Stephen James es un prometedor actor al que todo el mundo admira, pero al comienzo de su carrera se topa con una chica que no opina lo mismo y que le hará ver lo falsas que son las escenas de amor que él protagoniza. Mientras Stephen se jura enamorarla para hacerle tragarse sus palabras, llevará a cabo la mejor interpretación de su vida al enamorarse de ella, pero el reto más difícil será demostrarle dónde acaba su actuación y dónde comienza el hombre enamorado.

Amy Kelly es una chica que se esconde de todos bajo una descuidada apariencia. Acomplejada porque siempre la han comparado con su madre, una hermosa actriz, decide ver la vida desde lejos y crear sus propias historias como guionista. Pero en su planificada existencia se topa con un gran obstáculo: un vanidoso actor que la provocará para que viva su propia historia y que la confundirá a cada instante con sus palabras y sus actos, llevándola a dudar de sí misma y de lo que es el amor.

Sigue a estos dos personajes en la gran interpretación de sus vidas mientras descubren cómo es el amor cuando las cámaras se apagan y termina su actuación.

Silvia García Ruiz

La mejor actuación es el amor

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Titivillus 09.09.2020

Título original: La mejor actuación es el amor

Silvia García Ruiz, 2020

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

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Capítulo 1

—¡Luces, cámara… y acción!

Como actor, te aprendes tu papel de memoria, te metes en el pellejo del protagonista, investigas cómo sería ese personaje si existiera en realidad, te conviertes en él y, por unos instantes, crees que tienes al alcance de la mano ese amor que a ti se te resiste tanto. Pero en un guion están escritas todas las escenas y no hay ninguna sorpresa, sabes cómo será el final y, a diferencia de la vida real, casi todos los finales suelen ser felices. En la vida, por su parte, el amor es impredecible y da muchas vueltas antes de ofrecernos ese final que tal vez no sea tan feliz como crees y dista mucho de parecerse al que habías imaginado.

En el cine, los protagonistas dicen las palabras correctas en el momento adecuado; en la realidad, cuando estamos enamorados, las palabras pueden meternos en más de un problema.

Las historias que vemos en la pantalla nos muestran los claros sentimientos de los protagonistas desde el principio; en nuestras propias historias, los sentimientos son demasiado confusos como para darnos cuenta de que nos hemos enamorado hasta que en ocasiones ya es demasiado tarde.

En las películas, las grandes escenas que quedan grabadas en nuestra memoria y en nuestro corazón se repiten una y otra vez hasta que quedan perfectas; al contrario que las grandes escenas de nuestra vida, que no vuelven a repetirse y solemos equivocarnos con mucha facilidad, sin recordar que ya no hay vuelta atrás.

Los protagonistas, sean héroes o galanes, aunque puedan exhibir sus debilidades ante la cámara, terminan siendo perfectos a nuestros ojos, mientras que los hombres de verdad cometemos muchos errores y tenemos demasiadas debilidades que no queremos enseñar para no acabar pareciendo demasiado imperfectos a los ojos de la persona que nos importa.

El amor, la pasión, el deseo…, los actores podemos fingirlo todo delante de las cámaras frente a cualquier mujer. Pero, detrás de ellas, sólo habrá una que hará saltar nuestro corazón.

Cuando las cámaras se apagan, termina nuestra historia de amor de ficción, pero… ¿qué pasa con la de verdad? La que no sucede delante de todos, la que nos hace más humanos y queda grabada en nuestro corazón y no en una película… Para ésa no sabemos cuál será el final, no sabemos dónde está nuestra marca porque nadie nos lo indica, ni tampoco lo que debemos decir o cuándo será el momento correcto para decirlo.

Todos esperaban a que comenzara mi actuación, el director ya había dado la entrada, las cámaras comenzaban a filmar y yo sabía perfectamente qué tenía que decir y qué tenía que hacer para poner fin a esa última escena. Delante de mí tenía a la mujer perfecta para esa historia, perfecta a los ojos de todos los demás, una chica a la que debía decirle ese falso «te quiero» por el que todas suspirarían.

Pero cuando abrí la boca no salió palabra alguna dirigida a ella, y mi corazón, tan impredecible como el de cualquier hombre enamorado, dejó de actuar y se volvió hacia la mujer que amaba. Fijando mis ojos sólo en ella, expuse mi mayor debilidad mientras pedía perdón por todos esos falsos «te quiero» que ella había oído de mis labios en el pasado mientras, en esta ocasión, le dedicaba el que era de verdad.

—¡Te quiero! ¡Te quiero! ¡Te quiero! ¡Joder! ¿Cuántas veces tengo que repetirlo para que sepas que en esta ocasión es cierto? —le pregunté sin saber si me creería o no después de todo el daño que le había hecho. Pero cuando miré a sus desconfiados ojos supe que el hecho de que ella creyera en mí no dependería de mi actuación, sino de mi amor.

Y, a pesar de no recibir una respuesta, allí continué, gritando mis «te quiero» ante el asombro de todos los presentes, que creían que estaba actuando, cuando la verdad era que, con ella, hacía mucho tiempo que había dejado de hacerlo.

Londres, diez años antes, el principio de la actuación

—¡Te quiero! ¡Te quiero! ¡Te quiero! Por favor, ¡no me dejes…!

—¡Corten! —exclamó el joven e irascible pelirrojo desde detrás de la cámara mientras, para fastidio de todos, volvía a intentar cambiar el guion.

—¿Se puede saber qué pasa ahora, Graham? ¿Se trata de la iluminación otra vez? ¿O quizá del vestuario? ¿O es que tienes hambre de nuevo? —inquirió Stephen James con exasperación mientras maldecía interiormente el momento en el que se le había ocurrido pedir ayuda a su amigo para realizar ese trabajo de último año en la universidad.

—No me convencen esos «te quiero». Lo dices con demasiada facilidad, sin sentimiento ni pasión algunos… Se nota que son más falsos que los tréboles de dos hojas.

—¡Ah! Pues si no te convence mi actuación, ¿por qué no vienes aquí y me enseñas cómo hacerlo? —replicó Stephen, bastante molesto por las críticas.

—Yo no soy actor, sólo guionista. Además, no se me ocurre ninguna buena razón para dedicarle esas palabras a Bibiana… A no ser, claro está, que haga como tú y se lo diga a sus tetas en vez de a su cara —respondió Graham, logrando hacer que su actriz principal renunciara. Otra vez.

—¡Maldita sea! ¿Podrías dejar de espantar a todas las mujeres? Nos estamos quedando sin actrices, y tú con faldas no serías muy convincente que digamos para adoptar el papel protagonista, así que quédate calladito, que estás más guapo.

—Pero yo soy el guionista y director, así que no puedo evitar protestar cuando veo algo que no me gusta.

—Graham, seamos realistas: ¡a ti no te gusta nada! ¿Me quieres explicar qué es lo que quieres ver frente a la cámara?

—Sinceridad.

—Soy actor: miento continuamente delante de la cámara, Graham.

—Sí, pero cada vez que te confiesas ante ella pareces más falso que nunca. Y con las chicas tan llamativas que has elegido, aún más.

—Vale. ¿Y cuál, según tú, sería la persona perfecta para interpretar ese papel?

—Veamos… —comenzó a meditar el molesto pelirrojo, haciendo que Stephen empezara a temblar al verlo concentrándose en su trabajo, para variar—. Ésa tiene cuerpo de estríper; ésa, cara de viciosa; ésa, de amargada; ésa, de cachonda, y ésa, de troll —fue diciendo a medida que señalaba una a una a las compañeras de Stephen, provocando que todas y cada una de ellas abandonaran la sala ofendidas cuando su insultante dedo las señalaba, acompañado de un apelativo nada halagador.

Y cuando al fin logró que la sala se vaciara en tan sólo unos segundos, Stephen supo cuál era el verdadero motivo de su mal humor en cuanto el maldito pelirrojo exclamó orgulloso tras deshacerse de todas las actrices:

—¡Bien! Y ahora que hemos terminado los ensayos y que esas mujeres están lo suficientemente molestas como para no atosigarnos con sus coqueteos, durante un rato al menos, podemos ir a almorzar.

—¡¿Me has dejado sin actrices para este proyecto porque tenías hambre?! —gritó Stephen, perdiendo la compostura ante el poco tacto que mostraba su amigo en ocasiones y a propósito para fastidiar a los demás.

—No te preocupes: seguro que encontramos alguna buena actriz entre las chicas de primer año. Eso sí, procura hacerlo después de que haya saciado mi apetito o no puedo garantizarte que dure mucho tiempo —declaró Graham amigablemente, echando un brazo por encima de los hombros de su amigo mientras lo dirigía hacia la cafetería.

Aún no me explicaba cómo podía seguir siendo amigo de ese pelirrojo tocapelotas…, bueno, sí. La única explicación de mi aparente locura era que, a pesar de su irascible e insoportable carácter, Graham era un magnífico escritor.

El día en el que entré en la universidad para estudiar Arte Dramático con la idea de comenzar mi carrera de actor, un papel arrastrado por el viento voló hacia mí. Contenía una fantástica historia, y yo, sin dudarlo, quise hacerme amigo de la persona que había escrito ese apasionado relato de amor. Creí confiadamente que me sería fácil, ya que siempre se me había dado bien encandilar a las chicas, pero cuando vi que el sujeto que me arrebataba la historia de entre las manos era un corpulento pelirrojo de metro ochenta y siete, comencé a dudar sobre cómo podría conseguir su amistad para que escribiera mis guiones. Tampoco ayudó demasiado que lo creyera gay y le guiñara un ojo para ver si mis encantos lo ablandaban y conseguía hacer que escribiera para mí, un gesto al que Graham contestó con uno de sus gruñidos.

Tuve que suplicarle durante meses que escribiera un guion para mí, especialmente cuando me enteré de que sus idas y venidas por la universidad sólo eran para recopilar información sobre un curso de guionista que quería realizar cuando terminara la licenciatura de Literatura Inglesa que estaba cursando.

Un día, al fin, él me escuchó en vez de ignorarme. Entonces, en ese momento se inspiró y se dignó sacar su pluma… y el muy condenado escribió el principio de su historia en mi camisa nueva de marca, arruinándola.

Tras acosarlo constantemente y conseguir que le concedieran algún crédito para su carrera, así como algún descuento en ese maldito curso de guionista por ayudarme en mis proyectos, al fin logré que ese irritante hombre se decidiera a escribir algo adecuado para mí.

Si lo aguantaba era porque cada obra que habíamos hecho juntos había sobresalido, ganándose las alabanzas de los profesores, un logro que me había hecho destacar ante los demás alumnos, haciendo que a nadie le pasara desapercibido mi nombre.

—¿Y quién es ese tal Stephen James? —oí, unas palabras que me sacaron de mis reflexiones y me molestaron bastante mientras llevaba la bandeja con el almuerzo de Graham. Y, sin poder evitarlo, acerqué mi oreja a la conversación que estaba teniendo lugar en una mesa cercana mientras me ocultaba detrás de una columna.

—Es uno de nuestros compañeros de último año, un actor muy prometedor. Tal vez lo hayas visto en el corto Barreras de amor, que se proyectó en el último festival de la universidad.

—¡Ah, me encantó ese guion! ¡Me gustaría mucho conocer a quien lo escribió! Pero la interpretación del protagonista me pareció demasiado fría, no me llegué a creer en ningún momento que estuviera enamorado. Creo que le faltó pasión, algo que me hiciera creer que quería a esa chica de verdad y que no sólo estaba actuando delante de la cámara.

—Vaya…, ahora todos somos expertos críticos —murmuré irónicamente para mí mismo mientras ponía los ojos en blanco.

—¡Pero ¿qué dices?! ¡Si Stephen es un actor maravilloso! ¿Y has visto lo guapo que es? Un metro ochenta y cinco de puro atractivo, seductores ojos azules y hermosos cabellos negros —exclamó una de mis fans, que, gracias a Dios, puso a esa listilla en su lugar.

—Sí, y justamente porque es guapo no debería deleitar al público tanto con su físico sino con su actuación, haciéndola más creíble. Sobre todo en las escenas de amor.

—Bla, bla, bla, bla… —me burlé infantilmente desde mi apartado rincón, cada vez más molesto con esa novata y sus descuidadas palabras.

Hasta que un hambriento pelirrojo puso fin a mi infantil comportamiento cuando, tras arrebatarme la bandeja bastante furioso, hundió el dedo en la herida hecha a mi orgullo al señalar:

—Esa chica tiene razón.

—¡Venga ya, Graham! ¡Si soy un actor maravilloso!

—Sí, excepto en las escenas de amor.

—Cuando quieras y donde quieras, te demostraré lo bueno que soy. De hecho, soy capaz de enamorar con mis palabras a cualquiera de las mujeres que hay aquí. Tú sólo señálame una y yo…

Y antes de que terminara mis palabras, el insultante dedo de ese maldito pelirrojo se levantó señalando hacia la que había opinado tan alegremente de mi trabajo. Al ver la maliciosa sonrisa de Graham supe que mi bocaza me había metido de nuevo en problemas.

—La elijo a ella como protagonista para nuestro siguiente corto, y quiero que me demuestres lo buen actor que eres enamorándola delante de la cámara.

Cuando seguí la dirección de su dedo y vi a esa mujer, me dolieron los ojos y no pude evitar gemir en voz alta mientras le rogaba a mi amigo para que eligiera a cualquier otra.

De entre todas las bellezas que había en la cafetería, Graham tenía que elegir al único troll con faldas…, faldas que le llegaban hasta los tobillos, por cierto. Su atuendo se completaba con un amplio jersey, unas gafas de culo de vaso y unos despeinados cabellos negros que tapaban la mayor parte de su cara, lo que me impedía saber si era guapa y lo ocultaba por descuido o si simplemente la escondía porque sería mejor no verla ni en un millón de años.

—¡Venga ya, Graham, en serio! —me quejé intentando hacerlo cambiar de opinión.

—«A cualquiera, donde quieras y cuando quieras» —dijo él, recordándome mi chulería con una perversa sonrisa.

—Eres un cabrón… —repuse finalmente, cediendo a sus exigencias.

—Lo sé. Y tú eres un actor, así que demuéstrame de lo que estás hecho —contestó felizmente Graham mientras me empujaba hacia esa desgarbada chica, ante la que, sin saberlo, estaba destinado a pronunciar mi primer «te quiero» de verdad.

Amy Kelly era la hija de Anabel Kelly, una antigua estrella de Hollywood que en verdad nunca había llegado a brillar. En su juventud, Anabel había perseguido el sueño de convertirse en una gran actriz, e incluso había llegado a trabajar en Hollywood, pero no había tardado demasiado en retornar a casa con un regalo inesperado bajo el brazo: su hija. Tras negarse rotundamente a hacer pública la identidad del hombre que la había dejado embarazada y confiar a sus padres el cuidado de su pequeña, Anabel volvió a huir para buscar de nuevo la fama que siempre había perseguido, olvidándose de todo lo demás, por lo que Amy finalmente había vivido con sus abuelos y su tío encima del bar que éstos regentaban mientras su ausente madre nunca tenía tiempo para cuidar de ella o estar a su lado.

De vez en cuando, Anabel regresaba a casa para traerle algún regalo que finalmente se convertía en una nueva decepción para ella, ya que con sus presentes su madre únicamente le demostraba que no conocía sus gustos y que tampoco se tomaba la molestia de averiguarlos: caros maquillajes, vestidos de última moda, altos tacones y llamativos accesorios le revelaban a Amy que su madre solamente pretendía que fuera como ella y se pusiera ante la cámara, sin comprender que la pasión de Amy siempre la llevaría a estar detrás.

Sin embargo, con el paso de los años, Anabel fue dándose cuenta de lo diferente que era su hija de ella y poco a poco se fue distanciando más de Amy, ya que no sabía cómo tratarla.

Mientras que Anabel era una imponente rubia teñida de treinta y siete años con unos impresionantes ojos azules y un cuerpo de infarto que siempre iba a la moda, a sus dieciocho, Amy era una desgarbada morena medio miope a la que le gustaba vestir como a una abuela, con anchos jerséis y faldas largas de oscuros colores. Sus hobbies no eran las fiestas estridentes, sino los relajantes libros, y ella no quería perseguir un sueño tan alocado como el de su madre de ser actriz, sino que quería llegar al estrellato detrás de las cámaras, siendo testigo de cómo cobraban vida sus personajes y cómo sus guiones llegaban a miles de personas que, aunque no la vieran a ella, sí verían su historia.

A Amy le apasionaba el cine, y aunque no le gustaba actuar, sí le encantaba el maravilloso mundo que se encontraba detrás de la cámara y que nadie veía: la dirección que daba lugar a esas maravillosas escenas de las películas que quedaban grabadas en el recuerdo de muchas personas; los diferentes decorados y su asombrosa organización, que hacían posible que los espectadores creyeran que ese mundo que sólo existía en la pantalla era real; el maquillaje, que transformaba a los actores en sus personajes, dándoles alas para representar los distintos papeles…

Por la fascinación que sentía por todo ese mundillo, la carrera de Amy no se había dirigido completamente hacia las letras, como podría haber sido una licenciatura en literatura, sino hacia el cine, porque pensaba que para poder escribir buenos guiones primero tenía que conocer todo el proceso que rodeaba el acto de filmar una película.

Su vida estaba perfecta y adecuadamente planificada: ese año, en el que Amy comenzaría la universidad, cursaría Arte Dramático y se especializaría en dirección. Y, cuando terminara, haría un curso de guionista con prácticas en algún importante estudio de cine que vería su valor a través de sus escritos.

A lo largo de ese primer año, que empezaba con emoción, Amy se cruzaría con personas que, como ella, perseguían la estrella del éxito. Algunos llegarían a brillar como actores, otros como magníficos guionistas, escenógrafos o incluso productores. Amy y sus compañeros estudiarían los pormenores de la televisión, el cine y el teatro, y luego cada uno establecería su propio camino.

Después de que Anabel oyera las palabras «Arte Dramático» junto al nombre de su hija, volvió a casa, ilusionada con la idea de que finalmente ambas se parecieran en algo. Pero, con un único vistazo a los desgastados vaqueros y la vieja camisa que conformaban la indumentaria de Amy, se volvió a desilusionar. No obstante, en esta ocasión no volvió a marcharse y se quedó. Tal vez porque después de tantos rechazos Anabel había decidido emprender una nueva carrera y buscar el talento que ella no tenía en otros individuos a los que intentaría hacer brillar como ella nunca lo había hecho.

Amy se negó en redondo a ser uno de los conejillos de Indias del nuevo proyecto de su madre, una agencia de talentos. Pero, a pesar de librarse de los castings, las cámaras y el cambio de imagen que su madre le proponía, no pudo escaparse de ayudarla a encontrar a algún incauto con el que Anabel se olvidara de experimentar con ella. Sobre todo cuando su madre la llamaba en cada uno de sus descansos, no para preguntarle cómo le iba el día en la universidad, sino para insistirle en que le encontrara a un actor maravilloso que, por más que buscaba, ella nunca conseguía hallar.

—¿Has dado ya con un chico guapo para mí?

—Hola a ti también, mamá. Gracias por preguntarme cómo me ha ido el día —ironizó Amy, recriminándole lo poco que se interesaba por ella, para luego proseguir irónicamente—: ¿No crees que, a tu edad, un joven universitario es demasiado para ti?

—Sabes muy bien que lo quiero para mi trabajo, no para mí, pero si no encuentras a nadie para mi nueva agencia siempre podemos volver al plan original y llevarte a ti a los castings después de hacerte un cambio de imagen. Créeme, cariño: de rubia estarías divina y…

—No me amenaces, mamá —contestó Amy. Y, tras proferir un desalentador suspiro por las descabelladas ideas de Anabel, anunció—: Aún estoy buscándolo.

—Tiene que ser guapo, atractivo, encantador, de palabra fácil y que resplandezca ante la gente —dijo ella, haciendo que Amy pusiera los ojos en blanco por el improbable milagro de que apareciera ante ella ese dechado de virtudes.

Pero, justo entonces, como si alguien quisiera burlarse de ella, el hombre de los sueños de su madre apareció ante su vista, haciendo imposible ignorarlo, ya que pasó por su lado una y otra vez, y otra, y otra… O bien ese hombre se había perdido mientras buscaba los baños, o bien pretendía llamar su atención.

Era como si a ese vanidoso actor no le bastara con su horda de admiradoras y necesitara que todas las mujeres de los alrededores fijaran la vista en él. La mirada crítica de Amy siguió esa penosa actuación, que, por lo visto, iba dirigida a ella. Y cuando sus ojos se cruzaron con los de ese hombre, él, decidido a entrar en escena, se dirigió hacia su mesa.

—Mira por dónde has conseguido captar toda mi atención —susurró Amy. Y, mientras lucía en su rostro una maliciosa sonrisa, le preguntó a su fastidiosa madre, que no dejaba de importunarla esa mañana—: ¿Te vale un hombre de esas características aunque no sea muy buen actor?

—Sí, por supuesto. Si es malo, le daremos clases de interpretación, porque actuar es…

—Mamá, cuando le entregue la tarjeta no quiero que me vuelvas a incordiar —apuntó Amy, interrumpiendo el interminable discurso de su madre, que ya se sabía de memoria.

—Sí, pero recuerda comentarle que lo voy a convertir en un actor famoso, que usaré mis contactos para que obtenga buenos contratos y que lo haré llegar a la cima —dijo Anabel, como siempre, exagerando en su interpretación.

—¿Alguna mentira más con la que atrapar a ese incauto? —ironizó Amy, sabiendo que esa agencia de talentos solamente era uno más de los sueños de su madre que apenas acababa de empezar, los que, en ocasiones, no llegaban ni a despegar.

—Tal vez podrías utilizar tus encantos y…

—No tengo ningún encanto, mamá —la interrumpió, recordando un importante punto que Anabel había olvidado al encomendarle esa tarea. Luego, simplemente colgó el teléfono mientras observaba con ojo crítico la actuación que ese vanidoso actor podía llegar a efectuar, tanto fuera como dentro del escenario.

Stephen James se aproximaba a ella caminando despacio, pavoneándose entre las mesas, mostrando a su paso que era el sueño de cualquier mujer, algo que, al parecer, incluía a su madre, aunque no a ella, que golpeaba impaciente con los dedos sobre la mesa mientras se preguntaba cuánto tardaría ese hombre en llegar hasta ella cuando sólo tenía que dar cuatro pasos más.

Finalmente, en el momento en que Stephen se acercó a su mesa, Amy lo descolocó por completo después de que levantara las manos al cielo y exclamase molesta:

—¡Al fin!

Pero él no tardó en volver a improvisar su papel, uno que, para desgracia de la chica, había decidido ensayar con ella sin saber que Amy estaba más que harta de las actuaciones falsas.

—Hola, cielo, soy Stephen James —dijo esperando que con sólo pronunciar su nombre ella cayera rendida ante él como todas las demás chicas que lo alababan.

—Pues vale, me alegro de que te sepas tu nombre.

—Tal vez me conozcas de cortos como Barreras de amor, Cielos nocturnos o Pecados al anochecer —insistió el actor sin poder creerse que sus encantos fallaran, y menos aún con ese tipo de mujer.

—Lo siento, pero prefiero los libros.

—Me he acercado a ti porque tengo una importante pregunta que hacerte…

—Lo entiendo, no sigas con tu explicación —anunció Amy, poniéndose en pie para pasar a apoyarle una de sus manos sobre un hombro, aunque sus palabras no fueron tan comprensivas como su actitud quería dar a entender—: Por los paseítos que te has dado una y otra vez por delante de mi mesa, deduzco que sufres de incontinencia y no sabes dónde están los baños, ya que la otra opción sería que estuvieras haciendo una patética actuación para tratar de llamar mi atención… Así que los baños están por allí —terminó Amy, señalándole el camino de los servicios para luego depositar en las manos del sorprendido actor la tarjeta con la que su madre la había provocado tanto esa mañana hasta ponerla de mal humor—. Y aquí tienes una lectura alternativa para el váter —declaró antes de coger sus cosas y alejarse de ese hombre de ensueño que para ella no lo era tanto.

Amy creyó entonces que al fin podría descansar de su agobiante madre, así que, cuando ésta la llamó, no tardó en darle la espléndida noticia.

—¡Hala, misión cumplida: tarjeta entregada!

—¡Estupendo! Y dime, Amy, ¿cómo lo has hecho? ¿Qué cualidades has destacado de mi empresa o de mí para llamar su atención?

—Pues verás, mamá: él estaba falto de papel higiénico, así que el encanto de la tarjeta hizo el resto —ironizó mientras apartaba el teléfono de su oído para evitar que los chillidos de su madre la dejaran sorda.

Y, mientras lo hacía, oyó las palabras que había deseado oír durante toda la mañana en cuanto su madre la había llamado encomendándole esa misión:

—¡Ni una tarjeta más! ¿Me oyes, Amy? ¡No entregues ni una tarjeta más!

—¡¿Qué ha pasado?! —le preguntó Stephen a su amigo mientras contemplaba asombrado cómo esa chica se alejaba de él.

—Que por primera vez en la vida, amigo mío, te han dado calabazas.

—¿A mí?

—Sí, a ti.

—¿Esa mujer? —preguntó Stephen cada vez más alterado mientras señalaba a una chica sin el menor atractivo que debería haberlo alabado como hacían todas las demás en lugar de deshacerse despectivamente de él mientras le señalaba el camino a los baños.

—En efecto.

—¿Esa mujer me ha rechazado a mí? —volvió a preguntar vanidosamente Stephen mientras señalaba su persona.

—Y ahora sabemos por qué lo ha hecho, ¿verdad? —inquirió Graham, recordándole uno de sus mayores defectos: su vanidad.

—No, esto tiene que haber sido un error. Además, creo que he conseguido su número de teléfono —indicó Stephen, intentando acallar las burlas de su amigo mientras le mostraba la tarjeta que esa mujer había depositado en sus manos.

—No, no lo has hecho. Sólo has conseguido el número de una agencia de talentos —dijo Graham tras leer la tarjeta, volviendo a depositarla en las manos de un hombre cada vez más indignado.

Pero la indignación dio paso al enfado y a una vengativa mirada con la que Stephen juró hacer la mejor actuación de su vida.

—¡Voy a hacer que se enamore de mí sólo para enseñarte lo buen actor que un hombre como yo puede llegar a ser delante y detrás de las cámaras!

Y, en cuanto Graham oyó a su amigo, supo que a la hora de enamorar a una chica como Amy un hombre como él tendría muchos problemas y cometería muchos errores… Pero ¿para qué estaban los amigos como él, si no era para escribir sobre cada uno de ellos?

Capítulo 2

Stephen James era el único hijo de una humilde familia londinense bastante escandalosa compuesta por decenas de tíos y primos, de los que él era el menor, el que siempre había heredado las ropas, los juguetes y los libros de la escuela procedentes de sus familiares y, por ello, estaba más que harto.

Stephen quería algo exclusivamente suyo, quería destacar entre todos y que alguien lo viera como algo más que como el último de los James. Por ello, lo único que no había heredado de su familia, a pesar de la insistencia de su padre, eran sus sueños.

Él no quería trabajar en una de las viejas tiendas de comestibles de su abuelo, como hacían los demás: él quería actuar. Y, a pesar de las quejas de su familia, Stephen estaba persiguiendo sus sueños y no permitiría que nadie se interpusiera en su camino, y mucho menos una novata que apenas conocía el mundo en el que se estaba metiendo.

Tras indagar sobre quién era esa chica que no lo conocía en absoluto y, pese a ello, se permitía el lujo de criticarlo, esa insolente que había sido señalada por el molesto dedo de Graham como su objetivo, Stephen se propuso conquistarla. Y como si ése fuese su nuevo guion, investigó a fondo sus gustos y deseos para cumplirlos todos y convertirse en el hombre ideal a sus ojos, aunque éste distara mucho de existir, porque esos hombres de fantasía que los actores como él mismo interpretaban en una pantalla serían los que enamorarían a todas las mujeres, haciéndolas olvidarse de que, cuando las cámaras se apagaban, sólo quedaban los de verdad.

Stephen negó con la cabeza una vez más después de observar el aspecto de esa mujer, carente de todo atractivo. Y, cuando ella se volvió hacia él esa mañana, en su boca tenía preparada la frase perfecta para la seducción, pero sólo le salieron las más inadecuadas.

—¡Ah! ¡¿Qué cojones es eso?! —gritó espantado, ganándose una mirada de odio de la chica, pero es que su maquillaje no le hizo salir huyendo por poco.

Por lo visto, ese día había tocado la práctica de maquillaje con los novatos y a algún gracioso se le había ocurrido pintar a esa chica como Samara, la niña protagonista de la película de terror The Ring. Con sus cabellos negros lacios, mojados y apelmazados peinados hacia delante para tapar parte de su cara, con el rostro grisáceo lleno de surcos y cicatrices y el gesto arrugado mientras reflexionaba sobre qué comer, Amy había provocado que la habitualmente larga e interminable fila que solía haber en la cafetería a la hora del almuerzo se abriera ante ella, dejándole paso.

—¿Te gusta? Es que quería probar algo nuevo esta mañana —ironizó mientras se acercaba a él con una maliciosa sonrisa, animándolo a poner a prueba sus dotes de actor—. Vamos, ¿por qué no me dices lo guapa que estoy?

Stephen cogió aire mientras se daba ánimos para utilizar todos sus encantos con esa chica e intentó alabarla una vez más con sus ensayadas palabras, pero finalmente, tras proferir un desalentador suspiro, confesó:

—No puedo.

—Te creo, ya que no eres tan buen actor —replicó ella, tras lo que, simplemente, le dio la espalda para seguir ignorándolo.

Graham, tan aprovechado como siempre, se acercó a su amigo cuando vio que la fila donde se hallaban era la más corta para conseguir su almuerzo, aunque él tuvo un poco más de tacto que Stephen cuando tan sólo reculó ligeramente al ver el nuevo look de Amy.

Una vez que ambos se hicieron con sus pedidos, el molesto pelirrojo observó con el ceño fruncido las abarrotadas mesas de la cafetería.

—Si no nos damos prisa en almorzar, llegaremos tarde a los ensayos.

—No te preocupes: tengo la solución a todos tus problemas —dijo Stephen. Y por primera vez no sacó a relucir sus encantos para conseguir una mesa, sino que, tras dejar su bandeja en manos de su amigo, esbozó una maliciosa sonrisa justo antes de situarse delante de la chica que lo odiaba, que también buscaba un lugar donde sentarse.

Stephen se atrevió a acomodar sus cabellos adecuadamente, aunque tuvo que retirar a toda prisa las manos antes de que Amy le mordiera.

—Así estás perfecta… —anunció tras terminar con ella, ganándose otra de sus antipáticas miradas.

—¿Se puede saber qué haces? —preguntó Amy, cada vez más molesta con ese sujeto.

—¿Yo? Pues, simplemente, conseguirnos una mesa, cielo —respondió él, dedicándole una de sus falsas sonrisas, un provocador guiño y un beso que la hicieron enfurecer tanto como para llegar a gruñirle.

Y fue en ese preciso momento en el que Stephen le dio la vuelta y la dirigió hacia la mesa más cercana, consiguiendo que ésta quedara vacía en unos pocos segundos: los que tardaron en huir sus anteriores ocupantes.

Después de acomodarse en la larga mesa, en la que cada vez que Stephen quería acercarse a Amy ésta se levantaba para ponerse en el extremo contrario, comenzando así un interminable juego del gato y el ratón, Graham decidió echarle un cable a su amigo y empezó a hablar de sus guiones. Emocionada por sus palabras, Amy acabó instalándose frente a él para hablar con pasión de las distintas escenas de sus cortos.

Stephen se aproximó a ellos y por fin pudo sentarse delante de Amy…, para acabar enterándose de que, además de intentar conquistar a la mujer menos atractiva del mundo, tenía que soportar oírla alabando a su amigo, pues, al parecer, y gracias a Dios, no quería ser actriz, sino guionista. Y cuando el tema de conversación que compartían esos dos terminó, pasaron a otro para tocarle las narices.

—No sé por qué, pero no me termina de convencer este actor frente la cámara —dijo Amy señalándolo, para luego continuar ignorándolo y criticándolo ante su amigo como si él no estuviera allí—. Creo que le falta algo… —añadió.

Y, a la vez que Graham contemplaba la falsa y amable sonrisa que mostraba Stephen, intentando mostrarse encantador mientras retenía las ganas de decir lo que pensaba, decidió provocarlo un poco para que dejara atrás su actuación:

—Sí, lo que le falta a Stephen James es sinceridad.

—¡Vamos, Graham, que todavía estoy empezando en esto de la actuación! No seas tan crítico —lo amonestó él despreocupadamente, poniendo su mejor cara a pesar de las circunstancias, que lo llevaban a desear huir de la aterradora presencia que tenía ante él. Pero eso solamente fue hasta que la chica habló y le hizo más daño con sus palabras del que podía hacerle cualquier personaje ficticio con su presencia.

—Stephen James es un buen actor —manifestó Amy, mirándolo de arriba abajo como si lo estuviera midiendo. Por un instante, la sonrisa que le dedicó junto con esas halagadoras palabras lo llevó a pensar que, como cualquier otra mujer, había caído embaucada ante su apariencia. Pero entonces ella continuó con su discurso—: O, por lo menos, lo es hasta que desarrolla una escena romántica: en esos momentos es pésimo —terminó con bastante crueldad, haciendo que algo bullera dentro de Stephen y que en esos instantes dejara de actuar como estaba acostumbrado a hacer delante de todos.

Olvidándome de mostrarme tan encantador como de costumbre con una mujer con la que mis encantos no servían, sonreí con ironía a unas palabras que me hacían daño y me dispuse a ser tan duro con Amy como ella lo había sido conmigo, por lo que dejé atrás el papel de príncipe encantador para representar el único que quería mostrar en esos instantes, que no era otro más que el de villano, para que mis palabras le hicieran tanto daño como me había hecho ella con su desconsiderada opinión.

—Unas críticas muy duras, ¿no te parece? Veamos si eres capaz de aguantarlas con la misma despreocupación con que se las lanzas a otros —dije arrebatándole el guion que tenía entre las manos y que llevaba su nombre.

A continuación cogí prestado el bolígrafo que Graham siempre llevaba en el bolsillo para modificar sus escritos en cualquier momento en que le viniera la inspiración y lo acerqué al documento. Pero, al mirarla mientras sostenía el bolígrafo, me percaté de que en realidad a ella no le importaban en absoluto las críticas que yo le dirigiera, así que decidí dejar esa tarea en unas manos más críticas y, tal vez, más sinceramente crueles que las mías: para asombro de Amy, le entregué el guion y el bolígrafo a Graham, y éste no me decepcionó cuando le devolvió el guion a la chica, lleno de círculos rojos y algún que otro tachón.

—¡Ah! Por lo que veo, tu trabajo tampoco es perfecto —apunté socarronamente mientras se lo tendía de vuelta con una sonrisa burlona y unas aleccionadoras palabras—. Antes de perder el tiempo mirando y señalando las carencias de otros, ¿por qué no corriges tus propios defectos? Sin un guion adecuado, los actores siempre serán pésimos. Y te recuerdo que es el guionista el que tiene que intentar llegar al corazón del público con sus personajes y su historia y, con esto, tú no llegarías a nadie. Ni siquiera con el mejor actor del mundo representando el papel principal.

Cuando sus manos me arrebataron el guion, en esta ocasión no se mostraron tan firmes, y sus ojos no me miraron con furia. O, si lo hacía, esa furia se diluía entre sus lágrimas. Aun así, no me desdije ni me disculpé, porque ella solamente había recibido un poco de lo que merecían sus despreocupadas palabras al criticar tan alegremente el trabajo de otros.

—Sigues siendo pésimo al interpretar el papel de enamorado… —insistió la muchacha, enfrentándose de nuevo a mí para luego mirar su trabajo y las correcciones que había recibido de manos más expertas que las suyas—. Aunque como villano eres inigualable —dejó caer antes de limpiarse las lágrimas y alejarse corriendo.

—Graham, sólo tú eres capaz de hacer llorar a un monstruo —dije burlonamente, aludiendo al aspecto de Amy.

—No, amigo mío: eso lo has hecho tú solito cuando has dejado de actuar y has sido simplemente tú mismo —manifestó él, demostrándome que siempre veía más allá de mi actuación—. Creo que es la primera vez que te veo hacer llorar a una mujer, pero también será la primera que te vea pedir perdón por ello, porque sigo queriendo a esa chica para nuestro corto.

—¡No jodas, Graham! —exclamé molesto, mesando furiosamente mis cabellos mientras intentaba hacer entrar en razón a mi amigo, aunque tal vez debería haber recordado antes de gastar saliva que él era un hombre muy poco razonable—. ¡Venga ya! ¿Qué tiene esa chica de especial?

—Que cuando estás cerca de ella muestras una faceta más realista de tu verdadero yo, alejada de esa falsa imagen de hombre encantador detrás de la que te escondes, lo que me lleva a sentirme impaciente por ver quién serás mañana. Además, ¿recuerdas? Dijiste que podías enamorar con tus palabras a cualquier mujer, cuando quisieras y donde quisieras… Así pues, vas a demostrarme lo buen actor que eres —declaró con recochineo, recordándome mi propio y desacertado discurso, haciéndome cerrar los ojos de frustración por lo que me esperaba ante la difícil actuación que era mi vida.

Cuando mi madre me vio llegar a casa llorando creyó erróneamente que mis lágrimas se debían a un corazón roto. Pero yo no había ido a la universidad en busca de un gran amor como los que ella siempre había añorado tener delante y detrás de la gran pantalla, sino para convertirme en guionista y escribir historias tan hermosas que hicieran a todos creer que eran verdad.

Yo quería ver ese gran amor desde fuera, susurrándoles a los actores lo que debían hacer en cada momento, pero sin implicarme en él. Oír ese primer «te quiero» en la distancia, sin posibilidad de ser rechazada, presenciar ese primer beso sin llegar a recibirlo y observar cómo ese primer sentimiento se convertía en un amor que duraría para siempre, porque así estaba escrito en el papel.

No quería darle a la vida la posibilidad de que hubiera un final triste en mi historia como había pasado con la de mi madre, por lo que prefería simplemente escribir y mirar desde lejos para no sentir demasiado. Pero parecía que ese tipo hubiera detectado que yo quería protegerme de todo detrás de mis historias y me había señalado un gran defecto que no sabía cómo corregir, de ahí mis lágrimas de impotencia.

—«Una historia sin sentimientos, poco real» —leí en voz alta, viendo en mis escritos el mismo defecto que había hallado yo en la actuación de ese pésimo actor y que su amigo, sin piedad, nos señalaba a ambos. Y, a pesar de querer hacerlo, no pude negarlo.

Ante mis maldiciones y mis lágrimas, que, a pesar de que deberían ir dirigidas contra el hombre que había criticado mi guion, en realidad se concentraban en el pésimo actor que se había burlado de mí, mi madre le echó la culpa de mi dolor a un hombre. Y como no pude sacarla de su error, tuve que oírla intentando representar ese papel de madre que, durante tantos años, había dejado de lado.

—Escúchame bien, Amy: nunca debes dejarte pisotear por ningún hombre, porque tú vales mucho. Recuerda que eres la hija de una famosa actriz y…

—¿Me dirás al fin quién es mi padre? —pregunté abruptamente, dispuesta a cortar el discurso de mi madre, ya que sabía que esa confesión nunca saldría de sus sellados labios.

—Eso no tiene la menor importancia —respondió, posponiendo una vez más esa conversación que, definitivamente, nunca tendría conmigo, porque el nombre de mi padre era un secreto que Anabel Kelly guardaría siempre sólo para ella.

—Entonces ¿eso es un «no»? —insistí mientras limpiaba mis lágrimas y miraba de nuevo a mi engañosa madre, que, una vez más, se negaba a contarme la verdad que buscaba desde niña.

—Tu padre fue un gran director de cine que murió trágicamente en un accidente de avión y…

—¿Ésa no era una escena del culebrón de esta mañana, mamá?

—¡Vale, está bien! En realidad era un doble especializado en escenas de acción que dio un mal paso en uno de sus saltos y… —declaró mi madre, poniéndose cada vez más dramática, muestra irrefutable de que estaba mintiendo. Así que, ignorando sus mentiras, puse los ojos en blanco mientras ella se emocionaba relatando su inventada historia de amor.

—Tal vez podría llegar a creerte si simplemente me dijeras algo más sencillo, como que fue el anónimo donante de un espermatozoide perdido en una alocada noche que ni siquiera recuerdas.

—Suena demasiado frío para mi gusto, aunque está muy cerca de la realidad.

—Podría ser peor: mi padre podría ser uno de esos tubitos de ensayo de las clínicas de inseminación, pero entonces habría sido más fácil averiguar su nombre, ya que sólo habría tenido que leer su etiqueta.

—No sé para qué quieres saber su nombre.

—Tal vez me gustaría saber cómo lo conociste, o aprender de tus errores para no cometer los mismos o, simplemente, me gustaría saber si me parezco a él —confesé sintiéndome inferior a mi brillante madre, que siempre llegaba a opacarme.

Para mi asombro, ella me cogió de la barbilla y alzó mi rostro, me miró con fijeza y, usando un inusualmente serio tono de voz que muy pocas veces empleaba, me ofreció un sabio consejo que ella misma nunca había seguido.

—Te pareces a mí más de lo que crees, así que ahora que empiezas en este alocado mundo sólo te haré una recomendación para que tus pasos no sigan los míos, cometiendo así los mismos errores que un día cometí yo. Amy: no creas nunca en los hombres que siempre tienen dulces palabras en los labios y, sobre todo, no confíes jamás en los que te dicen que te quieren con demasiada facilidad, porque siempre será una amarga mentira que sólo descubrirás cuando ya te hayan hecho mucho daño.

Tras estas palabras, mi madre desapareció, como solía, y yo las ignoré para centrarme en mejorar mi guion y hacer esa historia más real, sin ser consciente en esos momentos de cuán real sería cuando finalmente lo acabara…

Graham estaba decidido a sacar a la luz todas las facetas de su amigo, convirtiéndolo de paso en el mejor actor posible. ¿Y qué mejor forma de lograrlo que hacerlo enfrentarse a la única mujer que conseguía que saliera de esa perpetua actuación de «niño perfecto» que ejecutaba ante todos para que pasara a mostrar al hombre imperfecto que todos llevamos dentro?

Después de conseguir averiguar dónde trabajaba la chica que tanto alteraba a su amigo, Graham no pudo evitar arrastrar a Stephen consigo hacia ese pequeño bar familiar, especialmente cuando recordó cómo era apodado el local.

Ese pequeño y antiguo pub londinense localizado en un callejón de Covent Garden tenía un aire clásico bastante agradable. Fuera del establecimiento se situaban viejos y grandes barriles que hacían las veces de mesas cuando el local estaba repleto y los clientes querían disfrutar en el exterior de sus refrescantes cervezas. En una gran pizarra se anotaban, en vez de los precios de las consumiciones, divertidas frases que invitaban a entrar por sus puertas.

El ambiente del interior era bullicioso. Las risas entre los habituales se oían por encima de la música, haciéndolo todo más acogedor. Las pequeñas mesas de madera se repartían por la estancia sin amontonarse, dejando espacio para las amistosas camareras y sus bromas.

Las vigas de madera antigua, el suelo de losas, la barra de estaño que permanecía al fondo del establecimiento o la decena de recuerdos del Londres antiguo que adornaban sus paredes evocaban una vuelta al pasado al cruzar las puertas de ese local, un lugar acogedor y agradable, en definitiva, que mezclaba lo añejo con lo moderno, sobre todo cuando el ceñudo pelirrojo que había tras la barra se dignaba poner en las televisiones que colgaban de sus paredes algún buen partido para entretener a sus clientes.

Ese bullicioso pub, en el que Graham había disfrutado en alguna que otra ocasión de una buena cerveza de barril pertenecía a Albert Kelly, un irascible irlandés con muy mala leche que no dudaba en echar a patadas de su establecimiento a cualquier borracho que comenzara a desvariar sobre sus penas en el amor. Para desgracia del dueño, todos los clientes que acababan en el callejón porque eran arrojados a él en uno de los peores momentos de su vida anotaban en las paredes de fuera imaginativos mensajes de lo que pensaban acerca del amor, con frases, rimas e incluso algún que otro grosero dibujo explicando muy concisa y claramente lo que opinaban de ese amargo sentimiento cuando les rompían el corazón.

También había algunos que se explayaban opinando sobre el dueño del local, pero esas opiniones siempre eran borradas con rapidez, mientras que las amargas palabras contra la persona amada o los «te odio» permanecían en el muro. Por ese motivo, las paredes de ese callejón, al igual que el local, habían sido apodadas por todos con el sobrenombre de «el muro de los “te odio”».

Era un nombre irónico que aludía a su manera a la obra de arte que se hallaba en París, concretamente en el barrio de Montmartre, llamada «el muro de los “te quiero”», donde bajo el cobijo de un pequeño y romántico jardín se encontraba un mural de una superficie de cuarenta metros cuadrados donde había escritos mil «te quiero» en trescientos idiomas diferentes.

Pero, siendo realistas, y después de ver alguno de los mensajes del exterior de la taberna, Graham pensaba que las personas eran mucho más originales y creativas a la hora de expresar su animadversión y que, si no había una obra de arte específica que mostrara los «te odio» como sí la había para su opuesto era, simplemente, porque para albergar todos ellos se necesitaría bastante más que una pared de cuarenta metros cuadrados.

Para desgracia de Stephen, éste no sabía nada del apodo de ese bar ni de los cuchicheos que había sobre el dueño o su callejón, y eso era algo que Graham no pensaba desperdiciar para fastidiar un poco a su amigo y descolocarlo de ese papel de hombre perfecto que le gustaba aparentar.

—¿Se puede saber qué hacemos aquí, Graham?

—Yo he venido por el alcohol —respondió él alzando su copa mientras intentaba ignorar las quejas de su amigo.

—Sí, porque es evidente que por las camareras no es —replicó Stephen, señalando a la rolliza mujer de mediana edad que servía las copas.

—Mira, ahí tienes a una más joven… —anunció Graham, señalando a la chica que tanto lo alteraba. Y, tal como pensaba que ocurriría, la falsa sonrisa que solía lucir su amigo se borró por completo, haciendo que dejara de actuar.

—La niña del pozo…, no, gracias; prefiero probar suerte con la otra camarera.

—Te recuerdo que tienes que conseguir que trabaje con nosotros en ese proyecto.

—Y lo haré…, en algún momento lo haré. —Y ante la inquisitiva ceja alzada de Graham, Stephen al fin confesó la verdad sobre sus dubitativas palabras—: La verdad es que no sé cómo acercarme a esa chica. Mis encantos no parecen funcionar con ella, y cuando estoy a su lado y abre su impertinente boca, todo mi tacto desaparece, haciendo que me comporte de una forma poco apropiada —dijo, haciendo que su amigo sonriera detrás de su cerveza.

—Tengo una idea que tal vez te pueda servir de ayuda. ¿Por qué no simulas que te emborrachas e interpretas el papel de un hombre desconsolado a causa del amor? Tal vez, entre copa y copa, podáis mantener una conversación y, si ella te ve en un mal momento, puede que se compadezca de ti y te ayude a hacer ese proyecto.

—Darle pena en vez de seducirla… Bueno, podría servir —anunció despreocupadamente Stephen.

Convencido de que el plan de su amigo podría llegar a funcionar, comenzó a pedirle sus copas a Amy sin dejar de quejarse una y otra vez a causa de su roto corazón, sin sospechar lo que se le venía encima cuando Graham lo animó, con una maliciosa sonrisa, a que siguiera con su actuación sin dejar de observar con detenimiento las furiosas miradas que el irlandés de detrás de la barra empezaba a dedicarle a su penoso amigo, que, en ocasiones, podía llegar a ser un maravilloso actor capaz de convencerlos a todos con su fantástica interpretación.

—¡Amy, si ese tipo no se calla, va a acabar con su culo en el callejón! —susurró mi tía Neala cuando vio cómo mi tío, desde la barra, le dirigía otra furiosa mirada a ese penoso actor que, definitivamente, además de amargarme el día en la universidad, había decidido fastidiarme también en mi trabajo.

—No es algo que no merezca, tía. Además, míralo bien: los hombres como ése nunca lloran por amor.

—Cuando nos rompen el corazón, todos lloramos, Amy, lo que pasa es que unos lo sabemos ocultar mejor que otros —dijo tía Neala, señalando los lamentos de Stephen James, que cada vez eran más penosos.

—¿De verdad crees que alguna chica es capaz de decirle no a un hombre como ése?

Y, antes de que mi tía me contestara, ese quejoso hombre que se apoyaba en la barra me llamó para pedirme una nueva cerveza.

—¡Te he dicho que no! —negué contundente como respuesta a los múltiples halagos que Stephen me dedicaba sólo para conseguir otra bebida, algo que hizo que mi tía alzara irónicamente una de sus cejas.

—Pues, por lo visto, tú no tienes ningún problema en decirle que no…, así que es todo tuyo —anunció, desentendiéndose de ese hombre por completo a la hora de servir las mesas. Gracias a Dios que ahí estaba mi tío para resolver el gran problema que resultaba ser para mí Stephen James.

—Y ahora se pone a cantar…, ¡eso sí que no! —masculló mi tío cuando Stephen acabó con su paciencia al comenzar a entonar alguna que otra canción de amor, espoleado seguramente por el perverso pelirrojo que tenía a su lado.

Stephen dirigió su penosa actuación de hombre herido a causa del amor hacia mí, algo que, después de ver cómo se comportaba en la universidad, no creí ni por un momento. Con una perversa sonrisa, le advertí lo que se le avecinaba; luego, cuando mi tío se hartó de sus quejidos, abandonó su lugar tras la barra y, para asombro de Stephen, se abalanzó sobre él y lo placó contra el suelo.

Todos gemimos de dolor después de ver el golpe que se había dado ese niño bonito, aunque agradecimos que finalmente hubiera acabado con unos lamentos que ninguno teníamos ganas de oír.

Tras ese duro golpe, mi tío lo levantó del suelo, y, azuzado por el pelirrojo que se suponía que era amigo de Stephen, se dispuso a practicar el lanzamiento de troncos, en el que mi tío Albert era todo un experto, usando un conveniente sustituto.

Cuando el trasero de ese sorprendido y confuso hombre acabó en el famoso callejón de atrás, no pude resistirme a provocarlo y fui tras él con un rotulador para que me mostrara qué parte de verdad había en la penosa actuación con la que pretendía hacernos creer a todos que estaba enamorado, cuando la verdad era que un hombre como él, que resultaba tan falso ante la cámara, nunca podría haber llegado a amar de verdad a ninguna mujer.

Se suponía que las cosas no tenían que acabar así, esa chica debería haber caído ante mis encantos y, como hacían todas las demás mujeres, haberse apiadado de mí y haberme consolado entre sus brazos para luego acceder a todos mis caprichos. Por el contrario, yo había acabado invitando a copas a un jodido pelirrojo, ya que le pasaba disimuladamente todos mis tragos a Graham para no emborracharme, y había sido arrojado a un callejón por otro obtuso pelirrojo como si fuera un vulgar saco de patatas mientras el cabrón de mi amigo, en lugar de defenderme, animaba al tabernero a lanzarme lo más lejos posible, al tiempo que la chica que debería mirarme, apiadándose de mi lamentable situación, solamente me había sonreído con malicia mientras me veía sufrir.

Decidiendo dejar de lado mi actuación, me levanté del suelo del callejón y, mientras sacudía mi dolorido trasero, Amy vino a mi encuentro. Qué pena para ella que yo no fuese el encantador actor que solamente tenía amables palabras para todos, sino que en esos instantes fuera simplemente yo mismo.

—¿Cómo de dolorido estás? —me preguntó con una irónica sonrisa mientras me pasaba un rotulador.

—Mucho —dije frotándome mi trasero.

—No me refiero al dolor de tu trasero, sino al de éste —anunció Amy mientras clavaba uno de sus impertinentes dedos donde estaba mi corazón, para luego hincar bruscamente sobre mi pecho el rotulador que llevaba.

Cuando yo lo cogí, confuso, ella me señaló el muro que había a mi espalda en ese triste callejón. Al amparo de las farolas vi los cientos de imaginativos mensajes que las personas eran capaces de escribir cuando les rompían el corazón.

—¿Qué escribirás en él? —preguntó maliciosamente, dándome a entender que ella había sabido en todo momento que todo había sido una actuación.

—¿Y qué escribirás tú? —repliqué para ganar tiempo mientras jugaba con el rotulador entre las manos, porque, mientras yo me escondía del amor con mi interminable actuación de hombre encantador sin mostrarles a los demás mi verdadero yo, Amy hacía lo mismo bajo su descuidado aspecto, sin querer darle una oportunidad a nadie de acercarse y ver cómo era ella.

—Nada: a mí nunca me han roto el corazón —respondió muy satisfecha de ello, como si fuera un gran logro.

Conseguí borrar su orgullosa sonrisa cuando, acercándome a ella, la acorralé contra el muro, haciendo que su corazón comenzara a acelerarse al liberar su pelo de ese burdo recogido y quitarle las gafas del rostro, tras lo que pude contemplar a la realmente hermosa chica que se escondía debajo de su disfraz.

Por unos instantes, sus hermosos ojos verdes se fijaron en mí como si me vieran por primera vez, y me confundió. Pero luego recordé quién era ella y le susurré al oído:

—Eso sólo puede significar que nunca has amado a nadie.

—Tú tampoco te has enamorado —repuso acusadoramente, como si eso fuera un gran pecado.

—No, pero la diferencia entre nosotros es que, mientras yo estoy abierto al amor, tú lo rechazas por completo —respondí, dejando esas feas gafas sobre sus manos para que reflexionara sobre la forma que tenía de ocultarse de él.

—Pues me parece que tú eres demasiado abierto hacia todos…, o tal vez debería decir mejor «hacia todas» —contestó irónicamente, volviendo a esconderse detrás de su feo disfraz.

—Tienes razón. Pero, mientras yo estaré rodeado de personas, tú estarás sola —repliqué, decidiéndome finalmente a escribir unas palabras en ese callejón. Y, tras terminar mi mensaje, le devolví su rotulador.

—No te engañes, Stephen: puedes estar rodeado por una multitud y, aun así, estar solo porque nadie te conoce de verdad.

—Lo sé —dije señalándole la frase que había escrito en el muro.

—«Y sólo cuando la encuentre a ella, dejaré de actuar» —leyó Amy, dándose cuenta de que yo podía ser tan cobarde como ella. Pero, a pesar de todo, le demostré con mis palabras que era capaz de arriesgarme más de lo que lo hacía ella.

Finalmente, antes de dejar a la chica con su amada soledad en ese callejón, hice lo que había ido a hacer desde un principio y la invité a participar en mi proyecto. Tal vez de la forma más inadecuada, pero es que en esa ocasión no hablaba el actor, sino el hombre, que, como todos, tenía derecho a equivocarse.

—He venido para invitarte a formar parte de un nuevo cortometraje que Graham y yo dirigimos, de ti depende formar parte de él o no. En esta ocasión serías la actriz principal en una historia de amor, no la guionista. Aunque, conociendo a Graham, sin duda estará dispuesto a escuchar tus opiniones y aportaciones. Tú decides: vivir tu vida o esconderte detrás de los guiones que escribes. Pero te advierto de una cosa que he aprendido como actor: que los finales felices no se cumplen si no los persigues.

—Los persigues de la forma más inadecuada —replicó Amy señalando las puertas del bar, desde donde algunas bonitas chicas que se habían fijado en mí me saludaban.

—Pero al menos los persigo —apunté, dándole la espalda mientras seguía mi camino, marchándome tan solo como se había quedado ella en ese callejón, aunque eso era algo que detrás de mi sonrisa casi nadie notaba cuando miraban mi gran interpretación.

Amy miraba cómo, no el actor, sino el hombre, se alejaba de ese callejón. Un hombre que había sido sincero con su respuesta y que había hecho que, por unos instantes, lo admirase a su pesar. Aunque eso duró poco, concretamente hasta que Stephen llegó a donde lo esperaban esas mujeres y volvió a mostrar su falsa sonrisa.

Amy nunca habría creído tener algo en común con Stephen James, especialmente cuando eran aparentemente tan diferentes, pero cuando ese hombre había dejado atrás su disfraz y se había mostrado ante ella, la joven descubrió que eran más parecidos de lo que suponía. A pesar de que él fuera el chico popular que siempre estaba rodeado de personas y ella la chica solitaria que prefería perderse en sus guiones, ambos estaban solos en realidad. Y, siendo igual de cobardes, se escondían del amor, aunque de diferentes maneras: ella, a través de sus guiones, a los que les faltaba ese sentimiento del que huía; y él, detrás de una actuación en la que no era capaz de mostrar ese loco sentimiento que nunca había albergado por una mujer.

Los dos estaban vacíos, pero a pesar de ello él seguía valientemente con su actuación, consciente de las críticas que recibiría pero negándose a bajarse del escenario hasta superarse y ser mejor y, tal vez, encontrar lo que le faltaba. Pero ella… ella se escondía una y otra vez sin vivir la vida ni buscar ese sentimiento que, aunque pudiera ser doloroso en ocasiones, quizá era lo que necesitaba para que todo fuera más real y sus historias al fin triunfaran.

—Que comience la función —murmuró Amy para sí, quitándose las gafas, decidida a dejar de esconderse detrás de su apariencia.

Aunque, cuando dio dos pasos y chocó de bruces contra la pared, decidió volver a ponérselas para pedir consejo a personas más expertas que la cambiaran lo suficiente como para que ese hombre no pudiera ignorarla cuando decidiera ponerse frente a la cámara para mentir descaradamente sobre el amor, ya que ella sabía que esa actuación era imposible para Stephen James porque él, simplemente, nunca podría llegar a enamorarse de una mujer como ella.

Definitivamente, no hice la elección más acertada al escoger a mi madre para que me aconsejara, pero era la única con la que podía contar para cambiar mi imagen. Si yo no había cambiado mi descuidado aspecto durante todos esos años se debía en gran parte a ella. En el pasado, cuando apenas era una niña y mi madre intentaba jugar conmigo poniéndome bonitos vestidos y delicados peinados tratando de que fuera como ella, algún conocido siempre nos miraba a ambas y terminaba diciendo esa molesta frase: «No puedo creer que sea la hija de Anabel Kelly», unas palabras que no dolían menos con el paso de los años y que me habían llevado a desistir de arreglarme, ya que yo nunca alcanzaría su belleza y no quería que me compararan más con ella.

Mi madre, sumamente emocionada pero sin mucho dinero con el que ayudarme, me llevó a una peluquería en la que mi nuevo corte de pelo me saldría gratis, ya que una de las chicas en prácticas experimentaría conmigo. Mi mirada se dirigió hacia una de las muchachas, que parecía ser más competente, pero mi madre arrastró junto a mí a un chico bastante nervioso, afirmando que, por su experiencia, los mejores peluqueros siempre eran hombres, y lo puso a trabajar en mi cabello.

—Me voy. Definitivamente, esto es un error —dije cuando vi que ese chico no era capaz de dejar de mover nerviosamente las tijeras mientras me hablaba de su creación y su arte.

Pero mi madre, resistiéndose a dejarme marchar cuando por fin había decidido cambiar mi look, me empujó nuevamente hacia mi lugar mientras me entretenía con su charla.

—Es por un chico, ¿verdad? —preguntó mientras el peluquero comenzaba con una de sus mágicas creaciones.

—Sí —confirmé, resuelta a decir la verdad.

—¡Lo sabía! ¡Al fin te has enamo…! —Y cuando mi madre vio una irónica sonrisa en mi rostro, a la espera de que terminara sus soñadoras palabras para sacarla de su error, se detuvo y no continuó por ese camino. En su lugar, me preguntó confusa—: ¿Por qué quieres cambiar, Amy?

—Tengo que ser la actriz principal en un corto que van a rodar en la universidad, y no quiero que el protagonista me ponga a mí o mi aspecto como excusa cuando comience a fallar en su actuación, intentando hacerme creer que me ama.

—¡Vaya! Al fin te ha salido la vena artística de la familia.

—No te engañes, mamá: yo siempre preferiré estar detrás de las cámaras en vez de delante.

—Entonces ¿por qué lo haces?

—Porque interpretaré a la pareja de un mal actor que se cree bueno, y voy a disfrutar señalándole cada uno de sus errores, ya que él ha hecho eso mismo, y con mucha crueldad, con los míos.

—Deberías tener mucho cuidado con ese tipo de actores, Amy, porque cuando aprenden y al final son tan buenos como para hacernos creer sus palabras de amor nos acaban enamorando con ellas. Y ese tipo de amor es muy engañoso, ya que no sabes dónde empieza o dónde termina su actuación.

—¡Por favor, mamá! Yo no soy como tú, nunca me enamoraré tan estúpidamente como para permitir que me rompan el corazón. Y menos aún de un hombre como ése…

—Ya. Lo que tú digas, Amy, lo que tú digas… —replicó. Y esta vez fue ella la que me miró con una cínica sonrisa, como si supiera lo que me esperaba.

Intentando ignorar su mirada, dirigí mis ojos hacia el espejo que tenía ante mí cuando el chaval gritó ilusionado:

—Voilà! ¿Qué opina de mi creación?

Mi madre me miró con la boca abierta, sin saber qué decir, mientras que yo me limitaba a fulminar al chaval con la mirada, sin decidirme si matarlo en ese instante o esperar primero a que arreglara mi peinado, si es que a eso se le podía llamar «peinado».

—Creo que si alguien te cortara las dos manos le haría un gran favor al mundo. Ahora, ¡arregla esto! —exigí, bastante cabreada, sin saber que ese chico en verdad era un llorica que se deprimiría tanto con mis palabras que no querría volver a coger sus tijeras y sus peines.

Mientras mi madre intentaba consolarlo penosamente, haciéndolo llorar más aún, yo perseguía a ese estilista con mis amenazas porque se me acababa el tiempo para llegar a la universidad. Al final, el resultado fue que nos echaron a ambas del salón de belleza y que tuve que dirigirme a la facultad con un aspecto más lamentable que el día anterior.

—No es para tanto —dijo mi madre mientras caminábamos hacia la parada del autobús, provocando que le dirigiera una mirada airada.

Ella empezó a alabarme y a intentar hacerme pensar que mi aspecto no era tan lamentable. En otra de sus alocadas ideas, hizo que nos desviáramos de nuestro camino para pasar junto a unas obras, pues parecía pensar que algún piropo procedente de los descarados trabajadores podría alegrarme el día. Pero cuando llegamos hasta ellos, los obreros que habían dedicado hermosos halagos a las mujeres que pasaban por delante guardaron silencio y se pusieron a trabajar. Mi madre, empecinada en sacar algunos piropos a esos tipos, me hizo pasar una y otra vez por delante del lugar. Y cuando los obreros al fin se fijaron en mí y comenzaron a hablar, deseé que hubieran continuado mudos.

—¡Debes de haber caído del cielo…! —me gritó uno, haciendo que mi madre sonriera complacida mientras me señalaba:

—¿Ves? Te ha confundido con un ángel… —mencionó mi madre satisfecha.

Pero su sonrisa de satisfacción duró poco. Concretamente, lo que tardó el hombre en completar su comentario:

—¡… y, sin duda, lo has hecho de cara!

A ese graciosillo lo siguieron otros muchos, que me llevaron a fulminar a mi madre con la mirada.

—Ahora sé que Dios existe… ¡y es muy cruel!

—No eres fea, muchacha: ¡sólo incómoda de ver!

—No te preocupes: la belleza está en el interior…, ¡pero muy muy muy en el interior!

Tras contestar a esos idiotas como se merecían, con el dedo corazón alzado, me alejé de esa descabellada nueva estupidez a la que me había conducido mi madre.

Y mientras yo, con mi nuevo aspecto, provocaba que los coches pararan y los hombres se volvieran para mirarme, aunque no precisamente a causa de mi hermosura, miré a la responsable de gran parte de mis problemas reclamándole una solución. A lo que ella contestó, justo antes de coger el autobús:

—Dijiste que era actor, ¿verdad? Pues hoy vamos a comprobar cuán bueno es.

Capítulo 3

Ese día llegué decidido a enseñarle a esa chica lo buen actor que podía ser.

Tras recibir la llamada de Graham confirmándome que Amy había aceptado ser la actriz principal, ensayé durante horas la forma de seducirla con mi actuación, mis halagos y mis dulces palabras para lograr que se enamorara tan perdidamente de mí que finalmente se tragara esas terribles críticas que ella mantenía hacia mi interpretación.

Pero todas mis ensayadas palabras murieron en mis labios en cuanto la vi entrar por la puerta, momento en que lo único que pude hacer fue reírme mientras la señalaba. Su pelo estaba cardado hasta el flequillo, un singular peinado con el que parecía que acababa de meter los dedos en un enchufe. Y, mientras la parte superior de su pelo hacía que pareciera una loca, la parte de abajo se dividía en dos largas marañas de cabellos negros un poco más lisos que provocaban que la única imagen que acudiera a mi mente al mirarla fuese la de un caniche.

—No me digas que los de maquillaje han vuelto a practicar contigo —me burlé en cuanto pude dejar de reírme mientras me llevaba las manos al estómago, que me dolía de la risa.

—No, en esta ocasión ha sido un peluquero que estaba inspirado —respondió Amy irritada, dejando bruscamente su bolso en el suelo.

En el instante en el que volví a reírme porque no podía aguantar más, ella me fulminó con la mirada, y, sonriéndome perversamente, se puso delante de mí en su marca ante la cámara y acabó con toda mi diversión cuando me retó desafiante:

—Veamos lo que eres capaz de hacer para convencerme de que estás enamorado de mí.

—Lo has hecho aposta, ¿verdad? —le pregunté un tanto enfadado y ya sin ganas de reír, señalando su estrambótico peinado mientras me acercaba a ella y la observaba lo bastante como para ponerla nerviosa.

Mis ojos, acostumbrados a mirar a hermosas y vanidosas mujeres que en ocasiones ocultaban su propia belleza tras una falsa y atrayente apariencia, por primera vez observaron más allá y se fijaron en el leve rubor de sus mejillas, que la llevaba a parecer más inocente, o en la sinceridad de sus desafiantes ojos, que me retaban a enamorarla. Quitándole lentamente las gruesas gafas detrás de las que aún se ocultaba vi, a pesar de su desastroso peinado, a una hermosa mujer. Y lo que más me agradó de ella es que era de verdad.

—Me gustas —confesé con sinceridad, pero tal vez porque nos encontrábamos delante de la cámara ella no me creyó.

—No me convence, tendrás que hacerlo mejor si quieres llegar a enamorarme —declaró Amy, nerviosa por mi cercanía, mientras comenzaba a alejarse de mí, intentando aparentar que no la había alterado.

Entonces me arrebató las gafas y volvió a intentar ocultarse, pero ya era demasiado tarde, porque yo ya había visto lo hermosa que podía ser, si bien tal vez no a ojos de otros, sí a los míos.

—Quiero que te enamores de mí —le dije acercándome peligrosamente a ella mientras la acorralaba contra la pared, sabiendo que cada palabra que salía de mi boca era cierta y que el que se encontraba en esos momentos delante de la cámara no era el actor, sino el hombre egoísta que quería su amor sin saber por qué, pero que, sin embargo, no estaba dispuesto a dar nada a cambio.

—Sigues siendo un actor bastante malo en las escenas de amor… —replicó Amy burlándose despiadadamente de mí, haciendo que sus palabras me enfurecieran tanto como para llevarme a acercarme a ella hasta que nuestros labios casi se rozaran. Y, cuando estuve tan cerca, me perdí en sus profundos ojos verdes, que veían más allá del actor, y quise ese beso que, tal vez, para nosotros no sería una mentira.

—¡Corten! —gritó Graham justo entonces, sólo para tocarme las narices cuando estaba tan cerca de conseguir la rendición de esa mujer.

Y, antes de que Amy me despreciara de nuevo con sus palabras, fui yo el que se burló de ella y de lo que, por unos instantes, había sentido mi corazón.

—¡Vaya! Pues juraría que te habías creído mis palabras por unos segundos —declaré burlonamente, alejándome de su sonrojado rostro y su acelerado corazón mientras simulaba que el mío no estaba igual de alterado que el suyo—. Graham, así no hay manera de actuar —me quejé infantilmente, actuando de nuevo frente a todos con un aire despreocupado ante el que el cabrón de mi amigo se limitó a sonreír perversamente, porque en esta ocasión le había mostrado a su cámara más de lo que yo quería enseñar. Y él lo sabía.

—Ahí tienes a tu compañera de rodaje, de la que no me voy a desprender, pues gracias a ella estoy viendo una actuación por tu parte de la que nunca había sido testigo. Así que comencemos desde el principio. ¡Y esta vez quiero que ella sienta tus sentimientos! —ordenó Graham sin darme la oportunidad de escapar de lo que comenzaba a sentir por esa chica.

Ante eso yo, como de costumbre, me puse la máscara risueña que siempre utilizaba ante todos y ella se puso la suya, con la que se negaba a creer en el amor. Y de este modo nos colocamos frente a frente, intentando expresar un falso «te quiero» que ocultara lo que pudiéramos comenzar a sentir en realidad.

Graham negó con la cabeza mirándonos a ambos, pero siguió apuntándonos con su cámara mientras gritaba para llamar nuestra atención:

—¡Luces, cámara… y acción!

Esas palabras nos dieron la señal para que comenzáramos a interpretar nuestros diferentes papeles, pero en realidad los dos, que queríamos ocultarnos de todo, nunca dejábamos de lado nuestras respectivas actuaciones, y por ese motivo fuimos tan malos actores delante de la cámara como lo éramos en la vida, ya que ninguno creía al otro. Esos «te quiero», que estaban muy lejos de formar parte de nuestra vida, sonaron tan falsos que, por más horas que ensayáramos o por más formas diferentes en que los dijéramos, siempre resultaban tan engañosos como nosotros mismos.

Mientras mis ojos, que no la seguían delante de la cámara pero sí la buscaban detrás de ella, observaban esa sonrisa suya que nunca me dirigía a mí pero sí a Graham, me pregunté si esa falsa escena se haría realidad entre nosotros en alguna ocasión.

—No te lo crees ni tú —contestó Amy despectivamente mientras ponía los ojos en blanco ante las palabras del despreocupado actor que tenía frente a ella, provocando que éste se mesara los cabellos con frustración cuando sus supuestas palabras de amor sonaron tan falsas y malas como su interpretación.

—¡Graham, di algo! —protestó Stephen buscando el apoyo de su amigo, del que solamente recibió una respuesta que no lo ayudaba.

—Yo tampoco me lo creo. Y si no convences a la que se supone que es tu enamorada, ¿cómo pretendes convencer a los demás?

—Es que ella no se deja conquistar, ¡y así no hay manera! —se quejó Stephen mientras señalaba ofuscado la erguida y reacia postura que mantenía esa chica, que, con los brazos cruzados, sonreía maliciosamente ante su frustración.

—Creo que lo mejor será que nos tomemos un descanso. Y, mientras estamos en ello, ¿por qué no intentáis conoceros mejor y ver en qué falla vuestra interpretación?

—Muy fácil: el fallo está en que él y yo nunca encajaríamos como pareja —apuntó Amy antes de alejarse para tomar un refresco de los que se encontraban sobre una pequeña mesa plegable en un rincón de la estancia.

—¿Lo dices por mí o por ti? —inquirió Stephen molesto, persiguiendo a la muchacha sin permitirle que huyera de sus palabras.

—Admitámoslo: un hombre como tú nunca se fijaría en una chica como yo —dijo Amy volviéndose hacia él con una sonrisa irónica.

—¿Por qué?

—Tú buscas una chica que vaya más contigo y tu vanidoso aspecto, que luzca más junto a ti y, seamos realistas: yo nunca luciría junto a nadie.

—Aún no me queda claro si me estás despreciando a mí o a ti misma con tus palabras, pero te diré una cosa: tú no me conoces en absoluto. No sabes lo que busco en una mujer o lo que haría que me enamorara de ella, y aun así me juzgas.

—Pero un hombre como tú nunca permite a nadie que se acerque más allá de esa perfecta fachada para llegar a conocerlo.

—Y una mujer como tú siempre usará su poco atractiva apariencia para que nadie se acerque —anunció Stephen mientras la rodeaba, admirándola de arriba abajo—. Y cuando alguien lo haga… —continuó, dando un repentino paso hacia ella para acortar la distancia que los separaba—, simplemente huirá —terminó, exhibiendo una perversa sonrisa de satisfacción cuando la vio alejarse de él.

»Sé que no quieres enamorarte, pero por lo menos podrías intentar fingirlo para no hacerme repetir la misma escena mil veces. A fin de cuentas, se trata del rodaje de un corto, es ficción.

—¿Qué quieres que te diga? Cuando te veo actuar no me creo ninguna de tus palabras, y se me hace difícil pensar que ese «te quiero» sea mínimamente realista.

—Me pregunto si cuando escuches una verdadera confesión procedente de un hombre seguirás creyendo que es mentira —musitó Stephen mientras se acercaba lentamente a Amy. Y, esta vez, ella no retrocedió y permaneció ante él desafiante.

—Me pregunto si tus palabras de amor sonarán siempre tan falsas… —respondió atrevidamente ella sin recular.

—No lo sé, pero tal vez será mejor que las recuerdes, porque puede que sean las únicas que recibas —declaró Stephen ácidamente mientras atrapaba con despreocupación un mechón de su desastroso cabello para acariciarlo distraídamente entre los dedos, ya que, posiblemente, ése sería el único acercamiento que le permitiría esa mujer.

—No, gracias. Yo busco un «te quiero» de verdad, no como los que tú recibes a diario de tus admiradoras y que no significan nada porque ninguna de esas chicas te conoce.

—¡Ah! ¿Y quién te conoce a ti, Amy? —preguntó Stephen a la vez que, para asombro de la joven, besaba dulcemente uno de los mechones de sus maltratados cabellos para luego dejarlo ir entre los dedos mientras la miraba fijamente, echándole en cara lo que ella siempre intentaba esconder—: ¿Le permitirás a alguien quererte alguna vez? —Y, antes de que ella contestara con las irónicas palabras detrás de las que siempre se ocultaba, Stephen respondió por ella—: Aunque, quizá, antes de permitir que alguien te quiera, tengas que empezar por quererte a ti misma.

Tras esas crudas palabras, que le desvelaban a Amy que ese hombre se le había acercado lo suficiente como para empezar a conocerla, ella sintió miedo y, sin más, se alejó corriendo de esa habitación, dándole la espalda, no a un gran actor, sino a un hombre sincero que la aterraba porque ése sí era un personaje del que ella podía llegar a enamorarse.

—¡Vaya! Esta vez no he sido yo el que ha espantado a la actriz… —manifestó Graham, señalándole a Stephen la huida de esa chica.

—No te preocupes: volverá —aseguró él sin dejar de observar cómo esa mujer se alejaba corriendo por los pasillos, provocando gritos de sorpresa en algunos de sus compañeros, e, incluso, que alguno acabara golpeándose contra la pared por no poder dejar de contemplar con asombro su aspecto.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque ella quiere demostrar que soy un pésimo actor y que, por supuesto, no soy capaz de enamorarla.

—¿Y tú qué opinas?

—Que mi actuación sólo acaba de empezar —dijo Stephen, dejando entrever una maliciosa sonrisa que demostraba que había dejado de interpretar y que pensaba divertirse de lo lindo enamorando a esa chica, sin darse cuenta de hasta qué punto su mentira se estaba convirtiendo en verdad.

Llevaba semanas compaginando el trabajo en ese corto con mis clases. Los momentos que tenía libres los pasaba ayudando a mi tío en el bar o escribiendo mi guion, no tenía tiempo para nada y mucho menos para fiestas…, no obstante, ese día me había dejado arrastrar otra vez en una más de las locuras de Anabel Kelly.

Para dar a conocer su agencia de talentos, mi madre no había tenido otra maravillosa idea más que celebrar una estrambótica fiesta. Las celebraciones que organizaba Anabel Kelly siempre eran muy llamativas y extravagantes, y para lograr que su agencia de talentos estuviera en boca de todo el mundo, en esta ocasión se había superado.

Mi madre había conseguido que uno de sus antiguos contactos le prestara un lujoso ático en el exclusivo barrio de Mayfair. Esta elegante zona del centro de Londres, situada entre Regent Street y el Hyde Park, rodeada de múltiples hoteles de estilo art déco, galerías de arte, tiendas de lujo y restaurantes de primer nivel, además de bonitas zonas verdes, era un lugar en el que nunca nos podríamos permitir vivir. No obstante, Anabel simulaba ante sus nuevos clientes que ella residía allí.

Mi madre intentaba impresionar a todos con ese lujoso apartamento situado en un edificio de estilo victoriano. El lugar albergaba un espacio de unos doscientos ochenta metros cuadrados, con puertas talladas a mano y un diseño exquisito y elegante perfectamente equilibrado. Las habitaciones tenían unos grandes ventanales a través de los que se apreciaban unas excepcionales vistas de Londres, y en sus balcones privados se podía disfrutar de una copa lejos del bullicio de la ciudad mientras se podía observar la arquitectura tradicional de la capital inglesa, mezclada con el lujo de sus modernas tiendas exclusivas.

Diferentes obras de arte, como cuadros, exclusivas piezas de escultura y lujosos libros de primeras ediciones intentaban hacerse con la atención de las jóvenes promesas que, incautamente, aceptaban las tarjetas de visita de mi madre desde que entraban por la puerta.

Ese lujoso ambiente que mi madre mostraba a sus potenciales clientes iba, además, acompañado por la presencia de un mayordomo y de un exclusivo chef francés, lo que terminaba de seducir a los asistentes sin que pudieran imaginar dónde se estaban metiendo.

A la vez que mi madre presumía de un dinero que no tenía y de una fama que nunca había alcanzado, embriagaba a todos con el alcohol, con los exquisitos aperitivos y con música en vivo que los llevaba a olvidarse de todo lo que no fuera disfrutar del momento mientras ella les hablaba de sus sueños de futuro, unos que muy probablemente no llegaría a alcanzar, pero eso era algo que los ilusos que rodeaban a Anabel Kelly no podían llegar a imaginar.

Normalmente, cuando mi madre daba ese tipo de fiestas ayudada por el dinero y el nombre de alguno de sus amigos actores, yo huía de ellas para esconderme en algún recóndito lugar lo bastante lejos para que no decidiera arrastrarme junto a ella. Pero en esta ocasión no había sido lo suficientemente rápida, y después de engatusarme con una peluquería en la que esta vez me hicieron un peinado decente, me llevó a esa casa, donde hizo que me pusiera un vestido endiabladamente corto, unas lentillas, y que una de sus amigas me maquillara como a las modelos de las revistas.

Cuando terminaron conmigo, me sorprendí gratamente al observar a la mujer que vi ante mí en el espejo, aunque aún detestaba ese vestido. Al contemplar mi cabello liso y negro reluciente, mis ojos verdes, que destacaban en mi insulso rostro junto con mis labios carnosos y mi figura, a la que se ajustaba y moldeaba el minúsculo vestido que atraía alguna que otra mirada de admiración, me sentí atractiva.

Increíblemente, mi primer pensamiento tras ver lo bonita que podía llegar a ser fue hacia Stephen. En esos instantes quise que él me viera, que coqueteara conmigo como hacía con otras, que me alabara sin saber que era yo, que intentara seducirme como hacía prácticamente con todas y, muy en el fondo, deseé que se enamorara verdaderamente de mí, como decía su guion.

Y, como si mis deseos hubieran sido escuchados, justo en ese momento vi a Stephen James entrando en la fiesta. Sin poder evitar mi curiosidad, detuve los apresurados pasos de mi madre para preguntarle qué hacía él allí.

—Mamá, ¿por qué Stephen James está en tu fiesta?

—¿Lo conoces? Por lo visto, es un actor muy prometedor y he tenido la suerte de que alguien le hiciera llegar mi tarjeta. Me llamó hace unos días para preguntar por mi agencia, por lo que decidí invitarlo.

—Yo le di esa tarjeta, mamá: es uno de mis compañeros de la universidad. No es tan buen actor como crees.

—Bueno, pero tal vez con la guía adecuada pueda llegar a serlo. Me han hablado muy bien de él —repuso mi madre. Y, antes de que pudiera ponerle alguna pega a su presencia en el lugar, mi madre me arrastró hacia donde se encontraba Stephen—. Ven, acompáñame, seguro que ni siquiera te reconoce —añadió, haciéndome sonreír ante la idea de que él se sintiera atraído por mí sin sospechar quién era realmente.

Sintiéndome más segura, dejé que mi madre me llevara con ella. Cuando se plantó ante Stephen con todo descaro, «se olvidó» convenientemente de presentarme, y disfruté viendo cómo los ojos de ese hombre se desviaban continuamente hacia mí. Me di cuenta de que su mirada me devoraba y me sentí atractiva, deseada, hermosa, y decidí disfrutar de ese momento de llamar la atención de una estrella como él, que en otras circunstancias nunca se detendría para mirarme si supiera quién era yo en realidad.

La fiesta a la que me habían invitado parecía estar pensada para distraer a los invitados con el lujo y hacerlos soñar lo suficiente para evitar que hicieran preguntas. Un mayordomo me abrió la puerta para solicitar cortésmente mi abrigo mientras me dirigía al amplio salón, donde un enorme sofá redondo ocupaba la mayor parte de la estancia. Al fondo, una elegante barra disponía de un barman que servía las bebidas, y de la cocina salían constantemente camareros con sabrosos aperitivos elaborados por un prestigioso chef. La música estaba a un volumen suficiente para entretener a los asistentes sin impedir que pudieran mantener conversaciones privadas entre ellos.

Los actores que paseaban por el lugar eran en su mayoría novatos a los que la hábil directora de esa agencia de talentos estaba conquistando al tratarlos como estrellas, sin embargo, a mí no me importaba cómo me trataran o lo mucho que me halagaran: yo sólo quería resultados que me llevaran lo más alto posible en mi carrera, y si esa empresa únicamente me ofrecía sueños, no sería para mí.

Ya estaba resuelto a marcharme tras echar un vistazo a ese falso ambiente cuando mis ojos se fijaron en una hermosa morena que intentaba ocultarse tímidamente de todos mientras trataba de alargar su vestido tirando del bajo nerviosamente, consiguiendo con ello que toda la atención se centrara en el cada vez más escandaloso escote que estaba generando inadvertidamente en la parte superior, por lo que decidí darle una oportunidad.

Amy creyó erróneamente que no la había reconocido con ese aspecto. Pensó que un hombre como yo sólo se fijaba en la apariencia superficial y que nunca la vería a ella cuando, como ahora, se quitaba su disfraz. Pero yo no era así en absoluto, y la reconocí por esos pequeños gestos que solía mostrar ante todos, como la forma en la que se mordía el labio inferior cuando estaba nerviosa, el intranquilo repiqueteo de uno de sus pies en el suelo cuando se impacientaba o la desafiante mirada de esos hermosos ojos verdes, que siempre estaba allí para mí, retándome a ser algo más que un actor.

Cuando se presentó ante mí una mujer, que deduje que era la madre de Amy, alabando mi ego y contándome lo grandiosas que eran tanto ella como su empresa, fingió olvidarse de presentarme a Amy, por lo que supuse que ésta querría jugar conmigo, así que simulé que no me había percatado de que quien estaba frente a mí era ella mientras, siendo malvado, devoraba su cuerpo con una ávida mirada.

En el instante en que nos quedamos a solas y yo me interesé por ella, Amy se presentó como Josephine March, una de las protagonistas de Mujercitas. En ese momento me sentí tentado de responderle que mi nombre era Pocahontas, pero finalmente decidí no hacerlo para continuar con la farsa.

—Soy Stephen James —repuse, presentándome esta vez sin recordarle mis logros o las cualidades que todos alababan en mí, ya que, para mi desgracia, ella me conocía demasiado bien y sólo recordaría las malas.

A continuación, cogiendo una de las copas que un camarero nos brindaba, le ofrecí una a la vez que yo comenzaba a disfrutar de otra mientras veía cómo de mala podía ser Amy en su actuación cuando pretendía imitar a una de esas bobas chicas que me seguían a todas partes, pensando que ése era el tipo de mujer que a mí me interesaba, cuando la que yo deseaba estaba frente a mí, escondiéndose de nuevo sólo para no arriesgarse a poner su corazón en peligro al enamorarse de un actor.

Me reí tan falsamente como las mujeres que siempre perseguían a Stephen, y cuando comencé a halagarlo como ellas hacían, ese cabrón siguió hablando, pero a mis tetas. En ese instante estuve tentada de darle dos hostias bien dadas, pero como con esa reacción acabaría desvelando mi disfraz, seguí riendo falsamente mientras apretaba los puños con fuerza a mis costados.

—Cuéntame algo de ti: ¿cuáles son tus gustos, tus aspiraciones y tus deseos en estos momentos? —inquirió Stephen acercándose de manera tentadora a mí para asegurarse de ser uno de mis deseos en esos instantes.

—Me gusta escribir y estoy estudiando para ser guionista —respondí apasionadamente, consiguiendo tan sólo que ese hombre se burlara de mí.

—¡Oh! Pues si tanto te gusta escribir…, ¿por qué no me escribes tu número de teléfono? —preguntó el muy idiota, entregándome un bolígrafo mientras, para mi asombro, se levantaba la camisa.

Como todas las tontas que lo perseguían se habrían sentido halagadas en esas circunstancias y yo aún no quería deshacerme de mi disfraz, accedí a apuntarle un número de teléfono, concretamente el del bar de mi tío, a ver si Stephen tenía narices de hacerle algún tipo de proposición cuando le contestara al teléfono.

—Y dime, ¿en qué estás trabajando ahora? ¿Y con quién? —pregunté para saber si se acordaba de mí.

—Ahora estoy rodando un corto para mi proyecto de fin de carrera. Lo dirige mi amigo Graham y me está llevando más tiempo del deseado por culpa de la novata que mi amigo ha exigido meter en escena y que no sabe actuar.

—Tal vez lo suyo no sea la actuación y tan sólo haya entrado en escena por la curiosidad de ver de cerca un rodaje —dije excusando a esa novata que él estaba poniendo de vuelta y media y que, casualmente, era yo.

—Sí, pero tampoco lo intenta, y sólo me hace perder el tiempo cuando mi amigo insiste en que debo enamorarla y ella solamente sabe huir de escena por miedo a enamorarse de mí.

—¡Eso es mentira! —grité a ese vanidoso hombre. Y al darme cuenta de mi desliz, intenté arreglarlo añadiendo—: Ninguna mujer podría huir de tus encantos.

—¿De verdad crees eso… —preguntó Stephen con voz insinuante mientras me acorralaba contra la pared. Y, acercándose más a mí, me tentó con sus labios. Al final, cuando éstos estuvieron a punto de rozarse con los míos, sonrió maliciosamente antes de susurrarme algo que demostraba lo idiota que había sido yo—, Amy? —terminó, confirmando que había sabido que era yo desde el principio—. ¿De verdad pensabas que no te iba a reconocer? Es más que evidente que no sabes actuar, que sólo eres una novata… —comenzó a explayarse, criticando mi actuación y tal vez vengándose de las que yo le hacía a diario.

Pero, como yo no quería escuchar el sermón de ese vanidoso actor, cuando comenzaba a alejarse de mí lo agarré de las solapas de la camisa y lo acerqué a mí, arrebatándole ese ardiente beso con el que me había tentado y que, aunque fuera por una sola vez, yo quería experimentar entre sus brazos.

Stephen no tardó en responder a mi dubitativo beso, y, asombrándome, me devoró como si yo fuera su anhelo más profundo. Sus labios rozaron los míos una y otra vez con leves caricias, con el sutil roce de sus dientes tentándome a abrir la boca para permitir el paso de su avasalladora lengua, una lengua que exigió la respuesta de la mía sin concederme tiempo para pensar si lo que estaba sintiendo entre sus brazos era verdad o sólo una parte más de su actuación.

Mi lengua dudó en su respuesta, pero él la buscó y no la dejó huir de la pasión de ese beso. En el apartado rincón en el que nos hallábamos, un poco alejados de la multitud, Stephen se hizo un hueco entre mis piernas y acercó su fuerte cuerpo más a mí, ocultándome de miradas indiscretas y haciéndome notar la dura evidencia de su deseo.

Mientras su boca me devoraba, una de sus manos se adentró en mi estrecho vestido y acarició de manera tentadora mi trasero hasta llegar a mi tanga. Moviéndome a su gusto con el poder de un placer que era desconocido para mí y que yo comenzaba a anhelar, hizo que abriera más las piernas, ante lo que él se apresuró a colocar una de sus rodillas, haciendo que mi sexo se rozara contra ella cada vez que su maliciosa mano tiraba de mi tanga.

Sus besos no me dejaban pensar sobre si eso era lo que yo deseaba, y sus manos y sus caricias únicamente me abrumaban de placer, haciéndome desear más de la pasión que él me mostraba.

Su mano no se limitaba a tirar del hilo de mi tanga, sino que acariciaba hábilmente mi trasero y alzaba mis caderas hacia donde él quería. Mi cuerpo comenzó a rendirse frente a ese abrumador placer y a arquearse entre sus brazos contra la dura pared.

Stephen, aprovechando el momento de mi rendición, acarició mis excitados pechos por encima de la tela del sensual vestido hasta que mis enhiestos pezones se alzaron reclamando sus caricias. Él los agasajó con leves roces por encima de la tela mientras su traviesa mano movía con más ímpetu el tanga para que rozara mi clítoris, provocando que mis caderas comenzaran a seguirlo en busca de la pasión.

Cuando me torturó prodigándoles leves pellizcos a mis pezones acompañados luego de dulces caricias, me derretí entre sus brazos. Stephen me besó más ardientemente para silenciar mis gemidos de placer y mis gritos, que llevaban su nombre.

Mis caderas se movieron frenéticamente, aumentando los perniciosos roces contra la rodilla de ese hombre mientras él seguía guiándolas con su firme mano, que, hundida en mi trasero, todavía jugueteaba con mi tanga.

Finalmente, el placer me abrumó y yo acabé descontrolándome entre sus brazos y llegando al clímax sin que me preocupara nada de lo que nos rodeaba mientras él me ocultaba de todos. Cuando me derrumbé sobre la pared y Stephen apartó sus manos de mi cuerpo, pero todavía abrazándome, recordé que estábamos en medio de una fiesta, por lo que me apresuré a alejarme de la pared y volver a ella, seguida por Stephen.

Por primera vez en años, y bajo la mirada de ese hombre, me sentí la más hermosa, la más querida, la más deseada…, pero eso sólo duró hasta que los viejos rumores que había oído a lo largo de los años volvieron a alzarse, haciéndome sentir como siempre.

—¿En serio ésa es la hija de Anabel Kelly? ¡Pero si no se parece a ella en nada! —comentó una impertinente voz entre susurros mientras yo caminaba por la sala, fingiendo no oír nada.

—Sí, ella no brilla como lo hace Anabel —contestó la segunda.

—Cierto. Definitivamente, no tiene ni la décima parte del encanto de su madre.

—Y nunca será tan hermosa…

Las murmuraciones continuaron, y pese a que intenté simular que no oía nada y que no me importaba lo que nadie opinara, mis lágrimas inundaron por unos instantes mis ojos, ya que esos comentarios me hacían mucho daño.

Yo sabía que nunca podría ser tan hermosa como mi madre, pero… ¿por qué nadie podía verme sólo a mí cuando me miraba en lugar de compararme con alguien a quien nunca podría igualar? ¿Por qué no podía ser bonita, aunque fuese únicamente a ojos de una sola persona, si no podía serlo a los ojos de todos? Y, como si el destino quisiera herirme un poco más, los ojos de Stephen se clavaron en los míos justo cuando mis lágrimas comenzaban a desbordarse y el maquillaje a correrse. Me apresuré a limpiarme con una mano, causando un desastre, acabando con mi disfraz sin ningún género de dudas y demostrando que ya no quería seguir con ese juego.

Sintiéndome fea de nuevo, corrí para alejarme de un lugar donde no encajaba, sin preocuparme si los ojos de ese hombre me seguían o no, aunque, por unos instantes, eché de menos esa mirada llena de deseo y admiración que no me perseguiría nunca más.

De pronto, la ardiente mujer que había tenido entre mis brazos ya no estaba allí. La fuerte chica que había exigido mi pasión, la mala actriz que había querido jugar conmigo había desaparecido y esos desafiantes ojos que, por un momento, llegaron a coquetear conmigo sabiéndose y sintiéndose hermosa, se habían alejado de mí llenos de lágrimas.

No conseguía comprender la causa de esas lágrimas y de ese cambio, hasta que oí los cuchicheos que comparaban la belleza de Amy con la de su madre, ignorando que la hija podía opacar la hermosura de su madre con su simple inocencia y su fuerte carácter, volviéndola más atractiva para cualquiera que la falsa apariencia que Anabel Kelly mostraba ante todos, igual que me sucedía a mí.

Negando con la cabeza ante la necedad de esos rumores, me volví hacia ella pensando que Amy no podía ser tan necia como para creerse esos estúpidos chismes, pero cuando la vi limpiarse bruscamente las lágrimas y arruinando su disfraz haciendo que se le corriera el maquillaje con el que pretendía esconderse de todos, supe que ella así lo creía.

Sus desafiantes ojos me dijeron con ese burdo gesto que pensaba poner fin a nuestro juego, algo que corroboraron sus actos cuando, tan cobarde como siempre, Amy salió corriendo para esconderse de todos, escudándose en la mentira que acababa de oír. Pero en esta ocasión yo corrí detrás de ella, porque Amy podría ocultarse de todos los demás, pero nunca podría hacerlo de mí.

Cuando Amy se dirigió hacia una de las habitaciones, creyó que a nadie le importaría su ausencia, que su madre no se daría cuenta de su dolor y que nadie se interesaría por sus lágrimas. Pero, antes de que alcanzara la puerta del lugar donde había decidido ocultarse para huir de las risas, las burlas y los rumores, sintió que alguien cogía su mano y tiraba de ella para introducirla en ese cuarto.

Cuando Amy se percató de quién era la única persona que la había visto de verdad, intentó soltar la mano de ese hombre. Pero Stephen no la dejó, y, llevándose con ternura su mano a los labios, la besó con delicadeza antes de declarar en voz alta:

—Eres muy hermosa.

—¡No mientas! —gritó Amy llena de dolor a causa de los rumores que nunca la pondrían a la par de su madre.

Los besos de Stephen cubrieron dulcemente su rostro mientras sus dedos limpiaban el rastro de sus lágrimas, y cada instante en el que sus labios no agasajaban su piel lo hacían sus palabras repitiéndole una y otra vez la misma frase:

—Eres muy hermosa.

Amy no era tan ilusa como para creer que esas palabras fuesen ciertas, pero, por una vez, quiso dejar la sensatez a un lado y ser simplemente una mujer que disfrutaba del momento y de la ilusión que ese actor le ofrecía.

Los pasos de Stephen la guiaron sutilmente hacia la cama, y, distrayéndola con un beso que le arrebató la razón, la tumbó sobre ella. Sus besos pasaron de ser dulces a ardientes, sus dientes le propinaron sutiles mordiscos a su labio inferior hasta hacerla gemir de pasión, para luego avasallarla con su exigente lengua, requiriendo una respuesta a sus avances.

Amy apenas sabía cómo manejar ese tipo de besos, pero, aprendiendo rápido de ese hombre, buscó con decisión la respuesta que Stephen le reclamaba, igualando finalmente su ardor.

Las manos de Amy se enredaron en los cabellos de Stephen, exigiéndole más de ese beso, y él se lo dio mientras sus fuertes manos acariciaban sutilmente su piel, comenzando a alzar el escueto vestido que minutos antes había deseado arrancar del cuerpo de Amy sobre aquella pared.

Cuando sus labios no se contentaron con el sabor de la boca de Amy, Stephen quiso probar el de su sedosa piel, por lo que descendió lentamente por su cuello y le dedicó cálidos besos para luego marcarla con su ardiente lengua, haciéndola arquear su cuerpo en busca de más de esas excitantes caricias.

Las atrevidas manos de Stephen bajaron el escote del vestido, mostrando una hermosa piel blanca y unos perfectos y redondos senos que no dudó en acoger entre las manos para devorar con pasión las erizadas cumbres que le mostraban cuánto deseaba Amy cada una de sus caricias.

Él no dudó en complacerla con sus besos, con su traviesa lengua y el leve roce de sus dientes, que la hicieron gritar de placer entre sus brazos. Y, sin poder evitarlo, dejó escapar una vez más la verdad de entre sus labios, una verdad que, una vez más, ella se negó a creer. Tal vez porque quien la decía era un hombre que la mayoría del tiempo sólo sabía actuar.

—¡Dios mío, Amy! ¿Cómo puedes pensar que no eres hermosa?

—Porque no lo soy.

—Por supuesto, ésta es la reacción que yo tendría ante una mujer carente de todo atractivo… —ironizó Stephen, acercando su cuerpo más a ella para que notara su dura erección—. Estoy así desde que entré por la puerta y te vi con ese vestido.

—¿Sabías desde el principio que era yo? ¿Te has divertido jugando conmigo?

—Claro que sí. Al menos tanto como tú lo has hecho conmigo al fingir que eras una de mis alocadas fans… Confiésalo: en el fondo me adoras… —comentó burlonamente, llevándose un mordisco en el labio, gesto que él aprovechó para convertirlo en un ardiente beso con el que a esa empecinada mujer no le cupiera la menor duda de cuán intenso era su deseo.

—¿Es esto parte de tu actuación? —preguntó Amy confusa cuando él la dejó tomar aliento.

—¿Por qué no puedes creer simplemente que te deseo? —inquirió Stephen mientras ella, sin responder a sus palabras, evitaba su mirada y recomponía sus ropas para alejarse de él y de la pasión que había bullido entre ambos.

Tras adecentar su aspecto, Amy pasó junto a Stephen. Y cuando él creía que ya no contestaría a su pregunta, ella susurró antes de abrir la puerta:

—Porque en ocasiones eres muy buen actor.

Dolido con esa respuesta, que rechazaba su deseo, su pasión, sus sinceros besos y sus confusos sentimientos hacia una mujer a la que no comprendía y que comenzaba a volverlo loco, Stephen empujó la puerta, cerrándola de nuevo. A continuación, se acercó a ella para susurrarle al oído unas palabras que, tal vez, no querría oír en voz alta.

—Pues, según tú, no lo soy… —le recordó mientras acercaba su cuerpo a la rígida espalda de la chica, lo suficiente como para que ella comprobara la evidencia de su deseo.

Sin dejar de apoyar una mano sobre la puerta para que Amy no pudiera volver a abrirla, Stephen le dio la vuelta y le alzó el rostro para que ella lo mirara mientras le proponía:

—¿Por qué no representamos un nuevo papel esta noche: el de dos extraños que se encuentran en una fiesta y no pueden evitar sucumbir a su deseo?

—Sólo será sexo, porque no quiero ser una más de esas estúpidas chicas que corren detrás de ti a la menor oportunidad y que, cuando consiguen aburrirte, desechas con gran facilidad.

—Tú nunca permitirías que me acercara lo suficiente como para que llegara a aburrirme de ti —declaró Stephen. A continuación le preguntó—: ¿Qué es lo que quieres de mí, Amy?

—Una sola noche… —contestó esa mujer tras unos instantes de vacilación, mostrando una mirada decidida que, por primera vez, lo observaba con deseo.

—¿Quieres que represente para ti el papel de galán esta noche, de perfecto protagonista de una película de amor? —preguntó él irónicamente mientras volvía a ponerse esa molesta fachada de actor que ella tanto detestaba. Y, antes de que siguiera con su pésima interpretación, Amy cogió su rostro entre las manos, un rostro que ahora lucía una cínica sonrisa. Y cediendo a sus deseos, quiso interpretar junto a él esa mentira.

—No, quiero que representes el papel de un hombre que me desea sólo a mí.

Tras esto, los labios de Amy buscaron dulcemente los suyos, ante lo que Stephen respondió con una pasión con la que ella no podría tener dudas de que la deseaba.

Su boca la devoró, buscando con desesperación la confirmación de que él era lo que ella deseaba esa noche. No el hombre perfecto, no el atractivo galán o el chico de brillante sonrisa, sino el hombre con defectos que sólo se quitaba su máscara ante ella.

Cuando las manos de Amy volvieron a coger con fuerza sus cabellos sin querer dejarlo marchar, él alzó sus esbeltas piernas para que lo rodearan, provocando que el corto y excitante vestido se le subiera, lo que aprovechó Stephen para acariciar atrevidamente esas piernas que lo aprisionaban, rozando con suavidad su piel hasta llegar a una excitante ropa interior de encaje negro. Sin poder evitarlo, separó sus labios de ese beso que lo enardecía para exclamar asombrado:

—¡Joder! ¡No me digas que esto es lo que llevas debajo de esas feas faldas de abuela que normalmente vistes, porque no voy a poder dejar de tener sueños calenturientos con esa horrenda prenda!

Sus palabras la hicieron sonreír, momento en el que él pudo volver a contemplar ante sí a la mujer más hermosa del mundo.

Mientras ella le daba pequeños y dulces besos, premiándolo por haberle hecho olvidar sus nervios, él la condujo de nuevo hacia la cama. Y, tras tumbarla sobre ella, le anunció con una sonrisa:

—Esta escena es sólo para ti.

A continuación, y con la idea de volver a verla sonreír, Stephen empezó a despojarse lentamente de su ropa como haría cualquier actor en una típica escena de seducción. Primero arrojó su chaqueta a un lado. Luego se despojó con despreocupación de sus zapatos, y, después de aflojarse la corbata, continuó desabrochando lentamente los botones de su camisa comenzando con los puños, como si fuera todo un seductor, y luego, despacio, los restantes botones. Una seductora fachada que terminó en cuanto ella lo miró con malicia y, poniéndose de pie sobre la cama, se quitó sus excitantes bragas de encaje sin desprenderse de su vestido para arrojárselas a él.

—¡Fin de la actuación! —exclamó Stephen para pasar a deshacerse de su ropa tan precipitadamente como haría cualquier hombre en esa situación.

El frío y calculador actor dejó paso a un personaje al que no le importó arrancar algún botón de su camisa ni saltar a la pata coja hasta la cama con impaciencia por unirse a ella mientras trataba de quitarse con torpeza los pantalones.

Luego, desnudando su cuerpo y su alma por completo, se tumbó junto a ella mientras repetía una vez más esas palabras que Amy no terminaba de creerse, pero que Stephen estaba dispuesto a repetir las veces que hiciera falta hasta que las creyera.

—No puedes imaginarte lo hermosa que eres, Amy —dijo acariciando lentamente su rostro.

—¿Por qué sólo tú crees que soy hermosa? —preguntó Amy. Y, sin saber qué otra cosa contestar, él se limitó a decir la verdad.

—No lo sé, pero cuando te veo no puedo evitar desear egoístamente que seas sólo mía.

Tras besar esos labios con toda la dulzura que nunca le había dedicado a otra mujer, Stephen intentó expresar con sus caricias lo que no podía con sus palabras.

Sus besos descendieron lentamente por el cuello de Amy, mientras sus manos la desprendían de su ropa, haciéndola temblar de deseo ante cada una de sus caricias. Besando cada centímetro de piel que quedaba expuesta ante sus ojos, sus labios fueron bajando por el cuerpo de Amy, mostrándole lo hermosa que era cada parte de ella con sus labios, su lengua y los susurros que le dedicaba, insistiendo en lo bella que era a sus ojos.

Sus palabras, unidas a sus caricias, la hicieron gemir de deseo, lo que Stephen aprovechó para mostrarle lo verdadera que era su pasión. Su boca se cerró sobre las suntuosas cumbres de los senos que sus manos acogían como un manjar, un manjar que no dudó en degustar hasta oírla gritando su nombre.

Mientras ella agarraba las sábanas de la cama sin llegar a tocarlo, tal vez porque entonces todo parecería más real y no una parte de sus fantasías, él continuó descendiendo por su cuerpo mostrándole lo real que era ese momento. Las manos de Stephen bajaron despacio por su costado, haciéndola estremecerse, y agarraron su cintura para que su boca siguiera el indecente camino que él había marcado. Besando lentamente su piel, la lamió con dulzura antes de rozarla con los dientes y susurrar su nombre para que no olvidara nunca quién era el que la estaba convirtiendo en esa apasionada mujer.

Stephen hizo que Amy arqueara el cuerpo, pidiendo más de esa pasión que sólo él podía hacer bullir en ella. Y, mientras su lengua jugueteaba con su ombligo, sus atrevidas manos descendieron por sus piernas, abriéndolas ante él.

Luego subieron de nuevo lentamente, haciéndola temblar ante la forma en que la exponía. Y sólo cuando Stephen cesó con las caricias, tanto de sus manos como de su lengua, Amy lo miró confusa.

Ante esa reacción, él le dedicó una maliciosa y ladina sonrisa que nunca mostraría el perfecto actor, pero sí un hombre, y agarró firmemente el trasero de Amy para alzarlo ante él antes de hundirse entre sus piernas y probar el sabor de su deseo.

Ella, sorprendida por las licenciosas caricias de esa lengua y esas manos que la sujetaban sin permitirle huir del arrollador placer que la dominaba, gritó el nombre del hombre que la volvía loca, ya fuera en la vida real o en sus sueños. Las sábanas que estrujaba entre las manos no fueron suficientes para retener su pasión, y, como si él supiera lo que necesitaba, las guió hacia sus cabellos, permitiendo que Amy hundiera las uñas entre ellos, unas uñas que luego descendieron por su espalda, marcándolo con la intensidad de su deseo.

Mientras esa traviesa lengua agasajaba su clítoris con leves toques, uno de los dedos de Stephen se adentró en su húmeda cavidad, haciéndola gritar de nuevo. Cuando él comenzó a marcar un ritmo que la mano que apretaba su trasero la apremiaba a seguir, otro de esos osados dedos se unió al primero, haciéndola quedar más expuesta ante su deseo y apremiándola a abandonarse a un placer que desconocía, pero que ansiaba. Finalmente, Stephen la llevó hasta el clímax de ese sueño en medio de placenteras convulsiones.

Satisfecho con la rendición de Amy, Stephen salió de entre sus piernas con una sonrisa de triunfo, y antes de que ella recordara quién era y se alejara de él o que lo reprendiera por su vanidosa sonrisa, él se adentró en su interior de una profunda embestida, mostrándole que su noche de placer tan sólo acababa de comenzar.

Amy gimió, sorprendida ante el dolor de la primera vez, y cuando la neblina de ensueño se retiró, por unos instantes, apartó los ojos del rostro del hombre al que se había entregado pero por el que en verdad no sabía lo que sentía. En ese momento, como si Stephen hubiera intuido que ella quería alejarse, atrajo su rostro hacia él para que sus ojos se encontraran.

—Esta noche es nuestra, Amy. No permitas que nada te la arrebate. Imagina que soy, no ese actor encantador que luce genial ante la pantalla, sino ese hombre imperfecto que, confuso por lo que siente, por primera vez no sabe cómo expresarte cuánto te desea —declaró mientras cogía de nuevo las inquietas manos de la chica y las llevaba junto a su pecho para mostrarle, con los acelerados latidos de su corazón, que tal vez sus palabras en esa ocasión contuvieran algo de verdad—. Un hombre al que se le traban las palabras cuando intenta explicar cómo se le acelera el corazón sólo por estar a tu lado, que sólo en tu presencia pierde esa fachada superficial que siempre intenta mantener; un hombre que, egoístamente, quiere que te enamores de él sin dar nada a cambio por miedo a descubrir lo que es el amor. Un estúpido personaje que deja de actuar únicamente contigo y al que el amor le sonará real cuando tú estés entre sus brazos. Cree en mi deseo aunque sólo sea por esta noche y finjamos que guardo algo más profundo en mi corazón, como puede ser un «te quiero».

De todas las palabras de amor que Amy había oído salir de la boca de ese hombre, ésas fueron las que le parecieron más reales. Y que éstas fueran acompañadas por sus besos y sus caricias hicieron que ella lo atrajera a sus brazos y se rindiera ante esa mentira, fingiendo un amor que, tal vez, en realidad no estaba tan lejos de sentir por ese hombre.

Stephen se movió lentamente, volviendo a hacer que el cuerpo de Amy se estremeciera de deseo entre sus brazos, que sus manos se clavaran en su espalda cuando sus apremiantes y profundas acometidas la llevaron de nuevo a la cima del placer y que sus uñas marcaran su piel cuando el éxtasis la urgió a acompañarlo en el instante en que ese hombre gritaba su nombre mientras llegaban al clímax al unísono.

Saciada su pasión, ambos se miraron confusos. Amy, intentando ocultar tímidamente su cuerpo desnudo entre las sábanas, trataba de alejar a Stephen, mientras él, acomodándose en la cama, anunciaba con ironía:

—Supongo que nuestra actuación ha finalizado.

Ella le dirigió una furiosa mirada mientras se hacía decididamente con las sábanas para envolverse con ellas y, a continuación, se dispuso a buscar sus ropas. Pero antes de que se alejara de la cama, Stephen la atrajo hacia sus brazos para recordarle al oído:

—Tu noche aún no ha terminado y yo aún no interpreto el papel de enamorado a la perfección, así que supongo que tendremos que seguir ensayando, ¿no te parece?

Y todas las excusas de Amy murieron en sus labios cuando él volvió a interpretar su papel, esta vez más creíble que nunca, por lo que ella no pudo evitar rendirse frente a ese hombre enamorado, fuera cierto o no.

Capítulo 4

Esa noche, después de sucumbir a nuestro deseo, volvimos a refugiarnos detrás de nuestros disfraces. Cuando regresamos a la fiesta, yo retomé mi apariencia jovial, con bromas y sonrisas para con todos los invitados, mientras que ella se alejó de todos, mirándome desde un rincón, sin atreverse a acercarse para descubrir que ella era la mujer que había estado más cerca de mi corazón.

Después de ese apasionado encuentro, la Amy que disfrutó de mis besos y mis caricias desapareció y, seguramente, intentando esconderse del mundo dentro de su caparazón, faltó durante días a la universidad y a los apremiantes ensayos de la filmación de nuestro cortometraje.

Furioso porque me hubiera abandonado cuando me había dado su palabra y porque el tiempo para ese trabajo se nos acababa, intenté contactar con ella. Pero nadie respondía a mis llamadas, y siempre que acudía al bar donde trabajaba, acababa con el trasero en ese callejón cuyas quejas en contra del amor ya me sabía de memoria.

Dolido, rechazado y resentido a causa de que la única respuesta que recibía ante nuestra maravillosa noche de amor fuera que Amy se alejara de mí sin dar la cara, busqué una sustituta para el corto a pesar de las protestas de Graham, que alegaba que eso no solucionaría nada.

Cuando me ponía delante de una nueva actriz con mi aprendido papel, el cabrón pelirrojo al que en ocasiones llamaba «amigo» ni siquiera se molestaba en decir «acción» desde detrás de la cámara: tan sólo se limitaba a sonreírme irónicamente y se acomodaba en su silla plegable mientras negaba con la cabeza, como si supiera que no funcionaría y que yo no podría sacar adelante esa gran escena; que solamente podría interpretarla delante de una única mujer.

Las palabras que salían de mis labios eran las adecuadas según el guion. Mis gestos eran los apropiados para la seducción, y la chica que tenía ante mí, al contrario que Amy, creía en cada una de las palabras que salían de mi boca. Pero éstas eran falsas. Tan falsas que me convertían de nuevo en ese actor mediocre que no quería reconocer que, en ocasiones, podía ser.

Sin tener a Amy disponible, busqué una actriz con la que transmitir la misma sinceridad, la misma pasión, el mismo deseo con el que le hablé a ella en esa apasionada noche. Busqué repetir el mismo «te quiero» con el que agasajé sus oídos, pero no podía, porque no era pronunciado con el corazón.

Esa mujer que tenía ante mí podía ser la más hermosa, la actriz con más talento o la más deseada por todos los hombres, pero si mi corazón no lo sentía, mis labios no podían pronunciar un «te quiero» que sonara sincero.

Esa mañana Graham alzó su irónica ceja desde su acomodada posición en su silla, anunciándome que, tal y como él me había advertido, esa escena nunca sería perfecta, ya que la mujer que tenía ante mí no era la adecuada para representar el papel de mi enamorada. Pero, harto de que Amy huyera de mí a la menor oportunidad, reté a mi amigo con la mirada.

Y, dejando atrás al actor, di paso al hombre dolorido. Mirando a esa chica sin verla de verdad, me acordé de otra mujer y repetí todas las palabras que habían salido de mi boca aquella noche porque las tenía guardadas en mi corazón. Y, estuvieran o no en el guion, interpreté a la perfección el papel de enamorado.

Por fin conseguí que Graham comenzara a grabar nuestra escena, pero no supe lo buena que había sido mi actuación hasta que terminé y, al volverme, vi ante mí los llorosos ojos de una mujer que ya no creía en mis palabras porque se las había regalado a otra con la misma pasión que le había dedicado a ella.

Mi actuación hizo que esas palabras parecieran una burla, cuando la verdad era que sólo había podido pronunciarlas al imaginarme que iban dirigidas a la mujer en la que no podía dejar de pensar.

Tras fijar sus doloridos y acusadores ojos en mí, mostrándome las lágrimas que delataban su dolor, Amy negó con la cabeza antes de salir corriendo, y yo me quedé allí, parado como un idiota, viendo cómo ella se alejaba de nuevo de mí.

—¿Por qué no corres detrás de Amy? —preguntó Graham, colocando una consoladora mano en mi espalda.

—Porque esto no es una película, amigo. Nada de lo que le diga puede convencerla si lo único que quiere es alejarse de mí.

—La has cagado. Y ésta es una de esas escenas que no puedes repetir una y otra vez hasta que te salga bien —señaló Graham mientras me recordaba que ya no estaba delante de su cámara.

—No —confirmé, aceptando que los errores de un hombre normal no se borraban tan fácilmente como los de los actores—. Pero por ella valdría la pena volver a intentarlo —terminé, admitiendo la clase de idiota en la que me estaba convirtiendo a causa de esa mujer, una mujer por la que me arriesgaría una y otra vez a pronunciar ese «te quiero» que había comenzado a sentir hasta que ella entendiera que había dejado de actuar.

El dolor frente al cual había protegido a mi corazón al fin me había alcanzado, y de la forma más estúpida.

Tanto tiempo escondiéndome de ese sentimiento para que no me hiciera daño, y luego iba y lo experimentaba de la forma más inadecuada. No me había dado cuenta de que estaba enamorada después de haber salido durante un tiempo con un chico, ni después de ser seducida con pasión o tras perseguir a alguien a quien admirara. No…, me había dado cuenta de que estaba enamorándome de ese pésimo actor cuando lo oí decirle a otra las mismas palabras de amor que me había dedicado a mí en nuestra única noche de pasión. Entonces sentí cómo esas palabras abrían una herida en mi corazón.

Sus ensayadas frases me dolieron más que nunca cuando me di cuenta de que, para él, estar conmigo solamente había sido una representación más que apuntar en su libreto para poder mejorar el punto débil de sus actuaciones.

Ese hombre al fin me había demostrado lo buen actor que era, dentro y fuera de la cama, y yo no podía recriminárselo porque yo misma se lo pedí aquella noche. Pero es que, por unos instantes, al estar entre sus brazos, al oír sus palabras o notar sus besos, había sentido que me mostraba una parte de él que nunca le enseñaría a nadie más. Por unos momentos creí que ese ensayado «te quiero» era de verdad, y no otra más de sus farsas. Pensé que ese hombre que se mostraba ante mí era el que nadie conocería nunca detrás del actor, el que quedaba cuando se apagaban las cámaras y su actuación llegaba a su final.

Pero me había equivocado: ese hombre únicamente me había concedido una sublime actuación privada, no su corazón.

Esa mañana, después de haber faltado durante un tiempo a la universidad, de aislarme de todo durante días para escribir un nuevo guion que él me había inspirado, un guion en donde el actor principal era simplemente un hombre y no un héroe o un galán, fui a él con una sonrisa…, sólo para acabar volviendo en medio de mis lágrimas.

Pero la única culpable era yo. El amor no era para mí y yo lo sabía. No obstante, me había permitido sentir demasiado por una persona que nunca sería para mí.

Sin saber adónde ir, mis pasos me llevaron hasta ese triste callejón detrás del pub de tío Albert, donde todos dejaban sus amargas quejas contra el amor. Y, sin poder evitarlo, cogí mi rotulador y escribí, señalando la frase que Stephen dejó en él.

—¡Te odio! ¡Mentiroso! ¡Mentiroso! ¡Mentiroso! —A cada palabra que le gritaba a ese muro y que escribía en esa pared, mis lágrimas se derramaban por mi rostro, empañándome la visión de lo que había escrito Stephen, que nunca llegaría a ser verdad.

De repente, una mano me arrebató el rotulador. Cuando me volví para exigir que me devolvieran mi única forma de desahogo, encontré ante mí a mi madre, la versión de Anabel Kelly más imperfecta y humana que nunca había visto. Mi madre, con sus rubios cabellos recogidos en un pañuelo, unos viejos vaqueros y una arrugada camiseta que olía a comida y que demostraba que había estado ayudando en el bar, me abrazó. Y, a pesar de que yo quisiera rechazar una muestra de cariño y amor que para mí llegaba demasiado tarde, ella no me lo permitió y volvió a acogerme otra vez entre sus brazos para que dejara salir todas las lágrimas de dolor que aún embargaban mi corazón.

—¡Tú no lo comprendes! ¡Tú nunca me entenderás! —grité una vez más tratando de alejarme de ella, sabiendo que la hermosa y glamurosa Anabel Kelly nunca habría sido tan estúpida como yo.

—Te comprendo mejor de lo que crees, hija —replicó mi madre. Y, pasando los dedos por las amargas palabras de ese callejón, buscó unas que me señaló—: «Te odio porque siempre cometo el error de enamorarme de ti» —leyó, para luego seguir señalándome otros mensajes con su letra—: «Te odio porque he vuelto a enamorarme y siempre me haces daño. Te odio porque sigo creyendo en tus palabras y sé que son mentira. Te odio porque, a pesar de estar lejos, aún pienso en ti». —Y, dirigiendo el rotulador que tenía entre las manos al muro, escribió un nuevo mensaje, mostrándome que su vieja historia de amor aún le dolía—: «Te odio porque, a pesar del tiempo que ha pasado, aún no puedo olvidarme de ti». —Después de leer sus palabras, mi madre dejó de nuevo el rotulador en mis manos—. ¿Sabes algo, Amy? A pesar de los muchos años que han pasado, duele como el primer día. Pero el dolor, como el amor, son parte de la vida, y no debemos huir de ellos por miedo a experimentarlos porque, si nos escondemos, finalmente no disfrutaremos de las sorpresas que la vida nos ofrece, sean buenas o malas —dijo mientras limpiaba mis lágrimas con su camiseta, pareciéndose por primera vez a una madre.

—No creo que esta experiencia haya traído nada bueno a mi vida —respondí, todavía dolorida al recordar las palabras de Stephen.

—Te ha traído un gran guion —apuntó ella tras ver asomar mi manuscrito entre mis libros.

—Sí, puede… —admití, recordando la pasión que les había concedido a mis personajes, sólo después de haberla sentido junto a Stephen—. Pero a él le ha regalado mejorar su interpretación —declaré irónicamente, recordando lo que ambos habíamos conseguido después de esa estúpida noche en la que actuamos como dos enamorados.

—Los buenos actores siempre son los peores, hija mía: nunca debes creer en ellos —dijo mi madre, dejando entrever un poco de amargura en sus palabras.

—Mi padre era un gran actor, ¿verdad? —pregunté intentando sonsacarle la verdad una vez más.

—No, cariño: tu padre era un gran cabrón —contestó ella, haciéndome reír mientras me daba la espalda y se alejaba hacia el viejo bar de mi tío con ese aire de reina que ella siempre luciría ante todos, pasara el tiempo que pasase.

Yo la seguí, decidida a tomar ejemplo de la mujer más fuerte que había visto en mi vida, aunque de eso no me hubiera dado cuenta hasta ese momento.

Amy escuchó por primera vez con atención los consejos de su madre que antes había desechado y aprendió a cambiar, pero no para gustar a los demás, sino para gustarse a sí misma. Mientras observaba en el espejo del adornado tocador su nueva imagen, una imagen que con sus lacios y negros cabellos y sus ojos verdes nunca igualaría la belleza de Anabel Kelly, supo que siempre oiría detrás de ella esos maliciosos rumores que la compararían con su madre, pero eso ya no la afectaba, pues había aprendido con el ejemplo de su madre que ni siquiera las mujeres más hermosas se libraban de sufrir por amor. Un corazón roto y unas amargas lágrimas, que su madre comprendía mejor que ella, le sirvieron a Amy para acercarse a ella y conocerla mejor de lo que había hecho en años.

—Debes mostrarte hermosa y brillar siempre en escena para opacar a ese actor de pacotilla, cariño.

—Mamá, yo nunca brillaré como tú, y nadie podría tener la atención de la cámara cuando delante de ella aparece ese tipo.

—Tal vez no, pero te equivocas en una cosa: no tienes que conseguir la atención de la cámara, sino la de ese hombre, para que se arrepienta del daño que te ha hecho.

—Mamá, ¿crees en verdad que él se molestará en mirarme dos veces, cuando está siempre rodeado de bellezas?

—Lo hará cuando sepa que eres una belleza a la que no puede alcanzar.

—Mamá, yo no soy hermosa… —dijo Amy, sin poder evitar una vez más compararse con su madre.

—Sí, hija: lo eres —la contradijo Anabel mientras apoyaba fuertemente las manos sobre los hombros de su hija y miraba orgullosa su reflejo—. La persona que parece más hermosa y radiante en el exterior en ocasiones puede ser opacada por otra cuya belleza está aquí —anunció Anabel mientras señalaba su corazón—. Tú eres hermosa por dentro y por fuera, Amy, y cuando ese capullo se dé cuenta de ello, se enamorará de ti —continuó animando a su hija con sus efusivas palabras para luego sacarle una sonrisa con alguna de sus locuras—. Y cuando él se enamore de ti es cuando tienes que rechazarlo y aplastar su corazón, desechándolo como al gusano que es y que, sin duda, no te merece —concluyó rencorosamente mientras atusaba el cabello de su hija y su mirada se perdía por un momento en sus propios recuerdos.

—Mamá, ¿papá era un gusano? —preguntó Amy, haciendo que los apenados ojos de su madre volvieran a sonreír al reparar en ella.

—Sí, pero un gusano encantador al que nunca podré olvidar porque me dio un hermoso recuerdo que siempre atesoraré y querré egoístamente sólo para mí —anunció Anabel mientras la abrazaba con cariño, haciéndole ver que, al contrario de lo que ella creía, su madre siempre la había querido, aunque hacerlo en ocasiones le doliera demasiado.

—¿Me parezco a él? —quiso saber mientras observaba en el espejo su imagen junto a la de su madre, tan diferentes como la noche y el día.

—Sí, mucho…, tanto que en ocasiones tengo que alejarme de ti para recomponer mi dolorido corazón y seguir siendo fuerte —confesó Anabel, tragándose las lágrimas que aún guardaba por las heridas del pasado—. ¡Pero dejémonos de viejas historias pasadas y concentrémonos en el presente, porque el espectáculo siempre debe continuar!

Graham observaba desde lejos la historia de amor que se estaba desarrollando delante de él, y, como cualquier espectador, callaba mientras los personajes representaban su papel. El protagonista era un actor poco creíble que nunca se había enamorado y que, ahora que lo hacía, resultaba tan patético como cualquier hombre, algo que a Stephen, a quien no le agradaba abandonar el papel de hombre perfecto, no le gustaba hacer en absoluto.

Por su parte, la protagonista, como en cualquier ñoña novela romántica, era una mujer hermosa que se ocultaba de todos y que sólo había comenzado a brillar cuando se había enamorado. Pero, al contrario que en esas novelas, Amy no caía rendida ante las palabras de amor con las que el protagonista adornaba sus oídos.

No obstante, que no creyera en esas palabras podía deberse tanto al hombre, que no confiaba en su amor lo bastante como para perseguirlo, como a la mujer, que no creía en ella misma o en la posibilidad de que alguien la amara.

Y, así, Graham seguía con interés los interminables capítulos de ese romance en el que decir «te quiero» no significaba nada y no conducía a un final feliz, simplemente porque ninguno de los dos protagonistas creía que fuera cierto.

Para aumentar la intriga de esa historia, a los malentendidos surgidos entre ellos se les sumaban las envidias de las mujeres que ambicionaban un papel junto a ese actor y los celos de un quejica que, cuando había notado lo mucho que esa mujer podía brillar lejos de él, no podía dejar de lamentarse mientras se resistía cobardemente, como siempre, a dar el primer paso.

Graham debería haber permanecido como un ojeador imparcial en toda esa historia mientras escribía la novela de unos personajes que nunca cometerían los mismos estúpidos errores que hacían los de verdad, pero no podía, porque el llorica del protagonista, que en esta ocasión era más real que nunca, no paraba de calentar sus orejas con sus lamentos.

—¿Por qué ha cambiado tanto? Esos vaqueros son demasiado ceñidos, esa blusa muestra demasiado escote, su pelo está demasiado brillante y… ¿se puede saber dónde ha dejado sus horrendas gafas?

—Hace apenas unos meses te quejabas de todo lo contrario, Stephen. Yo creo que su aspecto ha mejorado mucho. ¿Es que acaso no te parece que ahora está más bonita que nunca? —preguntó Graham, pinchando a su amigo a la vez que le señalaba cómo los compañeros de clase que antes se habían mantenido alejados de Amy ahora utilizaban cualquier excusa para poder entablar una conversación con ella.

—Sí…, no… Ella siempre fue bonita —contestó Stephen, revelando sin querer la verdad de lo que le molestaba de la nueva apariencia de Amy.

—¡Ah, comprendo! Lo que te molesta es que, mientras antes solamente tú veías lo hermosa que es, ahora todos los demás lo ven también.

—¿Qué hago? —preguntó Stephen sin contestar a las palabras de Graham mientras se derrumbaba sobre la mesa de la cafetería para seguir observando desde lejos a la única mujer a la que sus ojos nunca podrían dejar de perseguir, mostrara o no un bonito aspecto.

—Grita «te quiero» —propuso él, sin sospechar que su desesperado amigo se tomaría su consejo al pie de la letra.

—¡Te quiero! —exclamó escandalosamente el actor sin dejar de mirar a la mujer a la que iban dirigidas sus palabras, atrayendo la atención de todos en el lugar. Unas palabras que llegaron a todas las chicas que lo observaban ilusionadas, esperando que su nombre fuera el que acompañara a esa confesión. Todas excepto la que él pretendía conquistar, cuya respuesta fue negar con la cabeza mientras le dedicaba una irónica sonrisa que sólo tenía un significado: no lo creía.

—¿Nunca te he dicho cuánto te quiero, Graham, amigo mío? —añadió Stephen mientras abrazaba a Graham, simulando que sus palabras habían sido para éste cuando se sintió de nuevo rechazado por Amy.

—Cobarde —murmuró él mientras se quitaba de encima al quejica de su amigo.

Y, harto de que los protagonistas de esa historia se complicaran tanto la vida, así como la de los demás, Graham se levantó de su asiento y señaló a los dos para gritarles, bastante cabreado:

—¡Tú y tú, a ensayar! A ver si, por lo menos, delante de la cámara podéis dejar de actuar —manifestó antes de marcharse, dejándolos a ambos confundidos con sus palabras. Pero eso se debía a que ni Stephen ni Amy se habían visto en escena, cuando ambos tenían que enfrentar sus miradas permaneciendo en sus marcas y sin poder huir como en la vida real, en donde decían todo lo que guardaban sus corazones, convirtiendo esos ensayos en unas escenas más reales que la vida misma.

—«¿Por qué has tenido que cambiar tanto? ¿Por qué has tenido que volverte tan hermosa y hacer que otros ojos se fijen en ti, si yo era el único que quería egoístamente conocer esa parte de ti? Ahora, muchos hombres se te acercan sin verte de verdad y yo, que soy el único que te conoce en realidad, soy el único al que rechazas…» —dije representando el nuevo guion que Graham había puesto en mis manos, como si él conociera cada uno de los sentimientos que guardaba en mi interior.

Amy no sintió nada ante las palabras que salían de mi boca, aunque fueran ciertas, e, ignorándome, puso los ojos en blanco como si estuviera cansada de escucharme. Luego, mientras yo seguía intentando llegar hasta ella, se miró las uñas mientras silbaba una canción, se retocó el pelo, se arregló el maquillaje utilizando un espejito que colocó de modo insultante en una de mis manos, tendida pidiéndole una oportunidad y, cuando terminó con todo eso y yo pensaba que por fin me escucharía, sacó un papel con el que se ocultó de mí y que, al acercarme a ella para que no pudiera ignorarme, tuvo el atrevimiento de apoyar sobre mi frente para hacer la lista de la compra.

—¿Has acabado ya? —preguntó Amy cuando me quité furiosamente ese papel de encima y lo arrugué.

Sintiéndome frustrado, fui más allá del guion que Graham había colocado entre mis manos, y, poniendo como excusa mi actuación, le reclamé todo lo que nunca me atrevería a decirle fuera de ese ensayo.

—¿Sabes lo que siento cada vez que te veo rodeada de hombres que te devoran con la mirada? —dije mientras arrojaba el guion que tenía entre las manos al suelo para luego pasar a retenerla frente a mí para que me viera y oyera cada una de mis palabras—. Celos, ese estúpido sentimiento que nunca experimenté por ninguna mujer y del que, en su momento, dije despreocupadamente que sólo los hombres débiles mostraban. Sin embargo, hoy me queman por dentro —confesé atrayendo al fin su atención—. No sé cuándo te metiste bajo mi piel y me hiciste verte sólo a ti, pero ahora no puedo dejar de admirarte, y no soporto que lo hagan otros —continué cogiendo su sorprendido rostro entre las manos—. A cada instante tengo que retener mis ganas de besarte delante de todos para reclamar que eres mía… —declaré mientras acariciaba su dulce labio con un dedo—, tengo que contenerme para no golpear a esos hombres que ahora se te acercan; tengo que recordar que sólo yo he sentido la dulzura de tus besos… —continué, muy cerca de sus labios, sin llegar a darle ese beso que, sin duda, ella rechazaría—, la ternura de unas caricias que ahora me niegas… —le recordé mientras con una mano rozaba levemente la desnuda piel de su hombro, tan sólo para que no me olvidara— y el ardor de un cuerpo que solamente ha conocido la pasión con un hombre… —susurré sensualmente a su oído, acercándome íntimamente a ella para que recordara esa noche que yo no podía olvidar—, y ese hombre soy yo —concluí queriendo dejarle claro que no podría olvidarme aunque lo intentase.

Mis palabras, al contrario que en las escenas de amor, no parecieron ser las acertadas, ya que ella me alejó. Y, mientras en una película me habría ganado una bofetada por mi insolencia, en la vida real hizo algo que me dolió mucho más.

—No me creo ninguna de tus palabras. Sigues siendo un pésimo actor —manifestó Amy como si mi amor le resultara indiferente, así que tuve que refugiarme de nuevo en la actuación y el fingimiento para que no me hiciera más daño.

—Pues todas las demás mujeres que he llevado a mi cama no tienen ningún problema en creer en ellas. De hecho, creo que un día tú también llegaste a creerme, ¿verdad, Amy? —pregunté irónicamente con una sarcástica sonrisa asomando a mi rostro, convirtiéndome en un canalla al querer hacerle tanto daño como el que ella me hacía a mí.

Esta vez mis palabras sí se ganaron una fuerte bofetada, permitiéndome comprobar que ella aún sentía algo por mí, aunque sólo fuera odio.

—¡Entonces búscate a otra para esa patética actuación que intentas hacer del amor! —exclamó mientras renunciaba a todo y ponía fin a nuestra escena y, tal vez, a nuestra historia de amor.

Amy se alejó corriendo de mí, con lo que Graham intentó ir detrás de ella, quizá para darme una nueva oportunidad de recuperar lo que había perdido. Y yo, tan estúpido como siempre, únicamente cuando me quedé solo ante la cámara pude decir la verdad:

—No puedo buscarme a otra que represente ese papel porque me he enamorado de ti como un idiota…

Cuando llegué a casa me encerré en mi habitación, y, apoyándome en la puerta, dejé salir finalmente mis lágrimas mientras me deslizaba hacia el suelo.

—¿Por qué te estás convirtiendo en tan buen actor? —murmuré, reconociendo para mí misma que, por unos momentos, había creído cada una de sus palabras—. ¿Por qué cada vez me cuesta menos creerte, a pesar de saber que solamente me engañas? —continué mientras repasaba el guion de Graham y encontraba en él cada una de las frases que Stephen me había dicho con tanto sentimiento—. ¿Por qué cada mentira que sale de tus labios puede sonar tan real? Y, sobre todo, ¿por qué soy tan estúpida de querer ser esa mujer que guardas en el corazón, cuando sé que en verdad no tienes de eso? —dije abandonándome finalmente a mi llanto.

Cuando me quedé seca de tanto llorar, cogiendo con decisión un rotulador, fui hacia el muro del callejón dispuesta a tachar las engañosas palabras de un pésimo actor. Pero cuando llegué no pude evitar leerlas una vez más, en voz alta: «Y sólo cuando la encuentre a ella, dejaré de actuar».

«¿Y cómo sabrá ella cuándo tiene ante sí al actor y cuándo al hombre real?», apunté finalmente junto a su frase en lugar de tacharla del muro, un muro sobre el que me dediqué a poner alguno más de mis «te odio» contra un hombre que, aunque yo gritara que mi corazón detestaba, aún me dolía demasiado como para que ese sentimiento en algún momento no hubiera sido amor.

Capítulo 5

Delia Morrison era una chica que, en opinión de sus maestros, tenía un futuro prometedor como actriz. Con su larga melena rubia y sus intensos ojos azules, heredados de su madre, una famosa modelo, así como el talento, procedente de su padre, un reconocido actor, era la más indicada para brillar en su escuela de arte interpretativo. No obstante, la persona que llamaba la atención de todos en esos momentos era una insulsa morena de ojos verdes que hasta hacía poco había pasado por completo desapercibida. No era hermosa, poseía un rostro común, un cuerpo del montón y, pese a ello, cada vez que esa mujer sonreía brillaba y atraía hacia sí la mirada de todos los que estuvieran a su alrededor.

Delia le habría concedido poca importancia a su insignificante presencia, que solamente atraía la mirada de alguno de sus admiradores cuando ella no estaba delante, si no hubiera sido porque esa mujer había conseguido que los ojos de Stephen James se fijaran en ella. Stephen, un maravilloso actor que ya se encontraba en su último año, había obtenido tantos reconocimientos por su trabajo que nadie dudaba de que sería una estrella en el futuro, y Delia quería brillar junto a él…, pero él no la veía.

Ese embaucador que nunca miraba dos veces a la misma chica, que tenía para todas la misma ilusoria sonrisa que las llevaba a creerse especiales únicamente durante lo que durase su actuación, no fingía ante la mujer que sus ojos buscaban a cada instante. Esos ojos mostraban un anhelo, una pasión y un amor que Delia quería para sí. No obstante, a pesar de que Stephen no dejara de halagar a todas las mujeres por igual y de seguir encandilándolas con su sonrisa, no tenía ojos para nadie más que no fuera esa maldita Amy Kelly.

Preguntándose qué habría visto él en esa chica que ni siquiera era actriz, Delia intentó saber más de ella preguntando sutilmente a sus admiradores, pero no averiguó casi nada, excepto su interés por ser guionista. Era como si hubiera permanecido escondida del mundo hasta entonces y de repente hubiese decidido aparecer, atrayendo de alguna manera la atención de Stephen. Delia se preguntaba por qué demonios no había seguido así, escondida de todos y apartada de los focos ante los que siempre estaría fuera de lugar, y apartada de Stephen.

Finalmente, se enteró a través de sus profesores de un proyecto que Amy estaba llevando a cabo nada menos que con el maravilloso actor que ella perseguía: un cortometraje dirigido por Graham Johnson.

Irritada porque esa chica hubiera conseguido una posición que, sin duda, ella se merecía mucho más, encandiló a los profesores dejando caer la idea de que su nombre en ese corto atraería mucha más notoriedad de lo que podía hacerlo una chica que no era nadie. Eso, junto con el susurro del dinero que sus padres podían llegar a donar a la escuela, convenció a los docentes de reconocerla como la mejor candidata para ese trabajo. Y, una vez hubo logrado dejar fuera de escena a Amy, a Delia sólo le faltaba convencer al actor, al que no dudaba que lograría seducir con sus encantos, y al guionista y director, que con toda seguridad se fijaría en ella en cuanto la viera aparecer, apresurándose a concederle el papel que se merecía en esa producción.

—Y, finalmente, la villana hace su entrada en escena en nuestra historia… —manifestó Graham, señalando con descaro a la hermosa mujer que no paraba de pasearse por delante de su amigo en ese bar al que habían ido, supuestamente, a descansar, aunque lo cierto era que en realidad habían ido a espiar a Amy mientras su amigo suspiraba de amor por ella.

—Graham, no seas grosero. Sólo es una coincidencia que nos hayamos encontrado con Delia Morrison —repuso Stephen, sin percatarse de que los avariciosos ojos de esa chica se habían fijado en él como en su próximo objetivo.

—¡Ajá! Claro…, y esa «coincidencia» ocurre una y otra, y otra, y otra vez… —replicó Graham, cada vez más molesto con los seductores andares de esa mujer, que tal vez en otro momento hubieran sido bienvenidos, pero que en esos instantes lo fastidiaban porque le estaban tapando la pantalla en la que estaba observando un importante partido de fútbol que quería ver tranquilamente—. Esa mujer te va a traer muchos problemas, Stephen, y cuando te des cuenta de ello, será demasiado tarde —dijo percatándose de la parte de esa historia que los protagonistas, esos estúpidos enamorados, nunca llegaban a ver.

—No seas tan crítico, Graham. Seguro que Delia sólo quiere saludarnos y no sabe cómo acercarse a nosotros. Si se pasea por delante de nuestra mesa será para que nos fijemos en ella y demos nosotros el primer paso —opinó Stephen, saludando estúpidamente con una mano a esa chica en un intento por mostrarse agradable.

—Un consejo gratis: no seas tan amable con todas las mujeres, sino solamente con la que deseas conquistar, si no quieres tener un malentendido —sugirió Graham, señalando cómo Amy, detrás de la barra, llenaba con furia las jarras de cerveza que habían pedido únicamente con espuma.

—La mujer que no deseo se acerca y la que quiero se aleja de mí, ¿qué hago? —preguntó Stephen, dejándose caer sobre la mesa.

Y, antes de que su amigo comenzara con sus interminables quejas de amor, Graham decidió solucionarlo todo por él.

—¡Tú! ¡Sí, tú! —gritó en dirección a la vanidosa muchacha, que, fingiendo sorpresa, quiso acercarse a ellos para acoplarse a su mesa, hasta que las hoscas palabras del pelirrojo la hicieron desistir—. ¿Quieres hacerme el jodido favor de quitarte de en medio de una maldita vez, que no eres transparente y no me dejas ver el partido, pedazo de vacaburra? —gritó bastante molesto mientras los demás seguidores del Arsenal abucheaban a la chica, muy de acuerdo con él, consiguiendo finalmente que Delia dejara de mostrar sus majestuosos andares ante todos cuando los presentes solamente querían ver a unos hombres pateando un balón—. De nada… —dijo Graham a su amigo antes de terminarse de un trago la cerveza que Amy acababa de servirle en su mesa mientras lucía una resplandeciente sonrisa que, para desgracia de su penoso y enamoradizo amigo, no iba dirigida a él.

»Amy, cielo, ¿podrías traerme ahora una cerveza con espuma, no espuma con cerveza? —se quejó Graham, tendiéndole su jarra vacía.

—Para ti todo lo que quieras —respondió ella recogiendo la jarra mientras mantenía su encantadora sonrisa.

—¿Y a mí podrías ponerme…?

—¡No queda! —negó Amy, borrando la sonrisa de su rostro cuando se dirigió hacia Stephen, mostrándole tan sólo un ceño fruncido que lo declaraba como persona non grata en ese lugar.

—¡Pero si no sabes lo que iba a pedirte! —se quejó Stephen lastimeramente.

—Sea lo que sea, sin duda yo no tengo lo que deseas en estos momentos —replicó ella mientras le señalaba a la rubia que aún le hacía ojitos desde otra mesa. Luego, como hacía siempre, ignoró todas las palabras de ese penoso actor mientras se alejaba entre el gentío.

—¡Pues que sepas que voy a exigirte el libro de reclamaciones! —gritó Stephen, desesperado por llamar su atención, aunque lo único que atrajo hacia él fueron las ofendidas miradas de los clientes asiduos que iban a ese pub, y especialmente la del irritable pelirrojo dueño del establecimiento.

Cuando Amy llegó a la barra, Stephen vio cómo su tío la llamaba para hablar con ella, seguramente reprendiéndola por el trato que les daba a sus clientes y exigiéndole que se disculpara con él.

Stephen permaneció en su mesa con una sonrisa satisfecha asomando a su rostro mientras la chica se acercaba, esperando una más que merecida disculpa de esos labios que sólo sabían despreciarlo. Pero Stephen supo que ésta no llegaría cuando, para su asombro, Amy colocó delante de su amigo una cerveza y, ante él, un rollo de papel higiénico y un bolígrafo.

—Mi tío dice que aquí tienes el papel adecuado para que escribas tus quejas, así luego sabrás lo que va a hacer con ellas. Y también me ha pedido que te recuerde lo que pone en ese cartelito que muchos de los que acaban en el callejón de atrás ignoran.

—«Este establecimiento se reserva el derecho de admisión» —leyó Stephen en voz alta, tras lo que decidió guardar silencio para no verse de patitas en la calle una vez más, algo que finalmente consiguió cuando, después de que Amy se alejara, comenzó a quejarse de su corazón roto con su amigo y éste, más interesado en el partido que en mostrarle su apoyo, lo arrojó él mismo a ese maldito callejón.

Amy había intentado por todos los medios alejarse de ese persistente actor para no volver a oír esas falsas palabras que podían llegar a sonar tan reales a sus oídos. Pero el destino parecía conspirar para volver a juntarlos, y aunque había podido huir de él al poner fin a esos ensayos a los que tanto Stephen como Graham le rogaban que regresara para ser la actriz principal, no podía huir de igual modo de los sueños de su madre, que, en ocasiones, la arrastraban a alguna que otra locura.

—Gracias, Amy, no sé lo que habría sido de mí o de mi emergente negocio si tú no me echaras una mano con él —agradeció Anabel mientras se sonaba estruendosamente la nariz a causa de su persistente catarro e intentaba arreglar uno de sus elegantes trajes para su hija, uno que a Amy no le habría importado llevar si no fuera por el pequeño detalle de que era de un color rosa chicle que, definitivamente, dañaría su vista y la de los demás—. Sólo tienes que acompañar a ese nuevo actor. Tiene un encanto natural que consigue conquistarlos a todos, así que tu única tarea será presentárselo a los organizadores del casting, destacando alguna de sus mejores cualidades y, luego, déjalo todo en sus manos. Seguro que se los mete en el bolsillo y consigue ese papel.

—No dudo de que ese tipo es capaz de convencer a cualquiera —coincidió Amy, sin poder evitar dejar entrever un tono cínico en sus palabras, un tono del que su madre no se percató mientras miraba una vez más la foto de Stephen James y esa falsa sonrisa.

Anabel había puesto en manos de Amy la foto de Stephen junto con ese encargo sin ser consciente de cuánto le dolería volver a estar cerca de él, cuando lo único que quería ella en esos momentos era alejarse del actor. Pero Amy no podía negarse a hacerle ese favor a su madre y romper los sueños que ésta volvía a tener, y menos aún cuando en ocasiones se sentía culpable de que Anabel hubiera renunciado a muchos de sus sueños por ella. Si ella no hubiera nacido, sin duda Anabel habría tenido la oportunidad de brillar en la pantalla más que ninguna estrella de Hollywood, porque así era su madre: una mujer que nunca dejaba indiferente a nadie allá donde fuera. Por desgracia, pensaba Amy, su existencia había detenido sus pasos, y cuando Anabel había intentado volver ya era demasiado tarde para esa efímera estrella que había dejado pasar su oportunidad.

Ahora, con el sueño de llevar a otros al estrellato que ella misma no había podido alcanzar, había vuelto a brillar como antaño, y Amy no quería apagar ese resplandor, así que, tragándose su dolor y dejando a un lado sus sentimientos, guardó silencio sobre quién era ese hombre para ella.

—No te preocupes, mamá: sin duda sabré cómo presentarles a todos a ese maravilloso actor. Tú déjalo en mis manos —dijo intentando calmar a su madre a pesar de que ella misma no se sentía así en absoluto, porque cuando se encontrara de nuevo con Stephen, ninguno de los dos sabía lo que podía llegar a pasar fuera y dentro de escena, ya que ambos improvisaban al son que les marcaban sus inconstantes corazones.

No me podía creer que el destino hubiera puesto a Amy de nuevo en mi camino, a pesar de lo mucho que ella quería evitarme. Y, sabiendo que en esta ocasión no podía huir de mi lado debido a que sustituía a su madre como mi representante, aproveché el momento para recordarle lo buen actor que podía llegar a ser, y, así, queriendo acercarme una vez más a ella, traté de conquistarla de nuevo con cada una de mis palabras. Sin embargo, en el proceso olvidé lo crítica que era Amy conmigo.

Guiándome como toda una profesional, algo que no aparentaba a causa de ese llamativo traje rosa que vestía y que dañaba la vista, se mostró fría y distante conmigo y cada una de mis palabras. Y, si había algo que me dolía, aparte del hecho de que me odiara, era que me ignorara, intentando demostrarme que no significaba nada en su vida.

Decidido a no permitir que Amy siguiera desoyendo mis palabras de galán encantador, pasé al papel de villano despiadado y me dediqué a piropear y halagar a todas las mujeres que encontraba a mi paso con las mismas vacías palabras que segundos antes le había dedicado a ella. Y, al contrario que con Amy, con las demás mujeres mis encantos funcionaron bastante bien, llevándome incluso a conseguir algún que otro número de teléfono que Amy me quitó furiosamente de entre las manos al tiempo que me recordaba que habíamos ido allí a trabajar. Tras ese arrebato, me fulminó con la mirada mientras caminábamos hacia donde se llevaría a cabo el casting, pero al menos ya no me ignoraba.

Una vez que llegamos ante una larga mesa, donde tres personas nos observaban escrutadoramente, Amy se puso nerviosa y no supo qué hacer mientras permanecía rígidamente de pie.

—Preséntate… —le susurré al oído, logrando que finalmente reaccionara.

Ella dio entonces un paso hacia delante, extendió su temblorosa mano hacia cada uno de esos serios hombres y, en vez de decir el nombre de su empresa de representación, dijo el suyo, haciendo que me llevara una mano a la cabeza.

—¡Dales tu tarjeta! —le susurré de nuevo cuando regresó a mi lado.

Y Amy volvió a ir hacia ellos, haciendo malabares con unas tarjetas que acabaron cayendo encima de los jueces de la audición en vez de en sus manos.

Negando reprobadoramente con la cabeza, sonreí ante su torpeza, una torpeza que, aunque a esos serios hombres con sus fruncidos ceños no les había gustado, a mí me había parecido encantadora.

—Preséntame… —la guié de nuevo mientras, con un gesto de la mano, le cedía mi lugar en escena con una satisfecha sonrisa a la espera de unas halagadoras palabras que ella nunca tendría para mí. Y esperé, y esperé…, y aún seguiría esperando si no le hubiera indicado con un sutil carraspeo que dijera algo.

—¿Se puede saber qué te pasa? —protesté con un leve susurro.

—Es que aún estoy pensando en alguna virtud tuya que pueda mencionar y, la verdad, no puedo encontrarte ninguna.

—¡Pues piensa más rápido! —la apremié mientras los responsables del acto comenzaban a impacientarse.

Tras contemplar su gesto pensativo, aguardé con impaciencia para conocer qué cualidades destacaría de mi persona, qué resaltaría de mí, ya fuese como actor o como hombre, puesto que en esta ocasión no podía criticarme con sus duras palabras, sino que estaba obligada a hablar bien de mí por el bien de la empresa de su madre.

—Éste es Stephen James, es un maravi…, un actor cuya principal cualidad es… es…

Y mientras esperaba a oír unas palabras de elogio que aún no acababan de salir de su boca, sonreí complacido al imaginar que tal vez haría hincapié en lo profesional que era, en cómo me metía en el papel cada vez que estaba delante de la cámara, en cómo me preparaba cada personaje con todo lujo de detalles o en las múltiples facetas que podía exhibir ante todos. Pero tal vez esperé demasiado de una mujer que nunca veía ante ella al actor, sino al hombre…

—Que se tira a todo lo que se menea… —concluyó Amy finalmente. Y antes de que comenzara a explicar con mayor detalle unas cualidades de las que yo, sin duda, no quería presumir en ese casting, le tapé la boca con una mano y, con una de mis encantadoras sonrisas, disculpé sus errores mientras comenzaba a actuar delante de todos, convenciendo a esos severos hombres de mi talento y de mi habilidad delante y detrás de las cámaras.

Finalmente, los jueces de la audición quedaron rendidos ante mi carisma y cayeron ante mí. Todos excepto la chica que, a pesar de haber conseguido ese trabajo, aún me fulminaba con la mirada. A mí y a cada una de las mujeres que se despidieron de mí con una incitante sonrisa.

—Admítelo, Amy: tu nerviosismo cuando estás a mi lado y tu forma de apuñalar con la mirada a esas mujeres a las que les dedico vanos halagos únicamente pueden significar que, por más que lo intentas, todavía no puedes olvidar esa noche ni ninguna de las palabras que nos dijimos, al igual que las caricias que nos dedicamos. Tan sólo tienes que pedírmelo para que ese momento vuelva a repetirse, vamos: di que me quieres —le dije poniéndome delante de esa furiosa mujer mientras la acorralaba entre mis brazos, ya que sabía que, si seguía enfadada conmigo, podía dejar salir alguno de esos sentimientos que aún persistían en ella, a pesar de que intentara ocultarlos.

—Esa noche fue un error que no volverá a repetirse porque ni tú eres tan buen actor como para que yo creyera en tus palabras, ni yo soy tan tonta como para dejarte repetir esa escena —dijo partiéndome el corazón.

Y, comportándome de un modo tan canalla como cualquier hombre despechado, me acerqué a ella para arrebatarle un beso que la hiciera rendirse de nuevo ante la pasión que siempre bullía entre nosotros a la menor oportunidad.

Primero rocé sus labios levemente con la dulzura que ella siempre deseaba de mí, unos tiernos besos que la hicieron rememorar mis caricias pero que no la enardecieron lo suficiente como para despertar los recuerdos de la pasión de aquella noche. Cuando unas leves protestas comenzaban a salir de sus labios, me apoderé de ellos y mi lengua buscó esa ardiente respuesta que ella tenía sólo hacia mí. Sin piedad, lo reclamé todo de ella, y solamente cuando un gemido de placer escapó de su boca, señal de que Amy se rendía ante mi beso, me aparté para recordarle perversamente:

—Admítelo: nunca podrás ignorarme cuando yo entre en escena.

La respuesta a mis palabras fue una fuerte bofetada que me mostró que, como siempre que sobreactuaba frente a ella, me había lucido de lo lindo en mi escena de amor, estropeándola por completo.

—No te preocupes, lo intentaré —contestó antes de dejarme solo, haciendo que me preguntara por qué motivo a los protagonistas de las películas les daban buen resultado esas frases y a mí siempre me fallaban con ella.

Stephen estaba molesto y furioso con todos, y, aun así, exhibiendo su encantadora sonrisa, no dejaba traslucir cuáles eran sus verdaderos sentimientos. Debería estar feliz, ya que había sido seleccionado como actor para la filmación de un anuncio, a pesar de la pésima presentación de su representante. También había conseguido más tiempo para ese proyecto de la universidad en el que la actriz principal aún huía de escena, e incluso había recibido una recomendación de una alternativa como actriz principal para el corto de Graham por parte de sus profesores por si Amy le seguía fallando, una actriz que estaría más que encantada de actuar junto a él.

Pero, a pesar de que debería haberse sentido contento, ninguna de esas noticias lo complacía, un hecho del que sólo se percataba Graham, ese molesto pelirrojo que seguía insistiendo en que tenía que actuar con Amy delante de su cámara a pesar de que el tiempo se les echaba encima, algo que no podía hacer si ella no se presentaba a los ensayos.

—Tenemos que elegir otra actriz —dijo Stephen, más que decidido, cuando llegó junto a su amigo, colocando delante de Graham los currículos de varias chicas que querían trabajar con ellos para que escogiera una. Una elección que el irracional pelirrojo hizo de una forma bastante grosera cuando, levantándose de la silla de director, marchó hacia la papelera para descartar a todas las aspirantes mientras hacía sus hoscos comentarios:

—Demasiado rubia, demasiado alta, demasiado baja, demasiado boba, demasiado atractiva… Ya está, no hay ninguna que me sirva. ¿Cuándo me vas a traer a Amy? —preguntó a continuación, empecinado en la única chica que Stephen no podía conquistar o atraer hacia la cámara.

—¿Es que no lo entiendes, Graham? A ella no puedo conseguirla —contestó frustrado mientras mesaba con nerviosismo sus cabellos.

—No, Stephen, el que no lo comprende eres tú: únicamente con esa chica mi cámara captará algo digno de admirar, algo que parece tan real que se sale de escena. Sin Amy, simplemente grabaré a dos actores que se han aprendido convenientemente su guion como dos buenos papagayos.

—¿Eso es lo que pretendemos, Graham? ¿Grabar una historia irreal con su final feliz? ¿Un sueño? ¿Una fantasía en la que, a pesar de las adversidades, todo sale bien? ¡En la vida real eso no es así! —gritó Stephen, furioso con su empecinado amigo y la cruda realidad que siempre lo golpeaba cuando intentaba perseguir a esa chica.

—Tal vez porque el actor principal es un cobarde y no persigue el amor con las palabras correctas y, si lo hace, nunca las pronuncia con la suficiente fuerza como para que parezcan de verdad. Es mucho más fácil elegir a otra actriz para esa escena que arriesgar el corazón, ¿verdad, Stephen? —preguntó irónicamente Graham, clavando sus acusadores ojos en los de su amigo.

—Si ella no cree en ninguna de mis palabras, sí —confesó él, a pesar de que su corazón se encogiera dentro de su pecho diciéndole que no era lo correcto.

—Entonces, elígela tú —sentenció su amigo cogiendo los currículos de la papelera. Y, tras entregárselos, le advirtió antes de marcharse—: A partir de ahora nada de lo que capte la cámara me interesará demasiado, porque ese guion que he ido rehaciendo día tras día ha sido escrito para la única mujer que es capaz de hacerte brillar en las escenas de amor, no para una sustituta ante la que nunca sentirás nada. No obstante, como soy el director, terminaré este trabajo de la manera más profesional posible. Pero como también soy un buen amigo, espero que al finalizar esta película no te arrepientas de ninguna de sus escenas, pues éstas pueden hacer daño tanto a quienes las representan delante de la cámara como a quienes las contemplen desde fuera. Todos sabrán, en cuanto vean nuestro corto, que los protagonistas no son los correctos de acuerdo con el guion previsto, sino unos meros sustitutos que no pueden llegar a convencer de lo que debería ser una gran historia de amor.

Nada. Por más fotos de mujeres hermosas que contemplara, ninguna me decía nada cuando las imaginaba junto a mí en esas escenas de amor. Las palabras que ensayaba una y otra vez y que tenía que dejar salir de mis labios sonaban tan falsas que me atragantaba con ellas. Sólo cuando cerraba los ojos y la imaginaba a ella, a esa esquiva mujer que siempre ignoraba mis «te quiero», tal vez porque, como decía mi amigo, no lo gritaba lo suficientemente alto, me convertía en un hombre enamorado.

Puede que la gran interpretación que llevaba a cabo cuando la imaginaba a mi lado y mi pésima actuación cuando abría los ojos y no la veía junto a mí se debiera a que mi corazón gritaba que sólo Amy era la adecuada para realizar esa escena.

Después de dejar a un lado a todas esas bellezas, y sabiendo que no podía posponer por más tiempo la elección de la actriz principal de la película, llamé a la candidata más experimentada, más recomendada y más hermosa. La más apropiada a ojos de todos, excepto a los míos.

Delia, tan vanidosa como cualquier actriz consciente de su belleza y su talento, aceptó mi proposición de convertirse en mi compañera de escena mientras no cesaba de insinuarse para serlo también fuera de cámara.

Mi respuesta ante su actitud fue despedirme de ella con el mismo tono amable que utilizaba con todas las mujeres, sin dejarle muy claro si aceptaba o no su proposición con una estudiada ambigüedad para que no se ofendiera y pudiéramos trabajar juntos, ya que mi corazón lo tenía muy claro: ella no era la adecuada.

Después de llamar a Graham para notificarle mi decisión, la respuesta de ese jodido pelirrojo fueron unos desaprobadores gruñidos mientras me recordaba lo mucho que me estaba equivocando, algo que yo ya sabía y que no hacía falta que nadie me señalara. No obstante, simulé ante él que sabía lo que estaba haciendo para recibir una única respuesta:

—En ocasiones te muestras como un pésimo actor, sobre todo cuando ella no está a tu lado.

Después de oír esa frase, colgué el teléfono con furia mientras gritaba a todo aquel que quisiera escucharme:

—¡Ése es el problema: que ella no quiere estar a mi lado! —y, por supuesto, nadie me escuchó, ya que me encontraba solo en mi habitación, preparándome para dirigirme hacia una nueva actuación en la que, una vez más, ella no estaría junto a mí.

—¿Se puede saber qué haces aquí? —increpó Stephen furioso, reprendiendo a Amy y su manera de aparecer en escena en el momento menos indicado.

—Mi madre aún sigue con gripe, así que tengo que sustituirla y encargarme de que todo salga bien en este trabajo.

—De acuerdo, pero mantente calladita y no toques nada —repuso él mientras le señalaba un rincón en el que se hallara lo suficientemente alejada como para no ponerlo nervioso, algo que ocurría sólo con que esa mujer estuviera en la misma habitación que él.

Mientras intentaba representar su escena de enamorado, con una gran luna de fondo, junto a una imagen del Big Ben y bajo una falsa llovizna, Stephen contemplaba desde el pequeño estudio de grabación a la única mujer a la que podían ir dirigidas esas palabras que tendría que dedicarle a otra mientras la cámara lo filmaba.

Para su desgracia, el anuncio que tenía que rodar correspondía a un caro perfume envasado en una botellita en forma de lágrima que se llamaba, precisamente, «Te amo».

Mientras intentaba parecer lo más realista posible en una escena en la que no sentía nada, sus ojos no paraban de mirar a la mujer a la que siempre iban dirigidas esas palabras, aunque se las dijera a otra. Con su traje, esta vez de un amarillo chillón con el que por poco no la echaron del lugar de filmación los supersticiosos miembros del equipo de rodaje, Amy no permanecía tan quieta como él le había sugerido, sino que se acercaba lentamente a la cámara y al guion del anuncio que él tenía que protagonizar, dos cosas que siempre la apasionarían más que la actuación.

Cuando Amy se encontró junto al director, no dejó de mirar por encima de su hombro, curioseando sus anotaciones y al final, tan impertinente como siempre, se permitió ofrecer alguna que otra sugerencia, con lo que consiguió únicamente ser reprendida y relegada de nuevo a la apartada pared donde Stephen la había enviado desde un principio.

Con un gran suspiro de resignación, la chica lo miró, y, cuando sus ojos se cruzaron, él no pudo evitar decirle esas palabras que siempre tendría grabadas en su corazón, sólo para ella:

—Te amo.

Su declaración fue lo suficientemente convincente para Amy, ya que la hizo sonrojarse, pero para la actriz principal, a la que no miraba en esos momentos, y para el director, que quiso repetir la escena una y otra vez, no sonó lo bastante creíble.

Mientras Stephen ensayaba con una sonrisa pensando que si sus palabras aún afectaban a Amy podría tener una oportunidad, todas sus esperanzas de acercarse a la mujer que amaba se esfumaron en cuanto apareció Delia Morrison, recordándole que, a pesar de saber que era un error, la había elegido a ella para representar su escena de amor. Una elección de la que tendría que responsabilizarse.

La presencia de Delia allí, según los cuchicheos que Stephen había oído de los integrantes del reparto, se debía a que había acudido como observadora antes de que se rodara la película que ella iba a protagonizar. La vanidosa actriz no dudó en entrar en el plató como si éste le perteneciera y se colocó junto a Amy sin apartar sus ojos de Stephen, tal vez pretendiendo que él no pudiera evitar compararlas. Pero, al contrario de lo que Delia pensaba, cada vez que Stephen las veía a las dos juntas solamente podía lamentarse por su equivocada elección, con la que había tratado de sustituir a la chica que quería con una bonita y conveniente distracción.

«Una última vez, un último intento para que acabes a mi lado. Y si en esta ocasión no funciona, dejaré de perseguirte…», se dijo Stephen, dispuesto a correr tras Amy una vez más. Y, mientras planeaba cómo llegar hasta ella, simplemente siguió actuando.

Relegada a un rincón, observaba cómo ese hombre fallaba una y otra vez en su actuación. Como siempre, Stephen había vuelto a ser un actor terriblemente falso en las escenas románticas, con una única excepción: cuando sus ojos azules se fijaban en mí, yo era la única estúpida que llegaba a creer sus palabras. Sin haber tenido éxito al intentar aportar algo al guion de ese anuncio, y sintiéndome vigilada por la estricta mirada del director, que, en ocasiones, se volvía hacia mí sólo para ver si permanecía lo bastante apartada de él y del rodaje, me resigné a seguir apoyada en la pared, alejada de la acción.

Para mi desgracia, una bella actriz cuya fachada me recordó demasiado a la que Stephen lucía habitualmente, se colocó a mi lado empezando a mirar con deseo al hombre por el que mi estúpido corazón todavía palpitaba. Con ello, intentó dejarme claro que ansiaba a ese hombre mientras me trataba como si yo fuera su rival y no una simple espectadora que había tenido la desgracia de cruzarse en la vida del actor.

—Sabes que no eres la más adecuada para protagonizar ese cortometraje de Graham Johnson ni tampoco para ese actor, ¿verdad? —me dijo con desdén mientras sus ojos me recorrían con desprecio—. Con tu físico y tu cara nunca llegarás a ser una actriz, sólo alguien que se quedará siempre fuera de escena —continuó mientras señalaba el lugar al que había sido relegada.

—Yo no quiero ser actriz —le comuniqué, enfrentándome a la mirada que me despreciaba sin razón.

—Entonces ¿qué es lo que pretendías permaneciendo en esa película, interpretando una y otra vez junto a Stephen y cruzándote en su camino a cada instante? —me recriminó, sin ningún derecho a ello ni a que le diera una respuesta.

Pero, mientras admiraba de lejos a ese hombre y recordaba todo lo que habíamos pasado, fui sincera, abrí mi corazón y confesé la verdad, tal vez a la persona equivocada.

—Interpretar a una mujer enamorada.

Ella se rió de mí con unas estruendosas carcajadas para luego recordarme lo estúpida e ilusa que era cada vez que estaba junto a ese hombre.

—¡Por favor! Ese maravilloso hombre nunca se enamoraría de una mujer como tú, nunca te habría mirado a ti entre las innumerables bellezas que lo rodean si no fuera porque su amigo te señaló como la actriz para su cortometraje y, ni mucho menos, te elegiría para permanecer a su lado —manifestó cruelmente, hundiéndome cada vez más con unas palabras que yo sabía que eran ciertas.

Pero, como si Stephen quisiera contradecirla, en ese momento lo oí decir en voz alta:

—¡La elijo a ella!

Cuando alcé los ojos, vi que la actriz principal del anuncio estaba siendo atendida mientras la retiraban de escena a causa de un estúpido accidente producido por un inoportuno resbalón sobre el suelo mojado. Y observé cómo todas las personas que nos rodeaban contemplaban asombrados el dedo con el que Stephen me señalaba a mí. Al contrario de lo que todos esperaban, en vez de escoger a la perfecta actriz para acompañarlo en esa escena, me había elegido a mí, borrando de golpe la satisfecha sonrisa de esa envidiosa mujer que tenía a mi lado y cuyas palabras ahora no podían dañarme.

—¿Decías? —le pregunté irónicamente, recuperando la confianza que me daban las palabras de Stephen para enfrentarme a todo, algo a lo que ella y su abierta boca no contestaron—. Si me perdonas, tengo que hacer mi trabajo y asegurarme de que ese anuncio acabe rodándose de una vez.

—¡Pero acabas de decirme que tú no quieres ser actriz! —me recriminó la vanidosa mujer, mientras sonreía falsamente, esperando que yo rechazara salir a escena.

—Cierto, pero cuando estoy junto a Stephen puedo actuar a la perfección porque, gracias a sus palabras, me convierto en una mujer enamorada —repliqué antes de correr una vez más hacia Stephen y las aduladoras palabras que siempre me dedicaba delante de la cámara.

Capítulo 6

Después de que la actriz principal cayera al suelo al resbalarse con la maldita llovizna falsa que formaba parte de la escena, el director, molesto por mi pésima actuación, me miró y me preguntó mientras mesaba sus cabellos con frustración:

—¿Hay alguna chica por aquí con la que puedas hacer una escena de amor convincente?

Todos creyeron que un actor como yo elegiría a Delia, esa maravillosa actriz que teníamos la suerte de tener en el plató en ese momento, pero mis ojos no la buscaron a ella, y ante el asombro de los demás, señalé a la chica vestida con ese traje amarillo chillón que todos detestaban.

Cuando muchos de los presentes comenzaron a murmurar sobre mi elección, con la que no creí que me dejaran continuar, el director, tal vez viendo en nosotros algo similar a lo que veía Graham cada vez que estábamos juntos, o tal vez desesperado por acabar su trabajo y, de paso, eliminar de su supersticiosa vista el traje amarillo que vestía Amy, aceptó, acallando todos los murmullos.

—Podría funcionar… —susurró. Y, mientras acariciaba pensativamente su barbilla sin darle a Amy opción de rechazar o no el papel, gritó—: ¡Llevadla a vestuario y a maquillaje! ¡Y aseguraos de ponerle unas almohadillas antideslizantes a sus tacones!

Tras ello, esperé su regreso con impaciencia mientras veía cómo Delia se acercaba al director de rodaje, tal vez para tratar de convencerlo de que ella era mejor elección, pero éste, con una furiosa mirada, la relegó al mismo rincón que antes ocupaba Amy.

Cuando esta última llegó finalmente hasta mí, el personal de vestuario y maquillaje la habían convertido en un suculento regalo para la vista. Su bonita y lisa melena morena enmarcaba su hermoso rostro, haciendo destacar sus grandes ojos verdes. Ataviada con un hermoso vestido rojo de tirantes que se ceñía a su voluptuosa figura hasta la cintura, para luego quedar suelto rodeando sus piernas con su vaporoso tejido, Amy constituía un tentador presente que tuve ganas de desenvolver para luego disfrutar perversamente de él en la intimidad. No obstante, contuve mi pasión en escena para intentar mostrársela a ella cuando ya no estuviéramos delante de una cámara.

Debido a la mala suerte, o tal vez a la envidia de alguna de las mujeres del plató, que puso un pie entre los de Amy, ella tropezó y cayó sobre uno de los charcos del mojado suelo, empapándose. Con un aspecto ya no tan maravilloso para esa escena, pero igual de hermosa para mí, la ayudé a levantarse, porque yo seguía convencido de que ella seguía siendo la única adecuada para esa actuación.

El director negó con la cabeza mientras, desesperanzado, ordenaba que volvieran a activar la máquina que dejaba caer sobre nosotros una sutil llovizna, pero algún bromista sin gracia había cambiado los parámetros del aparato, provocando que cayera sobre nosotros una tromba de agua. Yo, que había cogido previsoramente mi paraguas para esa escena, no me mojé demasiado; pero Amy, a la que aún no se lo habían dado, acabó chorreando.

El director reprendió con severidad a los chicos encargados de los efectos especiales, incapaces de poner fin a esa lluvia porque se había averiado el panel de mandos que la controlaba. A continuación, miró la escena que tenía frente a él sin saber qué hacer.

Yo sabía que no sería descartado si se suspendía el rodaje y se demoraba para otro momento, pero Amy no tendría el mismo trato, y menos tras presentar ese aspecto, con el que no podría representar nunca el papel apropiado para una escena de amor. Así que, recordando alguno de los consejos que solía darme mi amigo, dejé de actuar, y cuando uno de los ayudantes de escena comenzó a dirigirse hacia Amy para entregarle un paraguas, se lo impedí, dejándola sola y desamparada bajo la lluvia.

El director me miró, extrañado por mis actos, pero cuando nuestros ojos se cruzaron, él supo que, si su cámara me seguía, obtendría una escena digna de mí.

Como había supuesto, Amy permanecía triste y sola, perdida en su marca y sin saber qué hacer, por lo que me buscó con la mirada. Y, cuando yo aparecí en la escena, en vez de dejarla correr hacia mí, fui yo el que, arrojando mi paraguas a un lado, corrió hacia ella para cubrirla del agua sólo con mis besos. Luego dije mi frase ante las cámaras y todo terminó con un sonoro y satisfecho «¡Corten!» procedente del director.

Amy continuó junto a mí, aturdida, sin comprender nada, hasta que le ofrecieron una toalla y se cubrió con ella para apresurarse a dirigirse a un camerino donde pudiera cambiarse y entrar en calor. Yo, sin poder apartar mis ojos de ella, recibí distraídamente las felicitaciones por parte de todos antes de alejarme y, como había hecho en esa escena, correr hacia ella para gritarle un nuevo «te quiero» con el que se diera cuenta de lo real que era cada uno de mis sentimientos hacia ella, tanto delante como detrás de las cámaras.

Otra vez me dejaba engañar por unas palabras que cada vez que salían de sus labios parecían ciertas. Sabía que estábamos actuando, que las cámaras apuntaban hacia nosotros, que él tan solo repetía un guion aprendido mientras se mantenía en la marca que le había indicado el director, y, aun así, por unos instantes, llegué a creer que sus palabras eran ciertas.

Cuando me caí por la zancadilla de una de las envidiosas mujeres que querían mi posición junto a Stephen, una posición que yo nunca había deseado porque hacía daño, me sentí humillada, avergonzada y fea. Con el hermoso vestido arruinado por el agua, no esperé que ninguna mano me ayudara a levantarme, sólo risas y algún dedo acusador que señalara mi torpeza, ya que las mujeres como yo nunca brillaban frente a la cámara, sino que simplemente permanecían a un lado, sin molestar.

Pero, una vez más, Stephen apareció para representar ante mí su papel de galán y yo no pude evitar creer en su magnífica actuación. Cogiendo la firme mano que me tendía, me hizo sentir hermosa porque sus ojos azules, a pesar de mi lamentable apariencia, me miraron como si fuera la mujer más bella del mundo. Dándome esa seguridad que tanto necesitaba, hizo que me colocara en mi lugar y, de este modo, yo me mantuve delante de la cámara, nerviosa pero emocionada ante la que iba a ser una bonita escena de amor debajo de la romántica y suave lluvia. Pero mis ilusos pensamientos se vinieron abajo cuando alguien, recordándome que eso era la vida real, volvió a estropearlo todo. El aguacero que cayó sobre mí sorprendió a casi todas las personas del plató, con la excepción de alguna maliciosa actriz que intentó esconder una perversa sonrisa.

Después de percatarme de cómo miraba el director mi lamentable aspecto debajo de esa lluvia, pensé que todo estaba acabado para esa escena de amor que Stephen y yo íbamos a representar. En ese momento, al no verlo a mi lado creí que me había dejado sola. Y, a pesar de sentirme herida y perdida, no pude evitar buscarlo con la mirada.

Permanecía lejos de mí, como si todo un mundo nos separara. Pero, de repente, arrojó su paraguas a un lado y corrió en mi dirección, improvisando y cambiando a su gusto el guion, pues según éste debía ser yo quien corriera hacia él, y me convenció por completo de que ésa era nuestra escena de amor.

Sentí sus brazos más cálidos que nunca a pesar de la fría lluvia que nos empapaba, sus besos fueron tan apasionados como si no quisiera soltarme nunca, y sus palabras me hicieron llegar hasta el cielo, para luego estrellarme contra el suelo cuando el director dijo «¡Corten!» y yo recordé que, a pesar de que mi corazón no lo hiciera, el suyo simplemente estaba actuando.

Mientras los compañeros de rodaje rodeaban a Stephen felicitándolo por su trabajo a la vez que me apartaban de él, mostrándome cuál era mi lugar, no pude evitar alejarme de nuevo de él mientras corría para huir de sus «te quiero», que, en ocasiones, podían hacer tanto daño.

Encerrada en el camerino, denigraba a un hombre por su magnífica actuación, a pesar de que, al ser su representante, debería haberlo felicitado. Mis maldiciones no cesaron ni siquiera cuando él me sorprendió entrando en el camerino.

—¡Maldito bastardo! ¿Por qué tus palabras tienen que parecer tan reales? —lo maldije mientras, entre dolorida y furiosa, le arrojaba todo lo que tenía a mi alcance a la vez que las lágrimas descendían por mi rostro, ocultándose entre las gotas de agua que todavía permanecían sobre él.

Stephen, a pesar de lo que yo le arrojaba, siguió avanzando persistentemente hacia mí mientras esquivaba la cabeza de un maniquí, unos zapatos de diseño, un bote de desmaquillante y un elaborado sombrero mientras su rostro lucía una sonrisa llena de satisfacción. Cuando llegó a mi lado, me sostuvo la mano para que no le arrojara una caja de pañuelos, y, acercándose peligrosamente a mí, susurró esas palabras en las que siempre me prometía a mí misma no creer, pero ante las que siempre acababa cayendo:

—Te quiero, te quiero, te quiero.

—¡Mentiroso! ¡Mentiroso! ¡Mentiroso! —repetí por cada uno de sus «te quiero», rechazándolos por completo.

Y, cuando su boca acalló la mía, pasó a demostrarme con sus besos las palabras que yo rechazaba de sus mentirosos labios e hizo que, una vez más, volviera a caer entre sus brazos.

Stephen mantenía a esa furiosa mujer entre sus brazos, negándose a dejarla marchar mientras sus labios silenciaban las frases que lo rechazaban. La furia de Amy hacia él y sus palabras le hicieron saber que no le resultaba tan indiferente como ella siempre pretendía aparentar y le dio esperanzas, por lo que, intentando expresar en ese beso todo el anhelo que había sentido ante ella, toda la pasión que aún bullía dentro de él y todo el amor que no podía comprender ni hacer que otros entendieran, reclamó de Amy la verdad de la que siempre huía.

Cuando la joven se rindió finalmente a él, gimió de deseo entre sus cálidos labios para luego responder a ese abrumador beso buscando su lengua con la misma pasión que él le pedía. Agarrando con fuerza los cabellos de Stephen, Amy no supo si quería acercarlo más a ella o alejarlo, pero él acabó pronto con sus dudas después de sentarla sobre el tocador del camerino en el instante en que se hizo un hueco entre sus piernas, haciéndole notar su deseo mientras sus salvajes besos no dejaban de embriagarla.

Las atrevidas manos de Stephen buscaron hábilmente el cierre trasero de su vestido, rozando su fría y mojada espalda con leves caricias que la hicieron estremecerse de pasión. E, ignorando el frío que debería sentir su mojado cuerpo, Amy sólo sintió calor. Stephen le bajó despacio la cremallera al tiempo que abandonaba los labios de Amy para seducirla con sus palabras.

—Eres hermosa —le dijo mientras su boca descendía por su cuello—. Preciosa… —continuó, dejando que el vestido se deslizara sobre los hombros de Amy. Y, mientras los tirantes caían por sus brazos, los labios de Stephen siguieron ese camino con ardientes besos, provocando que la piel de la joven se inflamara de deseo—. Encantadora… —concluyó con una sonrisa cuando notó que el cuerpo que tenía entre sus brazos temblaba, pero no a causa del frío, sino por la pasión que sentía.

En el instante en que se revelaron las hermosas cumbres que, expectantes, se erigían ante él reclamando su atención, Stephen no dudó en sumergirse entre ellas para deleitarse con su sabor, pero, antes de hacerlo, miró a esos ojos que se perdían en el deseo para recordarle a Amy quién era el único hombre que podía hacerla sentir así.

—Y eres toda mía…

Anticipando sus protestas acerca de esas palabras, que ambos sabían que eran ciertas, Stephen se metió en la boca uno de los erguidos pezones, haciéndola gemir de deleite con el contacto de su lengua, de sus labios y de sus dientes, que la torturaban con leves roces llenos de placer. Queriendo aumentar el goce de Amy, una de las manos de Stephen acarició su otro pecho, amasándolo, agasajándolo, pellizcando levemente su enhiesto pezón, que reclamaba más atención.

Mientras ella gemía, envuelta en un placer que sólo llevaba su nombre, su cuerpo aún dudaba si acercarse más a él o no. Pero Stephen no le permitió alejarse cuando, reteniendo firmemente su espalda, la acercó a su ávida boca, haciendo que finalmente ella se arqueara entre sus brazos, reclamando más de esa ardiente satisfacción.

La impaciente mano de Stephen no tardó en abandonar la espalda de Amy para descender por su costado y acariciar su piel por encima de la tela de ese vestido que todavía cubría parte de su cuerpo, haciéndola derretirse ante la pasión de sus caricias hasta llegar al bajo de la prenda, donde su mano se adentró buscando la evidencia de su deseo.

Stephen acarició suavemente el húmedo vértice de entre sus piernas por encima de su tanga, una y otra vez, provocando que Amy se arquease en busca de más de sus caricias. Y cuando ella gimió su nombre, él la recompensó apartando la efímera barrera que había entre ellos para que sus dedos acariciaran directamente su piel, haciéndola arder.

—No sabes cuánto he añorado oír tu pasión —susurró mientras su boca ascendía por la piel de su amante para confesarle todos sus deseos en sus reticentes oídos—. Saborear tu piel… —añadió, lamiendo una vez más uno de sus erectos pezones—, tus caricias… —continuó mientras contemplaba con anhelo las manos de Amy, que se sujetaban fuertemente al borde del tocador, negándose a acariciarlo a él.

Pero cuando sus ojos se cruzaron y él mostró su debilidad frente a ella y no el papel de perfecto seductor que siempre representaba ante todos, las manos de Amy soltaron su agarre sobre la mesa para aferrarse firmemente a él.

—No sabes cuánto te he añorado, simplemente a ti… —declaró Stephen mientras hundía uno de sus dedos en ella para oírla gritar de nuevo su nombre impregnado con el deseo que tanto había anhelado.

Y cuando esa pasión que ella nunca mostraría hacia él fuera de sus brazos la abrumó, Stephen la acalló con sus besos, silenciando sus gemidos entre sus labios mientras no dejaba de agasajar los pechos de Amy con sus abrumadoras caricias e introdujo otro de sus dedos en su apretado interior, imprimiendo un ritmo que lo exigía todo de ella.

Las uñas de Amy se clavaron en su espalda, marcándolo con su deseo mientras sus caderas se movían buscando las caricias de esos imprudentes dedos que tanto le reclamaban. Stephen movió la mano con más apremio, concediéndole todo lo que ella le exigía mientras sus dedos la penetraban una y otra vez y rozaban su clítoris, haciéndola enloquecer.

En el instante en el que ese apasionado cuerpo estuvo cerca de experimentar el clímax, Stephen se alejó de ella, y, bajando su cremallera, sacó su duro y rígido miembro sólo para torturarla con él. A pesar de que éste palpitara con impaciencia entre sus manos, deseoso de hallarse en ese húmedo interior, Stephen se contuvo mientras, maliciosamente, acariciaba con la punta de su erección la húmeda cavidad que lo reclamaba, sin olvidar de agasajar con él su clítoris.

—¿Sabes cómo me siento cada vez que me rechazas, cada vez que te alejas de mí o no crees en mis palabras?

Como respuesta, Amy únicamente gimió, intentando acercarse más a él mientras sus uñas se clavaban profundamente en su piel, reclamándolo.

—Me siento como tú ahora mismo: frustrado, hundido y desesperanzado porque no sé qué palabra es la correcta para que creas en lo que te digo. Y siento que sólo cuando hago esto… —dijo Stephen justo antes de hundirse profundamente en ella de una dura embestida— eres capaz de creer en mí. Si bien tal vez no en lo que dicen mis labios, sí en lo que te muestra mi cuerpo. Te necesito, te necesito tanto… —confesó mientras se hundía una y otra vez en ella, dejándola sin palabras. Y cuando las lágrimas de Amy se deslizaron por su rostro como única respuesta, él las silenció con sus besos mientras se hundía una y otra vez en su interior, reclamando su pasión.

La joven tembló entre sus brazos y finalmente se rindió al placer mientras él aumentaba sus acometidas, exigiendo que ella lo siguiera hasta el clímax. Ambos gritaron el nombre del otro, silenciados por un beso al que no querían poner fin mientras llegaban juntos al éxtasis.

Cuando todo terminó, Amy se quitó el hermoso vestido de princesa para volver a ponerse su traje amarillo chillón mientras Stephen recomponía su aspecto.

Dedicándose fugaces miradas mientras se arreglaban, ambos tenían muchas cosas que decir, pero ninguno sabía por dónde empezar. Cuando Amy se alejaba hacia la puerta, Stephen la retuvo a su lado, rogándole que se quedara con él y que creyera en sus palabras.

—Te necesito, Amy, vuelve a mi lado tanto detrás de la cámara como delante de ella. Si tú no estás a mi lado en ese corto, sólo soy un pésimo actor —dijo él, haciendo que la joven lo contemplara y se enfrentara a los confusos sentimientos que la embargaban.

Mientras Stephen esperaba su respuesta, se sintió como si le hubiera entregado a ella todo lo que tenía para darle a cualquier mujer, amándola como nunca había hecho con nadie.

Amy, por su parte, se sentía confusa. Y, sin terminar de creer en Stephen, pensó que en cualquier momento unas simples palabras podrían estropear de nuevo esa escena de amor. Aunque siempre creyó que esas palabras que lo estropearían todo provendrían de alguno de ellos dos, y no de otros.

—Stephen, cariño…, ¿estás ahí? No estarás intentando convencer a esa mujer con tus encantos de que la necesitas para rodar el cortometraje de Graham tan sólo porque él aún se muestra reticente a comenzar a grabar si no está ella delante de su cámara, ¿verdad? Después de todo, ya me has elegido a mí para sustituirla… —intervino Delia en ese instante tras tocar a la puerta del camerino, revelando el nuevo engaño de ese actor.

—El problema, Stephen, no es que no crea en tus palabras: es que cada vez que creo en ellas me hacen daño —manifestó Amy, soltándose del agarre de ese mentiroso—. Tú no me necesitas a mí ni a nadie, ya que siempre encuentras a un sustituto adecuado para llevar a cabo tu impecable actuación, tanto delante como detrás de la cámara. Algún día me gustaría que me presentaras al hombre y no al actor… —y, despidiéndose de él, Amy salió por la puerta del camerino y se alejó decidida a no mirar atrás nunca más.

—Siempre te lo muestro, pero nunca llegas a diferenciarlo del actor, a pesar de mis esfuerzos… —susurró Stephen cuando nadie lo oía mientras, una vez más, la veía alejarse de él. Y, apretando los puños con frustración, se mantuvo en su lugar porque no quería dañarla más con unas palabras en las que ella nunca creería si era él quien las pronunciaba.

—Y ahora que nos hemos deshecho de esa pésima actriz, ¿por qué no empezamos a ensayar esas memorables escenas de amor? —preguntó Delia momentos después, colocándose ante Stephen para llamar su atención. ¡Qué lástima que ésta siempre estuviera centrada en una mujer demasiado crítica, tanto con él como con su amor!

Stephen le sonrió tan falsamente como siempre hacía con todas sus admiradoras, y, sin borrar esa sonrisa de su rostro para no mostrar sus verdaderos sentimientos, apartó de sí las manos de esa chica que le había arrebatado su última oportunidad con la mujer que amaba.

—Delia, eres una maravillosa actriz con un gran futuro por delante, hermosa, atractiva y con mucho talento para la interpretación. Sin duda, la pareja adecuada para cualquier actor —dijo haciendo que la sonrisa complacida de esa mujer se ampliara, para luego hacerla caer tan implacablemente como ella había pretendido hacer con Amy—. Pero no te engañes: detrás de la cámara nunca seremos nada, porque tú no puedes brillar como ella. Como actriz puedes ser maravillosa, pero como persona dejas mucho que desear —concluyó Stephen, tras lo que se alejó sin importarle la posibilidad de haber perdido a una nueva actriz para su corto, porque, si su pareja no era Amy, él solamente podría representar el papel de un hombre que fingía amar, y no el de uno que amara de verdad.

—La has vuelto a cagar, ¿verdad? —le preguntó Graham a su amigo mientras veía cómo éste se equivocaba de nuevo y, al contrario que en sus ensayadas escenas, no podía repetir una y otra vez ese momento y su historia de amor se quedaba estancada.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque estamos de nuevo en el bar del tío de Amy y tú no paras de buscarla con la mirada.

—¿No puedes pensar que simplemente estoy ensayando el papel de patético enamorado que tengo que representar ante tu cámara?

—Demasiado sincero para ser sólo un papel. ¿Sabes lo que me gusta de ti? Que eres un actor muy singular: sin apenas darte cuenta, cuando lees un guion, te metes en la historia convirtiéndote en el protagonista y utilizas el recuerdo de tus propios sentimientos para dárselos a tus personajes, haciéndolos muy reales. Por eso, hasta ahora, los papeles en los que hacías de enamorado sonaban aceptables pero vacíos, pues si nunca te habías enamorado, si nunca habías sentido eso por una mujer, ¿cómo podías llegar a proporcionarle ese sentimiento a un personaje? Sin embargo, desde que encontraste a Amy eres diferente, por eso siempre quise que actuaras junto a ella. Tanto el hombre como el personaje que representas se han enamorado de esa mujer. ¿Por qué no luchas por ella, Stephen?

—¿Crees que no lo hago? ¿Que no corro tras ella a la menor oportunidad? ¿Que no le grito lo que siento hasta quedarme afónico?

—No, tú no corres, Stephen, tú sólo esperas la oportunidad para una nueva escena, una nueva ocasión en la que vuestros caminos se crucen para volver a interpretar tu papel. Pero, en la vida real, las oportunidades se nos esfuman y la marca que indica dónde debemos ponernos para comenzar nuestra actuación nunca está ahí.

—No quiero convertirme en un hombre patético —dijo Stephen, evitando la escrutadora mirada de su amigo.

—Ya eres un hombre patético si no corres para conseguir aquello que deseas, si no luchas por lo que quieres tan apasionadamente como haces delante de mi cámara. Cuando te grabo con esa penosa actriz interpretando un papel que nunca fue escrito para ella, sé que tus palabras son para Amy, que tus frases son para ella y que sólo me estás mostrando lo que quieres que suceda en tu historia mientras, cobardemente, te escondes sin atreverte a perseguir tu propio final feliz.

—Sí lucho por ella, Graham: lo hago una y otra vez hasta que el papel de estúpido enamorado me duele demasiado. Pero si ella no quiere creer en mí ni luchar por lo nuestro, yo no puedo hacerlo por los dos.

—¿Ves? Por eso yo nunca voy a enamorarme —declaró Graham mientras ponía una nueva cerveza delante de su amigo y lo animaba a ahogar sus penas en ella—. ¿Qué vas a hacer cuando terminemos este proyecto?

—Creo que iré a Hollywood. Delia me ha presentado una buena agencia donde tal vez puedan sacar provecho de mi talento.

—Pero ¿no estabas ya en una agencia?

—Sí, en la de la madre de Amy, que es como si hubiera sido creada para entretener a esa alocada mujer y nada más. Promete mucho, pero cumple poco. Y mientras me hace soñar, sigo atrapado en ella sin avanzar en absoluto. Amy y su madre se parecen mucho las dos: me hacen soñar, de distintas maneras, para acabar dejándome estancado. Y yo quiero avanzar.

—Puede ser un duro golpe para ellas perder a alguien como tú.

—Me tenían en su mano y ninguna de las dos ha sabido aprovecharme. El problema es suyo, no mío.

—Dime que no lo haces porque estás resentido con esa mujer.

—No lo hago porque esté resentido con… —comenzó a decir Stephen. Y ante la irónica ceja de su amigo, que se alzaba sarcásticamente hacia él, conociéndolo demasiado bien, al final confesó—: Duele, Graham. Lo he dado todo por esa mujer, y, aun así, no cree en mis palabras. Se deja engañar fácilmente por los malentendidos y nunca cree en mí. Sólo quiero alejarme de ella y dejar de sufrir.

—¿Y qué te hace pensar que, si ahora no puedes apartarla de tu cabeza, el tiempo lo logrará?

—Pretendo llenar mis días con trabajo, mujeres y fiesta. De este modo, si no tengo ni un minuto de descanso, no podré pensar en ella. Hasta que llegue el momento en que no la recuerde.

—Pero, amigo mío, lo harás cada vez que interpretes una de esas escenas de amor porque, al actuar como lo haces, acabarás recordándola a ella una y otra vez.

—Eres un cabrón, Graham.

—Quizá, pero un cabrón que va a ser un famoso escritor de intriga, así que, por ahora, los guiones se han terminado para mí. Ésta será mi última película.

—¡¿Eh?! Pero ¿por qué? —preguntó Stephen confuso.

—Porque no me gusta que los protagonistas de las películas sean tan diferentes de los que creo en mis escritos y, sobre todo, porque los finales felices están muy lejos de ser ciertos —respondió Graham. Y, sacando el rotulador que siempre llevaba en alguno de sus bolsillos, añadió—: Y ahora que estamos lo suficientemente borrachos, vamos a dejar un buen mensaje en ese callejón de atrás, para que a mí me recuerden como a un maravilloso escritor, y a ti, como el penoso actor que en ocasiones puedes llegar a ser, estés delante o detrás de una cámara.

—Sí, ¿por qué no? Vamos allá: voy a concederles el privilegio de tener uno de mis autógrafos. Pero antes, amigo mío, para que ambos entremos en ese callejón como es debido… —indicó Stephen, bastante borracho, mientras se dirigía hacia la barra para enfrentarse al hosco pelirrojo que estaba detrás de ella, lanzándole un beso mientras le gritaba—: ¡Este beso de despedida es para su encantadora sobrina!

Cuando el furioso irlandés salió precipitadamente de su lugar para darle una lección, Stephen no huyó, sino que permaneció firme hasta que llegara su momento. Ambos hombres enfrentaron sus miradas, animados por el gentío que reclamaba una buena pelea. Pero, antes de que el dueño de ese local levantara los puños, Stephen los sorprendió a todos con una sonrisa pícara, y, en vez de golpear a su contrincante, lo cogió por la cabeza con las dos manos para plantarle un rápido y sonoro beso en los labios. Luego salió corriendo hacia el callejón, y, antes de que el iracundo tío de Amy reaccionara, o de que lo hiciera su boquiabierto amigo, Stephen dejó ese gran y pelirrojo problema en manos de Graham al gritar pública y desvergonzadamente:

—¡Y ése es el beso de despedida que mi amigo quería darle a usted!

En esta ocasión, Graham llegó al callejón antes que Stephen, aunque no por sus propios medios, precisamente… Y, tal y como los dos amigos se habían prometido, escribieron un imaginativo mensaje en esos muros: Graham, uno dedicado a un pelirrojo bastante irascible y rabioso, mientras que Stephen escribió otro destinado a la mujer que se había llevado su corazón para dejarlo solo y vacío en medio de un oscuro callejón que no tenía salida alguna para su amor, aunque sí para su resentimiento.

Capítulo 7

La película había terminado, al igual que la presencia de ese actor en la universidad. Los rumores decían que volaría bien lejos para probar suerte en Hollywood, pero yo sabía que, como él formaba parte de la agencia de mi madre, aún quedaba mucho para que eso ocurriera.

Cuando expusieron su trabajo en la universidad, no pude resistirme a verlo y, estúpidamente, lloré con cada una de sus frases, como muchas de las mujeres que estaban junto a mí, aunque en mi caso por razones distintas de las suyas, ya que las palabras que Stephen pronunciaba en la pantalla parecían estar dirigidas a mí.

Él eclipsaba a la actriz principal haciéndola parecer falsa y sobreactuada, y en esta ocasión no pude afirmar que fuera un mal actor, porque si yo hubiera estado frente a él en esas escenas, me habría acabado enamorando de Stephen de nuevo.

Para mi asombro, la historia que escribió Graham en un primer momento acababa ahora de distinta manera: el final feliz había sido eliminado y, en su lugar, haciéndonos llorar a todos a moco tendido, la pareja se separaba simplemente porque ninguno creía lo suficientemente en el otro.

Los malentendidos que surgieron entre ellos nos hicieron desear gritar a la pantalla lo estúpidos que eran, y las personas que se comportaron como un cruel obstáculo para que ellos pudieran acabar juntos nos hicieron sufrir a cada instante. Lloramos, reímos, sufrimos y disfrutamos de un amor que, aunque sólo era ficción, parecía más real que nunca a nuestros ojos.

En la escena final, cuando ellos se despedían, se nos encogió el corazón a todos y yo lloré más que nunca, porque era como si Stephen se estuviera despidiendo y alejándose de mí como lo hacía su personaje del de la protagonista, y de una forma tan implacable que daba a pensar que era algo irreversible y para siempre. En esos momentos sentía como si Stephen me estuviera obligando a escuchar esas palabras que nunca le permitiría que me dijera, como si su única forma de hacérmelas llegar hubiera sido a través de esa escena con la que me decía adiós.

Cuando llegué a casa alabando a un actor del que no podía evitar admirar su talento, mi madre, muy enfadada, me mostró con sus crudas palabras el verdadero final de esa historia que yo no había visto hasta entonces.

—¡Hazme un favor: no me hables más de ese desagradecido! ¡Con todos los esfuerzos y las esperanzas que he depositado en él, y va y me traiciona de esa manera! ¡Todo ha sido en vano! En su mejor momento ha decidido abandonar mi agencia, dejándome en la estacada. Hoy mismo va a tomar un vuelo hacia Hollywood después de contratar a una nueva representante…

—¡¿Qué?! ¡No puede ser! ¿A qué hora sale su vuelo? —pregunté, sabiendo finalmente por qué me habían afectado tanto las palabras de Stephen: porque no eran otra cosa más que su despedida.

—Dentro de media hora… —replicó mi madre, haciendo que me decidiera a correr como una loca hacia el aeropuerto como en esas chifladas y estúpidas historias de amor.

»Amy, no creo que haya nada que puedas decirle a ese hombre que lo haga quedarse con nosotras cuando tiene un maravilloso futuro por delante.

—¡Pero por lo menos tengo que intentarlo, mamá! —repuse antes de marcharme decidida a darle un final distinto a esa historia.

Pero, al contrario que en las hermosas películas románticas, yo llegué tarde: un accidente en la carretera, con su consecuente atasco, me hizo imposible llegar hasta él. Finalmente, sólo pude ver cómo su avión se marchaba mientras recordaba cada una de las palabras con las que se había despedido de mí y de nuestro amor, del que Stephen nunca sabría lo real que había sido, porque ninguno de los dos se había atrevido a afrontarlo.

—¡Cobarde! ¡Cobarde! ¡Cobarde…! —grité mientras veía alejarse su vuelo, para luego añadir una verdad que siempre me había negado a ver—: Tanto como yo…

Cuando volví a casa, mis tristes pasos me llevaron hasta ese estrecho callejón donde las personas dejaban sus desconsolados mensajes, buscando las esperanzadoras palabras que él un día me había escrito.

—«Y sólo cuando la encuentre a ella, dejaré de actuar» —leí en voz alta, recordando la confianza con la que él las había plasmado en ese muro en una ocasión.

Y, mientras mis ojos se nublaban a causa de las lágrimas, me dediqué a leer los mensajes de otras personas que, como yo, habían fallado en el amor. Mis ojos vagaron por ese muro hasta encontrar otro mensaje que Stephen había dejado, de nuevo sólo para mí.

—«¿Y qué hago si ella no sabe separar al actor del hombre?» —leí con desesperanza, sabiendo que, en esa historia, mientras me quejaba de mis heridas, nunca me había fijado en las de él—. ¡Correré hacia ti y…! —grité decidida a encontrarlo.

Pero entonces recordé cuál era el sueño que perseguía Stephen y lo mucho que se arrepentiría si no lo alcanzaba, si yo lo obligaba a volver a mi lado. Como le había sucedido a mi madre. Así que no corrí hacia ningún sitio y me limité a quedarme allí.

Más tarde, cuando mi madre se acercó a mí, no era capaz de precisar cuánto tiempo había pasado mirando las palabras de despedida que permanecían en ese callejón poniendo fin a mi historia.

—Sólo necesitas un pretexto, una excusa para hacerlo volver a tu lado —dijo intentando animarme en mi historia de amor.

No obstante, imaginando el maravilloso futuro que aguardaba a Stephen lejos de mí, simplemente contesté, poniendo fin a todo:

—No tengo ninguna.

Un mes después

—¡¿Cómo que si estoy embarazada?! ¿Qué clase de pregunta es ésa, mamá? —exclamó Amy mientras Anabel enarcaba una de sus impertinentes cejas desde su lugar en la mesa de la cocina, donde estaban desayunando, para luego ir alzando uno por uno sus aún más impertinentes dedos para revelar los motivos de su pregunta.

—Aumento de peso.

—Gracias, mamá, por decirme que estoy gorda.

—Aumento del tamaño de tus senos.

—Bueno, sí, han crecido un poco…, pero ¿no crees que ya era hora?

—Leve hinchazón abdominal.

—Eso sólo son gases.

—Retraso menstrual.

—Ya sabes que nunca he sido como un reloj y que mi ciclo está un poco loco.

—Deseos alimentarios estrafalarios, también llamados «antojos».

—¡Vamos, mamá! Que me apetezca desayunar pepinillos no significa nada…

—Ajá —dijo Anabel mientras cogía una taza del fuerte café que últimamente su hija no podía soportar y lo pasaba bajo su inquisitiva nariz para tener la última palabra a la vez que le señalaba—: Aversión a los olores fuertes.

—Eso no signif… —y, antes de que terminara de replicar las locas ideas de su madre, Amy salió corriendo disparada hacia el cuarto de baño para vaciar su estómago.

—Y, por último, náuseas y vómitos —señaló Anabel mientras miraba a su hija desde la puerta del cuarto de baño, disfrutando aún de su café.

Como Anabel ya había pasado por eso, sabía lo que vendría a continuación: la negación, las quejas, los llantos, las maldiciones y, por último, el miedo. Aunque su hija prefirió comenzar el proceso de otra manera.

—¡Hijo de…! ¡Bluagh…! ¡Cabrón! ¡Bluagh…!

Resignada a que Amy cometiera los mismos errores que ella, Anabel tiró el resto de su café por el lavabo y se acercó a la niña que, cuando apenas había comenzado a crecer y a extender sus alas para buscar sus sueños, la vida se las cortaba. Una vez que Amy dejó de maldecir, abrazada al inodoro tan patéticamente como la misma Anabel hizo en una ocasión, buscó los ojos de su madre con miedo.

—Dime que sólo son gases…

—O tal vez podría ser un virus intestinal… —manifestó Anabel, exponiendo ante su hija una de las tantas excusas que ella se había dado a sí misma años atrás antes de darse cuenta de su estado. Y, como su hija era bastante más lista que ella, pronto se percató de que esas palabras eran únicamente para tranquilizarla y que se evadiera por un momento de la realidad.

—¡Mierda! Estoy embarazada, ¿verdad?

—Lo primero que haremos mañana será ir al médico para confirmarlo o descartarlo. Luego, según sea el resultado, ya nos ocuparemos de todo lo demás.

—Mamá…, ¿y qué hago con mis sueños de ser guionista? Apenas he comenzado el camino hacia mi meta y éste sólo era mi primer año en la universidad… Yo… ¡no sé qué hacer! —declaró Amy llorando desesperaba, dejándose abrazar por la madre a la que nunca había podido comprender bien. Hasta ese momento.

—Lo que pasa con esos grandes sueños es que, en ocasiones, mientras intentamos alcanzarlos, en nuestro camino se cruzan algunos obstáculos. La mayoría de ellos logramos esquivarlos, pero hay algunos con los que chocaremos una y otra vez. Para tu desgracia, al igual que me pasó a mí, ese obstáculo es el amor por un hombre inadecuado… Y es que, si te enamoras de un actor, sus «te quiero» pueden llegar a parecer muy reales, incluso cuando son mentira, ¿verdad?

Los sollozos desconsolados de su hija le mostraron a Anabel que tenía razón. Y, mientras abrazaba a Amy con cariño para darle esas fuerzas que en ocasiones el amor nos arrebataba, le confesó algo.

—A pesar de las lágrimas que he derramado, de todo lo que he dejado atrás, de lo mucho que he pasado y de que me aún me duela el corazón cada vez que lo recuerdo…, nunca me arrepentiré de haberlo amado, porque él me dio una razón para levantarme una y otra vez: tú —dijo mientras se levantaba del suelo y le tendía la mano a su hija para que ella hiciera lo mismo, pues, aunque a Amy se lo pareciera en ese momento, su sueño no se había roto, sino que tan sólo se encontraba un poco más lejos y simplemente debería buscar otro camino para llegar hasta él.

Aún no podía creer cuánto había cambiado mi vida desde que conocí a Stephen y cuánto más podía llegar a cambiar desde que él se fue, pensé, acariciando de forma protectora mi vientre. En el momento en el que recibí los resultados de algo que yo ya sabía, como si el destino quisiera reírse de mí, el rostro del hombre que debería estar a mi lado comenzó a salir en todas las revistas de cotilleos que se paseaban por la consulta. En ellas podía contemplar de nuevo esa falsa sonrisa que Stephen exhibía ante todas y, cómo no, en esta ocasión y al igual que siempre, iba muy bien acompañado. Y mientras él había comenzado a brillar en Hollywood, yo había empezado a marchitarme al ver que mis sueños se alejaban cada vez más de mis manos.

Tras llegar a casa de mi madre, ella, mostrándose mucho más fuerte que yo, me planificó un nuevo camino en el que cursaría a distancia mis estudios universitarios y compaginaría los exámenes con mi trabajo en su agencia, una agencia que, sorprendentemente, al contrario de lo que yo pensaba, había comenzado a funcionar.

Mi familia me demostró que mi hijo sería tan querido como yo lo había sido al ofrecerse a turnarse para cuidar de él cada vez que lo necesitara, pero cuando varios me preguntaron por la identidad del padre y yo guardé silencio, para mi sorpresa, fue mi madre quien habló.

—Yo lo sé —dijo interrumpiendo las hostigadoras preguntas que se alzaban a mi alrededor. Y, cuando todos los ojos se fijaron en ella, esperando la respuesta a la vez que yo me mordía los labios, nerviosa por no saber si ella conocía el nombre de ese hombre y si lo pronunciaría en voz alta en contra de mis deseos, mi madre nos sorprendió a todos contestando—: Se llama «Cabrón».

Comprendiendo que solamente había acudido en mi ayuda y que no me obligaría a confesarle ese nombre hasta que estuviera preparada, le dediqué una sonrisa cómplice. Nuestros demás familiares, suspirando, se resignaron a no saberlo nunca y comenzaron a ilusionarse con mi hijo.

En un momento en el que la celebración era demasiado bulliciosa para mí, me alejé y salí hacia el balcón. Y, alzando una mano, intenté alcanzar una estrella que brillaba cada vez más lejos de mí, pero no podía, porque para alguien como yo eso era simplemente imposible.

—Tienes que decírselo —oí la voz de mi madre mientras me arropaba con una manta para protegerme del frío que no había sentido hasta ese instante mientras observaba distraída el resplandor de las estrellas.

—¿Por qué? —pregunté sin saber si querría volver a hablar con Stephen porque, tal vez, ni mi hijo ni yo tendríamos un lugar en su vida y oír eso me rompería nuevamente el corazón.

—Para que no te arrepientas algún día y te tortures durante toda tu vida con la duda de qué habría pasado si hubieras hablado con él —respondió ella, perdiéndose por un momento en esas lejanas estrellas como si fueran para ella un amargo recuerdo.

—¿Y si duele?

—Si te rechaza, te dolerá. Pero el dolor pasará, y el día de mañana, cuando vuelvas a encontrártelo, podrás sonreír complacida sabiendo que tú disfrutarás toda tu vida de algo que él desdeñó sin sospechar lo idiota que fue. Así que dale la noticia de una forma firme y contundente, para que no le quede ninguna duda de que él es el padre. Pero hazle saber también que, si decide no aparecer, el único que perderá será él —dijo mi madre antes de alejarse hacia el interior de la casa, tan fuerte, tan altiva y tan divina, convirtiéndose por primera vez en una mujer a la que yo quería parecerme. Y, al contrario de los que muchos podrían pensar, no era por su belleza, sino por su arrojo, su fuerza y su valentía al haberse enfrentado a todo lo que yo tenía que afrontar ahora y creía que no podía.

Decidida a seguir su consejo, aunque sin tener su mismo coraje, escribí decenas de cartas en las que intentaba explicarle a Stephen los sentimientos que aún guardaba por él, lo arrepentida que estaba por no haber corrido hacia él y los motivos por los que no lo hice, el miedo que me atenazaba al enfrentarme sola a un embarazo…, pero también, mientras escribía acariciando mi barriga, le conté cómo me sentía ante la nueva vida que habíamos creado, y en esa carta soñé con cómo sería nuestro hijo el día de mañana y especulé con un brillante y esperanzador futuro si él estaba a mi lado.

A la mañana siguiente me fui en busca de Graham, ese molesto pelirrojo que declaraba ser amigo de Stephen, aunque en ocasiones no lo pareciera. Él no me hizo ninguna pregunta sobre por qué quería su dirección ni me exigió ninguna explicación, simplemente me dijo que corriera a su lado. Pero yo no podía hacer eso, así que continué con mi plan de mandarle a Stephen mi carta para ver si mis palabras lo alcanzaban y su respuesta me ofrecía la fuerza suficiente para correr tras él.

No obstante, mientras esperaba mi turno en la oficina de correos para mandar la carta, vi de nuevo pululando junto a mí las revistas donde él aparecía. En esta ocasión, Stephen mostraba una coqueta sonrisa junto a una famosa actriz que permanecía colgada de su brazo. Ya fuera por las hormonas o por los celos, le arrebaté su revista a la mujer que tenía delante de mí en la cola. Ella intentó recuperarla, pero, tras ver mi furiosa mirada, me dejó leer tranquila la entrevista de Stephen.

Si la imagen de la portada me hizo daño, no fue nada en comparación con el que me hicieron sus palabras. En esa entrevista, Stephen aseguraba no haber amado nunca a nadie o haber pronunciado esas palabras de amor con las que a mí me había perseguido a cada instante, hasta hacerme creer en ellas.

Me dolió tanto leer las despreocupadas palabras de ese mentiroso que no creí que ese hombre se mereciera que compartiera mis sentimientos con él, ya que, si sólo había jugado conmigo, hacerlo únicamente serviría para humillarme un poco más. Así que, rompiendo esa carta, le escribí otra con la que le enviaba un contundente mensaje con el que no le quedara ninguna duda de que era padre, pero con el que también le indicaba que no lo necesitaba, ni a él ni sus mentiras, que sólo sabían hacer mucho daño.

—¿Qué tal? ¿Mis fans me han mandado algo interesante? —preguntó despreocupadamente Stephen James a su agente, Felicity Wright, una despiadada y eficiente rubia de ojos azules, unos quince años mayor que él, que se encontraba revisando su correspondencia, mientras él se hallaba tumbado en el sofá de su lujoso apartamento tapando su rostro con el guion de otra nueva y estúpida historia de amor.

—Lo de siempre: ropa interior con números de teléfono, algunas fotos de chicas desnudas… ¡Ah! Y ese molesto pelirrojo al que llamas «amigo» te vuelve a enviar una foto de su trasero.

—¡Hum! Creo que me voy a hacer una del mío y se la mando autografiada… —musitó Stephen mientras se levantaba alegremente de su lugar, complacido con la distracción que le había proporcionado Graham para olvidarse de esas estúpidas historias de amor en las que lo habían encasillado. Por una cruel ironía del destino, el único tipo de papeles que Stephen no quería interpretar por lo mucho que le habían dolido, y que aún le dolían, era justamente en el que más había brillado y en el que todos querían que actuara una y otra vez, haciendo imposible que alguna vez llegara a olvidar a la mujer que amaba.

—¡Quieto ahí! ¡No quiero ni un escándalo más! —le ordenó Felicity tajantemente, ante lo que Stephen volvió a derrumbarse sobre su sofá mientras intentaba disculpar un comportamiento que ni él mismo podía llegar a comprender.

—¡Vamos, Felicity! Mi última cita no fue para tanto: los paparazzi ni siquiera me pillaron entrando en el apartamento de las gemelas.

—No, cierto: sólo te pillaron bailando en pelotas dentro de una fuente pública —replicó ella, alzando su fría mirada hacia el hombre que, a pesar de haber empezado tan bien su carrera, cada vez que leía un guion romántico, ya fuera de un anuncio, una serie o una película, reaccionaba con alguna locura.

—Puedo asegurarte que en esa ocasión no fue culpa de mis compañeras o del alcohol: es simplemente que Graham me retó y yo…

—Siempre pasa lo mismo: cada vez que lees uno de tus nuevos guiones, antes de ponerte en serio con él, pasas por esta estúpida fase que únicamente nos traes problemas. ¿Me puedes explicar a qué se debe?

—Yo… Humm…, oye, Felicity, ¿por qué no me buscas un trabajo que no esté relacionado con el amor? —suspiró Stephen mientras intentaba esconder el rostro bajo uno de sus brazos.

—Porque eres el mejor en ese tipo de escenas, Stephen. Aunque en las demás brilles, en éstas los deslumbras a todos con una actuación tan realista que hasta yo, una escéptica en el amor, me creo que el hombre que hay delante de la cámara está enamorado —respondió Felicity, haciéndolo enfrentarse a la realidad: ese tipo de papel era el único que podía representar si quería llegar a destacar por encima de los demás.

—El mejor… —murmuró Stephen, para luego pasar a reírse cínicamente de sí mismo mientras recordaba el pasado y lo crítica que había sido con él la mujer que amó—. ¿Sabes una cosa, Felicity? No debes reprocharme las locuras que cometo cuando me traes uno de estos nuevos estúpidos guiones, porque es la forma que tengo de intentar olvidar que duelen demasiado… —declaró mientras se levantaba del sofá para dirigirse hacia la salida.

—Sabes que tienes que aprenderte las escenas de mañana, ¿verdad? —protestó Felicity, intentando retener a ese irresponsable actor.

—¡Bah! Son siempre iguales: los protagonistas se enamoran como dos idiotas para luego comportarse de una manera bastante estúpida mientras intentan alcanzar ese amor. Y lo más patético de todo es que ellos pueden alcanzarlo —declaró Stephen mientras recordaba que, para él, alcanzarlo había sido simplemente imposible—. Ahora, si me disculpas, tengo una cita que no puedo eludir de ninguna manera.

—¿Se puede saber adónde vas?

—A enseñarle el trasero a mi amigo por videoconferencia, a no ser que prefieras que se lo enseñe a la prensa, claro está —respondió el alocado actor, que, a pesar de odiar tanto el amor, podía llegar a representarlo tan bien.

—¿Y qué se supone que debo hacer con esto? —preguntó Felicity mientras señalaba la montaña de cartas de sus fans que tenía ante ella.

—¡Oh! Tú decides cómo prefieres responderles: puedes elegir entre «con cariño» o «con mucho amor» —declaró él mientras le señalaba a su agente dos montones diferentes de fotografías suyas, firmadas con esas dos dedicatorias y su nombre.

—Fabuloso… ¿Y si encuentro entre ellas a alguna acosadora o alguna amenaza? —insistió Felicity, intentando que Stephen se tomara sus responsabilidades más en serio y viera que ella no era la más adecuada para leer su correspondencia privada. Pero cuando creía haber hecho recapacitar a ese hombre con sus palabras, él la sacó de nuevo de su error.

—Eso es fácil… —dijo Stephen cogiendo su chaqueta. Y cuando la agente esperaba que le ordenara mandar ese tipo de cartas a la policía, el irresponsable actor la sorprendió anunciándole con una maliciosa sonrisa—: Ese tipo de cartas las respondes con las fotografías que están dedicadas «con mucho amor». Especialmente las de las amenazas —terminó cínicamente antes de salir por la puerta para perderse en algún estúpido escándalo que lo llevara a olvidarse de que tenía una nueva actuación en la que debía fingir de nuevo que era un hombre enamorado.

—¡Si no fueras tan buen actor, te juro que te abandonaba! —exclamó Felicity furiosa mientras arrojaba un montón de cartas contra la puerta.

En ese momento, una de las cartas cayó al suelo haciendo un extraño ruido, demostrando que llevaba en su interior algo más que un papel.

Confusa y reticente por lo que pudiera encontrar en su interior, la agente abrió el sobre especulando con que tal vez pudiera tratarse de algo que amenazara a su nuevo y prometedor actor. Y, cuando tuvo entre sus manos el objeto que guardaba la carta, concluyó que, en efecto, eso amenazaba a Stephen, aunque, si bien no se trataba de una amenaza directa a su persona, sí lo era para su carrera.

—¿En qué nuevo lío te has metido en esta ocasión, Stephen? —preguntó Felicity en voz alta mientras observaba un test de embarazo con un resultado positivo.

Dispuesta a mandar un cheque que solucionara ese pequeño inconveniente en la prometedora carrera de su nuevo representado, buscó la carta para saber qué le exigía esa mujer a su actor y, sorprendida, no pudo evitar leerla en voz alta:

—«Sólo quiero que sepas que vas a ser padre y que no te necesito, ni a ti ni tu patética actuación sobre qué es el amor, así que… ¡que te jodan!».

Tras leerla, Felicity no pudo evitar sonreír ante el atrevimiento de esa mujer, la única capaz de rechazar a ese hombre.

—¡Sí, señor, toda una declaración de amor! —opinó con cinismo mientras negaba con la cabeza—. Definitivamente, tú mereces una del montón de «con mucho amor» —reflexionó en voz alta antes de añadir un cuantioso cheque junto a una fotografía autografiada de ese irónico hombre que solamente se burlaba del amor y que, por supuesto, nunca habría cometido el error de enamorarse.

Impaciente, Anabel intentaba ver cuál había sido la respuesta del hombre del que su hija se había enamorado, deseando con todas sus fuerzas que, al contrario que ella, Amy triunfara en el amor. Pero, por lo visto, ninguna de las dos tenía suerte en ese tema.

Las lágrimas que derramó su hija fueron más desgarradoras que las que ella vertió un día, y, cuando la carta que Amy sostenía entre las manos resbaló de éstas, Anabel no dudó en recogerla para ver cuál había sido la respuesta de ese hombre y comprobar si todavía había una historia pendiente entre ellos o si, finalmente, ésta había terminado.

Anabel leyó unas frías palabras como respuesta al embarazo de su hija, acompañadas por un cheque: «Espero que esto te baste para solucionar tu problema», tras lo que maldijo una y otra vez a ese malnacido.

Unos instantes después, se percató de que las lágrimas de su hija habían cesado y que, con un grito de furia, Amy se había decidido a expulsar definitivamente a ese hombre de su corazón. Anabel no sabía el motivo del repentino cambio en el comportamiento de Amy, hasta que ella le enseñó la otra parte del mensaje de ese hombre, que había permanecido en el sobre hasta entonces, un mensaje que se reía de la forma más cruel posible del amor que ella hubiera podido sentir por él.

—«Con mucho amor para una chica muy especial» —leyó irónicamente Amy la dedicatoria que acompañaba a la sonriente foto del vanidoso actor, un presente que los famosos repartían entre sus seguidoras con un mensaje estándar que probablemente ni siquiera hubiera escrito él mismo, sino algún becario, haciéndole con ello el desprecio máximo al señalarle que ella nunca había significado nada para él y que, al contrario de lo que le habían asegurado sus palabras en el pasado, Amy únicamente había sido una más de tantas estúpidas que perseguían su amor.

—No lo necesitas en tu vida —le dijo suavemente Anabel, alzando el apenado rostro de su hija hacia ella para limpiar las lágrimas que tanto le recordaban su mismo dolor—. Escúchame bien, Amy: ¡no lo necesitas en absoluto! —exclamó mientras unas silenciosas lágrimas de dolor se unían a las de su hija por unos amargos recuerdos.

—¿Cómo lo hiciste, mamá? ¿Cómo luchaste contra este dolor? —preguntó la joven, tan perdida como una vez lo estuvo Anabel. Y, como ella hizo en el pasado, le dio a su hija un motivo para levantarse, para luchar y no derrumbarse por alguien que no valía la pena y que, al contrario que en las películas románticas, no era un gran amor lo que se había cruzado en su vida, sino un gran cabrón con el que había tenido la desgracia de tropezarse en su camino.

Despejando la diana que tenía su hermano en el salón, Anabel clavó la foto de Stephen en su centro. Y, poniendo a su hija frente a ella, le entregó unos cuantos dardos con los que desfogarse.

—Tu meta ahora es tener a ese niño, que será todo tuyo; luego, perseguir tus sueños y alcanzarlos de una forma brillante para que, cuando te vuelvas a cruzar con él, ese cerdo no pueda evitar arrepentirse de haberte dejado ir. Vas a hacer que se atragante con cada una de las palabras que un día te dijo y que, a pesar de los años, no podrás olvidar. Y, cuando se encuentre nuevamente ante ti y se enamore de esa nueva Amy, como hacen siempre en esas estúpidas películas de amor, te resarcirás de cada una de tus lágrimas con su dolor.

—¿Eso es lo que tú hiciste, mamá? —preguntó Amy confusa, sosteniendo los dardos entre las manos, sin atreverse siquiera a apuntar con ellos hacia la imagen del hombre al que una vez amó.

—Eso es lo que aún estoy haciendo, hija, y aunque no lo he conseguido del todo, todavía mantengo la esperanza de que algún día volveré a encontrármelo. Y entonces estaré preparada para ello.

—¿Por qué crees que volverás a ver a mi padre? ¿Porque crees que las parejas predestinadas siempre vuelven a encontrarse? —inquirió la joven, confundida con lo soñadora que podía ser su madre a pesar de sus circunstancias.

—No, Amy, lo creo porque, como los finales felices no existen en todas las historias de amor, en mi historia lo voy a poner yo a mi manera —declaró Anabel. Y, arrebatándole un dardo a su hija, apuntó, lo lanzó y lo clavó en el bonito rostro de ese actor que tanto le recordaba a otro.

La animada respuesta de su hija no se hizo de rogar, y, demostrando tener la misma fuerza que su madre, le confirmó que esta vez estaba de acuerdo con seguir sus alocados planes cuando un segundo dardo se unió al anterior, haciendo que ambas se rieran de ese dolor que, sin duda, algún día se desvanecería de sus corazones. Tal vez cuando rompieran los de esos hombres que habían jugado con ellas. Porque… ¿qué podía doler más que un corazón roto?

Seis meses después

—¡Duele, joder, duele! ¡Que alguien me pinche algo o me deje inconsciente! ¡¿Por qué mierdas tiene que doler tanto?! —grité una vez más a las enfermeras mientras ellas me aseguraban que la vida era muy hermosa y me recordaban lo feliz que sería cuando tuviera a mi hijo junto a mí…, unas palabras muy bonitas ante las que solamente deseaba escupirles a todas, porque, mientras yo sudaba y me removía de dolor tras cada contracción, ellas se paseaban alegre y despreocupadamente por la habitación, asegurándome que todavía no era la hora.

—Cuando tenga a su hijo entre sus brazos se le pasará todo —repitió otra vez una de ellas con una cálida sonrisa.

—¡Perfecto! ¡Pues sáquemelo ya para que pueda abrazarlo! —grité histéricamente en medio de otra contracción.

—Todavía falta un poco. Paciencia —respondió la enfermera con una sonrisa y un poco alejada de mí, posiblemente porque se había percatado de que, si hubiera podido moverme de la cama, la habría noqueado con la silla, pues ya estaba bastante harta de oír esas palabras.

—Si quiere le podemos poner algo en la televisión para que se entretenga, algunas series están bastante bien: ¡hay una de un nuevo actor que es prometedora! —intervino otra de las enfermeras, encendiéndome el televisor para ver si así dejaba de molestarlas.

Pero cuando la imagen del hombre al que más amaba y odiaba apareció ante mí en una enternecedora escena en la que, casualmente, ayudaba a una mujer a dar a luz, no pude evitar maldecirlas a todas un poco más alto.

—¡Vamos, no me joda! ¡Quite esa mierda de mi vista! —exigí.

Sin embargo, al parecer, ése era un episodio que las enfermeras no querían perderse, porque todas ellas me ignoraron mientras fijaban sus ojos en un gran actor que, en esos instantes, representaba una escena que debería haber estado haciendo en la vida real.

Stephen se mostraba en la pantalla como un hombre cariñoso y paciente que ayudaba a la mujer que amaba a traer a su hijo al mundo. Le limpiaba el sudor, secaba sus lágrimas, le daba su mano para que la apretara ante cada contracción y su apoyo con cada una de sus palabras para que no tuviera miedo.

El hombre que debería estar a mi lado le susurraba tiernas frases y ayudaba a otra mujer en esos momentos en los que sus palabras deberían haber sido para mí. Y, aunque yo sabía que todo eso era una actuación, me dolía. Y mucho.

Mi sudor me lo limpiaba yo misma o alguna enfermera cuando se acordaba, las lágrimas se secaban ellas solas después de surcar mi rostro, no había ninguna mano junto a mí, sino una fría barra metálica de la cama del hospital y las palabras de apoyo procedían de desconocidos que no significaban nada para mí y que, definitivamente, no me calmaban ni me consolaban en absoluto.

Cuando ese hombre comenzó a dedicarle tiernas palabras de amor a esa mujer haciendo que sonaran tan ciertas que todas y cada una de las enfermeras que tenía a mi lado comenzasen a suspirar, yo ya no pude más.

—¡Apaguen de una puta vez esa maldita televisión! ¡Ese actor no es tan bueno como parece! —grité mirando airadamente esa imagen que odiaba cada vez más, porque, de una forma u otra, siempre aparecía ante mí para estropearme todos mis momentos felices.

Cuando las enfermeras protestaron enumerando los encantos de Stephen, que yo conocía mejor que nadie, me dispuse a levantarme de la cama para apagar el televisor, aunque fuera a golpes. Y en ese momento mi madre irrumpió en la habitación, y, ante el asombro de todas, arrancó el cable del televisor.

—Mi hija tiene razón: ese hombre no es tan buen actor. Y, por lo visto, ustedes no son tan buenas enfermeras, de lo contrario estarían tranquilizando a su paciente en vez de alterarla.

—¡Usted no puede entrar así al paritorio y…! —comenzó a protestar la comadrona al ver el elegante traje de mi madre y sus múltiples joyas.

—¡Pues proporciónenme uno de esos lamentables monos de prisionero, porque no me pienso mover de esta habitación hasta ver a mi nieto!

Las enfermeras se lo dieron con una maliciosa sonrisa, pensando que mi madre dejaría de lucir espléndida por vestir algo tan horrible. Pero Anabel Kelly habría lucido hermosa hasta con una sábana atada al cuello.

Cuando al fin llegó junto a mí, me concedió ese apoyo que tanto necesitaba tan descaradamente como sólo ella sabía, de modo que, cuando alguna de las enfermeras intentaba volver a repetirme sus tranquilizadoras palabras, ella y yo la mandábamos a paseo, ante lo que acabamos riendo por lo parecidas que eran nuestras contestaciones.

Horas más tarde, cuando empecé a empujar y mis fuerzas apenas eran suficientes para llevar a cabo la tarea de traer al mundo a mi hijo, mi madre sacó de su bolso la maldita fotografía de Stephen, tan agujereada por mis dardos que su rostro apenas era reconocible. Y, señalándome esas palabras de su dedicatoria que siempre serían una ofensa para mí, me obligó a sacar fuerzas de donde no las tenía.

—¡Cariño, enséñale que tú puedes con todo lo que te echen! ¡Empuja con fuerza y muéstrale lo que se va a perder por cabrón! —exclamó dándome las fuerzas que necesitaba.

El parto duró muchas horas y no fue nada fácil. Grité, lloré e injurié a todo lo que se me ponía por delante, pero no dejé de luchar. Cuando finalmente mi hijo estuvo entre mis brazos, al fin pude sonreír a esas enfermeras y comadronas que estaban tan cansadas como yo para darles la razón: todo el dolor quedó olvidado sólo con mirarlo a él.

Las enfermeras volvieron a encender la televisión con la esperanza de poder ver algo de esa estúpida serie en la que aparecía Stephen, y cuando la imagen de ese gran actor pero pésimo hombre volvió a aparecer ante mí, yo sólo pude contemplarlo con pena mientras miraba a mi bebé, que me había conquistado.

—Ésta es una estrella que sólo yo tendré el privilegio de ver brillar… —murmuré mirando los ojos azules de ese actor que permanecía aún en la pantalla. Luego besé tiernamente a mi hijo, y, disfrutando del amor que él nunca alcanzaría a disfrutar con sus falsas palabras, me volví a enfrentar a su falsa imagen—. Algún día volveremos a encontrarnos, y cuando tenga ante mí, no al actor, sino simplemente a ese hombre imperfecto que eres, te enseñaré todo lo que has perdido por seguir interpretando un papel memorizado que nunca has olvidado lo suficiente como para sentir algo real. Algún día… —le prometí a esa lejana imagen que se desvanecía de la pantalla para, abrazando fuertemente a mi hijo, centrarme en lo que de verdad me importaba.

Capítulo 8

Ocho años más tarde

Desde mi lujoso ático en la planta cuarenta de un impresionante rascacielos, disfrutaba de las privilegiadas vistas de Los Ángeles que me habían proporcionado mi dinero y mi fama. Tal vez, con sus ocho dormitorios, su amplio salón con chimenea, sus cuatro baños y otras tantas terrazas, era uno de los áticos más caros de la ciudad. Su interior había sido amueblado con bastante glamur por un famoso diseñador de interiores que había preferido aprovechar los espacios abiertos y la luz natural de sus grandes ventanales, combinándolos con muebles de finos acabados. No obstante, yo le había dejado claro mis gustos para que me creara un salón abierto que incluyera una cocina americana, así como una enorme sala de juegos totalmente equipada con todos los chismes tecnológicos del momento.

Mi hogar formaba parte de un espectacular complejo de apartamentos donde vivían más estrellas de la gran pantalla, como yo, y lo había adquirido por la recomendación expresa de mi representante. El complejo incluía un portero las veinticuatro horas, un conserje, servicio de limpieza y de habitaciones, por si a los residentes se nos antojaba cualquier capricho, además de un altamente eficiente servicio de seguridad privada que custodiaba todo el recinto, asegurándose de que nadie pudiera invadir mi intimidad cuando corría por el sendero privado o hacía uso de alguna de las instalaciones exteriores, como las terrazas, la piscina, el solárium o el gimnasio.

En este lujoso lugar estaba completamente protegido, alejado de cualquier fanático curioso que quisiera molestarme de cualquier modo. No obstante, había momentos en los que me sentía terriblemente solo y únicamente deseaba que alguien me interrumpiera, aunque fuese algún pesado comercial que quisiera venderme algo.

Dejando a un lado mi nuevo guion, suspiré frustrado mientras repasaba una vez más cuál sería mi papel. Delante de una cámara podía perderme y convertirme en un hombre distinto en cada ocasión: en un canalla, en un héroe, en un asesino o en un justiciero…, pero los únicos malditos papeles que me ofrecían eran los de enamorado. Estaba encasillado en un papel que en un principio para mí sólo fue un juego, pero que ahora me llevaba a recordar, una y otra vez, lo que podía doler estar enamorado. El maldito de mi amigo Graham había tenido razón: yo ponía demasiado de mí en los personajes que interpretaba y los dotaba de mis propios sentimientos, obligándome a rememorar delante de la pantalla, una y otra vez, el momento en que me enamoré.

En cada una de las tomas seguía fielmente lo que estaba escrito en mis guiones y nunca me equivocaba, porque todos me indicaban qué tenía que hacer o decir para que saliera bien. Pero cuando llegábamos al final feliz de esa historia y la cámara se apagaba, yo tenía que recordar que estaba solo y que ese final feliz era falso y que nunca había sido para mí.

Muchos dirían que, con todas las mujeres hermosas que habían pasado por mi vida, alguien como Amy habría sido fácil de reemplazar, circunstancia que yo había intentado lograr continuamente pero, para mi desgracia, mi corazón había elegido por mí. Hasta el punto de que de mi boca no podía salir un «te quiero» si no la recordaba a ella, si no me imaginaba que era Amy la mujer que tenía ante mí en todas y cada una de mis escenas de amor.

Dolía tanto representar esos papeles… y, aun así, no me negaba a ellos porque, mientras duraba la filmación de esa película, podía fingir que mi historia de amor había sido reescrita y que, en esa ocasión, tendría el final feliz que Amy y yo nos merecíamos.

Habían pasado nueve años desde que la había dejado atrás. Nueve años desde que nos separamos, y no había un solo instante en el que no me preguntara si ella me habría olvidado ya, si habría formado una familia o si alguna vez se acordaría de mí o de esas palabras mías en las que nunca creyó.

En ocasiones soñaba que nos volvíamos a encontrar y esos sentimientos que ambos habíamos guardado resurgían de sus cenizas, que yo volvía a repetir ese «te quiero» y que ella lo creía, que creía en mí y en nuestro amor… No obstante, los sueños eran sólo eso, meras fantasías inalcanzables que alimentaban las esperanzas de algo que estábamos muy lejos de lograr.

La realidad era muy distinta: yo seguiría en mi vida con esa máscara de actor encantador que solamente ella sabía quitarme, mientras que Amy seguiría viviendo la suya sin recordar siquiera mis palabras o mis «te quiero», creyendo erróneamente que eran tan falsos como yo.

Si tan solo tuviera una nueva oportunidad de encontrarme de nuevo con ella, la única persona que conseguía que dejara atrás mi máscara, y pudiera convertirme en ese patético hombre que tan sólo quería amarla, tal vez en esa ocasión no cometería los mismos errores y no la dejaría marchar con tanta facilidad…

Dejando a un lado las ensoñaciones y volviendo a la realidad, me dediqué a continuar repasando el nuevo guion. En él, el protagonista se reencontraba con la mujer a la que amaba después de muchos años de separación y, en esta ocasión, su relación funcionaba. Ante esta historia no pude evitar recordar la mía, deseando que mi vida fuera como las de las películas que solía hacer mientras preguntaba al destino, indignado, antes de arrojar a un lado ese maldito guion titulado estúpidamente Un hada madrina para dos:

—¡¿Y se puede saber dónde está mi puñetera hada madrina?!

—¡¡Graham, enhorabuena!! ¡Van a hacer las películas de tus novelas!

—¿Eh? ¡Ah! ¡Espera un momento, Natalie, contesto a un lector por Facebook y ya estoy contigo! —anunció Graham a su editora por teléfono mientras tecleaba un mensaje a uno de sus muchos admiradores… Pero cuando ella lo oyó recitando en voz alta el mensaje que estaba escribiendo, se preguntó cómo podía ese molesto pelirrojo tener algún lector que lo siguiera—: «Lamento que mi personaje tenga una personalidad que no le agrade…, pero es así meramente porque me salió de los cojones escribirlo de esa manera. Un saludo y a pastar».

—¡No te atrevas, Graham, no te atrevas! ¿Me oyes? ¡Ni se te ocurra mandar ese…!

—Mensaje enviado.

—¡Serás…! ¡No me explico cómo puedes tener algún lector todavía, cuando los tratas a patadas!

—Yo no me meto en sus trabajos, por lo que no veo por qué motivo tienen que hacerlo ellos con el mío. Si les gustan mis novelas, bien; si no les gustan, pues que no las compren…, ¡pero que no me vengan con mierdas sobre cómo deberían ser los personajes de mi historia! ¡Son como yo decido y punto! Por cierto, ¿qué decías de una película?

—¡¿Qué voy a hacer contigo, Graham?! En fin…, sí, te decía que, como al fin terminaste la saga «Redes de amor», la editorial ha llegado a un acuerdo con un productor de Hollywood que quiere hacer las películas de las siete novelas. ¡Así que tus escritos muy pronto darán el salto a la gran pantalla! ¿No es fabuloso?

—¡Humm! Oye, Natalie…, ¿sabes que en la universidad yo hice mis pinitos como guionista y director? —manifestó él mientras se acariciaba pensativo la barbilla.

—¡Graham, ni lo pienses! ¡Como les toques las narices a los de producción nos quedamos sin películas! Y tú no querrás eso, ¿verdad? ¡Piensa en el dinero! —dijo Natalie, utilizando la única baza que siempre le servía para que ese irascible pelirrojo recapacitara, algo que creyó que estaba haciendo cuando no oyó ninguna impertinencia como respuesta.

Sin embargo, su tranquilidad duró poco, porque ese hombre solamente estaba esperando el momento oportuno para soltarle una noticia que la hizo temblar de pies a cabeza.

—¡Decidido! Natalie, me voy a Hollywood. Y para que veas que soy muy responsable con mi trabajo, antes me voy a enterar de dónde son los castings para asistir a ellos y encargarme de que escojan a los actores más apropiados para interpretar a los personajes de mi novela.

—¿Cómo que «responsable con tu trabajo»? ¡Llevas un mes de retraso con la entrega de tu última novela y Samantha ha tenido que amarrarte, literalmente, a la silla, para que terminaras la anterior! «Responsable» es la última palabra que se me pasa por la cabeza para describirte, Graham… ¿No será que quieres escaquearte una vez más de escribir tu novela?

—No te preocupes: ya tengo completamente visualizado cómo acabará esta obra.

—¿Ah, sí? ¡Eso es estupendo, Graham! En ese caso, dame un adelanto, una pista, algún indicio que pueda presentarle a mi jefe para que se le pase un poco el cabreo por el retraso que llevamos.

—Sí, por supuesto, ¡cómo no! Apunta y no pierdas detalle, que es buenísimo: en la última página pondrá «Fin» —manifestó Graham socarronamente. Después se limitó a colgar el teléfono, dejando a su editora con la boca abierta antes de que pudiera reaccionar y comenzara a maldecirlo.

Como ya le había anunciado su viaje a su editora, Graham no veía necesario contactar con Natalie a cada hora, especialmente porque sólo lo molestaría con sus quejas, así que decidió desconectar su teléfono para que nadie lo incordiara. Y, de paso, también decidió apagar el móvil de su esposa por si su editora decidía presionarlo a través de ella para que acabara una novela a la que no sabía cómo ponerle fin.

Disimuladamente, entró en el estudio con la esperanza de que Samantha se encontrara absorta en sus escritos, de modo que él pudiera hacerse con el teléfono antes de que Natalie la llamara recurriendo a la artillería pesada para que lo obligara a acabar su obra. Pero, justo en ese momento, Samantha se encontraba en medio de una llamada y, a juzgar por la expresión apenada que mostraba, no se trataba de Natalie, sino de su propio editor, un tipo que no le caía demasiado bien a Graham, además de porque no valoraba el talento de su mujer, también porque últimamente reclamaba demasiado su atención, y Samantha estaba reservada exclusivamente para él.

Decidido a animarla, se acercó lentamente a ella para abrazarla…, hasta que oyó el tema de la conversación, momento en que comenzó a recular, intentando escaquearse hacia la salida.

—Me alegra mucho que al fin hayáis podido terminar con las copias ilegales que ese hombre vendía de mi novela en papel, sobre todo porque aún no la habíamos publicado en ese formato. Pero, Gregory, ¿cómo puedes creer que yo sería capaz de enviar a un matón para amenazar a uno de mis lectores, por más aprovechado y caradura que éste fuera? —preguntó Samantha ofendida, hasta que su editor comenzó a describirle al matón. Y, alzando la mirada, ella pudo ver a su marido huyendo lentamente hacia la puerta—. ¡Ah! Metro noventa, pelirrojo, ojos castaños y con muy mala leche… —repitió mientras sus ojos violetas se clavaban en Graham, advirtiéndole silenciosamente de lo que le ocurriría si se atrevía a dar un paso más—. No, no tengo ni idea de quién puede ser… —mintió descaradamente para luego colgar a su editor mientras fijaba sus ojos en el irascible hombre que, en ocasiones, la amaba demasiado.

»¡¿Cómo has podido, Graham?!

—¡Oh, muy sencillo! Después de que me contaras que ese tiparraco había imprimido tu novela y la vendía, lo busqué por internet y le pedí que me vendiera un ejemplar, a lo que él accedió, y quedamos para hacer el intercambio.

—¡No puedes ir por ahí amenazando a mis lectores, por muy capullos que sean!

—La editorial no podía hacer nada, cariño, ya que las copias eran vendidas en otro estado. Sólo podíamos combatir el fraude si tu editorial sacaba tu novela en formato físico y la ponían a un precio más asequible que ese desgraciado, y, como se negaban a hacerlo, no vi otra solución más que o amenazar a tu editor o a ese tipo. Y, como supuse que me tocaría dormir en el sofá si amenazaba a tu adorado editor, que me cae como el culo, opté por la segunda opción. Compré uno de tus libros pirateados, me reuní con el vendedor y luego le insinué lo que podía pasarle si volvía a cometer ese tipo de fraude. Dio la casualidad de que en esos momentos estaba escribiendo aquella novela sobre mafiosos, ¿recuerdas?, y fui a la reunión acompañado por un individuo bastante intimidante con el que me estaba documentando para la ocasión. Creo que el tipo captó bastante rápido el mensaje, e incluso me parece que se meó en los pantalones, pero, la verdad, no quise comprobarlo.

»Y una cosa más: ya que Natalie no puede convencer a los de la editorial para que publiquen tus novelas, he hablado con Jeff. Después de revisar las cláusulas de tus contratos, hemos comprobado que podemos publicar tus novelas en formato físico y venderlas nosotros mismos en pequeñas librerías y a través de una página de venta online. Así que, ahora que todo está solucionado, espero impaciente tu agradecimiento… —finalizó Graham mientras abría los brazos a la espera de las muestras de afecto y agradecimiento de su esposa, que no tardaron en llegar cuando Samantha le soltó una sonora bofetada antes de anunciarle:

—¡Hoy duermes en el sofá!

—¡No me jodas! —protestó Graham.

—¡Pues mira tú por dónde que hoy voy a cumplir ese deseo y eso tampoco lo vamos a hacer! —dijo Samantha antes de intentar salir de la habitación, consciente de que, si se quedaba más tiempo, las palabras de ese tramposo la convencerían para que dejara atrás su enfado. Porque su marido no era sólo el amor de su vida, sino también el escritor de sus sueños y, cuando quería, Graham era capaz de crear hermosas palabras que conquistarían a cualquier mujer.

Y, tal y como suponía, ese irascible pelirrojo no la dejó marchar, sino que, abrazándola por la espalda, le susurró la única razón que ella nunca podría ignorar.

—Te quiero, Samantha, y si lo hice fue porque ese hombre te hizo llorar. Y, mientras pueda evitarlo, no quiero ver tristeza en tus ojos.

—Quiero el éxito tanto como cualquier escritor, Graham, pero quiero lograrlo por mí misma, porque mis libros gusten, porque la gente los reconozca, porque los lean…, no porque tú me ayudes.

—Pero ése es el problema, cariño: que si nadie los lee, no pueden ver lo buena que eres. Yo no te he comprado el éxito, simplemente te he dado un empujoncito para que tú sigas escalando, además de quitarte alguna traba del camino. Sé perfectamente lo difícil que será seguir subiendo cada escalón, pero déjame ser tu apoyo en cada momento.

Mientras Graham acogía a Samantha entre sus brazos, pensó si anunciarle o no la nueva noticia que afectaba a sus novelas, porque, a pesar de que ella lo adorara como escritor, siempre podía haber un momento en el que esa alegría que ella sentía por él se tornara en amargura cuando, al intentar alcanzarlo, quedara demasiado rezagada para seguir sus pasos.

—¿Y bien? ¿Cuándo nos vamos a Hollywood? —preguntó entonces Samantha, acabando de lleno con las dudas de Graham al mostrar en su rostro una alegre sonrisa.

—En cuanto hagas las maletas.

—Enhorabuena, cariño. Natalie ya me dijo que piensan llevar tus novelas al cine y, conociéndote, sé que querrás estar allí en persona para ver por ti mismo lo que hacen con tus libros… y también para tocarle las pelotas al director.

—No te preocupes por eso: seguro que soy de gran ayuda. De hecho, tengo en mente al actor perfecto para protagonizar esta historia. Él sabe que ese papel está hecho para él, aunque tal vez lo haga sudar un poco antes.

—Bueno, si acepto a viajar contigo es para tenerte vigilado. No pienses ni por un momento que te vas a librar de terminar esa novela en la que ya llevas demasiado retraso. Yo personalmente me voy a encargar de que le pongas un final y… ¡¿Se puede saber qué haces?! —se quejó Samantha cuando su marido la cargó sobre uno de sus hombros para dirigirse hacia su dormitorio.

—Es que antes de viajar necesito algo de inspiración, pero no te preocupes, mi vida: no tardarás en saber qué tipo de escena estoy escribiendo en estos momentos… Eso sí: te advierto de que las maletas tardaremos algún tiempo en hacerlas…

Que un actor llegara tarde a un casting era un pecado terrible, pero que lo hiciera uno de los jueces que tenían que realizarlos era algo imperdonable.

Mientras varias de las famosas estrellas con las que me encontraba protestaban indignadas, yo permanecía callado porque sabía que, por más que uno se quejara, no podía hacer para nada para cambiar el carácter de ese maldito pelirrojo cuyo hobby era fastidiar a todos.

Mi amistad con Graham había seguido con el paso de los años. Mientras él triunfaba como escritor, yo lo hacía como actor y ambos continuábamos importunándonos a pesar de la distancia o de lo ocupados que estuviéramos. Una vez al año siempre nos reuníamos en su casa de Escocia, donde, escondidos de la fama, volvíamos a ser simplemente nosotros mismos.

Al tiempo que yo había triunfado gracias a esas películas que tanto detestaba, el cabrón de mi amigo lo había hecho mediante unos personajes que se había inventado basados por completo en mí y en la mujer a la que una vez amé. Las aventuras que vivían, sus profesiones y otros detalles no coincidían con nosotros, pero el carácter del protagonista de esas malditas novelas era idéntico al mío, mientras que la mujer a la que éste amaba se parecía mucho a Amy, tanto que yo no podía ignorarlo. Y, para fastidiarme aún más, el muy condenado no había escrito un final feliz para ellos, sino que los protagonistas, al igual que nosotros en la vida real, se separaban y se acercaban en varias ocasiones.

En cuanto comencé a leer el primer libro que ese fastidioso pelirrojo me envió, me quedó claro que ese personaje tan bien definido era yo. No lo terminé, y acabé colocando su obra debajo del viejo sillón de mi padre, que cojeaba, encontrando el lugar perfecto para él. Por supuesto, cuando Graham me preguntó qué me había parecido su libro, le mandé una foto del lugar privilegiado que ocupaba en mi hogar, ante lo que él no tardó en enviarme otra mostrándome el espacio que ocupaban mis melosas películas en el suyo: los DVD de mis películas colgaban como un adorno en su porche para espantar a los pájaros.

El muy condenado de Graham, como si quisiera mandarme un mensaje indicándome lo que tenía que hacer con mi vida en vez de quejarme por lo que había perdido, había seguido separando cruelmente a la pareja de su historia, haciendo sus novelas cada vez más famosas. Esa interminable historia de amor había dado para siete libros, y, a pesar de que Graham se había resistido durante dos años a darle un final, tal vez porque sabía que yo aún no había hallado el de la mía, definitivamente había puesto punto y final a su saga un año atrás.

Irónicamente, la conclusión de su historia no se debió a que yo hubiera encontrado un final feliz para la mía, sino porque, contra todo pronóstico, ese irascible pelirrojo se había enamorado y, tal vez, después de vivir lo que podía llegar a doler el amor, quiso poner fin a mi sufrimiento.

Antes de que mi representante me hiciera llegar el guion para participar en el casting de esa película, yo ya lo había recibido de parte de un irascible pelirrojo que me retaba a ser yo mismo. Y mientras Felicity, que sólo conocía mi cara falsa, se preocupaba porque el protagonista era bastante distinto de mí y tal vez yo no pudiera interpretarlo adecuadamente en la gran pantalla, el fastidioso pelirrojo que me conocía demasiado bien me había retado a quitarme la máscara delante de todos. Y yo, recogiendo el guante, allí estaba, esperando interpretar el papel protagonista que ya me sabía de memoria porque, simple y llanamente, estaba escrito para mí.

En cuanto Graham llegó al lugar, no accedió a la habitación en la que se celebraría la selección por una puerta trasera, sino que, pasando por en medio de la sala de espera, comenzó a señalar con el dedo a cada uno de los actores que se habían presentado a las pruebas. Sin saber que estaban siendo descartados, éstos sonreían alegremente mientras Graham murmuraba los defectos que veía en ellos para interpretar a su personaje. Finalmente, cuando llegó junto a mí, me saludó más efusivamente que nunca, atrayendo todas las miradas hacia nosotros y provocando cuchicheos y comentarios por toda la sala. Unos instantes después, cuando se alejaba hacia la habitación a la que todos los actores temíamos, algunos de mis rivales se enfrentaron a mí con envidia.

—Siendo amigo del escritor, seguro que lo tienes más fácil —apuntó un novato, haciendo que pusiera los ojos en blanco.

—Si conocieras un poco a Graham, te aseguro que no dirías eso.

—¡Venga ya! Seguro que esto está amañado y el papel protagonista ya está decidido de antemano para ti… —comenzó a quejarse otro actor un poco más famoso, encontrando eco en todas las demás voces que empezaron a alzarse.

Y, como si Graham supiera el escándalo que había iniciado y estuviera orgulloso de ello, una vez que llegó a la puerta de la sala donde se celebrarían las audiencias, se apoyó en ella y, mirándome con malicia, me señaló como a todos los demás mientras anunciaba en voz alta en lugar de en susurros como al resto:

—Demasiado falso como enamorado.

Después del rechazo de Graham, todos los rumores se apagaron y los actores me miraron extrañados al sospechar que ese inquisitivo dedo que los había señalado momentos antes no los había elegido, sino descartado.

—¿Qué significa eso? —preguntó uno de los sorprendidos candidatos, queriendo confirmar sus dudas.

Y yo, llevándome las manos a la cabeza mientras recordaba mis años de universidad, contesté:

—Que, por ahora, todos estamos descartados.

Mientras los demás actores empezaban a preocuparse y a ponerse nerviosos, yo simplemente me dirigí a la máquina expendedora mientras me preparaba mentalmente para el casting más difícil de mi vida, en el que, al contrario de lo que los demás pensaran, no tenía ningún privilegio y rezaba para que el mal humor de Graham sólo se debiera a que tenía hambre y todo se solucionara con una chocolatina.

Graham estaba enfadado con su amigo.

A pesar de todos sus esfuerzos y sus retos, Stephen seguía siendo tan falso como en sus últimas películas. El brillo que obtuvo en un principio en pantalla al revivir su amor por la mujer que había dejado marchar se iba perdiendo, tal vez porque había comenzado a olvidarla o quizá, simplemente, porque ya no quería acordarse de ella y eso era algo que él no podía permitir, especialmente si deseaba que su personaje cobrara vida ante la cámara.

Graham sabía que las películas que adaptaban libros en ocasiones dejaban mucho que desear, pero pensó que si el personaje principal era representado por el hombre en el que se había inspirado para crear al protagonista, éste no podría evitar atraer la atención del público hacia su propia historia y triunfar ante la cámara igual que hacía en sus novelas.

El problema era que su personaje había atraído al público porque no era perfecto, porque cometía los errores que cometería cualquier hombre, y Stephen se había acostumbrado a brillar demasiado y a ser perfecto ante la cámara, dejando una vez más de lado al hombre de verdad.

—¡Otra vez más! ¡Desde el principio! —exclamó Graham mientras clavaba los ojos en su amigo y negaba de nuevo con la cabeza ante su actuación, una actuación que los demás que lo rodeaban veían perfecta, pero es que ellos no habían conocido al hombre real, como había hecho Graham, y únicamente conocían al actor.

Tras repetir de nuevo sus líneas tan dramáticamente como haría cualquier buen actor, consiguiendo incluso que alguno de los presentes derramara una lágrima, Stephen suponía que el papel era suyo. Pero cuando alzó la vista volvió a ver a un exigente pelirrojo que, de nuevo, negaba con la cabeza ante su actuación.

—Si eso es todo lo que tienes que mostrarme, Stephen, ya te llamaré un día de éstos…, pero para tomar unas cervezas, porque es evidente que no estás hecho para interpretar al protagonista de mi historia —declaró Graham. Y, ante el asombro de todos los demás jueces, que lo habían seleccionado para el papel, le arrancó el guion de entre las manos y le señaló la salida—. No me estás mostrando nada que no haya visto antes de que fuera tu turno, ni nada que no vaya a ver repetidamente después de que salgas por esa puerta.

A pesar de la provocación de su amigo, Stephen siguió mordiéndose la lengua sin abandonar su papel de hombre perfecto y se dirigió hacia la salida que Graham le había indicado, hasta que sus siguientes palabras recordándole su historia lo llevaron a rememorar al patético hombre que no quería volver a ser por culpa del amor.

—En esta escena la pareja se separa. Él espera hasta el último minuto en el aeropuerto por ella y muestra sus esperanzas y sus miedos y, finalmente, su dolor porque su amada no lo haya seguido y porque su amor ni siquiera se merezca unas últimas palabras de despedida. Esta escena la escribí teniendo a alguien en mente, y quiero que todos vean al desesperado individuo en el que puede convertirse cualquier hombre cuando las cosas no salen como en las películas y el amor falla.

Stephen se detuvo en seco, recordando cómo esa escena que su amigo había descrito era muy parecida a la que él mismo vivió en una ocasión en su vida. Sin dudar ni por un segundo que él era el protagonista de la misma, se volvió furioso hacia Graham y, sorprendiéndolos a todos, dejó de ocultarse.

—¡Serás cabrón! —exclamó antes de arrebatarle el guion y volver a rememorar ese doloroso momento que siempre había querido olvidar.

Delante de todos dejó de actuar y simplemente se convirtió en ese patético hombre que antes de que saliera su vuelo mantuvo la esperanza. Luego, a medida que los minutos iban pasando y ella no llegaba, tuvo dudas, miedo y una creciente desesperación hasta que, cuando el tiempo se acabó, únicamente le quedó un corazón roto que lo acompañaría para siempre.

Cuando Stephen acabó su escena y soltó el guion, no eran los otros quienes lloraban, sino él mismo, con unas lágrimas que se habían deslizado lentamente por su rostro sin que apenas se percatara de ello.

El director, los productores y los guionistas lo miraban asombrados, mientras Graham mostraba una sonrisa satisfecha antes de anunciar delante de todos:

—Ahora nadie podrá decir que en esta selección ha habido algún tipo de favoritismo hacia ti porque, definitivamente, el papel es tuyo.

—Gracias, Graham, pero no lo quiero… —repuso Stephen. Y, furioso con su amigo por haberle hecho recordar su dolor para su propio beneficio, le arrojó el guion a la cara mientras salía por la puerta intentando recomponerse y volver a ser el perfecto galán de hermosa sonrisa, aunque ésta en momentos como ése pudiera fallarle.

—No os preocupéis: yo haré que vuelva —aseguró Graham al resto de los jueces del casting, que, después de haber sido testigos de la magistral actuación de Stephen, se habían dado cuenta de que habían encontrado al protagonista de la historia y no querían a un actor que lo interpretase falsamente, sino al de verdad.

—¡Jodido pelirrojo! ¿Podrías dejar de mandarme flores? Mi agente comienza a pensar que tengo una aventura contigo o algo parecido… ¡Y como vuelvas a reunir a la prensa para decir que quieres que vuelva contigo, voy a empezar a mandarle cartas románticas a Samantha! —le dije al pesado de Graham cuando me llamó por teléfono una vez más, a las cinco de la mañana.

—Las mujeres de otro no se tocan, especialmente la mía, Stephen. Bastante tengo ya con que coleccione fotos tuyas firmadas como para que, encima, comiences a mandarle cartas: seguro que instalaría un altar en casa donde colocarlas…

—¡Bah! Seguro que también tiene fotos tuyas guardadas.

—Sí, pero sólo le firmo las de mi trasero, y ésas se niega a guardarlas. Cambiando de tema, ¿cuándo vas a firmar el contrato para esa película que te hará enormemente rico y famoso y a mí tremendamente feliz?

—Graham, cada vez que recuerdo lo que era grabar una película contigo me echo a temblar. Por nada del mundo quiero repetir esa experiencia —le dije intentando esquivar la verdadera razón de mi rechazo. Pero Graham me conocía demasiado bien como para dejarlo pasar.

—Vale, y ahora, para variar, prueba a decirme la verdad —insistió el molesto pelirrojo. Y, sabiendo que nunca desistiría de su empeño, le confesé lo mucho que aún me dolía el recuerdo de Amy.

—Graham, ¿qué quieres que te diga? Tú y yo sabemos que has escrito tus novelas de «Redes de amor» basándote en mí para crear al protagonista, y si me duele cada vez que me meto en la piel de otro para representar el estúpido papel de enamorado ante la pantalla, imagínate cuánto lo hará interpretar mi propia historia de amor, sobre todo teniendo en cuenta que ésta no tuvo un final feliz.

—Justamente porque sé lo que duele lo tengo todo preparado y estoy buscando a la actriz perfecta para ti. He convencido a todos de que realicen unos castings en Londres y de que llamen a todas las agencias de allí para participar.

—¡Por Dios, Graham! No pretenderás que me vuelva a encontrar con ella, ¿no? ¡Joder! ¡Seguramente estará felizmente casada y viviendo en una preciosa casita con cinco hijos adorables y un encantador marido…, o tal vez haya triunfado como guionista y se encuentre en algún lejano lugar disfrutando de su fama! —le dije intentando calmar mi acelerado corazón, que empezaba a latir de nuevo, esperanzado con la idea de encontrarla.

—Por lo que he podido averiguar, la agencia de su madre sigue en funcionamiento y Amy trabaja para ella.

—¡Ah! ¿Y ella está casada, divorciada, tiene hijos…? —pregunté mordiendo el anzuelo cada vez más interesado, a mi pesar.

—Si quieres saber más de ella sólo tienes que apuntarte para ayudarnos con la selección en las audiciones. Aunque, claro, para eso tendrás que ser el actor principal…

—¡Qué cabrón eres, Graham! —exclamé consciente de que era una trampa para que yo aceptara ser parte del elenco de su película. Pero, como mi amigo estaba haciendo lo que yo cobardemente nunca me había atrevido a hacer, permití que me manipulara a su antojo—. Tú ganas, Graham: acepto tu proposición —dije refiriéndome a su maldita película. Pero mi agente, Felicity Wright, que en esos momentos venía a mi encuentro para comentarme algo, me oyó y probablemente pensó que me refería a otra cosa porque, sin soltar prenda, se dio media vuelta para concederme un poco de intimidad con ese maldito pelirrojo.

—Entonces prepárate bien, porque no dudo de que os vais a volver a encontrar. Y, cuando lo hagáis, definitivamente saltarán chispas entre vosotros.

Capítulo 9

Ardía de furia cada vez que veía en los periódicos y en las revistas de cotilleos la despreocupada imagen del hombre de treinta y tres años que tanto daño me había hecho, y más ahora que, según las noticias, volvía a casa.

Todo Londres estaba tremendamente animado con el regreso de ese famoso actor a su hogar, todos excepto yo, que aún me preguntaba qué narices estaba haciendo allí. Según la prensa, Stephen buscaba una compañera para su nueva película, una razón que nadie ponía en duda, pero yo, que sabía cuán buenas eran las actrices de Hollywood, me preguntaba por qué tenía que regresar a casa para encontrar alguna.

Cuando mi madre se puso repentinamente enferma y me vi obligada a acompañar a un casting a una penosa actriz a la que ella representaba, no me entusiasmó la idea de dejar de lado mis estudios por uno de sus encargos. Pero saber que, además, tendría que ver a Stephen en persona porque esa prueba era para su película me hizo desear esconderme en algún apartado rincón, algo que mi madre no me permitió. De modo que, arrastrándome hacia la oportunidad que el destino presentaba de improviso ante mí para que pudiera enfrentarme a ese hombre que me había hecho tanto daño, mi madre gastó parte de sus ahorros en cambiarme de arriba abajo.

Y, de esta manera, la ocupada madre trabajadora de veintiocho años que hacía malabarismos con su hijo, su trabajo y sus estudios en persecución de sus sueños y que apenas tenía tiempo para arreglarse, se convirtió en una despampanante rubia con lentillas y un traje a medida tan elegante y sensual que me daba el aspecto de toda una diva, a pesar de que yo no lo fuera. El problema que no tuvo mi madre en cuenta al planificar mi maravillosa entrada en escena fue que mi espectacular presencia eclipsara a la chica a la que se suponía que estaba representando, y ésa era una situación que ninguna actriz, por menos vanidosa que fuese, permitiría nunca.

—¿Se puede saber a qué se debe tu repentino cambio de imagen? —inquirió mi representada, Ginger Grey, mirándome con desdén de arriba abajo mientras seguramente recordaba los insulsos trajes que solía vestir o el poco tiempo que dedicaba a maquillarme.

—Como éste es un momento especial en tu carrera, he decidido arreglarme para la ocasión —respondí intentando ignorar a la insultante muchacha mientras buscaba con la mirada a Stephen, el único hombre que quería que me contemplara para hacerle saber lo que se perdía.

—No pienses que, por ponerte un poco de maquillaje y lucir un vestido nuevo, vas a conseguir que los hombres se fijen en ti —declaró despectivamente Ginger, pretendiendo que perdiera la confianza que tenía en esos momentos.

Pero, como la reacción que tuvieran los demás no me importaba en absoluto, ya que sólo perseguía la de un hombre en concreto, utilizando el mismo descaro del que en ocasiones era capaz mi madre, le guiñé un ojo a un joven que no podía apartar sus ojos de mí mientras caminaba cargado con unos guiones. Y, cuando éste se estampó contra la pared sólo por seguir contemplándome, me volví hacia la vanidosa actriz para preguntarle burlonamente:

—¿Decías?

—El rubio te sienta fatal —manifestó con desdén Ginger al tiempo que echaba su melena a un lado y se apartaba de mí con la intención de pronunciar la última palabra.

Mientras esperaba en los abarrotados pasillos, sentada en una de esas incómodas sillas de plástico, a que llegara nuestro turno de presentarnos en la sala, mis nervios aumentaban y no contribuía a calmarme que la chillona voz de la mujer que tenía a mi lado no dejara de asediarme con preguntas sobre mis motivos para mi nuevo aspecto y de insultarme sutilmente para intentar hacerme sentir inferior.

Las repetitivas y machaconas recriminaciones de Ginger acerca de mi cambio de aspecto sólo me dieron dolor de cabeza, y cuando ella me insistió altivamente con que la presentara a las otras actrices como si fuera una diva, mis palabras salieron de mi boca sin medir las consecuencias.

—Ésta es Ginger Grey, una actriz muy prometedora cuya máxima cualidad es…, hummm…, que… —Por unos segundos, mi mente quedó totalmente en blanco mientras me venía a la cabeza otro momento de mi vida en el que había hecho una presentación muy similar, pero el impertinente codo que Ginger clavaba en mi costado me hizo retornar a la realidad.

La miré durante unos instantes de arriba abajo mientras repasaba las cualidades de esa mujer, y entre las mentiras que había puesto en su currículum y lo desagradable que era su carácter no encontré ninguna, así que, finalmente, señalé delante del resto de las candidatas lo único que había de verdadero en ella y con lo que podía llegar a tener una leve ventaja sobre el resto de las participantes del casting.

—¡Que… que sus tetas son de verdad! —concluí para luego volverme animadamente hacia mi boquiabierta representada mientras le alzaba los dos pulgares en señal de ánimo.

La furiosa mirada de Ginger y las risitas despectivas de las demás arpías de la sala que se hicieron eco a nuestro alrededor me hicieron ver que mis palabras, a pesar de ser ciertas, no habían sido las más acertadas.

—¡¿Cómo has podido?! —exclamó mi actriz indignada.

—Perdona, Ginger, pero en este momento no recordaba las mentiras que incluiste en tu currículum y no soy muy imaginativa a la hora de inventarme cosas así, de modo que he preferido ceñirme a la verdad.

Tras oír algunos más de sus grititos indignados, intenté tranquilizarla para que pudiéramos cruzar esa puerta, que era lo único que me interesaba en esos momentos, pues detrás de ella estaba Stephen.

—Será mejor que te calmes y repases el guion: así podremos entrar en esa sala para que demuestres tu talento… y todo lo demás —le dije sin apartar los ojos de mi objetivo.

Tal vez no debería haber mostrado más interés en esa puerta que en mi representada, ya que ella lo notó, y, a pesar de que con su acción iba a desaprovechar una gran oportunidad, Ginger se levantó y renunció a todo únicamente para fastidiarme.

—¿Quieres entrar en la sala de audiciones? ¡Muy bien! ¡Pues veamos cómo lo haces tú sola, porque esta que está aquí se va! —chilló luciendo una sonrisa maliciosa mientras aguardaba que le rogara que volviera a mi lado. Pero, para desgracia de Ginger, rogar por algo no era propio de mí.

Ambas nos retamos con la mirada, y cuando alguien pronunció su nombre, su sonrisa se amplió a la espera de mi respuesta. Así que, no deseando hacerla esperar demasiado, contesté a su provocación con la mía: sacando una foto de carnet de mi cartera, la coloqué sobre su currículum, que yo sostenía, y, tras sujetarla con un clip, taché su nombre y lo sustituí por el mío.

—¡Hala! ¡Arreglado! Mira tú por dónde que sí voy a poder entrar en esa sala… —anuncié con descaro antes de alejarme en busca de ese reencuentro que el destino me había preparado, ignorando los exaltados gritos de Ginger y el guion de una escena que, aunque solamente lo había leído una vez, lo recordaba perfectamente, ya que se parecía demasiado a una historia que quería olvidar, una historia que no podría dejar atrás hasta que me enfrentara de nuevo a ese hombre que sólo era un buen actor que un día me hizo creer en sus falsas palabras de amor.

—¡Te quiero! ¡Por favor, cree en mí y no me abandones! No me dejes ahora que hemos vuelto a encontrarnos… —repetí una vez más dirigiéndome a una mujer por la que no sentía nada, repasando mi guion con una novata a la que le costaba seguir mis líneas. Y, tras terminar esa frase, fulminé a mi amigo con la mirada por haber escogido esa parte en concreto de su guion para la prueba, poniendo nuevamente en mis labios las palabras que no me atrevía a decirle a Amy en voz alta y que, tal vez, se quedarían atrapadas entre mis labios cuando volviera a verla.

Suspirando hastiado a causa de todos los «te quiero» que había pronunciado en lo que llevábamos de mañana, me apoyé en la pared y cerré los ojos a la espera de la siguiente aspirante y de otra penosa actuación en la que, una vez más, pronunciaría unas palabras que nunca significarían nada si ella no estaba allí.

—Ginger Grey, ¿se llama así realmente o es un nombre artístico? —preguntó mi amigo, interesándose por primera vez en una de las aspirantes cuando entró en la sala, algo que hizo que abriera mis ojos con curiosidad para ver quién era esa mujer. Y, antes de que ella pronunciara su nombre, yo ya lo tenía en mis labios.

—Es mi nombre artístico, el verdadero es…

—Amy Kelly… —anuncié sin poder evitar acercarme hacia ella y casi babear a sus pies.

La distancia y los años habían convertido a la desgarbada chica que poco a poco salía de su cascarón que yo conocía en una hermosa mujer con pronunciadas curvas y largas piernas. Su rostro, que un día estuvo lleno de inocencia, lucía ahora una ladina sonrisa que me hacía saber que ya no era tan crédula, mientras que la ira que se manifestaba en sus ojos y que en esos momentos dirigía hacia mí me declaraba que yo era el culpable de ello.

Arrebatándole el currículum a Graham, contemplé su foto, donde aparecía despeinada y con unas horrendas gafas, sin gota de maquillaje. Tras ver esa fotografía nada favorecedora supe que la mujer de la que me había enamorado aún seguía allí, aunque ahora se ocultaba de mí de otra manera. Me percaté de que Amy había tapado con su foto la de otra persona, pero decidí ignorarla y pasé a concentrarme en el fantasioso currículum de Amy a la vez que me preguntaba, algo celoso, para quién se habría arreglado tanto en esa ocasión antes de acudir a mi lado.

—«Diplomada en Arte Dramático y especializada en artes escénicas» —leí acercándome a ella. Y, mientras caminaba a su alrededor sin poder dejar de mirarla, continúe con mi interrogatorio—. Creí que te habías especializado en dirección, Amy. Después de todo, tu lugar siempre ha sido detrás de la cámara, no delante. ¿O acaso eso ha cambiado? —le pregunté cogiendo su barbilla y alzando su rostro hacia mí. Pero, al contrario que en el pasado, ella no mostró ninguna timidez.

—No sé qué decirte, ya que he aprendido algo de interpretación del mejor —respondió fijando sus retadores ojos en mí. A continuación, acortó la distancia que nos separaba acercándose a mí para apoyarse en mi pecho y susurrar en mi oído las palabras que siempre había querido oír de sus labios, descolocándome por completo—. Te he echado tanto de menos… —anunció con voz anhelante mientras sus manos me acariciaban con deseo—. Me has hecho tanta falta… —continuó apoyando su cabeza en mi pecho, como si estuviera comprobando que los latidos de mi acelerado corazón sólo eran por ella—. Me has hecho sufrir tanto… —siguió diciendo Amy con un tono dolorido que me rompió el alma—, y ahora que te tengo delante sólo quiero… —en ese instante se interrumpió para acercar sus labios a los míos en una prometedora muestra de deseo…, para luego negarme ese anhelado beso y ofrecerme una respuesta inesperada—: vengarme de ti…

Tras sus irónicas palabras, me soltó con frialdad y se alejó de mí con una maliciosa sonrisa en sus labios.

—¿Ves cómo mi actuación ha mejorado mucho, Stephen?

—¿Sabes cinco idiomas? —inquirí en voz alta, intentando recomponerme cuando lo único que quería era abalanzarme sobre ella y arrebatarle ese beso que sus labios me habían prometido, hasta hacer que esas apasionadas palabras que habían salido de sus labios mostrándome deseo fueran ciertas—. Bien, pues dime algo en cada uno de ellos.

Y, con una perfecta pronunciación, Amy me insultó imaginativamente en cinco idiomas, insultos que no quise traducir a los demás presentes en la sala, así que, antes de que me lo pidieran, continué con la entrevista.

—«Danza del vientre, claqué y…», ¿cinco años de ballet? —pregunté alzando irónicamente una ceja—. ¿Podrías hacernos una demostración de lo que aprendiste en esos cinco años, Amy? —la azucé mientras me preguntaba si su carácter se habría suavizado con los años.

—Lo siento, no me he traído las zapatillas de baile.

—Entonces ¿por qué no levantas una pierna por encima de la cabeza o algo así? Después de todo, aquí dice que eres muy flexible…

—Con estos tacones que llevo no puedo, pero no te preocupes: haré lo posible por que compruebes lo flexible que soy… —dijo ella. Y, con un artístico movimiento de los brazos, me dedicó un corte de mangas muy florido. Luego hizo una bonita genuflexión como muestra de despedida—. ¿Cómo? ¿No hay aplausos? —reclamó cuando el resto de las personas que nos acompañaban, ajenos a nuestra historia, la contemplaron boquiabiertas.

Aunque, cómo no, el pelirrojo que estaba en primera fila sí le aplaudió.

—Gracias, gracias… —dijo ella alegremente mientras le lanzaba besos a Graham, sacándome de mis casillas.

Por supuesto, Amy sabía que ni siquiera la dejarían tocar el guion, y menos aún después de que sacara a relucir su genio. Así que, antes de que la echaran de la sala, ella misma se dirigió hacia la salida. Yo sabía que tenía que retenerla a mi lado de alguna manera, que no podía volver a perder la oportunidad de conquistarla, pero no sabía qué tenía que hacer o decir para que no se alejase de mi lado y desapareciera de mi vida otra vez.

Mirando a todos lados, busqué con desesperación una solución que nadie me facilitaría porque eso no era el guion de una película, sino la vida real. Sin embargo, el molesto pelirrojo al que en ocasiones llamaba amigo se apiadó de mí y le hizo una pregunta a Amy para darme la oportunidad de mantenerla cerca.

—Amy Kelly, ¿qué motivo te ha llevado a querer participar en el casting de esta película?

—Él… —respondió ella clavando sus airados ojos en mí. Y, sin llegar a comprender del todo el odio que esa mujer me profesaba, la dejé escapar de nuevo.

—Bueno, eso ha sido algo… —comenzó a decir el productor, sin saber cómo calificar esa prueba cuando ella se marchaba de la sala.

—… distinto —apuntó el director de la película, intentando relajar el tenso ambiente.

—… pero necesario —concluyó Graham. Y, ante el asombro de todos, exigió—: ¡Quiero a esa mujer en mi película!

—Pero ¿estás loco? ¡Si es una pésima actriz! ¡Ni siquiera está cualificada! —gritó airadamente el productor, descartándola por completo.

—¿Es que no os habéis dado cuenta todavía de lo importante que es esa mujer para esta película? —inquirió Graham.

—¿Por qué dices eso? —quiso saber el director, curioso—. No creo que la actuación de esa chica llegue al nivel de la del resto de las actrices que tenemos preseleccionadas.

—Puede ser, pero es que no tenéis que fijaros en ella, sino en él —manifestó Graham señalándome.

Y, con los ojos de todos clavados en mí, dije lo único que sabía repetir, una y otra vez, cuando tenía a esa mujer al alcance de mi mano.

—La quiero —declaré, justificando por qué la necesitaba junto a mí—. Sin duda mi actuación mejorará mucho si ella está en el reparto de la película, aunque solamente sea como un personaje secundario o una suplente.

Muchos de los reunidos suspiraron en señal de aceptación, cediendo a uno de mis caprichos; el director me miró tan pensativo como Graham había hecho en más de una ocasión detrás de la cámara, y el maldito de mi amigo se limitaba a sonreírme maliciosamente mientras se acercaba a mí para recordarme lo que se me venía encima.

—Por las airadas miradas que Amy te ha dirigido, sospecho que sólo quiere vengarse del actor que la abandonó.

—Lo sé —contesté recordando las palabras que ella me había susurrado beligerantemente al oído.

—Y, aun así, tú la quieres a tu lado —dijo golpeándome con compañerismo en la espalda.

—Sí —confirmé finalmente mientras me llevaba las manos a la cabeza ante lo que acababa de hacer consiguiéndole a Amy un papel en la película—. ¿Crees que estoy loco? —le pregunté a Graham, algo confuso ante el irracional comportamiento que había exhibido tras volver a encontrarme con ella.

—No, sólo enamorado —declaró entre carcajadas, riéndose de mí mientras continuaba—. Y créeme: esa estupidez que te posee no se te pasará hasta que consigas a la chica.

—¿Y el final feliz? —bromeé yo.

—¿Ya quieres llegar al final? Pero, Stephen…, ¡si esta historia sólo acaba de empezar! Aunque eso sí: te aconsejo que esta vez no la dejes a medias… —me advirtió, haciéndome saber que en esta ocasión tendría que luchar por ella hasta el fin.

Romeo Kelly era un niño muy ocupado. Provisto de un encanto natural capaz de conquistar a todos, un bonito rostro con unos hermosos ojos azules que resaltaban en contraste con sus negros cabellos y la labia de un actor, a sus ocho años tenía que encargarse de demasiadas complicaciones: sus deberes, ayudar a su madre con las labores de la casa y eludir los alocados planes de su abuela, que se había empeñado en convertirlo en actor.

Rodeado por sus libros del colegio, observaba un nuevo guion que sin duda rechazaría mientras se preguntaba por qué razón su madre siempre se creía las mentiras de su abuela aunque ésta fingiera de pena.

—¡Romeo, venga! ¡Hazlo por tu anciana y desvalida abuela, que está en las últimas! —rogó una sudorosa Anabel debajo de una gruesa manta mientras tosía patéticamente, tumbada en el sofá del salón.

—Abuela, sólo tienes cuarenta y seis años: no eres ninguna anciana —dijo Romeo mientras negaba con la cabeza y devolvía el guion a las manos de su manipuladora abuela.

—¡Pero estoy muy malita! —manifestó Anabel antes de volver a toser.

—¡Abuela, que no cuela! A mamá puedes engañarla, pero yo te he pillado practicando zumba con mi videoconsola, así que tan malita no puedes estar.

—¡Mecachis! —se quejó infantilmente Anabel, quitándose la gruesa manta de encima para mostrar los ceñidos leggings y la camiseta de deporte que vestía—. Pero no sé por qué no quieres hacerlo, si este papel es perfecto para ti, cariño…

—¡Abuela, este casting es para niños de seis años, y yo tengo ocho!

—Bueno, un par de años más o menos…, ¡qué más da!

—¡Me niego! Todavía tengo pesadillas con el traje de marinerito que me hiciste poner el año pasado… ¡Como sigas hostigándome, se lo contaré a mamá!

—¡Ay, cariño! ¡Tienes el talento, el encanto y el rostro perfectos! Si tan sólo dejaras que te guiara…

—He dicho que no, abuela, y es mi última palabra. Además, estoy enfadado porque has obligado a mamá a trabajar en su día libre. Y ella necesitaba descansar.

—Sí, Romeo, pero créeme: también necesitaba esto. Para poder avanzar en su vida, tu madre tiene que enfrentarse a un asunto que dejó inconcluso en su pasado y… es un tema muy complicado que entenderás cuando seas mayor.

—Ajá…, ¿y estás segura de que no lo has hecho porque tú quieres huir de algo o de alguien, abuela? —preguntó con impertinencia Romeo, sacando de su carpeta una vieja foto que le mostró a Anabel, la imagen de un actor cuyo rostro estaba tan agujereado que apenas era reconocible.

—¡Pero bueno, Romeo! ¿Se puede saber de dónde has sacado eso? —exclamó ella, arrebatándole de las manos su mayor secreto.

—Del mismo lugar que he sacado ésta… —respondió el niño osadamente, mostrándole la fotografía de otro actor, más moderna que la anterior, y que había corrido la misma suerte que la primera—. Mamá y tú sois muy predecibles: las dos guardabais estas fotos en las estanterías del salón entre las páginas de viejos libros que nadie lee. Tú, en uno de historias sobre actrices que mamá nunca tocaría, y ella, en el de Mujercitas, una obra que no tocaría ni muerto de no ser porque mi profesara me castigó a escribir una redacción sobre ese maldito libro. Gracias a ello, ahora sé quiénes son mi padre y mi abuelo. Lo único que me falta por saber es cuándo voy a conocerlos…

—No, mocoso desagradecido, no lo sabes porque no has podido ver sus rostros ni…

—Abuela, que a pesar de lo que les habéis hecho a esas fotografías, sus nombres se leen a la perfección.

—¡Mecachis! Tráeme el típex, que ahora mismo lo soluciono.

—Te he pillado, así que, si no quieres que le diga a mamá quién es mi abuelo, ya puedes dejarme en paz con esas malditas pruebas, y también hacer todo lo posible para que pueda acceder a esa película, ya que quiero conocer a mi padre… —exigió Romeo, provocando que Anabel comenzara a morderse nerviosamente las uñas ante la idea de traicionar la confianza de su hija—. Y a mi abuelo también —añadió finalmente el pequeño, haciendo que su abuela acabara escondiéndose debajo de la manta.

—¡Romeo, eres un chantajista manipulador! Me pregunto a quién habrás salido.

—Tal vez a la mujer que me sobornaba con golosinas para llevarme engañado a las audiciones desde los tres años sin que mi madre lo supiera —repuso acusadoramente Romeo mientras le arrebataba la manta a su abuela para que dejara de esconderse de él.

—Bueno, por más que insistas, no puedo hacer nada para que las actrices de mi agencia sean escogidas para esa película. Además, la suerte está echada, ya que he dejado la única oportunidad que recibí para adentrarme en ese filme en manos de tu madre —contestó Anabel orgullosa mientras él se echaba las manos a la cabeza, ya que conocía muy bien el carácter de su madre y la poca paciencia que tenía con algunas personas, en especial con las actrices de la agencia de su abuela.

—Entonces lo llevamos crudo… —se lamentó Romeo. Pero cuando oyó a su madre entrar en casa en ese preciso momento, guardó silencio mientras su abuela representaba el papel de enferma debajo de la manta, y él hizo el de hijo perfecto ocultando entre sus libros de texto las fotos que había descubierto, porque mostrar esos secretos provocarían que la sonrisa que lucía su madre desapareciera.

—Hola, Amy, hija mía. Dime: ¿cómo ha ido el casting?

—Pues primero presenté ante las demás actrices las dos únicas cualidades que hacían que Ginger destacara como actriz, concretamente la derecha y la izquierda —dijo Amy ante su boquiabierta madre mientras se señalaba los pechos alternativamente a la vez que su hijo golpeaba su frente contra la mesa, sabiendo a ciencia cierta que su madre había arruinado toda posibilidad de entrar en el rodaje de esa película, lo que le imposibilitaría conocer a su padre. Pero Amy no había acabado de relatar los sucesos del día—. Luego, cuando me quedé sin actriz porque ésta se ofendió, a saber por qué, ya que dije la verdad, decidí entrar yo misma en la sala para participar en el casting.

Tras oír esas palabras, Romeo alzó la cabeza muy sorprendido, mientras que Anabel miró interesada a su hija.

—¿Y cómo te ha ido? ¿Qué has hecho para conquistarlo, para destacar sobre las demás, para que supieran que eres la mejor?

—Los insulté en cinco idiomas, les hice un corte de mangas y, por último, me marché sin olvidar lanzarle un beso a un conocido que había aplaudido mi actuación. ¿Creéis que me habrán cogido? —preguntó Amy mientras una irónica sonrisa acudía a su rostro.

—¡Pues claro que no! —exclamó Anabel furiosa, al tiempo que se incorporaba ofendida, desprendiéndose de su manta—. ¿Cómo has podido hacer eso, Amy? ¡Se trataba de una oportunidad fabulosa para nuestra empresa!

—¡Oye! Pero ¿tú no estabas enferma? —inquirió ella, alzando interrogativamente una ceja.

—¡No cambies de tema cuando te estoy reprendiendo! —replicó Anabel, intentando desviar la atención de su hija ante su engaño. Y cuando vio que su nieto estaba tomando notas disimuladamente sobre lo que había hecho su madre, sin duda apuntando ideas para estropear los castings a los que ella lo llevara en el futuro, dirigió su amenazador dedo hacia él mientras le ordenaba:

—¡Ni se te ocurra, Romeo!

A continuación, Anabel volvió su airada mirada de nuevo hacia su hija, decidida a continuar con sus reproches y su elaborado discurso sobre lo que significaba para ella la interpretación, uno ante el que su hija y su nieto pusieron los ojos en blanco porque se lo sabían de memoria, cuando su teléfono móvil sonó. Al atenderlo, Anabel, entre sorprendida y confusa, le dirigió una mirada de incredulidad a su hija mientras le anunciaba:

—¡Amy! ¡Te han escogido para interpretar un papel en esa película!

—¡Vamos, no me jodas! —exclamó ella, fastidiada por tener que volver a ver a Stephen cuando creía que después de ese día no volvería a encontrarse nunca más con él—. Todavía vuelvo allí y les escupo…

—¡Ni se te ocurra rechazar este papel, Amy! ¡Y ya estás yendo a tu habitación para hacer las maletas porque, después de que Ginger renuncie, necesitaremos el dinero que nos proporcionará ese trabajo! Así que… ¡nos vamos a Hollywood! —sentenció Anabel categóricamente, queriendo guiar a su hija por el camino de la fama, aunque de momento tuvo que conformarse con señalarle el que llevaba a su habitación.

Cuando Amy salió del salón maldiciendo su suerte, Romeo dejó de fingir y se puso en pie para ejecutar un bailecito infantil de victoria mientras sostenía un papel en el que había apuntado los pasos que había dado su madre para conseguir llegar hasta Hollywood.

—¡Trae acá! —dijo Anabel mientras le arrebataba la lista a su nieto—. Ya sospechaba yo que a los de Hollywood les iban estas cosas, si lo llego a saber antes… —musitó mientras repasaba la relación de impertinencias y barbaridades que su hija había sido capaz de hacer y decir y que, sin duda, no iban dirigidas hacia los jueces de esa audición, sino hacia un único hombre muy concreto cuyas palabras aún le hacían mucho daño—. Me pregunto si podrás deslumbrarlo, Amy… —susurró. Y, mientras lo hacía, se preguntaba si ella misma, a pesar del tiempo transcurrido, podría hacer lo mismo algún día.

—Abuela, tú también lo deslumbrarás —opinó con convencimiento el único hombre constante en la vida de Anabel, como si le hubiera leído la mente, dándole las fuerzas que necesitaba para afrontar su pasado porque, indudablemente, ya era hora de que dejara sus miedos atrás y mostrase la misma fortaleza que su hija, aprovechando la oportunidad que el destino había puesto en el camino de ambas.

—No sé lo que ocurrirá en este viaje, Romeo, pero de lo que sí estoy segura es de que los Kelly vamos a arrasar en Hollywood.

Tras un vuelo de casi doce horas con dos interminables escalas, los Kelly finalmente llegaron a Los Ángeles. En el aeropuerto, una mujer de unos cincuenta años con unos cabellos teñidos de un llamativo rojo y unas nada discretas ropas con manchas de leopardo daba pequeños saltitos mientras sujetaba un cartel con sus nombres, intentando llamar su atención.

La figura de la amiga de su madre, al contrario de lo que Amy pensaba, no tenía nada que ver con los estándares de las estrellas de Hollywood. Tina, la mujer de la que Anabel no había dejado de hablar desde que había subido al avión, era baja y rellenita, y lucía un amable rostro que les daba la bienvenida.

En cuanto Anabel la vio corrió a sus brazos, perdiendo la compostura y la actitud de mujer sofisticada que siempre intentaba aparentar y, ante los ojos de todos, ambas amigas volvieron convertirse en unas alocadas adolescentes cuando trataron de contarse a la vez todas las aventuras que habían vivido desde que se separaron.

Tina les ofreció su casa con los brazos abiertos, pero antes de dirigirlos hacia su hogar les dedicó un pequeño tour por la ciudad de las estrellas, mostrándoles lo mejor y también lo peor de esa gran ciudad.

La primera visita obligatoria fue al Paseo de la Fama, una avenida conocida también como «el paseo de las estrellas», un lugar en el que los grandes artistas de Hollywood dejaban marcado su nombre en grandes estrellas rosas de cinco puntas. La familia Kelly, como todo visitante que llegara al lugar por primera vez, se dedicó a buscar el nombre de sus intérpretes preferidos.

Mientras caminaban por esa extensa avenida envueltos por el peculiar ambiente del lugar, con músicos callejeros tocando las bandas sonoras de famosas películas o imitadores de grandes artistas que se hacían fotografías con los turistas a cambio de unas pocas monedas, Amy y su familia llegaron al siguiente lugar de la lista: el teatro Dolby, anteriormente conocido como teatro Kodak, el lugar donde todos los años se celebraba la mundialmente famosa entrega de los Óscar. A pesar de que en esos momentos carecía de la grandiosa alfombra roja, Anabel y Tina no pudieron evitar posar ante sus puertas como dos estrellas, lanzando besos hacia sus ficticios admiradores, mientras Amy las fotografiaba.

Luego le tocó el turno al conocido teatro chino de Grauman, en cuyos exteriores se podían apreciar las huellas de pies y manos de multitud de artistas famosos junto con sus firmas, como homenaje a esas celebridades que habían brillado con su talento en la meca del cine por encima de otros actores y actrices cuyos nombres no habían quedado grabados en ningún lugar, pasando simplemente al olvido.

Ese teatro era uno de los más antiguos de la ciudad, y una leyenda en Hollywood afirmaba que las películas que se estrenasen en él serían las más exitosas. Pero a Amy, aunque su visita guiada por el interior, incluyendo la entrada a los camerinos, le pareció bastante interesante, no la impresionó tanto: a ella le pareció un cine más, un lugar en el que las personas que no habían logrado llegar a la gran pantalla intentaban imitar a las estrellas más brillantes de la historia delante de ese espectacular edificio para ganarse alguna que otra moneda de los turistas.

Y, en efecto, cuando salieron del edificio con la intención de continuar el pequeño tour por la ciudad de las estrellas, Amy observó que un Charlie Chaplin, un Elvis Presley, un Michael Jackson y una Marilyn Monroe no tardaron en acercarse a saludarlos efusivamente, tras lo que se pusieron a alabar a Anabel, que, según ellos, era la mejor imitadora de Marilyn de todos los tiempos.

Amy miró a su madre en ese momento, sospechando que su vida en ese lugar no había sido nada fácil, pero Anabel, como hacía siempre, se limitó a sonreír y se dispuso a realizar una espléndida imitación de Marilyn cantando su famoso «happy birthday, mister president» para todos, acompañada del saxofón de un músico callejero, lo cual atrajo la atención de una pequeña multitud.

Finalmente, la última visita antes de dirigirse a casa de Tina fue contemplar el célebre e icónico Hollywood Sign, el gigantesco letrero con la palabra «Hollywood» sobre la montaña. Desde un mirador que había en un centro comercial junto al teatro Dolby llegaron a una pasarela, desde la que pudieron contemplar en la lejanía esas grandes letras que identificaban a la ciudad de Los Ángeles como ninguna otra atracción turística local.

Amy se percató de que, mientras que a los demás sólo les llevaba unos segundos admirar esas vistas, su madre permanecía un poco más de tiempo observando atentamente, tal vez reflexionando sobre lo cerca y, a la vez, lo lejos que estaba su sueño. Alargando la mano hacia la lejanía, Anabel habló para la confusa hija que la contemplaba y que en ese viaje estaba conociendo esas partes de ella que nunca le había mostrado hasta entonces.

—Hija, esto es lo más hermoso de Hollywood: esas enormes letras que se pueden ver desde todas partes de la ciudad y que siempre nos hacen soñar con que llegaremos a conquistarlas, un sueño que aún está muy lejos para muchos de nosotros. Pero algún día… —manifestó Anabel soñadoramente para acabar bajando la mano. Tras dejar de contemplar el paisaje, fijó los ojos en su hija y le dijo—: ¿Sabes, Amy? Hollywood tiene una parte hermosa, llena de glamur y grandeza, pero también otra terriblemente cruel. En esta enorme ciudad hay una gran diferencia entre la zona rica que podemos ver al norte y la zona pobre del sur. Es un lugar de enormes contrastes: aquí puedes contemplar algunas de las casas más lujosas del mundo, en Beverly Hills, y también puedes ver muchas familias sobreviviendo como buenamente pueden en los suburbios de South Central o mendigando en el Hollywood Boulevard. Las pandillas y los gánsteres que en ocasiones aparecen en las películas no son ficción ni una exageración, sino parte de la realidad que se esconde en algunas zonas de Los Ángeles. Y aunque hay lugares que pueden parecer bastante seguros durante el día, por la noche no lo son tanto.

»A Tina le costó mucho salir de uno de esos barrios —continuó Anabel—. Yo la conocí cuando me perdí un día en medio de uno de estos tours por la ciudad, en un lugar que no debía y en el momento más inoportuno. Tal vez, sin su guía y su intervención, mi carrera en Hollywood habría sido bastante más corta de lo que fue.

»Hija, debes tener muchísimo cuidado en esta enorme ciudad, pero también debes aprovechar el momento de ir a por tus sueños para no arrepentirte el día de mañana por no haberlo intentado. Mientras estás aquí debes insistir para que alguien lea ese guion, Amy, porque es muy bueno. Productores, actores, directores…, tienes muchas posibilidades de hacer que llegue a buenas manos y, tal vez, al cine.

—¿Y cómo lo hago, mamá? ¿Lo fotocopio y lo dejo como lectura alternativa en los servicios de los estudios? ¿O me dedico a importunar a todo el mundo mandándoselo por correo con una carta hecha con letras recortadas de revistas como hacen los acosadores para que les presten atención? —ironizó Amy, que, aunque quería perseguir su sueño, nunca sería capaz de ser tan alocada como su madre para ir tras ellos.

—Mira tú por dónde que no son malas ideas, ya que, por lo menos, lo moverías por ahí. Amy: no puedes simplemente pretender que tus sueños se cumplan si no haces nada para intentar alcanzarlos.

—Mamá, la historia de mi guion aún no está terminada…

—Pues ya es hora de que la termines.

—Duele demasiado recordar a esos protagonistas que he abandonado por un tiempo.

—¿Y a qué hemos venido aquí, sino para que encuentres un final, tanto para la historia de tus protagonistas como para la tuya propia, cariño? Mañana vas a entrar en el plató con la seguridad que te da poseer el talento suficiente como para actuar en esa película, y vas a darle a ese hombre lo que se merece. Y mientras tú trabajas duramente en tu guion, nosotros te apoyaremos, ¿verdad, Romeo? —preguntó Anabel a su nieto, dirigiéndole una taimada mirada que hizo que éste se echara a temblar temiéndose lo peor.

Pero como él quería animar a su madre por encima de todo, finalmente asintió con la cabeza, concediendo su beneplácito a esa locura que empezaría cuando las cámaras comenzaran a grabar.

Las palabras de mi madre alentándome a perseguir mis sueños y a darle un final a mi historia me animaron para continuar adelante. A pesar de lo que yo había pensado todos esos años de ella cada vez que se iba de mi lado buscando cumplir los suyos, su vida en esa ciudad no había sido tan fácil como me había imaginado.

Era evidente, por como mi madre recordaba los viejos tiempos con su amiga Tina, que el brillo que siempre desprendía Anabel en Londres se había perdido en Hollywood y, sin duda, había sido opacado por las demás estrellas cuando ella llegó a Los Ángeles en su juventud. Al contrario de lo que yo estaba acostumbrada a ver en Londres, en esa ciudad los amigos de Anabel no eran grandes estrellas que se paseaban aburridos en sus mansiones, sino personas tan fantasiosas como ella que aún querían alcanzar un sueño.

Tina nos llevó hasta su hogar, situado en un viejo edificio de apartamentos de la calle Orchid, una simple construcción de ladrillo sin ningún ostentoso adorno que pudiera llevar a alguien a pensar que se encontraba en Hollywood, en una calle tranquila y sin salida. No obstante, Tina nos mostró su hogar con ilusión y orgullo, ya que estaba cerca del corazón de Hollywood.

El apartamento se limitaba a un pequeño salón que incluía una minúscula cocina y un dormitorio provisto de un baño. Nuestra anfitriona nos informó de que el sofá-cama que había en el salón sería nuestro alojamiento, ante lo que creí que mi madre protestaría. Pero, para mi sorpresa, recibió la noticia de su amiga con una sonrisa mientras rememoraba el montón de veces que ese salón había sido su dormitorio mientras vivía en Hollywood.

Tras dejar las maletas en un gran armario digno de ver, ya que en su interior Tina guardaba copias de los vestidos más hermosos que habían pasado por Hollywood, todos ellos hechos a mano por la propia Tina, nos dirigimos a un supermercado cercano para comprar los ingredientes para la copiosa cena que la amiga de mi madre pensaba prepararnos.

Acompañando a la vivaracha mujer, nos enteramos de que su día a día no era nada fácil. A pesar de que su sueño fuera crear vestidos para las estrellas y que nunca hubiera logrado que alguna de ellas se pavoneara en la gala de los Óscar con una de sus creaciones, Tina trabajaba vendiendo copias de esos hermosos vestidos por internet a chicas que fingían ser estrellas. A veces hacía algún pequeño papel de figurante para los estudios cuando la llamaban, interpretando casi siempre el rol de cadáver en películas de asesinatos o de grandes desastres naturales. También limpiaba algún que otro piso, además del bloque de apartamentos donde vivía para que la renta le saliera más barata y, en definitiva, la tenaz Tina sobrevivía en esa cara ciudad desempeñando todo tipo de trabajos mientras intentaba alcanzar sus sueños.

Pese a las dificultades que encontraba en su camino y de que sus sueños fueran casi imposibles de cumplir, observé cómo ella, al igual que mi madre, le sonreía a la vida y nunca permitía que ésta le arrebatara sus ilusiones, por más obstáculos que se le pusieran por delante.

Tras salir del supermercado, y antes de retornar a casa, los adultos nos permitimos disfrutar de uno de esos cafés para llevar que nunca sabían a café. Y mientras mi madre y Tina cruzaban la calle para tirar los envases al contenedor correspondiente, yo me permití mirar a esas mujeres luchadoras con gran orgullo.

—Míralas bien, Romeo: observa a esas dos mujeres. A pesar de las dificultades, nunca dejan atrás sus sueños, sino que, al contrario, se esfuerzan al máximo por alcanzarlos. Son un ejemplo a seguir —le comenté a mi hijo, que observaba escépticamente, pero cada vez con más atención, a su abuela mientras ésta y su amiga se desviaban de su camino para acercarse a una acera que acababan de reparar y de la que los obreros se habían marchado para tomarse un merecido descanso.

—¿La abuela, un ejemplo a seguir? ¿Tú estás segura, mamá? —me preguntó Romeo, alzando irónicamente una ceja.

—Sí: en este viaje mi madre me ha demostrado que, a pesar de lo alocada que pueda parecer, en el fondo es una mujer responsable que… —intenté continuar, pero tuve que guardar silencio cuando, para mi asombro y el de Romeo, Anabel y Tina cruzaron las vallas de las obras y, después de mirar descaradamente a ambos lados, no tuvieron otra brillante idea más que dejar las huellas de sus pies en el cemento fresco y luego, para que no quedara duda alguna de la autoría de esa gamberrada, añadieron su firma con una ramita.

—Muy, pero muy en el fondo, ¿verdad, mamá? —preguntó mi hijo con recochineo, señalándome a su abuela.

Ante la evidencia que me mostraban mis ojos no tuve más opción que suspirar, resignada a ser la única adulta responsable de ese grupo. Y, mirando a Romeo, me desdije de mis anteriores palabras.

—Nunca sigas el ejemplo de tu abuela.

Luego crucé la calle, le arrebaté la ramita a mi madre y emborroné su firma y la de Tina para que no fuera reconocible por nadie. Ellas se quejaron por mi intervención, pero mientras yo las reprendía ramita en mano, tropecé y, sin querer, también dejé mis huellas en el cemento.

Justo en ese momento volvieron algunos de los obreros de su descanso, pillándome in fraganti con un pie en el cemento y con la delatora rama con la que habían sido creados los garabatos en mi mano.

—¡Mierda! —susurré sin saber qué hacer. Y, por una vez, cuando mi madre me gritó uno de sus consejos, no dudé en hacerle caso.

—¡Corre! —exclamó, emprendiendo una rápida carrera con sus tacones de infarto sin perder en ningún momento el paso.

Y, mientras seguía los alocados pasos de mi madre, me pregunté dónde acabaría al secundar sus irreflexivas recomendaciones, que me llevaban a ponerme delante de una cámara en vez de detrás, para que el hombre que tanto daño me había hecho no pudiera ignorarme nunca más.

Capítulo 10

Cuando a la mañana siguiente entré en el plató exterior, me sentí como si mis sueños se hicieran realidad. Todo lo que había estudiado durante años estaba frente a mí: había cámaras posicionadas en varios ángulos para filmar los encuadres ordenados por el director; un microfonista asistente del mezclador de sonido, cuya principal tarea era la colocación de los micrófonos, especialmente el de cañón, que sostenía con su largo palo para obtener los mejores diálogos entre los actores; la maquilladora se aseguraba de retocar a los protagonistas, la encargada de vestuario colocaba las ropas de algún extra y el escenógrafo daba órdenes para cambiar algún pequeño detalle del decorado en el último momento que terminara de contentar al director.

Éste, por su parte, se encontraba alejado para ver con mejor perspectiva las escenas para su película, y, sentado en una silla con su nombre, esperaba el momento adecuado para darle la señal a su asistente, quien entonces accionaría la claqueta y daría comienzo a la grabación.

Cerca del director, susurrándole al oído sus quejas o sus sugerencias, se encontraba Graham Johnson, el autor de esa obra. Y, peleándose con éste, un pequeño individuo bastante alterado que no tuve dudas de que era el guionista.

Por último, los actores que actuaban como extras inundaban la escena simulando que el artificial decorado que representaba la terraza de una cafetería era real y paseaban mientras los protagonistas desempeñaban su actuación.

Después de observarlo todo con una sonrisa, hice mi entrada en escena, tan alegre y orgullosa como mi madre me había indicado que hiciera. Pero mis ánimos se vinieron abajo en cuanto me señalaron que yo solamente sería una extra para esa película, una figurante anónima sin la menor importancia que se pasearía una y otra vez por delante del protagonista y en la que nadie se fijaría. Me dolió que me recordaran de esa manera tan brutal cuál era mi lugar, uno que había aprendido de memoria en la vida real y que ahora tenía que volver a representar frente a la cámara.

Yo era la mujer en la que nadie se fijaba, la chica que siempre pasaría desapercibida para el protagonista, y, aun así, tuvieron que repetir varias veces esa escena porque Stephen parecía seguirme con la mirada en más de una ocasión en la que sus ojos deberían estar fijos en los de la hermosa actriz principal.

¿Qué pretendía mirándome tan intensamente como hacía años, fijándose en mí como solía hacer en el pasado, devorándome con los ojos como si apenas hubiera transcurrido un día desde nuestro encuentro en la universidad, cuando en verdad habían pasado años? ¿Qué esperaba lograr mostrándose ante mí con una estúpida sonrisa en el rostro, como si nunca me hubiera roto el corazón ni me hubiera herido terriblemente con su rechazo y sus burlas hacia mi hijo?

Tal vez, si hubiera estado sola, podría haber llegado a ser tan idiota como para caer de nuevo entre los brazos de ese embaucador y creer en sus falsas palabras, pero mi hijo, al que adoraba, me daba fuerzas para rechazar su intensa mirada cada vez que me la encontraba. En esas ocasiones, en vez de recordar su amor, sólo rememoraba sus burlas y el dolor.

Mientras sus ojos me perseguían con deseo, los míos lo contemplaban con ira, y cuando ambas miradas se cruzaban en alguna escena en la que no deberían hacerlo, él me prometía silenciosamente, con sus intensos ojos azules llenos de deseo, que volvería a llevarme a la cama. Mientras tanto, yo negaba con la cabeza y le replicaba del mismo modo silencioso que al único lugar adonde yo lo llevaría sería al mismísimo infierno.

—¡Corten! —exclamó Graham una vez más, interrumpiendo a todos. Y cuando el director lo miró bastante enfadado y estaba a punto de echarlo del plató, el irritante pelirrojo dijo algo con lo que todos parecieron estar de acuerdo, ya que él era la persona que mejor conocía a los personajes de su libro—. Esa chica no sirve para actuar como expareja del protagonista. ¿Dónde está la ira, el odio o el desahogo que sentiría al propinarle una más que merecida bofetada al hombre que le ha hecho tanto daño? Necesitamos a otra, a una a la que no le tiemble la mano al golpear a Stephen.

—Yo… yo… yo puedo hacerlo —manifestó débilmente la chica que tenía ese papel, que no incluía ni una sola frase, sino únicamente darle a Stephen una sonora bofetada y mirarlo con odio, algo que yo hacía a la perfección sin necesidad de ensayar.

—¿De verdad? Vale, ¡pues muéstranoslo! —reclamó Graham, cabreado con la indecisión de la mujer.

Y, como todos habíamos visto hasta entonces, ella cogió impulso con la mano para abofetear a Stephen, frenándose en el último momento para acabar dándole una simple caricia en la mejilla.

—No te preocupes, cielo: sólo son los nervios. ¡Estoy seguro de que podrás hacerlo! —manifestó zalameramente Stephen mientras cogía amablemente la temblorosa mano de la actriz entre las suyas, representando, como siempre, al hombre educado y perfecto, al príncipe encantador que no era, ya que en el fondo sólo era un cabrón.

—No, no podrá hacerlo: te admira demasiado. Veamos…, ¿hay aquí alguna mujer que no adore a este hombre y que pueda darle una bofetada en condiciones? —inquirió Graham en voz alta, una petición con la que el director parecía estar de acuerdo.

Ante la oportunidad que me ponían en bandeja, yo no dudé en levantar rápidamente la mano, emocionada, mientras daba algún que otro saltito para que me vieran y ser la elegida. Finalmente Graham me sonrió con malicia, sabiendo de lo que era capaz, y el director me señaló entre suspiros.

—Bueno, de acuerdo. Veamos qué puedes hacer… —declaró con resignación, probablemente creyendo que yo era otra fan más de Stephen que querría tener la oportunidad de estar junto a él.

Momentos más tarde, las luces se encendieron, las cámaras comenzaron a grabar, y cuando el director dio la señal y Stephen me dedicó una de sus falsas sonrisas, una de esas que yo siempre había odiado, no pude evitar hacer todo lo posible para borrarla de su rostro.

—Yo… —comenzó a decir Stephen. Y antes de que continuara, le solté una sonora bofetada—. Te… —continuó él, ante lo que mi mano se movió de nuevo, con más fuerza todavía—. Quiero… —terminó el muy mentiroso, ganándose otra buena torta.

Y cuando estaba preparando mi mano para regalarle una buena somanta por pronunciar ante mí esas falsas palabras de nuevo, Stephen retuvo mi mano y miró mi satisfecha sonrisa, molesto y dolorido, para preguntarme ante todos:

—¿Es que no me vas a dejar decir mi línea?

—¿Para qué, si todos sabemos lo buena que es tu actuación? —susurré, recriminándole lo falsas que eran siempre sus palabras.

Y, soltando mi mano, la dejé ir hacia Stephen cargada con toda la ira que tenía acumulada hacia él desde hacía años. Logré borrar de su rostro esa perfecta sonrisa que habitualmente mostraba ante todos con una sonora bofetada que resonó por todo el plató.

El silencio se hizo en el lugar ante mi atrevimiento. El asombro que todos mostraron ante mi actuación, junto con las airadas miradas que dirigieron hacia mí algunas mujeres que idolatraban a Stephen, me llevó a pensar que pronto me echarían de escena a patadas. Pero, para mi sorpresa, el director anunció eufórico:

—¡Eso! ¡Eso es simplemente perfecto!

Con el beneplácito del director a mi actuación en esa escena, Stephen suspiró aliviado mientras se acariciaba la dolorida mejilla y me fulminaba con la mirada. Pero, como si Graham supiera que su amigo se merecía más de un tortazo, anunció para alegrarme el día:

—No sé yo…, creo que deberíamos repetir la escena.

Y, remangándome la blusa, me preparé para darle a ese hombre parte de lo que se merecía, delante y detrás de la cámara.

Mi mejilla comenzaba a tornarse roja y yo ya estaba empezando a perder la sonrisa cuando mi papel en esos momentos se limitaba a recibir una y otra vez una sonora bofetada de parte de Amy. Quería que nuestro encuentro tuviera lugar detrás de las cámaras, y no delante. Quería pedirle una explicación a sus miradas llenas de odio y a sus vengativas palabras, que no comprendía. Quería camelarla y tentarla hasta llevarla nuevamente a mi cama. Quería su amor, pero en esos instantes sólo recibía su odio mientras me preguntaba por qué razón éste empañaba lo que una vez habíamos sentido. Detrás de la cámara, un maldito pelirrojo me indicaba que eso era lo que me merecía por cobarde mientras su maliciosa sonrisa me revelaba que mi lección no pararía hasta que dejara de serlo.

La escena de la bofetada nunca parecía quedar suficientemente perfecta para Graham, y los ojos de Amy cada vez que alzaba la mano contra mí brillaban con odio, un odio que no podía comprender, así que, saliéndome de mi guion, de mi marca y de mi actuación, detuve esa mano que se elevaba una vez más contra mí y tiré de ella, atrayéndola hacia mí, haciéndola caer entre mis brazos para proporcionarle una razón válida para que me abofeteara.

Antes de que mi amigo tuviera la oportunidad de cortar esa escena o de que ella levantara nuevamente la mano, la estreché entre mis brazos, y, acercándola atrevidamente a mi cuerpo, le susurré con malicia al oído:

—Te puedo asegurar que esto no forma parte de la actuación.

Después de esa advertencia, ante la que ella me miró confusa, la besé. La besé con la impaciencia que había guardado desde que habíamos vuelto a encontrarnos, con el anhelo de esos nueve años en los que no había podido dejar de pensar en ella.

Amy forcejeó por unos instantes, pero yo me mostré firme y hundí la lengua profundamente en su boca, obligándola a recordar mi sabor a la vez que yo degustaba el suyo hasta hacerla rendirse ante mí y gemir entre mis brazos, rememorando esa pasión que nunca podríamos llegar a olvidar.

Cuando comencé a recordar dónde estábamos y todos los que seguían mi improvisada escena creyeron que estaba actuando, la solté poniendo fin a ese beso. Por supuesto, Amy no se salió de su guion, y, tras recibir de sus ojos una nueva mirada de odio, ella volvió a darme una fuerte y furiosa bofetada.

—Ahora ya tienes una buena razón para abofetearme —anuncié con una desvergonzada sonrisa—. Pero tal vez debería darte alguna más para que estuviéramos a la par de tu impetuosa interpretación —insinué, haciendo que su mano volviera a alzarse, una mano que en esta ocasión no dudé en detener para interrogarla por la causa de ese odio mientras la miraba a los ojos—. ¿Por qué me odias, si yo solamente puedo recordarte con amor? —confesé dolorido y confundido con su rabioso comportamiento hacia mí antes de soltarle la mano.

Cuando su mano volvió a golpear mi mejilla, lo hizo con menos fuerza y convicción que antes, y sus ojos, en vez de odio, mostraron un dolor que yo no comprendía, pero cuya causa quería conocer, tal vez para curarlo.

—Porque aún duele demasiado… —susurró Amy. Tras ello, se cogió su dolorida mano y se alejó de mí y de esa escena que al fin había contentado a todos. A todos excepto a mi solitario corazón, que se daba cuenta de que, una vez más, había dejado marchar lo que tanto necesitaba.

—¡Corten! —exclamó entonces el maldito pelirrojo después de que lo anunciara el director—. Y ahora es cuando termina la escena y comienza la vida real —me recordó, haciéndome correr tras ella con la esperanza de volver a alcanzarla, esta vez en la realidad y no en una maldita escena cuyo desempeño alguien me marcaba.

—¡Estúpida! ¡Estúpida! ¿Por qué tengo que ser tan estúpida? —me reprendí a mí misma delante del espejo del baño de señoras al que había llegado tras la alocada carrera que había emprendido para alejarme de Stephen y de sus palabras, unas palabras en las que estaba tentada de volver a creer, a pesar de todo el daño que me había hecho.

»¿Cómo puede el muy maldito decir que me ama cuando me ha hecho tanto daño? ¡Simple y llanamente porque es una más de sus mentiras! —le grité a la tonta enamorada que me devolvía la mirada en el espejo para que volviera a abrir los ojos a la realidad.

»¿Cómo he podido dejar que me besara? —me increpé a mí misma mientras me tocaba los hinchados labios, notando que el sabor de los besos de ese hombre y la pasión que siempre me embargaba no eran fáciles de olvidar—. ¡Para él no soy nada! —exclamé firmemente a mi reflejo, recordando cuán fácilmente se había olvidado de mí y nos había desechado, tanto a mí como a nuestro hijo, de su nueva vida en Hollywood.

Que yo nunca tendría un lugar protagonista junto a ese hombre era algo que siempre había tenido presente y que, por supuesto, no había cambiado con nuestro reencuentro. Tras cerrar los ojos, apenada por los recuerdos del pasado, volví a abrirlos con decisión para recordarme que esta vez no estaba junto a Stephen para buscar un lugar en su vida, sino para vengarme de todo el daño que me había hecho, haciéndolo arrepentirse de lo que una vez olvidó con tanta facilidad mientras buscaba cumplir mi sueño de ser guionista.

—Repasemos el plan de venganza: lo impresionas con tu nuevo aspecto, lo seduces, lo enamoras, te acuestas con él y lo echas a un lado como la basura que es, haciendo que se sienta tan insignificante, desgraciado y miserable como tú te has sentido a lo largo de estos años. Y luego triunfas en Hollywood con tu guion y lo vetas de todas tus maravillosas películas… —pronuncié ante el espejo, recuperando mis fuerzas para comenzar esa lucha. No obstante, las perdí todas cuando unos fuertes brazos me rodearon desde atrás y una profunda y sensual voz me propuso al oído:

—Eso de vetarme en tus películas me parece algo drástico, especialmente después de saber lo buen actor que soy, aunque, en general, me gustan esos planes de venganza tuyos. Así que, dime, Amy, ¿cuándo piensas empezar a seducirme? Porque puedo asegurarte que estoy preparado para ello… —Tras estas palabras, Stephen me mostró lo preparado que estaba cuando acercó su duro cuerpo al abrazarme, haciendo que mi trasero notara la firme evidencia de su deseo—. O tal vez prefieras que comience yo con la seducción… —insinuó mientras mordía eróticamente mi oreja.

—¡¿Qué haces aquí?! ¡Esto es el baño de señoras! —exclamé alarmada, intentando alejarme de su lado. Pero fallé por completo cuando esos brazos me encerraron con más fuerza en torno a él, como si me necesitara. Y entonces ese hombre comenzó a besar mi cuello.

—No te preocupes: he echado el pestillo…, así que ya puedes comenzar a vengarte de mí sin preocuparte de que nos interrumpan —anunció burlonamente mientras sus dedos comenzaban a desabrochar mi blusa despacio, botón a botón, sin dejar de acariciar cada porción de piel que quedaba expuesta, manteniendo sus ojos fijos en el espejo que teníamos delante, atento a las reacciones que yo mostraba ante sus roces.

—Lo has malinterpretado todo… —comencé a protestar, intentando volver a cerrarme la blusa. Pero cada vez que trataba de abrochar un botón, él lo desabrochaba con más celeridad.

—Ajá…, entonces ¿no quieres vengarte de mí? ¿Y qué hay de las bruscas caricias que les has dedicado a mis mejillas y con las que has estado disfrutando durante toda la mañana? ¿No son tu forma de enseñarme una lección? —inquirió alzando irónicamente una ceja.

—¡Claro que no! —mentí descaradamente mientras recordaba cuánto había disfrutado con las continuas repeticiones de la escena. Pero mi satisfecha sonrisa me delató.

—¡Ah, entiendo! Entonces es que tus gustos han cambiado y ahora prefieres cosas más excitantes… Por mí está bien: estoy dispuesto a jugar tan duro como tú quieras.

—¿A qué te refieres? —pregunté confundida, hasta que Stephen se apartó ligeramente para poder propinarme una cachetada en el culo, haciéndome comprender qué tipo de juegos creía él que me gustaban—. ¡Como vuelvas a pegarme un tortazo, te aplasto las pelotas! —grité revolviéndome con furia, algo que solamente lo hizo sonreír. Y más cuando mis pechos, envueltos por un insinuante sujetador de encaje negro, se movieron excitantemente frente al espejo.

—Mi Amy…, tan cariñosa como siempre —dijo Stephen con una maliciosa sonrisa que recordaba muy bien.

Y, mientras contemplaba a ese sinvergüenza, me prometí no volver a caer ante sus caricias ni ante sus mentiras, e intenté recordar todo el daño que me había hecho, algo que fue en vano cuando él volvió a susurrar en mi oído esas palabras que siempre serían mi perdición después de llevarse una de mis manos a su dolorida mejilla y mirarme con un anhelo y un intenso deseo a través de su reflejo en el espejo:

—Castígame todo lo que quieras si con ello me dejas volver a amarte.

Yo retiré la mano, asustada de que mi corazón volviera a creer en sus mentiras y de que comenzara a latir de nuevo por ese hombre que no se lo merecía. Mis temblorosas manos se apoyaron sobre el mármol del lavabo y yo bajé la cabeza, por miedo de caer de nuevo ante ese hombre si volvía a contemplar esos intensos ojos azules que siempre me pedían demasiado y nunca daban nada a cambio.

Él abrochó lentamente mi blusa, sin apenas tocarme en esta ocasión, y cuando hubo acabado dio un paso atrás concediéndome el espacio que necesitaba. Y cuando lo hizo, me sentí vacía.

Mi mirada se alzó entonces, creyendo que él se había ido, pero sus penetrantes ojos me contemplaron desde el espejo. Ambos, como siempre hacíamos, nos encontramos a través de nuestras estúpidas máscaras, detrás de las que nos escondíamos de todo y de todos, hasta que finalmente cedimos a nuestros deseos.

—Sólo será sexo…, un simple calentón en unos lavabos…, ¡y que conste que estaré pensando en otro! —le dije cediendo a la locura que era volver a acostarme con él mientras intentaba excusarme en que eso sólo sería parte de mi venganza para bajar su sobrevalorado ego.

La pícara sonrisa del sinvergüenza que sólo yo conocía y que nunca dedicaba a la cámara se mostró ante mí, y muy pronto sus brazos volvieron a acogerme, haciéndome sentir completa de nuevo.

Sus dedos, que antes habían abrochado mi blusa con lentitud, en esta ocasión la apartaron a un lado con brusquedad, consiguiendo que algún botón saltara por los aires. Yo lo reprendí con una furiosa mirada ante la que Stephen se limitó a reír a la vez que desabrochaba atrevidamente el cierre delantero de mi sujetador, por lo que finalmente lo dejé por imposible y, apoyando las manos en el lavabo, me abandoné a sus caricias.

Mis senos quedaron expuestos frente a ese espejo, que reflejaba una ávida mirada que me devoraba por completo. Yo cerré los ojos, intentando huir de ella, pero Stephen no me permitió que olvidara quién me estaba amando mientras sus manos acariciaban lentamente mi expuesta piel, haciéndome estremecer al tiempo que sus palabras se grababan en mi cuerpo.

—Amy, ¿de verdad estás pensando en otro mientras te hago el amor… —susurró él dulcemente en mi oído a la vez que sus dedos subían por mi cintura hasta mis pechos, para luego cobijarlos entre sus manos y agasajarlos con sus dedos, consiguiendo que mi cuerpo temblara entre sus brazos—, mientras te acaricio… —continuó, acogiendo traviesamente mis enhiestos pezones, jugando con ellos, acariciándolos levemente para luego pellizcarlos sin contemplaciones, haciéndome gemir de goce cuando el leve dolor cesaba y él volvía a rozar mi sensible piel—, mientras te hago gemir…? —apuntó, mordiendo mi sensible oreja como castigo por no darle una respuesta.

Tras mi silencio, una de sus manos descendió por mi cintura hasta llegar al borde de mi falda. Y, metiéndose bajo ella, comenzó a acariciarme por encima de mis braguitas de encaje.

—… Mientras te doy placer… —insistió él a la vez que uno de sus dedos me hacía gritar cuando, sin dejar de lado sus caricias, apartó de su camino mi ropa interior para introducirse en mí, dándome lo que mis caderas, que se movían al compás de su mano, habían comenzado a exigirle.

Stephen marcó un ritmo más fuerte con los dedos, hundiendo otro más en mi interior. Y, mientras lo hacía, no dejaba de agasajar mis senos con su otra mano y de deslizar ardientes besos por mi cuello, provocando mi sensible piel mientras él me movía a su antojo, guiándome hacia el placer.

No obstante, justo cuando estaba a punto de llegar, sus dedos se apartaban y mi cuerpo protestaba y lo buscaba. Pero Stephen no me daba lo que necesitaba para llegar al clímax, sino que se introducía pacientemente en mí, con una lentitud que me hacía gritar su nombre de pura frustración, pero sin lograr nunca alcanzar la cúspide del placer.

—Amy, ¿estás segura de que estás pensando en otro en estos momentos? —volvió a preguntar en tono molesto mientras volvía a torturarme con sus caricias, alejándolas nuevamente de mí cuando estaba cerca del orgasmo—. ¡Entonces, abre los ojos y mírame! —me ordenó. Y, cuando los abrí, vi ante mí, no la imagen del seductor y encantador hombre que todos podían contemplar en la gran pantalla, sino la del duro e imperfecto sujeto que lo exigía todo de mí.

Stephen me contemplaba con un deseo voraz. Las manos, que se deslizaban por mi cuerpo, lo hacían con ansia, acariciando sin descanso ni piedad mis senos, que devoraba con sus intensos ojos azules.

El espejo me mostraba que una de sus manos estaba desaparecida debajo de mi falda, ofreciéndome una excitante imagen de lo que estaba haciendo bajo ella, del placer que sus dedos me prodigaban. Bajo mi mirada, sus dedos aumentaron la intensidad de sus caricias, mientras su erección se mecía duramente contra mi trasero, y yo me dejé llevar cuando, con sus ojos fijos en los míos, me exigió:

—Amy, ¡dime en quién piensas mientras llegas al clímax!

Sin poder evitarlo, sus palabras y sus caricias fueron mi perdición y yo, contrariamente a lo que le había asegurado, solamente pude pensar en él mientras gritaba su nombre en medio de un arrebatador orgasmo.

Instantes después, mientras me encontraba apoyada en el lavabo, Stephen extrajo sus traviesos dedos de mi interior cuando las réplicas de mi orgasmo todavía recorrían mi tembloroso cuerpo, y no tardó en recordarme cómo era el placer cuando su duro miembro se adentró en mí desde atrás con una ruda embestida, estableciendo un ritmo tan avasallador que no pude evitar seguirlo en busca del placer con el que nuevamente me tentaba.

—Amy, tócame… —suplicó Stephen, intentando apartar mis manos del frío mármol para acercarlas a su piel.

Pero como él ya había conseguido su pequeña victoria haciéndome gritar su nombre, yo pensaba conseguir la mía, y mis manos se agarraron firmemente al mármol mientras nuestros ojos se encontraban en el espejo y yo le negaba ese placer.

—No —dije mientras, para contrariarlo aún más, cerraba los ojos negándome a ver al hombre que me conducía de nuevo hacia la locura.

Stephen guardó silencio, pero supe que estaba molesto conmigo cuando sus manos me hicieron apoyar más mi cuerpo contra el lavabo y, cogiendo rudamente mis caderas, marcó un ritmo tan enloquecedor que tuve que morderme los labios para no gritar su nombre una vez más.

Sin piedad hacia mí, deslizó una mano entre nuestros unidos cuerpos para acariciar mi sensible clítoris mientras aceleraba el ritmo de sus embates y penetraba más profundamente en mi interior. El movimiento descontrolado de mi cuerpo, con el que mis caderas lo buscaban, hizo que mis erguidos pezones acariciaran excitantemente el frío mármol que había frente a mí, haciéndome estremecer con nuevas oleadas de placer que no pude controlar.

Finalmente, Stephen exigió mi rendición y mi cuerpo se dirigió a un nuevo orgasmo más descontrolado que el anterior, en el que esta vez él me acompañó perdiéndose conmigo en el clímax mientras gritaba mi nombre.

Derrumbada sobre el lavabo, noté cómo salía de mi interior y, tras recomponer su aspecto, me ayudaba a recomponer el mío.

Una vez que mi sujetador y mi blusa estuvieron abrochados, mi falda colocada en su lugar y yo al fin pude mantenerme en pie, me volví hacia el hombre que, por unos instantes, me había mostrado a través de su mirada que estaba tan perdido como yo en ese encuentro. No obstante, ese hombre perdido, que mostraba una debilidad igual de grande que la mía, no tardó en ser sustituido por la falsa máscara del actor que tanto detestaba, recordándome de nuevo por qué lo odiaba.

—Me encanta tu venganza, Amy, pero recuerda que Stephen James no es un hombre fácil de olvidar, especialmente cuando lleva a cabo una magnífica actuación —manifestó despreocupadamente mientras se ajustaba la corbata. Y yo, sin poder resistirme, le di una nueva y sonora bofetada que se había ganado a pulso, acabando de lleno con su sonrisa.

—Creo que ésa era la línea para mi entrada en escena, ¿no te parece? —le dije con sorna mientras sacudía mi dolorida mano ante un asombrado hombre al que, sin duda, en esta ocasión le había partido la cara—. Si algo recuerdo de ti, Stephen, es el maravilloso actor que eras. Has mejorado mucho en el papel de cabrón…, ahora bien, en el de enamorado… en mi opinión todavía dejas mucho que desear —le dije mientras me alejaba de un hombre que, aunque supiera que pretendía vengarme de él, no podría evitar cruzarse en mi camino porque los dos éramos tan idiotas que, cuando estábamos juntos, volvíamos a representar el papel de estúpidos amantes. Un papel que en esta ocasión yo pretendía interpretar con los ojos bien abiertos, esperando que en esta ocasión fuese él quien cayera en ese juego del amor en el que, por nada del mundo, pensaba arriesgar de nuevo mi corazón.

Stephen dejó que Amy se marchara y se alejara nuevamente de él. Después de las veces que se había prometido volver a conquistarla, en cuanto volvían a encontrarse acababa comportándose como un auténtico canalla, estropeándolo todo.

Parado delante de ese espejo, se tocaba la dolorida mejilla. Y, mientras lo hacía, se reprendía por cada una de sus estúpidas acciones.

Se suponía que tenía que abrazarla, besarla y amarla dulcemente, mostrándole cuáles eran sus sentimientos, cuán profundo era el amor que sentía por ella. Pero no, él tenía que pensar con la polla en vez de con la cabeza y acabar tirándose a la mujer que amaba en uno de los lavabos. ¡Por Dios: le había hecho el amor en el puñetero baño de señoras!

Pero eso que habían compartido no era amor. Él se había burlado de las estúpidas insinuaciones de venganza de Amy, en parte porque le dolía que ella quisiera hacerle daño, y en parte porque ese daño que ella se proponía infligirle ya se lo había hecho.

Cuando le propuso que tuvieran sexo sólo había pretendido provocarla, pero cuando ella aceptó, por unos instantes, fue el hombre más feliz del mundo. Luego pasó a ser el más desgraciado, cuando Amy insinuó que mientras estuviera con él pensaría en otro. Esas palabras lo mataron lentamente y el hombre enamorado se perdió entre los celos, proponiéndose algo más que amarla: recordarle que él no era fácil de olvidar. Stephen llevó a cabo una magnífica interpretación de amante despechado ante Amy, una que ella siguió al pie de la letra y que terminó con una merecida bofetada.

—Tengo que arreglarlo —murmuró Stephen al reflejo de ese buen actor que, en esta ocasión, estaba dispuesto a reescribir su guion y a luchar por su final feliz en esa historia. Y, tras salir corriendo del baño de señoras, fue detrás de la mujer que aún seguía siendo la única protagonista de su historia de amor.

Romeo sospechaba que su abuela se la había vuelto a jugar cuando su prometedor recorrido por los estudios para ver el desplome del avión en la conocida película La guerra de los mundos, el legendario motel Bates de la película Psicosis, el decorado de Tiburón o los dinosaurios de Jurassic Park fueron sustituidos por un nuevo casting.

Sabía que Anabel tramaba una de las suyas, pero no fue consciente de lo profunda que era su locura hasta que lo guió hacia una nueva audición en la que no tuvo otra maravillosa idea más que disfrazarlo de niña con un vestido de volantes rosa y una peluca de rubios rizos que le picaba como mil demonios.

Mientras se encontraba en esa comprometedora situación, Romeo rezaba para que ésa no fuera la forma en la que conociera a su padre o a su abuelo. Después de que acabara esa audición, Romeo estaba decidido a hacer todo lo posible por entretener a su abuela para que no los metiera en algún nuevo lío a él o a su madre. Por lo pronto, sin que ella se diera cuenta, la había apuntado a un programa de viejas promesas del cine para que se divirtiera saliendo en la tele y, para variar, para que lo dejara a él en paz.

Lo peor del casting que acababa de finalizar era que, entre tantas niñas bonitas que se habían presentado, los jueces lo eligieron justamente a él, dejándolo boquiabierto y temiéndose lo peor cuando su abuela comenzó a divagar sobre su carrera, aunque ahora como actriz femenina.

Mientras Anabel hablaba de su maravillosa carrera, mintiendo tan descaradamente como sólo ella sabía hacer acerca de un contrato que de ningún modo se llevaría a cabo, porque ni muerto volvería a ponerse un vestido, él tenía que oír las lenguas viperinas de las niñas que, al ser descartadas, lo miraban con resentimiento. Qué pena que, con lo bonitas que eran todas, en el fondo realmente fueran unas brujas.

—¡No creas que por conseguir este papel vas a llegar a ser famosa! —le dijo una chica morena con voz chillona, haciendo desaparecer el dulce tono que había utilizado en la prueba.

—¡Seguro que tu abuela ha sobornado a los jueces! —apuntó una linda pelirroja, una posibilidad descabellada que Romeo no dudaba que Anabel Kelly habría llevado a cabo… de haber tenido dinero para ello, claro…

—O quizá lo ha hecho tú mamá… —añadió otra niña, mosqueándolo.

—Los jueces están ciegos: cualquiera de nosotras es mucho más bonita que tú… ¡y tenemos mucho más encanto! —declaró una presumida rubia mientras agitaba su melena por encima del hombro, algo ante lo que Romeo simplemente sonrió maliciosamente antes de imaginarse cómo se sentirían todas esas bonitas niñas si supieran que quien las había ganado era un niño.

Harto de las furiosas palabras de esas mocosas malcriadas, Romeo buscó con la mirada una salida para alejarse de esa locura. Y ya se disponía a ir disimuladamente hacia ella cuando sus ojos vieron cómo su madre pasaba corriendo por los pasillos.

Supo que algo le había ocurrido en el instante en que, al pasar por su lado, no se dio cuenta de su presencia, tal vez porque había lágrimas nublando sus ojos. Si tenía dudas de quién era el culpable del dolor de su madre, éstas no tardaron en resolverse al ver al afamado actor corriendo tras ella.

Quizá Romeo no se habría interpuesto en el camino de su padre si Stephen hubiese ignorado a las actrices que se cruzaron en su camino para correr detrás de su madre, pero no: él tenía que perder su tiempo dirigiéndoles falsas sonrisas y halagadoras palabras. Definitivamente, ese hombre no se merecía a su madre, y él estaba muy dispuesto a protegerla hasta que Stephen James cambiara y demostrara ser el hombre que ella necesitaba.

Sin dudarlo ni un instante, antes de que ese actor volviera a perseguir a su madre, Romeo se cruzó en su camino. Stephen intentó usar bonitas palabras para librarse de él y esa encantadora sonrisa que siempre le funcionaría con cualquier mujer. Qué pena para Stephen que él fuera un chico… Cuando Stephen trató de ir hacia la derecha, Romeo se interpuso en su camino, y cuando intentó ir por el otro lado, Romeo volvió a ponerse delante de él. Finalmente, el actor, un tanto molesto, dejó de actuar.

—No tengo tiempo para esto —dijo disponiéndose a levantarlo del suelo para hacerlo a un lado, momento que Romeo aprovechó para vengarse un poco de ese hombre que había hecho llorar a su madre haciéndolo sudar.

—¡Socorro, que me secuestran! —gritó escandalosamente, utilizando la falsa vocecilla de niña buena que su abuela le había enseñado a poner para el casting.

—Yo… no… ¡Es un malentendido! ¡Sólo quería apartarla de mi camino! —intentó explicar Stephen ante las acusadoras miradas que se dirigían hacia él.

—¡Dijo que si lo seguía me iba a dar un caramelo como premio por haber sido la seleccionada en esta audición, ya que yo era la más bonita! —anunció Romeo en voz alta, mostrando unas falsas lágrimas de las que su abuela no podría haber estado más orgullosa. De hecho, Anabel le sonreía desde un rincón, complacida, mientras observaba satisfecha cómo ese hombre había comenzado a sudar gracias a la imponente actuación de su nieto.

—¡Pero por supuesto que tengo un caramelo para ti! ¡Para ti y para todas las niñas de este casting! Creo que me has malinterpretado: sólo he dicho que te daría una golosina cuando volviera, ya que, de otra forma, no me dejabas pasar —replicó Stephen, tratando de evadirse del aprieto con su encantadora sonrisa.

—¡Quiero mi caramelo ahora! —exigió Romeo imitando a las caprichosas niñas del casting, utilizándolo como una excusa para no dejarlo pasar.

—En cuanto me dejes pasar te traeré el caramelo más dulce que haya. Después de todo, eres una niña muy especial y con mucho talento, ya que, de todas las que se han presentado, tú has sido la elegida para el anuncio —manifestó Stephen dulcemente mientras daba leves palmaditas a la cabeza de Romeo, que miraba cada vez más enfadado a su manipulador padre y comenzaba a comprender por qué su madre no estaba con él.

—¿Se puede saber qué tienes tú de especial? —reclamaron en ese momento las pequeñas arpías a coro. Y como a Romeo no le gustaba demasiado la actuación, pensó que lo mejor era poner fin a la suya.

—¡Que yo tengo pito! —anunció con su voz normal, dejando boquiabiertos a todos los presentes mientras se quitaba la peluca y se la arrojaba a su padre, un padre cuya opinión no le importaba demasiado porque, por ahora, la que él mismo tenía de ese actor no era muy buena.

Después de que Romeo abandonara la escena haciendo lo que sólo los mejores actores eran capaces de lograr con su actuación, esto es, dejarlos a todos impactados, Anabel no dudó en correr tras su nieto. Y, mientras hacía todo lo posible por alcanzarlo, no sabía si reprenderlo por haber echado a perder su oportunidad o besarlo por haber hecho sudar a ese hombre que tanto daño le había hecho a su hija. No obstante, cuando dio con él, las dudas se resolvieron por sí solas y simplemente lo besó y lo abrazó. Y cuando su nieto se retiró de sus desmesuradas muestras de cariño, le explicó el porqué del papel que había representado.

—Ese hombre no es como yo imaginaba, no es como en la pantalla: ha hecho llorar a mamá.

—Te imaginabas a un héroe, ¿verdad? —preguntó Anabel al ver la desilusión en el rostro de su nieto—. Pero no debes olvidar que ése solamente es un papel, ni tampoco que los actores sólo son hombres que en ocasiones ocultan muy bien sus defectos, de los que algunos tienen más que otros.

—¡No se la merece! —exclamó Romeo furioso.

—Si merece o no estar al lado de tu madre es algo que tiene que decidir ella, cariño.

—¿Mi abuelo es igual? —preguntó Romeo a su abuela buscando la verdad. Y, a pesar de las innumerables mentiras que Anabel podía llegar a decir, en esta ocasión dijo la verdad.

—Tu abuelo sólo es un hombre con muchos defectos.

—Y entonces ¿por qué te enamoraste de él? ¿Por qué lo hizo mamá de ese hombre?

—Porque únicamente nosotras fuimos capaces de ver al hombre, y no al actor. Y mientras adoramos a las personas que eran, comenzamos a odiar la eterna actuación detrás de la que se escondían. Ellos prefirieron seguir actuando, y nosotras, volver a guardar nuestro amor.

—¡El amor es un asco! —opinó Romeo, sin terminar de comprender esa locura que únicamente les acarreaba un sinfín de problemas y dolor a los tiernos corazones de su madre y de su abuela.

—Tienes toda la razón, Romeo, por eso nos vamos a concentrar en tu carrera. Para la próxima ocasión encontraré un casting adecuado para ti y… —comenzó a planificar Anabel emocionada, pero la ladina sonrisa de su nieto acabó de lleno con sus planes.

—No puedes, abuela, porque vas a estar muy ocupada asistiendo a un programa sobre viejas promesas del cine al que te he apuntado.

—¡Romeo! ¿Cómo puedes hacer algo así sin mi consentimiento? —inquirió Anabel, haciendo que su nieto alzara irónicamente una ceja.

—¿De verdad estás preguntando eso, abuela? —preguntó sarcásticamente el pequeño, recordándole a Anabel las tortuosas audiciones a las que ella lo había apuntado sin decirle nada.

—¡No estoy preparada para salir de nuevo en pantalla! ¡No soy como antes y…!

—Vas a brillar, abuela —dijo él, recordándole las palabras que ella siempre le repetía a su hija.

—¡Hum! Eres un adulador encantador al que nunca podré decir que no… —cedió finalmente Anabel, decidida a aportar ella también su pequeño granito de arena en ese viaje—. Pero ¿en serio? ¿Un programa de viejas estrellas…? —comenzó a discutir con su nieto sobre los pormenores de ese trabajo, uno en el que rogaba no volver a encontrarse con el hombre que una vez le rompió el corazón.

Bruce Baker, un atractivo hombre de unos cuarenta y nueve años, de hermosos ojos verdes y cabellos negros que hacía tiempo que habían comenzado a encanecer, había pasado toda su juventud en Hollywood siendo actor. Después de trabajar durante años delante de la cámara, ahora simplemente quería estar detrás. Ése era su segundo proyecto como director y resultaba bastante prometedor, ya que se trataba de filmar la película que adaptaba una famosa novela de gran éxito y fama. El rodaje, que él había creído bastante sencillo, se había complicado enormemente cuando el afamado escritor de la obra en cuestión se había presentado para dar su opinión a cada instante, cuando el actor principal parecía mostrar más química con una figurante anónima que con la protagonista y cuando la actriz principal se comportaba fuera de cámara como una víbora chillona que exigía más escenas de las que él le iba a dar.

Para desconectar un poco de todo, se había dedicado a pasear por los otros platós donde se rodaban distintas series y programas. Uno de ellos le llamó la atención al ver que grabaría un programa en directo con antiguas promesas del cine, actores y actrices que habían brillado durante unos breves instantes en Hollywood y que ahora pocos recordaban.

Mientras se preguntaba qué olvidada estrella pasaría por ese programa, recordó a una en particular a la que observó resplandecer ante él y cuyo brillo, a pesar de los años, nunca podría olvidar porque lo había conquistado por completo, tanto a él como a su corazón.

Esos hermosos ojos azules que siempre destellaban con optimismo, ese hermoso cuerpo que siempre se esmeraba en cuidar, esa deslumbrante sonrisa tan verdadera y única y tan difícil de encontrar en Hollywood, y la fuerza y la determinación con las que esa mujer se enfrentaba a todo la convertían en alguien imposible de olvidar.

Su nombre, a pesar de que se hubiera esfumado de su vida, siempre estaría grabado en su corazón y asomaría a sus labios cuando recordara ese brillo que la gran pantalla no había contemplado desde hacía mucho tiempo.

—Anabel Kelly… —susurró Bruce asombrado cuando vio a lo lejos a una hermosa mujer de cuarenta y seis años, cuyo brillo todavía lo atraía como el de ninguna otra.

Presumiendo de un bonito y escotado vestido que no muchas mujeres se atreverían a lucir, Anabel hablaba alegremente con alguien. Resuelto a saber quién era esa persona ante la que Anabel se reía tan despreocupadamente, tal vez un marido o un amante, Bruce se acercó hasta comprobar que sólo era un niño de apenas ocho años, una compañía que no resultaría ningún impedimento para que él se acercara a la mujer. O eso al menos era lo que Bruce pensaba antes de conocer a Romeo.

El niño pareció captar sus intenciones antes que Anabel, y, manteniéndolo en su punto de mira, no dejó de acribillarlo con la mirada mientras se acercaba a ellos. Decidido a ignorar las airadas miradas que el mocoso protector le dedicaba, Bruce se aproximó a la mujer que no había podido olvidar a pesar de los años.

—¡Pero si es Anabel Kelly! ¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que nos vimos? —dijo entrando animadamente en escena frente a todos, como siempre hacía.

—No el suficiente —contestó la aludida, apretando fuertemente los puños antes de volverse hacia él.

—Creí que nunca volverías a pisar Hollywood.

—Lo intenté en varias ocasiones. Luego recordaba que tú estabas aquí y perdía las ganas de volver a actuar con alguien tan falso como tú. ¿Cómo está tu mujer? ¿Le llegaste a pedir alguna vez ese divorcio del que tanto presumías? ¿La dejaste ser feliz con un hombre que la quisiera de verdad?

—Oh, cuando tú te fuiste para seguir con tu vida, no vi razón alguna para pedírselo. Murió hace unos años y ahora estoy solo. Ya sabes que ella no podía darme hijos y yo tampoco quise adoptarlos, y ahora no tengo a nadie que siga mis pasos, lo cual es algo de lo que me arrepiento.

—Los hombres como tú siempre están a tiempo de corregir ese infortunio… —dijo Anabel, señalándole a las jóvenes actrices que lo perseguían, más para hacerse un hueco en su película que en su cama, aunque en ocasiones creían que ambas posibilidades iban de la mano.

—Sabes que nunca me ha gustado jugar con niñas, estoy más interesado en las mujeres de verdad —replicó Bruce insinuante. Y cuando el mocoso que se interpuso en su camino casi lo pisó, tuvo que retroceder un poco para poder seguir hablando con Anabel—. Pero, dime, ¿qué fue de tu vida? ¿Te casaste? ¿Tuviste hijos? Y este encantador chiquillo que parece protegerte tanto, ¿quién es? —preguntó cuando el pequeño lo fulminó con la mirada, intentando alejarlo de su abuela.

—Él es Romeo, mi nieto. Tuve una hija maravillosa que se llama Amy. Amy Kelly… —declaró Anabel, recalcando con su apellido que durante mucho tiempo había estado sola. Y, apoyándose en su nieto, encontró el soporte que necesitaba para seguir actuando en esa escena que marcaba un doloroso reencuentro.

—¿Amy Kelly? —preguntó Bruce pensativo, intentando recordar por qué le resultaba tan familiar ese nombre. Hasta que cayó en la cuenta—. ¡Ah! Creo recordar que tu hija participa en mi película como una simple extra. Dime algo, ¿es tan soñadora como tú? Si quiere ser actriz y triunfar, tal vez podría presentarle a algunos contactos. ¿Por qué no cenamos para rememorar viejos tiempos y hablamos de ello? —propuso sensualmente, intentando tentarla.

—No hay nada bueno que recordar, Bruce. Yo fui una estúpida chica de dieciocho años que quería triunfar en Hollywood y que tuvo la desgracia de toparse con un joven y prometedor actor demasiado embaucador que la sedujo y luego la abandonó. Además, mi hija se parece más a su padre: le encanta estar detrás de la cámara y le gustaría ser guionista.

—Yo no te engañé, Anabel: te amaba —repuso Bruce con seriedad.

—No lo suficiente, o me habrías buscado.

—Anabel, siempre has sido muy soñadora. ¿Qué querías que hiciera? ¿Que corriera detrás de ti como uno de los estúpidos personajes a los que representaba en mis películas? Tenía demasiadas responsabilidades de las que no podía escapar.

—Ya…, y yo no podía quedarme a tu lado o esperar por más tiempo. Pero eso forma parte del pasado, un pasado que no quiero recordar. Así que hola y adiós, Bruce Baker. No puedo decir que me alegre de verte, pero nunca me cansaré de repetir que siempre serás un maravilloso actor, tanto delante como detrás de las cámaras. Qué pena que, cuando éstas se apagan, estás totalmente solo… —manifestó Anabel antes de alejarse con su nieto.

Y, mientras que Bruce había hecho que perdiera esa sonrisa que tanto brillaba, el niño hizo que la recuperara cuando, gritando en voz alta unas palabras que Bruce estaba seguro de que iban dirigidas hacia él, reprendió a Anabel.

—¡Pero qué mal gusto tienes con los hombres, abuela! —declaró el impertinente niño.

Sin embargo, Bruce lo perdonó de inmediato, ya que gracias a él pudo volver a oír esa risa que tanto amaba.

Romeo no podía dejar de fulminar a su abuelo con la mirada. Si su padre había sido una gran desilusión, su abuelo había sido completamente decepcionante.

Ninguno de esos dos hombres se merecía a las mujeres tan maravillosas que habían dejado de lado. Él se iba a encargar de protegerlas para que no cayeran ante sus embaucadoras palabras. Y, si querían volver junto a ellas, tendrían que hacer ese esfuerzo que, por lo visto, nunca se habían molestado en realizar para estar a su lado.

«¿Cómo pueden ser tan tontos esos hombres?», pensaba Romeo mientras recordaba a las chicas de falsas sonrisas que habían rodeado a su padre y observaba a las mujeres jóvenes que coqueteaban con Bruce, intentando halagarlo.

—Vaya, pues parece que no eres tan tonto, abuelo… —susurró Romeo mientras sonreía complacido al ver cómo los ojos de él se desviaban continuamente hacia su abuela, una mujer que siempre brillaría dentro y fuera de escena.

Por desgracia para ella, las miradas que Bruce Baker le dedicaba también fueron captadas por alguna de las jóvenes que pululaban alrededor del afamado director, declarándolo su presa y dirigiendo unas pérfidas sonrisas hacia Anabel, seguramente planeando su caída en ese programa al que él la había apuntado. Pero eso era porque aún no habían tratado con Anabel Kelly y no sabían lo difícil que sería hacer caer a una mujer como ella.

Romeo, tan protector como siempre, estuvo pendiente de cada uno de los pasos que su abuela daba por el plató, que contaba con unas gradas repletas de público, un escenario de chillonas luces y una enorme pantalla detrás de unos luminosos atriles donde los invitados se colocaban para ser entrevistados y participar en algún estúpido juego.

Como Romeo sospechaba, cuando su abuela entró en escena la cámara sólo la vio a ella, eclipsando a todas las demás personas, incluida la joven presentadora, que a su lado parecía aburrida y monótona. Al contrario de lo que veían los que estaban delante de la pantalla, Anabel no lo tuvo fácil para brillar: sus viejas compañeras intentaron recordar antiguos escándalos que alguna vez rodearon su nombre, algo que ella evitó con gran habilidad; otras intentaron sonsacar el nombre del tipo por el que había abandonado la actuación, y más de una arpía que trabajaba como azafata le hizo la zancadilla cuando le indicaban que se moviera de lugar para alguna necia prueba, un hecho que hizo que Romeo se precipitara hacia delante, dispuesto a entrar en escena para poner a cada una de esas idiotas en su sitio. Pero fue su abuelo quien lo sujetó, impidiéndole que irrumpiera en el programa y lo estropeara todo.

—Ella es fuerte —le dijo Bruce. Y, mientras lo sujetaba levemente del brazo, Romeo pudo contemplar cómo ese hombre miraba anhelante a su abuela, mostrando a todos que aún seguía sintiendo algo por ella—. Nunca se dejará intimidar ni permitirá que nadie la defienda —añadió, exhibiendo una sonrisa y una mirada desenfocada que demostraba que se había perdido en algún grato recuerdo.

Los dos observaron con una sonrisa cómo Anabel esquivaba las inoportunas piernas que se interponían en su camino mientras, disimuladamente, hincaba el tacón de sus afilados zapatos a alguna de esas chicas. Sin perder la sonrisa ni la compostura, Anabel se colocó junto a esas jóvenes cuando la presentadora anunció una ronda de preguntas. Todo parecía tranquilo, hasta que Romeo y Bruce se tensaron cuando vieron que una de las chicas a su lado le aflojaba disimuladamente el enganche que sujetaba su vestido al cuello, y, cuando Anabel se movió, éste se desprendió, mostrando a todos el bonito sujetador de encaje negro que llevaba.

—Y ahí va el famoso temperamento de Anabel Kelly… —anunció Bruce a Romeo con una sonrisa mientras el pequeño, sabiendo la que se avecinaba, se golpeó la frente con una mano.

Anabel no se tapó tímidamente con su vestido. De hecho, ni siquiera se lo volvió a abrochar, sino que, colocándose ante las chicas que pretendían molestarla, les bajó descaradamente los sinuosos escotes de sus vestidos una a una para dejarlas a la par.

Cuando la presentadora le exigió, escandalizada, una explicación para sus actos, Romeo comenzó a temerse lo peor, ya que las acciones de su abuela no tenían lógica alguna.

—¡Ah, perdona! Dado que estas chicas me bajaron el vestido, creí que la siguiente prueba que tocaba ahora era un concurso de tetas, por lo que me he apresurado a devolverles el favor.

La presentadora le mostró la salida mientras la regañaba, y, antes de que llamaran a seguridad, Anabel decidió salir de escena con los aires de una diosa mientras dejaba al público cuchicheando alterado, a las azafatas avergonzadas y llorosas y a la presentadora malhumorada. Finalmente, antes de marcharse, Anabel no pudo evitar decir la última palabra:

—Y que conste que, a pesar de mi edad, las mías habrían ganado porque me conservo muy bien y son de verdad…

Mientras Romeo seguía escondiendo su rostro, avergonzado por las locuras de su abuela, no pudo evitar alzarlo cuando las carcajadas de Bruce inundaron el plató, seguidas de unas palabras que le mostraron que tal vez aún habría esperanzas para ese hombre.

—¡Por Dios, Anabel, no sabes cuánto te he echado de menos y cómo de aburrido ha sido todo esto sin ti!

—Romeo, vámonos —lo llamó ella mientras se arreglaba el vestido, ya lejos de las cámaras—. Voy a presentar mi renuncia, ya que a mí nadie me despide.

—¡Muchacho, cuídala mucho! —pidió Bruce sin poder dejar de mirar a la mujer que, a pesar de los años transcurridos, todavía conseguía hacerlo sentirse como un imberbe adolescente que tan sólo quería correr detrás de ella—. Porque ésa es una estrella que nunca dejará de brillar —finalizó Bruce soñadoramente antes de dejarlo marchar.

—Pero ese brillo en ocasiones puede llegar a apagarse —replicó Romeo. E, intentando buscar un final feliz para la historia que algunos mayores trataban de olvidar, decidió concederle a su abuelo una nueva oportunidad, por lo que colocó en manos de Bruce una fotografía muy maltratada que Anabel conservaba de él y que mostraba todo el dolor y el odio que guardaba hacia el hombre al que un día había amado.

Sin molestarse en ver su reacción, Romeo corrió hacia su abuela. Y, cuando se giró por unos instantes, lo vio contemplar esa fotografía con asombro para luego fijar sus ojos con decisión en Anabel.

—Al fin… —susurró Romeo, viendo que su abuelo estaba decidido a luchar por ella.

Y, mientras se alejaban de él con una sonrisa, el chiquillo comenzó a reflexionar sobre si no sería buena idea hacer lo mismo y concederle otra oportunidad a su padre, un hombre que a lo mejor tan sólo era un actor que, simple y llanamente, había perdido su camino en el amor y no sabía cómo encontrarlo.

Capítulo 11

—Segunda oportunidad…, ¡mis narices! —masculló Romeo cuando vio a la mañana siguiente a su padre y a su abuelo coqueteando descaradamente con las mujeres que los rodeaban, haciéndoles daño a las que amaban de verdad.

—No te gustan, ¿verdad, chaval? —intervino un hosco pelirrojo mientras señalaba al director y al actor principal de esa película—. A mí tampoco. Me parecen demasiado falsos, por eso hago todo lo posible por ver a los hombres de verdad y no las máscaras detrás de las que intentan ocultarse.

—¿Y tú quién eres? —preguntó impertinentemente Romeo al no saber cuáles eran las intenciones de ese hombre.

—¿Me creerías si te dijera que soy una noble ancianita intentando hacer de hada madrina? —ironizó él mientras lo contemplaba con atención.

Y, tras observar al pelirrojo de casi un metro noventa y rudo aspecto, Romeo alzó una impertinente ceja mientras le contestaba:

—Y yo soy un hipopótamo rosa.

Cuando la respuesta del extraño individuo fueron unas estruendosas carcajadas, el niño decidió que le gustaba, y, tendiendo educadamente una mano, se presentó.

—Soy Romeo Kelly.

—Y yo Graham Johnson. Encantado, chico… Tu madre es Amy Kelly, ¿verdad? —se interesó Graham, contemplándolo cada vez con más interés mientras se acariciaba la barbilla.

—Sí —confirmó Romeo, sabiendo que su respuesta no desvelaría nada, a pesar de que los intensos ojos del pelirrojo siguieran fijos en él buscando alguna respuesta.

—¿Y tu padre es…?

—Un capullo —replicó él sin pensar. Y, a pesar de no fijar la mirada sobre Stephen para no delatar el secreto que su madre aún pretendía guardar, el pelirrojo sonrió complacido, como si al fin hubiera resuelto un enigma que se le resistía.

—Te creo. Yo soy amigo de ese patético actor, que, al parecer, no te agrada demasiado —manifestó Graham. A continuación, le hizo una pregunta que atrajo toda la atención de Romeo—: ¿Te digo cómo puedes fastidiar muchísimo a esos dos? Róbales la escena. Estoy convencido de que, de los presentes, tú eres el único con el suficiente encanto y talento para hacerlo. Después de todo, lo llevas en los genes… —declaró, insinuando que conocía su secreto, uno que Romeo no sabía si guardaría o no, pero, viendo la maliciosa sonrisa que le dirigía Graham a su amigo, se decantó por la segunda opción y decidió seguir los consejos de esa hada madrina de casi metro noventa de la que aún no tenía muy claro si quería ayudar a otros o tan sólo fastidiar lo máximo posible.

—Ese mocoso me está molestando —le susurré a mi amigo en cuanto vi aparecer por el plató al niño que el día anterior me había impedido ir en busca de Amy—. Se está llevando todo el protagonismo —insistí molesto, viendo cómo las mujeres que normalmente me rodeaban para alabar mi ego ahora se entretenían en mimar a un niño que, según ellas, era «encantador y adorable», a pesar de que a mí me pareciera que sólo era un maldito fastidio.

—Me recuerda a alguien, ¿a ti no? —me preguntó Graham—. Míralo bien: ¿no te suena ese aspecto vanidoso, esa forma de encandilar a las mujeres y de mostrarse falsamente encantador cuando les dedica las dulces palabras que ellas quieren oír?

—No sé, puede que sea el hijo de algún actor, pero eso no le da derecho a entrometerse en mi camino. Lo quiero fuera del plató —dije, decidido a apartarlo de mi vista.

—Sí, definitivamente es el hijo de un actor, de uno muy estúpido —sentenció mi amigo, tras lo que profirió un gran suspiro y negó con la cabeza, pero sin llegar a revelarme la identidad del padre de ese mocoso.

—Vamos, Stephen, ¡sólo es un chiquillo! —intervino amablemente el director cuando pasó por mi lado. Sin embargo, cuando el irritante niño se sentó en su silla, Bruce Baker ya no parecía tan contento con su presencia en ese lugar—. ¡A ver! ¿Dónde están los padres de este niño? ¡Que vengan y se lo lleven de mi plató! —exclamó sin dudarlo, haciéndome sonreír ante la idea de que al fin los padres del chico se responsabilizarían de él y lo pondrían en su lugar con la adecuada regañina que se merecía.

Y entonces, para mi sorpresa y consternación, fue Amy quien acudió presurosamente para hacerse cargo de ese niño y sacarlo del lugar, haciendo que me doliera el corazón al ser consciente de que mi amor por ella no sería posible porque Amy ya me había olvidado con facilidad en brazos de otro.

—Creí que no se había casado… —susurré hacia mi amigo, intentando averiguar si él había oído algo acerca de la vida privada de Amy, algún detalle del que tal vez debería haberme enterado antes de volver a perseguirla como un loco enamorado.

—Y no lo ha hecho: según los rumores, es madre soltera.

—¡Ah! Entonces debió de olvidarme con facilidad… —dije mirando a ese mocoso, que no debía de tener más de siete u ocho años.

—¿Tú crees? —inquirió Graham, alzando una irónica ceja hacia mí mientras me reprendía—. Ese niño tiene ocho años. Yo que tú aprendería a contar…

—¿Qué quieres decir? —pregunté confundido.

Mi amigo levantó entonces las manos al cielo y se alejó de mí mientras negaba con la cabeza. Yo continué bastante confuso con las palabras y la reacción de Graham, hasta que contemplé con mayor atención la encantadora sonrisa que ese niño ofrecía a todos los presentes como disculpa, una sonrisa tan falsa como la que yo mismo veía ante el espejo cada mañana. Y, justo en ese momento, una pequeña sensación de inquietud comenzó a apoderarse de mí mientras seguía el consejo de Graham y empezaba a repasar cuánto tiempo había pasado lejos de ella… Ocho años y unos nueve meses… Mi desasosiego se incrementó cuando una horrible sospecha se abrió paso en mi mente, hasta convertirse en furia ante la posibilidad de que Amy pudiera haberme ocultado algo así.

—¿Por qué? —fueron las únicas palabras que pude pronunciar antes de que mi mente rememorara la respuesta que me había dado a esa pregunta el día anterior, una que yo también había repetido en ocasiones a lo largo del tiempo, cuando me acordaba de ella—: «Porque aún duele demasiado»…

Felicity Wright había pasado por el plató donde debía brillar la estrella a la que representaba para acabar observando solamente cómo Stephen quedaba relegado a un lugar secundario por una simple figurante. Y, mientras toda su atención se concentraba en ella, él se equivocaba una y otra vez en sus frases, en su actuación y en el desempeño de un personaje que cada vez parecía más patético porque se alejaba de la fantasía para convertirse en un hombre común y corriente.

Stephen era un profesional que nunca fallaba, que siempre hacía soñar a otros en la pantalla, pero en esas escenas que rodaba con esa mujer mostraba los defectos de un hombre cualquiera y eso no le gustaba, porque lo alejaba del ideal con el que todas las mujeres soñaban, haciéndolo parecer más humano, lo que rebajaba el caché de su representado.

Decidida a averiguar más de esa actriz que hacía peligrar la carrera de su actor, llamó a todos sus contactos para encontrarse con que esa mujer era una madre soltera que no contaba con ningún tipo de trayectoria en el mundo de la interpretación, y que si se encontraba allí era únicamente por petición expresa de Stephen y del molesto escritor de la novela en la que se basaba ese rodaje, al que en ocasiones Stephen concedía el apelativo de «amigo».

«Esa chica nos va a traer problemas», pensó Felicity mientras cavilaba sobre cómo deshacerse de ella y de su fastidiosa influencia en la vida de su actor.

Felicity presentía que esa mujer no era como las demás, que sus consejos o sus sermones no servirían para que Stephen se alejara de ella, así que ése sería otro más de los inconvenientes que tendría que afrontar y solventar ella sola antes de que todo se arruinara.

Tal vez un cuantioso cheque, la posibilidad de obtener un papel protagonista en alguna escena o incluso mover un guion que había oído que ella había escrito podría servirle para que se alejara de ese hombre con el que, seguramente, habría soñado en más de una ocasión.

Los nervios de Felicity se tranquilizaron un poco al recordar que todas las mujeres que se acercaban a Stephen eran fácilmente sobornables, porque para ellas el actor tan sólo era una fantasía, y ese amor que creían profesar por el hombre al que veían en la pantalla nunca era real. No obstante, cuando vio a un bonito niño de unos ocho años y encantadora sonrisa que correteaba por el plató mientras era reprendido por esa mujer, comenzó a temer por su carrera y por la del actor al que representaba: esas facciones tan parecidas a las de Stephen la llevaron a recordar unas malditas cartas que, durante muchos años, había mantenido alejadas de su actor. Al principio porque creyó que se trataba de una broma o de una mentira interesada. Pero luego, cuando comenzó a recibir unas fotografías de ese niño cada año, siempre en una fecha en concreto, y detectó los rasgos de su actor en ese chico, supo que la realidad era peor de lo que había imaginado.

Una familia era algo que Stephen no podía permitirse tener si quería seguir escalando hacia el éxito. Tras abrir las primeras cartas, las demás fueron devueltas a esa persistente mujer sin abrir siquiera. Felicity se encargó de hacerle llegar cuantiosos cheques con la intención de comprar su silencio, pero éstos le eran devueltos siempre de maneras muy imaginativas: en una ocasión el cheque le fue devuelto tras plegarlo en forma de ave; en otras, como una flor, un barquito, un avión y, la más imaginativa de todas, un cerdo que bautizó con el nombre de Stephen.

Definitivamente, ésa era una mujer a la que Felicity nunca podría sobornar, y ahora comenzaba a preocuparse de veras porque ella se acercara demasiado a su representado. Era evidente que ese vanidoso actor no era el mismo delante de esa chica. No la trataba como a las demás mujeres, y sus falsas sonrisas parecían reales y sinceras cuando estaba en su compañía.

Un amor de verdad era algo que Stephen no podía tener, porque entonces ninguna mujer podría seguir soñando con alcanzarlo o con oír esas palabras de amor dirigidas a ella: un amor de verdad acabaría con la magnífica carrera de su representado.

—Si no puedo sobornarte, entonces tendré que destruirte… —susurró Felicity mientras fijaba sus despiadados ojos en esa mujer que nunca debería haberse cruzado de nuevo en la vida de Stephen y que debería haber aprendido con el devenir de los años cuál era su lugar: uno lo más alejado posible de él—. Si no sabes cuál es tu sitio, yo te lo enseñaré… —murmuró mientras sonreía maliciosamente, reflexionando sobre la mejor manera de alejarla de él para siempre.

Después de ser sermoneada por el estricto director que quiso echar a mi hijo del plató, pero que desistió de sus intenciones después de recibir una furiosa mirada de cada una de las mujeres a las que Romeo se había camelado, y especialmente la de mi madre, que le dirigió un sorprendente gesto de odio, tuve que soportar los cuchicheos sobre mi vida privada y que esos rumores aumentaran cuando presenciaron cómo Stephen se equivocaba en cada escena mientras me miraba, así como el modo en que me buscaba a cada momento, cometiendo errores más propios de un novato que de un profesional consolidado y de gran éxito como él.

Cuando las cámaras se apagaron, observé desde lejos cómo Stephen era rodeado como siempre por una multitud de mujeres que lo alababan sin importarles demasiado si su actuación había sido buena o mala.

Mientras observaba la perfecta máscara que siempre lucía en el interminable papel que representaba fuera de la pantalla, capté su impaciencia por escapar de todo mientras buscaba con nerviosismo a alguien y, en el instante en que nuestras miradas se cruzaron, sentí como si ese alguien fuera yo.

Mis ojos no podían apartarse de los de ese hombre, que parecía desear llegar a mi lado para reclamarme algo. En ellos pude detectar un atisbo de deseo y de furia dirigidos hacia mí. A pesar de que no entendía qué quería Stephen, me quedé paralizada a la espera de que llegara a mi lado, algo que no acababa de comprender, porque cuando se acercaba a mí, únicamente me hacía daño.

Noté cómo sus contestaciones hacia las personas que lo rodeaban eran vagas y distraídas, y sus pies, sin que él apenas fuera consciente de ello, habían comenzado a moverse avanzando en mi dirección. Pero sus pasos eran inseguros y no alcanzaba a dar más de uno o dos, al tiempo que parecía apretar los puños con fuerza, como si estuviera conteniéndose en su deseo por llegar hasta mí y prefiriera permanecer en esa interminable escena que era su vida.

Ante esa reacción, harta de su eterna actuación, cerré los ojos para evitar su mirada y comencé a retirarme del lugar. En ese instante oí detrás de mí unas palabras pronunciadas en voz alta que me hicieron volverme, a pesar de que no fuera Stephen quien las pronunciara.

—¡Cobarde! —gritó Graham. Y, sin especificar a quién se dirigía, el molesto pelirrojo nos reprendió a ambos con la mirada antes de salir del plató.

Nuestros ojos volvieron a cruzarse, pero, como si quisiéramos corroborar la afirmación de Graham, ambos volvimos a huir: él se sumergió en las falsas risas y los halagos que lo rodeaban, mientras que yo simplemente volví a la realidad que era mi vida.

—¡¿Cómo que estoy despedida?! —gritó Amy airadamente a la persona que le comunicaba que su mala suerte en ese día aún no se había acabado—. ¿Podría al menos decirme la razón por la que me han despedido?

Y cuando su interlocutor al otro lado del teléfono comenzó a relatarle todas las barbaridades que habían cometido los Kelly desde que habían aparecido por Hollywood, Amy no pudo oponer ninguna excusa a que la expulsaran de ese lugar.

—Ajá… —asintió ante las explicaciones que le daban mientras fijaba sus ojos en su hijo y en su madre, que intentaban representar una escena de la más pura e ingenua inocencia…, fallando estrepitosamente, ya que, según lo que Amy estaba oyendo, ninguno de los dos se iba a librar de una buena regañina.

Cuando finalizó la llamada, Amy les dirigió una furiosa mirada. Y, cruzándose de brazos, esperó a que alguno cediera y confesara. Pero después de comprobar como esos dos intentaban esquivar todo contacto visual con ella, finalmente comenzó a reprenderlos:

—Tenías razón cuando predijiste que arrasaríamos en Hollywood, mamá, aunque tal vez no lo hayamos logrado de la manera que esperabas. Lo que sí está claro es que, después de nuestra visita a los platós de grabación, nadie podrá olvidar con facilidad ninguna de las apariciones que hemos realizado los Kelly en la ciudad de las estrellas —ironizó, para luego añadir en un tono más severo—: ¡¿Se puede saber qué habéis estado haciendo mientras yo trabajaba?!

Tras oír sus palabras, y sabiendo que no tenían escapatoria, ambos se pusieron de pie y, señalando al otro, se echaron mutuamente las culpas, intentando librarse de un sermón.

—¡Fue culpa de la abuela, que me llevó a un casting de niñas!

—¡Fue culpa de Romeo, que me apuntó a un programa de viejas promesas!

—Según lo que tengo entendido, fue culpa de los dos —declaró Amy, logrando que abuela y nieto bajaran la cabeza intentando parecer arrepentidos. Pero Amy sabía perfectamente que un Kelly jamás se arrepentía de sus acciones, por más alocadas que fueran—. Romeo, ¿no te da vergüenza hacer llorar a unas inocentes niñas burlándote cruelmente de ellas después de haber conseguido su papel?

Y cuando él iba a señalar que ninguna de esas niñas era tan buena como parecía, su abuela le advirtió por señas que lo mejor era permanecer en silencio hasta que Amy terminara su regañina.

—Y tú, mamá, ¿cómo has podido enseñar las tetas en un programa en horario infantil? —y cuando Anabel iba a abrir la boca para protestar, Amy la acalló para continuar con su bronca—: ¡Y no me refiero a las tuyas, sino a las de aquellas otras mujeres a las que hiciste llorar desconsoladamente! ¡Por Dios, que tienes cuarenta y siete años! ¡Deberías ser mucho más madura que dos atolondradas chicas de veinte! —Tras una pequeña pausa para tomar aire, Amy añadió—: ¿Qué tenéis que decir a todo eso?

Y, ante su pregunta, esos dos rostros supuestamente arrepentidos lucieron unas ladinas sonrisas, dejando de fingir para mostrarle a Amy que lo que ella sospechaba era cierto: que ni su madre ni su hijo se arrepentían de nada.

—Que tengo cuarenta y seis años y diez meses —apuntó Anabel con firmeza, nada dispuesta a que cualquiera le pusiera más edad—. Y que esas víboras se lo merecían. Además, deberían haberme pagado por tener el privilegio de presenciar un desnudo parcial mío después de comprobar que mis tetas valen más que las de esas veinteañeras, que con tanta silicona ni siquiera parecían de verdad.

—Mamá, yo no tengo la culpa de que esas niñas carecieran de talento: rechacé el papel porque no era adecuado para mí, simplemente, pero si lo hubiera aceptado, ten por seguro que habría triunfado.

—¡No puedo con vosotros! —exclamó Amy, llevándose las manos a la cabeza ante el descaro de esos dos.

—Pero, mamá, tengo una duda: ¿por qué te despiden a ti por nuestras acciones? —interrogó Romeo, alzando inquisitivamente una ceja.

Y cuando ella intentó cambiar de tema para no confesar sus propios pecados, Anabel se dio cuenta e insistió:

—Amy, ¿qué has hecho?

—Le di de bofetadas al actor principal de la película… —reconoció finalmente, dejándolos a los dos boquiabiertos mientras la señalaban acusadoramente, quejándose de que sus actos eran mucho peores que los de ellos—. ¡Eh! ¡Que venía en el guion! —protestó Amy, para luego añadir con una sonrisa igual de maliciosa que las de su madre y su hijo—: Pero me lo pasé pipa representando ese papel… Bueno, pues como dijiste que haríamos, mamá: definitivamente, los Kelly hemos arrasado en Hollywood —concluyó desplomándose en el sofá con una resignada sonrisa que anunciaba que su historia allí había terminado.

—Debo confesar que pensaba que lo lograríamos de otra manera, pero sí, cariño, es cierto: después de esto, nadie olvidará nuestro nombre con facilidad —apuntó Anabel, sentándose junto a su hija.

—Sí, pero lo recordarán para ponernos en la lista negra —indicó Amy.

—¡Bah! Si Hollywood no sabe reconocer nuestro talento, no merece la pena que nos quedemos aquí. No nos echan, mamá: nos vamos nosotros —añadió Romeo imitando los aires de grandeza de su abuela, haciéndolas reír a ambas.

—¿Crees que dejamos algo atrás? —preguntó Anabel a su hija, sabiendo que la historia de Amy aún no había terminado.

Ella dudó por unos momentos, y, tras recordar a ese hombre que tanto daño le había hecho y lo poco que hacía para remediarlo, contestó:

—Nada que valga la pena.

Cuando Amy se puso en pie para empezar a hacer las maletas, su teléfono volvió a sonar. Y, para su enorme sorpresa, la llamaban para comunicarle que, a pesar de su desastroso paso por Hollywood, la meca del cine le concedía otra oportunidad.

—¡Mamá! ¡Me ofrecen un papel en otra película! ¿Qué hacemos? —preguntó a sus familiares. Y, cuando observó los rostros de esos dos, resplandecientes de alegría ante la noticia, Amy tuvo que aceptar.

Mientras lo hacía, supo que, a pesar de que en un principio solamente había querido quedarse en Hollywood para vengarse de ese hombre que tanto daño le había hecho, ahora que había comprobado lo vacía que estaba la vida de Stephen quería permanecer allí para enfrentarse a él y ofrecerle otra oportunidad para que se quitase su falsa máscara delante de ella o para que siguiera como siempre, resignado a que en su vida no hubiera nada más.

—¡¿Cómo que han echado a Amy Kelly de esta película?! —protestó airadamente Stephen, persiguiendo al productor por el plató, y, para su asombro, su voz no fue la única que se oyó ante la situación.

—Nick, ¿me puedes explicar por qué has despedido a Anabel…, esto…, a Amy Kelly sin mi permiso? —declaró airadamente Bruce Baker, el director—. ¡La quiero de vuelta para ayer! —exigió, como si Amy no fuera una simple extra.

—¡Pero, Bruce, si no parabas de protestar por la presencia de ese mocoso en el plató y…!

—¡Y nada! ¡Quiero que Amy Kelly vuelva, que ese mocoso no pare de dar vueltas por todos lados sacándome de quicio y que su abuela, que me vuelve loco, esté aquí también, a mi lado, que es donde tiene que estar! —manifestó Bruce, dejando a todos boquiabiertos ante sus excéntricas peticiones.

—Además de tus lamentaciones, Bruce, la agente de Stephen también nos ha comunicado la incomodidad de su representado a la hora de actuar junto a la señorita Kelly, e incluso puso una queja por las efusivas acciones de esa actriz en la escena de la bofetada que rodaron juntos, en la que ella se propasó claramente con Stephen —declaró Nick mientras contestaba a Bruce y fijaba los ojos en Stephen para requerirle—: ¿Y tú qué tienes que decir?

—Que hablaré con mi agente. Esa queja es cosa suya, no mía, y quiero que Amy forme parte del rodaje de esta película.

—¡Perfecto! ¡Yo la quiero en mi película, el actor principal también la quiere en el rodaje, y hasta el maldito pelirrojo que escribió el libro en el que se basa esta película, y que no para de tocarme las narices con sus consejos, la quiere! Entonces, mi pregunta es: ¡¿por qué no está ella aquí?!

—¡Me vais a volver loco! —exclamó Nick mientras se llevaba las manos a la cabeza—. Creo que ahora mismo Amy se está preparando para grabar una escena en el plató 6, un trabajo que le ofrecí como compensación para que por lo menos pudiera pagarse su viaje de regreso a casa. ¿La queréis de vuelta? Pues entonces más os vale que vayáis vosotros a por ella —terminó Nick antes de marcharse para dejar a esos irracionales hombres a solas con sus absurdas peticiones.

—Tú la echas, tú te encargas de que vuelvan. Ella, el mocoso y, sobre todo, su madre… —manifestó Bruce a Stephen, clavando una amenazadora mirada en el joven actor mientras le señalaba la salida despidiéndose de él, no sin antes ofrecerle un consejo—: Yo soy demasiado mayor y estoy demasiado escarmentado como para callarme lo que deseo, no cometas mis mismos errores, no desperdicies la oportunidad de gritar bien fuerte lo que quieres, o, de lo contrario, cuando menos lo esperes, ella habrá desaparecido de tu vida sin escucharte.

—¿Y qué pasa si no quiere escucharme? —preguntó Stephen mientras recordaba su historia, y a su rostro acudía una cínica sonrisa.

—Entonces es que no has gritado lo suficientemente fuerte… —replicó Bruce, con tanta determinación en la mirada que hizo que Stephen recuperase las fuerzas para luchar por Amy porque, tal vez, nunca era demasiado tarde para el amor.

Cuando llegué al plató número 6, empecé a engatusar a una bonita muchacha para sonsacarle dónde estaba Amy, un gesto del que tal vez debería haber prescindido, ya que, con sólo hallar al molesto e impertinente niño que siempre se cruzaba en mi camino, podría haberla encontrado con facilidad. Ese mocoso censuraba mi comportamiento con una furiosa mirada mientras permanecía delante de la puerta de un camerino como si fuera un perro guardián. Cuando me acerqué a él, dispuesto a camelármelo como a todos los demás, supe que mis encantos no funcionarían al verlo negar con la cabeza hacia mí, mostrándome que yo no le agradaba demasiado.

La falsa sonrisa que tenía en los labios se quedó congelada en mi rostro y, por unos momentos, no supe cómo actuar o qué decir, especialmente cuando recordé mis sospechas de que ese niño podría ser mi hijo.

—¡Hola! Vengo a hablar con tu madre —anuncié amablemente, intentando que me dejara pasar, ante lo que él se limitó a alzar una reprobadora ceja mientras se cruzaba de brazos—: Todos queremos que regrese a la película y lamentamos mucho el malentendido de su despido. Estamos dispuestos a resarcirla económicamente por ese error y… —continué, hasta que me quedé sin palabras mientras comenzaba a sudar con nerviosismo, porque no sabía qué tenía que decir o cómo decirlo para poder estar de nuevo junto a Amy.

—¿Y qué más? —me apremió el pequeño para que siguiera con mi explicación. Entonces, dejando de actuar, me limité a mostrarme como el hombre sincero que sólo quería amar a Amy, aunque en ocasiones no supiera cómo hacerlo.

—La necesito —dije enfrentándome con franqueza a esos ojos que me juzgaban. Mis palabras parecieron ser las acertadas, ya que el chico bajó los brazos, y tras emitir un resignado suspiro, se apartó de la puerta.

—Se está terminando de arreglar para su próxima escena, así que yo que tú no entraría.

—¡Vamos, chico, no pasa nada! ¡No voy a ver nada que no haya visto con anterioridad! —declaré despreocupadamente.

Y cuando creí que el mocoso volvería a interponerse en mi camino, me asombró que se echase a un lado y me señalara la puerta con una maliciosa sonrisa mientras me anunciaba:

—Tú mismo, no digas que no te lo he advertido…

Y, cogiendo la manija de la puerta, me preparé para ver de nuevo a la hermosa y atractiva mujer que había vuelto a mi vida a la vez que me preguntaba qué papel estaría representando en esa ocasión. Tal vez el de una princesa de época. O quizá el de una heroína o, incluso, el de una sensual mujer fatal que rompía corazones a su paso, como había hecho conmigo… A mi mente volaron decenas de atractivos atavíos y vestimentas, e incluso fantaseé con la idea de que permaneciera medio vestida y yo pudiera contemplar algo de esa hermosa piel que no podría evitar volver a tocar.

Cuando al fin abrí la puerta alegremente, dispuesto a encandilarla con alguna frase halagadora para que cayera entre mis brazos, ésta murió en mis labios antes de que pudiera pronunciarla. Y, tras contemplar su maquillaje y su vestuario, sólo pude dejar escapar una maldición antes de volver a estropearlo todo al cerrar a toda prisa la puerta en sus mismas narices.

—¡Joder! ¡¿Qué es eso?! —dije con el corazón latiéndome a mil por hora, y no precisamente porque estuviera excitado ante la visión, con una voz chillona que apenas reconocí como mía.

—Mi madre —contesto el niño, riéndose de mí—. Le han dado un papel de extra en una película de zombis. Creo que es la zombi número cuatro, o tal vez sea la cinco…

—¿Por qué no me has dicho nada? —pregunté intentando que mi corazón se calmara antes de tratar de volver a acercarme a una mujer vestida con ropas raídas y sangrientas y un maquillaje aterradoramente realista que mostraba unas costillas salidas, una carne putrefacta, un ojo fuera de su órbita y una mandíbula purulenta que me llevaba a descartar por completo darle cualquier tipo de beso para camelármela.

—Porque me has dicho que no ibas a ver nada que no hubieras visto ya con anterioridad —manifestó el repelente niño, repitiendo mis palabras con recochineo.

—¡La madre que te parió! —murmuré maldiciendo a ese mocoso que, si no era mío, sí que podía llegar a mostrarse tan impertinente como yo.

—Vamos, ¿no vas a entrar? Así tal vez puedas ayudar a mi madre a ensayar su papel —indicó él. Y esta vez el muy condenado, en vez de interponerse en mi camino, me cogió de una mano para guiarme hacia ella a la vez que se permitía burlarse de mí anunciando mi presencia.

—¡Mamá, alégrate! ¡Ya he encontrado a alguien con quien puedes ensayar tu papel! —declaró antes de empujarme dentro y cerrar la puerta.

Cuando entré y volví a tener frente a mí la horripilante imagen, desvié la mirada con nerviosismo en más de una ocasión mientras intentaba explicarme.

—Hola, Amy. He venido para disculparme en nombre de todos… Por lo visto, hubo un malentendido con mi agente y por su culpa te echaron de la película, ¡pero todos queremos que vuelvas! Por supuesto, yo estoy decidido a hacer cualquier cosa para que disculpes ese pequeño error, y el productor me ha comentado que está dispuesto a resarcirte económicamente como tú decidas, dentro de unos límites, claro. ¿Qué dices? ¿Vuelves con nosotros, Amy? —le pregunté, terminando mi discurso con una sonrisa. Pero ese gesto mío que siempre funcionaba con todos sólo pareció molestar aún más a Amy, tal vez porque ella me conocía muy bien.

—¿Has dicho que vas a ayudarme a ensayar mi papel? —preguntó dirigiéndome una furiosa mirada que reclamaba mi sangre y que, con el aspecto que tenía en esos instantes, no hacía otra cosa que acojonarme.

—¡Ah, claro! ¡Por supuesto! Tan sólo dime qué tengo que hacer… —le confirmé amablemente, intentando alejarme un poco cuando ella se acercaba a mí.

—Gritar… —repuso antes de abalanzarse sobre mí, haciéndome chillar como nunca.

Tras los primeros gritos de terror ante el impacto de ese zombi, me caí al suelo con ella encima. Y, para no parecer más patético de lo que era, cerré los ojos a la espera de ver cuál era el papel que tenía que interpretar en esa película.

Pero, inesperadamente, el olor de su champú de fresas que tanto recordaba, el dulce cuerpo que sentía sobre mí y que tanto había añorado y esos dientes con los que intentaba aparentar que me devoraba, cuando en verdad lo que estaba haciendo era morderme sutilmente en el cuello, terminaron provocándome un efecto un tanto peculiar.

—¿Estás excitado? —preguntó Amy alarmada, señalándome como un pervertido.

—¡No, qué va! Sólo estoy representando mi papel de muerto… —respondí abriendo los ojos a ver si su horrenda imagen solucionaba mi problemilla. No obstante, al contemplar ese brillo en sus ojos y reconocer en ella a la mujer a la que amaba, mi situación no se solucionó en absoluto, y aún menos cuando se removió inquieta sobre mí mientras me reprendía.

—Vale, pero ¿me puedes explicar por qué has muerto empalmado? —inquirió desafiante al tiempo que se cruzaba de brazos, provocando que sus pechos se alzaran mostrando un hermoso escote.

—¡Yo me muero como me da la gana! —manifesté cerrándome en banda—. Tú limítate a seguir practicando —le ordené.

Y, rindiéndome ante un deseo que no podía remediar, decidí aprovecharme del momento, y, dirigiendo su cara hacia mi cuello, la coloqué de nuevo en una posición en la que nuestros cuerpos se rozaban íntimamente. Luego cerré los ojos y volví a sentir esa pasión que, a pesar de los años, no se había esfumado entre nosotros.

Ella podía intentar convencerse de que estaba representando su papel, pero cuando esos dientes dejaron de rozarme y lentos besos comenzaron a rondar mi cuello, supe que ella estaba empezando a arder tanto como yo.

Entonces mis manos se dirigieron a su trasero, y, apretándolo fuertemente, la acerqué más a mi duro miembro y comencé a rozarme contra ella, buscando esos gemidos de placer que llevaban mi nombre y que nunca había podido olvidar, especialmente después de nuestro tórrido encuentro en el baño de señoras, que pensaba repetir en un lugar más adecuado.

—¡Los muertos no se mueven! —se quejó Amy entre gemidos.

—Son movimientos post mortem —le dije, luciendo una sonrisa satisfecha por ver cómo, a pesar de todo, aún podía conseguir que se deshiciera entre mis brazos. Pero mi sonrisa lo estropeó todo porque ella, tras verla, volvió a ser esa fría desconocida que me odiaba sin ofrecerme motivo alguno ni la menor explicación.

—¡Y una mierda! ¡Retira ahora mismo tus manos de mi culo! —gritó Amy indignada. Y yo, molesto con ese rechazo irracional que mostraba ante mí, cuando segundos antes se había derretido entre mis brazos, jugué con ella como el sinvergüenza que era.

—Está bien, quitaré mis manos de tu culo… —convine apartándolas lentamente de su trasero… para pasar a ponerlas sobre sus tetas.

Por supuesto, el genio de Amy no se hizo de rogar, y, tras darme una sonora bofetada, puso fin a ese ensayo cuando se levantó y me señaló airadamente la puerta.

—Definitivamente, Stephen James nunca podrá salir de su papel de galán —me arrojó a la cara. Y, mientras que en otra ocasión me habría alejado de ella, esta vez acaricié mi mejilla con una sonrisa satisfecha mientras le advertía que no permitiría que huyera de mí otra vez.

—Tú y yo tenemos muchas cosas de las que hablar…

—¡Entre tú y yo no hay nada de que hablar! —gritó ella, queriendo dejarme fuera de su vida.

—¡Oh, no! En eso estás completamente equivocada —repliqué cuando la puerta se abrió y contemplé los ojos azules de ese niño, tan parecidos a los míos y que, una vez más, me rechazaban—. ¿Sabes una cosa, chaval? Lo peor de los zombis no son sus mordiscos, sino sus bofetadas… —declaré irónicamente.

Y, mientras el niño se señalaba sus ojos y luego me señalaba a mí, indicándome con ello que me estaría vigilando, seguramente para que no me acercara a su madre, no dudé en mostrarle con mi ladina sonrisa que yo estaba más que decidido a desoír sus advertencias y que no sólo me acercaría a ella, sino a los dos, porque ellos eran justamente lo que faltaba en mi vida para que dejara atrás mi eterna actuación y comenzara a vivir de verdad siendo simplemente un hombre.

Capítulo 12

—¿Cómo te ha ido? —se interesó Graham en cuanto vio a su amigo adentrándose en su apartamento un tanto cabizbajo.

—Bueno…, me excité con un zombi bastante espeluznante.

—Mira que eres morboso —opinó Graham negando con la cabeza.

—Ese zombi era Amy.

—¡Ah! Entonces eso lo explica todo, lo veo mucho más normal —manifestó su amigo, poniendo los ojos en blanco—. Bueno, ¿qué? ¿La convenciste para volver a rodar?

—Veamos: le sobé el culo, luego pasé a las tetas, y su respuesta final fue una sonora bofetada, pero no me quedó muy claro si ésa era sólo la respuesta a mis avances o también a mi proposición de trabajo.

—Como siempre, tus encantos arrasaron con ella —dijo irónicamente Graham, alzando una ceja.

—Con ella no tengo ningún encanto —confesó Stephen frustrado, mesando con nerviosismo sus cabellos.

—Y eso la hace única —le recordó Graham, haciéndolo sonreír con tristeza.

—En eso tienes razón.

—¿Y la relación con Romeo cómo va?

—¿Con quién?

—¡Joder, Stephen! ¡Su hijo!

—¡Ah! Se llama Romeo… Espera, que lo apunto.

—Eres un desastre —declaró Graham mientras negaba con la cabeza—. ¿Has avanzado con el niño o no?

—Pues veamos: si antes sólo me detestaba, ahora me odia. Creo que necesito una copa —exclamó Stephen tras dejar salir un desconsolado suspiro para acercarse al mueble bar de su apartamento.

—Tú lo que necesitas es arreglar tu vida de una puñetera vez.

—¿Y quién va a conseguir ese milagro? —se lamentó Stephen, vaciando de un trago la copa que se había servido—. ¡Venga, hada madrina, agita tu varita y conviérteme en un príncipe! —manifestó burlonamente a su amigo, consiguiendo que éste le lanzara a la cabeza uno de sus libros, que Stephen esquivó con habilidad antes de volver a servirse otra copa.

—¿A que te arreo? —lo amenazó Graham, cogiendo otro de sus gordos tomos.

—¿Por qué tiene que ser todo tan complicado? —se quejó Stephen, derrumbándose junto a su amigo con la botella en la mano.

—Porque esto es la vida real —repuso Graham. Y, arrebatándole la botella, le dio un largo trago antes de devolvérsela a su amigo—. Vaya petición más estúpida, por cierto: el príncipe es el personaje más aburrido de la historia. Siempre perfecto y heroico…, ese papel no es para ti.

—Por lo menos, no se equivoca —apuntó Stephen, volviendo a quitarle la botella de las manos.

—¿Quién dice que no? ¡A saber lo que pasa cuando termina la historia que nos cuentan! Seguro que se la pega a la princesa con las hermanastras… —declaró Graham con una maliciosa sonrisa, provocando que Stephen volviera a sonreír, aunque sólo fuera a través de una botella—. Ahora vamos a animarnos: veamos una de tus patéticas películas. Me dedicaré a señalarte todos los defectos de tu pésima actuación, aunque, si me emborrachas lo suficiente, tal vez me olvide de ello y sólo me limite a gritarle al protagonista lo estúpido que es en esa historia.

—No tengo bastante alcohol en mi casa para emborrachar a un escocés.

—Sólo medio escocés, así que me conformaré con que emborraches a mi parte inglesa —dijo Graham mientras buscaba en el repertorio de películas de Stephen la más adecuada—. ¡Ésta! En ésta estuviste patético.

—Oye, ¿por qué no te vas a fastidiar un poco a tu esposa y me dejas a mí en paz?

—Porque cuando está inspirada para escribir no me quiere a su lado y parece que yo la distraigo demasiado. Aunque cuando habla con su editor tampoco me quiere a su lado, ya que protesto mucho.

—Vaya…, ¿y se puede saber cuándo te quiere junto a ella?

—¿No es evidente? —preguntó Graham, abriendo los brazos mientras señalaba con una bromista sonrisa hacia sí mismo—. Cuando estamos en la cama.

—¡Uf! Anda, pon esa película, que tengo que borrar la penosa imagen de tu culo desnudo junto a Samantha. Aunque también podría imaginármela a ella sola —replicó Stephen con una sonrisa burlona, recibiendo un golpecito en la cara con la carátula de su película.

—Tú limítate a seducir a una única mujer, la tuya, y deja a la mía en paz.

—Si tan sólo se dejara… —suspiró Stephen, echando hacia atrás la cabeza mientras cerraba los ojos, evadiéndose por unos instantes de la realidad, algo que su amigo no le permitió por mucho tiempo.

—¿Cuándo piensas preguntarle a Amy si Romeo es tu hijo?

—No lo sé —respondió Stephen, mirando a su amigo con el dolor y la confusión que guardaba en su corazón.

—Sólo tienes que acercarte a ella y hacerle la pregunta.

—No es tan fácil, Graham —dijo él, levantándose furioso—. ¿Cómo me acerco a ella sin que salga corriendo? ¿Cómo le planteo esa pregunta a una mujer que me confunde hasta volverme loco? En un momento me mira con odio, y al siguiente con deseo. Y cuando sus ojos muestran un gran dolor, no quiero preguntarle nada, sólo abrazarla contra mi pecho hasta apaciguar ese daño que ellos me indican que yo le he causado.

—Demasiadas excusas para una simple pregunta. Muy bien, dime ahora: ¿la verdad es…? —cuestionó Graham, conociendo muy bien a su amigo.

—Tengo miedo. Si Amy me dice que Romeo no es mi hijo, me dolerá ver lo rápido que me olvidó; pero si me dice que sí lo es, sufriré más al conocer el secreto que durante tanto tiempo me ha ocultado, negándome tantos momentos de su vida de la que me apartó sin remordimientos. ¿Por qué me lo ocultó? ¿Tan decepcionante es ser tan sólo un hombre a los ojos de la mujer que uno ama? ¡¿Es que siempre tengo que seguir actuando en ese maldito y eterno papel de brillante estrella?! —gritó airadamente Stephen, arrojando la botella contra la pared, que acabó hecha añicos, en tantos pedazos como su roto corazón.

—Esos miedos van a destruirte por dentro, Stephen, y te digo por experiencia propia que pueden llevarte a perder lo que más quieres. Hazle tu pregunta y escucha su respuesta: si hay algo que me gustaba cuando os veía en escena es que ninguno de los dos podía engañar al otro con su disfraz. Y no creo que Amy llegara a enamorarse del Stephen James estrella de cine, sino del simple e imperfecto Stephen James que siempre se mostró ante ella, es decir, del hombre real.

—Bueno, olvidémonos de todo por un rato y veamos esa película —propuso Stephen, escondiendo su dolor para mostrar tan sólo una falsa sonrisa.

—Y ahí está de nuevo el eterno actor haciendo su papel… —le señaló Graham a su amigo mientras negaba con la cabeza.

—Ya sabes el dicho: el show siempre debe continuar… —respondió Stephen antes de poner la película para olvidarse de todo mientras veía el final feliz de una historia que él había protagonizado, aunque no fuera la suya.

Tras dos botellas de su mejor whisky, Graham dejó de criticar la actuación de Stephen para dedicarse a gritar al protagonista que huyera de la trampa que era el amor mientras le arrojaba palomitas. Por supuesto, habiendo bebido lo mismo que su amigo, Stephen estuvo totalmente de acuerdo con Graham.

Al final, ante los gritos de espanto que ambos proferían frente a la película romántica que estaban viendo como si se tratara de una de terror, Samantha salió alarmada de su habitación para encontrarse una lamentable escena: a esos dos tiarrones hechos y derechos comportándose como unos niños. Tras reprenderlos y apagar el televisor, Samantha tuvo que confiscar la película, el alcohol y también las palomitas cuando comenzaron a lanzárselas al escote, compitiendo por ver quién encestaba más.

—¡Estáis castigados, así que a dormir la mona en el sofá! —los riñó, arrojándoles a ambos un par de mantas.

A pesar de las protestas del molesto pelirrojo, su mujer se mantuvo firme, y él, tras refunfuñar su enfado, no tardó en roncar como un cosaco junto al oído de su amigo. Mientras Stephen, a pesar de tener una amplia habitación para él solo, prefirió quedarse junto a Graham.

Y, aunque no pudiera dormir a causa de sus ronquidos, tampoco podría hacerlo debido a los miles de preguntas que rondaban por su cabeza acerca de la mujer a la que, a pesar de todo, aún amaba.

Mirando el techo a oscuras, permaneció despierto pensando en los momentos que había pasado junto a Amy y en los que quería pasar junto a ella en el futuro si tan sólo le concediera una oportunidad. Mientras reflexionaba, vio a Samantha saliendo de su habitación y usando su teléfono móvil para iluminarse sin molestar, mientras se acercaba a Graham para arroparlo cariñosamente antes de darle un cálido beso lleno de amor. Cuando ella se retiró de nuevo a su cuarto para seguir simulando que estaba enfadada con su marido, Stephen suspiró. Y, anhelando lo que su amigo tenía, susurró antes de cerrar los ojos:

—Yo también quiero eso…

Esas palabras de desconsuelo fueron oídas por Graham, que abrió los ojos y miró a su amigo mientras se decidía a ayudarlo una vez más en su complicada historia de amor, en la que Stephen siempre estaría perdido a menos que aprendiera a dejar de esperar a que alguien le dijera cómo actuar y simplemente se limitara a hacer lo que le gritaba su corazón.

—¿Se puede saber para qué me has arrastrado a una de tus dichosas firmas de libros? —le pregunté a Graham cuando, con la excusa de invitarme a desayunar, me empujó hasta la librería más cercana, en la que vi con sorpresa que había una mesa preparada con su nombre y decenas de ejemplares de su última novela.

—Porque mi editora me llamó el otro día quejándose de que no promocionaba lo suficiente mi nuevo libro y de que no participaba en ningún evento, así que, para contentarla, puse en las redes sociales que todo aquel que comprara hoy mi último libro en este evento, además de tener mi firma, recibiría también un beso tuyo. Creo que con eso he animado a mis lectoras y, por lo que veo, también a muchos de mis lectores —dijo Graham, señalando la larga fila donde mujeres de distintas edades, y algún que otro hombre, me saludaban impacientemente con la mano mientras me hacían ojitos.

—¡No me jodas, Graham! ¡Me has vendido para conseguir más lectores! —murmuré entre dientes, bastante enfadado, sin dejar de lado mi falsa sonrisa hacia el público e intentando que sólo él oyera mis reclamaciones, unas reclamaciones que ignoró mientras se dirigía hacia la mesa. Sin embargo, antes tuvo el descaro de colocarme de pie al lado de sus libros, como si yo fuera uno más de esos jodidos carteles.

—Mi editora me dijo que utilizara mis encantos para promocionarme, y como yo carezco de ellos, he decidido aprovecharme de los tuyos. ¡Así estás perfecto! —anunció antes de seguir ignorándome para dar comienzo a la firma de ejemplares.

—Creo que tus lectores preferirían un beso tuyo antes que uno mío, ¿no te parece? —señalé intentando escaquearme de besar a una anciana, algo que la octogenaria no permitió, y, si no me hubiera apartado a tiempo, se habría aprovechado de mí para darme un beso en todos los morros.

—No, por dos razones. La primera: estoy casado y no quiero que Samantha me corte las pelotas, y la segunda: no sé por qué, pero cuando hablo con mis fans, las ventas bajan —repuso Graham mientras firmaba despreocupadamente uno de sus ejemplares antes de contestarle a una de sus lectoras sobre la mala opinión que ésta tenía de uno de sus libros—: Señora, las opiniones son como los culos: todos tenemos uno y la mayoría apestan.

—¡Bravo! No me explico por qué será que bajan tus ventas… —comenté irónicamente mientras veía cómo la mujer se alejaba ofendida, seguramente pensando si tirar o no el libro de Graham a la papelera.

—¿Ves? ¿A que tú tampoco lo comprendes? Con lo simpático que soy… —manifestó mi amigo mientras a su rostro asomaba una maliciosa sonrisa que me aseguraba que ni él mismo se creía sus propias palabras—. Voy a tomarme un descanso para comunicarle a mi editora que me estoy promocionando y seguimos —me indicó mientras comenzaba a mandar un mensaje de texto con su móvil.

—¿Un descanso? ¡Pero si apenas has firmado un par de libros! —exclamé asombrado, recordando los cientos de autógrafos que yo estaba acostumbrado a estampar en mis eventos y presentaciones.

—¡Uf! Y no sabes cuánto me ha costado firmar esos dos…

Y, mostrándose tan fastidioso como siempre, Graham dejó a sus impacientes fans esperando por él en la interminable cola mientras se tomaba su tiempo para mandar mensajes, beber agua y jugar con el móvil.

—¡Graham! —lo reprendí severamente, clavándole un codo en las costillas cuando la gente comenzó a mirarlo con odio, aunque yo intentara suavizar su espera con mi bonita sonrisa y mis halagadoras palabras.

Cuando Graham finalmente se decidió a seguir firmando sus libros, yo comencé a repartir besos en la mejilla de los asistentes para calmar a las masas. Pero mientras yo calmaba a esas personas, mi amigo las alteraba, y más cuando oía un comentario que no le gustaba referido a sus novelas.

—Me gustó mucho su último libro, pero no me agradó que utilizara mi nombre para el de la protagonista, porque yo sé que, después del montón de cartas que le he mandado y de lo mucho que me conoce usted tras abrirle mi corazón, definitivamente se basó en mí para crear a ese personaje…, aunque debo señalar que no terminó de captar mi esencia —le dijo una de esas fanáticas que se creían el centro del mundo.

Por unos instantes sentí curiosidad por saber cómo trataría Graham a ese tipo de personas con las que yo también tenía que enfrentarme en ocasiones, hasta que recordé cómo era mi amigo y deseé que no contestara.

Cuando vi a ese maldito pelirrojo comenzando a sonreír maliciosamente a la escandalosa mujer que interrumpía la fila con sus tonterías, me temí lo peor, porque mi amigo sólo sonreía de esa manera cuando perdía la paciencia y estaba a punto de hacer una de las suyas.

—Señora, puedo asegurarle que no pensaba en usted cuando creé a la protagonista de mi novela. De hecho, ni siquiera me acuerdo de su nombre. No obstante, si me lo repite, lo tendré en cuenta para mi próxima obra.

—Me llamo Miriam Harrison —contestó la mujer, muy orgullosa, mientras añadía leña al fuego al hacerle una exigencia al irascible escritor—. Espero que en esta ocasión la protagonista sea una mujer fuerte, segura y…

—Ahora que la conozco en persona sé que su nombre es el ideal para uno de los personajes de mi nueva novela y, sin duda, su carácter es el más idóneo para ella. Cuando publique esa historia no tardará usted en ver el parecido.

—¡Oh, qué bien! ¡Estoy impaciente! ¿Me podría dar un adelanto y revelarme cómo será? —pidió la lectora emocionada, mientras yo continuaba sorprendido de lo bien que estaba manejando mi amigo la situación…, hasta que esa sonrisa suya volvió a acudir a sus labios y, tras pedirle a la mujer que se acercara un poco más para compartir sus secretos, comenzó a describirle las características del nuevo personaje que había creado pensado en esa lectora.

—¡Claro, cómo no! Verá, Miriam será el nombre de la mascota del protagonista de mi próxima historia: una serpiente con la lengua igual de bífida que usted. Espero de verdad que le guste mi próximo trabajo, ya que el hecho de que en esta ocasión use su nombre para uno de mis personajes no será por casualidad —terminó Graham ante la boquiabierta e indignada mujer, que se retiró furiosa de la mesa, no sin antes recoger su libro, sobre el que Graham había hecho un garabato.

Acostumbrado a suavizar ese tipo de escándalos, aparté sutilmente a la mujer y, usando las halagadoras palabras que mi amigo nunca dedicaría a una de sus lectoras y un beso en la mejilla, la disuadí de tirar todos los libros de Graham a la basura.

Sus impertinencias y la larga fila de lectoras a las que tuve que calmar se me hicieron interminables, pero resultó algo divertido cuando una de las actrices de Hollywood con más silicona que cerebro hizo sudar a mi amigo en el momento en el que, en vez de ofrecerle un libro para que se lo firmara, le puso su pronunciado escote.

—¿Se puede saber por qué narices nunca me pasó esto antes de estar casado? —se quejó Graham mientras alzaba las manos al cielo ofuscado, para luego rechazar esa tentación mostrándome lo enamorado que estaba de Samantha—. Lo siento, señorita, pero las únicas tetas que firmo son las de mi esposa.

—¡Vamos! Si no se va a enterar… Además, no me dirá que nunca ha querido firmar algo más que un aburrido libro —se insinuó descaradamente la mujer, acercando más sus pechos a su adorado escritor a la vez que le guiñaba un ojo.

Mientras Graham miraba su rotunda delantera con el rotulador alzado, me di cuenta de que Samantha se acercaba a nosotros pensativa. Estaba a punto de avisar a Graham de la presencia de su esposa cuando, antes de que yo pudiera advertirle de que podía meterse en problemas, él se introdujo de lleno en ellos.

La maliciosa sonrisa que lucía Graham me indicó que mi amigo ya se había percatado de que su mujer se acercaba a él. Y, antes de que Samantha pudiera hacerle cualquier tipo de reclamación, Graham dejó a un lado a la hermosa actriz que intentaba tentarlo para volverse hacia su esposa y, tras bajarle un poco el escote de la camiseta a Samantha ante el asombro de todos los presentes, incluida ella misma, estampó su firma en uno de sus pechos.

—¿Cómo que «Propiedad de Graham Johnson»? —exclamó Samantha indignada, algo que él simplemente ignoró mientras comenzaba a atender una llamada al móvil que, a juzgar por su complacida sonrisa, había estado impaciente por recibir. Cuando finalizó la llamada, manifestó mientras colgaba a la persona que le gritaba airadamente a través del teléfono:

—Era mi editora. Natalie me ha pedido amablemente que deje de promocionarme y yo he decidido que tú tienes razón y que es mejor que a algunas lectoras las bese yo en persona, así que me llevo a ésta —declaró cargándose a su airada esposa al hombro. Y, antes de desaparecer de su propia firma de libros, el muy condenado me soltó—: Las demás son todas tuyas.

Habría mandado a mi amigo a paseo de no ser porque mi maldito nombre estaba puesto en la publicidad que él había hecho, comprometiendo mi imagen. Así que, resignado, me quedé delante de los carteles de su libro, repartiendo besos a una multitud que no se hizo más pequeña a pesar de que el creador de la novela no estuviera allí para hablar de ella.

Después de horas besando castamente mejillas de mujeres y hombres, la rubia pechugona que no había conseguido un autógrafo de Graham se puso nuevamente a la cola y, cuando llegó su turno, volvió a hacer de las suyas cuando dirigí mis labios a su mejilla: se removió y, sujetando mi rostro entre sus manos, no me dejó escapar mientras me daba un beso en la boca, uno que yo decidí aprovechar, ya que parecía lo único bueno que sacaría de ese horrible día.

Pero, como siempre, la suerte no estaba de mi parte, pues cuando la rubia se alejó de mí me encontré de frente con la airada mirada de Amy, que apretaba furiosamente uno de los libros de Graham entre las manos. Decidido a aprovechar la oportunidad, aparté el gordo tomo de sus manos, por si acaso se le ocurría golpearme con él. Y, antes de que se alejara de mí, la agarré de la cintura y la acerqué íntimamente a mi cuerpo para poder susurrarle junto a sus labios antes de devorarlos:

—No te preocupes, Amy: tú también tendrás un beso.

Poco me importó que la multitud nos observara escandalizada o que comenzaran a rumorear a mi alrededor: cuando posé mis labios sobre los suyos, lo único que me interesaba era ella.

Mi deseo tomó el control de mis acciones, mi lengua se adentró en su boca exigiéndolo todo y mis manos la apretaron más contra mi cuerpo, haciendo que notara la evidencia de mi deseo mientras yo la devoraba con anhelo, con ansia, con placer, haciéndole recordar que la pasión que una vez habíamos compartido aún estaba presente entre nosotros.

Cuando volví a probar el sabor que durante tantos años había permanecido alejado de mí, quise más de ese manjar que sólo yo degustaba. Mi lengua se tornó exigente, reclamándole una respuesta, y cuando ella al fin cedió ante mí, dejándose llevar por ese beso, y gimió entre mis labios su rendición, me dio esperanzas al saber que si respondía así ante mis besos aún no estaba todo perdido entre nosotros.

Los murmullos a nuestro alrededor se hicieron cada vez más altos, la impaciencia de las personas que nos rodeaban o la misma multitud que observaba atentamente nuestro beso podrían haber acabado con el ardor del momento, pero la verdad es que eso lo hizo un niño cuando se dedicó a golpearme repetidamente en el costado con uno de los gruesos libros de Graham para que soltara a su madre.

Cuando me aparté de Amy, dejándola aún un poco aturdida y tambaleante, nadie podría haber borrado la sonrisa que lucía en mis labios. Sin embargo, ese niño, que no dejaba de golpearme, lo intentó. No obstante, yo, harto de sus golpecitos, le arrebaté el libro y lo dejé a un lado para observar con atención esos airados ojos que me miraban acusadoramente, advirtiéndome una vez más que no me acercara a su madre.

Y, ante su actitud desafiante, decidí jugar un poco con él, por lo que le dije alegremente:

—¡Ah, no te preocupes! Veo que tú también quieres tu beso…

El niño de ocho años me miró con espanto, y, antes de que pudiera huir de mí, lo abracé como el amoroso padre que nunca había sido y besé juguetonamente sus mejillas una y otra vez. Él, cómo cualquier crío de su edad, se apresuró a deshacerse de mí lo más rápidamente posible y se limpió las mejillas, muy molesto, mientras me miraba cada vez más furioso y se colocaba delante de su madre para protegerla de mí.

Pero causarle daño a Amy era algo que yo nunca había pretendido hacer, ni en el pasado ni en ese momento, y, si se lo había hecho, ahora solamente quería saber cómo podía compensárselo. Lo que yo deseaba en esos instantes era estar junto a esa mujer, pero, por desgracia, tenía que encargarme de otra tarea completamente distinta debido a la fuga de Graham.

Cuando me preparaba para continuar con mi labor de ofrecer besos a la multitud al tiempo que maldecía a mi amigo y a toda esa inoportuna gente que me separaba de la mujer que amaba, Graham llegó hasta mí con una feliz y complacida sonrisa, y, poniendo un cartel de «Cerrado» sobre la mesa, anunció en voz alta:

—¡El evento ha terminado!

Preguntándome qué narices se traía entre manos, lo miré confundido. Y más todavía cuando, después de saludar amigablemente a Amy, comenzó a hablar con ella y se la presentó a su esposa, tras lo que los tres se perdieron en medio de su charla sobre guiones e imaginativas ideas sobre la filmación. Vi que a Amy le brillaban los ojos con ilusión ante las palabras de Graham, mientras sus manos temblaban cuando ella le entregó un guion que sacó de su bolso. En ese momento, las palabras que oí salir de Graham hicieron que ese maldito día hubiera merecido la pena:

—Me encantan tus ideas, Amy. Tal vez deberías comentarle algunas de ellas a Bruce Baker. Pese a su habitualmente serio y adusto gesto, es un hombre abierto a nuevas sugerencias. Pero claro está: eso sólo podrás hacerlo si participas en el rodaje de la película —dijo tentándola más de lo que yo podría lograr.

Entonces la vi dudar por unos instantes y mirar hacia mí, como si yo fuera un peligro que quisiera evitar. Pero la posibilidad de cumplir sus sueños era algo demasiado tentador como para que Amy no quisiera arriesgarse, así que, finalmente, ella se rindió y accedió a volver al rodaje, convirtiéndome en el hombre más feliz del mundo a pesar de las airadas miradas que me dirigía ese niño o de la maliciosa sonrisa que exhibía mi amigo, haciéndome saber que se cobraría ese favor.

—Gracias… —susurré en dirección a Graham en la lejanía, intentando pasar desapercibido ante los ojos curiosos para no desvelar frente a todos mis mayores deseos y mi gran debilidad.

Pero Graham era un hombre sin sutileza alguna, y, tras leer mis labios, me señaló con un dedo y a viva voz me advirtió ante todos:

—¡Y esta vez no la cagues!

Capítulo 13

Bruce intentaba grabar alguna escena de esa maldita película que ya iba con retraso, pero entre las interferencias del escritor, que cada vez que se descuidaba ocupaba su silla, las continuas peleas que éste mantenía con el guionista, en las que él tenía que mediar para mantener la paz y la mala actuación de ese habitualmente brillante actor, que se perdía al intentar representar su papel, sacar adelante el trabajo le parecía simplemente imposible.

A sus numerosos problemas ahora se le añadía otro: una extra curiosa con alma de guionista que se acercaba disimuladamente a él cada vez que estaban fuera de escena.

Cuando Amy, la hija de esa actriz que aún lo volvía loco, se encontraba lo suficientemente cerca de él para emitir su opinión, simplemente abría la boca y la cerraba como un pez, sin aportar nada, hasta que Bruce, harto de su indecisión, se volvió hacia ella y le exigió que hablara o se callara para siempre.

—¿Tienes algo que decir? —le preguntó a Amy mientras la escena que los actores trataban de completar se detenía y todos los ojos se clavaban en ella.

La joven jugueteó nerviosamente con sus manos, sin atreverse a alzar los ojos, y dio un paso hacia atrás con timidez. Al contrario que su madre, parecía una chica temerosa y sin espíritu, y, negando con la cabeza, Bruce suspiró con resignación antes de decidirse a retomar el trabajo.

Hasta que, de repente, los dubitativos pasos de la mujer se tornaron firmes, indicando que había tomado una decisión. Cuando estuvo junto a él, sus ojos se alzaron desafiantes, exhibiendo la misma fuerza y resolución que Bruce siempre recordaría en Anabel. La determinación que Amy mostró a la hora de perseguir su sueño hizo sonreír a Bruce al recordarle a su madre, y se dispuso a escuchar sus palabras aunque sólo fuera una novata.

Mientras atendía a las opiniones de Amy, que lo llevaron a cambiar algún concepto que tenía acerca de la escena que estaban filmando, mostrándose de acuerdo con muchos de sus razonamientos, Bruce se dio cuenta de que esa chica tenía talento y brillaría algún día en la gran pantalla, pero opinaba que no lo haría delante de las cámaras, sino detrás de ellas. Tal vez como guionista, como ella quería, o como directora, dirigiéndolo todo hasta dar vida a las escenas que rondaban por su cabeza después de leer la historia.

Hubo momentos en que Amy le recordó a sí mismo en sus inicios en el mundo del cine, cuando su interés y su pasión lo llevaron detrás de los focos para capitanear esos grandes, emocionantes y enloquecedores proyectos, por lo que se quedó fascinado con ella, escuchando las propuestas de la muchacha, aceptando algunas y desechando otras, haciendo uso de su dilatada práctica para hacerle ver los errores que cometía debido a su inexperiencia.

Tuvieron que recordarle que todos estaban esperando su dirección para que abandonara la apasionada charla que mantenía con Amy acerca del rumbo que debía tomar la película y, por unos instantes, mientras la miraba, Bruce deseó que ella hubiera sido la hija que nunca había tenido, especialmente después de saber que era la hija de Anabel, la mujer a la que amaba desde siempre y a la que había dejado escapar, un error del que se arrepentía cada día de su vida.

Anabel los miró trabajando juntos desde la distancia y, por primera vez, le dirigió una sonrisa, un gesto que se borró de su rostro en cuanto sus ojos volvieron a encontrarse, pero que Bruce se guardó en el corazón mientras pensaba en qué podría hacer para intentar recuperar a esa mujer.

—Flores, bombones, joyas, peluches… A pesar de los años que han pasado, ese hombre no es nada original —opinó Anabel al recibir un nuevo presente, aunque no engañó a nadie al mostrar en su rostro una sonrisa mientras olía el nuevo ramo de flores que había llegado al apartamento de su amiga.

—¿De quién son esas flores, mamá? —preguntó Amy con curiosidad, contenta de que su madre tuviera algún admirador a pesar del tiempo que había transcurrido desde que ella trabajó en Hollywood.

—De nadie importante, tan sólo un conocido —respondió Anabel, intentando restarle importancia a ese presente delante de su hija.

Aunque Romeo, como siempre, supo que mentía descaradamente. Y con una sonrisa irónica, antes de que su abuela pudiera impedírselo, le arrebató la tarjeta que anunciaba quién era su galán.

—«A una estrella que nunca perderá su brillo. Vuelve a deslumbrarme, aunque sólo sea una noche —leyó Romeo mientras corría lejos de su abuela para poder terminar con la lectura de esa dedicatoria—. Siempre tuyo…»

—¡Trae acá! —lo reprendió Anabel molesta, quitándole la tarjeta a su nieto. Pero como si todos estuvieran en su contra ese día, ahora fue su hija la que se apropió de la tarjeta para terminar de leer el nombre de ese eterno admirador al que a Anabel aún le dolía recordar.

—Bruce Baker… ¡Anda! No sabía que lo conocías…

—Ésa es una historia pasada que nada tiene que ver contigo —apuntó Anabel incómoda, y más todavía cuando los ojos de su nieto se posaron acusadoramente sobre los suyos, reprendiéndola silenciosamente por sus mentiras.

—Es un hombre bastante agradable, mamá. Y parece serio y respetable… ¡Oye! ¡Tal vez deberías darle una oportunidad!

—¡Ay, Amy! A pesar de todo lo que has vivido todavía no has aprendido lo engañosos que pueden ser los hombres, y muy especialmente los que se dedican a este mundo falso, frívolo e inconstante —declaró Anabel mientras arrugaba entre las manos esa tarjeta que tenía anotada una dirección, una poco sutil invitación, y la tiraba decidida a la papelera.

Cuando un nuevo mensajero tocó a la puerta con un gran ramo de rosas preguntando por la señorita Kelly, Amy firmó la nota de entrega, y, sin molestarse en leer la tarjeta, le entregó el presente a su madre con una sonrisa, admirando la tenacidad del director en sus intentos por lograr una cita con Anabel.

Ella lo recibió encantada, como todos los demás regalos, aunque tratase de fingir detrás de una falsa mueca de desdén, pero después de leer la tarjeta le devolvió el ramo a su hija mientras le decía:

—En esta ocasión no son para mí, cariño.

Tendiéndole la tarjeta que llevaba su nombre con una ladina sonrisa, Anabel le mostró una invitación para una de esas caras y exclusivas fiestas a las que asistían las estrellas del momento y, entre ellas, los productores y directores a los que Amy quería alcanzar con su guion.

—Ese hombre te tienta demasiado, ya que, además de las rosas, te muestra lo cerca que puedes estar de alcanzar tu sueño si aceptas su proposición.

—¿Qué hago, mamá?

—¿No es obvio, Amy? Correr detrás de tu sueño, por supuesto. Pero ten mucho cuidado, hija: cuando algo parece demasiado bonito para ser verdad o demasiado sencillo de lograr, siempre oculta alguna trampa, especialmente aquí, en el engañoso Hollywood, donde nada es lo que parece.

—Me quedaría más tranquila si me acompañaras, mamá.

—No, Amy: éste es un reto al que tienes que enfrentarte tú sola, pero no te preocupes: te prepararé para ello.

Cuando mi madre y su amiga comenzaron a rebuscar en el extenso guardarropa de Tina, muy emocionadas, me temí lo peor. En medio de los vestidos que Tina confeccionaba intentando imitar a los que vistieron algunas de las mejores actrices de la historia de Hollywood, me encontré emulando a una elegante y pícara Audrey Hepburn en Desayuno con diamantes o a una sensual Rita Hayworth en Gilda…, aunque, como en esta ocasión iba de rubia, ambas decidieron que, sin ninguna duda, tenía que ser Marilyn Monroe.

Bajo sus manos pasé por varias fases: en un momento dado, ataviada con un vestido rosa de un tono bastante chillón, unos largos guantes del mismo color y decenas de collares y pulseras de diamantes, obviamente falsos, me divertí cantando desafinadamente el clásico Diamonds Are a Girl’s Best Friend, sabiendo que, sin duda, los caballeros las preferían rubias. Luego traté de imitar la inolvidable escena de la rejilla del metro de la película La tentación vive arriba cuando mi madre y su amiga me ofrecieron un sugerente vestido blanco como el que llevaba la mítica actriz en esa escena. Sin embargo, no terminó de convencerme, por lo que mis asesoras de imagen de esa noche me propusieron un hermoso vestido negro lleno de transparencias, lentejuelas y brillos para que asistiera a esa fiesta como iba Marilyn en su película Con faldas y a lo loco, algo a lo que yo me negué. Así que, finalmente, el modelito elegido por esas mujeres no fue menos atrevido ni menos tentador que los anteriores.

Sacando de un apartado rincón una imitación del sugerente vestido que Marilyn lució en la celebración del cumpleaños del presidente Kennedy antes de dedicarle el famoso y sensual Cumpleaños feliz que todos hemos imitado en alguna ocasión, pusieron sobre mí un ceñido vestido color carne con miles de incrustaciones de cristal cosidas a mano, que me obligó a prescindir de sujetador y a ponerme un escueto tanga del mismo color, con el que parecía que no llevaba nada.

—Os recuerdo que tengo que llamar la atención sobre mi guion, no sobre mí.

—Primero tienes que conseguir que ellos te miren, querida, y luego, cuando estén entretenidos con tus encantos, les plantas tu guion delante —dijo Tina mientras ajustaba mi vestido.

—¿No os parece que está demasiado ceñido?

—El vestido original de Marilyn le iba tan ceñido que el diseñador tuvo que terminar de coserlo mientras ella lo llevaba puesto —apuntó Tina mientras se encogía de hombros con una sonrisa—. ¿Vendrá ese maravilloso hombre a recogerte?

—No, pero en la nota decía que mandaría un coche.

—¡Perfecto! Tú asegúrate de llevar lo necesario y lucir tus encantos —dijeron mi madre y su amiga, contemplando mi aspecto con orgullo.

—No os preocupéis: estoy preparada para ello —anuncié. Pero cuando saqué varias copias de mi guion de mi bolso y les mostré cuáles eran los encantos que pensaba desplegar delante de los importantes asistentes a ese evento, ambas negaron con la cabeza.

—No tienes remedio —dijo mi madre, empujándome hacia la puerta cuando alguien llamó. Y, mientras daba los primeros temblorosos pasos para intentar cumplir mi sueño, mi madre me susurró al oído—: Nunca olvides que…

—… soy la hija de una famosa actriz —terminé por ella, recordando las palabras que Anabel Kelly siempre me había dicho durante mi adolescencia.

Mientras mis burlones ojos se clavaban en ella, mi madre me sorprendió al dirigirme una cariñosa mirada que muy pocas veces me había dedicado y me corrigió, dándome la fuerza que en esos instantes necesitaba para seguir adelante.

—No, quería decirte que nunca olvides que tú puedes con todo lo que te echen. ¡A por ellos!

Felicity no podía apartar sus ojos de la entrada de esa escandalosa fiesta, donde esperaba que una perdida e inocente chica cayera en su trampa.

Como en la mayoría de las locas celebraciones de Hollywood, ese deslumbrante ambiente repleto de actrices, modelos, actores, cantantes, directores y productores distraía a los asistentes de lo que allí ocurría realmente. Muchos tratos se negociaban y se cerraban en medio de esa vorágine, que disimulaba un oscuro fondo donde las drogas, el sexo y el alcohol tenían un gran protagonismo, pero las risas, el bullicio y la escandalosa música de alrededor lo tapaban todo.

El lujo deslumbraba a los incautos desde la misma puerta, desde el exclusivo ascensor privado, al que sólo se podía acceder mediante una invitación expresa. Una vez que se entraba en el apartamento donde tenía lugar la fiesta, lo primero que aparecía eran unos muebles de diseño de aspecto realmente caro, junto con las hermosas obras de arte de incalculable valor que colgaban de las paredes, así como las espectaculares vistas de Hollywood, que encandilaban con sus luces a los locos soñadores que pretendían conquistar la ciudad de las estrellas, algo que muy pocos llegaban a lograr.

Las bandejas que pasaban al lado de los invitados contenían pequeños tentempiés con las extravagantes exquisiteces producto de la última moda del momento entre las celebridades, algún tipo de comida de nombre impronunciable y, tal vez, también incomible. Las copas, que circulaban con más celeridad que la comida, incluían desde estrambóticos cócteles hasta caros champanes y algún que otro fuerte licor.

Desde la entrada se repartían sillones individuales por distintos rincones, dispuestos aparentemente al azar, mientras que en el lado opuesto a aquélla se agrupaban varios amplios sofás donde la gente se reunía alrededor de pequeñas mesas de cristal para dejar sus bebidas y hablar de sus distintas pasiones, todas ellas indudablemente relacionadas con el cine.

Cerca de allí se desplegaba una zona de juegos con varias mesas de billar junto a una larga y extensa barra de bar, detrás de la cual los camareros servían apresuradamente sus consumiciones a todo aquel que se sentara en los elegantes taburetes que la acompañaban. Finalmente, en un extremo del recinto se apreciaba una escalera que conducía a la planta superior, donde se encontraban unos amplios dormitorios y cómodas suites que no tardarían en ser ocupadas por algunos de los invitados cuyos ánimos estuvieran más excitados.

La fiesta que celebraba un productor amigo suyo le había venido a Felicity como caída del cielo, ya que, en ella, además de promover a alguna de las estrellas que representaba, pensaba deshacerse de esa molesta chica, de esa tal Amy Kelly. Aprovechando que Stephen siempre ignoraba sus invitaciones a esos eventos, Felicity había ideado una muy conveniente trampa contra Amy usando su nombre. Ahora sólo faltaba que, guiada por su ingenuidad sobre Hollywood y por sus sueños, la joven cayera en ella.

Los intentos de Felicity por apartar a Amy de esa película y del actor que la protagonizaba habían fallado por completo, ya que las protestas de todos los hombres a los que Amy había encandilado con su sonrisa la obligaron a retroceder ante la idea de despedirla. Así que, si no podía deshacerse de ella echándola de Hollywood, Felicity llegó a la conclusión de que tendría que hacer que fuera ella quien quisiera irse de allí por su propia iniciativa.

Supuso que, si se veía envuelta en uno de esos escándalos que salían en las revistas, la chica querría huir de vuelta a casa para esconderse en algún apartado rincón, un lugar lo suficientemente alejado como para que Stephen no tuviera que volver a verla jamás y pudiera así olvidarse de ella como había hecho durante todos esos años. Y, mientras eso sucedía, Felicity se encargaría de que ese actor estuviera lo suficientemente ocupado como para no recordar a esa mujer nunca más.

Cada vez que veía cómo observaba Stephen a esa chica, con anhelo, deseo y, lo más preocupante, con esperanza, Felicity sabía que, pese a la distancia y al tiempo que habían transcurrido, él aún tenía fe en que Amy lo llevara guardado en su corazón, unas expectativas que Felicity quería destruir por completo. Y, para ello…, ¿qué mejor que mostrar cómo se entregaba esa mujer a otro hombre?

El escándalo que esa chica tenía que protagonizar debía ser muy vergonzoso y escabroso si quería lograr su meta de que huyera avergonzada con el rabo entre las piernas. Y para que eso fuese así, era necesario que participase alguien con una reputación tan pésima que Stephen se sintiera traicionado y creyera que la rendición de Amy en favor de otro hombre había sido real.

El problema era que, por más encantos que tuvieran los actores de Hollywood, o por más palabras seductoras que le dirigieran a Amy, ella sólo parecía tener ojos para uno.

Felicity se habría sentido tentada de unir de nuevo a esa entrañable pareja si no hubiera sido porque el hecho de que ellos acabaran juntos iba en contra de sus intereses comerciales y de los de su estrella. Para Felicity cuidar de la carrera de Stephen era prioritario frente a cuidar de su corazón, y en esa carrera, un amor como el que él perseguía únicamente lo llevaría a perderlo todo. Stephen tenía que seguir manteniéndose soltero para que sus millones de fans continuaran soñando con él y yendo al cine a ver sus películas.

—Bueno, ¿y quién es esa chica a la que tengo que conquistar? —le preguntó en ese momento Fred Carter, un conocido cantante, más famoso por sus múltiples escándalos, sobre todo entre las sábanas, que por su música. Unos escándalos que Felicity, como representante suya que era, tendría que cortar en algún momento, pero que en esos instantes le interesaba alentar.

—Es una chica un tanto aburrida, por lo que tal vez tengas que echarle algo de imaginación a la hora de seducirla.

—Ajá… ¿Y bien? ¿Dónde está?

—¡Ah! Mira: acaba de llegar —apuntó ella, tensándose ante el atrevimiento de Amy Kelly al aparecer en esa fiesta ataviada con un ceñidísimo vestido que recordaba al que en cierta ocasión había llevado una de las más seductoras actrices del pasado.

Eso molestó a la representante, ya que había planeado que Amy pasara desapercibida hasta que llamara repentinamente la atención de todo el mundo por protagonizar un escándalo, lo que provocaría un mayor impacto y su reputación quedaría irremediablemente destruida, forzándola a huir. Pero que ella misma atrajese la atención sobre sí de esa manera reduciría la impresión que Felicity quería provocar.

—¡Dios! Creo que tú y yo no tenemos el mismo concepto de lo que es aburrido, Felicity —anunció Fred después de recorrer a Amy con la mirada de arriba abajo, emitiendo un silbido de apreciación—. Éste va a ser el primer encargo tuyo que voy a estar más que encantado de cumplir.

—Tal vez, pero no te confíes: no te resultará fácil, ya que esa chica está enamorada.

—¡Bah! ¿Qué mujer podría resistirse a los encantos de un guapo, talentoso y famoso cantante como yo? —inquirió Fred, señalando vanidosamente su ágil y esculpido cuerpo de gimnasio, sus rubios cabellos y sus ojos azules, que, junto con su bonito rostro, lo llevaban a parecer un ángel tentador, aunque los que lo conocían mejor sabían que realmente era un diablo descarado.

—Quizá una que está enamorada de un maravilloso y talentoso actor —replicó Felicity sin prestar demasiada atención al desmesurado ego de su representado.

—¡Puf! Dime que no se trata de ese actor de pacotilla que siempre pones por delante de mí.

—No es ningún actor de pacotilla —lo reprendió ella mientras le dedicaba una seria mirada, consciente de que la rivalidad que sentía Fred hacia Stephen podía jugar a su favor—. Stephen James es uno de los mayores talentos a los que represento.

—No me hace gracia acostarme con una chica que James haya desechado —dijo Fred, frunciendo el ceño algo molesto.

—¿Y quién te dice que Stephen la ha desechado? —manifestó Felicity detrás de su copa.

—Esto se pone cada vez más interesante… ¿Tienes siquiera una idea de lo tentador que es para mí hacerme con algo que pertenezca al niño bonito de Hollywood?

—Ya imagino… Pues creo que te va a atraer aún más cuando te diga que, aunque esa chica ama a ese actor con todo su corazón, también lo odia con toda su alma y no le permite acercarse. Por tanto, ella es la mujer que Stephen desea conseguir, pero que nunca alcanza.

—¿En serio? Esto parece una telenovela de ésas… —dijo Fred, alzando irónicamente una ceja para luego terminarse su copa de un solo trago antes de anunciar—: Creo que es hora de que el malo de la historia entre en escena.

—Recuerda lo que hemos pactado: tú me traes unas fotos lo suficientemente escandalosas como para hacer llorar a esa mujer y yo te consigo un papel protagonista en una película —le insistió Felicity mientras ambos comenzaban a dirigirse con paso firme hacia la perdida chica que intentaba hablar en vano de su guion con un productor mientras éste sólo le miraba las tetas.

»¡Hola, querida! No nos han presentado oficialmente, así que pondré solución a eso de inmediato: soy Felicity Wright, la representante de Stephen. Él, por motivos de trabajo, vendrá un poco más tarde, pero como sabe lo importante que es para ti ese guion que llevas, me ha pedido que te presente a personas que pudieran ayudarte en tu carrera. Así pues, para comenzar, te presento a Fred Carter, otro de mis representados. Este muchacho tiene muchos contactos, y debes saber que ahora mismo está pensando en protagonizar una película y, por supuesto, necesita un guion que esté a su altura.

—¿En serio? —preguntó irónicamente Fred a Felicity, alzando una ceja para luego seguir representando el papel que se le había encomendado cuando Felicity le clavó con disimulo un codo en las costillas—. Sí, por supuesto. Estoy buscando un enfoque nuevo y emocionante, algo que me haga destacar entre esos vanidosos actores —declaró Fred presuntuosamente, pensando que esa chica nunca lo creería porque, como muchos le habían dicho, su talento no iba más allá de su música.

No obstante, cuando la miró a los ojos y vio esa inocente mirada fija en él, sus mentiras se le atragantaron. Y, a pesar de ello, siguió mintiendo porque en Hollywood, si uno quería llegar a la cima, era inevitable tener que pisotear a quien se interpusiera en su camino. Y, para desgracia de esa chica, ella no era más que una de las piedras que Fred tendría que apartar.

—Creo que tengo lo que necesitas: el protagonista no se muestra tan heroico o triunfador como los personajes habituales de una historia de amor común y corriente de nuestros días, pero es muy real —dijo ella. Y, tras sus emocionadas palabras, Amy sacó del enorme bolso negro que llevaba, y que no pegaba en absoluto con su atrevido vestido, dos copias de un guion. Una se la entregó a Felicity con ojos emocionados y la otra, a Fred.

Él le entregó a cambio la copa que había preparado para ella y la animó a bebérsela antes de tomar entre sus manos el manuscrito. Para su asombro, esa tímida mujer lo sorprendió bebiéndosela de un solo trago para poder concentrarse en ese guion que para ella era su sueño, y Fred se sintió un poco culpable de destruirlo. No obstante, con una falsa sonrisa y halagadoras palabras fue alejándola de la fiesta hacia un lugar en el que no pretendía hablar de nada con ella, aunque eso Amy aún no lo sabía. Así que, tomándola por un brazo, repasó por encima el guion que Amy le había facilitado mientras la guiaba hacia la trampa que otros habían preparado para aplastar la inocencia de una mujer cuya única falta era haberse puesto en el camino de otros mucho más despiadados que ella.

Al tiempo que Fred se llevaba a Amy hacia las habitaciones mientras sujetaba sus tambaleantes pasos, Felicity sonrió con satisfacción desde detrás del manuscrito de esa ingenua mujer. Y, encaminándose hacia una papelera, se deshizo del documento tan fácilmente como haría con su autora. O eso era lo que pensaba ella, hasta que sus despiadados ojos se cruzaron con los de un irascible pelirrojo que la miraba como si supiera lo que estaba haciendo. Pero, en vez de reprenderla, Graham Johnson se limitó a sonreírle anunciándole que sus planes volverían a fallar de nuevo, un hecho que comenzó a quedarle claro a Felicity al percatarse de que Stephen James lo acompañaba…

El único hombre que podía acabar con todos sus propósitos estaba allí, buscando a la mujer a la que amaba. Ahora bien, que llegara a dar con ella y la alcanzara a tiempo de evitar su caída era otra cuestión…

La vergüenza que había sentido al entrar por la puerta de esa extravagante fiesta ataviada con ese vestido tan terriblemente ceñido que daba la sensación de que no llevaba nada había desaparecido bajo la copa de un caro champán que me ofreció un desconocido.

Fred era el sueño de cualquier mujer: un hombre guapo, seductor y encantador, del cual se podía adivinar que poseía una parte peligrosa al contemplar el pendiente de su oreja o los tatuajes de sus brazos, que tentaban a caer en el pecado. Y mientras lo observaba mirar el guion que tenía entre las manos, aparentemente igual de interesado en él que en mí, me preguntaba por qué no podía atraerme. Por qué no se me aceleraba el corazón. Para mi desgracia, eso sólo lo conseguía un hombre, justamente el que había vuelto a olvidarse de mí.

Cuando me arreglé para esa fiesta no me permití pensar en Stephen. Disfruté de ver a mi madre y a su amiga sacando de mí ese brillo que ella siempre me decía que escondía, y luego entré por la puerta decidida a hacerme notar, tanto a mí como a mi guion, pero no fui consciente de que eso sólo había sido una excusa con la que me había engañado a mí misma hasta que Felicity me comunicó que Stephen no estaba allí. En ese momento la decepción tomó el mando, yo dejé de buscarlo con la mirada y mi sonrisa se apagó.

Escudándome en el guion que contaba mi propia historia, busqué a alguien que me escuchara, que leyera lo que llevaba en el corazón. Tal vez si alguien hiciera una película de mi patética historia, él, algún día, podría llegar a verla e incluso a interpretarla, siendo al fin el protagonista de su propia historia de amor. Pero Stephen no estaba allí.

Entre los brazos de un desconocido que me adulaba con falsas palabras, me dejé guiar hacia un lugar más íntimo y más cómodo. Y mientras mis pasos seguían a ese hombre sin rechistar, mi mente me gritaba que todo estaba mal, que ésos no eran los brazos que debían abrazarme, que esas palabras que elogiaban mi belleza no eran las que yo quería escuchar, y que el hombre que tenía a mi lado no era el que debería estar junto a mí.

Cuando llegamos a una habitación vacía quise huir, pero mi cuerpo no me obedeció. Y ese hombre en el que había confiado ingenuamente me condujo hacia el interior, llevándome hasta una cama en la que yo no quería estar junto a él.

Mirándolo con odio allí tumbada, observé cómo se desprendía de su camisa mientras yo intentaba arrastrarme lo más lejos posible de él, pero mi cuerpo apenas me obedecía y parecía pesar toneladas.

—¿Adónde vas? ¿Acaso no sabes lo que tiene que dar una chica como tú para triunfar en Hollywood? —inquirió Fred divertido mientras me atrapaba del tobillo sin piedad y me arrastraba hacia él.

En el momento en el que me agarró entre sus brazos intenté forcejear con él, pero mis golpes eran tan débiles que sólo lo hacían reír. Manejándome como a una muñeca rota, me desprendió fácilmente de mi vestido, tras lo que se tumbó junto a mí en la cama. En ese instante sólo fui capaz de llorar por unas caricias ante las que mi cuerpo respondía, pero que yo no deseaba.

—Vamos, preciosa: la droga que te he dado no tardará en hacer efecto, y te aseguro que entonces no podrás despegarte de mí. De hecho, creo que te haré rogar por mis caricias —anunció Fred. Y, tras limpiar mis lágrimas, me besó mientras sacaba con su móvil unas fotografías de una noche que yo nunca desearía recordar.

Con las pocas fuerzas que me quedaban, le mordí la lengua, consiguiendo que se alejara para aclararle por qué nunca suplicaría por sus caricias.

—Yo nunca desearé que me toques, porque tú no eres el hombre que amo —le dije desafiante, sintiéndome impotente al no poder alejarme de él.

Fred podría haberme golpeado como el típico villano de película, o acallado mis palabras amordazándome, pero, para mi asombro, se limitó a suspirar con frustración, como si el papel que estaba desempeñando no le gustara. Entonces se sentó a mi lado para comentarme, mientras me dedicaba una cínica sonrisa, lo que pensaba de mí y de mi estupidez.

—¿Estás tan segura de ese hombre? ¿Crees de verdad que vendrá a salvarte en el último momento? ¡Pero, por Dios, qué inocente eres! Stephen James, ese famoso y maravilloso actor, en estos precisos instantes debe de estar en otra escandalosa fiesta como ésta, rodeado de bellezas.

»Los finales felices solamente existen en las películas, a ver si aprendes que en la vida real no se dan ese tipo de escenas. Pero juguemos un rato mientras esa droga te hace desearme: vamos a esperar a ver si aparece tu príncipe azul, y, mientras tú apuestas por tu final feliz, yo lo haré por otro en esta cama.

Sus palabras y mi impotencia para moverme me hicieron llorar más, ante lo que Fred continuó:

—Y dime, ¿cómo podrías entretenerme mientras espero? —preguntó recorriendo lascivamente mi cuerpo. Pero, al contrario que sus ojos, sus manos se comportaron educadamente, limpiaron mis lágrimas y, tras vislumbrar en ese hombre un poco de arrepentimiento, algo que un villano nunca tendría, supe cómo podría ganar tiempo, si bien tal vez no para que me salvaran, cosa que no esperaba porque eso era la vida real, tal y como Fred había dicho, sí para hacerlo por mí misma, creando un final alternativo a esa trágica historia que otros habían escrito por mí y que yo me negaba a representar.

—Te digo que he visto a Amy en esta fiesta, ¿se puede saber qué demonios hace aquí? —le pregunté a Graham con preocupación mientras buscaba a la mujer que amaba en cada una de las rubias que inundaban el lugar.

—Creo que promover su guion —declaró él mientras sacaba de la papelera un manuscrito con el nombre de Amy.

—¡Mierda! ¡Seguro que sigue por aquí! Pero ¿dónde? —pregunté alarmado, sin saber si ella caería en alguna de las trampas que Hollywood ocultaba debajo de su brillante máscara de fama y éxito a causa de su ingenua inocencia.

—No lo sé. ¿Con quién creíste verla? ¿Era un hombre o una mujer? —me interrogó Graham despreocupadamente mientras comenzaba a leer el guion de Amy.

—Un hombre, ¿por qué?

—Porque, si yo estuviera escribiendo esta historia y la protagonista estuviera en una fiesta como ésta acompañada de un hombre, el lugar en el que se encontrarían ahora mismo sería en una de las habitaciones de arriba.

—¡Y una mierda! —grité furioso. No obstante, como Graham se equivocaba pocas veces, comencé a dirigirme hacia las habitaciones, dispuesto a indagar en cada una de ellas por si Amy era la mujer que había visto luciendo un escandaloso vestido que me había cortado la respiración—. ¿Se puede saber qué haces? —le pregunté a mi amigo cuando me volví al ver que no me seguía, sino que había tomado asiento en uno de los sillones mientras se concentraba en su nueva lectura.

—Leer —replicó quedándose tan ancho, como si eso fuera lo normal en una escandalosa fiesta llena de música, alcohol y hermosas mujeres.

—¡Tú vienes conmigo! —le grité reclamando su ayuda. Y, como siempre, el molesto pelirrojo se resistió a hacer algo que no entraba en sus planes mirándome con ironía, retándome a que lo moviera de ese sofá. Ante eso no dudé en utilizar mi carta maestra—. ¡Si no me ayudas a encontrar a Amy pienso llamar a Samantha, y, tras molestarla en su momento de inspiración, pienso revelarle adónde me ha traído su marido!

—Chantajista de mierda… De acuerdo, ¿por dónde empezamos? —dijo Graham, cerrando el manuscrito tras oír mi amenaza.

—Tú, por las habitaciones de arriba y yo por las de abajo, ¡el que la encuentre primero que mande un mensaje!

—Y dime, Stephen, ¿qué piensas hacer cuando la encuentres en una de esas habitaciones con otro hombre? —me susurró al oído el maldito pelirrojo, provocándome, mientras pasaba amigablemente un brazo por encima de mis hombros, como si esperara que yo le revelase mis más profundos secretos.

Mi respuesta fue deshacerme de su brazo con furia y negarme a contestar, pero ante la idea de que la mujer que amaba se encontrara en brazos de otro, mis puños se apretaron llenos de ira, un hecho que no pasó desapercibido para Graham, un hombre que siempre lo observaba todo con detenimiento.

—Esta historia se pone cada vez más interesante… —declaró antes de dedicarme una maliciosa sonrisa que me aseguraba que, probablemente, la estúpida escena que yo estaba protagonizando en esos momentos formaría parte de su próxima novela.

Pero como lo único que yo quería era encontrar a Amy, poco me importó convertirme en uno más de sus estúpidos personajes si finalmente conseguía a la mujer que quería, no en una fantasía, sino en la realidad.

Cuando Graham desapareció en las habitaciones de arriba, yo recorrí cada una de las de abajo sin importarme nada interrumpir en sus escarceos a famosos casados, lujuriosas orgías que tuve que rechazar o simples parejas que buscaban intimidad, una intimidad que en cualquier otro momento les habría concedido, pero que en esos instantes no me importaba interrumpir. Si la chica era rubia, me quedaba lo suficiente para comprobar si era Amy o no. Y, al descartarlo, salía en busca de la siguiente habitación. Finalmente, fue Graham el que dio con ella y me mandó un mensaje indicándome dónde estaba.

«¿Se encuentra bien?», tecleé mientras subía la escalera a toda velocidad. Y cuando mi amigo me contestó con un emoji de un muñequito pensativo, no supe si lo había hecho para tocarme las narices o porque Amy estaba en aprietos, así que lo llamé mientras corría hacia ellos, una llamada a la que él no contestó.

Cuando llegué ante la puerta que Graham me había indicado temí lo que podría encontrarme, pero nunca creía que me toparía con lo que vi al adentrarme en la habitación.

La escabrosa escena que se desarrollaba ante mí la protagonizaban dos hombres, cada uno de ellos tenía sus manos sobre algo que nunca deberían tocar y que definitivamente no les pertenecía, mientras Amy, casi desnuda y excitada, les daba indicaciones a la vez que les explicaba con mucho detalle todo lo que la satisfacía.

—¡¿Se puede saber qué cojones estáis haciendo?! —grité furioso, interrumpiendo la extraña escena de esos tres discutiendo sobre el guion de Amy mientras me apresuraba a quitarme la camisa para cubrirla a ella.

—¡Hola, Stephen! ¿Tú también quieres leer mi guion? —inquirió Amy. Y en cuanto comenzó a frotarse contra mi cuerpo en busca de caricias, cuando lo habitual era que ella huyera de mí, le dirigí una furiosa mirada al idiota que se encontraba sentado en la cama, deduciendo que, sin duda, la había drogado.

—¿Qué le has dado? —le pregunté a Fred Carter, enfurecido.

Y cuando él intentó huir, por fin mi amigo me sirvió de ayuda y se interpuso en su camino.

—Una droga excitante, pero vamos, no es nada peligroso: tras unas horitas de sexo estará como nueva…, y ahora que tú has llegado ya veo que no tendré que ocuparme yo de esa tarea. Con una belleza como ella no creo que hubiera habido demasiado problema, pero lo cierto es que no me apetecía nada acostarme con una mujer que sólo se dedicaba a pensar en otro.

—¡Aquí nadie va a acostarse con Amy! —grité furioso, dispuesto a no aprovecharme de ella, pero por lo visto ella no pensaba lo mismo, ya que vi volar mi camisa hacia el suelo, evidenciando que había vuelto a desnudarse.

—Creo que ella no opina lo mismo —me señaló Graham.

—¡Tú te callas! —reprendí furioso a mi amigo, para volver a concentrarme en el hombre que había engañado a Amy.

—¿Por qué la has drogado? —le pregunté, acercándome amenazadoramente a él.

—¡Vamos, vamos! Menos humos, James: los actores encantadores como tú, los preferidos de Hollywood, los niños bonitos no protagonizan escándalos. Tú y yo sabemos que no vas a golpearm…

Y antes de que ese estúpido terminara sus palabras, le propiné un puñetazo en la cara, partiéndole el labio.

—Volvamos a intentarlo —dije.

Y, empujándolo, lo acorralé contra la pared. A continuación levanté amenazadoramente el puño, ante el que ese estúpido todavía dudaba…, hasta que Graham le advirtió con seriedad de lo que yo era capaz cuando dejaba de actuar.

—No seas idiota, ahora mismo no tienes ante ti al encantador actor con su sonriente máscara, sino al hombre enamorado, así que yo que tú hablaría porque, aunque conoces al otro, no sabes de lo que éste es capaz.

Para dejarle claro que Graham tenía razón, no dudé en golpear la pared de detrás de Fred, como advertencia. Y cuando éste vio mi puño hundido en el tabique de madera que tenía a la espalda, así como mis fríos ojos azules que seguían clavados en los suyos a pesar de que mi mano sangrara, tragó saliva antes de comenzar a cantar como un pajarito.

—Alguien quería que le hiciera daño a esa chica, y no porque ella hubiera hecho algo, sino porque simplemente quería alejarla de ti. Yo estuve de acuerdo con este asunto porque me prometieron una buena recompensa, pero al final me arrepentí. Aunque no caigas en el error de pensar que no habría representado mi papel de villano si no hubieras llegado a tiempo, porque lo habría hecho… Pero lo importante es que el príncipe ha llegado, ¿verdad, Amy? —se dirigió burlonamente a ella.

—¿Quién te ordenó que le hicieras daño a Amy? —pregunté.

Y, exigiendo una respuesta, dirigí las manos a su cuello, apretando cada vez más a medida que pensaba sobre lo que podría haberle pasado a Amy si no hubiera llegado a tiempo. Y que el daño que habría sufrido fuera por mi culpa no hacía nada por apaciguar mi ira y mi odio.

—Suéltalo, no creo que te diga nada más —me pidió Graham, apretando fuertemente mi hombro como advertencia cuando Fred comenzó a ponerse rojo.

—¿Qué harías tú si fuera Samantha? —le reclamé, negándome a soltar a ese tipo.

—Por lo pronto, no acabar en la cárcel cuando ella te necesita —repuso mi amigo, convenciéndome de que soltara el cuello de ese desgraciado. Y, apartándome de él como la basura que era, recogí mi camisa del suelo y volví a cubrir a Amy para tranquilizarla a ella, y a mí de paso, al tenerla entre mis brazos.

—Gracias —susurró Fred, casi sin voz, dirigiéndose a mi amigo, tal vez porque no sabía aún lo retorcido que podía ser Graham.

—¡Oh, de nada! ¿Sabes una cosa? Hay muchas maneras de vengarse de tipejos como tú… Algunas de ellas no implican que Stephen tenga que ensuciarse las manos y pueden llegar a ser más dolorosas que la misma muerte, ¿me captas? —manifestó Graham con una maliciosa sonrisa que hizo temblar de miedo a ese tipo.

Decidido a aprovechar la posibilidad que le dábamos de huir, el vil individuo se dirigió hacia la puerta lo más rápido que pudo tras recoger su ropa. Pero, antes de abrir, sus pasos se detuvieron y se volvió hacia mí clavando sus arrepentidos ojos en Amy antes de advertirme:

—Tal vez lo mejor que podrías hacer es alejarte de ella antes de que le hagan daño. Amy parece demasiado inocente para este mundillo lleno de celos, envidias y engaños, y tú, a pesar de los años que has pasado en él, no pareces ser capaz de defenderte, ni mucho menos de defenderla a ella.

Cuando la puerta se cerró detrás de él, esas palabras quedaron grabadas en mi cabeza y miré a Amy, sintiéndome responsable de lo que le había ocurrido.

—Tal vez tenga razón y lo mejor sería que me alejase de ella —le comenté apenado a mi amigo, pero cuando sentí los brazos de Amy atrayéndome con fuerza junto a ella mientras me susurraba unas palabras de anhelo que siempre había deseado oír, me fue imposible dejarla marchar.

—No me dejes, Stephen, te necesito —confesó, algo que habría sido muy hermoso y romántico de no haber sido porque la droga que le habían hecho tomar hablaba por ella, mientras comenzaba a desabrocharme los pantalones.

—¿Qué hago? —le pregunté a mi amigo, confuso, sabiendo que en esas circunstancias no debería tocarla, sino que debería comportarme como todo un caballero, alejándola de mí.

—No pienso hacerte un dibujo de lo que tienes que hacer a continuación. Ahí os quedáis —se quejó ese maldito pelirrojo antes de salir por la puerta y concederme la intimidad que en esos momentos no deseaba para no caer en la tentación.

Pero, como cuando estaba con Amy solamente era un estúpido hombre enamorado, finalmente cedí. Y, como cualquier idiota enamorado, caí ante la idea de volver a sentir el amor que sólo sus besos, sus caricias y su cuerpo podían ofrecerme mientras rogaba porque a la mañana siguiente Amy no me apartara de su lado culpándome de ser débil, puesto que mi única debilidad era desear que me amara tanto como yo la amaba a ella.

Capítulo 14

Amy tenía ante ella a su hombre de ensueño, al único que la hacía sentir viva, al único al que había entregado una y otra vez su corazón, pese a que éste siempre acabara hecho pedazos. Sin duda, todo se trataba de una ilusión porque, al contrario de lo que ocurría en la realidad, Stephen había llegado en el momento preciso para salvarla y, desprendiéndose de la máscara que siempre permanecía en su rostro, había sacado a relucir una ira, unos celos y una pasión hacia ella que no había mostrado con anterioridad.

A pesar de que había deseado a Stephen, en cuanto volvieron a verse, Amy pudo resistirse a él después de ese tórrido encuentro en el aseo de señoras porque también lo odiaba por todo el daño que le había hecho y todas las mentiras que era incapaz de olvidar. Pero sus defensas se resquebrajaron en cuanto tuvo ante ella, no a ese perfecto y brillante actor que encandilaba a todos, sino al hombre imperfecto que sólo se mostraba más humano cuando estaba a su lado.

Decidida a sucumbir al placer que le ofrecía ese sueño, Amy no pensaba dejarlo escapar. Así que, sin importarle que no fuera ni el momento ni el lugar, se echó en sus brazos resuelta a que dejara de lado su eterno papel de hombre perfecto y fuera simplemente el hombre perdidamente enamorado que sólo ella había visto en el pasado.

Dispuesta a seducirlo, se deshizo de la camisa con la que él pretendía cubrir su desnudo cuerpo, y, de rodillas sobre la cama, trató de desabrochar los pantalones de un hombre que no la acompañaba entre las sábanas, sino que permanecía de pie frente a ella, intentando comportarse como todo un caballero.

En medio de la neblina del ensueño que la rodeaba, Amy notó que el inoportuno amigo de Stephen y el villano de esa historia desaparecían de la habitación y, aunque se habían quedado a solas, Stephen intentó resistirse a ella y no caer en la tentación, ya que, reteniéndole las manos entre las suyas, negó con la cabeza mientras le susurraba:

—No, Amy: ésta no eres tú —manifestó tratando de hacerla entrar en razón.

Sin embargo, eso no era lo que Amy deseaba en esos instantes.

—¡Oh, sí! Ésta sí soy yo… —repuso más decidida que nunca a hacerse con sus pantalones.

—Amy, estás drogada, y si haces algo conmigo, posiblemente te arrepentirás de ello mañana —declaró Stephen mientras volvía a apartarle las atrevidas manos de su bragueta para retenerlas entre las suyas.

Mirando con decisión al hombre que pretendía arrebatarle ese momento de ensueño, Amy abandonó las gentiles manos que intentaban calmarla y lo cogió de la corbata para atraerlo hacia sí y confesarle cuán decidida estaba a caer nuevamente entre sus brazos, aunque sólo fuera por una noche.

—Siempre me arrepiento de lo que hago contigo, Stephen, pero mientras llegan los remordimientos, pienso disfrutar de este instante todo lo que pueda.

—Vas a odiarme —dijo él, intentando resistirse a sus encantos.

—Ya te odio —replicó Amy con una cínica sonrisa—, y aun así no puedo resistirme a ti —concluyó mientras tiraba de nuevo de su corbata y le daba un beso que lo llevara a olvidarse de esa imagen de hombre respetable que pretendía representar ante ella y que no iba con él en absoluto.

Como Amy pensaba, ante la pasión de su beso y el reclamo de su ardiente y desnudo cuerpo que se pegaba al de Stephen, éste cedió a sus exigencias, y, abrazándola con fuerza, la hizo sentir como si ella fuera lo único que necesitaba.

Devorando su boca con anhelo, Stephen buscó recuperar el recuerdo de un beso. Su lengua jugó con la de Amy, exigiendo que rememorara todos los momentos que había pasado alguna vez entre sus brazos.

—¿Por qué me odias? —le preguntó, apartándose un momento de sus labios para buscar una respuesta antes de adentrarse en la cama.

—¿Prefieres que te dedique una extensa explicación de cada uno de mis motivos o que tengamos sexo? —replicó ella mientras sus manos se adentraban en sus pantalones para acoger su duro miembro entre las manos, buscando convencerlo con sus caricias de cuál era la respuesta correcta que los contentaría a ambos.

—Luego quiero oír cada una de esas explicaciones —exigió Stephen mientras se desprendía rápidamente de su camisa—. Quiero saber por qué me odias y los motivos de esta estúpida venganza tuya…

Determinada a llevar las riendas de la seducción, Amy terminó de bajar los molestos pantalones y decidió dejar al maravilloso actor sin habla cuando su boca comenzó a besar el duro miembro que tenía entre sus manos y a lamerlo con lentitud de arriba abajo.

—¿Estás seguro de que quieres seguir hablando? —preguntó ladinamente, alzando irónicamente una ceja.

—A partir de ahora soy mudo… —anunció Stephen, apremiándola a continuar con las caricias de su lengua.

—Lo suponía —repuso ella condescendiente antes de devorarlo con su boca, haciéndolo gemir de placer.

Mientras sus labios lo torturaban, apretándolo en su húmeda boca, imponiendo un ritmo que Stephen alentó acariciando sus suaves cabellos, las uñas de Amy marcaron su pecho, castigándolo por unos pecados que él todavía desconocía, aunque estaba más que dispuesto a cometer algunos en esa cama.

Los dedos de ella se deslizaban por su cuerpo lentamente, haciéndolo arder de placer cuando notaba cómo buscaban agasajar cada parte de él, pero como si luego recordaran que eso era algo que no se merecía, sus uñas pasaban intentando borrar cada una de sus caricias.

Los cabellos de Amy ocultaban parcialmente su rostro, y el placer que le proporcionaba con su boca tendría que mantenerlo lo bastante distraído como para que no se diera cuenta de los confusos sentimientos de Amy, pero, debido a que Stephen se sentía igual, no pudo evitar percatarse de ellos.

—Si quieres marcarme, castigarme o hacerme daño por algún motivo que aún no comprendo, tendrás que clavar tus uñas más profundamente en mí —musitó acercando hacia sí esas manos que hasta entonces sólo se habían atrevido a tocarlo con el leve roce de sus dedos.

Con sus palabras, consiguió que Amy se alejara de él, negándole el deleite de su boca, pero al menos esos ojos al fin lo vieron y ella tuvo que enfrentarse a la realidad.

—Quién sabe…, si persistes en clavarme las uñas, tal vez podrías llegar a mi corazón —anunció Stephen, resistiéndose a soltar esas manos, a pesar de que solamente querían dañarlo.

—Tú no tienes corazón —respondió ella deshaciéndose de su agarre e intentando alejarse a pesar de que su cuerpo, después de que la droga comenzara a hacer su efecto, ardiera de necesidad, anhelándolo más que nunca.

—Es cierto… —admitió Stephen, sorprendiéndola por completo, hasta que acabó de desprenderse de sus ropas para unirse a ella en la cama y la retuvo debajo de su cuerpo para confesarle al oído—: Tú te lo llevaste cuando me alejaste de ti. No me culpes ahora si no tengo uno con el que contentarte. Pero tú ahora no quieres mi corazón, ¿verdad, Amy? —preguntó con una cínica sonrisa, recordándole que esa noche, en esa cama, solamente quería que representara el papel de semental y se acostara con ella, dejando a un lado todo tipo de emociones.

Y tal vez porque Amy deseaba olvidar todos los sentimientos que alguna vez había tenido hacia él, Stephen hizo todo lo posible por recordárselos, para que lo tuviera tan presente en su corazón como él la tenía a ella en el suyo.

—Dime, Amy, ¿por qué, a pesar de los años, no puedo olvidar tus besos? —preguntó, tentándola con sus labios muy cerca de los suyos, anunciando la promesa de un beso. Y cuando ella se acercó a él en busca de ese beso, Stephen retiró el rostro mientras sus cálidos labios besaban levemente la piel de su cuello con dulces caricias que comenzaron a descender por su cuerpo.

Stephen besó, lamió y mordisqueó su cuello, sus hombros, sus brazos, sus manos y cada uno de sus dedos. La besó con devoción para demostrar que la amaba. Pero, a pesar del tiempo transcurrido, o precisamente a causa de éste, Amy no supo si ese cariño que le profesaba solamente era parte de una maravillosa actuación.

Sin embargo, pese a los confusos sentimientos de la joven, su cuerpo respondía a cada una de sus caricias alzándose en busca de más cuando éstas cesaban, buscando una muestra de que ella lo aceptaba, aunque sólo fuera por esa noche.

Los labios de Stephen continuaron calentando su piel. Sus caricias se tornaron más atrevidas cuando el roce de sus manos se unió al placer que le prodigaban sus dulces besos. Acariciándola sutilmente con un solo dedo, la hizo estremecer mientras tocaba los lugares correctos y su boca hacía el resto, dejándola impaciente y anhelando más.

Los besos que descendían por su cuerpo ignoraron sus senos y las erguidas cumbres que éstos mostraban reclamando su boca. Decidido a hacerla sufrir tanto como ella lo hacía sufrir a él negándole las caricias de unas manos que agarraban fuertemente las sábanas de la cama para no ceder a la tentación de tocarlo, Stephen dirigió sus labios hacia su barriga y se entretuvo con su ombligo mientras sus ladinos ojos azules la veían temblar de placer.

Con un dedo, acarició la suave piel de Amy desde el cuello hasta la cumbre de esos exquisitos senos, que rozó mínimamente antes de volver a ascender hasta su cuello. Sus roces la hicieron arquearse reclamando más, ante lo que el travieso dedo volvió a bajar por su cuerpo mientras su boca también comenzaba a descender.

Torturándola de nuevo, sus labios se detuvieron sobre el rizado vértice que había entre sus piernas, cubierto con una escandalosa y escueta ropa interior, dedicándole una levísima caricia con su aliento antes de alejarse, lo que provocó que Amy se retorciera en la cama en busca de ese dedo que persistía en su descenso hacia su húmedo interior.

Después de entretenerse juguetonamente con su ombligo, el dedo continuó su descenso hasta deslizarse por encima del tanga de encaje, una caricia tan leve que fue como un ligero susurro en su piel, algo que volvió a hacerla arquearse en busca de más.

—Explícame, Amy, ¿por qué no puedo borrar de mi memoria tus caricias? —exigió Stephen a la obnubilada mente de Amy, que, incluso perdida en el deseo, intentó contestar. Pero, como si Stephen solamente hubiera querido asegurarse de que ella tampoco pudiera olvidar sus caricias, sin esperar respuesta alguna, apartó el tanga a un lado y hundió la lengua entre sus piernas, devorándola por completo.

Mientras su boca la degustaba, sus manos se dirigieron hacia los excitados senos, concediéndole las caricias que reclamaban, consiguiendo con ello que una descarga de placer la abrumara, llevándola a gritar su nombre.

Las fuertes manos de Stephen rozaron los enhiestos pezones, los agasajaron y los torturaron con leves pellizcos, haciéndola estremecer de placer, mientras su lengua, sin ninguna piedad, acariciaba la parte más sensible de su cuerpo.

Acomodando las piernas de ella sobre sus hombros, Stephen alzó el trasero para devorarla mejor. Y mientras una de sus manos controlaba los impulsivos movimientos de sus caderas, la otra jugó con ella hundiendo el travieso dedo en su interior a la vez que marcaba un apremiante ritmo que seguía al de su lengua, logrando que Amy al fin se deshiciera entre sus brazos y que sus manos cedieran en su intención de no tocarlo, agarrándose fuertemente a sus cabellos al tiempo que gritaba su nombre al llegar al clímax.

Con su cuerpo saciado, pero comenzando a calentarse de nuevo a causa de la droga excitante que aún actuaba en su organismo, Amy miró confusa al exigente amante que se erguía sobre ella, reclamando que se rindiera a él por completo.

—Y dime, ¿por qué no puedo olvidarme de que contigo nunca fue simplemente sexo? —inquirió Stephen antes de adentrarse profundamente en su interior de una dura embestida.

Y Amy, rindiéndose por completo, lo atrajo hacia sus brazos y reconoció la verdad que tal vez a la mañana siguiente intentaría ignorar.

—No lo sé, pero yo tampoco puedo olvidarme de ti.

Sus palabras hicieron que Stephen se hundiera más profundamente en ella y comenzara a marcar un ritmo lento que la hizo despertar a la pasión. Y sólo cuando ella comenzó a buscarlo de nuevo y a gritar su nombre, él la acalló con sus labios mientras aceleraba sus acometidas, llevándola junto a él hacia la cúspide del placer con un arrebatador orgasmo.

Derrumbados en la cama, permanecieron abrazados en silencio hasta que Amy volvió a recordar todos los motivos por los que odiaba a ese hombre.

—¿Por qué eres tan buen mentiroso? —le reclamó beligerante a Stephen, sin ofrecerle ninguna explicación a sus palabras.

—Yo no miento, Amy, no te he olvidado a pesar de los años que han pasado.

—No, tú no me olvidaste al irte: ¡tan sólo me borraste de tu vida! —exclamó ella furiosa, recordando todas las cartas que le había devuelto a lo largo de los años o su fría respuesta ante ella y su hijo.

—A pesar del tiempo que ha pasado, todavía sigues sin creer en mis palabras, y yo me he cansado de intentar explicarme, así que hoy me limitaré a interpretar el papel que me has concedido en esta cama.

—¿Cuál? ¿El de hombre enamorado? —preguntó cínicamente Amy, riéndose de él.

—No: el de semental… —susurró maliciosamente Stephen en su oído, acercándola a su cuerpo cuando ella comenzaba a excitarse de nuevo por los efectos de la droga. Y, con un simple beso, consiguió su silencio y su rendición.

—Normalmente, cuando dan las doce, la carroza se convierte de nuevo en calabaza y Cenicienta huye de la fiesta, dejando olvidado tras ella un delicado zapatito de cristal, no sus bragas —dije representando el papel de granuja desde la cama mientras agitaba tentadoramente la ropa interior que Amy había buscado en silencio por la habitación en un intento de no despertarme para poder huir de mí sin darme ninguna explicación.

—¡Dámelas! —exigió ella furiosa, cruzándose de brazos. Pero con esa postura, con la que pretendía demostrar su enfado, sólo logró excitarme al hacer que sus senos se alzaran, mostrando un poco más de su sugerente escote.

—¿Las quieres? Pues ven a recuperarlas… —la tenté abriendo mis brazos desnudos, dispuesto a hacerle de nuevo un lugar en esa cama.

—Olvídalo. Quédatelas para la colección que seguramente guardas en uno de tus cajones, al lado de los corazones rotos que dejas a tu paso.

—Pero tu corazón nunca podré guardarlo, ¿verdad, Amy? Porque una mujer como tú nunca se permitiría amarme… —repuse con ironía, desafiándola con la mirada.

Sin embargo, ella, al contrario de lo que yo pensaba, no se rió de mis palabras, sino que, apretando fuertemente los puños, me gritó todo su dolor.

—¡El mío es quizá el que más veces hayas roto, y yo, estúpida de mí, vuelvo a creer una y otra vez en tus palabras sin darme cuenta de que todo forma parte de una espléndida actuación, ya que Stephen James nunca amará a nadie que no sea él mismo!

—No sabes lo equivocada que estás —le contesté furioso mientras me vestía. Y cuando pasé por su lado, dejé su tanga entre sus manos mientras le recriminaba—: Pero tampoco quieres saberlo, ¿verdad? Tú sólo quieres vengarte y desaparecer de mi vida una vez más. Amy, tú no eres la única que ha sufrido en esta historia, pero mi corazón roto no cuenta porque, según tú, yo no tengo de eso. Entonces, contéstame a una pregunta: ¿por qué me duele tanto cada vez que me alejas de ti y me dejas solo? —le pregunté antes de darle la espalda y dirigirme hacia la puerta, decidido a borrarla de mi vida como ella había hecho conmigo hacía tiempo.

Pero Amy, una vez más, no me permitió que la olvidara.

—¡Eres tú el que eligió estar solo, el que me expulsó de su vida, tanto a mí como a su hijo! —gritó, haciendo que mis pasos se detuvieran.

Tras unos segundos absolutamente paralizado por la conmoción que su súbita confesión me había provocado, me volví lentamente para interrogar, dolorido y furioso, a la mujer que me había ocultado tantos secretos y que se permitía recriminarme por un dolor que ella me había devuelto con creces con esas palabras pronunciadas en medio de la ira.

—¿Romeo es hijo mío?

—¡No! ¡Después de tus múltiples rechazos, Romeo sólo es hijo mío! ¡Stephen, no te pongas a actuar para mí! ¡No hagas como si no supieras de su existencia cuando, año tras año, te he enviado cartas con fotografías de cada uno de sus ocho cumpleaños, unas cartas que tú me devolvías sin molestarte en abrir siquiera! ¡Igual que cuando me mandaste un cheque junto con una nota en la que me pedías que me deshiciera de mi hijo como respuesta a la noticia de que estaba embarazada! ¡Aún guardo esa fotografía dedicada que me enviaste junto a ese cheque, como una burla hacia mis sentimientos!

Ahora que Amy me gritaba la causa de su dolor también comprendía su odio hacia mí. Pero ese dolor no hacía menos profundo el mío. Ella se había dejado engañar por las mentiras y los obstáculos que otros habían puesto en nuestro camino y, una vez más, en vez de confiar en mí y confrontarme, había pensado lo peor y, asignándome el papel de villano, me había arrebatado, no sólo su amor, sino también el de mi hijo.

Sin saber qué decir o qué hacer, simplemente guardé silencio intentando asimilar que ahora era padre. Y también que me había perdido ocho años de la vida de mi hijo por culpa de una mujer a la que, a pesar de amar como nunca, también había odiado un poco.

—Por muy buen actor que seas, no vas a volver a engañarme con tus dulces palabras, y menos después de haberme hecho tanto daño —insistió Amy, hiriéndome de nuevo con sus palabras.

Y, volviéndome hacia ella, segura de que en mi rostro vería alguna falsa sonrisa, se dispuso a echarme en cara todas sus heridas. No obstante, sus recriminaciones se interrumpieron cuando lo único que vio en mí fue el rastro de unas lágrimas que comenzaban a inundar mis ojos sin que yo pudiera hacer nada para detenerlas, porque dolía demasiado.

—¿Qué clase de hombre crees que soy, Amy? —dije queriendo zarandearla para que me escuchara de una vez por todas. Pero mis manos permanecieron a ambos lados de mi cuerpo, con los puños firmemente apretados, resistiéndome a hacer algo que no serviría de nada con esa mujer porque, para ella, yo ya tenía adjudicado un papel en su vida. Y, encasillado como un canalla, Amy se resistiría a dejarme salir de mi personaje.

Cuando el silencio fue su única respuesta, confirmé que para ella yo no era un hombre, sino el desvergonzado actor que siempre engañaba a todos. Cansado de esa interpretación, me alejé de su lado. Y, saliendo de esa habitación, quise poner la máxima distancia posible entre Amy y yo. Por lo visto, ella era la única mujer que podía romperme una y otra vez el corazón, un corazón cuyas heridas no dolían menos con el paso de los años.

Después de ver las lágrimas de Stephen en lugar de su falsa sonrisa, con la que se ocultaba de todos, me sentía confusa. No sabía qué pensar de ese hombre, y menos ahora, que era él quien se había alejado de mí, no para ignorar mis recriminaciones, sino para ocultarme su evidente dolor.

Al salir a la fiesta lo busqué con la mirada y lo hallé como siempre: rodeado de gente que lo alababa, pero, a la vez, se veía más solo que nunca. Cualquiera que lo observara sin conocerlo podría pensar que era un individuo despreocupado al que nada le importaba, de no ser porque, de vez en cuando, su sonrisa desaparecía mientras contemplaba pensativo el fondo de su copa, mostrando parte de su dolor. Algo le había hecho mucho daño y, obviamente, ese algo era yo.

Las acciones y las palabras de Stephen me daban a entender que él no sabía nada de esas cartas, ni, incluso, de la existencia de Romeo hasta que yo le di la noticia de su paternidad, arrojándosela a la cara junto al resto de mis acusaciones.

—¿Cómo era la persona de la que me enamoré? —susurré confusa, intentando recordar cómo era realmente Stephen James. Pero en mi mente siempre se mezclaban el actor y el hombre, resultándome imposible separarlos.

—Es un tipo con muchos defectos —apuntó detrás de mí un pelirrojo que, a saber por qué, siempre intentaba unirnos a Stephen y a mí, delante y detrás de la cámara—. Un maravilloso actor —dijo señalando cómo su sonrisa podía llegar a encandilar a todos los que lo rodeaban—; pero, como cualquier hombre, cuando lo hieren, sangra… —declaró Graham, señalando los momentos en los que esa sonrisa decaía y, aunque tan sólo fuera por unos segundos, Stephen mostraba su dolor—. ¿Y sabes tú cuál es el nombre de esa espina que siempre le hace tanto daño y que tiene clavada en el corazón, Amy? —preguntó alzando irónicamente una ceja hacia mí.

Queriendo huir de la verdad que Graham me mostraba, me fui de la fiesta sin darle una contestación. Y, mientras me alejaba, comprendí que tal vez yo le había hecho a Stephen tanto o más daño del que él me había hecho a mí.

Mientras me acercaba a la casa de Tina, me pregunté si mi venganza hacia el hombre al que una vez creí un canalla seguía siendo necesaria y, si ya no era así, por qué debía continuar en Hollywood. Sin embargo, aunque ya nada me retuviera allí, yo aún me resistía a alejarme de ese lugar y del hombre al que una vez dejé salir de mi vida.

Cuando Amy llegó al viejo apartamento de Tina, su madre la esperaba despierta. La sonrisa con la que Anabel pretendía recibirla para sonsacarle algunos de los jugosos cotilleos de Hollywood se borró de su rostro en cuanto vio las lágrimas de su hija.

—¿Ese cabrón te ha vuelto a hacer daño? —preguntó mientras la abrazaba con fuerza, furiosa con el hombre que siempre le rompía el corazón a su pequeña.

—No —negó Amy, alejándose de un consuelo que no creía merecer. Y, ante el asombro de su madre, antes de derrumbarse sobre el sofá, confesó—: Esta vez he sido yo la que le ha hecho daño a él.

—¡Se lo merecía! —manifestó Anabel con firmeza, recordándole todas las veces que Amy había maldecido a Stephen en el pasado. Pero, mientras antes había estado muy segura de las razones por las que lo odiaba, ahora esos motivos no se mantenían al recordar la reacción de ese hombre.

—No lo sé —concluyó Amy, más perdida que nunca, sin saber en qué creer.

—Cuéntame todo lo que ha pasado —exigió Anabel, tomando asiento junto a su hija a la vez que rememoraba amargos momentos de un pasado en el que, como Amy, tomó algunas decisiones precipitadas que tal vez no fueron las más acertadas.

—Stephen no me recibió en la fiesta, lo hizo su agente, que, amablemente, me presentó a alguien que parecía estar interesado en mi guion. Pero, por lo visto, mi guion no era lo suficientemente interesante para ese tipo, que quería otro aliciente para ayudarme. Yo me negué, pero ese hombre no aceptó una negativa, se rió de mí e incluso hizo una apuesta burlona sobre si mi príncipe azul acudiría a tiempo para salvarme, pues me había drogado y pretendía aprovecharse de mí…, e, increíblemente, Stephen apareció, salvándome en el momento oportuno. Luego, confusa y desorientada por la maldita droga que me habían hecho tomar, simplemente utilicé a Stephen. Más tarde, cuando quise irme sin mirar atrás, no pude evitar gritarle todo el daño que me había hecho, sólo para descubrir que él nunca lo había hecho conscientemente y de que yo era la única culpable de mi dolor al creer en las mentiras que otros habían creado en su nombre.

—Hija, ¿estás segura de que él no es culpable de nada? —preguntó Anabel, aún dudando de la posible inocencia de ese hombre.

—Sí, mamá. Creo que él ha sufrido tanto como yo en esta historia —dijo Amy, acomodando las piernas sobre el sofá. Y, mientras las abrazaba tan desconsoladamente como cuando era una chiquilla, le confesó a su madre la triste realidad de la historia que Stephen y ella compartían—. Le he hecho daño, mamá, y al contrario de lo que en una ocasión llegué a pensar, hacerle sufrir me duele demasiado.

Mientras Amy lloraba por ella, por Stephen y por su patética historia de amor, los recuerdos de esa amarga noche la persiguieron cuando el hombre que la había atacado se burló una vez más de ella al tiempo que intentaba alejarla del hombre al que amaba por medio de un mensaje y unas comprometedoras fotografías que le envió a su teléfono.

«Prepárate, preciosa: mañana saldremos en la prensa. ¿Cuánto tiempo crees que ese perfecto hombre se quedará a tu lado cuando te rodee el escándalo y el hecho de permanecer junto a ti ponga en peligro su carrera?», leyó Amy mientras se avergonzaba de cada una de esas imágenes, que insinuaban que ella era la amante de Fred Carter, cuando la verdad era que no había podido resistirse a él simplemente porque estaba drogada.

—¡Esto no es cierto! —gritó airada mientras intentaba esconder las fotografías a su madre, algo que Anabel impidió arrebatándole el teléfono a su hija para observar por sí misma lo que Amy pretendía ocultarle.

—Son algo llamativas, pero no te preocupes: no es algo que tu madre no haya superado con creces en el pasado —dijo restándole importancia a la situación ante el avergonzado rostro de Amy mientras le devolvía el teléfono.

—Stephen llegó en el momento oportuno para interrumpir a ese canalla, pero, medio drogada, me olvidé de las fotografías que me hizo ese imbécil. ¿Qué voy a hacer ahora, mamá? —preguntó ella hundiendo su rostro desconsoladamente entre las manos.

Y, mientras Anabel intentaba calmar las lágrimas de su hija, pensaba acerca de quién podría ser la persona manipuladora que estaba detrás de las acciones de ese cantante cabeza hueca, una persona que, sin duda, carecía de escrúpulos a la hora de actuar para alejarla de ese actor.

Por suerte, algunas mentes de Hollywood eran bastantes predecibles, y la persona en cuestión no tardó en hacer su aparición con una oportuna llamada de teléfono y una magnífica actuación que todos podrían llegar a creerse, todos excepto Anabel, que conocía demasiado bien a los lobos que pretendían esconderse debajo de un inofensivo disfraz de cordero.

Pidiéndole a su hija que activara el manos libres cuando Amy le indicó que se trataba de la agente de Stephen, Anabel escuchó palabra por palabra la supuesta preocupación de esa mujer por su hija, y guardó silencio a lo largo de toda la conversación mientras reconocía en el tono de voz de esa mujer las mismas falsas palabras que un día ella había recibido por parte de otras personas, sin saber en aquellos momentos que éstas sólo planeaban su caída.

—Amy, ¿te encuentras bien? Siento mucho lo que te ha pasado en la fiesta… De haber sabido cómo era ese hombre no te habría dejado en sus manos. En estos momentos pienso rescindir mi contrato con él y arruinarlo públicamente —dijo Felicity con voz indignada, sacando del rostro de Anabel una sonrisa irónica, ya que ella sabía que eso solamente eran vanas promesas que nunca llegarían a cumplirse.

—Gracias por tu preocupación, Felicity. Pero ¿cómo te has enterado de lo que ha ocurrido? ¿Te lo ha contado Stephen?

—¿Stephen? Eh…, no… En realidad, creo que no deberías mencionarle que yo te presenté a ese idiota: me siento avergonzada y responsable de lo ocurrido, y ese detalle solamente me traería problemas con él. Sería un favor que me harías y que yo te agradecería muchísimo.

—¡Ah, no te preocupes! No se lo diré —contestó Amy inocente mientras Anabel sólo suspiraba cínicamente, con ganas de reprender la estupidez de su hija, recordando que esa misma inocencia la tuvo ella en una ocasión.

—Amy, verás, te llamo porque me acabo de enterar del escándalo por algunos conocidos que tengo en las revistas del corazón. Resulta que Fred se siente despechado por tu causa y ha mandado una serie de escandalosas fotografías vuestras a la prensa. Ahora mismo tan sólo los directamente relacionados con este turbio asunto y yo sabemos de ellas, pero creo que será mejor que te alejes de Hollywood por un tiempo porque, por más influencias que tenga, no he podido conseguir que la prensa ignore esas fotografías.

—Tal vez debería contárselo a Stephen…

—No, Amy. No lo hagas. Lo que menos necesita él en estos momentos es inmiscuirse en un escándalo que ponga en peligro su carrera. Espero que comprendas que, como agente de Stephen, lo pongo a él por encima de todo.

—¡Pero aún no puedo alejarme de él! ¡No hasta haber aclarado todos los malentendidos que nos rodean! —repuso Amy mientras cubría su rostro y comenzaba a llorar de nuevo.

Y hasta ahí llegó la determinación de guardar silencio de Anabel Kelly, que no podía aguantar que a su hija le hicieran lo mismo que una vez le hicieron a ella.

—Lo siento, Amy, pero lo mejor para todos será que te vayas de Hollywood, ya que yo no tengo la influencia suficiente como para acabar con esto —insistió la taimada mujer que conversaba con su hija.

En ese momento, Anabel, dispuesta a acabar con la satisfecha sonrisa que seguramente debía de lucir en su rostro, mostró su presencia al anunciar:

—No pasa nada, pues resulta que yo sí tengo la suficiente influencia para acabar con este escándalo.

—Perdón ¿quién eres tú? Creí que estaba hablando con Amy…

—En efecto, lo hacías, pero ahora lo estás haciendo con su madre, Anabel Kelly, así que limítate a darme el nombre de esas revistas, que ya me encargaré yo de que mañana mi hija no salga en la prensa.

—No creo que una vieja estrella de Hollywood tenga tanta influencia como para acabar con este escándalo y…

—Sí la tengo. De hecho, aquí mismo tengo todo lo que necesito para acabar con este asunto —replicó Anabel mientras señalaba su hermosa figura, haciendo reír a su hija.

—Pero lo mejor sería… —insistió Felicity. Y, como Anabel no era una mujer muy paciente con las pésimas interpretaciones como aquélla, simplemente cortó la llamada.

—¡Mamá, pero ¿qué haces?! ¡Ella sólo quería ayudar!

—¡Ay, Amy! Todavía tienes mucho que aprender de este mundo… —suspiró Anabel con resignación mientras negaba con la cabeza ante la inocencia de su hija, que aún no sabía reconocer a las sabandijas.

—Mamá, ¿cómo piensas impedir que se publiquen esas fotografías? —preguntó Amy preocupada.

—Aquí lo importante no es cómo yo acabe con este escándalo, hija, sino si aún quieres a ese hombre —repuso Anabel, decidida a arrancar a su hija de sus pesimistas pensamientos para que se enfrentara a la realidad—. ¿Lo quieres? —insistió con más apremio, hasta que Amy le dio su respuesta.

—Sí, lo quiero.

—Entonces… lucha por él. Y en cuanto a este vergonzoso chisme con el que únicamente pretenden separaros, déjamelo a mí —declaró Anabel con decisión mientras se dirigía hacia la salida, pasando junto a algunos de los regalos de sus admiradores, hasta llegar a uno en concreto del que cogió despreocupadamente una tarjeta con la que jugueteó entre los dedos antes de anunciar con una sonrisa satisfecha—: No te preocupes, cariño, yo sé muy bien cómo manejar los cotilleos de Hollywood.

Capítulo 15

—Tú y yo vamos a tener una tórrida noche de sexo y vamos a hacernos decenas de fotografías para recordar ese escandaloso momento —ordenó Anabel Kelly, dejando boquiabierto a Bruce Baker en cuanto entró en su casa cargada con una pequeña cámara y una desvergonzada propuesta, dando respuesta a cada una de sus proposiciones. Y, como era habitual en esa mujer, su contestación tenía que ser tan descarada como siempre—. Te voy a hacer sudar como nunca: vamos a hacerlo en la cama, en el sofá, en la ducha y en ese enorme jacuzzi del que, si no recuerdo mal, tanto te gustaba presumir. ¿Qué tienes que decirme a eso? —preguntó mirándolo provocativamente por encima del hombro mientras seguía su camino hacia el dormitorio.

—¡Que ya era hora! —contestó Bruce mientras comenzaba a desabrocharse la camisa con impaciencia.

Pero sus pasos se detuvieron cuando Bruce entró en la habitación y vio cómo Anabel colocaba un trípode frente a la cama e instalaba la cámara sobre él mientras determinaba el ángulo más conveniente.

Recordando lo taimada que era esa mujer, Bruce dejó en paz su camisa, y sentándose a los pies de la cama, aguardó a la debida explicación que ella sin duda trataría de evitar darle.

—¡Así estás perfecto! —exclamó Anabel.

Y, cuando Bruce pretendía exigirle alguna aclaración ante sus extraños actos, Anabel volvió a dejarlo sin habla al desprenderse de su vestido para mostrarle una pecaminosamente corta y excitante ropa interior que lo hizo olvidarse de todo lo que no fuera volver a tener entre sus brazos a esa mujer que, a pesar de los años, seguía siendo para él la más hermosa.

—¿Qué pretendes, Anabel? —inquirió él finalmente, reteniendo sus manos cuando ella comenzó a desnudarlo y él pudo recuperar un poco la cordura después de que saltara el flash de la cámara.

—Alguien quiere avergonzar a mi hija, seguramente para deshacerse de ella: le han hecho una encerrona sacándole unas fotografías comprometedoras junto a un cantante de poca monta y las han llevado a la prensa. Es más que evidente que quieren alejar a Amy de Hollywood y de la persona que ama, pero, como ella aún tiene muchos asuntos pendientes, eso es algo que no pienso permitir. Tanto ella como yo nos iremos de Hollywood cuando nos dé la gana, a pesar de las veces que nos señalen la salida. Así que, para solucionarlo todo, voy a darle la vuelta a este escabroso asunto. A mi manera.

—¿Qué has hecho, Anabel? —insistió Bruce preocupado, percibiendo la inquebrantable decisión de proteger a su hija de todo y contra todos en los ojos de esa mujer.

—He convencido a la prensa para que me entreguen esas fotografías a cambio de que yo les haga llegar otras mucho más jugosas. ¿Y qué hay más suculento que contar que un famoso director, además de un antiguo y reconocido actor de la gran pantalla, vuelve a reunirse con la mujer de la que se rumoreó en cierta ocasión que fue su amante? En especial si les ofrecemos las pruebas que demuestran de forma indudable que nuestra aventura fue real, antes y ahora.

—¿Vas a utilizarme? —preguntó Bruce sorprendido mientras apartaba las manos de esa manipuladora mujer.

—No veo por qué no debería hacerlo, ya que tú hiciste lo mismo conmigo hace años: yo fui tu secreto, tu amante, un adecuado segundo plato para cuando te aburrías de tu esposa.

—¡Eso no es cierto! ¡Tú fuiste la mujer de la que me enamoré a pesar de que no podía hacerlo por estar casado! ¡La mujer ante la que no pude resistirme y a la que egoístamente escondí porque te deseaba sólo para mí y no quería que nadie te hiciera daño!

—Ya, claro…, y porque me querías muchísimo fuiste tú quien más daño me hizo… Pero eso es el pasado, no estoy aquí para recriminaciones de ningún tipo: estoy aquí para tener sexo contigo y conseguir una exclusiva escandalosa para esa maldita revista con la que pueda salvar la imagen de mi hija —manifestó Anabel mientras lograba deshacerse por fin de la camisa de Bruce cuando las caricias de sus dedos lo distrajeron.

—¿Y si te digo que no? —la retó él, reteniendo esas manos que se dirigían hacia sus pantalones.

—Pues me buscaré a otro con el que hacer esas escandalosas fotografías, porque no voy a permitir que la historia de mi hija acabe como la mía —anunció Anabel con decisión, demostrándole lo sinceras que eran sus palabras.

Entonces, la mano que retenía sus avances dejó de hacerlo, dándole su apoyo, porque Bruce preferiría mil veces crear un escándalo con Anabel antes que ver a la única mujer a la que había amado entre los brazos de otro.

Desde la cama, Bruce contemplaba con una sonrisa a la persona que tanto había echado de menos en su vida y que tanto había añorado su corazón.

Tal y como le había prometido, la noche había sido larga y movida. Consiguieron las escandalosas fotos, y muchas más, que siempre quedarían en su recuerdo. Cuando la memoria de la cámara estuvo llena, Anabel se levantó de su cama para marcharse de su vida tan rápidamente como había regresado, revolviéndolo todo a su antojo, y mientras Bruce se preguntaba cómo podría seguir viviendo sin ella, Anabel volvía a apartarse de él, llevándose su corazón consigo.

—No te vayas… —rogó Bruce, tomando su mano, resistiéndose a dejarla marchar.

—Siempre tuviste la oportunidad de venir a por mí y la desperdiciaste, Bruce. No me pidas ahora lo imposible —contestó tristemente Anabel mientras se deshacía de su agarre y comenzaba a vestirse.

Y, tratando de no cometer otra vez los mismos errores que en el pasado, él corrió detrás de esa mujer pidiéndole las explicaciones que nunca antes le había reclamado.

—Anabel, tú me dejaste. ¡Me abandonaste! ¿Cómo querías que corriera a por ti si no sabía si me seguías amando?

—¡Por Dios, Bruce, tan quejica como siempre! ¡Los demás podemos arriesgar nuestro corazón, pero tú no puedes hacerlo, ¿verdad?! —gritó ella indignada mientras se dirigía con decisión hacia la salida.

—¡Me abandonaste! —volvió a recriminarle él, interponiéndose entre la puerta y ella—. Me abandonaste…

—No, Bruce: me echaron… Me echaron de Hollywood. Tu mujer y tus amigos. Aquellos que me consideraron inferior me hicieron la vida imposible hasta que tuve que irme de aquí. No voy a permitir que hagan lo mismo con mi hija, así que quítate de mi camino.

—¿Por qué nunca me contaste nada? ¿Por qué no te quedaste a mi lado y luchaste por nosotros? Yo te necesitaba tanto… —confesó él mientras mesaba sus cabellos con frustración.

—Porque había alguien que me necesitaba más que tú —declaró Anabel.

Y, acariciando con cariño el rostro del hombre al que una vez amó, hizo que él alzara sus apenados ojos hacia ella. Viendo que en ellos también había algo del dolor que ella misma aún guardaba en su corazón, Anabel se decidió a confesarle todos los secretos que no le contó en el pasado.

—Me quedé embarazada, Bruce; antes de que pudiera darte la noticia, tu mujer ya lo sabía. Al parecer, el médico que me atendió no era tan digno de confianza como yo pensaba. Como recordarás, en aquella película que tu esposa protagonizaba y en la que yo tenía la desgracia de participar, ella convenció al director de que yo debía rodar una peligrosa escena que pondría en riesgo mi embarazo, un embarazo que todos desconocían, excepto ella y yo. Me negué a hacer esa escena una y otra vez, negativa que enfureció al director y a los productores de aquella obra. Todos criticaron mis «aires de diva» por aquello, ¿recuerdas?

»Y cuando las opciones que me dieron fueron hacer esa escena y quedarme en Hollywood a tu lado, avanzando en mi carrera y poniendo en riesgo la vida que llevaba en mi interior, o negarme a ello y perderlo todo, dudé. Dudé incluso estando encima del decorado que emulaba la azotea del edificio desde donde debía saltar en aquella escena porque te amaba demasiado, pero cuando vi la satisfecha sonrisa de tu mujer, mirándome desde abajo, confirmándome que aunque saltara iba a perderlo todo, preferí proteger lo que habíamos creado juntos antes que destruirlo por una ilusoria esperanza de seguir a tu lado hasta que reunieras las agallas suficientes para luchar por mí. Le devolví la sonrisa a tu mujer y me fui de Hollywood, prefiriendo quedarme con quien más me necesitaba.

—¿Amy… es mi hija? —preguntó Bruce tras unos segundos de incredulidad.

—Sí, lo es. Y todavía pretendo seguir protegiéndola, así que ahora apártate de mi camino.

—Tengo una hija… ¿y también un nieto? —insistió Bruce, conmocionado por la revelación de Anabel.

—Sí —confirmó ella mientras ponía los ojos en blanco—. ¿Y bien? ¿Te apartas o te aparto? —añadió decidida a alejarlo de la puerta.

—Entonces tengo que ayudarla —dijo Bruce mientras a su rostro acudía una ladina sonrisa a la vez que recorría el cuerpo de esa mujer con una ávida mirada.

—¡Ah! Pues muy bien. ¿Cómo piensas hacerlo? —preguntó Anabel mientras cruzaba los brazos a la altura de su pecho.

—Ofreciéndoles a esos carroñeros unas fotos aún más escandalosas que ésas —anunció Bruce antes de cargarla sobre sus hombros y, a pesar de las protestas de ella, dirigirla de nuevo hacia el dormitorio.

Cansada de que sus gritos fueran ignorados, Anabel se acomodó lo mejor que pudo sobre los hombros de ese hombre. Y cuando finalmente la soltó sobre la cama, se enfrentó de nuevo a él, intentando dejarlo otra vez fuera de su vida. Pero en esta ocasión Bruce no se lo permitió.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir ante la noticia de que tienes una hija? —inquirió ella, decidida a saber qué sentía tras esa confesión que tanto le había pesado mantener en secreto a lo largo de los años.

—Gracias por cuidarla tan bien —contestó Bruce, luciendo una complacida sonrisa para después buscar sus labios y pasar a demostrarle que ese amor que una vez tuvieron, a pesar del transcurso de los años, aún seguía allí, esperando a que ellos volvieran a reclamarlo.

—¡Mamá! —gritó Amy, horrorizada por las fotografías que salían ese día en la prensa.

—¿Qué? Tenía que entregarle unas fotos más escandalosas, de lo contrario, no habrían renunciado a las tuyas… —declaró Anabel, luciendo una satisfecha sonrisa que le aseguraba que se había divertido mucho en el proceso de obtener esas imágenes.

—¿Y éste es Bruce Baker? No sabía que lo conocieras.

—Es… un viejo conocido.

—Muy conocido, por lo que veo.

—¡Yo también quiero ver esas fotos de la abuela! —protestó Romeo, intentando ojear la revista que le estaban ocultando.

—¡No! —exclamaron a la vez Amy y Anabel, cerrando de golpe la revista.

—¿Qué piensas hacer ahora que no hay un escándalo pendiendo sobre tu cabeza y nadie puede impedir que te acerques al hombre que amas? ¿Vas a ir en su busca? —preguntó Anabel, cambiando de tema decidida a empujar a su hija hacia los brazos del hombre al que amaba, porque aún tenía que descubrir muchas partes de esa historia entre ellos que estaba incompleta.

—Creo que Stephen y yo tenemos muchas cosas que contarnos y que ninguno de los dos podrá seguir adelante si no aclaramos todos los malentendidos que hay entre nosotros, pero no creo que acercarme a él sea fácil —opinó Amy mientras pasaba las páginas de esa revista y encontraba otro jugoso cotilleo, esta vez protagonizado por el famoso actor.

—Sí, tienes razón. Puede que en estos momentos te sea algo difícil llegar hasta él —estuvo de acuerdo Anabel mientras observaba el reportaje que Amy estaba leyendo.

En esas páginas a todo color se podía ver a Stephen James saliendo de una de las habitaciones del apartamento donde se había celebrado una escandalosa fiesta. En la imagen, una despampanante rubia aparecía de espaldas. Según la prensa, ella abandonó esa misma habitación minutos después que lo hiciera Stephen. Y como Amy no era nadie importante, la redactora del reportaje había pensado que esa mujer rubia era la protagonista de la nueva película en la que participaba Stephen, por lo que, poniendo junto a esas fotos otras en las que aparecían ambos en otros momentos pasados, comenzaron a insinuar una posible relación entre ellos.

Amy deseaba desmentir esas falsas suposiciones acerca de la existencia de una tórrida relación entre esa mujer y Stephen, pues en realidad era ella la que había salido de esa habitación y la que aparecía de espaldas en las fotos. Que la actriz principal de la película se vanagloriase falsamente de ser alguien importante en la vida de Stephen ante la prensa llevaba a Amy a querer gritar ante todos cuál era la realidad, pero… ¿quién creería que un maravilloso actor como Stephen James se habría fijado en una simple extra desconocida como ella?

—En estos momentos su apartamento y el de esa actriz tienen que estar rodeados de periodistas en busca de algún jugoso cotilleo que llevar a sus páginas, aunque sean mentira —manifestó Anabel, que no había tardado en reconocer el escandaloso vestido que Amy había lucido la noche anterior y que salía en las imágenes.

—El problema no es cómo acercarme a él, mamá, sino si estoy preparada para hacerlo —confesó Amy antes de salir de la habitación y apartar la mirada de esa revista, cuyas imágenes, fueran ciertas o no, le hacían daño.

—No lo entiendo, abuela, ¿esto es verdad o mentira? ¿Mi padre quiere a mi madre o a esta otra mujer? —preguntó Romeo confuso mientras observaba las fotos de la revista de la que su madre huía.

—¡Ay, Romeo! El mundo de Hollywood es tan engañoso y está tan lleno de mentiras que ni yo misma distingo ya cuál es la verdad. Lo único que sé es que, mientras ninguno de los dos sea consciente de cuánto se aman y sigan dudando acerca de sus sentimientos, seguirán permitiendo que otros les hagan mucho daño, tanto con la mentira como con la verdad.

—Yo sé lo mucho que mamá quiere a ese hombre, aunque aún no puedo entender por qué —apuntó Romeo, mirando un tanto molesto las fotografías de ese actor al que no sabía si darle otra oportunidad de acercarse a su madre—. Y, la verdad, no tengo claro si él la ama lo suficiente. Aunque lo que no puedo comprender es cómo puede dudar él de que mi madre lo quiere, abuela.

—Eso se debe a que los dos actúan demasiado bien cuando están juntos y cada uno de ellos esconde sus sentimientos al otro a su manera.

—Entonces lo que tenemos que hacer para que estén juntos es acabar con su actuación, ¿no, abuela? —dijo Romeo. Y, más decidido que nunca, sacó de su mochila una decena de viejas cartas llenas de recuerdos que su madre había pretendido ocultar de él y que Romeo, tras encontrarlas, no había podido resistirse a llevar consigo.

Mostrándole a su abuela su contenido, Romeo le señaló a Anabel cuál tendría que ser el siguiente paso que debían dar en esa historia para ayudar a esa pareja, y su abuela estuvo de acuerdo en ayudarlo. Así pues, saliéndose del complicado guion que le había escrito la vida, Romeo estuvo dispuesto a todo con tal de ver a sus padres juntos.

Derrumbado en el sofá de mi solitario apartamento, intentaba mantener una conversación racional con el amigo que me había abandonado, después de olvidar que ese tipo de conversaciones eran algo imposible de mantener con un desquiciante individuo como él.

—¿Se puede saber dónde estás, Graham? —le pregunté, sintiéndome más solo que nunca ahora que él y su mujer se habían marchado y ya no tenía a nadie con quien compartir mi dolor.

—Creí que al irme de tu lado me libraría de tus lloros, no que éstos persistirían a través del teléfono.

—¡Yo no lloro! —me quejé infantilmente, sabiendo que cuando Amy estaba de por medio eso no era cierto.

—Pero te quejas muy alto y eso me molesta y me arrebata la inspiración.

—No creo que te afectara mucho cuando escribiste siete novelas inspiradas en mí —le eché en cara molesto a mi insufrible amigo.

—Tú también te has dado cuenta de que mi protagonista se asemeja un poco a ti, ¿verdad? —inquirió él, irónicamente, para tocarme las narices.

—¿Cómo no darme cuenta, si utilizas escenas de mi existencia para dar vida a esa pareja? ¿Por qué narices crees que pongo todos tus libros a calzar mi viejo sillón?

—No sé, pensaba que sufrías un bache económico o que quizá le tenías demasiado apego a ese mueble como para tirarlo.

—No, lo cierto es que más bien le tengo demasiado apego a un cierto pelirrojo como para tirar a la basura las novelas que me manda únicamente para fastidiarme.

—Entonces, si las has leído, ¿por qué no sigues el mismo ejemplo de los protagonistas y persigues tu final feliz, capullo? —me increpó Graham, dejando de lado sus burlas—. Samantha y yo nos hemos trasladado a un hotel para que la prensa que te rodea no invente absurdas mentiras acerca de que ella es tu nueva amante o, peor aún, que lo soy yo, con lo que mi imagen pública decaería bastante haciendo bajar mis ventas.

—Graham, eso ya lo haces tú solito sin ayuda de la prensa —repliqué a mi amigo, haciéndole recordar su mal carácter.

—No deberías estar llamándome a mí, sino a Amy, para explicarle lo falsas que son esas acusaciones. Especialmente después de haberte acostado con ella.

—¿Cómo sabes que me acosté con ella? —le pregunté a Graham algo molesto, pues me conocía demasiado bien.

—Te dejé a solas en una habitación con la chica que amas, que estaba casi desnuda y bastante excitada. Si sumamos a estos hechos que tú nunca has sido el caballero que pretendes aparentar ante todos no hay que ser muy listo para deducir lo que ocurrió después de que yo me marchara.

—Lo que pasó es que dejé que esa mujer me utilizara y me rompiera el corazón otra vez —confesé mientras me paseaba nervioso por mi apartamento—. Tengo un hijo, Graham: Romeo, y esa mujer…, ella piensa de mí lo peor…

—No es algo nuevo, pero dime, ¿qué has hecho en esta ocasión para que Amy te odie?

—¡Ése es el quid de la cuestión: que yo no he hecho nada! ¡Ella me gritó a la cara todo su resentimiento acompañado de unas acusaciones que nunca comprenderé! Ella asegura haberme notificado mi paternidad y habérmela recordado cada año con unas fotografías de los cumpleaños de Romeo que yo nunca recibí… O ella miente o alguien muy cercano a mí me ha hecho mucho daño.

—A juzgar por lo que oímos de ese cantante de tres al cuarto antes de que le partieras la boca, yo apostaría a que alguien quiere apartar a Amy de ti a toda costa. ¿Qué te juegas a que es tu representante?

—¡No jodas, Graham! Felicity me ha apoyado desde el principio de mi carrera, ha estado junto a mí en los buenos y malos momentos y…

—Y te ha hecho subir a lo más alto deshaciéndose de todos los obstáculos que se encontraban en tu camino. Si lo piensas detenidamente, para ella Amy siempre ha sido un obstáculo. Tanto cuando empezaste tu carrera como ahora.

—No, Graham, no puedo creerlo. Felicity no puede haberme traicionado de esa manera…

—¿Y Amy sí? ¿De verdad crees que ella te mentiría en algo tan serio como tu paternidad? ¿O es lo que quieres creer para alejarte de nuevo de ella y no tener que poner en juego tu corazón?

—Estoy acostumbrado a que me abandone…

—Pero no a que te mienta. Enfréntate a la verdad, Stephen, y no la dejes de lado por el miedo a que duela demasiado porque, de lo contrario, puedes acabar perdiendo mucho y darte cuenta de ello sólo cuando ya sea demasiado tarde. Entonces nadie podrá ayudarte a esquivar ese dolor que te infligiste tú solo.

—Tal vez me enfrentaría a Amy si no me fuera del todo imposible llegar hasta ella en estos momentos —repuse intentando esquivar la verdad hacia la que me empujaba mi amigo.

—Cobarde —dijo Graham antes de colgarme y apagar su teléfono para que no lo siguiera incordiando con mis quejas porque, como me había insistido mil veces, si yo no quería avanzar, él no estaba dispuesto a recorrer el camino por mí. Aunque, como siempre, sí me daría algún empujoncito para que yo lo hiciera solo.

—¿Cómo puedo saber la verdad? —me pregunté sentándome en el sofá de mi solitario apartamento.

Y, mientras recostaba la cabeza en el reposabrazos entre suspiros, resignado a no saber nunca lo que Amy sentía por mí, alguien tocó al timbre de una forma bastante molesta.

Dispuesto a acabar con el escandaloso individuo que se había apoyado en el timbre, me dirigí furioso hacia la puerta. Cuando llegué a ella recordé que la prensa había rodeado mi vivienda y supuse que tal vez alguno habría logrado atravesar la estricta seguridad, así que, ojeando por la mirilla, observé quién era el fastidioso personaje tras ella. Al ver ante mí a una pequeña niña vestida de exploradora y llevando una caja de galletas puse en mi rostro una falsa sonrisa antes de abrirle la puerta.

Pero en cuanto abrí me di cuenta de que había sido vilmente engañado, pues la exploradora se deshizo de su peluca de bonitos rizos rubios, y, aprovechando mi asombro, entró en mi hogar para, a continuación, dirigirme una seria y desaprobadora mirada mientras me reclamaba:

—Tú y yo tenemos que hablar, papá.

Luego, sin esperar respuesta, Romeo esparció a mis pies el contenido de esa caja que llevaba, que no eran galletas, sino varias cartas que demostraban que las afirmaciones de Amy eran ciertas, lo que me impedía que siguiera huyendo de la verdad.

Romeo no sabía qué pensar de su padre. Después de ver esas cartas a sus pies no lo había echado de su casa ni le había gritado que se fuera o ignorado lo que él quería mostrarle, sino que recogió las cartas con sumo cuidado, se sentó en el sofá y se puso a leerlas detenidamente.

Romeo se había mantenido lejos de ese desconocido, dispuesto a odiarlo tanto como hacía su madre cuando lo maldecía, pero no había podido evitar ir acercándose poco a poco al ver la triste sonrisa que aparecía en su rostro, en compañía de unas silenciosas lágrimas, a medida que leía y observaba las fotos que acompañaban a las cartas. Era una sonrisa llena de cariño, pero también contenía una enorme tristeza que impresionó a Romeo, como si de verdad sintiera no haber podido estar allí para disfrutar de esos momentos que alguien le había arrebatado.

Ahora que veía al hombre y no al actor que siempre aparecía en pantalla, el niño comenzó a comprender por qué su madre se había enamorado de ese hombre, y comenzó a dudar de que ella lo odiara tanto como en ocasiones gritaba.

—Gracias, Romeo. No había podido verlas hasta ahora —comentó Stephen con voz temblorosa tras terminar de observar las fotografías y leer cada una de esas cartas. Y, viendo ante él a un hombre perdido que no sabía lo que hacer para continuar su camino, Romeo simplemente abrazó a su padre, perdonándole que no hubiera estado con él—. No sabía que existías, te lo juro, no lo sabía…, no lo sabía… —continuó diciendo Stephen entre lágrimas mientras abrazaba a su hijo con fuerza, resistiéndose a separarse nuevamente de él ahora que sabía quién era.

—¿Quieres a mamá? —preguntó el niño, haciendo que su padre lo soltara al fin para fijar sus ojos en él y, sin falsedades ni ninguna de sus típicas actuaciones detrás de las que se ocultaba, confesó la verdad.

—Sí. Ella es la única mujer de la que me he enamorado, aunque amarla puede doler demasiado…

—¿Por qué? —inquirió Romeo, confuso, al ver que tanto él como su madre podían llegar a pensar lo mismo sobre el amor.

—Porque Amy siempre se aleja de mí muy rápido, demasiado como para que pueda retenerla a mi lado con unas simples palabras. Y ahora que sé por qué me odia, no tengo ninguna excusa para que me escuche y sepa la verdad de estas cartas.

—Nunca las recibiste, ¿verdad? —preguntó Romeo, comprendiendo las palabras de su abuela y entendiendo que había otros entrometiéndose en la relación de sus padres, poniendo trabas a su amor. Dispuesto a ayudarlos para que fueran felices y se dieran cuenta al fin de cuánto se amaban, anunció con decisión—: La excusa soy yo, papá.

Y, luego, cogiendo el teléfono que Stephen había dejado olvidado sobre la mesa de cristal junto al sofá, marcó el número de su madre.

—Hola, mamá, soy yo —manifestó en cuanto su madre contestó, mientras Stephen alzaba interrogativo una ceja.

—¡Romeo, ¿dónde estás?! ¡¿Por qué no has vuelto con la abuela si habías salido con ella?! —preguntó Amy alarmada.

—Mamá, ya sé que Stephen James es mi padre, y si no he vuelto con la abuela es porque mi padre me tiene retenido y no me deja marchar —anunció él convincentemente con un tono apenado para, a continuación, tapar el teléfono antes de cedérselo a su padre con la intención de que continuara con la actuación—. Si te cree un villano, démosle uno —indicó maliciosamente el niño, haciendo que Stephen interpretara el papel que esa mujer le había concedido.

—Si quieres volver a ver a Romeo, será mejor que vengas a mi casa, porque ahora que sé que es mi hijo no pienso desaprovechar ni un minuto apartado de él. Que tú estés presente en su vida de ahora en adelante depende enteramente de ti… —declaró Stephen antes de colgar y preguntarle a su hijo sobre su actuación—. ¿Qué tal he estado?

—Regular —contestó él moviendo una mano con un gesto que reforzaba su afirmación—. Yo le habría lanzado alguna amenaza más, pero creo que con eso bastará para atraer a mamá.

—Y cuando venga, ¿qué hago? —preguntó Stephen, aún confundido sobre cómo seguir ese improvisado guion.

—No la dejes marchar —repuso Romeo, dándole vía libre para perseguir a su madre y formar parte de su vida, como debería haber sido desde el principio.

—¡Stephen es un cabrón y ahora tengo pruebas irrefutables de ello! —exclamó Amy nerviosa mientras salía precipitadamente del apartamento seguida por Anabel—. ¿Cómo pudiste ayudar a Romeo a llegar hasta él? —le recriminó a su madre, sabiendo que ésa era la única manera en la que su hijo podría haber llegado al apartamento de su padre.

—No sabes lo convincente que puede ser ese crío en algunas ocasiones —dijo Anabel mientras recordaba al chantajista de su nieto y las amenazas de contarle a su madre quién era Bruce Baker.

—Stephen está reteniendo a Romeo en contra de su voluntad.

—¿A Romeo?

—Sí.

—¿En contra de su voluntad? —repitió Anabel, dirigiéndole a su hija una mirada escéptica, ya que conocía muy bien lo taimado que podía ser su nieto.

—¡Sí! —afirmó tajantemente Amy mientras cogía prestado el coche de Tina para conducir hacia donde se encontraba su hijo—. ¡En estos momentos mi pequeño debe de estar muy asustado! ¡Y a saber lo que le estará haciendo ese hombre…, o lo que le estará contando sobre mí! —prosiguió Amy, divagando preocupada.

Y como Anabel no quería interrumpir su concentración al volante, se calló todas las protestas que tenía para recordarle que Romeo era un diablillo muy astuto y un manipulador nato. Sin duda, muy parecido a su padre.

Cuando llegaron a su destino, pararon en un parking cercano y observaron cómo la prensa rodeaba el lujoso edificio de apartamentos mientras Lily Shane, la actriz principal que coprotagonizaba junto a Stephen su película, se pronunciaba a sus puertas, inventando todos los momentos de una noche que ella nunca había vivido con el afamado actor.

—¿Has pensado cómo entraremos en ese lugar? —preguntó Anabel, sabiendo que en esta ocasión la idea de las exploradoras a ellas no les serviría, ya que estaban bastante creciditas.

—Sí, tu amiga Tina me ha ayudado dándome todo lo que necesito para pasar desapercibida en este lujoso lugar —anunció Amy, señalando los aparejos de limpieza que Tina guardaba en el maletero de su coche. Luego, sacando unos feos monos azules de limpieza, le pasó uno a su madre.

—Estás loca si piensas que me voy a poner eso…

—¡Te lo vas a poner porque eres la única responsable de que Romeo esté en manos de ese desaprensivo! ¡Ah, y fuera maquillaje!

—Lo haces para castigarme, ¿verdad?

—No, lo hago para llegar hasta mi hijo, y te necesito para que me ayudes a cuidar de él e impedir que nadie me lo arrebate.

—Trae eso acá —dijo Anabel, cediendo a los requerimientos de Amy cuando contempló el rostro preocupado de su hija y las lágrimas que comenzaban a aparecer en él.

Tras cambiarse en el interior del coche, ambas cubrieron sus cabellos con un insulso pañuelo. Y, desprendiéndose del maquillaje y las joyas, cogieron los útiles de limpieza del maletero dando comienzo a su pequeña actuación, una que Amy había interpretado toda su vida, con la que su presencia pasaba desapercibida a ojos de todos aunque, como en esta ocasión la interpretaba junto a su escandalosa madre, no pasó tan inadvertida como podía imaginar.

Mientras intentaba pasar de incógnito en medio de la multitud manejando un polvoriento carrito de la limpieza, me di cuenta de que mi madre no se había quitado sus llamativos tacones rojos, que resonaban escandalosamente a su paso. Poniendo los ojos en blanco ante su rebelde actitud, que no hacía nada para esconder a la diva que llevaba dentro y que no podía evitar mostrar con cada uno de sus firmes pasos, intenté que pasara desapercibida detrás del carro de la limpieza.

Para mi desgracia, Lily Shane, la llamativa actriz que se llevaba toda la atención de la prensa con cada una de sus mentiras involucrando al hombre que amaba, comenzó a hablar también de Bruce Baker, y ése era un tema que a Anabel la afectaba demasiado para que lo dejara pasar, así que el carrito que se dirigía firmemente hacia la entrada de ese bloque de apartamentos sin que nadie le echara un vistazo se desvió hacia la multitud y, para mi asombro, mi madre cogió por primera vez en su vida una fregona entre las manos sin emitir ninguna protesta por la posibilidad de estropear su delicada manicura francesa.

Simulando que sabía lo que hacía, mojó la fregona en el cubo que habíamos llenado de agua con algunas botellas que llevábamos en el coche para hacer más realista nuestra tapadera, y tuve que golpearme la frente de pura frustración con una mano cuando la vi dirigirla hacia el suelo sin haberla escurrido antes.

Sorprendentemente, sus acciones consiguieron que se abriera un hueco entre los miembros de la prensa a base de alguna que otra caída y varios resbalones, llevándome a pensar que o bien Anabel nunca había cogido una fregona, o bien que sabía manejarla con gran destreza y que exhibía esa habilidad sólo cuando le convenía.

Finalmente, fingiendo que su tarea era fregar la acera, mi madre continuó su camino dejando unos cuantos afectados a su paso hasta que llegó a su objetivo para oír mejor lo que decía esa vanidosa actriz.

—Bruce Baker es un maravilloso director y realmente dudo mucho de que los rumores de su relación con esa vieja actriz sean ciertos —decía Lily en esos momentos como respuesta a una pregunta que le habían hecho, ganándose con ello una airada mirada de mi madre y que mojara con más saña la fregona para pasarla luego sobre el suelo que había detrás de la actriz—. Especialmente después de conocerlo como lo conozco y sabiendo cuáles son los gustos personales de Bruce… —continuó la muchacha con familiaridad, insinuando que ella alguna vez podría haber mantenido una relación íntima con ese hombre.

Cuando mi madre dejó de pagar su cabreo con el suelo y le dirigió a esa mentirosa una maliciosa mirada, supe que su genio no tardaría en hacer acto de presencia, por lo que fui hacia ella lo más rápidamente posible para evitar que estallara ante todos, revelando nuestra tapadera. Pero cuando oí las siguientes palabras de esa mujer, supe que era demasiado tarde para detener a mi madre.

—Porque, en verdad, ¿alguien sabe quién es esa tal Anabel Kelly? Alguien que esté vivo hoy día, quiero decir… —preguntó Lily con desdén, riéndose vanidosamente, consiguiendo con ello que un corrillo de risas la acompañase.

Finalmente, mi madre se puso en acción y la estúpida que se merecía un buen fregonazo en toda la cara se llevó lo suyo, algo que la prensa se apresuró en captar con sus cámaras.

Sorprendentemente, su impulsiva acción me permitió contemplar muy de cerca lo buena actriz que era mi madre a pesar de no haber triunfado en el cine: simulando una torpeza que no tenía y aprovechándose de que esa actriz nunca sacaría a relucir su mal carácter en público, tropezó y dejó caer la fregona sobre ella. Luego, en varios apresurados y torpes intentos de recuperar el útil de limpieza, volvió a golpearla unas cuantas veces más.

Yo, impresionada, la admiraba de lejos con una sonrisa mientras me sorprendía que nadie se diera cuenta de que sus escandalosos tacones la delataban. Pero es que Anabel Kelly los manejaba a su antojo y no les permitía fijarse más allá de su rostro o de los fervorosos gestos de sus manos, con los que intentaba aparentar nerviosismo. El acento extranjero con el que ocultaba el dulce tono de su voz hizo que pareciera que se disculpaba cuando en verdad estaba insultando a todos mientras se quedaba la mar de ancha. Y, para rematar su maravillosa entrada, no pudo evitar ejecutar también una brillante salida.

Lily Shane, esa actriz que limpiaba su rostro con los pañuelos que le acercaban sus fervientes admiradores y que estaba comenzando a perder la paciencia, dirigió una furiosa mirada hacia mi madre, una que ésta le devolvió mientras, ante el asombro de todos, pronunciaba en voz alta uno más de sus insultos, uno que esta vez todos entendimos perfectamente.

—Basura… —dijo dejando a la actriz y a toda la prensa boquiabiertos ante su osadía, hasta que, continuando con su actuación, añadió—: Creo que es hora de que saquemos la basura, Katty.

Suponiendo que «Katty» era yo, me acerqué a ella para proseguir con nuestra interpretación. Así, las dos continuamos nuestro camino hacia la entrada que ellos no podían franquear y que nosotras no tardamos en traspasar, dejando atrás a una aturdida prensa y a una anonadada actriz.

Con la entrada en escena de mi madre, hicimos que todos se preguntaran confusos qué había pasado allí, y yo quise gritar orgullosa que Anabel Kelly era lo que había ocurrido: una maravillosa actriz que, a pesar de no quedar grabada en el corazón de nadie en Hollywood, siempre perduraría en el mío porque estaba allí cuando más la necesitaba, dispuesta a interpretar cualquier papel para mí.

Capítulo 16

Para mi sorpresa, Amy no llegó hasta mi puerta con la indumentaria adecuada para una seducción, como ocurría a menudo en esas estúpidas películas de amor. Ni siquiera vestía ropa normal, no: cuando abrí, lo que me encontré fue a una mujer vestida con un feo mono azul de limpieza y un sucio pañuelo que ocultaba sus cabellos, una mujer que pasaría desapercibida para cualquiera excepto para mis ojos, que la encontrarían entre una multitud.

Antes de que me diera tiempo a explicarle mis palabras durante nuestra conversación telefónica o mi lamentable actuación para obligarla a que viniera hasta mi casa, ella se creyó lo peor y me propinó un buen golpe con la fregona en toda la cara para apartarme de su camino mientras buscaba a Romeo con desesperación.

Echándome a un lado, invité a pasar a su madre, que me miraba de arriba abajo a la vez que negaba con la cabeza, sin que yo pudiera saber si me estaba rechazando a mí o mis actos para atraer a Amy. De cualquier modo, siguiendo los pasos de su hija, ambos llegamos al salón, donde Amy miraba enfadada a Romeo, sin saber si reprenderlo a él o a mí.

Mi hijo había sido pillado in fraganti comiéndose una jugosa pizza, disfrutando de unos insanos aperitivos que estaban esparcidos sobre mi mesa de cristal de diseño y jugando en línea a un juego de guerra en el ordenador, donde en esos instantes se encontraba vacilándole a un rival caído, dedicándole un bailecito encima del cuerpo de su personaje a la vez que alardeaba de su proeza por el micrófono.

—¡Dios mío, tu hijo está siendo torturado de la forma más horrible! —gritó teatralmente Anabel, ganándose al final esa mirada de reprobación que Amy estaba sorteando entre nosotros—. Lo están obligando a jugar a un videojuego que adora, a comer su comida favorita y a hincharse con los aperitivos que más le gustan. No me puedo imaginar cuál será la siguiente tortura de este hombre… —comentó con ironía, burlándose de los miedos de su hija. A continuación, tras arrebatarle los auriculares a su nieto, añadió—: ¿Verdad, Romeo?

El niño, dándose cuenta entonces de lo que pasaba, se volvió hacia nosotros. Tras tragar con dificultad el trozo de pizza que tenía en la boca, intentó camelarse a su madre con una de sus sonrisas, un gesto que tal vez habría funcionado si no fuera porque se parecía demasiado a la mía y ésta nunca había engañado a Amy.

—¡Romeo! ¡Tienes mucho que explicarme! —exclamó Amy, reprendiendo a nuestro hijo, que no dudó en esconderse detrás de mí—. ¡Y tú también! —añadió señalándome con un dedo acusador, haciéndome ver que yo tampoco me libraría de su sermón.

—En realidad, creo que ambos tenemos mucho que explicarnos el uno al otro… —repliqué enfrentándome a ella.

—Y dime, Romeo: ¿qué cosas horribles te ha dicho este hombre de tu madre para que la engañaras de esa manera? —preguntó Anabel a su nieto, interrumpiendo nuestra conversación.

Y entonces mi hijo me cogió de la mano para acercarme a su madre y de sus labios salieron las palabras que hacía mucho tiempo que yo no pronunciaba con sinceridad y que ella nunca creería si provenían de mí.

—Me dijo que quería a mi madre —confesó el pequeño, haciendo que Amy abriera sus ojos en mi dirección, sorprendida.

Cuando vi el asombro en su rostro quise correr hacia ella y abrazarla con fuerza para que me mirara y supiera cuán ciertas eran esas palabras, pero, como teníamos público, de nuevo me tocó actuar como el hombre perfecto y contenerme, cuando lo único que quería hacer era abrazarla, besarla y hacerla mía hasta que no tuviera dudas de mi amor.

—Definitivamente, tenéis mucho de que hablar…, así que nosotros nos vamos —indicó Anabel, cogiendo de la mano a Romeo, muy dispuesta a marcharse para concedernos esa intimidad que necesitábamos para poner en claro todos nuestros confusos sentimientos.

Ante la mirada perdida que Amy le dirigió a su madre, mientras dudaba si alejarse o no de mí, creí perderla de nuevo. Pero, por fortuna, Anabel se volvió hacia su hija antes de salir por la puerta para ofrecerle una sabia lección que tal vez ambos deberíamos seguir.

—Si no se lo dices todo, todas las palabras que has guardado durante años y todas las dudas que oculta tu corazón, el día de mañana te arrepentirás por lo que no has dicho en este momento. Y créeme, hija, te lo digo por experiencia: duele mucho más guardar esas palabras que dejarlas salir.

Cuando la puerta se cerró, ese consejo resonaba entre nosotros como un eco. Amy comenzó a acercarse dubitativamente hasta mí, pero cuando vio la vieja caja que había sobre el sofá, la reconoció y se dirigió hacia ella con decisión.

—¿Las has leído? —me preguntó pasando lentamente los dedos sobre las cartas para, a continuación, mirarme buscando una confirmación.

—Si quieres puedo repetirte lo que pone en todas y cada una de ellas: he memorizado cada palabra de esas cartas. Por un lado las adoro, pero, por el otro, las maldigo por todo lo que me he perdido porque no llegaron a mis manos.

—Cada vez que una de estas cartas me venía devuelta me dolía demasiado como para hacer preguntas o para volver a tratar de acercarme a ti. No obstante, cada año lo intentaba de nuevo, esperanzada en que alguna vez me contestaras —dijo Amy acariciándolas con anhelo y yo, aproximándome a ella, comencé a darle las respuestas que habría escrito si hubiera recibido cada una de esas misivas.

—Un año… No puedo creer que ese chico haya crecido tan rápido y que se parezca tanto a mí. Quiero abrazarlo, compartir contigo las noches en vela para que se duerma entre mis brazos y, tal vez, cantarle una nana de las que apenas recuerdo de mi infancia. Sin duda desafinaré un poco, porque lo mío es la actuación, no el canto, pero no creo que a él le importe. Os quiero —recité, logrando que Amy diera un paso hacia mí.

»Dos años… Quiero verlo caminar y correr torpemente mientras jugamos al escondite y, por supuesto, enseñarle sus primeras palabras. Tal vez tenga suerte y la primera sea «papá», y entonces intentaré que practique conmigo los guiones de mis películas porque, sin duda, nuestro Romeo será un genio. Os quiero.

Amy se fue acercando a mí con lágrimas en los ojos, llorando igual que hacía yo por los momentos perdidos. Pero yo no podía acallar ya mis palabras, esas respuestas que nunca le había dado.

—Tres años… Quiero llevarlo a clase, enseñarle a escribir su nombre, verlo en alguna actuación del colegio, jugar con él todos los días, arroparlo por la noche, soplar las velas de cumpleaños junto a él. Quiero abrazarlo más que nunca y no puedo… Os quiero —continué mientras Amy llegaba junto a mí sólo para limpiar las lágrimas que corrían silenciosamente por mi rostro.

»Cuatro años… Quiero ver las notas que trae del colegio y alabar sus dibujos. Colgarlos en la puerta de la nevera y mirarlos con orgullo. Abrazarlo, besarlo, llevarlo a caballito, estar allí para él y ser el orgulloso padre que el destino no me ha permitido ser. Os quiero.

—No sigas… —pidió Amy, poniendo una mano sobre mis labios para acallar mi respuesta, sabiendo que a ambos nos dolía demasiado recordar todo el tiempo que habíamos perdido.

—Cinco años… —dije apartando dulcemente su mano tras darle un beso, intentando continuar. Pero sólo me salió la verdad que había guardado en mi corazón durante todos esos años—. Me siento tan solo… —confesé. Y, dejando salir todas mis lágrimas, fui consolado por los brazos de la mujer que me amaba, quien, acallando mis palabras con un beso, me alejó de esa soledad que siempre me embargaba cuando ella no estaba a mi lado.

No le exigí nada por miedo a que me concediera un tiempo limitado para estar a su lado, tan sólo la tomé tan desesperadamente como la había necesitado desde que me alejó de ella obligándome a estar solo.

Las palabras que faltaban quedaron sin pronunciarse. Amy y Stephen prefirieron acallarlas mediante la respuesta de sus besos, de sus caricias y de sus cuerpos, que se buscaban con desesperación, pretendiendo recuperar el tiempo que habían perdido por no confiar en ese amor que ninguno de ellos se atrevía a proclamar en voz alta.

Stephen respondió a los dulces besos de Amy exigiéndole más. Su lengua se adentró en ella buscando recordar su sabor y la devoró por completo mientras la encerraba entre sus brazos, queriendo impedir que se alejara de él.

Sin apenas dejarla tomar aliento, la acogió entre ellos para dirigirse a su habitación. Amy enredó las piernas alrededor de su cintura, y sus brazos se entrelazaron en torno a su cuello mientras devolvía la pasión que él le demostraba con cada uno de sus besos.

La impaciencia de su deseo llevó a Stephen a apoyarla contra la pared mientras sus caricias comenzaban a descender por su cuerpo. Sus labios apenas se separaron para tomar aliento a la vez que sus desesperadas manos se desprendían mutuamente de las ropas que representaban una barrera entre ambos.

Stephen ayudó a Amy a despojarlo de su camiseta, para luego retirar el burdo pañuelo que ella llevaba en el pelo y poder enredar sus manos en él mientras profundizaba su beso. Amy, devolviéndole la pasión que exigía la avasalladora lengua de Stephen, agarró firmemente sus cabellos, reclamándole más.

Los besos de él se permitieron abandonar sus labios cuando ella gimió su nombre mientras arqueaba su cuerpo a la espera de más ardientes caricias. La boca del actor comenzó a descender por el cuello de Amy mientras sus manos tanteaban los botones del feo mono azul, descubriendo lo que ocultaba. Stephen la hizo temblar de deseo mientras desabrochaba esos botones, porque cada porción de piel de Amy que quedaba expuesta era acariciada lentamente por sus impacientes manos, que tanto anhelaban volver a tocarla.

—¡Dios, Amy! ¡Qué hermosa eres! —exclamó cuando descubrió ante él un pecaminoso sujetador de encaje negro cuya tela apenas ocultaba sus turgentes senos ante su ardorosa mirada. No obstante, a pesar del pecaminoso manjar que tenía frente a él, sus ojos se desviaron hacia el rostro de Amy cuando la oyó preguntarle, tan insegura como siempre:

—¿Cuándo era hermosa, antes o ahora?

—Siempre —respondió firmemente Stephen. Y cuando ella desvió su mirada hacia un lado con una cínica sonrisa con la que le confirmaba que, una vez más, no creía en sus palabras, él no pudo evitar intentar convencerla de su sinceridad.

Cogiendo entre sus manos el rostro de esa mujer, le exigió que lo mirara. Y, descubriendo su corazón ante ella una vez más, Stephen reveló cada una de las razones por las que Amy siempre sería la mujer más hermosa a sus ojos.

—Cuando te conocí eras una hermosa y desafiante mujer que…

—Eso no te lo crees ni tú… —interrumpió despectivamente ella, recordando el lamentable aspecto que tenía cuando se conocieron.

—… que se escondía muy bien —prosiguió Stephen mientras acallaba sus desconfiados labios con un dedo y sus besos se deslizaban de nuevo por su cuello, haciéndola temblar a la vez que susurraba en sus oídos la verdad de la que ambos siempre se escondían—. Tú y yo siempre hemos sido muy buenos actores ante la gente, aunque no ante nosotros mismos. Ambos nos escondíamos a simple vista de todos y, tal vez, por eso supimos reconocer tan bien nuestras propias mentiras.

—Tú siempre has brillado ante todos y aún ahora lo sigues haciendo. En cambio, yo nunca brillaré —dijo Amy, pero mientras cerraba los ojos ante las palabras de Stephen, apoyaba la cabeza en la pared, cediendo a las caricias que comenzaron a descender por su cuerpo, esta vez quitándole el mono que vestía para seguir incendiando su piel con cada uno de sus besos, que reclamaban no sólo su rendición, sino también algo que ella no se atrevía a dar: su corazón.

—Yo tengo un falso brillo que engaña a todos y, sin embargo, los que me conocen de verdad me dicen que sólo puedo llegar a deslumbrar a alguien cuando dejo atrás al actor y soy simplemente un hombre… —susurró Stephen, marcando sus palabras en su piel cuando sus labios dejaron de lado el tentador pecado de sus suculentos senos y pasaron a deslizarse lentamente por su cuerpo.

Deshaciéndose de las piernas que lo apresaban, cayó de rodillas ante Amy para intentar llegar hasta ella y conseguir que, si Amy no creía en sus palabras, sí lo hiciera al menos en sus caricias cuando quedaran grabadas sobre su piel, mostrando tanto su ardiente deseo como su anhelante amor.

Los besos de Stephen descendieron tentadoramente por el vientre de su amada y por su ombligo mientras sus manos continuaban en su tarea de desprenderla de ese horrible mono de limpieza, que no tardó en quedar a sus pies.

Stephen reposó cariñosamente su cabeza por unos instantes junto al lugar que había cobijado a su hijo, y, tras besarla con cariño, alzó el rostro hacia la mujer que miraba confusa cada una de sus muestras de amor, sin saber qué pensar de él.

—Y ese hombre sólo sale a escena cuando tú estás junto a mí. Sólo tú eres capaz de fascinarme tanto como para olvidar mi aprendido papel —declaró. Y, poniéndose de pie, le tendió una mano para que lo acompañara esa noche en la que ambos dejarían atrás los papeles que les había otorgado la vida y serían, simplemente, un hombre y una mujer enamorados.

Olvidando sus miedos y sus dudas, Amy aceptó esa mano con firmeza, y, cuando Stephen la atrajo hacia sí, la abrazó con fuerza para hacerle una última confesión antes de llevarla a la cama.

—Tú para mí siempre serás la mujer más hermosa, porque te quie… —y antes de que terminara de pronunciar unas palabras que en el pasado le habían hecho tanto daño, y en las que aún no podía creer del todo, Amy las acalló con un beso para dejarse llevar simplemente por la pasión que siempre había hablado por ellos. Una pasión que, a pesar del tiempo, aún seguía presente entre ambos. Tal vez porque sus confusos corazones seguían buscando un final feliz para su historia.

Stephen la llevó directamente hasta la cama. Tumbándola en ella, se deshizo rápidamente de sus ropas. Y castigándola por las palabras que no le había permitido decir, la besó con el ardor que guardaba en su corazón. Luego, pillándola por sorpresa, la tendió boca abajo y le susurró junto a su cuello su rendición, al tiempo que le exigía la de ella.

—Como veo que no quieres escuchar mis palabras, guardaré silencio el resto de la noche. Aunque no puedo afirmar que tú vayas a hacer lo mismo… —anunció el canalla que solamente con ella salía a jugar, para comenzar a sellar un camino de besos por su espalda que la hicieron temblar de anticipación.

Los besos de Stephen descendieron por el cuerpo de Amy lentamente, seguidos muy de cerca por una ardiente lengua que marcaba su piel y por unos traviesos dientes que la rozaban tentadoramente, evidenciando cuán grande era su avidez.

Las manos de Amy retorcieron fuertemente las blancas sábanas de la cama, grabando su deseo y su rendición en ellas en lugar de hacerlo en el hombre al que deseaba, y apretaron todavía más fuerte cuando las manos de Stephen se deshicieron del cierre trasero del sujetador para quitárselo lentamente. Las sutiles caricias de unos audaces dedos, que apenas llegaron a contentarla, la llevaron a buscar el tacto de esas manos.

Stephen siguió despacio el contorno de sus senos y acarició las excitadas cumbres por encima de la liviana tela de encaje con una sutil caricia. Y sólo cuando Amy se estremeció de placer comenzó a deshacerse de su sujetador, avivando su deseo al rozar sus senos con la fina tela que sus dedos apartaban de su camino.

Acercándose más a ella, Stephen le mostró la firme evidencia de su deseo cuando ésta descansó duramente contra su trasero. Y en el momento en que Amy comenzó a rozarse para provocarlo, él simplemente se apartó para proseguir con sus juegos.

Los besos de Stephen continuaron descendiendo hasta llegar a su trasero, un provocador manjar apenas oculto por el encaje negro de un fino tanga. Aprovechando la sugerente escena que se presentaba ante él, Stephen besó sus nalgas, las torturó con el roce de su lengua y las castigó con varios provocadores mordiscos que la hicieron gemir mientras él marcaba su piel.

Amy intentó alejarse del abrumador deseo que la dejaba sin sentido, pero él la sujetó exigiéndole que se lo diera todo esa noche: toda su pasión, todo su deseo, todo su amor…

Acallando cada una de las protestas de Amy, la distrajo con sus intransigentes dedos, que reclamaban su rendición. Las manos de Stephen comenzaron a jugar con el tanga que ocultaba el húmedo vértice entre sus piernas, tirando de él y produciendo un placentero roce que la hizo gritar su nombre, sin confirmar si estaba pidiendo que esas caricias cesaran o continuaran.

Perdida en medio del deseo, Amy alzó el trasero hacia esas provocadoras manos mientras ella sujetaba la almohada, que no dudó en morder para no gritar todo lo que guardaba en su corazón.

Y, como si Stephen intuyera lo que ella le estaba negando, apartó a un lado la tela del escueto tanga e introdujo un dedo en su interior, haciéndola alzarse más en busca del goce que el placentero roce contra su clítoris le prometía, mientras otro dedo la penetraba una y otra vez, imponiendo un ritmo incitante pero insuficiente para llegar al clímax.

Cuando el trasero de Amy se elevó aún más en busca de sus caricias mientras se apoyaba sobre sus codos, Stephen aprovechó el momento para mostrarle su dura impaciencia, una exhibición de deseo ante la que ella respondió meciéndose insinuante para incitarlo, con lo que consiguió que una provocadora mano ascendiera por su cuerpo hasta acariciar sus senos y sus sensibles y enhiestos pezones, que hasta ese momento sólo se rozaban con las sábanas, y que acabaron sometidos a las caricias de esas expertas manos que marcaban un ritmo enloquecedor hacia su perdición.

Incapaz de retener por más tiempo la intensidad de su deseo, Stephen le arrancó el tanga para luego, tras agarrar fuertemente su trasero, adentrarse en su húmedo interior de una dura embestida. Sus manos buscaron avivar más la pasión del momento, y acariciando de nuevo la zona más sensible del cuerpo de Amy, la hizo comenzar a rendirse a él.

Las profundas acometidas de Stephen establecieron un ritmo avasallador, mientras el movimiento de sus cuerpos provocaba que los excitados pezones se rozaran con las sábanas, obligando a Amy a tratar de acallar sus gritos contra esa almohada que todavía contenía su pasión y las palabras prohibidas que no debía dejar salir esa noche.

Pero como si Stephen deseara oírlas, hizo que Amy soltara la almohada y levantó su cuerpo hacia él, alzándola para que entrelazara sus manos detrás del cuello de su amante, apoyándola contra él. Stephen la penetró profundamente moviendo sus caderas al son que ella reclamaba, mientras sus manos acariciaban sus pechos y su clítoris, llevándola más apremiantemente hacia el clímax al que ambos querían llegar.

Stephen aumentó el ritmo, acompasándolo a los gritos que salían de los labios de Amy y a los gemidos que salían de su propia boca. Y cuando las caderas de ella comenzaron a mecerse exigiendo más, él fue implacable. Más duro, más fuerte y más profundo que nunca porque no hablaba sólo su cuerpo, sino también su corazón. Por ello, Stephen siguió buscando esa pasión que durante tantos años había añorado.

Cuando las uñas de Amy se clavaron impacientemente en su nuca, él aceleró sus embates y le dio todo lo que le exigía mientras se rendía junto a ella ante un intenso orgasmo en el que ambos, por medio de un beso, silenciaron los gritos del otro y todas las palabras que aún no estaban preparados para expresar en voz alta.

Saciado por la pasión, el cuerpo de Amy se derrumbó lánguidamente sobre la cama cuando las manos de Stephen dejaron de sujetarla, y un incómodo silencio se creó entre ellos, uno que Stephen no tardó en romper de nuevo con sus provocadoras palabras.

—No creerás que he terminado contigo, ¿verdad? —le susurró al oído para, a continuación, volverla hacia él mientras fijaba sus ardientes ojos azules sobre ella y anunciarle sin compasión antes de adentrarse de nuevo profundamente en ella—: Mi actuación esta noche sólo acaba de comenzar y, como siempre, has sido muy dura con tus críticas, por lo que estoy decidido a repetirla una y otra vez hasta que ambos quedemos satisfechos.

Y las posibles protestas de Amy murieron entre sus labios cuando Stephen la besó, reclamando nuevamente su pasión e interpretando ante ella un papel que nunca podría olvidar esa noche: el de ese hombre enamorado que siempre la llevaría en el corazón.

Capítulo 17

—¿Ves algo? —preguntó Anabel a Bruce después de haberse adentrado en su piso y haberlo obligado a utilizar su telescopio, y no precisamente para mirar las estrellas del firmamento que él estaba acostumbrado a observar—. ¿Están hablando? —curioseó aproximándose más a él, con lo que su cercana presencia y el recuerdo de la última noche lo puso algo nervioso.

—¿Se supone que deberían estar hablando? —inquirió Bruce irónicamente tras ver una de las ardientes escenas de esa pareja.

—Si no están arreglando las cosas, ¿se puede saber qué demonios están haciendo esos dos? —preguntó Anabel, bastante molesta.

Y por toda respuesta Bruce se echó a un lado para que ella viera de primera mano lo que estaba haciendo la pareja.

—Cuando me dijiste que me necesitabas te abrí mi puerta, preparado para ello, pero nunca esperé que lo que necesitaras de mí fuera ayudarte a espiar a alguien.

—¿En serio? ¿Y cómo te habías preparado para darme tu ayuda? —preguntó Anabel algo confusa, volviendo su atención hacia ese hombre.

Cuando Bruce desapareció de su lado para volver instantes después con una gran cámara fotográfica colgando del cuello y una ladina sonrisa en el rostro, la mujer adivinó el tipo de ayuda que quería volver a brindarle, una que, por supuesto, ella no estaba dispuesta a volver a requerir.

—Ya puedes ir olvidándote de eso, Bruce, tengo todas las fotografías tuyas que necesitaba. Y, además, ahora tenemos a nuestro cargo a un menor —repuso Anabel mientras señalaba a un serio niño que, una vez más, le daba una seria advertencia a Bruce con la mirada.

—Bueno, ¿y me puedes explicar a quién estás espiando y por qué? —se interesó Bruce, dejando a un lado la cámara cuando vio que Anabel continuaba observando a la pareja.

—Y luego se escandaliza por mis fotografías… —susurró ella, alzando las manos al cielo mientras se alejaba del telescopio y le concedía a la pareja la intimidad que necesitaba a la vez que intentaba contestar a las palabras de Bruce lo más vagamente posible—. Espío a unos tontos enamorados que tienen mucho que arreglar. En cuanto al porqué, es fácil: les he dado una oportunidad a esos dos para que hablaran y se dijeran todo lo que tenían que decirse, pero, por lo visto, aún no he aprendido esa lección que dice que nunca se debe confiar en un actor… —dijo Anabel, mientras dirigía la mirada hacia otro maravilloso actor y, por tanto, otro gran mentiroso.

—Creo que esa pareja aclarará sus pormenores de una manera u otra y que tú deberías darles la intimidad que necesitan para hacerlo —señaló Bruce reprendiéndola por su comportamiento, ante lo cual Anabel se limitó a bufar despectivamente.

Y cuando Bruce estaba a punto de comenzar a reprenderla de nuevo por sus precipitadas y alocadas acciones, Romeo lo interrumpió, haciéndolo atragantarse con sus palabras.

—¿Puedo ver lo que están haciendo mis padres? —dijo el pequeño señalando el telescopio y haciendo que los dos adultos le dieran la misma rotunda contestación.

—¡No!

Ante las palabras de Romeo, Bruce cayó en la cuenta de lo que estaba ocurriendo ahí.

—¡Eh! ¡Espera un momento, Anabel! ¡¿Ésa es mi hija?! ¡¿Mi hija está haciendo «eso» con un actor de pacotilla?!

—Sí, ya ves que parece tener el mismo mal gusto que yo para los hombres.

—¿Y quién es ese tipo? —la interrogó Bruce, interesado en saber quién era el hombre que jugaba con su hija. Y mientras acercaba sus manos hacia el telescopio, ella se le adelantó y las rechazó con un par de golpecitos, recordándole que él no era el más adecuado para juzgar a nadie.

—Deberías darle intimidad a esa pareja para que arregle sus diferencias —dijo Anabel con recochineo, recordándole sus propias palabras.

—Pues así la verdad es que no creo que lleguen a arreglar nada, y por lo poco que he podido observar, hablar es lo último que tenían en mente —protestó él antes de exigir el nombre de un individuo al que poder darle una debida advertencia—. ¿Quién es el padre de Romeo?

—Eso es fácil de adivinar, querido: como Amy tiene las mismas preferencias que yo por los hombres, tan sólo tienes que buscar al más atractivo, al más encantador, al más famoso, al que deslumbre con más intensidad a todos con su actuación en Hollywood… —declaró Anabel mientras acariciaba provocativamente el rostro de Bruce, para luego añadir con alguna que otra aleccionadora palmadita en su mejilla—: y, por supuesto, al más mentiroso y engañoso de todos —finalizó mientras le señalaba un lugar desde donde no pudiera llegar al telescopio para inmiscuirse en la vida de una hija que ni siquiera sabía de su existencia.

Bruce, resignado, se sentó junto a ese receloso niño que aún lo despedazaba con la mirada cada vez que se acercaba demasiado a su abuela.

—¿Así que tú eres mi nieto? —preguntó algo incómodo.

—¿Así que tú eres mi abuelo? —replicó Romeo, devolviéndole impertinentemente la pregunta.

—¿Y ese vestido de exploradora? —señaló Bruce, curioso por su extraña vestimenta.

—Mejor no preguntes —declaró Romeo mientras dirigía su acusadora mirada hacia su abuela para luego cerrarse en banda negándose en redondo a hablar del tema.

Viendo que ese chiquillo sería algo difícil de manejar, Bruce utilizó todos sus encantos para intentar llevarlo a su terreno y sonsacarle quién era su padre, pero su maravillosa actuación quedó anulada por la de ese niño, que, esquivando cada una de sus preguntas, lo llevó hacia donde le dio la gana. Podría decirse que Bruce desperdició la oportunidad de conseguir un nombre, de no ser porque Romeo, con su maravillosa interpretación, le recordó a un gran y famoso actor cuyo nombre todos conocían en Hollywood y que él, a partir de ese momento, no olvidaría con facilidad.

A la mañana siguiente, la actuación continuó.

El dulce cuerpo que había tenido entre mis brazos desapareció de mi lado y cada uno volvió a ponerse su máscara para interpretar su distante papel. Amy me dejó una nota en la que me decía que teníamos que hablar, pero, contrariamente a lo que afirmaba ese trozo de papel, no se había quedado a mi lado para mantener esa conversación que teníamos pendiente. Escabulléndose con habilidad de la curiosa prensa, se había alejado de mí, dejándome con una decena de dudas sobre la farsa que era en verdad mi vida.

Cuando mi representante entró por la puerta de mi apartamento para organizar mi vida como hacía cada mañana, no tuvo que apremiarme en esta ocasión para que me levantara de la cama ni se vio obligada a discutir conmigo sobre mi perezoso comportamiento antes de ir a trabajar o recordarme la hora a cada instante para que me apresurara, porque, cuando Felicity entró en mi hogar, yo ya la estaba esperando con un aspecto impecable y un rostro totalmente serio que ella nunca había llegado a ver detrás de la falsa sonrisa que siempre le mostraba.

—¡Vaya! Veo que ya estás preparado, así que, para variar, puede que lleguemos a tiempo a…

—Siéntate, Felicity —le ordené señalando un sitio en el sofá.

—Stephen, no tenemos tiempo para esto y…

—Sí, sí lo tenemos… De hecho, tengo aquí ocho años de tiempo perdido que necesitan una explicación —dije mientras vaciaba sobre la mesita auxiliar el contenido de la caja que me acompañaba, que contenía todas las cartas que Amy me había enviado a lo largo de los años. Felicity finalmente tomó asiento—. ¿Por qué nunca me dijiste nada acerca de estas cartas, Felicity? Romeo es mi hijo y yo merecía saber que existía.

—Un momento, Stephen, estoy confusa: ¿me estás culpando a mí de tu despreocupación? Que yo sepa, nunca te has interesado por tu correspondencia hasta ahora —repuso ella evasivamente mientras cogía una de las cartas de la mesa—. Delegaste esa tarea en mis manos para poder irte de fiesta y saltar de cama en cama, ¿recuerdas? Yo tan sólo hice mi trabajo —anunció Felicity, devolviendo esa carta junto con las demás, señalándome que el culpable de esos años que había perdido junto a mi hijo era yo.

—Cuando Amy te notificó que estaba embarazada deberías habérmelo dicho —repliqué mientras mesaba mi cabello con frustración y una creciente ira.

—¡Por Dios, Stephen! ¿Sabes cuántas cartas de alocadas fans que aseguran tener un hijo tuyo he tenido que abrir y descartar?

—Amy es distinta —le aseguré a mi agente, intentando hacerle ver el daño que me había hecho.

—¡Ah! ¡Fantástico! ¿Y cómo se supone que debería haberlo sabido yo, si tú nunca hablabas de ella, si cambiabas constantemente de pareja y no parabas de jugar con las mujeres de tu alrededor? ¡No soy adivina, Stephen, y traté a esa mujer como hago con todas las demás: la aparté de tu vida hasta que tú decidieras que querías jugar con ella otra vez! —se defendió Felicity, haciéndome ver que el único responsable del dolor que sentía en esos instantes era yo mismo.

Levantándome tristemente del sofá, eché de menos todo lo que había perdido a causa de mis despreocupados actos y mi estupidez. Pero, mirando con firmeza a Felicity, le dejé muy claro que no pensaba cometer dos veces el mismo error en mi vida.

—No vuelvas a ocultarme nada más. No dudes ni por un instante que Amy es la única mujer en mi vida, así que no intentes alejarla de mí o no sé qué podría llegar a hacer… —le advertí, recordando que alguien había intentado dañar a Amy cuando volvió a encontrarse conmigo.

—¿Me estás amenazando con despedirme, Stephen? ¿A mí? ¿A la mujer que te ha llevado al éxito, a la persona que te ha convertido en el maravilloso y aclamado actor que eres hoy? No creo que seas capaz… —se rió Felicity, creyendo que mis palabras eran una vana amenaza.

—Te centras sólo en el actor, Felicity, pero no ves al hombre. Cuando las cámaras se apagan y el público se despide, es el hombre el único que queda.

—¡Sin mí no eres nada, Stephen! ¡Sin mí nunca llegarías a brillar de nuevo en la pantalla ni a conseguir un papel que te haga destacar! —exclamó ella, amenazándome con mi carrera cuando se sintió acorralada por mis palabras.

—Entonces eso es perfecto, porque, ahora que la escena de esta falsa vida que llevo me pesa demasiado, lo único que quiero es ser un simple hombre y, por supuesto, representar ese papel junto a la mujer a la que amo —declaré mientras me levantaba del sofá y me dirigía hacia la salida, dejándole claro a Felicity que no estaba dispuesto a volver a perder a la mujer que amaba.

A pesar de mis palabras, cuando salí de mi apartamento me enfrenté a las curiosas cámaras que me rodeaban con la amable y artificial sonrisa que ponía ante todos y comencé a actuar tan falsamente como siempre. Desvié sus preguntas sobre mi vida amorosa hacia el trabajo que estaba haciendo, recordándoles amablemente que ese día tenía que ir a grabar una película. Y, cuando creí haber esquivado satisfactoriamente todas sus preguntas, observé cómo Felicity sonreía, complacida con mi actuación. Y, abriéndome la puerta del coche que siempre me llevaba a los estudios, me mostró que había traído consigo un inesperado regalito que me llevó a recordar las sospechas que Graham tenía sobre Felicity, unas sospechas que me guardé por el momento, pero que no descarté.

Del negro y elegante coche que habitualmente me recogía para llevarme al plató salió Lily Shane, quien, pegándose empalagosamente a mí, comenzó a sonreír a la prensa regalándoles una insinuación de una relación que no manteníamos. Los cuchicheos subieron a nuestro alrededor mientras casi todos los dedos la señalaban como la hermosa y desconocida mujer con la que me había acostado en esa escandalosa fiesta, declarándonos una pareja excepcional.

Quise gritar que ella no era esa mujer, señalar que era a Amy a quien yo amaba, pero ella no estaba allí. Así pues, ocultando mi ira y mi enfado hacia todos los que me indicaban a quién debía amar, me subí a ese coche. Tras hacerlo, finalizó mi actuación.

Apartando fríamente a la aprovechada actriz que se abalanzaba sobre mí, le recordé que ella no era la mujer que guardaba en mi corazón. Para mi desgracia, queriendo olvidarme del dolor que conllevaba amar a Amy, en el pasado había cometido alguna que otra locura, y Lily fue una de ellas. Algo que, por lo visto, había recordado mi despiadada agente, que observaba satisfecha la falsa escena de enamorados que dos actores como nosotros podíamos llegar a representar.

—Me alegro de haberte servido para promocionarte en tu carrera, Lily, pero hazme un favor: cuando la prensa no esté delante, deja de actuar, ya que ambos sabemos que tú no eres la mujer de esas fotografías.

—¡Oh! Pero soy la mujer con la que visitaste alguna de esas habitaciones en el pasado, querido, ¿por qué no presumir de ello cuando puedo sacarle algún beneficio?

—Eso es un lamentable error que no pienso volver a repetir, y menos ahora que he vuelto a encontrarme con la mujer que amo.

—¡Stephen James, enamorado! ¡No me hagas reír! Eres un hombre que puede convencer a cualquier mujer delante de la cámara de estar enamorado, pero cuando las cámaras se apagan, todas sabemos que tus palabras sólo son una fantasía que ninguna llegará a alcanzar. Olvida los sueños y centrémonos en esta realidad que puede ser tan placentera… —ronroneó Lily mientras se acercaba a mí, comenzando a acariciar insinuantemente mi pecho, unas caricias ante las que en otro momento habría cedido, pero ahora que tenía tan cerca de mí a Amy, no fueron difíciles de rechazar.

—Puede que tengas razón —anuncié, ante lo que Lily se acomodó más junto a mí, luciendo una victoriosa sonrisa. Pero luego corté su presuntuoso gesto cuando susurré sensualmente en su oído una verdad que muy pocos conocían sobre mí—: ¿Quieres saber mi secreto para ser tan buen actor en esas escenas de amor? Es muy sencillo: en esos momentos siempre pienso que tengo ante mí a la mujer a la que amo y, por más mentiras que inventes delante de otros, ésa nunca serás tú, Lily —finalicé, haciendo que se apartara de mí indignada.

—Me gustaría saber quién es esa mujer, ya que tiene que ser una gran y hermosa actriz mucho mejor que yo para que me rechaces por ella.

Recordando lo bien que se escondía Amy de mí y de mis palabras de amor bajo un falso disfraz que engañaba siempre a todos, no pude evitar responder con la verdad, luciendo una irónica sonrisa.

—Sí: ella es la mejor actriz que he conocido.

Ante mi contestación, mi agente comenzó a atragantarse con una inoportuna tos que puso fin al interrogatorio de Lily.

Cuando Felicity recuperó el habla quiso ordenar de nuevo mi vida, pero tras haberme dado cuenta de los errores que había cometido al dejarla en sus manos, no se lo permití.

—Creo que avivar los cotilleos de tu relación con Lily puede ser beneficioso para vuestras respectivas carreras y también para promocionar esta película, así que he organizado tu agenda de forma que incluye algunas citas con ella y…

—No vayas por ahí, Felicity.

—Perdona, ¿qué has dicho? —preguntó mi representante, asombrada con la novedad de que yo ya no fuera ese hombre encantador que siempre actuaba ante todas, incluida ella.

—Que no voy a salir con otra mujer que no sea la que yo quiero. Y más te vale que hagas desaparecer todos esos estúpidos chismes sobre mi supuesta relación con Lily o lo haré yo mismo a mi manera.

—¡Pero, Stephen, piensa en lo lucrativo que pueden ser esos cotilleos para ti y la publicidad que puede generar para la película que…!

—La película me importa un comino, Felicity, y si la estoy haciendo es porque, de no interpretar yo mismo el papel del protagonista principal, estoy seguro de que Graham haría todo lo posible por fastidiarla. En cuanto a mí, quiero que la gente vea mis películas por mi actuación, no por unas falsas habladurías sobre mi vida privada, cosa que no le importa a nadie más que a mí. Si únicamente lleno las salas de cine por unos escabrosos rumores, será que no soy tan buen actor como pensábamos, ¿no te parece? —dije rechazando tajante la manipulación de mi sorprendida agente, que, por una vez, me observó boquiabierta, sin saber qué decir—. Ahora, si me perdonáis, tengo que retomar mi actuación —concluí cuando el coche se detuvo. Y, componiendo mi típica falsa sonrisa en mi rostro, me despedí encantadoramente de ellas sin dejarles muy claro en qué momento había comenzado mi interpretación.

Al bajar del vehículo, la prensa me rodeó, acosándome con estúpidas preguntas a las que contestaba tan evasiva y encantadoramente como siempre. Lily, aprovechando una nueva oportunidad, se apresuró a salir del coche para volver a cogerse de mi brazo mientras Felicity, creyendo que mis advertencias eran vacías amenazas, sonrió de nuevo, complacida con el papel que representábamos ante la prensa. Pero si algo había aprendido a lo largo de los años era que para conseguir lo que quería en ocasiones tenía que salirme del guion, y la fuerza que necesitaba para dejar de interpretar ese papel y para bajar mi falsa máscara ante todos me la dio la mujer que se escondía de mí de nuevo.

Mientras la bella actriz que llevaba agarrada del brazo encandilaba a todos con sus encantos, Amy sólo me hechizaba a mí. Esos ojos verdes me miraban con anhelo, con deseo y con pasión al recordar la noche que habíamos pasado juntos, pero también con furia al observar que otra había ocupado un lugar que no le pertenecía a mi lado con sus mentiras y, finalmente, me contemplaban con miedo a dar ese paso que todavía no se atrevía a dar para estar a mi lado y terminar de creer que yo la amaba.

Para asombro de todos los presentes, incluida la propia Amy, avancé hacia ella. Y, antes de que escapara de mí una vez más, sin importarme nada, la retuve entre mis brazos para darle un beso que contestara a todas las preguntas que en esos instantes me hacía la prensa.

Con mi avasalladora lengua, le reclamé la pasión que había exhibido entre mis brazos la noche anterior. Y cuando ella se rindió a mí, dejando escapar un gemido que me mostraba cuán profundo era su deseo, yo la solté haciendo que volviera a la realidad. Amy se enfureció porque, conociéndome como lo hacía, sabía que solamente la había besado como revancha por la cama vacía que había encontrado esa mañana y, por supuesto, para librarme de la empalagosa mujer que llevaba pegada a mi brazo. Así que, cuando nuestro beso terminó, ella no dudó en responder a mi muestra de cariño con una sonora bofetada.

Tras esto, Amy se adentró en el plató. Y mientras Felicity, indignada, intentaba acallar esos nuevos rumores, que ahora eran de verdad, Lily se acercó a mí, seguramente para insistirme en que esa persona a la que amaba no me convenía. Pero esa cuestión de quién era la adecuada para mi corazón tenía que decidirlo yo, y no otros.

—¿Lo ves? Tal y como te dije, es una actriz maravillosa: aún intenta hacerme creer que no me ama —dije sin molestarme en mirar a Lily a la vez que acariciaba mi dolorida mejilla.

Y, dejando tras de mí a una sorprendida actriz, a una curiosa prensa y a una molesta agente, me encaminé hacia el lugar donde se encontraba Amy, dispuesto a borrar la distancia que esa mujer quería establecer entre nosotros de nuevo, algo que yo no le permitiría nunca más.

Huir de Stephen fue lo único que se me ocurrió después de que me avasallara con sus besos delante de la multitud. Con él nunca sabía cuándo tenía delante de mí al hombre o al actor, pero la complacida sonrisa que me dirigió tras recibir una más que merecida bofetada por mi parte me demostró que, en esa ocasión, era el actor el que estaba ante mí. Un actor que quería sacarme a escena para que interpretara un papel para el que yo aún no estaba preparada.

Junto a Stephen, en ocasiones, me sentía tan insignificante que me perdía. Mientras la noche anterior entre sus brazos y en su cama, adorada por sus besos y su atención, había sido la protagonista de mi propia historia, en cuanto estuve bajo los focos de las cámaras y las curiosas miradas de la gente, me convertí en una extra de la que se podía prescindir con facilidad.

Cuando salí a recibirlo, me vi relegada a un rincón. La prensa se había amontonado para dar la bienvenida a su estrella, preparando sus focos para captar el brillo y la gracia que Stephen siempre desprendía ante su público. Y, mientras yo lo observaba desplegar sus amables encantos, me pregunté dónde estaba el hombre del que me había enamorado.

Tal vez, de todos los que rodeaban a ese actor, yo fuera la única persona que prefería ver ante sí a ese imperfecto hombre que era realmente Stephen antes que su perpetua y vacía actuación, que conquistaba a todos sin querer nunca a nadie.

Desde mi rincón lo había mirado, reprendiendo silenciosamente su interpretación. Y, cuando nuestros ojos se encontraron, no me sentí tan sola o apartada, porque la única persona que quería que me observara aparentemente sólo tenía ojos para mí.

Dejé que se me acercara y me apartara de mi aislamiento. Le permití que me recordara con sus besos la pasión que había entre nosotros…, pero tras ese beso llegó una falsa sonrisa con la que posó ante todos. Furiosa con el actor, que volvía a interpretar su papel y que solamente me utilizaba, no pude evitar borrar esa estúpida y encantadora sonrisa de una bofetada, recordándole que ante mí su actuación no valía nada, porque yo quería al hombre de verdad, y no al superficial personaje que representaba.

Correr como siempre hacía fue la única respuesta que le di, y no esperé que él me persiguiera porque Stephen, ese maravilloso actor de Hollywood, no estropearía su imagen corriendo detrás de una don nadie. Sin embargo, para mi asombro, una mano detuvo mi impulsiva carrera y me atrajo hacia un cálido cuerpo que me rodeó con sus brazos. Cuando me susurró al oído sus deseos, supe que ese hombre que tenía ante mí no era el actor, lo que confirmé al abrir los ojos y observarlo mirándome. Sólo a mí.

—No corras, no huyas. No te alejes de mi lado, no te escondas, no me dejes solo…

—Tú nunca estarás solo: siempre estarás rodeado de una gran multitud —manifesté, recordándole los brazos de esa frívola actriz y los múltiples halagos de la prensa que minutos antes lo habían rodeado.

—Cierto. Y, a pesar de ello, estaré solo —respondió Stephen mientras colocaba mi mano en su pecho, donde los acelerados latidos de su corazón me prometían tal vez demasiado.

—¿Cuándo dejarás de actuar? —pregunté, dudando sobre si sus palabras o sus gestos eran parte de su eterna interpretación o no.

—Sólo dejo de actuar cuando estoy a tu lado, porque entonces puedo ser yo mismo.

—Entonces deja atrás tu interpretación y muéstrame cómo es el hombre del que me he enamorado —susurré en su oído a la espera de su respuesta.

Pero el tiempo de nuestra escena de amor se acabó en cuanto el director llamó a los actores para representar los papeles de su memorizado guion.

—Creo que en estos momentos eso será algo muy difícil de hacer, cielo —contestó Stephen con una encantadora sonrisa que me mostró que, de nuevo, se había ocultado detrás de su máscara. Y, como siempre hacía yo en esas ocasiones, no dudé en ofrecerle mi crítica opinión.

—Aún sigues siendo pésimo en las escenas de amor —dije dispuesta a marcharme a mi lugar, lejos de ese brillante actor. Pero Stephen, dejando su interpretación de lado, me atrajo a sus brazos y, besándome ardientemente, me recordó por qué yo siempre caía ante él.

—Estoy muy dispuesto a seguir ensayando, pero sólo contigo, amor —susurró sensualmente en mi oído antes de alejarse de mí, y yo, una vez más, me permití creer en sus palabras sin saber si en algún momento éstas volverían a hacerme daño.

Graham contemplaba con asombro el rodaje de ese día.

Normalmente era él quien interrumpía las escenas con alguna que otra protesta sobre la actuación de alguno de los actores, en especial de la de su amigo cuando quería representar el papel de hombre perfecto y él no se lo permitía, porque su personaje era un hombre con muchos defectos, como cualquier otro.

Pero ese día no era él quien interrumpía las memorizadas frases de Stephen una y otra vez, dando su opinión, sino el director, un director que parecía guardarle algún tipo de resentimiento a su actor principal y lo hacía sudar a conciencia delante de la cámara, repitiendo una y otra vez la misma escena.

La curiosidad de Graham y las ganas de fastidiar un poco a su amigo lo llevaron a acercarse a Stephen en uno de los escasos descansos que se habían tomado ese día para preguntarle qué parte de la historia se había perdido.

—Stephen, ¿le has hecho algo al director? Te lo pregunto porque te ha hecho repetir la misma estúpida escena veinte veces y hoy nada de lo que hagas parece contentarlo.

—Que yo sepa, no he tenido ningún roce con ese hombre —respondió despreocupadamente él mientras se secaba el sudor de la frente y tomaba un poco de agua de la botella que le tendía Graham—. Tal vez no le gusten los rumores que han surgido sobre mí y que pueden enturbiar su película.

—No, no puede ser eso. Los directores están más que acostumbrados a tu escandaloso comportamiento y a tus turbias relaciones. Aquí tiene que haber algo más… —opinó Graham mientras se acariciaba pensativamente la barbilla.

—Pues, que yo sepa, Bruce Baker no puede tener otra razón para odiarme.

—¿Estás seguro de que en lo que llevas de rodaje no la has vuelto a cagar con Amy y te has acostado con la mujer de Bruce Baker, su novia o algún miembro de su familia o algo así?

—Gracias por tu voto de confianza hacia mí, Graham —dijo irónicamente Stephen mientras fulminaba con la mirada a su molesto amigo—. Con la única mujer con la que me he acostado desde que comenzó este maldito rodaje es con Amy y, por cierto, ella es la única a la que quiero seguir llevando a mi cama —anunció con decisión mientras su mirada perseguía a esa esquiva mujer.

—Ya lo tengo… —manifestó Graham, chasqueando los dedos tras prestar atención a las miradas perdidas que Bruce y Anabel se dirigían en más de una ocasión y detectar cómo observaba el director a Amy, a la que había tomado bajo su protección como guionista asistente: parecía observarla con algo similar al orgullo—. ¡Te has acostado con su hija!

—¡No seas ridículo, Graham! ¿No te acabo de decir que con la única mujer que me he acostado ha sido con… —y antes de que Stephen terminara sus palabras, Graham lo cogió de los hombros para darle la vuelta y que contemplara de primera mano lo mismo que sus sagaces ojos habían captado— su hija? ¡Oh, mierda!

—¡Esto se pone cada vez más interesante! Mañana me traeré un bol de palomitas para disfrutar del espectáculo —anunció Graham, luciendo una maliciosa sonrisa por los problemas que se le venían encima a su amigo.

—Sabes que no puedes comer nada mientras se lleva a cabo el rodaje de las escenas, ¿verdad?

—¿Quién te ha dicho que el espectáculo tendrá lugar delante de las cámaras? Con tu reputación y tu historial con las mujeres, en especial con Amy, un padre cabreado será algo digno de admirar.

—¿Estás seguro de que Bruce es el padre de Amy? Todos en Hollywood saben que ese hombre no tiene hijos.

—Me guío por lo que me dice mi instinto —apuntó Graham, vanagloriándose de ser más sabio que su amigo.

—Y, por lo visto, también por lo que dicen las revistas de cotilleos —replicó Stephen, sacando del bolsillo trasero del pantalón de su amigo una revista con unas escandalosas fotografías de Anabel y Bruce—. ¿Crees que alguien sospecha que Amy puede ser hija de Bruce?

—Creo que ni siquiera ella lo sabe —declaró Graham mientras señalaba cómo Amy dedicaba al director una mirada de admiración al tiempo que permanecía manteniendo las distancias como haría con cualquier desconocido.

—¡Mierda, Graham! ¿Para qué has hecho que reparara en eso? Ahora no sé si debo contárselo a Amy o no. No sé si saber eso la haría feliz o la entristecería, y yo ya le he hecho demasiado daño…

—Piensa una cosa: ¿estás seguro de que no le harás aún más daño con tu silencio? Y otra más: ese silencio, ¿lo guardarías para no hacerle daño a Amy, o por tu propia conveniencia?

—¡Joder, Graham! ¡Amy va a matar al mensajero! Y, si no lo mata, lo menos que hará es odiarlo.

—Bueno, eso no es algo a lo que no estés acostumbrado —indicó Graham, palmeándole amigablemente la espalda.

—¿Por qué tengo que tomar esta difícil decisión? ¡Maldita sea!

—Porque, amigo mío, en la vida real nadie nos escribe el papel que debemos representar, sino que somos nosotros mismos quienes elegimos quién queremos ser.

—¿Ésas son todas las palabras de ánimo que tienes para darme en estos momentos? —preguntó Stephen, bastante molesto con su amigo.

Y entonces, cuando Graham observó que Amy se acercaba a ellos, le susurró a Stephen las últimas palabras que tenía para él antes de salir de escena:

—Que empiece la actuación…

Stephen contempló con una sonrisa satisfecha cómo se dirigía hacia él la mujer que amaba. Nervioso porque aún no sabía cómo contarle a Amy sus sospechas, quiso esquivar su mirada, pero se mantuvo firme porque, a pesar de los miedos y las dudas que podía tener sobre la reacción de Amy, también estaba impaciente por volver a tenerla entre sus brazos.

Justo cuando Amy estaba a punto de llegar a su lado, una mujer se interpuso en su camino. Él siguió dirigiendo su mirada sólo hacia Amy mientras componía su falsa máscara para todos los demás, intentando brindarle a la joven el valor que necesitaba para estar a su lado. Pero los pasos de ella vacilaron y, una vez más, Amy retrocedió hasta volver a ocupar el apartado rincón donde ella misma había decidido esconderse sin luchar por su amor.

Lily Shane, la actriz principal de la película, volvió a colgarse de su brazo como un bonito complemento a su actuación. Y Amy los contempló desde lejos, queriendo gritar que la mujer a la que Stephen amaba era ella, pero tal vez porque aún no tenía la suficiente confianza en sí misma o porque todavía no creía que las palabras que él siempre le dedicaba fueran ciertas, Amy se mantuvo en silencio.

Los ojos de Stephen la contemplaron molesto porque ella no luchara como él hacía, y ella desvió los ojos sintiéndose culpable y perdida, sin saber qué hacer con el amor de un hombre que siempre sería amado por demasiadas mujeres y que un día podría olvidarla con suma facilidad.

Entre las dudas de ambos, las preguntas sobre la relación de esos dos actores comenzaron a alzarse, ignorando la presencia de Amy, que era alguien tan común que todos la ignoraban sin darle ningún papel en la vida de ese actor. Una vez más, la joven era desdeñada por todos y se escondía intentando dar un paso atrás en la confusa relación que mantenía con Stephen.

Cuando él avanzó hacia ella con decisión, dispuesto a sacarla a la luz como su amante, la madre de su hijo, la mujer a la que amaba y la chica que siempre guardaría en su corazón, los turbios rumores que lo rodeaban volvieron a sonar, complicándolo todo.

—Hace años hubo habladurías sobre la posibilidad de que fueseis algo más que simples compañeros, incluso se habló de un posible compromiso. Ahora que habéis vuelto a encontraros…, ¿vais a casaros? —preguntó con entusiasmo una fan de los dos actores, dándole pie a Lily para volver a su planificada actuación.

Y los ojos de Amy, que siempre veían más allá del actor que Stephen representaba, captaron cómo su mirada la esquivaba ante esa pregunta, confirmando qué partes de la farsa que representaban había sido verdad.

Cerrando los ojos entre dolorida y furiosa por descubrir lo fácilmente que ese hombre la había olvidado en el pasado entre los brazos de otra mujer mientras juraba amarla, se enfrentó a él y a esa falsa máscara de la que nunca se desprendía ante nada ni nadie, ni siquiera ante él mismo.

—¿A quién ama en verdad Stephen James? —preguntó Amy cínicamente en voz alta, sorprendiendo a la multitud, mientras permanecía apoyada contra la pared a la que todos la habían relegado.

—A una mujer que no tiene el valor de reclamar mi corazón —le contestó él, fijando sus ojos en ella para luego desprenderse de los brazos de Lily, que todavía intentaban aferrarlo a su lado, y avanzar hacia Amy determinado a acortar la distancia que había entre ambos.

Al ver esos decididos ojos que la reclamaban, ella intentó no huir de sus miedos y permanecer en su lugar, pero cuando los murmullos comenzaron a levantarse a su alrededor, no le fue tan fácil esperar a que Stephen llegara a su lado.

—¿Quién es esa mujer?

—Creo que Stephen la ha besado delante de la prensa…

—Ya se sabe lo cariñoso que es Stephen con algunas de sus fans, no será la primera desconocida que besa delante de todos…

—Ni la última a la que declara su amor…

—¿Quién eres tú en la vida de Stephen James? —inquirió Lily, corriendo tras Stephen como ella no se atrevía a hacer y agarrándolo de nuevo mientras se enfrentaba con malicia a Amy.

La herida que habían abierto en ella los rumores que estaba oyendo acerca de la despreocupada vida de ese actor la dejó sin fuerzas para reclamar algo de un hombre en cuyas palabras no sabía si creer.

—Yo no soy nadie en la vida de Stephen James, sólo una mera espectadora de lo buen actor que en ocasiones puede llegar a ser, tanto delante como detrás de las cámaras… —contestó antes de alejarse de ese dudoso hombre.

Los ojos de Stephen siguieron los pasos de Amy, furioso consigo mismo porque las estupideces que había cometido en el pasado le pasaran ahora factura; furioso también con Amy, porque no fuera capaz de creerlo o de luchar por él, y con miedo a que las escenas que se desarrollaban en su historia de amor lo llevaran a perderla de nuevo.

—No soy tan buen actor —susurró para sí mientras se desprendía de las garras de esa avariciosa actriz y le advertía con la mirada que no permitiría que jugara de nuevo con su vida y que era él quien reescribiría en esta ocasión el propio guion de su historia.

Luego, mirando el lugar vacío que había dejado Amy, tanto a su lado como en su corazón, sólo pudo volver a sonreír falsamente ante todos. Y, colocándose una vez más su perpetua máscara, volvió a interpretar un papel y a simular que no ocurría nada, cuando la verdad era que le estaban rompiendo el corazón de nuevo, dejándolo solo.

Capítulo 18

—¿Cómo puedes decir que ese hombre está solo, Romeo? —inquirió Anabel furiosa mientras fulminaba a Bruce con la mirada y, de paso, también al falso actor del que se había enamorado su hija—. Está rodeado de bellezas que sólo halagan su ego.

—Sí, pero ¿acaso alguna de esas mujeres lo conoce de verdad? —respondió Romeo a su abuela, recordándole lo falsos que podía llegar a ser los actores.

—Ése no es mi problema, no pienso hacer las paces con ese hombre después de todo el daño que me ha hecho —declaró Anabel mientras se dirigía hacia uno de los camerinos vacíos para que los curiosos oídos que rondaban por el plató no oyeran más de los secretos que guardaba su vieja historia de amor—. Es un hombre egoísta, cobarde, falso y…

—Me pregunto por qué solamente tú lo conoces tan bien, abuela… —manifestó Romeo mientras cerraba la puerta para enfrentarse con ella, intentando darles a los perdidos hombres de su familia una oportunidad.

—No me voy a dejar engatusar por tus palabras, Romeo. Si quieres interceder para juntar a tus padres, me parece perfecto y yo te ayudaré, porque ellos se merecen un final feliz en su historia de amor, pero la mía terminó hace mucho tiempo.

—Pero, abuela, ¿es que tú no mereces un final feliz también?

—Ya lo tengo, hijo: os tengo a ti y a tu madre, y eso siempre me ha hecho feliz.

—Sí…, qué pena que mi abuelo no haya encontrado su felicidad y esté siempre tan solo.

—¿Solo, Romeo? ¡Pero si siempre está sonriendo felizmente a todos mientras no deja de coquetear y…!

—No, abuela: siempre está desempeñando el papel que ha aprendido a interpretar en Hollywood para que nadie vea que está solo. Cuando fui a ver a mi padre y lo conocí, él no era como yo pensaba, ni mi abuelo tampoco, pero lo que ninguno de los dos pudo esconder de mí fue la soledad que los envolvía. A pesar de estar siempre rodeados de gente, nadie ve lo solos que están cuando las cámaras se apagan y su actuación termina.

—El defecto de esos hombres es que nunca dejan de actuar.

—Sí lo hacen, abuela. Mi abuelo lo hace cada vez que está delante de ti, y mi padre pierde el pie de su actuación cuando ve a mi madre, esté ella en escena o no.

—Romeo, esa soledad que siente tu abuelo se la buscó él mismo cuando no vino a por mí. Me perdió en el momento en el que decidió que no valía lo suficiente como para dejar de lado su carrera por unos momentos y demostrarme cuánto me amaba el hombre, y no el actor.

Tras pronunciar esas frías palabras que le hacían tanto daño al recordar esos momentos en los que ella necesitó al hombre que amaba pero ante los que tan sólo encontró a una lejana e inalcanzable estrella, Anabel sintió unos brazos que la rodeaban y una dulce voz que intentaba conseguir algo imposible para un corazón roto.

—Y ahora que he dejado de actuar, ¿qué tengo que hacer para recuperarte? —preguntó Bruce, mostrándole que había escuchado parte de esa conversación privada.

—Tu actuación ha terminado demasiado tarde para que haya un final feliz en nuestra historia, Bruce. Y más vale que dejes de representar el personaje de padre sobreprotector en esta historia, porque no te has ganado ese derecho —declaró Anabel, volviéndose para enfrentarse a Bruce mientras recordaba todo el daño que le había hecho ese hombre.

—Anabel, quiero una oportunidad. Sé que no la merezco, pero la quiero: quiero que mi hija sepa quién soy, quiero poder acercarme a ella como algo más que como un desconocido al que admira, quiero recuperar un poco del tiempo que he perdido a su lado por necio, y quiero estar a tu lado para recuperar el nuestro.

—No, Amy es mi hija, no hay un «nuestro» en esta ecuación. Ella no necesita saber quién es su padre, ha vivido muy bien sin saberlo durante todos estos años y no me ha preguntado por ti ni una sola vez. Saber quién es su padre no es algo que le quite el sueño —mintió descaradamente Anabel sólo para hacer sufrir a ese hombre con su declaración tanto como ella había sufrido con su ausencia.

Después de sus firmes palabras, Bruce agachó la cabeza dolorido, guardando silencio, tal vez porque no tenía nada que decir. Y, a pesar de que en el pasado Anabel pensó que disfrutaría al ver su sufrimiento, éste no la contentó en absoluto.

Decidida a alejarse del daño que había causado, Anabel cogió la mano de Romeo y se encaminó hacia la entreabierta puerta del camerino para huir de Bruce. Pero cuando la abrió del todo encontró ante ella los acusadores ojos de su hija, que, con sus lágrimas, le demostraban que Bruce no era al único al que había hecho daño con sus palabras.

—Amy, puedo explicártelo todo: yo… —comenzó Anabel suplicante, dirigiendo una mano hacia su hija. Una mano que ella apartó.

—¿Por qué has guardado silencio si sabías lo importante que era para mí conocer a mi padre? Ibas a permitir que estuviera tan cerca de él sin saber quién era…

—Amy, yo…

—¡No! ¡Esta vez no quiero escuchar tus excusas, mamá! ¡Él pudo haberte hecho daño a ti, pero tú me lo has hecho a mí al guardar silencio! —exclamó intentando huir de su madre.

—¡Mamá! —gritó Romeo, deseando detener sus precipitados pasos mientras le recordaba su presencia.

Cogiendo fuertemente la temblorosa mano de su abuela, Romeo intentó imbuirse del valor que había perdido ante la acusadora mirada que su madre le dirigió.

—¿Tú lo sabías, Romeo? —preguntó Amy, sintiéndose traicionada.

Y cuando la respuesta de su hijo fue esquivar su mirada, ella cerró los ojos sintiendo que una nueva herida se abría en su corazón. Sin esperar a oír la traicionera respuesta que le haría más daño, Amy salió corriendo ciegamente por los pasillos del plató para, sin apenas percatarse, caer en los brazos del hombre al que había intentado esquivar durante toda la mañana, pero cuyos brazos necesitaba en esos momentos.

—¿Qué te ocurre, amor? —preguntó Stephen, haciendo que sus cálidas palabras parecieran tan reales que ella quiso creer que en esta ocasión eran verdad.

—Yo… te necesito —respondió mientras se aferraba a esos fuertes brazos que querían protegerla de todo.

—Les diré a tu madre y a Romeo que pasarás la noche en mi apartamento y…

—¡No! No quiero hablar con nadie —declaró Amy llorosa mientras escondía las lágrimas en su pecho. Y, sin necesidad de palabras, el único hombre que la conocía mejor que ella misma le dio lo que necesitaba.

Los acelerados pasos de unos escandalosos tacones que siempre reconocería, acompañados de otros pasos más serenos, le hicieron saber a Amy que todos los personajes importantes de esa escena habían llegado junto a ella, aun así, no quiso dar la cara en esa situación.

—Amy se quedará conmigo hoy —oyó pronunciar a Stephen con firmeza, enfrentándose a las posibles protestas de su presencia en su vida—. No te preocupes, Romeo: tu madre estará bien, tú quédate con tu abuela. Creo que a ella le hace falta que estés a su lado en estos momentos —indicó con una voz más calmada y dulce, haciéndole saber que con su infantil comportamiento Amy le estaba haciendo daño a su hijo.

Pero en esos instantes ella no quería ser una madre o una mujer racional, sino la débil persona que se permitía gritar su dolor entre los brazos que la consolaban. Mañana volvería a ser fuerte, pero hoy sólo quería llorar.

Stephen escondió su dolor de todos y la llevó hacia la salida con un paso pausado que le permitió oír que Amy no era la única que sufría en esa historia.

—He perdido tantas cosas en mi vida por tu culpa, Bruce… Te he odiado tanto que no sé si alguna vez llegaré a borrar todo el dolor que has dejado en mi corazón. Pero si pierdo a mi hija por tu culpa…, eso es algo que nunca te perdonaré.

Una vez en mi apartamento, mientras tenía a Amy entre mis brazos, no sabía qué palabras decir para que ella se sintiera mejor. No sabía si lo correcto era defender a un hombre que había hecho tanto daño a la madre de la mujer que amaba o explicar las razones que Anabel hubiera podido tener para guardar silencio durante tantos años.

Sentía que su historia era demasiado parecida a la mía y no sabía cómo excusarlos ante Amy, porque yo mismo no tenía excusa hacia mis acciones, que nos habían hecho tanto daño a los dos. Tampoco estaba dispuesto a condenarlos como hacía ella, porque entonces condenaría mi propia historia y yo quería un final feliz para mí. Me merecía un final feliz distinto del de ellos.

Sirviéndome una copa para pasar el mal trago por lo que tenía que hacer a continuación, que no era otra cosa más que tratar de que Amy se enfrentara a su historia y dejara de esconderse de sus problemas, me dirigí hacia ella. Pero cuando llegué a su lado, no fui yo quien se tomó ese trago, sino Amy, que me arrebató el vaso para vaciar su contenido de una vez.

—Sé lo que vas a decirme, pero no hay ninguna justificación posible para disculpar que mi madre me haya ocultado la verdad durante todos estos años.

—Entiendo que no puedas comprender a tu madre, ¿quién sería tan cruel de ocultarle a su hijo la identidad de su padre, incluso después de haberlo conocido? —repliqué con ironía, mirándola acusadoramente al tiempo que le recordaba que ella había hecho exactamente lo mismo con Romeo—. ¿Y qué razón podría tener esa mujer para no hablarte de ese hombre, para no recordar todos los momentos que habían pasado juntos por más dolorosos que fueran y confesar cada uno de ellos a su hijo para que éste conociera la verdad?

—No es lo mismo, Stephen. Yo no soy mi madre…

—¿Por qué no es lo mismo? A mis ojos, la historia se repite. No comprendo cómo puedes juzgar tan duramente a tu madre cuando tú has hecho lo mismo y, sin duda, comprendes por qué razón guardó silencio.

—¡Yo no soy como Anabel Kelly! Ella es…, ella brilla, es una estrella, es vanidosa, esplendorosa, y siempre tiene que ser el foco de atención allá donde vaya. Ella es…

—¡Ah, ya veo! Y eso significa que un corazón roto le dolerá menos —dije intentando hacerle ver lo parecidas que eran su madre y ella a pesar de que Amy lo negara. Y algunas de mis palabras debieron de hacerle recordar algún momento de debilidad que había visto en su madre, ya que sus recriminaciones se calmaron un poco.

—Debería habérmelo dicho, ya no soy una niña —se quejó dejándose caer en mi sofá.

Yo, viendo lo mucho que necesitaba mis brazos, la cobijé entre ellos y le susurré unas palabras que ella no había podido evitar dejar escapar en la primera escena de amor que volvimos a representar en nuestro reencuentro y que, seguramente, Anabel se repetiría al pensar en el hombre al que había amado en una ocasión.

—¿Y si aún duele demasiado?

No sabía si mis palabras eran las más indicadas o estaban equivocadas, pero la reacción que obtuve de Amy fue que guardara silencio y derramara alguna que otra lágrima sobre mi pecho antes de acallarme con sus besos para tomar de mí el consuelo que necesitaba.

Había tantas cosas de las que teníamos que hablar, tantas cuestiones que aún no habíamos zanjado… y, aun así, las pospuse todas. Cuando Amy reclamó mis labios, no pude evitar dárselo todo a la mujer que amaba, pensando si esa ocasión sería el momento en que, al fin, ella creería en mis palabras y mi «te quiero» quedaría grabado en su corazón de una manera que no pudiera negar que la amaba.

Con mi boca sellé los labios de ese actor cuyas sabias palabras nunca deberían salir de un hombre tan despreocupado como él. Pero ante mí ya no tenía al actor, sino a ese hombre que me llevaba a reflexionar sobre mis defectos y mis fallos y enfrentarme a ellos.

Stephen podía recriminarme mis acciones o echarme en cara mi silencio, que le había hecho tanto daño, señalándome que yo había hecho lo mismo que mi madre, guardando mis secretos hacia mi hijo, un hijo que debía de haber sufrido de la misma manera que yo lo hacía en esos instantes. Y, aun sabiéndolo, me había negado a decirle nada de su padre.

Pero Stephen se limitaba a abrazarme con fuerza contra él, dándome el consuelo que necesitaba. En esos instantes creí en el hombre enamorado que tenía ante mí, en las palabras de amor que expresaban sus labios, en sus caricias y en sus besos, y entonces sentí miedo de estar confiando en una mentira. No obstante, decidí dejar de lado las dudas y los temores que siempre se interponían entre nosotros con la única idea de estar entre sus brazos.

De sus labios exigí esos besos que siempre me arrollaban y me llevaban a olvidarme de todo lo que no fuera su pasión, y mi lengua buscó la suya con impaciencia.

A pesar del amor que Stephen intentaba mostrarme en esos momentos, yo no quería una noche romántica que me hiciera soñar y pensar demasiado en nosotros, esa noche sólo quería un tórrido y excitante momento que me hiciera olvidar todos mis problemas.

Stephen trató de representar el papel de tierno enamorado por el que todas las mujeres lo adoraban en la pantalla cuando, aún manteniéndome en el cobijo de sus brazos, sus delicados besos comenzaron a descender por mi cuello. Pero yo no le permití ser ese hombre, y, tras sentarme sobre él a horcajadas en el amplio sofá donde nuestros cuerpos descansaban, le exigí:

—Hoy sólo tienes que ser el hombre que me haga olvidarme de todos mis problemas, aunque solamente sea por una noche.

Ante mis palabras, sus amorosas caricias, que querían demostrarme algo más que pasión, cesaron. Pero eso fue tan sólo hasta que comencé a rozarme descaradamente por encima de nuestras ropas contra su firme erección. Y, atrayendo sus labios hacia los míos, hundí las manos en sus cabellos, exigiéndole que se saliera de su aprendido personaje y que me proporcionase lo que yo deseaba.

Su lengua me dejó jugar con él, dándome poco a poco lo que necesitaba mientras intentaba seducirme de nuevo, haciendo que cayera en ese embrujo que él siempre ejercería sobre mí. Pero yo quería ver cómo Stephen se perdía en el deseo y se convertía en una persona tan irracional y descontrolada como podía llegar a serlo yo cuando estaba entre sus brazos.

A pesar de mis intentos de llevarlo a la locura, él me frustraba cuando mantenía sus manos alejadas de mi cuerpo, apretando fuertemente los puños, pero sin decidirse a tocarme.

Resuelta a hacerlo caer, sin apartar mis labios de su boca, sin dejar de reclamar la pasión de sus besos, me deshice de la blusa y del sujetador. Tentándolo esta vez con la desnudez de mi cuerpo, comencé a mecerme levemente contra su duro miembro y, a pesar de ello, él no me tocó.

—¿Stephen? —pregunté preocupada.

Y cuando sus fríos ojos azules me miraron supe que hasta ahí había llegado su representación del hombre perfecto. El consuelo de sus brazos que yo había rechazado, exigiéndole únicamente sexo, lo había llevado a reclamarme todo lo que aún no estaba preparada para afrontar.

—Y dime, Amy, ¿qué papel representas tú en la vida de Stephen James? —me preguntó con ironía. Y esta vez sus manos sí me tocaron, y mientras una de ellas apretaba firmemente mi trasero impidiendo que me moviera de mi lugar, la otra acariciaba distraídamente mi desnuda piel, haciéndome estremecer—. Tal vez deba hacer que recuerdes quién soy en tu vida, porque cuando alguien te pregunta, o no respondes o das la respuesta equivocada.

—Creo que… aún no hemos… definido… qué relación tenemos… —dije de manera entrecortada debido a las caricias de sus dedos, que rozaban lentamente la cumbre de mis erguidos senos mientras su aliento se deslizaba por mi piel, erizándola cada vez que hablaba.

Mis intentos por esquivar su pregunta lo llevaron a castigarme con un leve mordisco en uno de mis enhiestos pezones, haciendo que de mi boca escapara un gemido que se debatía entre el dolor y el placer al sentir su lengua pasando lentamente sobre él para calmarlo.

—Que eres mi amante es algo que no podemos negar, ¿verdad, Amy? —preguntó maliciosamente mientras su boca seguía torturando uno de mis senos y su mano acariciaba hábilmente el otro, haciéndome temblar de placer.

—Pero ¿cuántas amantes tiene Stephen James? —repliqué mientras mis manos se apoyaban en su pecho, dispuesta a apartarlo cuando recordé los rumores de su relación con esa actriz.

—Ahora mismo sólo hay una mujer a la que deseo —declaró con contundencia. Y alzando sus caderas para que notara la evidencia de su deseo, me hizo trastabillar. Y mis manos, que pretendían alejarlo, finalmente se sujetaron a sus hombros mientras él me retenía contra su firme erección, mostrándome la veracidad de sus palabras.

—Pero… ¿por cuánto tiempo me desearás? —le pregunté, resistiéndome a darle un nombre a nuestra confusa relación.

—¿Quieres saber cuánto tiempo te he tenido en mi mente desde que nos separamos? —susurró en mi oído mientras la mano que descansaba contra mi trasero comenzaba a acariciarlo deslizándose hacia abajo para luego, simplemente, alzar mi falda despacio, descubriendo la delicada ropa interior de encaje que sólo había vuelto a utilizar cuando nos volvimos a encontrar.

Dejando expuesto mi trasero, que únicamente estaba cubierto con una fina tira de encaje negro, sus manos jugaron con ella, tirando de ese trozo de tela para hacer que se rozara contra la parte más sensible de mi cuerpo, mientras su dura erección seguía meciéndose contra mí.

—¿Quieres saber cuánto tardé en olvidarte en brazos de otra? —propuso Stephen maliciosamente al tiempo que sus manos continuaban guiándome hacia el placer, haciéndome imposible huir de sus palabras—. ¿Cuántas amantes he tenido desde que me dejaste marchar? —insistió, haciéndome daño.

Y yo, a pesar de mis deseos, intenté alejarme de él porque sus palabras podían llegar a herirme demasiado.

—No, no quiero… —respondí intentando zafarme de sus brazos. Pero Stephen, sosteniéndome fuertemente contra su cuerpo, me impidió huir de su confesión.

—Innumerables amantes —dijo finalmente, rompiéndome el alma, por lo que traté de esconder mi dolor de él. Sin embargo, él no me dejó, y, alzando mi apenado rostro, me hizo enfrentarme al resto de su confesión—. Y ninguna de ellas fue suficiente porque, simplemente, no eras tú.

Sus palabras me sorprendieron tanto que por un momento me quedé paralizada. Pero cuando sus labios volvieron a tomar los míos en un seductor beso, me perdí de nuevo en el deseo.

Sus dedos jugaron con mi cuerpo mientras yo me estremecía entre sus brazos, hicieron a un lado mi tanga y se hundieron profundamente en mi húmedo interior mientras su otra mano guiaba mis caderas, marcando el placer hacia el que me dirigían sus caricias.

Sus besos me embriagaron cuando, tras abandonar mis labios, comenzaron a descender por mi cuello hacia mis senos, los cuales no dudó en agasajar con cada uno de sus besos, adorándome con sus labios y con su lengua. Degustando minuciosamente el sabor de mi piel, haciéndome gemir de goce al torturarme con el leve roce de sus dientes, me obligó a gritar su nombre cuando las caricias de su boca y de sus manos me llevaban cerca de la cúspide del placer y éste cesaba justo antes de llegar al éxtasis.

Stephen hacía que mi cuerpo ardiera y que mis caderas lo reclamaran sólo para jugar conmigo y hacer que lo deseara cada vez con más desesperación. Yo quería ver cómo se descontrolaba entre mis brazos. Sin embargo, era yo la que no tenía control alguno, ni de mi pasión ni de mis sentimientos, en cuanto a él se refería.

Frustrada, tanteé sus pantalones hasta dar con el cierre. Y, bajando la cremallera, saqué su duro miembro de su encierro para sostenerlo firmemente entre mis manos.

Él gimió, perdiendo un poco la compostura, ante lo que yo sonreí satisfecha. Pero eso tan sólo duró hasta que Stephen volvió a hacer que me derritiera entre sus brazos, en esta ocasión con sus palabras.

—En mi vida siempre has tenido muchos papeles, Amy, y aunque te niegues a representarlos aún siguen ahí, esperando a que los reclames. Eres la mujer más bella a mis ojos, la que siempre desearé en mi cama, la que siempre perdura en mi recuerdo, pese a la distancia o el tiempo, la que no puedo olvidar a pesar de que me empeñe en ello, y la única que hace latir aceleradamente mi corazón.

Cuando sus manos buscaron las mías para posarlas en el apresurado latir de su pecho, yo volví a caer bajo el embrujo del hombre que amaba. Y mientras nuestros ojos se encontraban, sus manos rompieron mi escueto tanga para adentrarse en mi interior de una profunda embestida con la que todo su cuerpo me reclamaba mientras me conducía hacia el placer que ambos deseábamos alcanzar.

El hombre descontrolado que yo deseaba ver entre mis brazos comenzó a mostrarse cuando, cogiendo con brusquedad mis caderas, estableció un avasallador ritmo en sus embestidas, exigiéndome todo aquello de lo que yo no podía escapar mientras estaba entre sus brazos, perdida en mi placer.

—¿Por qué nunca estás a mi lado para reclamar ese lugar que siempre tienes en mi corazón? —preguntó hundiéndose profundamente en mí, haciéndome gritar—. ¿Por qué no puedes declarar ante todos que eres la madre de mi hijo, mi amante, la mujer a la que amo? —insistió, profundizando en mi interior con cada una de sus arremetidas.

Mis manos se agarraron a sus hombros, marcando con mis uñas el descontrolado placer hacia el que mi cuerpo era guiado.

—Y si tú guardas silencio, ¿por qué no me dejas que yo grite a todos el lugar que ocupas en mi vida? —manifestó mientras me abrazaba con fuerza y acallaba mi respuesta con un beso que exigía únicamente mi pasión.

Sus manos me alzaron, dejándome caer una y otra vez contra su duro miembro, un placer que mis caderas no tardaron en demandar siguiendo el ritmo de su pasión. Stephen me llevó hasta la cúspide del placer y en esta ocasión no paró. Ambos gritamos el nombre del otro al llegar al clímax, ocultando nuestra rendición con un beso que no tuvo fin mientras nuestros cuerpos temblaban.

En el instante en el que caí rendida y saciada sobre él supe que Stephen todavía esperaba una respuesta de mí cuando su cuerpo se tensó ante mi abrazo.

—Yo nunca te he impedido que le digas a nadie el papel que tengo en tu vida —susurré en su oído, pero cuando miré sus fríos ojos azules y oí su respuesta supe que no me creía.

—Sí lo haces, porque, si les digo a todos quién eres, huirás otra vez. El miedo a perderte me obliga a guardar silencio porque no sé si el destino volverá a cruzar nuestras vidas, dándonos otra oportunidad.

Sin poder replicar esas palabras, que eran absolutamente ciertas, me limité a guardar silencio, y eso hizo que Stephen se alejara de mí. Me apartó de su lado y se dirigió a su habitación. Yo no tuve el valor necesario para seguirlo y continuar enfrentándome a él, así que, tras arreglar mis ropas, me acurruqué en el sofá y susurré en silencio lo que no me atrevía a gritar en público:

—Te amo.

Cuando abrí mis llorosos ojos, para mi sorpresa, Stephen estaba ante mí sin decirme si había oído o no mis palabras. Me cogió entre sus fuertes brazos, y, llevándome a su cama, representó una vez más el papel de hombre enamorado, repitiéndome una y otra vez ese «te quiero» que siempre me gritaba mientras me hacía el amor.

Que yo creyera o no en sus palabras dependía enteramente de si mi corazón podía volver a confiar en él y arriesgarse en el amor.

A la mañana siguiente alguien se puso a tocar impacientemente al timbre del lujoso apartamento de Stephen. Éste, pensando que posiblemente sería el molesto pelirrojo, que quería fastidiarlo, le abrió la puerta a su visita ataviado sólo con una toalla y una sonrisa, pero ésta no tardó en esfumarse de sus labios cuando al que recibió fue a un padre bastante cabreado que no dudó en pegarle un fuerte puñetazo en el estómago.

—¡Sedujiste a Amy, la dejaste embarazada y sola y no fuiste el hombre que ella necesitó ni el padre que Romeo requería! ¡Y ahora que vuelves a encontrarla, en vez de arreglar tu vida sólo piensas en llevártela a la cama! ¿Tienes algo que decir en tu defensa?

Ante unas palabras tan cargadas de razón, Stephen sólo pudo dedicarle una sonrisa irónica a ese hombre, sin tener muy claro si Bruce le reclamaba a él por su parte de culpa que tenía en toda esa historia o si se estaba torturando a sí mismo recordando los errores que había cometido en el pasado.

—En la cara no —fue la única respuesta que pudo dar antes de encajar un nuevo puñetazo.

—Lo sé…, la cara es lo más importante en un actor, por eso pienso golpearte donde no te deje marcas para mi película. Después de todo, eres el actor principal, aunque, para mí, después de tu comportamiento, eres un actor muerto —dijo amenazadoramente Bruce antes de abalanzarse sobre él.

Stephen, acostumbrado a los bruscos modales del irascible Graham, pudo evitar más de un puñetazo mientras rodaban por el suelo, al tiempo que logró encajarle alguno que otro a su contendiente, dejándolo sin aliento.

—Estoy confuso, Bruce, ¿me reprochas a mí mi mal comportamiento mientras te olvidas fácilmente del tuyo? ¡Tú no has sido menos sinvergüenza con Anabel que yo con Amy! ¡Y Amy es la viva prueba de ello! —exclamó Stephen cuando logró recuperar el aliento.

—¡Pero yo amaba a Anabel! ¡Aún la amo, y tú sólo estás jugando con mi hija!

—¿Por qué mierdas todos los que me rodean creen saber lo que siento y me dicen a quién debo o no amar? —inquirió Stephen furioso, devolviendo los golpes.

—¡Porque sé cómo eres: eres un frívolo actor que sólo busca fama, dinero, diversión y mujeres! —se quejó Bruce desde el suelo mientras él se alzaba recomponiendo su aspecto.

—No, no me conoces en absoluto. Nadie lo hace. Soy un actor tan espléndido y puedo llegar a interpretar tan bien mi papel que nadie puede distinguir cuándo he dejado el escenario que representa mi vida —dijo Stephen, tendiéndole la mano a un hombre que era muy parecido a él, aunque siguiera negándolo.

—Amy no es el tipo de mujer con el que jugar. Ella es…

—La única con la que dejo de actuar y soy yo mismo —declaró Stephen, consiguiendo que Bruce finalmente cogiera la mano que le tendía—. Yo nunca supe que tenía un hijo hasta que vi a Romeo. Si lo hubiera sabido, jamás me habría alejado de su vida. Decenas de malentendidos se interpusieron entre Amy y yo, y ahora que la vuelvo a tener a mi lado lo único que quiero es arreglarlo y aclararlo todo para no volver a perderla.

—Te entiendo… —comentó Bruce confuso, mesando nerviosamente los cabellos al verse en la misma situación que ese hombre.

Cuando soltó su mano, Stephen no vio ante él a un individuo dispuesto a reclamarle nada más, sino a un hombre bastante perdido. Más aún cuando vio cómo Amy salía del dormitorio para reprenderlo con una acusadora mirada por el daño que le había hecho a su madre.

—¿Qué puedo decirle para que me perdone? —preguntó Bruce, totalmente perdido, al hombre que tenía ante él, solicitándole ayuda para enfrentarse a su hija y a todas y cada una de las recriminaciones que le haría y que, seguramente, serían totalmente justas.

—Empieza por la verdad. Amy siempre ha detestado las mentiras y las falsas actuaciones, tanto en el escenario como en la vida.

Bruce, apretando los puños para darse fuerzas, alzó la mirada con decisión buscando los ojos de su hija.

—Yo fui un cabrón con tu madre… —comenzó a decir.

Y, sabiendo que en esos instantes sobraba de un lugar en el que el protagonista era un hombre que, por primera vez en años, abría su corazón tanto para sí mismo como para su hija, Stephen se retiró.

Capítulo 19

Felicity pensaba que la familia Kelly era un gran dolor de cabeza, tanto para ella como para Hollywood. Una plaga de la que no sabía cómo deshacerse, porque, por más que lo intentara, ninguno de ellos se marchaba. Y no importaba los escándalos con los que tratara de destruirlos, ya que ellos eran muy capaces de crear a su alrededor otros mucho más escabrosos sin su ayuda.

Todos los miembros de esa familia eran personas muy problemáticas, empezando por Anabel Kelly, una olvidada actriz que, a sus cuarenta y seis años, debería haber sido una madura mujer racional, pero que en verdad se comportaba como una alocada adolescente, y terminando con ese chiquillo que encandilaba a todos con su actuación pero que para ella sólo tenía molestas y acusadoras miradas cada vez que se acercaba a su padre.

Sin embargo, la más irritante era Amy, la pésima actriz que solamente quería ser guionista y que, aun así, se negaba a abandonar un papel en el que no encajaba ni delante de la cámara ni detrás, porque una mujer tan simple como ella nunca podría tener un lugar junto a la estrella que Felicity había creado.

Su papel en la vida de Stephen James era simple: tenía que asegurarse de guiarlo en su ascenso a la fama y deshacerse de los posibles obstáculos que aparecieran en su camino, y esa mujer y su irritante familia eran, por ahora, el mayor de los obstáculos con los que se había topado.

El vergonzoso escándalo que había preparado para esa inocente chica con uno de sus avariciosos representados no había tenido éxito, y únicamente había conseguido que Stephen y Amy estuvieran más unidos que nunca.

Las turbulentas fotografías con las que había pretendido espantar y humillar a la joven no habían aparecido en todos los medios a los que las había mandado. En su lugar, las revistas habían publicado unas imágenes mucho más escandalosas de esa antigua diva que le había declarado la guerra.

Anabel Kelly, después de conseguir las imágenes de su hija de las revistas, había dejado un mensaje en cada una de ellas con su nombre, un mensaje en el que le aseguraba que, si seguía intentando publicar esas fotografías, les diría a todos cómo era ella, en especial a Stephen James, y eso era algo que no le convenía. Especialmente ahora, cuando ese estúpido actor mostraba hacia Amy todos los síntomas de un hombre enamorado. Por suerte, con su interpretación de inocencia no había sido señalada por ninguno de los dos miembros de esa estúpida pareja como posible culpable de esa encerrona.

La estratagema de comenzar un rumor acerca de una aventura entre Stephen y una de sus antiguas amantes para alejar a Amy y mostrarle cuál era su lugar había sido brillante, y sin duda había empezado a funcionar, ya que, cada vez que Lily Shane se colgaba del brazo de Stephen posando junto a las cámaras, Amy se alejaba de él al comprender que no tenía lugar en la vida del actor.

Pero Stephen James, ese maravilloso actor que siempre había seguido sus consejos y nunca se había salido del camino que ella le marcaba para conseguir el éxito, la había sorprendido al rechazar el papel que Felicity le había asignado en esa farsa para acabar corriendo detrás de esa simple mujer para ponerla delante de la cámara y proclamar a todos que él podía amar a quien le diera la gana.

Por suerte, todo el mundo en Hollywood había creído que ésa era otra de las escandalosas escenas que Stephen solía protagonizar para sus fans. Pero si su comportamiento seguía desviándose una y otra vez hacia esa mujer, no tardarían en darse cuenta de que ella era importante para Stephen y, si se fijaban en Amy, tampoco tardarían en hacerlo también en su hijo y notar el parecido que ese encantador niño tenía con el actor.

El resultado de que su brillante estrella persiguiera su amor atraería un gran escándalo sobre él y su historia de amor, y la pérdida de muchas de sus fans, que dejarían de soñar y verían que Stephen no era sólo un simple actor, sino también un hombre con muchos defectos.

A pesar de que su último plan no hubiera salido como esperaba, Felicity todavía no había descartado la idea de seguir empujando a Lily a los brazos de Stephen, aunque tal vez haría falta algo más para librarse de esa irritante mujer y separar definitivamente a la pareja.

—¿Qué tengo que hacer para que lo odies? —murmuró mientras observaba cómo esa enamoradiza chica solamente tenía ojos para su actor y para sus estúpidos sueños con un guion que siempre llevaba entre las manos.

Y fue entonces cuando, al recordar cuánto podía doler que alguien rompiera tus sueños, le llegó la inspiración: la idea perfecta para separar a esa pareja. ¡Y pensar que ésta se había paseado continuamente delante de sus ojos sin que ella le prestara la debida atención!

—Creo que ya es hora de que revisemos ese guion…

Stephen observaba a su agente con recelo. No estaba seguro de si creer en las palabras de Graham y en las dudas que su amigo había introducido en su cabeza sobre esa mujer. Sabía lo despiadada que podía llegar a ser Felicity en su afán por llevarlo a la fama, pero, recordando sus principios, admitió que eso era lo que hacía falta para alcanzar la cima. Felicity había sido su apoyo en esa ciudad desde que llegó sin nada que lo respaldara más que un bonito rostro y una interpretación decente, una interpretación que nunca destacaría demasiado entre las brillantes estrellas que ya tenían su lugar en Hollywood.

Felicity había sido la persona que siempre había estado allí para él cuando todos le cerraban las puertas, la mujer que lo alentó siempre a ser mejor, la que no permitió que se hundiera cuando otros querían destruirlo por envidia, la que despejó todos sus caminos para que él pudiera tener la oportunidad de brillar en la pantalla.

Felicity había creado al actor que ahora era, le había concedido su resplandeciente brillo y le había encontrado un lugar en Hollywood. Pero en muchas ocasiones, como hacían todos, se había olvidado del hombre que había detrás del actor.

Lo inquietaba la posibilidad de que su agente, que había arrojado a un lado esas cartas que él nunca revisaba, hubiera apartado a la mujer que amaba de su vida, no inconscientemente, sino con premeditación y con la única idea en mente de retirarla de su camino. A Stephen le quitaba el sueño que Felicity hubiera tenido noticia de todos esos momentos importantes que le estaba robando de la vida de su hijo y, aun así, hubiera seguido adelante, escudándose en que era lo mejor para su carrera.

Le preocupaba que ella siguiera creyendo que Amy era un obstáculo o una amenaza en su vida y que fuera la persona que había intentado hacerle daño a la mujer que amaba y que, a pesar de sus advertencias, todavía persistiera en perjudicarla. Tal vez una mujer como Felicity no tuviera piedad a la hora de deshacerse de Amy y él no podría evitar que le hicieran daño.

Por ahora, Stephen había logrado evitar los obvios y burdos intentos de su agente de emparejarlo con su antigua amante, aunque no había podido evitar que Amy se alejara recelosa de él cuando los veía juntos ni que los curiosos de Hollywood especularan con su situación, sacando a relucir su antigua relación con la vanidosa actriz.

Aunque las sospechas de Stephen hacia Felicity se relajaron un poco cuando ella dejó de intentar manipularlo y empujarlo hacia los brazos de otra mujer y se centró finalmente en ayudarlo a estar junto a la mujer que él amaba.

—¿Tienes una copia del guion de Amy? Creo que esa chica tiene talento y podría tener un futuro prometedor como guionista. Me gustaría echarle un cable —anunció despreocupadamente Felicity mientras le tendía una botella de agua tras acabar de rodar la última escena del día.

—¿De verdad lo crees? —preguntó Stephen, emocionado ante la posibilidad de poder eliminar alguna de las barreras que todavía se levantaban entre ellos ayudando a Amy a cumplir sus sueños.

—Sí, parece que esa chica te importa mucho, y yo tal vez haya cometido algún error con ella sin saber lo importante que era en tu vida. Ahora que lo sé, no puedo hacer menos que ayudarla con su guion.

—No tengo ninguna copia, pero ahora mismo voy a pedirle una. ¡Verás lo contenta que se pone con la noticia! ¿Sabes que ese guion es su mayor sueño? —manifestó él excitado.

—Stephen, será mejor que te limites a pedirle una copia de su guion y que no le des falsas esperanzas: ya sabes lo difícil que es triunfar en Hollywood y lo doloroso que es cuando caes —repuso Felicity, recordándole cada una de sus amargas caídas al intentar escalar hacia la fama.

—Tienes razón… Bueno, pues le diré simplemente que quiero leerlo. ¡Muchas gracias por todo lo que estás haciendo, Felicity!

—¡Oh, no hace falta que me las des! Pero prométeme que, si consigo llevar ese guion al cine, tú serás el actor principal.

—Por supuesto, pero ¿tú crees que llegará tan alto?

—¡Oh, sí! Tú déjalo todo en mis manos, que yo voy a hacer que esa chica llegue bien arriba… —anunció ella, provocando que Stephen se marchara emocionado para hablar con Amy sobre su guion.

Y, mientras Felicity contemplaba a la amorosa pareja, a sus labios asomó una despiadada sonrisa mientras murmuraba para sí lo que le esperaba a esa chica y su fastidioso guion:

—Vas a subir muy alto, Amy Kelly, para luego caer en picado y darte de bruces contra la dura realidad.

Anabel, molesta con Bruce porque su hija se había alejado de ella tras oír las reclamaciones que éste le hacía sobre su paternidad, no había dejado de fulminar con la mirada a ese hombre.

Durante toda la mañana, cuando él la buscaba con sus tristes ojos pidiéndole perdón, ella lo recibía con una mirada airada que lo declaraba culpable, y si intentaba acercarse, Anabel echaba altivamente su cabello hacia un lado y se alejaba.

No obstante, las beligerantes miradas que le dedicaba a Bruce no tardaron en desviarse hacia una mujer que se acercó demasiado al hombre que, aunque todavía no había podido llegar a perdonar, su corazón gritaba que le pertenecía, especialmente después de haber vuelto a encontrarlo.

—No me gusta que esa arpía se acerque tanto a tu abuelo —se quejó Anabel en voz alta al único miembro de su familia que era capaz de aguantar sus lloriqueos.

—Abuela, no creo que esa mujer tenga intención de coquetear con él —repuso Romeo, señalando la agenda que la trajeada mujer sacaba para realizar sus anotaciones.

—Entonces ¿por qué lo toca? —inquirió ella, cada vez más furiosa, mientras señalaba la mano de esa madura mujer que se apoyaba en el hombro de Bruce.

—Abuela, que sólo están hablando de negocios.

—¡Yo sí que le voy a dar negocios a ese casanova de tres al cuarto! —manifestó Anabel con rabia mientras se disponía a dirigirse hacia la chica del catering que siempre les llevaba la comida para pedirle un café bien cargado—. Si quieres ser un gran actor el día de mañana, Romeo…

—Cosa que no quiero… —terció el niño, tratando de interrumpir el interminable discurso de su abuela sobre la actuación, algo que, como siempre, no consiguió.

—… tienes que aprender a leer el mensaje corporal de las personas y a responder adecuadamente a él. Mira atentamente mi maravillosa actuación, y, cuando termine, quiero que me digas exactamente lo que intento expresar hacia Bruce —ordenó Anabel a su nieto antes de hacer su entrada en escena y dirigirse hacia ese hombre al que cada vez le resultaba más difícil perdonar.

»Buenos días, Bruce, como muestra de agradecimiento por todo el duro trabajo que estás haciendo en esta película y la ayuda que le has brindado a mi hija con su guion, te he traído un café —declaró luciendo la más encantadora de las sonrisas, un detalle que hizo sospechar a Bruce acerca de lo que podía llegar a contener ese café que le tendía. No obstante, lo aceptó porque delante de otros debía representar su papel de serio director, algo de lo que Anabel no dudó en aprovecharse—. Por cierto, ¿podrías decirme quién es esta encantadora mujer? Creo que no nos han presentado —exigió ella, mostrando unos celos que Bruce nunca creyó que volvería a ver. Y, queriendo disfrutar un poco más de ellos, se escondió detrás de su bebida mientras daba un lento trago.

Bruce debería haber sabido que Anabel nunca permitiría que su pregunta quedara sin contestación, así como lo poco que le gustaba ser ignorada, lo cual recordó cuando Anabel le dedicó una de esas pícaras sonrisas que le advertían acerca de lo que se le vendría encima si no la seguía en la interpretación que ella marcaba.

—Yo, por mi parte, soy una vieja amiga de Bruce. Y si quiere descubrir hasta qué punto es de estrecha y cercana nuestra amistad, sólo tiene que ir al reportaje de la página quince y… —anunció jovialmente mientras sacaba una revista de su bolso que Bruce no tardó en arrancar de sus manos para, tras recriminarle su comportamiento con una seria mirada, darle la respuesta que ella buscaba.

—Anabel, ella es Felicity Wright, la agente de Stephen James. Felicity, te presento a Anabel Kelly.

—¡Ah! No había tenido el placer de conocerla en persona, pero nos hemos mandado algún que otro cordial mensaje de bienvenida a Hollywood, ¿verdad, señorita Wright? —preguntó Anabel más cordialmente que nunca, luciendo en su rostro una irónica sonrisa que hizo que Bruce sospechara el tipo de mensajes que las dos mujeres habían intercambiado.

Anabel, tan osada como siempre, tendió su firme mano hacia Felicity, más como un reto que como un saludo, y la representante la aceptó devolviéndole el saludo de manera tan falsa como Anabel.

—¡Qué lástima que nunca llegáramos a conocernos, ya que su paso por Hollywood fue bastante efímero! Y dígame, ¿cuánto tiempo tiene planeado quedarse en esta ocasión?

—Yo era una estrella demasiado brillante para Hollywood, querida: vine, los deslumbré a todos y me fui…, pero ahora que he vuelto, no pienso marcharme hasta que me dé la gana. Y nada ni nadie me hará cambiar de opinión, ni a mí ni a los míos —anunció Anabel, luciendo una despiadada sonrisa mientras apretaba fuertemente la mano de una mujer que, a lo largo de su carrera, había intimidado a más de un famoso actor o cantante, pero que poco tenía que hacer con ella, pues Anabel Kelly no se amilanaba ante nadie.

Y después de que Felicity apartara su dolorida mano de ese fuerte apretón con el que Anabel sin duda pensaba marcar su territorio, la actriz pasó a reclamar a Bruce cuando apoyó firmemente sus manos sobre los hombros del director y le preguntó:

—¿Y qué es lo que quiere de mi Bruce, señorita Wright?

En el rostro del director quedó grabada una boba sonrisa cuando Anabel se refirió a él tan posesivamente, una sonrisa que no tardó en desaparecer cuando la despiadada agente le recordó a Anabel cómo de importante era él en Hollywood y cuán insignificante había sido Anabel para todos, excepto para él.

—Le estaba comentando al director de esta maravillosa película que, para animar a todo el equipo, tal vez deberíamos realizar una pequeña celebración con todo el reparto antes de que finalice el rodaje, nada demasiado ostentoso o que llame la atención: algo como un simple almuerzo con todos los del equipo. Por supuesto, a pesar de que usted no haya formado parte del reparto, también podría participar, para recordar viejos tiempos, tal vez.

—No tenga la menor duda, señorita Wright, de que estaré allí —dijo Anabel desafiante mientras veía cómo esa arpía se alejaba de ellos para comenzar con los preparativos.

No dejó de observar con sospecha a Felicity mientras se marchaba, pensando en qué nueva jugarreta estaría preparando para tratar de alejar a su hija del actor que con tanto celo guardaba. Y, mientras a su mente asomaba algún que otro amargo recuerdo del pasado, una firme mano atrapó la suya intentando ofrecerle ese apoyo que tanto había necesitado en más de una ocasión. No obstante, ese apoyo llegaba demasiado tarde para ella.

—Yo estoy aquí, a tu lado, para todo lo que necesites.

Recordando los problemas que le había traído tener a ese hombre de nuevo en su vida, Anabel se limitó a apartar la mano para contestarle a continuación con una respuesta que le dejara claro que ahora ya no lo necesitaba.

Tras derramar el frío café de Bruce sobre su cabeza, escandalizando una vez más a todos en el plató, se alejó con los andares de una diosa. Y, mientras se acercaba a su nieto con mil preocupaciones en mente, no pudo evitar sonreír cuando éste le preguntó:

—El mensaje que querías mandar era un cabreo monumental, ¿verdad, abuela?

—Sí, y creo que él ya casi ha terminado de captarlo. Pero, mientras lo hace, observa a ese falso hombre y presta atención a cómo se acercan esas mujeres a limpiarle la camisa, eso que ves es un sutil coqueteo que tiene como finalidad la seducción. Y él, con su abierta sonrisa, no las rechaza, sino que deja las puertas abiertas, haciéndoles ver que tal vez pueda estar disponible.

Romeo miró con atención la escena que se desarrollaba frente a él, comprobando que su abuela tenía razón mientras le mostraba los diferentes mensajes que podía expresar el cuerpo de una persona.

—Estoy captando poco a poco lo que me dices, abuela, y viendo a través de los movimientos y los gestos lo que las personas quieren decir. Pero lo que aún no logro descifrar es ese raro gesto de mi abuelo, que luce una sonrisa forzada e intenta alejarse de todos los que lo rodean.

—¡Oh, fácil, querido! Eso se debe al laxante que le añadí a su café, que ha comenzado a hacerle efecto —reveló Anabel, señalando la rápida carrera de Bruce hacia el cuarto de baño.

—Abuela, no tienes remedio… —dijo Romeo mientras negaba con la cabeza.

—No, no lo tiene… —pronunció de repente la voz de la única persona a la que Anabel temía volver a enfrentarse.

Pero cuando se volvió hacia ella, el rostro de su hija ya no exhibía el rencor con el que la había recibido a lo largo de los años en más de una ocasión. Y cuando sus brazos le ofrecieron ese apoyo que necesitaba mostrándole que, finalmente, la había perdonado, Anabel supo que su hija conocía todos los detalles de su amarga historia de amor.

—No tienes remedio, mamá, pero así eres tú y no quiero que cambies. Te quiero, gracias por ser simplemente tú —susurró Amy al oído de su madre.

Y la diva que no lloraba ante nadie lloró entonces entre los brazos de la hija por la que siempre seguiría luchando, aunque, siendo quien era, Anabel intentó simular que alguna que otra motita de polvo se había metido en sus ojos para no perder su altivo papel.

El tiempo para soñar se me estaba acabando y la película de mi vida aún no tenía escrito un final. Las responsabilidades que nos esperaban en casa a mi madre y a mí y que, por ahora, habíamos dejado en manos de otros, nos exigían que ambas volviéramos a nuestro hogar y dejáramos de soñar con las estrellas que nunca podríamos alcanzar.

El período de vacaciones de Romeo estaba a punto de finalizar y yo ya no podía seguir jugando a ser una alocada actriz de Hollywood, sino que tenía que volver a ser la madre trabajadora y responsable, la mujer que seguía intentando alcanzar sus sueños con serenidad y cabeza. Lo difícil para mí era cómo seguir intentándolo si esos sueños habían cambiado para acoger ahora la irreal idea de un final feliz junto a un maravilloso actor.

Para mí la actuación se estaba terminando, y no me importaría demasiado ponerle fin a un trabajo que no me apasionaba, de no haber sido porque dejaba a ese actor atrás, uno que aún me tenía enamorada, tanto delante como detrás de la pantalla.

Después de la noche en la que exigí el consuelo de Stephen, había habido muchos momentos para nosotros, pero también muchos incómodos silencios en los que sus ojos siempre me reclamaban que expresara en voz alta mis sentimientos y que reclamara un lugar a su lado como él lo hacía conmigo a cada instante, estuviera frente a su público o no.

Pero el problema con Stephen era que él nunca se quitaba la máscara ni abandonaba su papel, y cuando gritaba su amor delante de otros, lo hacía entre bromas y ensayados gestos de seducción que no convencían a nadie de la veracidad de sus palabras. Reclamar mi corazón delante de su público era algo que Stephen había convertido en un espectáculo, tanto para sus soñadoras admiradoras como para sí mismo. Y cuando yo lo escuchaba, sus palabras solamente me alejaban más de él, porque no estaba dispuesta a esperar para siempre a que acabara con su eterna interpretación y me mostrara sus verdaderos sentimientos.

La invitación que había recibido ese día para celebrar con todo el equipo la despedida de alguno de los extras me indicaba que el fin de mi escena se acababa, y yo dudaba todavía sobre si participar una vez más en ese espectáculo que podía ser Hollywood.

—¿Qué tienes ahí? —preguntó mi madre con curiosidad al ver la indecisión en mi rostro.

—Nuestra última entrada en escena —respondí mientras le enseñaba la invitación a esa fiesta, junto al cheque con el que me decían adiós.

Creí que mi madre reaccionaría protestando por, tal vez, querer disfrutar un tiempo más del esplendor de Hollywood, quedarse en la ciudad para intentar buscar su lugar en ella y quizá para tratar de conquistar a mi padre, porque, a pesar de las heridas que guardaba, nadie podía negar que Anabel aún sentía algo por ese hombre. Sin embargo, sorprendiéndome como siempre hacía, ella permaneció a mi lado.

—Muy bien. Pues entonces vamos a hacer una entrada a lo grande, para que no puedan olvidar nunca que estuvimos aquí.

—¿Qué tienes pensado? —pregunté, sabiendo perfectamente de lo que era capaz.

Mi madre me dirigió hacia el gran espejo del tocador de su amiga, y, colocándose detrás de mí, me hizo contemplar cuánto había cambiado desde conocí a Stephen.

—Has brillado para llamar la atención de ese hombre en medio de tantas estrellas, y lo has conseguido. Pero, ahora que te vas, tienes que recordarle quién eres realmente —declaró mientras me hacía recapacitar sobre esa cuestión: quién era yo ahora.

En esos momentos no era la perdida y lamentable chica que se escondía de todos, siendo una mera espectadora de su propia vida que escribía escenas para su guion sin experimentarlas. Tampoco era la brillante estrella en la que mi madre intentaba convertirme para estar al nivel de muchas de las mujeres que había en Hollywood. No, simplemente era una mujer que había experimentado la alegría, la tristeza, el amor, el dolor, el odio y la felicidad y que, en este momento de mi vida en el que me había reencontrado con el único hombre que me hacía salir de mi disfraz, solamente podía recordar lo que una vez fui a su lado y lo que volvía a ser en la actualidad cada vez que me encontraba entre sus brazos.

—Sólo soy una mujer enamorada… —anuncié en voz alta antes de decidirme a luchar por ese hombre y por hacerme un hueco en su vida y en su corazón a pesar de la distancia que se establecería entre nosotros cuando me fuera, porque esa distancia física jamás sería tan grande como la que habían interpuesto nuestros corazones en cierta ocasión al no confiar en ese amor que ambos sabíamos ocultar tan bien cuando comenzaba nuestra eterna interpretación.

En esa aburrida fiesta bromeaba con todos, evitando las inquisitivas preguntas sobre mi vida privada para dirigirlas hábilmente hacia mi trabajo. Mientras yo desarrollaba el papel de hombre encantador y maravilloso compañero frente a todo el reparto, el pelirrojo gruñón que había a mi lado alzaba irónicamente una ceja ante mi comportamiento, y, para fastidiarme o demostrarme que mi papel no era tan perfecto como pretendía aparentar, cada dos por tres interrumpía mi conversación para decirme: «Ella ya ha llegado».

Como no especificaba quién era «ella» y yo estaba esperando a Amy con impaciencia para comunicarle la buena noticia de que Felicity había encontrado a alguien que quería llevar al cine su guion, siempre caía ante la estratagema de Graham y acababa interrumpiendo mi maravillosa actuación y dirigiendo la mirada hacia donde él señalaba, luciendo una sensual y seductora sonrisa, con lo que, para lo que llevaba de noche, ya había seducido a dos camareras de mediana edad, a una limpiadora y al dueño del bar, que me guiñó un ojo mientras intentaba pasarme su tarjeta.

—Ella ya está aquí —dijo una vez más el fastidioso pelirrojo.

Y, dispuesto a no caer otra vez en su trampa, lo ignoré, tanto a él como a la persona que en esos momentos entraba en la estancia que habíamos alquilado para nuestra celebración con todo el reparto de la película.

—Yo que tú miraría, porque ha cambiado de aspecto. Y, si antes llamaba la atención, sin duda ahora más, porque resplandece como nunca entre las estrellas de Hollywood.

—No voy a volver a caer en tus artimañas, Graham —repliqué decidido a no mirar. No obstante, mis ojos se desviaron y contemplé ante mí a la mujer más hermosa del mundo.

El falso rubio platino había desaparecido, dando paso a un sedoso cabello negro que siempre había deseado que adornara mi cama. Los provocadores vestidos que imitaban a los de alguna antigua actriz y que había utilizado en otras ocasiones habían sido sustituidos por uno más simple, no tan corto ni llamativo como los que otras mujeres lucían esa noche, pero sí muy elegante, que se ceñía a su cuerpo y en el que destacaba un escote cruzado que insinuaba enloquecedoramente lo que ocultaba.

Su cambio me decía que ésa era la verdadera Amy, la mujer que ya no se escondía del mundo ni de mí. Su imagen era seductora y atrayente, y más todavía cuando las pequeñas gafas que llevaba le daban el aspecto de una sexy gatita y su sonrisa era demasiado brillante para que nadie la ignorara, un hecho que habían comenzado a contemplar con bastante interés algunos hombres que, definitivamente, yo tenía que espantar.

—Levántate, Graham, que nos cambiamos de sitio —le ordené a mi amigo, empujándolo hacia donde se encontraba Amy.

—¿Por qué? Si estaba muy a gusto en mi sitio…

—¿Te acuerdas de aquella firma de libros tuya en la que utilizaste mis encantos? —le recordé decidido a aprovecharme de él como él había hecho conmigo.

—Sí, claro —contestó con extrañeza, sin sospechar cuáles eran mis intenciones.

—Pues ahora soy yo el que se va a aprovechar de los tuyos.

—Pues vas apañado: según mi agente, yo no tengo ningún encanto.

—Con eso cuento, querido amigo, con eso cuento… —repliqué antes de colocarme junto a Amy y poner a ese gruñón pelirrojo de más o menos un metro noventa, con su acostumbrada cara de cabreo, entre Amy y el chico que pretendía coquetear con ella. El encanto natural de ese irascible pelirrojo hizo el resto.

—¿Qué ha sido eso, Stephen? ¿Acaso estabas celoso? —susurró sugerentemente ella en mi oído cuando vio cómo el tipo que quería flirtear con ella huía para esconderse de Graham.

—¡Oh, querida! Soy demasiado encantador como para tener celos —repuse intentando evitar la verdad, ante lo que Amy, la única mujer que me conocía, incluso mejor que yo mismo, alzó con ironía una ceja para reclamarme:

—Lo sé, por eso utilizas a Graham para que los muestre por ti.

Graham observaba satisfecho cómo las cosas parecían comenzar a funcionar para esa pareja. Pero, mientras veía con complacencia cómo Amy se desprendía de su disfraz con una sonrisa, también contemplaba con desaprobación cómo el cobarde de su amigo aún lo llevaba, con el mismo encanto de siempre.

Aburrido porque su mujer no había podido acompañarlo a causa de la proximidad de una fecha de entrega de una de sus novelas que una mujer tan responsable como Samantha nunca osaría ignorar, se entretuvo observando a los demás y pensando en cuál de las personas que lo rodeaban podía usar para inspirarse para una de las escenas de su siguiente novela. Dependiendo de cómo le cayeran, aparecerían en las empalagosas novelas románticas que tanto dinero y fama le aportaban o en las novelas de intriga, donde sin duda se los cargaría a la menor oportunidad si le caían mal.

Mientras Stephen intentaba seducir a Amy con su labia y ella trataba de fingir que no estaba locamente enamorada de él, los cuchicheos alrededor de las diferentes conversaciones que se desarrollaban comenzaron a llenar la estancia. Y en el momento en el que nadie parecía prestarle atención, Lily Shane hizo su jugada.

Lily detuvo a la camarera que llevaba las bebidas a la mesa y la reprendió por su tardanza mientras, sin que se diera cuenta, deslizó con gran habilidad una pastilla en uno de los vasos. Luego le ordenó servirle esa bebida a Stephen, ante lo cual la asustadiza camarera no discutió con la altiva estrella, sino que aceleró sus pasos para cumplir con sus demandas.

Las sospechosas acciones de Lily corroboraron que ella era, sin duda, uno de los impedimentos que siempre separarían a esa pareja. Otro era la propia estupidez de ambos, pero como con eso no podía hacer nada, Graham decidió ayudar a su amigo para que la pesada de Lily no lo metiera en más problemas.

Antes de que la camarera llegara hasta Stephen, él se levantó y se apoderó de la bebida que ésta llevaba. Luego, sonriendo maliciosamente, se paseó entre las mesas reflexionando sobre a qué idiota se la endosaría, ya que él no pensaba probar ni un trago de ese vaso.

Tenía varios candidatos en mente, pero como el que le había fastidiado más ese día era el director que continuamente cambiaba las escenas de su novela, no dudó en poner entre sus manos la bebida adulterada, interrumpiendo la discusión que mantenía con Anabel Kelly, una mujer con la que no dejaba de meter la pata.

—Toma, Bruce: te entrego esta copa como muestra de paz —anunció Graham cediéndole el vaso al sediento hombre, que se apresuró a bebérselo para evadirse de la disputa que estaba manteniendo con Anabel.

Cuando los ojos de Graham se desviaron hacia la arpía de Lily, la muy idiota no se había dado cuenta de que sus planes habían sido frustrados, ya que la camarera se había dado prisa para que las manos de Stephen no estuvieran vacías, esquivando así la bronca de la temperamental actriz.

Lily no dejaba de dirigir maquinadoras miradas hacia Stephen, mientras que el rostro de Bruce comenzaba a tornarse rojo a la vez que se le aceleraba la respiración, detalles que le permitieron a Graham confirmar sus sospechas acerca del tipo de sustancia que esa arpía había intentado utilizar con su amigo.

—Por una noche movidita… —musitó sonriendo maliciosamente a Bruce a la vez que cogía una nueva bebida de la bandeja de la camarera para tomársela de un solo trago, animando al hombre a acompañarlo.

Y cuando el apacible y siempre perfecto director que nunca perdía la compostura comenzó a meterle mano por debajo de la mesa a una sorprendida Anabel, ésta no dudó en dirigirle una acusadora mirada a ese endemoniado pelirrojo que les dedicaba una ladina sonrisa.

—No hace falta que me deis las gracias —apuntó Graham antes de retirarse mientras era fulminado por la mirada de esa mujer que, aunque aseguraba odiar a Bruce Baker, sus acciones la contradecían, ya que no parecía estar dispuesta a dejarlo solo para que otra mujer se aprovechara de él.

—Bueno, y ahora que he ayudado a una pareja a reconciliarse o, por lo menos, a tener una noche bastante animada, vayamos a por la otra…

Capítulo 20

—¡Bueno, ya está! Ya he llevado a cabo mi buena obra del día evitando que te drogaran —manifestó Graham en mi oído cuando volvió a mi lado, dejándome muy confuso con sus palabras.

—¿Que has evitado qué?

—¡Ah! Estoy demasiado ocupado para explicártelo, y tú eres demasiado tonto para entenderme, así que resumámoslo en que, una vez más, te he salvado el pellejo.

—¿Has bebido? —le pregunté a Graham, pensando si tendría que cargar con él como hacía en nuestros tiempos en la universidad cuando ese fastidioso personaje dejaba salir su vena más gamberra y se desmadraba.

—Soy un escocés en una fiesta donde abunda la cerveza, ¿tú qué crees? —inquirió él burlón, alzando irónicamente una ceja para luego coger una nueva cerveza de la bandeja de una camarera que pasaba por su lado—. ¿Cómo te va con la seducción de Amy? ¿Se deja o no? —me interrogó mientras se sentaba junto a mí, con una voz lo suficientemente alta como para que la mujer que estaba sentada a mi lado lo oyera.

Amy se rió de las palabras de Graham y contestó alegremente a mi amigo mientras ambos me ignoraban, un hecho que no me gustó nada, ni a mí ni a mi ego de actor.

—Ahí, ahí…, todavía estoy pensando si caer o no —repuso la aludida sonriendo mientras movía la mano haciendo un gesto de duda, acompañando sus palabras.

—¿Qué más te da, Amy? Quédatelo tú esta noche, que como se vaya solo a casa me veré obligado a soportar sus patéticos lloros por teléfono y así no hay manera de inspirarse para escribir una novela romántica…, a no ser que los protagonistas sean dos hombres, un género que no me apetece explorar, la verdad.

—¡Eh! ¡Yo no lloro! —me quejé. Y la impertinente ceja de mi amigo volvió a alzarse recordando todas las veces que había necesitado desahogarme de mi dolor con un colega. Para mi desgracia, y la suya, yo sólo lo tenía a él.

—Vale, en ese caso te lamentas muy fuerte —sentenció al fin, dándome la razón como a los tontos mientras intentaba venderme a Amy de nuevo—. ¿Es que no te da pena esta carita desamparada? —continuó Graham, levantando mi rostro cabreado. Pero como lo giró para dirigirlo hacia Amy, acabé manteniendo una estúpida sonrisa de bobo enamorado que casi la convenció para llevarme a casa con ella. Hasta que la actriz principal de la película puso sus grandes encantos muy cerca de mi cara y el alegre humor de Amy se acabó por completo.

—¡Hola, chicos! ¿Podéis hacerme un hueco para que hablemos sobre la película? —dijo Lily intentando llegar hasta mí.

Pero tanto Graham como Amy se cruzaron de brazos. Y, tras pegarse celosamente a mí, le dijeron groseramente en voz alta:

—¡No hay sitio!

Interpretando mi papel de hombre encantador, intenté alejar a Lily con diplomacia, lo cual no funcionó con esa mujer tan empalagosa.

—Como puedes ver, aquí no hay sitio, Lily, así que tal vez puedas encontrar un lugar en otra mesa.

—¡Oh, no te preocupes, Stephen! Yo misma me haré sitio —replicó ella mirándonos desafiante mientras se dirigía con sensualidad hacia el hombre que estaba sentado junto a Graham y desplegaba todos sus encantos con él. Para desgracia de Lily, el pelirrojo también desplegó los suyos.

—Como te muevas, te arreo… —amenazó Graham a su vecino de asiento al tiempo que le dedicaba una fiera mirada. La reacción de ese hombre me llevó a suponer que el pobre no se movería de su lugar en toda la noche.

Sin embargo, para nuestra desgracia, la silla junto a Amy estaba vacía, por lo que Lily se apresuró a reclamar ese lugar, molestándonos con su presencia.

En otras circunstancias me habría disgustado la impertinente insistencia de esa actriz, pero con su presencia y sus insinuaciones consiguió que Amy se pegara más a mí, y yo, como el sinvergüenza que era, no dudé en aprovechar el momento para demostrarle a mi manera que ella era la única mujer que me interesaba.

Mientras asentía ante las idioteces que esa actriz decía y mantenía en mi rostro una máscara de cordialidad, mi mano se deslizó audazmente por debajo de la mesa hasta el muslo de Amy. Ella me miró sorprendida mientras me advertía con la mirada que no siguiera con mis avances, pero yo hice caso omiso y proseguí.

Mi mano deslizó un poco el vestido hacia arriba y así pude tocar la desnuda piel de esa mujer, descubriendo unas tentadoras medias de liga que me hicieron desear que estuviéramos solos. Para no contrariarla demasiado, mi mano únicamente permaneció apoyada sobre su pierna, sin más. Pero, pasados unos instantes, me dispuse a acariciar su muslo distraídamente, de arriba abajo, hasta llegar al borde de esa liga que me estaba matando. Ella me reprendió una y otra vez con la mirada, pero, a pesar de ello, yo no me detuve, sino que continué con mis juegos por debajo de la mesa.

Como la estrategia de fulminarme con la mirada no le sirvió de nada, Amy decidió pasar a ignorarme entablando una conversación con Graham sobre su guion, y yo la dejé hablar confiadamente hasta que, mientras ella le daba un nuevo trago a su bebida, me deslicé entre sus apretados muslos, e, indagando entre ellos, introduje mi avasalladora mano en sus bragas de encaje, donde comencé a acariciarla.

Ella se atragantó y, mientras Graham se levantaba para dar algún que otro golpecito en su espalda para ayudarla, yo deslicé con habilidad los dedos por la parte más sensible de su cuerpo para ayudarla de otra manera. Me mataba no mirarla mientras simulaba prestar toda mi atención hacia otra mujer, pero, apoyando la cabeza despreocupadamente sobre mi brazo, mi traviesa mano hacía lo que en verdad deseaba.

Tratando de detener mis avances, Amy deslizó su mano hacia la mía. Pero, con ello, en vez de interrumpirme, sólo logró avivar mi deseo forzándome a jugar más con ella. Entonces, uno de mis dedos se adentró en su húmedo interior, y mientras su mano apretaba con fuerza mi muñeca, yo impuse un ritmo que la hizo enloquecer mientras mi dedo se hundía en su interior y rozaba implacablemente su clítoris cada vez que la penetraba. Sus uñas se clavaron en mi muñeca, ante lo que yo aumenté la perversión de mis caricias introduciendo otro de mis dedos en su interior.

Cuando oí un gemido delator escapando de entre sus labios, dejé de simular que mi atención estaba puesta en Lily, y, volviéndome hacia ella, le pregunté al tiempo que le sonreía ladinamente.

—¿Te pasa algo, querida?

Volverme hacia ella fue mi perdición, ya que pude contemplar la excitación en su sonrojado rostro y en la forma en la que se mordía el labio inferior tratando de disimular para no dejar escapar ninguno más de sus gemidos, que atestiguaban el placer que estaba sintiendo.

—¿Tienes fiebre? —pregunté. Y, fingiendo preocupación por ella, me acerqué más. Mientras ponía mi mano libre sobre su acalorada frente, mis avasalladores dedos marcaron un ritmo más profundo—. Uy, parece que estás un poco caliente… Si te sientes mal, lo mejor será que te apoyes en mí —le dije acogiéndola entre mis brazos para esconder de todos su excitación.

—¡Cabrón…! —susurró ella cuando mis dedos continuaron moviéndose con un ritmo más profundo y su húmedo interior me apretaba, mostrándome que estaba cerca de su límite.

—Es que no quiero que te sientas desplazada. Necesito que sepas que la única mujer que siempre llevo en mi pensamiento eres tú —le revelé en un susurro confidencial, para luego acallar sus protestas con un beso.

Con ese avasallador beso, que reclamaba su pasión, la mano de Amy que retenía mi muñeca dejó de hacerlo y ella se abrió a mí y al placer que yo quería concederle en ese íntimo momento en el que, aunque estábamos rodeados de gente, era sólo nuestro.

Ella intentó no moverse demasiado para no delatar lo que estábamos haciendo, aunque sus traviesas caderas reclamaban el placer de mis dedos una y otra vez. Finalmente establecí un ritmo más avasallador, exigiéndolo todo de Amy, y ella me lo dio perdiéndose entre mis brazos. Mi beso ahogó su gritito de deleite y devoró su deseo mientras llegaba al clímax entre mis brazos.

Cuando su cuerpo se derrumbó satisfecho sobre el mío, yo saqué mis dedos de su interior. Ella, recobrando la compostura, se apartó de mí molesta y me fulminó con la mirada mientras me reprendía silenciosamente por mi desvergonzado comportamiento.

—¿Te encuentras mejor, querida? —le pregunté burlonamente mientras le dirigía una pícara sonrisa que me permitía simular ante todos que era un hombre preocupado y encantador.

Una sonrisa que engañó a todo el mundo excepto a ella y a mi amigo, que negaba con la cabeza, seguramente sospechando cuáles habían sido mis juegos debajo de esa mesa.

—Creo que tengo que ir al cuarto de baño para refrescarme un poco —manifestó Amy, intentando huir de mí.

—Si quieres, te acompaño —me ofrecí amablemente, decidido a no dejarla alejarse. Pero ella, sorprendiéndome como siempre hacía, se me acercó y apoyó una mano disimuladamente por debajo de la mesa en mi firme y abultada erección, tras lo que me susurró:

—No puedes seguirme, Stephen. O, por lo menos, no puedes hacerlo si no quieres acabar con tu faceta de hombre encantador.

Tras esas palabras, Amy se alejó y yo no pude seguirla sin mostrar a todos lo que habíamos estado haciendo por debajo de la mesa, así que, metiéndome de nuevo en mi papel, dirigí toda mi atención hacia la vanidosa actriz que tenía ante mí, que, a pesar de lucir unos grandes encantos, fue justo lo que necesitaba para remediar mi firme erección, ya que su insulsa charla no tardó en acabar con mi libido.

Mientras refrescaba mi acalorado rostro en el baño de señoras reflexionando sobre cuál era la mejor manera de informar a Stephen de mi partida, oí los firmes tacones de una mujer que se adentraban en el lugar. No presté demasiada atención a quién era, hasta que, después de secar mi rostro con una toalla de papel, unos ojos se clavaron en los míos y pude ver a través del espejo la imagen de una mujer que me observaba como si fuera una gran molestia que se interponía en su camino. Pero cuando me volví hacia Felicity, esos mismos ojos me sonrieron con amabilidad y me hicieron dudar de lo que había visto unos segundos antes.

—¡Hola, Amy! ¿Te ha contado Stephen la buena noticia? ¡He conseguido que tu guion vaya al cine! —exclamó mientras pasaba despreocupadamente a mi lado para lavarse las manos.

Ante la sorpresa de ver cumplido mi sueño, proferí un grito de alegría para luego pasar a abrazar a Felicity emocionada.

—¡Oh! Ya veo que le he arruinado la sorpresa… —declaró ella apartándose de mi impetuoso abrazo para recomponer su serio aspecto y disponerse a retocarse el carmín mientras yo, eufórica, la acosaba a preguntas.

—¡No sabía nada, Felicity! Stephen no me había dicho nada, solamente me pidió mi guion hace unos días y no he sabido nada más. ¡Qué sorpresa! ¡No me lo esperaba! ¿Cuándo me reuniré con los productores y con el director? ¿Cuándo se realizará la selección de los actores y…?

—¡Oh, espera un minuto, querida! Creo que ha habido un malentendido… —anunció ella sin dirigirme una sola mirada. Cuando terminó de aplicarse el pintalabios por fin me prestó atención, y fue entonces cuando volví a contemplar ante mí unos despiadados ojos que no tuvieron ningún escrúpulo a la hora de apartarme de su camino—. Es tu guion el que va a ser famoso, no tú. Como comprenderás, si alguien como tú quiere llevar un guion a Hollywood, tiene que permanecer a la sombra de un gran nombre. Porque tú, Amy Kelly, eres insignificante aquí. ¡Pero no te preocupes! Tengo a la persona perfecta para hacerla pasar por el guionista que ha creado esa historia: Randall Howard, y tú, como ya estás acostumbrada a hacer, tan sólo tendrás que limitarte a esconderte y a disfrutar del espectáculo, recibiendo alguna que otra compensación por tu trabajo, claro.

—Pero… ¡no puedes pretender robarme mi historia! —exclamé indignada negando con la cabeza, sin creer todavía lo que estaba pasando.

—No lo pretendo, querida: ya lo he hecho. ¿A quién piensas que iban a creer si fueras por ahí reclamando que ese guion es tuyo: a mí, que tengo una sólida trayectoria y una bien merecida reputación a mis espaldas en esta ciudad, o a ti, que no eres nadie?

—¡Ése es el trabajo de mi vida, mi sueño, ¿cómo te atreves a arrebatármelo?! —le grité a la persona que me robaba mis ilusiones mientras cerraba los puños airadamente, recordando todo el esfuerzo que me había llevado crearlo: las noches en vela que me pasé escribiéndolo, los momentos que me había perdido de la vida de mi hijo, el duro trabajo investigando los detalles más insignificantes para hacerlo más real y, sobre todo, los sentimientos que había derramado en cada una de sus páginas, otorgándoles a esos personajes una parte de mi vida, de mi dolor, de mi alegría, de mis lágrimas y mis risas… Por eso el autor de esa historia tenía que ser yo. Pero eso era algo que no todos comprendían o, si lo hacían, no les importaba lo más mínimo.

—Un bonito sueño, pero ésta es la cruda realidad. Como le prometí a Stephen, voy a llevar este guion hasta lo más alto, pero tú tendrás que quedarte en el camino. ¡Y adivina qué! ¡Stephen ha accedido a ser el actor principal de la película!

El engaño de Felicity, una persona en la que había confiado, me dolió. Que me robara todo mi duro trabajo me hundió. Pero la traición del hombre que amaba, simplemente, me rompió el corazón.

—Él no puede haberme hecho eso… —susurré mientras las lágrimas que se derramaban por mi rostro me recordaban que, una vez más, ese hombre era el culpable de mi dolor.

—¡Por favor, querida! Parece como si no lo conocieras… Stephen James siempre antepone su papel de actor al de hombre —declaró Felicity, llevándome a entender el error que había cometido al confiar en él. Y, mientras me tendía uno de sus caros pañuelos para que limpiara mis lágrimas, y que yo rechacé, insistió—: El hombre puede amarte locamente, pero el actor siempre amará mucho más la fama, la riqueza y el protagonismo de un papel principal en Hollywood. Y esa popularidad nunca podría obtenerla a partir de un guion que llevara tu nombre, lo entiendes, ¿verdad? —terminó ella antes de dejarme a solas en el baño con el dolor de unos sueños rotos que tal vez en esta ocasión no tendría fuerzas para volver a recomponer.

Deseando que Felicity no tuviera razón acerca de Stephen, me limpié las lágrimas y me dirigí hacia la mesa donde él continuaba coqueteando con esa actriz, concediéndole el beneficio de la duda al rememorar las ocasiones en las que me había equivocado al juzgarlo en el pasado.

Al verme regresar, Stephen me recibió con una espléndida sonrisa y, emocionado, me preguntó:

—¿Te ha dado ya Felicity la buena noticia de que tu guion será llevado al cine?

—Sí, lo ha hecho… ¿Y te ha comentado Felicity a ti que mi guion no llevará mi nombre? —pregunté. Y cuando vi que mis palabras no provocaban la menor reacción de sorpresa o extrañeza en su rostro, intenté aguantar las lágrimas al saber que esa noticia no era nueva para él.

—Ella me comentó que llevaría tu guion a lo más alto. Teniendo en cuenta que eres una absoluta novata y desconocida en Hollywood, ya me imaginé que para hacerlo tendría que llevar a cabo alguna de sus artimañas. ¡Pero no te preocupes! Mi representante es muy eficiente: seguro que ha defendido concienzudamente la parte económica en tu nombre y todos los cambios que quieran introducir en tu guion se discutirán contigo, ya que, aunque nadie lo sepa, tú eres la autora y…

—¡Justamente ése es el problema, Stephen: que nadie sabrá que es mi trabajo, mi obra, mi guion, mi historia…! —dije sin importarme que las lágrimas se derramaran por mi rostro y que él viera el daño que me había hecho.

—Pero, cariño, de esta forma será más fácil para ti que tu película triunfe…

—¿Y de qué me sirve si nadie sabrá que es mía?

—Pero tu sueño…

—¡Mi sueño era ver mi película en la gran pantalla, que todos contemplaran mi historia, que comprendieran su mensaje, que me conocieran, que vieran que ésa era la parte de mí que yo quería mostrarles, y tú lo has destrozado!

—No digas eso, Amy. La historia llevará otro nombre, pero… —intentó Stephen para excusar su error, sin comprender todavía el daño que me había hecho.

—¡¡Es… mi… historia!! —le grité. Y, sacando una copia de mi guion, que siempre llevaba conmigo, golpeé su pecho con ella cuando intentó levantarse de su asiento para tratar de calmarme entre sus brazos, algo que ya no podría volver a hacer porque esos brazos pertenecían al hombre que me había traicionado—. Como veo que aún no te lo has leído, será mejor que empieces para que no te equivoques en tu solitario ascenso hacia la fama. Espero que, cuando llegues a la cima, no te arrepientas de todo lo que has dejado atrás… —le dije antes de abandonar mi último sueño roto entre sus manos, decidiendo que un hombre como él no se merecía una despedida o una nueva oportunidad para que volviera a romperme el corazón otra vez.

Stephen no comprendía lo que había pasado. Un minuto antes esa mujer reía junto a él y se deshacía entre sus brazos, y ahora volvía a odiarlo. Y todo por culpa de un maldito guion.

—Pero ¿qué has hecho? —inquirió Graham mientras negaba con la cabeza ante su comportamiento, declarándolo culpable de todo cuando él solamente había querido echarle una mano a Amy.

—¡Sólo quería ayudarla! —se excusó Stephen ante su amigo—. ¡Todo ha sido por culpa de este maldito guion! —Y antes de que lo arrojara al suelo furioso, Graham se lo arrebató de las manos para luego sorprenderlo al golpearle el rostro con él.

—No, la culpa es tuya —manifestó el pelirrojo dirigiendo una furiosa mirada hacia Stephen, un gesto que nunca había visto con anterioridad en su amigo—. ¡Has permitido que le roben su historia, un trozo de su vida, de su trabajo y el corazón que ella había puesto en esta obra! Tú pones una parte de ti en cada uno de los personajes que interpretas, ¿acaso sabes cuánto pone ella de sí misma en cada uno de los personajes que crea? ¡No desprecies su historia más de lo que ya has hecho hasta ahora y léela, tal vez así llegues a comprenderla un poco mejor, idiota! —lo amonestó Graham, devolviendo el guion entre sus manos. Y antes de abandonar esa celebración no se olvidó de recordarle a su amigo que, una vez más, había fallado en su interpretación—. Por cierto, aún sigues siendo patético en las escenas de amor, y nada creíble. Sobre todo por parte de la protagonista, cuando le haces tanto daño a la vez que juras amarla.

Tras la marcha de su amigo, Stephen compartió la velada con decenas de bulliciosas personas que formaban parte del mundillo de Hollywood y, aun así, se sintió más solo que nunca, con la única compañía de un guion.

Prefiriendo leer las páginas de ese manuscrito antes que escuchar la insulsa charla de la actriz que tenía a su lado, comenzó por el principio de esa historia sin saber que, cuando llegara al final, tal vez se arrepentiría de haber comenzado esa lectura porque ella le mostraría todos los errores que había cometido, pues, como Graham le había dicho, ésa era la historia de Amy. Y, lo quisiera él o no, Stephen tenía un papel en ella.

—¡Él es un cerdo asqueroso! —exclamó Amy una vez más a la camarera que rellenaba su copa—. ¡Y lo peor de todo es que me he creído su actuación una vez más! ¡No aprendo! ¿Por qué tengo que ser tan idiota? —farfullaba mientras se derrumbaba sobre la barra de uno de los bares que había encontrado en su camino porque todavía no quería regresar a casa de Tina y enfrentarse a nadie para explicarles que sus lágrimas se debían a que era idiota.

—Seguramente te has enamorado de un actor, ¿verdad? —preguntó la chica que manejaba la coctelera mientras ponía frente a ella una nueva y estrambótica bebida, tan cargada como las anteriores.

—No, sólo de un hombre con muchos defectos que sabe actuar muy bien —replicó Amy, recordando cuánto detestaba esa parte de Stephen que sabía esconderse detrás de un papel—. Vine a Hollywood con la idea de vengarme de él y cumplir mis sueños, y sólo he conseguido que me vuelva a hacer daño y averiguar de primera mano que ésta no es la ciudad donde los sueños se cumplen, sino donde se destruyen.

—¡Amén, hermana! Ésa es una lección que todos aprendemos con el tiempo. La otra es que sólo los que tienen más talento, o los que son más despiadados, consiguen la fama. Si no formas parte de uno de esos grupos de personas, despídete de alcanzar la gloria.

—Hasta ahora me preguntaba a cuál de ellos pertenecía él, pero hoy sus acciones me lo han confirmado: sin duda es el cerdo más despiadado de cuantos hay en Hollywood, pero lo sabe disimular tan bien… —repuso Amy, levantando su copa para brindar por la estupidez que había sido creer nuevamente en ese hombre.

Y cuando sus ojos se alzaron, no pudo evitar fijarse en la fotografía que había colgada detrás de la barra, una foto firmada por un molesto actor que posaba una vez más con esa falsa sonrisa que parecía perseguirla allá donde fuera para recordarle las veces que le había roto el corazón.

Amy miró la imagen de Stephen y, sin poder evitarlo, leyó en voz alta el irónico mensaje que había escrito en ella:

—«Con mucho amor, para unas chicas muy especiales».

—¿Te gusta Stephen James? ¡Es un tío muy majo! Un día vino aquí al bar después de terminar el rodaje de una de sus películas e invitó a todos los clientes a una copa. En unos instantes se montó un fiestón donde las chicas se desprendían de la ropa y los hombres lo aclamaban…, creo que fue el día en el que más propinas recibí… ¿No te parece que es un actor maravilloso? Sobre todo en las escenas de amor.

—No, no lo es —replicó Amy, detestando la facilidad con la que Stephen podía regalar los oídos de las mujeres con esas palabras que para él nunca significarían nada—. Pero lo será, porque yo me merezco una última actuación… —murmuró mientras el alcohol le daba fuerzas para escribir un nuevo guion para ese hombre.

Tras coger una servilleta, comenzó a crear un papel para Stephen para una última noche de amor que él no podría rechazar y que ella estaba dispuesta a exigirle antes de olvidarlo para siempre. Aunque a Stephen tal vez no le gustaría el rol que tendría que representar, porque ya no buscaría en él al hombre que tanto había amado, sino al perfecto actor que era capaz de cumplir el sueño de cualquier mujer, en cuyo caso…, ¿por qué no cumplir uno de los suyos después de haber destruido tantos?

—Éste es el papel perfecto para ti, veamos si puedes representarlo en esta última actuación antes de decirnos adiós…

Lo había vuelto a estropear todo y ahora no tenía a nadie que me señalara el camino o me indicara cómo remediar ese error, porque Graham se había hartado de mí.

Había perdido mi marca y el pie en la actuación que era mi vida, y en esos instantes corría queriendo finalizar mi escena con un final feliz que ya no tendría, porque yo le había hecho daño a Amy, demasiado como para que quisiera interpretar el papel de enamorada entre mis brazos.

Los impertinentes golpes en mi puerta me llevaron a abandonar el guion que había traído conmigo a casa. Al pensar que la impertinente persona que se apoyaba sobre el timbre podía ser ese amigo que siempre me ayudaba en mis momentos más desesperados y me aconsejaba qué debía hacer con mi vida, corrí a abrir. Pero, cuando lo hice, la mujer tras la que mi amigo siempre me aconsejaba que corriera cayó entre mis brazos.

—Tengo un último papel para ti, ya que te gustan tanto mis guiones… —comentó Amy irónicamente mientras se adentraba en mi apartamento y comenzaba a desprenderse de la ropa.

Debería haberme comportado como un caballero y haberla ayudado a vestirse mientras la acompañaba a una de las habitaciones para que se le pasara la borrachera, pero lo que ponía en esa servilleta que me había entregado nada más entrar me enfureció. Y, sentándome despreocupadamente en mi sofá, me limité a disfrutar del espectáculo que ella me ofrecía.

El vestido negro que tanto me había atraído esa mañana se encontraba a sus pies, y una fina chaqueta y un bolso no muy lejos de la puerta, donde había comenzado a desnudarse.

—No me vas a dejar que me explique, ¿verdad? Y si intento pedirte perdón tampoco me vas a escuchar, ¿no? —le pregunté intentando llegar a la mujer que amaba. Pero frente a mí solamente había una que me odiaba.

Sus tacones volando hacia mí fueron toda su respuesta. Esquivé esos llamativos proyectiles con una sonrisa, pensando que la Amy que me amaba aún se hallaba allí, pero sus palabras me hicieron darme cuenta de que yo la había hecho desaparecer.

—¡Comienza con tu actuación! —me gritó a la cara tras deshacerse de sus medias de liga negra y arrojarlas a un lado.

—¡Hum! Veamos…, ¿sabes lo elevado que es mi caché? —repuse mientras comenzaba con mi actuación. Y, estirando la servilleta, comencé a leer el papel que quería que representara ante ella esa noche, uno que me habían pedido en más de una ocasión y que siempre interpretaba con una sonrisa. No obstante, que ella me lo exigiera me hacía mucho daño, un daño que no tuve dudas de que ella quería que sufriera mi corazón—: «Sé esta noche el actor de una perfecta escena de amor». ¿No prefieres a un hombre enamorado? ¿Un hombre que sólo te desee a ti? ¿Que sólo te quiera a ti? ¿De verdad quieres al actor? —pregunté bastante molesto mientras intentaba recordarle los otros papeles que había representado a lo largo de nuestra historia.

—Ésos no sabes representarlos y siempre me acaban haciendo mucho daño, así que prefiero disfrutar esta noche del sueño con el que encandilas a las mujeres. Así tal vez mañana no me duela el corazón.

Tras oír sus palabras, que no me daban ninguna esperanza, estuve dispuesto a realizar ese papel tan sólo para poder tenerla de nuevo entre mis brazos, sin saber que eso únicamente la alejaría más de mí.

Caminando hacia ella con los aires seductores que representaba en pantalla, llegué hasta Amy. Y, apresándola entre mis brazos, la incliné hacia atrás de una manera muy teatral para pasar a seducirla con mis besos. Sin embargo, antes de que ella se perdiera en ese sueño que yo interpretaba, no pude evitar susurrarle al oído, recordándole cruelmente la realidad:

—Que comience el espectáculo…

Tras oír mis palabras, Amy se tensó entre mis brazos. Por unos momentos creí llegar a ella, pero sus manos se enredaron en mi cuello y su firme mirada me dijo que no cambiaría de idea.

Siguiendo los pasos de cualquiera de mis frías seducciones de las películas, la embriagué con mis besos. Mi lengua buscó la suya exigiéndole respuesta, y devoré el sabor de su boca hasta extasiarme para luego morder levemente sus labios antes de comenzar a deleitarme con su dulce piel.

Descendí por su cuello con el leve roce de mis labios y de mi lengua, que no podían evitar probarla, y de mis dientes, que la marcaban levemente para que no olvidara esa noche con facilidad. Una de mis manos hizo que se arqueara contra mi cuerpo para que mis besos siguieran bajando mientras, con habilidad, soltaba el cierre de su sujetador.

Mis labios se deslizaron por sus hombros, y, sujetando los tirantes del sujetador con los dientes, los bajé sensualmente por su piel. Cuando la prenda estuvo en el suelo y ella expuso ante mí la desnudez de sus exquisitos senos y su blanca piel, coloqué una pierna entre las suyas. Y, dando un paso adelante en esa seducción, la hice tambalearse entre mis brazos hasta que se agarró a mis hombros y yo aproveché el momento para hundir la cabeza entre sus senos, logrando que se derritiera entre mis brazos y se perdiera en el placer de mis caricias.

Mi boca degustó los manjares que se exponían ante mí. Primero excité sus pezones con mis exigentes besos, que saboreaban esas excitantes cumbres en busca de sus gemidos. Luego la subyugué con la lengua, unas leves caricias que le concedía antes y después de que mis dientes marcaran levemente su piel, castigándola con el placer y el dolor de mis caricias, unas caricias que la llevaron a arquearse contra mí en busca de más.

Mi mano en su trasero la incitó a que se rozara atrevidamente contra mi rodilla en busca de un placer que ella exigía y que yo le concedía más allá de mis sentimientos.

Cuando Amy, entregada al encanto de mis caricias, gimió y pronunció mi nombre, me separé de ella con la esperanza de que sus labios me buscaran a mí. Pero cuando miré sus fríos ojos supe que ellos tal vez no me verían nunca más, así que, continuando con mi papel, la cargué entre mis brazos como si fuera una princesa y la conduje a mi cama.

Soltándola con delicadeza entre las blancas sábanas de seda, contemplé con avidez el sensual cuerpo que ella me entregaba, dispuesta a pasar una noche con un sueño, con la irreal fantasía que todas las mujeres creaban sobre mí.

Cuando Amy se tumbó sobre mi cama, yo volví a deleitarme con el sabor de su cuerpo. Esta vez, ascendiendo lentamente por sus delicados pies, fui aumentando la intensidad de mis caricias y de mis besos. En el instante en el que llegué a los apretados muslos que guardaban la húmeda respuesta a su deseo, los abrí con decisión. Y, antes de que ella protestara, me hundí entre ellos dispuesto a hacerla gritar mi nombre, aunque esa noche no fuera a mí a quien buscara.

Mi lengua degustó su sabor por encima de la ropa interior, torturándola una y otra vez con su roce, provocando que se arqueara hacia mí en busca de más. Una de mis manos no pudo resistirse a seguir acariciando sus turgentes senos, y la otra jugó despiadadamente con ella cuando aparté el leve encaje de sus braguitas e introduje en su interior uno de mis dedos. El ritmo de ese atrevido dedo, que entraba profundamente en ella, seguía el compás de las caricias de mi lengua, haciendo que sus manos apretaran las frías sábanas de la cama, torturándome al negarme sus caricias.

Introduciendo otro de mis dedos en su húmedo interior, hice que se arqueara contra mí y que sus caderas comenzaran a buscar las caricias de mi lengua. La llevé una y otra vez cerca del éxtasis con unas caricias frenéticas que luego bajaban de intensidad, sólo para torturarla. Finalmente, cuando sus labios gritaron mi nombre y su sonrojado cuerpo ardía por mí, la dejé llegar al orgasmo y ella convulsionó atrevidamente sobre mi lengua.

Sin permitir que Amy reposara del placer que todavía la embargaba, saqué mi erguido miembro de su encierro, y, desgarrando esa atrevida ropa interior, entré en ella de una dura embestida. Al principio impuse un ritmo pausado y profundo para que su cuerpo volviera a encenderse, y mientras volvía a excitarla, echaba de menos sus caricias.

El placer de estar haciéndole el amor a la mujer que amaba me llevaba a perder el poco control que tenía sobre mi deseo, pero saber que ella no me quería a mí esa noche, sino a la fantasía que representaba, me hacía sufrir como nunca. Y, a pesar de saber que ya no me amaba, yo no pude evitar mirarla con amor.

—Te quiero —susurré cuando esos ojos volvieron a abrirse ante mí, con la esperanza de que me viera de nuevo. Pero Amy sólo apartó la mirada, haciéndome saber que le había hecho demasiado daño como para que me concediera una nueva oportunidad a su lado. Así que, cumpliendo el sueño que ella quería esa noche, encerré en mi corazón cada uno de mis verdaderos sentimientos y regalé sus oídos con todas las falsas palabras de amor que alguna vez había recitado en mis películas mientras le hacía el amor.

Amy silenció mis labios con sus besos, poniendo fin a mi actuación, y yo me dejé llevar por mis deseos. Marcando un ritmo más rápido en mis arremetidas, entré en ella profundamente, haciendo que sus gritos de placer se perdieran entre mis labios.

Su cuerpo me buscó, y mientras sus uñas se clavaban en mi espalda, le di todo lo que me pedía esa noche. Siguiendo un compás más acelerado, me perdí en su cuerpo y ambos nos dirigimos hacia el clímax, gritando el nombre de la persona que nunca podríamos olvidar, aunque éste quedó silenciado por nuestros besos y nuestros distantes corazones.

A pesar de haber conseguido calmar nuestro deseo, no apaciguamos el ansia de nuestros corazones y, tal vez porque intuíamos que ésa sería nuestra última noche juntos, ambos seguimos amándonos. Cuando nuestros cuerpos cansados no pudieron seguir el ritmo de nuestros corazones, nos tumbamos en la cama. Yo me derrumbé junto a ella, y mientras la abrazaba fuertemente entre mis brazos, me permití salirme de mi papel y ser de nuevo el hombre que la amaba.

—No me dejes, Amy… —le rogué antes de cerrar los ojos.

Pero cuando los abrí a la mañana siguiente y no la vi a mi lado supe que tal vez ya no habría una nueva oportunidad para mí, puesto que ella finalmente había abandonado, no al actor, sino al hombre.

—¿Qué tengo que hacer para recuperarte y retenerte a mi lado? —me pregunté en voz alta, deseando que Amy se quedara conmigo hasta el final, no de una escena ficticia, sino de la vida que quería a su lado.

Capítulo 21

—¡Cásate conmigo! —pidió Bruce Baker a la mujer que nunca podría olvidar y que siempre llevaría en su corazón, y más ahora que, una vez más, había puesto su mundo patas arriba. Pero tal vez el lugar y el momento no fueran los más acertados, ya que Bruce le hacía esa petición en la cama tras una tórrida noche de sexo.

—¿Ahora me vienes con ésas? —inquirió Anabel, sin darle la menor importancia a sus palabras mientras le arrebataba las sábanas para cubrir su desnudez como si fuera una toga romana.

—Yo ya no estoy casado y tú tampoco has rehecho tu vida. Además, tenemos una hija juntos y creo que tendría que hacerme responsable de ello y…

—Tu noble acto de responsabilidad llega veintiocho años tarde, Bruce.

—Anabel, te quiero, y nunca he podido olvidarte. Ahora que he vuelto a encontrarte no quiero perderte. ¡Por favor, déjame pasar el resto de mi vida contigo, con mi hija y con mi nieto!

—Un discurso tan conmovedor como ése habría sido perfecto para encandilar a la chica de dieciocho años que corría detrás de ti, pero no convence para nada a la mujer madura que tienes delante —manifestó ella mientras comenzaba a recoger sus ropas, que estaba esparcidas por la habitación, demostrando lo fogosos que habían sido esa noche.

—Entonces ¿qué harás? ¿Me abandonarás otra vez? —preguntó Bruce enfadado mientras se enfrentaba a esa mujer que había vuelto a llenar su vida con su presencia para luego dejarla completamente vacía cuando se alejara nuevamente de su lado.

—Ya sabes la razón por la que me fui, Bruce —replicó ella enfrentándose a sus acusadores ojos—. Pero yo aún no sé el motivo por el que tú nunca viniste a buscarme —añadió, haciendo que esos mismos ojos se desviaran avergonzados.

—Yo…

—Siempre has sabido dónde encontrarme y, aun así, nunca te tomaste la molestia de venir a por mí…, ¿y ahora que nos volvemos a encontrar debo creer que me amas? —concluyó ella a la vez que terminaba de vestirse para luego arrojarle la arrugada sábana para que tapara su desnudez.

—Fui un idiota, Anabel, pero no quiero seguir siéndolo —rogó Bruce una vez más mientras atrapaba la mano de esa mujer que se dirigía con paso firme hacia la salida.

—Creo que el gran amor que me declaras ahora es algo que usas para tu propia conveniencia, pero que a mí no me conviene en absoluto.

—Nunca dudes de que te he amado y de que todavía te amo con todo mi corazón, Anabel —dijo él, acercándola a su cuerpo para confirmar sus palabras con un beso arrebatador.

Y cuando ella comenzó a derretirse entre sus brazos y él la soltó creyendo que tal vez tendrían una nueva oportunidad, la cínica sonrisa que Anabel le ofreció como respuesta a su beso le hizo saber que todavía estaba muy lejos de convencer a esa mujer de que la amaba.

—Aún eres un actor excepcional en las escenas de amor. Tanto que, a pesar de los años que han pasado, a veces me haces dudar. Y eso que hace mucho tiempo que me desengañé de tu amor, pero ¿sabes algo, Bruce? En esas escenas que aún intentas representar conmigo siempre falta algo…

—¿El qué? —preguntó él, desesperado porque Anabel se quedara a su lado.

—Corazón —respondió ella mientras ponía sus manos sobre el desnudo pecho de él, sólo para empujarlo lejos y seguir su camino.

—¡Tú te lo llevaste cuando te alejaste de mí! —gritó Bruce airado al ver cómo la última oportunidad de estar junto a la mujer que amaba se le escapaba sin que pudiera decir o hacer nada por evitarlo.

Bruce creyó que sus palabras serían ignoradas por esa mujer, pero la diva que había en ella no le permitía abandonar la escena sin tener la última palabra, así que, tras detener sus pasos, se volvió hacia él. Y, después de echar presumidamente su melena hacia un lado, le preguntó antes de proseguir su camino:

—Y si yo tenía tu corazón, ¿por qué nunca viniste a buscarlo?

Cuando la puerta de su apartamento se cerró dejándolo solo, Bruce supo que todo había acabado, que esa escena de su vida había terminado, y aun así siguió mirando esperanzadamente la puerta mientras se reprochaba una y otra vez:

—¿Por qué nunca fui a por ella?

Cuando Stephen se presentó en el plató a la mañana siguiente, no tuvo que recorrer dos veces con la mirada el lugar para saber que Amy había desaparecido y se había marchado. Tal vez para siempre.

El bullicioso Romeo, que correteaba siempre por todas partes encandilándolos a todos, no se encontraba allí haciendo que las chicas se agruparan a su alrededor para darle algún caramelo. La escandalosa Anabel, que solía coquetear con el director, mejorando o empeorando su humor según a ella le apeteciera, había desaparecido dejando en su lugar a un hombre taciturno que se veía tan perdido como él. Y su alegre Amy, que se movía de un lugar a otro incansablemente, tratando de que las personas indicadas le echaran un vistazo a su guion, brillando más que ninguna estrella de Hollywood con su simple sonrisa, había abandonado el lugar, dejando un oscuro vacío en su corazón.

Stephen había perdido tanto… y aun así tenía que seguir actuando ante los demás y ante sí mismo porque ése era su trabajo.

Los días dieron paso a las semanas; las semanas, a los meses. Y él continuó sin saber qué hacer, así que, simplemente, seguía actuando porque, cuando dejaba de hacerlo, recordaba el patético hombre que era y se derrumbaba.

Finalmente, uno de esos días en los que no pudo seguir manteniendo su fachada de hombre encantador y continuar fingiendo ante todos, se encerró en su apartamento y sus manos se toparon con un olvidado guion que comenzó a leer, esta vez desde el principio y con toda su atención, tratando de comprender esa historia.

Cuando lo terminó, todo estaba decidido. Sin ninguna duda, él era el actor más adecuado para protagonizar esa historia y no había nadie que pudiera arrebatarle ese papel, ya que había decidido hacer una última actuación para Amy en la que, esta vez, le mostraría todo su potencial.

Sin saber a quién más acudir para que lo ayudara, Stephen habló con ese molesto pelirrojo que, desde que Amy se había ido, solamente sabía fulminarlo con la mirada, y le pidió una vez más esa ayuda que él siempre le prestaba cuando más la necesitaba.

—Graham, necesito hacer ese papel.

—¡Al fin lo has leído! ¡Ya era hora! —exclamó él sin preguntar de qué papel se trataba porque, seguramente y como siempre, ese insufrible pelirrojo ya sabía cuál debía ser el siguiente paso que Stephen tendría que dar en su historia de amor—. No te preocupes. Si no recuerdo mal, la víbora no para de jactarse de que ese papel ya es tuyo. Ahora sólo tienes que terminar mi película y prepararte para tu gran escena de amor. Yo te ayudaré a convencer a los productores de que escojan al equipo adecuado, incluido el director. De hecho, tengo uno en mente que no se podrá negar…

—¿Sabes que tu película me llevará cerca de un año de rodaje y no sé si Amy me esperará tanto? Además, necesito que la traigas aquí cuando comencemos a grabar la primera escena de su obra.

—¿Por qué no intentas hablar con tu hijo para que espíe a su madre? ¡Incluso, quién sabe, quizá interceda por ti, ablandándola un poco!

—No creo que sea buena idea. Creo que Romeo me odia.

—¿En qué te basas para decir eso?

—Pues, para empezar, están esas conversaciones que mantenemos por teléfono, en las que solamente me contesta con monosílabos, las imágenes de su trasero con las que me responde cuando le pido una fotografía y los progresos en sus clases de informática, que lo han llevado a crear junto a su abuela un grupo de Facebook, conmigo como tema principal, que se llama «Todos odiamos a Stephen James».

—Bueno, por lo menos piensa en ti. ¿Y qué tal si tratas con Bruce Baker? Tal vez él se lleve mejor con su nieto.

—No, su otro grupo en Facebook es «¡Bruce Baker apesta!».

—¡Mierda, ya se me ha adelantado…! Bueno, voy a echarles un vistazo a esos grupos y a solicitarles amistad para poder seguirlos.

—¡Eh! ¿Piensas ayudarme o divertirte a mi costa?

—Pues, mira, si puedo conseguir las dos cosas, mejor para mí…

—Graham, ¿crees que esta historia acabará bien? —preguntó Stephen, con miedo a fallar una vez más en su historia de amor.

Pero, como siempre hacía, el pelirrojo le señaló:

—Eso dependerá de lo mucho que arriesgues en esta ocasión.

—Esta vez estoy dispuesto a todo —repuso él, más decidido que nunca.

—Entonces ésa es una actuación que no me puedo perder porque, siendo tú, seguro que será digna de admirar.

Un año después

Había pasado un año desde que abandoné la idea de que el hombre del que me había enamorado siguiera existiendo. Un año desde que volví a casa para lamer mis heridas e intentar proseguir con mis sueños. Un año en el que había vuelto a un trabajo como representante y agente de jóvenes promesas cinematográficas para el que no estaba cualificada y a otro como camarera durante los fines de semana para ganarme unas buenas propinas con las que poder terminar mis estudios, así como, por supuesto, a mi papel como madre, que en ocasiones dolía cuando veía a Romeo hablar con su padre por teléfono o cada vez que contemplaba en él los pequeños gestos que me recordaban a Stephen.

Un año en el que había perdido mi pasión como guionista y mis escritos ya no me llenaban, tal vez porque el protagonista para mis historias ya no podía ser él, y mis personajes no cobraban vida y la historia no avanzaba, quedándose estancada, como siempre había hecho la mía propia cuando él no estaba a mi lado.

Stephen me había roto el corazón de una decena de maneras distintas, hasta que ya no pude perdonarlo más ni creer en sus palabras. Y, aun así, mi estúpido corazón no había aprendido la lección y seguía acelerándose cuando lo veía en alguna nueva revista, en la pantalla del cine o en la televisión.

Esa última noche en la que me permití amarlo para luego poder borrarlo de mi mente para siempre no había salido como yo pensaba, porque, aunque ese hombre representó su papel y actuó para mí, enseñándome al tipo encantador que todas las mujeres de Hollywood conocían, eché de menos al imperfecto hombre que únicamente yo conocía. No obstante, cuando éste apareció al final de la noche, tuve que huir de él antes de recordar cuánto lo amaba y perdonárselo de nuevo todo, incluso lo que no tenía perdón.

Me había costado mucho dejarlo atrás, me estaba costando una eternidad olvidarlo y, cuando comenzaba a borrarlo de mi mente, me ocurría que un hombre encantador, que siempre coqueteaba conmigo y que al fin se había decidido a pedirme una cita, era arrojado al callejón por un malhumorado pelirrojo al que conocía demasiado bien.

—¿Qué? Sólo estaba ayudando a tu tío a deshacerse de los quejicas —anunció Graham mientras yo reprendía con mi severa mirada su comportamiento.

—Ese hombre no se estaba quejando, sólo me estaba pidiendo una cita.

—Pero se quejaría en cuanto lo rechazaras.

—¿Y si no pensaba rechazarlo?

—Entonces estarías cometiendo un gran error, porque los dos sabemos que, aunque quieras negarlo, ya tienes a un idiota que ocupa todo el espacio de tu corazón. No intentes sustituirlo con otro que nunca podrá llenar ese lugar.

—No sé qué haces aquí, Graham, pero estoy demasiado ocupada como para oírte hablar de tu amigo. Cualquier otra persona estará encantada de conversar contigo sobre el gran Stephen James, pero yo no —dije intentando evitarlo mientras proseguía mi camino por las mesas, tratando de tomar nota a mis clientes, que huían en cuanto Graham les dedicaba una de sus miradas. Así que, suspirando con resignación, finalmente me volví hacia el taimado pelirrojo para escuchar lo que tenía que decirme.

—He venido a invitarte a la última interpretación de Stephen James.

—No, gracias. Ya he tenido bastante de las maravillosas actuaciones de Stephen James de por vida. No pienso ir a ninguno más de sus espectáculos —me negué. Y, aunque no muchos pudieran ignorar a ese muro próximo al metro noventa que se interponía en mi camino, yo simplemente lo esquivé.

—Pero ésta está hecha especialmente para ti —insistió Graham, colocando en mis manos un pase para los estudios de Hollywood junto con un billete de avión, algo que yo no dudé en devolverle.

—Las actuaciones de Stephen siempre me hacen demasiado daño, así que prefiero contemplarlo desde lejos.

—¿No es eso lo que siempre haces, Amy? ¿Por qué no das un paso adelante y lo contemplas más de cerca? Tal vez te sorprenda todo lo que ha llegado a aprender…

—No me interesa cuánto haya mejorado Stephen James en su interpretación, Graham…

—No te he dicho que el que ha mejorado haya sido el actor… Amy, conozco vuestra historia desde el principio, y si algo puedo asegurarte es que te arrepentirás toda tu vida si no acudes a esta cita en la que puede que, al fin, encuentres al hombre que amas.

—Si algo me demostró mi última visita a Hollywood es que ese hombre no existe.

—¿Estás totalmente segura de ello? —inquirió Graham con ironía, haciéndome dudar mientras agitaba el pase y el billete de avión ante mis ojos, retándome a averiguar la verdad.

Me sentí tentada de cogerlos, de volver junto a ese hombre y ver la última actuación que tenía preparada para mí. Pero, al recordar lo que me había dolido la última vez en que caí en esa tentación, cerré los ojos y negué con la cabeza, ignorando al molesto pelirrojo.

Graham no insistió, pero tampoco se fue del bar de mi tío, donde permaneció todo el rato hablando de su amigo lo suficientemente alto como para que yo pudiera oírlo. Nunca dijo su nombre, pero cada vez que mis oídos captaban sus palabras, yo sabía que estaba hablando de Stephen. Lo que la prensa no contaba, lo que los chismes tapaban o lo que algunos ocultaban, su amigo lo contaba en voz alta, y yo sabía que las historias de ese pelirrojo que nunca había sido muy hablador iban destinadas a mí.

Según Graham, Stephen se había dedicado a su trabajo hasta agotarse, había caído enfermo y eso había retrasado la película, una película que él solamente quería acabar cuanto antes y que finalmente habían terminado en el tiempo indicado a base de pura cabezonería.

El escritor continuó indicando que su amigo había dejado de asistir a las típicas y escandalosas fiestas de la meca del cine y que ahora sólo hacía acto de presencia en algunos eventos promocionales muy escogidos en los que aparecía brevemente para luego huir a su apartamento a lamerse las heridas por todo lo que había perdido.

Graham insistió en que las hermosas mujeres que siempre lo rodeaban en Hollywood habían quedado descartadas rápidamente cuando Stephen comenzaba a compararlas con otra que, aunque tal vez no fuera tan hermosa, siempre tendría guardada en su corazón. También manifestó que las breves conversaciones que Stephen mantenía con su hijo le parecían insuficientes, y que, cada vez que colgaba el teléfono, se lamentaba por no estar a su lado.

—Finalmente, a pesar de encontrarse rodeado por una multitud, en lo único que puedo pensar cuando veo el cansado y desolado rostro de mi amigo es en…

—… lo solo que está… —terminé por él cuando pasé por su lado, sin apenas proponérmelo, porque yo me sentía igual de solitaria desde que lo abandoné.

—Bueno, como ya he contado todo lo que tenía que contar sobre ese lamentable actor al que aún se le resisten las escenas de amor, sólo me queda pagar esta cerveza y marcharme —dijo Graham en voz alta para que lo oyera antes de dirigirse hacia la salida.

Por unos instantes, estuve tentada de detener sus pasos, de ir tras él para preguntarle por Stephen o incluso de aceptar su oferta e ir a comprobar por mí misma cómo se encontraba él. Pero, recordando todo el daño que Stephen me había hecho, me mantuve firme. Aunque no supe cuánto tiempo podría hacerlo, pues mi decisión comenzó a tambalearse cuando vi lo que ese maldito pelirrojo me había dejado como propina.

—Serás… —lo maldije mientras mis manos temblaban al recoger el pase para los estudios y el billete de avión que llevaban mi nombre para contemplar una última actuación de ese hombre que, fuera buena o mala, no dudaba de que me llegaría al corazón.

Había pasado una semana desde que había mandado a Graham a entregar mi mensaje, y aún no sabía si ella vendría o no. Todo estaba preparado. Los pases para las personas que yo quería que vieran el rodaje de esa primera escena estaban enviados. Mi proyecto anterior había finalizado y estaba listo para comenzar a grabar esa nueva película.

Como Graham me aseguró, me había ayudado a llegar a los oídos adecuados, unos oídos en los que sólo tuve que susurrar las palabras correctas para hacerme con ese proyecto, y mis encantos hicieron el resto. El equipo que me rodeaba para mi primera grabación era el que yo había elegido a través de algunas peticiones caprichosas, y la escena que tenía planeada, la que yo quería interpretar, se desarrollaría tanto dentro como fuera del escenario. Yo al fin estaba listo para representarla, a pesar de la incertidumbre, pues, aunque sabía cómo empezaría, no sabía cómo acabaría.

Cuando llegué al plató, saludé desde lejos a mi insolente amigo, que había traído consigo un gran bol de palomitas mientras trataba de acomodarse en la silla del director, preparándose para el espectáculo. No tardé en oír quejas sobre el comportamiento de Graham, un comportamiento con el que yo estuve de acuerdo, aunque eso aún no podía decirlo en voz alta.

—¿Se puede saber qué hace tu amigo aquí? —me preguntó Felicity algo molesta.

—Es mi apoyo y mi crítico en escenas como ésta.

—Pues entonces haz el favor de controlarlo si no quieres que lo arruine todo —me exigió pensando que eso me haría recapacitar sobre mi decisión—. Ese insultante escritor ha ofendido gravemente a Randall Howard, nuestro afamado guionista, cuando éste le ha pasado su guion pidiendo su opinión y Graham se ha atrevido a sacar un rotulador rojo para marcar todos los fallos que, según él, contenía el texto.

—¿Ah, sí? ¿Y ha encontrado muchos? —pregunté sabiendo lo crítico que podía ser Graham.

—Sólo uno… —respondió Felicity con furia mientras ponía en mis manos la copia del guion que había corregido Graham, en la que el nombre de Randall, el falso autor, había sido tachado para ser sustituido por el correcto: Amy Kelly.

Sonreí ante la acertada corrección que mi amigo había realizado, para luego susurrarle al oído a mi manipuladora agente:

—Uno muy grave, ¿no te parece? Me pregunto cuántas personas lo conocerán…

—¡Te lo advierto, Stephen! ¡No hagas nada raro delante de los productores que pueda arruinar la película! —me amenazó, para luego alejarse con una pérfida sonrisa en sus labios mientras me recordaba—: Además, nadie sabe quién es Amy Kelly.

Mientras la intrigante mujer que tanto daño me había hecho se alejaba de mí creyéndose que sólo me importaba la fama, algo que yo, convenientemente, no le desmentía, seguí simulando que era un muñequito fácil de manejar. Felicity no sospechaba lo que se le venía encima, pero es que yo siempre había sido un maravilloso actor, tanto delante como detrás de las cámaras.

—Que nadie sepa quién es Amy Kelly es algo que pienso remediar… —susurré antes de dirigirme hacia mi sitio.

El director me sonrió complacido cuando pasé por su lado, recordando la escena que estaba a punto de grabar, para luego comenzar a pelearse con el irascible pelirrojo que había ocupado su silla.

Miré a mi alrededor, sabiendo que los que me rodeaban estaban preparados para mi actuación, una en la que, definitivamente, tenía que brillar si quería conseguir un final feliz para esa historia.

En mis manos llevaba el guion que Felicity me había dado, aunque en esta ocasión con el nombre correcto en la portada; en mi corazón, el de la mujer a la que le gritaría esas palabras de amor que durante tanto tiempo había dicho a otras.

Por primera vez en muchos años, sentí miedo escénico. Mis manos temblaron ante la idea de darlo todo y no recibir nada a cambio, pero, si no me arriesgaba, no ganaría nada. Así que, con paso decidido, entré en el irreal escenario de una calle, me coloqué en mi marca y esperé, no a que las cámaras se encendieran y me enfocaran o a que las luces me iluminaran. Tampoco a que el operador de sonido colocara su micrófono sobre mí para que mis palabras sonaran perfectas o a que el director ordenara el inicio del trabajo. De pie y en silencio, a pesar de lo que todos pudieran pensar cuando me veían sin hacer nada, tan sólo la esperaba a ella.

Y, finalmente, cuando entró en el plató, mi miedoso corazón al fin pudo suspirar tranquilo. Y aunque aún faltaba mucho para que me hiciera con la escena, tras dedicarle una sonrisa satisfecha porque ella hubiera venido a verme, le lancé el guion que tenía entre las manos y me preparé para el espectáculo.

—Luces, cámara… ¡y acción!

Desde la distancia miré al hombre que, una vez más, actuaba ante mí. Y, a pesar de todas las veces que me había engañado con esas palabras, cada vez que nuestros caminos se habían vuelto a cruzar yo seguía dudando estúpidamente si creerlo o no, porque cada vez que Stephen James decía «te quiero» te conquistaba con ello. Y ése era el problema entre nosotros: que lo pronunciaba con demasiada facilidad, pues esas palabras para él no significaban nada.

No podía confiar en ese «te quiero» que había oído tantas veces que ya no sonaba a verdad, ni en un hombre que me había dicho que me amaba cientos de veces para luego demostrarme su falsedad con cada uno de sus actos.

Ya no sabía cómo diferenciar el falso «te quiero» del verdadero si provenía de los mismos labios que tantas veces me habían hecho daño. Y si el hombre que se me confesaba gritando a los cuatro vientos era un maravilloso actor que lo había repetido decenas de veces a miles de mujeres, haciéndolas soñar, no podía permitirme soñar con un final feliz, sabiendo que cuando las cámaras se apagaran toda nuestra historia de amor habría terminado.

—¡Te quiero, te quiero, te quiero…! —oí decir a Stephen dirigiéndose a otra mujer en una escena que yo había escrito, una escena que era el principio de esa historia y tal vez el final de la nuestra.

La bonita y perfecta actriz que tenía ante él le sonreía, y no tuve duda de que, como un montón de mujeres más, se había enamorado de él.

De repente, su mirada me buscó con decisión, ignorando todo lo demás, y tuve que dar un paso atrás cuando repitió sus frases mientras sus ojos y sus palabras se desviaban hacia mí, ignorando a la actriz principal.

Me miró con impaciencia, como si esas palabras hubieran sido dirigidas realmente a mí y esperara una respuesta. Pero yo ya no era tan ingenua como en el pasado para creer en su actuación. Aun así, a pesar de todo, cuando mis ojos se cruzaron con unos desesperados ojos azules que me reclamaban que les prestara atención, me pregunté una vez más, irracionalmente esperanzada, si en esta ocasión Stephen me hablaría con el corazón o si se trataba de otra más de sus crueles mentiras, que, como siempre, me mostraría lo falso que podía llegar a ser un «te quiero» si no contenía ningún sentimiento. Y, debatiéndome sobre si perdonarlo o no, sobre si seguir escuchando sus palabras o irme de allí, fui débil y no pude evitar comparar las palabras que me gritaba delante de las cámaras con todos los «te quiero» que había oído de él en el pasado.

Comencé a alejarme de allí cuando no vi nada nuevo en su actuación, hasta que Stephen, ante el asombro de todos los presentes, se salió de su escena, de su marca y de su guion, y, dirigiendo sus ojos hacia mí una vez más, me repitió con desesperación sus palabras de amor.

—¡Te quiero! ¡Te quiero! ¡Te quiero! ¡Joder! ¿Cuántas veces tengo que repetirlo para que te des cuenta de que en esta ocasión es de verdad? —exclamó apretando furiosamente los puños mientras me exigía una respuesta.

Con sus palabras resonando en mis oídos, cerré los ojos mientras rememoraba todo el daño que me había hecho, negándome a que su última actuación me convenciera nuevamente de amarlo.

—¡Joder, Amy! ¡Mírame a mí! ¡No al perfecto actor de tu escena de amor, sino al hombre del que te has enamorado!

Cuando abrí los ojos no vi ante mí al brillante galán que esa escena requería, sino a un hombre que, impulsado por la pura desesperación, lo arriesgaba todo y gritaba su amor en busca de que lo escuchara, de que lo perdonara y, tal vez, de que le diera una respuesta.

—¡Te amo, Amy! Eres la única mujer a la que he amado nunca, y no dudes de que en esta ocasión no estoy actuando, porque sólo cuando estoy a tu lado dejo atrás al perfecto actor para ser el imperfecto hombre que, tal vez, casi siempre se equivoque, pero que solamente tiene en mente amarte.

La actriz que lo acompañaba comenzó a improvisar con su salida del guion, pero fue completamente ignorada por Stephen. Los productores, que comenzaron a gritar sus protestas hacia Felicity para que solucionara esa interrupción no deseada, también fueron desoídos por ese actor que permaneció con los ojos fijos únicamente en mí, a la espera de una respuesta.

Yo no sabía qué hacer. Sólo tenía claro que quería huir de las palabras de amor de ese hombre, así que, dándole la espalda, comencé a alejarme. Hasta que mis dudas sobre si su confesión era de verdad me hicieron volverme hacia él.

Ante mis ojos, ante los de las cámaras y ante los de todo el reparto sólo vi a un hombre hundido, con la cabeza agachada ante mí, aguardando mi respuesta con los puños apretados a ambos lados del cuerpo, que emitió un último y desgarrador lamento tras alzar su rostro manchado por el dolor de sus lágrimas, que me llegó al corazón y desterró cualquier duda de los presentes acerca de que esas acciones pudieran formar parte de su actuación.

—¡¿Por qué no puedes creerme nunca?! ¡¿Es que acaso no sabes que no soy tan buen actor?!

Recordando las palabras escritas en el muro detrás del pub de mi tío, nuestras disputas cuando nos conocimos, nuestros momentos de pasión, nuestras separaciones y reencuentros, nuestros errores y nuestros aciertos, nuestras alegrías y nuestras lágrimas, mis pies se movieron solos, y yo, que siempre me había mantenido apartada de escena y muy lejos de la atención de las cámaras, la acaparé toda cuando corrí hacia Stephen, aparté de su lado a la actriz que lo acompañaba y, sin importarme nada, reclamé con un beso al hombre que amaba.

—¡¿Se puede saber quién es esa chica?! —gritaron airados los productores, una pregunta que creí que Stephen ignoraría para seguir besándome.

Pero, como si ése hubiera sido el pie de entrada que él necesitaba para seguir actuando, terminó con mi beso para declarar bien alto ante todos los presentes:

—¡Ésta es Amy Kelly, la mujer a la que amo y la autora de esta escena que yo he cambiado un poco, así como del guion de esta película! Y lo sé muy bien porque ésta es nuestra historia y, definitivamente, nunca podría haberla escrito nadie más que ella.

—¿Qué significa esto, Felicity? —increpó uno de los productores a la agente de Stephen, furioso ante el engaño de esa mujer.

—Se trata de un error, Herman: Amy Kelly no es importante, y nadie puede reconocer este guion como suyo. Este guion pertenece a…

Y cuando creí que nadie creería en mí, me fijé en que el taimado actor que tenía a mi lado había preparado la escena con todo cuidado: a nuestro alrededor, todos los que me habían oído hablar alguna vez sobre mi guion se encontraban allí. Y, aunque yo no fuera nadie importante en Hollywood, para aquellos que oyeron por unos instantes mis sueños y creyeron en ellos sí lo fui.

—¡Es de Amy! La escena que íbamos a rodar hoy la leí decenas de veces, ya que su madre nos la puso como lectura obligatoria a mí y a los chicos cada vez que teníamos un descanso. ¡Y si huíamos de ella nos perseguía hasta el baño, si hacía falta! —alzó su voz Mike, el encargado de sonido, dando pie a que más testigos me señalaran como la verdadera autora de ese guion.

—¡Es verdad! ¡No sé cuántas veces me contó Amy esta misma escena mientras me ayudaba a ordenar los camerinos! —señaló Verónica, la encargada de vestuario, a la que siempre intenté ayudar.

—A mí me pareció muy bonita y romántica cuando la oí mientras maquillaba a Lily Shane en nuestro anterior rodaje —apuntó Amber, la ocupada chica de maquillaje a la que siempre le encantaba escuchar mis historias.

—Doy fe de que el guion es suyo: a mí me pidió más de un consejo sobre los cambios que debía introducir en algunas escenas para que quedaran mejor en pantalla —intervino Bruce Baker, mi padre, un hombre que, en contra de lo que yo pensaba, no se había olvidado de mí, sino que estaba ayudando a un astuto actor a preparar su escena.

Cuando el afamado director y renombrado actor que era Bruce abrió la boca para apoyarme, ya nadie puso en duda mis afirmaciones. Sin embargo, Randall Howard, el hombre que me había robado mi escrito con ayuda de Felicity, intentó anteponer su nombre al mío una vez más. Pero se encontró con otro de mis protectores.

—¿Es que después de lo que has oído todavía vas a intentar apropiarte de ese guion? —inquirió un intimidante pelirrojo acercándose a Randall cuando comenzaba a protestar, unas quejas que, ante la molesta mirada de todos los que me conocían y conocían mi historia, no tardó en silenciar.

—Ésta es nuestra historia, éste es nuestro final, y no voy a permitir que nadie nos los arrebate. Estaré encantando de seguir siendo el actor protagonista de esta película, pero sólo si se reconoce la verdadera autoría del guion —manifestó Stephen ante los airados productores.

Y, al contrario de lo que yo había pensado antes de él, no me arrebató mi anhelo de que mi obra viera la luz en la gran pantalla, sino que me recordó cuáles eran mis sueños para que siguiera tratando de alcanzarlos, unos sueños que comencé a sospechar que no tardaría en lograr cuando los productores, ignorando a Felicity y a Randall, comenzaron discutir sobre qué era lo mejor para el proyecto.

—¡Voy a arruinarte por lo que me has hecho, Stephen James! ¡Sin mí no eres nada, así que olvídate de brillar más en la gran pantalla! —amenazó Felicity a Stephen, una advertencia que cualquier actor temería al proceder de alguien tan influyente como ella.

No obstante, él se limitó a responder con una sonrisa. Y, fijando sus ojos en mí en vez de en la persona que lo increpaba, respondió a sus airadas palabras anunciándome que la siguiente escena que quería interpretar en su vida era una en la que estuviera a mi lado.

—Me parece bien, porque quiero dejar atrás a ese actor que tú has creado para ser solamente el hombre enamorado que soy junto a la mujer que posee mi corazón.

Y, como cualquier buen actor que se precie, tras esas palabras Stephen reclamó mis labios con un beso de cine ante el que yo caí una vez más rendida frente a sus encantos. Pero en esta ocasión sin arrepentirme de nada, porque el hombre que me abrazaba ya no actuaba para todos, sino que únicamente lo hacía para mí. Y no con la idea de poner fin a una escena, sino para dar inicio a esa historia de amor que ambos nos merecíamos disfrutar.

Epílogo

A pesar de las airadas palabras de Felicity, que le auguraban que no tendría un futuro en Hollywood, Stephen tuvo muchas propuestas de trabajo. Y más todavía cuando un molesto pelirrojo se negaba a ceder más de sus novelas al cine si el protagonista no era él, un proyecto que Stephen tuvo que posponer porque había un papel en una película que aún estaba negociando si hacer o no. De hecho, era un papel tan importante que la propia guionista no dudaba en intentar convencerlo de que formara parte del elenco a través de unas negociaciones en las que él le exigiría mucho, pero Stephen consideraba que ya era hora de ser avaricioso y de reclamar lo que deseaba, tanto en el trabajo como en el amor.

—Creo que los seis meses de vacaciones que te has tomado ya son más que suficientes —manifestó Amy mientras le quitaba a Stephen la bandeja de camarero, señalándole un apartado lugar en la barra.

Las protestas de las mujeres que abarrotaban el bar de su tío se alzaron al saber que el encantador Stephen ya no sería su camarero, pero fueron acalladas por la furiosa mirada de una celosa mujer que no dudaría en echarlas de allí a patadas, como había hecho en más de una ocasión desde que Stephen se decidió a ayudar en el negocio familiar.

—Me gusta el papel que estoy representando ahora, ¿para qué cambiar? —replicó él mientras frotaba cariñosamente la cabeza de su hijo, que lo esperaba junto a la barra.

—El sofá de mi tío es demasiado pequeño para ti —le dijo Amy, recordándole que, aunque él podía comprar cualquier casa, había elegido instalarse en su hogar para compartir un sitio junto a ellos y vivir esa vida normal de la que, al ser una estrella, nadie le había permitido disfrutar.

—¡Oh, tranquila! No es incómodo, y como solamente duermo en él cuando abandono tu cama, no me duele demasiado la espalda —respondió el encantador sinvergüenza, declarando por qué aguantaba esos inconvenientes.

—¡No debes decir esas cosas delante de Romeo! —lo amonestó Amy enfadada a la vez que se apresuraba a tapar los oídos de su hijo.

—Creo que Romeo es lo suficientemente mayor como para saber cómo acabó él aquí, pero no te preocupes: me guardaré todas mis atrevidas palabras sólo para ti… —susurró sensualmente Stephen al oído de Amy.

Y, antes de que comenzaran de nuevo con los besos y los arrumacos, Romeo, suspirando un tanto molesto, se alejó de la empalagosa pareja que en ocasiones podían llegar a ser sus padres.

—Quiero que vuelvas a trabajar —insistió Amy antes de que Stephen tratara de distraerla con sus besos—. Y como soy tu agente…

—¿Ah, sí? ¿Desde cuándo? —preguntó él alzando una ceja.

—Desde que ocupaste mi casa y mi madre decidió aprovecharse de ti poniendo tu nombre entre su lista de actores representados sin que te opusieras a ello. Por ahora he rechazado innumerables propuestas, pero ésta es una a la que, definitivamente, no puedes negarte —le dijo Amy, enseñándole la carta donde unos conocidos productores querían llevar su guion al cine.

—¡Enhorabuena, cariño! ¡Por supuesto que protagonizaré esa película! Pero… quiero algo a cambio de actuar en ella…

—Por supuesto. No bajaremos tu caché y…

—No me has entendido: quiero algo que sólo tú puedes darme, Amy —y, poniéndose de rodillas, Stephen le ofreció una cajita de una conocida joyería, mostrándole el hermoso anillo que contenía para, acto seguido y aprovechando su sorpresa, colocarlo en su dedo mientras le hacía saber qué quería para formar parte de esa nueva historia de amor—: Te quiero a ti —reveló haciendo suspirar a todas las mujeres del local—. Dime que te casarás conmigo, porque, si no te tengo a mi lado, nunca tendré la suficiente confianza como para volver a pronunciar un falso «te quiero». Especialmente ahora, cuando tan sólo quiero decirlo de verdad a la única mujer a la que amo: a ti.

—¡Mierda, Stephen! ¡Seguro que lo tenías ensayado! —manifestó ella mientras se limpiaba las lágrimas de emoción que inundaban su rostro.

—Puede…, pero esto nunca lo ensayo… —repuso él antes de arrebatarle un apasionado beso que provocó que los hombres presentes en el pub lo vitorearan.

Y cuando ella agarró a Stephen fuertemente de los cabellos, exigiéndole más de ese beso, él ya supo la respuesta a esa dura negociación que era amarla. No obstante, Amy la susurró junto a sus labios antes de volver a aceptar su amor.

—Sí, me casaré contigo. Pero no por tu maravillosa actuación, sino simplemente porque te quiero.

Mientras observaba feliz el festejo que se celebraba esa noche con todos los que apoyaban mi relación con Amy, no pude evitar molestar un poco a su tío, ese irascible irlandés que me había arrojado al callejón de atrás en más de una ocasión. Así que, frente al ceño reprobador que todavía me mostraba Albert Kelly, para alegría de todos, excepto del dueño del pub, grité:

—¡Barra libre para todo el mundo, invita la casa!

Al mismo tiempo que el enfurecido propietario del pub intentaba quitar de en medio a los gorrones, observé cómo otro molesto pelirrojo entraba por la puerta, seguramente con la intención de volver a incordiarme con alguna de sus proposiciones para que protagonizara otra más de sus películas.

Para mi asombro, Graham venía acompañado, no por su bonita esposa ni por uno de sus agentes, sino por un individuo de aspecto estirado que no cesaba de charlar y que, indudablemente, lo estaba molestando, pues mi amigo exhibía en su rostro una de sus maliciosas sonrisas, que anunciaba que iba a hacer una de las suyas.

Así pues, quitándole la bandeja a una de las camareras, me acerqué a su mesa con la excusa de servirles para poder escuchar así la conversación de mi amigo.

—Como usted comprenderá, el fuego con el dragón es una simbología que trato en uno de mis manuales de psicología. Sé que se ha valido de mi trabajo para realizar la cubierta de su libro de intriga, ¡así que le exijo que la cambie! —decía el desconocido en esos instantes, mostrando dos libros: el de mi amigo, en cuya cubierta aparecía un poderoso dragón echando fuego, y el suyo, con un dragón de papel rodeado por un círculo de humo.

—¡Si se parecen tanto como un huevo a una castaña! Dudo mucho que en las librerías nos confundan —repuso Graham—. En cuanto a eso de que he copiado su cubierta…, siento decirle, amigo mío, que no he podido hacerlo. Primero, porque no leo sus libros y, segundo, porque no sé quién coño es usted.

—¡Me ofende usted, señor mío!

—¿Ah, sí? Pues espérese, que aún no he terminado; le voy a enseñar exactamente de dónde saqué la idea y dónde está la simbología que usted busca. ¡Duncan! ¡Enséñale de dónde saqué la idea del dragón de mi cubierta! —gritó Graham en dirección a uno de los asiduos del bar. Y, en cuanto caí en la cuenta de la localización de ese dragón, supe que ese tipo no se quedaría por mucho tiempo allí.

Duncan, un hombre con decenas de tatuajes que siempre enseñaba cuando se emborrachaba, y más todavía si lo alentaban a ello como en esos momentos estaba haciendo mi amigo, se desabrochó el pantalón y se lo bajó hasta enseñar al estirado acompañante de Graham el trasero, donde, efectivamente, tenía tatuado un dragón muy parecido al de la cubierta de mi amigo.

Por poco no se le salieron los ojos de las órbitas al indignado hombrecillo, que aún no podía creerse lo que Graham le había contestado ante su exigencia de que cambiase la cubierta de su novela. Pero es que era evidente que no conocía lo cabrón que podía ser ese pelirrojo cuando se lo proponía.

—Bueno, ¿y ahora qué? ¿Tiene ya claro que no lo he copiado? Como muestra de buena voluntad y para evitar equívocos similares en el futuro, voy a pedirle a Duncan que le enseñe de dónde he sacado la idea para la cubierta de mi próximo libro. ¡Duncan, enséñale dónde tienes tatuada la serpiente!

Y antes de que Duncan se volviera para enseñarle esta vez su delantera, el sulfurado escritor salió corriendo por la puerta, no sin antes gritar alguna que otra amenaza a Graham, amenazas que él se pasó, obviamente, por el mismo lugar donde Duncan tenía tatuado su dragón.

—¿A qué has venido, Graham? Además de a espantar a ese tipo, claro está —le pregunté a mi amigo mientras ocupaba su mesa.

Pero, antes de que pudiera contestarme, uno de mis fans se acercó a mí para pedirme un autógrafo y comentar mi último trabajo.

—¡Oh, usted es Stephen James! —anunció el muchacho emocionado mientras me tendía una servilleta para que se la firmara—. Es usted uno de mis actores favoritos, aunque no me gustó para nada el final de su última película. Creo que al guion le faltaba fuerza y, tal vez, si usted lo hubiera interpretado de otra manera, podría haber quedado mejor. Creo que ese final se tendría que rehacer y…

En ese momento intervino Graham, desplegando todos sus encantos.

—¡Oh, no se preocupe, amigo! Tiene usted razón. Por ello los productores han decidido que van a cambiar el final de la película —dijo en un tono falsamente jovial, luciendo en el rostro una de sus temibles sonrisas.

—¿Ah, sí? ¿De verdad? —preguntó mi fan ilusionado.

—Sí, claro. Verá usted: van a hacer una gira por las casas de cada uno de los espectadores para interpretarles el final que a cada uno les salga de los coj…

Tapando la boca de mi amigo con una mano, evité que Graham terminara su ofensiva frase, pero no tuve dudas de que mi fan se imaginó el resto cuando, finalmente, se alejó de nosotros sin su autógrafo.

—Hazme un favor: cuando vengas a verme, no me defiendas, Graham.

—No tendría que venir a verte continuamente si accedieras de una maldita vez a ser el actor principal en mi película —replicó él molesto tras apartar mi mano.

—Lo haré, pero antes haré la de Amy.

—¿Qué te da ella? Doblo la apuesta para que hagas antes la mía.

—Se va a casar conmigo.

—¡Mierda! Eso no puedo superarlo: ya estoy casado y no estoy demasiado atractivo con faldas —bromeó mi amigo mientras me felicitaba—. ¡Enhorabuena! ¡Ahora que al fin has conseguido a la mujer que querías, tu culo no acabará más en ese callejón!

—Sí…, me pregunto quién será el nuevo incauto que acabe con su culo en ese lugar —dije mientras observaba que, desde detrás de la barra, el tío de Amy me fulminaba con la mirada. Pero en ese momento su mirada se desvió hacia la puerta, por donde entraba Bruce Baker. Entonces supe que mi duda había quedado resuelta—. Te apuesto cincuenta libras a que, en menos de quince minutos, Bruce Baker sale por la puerta. Y no precisamente andando.

—Acepto la apuesta, amigo mío, porque éste es un espectáculo que tan sólo acaba de empezar.

Después de que todos se fueran de Hollywood, Bruce se había sentido muy solo. Al principio estuvo demasiado atareado con sus proyectos como para darse cuenta de ello, pero en cuanto su trabajo se terminó y se vio rodeado por el esplendor de esa brillante ciudad y los falsos amigos que había hecho en ella, sintió que su mundo estaba muy vacío.

A solas en su lujoso apartamento, había recordado a la loca mujer que volvió a su vida por unos instantes, ejecutando una gran aparición con la que de nuevo le robó el corazón para luego marcharse, llevándoselo consigo. Y, mientras recordaba todos esos divertidos instantes que había pasado al lado de Anabel, tanto en el pasado lejano como en el reciente, en el que habían vuelto a encontrarse, Bruce se reprochó a sí mismo las palabras que ella le había soltado antes de apartarse de su vida.

«¿Por qué nunca fui a por ella?», se preguntó en medio de su soledad.

En el pasado la había amado tanto que nunca había podido olvidarla, y únicamente cuando volvió a encontrarla se sintió más vivo que nunca. La edad no importaba cuando se trataba del amor, y no le había importado correr detrás de ella como un adolescente. Pero, como el idiota que era, lo había estropeado todo una y otra vez.

Su triste historia de amor volvió a repetirse: de nuevo, un amargo final que acabó dejándolo solo. Y mientras se lamía las heridas, Bruce se preguntaba qué habría ocurrido si en el pasado hubiera ido en su busca. Tal vez ahora tendría una mejor relación con su hija que unas breves llamadas de teléfono, y quizá su nieto no se dedicaría a meterse con él en las redes sociales, mostrándole su descontento por el final que le había dado a su historia.

Había pasado todo un año reprochándose a sí mismo todo lo que no había hecho, hasta que vio a ese actor arriesgar delante del mundo entero todo lo que tenía por la mujer que amaba; hasta que observó cómo un hombre muy parecido a él desnudaba su corazón; hasta que contempló una escena tan patética que avergonzaría a cualquier actor que pretendiera ser un galán, pero tan sincera que no ridiculizaría a ningún hombre que sólo quisiera el amor de una mujer.

Esa ridícula escena había tenido un final feliz, y mientras Bruce se pasó meses preguntándose por qué, la respuesta acudió a su mente después de revisar unas indecentes fotografías que se había tomado junto a Anabel. En ellas, Bruce percibió que los ojos de esa mujer que juraba haberlo olvidado lo miraban como si, a pesar del tiempo, aún aguardaran con esperanza algún gesto de él.

Eso hizo que finalmente se decidiera a arriesgarse por el amor, por lo que tomó un vuelo a Londres. Y, recordando el lugar del que Anabel le había hablado montones de veces, apareció por la puerta del pub de su familia. Y, aunque lo hiciera con muchos años de retraso, esperó a que ella le concediera una nueva oportunidad.

«Quien no arriesga no gana…», se recordó para darse ánimos mientras entraba por la puerta del bar en busca de esa mujer que siempre se había merecido ese estúpido gesto de amor tan típico de las películas que él mismo había protagonizado tiempo atrás, un gesto que él siempre había tenido miedo de hacer. Hasta ahora.

Entre las mesas del bullicioso local, Bruce pudo observar a su alegre hija, que, al verlo, acudió a saludarlo pletórica de felicidad, mostrándole su anillo de compromiso; a su nieto, que lo fulminaba con la mirada desde la barra, señalándole con sus impertinentes dedos que lo estaría vigilando. También encontró al pesado de Graham Johnson, ese molesto pelirrojo que siempre lo molestaba con sus libros y, por supuesto, a Stephen James, un actor que, a juzgar por su despreocupada y relajada apariencia parecía un hombre muy feliz junto a su hija, y muy real, pues por una vez no parecía estar actuando.

Sonriendo complacido a causa de la felicidad de su hija, Bruce siguió buscando por el local hasta encontrar a su objetivo. Y allí mismo, vestida con unos viejos vaqueros y una camiseta muy ceñida que llevaba propaganda del bar, un feo delantal y el pelo recogido en una coleta, se encontraba la mujer más hermosa del mundo.

Cuando lo vio, Anabel abrió los ojos sorprendida. Pero, en vez de correr hacia él como hacían los protagonistas de las películas, ella echó una rápida carrera hacia un lugar reservado para el personal y desapareció.

Bruce, dispuesto a todo, intentó seguirla, pero un gran obstáculo que no se había encontrado hasta ese momento se cruzó en su camino. El obstáculo exactamente era un pelirrojo de un metro noventa de estatura, unos cincuenta años y cara de cabreo, que, cruzándose de brazos, lo miró de arriba abajo como si no diera la talla para seguir a Anabel.

—¡He venido a recuperarla y por nada del mundo pienso abandonar este lugar! ¡Ella es la mujer a la que amo y…!

—He esperado veintiocho años para hacer esto, e incluso comencé una tradición mientras no tenía la oportunidad de hacértelo a ti, pero, en fin: ¡más vale tarde que nunca! —replicó el fuerte y robusto pelirrojo, que, atrapando la cabeza de Bruce entre sus brazos, lo arrastró hacia la salida trasera.

Una vez allí, jaleado por sus parroquianos, Albert agarró a Bruce por la parte posterior de su camisa y de su cinturón y, tras coger impulso, lo lanzó hacia fuera hasta que su culo dio en el frío callejón, cuyo muro, lleno de palabras de resentimiento, fue lo primero que el director vio al levantarse. Unas palabras que pensó ignorar hasta que vio el nombre de la mujer que amaba y leyó cada uno de sus mensajes.

«Te mereces esto y mucho más…», se reprendió Bruce a sí mismo mientras sus dedos recorrían unas palabras llenas de dolor que le dieron fuerza para seguir intentando recuperar a esa mujer.

Porque un gran dolor como el que mostraban esos mensajes sólo podía significar que la persona que los había escrito, en algún momento, también había sentido un gran amor por el causante del mismo.

—Bueno…, esto sólo es la primera toma —musitó Bruce para sí—. Seguiré intentándolo hasta que encuentre la escena perfecta para ganarme tu perdón…

—Mamá, ¿cuándo vas a perdonarlo? —le preguntó Amy a su madre, deseando que su historia de amor acabara con el final feliz que ella se merecía.

—Llega demasiado tarde como para que lo perdone —respondió Anabel, esquivando la divertida mirada de su hija, que sabía que se estaba haciendo la difícil, pues sus ojos no paraban de dirigirse hacia la puerta esperando la entrada de Bruce.

—Ajá… Dices que no piensas perdonarlo…, ¿y para qué te arreglas tanto entonces?

—Amy, las mujeres siempre tenemos que lucir hermosas en cualquier momento de nuestra vida. Es obvio que me arreglo para mí misma.

—Estoy confusa, mamá, porque hace sólo unas semanas decías que ni loca pensabas manchar uno de tus trajes en este mugriento bar cuando te vieras obligada a ayudar al tío Albert, y ahora nadie puede apartarte de aquí y luces más guapa que nunca…

—¡Oh! ¿De verdad lo crees, Amy? —preguntó Anabel, retocándose delante del espejo una vez más.

—¡Venga, mamá, que todos sabemos que lo haces por él!

—¡Vale, vale! Reconozco que me arreglo porque no quiero que Bruce me vuelva a ver tan desaliñada como el primer día que entró en este bar, especialmente cuando está acostumbrado a verse rodeado de estrellas y…, ¡pero lo hago por mí, no por él!

—Ya…, pero, a pesar de lo que dices, él ha venido a por ti, mamá, y lo hace día tras día, aunque su culo acabe siempre en el callejón de atrás nada más pasar de la puerta.

—Amy, cariño, me alegro de que tu historia haya tenido el final feliz que te mereces, pero no lo busques para mí: ese final ha llegado a mi vida demasiado tarde.

—Pero ha llegado.

—Tu padre no es un actor que arriesgue tanto como Stephen, hija: muy pronto se cansará y se marchará, porque un hombre como él nunca sería capaz de cometer ninguna locura como hizo tu Stephen…

—¡Eh, corred! ¡Hay un loco en el callejón de atrás que ha borrado todos los «te odio» y ahora está escribiendo una declaración de amor en su lugar! —exclamó en ese instante uno de los asiduos del pub, animando a los demás a seguir las acciones de ese hombre desesperado, así como las consecuencias que podría acarrearle que acabara con la tradición que había iniciado el dueño de ese lugar.

—Ni lo pienses, ése no puede ser él… —dijo Anabel ante la impertinente ceja alzada que su hija le dedicaba con gesto irónico.

—Creo que es el loco al que Albert arroja últimamente al callejón nada más entrar por la puerta —anunció otro de los habituales, haciendo que los pasos de Anabel se movieran hacia la salida y se aceleraran cuando oyó tras ella—: Creo que Albert ha ido a hablar con él.

Cuando Anabel llegó, su hermano mantenía a Bruce acorralado contra una pared que ahora era totalmente blanca. El perfecto individuo al que ella había conocido y visto siempre con un aspecto impecable había desaparecido para ser sustituido por un personaje desaliñado, con las ropas arrugadas y manchadas de pintura, barba de varios días y unas enormes ojeras circundando sus ojos.

Su habitualmente calmada, serena y racional personalidad ahora no se mostraba así en absoluto, cuando, a pesar de tener las de perder, seguía peleándose con el irascible pelirrojo. Bruce, interpelado por Albert Kelly, justificaba su alocado comportamiento con una explicación que, a pesar de los años transcurridos, aún conseguía acelerar el corazón de Anabel.

—¡¿Por qué haces esto?! —lo increpaba en ese instante el furioso pelirrojo, señalándole los miles de «te quiero» que Bruce había escrito en el muro de ese antaño triste callejón.

—Por ella, porque no sé cómo hacerle olvidar todo el daño que le he causado, sino mostrándole cuánto la he amado, la amo y la seguiré amando hasta que mi corazón desaparezca. Y, aun así, no dudo que mi alma la buscará en nuestra siguiente vida para seguir amándola, aunque yo preferiría aprovechar lo que me queda de ésta para disfrutar de ese amor que desperdicié estúpidamente en una ocasión.

—Eres demasiado mayor, maduro y racional para protagonizar estos estúpidos gestos de amor, Bruce —intervino Anabel con lágrimas en los ojos, pero también con una complacida sonrisa en los labios tras rememorar las palabras que ese hombre le dedicó en alguna ocasión.

—También soy demasiado listo como para arriesgarme a perder de nuevo lo mejor que me ha pasado en la vida sin luchar por ello tanto como tú te mereces —respondió Bruce, consiguiendo que el furioso pelirrojo lo soltara al fin—. Dime, Anabel, ¿es éste el final de ensueño que querías para tu historia de amor? —preguntó rogando no equivocarse otra vez con esa mujer.

—No… —negó ella, haciendo que el corazón de Bruce se encogiera durante unos segundos. Hasta que continuó—: Pese al tiempo que ha pasado, éste solamente es el principio… —concluyó Anabel antes de besar a ese hombre, concediéndole así el perdón que ambos necesitaban para seguir adelante con su historia en medio de un frío callejón que nunca le había resultado tan cálido como en esos momentos, en los que mil «te quiero» le confirmaban cuán grande podía ser el amor, a pesar de que en ocasiones doliera repetir una y otra vez la misma escena, hasta que surgiera la adecuada para nuestro corazón.

Referencias a las canciones

Diamonds Are a Girl’s Best Friend, ℗© 2019 SMD Music, interpretada por Marilyn Monroe.

SILVIA GARCÍA RUIZ (Málaga, España - 1984). Siempre ha creído en el amor, por eso es una ávida lectora de novelas románticas a la que le gusta escribir sus propias historias llenas de humor y pasión.

En la actualidad vive con su amor de la adolescencia, que la anima a seguir escribiendo, y compagina el trabajo con su pasión por la escritura. Reside en Málaga, cerca de la costa, donde le encanta pasear por la orilla del mar, idear nuevos personajes y fabular tramas para cada uno de ellos.