Jordan Peterson siempre le ha cubierto las espaldas a su gemelo, Julian, pero en su última misión recibe un balazo destinado a su hermano y él siente que le ha fallado. Necesita separarse de él por un tiempo, y su familia, entonces, decide asignarle la misión de proteger a una dulce chica empleada en una línea erótica que está siendo acosada. Un caso sencillo y sin complicaciones, si no fuera porque ella no va a resultar ser nada dulce, su misión no va a ser fácil en absoluto y la línea erótica no es como él se imaginaba.

Valery Dalton es una mujer con un humor un tanto ácido que encuentra su empleo ideal como teleoperadora de una línea erótica bastante singular. Para su desgracia, en el desempeño de sus funciones se topa con un acosador, por lo que su sobreprotector jefe decide contratar a Jordan Peterson, un guardaespaldas mandón que no para de reprenderla. Un tipo al que mete en más de un problema y al que no le pone nada fácil su tarea.

Jordan asegura que prefiere a las chicas dulces, pero, inesperadamente, entre ellos saltan chispas a la menor oportunidad, y su relación se acaba convirtiendo en algo más que un simple trabajo.

¿Cambiará de opinión ahora que su corazón pertenece a una mujer que no es dulce? ¿Le facilitará Valery su misión a su protector cuando se dé cuenta de que está enamorada de él?

Silvia García Ruiz

Misión: una llamada a tu corazón

Los Peterson - 3

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Titivillus 12.12.2023

Título original: Misión: una llamada a tu corazón

Silvia García Ruiz, 2023

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

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Capítulo 1

Los Peterson constituían una familia muy unida que cambiaba de domicilio con gran frecuencia debido al empleo de Randy —un rudo hombre de escandalosos cabellos rojos y profundos ojos marrones—, relacionado con la protección de destacados famosos e importantes personalidades. La agencia de guardaespaldas de la que formaba parte Randy, consciente de que se trataba de uno de sus mejores activos, le encargaba nuevos trabajos continuamente… y, en aquellos de más larga duración, este no dudaba en llevarse consigo a su familia, compuesta por una alegre mujer y cinco revoltosos niños.

Danna Peterson, su esposa, era una rolliza ama de casa de cabellos negros y ojos castaños que se dedicaba a mantener unida a su familia a pesar de la dificultad que entrañaba tal tarea en medio de una situación tan inestable, o por lo menos lo intentaba.

Aidan, el mayor de sus hijos, siempre procuraba imitar a su padre y tenía un carácter brusco con el que solía asustar a los demás críos. Era sumamente protector con sus hermanos y detestaba a los matones, quienes a menudo acababan dentro de un cubo de basura cuando alguno le hacía frente en un nuevo colegio. Molly, la menor y la única chica, era una cándida niña que nunca le daba problemas. Luego venía Jessie, tres años mayor que la pequeña, muy inteligente y bromista, y finalmente los gemelos, Julian y Jordan, unos taimados chicos un año mayores que Jessie a los que les encantaba confundirla ocupando el lugar del otro.

Julian era el mayor de los dos por escasos minutos de diferencia y habían convertido en su juego favorito el potenciar el hecho de ser gemelos intentando sincronizarse todo el tiempo acerca de lo que les gustaba o lo que pensaban, sin decir nunca del todo la verdad, un hecho que preocupaba a Danna: ella temía que alguno de los dos se perdiera en algún momento en medio de ese entretenimiento al mantener en silencio lo que deseaban realmente, dejándose guiar por su hermano.

—¿De qué color queréis que os compre el suéter nuevo? —preguntó a esos dos traviesos de diez años que, una vez más y para despistarla, se habían vestido completamente iguales para que ella no pudiera distinguirlos.

—¡Azul! —contestaron ambos al unísono.

—¿Qué postre queréis para esta noche?

—¡Tarta de limón! —volvieron a contestar a la par.

—¿En qué actividad extraescolar queréis que os apunte?

—¡Al béisbol! —dijeron nuevamente al mismo tiempo.

—¿Asignatura preferida?

—¡Gimnasia! —declararon sin inmutarse.

—¿Os gusta alguna chica?

—¡Ninguna! —expresó Julian, a la vez que Jordan soltaba—: ¡Belinda!

—¡Os pillé! —exclamó Danna triunfal, ante lo que Julian respondió observando reprobadoramente a su gemelo por dar una contestación distinta a la suya.

Su madre, interponiéndose en esa mirada que no le gustaba en absoluto, habló con Jordan buscando convencerlo de que no se dejara manipular por su hermano y que, simplemente, fuera él mismo.

—Cariño, el tener gustos diferentes que Julian no es malo; de hecho, es algo bueno. Que seáis físicamente idénticos no significa que tengáis que ser iguales en todo y en todo momento. Podéis ser similares por fuera, pero, por mucho que lo intentéis, aquí nunca lo seréis —le explicó Danna, señalando el corazón de su hijo con uno de sus dedos antes de continuar—. A lo largo de los años no os motivarán las mismas cosas, querréis cosas diferentes y, sobre todo, amaréis a personas distintas.

—¡Pero mamá, es una estrategia que estamos practicando para confundir al enemigo! —manifestó Jordan, decidido a seguir las instrucciones de su gemelo, convencido de que eso sería lo mejor.

—¿Y qué vais a hacer? ¿Planear por adelantado todo lo que haréis en la vida, lo que os gustará y lo que no? —inquirió ella, volviéndose hacia Julian.

—Sí, lo tenemos todo estudiado —sentenció Julian mostrándole a su madre unos papeles donde habían escrito cuáles serían las elecciones que ambos tomarían a medida que crecieran.

—Ajá… y, cuando os enamoréis, ¿qué vais a hacer? Porque no podréis hacerlo de la misma chica —replicó Danna, rompiendo los elaborados planes de sus hijos.

—No hay problema: definiremos el tipo de chicas que nos gustarán, pondremos sus características en un elaborado esquema y solo nos fijaremos en las que se adapten a él. Aunque no sean iguales, serán parecidas —contestó Julian con decisión, rebelándose contra su madre, mientras que Jordan permanecía callado sin dar su opinión.

—Vaya… Si de verdad crees que así funciona el amor, Julian, te deseo buena suerte, cariño. La vas a necesitar… —declaró Danna con una sonrisa burlona dirigida a este, que salió de la cocina enfadado, aún empecinado en que nadie estropeara su maravilloso plan.

—Mamá, ¿cómo es el amor? —quiso saber Jordan, que aún no se había decidido a seguir los pasos de su gemelo y abandonar la estancia.

Danna, sonriendo, se acercó a él para enseñarle algo de esa difícil lección que un día aprendería, quisiera o no.

—El amor es una locura que nos puede llenar de felicidad o de tristeza. El amor es algo que no podemos predecir ni planificar, cielo. Nunca podremos elegir cómo será esa persona porque, por más estrategias que diseñemos, al final será este quien decida —anunció Danna, colocando un dedo sobre el pecho de su hijo, señalando su corazón de nuevo— y no este… —finalizó, apuntando a su cabeza, señalando a ese cerebro que las personas solían olvidarse de utilizar cuando se enamoraban—. Es nuestro corazón el que elige por nosotros a esa persona especial, Jordan. Y, cumpla o no con los requisitos que nosotros mismos nos imponemos, la guardará muy dentro de sí, tanto que no seremos capaces de olvidarla. Y finalmente, si queremos ganarnos ese amor, tendremos que ser muy valientes y hacer algo que tal vez nos cueste un poco.

—¿El qué? —preguntó Jordan, ansioso.

—En tu caso, admitir que esa persona te gusta aunque no le guste a tu hermano… —concluyó Danna, dándole un golpecito juguetón en la nariz a su confuso hijo, un niño que no tardó en ser arrastrado por su gemelo bien lejos de los consejos que su madre le daba sobre el amor. Una lección para la que todavía eran demasiado pequeños, pues eran incapaces de comprender la gran locura que suponía enamorarse.

Julian me arrastró a nuestra habitación y me puso de nuevo ante esos papeles en los que, según él, teníamos trazado un plan infalible para confundir al enemigo… aunque para mí solamente eran unas hojas llenas de mentiras donde escribíamos todo lo que tenía que gustarnos a los dos, fuera cierto o no. Por ejemplo, a mí me encantaban las sudaderas rojas y el pastel de chocolate, mi asignatura preferida era Historia y lo único que compartía con mi gemelo era que ambos disfrutábamos jugando al béisbol.

—Bueno, empecemos a decidir lo que nos gusta en una chica. A ver, empiezo: tiene que ser bonita y…

—¡No, ahora me toca elegir a mí! —lo corté, arrebatándole el bolígrafo. Y recordando las características de la niña que me traía de cabeza, comencé a describir a Belinda—: Una chica dulce, simpática, amable con todos, un poco tímida y a la que le encante que la proteja.

Él no se opuso, sino que se limitó a mirar un poco confundido ese papel, dispuesto a añadir algún dato más en esa planificada descripción.

—¿Y el color del pelo? ¿Y el de los ojos? ¿Cómo debería ser físicamente?

—Las mujeres cambian mucho eso con los tintes, las lentillas y las dietas: recuerda a mamá si no. Yo creo que lo mejor es que solo detallemos cómo debe ser su carácter —propuse, recibiendo el beneplácito de mi hermano, que no dudó en aceptar lo que yo había dicho sobre cómo serían las chicas que nos gustarían en el futuro.

Para mi desgracia, al día siguiente Julian no se abstuvo de contar a toda la clase cómo eran las chicas que nos gustaban, haciéndome sonrojar y que me dedicara a esquivar la mirada de Belinda. Más tarde, creyendo que ella sentía lo mismo que yo, la busqué en el recreo y, para mi asombro, la encontré junto a mi gemelo. Incapaz de resistirme a averiguar lo que ocurría, me escondí detrás de una columna para espiarlos, pero habría sido mejor que hubiera seguido mi camino…

—¿Qué es esto? —preguntó Julian, mirando con temor la carta que esa dulce niña le estaba entregando.

—Una carta de amor —respondió Belinda tímidamente, ruborizándose.

—Yo soy Julian, no Jordan —le aclaró él, poniendo distancia con ella seguramente porque recordaba que esa niña era la que me interesaba.

—Lo sé —le contestó ella, rompiéndome el corazón.

—No quiero aceptar esta carta —se negó mi hermano, rechazándola, pero ella, en vez de desistir, intentó volver a entregarle la misiva a mi hermano.

—¿Por qué no? ¡Si antes has dicho en clase que te gustaban las chicas de carácter dulce, tímidas y simpáticas, como yo!

—Bueno, sí… pero no —repuso Julian, metiéndose en problemas por seguir un plan del que yo en esos instantes dudaba mucho de que nos sirviera de algo a cualquiera de los dos en el futuro, tal y como mamá me había advertido.

—Entones, ¿vas a cogerla o no?

—No puedo —se negó Julian de nuevo, alejándose de ella hasta que Belinda lo provocó.

—¡Entonces les contaré a todos que has mentido y que no te gustan las chicas dulces y que los gemelos no son tan iguales como todos creen!

—Espera… Trae acá —farfulló mi hermano, aceptando finalmente la carta al ver que su infalible plan podía comenzar a fallar, dejando de lado los sentimientos que yo pudiera albergar. A continuación, salió corriendo, dejando allí a Belinda, tal vez para esconderla de mí.

Al ver el desenlace de esa historia, suspiré resignado a que la dulce Belinda no fuera para mí y me molesté un poquito con mi gemelo por aceptar recibir el cariño de la chica que me gustaba. No obstante, no lo culpé y no me dolió tanto el ser rechazado, ya que mi hermano había sido sincero… o así fue hasta que Belinda se encontró conmigo más tarde en los pasillos y sacó otra carta de amor que en esa ocasión llevaba mi nombre.

—¿Eh? ¿Qué es esto? —pregunté, tal y como había hecho Julian un rato antes, pero más confuso que él, ya que había visto cómo esa niña a la que le gustaba mi hermano, en ese momento, venía a por mí.

—Una carta de amor —respondió Belinda tras emitir un suspiro de resignación, como si le molestara repetir las mismas palabras una y otra vez.

—Yo soy Jordan, no Julian.

—Lo sé —contestó, creyendo que sabría lo que le diría a continuación, pero no fue así.

—¿Por qué debería aceptar una carta de amor dirigida a mí después de verte darle otra igual a mi hermano hace un rato? —planteé, mostrándome más rudo que Julian.

—Porque, si no lo haces, les contaré a todos que no tenéis los mismos gustos —intentó chantajearme esa niña que no era tan dulce como yo había pensado.

—¿Por qué has escrito dos cartas? —inquirí mientras cogía la misiva de entre sus manos, haciendo que sonriera satisfecha.

—Por si uno de los dos me rechazaba.

—Entonces, ¿a cuál de los dos prefieres?

—¿Qué más da? ¿Acaso no sois iguales? —replicó Belinda, rompiéndome el corazón.

En ese instante vi a mi hermano, que contemplaba la escena con asombro desde mitad del pasillo mientras ella me hacía daño. Y al darse cuenta de que yo sabía lo de la primera carta, no la ocultó de mí. A continuación, decidiendo darle a esa chica la respuesta que se merecía, fui hasta donde se encontraba Julian, cogí su carta, la junté con la mía y tiré ambas a la basura.

—Tienes razón, Belinda, somos iguales: a ninguno de los dos nos gustas tú —sentencié, haciendo que esa niña se alejara llorando de nosotros.

—No te preocupes, hermano. Cuando crezcamos, será diferente —me aseguró Julian, pasando su brazo por encima de mis hombros, pero, por primera vez, no estuve del todo seguro de que sus palabras fueran ciertas.

Con el paso de los años crecimos hasta ser unos eficientes guardaespaldas, igual que nuestro padre y nuestros hermanos. Tal y como lo habíamos planeado cuando críos, nos convertimos en los gemelos imbatibles: éramos tan similares que confundíamos a los criminales en cualquier misión, casi siempre servíamos de distracción ante el enemigo, nuestros movimientos se sincronizaban, convirtiéndonos en una fuerza difícil de batir, y cuidábamos constantemente de las espaldas del otro.

En nuestro trabajo éramos infalibles, sí, pero, fuera de él, no. Julian se mostraba un poco más simpático con las mujeres que se nos acercaban. Yo, en cambio, no dudaba en hacer patente mi disgusto cuando no les importaba con cuál de nosotros acostarse, ya que en ocasiones ellas solo se acercaban a mí para llegar hasta él. Y mientras Julian simplemente ignoraba a todas las chicas para seguir su camino, yo me preguntaba dónde estaría esa dulce chica predestinada a mí a la que, egoístamente, quería en exclusiva…

Capítulo 2

Yo soy una chica muy dulce… Bueno, un pelín dulce… ¡Hum! Vale. Lo reconozco: lo cierto es que no soy dulce en absoluto. Mi carácter es algo ácido, por lo que en ocasiones me cuesta un poco que la gente llegue a comprenderme, tanto a mí como a mi peculiar sentido del humor.

Me gusta ver cómo las personas se quedan boquiabiertas cuando les cuento a lo que me dedico, así como presenciar el amargo y desconsolado llanto de muchos hombres cuando rompo sus fantasías. Mucha gente se pregunta cómo es posible que una chica como yo haya acabado en un trabajo como el mío, especialmente después de observar mi despreocupado aspecto habitual, consistente en un chándal cómodo y bien abrigadito, una cola de caballo por todo peinado y unas gruesas gafas sin las que acabaría chocando con las farolas de la calle.

Creo que este empleo concuerda totalmente conmigo: miento, engaño con descaro, finjo como nadie… ¡y encima me pagan por ello! En ocasiones me lo paso pipa con algunos clientes, y entonces pienso en lo afortunada que fui por hallarlo, pese a que yo no fuese buscando un trabajo así, sino que más bien fue este el que me encontró a mí. Las palabras claves para que nuestro idílico encuentro tuviera lugar fueron «fin de mes», una época a la que siempre me costaba llegar con mi escaso presupuesto y que me llevó a aceptar una oferta que en otras circunstancias ni me habría planteado, la verdad.

Mis empleos hasta entonces habían sido una auténtica mierda. Tampoco es que mi trabajo actual fuera el paraíso: tenía sus cosas buenas y sus cosas malas, pero ¿qué puedes esperar cuando terminas la universidad con una licenciatura en una carrera a la que te apuntaste porque fue lo primero que se te ocurrió, y no posees especialización alguna, ni máster ni enchufe que te cuele por la puerta trasera en alguna empresa? Pues que tu destino es acabar currando en un establecimiento llamado Burger Miss Pepis y viviendo con tus padres.

Y mientras Miss Pepis es un tío gruñón con sobrepeso que no se parece en nada a la amable viejecita del cartel de la hamburguesería y se está pensando si despedirte o no después de que te comieras delante de él la hamburguesa de un cliente pesado como respuesta a su enésima queja, tú buscas un nuevo empleo antes de recibir la temible llamada. Una llamada que yo había logrado esquivar con mucha habilidad hasta el día en el que todo cambió y mis alocados pasos me llevaron por un camino en el que me toparía con mi actual trabajo…

Todo ocurrió una mañana en la que se suponía que yo debía asistir a una entrevista para un puesto de comercial de venta de aspiradoras, uno de esos anuncios a los que solo acuden los desesperados o los ilusos, ese típico anuncio en el que te prometen una amplia cartera de clientes que garantiza un sinfín de ventas y sus correspondientes y jugosas comisiones. Comisiones que luego no ves porque te dejan sola con tus aspiradoras ante decenas de puertas que no se abren o que, si lo hacen, se abren con muy mala leche para echarte al perro… aunque en esa ocasión el anuncio decía que las ventas se realizarían por teléfono, no presencialmente.

Ese día me arreglé con ropas cómodas pero prácticas. Nada elegante ni sofisticado porque estaba muy harta, pues llevaba toda la semana haciendo entrevistas de lo más estúpidas y en esa ocasión iba decidida a que nada me pillara por sorpresa: había tenido que correr por un laberinto, diseñar una cocina, una caravana y el armario de una abuela, hacer decenas de test de inteligencia y psicotécnicos e incluso jugar a un estúpido videojuego donde aparecía un tiburón que acababa comiéndote si respondías erróneamente a las preguntas de esa entrevista virtual. Al final dejé a mi sobrino haciendo el jodido test para que se entretuviera, porque el bicho a mí siempre me comía.

En fin, que esa mañana me había puesto unos vaqueros con unos zapatos bajos, por si tenía que correr; una blusa elegante junto a una chaqueta de sport, para dar una imagen profesional; me había recogido el cabello en un moño alto para parecer seria y me había maquillado sutilmente. Eso sí: las gafas no me las cambié por las lentillas, ya que, en una de mis últimas entrevistas, estas me irritaron los ojos y había lagrimeado tanto que se me había corrido el maquillaje y había terminado pareciéndome al aterrador payaso de It, una imagen que no parecía demasiado adecuada para el trabajo de dependienta de una juguetería, ya que me descartaron antes de decir «hola».

Así pues, con mis cómodos zapatos, un buen montón de respuestas a test absurdos en mi bolso, una botella de agua y un tentempié para que mis tripas no sonaran cuando me hicieran esperar durante horas y una calculadora de última generación, me sentía preparada para todo. O para casi todo…

—He oído que hacen una entrevista grupal —comentó una aspirante al puesto, haciendo que todos los que la rodeábamos gimiéramos molestos mientras nos llevábamos las manos a la cabeza—. Y, al parecer, nos van a poner un apocalipsis como situación hipotética ante la que enfrentarnos, para ver cómo reaccionamos —añadió.

—¡Mierda! ¡Para eso no estoy preparada! —murmuré, sin saber qué coño haría en esa situación mientras me devanaba los sesos tratando de imaginar qué cojones tenía eso que ver con vender aspiradoras salvo que fuera para que el entrevistador se riera un rato de nosotros, claro.

Finalmente, después de hacernos esperar un par de horas como si no tuviéramos otra cosa mejor que hacer, nos llamaron para dar comienzo a la tortura. En primer lugar nos informaron de que haríamos un ejercicio de dinámica de grupo y que posteriormente seríamos convocados para una entrevista individual.

Por supuesto, como ese no era mi día, mi equipo estaba lleno de chicas bonitas que destacaban más que yo en todos los aspectos: ellas iban vestidas con elegantes trajes, llevaban bonitos peinados y lucían hermosas sonrisas con las que encandilaban a la gente, sobre todo al entrevistador, que las recibió a todas con una gran sonrisa; a todas excepto a mí, pues me miró de arriba abajo, descartándome al primer vistazo.

Tomamos asiento en un círculo de sillas algo incómodas y el entrevistador dio comienzo a esa entrevista grupal con unas palabras que tal vez él no debería haber dicho ni yo haberme tomado al pie de la letra.

—Buenos días, señoritas. Me presentaré: soy Jared Watson. Pertenezco al departamento de recursos humanos de esta empresa y estaré a cargo de este proceso de selección al completo. En primer lugar, quiero que os presentéis, que seáis sinceras conmigo y me digáis qué os parecen las dinámicas grupales como esta en la que estáis participando.

Todas las chicas de mi alrededor sonrieron estúpida y falsamente mientras alababan tanto al entrevistador como a la desquiciante locura de ese tipo de entrevistas que solo se le podían haber ocurrido a una mente muy perversa o enferma. Cuando por fin me tocó hablar a mí, le concedí la sinceridad que había pedido desde el principio, aunque, por lo visto, no era eso lo que realmente deseaba.

—Hola, yo soy Valery Dalton.

—¡Hola, Valery, bienvenida! Muy bien, dime: ¿qué opinas tú de la dinámica de grupo que estoy dirigiendo? —me preguntó Jared Watson, dedicándome una hipócrita sonrisa que yo igualé mientras le contestaba.

—¡Oh, es muy sencillo! Odio las entrevistas de grupo. Me parecen una auténtica mierda donde te colocan ante situaciones estúpidas en las que tienes que buscar destacar por delante de los demás, y aun cuando lo haces, no sabes si has acertado o no a ojos del entrevistador. Las dinámicas siempre son lo mismo, pese al tema que traten: sentada junto a todos los demás participantes, sonríes y simulas que todos somos amigos cuando la verdad es que todos los que te rodean están dispuestos a apuñalarte por la espalda a la menor oportunidad para quedarse con el puesto. Creo que son inútiles, innecesarias y, probablemente, satisfacen un enfermizo afán de poder del entrevistadorcillo de turno, un mindundi que en su casa seguramente manda menos que el gato pero que aquí se siente Dios —dije sin perder mi sonrisa, aunque conseguí que Jared Watson la perdiera a medida que escuchaba mis palabras para luego tener un ataque incontrolable de tos que intentó mitigar mientras mis compañeras se removían incómodas en sus sillas.

—¡Ejem! Bueno, gracias por tu opinión, Valery. Será mejor que comencemos con la dinámica —dijo él cuando pudo calmarse—. Veréis: el mundo ha sufrido un apocalipsis…

—¿Por qué? —interrumpí, dejando a Jared asombrado mientras sacaba mi libreta y mi bolígrafo del bolso para tomar notas.

—¿Y qué más da? —replicó ese hombre, mirándome cada vez con más manía. Pero, si yo me tenía que devanar los sesos para imaginarme esa ridícula situación… ¡qué menos que él se lo currara un poco!—. A ver… tenemos un apocalipsis por… ¡por una guerra biológica! —manifestó ese tipo ante mi persistente mirada, que no se apartó de él hasta lograr una respuesta—. Prosigamos: solo hemos sobrevivido nosotros. Nos encontramos en medio del mar a bordo de una balsa hinchable que se dirige hacia una isla que no ha sido afectada por la catástrofe, pero, si no nos deshacemos de uno de nosotros, las provisiones que llevamos no nos llegarán y moriremos todos…

—Tengo una pregunta —interrumpí de nuevo—. ¿Alguno de nosotros está infectado?

—No —contestó Jared, cuyos dientes comenzaban a rechinar.

—Vale. ¿Y cómo sabemos que esa isla es segura? ¿Por qué nos hemos librado de haber sido infectados? ¿Quién nos ha proporcionado esa lancha y las provisiones? ¿Cómo hemos llegado a ese lugar en medio del mar? ¿Quién nos ha dicho que vayamos a esa isla? ¿Se puede confiar en esa persona?

El entrevistador me miró con odio, a saber por qué, ya que mis cuestiones eran la mar de lógicas a la vista de esa estupidez de prueba que solo nos hacía perder el tiempo.

—La respuesta a todas esas preguntas es «lo hizo un mago» —contestó una de mis compañeras con una sonrisa irónica en el rostro, al parecer tan harta de esa tontería como yo.

—Me vale —dije, devolviéndole la sonrisa mientras anotaba esa respuesta y dejaba que el entrevistador siguiera con su dinámica.

—Como iba diciendo antes de que me interrumpieran… —declaró ese hombre mientras me fulminaba con su mirada—. Cada una de vosotras es una desconocida ante los demás, por lo que os voy a asignar una profesión que tendréis que defender con el objetivo de convencer a las otras para que no os tiren de la balsa.

Cuando Jared comenzó a repartir las distintas profesiones, crucé los dedos para que no me tocara alguna que fuera una basura. Ante mí, mis compañeras desplegaron fervorosos discursos defendiéndose con pasión. Teníamos a una profesora de biología especializada en plantas, muy útil para saber cuáles eran comestibles o medicinales; una chica albañil, que podía construir las casas; otra chica arquitecta, que podía diseñar las casas y otros edificios; una doctora que podía curarnos, e incluso una ingeniera que sabía construir máquinas y herramientas con piedras, palos y hojas… y luego estaba yo.

—Y, en cuanto a ti, Valery, tú serás inspectora de Hacienda —propuso Jared, haciendo que fuera mi turno de fulminarlo con la mirada mientras notaba que acababa de ser sentenciada a darme un remojón desde nuestra balsa—. ¿Y bien, Valery? ¿Cómo vas a defenderte? —inquirió con recochineo y una falsa sonrisa.

Y a pesar de saber que ese tipo solo lo había hecho para vengarse y ese puesto no iba a ser para mí, yo me defendí con todo lo que tenía. Así pues, poniéndome en pie, carraspeé levemente para atraer la atención de todos y, cuando la tuve, comencé con mi intervención:

—¡Tengo un cuchillo, y como intentéis tirarme de la lancha, la pincho y morimos todos! —exclamé mientras dirigía una amenazante mirada a cada una de mis compañeras, consiguiendo finalmente que nadie me tirara de la balsa.

—Valery, por favor, no inventes situaciones ridículas —repuso el hombre que se había inventado un apocalipsis donde solo habíamos sobrevivido siete personas sin trabajo, con una puta balsa hinchable y unas cuantas latas de conservas.

—Vale —contesté, soltando un hastiado suspiro ante toda la mierda que tenía que hacer con tal de conseguir un puñetero trabajo.

—Ahora defiende tu situación en esa lancha con argumentos —ordenó ese tipo, ofreciéndome una sonrisa llena de satisfacción por mi apuro, así que yo, una vez más, le di una dosis de mi sinceridad.

—Perdón, pero, si nosotros somos los únicos que hemos sobrevivido, prefiero tirarme de la balsa. ¡Adiós! —anuncié. Y levantándome de la silla, me alejé de esa dinámica de grupo antes de que todos los hipotéticos náufragos se sublevaran y me tiraran al mar.

Un rato después, mientras esperaba en el pasillo para mi entrevista personal, esa molesta y a la vez querida persona que era mi madre me llamó.

—¿Valery? ¿Cómo te ha ido en la entrevista, hija?

—Pues verás, mamá: hubo un apocalipsis mundial por una guerra biológica de la que solo sobrevivimos siete personas, una de ellas bastante gilipollas, y yo, como era inspectora de Hacienda, decidí arrojarme de la balsa hinchable en la que estábamos antes de que me arrojaran por la borda mis compañeros de fatigas.

—Valery, ¿tú has bebido?

—No, mamá. Te juro que es la verdad.

—A mí no me engañas, cariño: tú estás deprimida por no encontrar un trabajo en condiciones y te has dado a la bebida, pero esa no es la solución a tus problemas. Tú lo que tienes que hacer es…

Y cuando mi madre comenzó con su discurso para arreglarme la vida, deseé volver a esa embarcación imaginaria para arrojarme desde ella, pero esa vez de verdad.

En la entrevista personal no me fue mucho mejor que en la dinámica de grupo. Detrás de tres escritorios dispuestos formando una «U», dos hombres y una mujer me miraban con sus papeles y sus falsas sonrisas. Uno de ellos era Jared, quien, por lo visto, al final había sobrevivido al apocalipsis. Qué lástima.

—Cuéntanos, Valery, ¿por qué quieres este trabajo? —me planteó la chica, comenzando la ronda de preguntas obvias y estúpidas a la que, a lo largo de esos días de búsqueda de empleo, me había acostumbrado.

—Para ganar dinero.

—¿Y para qué quieres ese dinero?

—Para comprar drogas —declaré, harta de todo, dejando a mis entrevistadores con un palmo de narices—. Es broma, quiero ganar dinero para pagar mis facturas y no morirme de hambre.

—Aquí pone que vives con tus padres y que tienes veinticuatro años. ¿Por qué? —preguntó otro de los entrevistadores.

—Porque todos los años cumplo un añito desde que nací hace veinticuatro… —repliqué mientras pensaba que se lo tenía ganado, ya que, ante preguntas necias, solo iban a recibir contestaciones igual de absurdas.

—No, yo quiero saber por qué vives con tus padres.

—¿Porque no tengo trabajo, tal vez?

—En tu currículum dice que trabajas a media jornada en un «selecto restaurante» y no deseamos que tu actual empleo interfiera con el puesto que estamos ofreciendo. Requerimos dedicación exclusiva.

En ese momento pensé que en ese papelito que era mi currículum había puesto alguna que otra mentira, como que el Burger Miss Pepis era un «selecto restaurante» o que sabía chino mandarín, algo de lo que no tenía ni idea a no ser que quisieran que insultara a alguien, ya que lo poco que sabía de ese idioma lo había aprendido de escuchar las discusiones de mis vecinos.

No obstante, antes de que los entrevistadores comenzaran a desmontar algunos de los embustes que había puesto en mi currículum, comencé a exponer lo buena trabajadora que era y lo compatibles que podían ser mis dos empleos.

—Mi trabajo actual nunca interferiría en este: tengo un jefe muy comprensivo que está muy contento conmigo y al que no le importaría cambiarme los horarios cuando lo necesitara. De hecho, no para de llamarme. Parece que cuando no estoy se siente algo perdido —declaré, un hecho que resultó ser cierto cuando mi condenado teléfono comenzó a sonar en ese mismo instante y yo, tras ver quién era, me apresuré a colgar—. Soy muy cumplidora, siempre llego a tiempo, me considero muy eficiente, mi trato con los clientes es espléndido y mi mayor cualidad es la sinceridad —manifesté fervorosamente, aunque mi discurso se estropeó un poco cuando en mitad de este volvió a sonar mi móvil con la melodía de la famosa película Tiburón, que anunciaba que mi jefe insistía en contactarme.

En el momento en el que me disponía a disculparme con los entrevistadores por la interrupción y a ignorar otra vez esa llamada silenciando mi móvil, Jared Watson me dijo:

—Cógelo, parece importante.

Yo lo hice y, con los nervios, le di sin querer al botón del altavoz, haciendo que la voz de Miss Pepis resonara por la habitación, desmontando todo mi discurso.

—¡¿Se puede saber dónde coño estás, Valery?! ¡Se supone que habías cambiado el turno con Amanda, pero Amanda no aparece! ¿Y por qué has cambiado ese turno?

—Es que estoy muy malita —dije tosiendo lastimosamente, como si estuviera comatosa, para ver si ese hombre se apiadaba de mí… pero Miss Pepis no tenía compasión.

—¡Te quiero en el trabajo ya o estás despedida, algo que de cualquier modo no tardará en ocurrir, ya que tengo otra reclamación en tu contra de otro cliente! ¡¿Cómo se te ocurre hacerle burbujitas en su refresco con la pajita después de que se quejara de que su bebida no tenía gas?!

—Ahora… ocupada… túnel… interferencias… —dije entrecortadamente, apretando una bola de papel junto al teléfono, simulando como si hubiera interferencias antes de cortar la comunicación. Sabía que mi entrevista se había arruinado del todo; sin embargo, volviéndome hacia las personas que me miraban completamente alucinadas, les pregunté, ofreciendo la mejor de mis sonrisas:

—¿Por dónde íbamos?

—Por su mejor cualidad, la sinceridad, ¿no? —contestó Jared, mostrándome una irónica sonrisa.

—La salida está por ahí, ¿verdad? —inquirí, levantándome antes de que me echaran.

Un segundo después, tres instigadores dedos me confirmaron el camino hacia la salida y yo los seguí resignada, consciente de que no volvería a saber nada de ese trabajo. Pero, para mi asombro, dos días después me llamaron y, tras presentarme las condiciones y el sueldo que ganaría, comprendí por qué yo era su única opción. Para mi desgracia, ellos también eran la mía, así que enseguida entré a trabajar en esa empresa de venta telefónica, en la sección que vendía aspiradoras. Una vez allí, no tardé en encontrarme con un puesto laboral mucho más acorde con mi sexy personalidad.

El edificio Britaniant era una fábrica rehabilitada de Brooklyn que había sido reconvertido en unas grandes oficinas de diseños creativos. Se había mantenido la estética industrial exterior, aunque transformando su uso en el interior, creando espacios completamente diáfanos con grandes ventanales que permitían la entrada de la luz y generaban unas vistas únicas del esplendor de los puentes y del horizonte de Manhattan.

Esas modernas oficinas estaban ocupadas por una gran empresa que poseía un canal propio de televisión dedicado a la venta de diferentes productos. Incluían distintas secciones de venta telefónica y de recepción de llamadas referentes a los artículos y servicios que ese canal anunciaba.

Allí se podían encontrar desde teleoperadoras vendiendo aspiradoras y otros artículos de dudosa calidad hasta chicas atendiendo una línea caliente o adivinando el futuro con las cartas del tarot. Las primeras normalmente se distribuían por cubículos separados desde donde llamar con desesperación a sus clientes para intentar vender sus productos en el menor tiempo posible, mientras que las segundas estaban escondidas en la última planta del edificio, en una pequeña sección dividida en cubículos aún más pequeños, como si esa sección fuera algo de lo que avergonzarse en esa compañía, a pesar de que fuera la que más dinero aportaba al negocio.

Las teleoperadoras de esa área no tenían que llamar con desesperación a los clientes para conseguir sus ventas lo más rápido posible, sino justo lo contrario: tenían que ingeniárselas como fuera para que esas llamadas se prolongaran lo máximo posible.

Para desgracia de Owen Miller, el encargado de la sección de la línea caliente, no eran muchas las personas que quisieran trabajar para una línea erótica, así que solía pasarlas canutas para encontrar personal, especialmente cuando los de recursos humanos se negaban a invertir su tiempo en encontrar empleados para él.

—Necesito teleoperadoras para la sección de la línea erótica y las necesito para ayer, ¡así que hazme el favor de organizar unas entrevistas de trabajo! —reclamó Owen, responsable de una sección de la que todos se burlaban pese a ser la que más beneficios aportaba. No obstante, Peter Wilson, el director de recursos humanos, le dio la misma contestación de siempre.

—Para vosotros, con un anuncio en el periódico bastará. Ya me encargué de eso la semana pasada.

—Sí, claro: un minúsculo anuncio en letra pequeña en un periódico local y escondido entre los de contactos personales —señaló Owen, bastante molesto, mientras le mostraba el periódico donde se encontraba su anuncio y lo difícil que resultaba encontrarlo, un hecho que Peter ignoró mientras intentaba continuar su camino.

—No es culpa mía que nadie quiera trabajar en una línea erótica —declaró Peter sin conseguir que Owen dejara de perseguirlo con sus quejas.

—Deriva a una de las nuevas a mi sección.

—¿Para que se vayan corriendo en cuanto se enteren de cuál es su nuevo trabajo? ¡No, gracias! Además, en el resto de secciones también andamos cortos de personal. Hace solo dos semanas que hemos contratado a los nuevos y, aunque casi todos han cogido el ritmo de este trabajo, a algunos aún les cuesta —replicó Peter mientras dirigía su molesta mirada hacia un cubículo donde una chica vestida despreocupadamente con un chándal y unas deportivas se reclinaba en su asiento e intentaba vender una aspiradora al mismo tiempo que sorbía un refresco, pronunciando las palabras más inadecuadas para lograr la venta de cualquier producto.

—¡Vamos, Norman! Ya sé que el artículo que vendo es una mierda y no hay por dónde cogerlo, que no aspira nada y se recalienta con facilidad. Pero hay que admitir que el nombre es muy chulo: ¡Aspirator 3000! Realmente creo que es lo único que se han currado de este trasto. Por otra parte, sé que es un poco caro y feo de cojones, pero puede servirte de pisapapeles o incluso de radio, porque, no sé por qué, a los tíos que inventaron este cacharro se les ocurrió acoplarle una radio FM. No te digo que se lo compres a tu mujer por vuestro aniversario, pero ¿y a tu suegra? Vas a quedar como Dios delante de todos y luego será ella la que tendrá que tratar con las interminables reclamaciones con mi empresa para que le devuelvan el dinero hasta que le dé dolor de cabeza, así no tendrá tiempo de meterse en tu vida ni en la de tu mujer. O también se lo puedes regalar a tu hermano, el millonetis ese que tanto presume de casa y de dinero. Si tienes suerte y ese trasto se recalienta, puede acabar jodiéndole todo el circuito eléctrico de su casa. Te puedo asegurar que algunos de nuestros clientes ya han vivido esa experiencia en alguna ocasión, así que, ¡vamos, Norman! ¡Sé que estás deseando comprármela! ¡Porfi! ¡Porfi! ¡Porfiiiiiii! ¿Sí? ¡Bien! ¡Ya sabía yo que podía contar contigo! ¡El Aspirator 3000 será un regalo maravilloso para tu hermano! —dijo la chica ante el asombro de los dos hombres.

Cuando terminó de apuntar los datos de su cliente y alzó la cabeza, se encontró con la penetrante mirada de Peter sobre ella para recordarle una vez más las normas de esa empresa que ella se saltaba cuando le daba la gana.

—Valery, ¿dónde está tu ropa de trabajo?

—Esta es mi ropa de trabajo —dijo, señalando con descaro su chándal.

—Debes mostrar un aspecto presentable para los clientes.

—¿Para unos clientes a los que atiendo telefónicamente y no me ven ni un pelo? Paso —replicó Valery con desvergüenza para luego pasar a sorber su refresco.

—Veamos tus ventas —exigió Peter mientras le quitaba bruscamente su informe de las manos—. ¡Dos ventas en lo que va de semana! ¿Me puedes explicar por qué llamas a tan pocos clientes?

—Se pasa horas hablando con el mismo cliente —soltó una de las empleadas nuevas, provocando que Valery le tirara una bola de papel a la cabeza.

—¡Tú a callar, chivata! —exclamó Valery amenazadoramente, para luego poner su mejor cara ante su supervisor mientras inventaba una nueva excusa—. ¿Qué le puedo hacer? Soy de esas chicas a las que la gente le gusta contarle su vida y lo mínimo que puedo hacer, si voy a venderle una porquería, es escucharla.

—¡Nuestros productos no son una porquería! —gritó Peter, sulfurado.

—Pues eso no es lo que dice el manual de la aspiradora —contestó la impertinente mujer mientras su mirada seguía fija en su jefe pero su boca buscaba la pajita para darle un nuevo sorbo a su refresco. Y cuando lo consiguió, Peter terminó de perder la paciencia y se echó las manos a la cabeza, tras lo que vociferó:

—¡Ya no puedo más! ¡Valery, estás despedida!

—¡Pero si he seguido las normas y me he mostrado tremendamente sincera a la hora de vender nuestros productos para que luego no haya ninguna reclamación! ¡Bah! La próxima vez miento con descaro, total: el resultado va a ser el mismo.

—¡La quiero para mi sección! —reclamó Owen Miller después de arrancarle los informes de sus llamadas a Peter de las manos y comprobar cuánto tiempo podía entretener esa chica a alguien al teléfono.

—No creo que ella quiera trabajar para ti, Owen —replicó Peter, cruzándose de brazos con una sonrisa satisfecha, esperando que ella lo rechazara.

—¿Sueldo? —inquirió Valery.

—Más que aquí —respondió Owen.

—¿Uniforme?

—Ninguno: puedes ir vestida como te dé la gana.

—¿Horario?

—Podemos hablarlo.

—Hummm… ¿Dónde está la pega? —preguntó ella, algo desconfiada, haciendo que Peter interviniera burlonamente:

—Sí, Owen, ¿por qué no le dices en qué consiste tu sección?

—Es una línea erótica… —anunció Owen en voz baja agachando el rostro a la espera de un nuevo rechazo. Pero, para su sorpresa, Valery solo preguntó:

—¿Puedo mentir lo que quiera a mis clientes?

—Claro. De hecho, es algo absolutamente necesario en este puesto.

—Entonces vamos a probarlo. Total: no tengo nada que perder —contestó Valery mientras recogía una caja con sus cosas para mudarse de oficina.

—¿Estás segura de lo que vas a hacer? Mira que tendrás que tratar con pervertidos… —intervino Peter, cruzándose delante de ella al no quedarse satisfecho con que esa impertinente mujer continuara en la compañía.

—No será algo nuevo, lo diferente será que ahora me van a pagar por escucharlos —respondió Valery mientras echaba a Peter a un lado para proseguir su camino.

—¡No vas a aguantar ni dos días! ¿Me oyes bien? ¡Ni dos días…! —chilló Peter airadamente a la espalda de esa insolente mujer, incapaz de comprender cuánto podía encajar esa chica con sus nuevos compañeros o con su atrevido trabajo.

Dos años más tarde

Las llamadas que atendía a diario, al contrario de lo que mucha gente pensaba, no eran realizadas por los clientes durante la noche, a escondidas, buscando un íntimo momento antes de ceder en sus sueños a alguna pervertida fantasía, sino a lo largo de la mañana o bien entrada la tarde.

Algunos clientes eran hombres que vivían con sus madres y aprovechaban cuando estas se iban de compras para llamarnos. Otros eran tipos que nos contactaban desde su trabajo cuando se aburrían o se enfadaban con sus jefes, mientras que también contábamos con algún que otro casado que se encerraba en algún lugar para regalarse un desahogo.

En mi sección había un grupo muy singular con el que me sentía la mar de a gusto, por eso rechacé desde el principio el turno de noche, donde las chicas atendían llamadas desde sus casas y no pisaban la oficina. Por eso y porque seguía viviendo con mis padres y no quería imaginarme lo que podía pasar si alguno de ellos me pillaba atendiendo una de esas llamadas.

A lo largo de esos dos años había aprendido que una línea erótica no era como los hombres se imaginan en sus tórridas fantasías. No estaba atendida por exuberantes mujeres de escasa vestimenta que respondían a su llamada con ganas de sexo, sino por viejecitas de la tercera edad a las que no les llegaba la pensión, amas de casa que querían un dinero extra para darse sus caprichos y por Natacha, un robusto hombretón que poseía una voz bastante femenina con la que se ganaba un sobresueldo cuando no estaba haciendo repartos con su camión.

La ropa que usábamos mientras atendíamos las llamadas eran cómodas y calentitas, y lo que hacíamos mientras oíamos los sueños eróticos y gemidos un tanto pervertidos de nuestros clientes abarcaba desde hacer calceta hasta leer, jugar a videojuegos, hacer algo de ejercicio o incluso ver alguna película subtitulada en el ordenador.

Las fotos que aparecían en los anuncios, en la televisión o en la prensa representando a hermosas mujeres dispuestas a satisfacer cualquier sueño eran todas mentira. Se trataba de imágenes manipuladas o directamente falsas y, en el caso de Natacha, que aparecía en los carteles como una exuberante morena, muy muy retocadas.

En todo caso, yo ya me había acostumbrado a ese trabajo y lo sobrellevaba muy bien, aunque, como siempre, a mi manera.

—Voy a comerme tu pepino y no hay nada que puedas hacer para evitarlo —le susurré con voz sensual a mi compañera July, una octogenaria de joviales ojos azules, con unas enormes gafas, bromeando con ella mientras le robaba un trocito de pepino de su ensalada.

—¡Niña, no tienes remedio! —declaró la ancianita que trabajaba conmigo, apartando mi tenedor mientras señalaba mi cubículo y el teléfono que había dejado en espera junto a un altavoz, donde sonaban de fondo los gemidos de una película porno, ya que la fantasía de mi cliente era participar en una orgía.

Cuando Owen vio lo que estaba haciendo, me reprendió con la mirada y, señalándome mi cubículo, me hizo volver al trabajo.

Entonces fui a apartar con cuidado el micrófono de mis auriculares del altavoz de mi ordenador, pero, mientras lo hacía, me resbalé y acabé apoyándome en el teclado, accionando por error el programa infantil que le había grabado a mi sobrino.

—¡Y hoy aprenderemos la diferencia entre arriba y abajo…! —exclamó un personaje de voz chillona, resonando por toda la habitación, provocando que todas mis compañeras se quedaran mudas por un momento en medio de sus gemidos o guarrerías varias, aguantándose la risa mientras yo me apresuraba a apagar el altavoz y a disimular ante mi cliente diciéndole con voz seductora:

—Has estado fantástico, cariño… eres todo un campeón.

—¿Eso era un programa infantil? —inquirió el tipo, sospechando que no le prestaba la atención que él exigía.

—¿Qué? ¡Oh, no! ¡Qué va! Eran instrucciones para nuestra próxima orgía, querido…

—¡No me digas que has estado poniéndome una película porno mientras yo te relataba mis fantasías en lugar de hacer realidad mis deseos!

—¿Cómo puedes pensar eso de mí, con lo íntimamente que nos conocemos y todo lo que hemos vivido juntos? —repuse teatralmente, pero el cliente no se lo tragó.

—Nos conocemos desde hace solo una hora y quince minutos.

—¡Bien! —murmuré, calculando mentalmente lo que iba a ganar por esa llamada.

—¡Quiero presentar una hoja de reclamación! ¡Pásame con tu responsable! ¡Tú deberías estar haciendo tu trabajo y…! —comenzó a increparme el hombre, indignado.

—Me encanta que me digas cosas guarras, cochinote mío… —repliqué, haciendo que ese cliente se enfureciera y aumentaran sus minutos al teléfono mientras me reñía e insistía en hablar con mi encargado.

Finalmente, esa llamada llegó hasta las dos horas antes de que el tipo se cansara de hacer el idiota y colgara de malos modos. Entonces yo hice un bailecito de celebración frente a mi teléfono y, al darme la vuelta en mi cubículo, vi a Owen mesándose los cabellos mientras negaba con la cabeza.

En el instante en el que le puse ojitos de cordero desvalido tras mis grandes gafas y le dediqué un falso gesto compungido, él acabó suspirando tras una sonrisa y su reprimenda terminó, como siempre, en el amable consejo que me daría un amigo.

—Valery, no puedes tratar así a los clientes. ¿Y si te topas con algún demente que te coja manía?

—Se lo paso a Natacha —contesté, haciendo que mi barbudo compañero alzara sus dos pulgares, conforme con tratar con esos tipos.

—De todos modos, ten cuidado, Valery. Un amigo que trabaja en una empresa similar a la nuestra me ha comentado que hay un sujeto extraño acosando a las chicas que trabajan en las líneas eróticas y no quiero que te pase como a ellas y seas hostigada por algún loco que pueda poner en peligro tu vida.

—¡Vaya! ¿Y por qué tendría que tocarme el chiflado a mí?

—Porque, querida mía, si eres capaz de volver loco al más cuerdo de los hombres, no quiero ni imaginarme lo que puedes llegar a hacer con uno que ya está mal de la cabeza después de que lo provoques —respondió Owen, ante lo que todos mis compañeros asintieron con la cabeza, mostrándose de acuerdo con él, para luego pasar a observarme con preocupación.

—¡Vamos, vamos! ¡No exageréis! No tenéis por qué preocuparos tanto por mí: no tengo tanta mala suerte —dije mientras me ponía mis cascos para aceptar una nueva llamada.

—¡Voy a ir a por ti! —exclamó una voz amenazante justo en ese momento, intentando intimidarme, haciéndome pensar que el loco pervertido finalmente había llamado a mi puerta o, mejor dicho, a mi número. Pero, como no quería preocupar a mis compañeros, no les comenté nada y sobrellevé esa llamada a mi manera.

—Pues mira tú por dónde, no estoy —respondí antes de colgar.

—¿Adivinas dónde estoy? —insistió el tipo después de que aceptara otra llamada suya.

—En tu casa, viviendo en el desván de tu madre y tan aburrido como para ponerte a hacer este tipo de bromas estúpidas —respondí antes de volver a colgarle el teléfono.

—¿Me has colgado? —me preguntó el muy pesado después de que contestara por tercera vez a su llamada.

—¿Yo? ¡Qué va! —negué antes de volver a cortar la comunicación.

El tipo volvió a insistir por cuarta vez.

—Te advierto de que, como me vuelvas a colgar, me voy a convertir en tu peor pesadilla.

—Bah, mi peor pesadilla es tener las tarjetas sin crédito y no llegar a fin de mes —contesté, poniendo fin a la conversación con ese pesado.

Mis colegas de trabajo debieron de notar que algo pasaba en mi cubículo, porque Owen se asomó y me dijo con una voz seria que nunca había usado antes conmigo que activara la función de manos libres en la siguiente llamada.

—¡Vamos, Owen! Solo es un plasta que se ha equivocado.

—Acepta esa llamada y ponla en manos libres o lo haré yo.

Finalmente, cuando acepté esa llamada, el tipo parecía estar un poquito alterado.

—¡Voy a matarte, ¿me oyes?! ¡Voy a buscarte en el trabajo, en tu casa, en tu gimnasio, mala puta! ¡Voy a dar contigo y voy a bañarme en tu sangre y en la de todas las chicas que son como tú! ¡¿Qué tienes que decir a eso, maldita furcia barata?!

—¿Te has tomado tu medicación? —pregunté, sin tomarme a ese sujeto en serio, porque hacerlo me habría dado mucho miedo.

Owen me reprendió con la mirada antes de cortar esa llamada y luego me anunció con decisión:

—Voy a avisar a la policía acerca de estas llamadas y, si no hace caso y persisten, voy a tirar del presupuesto y a poner un guardia en la oficina.

—¡Vamos, Owen! No me hace falta una niñera.

—No, lo que te hace falta es un guardaespaldas, pero no sé si nuestro presupuesto llegará a cubrirlo.

—¡Entonces me lo pido sexy! —solté, intentando volver a bromear con él.

—Estoy seguro de que para ese no nos llega.

—No te preocupes, Owen. En serio: no necesito ni quiero ningún guardaespaldas. Además, seguramente tan solo se trata de una broma pesada y ese tío no volverá a llamar —dije, deseando que tan solo hubiera tenido un mal día… pero, para mi desgracia, esas llamadas amenazantes continuaron sucediéndose y Owen cumplió su palabra.

Capítulo 3

Jordan Peterson tenía un hermano gemelo idéntico a él con el que se compenetraba a la perfección. En todas sus misiones, Julian le guardaba las espaldas y Jordan hacía lo mismo con él… hasta su última intervención, en la que todo había fallado por culpa de una mujer.

La parte negativa de tener un gemelo con el que había aprendido a compartir los mismos gustos en ropa, hobbies, películas o libros era que, en ocasiones, también les interesaban las mismas chicas. Y si bien mientras eran críos eso no había supuesto un gran inconveniente, al crecer, esa circunstancia sí podía llegar a ser tremendamente problemática.

A Jordan y a Julian siempre les habían gustado las chicas dulces y tímidas que admiraban su fortaleza y se apoyaban en ellos, o eso al menos era lo que ellos decían normalmente ante los demás. Y mientras Julian tenía un carácter más apacible que permitía que esas mujeres se le aproximaran, el de Jordan era un poco más brusco y solo se le acercaban cuando lo confundían con su hermano.

En esa ocasión no había sido distinto y, justo antes de acudir a una difícil misión de rescate, la mujer con la que Jordan se había acostado le había dado la noticia de que solo lo había hecho porque lo había confundido con su gemelo.

Unas horas más tarde, cuando Jordan entró en acción para participar en la liberación de unos rehenes, no estaba plenamente centrado en su trabajo y temió fallarle a su hermano por celos, por envidia y por un oculto resentimiento que no debía sentir hacia Julian pero que, sin embargo, estaba allí.

Sus ojos no vigilaron todo lo atentamente que debían, y un arma enemiga apuntó a la espalda de su hermano. No obstante, a pesar de sus confusos sentimientos, Jordan se sobrepuso y logró apartar a Julian de la trayectoria de esa bala, recibiéndola en su propio cuerpo y logrando no fallarle a su gemelo, o tal vez a sí mismo.

Una vez finalizada la misión de rescate, como siempre, los buenos habían ganado. Sin embargo, Jordan sentía que había fallado en esa actuación y el peso que sentía en su alma le resultaba demasiado grande. Por primera vez en la vida, quiso separarse de su hermano gemelo.

—Dame una nueva misión, Jessie —le pidió Jordan a su hermano menor desde la cama del hospital.

—Tranquilo, hermano. Ya te asignaré algo cuando tus heridas estén curadas. Julian y tú podéis haceros cargo de…

—No, en esta ocasión quiero estar solo. Necesito trabajar por mi cuenta.

—¿Eh? Y eso, ¿por qué?, si siempre habéis formado un equipo magnífico…

—En esta última intervención, no, o no estaría en esta cama.

—Vaya… Tal vez Julian estaba algo distraído y…

—No, Jessie: el que estaba distraído era yo, y no quiero volver a fallarle. Así que asígname una misión lejos de él en la que no tenga que cubrirle las espaldas.

—¿Es solo la espalda de Julian la que no quieres proteger? —preguntó Jessie, haciendo que su hermano desviara los ojos, negándose a contestar—. Tal vez deberías hablar con Julian sobre ello…

—Hay cosas que es mejor no hablarlas —replicó Jordan, luciendo una cínica sonrisa en el rostro.

—No estoy de acuerdo, hermanito, pero creo que es mejor que lo dejemos de momento hasta que te encuentres mejor y hables con tu gemelo —declaró Jessie, negándose a que su hermano ignorara los problemas que parecían existir entre ellos, agravándolos—. Bueno, ahora que veo que tienes una visita más agradable que la que representa un molesto hermano como yo, voy a dejarte. Recupérate bien y pronto —dijo Jessie al ver entrar en la habitación a una dulce y tímida chica con un ramo de flores en las manos.

No obstante, antes de salir de la estancia, Jessie se percató de que la sonrisa de su hermano dirigida a esa mujer no era auténtica, sino un gesto fingido, lo que lo llevó a comenzar a preocuparse.

—¿Qué haces aquí plantado? —le preguntó Jessie a Julian en cuanto salió de la habitación de Jordan y se lo encontró ante la puerta, sin decidirse a entrar.

—¿Qué te ha pedido Jordan?

—Una misión en la que esté solo… Creo que la culpa la tiene esa chica que está ahora mismo con él.

—Hummm… Esa chica me persiguió durante un tiempo, pero, al ver que no le hacía ningún caso, luego se fijó en Jordan. No sé qué se trae entre manos, pero no me gusta.

—Tal vez ahora lo averigüemos: he instalado un micrófono en uno de los ramos de flores que nuestra madre le ha traído, para tenerlo vigilado —anunció Jessie, poniéndose en un oído un auricular inalámbrico y ofreciéndole el otro a Julian.

—Me he enterado de que te han herido y por eso he venido a verte. Espero que no haya sido por mi culpa, por lo que te dije la última vez que nos vimos —le estaba diciendo la mujer en esos momentos, haciendo que Julian y Jessie se sintieran molestos ante unas palabras que les sonaron más como una acusación que como una disculpa—. Me gustaría que no le contaras a Julian que nos hemos acostado…

—Claro, por supuesto… Después de todo, tan solo fue un error —contestó Jordan irónicamente, mostrando con su cinismo parte de su dolor.

—Me alegro de que lo comprendas. Es una equivocación que no es tan extraña, puede pasar: al fin y al cabo, sois gemelos —razonó esa desconsiderada, mostrando lo arpía que podía llegar a ser cuando, a continuación, destrozó el poco orgullo que le quedaba a Jordan al relatar algunas cualidades que veía en Julian pero que nunca vería en él—. ¿Sabes? Julian es tan extrovertido y tan amable, tan divertido y simpático… Por eso me gustaría que, cuando te restablezcas y te sientas mejor, nos presentes y que, por supuesto, mantengas en secreto nuestro pequeño desliz.

—Lo siento, pero no sé cuándo saldré del hospital. Además, aunque llegara a presentaros, cosa que no pienso hacer, debo confesarte que nunca le guardo ningún secreto a mi hermano: ni de los buenos ni de los malos. Lo compartimos todo —afirmó Jordan, volviendo a recuperar su genio, aunque solo fuera para defender la relación que mantenía con su gemelo.

—¿Ves? Por eso las chicas siempre lo prefieren a él: tú eres un bruto —opinó esa chica y luego salió de allí con falsas lágrimas en los ojos.

Sus acelerados pasos la llevaron a tropezar con Julian, que permanecía fuera de la habitación, lejos de la vista de su hermano. Tras chocar con él, ella le dedicó una radiante sonrisa con la que pretendía conquistarlo, pero ese enfadado pelirrojo tan solo le devolvió una gélida mirada y unas palabras de desprecio por el daño que ella le había hecho a su gemelo.

—No te acerques nunca más a mí ni a mi hermano. A ninguno de los dos nos gustan las víboras y, por lo que he escuchado, tú tienes demasiado veneno —le espetó Julian, señalándose el auricular del oído y apartándola bruscamente de él, haciendo que esas lágrimas se tornaran reales.

Y mientras Julian y Jessie contemplaban cómo ella se alejaba de ambos, volvieron a oír la voz de Jordan, quien, sintiéndose más herido a causa de esa mujer que por la bala recibida recientemente, realizaba una confesión dirigida más hacia sí mismo que hacia nadie en particular.

—Nunca le he guardado un secreto a mi gemelo… hasta ahora.

—Tenéis que hablarlo, Julian… —apuntó Jessie, apagando el auricular y buscando cerrar esa brecha que había comenzado a abrirse entre sus inseparables hermanos.

—No, Jessie. Lo que Jordan necesita ahora mismo es estar solo.

—¿Estás seguro, Julian? —preguntó Jessie, sabiendo lo unidos que siempre habían estado esos dos.

—Sí, ya conoces su carácter. Sabes que no podremos mantenerlo durante demasiado tiempo inactivo en el hospital, así que búscale algún trabajo que no sea muy arriesgado y que no implique mucho peligro. Necesita recuperarse anímicamente, más que físicamente.

—En ese caso, creo que tengo la misión perfecta para él: una tarea de protección personal no demasiado exigente con la que lo mantendremos a salvo y en la que el único peligro que afrontará será tener que tratar con una desvalida chica que, sin duda, lo llevará a olvidarse de esa arpía.

En esos instantes me encontraba en casa de mis padres tras salir del hospital varios días atrás, descansando de las heridas de la última de mis misiones. Hasta hacía un año, tanto mis hermanos como yo solíamos quedarnos con nuestra hermana Molly cuando nuestro trabajo nos permitía pasar una temporada en la ciudad, para ayudarla a cuidar de nuestro sobrino, Nathan. Pero como ella se había mudado a un lejano pueblecito con su hijo y el hombre al que amaba, mis opciones eran dos: o la casa de mis padres o la de mi hermano mayor, Aidan, que estaba casado y hacía poco se había establecido en Nueva York con su esposa y sus hijos. Y conociendo el carácter de Aidan, preferí quedarme con mis padres.

Durante mi niñez, mi familia había estado viajando de un lado a otro sin parar a causa de la profesión de nuestro padre. Cuando ya fuimos mayores y lo sustituimos en muchas de sus intervenciones, él decidió darle al fin a nuestra madre ese hogar estable que nunca había tenido y adquirió una casita en el barrio residencial de Dyker Heights. En ese vecindario de Brooklyn, las viviendas aún mantenían su arquitectura original, mostrando la historia que atesoraban sus edificios. El amplio jardín delantero era el orgullo de mi madre y en Navidades solía picarse con los vecinos para adornarlo junto con la gran fachada de la casa, usando innumerables luces y muñecos inútiles que luego guardaba en el desván.

La casa de mis padres estaba constantemente preparada para ser un lugar de descanso cuando alguno de nosotros terminaba un trabajo. En el gran salón siempre nos recibía un enorme sofá blanco que mi madre había atestado de innumerables cojines que ella misma había hecho. Frente a este, una mesa de madera sostenía un jarrón con hermosas flores recogidas del jardín y la monstruosa televisión que mi padre había comprado, elemento esencial para que todos nos reuniéramos delante de ella para ver algún partido.

Ante unos grandes ventanales se encontraba la gran mesa de comedor que podía acogernos a todos los Peterson a la vez durante nuestras reuniones familiares, aunque muchos de nosotros preferíamos comer en la cocina mientras nuestra madre se desesperaba al vernos picotear de la comida que aún no había terminado de preparar.

La cocina era una estancia amplia, con una gran encimera de madera y una fuerte mesa de roble con sus ocho sillas. Los electrodomésticos eran todos de última generación. Los muebles, de madera y con diseños clásicos, nos recordaban algunas de las viejas casas en las que habíamos estado a lo largo de nuestras vidas, distintas entre sí y en muy numerosas ubicaciones, en las que, sin embargo, siempre nos habíamos sentido en nuestro hogar, lo que demostraba que este siempre estaría allí donde se encontrara Danna Peterson, esa cariñosa mujer que recibía a todos sus hijos con los brazos abiertos.

En esa casa mi madre tenía tres habitaciones preparadas para nosotros: una para Aidan —que usaba antes de trasladarse con su mujer y sus hijos a la ciudad—, otra para Jessie y la última para Julian y para mí, los inseparables gemelos que en esos instantes no estábamos tan juntos como solíamos.

En esa ocasión yo me había instalado en la antigua habitación de Aidan, reclamando mi intimidad. Y mientras mis hermanos se encontraban encargándose de alguna difícil misión lejos de allí, yo estudiaba el caso que me habían adjudicado con algunas reticencias.

Tenía entre mis manos un encargo de Jessie, una tarea que él había elegido para mí después de que fuera herido por una bala en el hombro durante mi último cometido, una labor de rescate de los rehenes de un banco que estaba siendo objeto de un atraco.

Mi familia quería asegurarse de que descansara, y yo quería separarme de mi activo gemelo durante una temporada, así que me habían encomendado una aburrida misión de la que no sabía si fiarme, ya que el último trabajo que eligió Jessie para Aidan acabó metiéndolo en un sinfín de problemas, incluyendo el mayor de todos: Hannah Dunne, su mujer, una temperamental chica que, cuando estaba cabreada, te apuntaba con su arma a zonas sensibles… y, cuando no, también.

El dosier lo había recibido esa mañana en casa de mis padres, y al abrirlo di gracias a Dios porque mi madre no estuviera cerca, ya que se me habían desperdigado sobre la mesa varios anuncios de contactos de una línea erótica.

En ese momento pensé que se trataba de otra más de las bromas pesadas de Jessie, hasta que, entre tantas chicas ligeritas de ropa, encontré un informe. Por lo visto, una de las empleadas que atendía la línea caliente de la empresa que nos contrataba había recibido alguna que otra llamada llena de amenazas, y la policía, tras «supuestamente» investigar el caso, no creyó necesario protegerla. Sin embargo, su superior solicitaba nuestra ayuda y, aunque el dinero que ofrecía para pagar la protección de su trabajadora no era demasiado, el hecho de que ese hombre se ofreciera a ponerlo de su propio bolsillo hizo que me interesara en el encargo.

La chica amenazada se llamaba Valery. Cuando encontré su foto en los anuncios, descubrí que era una bonita joven de pelo castaño y ojos verdes que tenía una sonrisa muy dulce y parecía tremendamente inocente. Pensé que su inocencia posiblemente sería fingida, dada la actividad laboral que realizaba y las cosas que sin duda escuchaba a diario, pero no descarté la posibilidad de que esa mujer realmente fuera tal y como aparentaba. Sus compañeras, por su parte, destacaban mucho más que ella en esas fotografías y en sus rostros se notaba que no carecían de experiencia. Ellas seguramente habrían podido sobrellevar mejor una situación de acoso, pero no la dulce joven de la fotografía que tenía ante mí. Eso me resultaba evidente, como también me parecía natural que atrajese la atención de un acosador.

Así pues, dispuesto a calmar los nervios de esa muchacha, busqué un teléfono donde contactar con ella en el dosier que me había facilitado mi hermano, pero el maldito de Jessie no me había dejado ninguno, salvo el de los propios anuncios.

Tras llamar al teléfono del anuncio con la fotografía de Valery, esperé a que esa candorosa chica contestara, incapaz de apartar mi mirada de su imagen, que me tenía embelesado a causa de esos grandes ojos verdes y esa traviesa y hermosa sonrisa.

—¡Hola, soy Valery! ¿Quieres hacer todas tus fantasías realidad? —preguntó una sensual voz que me hizo olvidar por unos instantes que se trataba de un trabajo.

—No… sí… esto… verás… Soy Jordan Peterson, un guardaespaldas que…

—Tú puedes ser quien quieras, machote, que nadie te diga lo contrario… Pero si tú eres el guardaespaldas, eso significa que quieres que yo haga el papel de damisela en apuros, ¿verdad, cielo?

—Eh, no… sí… A ver, te llamo para hablarte de un trabajo que…

—Eso es, querido: tú trabájame todo lo que quieras durante el tiempo que te apetezca —ronroneó la mujer al otro lado del hilo telefónico.

—Esto no está funcionando —suspiré un tanto frustrado, sin saber cómo hacer que esa mujer me entendiera y me tomara en serio.

—¡Oh, querido! ¡No te preocupes: funcionará! Es un problema muy común entre los hombres de cierta edad… Tú solo utiliza más lubricante y un poco de imaginación… ¡y ya verás cómo eso sube! —replicó Valery, intentando ayudarme con un problema que no tenía.

—¡«Eso» sube sin problemas! —exclamé indignado, tras lo que respiré profundamente un par de veces y traté de retomar la conversación—. A ver, Valery, no tengo ningún problema con… «eso». Mi problema es que tú no me entiendes y yo no sé explicarme. Lo intentaré otra vez desde el principio: me llamo Jordan Peterson y me dedico a tareas de protección personal. Soy un guardaespaldas que tu empresa ha contratado para protegerte a ti personalmente, así que necesito que me facilites una dirección o un teléfono que no sea este para ponerme en contacto contigo, por favor.

—Ajá, comprendo…, de acuerdo, Aguarda unos minutos al teléfono mientras me pongo en contacto con mi superior. Él te dará esa información —dijo ella, poniéndome en espera con la banda sonora de Nueve semanas y media sonando. Y esperé y esperé y seguí esperando durante una puñetera media hora a que alguien me diera una contestación.

—¡¿Hay alguien ahí?! —grité finalmente, bastante cabreado con esa dulce chica que de dulce no tenía nada.

Y por fin alguien me contestó.

—¿Hola? Le informo de que las oficinas están cerrando, así que voy a colgar su llamada.

—¡No, espere un momento! Tengo que contarle quién soy y… porque usted es la supervisora de Valery, ¿verdad?

—No, yo soy la encargada de la limpieza y estoy pasándoles un trapo a los teléfonos. Las chicas que trabajan aquí se han marchado hace ya un buen rato. Yo no tengo permitido atender ninguna llamada, pero, como el teléfono estaba descolgado y lo he oído gritar, me ha parecido conveniente avisarlo. Adiós —me dijo esa mujer antes de colgar, haciéndome saber que la «dulce» Valery me había tomado el pelo.

—¡La madre que te parió! —le solté a esa maldita foto, sabiendo que esa chica me metería en más de un problema. Y uno de ellos apareció en cuanto mi madre entró en la cocina y me pilló intentando esconder apresuradamente los anuncios de la línea erótica. En esos instantes me faltaron manos para ocultar el dosier que me había preparado Jessie y una de las fotos se deslizó hacia el suelo hasta caer a los pies de mi madre. Ella recogió el folleto y lo miró. Luego se puso a negar con la cabeza reprobadoramente mientras murmuraba:

—¿A tu edad? ¿No te da vergüenza?

Creí que me había librado de más reproches de mi madre cuando me ignoró para servirse un vaso de agua… hasta que sus ojos censuradores volvieron a clavarse en mí y me preguntó, bastante enfadada:

—Ese no será mi teléfono, ¿verdad?

Y yo, sintiéndome culpable, solté el teléfono inalámbrico que había usado para hacer esa llamada. Y ella, tras revisar en la memoria del teléfono los minutos que había estado en contacto con ese número de tarificación especial, me fulminó con la mirada mientras me declaraba culpable y me recriminaba:

—¡¿Treinta y ocho minutos llamando con mi teléfono a una línea erótica?!

—Mamá, puedo explicarlo —comencé a justificarme como un niño pequeño mientras ella, a pesar de que yo fuera ya un hombre hecho y derecho, empezaba a tirarme de una oreja. Su agarre se aflojó un poco y entonces yo le aclaré—: Era por trabajo. ¡Ay! ¡Ay! ¡Ay! —grité cuando, sin creer mis palabras, comenzó a tirar más fuerte de mi oreja, me levantó de la silla y me arrastró por la casa hasta el salón mientras me decía:

—¡Vamos a hablar con tu padre!

Más tarde, tras una hora de explicaciones, al fin ambos comprendieron que realmente se trataba de un asunto laboral. No obstante, yo acabé con una oreja roja, con la afilada mirada de mi madre avisándome de que no me quitaría ojo de encima y con una abultada factura de teléfono que tendría que pagar. Y eso solamente era el principio en mi misión de protección de esa mujer.

—Por Dios… ¿Qué más me espera? —me pregunté en voz alta mientras maldecía a mi hermano y la tarea que me había encomendado.

Valery Dalton era la menor de tres hermanas, una chica bastante desastrosa que vivía en un pequeño apartamento encima de la vieja casa de sus padres, ubicada en Ditmas Park, un distrito histórico del barrio de Flatbush en Brooklyn.

La hermosa casa de estilo colonial, de tejados grises y paredes blancas, contaba con un extenso patio delantero lleno de vegetación que a Inma Dalton, la madre de Valery, le encantaba adornar en fechas especiales, como Halloween o Navidad, así como un extenso porche donde a Brandon Dalton, el padre de Valery, le gustaba tomarse una merecida cerveza cuando no trabajaba en el gran jardín posterior para desahogarse del estrés que le ocasionaban su empleo o el ser el progenitor de esa desquiciante chiquilla.

En el interior de la casa de los Dalton se respiraba un plácido ambiente hogareño. Sus paredes estaban decoradas con fotografías familiares, los suelos estaban recubiertos por un cálido parquet de diseño intrincado y la repisa de la chimenea del salón era la original de la época en la que esa vivienda se construyó.

No muy lejos de la chimenea se ubicaba un cómodo sofá beige colocado frente a un gran televisor en el que Brandon disfrutaba de sus adorados partidos de fútbol americano junto a su hija. Dos grandes puertas correderas con vidrieras y revestimiento de madera separaban el salón del comedor, en donde se extendía una gran mesa de madera que en ocasiones era usada para reunir a todos los miembros de esa alocada familia.

La cocina, donde Inma pasaba la mayor parte del tiempo, había sido remodelada por completo y contaba con una cocina de seis quemadores, dos hornos eléctricos, un lavaplatos de última generación y una gran encimera central de granito negro a la que se sumaba una mesa blanca con seis sillas a juego, donde casi siempre los miembros de esa familia desayunaban con rapidez antes de ir a sus respectivos trabajos.

En el piso de arriba había dos baños y tres habitaciones: la principal, con un gran armario y baño propio, perteneciente a los padres, y otras dos más pequeñas que un día fueron las de sus hijas y que Inma conservaba como cuando ellas las dejaron. La última planta de la casa había sido un estudio lleno de trastos que los Dalton no habían dudado en reconvertir en un modesto apartamento cuando vieron que a su hija menor le costaba trabajo marcharse de casa, para darle un poco de intimidad.

Valery era una mujer de veintiséis años a la que la suerte no le había sonreído y que, en ocasiones, estaba más que harta de que la compararan con sus exitosas hermanas mayores, ya fuera en su vida laboral o en el amor.

Nora, la mayor de las tres, una atractiva morena de ojos azules con la que se llevaba cinco años, era una prestigiosa doctora, mientras que Rose, la mediana, una encantadora morena de ojos verdes con la que solo se llevaba dos años, era una abnegada ama de casa con tres hijos, casada con un hombre tres años mayor que ella que ostentaba un alto cargo en una compañía dedicada a la venta de productos farmacéuticos.

Tras terminar en la universidad —una carrera que solamente hizo porque su novio cursaba la misma, un chico que a los dos días la dejó por otra—, Valery no tuvo demasiada suerte y se dedicó a ir de un mal trabajo a otro hasta que, dos años atrás, encontró uno con el que parecía encajar.

No era un trabajo perfecto, ni mucho menos. No se trataba del típico empleo del que pudiera presumir con sus amigos, ni del que comentar los pormenores cotidianos con sus hermanas. Y, por supuesto, no era una actividad laboral que pudiera comentar con su madre y, aún menos, con su sobreprotector padre, pero, al fin y al cabo, era un trabajo.

Su madre era una vivaracha ama de casa algo rellenita, de pelo castaño y hermosos ojos azules, cuyo principal hobby era meter las narices en la vida de sus hijas, mientras que su padre era un hombre un poco flacucho, de cabellos negros que comenzaban a encanecer y unos amigables ojos verdes que siempre se ocultaban tras unas grandes gafas. Trabajaba en una empresa en la que jamás había logrado un ascenso y que vendía todo tipo de productos inútiles, desde un poni de goma que hacía caca de colorines hasta un rascador de culos.

Por lo visto, Valery había nacido con la suerte de su padre a la hora de encontrar ocupación, algo que sus progenitores sabían y por ello no dejaban de insistirle para que les hablara de su trabajo, sospechando que algo extraño sucedía ante sus continuas evasivas acerca de ese tema y temiéndose que se tratara de algo ilegal.

—Vendes drogas, ¿verdad? —preguntó Inma a su hija mientras le ponía el desayuno en la mesa, haciéndola suspirar.

—Mamá, por enésima vez: no vendo drogas.

—Entonces, ¿por qué no te arreglas para ir a la oficina y vas siempre en chándal?

—Porque mi trabajo es telefónico y nadie me ve, mamá.

—¿Y por qué no traes nunca a ningún compañero de tu trabajo a casa?

—Porque no creo que quieran conocer a mi madre.

—¿Y por qué no veo a ningún hombre a tu lado?

—Porque todos huyen de mí.

—Quiero saber en qué consiste tu empleo, cariño. Estoy preocupada. Llevas dos años en él y nunca nos cuentas nada, salvo que atiendes el teléfono en una oficina.

—Créeme, mamá: es mejor que no lo haga.

—¿Por qué?

—Porque todas las llamadas de mi trabajo son confidenciales y no estoy autorizada a hablar de ellas.

—Son drogas, ¿verdad? —insistió Inma, preocupada.

—¡Mamá, por favor! Seguro que nunca has oído hablar de alguien que haya estado llevando un negocio telefónico de venta de drogas, un idiota así no habría tardado en ser atrapado por la policía.

—Entonces, ¿se puede saber en qué trabajas?

—Mamá… yo… verás: atiendo llamadas telefónicas de personas que…, bueno, que están un poco desesperadas y yo las ayudo a tener un buen día. Eso es todo lo que pienso comentarte sobre mi empleo —dijo Valery mientras cruzaba los dedos para que su madre no le preguntara nada más.

—¡Oh, ya entiendo, cariño! Eso significa que trabajas en un Teléfono de la Esperanza.

—Ehh… Sí…, se puede decir que, de una u otra manera, yo les doy muchas esperanzas a las personas que llaman.

—¡Claro! ¡Ahora comprendo por qué no puedes hablar de eso! Debe de ser muy difícil para ti hablar sobre las terribles situaciones que esas personas están sufriendo… incluso, seguramente, alguna de ellas te haya llamado mientras intentaba acabar con su vida… Uf… hija, tiene que ser un trabajo muy complicado, pero ¿por qué no me has dicho antes a lo que te dedicabas?

—Confidencialidad, mamá —contestó Valery, intentando evitar que esa mentira se hiciera más grande.

—Vale, vale, cariño. No insistiré más. ¡Quiero que sepas que estoy muy orgullosa de ti, hija mía, y muy contenta porque al fin hayas encontrado un empleo que te guste y con el que ayudas a muchas personas necesitadas! —comentó Inma con efusividad, para alivio de Valery. Alivio que duró dos segundos—. Y ahora que me has dejado tranquila en lo referente a tu trabajo, hablemos sobre por qué no traes hombres a casa.

—¡Uy, mamá! ¡Pero mira qué tarde es! ¡Me voy a trabajar! —exclamó ella antes de salir corriendo de la cocina con la tostada en la boca, huyendo de otro de los interrogatorios de su madre, mientras se cruzaba con su padre, que se acercaba a la mesa para desayunar.

—¿A dónde va con tanta prisa? —le planteó Brandon a su esposa mientras veía cómo su hija salía corriendo por la puerta sin despedirse siquiera.

—A su trabajo —anunció Inma, sintiéndose orgullosa de su pequeña mientras su marido emitía un gruñido de descontento ante esas palabras.

—No te preocupes, Brandon: ¡al fin he conseguido sonsacarle detalles sobre en qué trabaja nuestra niña!

—¿Drogas? —inquirió Brandon, como si esa fuera la respuesta más lógica, antes de darle un sorbo a su café.

—¡No! ¿Cómo puedes pensar eso? Nuestra niña trabaja en el Teléfono de la Esperanza… —anunció Inma, provocando que Brandon se atragantara.

—¿Nuestra Valery?

—Sí.

—¿Nuestra hija más fastidiosa e irónica?

—Sí… —contestó Inma, comenzando a dudar de las palabras de Valery.

—¿La misma niña que hizo que todo su equipo de baloncesto del instituto se deprimiera a pesar de haber ganado aquella final local?

—Sí.

—¿La que consiguió que su llorosa hermana mayor, después de su ruptura con su novio, saliera del cuarto en el que se había encerrado pero solo para intentar darle una paliza por algo que Valery le había dicho?

—Sí… —farfulló Inma, sintiéndose totalmente engañada por su hija—. Brandon, entonces, ¿en qué demonios trabaja la niña?

—No lo sé, pero, si nos lo oculta desde hace dos años, es evidente que se trata de un trabajo del que no se siente orgullosa o es peligroso… o las dos cosas.

—¡Drogas! —exclamaron los dos, bastante preocupados, decididos a estar pendientes de cualquier persona sospechosa que se acercara a Valery para apartarla de ella y que no la llevara por el mal camino.

Jordan Peterson, miembro de una familia de guardaespaldas y escoltas que siempre cumplían a la perfección su cometido de protección, esperaba que ese trabajo no le acarreara más sorpresas desagradables.

Después de la forma en la que lo había tratado esa chica, Jordan no pensaba llamar de nuevo a ese teléfono para que volvieran a estafarle trescientos dólares, y tampoco llamaría a ninguna de las otras mujeres de esos anuncios para intentar contactar con alguien que, seguramente, no le haría ningún caso antes de empezar a gemir falsamente.

Tras hablar muy serio con su hermano Jessie y oír las carcajadas de este ante lo que le había ocurrido, Jordan le exigió un número de teléfono que no estuviera en uno de esos anuncios y al final pudo hablar con el encargado.

Owen accedió a facilitarle la dirección de su empresa y lo informó de que, para que lo dejaran pasar sin problemas, debía anunciar en la recepción que iba a una entrevista para su sección, sin especificar cuál sería su cargo, ya que el presupuesto era muy ajustado y sus superiores habían desechado su pretensión de contratar a un guardaespaldas a pesar de que las empleadas lo necesitaran.

Así pues, decidido a proteger a esas indefensas mujeres de la manera más eficiente posible, Jordan estudió cada uno de los perfiles personales que contenía el dosier de su caso, un estudio que le hizo ganarse más de una reprobadora mirada de su madre, que aún no creía del todo en su inocencia.

Jordan memorizó las características físicas de cada una de las chicas que constituían la plantilla de teleoperadoras eróticas de esa compañía, así como toda la información personal sobre ellas que aparecía en esos anuncios, para tratar de determinar si las llamadas de ese acosador habían sido efectuadas al azar.

Con su habitual seriedad, Jordan llegó a primera hora de la mañana a esas oficinas que, para su sorpresa, exhibían un ambiente de gran formalidad y eficiencia. El edificio era bastante singular; el exterior parecía simple, con una fachada de ladrillo como el que utilizaban las viejas fábricas, pero dotado de grandes y numerosos ventanales.

El interior, en cambio, era bastante elegante. La recepción contaba con varios espacios dedicados a la espera. En distintos rincones se podían encontrar blancos sillones que rodeaban pequeñas mesas de madera con alguna que otra revista de los productos que esa compañía ofrecía.

Esa distinguida área abierta estaba dominada por un gran mostrador de granito blanco, detrás del cual dos recepcionistas trajeados lucían unas serviciales sonrisas que mostraban tanto para los asuntos de negocios como para las quejas. Al fondo a la derecha quedaban los ascensores, a los que solo se podía acceder después de haber enseñado, a un guardia que vigilaba que nadie se colara en el edificio, una identificación o un pase obtenido en la recepción.

Los hombres que lo rodeaban vestían trajes serios y de buena calidad, mientras que las mujeres iban ataviadas con elegantes vestidos o trajes de diseño, mostrando su profesionalidad… todas excepto una chica que casi le dio con la puerta en las narices a Jordan cuando entró a la carrera vestida con un chándal de un chillón color amarillo, unas deportivas de lentejuelas negras y un gran bolso negro a juego con sus zapatillas.

A juzgar por su descuidado aspecto y su vestimenta, Jordan dedujo que esa joven no formaba parte del personal de ventas y, mientras intentaba ubicarla en algún lugar de esa empresa, uno de los recepcionistas se dirigió hacia ella con tono bromista.

—¡Eh, Val! Tengo una llamada para ti, ¿no quieres contestar como lo haces habitualmente?

—Por supuesto, será un placer —respondió la muchacha antes de arrebatarle el teléfono al hombre que había intentado burlarse de ella. Y mientras este intentaba recuperarlo con un visible gesto de desesperación en la cara, la chica soltó, sin vergüenza alguna:

—Al habla la línea erótica Leto, donde, cuando tú te agachas, yo te la meto… ¿Qué? ¡Oh, usted perdone! Anda, Eddie, mira por dónde creo que esta llamada no era para mí… —comentó con una maliciosa sonrisa mientras apartaba de su oreja el auricular del teléfono desde donde salían los chillidos de una persona claramente ofendida, dejándolo en manos del preocupado recepcionista, que le dedicó una fulminante mirada a esa mujer antes de comenzar a disculparse una y mil veces con su cliente.

Jordan contempló con espanto a esa chica, esperando que ella no tuviera nada que ver con la línea erótica y que sus palabras solo hubieran sido una broma. Y siguió observándola cada vez más preocupado cuando, después de que el tipo de la recepción le explicara hacia dónde debía ir y le entregara una acreditación, se vio compartiendo el mismo ascensor que ella e incluso se percató de que iban a la misma planta.

En cuanto se abrieron las puertas, Jordan se adelantó para perder de vista a esa joven. Y mientras tomaba aire delante de la puerta que daba acceso a la sección a la que se dirigía para intentar prepararse mentalmente y mantener la calma y la profesionalidad ante lo que esperaba que fuese un paraíso compuesto por chicas hermosísimas, la impertinente mujer de despreocupado aspecto le sonrió con malicia mientras le anunciaba, antes de abrirle la puerta de cristal:

—Bienvenido al paraíso…

No sabía si ese hombre era un mirón, un curioso, un cotilla de alguna revista o simplemente un cliente que quería conocer a alguna de las chicas a las que tal vez habría llamado en alguna ocasión y que aparecían en sus sueños más tórridos. Lo único que sabía era que ese pelirrojo musculoso de unos treinta y cinco años, ojos marrones y metro ochenta y cinco de estatura no cuadraba con el perfil de las personas que trabajábamos allí. Mirándolo detenidamente, pensé que también podía tratarse de mi acosador particular, así que, dispuesta a espantarlo, le mostré los secretos que ocultaba mi trabajo.

En cuanto abrí la puerta anunciándole el paraíso y él echó un vistazo al personal, no tuve duda de que sus sueños se rompieron en mil pedazos… pero ¿para qué estaba yo allí si no era para romperlos un poquito más, dándole una lección de paso?

Ese tipo, que aún permanecía en estado de shock con la boca abierta observando los cubículos llenos, pero no de exuberantes mujeres ligeritas de ropa como aparecían en los anuncios que usábamos como gancho para atraer incautos, sino del variopinto personal de nuestra sección, se recuperó en cuanto le susurré al oído, con una voz sugerente con la que me burlaba de él:

—Y ahora voy a presentarte a todo el personal.

—No… —dijo ese hombre mientras negaba con la cabeza, evitando que le chafara todavía más sus ilusiones, pero yo no tuve piedad con él.

—Esa ancianita que ves allí haciendo croché es Rebecca, nuestra francesita caliente.

—No… —susurró, totalmente desilusionado.

—Aquella ama de casa con rulos en la cabeza que está haciendo zumba ahora mismo es Sasha, nuestra imponente americana experta en azotes —continué mientras él seguía negando con la cabeza, totalmente confundido.

—La viejecita miope que está intentando ver un culebrón turco subtitulado es July, nuestra inglesa viciosa especialista en orgías… —añadí, casi consiguiendo que llorara.

—Y lo mejor para el final… ¿Adivinas quién es ese robusto hombre…?

—No…

—… con trencitas en la barba…

—No… ¡no sigas!

—Es… ¡Natacha, nuestro exuberante bombón ruso!

—¡Nooooo…! —gritó espantado.

—En cuanto a mí…, yo soy la dulce Valery —finalicé, acomodándome las enormes gafas mientras lo miraba con recochineo.

Por supuesto, ese grandote no pudo más y se tapó la cara con ambas manos, seguramente para ocultar sus lágrimas mientras repetía una y otra vez:

—¿Por qué a mí…?

—¡Hala! ¿Veis como no necesitamos ningún guardaespaldas? Yo solita me sobro y me basto para espantar a los pervertidos —solté la mar de satisfecha, sacudiéndome las manos.

Mis compañeros asintieron dándome la razón y mi jefe se acercó lentamente hasta mí disfrutando de su café de la mañana con unas palabras de reprobación en la lengua, pero, para mi asombro, se guardó su reprimenda y, tras negar con la cabeza, emitió un suspiro de resignación y me anunció, señalando al destrozado pelirrojo que había detrás de mí:

—Ese es tu guardaespaldas.

Cuando Jordan se recuperó tras conocer la verdad oculta detrás de ese trabajo, se encontró sentado en un cómodo sillón con una mantita de lana echada sobre los hombros y una infusión calentita en las manos mientras todo el personal lo rodeaba intentando cuidarlo… todos excepto una chica que solo quería deshacerse de él.

—¡Venga ya, Owen! ¡No me hace falta ningún guardaespaldas! —exclamó esa irritante mujer, haciéndose oír por toda la oficina mientras sus compañeros negaban con resignación e intentaban que el protector de Valery no huyera de ella como solía ocurrir con los demás hombres.

—No se lo tengas en cuenta —le pidió la amable Rebecca, abrigando a Jordan más con su mantita.

—Ella es así —intervino Sasha, una sosegada mujer de mediana edad, de negros cabellos y apacibles ojos verdes, mientras echaba un poco más de esa calmante infusión en su taza.

—Ya te acostumbrarás —apuntó con una sonrisa comprensiva un hombre de unos treinta años, apodado Natacha, un robusto hombretón rubio de amables ojos azules resignado al irónico humor de su compañera.

Mientras Jordan se preguntaba el motivo por el que seguía allí, y más aún después de conocer a la chica a la que se suponía que tenía que salvaguardar, una conversación entre dos personas que no querían dar su brazo a torcer siguió adelante, dándole detalles de cuán peligrosa era realmente la situación.

—Valery, las llamadas amenazantes contra ti no han cesado. Cada vez son más preocupantes y la policía no nos hace caso porque «alguien» se burló de ellos al darles como único contacto el número de teléfono de nuestra línea erótica en lugar del de centralita y, cuando llamaron, los puso en espera haciendo que su departamento tuviera que pagar una enorme factura que no saben cómo explicar ante sus superiores.

—Es que aguantar las llamadas de ese acosador me quita muchos clientes y voy mal de dinero… —dijo Valery, sin mostrar arrepentimiento alguno.

—Escúchame: voy a pagar a este guardaespaldas de mi propio bolsillo y, aunque en estos instantes no lo parezca porque ha tenido la desgracia de toparse contigo y tu irónico humor sin haber sido advertido de antemano, Jordan Peterson es uno de los mejores escoltas de este país.

—¡Venga ya! —exclamó ella, echando las manos al cielo y poniendo en duda la profesionalidad de Jordan, lo que consiguió que este al fin reaccionara, se levantara de su asiento y se encaminara hacia Valery para enfrentarse a ella con su fría mirada e informarle de quién era él.

—Tu jefe tiene razón. Provengo de una familia dedicada por entero a la protección de altos cargos, importantes personalidades y, en general, gente adinerada. Mi padre y mis hermanos son guardaespaldas, tal como lo fueron mi abuelo y mi tatarabuelo. Desde mi adolescencia, he participado en numerosas misiones de protección y rescate, y todas ellas han sido culminadas con éxito y honores, incluso en algunas he recibido la felicitación de altas instancias. He trabajado en la protección de políticos, artistas y empresarios… y ahora, lo quieras o no, te protegeré a ti —sentenció Jordan, clavando su reprobadora mirada en esa mujer.

—No quiero un guardaespaldas, ni lo necesito. Yo sé defenderme muy bien solita. Además, los tipos como tú son muy caros —replicó Valery, mirando de arriba abajo a ese individuo mientras lo descartaba por completo, tanto de su vida como de su trabajo.

Tras haber escuchado la trayectoria profesional de ese hombre, todos en la oficina estuvieron seguros de que él sabría cómo proceder en situaciones tan difíciles como esa en la que su cliente no daba su brazo a torcer. Suponían que la experiencia adquirida tras años de trabajar como mediador entre los delincuentes y sus protegidos lo habría llevado a desarrollar un tacto y una delicadeza necesarios para hacer entrar en razón a Valery y que, sin duda, ese tipo podría convencer a su compañera con sus expertas palabras para que aceptara la ayuda que necesitaba. Así pues, todos esperaron expectantes a que ese profesional que enfrentaba su mirada con la de Valery hablara y terminara con esa estúpida disputa. Y cuando ese hombre abrió la boca, todos se quedaron boquiabiertos ante las contundentes palabras que pronunció ese experto soldado.

—Pues te aguantas, porque es lo que hay.

Tras oír la declaración de ese tipo, todos los presentes se echaron las manos a la cabeza mientras esperaban a que comenzara la guerra entre esos dos obtusos sujetos.

—No tengo por qué aguantar nada: estás despedido —replicó Valery, mostrándole la salida con una mano y una sonrisa satisfecha en los labios.

—Pues va a ser que no, porque, como tú no me has contratado, no puedes despedirme. Además, cuando los Peterson aceptamos una misión, nuestro trabajo no termina hasta que la finalizamos satisfactoriamente. Así que voy a protegerte del acosador que te persigue, lo quieras o no.

—No te lo voy a poner fácil.

—Mis misiones nunca lo son y jamás he abandonado ninguna de ellas. Tú no vas a ser la excepción —anunció Jordan, riéndose de la mujer que pretendía ser más difícil que las duras y arriesgadas tareas a las que estaba acostumbrado, pero tal vez no debería haberlo hecho, ya que ella contestó con una sonrisa maliciosa y retadora.

—Bueno, si insistes en trabajar para mí, te advierto de que voy a utilizarte como me dé la gana, grandullón.

—No trabajo para ti, trabajo para tu jefe, y mi único cometido es protegerte. Después de salvar a gente de mercenarios y proteger a altos cargos de posibles asesinos, no puede ser difícil cuidar de alguien como tú, ¿verdad?

—Ya veremos cuánto duras, campeón —contestó Valery con una astuta sonrisa, haciéndole saber a Jordan que ese trabajo no sería tan sencillo como él esperaba y que el principal problema con el que se toparía no sería ese perturbado acosador, sino ella.

Si en un principio pensé que proteger a esa chica sería fácil, me percaté de lo equivocado que estaba a lo largo de la mañana, cuando, a cada paso que daba, se iba ganando decenas de miradas llenas de odio, incluida la mía.

—Ese tipo se ha metido conmigo, aquel se ha reído de mi chándal nuevo y ese otro me ha mirado fatal, así que… ¡ataca, Jordan! —me ordenó Valery, poniéndose detrás de mí mientras trataba de azuzarme contra sus compañeros en la cafetería de la empresa durante su hora de descanso.

Tras emitir un largo suspiro, me volví hacia esa desquiciante mujer y la miré bastante cabreado para comentarle:

—¿Conoces la diferencia entre un guardaespaldas y un matón?

—¿El precio? —replicó ella insultantemente.

—No voy a pelearme con nadie que se haya metido contigo o que te haya tratado mal. Solo voy a protegerte del hombre que te hace llamadas amenazantes y puede ser peligroso. Los demás son cosa tuya.

—Mi jefe te paga lo mínimo, ¿verdad?

—Ni pagándome lo máximo sería suficiente para lo que tengo que aguantar en este trabajo.

—No te preocupes: te haré un diez por ciento de descuento en tu próxima llamada —apuntó Valery con sorna, recordándome la bromita pesada con la que me había estafado trescientos dólares.

—¿Sabes que llamé desde la casa de mis padres y eso me metió en problemas? —dije, intentando que se sintiera culpable, pero Valery se limitó a contestarme con tono burlón:

—¡Oh! ¡Chico malo!

Y mientras se reía de mí, le señalé la cola de la cafetería y le recordé:

—Solo tienes una hora para comer.

—Bueno, a veces llego un poquito más tarde y…

—Una hora —repetí con firmeza, señalándole mi reloj, dispuesto a seguir un horario estricto que me facilitara la tarea de protección de esa loca, la cual ya se había hecho unos cuantos enemigos en el poco rato que llevaba siguiéndola ese día: en el ascensor, cuando pulsó todos los botones después de salir; en el baño, cuando robó el papel higiénico, y en esos instantes, cuando, con todo descaro, se estaba saltando la larga cola de la cafetería para ponerse la primera.

En el momento en el que llegué hasta ella reprochándole su comportamiento con mi mirada, ella me señaló mientras discutía con el hombre que tenía detrás.

—Sí, me he colado. Si tiene algo que decirme, coménteselo a mi guardaespaldas: él está aquí para protegerme.

El tipo mantuvo silencio ante mi intimidante presencia y yo, tras emitir un largo suspiro, me disculpé en nombre de mi insufrible protegida.

—Por favor, perdone su comportamiento.

A continuación, cogiendo a esa mujer en volandas, me la eché sobre un hombro y, pese a sus protestas, me la llevé al final de la cola mientras rogaba porque esa chica no me metiera en más problemas y yo pudiera terminar cuanto antes ese estúpido encargo que se estaba convirtiendo en el más fastidioso de mi vida.

Capítulo 4

No había manera de librarme de ese hombre, ni de aprovecharme de él porque no se dejaba. Y si ya de por sí era difícil tratar todos los días con las llamadas subiditas de tono de algún pervertido, aún lo era más cuando tenía fijos sobre mí los reprobadores ojos de ese tipo.

Resultaba evidente que a Jordan Peterson no le gustaba mi trabajo y que tampoco le gustaba yo. Continuamente gruñía ante alguna de mis bromas o ante mi comportamiento desvergonzado, mecanismos de defensa que yo utilizaba cuando estaba nerviosa para no ceder ante el miedo que me generaban esas llamadas amenazantes.

Durante toda la mañana, mis manos temblaban cada vez que cogía el teléfono para atender a algún cliente, pero intenté que los demás solo vieran mi habitual sonrisa burlona y mi típica osadía al contestar las llamadas.

En esos momentos me encontraba en la cafetería de la empresa, un amplio lugar lleno de pequeñas mesas grises de plástico diseñadas para acoger a dos personas y algunas pocas mesas más grandes para grupos, todas acompañadas por esas incómodas sillas modernas que se clavaban en el culo de su usuario para convencerlo de que regresara lo más pronto posible al trabajo.

La cafetería, ubicada en la azotea del edificio, contaba con una extensa encimera repleta de bandejas desde donde se cogían las bebidas, los cubiertos y las servilletas para luego pasar ante un mostrador de cristal en el que se exponían las diferentes comidas que cada uno de nosotros debía pedir a la camarera que nos sirviera. Al final del recorrido, estaba la caja para pagar.

Los menús siempre eran los mismos: había tres opciones y solo una de ellas mínimamente aceptable, que, para mi desgracia, siempre se agotaba antes de que yo llegara. Para comer se podía elegir entre sentarse fuera, en una hermosa terraza que solía estar abarrotada, o dentro, donde, si tenías buena suerte, podías pillar sitio junto a la salida y, si la tenías mala, junto a los baños.

Ese día tuve suerte y me hice con una mesa grande junto a la salida. Un grupito de cuatro chicas me dedicó miradas asesinas al verme ocupando una mesa grande cuando había una más pequeña cerca de los baños, pero, devolviéndoles una mirada retadora, coloqué mi bolso sobre una de las sillas, indicándoles que estaba reservada.

Finalmente, tomándome el descanso que necesitaba, me entretuve con mi teléfono móvil a la vez que oía de fondo una de esas músicas melosas que mi empresa ponía como hilo musical de la cafetería, porque ni loca pensaba mirar ni uno de los dos televisores de la sala, en donde solamente se veía el canal de televenta de nuestra compañía con los diferentes productos que vendíamos.

Mientras esperaba a mi guardaespaldas, que había decidido dejarme abandonada en la mesa para guardar cola él solo, comprobaba que me fulminaba con la mirada cada poco. Desde lejos, Jordan se señalaba los ojos con dos dedos y luego los míos, indicándome que me estaba vigilando, y yo, para no mostrarme grosera, contestaba a su gesto lanzándole un beso, con lo que conseguía que él moviera reprobadoramente la cabeza en gesto de negación.

A la vez que esperaba en mi mesa a ese gruñón, planeaba cómo podría aprovecharme de sus servicios hasta que mis perversas fantasías con ese hombre fueron interrumpidas por la aparición de una de las chicas que había entrado en la empresa al mismo tiempo que yo para vender aspiradoras. Bárbara Philips, una rubia de ojos azules y cuerpo escultural, decidió sentarse a mi mesa a pesar de tener otros sitios libres, acompañada por una sonrisa de superioridad y una bandeja llena de lechugas mientras hacía un gesto con la cabeza al guapo chico de rubios cabellos y ojos azules que la acompañaba para que ocupara un lugar a su lado.

—¡Hola, Valery! Te presento a Ben, mi novio. Estamos prometidos y muy pronto vamos a casarnos —dijo, mostrándome su anillo, seguramente esperando que yo sintiera envidia de ella.

—¡Ah! Bien… ¿Y me lo comentas por…? —repuse mirándola con impertinencia, contando los segundos que me faltaban para mandarla a la mierda.

—Porque quiero invitarte a mi boda, claro está.

—¡Uf! Creo que ese día estaré muy liada y no podré ir.

—¡Pero si aún no te he dicho cuál es la fecha! —declaró Bárbara con una risa tonta.

—No importa, seguramente ese día tendré que peinar a mi gato o redactar mi nota de suicidio o algo importante.

—Perdona, Bárbara, ¿estás segura de que quieres invitar a esta chica? —intervino Ben, demostrando que era el más inteligente de los componentes de esa descerebrada pareja que había ocupado mi mesa con intención de amargarme el almuerzo.

—Por supuesto, es que me da pena… Pobre Valery, siempre está muy sola. Había pensado que podríamos invitarla para que hiciera amigos. Si no vienes porque te sientes avergonzada por no encontrar un acompañante, nosotros podríamos presentarte a alguien —comentó la arpía, intentando burlarse de mí, sintiéndose superior con su vestido de marca y su manicura francesa.

—¡Ah! Si es por eso, no te preocupes. Ahora mismo tengo a un chico impresionante que no se separa de mí ni un momento —repliqué con una maliciosa sonrisa mientras le encontraba una utilidad a mi atractivo guardaespaldas.

—¿Sí? Vaya, ¿y dónde está ese bombón en este instante? —preguntó Bárbara, dirigiéndome una sonrisa irónica.

—Pidiendo mi comida. ¡Qué le vamos a hacer: se desvive por mí!

—¿En serio? ¡Siento curiosidad, Valery! ¿Cuál de esos chicos es: el becario con granos o el calvito con sobrepeso? —inquirió Bárbara, señalando a los únicos hombres de la cola que ella consideraba que estaban a mi alcance.

Entonces yo me puse a jugar maliciosamente con el dedo, señalando de uno a otro sin decidirme, dejando a Bárbara a la espera de mi respuesta. Y cuando mi dedo señaló finalmente al tipo que me traía la bandeja, Bárbara se quedó boquiabierta.

—Ninguno de ellos: es el pelirrojo buenorro que viene hacia aquí. ¡Jordan, querido, estoy aquí! —exclamé, moviendo efusivamente la mano para atraerlo.

Mi guardaespaldas, tras soltar un suspiro hastiado, caminó rápidamente hasta mi posición, y más aún cuando se percató de que no estaba sola.

—Aquí tienes tu almuerzo. Dispones de media hora antes de volver al trabajo.

—¿Veis cómo me cuida? Es un cielo: ¡hasta me lleva el horario!

Y antes de que Bárbara le preguntara a Jordan si era de verdad mi pareja, me apresuré a hacerle a él una pregunta, sabiendo cuál sería su inevitable contestación.

—Jordan, aquí mi compañera Bárbara me está invitando a su boda, que será… ¿cuándo? —dije, apremiando a la anonadada rubia, que todavía no había terminado de cerrar la boca ante la visión de ese impresionante adonis, a que me respondiera.

—Eh… Dentro de unos meses, a finales de junio.

—¿Crees que podremos ir? —pregunté en un tono dulce de niña buena.

—No, no podremos —negó Jordan con rotundidad, dispuesto a no hacer ninguna hora extra y a acompañarme solo lo necesario, de mi casa al trabajo y viceversa.

—Lo siento, Bárbara, pero, como puedes comprobar, estoy demasiado ocupada para ir a tu boda y ya ves que no necesito que me busques compañía.

—Bueno, de acuerdo. Como quieras. Yo solo pretendía ayudarte, ya que, con tu trabajo actual…, bueno, ya sabes: creí que te resultaría difícil conseguir quedar con chicos —manifestó Bárbara, sonriéndome maliciosamente. Y cuando su novio me miró con extrañeza y preguntó por mi trabajo con curiosidad, en esa ocasión fui yo quien sonrió con malicia.

—¿Se puede saber en qué trabaja tu amiga?

—Pues verás, Ben, ¿sabes esos anuncios en los que aparecen exuberantes mujeres ligeritas de ropa y bajo ellas hay un teléfono al que algunos hombres llaman para hacer realidad sus fantasías? Pues yo soy la realidad que hay detrás de esas fotos —solté, acomodándome mis enormes gafas.

Tras contemplar detenidamente mi aspecto, con mi chándal calentito, mi coleta desaliñada y mis poco discretas gafas, que no pegaba nada con las despampanantes mujeres de los carteles publicitarios, Ben comenzó a negar con la cabeza. Mi guardaespaldas miró con resignación su plato mientras suspiraba, sabedor de lo que le esperaba, y más aún cuando Rebecca entró en la cafetería en ese preciso instante.

—¡Ah, mira! ¡Esa es una de mis compañeras de trabajo! —comenté mientras saludaba a esa amable ancianita de ojos verdes, con su chal rosa chillón, consiguiendo que el hombre frente a mí alucinara en colores—. Y ahora, si me disculpáis, debo regresar a mi labor para volver a ser la ardiente fantasía de muchos hombres —terminé, riéndome maliciosamente, provocando que mi guardaespaldas ocultara su rostro entre sus manos, queriendo desaparecer.

Luego se lo pensó mejor y volvió a cargarme al hombro para alejarme de ese lugar mientras yo me acomodaba disfrutando de la cariñosa forma de tratarme de Jordan, que me llevaba como si fuera un saco de patatas a la vez que farfullaba por lo bajo sobre lo ingrata que era su tarea… hasta que yo le propuse:

—¿Intercambiamos nuestros trabajos?

A partir de entonces solo se quejó de mí.

Después de una semana de ver trabajar a esa mujer, Jordan se preguntaba cómo podía tener algún cliente. La mayor parte del tiempo se limitaba a ponerles de fondo una película porno o repetía los pésimos guiones de alguna de ellas. Había ocasiones en las que Valery conseguía que esos tipos le contaran toda su vida y, más que unos momentos de lujuriosa pasión, esos clientes parecían buscar algún tipo de desahogo psicológico.

A veces esa joven parecía tomarse su trabajo en serio y, si Jordan cerraba los ojos, podía imaginarse que la mujer que le hablaba era la misma del anuncio, algo que llegaba a excitarlo, hasta que volvía a abrir los ojos rápidamente para disminuir su libido al toparse de nuevo con la cruda realidad.

Sentir algo por una clienta no estaba permitido en ese trabajo, pues el objetivo era proteger a esa mujer, no desearla. Además, Valery ya lo había metido en demasiados líos y no quería que lo metiera en ninguno más.

De repente, mientras Jordan la vigilaba, ella abandonó su cubículo y se dirigió hacia él con un teléfono en la mano. Jordan se tensó y se puso en alerta, sospechando que esa llamada podía ser del acosador, así que se dispuso a enfrentarse a él y a escuchar atentamente sus amenazas por si este dejaba entrever alguna pista que pudiera usar para capturarlo. Unos instantes después, su protegida le entregó el teléfono. Él no dudó en aceptarlo y, en cuanto se llevó el auricular al oído, oyó:

—¿Podría decirme cuál es mi suerte en el amor?

Tras poner en espera esa llamada y emitir un suspiro molesto, Jordan le preguntó a esa fastidiosa chica que volvía a burlarse de él:

—¿Se puede saber qué es esto?

—Necesitamos a alguien para la línea del tarot… y como tú estás ahí de pie todo el rato sin otra cosa mejor que hacer que dirigirme furiosas miradas, he pensado que podríamos matar dos pájaros de un tiro. Con esto, estoy segura de que dejarás de aburrirte y yo habré resuelto el problema de falta de personal.

—Yo ya estoy trabajando —replicó Jordan con seriedad, fulminando a esa irritante mujer con su mirada.

—Y yo también —dijo Valery mientras sacaba con descaro un paquete de gusanitos de su bolsillo y comenzaba a comérselos con lentitud delante de Jordan.

—Creo que mi definición de trabajo y la tuya distan mucho de parecerse, así que será mejor que vuelvas a lo tuyo —le pidió Jordan, señalando su cubículo, donde Valery había dejado sin atender a un tipo que comenzaba a preguntar si había alguien al otro lado del hilo telefónico.

—Bueno, qué se le va a hacer —farfulló Valery, consiguiendo que Jordan suspirara aliviado porque esa irritante muchacha finalmente hubiera dado su brazo a torcer… hasta que ella continuó con sus palabras—. Si no quieres ayudarme, después de esta llamada tendré que buscar a alguien para Owen, lo cual supone salir de mi cubículo y caminar libremente por el edificio haciendo amigos.

Ante estas palabras, Jordan abrió los ojos, espantado, y decidió atender esa llamada que, increíblemente, aún estaba en espera.

—Su suerte será pésima, nefasta hoy. Le auguro que le irá todo mal en el amor, en el dinero y, sobre todo, en el trabajo.

Y mientras Jordan hablaba, sus ojos estaban clavados en la culpable de sus desgracias. El cliente, después de gritar bastante cabreado por su funesta suerte y la pésima predicción de su adivino, acabó colgando el teléfono.

—Así no vamos a ganar demasiado, guapetón. Pero bueno: mientras alguien conteste a las llamadas, todos contentos.

—¿En serio vas a hacer que atienda una puñetera línea de tarot mientras te vigilo?

—Tú verás: tienes las opciones de adivinar el futuro o atender a mis pervertidos. O incluso podrías hacer un dos por uno y adivinar el futuro de mis pervertidos.

Por toda respuesta, Jordan contestó la siguiente llamada de ese incordio de teléfono y, sin apartar los ojos de Valery, declaró:

—Veo un futuro muy negro para usted, tan negro como el mío.

Tal y como Valery había esperado, al tener a ese tipo ocupado con alguna tarea, Jordan dejó de clavar su reprobadora mirada sobre ella. En ese momento se limitaba a mirar con el ceño fruncido una baraja de cartas del tarot que Rebecca le había pasado y, con la ayuda de un librito, intentaba interpretar la suerte que les deparaba el destino a las personas que llamaban.

Cuando Owen le comunicó a Valery que tenía que ir al estudio de grabación para poner voz a unos anuncios que tenían programados para esa mañana, ella abandonó su cubículo. Al pasar junto a Jordan, a pesar de lo atareado que este estaba con sus predicciones, se interpuso en su camino para recordarle que ella no podía ir a ninguna parte sin él.

—¿A dónde vas? —susurró Jordan mientras apartaba el teléfono de su oído por unos instantes.

—A un estudio de grabación para hacer unos anuncios por los que Owen me ha pagado un extra.

—De acuerdo. Termino esta llamada y nos vamos —dijo el molesto pelirrojo, sin dejar de observar las cartas que había esparcido sobre la mesa mientras emitía su funesta predicción—. Veamos: hay una torre caída, un diablo, una luna y la muerte. Esto significa que… que…

Y Valery, al ver que iba a llegar tarde mientras Jordan intentaba averiguar qué significaba eso, le arrebató el teléfono y anunció con una voz profunda y siniestra:

—¡Que vais a morir todos!

El cliente no tardó en colgar y Valery le dijo con sorna a su compañero:

—Bien. Ya podemos irnos.

Los gruñidos de un pelirrojo enfurruñado la persiguieron mientras se dirigía al estudio de grabación. En el taxi, Jordan se acopló a su lado con un gesto de cabreo que hizo que el taxista los llevara con gran rapidez y por el trayecto más corto hasta su destino, y, cuando llegaron, su cabezota guardaespaldas se negó a separarse de ella, así que Valery tuvo que aguantar su incómoda mirada en la cabina de grabación mientras repetía frases insulsas y estúpidas con voz sexy, lo cual le costaba bastante al tener ante ella un ceño permanentemente fruncido.

—Son perfectas, Valery, pero necesitamos también una voz masculina para el anuncio, una voz que responda con gemidos de deseo a tus insinuaciones. De este modo lo haremos más real y atrayente.

—¡Venga ya, Frank! ¡Eso tenías que habérmelo comentado antes!

—Bueno, ¿qué quieres que te diga? Es cosa de tu jefe: a mí también me ha planteado esta petición en el último momento, así que, o encontramos a un hombre para este trabajo, o tendrás que regresar otro día.

—¡¿Cómo?! ¡De eso nada! No pienso volver a grabar esta mierda.

—Pues entonces encuentra a un hombre.

—¡Ya, qué fácil! ¿Y de dónde narices saco yo ahora a… un hombre? —inquirió Valery, fijando sus ojos en el amargo sujeto que llevaba persiguiéndola y fastidiándola con su sobreprotectora presencia todo el día.

—¡Ah, no! Ni lo sueñes —advirtió Jordan, cruzándose de brazos al notar la mirada de su protegida clavada en él—. Además, no creo que una chica como tú sea capaz de sacarme una palabra de excitación, mucho menos un gemido —añadió tras mirar de arriba abajo su descuidado aspecto.

—¿Me estás retando, grandullón? —preguntó Valery, mostrándole a Jordan una maliciosa sonrisa.

—Claro, por qué no… —repuso él, jactancioso, riéndose de ella—. Te reto a sacar un solo sonido de mi boca —añadió, sin recordar lo peligrosa que podía ser Valery cuando alguien la provocaba.

Jordan me había provocado sin imaginarse lo que se le vendría encima. Mi guardián me miraba con aire engreído y satisfecho, pensando que no podía caer ante mis encantos porque consideraba que yo no tenía ninguno. Craso error: que yo no quisiera mostrarlos no significaba que no estuvieran ahí.

—Si cierras los ojos y escuchas mi voz, es posible que podamos conseguir algún gemido para este estúpido anuncio y así acabaremos rápido y podremos marcharnos.

Como respuesta a mis palabras, Jordan negó con la cabeza mientras me sonreía maliciosamente, creyéndose ganador.

—¡Ah! Comprendo: no tienes la suficiente imaginación como para excitarte solo con mis palabras y mi voz… Bueno, entonces tendré que recurrir a otros métodos para conseguir esos gemidos —solté antes de quitarme mis gruesas gafas, atrayendo su atención a mi rostro, que comenzaba a parecerse a los que aparecían en esos anuncios de la línea erótica.

A continuación, con su curiosidad funcionando a mi favor, me deshice de la gomilla que recogía mi pelo en una anodina cola, liberando mi larga melena castaña. Y mientras me encaminaba hacia Jordan, me la atusé hasta que pareciera que un apasionado amante hubiera hundido sus dedos entre mis cabellos durante toda una noche de lujuria. Unos segundos después, cuando ese pelirrojo ya comenzaba a sudar, me mordí sensualmente el labio inferior haciéndolo enrojecer, mostrándole cómo quedaría si un hombre le dedicara la pasión de sus besos.

Jordan empezó a abrir la boca, asombrado con los encantos que podía ocultar una chica como yo. Y en el instante en el que llegué hasta él, terminé de mostrarle mis atractivos ocultos bajando la cremallera de la sudadera de mi chándal para dejar a la vista la ceñida camiseta negra de tirantes y con un profundo escote que se pegaba a mi cuerpo y a mi piel, acogiendo seductoramente mis voluptuosos senos.

Jordan se quedó tan asombrado al descubrir mis curvas como cuando le mostré a las ancianitas que trabajaban conmigo en la línea erótica el primer día. Y aprovechando su sorpresa, lo empujé lentamente con mi cuerpo hasta llevarlo debajo del micrófono, para luego aferrarme a él. Mis pechos se pegaron a su poderoso torso, una de mis rodillas subió para acariciar su duro miembro, que comenzaba a reaccionar ante mis avances, y cuando mis manos lo cogieron del cuello para inclinar hacia delante su cabeza y decirle al oído la frase que llevaba repitiendo durante más de quince minutos, él me regaló los excitados gemidos que tanto necesitaba.

—Llámame, te estoy esperando. Revélame tus deseos, tus fantasías más ocultas, y yo las haré realidad.

—¡Dios! —exclamó Jordan, bastante excitado, acogiéndome entre sus brazos, perdido entre su deseo y sus fantasías mientras yo me limitaba a representar mi papel. Entonces supe que estaba metida en problemas cuando Frank anunció, antes de salir del estudio para atender una llamada:

—¡Estupendo! ¡Toma buena, Valery! ¡Ya tenemos nuestros gemidos!

En el instante en el que Frank se fue, las manos de Jordan me apretaron con fuerza. Una de ellas se deslizó hasta mi trasero, que empujó para pegarme contra su duro cuerpo mientras la otra se hundía entre mis cabellos a la vez que susurraba, bastante molesto con mi jugada:

—Entonces vamos a darle algo más que escuchar.

A continuación, sin darme tiempo a protestar o disculparme, hundió su lengua en mi boca y me reclamó con un beso toda la pasión que yo era capaz de experimentar en ese momento, consiguiendo hacer real alguna de sus fantasías, y de las mías, dicho sea de paso.

Sabía que ese beso no era nada profesional, que posiblemente esa chica haría que me despidieran, un hecho que Valery llevaba buscando desde el día en el que me presenté en sus oficinas, pero ya no podía más: esa chica me había vuelto loco de tal manera que ya no sabía lo que estaba haciendo.

Yo había imaginado que, con una mujer como ella, carente de encanto alguno, podría hacer mi trabajo sin problemas, hasta que ella se deshizo de esas enormes gafas que ocultaban la mitad de su rostro y me demostró que la chica de mis fantasías existía.

Queriendo sacar un gemido de mis labios para su anuncio, había jugado sucio conmigo y se me había acercado sensualmente, mostrándome el aspecto que tendría si yo hundía mis manos en su abundante melena e hinchaba sus labios con mis besos. Luego, enseñarme lo que ocultaba debajo de su amplio y poco atractivo chándal no había ayudado en absoluto a calmarme, sino todo lo contrario. Y cuando Valery finalmente había acercado su cuerpo al mío, exhibiendo sus excitantes curvas mientras susurraba unas pecaminosas palabras en mi oído, obtuvo de mí lo que le dio la gana. Pero en ese momento me tocaba a mí conseguir lo que deseaba de esa descarada mujer que pretendía jugar conmigo sin comprender lo peligroso que podía ser provocarme.

Mi beso no fue dulce, sino exigente. Mi lengua invadió su boca, devorándola por completo, sacando de sus labios algunos de esos gemidos que yo había estado escuchando durante toda la semana, pero que en ese instante eran reales, no fingidos.

Una de mis manos se hundió en esos cabellos, alborotándolos con la lujuria del momento, mostrándole lo que era tener un amante exigente y real que no estaba dispuesto a dejarla escapar de su deseo. Mi otra mano buscó pegarla más a mi cuerpo, enseñándole la dureza de mi pasión, una pasión de la que no le permití huir. Y guiándola hacia la pared, hice que se apoyara contra ella mientras enrollaba sus piernas en torno a mi cintura.

Valery, nublada por el deseo, obedeció mis mudas indicaciones y mi fuerte mano guio su trasero para que su sexo se frotara contra mi potente erección mientras mi boca seguía degustando el sabor de sus besos.

Queriendo que sus labios acabaran enrojecidos e hinchados, pero no por el roce de sus dientes, sino por la pasión de un hombre, jugué con ellos, besándolos con exigencia y mordiéndolos levemente. Y cuando Valery intentó escapar de ese tipo de beso, no se lo permití.

Cuando ella comenzó a gemir, mi mano soltó sus cabellos y la deslicé por su cuerpo, bajando aún más la cremallera de su sudadera. Luego introduje esa mano por su espalda, haciendo que se arqueara contra la pared ante mis caricias mientras mis traviesos dedos jugaban con el cierre de su sujetador.

—Creo… que ya… tenemos… suficientes gemidos para… ese anuncio… —protestó Valery entrecortadamente cuando la dejé hablar, haciéndome sonreír maliciosamente al ver que esa irónica mujer al fin se había quedado sin ácidas palabras que dirigirme.

—Pues yo creo que no —repliqué antes de bajar el escote de su camiseta y su sujetador para hundirme entre sus jugosos senos, haciéndola gemir mi nombre.

Mientras una de mis manos sujetaba su cintura para acercarla más a mí, sus turgentes pechos se ofrecieron ante mi ávida mirada y el deseo de mi lengua. Yo guie su trasero, haciendo que sus caderas se movieran con impaciencia contra mi rígido miembro.

Las manos de Valery no tardaron en agarrarse a mis cabellos y a uno de mis hombros, sin saber si apartarme de ella o arrimarme más. Como castigo por su indecisión, mis dientes rozaron con malicia uno de sus erectos pezones, dándole un pequeño mordisco ante el que ella gimió, debatiéndose entre el goce y el dolor, que me apresuré a calmar con mi cálida lengua y mis tiernos besos.

Dejándose llevar por el placer, finalmente Valery apoyó ambas manos sobre mis hombros mientras se alzaba para rozarse una y otra vez contra mi duro miembro. Su cuerpo comenzó a temblar contra mí al frotarse con más ímpetu contra la protuberancia de mis pantalones.

En ese momento, deseando oír de sus labios cómo tenía un orgasmo de verdad, alcé ese rebelde trasero cogiéndolo con fuerza y la pegué a mí para morder castigadoramente esos sonrosados pezones por no permitirme acompañarla, al tiempo que continuaba restregándola contra mí.

Valery respondió con un grito de placer real mientras llegaba al clímax. Luego, su lánguido cuerpo se derrumbó sobre mí. En ese instante no pude evitar querer vengarme un poquito de esa fastidiosa chica y le pregunté al oído:

—¿Necesitas algún gemido más para ese anuncio? Porque creo que puedo darte los que quieras.

Ella se tensó entre mis brazos para luego separarse de mí con brusquedad, apartándome de su lado de un empujón.

—He fingido como hago con las llamadas de mis clientes —musitó, evitando mi mirada, con un rostro sonrojado que me aseguraba que ni ella misma se creía lo que estaba diciendo.

—Sí, claro… —respondí con sarcasmo mientras la ayudaba a recomponer su aspecto, entregándole esas enormes gafas sin las que, al parecer, no veía nada. Y mientras terminaba de arreglarse para recuperar una apariencia que acabaría con la libido de cualquier hombre, excepto con la mía, pues ya sabía lo que escondía esa chica debajo de su chándal, le hice una pregunta para resolver una duda que daba vueltas por mi cabeza—: ¿Se puede saber por qué, si todas las fotografías del anuncio de tu empresa son mentira, la tuya es de verdad?

—Owen me pidió una foto en medio de uno de sus grandilocuentes y pesados discursos… y, como me aburría, no presté atención cuando me dijo para qué la quería y le di una mía en la que salía bien mona y arregladita, en vez de otra retocada con Photoshop para que no se me pudiera reconocer.

—Sabrás que esto no facilita nada mi trabajo, ¿no? —le dije, quejándome de tener que librarla no solo de un pervertido, sino de un montón de ellos si alguien llegaba a descubrir que esa hermosa chica era real, aunque no era tan dulce como aparentaba en los anuncios.

—No te preocupes, te lo pondré sencillo: pienso contarle a mi jefe lo que ha ocurrido entre nosotros y estoy segura de que a él no le gustará nada que mezclemos nuestra vida personal con el trabajo… así que prepárate para ser despedido —declaró Valery con una sonrisa victoriosa, poniendo nuevas trabas en mi camino.

—Solo ha sido un momento de locura que no volverá a ocurrir —prometí como el firme soldado que era… aunque otra parte muy firme de mí no me aseguraba que fuera capaz de cumplir tal promesa.

Y, como siempre, esa joven no me puso nada fácil cumplir con mi labor cuando manifestó con aire triunfal mientras nos dirigíamos de nuevo hacia las oficinas:

—Ya… Mientras tú intentas creerte esa mentira, yo voy a hablar con mi sobreprotector jefe acerca de ese beso. Ve despidiéndote de este trabajo, porque estoy muy segura de cuál será su respuesta.

Capítulo 5

—¡Enhorabuena, al fin tienes vida social! Si quieres, mañana nos vamos a celebrarlo con todo el equipo, pero ahora… ¿podrías volver a tu trabajo? —respondió Owen, harto de las quejas de esa muchacha, que podía llegar a inventarse cualquier historia con tal de librarse de su guardaespaldas.

—¡Pero Owen, Jordan Peterson me ha besado y algo más! ¡Dile algo! —exigió la irritante Valery, esperando que su superior reprendiera al único hombre que había accedido a protegerla cuando todos los demás quisieron deshacerse de ella y de su irónico humor nada más conocerla, por lo que Owen se limitó a caminar hacia donde se encontraba ese intimidante pelirrojo y, poniéndole una mano sobre uno de sus hombros, le soltó:

—Eres todo un valiente.

Sus palabras acabaron con la complacida sonrisa de Valery, que insistió en sus quejas en contra de un tipo del que quería deshacerse a toda costa.

—¿Y qué pasa si nos acostamos?

—Pues que daré una fiesta en su honor y le pondré una estatua conmemorativa en el pasillo. Ahora, ¡a trabajar!

—Owen, creo que mantener a Jordan Peterson en su puesto de trabajo podría ser contraproducente. Podríamos encontrarnos con un conflicto laboral si él y yo llegamos a entablar algún tipo de relación —replicó Valery, aludiendo a un argumento bastante sólido que Owen, conociéndola, no tardó en descartar.

—¿Quieres hacerme el favor de dejar de ver esa mierda de series de abogados, Valery?

—Pero Owen…

—Valery, me importa una mierda si te tiras a tu guardaespaldas… a no ser que lo hagas en la oficina. Aunque, si lo haces, podrías aprovechar y ponérselo a tus clientes. Ahora, si no te importa volver a tu tarea, te lo agradecería mucho —respondió su jefe, señalando con impaciencia los teléfonos que no dejaban de sonar.

—¡Ya voy! ¡Ya voy! ¡Pero que conste que no lo quiero a mi lado!

—Yo también te quiero, cielo —apuntó en ese momento el habitualmente serio guardaespaldas, exhibiendo una maliciosa sonrisa desde su rincón al tiempo que le lanzaba un beso a esa mujer, para cabrearla más.

Por suerte para Owen, finalmente Valery regresó a su puesto. Para desgracia de sus clientes, lo hizo de un humor de perros, algo nada conveniente para desempeñar sus funciones, pensó Owen al oír las palabras con las que recibía al primero de sus clientes de esa jornada:

—Al habla la dulce Valery… ¿Cuántos azotes quieres recibir esta mañana?

Aún no podía creerme que ese hombre me hubiera besado de una forma tan apasionada, y menos aún que yo le hubiera devuelto ese beso. Se suponía que tenía que jugar con él hasta conseguir esos gemidos para el anuncio y luego parar, pero él me había dado mucho más y había conseguido que fuera yo la que terminara gimiendo entre sus brazos.

En ese momento estaba más segura que nunca de que no necesitaba a nadie a mi lado protegiéndome, sobre todo si ese hombre podía representar una gran tentación que tal vez me llevara a poner en riesgo mi corazón.

Las quejas que le había manifestado durante toda la mañana a mi jefe sobre Jordan no habían servido de nada, y ese maldito beso no había sido considerado como un problema por parte de Owen, tal vez porque o bien mi jefe no me creía o bien pensaba como mis padres y creía que lo que yo necesitaba era un novio.

Finalmente, harta de que nadie me escuchara y de que ese pelirrojo me dedicara miradas victoriosas mientras se vanagloriaba con su triunfo desde su posición, comencé a quejarme ante mis compañeros, que no dudaron en ofrecerme sus consejos.

—¿Te quejas porque ese beso fue malo o porque quieres más? —preguntó Sasha, la experimentada ama de casa cuyo marido aún no sabía cómo se ganaba ella ese dinerillo extra que llevaba a su hogar.

—Pues… eh… yo… —balbuceé, rememorando ese beso sin poder evitar sonrojarme, un hecho que hizo que todos anunciaran al unísono:

—Porque quieres más.

—¡No! No creo que deba relacionarme con ese tipo, eso solo traería complicaciones a mi vida —declaré, recordando que no quería tener a ese tentador sujeto junto a mí porque las chicas como yo no acababan con tipos como él… y, si lo hacían, siempre terminaban llorando cuando se iban con otras más guapas, más altas, más exuberantes, más dulces y con menos mala leche.

—A ver: es un tipo fuerte, atractivo y joven, en la plenitud de la vida, con un buen trabajo… Si yo tuviera cuarenta años menos ya te diría cómo me iba a relacionar con él —intervino Rebecca mientras seguía con su croché, en esa ocasión tejiendo un tanga de colorines.

—Parece un hombre respetable y serio. Si el beso fue de mutuo acuerdo, no veo por qué deberías alejarte de él —comentó Natacha, intentando ser la voz de la razón.

—Porque sería una relación que no me llevaría a nada. Seguramente su deseo hacia mí en ese momento se debió a las múltiples conversaciones subidas de tono que tiene que escuchar a su alrededor… y a que yo lo provoqué un pelín también —dije, separando un poquito mis dedos pulgar e índice, ante lo que mis compañeros levantaron irónicamente sus cejas—. Vale, lo provoqué mucho… —admití finalmente para evitar esas inquisitivas miradas que demostraban que me conocían demasiado bien.

—Si lo que quieres es evitar caer en la tentación, toma esta regla —me aconsejó July, ajustándose sus gafas y tendiéndome uno de los miles de aparatos inútiles que tenía sobre su escritorio cuando lo encontró.

—¿Y se puede saber qué hago con esto?

—Mis maestros siempre lo ponían entre los chicos y las chicas para enseñarnos la distancia que teníamos que mantener para no caer en la tentación, así que, si ese hombre se te acerca y tú te sientes tentada, úsala.

Después de que finalizase nuestro turno de descanso, regresé a mi cubículo pensando que los consejos de mis compañeros dejaban mucho que desear. No obstante, no me separé de esa regla, que utilicé en más de una ocasión cuando Jordan se me acercaba y yo me ponía nerviosa al recordar lo pecaminosos que podían llegar a ser sus besos.

—¿Quieres dejar de darme por saco con la reglita de las narices? —increpó Jordan a la mujer que, una vez más, estableció una distancia entre ellos con ese trasto.

—Esta es la distancia adecuada que debe haber entre nosotros.

—La distancia adecuada deberían ser unos cuantos kilómetros, pero, como tengo que protegerte, no me queda más remedio que estar cerca de ti. Esa maldita regla sobra.

—Es para que no vuelvas a caer en la tentación de besarme.

—Eso es algo que no volverá a pasar porque soy todo un profesional.

—Entonces, ¿cuándo me besaste no lo eras?

—Sí… no… ¡No me líes! —farfulló Jordan, deteniendo una vez más la regla antes de que Valery lo golpeara con ella.

—Comprendo que me encuentras totalmente irresistible y que has caído ante mis dulces encantos —anunció Valery mientras soplaba un desastroso mechón de pelo que se le metía en un ojo.

—¡Dios, dame paciencia! —exclamó Jordan mientras escondía su frustrado rostro entre sus manos.

—¡Eh, que soy la fantasía de muchos hombres!

—Y, por lo que he oído, la pesadilla también.

—Quieras admitirlo o no, en el estudio de grabación me deseaste —replicó Valery, quitándose sus gruesas gafas y dejando caer libre su larga melena—. Y, cuando yo quiera, puedo conseguir que vuelvas a desearme… —murmuró sensualmente, dedicándole a Jordan una pícara sonrisa para luego colocar entre ellos otra vez su regla de plástico mientras soltaba alegremente—: Pero, como no quiero, te presento a mi amiga la regla.

—Encantado de conocerte —dijo Jordan, tan irónico como ella antes de coger ese fastidioso artilugio con una de sus manos para partirlo por la mitad y entregarle los trozos a Valery con una sonrisa llena de satisfacción.

Y mientras ella contemplaba con asombro cómo la prudente distancia entre ellos se había acortado, Jordan volvió a aproximarse peligrosamente a ella.

—Cuando yo quiera acercarme a la mujer que deseo, nada me frenará para llegar hasta ella —le susurró Jordan al oído mientras colocaba lentamente las gruesas gafas en su rostro—, nada me impedirá tocarla —continuó, atrapando un mechón de sus cabellos— o besarla —concluyó, acercándose a sus labios para, en el último instante, besar el mechón que tenía entre sus dedos—. Pero como no hay nadie a quien yo desee tanto como para que me olvide de mi deber, no te preocupes, Valery: estarás a salvo de mi deseo. Aunque, ahora que lo pienso, tal vez esa regla no era para frenar el mío, sino el tuyo, porque, que yo recuerde, de los dos, quien más disfrutó de aquel beso fuiste tú —declaró Jordan con una maliciosa sonrisa, consiguiendo que ella le dirigiera una furiosa mirada antes de replicar, bastante molesta:

—¡Voy a comprar una regla más larga!

Unas palabras ante las que Jordan contestó con unas estruendosas carcajadas con las que la retaba a volver a interponer una distancia entre ellos que, probablemente, no tardaría en volver a ignorar.

Esa arpía llevaba varios días golpeándome con su regla nueva cada vez que me acercaba a ella, dificultando mi tarea de protección. Tanto ella como ese utensilio, que muy pronto acabaría en la basura, estaban acabando con mi paciencia.

Dispuesto a comportarme como un profesional ante Valery, hice un esfuerzo para olvidar cómo era esa chica cuando se desprendía de su horrendo disfraz. Intenté no rememorar el momento que habíamos vivido en aquel estudio de grabación, algo bastante difícil cuando a cada instante tenía que oír sus fingidos gemidos de éxtasis y esa dulce voz con la que me había tentado a buscarlos.

Si ya de por sí era complicado intentar aparentar que era un serio guardaespaldas que no hacía caso de lo que oía a su alrededor excepto si podía ser una amenaza, aún era peor hacerlo intentando ocultar una gran erección dentro de mis pantalones.

Cuando al fin conseguí que mi amiguito bajara, gracias a que durante el descanso de Valery dejé de oír su sensual voz, me dediqué a comentar con Owen Miller las nuevas medidas que debíamos tomar para protegerla de posibles pervertidos mientras ella retomaba su trabajo.

—Lo primero que hay que hacer es retirar su foto real de los anuncios, por si alguien la reconoce.

—Estoy trabajando en ello, aunque no creo que nadie la reconozca —respondió Owen, mirando con desaprobación el chándal que vestía ella, capaz de acabar con todas las fantasías eróticas de cualquiera.

—Lo siguiente sería pasarme a mí cualquier llamada sospechosa de locos o pervertidos —declaré en voz alta, haciendo que las irónicas miradas de todos los empleados se clavaran en mí.

—Jordan, trabajamos en una línea erótica y del tarot. Nuestros clientes son habitualmente o locos que creen que las cartas les dirán su destino o pervertidos —me señaló Owen, haciéndome recapacitar.

—Bueno, en ese caso quiero que me paséis cualquier llamada que sea más extraña de lo normal.

—¡Eh! ¡Aquí un pervertido al que le gusta lamer la ropa interior de su muñeca hinchable! —anunció en ese momento esa desquiciante chica, poniendo a su cliente en espera mientras agitaba su mano para llamar mi atención, sin duda burlándose de mí.

—No ese tipo de llamadas extrañas —aclaré entre gruñidos, señalándola con un dedo para que dejara de tocarme las narices y se centrara en su trabajo mientras volvía a dirigirme a su jefe—. Es poco probable, por la dificultad que entraña conseguir la dirección de este lugar, pero, si ese tipo ha marcado a Valery como su objetivo, también podría haberse decidido a acosarla por otras vías. Opino que debería revisar cualquier correspondencia de Valery que parezca sospechosa para comprobar si contiene alguna amenaza que pueda provenir de ese sujeto —apunté como todo un profesional.

Owen se marchó entonces hacia su despacho para salir de él con una caja entre sus brazos.

—Pues, en ese caso, esto es todo tuyo, Jordan: toda una caja llena de cartas dirigidas a ella. La mayoría de ellas son reclamaciones internas —me aclaró Owen antes de dejar entre mis manos un montón de cartas amenazantes procedentes de personas que odiaban a mi protegida.

—Esto puede llevarme bastante tiempo. Creo que será mejor que las revise junto a Valery, por si ella tiene idea de quiénes son los autores de estas cartas y así, tras el descarte, elaborar una lista de sospechosos.

—De acuerdo —convino él, tras lo que se volvió hacia ella y le dijo—: Valery, cuando termines tu trabajo, tendrás que echar unas cuantas horas extra aquí, en la oficina.

Valery, sin quitarse su auricular, le preguntó con un silencioso gesto de sus dedos por el dinero que le pagaría a cambio de esas horas extraordinarias.

—¿El pago por tus horas extra? Él, por supuesto —se burló Owen alegremente, señalándome con un dedo mientras ella me fulminaba con la mirada, no muy contenta con esa respuesta, haciéndome saber con su patente animadversión cuánto deseaba que yo desapareciera. Pero, para su desgracia, y la mía, los Peterson no desaparecíamos de escena hasta llevar a buen término nuestra misión. Y mi misión en esos momentos era protegerla a ella, lo quisiera o no.

—Bueno, revisemos detenidamente estas cartas —dijo Jordan, trabajando con toda profesionalidad, tratando los sobres con el mayor cuidado mientras los abría lentamente, yendo provisto de unos guantes para no alterar las posibles huellas que pudiera haber… algo que no servía de mucho si la mujer que tenía a su lado se entretenía en comerse un paquete de ganchitos al tiempo que manchaba despreocupadamente todo lo que había a su alrededor.

—Aquí tenemos varias cartas hostiles donde exigen tu despido —señaló Jordan, ante lo que Valery ni se inmutó mientras seguía devorando su tentempié.

—¡Bah! Esas son las cartas semanales que recibo de algunos de mis compañeros de otros departamentos.

—Mira, en esta otra tenemos una relación de insultos bastante subidos de tono —comentó Jordan, cada vez más preocupado por la seguridad de esa joven.

—Esa es del chico de recepción. Me adora y nos mandamos piropos continuamente. Lo más probable es que esta misiva sea debida a que, la última vez que me tocó las narices, acabé dándole su número de teléfono a uno de mis clientes más pesados.

—¿Y esta? Muestra un odio profundo hacia ti. Tal vez sea el trastornado que…

—No —descartó Valery con contundencia mientras leía por encima del hombro del entregado guardaespaldas, para luego asombrarlo al revelarle—: Esta es de mi antiguo jefe, que siempre intenta mostrarme sus más profundos sentimientos hacia mí.

—Anda, mira esto… Me parece muy preocupante —dijo Jordan al sacar la cabeza de un conejo de peluche del interior de una pequeña caja—. Esto tiene que provenir de algún demente que… —comenzó a deducir Jordan, seguro de que había localizado a su acosador.

—Tienes razón, Jordan: ese mensaje proviene de una demente… —convino Valery. Y cuando Jordan comenzaba a meterlo en una bolsita de pruebas para su análisis posterior, añadió—: Concretamente, de mi hermana Rose. Y todo porque le encogí sin querer su vestido de dos mil dólares… ¿Cómo podía yo saber que esa prenda tenía que lavarse en una tintorería especializada en vez de en nuestra lavadora a sesenta grados y con centrifugado a tope? Mi pobre Fluffi pagó las consecuencias… ¿Crees que podemos arrestarla por peluchicidio? —inquirió Valery con recochineo, provocando que Jordan pasara de meter la cabeza de ese conejo en la bolsa de pruebas a encestarla hábilmente en la papelera mientras fulminaba a esa mujer con la mirada.

—¿Hay alguien que no te odie?

—Claro: tú, que me adoras —repuso esa molesta chica burlonamente mientras le lanzaba un beso, consiguiendo que Jordan soltara un suspiro lleno de frustración a causa de la complicada tarea que su hermano menor le había encomendado.

—Entonces, todo aquel que te conoce, te odia —concluyó él, incluyéndose en ese grupo para fastidiar a esa irritante mujer.

—¡Vamos, Jordan, no digas eso! ¡Mira: en esta ocasión alguien me ha mandado una carta de amor! —exclamó Valery, señalando una carta adornada con corazones muy distinta a todas las demás. Y antes de que Jordan tuviera tiempo de advertirla de que no la tocara, ella la cogió con sus pringosas manos, manchándola por todas partes y destruyendo todas las pruebas que pudiera contener.

Y tal y como Jordan sospechaba, en esa ocasión era una amenaza de verdad.

«Voy a ir a por ti», rezaba la nota que Valery dejó sobre la mesa, algo asustada.

—Podría ser publicidad barata por San Valentín, ¿no? —bromeó ella, cuyas manos temblorosas no podían disimular su miedo.

—Será mejor que no continúes intentando deshacerte de mí, porque, lo quieras o no, es obvio que me necesitas —afirmó Jordan, indicándole que esa amenaza era más peligrosa de lo que ella podía suponer, decidiendo de inmediato que ampliaría su radio de acción para cubrir todos los frentes.

—¿Cuánto has dicho que cobras por hora? —preguntó finalmente ese incordio de mujer, revisando la calderilla que llevaba en su cartera, ante lo que Jordan emitió un cansado suspiro antes de responder:

—No lo suficiente.

A continuación, acompañó a Valery a su casa mientras rogaba no meterse en más problemas.

Tras llegar a una bonita casa localizada en un tranquilo y apacible barrio residencial, Jordan aparcó su coche y acompañó a Valery hasta la puerta.

—Debería entrar en tu casa para revisar que no tienes ningún mensaje preocupante en tu contestador o en tu correspondencia, así como para asegurarnos de que no hay nadie esperándote en su interior. Hago un registro rápido del lugar y me marcho, ¿vale? —le propuso Jordan, decidido a terminar por ese día con la ardua tarea que era el cuidar de esa irritante mujer.

—No sé si eso del registro les agradará a las personas con las que vivo —contestó Valery, revelándole una información importante que debería haberle mencionado con anterioridad.

—¿Vives en un piso compartido? —preguntó Jordan, tremendamente extrañado de que alguien pudiera aguantar el irónico humor de su protegida.

—Sí, algo así.

—En ese caso, sería muy conveniente que me presentaras a tus compañeros de piso para descartarlos como posibles sospechosos, ya que, en muchas ocasiones, los acosadores se encuentran más cerca de sus víctimas de lo que estas pueden siquiera sospechar.

—La verdad, no creo que sean ellos. Sé que los he fastidiado bastante a lo largo de los años, pero lo cierto es que me tienen mucho cariño —respondió ella, provocando que Jordan comenzara a dudar cada vez más de esas personas.

—Si de verdad les caes bien, entonces están en mi lista —afirmó, sacando una libreta negra del bolsillo interior de su cazadora, dispuesto a anotar toda la información acerca de esos sujetos que Valery pudiera suministrarle para investigarlos más detenidamente en breve—. Esto es lo que vamos a hacer: cuando entremos, me los presentas y te inventas algún motivo plausible que explique mi presencia en tu casa. No queremos que sospechen de que estoy a cargo de tu protección, porque, en ese caso, si tu acosador fuera uno de tus compañeros, podría mostrarse más precavido en mi presencia, esconder sus intenciones y atacarte vilmente cuando yo no esté cerca —le explicó, indicándole a Valery que abriera la puerta mientras se preparaba para todo… para todo excepto para lidiar con los acontecimientos que rodeaban a esa mujer.

—Muy bien, Jordan: estos son mis compañeros de piso, Inma y Brandon. Yo los suelo llamar cariñosamente «mamá» y «papá» —soltó Valery con descaro mientras Jordan contemplaba boquiabierto a una pareja de mediana edad, que lo observaba a él de la misma manera—. Papá, mamá, este es…

—¡Dios mío, es su camello! ¡Ya sabía yo que nuestra hija estaba metida en algún asunto turbio! —exclamó la mujer, totalmente alterada, mientras su marido se apresuraba a dirigirse hacia el interior de la casa, seguramente en busca de algún arma.

—¡No, mamá! Verás, Jordan es… —titubeó. Y al ver cómo ella miraba a su madre, claramente pensando si usar o no lo que Inma creía que era Jordan para explicar su presencia en su hogar, este la fulminó con la mirada mientras le advertía al oído:

—¡Ni se te ocurra!

Pero Jordan nunca imaginó que la segunda opción de esa chica fuera peor que la primera, una opción que los dejó a todos anonadados.

—Jordan es mi novio —anunció Valery.

Cuando el bate de béisbol que el padre de Valery llevaba entre sus manos cayó al suelo, Jordan al fin salió de su estupor. Y siguiendo la tapadera que esa mujer le había asignado, la abrazó con cariño mientras le dedicaba a sus padres una falsa sonrisa que no los engañó demasiado, ya que la madre de Valery lo acribilló a preguntas mientras el padre no alejaba demasiado ese bate de béisbol de él.

En todos mis años de trabajo encargándome de difíciles misiones, dentro y fuera del país, nunca había sufrido un interrogatorio tan intimidatorio. Una pequeña lámpara de cocina me iluminaba directamente el rostro, cegándome por completo, mientras un ardiente chocolate que un ama de casa bastante cabreada me obligaba a beber me quemaba las manos porque nadie había encontrado un maldito posavasos y tenía que sostener esa taza sin poder soltarla sobre una impoluta mesa blanca.

El padre de Valery, Brandon Dalton, se dedicaba a pasearse nerviosamente de arriba abajo por la estancia, agitando con violencia su bate de béisbol mientras mi protegida, sentada a mi lado, no ayudaba en nada a mi causa cuando mentía pésimamente. Aunque cuando decía la verdad era aún peor.

—¿Dónde os conocisteis? —preguntó Inma Dalton, dirigiendo la maldita luz de la lamparita hacia mis ojos.

—En el trabajo —contesté rápidamente, tratando de no desviarme demasiado de la verdad para que mis palabras fueran más creíbles.

—¿Desde cuándo sales con mi hija?

—Desde hace dos semanas.

—¿Cuál es su color favorito?

—No lo sé —respondí, comenzando a sudar como nunca había hecho ante ningún enemigo.

—¿El día de su cumpleaños?

—No me acuerdo —declaré, recordando que todos los datos que había en aquel anuncio de la línea erótica eran igual de falsos que las modelos.

—¿Cuáles son sus hobbies?

—No los sé con detalle: apenas nos estamos conociendo todavía —me excusé, queriendo salir lo más pronto posible de esa casa de locos donde, definitivamente, esa mujer no necesitaba de mi protección.

—Muy bien. Pues dime cuáles son las cualidades de mi hija que hicieron que te enamoraras de ella —me reclamó Inma, mostrándome una maliciosa sonrisa en los labios, insinuando que no se tragaba esa historia y que me había pillado de lleno en mi mentira.

—Eh… bueno, Valery tiene bastantes cualidades y…

—¡Mientes! —vociferó el padre de Valery, golpeando la mesa como un energúmeno con su bate, haciéndome dar un respingo por la sorpresa—. ¡Nuestra Valery no tiene ninguna cualidad positiva: posee una lengua viperina, un humor irónico totalmente desquiciante y una mala leche de mil demonios!

—¡Oh, papá! ¿Podrías dejar de alabarme? Ya sabes que el halago debilita… —intervino ella irónicamente, cruzándose de brazos mientras fulminaba a su padre con la mirada, para luego pasar a reprender también a su madre—. Y después me preguntáis que por qué no tengo novio… Para vuestra información, conocí a Jordan en el trabajo, nos presentó nuestro jefe y hemos salido juntos en varias ocasiones. Compartimos el almuerzo durante nuestros descansos y él es tan caballeroso que hoy ha decidido acompañarme a casa —contó Valery, sin desviarse demasiado de la verdad, dándole gran credibilidad a su relato. Y cuando ya creía que iba a librarme del tercer grado al que me estaban sometiendo, el preocupado progenitor de Valery la miró a ella y le preguntó con seriedad:

—¿Por qué estáis saliendo?

En ese momento miré a Valery realmente espantado, incapaz de imaginar lo que esa chica podría llegar a contestar a la pregunta de su padre. Recé para que no fuera algo que irritara más a ese hombre, que cada vez estaba situado más cerca de mí con su bate de béisbol.

Yo la miré haciéndole unas cuantas señas, y disimuladamente acaricié el dedo anular de mi mano derecha indicándole que debía responder que salíamos juntos con la idea de establecer un compromiso más adelante, algo que contentaría y aplacaría a cualquier padre preocupado. Valery asintió con la cabeza, haciéndome ver que había comprendido lo que yo quería que dijera. Entonces sonreí complacido a la espera de su respuesta, sonrisa que se congeló en mis labios cuando, tanto sus padres como yo, oímos:

—¿Por sexo?

Ahí fue cuando mis agudos sentidos, entrenados para reaccionar ante todo tipo de peligros, se dispararon a toda velocidad y pude salir corriendo antes de que el bate de ese hombre me golpeara. Y mientras corría hacia mi coche, perseguido por un padre histérico un poco sobreprotector, mi hermano Jessie me llamó por teléfono para preguntarme acerca de mi misión, ante lo cual no pude evitar exponerle lo que opinaba tanto de él como de ese maldito trabajo en el que el muy condenado me había metido.

Capítulo 6

—Creo que a Jordan no le gusta mucho la tarea que le hemos encomendado en esta ocasión —le comentó Jessie a Julian, el gemelo de Jordan, mientras separaba el teléfono móvil de su oído y permitía que se oyeran los gritos de protesta de su hermano.

—¡Venga ya! ¡Pero si te hemos puesto a proteger a la atractiva chica de una línea erótica! —le recriminó Julian a su gemelo tras arrebatarle el teléfono a Jessie, obteniendo como respuesta una decena de maldiciones adicionales.

—¡El anuncio dice que es la más dulce de todas! —apuntó Jessie, chillando hacia el teléfono, consiguiendo con ello que Jordan arreciara en sus insultos.

—Mira que eres quejica. No estás contento con nada, Jordan, pero tienes que descansar y reponerte. Estoy seguro de que este trabajo te lo permitirá, ya que esa adorable chica no puede meterte en muchos problemas —le reprochó Julian, provocando que su gemelo les gruñera a través del teléfono para luego continuar maldiciéndolos.

—Siempre que recibe una misión en la que no tiene demasiada actividad, protesta continuamente —opinó Jessie.

—¿Y qué hacemos con sus quejas? ¿Se las comentamos a papá? —inquirió Julian, preocupado, antes de que Jessie recuperara su teléfono mostrando una sonrisa irónica que siempre anunciaba problemas.

—No: mejor a mamá —replicó Jessie, para dirigirse a continuación hacia donde se encontraba su atareada madre con intención de pasarle el móvil—. Mamá, es para ti: es Jordan.

Danna Peterson cogió el teléfono con una sonrisa en los labios, sonrisa que se quedó petrificada en su rostro cuando oyó lo que su hijo estaba soltando por su boquita. Un instante después, dispuesta a reprenderle su mal comportamiento tuviera la edad que tuviese, no tardó en advertirle:

—¡Jordan Peterson, como sigas utilizando ese vocabulario, voy a lavarte la boca con jabón!

Los insultos de Jordan cesaron de inmediato para dar paso a un millón de excusas que no complacieron demasiado a esa furiosa madre. No obstante, sabiendo cómo eran sus hijos, en cuanto Jordan finalizó la llamada, Danna dirigió una fiera mirada a Jessie y a Julian mientras les preguntaba:

—¿Se puede saber en qué nuevo lío habéis metido ahora a vuestro hermano?

—Lo siento, señor: se trata de una irritante y fastidiosa mujer a la que le gusta realizar molestas bromas telefónicas. Aún no hemos confirmado a ciencia cierta quién es, aunque yo tengo unas sospechas bastante claras… —se excusaba el recepcionista con uno de los jefes mientras nos dirigía una fulminante mirada a mi anciana compañera July y a mí. Nosotras, por nuestra parte, tratamos de disimular nuestras carcajadas cuando pasamos por su lado.

—Pero mira que eres mala… —me susurró mi colega, haciendo como que me regañaba, mientras mostraba una sonrisa comprensiva, pues sabía que ese tipo siempre intentaba meterse conmigo y burlarse de mí y de mi trabajo a la menor oportunidad y se había ganado a pulso cualquier trastada que le hiciera.

—¡Vamos, July! ¿Hacemos otra llamada antes de entrar? —le propuse, tentando a esa octogenaria a ser tan mala como yo… y ella se dejó tentar.

Desde un apartado rincón del área de recepción, bien ocultas para llevar a cabo nuestra pequeña gamberrada, July sacó su móvil para efectuar la llamada mientras yo le susurraba con malicia lo que tenía que decirle a ese hombre que, al encontrarse con la voz de una ancianita enferma que preguntaba por su nieta en su primer día de trabajo, no sospechó lo que se le venía encima.

—¡Señora Ana Bolargo, tiene una llamada urgente de un familiar! —exclamó Eddie, el recepcionista—. Por favor, necesitamos que se persone con urgencia Ana Bolargo en la recepción. Gracias.

—¡Yo también necesito un nabo largo en mi vida, Eddie, y no lo voy publicando por ahí! —chillé saliendo de mi escondite, motivando que ese tipo me dedicara una mirada asesina mientras apagaba violentamente el sistema de megafonía de recepción en medio de las carcajadas de todos los que estábamos allí.

—¡Tú! ¡Me tienes harto! ¡Te voy a…! —gritó Eddie con furia, señalándome amenazadoramente desde su puesto de trabajo.

Pero antes de que pudiera continuar con sus amenazas, mi protector particular se cruzó en su camino, se interpuso entre su iracunda mirada y yo y, cruzándose de brazos, le advirtió con un tono de voz muy serio:

—Cuidado con ese dedito.

El mensaje de Jordan no admitía réplica alguna y resultaba bastante acojonante, por lo que Eddie se apresuró a bajar el dedo. Mientras tanto, yo le sonreí con malicia a mi enemigo desde detrás de mi guardaespaldas, quien no tardó en darse la vuelta para echarme la bronca a mí en esa ocasión, dedicándome a la vez una fría mirada.

—¿Qué? Haciendo amigos allá por donde vas, ¿verdad? ¿Sabes una cosa? No me facilitas nada la tarea de protegerte.

—¡Vamos! Si en el fondo me adoras, tú lo sabes… —le susurré sensualmente al oído, utilizando la voz sexy que usaba en mis llamadas mientras acariciaba lenta e insinuantemente uno de sus fuertes brazos.

Jordan apartó mi mano, pero su mirada en esa ocasión no fue de fastidio, sino que, al contrario de lo que hacían la mayoría de los hombres, me devoró con ella, mostrándome su deseo. Luego, para mi asombro, dirigió uno de mis dedos a su boca y le dio un pequeño mordisco tras lo que me murmuró audazmente al oído:

—No me provoques.

Entonces retiré precipitadamente mi mano de su boca, algo acalorada. Y deseando cortar de lleno con su seductor comportamiento, volví a emplear mi ácido humor con él.

—¡Pues claro que voy a provocarte! ¿Acaso no ves dónde trabajo? ¡Alégrate: hoy voy a mostrarte un buen montón de fotos realmente provocadoras!

Ya no podía más. Era completamente evidente que a esa mujer le gustaba acabar con las fantasías de cualquier hombre y que la tenía tomada conmigo.

—Y ahora mira lo que pasa cuando meto a un hombre con barba en el Photoshop y comienzo a retocarlo… ¡Tachán: se convierte en Natacha!

—¿Puedes dejar de hacer eso y concentrarte en la tarea de modificar la fotografía que has traído para tu nuevo anuncio? —le pedí, rogando que dejara de torturarme.

—¡Ah! Eso ya lo he hecho —contestó Valery muy orgullosa, enseñándome una imagen en la pantalla. La observé y la comparé con la foto del anuncio antiguo que tenía en la mano, sin apreciar cambio alguno en ella.

—No veo ninguna diferencia. ¿Se puede saber qué has cambiado?

—Un detalle muy importante que me hará ganarme innumerables clientes.

—¿Ah, sí? Ilumíname —le pedí, sin ver qué había modificado en las fotos esa mujer hasta que ella, tomando los mandos del programa, me mostró lo que había hecho.

»Dime que no he perdido una hora y pico de mi vida para que tú te agrandaras las tetas en una fotografía que se suponía que debías retocar lo bastante como para que nadie pudiera reconocerte a partir de ella.

—No, qué va, por supuesto que no… —contestó Valery, haciéndome suspirar tranquilo. Y cuando iba a pedirle que me enseñara la imagen realmente modificada, me anunció con todo descaro—: ¡También me he puesto un lunar!

—¡Maldita sea, Valery! ¡Quiero que hagas ahora mismo tu trabajo y transformes esa fotografía! —exclamé, haciendo que ella volviera a la faena y se concentrara finalmente en su labor. Pero, dispuesto a no volver a ser víctima de su engaño, añadí—: ¡Y como el único cambio que hagas sea agrandarte las tetas, te juro que yo mismo me encargaré de retocar esa foto, sin importarme nada que puedas atraer o no clientes con el resultado!

Tras mis palabras, decidí establecer una distancia entre esa estresante chica y yo, alejándome hasta la puerta, desde donde no le quité los ojos de encima ni por un instante, recordándole desde allí con mi intransigente mirada que la estaba vigilando.

Un rato después, cuando regresé de la cafetería con un tentempié que me había solicitado, al fin esa mujer me mostró una imagen que no tenía nada que ver con ella.

En esta aparecía una pelirroja bastante atractiva, de jugosos senos casi desnudos, tan solo cubiertos por sus rojos cabellos, y unos estrechos vaqueros que se ceñían a la perfección a su estilizada figura. Era una imagen dulce y adorable, una auténtica tentación para cualquier hombre.

El fondo de la fotografía mostraba un bonito lago que me resultó enormemente familiar, pero, como esa imagen no tenía nada que ver con Valery y el fondo de la fotografía no ofrecía ninguna pista que pudiera servirle a alguien para averiguar su domicilio, le concedí mi beneplácito. Entonces ella pulsó el botón de enviar el correo electrónico con esa imagen adjunta para el servicio de comunicación que debía sustituir una imagen por otra en los anuncios de prensa y las páginas web con una maliciosa sonrisa que no tardó en dirigir hacia mí.

—¿Quieres ver la imagen original que he utilizado para obtener ese resultado? —me preguntó mientras deshacía lentamente todos los cambios que había hecho en esa fotografía…, fotografía que al fin reconocí.

—¡La madre que te parió! ¿De dónde coño has sacado esa foto? —exclamé mirando con un cabreo de mil demonios una fotografía mía frente al lago al que habíamos ido de vacaciones mi familia y yo hacía unos cinco años.

—Tus hermanos pueden ser tremendamente amables cuando los llama una mujer dulce y encantadora… y cuando esa mujer quiere fastidiarte, más aún.

—¡Quita esa fotografía pero ya! —exigí, furioso.

—No puedo, ya la he mandado y por lo que tengo entendido no se puede volver a cambiar hasta dentro de dos meses —respondió Valery, haciendo que un molesto e incontrolable tic se desatara sobre una de mis cejas—. Bueno, creo que voy a trabajar un ratito… —concluyó ella, reculando hacia su cubículo montada en su silla, seguida por mi airada mirada.

Y mientras observaba a Valery, volví a plantearme una vez más si era la mejor opción para ese trabajo cuando yo, el hombre que se suponía que debía proteger a esa chica frente a cualquier amenaza, era el primero que quería darle una lección.

—No sé por qué se queja tanto Jordan. La chica que nos ha llamado parecía muy dulce y femenina. Además, creo que lo adora, porque nos ha pedido una fotografía de nuestro hermano —opinó Jessie ante Julian, que siempre se preocupaba por su gemelo.

—¿Crees que Jordan mantiene algún tipo de relación con ella?

—No tengo ni idea. Siempre le han gustado las mujeres de carácter dulce, así que puede que esta chica represente toda una tentación para él. Además, hay que admitir que es toda una belleza.

—No sé si sería buena idea que Jordan mantuviera una relación con una mujer a la que protege. No sería nada profesional… —mencionó Julian, sin creer aún que su serio hermano se desviara de las reglas.

—Mira el lado positivo: si se acostara con esa chica, podría calmar el malhumor que arrastra a causa de su inactividad laboral, pues, hasta que no esté totalmente recuperado, no pienso mandarlo a una misión de verdad. Estoy convencido de que la tarea de protección de esa joven no le traerá demasiados problemas —declaró Jessie, siendo interrumpido por el molesto tono del móvil de su hermano Julian, que no tardó en contestar.

—¡Eh! Es Jordan… y, a juzgar por su estado de ánimo, no creo que se esté acostando con esa muchacha —comentó Julian mientras retiraba el teléfono de su oído para alejar de sí los berridos de su gemelo y conectar la función de manos libres.

—¡¿Se puede saber por qué demonios le habéis dado una de mis fotografías a esa mujer?! —gritó Jordan, bastante furioso, a sus hermanos.

—Tranquilo, hermanito, tampoco es para tanto: tan solo es una foto —trató de aplacarlo Julian, sin comprender el enfado de su gemelo ante esa muestra de interés que había exhibido su protegida hacia él.

—¡Vosotros no sabéis lo que puede llegar a hacer Valery con una fotografía y su maldito ordenador!

—¡Venga ya, Jordan! Seguro que esa mujer te idolatra y se ha enamorado de ti —apuntó Jessie, intentando animar a su hermano.

—Y si caes en la tentación y te acuestas con ella, no comprometerá a nuestra empresa, ya que es una misión que hemos aceptado a título personal, no oficialmente. Una tarea sencilla y relajada para que te tomes tu tiempo y regreses poco a poco al servicio activo tras recuperarte de tu herida —intervino Julian, intentando ofrecerle su apoyo a su gemelo.

—¡Me la corto! ¿Me habéis oído bien? ¡Me la corto antes que acostarme con esa insufrible mujer! —chilló Jordan a pleno pulmón, visiblemente cabreado, ante la confusión de sus hermanos, que no comprendían su reacción.

—Vamos, Jordan: si sabemos que en el fondo te está gustando tu trabajo —replicó Jessie, procurando que Jordan dejara de quejarse.

—¿En serio lo creéis? ¿En qué os basáis para pensar eso? —preguntó el aludido con seriedad, sin recordar lo fastidiosos que sus hermanos podían llegar a ser.

—En el nuevo tono de llamadas que tu protegida nos ha enviado y que hemos puesto en nuestros móviles —contestó Julian mientras Jessie accionaba la mencionada melodía, haciendo que Jordan oyera las sugerentes frases del anuncio de esa mujer, un anuncio en el que su propia voz la acompañaba.

—Cuéntanos, Jordan: ¿qué estabas haciendo en esos momentos con esa chica? —lo interrogó Julian.

—Parece que te lo estás pasando muy bien en tu misión, a pesar de tus múltiples protestas —apuntó Jessie con una sonrisa sarcástica, sin apagar los gemidos que salían de su teléfono.

—¡Oh, sí! Me lo estoy pasando pipa… —farfulló Jordan con ironía ante las insinuaciones de sus hermanos para luego añadir—: Y como quiero que vosotros también disfrutéis de los encantos de esa chica, pasadme una fotografía en la que salgamos los cuatro.

—No, Jordan, déjalo: mejor disfruta tú solo de los encantos de esa joven —respondió Julian, comenzando a sospechar que esa mujer no era tan dulce como ellos suponían, ni esa misión tan fácil como habían creído.

—No, no, hermanito: insisto. Mandadme una foto donde salgamos los cuatro.

Ante la sospechosa insistencia de Jordan, Jessie y Julian guardaron silencio, pero, unos segundos después, Jordan les dijo:

—No os preocupéis, acabo de pedírsela a Aidan…

A continuación, Jordan colgó el teléfono, dejando a sus hermanos bastante intrigados ante su petición.

Unas horas después de esa conversación, llegó a los móviles de Jessie y de Julian una fotografía de cuatro hermosas pelirrojas muy atractivas con el logotipo de la línea erótica en la que trabajaba la protegida de Jordan. Un instante después les llegó la foto original de la que habían salido esas seductoras mujeres.

—¡La madre que te parió, Jordan! —maldijo Julian, sin saber que la venganza de su hermano contra ellos por encargarle ese trabajo aún no había terminado.

—«Le he enseñado a Aidan la fotografía retocada a partir de la que me ha mandado —leyó Jessie en un mensaje de Jordan, temiéndose lo peor—. Y le he dicho que ha sido idea vuestra» —continuó leyendo, abriendo mucho los ojos, espantado ante la idea de enfrentarse al mal genio de su hermano mayor.

Y cuando Julian y Jessie comenzaron a correr en pos de la salida para escapar del cabreo de Aidan, les llegó un mensaje burlón de Jordan:

—«Espero que estéis disfrutando de ese trabajo tanto como lo hago yo».

Varios días después de mi broma, Jordan parecía seguir lo bastante disgustado conmigo como para ignorar su tarea de protegerme, así que decidí portarme como una buena chica y no meterlo en más problemas. Para mi desgracia, los problemas en ocasiones me perseguían.

Bárbara, mi molesta y cotilla compañera que iba a casarse y que quería refregarme su boda por las narices a pesar de que a mí me importara un pepino, entró en nuestra oficina con la excusa de entregarme personalmente una invitación para su enlace con la que estaba más que decidida a limpiarme el culo.

Con sus aires de superioridad, Bárbara pasó junto a nuestras mesas como si fuera una diosa y nosotros meros mortales a su servicio. A continuación nos miró a mis compañeros y a mí con un gesto de desagrado que intentó disimular tras una falsa sonrisa mientras procuraba no tocar nada, por si se contaminaba. Estuve a punto de pedirle a Jordan que la cacheara antes de echarla del lugar, pero, como seguramente ese registro le habría gustado a esa arpía, dejé que hiciera su jugada antes de contestarle con una de las mías.

—¡Hola, Valery! He venido a traerte…

—¿Papel higiénico? ¡Qué bien, gracias! —exclamé, fingidamente emocionada, señalando la elaborada invitación que traía en la mano.

—¡No! —negó Bárbara, visiblemente indignada pese a sus intentos de que no se le notara, protegiendo la invitación de mí—. No digas eso: es una invitación para mi boda. Sé que estás muy ocupada, pero tal vez tu novio y tú podáis hacer un hueco en vuestras agendas y asistir. ¡Ah, por cierto: no tenía ni idea de que tu novio trabajase contigo!

—Sí, es un nuevo guardia de la oficina que asignaron hace poco a esta sección y, por supuesto, después de conocerme, se enamoró de mí y de mis encantos —respondí mintiendo con descaro, repitiendo la mentira que Owen me había ordenado que dijera si alguien preguntaba por la presencia de Jordan allí.

—Bueno, pienso que eso se debe a que no tenía mucho donde elegir… —repuso esa pécora, señalando a mis colegas de trabajo—. Tal vez, si lo hubieran asignado a otra sección, se habría enamorado de otra mujer más adecuada para él —concluyó esa víbora, intentando meterse conmigo, algo que no era nada fácil cuando se trataba de una tocapelotas profesional como yo.

—No sé qué decirte, Bárbara: mi Jordan es muy exigente en la cama. Y como he aprendido multitud de guarradas gracias a mi trabajo, nos compenetramos a la perfección. Ya sabes que, si no cumples las fantasías de un hombre, este puede acabar buscando satisfacerlas en otro lugar y normalmente nosotras somos ese otro lugar, donde ellos nos revelan todos sus deseos más ocultos e inconfesables. Así que no te preocupes: cuando tú falles, yo estaré aquí para Ben —sentencié, tocándole las narices tanto como ella me las había tocado a mí.

—¡A Ben no le hace falta ninguna fantasía: su única fantasía soy yo! —exclamó Bárbara, muy orgullosa de sí misma, hasta que yo repliqué:

—Y yo soy la de decenas de hombres.

—Bueno, como iba diciendo, he venido a traerte esta invitación —se recondujo Bárbara, procurando cambiar de tema porque, en lo referente a hombres que fantasearan con nosotras, yo ganaba de calle—. Y esta noche he quedado con Ben después del trabajo. Como muestra de compañerismo, he decidido invitaros a unas copas para celebrar mi compromiso.

—¡Eh! ¿Lo habéis oído, chicos? ¡Esta noche nos vamos de copas: Bárbara invita! —vociferé ante todos mis compañeros, provocando que levantaran sus cabezas con unas gratas sonrisas mientras alzaban los pulgares para felicitar a esa mujer por su matrimonio antes de seguir atendiendo a sus respectivos clientes con sus fingidos gemidos y guarrerías varias.

—No… yo… solo pretendía invitaros a Jordan y a ti.

—¿En serio serías capaz de dejar fuera de tu celebración a unas ancianitas que tan solo quieren felicitarte y desearte lo mejor? —inquirí teatralmente mientras señalaba a mis compañeras—. ¡Vaya! Nunca pensé que fueras así, Bárbara —añadí mientras negaba con la cabeza en señal de decepción ante su decisión.

—Bueno, está bien: invitaré también a tus compañeras de trabajo. Después de todo, estas ancianas no pueden beber demasiado —aceptó Bárbara al final, quizá porque se sentía culpable o, más probablemente, porque quería quedar bien ante todos sin imaginarse lo que le esperaba cuando esas octogenarias acabaran arrasando con medio bar.

—Estupendo. Pues en ese caso, Bárbara, tanto mis compañeros como yo saldremos contigo esta noche para celebrar tu futura boda.

—¿Jordan también vendrá? —preguntó, buscando con la mirada a mi atractivo guardaespaldas, evidenciando el porqué de su invitación.

—Por supuesto: él nunca se separa de mí. Ahora, si no te importa, tengo que continuar con mi trabajo —concluí, dándole la espalda a esa arpía que no podía sospechar la jugarreta que se le venía encima.

Y mientras Bárbara se alejaba, no pude evitar meterme un poco más con esa compañera que únicamente había venido para tocarme las narices cuando, contestando al teléfono, exclamé a viva voz para que ella me oyera hablarle a mi siguiente cliente:

—¡Hola! ¿Me has dicho que te llamas Ben…?

Valery suponía que sería fácil convencer a un hombre que la acompañaba a todas partes para que la siguiera a una fiesta, pero, al parecer, esos deberes no entraban dentro de las obligaciones de un guardaespaldas.

—¿Estás siendo acosada por un pervertido que tiene toda la pinta de ser peligroso y tú quieres irte de fiesta? ¡No, no y no! Mi misión es acompañarte de tu casa al trabajo y del trabajo a casa y punto. Tienes prohibido ir a ninguna fiesta hasta que atrapemos a ese tipo que te hostiga.

—¡Pero todos mis compañeros van a ir y yo también quiero arruinar a Bárbara bebiéndome medio bar! —se quejó Valery de forma infantil, haciendo que Jordan finalmente se pareciera a su madre cuando la reñía.

—Y, si todos tus compañeros de trabajo se tiran por un puente, ¿tú también te tirarás?

—¡¿Qué?! ¡¿Os habéis ido a hacer puenting y no me habéis invitado?! ¡Ya os vale! —exclamó Valery, señalando acusadoramente a sus compañeros, quienes, conociendo su particular sentido del humor, tan solo se encogieron de hombros—. ¡Venga, Jordan! Solo serán unas copas… ¿Qué puede pasar? —le insistió, dejando las bromas de lado.

—Conociéndote como te conozco, cualquier cosa. Será mejor que hable con tu jefe acerca de este asunto antes de darte una respuesta —contestó Jordan como todo un profesional. Y para asombro de Jordan, tras comentarle a Owen la difícil situación en la que se encontraban, este se limitó a coger su chaqueta y exclamar ante toda la oficina mientras se dirigía a la salida:

—¡Nos vamos de borrachera!

Finalmente, ante el desfile de estrafalarios personajes que montaron una cola para bailar la conga cantando que se iban a emborrachar y no iban a pagar, Jordan no tuvo más remedio que acompañarlos, consciente de que nadie le iba a poner fácil realizar su trabajo.

Cuando llegamos al bar de copas Drinkings, situado en el centro de Brooklyn, nos dio la bienvenida una gran barra de madera que se extendía desde la entrada hasta el final del local, lo que hizo que muchos de mis compañeros se emocionaran y mirasen con entusiasmo los taburetes que se repartían junto a ella.

Frente a la barra había cómodos sillones azules intercalados con mesas de madera aptas para cuatro personas y sus correspondientes sillas a juego.

Las luces eran tenues; los suelos, de elegante y pulida madera, y las vitrinas de detrás del mostrador anunciaban la disponibilidad de más de treinta marcas distintas de cerveza, las cuales mis colegas de trabajo quisieron probar. Todas y cada una de ellas.

Por otro lado, el hecho de que el bar estuviera equipado con varios televisores y aparatos de karaoke nos emocionó. Y que ofreciera de lunes a viernes una «hora feliz» con descuentos hizo que pasara a ser uno de nuestros favoritos.

Cuando saludé a Bárbara, ella se asombró un poco al ver que me acompañaban todos mis compañeros, incluido mi jefe. Ellos pasaron a felicitarla y a dedicarle un simple «hola» antes de salir disparados hacia la barra para comenzar a pedir.

—Creía que tus compañeras solamente eran unas cuantas mujeres mayores —comentó Bárbara, extrañada al ver a Owen y Natacha.

—Ah, bueno… aquella es Natacha, mi compañera. Es un asunto algo complicado: es un hombre, en cuerpo de hombre, que se siente hombre, pero por un sueldo extra es quien tú quieras que sea —le expliqué con sorna.

—¿Y quién es aquel otro tipo que está animando a las ancianitas a beberse esa enorme jarra de cerveza? —señaló Bárbara, escandalizada.

—Oh, solo es mi responsable y serio jefe… ¡pero mira cómo las cuida! ¿No te parece enternecedor? —pregunté con ironía mientras Bárbara contemplaba con asombro a mi jefe y su «responsable y seria» actitud.

—¡Bebe! ¡Bebe! ¡Bebe…! —gritaba Owen en ese momento, dirigiendo los coros que todos mis demás compañeros siguieron mientras rodeaban a July y a Rebecca, las veteranas más bebedoras del grupo.

—Bueno, nosotras vamos a lo nuestro: ¡veamos cuánto puedo beber antes de caer trompa! —anuncié, dirigiéndome hacia la barra, pero algo latoso e incómodo se agarró de mi brazo y se negó a soltarme: Bárbara.

—¿Por qué no os venís mejor Jordan y tú con Ben y conmigo a una mesa privada? —propuso ella, guiándome hacia una de esas mesas y alejándome de la juerga que estaban comenzando mis compañeros en la barra, una en la que yo quería estar para ver cómo corría el camarero cuando Rebecca comenzara a bailar sobre la barra y July le lanzara su braga-faja. Pero incapaz de librarme de esa molesta lapa que se había pegado a mí, la acompañé hasta su mesa. Por supuesto, Jordan, como el buen guardaespaldas que era, me siguió y se sentó a mi lado.

—Bueno, Valery, como te comenté el otro día, me gustaría mucho que asistieras a mi boda. Hemos alquilado una sala para quinientos invitados, las damas de honor irán vestidas con primorosos vestidos de tonos rosa pastel, llevarán ramos de rosas blancas y…

Sabiendo que las copas nunca salían gratis y que tendría que aguantar ese tostón a cambio de un trago, en cuanto un camarero pasó por mi lado lo retuve con una mano y le rogué:

—Un whisky… ¡y del fuerte!

El camarero apuntó mi pedido, y cuando Bárbara continuó con el relato de su enlace perfecto y de cuántas florecitas llevarían las damas de honor en el pelo, añadí antes de que se alejara demasiado:

—Deje aquí la botella.

Jordan me reprendió con la mirada y, para mi asombro, solo pidió una soda con limón.

—Sabes que paga ella, ¿verdad? —le susurré mientras esa cotorra seguía a lo suyo, en esa ocasión describiendo cómo sería su pomposo vestido.

—Estoy de servicio —me recordó, haciéndome ver que, aunque salía de copas conmigo, yo solo era un trabajo para él—. Además, alguien tiene que llevarte a casa… bueno, llevaros a casa —rectificó después de observar el comportamiento de mis escandalosos compañeros en la barra.

—¿Por qué no bebes algo más fuerte? —preguntó en ese instante Ben, con un tono de burla hacia Jordan que no me gustó nada.

—Porque me ha tocado ser el conductor asignado para llevarlos a todos a casa de una pieza —respondió el pelirrojo todo serio, quedando como un rey.

—¡Vamos! Estoy seguro de que te hace falta un buen trago para aguantar ser el novio de esta —soltó Ben despectivamente mientras me señalaba con la cabeza.

Entonces creí que Jordan delataría la mentira de nuestra relación y que se apresuraría a anunciarle a Ben que no estaba realmente saliendo conmigo, pero, para mi sorpresa, cerró los puños a ambos lados de su cuerpo sobre sus piernas, como si las palabras de Ben lo hubieran molestado, y se dirigió a él con un tono seco y amenazante:

—«Esta» tiene nombre. Se llama Valery. Y, no, no tengo que beber para permanecer a su lado. En cambio, sí es cierto que me gustaría tomarme una copa para poder aguantar a algunos gilipollas sin tener la tentación de darles la paliza que están pidiendo. No obstante, esta será mi bebida durante toda la velada.

—Admítelo, hombre: te hace falta mucha imaginación para poder acostarte con ella, ¿verdad? —insistió el bobo de Ben, que parecía no darse cuenta de que estaba agotando la paciencia de Jordan mientras este inspiraba profundamente, señal que yo ya sabía que significaba que había comenzado a contar silenciosamente hasta veinte, pues había provocado esa reacción suya más de una vez.

—¡Vamos, vamos, Ben! Aunque sea la verdad, no debes mostrarte tan grosero, querido —intervino Bárbara, haciendo que en esa ocasión fuera yo la que comenzara a contar hasta veinte.

—Estoy seguro de que comenzaste a salir con ella porque viste uno de esos anuncios y, tras oír su voz, te imaginaste que esa chica existía, ¿eh? Menudo chasco debiste de llevarte cuando la viste a ella, ¿no es así? —prosiguió Ben, soltando unas carcajadas burlonas que acabaron con mi paciencia.

Jordan se levantó con toda la intención de pegarle un puñetazo a ese tipo, pero, como ensuciarse las manos con esa escoria no valía la pena, fui yo la que puso a ese imbécil en su lugar acabando de lleno con todas sus carcajadas.

—¿Cuánta imaginación crees que debe tener Jordan, Ben? —dije, levantándome de mi asiento para comenzar a despojarme lentamente de mis gafas, dejándolas sobre la mesa para mostrarle que los hermosos ojos verdes de la modelo del anuncio de la línea erótica sí existían—. ¿Más o menos de la que tienes tú? —continué, quitándome la gomilla del pelo y dejando suelta mi suave melena castaña, atusándola—. ¿Crees que podrías llegar a fantasear conmigo? —le pregunté con voz ronca e insinuante al tiempo que desabrochaba con lentitud mi sudadera para enseñar el escueto y ceñido top que llevaba debajo, que se ajustaba a la perfección a mis senos y a mi estrecha cintura, consiguiendo que ese boquiabierto sujeto babeara ante mí.

Cuando me quité la sudadera dejando al aire mis verdaderas curvas, supe que ese idiota babeante al fin se había dado cuenta de que la chica del anuncio sí existía, por lo que decidí darle el golpe de gracia y, colocando mis manos sobre la mesa, me enfrenté a Ben dejando al alcance de sus ojos un buen panorama de mi delantera. Él me miró, y no precisamente a la cara, mientras yo le dedicaba mis siguientes palabras:

—Para tu desgracia, puede que la fantasía se quede contigo, pero la de verdad se va con él —le dije, pegando mi cuerpo al de Jordan, haciéndolo sonreír con satisfacción frente a la anonadada pareja que teníamos ante nosotros.

—Gracias por la invitación, pero prefiero disfrutar a solas de esa copa —declaró Jordan mientras le arrebataba la botella de whisky al camarero que acababa de llegar a nuestra mesa—. Me lo beberé a tu salud mientras recuerdo lo difícil que es amar a esta mujer —le dijo a Ben con sarcasmo para luego, pillándome por sorpresa, finalizar esa discusión arrebatándome un beso demoledor.

Acercándome a su fuerte cuerpo, Jordan hundió su lengua en mi boca para devorarme impulsado por un fogoso deseo que jamás podría ser fingido. Ese sensual pelirrojo logró que de mis labios salieran varios gemidos de placer que en esa ocasión no fueron falsos en absoluto. Luego me echó sobre uno de sus hombros y se dispuso a sacarnos del bar, a mí y a esa cara botella que yo intentaba abrir para disfrutar del momento.

—Nos vamos —notificó Jordan a mis colegas de trabajo cuando pasó por su lado, cortando de lleno toda su diversión. Pero como ellos sabían que la invitación de Bárbara cesaría en cuanto yo saliera por la puerta, no protestaron demasiado, volvieron a formar la cola de la conga y se alejaron de la barra bailando hacia la salida.

Desde mi posición vi cómo Bárbara suspiraba con alivio debido a que mis compañeros al fin habían dejado la barra del bar, seguramente pensando que en los pocos minutos que habíamos pasado en ese establecimiento no podíamos haber consumido demasiado. Pero la pobre idiota no tardó en percatarse de su error cuando el camarero le llevó la cuenta. Ella contempló horrorizada ese papelito para luego fijar su furiosa mirada sobre mí y yo, desde el hombro de ese atractivo pelirrojo, me despedí con una sonrisa y un beso, dándole lo que se merecían tanto ella como su falsa invitación.

Capítulo 7

Tal y como había sospechado, esa noche no había sido una simple salida para tomar unas copas en medio de un ambiente amistoso, sino un desastre anunciado ante el que finalmente había tenido que hacer de niñera, no solo de la mujer a la que protegía, sino de toda esa singular plantilla de trabajadores de la línea erótica.

A alguno de ellos, los que podían mantenerse sobre sus propios pies, les había llamado un taxi, asegurándome de que llegarían a sus hogares, pero a los más borrachos los había metido en mi propio coche para llevarlos yo mismo mientras Valery me indicaba la dirección de sus casas.

—Míralas: ¿no te parece una escena enternecedora? —me preguntó Valery, contemplando cómo roncaban sus dos ancianas compañeras en los asientos traseros de mi vehículo como dos auténticas marmotas mientras cada una sostenía una botella de un caro y fuerte licor.

—No creo que abusar del alcohol sea lo mejor a su edad —repuse, actuando como el serio guardaespaldas que era.

—¡Bah! Tan solo querían divertirse. Además, se lo merecen: están todo el día escuchando llamadas de pervertidos. Permíteles que sean ellas las pervertidas por una vez. ¿Has visto cómo le pellizcaban el culo al camarero, haciéndolo sonrojar? —inquirió Valery con una sonrisa, como si se sintiera orgullosa de las trastadas de esas viejecitas.

—No lo he visto, y me alegro de ello —respondí secamente mientras trataba de cambiar de tema para dejarle claro que me molestaba que jugara conmigo, así como para recordarle dónde empezaba y dónde terminaba mi cometido como protector—. No me gusta que mientas sobre nuestra relación, aunque comprendo que lo hiciste porque te resulta complicado explicar la situación en la que te encuentras.

—No, qué va: lo hice para darle envidia a esa pesada cuando quiso restregarme su boda por las narices. Como no tenía otra cosa de la que presumir, te utilicé a ti.

—No vuelvas a utilizarme con esos propósitos, ¿entendido? —le exigí, empleando mi tono de voz más serio, ese que amedrantaba a muchos de los hombres que entrenaban conmigo… pero que, por lo visto, con Valery no servía.

—Entonces, ¿puedo utilizarte de otra manera? —preguntó emocionada.

Y queriendo acabar de raíz con todas sus fantasías, manifesté con rotundidad:

—No. Yo solo te vigilo y protejo. No soy tu novio, ni tu amante, ni tu futuro marido.

—Pero mi jefe me ha dicho que responda que eres mi novio si alguien pregunta, para que no parezcas sospechoso.

—Créeme: la posibilidad de que yo sea tu novio ya es bastante más sospechosa —repliqué antes de estacionar el coche para dejar a las dos beodas ancianas en su casa, que por suerte vivían muy cerca una de otra. Luego, siendo consciente de los líos en los que esa mujer podía meterse y arrastrar a los demás, le advertí—: Voy a llevar a Rebecca a su casa y luego a July, y por último te acompañaré a ti a la tuya. Mientras yo no esté presente, no salgas del vehículo, no dejes que entre nadie, no pongas la radio, no cantes escandalosamente, no te quites la ropa, no bailes desnuda sobre el capó… ni cometas ninguna locura que se te pueda ocurrir y de la que yo tenga que salvarte, ¿me has entendido?

—¿Por quién me tomas? —respondió ella, haciéndose la ofendida, por lo que me llevé las llaves del coche y la encerré en su interior, por si tramaba algo que no estuviera en mi lista.

Llevar a unas ancianitas a sus hogares a altas horas de la noche y borrachas como cubas no fue una tarea fácil. Sus familiares me miraron con reprobación, y cuando uno de ellos me preguntó en qué trabajaba su madre, yo salí corriendo sin contestar, deseando recuperarme cuanto antes para regresar pronto a una de mis misiones habituales, mucho más sencillas, donde solo tenía que enfrentarme a tipos armados, secuestradores o terroristas.

Suspirando agradecido por haber terminado con esa cruda tarea, abrí la puerta de mi coche imaginando que Valery no podía haberse metido en problemas durante los minutos que había tardado en acompañar a sus dos colegas de profesión. Para mi desgracia, se me había olvidado requisarle la maldita botella de whisky y se la había bebido casi toda entera, por lo que en ese momento roncaba profundamente en el asiento del copiloto.

En cuanto llegué a su casa, aparqué en un lugar lo suficientemente alejado de la vigilante mirada de su padre y, tras desatar el cinturón de esa desquiciante mujer, me propuse llevarla a salvo hasta su hogar.

—Valery, Valery. ¿Dónde está tu habitación? —susurré intentando despertarla, decidido a colarme por la puerta trasera o por la ventana, porque, después de conocer a sus padres, por nada del mundo pensaba tocar al timbre a esas horas.

—No te preocupes, grandullón: vivo en el apartamento que hay encima de la casa de mis padres, tiene una entrada individual y las llaves están bajo la maceta de la puerta, la que tiene el cactus —respondió Valery, adormilada.

—Viva la seguridad… —me quejé porque, mientras yo hacía esfuerzos para protegerla, ella no hacía ninguno en absoluto.

Después de echármela al hombro una vez más, me dirigí hacia la parte trasera de la vivienda, me adentré en el jardín y subí la escalera. Y al levantar la maceta que ocultaba la llave, encontré algo más.

—Valery, ¿cuándo fue la última vez que levantaste esta maceta? —pregunté con preocupación.

—Esta mañana, cuando puse la llave debajo antes de irme a la oficina. ¿Por qué lo preguntas? —respondió una soñolienta Valery, intentando mirar desde mi hombro lo que había en el suelo, por lo que la bajé y la sostuve entre mis brazos mientras le anunciaba:

—Porque alguien te ha dejado una carta.

Esa respuesta pareció despertarla de golpe y vi cómo contemplaba el sobre, idéntico al que alguien le había mandado a la oficina. Por primera vez Valery perdió su irónico humor y se puso blanca mientras se sujetaba fuertemente a mi brazo.

—Seguro que es una broma pesada de alguno de mis compañeros y…

Mientras ella intentaba poner excusas, yo me puse unos guantes y abrí la carta.

—«Cada vez estoy más cerca de ti» —leí, constatando que la carta que había recibido en su trabajo y esa concordaban, ya que los mensajes se relacionaban y nos hacían saber que el acoso iba avanzando y convirtiéndose en una amenaza cada vez más real—. Será mejor que llame a la policía y… —propuse, dispuesto a hacer mi trabajo. Pero las temblorosas manos de esa chica se aferraron a mí, demostrando que necesitaba en esos instantes algo más que mi protección.

—No quiero preocupar a mis padres, ¿podemos llamarlos mañana, por favor?

—Está bien. Mañana sin falta, y a primera hora —accedí, guardando esa carta a buen recaudo en una bolsa de pruebas que llevaba conmigo y apartando a un lado la maceta para que la policía buscara huellas en ella—. Te acompañaré y revisaré tu apartamento por si ha entrado en él y…

—¿Puedes quedarte conmigo esta noche? —preguntó Valery nerviosa, aferrándose a mí.

En esos instantes me percaté de que no tenía ante mí a la chica problemática y fastidiosa que solía reírse de todo el mundo, sino a una mujer asustada que me necesitaba, y yo, como el hombre acostumbrado a proteger inocentes que era, no dudé en atender su petición, de modo que, mientras abría la puerta de su apartamento, con intención de tranquilizarla y calmar todos sus miedos, le dije:

—Está bien, no te preocupes. Soy todo un profesional, me quedaré contigo para que te sientas segura. Quiero que estés tranquila: no pienso aprovecharme de ti.

Pero entonces esa chica, que hacía bastante rato había perdido su horrendo disfraz y que en ese momento representaba el sueño calenturiento de cualquier hombre con sangre en las venas, se acercó a mí y me susurró sensualmente al oído mientras se apoyaba pecaminosamente sobre mi pecho:

—En ese caso, ¿yo sí puedo aprovecharme de ti?

Fue entonces cuando supe que me esperaba una larga noche en la que tal vez no podría mostrarme como el profesional que estaba acostumbrado a ser en todos mis trabajos… porque en ocasiones no podía evitar ser simplemente un hombre.

—Es broma —dije después de tentar al recto guardaespaldas que tenía frente a mí, un hombre que solo me veía como un molesto trabajo, algo que yo deseaba cambiar esa noche, ya que en esos instantes necesitaba a alguien que me abrazara, que me consolara, que secara las lágrimas que aún no me había permitido derramar y que me dijera que todo iría bien.

Necesitaba olvidarme del miedo que me recorría cuando recordaba que alguien quería hacerme daño y había iniciado un juego macabro a mi alrededor, acercándose peligrosamente a mi trabajo, a mi familia y a mi hogar.

—Supongo que dormirás en el sofá, ¿no? —le pregunté, alejándome de él mientras señalaba hacia el diminuto mueble de dos plazas que había en mi pequeño apartamento de una única habitación, haciendo que se preguntara cómo podría acoplar su enorme cuerpo en él—. Buena suerte. Si ves que quieres dejar de ser el hombre que solo me vigila a regañadientes, te diré que hoy te daría la bienvenida a mi cama para que fueras mi amante, mi novio irreal o mi prometido ficticio —añadí, mencionando todos los papeles que él no deseaba desempeñar en mi vida y que yo necesitaba que representara esa noche para hacerme sentir algo más que el miedo que me atenazaba en esos instantes.

Al comprobar que Jordan seguía sin dar un paso hacia mí y se limitaba a mirarme desde la puerta, me abracé a mí misma procurando calmar mi tembloroso cuerpo y me dirigí hacia el cuarto de baño para darme una ducha, buscando sentir el calor que nadie me daría esa noche.

Una vez bajo el agua, derramé silenciosas lágrimas que nadie vería. O eso pensé hasta que unos fuertes brazos me acogieron entre ellos, un duro cuerpo se pegó a mí entregándome su calor y una firme y profunda voz me susurró al oído:

—Puedes llorar cuanto quieras. Yo te sostendré.

Dándome la vuelta, contemplé a mi estricto guardaespaldas, ese que nunca rompía sus reglas, rompiéndolas por mí. Jordan se había precipitado hacia la ducha sin desprenderse siquiera de su ropa y se había metido bajo el agua para darme lo que precisaba en esos momentos, que no era otra cosa que a él.

Dejándome abrazar, dejé salir todas las lágrimas que había guardado desde que se había iniciado ese acoso mientras yo fingía ante todos y aseguraba que estaba bien. Jordan cerró el grifo de la ducha y me retuvo entre sus brazos sin permitir que mis lágrimas pasaran desapercibidas, ni para él ni para mí. Entonces me agarré con fuerza a su cuerpo y Jordan me sostuvo mientras acababa derrumbándome delante de él, exhibiendo todos mis temores.

—¿Qué es lo que quiere ese hombre de mí?

—Asustarte, hacer que lo temas a cada instante y que tiembles de miedo ante una simple llamada o una carta por la incertidumbre de no saber si será él. Quiere tener ese poder sobre ti, eso lo satisface —contestó Jordan con frialdad, sin adornar la realidad con mentiras piadosas, mostrándome que conocía muy bien su trabajo.

—Pues lo está consiguiendo. Ya has visto lo cerca que ha estado de mis padres… ¿Y si les hace daño?

—No se lo hará, yo no se lo permitiré.

—¿Y si me hace daño a mí? —continué, asustada, ante lo que Jordan reaccionó abrazándome con fuerza contra su pecho, como si yo le importara.

—Ese tipo nunca llegará hasta ti.

—¿De verdad? ¿Por qué estás tan seguro?

—Porque yo estoy aquí para interponerme en su camino.

—¿Sabes que en ocasiones puedes convertirte en la fantasía de cualquier mujer? —murmuré acariciando su rostro con anhelo para luego bromear con la intención de alejarlo de mí al recordar que para ese hombre que me consolaba yo solamente era su deber, un trabajo más—: Pero, como la que se gana la vida con ese tipo de sueños soy yo, haz el favor de no hacerme la competencia.

—Déjame ser tu fantasía esta noche —declaró Jordan, acercándome peligrosamente a él cuando yo pretendía alejarme—. Mañana volveré a ser el implacable guardián que te vigila, pero hoy, tal y como tú deseas, permíteme ser el hombre que te ama.

Y yo, incapaz de resistirme a Jordan, que me ofrecía exactamente lo que necesitaba para olvidarme de todos mis problemas, pasé mis brazos por detrás de su cuello y lo atraje hasta mí. Sus labios fueron cálidos y sus besos muy dulces. Su lengua penetró en mi boca buscando mi sabor y yo gemí su nombre, haciendo que dejara atrás toda su dulzura y autocontrol.

—¿Sabes cuántas veces te oigo gemir al día? —susurró Jordan al tiempo que apresaba mis manos que rodeaban su cuello y las alzaba por encima de mi cabeza. A continuación me pegó a la pared para contemplar mi desnudo cuerpo a placer, recorriéndome con sus ávidos ojos y devorándome por completo.

Su intensa mirada me llenó de deseo y me hizo retorcerme nerviosamente contra las baldosas, excitada. Y como si Jordan quisiera deleitarse con mi excitación, una de sus manos ascendió lentamente a lo largo de mis piernas, haciéndome estremecer hasta que llegó al vértice existente entre mis muslos. Esa traviesa mano se adentró sin clemencia en mi sexo, buscando la húmeda evidencia de mi deseo mientras me murmuraba pecaminosamente al oído:

—Y a pesar de que sé que son fingidos, esos sonidos que salen de tu boca me enloquecen —me recriminó Jordan mientras uno de sus dedos se adentraba profundamente en mí a la vez que sus besos descendían por mi cuello y su lengua lamía las gotas de agua que hallaba sobre mi mojada piel, haciéndome temblar de placer.

Su boca acabó llegando hasta las excitadas cumbres de mis senos, y su lengua siguió el camino de algunas juguetonas gotas de agua que se deslizaban sobre mi piel mientras el dedo que tenía en mi interior comenzaba a moverse muy despacio. Como un hombre sediento en mitad del desierto, Jordan bebió ansiosamente de mi deseo y se hizo con el control de todo mi cuerpo, que solo reclamaba más de sus caricias.

Su boca succionó mis erectos pezones, provocando que me arqueara hacia él y que emitiera más de un grito de placer al notar el roce de sus dientes mientras marcaban mi piel. En ese momento Jordan introdujo otro dedo en mi apretado interior, aumentando mi goce.

—Quiero oírte gemir mi nombre. Solo mi nombre, ninguno más… —me exigió Jordan, castigándome con un nuevo roce de sus dientes, como si quisiera grabar sus caricias sobre mí para que nunca me olvidara de él.

»Deseo que seas la fantasía de un único hombre. Y que ese único hombre sea yo —me reclamó, convirtiéndose en mi propia fantasía: un hombre que me deseara a mí por encima de todo lo demás.

Con sus ojos fijos en mí y en cada una de mis respuestas ante sus avances, Jordan movió impetuosamente sus dedos, provocando que yo me moviera con él en busca de un placer al que únicamente él podía conducirme.

Y tal y como mi pelirrojo quería, grité su nombre una y otra vez mientras me rozaba desvergonzadamente contra su mano. En el momento del clímax me aferré a su empapada camisa, olvidándome de todo lo que no fuera él, y Jordan sonrió complacido con mi respuesta cuando, después de mi abrumador orgasmo, me derrumbé contra la pared.

—Aún no he tenido suficiente de esos gemidos: quiero oír muchos más —anunció mientras me acogía entre sus brazos y compartía conmigo el calor de su cuerpo y de sus besos. A continuación, volvió a besarme y a acariciarme, logrando que volviera a excitarme rápidamente. Tras ello, me dio la vuelta. Y tras apoyar mis manos contra las baldosas, extrajo su duro miembro de su encierro y comenzó a acariciar mi sexo con él.

Yo me retorcí, inquieta, deseando más, deseándolo a él. Me froté contra su potente erección, arrancando más de un gemido de su boca y de la mía cuando sus manos acariciaron mis enhiestos pezones una y otra vez, pellizcándolos, haciéndome gritar para luego calmar ese dolor con el placer de sus caricias.

Finalmente, cuando ambos gemíamos el nombre del otro reclamando más de la pasión que nos abrumaba, Jordan, apretando con firmeza mi trasero entre sus manos, me dio la vuelta e hizo que lo rodeara con mis piernas antes de adentrarse en mí de una poderosa embestida que me hizo gritar su nombre.

Él se deleitó con cada uno de los sonidos que salían de mi boca y, sin piedad alguna, exigió todo de mí mientras establecía un ritmo embriagador y exigente en pos de la cumbre del éxtasis. Mis uñas marcaron su piel por encima de su camisa, convirtiéndose en mi único asidero a la realidad. Mi cuerpo se movió buscando el de ese hombre que me arrastraba frenéticamente hacia un apasionado e intenso orgasmo.

Jordan, aumentando el ritmo de sus embates y la profundidad de sus acometidas, lo exigió todo de mí y yo se lo di mientras gritaba su nombre, desbordándome con el placer que él me regalaba cada vez que me penetraba. Unos instantes después, ambos llegamos juntos al clímax y gritamos el nombre del otro, grabando en nuestros labios lo único que necesitábamos esa noche. Volví a derrumbarme saciada, pero esa vez sobre un cuerpo duro, caliente y confortable que no dudó en sostenerme. Y sin salir todavía de mí, Jordan me sostuvo en brazos mientras me llevaba hacia la cama.

—Aún no tengo suficiente: quiero oír esa excitante voz hasta que todos y cada uno de los gemidos que salgan de tu boca únicamente lleven mi nombre —me exigió antes de convertirse en la fantasía que me había prometido que sería para mí, permitiéndome evadirme de la realidad, aunque solo fuera por una noche.

Jordan Peterson no esperaba meterse en más líos esa mañana cuando lo único que hacía la mujer que tenía a su lado era dormir entre sus protectores brazos, pero resultó evidente para él que, dormida o despierta, esa chica siempre lograba enredarlo en algún problema.

—¡¿Eso es un hombre?! —preguntaron dos chillonas voces femeninas que Jordan descartó como algún tipo de peligro cuando Valery les dio la bienvenida desperezándose.

—Esperad, que lo compruebo —respondió irónicamente Valery, levantando la sábana que lo tapaba para observar debajo de ella su erecto miembro, un hecho que hizo que Jordan no pudiera continuar fingiendo que estaba dormido.

—Pues sí. Anoche lo era y, por lo que veo, hoy sigue siéndolo. ¿Queréis comprobarlo vosotras también? —preguntó, insinuando traviesamente que iba a retirar las sábanas. Y antes de que Valery escandalizase a alguien exhibiendo sus encantos, Jordan atrapó la pícara mano y abrió los ojos para dirigirse hacia ella con una mirada reprobadora.

—¿Se puede saber qué estás haciendo? —le recriminó.

—Nada. Solo comprobaba si la banana no se había convertido en gusanito cuando dieron las doce… ya sabes: como en ese famoso cuento.

—No sé qué tipo de historias lees, pero estoy seguro de que el cuento no era así.

—¡Pero mira que estás gruñón esta mañana! Tengo entendido que eso es un síntoma de falta de sexo —anunció Valery, provocando que él la acorralara contra la cama mientras le susurraba al oído, haciéndola sonrojar:

—Tú sabes que eso no es cierto.

—¡Es su novio! —dijo una de las mujeres que habían entrado en el apartamento de Valery.

—¡Mamá tenía razón! —exclamó la otra detrás de ellos, señalando ese erótico momento, consiguiendo que un molesto gruñido surgiera de Jordan mientras hablaba con la azorada mujer con la que compartía la cama.

—¿Qué hemos comentado acerca de tu falta de seguridad? ¿Me puedes decir quiénes son esas dos mujeres que nos observan con asombro? ¿Por qué tienen las llaves de tu apartamento?

—Espera, que me pongo las gafas de repuesto y te lo digo. Aunque, a juzgar por sus molestas voces, yo diría que se trata de mis hermanas mayores, Nora y Rose, que tienen una copia de mis llaves y que han venido a curiosear por expreso mandato de la cotilla de nuestra madre —contestó Valery con ironía. Y tras ponerse unas gafas aún más horrendas que las que solía llevar a diario, declaró—: En efecto, son ellas…, lo que me recuerda una cosa… —continuó Valery antes de levantarse de la cama enrollándose la sábana en torno a su cuerpo, provocando que Jordan tuviera que cubrirse sus partes con una almohada, y de señalar con satisfacción a sus hermanas:

—¡Os dije que conseguiría un partido mejor que vuestros maridos!

Luego, ante el asombro de todos los presentes, se puso a realizar un ridículo bailecito de la victoria, provocando que Jordan se tapara el rostro con una mano.

—¿En qué te basas para afirmar que tu novio es mejor que mi marido? ¿Acaso tiene un trabajo mejor que William? —inquirió Nora, ofendida, recordándole que su esposo era un prestigioso cirujano.

—¿O acaso es un amoroso y dedicado padre de familia como mi Harold? —preguntó Rose, uniéndose a las protestas de su hermana mayor.

—No, pero la tiene más grande que ellos.

—¡¿Y tú cómo sabes cómo de grande la tienen nuestros maridos?! —gritaron ambas mujeres, enfadadas.

—Bueno, es evidente que no demasiado, a juzgar por vuestras continúas caras de amargadas —soltó Valery de forma insultante, retomando su bailecito burlón, haciendo que Jordan se levantara de la cama tras ponerse unos bóxers para interponerse entre su protegida y sus hermanas.

—¿Podrías intentar que la lista de personas que quieran hacerte daño disminuya en lugar de aumentarla?

—¿Eh? ¿Quién quiere hacerte daño? —planteó de inmediato Nora, dejando atrás sus pullas y dando paso a un gesto de preocupación por Valery.

—¡Oh, muchas gracias! Ahora voy a tener a mi familia todo el rato encima por unas cartitas de nada y…

—Tú sabes que eso no es cierto —dijo Jordan, haciéndole rememorar el miedo que la había asaltado la noche anterior al sentir la cercanía de su acosador—. Esas cartas van a pasar a ser asunto de la policía y tú deberías advertir a tus padres.

—No quiero asustarlos.

—Pero este apartamento ya no es seguro, y lo mejor sería que te quedaras en otro lugar donde hubiera cámaras de vigilancia a las que esa clase de tipos siempre temen acercarse.

—¿Qué ocurre, Valery? ¿Quién es este hombre? —quiso saber Nora, sospechando que Jordan era algo más que un simple ligue de su hermana.

—El tío con el que me he acostado.

—Además de eso —insistió Rose, uniéndose a la preocupación de Nora.

—Bueno, veréis… ¿Os acordáis de la película del guardaespaldas? Pues, por lo visto, también los hay en versión pelirroja —respondió Valery, dejando a sus hermanas boquiabiertas con sus palabras—. Hay un tipo acosándome desde hace algún tiempo. Me deja llamadas inquietantes en el trabajo y últimamente le ha dado por mandarme cartas bastantes molestas —confesó Valery, consiguiendo que sus hermanas abrieran aún más sus sorprendidas bocas—. ¡Ah! Y trabajo en una línea erótica comportándome como una dulce y adorable chica que es la fantasía de muchos hombres —terminó Valery, dejándolas a ambas en estado de shock.

—Creo que ha sido demasiado para ellas —dedujo Jordan mientras conducía a esas dos mujeres al sofá para que se sentaran mientras intentaban asimilar todo lo que les había soltado Valery de sopetón.

—¿Qué crees que ha podido con ellas: la noticia de que trabajo en una línea erótica o lo del acosador?

—Creo más bien que ha sido la parte donde has afirmado ser «dulce y adorable» —contestó Jordan, burlón, aludiendo al espinoso carácter de su protegida.

—¿Comprendes ahora por qué no quiero contar nada de lo que me ocurre? Si esta es la reacción de mis hermanas, imagínate cómo será la de mis padres.

—No te preocupes: yo estaré ahí para darte todo el apoyo que necesites —manifestó Jordan, sabiendo que en esa ocasión, ante esa difícil situación, Valery solamente podía elegir el camino correcto que le permitiera a él desempeñar su trabajo con mayor facilidad… ¿o no?

Todos esperaban que hiciera lo correcto, principalmente el hombre que tenía a mi lado y que, después de dejar atrás el papel de amante que había desempeñado durante la pasada noche, en ese momento solo era el eficiente y frío guardaespaldas que no dejaba de reprenderme a la menor oportunidad con mi seguridad como pretexto.

En la mesa de la cocina, mis padres me miraban preocupados, esperando a que les explicara por qué motivo les había pedido que me escucharan. Jordan, sentado junto a mí, tomaba mi mano en señal de apoyo mientras mis anonadadas hermanas se encontraban detrás de nosotros, no sabía si para apoyarme o para cotillear sobre mi vida.

—Papá, mamá… quiero contaros algo.

—Es el trabajo, ¿verdad? Te han despedido del Teléfono de la Esperanza, ¿a que sí? —inquirió mi madre, haciendo que mis hermanas se atragantaran con sus cafés y que Jordan me reprendiera una vez más con la mirada por la enorme mentira que les había soltado a mis padres.

—¡¿Qué?! No puedes negarme que les doy esperanza a muchos hombres, y estoy totalmente segura de que cuando hablan conmigo no están pensando en suicidarse —me justifiqué ante esa severa mirada, haciendo que Jordan negara con la cabeza.

—Estás embarazada, ¿no es así? Ya sabía yo que este hombre no era trigo limpio —intervino mi padre, señalando amenazadoramente a Jordan con un dedo mientras comenzaba a buscar por la habitación el bate de béisbol que mi madre le había requisado.

—No, papá, te aseguro que… Bueno, no lo creo —farfullé, recordando que no habíamos tomado precauciones la pasada noche, ganándome otra mirada acusadora de Jordan, insinuándome que ese no era ni el momento ni el lugar para tratar ese tema.

—Señores Dalton, su hija tiene algo que contarles y creo que deberían escucharla con suma atención —intervino él con seriedad, acabando con todas las especulaciones que mis padres estaban imaginando en sus cabezas.

—Venga, cariño: puedes contarnos lo que quieras. Cualquier problema que tengas, lo podremos afrontar y solucionar entre todos —dijo mi madre, dándome ánimos para confesarlo todo. Pero yo dudaba porque, si por pequeñas cosas se preocupaban en exceso convirtiendo una minucia en un mundo, ¿qué no harían cuando les contara mi situación?

Así que, a pesar del apoyo de Jordan y de que mis hermanas supieran parte de la historia, cuando abrí la boca solo me salió otra mentira con la que estuve segura de que me ganaría una buena bronca de Jordan.

—Me voy a vivir con mi novio —solté, dejando a todos los presentes anonadados, incluido a mi supuesto novio, que no me dedicó una de las miradas más dulces de la historia precisamente.

A continuación, se levantó de la mesa y abrió bruscamente la puerta de mi casa. Sin esperarme siquiera se dirigió hasta el coche y, cuando yo llegué, se mantuvo en silencio, manteniendo las distancias durante todo el trayecto, seguramente meditando si le convenía o no seguir adelante con su misión de protegerme.

Capítulo 8

«Lo correcto, mis narices.»

Esa insufrible mujer no se había atrevido a revelarles la verdad a sus padres y había soltado un nuevo montón de mentiras que me implicaban a mí. Ahora yo tenía que buscar un lugar adecuado para alojar a Valery, una chica que estaba afectándome demasiado porque la mitad del tiempo quería castigarla en un rincón a causa de su mal comportamiento, mientras que la otra mitad únicamente anhelaba llevármela a la cama.

No obstante, como el entrenado y profesional guardaespaldas que era, encontraría algún sitio donde resguardarla, alejándola de ese persistente acosador. Aunque, conociendo el dulce carácter de esa mujer, no tardaría en encontrar a otro sujeto que quisiera cargársela.

—Estás enfadado, ¿verdad? —me preguntó esa desesperante chica mientras yo aparcaba el coche dispuesto a mantener una conversación muy seria con ella antes de entrar en su oficina.

—¿En qué te basas para pensar eso? —repliqué con tono irónico en cuanto apagué el motor del vehículo al tiempo que volvía a dedicarle una fulminante mirada para que recapacitara sobre todo lo que había hecho mal desde que se había levantado esa mañana.

—En que te salen unas arruguitas en la frente cada vez que te cabreas, y aparece un tic nervioso encima de tu ojo derecho cuando la responsable de ese cabreo soy yo.

—Sí, Valery, estoy enfadado. Quiero que me digas el motivo por el cual estoy enfadado —le exigí, esperando la respuesta adecuada y, como siempre, ella no me la dio.

—¿Falta de sexo? —contestó, ganándose uno de mis gruñidos que, por lo visto, no la intimidaban en absoluto, porque continuó con sus lamentables suposiciones—. Ya sé que estabas muy animado esta mañana y que por culpa de mis hermanas no has podido tener un segundo asalto conmigo, así que toma… —añadió, dejando en mi mano un papel con un número de teléfono que yo conocía demasiado bien, por lo que volví a gruñirle—. ¡¿Qué?! Mientras esté en horas de trabajo solo puedo atenderte por teléfono. Además, seguro que con las horas extra que estás echando cobrarás mucho más que yo y puedes permitírtelo.

—Voy a decirte una por una las razones por las que estoy enfadado —repliqué al tiempo que hacía una bolita con el papel que contenía el número de teléfono del trabajo de Valery, pensando si tirarla por la ventana… pero al imaginar que podía acabar en manos de algún pervertido del que más tarde quizá tendría que protegerla, preferí guardarla en la guantera—. Has ignorado continuamente el peligro que te rodea, dificultándome el trabajo y consiguiendo que ese acosador esté cada vez más cerca de ti. No has informado a tu familia de la verdad de lo que está ocurriendo, sino que les has mentido con descaro. Una mentira en la que, además, me has implicado a título personal, otorgándome el papel de tu novio cuando te dejé muy claro que ese no es el rol que represento en tu vida.

—Ya… y, según tú, ¿qué tenía que decirles a mis padres? ¿Algo como «Papá, mamá, no quiero preocuparos, pero debéis saber que tengo detrás de mí a un tío que me acosa y me amenaza porque tengo un trabajo de mierda en una línea erótica donde hablo guarradas continuamente con pervertidos y, como tengo muy mala suerte, este pervertido en particular, que también es un perturbado, se ha encaprichado de mí y no me deja en paz»? Sí, seguramente con esta explicación de lo que me está pasando los habría dejado más tranquilos… —me rebatió Valery sarcásticamente, haciéndome ver que sus mentiras tenían como único objetivo no alarmar a sus padres. Solo pretendía protegerlos, lo mismo que yo hacía con ella… Pese a mis reticencias, sus palabras me conmovieron y tuve que ceder un poco y, a regañadientes, controlar mi enfado.

—Está bien, pero podrías haberte abstenido de continuar con esa falsedad de que soy tu novio, evitando implicarme más en este asunto.

—Sí, claro. Habría quedado mejor decirles que me iba de su casa con mi follamigo de un día, al que conocí hace tres semanas, y que no sabía cuándo regresaría. Sin duda la tranquilidad se habría revelado en sus rostros.

—De acuerdo, admito que esa otra mentira puede que fuera necesaria para la tranquilidad de tus padres —reconocí al ver finalmente que, a pesar de su desastrosa forma de hacer las cosas, Valery lo había hecho lo mejor que había podido pensando en sus padres antes que en ella misma—. Bueno, dime, ¿dónde vas a alojarte ahora? —pregunté, imaginándome que Valery no habría planteado alejarse de la casa de sus familiares sin anticipar su evidente necesidad de tener un sitio seguro donde mantenerse a salvo del acosador.

—Tiraré de mis ahorros y me quedaré en algún hotel… o motel, mejor dicho. Lejos de mi familia.

—¡Viva la seguridad! —exclamé bastante molesto—. ¡Pongámoselo más fácil al acosador para llegar hasta ti!

—¿Qué quieres que haga? No me voy a ir a casa de ninguna de mis hermanas para ponerlas a ellas y a sus familias en peligro después de abandonar la casa de mis padres por ese motivo. Y lo mismo vale para mis compañeros de trabajo, así que prefiero estar sola.

Tras unos segundos de reflexión, emití un sonoro suspiro al tiempo que me llevaba una mano a los ojos, intentando aliviar el fuerte dolor de cabeza en el que podía llegar a convertirse esa chica.

—Vale, de acuerdo: te buscaré un lugar seguro donde quedarte.

—¿Tu cama? —inquirió Valery, alzando provocadoramente una de sus cejas hacia mí.

—No, lo que ocurrió anoche fue un momento de pasión muy placentero, pero completamente inadecuado. Es algo que no volverá a suceder porque no es nada profesional acostarse con un cliente —respondí, intentando creerme mis propias palabras porque, para mi desgracia, en realidad era yo el que no era nada profesional cuando me encontraba cerca de esa mujer.

El deseo me embargaba cuando la veía. A pesar de su terrible carácter y de su descuidado aspecto, la deseaba, y más después de rememorar las pecaminosas y tentadoras curvas que se ocultaban bajo ese disfraz.

Pero cuando cerraba los ojos era peor, ya que oía su sensual voz conduciendo a desconocidos hacia tórridas fantasías en las que quería estar solo yo. En esos instantes sentía celos y anhelaba convertirme en el único hombre al que ella le dedicara esas calientes y provocativas palabras, para hacer realidad todas y cada una de ellas.

Sin embargo, tratando de ser el serio, eficiente y frío escolta que habían contratado para protegerla, me mantuve firme mientras intentaba poner algo de distancia con la mujer que deseaba.

—Perfecto, lo he comprendido: fue un polvo de una noche por pena. Si ya no hay pena, no hay polvo —replicó Valery, desechando con suma facilidad una noche que yo no podría olvidar y que me estaba haciendo replantearme mi profesionalidad.

Sus despreocupadas palabras consiguieron que volviera a enfadarme, porque esa noche en la que la había tenido entre mis brazos, en la que había marcado su cuerpo con mi deseo y su piel con mis besos, en la que la había oído gemir mi nombre, era una noche que permanecería en mi recuerdo para siempre. Así que, molesto con ella por demostrarme que esa noche no le importaba lo más mínimo, cogí una de sus manos para dirigirla hacia una parte de mí que nunca podría mentir.

—Créeme, «pena» era lo último que sentí anoche por ti… o lo que siento ahora mismo —repliqué, haciéndole notar mi excitado miembro.

—Pero, aun así, tú solo eres el hombre que me vigila y protege, ¿verdad, Jordan? —me susurró al oído, devolviéndome las frías palabras que le había dicho con anterioridad mientras su mano, burlándose de mí, comenzaba a acariciar mis abultados pantalones—. Tú no eres mi novio, ni mi amante… y mucho menos mi futuro marido —murmuró pegándose a mi cuerpo, repitiendo mis propias palabras con una tentadora invitación, haciéndome desear ser quien ella quisiera con tal de volver a probar la dulzura que esa mujer solo me había mostrado en la cama.

Su mano siguió acariciándome lascivamente y yo perdí toda la profesionalidad que deseaba mostrar en esa misión en la que no quería mezclar el trabajo con el placer, algo bastante difícil cuando mi tarea era proteger a una sexy chica que trabajaba en una línea erótica.

Harto de que ella me provocara, pasé a ser yo quien lo hiciera con ella, por lo que desplacé mi asiento hacia atrás, agarré esa traviesa mano y tiré de ella para arrastrar a Valery hacia mí, colocándola a horcajadas en mi regazo. Luego, sujetando su trasero, hice que su sexo se rozara contra mi impaciente miembro, avivando el deseo de ambos.

Introduje una de mis manos por la parte trasera de sus pantalones, descubriendo que lo que llevaba debajo de esa horrenda ropa era un minúsculo tanga que me hizo sudar. Yo jugué con el fino hilo del tanga, tirando de él para que se rozase contra su excitado sexo mientras ella aún se frotaba contra mí.

—¿No… se… supone… que tú… solo eres el hombre… que me vigila? —me preguntó entrecortadamente entre gemidos de deseo que llevaban mi nombre.

—Sí —susurré pecaminosamente junto a su escote mientras mi mano pegaba su cuerpo más al mío a la vez que comenzaba a bajar la cremallera de la sudadera de su chándal con mis dientes para deleitarme con los exuberantes senos que ocultaba debajo—. Ahora mismo estoy vigilando que estés completamente satisfecha conmigo —repuse antes de hundir mi cara entre sus pechos y buscar con mi boca sus hinchados y excitados pezones, que me tentaban con sus sonrosadas cumbres.

Cuando di con ellos, los succioné por encima de su escueta camiseta de tirantes, los lamí por encima de esa delgada tela y los mordí levemente mientras mi mano no dejaba de jugar con su tanga, meciéndola contra mí, dirigiéndola contra mi duro miembro que necesitaba hundirse en ella de nuevo.

Mientras Valery se movía descontroladamente sobre mí y yo tenía hundida mi cara entre sus senos, olvidamos todo lo que nos rodeaba hasta que oímos a alguien golpeando en el cristal de la ventanilla del coche y vimos el rostro de una anciana pegándose a ella.

—¡Es July! Ella no ve tres en un burro, así que no te muevas y no te verá —musitó Valery, quedándose completamente quieta sobre mi regazo, cuando lo que yo necesitaba era que se moviera.

—¿En serio me estás diciendo que no me mueva?

—¡Chisssst! ¡Que aunque no vea casi nada oye muy bien!

—¿Eres tú, Valery? —preguntó de repente esa ancianita, haciéndome sudar—. ¿Y quién está contigo? Es ese sexy pelirrojo, ¿verdad? —inquirió mientras colocaba su mano a modo de visera, intentando ver mejor nuestros avergonzados rostros.

Valery se tapó la boca para no proferir ningún sonido, y yo me desplomé sobre el asiento, resignado a que nuestro momento de pasión se hubiera estropeado. No obstante, no nos movimos de nuestra comprometida posición para que esa octogenaria no nos pillara, aunque, como siguiera cotilleando, iba a atraer a los curiosos, consiguiendo que nos descubrieran todos los demás.

—Voy a llegar tarde, así que te veo dentro. ¡Y al pelirrojo también! —se despidió July con sorna antes de irse, permitiéndonos suspirar aliviados.

—Creo que será mejor que nadie sepa que nos hemos acostado —propuse mientras ella volvía al asiento del copiloto, donde intentaba recomponer su aspecto.

—¿Por qué?

—Porque no es nada profesional que me acueste con la chica a la que tengo que proteger.

—Sí, claro. La profesionalidad —canturreó Valery, burlándose de mis palabras—. No te preocupes, grandullón: nadie sabrá que te has acostado conmigo. ¿O es que crees que voy a ir anunciándolo por ahí? —finalizó mientras se alejaba con una maliciosa sonrisa en el rostro.

Al contemplar ese gesto no albergué dudas de que esa mujer planeaba hacer alguna de las suyas y que, una vez más, a quien fastidiaría con sus actos sería al estúpido ingenuo que había aceptado el trabajo de protegerla.

—¡Oh, sí, Jordan! ¡No pares…! —gemí una vez más ante un cliente, haciendo que mi guardaespaldas me fulminara con la mirada y que los cuchicheos entre mis colegas de trabajo sobre lo que ocurría entre nosotros dos siguieran su curso—. ¿Qué? ¿Que te llamas Larry? No importa, machote: Jordan solamente es el nombre de mi consolador. Ahora cuéntame tus fantasías, las guarradas que quieres hacerme para que grite tu nombre mientras me corro… —continué, haciendo mi trabajo a pesar de que una furiosa mirada seguía reprendiéndome desde la puerta.

Pero es que estaba bastante molesta con ese hombre que pretendía mantener oculta esa noche entre nosotros como un secreto inconfesable, ya que, mientras que yo guardaba un cariñoso recuerdo de ella, él la veía como una mancha en su impecable expediente de estirado guardián perfecto.

Así que mi venganza contra Jordan fue gritar a voces ese pequeño secreto y no ponerle nada fácil que siguiera ignorándome cuando, con cada gemido que salía de mi boca, solo podía recordar lo que había ocurrido esa noche entre nosotros.

Jordan, por su parte, se había vengado de mi inmaduro comportamiento haciendo su trabajo y, como todo un profesional, llamó a la policía para notificarle que había encontrado unas cartas sospechosas, tanto en el trabajo como en mi domicilio.

Como suponía, cuando la policía llegó, me dedicó el mismo cariñoso trato que la vez anterior y el único agente que había acudido me ignoró por completo, sin molestarse siquiera en simular que estaba prestando atención al informe de situación que le estaba comunicando un hombre tan experimentado como Jordan.

—Estas dos cartas concuerdan, el tipo de letra es el mismo y las amenazas son muy similares. Además, podemos constatar que el criminal cada vez es más osado y se va acercando a su objetivo, y eso me preocupa —declaró Jordan, fulminando con la mirada al agente que lo contemplaba totalmente hastiado mientras se rascaba la cabeza—. La maceta debajo de la cual hallé la segunda de estas cartas se encuentra en la entrada del pequeño apartamento donde reside mi clienta, ubicado encima de la casa de los señores Dalton, cuya dirección le he anotado en estas indicaciones para que no tenga problemas para encontrarla y recoger las huellas que nuestro hombre haya podido dejar en los alrededores, aunque es posible que no haya nada y que sea bastante cuidadoso —continuó explicando mientras depositaba violentamente sobre la mesa un papel con la dirección de mis padres, despertando a ese tipo que casi se había quedado dormido ante su exposición—. Necesito que se me mantenga informado acerca de los avances en este caso para que pueda proteger a mi clienta adecuadamente. Por ahora, la señorita Dalton se trasladará desde su apartamento a otro domicilio en el que esté más segura y no se acercará a su familia para no ponerla en peligro a causa de la proximidad de este acosador. ¿Tiene alguna pregunta que hacerme? —finalizó Jordan, cada vez más molesto ante el visible desinterés que ese policía mostraba en ese caso y en mi protección.

—Pues no —contestó el agente.

—¿Va a tomar nota de alguna de mis palabras o, al menos, se llevará las cartas que el acosador ha hecho llegar a mi clienta para que las analicen en su laboratorio de investigación criminal? —inquirió Jordan, cada vez más crispado, para terminar bastante furioso mientras fulminaba a ese hombre con su fría mirada—. ¿Va a hacer algo?

—Tomaremos nota de la denuncia de la señorita Dalton, pero es más que evidente que las cartas y las llamadas forman parte de alguna broma pesada relacionada con su trabajo, ya que la señorita Dalton no encaja en el perfil de las víctimas de los acosadores peligrosos que tenemos registrados —contestó el agente, excusándose de sus deberes, provocando que Jordan comenzara a perder la paciencia al darse cuenta de cómo me miraba despectivamente mientras pronunciaba esas palabras.

Sin retirar sus ojos de ese policía, Jordan me quitó el pasador del pelo, liberando mi larga melena. A continuación, me quitó las gafas con delicadeza para ponerme delante del agente, anunciando con satisfacción:

—¿Decía?

Cuando Jordan me devolvió las gafas, vi ante mí a un anonadado policía y a un guardaespaldas que le sonreía con complacencia mientras le recordaba sin ningún tacto cuál era su deber.

—El físico no tiene por qué ser el detonante de un acoso. En ocasiones, esos tipos buscan a personas inseguras y con poca autoestima, de apariencia débil, a las que puedan llegar a manejar e intimidar a su antojo.

—Entonces, ¿por qué la escogieron a ella? —inquirió ese policía, conocedor de mi ácido carácter, del que seguramente le habrían advertido sus compañeros.

—No lo sé. Puede que se dejaran guiar por el anuncio, donde se alaba engañosamente la dulzura de la señorita Dalton. Pero eso es algo que tiene que averiguar usted, no yo. Y ahora, si pudiera hacernos el favor de trabajar un poco y realizar un mínimo esfuerzo para tratar de atrapar a ese acosador, tal vez a mí me resultaría más sencillo encargarme de mis funciones.

El policía no se tomó las palabras de Jordan demasiado bien y, cogiendo violentamente las bolsas de pruebas donde había guardado esas cartas, se las llevó con desgana mientras murmuraba mil y una maldiciones contra «los entrometidos Peterson».

—No tengo muy claro que vaya a ayudarnos después de tu intervención.

—No te preocupes: antes tampoco pensaba hacer nada.

—Entonces, ¿estoy sola ante el peligro?

—No, estás con el mejor —respondió Jordan orgullosamente antes de entrar conmigo en el ascensor y anunciar—: Y yo siempre estoy preparado para todo.

Para nuestra desgracia, ninguno de los dos estuvo preparado para la que se nos venía encima.

Cuando el ascensor se detuvo entre dos pisos dejando a Jordan encerrado con la mujer que deseaba, no pensó que fuese un problema que no pudiera resolver. Más tarde, cuando le comunicaron por el teléfono de emergencia que la ayuda llegaría en dos horas, pensó que, aunque le resultara algo complicado, podría aguantar ese espacio de tiempo encerrado en un pequeño habitáculo con ella.

Pero cuando estaban sentados en el suelo del ascensor y una Valery medio hambrienta abrió una caja de bombones que tenía en el bolso y comenzó a degustarlos lentamente, lamiendo de forma insinuante sus dedos, Jordan encontró bastante difícil el seguir manejando esa situación. Finalmente, cuando ella comenzó a quitarse la ropa, pensó que todo se había salido de control, incluido él.

—Jordan, ¿no hace demasiado calor aquí? —preguntó Valery, desabrochándose la sudadera para quedarse tan solo con su escueta camiseta de tirantes—. ¡Uf! Sigo teniendo calor —comentó unos minutos después, subiéndose un poco la camiseta, mostrándole su plana barriga y un poco del encaje de su sujetador.

—Valery, ¿has tomado algo? —inquirió Jordan, extrañado por el comportamiento de esa chica.

—Solo los bombones, ¿quieres uno? —le ofreció Valery, acercándose sugerentemente hasta él con uno de esos chocolates en la boca. Y antes de que Jordan pudiera decir nada, Valery introdujo ese dulce en la boca de su guardaespaldas y, empujándolo con su lengua, lo obligó a degustar ese pecaminoso manjar.

El beso de Valery fue más persistente que en otras ocasiones. Su lengua jugó con la de Jordan hasta que el sabor del bombón desapareció, y fue él quien tuvo que finalizar ese tórrido beso antes de que ambos perdieran la razón. Mientras apartaba delicadamente a esa chica de su lado, ella no dejó de rozarse insinuantemente contra su duro cuerpo.

—Valery, ¿de dónde has sacado estos bombones? —quiso saber Jordan, reteniéndola entre sus brazos mientras alzaba cariñosamente su rostro para comprobar que sus sospechas eran acertadas: en cuanto vio las dilatadas pupilas de su protegida, supo que los bombones no eran unos meros bombones. Su propio cuerpo no tardó en notar la excitación de la droga con la que estos estaban rellenos, que le hacía cada vez más difícil resistirse a los encantos de esa joven.

—Estaban junto a la correspondencia de esta mañana. He pensado que se trataba de un regalo de alguno de mis compañeros.

—¿No se te ha ocurrido que podían ser de tu acosador? —dijo Jordan, mostrándole una nota pegada en la parte inferior de la caja, que rezaba: «Espero disfrutarlos pronto contigo»—. Mierda… ¿Cuántos te has tomado? —le preguntó Jordan, preocupado.

—Tres. Tres y medio si contamos el que he compartido contigo… ¡Oh, Dios mío, nos han drogado! —exclamó Valery, alarmada, dándose cuenta de la peligrosa situación en la que se encontraban.

—No te preocupes, a mí no me ha afectado tanto.

—¿Qué tipo de droga es? ¿Voy a morirme?

—No, tranquila. A juzgar por los síntomas que mostramos los dos, sospecho que se trata de alguna droga de esas que se utilizan para aumentar el deseo sexual, así que no vamos a morir, pero yo voy a estar muy duro y tú, muy caliente, convirtiendo este encierro en una situación muy incómoda. Así que lo mejor es que ahora mantengamos la calma e intentemos hallar una solución racional a este problema.

—Yo ya he dado con ella —declaró Valery mientras se quitaba sus zapatillas de deporte y sus pantalones de chándal y se acercaba a Jordan vistiendo tan solo su tanga negro y una escueta camiseta de tirantes.

—Valery, no debemos dejarnos llevar por este deseo irracional y artificial. Tenemos que calmarnos y… —comenzó a decir Jordan mientras ella acababa con su elaborado discurso y sus buenas intenciones cuando, sentándose en su regazo, comenzó a mecerse contra su erección.

—Valery, no quiero aprovecharme de ti —farfulló Jordan, deteniendo por un momento los movimientos de esa excitada mujer que no lo ayudaban a mantener la cordura.

—Lo entiendo —dijo Valery, haciéndolo suspirar aliviado. Pero eso solo fue hasta que ella, pegándose a su cuerpo, le susurró sensualmente al oído—. Por eso voy a ser yo la que se aproveche de ti.

Una sólida protesta empezó a formarse en los labios de Jordan frente a la difícil situación en la que se encontraban y la respuesta de Valery ante ella, pero pronto se vio silenciada cuando esta liberó su duro miembro de su encierro y comenzó a rozarse contra él.

—No quiero ninguna recriminación sobre la pérdida de control que estoy a punto de sufrir… —susurró Jordan. Y olvidándose por completo de comportarse como el distante guardaespaldas de esa chica, simplemente se convirtió en el hombre que la deseaba.

—Lo sé: tú solo quieres sexo —contestó con tono sensual junto a su oído para, de inmediato, pasar a morderle provocadoramente el lóbulo de la oreja, logrando finalmente que esas manos que Jordan había intentado mantener lejos de ella como todo un caballero abandonaran su inmovilidad para buscar saciar su deseo.

Agarrándola con fuerza por el trasero, Jordan buscó el fino hilo de su tanga, pero en esa ocasión no para jugar con él, sino para desgarrarlo de un violento tirón con el que eliminó la efímera barrera entre ellos.

La punta de su dura erección se rozó contra su húmedo sexo, estimulando el clítoris de Valery, avivando aún más su deseo y su lujuria. Y mientras con una de sus manos Jordan guiaba con firmeza ese inquieto trasero haciéndola moverse como ambos necesitaban, con la otra la acercaba más a él, hundiéndola entre sus cabellos para tirar suavemente de ellos, logrando que sus jugosos senos estuvieran al alcance de su boca.

Con los dientes, Jordan bajó lentamente los tirantes de la camiseta de Valery, descubriendo sus pechos, que permanecían ocultos detrás de un excitante sujetador de encaje.

Las transparencias de la lencería mostraban unos sonrosados y tiesos pezones con los que su boca no tardó en deleitarse succionando las enhiestas cumbres y haciendo que Valery gimiera su nombre, presa de la pasión.

Y deseando tener todo el control, Jordan bajó aún más esa camiseta para apresar los brazos de Valery y que ella no pudiera tocarlo. Su boca siguió torturando esos excitados botones con la lengua y los dientes, castigándola cada vez que ella intentaba escapar de su avidez. Luego Jordan retiró el sujetador con sus dientes para devorar, como un hombre hambriento, los jugosos senos que se exponían ante él.

Entonces descendió la mano que tenía entre los cabellos de su amante para continuar reteniendo la espalda de esa ardiente mujer con intención de acercarla más a las torturas que le infligía su boca a sus pechos. Con la otra mano seguía exigiendo a ese travieso trasero que se moviera como él deseaba, guiándola hacia su sexo, haciendo que su miembro se adentrara despacio en su húmedo interior, pero solo un poco, antes de salir de nuevo, rozando su encendido clítoris al mismo tiempo.

Valery se quejó cuando Jordan salió de ella, pero él, sabiendo lo que ella necesitaba, le propinó una brusca palmada en una nalga, sorprendiéndola. Luego, su cadera se alzó al tiempo que con las dos manos la atrajo hacia sí, penetrándola.

Valery gritó por la sorpresa ante la dura embestida de su bravo amante, pero, acogiéndolo en su apretado interior, comenzó a moverse como él deseaba, lenta y profundamente, gimiendo su nombre una decena de veces mientras aseguraba amarlo y odiarlo, ya que, cuando ella intentaba moverse más rápidamente sobre él, Jordan la castigaba con una dura cachetada en el trasero.

Los sonrosados pezones de Valery, sensibles por la tortura de la boca de su amante, la hacían gemir ante cualquier caricia, y aprovechándose de ello, Jordan empezó a rozarlos con sus dientes, haciéndola gritar entre el placer y el dolor, para luego pasar a calmarlos con su lengua.

Las apresadas manos de Valery intentaron tocarlo, y él, apiadándose de ella, le quitó la camiseta, liberando sus brazos de su encierro. Ella se abrazó al cuello de Jordan para reclamar sus besos, acallando así los sonidos que salían de su boca, y él, aprovechando el momento, quiso hacerla gritar más incrementando el ritmo de su pasión cuando sus fuertes manos, sin mostrar clemencia alguna, aferraron su trasero para alzarlo una y otra vez, haciéndola caer sobre su potente miembro mientras él elevaba sus caderas y profundizaba sus acometidas, reclamándolo todo de ella.

Los gritos de Valery no fueron fáciles de acallar en esa ocasión, y cuando Jordan aumentó la intensidad de sus envites, Valery se precipitó hacia un orgasmo en el que Jordan la acompañó gritando el nombre de la única mujer que podía hacerlo perder el control de esa manera.

Cuando el cuerpo de ella se derrumbó exhausto sobre el de él, este no dudó en sostenerla entre sus fuertes brazos.

—¿Te has calmado? —preguntó Jordan a su oído cuando, quizá, Valery hubiera preferido oír alguna cariñosa palabra de amor.

—No lo sé —contestó ella, quien, con el miembro de Jordan todavía hundido en su interior, comenzaba a volver a necesitarlo—. ¿Eso es la droga? —planteó Valery, moviéndose un tanto inquieta cuando el miembro de Jordan comenzaba a recuperar su consistencia.

—No, eso eres tú —respondió Jordan antes de volver a amarla mientras le anunciaba, mirando su reloj—: Aún tenemos una media hora antes de que nos rescaten, y estoy más que dispuesto a darte todo lo que necesitas para saciar tu cuerpo y librarte de esa excitación.

—¿En solo media hora? —inquirió Valery, confusa, porque su cuerpo volvía a arder y no sabía si era por culpa de la droga o de ese hombre.

—Tú no sabes de lo que soy capaz en media hora… —soltó Jordan, sonriendo maliciosamente mientras empezaba a moverse de nuevo en su interior a la vez que le advertía indecentemente al oído—: Pero lo sabrás…

Jordan había cumplido su promesa y, sin concederme ni un segundo de descanso, había aplacado todo mi deseo en ese ascensor, dejándome completamente exhausta.

Antes de sacarnos de nuestro encierro, los técnicos nos avisaron de que las puertas no tardarían en abrirse, lo que nos proporcionó tiempo suficiente para recomponer nuestro lamentable aspecto y que la gente no sospechara lo que había ocurrido en ese cubículo, donde habíamos mantenido un tórrido encuentro.

Para mi desgracia, el ascensor no estaba insonorizado, un hecho que supe cuando, al salir de este, nos encontramos a todos fijándose en nosotros y cuchicheando a nuestro alrededor.

—Para mí que nos va a resultar complicado mantener en secreto eso de que nos hemos acostado —le susurré a mi rígido guardaespaldas, sacando de él un molesto gruñido.

—Creo haber visto al agente de policía al que le he dado las cartas. Seguramente no se ha marchado aún del edificio a causa del problema con los elevadores. Dame esos bombones y la nota, voy a comentarle lo que ha ocurrido para que pongan algo de seguridad en este edificio —dijo Jordan, como todo un profesional.

—Solo te los doy si mantienes la calma ante ese policía —repuse, recordando lo tocapelotas que podía ser ese agente y la escasa paciencia que en ocasiones exhibía mi escolta particular, sobre todo si alguien se metía conmigo.

—¿Por quién me tomas? Yo soy ante todo un profesional y voy a utilizar todo mi tacto y diplomacia con él —contestó Jordan con absoluta seriedad, haciendo que finalmente confiara en él y dejara esos bombones en sus expertas manos.

Todo pareció ir bien. Jordan se dirigió hacia el agente y le comentó sus sospechas acerca del envío de esos bombones a las oficinas por parte de mi acosador, además de mencionarle las sustancias que él pensaba que contenían, y le mostró el inquietante mensaje que acompañaba la caja. Luego, solicitó amablemente al policía que estudiaran la caja en busca de posibles huellas, así como que analizaran los dulces para saber de qué sustancia se trataba, por si había suerte y podía rastrearse su procedencia. Pero, por lo visto, ese agente aún estaba resentido por las últimas palabras de Jordan, ya que, alzando la voz, intentó avergonzarnos a Jordan y a mí.

—¿Por qué no se limita a hacer su trabajo y deja de inventarse estúpidas historias sobre bombones con drogas afrodisíacas? ¿Quién va a creerse eso? Es más que evidente que lo que usted hace no es proteger a esa mujer, sino tirársela.

Creí que ese policía se llevaría un puñetazo de mi guardaespaldas pero, sorprendentemente, Jordan se comportó. Sacando unas bolsitas de pruebas de un bolsillo, metió en una de ellas dos bombones, en otra colocó la nota y, finalmente, tras dejar las bolsitas sobre la mesa más cercana, regresó junto al policía con la caja de bombones en la mano. A continuación, para mi asombro y el de todos los presentes, hizo gala de esa clase de «diplomacia» en la que Jordan Peterson era todo un experto y aprovechó su corpulencia para aplastar al incauto policía contra la pared y lo obligó a tragarse el resto de los bombones que quedaban en la caja. Tras ello, añadió:

—Y ahora, si tienes cojones, me dices que mi historia es mentira.

El resultado de sus actos fue acabar esposado. Y como protesté vehementemente y acabé subida a la espalda del agente para que soltara a mi escolta, yo también acabé detenida. Al final, la policía nos hizo caso, aunque no del modo en el que nosotros necesitábamos. Y mientras nos llevaban a comisaría para pasar la noche en alguna solitaria celda, no pude evitar tomarle el pelo a mi gruñón protector:

—Me encanta el alojamiento tan adecuado que has encontrado para mí esta noche. Estoy convencida de que allí estaré completamente a salvo porque mi acosador no se atreverá a acercarse, pero, por favor, la próxima vez déjame elegir a mí.

Capítulo 9

—¿De verdad? ¿Estáis seguros de dejarme hacer una llamada? —pregunté a los dos agentes que me acompañaban en la sala de interrogatorios.

—Por supuesto. Todo detenido tiene derecho a una llamada —respondió con seriedad uno de ellos, mientras el otro me decía:

—Dispone solo de quince minutos.

—¡Oh, no sabéis de lo que soy capaz en quince minutos! —susurré con una maliciosa sonrisa en el rostro mientras cogía el teléfono que me ofrecían.

Después de conducirme amablemente a una de esas celdas del calabozo sin escuchar ninguna de mis explicaciones sobre que yo era la víctima en todo ese asunto, la policía se había atrevido a ofrecerme una llamada y yo, sin querer defraudarlos, acepté el ofrecimiento. Disponía de quince minutos para llamar a quien me diera la gana, y como no pensaba contactar con mis padres para preocuparlos ni con mis hermanas para que me regañaran, decidí utilizar esa llamada para hablar con una de mis chicas favoritas.

—¡Hola, soy July! ¡Una chica a la que le gusta ir de fiesta y que adora el sexo y las orgías! ¿Qué puedo hacer hoy por ti? —contestó mi compañera, usando una voz sensual con un falso acento británico.

—¡Mentira! A ti lo que te gusta son los culebrones turcos subtitulados y el punto de cruz.

—¿Valery? ¿Qué haces llamándome al trabajo? ¿Y dónde estás? Hace más de cuatro horas que deberías de haber regresado de tu descanso para almorzar: Owen está que echa chispas.

—La verdad, July, es que no voy a poder volver hoy. Estoy en la comisaría: me han arrestado por agredir a un policía.

—¿En serio? ¿Dónde estaba tu guardaespaldas cuando cometiste semejante locura?

—A mi lado. Él fue quien empezó la trifulca.

—¡Pobre hombre! ¿En qué lío lo has metido ahora?

—Pues verás… El ascensor se averió con nosotros dentro y…

—¡Espera, espera! ¿Vosotros dos sois la pareja que se lo montó en el ascensor? —se interesó July, emocionada, dejando de lado su culebrón porque mi historia era mucho más interesante.

—Teníamos un buen motivo para hacer lo que hicimos…

—Ya: la juventud, un calentón, el aburrimiento, disfrutar de un meneíto… Hay muchos motivos para acostarse con un hombre y, si ese hombre es como tu guardaespaldas, aún más.

—No, lo cierto es que nos comimos unos bombones que contenían unas sustancias afrodisíacas, así que el resultado fue que él estaba muy duro y yo, muy cachonda… y ya te puedes imaginar el resto.

—Esa nueva excusa para follar es bastante retorcida.

—Pues no es ninguna excusa, para mi desgracia. Es la verdad: esos bombones me los envió mi querido acosador. En cuanto salimos de nuestro forzado encierro, Jordan intentó explicarle al agente de policía la situación y le hizo el mismo caso que con la primera denuncia.

—Ninguno —apuntó July, recordando cómo habían ignorado a Owen por completo.

—Exacto. Fue entonces cuando Jordan utilizó su tacto y delicadeza habituales para hacerle comprender al policía lo que ocurría y este ha sido el resultado.

—Bueno, aclarado ese punto, ¿se puede saber por qué me llamas a mí en vez de a tu familia para que te saquen del calabozo?

—Porque es más divertido hablar contigo y, además, quiero ver la cara que pone el teniente Duncan cuando oiga mi nombre y se entere de que sus chicos me han dado un teléfono durante quince minutos —dije, haciendo que los dos agentes que me acompañaban se miraran y uno de ellos saliera corriendo de la estancia, sin duda para ir a buscar al teniente.

—¿Quieres hablar con Owen? —preguntó July, despegando el auricular de su oreja para permitirme oír lo mucho que mi jefe me echaba de menos.

—¡¿Se puede saber dónde demonios está esa maldita mujer que, para variar, podría dedicarse a hacer su trabajo?!

—Paso, así el reencuentro será más emotivo —le contesté a July y luego le pregunté cómo le iba el día con sus pervertidos. Para nuestra desgracia, el fino oído de Owen se percató de que July no usaba su falsa voz.

—¡Owen viene hacia mí dispuesto a hacerse con mi teléfono! —me anunció July, segura de que nuestro jefe nos había pillado.

—¡Rápido, dime alguna guarrada!

—Mi marido, que es sonámbulo, se meó una vez en las cortinas.

—¡De esas no, July! —me quejé antes de que Owen le arrebatara el aparato.

—¿Dónde narices te has metido y por qué no estás aquí, Valery?

—Me encanta que me digas cochinadas. Tú sigue, Owen, que aún me quedan siete minutos y quiero aprovecharlos —dije, simulando una voz sensual que sacó de mi jefe algún molesto gruñido.

—¿Desde dónde estás llamando, Valery? —me preguntó tras soltar un largo suspiro lleno de resignación.

—Desde la comisaría.

—Te han detenido, ¿verdad? —dedujo, conociéndome demasiado bien.

—¿Cómo lo sabes?

—Con el dulce carácter que tienes, sabía que algo así sucedería tarde o temprano. ¿Y tu guardaespaldas?

—Detenido también.

—¿Necesitas que vaya a pagar tu fianza? Y, antes de que aceptes, te hago saber que te la descontaré de tu sueldo.

—Paso, ya me las apañaré. Seguro que mi guardaespaldas sabe cómo sacarme de esta. Y, si no, ya te llamaré de nuevo… o tal vez no… —añadí esto último al ver entrar en la sala a un hombre furioso que, reconociéndome de la última vez que Owen había puesto una denuncia, no dudó en arrancarme el teléfono de la mano.

—¡¿Cómo habéis podido darle un teléfono a esta mujer? ¿Cuántos minutos lleva esta llamada?! —vociferó, fulminando con la mirada a uno de sus hombres.

—Casi los quince minutos de rigor, señor —contestó uno de ellos, haciendo que el teniente se llevara las manos a la cabeza.

—¡Dios! ¿Sabes cuánto nos va a costar esto?

—A partir del minuto diez, cuesta el doble —anuncié con una sonrisita burlona mientras señalaba el teléfono desde donde mis compañeros seguían atentos a nuestra conversación y me mostraron su apoyo dejando salir de sus bocas escandalosos gemidos que hicieron que el teniente colgara la comunicación, golpeando bruscamente el auricular.

—¡Vaya por Dios! ¡No le gustan las orgías! ¡Y yo que pensaba regalarle un bono de descuento para su cumpleaños! —me mofé, haciendo que ese tipo centrara sus furiosos ojos sobre mí.

—¡Llevadla a su celda! ¡Y que ni se os ocurra volver a poner un teléfono al alcance de su mano! Luego informadme de lo que ha ocurrido, quiero saber por qué está aquí y cómo puedo librarme de ella lo más pronto posible —ordenó el teniente Duncan, poniéndome en su lista negra y haciéndome pensar que Jordan cada vez lo tenía más difícil a la hora de protegerme.

—Vamos a ver si lo he entendido: ¿te han arrestado por regalarle bombones a un policía? —preguntó Jessie, contemplando desde el exterior de la celda a su hermano mientras se acariciaba la barbilla tratando de imaginar cómo podía haberse metido Jordan en tantos líos si tan solo le había asignado una sencilla misión en la que lo único que tenía que hacer era proteger a una chica.

—Eran bombones con sustancias afrodisíacas.

—¡Ah, eso lo explica todo! —contestó Jessie irónicamente mientras echaba las manos al cielo—. Te dejo por imposible, no quiero ni siquiera que intentes explicarme para qué querías darle eso a un policía.

—Él decía que esos dulces no contenían ninguna droga y yo sabía que sí, así que le hice probar algunos a la fuerza para que saliera de dudas.

—Y la mujer que tenías que proteger, ¿dónde está?

—Creo que dos celdas más allá.

—¿A ella también la han arrestado?

—No quería separarse de mí, así que ha decidido acompañarme en mi arresto subiéndose a la espalda del policía mientras le dedicaba todo tipo de insultos para que la llevara a la comisaría, y el amable agente, después de esposarla, la ha traído en el coche patrulla conmigo.

—¿Así es cómo proteges a esa mujer?

—Bueno, de este modo estoy seguro de que su acosador no la molestará esta noche —bromeó Jordan, mostrando una sonrisa burlona que no tardó en desaparecer—. Jessie, ese tipo está cada vez más cerca de ella y eso me preocupa. Valery ha recibido la caja de bombones adulterados poco antes de que el ascensor se parara convenientemente. Si no hubiera sido yo el que hubiera acabado encerrado con ella, ¿qué le habría pasado?

—¿Crees que la avería del ascensor ha sido planeada?

—Creo que el hombre que la persigue es más peligroso de lo que sospechábamos en un principio y, en efecto, esos bombones y el encierro en el ascensor no han sido ninguna coincidencia.

—¿Le has comentado a la policía tus sospechas?

—¿Por qué crees que estoy aquí? Ese agente no ha querido hacer su trabajo y yo he utilizado todo el tacto y la delicadeza que nuestro hermano mayor nos ha enseñado para que lo hiciera.

—Te recuerdo que Aidan no es el mejor en esos aspectos.

—Y, por lo visto, tampoco yo cuando alguien se burla del peligro que rodea a la mujer a la que estoy protegiendo.

—Te estás implicando demasiado en esta misión, Jordan. Tal vez lo mejor sería retirarte de ella. Puede que Julian…

—No quiero que Julian se acerque a Valery —lo interrumpió Jordan con contundencia, delatando lo que sentía por esa chica ante su hermano pequeño, ya que, cuando su gemelo se acercaba a una mujer con la que él estaba, solían confundirlos y al final siempre decidían quedarse con el mejor de los dos… y ese nunca era él.

—¿Te has acostado con ella?

—Esa es una pregunta a la que no pienso contestar.

—Ya… y por lo que veo parece que lo has hecho más de una vez —dijo Jessie, conociendo demasiado bien a su hermano—. Está bien, no voy a sacarte de esta misión porque sé lo que duele que te alejen de la mujer que quieres cuando está en peligro. Pero no quiero que vuelvas a perder la cabeza como has hecho con ese policía, eso no os conviene ni a ella ni a ti.

—Yo no siento nada por esa mujer, solo es un trabajo —declaró Jordan, intentando mostrarse como el serio y responsable profesional que siempre desempeñaba sus misiones con frialdad y eficiencia.

—¿De verdad? Pues entonces pásale tu trabajo a Julian… —insistió Jessie, provocando como respuesta que Jordan apretara con fuerza los barrotes de la celda que lo retenía hasta que sus nudillos se pusieron blancos—. Jordan, haznos el favor de no mentirles más a tus hermanos y, de paso, de no mentirte a ti mismo.

—¿Cuándo me sacarás de aquí? Necesito ver cómo está Valery.

—Aidan ha ido a hablar con la policía para intentar convencerlos de que este arresto no figure en tus antecedentes y a obtener información sobre el caso… aunque, conociendo su carácter, creo que lo mejor es que vuelva junto a él antes de que acabe contigo en esta celda.

—¿Y Julian? —preguntó Jordan, preocupado por el hecho de que su gemelo no estuviera junto a él.

—Ha ido en busca de esa mujer para pagar su fianza. Le di la fotografía de ese anuncio, y puesto que sois gemelos y tenéis los mismos gustos, no dudo de que no tardará en encontrarla.

—No, no la encontrará —dijo Jordan negando con la cabeza.

—¿Por qué no? —preguntó Jessie con curiosidad.

—Porque mis gustos han cambiado demasiado —anunció con una complacida sonrisa que evidenciaba que estaba pensando en la chica que lo había hecho cambiar de opinión en sus preferencias sobre el amor.

Julian buscaba a una chica dulce y encantadora entre las mujeres detenidas que se hallaban en esa celda. Esperaba encontrar a una joven tímida, una de esas a las que su hermano le gustaba proteger, una persona que se mantuviera en un rincón, alejada de las demás detenidas y tal vez atemorizada por hallarse en ese lugar. Pero cuando se acercó a esa celda no vio a ninguna mujer que coincidiera con esas características. Mirando la fotografía que tenía entre sus manos, que Jessie le había proporcionado, tampoco dio con la atractiva castaña de ojos verdes que sonreía dulcemente en esa imagen.

—¿Dónde narices está Valery Dalton? —le preguntó al policía que lo acompañaba, quien no dudó en señalar hacia el centro de un corro de detenidas en medio del cual Julian intentaba determinar si se encontraba la chica que estaba volviendo loco a su gemelo.

Cuando varias de esas detenidas se apartaron, Julian pudo ver en medio de todas ellas a una escandalosa mujer con un feo recogido en el pelo, unas horrendas gafas y un viejo chándal conversando amigablemente con todas esas delincuentes, como si estuviera en su casa.

—Veréis, el truco es entretenerlos, darles conversación hasta que cumplan muchos minutos. Les podéis contar vuestras fantasías mientras os ventiláis un bocadillo, entretenerlos con las trilladas frases de alguna película guarra, ponerlos en espera o hacer que os cuenten su vida mientras les decís que son los mejores. Yo normalmente los hago gritar dos veces: una de placer y otra de enfado. Las de enfado, a saber por qué, siempre me proporcionan más beneficios. En fin, yo os dejo aquí las tarjetitas y vosotras preguntáis por Owen. Mi jefe siempre se queja de que le falta personal, así que podríais tener suerte. ¡Eso sí: ni se os ocurra decirle que vais de mi parte porque, si lo hacéis, seguro que no os coge!

—No, esa no puede ser Valery Dalton —murmuró Julian, negando con la cabeza, tras dirigir sus ojos de la fotografía que llevaba en la mano hacia esa chica.

El agente, ante su confusión, asintió una vez más con la cabeza señalando que sin duda esa era la mujer que él estaba buscando.

—¿Dónde está la dulzura, el encanto, la sensualidad, la belleza? ¿Dónde narices está la chica de esta foto? —protestó Julian, sintiéndose estafado, incapaz de creerse que Jordan hubiera acabado en la cárcel por esa desaliñada chica.

El policía se acercó a contemplar la imagen que Julian llevaba en sus manos y luego miró a Valery.

—Señor Peterson, enfréntese a la realidad: esos anuncios mienten… y mucho —sentenció el agente, colocando una mano sobre su hombro, compadeciéndose de él antes de salir por la puerta y dejarlo a solas con la cruda realidad.

Julian miró con asombro a esa detenida sin saber qué hacer. Pensó en que lo mejor sería preguntarle a Jordan antes de sacar de su celda a la persona equivocada, pero, mientras llamaba al teléfono de Jessie, la chica lo vio y se dirigió hacia él con gesto enfadado. En cuanto estuvo frente a él, Julian supo que no se había equivocado de mujer, como también supo que su hermano gemelo no le había hablado a Valery Dalton de él.

—¡Ya te vale! ¡Sales antes que yo de tu celda y te vas a casa para cambiarte de ropa antes de venir a sacarme de aquí! Porque me sacarás, ¿no? Seguro que te estás vengando porque te drogué, o quizá porque mis padres te confundieron con un camello, o puede que por esa vez en la que intentaron darte una paliza por mi culpa o porque he dejado alguna que otra cuenta a tu nombre en la cafetería de mi trabajo, pero no pensaba que fueras tan rencoroso.

—¿Estás seguro de que quieres que saque a esta chica de su celda? Creo que es mucho más seguro que la dejemos aquí —comentó Julian en cuanto Jessie contestó al teléfono, recibiendo una fulminante mirada de esa joven y una apremiante orden de su hermano menor.

Cuando Julian colgó el teléfono emitió un suspiro de desaliento ante la tarea que le esperaba, pues tendría que explicarle a esa mujer cuál era la situación en la que se encontraban.

—Bueno, antes que nada, señorita Dalton, tengo que decirle que yo no soy Jordan Peterson, sino Julian, su hermano gemelo.

—¡Bah! Menuda historia más mala para intentar librarte de pagarme la fianza. Yo he usado esa misma excusa para evitar pagar alguna factura de la tarjeta y siempre me pillan.

—No, en serio: soy su hermano gemelo.

—Que no cuela —replicó empecinadamente cruzándose de brazos—. Si no eres Jordan, demuéstramelo.

—¿Cómo narices quiere que le demuestre que soy el gemelo de mi hermano? —planteó Julian, exasperado con el carácter de esa muchacha mientras comenzaba a frotarse las sienes, intentando aliviar el dolor de cabeza en el que se estaba convirtiendo el tratar con esa chica.

—Siempre me he preguntado… ¿Los gemelos son idénticos en todo o tienen alguna pequeña diferencia? —inquirió ella provocadoramente, sonriendo con malicia, creyendo todavía que sus palabras eran mentira.

—Bueno, somos idénticos en casi todo. Hay alguna diferencia, como por ejemplo unos lunares que nos diferencian y…

—¿Hablas de esos tres lunares tan monos que tienes en el pene?

—No los tengo yo, los tiene Jordan —dijo Julian, asombrado por el descaro de esa mujer.

—¡Perfecto! Entonces enséñame la prueba de que tú eres su gemelo y no Jordan —lo retó, fijando su desvergonzada mirada en la entrepierna de Julian, haciéndolo alejarse unos cuantos pasos de la celda.

—No pretenderá que me baje los pantalones y le enseñe mi pene para demostrarle que soy Julian, ¿verdad?

—No, por supuesto… —dijo ella, haciendo que Julian suspirara aliviado… hasta que añadió con insolencia—: Pretendo que te bajes los pantalones y nos lo enseñes porque, como comprenderás, no puedo taparles los ojos a mis compañeras de celda… ¡y qué demonios! ¡Ellas también se merecen una alegría después de estar aquí metidas!

—¡Esto es inaudito! ¡Es un atropello! Definitivamente, tengo que hablar con mi hermano y comentarle lo nefastos que son sus gustos actuales en lo referente a mujeres —farfulló Julian mientras se bajaba los pantalones con resignación y le mostraba su pene a ese incordio de chica.

—No veo bien —comentó Valery señalándole sus grandes gafas, tras lo que Julian se acercó a la celda de mujeres mientras sostenía su miembro entre sus manos para que ella inspeccionara que no tenía ningún lunar.

Entre silbidos y animados piropos de las detenidas que poblaban esa celda, que hicieron que Julian se pusiera tan rojo como sus cabellos, Valery inspeccionó su miembro hasta llegar a la conclusión de que no tenía los lunares que sí poseía su amante.

—Muy bien. Y ahora que ha salido de dudas acerca de quién soy, debo informarla, señorita Dalton, de que he venido a sacarla de aquí y…

—Vaya. No creo que eso te sea posible en estos instantes —apuntó Valery mientras señalaba al policía que acababa de entrar en la estancia y que, con los ojos fijos en Julian, pillándolo mientras este se sujetaba el pene delante de la celda de mujeres como si fuera un exhibicionista pervertido, no dudó a la hora de sacar sus esposas.

—¡Eh! Puedo explicarlo… —intentó defenderse Julian, guardando su miembro de nuevo dentro de sus pantalones. Y mientras reflexionaba sobre qué decirle a ese agente para salir de ese difícil aprieto, la mujer que tenía a su espalda lo explicó por él, metiéndolo en un montón de problemas.

—Me estaba demostrando que era el gemelo de su hermano —dijo Valery, haciendo que el policía retuviera a Julian contra el suelo antes de esposarlo—. ¿Ves? A él también le resulta difícil de creer, pero no creo que lo del pene te funcione en esta ocasión, ya que este agente no se ha acostado con Jordan. La próxima vez podrías intentar mostrar algún tipo de identificación, ¿no te parece? —soltó Valery, mostrándole a Julian lo idiota que había sido y ganándose una furiosa mirada por su parte, idéntica a la de su hermano.

—Definitivamente, Jordan es más mono cuando se enfada. Dale recuerdos de mi parte y dile que no me olvide —dijo Valery mientras se despedía de Julian, quien fue arrastrado fuera de ese lugar al tiempo que maldecía los gustos de su gemelo. Y continuó maldiciéndolos mientras, ante el asombro de sus hermanos, lo metían en la misma celda que Jordan.

—¡¿Qué demonios…?! —exclamó Jessie, sorprendido ante la detención de Julian, a lo que Jordan reaccionó con unas sonoras carcajadas a la vez que señalaba a su gemelo y le preguntaba:

—Has conocido a Valery, ¿verdad? —Luego sonrió maliciosamente a sus hermanos y comenzó a recriminarles por lo peligroso que podía ser su trabajo en ocasiones—. A ver si ahora tenéis narices de decirme que proteger a esa mujer es una misión sencilla.

Capítulo 10

—¿Me podéis explicar por qué tres de mis hijos acudieron a comisaría para sacar al cuarto de la cárcel y al final he tenido que intervenir yo para sacar a dos de ellos de ese lugar? —interrogó Randy Peterson, furioso, mientras llevaba en su furgoneta a los gemelos y a una extraña chica a la que, al aparecer, Jordan tenía que proteger. Su fulminante mirada se clavó en ese par que tantos quebraderos de cabeza le traían y los observó bajar sus miradas, avergonzados ante sus recriminaciones.

—¡Quiero una respuesta! —exigió Randy sin piedad, mostrándose como el firme padre que siempre exigía de sus hijos la perfección… y, para su asombro, respondió la persona que menos se esperaba.

—Julian me enseñó el pene para identificarse y a la policía no le agradó que lo hiciera de esa manera, por lo que lo arrestó y lo encerró junto a su hermano —le contó esa mujer, relatando una historia inverosímil, totalmente increíble… o eso pensaba Randy hasta que Julian desvió la mirada y Jordan lo fulminó con la suya.

—Espero que eso no sea cierto —soltó Jordan, amenazando abiertamente a su hermano.

—Solo lo hizo para demostrar que era tu gemelo porque yo no me lo creía, pues pensaba que eras tú —intervino de nuevo ella, queriendo arreglar las cosas y logrando únicamente empeorarlas—. Me enseñó que él no tiene esos lunares tan monos que tienes tú, convenciéndome de la veracidad de sus palabras y… —continuó ella, siendo interrumpida por Jordan.

—Tú y yo ya hablaremos en casa.

—¿En qué casa? Porque te recuerdo que no tengo un lugar seguro donde quedarme hasta que atrapen a ese pervertido.

—Te he encontrado el lugar perfecto, lleno de guardaespaldas de alto nivel —aseguró Jordan, haciéndole ver a Randy que su hijo no había perdido la cabeza por esa chica, tal y como aseguraban sus hermanos—. Un lugar donde podré tenerte cerca todo el tiempo y podré vigilarte adecuadamente —recalcó, haciendo que Randy frunciera el ceño al comenzar a sospechar cuál era ese lugar—. ¿Papá…? —empezó a preguntar Jordan, consiguiendo que su padre saliera de dudas.

—¡No! ¡De eso nada! ¡No y mil veces no! ¡Espero que no estés pensando en meter a esta chica en mi casa! ¡Sabes de sobra que nunca debemos mezclar lo personal con lo profesional en nuestras misiones!

—Esto es absolutamente profesional, papá: tan solo le estoy buscando un lugar seguro a Valery, un sitio donde el acosador no pueda alcanzarla.

—Sí, claro: todos podemos ver lo profesional que estás siendo con esta mujer —manifestó Julian mientras realizaba un grosero gesto con las manos, donde uno de sus dedos entraba en el círculo que había creado con los dedos de su otra mano.

—¿Quieres que te dé el par de hostias que te estás ganando? —lo increpó violentamente Jordan mientras ella, que estaba en medio de ambos, intentaba parar esa pelea.

—¿Queréis quedaros quietos y no pelearos? ¡O, por lo menos, no lo hagáis mientras yo esté en medio! —exigió Valery, pegándoles unos leves golpecitos a ambos hermanos, apartándolos—. En cuanto a usted, señor Peterson, si pudiera hacerme el favor de dejar que esta noche me quedara en su casa para que un pirado que me tiene manía no me mate, se lo agradecería mucho —pidió con un tono irónico con el que Randy no pudo discernir cuánta verdad encerraban sus palabras.

—¿Cómo de peligroso es ese tipo? —le preguntó a su hijo, aunque, una vez más, fue esa mujer quien respondió.

—Diría que no mucho, porque aún no me ha matado y, por las veces que me ha reprendido Jordan, parece que se lo he puesto a huevo en múltiples ocasiones. Pero, aun así, da miedo, señor Peterson. Que ese hombre me envíe cartas al trabajo y a casa, que me haya seguido hasta mi domicilio para seguir acosándome y que incluso se haya atrevido a mandarme bombones rellenos con algún tipo de droga me preocupa y me lleva a temer la siguiente locura que se le ocurra. Si no tuviera a su hijo a mi lado, estaría aterrada. Y pese a contar con todo un profesional a mi lado, debo reconocer que tengo miedo —confesó Valery, abrazándose a sí misma.

Un segundo después, sin importarle que volvieran a tacharlo de poco profesional, Jordan abrazó a Valery, dándole su apoyo.

—¡Está bien! ¡Está bien! Jordan, hablaré con tu madre para comentarle la situación, a ver qué se puede hacer… —aceptó Randy, resoplando resignado al ver en su hijo los síntomas de un hombre que luchaba por algo más que por cumplir una misión—. Y en cuanto a usted, señorita Dalton, procure comportarse —le advirtió a esa chica que parecía atraer los problemas.

—No se preocupe, señor Peterson: prometo no acostarme con Julian —anunció esa joven, luciendo una pícara sonrisa.

—¿Y con Jordan? —preguntó Randy, percatándose de que ella había dicho el nombre del gemelo incorrecto… «Aunque tal vez no haya sido un error», pensó Randy.

—Prefiero no responder a esa pregunta: es que no quiero mentirle descaradamente en su cara —contestó Valery, recibiendo una mirada reprobadora de Randy mientras su hijo, que no había dejado de abrazarla, intervenía, haciéndole ver que esa mujer no era un problema que él no pudiera manejar.

—Compórtate —la reprendió Jordan, mirándola severamente.

—Solo si tú me abrazas —contestó ella, exhibiendo su miedo y su preocupación, que se reducían solo entre los brazos del hombre al que confiaba plenamente su vida.

Y mientras Randy se dirigía a casa observando por el retrovisor cómo su hijo sonreía complacido a la chica que tenía entre sus brazos, se preguntó si esa problemática mujer era lo que Jordan necesitaba para curar esas heridas que nunca mostraba a nadie y que, en algún momento, habían provocado que endureciera su corazón.

Sabía que Valery tenía miedo, que el encierro en el ascensor y los bombones que el acosador le había hecho llegar a su oficina la habían dejado atemorizada, como también sabía que ella intentaría no mostrarlo ante nadie.

Yo tenía el cometido de protegerla de los malos y mantenerme lejos de ella, a una distancia prudencial, mientras realizaba mi trabajo. Pero esas barreras que señalaban dónde terminaba y dónde empezaba mi deber con respecto a ella nunca quedaban claras cuando se trataba de Valery.

Esa irritante mujer había conseguido que solo pudiera pensar en ella y, poco a poco, se estaba colando bajo mi piel. Me dolía verla asustada o cuando sus lágrimas asomaban a sus ojos. En esos momentos yo no quería mantener las distancias, sino acercarme a ella y resguardarla entre mis brazos.

Para mi desgracia, aunque yo quisiera correr hacia ella para consolarla, mi madre había organizado las estancias de modo que a mí me había tocado compartir cuarto con mi gemelo mientras Valery se quedaba en una habitación ella sola, lo más lejos posible de mí.

Caminando nervioso por mi habitación, me preguntaba si podría llegar hasta ella sin que mi madre se diera cuenta, pero Danna Peterson me conocía demasiado bien y, en cuanto asomé la nariz al pasillo, pude comprobar que paseaba por él en actitud vigilante, con el rodillo de amasar en la mano.

—Resígnate, Jordan. No creo que esta noche puedas llegar a la habitación de tu protegida —opinó mi hermano, quien, echado en su cama, acomodaba los brazos detrás de la cabeza—. Aunque tampoco entiendo por qué querrías llegar hasta ella.

—Valery tiene su encanto —afirmé con una sonrisa asomando a mis labios al recordar cómo le gustaba desvelar lo atractiva que podía ser únicamente para dejar a alguien con dos palmos de narices, incluido a mí.

—No te creo —replicó Julian, señalándome acusadoramente con uno de sus dedos para luego recriminarme—: ¿Se puede saber en qué se parece esa mujer a las dulces chicas por las que normalmente te interesabas?

—En nada, pero ella tiene un gran atractivo para mí.

—¿Por qué?

—No creo que deba darte ninguna explicación —dije, molesto con Julian.

—Soy tu hermano gemelo y, por lo tanto, soy la persona más apropiada para saber lo que te gusta y lo que no, lo que te conviene y lo que no, y créeme, hermano: esa mujer no te conviene en absoluto.

—Eres mi gemelo, pero no eres yo, así que no creas saber lo que me gusta o lo que prefiero. Hace mucho que crecimos y dejamos atrás aquellos juegos donde nos intercambiábamos sin problemas o donde fingíamos ante todos que nos gustaban las mismas cosas. Que en ocasiones utilicemos esta estratagema contra nuestros enemigos para confundirlos no significa que sea verdad.

—¡Vamos, Jordan! ¡Tú siempre te has decantado por las chicas dulces que necesitan tu protección!

—Ella es muy dulce… —manifesté. Y cuando recibí como respuesta de Julian una irónica elevación de ceja, añadí—: A su manera, lo es. Y, quiera admitirlo o no, necesita que alguien la proteja.

—Por lo que he podido constatar de su dulce carácter, no estoy seguro de si deberías protegerla a ella de su acosador o a ese tipo de ella.

—Sé que esa chica puede llegar a ser un tanto fastidiosa —admití mesando nerviosamente mis cabellos—, pero la amenaza que la persigue en muy real. En estos instantes debe de estar muerta de miedo en su habitación —murmuré, totalmente convencido, antes de recibir un mensaje en mi teléfono con el que pude comprobar que Valery no estaba demasiado atemorizada en esos momentos. No obstante, nada más verlo quise correr a su lado, pues, en cuanto abrí el mensaje pude contemplar la provocativa foto de un hermoso escote.

Luego me llegó otra foto de un prieto culito muy conocido por mí, vistiendo un escueto tanga que me hizo sudar. Y en el instante en el que recibí otra imagen de esa mujer, posando tan sexy y provocativa como aparecía en esos anuncios de su línea erótica, estuve dispuesto a tirarme por la ventana con tal de llegar a ella.

—¡Me voy! —anuncié abriendo la ventana de mi cuarto, calculando cuánto tardaría en bajar por el árbol que había frente a nuestra habitación para entrar por la puerta trasera con la intención de colarme en la de Valery.

—Es inútil —me advirtió mi hermano, metiéndome dentro de la estancia tras señalarme silenciosamente un punto debajo de la ventana, donde se hallaba nuestro padre fumando a escondidas.

—¡Mierda! No voy a poder ir a verla.

—No creo que en una casa llena de profesionales de la seguridad esa chica tenga miedo. ¿Se puede saber qué mensaje te ha enviado para que quieras ir corriendo a su lado? —quiso saber Julian, quien, enfadado y un tanto molesto porque lo ignorara, me arrebató el móvil justo cuando recibía otro mensaje de Valery, que en esa ocasión me dedicaba una de sus bromas con letras chillonas: «Sexo tórrido y salvaje».

Julian me fulminó con la mirada y, alejando mi teléfono de mí, declaró, haciéndome enfadar:

—No estropees tu carrera solo por acostarte con una mujer. Y mucho menos por una como ella.

Nunca había tenido más ganas de romperle la cara a mi hermano que en esos instantes en los que se metía con la chica que me importaba, pero, apretando los puños a mis costados, intenté contener mi furia mientras increpaba al hombre que creía saberlo todo de mí cuando en verdad no sabía nada.

—No, es mejor estropearla por una dulce y delicada mujer, una de esas chicas que se acercan a ti pero que, como tú las rechazas, acaban en mi cama gritando tu nombre. ¡Estoy harto de mujeres que solo buscan en mí al sustituto de mi hermano! Valery no lo hace porque no te conoce, ¡ni quiero que lo haga!

—¿Crees que esa chica será distinta a las demás? Te apuesto lo que tú quieras a que, si me acerco a ella, acabará también en mi cama —me retó Julian mientras enfilaba hacia la puerta, decidido a ir en busca de ella. E inundado por una ira que ya no podía contener al imaginarme a Valery entre los brazos de mi hermano, me arrojé sobre él y comencé a golpearlo, recriminándole muchas de las cosas que siempre me guardaba para no dañarlo y que en esa ocasión no me importó revelar.

—¡Tus gustos no son los míos! ¡Yo nunca desearé lo mismo que tú! ¡No puedes decirme a quién debo llevar en mi corazón! ¡Tú ya tienes a alguien y guardas muy bien el secreto, déjame a mí tener los míos y amar a quien me dé la gana!

—Ella no te conviene, Jordan. ¡Te hará daño y solo jugará contigo! —repuso mi hermano, librándose de mi agarre mientras intentaba devolverme los golpes.

—¿A quién le estás dando ese consejo: a mí o a ti mismo? —inquirí, cayendo en la cuenta de lo que le ocurría a mi gemelo.

Julian respondió con furia, negándose a contestar a mi pregunta, por lo que ambos expresamos nuestro descontento con los puños hasta que la puerta de nuestra habitación se abrió y nuestra airada madre nos separó, dándonos con el rodillo.

—¡¿Qué es lo que ocurre aquí?! —Y antes de que alguno de los dos pudiéramos hablar, mi madre encontró mi teléfono y, por supuesto, lo primero que vio en la pantalla fue el llamativo mensaje que Valery me había dejado.

—¡Esto queda confiscado! —me advirtió mientras me amenazaba con su rodillo de amasar.

—¡Venga ya, mamá, que tengo treinta y cinco años…! —me quejé, suponiendo que, por una vez, ganaría esa discusión. Pero la verdad era que, tuviera la edad que tuviera, nunca ganaría una disputa con mi madre.

—¿Qué quieres decir con eso? No me importa la edad que tengas: siempre serás mi hijo y, si te portas mal, te reprenderé. ¿Quieres quedarte esta noche en esta casa, donde podrás proteger a esa chica? ¡Pues entonces esto queda confiscado hasta mañana! Y en cuanto a ti, Julian, deja de meterte en la vida de tu hermano: él ya es mayorcito y sabrá mejor que tú lo que le conviene y lo que no —exigió mi madre, amenazando también a mi gemelo con su implacable rodillo.

En cuanto ella dejó la habitación con mi teléfono en su mano, mi gemelo sonrió complacido hasta que yo le arrebaté su móvil y le dije:

—¡Es mío hasta mañana!

Julian alzó sus manos y se encogió de hombros, negándose a pelear por su teléfono. Y sonriendo maliciosamente, borré la cara de satisfacción que lucía Julian cuando le solté:

—Sonríes porque aún no sabes lo cara que puede salirte una llamada, ¿verdad?

Luego, dándole la espalda, lo dejé con la duda mientras llamaba a esa fastidiosa mujer que, sin saber por qué, se había hecho un hueco en mi corazón, consciente de que siempre me preocuparía por ella.

Esperé durante horas a que Jordan acudiera a mi lado hasta que me quedé dormida. Al despertar tenía en mi móvil un montón de llamadas perdidas procedentes de un número desconocido, por lo que decidí notificárselo de inmediato a mi guardaespaldas, usándolas también como excusa para acudir junto a él y reclamar el abrazo que necesitaba y que Jordan nunca me negaría.

Me puse una enorme bata que Danna, la madre de Jordan, me había prestado y crucé lo más silenciosamente posible el pasillo hasta llegar a su cuarto. Pensaba que ese sería el único problema que hallaría en mi camino hasta que, tras entrar en su habitación y encender la pequeña lámpara de una de las mesitas de noche, descubrí que había dos hombres iguales en ese lugar y yo no sabía en qué cama meterme.

—¡Mierda! Y ahora, ¿cómo lo reconozco? —murmuré mientras me dirigía a una de las camas. Y recordando la única diferencia que conocía de ellos, destapé a uno de los dos gemelos y comencé a desabrochar sus pantalones.

—Valery, ¿se puede saber qué cojones haces quitándole los pantalones a mi hermano? —inquirió en ese momento el hombre que estaba en la otra cama, reprendiéndome con una furiosa mirada a causa de mis cuestionables actos, en los que sujetaba la cinturilla de los pantalones de su gemelo.

—Es que no quería meterme en la cama del hermano equivocado y tenía que comprobarlo —dije, obteniendo otro gruñido.

—¿Quieres hacer el favor de venir aquí y dejar a mi hermano y sus pantalones antes de que se despierte?

—¿Y cómo sé que tú eres Jordan? —repliqué, fijando mi vista en su paquete, algo que solo hizo que ese hombre se cruzara de brazos mientras me reprendía con la mirada y me daba a entender que no pensaba enseñarme su pene.

Como veía que no llegábamos a ninguna parte, le devolví la mirada furiosa y seguí trasteando con la cinturilla de los pantalones de su hermano dormido hasta que, tras emitir un suspiro de resignación, Jordan dijo:

—Tus padres son Brandon e Inma Dalton, tus hermanas son Nora y Rose, y tus compañeros de trabajo son July, Rebecca, Sasha y Natacha.

—Eso podría saberlo cualquiera —respondí mientras mantenía mis manos en los pantalones del gemelo dormido.

—Y tienes un antojo en forma de fresa en el trasero. Pero, por supuesto, si quieres seguir jugueteando con los pantalones de Julian, presentaré mi carta de renuncia y que te cuide él a partir de ahora —soltó bastante cabreado, dándome la espalda y mostrándome que lo de tener un hermano gemelo no era nada fácil para Jordan.

Entonces me separé del hombre erróneo y lo tapé despreocupadamente echándole la manta hasta la cabeza. Luego me metí en la cama de Jordan y, abrazando su dura espalda, intenté aplacar su mal humor.

—No te enfades. Es que es muy difícil diferenciaros…

—Lo sé —respondió Jordan, tensándose ante mis palabras.

—Yo no quiero acostarme con tu hermano.

—¿Por qué? Él es más dulce que yo —respondió mi guardaespaldas, volviéndose repentinamente hacia mí mientras me cogía entre sus brazos y buscaba en mi mirada el rechazo que seguramente habría visto en otras mujeres.

—Si es tan dulce como afirmas, no me duraría ni dos asaltos. Yo no quiero una versión simpática de ti, yo te quiero a ti: el hombre que me reprende a la menor oportunidad, cuya mirada me fulmina cuando hago alguna de mis travesuras, el tipo para el cual soy un incordio pero que me protege de todo y que me abraza cuando más lo necesito, como ahora —confesé, abrazándome a mí misma. Y Jordan, haciéndome un hueco junto a su pecho, me atrajo hacia él ofreciéndome con su fuerte cuerpo el cobijo que precisaba.

Jordan sonrió complacido porque lo hubiera elegido y yo me sentí tan a salvo que pude hablar de mis miedos y del terror que me invadía cada vez que recordaba que un loco me acosaba.

—He recibido un montón de llamadas de un número desconocido a altas horas de la noche —susurré preocupada, buscando esos ojos que siempre me decían la verdad sobre los peligros que me acechaban.

—Era yo, mi madre me confiscó el teléfono y cogí el de mi hermano.

—Ah, ¡chico malo! —repuse, acariciando con dulzura su sonrisa—. Leíste mis mensajes, ¿verdad?

—¿Dónde está ese «sexo tórrido y salvaje» que me prometías? —preguntó Jordan acercándome a su cuerpo, mostrándome que ya estaba preparado para ello.

—Tú llámame en mi horario laboral y entonces podremos mantener por teléfono todo el sexo tórrido y salvaje que quieras.

—¿Para qué crees que le he cogido el teléfono a mi hermano? —aclaró Jordan, sonriendo con malicia, mientras seguía mis bromas para luego ponerse serio antes de abrazarme un poco más fuerte contra su protector pecho—. Tenemos que hablar. Puede que ese tipo sea más peligroso de lo que imaginábamos, por lo que voy a pedir la ayuda de mi padre para que utilice los contactos que tiene en la policía y comprobemos si hay algún caso de acoso similar al tuyo que haya acabado con algo más que unas simples llamadas.

—Puede ser. Recuerdo que, antes de recibir la primera llamada de ese tipejo, Owen me explicó que un amigo le había advertido de un acoso parecido a chicas de otras empresas de líneas eróticas… y como yo soy la que mejor suerte posee en el mundo, el pervertido me tocó a mí.

—Hablaré con Owen mañana a primera hora. Creo que esto se está complicando cada vez más y la policía debería empezar a tomárselo en serio.

—Cuando Owen y yo denunciamos esto, los polis nos dijeron que era normal que con este tipo de trabajo recibiera ese tipo de llamadas. Me aconsejaron que cambiara de empleo, a lo que yo les contesté que se fueran a la mierda. A continuación, cuando me pidieron un teléfono para contactar conmigo, les di el de mi trabajo porque me habían tocado mucho las narices. Finalmente, después de ver la factura que les vino tras llamarme un par de veces para recabar información, no volvieron a contactarme y ya has visto el caso que nos han hecho hoy.

—No te preocupes, los miembros de mi familia estamos acostumbrados a tratar con la policía y sabrán las palabras que hay que utilizar con ellos para que nos escuchen.

—Tú no te las sabías, ¿verdad? Por eso acabamos arrestados, ¿a que sí? —bromeé al tiempo que volvía a acariciarlo.

Jordan se llevó mi mano a sus labios y, después de darle un beso, me dirigió una mirada seductora ante la que caí mientras me susurraba:

—Fui arrestado porque hice lo que mi padre siempre dice que no debo hacer para llevar a buen término cualquier misión: me dejé llevar por mis sentimientos.

—Ese policía no te caía demasiado bien, ¿no?

—No, para nada, porque se metió con una irritante mujer con la que solo yo puedo meterme —declaró Jordan, juguetón, mordiéndome uno de mis dedos.

—¡Eh, que estamos en casa de tus padres! —le recordé en voz baja cuando él me acercó más a su cuerpo y mordió seductoramente otro de mis dedos, haciéndome gemir.

—Lo sé. Pero también sé lo que llevas debajo de esa bata y me resulta muy difícil contenerme —respondió Jordan mientras introducía su mano por el interior de mi bata y dejaba atrás la holgada camiseta que llevaba en busca del fino hilo de mi tanga.

—Jordan, ¿y si tu hermano se despierta? —le pregunté, temerosa, a la vez que echaba un vistazo por encima de mi hombro a la cama donde su gemelo roncaba a pierna suelta, mostrando que no lo despertaría ni el paso de un camión.

—Procura no hacer ruido y todo irá bien —murmuró Jordán, quien, tras desprenderme de la bata, comenzó a jugar otra vez con el fino hilo del tanga con una mano mientras que con la otra sacaba su erecto miembro, con el que comenzó a acariciar mi húmedo sexo por encima de mi delgada ropa interior.

—¿Dónde… está… el hombre que… solo me vigila? —pregunté entrecortadamente mientras mis caderas comenzaban a moverse al son que esa dura mano imprimía en mi trasero, al tiempo que buscaba rozarme contra su dura erección, que acariciaba la parte más sensible de mi cuerpo y me hacía estremecer.

—Terminó su turno de trabajo. Ahora solo está el que te desea —contestó, devorándome con la mirada. A continuación, señalando hacia mi camiseta, me ordenó con rudeza—. Eso tiene que desaparecer. Quiero ver el sugerente sujetador que me has enseñado antes en aquella fotografía.

—No puedes verlo… —me negué, haciéndole pensar que lo rechazaba, para luego añadir con una pícara sonrisa con la que le demostraba que estaba más que dispuesta a abandonarme al placer—. No lo llevo puesto.

En cuanto terminé esa última frase, me levanté la camiseta para enseñarle que decía la verdad. Como respuesta, Jordan no dudó en hundir su cara entre mis pechos con absoluto descaro mientras su mano buscaba con impaciencia mi tanga.

Su boca devoró con ansias las erguidas cumbres de mis senos a la vez que su fuerte mano me pegaba contra su cuerpo y apartaba la tela de encaje que cubría mi sexo para rozar su miembro directamente contra mi clítoris, tentándome con una dureza que comenzaba a anhelar en mi interior.

Jordan usó su boca para torturar mis sensibles pezones, haciéndolos enrojecer, y también sus dientes, para castigarme por los gemidos que comenzaban a salir de mi boca y que podían delatarnos. Luego calmó esa leve molestia con el placer de los roces de su lengua, haciéndome gritar más.

Intentando no despertar al hombre que dormía muy cerca de nuestra cama, usé una de mis manos para taparme la boca. Y como si ese perverso hombre no quisiera perderse cada uno de mis gritos de placer, aunque ese no fuera el mejor momento para emitir sonido alguno, me susurró seductoramente al oído.

—Ahora quiero ver a la mujer sexy y sensual que había en esa imagen —exigió, fijando su penetrante mirada en mi cabello y en mis gafas mientras su mano retenía con ímpetu mi trasero y su pene no dejaba de rozarse contra mí hasta que yo obedeciera.

Entonces me quité la pinza del pelo, arrojándola a un lado, pero cuando hice lo propio con mis gafas y traté de dejarlas sobre la mesilla de noche junto a la cama, perdí el equilibrio y me caí de esta, pegándome un fuerte batacazo contra el suelo que provocó que el bello durmiente de la otra cama se despertase. Y yo, sin saber qué hacer, me apresuré a meterme debajo de la cama para ocultar mi presencia en esa habitación, olvidándome de que Jordan siempre me encontraba.

Cuando su hermano comenzó a despertarse, Jordan se puso de rodillas al otro lado de la cama antes de que Julian encendiera la lámpara de su mesilla de noche, intentando simular que había sido él quien se había caído de la cama.

Gracias a la orientación en la que estaba colocado su hermano, a la penumbra que reinaba en la estancia y a los grandes edredones metidos en fundas de innumerables volantes que su madre había hecho, Julian solo vería la parte superior de su torso, y tanto Valery como su gran erección permanecerían fuera de su campo de visión.

—¿Eh? ¿Con qué soñabas para acabar cayendo de la cama y dándote tan tremendo golpe? —preguntó Julian, desperezándose mientras su hermano rogaba porque volviera a dormirse con celeridad, como solía hacer. Pero, por lo visto, ese no era su día—. Seguro que estabas pensando en esa mujer que no te conviene en absoluto, ¿verdad?, en Valery —soltó Julian con un tono despectivo que consiguió que Jordan se molestara ante el empecinamiento de su hermano de alejarlo de ella. Y mientras meditaba si golpearlo o no, los movimientos de un culito que se asomó delante de él en ese momento acapararon toda su atención.

—Esa mujer es insolente, cargante, molesta, impertinente, bastante fastidiosa… —enumeró Julian mientras ese culito se movía frente a Jordan al son de las protestas de su hermano, como si se estuviera burlando de él mientras este no podía verla.

—¿Me puedes decir qué es lo que ves en ella? —se interesó Julian finalmente, sin darse cuenta de que su hermano no le había prestado la menor atención.

—Tiene su encanto —respondió Jordan tras unos segundos, acariciando ese impertinente trasero. Y agarrándolo firmemente con una de sus manos sin que su hermano se percatara de ello, le hizo saber a la provocadora mujer que había debajo de la cama que en esa ocasión no podría escaparse de él ni de su deseo.

—Creo que solamente está jugando contigo.

—Puede ser, pero a mí también me gusta jugar con ella —replicó Jordan maliciosamente mientras su miembro acariciaba la entrada del húmedo sexo de esa mujer. Y cuando ella intentó alejarse, Jordan se adentró en ella de una profunda embestida.

—Puede que el acosador sea un novio despechado y te esté utilizando para mantenerlo a raya —comentó Julian, haciendo que Jordan se molestara ante esa posibilidad, por lo que, aferrándose con más fuerza a esas caderas, comenzó a atraerla hacia él, moviéndose lentamente para no delatarse ante su hermano al tiempo que torturaba a esa chica con sus placenteros movimientos.

—No creo en esa posibilidad. Me lo habría dicho, ya que ella sabe cuánto me molestaría que eso acabara siendo cierto —replicó Jordan, aumentando sus envites.

—Sé que te acuestas con ella y eso me preocupa, hermano. ¿Y si esa mujer se mete en la cama de otro mientras mantenéis algún tipo de relación? Por su trabajo, todo es posible.

—¡Por Dios, Julian! ¡Un trabajo no define cómo es una persona! En cuanto a si ella se equivoca metiéndose en la cama de otro mientras estamos juntos, no te preocupes por eso: ya sabré yo qué hacer para que no vuelva a equivocarse —respondió Jordan mientras recordaba cómo había pillado a Valery junto a la cama de su hermano unos minutos antes y sacaba su miembro del interior de Valery para acariciar su clítoris con una de sus manos, torturándola, hasta que ese culito volvió a moverse contra su mano exigiéndole que volviera a entrar en ella de una fuerte embestida, provocando un gemido que Jordan tuvo que disimular golpeando la cama con uno de sus puños.

—Pero ¿qué haces, Jordan? —preguntó Julian al entrever en la escasamente iluminada estancia unos extraños movimientos por parte de su gemelo, unos movimientos que Jordan disimuló poniendo ambas manos sobre la cama y flexionando sus fuertes brazos.

—Estoy haciendo flexiones de brazos con apoyo de rodillas. Como me he despertado al caerme y tu charla me aburre, he pensado en hacer algo de ejercicio para cansarme antes de volver a dormirme.

—Está visto que en estos momentos no se puede hablar contigo.

—No, la verdad es que no es el mejor momento para ello, hermano —convino Jordan, sin dejar de moverse en el interior de esa mujer.

—Seguro que solo puedes pensar en el sexo que te anunció esa provocadora chica en su mensaje.

—Oh, sí… —reconoció Jordan, riéndose de su hermano mientras intensificaba sus acometidas.

—¡Bah! Mejor hablo contigo mañana, cuando tengas la mente más despejada —declaró Julian, molesto, mientras apagaba la luz de su mesilla de noche y le daba la espalda a su gemelo, algo que Jordan agradeció.

Arrastrando a Valery de las caderas, la sacó de su improvisado escondite de debajo de la cama, e iluminado por la escasa luz que llegaba desde su propia lamparita, contempló a esa mujer mordiendo su camiseta para no emitir ningún sonido que pudiera delatarla. Sus brazos se apoyaban en el suelo, en una postura que hacía que sus enhiestos pezones se rozaran contra la moqueta, aumentando su excitación ante cada movimiento de Jordan.

Esa provocativa imagen, acompañada del sonrojado rostro de Valery que lo miraba con deseo, consiguieron que Jordan se excitara más, haciendo que no pusiera límites a su pasión y comenzara a embestirla fieramente mientras se aferraba a su trasero, exigiéndole a su amante que lo acompañara. Valery dejó escapar algún gemido que Jordan acalló simulando que esos sonidos procedían del extenuante ejercicio que fingía estar realizando.

Su ritmo aumentó, sus acometidas se volvieron más rápidas y profundas y, finalmente, cuando ella también lo buscó con el movimiento de ese impertinente trasero que lo volvía loco, ambos llegaron al clímax gimiendo el nombre del otro.

Un momento después, Valery y Jordan volvieron sus ojos hacia la cama donde se encontraba Julian, preocupados por el ruido que estaban haciendo, pero respiraron aliviados al oírlo roncar suavemente.

Entonces Valery se derrumbó en el suelo, agotada, y Jordan, tras salir de ella, la cargó tiernamente entre sus brazos para depositarla en su lecho. Una vez en él, la ayudó a vestir sus ropas, apagó la lámpara de su mesilla de noche y la cobijó contra su cuerpo dándole un dulce beso de buenas noches, animándola a caer en un profundo y tranquilo sueño al saber que nadie podría llegar hasta ella ni hacerle daño en esos momentos.

—¿Qué debo hacer ahora, Jordan? —preguntó Valery, preocupada por los peligros que la rodeaban.

—Dormir mientras yo te protejo de todo. Y cuando mañana por la mañana nos encuentre mi madre, serás tú quien tendrá que protegerme —intentó bromear Jordan, consiguiendo una leve sonrisa de ese preocupado rostro.

—Tal vez sería mejor que me fuera y…

—No, tú me necesitas. Y mientras me necesites, yo estaré aquí para ti.

—¿Y cuando ya no te necesite? —inquirió Valery preocupada, recibiendo la respuesta del guardaespaldas profesional y no la del amante que la acompañaba en la cama.

—Entonces mi trabajo habrá terminado.

Y mientras pronunciaba esas frías palabras, sus actos lo contradecían al apretarla con más fuerza contra él, negándose a dejarla marchar mientras Valery aceptaba ese abrazo, deseando que ese trabajo nunca terminara.

Capítulo 11

Al despertar me encontré con la reprobadora mirada de mi padre clavada en mí, una situación nada agradable. No obstante, en vez de soltar a la chica que tenía entre mis brazos, la acerqué más a mi cuerpo, rebelándome por primera vez contra el hombre que me había enseñado a mantener mis emociones apartadas del trabajo y mi corazón blindado frente a cualquier misión que se me encomendara.

Pero con Valery no podía simular que no sentía nada, ya fuera un cabreo monumental cada vez que me desobedecía y acababa metida en problemas, una ardiente pasión cuando me provocaba o una gran preocupación cuando la veía cerca del peligro. Esa mujer que tenía abrazada me estaba haciendo sentir demasiado, me desviaba de mi recto camino, de mi deber, de ser ese profesional que nunca fallaba, pero, aun así, no podía ni quería dejarla marchar.

—¿Qué estás haciendo? —me preguntó mi progenitor con frialdad, dejando a un lado su papel de padre para convertirse en el implacable comandante que siempre nos exigía demasiado a mis hermanos y a mí.

—Protegerla —respondí, sonriendo complacido mientras miraba a esa chica dormida.

—¿Crees que esa es la mejor manera de cumplir con tu cometido?

—No —negué, consiguiendo que mi padre sonriera satisfecho mientras esperaba a que me alejara de ella.

—De acuerdo. Julian te sustituirá y… —comenzó a ordenarme, una orden que yo desobedecí por primera vez en mi vida.

—No. Nadie me sustituirá porque mi misión no ha terminado. Y la forma en la que yo la lleve adelante solo la puede cuestionar ella.

—Jordan, si tus hermanos te encomendaron este trabajo fue para que descansaras y te recuperaras de tu anterior misión, no para que salieras más herido que antes —declaró mi padre, mirando con reprobación a la joven a la que abrazaba protector, recordándome que a veces las personas podían causar más daño que cualquier arma, un tipo de heridas difíciles de curar.

—Ella es distinta a todas las mujeres que conozco —repuse, sonriendo cuando esa fastidiosa mujer comenzó a roncar fuertemente entre mis brazos.

—No lo dudo —comentó mi progenitor al no ver en Valery la dulzura de las chicas que normalmente me rodeaban y que, para mi desgracia, siempre acababan buscando a mi hermano en mí, algo que Valery nunca hacía, lo que me llevaba a pensar que tal vez era la más indicada para mí.

—No voy a renunciar, papá —le advertí antes de que volviera a abrir la boca. Y conociendo de memoria sus argumentos para tratar de convencerme, continué mostrándole mi firme decisión con mis palabras—. Y tampoco voy a consentir que otro se encargue de ella. Esta mujer es mía hasta que termine esta misión, para lo bueno y para lo malo.

—Entiendo. ¿Y qué harás cuando hayas atrapado al acosador y ella ya no esté en peligro?

—Conociéndola como la conozco sé que nunca se librará del todo del peligro. No obstante, cuando termine esta misión ya decidiré qué hacer con ella. Mientras tanto, Valery es cosa mía y no permitiré que nadie la aleje de mí, incluido tú.

—Hummm… Eres demasiado mayor para que tenga que decirte cómo hacer tu trabajo, Jordan, pero, a pesar de ello, estaré vigilándote —me advirtió mi padre, dirigiéndole una última y hosca mirada a Valery, que comenzaba a roncar cada vez con más ganas. Luego se alejó de nosotros, resignándose a dejar esa misión en mis manos, supiera lo que estaba haciendo o no.

—Ya puedes dejar de fingir —le susurré a Valery en cuanto mi progenitor desapareció de la estancia.

—¿Se ha ido tu padre ya? —murmuró abriendo solo uno de sus ojos mientras permanecía inmóvil entre mis brazos.

—Sí —confirmé negando con la cabeza ante sus fastidiosas bromas.

—Estabais manteniendo una conversación tan intensa que no tenía ni idea de cómo haceros saber que me había despertado.

—Con haber abierto los ojos o haberte movido ya nos habrías avisado de ello. Incluso unas palabras interrumpiéndonos habrían sido más apropiadas que esos molestos ronquidos.

—Bueno, pero es que en ese caso yo tendría que haber abandonado tus brazos y estoy demasiado a gusto entre ellos como para renunciar a esta posición —declaró Valery, atrayendo mis brazos hacia sí con fuerza—. ¿Quién te hirió? —preguntó mientras una de sus manos acariciaba mi herida por encima de mi ropa.

—Un atracador de bancos. Ocurrió en una misión de rescate durante el asalto a un banco. Las negociaciones fallaron y entramos en acción. Ese tipo disparó a la espalda de Julian, que yo no estaba cubriendo en ese momento con la atención que requería, y, queriendo remediar mi error, me crucé en el camino de la bala destinada a mi gemelo.

—Digas lo que digas, hiciste bien tu trabajo, o de lo contrario quizá tu hermano no estaría aquí para contarlo. Pero sospecho que no me lo estás contando todo, ¿verdad? ¿Quién más te hizo daño? —insistió Valery, colocando su mano en mi pecho, justo encima de mi corazón.

—Eso es algo de lo que no quiero hablar —repliqué, rehuyendo su mirada porque no estaba preparado para admitir que aún me dolía el rechazo de una mujer que, como otras antes que ella, había preferido a mi hermano antes que a mí.

—Bueno, como yo tampoco quiero hablar del acosador que me persigue, ¿por qué no dejamos de lado los temas tabúes y nos centramos en los que sí debemos tratar esta mañana? —propuso Valery, levantándose de la cama y desperezándose, haciéndome sentir vacío cuando me abandonó—. Creo que, después del numerito en el ascensor, todos en mi trabajo saben que nos hemos acostado.

—Tendré que hablar con tu jefe… —musité con seriedad, pensando en lo que el hombre que me había contratado opinaría sobre mi poca profesionalidad a la hora de desempeñar mi cometido.

—¿Por qué? ¿Es que acaso quieres acostarte con él también?

—No, tengo que comunicarle a Owen que mantengo una relación contigo que puede influir en mi juicio a la hora de desempeñar mi misión de protección, por lo que, tal vez, lo mejor sería designar a otra persona para esta tarea —contesté mesando mis cabellos con frustración, admitiendo de mala gana que mi padre tenía razón.

—¡Olvídalo! Yo solo te quiero a ti, y te advierto de que, como intentes engañarme mandándome una mala copia tuya, lo descubriré porque exigiré comprobarlo —respondió Valery, alzando impertinentemente una ceja mientras me hacía reír al señalar mis pantalones—. Admitámoslo: tú me adoras y no quieres dejarme.

—Puede ser que haya comenzado a cogerte cariño —reconocí burlonamente mientras me levantaba de la cama para acercarme a ella con la intención de volver a rodearla con mis brazos.

—No puedes dejarme —insistió Valery en voz baja, acomodándose entre mis brazos—. No hay nadie más, aparte de ti, que pueda aguantar mi cínico carácter. Así que tienes que quedarte conmigo para protegerme.

—¿Y qué ocurrirá cuando ya no necesites protección? —planteé, sin saber qué era lo que ella deseaba de mí, ni tampoco lo que yo mismo quería más allá de ese momento.

Ninguno de los dos contestó a esa pregunta que quedó flotando entre nosotros. Y usando los gritos de mi madre como excusa para ignorar lo que sentíamos, nos dirigimos hacia la cocina, donde nos esperaban para desayunar… y seguimos adelante, sin pensar en lo que ocurriría en el futuro, centrándonos únicamente en el presente, deseando proteger tanto nuestras actuales vidas como nuestros inquietos corazones, que comenzaban a sentir demasiado.

Tras tomar un fuerte desayuno, Jordan pidió ayuda a su padre para encontrar un lugar seguro donde alojar a Valery y después la acompañó a su trabajo. En cuanto llegaron, tal y como Jordan sospechaba, Owen lo hizo pasar a su despacho, seguramente para exigirle una explicación por la falta de profesionalidad que había demostrado en el desempeño de su tarea, por lo que, como el serio guardaespaldas que era, aguardó su merecida reprimenda con las manos detrás de la espalda, manteniendo una posición rígida y firme.

—Sabes por qué te he llamado a mi despacho, ¿verdad? —preguntó Owen con un tono de voz grave desde el otro lado de su escritorio mientras apoyaba la barbilla sobre sus manos entrelazadas y lo escrutaba con la mirada.

—Sí —confirmó Jordan, decidido a no mentir en lo referente a lo ocurrido, pero también resuelto a seguir protegiendo a esa chica que aún lo necesitaba.

—Se rumorea que la pareja que quedó encerrada en el ascensor fuisteis vosotros dos.

—Sí. Pienso que pudo ser una jugarreta del acosador de Valery. Estoy investigándolo junto con la entrega de unos bombones adulterados con sustancias afrodisíacas que llegaron a la oficina a nombre de Valery.

—Entonces, si esos rumores son ciertos, también lo serán esos otros que señalan que pasasteis un momento bastante… movidito, dentro de ese ascensor.

—No voy a negarlo —declaró Jordan, cogiendo aire a la espera de las recriminaciones.

—Entonces ya sospecharás lo que voy a preguntarte, ¿no? —continuó Owen, sin apartar sus ojos de Jordan.

—Sí —contestó el escolta, cerrando sus ojos a la espera del comienzo de una terrible discusión, pero Owen lo sorprendió:

—¿Puedes hacerme un descuento en tus honorarios?

—¿Qué…? —preguntó Jordan, totalmente confuso, para luego añadir, sorprendido—: Creía que ibas a despedirme.

—¿Qué? ¡Ni de coña! Para una vez que encuentro a alguien que puede aguantar a esa chica y está dispuesto a protegerla en vez de matarla, no voy a ser tan idiota como para prescindir de sus servicios. Eso es en lo último que pienso ahora mismo. Bueno, acerca de ese descuento…

—No voy a hacerte ningún descuento por mi trabajo.

—¡Venga, Jordan! ¡No seas así! ¡Apiádate de mí! Si te gusta Valery, tu trabajo no te resulta tan difícil y… —comenzó a decir Owen, recibiendo un irónico alzamiento de ceja ante sus palabras—. Vale, vale… El trabajo sigue siendo difícil, pero, después de todo, estás protegiendo a la mujer que te gusta, ¿no?

—No me has dejado terminar. No pienso hacerte ningún descuento en mis honorarios porque no voy a cobrar nada por proteger a Valery. Eso sí: esto debe quedar entre nosotros —exigió Jordan con seriedad.

—Bueno, creo que eso será algo complicado —manifestó Owen, señalando las entrometidas naricillas de todos sus empleados, que se asomaban por la entreabierta puerta del despacho. Por suerte para Jordan, Valery no se encontraba entre ellos.

—¿Podríais guardarme el secreto, por favor? —pidió Jordan, recibiendo unas miradas llenas de ilusión—. No penséis lo que no es: yo solo quiero protegerla sin que el dinero sea el que defina nuestro tiempo juntos y… bueno, la verdad es que ni yo mismo sé por qué quiero proteger a esa mujer —confesó, recibiendo unas tiernas exclamaciones de parte de todo el equipo.

—¡Ooooooh!

—¡Está enamorado!

—¡De nuestra Valery!

—¡Es todo un valiente!

—Sí, lo es —intervino Owen—, y yo le voy a dedicar un monumento con el dinero que voy a ahorrarme. Ahora, ¡todos a trabajar, incluido tú! —finalizó el jefe de Valery señalando a Jordan, indicándole que debía averiguar dónde estaba ella para que no se metiera en más problemas.

Yo no perseguía los problemas, quería portarme como una buena chica y no meter a Jordan en demasiados líos mientras este intentaba protegerme, pero, por lo visto, los problemas siempre me buscaban, pensé mientras miraba molesta al tipo que tenía ante mí. Un hombre de mi pasado con quien no quería volver a cruzarme jamás y que, para mi desgracia, en ese instante tenía delante.

—¿Valery? —preguntó el desgraciado de mi ex, mirándome de arriba abajo con una sonrisa burlona.

—Benedict —lo saludé sin demasiadas ganas.

—¿Valery? ¿En serio eres tú? —volvió a preguntar ese idiota mientras comenzaba a dar vueltas a mi alrededor, midiéndome con la mirada.

—No, qué va —dije, para apartarlo de mi camino con la intención de dirigirme hacia mi cubículo.

—Sí, sí que eres tú —insistió, arrebatándome las gafas. Y mientras yo intentaba recuperarlas, el muy cabrón me quitó la gomilla del pelo.

—¿A qué se debe tu desagradable visita? —inquirí, cruzándome de brazos al ver que con mis saltitos para recuperar mis pertenencias solo estaba consiguiendo que se burlara de mí.

—Tengo un programa de radio y…

—¿En serio hay alguien que quiere escuchar tus gilipolleces? —lo interrumpí, haciendo que su sonrisa burlona desapareciera de su rostro—. ¡Pues mira que hay gente aburrida por ahí! —añadí, logrando que en esa ocasión fuera él quien luciera un gesto molesto.

—Tengo cientos de seguidores, ¿sabes? Hay chicas que se acercan a mí hasta para que les firme su ropa interior o un pecho y no dudan a la hora de mostrarme sus encantos. Si quieres, recordamos viejos tiempos y te firmo algo donde tú desees… —murmuró sugerentemente el muy imbécil, acercándose a mí tras dejar mis gafas sobre mi escritorio y sacar un rotulador de su chaqueta.

—¡Oh! ¡Cómo no! ¡Claro que quiero tener el autógrafo de alguien famoso! —exclamé con un falso tono de voz que ocultaba mis maliciosas intenciones. Y cuando Benedict se acercó, les grité a mis compañeros:

—¡July, dame tu braga-faja, que este hombre va a hacerte un autógrafo! ¡Natacha, ven aquí, que este tipo te va a firmar una teta!

La sonrisa de superioridad de Benedict no tardó en esfumarse de su boca cuando esa ancianita medio miope que era July le tendió su ropa interior, que firmó con reticencia. Pero en cuanto Natacha, ese hombre con barba al que todas adorábamos, se quitó su camiseta para mostrarnos su peludo pecho, Benedict tapó el rotulador y volvió a guardárselo en un bolsillo.

—No te preocupes, Natacha: luego te invito a una cerveza —dije, haciendo que mi compañero agitara su camiseta por encima de su cabeza en señal de celebración antes de ponérsela y regresar a su puesto—. Vale, como veo que no te apetece seguir firmándoles autógrafos a tus fans, voy a dedicarme a hacer aquello para lo que me pagan: trabajar. Adiós, Benedict —añadí antes de acercarme a mi asiento para ponerme mis gafas y coger mis auriculares, dándole la espalda.

Pero estaba visto que, mientras yo estaba empeñada en trabajar, otros estaban resueltos a no permitirme hacerlo porque, tras darle la vuelta a mi silla, Benedict me dirigió una mirada bastante intensa mientras seguía incordiándome con una charla que no me importaba nada.

—¿No quieres saber qué he venido a hacer aquí? —me preguntó, intentando que me interesara por su presencia en ese lugar, cuando yo solo quería deshacerme de él.

—No hace falta que me lo expliques, Benedict —contesté colocándole una mano en un hombro en un falso gesto de consuelo con el que solo pretendía mofarme de él—. Entiendo que, como eres más aburrido que un vibrador sin pilas, te vayan a cerrar el programa, pero siento decirte que yo no soy la que selecciona al personal para este trabajo, ese es Owen, mi jefe.

—¿Eh? ¡Cómo te atreves! ¡Ni loco trabajaría aquí! —exclamó Benedict despectivamente, ganándose la reprobadora mirada de todos mis compañeros de sección—. He acudido a estas oficinas porque quiero realizar una entrevista a chicas que trabajen en la línea erótica para mi programa. Puede que, si me suplicas lo suficiente, tú seas la afortunada que salga en antena ante toda mi audiencia —declaró Benedict con aire petulante, provocando que las miradas de todos mis colegas de profesión se volvieran hacia mí, advirtiéndome silenciosamente que ninguno de ellos se prestaría a eso y que, por tanto, «la afortunada» que tendría que tratar con ese idiota sería yo.

Finalmente, harta de ese pesado, lo traté como era habitual en mí cuando alguien me cabreaba: localicé a Owen y a Jordan saliendo del despacho de mi jefe y, antes de que este abriera la boca para explicarle a Jordan quién era ese sujeto y qué hacia allí, yo lo hice a mi manera:

—¡Acosador! —grité poniéndome de pie, señalando a un asombrado Benedict. El idiota no tardó en aumentar su estupor cuando contempló a una mole pelirroja corriendo hacia nosotros para arrojarse contra él, aprisionándolo violentamente contra el suelo.

—¡Llama a la policía! —exclamó Jordan mientras mi jefe se golpeaba la frente con una mano y yo intentaba explicarme ante la reprobadora mirada del pelirrojo.

—Perdona, Jordan, creo que no he sabido explicarme. Este es un acosador conocido.

—¿Qué quieres decir con eso? —inquirió mi guardaespaldas, reticente aún a soltar a Benedict.

—Es mi ex —confesé, dejando a toda la oficina asombrada y a Jordan emitiendo un gruñido amenazador hacia Benedict mientras lo dejaba levantarse del frío suelo a regañadientes.

Sin saber cómo deshacerme de ese plasta de Benedict mientras mi jefe estaba delante, suspiré, harta de tener que volver a aguantar a ese sujeto. Afortunadamente, Jordan sabía tratar con tipos tan pedantes como mi ex mucho mejor que yo.

—He venido a… —intentó explicarse Benedict, fijando su mirada en mí hasta que Jordan, con aire intimidante, se cruzó en su camino y empezó a arreglarle la corbata como una sutil amenaza.

—No —advirtió Jordan, cortando las palabras de Benedict y también un poco su respiración con su corbata.

—Valery es…

—No —volvió a negar Jordan, con una mirada que hizo temblar de miedo a Benedict.

—Tal vez ella… en mi programa…

—No —repitió Jordan con frialdad, mostrándose cada vez más cabreado.

—Valery, ¿no vas a decir nada? —preguntó Benedict con voz temblorosa, buscando en mí una ayuda que no iba a encontrar.

—Adiós, Benedict —solté, despidiéndome efusivamente de él con la mano.

—La puerta está por allí, así que tú eliges: o te vas por tu propio pie o sales volando —anunció Jordan agresivamente.

—¡La segunda opción! ¡La segunda opción! —canturreé a voz en grito mientras cruzaba los dedos, deseando ver a mi ex siendo sacado a patadas de ese edificio… y, por lo visto, no era la única que pensaba así, ya que todos mis compañeros asomaron sus curiosas naricillas para ver si Jordan cumplía con su palabra.

—Me voy, ¡pero esto no quedará así! —farfulló ese gallito, que para que saliera corriendo Jordan solo tuvo que dar un amenazador paso hacia delante.

—Valery, ¿sabes lo que has hecho? —me preguntó mi jefe, suspirando.

—Librarme de un gilipollas —repuse, ante lo que mis compañeros me acompañaron afirmando con la cabeza.

—No. Lo que has conseguido es que perdamos una fuente de publicidad gratuita para nuestra línea erótica. Así que, dime, ¿cómo vas a resarcirme? —planteó Owen con una mirada reprobadora que me advertía de que se avecinaban muchas horas extra.

—Ya se me ocurrirá algo —respondí dedicándole una cara desvalida a mi jefe, que lo llevó a echar las manos al cielo mientras pedía a Dios paciencia para tratar conmigo. Y cuando dirigí esa misma mirada al serio guardaespaldas que me acompañaba, Jordan se cruzó de brazos y me preguntó insultantemente:

—¿Estás estreñida?

Después de fulminarlo con la mirada a causa de sus groseras palabras, Jordan me señaló con un amenazante dedo y me advirtió:

—Haz el favor de no meterte en más problemas.

Yo quise indicarle que en esa ocasión yo no había buscado ningún problema, sino que estos habían acudido a mí. Pero, como nadie me creería, decidí guardar silencio hasta que llegué a mi cubículo, momento en el que me volví hacia mi guardaespaldas con una mirada rebelde mientras dejaba volar mi imaginación.

—¡Toma! Una tarjetita que te ayudará a sobrellevar el día —dijo Valery mientras dejaba una tarjeta de publicidad de la línea erótica en la mesa de algún incauto que había ido a disfrutar de su almuerzo a esa concurrida cafetería, provocando que ese hombre se atragantara con su comida tras echar una ojeada y darse cuenta de qué tipo de publicidad le habían dejado junto al plato.

—¡Qué! ¿Ya estás contenta? —le preguntó Jordan reprobadoramente cuando regresó a su asiento para terminar su almuerzo.

—¡Eh, que solo estoy ayudando a Owen con la publicidad de la línea erótica!, ya que la otra opción es volver a ver al gilipollas de mi ex para pedirle el favor de que nos saque en su programa de radio, algo que no estoy dispuesta a hacer.

—Tienes muy mal gusto con los hombres —apuntó Jordan mientras recordaba al petulante imbécil del que se había deshecho esa mañana.

—Bueno, con el paso de los años he ido mejorando. No creo que puedas objetar nada respecto a ello en estos momentos.

—¿Ah, no? ¿Por qué lo dices?

—Porque ahora me gustan los pelirrojos —respondió Valery, acercándose a Jordan para arrancar una sonrisa de su serio rostro.

—¿Quieres comentarme algo de tu historia con ese tipo para saber si la próxima vez que nos lo encontremos lo tengo que sacar a patadas de la oficina o no?

—Por votación unánime del equipo, excepto nuestro jefe, que no cuenta, todos nos decantamos porque lo saques a patadas y nos avises antes, para grabarlo y subirlo a Internet —bromeó Valery—. En cuanto a mi historia con Benedict, es muy simple: nos conocimos en una fiesta de la universidad, él se mostró bastante simpático y encantador conmigo hasta que me dejó ver lo gilipollas que era en una ocasión en la que se hizo el machito frente a sus amigos explicándoles que solo estaba conmigo por mi físico, ya que mi carácter dejaba mucho que desear —explicó Valery, ante lo que Jordan alzó una ceja en señal de incredulidad mientras recorría el descuidado aspecto que presentaba Valery esa mañana.

—Por esa época me encantaba ir con vestidos muy ceñidos y tardaba cerca de una hora en arreglar mi cabello y mi maquillaje. Tú ya sabes qué aspecto tengo cuando me quito las gafas… y la ropa también… —aclaró Valery, haciendo que Jordan exhibiera una sonrisa boba mientras rememoraba algún que otro apasionado momento con ella.

—¿Qué le hiciste? —quiso saber Jordan, imaginando que, aunque su aspecto hubiera sido diferente en aquella época, su carácter no.

—Pues nada, que después de escuchar esa conversación a escondidas quise comprobar si las palabras de Benedict eran ciertas, así que me hice un cambio de imagen radical por el que la chica seductora de la que tanto alardeaba desapareció y lo dejé solo con mi adorable carácter. Ese idiota no tardó ni dos días en cortar conmigo. Por aquel entonces me rompió el corazón, sobre todo cuando poco tiempo después lo vi saliendo con otra chica bastante bonita que iba colgada de su brazo como un nuevo trofeo. Después de eso decidí no ser el trofeo de nadie. Si alguien se enamora de mí, quiero que lo haga de todo mi ser, no solo de una parte. Pero, por lo visto, aún no he encontrado a un tipo tan valiente o tan loco como para enamorarse de mí.

—Eres hermosa —declaró Jordan, dedicándole una profunda mirada a Valery que le hizo pensar que, tal vez, ese hombre podría ser ese valiente loco que quizá estaba empezando a amarla.

—¡Bah! Eso lo dices solamente porque me has visto sin ropa —repuso Valery, bromeando para intentar alejar de ella esas palabras sinceras que estaban comenzando a llegarle al corazón.

—También te digo que eres una mujer desquiciantemente insoportable, que me irrita y puede sacarme de quicio en múltiples ocasiones. Pero eso no quita que te preocupes por los demás, que cuides de ellos y que intentes animarlos con tus bromas aunque estas puedan ser bastante ácidas. La verdad, no creo que esa oficina fuera lo mismo si tú no estuvieras allí. Resumiendo: yo veo ante mí a una mujer hermosa, tanto por dentro como por fuera. Un poco espinosa, pero hermosa al fin y al cabo.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no te conviertas en mi fantasía? Aquí la única que desempeña ese papel soy yo, que para eso me pagan —bromeó Valery tras dejar escapar un suspiro soñador, siendo consciente de que estaba comenzando a perder la cabeza por ese hombre.

—Entonces me limitaré a ser tu guardaespaldas y te haré compañía mientras te protejo de todo. Tú solo tienes que decidir hasta dónde quieres que te acompañe —dijo Jordan mientras acercaba provocadoramente sus labios a los de Valery, rozándolos levemente pero sin llegar a apoderarse de ellos, concediéndole a ella la elección de continuar o no ese beso.

—Me estás tentando demasiado… —susurró ella, rozando los labios de Jordan con los suyos, hasta que el pelirrojo, agarrando con fuerza sus cabellos, acercó su boca para continuar con ese excitante beso que ella había aceptado. Su ávida lengua le exigió a Valery una rápida respuesta, y ella se la dio, permitiendo a Jordan disfrutar del salvaje sabor de esa mujer que se dejaba guiar por su deseo.

Un instante después, ese ardiente momento fue interrumpido por uno de los comensales a los que Valery había repartido su tarjeta, quien, colocándose junto a su mesa, no dejó de observarlos atentamente hasta que Jordan terminó con el beso y le dedicó a ese tipo una amenazante mirada.

—¿Qué quieres? —inquirió este bruscamente.

—Tan solo quería saber hasta dónde llegan los servicios anunciados en esta tarjeta —se interesó el curioso mientras dirigía una codiciosa mirada a Valery.

—Te vas a comer esa tarjeta… —lo amenazó Jordan, poniéndose en pie. Y cuando ese tipo se percató de su intimidante presencia, no dudó en dirigirse corriendo en busca de la salida.

—¿Sabes? Ese comportamiento tuyo no me ayuda nada en mi tarea de hacer publicidad de mi trabajo.

—¡Ni esto tampoco! —exclamó Jordan, furioso, haciendo una bola con la tarjeta para lanzarla hacia una papelera lejana, fallando el tiro y cayendo al suelo—. Más tarde seguiremos por donde hemos dejado nuestra conversación —añadió, molesto, mientras consultaba su reloj para comprobar que se les había acabado el tiempo para almorzar.

—Creo recordar que no estábamos utilizando nuestras lenguas para hablar, precisamente —apuntó Valery, risueña.

—Muy bien, me alegro de que lo menciones. Tenlo en cuenta para cuando estemos a solas y nadie pueda molestarnos, pues continuaremos en ese punto —manifestó Jordan, dirigiéndose hacia la salida. Y mientras pasaba al lado de la papelera junto a la que había caído la bola que había hecho con la tarjeta publicitaria de la línea caliente de Valery, vio cómo dos curiosos jóvenes la recogían del suelo.

—¡Jo, tío! ¿Por qué no llamamos?

—¡Uf! ¿Te imaginas cómo serán esas mujeres? ¡Sobre todo la atrayente July! ¡O Rebecca! —conversaban esos chicos. Y recordando cómo eran realmente las mujeres de esa engañosa empresa, Jordan les arrebató la tarjeta antes de decirles:

—No lo hagáis, pensad en vuestras abuelas.

Luego volvió a hacer una bola con la tarjeta delante de los confusos adolescentes y la arrojó a la papelera, el lugar más adecuado para esa maldita publicidad que solamente serviría para meter a Valery en más problemas, de los cuales él tendría que sacarla. Y mientras regresaba a su trabajo, Jordan se preguntó cuál sería el siguiente lío en el que lo metería esa alocada chica.

Capítulo 12

Cuando salimos del trabajo, Jordan recibió una llamada de su padre en donde le notificaba que había localizado un piso de seguridad para nosotros. Jordan me explicó que ese tipo de piso consistía en un refugio lleno de cámaras de vigilancia y otras medidas de seguridad que utilizaban en su empresa a veces, cuando tenían que ocultar a alguien de los malos.

Después de recoger el petate que Jordan siempre llevaba consigo a cualquier misión y que guardaba en casa de sus padres, fuimos a mi casa para que yo hiciera el equipaje. Papá, tan cariñoso como siempre, recibió a Jordan con su bate de béisbol en la mano. Y mientras los dejaba conversar a gusto, yo subí a mi apartamento seguida por mi sobreprotectora madre, una mujer que no dejaba de quejarse de lo precipitado de mi mudanza a pesar de que yo tuviera ya veintiséis años y que debería haberme independizado hacía mucho tiempo.

—Cielo, ¿estás segura? Es una decisión muy importante, ¿qué sabes de ese hombre para que quieras irte a vivir con él?

—Es un hombre serio y responsable en su trabajo, es atento conmigo, me respeta y me trata con mucho cariño, mamá.

—¿Te quiere? ¿Lo quieres? —insistió mi madre, a quien no le importaban nada todas las cualidades que podrían convertir a Jordan en un buen partido, sino únicamente que yo pudiera ser feliz.

—Eso es algo que estamos averiguando.

—¡Pues averígualo aquí y no te mudes de este modo tan repentino con un sujeto al que conoces desde hace unas pocas semanas!

—Mamá, estaré bien.

—Dime una sola razón por la que creas que es más conveniente irte con ese hombre que quedarte en tu apartamento.

—Sexo —respondí intentando escandalizarla, olvidándome de que Inma Dalton era una persona a la que no le perturbaba nada.

—¡Valery! —me regañó mi madre, muy cerca de comenzar con otro de sus sermones, así que, dándole un fuerte abrazo, quise tranquilizarla un poco revelándole algo de mi situación sin salirme de la verdad ni dar demasiados detalles.

—Jordan siempre me mantendrá a salvo, mamá. Me protegerá y me cuidará como si fuera lo más importante de su vida.

—Es que no quiero que te hagan daño, cariño —susurró mi madre, cobijándome junto a su pecho mientras yo recordaba que me alejaba de mi hogar tan solo para protegerla a ella y a mi padre como ella pretendía hacer conmigo—. Si te hace llorar, te vuelves a casa. ¿Me has oído bien? Una sola lágrima y le das la patada.

—No te preocupes, mamá: yo no soy de las que lloran.

—Eso es lo que más me preocupa, porque no sé cuándo estás bien.

—Siempre. Tranquilízate —le pedí con una sonrisa, sin querer preocuparla—. ¿Podríamos ir ahora a la cocina antes de que papá se decida a propinarle una paliza a mi novio con su bate de béisbol y lo espante, provocando que no quede nadie que pueda ayudarme a llevar a cabo esta mudanza? —añadí, ante lo que mi madre respondió reteniéndome un poco más, seguramente con la intención de que ocurriera justamente eso—. Mamá… —la reprendí suavemente, tras lo que al fin me soltó:

—Valery, siempre estaré aquí… para lo bueno y para lo malo. ¿Te ha quedado claro? Tu padre y yo siempre estaremos aquí para ti. Sé que me ocultas muchas cosas, pero, como ya eres adulta, tú decides cuándo contármelas.

—Mamá… —gimoteé, sintiéndome culpable por ocultarle mi situación real, pero, al no querer implicarla en unos problemas que ella no podría solucionar, guardé silencio—… Te quiero —terminé, diciendo una verdad entre tantas mentiras.

—Y yo también, mi vida… Bueno, vayamos a por ese novio tuyo. Tu padre no puede amenazarlo con su bate, pues se lo he requisado antes de que subiéramos. No creo que Jordan corra mucho peligro —comentó convencida… aunque yo, sabiendo cómo las gastaba mi padre, dudé de su palabra.

Al entrar en la cocina, vi a Jordan Peterson, ese experto y eficiente guardaespaldas especializado en protección de personalidades instruido en técnicas de combate y de negociación con secuestradores y terroristas, siendo intimidado por un hombre de cincuenta y pico años, flacucho, con gafas y con más pinta de intelectual que de matón. No obstante, por el bien de sus hijas, mi padre en alguna que otra ocasión representaba ese papel a su manera.

—¡Brandon! ¿Se puede saber qué demonios haces con la pala del jardín? —preguntó mi madre con exasperación, molesta porque mi padre hubiera encontrado un adecuado sustituto a su bate requisado.

—Nada, nada… —respondió él, intentando esconder la pala detrás de su espalda, pero sus intenciones quedaron expuestas por su nerviosismo y por el llamativo mensaje que llevaba en la camiseta.

—«Tengo una hija preciosa. También tengo una pistola y una pala. Tú solo dame una excusa» —leí en voz alta mientras mi madre lo fulminaba con la mirada—. ¡Oh, papá! ¿De verdad crees que soy preciosa? —le pregunté, quedándome con la parte del texto que más me gustaba.

—Por supuesto. Mis tres hijas lo son —declaró él orgullosamente, hinchando el pecho.

—Me encanta tu camiseta, papá —añadí, incapaz de recordar si la llevaba puesta antes de subir a mi apartamento, una duda que resolvió mi madre después de increparle:

—¿Se puede saber de dónde narices has sacado esa camiseta?

—La vi la semana pasada en una tienda y, cuando Valery nos llamó comunicándonos que venía a casa con su novio, fui a comprarla.

—¡Vaya! ¿Cómo has logrado ocultarla de mamá? —pregunté con interés, incitando a que mi padre explicara con orgullo lo listo que había sido sin tener en cuenta la intimidante mirada que le estaba dirigiendo la susodicha.

—Así —contestó él mientras se ponía su camisa blanca encima, ocultando la llamativa prenda con ella. Y tras ponerse su recta corbata, anuncio—: Y en el momento oportuno, hago esto.

Y entonces papá se convirtió en superpapá al estilo Supermán, abriendo bruscamente su camisa, haciendo que saltaran un par de botones. Ante ese gesto, la intensidad de la mirada de cabreo de mi madre aumentó.

—Papá, creo que deberías dejar de usar ese tipo de camisetas. A mí me gusta, pero a mamá no parece entusiasmarle mucho —le advertí, intentando apartarlo de la airada mirada de su mujer.

—No te preocupes, cariño: estoy preparado para todo tipo de contratiempos —replicó mi padre, que en ocasiones podía mostrar el mismo cínico sentido del humor que yo, lo que demostró al quitarse la camiseta con la que amenazaba a Jordan para mostrarnos otra que llevaba debajo de la anterior, con un lema que rezaba: «Soy un hombre libre: estoy divorciado. ¡Nenas a mí!».

—¡Hoy duermes en el sofá! —gritó mi madre mientras nos ignoraba a todos y subía hacia su habitación, seguramente para revisar que mi padre no guardara ninguna camiseta más con otro extraño mensaje.

—Cariño, ahora que te vas, solo tengo una cosa que preguntarte… —dijo mi padre, cogiendo teatralmente mis manos. Y conociéndolo como lo conocía, respondí a su pregunta antes de que la formulara.

—Sí, papá: aquí tienes las llaves de mi apartamento para que no duermas en el sofá.

Él las cogió agradecido, y mientras me daba un gran abrazo y dejaba atrás sus bromas me susurró al oído al tiempo que fulminaba a Jordan con la mirada:

—Si te hace daño, sigo teniendo mi pala.

Sonriendo ante sus intentos de protegerme de todo, le di un beso en la mejilla. Luego recogí mi maleta y me dirigí hacia un hombre confuso que permanecía apartado en un rincón, dispuesta a marcharme a un nuevo lugar al que no sabría si podría llamar hogar.

—¿Las amenazas de tu padre iban en serio? —me preguntó Jordan mientras me antecedía en el camino, sin creerse del todo que ese pequeño sujeto que era mi padre pudiera ser tan intimidante.

—Eso depende de si me rompes el corazón o no —respondí, haciéndolo reflexionar acerca de un futuro en el que ninguno de los dos sabíamos cómo evolucionarían esas confusas emociones que comenzábamos a sentir, sin decidirnos a concederles un nombre tan absurdo como podía ser «amor».

Después de salir de la casa de locos que era el hogar de Valery, me dirigí con ella hacia el piso de seguridad que me había proporcionado mi padre. En ese apartamento debíamos mantener una sólida coartada de cara a los vecinos, un detalle que pretendí explicarle a esa mujer intentando comportarme con ella como el frío y eficiente profesional que era en todas mis misiones, pero olvidé que ese hombre no existía cuando estaba junto a ella.

—Si algún vecino nos pregunta, debemos decir lo mínimo posible de nosotros. Si no nos alejamos demasiado de la verdad, no nos veremos atrapados en una mentira, por lo que te aconsejo que no exageres en tus invenciones. Piensa en lo que diría yo para concordar conmigo al máximo y no resultar sospechosos ante nadie. ¿Lo has entendido? —concluí mirando la confusa cara de Valery.

—Sí, por supuesto —afirmó ella alegremente mientras me seguía con su maleta, una maleta que su padre le había regalado y hacía juego con su intimidante camiseta al mostrar un mensaje que decía «Tengo un padre muy protector. Tiene una pistola y una pala. Tú solo dame una excusa para llamarlo».

Cuando llegamos al edificio, le mostré cómo utilizar la tarjeta de identificación y la clave que debíamos introducir cuando quisiéramos acceder a su interior. Después, una vez en el ascensor, le mostré otra clave segura que nos permitía llegar hasta nuestro piso y, finalmente, le revelé una tercera, la que abría la puerta de nuestro apartamento.

En ese momento nos cruzamos con una vecina, una de esas cotillas que suele haber en todos los vecindarios. Intenté entrar lo más rápidamente posible a nuestro nuevo hogar para que Valery no hablara con esa señora, porque, aunque le hubiera explicado con detalle cómo debíamos proceder ante las preguntas de extraños, no sabía lo que esa chica podía llegar a decir.

Para mi desgracia, no fui lo bastante veloz y esa anciana comenzó a entablar una conversación con Valery, haciéndome sudar mientras intentaba recordar cuál era el código para abrir la puerta.

—¡Hola, soy Renata Holmes, su vecina de al lado! Tengo que decirles que me alegro mucho de que por fin una pareja joven haya alquilado este piso. ¿Sabe? El dueño de este apartamento se lo rentaba cada dos por tres a personas de aspecto bastante cuestionable. Estoy muy contenta de tener por vecinos a una pareja normal como ustedes. Dígame, ¿son recién casados o solo son novios? —se presentó esa mujer, hablando sin parar y sin apenas dejar que Valery contestara.

—Encantada, Renata: yo soy Valery Dalton y él es Jordan Peterson. En cuanto a la relación que mantenemos… bueno, es algo difícil de explicar. No obstante, lo intentaré —respondió. Y cuando me dirigió una maliciosa mirada, supe que iba a meterme en un millón de problemas—. Verá, Jordan no es mi novio, ni mi amante, ni mi prometido… y mucho menos mi marido —prosiguió, recordándome las mentiras que le había prohibido que dijera sobre mí. Y sin ser capaz de imaginar cómo me describiría Valery ante esa entrometida, me apresuré a introducir de una maldita vez la clave de la puerta, temiéndome lo peor—. Digamos que él es el hombre que siempre me vigila… —reveló Valery, siguiendo al pie de la letra mi consejo y no alejándose de la verdad, aunque la verdad que exponía solamente me hacía quedar como un pervertido—… y con el que, en ocasiones, echo un polvete —añadió, escandalizando a la sorprendida anciana.

Y antes de que la pobre mujer en shock se recuperara y continuara con su interrogatorio, por fin pude abrir la puerta y arrastré a Valery hacia el interior de nuestro escondite, donde teníamos muchas cosas que aclarar.

—¡¿Cómo se te ocurre decirle eso a nuestra vecina?! —recriminó Jordan a Valery en cuanto cerró la puerta del piso.

—Me has dejado muy pocas opciones para explicarle a la gente de mi alrededor quién eres en mi vida.

—Todo eso era antes… Ahora todo es distinto.

—Antes, ¿de qué? ¿De que nos acostáramos? Te recuerdo que, después de nuestra primera noche, volviste a exigirme que no te implicara en mis mentiras. Así que, dime Jordan, ¿cómo te presento ante los demás sin alejarme mucho de la verdad? ¿Qué eres en mi vida además de mi guardaespaldas? No eres el falso novio que le he presentado a mis padres para tranquilizarlos, tampoco un prometido y mucho menos un marido que me quiera. En cuanto al papel de mi amante…, ¿por cuánto tiempo ocuparás un lugar en mi cama hasta que termines esta misión y te vayas? Dime, Jordan, ¿qué eres en mi vida?

—No lo sé… —respondió Jordan, mesando sus cabellos con frustración mientras se paseaba nerviosamente por la habitación, enfrentándose a unos sentimientos que aún no quería admitir.

—¿Y qué quieres ser? —insistió Valery, haciendo que ese hombre la mirara asombrado. No obstante, por toda respuesta se limitó a guardar silencio—. Ya veo: tampoco lo sabes —apuntó ella. A continuación, cogiendo su maleta para dirigirse hacia uno de los dormitorios, le dijo—: En ese caso, mantén las distancias y compórtate solo como mi guardaespaldas, porque empiezo a sentir algo por ti y no estoy dispuesta a que ningún hombre vuelva a hacerme daño.

Tras esas palabras, Valery se encerró en el dormitorio que había elegido. El sonido de la puerta al cerrarse hizo reaccionar a Jordan, asombrado ante la confesión de Valery, sorprendido ante el hecho de que esa mujer sintiera algo por él más allá del mero deseo.

Confuso por las palabras de esa mujer, se acercó a la puerta que la apartaba de ella. Su mano se aproximó a la manija, dispuesto a eliminar esa barrera, pero se detuvo. No era capaz de determinar qué sentía por ella, una chica de la que jamás habría imaginado que podría llegar a gustarle, por lo que permaneció inmóvil mientras contemplaba la puerta que se interponía entre ellos, un obstáculo que Jordan consideró necesario por el momento.

Él no quería hacerle daño a Valery, y acudir junto a ella en esos momentos, con la confusión como guía de sus actos, probablemente acabaría perjudicándolos a los dos, aunque lo cierto era que sentía algo por esa mujer… algo que no alcanzaba a definir con claridad.

Mientras su mano permanecía apoyada en la puerta sin saber qué decir o qué hacer ni cómo explicar quién era él en su vida, aparte de su guardaespaldas, el teléfono de Jordan sonó para hacerle llegar noticias no demasiado tranquilizadoras sobre el acosador de Valery.

—Jordan, he conseguido hablar con mis contactos en las fuerzas del orden y parece que hay más casos de mujeres trabajadoras de líneas eróticas que han sido acosadas. La policía no los ha relacionado porque los hechos han ocurrido en varias ciudades distintas, pero, tras echar un vistazo a esos expedientes, yo sí lo haría. Tus hermanos están de acuerdo conmigo —anunció Randy Peterson.

—¿Qué ocurrió con las otras víctimas? —preguntó Jordan, apoyando la cabeza en la puerta que lo separaba de esa mujer al tiempo que su intranquilo corazón no dejaba de reclamarle que fuera junto a Valery.

—La cosa pinta muy mal, Jordan: secuestro, violencia extrema, violación y, en ocasiones, hasta tortura. Ese hombre es más peligroso y astuto de lo que creíamos. Sus víctimas no han podido ofrecer una descripción precisa del sujeto, pero, por el modus operandi, estoy convencido de que es el mismo tipo que persigue a la señorita Dalton. Debes ir con mucho cuidado y hacer lo imposible para que tu protegida comience a tomarse las amenazas en serio.

—Siempre lo hace, papá. Lo que pasa es que no le gusta mostrar su preocupación a las personas que la rodean para no intranquilizarlas. Pero, de todos modos, trataré de hacerle ver a Valery que ese tipo es más peligroso de lo que pensábamos. Le comentaré cómo relacionáis las agresiones que ha habido en otras ciudades y las atrocidades de las que es capaz ese tipejo, como el secuestro, la violación y la tortura —declaró Jordan mesando frustrado sus cabellos sin saber cómo darle esa inquietante noticia a Valery.

—Jordan… —comenzó a decir su padre y, convencido de lo que le iba a pedir, Jordan se adelantó y lo interrumpió para hacerle saber a Randy que recordaba muy bien cada una de sus lecciones.

—Ya sé lo que vas a decirme, papá: que no me implique emocionalmente en este caso, que lo lleve todo fríamente y que proteja a esa chica pensando en ella solo como un objetivo. Pero ¿sabes una cosa? A veces, las misiones que parecen más sencillas son las que pueden resultarnos más complicadas.

—No, Jordan. Lo único que iba a decirte, chico impertinente, es que tú puedes protegerla. Has sido bien entrenado y has finalizado con éxito todos los trabajos que se te han encomendado, sin fallar nunca. No dudes que ahora tampoco lo harás: atraparás a ese tipo y mantendrás a esa chica a salvo —sentenció Randy, logrando que su hijo sonriera por la confianza que su estricto y duro padre le demostraba.

—Lo haré, papá, la protegeré como siempre hago.

—No, lo harás mejor, porque ahora tienes algo importante que proteger —replicó, despidiéndose de su confuso hijo, haciendo que se percatara de lo que muchas personas ya habían visto a pesar de que él aún siguiera ciego: que esa mujer, lo quisiera o no, se había hecho un hueco en su corazón.

Cuando finalizó la llamada, las manos de Jordan temblaron y su inquieto corazón se aceleró, preocupado ante la idea del peligro que acechaba a Valery. En ese momento quiso reducir la distancia que los separaba y abrazarla, ya que teniéndola entre sus brazos podría tranquilizarse a sí mismo al saberla a salvo. No obstante, Jordan permaneció delante de la puerta, con la cabeza apoyada contra esta, sin decidirse a entrar en la estancia ni acercarse de nuevo a una chica para la que no tenía una respuesta respecto a lo que guardaba en su confuso corazón.

Entonces, Jordan oyó unos suaves sollozos provenientes del interior de la habitación que impulsaron a su corazón a actuar como no se atrevía a hacer su mente racional.

—Has oído mi conversación, ¿verdad? —preguntó ante la puerta cerrada mientras asía con decisión la manija.

—No, qué va… —contestó la llorosa voz de Valery, intentando dejarlo fuera. Pero en esa ocasión Jordan no se lo permitió y, abriendo la puerta, entró en el dormitorio y le reveló quién era él en esos instantes en su vida:

—Mientras yo esté aquí no permitiré que nadie te haga daño —manifestó con suavidad, tomándola entre sus fuertes brazos—, porque soy el hombre que va a protegerte, tanto a ti como a tu corazón —terminó, antes de besarla para demostrarle sus sentimientos, si bien no con sus palabras, sí con su pasión.

Sabía que debía rechazar a Jordan, que debía alejar de mí a un hombre por el que comenzaba a sentir demasiado y del que no recibía una respuesta clara. No tenía ni idea de qué era lo que ese hombre quería de mí, cómo encajaría en su vida o si tendría un hueco en ella más allá de su misión. No obstante, a pesar de todas las razones por las que debía rechazar sus besos, sus brazos y sus caricias, yo las acepté.

Respondiendo a ese ardiente beso que me pedía demasiado sin ofrecer nada a cambio, permití que me atrajera junto a su cálido cuerpo, que me sentara en su regazo en la cama de esa habitación y que limpiara mis lágrimas con dulces besos hasta hacerlas desaparecer.

—No te preocupes, ese hombre nunca se acercará a ti.

—¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar para protegerme? —quise saber. E intentando bromear para restarle tensión al momento, le pregunté—: ¿Te interpondrías entre una bala y la fastidiosa mujer que tienes delante? Supongo que no, ya que el tacaño de mi jefe no te paga demasiado…

—El deber de cualquier custodio es proteger a su cliente, aun a riesgo de su propia vida —contestó Jordan, y yo, recordando la cicatriz que tenía en su hombro, desabroché su camisa y acaricié con cariño su herida.

Jordan cogió mis manos entre las suyas y las llevó hasta su pecho para colocarlas encima de su acelerado corazón, para a continuación susurrarme al oído:

—Nunca me importará poner mi vida en peligro por ti. Y, definitivamente, arriesgar mi vida por ti no será simplemente mi deber, porque te estás metiendo bajo mi piel, haciéndote un hueco en mi corazón y comienzas a importarme mucho.

Sus palabras hicieron que dejara de mirar las manos que tenía apoyadas sobre su pecho para mirarlo a los ojos.

—No puedo prometerte amor, Valery, pues ni siquiera sé lo que es eso. Yo soy un hombre duro que nunca ha tenido tiempo para amar a nadie, y cuando he intentado hacerlo, nunca he sido el indicado, ya que todas las mujeres con las que me he cruzado han parecido preferir a mi hermano gemelo.

—¡Pero qué idiotas! —susurré, acariciando el rostro de ese hombre, logrando que me regalara una sonrisa.

—Él es más dulce —dijo Jordan, besando el dorso de una de mis manos.

—Pues yo prefiero lo ácido —contesté, haciéndolo sonreír de nuevo.

—Al parecer, yo también —coincidió él antes de arrebatarme un beso que me dejó claro el lugar que ocupaba ese hombre en mi vida: lo dijéramos o no en voz alta, Jordan siempre sería la persona que guardaba en mi corazón.

Mientras me besaba, Jordan me colocó debajo de su cuerpo, me atrapó con sus besos y me retuvo con sus caricias, que solo buscaban la pasión de mi respuesta, respuesta que no tardé en darle.

Mis manos se aferraron a sus rojos cabellos, resistiéndome a que abandonara mi boca y dejara de mostrarme la pasión de sus labios, y Jordan me correspondió haciéndome arder, devorándome por completo.

Su lengua buscó la mía sin descanso, degustando el sabor de nuestro beso. Yo arqueé mi cuerpo contra el suyo, reclamándole más de la ardiente pasión que estallaba entre nosotros, estuviéramos preparados para ello o no. Jordan gimió, perdiendo el control que normalmente exhibía, salvo cuando estaba conmigo. Su cuerpo se acercó al mío, mostrándome la dura evidencia de su deseo y yo, abriéndome ante él, me rocé contra su erección.

—¿Qué estás haciendo conmigo? —murmuró Jordan, separándose de mi boca solo para deshacerse de su camisa.

—Normalmente, meterte en un millón de problemas —respondí a ese hombre con una sonrisa, un hombre que en ocasiones parecía sentirse tan confuso como yo ante una situación que nos superaba—. ¿Nos metemos en uno más? —le propuse, juguetona. Y sin esperar a que terminara de quitarse su camisa, fui a por sus pantalones.

—¡Dios! —exclamó Jordan cuando, tras sacar su excitado miembro de su encierro, comencé a acariciarlo lentamente con ambas manos mientras mi provocativa boca se acercaba a él y mi lengua recorría lentamente su glande, haciéndolo sudar.

—Me lo suelen decir mucho en mi trabajo, pero yo prefiero que me llames Valery —repuse burlonamente. Y antes de que dijera nada más, introduje su pene en mi boca y comencé a succionarlo, haciéndole perder el control que siempre intentaba mantener conmigo. Mis labios y mi lengua lo hicieron gemir mi nombre y que agarrara con fuerza mis cabellos para guiarme en la búsqueda de su placer.

Conseguir que ese recto hombre se descontrolara por completo me excitó muchísimo. Mientras Jordan permanecía a los pies de la cama sin haber conseguido quitarse aún la camisa, yo me encontraba encima del lecho, apoyada sobre mis rodillas, torturándolo con mi boca, dándole y quitándole el placer a mi conveniencia.

Por supuesto, Jordan no podía dejarse vencer por mí y, deseando que yo perdiera el control tanto como él, introdujo una de sus manos por debajo de mis pantalones y buscó mi húmedo sexo, que evidenciaba mi deseo por él en esa excitante situación que solo encontraba entre sus brazos.

Su mano acarició mi clítoris con lentitud, castigándome por no concederle con mi boca el placer que él deseaba, haciéndome gemir contra ese duro miembro que aún degustaba y provocando que mis caderas se movieran en busca de sus caricias.

Uno de sus dedos continuó su enloquecedor recorrido por la parte más sensible de mi cuerpo, rozándose, jugando una y otra vez sin decidirse a entrar en mi mojado y ardiente sexo.

Anhelando el placer que Jordan me negaba, me moví buscando que ese travieso dedo se deslizara en mi interior. Él se rio de mi impaciencia al buscarlo y entonces fui yo quien lo torturó a él, lamiendo lentamente su miembro de arriba abajo, recorriéndolo para tentarlo con mi boca sin llegar a introducirlo del todo en ella.

Sonriéndole ladinamente, acabé con su risa burlona mientras le demostraba que en ese juego podíamos participar los dos. Entonces Jordan me sonrió maliciosamente y decidió demostrarme lo equivocada que estaba al torturarlo de ese modo cuando su mano libre subió mi camiseta, exponiendo a su ávida mirada mis excitados senos al tiempo que introducía un dedo en mi interior, provocando que me perdiera por completo.

Su mano estableció un ritmo implacable, guiándome hacia la locura, llevando a todo mi cuerpo a estremecerse de placer cuando añadió otro dedo a mi delicioso suplicio y su otra mano comenzó a prodigar sus excitantes caricias a mis sensibles pezones.

Mi deseo me llevó a complacer el suyo y mi boca volvió a moverse marcando el ritmo que yo necesitaba sentir en mi cuerpo. Los dos nos acompasamos en el placer, buscando la satisfacción de nuestros cuerpos. Mi boca no pudo seguir más por el temor a hacerle daño con mis dientes cuando Jordan intensificó el ritmo de sus caricias, llevándome a la locura con mi cuerpo convulsionándose en busca del clímax a la vez que yo gritaba extasiada su nombre sosteniendo su dura erección entre mis manos.

—Te necesito… —musitó Jordan con una voz temblorosa que me mostraba su extrema necesidad. Y cuando mis labios se dirigían una vez más hacia su rígida virilidad para continuar volviéndolo loco, Jordan me apartó con delicadeza mientras me anunciaba al oído—: No quiero tu boca, te quiero a ti, quiero hundirme en tu interior hasta que no sepas dónde termina tu cuerpo y dónde empieza el mío.

Sus palabras me hicieron estremecer mientras mi rudo pelirrojo me empujaba hacia la cama, donde no tardó en deshacerse bruscamente de mis pantalones y mi ropa interior. Mi camiseta voló por los aires con el resto de mi ropa, y cuando me tuvo desnuda delante de él, Jordan me devoró con su ansiosa mirada antes de dedicarme una sonrisa perversa y darme la vuelta.

Después de colocarme de rodillas sobre el lecho, Jordan agarró mis caderas con firmeza y rozó su impaciente miembro contra mi trasero antes de buscar mi húmedo sexo y hundirse en mi interior de una profunda embestida que me sorprendió, haciéndome gritar su nombre. Luego acarició mi espalda con una de sus manos, desde mi cuello hasta mis nalgas, buscando excitarme antes de imponer un implacable ritmo a sus envites que consiguieron que volviera a desearlo.

Mis senos se rozaban contra las sábanas de la cama, aumentando mi excitación cada vez que Jordan me penetraba más y más profundamente, más intensamente, más rápidamente, al tiempo que mis caderas se movían al compás del ritmo que él había impuesto en ese apasionado momento.

Su boca gemía mi nombre como si yo fuera su placer y su tormento, algo que no acababa de comprender, pero que necesitaba en su vida. Sus manos agarraron con más fuerza mis caderas y el ritmo de sus acometidas aumentó, incrementando aún más mi placer y el ardor que me consumía.

Un momento después, ambos nos dirigimos juntos al clímax, gritando el nombre del otro. Yo me convulsioné en medio de un orgasmo arrebatador mientras mi exigente amante lo reclamaba todo de mí, llevándose en ese momento de locura un trocito de mi corazón a cambio de una pasión arrolladora. Un segundo después, completamente saciada y agotada, me derrumbé sobre mi cama intentando no pronunciar un «te quiero» que estaba comenzando a formarse en mi corazón.

Jordan se acomodó junto a mí, haciéndome un hueco entre sus brazos, y yo me conformé con lo que él pudiera darme en ese instante, aunque no fueran palabras de amor, sino de deseo.

—Para mí tú te has convertido en ese gran problema que siempre me lleva a no permanecer indiferente, porque quiero mantenerte a salvo de todo, sea o no parte de mi misión.

—Me vale —murmuré adormilada en respuesta mientras me volvía entre sus brazos para pedirle un beso con el que volví a exigir de ese hombre toda su pasión… hasta que pudiera reclamar su amor.

Capítulo 13

—Entonces, en definitiva, creo que soy un gran problema en la vida de Jordan al que no puede resistirse y… —comentaba Valery a la cotilla de la vecina, que había vuelto a interesarse por sus circunstancias. Y antes de que terminara su explicación, Jordan se la cargó tipo fardo, finalizando así con la conversación.

—Buenos días —saludó Jordan a Renata Holmes antes de meterse en el ascensor con Valery al hombro, como si fuera lo más normal del mundo.

—¡Eh! ¡Que solo estaba aclarándole mi situación a la señora! —se excusó la chica, acomodándose sobre la espalda de Jordan, que no la dejó en el suelo hasta que llegaron a la calle.

—Haz el favor de no ir haciendo enemigos por ahí. Ya tienes bastantes.

—Oye, ¿por quién me tomas? Que aún no he utilizado mis encantos con esa anciana.

—Y espero que sigas así. Necesitamos poder quedarnos en este lugar el tiempo suficiente como para atrapar a tu acosador. Después de recibir la preocupante información sobre ese desequilibrado que me facilitó mi padre ayer, tenemos que hablar con tu familia para que estén atentos ante cualquier movimiento sospechoso. Y también para tranquilizarles aclarándoles que estás a salvo en una ubicación protegida a la que es difícil acceder sin autorización previa.

—No quiero hablar de esto con mis padres… —replicó Valery, negando empecinadamente con la cabeza.

—Valery, tienes que contarles a tus familiares lo que está pasando —insistió él una vez más, intentando que tomara la opción adecuada.

—Bueno, entonces empecemos por mis hermanas. Nora debe de estar en el hospital a estas horas, y Rose, en su casa. Como es mi día libre, podemos ir a verlas. Como ellas ya saben en qué trabajo y también que me persigue un acosador, no tendremos que explicarles todo desde el principio, sino tan solo contarles los datos más preocupantes.

—¿Y tus padres?

—¡Uy! ¡Pero mira qué tarde es! Si queremos llegar hasta mi ocupada hermana mayor, debemos salir ya para el hospital o, de lo contrario, no la pillaremos debido a lo apretado de su agenda —dijo Valery apresuradamente antes de alejarse hacia el coche, ignorando una vez más los consejos de un hombre que tenía que protegerla tanto de los peligros que suponía la amenaza de su acosador como de los que ella misma se buscaba.

El hospital en el que trabajaba Nora había sido catalogado como el número uno de Nueva York y considerado como uno de los mejores del país. En esa eminente institución, médicos reconocidos internacionalmente trabajaban juntos en diferentes especialidades. Ese hospital docente atendía a los residentes de Queens y del área metropolitana de Nueva York. Se trataba de un centro de atención terciaria que brindaba servicios a catorce departamentos clínicos y tenía numerosas subespecialidades.

Sus instalaciones constaban de cinco edificios de seis plantas cada uno en un campus abierto. De arquitectura funcional, simple y nada ostentosa, ese complejo estaba dotado de grandes ventanales que dejaban entrar la luz a los distintos bloques que albergaban a los pacientes.

Sus exteriores poseían un gran aparcamiento, y últimamente se habían realizado algunas reformas de las que mi hermana se sentía muy orgullosa, como una nueva ala con doscientas camas, unos reconfortantes jardines para los pacientes que estaban en procesos de recuperación tras sus cirugías y una ampliación de la zona de parking.

Cuando llegué al hospital buscando a Nora, al hallarla encontré ante mí a mi perfecta hermana mayor, toda una profesional y un ejemplo que seguir. Demasiado ocupada como para dedicarme siquiera unos segundos de su tiempo, tuve que perseguirla por la sala de Urgencias mientras Jordan se había quedado en el coche para concederme la privacidad que necesitaba para mantener esa conversación que yo intentaba evitar a toda costa.

Nora intentaba ignorarme como siempre había hecho desde niña cuando la atosigaba con mis problemas. Lo malo era que, en esa ocasión, la delicada situación en la que me encontraba era muy difícil de ignorar.

—¿Qué tripa se te ha roto ahora? —inquirió Nora con gesto de fastidio mientras revisaba el expediente de un nuevo paciente, un tipo bastante cotilla que prestó más atención a mis palabras que a su propia situación.

—¿Te acuerdas del pervertido que me acosaba en mi trabajo? Pues verás… —comencé a decir, procurando explicarme, viendo cómo mi hermana me interrumpía sin miramientos, sin mostrar ninguna preocupación por algo que no fuera su trabajo.

—¿Quieres que te diga una solución muy sencilla para evitar que te acosen pervertidos? Deja tu empleo y búscate otra cosa. Trabajar en una línea erótica trae este tipo de problemas.

—¡Oh! ¿Cómo no se me habrá ocurrido antes? —repuse irónicamente mientras golpeaba mi frente con exageración—. ¡Gracias por tu gran consejo, oh, sabia hermana! ¡Has cambiado mi vida por completo! ¡No sé qué habría hecho sin tus sabias palabras con las que, por supuesto, pagaré todas mis facturas!

—No hace falta que seas tan sarcástica, Valery, ya lo he captado. Pero ¿sabes? Todos tenemos problemas, incluso yo: hoy tenía el día libre y, después de hacer un turno de doce horas ayer, me han llamado en mitad del almuerzo, en el que estaba planificando junto a mi marido una cena romántica para esta noche en casa para celebrar nuestro aniversario, una cena de aniversario que hemos retrasado en muchas ocasiones y para la que hemos hecho un pedido de comida en un restaurante de moda, y ya me ves: aquí estoy, intentando ayudar a rebajar la saturación del área de Urgencias para despejarla lo antes posible e irme a disfrutar de lo que me quede de mi día libre junto a William, que en estos instantes estará aburrido, tras recibir el encargo del restaurante, pasando el tiempo de alguna manera, seguramente echándole una mano a alguien como estoy haciendo yo. Y ahora que has escuchado lo atareada que estoy, dime, ¿qué es eso tan importante como para que vengas a molestarme?

—Casi nada —dije, desdeñando la importancia de mis problemas como había hecho ella sin haberlos oído siquiera—. Solo que el tipo que me acosa, por lo que parece, es un delincuente peligroso al que aún no ha atrapado la policía, y que, entre otras cosas, es buscado por secuestrar, torturar y violar a varias mujeres y ahora me ha señalado a mí como su siguiente objetivo. Tan solo venía a decirte que voy a permanecer aislada durante un tiempo en un piso protegido con unas medidas de seguridad bastante importantes a ver si hay suerte y lo atrapamos antes de que él me atrape a mí, por lo que no podré contactar contigo. Pero no te preocupes, Nora, entiendo que mi problemilla no es nada grave comparado con tu estresante trabajo y una cena romántica pospuesta con tu marido, así que, nada: te dejo con tu ocupado día. Ya nos veremos en otra ocasión. O tal vez no, dependiendo de la suerte que tenga mi acosador —solté, terminando mi irónico discurso mostrándole el dedo corazón a mi hermana antes de disponerme a salir por la puerta.

De repente algo se enganchó a mi brazo y, al darme la vuelta, comprobé que se trataba de Nora.

—¡Oh, Dios mío, Valery! ¡Lo siento, mucho! ¡No tenía ni idea de que la situación fuera tan grave! Pensaba que me contarías alguna tontería de tu trabajo, no pensaba que ese acosador del que me hablaste fuera más que un adolescente haciendo alguna broma pesada… y, como vimos a tu guardaespaldas contigo en la cama, nunca creí que desempeñara de verdad ese trabajo —se justificó mi hermana, con lágrimas en los ojos, comprendiendo al fin el verdadero peligro que me acechaba.

—No te preocupes. Quiero pedirte que no le cuentes nada a papá y a mamá.

—Pero Valery…

—Nora, no quiero preocuparlos. Ellos no pueden hacer nada para protegerme. Solo he venido a contártelo por si alguien sospechoso pregunta por mí. La policía no ha relacionado las agresiones sufridas por varias chicas que trabajaban para distintas líneas eróticas en diferentes ciudades, pero Jordan y su familia, que está llena de expertos guardaespaldas, sí que lo han hecho, y yo me fio de ellos.

—De acuerdo, Valery, estaré atenta e inventaré cualquier excusa para nuestros padres mientras te decides a contarles la verdad.

—Gracias, y ahora te dejo con tu trabajo, que te veo muy ocupada —anuncié mientras señalaba al cotilla de su paciente, que casi tenía medio cuerpo fuera de la camilla para intentar seguir nuestra conversación.

—Por favor, cuídate —me pidió, resistiéndose a dejarme marchar cuando unos minutos antes solamente había querido deshacerse de mí cuanto antes.

—No te preocupes, Nora: lo haré. En todo caso, tengo a alguien que me guarda las espaldas. Si encuentro a tu marido, lo mandaré para acá para que te ayude, para que puedas terminar pronto y soluciones ese problema tuyo… Ojalá el mío fuera tan fácil de solventar —declaré, mostrándome un poco rencorosa a causa de las palabras que me había dedicado al principio, ya que me habían dolido demasiado como para limitarme a guardar silencio y marcharme en paz.

Mientras paseaba por el hospital de camino a la salida, busqué a mi cuñado William, un hombre rubio de unos treinta y cinco años, de ojos azules y falsa sonrisa que trabajaba como cirujano en el hospital, el perfecto marido de mi hermana, y no lo vi. Así que, antes de marcharme, aún un poco resentida con ella, quise fastidiar a Nora llevándome de su despacho la cara cena que mi hermana sin duda había encargado para llevar antes de ir a atender esa emergencia en el área de Urgencias.

Como los empleados del hospital ya me conocían de otras visitas anteriores, no me pusieron pegas para que accediera a las instalaciones reservadas al personal y, al entrar en el despacho que compartían mi hermana y su marido, al fin encontré a William… aunque me dio la sensación de que él no habría querido ser encontrado jamás.

—¡Sonríe al pajarito, William! ¿O debería decir, mejor, guárdate el pajarito? —solté burlonamente mientras inmortalizaba con mi móvil la asombrosa escena que se desarrollaba ante mí: el bueno de William, sentado en la silla de su despacho, tenía la cremallera de sus pantalones abierta y enganchada en algo. Lo malo era que ese «algo» era el aparato de ortodoncia de una joven enfermera.

—¡Puedo explicártelo! —exclamó mi cuñado, alarmado, intentando levantarse… pero la chica que estaba de rodillas entre sus piernas se quejó de dolor y él volvió a sentarse.

—Te creo, William. Por supuesto. Ya sé que me darás una explicación perfectamente lógica y plausible que aclare esta situación —repliqué, haciéndolo suspirar de alivio… hasta que añadí—: Pero ¿sabes una cosa? No es a mí a quien tienes que dársela, sino a mi hermana.

—¡Espera, Valery! ¿Qué vas a hacer? —preguntó William, asustado, mientras me veía coger el teléfono del despacho, con el que me comuniqué con recepción.

—¿Hola? Sí, buenas. Se trata de una emergencia. Necesitamos a la doctora Dalton en su despacho de inmediato —dije con firmeza, recordando que Nora había mantenido su apellido de soltera en el ámbito profesional—. Insisto: se trata de una emergencia que solo ella puede tratar.

William me miró aterrado y yo lo observé con una maliciosa sonrisa. Nada más colgar el teléfono, ambos oímos la megafonía del hospital, reclamando la presencia de Nora en su despacho a la mayor brevedad posible.

Tras oír el mensaje, que repitieron tres veces, sonreí complacida mientras William intentaba escapar del lugar, algo que le resultó imposible al tener a una joven enganchada a su bragueta.

—Ríndete, William: aunque consigas salir del despacho, mi hermana te va a pillar porque no vas a poder ocultar eso ni disimular de ninguna manera.

Finalmente, después de algunos infructuosos y patéticos intentos de mi cuñado por esconder a su amante, William se derrumbó y cubrió con las manos su rostro avergonzado mientras esperaba su caída, que no tardó en llegar en cuanto mi hermana entró por la puerta a la carrera, alarmada, casi sin aliento y sin pararse a mirar.

—¿Dónde está la emergencia?

—Ahí la tienes, hermanita: al fin he encontrado a William —respondí, señalando al hombre que poco a poco retiraba las manos de su cara para enfrentarse a la furiosa mirada de Nora.

—¡¿William?! ¡¿Qué demonios estás haciendo?!

—Nora, cariño, puedo explicártelo…

—Yo preferiría que nos lo explicara ella, porque eso tiene que ser digno de ver —intervine, señalando a la joven enfermera que no podía hablar.

—Verás, Nora, yo…

—Espera, cuñado, que te ayudo: tú estabas aquí sentado, tranquilito y a tu bola, meneándote el pajarito, cuando ha venido esta muchacha, que se ha ofrecido caritativamente a sacudirte el polvo, pero, claro, por el camino ha tropezado y ha caído con la boca abierta sobre tu bragueta y así se ha enganchado su aparato dental con tu cremallera —interrumpí, inventándome una historia mucho más plausible que lo que podía salir de la boca de William mientras recibía una airada mirada de este y otra de mi hermana.

—¿Tú no te ibas? —preguntó Nora, molesta conmigo, mientras yo seguía haciendo fotografías de esa ridícula situación.

—No, no: me quedo por si necesitas ayuda para darle una paliza. Yo lo sujeto y tú lo golpeas. Después de todo, con eso enganchado en su bragueta no puede ir muy lejos.

—¡Quiero el divorcio! —gritó finalmente mi hermana mientras me ignoraba a mí y a mi cínico humor.

—¡Pero Nora…! —se quejó William lastimosamente, intentando acercarse a mi hermana para calmar su enfado. Para su desgracia, intentar acercarte a tu mujer con tu amante enganchada a la bragueta nunca es una idea demasiado buena para calmar a nadie.

—¡Me voy de casa! ¡No quiero volver a verte hasta que hayas firmado los papeles del divorcio y hayamos hecho el debido reparto de nuestros bienes!

—¡Espera, Nora! ¡No tomes decisiones en caliente! Tenemos que hablar de esto cuando las cosas se hayan tranquilizado un poco —dijo William, intentando proporcionar cierta dignidad a sus palabras, pero la perdía toda cuando una miraba lo que llevaba colgado de su cremallera.

—¡No hay nada de lo que hablar, así que no me busques porque no vas a encontrarme, a no ser que sea en el trabajo!

—¡Por Dios, Nora! No tienes otro lugar al que ir salvo la casa de tus padres, así que iré para allá y hablaremos cuando las cosas se hayan calmado y puedas entender que esta situación no es para tanto.

—¡Oh, sí que tengo un lugar donde mantenerme alejada de ti y donde no podrás encontrarme! —anunció mi hermana, haciéndome sospechar cuál era ese lugar cuando clavó su mirada sobre mí.

A continuación, tan vengativa como cualquiera de los miembros de la familia Dalton, Nora cogió el auricular del teléfono y se comunicó con recepción:

—Soy la doctora Dalton. No puedo solucionar yo sola la emergencia por la que me han llamado hace unos minutos, así que será mejor que llamen a todos los médicos de Urgencias que se encuentren libres para que acudan a mi despacho. Ellos podrán solventar este problema.

Tras colgar el teléfono, Nora contempló con una sonrisa satisfecha a su marido, que muy pronto se convertiría en su exmarido. Y haciendo gala de ese fastidioso y cínico humor que ella solía reprocharme, se despidió de William y del «pequeño problema» que permanecía enganchado a su paquete.

—No hace falta que me des las gracias, William. Como la profesional que soy, siempre estoy dispuesta a ayudar a un colega y, cuando no puedo hacerlo, lo mejor es solicitar la ayuda de personal más cualificado. Como te he dicho, nos volveremos a ver cuando hayas firmado los papeles del divorcio.

Después de recibir de su marido una mirada furiosa, mi hermana se marchó y yo la seguí, no sin antes hacer unas cuantas fotografías más, de recuerdo.

—¿Nos vamos? —me preguntó Nora, encaminándose hacia la salida.

—Pero ¿tú no tenías trabajo?

—He terminado con él. Y por si me lo vas a preguntar, con mi cena de aniversario también. Así que, ¿dónde está ese piso de seguridad en el que vamos a vivir? —dijo Nora, resolviendo del todo mis dudas sobre dónde pensaba quedarse para mantenerse alejada del energúmeno infiel de su marido.

—¡Uf! Esto no le va a gustar. Definitivamente, no le va a gustar… —farfullé negando con la cabeza mientras pensaba en la reacción que Jordan tendría ante esa noticia. Y decidiendo evitar esa explicación el máximo tiempo posible, le propuse a mi hermana—. Vayamos primero a visitar a Rose para comentarle lo de mi acosador y luego… luego que sea lo que Dios quiera.

En el momento en el que Nora y Valery llegaron al hogar de su hermana Rose, las recibió una perfecta casita de estilo colonial de dos plantas con un fabuloso jardín, aunque por dentro ese sitio era un completo desastre.

La impecable ama de casa que siempre presumía ser Rose había desaparecido y en su lugar se encontraron a una mujer desesperaba que necesitaba un respiro y dejar de ser la criada de su marido y de sus hijos.

La puerta estaba abierta, por lo que las hermanas Dalton decidieron entrar y se toparon de frente con una escena absolutamente surrealista: al tiempo que sus sobrinos Todd, de ocho años, Noel, de siete, y Dariel, de cinco, ni se inmutaron ante su presencia mientras veían la televisión en medio de un descuidado salón lleno de juguetes y de envoltorios de golosinas tirados por el suelo, en la cocina sus padres discutían acaloradamente, incapaces de hallar una solución a sus problemas… aunque Rose sí encontró una para reducir el número de platos sucios acumulados en el fregadero formando una inmensa pila cuando se dedicó a arrojarlos al suelo a los pies de su marido.

—¡Me he ido dos días, solo dos días, a un spa que me había tocado en un concurso y cuando vuelvo me topo con esta pocilga!

—Cariño, no es para que te pongas así: seguro que con unas horitas de limpieza la casa vuelve a estar tan limpia y ordenada como siempre.

—¡Perfecto! ¿Cuándo te pones a ello, Harold?

—¡Venga ya, Rose, que estoy de vacaciones!

—¡Pues por eso mismo podrías haber fregado los jodidos platos cuando eran pocos en lugar de acumularlos hasta mi regreso! ¡O al menos regañar a tus hijos por tirar sus porquerías en medio del salón en vez de en la papelera!

—Yo trabajo todos los días…

—¡¿Y yo no lo hago?! ¡Llevo a los niños al colegio, los ayudo con los deberes y los trabajos de las distintas asignaturas, los llevo a las actividades extraescolares, recojo la casa, friego los platos, hago la colada, administro los gastos, reparo todo lo que se rompe en este hogar, desde juguetes hasta enchufes o desconchones de la pared, me encargo de que llevemos una dieta equilibrada con poco presupuesto, voy a las reuniones de padres, preparo los cumpleaños y las fiestas que celebramos en familia!, ¡¡y no tengo descanso!! ¡Tú desconectas de tu trabajo cada vez que llegas a casa! Yo nunca lo hago porque mi trabajo es esta casa, y para una vez que me voy de vacaciones, ¡dos puñeteros días!, me encuentro este caos. Tus hijos y tú me tratáis como si fuera vuestra criada, ¡y yo no puedo más! —estalló Rose mientras arrojaba otra tanda de platos al suelo.

—Venga ya, Rose, lo tuyo no es trabajo: es solo aburrirte en casa.

—¿Ah, sí? ¡Pues entonces prepárate para aburrirte el resto de tus vacaciones porque voy a desaparecer y no pienso volver hasta que valores mi trabajo y me trates como algo más que a una sirvienta! —exclamó Rose, cogiendo la maleta que tenía cerca de ella para volver a marcharse.

—¡Bah! Seguro que te vas a casa de tus padres… —soltó Harold despectivamente. Y a pesar de ser consciente de que no lo debería hacer y que esa decisión la metería en más de un problema, Valery dio un paso adelante y, anunciando su presencia, se dirigió hacia su cuñado:

—¡De eso nada! En esta ocasión no se irá a casa de nuestros padres: ¡se viene conmigo! —declaró, colocándose protectoramente al lado de su hermana.

—¿Eh? ¿Qué hacéis vosotras aquí? —preguntó Harold, sorprendido, percatándose en ese momento de la presencia de sus cuñadas en su hogar al mismo tiempo que una asombrada Rose. Tras un segundo de pausa, Harold se rio de ella e increpó a Valery cavando su propia tumba—: ¡Pero si tú vives con tus padres!

—No, ya no. Ahora vivo en un piso bastante seguro cuya localización ni siquiera ellos conocen.

—Exacto, un lugar donde no podrás encontrar a nuestra hermana hasta que ella quiera ser encontrada —añadió Nora, situándose al otro lado de Rose. Y sin dar más explicaciones, las hermanas Dalton salieron del lugar llevándose a una mujer que se haría valorar por su familia de una u otra manera.

—¿Me puedes explicar qué hacen tus hermanas en mi coche, cuando la idea era simplemente contarles la preocupante situación en la que te hallas, no meterlas en ella? —quise saber, mirando por el retrovisor a las dos intrusas que habían invadido mi coche, tres si contábamos a la desquiciante mujer que tenía que proteger.

—Nos vamos a casa.

—¿Tú y yo?

—No, los cuatro. Y vamos a formar una gran familia feliz —respondió Valery, haciendo que comenzara a acariciarme las sienes para aliviar la jaqueca que me estaba viniendo, preguntándome en qué nuevo lío se había metido esa chica y, de paso, me había metido a mí.

—¿Les has explicado a tus hermanas las peligrosas circunstancias en las que te encuentras ahora mismo?

—Sí, por supuesto —dijo Valery, mintiéndome con descaro, ya que una de ellas no tardó en preguntar, preocupada.

—¿Qué circunstancias peligrosas, Valery?

—No te preocupes, Rose: es solo que el acosador que ya te dije que me perseguía ha resultado ser un poco más inquietante de lo que creíamos y puede que no se limite a mandarme cartitas o a acosarme telefónicamente.

—Se trata de un hombre al que la policía aún no ha cogido y del que sospechamos que ha cometido delitos que incluyen el secuestro, agresiones violentas y violación de sus víctimas… e, incluso, en ocasiones extremas, torturas —intervine, procurando que esas mujeres abrieran los ojos, recapacitaran y regresaran a sus casas. Pero lo único que logré fue que las dos hermanas de Valery la abrazasen mientras afirmaban inconscientemente:

—¡Nosotras te protegeremos!

—Señoras, lo mejor será que dejen eso en manos de un profesional que, para variar, intenta hacer su trabajo sin acabar metido en demasiados problemas. De modo que, cuéntame, Valery, ¿en qué problemas me has metido ahora? —la interrogué, fijando mis ojos en la más problemáticas de las tres hermanas Dalton.

—Bueno, verás, Jordan: mi hermana Nora acaba de pedirle el divorcio a su marido, William, al que acaba de pillar en medio de una infidelidad y, para que no la acose con sus excusas cuando le mande los papeles del abogado, necesita un lugar seguro donde quedarse, por lo que he pensado…

—No —negué, sabiendo por dónde iban sus insinuaciones.

—Un lugar al que no pueda acceder cualquiera…

—No.

—Y con una serie de obstáculos con las que ese tipo no pueda pasar de la puerta.

—No.

—¡Porfiiiii! —insistió Valery lastimeramente, recibiendo un gruñido como respuesta.

—¿Y qué hay de tu otra hermana? ¿Qué hace en mi coche?

—Se ha peleado con su marido y quiere mantenerse apartada de su casa hasta que Harold y sus hijos aprendan a valorarla, a ella y a los esfuerzos que realiza por su familia, algo que no conseguirá si saben que está en casa de nuestros padres y acuden cada dos por tres a ella para que les resuelva sus problemas. Rose necesita un sitio que su marido no conozca…

—No.

—Al que no pueda acceder con facilidad…

—No.

—Y que tenga una buena cámara de vigilancia en el recinto, para verlo suplicar en alta definición si finalmente decidimos darle la dirección tras haber aprendido la lección.

—No, Valery —volví a negar, a pesar de saber que mis protestas no servirían de nada.

—¡Porfiiiiii!

—¡Maldita sea, Valery! ¡Está bien! Pero será por un tiempo limitado. Y si veo cualquier mínimo indicio de peligro, se irán a sus casas —concedí finalmente mientras pensaba cómo deshacerme lo más rápidamente posible de esas hermanas para quedarme solo con un problema en lugar de con tres.

Cuando llegamos al edificio, les mostré a las hermanas de Valery las claves de acceso de las diferentes puertas y del ascensor. Ellas parecieron prestar más atención que Valery, la cual se había apuntado los códigos en un papelito por pura pereza, para no memorizarlas, papelito que obviamente me apresuré a romper en mil pedazos mientras la apremiaba con mi furiosa mirada a que se aprendiera las malditas contraseñas.

Finalmente, cuando llegamos a nuestro piso, mientras yo les explicaba a nuestras invitadas cómo introducir la última clave de acceso, la cotilla de la vecina volvió a entrar en acción y se acercó a Valery, haciéndome temer lo peor.

—Hola, cielo, ¿quiénes son estas chicas tan monas? —preguntó Renata, cada vez más interesada.

—Son mis hermanas —contestó Valery, usando una frase sencilla y sin rastro de cinismo para mi tranquilidad. Una conversación trivial normal y corriente… hasta que vi asomar a su rostro una maliciosa sonrisa, señal de que estaba preparándose para escandalizar una vez más a esa anciana que tenía el gran defecto de ser una metomentodo.

—¿Y a qué se debe su visita? —quiso saber la previsible vecina.

—¡Oh! Vamos a montar una orgía —contestó Valery, provocando que me golpeara la frente con una de mis manos.

Y antes de que le diera un ataque a esa pobre mujer debido a lo escandalosa que podía ser Valery cuando se lo proponía, abrí la puerta, enfilé hacia la desquiciante chica que tenía que proteger y, echándomela al hombro, corté sin miramientos esa conversación. Por supuesto, mi fastidiosa carga, haciendo una de las suyas, no pudo evitar gritarle a esa vieja chismosa antes de desaparecer en el interior de nuestro apartamento:

—¡La orgía comienza ya!

Capítulo 14

El piso franco contaba con múltiples medidas de seguridad: videoportero con clave de acceso, una cerradura electrónica con llave y clave y un ascensor que también requería introducir un código específico para acceder a cada una de las plantas. Nadie que no fuera un invitado o residente de esos apartamentos podía entrar, y mucho menos colarse en un recinto dotado de numerosas cámaras de circuito cerrado en las zonas comunes y vigilancia las veinticuatro horas.

En el interior, el apartamento era un lugar cómodo con suelos de madera, paredes blancas, electrodomésticos de última generación en la cocina y con el mobiliario imprescindible. El salón, que se encontraba nada más abrir la puerta, poseía un gran sofá blanco que ocupaba la mayor parte del espacio, una televisión ubicada en un pequeño mueble, una mesa auxiliar de madera frente a esta y una mesa con dos sillas en un apartado rincón.

Había dos habitaciones con sendos armarios empotrados que contenían algunas mantas y almohadas. Fuera de estas solo había un baño, pequeño pero equipado con todo lo necesario para el día a día. El lugar tenía un aire impersonal, sin adornos de ninguna clase. Era una residencia fácil de limpiar y ordenar sin dejar señales de paso para cuando fuera necesario abandonarlo y dejárselo al siguiente custodio que decidiera utilizarlo para salvaguardar a su protegido.

Se suponía que Jordan solo podía llevar hasta ese lugar a personas autorizadas, como Valery, pero, siendo consciente de que, si rechazaba acoger a sus hermanas en el apartamento, Valery buscaría otro sitio donde poder llevarlas consigo, él aceptó.

Meter a tres chicas en el piso de seguridad había hecho pensar a Jordan que se vería relegado al sofá mientras ellas se apoderaban de las dos habitaciones del pequeño apartamento, pero, al contrario de lo que había imaginado, esas mujeres no habían reclamado su habitación, aunque sí se habían apoderado del sofá, de la televisión, de la cocina y del baño, celebrando una de esas reuniones de chicas como las que en ocasiones había realizado su hermana Molly durante su adolescencia, de las que Jordan había huido siempre como de la peste.

En la televisión echaban solo melosas películas de enamorados, en la cocina había paquetitos de golosinas y dulces nada equilibrados, cada uno señalado con el nombre de esas mujeres y que, cuando Jordan intentó tocar uno, por poco no se llevan su mano de un mordisco. En la radio sonaban baladas deprimentes y el baño estaba lleno de diversos productos de uso femenino entre los que destacaban los restos de una masa verde que las tres llevaban puesta en esos momentos en la cara.

Cuando Jordan salió de su habitación para buscar algo de comida y se disponía a entrar en el salón para cruzarlo y llegar a la nevera, sus pasos se frenaron en seco al final del pasillo. Y tras asomarse para ver qué estaban haciendo esas tres, supo que no era buena idea adentrarse en ese lugar, especialmente cuando oyó una conversación cuyo tema principal no era nada tranquilizador para ningún hombre.

—¡Castrados! ¡Todos y cada uno de ellos deberían estar castrados! —exclamó Rose, evidenciando que a su marido no le aguardaba un futuro demasiado alentador.

—¡Me apunto a eso! ¡Y me ofrezco a hacer gratuitamente esas operaciones para que los hombres aprendan a mantener su herramienta lejos de mujeres que no son la suya, y también la cremallera de sus pantalones fuera del alcance de la ortodoncia de sus jóvenes amantes! —exclamó Nora, exhibiendo el motivo de su inminente divorcio.

Y para el asombro de Jordan, la única que defendió a los hombres fue la ácida Valery.

—No son tan malos. Algunos pueden ser bastante encantadores, sobre todo cuando te protegen de los tipos malos. Además, si empezáis a castrarlos a todos, me dejaréis sin trabajo.

—Como tu hermana mayor te digo que todos son unos cabrones: ¡no te fíes de ninguno de ellos! —sentenció Nora, levantándose del sofá con una botella de whisky en la mano, de la que no se había separado desde su llegada.

—Nora tiene razón: debes andar con pies de plomo con ese tipo. Aunque te parezca encantador, no sabes si te está utilizando simplemente para pasar el rato mientras cumple con su misión de protegerte —expuso Rose, haciendo que Jordan mesara sus cabellos un tanto frustrado, temiendo que Valery pudiera pensar eso de él.

—No creo que Jordan sea así. Es demasiado serio en lo referente a su trabajo, algo que solo olvida cuando se acuesta conmigo y aun así, a la mañana siguiente, siempre se siente culpable de haber caído en la tentación, porque sabe que no debería hacerlo pero no puede evitarlo. Me gustaría que me aclarara qué significa para él esta relación que mantenemos, pero, hasta que no acabe su trabajo, no lo hará.

—¡Eh! ¡Estás enamorada! —soltó Nora, señalando con un dedo a su hermana menor.

—No lo sé.

—¡Sí, lo estás, porque, si no fuera así, la cínica Valery que conocemos no habría tardado en despedazar a ese tipo con su lengua viperina! —señaló Rose.

—¡Eh, que ese hombre también tiene sus defectos! —anunció Valery, provocando que sus cotillas hermanas se acercaran y que Jordan diera un paso hacia delante para enterarse de los defectos que veía esa mujer en él. Para su asombro, su respuesta lo hizo sonreír en vez de enfadarse con esa irracional chica—: Tiene un hermano gemelo que no me soporta. Y aunque parecen ser totalmente idénticos, no lo son. Jordan se preocupa demasiado por todos los que lo rodean, poniendo en riesgo su propia vida. Siempre me saca de aprietos y, aunque me reprenda, luego me abraza con cariño y me muestra su preocupación. Cuando ese hombre ama, lo da todo. Y aunque no sepa decir bonitas palabras de amor, demuestra su cariño con cada una de sus acciones. No miente con falsas promesas, y a pesar de todas las cualidades que tiene, aún piensa que es peor que su gemelo porque las ciegas mujeres con las que ha estado así se lo han dicho constantemente. Gracias a Dios, yo no estoy tan ciega como para no darme cuenta de lo que vale Jordan.

Cuando Valery finalizó, Jordan se llevó una mano al pecho, donde su corazón latía acelerado a causa de unas palabras que jamás habría esperado oír de los labios de ninguna mujer, y aún menos de la más fastidiosa de ellas. Una mujer nada dulce, que nunca se parecería a las chicas que solían gustarle. No obstante, esa era la mujer por la que su corazón no dejaba de latir impaciente, la que alteraba su vida convirtiéndolo todo en un caos que él comenzaba a desear.

—¡Bah! Te has enamorado de ese tipo, así que no vas a decir nada malo de él y nos vas a estropear nuestro momento de desahogo —se quejó Rose, mostrándose molesta con esas dulces palabras, nada habituales en su hermana.

—Sí. Te vamos a castigar en un rincón —le advirtió Nora, bastante borracha, mientras se tambaleaba.

—¡Vamos, no seáis así! Si queréis os enseño cómo hacer llamadas guarras y os dejo que llaméis a quien os dé la gana —propuso Valery, logrando que sus hermanas dejaran de sentirse molestas con ella y le tendieran sus teléfonos para comenzar con la lección.

Después de escuchar a escondidas algunas llamadas bastante subidas de tono que no le sirvieron a Jordan para calmar su ardor hacia esa mujer, una vez que las voces comenzaron a acallarse y solo quedaron de fondo los ecos de alguna empalagosa película, Jordan creyó que tendría el terreno lo suficientemente despejado como para adentrarse en la cocina. Pero al entrar en ella, se dio de bruces con la responsable de que en esos momentos no fuera el hombre más profesional del mundo.

—¿Necesitas algo? —preguntó Valery cuando él clavó sus ojos en ella después de interponerse en su camino.

—Sí, a ti —respondió él antes de quitarle el bol de palomitas que llevaba y, tras dejarlo a un lado, reclamar sus labios.

El beso con el que Jordan reclamaba su amor al recordar todas y cada una de las palabras que había escuchado en esa conversación, que él no debería haber presenciado, dio paso a un momento ardiente y apasionado.

Jordan la pegó a su cuerpo, mostrándole cuán grande era su deseo, y devoró su boca como un hombre necesitado y hambriento que hizo a Valery gemir su nombre. Sus manos la apretaron contra él y, tras hacer que ella lo rodeara con sus piernas, Jordan la depositó sobre la encimera abriéndola más ante su deseo.

Las impacientes manos de Jordan comenzaron a desabrochar la cremallera de la sudadera que ella vestía y sus besos empezaron a descender por su cuello lentamente mientras Valery se rozaba contra su duro miembro, haciéndolo sudar. Y cuando su boca estaba a punto de alcanzar los tentadores senos que se ocultaban tras una fina camiseta que se pegaba a su piel, ambos se vieron interrumpidos por las chillonas voces de unas visitantes de las que Jordan comenzaba a arrepentirse de haber dejado pasar a su hogar.

—¡Valery! ¿Dónde están esas palomitas? —chillaron Rose y Nora, poniendo fin a ese apasionado encuentro.

Ante el grito de sus hermanas, Valery comenzó a apartarse de Jordan y él le permitió que se separara. Pero cuando estaba a punto de salir de la cocina, él la retuvo por unos instantes dedicándole una intensa mirada que le señalaba que las palabras que les había dicho a sus hermanas eran ciertas y que él la necesitaba.

—Lo siento, pero en estos momentos ellas me necesitan más —susurró Valery con una sonrisa mientras se alejaba de Jordan.

Y cuando esa chica salió por la puerta, Jordan susurró a una silenciosa estancia lo que aún no se atrevía a decir ante esa mujer.

—No estés tan segura de ello.

Luego se agarró su dolorido pecho y, recomponiendo su fachada de guardián, se mantuvo apartado de esa mujer, vigilándola, sin atreverse a acercarse a ella y ser algo más.

A la mañana siguiente Jordan recogía los restos de una noche de chicas que se había descontrolado, dejando paquetes de comida rápida, botellas de licor y alguna que otra lata de cerveza. Mientras llenaba la bolsa de basura, se preguntó si también podría meter en ella a alguna de las molestas hermanas de Valery, que roncaban a pierna suelta, una en el sofá y la otra en el suelo, de un modo nada femenino. Unas mujeres que habían irrumpido en esa casa para estropearle los pocos momentos que podía tener a solas con Valery mientras aclaraba lo que sentía por ella.

Preguntándose dónde estaría Valery, unos berridos procedentes de la ducha lo sacaron de dudas. En cuanto la oyó cantar las estrofas de una canción que sugería pasar una noche con su amante, los pensamientos de Jordan se desviaron de lo que debía ser su misión y pasaron a girar en torno a la idea de si podría meterse bajo el chorro de agua con Valery antes de que sus hermanas despertaran.

Después de acabar de recoger la basura, Jordan se dispuso a comprobar si Valery le haría un hueco en la ducha, pero una llamada interrumpió sus pasos. Resignándose a comportarse con la profesionalidad que era habitual en él, renunció a sus planes de seducción y contestó al teléfono móvil tras soltar un suspiro de frustración.

—Al habla Jordan Peterson, ¿qué ocurre, Owen? ¿Algún movimiento preocupante en la oficina?

—Sí, uno bastante preocupante… Creo que deberías acercarte, Jordan, pero intenta dejar a Valery en algún lugar seguro. No quiero que venga por aquí. No quiero que vea esto —dijo un hombre que no era nada fácil de impresionar, provocando la inquietud de Jordan.

—De acuerdo, le doy a Valery algunas instrucciones y voy para allá —contestó Jordan antes de colgar—. ¡Valery, necesito hablar contigo! —pidió Jordan ante la puerta del cuarto de baño, suponiendo que ella lo haría esperar un buen rato mientras se vestía. Pero, al contrario de lo que pensaba, esa chica no tardó en salir, llevando tan solo una pequeña toalla envolviendo su húmedo cuerpo.

—Necesito… eh… necesito… —comenzó a decir Jordan, quedándose sin habla, incapaz de centrarse en otra cosa que no fuera seguir las pequeñas gotitas de agua que se deslizaban desde el cuello de Valery hacia su sugerente escote.

—Sí, ya voy: necesitas utilizar el baño —acabó la frase que creía que iba a soltar él, apartándose de la puerta del baño.

—No. No es eso —negó Jordan tras agitar la cabeza para despejarse un poco antes de continuar—: necesito salir. Tu jefe te ha dado el día libre, así que será mejor que no salgas de casa. Tengo que investigar algo. No tardaré en volver, pero quiero que repasemos una a una las reglas que debes seguir para mantenerte a salvo.

—Ese pervertido ha mandado algo que ni tú ni Owen queréis que vea, ¿verdad? —adivinó Valery, mostrándole que no era tan ingenua como él creía. No obstante, Jordan ignoró esa cuestión mientras repetía las normas de seguridad.

—No abras la puerta a ningún desconocido.

—Tomo nota: abrir la puerta a los desconocidos —replicó Valery, algo molesta con que obviase su pregunta, ganándose con su burlona respuesta una mirada de reprimenda de su serio protector.

—Valery, tómate en serio las instrucciones que te doy para mantenerte a salvo, por favor. No salgas de este piso bajo ninguna circunstancia hasta que yo llegue y, si surge algún tipo de emergencia por la que tengas que abandonar el lugar, contacta conmigo antes de dar un paso fuera. ¿Entendido? —inquirió Jordan para saber si esa mujer había prestado atención.

—Sí, por supuesto. Seguiré al pie de la letra cada una de tus indicaciones —contestó Valery, consiguiendo que Jordan alzara una de sus cejas, escéptico—. Bueno, tal vez me desvíe un poquito de tus instrucciones… —Y tras una nueva mirada reprobadora de Jordan, Valery cedió—: Vale, vale, te haré caso y no me convertiré en un problema.

—¿Tienes alguna pregunta que hacerme antes de que me vaya? —le planteó Jordan, suspirando ante la cabezonería de esa chica.

—Sí —dijo Valery, atrayendo toda su atención… y más cuando abrió su toalla y le mostró su húmedo y desnudo cuerpo—: ¿Me prefieres con toalla o sin ella?

—Después hablaremos de esto —le advirtió Jordan, molesto, sabiendo que solo lo provocaba porque no podía quedarse a darle su merecida respuesta. Y cuando Jordan apartó la mirada de esa tentadora chica y abrió la puerta del apartamento tras recoger las llaves del coche y su cartera del mueble de la entrada, listo para marcharse, se topó de bruces con la curiosa vecina que contemplaba boquiabierta, y un tanto escandalizada, a la provocativa Valery.

Para no desviarse de la coartada que Valery se había inventado la noche anterior, y porque no tenía tiempo ni ganas de tratar con esa anciana, tras cerrar la puerta del piso Jordan anunció, tan escandalosamente como solía hacer su protegida:

—¡Oh, buenos días, Renata! Disculpe que no me entretenga, es que llevo algo de prisa porque nuestra orgía continúa y me he quedado sin condones. Hasta luego.

Cuando Jordan llegó a las oficinas de la línea erótica, un preocupado Owen lo condujo a su despacho. A continuación dejó encima de la mesa un sobre grande que no tenía nada que ver con las anteriores cartas, salvo por su inquietante contenido: unas alarmantes fotografías que demostraban que alguien había seguido a Valery en su día a día y había tomado fotos de ella en una cafetería, en su casa, en el gimnasio, en su trabajo y en el bar donde iba a beber habitualmente.

—Lo siento. No creí que este sobre fuera dirigido a Valery, ya que no era como los anteriores y lo han tocado unas cuantas personas antes de que llegara a mi mesa. Tal vez demasiadas.

—Debemos llamar a la policía.

—Ya lo he hecho, están de camino. Pero he querido que tú estuvieras aquí antes, porque en ese sobre había algo más —comentó Owen antes de darle la vuelta y dejar caer un tanga negro de su interior, muy parecido a los que Valery solía usar. Unas fotografías acompañaban la prenda, mostrando unas manos enguantadas extrayendo el tanga de la bolsa de la taquilla del gimnasio de Valery, para luego enseñar cómo había usado esas braguitas en sus pervertidas fantasías con ella.

Jordan tuvo que apretar sus puños a ambos lados de su cuerpo para contener una furia que deseaba aplacar hundiéndolos en el rostro de ese sujeto una y otra vez.

—¿Podrás protegerla? —preguntó Owen, cada vez más angustiado.

—Estoy dispuesto a todo para mantenerla a salvo —declaró Jordan con tal decisión que Owen no dudó de que Jordan fuera el mejor hombre para cumplir ese cometido. Y más aún cuando, minutos después, un conocido agente, acompañado por otro, entró por la puerta y, después de ver el contenido de ese sobre, Jordan le advirtió con tono intimidante:

—¿Necesitas que te haga tragar ese tanga para que averigües de qué son esas manchas blancas o con las fotos te basta para saber que no son un montaje?

En esa ocasión la policía si se mostró preocupada, recogió las pruebas y tomó nota de lo que estaba ocurriendo, teniendo muy en cuenta el peligro que esos hombres le habían notificado en anteriores ocasiones que rodeaba a esa chica.

—¿Crees que harán algo? —preguntó Owen, dubitativo, después de haber acompañado a los agentes fuera de las oficinas.

—No lo sé, pero yo sí pienso hacerlo. He tomado fotos de todo el material y de las cartas que ha recibido Valery. Ahora estoy planteándome cuándo se inició el acoso a mi protegida, si antes o después de la primera llamada en la que ese tipo contactó con ella… y cómo la eligió: si al azar o bien cuenta con un perfil determinado para sus víctimas —comentó Jordan—. Me gustaría saber cómo averiguó que trabajaba en estas oficinas para poder mandarle esa correspondencia, unas oficinas que no son fáciles de relacionar con una línea erótica porque mantenéis una discreción más que apropiada.

»También necesito averiguar cómo consiguió la dirección de su casa y la de su gimnasio… Si la siguió discretamente o las obtuvo de otra manera. Un seguimiento tan meticuloso, en el que nadie ha detectado su presencia, me lleva a pensar que el acosador de Valery podría ser alguien que trabaja en este edificio, ocultándose hábilmente entre los empleados, esperando el momento oportuno para atacarla. Eso explicaría la facilidad con la que ha podido encontrar algunos datos personales de ella y mezclar con tanta facilidad sus cartas amenazantes con la correspondencia de esta empresa. ¿Quiénes tienen acceso a los datos personales de los empleados?

—El personal de recursos humanos y los de seguridad. Tienes razón al decir que es difícil relacionar estas oficinas con la línea erótica, pero, desgraciadamente, los idiotas de recursos humanos dan esta dirección y describen con pelos y señales el trabajo que desempeñamos aquí cuando publican anuncios para buscar personal, anuncios que normalmente aparecen en la sección de contactos personales del periódico.

—Eso no me facilita el trabajo, pero no deja de rondarme por la cabeza la idea de que es alguien de dentro. ¿Por qué no hablas con algunos de tus amigos que dirigen otras líneas calientes y les preguntas sobre la correspondencia que hayan podido recibir las chicas, en su casa o en el trabajo? Si su seguridad es mejor que la nuestra, podremos comenzar a mirar desde dentro. Por ahora, lo más importante en estos momentos es mantener estas sospechas en secreto —dijo Jordan, sin percatarse de las curiosas naricillas de todos los trabajadores de la línea erótica asomándose por la entreabierta puerta, a lo que Owen le respondió:

—No creo que eso sea posible.

Cuando Jordan se volvió hacia los compañeros de Valery, los miró con la seriedad que lo caracterizaba y les ordenó, más como un hombre preocupado que como el profesional que debía ser:

—Esta información no puede salir de esta oficina y, sobre todo, no le contéis a Valery nada de esto, por favor.

Todos ellos asintieron ante la primera petición, dispuestos a proteger a su compañera, aunque dudaron ante la segunda, haciendo sudar a Jordan al preguntarse qué podría hacer esa chica si se enteraba de los últimos actos de su acosador.

—¡Vamos a darle de su propia medicina! Si a ese tipo le gusta jugar con ropa pervertida, vamos a darle ropa pervertida con la que jugar —anuncié a mis compañeros, que me estaban llamando a escondidas desde el trabajo para contarme las últimas novedades—. Necesito vuestra ayuda, sobre todo la de nuestra querida Natacha. ¿Me oyes? Voy a mandarte un mensaje con lo que necesito de ti, Natacha, y tú me lo traerás mientras los demás distraéis a mi guardaespaldas.

—No creo que salir sin tu escolta sea lo más seguro para ti, niña —me reprendió July, preocupada por mí, como el resto de mi equipo.

—No te preocupes, no voy a salir sin un guardaespaldas. Conseguiré a un sustituto de Jordan muy válido —respondí, recordando al hombre perfecto para ese trabajo.

Aún oí algunas excusas más, reticentes a ayudarme, hasta que le mandé a Natacha mi mensaje con lo que necesitaba que me trajera y todos decidieron poner su granito de arena en esa nueva aventura con la que, sin duda, fastidiaría un poquito a mi acosador, aunque no tanto como él lo estaba haciendo conmigo.

—¡Gracias, chicas! —les agradecí cuando oí a alguna de mis compañeras distrayendo a Jordan con quejas sobre su propia seguridad.

—Nos debes una barra libre —me reclamó Rebecca.

—No tengo tanto dinero como para emborracharos a todos, y mi carcelero no me deja salir… pero dispongo de un lugar muy seguro donde hacer una fiesta, así que os paso la dirección y, cuando salgáis del trabajo, os venís a tomar algo. Yo pongo las bebidas… ¡pero no todas! —recalqué, recordando el pozo sin fondo que podían ser las más ancianas cuando bebían.

—¡Allí estaremos! —respondió Rebecca, dispuesta a dejarme sin fondos esa noche.

Y tras recibir un mensaje de Natacha donde me confirmaba que me traería todo lo que necesitaba, llamé a mi encantador sustituto, que me recibió de las mejores maneras posibles.

—Al habla Julian Peterson, ¿qué desea?

—A tu hermano, pero, como no lo tengo a mano, voy a conformarme contigo, guapetón. Por cierto, en esta ocasión procura dejar tu pene dentro de tus pantalones, esa es una parte de ti que no necesito.

—¿Se puede saber cómo has conseguido este teléfono?

—De cuando estuvimos en casa de tus padres y tu hermano te confiscó el teléfono porque tu madre le confiscó el suyo. Además, tengo apuntados también los teléfonos de tus otros hermanos y el de tu padre, se los pillé a Jordan de su móvil una vez que estaba en la ducha, para fastidiarlos con alguna llamada pervertida cuando me aburra, pero, por ahora, al que necesito es a ti.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué crees que voy a ayudarte?

—Fácil: porque, si no lo haces, saldré sola del piso de seguridad en el que me encuentro, un hecho que estoy segura de que no le gustará a Jordan. No obstante, lo haré, ya que necesito encargarme de algo muy urgente e inaplazable.

—¡Uf! ¿Me puedes decir qué es eso tan urgente e inaplazable como para que no puedas esperar a que mi hermano llegue a esa casa?

—Pues verás: tengo que ir al gimnasio, porque el fabuloso cuerpo que tengo no se mantiene por sí solo, ¿sabes? —respondí, haciéndolo suspirar con desprecio, seguramente porque él no me conocía tan a fondo como su gemelo.

—¿No puedes ir en otro momento?

—No, tiene que ser hoy. De hecho, ha de ser ahora mismo, así que espero que estés aquí para recogerme dentro de quince minutos o me iré sola.

Tras colgarle a Julian sin esperar su respuesta, pero sabiendo que era tan profesional como su gemelo y no me fallaría, me puse mi ropa de deporte y les expliqué a Nora y a Rose que había quedado con mi guardaespaldas que me recogería fuera de casa. Tras ello, me marché.

Diez minutos más tarde llegó Julian, que no se molestó siquiera en salir del coche, desde donde me llamó con el molesto claxon en varias ocasiones. Yo lo ignoré hasta que llegó Natacha a la carrera cargando con una bolsa que contenía todo lo que le había pedido. Introduje en mi bolsa de deporte lo que me había traído mi compañero y me despedí de él. Finalmente, una vez que me había hecho con todo lo que me hacía falta, me metí en el vehículo de Julian y le di la dirección de mi gimnasio habitual.

—Tú solamente espérame en la zona de descanso. Hazte ver —le indiqué tras entrar en el gimnasio acompañada de un intimidante pelirrojo que resultaba muy difícil de ignorar.

Después, llevando a cabo mi rutina habitual de los lunes, dejé mi bolsa de deporte con mi muda de ropa en la taquilla, asistí a una clase de aerobic y, tras salir de las duchas, que no utilicé pues no pensaba ponerme nada de lo que llevaba en mi bolsa, revisé que ese pervertido hubiera caído en mi trampa… y efectivamente: ese día también faltaba mi ropa interior. Pese a la desagradable sorpresa que me había llevado al comprobar que el acosador estaba cerca de mí, sonreí maliciosamente al pensar en la que no tardaría en llevarse él también. Luego salí de los vestuarios para buscar a mi impaciente guardián sustituto.

—¿Qué? ¿Has terminado ya o vas a darte algún despreocupado paseíto más mientras un peligroso acosador te persigue? —me reprendió Julian, mostrándose bastante borde, pero, como se parecía al chico que me gustaba, lo dejé pasar.

—Sí, ya he terminado —anuncié mientras sacaba las llaves y la cartera de mi bolsa de deporte para, a continuación y ante el asombro de Julian, tirar la bolsa a la basura—. ¿Nos vamos? —Me volví hacia Julian, sin molestarme en darle ninguna explicación mientras me encaminaba hacia la salida.

El trayecto de vuelta lo hicimos en silencio. Por lo visto, ese hombre no quería hacerme ninguna pregunta y yo tampoco quería responder ninguna. Unos minutos más tarde, cuando estacionó delante del edificio, antes de que me bajara de su coche, Julian me dirigió una seria y fría mirada y, reteniéndome por un brazo unos instantes, me dijo:

—Espero que no hagas ninguna locura más que pueda poner en riesgo tu seguridad y, sobre todo, que pueda entorpecer el trabajo de mi hermano. No quiero que te conviertas en una mancha en su impoluto expediente.

—No puedo creer que haya quien diga que tú eres el más encantador de los dos gemelos Peterson —le espeté mientras me soltaba bruscamente de su agarre, mofándome de todas esas ilusas que no sabían valorar a Jordan.

Julian me dirigió una furiosa mirada desde el coche, y más cuando algunos de mis variopintos compañeros de trabajo comenzaron a llegar junto a mí cargados de packs de cervezas y botellas de licor. Entonces, ante las asombradas miradas del serio guardaespaldas y de la cotilla de mi vecina que estaba asomada a la ventana observándome, animé a todos mis colegas a seguirme, invitándolos a una nueva locura:

—¡Orgía!

Nora no podía creerse que los extraños compañeros que trabajaban junto a su hermana en esa línea erótica fueran unas tiernas viejecitas, un hombre barbudo al que todos llamaban Natacha y una ama de casa a la que le encantaba bailar sobre cualquier mesa.

Y todavía era menos capaz de creer que esos extraños personajes hubieran recibido el beneplácito de su hermana para realizar una fiesta en un piso de máxima seguridad. Sabiendo que esas locuras de Valery eran las que la metían a menudo en innumerables problemas, Nora decidió actuar una vez más como la hermana mayor que era, para señalarle todo lo que estaba haciendo mal.

—No comprendo cómo no puedes ver que esto es sumamente irresponsable, Valery. Rose, ayúdame a hacerla entrar en razón —pidió Nora a su otra hermana, la cual estaba en ese momento concentrada, cerveza en mano, en participar en un concurso de eructos contra el hombre barbudo.

—¿Por qué no te tomas unas cuantas cervezas y así lo ves desde mi perspectiva, Nora? O, mejor, para que no veas nada cuando caigas totalmente pedo sobre el suelo, como ayer.

—¡Eso solamente fue un momento de debilidad y desahogo ante los problemas que tengo en mi matrimonio! ¡Ahora no puedo seguir jugando: tengo que afrontar mis problemas como una mujer adulta y resolverlos!

—Le vas a mandar a William la demanda de divorcio que le prometiste, ¿verdad?

—¡Tú no lo comprendes, Valery! Son muchos años casados y, además, tengo un perfecto trabajo, un marido perfecto y…

—No, Nora. Tu marido no es perfecto y lo sabes.

—¡¿Qué?! ¡Esto es el colmo! ¡No pienso permitir que una mujer de veintiséis años que tiene una vida desastrosa se atreva a juzgar la mía! —estalló Nora, enfadada con su hermana menor… tal vez porque le señalaba la verdad que ella no quería ver.

—¿Eres feliz, Nora? —le preguntó Valery, ignorando sus ofensivas palabras como solía hacer cada vez que se peleaban.

—¿Por qué me haces ese tipo de pregunta?

—Respóndeme, hermana: con tu perfecta vida, con tu perfecto trabajo, con tu perfecto marido… con todo eso, ¿eres feliz? —insistió Valery, recibiendo como respuesta el silencio de la cirujana. Tras ello, añadió—: Ya veo. Entonces, Nora, ¿de qué te sirve esa perfección?

—Con mi forma de proceder y mi amenaza de divorcio, William habrá comprendido que me ha hecho daño y no volverá a hacerlo.

—¿De verdad lo crees? ¿Cuántas veces te lo ha hecho ya, Nora? —preguntó Valery, sospechando que no era la primera ocasión en la que su hermana sufría esa traición.

—Yo… eh… Bueno… ha habido otras veces en las que he sospechado de él, pero nunca lo había pillado.

—Hasta ahora. Ahora lo has pillado, y no solo tú, sino todo el hospital.

—¡Valery, lo ves todo muy fácil! Si inicio un proceso de divorcio, será largo y pesado, agotador y doloroso. Y tendré que pedir mi traslado en el trabajo…

—¿Cómo? ¿Por qué tendrías que pedir tú el traslado si no has hecho nada malo?

—Habría rumores, y William es un gran profesional.

—Tú también lo eres, Nora. Si en algún momento te presionaran en el trabajo para que abandones tu puesto, recuérdales que no fuiste tú quien se tiró en vuestro despacho y en horario laboral a una joven enfermera, sino él.

—Valery, que no es tan sencillo… Además, ¿qué pensarán de mí en el hospital? —inquirió Nora mientras se mesaba con nerviosismo el pelo, ante lo que su despreocupada hermana le contestó poniéndole una cerveza en la mano.

—Que te has librado de una buena pieza —le aseguró Valery, para añadir a continuación—: Nora, en ocasiones piensas demasiado sobre lo que opinan los demás. Debes entender que tú no tienes la obligación de contentar a todas las personas con las que te cruces en la vida, sino a ti misma. Eres una gran profesional que se ha ganado su puesto a pulso y, si alguien cree que vales menos que tu marido en ese hospital, tú tan solo señálamelos, que yo les pincharé las ruedas de sus vehículos.

—Estás chalada… —repuso Nora, aceptando la cerveza de su hermana con una pequeña sonrisa en los labios—. Entonces, ¿cuándo crees que sería bueno que iniciara el trámite del divorcio a través de un buen abogado?

—Ayer. Tranquila: ya me he ocupado yo.

—No tienes remedio… —declaró Nora, negando con la cabeza ante la locura en la que la estaba metiendo su hermana. Pero mientras pronunciaba esas palabras, Nora se dio cuenta de que, por primera vez en mucho tiempo, al dejar de lado su falso mundo perfecto, volvía a sonreír con ganas—. Oye, ¿qué pensará tu jefe acerca de que invites a todos tus compañeros a una fiesta cuando mañana todos tenéis que ir a trabajar?

—Puedes preguntárselo tú misma cuando venga… Mira: fue el primero que se apuntó —contestó Valery mientras le enseñaba en su móvil el mensaje de su jefe, para luego decir—: ¿Sabes una cosa? Owen es muy mono…

—Creía que solo tenías ojos para tu guardaespaldas.

—Yo sí, pero tú estás libre…

—¿Qué? ¡Oh, no, Valery! ¡Eso es una locura! No pienso acostarme con tu jefe por nada del mundo.

—Nora, puede que en estos instantes sea justamente una locura lo que necesitas en tu vida —argumentó Valery, mostrándole a su hermana las fotos de un alegre hombre de treinta y cinco años, bonitos cabellos castaños, profundos ojos verdes y una preciosa sonrisa que utilizaba a menudo para camelarse a sus empleados para que echaran alguna que otra hora extra, con buenos resultados. Un hombre que trataba a todos sus trabajadores como a su familia, en ocasiones cuidándolos sobreprotectoramente y, en otras, acompañándolos en sus locuras. Esas fotos hicieron sonreír a Nora—. Si acabas acostándote con él, susúrrale guarradas al oído… y, aprovechando el momento, pídele un aumento para mí.

—¡Valery! —la reprendió Nora con una hermosa sonrisa en su sonrojado rostro, una sonrisa que no tardó en desaparecer cuando sonó su teléfono y la pantalla del aparato le mostró que se trataba de William.

—¡Trae acá! Esto no es algo que necesites ahora mismo en tu vida —le exigió Valery, quitándole el móvil a su hermana mientras colocaba en sus manos otra cerveza—. ¡Espera! O tal vez si… —repuso, con una maliciosa sonrisa asomando a sus labios mientras aceptaba la llamada de su futuro excuñado.

—¿William? Te voy a mandar en un mensaje la dirección de mi piso, donde está Nora. Vamos a ver si tienes lo que hay que tener para entrar aquí… —Y solo tras colgar la llamada Valery dirigió su pícara sonrisa hacia su hermana, haciéndola reír tras completar su frase—:… una clave.

Me había entretenido excesivamente en las oficinas de Valery. Sus colegas de trabajo, que normalmente estaban demasiado ocupados con sus tareas, en esa ocasión habían tenido tiempo para atosigarme con sus preguntas.

Creyendo que todo se debía a su preocupación por Valery, mostré gran paciencia para calmar todos sus temores, asegurándoles que su compañera estaba perfectamente protegida, pero, poco a poco, las ancianitas me fueron enredando para que las ayudara en diversas tareas en las que por norma general las ayudaba Valery. Una, para que le echara una mano a hacer un jersey de punto sujetándole el ovillo de lana mientras tejía, con el que me hizo un lío que tardé en deshacer un par de horas, y luego la otra me entretuvo para que le leyera una carta debido a que tenía mal la vista y no entendía bien el escrito. Pensé que la misiva era de su hijo hasta que algún que otro tórrido párrafo me llevó a deducir que se trataba de un antiguo amor con el que se intercambiaba una correspondencia bastante picarona.

Al final, cuando me disponía a salir de la oficina, los únicos que quedábamos en ella éramos Owen y yo.

—Hoy cerramos antes de tiempo —me informó Owen mientras cargaba con una ristra de cervezas. En cuanto llegamos a mi coche, me preguntó—: Me gustaría ver cómo está Valery, ¿te importaría llevarme?

Sin saber cómo rechazar la humilde petición de ese preocupado hombre, acepté al tiempo que lo informaba de que era muy importante que nadie más supiera la ubicación de ese lugar seguro. Comencé a sospechar que ocurría algo extraño cuando, al llegar a mi edificio, me encontré a un individuo trajeado lanzándose contra la puerta de seguridad mientras una conocida voz lo animaba a hacerlo una y otra vez.

—¡Venga, va! En esta ocasión te voy a dar la clave correcta para que puedas entrar y ver a mi encantadora hermana, William. Es 6969. Y como la puerta está un poco atrancada, deberás empujar con fuerza, así que, cuando oigas el pitido que señala la apertura, coge carrerilla ¡y abalánzate contra ella!

Y mientras observaba atónito, el estúpido individuo que tenía delante obedeció las indicaciones de Valery, acabando en el suelo después de chocar con esa puerta a la vez que una voz jocosa se burlaba de él:

—¡Vaya! Pues no: esa tampoco era la clave. Será mejor que vuelvas otro día, William. Por ejemplo, cuando mi hermana quiera verte. Creo que eso será cuando firmes los papeles del divorcio que te está preparando su abogado.

—¡Entonces, ¿para qué demonios me habéis dado esta maldita dirección?! —se quejó William, furioso.

—¡Oh, para pasar un buen rato, cuñado! Mi hermana está medio borracha y queríamos reírnos a tu costa, así que apostamos cuántas veces te estrellarías contra la puerta antes de desistir. Por ahora voy ganando yo, así que no insistas más o perderé.

Mientras ese hombre maldecía a una fastidiosa mujer que me debía una buena explicación, yo introduje mi código. Y antes de que entrara en el portal, ese tipo intentó colarse en el inmueble, algo que yo nunca permitiría.

—¿Tiene usted código para entrar en este edificio? —le pregunté, interrumpiéndole el paso.

—No, pero…

—Entonces no puede acceder a él.

—¡Usted no sabe quién soy yo! —exclamó el petulante individuo, ante lo que levanté una de mis cejas en gesto irónico.

—Sí, lo sé: un hombre sin código. Así que usted elige: o desiste de intentar entrar aquí y se va por su propio pie o lo hago volar.

—¡Que vuele! ¡Que vuele! ¡Que vuele! —se oyó en ese momento un coro de voces a través del videoportero, por donde Valery, su hermana y algunas personas más nos espiaban.

Para desgracia de ese sujeto y alegría de los que nos observaban, ese idiota eligió la segunda opción, así que, cogiéndolo de su fino traje, lo lancé bien lejos para que Owen y yo pudiéramos acceder al portal.

Instantes después, cuando salimos del ascensor, una atronadora música nos recibió. Pensé en hablar seriamente con los vecinos a propósito de esa falta de respeto hasta que me di cuenta de que el escándalo provenía de mi apartamento. Fue entonces cuando me dirigí furibundo hacia la puerta, donde, antes de entrar, una voz me exigió:

—Contraseña.

Sin comprender qué quería decir, comencé a acceder al panel de código antes de que saliera la cotilla de la vecina. Para mi asombro, y el de la cotilla que al fin salió a olisquear lo que pasaba, el taimado hombre que tenía a mi lado gritó:

—¡Orgía!

Al parecer, esa era la contraseña para que la puerta se abriera ante nosotros, por lo que nos apresuramos a entrar y cerrar para no escandalizar todavía más a Renata.

Owen no tardó en unirse a la escandalosa fiesta que estaba teniendo lugar en el apartamento que yo solía usar como piso seguro donde alojar a personas necesitadas de protección. Owen fue acogido con los brazos abiertos, y más aún las cervezas que llevaba. Y mientras yo contemplaba cómo jugaba Sasha contra Natacha en un videojuego de baile que alguien había puesto en la televisión de alta definición, las octogenarias Rebecca y July habían comenzado a hacer un recorrido de chupitos y las hermanas Dalton bailaban sobre el sofá.

Ante semejante panorama no pude evitar vociferar:

—¡Valery, me tienes que dar muchas explicaciones!

Para mi desgracia, justo entonces recibí una llamada de mis hermanos, quienes también me solicitaban algunas aclaraciones ante las quejas que los vecinos les habían hecho llegar. Jessie aparecía como el propietario del apartamento ante los habitantes de ese edificio, bajo la apariencia de un hombre despreocupado que se lo alquilaba a personas de lo más variopintas con tal de conseguir algo de dinero, hecho por el que solía tener bastantes quejas de parte de la comunidad de vecinos.

—¡No me puedo creer que estés dando un fiestón salvaje y no nos hayas invitado, Jordan! ¡Ya te vale! —me increpó Jessie en cuanto contesté al teléfono—. Bueno, lo importante ahora es que detengas esa fiesta que algunos vecinos han descrito como una orgía antes de que se entere papá y te la cargues. Y, por supuesto, también es importante que me mandes alguna foto de las chicas que estén participando en ella.

—Sí, por supuesto. ¡Cómo no! Te las mando al móvil de Julian —le confirmé mientras le mandaba una foto de July meneando su braga-faja por encima de su cabeza mientras bailaba sobre la mesa auxiliar que había frente al sofá. Gracias a Dios que a esa anciana no le había dado tiempo a quitarse nada más…

—¡Uf! Tus gustos dejan mucho que desear, hermanito, así como tu definición de orgía —oí decir a mi gemelo.

—¿Por qué no nos mandas alguna fotografía de la más joven del grupo? A ser posible, de alguien que conserve todos sus dientes —me pidió el bromista de Jessie.

—Por supuesto, ahí va la de Natacha. Sin duda la reconocerás por las fotos de los anuncios de la línea erótica —dije, elevando las expectativas de mis hermanos para luego bajarlas de golpe con una maliciosa sonrisa cuando les mostré a ese hombretón haciendo la danza del vientre, con su peluda barriga cervecera al aire.

—¡Agh! Sabes que voy a renegar de ti, ¿verdad? —se quejó Jessie tras ver esa imagen. Luego añadió—: Que sepas que has traumatizado a tu gemelo de por vida. Ahora, mándanos las fotos de verdad.

—Esas son las de verdad, Jessie —repuse con seriedad, haciéndoles ver que no bromeaba.

—Hazme un favor: no me invites nunca a ninguna de tus fiestas. Bueno, yo ya he entregado el mensaje. Ahora es tu turno de evitar la llamada de nuestro padre para que puedas librarte de esta —comentó Jessie. Y supe que su consejo llegaba demasiado tarde cuando Valery se acercó a mí con su teléfono.

—Jordan, tienes una llamada —me explicó mientras se abría paso a través de la fiesta para llegar hasta mí y cuando estuvo a mi lado le dijo a la persona que tenía a la espera—: Me encanta que me digas guarradas.

—Valery, ¿quién es? —gruñí, descontento después de oír la sensual voz que usaba Valery para hablar con esa persona. Para mi desgracia, la sensual voz dio paso a una maliciosa sonrisa antes de anunciarme:

—Tu padre.

—¡Estás solo! —exclamaron Jessie y Julian desde el otro lado de mi teléfono, huyendo como ratas mientras me dejaban solo ante el peligro.

—Eh… hola, papá. Verás, todo tiene una explicación… —comencé a excusarme tras colgar mi teléfono y coger el de Valery. Pero, después de ver cómo Natacha empezaba a menear de un modo absolutamente hipnótico su barriga, donde tenía una cara pintada, mientras se tapaba la cabeza con su camiseta, rectifiqué—: Bueno, casi todo.

Luego comencé a intentar explicar una locura que no comprendía en absoluto y para la que me faltaban palabras, aunque, en ese momento, con dos me bastaba para justificarla:

—Valery Dalton —susurré, entre enfadado y resignado a que esa chica convirtiera mi vida en un caos donde el único problema que no deseaba que desapareciera era ella.

Capítulo 15

Cuando me incorporé a mi trabajo al día siguiente tenía una resaca de mil demonios. Mis compañeros no estaban mucho mejor, y el único que se mantenía en pie sin problemas era el recto guardaespaldas que nos reprendía a todos con su severa mirada.

—Recuérdame que no abuse más del alcohol… —dije mientras me apoyaba en Jordan durante uno de mis turnos de descanso, recibiendo una mirada de satisfacción de ese hombre que creía que me pensaría dos veces volver a montar una fiesta como la de la noche anterior. La acompañó con una sonrisa satisfecha que no tardó es ser sustituida por un gruñido molesto cuando terminé mi argumento—: La próxima vez abusaré del sexo.

Tras cabrear un poco a mi perpetuo vigilante, regresé a mi puesto de trabajo, no por profesionalidad, sino porque llevaba toda la mañana esperando una llamada que no se hizo de rogar más.

—Al habla la dulce Valery… —contesté con la voz sensual con la que atraía a mis clientes antes de buscar alguna escena de cualquier película porno que tuviera a mi alcance para ponerles los interminables gemidos de las chicas al tiempo que yo me inflaba de palomitas.

—¡Túúúúúú…! —gritó una airada voz que me sacó una perversa sonrisa de los labios.

—¡Ah, al fin! ¡Hola, acosador! —lo saludé burlonamente, haciendo que mis compañeros se volvieran hacia mí y que Jordan se acercara a mi mesa, apresurándose a activar la función de manos libres para escuchar la conversación—. Dime, ¿te gustó la fabulosa ropa interior que me robaste ayer en el gimnasio? Mola, ¿eh?

—¡¿Cómo te atreves a provocarme, zorra?! —vociferó el tipo, furioso, llevando a Jordan a fijar sus ojos en mí bastante enfadado mientras se preguntaba cómo y cuánto había provocado a ese perturbado.

—Bueno, tú lo hiciste primero. Tú me mandaste una foto mostrándome qué hacías con mi ropa interior después de robármela y yo decidí corresponderte haciéndote llegar otra foto donde te enseñaba quién llevaba esa prenda antes de que me la robaras.

—¡Vas a arrepentirte de lo que has hecho, furcia!

—¿En serio? ¿Por qué debería hacerlo? Tú querías jugar con la ropa interior de alguien y yo te facilité bragas con las que entretenerte. ¿Es que acaso no te gustaron las nuevas y sexys braguitas de encaje que le pedí prestadas a mi compañera Natacha? —le pregunté burlonamente, recordando la sensual ropa interior que había metido en mi bolsa de deporte el día anterior para ir al gimnasio: unas bragas acompañadas de una foto bien explícita de mi barbudo compañero luciendo esa prenda en posturas insinuantes para joder a ese fastidioso acosador tanto como él había pretendido hacer conmigo.

—¡El dueño de esas bragas era un hombre! —chilló el pervertido, sumamente ofendido.

—Vamos a ver, Natacha se puede poner lo que ella quiera, yo no voy a juzgarla, y tú, como el asqueroso cerdo pervertido de mierda que eres, tampoco deberías hacerlo.

—¡Puta! ¡¿Te crees que esto es un juego?, ¿que no vas a salir malparada?, ¿que no te voy a hacer daño?!

—Claro que sí: todo esto es un juego que tú has comenzado y que yo me niego a seguir. Quieres que te tenga miedo y, ¿sabes una cosa?: ¡No me da la gana! Me niego a sentirme asustada por un sujeto tan patético como tú —le solté antes de colgarle a ese acosador, un discurso que me había quedado magnífico, muy osado y valiente, pero que en realidad era una pose que quedaba desmontada en cuanto se observaban mis manos, que temblaban como un flan.

Jordan no me dirigió ninguna palabra para echarme en cara mis desquiciadas acciones. En su lugar, tras finalizar la llamada, simplemente me abrazó con fuerza indicando que me protegería de todo. Y mientras me tenía entre sus brazos, me interrogó resignado:

—¿Qué has hecho, Valery?

—Enfrentarme a mis miedos a mi manera —contesté, devolviéndole ese abrazo consolador al tiempo que le reclamaba que confiara en mí y no me sobreprotegiera—. No vuelvas a ocultarme información sobre ese tipo, merezco saberlo todo de él.

Tras escuchar mis palabras, Jordan asintió con la cabeza y, sin mediar palabra, me condujo al despacho de Owen para enseñarme lo peligroso que era ese tipejo. Entonces comencé a sentirme cada vez más asustada hasta que los protectores brazos de Jordan volvieron a rodearme y me prometió:

—Lo atraparemos.

Supe que sus palabras eran ciertas, que él atraparía a ese malnacido. Pero también supe que tal vez no podría lograrlo antes de que se acercara más a mí. Temiendo preguntar, porque Jordan a partir de entonces solo me diría la verdad, guardé silencio y me acomodé entre sus brazos para llorar y desahogar el miedo que ante todos aseguraba no sentir pero que no me importaba mostrar ante él.

Sabía que Valery necesitaba dejar salir sus lágrimas. A esas alturas la conocía lo suficientemente bien como para comprender que deseaba hacerlo a solas, sin ningún testigo que pudiera descubrir que ella no era la chica inquebrantable que aparentaba ante todos. Al único a quien le permitía presenciar esa debilidad era a mí, otorgándome así un papel muy importante en su vida y, tal vez, en su corazón.

A pesar de querer protegerla de todo, en esa ocasión no le oculté nada y le revelé lo que sabíamos sobre su acosador, sin omitir detalle. Luego me quedé con ella como apoyo, para ayudarla a enfrentarse a la dura realidad mientras la acogía entre mis brazos.

Owen no irrumpió en su despacho, dándonos la intimidad que necesitábamos, y sus compañeros mantuvieron las distancias pese a sentirse deseosos de estar junto a ella para brindarle el apoyo moral que necesitaba en esos momentos pero que Valery se negaba a recibir de otros brazos que no fueran los míos.

—Las personas como ese tipo buscan que tengas tanto miedo que te alejes de todo: de tu familia, de tus amigos, de tu trabajo… de modo que, cuando estés más sola, te conviertas en una presa fácil para él. No te alejes de las personas que pueden apoyarte en estos momentos y, sobre todo, no te alejes de mí —le dije cuando Valery comenzó a apartarse de mis brazos y yo, sentado en la silla de Owen con ella sobre mi regazo, no lo permití—. Ese movimiento en el gimnasio ha sido bastante estúpido: ibas sola y solo Dios sabe lo que podría haber llegado a pasarte si ese tipo hubiera decidido actuar contra ti en lugar de robarte las bragas de la bolsa.

—No soy tan estúpida, no iba sola: me llevé a tu hermano Julian conmigo para que, si ese chiflado me estaba vigilando, no sospechara nada antes de llevarse mi sorpresita. Supuse que no se atrevería a hacer nada contra mí directamente si veía a mi guardaespaldas rondando cerca, como así fue —confesó Valery, haciendo que me enfadara por primera vez con mi hermano gemelo por ocultarme esa información.

—¿Y por qué fuiste ayer? —pregunté con curiosidad, viendo cómo el acosador había caído de lleno en la maliciosa jugada de Valery.

—Cuando mis compañeros me comentaron lo que ese cerdo me había enviado a la oficina, recordé que desde hacía varios meses desaparecía mi ropa interior en el gimnasio los lunes de cada dos semanas. Como no me pasaba todos los días, achaqué esas pérdidas a un simple despiste mío, hasta que ese sujeto me demostró que no perdía mi ropa interior por ese motivo. Ayer lunes era el día indicado, así que decidí devolvérsela a ese tipo.

El dato que me había dado Valery podría haber pasado desapercibido para alguien que no fuera un profesional de la seguridad, pero a mí me hizo reaccionar e ir en busca de las fotografías que el acosador le había mandado.

—Valery, ¿puedes hacer un esfuerzo y tratar de recordar en qué día fueron tomadas estas fotografías? —le pregunté, ansioso, mientras señalaba cada una de las escenas cotidianas en las que ese desgraciado la había espiado.

—Pues no sé… Yo diría que estas tres fueron tomadas en distintos lunes, porque se me ve entrando en el gimnasio y con diferentes chándales. Y esta otra es de un domingo, mira: sobre la mesa de la cafetería se ve el menú especial que ponen para almorzar. Las demás, ni idea. ¿Por qué lo preguntas? ¿Es algo importante? —quiso saber, confusa ante mi reacción.

—Puede serlo. Es posible que hayamos encontrado una pauta. Tal vez ese tipo tenga como días libres en su trabajo los lunes cada dos semanas. Tengo motivos para creer que quizá ese individuo podría trabajar en esta misma empresa. Con esta información podríamos estrechar el cerco sobre él —respondí con excitación.

—¿De verdad crees que puede ser alguien que trabaje aquí? Pero ¿cómo es posible si ha atacado a mujeres que trabajaban en otras líneas eróticas en otras ciudades, según te contó tu padre?

—Si está aquí, probablemente es un empleado temporal que pasa desapercibido, alguien difícil de relacionar con esos ataques que seguramente mantiene la distancia con sus víctimas hasta el último momento. No parece el tipo de acosador que se acerca a ellas como un amigo para ganarse su confianza antes de actuar, aunque tampoco descarto del todo esa posibilidad.

»En cualquier caso, vamos a necesitar los nombres de todos los empleados que hayan sido contratados varios meses antes de que comenzara tu acoso, así como sus turnos laborales. Si conseguimos esa información, podremos descartar a muchos de los hombres de la extensa plantilla de la compañía. Posteriormente, trataremos de conseguir esa misma información de las otras empresas de líneas eróticas en las que trabajaban las anteriores víctimas y cruzaremos todos los datos. Si mi corazonada es correcta, encontraremos un nombre en común.

»Tengo que hablar con Owen para que contacte con el departamento de recursos humanos y consiga lo que necesitamos; a ver si podemos lograrlo sin tener que involucrar a las fuerzas del orden, ya que esos datos son confidenciales y necesitaríamos una orden judicial. Una vez hecho eso, le pediré a tu jefe que intente hacer lo mismo para conseguir esa información de las otras empresas hablando con los amigos que tiene en ellas. Valery, vamos a atraparlo —afirmé, cada vez más seguro de ello mientras limpiaba las lágrimas de la mujer que deseaba proteger por encima de todo.

—Pero ¿lo harás antes o después de que ese individuo me haga daño? —me preguntó, afectada por ese temor que aseguraba no tener. Sus palabras hicieron que mi alma se encogiera ante la idea de que ese tipo la alcanzara y sentí que mi corazón se estaba implicando demasiado en esa misión cuando yo también tuve miedo.

—Voy a protegerte y a utilizar todos los medios que tenga a mi alcance —sentencié, rozando cariñosamente sus labios con los míos, apartándola del pavor con mis besos, con mi cariño y con ese amor que, aunque me resistía a sentir, cada vez podía negar menos—. Si ese malnacido quiere llegar hasta ti, tendrá que pasar primero por encima de mí —continué, limpiando sus lágrimas con mis dedos—. Y te garantizo que yo soy un obstáculo muy difícil de superar —finalicé, haciéndola sonreír. Y entonces mi boca devoró con ansia esa hermosa sonrisa que siempre querría ver en los labios de Valery, deseando acabar con todas esas lágrimas que me dolía contemplar en esa mujer.

Mi beso, con el que tan solo pretendía que se olvidara de sus problemas, consiguió hacerme arder y que yo también me olvidara de todo lo que no fuera ella. Sin importarnos que ese no fuera ni el momento ni el lugar indicados para desatar nuestra pasión, mi lengua buscó la respuesta de la suya. Y cuando Valery agarró fuertemente mis cabellos para acercarme a ella, reclamando un beso más profundo, yo se lo concedí al tiempo que la alzaba sobre mi cuerpo. Hice que me rodeara la cintura con sus piernas y la deposité sobre el escritorio.

Para mi desgracia, ni en la casa que compartíamos ni en el trabajo podíamos encontrar la intimidad que necesitábamos, y no tardamos en oír detrás de nosotros un carraspeo enfadado y una reprobadora voz que nos advirtió:

—¡En mi mesa, no!

Tan avergonzados como dos adolescentes pillados con las manos en la masa, nos separamos poco a poco y Valery, burlándose de mi intento de mantener una fría fachada a pesar de la situación, se deslizó lentamente por la mesa mientras se rozaba contra mi cuerpo, haciéndome sudar antes de separarse de mí.

—Lo siento, Owen. No me he comportado con la profesionalidad que debo tener. Esto no se volverá a repetir.

—Sí lo hará, pero no aquí —me contradijo Valery desvergonzadamente, haciendo que negara con la cabeza mientras soltaba un suspiro resignado.

—Bueno, ahora que estáis más calmados y que sabéis que no os voy a volver a prestar mi despacho para que hagáis guarradas, ¿hay algo más en lo que pueda ayudar? —inquirió Owen, exhibiendo su preocupación frente al complicado asunto que teníamos entre manos.

—Sí. Necesitamos hablar con el director del departamento de recursos humanos para que me proporcione unos datos que pueden ser cruciales para encontrar al acosador.

—¡Mierda! —exclamó Owen, mesando sus cabellos con frustración. Y antes de que le preguntara cuál era el problema, Valery me lo comunicó con la dulzura que la caracterizaba.

—El de recursos humanos es gilipollas.

—No os preocupéis: utilizaré todo el tacto y la delicadeza que he desarrollado a lo largo de mis años de difíciles misiones. En algunos casos de secuestro de rehenes he actuado como negociador —dije, haciendo que Owen y Valery me miraran dubitativamente, pero eso era porque aún no habían visto lo diplomático que podía ser cuando me lo proponía.

—¡¿Tú eres gilipollas?! —le gritó Jordan a Peter Wilson, responsable último del departamento de recursos humanos, varios días después de que el jefe de Valery le hubiera pedido a ese impresentable los datos que necesitaba en la investigación, una cuestión en la que todos estuvieron de acuerdo mientras contemplaban cómo Owen y Natacha intentaban contener a Jordan para que no lo agrediera.

—¿No os encanta cómo demuestra el tacto y la delicadeza aprendidos durante sus duras misiones como negociador? —ironizó Valery mientras observaba junto a sus compañeras el espectáculo, disfrutando de un bol de palomitas de maíz.

—¿Cuántos rehenes crees que se habrán cargado mientras él negociaba? —preguntó Rebecca.

—Diría que ninguno, porque con un arma Jordan es la leche. Pero, como ahora no tiene ninguna, no intimida tanto —contestó Valery, haciendo que las miradas de todas sus colegas de trabajo se volvieran hacia ella después de contemplar a Peter, quien, tras negarle su ayuda a Jordan, temblaba en un rincón como un corderito—. Vale, intimida bastante, ¡pero con un arma tiene que ser la leche!

—¿Le damos una grapadora? —propuso Sasha, señalando uno de los pocos objetos que podrían usar como arma en la oficina.

—Por mí, vale —asintió Valery antes de coger una de la mesa más cercana y dirigirse hacia Jordan. Tras dejársela en la mano, le dijo—: Toma, guapetón, aquí tienes un arma para que parezcas más intimidante.

Después de regresar a su lugar junto a sus compañeros, Valery recibió una reprobadora mirada de Jordan. En ese momento, el acobardado individuo con el que discutía insistió en su negativa a ayudarlos usando un argumento que a Jordan lo enfureció aún más.

—Si ese acosador la persigue será porque se lo ha ganado a pulso.

—¡Te voy a meter la grapadora por el…!

—¿Veis? Definitivamente, con una grapadora acojona mucho más —apuntó Sasha.

Todos estuvieron de acuerdo con ella.

—¡Eh! ¡Haced algo! —reclamó Peter dirigiéndose a esas trabajadoras que lo miraban sin ayudarlo para nada. Y debido a que a ninguna de ellas le caía demasiado bien el director de recursos humanos, acabaron haciendo algo que no lo contentó demasiado.

—¡Ánimo, guapetón! ¡Que tú puedes! ¡Deshazte de Owen y Natacha y dale a Peter el par de hostias que está pidiendo! —gritó Valery, seguida a coro por sus compañeras, todas animando a Jordan.

Las palabras de aliento inspiraron al guardaespaldas, quien, fijando sus amenazantes ojos sobre Peter, le dijo con un tono bastante amenazador:

—¡Y después te la sacaré por…!

—¡Dios mío! ¡Qué imaginativo es Jordan! —exclamó Sasha mientras tomaba nota de las palabras de Jordan para usarlas durante sus conversaciones con alguno de sus clientes.

—¿Qué está ocurriendo aquí? —preguntó uno de los guardias de seguridad, acabando con toda la diversión—. ¿Es que acaso tengo que llamar a la policía?

—¡Bah! ¡Aguafiestas! —se quejaron las chicas de la línea erótica mientras volvían lentamente a su puesto de trabajo.

Por su parte, Valery se interpuso entre Jordan y el irritante Peter para calmar a su escolta, quien, aunque ya no gritaba airadamente, todavía permanecía tenso mientras Owen y Natacha lo sujetaban. Valery intentó que el guardaespaldas desistiera de seguir utilizando sus «habilidades diplomáticas» y la grapadora con Peter con un argumento irreprochable.

—Si te arrestan, no podrás protegerme —declaró, acariciando el rostro de Jordan con cariño para luego añadir pícaramente a su oído—: Ya encontraremos otra manera de obtener esa información.

Jordan se tranquilizó, por lo que Owen y Natacha lo soltaron. Y tras dirigir una última e intimidante mirada al hombre que les había negado su colaboración, se marchó para seguir a Valery, dispuesto a meterse en cualquier problema con tal de protegerla, lo que llevó a Jordan a reflexionar y a comprender que esa decisión no se debía únicamente a una mera cuestión de profesionalidad y cumplimiento de su deber, sino porque llevaba a esa mujer grabada en su corazón y estaba comenzando a meterse de lleno en esa peligrosa complicación que muchos llamaban amor.

—Creo que a nuestra pequeña le ocurre algo preocupante —comentó Inma Dalton con su marido, que guardaba su pala no muy lejos, en el armario de la cocina.

—¿Crees que puede haberse enamorado? —preguntó Brandon, no demasiado contento ante esa posibilidad, pero incapaz de negar la gran sonrisa que veía en la cara de su hija menor cuando estaba junto a ese tipo.

—No lo descarto, pero, conociendo lo cuidadosa que es Valery desde que terminó con el imbécil de su exnovio, me extraña mucho su precipitada mudanza para irse a vivir con ese hombre.

—Podría estar chantajeándola con algo, aunque no se me ocurre nada, ¿y a ti?

—Sexo —respondió Inma, recordando cómo era el supuesto novio de su hija.

—¡Mi niña no hace eso…! —exclamó Brandon, negándose a reconocer que su pequeña había crecido, como haría cualquier abnegado padre de familia.

—Brandon, Valery tiene veintiséis años. Por supuesto que hace eso. Y con el hombre que tiene a su lado, más.

—¡La, la, la! ¡No quiero oírte! —canturreó Brandon de forma infantil mientras se tapaba los oídos, haciendo que su esposa pusiera los ojos en blanco. Y mientras intentaba que su marido la escuchara, Inma se interrumpió al oír ruidos de un extraño en el jardín.

—¡Brandon, tenemos a un intruso! Creo que se dirige al apartamento de nuestra hija.

—¡Mierda, mis cervezas! —exclamó Brandon mientras se apresuraba a sacar su pala del armario. Al ver la mirada enfurruñada que le estaba dedicando su mujer, añadió—: ¿Qué? Nuestra hija me ha dado las llaves de su apartamento y yo estoy usando su frigorífico.

—Yo ilumino con mi linterna y tú amenazas con tu pala —le susurró Inma a su marido mientras caminaban sigilosamente por el jardín trasero.

—Sí, porque, si lo hacemos al revés, va a resultar complicado y no creo que intimidemos a nadie —contestó Brandon, tan irónico como siempre, provocando un suspiro de resignación de ella.

Un instante después vieron al intruso removiendo las macetas del jardín.

—¡Alto ahí! ¡Pon las manos arriba y date la vuelta lentamente! ¡Mi marido es muy peligroso y no dudara en utilizar su arma al menor movimiento sospechoso!

—Bueno, muy peligroso no soy, Inma…

—¿A que te quito las cervezas?

—¡Soy una máquina de matar!

—¡Inma! ¡Brandon! ¡Soy yo: Harold! —anunció nerviosamente un hombre desaliñado, de negros cabellos y ojerosos ojos azules, con una descuidada barba y unas ropas arrugadas.

—¿Le doy ya con la pala? —preguntó Brandon, molesto con su yerno por irrumpir en su casa a esas horas y sin algo con lo que pudiera tolerar su presencia, como podían ser sus nietos o su hija.

—No, déjalo que se explique primero. ¿Qué haces aquí, Harold? ¿Dónde está mi hija?

—No lo sé, creí que Rose estaba aquí y venía a llevármela a casa.

—¿Por qué pensaste que Rose estaría en nuestra casa? ¿Y qué narices te ha pasado?

—Discutí con Rose hace una semana. Valery se presentó de golpe allí, quería hablar con ella, y, estando aún en medio de nuestra disputa, Rose se marchó de casa dejándome solo con los niños. He venido a exigirle que vuelva a casa y…

—¿Perdón? ¿A exigirle? ¿No será mejor que busques hacer las paces con ella y le ruegues que vuelva a vuestro hogar? —saltó Inma, bastante molesta con las palabras de su yerno.

—Ella se fue de casa por una pelea estúpida. Me gritó histérica acusándome de no valorarla como mujer y también de que tanto los niños como yo creíamos que era nuestra criada. Pensé que, si le concedía un tiempo para que recapacitara y se tranquilizara, al final regresaría con nosotros, porque las tareas se están acumulando y yo no sé qué hacer.

—¡Espera, Harold! ¡¿Me estás diciendo que has venido a mi casa, buscando a mi hija, no para pedirle perdón y prometerle que te enmendarás, sino para exigirle que vuelva a vuestra casa a limpiar tus mierdas?!

—Sí… no… Verás, Inma, no lo estás contemplando desde mi perspectiva y…

—¿Le doy ya con la pala? —preguntó Brandon, haciendo que Harold reculara.

—No, claro que no… —negó Inma, provocando que su yerno suspirara tranquilo… pero eso fue solo hasta que añadió—: ¡Dámela a mí, que ya le atizo yo!

—¡No, Inma, Brandon! ¡De verdad que se trata de una pelea sin importancia! Yo sé que Rose pronto recapacitará y volverá a casa. Solo quiero saber dónde está. Valery me dijo que se había mudado a un piso, y Nora, que las acompañaba. Me aseguró que no me sería fácil dar con ellas. No creí que fuera verdad y estaba esperanzado en que me hubieran mentido y se encontraran aquí —explicó Harold, dirigiendo su mirada hacia el apartamento vacío.

—Es cierto que Valery se ha mudado, así que ahí no la vas a encontrar. De momento no nos ha facilitado la dirección, aunque, si la tuviéramos, tampoco íbamos a dártela —manifestó Inma, muy descontenta con ese hombre que en una ocasión creyó un buen partido para su hija.

—¿Sabes, Harold? Desde que te casaste con mi hija te he guardado un regalo muy especial. Me siento tentado de dártelo ahora para solucionar rápidamente este problema.

—Vaya, gracias, Brandon. No tenías que haberte molestado… ¿Cuál es el regalo? —contestó Harold con una sonrisa, pensando que Brandon comprendería sus problemas y se pondría de su parte. Pero, por lo visto, se le había olvidado muy pronto que ese hombre también era padre, y que adoraba a todas y cada una de sus hijas.

—Una demanda de divorcio que lleva tu nombre.

—Oh… Bueno, creo que lo mejor será que primero hable con tu hija y…

—¡Quiero que te vayas a tu casa y limpies la porquería que haya allí antes de que decida ir yo misma para ayudar a Rose a hacer esa limpieza! Te aviso desde ya que lo primero que tiraríamos a la basura sería a ti —lo amenazó Inma mientras iluminaba el camino de salida—: ¡Y ahora, fuera de mi casa!

—Espera un momento, Harold —lo detuvo Brandon cuando su yerno comenzaba a alejarse. Harold se volvió, ilusionado con que encontraría un poco de apoyo en él, pero lo que encontró fue algo totalmente distinto que iba acorde con el cínico humor que en ocasiones mostraba esa familia—. Inma, ilumíname —pidió ese hombre. Y mientras su esposa lo hacía, Brandon sacó pecho, abrió bruscamente su camisa y le mostró una camiseta con un mensaje intimidatorio. Luego levantó su pala con gesto amenazador y le dijo—: Ahora ya puedes irte… y no te olvides de esta camiseta.

—¿Cuántas camisetas de esas tienes escondidas? —preguntó Inma, contemplando las letras fluorescentes del mensaje amenazador.

—No pienso decírtelo, que me las confiscas igual que la pala.

—Entonces, dime: ¿cuántas mierdas has dejado tiradas en el apartamento de nuestra hija?

—Solo contestaré en presencia de mi abogado —bromeó Brandon.

—¡Ah, perfecto! —comentó Inma mientras se adentraba en su cocina, cogía varias bolsas de basura y se las entregaba a su marido—. Tú ensucias, tú limpias.

—¿Podrías ayudarme? Ya que eres una experta ama de casa y…

—Por supuesto, cariño, cómo no —dijo Inma con una maliciosa sonrisa asomando a sus labios antes de abrir una de las grandes bolsas de basura y cubrir con ella la cabeza de su marido—. ¿Quieres más ayuda o así está bien?

—No, gracias. Suficiente —respondió Brandon, consciente de que, como siguiera hablando, sería él quien acabaría en la basura.

Tras terminar la limpieza del apartamento de Valery, incluyendo una maceta rota a causa de su torpeza, Brandon tiró la basura. Más tarde, al entrar en la cocina con gesto preocupado, arrojó una carta sobre la mesa para luego, abrazando a su esposa, preguntarle:

—¿Por qué nuestras hijas nos ponen tan difícil el protegerlas?

—Tal vez porque ellas también quieren protegernos a nosotros —respondió Inma tras leer el amenazante mensaje que le ofrecía la explicación a la repentina partida de Valery de su hogar.

—¿Crees que ese hombre sabrá protegerla? —planteó Brandon, preocupado.

—Pienso que Valery cree que sí, así que démosle un voto de confianza al hombre que ha elegido nuestra pequeña y esperemos hasta que ella decida contarnos más detalles de la situación en la que está implicada.

—Comenzamos a buscar a su supuesto novio en Internet, ¿verdad? —preguntó Brandon, conociendo demasiado bien a su esposa.

—Por supuesto —asintió Inma, dando vía libre a su marido para que buscara cualquier información que pudiera haber sobre Jordan Peterson.

Capítulo 16

Ese día parecía que nada me salía bien por más que lo intentara. El maldito acosador había conseguido llegar hasta Valery, poniéndome realmente nervioso. Ese tipo había estado el día anterior en su gimnasio, en su vestuario, había rebuscado en su taquilla y sustraído su supuesta ropa interior. Y a pesar de estar tan cerca, nadie lo había pillado, lo cual lo envalentonó lo suficiente como para realizar una llamada a Valery buscando intimidarla y asustarla.

Lo malo para ese sujeto era que, aunque esa chica tuviera miedo, nunca se permitiría mostrarlo ante él. Más aún: Valery se había atrevido a devolverle su jugada con las fotografías con otra de su propia cosecha que lo cabreó bastante, volviéndolo más peligroso.

Pese a su fachada de mujer despreocupada, después de recriminarme que le ocultase información de las acciones de ese malnacido, Valery se deshizo entre mis brazos, permitiéndome atisbar ese miedo que no estaba dispuesta a enseñar a nadie más, y yo, sin saber qué hacer, me limité a cobijarla en ese abrazo a la vez que trataba de calmar cada una de sus lágrimas y de sus temores.

La trastada de Valery y su identificación de las fechas en las que se habían tomado varias de las fotografías que ese tipo le había enviado constituían una información muy importante que seguramente nos podría llevar hasta ese pervertido, pero, cuando solicité la ayuda que necesitaba, el estúpido a cargo del departamento de recursos humanos me la denegó, haciéndome enfurecer.

En ese momento realicé una cuenta mental hasta veinte, como solíamos hacer los Peterson cuando alguien nos cabreaba en exceso, con intención de calmarnos… pero me sobraron números cuando ese idiota comenzó a insinuar que era culpa de Valery que ese desgraciado la acosara.

Por mi rol de protector no me entraba en la cabeza, y nunca lo haría, que el comportamiento, el carácter o la forma de vestir de una mujer pudieran servir de justificación para que algún desgraciado la acosara o maltratara de cualquier modo. Como consecuencia, todo mi tacto y mi diplomacia habían saltado por los aires y habían tenido que sujetarme para que no estampara a ese imbécil contra la pared. Increíblemente, fue la alocada Valery, la chica que por norma general me metía en numerosos problemas o me buscaba las cosquillas con sus jugarretas, quien logró tranquilizarme al recordarme que me necesitaba.

Tras unas cuantas miradas intimidantes, dejé a ese sujeto por imposible y me sosegué lo suficiente como para terminar sin más inconvenientes ese horrendo día en la oficina. Más tarde, al volver a casa, dos mujeres deprimidas nos recibieron en el sofá, llorando a moco tendido mientras veían películas antiguas y se atiborraban de helado.

Las hermanas de Valery se apoderaron de la comida china que nosotros dos habíamos comprado por el camino, y también me arrebataron a la mujer a la que necesitaba sentir esa noche entre mis brazos, reclamándola para una «noche de chicas».

Finalmente, tras soltar un suspiro de resignación, me fui a mi habitación sabiendo que esa noche tampoco podría tener junto a mí a la mujer que deseaba, una mujer por la que comenzaba a sentir demasiado y que ya hacía bastante tiempo que había dejado de ser una misión o un trabajo. La protección de Valery ya no era un deber para mí, sino una necesidad que tenía que satisfacer para acallar a mi inquieto corazón, que no dejaba de dolerme cuando creía que ella podía estar en peligro.

El sonido de mi teléfono me permitió dejar de pensar en ella por un rato para centrarme en mi hermano Jessie, que se ponía en contacto conmigo a esas horas de la noche para darme su informe del seguimiento que estábamos haciendo de los padres de Valery a través de una discreta red de cámaras ocultas que habíamos instalado en el exterior del domicilio de los Dalton el día en el que ella se marchó de su casa para alojarse en nuestro piso de seguridad.

—Jordan, te llamo para informarte de que ha habido un movimiento sospechoso en casa de los Dalton —me explicó Jessie.

Supuse que no sería nada demasiado importante, pues capté cómo estaba comiéndose unas palomitas de maíz mientras de fondo se reproducía una grabación en la que se oían las voces de esa familia.

—¿El acosador? —aventuré con algo de preocupación porque ese tipo hubiera realizado algún movimiento contra Valery o contra sus padres.

—No, el marido de una de sus hermanas. He estado a punto de intervenir, pero entonces ha salido el padre de Valery armado con una pala y vistiendo una camiseta muy chula. Cuando su yerno ha salido corriendo por el jardín, he sabido que no necesitaba refuerzos… ¡Ese tío es la leche! Déjame ponerle micrófonos también, porfaaa…

—Tú déjate de micros y limítate a vigilar que no les pase nada a los padres de Valery.

—A sus cuñados sí puede pasarles algo, ¿verdad? Porque me niego a interponerme entre ellos y una pala.

—Mantén las distancias con Brandon Dalton a no ser que sea estrictamente necesario. Ese hombre es bastante peligroso en lo referente a sus hijas. Bueno, ¿hay algo más de lo que tengas que informarme?

—Poca cosa. He descubierto que Brandon Dalton es un negado en las tareas de limpieza y que, además de dejar el apartamento de su hija hecho un desastre, ha encontrado una carta del acosador debajo de una de las macetas que ha roto.

—¡Mierda! Tiene que ser un mensaje antiguo, ya que habéis estado vigilando constantemente desde que descubrí la primera carta. Debería haber revisado mejor el exterior de ese apartamento. ¿Qué han hecho los padres de Valery después de descubrir esa carta?

—Por las cámaras exteriores que apuntan a la cocina he podido ver que hablaban sobre ella durante un buen rato. Me han parecido bastante preocupados. Luego han cogido el ordenador y parece que están buscando información sobre ti en estos momentos. ¿Qué hago? ¿Les dejo ver algo interesante o elimino todo rastro tuyo como normalmente hacemos para mantener un perfil bajo?

—Crea un perfil falso con información que tranquilice a los padres de Valery.

—Imagino que ya sabrás que lo mejor para todos sería que Valery les contase a sus padres lo que está ocurriendo, ¿verdad?

—Sí, lo sé, Jessie, pero no puedo obligarla a dar ese paso. Valery quiere proteger a sus padres, y estos, a su hija. Yo me encuentro en medio, protegiéndolos a todos en la medida de lo posible hasta que se decidan a revelarse mutuamente sus secretos, facilitando así mi trabajo.

—De acuerdo. ¿Necesitas algo antes de que cuelgue y continúe con mi tarea?

—Hummm… Pues sí. Ahora que lo dices, necesito un experto que hackee el sistema del trabajo de Valery para acceder a una información que puede ser vital para la resolución de este caso.

—El «por favor» no te sirvió para que te proporcionaran esos datos, ¿eh? —se rio Jessie.

—No.

—Suele pasar. En todo caso, ya sabes que, si quieres a un experto al que no puedan rastrear, tienes que hablar con Julian, no conmigo. Tiene la ventaja de que, si lo ven a él en ese edificio, lo confundirán contigo y podrá acercarse con más facilidad a cualquier ordenador.

—Lo cierto es que preferiría no hablar con Julian en estos momentos. Estoy un poco enfadado con él.

—¿Eh? Eso es muy extraño: tú nunca te enfadas con tu gemelo.

—En esta ocasión, sí.

—¿Una mujer?

—No voy a contestarte a esa pregunta —le gruñí a mi entrometido hermano menor.

—Ya veo que sí. Y tiene que gustarte mucho para que te enfades con él. Bueno, hagamos una cosa: yo te mando a Julian y tú le explicas la situación —propuso Jessie, lavándose las manos en mi disputa con mi gemelo.

—Espera unos días antes de mandármelo, Jessie. Tengo que aplacar un poco mi humor y así de paso esperamos a que bajen un poco la guardia en la oficina para poder acceder a esos datos.

—Utilizaste el tacto y la diplomacia que nos enseñó Aidan, ¿a que sí? —se burló Jessie, haciendo referencia a la carencia por parte de nuestro hermano mayor de esas dos cualidades cuando trataba con los malos, carencia que, por lo visto, yo también tenía cuando trataba con idiotas.

—Sin comentarios.

—Mira que eres aburrido, pero no te preocupes: ya se me ocurrirá algo divertido que poner en tu perfil falso para que los padres de Valery te tengan en cuenta.

—No te pases, que te conozco —le ordené a mi hermano. Para mi desgracia, este había colgado antes de poder oír mis palabras. No podía imaginarme lo que sería capaz de inventarse Jessie, pero, teniendo en cuenta su fastidioso humor, debía esperarme cualquier cosa.

Un par de minutos más tarde volvió a sonar mi teléfono y contesté esperanzado, sin mirar la pantalla, porque mi hermano se comportara con cierta seriedad y no hiciera una de las suyas. Sin embargo, para mi sorpresa, quien me llamaba no tenía nada que ver con Jessie.

—Cuéntame cuáles son tus más perversas fantasías… —ronroneó la sensual voz de una mujer a la que últimamente me había acostumbrado a escuchar manteniendo ese tipo de conversaciones, aunque era la primera vez que tales palabras iban dirigidas a mí.

—¿Valery? ¿Qué estás haciendo? —pregunté, confuso con esa llamada, mientras reflexionaba y llegaba a la rápida conclusión de que, desde que la conocí, mi única fantasía era ella.

—Unas tostadas —contestó sarcásticamente para luego reprenderme por mi torpeza ante ese tipo de juegos a los que no estaba acostumbrado—: ¿A ti qué te parece? Estoy intentando mantener una conversación erótica contigo. Tenemos a mis hermanas en el piso, a mis compañeros en el trabajo y, la última vez que intentamos montárnoslo en el coche, casi nos pillan, así que lo único que nos queda es el teléfono.

—¿Dónde estás? —inquirí, calculando si podría llegar hasta ella sin que me vieran Nora y Rose.

—En la bañera, húmeda, muy mojada y pensando en ti mientras mis manos comienzan a deslizarse por todo mi cuerpo…

—¡Dios! —exclamé, mesando alterado mis cabellos mientras me imaginaba la escena.

—Dime, ¿qué querrías hacer conmigo en estos instantes? —me planteó con un excitante susurro.

—De todo.

—No tienes mucha imaginación, ¿verdad? —suspiró Valery—. No te preocupes: yo tengo por los dos. En estos instantes estoy desplazando lentamente mi mano por mi cuello, pensando que el roce de mis dedos es el tuyo. Ahora estoy llegando poco a poco hasta mis senos, jugando con las traviesas gotitas de agua que se resbalan por mi piel, imaginando que tu lengua las hace desaparecer. Humm… Tengo los pezones totalmente erguidos, aguardando con impaciencia las caricias de tu boca, el roce de tus duras manos y el contacto con tu áspera lengua, con la que quiero que seques todo mi cuerpo. ¿Quieres que te cuente más de lo que estoy a punto de hacer mientras pienso en ti? —preguntó provocadoramente esa mujer que había conseguido que mi miembro se alzara expectante a la espera de más.

—Sí… —gemí impaciente al tiempo que comenzaba a sacar mi erecto miembro de mis pantalones.

—Pues entonces mantente a la espera —me soltó Valery sin clemencia, cortándome el rollo.

—¡Como me pongas una melodía de espera, me vengaré! —exclamé, conociendo los trucos que Valery solía utilizar con sus clientes.

—Perdona, es la costumbre —se disculpó antes de añadir un gemido con mi nombre que hizo que mi miembro palpitara impacientemente entre mis manos.

—¿Qué estás haciendo ahora? —quise saber, cada vez más cachondo a causa de sus palabras.

—Mis manos han llegado hasta mis pechos. Los estoy acariciando lentamente con un dedo, siguiendo las gotas de agua que permanecen tentadoramente dispuestas sobre mis erectas cumbres, esparciéndolas por mi piel. Cualquier roce me hace sentir un cálido placer, pues mis pezones están muy sensibles y excitados, y me hacen jadear tu nombre… Jordan… —susurró Valery, volviéndome loco—. Ahora estoy usando las palmas de mis suaves manos para acariciarme los pechos muy despacio mientras me imagino que son tus manos las que tocan mi piel, pero necesito más rudeza, te necesito a ti, así que voy a pellizcarme imaginando que son tus duras manos las que me tocan —continuó ella mientras gemía mi nombre, haciendo que cerrara mi mano sobre mi abultado miembro y que la moviera al son de sus gemidos—. ¿Y tú, Jordan? ¿Qué estás haciendo ahora mismo?

—Echarte mucho de menos —murmuré, anhelando estar junto a ella en ese preciso instante, en el agua, en la bañera, y profundamente hundido en su interior.

—¿Quieres que mis manos vayan más allá? Porque yo quiero hacerlo mientras grito tu nombre…

—¿De verdad tienes que preguntarme eso? —repuse, provocando que se riera de mi impaciencia mientras ella seguía con ese juego que yo no sabía si podría soportar.

—Una de mis manos ha abandonado mi turgente pecho y resbala muy muy despacio por mi estómago, por mi ombligo, hasta llegar a mis piernas, que se abren mientras pienso en ti. Mis dedos acarician poco a poco mi sexo, caliente, húmedo y dispuesto, mostrando cuánto te deseo a ti y cada una de tus caricias.

»Continúo satisfaciendo mi pasión rozando sutilmente la parte más sensible de mi cuerpo, imaginándome que son tus manos las que me someten a tal placer. ¡Dios! ¡Jordan! —exclamó Valery, soltando un gritito con mi nombre que me hizo apretar con más fuerza mi miembro, deseando desesperadamente estar dentro de ella. Valery no se detuvo, sino que siguió jugando conmigo—. ¡Oh, Jordan! Estoy introduciendo uno de mis dedos en mi ardiente interior mientras mis caderas se mueven al inclemente ritmo de mi mano, deseándote. Solo a ti…

Esos gemidos que llevaban mi nombre, sus gritos de placer y el sonido del chapoteo del agua me hicieron saber que Valery estaba llegando al orgasmo mientras pensaba en mí, mientras me deseaba a mí, mientras me necesitaba a mí.

—¡Voy para allá! —anuncié con decisión a la vez que arreglaba mis ropas, sin importarme nada que nos oyeran sus hermanas, los vecinos o quien fuera mientras yo le hacía el amor a la mujer que desde ese día, con toda seguridad, provocaría que tuviera una potente erección dentro de mis pantalones cada vez que contestara el teléfono.

—¡Yo también me voy! —exclamó Valery, deleitándome con los sonidos de su orgasmo mientras yo salía con rapidez de mi habitación, cruzaba con un paso aún más rápido el salón donde estaban las hermanas de Valery y llegaba al cuarto de baño, donde, tras abrir la puerta y echar el pestillo, anuncié:

—¡Ya estoy aquí!

Entonces, ante el asombro de esa desquiciante chica, apagué mi teléfono y lo dejé sobre el lavabo para dirigirme hasta ella.

—¡Eh! ¡Se supone que estos juegos no son así! —me reprendió Valery al tiempo que dejaba su móvil sobre un pequeño mueble auxiliar que había junto a la bañera sosteniendo las toallas.

—He jugado a tu juego, ¡ahora te toca a ti jugar al mío! —le dije antes de sacarla de la bañera y desabrocharme esos pantalones que me apretaban demasiado para apresurarme a hundir mi duro miembro profundamente en su interior.

Valery gritó mi nombre, llena de sorpresa y de deseo, y yo me desplacé con ella en brazos y aferrada a mis hombros hasta empotrarla contra la puerta. De inmediato comencé a marcar el ritmo de su placer y, recordando cada una de las palabras que ella me había dedicado durante su caliente llamada, mi lengua secó su cuerpo, y mi boca y mis manos se deleitaron con los jugosos senos, que se bamboleaban tentadoramente frente a mis ojos.

—¡Jordan, mis hermanas! ¡Nos van a oír! —susurró Valery, casi incapaz de contener sus gemidos.

—Pues no grites —le susurré en respuesta perversamente mientras le ponía más difícil el mantener silencio cuando aumenté la profundidad de mis envites y la intensidad de mis acometidas, imponiendo un ritmo más frenético en pos del placer.

Valery no tardó en mover las caderas acompasándose a mí, pidiéndome más, exigiéndome más. Mis duras manos la acogieron guiándola contra mi cuerpo, haciendo que me hundiera más profundamente para que sintiera mi potente deseo. Y cuando ella se convulsionó sobre mí en busca del clímax, yo la acompañé en ese orgasmo gritando su nombre como ella no podía evitar gritar el mío.

Saciada después de ese placentero momento, Valery apoyó su lánguido cuerpo sobre el mío y, mordiéndome un hombro, me reprendió por mi impulsivo comportamiento.

—Se supone que en este tipo de juegos cada uno tiene que darse placer a sí mismo.

—Pues yo prefiero compartirlo —sentencié con una pícara sonrisa asomando a mi rostro.

—Bueno, ahora lo importante es salir silenciosamente del baño para que no nos descubran y…

—No podemos —negué, ganándome una mirada reprobadora, mirada que cambió a otra de sorpresa cuando comprobó que mi miembro volvía a recuperar su firmeza rápidamente, sin ni siquiera haber salido todavía de su acogedor interior—. Es que, a partir del minuto diez, los orgasmos que recibes son el doble de intensos —repuse burlón, imitando a mi manera alguna de las condiciones de las llamadas de su trabajo que podían salir muy caras, aunque en esa ocasión el precio lo iba a pagar ella para que aprendiera que jugar conmigo siempre acarreaba consecuencias.

Jordan había disfrutado de tres maravillosos días de paz sin que el acosador hiciera ningún movimiento hacia Valery, sin recibir molestas llamadas de sus hermanos y sin que las hermanas de Valery lo incordiaran demasiado porque una estaba centrándose en su trabajo, y la otra, en usar el servicio de masajes y el spa privado que tenían en ese edificio.

Unos días en los que había gozado de ardientes encuentros con Valery, dejándole muy claro que él no se contentaba con una simple llamada salida de tono. Pero esos días de paz terminaron en el instante en el que su gemelo apareció ante él y Jordan aún no se encontraba lo suficientemente calmado como para tratar con Julian sin echarle en cara alguna que otra recriminación a causa de su comportamiento.

—¿Se puede saber qué demonios hago aquí, Jordan? —preguntó un confuso Julian a su hermano gemelo mientras a su alrededor se reunía el variopinto grupo de personas que constituían esa línea erótica, que en esos instantes lo analizaban de arriba abajo.

—Valery, ¿te estás acostando con los dos? —preguntó Sasha, la aburrida ama de casa, mientras mostraba emocionada la portada de su nueva novela, en la que los protagonistas formaban un trío.

—¡¿Qué?! ¡No! Solo me acuesto con el simpático —respondió Valery. Y como todos pudieron contemplar el enojado rostro que lucía Jordan en esos momentos, dirigieron sus ojos hacia Julian—. Con este… —precisó Valery, cogiendo la mano del gemelo correcto.

—En serio, hermano, ¿podrías explicarme dónde estoy y quiénes son estas personas? Porque Jessie se ha limitado a darme una dirección y a decirme que tenía un trabajo que hacer, sin ofrecerme más detalles.

—Estás en la línea erótica donde trabaja Valery, y estas son sus atractivas compañeras.

—Vale, ahora déjate de bromas y dime la verdad —exigió Julian, hasta que su hermano le abrió la puerta y le mostró el nombre de la misma línea erótica que se anunciaba en esos excitantes cartelitos que seguramente Jessie le habría mostrado a su gemelo—. ¡Uf! Recuérdame que nunca, jamás, bajo ningún concepto, llame a una línea de estas —susurró Julian, señalando con alarma a las dos ancianas que habían comenzado a desnudarlo con la mirada.

—Bueno, y ahora que sabes dónde te encuentras, te contaré para qué estás aquí: tal y como le prometí a Valery, pienso utilizar todas las armas que estén a mi alcance para protegerla, por lo que voy a utilizarte a ti y a tus habilidades de intrusión informática para conseguir unos datos que mi amabilidad no ha conseguido.

—Sí, claro… No veas lo amable que puedes ser con una grapadora en la mano… —intervino Valery, haciendo que todos sus compañeros estuvieran de acuerdo.

—Ajá… ¿Y se puede saber qué gano yo ayudándote? —inquirió Julian, cruzándose de brazos, negándose a ayudar a su gemelo si no se lo pedía con educación y respeto, un trato que Jordan no le había dispensado en ningún momento desde que había llegado a ese lugar.

—¿Veis como el amable es este? —señaló Valery a sus colegas de trabajo, ante lo que todos se mostraron de acuerdo… o por lo menos lo estuvieron hasta que Jordan increpó a su hermano.

—Ganas que no te dé el par de hostias que te mereces por entrometerte en mi misión y poner en peligro a Valery llevándola a un sitio sin notificármelo previamente y sin realizar un registro adecuado de su entorno que garantizase plenamente su seguridad.

—Jordan, yo no quería, pero ella me lio y…

—Ya, ¿también te impidió que te comunicaras conmigo? Tú sabes hacer tu trabajo tan bien como yo y no me llamaste simplemente porque no te dio la gana. Siempre nos hemos cubierto las espaldas el uno al otro. Yo te cubrí en nuestra última misión llevándome una bala por ti, ¿me puedes explicar por qué no estás dispuesto ahora a apoyarme cuando más te necesito? —le recriminó Jordan, recordándole a Julian la herida que llevaba en su hombro.

—Es sencillo, Jordan: considero que estás implicándote demasiado en esta misión. Lo mejor sería que la dejaras en mis manos…

—¡No! ¡Ni hablar! Vosotros me asignasteis este trabajo y no pienso abandonarlo. No se me pasa por la cabeza separarme de su lado hasta que tenga la total seguridad de que Valery está fuera de peligro y, aun así, tal vez no me aleje nunca de ella después de conocer de primera mano en los líos en los que se mete esta mujer —contestó Jordan con una sonrisa, mostrándole a su hermano que, en efecto, ese trabajo era algo más que una simple misión para él.

—Está bien, te ayudaré en lo que pueda. ¿Qué se supone que tengo que hacer? —claudicó Julian con un suspiro resignado antes de acompañar a Jordan en esa locura.

—Tienes que acceder a los archivos de recursos humanos. Necesito saber quiénes fueron los empleados que entraron a trabajar en esta empresa hace unos tres o cuatro meses, que es cuando suponemos que empezó a planear el acoso, y también sus horarios laborales. Quiero ver quién descansa los domingos y cada dos lunes del mes.

—Hummm… Eso me va a llevar un tiempo… Si pudiera tener acceso al ordenador del director del departamento de recursos humanos sería más sencillo y rápido. Si lográis distraerlo un rato para que pueda colarme en su despacho, yo me encargo de todo lo demás.

—¿Cuánto tiempo necesitas? —preguntó Owen, sabiendo perfectamente cómo sacar a Peter Wilson de su oficina y distraerlo durante un período prolongado de tiempo.

—No lo sé, puede ir desde unos pocos minutos a varias horas. Depende de lo en serio que se tome ese tipo la seguridad del sistema.

—Bueno, escuchadme bien —pidió Owen en un tono de voz alto para que todos le prestaran atención—. La clave para mantener a ese individuo fuera de su despacho es que gane algo con ello, y una de las cosas que más desea ese estúpido es mi cabeza, así que tenéis que acudir a verlo en grupo, reclamándole una reunión inmediata para poner sobre la mesa todas vuestras quejas sobre mí, vuestro malvado jefe, pidiendo mi despido.

»Es importante que vayáis todos juntos para que os lleve con él a la sala de juntas, ya que en su despacho no cabéis. Además, allí puede sentarse a la cabecera de la mesa.

»Peter os atenderá de inmediato con tal de tener alguna excusa con la que poder darme la patada, algo que quiere hacer desde hace tiempo, creo que porque tiene un enorme complejo de inferioridad y mi sección le hace recordar que la tiene pequeña. Bueno, el caso es que debéis exponerle quejas ridículas que no puedan sustentar ninguna base sólida con la que Peter pueda despedirme, ¿vale? Podéis sencillamente limitaros a presentarle las mismas tonterías con las que soléis molestarme a mí —terminó Owen, poniendo sobre la mesa una caja llena de notas de sus empleados.

—¡Eh! ¡Creíamos que hacías algo con nuestras protestas! —exclamó Valery, señalándolo acusadoramente al ser ella una de las que más notas había metido en esa caja.

—Claro que sí, Valery: normalmente me limpio el culo con ellas cuando me falta papel higiénico en la oficina. Bien, ahora elegid a alguien como portavoz, como vuestro representante. Tened en cuenta que debe ser alguien que sepa manejar a ese idiota y distraerlo durante un buen rato con sus quejas mientras el clon de Jordan se cuela en el sistema.

—¡Eh, que me llamo Julian! —exclamó el aludido, algo ofendido porque lo relegaran a ser un mero apéndice de su hermano.

—Sí, sí, lo que tú digas —farfulló Owen, restándole importancia a las protestas de ese gemelo para proseguir con su discurso—. ¿Conocéis a alguien capaz de ofrecer una cháchara vacía de media hora o más, que sea un gran liante, un caradura sinvergüenza con piquito de oro? —añadió, fijando sus ojos en la que consideraba la elección más acertada para representarlos a todos en esa falsa reunión.

—¡Eh! ¿Por qué me miráis todos a mí? —inquirió Valery—. No me quejo tanto, y mis charlas son muy instructivas, la mayor parte del tiempo, al menos. Y no meto a nadie en líos y… ¡Vale! ¡Ya! ¡Dadme esa maldita caja! —claudicó la chica tras contemplar un buen número de cejas alzadas con gesto irónico para, a continuación, dirigirse al despacho de Peter seguida de cerca por todos sus compañeros, dispuestos a ayudarla a entretener a su objetivo el mayor tiempo posible, algo que todos los presentes estaban acostumbrados a hacer.

Aunque existía un gran «pero»… ¿Cómo lo harían sin soltar ninguna guarrada?

Para una vez que me elegían para algo tenía que ser para hablar con un gilipollas al que no soportaba. No obstante, decidida a no fallarle a nadie, llamé a la puerta de Peter Wilson repetidas veces con una mano mientras cargaba la caja de quejas en la otra. Y como nadie contestó, la abrí sin más, ganándome toda la atención del director del departamento de recursos humanos cuando irrumpí en su despacho.

—¿Qué demonios? ¡Valery! ¿Podrías explicarme a qué se debe esta súbita aparición en mi despacho? Estoy terriblemente ocupado —dijo ese trajeado y estirado tipo de unos cuarenta años, de cabellos castaños y ojos marrones.

—¡Venga ya, Peter, que seguramente estás jugando a los marcianitos! —repliqué. Y cuando una de mis compañeras, la que estaba más cerca de su ordenador, alzó un pulgar ante mis palabras, supe que estaba en lo cierto—. Bueno, vamos al lío. Tanto mis colegas de trabajo aquí presentes como yo queremos presentar un listado de quejas en contra de nuestro jefe, Owen Miller. Y queremos que esta reunión se celebre en algún sitio donde quepamos todos, porque queremos hacerte llegar nuestras decenas de reclamaciones personalmente.

—Bueno, en ese caso… A ver, dejadme pensar… Puede que la semana que viene tenga un hueco para organizar esa reunión.

—¡No, de eso nada! ¡Tiene que ser hoy!

—¿Por qué?

—Porque la semana que viene Natacha se va con el camión, Rebecca tiene una operación de cadera, Sasha iniciará su proceso de divorcio con su marido, July se va de vacaciones con sus hijos y yo… ¡yo tendré almorranas!

—Vale, vale, está bien… —murmuró Peter, acariciándose las sienes como tratando de prevenir una incipiente jaqueca—. ¿No podéis presentarme esas quejas por escrito para que pueda estudiarlas detenidamente?

—Aquí traigo una caja llena de ellas, ¡y tenemos otras doce en la oficina! Si quieres, te las traigo ahora mismo a tu despacho y las comentamos una a una —solté, dejando la abultada caja sobre su escritorio, ante lo que Peter reaccionó tragándose un par de aspirinas.

—No, déjalo. De acuerdo, empezad a exponerme esas quejas.

—¡No puede ser aquí, Peter! Tiene que ser en algún lugar más grande donde podamos sentarnos todos, porque la cosa va a ir para largo. ¿O eres tan desalmado como para dejar a dos pobres ancianitas de pie mientras te cuentan los graves problemas que tienen con su jefe? Además, Sasha tiene una prótesis en el pie y no puedes discriminar a Natacha por el simple hecho de ser un hombre y dejarlo sin silla, ¿verdad?

—¿Y tú?

—A mí me da igual quedarme de pie, ya conoces mi problema con las almorranas. ¿Te cuento cómo empezó?

—¡¿Eh?! No, creo que no será necesario, Valery, en serio. Está bien, propongo que vayamos a la sala azul y empecemos cuanto antes esta reunión para terminar con ella lo más pronto posible. Aunque debo señalar que es muy irregular convocar algo así sin previo aviso, pero, por una vez, haré una excepción. No hay nada peor, para un buen grupo de trabajadores como vosotros, que tener a un jefe inepto al frente haciéndoos la vida imposible. Contad conmigo para ayudaros en todo lo que pueda —dijo Peter con gran hipocresía, porque todos sabíamos que ese sujeto no tenía a los trabajadores de la línea erótica en mucho mejor concepto que al propio Owen. Sin embargo, habíamos logrado nuestro objetivo.

A la vez que nos dirigíamos hacia nuestro destino, le mandé un mensaje a Jordan indicándole que tenían vía libre para proceder y, en cuanto entramos en la sala de reuniones, pedí a mis compañeros que comenzaran a asediar a Peter con reclamaciones y protestas. Ellos, más que acostumbrados a enredar a los clientes, entretuvieron a ese hombre de maravilla.

Mientras tanto yo vigilaba que nuestras quejas duraran lo suficiente y veía a través de mi móvil cómo les iban las cosas a Owen y los gemelos Peterson a través de fotografías que mi jefe, emocionado, me mandaba posando tipo Misión imposible mientras dos furiosos pelirrojos lo fulminaban con la mirada. También me envió una imagen mostrándome por dónde se había pasado la almohada de cuello de Peter, algo que preferiría no haber visto.

—¿Alguna idea de cuál podría ser la clave que este tipo usa en el sistema antes de que mi hermano lo fuerce? —me preguntó Jordan en un mensaje. Y tras recordar cómo era Peter, le escribí: «Tú prueba con “superpene”».

El emoticono del pulgar hacia arriba me hizo saber que había acertado por pura suerte y que estaban accediendo al sistema, así que presté atención a mis compañeros para ver cuántas chorradas más era capaz de aguantar Peter antes de echarnos a patadas.

Para mi desgracia, la que estaba exponiendo sus quejas en esos instantes era Sasha, que para conseguir la atención de Peter estaba interpretando el papel que representaba en la línea erótica como ama sadomasoquista.

—Entiendes lo que quiero, ¿verdad, mierdecilla? ¡Y lo quiero para ayer!

«¿Os queda mucho?», me apresuré a escribir tras presenciar la intervención de Sasha.

«Danos diez minutos.»

«Que sean cinco», contesté a Jordan antes de intervenir para hacerle señas a Rebecca para que relevara a Sasha.

Nuestras irracionales quejas habían logrado que Peter se llevara las manos a la cabeza y se mesara los cabellos hasta casi quedarse calvo para después ocultar sus ojos detrás de sus manos, ofuscado, y acabar apretando los puños.

—¿Habéis terminado ya de exponer todas vuestras reclamaciones? —preguntó al fin, intentando levantarse de su silla… pero como Jordan no me había informado de que hubieran terminado con su tarea de sustraer los datos que necesitábamos, me interpuse en su camino.

—Sí, y ahora vamos a repasarlas una por una para ver si han quedado claras… —exigí mientras sacaba cinco folios repletos de estupideces que habíamos escrito todo el equipo en conjunto durante nuestra última borrachera y comenzaba con su lectura, haciendo que ese incauto se golpeara la cabeza contra la mesa.

Diez minutos después, Jordan me mandaba un mensaje indicándome que habían terminado de recopilar la información necesaria, momento en el que me dispuse a finalizar mi interminable discurso.

—En resumen, lo más importante de la lista es que queremos un látigo para Sasha, el sillón de masajes para Natacha, la televisión de cincuenta pulgadas para que July vea sus culebrones, las clases de punto de cruz subvencionadas por la empresa para Rebecca y mis vacaciones con todos los gastos pagados al Caribe.

—¿Y qué hay de las quejas hacia vuestro jefe? —preguntó Peter, frustrado por no tener material alguno con el que fastidiar a Owen.

—¡Pues que él ni nos escucha ni se apresura a satisfacer ninguna de nuestras peticiones, por supuesto! —exclamé yo con un adecuado tono de indignación.

—¡Fuera! ¡Volved a vuestro trabajo! ¡Y no volváis a aparecer por mi despacho por nada del mundo! —gritó Peter al fin, perdiendo la paciencia mientras cada uno de nosotros nos íbamos del lugar refunfuñando, fingiendo nuestro descontento por no haber conseguido nada de lo que solicitábamos.

Una vez que salimos de la sala de juntas, Owen nos estaba esperando, exhibiendo una sonrisa complacida mientras señalaba hacia nuestro departamento para que regresáramos al trabajo.

—¿Qué, Peter? ¿Has oído algo interesante por parte de mis empleados? —se burló Owen, haciendo que el director de recursos humanos le dedicara una mirada asesina al tiempo que lo señalaba airadamente con uno de sus dedos y le chillaba:

—¡Controla a tu equipo!

Y como respuesta a esa orden, vimos por primera vez a nuestro jefe poniéndose realmente serio para enfrentarse a ese tipo y quedando como el mejor al decirle:

—Yo sé cómo manejar a mi gente, y también cómo protegerlos a pesar de que otros no me pongan nada fácil intentar hacerlo.

Al oír a Owen no pude evitar sonreír complacida al ver a otra persona intentando protegerme. Y más aún cuando vi a todos mis compañeros rodeándome y mostrándome su apoyo. Ahí sentí que, al igual que Jordan, ellos tampoco permitirían que me alejara por culpa del miedo que podía sentir a causa de ese maldito acosador. Ninguno de ellos se lo pondría fácil a ese malnacido que quería que me apartara de todo lo que me importaba y que mi único pensamiento fuera él, cuando yo tenía a mi alrededor muchas personas en las que valía la pena pensar.

Capítulo 17

—¿Qué opinas de ese tipo, Inma? —preguntó Brandon a su esposa mientras ambos miraban en su ordenador toda la información que habían recopilado sobre Jordan Peterson durante las semanas que su hija llevaba fuera de su hogar.

—A mí, eso de que tenga una empresa propia y que su trabajo esté relacionado con la seguridad me tranquiliza. Así, tal vez, pueda proteger a nuestra pequeña de los líos en los que a menudo suele meterse.

—Vale, ese es un punto a su favor. Sin embargo, a mí no me tranquiliza en absoluto que haya ganado un «concurso de penes» recibiendo el título «al más grande».

—Míralo por el lado positivo, cariño: ahora sabemos que ese hombre puede satisfacer a nuestra hija en más de un aspecto, no solo en el económico al tener su propia empresa, sino también en la cama.

—¡Inma! —reprendió Brandon a su mujer, para luego continuar con el tema que más lo preocupaba—. Aún no soy capaz de imaginarme qué clase de pervertido hay que ser para participar en ese tipo de… concursos.

—Lógico, tú no podrías… —contestó Inma burlonamente, dirigiendo una mirada a la entrepierna de su esposo.

—¡A que me la saco! —amenazó él, tanteando su cinturón.

—Mejor dejamos lo de comparar el tamaño de tu colita con la del novio de tu hija para la próxima reunión familiar, ¿no te parece, querido? Además, creo que tenemos visita —comentó Inma a través de su taza de café mientras señalaba con la cabeza cómo su yerno William irrumpía en su jardín.

—¿Es que ninguno de ellos sabe utilizar la puerta? —se quejó Brandon mientras negaba con su cabeza para, a continuación, apremiar a su esposa a la vez que se disponía a salir a recibir a su yerno al exterior—. Inma, dame mi pala.

—Brandon, por favor, que William lleva muchos años casado con tu hija y ha demostrado ser un abnegado esposo para Nora.

—¿Viene con nuestra hija?

—Pues… no. La verdad es que no. ¡Qué raro! Normalmente siempre vienen los dos juntos a visitarnos.

—Bien. Dame la pala.

—Que no, Brandon. Tú espera a oír lo que tiene que decirnos antes de armarte, supermán —negó Inma, intentando calmar a su esposo mientras pasaba por su lado para recibir a su yerno y, tal vez, enterarse de alguno más de esos secretos que últimamente le ocultaban sus hijas—. William, buenas tardes, ¿a qué debemos tu visita a estas horas tan poco usuales?

—Buenas tardes, Inma, Brandon. Disculpad la molestia. Vengo porque hace casi dos semanas tuve una pequeña disputa con Nora y ella aún sigue enfadada conmigo. Se ha ido a vivir con Valery a un piso de máxima seguridad al que me es imposible acceder y me preguntaba si vosotros tendríais el código del edificio para que pueda llegar hasta mi esposa y resolver con Nora este pequeño problema para que no acabe enquistándose y convirtiéndose en algo más grande que pueda acabar con nuestro matrimonio.

—Humm… Bueno, William, es cierto que Valery se mudó hace varias semanas, pero a nosotros todavía no nos ha facilitado su nueva dirección, así que mucho menos las claves de acceso a ese edificio que nos estás pidiendo. Sin embargo, si nos indicas tú la dirección de esa casa, tal vez pueda ir a ver a mi hija y conseguirla —le propuso Inma, logrando que William le apuntara nerviosamente dicha información en una tarjeta que no dudó en pasarle a su suegra, sin imaginarse lo taimada que podía llegar a ser esta.

—Aquí tienes, Inma. Si pudieras ayudarme, te lo agradecería mucho y…

—Así que has tenido una discusión con mi hija, una «pequeña disputa», y ella se ha marchado de vuestra casa, ¿eh? —continuó Inma mientras contemplaba pensativa a su yerno y se daba pequeños golpecitos en su labio inferior con la tarjeta.

—Espera, Inma, que llamo a Valery y se lo pregunto: estoy seguro de que ella sabe de qué «pequeña disputa» se trata —intervino Brandon, provocando que William reculase visiblemente nervioso mientras decía entrecortadamente:

—No… no es necesario que hagas eso… Brandon, solo son… pequeños problemillas que Nora y yo no tardaremos en resolver y…

—Valery, hola, cielo. Tengo aquí a William y nos comenta a tu madre y a mí que ha tenido una «pequeña disputa» con tu hermana por unos «pequeños problemillas». ¿Tú sabes de qué va el asunto? —inquirió Brandon y mantuvo luego una corta conversación con su hija que en esos instantes se encontraba algo ocupada con su trabajo—. Valery me ha dicho que nos manda unas fotos que explican en qué consiste ese «pequeño problema» —anunció Brandon un momento después. Y cuando ese sobreprotector padre recibió el mensaje, sin mediar palabra, dejó su teléfono móvil en manos de su esposa mientras se adentraba en la cocina.

Preocupada por la razón por la que su hija Nora había discutido con William, Inma curioseó la fotografía que Valery le había mandado a su padre. Y cuando vio en la imagen a una joven enfermera atascada en la bragueta de su yerno, supo por qué había entrado su marido en la cocina.

—William, corre, que el jardín es muy grande y Brandon ha estado tomando medidas para deshacerse de más de un impresentable… —previno Inma a su yerno, haciéndolo salir apresuradamente hacia la puerta en cuanto vio a su suegro regresando hasta ellos armado con una pala y una cara de mala leche que le anunciaban con toda claridad qué pretendía hacer.

—¡¿Te cuento cómo pienso solucionar el «pequeño problemilla» de mi hija?! —gritó Brandon, furioso, mientras era retenido por su esposa, quien intentaba que su enfurecido marido no enseñara la camiseta que llevaba puesta debajo de su camisa.

Finalmente, cuando William desapareció de su vista, Brandon soltó la pala y se preguntó con preocupación:

—¿Se puede saber en qué líos están metidas mis niñas y por qué no se encuentran aquí para que yo las proteja?

—Tal vez piensen que ya son bastante mayores como para pedir nuestra ayuda, o quizá no quieran preocuparnos, ignorando el hecho de que, por más que crezcan, para nosotros siempre serán nuestras niñas y siempre nos preocuparemos por ellas. Pero ahora cálmate, querido: al menos sabemos que están todas juntas y seguras. Dejémoslas a solas durante un tiempo.

—¿Y luego?

—Luego, si ellas no pueden solucionar sus problemas por sí solas, lo haremos nosotros a nuestra manera.

Yo estaba más que decidida a solucionar todos mis problemas, y los de mis hermanas, de paso.

Había ocasiones en las que quería centrarme en ayudar a Nora y a Rose, pero el hombre que me acosaba me tenía tan atareada que solo podía pensar en él, lo cual, sin duda, era justo lo que ese tipejo deseaba, algo que yo no quería en absoluto.

Habían transcurrido ya varias semanas durante las que Jordan se había pasado el tiempo concentrado revisando los archivos que habíamos conseguido tras nuestra incursión. A lo largo de esos días había encontrado a varias personas que concordaban con el perfil que tenía del sospechoso, pero todavía eran demasiadas, así que estaba a la espera de los datos que iba a proporcionarle Owen de otras empresas para que pudiéramos cruzarlos y dar con algún nombre en común.

Durante todo ese tiempo, mi acosador había dejado de llamarme, lo cual no me tranquilizaba, sino todo lo contrario, porque estaba convencida de que ese tipo no había desistido de molestarme y que en cualquier momento volvería a irrumpir en mi vida con sus amenazas.

Si hubiera estado sola, como ese sujeto había pretendido desde el principio, en ese instante tendría miedo hasta de mi propia sombra, pero afortunadamente, al tener a Jordan cerca de mí, me sentía segura, protegida y a salvo. Él me proporcionaba el valor que necesitaba para enfrentarme a todo: a mis lágrimas, que no ocultaba ante él, y a un idiota que buscaba que lo temiera y que me había elegido tan solo por desempeñar un tipo de trabajo por el que muchas personas se tomaban la licencia de juzgarme sin saber nada de mí en realidad.

Mi relación con Jordan era muy confusa… para ambos. Ninguno había puesto su corazón sobre la mesa, y aunque nunca negábamos nuestro deseo, sí nos callábamos nuestros sentimientos, que notaba que cada vez se hacían más fuertes a medida que transcurría el tiempo y yo pasaba cada vez más noches en la cama de Jordan, donde me colaba mientras mis hermanas, con las que había acabado compartiendo habitación, simulaban que no veían nada.

A pesar del montón de problemas que me rodeaban, estaba preocupada por las dificultades a las que se estaban enfrentando Nora y Rose. Como yo normalmente era un desastre en todo, siempre las había envidiado al ver sus aparentemente perfectas vidas, ignorando entonces que la perfección no existe y que ellas también tenían sus propios dolores de cabeza.

Temía que Nora, mi responsable hermana mayor, a la que su marido había traicionado, se concentrara tanto en su trabajo que acabara endureciendo su herido corazón hasta que no diera cabida alguna al amor en su vida, algo que ella se merecía volver a experimentar, aunque con un hombre adecuado.

En cuanto a mi hermana Rose, a pesar de aparentar ante todos que estaba disfrutando de unas largas vacaciones, en ocasiones la veía contemplar con melancolía las fotos de su familia que tenía en su teléfono. Se notaba que quería volver con ellos, pero también que no lo haría porque necesitaba sentirse como una mujer, no solamente como un ama de casa y madre.

Yo quería solucionar sus problemas tanto como ellas querían solucionar el mío, pero, al no saber qué hacer para ayudarlas, finalmente me limitaba a abrazarlas para darles el apoyo que ellas me brindaban a mí cuando más lo necesitaba, recibiendo a cambio su cariñosa respuesta ante mi incondicional muestra de amor.

—¿Quieres dejar de abrazarme ya, pesada? —protestó mi hermana Rose, apartándome de su lado, por lo que yo contesté con otra muestra de mi afecto.

—¿Cuándo te vas?

—Pronto —contestó ella, soltando un suspiro tras mirar una vez más alguna fotografía de su móvil.

—¿Cómo de pronto?

—No lo sé, Valery. La verdad es que creí que Harold se daría cuenta de que no estamos bien, de que en ocasiones necesito su ayuda, de que me hace falta tiempo para mí. Necesito tener algo tan simple como un día con mis amigas o algo de tiempo a solas con él, para recordar que somos algo más que unos meros padres: que también somos una pareja con sus necesidades.

—Quieres mucho a ese idiota, ¿verdad?

—He tenido tres hijos con él, ¿tú que crees?

—Creo que las hermanas fastidiosas como yo estamos para solucionar esos problemas que nunca podrán resolver las hermanas perfectas —repliqué burlona, recordándole cómo solía presumir ante mí de ser una perfecta madre de familia.

—Puede que esto sea algo que simplemente no tiene solución… —susurró Rose con tristeza, negando apenadamente con la cabeza.

—¿Qué te apuestas a que sí? —repliqué maliciosamente para, a continuación, hacerle una llamada a mi cuñado con la intención de hacerlo reflexionar acerca de la situación en la que se encontraba con mi hermana—. ¡Hola, Harold! Te llamo porque estoy bastante preocupada por vosotros dos y me gustaría ayudar a resolver vuestros problemas matrimoniales, así que, dime… ¿Qué crees que le gustarán más a mi hermana: rubios o morenos? —le pregunté, obteniendo a cambio una sorprendente e inesperada muestra de un florido lenguaje por parte de ese hombre que, aunque en ocasiones se comportara como un idiota, se notaba que amaba a Rose—. ¡Bueno, bueno! No te pongas así, cuñado: también conozco a algún pelirrojo —le solté, viéndome obligada a apartar el teléfono de mi oído para que no me dejara sorda con sus protestas.

»¿Cómo que «no me atreveré»? ¡Vamos, Harold, que ya me conoces! Tu problema se soluciona con bastante facilidad: tú dejas de ser idiota y mi hermana vuelve a casa. Has estado solo, ¿cuánto tiempo? ¿Tres semanas? Seguro que en este momento tu casa está hecha una pocilga y que los niños están con tu madre. Probablemente ahora te habrás percatado de lo mucho que hace mi hermana a diario por vosotros en ese hogar, así que, para variar, podrías hacer algo por ella. Si quieres que tu esposa vuelva contigo y no te presente una demanda de divorcio aprovechando el dos por uno que nos ofrece el abogado de Nora, más te vale que te pongas las pilas —le dije a Harold, que había dejado de gritarme para dejar atrás su cabezonería y preguntarme:

—¿Qué tengo que hacer para recuperar a la mujer que amo?

Antes de que finalizara esas palabras activé el manos libres para que mi hermana las oyera bien alto. Ella, tan blanda de corazón como siempre, comenzó a llorar y estuvo a punto de perdonarlo en ese instante, pero yo, dándole un manotazo, la aparté de mi teléfono porque sabía que esa escena volvería a repetirse si Harold no aprendía la lección de un modo definitivo.

—Voy a mandarte a un negociador infalible que te llevará una lista de requisitos que deberás cumplir para que puedas volver con Rose. Una vez satisfechas esas condiciones, volveremos a hablar —le anuncié antes de colgar tan fríamente como había visto hacer a los malos de las películas.

»Bueno, ahora solo tenemos que pedirle un favor a Jordan —le comenté a mi llorosa hermana. Y antes de que empezáramos siquiera a buscarlo, lo encontramos saliendo del baño con unos pantalones cortos de deporte, su poderoso torso desnudo y una toalla al cuello con la que se secaba sus rojos cabellos—. ¿Cuándo has dicho que te vas? —le pregunté impertinentemente a Rose, volviéndome hacia mi hermana, que también contemplaba a ese atractivo hombre con la boca abierta. Y queriendo acelerar el proceso, le hice una foto a Jordan y se la envié a Harold con un mensaje a modo de advertencia para que no olvidara lo que estaba a punto de perder si no cambiaba.

«Este es el modelo pelirrojo que he adquirido. Tengo otro igual reservado para mi hermana por si tú le fallas: son gemelos», escribí, añadiendo un emoticono de una carita guiñando un ojo, a lo que mi cuñado respondió con un extenso mensaje lleno de motivos por los que detestaba a los pelirrojos. ¡Qué pena que estuviera a punto de conocer a uno que yo pensaba contratar para darle una lección!

—¿Me puedes decir qué mierda es esta? —le pregunté a Valery cuando puso ante mí una hucha de un cerdito con tutú y una chocolatina.

—Mis ahorros: cien dólares y una chocolatina. Quiero contratar a uno de tus hermanos —respondió esa desquiciante chica, confundiéndome con su respuesta y dejándome algo molesto ante la idea de que quisiera sustituirme por uno de mis hermanos.

—No pienso cederle a otro la ardua tarea de protegerte —me negué, encerrándola entre mis brazos, dejándole claro que no permitiría que ninguno de mis hermanos estuviera demasiado cerca de ella.

—No es para mí, yo estoy muy contenta contigo —replicó Valery, acomodándose entre mis brazos y logrando que sonriera complacido para luego manipularme vilmente susurrándome al oído—: Quiero a uno de tus hermanos para que actúe como negociador en un caso algo complicado.

—¿Secuestro o retención de rehenes? —inquirí, recordando alguna de las difíciles misiones en las que tanto ellos como yo habíamos trabajado con anterioridad.

—Peor: disputa doméstica.

—¡Valery! —la reprendí con un gruñido, indicándole que me contara qué quería de mí o, mejor dicho, de mis hermanos.

—Quiero que Rose vuelva a casa con su marido, pero antes Harold debe aprender una lección para que no repita sus errores y dañe a mi hermana al no valorarla como se merece. Necesito a un hombre bastante intimidante que lo obligue a realizar esta lista de tareas que he anotado y que lo grabe en vídeo para enseñárselo a su esposa.

—Valery, no me parece adecuado que interfieras en este tipo de disputas. Deberías dejar que sean tu hermana y su marido quienes arreglen sus asuntos entre ellos… —comencé a decirle, hasta que ella me interrumpió susurrándome sensualmente al oído:

—¿Es que acaso no quieres averiguar todas las cosas que podríamos hacer si estuviéramos solos en este apartamento?

Su contundente argumento acabó con todas mis objeciones, sobre todo cuando mordió traviesamente el lóbulo de mi oreja antes de apartarse de mí. Así que, cogiendo la hucha del cerdito de la mesa, anuncié:

—Llamaré a Aidan: es el mejor para terminar con esto lo más rápidamente posible.

—¿Es buen negociador? —quiso saber Valery, ante lo que me alejé en silencio, sin responderle, recordando cómo solía ocuparse mi hermano mayor de sus negociaciones, donde los malos solían rendirse antes de tener que seguir tratando con él.

—Bueno, hoy es el día de las negociaciones —anunció Jordan dos días después, tras conseguir que su hermano mayor aceptara hacerle ese favor en su tiempo libre. A continuación conectó el televisor del salón, el cual estaba preparado para mostrar en directo lo que grabaría la cámara de Aidan—. Valery, ¿me podrías explicar por qué has hecho palomitas?

—Para disfrutar del espectáculo.

—Ya… ¿y por qué están aquí todos tus compañeros?

—Porque los he invitado. Creo que está muy feo dejarlos fuera de este importante momento de mi vida…, bueno, de la vida de mi hermana.

—¡Te dejo por imposible! —exclamó Jordan mientras terminaba de conectar el equipo para luego anunciar a todos antes de que comenzara la misión—: Solo podremos ver lo que la cámara de Aidan enfoque y escuchar lo que capte su micrófono, no podremos interactuar con él de ninguna manera… —Tras un instante de duda, Jordan continuó—. Estos aparatos de vigilancia son muy caros y no deberíamos estar utilizándolos para esta mierda… En fin, ahora voy a conectar el sistema y podremos ver cómo van las negociaciones de reconciliación.

Al principio solo se veía una pantalla negra. Un momento después se encendió la cámara y apareció la imagen de un asustado Harold abriendo la puerta de su casa mientras recibía con cara de susto a un brusco pelirrojo que, tras apartarlo a un lado, entró en la vivienda para comenzar las negociaciones.

—Veamos, soy Aidan Peterson. Me han llamado en mi día libre, un día que podría estar disfrutando junto a mi mujer y mis hijos, para que interceda entre tu mujer y tú a propósito de una disputa que ha surgido entre vosotros porque tú no sabes limpiar tus mierdas —declaró una voz cabreada con bastante brusquedad.

—¿Ese es el «negociador infalible»? —inquirió Rose, fulminando con la mirada a Jordan y a Valery alternativamente.

—Bueno… —comenzó a justificarse Jordan mientras masajeaba su cuello nerviosamente al tiempo que intentaba esquivar la mirada de esa mujer—. Cuando Aidan llega, siempre se acaban las disputas.

—¡Así que empieza a limpiar tus mierdas, pero ya! —se oyó gritar a Aidan mientras dejaba un cubo lleno de utensilios de limpieza en las manos de ese tembloroso hombre. A continuación, el irascible pelirrojo colocó su cámara a un lado de modo que todos pudieran observar cómo ese intimidante hombre, al que ni los más valientes desobedecerían, se sentaba cómodamente en un sillón mientras vigilaba que Harold limpiara.

—Ahora comprendo por qué a este tío nadie le discute —musitó Valery mientras señalaba al hermano de Jordan, una fuerte masa plagada de músculos con una cara de cabreo permanente.

—¡Rapidito, Ceniciento, que no tengo todo el día! —exclamó Aidan, consiguiendo que Harold se moviera como nunca había hecho en su vida.

Y cuando un rato después el salón estuvo bastante limpio, Aidan sacó una bolsa de caramelos y comenzó a comérselos mientras tiraba los papeles al suelo.

—¡Eh! ¡Que acabo de limpiarlo! —protestó Harold.

—¿A que jode? Pues, por lo que dice en este papel que tengo aquí, esto también le molesta bastante a tu mujer. ¡Así que ya puedes estar recogiendo estos papeles porque después tengo que pisarte el suelo mojado, dejar la marca de mis manos en los cristales recién limpiados y arrugar la ropa que planches! Y lo más importante de todo: tienes que limpiar los baños. ¡Y lo harás con esto! —dijo Aidan luciendo una perversa sonrisa mientras sacaba un cepillo de dientes de su bolsillo, haciendo que Harold lo mirara cada vez más aterrado, incluso con ganas de llorar.

Horas más tarde, cuando esa tortura terminó, a nadie la quedó la menor duda de que ese hombre le pediría perdón su mujer de rodillas si hacía falta.

—Vale, bien. Está aceptable —concedió Aidan tras pasar un dedo por los muebles y revisar las distintas habitaciones. Tras ello, clavando su intimidante mirada en el sudoroso y desaliñado hombre, anunció—: Una vez salga por esa puerta, no quiero tener que volver aquí en alguno de mis días libres porque, si así fuera, la próxima lista de lo que tendrías que limpiar la haría yo mismo. Y créeme: yo no soy tan blando como tu esposa o tu cuñada…

La maliciosa sonrisa de Aidan hizo que Harold temblara incontroladamente. Y temiéndose lo que podía encargarle ese hombre, llamó de inmediato a su esposa para pedirle perdón.

—Vaya, tienes razón, Jordan: parece que tu hermano nunca falla en los procesos de negociación —opinó Valery mientras oía los lloros y las súplicas de Harold en la llamada que le estaba haciendo a su hermana, en la que ambos finalmente acabaron reconciliándose—. ¡Bien! ¡Ahora solo me queda ayudar a mi hermana Nora! ¿Sabes? No la quiero dejar a solas en las difíciles negociaciones de divorcio a la pobrecilla… —comenzó a explicar Valery, a lo que Jordan contestó llevándola hasta el armario del pasillo. Una vez ante él, abrió la puerta para mostrarle lo que había dentro: su hermana Nora en una comprometida situación con Owen, en la que ambos estaban disfrutando de un tórrido momento.

—Dime, Nora, ¿cuándo te vas? —preguntó Jordan delante de una asombrada Valery, recibiendo como toda respuesta una maliciosa sonrisa de Owen, quien se apresuraba a cerrar la puerta del armario mientras anunciaba desde dentro:

—Muy pronto.

—¡Vaya! Por lo que veo, no tengo que volver a preocuparme por ninguna de mis hermanas, ¿verdad? —le planteó Valery a Jordan mientras veía complacida cómo Nora y Rose habían conseguido solucionar sus problemas. Para su desgracia, los suyos no eran tan fáciles de solventar, aunque al menos tenía a un tentador pelirrojo que siempre procuraba que ella los olvidara.

—Ahora que ya no tienes que pensar en ellas dos, ¿por qué no te concentras en mí y en lo que más deseo? —le susurró Jordan al oído mientras buscaban algún rincón íntimo, lejos de ese armario.

—¿Y qué es lo que más deseas, Jordan? —murmuró Valery provocadora, acercando sus labios a la boca de Jordan hasta casi rozarlos con su aliento.

—A ti —sentenció el pelirrojo antes de reclamar sus besos, haciendo que se olvidara de todo lo que no fuera él aunque solo fuera durante un rato.

Esa mañana Owen miraba a Valery con preocupación.

Las acciones de ese acosador le estaban pasando factura, quisiera mostrárselo a los demás o no. La alegre y cínica chica que se burlaba de todos seguía con sus bromas, pero en ocasiones sus manos temblaban cuando cogían el teléfono o se estremecía cuando oía una voz hasta reconocer que no era la de ese malnacido, sino la de un nuevo cliente. Si no hubiera contratado a Jordan Peterson, posiblemente Valery se habría derrumbado mucho tiempo atrás.

Owen tenía que decidir esa mañana si hacerla pasar por una dura prueba o no, y no sabía qué hacer; no tenía ni idea de qué camino tomar para no cometer ningún error que pudiera ponerla en peligro.

Su amigo le había comunicado que podría intentar conseguirle la información que Jordan necesitaba pero, antes de facilitársela, quería que Valery hablara con una de las chicas que habían sufrido el ataque de ese individuo. Cody Masterson pensaba que el hecho de que esas mujeres hablaran podría suponer una ayuda para ambas: para Nancy, una de las víctimas, porque se desahogaría con alguien que comprendería perfectamente por lo que estaba pasando, y para Valery, porque entendería cuán peligroso era ese desgraciado y que debía estar plenamente alerta.

Sin saber qué hacer, ni como jefe ni como amigo de esa desquiciante joven, Owen finalmente llamó a un hombre más experto que él en esos temas, un hombre que la cuidaba, y no solo porque era su deber. Jordan tal vez sabría qué era lo mejor en esa situación en la que él no tenía una respuesta satisfactoria.

—Hola, Owen. ¿Para qué me necesitas? —preguntó el guardaespaldas después de entrar en su despacho sin dejar de echar un ojo a Valery en todo momento mientras trabajaba en su cubículo.

—Entra y cierra la puerta, por favor. Lo que tengo que tratar contigo es algo que no quiero que Valery oiga por el momento. —Jordan así lo hizo—. Mi amigo Cody me ha devuelto la llamada. Puede conseguirme la información que necesitamos para comparar con los nombres que tenemos, aunque le llevará un par de días hacerse con ella.

—¡Perfecto! En ese caso tal vez podamos atrapar de una vez por todas a ese tipo —opinó Jordan, mostrando una complacida sonrisa que dejaba traslucir que su corazón estaba con la mujer a la que intentaba proteger.

Justamente por eso, Owen consideró que el escolta sería la persona más adecuada para aconsejarle sobre cómo proceder a continuación.

—Pero me ha impuesto una condición: Cody quiere que Valery hable con una de las chicas que fueron atacadas por ese sujeto, y yo no sé si eso sería conveniente para ella. Si no habla con la víctima, mi amigo no me facilitará la información… pero, si lo hace, no sé si Valery se derrumbará por completo.

—Ella es fuerte —le recordó Jordan, señalando una característica de su carácter que nadie podía negarle a esa mujer.

—Sí, pero también está al límite. Sabes que le tiene miedo.

—Owen, Valery es fuerte. Y lo es no por no tener miedo de ese hombre, sino por tenerlo y enfrentarse a él sin dejarse dominar. Quieres recibir de mí una respuesta que no puedo darte. No puedo decirte qué será lo mejor para ella, porque solo ella puede decidirlo. Yo lo único que puedo hacer es estar a su lado para apoyarla en su decisión, sea la que sea.

—¿Has tenido algún caso como este? De ser así, ¿qué ocurrió?

—Depende, Owen. No hay dos casos iguales. A veces, que una persona amenazada hable con una víctima de quien la amenaza puede ser positivo para ambas… y en otros, no.

—No sé qué hacer —reconoció Owen inquieto, mesando sus cabellos con frustración mientras cerraba los ojos y se los tapaba con una mano, incapaz de decidir.

—Por lo pronto, podrías dejar de ocultarme secretos que puedan concernirme y de esconderte en tu despacho a cuchichear con mi guardaespaldas —apuntó Valery en ese momento, haciendo que Owen abriera los ojos ante la impertinente voz de la chica que acababa de entrar en la estancia—. Cuéntamelo todo, Owen. Lo bueno y lo malo.

—¿Podrás con ello?

—No lo sé, pero no estoy sola. Si no pudiera con ello, cuento con alguien en quien apoyarme —contestó Valery con sinceridad, haciendo que el duro hombre que la protegía la rodeara con sus brazos, apartándola de todos sus miedos mientras le concedía un arma infalible con la que enfrentarse al miedo: el amor.

Y solo cuando Owen creyó que esa pareja podría enfrentarse a todo, habló, dándole a Valery la opción de decidir qué era lo mejor para ella, tuviera razón o no.

Owen me habló de Nancy, la chica que quería conocerme para advertirme y tratar de impedir que me ocurriera a mí lo mismo que le había pasado a ella. Y yo, pese al temor que sentía ante la idea de contemplar el resultado de la maldad de mi acosador y de escuchar lo que podría sucederme, acepté verla.

Quedamos para reunirnos en una cafetería no demasiado concurrida, un sitio abierto, dotado de grandes ventanales de cristal que permitía la entrada de la luz solar de la calle, concediendo al local una gran luminosidad. Pequeñas y numerosas mesas redondas de madera envejecida y sillas a juego se esparcían por el espacio, y un gran mostrador localizado junto a la entrada exponía las diferentes variedades de tés y cafés que servían, así como los dulces, pasteles y bollos para acompañar. Tras pedir y pagar la consumición, los clientes buscaban a continuación un lugar apropiado para sentarse y disfrutar de su pedido y de la agradable música de jazz clásico que sonaba a un volumen adecuado para fomentar charlas tranquilas.

Las luces del local se mantenían tenues, dotando a la cafetería de una atmósfera relajada e íntima donde cualquiera podía pasar un rato sin ningún estrés, o bien esconderse en algún rincón buscando desaparecer para no llamar la atención, como parecía hacer esa chica.

Cody, el amigo de Owen, nos señaló quién era Nancy mientras permanecía alejado de ella en otra mesa, mirándola con anhelo.

Una chica apocada y tímida, que mostraba ser solamente la sombra de lo que un día pudo ser, nos esperaba en un apartado rincón. En cuanto vio a los hombres que me acompañaban sintió miedo; los miró con visible terror a pesar de que Owen y Jordan solo le ofrecieron una sonrisa. Mi protector, dándose cuenta al instante de la situación, nos dejó a solas ocupando una mesa no demasiado apartada, desde donde no podría perdernos de vista, y desde allí me animó a ser fuerte… por mí y por ella.

Nancy era más joven que yo, de unos veinte años, de rubios cabellos, bonitos ojos azules y un rostro muy dulce. Vestía ropas holgadas, unas prendas que yo sospeché que llevaba no porque estuviera a gusto con ellas, sino para ocultar su cuerpo por miedo.

Tras presentarme, me senté delante de ella soltando mi café sobre la mesa y dejé que el silencio se hiciera entre nosotras hasta que ella decidiera cuándo hablar.

—¿Quiénes son? —preguntó Nancy, señalando con temor a mis acompañantes.

—Ese es Owen, mi jefe —contesté señalando al aludido. Y después le presenté a mi protector—. Y él es Jordan, mi guardaespaldas, un hombre al que Owen contrató para protegerme después de que comenzaran las llamadas de ese acosador y que ha acabado convirtiéndose en algo más que un mero escolta… y eso que no se lo he puesto nada fácil.

—¿No te da miedo? —inquirió Nancy, mirando su fuerte cuerpo mientras se estremecía de temor.

—Es grande y fuerte, pero también muy dulce. Él nunca le haría daño a una mujer.

—¿Qué piensa de tu trabajo?

—Lo mismo que yo: que es una mierda, pero no me juzga.

—Hay muchos hombres que dirían que te acosan porque trabajas en una línea erótica, que tú te has ganado que un tipo así te persiga. ¿Qué dice él?

—Dice que hay muchos idiotas que no saben diferenciar qué es una fantasía de lo que es realidad. Jordan se siente muy molesto con quienes sueltan estupideces como esas que pueden ofenderme o dañarme de cualquier modo. Normalmente resuelve estos asuntos a puñetazos; no tiene tacto ni delicadeza alguna para tratar estos temas, aunque él cree que sí —comenté, consiguiendo una pequeña sonrisa de ese triste rostro.

—¿Lo quieres?

—Sí —le confirmé a Nancy sin dudar, incapaz de ocultarme a mí misma por más tiempo la realidad que tenía ante mis ojos.

—Pues no dejes que él te quite ese amor. Intentará meterte miedo, recibirás llamadas en tu trabajo y en tu casa en las que te dirá lo que quiere hacerte. Luego llegarán las cartas con fotografías que te mostrarán lo cerca que se encuentra de ti y de los tuyos, haciéndote temer que le pueda hacer daño a tus familiares, a tus amigos, a la persona a la que quieres. Comenzarán a desaparecerte prendas de ropa de la lavandería pública a la que vas y te enseñará en fotos las perversiones que realiza con ellas. Si la policía no te hace caso, él te llamará para burlarse de ti, y cuando hayas tenido una cita con un chico, te hará saber que te ha estado vigilando para luego relatarle qué tiene pensado hacerle a ese hombre para alejarlo de ti.

»Ese malvado te hará tener tanto miedo que te alejarás de tu familia, de tus amigos, de la persona que te gusta, para evitar que los amenace. Y cuando te encuentres totalmente aislada, sin trabajo, asustada y te hayas mudado de dirección, cuando creas que estás a salvo, entonces aparecerá y terminará de romperte haciéndote todo lo que te prometió que te haría en cada una de sus cartas o llamadas.

Cuando Nancy rompió a llorar desconsolada, me apresuré a abrazarla y lloré con ella.

—Nancy, eres más fuerte de lo que crees. No permitas que gane —le susurré al oído.

—No soy fuerte —sollozó la joven—. No pude defenderme de él.

—No, Nancy. Eres fuerte porque, después de todo lo que te ha hecho, aún sigues en pie y luchas contra él a tu modo, intentando ayudar a otras mujeres a no caer en sus garras, en este caso, a mí. No lo dejes ganar. Ese malnacido quiere dirigir nuestras vidas, monopolizar nuestros pensamientos, que no podamos hacer otra cosa que estar centradas en él. Y aunque es muy difícil, yo lo sé bien, debes seguir adelante y mostrarle que no ha ganado, que lo olvidarás con el tiempo porque él no significa nada en tu vida, solo un miedo al que ambas podemos enfrentarnos y derrotar —le dije, sin poder dejar de llorar con ella, derramando lágrimas de dolor y de ira hacia una persona que podía hacer tanto daño.

—No sé si mis palabras te han ayudado a que no cometas errores parecidos a los míos, pero espero que te sirvan de algo —murmuró Nancy mientras se secaba sus lágrimas y se preparaba para marcharse, sin querer estar demasiado tiempo cerca de alguien.

—¿Cómo era? —le pregunté, reteniéndola por unos instantes por si recordaba algún rasgo que nos sirviera para atraparlo.

—Nunca lo vi. Me vendó los ojos y me los mantuvo así en todo momento. Tampoco oí una voz que pueda reconocer. Solo sentí que era muy fuerte… y recuerdo haber visto una ráfaga de color por un momento. Color azul, pero no sé si era de la tela que usó como venda o de su ropa o qué. Es muy confuso, no me acuerdo bien, aunque tampoco es un episodio que quiera recordar.

—Gracias, Nancy —le agradecí, abrazándola con cariño, una muestra de afecto que ella aceptó temblorosa antes de alejarse de mí temerosamente—. Creo que hay alguien que te espera —le dije señalando a Cody, un atractivo hombre de mi edad, de negros cabellos y ojos castaños, que se paseaba inquieto por el local, mostrándome la razón por la que había puesto esa condición a Owen: para él esa chica era muy importante, una chica a la que un ser despreciable había roto cruelmente y que él quería curar con amor.

—Sí, pero no sé por cuánto tiempo lo hará hasta que se canse —contestó ella, caminando hacia la salida mientras ese hombre mantenía la distancia que ella quería, claramente deseando romperla para tenerla entre sus brazos.

—Te esperará lo que haga falta —susurré, reconociendo en Cody a otro paciente protector como el pelirrojo que era capaz de todo por mí.

Cuando Nancy se marchó, volví a derramar más lágrimas mientras mis ojos permanecían fijos en el camino por el que ella se había ido. Owen y Jordan se acercaron a mí alarmados, seguramente preguntándose si habría sido buena idea que hablara con esa chica. Owen comenzó a disculparse mil veces y Jordan se limitó a abrazarme, resguardándome entre sus fuertes brazos, y me dejó llorar sobre su hombro, apartando la curiosidad de otros clientes de la cafetería con su fría e intimidante mirada.

Cuando me desahogué a gusto, Jordan limpió dulcemente con sus manos los restos de lágrimas que manchaban mi rostro y, antes de que él me preguntara lo que quería hacer, yo declaré, más decidida que nunca, sin ningún miedo y con una gran ira bullendo en mi interior:

—Ayúdame a atrapar a ese cabrón.

Tras oír esas palabras, Jordan volvió a abrazarme, haciéndome saber con ello que siempre estaría ahí para protegerme, tanto a mí como a mi corazón.

Capítulo 18

Conocer a Nancy, una de las chicas a las que ese pervertido había destruido la vida, me reafirmó en mi intención de atrapar a ese desgraciado de una vez por todas para evitar que hiciera daño a más mujeres que elegía como objetivo solo por tener un trabajo en una línea erótica.

Negándome a tener miedo, no me derrumbé como muchas de las personas de mi entorno creían que haría. Tal vez porque yo, al contrario que las otras desafortunadas chicas, tenía un arma infalible para defenderme de ese acosador: un pelirrojo de metro ochenta y cinco con muy mala leche que estaba dispuesta a utilizar.

Por lo que me había contado Nancy, ese acosador había intentado repetir conmigo la misma estrategia que utilizó con sus demás víctimas, pero, comprobar que conmigo no estaba funcionando, parecía cabrearlo más y más.

Ese tipo se había acercado mucho a mí, haciéndome temerlo a ratos. Ese temor era lo que alimentaba a ese malnacido, lo que le permitía ejercer algún tipo de poder sobre nosotras, así que yo me negué a temerlo, eliminando así cualquier influencia que pretendiera tener sobre mí.

De pronto ya no quería evitar a ese bastardo: lo que quería era que se acercara más aún y, para ello, tenía que convencerlo para que actuara. El único modo de lograr ese objetivo era hacerle creer que había tenido éxito con su acoso, de modo que me viera aislada, derrumbada y sola, así que decidí llevar adelante una estrategia infalible con la que convertiría mi vida en un desastre que atraería a ese parásito sin ninguna duda.

Normalmente, que mi vida fuera un desastre era una cuestión en la que yo solita me bastaba y me sobraba perfectamente desde la adolescencia. No me hacía falta la ayuda de un pirado para lograrlo. No obstante, siguiendo las directrices que ese desquiciado establecía como su pauta de ataque a sus víctimas, puse en marcha mi plan, con el que estuve segura de que todos los que me rodeaban estarían completamente de acuerdo.

—¡Pero ¿qué mierda es esta?! —me gritó Owen después de leer la carta que le había dejado sobre su mesa esa mañana.

—Mi carta de renuncia.

—¡Solo es una carta llena de insultos!

—Bueno, es que, si renuncio yo, la empresa no me dará un duro, pero, si me despides tú, a lo mejor cojo algo de indemnización, por eso los insultos.

—Valery, sé que te afectó mucho la reunión que tuviste ayer con esa chica y, si yo supiera que con tu despido ese hombre dejaría de acosarte, ya estarías de patitas en la calle desde hace tiempo. Pero, a juzgar por lo que le oíste contar a Nancy, después de su despido el acoso fue a más.

—Lo sé —asentí, luciendo una maliciosa sonrisa en el rostro que, sin duda, me delató.

—¡Eh! ¡Espera un momento! No estarás planeando que te despida para que ese peligroso individuo se acerque más a ti, ¿verdad?

—¿Yo? Que va… —respondí, evitando mirar a los ojos a mi jefe para no mentirle descaradamente a la cara.

—¡Jordan, ven a mi despacho ahora mismo! ¡Valery está a punto de cometer otra de sus locuras! —gritó mi jefe, haciendo que un preocupado pelirrojo se precipitara hacia el interior de la estancia para, de inmediato, reprenderme con la mirada.

—¡Chivato! —acusé a Owen, mirándolo con el ceño fruncido mientras este, cruzándose de brazos, me señalaba a Jordan con la cabeza—. Entrégale la carta de renuncia a él… si te atreves, claro está.

—¿Piensas renunciar a tu trabajo? —inquirió Jordan, dirigiéndome una mirada de reproche que me hizo saber que no estaba de acuerdo con mi maravilloso plan.

—No, quiero que me despida él —repuse, cruzándome también de brazos, negándome empecinadamente a cambiar de opinión.

—No pienso despedirte —sentenció Owen, retándome con la mirada, un error por su parte, ya que, conociéndome como lo hacía, nunca debería haberme desafiado.

—¿Qué te apuestas? —repliqué con sorna mientras sacaba mi teléfono móvil del bolsillo. A continuación, mostrándole alguna de las denigrantes fotos de él que guardaba en mi teléfono, lo amenacé—: Voy a mandárselas a mi querida hermana mayor, a ver si después de ver esto quiere seguir enrollándose contigo en el armario.

—¡No te atreverás! —chilló él, levantándose abruptamente de su silla, siendo plenamente consciente de que sí me atrevería.

—¡Eh! Calmémonos un poco —medió Jordan, intentando poner orden en mi locura, dirigiendo su mirada de Owen hacia mí.

—¿Qué tal esta? La foto donde estabas disfrazado de pavo en la fiesta de Navidad… o esta otra, con tu pose de supermachote vistiendo el tanga de croché que te regaló Rebecca por tu cumpleaños… —le dije, mostrándole a mi jefe esos vergonzosos momentos en la pantalla de mi móvil.

—¡Valery, no lo hagas! —me advirtió Jordan, advertencia que por supuesto ignoré pulsando el botón de enviar mientras se lo mostraba a Owen con recochineo, provocando que su rostro se tornara de un bonito color rojo, entre enfurecido y abochornado.

—¡Owen, no lo hagas! ¡Sabes que solo te está provocando! —exclamó Jordan, alarmado, consciente de que estaba consiguiendo acabar con la paciencia de mi jefe.

—… Y como no me despidas le mandaré a continuación el vídeo que te hicimos en el cumpleaños de July, ¿te acuerdas? Ese donde sales disfrazado de bailarina del vientre e hiciste un bailecito con Natacha con esas pintas —lo amenacé, tanteando el botón de «Enviar».

Finalmente conseguí que Owen perdiera los estribos y me gritara a la vez que me señalaba la salida:

—¡Estás despedida!

Después de salirme con la mía, exhibí una gran sonrisa. Jordan, por su parte, se golpeó la frente con una mano mientras negaba con la cabeza y se lamentaba, ofuscado.

—Pero ¿qué has hecho?

—Simple: he dado uno de los pasos necesarios para quedarme sola e indefensa, tal y como quiere mi acosador —respondí, mostrándole a mi guardaespaldas una maliciosa sonrisa que él sabía que anunciaba problemas.

—¡Escúchame bien, Valery! Aunque te hayas librado de este trabajo, eso no significa que te hayas librado de mí. ¡No pienso separarme de tu lado para darle vía libre a ese desgraciado por nada del mundo, así que más vale que alejes de ti esa delirante idea que está rondando por tu cabeza! —vociferó Jordan, sin permitir que le explicara cuál era mi plan y negándose a renunciar a su trabajo o a mí.

Su fiera determinación de mantenerme a salvo me sacó una sonrisa y me complació el comprobar que ese rudo pelirrojo siempre estaría a mi lado protegiéndome, fuera o no parte de su cometido. Para mi desgracia, mi satisfecha sonrisa no tardó en desaparecer cuando uno de sus hermanos lo llamó para encargarle alguna tarea y, rompiendo su promesa, Jordan se alejó de mi lado. Pero, antes de hacerlo, me dejó un sustituto que, aunque creyera adecuado para hacer su trabajo, definitivamente nunca sería él.

Julian contemplaba con desagrado a la mujer que le había tocado vigilar, una molesta chica con la que su gemelo se acostaba y por la que, ni siquiera quería pensarlo, era posible que su hermano sintiera algo más que mera atracción física. Aunque en esos instantes, mientras soportaba esa desagradable tarea, lo hacía con una sonrisa porque, a cambio de que él protegiera a Valery, Julian había llegado a un trato con su gemelo buscando alejarlo de esa locura que sería que sintiera algo por Valery Dalton.

A cambio de su colaboración para ayudarlo a robar la información que necesitaban, Julian le había exigido a Jordan que acudiera en su lugar a una reunión muy importante para él, una reunión que tendría lugar en un romántico restaurante en compañía de una hermosa y dulce chica, absolutamente opuesta a esa ácida e insufrible mujer con la que se estaba relacionando en esos momentos.

Julian opinaba que los gustos de su hermano en lo referente al sexo femenino no podían haber cambiado tanto: Jordan seguramente seguía prefiriendo las chicas dulces y delicadas, chicas que necesitaban a un hombre fuerte a su lado para que las protegiera y cuidara, algo que Julian dudaba que le hiciera falta a la molesta joven que sorbía impertinentemente su bebida en el concurrido café en el que se encontraban mientras lo recorría con su mirada burlona antes de desatar una vez más su cínico humor sobre él.

—Confiésalo: de los dos, Jordan se llevó todo el encanto, ¿verdad?

—Yo puedo llegar a ser encantador… —gruñó Julian, molesto porque Valery volviera a compararlo con su hermano, haciéndolo quedar como el peor. Y ante la irónica ceja que se alzó frente a él, añadió—. Con quien quiero, por supuesto. ¿De verdad te estás acostando con mi hermano? —preguntó Julian, incapaz de comprenderlo.

—Sí.

—Y eso, ¿por qué? —siguió indagando Julian, al tiempo que repasaba una vez más el aspecto de esa chica mientras negaba con la cabeza.

—Porque soy fabulosa en el sexo y él lo sabe, algo que tú no vas a experimentar aunque seas su gemelo —contestó Valery con su ácida lengua, devolviéndole la impertinencia a Julian.

—¿Sabes cómo es el tipo de chicas con las que mi hermano ha salido siempre? —preguntó Julian exhibiendo una maliciosa sonrisa en el rostro, dispuesto a mostrarle a esa mujer que nunca encajaría en la vida de Jordan, un lugar del que solo disfrutaba en esos instantes porque era conveniente para su misión.

—Me importa una mierda el tipo de chicas con las que Jordan se haya acostado hasta ahora, la verdad, porque este es el tipo con el que se acuesta ahora, te guste o no —replicó Valery, señalándose a sí misma.

—Bien, aunque no te importe te lo diré de todos modos. A Jordan le gusta lo mismo que a mí: chicas bonitas, de dulces palabras, de apacible carácter y sumamente cariñosas.

—¿En serio? Bueno, pues yo debo informarte a ti de que a tu hermano le gusta esta ácida mujer que tienes delante. Para él soy bonita, me ponga lo que me ponga, y, aunque mi espinoso carácter lo saca de quicio con frecuencia, no me cambiaría nunca por una mujer sumisa y apacible. Finalmente, yo también puedo ser sumamente cariñosa… aunque solo con quien me da la gana, claro, y ese no eres tú.

—¿De verdad estás tan segura de que los gustos de mi hermano han cambiado tanto, de que no está contigo solo por pasar el rato mientras cumple esta aburrida misión que aceptó únicamente para descansar de la herida que se produjo en la anterior? ¿En serio crees que, si mi hermano tuviera a una chica encantadora junto a él, no te olvidaría con facilidad? Muy bien, si estás tan convencida, ¿por qué no me sigues? Voy a mostrarte dónde está Jordan ahora mismo y cuál es esa importante reunión por la que no le ha importado dejarte de lado —anunció Julian, levantándose de la mesa mientras le tendía burlonamente una mano, haciendo que Valery dudara por unos instantes si acompañarlo o no. Finalmente, retándolo con la mirada, Valery se puso de pie y rechazó esa mano que solo pretendía mofarse de ella.

—Muéstrame lo que quieras, yo seguiré confiando en él —sentenció Valery, siendo la primera en salir de la cafetería con una sonrisa satisfecha en los labios, un gesto que Julian sabía que no tardaría en desaparecer cuando comprendiera cuál era su verdadero papel en la vida de su hermano: ella solamente era una misión sencilla y sin riesgos para entretener a Jordan mientras se curaba y esperaba la llegada de otras opciones más importantes que él no podría rechazar, tanto en el trabajo como en el amor.

No estaba seguro de si mi gemelo me había preparado una encerrona en la que yo estaba cayendo como un idiota por confiar demasiado en él. Julian me había chantajeado recordándome la ayuda que me había prestado y, para devolverle el favor, me hizo acudir a una cita que yo creía de negocios con un cliente que quería contratarnos.

Cuando llegué al elegante restaurante ubicado a orillas del East River, justo debajo del puente de Brooklyn, esperé a que el maître me guiase hasta algún rico hombre de negocios dispuesto a contratar nuestros servicios de protección. Mientras tanto, me dediqué a observar el ambiente que me rodeaba, sospechando cada vez más.

Ese distinguido establecimiento, dotado de suelos de madera y blancas paredes, disponía de enormes ventanales que permitían contemplar una maravillosa panorámica del puente de Brooklyn y de Manhattan.

Sus mesas redondas cubiertas por impolutos manteles blancos sobre los que reposaban vistosos centros de mesa hechos con flores frescas, las tenues luces del lugar y la melodiosa música de fondo procedente de un piano me llevaron a pensar que ese restaurante no era un sitio adecuado para mantener una reunión de negocios.

En el instante en el que fui llevado hasta una mesa donde me esperaba una chica que conocía demasiado bien y ante la que en esos instantes solo me sentí incómodo, salí de dudas sobre si esa situación se trataba de una encerrona de mi hermano: en efecto, lo era.

Cuando el maître se alejó de nuestra mesa, sentí la necesidad de marcharme de inmediato, pero supe qué ocurriría si actuaba de ese modo en cuanto vi el compungido rostro de esa chica: en el momento en el que me alejara de esa mujer, ella comenzaría a sollozar, haciéndome quedar como el malo de la historia, lo fuera o no.

—¿Es que no vas a sentarte conmigo? —preguntó Lydia, una chica de apariencia delicada y frágil, pero con gran facilidad para derramar sus lágrimas según le conviniera a pesar de que fuera ella la que, en muchas ocasiones, hacía sufrir a otros.

Decidí tomar asiento frente a ella solo por el tiempo necesario e imprescindible para hacerle comprender cuál era la situación, así como para intentar sonsacarle qué era lo que pretendía mi hermano al hacerme asistir a ese encuentro, por lo que le dirigí una fría mirada y unas aún más frías palabras.

—No sé qué te ha dicho Julian, Lydia, pero ahora mismo no tengo tiempo para esto. Estoy en medio de una misión importante.

—¿De verdad no tienes tiempo para estar conmigo? ¿Para recordar algunos momentos que pasaste a mi lado? —inquirió suavemente ella, reteniendo mi brazo con una mano mientras con la otra lo recorría sensualmente con los dedos.

—No, no tengo tiempo para recordar unos momentos que pasaste conmigo mientras pensabas en mi hermano —repliqué, zafándome de su agarre, haciendo que comenzara a derramar sus lágrimas solo porque no estaba consiguiendo lo que ella quería.

—He hablado con Julian porque quería aclararlo todo y…

—¡Ah, comprendo! Como él te ha rechazado, has pensado que podrías tener un buen sustituto saliendo con su gemelo. Pero ¿sabes una cosa? Hay una pequeña pega: yo no quiero ser el sustituto de mi hermano y, mucho menos, salir con una mujer como tú.

—No, Jordan, no lo entiendes. He hablado con Julian porque al verlo todo desde la distancia y con el paso del tiempo me di cuenta de que a la persona que de verdad quería era a ti. Quise ir a visitarte en cuanto saliste del hospital, pero Julian me dijo que estabas implicado en una misión y no me ha dejado contactar contigo hasta ahora.

Sus palabras eran muy dulces, sus lágrimas también parecían de verdad y tal vez, si hubiera escuchado esas palabras antes de conocer a Valery, habría acabado aceptando a Lydia de nuevo en mi cama y en mi vida. Pero en ese momento ya era tarde para eso: yo no podía pensar en otra mujer que no fuera Valery para que ocupara un lugar en mi corazón.

—Lo siento, Lydia, es demasiado tarde para nosotros. Ya hay otra persona en mi vida —respondí, levantándome de la mesa mientras lucía una sonrisa al recordar a la mujer que nunca podía alejar demasiado de mis pensamientos.

—Ah, sí… Tu hermano me ha hablado de esa chica que ocupa ahora tu vida. Una mujer vulgar que trabaja en una línea erótica y que solo durará a tu lado lo que tardes en completar esa misión.

—Mi hermano no sabe de lo que habla, y tú tampoco —sentencié, apretando ambos puños a los lados de mi cuerpo, lleno de ira por cómo Lydia despreciaba a Valery delante de mí—. Ni siquiera sé qué era lo que pretendía Julian al hacerme acudir a esta cena, pero sí puedo afirmar que lo único que ha conseguido con esta situación es molestarme. Así que adiós, Lydia, no puedo decir que haya sido un placer volver a verte —declaré, dándole la espalda. Pero Lydia se puso empecinadamente frente a mí y, con una maliciosa sonrisa, se arrojó a mis brazos.

—Tu hermano pretendía que recordaras qué es lo que quieres en tu vida —me susurró al oído antes de buscar mis labios.

Yo dejé que me besara, pero no respondí a su beso. Esa dulce mujer que antes había sido mi preferencia en la vida, por la que antes había suspirado en múltiples ocasiones, en ese instante me sabía demasiado amarga. Y entonces me di cuenta de que eso se debía a que yo necesitaba a una irritante chica que me provocara, una mujer impertinente que me retara, una persona que en ocasiones me hiciera trabajar demasiado para garantizar su protección y que en otras me demostrara lo fuerte que podía ser. Una mujer que derramara sus lágrimas por otros antes que por sí misma y que me robara el corazón sin que apenas me percatara de ello. Yo necesitaba junto a mí a la mujer que amaba, y esa no era la chica que tenía entre mis brazos en ese momento.

—Tú no eres lo que quiero en mi vida —declaré finalmente, apartándome de esa mujer cuyos besos me habían dejado frío.

—¿De verdad? Bueno, dudo mucho de que ahora consigas eso que dices que quieres —anunció Lydia, luciendo una sonrisa satisfecha que no comprendí hasta que me indicó que mirase hacia atrás. Entonces vi a mi hermano, que había aparecido en el instante más inoportuno acompañado de Valery.

—Veo que estabas comprobando el terreno para una nueva misión, ¿verdad? —dijo Valery, señalándome a la mujer que me acompañaba, mostrándome unos ojos en los que comenzaron a asomar unas lágrimas que no dudé que fueran verdaderas.

—Yo… Valery… Puedo explicártelo…

—No me puedo creer que esta sea la chica con la que te estás acostando —apuntó Lydia despectivamente, empeorando mi situación y dificultando mi intento de explicarme ante Valery.

—Las palabras clave son: «Se acostaba» —replicó Valery, haciéndome saber que me estaba expulsando de su cama y, tal vez, también de su corazón.

—Yo soy mucho más guapa que ella. Me decepcionas, Jordan… —continuó diciendo Lydia, vanagloriándose de una belleza que yo no veía en absoluto.

—Puedes ser muy guapa por fuera, pero no te engañes: por dentro eres una mierda —le rebatió Valery, dejando a Lydia boquiabierta con su descaro—. En cuanto a las apariencias, ¿no has aprendido nunca que no debes juzgar un libro por su portada? —añadió, deshaciéndose de sus gafas y del feo recogido de su pelo, dejando boquiabiertos a mi hermano y a Lydia, enseñándoles lo hermosa que era en realidad. A continuación, recordándonos a todos lo espinosa que podía ser cuando alguien la provocaba, concluyó—: ¡Anda, mira! ¡Ahora eres una mierda tanto por dentro como por fuera! No me llegas ni a la suela de los zapatos —declaró Valery con malicia. Luego volvió a ponerse sus gafas y a rehacer su horroroso moño a la vez que le dedicaba a mi hermano unas palabras que me hicieron saber que ella comprendía que eso era una encerrona.

—Tu gusto por las mujeres es pésimo…, y el tuyo también —añadió, señalándome, dándome a entender que no me perdonaba.

Yo cerré los ojos sin saber qué decir o cómo disculparme para que ella me perdonara. Pero volví a abrirlos alarmado en cuanto la oí decir:

—Jordan, estás despedido por abandonar tu puesto de trabajo para echar un polvo.

—No, Valery. No busques ese tipo de excusas para alejarme de tu vida cuando más me necesitas —me opuse, consciente del riesgo que corría si yo abandonaba su protección.

—Entonces estás despedido por romperme el corazón —contestó, enfrentándose a mí con valentía, alzando su cara y enseñándome unas lágrimas que me demostraban cuánto daño le había hecho.

—Valery… yo… —intenté excusarme, acercando mi mano hacia ella mientras Valery simplemente me daba la espalda y salía corriendo, huyendo de mí.

Intenté alcanzarla, pero mi hermano se interpuso en mi camino y por primera vez en mi vida quise golpear con fuerza a mi gemelo.

—Jordan, no. Esa chica solo es una misión —dijo Julian, procurando apelar al responsable y profesional soldado que hacía mucho había caído ante el amor de esa mujer, desapareciendo por completo.

—Entonces tal vez sea una misión que quiero que dure para siempre —contesté mientras lo apartaba de mi camino, haciéndole saber que estaba dispuesto a todo con tal de ganarme el corazón de esa chica.

Jordan me había hecho mucho daño.

El verlo besando a otra mujer me había recordado que ninguno de los dos había aclarado lo que sentíamos, lo que significábamos en la vida del otro. Yo había pensado ilusamente que tendría tiempo para confesarle los sentimientos que habían comenzado a agolparse en mi corazón; que, mientras durara su misión de protegerme, él solo pensaría en mí. Pero, por lo visto, no había sido así. A pesar de asegurarme que él nunca dejaría mi protección en manos de otro, lo había hecho solo por estar con otra, y eso dolía.

No sabía si esa cita era algo que había planeado Jordan o si había sido cosa de su gemelo, que lo había ideado pillándolo por sorpresa. Lo que sí que tenía claro era que me había dolido mucho el verlo con otra mujer, y que cuando esta se había echado en sus brazos, él no la había apartado ni rechazado sus besos. Mi corazón se rompió en mil pedazos en ese instante, haciéndome saber que me había enamorado de ese hombre al tiempo que me recordaba que el amor dolía demasiado.

No había podido evitar que mis lágrimas salieran y le mostraran mi dolor, y yo, sin saber cómo actuar para paliar ese dolor, la única medida que fui capaz de tomar fue salir corriendo para apartarme de él y de esos engañosos brazos que en esos instantes no quería a mi lado.

Mis lágrimas inundaban mis ojos mientras corría sin rumbo intentando simplemente alejarme de ese hombre. Era incapaz de saber si me dolía más la distancia que estaba interponiendo entre nosotros o que él no me persiguiera para acortarla. Tal vez, si Jordan fuera detrás de mí, me mostraría que le importaba algo y que yo para él no era tan solo una misión más en su vida, sino una importante que le había robado aunque fuera un pequeño trocito de su duro corazón.

Cuando detuve ni carrera me di cuenta de que mis imprudentes pasos me habían llevado a una calle poco concurrida y bastante alejada del restaurante, un lugar con una iluminación muy escasa. Entonces, recordando el peligro que me acechaba, dediqué un par de minutos a recuperar el aliento antes de decidir encaminarme hacia un sitio más seguro, bien iluminado y lleno de gente.

De repente, unas manos me taparon la boca, impidiéndome gritar para pedir ayuda, y me acercaron a un fornido cuerpo a la vez que me arrastraban hacia un oscuro callejón. Mis desesperados forcejeos resultaron inútiles, y solo alentaron a mi captor a reírse de mí.

—Hoy al fin he visto lo hermosa que eres realmente y te deseo más que nunca. Voy a tenerte en mi cama y haré que grites de deseo como haces en cada una de tus llamadas, porque eso es lo que está pidiendo una chica como tú cada vez que coge el teléfono. Yo sé que todas sois unas viciosas, y que eso es lo que deseáis…

Sus crueles susurros me hicieron estremecer de asco, pero el miedo apenas me dejaba reaccionar… hasta que recordé las lecciones que un sobreprotector y preocupado padre les había enseñado a cada una de sus tres hijas durante su adolescencia. Entonces me quedé completamente lacia entre sus brazos, convirtiéndome en un peso muerto, fingiendo un desmayo. La sorpresa de ese tipo casi provocó que cayese al suelo, y mientras rectificaba su agarre sobre mí intentando no soltarme y creyéndome desvanecida, yo cogí las llaves de mi casa de mi bolsillo y me las coloqué entre los nudillos de una mano, esperando el momento oportuno.

—Así me gusta, que llores por mí —murmuró ese tipo complacido cuando aflojó un poco su agarre para contemplar mi rostro manchado por las lágrimas.

—Estas lágrimas no son por ti, cabrón —le dije, sorprendiéndolo por completo antes de propinarle un fuerte codazo en el costado y alejarme de él para dirigir mi puño hacia su garganta. Él interpuso su mano, y mis llaves se clavaron en ella, haciéndolo gritar.

Sabiendo que el ruido no tardaría en atraer hasta nosotros a algún transeúnte, ese tipo cubierto con un pasamontañas se marchó corriendo, dejándome atrás. Yo salí lentamente del callejón, sin poder creerme que ese tipo hubiera podido acercarse tanto a mí. Aún en shock, solté mis llaves manchadas con la sangre de ese sujeto y me abracé a mí misma, anhelando los protectores brazos que necesitaba y que no sabía si volverían a estar junto a mí.

—¿Que ha ocurrido? —preguntó Jordan unos segundos después, abriéndose paso entre las personas que estaban rodeándome al ver mis ropas arrugadas y mis llaves manchadas de sangre.

—¡Oh, mi héroe! —le respondí cínicamente, recordándole que no había estado allí cuando más lo había necesitado—. Llegas tarde —añadí a continuación, para que se diera cuenta de la situación, y él, abriendo los ojos aterrado, me abrazó.

—¡No te quiero! ¡No sabes protegerme! ¡Vete! ¡Déjame en paz! —le chillé una y otra vez en medio de mis lágrimas mientras golpeaba su pecho, pero Jordan, a pesar de ello, no dejó de abrazarme firmemente contra él, dándome su calor.

—Lo siento, Valery. Lo siento mucho. Debería haber estado aquí contigo… Lo siento —se disculpó mil veces, aparentando estar muy afectado.

Yo estaba dispuesta a no perdonar a ese hombre que me había fallado cuando más lo necesitaba y a culparlo de todo aunque no tuviera culpa de nada hasta que alcé mi rostro y vi el suyo, manchado por el rastro de dos silenciosas lágrimas que él intentaba contener.

—Perdóname, Valery. Perdóname… Si te hubiera pasado algo… Si alguien te hubiera hecho daño, yo… —continuó diciendo, eliminando cada una de mis lágrimas con sus besos mientras no hacía nada por evitar las suyas.

—Llévame a casa —le pedí, acercando mi rostro al suyo mientras secaba con mi mano esas solitarias lágrimas que él no quería mostrar a nadie—. Y haz que me olvide de este horrible día —añadí, reclamando de ese hombre todo, incluido su corazón, me amara o no, porque en ese momento necesitaba sentirme amada por el hombre al que le había entregado mi corazón.

Capítulo 19

De pronto la policía sí le hacía caso. De pronto sí se interesaban por saber qué le había ocurrido a Valery y requerían toda la información que tuviéramos sobre el hombre que la perseguía, que la molestaba y que la acosaba con sus cartas y sus llamadas y que yo, como un idiota, había permitido que se acercara a ella.

En ese momento que tenía una mujer aterrada entre mis brazos, con las ropas arrugadas y las manos manchadas de sangre demostrando que se había defendido como había podido, la policía pretendía recoger pruebas y hacer unas preguntas que ninguno de los dos quería contestar.

—Tiene que hacer una declaración y una denuncia —dijo un joven policía al que, seguramente, le había tocado la pajita más pequeña y que en esos instantes tenía que enfrentarse a mí y a una furiosa mirada que le advertía que no pensaba dejar que nadie se acercara a la temblorosa mujer que sostenía entre mis brazos.

—Llama al teniente Duncan y dile que el acosador que él consideraba un simple bromista pesado acaba de atacar a Valery Dalton. Si no se ha limpiado el culo con todas las pruebas que le he ido mandando a lo largo de estos meses, tal vez pueda atrapar a ese tipo. Aunque lo más seguro es que yo lo atrape antes y entonces no quedará nada de él.

—¿Y usted es? —inquirió el agente, intentando hacerse el importante.

—Jordan Peterson. Pertenezco a una empresa de seguridad privada dedicada a la escolta y la protección de cargos importantes y celebridades. También asistimos a la policía en algunos casos, colaborando para atrapar a los malos que ustedes no pueden atrapar en ciertas ocasiones, mientras que en otras limpiamos sus mierdas cuando la cagan, como ahora. Tú sigue tocándome las narices y ya te diré lo rápido que acudiremos la siguiente vez que nos soliciten ayuda —respondí con furia, provocando que el joven policía tragara saliva nerviosamente en cuanto reconoció mi nombre.

—Eh… De todas formas, señor Peterson, al menos tengo que… que hacer unas preguntas para el informe —insistió el chico, rebajando sus aires de gallito al dirigirse a mí con una voz temblorosa que me llevó a dar un paso hacia él para intimidarlo y que dejara de incordiarnos.

—Tengo que hablar con ellos, grandullón, y lo sabes. Así que será mejor que me sueltes para que terminemos cuanto antes y puedas llevarme a casa —intervino Valery, provocando que le gruñera a ese joven policía cuando abandonó la protección que le otorgaban mis brazos—. Voy a hablar con este simpático agente y tú vas a esperarme aquí —ordenó, mostrándome su fuerza antes de alejarse de mí a pesar de que me necesitara tanto como yo la necesitaba a ella en esos instantes.

No tuve más remedio que dejarla marchar, pero sin dejar de vigilarla, por lo que vi cómo se abrazaba a sí misma mientras hablaba con ese agente para darse los ánimos que necesitaba para rememorar lo que había ocurrido.

—Lo siento —dijo mi gemelo acercándose a mí, poniéndome una mano en un hombro, un gesto que no dudé en rechazar. Y volviéndome hacia él, le grité toda la ira que guardaba en mi corazón por lo que me había hecho.

—¡No te perdono! —exclamé—. ¿Sabes, Julian? Ser tu hermano gemelo no es nada fácil. Tú eres un hombre que lo analiza todo e intenta hacer siempre lo más adecuado, en ocasiones eres demasiado perfecto. Yo soy todo lo contrario. Tú posees paciencia infinita, fácil palabra, eres capaz de tratar a la gente con una falsa gentileza que te hace parecer siempre la mejor opción ante todo el mundo, especialmente frente a las chicas.

»A lo largo de los años he aguantado muchas cosas, he soportado que las mujeres me confundieran contigo y que alguna me utilizara como tu sustituto al no poder llegar a ti. No he protestado, no me he quejado y no te he recriminado nada porque no tienes la culpa. Siempre he intentado no guardarte rencor por el daño que otros me hacían al confundirme contigo, y te he protegido las espaldas en todo momento, y cuando mis sentimientos han interferido llevándome a no cumplir con mi deber y haciéndome dudar, he preferido arriesgar mi propia vida antes que fallarle a mi hermano. Siempre pensé que sería yo quien te fallaría a ti un día, Julian, pero finalmente has sido tú el que me ha fallado a mí.

—Jordan, yo solo intentaba…

—Intentabas imponerme lo que creías que era mejor para mí, intentabas dirigir mi vida conforme a tu opinión. Pero ¿sabes qué? Aunque seamos gemelos, no sientes lo mismo que yo: yo amo a esa loca mujer que he estado a punto de perder. Y confiaba tanto en mi hermano que le encomendé el cuidado de la persona que más quería. Y hoy, ese hermano que siempre me guardaba las espaldas como yo siempre he hecho con él, me ha fallado. Ese hermano ha intentado manipularme, ha intentado hacerme tomar una elección que él tomaría pero que yo nunca elegiría. Y si bien podría perdonarte esos errores que has cometido conmigo, nunca podré perdonarte que hayas dejado sin protección a la mujer que amo. Hoy he podido perder a Valery.

—No creía que ese hombre pudiera aparecer, que la estuviera siguiendo. Yo… —manifestó Julian, mesándose sus cabellos, frustrado, para luego extender una de sus manos hacia mí, una mano que yo rechacé.

—Me has fallado, Julian. Y no sé si podré perdonarte alguna vez, porque por ese fallo casi la pierdo —repetí al tiempo que miraba a la fuerte mujer que llevaba en mi corazón, sabiendo que no perdonaría a mi hermano con facilidad pero también siendo consciente de que tampoco me perdonaría a mí mismo por haberle fallado a Valery cuando más me necesitaba.

Sin esperar a que Valery terminara de hablar con ese policía y dando por finalizada la conversación con mi gemelo, me encaminé hacia ella para resguardarla entre mis brazos, sustituyendo las manos con las que Valery se abrazaba a sí misma en un intento de consolarse.

—Ahora no te necesito —me rechazó Valery, procurando apartarse y mintiéndome a mí y a ella misma de paso.

—Pero yo sí te necesito —le susurré al oído, negándome a dejarla marchar, ante lo que ella me aceptó… por el momento.

Las hermanas Dalton preparaban sus maletas para marcharse. Aún no podían creer que su hermana pequeña, que casi siempre era un desastre y se metía a menudo en un millón de problemas, las hubiera ayudado a solucionar los suyos. Al recordar que, cuando Valery les contaba alguna de sus dificultades, ellas normalmente la sermoneaban, Nora y Rose se sintieron culpables y arrastraron sus maletas hacia la salida a la espera de recibir a su hermana menor para hacerle saber que esa noche regresaban a sus hogares.

Rose había disfrutado de un merecido descanso y sentía que su marido había comenzado a valorarla por fin, sobre todo después de que un forzudo pelirrojo lo obligara a limpiar su casa de arriba abajo. Una temporada sin ella a su lado le había servido a Harold para darse cuenta de cuánto la necesitaba, y cuando la había llamado para pedirle que volviera a casa no había hablado con ella sobre las tareas del hogar o los niños, sino sobre lo mucho que la quería y el tiempo que necesitaba pasar con ella, no solamente en su papel de padres, sino también como la pareja que eran.

Nora, por su parte, se había dado cuenta de que lo que fallaba en su organizada y perfecta vida era su marido y le había dado la patada. Su hermana pequeña no le había permitido que se dejara tentar por las excusas de su esposo como había hecho en otras ocasiones y, al introducirla de lleno en su loco mundo, Valery le había hecho vivir algunos ratos muy divertidos y también recordar que había muchas cosas además de un trabajo perfecto o un perfecto matrimonio. Valery le había enseñado que a veces se disfrutaba mucho más de algo imperfecto dejando atrás las preocupaciones y viviendo el momento.

Encontrar a un hombre como Owen, que la hiciera reír y olvidarse de sus inquietudes, era algo que Nora nunca se había planteado siquiera, pero había acabado encontrándolo entre los extraños personajes que rodeaban a su hermana. Que esa persona se convirtiera en algo más que en un amante ocasional solo el tiempo lo diría.

Ambas hermanas Dalton esperaron con impaciencia a Valery, suponiéndola a salvo bajo la tutela de un hombre que no dejaba de protegerla y que parecía hacerlo por algo más que por un mero trabajo, pero, cuando vieron a su hermana entrar en el piso en brazos de Jordan con la mirada perdida y el rostro lleno de lágrimas, supieron que ese hombre le había fallado.

—¿Os vais? —preguntó Valery con una voz compungida que dejaba entrever que en ese momento era ella quien las necesitaba.

—No. Ahora no —contestaron Nora y Rose, dejando sus maletas a un lado mientras corrían para abrazar a su hermana.

Cuando Jordan la dejó en el suelo, Valery se permitió disfrutar del cariñoso abrazo que le brindaron ambas. Y dejando caer alguna de las lágrimas que había guardado, dejó que ellas la protegieran de todo su dolor.

—¿Qué le ha ocurrido a nuestra hermana? —exigió saber Nora a un hombre que antes había creído que sería perfecto para su hermana menor y del que en ese instante dudaba si permitirle que se acercara de nuevo a ella.

—El acosador la ha atacado. Por suerte Valery ha sabido defenderse y ha escapado —contestó Jordan, mesando sus cabellos con nerviosismo, intentando acercarse a Valery. Pero Nora y Rose no lo permitieron.

—Y tú, ¿dónde estabas? —lo encaró Rose, sabiendo muy bien cuál era el deber de ese guardaespaldas.

—No estaba donde debía estar, pero no volveré a fallarle. Yo…

—¡No vas a volver a acercarte a ella! Por lo menos, hoy no —sentenció Nora mientras veía en los ojos de Valery que el dolor que ella sentía era por algo más que por ese acosador.

Y tras acompañarla a su habitación, Nora y Rose se encerraron con ella para consolar sus lágrimas de miedo y de dolor y escuchar sus palabras. Y aunque no pudieron resolver sus problemas con la misma facilidad que ella había hecho con los suyos, la abrazaron intentando curar sus heridas, tanto las visibles como las que tenía en su corazón.

Me había quedado dormida llorando entre los brazos de mis dos hermanas. Creía que era más fuerte, que podría sobrellevar cualquier cosa que me ocurriera, pero me había derrumbado y en esos instantes no sabía si me dolía más el hecho de que ese pirado me hubiera atacado o que el hombre que amaba me hubiera fallado cuando más lo necesitaba.

En medio de la noche, me desperté un poco desorientada, buscando los fuertes brazos de un hombre a los que ya estaba acostumbrada, aunque solo hallé los de mis hermanas. Silenciosamente y con cuidado de no despertarlas, me alejé de mis dos bellas durmientes y, al abrir la puerta de la habitación para ir a por un vaso de agua, encontré junto a ella a un individuo vigilante que, medio dormido en el suelo, no tardó en espabilarse para preguntarme bastante alerta:

—¿Ocurre algo?

—No —contesté mientras ignoraba su preocupada mirada y seguía mi camino.

—Ahora que la policía ha tomado nota de ese ataque, estará más alerta —me informó Jordan mientras me seguía, a pesar de que esas no eran las palabras que yo quería escuchar de sus labios, sino otras que me declararan cuánto me amaba, cuánto me necesitaba y que me hicieran olvidarme del amargo momento que había vivido.

—No quiero hablar de eso —dije, intentando evitar hablar con ese hombre que no me daba lo que necesitaba, haciéndome odiarlo un poquito y que en mi corazón se guardaran unas palabras llenas de rencor que no quería arrojar a Jordan.

—Pero tenemos que hablar —insistió él, acorralándome en la cocina y alzando mi rostro para que me enfrentara a todo lo que estaba pasando, estuviera preparada o no.

—¿Quieres que hablemos? ¿Por qué no hablamos de cómo me fallaste? ¿De cómo mi guardián, el hombre que había jurado protegerme y estar siempre ahí para mí, me había dejado sola ante el ataque de un acosador porque estaba con otra mujer? ¿Por qué no hablamos de cómo un hombre me ha hecho daño intentando arrastrarme a un oscuro callejón mientras me relataba todas las cosas que quería hacerme y cómo otro me ha hecho daño partiéndome el corazón al irse con otra mujer y abandonándome cuando más lo necesitaba?

—Valery, yo no te he abandonado, no sabía que el encuentro que había planificado Julian era una cita. Fue una encerrona por su parte. Y, sin duda alguna, creí que dejaba tu protección en manos de una persona en la que pensaba que podía confiar ciegamente. Ahora sé que no puedo —declaró Jordan, cerrando los ojos como si a él también le hubieran hecho daño esa noche, como si se sintiera igual de traicionado que yo. Pero eso era simplemente imposible.

—¿Y por qué no te marchaste de inmediato cuando te percataste de la verdadera naturaleza de esa cita?

—Porque aún tenía algunas cosas que resolver con esa mujer.

—¡Ah! Y decidisteis resolverlo con la lengua…

—Yo no la besé, Valery: ella me besó a mí.

—¡Pero tampoco la apartaste! ¿Sabes, Jordan? No me debes ninguna explicación, ya que nunca hemos llegado a aclarar lo que somos… pero ahora lo aclararé yo: ¡no somos nada! —manifesté, queriendo alejarme de ese hombre y de sus estúpidas excusas para siempre. Mi corazón estaba tan herido que no quería volver a tenerlo cerca, ni a él ni a sus protectores brazos que podían llegar a engañarme con demasiada facilidad haciéndome creer que me amaba.

—No te alejes de mí cuando más me necesitas, Valery —me pidió Jordan un tanto desesperado, como si de verdad le importara.

—Te alejo precisamente porque, cuando más te necesitaba, no estuviste —repliqué, reafirmándome en mi decisión.

—Eso es justamente lo que quiere ese tipo: apartarte de todos, aislarte.

—Ya lo sé, pero no debes preocuparte por eso, Jordan: solo voy a alejarme de ti. Y no por las acciones de mi acosador, sino por las tuyas —contesté, dándole la espalda mientras comenzaba a alejarlo tanto de mí como de mi corazón.

Pero entonces Jordan me abrazó por la espalda y me retuvo contra su cuerpo, haciéndome dudar.

—Por favor, Valery, sé que te he fallado, pero quiero que me concedas otra oportunidad.

—¿Para protegerme? —pregunté cínicamente, preparada para darle una respuesta sarcástica.

—Para amarte —contestó Jordan, pronunciando al fin las palabras que yo tanto había deseado oír y que esa noche necesitaba en mi vida, fueran ciertas o no. Mi negativa murió en mis labios, y mientras me preguntaba si esas palabras serían ciertas, simplemente cedí ante ellas dándole todo mi amor, aunque, negándome a ser una idiota, no le entregué más allá de una noche.

—Solo te queda una oportunidad —dije, dejándome llevar, necesitando sentirme querida, amada, protegida y segura en los brazos de la persona que en esos instantes me gritaba su amor, un amor que, creyera en él o no, deseaba esa noche en mi cama.

Jordan me dio la vuelta entre sus brazos y mostró una sonrisa alegre ante mis palabras, hasta que vio en mis distantes ojos que esa oportunidad se limitaba tan solo a una noche. No obstante, sonriendo resignado, tomó todo lo que quisiera darle y me besó ardientemente, mostrándome que estaba dispuesto a aprovechar ese momento.

—Entonces esta será una noche muy larga —me prometió antes de cogerme en sus brazos y dirigirse hacia su habitación.

La había perdido. Sentía que había perdido a la mujer que llevaba entre mis brazos y que, a pesar de que estos fueran el lugar más seguro para ella, Valery iba a alejarse de mí. Solo disponía de una noche con la que poder demostrarle que mis palabras eran ciertas, que yo la amaba, que la necesitaba, que temía perderla y que me aterraba que alguien pudiera dañarla cuando yo no estuviera a su lado a pesar de que, sin darme cuenta, yo mismo había sido una de las personas que más la había dañado y por eso solo tenía una noche a su lado.

Posiblemente Valery no creyera en esos momentos en mis palabras, en mis besos o en mis caricias, pero, al no querer desperdiciar ese tiempo que ella me había concedido, la llevé a mi cama decidido a demostrarle todo lo que guardaba en mi confuso corazón.

Aún no podía creer que me hubiera enamorado. Me parecía impensable que ese sentimiento, que nunca creí adecuado para mí, me hubiera alcanzado. Una vez mi hermano Jessie me dijo que, cuando me enamorara, sabría lo que era el miedo, que conocería el temor que no había sentido nunca durante el desarrollo de las misiones a las que me enfrentaba y que me afectaría fundamentalmente en el corazón al pensar que la mujer que quería podía llegar a estar en peligro.

Jessie me indicó que el soldado perfecto se perdería en presencia de la chica ante la que cometería más de un error y que la posibilidad de perderla podía doler más que una bala. Y, en esos instantes en los que me encontraba junto a Valery para una última noche, concluí que mi hermano tenía razón.

Decidí que ella no se olvidara de mí con la facilidad con la que pretendía hacerlo, así que la deposité con delicadeza sobre mi lecho y comencé a desnudarla lentamente, buscando grabar cada una de mis ardientes caricias en su piel y mis dulces besos en su memoria.

Alcé con lentitud la sudadera que usaba para dormir y fui acariciando pausadamente cada porción de su piel que quedaba expuesta ante mis ojos, consiguiendo que Valery se estremeciera de deseo y que ardiera ante el roce de mis dedos.

Ella levantó los brazos por encima de su cabeza, facilitándome que la desprendiera de su prenda, y arqueó su cuerpo rogando por mis caricias cuando mis dedos se limitaban a rozar sutilmente su piel. Y mostrándome un poco perverso, até sus muñecas con esa delgada sudadera, limitando sus movimientos y sus caricias, unas caricias con las que me perdería en el deseo, lo cual quería evitar porque quería disfrutar al máximo de ese momento.

Recorriendo con mi ávida mirada su desnudez de cintura para arriba, hice que Valery se removiera inquieta sobre mi cama, impaciente por mi próxima caricia, por mis besos, por mí.

—Quiero amarte toda la noche y atarte a mí de tal manera que nunca quieras alejarte —le susurré al oído mientras una de mis manos comenzaba a ascender por su cuerpo desde su ombligo—. Pero sé que mi pasión no bastará para conseguirlo —declaré, haciendo que mi mano se acercara hasta sus excitados senos, cuyos pezones se erguían erectos a la espera de mi atención.

Los acaricié suavemente con la palma de ambas manos, logrando que Valery no tardara en arquearse con impaciencia hacia mí, en busca de más.

—Así que me limitaré a amarte y a grabar esta noche en mis recuerdos, por si no me concedes más oportunidades para estar a tu lado —continué diciendo mientras mi mano agasajaba sensualmente uno de sus turgentes senos y mis besos descendían muy despacio por su cuello al tiempo que yo le juraba mi amor, quisiera escucharme o no.

Valery no contestó con otra cosa que no fuera su deseo, mostrándome que me estaba echando de su vida poco a poco y que quería negar cada una de las palabras que yo le susurraba al oído. Pero, a pesar de que su corazón no quisiera escucharme, su cuerpo no podía negarme una dulce rendición que me indicaba que ella sentía por mí algo más que simple deseo.

—Seamos la fantasía del otro —le propuse, provocando que se removiera inquieta sobre el colchón.

—Solo por esta noche —respondió ella, negándome nuevamente más tiempo a su lado. Y yo, como el loco enamorado que era, no dudé en aceptar—. Haz que me olvide de todo lo que me ha ocurrido hoy —me rogó, convirtiéndome de nuevo en su protector aunque ese día le hubiera fallado.

Y así, dispuesto a anular tanto de sus recuerdos como de los míos el ataque de ese malnacido que quería separarnos, comencé a disipar esos amargos recuerdos con mis apasionadas caricias.

Me aparté de ella por unos instantes para deshacerme de mi ropa sin dejar de observar en todo momento el excitante cuerpo que me esperaba en la cama y a continuación, uniéndome a ella por detrás, la cobijé entre mis brazos, abrazándola por la espalda, ante lo que Valery se tensó por un segundo, seguramente porque recordó el ataque de su acosador. Pero mis fuertes brazos se mantuvieron lo bastante firmes como para protegerla pero, a la vez, no tanto como para que Valery no fuera capaz de elegir si permanecía entre ellos o no.

—¿Sabes quién soy? —le pregunté al oído mientras mis manos acogían sus excitados pechos y jugaban perversamente con sus enhiestos pezones, que rozaba con mis dedos y pellizcaba levemente, consiguiendo que gimiera mi nombre mientras se derretía entre esos brazos que la sujetaban tanto a ella como a su pasión.

—Eso es… algo… que aún… no hemos aclarado —respondió Valery entrecortadamente, provocándome como siempre hacía.

Entonces la acerqué a mi cuerpo para que notara la evidencia de mi pasión.

—Soy el hombre que te desea —le susurré, consiguiendo que su impertinente trasero comenzara a rozarse contra mí mientras una de mis manos descendía lentamente por su piel hasta introducirse por dentro de los pequeños pantalones que llevaba, dejando atrás las barreras que me impedían descubrir su húmedo sexo—. Y también el que tú deseas —declaré al tiempo que reafirmaba mis palabras rozando su clítoris y deslizando muy despacio un dedo en su interior.

Valery comenzó a mecerse contra mi mano mientras yo movía audazmente mi dedo dentro de ella, uniendo otro más en ese apretado interior que me reclamaba.

—Soy el hombre al que vuelves loco con tu cínico humor —añadí mientras mis dedos se hundían profundamente en ella, haciéndola gemir mi nombre, y yo mordía castigadoramente uno de los lóbulos de sus orejas, recordando cada uno de esos momentos.

»Soy la persona a la que siempre metes en problemas —murmuré a la vez que mis manos la despojaban de sus pantalones y de su escueto tanga para luego volver a acariciar sus sensibles pechos mientras mi duro miembro acariciaba por detrás la parte más sensible de su cuerpo, tentándola una y otra vez—. Aunque prefiero que me metas dentro de ti… —continué sugerentemente, rozándome contra ella, haciendo que se moviera en busca del duro deseo que aún no quería desatar sobre su cuerpo.

»Soy la persona que sufre cuando estás lejos de mí —le confesé, haciendo que temblara entre mis brazos mientras su sexo me tentaba cada vez más, ante lo que hice que mi erecto miembro comenzara a adentrarse muy despacio en ella—… Que se inquieta cuando estás en peligro… —añadí, sujetando con fuerza sus caderas al mismo tiempo que me adentraba en su cálido cuerpo con ímpetu, dándole lo que me reclamaba—. El hombre que grita de dolor cuando te falla… —dije desatando sus manos para reclamarle unas caricias que ella no tardó en concederme, rozando consoladoramente mi rostro cuando añadí—: El guardián que muere un poco cuando yerra en la misión más importante de su vida y le falla a la persona que más le importa al no poder evitar que alguien le haga daño. Y esa persona eres tú, Valery, la mujer a la que amo.

Mis palabras de amor provocaron la sorpresa de Valery y que se tensara un poco entre mis brazos a pesar de que su cuerpo aún me deseara. Era evidente que ella no me creía, pero yo, sin poder evitarlo, reclamé su placer sabiendo que no tendría su amor.

Hice que una de mis manos descendiera hasta el vértice entre sus piernas, que acogía una y otra vez mi duro deseo mientras mis envites se hacían más firmes y más profundos, reclamando sus gritos de rendición.

Mis atrevidos dedos comenzaron a agasajar su clítoris y a sujetarla con el placer que marcaba el implacable ritmo de mis acometidas. Sus manos se agarraron fuertemente a las sábanas mientras ella movía frenéticamente sus caderas buscando el clímax, y mi mano castigó con suaves pellizcos sus pezones por reclamar algo que yo aún no quería darle.

La llevé poco a poco hacia el orgasmo que ella necesitaba a la vez que trataba de contener mi propia pasión y mi amor, que ella no quería aceptar porque le había fallado. Aumentando la intensidad y la profundidad de mis embestidas, hice que Valery convulsionara entre mis brazos mientras llegaba a un orgasmo arrebatador.

Le hice gritar mi nombre, aunque no su amor por mí. Y todavía firmemente erecto, salí de ella para cambiar mi posición en la cama y colocarla encima de mí. Luego volví a penetrarla con firmeza, dejándola sentada a horcajadas en mi regazo y, mirándome sorprendida, removiéndose incómoda sobre mi cuerpo, haciéndome sudar mientras le concedía las riendas de mi deseo.

En esa postura vi en sus ojos lo que de verdad sentía por mí. Su sonrojado y sensible cuerpo me anunciaba que aún me deseaba, aunque su mirada intentaba esquivar la mía, tal vez porque ese amor que ella negaba sentir por mí estaba allí.

—Sé que no me merezco esta noche a tu lado. No obstante, como el egoísta y estúpido hombre enamorado que soy, la tomaré junto con todo lo que quieras darme mientras mantengo la esperanza de que no sea la última para nosotros —declaré, comenzando a guiar sus movimientos sobre mi cuerpo, haciendo que apoyara sus manos sobre mi pecho para que sintiera los agónicos latidos de mi inquieto corazón y tuviera la certeza de que mis palabras eran ciertas.

Valery no tardó en volver a desearme. Y deslizando mis manos por su cuerpo, las dirigió hacia sus pechos, los cuales tomé con mis manos y mi boca, rocé con mis dientes castigadoramente y calmé dulcemente con mi lengua, provocando una oleada de placer en mi amante que desencadenó una cabalgada desesperada y anhelante, buscando mi placer y el suyo.

Cuando Valery gimió mi nombre como si fuera un ruego con el que pedía todo de mí, puesto que ya le había entregado mi corazón, no pude evitar dárselo. Así, agarrando firmemente sus caderas, impuse un ritmo implacable mientras dirigía su cuerpo a mi antojo. Y cuando Valery comenzó a convulsionarse de nuevo sobre mi cuerpo, yo la acompañé en el clímax al mismo tiempo que ambos gritábamos el nombre del otro.

Valery se derrumbó sobre mi cuerpo, saciada, y yo la cobijé entre mis brazos.

Ella no me ofreció ninguna contestación a mis palabras, se mantuvo en silencio. Y al saber que no recibiría una respuesta de sus labios, acepté las que me daba su cuerpo cuando yo la reclamaba, ante lo que Valery no podía evitar reaccionar respondiendo apasionadamente a cada una de mis caricias, haciéndome desear que esa noche no acabara jamás.

Capítulo 20

A la mañana siguiente Valery se despertó entre los protectores brazos del hombre que amaba. Por unos instantes dudó si quedarse entre ellos, pero, para aclarar en qué situación se encontraban tanto su vida como su corazón, tenía que alejarse de Jordan.

Mientras disfrutaba unos minutos más del calor de su protector, unas curiosas se adentraron en la habitación, y en cuanto Valery abrió los ojos, se topó con las reprobadoras miradas de sus hermanas.

—Nos vamos. Te hemos hecho el equipaje —anunciaron Rose y Nora, señalándole a Valery la maleta que llevaban consigo, queriendo sacarla de esa casa y alejarla de su problema como Valery había hecho anteriormente con ellas cuando pasaban dificultades.

—Será mejor que nos marchemos silenciosamente —recomendó Nora, queriendo ahorrarle a su hermana el tener que enfrentarse a Jordan.

—¡Jo! Un minutito más —protestó Valery, acomodándose entre los fuertes brazos que la rodeaban para anunciar segundos después, tras soltar un suspiro de resignación—. Vale, ahora sí, nos vamos. La clave está en salir antes de que se despierte —añadió, abandonando con dificultad esa cama, donde ese hombre adormilado protestaba en sueños mientras ella comenzaba a alejarse.

—Yo creo que ya está bastante despierto… —señaló Nora, contemplando un buen espectáculo cuando Valery al fin consiguió deshacerse de ese abrazo llevándose consigo las sábanas.

—Bueno, antes de que se despierte del todo. ¡Dios! Esta es una parte de él que echaré mucho de menos… —soltó Valery antes de arrebatarle el teléfono a su hermana Rose, con el que estaba mandándole algún que otro mensaje a su marido para comunicarle su vuelta a casa—. Déjame tomarle una última foto a Jordan para no olvidarlo.

Y tras hacer varias fotografías de Jordan, le devolvió el teléfono a su hermana antes de sacar algo de ropa de su maleta para comenzar a vestirse.

—Luego me las mandas, ¿vale?

—De acuerdo —respondió Rose despreocupadamente antes de abrir la galería de imágenes para ver las fotografías que había hecho su hermana—. ¡No me puedo creer que le hayas hecho una fotografía al pene de este hombre!

—¡Por supuesto que no le he hecho una fotografía al pene de Jordan! —repuso Valery, con fingida indignación, haciendo que Rose suspirara aliviada mientras buscaba las fotos de Jordan en su móvil, hasta que sus dedos se paralizaron en la pantalla cuando su hermana anunció animadamente—: ¡Le he hecho tres!

—¡No pienso tener esto en mi teléfono! De hecho, ahora mismo voy a borrarlas —protestó Rose, indignada, ante lo que una Valery a medio vestir se abalanzó sobre ella para que no las eliminara.

—¿Sabéis siquiera lo que significa lo de «irnos en silencio»? —protestó Nora, separando a sus hermanas.

—Vale, ya las puedes borrar: acabo de mandármelas a mi teléfono —anunció Valery orgullosamente, devolviéndole a Rose su teléfono. A continuación, acabó de vestirse y se alejó hacia la puerta, arrastrando su maleta hacia la salida.

—¡¿Dices que te las has mandado a ti?! ¡Se las has mandado a todos mis malditos contactos, Valery! —exclamó Rose, furiosa, mientras perseguía a su hermana preguntándose cómo iba a explicarle eso a su marido.

Mientras tanto, Nora siguió a sus atolondradas hermanas al tiempo que volvía a reprenderlas sin gran éxito:

—No, definitivamente, no comprendéis lo que significa abandonar silenciosamente un lugar.

Una vez que las escandalosas hermanas Dalton abandonaron el piso seguro que Jordan había encontrado para su protegida, el pelirrojo dejó de hacerse el dormido y tomó su teléfono para seguir siendo el guardián que Valery necesitaba, lo quisiera ella o no.

—Seguid a Valery y mantened la distancia, que ella no sepa que aún estamos protegiéndola. Por favor, cuidad de la mujer que amo mientras no pueda hacerlo yo —pidió Jordan a sus hermanos, recibiendo su apoyo y comprensión, porque la mayoría de ellos sabía lo doloroso que podía ser el amor y lo difícil que era en ocasiones protegerlo.

Inma y Brandon veían cómo sus hijas regresaban a casa, cada una de ellas cargando con una maleta. Esos equipajes los llenaron de preocupaciones, pero también de alivio al hacerlos saber que al fin se habían decidido a contarles sus problemas.

Como solía ser la norma en casa de los Dalton, les dieron la bienvenida a sus hijas en la cocina y colocaron silenciosamente tres platos más para el desayuno de esa mañana, invitándolas a tomar asiento.

Nora, Rose y Valery cruzaron sin mediar palabra el jardín y tomaron asiento en la mesa de la cocina para pasar a hablar despreocupadamente de sus problemas; unos problemas que, como siempre hacían sus padres, escucharon pacientemente.

—Me voy a divorciar de mi marido —comenzó a hablar Nora—. Lo pillé con la bragueta enganchada a la ortodoncia de una joven enfermera en el despacho que compartimos y creo que es una razón lo suficientemente sólida como para darle la patada. Iba a pedir mi traslado para no tener que verlos, ni a él ni a su amante, pero he comprendido que soy una profesional igual de competente que él y que no tengo por qué marcharme, así que ahora, además de tener que afrontar un difícil divorcio, me enfrentaré también a una disputa en el trabajo. Por lo demás, estoy bien. ¡Ah! También me acuesto con el jefe de Valery, aunque eso aún no es algo lo bastante serio como para presentárselo a papá y a su pala. Ahora mi vida no es perfecta, es un completo caos y seguramente tendré que volver a mi antigua habitación en esta casa, pero soy feliz.

—Si eres feliz, es lo único que nos importa, cariño —comentó Inma desde detrás de su taza de café con una sonrisa que animaba a Rose a comenzar a explicar sus propios problemas.

—Durante mucho tiempo me he sentido muy poco valorada en mi hogar. Sentía que Harold y los niños me trataban más como una criada que como a una mujer o a una madre, que no apreciaban los esfuerzos que hacía cada día por ellos. Finalmente, hace unas semanas, estallé y abandoné a mi marido y a mis hijos buscando descansar de todo y encontrarme a mí misma, tratando de averiguar si mi ausencia en sus vidas llamaría su atención y si me echarían de menos como persona o solo como la criada que limpiaba sus mierdas. Finalmente, hace unos días, Harold se dio cuenta de lo que necesitaba, supo que si no quería perderme tenía que hacer algo y lo hizo: limpió toda nuestra casa de arriba abajo y me pidió que volviera con él mientras me recordaba lo valiosa que era yo en su vida. Hoy iba a volver a casa, pero por culpa de unas fotografías indecentes que mi querida hermana Valery ha mandado a todos mis contactos desde mi teléfono creo que me quedaré con vosotros un día más. Mañana recogeré a los niños de casa de mis suegros y volveré con mi marido. Mi familia no es perfecta, pero he descubierto que yo tampoco tengo que ser un ama de casa ejemplar, sino simplemente una feliz. He decidido que os traeremos a los niños de vez en cuando para que Harold y yo podamos pasar unos días a solas… y puede que también os los traiga en otras ocasiones para pasar el día yo sola, concediéndome algún capricho para disfrutar de mí misma.

—Me parece perfecto, cariño: hace mucho que Harold y tú necesitáis un tiempo a solas —asintió Inma antes de beber un nuevo sorbo de su café para luego fijar su mirada en su última hija, que aún se resistía a revelar sus preocupaciones; una hija que aún tuvo que recibir algún codazo de sus hermanas para que empezara a hablar.

—Os vais a enfadar conmigo, pero mucho… —comenzó a decir Valery.

—Lo sabemos —asintió Inma, que conocía perfectamente las barbaridades en las que podía meterse su pequeña.

—Y os vais a preocupar demasiado.

—Ya lo hacemos, hija —intervino Brandon, soltando sobre la mesa una carta donde alguien amenazaba a Valery.

—¿Os acordáis de ese trabajo que encontré hace unos años y con el que he estado pagando mis facturas? Pues se trata de un trabajo de teleoperadora en una línea erótica —desveló Valery, provocando que sus padres se atragantaran con sus bebidas.

—Continúa… —la animaron ambos cuando pudieron dejar de toser.

—Veréis… Hace unos meses, atendí una llamada más extraña de lo normal que al final resultó ser de un acosador. Mi jefe se lo contó a la policía y, como es un sol, después de que las fuerzas del orden me ignoraran, me contrató a un guardaespaldas.

—¿Jordan Peterson? —preguntó Inma, comprendiendo el importante papel que había tenido ese hombre hasta ese momento en la vida de su hija menor.

—Entonces, ¿no mantienes con ese tipo otra relación que no sea la estrictamente profesional? —quiso saber Brandon, ilusionado, para pasar a enfadarse un poco tras la respuesta de Valery.

—Eso es algo que yo no quiero contarte y que tú no quieres escuchar, papá.

—Y si ese hombre es el encargado de protegerte y es un buen profesional, ¿qué haces aquí? —indagó Inma, queriendo saber por qué había vuelto Valery a casa dejando atrás a su necesario escolta.

—Ayer el acosador me atacó. Por suerte, pude defenderme y no me hizo daño, aunque no pudieron atraparlo.

—¿Y dónde estaba Jordan?

—Cenando con otra mujer, quien, como postre, quería tomárselo a él —contestó Valery, haciendo que su padre se levantara con violencia de la mesa, seguramente para comenzar a buscar su pala—. Papá, Jordan me dejó a cargo de otra persona que debía protegerme y esta se descuidó. No fue culpa suya. No obstante, tenía que alejarme de él, pues, aunque aún sigo en peligro, el permanecer a su lado me dolía demasiado, sobre todo después de presenciar ese momento en el que me sentí traicionada de más de una manera.

—¿Y qué vas a hacer ahora? —le planteó su madre, cada vez más preocupada por su pequeña.

—Seguir adelante como siempre hago, mamá. Yo nunca seré perfecta, mi vida será una locura, pero siempre puedo seguir adelante con una sonrisa porque tengo a mi lado a dos personas que me quieren mucho.

—Ven aquí —dijeron Inma y Brandon, abriendo sus brazos a su hija.

—¿Por qué no nos lo contaste antes? —la reprendió suavemente Inma con voz dulce, sin dejar de abrazar con fuerza a la menor de sus hijas.

—Porque tengo dos hermanas mayores que siempre parecen tan perfectas y yo… yo solo me sentía como una carga para vosotros… —confesó Valery finalmente, llorando entre los protectores brazos que siempre estarían para ella y que hasta entonces no había valorado como debía.

—Tú nunca serás una carga para nosotros, Valery —sentenció Brandon, mostrando su amor incondicional por ella.

—Y en la vida, la perfección es algo que no existe —concluyó Inma, animando a sus otras hijas a unirse a ese abrazo que, sin duda, necesitaban—. Prefiero mil veces tener unas hijas felices antes que unas hijas perfectas —apuntó cariñosamente cuando Rose y Nora se unieron a la piña familiar, haciéndoles comprender a las tres que ellos siempre estarían allí para apoyarlas.

—¿Se puede saber qué haces en el jardín paseándote con la pala? —preguntó Inma a su inquieto marido, que parecía dispuesto a no dormir esa noche.

—Un pirado persigue a mi pequeña, ¿tú qué crees que estoy haciendo? ¡Como lo pille, le voy a dar un buen palazo y luego lo enterraré en el jardín!

—Deberías dejar ese asunto en manos de la policía.

—Ya, claro, ¿para que se ocupen tan bien como hasta ahora?

—Pues entonces en manos del hombre que la ha estado protegiendo.

—Ese también le ha fallado.

—Cariño, estoy segura de que ese hombre habrá aprendido la lección y eso no volverá a ocurrir.

—Muy bien. En ese caso, ¿me puedes decir dónde demonios está ahora mismo ese molesto pelirrojo? —replicó Brandon irónicamente.

—Aquí estoy —anunció por sorpresa Jordan Peterson en ese instante mientras salía de entre la maleza y se presentaba de nuevo ante los Dalton, aunque esa vez con la verdad por delante.

—Tienes agallas para aparecer por esta casa —soltó Brandon, amenazándolo abiertamente con su pala.

—Desde que te conocimos solo has sabido mentirnos —le reprochó Inma, fijando su reprobadora mirada en ese hombre—. Ahora queremos saber la verdad…, toda la verdad —exigió esa implacable madre, queriendo descubrir qué sentía ese hombre por su pequeña.

Tras mirar a esos preocupados padres, Jordan se mesó nerviosamente el pelo. Y dispuesto a confesar su historia con esa chica, comenzó a desvelar quién era y lo que guardaba en su corazón.

—Soy Jordan Peterson, provengo de una familia dedicada a la seguridad y protección de personalidades. A menudo he desempeñado misiones de rescate, protección y negociación con delincuentes. En mi última misión fui herido de bala y mis hermanos me buscaron un trabajo que parecía más fácil y tranquilo, al menos eso era lo que creíamos en un principio…

—Cuidar de mi Valery —apuntó Inma con una sonrisa.

—Exacto. Al contrario de lo que consideraron mis hermanos, cuidar de ella nunca ha resultado sencillo. Valery es una chica que me desquicia, es bastante imprudente y siempre está metida en algún problema, lo busque o no. No puedo apartar la mirada de ella ni un solo instante porque, cuando lo hago, ya está metida en algún nuevo lío que tengo que solucionar. Con Valery siempre tengo que estar alerta y nunca puedo descansar —declaró Jordan mientras se acariciaba las sienes, recordando el dolor de cabeza que podía ser esa mujer que llevaba profundamente grabada en su corazón.

—Entonces, ¿por qué sigues protegiéndola? —inquirió Brandon acusadoramente, cuestión ante la que Inma se adelantó y contestó antes que Jordan tras echar un vistazo a ese rostro lleno de preocupación.

—Porque la ama, ¿no es así?

—Sí, quiero a esa molesta mujer que se ha hecho un hueco en mi corazón y que nunca podré olvidar. Por eso no estoy dispuesto a dejarla sola. Voy a seguir protegiéndola y, si no me deja acercarme porque le he fallado, pienso hacerlo desde la distancia, algo que quiero que ustedes sepan —les aclaró Jordan, consiguiendo que Brandon se decidiera a abandonar el jardín y su pala para dejar la vigilancia de su hija en manos más expertas, aunque no sin advertirle antes:

—No falles esta vez.

Y Jordan no albergó dudas de que ese sobreprotector padre no estaba hablando de su misión, sino de su hija, una chica a la que Jordan estaba dispuesto a proteger arriesgándolo todo, incluso su herido corazón que aún añoraba los problemas en los que ella podía llegar a meterlo.

Después de que Rose volviera a su hogar y de que Nora buscara un apartamento hasta que se llevara a cabo el reparto de las posesiones que tenía en común con William tras su divorcio, yo me había quedado a solas con mis padres en su casa otra vez.

Sabía que tenía que terminar rápidamente con ese asunto del acosador si no quería ponerlos en peligro. Esperaba que, puesto que ya le había dado algo de lo que quería al alejarme del hombre que me protegía y marcharme de mi trabajo, le proporcionaría a ese tipo una oportunidad para acercarse a mí, para que intentara que volviera a temerlo. Pero yo ya estaba harta de tenerle miedo y no pensaba jugar más a su juego.

Como Jordan no estaba cerca para cuidarme, iba a hacerlo yo a mi manera.

Ese acosador se había vuelto descuidado cuando lo provoqué, y pensaba volver a provocarlo, pero esa vez a lo grande. En esa ocasión no iba a esperar a que me llegara una carta que buscara atemorizarme o una llamada que él cortaría después de transmitirme sus amenazas, demostrándome que él tenía el control.

No.

En esa ocasión pensaba arrebatarle todo el poder que ese idiota creía poseer sobre mí y enseñarle que era yo quien mandaba. Iba a ser tan fastidiosa como siempre lo era con las personas que me desagradaban, e iba a hacer que perdiera los estribos y que se acercara a mí descuidadamente para poder atraparlo. Iba a enseñarle que no lo temía y que, más bien, debía ser él quien debía temerme a mí.

Reflexionando sobre la manera más irritante posible para provocar a ese sujeto que me acosaba, llamé a un hombre sin escrúpulos al que conocía, un hombre al que nunca le había importado y nunca lo haría. Un hombre bastante despreciable y cargante: llamé a mi ex.

En cuanto marqué el teléfono, la presumida voz de ese estúpido contestó vanagloriándose de ser el mejor en todo y yo, sin querer decepcionarlo, le di la razón.

—Al habla Benedict Jones: el mejor presentador, el mejor amante, el…

—El tío más pesado, el que contrae más enfermedades venéreas, el que tiene la mayor lista de amantes insatisfechas… ¿Quieres que siga alabándote o puedo parar ya y contarte para qué te he llamado?

—¡Ah! Eres tú, Valery. Pensaba que a estas alturas ya te habrías deshecho de mi número de teléfono.

—Lo intenté, pero ayer, después de quedarme sin papel higiénico, al contemplar el cartoncillo, encontré al fin dónde había puesto tu tarjeta de visita.

—No creo que me llames para rememorar viejos tiempos, así que, dime, ¿qué quieres de mí?

—Quiero proporcionarle una buena publicidad a tu programa y que consigas una gran audiencia: quiero que me saques en él.

—¿De verdad? Pensaba que más bien sería yo el que podría proporcionarte una gran publicidad a ti, y no lo contrario. Además, ya no me interesa entrevistar a una chica que trabaje en una línea erótica, y mucho menos después de haber visto cómo son esas… «chicas». No creo que tengas nada interesante que aportar a mi programa, Valery, así que me despido. Voy a colgar y…

—Tengo a un acosador detrás de mí, un tipo que ha atacado a varias mujeres, todas ellas trabajadoras de líneas eróticas como yo. Ese imbécil me ha estado mandando cartas al trabajo y me ha molestado con sus penosas llamadas durante bastante tiempo.

—¡Ah! ¿Y para qué quieres salir en la radio? ¿Para advertir a otras mujeres ante esta situación? —preguntó Benedict, algo interesado por mi historia, pero no lo suficiente como para llamar su atención.

—Pienso provocarlo, y tú ya sabes qué ocurre cuando provoco a alguien. Pienso que ese programa podría llegar a generar bastante ruido, lo que probablemente atraería más audiencia para ti —dije, haciendo que Benedict se frotara las manos.

—Hummm… Dime, ¿sigue rondando a tu alrededor ese mastodonte pelirrojo? —se interesó, evaluando los posibles pros y contras si me ayudaba con ese asunto.

—No. Me ha abandonado.

—¡Oh! ¿Por qué será? —replicó Benedict irónicamente, ante lo cual tuve que refrenar mis ganas de mandarlo a paseo—. Bueno, cuéntame, Valery, ¿por qué me has elegido a mí y a mi programa para lo que sea que quieras hacer?

—Porque eres el único sujeto que conozco tan despreciable como para aprovecharse de una situación de este tipo y realizar un programa buscando la máxima audiencia y el máximo impacto posible —respondí, conociendo demasiado bien cómo era mi ex. Y ese hombre no me decepcionó cuando, sin preocuparse en absoluto por mi seguridad, anunció:

—Nena, soy tu hombre.

A pesar de que Valery me hubiera abandonado, yo no podía dejar de protegerla. Mi intranquilo corazón me reclamaba que mi misión aún no había terminado y que quizá no terminaría nunca.

Mi familia, comprendiendo que el proteger a Valery suponía más que un mero trabajo para mí, me estaba ayudando a vigilarla y a salvaguardarla mientras yo procuraba mantener la distancia a la que Valery pretendía que me mantuviera tras su marcha.

Estar alejado de ella era algo que me resultaba muy difícil. La vigilaba, la observaba, la protegía desde la distancia manteniendo el contacto con la mujer que amaba tan solo viéndola a través de una cámara o unos prismáticos. Al verla, me apetecía acariciar su rostro con anhelo, deseando no volver a fallarle y seguir a su lado en los momentos de peligro… y también en otros que no lo eran.

Llevaba varios días siguiendo a Valery desde lejos mientras proseguía mi investigación e intentaba averiguar bajo qué disfraz se había acercado ese acosador a ella. Quería saber cómo había hecho para recopilar tanta información de Valery.

Owen todavía mantenía el contacto conmigo e intentaba que su amigo le diera la información que nos había prometido lo más pronto posible; una información que podría acercarnos más al acosador. Su antiguo jefe también se mantenía atento ante cualquier llamada o carta sospechosa que fuese dirigida a Valery para advertirme de inmediato.

Pero las cartas y las llamadas de acoso se habían detenido, lo que me permitía deducir que ese tipo, de alguna manera, sabía que Valery no estaba trabajando ya en la línea erótica. Que ese maldito malnacido hubiera dejado su juego no lo volvía menos peligroso, como pensaba Owen, sino más, y me reafirmaba en mi opinión de que no había dejado de vigilarla en ningún momento, que estaba demasiado cerca de ella y que, posiblemente, estaría riéndose de nosotros y del hecho de que no hubiéramos descubierto todavía su identidad.

Mis sospechas de que ese sujeto era alguien que trabajaba en la misma empresa que Valery se volvían cada vez más fuertes en mi mente. Y aunque quizá podría suspirar aliviado porque Valery ya no fuese a esas oficinas, no lo hacía, porque uno de los objetivos de ese acosador era apartarla de todo el mundo para que le resultara más sencillo ir a por ella. No podía confiarme y pensar que Valery estaba fuera de su alcance y de su punto de mira, sino al contrario.

Más aún: al haber intentado secuestrar a Valery y haber fallado después de la tenaz resistencia de esa mujer, probablemente ese fracaso solo le serviría de estímulo para reaccionar más violentamente en su siguiente intento. Porque lo volvería a intentar. Estaba absolutamente convencido de ello.

Desde la furgoneta estacionada cerca de la casa de Valery, vigilaba cualquier posible movimiento sospechoso junto a mi hermano Jessie. Normalmente ese tipo de misiones las llevaba a cabo con mi gemelo, pero por ese entonces, después de todo lo que había pasado, no quería tener a Julian junto a mí.

—Sabes que Julian se siente bastante mal por haberte engañado y fallado, ¿verdad? —inquirió Jessie, intentando interceder una vez más por mi gemelo.

—Yo no me meto nunca en su vida, Jessie, pero él no ha tenido escrúpulo alguno en meterse en la mía y destruirla por completo —contesté, procurando poner fin a esa conversación…, algo que con Jessie nunca funcionaba, ya que él no soportaba ver a cualquiera de sus hermanos distanciados.

—El amor nos vuelve idiotas, Jordan. Y ya sabes que los Peterson solo entregamos una vez nuestro corazón.

—Se supone que quien tiene que volverse idiota al haberse enamorado soy yo, no mi gemelo.

—Creo que Julian se sintió algo perdido al ver cómo su hermano se enamoraba. Pienso que no quería perderte y que, con la excusa de protegerte, alejó a Valery de tu lado para no quedarse solo.

—Me ha fallado, Jessie, y eso es algo que nunca podré perdonarle a Julian.

—No, Jordan. Lo que nunca podrás perdonarte a ti mismo es que tú le has fallado a la chica que amas y, como culparte a ti mismo es algo bastante doloroso, prefieres culpar a Julian.

—Si Julian no me hubiera distraído…

—Pero fuiste tú el que se dejó distraer, ¿no? ¿Por qué? —preguntó Jessie, como siempre, viendo más de lo que yo quería mostrarle.

—Una vez que caí en la trampa de Julian y me encontré delante de Lydia, quise comprobar si lo que sentía por Valery desaparecería cuando tuviera ante mí a una de esas chicas dulces que siempre habían sido mi debilidad.

—¿Y qué comprobaste?

—Que soy idiota y que estoy totalmente enamorado de esa mujer, sea dulce o no.

—Tal vez Julian solo te dio lo que necesitabas comprobar antes de que supieras siquiera que lo necesitabas. Así habéis sido siempre vosotros dos: terminando uno las frases del otro, regalándoos siempre lo que queríais antes de pedirlo y sabiendo lo que sentíais sin que hiciera falta que abrierais la boca. Estabais muy compenetrados, Jordan, y, aunque ambos queráis negarlo, sois muy parecidos. Sospecho que a Julian le ha pasado lo mismo que a ti: que se ha enamorado de una mujer que no entra en sus esquemas, que él cree inadecuada… y tal vez quiera ahorrarte el dolor que está padeciendo él mismo —declaró el hermano que nos había observado desde pequeño, que nos conocía como nadie.

—¿En serio? ¿Crees que Julian se ha enamorado?

—Se comporta como un idiota más idiota de lo normal desde hace tiempo, así que no tengo ninguna duda sobre eso —afirmó Jessie, haciéndome reír—. Jordan, perdónalo —insistió, consiguiendo que cediera un poco ante ese manipulador.

—Me lo pensaré —contesté, sin comprometerme a nada pero reconociendo para mí mismo que quería hablar con mi gemelo al que, tal vez, había descuidado un poco al concentrarme en algo que nunca podría manejar tan eficientemente como una misión, el amor.

—Atención, tenemos problemas —anunció Julian, entrando precipitadamente en la furgoneta. El hecho de que se me acercara después de lo tirante que estaba nuestra relación en esos momentos me indicó que se trataba de algo sumamente importante.

—¿El acosador ha hecho un movimiento? —pregunté, inquieto por la seguridad de Valery.

—No, lo ha hecho Valery —contestó Julian, haciendo que me preocupara todavía más, especialmente después de que me enseñara un anuncio en el periódico donde se publicitaba un nuevo programa radiofónico que anunciaba una peculiar entrevista a una chica que trabajaba en la línea erótica. El tema principal de la entrevista era cómo tratar con los acosadores que podían aparecer en ese tipo de empleos.

—¡Mierda, Valery! ¡¿Por qué no me lo pones nunca fácil?! —exclamé, preocupado por cómo podía responder ese tipo ante esa clara provocación—. ¡Julian, te necesito! —le rogué a mi gemelo, sabiendo que en esa misión me haría falta la ayuda de todos mis hermanos.

—Cuenta conmigo, hermano: esta vez no te fallaré —declaró mi gemelo, asegurándome que estaba conmigo mientras veía en sus ojos el arrepentimiento y el mismo temor que yo sentía por perder a la mujer que amaba, lo que me llevó a preguntarme sobre quién debía ser la mujer que llevaba Julian en su corazón, así como si la habría perdido como yo o si todavía tendría una oportunidad para alcanzar el amor.

Capítulo 21

Nada más colgar el teléfono después de hacerle mi propuesta, Benedict se apresuró a sacar en los periódicos y en las redes sociales la noticia de su siguiente programa. En dos días estuvo en boca de todos, generando bastante expectación y logrando una gran publicidad tanto para su programa de radio como para la línea erótica en la que yo había trabajado.

La noticia había provocado que mis padres me regañaran, que mis excompañeros prometieran no perderse mi participación en las ondas y que un gran pelirrojo nos fulminara con la mirada tanto a Benedict como a mí en una cena que habíamos planeado para ultimar los detalles finales del gran día.

Con un elegante vestido negro que llevaba para dar una buena imagen de cara a ese evento, mi sedosa melena castaña suelta, unas lentillas, unos altos tacones y un sutil maquillaje, acompañaba a Benedict en un restaurante de romántico ambiente.

Bajo la luz de unas tenues velas, disfrutando de una cara comida y un aún más caro champán, acompañados por la melancólica y melodiosa música de un violín y un bonito jarrón de cristal que contenía la rosa roja que Benedict me había regalado, algo le fallaba a mi ex para que esa noche consiguiera llevarme a la cama: lo primero, que yo lo conocía demasiado bien como para cometer el mismo error otra vez, y lo segundo, la presencia de un beligerante pelirrojo con ganas de pelea que se había acoplado a nosotros.

—¿Por qué has salido con esto? —inquirió Jordan, señalando despectivamente a mi acompañante tras ocupar de forma muy grosera nuestra mesa, colocándose en medio de los dos.

—¡Eh, que tengo nombre! —comenzó a protestar Benedict, que no sabía cuándo le convenía mantener la boca cerrada.

—¡Tú te callas! —ordenó Jordan, clavando sus amenazantes ojos sobre él mientras hincaba un tenedor en su panecillo, haciendo que se silenciara al momento—. Piensa muy bien lo que vas a contestarme —añadió a continuación ese irascible pelirrojo dirigiéndose a mí, reprendiéndome con una de esas estrictas miradas que tanto echaba de menos.

—¿Sexo salvaje? —bromeé, provocando que Jordan acojonara a Benedict con la mirada y que este alejara un poco más su silla, intentando huir de esa situación en la que mis imprudentes palabras lo habían metido… aunque en esa ocasión mi bocaza no metió en problemas solo a otros, sino también a mí.

Jordan se acercó a mí, poniéndome nerviosa, y luego, conociéndome demasiado bien para mi tranquilidad, me susurró sensualmente al oído:

—Ahora puedes probar a decir la verdad.

—Creí que tu trabajo como guardaespaldas terminó en el momento en el que me despedí de la línea erótica y Owen dejó de ser mi jefe y pagar tus facturas.

—Pues creíste mal.

—Es cierto: el momento en el que dejaste de trabajar para mí fue cuando me fallaste y yo te abandoné —repliqué con malicia, recordándole cómo me había alejado de su vida y que, por tanto, él no tenía derecho a reclamarme nada.

—El momento en el que mi trabajo finalice será cuando atrape a ese acosador y sepa que estás totalmente a salvo, lo cual me recuerda que quería preguntarte una cosa: ¿qué narices haces metiéndote en este tipo de peligros cuando no estoy cerca para protegerte? —me increpó mientras arrojaba sobre la mesa un periódico que anunciaba mi aparición en el por entonces ya famoso programa de radio de mi exnovio.

—Sabes que ya no tienes ningún derecho a reprenderme, ¿verdad? —le espeté, sacando de sus labios un gruñido molesto—. Voy a participar en ese programa quieras o no. ¿Quién sabe? Tal vez me haga famosa y encuentre otro trabajo.

—No me engañas, Valery. Tú quieres alterar a ese tipo, aun sabiendo cómo respondió en la anterior ocasión a tus provocaciones.

—Entonces más vale que alguien esté atento ese día para pillar al malo, ¿no te parece, Jordan? —respondí, sin saber por qué seguía confiando en él.

—No quiero que hagas esto para sacarlo de su escondite. Seguro que hay otra forma de pillarlo y…

—No, no la hay, y tú lo sabes —negué convencida, fijando mis decididos ojos en Jordan, haciéndole saber que nada de lo que me dijera me iba a hacer cambiar de opinión.

—Me pregunto qué pasaría si desapareciera el presentador —comentó entonces él, centrando una maliciosa mirada sobre Benedict, intentando frenar mi locura. Pero yo cogí entre mis manos el rostro del hombre al que tanto echaba de menos, haciendo que dejara de fulminar a mi ex con su mirada y que solo me viera a mí.

—Lo que ocurriría sería que yo asistiría a ese programa de todos modos.

—Valery, no sigas adelante con esta locura —me rogó Jordan. Y viendo que yo iba en serio y que nada de lo que dijera me haría cambiar de planes, comenzó a mesarse nerviosamente los cabellos mientras me miraba con preocupación.

—Solo será una locura si me fallas —respondí, volviendo a depositar en él tanto mi confianza como mi amor.

—Si fallo, ese hombre podría hacerte mucho daño —comentó Jordan alterado, sosteniendo mi mano entre las suyas, suplicándome que no hiciera algo tan peligroso. Pero yo, tras deshacerme de su agarre, me levanté de la mesa dando por finalizada la velada.

—Pues entonces no lo hagas —sentencié, concediéndole una nueva oportunidad de protegerme, de volver a recuperar mi confianza y, tal vez, ese amor que aún quedaba en mi interior a pesar de que intentara negarlo.

Esa mujer me estaba desquiciando.

Se había puesto en peligro de un modo absolutamente demencial y se suponía que tenía que protegerla desde una distancia prudencial que yo quería eliminar a cada instante. Para ayudar a dar publicidad a ese programa, y tal vez también para provocar al sujeto que la acosaba, Valery había sustituido sus cómodos chándales y había comenzado a vestir con ropas que exhibían todo su atractivo, obligándome a permanecer alerta no solo contra el maldito acosador, sino también contra todos los moscones que se acercaban a ella.

Mientras la vigilaba oculto entre la multitud, deseaba dar un paso adelante, acercarme a Valery, cogerla entre mis brazos y defenderla de todo, incluso de sus propias locuras, que solían meterla en problemas que tenía que resolver yo. Aunque, para ser sincero, lo que realmente deseaba era echármela al hombro, meterla en mi furgoneta y escaparme con ella.

Pero ninguna de esas opciones me permitiría ser aceptado de nuevo por su corazón, por lo que tenía que ayudarla a deshacerse del desgraciado que la acosaba mostrándole mi valía y dándole la libertad de poder elegir sin imponerle mi presencia usando su protección como pretexto.

Mientras vigilaba a Valery, mi imprudente corazón hacía que me acercara demasiado a ella en algunos momentos, dejando de comportarme como el profesional que debía ser, pero para eso tenía a mi lado a alguno de mis hermanos dándome el apoyo moral que necesitaba para no meter la pata… aunque también recibía su apoyo de otra manera.

—Yo abro el contenedor y tú lo tiras dentro —propuso Aidan cuando vio cómo había estado a punto de romperle la muñeca a un hombre al que Valery le había dado una tarjeta de visita que él se resistía a soltar cuando lo intercepté.

—¡Escúchame bien! Esa chica no se toca, no se mira y ni siquiera se respira demasiado cerca de ella, porque este idiota no sabe controlar sus celos y este otro está dispuesto a ayudarlo a deshacerse de ti. Así que tienes dos opciones: soltar esa tarjeta y salir corriendo o acabar metido, un poco magullado, en un contenedor de basura —le dijo Jessie a ese sujeto, intentando que yo soltara a ese quejica al que le gruñía mi descontento. Al final ese individuo captó la indirecta y se dispuso a soltar la tarjeta.

—Entonces, ¿no puedo llamarla? —preguntó el muy memo, confirmándome que el tío era bastante estúpido mientras me mostraba la tarjeta de visita que tenía entre sus manos, que, como había imaginado, era de una línea erótica que conocía demasiado bien.

Mi respuesta a esa cuestión fue dar un amenazador paso hacia delante al tiempo que la de mis hermanos fue apresurarse a agarrarme para que no le diera una paliza a ese incauto.

—Como sigas vigilándola de esta manera, te va a descubrir —comentó Jessie, procurando tranquilizarme.

—Ella sabe que estoy aquí —repuse, haciendo un gesto con la cabeza hacia la descarada chica que, sentada a su mesa, me saludaba burlonamente con una mano—. ¡No me provoques más! —grité ante todos, señalándola con un dedo, logrando que ella solamente se riera de mí para luego enviarnos con todo descaro unos cafés a la apartada mesa que compartía con mis hermanos, invitándonos.

—Esa mujer me gusta cada vez más —declaró Aidan, disfrutando del caro café mientras me pasaba la nota que había dejado la empleada junto a las bebidas.

—«¿Quién eres ahora que no puedes ser mi guardaespaldas?» —leí en la nota. Y tras pedirle prestado un bolígrafo a la camarera, contesté a su provocación—. «Simplemente soy el hombre que te ama» —le escribí, tendiéndole esa nota a la empleada para que se la hiciera llegar a esa desquiciante joven mientras mis hermanos, sabiendo lo difícil que era mi situación, compartieron conmigo una resignada sonrisa.

Mientras contemplaba cómo Valery negaba con la cabeza al leer mi respuesta, sin creer en mis palabras, pero aun así guardándolas junto a ella, supe que había esperanzas para mí. Pero, como era la norma con ella, protegerla no era una tarea sencilla, lo cual se vio confirmado cuando mi gemelo me llamó al teléfono para revelarme lo que había descubierto al analizar los datos que Owen había conseguido para nosotros.

—Jordan, tenías razón. Tenemos un sospechoso muy fiable. Se trata de un tipo que trabaja en la empresa desde dentro, como guardia de seguridad. El muy capullo ni siquiera se ha molestado en cambiar su identidad en los distintos puestos de trabajo que ha ido ocupando, aunque, obviamente, no es su verdadero nombre. El hombre que buscamos se hace llamar Kurt Wilkins. Tiene unos treinta años, pelo negro, ojos verdes, complexión fuerte y bien parecido. Sus movimientos coinciden con los casos de acoso y agresión que me proporcionaste. Ha trabajado en distintas empresas de ese sector; en cada una de ellas, empezaba unas pocas semanas antes de iniciar sus actividades de acoso y más tarde terminaba despidiéndose, alegando motivos personales cuando las chicas ya se habían convertido en sus víctimas. Le he pasado toda la información que tenemos a la policía. Aunque sus datos personales y su dirección son falsos, al menos tienen un punto de partida para investigar a este depredador.

—Así que nuestro tipo se ha creado una personalidad específicamente para acosar a mujeres…

—Sí, eso es lo más probable. Los datos del amigo de Owen incluían varias empresas. Por lo visto, Cody se ha dedicado a investigar a ese sujeto desde que atacaron a Nancy y ha estado intentando advertir a las empresas dedicadas a gestionar líneas eróticas contra él, con el escaso éxito que imaginas. Normalmente el acosador escoge a chicas rubias, de ojos azules y carácter dulce y sumiso, lo cual me hace preguntarme por qué demonios eligió a Valery —apuntó Julian, haciéndome sonreír al recordar a mi beligerante mujer. Entonces me dispuse a aclararle las dudas que ese caso le producían a Julian y que yo no tenía.

—¿Acaso no has visto a las demás «chicas» que trabajan en esa línea erótica?

—¡Ah, vale! Puede ser… Bueno, ya sabemos por qué Wilkins se decantó por ella. Resumiendo, el proceder de este tiparraco es entrar a trabajar en una compañía dedicada a establecer contactos eróticos y elegir una víctima. El problema que yo veo en este caso, Jordan, es que la víctima que ha escogido no satisface plenamente su perversión. Valery no encaja en su molde favorito, por lo que acosarla no debe reportarle la misma satisfacción que sentía al acosar a otras chicas, como por ejemplo Nancy. Por tanto, solo le queda una cosa con la que ese pervertido puede excitarse…

—Su asesinato —finalicé por mi gemelo, cerrando los ojos, preocupado por Valery, ya que conocía el proceder de esos peligrosos sujetos contra los que ya nos habíamos enfrentado en alguna que otra ocasión—. ¡Maldito sea! Tenemos que prepararnos para el día de la entrevista. Wilkins nos lo va a poner muy difícil y se camuflará, probablemente usando su identidad como guardia de seguridad, complicando nuestro trabajo.

—Tengo una idea, hermano, una trampa en la que ese tipo caerá sin pensárselo —propuso mi gemelo. Y confiando en él como siempre había hecho, dejé que me ayudara sabiendo que en esa ocasión no me fallaría, porque sentí en sus inquietas palabras que comprendía lo que estaba en juego.

Cuando terminé la llamada, Aidan y Jessie tenían sus ojos fijos en mí, a la espera de recibir un informe de lo ocurrido.

—Veréis: Valery nunca me pone fácil protegerla…

Al fin llegó el día del interesante y morboso programa en el que Benedict Jones iba a entrevistar a una atractiva trabajadora de una línea erótica en el que revelaría a la audiencia sus escabrosos secretos, entre los que destacaba el caso de acoso sufrido por su invitada.

Las hermanas de Valery conectaron la radio allá donde estuvieran, ya fuera en su consulta o haciendo la compra. Los padres de Valery se paseaban inquietos por la cocina, donde Brandon Dalton dirigía miradas de soslayo a su querida pala. Las oficinas de la línea erótica donde había trabajado Valery iban a mantener sus líneas cerradas durante lo que durara el programa y habían desviado todas sus llamadas al teléfono del director de recursos humanos, que solo podía maldecirlos.

Valery, dispuesta a desafiar una vez más al tipo que disfrutaba acosándola, persiguiéndola y atemorizándola, se presentó más hermosa que nunca, llamando la atención de todos al llevar un escandaloso vestido rojo ceñido y unos aún más escandalosos tacones a juego, indicando que ella no era fácil de atemorizar. Benedict la había acompañado en su coche hasta la cadena de radio, que en esos instantes se encontraba rodeada de decenas de curiosos, algunos miembros de la prensa y varios efectivos de la policía, que finalmente le habían hecho caso y se habían tomado en serio la denuncia de Valery.

—No te preocupes: mi cadena ha aumentado su seguridad, por si ese enfermo intentara hacer algo. Por cierto, ¿de verdad crees que ese sujeto reaccionará ante tus provocaciones? ¿Crees que llamará al estudio en directo? —susurró Benedict, mostrando ante los miembros de la prensa una falsa preocupación por Valery cuando la ayudó a salir del vehículo. Una preocupación que sus palabras evidenciaban que estaban dirigidas más hacia lograr una buena audiencia con su programa que por la seguridad de su entrevistada.

—No tengo duda alguna de que lo hará, y tú tampoco, de lo contrario no habrías aceptado que viniera a tu programa, ¿verdad, Benedict? —respondió ella, recordándole a ese tipo por qué estaba allí mientras, imitándolo, sonreía fingidamente a la multitud.

—Más vale que te comportes mientras estemos en el aire, Valery —la advirtió Benedict mientras tomaba amablemente su mano y la guiaba hasta la entrada.

—Pero, Benedict, tú no quieres que me comporte: tú quieres que te proporcione la máxima audiencia posible…, así que no te preocupes, vengo decidida a montar un buen espectáculo, tanto para ti como para ese acosador —contestó Valery, dejando a su ex un tanto confundido con su respuesta.

Mientras se aprovechaba de la confusión de su acompañante, Valery se acercó a uno de los refuerzos que la cadena de su exnovio había contratado para protegerla, una persona que no debería estar allí pero que, como siempre, se mantenía bien cerca de ella haciendo que el temor que sentía y que ocultaba ante todos se apaciguara con su mera presencia.

—¿Qué haces tú aquí? —preguntó Valery a un pelirrojo que conocía demasiado bien, que se mantenía firme ante ella como un entrenado soldado.

—Los Peterson hemos ofrecido nuestros servicios de forma gratuita a esta cadena, así que pienso protegerte. Esta vez no voy a fallar —declaró con serenidad, manteniendo su rígida fachada de protector. Y Valery, queriendo deshacerse del frío y disciplinado soldado para atraer junto a ella tan solo al hombre, le regaló a la prensa un ardiente beso.

Cuando este terminó, su guardaespaldas seguía metido en su papel y sus manos, que días antes no habían dudado en atraerla junto a él, se mantuvieron firmemente apretadas a sus costados.

Ese comportamiento le mostraba a Valery que en esos instantes ese hombre estaba muy concentrado en su misión, por lo que ella prosiguió su camino, pero antes, sonriendo maliciosamente a su guardián, le respondió:

—Lo sé.

No podía decir que no tuviera miedo de ese acosador. Estaba aterrorizada y mi vestido, mis tacones y mi aspecto solo eran una forma de ocultar ese temor mientras provocaba a ese tipo. En ese momento en el que nadie me veía, mis manos temblaban y estaba segura de que mis piernas no me habrían sostenido, pero, afortunadamente, estaba sentada.

Mientras esperaba mi turno para intervenir en el programa de Benedict, miles de aterradoras escenas pasaron por mi mente. En ellas imaginaba lo que podía ocurrirme después de que provocara al peligroso sujeto que me perseguía, y mientras yo me preocupaba por esas cuestiones tenía que aguantar el aburrido programa de mi ex. Al estar allí en directo presenciando su trabajo, me preguntaba cómo podía la gente escuchar esa mierda a diario y si esa emisora duraría en el aire el tiempo suficiente como para que mi intervención se popularizara y llamara la atención de ese acosador.

Sentada ante el micrófono frente a Benedict en la pequeña cabina de su estudio, traté de soportar el inaguantable monólogo de Benedict, que había comenzado su emisión radiofónica alabándose a sí mismo… y, conociéndolo como lo conocía, eso podía llevarle bastante tiempo.

—¡Ya no puedo más! —exclamé ante el micrófono, sorprendiendo a mi ex, sorpresa que aumentó aún más cuando comencé a tomar las riendas de la entrevista—. Todo el mundo ha comprendido, gracias a tu extensa presentación, que eres el mejor, Benedict. El más rico, el más listo, el más guapo, el más atractivo, el que la tiene más grande, etcétera. ¿Podrías, por favor, dejar de medir tu ego con el de los presentadores de otras cadenas y comenzar con mi entrevista?

»Si no te supone mucha molestia, claro.

—Por supuesto, querida y dulce Valery —dijo Benedict mientras apretaba los dientes—. Sin más preámbulos, queridos oyentes, vamos a entrar en materia con nuestra invitada de hoy, Valery Dalton, una mujer que desempeña un trabajo muy peculiar. Valery, buenos días. Cuéntanos, ¿cómo es y en qué consiste ese importante trabajo como teleoperadora de una línea erótica? —me planteó Benedict, intentando menospreciarme y, por supuesto, yo le contesté como se merecía.

—Pues verás, Benedict, no es muy diferente al tuyo: la gente me paga por oírme hablar. Lo única diferencia es que, si los aburro, me cuelgan el teléfono, algo que, lamentablemente, nadie puede hacer contigo —dije, molestando a mi entrevistador, pero nadie me censuró, posiblemente porque por primera vez la gente estaba prestando atención a ese programa y las audiencias estaban subiendo—. Y te puedo asegurar que, por los minutos que hago, yo nunca los aburro.

—Te creo, Valery. Estoy totalmente seguro de que habláis de temas tan interesantes como la política, la economía o la actualidad, ¿no? —volvió a atacarme ese idiota, que parecía haber olvidado lo que ocurría al meterse conmigo.

—¡Oh, no, Benedict! Hablo del tema más importante de todos: el sexo —repuse, finalizando mi respuesta con un sensual tono de voz que, estuve convencida, encendió a más de un hombre de los que me escuchaban, entre ellos a mi presentador.

—Cuéntame, siento curiosidad: ¿has recibido alguna llamada extraña en tu trabajo?

—Define «extraña», porque he tenido desde un hombre que quería hacer un trío con su muñeca hinchable y conmigo hasta otro que quería que me lo montara con su amigo imaginario delante de él.

—¡Vaya! Pues sí que son conversaciones un tanto insólitas, pero me refería más bien a llamadas… negativas, amenazantes, preocupantes. ¿No has sufrido la atención de algún acosador, por ejemplo? —preguntó Benedict directamente, dándome pie a que provocara al tipo que seguramente estaría escuchando con bastante atención. Y cogiendo aire, recordé que mi pelirrojo estaba en alguna parte de ese edificio, así que saqué fuerzas y continué con mi provocación.

—Sí, lo cierto es que sí. He tenido un acosador, un sujeto sin importancia, un hombre muy torpe que no llegó a preocuparme. El pobre idiota es un tipo lamentable que me mandaba cartas de amor, hacía llamadas con las que intentaba atraer mi atención de una forma realmente patética. Creo que está enamorado de mí y no se acerca porque la tiene pequeña y debe imaginarse que voy a rechazarlo, como así sería, obviamente. Soy demasiada mujer para un poca cosa como él —declaré escandalosamente, haciendo que Benedict mirara con asombro el guion que tenía en sus manos para luego mirarme a mí, ya que me había saltado toda la conversación que se suponía que íbamos a mantener sobre ese tipo, insulsa y comedida, que los redactores del programa de Benedict me habían preparado amablemente. No obstante, nadie me cortó, aunque Benedict me advirtió con la mirada para que no volviera a hacerlo.

—Bueno, ¿por qué no nos demuestras cómo haces tu trabajo atendiendo a alguna llamada de nuestros oyentes como si estuvieras en tu puesto laboral? Para que podamos hacernos una idea de cómo sería el proceso… —inquirió Benedict, dando paso a las llamadas de los oyentes, tal y como habíamos planeado.

Con la primera llamada hice reír y excitarse a mi interlocutor. En la segunda, lo cabreé, y a la tercera al fin entró en escena el hombre que todos habíamos estado esperando.

—Al habla una chica caliente… ¿Qué es lo que deseas de mí?

—¡Que dejes de decir mentiras, maldita zorra!

—¡Ah! ¿Eres tú? Yo no miento, querido acosador. A juzgar por las fotos que me mandaste, es más que evidente que la tienes pequeña… Así que, si querías impresionarme, siento decirte que no lo has hecho. ¡Oh, perdón! Creo que lo que querías hacer con esas fotografías era meterme el miedo en el cuerpo, ¿no? Pues lo siento por ti, pero no —dije, usando un tono de voz sarcásticamente ácido que provocó que ese individuo se enfureciera todavía más.

—¡El otro día lloraste por mí, mentirosa de mierda!

—No te equivoques: lloré porque había visto al hombre que amo en compañía de otra mujer y eso me dolió mucho. Por ti solo siento… hummm, aburrimiento e indiferencia, esas palabras serían las más adecuadas.

—¡Te agarré y estuve a punto de hacerte mía!

—Es cierto, me agarraste y te llevaste una buena herida en la mano. ¿Te gustó lo afiladitas que están mis llaves? ¿Quieres volver a probarlas? —repliqué con sorna, menospreciando lo que él creía una gran victoria mientras le recordaba que yo me había defendido y escapado de él.

—¡Zorra! ¡Voy a por ti! ¡Voy a hacer de tu vida un infierno! ¡Sé dónde vives! ¡Sé quiénes son tus familiares, tus amigos, el hombre que te gusta! ¡Voy a deshacerme de todos ellos, puta, y cuando estés sola voy a hacerte tragar todas tus palabras, ¿me oyes, zorra?! ¡Cumpliré mis promesas, te voy a…!

—Bien, creo que es el momento de cortar esta llamada. Lo siento mucho pero ese vocabulario no es demasiado adecuado. Además, ya han pasado los minutos de rigor que habíamos acordado y me está resultando mortalmente aburrido seguir escuchando esos patéticos lloriqueos de un pobre fantasmón —dije mientras le hacía una señal al técnico de sonido que ocupaba la cabina junto al estudio de Benedict para que cortara la comunicación, ante lo que ese hombre respondió haciéndome caso y cortó la llamada, enfadando así todavía más a mi acosador.

—Eh… Me dicen por línea interna que tenemos otra llamada, pero en esta ocasión no es para ti, Valery sino, eh, bueno…, al parecer es para tu acosador. ¿Sí?, ¿dígame? —intervino Benedict, leyendo con extrañeza el cartel que el chico encargado del sonido nos mostraba a través del cristal antes de dar paso a esa llamada.

Ambos nos extrañamos porque alguien llamara al programa para dirigirse a mi acosador, pero, cuando oímos al extraño individuo que se atrevía a enfrentarse a un loco peligroso, yo sonreí de oreja a oreja y Benedict tiró por encima de su cabeza ese guion que ya no le servía para nada.

—¡Escúchame bien, acosador de pacotilla! ¡Pedazo de mierda seca! ¡Imbécil redomado! ¡Soy Brandon Dalton, el padre de la chica a la que molestas! ¡Si tienes huevos, ven a por mí! ¡Como te atrape, saco de estiércol, te voy a dar un palazo con la herramienta que tengo guardada desde hace tiempo! ¡Nadie! Escúchame bien, estúpido: ¡nadie toca a mi niña! Tú has intentado atemorizarla relatándole lo que le harías cuando la atraparas, unas perversas fantasías que nunca permitiré que ocurran, y yo, ahora mismo, te voy a contar la realidad de lo que te va a ocurrir cuando te encuentres conmigo: te voy a meter la pala por el…

—Ehhh… Creo que es hora de cortar esta llamada también —intervino Benedict en esa ocasión, censurando a mi padre.

Y yo, queriendo hacer probar a ese acosador de su propia medicina, asumí de nuevo las riendas de esa entrevista y animé a la audiencia a que llamara al programa para que expusieran su opinión acerca del cobarde que me perseguía.

—Bueno, Benedict, queridos oyentes, creo que no hace falta realizar ninguna presentación, pues es más que evidente que el hombre que acaba de mandarle ese efusivo mensaje a mi acosador era mi padre. Me gustaría pedir algo en antena: si alguna de las personas que está al otro lado de las ondas le apetece animarse a dejarle un mensaje a ese pobre capullo, será muy bienvenido.

A raíz de mi petición, durante los siguientes minutos todas las líneas de la centralita del estudio de radio de Benedict se colapsaron con llamadas de gente indignada. Mujeres, padres, madres, novios y maridos dejaron su propia opinión sobre ese malnacido, haciéndolo sentirse tan perseguido como yo me había sentido por su culpa con todas esas voces que no le tenían miedo.

De repente, después de una de las últimas llamadas, cuando íbamos a continuar con otra fase del programa, las luces del estudio fallaron, quedando solo las de emergencia. La emisora dejó de emitir y el único teléfono que sonó en ese momento fue el mío. Un teléfono en cuya pantalla aparecía un número desconocido que me anunciaba que mis provocaciones habían surtido efecto y había obligado a ese impresentable a actuar, lo que me confirmaron sus amenazantes palabras después de que mis temblorosas manos atendieran esa llamada:

—¡Voy a por ti, zorra!

Podía responder de dos maneras ante ese desgraciado: o mostrando mi miedo o enfrentándome a él, y yo, como siempre, elegí la peor.

—Ya era hora —contesté antes de colgar y de que los asustados componentes del equipo de Benedict me acompañaran hacia los guardias de seguridad para que me escoltaran hacia algún lugar seguro.

Capítulo 22

La prioridad de la emisora de Benedict fue poner bajo custodia a la mujer que había sido amenazada, llevándola hacia una habitación segura que compartió con Benedict mientras advertían a las dotaciones de la policía que estaban en el exterior del edificio. Y, por supuesto, cuando ya no estuvieron ante los micrófonos, su ex fue tan cariñoso como Valery recordaba.

—¡No sé cómo me dejé convencer y acepté que salieras en mi programa! ¡Estaba seguro de que lo estropearías todo y, mira tú por dónde, tenía razón! —exclamó Benedict, paseando nerviosamente por la estancia.

—¡Oh, gran señor! Ruego humildemente vuestro perdón por ser acosada y perseguida por un perturbado… —contestó Valery irónicamente mientras el ego de Benedict tomaba de nuevo las riendas de la conversación.

—No, no te perdono —negó ese hombre, haciendo que ella pusiera los ojos en blanco ante su presunción—. No puedo creer que me hayas hecho esto, que mi vida esté en riesgo por tu culpa y…

—No te preocupes, mi acosador no tiene tan mal gusto: a ti te dejará en paz.

—¡Valery! —exclamó Benedict, ofendido.

—O te calmas de una puñetera vez o utilizo la histeria que estás sufriendo en estos momentos para darte el par de hostias que quiero propinarte desde hace tiempo —lo amenazó Valery, consiguiendo al fin que se hiciera el silencio en esa habitación y que el guardia de seguridad que se había quedado con ellos dentro para custodiarlos sonriera discretamente antes de intervenir.

—No se preocupe, señorita: ya hemos llamado a la policía. No tardarán en llegar.

—Yo preferiría que llamaran a mi guardaespaldas mejor. Ese hombre tardaría aún menos y me protegería mejor —dijo Valery, echando de menos al pelirrojo que siempre la sacaba de esas difíciles situaciones.

—No se preocupe, Jordan Peterson tampoco tardará en llegar —manifestó el hombre, que mantenía oculto su rostro debajo de la gorra de su uniforme, lo que provocó que todas las alarmas de sospecha resonaran en la cabeza de Valery, haciendo que se fijase con más detenimiento en el uniforme azul de ese guardia al recordar las palabras de Nancy. Poco después Valery notó que, a diferencia de los demás guardias de seguridad del edificio, este llevaba guantes.

Fue entonces cuando escudriñó el rostro que él intentaba ocultar y en ese instante recordó dónde había visto a ese tipo con anterioridad. A continuación, procurando disimular y mostrar un aire de despreocupación, envió un mensaje con su ubicación exacta a un hombre que siempre la encontraría. Luego marcó disimuladamente su número para dejar el móvil sobre la mesa y enfrentarse de una vez por todas a su acosador.

—Te favorece el azul, Kurt —empezó a decir Valery, cruzándose de brazos en la silla que ocupaba, negándose a exhibir miedo mientras miraba fijamente a los ojos del hombre que había estado tan cerca de ella, al que había saludado tantas veces en su trabajo. Un hombre muy amistoso del que jamás se le pasó por la cabeza que pudiera ser el individuo que la acosaba.

—Y a ti te queda mucho mejor esa ropa, Valery —respondió ese desquiciado, quitándose la gorra y revelando el rostro que tanto había intentado esconder desde que habían entrado en la habitación.

—¿Cómo está la herida de tu mano? —inquirió ella, haciendo que Kurt se quitara uno de sus guantes para enseñarle la marca procedente de sus llaves, que aún conservaba.

—Mucho mejor, gracias por preguntar —respondió Kurt Wilkins bastante irritado mientras se acercaba lentamente a Valery, intentando intimidarla.

—No creo que este sea el mejor momento para que socialices con un conocido y…

—¡Oh, Benedict, perdona por dejarte fuera de esta conversación! No te preocupes, ahora mismo te presento. Benedict, he aquí a Kurt, mi acosador; acosador, este es Benedict, mi exnovio… —anunció Valery, provocando que Benedict se alejara rápidamente hacia un rincón, donde se escondió detrás de una mesa, dejándola sola ante el peligro—. Vaya… Creo que Kurt puede imaginarse por qué te dejé.

—¿Ni siquiera en este momento puedes dejar atrás tu cínico humor y tus estúpidas bromas? —farfulló el violento sujeto al tiempo que sacaba un arma y la apuntaba con ella. Y cuando observó la mirada de Valery, que permanecía impasible en su presencia, él la agarró fuertemente del pelo y la levantó de la silla para ponerle la herida de su mano cerca de la cara y gritarle airadamente:

—¡Este dolor no es nada comparado con el que voy a hacerte sentir a ti!

Luego, reclamándole que guardara silencio amenazándola con el cañón del arma, usó la radio que llevaba para dar información falsa y desviar la atención de sí mismo.

—¡Alerta! ¡El sospechoso ha conseguido entrar en la sala segura, me ha noqueado a mí y al señor Benedict Jones y ha huido con Valery Dalton hacia la parte trasera del edificio! ¡También me ha robado las llaves del coche, así que ahora seguramente conducirá un Ford Mustang gris!

—¡Kurt, ¿estás bien?! —se oyó por la radio, sin que ni Benedict ni Valery se atrevieran a contestar.

—No te preocupes, estoy bien. Yo me quedaré con el señor Jones hasta que se recupere por completo, Rick. ¡Tú da el parte a la policía y ve tras ese malnacido!

—¡Inmediatamente! —convino su compañero, haciendo sonreír maliciosamente a Kurt ante su credulidad.

—Muy bien, y ahora que hemos alejado a la policía, ¿quién crees que te protegerá? ¿Él? —se rio Kurt, señalando al cobarde que todavía seguía en la misma esquina, en ese momento debajo de la mesa, rogando por su vida como no hacía Valery.

—¡Por favor, yo no tengo nada que ver con esto! ¡Hágale a ella lo que quiera, pero a mí déjeme en paz! ¡Yo no diré nada: llévesela! —suplicó el exnovio de Valery, viéndose mucho más despreciable incluso que cuando ella lo dejó.

—No, de él no espero nada.

—¡Ah, entiendo! Crees que Jordan Peterson va a venir a salvarte. Pero tú y yo ya sabemos que ese hombre no es infalible. ¡Tú, pon el canal seis y luego átate con estas bridas a la silla! —le exigió Kurt a Benedict mientras le tiraba el mando de la televisión que había en esa sala y unas bridas que guardaba en uno de sus bolsillos.

La pantalla no tardó en mostrarles el escándalo que había en el exterior y, cuando las cámaras de la cadena enfocaron las puertas donde se encontraba Jordan Peterson vigilando a la multitud, Kurt se rio de esa mujer mientras la acercaba a la pantalla para que contemplara de cerca la escena, constatando que el único hombre que podía salvarla estaba muy lejos de ella.

—¡Mira! Tu salvador ni siquiera se ha enterado de que estás aquí. Te ha vuelto a fallar como ya hizo en una ocasión y seguirá fallándote, quieras verlo o no —afirmó ese tipejo, soltándola violentamente para luego pasar a noquear a Benedict con un golpe de la culata de su pistola.

Sin perder tiempo, Valery corrió hacia la puerta intentando abrirla, gritando desesperadamente pidiendo auxilio, pero, para su desgracia, esa puerta solo se abría con un código que ella desconocía.

—¿Sabes la pega que tienen estas habitaciones tan seguras? Que, si te encierras en ella con tu acosador, no te sirve de nada —se rio Kurt, burlándose de los infructuosos intentos de Valery por escapar de él mientras volvía a apuntarla con su arma.

Y tras ocultar su rostro de nuevo, agarró con fuerza a Valery y ocultó el arma entre ellos, apuntando a la espalda de su víctima para empujarla a continuación fuera de la estancia.

—Voy a llevarte a un lugar muy seguro que solo yo conozco para darte la lección que merece una mujer como tú, una zorra que solo sabe provocar a los hombres y que luego no les da nada de lo prometido… Pues muy bien, dulce Valery, a mí me vas a dar todo lo que me has prometido y mucho más. No albergues falsas esperanzas, esto va a acabar como siempre: no vas a ser distinta a todas las demás —declaró perversamente Kurt, empujándola hacia la salida.

—Yo soy única —replicó Valery, provocándolo una vez más, buscando que cometiera un error.

—¿Aún no tienes miedo de mí? Estabas tan segura de ti misma, tan convencida de que nunca te atraparía… ¡y todo por culpa de ese estúpido pelirrojo que te protegía! —expuso Kurt, riéndose de Valery—. Humm… ¡Oye! ¿Por qué no pasamos cerca de él y vemos cómo te protege? Me apuesto lo que quieras a que ni siquiera sospecha que estás en problemas. Será divertido, aunque debo advertirte algo: si intentas avisarlo o llamar su atención de cualquier modo, te dispararé y dejaré tu cadáver a sus pies. No sé si un soldado como él podría recuperarse del golpe de ser el causante de tu muerte.

—Si me matas, no podrás castigarme —le recordó Valery mientras, como él le había propuesto, pasaban muy cerca de su guardián sin que este se percatara de nada.

—No, pero lo castigaré a él —replicó Kurt con una sonrisa satisfecha mientras se iban alejando entre la multitud.

De repente, la mirada de Valery se cruzó en la distancia con la de ese pelirrojo y él simplemente la ignoró para hablar con alguien por su radio.

—¿Ves? Vuelve a fallar. Una y otra vez. ¿Quién crees que te salvará ahora? —inquirió Kurt, plenamente satisfecho—. Me siento tentado en estos momentos de matarlo a él solo para verte perder la compostura… ¿Probamos a ver? —preguntó Kurt, apuntando a ese escolta con su arma mientras Valery permanecía paralizada de miedo.

La sonrisa satisfecha que Kurt mostraba en sus labios mientras se regodeaba con la idea de asesinar a ese hombre desapareció de su rostro en cuanto el individuo al que apuntaba con su arma le sonrió desde la distancia a la vez que sentía el frío cañón de otra arma junto a su sien al tiempo que una conocida voz le decía:

—Yo también me siento tentado de matarte a ti, capullo. Sobre todo después de ver cómo has aterrorizado a mi mujer, así que suelta el arma si quieres salir de esta.

—¿Eh? ¡No puedes ser Jordan Peterson: él está allí! —balbuceó ese confuso hombre, negándose a bajar su arma o a soltar a Valery.

—Esa es la ventaja de tener un hermano gemelo: podemos estar en dos sitios a la vez. Ese de allí es Julian, mi hermano, que estaba sirviendo de distracción mientras yo te daba caza… Admítelo: te he cazado. Tu juego ha terminado, así que baja la pistola y suelta a Valery. ¡Ya!

Tras oír estas palabras, Kurt dejó de apuntar a Julian, retiró lentamente su arma y subió las dos manos por encima de su cabeza en gesto de rendición… pero, justo cuando Valery se alejaba de él, Kurt, en vez de tirar la pistola, disparó dos tiros al aire y gritó, enardeciendo a la multitud que los rodeaba:

—¡¡Asesino!!

La gente comenzó a correr histérica, permitiendo que Kurt pudiera alejarse de Jordan y de su arma, que el guardaespaldas no podía disparar por la posibilidad de herir a algún inocente. Desde lejos, ese taimado hombre se volvió mientras sujetaba a Valery y le sonrió al furioso pelirrojo mientras apuntaba con su arma otra vez a esa mujer, riéndose de su protector.

—¡El juego no ha hecho más que comenzar! —anunció Kurt, moviendo nerviosamente su arma sin decidirse a quién apuntar con ella: si a la mujer que por fin lloraba entre sus brazos o al hombre que sabía que no podía hacer nada para salvarla.

—¡Y una mierda vas a jugar con mi niña! —oyó entonces el perverso individuo que creía tenerlo todo bajo control. Y volviéndose confuso hacia la voz que lo increpaba, se encontró de repente con una pala que lo noqueó tras golpearlo en plena cara.

Valery se apresuró a arrebatarle el arma a su acosador, colocándola bien lejos de su alcance. En ese instante, viendo que no había nada que le impidiera alcanzar a la mujer que amaba, Jordan corrió hacia ella necesitando tenerla entre sus brazos para confirmar que estaba a salvo. Y tras quitarle el arma de sus temblorosas manos, la abrazó.

—Ya estoy aquí, Valery. Siempre he estado aquí —dijo, mostrándole el uniforme de guardia de seguridad que llevaba, un disfraz que había utilizado para esconderse y permanecer cerca de ella gracias a ese engaño que había planificado junto a su gemelo—. Nunca he dejado de protegerte, estuviera cerca de ti o no —añadió Jordan mientras la abrazaba bien fuerte contra su pecho.

—¿Porque aún soy tu trabajo?

—No, Valery. Sabes que eso no es verdad. Tú no eres solamente un trabajo. De hecho, ahora que hemos podido atrapar a este tipo, mi misión ha finalizado.

—Entonces, ¿qué soy yo en tu vida, Jordan? —preguntó Valery, deseando saber qué pensaba ese hombre.

—Eres…

—¡Jordan! —gritó Julian en ese momento, reclamando su presencia con urgencia para aclarar algunos asuntos cuando llegara la policía, pues no sabrían si detener al hombre de la pala o al sujeto que este retenía violentamente contra el suelo, sin permitir que se levantara.

—Esta conversación tendrá que esperar —dijo Jordan, negándole esas palabras que Valery necesitaba escuchar en esos momentos para saber cuál era el lugar que ocupaba tanto en su vida como en su corazón en ese instante en el que su misión había terminado y nada lo retenía a su lado.

—Pero no sé si yo podré esperarte —contestó Valery, cansada de no saber si creer en las palabras que ese hombre le había dicho una vez y que necesitaba volver a oír para comprobar si eran ciertas. Y a pesar de su advertencia, Jordan se alejó de ella sin decir nada, por lo que la chica comenzó a despedirse del guardaespaldas que la había protegido, que la había salvado y que, como precio, se había cobrado su corazón sin darle nada a cambio.

Después de recuperarse del asombro de que hubiera sido Brandon Dalton con su pala quien salvara esas complicadas circunstancias, los Peterson asumieron las riendas de la situación para aclarar las cosas cuando llegara la policía.

Julian, megáfono en mano, anunció ante los testigos presentes que todo estaba bajo control mientras se dejaba ver con su uniforme de guardia de seguridad, añadiendo que ya habían apresado a ese peligroso sujeto, un tipo al que todos pudieron contemplar retenido contra el suelo por un colérico padre.

Cuando la policía fue informada de la situación, regresó a la cadena y fue entonces cuando a Jordan le tocó explicarles que no debían arrestar a Brandon Jordan a pesar de que este continuara esgrimiendo una amenazante pala, sino al individuo que él mantenía a raya contra el suelo, unas gestiones ya de por sí complicadas que se enmarañaron aún más cuando sus hermanos, en vez de apoyarlo, se dedicaron a hacer apuestas relacionadas con Brandon Dalton y su pala.

—¡Apuesto veinte pavos a que vuelve a atizarle con la pala aunque esté aquí la pasma! —intervino Aidan, observando el furioso rostro de ese padre, un sujeto implacable con esa herramienta de jardín.

—No se atreverá —contestó Julian, enseñando sus veinte.

—Que le da, que le da… ¡Pum! ¡Le dio! —exclamó Jessie, convertido en juez de esa apuesta, estropeando con sus palabras el discurso que Jordan había comenzado a dedicarles a los agentes de policía con el que trataba de convencerlos de que ese hombre era inofensivo.

—Solo es un padre enfadado… —intentó excusarlo Jordan una vez más mientras Brandon retenía al agresor colocando un pie sobre la espalda de Kurt Wilkins y su firme pala muy cerca de su rostro—. Bueno, vale, uno muy enfadado —añadió, sin saber cómo librar a Brandon de ser arrestado.

Pero, entonces, algunos miembros de la prensa que hasta ese momento solo habían estado molestando parecieron servir para algo cuando fijaron su mirada en el hombre del momento.

—Señor, ¿quién es usted? —preguntó un periodista al cincuentón armado con una pala que mantenía a raya al delincuente.

—Soy Brandon Dalton, el padre de Valery Dalton, la chica a la que este cabrón estaba acosando.

—¡Señor! ¿Puede dedicarnos unas palabras sobre su hazaña? —le pidió otro de los periodistas que lo rodeaban mientras no dejaban de hacer fotografías, ignorando si la escena que se desarrollaba ante ellos era de verdad o tan solo una actuación planeada por la emisora de radio para obtener una buena publicidad.

—¡Veinte dólares a que enseña la camiseta! —comentó Jessie en dirección a Julian.

—No creo que haga eso. Es una situación muy seria, ese hombre es un adulto maduro y responsable que sabe comportarse y… —comenzó a decir este, siendo bruscamente interrumpido por Aidan.

—¡Subo a cincuenta a que la enseña mientras posa para la prensa con su pala!

Y para asombro de todos los presentes, ese «maduro y responsable» hombre, como respuesta a los requerimientos de los periodistas, se abrió su camisa al «estilo Supermán» para mostrar la camiseta que llevaba debajo y, a continuación, tal y como Aidan había apostado, posó para ellos con su pala con un pie encima del criminal como si fuera una pieza de caza que acabase de abatir antes de que la policía finalmente lo separara de su víctima.

—¿De verdad quieren detener a ese hombre que en estos instantes es un héroe para la prensa y que ha atrapado al malo que ni ustedes ni yo hemos podido detener? Piense en lo negativo que podría resultarle este asunto al Cuerpo de Policía desde el punto de vista de las relaciones públicas, especialmente si se hace pública la negativa policial a ocuparse de este asunto a pesar de que la mujer acosada lo denunciara hace tiempo, repetidamente, y ustedes no le hicieran caso… —manifestó Jordan, consiguiendo finalmente que en el coche patrulla solo metieran al acosador. Luego, volviéndose hacia sus hermanos, no tardó en recriminarles su comportamiento.

—Bueno, y ahora que os habéis quedado sin el tema principal para vuestras apuestas, ¿por qué no hacéis vuestro trabajo y, para variar, me acompañáis a comisaría para realizar nuestra declaración? —les preguntó Jordan, creyendo que con su reprimenda había logrado acabar con sus juegos.

—¡Me apuesto veinte dólares a que Jordan le da un puñetazo a Julian cuando sepa que, mientras se hacía pasar por él, besó a Valery! —exclamó Jessie, provocando que Jordan dejara de estar tan centrado en su trabajo para fijar su furiosa mirada en su gemelo.

—¡Cincuenta a que son dos! —apostó Aidan.

—¡Eh! ¡Yo no la besé! ¡Fue ella la que me besó a mí! ¡Tuve que dejarla hacer porque, si la hubiera apartado, habría desvelado nuestro truco, así que…! —intentó explicarse Julian antes de salir corriendo y que Jordan fuera detrás de él.

—¿No te encanta que hayan hecho las paces? —preguntó Jessie a su hermano mayor, contemplando cómo los gemelos se enzarzaban en una pelea y rodaban por el suelo.

—¡Bah! Esa pelea no durará nada. Cada uno conoce los movimientos del otro y son bastante predecibles… ¿O tal vez no? —inquirió Aidan cuando, en medio de su disputa, se entrometió un policía tratando de separarlos, al que Jordan le pegó un puñetazo por accidente. Y como el agente no sabía cuál de los gemelos le había pegado, se llevó a los dos a comisaría.

—¿Los ayudamos?

—No. Mejor déjalos que pasen un tiempo juntos en una celda. No les hará mal y, cuando hagan las paces, los sacamos. Ahora ayúdame a tratar con un tipo bastante molesto antes de dar por finalizado este trabajo —declaró Aidan, lanzándole el móvil de Jordan que había encontrado en el suelo después de esa disputa, que contenía una grabación que Aidan había escuchado con gran interés y que, definitivamente, la prensa necesitaba oír.

No podía creer que en esos instantes alguien estuviera aprovechándose de mi dolor. Que, después de todo lo que acababa de vivir, del miedo, el pánico y el terror que había sentido cuando mi acosador había conseguido alcanzarme y se había enfrentado a mí, una persona le restara valor a mis palabras mientras intentaba dárselas de héroe ante la prensa.

Tras ser rescatado por la policía, Benedict había exhibido las heridas de sus muñecas que le habían causado las bridas que él mismo se había apretado como un idiota, siguiendo las órdenes de mi atacante, como si fueran señales de su valor después de haber intentado salvarme o algo así.

Ese cretino estaba presumiendo ante todos de haber sido mi apoyo, cuando solamente había accedido a ayudarme por lo mucho que podría beneficiarse. Benedict intentaba mostrar lo cercano que era a mi familia, haciendo que mi padre estuviera pensándose seriamente si utilizar su pala con él también.

Mi dolor, mi temor, mi ansiedad…, todo lo que había sentido a lo largo de ese tiempo al verme perseguida estaba siendo relatado por un pusilánime que no conocía los detalles y que, simplemente, se los inventaba. El muy imbécil se atrevía a decir que había sido mi apoyo, cuando ese apoyo habían sido mi familia, mis amigos, mis compañeros y el hombre al que amaba, que en esos instantes no se hallaba junto a mí. Y, por si fuera poco, Benedict tenía la caradura de declarar ante todos que él me había protegido, cuando eso siempre lo había hecho un hombre que, estuviera o no a mi lado en esos instantes, siempre guardaría en mi corazón.

Me molestaban mucho las mentiras que Benedict estaba diciendo, pero, con la notoriedad que tenía, manejaba a la prensa a su antojo y nadie me preguntaba a mí, tal vez porque nadie quería saber la verdad.

—Vámonos, mi héroe… —le dije a mi padre, sabiendo perfectamente a quién le debía mi rescate, la persona a la que yo más admiraba aunque los demás se embelesaran con Benedict y sus mentiras.

Y mientras me alejaba con mi padre, cogida a su brazo, desde una de las furgonetas de la prensa comenzó a sonar uno de los momentos más crudos y aterradores de mi vida, que, por lo visto, mi molesto pelirrojo no se había olvidado de grabar como prueba para atrapar a ese acosador y que, de paso, también serviría para exponer a un mentiroso.

—Yo me comporté como un auténtico valiente y le dije claramente a ese maldito acosador que… —relataba Benedict orgullosamente a los miembros de la prensa que lo atendían embelesados hasta que se vio súbitamente interrumpido por la grabación de su propia voz, que mostraba lo valiente que había sido.

«¡Por favor, yo no tengo nada que ver con esto! ¡Hágale a ella lo que quiera, pero a mí déjeme en paz! ¡Yo no diré nada: llévesela!», sonó por los altavoces.

—¿Eh? ¡Eso es mentira! ¡Esa no es mi voz! ¡Esa grabación está totalmente manipulada! —exclamó Benedict Jones. Para su desgracia, todos los presentes conocían demasiado bien su voz como para confundirla con cualquier otra.

Y como si pretendieran burlarse de sus palabras y hacer que huyera de escena, dos maliciosos pelirrojos hicieron que esa cobarde frase se repitiera en bucle, una y otra vez. Incluso, los muy canallas, se atrevieron a ponerle una música pegadiza de fondo, provocando que Benedict huyera de la prensa con el rabo entre las piernas.

Finalmente, los periodistas se volvieron hacia mí buscando la verdad, haciendo un montón de preguntas que yo no quería contestar… hasta que oí una apocada voz que se alzaba después de mucho tiempo.

—¿En algún instante tuviste miedo? —preguntó Nancy en medio de la multitud.

—En todo momento —contesté mirándola solo a ella, sorprendiendo con mis palabras a todos los que me habían escuchado a través de la radio enfrentándome a mi acosador—. Que no lo mostrara públicamente no significa que mi miedo no estuviera ahí.

—¿Y qué te ayudó a enfrentarte a él? —insistió Nancy.

—El tener junto a mí a una persona que siempre hacía todo lo posible por protegerme. Alguien que quería cuidarme, resguardarme y amarme y que, aun sabiendo que no se lo ponía nada fácil, seguía allí para mí —dije en esa ocasión, mirando no solo a Nancy, sino también a Cody, el hombre que seguía manteniendo las distancias con ella, pero que continuaba cuidándola desde donde ella le permitía—. El amor te da fuerzas para ser valiente y a veces para enfrentarte a todos tus temores. El amor cura, Nancy. Déjate sanar —añadí, recordando la razón por la que había podido seguir adelante a pesar de todos mis miedos.

Y entonces albergué esperanzas de que ese hombre que tanto nos había torturado a ella y a mí ya no significaría nada en nuestras vidas cuando Nancy, rompiendo las distancias que mantenía con Cody, se aferró a su mano, permitiéndose pensar en algo más que en el temor que ese despreciable sujeto había introducido en nuestras vidas durante el tiempo que nuestro miedo le había permitido hacerlo.

Tres meses después

Después de que atrapáramos a ese tipo, la policía me había obligado a mantener las distancias con Valery para que nuestra relación no influyera en la validez de nuestros respectivos testimonios durante el juicio. Yo, que quería correr hacia ella a cada instante, lo había pasado muy mal. Mis hermanos habían tenido que turnarse para vigilarme y evitar que me acercara a ella para besarla, amarla y cobijarla de nuevo entre mis brazos, pero esa vez no para brindarle mi protección, sino todo mi amor.

El juicio había sido muy duro, tanto para Valery como para todas y cada una de las chicas que se habían subido al estrado para aportar su amargo testimonio contra Kurt Wilkins. Valery se había convertido para ellas en un sólido pilar en el que apoyarse, lo que les permitió superar sus miedos y contar todo lo que les había sucedido. Gracias a ella, a su valentía y su decisión, dejaron atrás su temor hacia un hombre al que, finalmente, una de sus víctimas había conseguido atrapar. En el estrado, cada una de esas mujeres había exhibido todo el daño que le había causado ese tipo y se había enfrentado a él, mirándolo a los ojos.

Yo, desobedeciendo a mis hermanos, me acerqué a Valery en el juicio haciéndome pasar por mi hermano Julian. Le estreché fríamente la mano al encontrármela, para guardar las apariencias y no desvelar mi tapadera, cuando lo que realmente quería era atraerla hacia mis brazos. Pero, aunque pude engañar a todos, a ella no. Valery, reconociéndome como solamente podía hacer la mujer que me amaba, me apretó la mano con mayor fuerza de lo normal y me susurró al oído antes de continuar su camino hacia la sala del tribunal:

—Si te vuelves a cambiar por tu hermano sin avisarme, puede ocurrir que acabe besándolo por error… y para que lo sepas: no pienso decirte cuál de vosotros dos besa mejor.

Su broma me sacó una sonrisa, y ese día vi cómo ella sacaba de quicio al acusado en más de una ocasión, haciéndole confesar sus delitos con toda despreocupación y chulería delante de una sala del tribunal en la que nadie albergaba dudas de que ese tipo era culpable.

Días después, el jurado declaró culpable a Wilkins por la comisión de ocho delitos de asalto y violación consumados, así como otro dos más en grado de tentativa contra Valery. También se le declaró culpable de tenencia ilícita de armas y del intento de asesinato contra Valery que acreditó la grabación que realicé yo a través del teléfono que Valery había dejado abierto. El juez lo sentenció a una muy larga temporada de prisión. Prácticamente no volvería a ver la luz del sol como hombre libre, para fortuna y desagravio de todas sus víctimas, que al fin podrían respirar tranquilas y continuar con sus vidas al saber que se había hecho justicia.

Por fin podía acercarme libremente a Valery, pero mi hermana Molly me había dicho que tenía que hacerlo de una forma especial para que perdonara lo idiota que había sido al no confesarle mi amor hasta entonces, y mis hermanos, concluyendo que Molly tenía más experiencia que nosotros en el amor, le habían hecho caso y me habían llevado junto a esa mujer… aunque, como siempre, no me ayudaron demasiado.

—No sé si estoy preparado para esta misión. Creo que aún no estoy recuperado del todo de mi herida y… —dije muy nervioso como todo un cobarde, intentando convencer a mis hermanos de que no me obligaran a dar ese paso. Pero ellos eran implacables cuando actuaban como apoyo en algún tipo de misión.

—Vale, este es el plan —intervino Aidan desde la parte delantera de la furgoneta de cristales tintados que usábamos en nuestras misiones de reconocimiento y espionaje, dirigiendo esa operación sin prestarme la menor atención—. Abrimos, lo lanzamos y nos vamos echando leches, pues voy justo de tiempo para recoger a los niños del colegio y Hannah me matará como llegue tarde. ¿Alguna pregunta o sugerencia?

—Asegurémonos de que sea el gemelo correcto —apuntó Jessie.

—Yo soy Julian —dijo este, delatándome mientras se apartaba de la puerta lateral de la furgoneta.

—¡Traidor! —le grité a mi gemelo, antes de intentar resolver mis dudas sobre ese precipitado plan—. Por cierto, ¿me podéis explicar qué es eso de lanzarme y…?

Entonces comencé a protestar en el instante en el que comprendí a qué se referían cuando, con la furgoneta aún en marcha, abrieron la puerta lateral corredera y me arrojaron sin miramientos contra la acera del edificio donde en ese momento trabajaba Valery.

—¡Eh! ¿Y el apoyo que ibais a darme? ¿Dónde está? —grité a la furgoneta que me había dejado tirado, ante lo que el vehículo dio marcha atrás. A continuación, mis hermanos me sorprendieron al bajar el cristal de una ventana únicamente para lanzarme un ramo de flores y una caja de bombones—. ¡Papá! —exclamé hacia el hombre que conducía el vehículo, esperando un poco del apoyo que siempre me daba ante cualquiera de mis misiones.

—Estás solo, soldado —declaró mi progenitor antes de abandonarme a mi suerte en la que, posiblemente, sería la misión más difícil de todas cuantas había realizado hasta el momento: intentar recuperar el amor de la chica a la que había dejado marchar neciamente, sin ofrecerle siquiera una explicación del lugar que ocupaba en mi vida y en mi corazón.

Finalmente había cambiado de trabajo y con ese también me había topado por pura suerte.

Ya no recibía llamadas obscenas… Bueno, la verdad era que seguía recibiendo alguna que otra, pero en esa ocasión las cortaba a mi antojo.

Mi aparición en la emisora de radio y la publicidad que me proporcionó el atrapar al malo me hicieron bastante popular. Y si a eso le añadimos que dejé en ridículo a un hombre al que muchos tenían manía en esa ciudad, a mi exnovio, Benedict Jones, resultó que muchas personas acabaron adorándome.

Para mi asombro, una vez que acabó ese escabroso juicio en el que conseguimos darle su merecido a ese maldito acosador, la cadena rival de Benedict me ofreció un puesto en un programa de radio como presentadora. Sin nada que perder, le exigí a la cadena que contratara a toda la plantilla que había trabajado conmigo en la línea erótica, incluido mi jefe, y me los llevé a todos conmigo.

Mis nuevos compañeros de la emisora se llevaron una sorpresa enorme cuando, en vez de ver entrar a unas cuantas bellezas por la puerta, observaron a mi estrafalario grupo de sinvergüenzas. Mi nuevo jefe se rio de mis locuras y confió en mi forma de trabajar, permitiéndome que les asignara a cada uno de mis compañeros una sección en nuestro programa, logrando unas audiencias que superaron con mucho a las de mi ex en muy poco tiempo.

Las veteranas del equipo, mis dos ancianitas adorables July y Rebecca, tenían una sección para aconsejar a adolescentes confusos en lo referente a las relaciones sexuales. Natacha resolvía problemas de algunos hombres bastantes tímidos, con un tacto y una delicadeza que hacía que muchos de nuestros oyentes se enamoraran de él sin terminar de creerse que era un tío. Sasha ofrecía consejos a parejas casadas destinados a avivar un matrimonio aburrido y sin chispa, mientras que Owen se encargaba de organizarnos las escaletas del programa, de dar paso a la publicidad y, en general, de vigilar que ninguno nos desmadrásemos y que la cosa funcionara. Y en cuanto a mí… yo seguía conquistándolos a todos con mi dulce carácter.

—El amor… ¿Se puede saber qué mierda de programa es este? —protesté a Owen delante de mi micrófono tras ver la programación del día que tenía entre mis manos al tiempo que recibía frenéticas señas desde la cabina de control, indicativas de que me encontraba en el aire y todos mis oyentes habían oído mis palabras—. ¡Hola, amigos! Me avisan de que estoy en directo y de que tengo que disculparme por mis inadecuadas palabras, así que perdonad por la caca de programa que alguien me ha preparado para el día de hoy y… ¿Qué? ¡Me he disculpado, Owen! —me interrumpí, haciendo que Owen y Matt, el técnico de sonido, se llevaran las manos a la cabeza—. Bueno, da igual. Vayamos a lo nuestro, queridos oyentes. El tema del día es el amor, ese esquivo sentimiento que nos hace cometer más de una locura. Hoy me voy a interesar por las vuestras, amigos. A ver qué me podéis contar de vuestras experiencias y relaciones, hayan sido buenas o malas, que no podéis olvidar.

»Así que, sin más dilación, vamos a dar paso a la primera llamada. Se trata de un hombre que jura estar locamente enamorado de una mujer. Mis esclavos de la cabina no me dan el nombre de este señor, así que supongo que se tratará de una persona muy tímida que pretende mantener el anonimato, ¿verdad? Bueno, amigo anónimo, cuéntanos: ¿cómo ha sido tu experiencia en el amor?

—Hola, Valery. Mi experiencia en el amor es, a la vez, muy dulce y muy amarga. Dulce cuando la tengo a mi lado y amarga cuando estoy separado de ella —dijo una voz que conocía demasiado bien, la voz de un hombre que había tardado demasiado tiempo en venir a por mí, así que le hice una señal a Matt para que cortara su llamada y continué con mi programa.

—Vaya, se ha cortado… Qué pena. Vamos, pues, con la siguiente llamada. Tenemos con nosotros a un hombre que asegura estar enamorado de una mujer que lo saca de quicio. Su nombre es… ¿Jordan? —dije sorprendida mientras fulminaba a Owen con la mirada antes de continuar—. Muy bien, Jordan, cuéntanos tu experiencia…

—Esa mujer alteró todo mi mundo desde el principio. Yo solo pensaba en cumplir con mi trabajo como su guardaespaldas, pero, cuando la conocí de verdad, únicamente pude pensar en ella. Y yo, que nunca me había enamorado antes, no fui capaz de reconocer lo que sentía por ella hasta que fue demasiado tarde.

—Tienes razón: es demasiado tarde…, así que pasemos a otra llamada. Y en esta ocasión tenemos a otro chico que jura tener un lugar muy especial en su corazón para la chica que ama. Su nombre es… ¿Peterson? ¡No me jodas, Owen, deja de colarlo en las llamadas! —reprendí a mi jefe, sin importarme demasiado quién pudiera oírme.

—¿Quieres dejar de cortar mi confesión, Valery? Se suponía que esto debía ser un gesto romántico que te permitiría ver cómo me siento.

—¡Oh, vale! Si se trata tan solo de eso, entonces de acuerdo: cuéntanos cómo te sientes, Peterson. ¿Eres feliz después de acostarte con una chica sin concederle un lugar en tu vida y después de disfrutar de buen sexo durante todo el tiempo que duró tu misión? ¿Te sientes contento después de confundirla gritando tu amor cuando ella no quería oírte, pero quedándote callado más tarde, justo cuando ella más necesitaba oírte decir que la amabas? ¿Te sientes satisfecho después de desaparecer en cuanto acabaste tu trabajo, contestando con silencio durante meses a todas las preguntas que rondaban la mente de esa chica, especialmente esa que la muy idiota se hacía constantemente, preguntándose si la amabas? ¿Cómo te sientes, Jordan Peterson? ¿Por qué no nos lo cuentas a todos? —solté de golpe, incapaz de evitar que algunas lágrimas se derramaran por mi rostro mientras recordaba cuánto me había dolido estar lejos de él sin que me aclarase lo que sentía.

—Esto no sirve —dijo Jordan, cortando su llamada, abandonándome una vez más.

Y mientras nuevas lágrimas surcaban mi afligido rostro, ese hombre entró en el estudio y volvió mi silla hasta colocarme frente a él, se puso de rodillas ante mí y me reveló lo que guardaba en su pecho.

—Sí, Valery: fui muy feliz al acostarme con la chica que deseaba, fui muy necio al no saber qué lugar concederle en mi confuso corazón cuando me enamoré de ella, tal vez porque eso era algo que nunca había experimentado antes. Nunca, hasta que la conocí.

»El hecho de acostarme con una mujer mientras hacía mi trabajo nunca sería definido por mí como un mero entretenimiento, sino más bien como una estricta regla que rompí solo por ella. Soy tan estúpido que en el momento en el que creí perderla fue cuando grité que la amaba y, cuando la tuve de nuevo entre mis brazos, me olvidé de repetirle lo que sentía, sin saber que era algo que ella necesitaba volver a oír para creer en mí.

»Ahora estoy aquí, delante de ti, Valery Dalton, arrodillado a tus pies y con mi corazón en la mano para ofrecértelo mientras afirmo ante cualquier persona que quiera escucharme que te amo y que existe un lugar en mi vida donde nunca podré olvidarte. Siempre estarás aquí… —manifestó Jordan mientras guiaba mi mano con decisión hacia su pecho—… en mi corazón, el lugar donde siempre te llevaré, quieras perdonarme o no.

—Haces trampa… —me quejé en medio de mis lágrimas.

—No, solo digo lo que siento. Te amo, Valery —declaró Jordan, logrando finalmente que yo lo abrazara y lo besara.

—Te quiero —le dije, susurrándole al oído las palabras que durante tanto tiempo a mí también me habían confundido.

Entonces acepté el lugar que Jordan me había entregado en su corazón, concediéndole a él espacio en el mío, donde nunca había dejado de estar su nombre a pesar de las heridas que en ocasiones puede causarnos el amor cuando tenemos miedo de creer en él.

Epílogo

Bárbara Philips había tenido el atrevimiento de invitarme a su boda.

Por lo visto, mientras al principio solo quería disfrutar restregándome su felicidad por mis narices, en ese momento pretendía regocijarse en el hecho de que conocía a una famosa locutora de radio. En realidad no sabía por qué la gente adoraba mi programa, ya que yo solía mostrarme tan sincera, fastidiosa e irónica como siempre y, mientras mis antiguos jefes habían odiado ese insolente comportamiento, a los de ese momento les encantaba. Sobre todo cuando veían que las cifras de mi audiencia superaban con creces las de mi rival, ese exnovio al que aún me encantaba fastidiar.

En ocasiones recordaba a algunos compañeros de mi antiguo trabajo y me dedicaba a hacerles llamadas desde mi programa de radio para volver a escucharlos. Echaba de menos sus voces, sobre todo la del tipo de recepción cuando me maldecía, un sujeto que se había burlado de mí y de mi empleo y que se había ganado que continuara molestándolo con mis bromas telefónicas, que me servían también para entretener a mis oyentes.

También seguía en contacto con el director de recursos humanos, con el que aún me carteaba mandándole mis quejas a pesar de que ya no trabajara allí. En resumen, yo seguía siendo esa dulce chica que Jordan conoció en cierta ocasión tras una línea caliente y nada me había cambiado, ni siquiera el amor.

Después de aclarar que yo ocupaba un lugar en el corazón de Jordan, mi padre le había exigido que definiéramos ese lugar con más detalle mientras esgrimía su inseparable pala. Jordan acabó hincándose de rodillas y pidiéndome que me casara con él. Y yo, tras ver que colocaba un bonito anillo de compromiso en mi dedo que me demostró que esa apasionada proposición no se debía solo a las «sutiles recomendaciones» de mi padre, acepté.

Mi hermana Rose me felicitó con una sonrisa mientras me enseñaba con cariño las fotos de su boda, indicándome que su matrimonio estaba bien, que en esos momentos sus hijos y su marido la cuidaban como deberían haber hecho desde un principio… aunque yo le di el número de teléfono de Aidan por si acaso Harold volvía a desviarse de su camino y olvidaba lo importante que era mi hermana en su vida.

Mi hermana mayor, Nora, recordando lo difícil que había sido su divorcio, también me felicitó mientras me pasaba disimuladamente el número de un buen abogado, por si acaso. Al final su exmarido había sido trasladado de su puesto de trabajo tras el escándalo que protagonizó y ella había recibido un ascenso del que le encantaba presumir. En lo referente a su vida amorosa, aún seguía con Owen. Yo creo que se debía a que ese hombre era lo contrario a ella y le aportaba las risas que mi hermana necesitaba después de su serio y duro trabajo.

Yo, por el momento, a pesar de haber puesto en orden mis cuentas y acabar con mis deudas, seguía viviendo en el apartamento que había encima de la casa de mis padres; él en ocasiones llamaba a la radio para preguntarme cuándo llegaría a casa o qué quería de cenar, como si fuera mi teléfono privado.

Sus llamadas siempre eran recibidas por la audiencia con una aclamación, porque, para los que recordaban el día en el que había noqueado a mi acosador con su pala, mi padre representaba a ese héroe que nunca veíamos, a ese protector que todos teníamos cerca, cuidándonos silenciosamente y que, aunque no fuera un experto guardián, siempre utilizaría todo lo que estuviera a su alcance para proteger a sus seres queridos. Él era, simplemente, mi padre. Y aunque no fuera un héroe para otros, siempre lo sería para mí.

Vivir en mi apartamento no nos brindaba demasiada intimidad a Jordan y a mí, excepto en las ocasiones en las que enviábamos a Julian para que se hiciera pasar por Jordan con intención de distraer a mi padre… Algo que yo tenía claro que, a la primera reunión familiar que tuviéramos, este acabaría descubriendo que aquellos dos eran hermanos gemelos, y me la liaría pero a base de bien.

La familia de Jordan me había aceptado con los brazos abiertos. Danna me adoraba; Jessie y Aidan siempre se reían con mis ocurrencias; Molly, la más pequeña de todos, estaba tremendamente feliz de que alguien hubiera atrapado a su hermano y más aún su marido Josh, padre de su hijo Nathan, que sabía que si Jordan estaba demasiado ocupado protegiéndome a mí no podría sobreproteger a su hermana menor, fastidiándolo a él de paso.

Hannah, la esposa de Aidan, y sus hijos, Neal y Ronald, eran un encanto. Ella estaba empeñada en enseñarme a disparar, y sus hijos, en alejarme de la cocina de su padre.

Randy, el cabeza de familia de los Peterson, aún gruñía de vez en cuando ante mi desvergonzado comportamiento, sobre todo cuando le mostraba a mi suegra alguna de las tarjetas de mi antiguo trabajo y le explicaba cómo ganar unos ingresos extra simplemente hablando por teléfono, pero ese rudo hombre no me engañaba con sus gruñidos, ya que la mayor parte del tiempo dirigía hacia nosotros una sonrisa, tal vez porque veía feliz a su hijo.

Julian era el único que todavía me echaba alguna que otra miradita de desaprobación, pero había aceptado que su gemelo tuviera gustos diferentes a los suyos. Aunque yo, sospechando de la existencia de un secreto por su parte, me acerqué un día a él y le susurré:

—A ti no te gustan las chicas dulces… A ti te gusta una chica mala, ¿verdad?

Cuando él se negó a contestarme, supe que había acertado de lleno y que el amor no sería un camino sencillo para Julian. Tal vez por eso había sido tan duro con su gemelo y había tratado de protegerlo como siempre había hecho, intentando que Jordan no sufriera como estaba haciendo él.

Como todos estábamos enfrascados con los preparativos de nuestro casamiento, pensé que seguramente sería buena idea asistir a una boda para conocer cómo llevar a cabo la mía. Y ahí nos encontrábamos. Después de habernos saltado la ceremonia religiosa de la boda de Bárbara Phillips, nos encaminamos directamente a la celebración posterior que tenía lugar en el hermoso jardín de un refinado restaurante, con una gran mesa de bufet y una inmensa barra de bebidas junto a la que una pequeña banda de música clásica interpretaba elegantes piezas al tiempo que los eficientes camareros se paseaban por el lugar ofreciendo extraños aperitivos y caras bebidas. Para mi desgracia, mientras intentábamos colarnos, uno de los empleados del restaurante requirió mi invitación.

—Señorita, ¿puede explicarme quiénes son estas personas? —me preguntó el pobre hombre, dirigiendo su sorprendida mirada desde mi invitación hacia el grupito de personajes que tenía a mi espalda.

—Mis acompañantes, lo pone muy claro en la invitación, ¿ve? Ahí dice: «Valery Dalton y acompañantes».

—«Acompañante», señorita, uno solo, en singular. No siete —respondió el portero, señalando a July, Rebecca, Sasha, Natacha, Owen acompañando a mi hermana Nora, que me miró con reprobación, y Jordan.

—¡Oh, no! No creo que Bárbara pretendiera dejar a sus compañeros de trabajo sin invitación, a unas dulces ancianitas que le traen un regalo hecho con sus propias manos —repuse teatralmente mientras July y Rebecca mostraban un tanga de croché que le habían hecho al novio—, a una ocupada ama de casa que ha abandonado a su marido solo para venir a este evento, a mi antiguo jefe, al que no puedo decirle que no me acompañe, o a Natacha, un hombre que ha pasado horas en la peluquería solo para asistir a este evento —finalicé mientras señalaba las bonitas trenzas con moños azules a juego con su chaqué que lucía Natacha.

Mis falsas palabras de indignación, a las que les había añadido un falso lloro, acabaron por atraer la atención de Bárbara, que no dudó en venir hacia nosotros.

—¿Valery? ¿Al final has venido? —preguntó, entre extrañada y asustada. Y más todavía cuando vio a todos los que me habían acompañado a su fiesta.

—Claro, tú me mandaste la invitación y eso es lo que suele ocurrir cuando una hace eso: que los invitados acuden.

—Yo… bueno… No sabía que ibas a asistir finalmente. Ahora mismo no tenemos sitio en las mesas para vosotros —musitó Bárbara, intentando librarse de nosotros.

—¡Oh! ¡No te preocupes, Bárbara: nos basta con la recepción! —anuncié, dando la señal a mis compañeros para que se colaran y se dirigieran a la zona de las bebidas—. Por tu bien espero que sea barra libre —le comenté a la afligida novia.

Bárbara, tras soltar un suspiro resignado, acabó dejándonos por imposibles y se alejó de mí, permitiendo que hiciera lo que me diera la gana.

—¡Bárbara, felicidades por tu boda! —exclamé mientras ella se alejaba, recordando que ese era su día.

—¿Tú no eras esa cínica chica que no creía en el amor? —me preguntó, señalando mi elegante vestido y mi feliz sonrisa al lado del hombre que amaba.

—En efecto, así era. Y no creía en ello hasta que encontré a un hombre que supo proteger muy bien mi corazón, en cuyo caso, ¿qué otra cosa podía hacer salvo entregárselo?

Y sonriendo como la chica enamorada que era, Bárbara tuvo un detalle encantador conmigo cuando me lanzó el ramo de novia antes de alejarse con una sonrisa.

—Esto dice que somos los siguientes, querida… —anunció Jordan, cogiéndome entre sus brazos cariñosamente. Y conociendo todas las preocupaciones de mi futuro marido, besé sus labios y le hice una atrevida propuesta que él no pudo rechazar:

—¿Fastidiamos a tu gemelo con este ramo de novia?

—¿Por qué cada vez que me doy la vuelta aparece un ramo de novia junto a mí? —me reprendió mi gemelo, persiguiéndome en esa escandalosa reunión familiar donde los Peterson y los Dalton nos reuníamos para la misión más difícil de nuestras vidas: planear una boda.

—Creo que, según la tradición, eso significa que eres el siguiente —anunció Jessie, burlándose de Julian hasta que este le pasó el ramo y ambos empezaron a pelearse por ver quién se quedaba con él.

Suspiré ante el irresponsable comportamiento de mis hermanos y me sentí orgulloso de que al menos uno de ellos se tomara en serio esa misión cuando Aidan se aproximó con gesto grave hacia mí.

En cuanto llegó a mi lado, despejó la mesa y, tomándose ese evento como una de sus misiones, desplegó un plano de la iglesia sobre ella mientras comenzaba a marcar todas las salidas.

—Chicos, tenemos una entrada delantera y dos traseras que deberíamos mantener cubiertas en todo momento —anunció mi hermano mayor, atrayendo la atención de los demás Peterson hacia ese plano.

—Valery ya no está en peligro, chicos —les recordé, haciendo que todos mis hermanos fijaran sus ojos en mí, llevándome a preguntarme en qué demonios estarían pensando si no era en la seguridad de mi mujer.

—Bueno, sí… pero… ¿y si la novia se escapa? —inquirió Aidan, haciéndome enfurecer.

—¡No creo que ella esté pensando en huir! —le grité a mi hermano mientras Valery pasaba detrás de mí peleándose con su padre por una situación tan absurda como la que yo estaba lidiando con mis hermanos.

—¡No, papá, no puedes llevarte la pala a la boda!

—Pero… ¿y si el novio se escapa? —preguntó Brandon, haciendo que mis hermanos volvieran a fijar sus ojos en mí ante lo que yo, suspirando frustrado, acabé con todas esas estúpidas conversaciones llevándome a la novia al jardín.

—No sé cómo pueden pensar que vamos a huir… —comenté en cuanto tuve a Valery entre mis brazos.

—Eso es porque todos sabemos que tú prefieres a las chicas dulces y yo soy bastante ácida —bromeó Valery.

—Mírame —le ordené a la mujer que, fuera dulce o amarga, había conquistado mi corazón—. Yo solo te quiero a ti, la única mujer que llevo en mi corazón —declaré con firmeza mientras colocaba sus manos sobre mi pecho y le mostraba los acelerados latidos que guiaban mi amor.

Ella, sonriendo, me abrazó y besó cariñosamente mi pecho, convirtiéndose en la mujer más dulce del mundo cuando me dijo las palabras que yo siempre deseaba escuchar:

—Te quiero. —Y a continuación, comportándose como la perversa mujer que también era, me hizo una atrevida proposición que yo no pude rechazar—. ¿Por qué no huimos los dos de esta boda y nos casamos en Las Vegas?

—¿Y las explicaciones?

—Se las dejamos a tu gemelo.

—Mira que me pones difícil el protegerte… —repuse, recordándole toda la gente que se iba a enfadar con nosotros si seguíamos su impulsivo plan.

—Sí, pero eso se debe a que sé que tú nunca me fallarás a la hora de protegernos tanto a mí como a nuestro amor —declaró antes de arrastrarme a una de sus nuevas locuras, una en la que yo me dejé atrapar mientras ambos perseguíamos ese amor que nunca había sido como pensábamos, que solía sorprendernos y al que siempre querríamos proteger después de otorgarle un lugar en nuestros corazones.

SILVIA GARCÍA RUIZ (Málaga, España - 1984). Siempre ha creído en el amor, por eso es una ávida lectora de novelas románticas a la que le gusta escribir sus propias historias llenas de humor y pasión.

En la actualidad vive con su amor de la adolescencia, que la anima a seguir escribiendo, y compagina el trabajo con su pasión por la escritura. Reside en Málaga, cerca de la costa, donde le encanta pasear por la orilla del mar, idear nuevos personajes y fabular tramas para cada uno de ellos.