Descubre cuán loco puede ser ese sentimiento llamado amor que solo se atreven a perseguir los más valientes.

Kelsie Parker siempre ha soñado con ser productora de un exitoso programa de acción. Para su desgracia, la cadena de televisión para la que trabaja decide encargarle la producción de uno en el que entregan en directo viejas cartas de amor, algo que le dará muchos problemas, sobre todo por tener que tratar con un hombre iluso que cree demasiado en el amor.

Intentando huir de los escándalos que publica la prensa sobre él, Matt Allen acepta presentar un programa en una pequeña cadena de televisión, creyendo que así no se meterá en ningún lío. Pero en cuanto conoce a su nueva productora, Matt se da cuenta de que en esta ocasión su problema lleva nombre de mujer, de alguien a quien él podría llegar a amar y odiar mientras averigua cómo es una verdadera carta de amor.

Silvia García Ruiz

Entre cartas de amor y odio

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Titivillus 09.02.2024

Título original: Entre cartas de amor y odio

Silvia García Ruiz, 2024

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

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Capítulo 1

Desde muy pequeña soñaba con producir programas de televisión; planificarlo todo y resolver todos los problemas que surgieran, creando espacios entretenidos y divertidos…, no como esos empalagosos y romanticones de reencuentros que tanto le gustaba ver a mi madre, sino otros emocionantes que mostrasen escenas de deportes de riesgo, que explicasen cómo se rodaban las escenas clave de las películas de acción, que desvelasen los secretos ocultos detrás de historias de terror o que tratasen truculentos relatos de asesinatos y otros crímenes. Programas que, obviamente, mi madre me prohibía ver… quizá porque yo solo tenía nueve años, aunque también porque, como ella decía, esos espacios me proporcionaban muy malas ideas, aunque yo siempre había pensado que, más bien, me inspiraban.

Mi madre se quejaba continuamente de que yo no fuera como las hijas de sus amigas y, cuando daba comienzo a sus interminables sermones que normalmente iniciaba con las típicas palabras de queja de «a quién habrás salido», yo respondía con «confiésalo, mamá: soy adoptada», con lo que solía librarme de su insoportable charla. Tras un gruñido de desaprobación ante esa contestación, ella siempre acababa alejándose de mí disgustada y dejándome por imposible.

Pero es que estaba más que harta de que me comparara continuamente con otras niñas. A mí no me gustaba vestir como una princesita, mi color preferido era el negro y no me importaba demasiado lo que opinara la gente de mí. No me preocupaba seguir la moda del momento, la música que más se escuchara o los programas que más vieran todos. Yo tenía mi propio criterio al margen de los demás, y, si algo no me gustaba, nadie iba a obligarme a cambiar de opinión para abrazar esa mentalidad de borreguitos que en muchas ocasiones la mayoría de los niños seguían sin ser capaces de comprender cómo podía ser que alguien pudiera tener gustos o intereses distintos a los suyos.

Poseer unas preferencias que no concordaban con el estándar de los que me rodeaban me llevó a sentirme muy sola durante mi infancia, ya que los otros críos se metían conmigo y las profesoras consideraban más sencillo solucionar el problema tratando de obligarme a que yo cambiara mis gustos antes que enseñarles a todos mis compañeros qué era el respeto por los demás.

Y como la solución de mis profesoras no me convencía en absoluto, preferí solucionarlo a mi manera: dos hostias bien dadas a todo aquel que se metiera conmigo me facilitaron la convivencia con mis compañeros. Ellos aprendieron a no meterse conmigo, y yo, a ignorarlos como a la mierda.

Increíblemente, una chica con un carácter tan peculiar como el mío acabó encontrando a dos amigas que tenían gustos completamente distintos a los míos, pero, a pesar de ello, siempre estábamos juntas y nos compenetrábamos a la perfección.

Una de ellas era Bianca, una niña de cabellos rubios y angelicales ojos azules a la que le encantaba soñar con la magia, las princesas, los ponis y la purpurina. La otra era Penny, una pelirroja de bonitos ojos verdes a la que le gustaba sacar muy buenas notas y que casi siempre estaba sumergida en algún libro demasiado avanzado para su edad. Su único defecto era estar enamorada de mi estúpido hermano, Wilson.

—¡Bicho raro! —me gritó un chaval al que respondí haciéndole un grosero gesto con mi dedo corazón. Tras ello, lo ignoré mientras planeaba junto a mis amigas cómo grabaríamos esa tarde el gran programa que planeábamos hacer con la cámara que Penny le pediría prestada a su hermana mayor, Sandy.

—¿Habéis leído el guion que os he dado para esta tarde?

—No sé si seré capaz de dar ese salto, por más purpurina que me eches —respondió Bianca, dudando de la planificación de esa escena en la que ella debía saltar un gran obstáculo con su bicicleta mientras nosotras la grabábamos añadiendo algún efecto especial como los de las películas, pero hechos de una forma más cutre debido al escaso presupuesto con el que contábamos, que solo nos llegaba para hacernos con un bote de purpurina y un ventilador.

—¡Eh, loca de la purpurina! ¿Por qué no haces magia ahora? —inquirió un nuevo idiota que vino a molestarnos, consiguiendo que Bianca le sonriera gentilmente. Luego, ante el asombro del niño, esta le enseñó su delicado puño, sopló sobre él teatralmente y extendió un mágico dedo para devolverle el insulto. Un momento después, cuando el crío se acercó con aire bravucón, Bianca abrió el puño y le sopló un puñado de purpurina en toda la cara, provocando que corriera a ciegas llorando mientras llamaba a gritos a alguna de las profesoras que normalmente nos ignoraban.

—Para que luego digan que la magia no existe… Me encanta cuando haces desaparecer a los imbéciles con ella —comenté, alabando a mi amiga y a su prodigiosa habilidad, que la capacitaba para utilizar esos coloridos polvos como un arma mortal cuando en manos de otras niñas solamente eran un elemento de decoración.

—Oye, Kelsie, ¿estás segura de que tu hermano está de acuerdo en participar en esta locura? —intervino entonces Penny, dirigiéndome una mirada de sospecha porque nos conocía demasiado bien, tanto a mí como a los líos en los que era capaz de meter a Wilson.

—Por supuesto, me ha dicho que me ayudaría en todo lo que quisiera —respondí, sin especificar que Wilson solo había dicho esas palabras para que yo dejara de berrear delante de su puerta y él pudiera continuar estudiando para un examen.

—De acuerdo. Volveré a calcular las probabilidades de ese salto y la trayectoria a seguir —anunció Penny, dispuesta a ayudarme.

—¡Cerebrito! ¡Empollona! ¡Nadie te va a querer nunca! —exclamó en ese instante otro pelmazo que se había acercado para incordiarnos. Y Penny, una chica que había aprobado la asignatura de Educación Física por los pelos, respondió cerrando bruscamente su libro, levantándose del suelo, donde estábamos sentadas manteniendo nuestra improvisada reunión, y, tras adoptar la postura de un lanzador profesional de béisbol, tiró su libro para darle al niño en plena entrepierna, derribándolo sin contemplaciones.

Este, llorando en el suelo, pidió ayuda desconsoladamente y Bianca, que tenía el corazón más tierno de todas nosotras, se acercó a él a la carrera para, a continuación, hacer caso omiso de su esperanzado gesto y recoger el ejemplar del suelo.

—¡Penny, tu libro! Ten más cuidado: puedes mancharlo si lo arrojas contra la mierda —soltó ella con esa dulce voz que siempre nos sorprendía y unas irónicas palabras que no pegaban nada con su angelical aspecto.

—No te preocupes, no es demasiado interesante y no estoy de acuerdo con muchas de sus hipótesis —respondió Penny, recuperando el ejemplar de las manos de Bianca a la vez que, siguiendo su consejo, lo limpiaba con una toallita.

—¡Mirad! Al fin viene la profesora… ¿Creéis que acude a salvarnos de los pesados que siempre nos hostigan? —preguntó Bianca, emocionada. Pero yo, tras ver la cara de enfado de la maestra y los dos niños llorosos que nos acusaban, uno aún en el suelo y el otro con toda la cara llena de purpurina, deduje que volveríamos a quedar como las malas de la película, a pesar de que no habíamos hecho otra cosa que defendernos del acoso de esos compañeros.

—¿Qué creéis que debemos hacer en esta situación? —inquirió Penny mientras se recolocaba sus gafas y comenzaba a sacar las mismas conclusiones que yo. Así que, cogiendo a cada una de mis amigas de la mano, propuse la mejor solución para afrontar el conflicto:

—¡Corred! —grité, intentando librar a Bianca y a Penny de los problemas, aunque, posiblemente y como siempre, era probable que en el proceso acabara metiéndolas en muchos más… sin embargo, eso era algo de lo que ellas nunca se quejaban.

—¡No, no y no! —exclamó Penny, negándose una vez más a seguir los disparatados planes de su amiga Kelsie al tiempo que intentaba desatar a Wilson, un chico de doce años de cabellos castaños y ojos color caramelo al que su hermana había tenido la maravillosa idea de utilizar como obstáculo para darle más emoción a su último vídeo.

Por su parte, Bianca, que tampoco le tenía mucho aprecio al pomposo niño que siempre se metía con ella, se limitó a mirar cómo forcejeaba Penny inútilmente con las cuerdas, aprisionando a Wilson aún más en lugar de liberarlo.

—¿Por qué las cuerdas? —preguntó Bianca despreocupadamente a Kelsie mientras se terminaba de preparar para su salto en bicicleta, poniéndose su casco de unicornio.

—Porque, si no las uso, el obstáculo se escapa.

—¿Y la mordaza?

—Es que sus gritos podrían estropear la música de fondo.

—Ah. Por mí, vale —declaró Bianca, dirigiéndose hacia la pequeña pista de skate que el padre de Kelsie le había construido en el jardín como regalo de Navidad.

—Bien. Ahora solo tenemos que lograr que Penny deje de intentar salvar a mi hermano o, más bien, de ahogarlo —anunció Kelsie al ver cómo la pelirroja, harta de esas cuerdas, se limitaba a coger una de ellas para arrastrar a Wilson fuera del peligro. Aunque, a juzgar por las lágrimas que derramaba el chico, el mayor peligro para el pobre parecía ser ella.

—Eso es fácil. Mira… —manifestó Bianca, tras lo que comenzó a gritar en dirección a Penny—: ¿Sabes que Wilson dijo el otro día que jamás saldría con una pelirroja?

Tras oír esas palabras, Penny fulminó con la mirada al crío al que pretendía salvar y volvió a tirar de las cuerdas que lo aprisionaban, pero en esa ocasión para volver a dejarlo sobre la marca que Kelsie había dejado en el suelo, abandonándolo a su suerte.

—¡Estupendo! ¿Estamos todos preparados? —preguntó Kelsie antes de poner la cámara en marcha—. ¿Bianca? ¿Estás lista?

—¡Lista para hacer magia! —contestó la aludida desde su posición en lo alto de la plataforma mientras comprobaba por última vez sus protecciones.

—¿Penny? —preguntó Kelsie a continuación, dirigiéndose a la efusiva pelirroja que ya no pensaba en salvar a nadie.

—¡Preparando los efectos especiales! Aunque no estoy segura de que la trayectoria sea la adecuada… —declaró mientras colocaba el ventilador que habían llevado al jardín y cogía la bolsa de purpurina que le había dado Bianca.

—¡Obstáculo! ¿Estás preparado? —preguntó Kelsie a su hermano, el cual se limitó a maldecirla a través de la mordaza mientras trataba de huir arrastrándose como un gusano por el suelo, pero sin lograr avanzar—. Creo que eso es un sí, así que comencemos antes de que el obstáculo se nos escape. Cámara lista y… ¡acción! —exclamó Kelsie, haciendo que Bianca cogiera impulso.

Cuando esta realizó el primer salto, un ensayo, todo salió como especificaba el guion de Kelsie. Entonces, en la segunda toma, ella dio la señal para que entraran en juego los efectos especiales, convirtiéndolo todo en un auténtico desastre.

—¡Adentro purpurina!

—¡Espera, Kelsie! ¡Creo que hay un defecto en los cálculos y puede que la purpurina ciegue a Bianca y la desestabilice!

—¡He dicho que adentro purpurina! —ordenó Kelsie implacablemente, decidida a seguir adelante con su filmación a pesar de los pequeños problemas que pudieran surgir, unos problemas que arreglaría más tarde cuando editara ese vídeo, sin llegar a imaginar que ignorar a Penny sería un gran error.

Penny, siguiendo las instrucciones de Kelsie, accionó el potente ventilador y comenzó a lanzar la purpurina delante de él y, tal y como había previsto, esta cegó a Bianca, haciéndola frenar antes de llegar a dar su segundo salto sobre Wilson. El obstáculo, buscando aprovechar su oportunidad de huir, rodó por el suelo. Y cuando ya había conseguido deshacerse de su mordaza para pedir ayuda, la purpurina acabó sobre él entrando a puñados en su boca entreabierta.

—Bueno, esto no ha salido como habíamos previsto… ¡pero es bastante bueno! —exclamó Kelsie para luego, ante el espanto de Wilson, que todavía intentaba escapar dando ridículos saltitos mientras escupía purpurina, anunciar ante todos—: ¿Grabamos otra toma?

—No podemos: el obstáculo ha huido —dijo Bianca, señalando cómo Wilson se les escapaba lentamente.

—Y nos hemos quedado sin purpurina: tu hermano se la ha comido toda —apuntó Penny, mostrando la bolsa vacía que tenía en sus manos.

—Bueno, por lo menos este vídeo quedará para la posteridad —opinó Kelsie con orgullo mientras se lo enseñaba a sus amigas, mostrándose menos segura de sus palabras cuando la chillona voz de su madre comenzó a llamarla con el tono reprobador que siempre utilizaba para los castigos.

La familia Parker vivía desde hacía varios años en Ditmas Park, un histórico distrito de Brooklyn compuesto por casas de estilo victoriano e impresionantes olmos repartidos por toda la vecindad. Las casas unifamiliares de ese barrio contaban con un pequeño porche y un gran jardín delantero, perfecto para los fantasiosos juegos de los niños.

Dado que los Parker tenían unos hijos bastante activos, Sam Parker, un hombre de cabellos castaños y amables ojos azules al que siempre le gustaba bromear con sus pequeños, les construyó durante las últimas fiestas navideñas una pista de skate en su jardín para que su impetuosa hija Kelsie practicara con el monopatín y dejara de intentar hacer acrobacias en las barandillas del parque, donde podía acabar rompiéndose la crisma.

La casa de tres plantas había sido totalmente remodelada en su interior para incorporar todas las comodidades modernas. El gran salón con suelos de madera que daba la bienvenida a las visitas tenía un elegante sofá blanco que Prue Parker intentaba mantener siempre impoluto, un objetivo muy complicado que no lograba cumplir muy a menudo a causa de sus dos revoltosos críos.

Por el suelo se extendía una cara alfombra de intrincado diseño y vivos colores y, sobre ella, una mesa de cristal negro con un fino jarrón cuadrado que contaba con una hermosa orquídea artificial inmersa en piedras de colores que sus hijos, muy a menudo, cogían para jugar a las canicas.

Las inmaculadas paredes de la estancia estaban cubiertas por una decena de fotografías familiares que pretendían mostrar a cualquiera que las viera unas hermosas estampas hogareñas, pero estas fallaban por completo en el intento, pues en todas esas imágenes aparecía una chiquilla haciendo muecas y una madre fulminándola con su recriminadora mirada.

Tras el salón se accedía a una sala abierta con grandes ventanales que permitían la entrada de la luz del sol. Allí mismo se encontraba la amplia mesa redonda de madera de haya donde la familia celebraba sus diferentes comidas, casi todas ellas bastante escandalosas porque los hermanos no paraban de discutir. Próxima a esa estancia se hallaba la extensa cocina, que había sido equipada con muebles clásicos pero, a la vez, equipada con los electrodomésticos más modernos con los que poder preparar una rápida comida para los impacientes niños antes de que estos comenzaran con sus frecuentes riñas.

Como la casa contaba con tres habitaciones, Prue, una atareada mujer de negros cabellos y bonitos ojos castaños que siempre era la voz de la razón en esa familia, en un principio había intentado que sus hijos compartieran el mismo cuarto para poder utilizar la estancia sobrante como despacho donde su ocupado marido, un respetable abogado dueño de la mitad de un importante bufete, trabajara a gusto mientras ella, su secretaria, lo ayudaba con los casos.

Pero el experimento fue un fracaso y Sam y Prue se vieron obligados a terminar trabajando en un despacho improvisado en el desván, buscando evadirse de los gritos de esos chicos que acabaron teniendo cada uno su propia habitación; su hija, además, se apresuró a poner un cartel en la puerta de su cuarto con el que le prohibía la entrada a su hermano de por vida.

Sin duda, de sus dos hijos, la que siempre traería de cabeza a Prue sería Kelsie, una niña de nueve años bastante activa a la que le gustaba vestir de negro. Al contrario que Wilson, tres años mayor que su hermana y que siempre sacaba las mejores notas y era muy correcto y educado con todos, Kelsie Parker continuamente se traía entre manos alguna trastada… como cuando Prue la apuntó a la actividad extraescolar de ballet: su cabezota hija se negó tercamente a utilizar el rosa o los colores pastel que usaban todas las demás compañeras, convirtiéndose así en la primera hada vestida con un tutú negro con cadenas en una función escolar. Función de la que acabó siendo expulsada porque también llevaba unas botas de clavos que le regalaron sus atrevidos abuelos.

En otra ocasión, la bonita bicicleta rosa con una hermosa cesta de mimbre adornada con pegatinas de princesas que le regaló un año Papá Noel había terminado pintada de negro, adornada con pegatinas de calaveras y sin la cesta, que se había convertido en el recipiente de una de sus macetas del jardín.

Las primorosas muñecas que Prue le regalaba a su hija acababan descabezadas e, incluso, una de ellas terminó metida en la cama de su hermano a modo de advertencia para que nadie le regalara más muñecas. Finalmente, cediendo un poco a los impulsos de su hija y gracias al papel de su marido Sam como mediador, Prue Parker apuntó a Kelsie a kárate y le regaló un monopatín para que hiciera skate.

En ese momento, su hija le pedía como regalo de Navidad una cámara de vídeo al tiempo que anunciaba ante todos que quería dedicarse a producir programas de televisión, aunque, conociéndola como lo hacía, Prue sospechaba que seguramente querría dedicarse a dirigir los más incorrectos.

Por el momento, los Parker habían decidido posponer un regalo tan caro para una niña tan pequeña, aunque la ilusión de obtener su cámara esas fiestas parecía estar logrando que su hija se comportara adecuadamente y se concentrara en elaborar sus guiones en vez de cometer alguna travesura que siempre acababa metiéndola en líos.

Esa tarde, en compañía de sus dos amiguitas en su jardín, no parecía que Kelsie estuviera formando demasiado escándalo, algo de lo que Prue se alegró mientras tomaba un café con sus amigas y vecinas, intentando presumir de su hija.

—¿Sabéis? Últimamente mi Kelsie está sumamente tranquila. Creo que el haber encontrado un camino en su vida puede haberla centrado y que deje atrás sus gamberradas. Me ha dicho que, cuando sea mayor, quiere ser productora de televisión y crear estupendos programas de los que podamos disfrutar todos. Para ello me ha pedido una cámara de vídeo para estas Navidades, y estoy considerando seriamente la posibilidad de regalársela. Me ha dicho que quiere probar a grabar algunas escenas y adquirir experiencia montando y editando vídeos.

—¿De verdad? ¿Sabes qué tipo de vídeos pretende hacer? Te lo pregunto porque Penny le pidió prestada la cámara a su hermana Sandy y se la ha traído —preguntó Violet Wise, la madre de Penny, dudando aún de que esa revoltosa cría se hubiera apaciguado.

—Supongo que será algún tipo de documental como los que suelo ver, un típico concurso para todos los públicos o, incluso, de una de esas series familiares de las que todos disfrutamos.

—Ten mucho cuidado, Prue: la idea que tenemos nosotras de lo que quieren hacer nuestras hijas puede distar mucho de lo que ellas piensan en realidad —intervino Linda Ellis, madre de Bianca, aún molesta con su hija porque, en vez de querer seguir sus pasos como abogada, soñaba con dedicarse a organizar bodas.

—Bueno, no creo que puedan hacer mucho más con una cámara a su edad, ¿verdad? —preguntó Prue, dudando al ver las caras de esas madres, que no parecían estar muy de acuerdo con esa afirmación. Y las dudas sobre lo que su hija podía hacer con una cámara quedaron resueltas en cuanto su hijo entró en la habitación a saltitos, maniatado y llevando encima un kilo de purpurina.

—¡Dios mío, Wilson, ¿qué te han hecho?! —gritó Prue, alarmada, acudiendo en su auxilio.

—¿Otra boda? —preguntó Linda sospechando, por la purpurina, que su propia hija tenía algo que ver.

—No, en esta ocasión ha sido para hacer un vídeo acerca de un programa de deportes de riesgo —informó Wilson a su madre, haciendo que dos reprobadoras miradas se clavaran en ella—. Bianca tenía que efectuar un salto con su bicicleta en la pista de skate, Penny se encargaba de los efectos especiales con un ventilador y purpurina mientras mi hermana lo dirigía todo y lo grababa —explicó el chico, tras lo que un par de miradas se clavaron en Prue enviándole silenciosamente un mensaje: «Te lo dije».

—¿Y se puede saber qué papel tenías tú en ese vídeo para acabar así?

—Yo era el obstáculo, mamá —aclaró Wilson, rompiendo a llorar mientras Prue perdía toda la paciencia que había intentado mantener delante de sus amigas—. ¡Kelsie Parker! —chilló mientras emprendía la marcha hacia el jardín en busca de su traviesa hija.

Cuando llegó al jardín seguida de cerca por Linda y Violet, las tres mujeres encontraron a sus hijas intentando aparentar inocencia: Bianca le hacía unas pequeñas trenzas a Kelsie en el pelo mientras Penny les leía poesía a sus amigas. Una tranquila escena que les hizo sospechar de inmediato.

—¡Kelsie Parker! ¿Se puede saber qué le has hecho a tu hermano?

—No tienes pruebas de que haya sido yo —soltó rápidamente Kelsie, confirmando con ello su culpabilidad.

—¿Bianca? —preguntó Linda a su hija.

—¡Mamá, yo solo estaba jugando a los unicornios! —respondió la aludida, sin desviarse demasiado de la verdad, ya que siempre le gustaba pensar que montaba en un unicornio mientras lo hacía en su bicicleta.

—¿Penny? —preguntó Violet, reprendiendo a su hija con la mirada mientras se colocaba seriamente las gafas en su lugar, haciéndole una severa advertencia.

—A mí se me ha escapado la purpurina con la que estaba jugando —declaró la pelirroja.

Y las niñas, negándose a decir la verdad, cuando creían haberse salido con la suya, sonrieron… hasta que Prue vio la cámara y, conociendo la pasión de su hija, supo que las había pillado.

—Está bien. En ese caso, si no tenéis nada que ocultar, no os importará que le eche un vistazo a esa cámara, ¿verdad?

—¡No, mamá! Es algo muy aburrido y… —comenzó a justificarse la niña, intentando interponerse en el camino de su madre. Pero, cuando su madre cogió finalmente la cámara, Kelsie supo que tanto ella como sus amigas estarían castigadas para siempre.

Una vez que Prue consiguió poner en marcha esa cámara y reproducir lo que habían grabado, tres furiosas mujeres pudieron contemplar con gran disgusto a sus hijas planeando un salto imposible que habría podido terminar en catástrofe y que, gracias a Dios, tan solo había acabado con un niño embadurnado de purpurina.

—¡Puedes ir olvidándote de que tus manos vuelvan a tocar una cámara en toda tu vida!

—¿Y el castigo? —preguntó Kelsie apocadamente.

—Eso ya lo decidiremos cuando regrese tu padre, pero te puedo garantizar que será algo digno de recordar, tan fantástico como el vídeo que tú pretendías hacer utilizando a tu hermano como obstáculo —sentenció Prue, en un tono tan frío que no daba opción a réplica alguna.

—Para ti, Bianca, queda prohibida la purpurina —anunció fríamente Linda a su hija.

—¿Hasta cuándo, mamá? —preguntó esta con voz tímida.

—Hasta que los cerdos vuelen —respondió Linda con una sonrisa irónica, llevándose a rastras a su hija del jardín de los Parker.

—Penny, esos cálculos tuyos han resultado enormemente erróneos, así que, cuando lleguemos a casa, te encargaré que resuelvas montañas de ecuaciones hasta que aprendas a hacerlas a la perfección. Y, mientras tanto, te pondré reguetón como música de fondo —manifestó Violet, colocándose sus gafas para ver cómo su amenaza cobraba efecto ante una niña a la que solo le gustaba la música clásica.

—¡Mamá, tú detestas ese tipo de música! —exclamó Penny, creyendo haber encontrado una posibilidad de evitar su castigo.

—Es cierto, por eso yo llevaré tapones en los oídos y tú no —declaró Violet, mostrándole a su hija que ninguna de sus tretas le servirían para librarse de un merecido escarmiento mientras la alejaba del jardín.

—Espero que con esto aprendas la lección y no pretendas dedicarte a hacer vídeos como este, porque te digo desde ya que la gente no disfruta viendo este tipo de contenido —afirmó Prue a su hija, haciéndole una severa advertencia. Para su desgracia, en ocasiones, lo que ella pensaba distaba mucho de concordar con la realidad.

—¡Vamos! Déjame verlo una vez más —pidió Sam Parker a su esposa mientras visionaba de nuevo el vídeo que su revoltosa hija había acabado subiendo a Internet con el título «Niño comiendo purpurina».

—No deberías alentar este tipo de conductas en Kelsie.

—¡Venga, Prue! ¡Tiene más de diez mil visitas y los efectos especiales de lágrimas y lloros son muy divertidos! Además, ha difuminado la cara de su hermano para que nadie lo reconozca y se burle de él.

—Sí, un gesto que sirve de muy poco cuando luego lo etiquetó en ese vídeo. No sé cómo habrá conseguido una copia de esas imágenes. Violet me aseguró que las borró todas.

—Seguramente una de sus amigas se lo habrá enviado.

—Supongo que, después de ver esto, estarás de acuerdo conmigo en que una cámara es un regalo totalmente inadecuado para estas Navidades.

—No te pongas así, Prue: si esa cámara es el futuro de nuestra hija, más tarde o más temprano se acabarán encontrando.

—Pues, si esto es lo que Kelsie sabe hacer con ella, espero que sea más tarde que temprano.

—Démosle otra oportunidad. Préstale tu vieja cámara y déjala hacer una grabación que nos demuestre de lo que es capaz. Imponles unos límites razonables a esos vídeos y, si nos demuestra que tiene talento, se la podemos regalar.

—Está bien…, entonces le pediré que haga un vídeo de nuestra familia durante la reunión navideña. Deberá ser entrañable, como los de esas películas hogareñas destinadas a todos los públicos, y tendrá que contentar los gustos de todos los que nos sentaremos a verlo después de la comida.

—Cariño, te he propuesto que le pongas unos límites razonables, no algo imposible. ¡Por Dios, Prue: eso que pides es exactamente lo que más detesta tu hija! Y encima le exiges la conformidad de la familia al completo, cuando sabes perfectamente que nunca nos ponemos de acuerdo en nada y que alguno de nuestros padres siempre protesta por todo durante estas fiestas.

—No me parece que esté exigiendo ningún imposible, Sam. Después de todo, si Kelsie quiere ser productora de televisión, tendrá que aprender a tratar con el estrés, a satisfacer a todos para sacar adelante su programa y acostumbrarse a hacer no solo lo que a ella le guste personalmente, sino también aquello que sus jefes le pidan, aunque le desagrade.

—Quieres intentar convencerla para que no vuelva a coger una cámara, ¿verdad?

—Si eso es lo que Kelsie hace ahora con ella, no quiero ni imaginarme lo que hará cuando sea mayor y alguien ponga un programa de televisión en sus manos, así que prefiero desalentarla ya y evitar disgustos, tanto a mí como a su futura audiencia.

—¿Recuerdas lo que ocurrió cuando Lidia intentó apartar a su hija de sus sueños?

—Sí, que solamente logró que Bianca se empeñara todavía más en esa locura de ser princesa y convertirse en organizadora de bodas para convertir en princesas también a todas las novias, pero eso no pasará con nuestra hija.

—No, por supuesto que no, ya que ella detesta a las princesas —repuso Sam irónicamente, ganándose una fulminante mirada de su esposa—. Si Kelsie tiene un sueño y tú intentas alejarla de él, tan solo vas a conseguir el efecto contrario, y lo sabes.

—Solo quiero protegerla.

—Por lo que he visto en ese vídeo no parece que nuestra niña necesite protección, aunque nuestro hijo…

—¡No bromees con esto, Sam!

—No lo hago, Prue. Únicamente quiero que veas que, lo que tú crees que es lo mejor para Kelsie, puede que no lo sea. Ponle límites, Prue, pero no la aprisiones y le arrebates lo que le gusta.

—No pienso cambiar de opinión sobre lo que quiero ver en ese vídeo familiar cuando le dé una oportunidad a nuestra hija.

—Uf… Entonces creo que en estas Navidades puede llegar a pasar de todo —anunció Sam, temiéndose que en esa ocasión toda la familia se vería arrastrada en el conflicto entre madre e hija, que surgía porque ambas tenían gustos muy distintos y, a la vez, caracteres similares, por los que ambas siempre querían tener la razón.

Cuando mi madre puso una cámara entre mis manos el día en el que se reunía toda mi bulliciosa familia para celebrar la Navidad, pensé que al fin iba a darme una oportunidad después de torturarme durante semanas con la obligación de ayudar a mi abuela en su trabajo de modista para confeccionar los vestidos de princesas, ángeles, pastores, duendes y otras cursilerías que le encargaban los profesores para las fastidiosas y tradicionales representaciones navideñas.

Mi castigo por intentar utilizar a mi hermano como obstáculo y llenarlo de purpurina había sido ayudar a mi querida abuela materna en su taller de costura. Un auténtico suplicio. Adele Johnson era una vieja deslenguada a la que le encantaba el vodka, que cosía como los ángeles pero maldecía como el diablo. Siempre me había divertido con ella y su forma de pensar, excepto cuando me vi obligada a ayudarla a coser y me convertí en una esclava que solo hacía ridículos volantes rosas sin descanso, todo un tormento que no querría volver a repetir jamás.

Tras varias semanas de castigo, al tener una cámara entre las manos sonreí complacida con que mi madre al fin cediera y estuviera dispuesta a contemplar mi talento a la hora de producir un programa. Para mi desgracia, esa cámara venía con una trampa y mi talento quedaría anulado por el encargo obligatorio que me hizo mamá: elaborar un empalagoso vídeo de Navidad en el que tenía que aparecer toda mi familia y que debía gustarles a todos sin excepción. Si cumplía mi objetivo y nadie se quejaba, obtendría como regalo la vieja cámara de mamá.

—Estás de broma, ¿verdad? —la increpé después de escuchar sus exigencias para ese vídeo, siendo completamente consciente de que las peleas familiares durante esas fechas eran muy habituales en mi escandalosa familia y, también, que nunca lograría que todos sus miembros se pusieran de acuerdo en algo.

—¿Quieres la oportunidad que te doy o no? —preguntó mi madre con una ladina sonrisa, creyéndose victoriosa en esa disputa mientras acercaba su mano para arrebatarme la cámara que me había entregado.

—Sí —confirmé, apartando mi tesoro rápidamente de ella, dispuesta a ganarme esa cámara que tanto deseaba aunque tuviera que hacer un trabajo que indudablemente detestaría.

—Muy bien. En ese caso, este es el guion que debes seguir —declaró mamá, desplegando unos folios que había escrito donde aparecía un azucarado discurso sobre el amor familiar en esas fechas tan especiales.

—Creía que me dejarías el guion a mí para que practicara y no coartarías mi creatividad.

—Pero, cielo, en el trabajo al que te quieres dedicar no siempre tendrás la posibilidad de programar la grabación de algo que te guste y, en cambio, sí que deberás resolver todos los problemas e inconvenientes que te surjan…, así que digamos que, con este encargo, te estoy concediendo la oportunidad de aprender a lidiar con la parte más dura y desagradable de tu futura profesión. Pero, si no quieres esta oportunidad, siempre podemos olvidarnos de esa cámara que puede acabar trayéndote tantos problemas y dedicarte a otra cosa más productiva.

—¡No! Aceptaré ese guion.

—De acuerdo. No quiero ningún cambio en él: todo el discurso de felicidad y amor debe aparecer en el vídeo. En cuanto a las imágenes que lo acompañen, son cosa de la productora, por supuesto —anunció mi madre, sonriéndome con malicia, esperando que con sus severas limitaciones no pudiera hacer una de las mías en esa ocasión, pero yo, tras recoger el guion y la cámara, decidí emular lo que siempre decía mi amiga Bianca: hacer magia… La única diferencia era que la mía podía llegar a ser algo perversa.

Kelsie, con la ayuda de su hermano, se dedicó a filmar a todos sus familiares desde que llegaron a su casa, por ejemplo mientras ayudaban con los preparativos o, simplemente, descansaban en el salón a la espera de la cena.

Al principio, siguiendo las exigencias de su madre, la cría se dedicó a hacer preguntas a sus padres, tíos y abuelos acerca de la Navidad y de lo que sentían en esas fechas tan entrañables, recibiendo respuestas falsas de muchos de ellos que no dejaron de actuar delante de la cámara. Los únicos que contestaron con sinceridad fueron sus abuelos, que decían que ya estaban demasiado viejos como para fingir o mentir delante de ese trasto y que preferían sencillamente decir la verdad sobre lo insoportables que eran esas fiestas.

Al final del día, tras perseguir a todos sus familiares, Kelsie solo había conseguido un vídeo lleno de mentiras y bastante ñoño que no le gustaba y que, por supuesto, no mostraba en absoluto su creatividad.

Mientras veía las respuestas que sus tías daban a sus preguntas, Kelsie hundió la cara en el teclado de su ordenador, deprimida. Pero volvió a alzarla cuando vio que, después de comunicarles a sus tías que la entrevista había terminado y salir del salón, Wilson había corrido tras ella olvidando la cámara, que continuó grabando porque su hermano no sabía cómo apagarla. Por supuesto, cuando creyeron que la cámara no las enfocaba, sus tías empezaron a cuchichear y a despedazar con sus lenguas viperinas a cada miembro de la familia, haciendo cada vez más atractivo el guion que su madre le había dado y que, acompañado por esas imágenes, sin duda la ayudarían a demostrar todo su talento.

—Pienso que será mejor que borres esas imágenes, Kelsie. Como no sé manejar bien la cámara de mamá, no la he apagado en todo el rato y tal vez haya captado alguna escena más de ese tipo —manifestó Wilson, consiguiendo que su hermana sonriera con malicia mientras se frotaba las manos—. ¿Kelsie? ¿Qué vas a hacer? —inquirió, preocupado porque conocía demasiado bien esa sonrisa que siempre le anticipaba problemas.

—Hacer un vídeo lleno de paz, amor y buenos deseos, como ha pedido mamá, ¿qué si no? —respondió ella al tiempo que se apresuraba a echar a su hermano de la habitación y a poner el cartel de «No molestar». Pero antes de cerrar la puerta, sabiendo lo chivato que era Wilson, le advirtió—: Y como digas algo, te pongo en los créditos aclarando que tú has sido el cámara para que lo sepa mamá.

Esa amenaza hizo que el chico se pensara dos veces el abrir la boca y que Kelsie tuviera vía libre para editar un vídeo de Navidad familiar que, si bien tal vez no podría definirse como «bonito», sí podría presentarse como «realista».

—Hagamos magia… —susurró maliciosamente antes de comenzar a montar un vídeo que, como había dicho su madre, mostraba su creatividad y sin duda sería una auténtica sorpresa para todos esa Navidad.

Durante la cena vi que mi hermano quería abrir la boca en más de una ocasión, pero, tras dedicarle silenciosamente varios gestos de amenaza, se mantuvo en silencio. Cuando finalmente acabamos de cenar y mi madre y mis tías recogieron la mesa, mamá explicó que yo había estado preparando una sorpresa para todos, ya que esas pequeñas grabaciones que les había hecho eran para acabar editando un vídeo muy especial para que todos recordáramos ese día, una descripción con la que estuve totalmente de acuerdo al rememorar el montaje que había llevado a cabo.

Todos se reunieron alrededor del televisor mientras papá me ayudaba a conectar el portátil en el que había estado trabajando. Una vez que todo estuvo preparado, mi padre alzó los pulgares hacia mi madre y ella, orgullosamente, anunció mi vídeo sin imaginarse lo que se le venía encima.

—Y ahora, sin más preámbulos, disfrutemos del maravilloso vídeo navideño que mi hija ha grabado con la inestimable ayuda de su hermano.

—¡No! No… Yo no he hecho nada. ¡No tengo absolutamente nada que ver con esa grabación! —exclamó Wilson, lo que hizo sospechar a nuestra madre enseguida, ya que a mi hermano siempre le gustaba vanagloriarse del trabajo que hacía por más ínfima que hubiera sido su aportación.

Ella me dedicó una de esas miradas de advertencia que helaban la sangre, dispuesta a dirigirse hacia mi ordenador para acabar con todo antes de que empezase, pero entonces yo le dirigí una mirada desafiante y, antes de que ella me alcanzara, pulsé la tecla que daba inicio a mi obra maestra, en la que yo mostraba todo mi talento tal y como me había pedido ella que hiciera.

El comienzo del vídeo tranquilizó a mamá, ya que empezaba con una de esas melosas músicas típicas de la época navideña al tiempo que aparecían apacibles imágenes de la fachada de nuestra casa. El azucarado guion que había elaborado ella, recitado por la voz de niño bueno de mi hermano, comenzó a aburrir a mis abuelos y a arrancar algunos falsos «¡ohhh!» de admiración de alguna de mis tías y un bostezo de alguno de mis tíos. El inicio del vídeo satisfizo a mi madre… hasta que mi hermano dijo, siguiendo el guion:

—La Navidad es una época llena de paz y amor…

Tras la entrada proporcionada por esas mágicas palabras, todo se descontroló, ya que a continuación aparecieron las imágenes de dos de mis tías, Anna y Mia, hermanas de mi padre, exhibiendo «su amor» por toda la familia, despedazando a unos y otros con sus ácidos comentarios. Tras contemplar esa escena, mis otras tías, Martha y Pearl, las hermanas de mi madre, se levantaron furiosas y bastante ofendidas y se dirigieron hacia Anna y Mia y comenzaron a tirarse de los pelos mientras sus esposos intentaban separarlas.

Mientras tanto, a pesar de la trifulca, mi vídeo continuó haciendo su magia esa Navidad.

—Donde los mayores nos desean lo mejor… —recitaba mi hermano antes de que la pantalla mostrara a mi abuelo paterno despotricando de sus hijos, quejándose de que solo lo sacaban del asilo una vez al año y acompañando sus palabras con un contundente corte de mangas.

Ante esas imágenes, mi abuelo se limitó a reírse a carcajadas y mi yaya lo acompañó mientras se ponía una copa de vodka para seguir disfrutando del espectáculo.

—Donde nos ayudamos unos a otros… —prosiguió mi vídeo con la angelical voz de Wilson. Lo siguiente que vimos fue a uno de mis tíos, Harry, el hermano menor de mi padre, que aún seguía soltero, sentado en el sofá disfrutando de una copa mientras afirmaba que el lugar de las mujeres estaba en la cocina. Esas palabras hicieron que mis tías dejaran de pelarse entre ellas de inmediato para pasar a fulminarlo con la mirada y que mi madre, que sujetaba en ese momento un bol con los restos del puré de patatas, se lo pusiera de sombrero.

—Una fecha de paz que nunca olvidaremos con este vídeo y que siempre querremos recordar… —continuó recitando mi hermano, finalizando mi filmación con la imagen de una gran explosión que llamó la atención de todos en medio de la batalla campal que se había organizado antes de que saliera la palabra «fin» y, por supuesto, mi nombre en letras bien grandes. Al mismo tiempo, tal y como mi madre me había señalado, sonaba un animado villancico.

Mis abuelos aplaudieron como locos y pidieron una segunda parte mientras se declaraban mis fans. Al parecer, fueron los únicos a los que les había gustado mi creación, ya que todos los demás familiares me dirigieron miradas furibundas.

—¡Estás terriblemente castigada! ¡No sueñes con que te preste de nuevo mi vieja cámara y mucho menos con que te compre una nueva! ¡Te prohíbo subirlo a Internet como hiciste con el vídeo de tu hermano! ¡Ahora, vete a tu cuarto y no salgas de él hasta mañana!

Las palabras de mi madre me hicieron ver que en un futuro tal vez mis programas no serían aceptados por todos, que no a todo el mundo le gustaría mi forma de ver las cosas, ya que me interesaba mostrar la realidad que escondían las palabras falsas e hipócritas.

Me deprimió un poco que nadie me hubiera felicitado por mi talento ni reconocieran mi trabajo y, cuando ya comenzaba a hacerme a la idea de que jamás tendría mi ansiada cámara entre mis manos, para mi sorpresa, cada uno de mis tíos entró a escondidas en mi habitación más tarde para pedirme que no publicara el vídeo en Internet e incluso que lo borrara, tratando de sobornarme con algo de dinero. Por lo visto, mi madre no iba a comprarme una cámara, pero, como siguieran así las cosas, al final podría comprármela yo misma.

La última en entrar en mi habitación fue mi abuela, quien, sentándose junto a mí en la cama, no me pidió que borrara ese vídeo, sino que habló seriamente conmigo como no habían hecho mis padres.

—Así que eso es lo que quieres hacer en el futuro.

—Lo que quiero hacer, yaya, son programas de acción, escenas emocionantes donde se vea la verdad y el trabajo duro que hacen muchas personas para que nosotros soñemos con una escena donde solo vemos al protagonista. He empezado intentando imitar alguna de esas escenas que aparecen en las películas, pero mis amigas y yo hemos comprendido que no es posible recrearlas contando con bajos presupuestos. Y hoy, cuando mamá me había pedido que inmortalizara un falso encuentro, no he podido evitar mostrar el real. Yo solo quiero enseñar la verdad en mis programas.

—Pero, cariño, la verdad no es algo absoluto, no todos la vemos de la misma manera. Lo que tú ves como un fastidioso día lleno de peleas, tu madre lo ve como un feliz momento donde se reúne con todas las personas que quiere. Y tu realidad no tiene por qué imponerse a la de tu madre o al revés, sino respetarse mutuamente, porque ambas son ciertas. Creo que hoy ella se ha equivocado al imponerte ese vídeo y tú, al hacerlo como lo has hecho. Si quieres dedicarte a hacer programas en el futuro, dispondrás de multitud de puntos de vista y de diferentes planos de cámara, y tendrás que tenerlos todos en cuenta y aprender a elegir aquello que mostrarás y, ya sea lo que te pidan o lo que quieras, pensar antes cuántas realidades se pueden presentar.

—Entonces, ¿tú tampoco me apoyarás para conseguir esa cámara? —le pregunté con tristeza mientras recapacitaba sobre lo que había hecho, pues las tranquilas palabras de mi yaya me pesaban mucho más que las duras reprimendas de mi madre.

—¿Bromeas? Tu abuelo y yo queremos una copia de ese vídeo —anunció mi abuela con una sonrisa antes de pasarme un sobre con todo el dinero que me hacía falta para adquirir mi deseada cámara—. Persigue tu futuro, cielo, pero ten cuidado con lo que muestras al mundo: algunas veces puedes dañar a otros y, en otras ocasiones, a ti misma —sentenció, dándome el empujoncito que me hacía falta para seguir soñando con mi futuro.

Para mi desgracia, con el paso del tiempo descubrí que no todos los sueños son fáciles de perseguir y, mucho menos, de alcanzar. Sobre todo cuando lo que tú quieres mostrar y lo que otros quieren ver distan mucho de ser lo mismo.

Capítulo 2

Diecisiete años después

Con veintiséis años, después de estudiar la carrera de Comunicación Audiovisual y realizar un posgrado especializado en diseño de programas audiovisuales, de trabajar como becaria durante meses y ejercer de ayudante de producción durante un año, al fin me daban una oportunidad.

Los directivos de la pequeña cadena donde trabajaba me habían pedido que les presentara una propuesta de programa y yo, ilusionada con poder demostrar mi talento y cumplir mi sueño, lo había dado todo en un proyecto al que titulé Detrás de la acción. En él se mostrarían escenas de deportes de riesgo, se explicaría cómo se rodaban las secuencias complicadas en las que intervenían los especialistas que actuaban como dobles de las estrellas de cine en las secuencias de acción e, incluso, había propuesto una sección destinada a desmentir muchos mitos del cine, revelando cómo algunas escenas de las películas no podrían realizarse en la vida real. Con un bajo presupuesto, pero con muchos amigos practicantes de deportes extremos que había probado y un chico con el que había salido que se dedicaba a la dura labor de especialista de escenas de riesgo, lo tenía todo listo para que mi proyecto fuera aceptado… o eso, al menos, era lo que yo creía.

Era mi día libre y esa mañana estaba demasiado atareada con la celebración de la boda de Sandy, la hermana mayor de mi amiga Penny, un evento al que no podía dejar de asistir, ya que era uno de los enlaces que Bianca había ayudado a organizar y que yo no me podía perder. Sobre todo porque, en las bodas en las que estaba implicada Bianca, siempre ocurría algo digno de recordar. No obstante, a pesar de lo ocupada que estaba, me había desviado de mi camino mientras me dirigía a la celebración, pues los directivos de mi cadena me habían comentado a través de un mensaje que querían darme una buena noticia en persona.

Ataviada con un elegante vestido largo de color negro, ya que los empalagosos tonos pastel no iban conmigo, dotado de un cuello en forma de uve, sin mangas y adornado con algunas brillantes lentejuelas, mi indumentaria podía servirme tanto para asistir a un enlace como para salir alguna noche en la que tuviera una distinguida reunión. En mi mano llevaba un minúsculo bolso de esos en los que no cabe nada pero que hacía juego con el vestido y, en los pies, unas sandalias de infarto que me gustaban por sus finos tacones de aguja, con los que pensaba pisar al primero que me molestara en la boda.

La primera señal de que nada iría como yo había imaginado la recibí en el instante en el que los miembros del equipo con los que había estado trabajando en mi proyecto esquivaron mi mirada tras preguntarles dónde estaba Austin. Luego me indicaron que mi antiguo mentor, que en esos momentos estaba reunido con los directivos de la cadena, me esperaba en su despacho.

El despacho de Austin tenía unas paredes primorosamente blancas de las que colgaban fotografías suyas con algunas celebridades. Lo más destacado del lugar era su enorme mesa de madera de nogal, detrás de la que a Austin le encantaba ver a la gente sentado en su gran sillón de masajes, haciéndose el importante. En ese privilegiado espacio, mi mentor siempre presumía del gran trabajo que hacía, cuando en realidad todas sus tareas las realizaba algún mal pagado becario.

Delante del escritorio había dos sillas negras, modernas e incómodas, que parecían empequeñecer al visitante frente al dueño del despacho. Bajo ellas, una alfombra de aspecto caro que uno casi temía pisar y, a un lado, un sofá blanco para complacer a las visitas más relevantes.

Tras el imponente escritorio se extendían unas amplias estanterías de madera que ocupaban toda la pared, que contenían libros y, por supuesto, todos los premios que Austin había conseguido… o, mejor dicho, todos los premios que otros habían conseguido para él. Finalmente, entre dos de esas estanterías se hallaba un aparador con bebidas exclusivas y refinados vasos de cristal, con los que Austin solía agasajar a sus más ilustres visitantes.

Supe que yo no era considerada alguien importante cuando entré en el despacho y nadie me ofreció una copa, limitándose a fijar sus miradas en mí y pidiéndome que tomara asiento en una de las pequeñas sillas.

Los directivos de la cadena eran dos hermanos, Ambrose y Benton Hill, dos sujetos altaneros muy parecidos a quienes les encantaba presumir de los logros de su cadena sin que les importara demasiado cómo habían sido obtenidos.

Ambrose, el mayor de ellos, tenía unos cincuenta años, un cabello negro que comenzaba a encanecer y un semblante serio bajo unas rígidas gafas detrás de las cuales contemplaba a su interlocutor como si fuera un insecto. Ese hombre se había colocado detrás del escritorio de Austin, indicando así que era quien llevaba la voz cantante en esa reunión.

Junto a él, apoyado despreocupadamente en el escritorio, se encontraba su hermano Benton, cinco años más joven, con un aspecto más cuidado que Ambrose y al que siempre le gustaba presumir de sus conquistas, las cuales solamente conseguía gracias a su dinero, ya que su carácter dejaba mucho que desear. Benton se dedicaba a juguetear con la carpeta de mi proyecto entre sus manos, como si estuviera contando los segundos para deshacerse de él.

Austin Mayer, por su parte, un hombre de unos treinta y cinco años, rojos cabellos y calculadores ojos azules, queriendo mostrarse como el amigable mentor que nunca había sido, se sentó junto a mí como si fuera a ofrecerme algún sabio consejo en vez de gritarme sus órdenes, como siempre hacía.

Supe que la noticia que iban a darme mis superiores no era tan buena como me esperaba cuando los tres me dirigieron esas falsas sonrisas que solo utilizaban para dar las malas noticias. Fue entonces cuando comencé a sospechar que se habían limpiado el culo con mi idea.

—Tu propuesta nos ha parecido maravillosa —comenzó a hablar Ambrose, tomando la carpeta de mi proyecto de manos de su hermano para deshacerse de ella entregándomela a mí.

—¿Pero…? —dije, igualando su fingida sonrisa, sabiendo reconocer lo que venía a continuación.

—Hemos decidido que produzcas otro tipo de programa —declaró Benton, procediendo a entregarme una nueva carpeta con el espacio que ellos habían decidido que tendría que realizar en vez del mío.

—¿Una carta de tu pasado? —pregunté, leyendo el título en la portada de esa documentación mientras me preguntaba con qué mierda iba a tener que tratar y si estaba preparada para ello.

—Verás, la idea surgió cuando supimos que podríamos contratar al famoso presentador Matt Allen —empezó a explicarse Ambrose animadamente, como si yo tuviera que saber quién narices era ese tío.

—¡Biennn! —exclamé con falsa euforia mientras intentaba seguir manteniendo una sonrisa en la cara, pero mi tono no engañó a nadie, por lo que los directivos pasaron a contarme quién mierda era ese tipo por el que yo iba a perder la oportunidad de realizar el programa de mis sueños.

—Matt es un joven y atractivo presentador que siempre obtiene una gran audiencia. Está acostumbrado a conducir atrevidos programas de citas a ciegas, pero, como últimamente ha salido algún que otro escándalo en la prensa relacionado con él y con alguna de las mujeres de su alrededor, su representante le ha recomendado que presente otro tipo de espacio en una cadena menos conocida para no llamar la atención mientras se calman las cosas. Nosotros, al ver la oportunidad que se nos brindaba, no hemos podido desaprovecharla.

—¿Y los rumores sobre ese hombre son ciertos? —pregunté, consciente de que, si ese individuo arrastraba algún lío de faldas, tendría que ser yo la encargada de solucionar el problema, así como también sabía que mi solución para ello sería castrar a ese tipejo.

—Escucha, Kelsie… Estamos absolutamente convencidos de que tú eres perfecta para sacar adelante este programa —prosiguió Benton, ignorando mi pregunta, por lo que me hizo sospechar que, definitivamente, los rumores eran ciertos—. Después de evaluar todo el trabajo que has hecho con nosotros, no dudamos de que eres la candidata adecuada para aprovechar esta oportunidad. No obstante, no queremos presionarte: si no te ves preparada, se lo encargaremos a Austin.

Mi mentor ya extendía su mano para coger orgullosamente la documentación del proyecto que esos hombres parecían decididos a entregarle. Me dio la sensación de que habían hablado conmigo antes de ofrecérselo a Austin para utilizar esa conversación como excusa y poder decir ante todos que me habían ofrecido una oportunidad y que yo la había rechazado. Estaba segura de que todos los presentes esperaban mi negativa, sabedores de que esa clase de programas eran los que yo más detestaba, y parecían estar dispuestos a pisar mis sueños y echarme a un lado sin importarles todo el esfuerzo y trabajo que yo había realizado; por eso decidí en ese momento que yo también estaba dispuesta a fastidiar los suyos y, apretando con fuerza la carpeta de ese nuevo espacio contra mi pecho, sonreí hipócritamente y respondí, sorprendiéndolos a todos:

—Acepto hacer este maravilloso programa.

—¿Tú…? Eh… ¿Tú… estás totalmente segura de que puedes hacerlo? —me preguntó mi mentor, intentando presionarme.

—Por supuesto, Austin, ya que he aprendido del mejor.

—Pero ¿de verdad estás segura de que sabrás tratar con un presentador de la categoría del señor Allen? —inquirió un temeroso Ambrose.

—No tengo ninguna duda, señor Hill. Debe usted saber que yo poseo un encanto único que no falla con los hombres —repuse, rememorando cuán encantadora había sido con mi hermano a lo largo de los años, atándolo cuando me molestaba demasiado, un método que no pensaba descartar con ese tipo como me tocara mucho las narices.

—Lo cierto es que creo que esto podría ser demasiado para ti y… —intervino Benton, procurando arrebatarme una vez más ese trabajo, en esa ocasión sin presentar ninguna excusa para ello.

—¡Pero ustedes me prometieron un programa delante de todo el equipo! ¡Me aseguraron que tendría mi oportunidad! ¿Cuán válidas serán sus palabras ante todo el personal si me quitan aquello que me prometieron públicamente por mero capricho?

—Kelsie, se trata de un programa de vital importancia para nuestra cadena —insistió Ambrose.

—Cierto, y también una oportunidad muy importante para mí, que no pienso desperdiciar —contesté, negándome en redondo a soltar ese dosier que podría ser mi trampolín hacia sueños muchos más grandes que no permitiría que nadie me robara.

—Será mejor que lo dejemos todo en sus manos —dijo Austin entonces, apaciguando las protestas de los directivos. Pero lo que yo creía una ayuda de mi mentor en realidad tan solo era una fría advertencia por no haberme portado como él quería y no ser la marioneta de todos, ya que, cuando me levanté dispuesta a marcharme, él me sujetó del brazo por unos instantes para susurrarme al oído—. Recuerda que, cuando tú falles, yo estaré ahí para sustituirte y hacer un programa mucho mejor.

—Eso ya lo veremos —repliqué. Y soltándome de su agarre, me dirigí hacia el aparcamiento para leer la información y enterarme de qué puñetas iba el programa que me había comprometido a hacer y por el que había luchado con uñas y dientes.

—¡¿Un programa de cartas de amor?! —exclamé en dirección al maldito dosier que tenía entre las manos dentro de mi coche, aún en el aparcamiento—. Venga, va… No puede ser tan malo —murmuré, dándome ánimos tras respirar profundamente varias veces. Pero, al comprobar que las parejas que se enviaban esas misivas eran ancianos, volví a perder los nervios: ¿cómo se suponía que iba a competir con esa clase de contenido contra reality shows y programas de citas bastante más emocionantes?—. Bueno, echemos un vistazo al presentador… —susurré mientras buscaba su nombre e información sobre alguno de sus trabajos anteriores en mi móvil, y al instante apareció ante mí justo la clase de hombre que más detestaba: un tipo completamente falso provisto de una sonrisa resplandeciente y artificial, un guapito de pantalla que, a pesar de tener fama de tirarse a todo lo que se meneara, en ese reportaje que estaba contemplando salía predicando ante la prensa que creía ciegamente en el amor y en que cada uno de nosotros teníamos una pareja predestinada—. Esto no va a ser difícil: va a ser imposible, pero no pierdo nada por intentarlo. Mañana me pondré manos a la obra, pero hoy… ¡hoy me voy a pillar una buena cogorza y sé de buena tinta dónde hay una barra libre para conseguirlo! —declaré antes de pensar que, después de eso, nada más me podía salir mal ese día. Pero, para mi desgracia, el llorón de mi hermano me llamó por teléfono para pedirme consejos de amor mientras conducía mi coche, provocando que me distrajera y chocara contra una señal de estacionamiento para minusválidos del aparcamiento, tirándola al suelo. Por supuesto, mientras paraba el vehículo y me bajaba para tratar de arreglar mi desastre, no me olvidé de darle a mi hermano el mejor consejo posible, que esperaba que siguiera al pie de la letra.

—Mira, Wilson, la solución a todos tus problemas es la castración.

Y cuando sus lamentos siguieron pese a mis amables recomendaciones, simplemente finalicé la llamada y recogí del suelo la señal partida sin saber qué hacer con ella. Al final la clavé en una zanja junto a un árbol y, sacudiendo las manos por el trabajo bien hecho, me desentendí de todo y volví a mi coche, y entonces decidí terminar de leer el dosier de las narices.

Media hora después, cuando me dirigía hacia la fiesta, vi cómo la grúa se llevaba el vehículo de uno de los directivos de mi cadena. Extrañada, entonces recordé dónde había colocado la señal rota: junto a un árbol que, casualmente, daba sombra a una plaza de estacionamiento reservada para los mandamases de la emisora.

—Bueno, no es algo que no se tenga merecido… —dije con una maliciosa sonrisa en el rostro mientras planeaba devolverles todas sus jugarretas a esos tipos que habían intentado fastidiarme y arrebatarme un sueño que nunca permitiría que nadie me quitara.

—¿Cómo crees que le habrá ido a Kelsie en su trabajo? ¿Le habrán dado la oportunidad de hacer ese programa al que tanto tiempo ha dedicado? —preguntó Penny a Bianca, que revisaba los últimos retoques de la boda de su hermana.

—Bueno, lo sabremos en cuanto entre por la puerta.

Y cuando ambas amigas contemplaron unos minutos después a Kelsie avanzando con decisión por el jardín, enfilando directamente hacia una de las bandejas de los camareros para hacerse no con una de las copas de vino, sino con la botella entera, ambas dedujeron la respuesta.

—Mal —soltaron al unísono sin dejar de observar cómo su amiga se bebía a morro el vino al tiempo que se dirigía hacia ellas.

—Espero no llegar tarde para contemplar de cerca la tortura principal.

—La ceremonia aún no ha comenzado y, no te preocupes, Kelsie: tú vas a contemplarla muy de cerca —anunció Bianca con una sonrisa que avisaba a Kelsie de que su amiga estaba planeando una de las suyas.

—Ah, no… ¡Ni hablar! —se negó Kelsie, siendo consciente de lo que venía a continuación.

—Nos falta una dama de honor…

—No.

—Y como nosotras ya formamos parte de ellas… —continuó Penny.

—He dicho que no.

—Hemos pensado en ti.

—¡Mierda! ¿Por qué tenéis que pensar siempre en mí? Como las buenas amigas que sois, de vez en cuando podríais olvidarme, e incluso ignorarme. Sobre todo en momentos como estos.

—¿No querrás hacer trizas los sueños de Bianca y estropear esta boda que tanto se ha esforzado en ayudar a organizar? —dijo Penny, haciendo sentir culpable a Kelsie, mientras Bianca, poniendo una cara desconsolada hasta el punto de que parecía a punto de las lágrimas, culminó el chantaje emocional ante el que Kelsie siempre cedía.

—Sois… sois… ¡Bah! No tengo palabras para describiros —se rindió Kelsie, provocando que sus amigas le dieran un cariñoso abrazo mientras afirmaban, sacándole una sonrisa:

—Somos tus mejores amigas.

—De acuerdo, pero no pienso vestirme de rosa —advirtió Kelsie a Bianca, sin importarle destacar entre las damas de honor. A continuación, Kelsie se dirigió a Penny para pedirle ayuda para solucionar otro problema, uno que solamente ella era capaz de solventar—. Por favor, llama al llorica de mi hermano.

Para su desgracia, Penny contestó a su petición con un silencio atronador, haciéndole saber que su historia no era nada fácil y que pensaba seguir guardando silencio sobre ese amor a pesar de que con ello pudiera acabar dañándolos a ambos, a Wilson y a ella misma.

Pero ¿quién era Kelsie para dar consejos de amor a nadie si esa materia era una que ella no comprendía en absoluto, que siempre había esquivado y que no terminaba de creerse que fuera verdad? Y en ese momento, por una ironía del destino, ella tendría que estudiarla a fondo para llevar a cabo su trabajo y no fallar tan estrepitosamente como todos estaban esperando mientras le ponían la zancadilla.

—¿Cómo eres capaz de decir que yo puedo ser un problema para esa nueva productora? —se quejó Matt a su amigo Alex, un hombre enormemente cínico de unos treinta años, de negros cabellos y ojos azules que normalmente escondía su taimada mirada detrás de unas serias gafas. Un hombre que se había atrevido a llevarlo de acompañante a una boda a la que él había aceptado ir solo porque estaba sumamente aburrido y quería huir de la prensa que siempre lo pillaba en algún escándalo, algo que, sin duda, no podría ocurrir en un evento tan tedioso como ese enlace. Ante la mirada de reprimenda que le dedicó su amigo tras su protesta, Matt no pudo evitar protestar un poquito más, defendiendo su postura—. ¡Está bien! Reconozco que es posible que quizá se moleste un pelín cuando se entere de que le veté su proyecto, ya que yo no estaba dispuesto a ser el presentador de ese tipo de espacio en donde seguramente acabarían exigiéndome que realizara alguna excentricidad que pudiera poner en riesgo mi físico. Y puede que, tal vez, la alternativa que propuse diste mucho de lo que esa chica estaba dispuesta a producir, pero nadie puede negar que ha ganado mucho en el proceso.

—¿Qué ha ganado? —preguntó Alex, dirigiéndole a su colega una cínica mirada.

—A mí —contestó Matt mientras se señalaba orgullosamente, provocando que su amigo pusiera los ojos en blanco ante su egocéntrica personalidad.

—Tú procura no acostarte en esta ocasión con todas las chicas del plató y tal vez esa productora no te eche como en tu anterior trabajo.

—¡Yo no tengo la culpa de ese despido! Solo me acosté con la mujer del productor… —replicó Matt, recibiendo una mirada burlona de Alex—. Bueno, y antes con su hermana… y con la amiga de esta… ¡Vale, vale! Quizá tenga algo de culpa —admitió Matt finalmente cuando la mirada de su amigo le pesó demasiado.

—¿Hay alguien con quien no te acostaras en tu anterior trabajo? —quiso saber Alex tras dar un suspiro de resignación.

—Sí: con mi productor —contestó Matt en tono burlón, consiguiendo que la acusadora mirada de su amigo volviera a fulminarlo—. Es que tú no lo comprendes, Alex: yo creo fervientemente en el amor. Estoy en plena búsqueda de mi media naranja, de mi amor predestinado, de esa pareja que me complete…, de la magia que puede ser el estar enamorado.

—Entiendo. Y, como no tienes varita para hacer esa magia, has decidido utilizar otro tipo de instrumento para conseguirla.

—¿Es que hay otro modo?

—Matt, normalmente, en los cuentos de hadas, las princesas besan sapos para encontrar a su pareja, no se los follan.

—¿Me estás comparando con una princesa? —preguntó Matt, algo molesto, a su amigo.

—La otra posibilidad es que seas un sapo —dijo Alex, quitándose las gafas y comenzando a masajearse las sienes, intentando mitigar el dolor de cabeza que le estaba provocando esa conversación—. Matt, si tan solo te acuestas con esas mujeres y no las conoces de verdad, nunca encontrarás a tu media naranja, sino solo a una compañera de cama. Hazme un favor: la próxima vez que conozcas a una chica, procura ser solo su amigo, sin sexo. Tal vez así no te metas en problemas ni arrastres a otros a ellos —lo aconsejó, contemplando en su amigo una cara de espanto ante sus palabras.

—Pero Alex… —comenzó a quejarse de nuevo Matt. Y dispuesto a evitar tener que oír los lloros de este o cualquier otro tipo de estúpida conversación sobre la forma que tenía su amigo de encontrar el amor, Alex rogó a los cielos para que surgiera algún tipo de distracción. Y, por lo visto, alguien ahí arriba oyó sus súplicas, ya que, cuando Matt abrió de nuevo la boca para seguir con sus lamentaciones, el novio de la ceremonia emprendió la huida.

Ante eso, Alex, con tal de evitar los lloriqueos de su colega, no dudó en perseguir y placar al novio a la fuga, ya que él no iba a permitir que nadie huyera antes que él de la tortura en la que se estaba convirtiendo esa boda, sobre todo desde que tuvo la maravillosa idea de invitar a un egocéntrico presentador como su acompañante.

Después de que mi amigo Alex me dejara solo en ese enlace, prefiriendo placar al novio a hacerme compañía, reflexioné seriamente sobre sus palabras. Tal vez yo estaba equivocado y Alex tuviera razón. Si realmente perseguía el amor, quizá sería conveniente que conociera a una mujer en profundidad antes de llevármela a la cama. El problema era que las chicas que conocía siempre se me insinuaban, dejándome bien claro desde el principio lo que querían… ¿y quién era yo para negárselo?

Además, la tentación que representaban para mí esas mujeres que me alababan continuamente siempre me arrastraba a utilizar mis encantos y la noche solía acabar de la misma manera: buen sexo y cero compatibilidad a la mañana siguiente. Eso me llevaba a darme cuenta de que no tenía nada en común con la mujer con la que me había acostado e, indudablemente, me hacía descartarla de mi vida porque no había llamado la atención de mi frío corazón, indicándome así que no era la indicada para mí.

Reconociendo que quizá mi amigo tuviera razón, decidí que no quería que volviera a ocurrirme lo mismo de siempre, por lo que me dispuse a buscar una chica con la que ser solo amigos. Descarté de inmediato a las mujeres que me sonrieron sensualmente desde detrás de su copa y a las que me pasaron su número de teléfono; también a las que buscaron que les estampara mi autógrafo en lugares bastantes sensuales y, por supuesto, a las que revoloteaban a mi alrededor adulándome. Y cuando finalmente creía que mis esfuerzos serían en vano y no encontraría una mujer por la que no sentir nada más allá de una amistad, los gritos de una loca atrajeron toda mi atención.

—¡El otro día fui a un funeral! ¡El suyo, ¿para cuándo, abuela?! —exclamó de forma amenazante una chica a la que sus amigas tuvieron que retener mientras una anciana escapaba espantada de ella.

—Sí, esa es la indicada —musité cuando su comportamiento nos asustó tanto a mí como a mi libido—. Ahora solo tengo que saber cómo acercarme a ella para ofrecerle mi amistad y no sexo —me dije, sin saber cómo diablos hacerlo. No obstante, al observarla de lejos busqué una oportunidad.

Ese trío de chicas que formaban parte de las damas de honor, a pesar de que una de ellas vistiera de negro, era tremendamente escandaloso. Cuando otra de ellas volvió a amenazar a la anciana de antes, llegué a la conclusión de que posiblemente habían abusado del alcohol. La tercera, sin duda la más racional, intentó arrebatarles a sus amigas la botella de la que se habían apropiado, pero tan solo unos segundos después volvió a ponerla en manos de la morena de bonitos ojos azules, con cuerpo de infarto y fuerte carácter que yo había marcado como mi objetivo.

Cuando sus acompañantes la dejaron sola y mi amiga potencial se hizo con otra botella, dudé si acercarme a ella o no, pero, suponiendo que debía ser yo quien tenía que dar el primer paso para buscar esa amistad que sin duda surgiría entre nosotros, finalmente me aproximé con el mejor de los regalos: una amigable sonrisa que nadie podría rechazar jamás.

Después de recibir la funesta noticia de que el programa de mis sueños se iba a la mierda por culpa de un presentador al que los directivos de la cadena querían besar el culo, de tener que hacer de dama de honor en el último momento, de que mi hermano volviera a llamarme para pedirme consejo sobre cómo encontrar a la misteriosa mujer de la que se había enamorado tras una sola noche, cuando el muy idiota la tenía delante desde siempre y yo no podía decir nada porque era mi amiga, y después de que varias ancianas entrometidas me preguntaran si mi boda sería la siguiente y me tocaran las narices, decidí abusar del alcohol y, si tenía suerte, también del sexo, una idea que mi amiga Bianca intentó que descartara, pero que yo decidí mantener.

Para mi desgracia, en esa boda no había ningún hombre que atrajera mi atención. Normalmente mi tipo eran los sujetos fuertes y peligrosos. Me gustaban los que iban en moto, y los tatuajes me excitaban. Los piercings tampoco estaban mal, sobre todo si lo llevaban en un lugar interesante. Los hombres formales y de traje no eran lo mío, y los niños bonitos de agradable sonrisa eran los que más detestaba.

Cuando Penny me dejó sola para atender una llamada con una cara que mostraba su disgusto, supe que estaba atendiendo una llamada de su jefe, mi hermano. Seguramente el muy idiota de Wilson, al no obtener respuesta alguna de mi parte, en ese momento le estaba pidiendo consejo a ella sobre cómo encontrar a la mujer con la que se había acostado, sin saber que Penny era esa mujer y que, con sus palabras, en vez de conseguir su amor, solo la estaba cabreando.

Sin ninguna niñera a mi lado que actuara como mi conciencia recordándome lo que no debía hacer, decidí desmadrarme e ir en busca de otra botella de champán y de alguien con quien divertirme esa noche.

El champán fue fácil de obtener; el hombre, no tanto.

—Casado, infiel, gay, ese no sé siquiera lo que es… —fui descartando uno por uno a los invitados a la vez que me hacía algún que otro enemigo, ya que los señalaba groseramente con un dedo mientras no medía mi tono de voz.

Cuando ya pensaba que la única compañía que me reservaba esa noche para mí sería finalmente la botella de espumoso, un adonis rubio de metro ochenta y cinco, bonita sonrisa, cuerpo tonificado por el gimnasio y ojos azules se acercó a mí.

—Lo que me faltaba… —farfullé, dispuesta a rechazarlo tanto a él como a su sonrisa, hasta que me di cuenta de que se parecía bastante a ese presentador que me había hecho la puñeta y pensé maliciosamente lo que sentiría al tenerlo atado a mi cama para vengarme de él.

—¡Hola! He venido para ofrecerte mi amistad y mi sonrisa —declaró el rubito cuando llegó junto a mí, diciéndome la frase más mala y más trillada de cuantas había oído para ligar. No obstante, le devolví la sonrisa, aunque la mía, definitivamente, fue algo taimada.

—Bien, seamos amigos. Y, dime, ¿te gusta jugar con las cuerdas? —pregunté, dejándolo bastante confundido. Y aprovechando el momento, le cedí la botella de champán, lo cogí de la corbata y me lo llevé conmigo mientras le anunciaba—: No te preocupes, te gustará…

Capítulo 3

—¡No vuelvo a ofrecerle mi amistad a una mujer en la vida! ¡¿Me oyes, Alex?! ¡Tus consejos son una mierda y el concepto que tienen algunas chicas de amistad dista mucho del mío! —vociferó un histérico Matt a su amigo por teléfono mientras se encontraba en una situación precaria por la que, definitivamente, necesitaba su ayuda.

—Si me has llamado para gritarme, te voy a colgar.

—¡No, espera! Necesito tu ayuda…

—¿Dónde estás?

—Atado a la cama de un hotel con una de las cuerdas que adornaban las cortinas. Creo que es el que está próximo al lugar donde se celebró la boda de ayer. Si no recuerdo mal, es la habitación 223, aunque, con lo borracho que iba, puede ser la 224.

—¿Qué parte de que buscaras primero la amistad antes que el sexo no entendiste ayer, Matt?

—Le ofrecí mi amistad a una mujer y esto es lo que conseguí.

—Entonces, ¿no te acostaste con ella?

—No…, ella se acostó conmigo.

—Te voy a colgar.

—¡No, espera! ¡De verdad necesito tu ayuda!

—¿Por qué no le pides a la chica con la que te has acostado que te desate y termináis con esos juegos?

—Porque se ha largado y me ha dejado atado a la cama con un tanga de un pollo como toda indumentaria.

—Matt, ¿se puede saber con qué tipo de chifladas te acuestas?

—Con una con la que creí que podría tener solamente una sana amistad, pero, por lo visto, ella no es una mujer amigable en absoluto.

—Oye, dime una cosa… Si estás atado a la cama, ¿cómo has podido llamarme por teléfono?

—Por una muestra de amabilidad o tal vez por un despiste, ella dejó el móvil a mi alcance, pero, para mi desgracia, se equivocó porque nuestros teléfonos son idénticos y me he pasado toda una hora haciendo dibujitos con el pico del pollo de mi tanga intentando adivinar su patrón de desbloqueo hasta que lo he logrado. A continuación me ha aparecido una pantalla con una calavera y luego he vuelto a utilizar el pico del pollo para marcar tu número de teléfono y conectar el altavoz.

—Vaya, pareces ser muy habilidoso manejando ese pollo, Matt, una imagen que quiero borrar de mi mente lo más pronto posible. Desafortunadamente, a pesar de encontrarme en el mismo hotel que tú, tengo que ir a casa, cambiarme de ropa y correr hacia mi trabajo para encontrarme con la novata que Kara me ha encasquetado. No tengo tiempo para buscarte por todo el edificio.

—¡Por favor, Alex! ¡No quiero verme implicado en otro escándalo!

Y justo cuando Matt suplicaba a su amigo, una camarera de piso entró en la habitación. Sus gritos se oyeron por todo el hotel.

—Creo que ahora te resultará fácil dar conmigo, Alex: limítate a seguir los chillidos y el escándalo que voy dejando a mi paso, lo quiera o no.

—Parece que a la limpiadora no le gustan los pollos, ¿eh?

—Y a mí tampoco, pero, atado a la cama, no puedo hacer nada por ocultarlo.

—Está bien, pero espero que después de esto hayas aprendido la lección.

—Por supuesto que la he aprendido: jamás de los jamases volveré a pedirle amistad a una mujer y, aún menos, seguiré los malditos consejos de mi amigo —sentenció Matt mientras esperaba a Alex, a la prensa o al encargado de ese hotel y maldecía a una mujer con la que esperaba no volver a cruzarse en la vida. Luego recordó que tenía su móvil y que, más tarde o más temprano, tendrían que volver a verse para intercambiarlos, y entonces Matt podría confirmar que la amistad entre ellos dos era, sin duda, algo completamente imposible.

Esa mañana iba vestida con mi serio traje negro de dos piezas y mi blusa blanca favorita, con el pelo recogido en una práctica coleta y mis zapatos bajos, por si tenía que correr detrás de alguien para solucionar los problemas que, inevitablemente, aparecerían en mi nuevo programa.

Además de llevar mi traje de batalla con el que daba fe de mi seriedad en el trabajo, también arrastraba una resaca de mil demonios… y encima tenía que fingir interés y exhibir una sonrisa cuando conociera al presentador del espacio, un tipo del que estaba totalmente convencida que iba a suponerme mucho más que un simple quebradero de cabeza. Por si fuera poco, también tenía que contener mis deseos de arrojarme por la ventana ante la inminente sesión de repaso del guion de Una carta de tu pasado con los guionistas antes del estreno de ese bodrio que no había por dónde cogerlo, del que mis jefes esperaban que consiguiera el improbable milagro de alcanzar la máxima audiencia.

Por lo pronto, ya que no podía hacerle nada al presentador que mis directivos adoraban hasta el punto de besarle el culo, me había desquitado haciéndole de todo al rubito con el que me había acostado la noche anterior. Había que admitir que ese buenorro era mucho mejor en la cama que intentando entablar algún tipo de conversación y tenía un gran parecido con ese famosillo de tres al cuarto. De hecho, si no fuera del todo imposible, podría llegar a pensar que había cometido el tremendo error de haberme acostado con Matt Allen.

—No… Eso es absolutamente imposible —musité, negando con la cabeza y alegrándome porque no volvería a encontrarme con ese hombre con el que me había pasado un poco al ponerle el tanga del pollo que pensaba regalarle a mi hermano, ya que parecía que el día anterior todo el universo se había propuesto cabrearme de mil formas distintas. Tal vez debería haberle dejado una nota con una disculpa o una con mi número de teléfono, pero, como estaba segura de que no querría volver a verme, me marché ahorrándome las dos.

Mientras llegaba a la cadena me resultó extraño que Wilson no me hubiera llamado veinte veces como hacía últimamente desde que Penny lo estaba volviendo loco ocultando su faceta de seductora bajo un disfraz que el muy idiota aún no sabía reconocer. Entonces decidí contactar con la amiga que perdí en la boda, así que, tras estacionar en el aparcamiento de mi empresa, busqué mi móvil para llamarla y averiguar si la repentina pausa en los lloros de mi hermano se debía a que Penny al fin le había confesado la verdad a Wilson. Para mi desgracia, después de rebuscar el teléfono en mi bolso, descubrí que los lloros de mi hermano habían cesado simple y llanamente porque tenía conmigo el móvil del tipo al que había atado a la cama, no el mío.

Sin saber cómo devolvérselo a ese rubiales intercambiándolo por el mío, me dediqué a juguetear con él e introduje como clave de desbloqueo la más estúpida del mundo, el típico 123456. Increíblemente, funcionó.

En ese momento pude contemplar que ese tipo tenía de fondo de pantalla un ñoño dibujo de un corazón con un aún más ñoño Cupido que me espantó. La escena quedaba completa con una frase empalagosa que animaba a todos a encontrar el amor y, como yo no me sentía nada romántica esa mañana, el mensaje solo consiguió cabrearme.

—¡Dios! ¡No te imaginas cuántas llamadas voy a hacer a tu costa! —anuncié, empezando por la llamada a mi amiga.

En esa ocasión, Penny cogió el teléfono a la primera, tal vez porque no se trataba de mi número. Entonces, dispuesta a ser esa amiga que siempre la apoyaba, le solté de golpe, recordándole el estúpido error que ella solía cometer.

—Te has vuelto a acostar con mi hermano, ¿verdad?

—¿Eh? ¿Kelsie? ¿Acaso tienes un sensor para saber cuándo meto la pata?

—En efecto, lo tengo: se llama Wilson y su molesto lloriqueo con el que me fastidia cada vez que te lo tiras y luego lo abandonas es la señal que me revela tus meteduras de pata.

—No puedo creerme que ese estúpido aún no se dé cuenta de que soy yo…

—Penny, es mi hermano. Lo cierto es que nunca ha sido demasiado brillante, aunque también hay que admitir que, a tu lado y comparado con tu intelecto superior, el pobre siempre parece más idiota de lo que realmente es.

—Oye, ¿has cambiado de número de teléfono?

—Podría decirse que sí… Al parecer, le robé el teléfono al tipo con el que mantuve una tórrida aventura anoche y, hasta que lo encuentre, su móvil es mío. Aunque las facturas serán todo suyas, claro.

—Supongo que sabes que lo más lógico en esta situación sería llamar a tu propio número para contactar con él y quedar para intercambiaros los móviles, ¿no?

—Sí.

—No vas a hacerlo, ¿verdad? —me preguntó tras emitir un resignado suspiro, conociéndonos demasiado bien a mí y a mis locuras.

—No.

—¿Le has hecho algo a ese tipo por lo que no quieres volver a encontrártelo? —me interrogó Penny, una amiga a la que me imaginaba en esos instantes fulminándome con su exasperante mirada de reprimenda a través de la línea telefónica.

—De todo… —respondí con un tono malvado, para después soltar una risa de villana que me quedó muy bien, pero que Penny desaprobó.

—¿Te sabes siquiera su nombre? —inquirió con su tono de reproche.

—Matt, Mathew, McDonald, McNolio… Yo qué sé… Estoy segura de que empieza por eme —dije, intentando esquivar más preguntas de mi inquisitiva amiga, quien, tras dar un nuevo suspiro, intentó volver a amonestarme.

—¿Te digo todo lo que has hecho mal con ese tipo?

—Vale, pero ¿por qué no empiezas antes por contarme todo lo que tú hiciste mal con mi hermano anoche? —repliqué, provocando que Penny guardara silencio antes de que cortara la llamada.

Volví a llamarla de inmediato, pero esa segunda vez Penny me ignoró. En esos instantes eché tremendamente de menos los llantos de mi hermano porque, gracias a ellos, siempre me enteraba de todo lo que ocurría entre esos dos.

—En fin, ahora que he perdido mi teléfono, será otro el que aguante tus lloros y lamentaciones, hermanito —manifesté en voz alta con una gran sonrisa en los labios, preguntándome de cuántas maneras distintas podría llegar a maldecirme ese rubito antes de buscarme como fuese para devolverme mi móvil. Y dándole un nuevo motivo para hacerlo pronto, decidí hacer una llamada a mi amiga Bianca, para averiguar si su primer día de trabajo como organizadora de bodas había sido menos mierda que el mío, a pesar de que este apenas estaba comenzando.

—Ajá… ajá… Sí… estoy totalmente de acuerdo contigo… —dije, dándole la razón en todo a un loco llamado Wilson que había llamado a ese teléfono intercambiado, cuya llamada había aceptado al creer erróneamente que se trataba de la dueña del móvil, una decisión que se había convertido en el error más grande de mi vida, exceptuando haber pasado la noche con esa chica, ya que, sin importarle la relación que yo tuviera con la propietaria de ese teléfono, ese desconocido había comenzado a relatarme todas sus penurias con una mujer.

—Entonces ella me dejó solo en la habitación de un hotel… —dijo ese hombre, quejándose una vez más de su fatídica noche, sin saber cuán terrible había sido la mía.

—Créeme: podría haber sido mucho peor —respondí irónicamente, recordando el escándalo que esa misma mañana habíamos protagonizado mi tanga de pollo y yo en el hotel.

—Por cierto, ¿qué relación tienes con mi hermana? —preguntó finalmente ese sujeto después de haberme contado sus problemas durante casi una hora, aclarándome cuál era su relación con mi torturadora particular.

—Me acosté con ella y, por error, intercambiamos los teléfonos —respondí con sinceridad, esperando alguna reprimenda por parte de ese hombre por haber tocado a su hermana; en lugar de eso, me sorprendió al preguntarme:

—¿Mi hermana tiene tu móvil?

—Sí, y yo el suyo.

—¡Dios! ¡Espero que tengas una clave o patrón de desbloqueo difícil!

—Pues no, la verdad es que puse un código numérico muy sencillo porque siempre acabo olvidándolo.

—¡Uf! Entonces prepárate para recibir una abultada factura telefónica…

—No creo que tu hermana cometa esa estupidez, ya que yo tengo su teléfono y también puedo fastidiarla bastante.

—Sí, pero ella cree que su móvil es inexpugnable. Sus patrones de desbloqueo siempre son muy complicados.

—¡Bah! No creas… —repuse, recordando cómo había reproducido el patrón de desbloqueo en el móvil de esa chica.

—Mi hermana Kelsie es una mujer bastante fastidiosa, así que te aconsejo que, antes de que te juegue una mala pasada, te anticipes y se la hagas tú a ella para asegurarte de que te pagará la enorme factura telefónica que te va a llegar a consecuencia de las largas llamadas que, te aseguro con rotundidad, ya debe estar haciendo.

—¿Qué me propones? —le pregunté, dispuesto a aceptar los consejos de ese desconocido para dejar de ser una víctima de esa chica.

—Cambia el bloqueo de su teléfono de forma que Kelsie no pueda acceder a él. Luego devuélveselo. Conociéndola como la conozco, no podrá vivir sin su móvil, pues supone una herramienta más de su trabajo y eso se lo toma muy en serio. Cuando se desespere porque se sienta incomunicada de su equipo, además de no poder hablar con sus inseparables amigas, podrás chantajearla y obligarla a que te abone el importe de esa factura que habrá hinchado a tu costa.

—La verdad es que no soy muy imaginativo a la hora de poner una clave o un patrón.

—Bueno, no te preocupes por eso. Te enviaré el enlace de un programa que utiliza contraseñas biométricas para el bloqueo de dispositivos móviles que he estado investigando. Así no tendrás que ponerle imaginación.

Las palabras de ese hombre me intrigaron y, cuando unos instantes después recibí a través de la aplicación de mensajes el enlace del mencionado programa, no pude evitar sonreír maliciosamente sabiendo que, sin duda, con esa jugada le devolvería, a esa mujer, parte de lo que me había hecho sufrir desde que la conocí.

—Y, ahora, ¿por qué no te sigo contando mis problemas con esa desconocida que…? —manifestó Wilson, haciéndome colgar la llamada espantado al tiempo que comenzaba a comprender un poco el mal humor que mostraba esa chica el día anterior.

Siguiendo los consejos de Wilson, tras descargarme la app cambié el bloqueo de ese móvil. Luego me dirigí hacia la cadena de televisión, preguntándome cuándo tendría algo de tiempo para buscar a esa mujer, sin saber entonces que el destino nos la había jugado a ambos y que este parecía decidido a juntarnos a pesar de que no tuviéramos nada en común y de que yo rechazara una y mil veces que ella pudiera ser esa media naranja que calentase mi frío corazón.

Después de hablar con Bianca y sospechar que había tenido la desgracia de acostarse con un hombre que luego resultó ser su superior, a Kelsie le quedó claro que ese no era el mejor día ni para ella ni para ninguna de sus amigas.

—¿Cómo has podido cometer la estupidez de acostarte con alguien de tu trabajo? Más aún, ¿cómo has podido cometer la estupidez de hacerlo con alguien con quien vas a coincidir a diario y a quien no podrás evitar? —susurró Kelsie tras finalizar su comunicación con Bianca a la vez que negaba con la cabeza. Y mientras recordaba la sorpresa que su amiga había mostrado al teléfono al contarle cómo se había reencontrado en su trabajo con el hombre con el que se había acostado la noche anterior, Kelsie no pudo evitar disculpar a Bianca, culpando al destino—. ¡Qué caprichoso puede ser en ocasiones el destino! —musitó Kelsie tras dar un suspiro. Luego, guardando el móvil en su bolso, tomó aire antes de incorporarse a la reunión de trabajo para la que se sentía totalmente preparada y en la que nada podría sorprenderla… o eso, al menos, era lo que pensaba hasta que abrió la puerta y no pudo evitar murmurar para sí—: Retiro lo dicho, ¡el destino es un cabrón!

Me encontraba en la sala de reuniones, un lugar amplio de blancas paredes adornadas con los carteles de antiguos y recientes programas que se habían emitido en esa cadena. La estancia estaba ocupada en su mayor parte por una larga mesa de madera acompañada por una veintena de sillas donde nos acomodábamos para debatir los pormenores de los espacios. Afortunadamente las sillas eran muy cómodas, porque ese era el lugar donde más tiempo pasaba en mi trabajo.

Al fondo había una mesa más pequeña con un proyector para cuando realizábamos alguna presentación. En una esquina, un dispensador de agua y, a su lado, sobre un pequeño mueble auxiliar, una imprescindible máquina de café por la que todos habíamos luchado con uñas y dientes, ya que, a pesar de la opinión de los directivos sobre que su presencia restaba elegancia a esa habitación, esa cualidad no nos importaba nada cuando nuestros debates se extendían hasta altas horas de la noche y necesitábamos una buena dosis de cafeína para mantenernos en pie.

En esos instantes estaba a punto de mantener una de las reuniones más difíciles de mi vida. Tenía mi sonrisa falsa y perfecta preparada para los directivos y para ese hombre del que esperaba que no se convirtiera en un gran problema para mi programa. Quería empezar con buen pie con ese tipo para que no me causara demasiados inconvenientes a la hora de desarrollar mi labor, pero, cuando los directivos nos presentaron formalmente, ambos tuvimos que hacer un esfuerzo para mantener una expresión impasible en el rostro e intentar disimular que nos conocíamos, algo bastante difícil cuando hacía unas pocas horas ese sujeto había sido atado por mí a una cama de hotel.

Por supuesto, ese rubito vestido elegantemente de Armani con una corbata un tanto chillona con dibujitos de condones me sonrió maliciosamente desde su silla, sabiendo que, en ese momento que no tenía mis ataduras, llevaba todas las de ganar… sobre todo cuando los directivos no paraban de alabarlo.

—¿Algún consejo de última hora? —pregunté en un susurro a mi mentor mientras pensaba cómo habría llevado él la realización de ese programa, en el que resultaba evidente que los jefazos pretendían que se cumplieran todos los caprichos del idiota del presentador.

—Hagas lo que hagas, no te acuestes con ese guaperas.

—¿Algún consejo más? —dije bajito, para que no nos oyeran, sin revelarle que ese aviso llegaba demasiado tarde.

—No, solo que recuerdes que, cuando tú falles, yo estaré allí —declaró Austin, deseando ponerme la zancadilla sin saber que, por culpa del alcohol, ya me la había puesto yo solita el día anterior.

—Bueno, ahora que os hemos presentado, creo que sería mejor que os quedarais a solas para que vayáis conociéndoos —comentó Ambrose mientras intentaba alejarse con Benton y Austin.

—Sí, tal vez podríamos comenzar intercambiando nuestros teléfonos —dijo el guapito, dándole un evidente doble sentido a sus palabras, sugiriendo que le devolviera su móvil, algo que por nada del mundo pensaba hacer delante de los mandamases porque no quería que averiguaran que nos habíamos acostado, pues podrían usarlo como excusa para echarme del proyecto.

—Creo que eso mejor lo dejamos para el final de esta reunión, ya que tenemos muchas cosas que discutir.

—Sí, yo también creo que tenemos muchas cosas de las que hablar, entre ellas, mis preferencias… —anunció ese tipo al tiempo que, con el mayor descaro del mundo, arrojaba sobre la mesa las cuerdas que yo había usado con él, haciendo que tanto los directivos como mi antiguo mentor huyeran de esa estancia dejando ese asunto en mis manos, sin llegar a comprender el problema en el que podía convertirme yo si ese hombre seguía provocándome, y menos en ese instante, cuando disponía de unas cuerdas a mi alcance.

Por supuesto, en cuanto nos quedamos a solas, ese famosillo creyó que tenía las de ganar y empezó a vanagloriarse de su victoria, un error bastante grande.

—Bueno, ¿quién podría imaginar que, cuando volviéramos a encontrarnos, sería yo quien tendría las riendas de la situación? Ya que veo que no quieres que los altos mandos de esta cadena se enteren de que nos hemos acostado, voy a hacerte alguna que otra petición para sentirme más cómodo al trabajar contigo, por lo que es posible que cambiemos algunas cosas del guion y que te pida algún capricho que… ¿Qué haces? ¿Qué piensas hacer con esas cuerdas? —preguntó, espantado, después de verme recogerlas de la mesa y dirigirme hacia él con una maliciosa mirada que ya conocía demasiado bien.

—Que no se diga que no cumplo con los caprichos de nuestro presentador estrella —dije, estirándolas amenazantemente en mis manos—. Y, sobre todo, que no se diga que yo, como la eficiente productora que soy, no resuelvo adecuadamente todas las dificultades que encuentro en mi camino —finalicé mientras clavaba mi mirada sobre él, haciendo patente que lo consideraba a él como uno de esos inconvenientes.

—¡Espera! ¡Espera! Podemos hablarlo y… —Pero su propuesta de paz llegaba demasiado tarde y yo acabé solucionando los problemas a mi manera.

Cuando los guionistas llegaron a la sala de reuniones unos minutos después, se quedaron asombrados contemplando al presentador, que tenía maniatado y amordazado en una de las sillas. Como yo ignoré al quejica que tenía a mi lado, los demás decidieron hacer lo mismo. La reunión fue breve y más rápida que las anteriores; en esa ocasión no protestaron ante los cambios que quise introducir, posiblemente porque creyeron que, como me tocaran mucho las narices, terminarían haciéndole compañía al rubito, cosa que, en efecto, sucedería.

Una media hora más tarde, una vez concluida mi reunión con los guionistas, estos salieron atropelladamente de la sala y volví a quedarme a solas con ese hombre, momento que aproveché para dejarle claro cómo serían las cosas en ese trabajo donde no permitiría que nadie me fastidiara.

Tras bajarle la mordaza que había improvisado con su corbata, recordé que él aún tenía mi teléfono, así que, sin cortarme ni un pelo, comencé a rebuscar en los bolsillos de sus pantalones.

—Si quieres volver a disfrutar de mis encantos, solo tienes que pedirlo…

—¿Dónde lo tienes? —pregunté bruscamente, refiriéndome a mi móvil, mientras intentaba acallar sus estupideces.

—Si metes tu mano un poco más al fondo, darás con él —respondió, acabando con mi paciencia cuando mi mano tocó algo, y no precisamente el aparato que buscaba.

—¡Me refiero a mi móvil, idiota!

—Ah, tu móvil idiota… está en el bolsillo de la derecha —bromeó ese tipo una vez más, provocando que lo fulminara con la mirada.

En cuanto recuperé mi teléfono y dejé el suyo sobre la mesa, di inicio a esa seria conversación que había pensado mantener con ese presentador con ego de estrella.

—Muy bien. De ahora en adelante vamos a trabajar juntos y lo vamos a hacer en paz. Eso significa que yo produzco el programa y tú lo presentas sin protestas y sin causarme problemas. Como se te ocurra decirle a alguien que nos hemos acostado y me quiten este proyecto por pasar una noche contigo, pienso publicar todas las fotos que te hice atado a la cama… y ya veremos lo que dice tu agente acerca de este nuevo escándalo, rubito. ¿Ha quedado claro cómo van a ser las cosas a partir de ahora?

—¿Sabes que te pones muy mona cuando te enfadas?

—¿Alguna otra pregunta que no sea una estupidez? —lo increpé, haciendo patente que no estaba para bromas.

—¿Las cuerdas…?

—Ah, esa es fácil: se quedan —respondí mientras recogía mis cosas y me apresuraba a alejarme de ese hombre para dar por concluido ese desastroso día que, en lugar de ser el comienzo de un sueño, a cada momento que pasaba se estaba convirtiendo en una verdadera pesadilla.

—¿Acaso tenemos que acabar todos nuestros encuentros de la misma manera? —se quejó ese hombre.

Antes de marcharme, no me olvidé de subirle la mordaza y, como gesto burlón, le di un beso a través de ella.

Cuando me alejaba de la sala vi a Austin Mayer, mi antiguo mentor, y a los directivos apresurándose hacia ella. Seguramente algún guionista les habría chivado las circunstancias en las que se hallaba su célebre presentador.

Austin y Ambrose me fulminaron con la mirada cuando pasaron por mi lado, y yo, con una sonrisa tan falsa como la que ellos a menudo me ofrecían y un tono aún más falso, les anuncié:

—Definitivamente, ahora no podréis decir que no cumplo con todos los caprichos de nuestra estrella.

Luego, simplemente hui antes de que comenzaran con sus protestas, ya que tenía muchas cosas que preparar antes de producir mi primer programa, en donde todo tenía que salir a la perfección para convertirse en un gran éxito… aunque yo estaba empezando a sospechar que solo se convertiría en un enorme fracaso.

En el suntuoso apartamento de Brooklyn donde vivía, Matt Allen podía disfrutar de todas las comodidades. El edificio Celestia que lo contenía era una construcción moderna ubicada en el corazón histórico de Dumbo, un barrio de vistosas calles adoquinadas repleto de boutiques, restaurantes de lujo y cafeterías a la moda situado cerca del ramal este del río Hudson, siendo el centro del próspero ambiente artístico de la zona.

El selecto apartamento del popular presentador contaba con unas extraordinarias vistas del puerto y del horizonte del Bajo Manhattan al ser el inmueble más alto del lugar. Un gran jardín rodeaba el edificio, al que se accedía a través de un patio privado que conducía hasta un elegante vestíbulo donde una escultura de un reconocido artista estadounidense, construida con cometas de bambú y papel, daba la bienvenida a los visitantes.

Junto al vestíbulo se encontraba un salón con vistas a los jardines, y en un nivel inferior, un selecto club dotado con un salón de juegos, bolera, sala de musculación con las máquinas de última generación, sala de spinning, gimnasio de boxeo y vestuarios privados.

El Celestia también ofrecía una gran variedad de servicios, tanto en el interior como en el exterior, todos ellos dedicados al entretenimiento y al relax de los habitantes de esos exclusivos apartamentos, entre los que se incluían una piscina de entrenamiento cubierta y otra al aire libre, un bar, una bañera de hidromasajes, cabañas, áreas de barbacoa, parque infantil y parque acuático, así como una cancha de tenis de gran tamaño dotada de hermosas vistas. También incluía un estacionamiento privado, un educado portero, un conserje disponible las veinticuatro horas y un sistema de seguridad altamente eficiente, detalles esenciales para que un hombre tan frívolo como Matt no se aburriera y para que pudiera mantener a salvo su privacidad, ya que casi siempre que aparecía en los medios lo hacía inmerso en algún escándalo.

La planta treinta y dos de ese edificio pertenecía enteramente a Matt. En ella había dos apartamentos de lujo: uno de ellos era su vivienda habitual, mientras que el otro, que había comprado como una simple inversión inmobiliaria, en ese momento lo tenía prestado a su amigo Alex.

Aunque Matt no ganaba tanto dinero como los actores más célebres de la gran pantalla, él siempre había sabido tener buen ojo para los negocios y todo aquello en lo que participaba acababa triunfando, reportándole cuantiosos beneficios…, unos resultados muy distintos a los de los programas que hacía, en los que últimamente parecía fracasar a pesar de que seguía manteniendo una gran fama entre sus telespectadores.

Su lujoso apartamento de blancas paredes poseía un gran salón con unos inmensos ventanales que le permitían relajarse disfrutando de unas maravillosas vistas del puente de Brooklyn, de Manhattan y del puerto de Nueva York.

El suelo de esa sala principal acogía una blanca y suave alfombra que se extendía por un área diáfana solo interrumpida por la presencia de un caro y exclusivo sofá azul situado frente a un enorme televisor, que ocupaba una pared entera, y ante una pequeña mesa de cristal donde reposaba un jarrón de un delicado cristal de colores lleno de piedras.

A un lado se hallaba una mesa redonda de madera de roble, rodeada de ocho sillas a juego y colocada de una forma estratégica que permitía comer a la vez que se disfrutaba de las panorámicas de la ciudad en todo momento. Algo apartada se hallaba la cocina, estilosamente separada de la sala principal por una isla de mármol de Carrara con cuatro taburetes azules y muebles de diseño negros acompañados por los más modernos electrodomésticos.

Las tres espaciosas habitaciones con las que contaba el apartamento poseían un baño propio cada una, pero solo la principal disponía de un gran vestidor y un jacuzzi. Mientras la decoración en las habitaciones de invitados era impersonal, la del cuarto de Matt se caracterizaba por presentar un ambiente cálido y acogedor, donde destacaban las fotografías en blanco y negro de su familia, en especial, de su viejo abuelo.

En su vestidor, entre los impecables trajes que Matt solía lucir siempre había alguna que otra prenda que desentonaba con el resto por ser de colores chillones o diseños estrafalarios, inapropiadas para un personaje público de su categoría, pero que Matt conservaba y había vestido en alguna ocasión sin importarle la opinión de los demás porque se trataba del regalo de algún familiar.

Las paredes del enorme salón estaban decoradas con algunos cuadros que exhibían paisajes de un pequeño pueblo, así como fotos de una anciana pareja. No había nada vanguardista, caro o exclusivo que adornara ese selecto ambiente, tan solo elementos que recordaban al propietario de ese lujoso lugar que estaba en su hogar.

El aparador de bebidas que Matt tenía en un rincón del salón era un mueble de madera antigua que destacaba mucho respecto al resto del mobiliario de su apartamento, pero él siempre lo trataba con mucho cariño, ya que era un regalo de su abuelo, con el que siempre disfrutaba de algún caro licor, una bebida que en esos instantes compartía con Alex, a quien había llamado para contarle sus penas. Durante esa charla, Matt había acabado dándose cuenta de que él no era el único que estaba pasando por dificultades en su trabajo, ya que su amigo, después de varias copas, se le había adelantado y comenzado a relatarle sus dificultades, las cuales, para variar, llevaban el nombre de una mujer.

—Bianca es mi nueva ayudante. La muy ingenua cree realmente que las bodas son siempre momentos felices y de ensueño… Estoy seguro de que su fantasiosa forma de ver el amor me va a meter en más de un lío —comentó Alex, desahogándose con Matt tras dar un sorbo del excelente gran reserva que este le había servido.

—Pues yo he tenido mi primera reunión con la productora del nuevo programa que voy a presentar.

—¿Qué tal te ha ido?

—He acabado atado a una silla —reveló despreocupadamente, consiguiendo que su colega prorrumpiera en carcajadas hasta que vio que Matt no se reía y se percató de que no era una broma.

—¿Qué has hecho para acabar así?

—Lo habitual.

—No me digas que le has propuesto que se acostase contigo…

—No —negó Matt, haciendo que Alex suspirara aliviado hasta que su amigo continuó—: No ha hecho falta: ella y yo ya nos habíamos acostado antes de que nos presentaran hoy.

—¡Espera! ¡No me digas que es…!

—Sí, es la loca de las cuerdas. Y, por lo visto, cuando nos hemos vuelto a encontrar ha querido rememorar ese entrañable momento.

—Ya… y, por supuesto, tú no has hecho nada para provocarla —manifestó Alex, dirigiéndole una mirada especulativa a su amigo al conocerlo demasiado bien.

—Quizá la haya provocado un poquito para salirme con la mía y que cumpliera algunos de mis caprichos.

—Yo también te habría atado, Matt. ¿Qué han dicho los directivos de la cadena?

—Ellos creen que esa situación se debía a una de mis extrañas preferencias y han decidido guardar silencio.

—¿Y se puede saber por qué creen semejante estupidez?

—Porque para provocar a esa mujer he arrojado delante de todos las cuerdas con las que ella me había atado por la mañana, ya que en ese momento todavía las llevaba en un bolsillo. ¡Y no me preguntes por qué narices las llevaba, porque ni yo mismo lo sé!

—Bueno, lo que tienes que hacer es intentar reconducir la situación y buscar llevarte bien con esa chica, para lo cual no debes provocarla. Recuerda que ella es quien realiza las tareas de coordinación y planificación, ajusta los presupuestos, revisa la grabación y la posproducción para la elaboración de tu programa y es la persona que gestiona todos los recursos humanos y técnicos necesarios para que la producción salga adelante.

—¿Qué estás insinuando?

—Que, como la jorobes mucho, esa mujer puede hacerte la vida imposible.

—¿Cómo podría hacerme algo así si en la cadena me adoran?

—Matt, la cuestión aquí es… ¿te adora ella? Porque, a juzgar por cómo te he encontrado esta mañana, yo diría que el encanto de Matt Allen no funciona con tu productora.

—¿Qué crees que podría hacerme si he hecho algo que podría enfadarla un poquito? —planteó Matt, separando sus dedos índice y pulgar una pequeña distancia.

Alex supo perfectamente que el comentario de su amigo era una gran mentira, ya que Matt podía ser un auténtico incordio cuando se lo proponía.

—No sé, puede ir desde no ponerte un doble en alguna escena de acción hasta hacerte protagonizar anuncios ridículos.

—¿Qué escena de acción podría haber en un programa que se encarga de entregar cartas de amor y donde se trata de historias sentimentales de octogenarios?

—¿Tú has leído detalladamente tu contrato? —le preguntó Alex a su amigo, tirándole un grueso dosier que Matt utilizaba como posavasos—. Aquí pone que tú entregarás personalmente esas cartas, y también señala que es la productora quien decide el modo en que lo harás.

—¡Mierda! Estoy muerto… —anunció Matt, pasando de su copa para coger la botella entera.

—Matt, ¿qué has hecho?

—Seguir un mal consejo y bloquear su móvil.

—Bueno, estoy seguro de que, si mañana le dices la clave numérica o el patrón, ella no se molestará demasiado por quedarse un día sin su teléfono.

—No es tan sencillo… Me descargué una de esas aplicaciones tipo reconocimiento facial en la que pones una foto y el teléfono no se desbloquea hasta que te reconoce.

—No pasa nada, Matt: mañana pones la mejor de tus sonrisas, utilizas la pose adecuada y le desbloqueas el móvil —lo aconsejó Alex, provocando que su amigo esquivara su mirada, lo cual lo llevó a sospechar que este había hecho algo más que simplemente bloquear ese teléfono con su cara—. Matt, ¿qué imagen enviaste a esa aplicación para poder desbloquear ese móvil?

—¡Uy! ¡Pero mira qué tarde es! ¡Y mañana los dos tenemos que madrugar! —exclamó el presentador, empujando a su amigo hacia la salida.

—Matt, ¿qué has hecho? —insistió Alex al tiempo que se dejaba arrastrar hacia el exterior del apartamento, aún preocupado por los problemas en los que podía llegar a meterse su amigo en ocasiones.

—No te preocupes, Alex: te haré caso. Exhibiré la mejor de mis sonrisas ante esa chica y una buena pose para desbloquear su teléfono —declaró con una falsa sonrisa que no tranquilizó en absoluto a su amigo. Y cuando este finalmente se marchó, Matt, derrumbándose sobre la puerta de su casa, murmuró—: Aunque no creo que ninguna de mis poses me ayude demasiado para mitigar su mal humor.

En un apartamento de Brooklyn, ubicado en un edificio construido con una llamativa piedra rojiza que conservaba adornos históricos en la fachada, situado en una de las zonas más populares del barrio, cerca de Prospect Park, el Museo de Brooklyn y el Jardín Botánico, tres escandalosas amigas conversaban sobre sus respectivas jornadas laborales en un pequeño salón lleno de muebles antiguos y dos amplios sofás blancos repletos de horrendos cojines que siempre acababan tirándose a la cara cuando discutían.

Bianca las había invitado a su apartamento para desahogarse relatándoles cómo había descubierto que el hombre con el que se había acostado no era ningún príncipe azul, sino más bien un sapo, y que, por si fuera poco, además había resultado ser su jefe, con quien tenía que trabajar codo con codo. Penny, por su parte, maldecía a Wilson a la vez que se tomaba una cerveza tras otra mientras Kelsie pensaba en cómo diablos iba a desbloquear su teléfono móvil, que ese fastidioso presentador que le habían endosado le había bloqueado.

—No te distraigas, Kelsie. Tenemos que seguir ayudando a Bianca y terminar este listado de posibles situaciones complicadas que pueden aparecer en una boda para que esté preparada para todo y demuestre su profesionalidad —reprendió Penny a su amiga, apropiándose de su móvil.

—No creo que estas situaciones que estamos apuntando en medio de nuestra borrachera le sirvan de mucho —opinó Kelsie, intentando recuperar el teléfono.

—¡Eh! ¿Se puede saber por qué no puedo acceder a tu móvil para jugar al Tetris? —se quejó Penny, muy molesta, repitiendo el patrón de desbloqueo de su amiga, que no era ningún secreto para ella.

—Porque el tipo con el que me acosté me ha bloqueado el teléfono y no sé cómo acceder a él.

—¡Ah! Bueno, no te preocupes: ¿para qué está tu amiga de intelecto superior si no es para solucionar tus problemillas técnicos? —comentó Penny, comenzando a trastear con el teléfono de su amiga—. Mira, aquí está el problema: ese tipo se ha bajado un programa que utiliza contraseñas biométricas para el desbloqueo de dispositivos móviles. Seguramente se trate de un reconocimiento facial o del iris. Cuando lo veas mañana, tienes que activar la cámara y acercar su rostro a la pantalla hasta que esta lo reconozca como el dueño del teléfono. Así lo desbloquearás.

—¡Será cabrón! ¡Te juro que mañana por la mañana, cuando llegue a la cadena, le voy a estampar el móvil contra la cara hasta que este lo reconozca! —exclamó Kelsie, bastante enfadada con la jugarreta de ese tipo.

—Espera un momento, Kelsie… esta plataforma no me suena —apuntó Penny, sospechando que había gato encerrado.

—¿Cómo se llama? —preguntó Bianca, dispuesta a buscar información en su propio teléfono.

—Pen-cam.

—¿Qué mierda de nombre es ese para una empresa de reconocimiento facial? Suena a pene y cámara —soltó Kelsie, molesta.

—Vaya… eh… Kelsie: has acertado de lleno —anunció Bianca, mostrándole la información que aparecía en Internet sobre esa empresa que no requería, precisamente, un reconocimiento facial para desbloquear el teléfono… sino uno del pene del propietario—. Definitivamente, no creo que quieras estampar eso contra la pantalla de tu teléfono.

—¿Que no? ¡¿Qué te apuestas a que sí?! —gritó Kelsie, muy cabreada, dispuesta a todo con tal de volver a poder usar su móvil con normalidad.

Capítulo 4

Era consciente de que había sido un poco cabrón con Kelsie, así que a la mañana siguiente decidí portarme bien y no meterla en demasiados problemas. Llegué al plató de muy buen humor, llevé dulces y cafés para todos y me presenté al personal que iba a trabajar conmigo. Todo el equipo me recibió con los brazos abiertos y yo, siguiendo el consejo de Alex, les ofrecí la mejor de mis sonrisas. Pero esa sonrisa no pareció servir de nada con la rígida productora, quien, en cuanto entró en el plató, me fulminó con la mirada y me señaló acusadoramente con un dedo antes de gruñirme desde la distancia.

—¡Tú!

Luego, con paso firme, se dirigió hacia mí maldiciéndome entre dientes. A juzgar por su reacción, deduje que ella había descubierto cómo le había bloqueado su teléfono.

—Sé que me porté mal, Kelsie, me disculpo por ello pero… pero… ¡pero ¿qué haces?! —pregunté alarmado cuando, ignorando mi disculpa y mi sonrisa, mi productora se lanzó directamente a por mis pantalones sin importarle el lugar en el que estábamos ni la gente que nos rodeaba, provocando ese escándalo que yo quería evitar.

Todos los presentes, cuando vieron a esa chica forcejeando con la cremallera de mis pantalones, comenzaron a alejarse creyendo que necesitábamos algo de intimidad, cuando lo que menos necesitaba yo era estar a solas con esa loca.

—¡Me importan una mierda tus disculpas! ¡Necesito unos documentos que tengo archivados en mi teléfono para la próxima reunión! —dijo Kelsie, intentando hacerse con mi pene para desbloquearlo—. ¿Cómo funciona ese programa? ¿Tengo que golpear tu gusanito contra la pantalla? De ser así, ¿cuántas veces tengo que hacerlo hasta que lo reconozca? —inquirió esa chiflada, haciéndome ver que tanto mi miembro como yo corríamos peligro.

—¡Espera! Primero tendríamos que buscar un lugar más íntimo o, si lo prefieres, dame tu teléfono y yo lo desbloqueo ahora mismo y desinstalo esa aplicación, acabando así con este asunto que, sin duda, fue un tremendo error desde el principio por mi parte. Aunque tú también tuviste algo de culpa al intentar endosarme una abultada factura.

—Yo no cometo errores —negó esa mujer, fulminándome con la mirada. Al menos, mientras lo hacía, dejó mi pene en paz.

—Te acostaste conmigo —le recordé, sabiendo que el error de aquella noche había sido cosa de los dos, provocando que no pudiera rebatir mis palabras.

—Preciso con urgencia esos archivos para una reunión, así que te necesito para desbloquear mi móvil. O, mejor dicho, necesito a tu amiguito, así que tienes dos opciones: o colaboras conmigo y me lo desbloqueas o me lo llevo a él sin importarme demasiado que tú lo acompañes —soltó Kelsie, mirando mi entrepierna no precisamente de forma lasciva.

—De acuerdo. Vayamos a mi camerino para no avivar los rumores que, seguramente, ya estarán corriendo sobre nosotros, para evitar que se sepa que nos hemos acostado, una noticia que, por lo que recuerdo, no quieres que los directivos descubran.

—Ni un truco más, rubito —me advirtió Kelsie, fulminándome de nuevo con la mirada para luego pasar a fijar sus ojos en mi bragueta, codiciando mi virilidad… aunque no exactamente de la manera en la que desearía cualquier hombre.

Cuando llegamos el pequeño cuarto que la cadena había habilitado para mis necesidades y yo comencé a quejarme, ella simplemente me ignoró y fue de nuevo a por mis pantalones. Tras unos momentos de forcejeo, conseguí que no me desnudara, aunque ella acabó quedándose con mi cinturón.

—Vale, lo capto: tengo que concentrarme en lo que hemos venido a hacer aquí. Dame tu móvil —le pedí, haciendo que esa furiosa chica depositara su teléfono en mis manos, con escasa confianza—. Si pudieras hacer el favor de darte la vuelta… —añadí, lo que le hizo poner los ojos en blanco. Finalmente, aceptando mi petición, Kelsie se volvió para darme la intimidad que necesitaba para desbloquear ese dichoso aparato.

Tras bajarme un poco los pantalones y los bóxers, puse mi miembro frente a la cámara. Para mi desgracia, esa mierda de programa no me reconoció.

—Pen-cam no lo reconoce como dueño del aparato —dijo una voz desde el móvil, poniéndome tremendamente nervioso.

—¿Cómo que no? ¡Pero si es el mío!

—Por favor, colóquese delante de la cámara para el reconocimiento —anunció la aplicación del teléfono, haciendo que volviera a mostrarle mi virilidad para que la cámara lo escaneara.

—Pen-cam no lo reconoce como dueño del aparato —repitió, sacándome de mis casillas.

—¡Pero ¿cómo no lo va a reconocer si es el único que tengo?! —le grité a ese trasto, provocando que una airada mujer volviera a clavar su mirada en mí, agravando mis problemas—. Estoy totalmente seguro de que puedo solucionarlo —declaré con desesperación, intentando que ese programa me reconociera como fuera mientras esa loca se acercaba a mí cada vez más con una mirada que me prometía que estaba dispuesta a arrancármela con tal de recuperar lo que contenía su teléfono—. Vale, puede que fuera porque, en el momento en el que me hice la foto, estaba algo animado y ahora no estoy de humor.

—Pues ponte de humor —me amenazó ella, dirigiéndome una mirada amenazante mientras se cruzaba de brazos.

Por supuesto, su intervención no me ayudó en absoluto y mi amiguito, en vez de alegrarse de ver a una mujer, se encogió bastante, asustado, hasta casi perderse.

—Eso no me ayuda, ¿sabes? Lo estamos perdiendo —dije, mirándolo con lástima.

—¡Pues más vale que lo encuentres o lo haré yo!

—¡Venga, Matt! Tú puedes ignorar la mirada escalofriante de esta acojonante mujer. ¡Piensa en alguna chica guapa con la que te hayas acostado últimamente! —murmuré, animándome a mí y a mi amiguito.

Para mi desgracia, la última chica guapa con la que me había acostado era justamente la misma que en esos instantes me gruñía con impaciencia. Pero las imágenes que recordé de ella, esa faceta dulce y cariñosa que Kelsie negaría haber mostrado ante mí, aquellos momentos en los que reímos, hablamos y confesamos algunos de nuestros sueños y anhelos, que me llevaron a confiar en ella lo suficiente como para dejarla atarme a la cama, finalmente me llevaron a exhibir una sonrisa y a excitarme lo suficiente como para que la aplicación me reconociera.

—¡Al fin lo he desbloqueado! —grité eufórico, alzando el móvil con gesto victorioso mientras me volvía hacia esa mujer con los pantalones bajados y el teléfono en la mano, ante lo cual Kelsie reaccionó escondiendo su rostro entre sus manos mientras repetía una y otra vez: «¿Por qué a mí?».

Fue entonces cuando me di cuenta de que no estábamos solos en la habitación. Justo en ese preciso instante entraban los directivos de la cadena a la estancia en compañía de miembros de los medios mientras mi representante les aseguraba a unos y otros que yo había madurado y que no volvería a protagonizar ningún escándalo.

Obviamente, esas palabras sonaron realmente inoportunas cuando todos vieron lo que estaba enseñándole a mi productora o, mejor dicho, a su móvil. Y las excusas que yo les ofrecí a continuación en mi defensa no me sirvieron de mucho, a pesar de que fueran la pura verdad.

—¿Me creeríais si os dijera que estaba probando un nuevo programa para bloquear un teléfono? —manifesté mientras recomponía mi aspecto y dejaba el móvil sobre la mesa al alcance de su propietaria.

Los directivos y los periodistas me miraron espantados y seguramente terminaron de tacharme de pervertido mientras que Bill, mi representante, tras golpearse la frente con una mano, se puso a negar con la cabeza para proceder a darme la noticia más terrible del día.

—¡Dimito! —soltó el bueno de mi agente antes de salir precipitadamente de mi camerino.

Y yo, que nunca corría tras las mujeres, pues nunca acababan significando nada en mi vida, sí lo hice por un hombre que me sacaba de todos los problemas.

—¡Bill! ¡Puedo explicarlo! —exclamé, yendo tras él sin saber realmente cómo narices iba a contarle a mi representante las absurdas situaciones que estaba viviendo desde que había conocido a una mujer que parecía estar destinada a mí… pero solo para convertir mi vida en un auténtico infierno.

—Os puedo asegurar que no tengo ninguna relación con Matt Allen más allá de la estrictamente profesional —sentencié ante los directivos sin desviarme de la verdad, ya que un polvete de fin de semana no representaba nada importante en mi vida y mucho menos algún tipo de relación.

—Entonces, ¿nos puedes explicar qué hacías en su camerino mientras Matt tenía los pantalones bajados y tu móvil en la mano? —preguntó mi antiguo mentor, frotándose las manos, creyendo que estaba a un paso de sustituirme como productora de ese programa.

—No —contesté, sabiendo que la verdad sería mucho más difícil de creer que una mentira—. Porque no tengo ni idea de qué pasa por la cabeza de ese tipo, aunque, después de conocerlo, creo que los escándalos que ha destapado la prensa sobre él pueden ser completamente ciertos —añadí, echándole toda la culpa a ese sujeto, a ver si lo despedían y se decidían finalmente por mi propuesta.

—Bueno, ya te advertimos de que no queremos ningún revuelo alrededor de este programa, Kelsie. A partir de este momento te haremos enteramente responsable de todos y cada uno de los que afecten a nuestra estrella —anunció Benton con una sonrisa, buscando una nueva forma de sacarme de mi puesto.

—¡Espera un segundo! ¿En serio me estás diciendo que me haréis a mí responsable de todo lo que haga ese sujeto? Sabéis que yo solo trabajo como productora, ¿verdad? No soy la niñera de un presentador egocéntrico de bragueta floja.

—Si no te sientes capaz de manejar a Matt Allen, siempre puedes dejarme este proyecto a mí —intervino Austin socarronamente.

—No, de eso nada. Matt Allen no es algo que no pueda manejar —me negué, devolviéndoles la estúpida y falsa sonrisa que esos hombres me dedicaban mientras intentaban hundirme.

—¿Y cómo lo harás? —preguntó Austin, riéndose de mí mientras señalaba a Matt, que en esos instantes estaba coqueteando con todas las mujeres del plató.

—No descarto la castración —contesté a Austin antes de enfilar hacia ese problemático presentador, dispuesta a dejarle claro lo que podía hacer o no en mi programa mientras yo estuviera a cargo.

—Está de broma, ¿no? —preguntó Ambrose a mi antiguo mentor, una cuestión ante la que yo solamente sonreí con malicia haciendo que esos directivos se preocuparan por cómo resolvería los conflictos que surgieran con ese hombre que todos se habían empeñado en cruzar en mi vida sin medir las consecuencias.

Tras convencer a su agente para que no lo abandonara prometiéndole que se comportaría adecuadamente y que le subiría el sueldo, Matt intentaba mostrarse amistoso con las personas que lo rodeaban y, como siempre, era mucho más encantador con las mujeres que con los hombres, ganándose durante el proceso más de una tarjeta con un número de teléfono.

Creyendo que en algún momento de su vida se cruzaría con la chica que le estaba predestinada, Matt no descartó ninguno de esos números telefónicos. Para su desgracia, su productora sí lo hizo cuando cogió la tarjeta que le acababa de entregar la chica del catering y la hizo pedacitos delante de él.

—Tienes estrictamente prohibido relacionarte con otra mujer que no sea yo —anunció Kelsie, provocando que Matt intentara utilizar con esa arisca mujer sus encantos una vez más. Para su infortunio, sus encantos no parecían funcionar con ella y solamente lograban empeorar la situación.

—Estás celosa, ¿verdad? Al fin te has dado cuenta de que te has enamorado de mí y has decidido acapararme. Pues lo siento, nena: yo busco a mi mujer predestinada, esa que altere mi corazón y sea mi otra mitad. Lamento decirte que esa no eres tú —manifestó Matt. Y cuando terminó ese ensayado discurso que había soltado en más de una ocasión para librarse de algún ligue y vio a la chica que lo fulminaba con la mirada, supo que «celos» era lo último que sentía esa mujer por él.

Mostrando una perversa sonrisa, Kelsie le indicó con un dedo que se agachara para susurrarle algo al oído. Y cuando Matt se acercó con curiosidad, ella no dudó en agarrarlo firmemente de la corbata para dirigirle una advertencia a la vez que mantenía una temible sonrisa en el rostro.

—Escúchame bien, rubito: tú eres lo único que se interpone entre mi sueño de hacer un programa de verdad y yo. Por tu culpa, Ambrose y Benton han descartado la idea de realizar un emocionante programa de acción y me han encargado esta insoportable ñoñería de cartas románticas para abueletes. Me falta muy poco para obligarte a entregar la primera de esas cartas saltando desde un avión en pelotas, así que no me toques más las narices, que ya se han encargado de ello los directivos al ordenarme hace un momento que me convierta en tu niñera. Con ellos puedo tener algo de paciencia, porque al fin y al cabo son mis jefes, pero, contigo, no tendré ninguna.

—¿Qué significa exactamente eso de que seas «mi niñera»? ¿Acaso te han mandado que me cuides y cumplas mis caprichos? —preguntó Matt, sin ser consciente de cuánto estaba tentando a su suerte.

—No, me han hecho saber que cualquier escándalo que montes será mi entera responsabilidad, por lo que espero que a partir de ahora tu amiguito se quede dentro de tus pantalones… porque, como me entere de que lo sacas a pasear, ¡te lo corto!

—¿Me estás diciendo que no puedo mantener ningún tipo de relación hasta que termine la grabación de este programa, una grabación que no sabemos cuánto va a durar?

—Correcto. Como parece que el tipo de relaciones que sueles tener siempre conlleva algún escándalo, no puedes mantener ninguna.

—Pero, entones, ¿cómo encuentro a mi mujer predestinada?

—Tengo una idea: ¿por qué no les envías a las chicas que conozcas una carta de amor? —anunció Kelsie burlonamente mientras soltaba la corbata de Matt y comenzaba a alejarse de él para solventar el montón de inconvenientes que tenía por delante gracias a ese maldito programa que ella no sabía muy bien cómo manejar, ya que pensaba que ese estúpido sentimiento llamado «amor» solamente acababa metiendo a todos en problemas; unos problemas que, definitivamente, ella siempre intentaría evitar.

Mientras que antes me había encantado que las chicas suspiraran mi nombre y me persiguieran con sus coqueteos, en ese momento ese hecho comenzaba a aterrarme. La loca de mi productora me fulminaba con la mirada cada vez que oía a una mujer hablando de mí y, si esta se dedicaba a ensalzar mis cualidades con voz soñadora, Kelsie me mostraba desde lejos unas cuerdas con ademán amenazante advirtiéndome de lo que me aguardaba si me metía en algún lío.

La verdad era que en los últimos días me había comportado, pero que yo lo hiciera no significaba que mis fans también. Y así, mientras hablaba con mi agente por teléfono de camino a mi camerino, se presentó ante mí otro más de esos problemas con las mujeres que parecían perseguirme, los buscara o no.

—Te aseguro, Bill, que esta vez no voy a provocar ningún escándalo. Mi productora me tiene muy vigilado y… y… ¡Mierda! ¡En esta ocasión me la corta! —exclamé cuando entré en mi camerino para encontrarme con una joven casi desnuda, salvo por unos cuantos lazos rojos que cubrían estratégicamente determinadas partes de su cuerpo, convirtiéndola en un tentador regalo.

—¡Matt! ¡Matt! ¿Qué quieres decir con eso? No estarás a punto de protagonizar otro escándalo, ¿verdad? —preguntó la molesta voz de mi conciencia en la que a veces se convertía la de Bill mientras yo aún valoraba si valdría la pena tirar de uno de esos lazos o no.

—¿Yo? ¿Por quién me tomas? —pregunté, haciéndome el ofendido.

Una respuesta ante la que mi agente suspiró antes de recordarme la inmerecida fama que tenía ante los medios.

—Eres Matt Allen, el famoso presentador que nunca sale dos veces con la misma mujer, que ha sido pillado en más de una fiesta bailando en pelotas o bebiendo del sujetador de alguna chica. Y también eres el hombre cuya carrera pende de un hilo por no saber con quién debe acostarse y con quién no —señaló mi agente con enfado.

Y mientras mi cabeza asentía dándole la razón, mis ojos no podían evitar fijarse de nuevo en el lazo con el que esa rubia comenzaba a jugar insinuantemente.

—Sí, ese soy yo —reconocí, finalizando la comunicación con Bill. Posteriormente, tras darle la razón, me dispuse a abrir el regalo que, con tanto cuidado, esa joven había envuelto para mí—. ¡Oh! Esto es por mi cumpleaños, ¿verdad? —dije emocionado tras leer la tarjeta que la chica llevaba colgada en una de sus muñecas. Y justo cuando iba a desenvolver mi regalo, alguien llamó a la puerta. Al temer que fuera esa productora que me la tenía jurada, no dudé en ocultar a mi invitada de la vista de esa temperamental mujer—. ¡Rápido! ¡Al armario!

Para mi sorpresa, cuando abrí la puerta no encontré ante mí a Kelsie, sino a una atractiva morena con una gabardina que abrió en ese momento para mostrarme su cuerpo envuelto con una sugerente cinta de color azul, con el mismo estilo que la que tenía escondida.

—¡Dios! ¡Cómo me gusta el día de mi cumpleaños! —exclamé, dejando pasar a esa belleza. Y, una vez más, cuando esa chica me tentaba a tirar de uno de sus lazos, alguien volvió a llamar a la puerta.

—¿De qué color es el lazo de mi regalo en esta ocasión? —pregunté, emocionado por recibir a otra excitante joven en mi camerino.

—Los tienes de muchos colores, ¡así que abre de una maldita vez la puerta para que pueda dejarte los presentes de tus admiradoras, que se me están cansando los brazos! —gritó la arisca voz de una mujer que, definitivamente, nunca se pondría un lazo para mí.

—¡Al armario! —le susurré a la morena del lazo azul mientras la empujaba hasta allí y hacía que se apretujara contra la otra chica.

A continuación, poniendo la más falsa de mis sonrisas, le abrí la puerta a Kelsie, cuyos brazos estaban abarrotados de cajas de bombones y ramos de flores con tarjetas que llevaban mi nombre.

—¡Vaya! No deberías haberte molestado, Kelsie.

—Por mí habría tirado a la basura toda esta mierda que alguien ha dejado en mi despacho por error, pero, siguiendo las órdenes de los directivos, te lo he traído todo a tu camerino. Te advierto que hay por lo menos diez cajas más de bombones y cinco ramos de flores junto a un saco de cartas que me niego a abrir, así que será mejor que hagas sitio en tu camerino porque no quiero rastro alguno de tus fans en mi lugar de trabajo.

Cuando Kelsie enfiló hacia el armario decidida a meter mis regalos en él, me apresuré a interponerme en su camino, intentando impedir que descubriera lo que había escondido allí.

—¡Aquí no hay sitio! —le dije, apoyándome contra la puerta del armario—. Mis fans me han mandado algún que otro regalo que he guardado ahí dentro y ya no cabe nada más.

—Seguro que, si lo organizas, cabe algo más. Mi hermano también es un inútil a la hora de ordenar los armarios, así que no te preocupes: yo te ayudaré —declaró Kelsie, dejando los regalos sobre la mesa.

—No, de verdad que no cabe nada —insistí, extendiendo los brazos para bloquear con mi cuerpo el armario al que Kelsie quería llegar. Con ello solo conseguí que ella comenzara a sospechar sobre lo que guardaba allí.

—¿Qué te han regalado tus fans? —preguntó mi productora despreocupadamente, haciéndome creer que había perdido el interés por abrir ese armario, así que, sin poder evitarlo, comencé a presumir de mi popularidad.

—Lo de siempre: flores, bombones, alguna carta y… —de repente, pillándome con la guardia baja, Kelsie consiguió esquivarme en medio de mi discurso y abrió el armario, quedando boquiabierta por lo que había en su interior—… a ellas mismas.

La fulminante mirada de mi productora pasó de las chicas a mí, declarándome culpable antes siquiera de que le hubiera ofrecido algún tipo de explicación. Aunque, cuando se la di, tampoco me sirvió de mucho.

—En mi defensa tengo que decir que aún no he desenvuelto mis regalos.

—Tranquilo: ya lo hago yo por ti —declaró la estricta mujer, quien, tras clavar su furiosa mirada en mis fans, dijo con un tono firme que no admitía discusión—: ¡Fuera!

Las chicas, tras recoger sus ropas, se alejaron a la carrera sin dejarme siquiera su número de teléfono.

—Yo quería uno de esos lazos… —me quejé penosamente, alzando mi mano hacia las jóvenes que, por primera vez en mi vida, huían de mí.

—Que no se diga que no cumplo con los deseos del presentador de mi programa, especialmente en el día de su cumpleaños —replicó esa pérfida chica, quien, tras retirar un gran lazo que venía en una caja de bombones, lo ató a mis muñecas convirtiéndome en su prisionero—. Por cierto, ¿cuántos más de este tipo de presentes puedes recibir el día de tu cumpleaños?

—No lo sé. ¿Crees que la próxima será pelirroja? —intenté bromear, pero ella parecía no tener ningún sentido del humor, ya que, tirando del lazo que aprisionaba mis muñecas, me dijo:

—¡Felicidades! Vas a pasar tu cumpleaños con la mujer más encantadora y dulce de todas: ¡conmigo!

A continuación Kelsie me arrastró hasta su despacho, llevándome de ese lazo que era una broma entre nosotros que pocos comprenderían. Cuando entré en él, me deshice del lazo y me percaté de que la habitación era más pequeña que el despacho de Austin, su antiguo mentor, e incluso que el de otras personas que trabajaban en esa cadena.

La estancia tenía un menudo escritorio bastante funcional con un moderno ordenador, una práctica silla de oficina tras él y, al fondo, un estante lleno de ficheros. Ningún premio o título académico colgaba de las blancas paredes, solo fotografías en blanco negro de sus familiares que me hicieron sonreír.

Frente a su escritorio había unos cómodos y elegantes sillones blancos y, en un rincón, una mesa redonda con cuatro sillas. Justamente casi todo ese rincón estaba ocupado por unos sacos repletos de cartas que llamaron mi atención.

Después de ser arrastrado hasta ese lugar para que recogiera los regalos de mis admiradoras, no pude evitar tomarle un poquito el pelo a Kelsie, sobre todo después de ver su seria cara llena de preocupación.

—Bueno, dime: ¿cuál es la sorpresa que has preparado para mí? ¿Qué excitante regalo me vas a dar por mi cumpleaños? No me habrás preparado una fiesta sorpresa, ¿verdad? Sería todo un detalle… O tal vez me estás preparando una cita íntima en tu despacho, en donde nos encerraremos a solas para pasar el resto de este maravilloso día… —declaré con una voz sugerente con la que intentaba molestarla un pelín más.

Para mi infortunio, mientras representaba mi papel de seductor me apoyé descuidadamente en uno de los grandes sacos llenos de cartas y estas cayeron al suelo, mezclando así las cartas de mis admiradoras con las que iban dirigidas al programa y que, seguramente, Kelsie tenía que revisar.

Dedicándome una nueva mirada asesina por el trabajo extra con el que acababa de cargarla a causa de mi torpeza, Kelsie recogió el saco que yo había volcado y, tras ponerle el lazo de papel de otro de mis regalos que había sobre el escritorio, me dirigió una sonrisa maliciosa antes de anunciarme con un ficticio tono de celebración:

—¡Sorpresa! Vamos a pasar todo este día haciendo algo que sé que te encanta: ¡leer miles de cartas de amor!

Luego, mi torturadora particular cerró el pestillo de la puerta de su despacho al tiempo que me advertía con la mirada que en esa ocasión no podría escapar, ni de ella ni de esas cartas con las que parecía estar dispuesta a atormentarme sin la menor clemencia, tal vez porque una mujer como ella, al contrario que yo, no creía en el amor.

No podía creer que tuviera que desperdiciar mi fin de semana leyendo unas cartas y menos aún en compañía del hombre que más odiaba, pero, después de ver cómo lo perseguían los escándalos con mujeres allá donde fuera, no estaba dispuesta a dejarlo marchar para que se metiera en más problemas que luego yo misma tendría que resolver.

Para mi desgracia, en vez de leer las cartas en silencio, ese tipo había decidido entablar una conversación sobre un tema del que yo no tenía ni idea y con el que siempre me sentía perdida: el amor, un sentimiento del que ese insensato pretendía ser un experto a pesar de que, según las noticias que solía protagonizar, siempre acababa buscándolo de la manera más inadecuada.

—Dime una cosa: ¿a quién iba dirigida la primera carta de amor que escribiste? —me preguntó ese rubito, bastante interesado en la misiva que tenía entre sus manos, por lo que eché un vistazo para determinar si nos serviría para el programa. Cuando vi que en ella una mujer describía sus fantasías eróticas, se la arranqué de las manos para depositarla en una caja.

—¡Eh! ¡Que esa era de una de mis fans! —se quejó Matt porque le hubiera quitado su entretenimiento, cuando lo que tenía que estar haciendo era clasificar esas cartas que él había mezclado.

—Lo sé —respondí a la vez que le daba la vuelta a la caja para que viera el nombre con el que la había rotulado.

—«Basura de Matt» —leyó él, sospechando que las palabras que yo había escrito allí tenían un doble sentido—. Bueno, dejando de lado mis cartas, ¿qué hay de las tuyas? ¿Quién fue tu primer amor?

—Cuando lo encuentre, te avisaré a ti el primero… —repliqué, intentando dejar ese tema a un lado, pero ese hombre no parecía coger las indirectas que yo le mandaba; ni las directas tampoco.

—¡No puedo creer que una mujer que nunca se ha enamorado y que jamás ha escrito una carta de amor vaya a producir un programa sobre ello! ¿Sabes siquiera cómo vas a hacer este trabajo?

—No tengo ni idea, por eso estoy improvisando sobre la marcha. Te recuerdo que lo que yo quería hacer era un espacio de acción.

—Creo que no deberías producir este programa… ¡si no sabes ni escribir una carta de amor!

—En ese caso pienso que tú tampoco deberías presentarlo.

—Pero ¿qué dices, si yo creo en el amor eterno y en la pareja predestinada y…?

—Ya. Dime el nombre de la primera mujer de la que te enamoraste. Aclaro que no me sirve el nombre de alguna de las incautas con las que solo pasas una noche.

—Yo… bueno… Es que aún no he encontrado a la mujer que sea mi media naranja, por lo que no me he enamorado y…

—Entonces tú estás tan perdido como yo en lo referente a este programa porque… ¿cómo puedes saber lo que sienten las personas que escriben estas cartas si nunca le has entregado tu corazón a ninguna mujer?

—Sé que el amor es algo que vale la pena buscar porque, cuando es de verdad, puede durar para siempre —dijo Matt sonriendo complacido, como si recordase a alguien que le hubiera mostrado esa clase de amor eterno que en ese momento lo motivaba a él a tratar de hallarlo.

—Entonces haznos un favor a todos y deja de buscarlo de la forma más inadecuada.

—Vale, ¿quieres ser mi amiga? —preguntó ese tipo, fijando sus esperanzados ojos en mí.

—Creo que ya recibiste mi respuesta en su debido momento, pero, si quieres rememorarla… —respondí, mostrándole las cuerdas que todavía llevaba guardadas en mi bolso.

—Al parecer, la amistad es algo imposible entre nosotros —comentó Matt, negando decepcionado con la cabeza para luego, siguiendo con sus bromas, preguntarme—: ¿Y sexo?

Por toda respuesta ante ese individuo del que nunca sabía cuándo hablaba en serio o cuándo bromeaba, vacié sobre su cabeza uno de los sacos que aún nos quedaban por mirar.

—¡Vamos, Cupido, que aún nos quedan muchas cartas por leer antes de decidir con qué interesante historia de amor empezaremos nuestro programa!

Matt contraatacó enseñándome un insinuante tanga que venía dentro de una de esas cartas que seguramente llevaban su nombre. Y mientras él pensaba si leer o no esa carta en busca de una historia interesante, yo se la arrebaté y la descarté de su vida a la vez que le recordaba:

—Eso no es una carta de amor.

Ante mi sorpresa, Matt no volvió a quejarse. Se limitó a encogerse de hombros y siguió buscando un rastro de ese amor que tal vez no supiéramos reconocer, ya que ambos éramos ciegos ante ese sentimiento que ninguno de los dos había llegado a experimentar por el momento.

Capítulo 5

—¡Mira, Matt! ¡Al fin he encontrado a tu mujer predestinada! —bromeó esa ácida mujer mientras me enseñaba la foto de un hombre vestido con un picardías que, por lo visto, era fan mío.

—Paso —respondí, riéndome de las ocurrencias de esa chica. Entonces me percaté de que, por primera vez en mi vida, estaba pasando tiempo con una mujer más allá de la cama y me estaba divirtiendo.

—Bueno, yo lo pongo en el rincón de «posibles» y tú te lo piensas —replicó Kelsie al tiempo que introducía esa carta en la caja que llevaba mi nombre.

Yo me apresuré a sacarla de ahí para ponerla lo más lejos posible de mí.

—Necesito un descanso o me volveré loca con esta lectura —anunció Kelsie, levantándose de su silla a la vez que estiraba ese sugerente cuerpo que yo recordaba muy bien, atrayendo con ello toda mi atención.

—¿Demasiadas historias de amor? —pregunté, sospechando que los momentos románticos eran algo que no iban con ella.

—No, demasiadas fantasías eróticas que llevaban tu nombre.

—Cielo, puedes tener todas las fantasías que quieras conmigo —dije abriéndole mis brazos mientras malinterpretaba adrede sus palabras.

—Te dejo por imposible. Voy a por unos cafés. Mientras estoy fuera, no quiero que te entretengas: tú sigue intentando encontrar, entre todas esas cartas, la maravillosa historia de amor que nos sirva a ambos de inspiración para hacer triunfar nuestro programa —ordenó Kelsie antes de salir de la habitación refunfuñando una vez más por verse obligada a hacer un tipo de programa en el que ambos estábamos perdidos.

Sin saber muy bien qué buscar en esas cartas, incapaz de determinar qué palabras sonaban a verdad y cuáles a mentira o cuál sería la historia de amor verdadero que nos permitiría alcanzar el éxito, llamé por teléfono a la persona que me había servido de inspiración para realizar la propuesta de ese espacio. Estaba seguro de que él me sacaría de dudas, recordándome con sus cariñosas palabras cómo había sido su propia historia de amor.

—¿Qué tripa se te ha roto ahora? —contestó mi avinagrado abuelo, tan cariñoso como siempre.

—Yo también te quiero, abuelo. Sabes que hoy es el día de mi cumpleaños, ¿no?

—Ya te he felicitado esta mañana enviándote el gif ese de un gatito, así que, ¿para qué me llamas?

—¿Para qué va a ser? Para interesarme por cómo está mi querido abuelo.

—¡Y una mierda! Si realmente te preocuparas por mí, vendrías a verme y traerías a alguien interesante contigo.

—Aún no he encontrado a alguien tan interesante como para que te impresione.

—¿Y la estás buscando?

—Por supuesto, abuelo: nunca dejo de buscar a mi pareja predestinada.

—Sigues siendo un cabezota que no escucha ni la mitad de lo que digo. ¿Cuántas veces tengo que repetirte que el amor de verdad surge cuando menos lo esperamos y que de nada sirve buscarlo? Él simplemente aparece en nuestra vida, poniéndola patas arriba.

—Entonces, ¿cómo puedo saber quién es la mujer que me complementa?

—Esa mujer será aquella con la que puedas reír o llorar, con la que quieras ser mejor persona y a quien no te importe mostrarle tus debilidades. La persona que te complementa puede ser aquella con la que compartes gustos o no, pero siempre sabrás que es ella porque tendrá la mitad de tu corazón.

—Por ahora, ninguna de las mujeres con las que he estado me ha hecho sentir eso.

—¿Y has pasado más de una noche con ellas? —indagó mi abuelo con el tono reprobador que siempre usaba cuando me equivocaba y él quería tirarme de la oreja.

—Me niego a darte una respuesta con la que seguramente me ganaré un tirón de orejas en mi próxima visita.

—Contestes o no, seguro que haces algo para ganarte ese tirón de orejas —declaró mi abuelo, conociéndome demasiado bien—. De acuerdo, ahora ve al grano: ¿para qué me has llamado?

—Verás, abuelo. Tengo aquí unas cuantas cartas de amor que leer y quiero saber cómo puedo reconocer cuáles son sinceras y cuáles no.

—Si quieres, puedes leérmelas y yo te guiaré sobre lo que sienten esas chicas por ti —se ofreció él, dibujando una sonrisa en mi rostro.

Y al mismo tiempo que yo sonreía hacia el teléfono al haber conseguido por fin que alguien me guiara para reconocer ese confuso sentimiento que era el amor, Kelsie entró trayendo dos cafés. Un instante después me preguntó con curiosidad, señalando mi móvil.

—¿Es una de tus fans felicitándote por tu cumpleaños?

—Por supuesto, el mayor de todos ellos: mi abuelo, que me adora —respondí mientras un viejo deslenguado desmentía mis palabras a la vez que me maldecía por dejarlo en espera en esa conversación—. Me ha llamado para felicitarme, ya que nunca se olvida de su nieto favorito, y me ha ofrecido su inestimable ayuda para reconocer una verdadera historia de amor en esas cartas —le anuncié mientras el anciano seguía refutando cada una de mis palabras al otro lado de la línea, revelando que era yo quien lo había llamado suplicando su ayuda y añadiendo que su nieto favorito era Kevin.

Las palabras de mi abuelo, junto con mis fallidos intentos de parecer el hombre que iba a solucionar sus problemas en vez de meterla en ellos, provocaron varias carcajadas en Kelsie e hicieron que mi abuelo por fin dejara de maldecirme para aconsejarme.

—Esa chica parece interesante, ¿por qué no la traes contigo en tu próxima visita?

Y antes de que mi abuelo hiciera de alcahueta con la persona menos indicada, me apresuré a cambiar de tema.

—Abuelo, ¿vas a ayudarme o no con esas cartas?

—Por supuesto, ¿de cuántas estamos hablando exactamente?

—Nos quedan por leer unas cinco mil, más o menos —respondió Kelsie.

—No te preocupes, Kelsie: mi abuelo siempre está ahí para mí. Es un hombre que nunca me falla y… ¿Abuelo? —pregunté cuando oí el pitido de la línea que anunciaba que me había colgado—. Seguro que se ha cortado la comunicación por error —dije a Kelsie, quien se esforzaba por aguantarse la risa ante la contestación que me había dado ese viejo gruñón. Mientras tanto, yo insistí en llamar a un hombre que no hacía nada más que colgarme. Y cuando me mandó un gif de un gatito que salía de un sobre para mostrarme su dedo corazón, supe que mi abuelo me había abandonado.

—Lo siento, pero estamos solos —declaré, mostrándole a Kelsie el mensaje que acababa de recibir, consiguiendo con ello finalmente que la risa que mi productora había estado intentando contener estallara en forma de unas estruendosas carcajadas al tiempo que yo sonreía complacido al ser testigo de una faceta de esa mujer que no conocía, alejada de la chica que siempre me gruñía.

—Mira, creo que esta expresa mucho amor —comentó Matt al tiempo que mostraba una carta que describía una escena bastante ardiente que, por primera vez, no iba dirigida a él.

—Creo que tu concepto del amor y el de los espectadores difiere mucho de ser el mismo. Sigue buscando —apuntó Kelsie, descartando esa carta depositándola sobre el montón de misivas rechazadas, donde se hallaban las cartas de broma, las obscenas y alguna que otra hiriente opinión sobre nuestro futuro programa.

—¿Por qué no buscamos la opinión de alguien que pueda orientarnos? Estoy seguro de que, aunque tú no lo hayas experimentado, debes tener alguna amiga que crea en el amor y…

—¿Y por qué no le preguntas tú a tus amigos? —replicó Kelsie, un tanto molesta, preguntándose por qué siempre tenían que ser las mujeres las que soñaran con el amor.

—Porque solo tengo uno y sé que su respuesta no me servirá de mucho —contestó Matt, consiguiendo que, llegando a un término medio, Kelsie le hiciera una propuesta.

—Está bien. Tú llama al tuyo y yo me comunicaré con las mías, a ver qué sacamos de esto.

—Que no se diga que no te he advertido —declaró Matt antes de marcar el número de su amigo y activar el manos libres para que Kelsie escuchara su respuesta—. ¡Hola, Alex! Te llamo para saber si podrías ayudarme a resolver unas pequeñas dudas que tengo.

—Ah, eso es fácil: no —respondió abruptamente, mostrándose tan amigable como siempre.

—¡Espera, espera! No me cuelgues: te hago una única pregunta y te dejo en paz.

—¿Para siempre? —preguntó Alex, esperanzado.

—Por lo menos para lo que queda de este fin de semana. Considera tu respuesta como mi regalo de cumpleaños… ese cumpleaños que no me has felicitado.

—Oye, te he estado esperando en el bar al que solemos ir los fines de semana para celebrarlo, y como no has venido, lo he celebrado yo solo. Como regalo te he dejado una jugosa cuenta a tu nombre.

—¡Joder, me he olvidado!

—Lo suponía. Como también supongo que ese olvido es por culpa de una mujer. Bueno, hazme esa pregunta tan importante que tienes, que mañana debo levantarme temprano para celebrar un romántico enlace en el que un hombre se casará con su muñeca hinchable.

—¿Lo ves? De verdad que no creo que Alex sea el más indicado para responder a esa pregunta —le susurró Matt a Kelsie después de oír las palabras de su amigo.

—¡Venga ya, Matt, que quiero dormir la mona de la cogorza que me he cogido en tu nombre!

—Está bien. Mi pregunta importante es: ¿cómo reconozco el amor verdadero?

—¿Para esa mierda me llamas? Te voy a colgar.

—¡No, Alex! Va en serio: tengo que ayudar a mi productora con una serie de cartas de amor y no tengo ni idea de cómo diferenciar las falsas palabras de amor de las verdaderas.

—El amor verdadero no existe, Matt, tan solo es un cuento de hadas. Te recomendaría escoger las cartas más ñoñas y romanticonas y crear una fantasiosa imagen con ellas. Aunque no muestre la verdad, ese tipo de historias pueden dar mucho dinero.

—¡Pero yo quiero mostrar la verdad! —exclamó Matt, provocando que Kelsie sonriera complacida con esas palabras que le revelaban que tanto ella como Matt, por una vez, pensaban lo mismo.

—Entonces es fácil, amigo: las cartas más ñoñas y perfectas que solo dicen cosas buenas de una relación y únicamente se dedican a alabar a la persona a la que van dirigidas son falsas, ya que el amor suele traer un montón de complicaciones a nuestra vida y nunca es perfecto.

—Pero ¿cómo reconozco las de verdad?

—Ni idea. Mi consejo es que las arrojes todas al aire y, aquellas que caigan sobre la mesa, las presentas al programa. Las que caigan al suelo, las descartas. Tienes un cincuenta por ciento de probabilidades de acertar en el amor, más o menos las mismas que las personas que yo caso. Y ahora voy a colgarte y a silenciar el teléfono hasta que otra persona problemática, que no eres tú, decida contactarme y yo me plantee si contesto o no a su llamada.

—Bueno, ¿nos ha quedado algo en claro tras la llamada a mi amigo? —inquirió Matt tras oír cómo Alex cortaba la comunicación.

—Sí: que su respuesta no nos ha servido de nada —sentenció Kelsie, negando con la cabeza, comprendiendo al fin por qué Matt no había querido llamar a su cínico amigo.

—Ahora te toca a ti —le recordó él, haciendo que ella suspirara antes de coger su teléfono y llamar a la más soñadora de sus amigas.

—Bianca, soy Kelsie. Te llamo para hacerte una pregunta: ¿cómo reconozco el amor verdadero?

—¿Qué? ¡Oh, Dios! ¡Al fin te has enamorado! —exclamó Bianca, entusiasmada—. ¿Cómo es él? ¿Dónde lo conociste? ¿Lleváis mucho tiempo saliendo?

—Bianca, para. Es para mi programa. Tengo que diferenciar las cartas de amor verdaderas de las falsas y no sé por dónde empezar.

—Bueno, a ver… El amor es algo mágico que te llena de felicidad y que dura para siempre, así que las palabras más dulces y bonitas sin duda son las de verdad, mientras que las que llevan alguna señal de amargura puedes descartarlas, porque serán de quien no ha encontrado aún a esa persona que le haga sentir ese fantástico sentimiento que…

En esa ocasión fue Kelsie quien colgó rápidamente y, ante la interrogante ceja alzada de Matt, no tardó en explicarse.

—Si no cortas a Bianca en el momento oportuno, se puede pasar horas hablando sobre el amor, y no tenemos tanto tiempo.

—Bueno, tenemos la opinión de un cínico y la de una soñadora sobre el amor y, francamente, aún no sé cómo reconocer esas cartas.

—Probemos con la más sensata de mis amigas —propuso Kelsie antes de marcar un nuevo número.

—¿Qué quieres, Kelsie? Ahora mismo estoy demasiado ocupada como para atenderte —susurró Penny, como si se estuviera escondiendo de alguien.

—¡Oh! Te estás ocultando de mi hermano, ¿verdad?

—No pienso contestar a esa pregunta.

—¿Vas disfrazada de mujer fatal o te has puesto tu serio uniforme de secretaria?

—Voy de idiota, porque aún no sé por qué narices sigo enamorada de ese cretino. Wilson se ha empeñado en escribirle una carta de amor a esa amante desconocida con la que pasó una noche para mostrarle sus sentimientos… ¡y encima quiere que yo se la entregue, ya que fui quien preparó su cita! Estoy evitándolo para no perder los estribos y hacer que el capullo de tu hermano se coma esa carta que no pienso entregarme a mí misma. ¿Y sabes una cosa? A pesar de que Wilson no me encuentre cuando me disfrazo de mujer fatal, parece tener un radar infalible para localizarme cuando solo soy su secretaria, una secretaria a la que encarga cualquier estúpida tarea que se le ocurra… Por cierto, ¿para qué me llamabas? ¿Es algo realmente importante? —preguntó Penny. Y sabiendo que no era el mejor momento para hablar con su amiga sobre cartas de amor, Kelsie decidió abandonar esa pregunta que, definitivamente, ni la más lista de sus amigas sabría contestar.

—No era nada importante, solo te llamaba para recordarte lo mucho que te quiero.

—¡Como me encuentre tu hermano por esta llamada, te vas a enterar! —le advirtió Penny justo antes de que Kelsie oyera la voz de Wilson a través de la línea.

—¡Penny! ¿Se puede saber por qué estás escondida en el armario de recepción? Llevo buscándote un buen rato para conocer tu opinión acerca de mi idea de entregarle esta carta a esa mujer y…

Y cuando Kelsie oyó a su hermano farfullando el resto de su discurso, como si alguien hubiera introducido algo en su boca, supo que Wilson se había comido esa carta.

—No, definitivamente, este no es el mejor momento para preguntarle a mi amiga sobre cartas de amor —comunicó Kelsie a Matt antes de finalizar la llamada.

—Pues nos quedamos sin opciones. ¿Tienes a alguien más a quien preguntarle?

—Solo a mi hermano, Wilson —contestó Kelsie.

Y cuando ambos recordaron dónde había acabado su carta de amor y lo interminables que podían ser las quejas de ese hombre sobre ese tema, ambos comentaron al unísono:

—Mejor no.

Finalmente, dos personas que aún tenían muchas dudas sobre el amor intentaron encontrar en esas cartas ese confuso sentimiento que no todas las personas llegaban a comprender pero que muchas buscaban sin saber lo complicado que este podía llegar a ser.

Kelsie se había quedado dormida sobre una decena de cartas con la boca abierta, una postura nada sexy que me hizo sonreír al contemplar su cara, aplastada contra los sobres, al mismo tiempo que refunfuñaba entre sueños maldiciendo al amor y a mí.

Mientras la observaba, me pregunté por qué en esos instantes esa mujer me parecía mucho más atractiva que las chicas que habían aparecido ante mí por la mañana llevando un escueto lazo como única indumentaria.

Estaba seguro de que, con lo ocupada que estaba Kelsie con su nuevo programa, me habría resultado bastante fácil escabullirme para encontrarme con alguna de mis fans o con mi amigo Alex y celebrar mi cumpleaños en condiciones, pero, para mi asombro, sin saber por qué, me había quedado junto a mi productora.

Esa joven que tenía ante mí, definitivamente, era la persona menos indicada para complementarme. Éramos totalmente opuestos y nuestros caracteres siempre chocaban. Yo me tomaba la vida como una broma, y ella, demasiado en serio. Ella parecía ser capaz de cualquier cosa con tal de cumplir sus sueños mientras que yo me esforzaba lo mínimo posible por alcanzarlos. A ella le gustaban los deportes extremos, y a mí, los sosegados. Yo buscaba el amor y ella lo evitaba a toda costa… No obstante, a pesar de lo diferentes que éramos, nuestras vidas se habían cruzado.

El encuentro de esa velada que compartimos debería haber sido fácilmente olvidado por mi parte, sobre todo debido a mi costumbre de abandonar al día siguiente a las chicas a las que tan solo les concedía una noche para demostrarme que eran las idóneas para hacerse un hueco en mi vida y en mi corazón.

Pero esa mujer era difícil de olvidar. A pesar de que en esos instantes solo me mostrara sus espinas, la noche que habíamos sucumbido al deseo animados por el alcohol, Kelsie me había mostrado una faceta cariñosa que me negaba a borrar de mi memoria. Esa vez compartí con ella unas risas que nunca tuve con las demás chicas, ella me contó algunos de sus sueños y de sus problemas y yo le confesé parte de los míos, circunstancias que a la mañana siguiente ambos intentamos dejar de lado, recordando que solamente había sido sexo y que desde ese momento regresábamos a la realidad.

Después, fuera de esa cama, cuando nos tocó relacionarlos, ella volvió a ser la mujer que resolvía todos los problemas que se le presentaban en su afán de cumplir sus sueños, y yo, a interpretar al hombre que se creaba un millar de ellos al perseguir los suyos sin hallar nunca el camino a un amor que tanto mi corazón como yo desconocíamos.

Ambos nos habíamos fastidiado con nuestras pullas sin mostrar lo que sentíamos en realidad.

En mi caso, todavía confuso por las marcas de sus uñas en mi espalda que mostraban que nuestra pasión había sido algo muy real, había vuelto a encontrarme con ella. Y mi corazón, que nunca sentía nada, había saltado emocionado intentando señalarme que, tal vez, ella era ese loco amor del que mi abuelo siempre me había hablado.

Pero mientras mi corazón procuraba guiarme por un camino peligroso, mi mente me decía que ella y yo nunca podríamos compartir ese amor que yo quería para la eternidad; una eternidad en la que ella nunca creería y que yo estaba dispuesto a perseguir para tener en mi vida algo que me llenara, tanto a mí como a mi impaciente corazón.

Sin saber cómo continuar con la tarea de clasificar esas cartas, a pesar de lo tarde que era, volví a llamar a mi abuelo. Y el viejo cascarrabias que nunca me fallaba cuando lo necesitaba, me contestó.

—Abuelo, ¿cómo sé que es amor de verdad? —le pregunté. Pero en esa ocasión no miraba la pila de cartas que se amontonaban sobre la mesa, sino a la mujer que dormía sobre ellas.

Mi abuelo, que normalmente me habría colgado el teléfono si hubiera escuchado mi típico tono de voz jocoso con el que solía burlarme de la vida y de mí mismo, al oírme utilizar uno más serio, no dudó en contestarme con sinceridad.

—Piensa en una mujer a la que desees y no puedas alcanzar, y luego escribe en un trozo de papel cómo te sientes al no tenerla junto a ti. Después anota todo lo que estarías dispuesto a hacer por alcanzarla. Eso es una carta de amor —dijo mi abuelo, creyendo que yo todavía buscaba esa respuesta para seleccionar unas cartas adecuadas en lugar de para mí. Y sabiendo que en esos instantes ese sentimental anciano estaría derramando alguna lágrima al recordar a mi fallecida abuela, simplemente permanecí callado y continué escuchando sus sabias palabras—. Una carta de amor solo es real cuando abres tu corazón al escribirla —declaró el hombre que siempre me serviría de inspiración y ejemplo para buscar ese amor que, aunque él había perdido, nunca olvidaría y siempre llevaría en su interior.

—Gracias, abuelo —le agradecí antes de finalizar la llamada.

Y siguiendo sus consejos, comencé a leer esas cartas mientras comparaba algunas de las palabras que encontraba en ellas con lo que yo estaría dispuesto a hacer por la mujer a la que le entregara mi corazón. Y al tiempo que leía, la única mujer que acudía a mi mente era la que tenía ante mí.

—¿Por qué me resulta tan difícil olvidarte? —susurré al tiempo que mis dedos apartaban un mechón de su rostro y lo acariciaba dulcemente, obteniendo de ella una hermosa sonrisa.

Luego me aparté de Kelsie antes de que se despertase y volví a fingir que no sentía nada ante una chica para la que mi amor solo significaría un problema más que se cruzaba en su camino. Así pues, acallando mi corazón, volví a señalarle que ella no era la indicada para que no se arriesgara y saliera ileso, pero, para mi desgracia, ese loco parecía mostrarse cada vez más irracional, y decidió ir por su propio camino, uno que yo dudaba si seguir o no.

Cuando me desperté tenía unas cuantas cartas pegadas a la mejilla, una gruesa chaqueta de hombre echada por encima de los hombros y todas las cartas clasificadas en varias cajas. Al parecer, y al contrario de lo que me imaginaba, Matt no había huido de mí a la menor oportunidad, sino que se había quedado conmigo y me había ayudado a finalizar mi trabajo. En esos instantes no se encontraba allí, pero encontré una nota pegada sobre uno de los sobres que había a mi lado donde explicaba que había ido a por unos cafés.

Mientras me arropaba con la chaqueta rememorando sus fuertes brazos, un gesto que nunca haría delante de él, recordé también parte de un sueño que había tenido en el que Matt acariciaba mi cara con cariño antes de revelarme que no podía olvidarme.

Me habían gustado esas palabras que me recordaron al hombre con el que compartí una cálida noche. Ese hombre que me hizo reír, pero que también me mostró una parte de él que me llevó a abrazarlo con ternura y que más tarde exhibió una pasión ante la que me entregué sin reservas. Luego me sentí culpable por darle tanto a un mero desconocido y, sin saber que volvería a encontrármelo, me burlé de él y de mí misma dejándolo en una situación complicada.

¿Quién podía pensar que el destino sería tan cabrón como para volver a cruzarlo en mi camino? Más aún: ¿quién podía imaginar que en esa ocasión conocería una faceta de él que no me gustaría nada: la de un mentiroso que jugaba a menudo con todos sin mostrar a nadie lo que pensaba mientras se lo tomaba todo a broma, incluido el amor?

Ese tipo se había convertido en un gran problema en mi vida y podría volverse en uno todavía mayor si se comportaba como aquella noche, haciendo que mi corazón se acelerara, tentándome a que volviera a acostarme con él y a arriesgar no solo mi corazón, sino también mi futuro por una persona que nunca me convendría.

Pero el Matt que veía ante mí entonces estaba rodeado de confusas mentiras que no me atraían en absoluto. Él aseguraba buscar el amor, pero sus palabras sonaban muy falsas cuando exhibía ante todos su escasa predisposición a arriesgar su corazón mientras lo hacía.

Él decía querer hallar a su pareja predestinada, pero la buscaba con falsedades y mentiras, sin mostrarse a sí mismo, volviendo imposible el hallar a una mujer que amara al verdadero Matt, el que permanecía oculto detrás de una sonrisa.

Y mientras él buscaba ese sentimiento de la forma más inadecuada, yo no quería toparme con el amor de ninguna de las maneras. A pesar de ello, a veces me encontraba a mí misma preguntándome si volvería a ver alguna vez al hombre de aquella noche que conquistó un poquito de mi reticente y esquivo corazón, y, al sentir que las acciones de Matt se parecían bastante a las del tierno amante que había compartido mi cama en una ocasión, ilusionada con la posibilidad de que esas caricias y esas palabras no hubieran sido solamente parte de un sueño, fui en su busca.

Sin embargo, cuando di con él volví a ver únicamente al falso individuo que jugaba con todos, incluido mi duro corazón: Matt, cargado con un café en cada mano, se alejaba de la máquina mientras coqueteaba descaradamente con una de las chicas de maquillaje que había regresado a por un maletín que se había dejado olvidado. Ante el encanto desplegado por Matt, la joven respondió echándose en sus brazos y arrebatándole un beso que él no rechazó mientras sujetaba nuestros cafés.

En ese momento, dispuesta a borrar por completo a ese hombre de mi corazón, volví a erigir mi fría coraza detrás de la que nada me importaba ni me afectaba, y, tras dejar su cálida chaqueta en el suelo, fui a por mi café.

—Puedo explicártelo… —balbució Matt mientras se apartaba de la chica con bastante nerviosismo.

—¿Explicarme? No tienes que explicarme nada, Matt. No me interesa nada de ti, salvo una cosa: mi café —repuse despreocupadamente al tiempo que le arrebataba de las manos el vaso de cartón que contenía mi bebida y me marchaba por donde había venido, no sin antes recordarle mientras le señalaba a su nueva conquista—: Gracias por ayudarme con esas cartas, aunque sigo pensando que ninguno de los dos tiene la menor idea de lo que significa el amor.

Aunque Kelsie aún dudaba sobre qué cartas presentar en su primer programa, al menos ya había dado con la forma en la que quería que este comenzara. Segura de que no era la única que albergaba dudas sobre el amor, decidió elaborar un vídeo que aparecería tras la cabecera de inicio del programa. En la grabación, varias personas ofrecerían sus respuestas sobre lo que creían que significaba ese sentimiento: desde niños con respuestas graciosas hasta ancianos con sus diferentes opiniones, algunas entrañables y otras no.

Su propuesta para ese guion había sido acogida con asombro y conformidad por parte de todos los directivos, quienes, para tocarle un poco las narices, habían opinado que su idea seguramente habría sido una sugerencia del presentador que habían contratado. Al ser incapaz de negar que esa idea se le había ocurrido efectivamente gracias a Matt, Kelsie se limitó a ignorar a sus superiores, que siempre la infravaloraban, y continuó con su trabajo, resolviendo los nuevos problemas que iban apareciendo sobre la marcha.

Por supuesto, los patrocinadores que en su día había encontrado para el programa de acción que quería realizar no le servirían para el nuevo espacio repleto de entrañables encuentros de octogenarios, así que una de sus tareas fue disculparse con ellos, notificarles los cambios que se habían producido y buscar nuevos patrocinadores que estuvieran dispuestos a financiar parte de ese programa del que Kelsie no tenía la menor idea de si sería un gran desastre o un triunfo alabado por todos los soñadores que creían en el amor.

Como no podía ser de otro modo, tanto los directivos como el antiguo mentor de Kelsie no se lo pusieron nada fácil y no movieron ni un dedo para buscar el apoyo económico que necesitaban al considerarlo como una de las responsabilidades de Kelsie, a pesar del hecho de que fueron ellos mismos quienes cambiaron el proyecto por completo y de un día para otro, sin consultar con ella los pros y los contras que esa decisión podría suponer para la cadena.

Afortunadamente para Kelsie, muchos de los patrocinadores que había conseguido eran amistades que ella conocía desde hacía bastantes años y que la apoyaban con su labor de YouTube, donde Kelsie subía grabaciones con las que se dedicaba a desmentir otros vídeos que se popularizaban en Internet.

En esas emisiones on-line, Kelsie mostraba, con ayuda de dos amigos, lo que les ocurría a personas normales que intentaban emular acrobacias del cine. Se trataba de Charlie, quien precisamente trabajaba como doble de escenas de acción, un musculitos que ejecutaba esas difíciles escenas con la colaboración de su vago y barrigudo amigo, Rowdy, un tipo que representaba a las personas comunes en ese tipo de escenas y se ganaba bastantes risas con sus penosas actuaciones.

En sus vídeos, Kelsie también revelaba los detalles de algunos trucos de magia que parecían fáciles, así como de maquillaje o incluso peinados que parecían sencillos de realizar pero que en realidad no lo eran para los aficionados. Especialmente si era Rowdy el que intentaba maquillar a alguien.

Kelsie también mostraba en su canal las ridículas tendencias que se exhibían en las pasarelas de moda, señalando que una persona normal jamás luciría algo así por la calle, un tipo de contenido por el que habían acabado todos en comisaría en una ocasión, cuando Rowdy trató de parodiar los absurdos modelitos de la alta costura paseando por la calle vestido solamente con una bolsa de basura, que el viento acabó llevándose, dejándolo como su madre lo trajo al mundo y una media en la cabeza.

En otros vídeos, Kelsie aparecía cometiendo alguna locura, como hacer paracaidismo, practicar parapente, realizar saltos y acrobacias en una pista de skate, volar con un traje de viento o hacer kitesurf… Diferentes emociones que le gustaba experimentar y que sus seguidores vivían con ella a través de su cámara.

Todo aquello que llamara su atención y pudiera ser divertido y escandaloso era bienvenido en su canal, siempre que mostrara la realidad. Últimamente Kelsie había intentado convencer a su amiga Bianca para que salieran en su canal algunas de las bodas que ella organizaba, ya que, según lo que su amiga le contaba a Kelsie, no todas las personas decidían celebrar su unión entre románticos y empalagosos momentos, sino que había clientes muy estrambóticos que siempre le tocaban a ella. Sin embargo, Bianca, conociendo demasiado bien a Kelsie, les había vetado la entrada a esas bodas y prohibido grabarlas… aunque ella no perdía la esperanza de que a Bianca le hiciera falta alguna vez una dama de honor sustituta, momento en el que Kelsie no dudaría en aparecer armada con su cámara, lo quisiera su amiga o no.

Después de hablar con algunos de sus patrocinadores, perdiendo a la mayoría de ellos tras el cambio de programa como era previsible, Kelsie quedó sorprendida por el hecho de que Herbert Mars mantuviera su colaboración a pesar de todo. Herbert era el propietario de una cadena de tiendas especializadas en bicicletas, principalmente de las BMX, bicicletas destinadas a una modalidad extrema de ciclismo que abarcaba tanto carreras en terrenos similares a los del motocross como la realización de complicadas y arriesgadas acrobacias en distintos tipos de pista. El asombro de Kelsie se incrementó al enterarse de que la decisión de su patrocinador de continuar con ella se debía, paradójicamente, a la participación de Matt en el nuevo programa.

—Herbert, ¿estás seguro de que quieres seguir patrocinando mi programa? Mira que es totalmente diferente a lo que teníamos pensado en un principio.

—Sí. Me dijiste que ese presentador famosillo, el tal Matt Allen, será quien lo presente, ¿verdad?

—Sí. Los directivos lo adoran y a mí me detestan, así que decidieron eliminar mi propuesta y poner en práctica su idea. Ellos creyeron que yo rechazaría seguir adelante con el proyecto, pero decidí fastidiarlos tanto como ellos habían hecho conmigo, así que acepté. Y aquí me encuentro yo, una mujer a la que le encanta la acción, produciendo un programa que seguramente me dejará dormida en cada emisión. Por eso comprendería que retirases tu patrocinio, Herbert.

—Pues no voy a hacerlo, Kelsie, porque, tal y como habíamos acordado en el anterior contrato, quiero que el presentador anuncie mi producto.

—No creo que Matt Allen sepa realizar ningún tipo de acrobacia con una bicicleta.

—¡Mejor me lo pones! Estoy harto de ver a mi mujer suspirando por ese guaperas y de que me cambie los partidos de béisbol en la mejor parte para poner alguno de esos ñoños programas que él presenta. En esta ocasión, cuando mi esposa me quite el canal, podremos ver a ese tipo literalmente volando con una de mis bicis.

—Te advierto de que ese vuelo sería muy corto y que acabaría con Matt estampado contra el suelo.

—Lo sé, lo sé: justamente por eso no pienso retirarte mi apoyo y voy a ver tu programa sin protestar. Además, sé que, a pesar de lo difícil que te lo están poniendo, tú harás algo que valga la pena —declaró Herbert, haciendo que Kelsie se pensara si aceptar o no el patrocinio, consciente de lo complicado que podía ponérselo a su presentador.

—Herbert, no puedo hacerle eso a mi presentador estrella —comentó Kelsie mientras buscaba a Matt por el plató con la mirada. Y, cuando lo encontró, lo vio envuelto en un nuevo lío que ella tendría que solventar. Esa vez, dos de las chicas que trabajaban en el plató se estaban peleando por él, lo que llevó a Kelsie a pensar seriamente aceptar la propuesta de Herbert. Finalmente, la gota que colmó el vaso de su paciencia y que la empujó definitivamente a aprobar la idea de su patrocinador fue la fulminante mirada que los directivos le dedicaron tras contemplar el último conflicto que rodeaba a Matt, con la que la declaraban culpable de todo lo que ese hombre hiciera.

—Me has dicho que tú pondrás la pista de skate y la bicicleta de cross, ¿verdad?

—¡Esa es mi chica! —se rio Herbert a través del teléfono antes de colgar.

Poco después, Kelsie decidía mostrarle a Matt que ser un problema para el otro era algo a lo que podían jugar ambos, pues, tras haber revisado las cláusulas del contrato de su estrella, había constatado que no se había especificado el método exacto por el cual Matt debía entregar las cartas de amor a sus destinatarios, sino que este quedaba a la discreción de la productora…

Capítulo 6

Cuando los directivos me comentaron la incorporación que había propuesto Kelsie para dar paso a nuestro primer programa después de la cabecera de inicio supe que un poquito del aire romántico que había en el ambiente estaba haciendo mella en ella. Sin duda, tras horas de leer cartas de amor en mi compañía, su forma de vernos tanto a mí como a nuestro espacio había cambiado.

Ese día me había hecho acompañarla para hablar con uno de nuestros patrocinadores. Por lo visto, ese hombre me adoraba y estaba dispuesto a todo con tal de que yo promocionara uno de sus productos, y yo, como la estrella que nunca decepcionaría a sus fans que era, no dudé en aceptar ir con Kelsie a grabar el anuncio cuyo guion indicaba que tenía que entregar una carta montado en bici.

Kelsie me había comentado que la empresa de Herbert Mars era una cadena de tiendas dedicada a la venta de bicicletas y equipamiento ciclista que había aceptado patrocinar su anterior propuesta de programa. Y pese a que Ambrose y Benton descartasen la idea de Kelsie en favor de nuestro romántico espacio televisivo, el señor Mars indicó que también nos apoyaría con la condición de que yo rodara ese spot.

Sintiéndome feliz de ser por primera vez una solución y no un inconveniente en la vida de esa chica, hinché mi pecho de orgullo cuando entramos en uno de los locales de Herbert Mars. Una vez dentro, me resultó extraño no ver las típicas mallas de ciclista en los expositores. En su lugar, encontré amplios pantalones de chándal, zapatos anchos y alguna que otra cómoda camiseta de manga corta con escandalosos mensajes.

Los vehículos también eran bastante singulares: se trataba de bicicletas de una sola marcha, con sillín bajo y más pequeñas de lo normal. Fue ahí cuando comencé a sospechar que ese trabajo no sería tan sencillo como había imaginado…

—Kelsie, ¿puedes recordarme qué es exactamente lo que tengo que hacer en estas tomas?

—Tranquilo, Matt. No te preocupes: si sabes montar en bici, te saldrá. Tú solamente tienes que seguir las instrucciones de Herbert. Él es un señor muy amable y amistoso que te explicará mucho mejor que yo cómo debes entregar esa carta en el buzón que te ha preparado —respondió Kelsie señalándome a un hombre corpulento unos diez años mayor que yo, con barba, melena y lleno de tatuajes, que me recibió con una sonrisa socarrona.

—Mira lo que tengo preparado para nuestra estrella —declaró en tono burlón mientras nos mostraba una jocosa camiseta de mi talla en la que un Cupido se estrellaba contra un firme muro, quedando espachurrado contra él. En letras bien grandes, para que nadie dudara de que esa prenda era para mí, alguien había tenido el atrevimiento de poner: «¿Volará Matt Allen tan bien como Cupido a la hora de entregar sus cartas de amor?».

Tras ver esa camiseta, mi inquisitiva mirada se clavó en la mujer que me había asegurado que ese tipo era amistoso y ella se limitó a encogerse de hombros antes de afirmar:

—Bueno, es amistoso con casi todos…

—No me digas que esto es el resumen de lo que tengo que hacer… —le recriminé, bastante molesto al tiempo que señalaba la camiseta, donde ese dibujo de Cupido, sin ninguna duda, me representaba.

—¡Uy, pero mira qué tarde es! ¿Por qué no vamos al patio para que te preparen para poder iniciar la grabación? —propuso Kelsie, esquivando descaradamente el tema y evitando darme una respuesta—. Pero antes tendrás que cambiarte… —añadió, ante lo que Herbert puso entre mis manos unas ropas cómodas y holgadas, como las que llevaba al gimnasio, además de la dichosa camiseta, antes de señalarme la dirección de los vestuarios.

Tras dejar mis ropas de marca en una taquilla, al sentirme disgustado con esa mujer, decidí incordiarla un poco, por lo que, después de salir del vestuario con el pecho desnudo y la camiseta entre las manos, como si no me hubiera dado tiempo a ponérmela, le dediqué una maliciosa sonrisa a la chica que siempre intentaba ignorarme y que, en ese momento que no podía apartar sus ojos de mí, me demostraba que en ocasiones yo no era tan fácil de obviar.

Para mi desgracia, mi pecho desnudo también atrajo el suspiro de algunas de las clientas que había en la tienda y que parecían ser fans mías, así como la mirada furibunda de los hombres que las acompañaban, incluida la de Herbert.

Tras apresurarme a ponerme la condenada prenda, seguí a Kelsie hacia la parte posterior del establecimiento. En su patio trasero había una pista de skate y, para mi sorpresa, también el buzón donde se suponía que tenía que echar la carta de amor. En ese momento Kelsie se dio cuenta de que yo me estaba percatando de que todo aquello era alguna clase de encerrona, de modo que aprovechó mi confusión para comenzar a colocarme protecciones por todo el cuerpo.

—¿Me puedes decir dónde está la bicicleta que tendré que montar?

—Allí arriba —contestó Kelsie despreocupadamente mientras me señalaba lo alto de una gran rampa que, al parecer, estaba directamente alineada con el buzón—. ¡Hala! ¡Ya estás listo! —exclamó mi productora mientras terminaba de ponerme un casco de un chillón color rojo lleno de pegatinas de corazones.

—¡Me voy! —dije, muy poco dispuesto a acabar como la caricatura de Cupido de la camiseta que llevaba puesta.

—No querrás decepcionar a tus fans, ¿verdad? —preguntó ella, señalándome una decena de hombres muy similares a Herbert que, con una cerveza en la mano, gritaban a coro:

—¡Que salte! ¡Que salte! ¡Que salte!

—Llámame raro, Kelsie, pero yo juraría que esos tipos no forman parte de mi club de fans.

—Pero sí lo son sus esposas —replicó, haciéndome saber por qué esos tipos querían que saltara.

—¿Me has vendido? —inquirí, señalando acusadoramente con un dedo a esa tramposa mujer.

—No… Sí… Bueno, a lo mejor… ¿Sabes lo difícil que es encontrar a alguien que patrocine este programa con tan poco tiempo para ello?

—Dime una sola razón por la que debería subirme a ese trasto.

—Porque tu contrato tiene algunas lagunas jurídicas de las que me he aprovechado y puedo meterte en graves problemas si no haces lo que te ordeno —manifestó esa joven que no sabía pedir un favor. En ese instante me di la vuelta dispuesto a abandonarla a ella y a sus mentiras hasta que Kelsie, cogiéndose de mi camiseta, me retuvo a su lado mientras me susurraba—: Porque te necesito para poder seguir adelante con este programa y llegar a cumplir mi sueño, que persigo tan incesantemente como tú el tuyo de encontrar el amor.

—Está bien —cedí después de detectar la verdad en las palabras de Kelsie. Al comprobar que me necesitaba, no pude evitar estar ahí para ella y ayudarla a cumplir su sueño, a pesar de que se burlara continuamente del mío y de ese necio corazón que empezaba a reclamarme que esa era la mujer que siempre había buscado, aunque no fuera como siempre me la había imaginado.

Matt podría haber huido de mí y de ese anuncio, pero, para mi sorpresa, finalmente se quedó después de que le pidiera ayuda para cumplir mi sueño. En ese momento, subido en lo más alto de la rampa de skate con un millón de protecciones extra y montado sobre una pequeña bicicleta que no sabía manejar, contemplaba con espanto el buzón que era su objetivo conmigo al lado.

—Kelsie, en serio, estoy seguro de que no puedo bajar esta rampa y dar el salto que me pides para llegar hasta el buzón. ¿Por qué no contratas a un especialista para que actúe como mi doble y me sustituya?

—Porque no hay presupuesto y porque, además, tus fans te reclaman —respondí, señalando a Herbert y a sus compañeros, quienes, justo en ese instante, decidieron cambiar sus gritos de ánimo por otros menos benevolentes, dificultándome convencer a Matt para que saltara:

—¡Que se la pegue! ¡Que se la pegue! ¡Que se la pegue!

Matt, tras oír el mensaje de sus supuestos fans, me fulminó con la mirada. Yo, por mi parte, reprendí con la mía a esos serios empresarios que en esa ocasión se comportaban como niños. Ellos, para apaciguar mi mal humor, intentaron volver a sus anteriores gritos de ánimo, pero el hecho de que todos llevasen puesta la camiseta del Cupido estampado contra el muro que les había entregado Herbert no hacía demasiado por desmentir lo que deseaban esos hombres realmente.

—No te preocupes, Matt: no les vas a fallar.

—Estoy seguro de ello, porque indudablemente me la voy a pegar. Dime que has conseguido otros patrocinadores para nuestro programa aparte de este…

—Sí, claro, por supuesto: una compañía de seguros de vida y un fabricante de pañales para adultos.

—¡Ah, magnífico! Dos cosas que me vendrían de perlas para este momento… —replicó Matt irónicamente, contemplando con aprensión el buzón que tenía que alcanzar.

—Venga, yo sé que tú puedes…

—Pues mira, ya sabes más que yo.

—… solo necesitas un pequeño empujoncito y… —continué, tratando de animarlo uniendo mis actos a mis palabras al propinarle unos joviales golpecitos en un hombro, un gesto que no debería haber realizado sobre un hombre montado en bicicleta mientras se mantenía precariamente junto al filo de una rampa, pues, antes de que nos diéramos cuenta, Matt comenzó a bajar a toda velocidad para luego subir por el otro extremo de la rampa en forma de «u». Y, como todos habíamos previsto, Matt acabó estrellándose contra el buzón de plástico que era su meta.

Herbert y sus amigos celebraron ruidosamente la forma tan especial y única que tenía el presentador de entregar las cartas. Sus mujeres, en cambio, los reprendieron con la mirada mientras se preocupaban por el pobre de Matt, y yo, que tenía aún un buen montón de problemas que solucionar, tuve que preocuparme por uno más después de que Matt comenzara a dar señales de vida y moverse.

—Matt, el salto se ha grabado a la perfección, pero tendrás que repetirlo porque no llevabas la carta.

En ese instante Matt nos sorprendió a todos al sacar una carta de su bolsillo, que no era la que teníamos preparada, y tanteó sobre el buzón hasta encontrar la ranura donde finalmente introdujo la misiva que llevaba.

—No sabes cuánto te odio —declaró poco después, tras alzar su rostro para mirarme acusadoramente. Luego volvió a derrumbarse sobre el buzón haciéndome saber que por nada del mundo volvería a repetir ese salto, y yo, sin poder evitarlo, le contesté en tono risueño, burlándome tanto de él como de ese programa que nos ataba y nos obligaba a buscar las locuras del amor que ninguno de los dos sabíamos reconocer.

—Yo también te quiero, Matt.

Alex había quedado con su amigo Matt en The Green, un bar de copas que quería visitar desde hacía tiempo. Tenía la apariencia de ser un establecimiento tranquilo y relajado donde los clientes se sentían como en casa, sobre todo cuando ponían algún partido en el gran televisor del fondo.

Ese local estaba en Bushwick, un sector de Brooklyn que la gente normalmente conocía por su actividad artística callejera, como los murales de sus paredes, los cuales hacían que los viandantes se detuvieran para contemplar los creativos y vivos grafitis que a veces rivalizaban con las obras de arte de cualquier caro museo. Esa zona estaba repleta de bares, y Alex había elegido esa noche uno que parecía tener un buen servicio y una atmósfera agradable, además de una extensa carta dotada de gran variedad de bebidas y aperitivos.

Al entrar en el lugar, Alex encontró unos impolutos suelos de madera y un ambiente muy vistoso e iluminado. Detrás de la gran barra también de madera había unos estantes de cristal repletos de diferentes bebidas, así como una llamativa pizarra que anunciaba estrambóticos cócteles que Alex rechazó probar a causa de sus extraños nombres.

En torno a la barra se desplegaban una docena de taburetes para las personas que no encontraran mesa o que preferían hablar con el viejo gruñón que servía copas allí, seguramente el dueño del bar.

A lo largo del establecimiento se repartían pequeñas mesas de madera junto con unas desvencijadas sillas que Alex prefirió ignorar mientras se dirigía hacia unos cómodos sillones rojos agrupados en un rincón alrededor de una gran mesa rectangular, un lugar perfecto para que su amigo se quejara a gusto sin llamar demasiado la atención.

Ese día, después de finalizar su trabajo, Matt lo había llamado por teléfono asegurándole que necesitaba una copa y charlar para desahogarse de los problemas que tenía con su programa. Como normalmente esos problemas siempre involucraban a mujeres y sus quejas solían girar en torno a su equivocada forma de encontrar el amor, Alex nunca esperó que su amigo hablara en serio en esa ocasión. Sin embargo, en cuanto Matt apareció por el bar, sin lucir uno de sus impresionantes trajes de marca, sino un desaliñado aspecto compuesto por unos pantalones de chándal, unas zapatillas deportivas de suela ancha y una horrenda camiseta de Cupido, Alex supo que esos problemas iban más allá de una mujer. O tal vez no…

Su habitualmente apacible amigo, que siempre saludaba con afabilidad a todos cuando entraba en cualquier sitio, esa vez se limitó a enfilar hacia él. Finalmente, tras sentarse en el sitio que le había reservado, le arrebató su copa para bebérsela de golpe.

—¿Problemas?

—Kelsie Parker —respondió Matt tras terminarse su trago, resumiendo todas sus desgracias con dos palabras.

Dado que Alex se hallaba en esos momentos en una situación similar, en la que también podía resumir todos sus quebraderos de cabeza con el nombre de una mujer, Bianca, su nefasta ayudante, no dudó de las palabras de su amigo, por lo que le hizo una señal al camarero y solicitó una botella del fuerte tequila que solían pedir allá donde fueran, junto con dos vasos de chupito.

Una vez recibida su bebida, Alex llenó los dos vasos y esperó a ver cuál de los dos comenzaba a contar antes sus problemas, una disputa que generalmente siempre ganaba Alex debido a que las dificultades de Matt solían ser insignificantes en comparación con las suyas, pero, en esos instantes, Alex sospechó que esa vez ganaría Matt.

—Empecemos —propuso Alex antes de resumir su complicada vida actual para dilucidar cuál de los dos necesitaba más esa botella—. Mi nueva ayudante solo sabe meterme en problemas que yo tengo que solucionar. Estoy pensando seriamente en despedirla, pero no sé si, cuando me deshaga de ella, Kara volverá a dejarme solo ante el peligro. De cualquier manera, como sigamos como hasta ahora, creo que será peor quedarme con ella, tanto para mí como para las futuras bodas que tengamos que organizar.

Tras sus palabras, vació su vaso de chupito de un solo trago a la espera de que Matt hiciera un resumen de los contratiempos que en esa ocasión lo alteraban demasiado, quizá porque implicaban a una mujer de la que no podía olvidarse, pensó Alex mientras observaba la magullada cara de su amigo.

—La productora me tiene manía y no se corta a la hora de demostrármelo. Por lo visto, gracias a que yo provoqué que los directivos de su cadena descartasen su idea de realizar un programa de acción para seguir mi sugerencia de otro tipo de espacio, ahora a ella le ha tocado capitanear un proyecto que parece detestar tanto como a mí. Estoy empezando a temer lo que puede hacer esa cínica mujer con ese programa y, dicho sea de paso, conmigo.

—No exageres, Matt: esa chica es una profesional que no se dejará llevar por sus emociones —señaló Alex, seguro de que su colega exageraba.

Tras una pausa para beberse su chupito, Matt llenó otra vez los vasos y buscó en su teléfono un archivo. A continuación depositó el móvil en manos de su amigo y le enseñó el vídeo que habían grabado esa misma mañana de la nueva publicidad para su programa.

Después de ver cómo Matt se estampaba dolorosamente contra un buzón mientras alguien informaba con voz jocosa que las bicis de Herbert eran las mejores y que eran capaces de hacer volar a cualquiera, incluidos los Cupidos sin alas, Alex decidió finalmente pasarle la botella de tequila a su amigo, declarándolo el vencedor de su disputa de desgracias.

—¿Puedes mandarme una copia? —preguntó Alex, recibiendo la fulminante mirada del presentador, quien no dudó en arrebatarle bruscamente su teléfono antes de que pudiera mandarse el archivo a sí mismo—. ¿A qué hora me has dicho que empieza ese programa?

—¿Para qué quieres saberlo? Tú nunca ves mis programas.

—Cierto, pero en esta ocasión quiero apoyarte.

—¡De eso nada! Tú lo que quieres es ver ese anuncio y, de paso, si esa mujer me hace sufrir en directo. ¿Cómo me deshago de ella sin romper ese contrato que firmé tan imprudentemente?

—Humm… En mi opinión, lo más sencillo es que te comportes de forma grosera y caprichosa, exactamente como la prensa afirma que eres, aunque aquellos que te conocemos sabemos que no es cierto. Debes ser auténticamente detestable. Seguramente de esta manera tu productora no querrá continuar trabajando contigo y rescindirá tu contrato.

—¿No hay otro modo?

—Bueno, también puedes ser tan encantador como siempre eres con todos los que te rodean y no tardarás en meterla en un millón de problemas.

—¿Eh? ¿Qué insinúas?

—No insinúo, afirmo que eres demasiado amable con las chicas de tu alrededor. Tanto que con gran frecuencia ellas malinterpretan tus intenciones y acaban peleándose por ti pensando que una simple sonrisa que les dedicas significa algo más. Si no quieres comportarte de forma abominable, también puedes actuar como siempre y luego apartarte mientras esa mujer se encarga de resolver todos los conflictos que causas. Aunque debo advertirte de que tu jefa puede responder de dos maneras ante esa jugada: o bien decide romper tu contrato y apartarte de su lado para siempre o bien elige vengarse de ti.

Al ver cómo dudaba Matt a la hora de decantarse por alguno de sus consejos, Alex aprovechó para desahogarse contándole a su amigo todos los problemas que él tenía con su ayudante, la chica que estaba convirtiendo su vida en un desastre. Y mientras Alex despotricaba sobre el penoso trabajo de Bianca, el destino hizo que se topara con ella en ese mismo bar, provocando que se arrepintiera de alguna de sus palabras, ya que Bianca y sus acompañantes las habían oído. Pero Alex no fue el único al que el malicioso destino quiso fastidiar, ya que su amigo Matt también se topó con la mujer que ponía su vida patas arriba, y sus palabras, al contrario que las de Alex, no parecían mostrar ni una pizca de arrepentimiento.

—No puedo creer que me sigas fuera del trabajo —manifestó Matt, mostrándose tan egocéntrico como su amigo le había aconsejado, tras ser señalado con sorpresa por una furibunda chica que defendía con gran intensidad a su amiga Bianca de las acusaciones de Alex, defensa que abandonó momentáneamente tan solo para increpar a Matt de una forma realmente furiosa, tanto que las amigas que iban con ella tuvieron que sujetarla para que Kelsie no saltara sobre Matt, mostrándole así a Alex que en la historia que contaba su amigo había una parte que no le había mencionado.

—¡¿Como que te he seguido fuera del trabajo, pedazo de idiota?! ¡Estoy harta de lidiar con los problemas en los que me mete tu testosterona, así que créeme cuando te digo que lo último que quiero en el mundo es verte fuera de mi horario laboral!

—Cálmate, Kelsie —susurraron sabiamente sus amigas, intentando tranquilizarla, objetivo que no consiguieron cuando Matt continuó provocándola, tal vez para desquitarse del anuncio que había tenido que hacer.

—Sí, sí…, vanas excusas… Yo sé que tú vas detrás de mí, como el resto de las mujeres. Pero debes intentar disimular tu deseo por mí para mantener tu fachada profesional, querida —declaró con petulancia, exagerando sus aires de grandeza, consiguiendo que esa mujer comenzara a gruñirle.

—Cálmate, Kelsie. Si es uno de tus subordinados, como su superior que eres, tienes que ser diplomática y exhibir tus argumentos y tu postura de una manera cortés y convincente —le sugirió una pelirroja, intentando recordarle a su amiga que era toda una profesional de los medios de comunicación.

Y cuando Kelsie se sosegó y sus acompañantes la soltaron, el bocazas de Matt no dudó en volver a provocarla.

—Es evidente que, si insistes en seguirme fuera del trabajo de esta manera tan descarada, estás desesperada por volver a meterte en mi cama… De acuerdo, seré misericordioso: si me tratas como merezco, tal vez te deje volver a ella… —soltó el presentador, pasándose bastante con su discurso, el cual solo logró que esa mujer le lanzara un zapato y lo hiciera callar después de que el improvisado proyectil impactara en mitad de su frente y él cayera fulminado al suelo.

—¡¿Qué?! ¡He sido muy diplomática: ese era mi más contundente argumento! —se quejó Kelsie ante las severas miradas con las que sus amigas la reprendieron—. Ahora, si no quieres ver cómo utilizo mi cortesía, mejor cállate, rubito —declaró la beligerante mujer, amenazando a Matt con su otro zapato mientras le decía—. Te presento a «cortesía». El otro se llamaba «argumento»…

—¡Bruta! —exclamó finalmente Matt, que nunca había perdido los estribos con una mujer.

—¡Quejica! —replicó ella, amenazándolo de nuevo con su zapato.

—Es más que evidente que estaba totalmente borracho cuando me lie contigo porque, en condiciones normales, yo jamás me acostaría con una mujer como tú… —soltó Matt, haciendo daño con sus palabras tanto a esa chica como a él mismo.

Y tras percatarse de ello, Matt guardó silencio. Todos creyeron que su repentino mutismo se debía al amenazante zapato que Kelsie le lanzó. Matt lo esquivó, pues le pasó rozando el rostro, pero no tuvo tanta suerte una camarera que pasaba por detrás de ellos.

La chica, intentando no caerse tras el impacto que había recibido por sorpresa, empujó a otra camarera que, milagrosamente, logró impedir que sus bebidas se estrellaran contra el suelo. Pero no pudo evitar que se le derramaran, provocando que otra de sus compañeras se resbalara y generara un movimiento en cadena al empujar sin querer a un cliente y este a otro y aquel a otro más…

Finalmente, decenas de personas acabaron por el suelo, enojadas y manchadas por las bebidas que se habían derramado por culpa de Kelsie. Cuando las enfadadas camareras se acercaron a ayudar a su compañera a ponerse en pie, dirigieron sus miradas a la responsable de todo. En ese momento, Kelsie y sus dos amigas decidieron salir corriendo del local.

Una vez que esas chicas hubieron desaparecido del bar, Matt dejó de fingir ser un idiota redomado, pagó los desperfectos causados por esas mujeres y se dirigió a su amigo, evidenciando así los motivos de su comportamiento.

—¿Crees que Kelsie querrá despedirme después de esto? —preguntó Matt, para luego añadir—: Me parece que es mejor para mí que siga tu otro consejo y me muestre tan encantador como siempre con las demás mujeres para ganarme ese despido.

—Oye, ¿y por qué no pruebas la tercera opción: ser encantador con ella y quizá así soluciones todos los malentendidos de una sola vez?

—Porque con ella mis encantos nunca funcionan, Alex —respondió Matt, negando con la cabeza mientras, sin darse cuenta, sonreía al pensar en esa mujer.

Esa reacción le demostró a Alex que los sentimientos de su amigo por esa mujer iban más allá de ese odio que intentaba aparentar.

Cuando la velada terminó, Matt estaba muy borracho. Lo bastante como para escribir una improvisada carta en una servilleta dirigida a esa chica. Y mientras Alex lo dejaba en su casa, su amigo le aseguró que seguiría su plan de conquistar a todas las mujeres con sus encantos, a todas excepto a Kelsie.

Y para asegurarle a Alex que esa mujer nunca sería parte de sus conquistas, Matt comenzó a leerle la improvisada carta que llevaba entre las manos, una carta de odio y no de amor, según afirmaba Matt. Pero, a juzgar por las palabras que oyó, Alex comenzó a sospechar que esos eran unos sentimientos cuyo amigo no sabía diferenciar demasiado bien. Al final, después de acabar de leerle esa carta, Matt se durmió y Alex sonrió al ver que lo hacía sosteniendo entre sus manos una estúpida carta llena de dudas sobre una mujer a la que no era capaz de ignorar.

—Si eso es lo que sientes, amigo, no creo que debas llevar a cabo ese estúpido plan de conquistar con tus encantos a todas las chicas que te rodeen —opinó Alex antes de marcharse, negando con la cabeza ante el necio que siempre hablaba del amor sin ser capaz de reconocerlo.

Cuando llegó a su apartamento, Alex recordó que se le había olvidado advertir a Matt acerca de Kelsie, de avisarle que ella no pertenecía a la clase de mujer que se deshacía de los hombres problemáticos como él despidiéndolos sin más, sino, más bien, del tipo de mujer que normalmente se vengaba de ellos.

—Bueno, supongo que ya lo entenderá a tiempo… ¿o no? —se preguntó mientras decidía que solamente tenía clara una cosa sobre su amigo: que en esa ocasión no pensaba perderse su programa.

Con el dinero sobre la mesa y un programa que se desarrollaba en directo, excepto por alguna que otra escena grabada, como la cabecera al inicio o la voz en off que leía el contenido de las cartas seleccionadas, los directivos de la cadena comenzaron a meter presión a la encargada del espacio, imponiéndole una fecha demasiado cercana para el estreno.

Si Kelsie osaba quejarse, en lugar de recibir ayuda de sus jefes, estos le dedicaban miradas de superioridad y la amenazaban con retirarle el mando del programa, así que ella se veía obligada, una vez más, a tener que resolver sola todos los problemas que fueran apareciendo en su camino. Y, hasta ese momento, ese presentador y sus estúpidas ideas para encontrar el amor eran lo que más quebraderos de cabeza le proporcionaban.

—Es evidente que yo soy su mujer predestinada. Siempre que me ve me comenta lo guapa que estoy por la mañana —comentó una de las chicas de maquillaje a la vez que echaba presumidamente su melena rubia hacia un lado.

—Pues a mí me lanza besos cuando nos despedimos, y por cómo se cruzan nuestras miradas, sé que soy esa mujer predestinada para él de la que continuamente habla —apuntó la ayudante del director, una joven de cabello castaño y aire intelectual que casi nunca hablaba.

—¿En serio? Pues a mí me invitó a un café que no dudó en soplar sensualmente antes de dármelo, por lo que le pasé mi número de teléfono, que él se guardó con una sonrisa. Seguramente me llamará pronto, cuando se dé cuenta de que lo nuestro fue amor a primera vista —manifestó la pelirroja del catering, declarándose la elegida.

Esa estúpida trifulca era algo en lo que Kelsie no se habría metido de no ser por el pequeño detalle de que esas mujeres habían decidido pelearse justo en medio de una grabación.

—Venga, chicas. Este no es el momento ni el lugar para pelearse por un hombre, sobre todo el lugar… —intervino la productora, haciéndose un hueco entre ellas mientras señalaba las cámaras, que no podían grabar hasta que salieran de escena. Y mientras Kelsie se ocupaba de calmar los ánimos de esas chicas, el sujeto responsable de sus últimos quebraderos de cabeza pasó por delante, dedicándole una maliciosa sonrisa mientras exclamaba, tan bromista como siempre:

—¡Pero qué guapa estás esta mañana!

Por supuesto, Kelsie sabía que ese cumplido iba dirigido a ella, pero solo como una venganza infantil de parte de ese hombre que era consciente de que su sonrisa y el guiño que le dedicó serían el detonante de una pelea de gatas que ella tenía que detener. Y, en efecto, las tres mujeres, estimuladas por las palabras de Matt, no dudaron en pasar de una simple discusión a una pelea a tortazos por la que cada una de ellas reclamaba poseer un pedacito del corazón de ese individuo, sin comprender aún que Matt Allen no tenía corazón.

—¡Basta ya! —chilló Kelsie en medio de la pelea mientras intentaba pararla, llevándose así la mayor parte de los golpes de esas tres.

—¡Yo compartí un café con él! —exclamó la pelirroja, reclamando haber sido la más cercana a ese hombre.

—¡Yo recibí un ramo de flores! —apuntó la rubia mientras Kelsie suspiraba frustrada porque sabía que ese hombre solo le había ofrecido las flores a esa chica porque era uno de los presentes que recibió en su cumpleaños y no sabía dónde meterlo.

—¡Siempre se despide de mí con algún piropo! —dijo la castaña, provocando que volvieran a agredirse o, más bien, a golpear a Kelsie por hallarse en medio de todo… hasta que esta, harta de la situación, gritó a esas estúpidas que se peleaban por el amor de un hombre que desconocía el significado de esa palabra:

—¡Yo me lo tiré y lo até a la cama!

Ante su afirmación, las chicas dejaron de pelear para pasar a mirarla, asombradas. Para desgracia de Kelsie, ellas tres no fueron las únicas que le clavaron los ojos. Un silencio sepulcral se hizo a su alrededor y Kelsie intentó resolver otro más de los problemas que últimamente traía a su vida un sujeto del que ella solamente querría deshacerse.

—¿Queréis dejar de pelearos por un hombre que no vale la pena? El café que compartió contigo, Susan, fue simplemente porque se había equivocado de botón a la hora de elegirlo en la máquina expendedora. El ramo de rosas que te dio a ti, Clara, fue un regalo de cumpleaños de una fan para él y, como no sabía dónde meterlo, te lo endosó. Y en cuanto a lo de despedirse con un piropo, ese impresentable lo hace con todos, Jess, incluso con Jeff, el de mantenimiento, y, la verdad, no creo que sea su tipo —declaró Kelsie mientras señalaba al aludido, un hombre barrigón y barbudo que negó rotundamente, espantado ante la idea de que Matt se fijara en él—. Muy bien. Ahora que lo hemos aclarado todo, ¿podéis dejar de pelearos para que podamos seguir trabajando? —preguntó tras dejar salir un suspiro, bastante molesta con la idiotez de esas mujeres hasta que recordó la suya propia cuando sintió los ojos de esas chicas fijos en ella, pidiendo una explicación de la locura que había cometido en cierta ocasión al acostarse con ese tipo—. Lo mío se debió a una gran borrachera; si no, ¿de qué otra manera hubiéramos acabado juntos dos personas tan diferentes como nosotros dos? —confesó, sin especificar que no todas las partes de esa noche habían sido una locura guiada por el alcohol y sí por unos corazones idiotas que no querían estar solos—. De acuerdo, ¿podemos volver ahora al trabajo, por favor? —pidió Kelsie, consiguiendo que todo volviera a la normalidad.

Y cuando creyó que al fin estaba resolviendo todos sus problemas, Kelsie se topó con las miradas de los directivos, que le reclamaban una explicación a lo de aquella noche que había compartido con Matt, una insensatez que no sabía cómo explicarse ni siquiera a sí misma. Entonces, para su sorpresa, fue el mismísimo hombre que siempre la metía en dificultades quien, por primera vez, la sacó de una.

—No os preocupéis, Ambrose, Benton: Kelsie solo estaba mintiendo para acabar con la discusión de las chicas —intervino Matt con una de sus falsas sonrisas con las que siempre engañaba a todo el mundo—. ¿Verdad que sí, Kelsie? —añadió, fijando sus burlones ojos en ella, haciéndole saber que la mentira a la que él se estaba refiriendo no era la misma que creían los directivos de la cadena.

—Verdad —coincidió Kelsie, admitiendo ante ese taimado hombre que no todo lo sucedido aquella noche había sido culpa estrictamente del alcohol… pero esa era una matización que no muchos comprenderían y que quedaría como un secreto entre los dos.

No me gustaba la sonrisa de satisfacción que me había dirigido Matt al verme admitir que no todos los errores de aquella noche fueron culpa del alcohol, pero ¿qué otra cosa podía contestar delante de los directivos de la cadena, que no conocían la doble connotación que tenía esa pregunta ni tampoco el verdadero significado de mi respuesta?

A pesar de haberme ayudado a salir de ese delicado momento, Matt no paraba de meterme en muchas otras complicaciones al tiempo que trataba de evitar asumir la responsabilidad de sus actos aludiendo a que toda la culpa era de ese amor que él siempre buscaba de la forma menos adecuada.

En ese momento, mi pequeño apartamento estaba inundado de cartas de amor que tenía que seguir leyendo sin descanso. Decidí tomarme un respiro para disfrutar de una cerveza sentada en el sofá y entonces sentí un impulso y lancé al aire las cartas que tenía a mi alcance. Mientras las veía caer pensé seriamente si debería hacer caso a la propuesta del amigo de Matt para elegir a los participantes de mi primer programa, dejándolo todo en manos del azar. Pero unos segundos después, recordando que la suerte no me sonreía demasiado últimamente, regresé a mi trabajo.

A la vez que leía alguna de esas viejas cartas de amor comencé a preguntarme cómo sería ver a Matt recibiendo un poco de su propia medicina, cómo sería contemplarlo en medio de una disputa en la que muchas mujeres creyeran erróneamente en el amor de un casanova que no fuera él… y que él luego tuviera que explicarles a todas ellas que no era aconsejable perseguir el amor de un mentiroso.

—¡Qué pena que no haya dos como tú, Matt Allen! —dije, lamentándome de no poder cambiarle el puesto y convertirlo en el hombre que solucionaba los problemas en vez de crearlos.

Y mientras arrojaba otra vez varias de las cartas por encima de mi cabeza, vi el nombre del remitente en una de ellas, un nombre que me sonaba. Rápidamente busqué entre toda la correspondencia desperdigada por el suelo la misiva que había captado mi atención hasta que la localicé y, con ello, al fin di con los protagonistas de mi primer programa.

—¡Bien! Veamos si después de esto te gustan las cartas de amor… —susurré, sonriendo maliciosamente a las cartas que tenía entre mis manos mientras intentaba imaginarme cómo reaccionarían los directivos y Matt al ver que ese programa no acabaría siendo como ellos pensaban, sino como deseaba yo.

Por fin íbamos a iniciar la grabación de mi primer programa dedicado enteramente a esas cartas de amor que algunos habían olvidado en un viejo cajón. El decorado había sido diseñado siguiendo mis indicaciones, pese a las reticencias y la reprobadora mirada de Kelsie, que me había señalado que tenía un gusto pésimo, pero acabó cediendo ante la insistencia de los directivos.

En el gran plató donde se iba a desarrollar el nuevo espacio que iba a presentar había un cómodo sofá rojo, donde yo me sentaría junto a los invitados, así como algunos pequeños sillones individuales a juego, por si tenía que entregar más de una carta de amor.

Unos adorables cojines en forma de corazón con unas alitas blancas adornaban el sofá, cojines que Kelsie declaró «insoportablemente ñoños» y me tiró a la cara en más de una ocasión buscando convencerme para que los descartara.

Detrás del sofá habíamos colocado una enorme pantalla en la pared. Era simple y rectangular a pesar de mi petición expresa de que estuviese encerrada en un marco en forma de corazón, aunque al menos sí había logrado que, para el primer programa, estuviera flanqueada por dos grandes columnas fabricadas con globos de corazones rojos y rosas entre los que se alzaba una figura de Cupido construida con globos de esos mismos colores. En la zona opuesta del plató, enfrentadas a la gran pantalla y al sofá, se encontraban las gradas del público. Estas eran escalonadas, blancas y generosamente iluminadas, e incluían dos amplias escaleras por las que debían descender los destinatarios de esas cartas para llegar fácilmente hasta mí a la vez que sus reacciones eran grabadas por las cámaras.

Kelsie me informó de que el hombre que había escrito las cartas seleccionadas por ella se sentaría conmigo en el sofá del decorado, mientras que la persona a la que iban dirigidas las misivas se hallaría entre el público, aguardando a que se leyera la primera de las cartas. Luego yo la llamaría y ella bajaría de entre el público para reencontrarse con ese viejo amor y recrearían en directo un momento entrañable para el que yo habría hecho de Cupido.

Sabiendo que en esa ocasión no corría ningún peligro, sonreí a Kelsie. Ella, dando unas órdenes de última hora, hizo que me revisaran el pinganillo, que llevaba en el oído derecho, para recibir las instrucciones que debía seguir a lo largo del programa.

—Verás como al final de este programa acabarás creyendo en la magia del amor —le dije, deseando que esa cínica chica viera esas cartas y ese programa de la misma forma que lo hacía yo: como una oportunidad de mostrarle al mundo que el amor existía y que todos debían creer en él aunque no lo hubieran experimentado.

—Ya veremos si sigues creyendo tú en él cuándo hayas entregado esas cartas, Cupido… —replicó burlonamente Kelsie, sonriéndome de una forma maliciosa que me llevó a sospechar que mi primer programa tal vez no sería tan tranquilo como yo me había imaginado.

—No me harás hacer nada raro, ¿verdad? —le pregunté sujetando la manga de su chaqueta, bastante asustado por lo que podría haber preparado para mí esa vengativa mujer que todavía parecía detestarnos tanto a ese programa como a mí.

—¡Por supuesto que no! Hoy tu cometido será solo entregar unas cartas de amor. ¿Qué podría salir mal? —respondió antes de despedirse de mí para controlar el programa desde la cabina de producción y dar alguna que otra orden de última hora al director y al realizador mientras yo confiaba en que todo se desarrollaría como estaba indicado en el guion.

¡Nadie seguía el guion! ¡Era una catástrofe absoluta y yo, como el presentador de ese desastroso programa, estaba metido en un millón de problemas!

El principio fue como los directivos me habían asegurado, de acuerdo con el guion previsto: primero emitimos la cabecera del programa, y un vídeo en el que salían niños, adultos y ancianos definiendo qué era para ellos el amor. Luego entramos en directo con una hermosa melodía de fondo y emitimos un segundo vídeo, este de presentación, con el que explicábamos a nuestros telespectadores de qué iba el espacio. En este mostramos cómo hacíamos llegar esas viejas cartas de amor que sus autores no habían podido entregar a su pareja predestinada en el pasado; unas personas que, incapaces de olvidar ese amor, querían tener la oportunidad de revivir ese sentimiento que habían dejado reflejado en un viejo trozo de papel que para muchos no significaba nada, pero para ellos lo era todo.

Después del vídeo, me encargué de darles la bienvenida a los invitados en plató a la vez que comentaba mirando a cámara una vez más lo que todos ya sabían que yo opinaba sobre el amor. A continuación di paso a vídeos de personas que tenían tantas dudas como yo, aunque eso no sería algo que pensaba reconocer en voz alta.

Nuestro primer participante, Theodore Rotman, era un anciano muy amigable que se sentía muy feliz ante la posibilidad de reencontrarse con el amor de su juventud, una mujer que había conocido en uno de los viajes que realizó cuando apenas comenzaba su carrera de pintor y se hospedó en un pequeño hostal familiar.

Mientras continuaba con su vida, nunca pudo olvidar a esa mujer, así que le escribió una carta que siempre había llevado consigo, hasta que nos hizo llegar una fotocopia al programa, sin atreverse a mandarla; una misiva que Theodore podría entregar en ese momento a su destinataria gracias a la oportunidad que le concedíamos nosotros.

A mí me pareció una historia bonita y entrañable. Me resultó asombroso que Kelsie hubiera encontrado entre tantas historias bastante falsas una realmente apropiada para iniciar la emisión de nuestro espacio y darnos a conocer.

Tras presentar a Theodore y que una voz en off leyera su carta delante de todos, le rogamos a Rosalind, la mujer a la que iban dirigidas esas sentidas palabras, que bajara desde su lugar en medio del público hasta Theodore, lo que resultó un momento muy emotivo y lleno de amor, pues esa anciana volvió a sonreír como una adolescente después de recibir un ramo de flores de su enamorado.

Tras esa entrañable pareja, me anunciaron que procederíamos a entregar la siguiente carta y ahí es cuando todo comenzó a ir de mal en peor. Yo, a pesar de la situación, intenté seguir adelante mostrando una sonrisa cuando me informaron de que la persona que quería entregar la siguiente carta de amor era… Theodore, de nuevo.

El director me insistió en que siguiera leyendo los rótulos que aparecían frente a mí en el teleprónter, y yo, sin dejar de sonreír como un idiota, tuve que presentar otra vez a Theodore con la misma historia mientras la anciana que tenía a mi lado nos fulminaba a ambos con la mirada. Crucé los dedos para que esa nueva carta fuera otra sorpresa para Rosalind, pero, cuando la voz en off comenzó a leerla, quedó claro que no era ella la destinataria.

Al finalizar la lectura de esa segunda misiva, animé a una mujer llamada Sarah a que bajara, tal y como el director me indicaba por el pinganillo mientras comenzaba a temerme lo peor. La anciana, que por lo visto era hermana de Rosalind, no exhibía una cara muy amable cuando las cámaras la enfocaron en su furibundo descenso hasta donde se encontraba Theodore.

Por su parte, el anciano, que parecía no reconocer el peligro, se atrevió a sacar otro ramo de flores de una bolsa de supermercado que tenía junto a él, un ramo que no dudó en ofrecer a la furiosa viejecita. Para mi asombro, Sarah aceptó el presente… pero solo para utilizarlo para golpear a Theodore con él. Su hermana se unió pronto a la golpiza y yo me vi obligado a meterme en medio para separar a esos tres.

A ellas las castigué en un rincón y después me senté entre Theodore y ellas con el rostro magullado por las espinas y una decena de pétalos de rosa sobre mi cabeza y mi elegante traje. Entonces vi que tenía que entregar una tercera carta.

Tras obligarme a mí mismo a exhibir una amable sonrisa, comencé a leer quién era la persona que enviaba esa carta. Y cuando tuve que presentar a Theodore por tercera vez, fui incapaz de mantener la sonrisa y fulminé al tipo con la mirada.

—¿En serio? ¿Se puede saber cuántas hermanas había en aquel hostal? —increpé a Theodore, quien, ante mi pregunta, sacó un nuevo ramo de rosas de su bolsa.

En esa ocasión, la persona a la que iba dirigida la carta no esperó siquiera a que termináramos de leerla antes de comenzar a despotricar contra Theodore.

—¡Tú! ¡Hijo de…! —comenzó a gritar una octogenaria cuyos coloridos insultos tratamos de censurar con una bonita música mientras seguía su curso la lectura de la romántica carta por la voz en off a la vez que se emitía un vídeo de fondo en la gran pantalla del plató, a coro con los insultos de la nueva destinataria.

Creí que esa enfadada mujer cogería carrerilla y se lanzaría contra mi invitado, ya que estaba en primera fila. Pero, cuando se puso de pie, cogió su andador y tardó un par de interminables minutos en llegar hasta nosotros.

El idiota de Theodore, en lugar de huir, se mantenía a mi lado para entregar el nuevo ramo de rosas. Y cuando la beligerante Bárbara se puso frente a él, fulminando con su mirada tanto a Theodore como a sus flores, yo creí que la cosa no pasaría de unos cuantos insultos. Sin embargo, para mi sorpresa, la desvalida viejecita cogió impulso y levantó su andador con intención de agredir a mi invitado.

Apenas tuve tiempo para reaccionar, pero pude interponerme entre ella y Theodore, llevándome un fuerte golpe. Finalmente, comprendiendo el enredo en el que se había metido al escribir esas cartas, el anciano se escondió detrás de mí. Y cuando en la pantalla que tenía a mi espalda salió un vídeo de Theodore confesando su amor por esas tres mujeres, Rosalind y Sarah se unieron a su hermana en una nueva trifulca, volviendo a golpearme con las rosas al intentar alcanzar a Theodore.

—¡Publicidad! —grité en medio del barullo, procurando separar a los octogenarios, hasta que recordé cuál era el anuncio que saldría y gemí angustiado, sin importarme mostrar mi descontento ante todos—. ¡No! ¡Publicidad no!

Pero fue demasiado tarde.

En la pausa de publicidad, mientras todo el mundo veía cómo me estampaba contra un buzón montado en bicicleta, los chicos de seguridad llegaron para sujetar a las ancianas y llevarse a Theodore a un lugar seguro.

Para mi desgracia, cuando las cámaras volvieron a enfocarnos al plató y a mí, todavía no habíamos podido desalojar a los invitados, que estaban montando un buen escándalo. Yo hice de tripas corazón, me vestí con mi más falsa sonrisa y descarté la idea de hacer entrega de los globos en forma de corazón al público para celebrar la entrega de nuestras primeras cartas. En su lugar, pasé directamente al final, di un bonito discurso sobre lo hermoso que era el amor y me despedí hasta la semana siguiente.

—Y, cómo podéis ver, el amor es un sentimiento que nunca muere si este es verdadero… ¡Así que nos vemos la semana que viene con otra nueva y romántica historia de amor! —declaré mientras maldecía para mis adentros a la persona que había escrito esa mierda de texto, dudando de que a la semana siguiente tuviera un programa que presentar o un amor que mostrar a través de unas cartas que, por lo visto, no siempre decían la verdad.

Capítulo 7

—Ese era tu programa, ¿verdad? —preguntó Prue Parker a su hija en una llamada telefónica que ella no quería hacer y que su hija no quería recibir, pero, como la madre responsable que era, no pudo evitar realizarla al reconocer el malicioso trabajo del que era capaz Kelsie cuando alguien la provocaba.

—¡Bien hecho, hija: es el primer programa de ese tipo que veo sin dormirme! —gritó Sam Parker, ganándose una mirada asesina de su esposa.

—En mi defensa tengo que decir que los directivos me exigían máxima audiencia y mi presentador quería mostrar algo verdadero mientras entregaba esas cartas, así que, en mi función de productora de esta porquería de espacio, le he dado a cada uno de ellos lo que quería.

—Te van a despedir.

—Lo más probable es que sí, aunque eso es algo que han intentado desde el principio de este proyecto. Ahora sí tienen motivos para hacerlo.

—¿Qué te ha hecho saltar, cariño: la presión de tus superiores o el tener que leer decenas de cartas de amor?

—Nada de eso: el presentador. No lo aguanto.

—¡Escúchame bien, Kelsie Parker: antes de abandonar ese programa quiero que te disculpes con ese hombre!

—¡Venga ya, mamá! No sabes lo difícil que me lo ha puesto ese tipo desde el primer momento. ¿Por qué debería disculparme con él?

—Porque lo has hecho volar con una bicicleta hasta estrellarse contra un buzón y lo has metido en medio de una pelea de ancianos de la que no ha salido muy bien parado.

—¡Y yo lo he grabado todo! ¡Esa es mi niña! Si la semana que viene sigues haciendo ese programa, no me lo pierdo. ¡Soy tu fan número uno! —intervino Sam, emocionado mientras su mujer volvía a reprenderlo con la mirada.

—Mamá, eso que mencionas no tiene comparación con lo que él me ha hecho.

—¡Oh! Veamos: ¿qué cosa tan terrible te ha hecho ese hombre?

—Sonríe a todos por las mañanas en el plató y siempre les trae cafés y dónuts y…

—¡Dios mío! Pero ¿con qué clase de psicópatas tratas, hija mía? Claramente, a ese hombre hay que matarlo… —interrumpió Prue irónicamente, acabando con las patéticas excusas de su hija.

—Por su culpa me arrebataron mi programa y me obligaron a producir ese bodrio.

—Corrígeme si me equivoco, Kelsie, pero yo pensaba que la cadena la dirigían los directivos, no el presentador.

—Sí, pero los directivos querían hacerle la pelota para contratarlo.

—Entonces me estás reconociendo que fueron ellos quienes te quitaron el proyecto y no tu presentador, ¿correcto? —apuntó Prue, tratando que su hija dejara de odiar a ese pobre presentador.

—Sí, ¡pero fue él quien propuso un meloso programa de cartas de amor que yo detesto!

—Ya… ¿Y sabes por qué Matt Allen realizó esa propuesta de programa?

—Seguro que para fastidiarme.

—Por supuesto, hija: la única meta de ese desgraciado, aun sin haberte conocido, era hacerte la vida imposible —señaló Prue con sarcasmo, obteniendo algún gruñido de su hija como respuesta ante su incapacidad de rebatir sus argumentos.

—También es uno de esos estúpidos que creen en el amor y…

—Yo también creo en el amor y no soy ninguna estúpida.

—Sí, ¡pero él lo hace acostándose con cada mujer que encuentra en su camino y yo no soporto a esa clase de tipos!

—¿Conoces eso que se dice de que del odio al amor solo hay un paso?

—¡¿Qué?! ¿Yo? ¿Amor por ese cretino? ¡Nunca! ¡Jamás! ¡Somos totalmente distintos y nunca podríamos ponernos de acuerdo en nada!

—No obstante, si quieres ser buena en tu trabajo, tendrás que ponerte de acuerdo con él y comprender el porqué de ese programa. Hasta que no lo hagas, solo vas a ofrecer un programa vacío.

—Me vale con producir uno que supere los índices de audiencia que me han marcado los directivos.

—No, Kelsie. Eso no te valdrá porque a mi hija solo le gusta mostrar la verdad. Y, definitivamente, eso no es lo que has mostrado en tu programa.

—No puedo mostrar una verdad que desconozco.

—Pues búscala y, cuando encuentres todas las verdades sobre el amor, enséñalas y presenta una carta que te llegue al corazón. En ese momento comprenderás el verdadero significado de una carta de amor y, tal vez, incluso a ese hombre que quiere creer en ellas.

—Me lo pensaré… —murmuró Kelsie tras unos segundos de reflexión, recapacitando seriamente sobre las palabras de su madre, consiguiendo que esta sonriera ante su respuesta.

—Muy bien. En ese caso me quedaré esperando con impaciencia el programa de la semana que viene, a ver qué puede mostrarme esa chica que solo busca la verdad de todas las cosas —declaró Prue, despidiéndose de su rebelde hija al tiempo que se preguntaba si Kelsie vería alguna vez una parte menos cínica del amor.

—Entonces, ¿grabo o no el programa de la semana que viene? —preguntó Sam a su esposa cuando esta finalizó la conversación con su hija.

—Todo depende de si Kelsie descubre o no el significado de esas cartas —contestó Prue, confiando en su hija. No obstante, su marido, manteniendo sus dudas intactas, no titubeó a la hora de programar su televisor para que grabara el próximo espectáculo que podría dar su hija mientras buscaba el significado del amor.

Las palabras de mi madre siempre me afectaban; ella me hacía darme cuenta de mis errores y me retaba a ser mejor y, por primera vez desde que empecé mi trabajo con ese hombre, me pregunté por qué motivo había propuesto Matt ese tipo de programa cuando él era una persona que desconocía qué era el amor.

Pensé en preguntárselo si todavía conservaba mi puesto de trabajo en la cadena, pues, si él no estaba demasiado enfadado conmigo, tal vez me contestaría, permitiéndome comprender algo de las razones por las que ese sujeto aseguraba creer ciegamente en el amor.

Cuando llegué a la sala de reuniones, tal y como sospeché, más de un directivo reclamaba mi cabeza, pero, para mi sorpresa, el hombre que me defendía era el que más motivos tenía para odiarme. Desde la puerta entreabierta seguí a escondidas la conversación que Matt mantenía con Ambrose, Benton y Austin a la espera de hacer mi entrada en el momento más oportuno, momento que no parecía darse.

—No te preocupes, Matt: en cuanto llegue Kelsie la obligaremos a entregar su carta de renuncia y dejaremos este programa en manos de un profesional mucho más cualificado que sepa mostrar su esencia —anunció Ambrose mientras Austin hinchaba orgullosamente el pecho, sabiendo que él sería designado para ese puesto.

—Vamos, no seáis tan duros con ella —replicó Matt, mesando nerviosamente sus cabellos, como si se sintiera incómodo a la hora de reclamar mi cabeza como hacían los demás—. No podéis negar que el programa ha mostrado lo que prometía. Lo único que ha ocurrido es que no hemos tenido ninguna suerte a la hora de elegir esas cartas —dijo, intentando presentar lo que le había hecho pasar en el plató como un simple error en lugar de como la revancha que ambos sabíamos que me había tomado.

—¿Estás diciendo que Kelsie no eligió a propósito esas cartas para que quedaras en ridículo, Matt? —inquirió Benton, fijando su escéptica mirada en él.

—Por supuesto que no… —respondió el aludido, tomándose su tiempo, seguramente buscando qué explicación podía ofrecer para justificar un programa que evidenciaba lo mucho que yo lo odiaba. No obstante, Matt guardó silencio sobre mi resentimiento hacia él y volvió a sorprenderme al continuar defendiéndome—. ¿Quién estaría tan loco como para sabotear su propio trabajo tan solo para darle una lección a alguien? —declaró, haciéndome saber que había comprendido por qué había elegido a Theodore.

—¿Tal vez… una mujer que no quería producir esta clase de espacio? —intervino Austin, recordándoles a todos lo diferente que era el proyecto que yo había puesto sobre la mesa con respecto al que estábamos produciendo en esos momentos.

—Y aun así lo ha llevado lo mejor que ha podido —señaló Matt de nuevo, elogiándome tal vez demasiado.

—¡No me digas que te gustó grabar ese anuncio de las bicicletas! —exclamó Benton, pretendiendo obtener alguna queja sobre mi trabajo de la boca de Matt para tener una excusa válida con la que despedirme y, a pesar de tener la potestad de ofrecer unas cuantas, Matt siguió guardando silencio.

—La verdad es que fue una experiencia nueva para mí.

—No te habrás acostado con esa mujer, ¿verdad? —preguntó finalmente Austin, creyendo que ese era el motivo por el que Matt me defendía.

Y yo, preguntándome también por qué motivo ese hombre, que podía librarse de mí con una sola palabra, no lo hacía, esperé impaciente su respuesta.

—No vayáis por ahí. A pesar de lo que diga la prensa, no me gusta mezclar el trabajo con mi vida privada. Si defiendo a esa profesional es porque, en lugar de decirme que no teníais un sitio para mí en esta cadena, me hicisteis uno sin importaros a quién dañabais en el proceso. No me gusta romper los sueños de la gente, y menos aún dejarlos sin trabajo. Creo que la mejor opción para todos es que yo me vaya y que vosotros le permitáis hacer ese proyecto con el que todos estabais de acuerdo antes de mi llegada —manifestó Matt, sorprendiéndome por tercera vez al mostrarme que me había equivocado al juzgarlo precipitadamente a la vez que lo culpaba de que mis sueños se rompieran, cuando él ni siquiera sabía de ellos hasta que yo se los conté.

—Si tú te vas, ella se va —sentenció Ambrose con seriedad, resistiéndose a dejar marchar a su afamado presentador.

—Pero, obviamente, si esa mujer no cumple los objetivos de audiencia que le hemos marcado, lo quieras o no, también se irá —indicó Benton, demostrándome que estaban buscando despedirme de una u otra manera.

—¿Y si los cumple? —preguntó Matt, siendo el único de los allí reunidos que confiaba en mí.

—Entonces le daremos otra oportunidad —declaró Austin, riéndose de esa posibilidad.

Mi momento para interrumpir esa reunión llegó cuando Finn, el nuevo becario de Austin, apareció a mi lado cargado con los datos de audiencia.

—¿Me permites, Finn? —le pregunté educadamente antes de arrebatárselos de las manos y, tras echarles una rápida ojeada, le dije al muchacho—: No te preocupes, ya los entrego yo.

A continuación, sin molestarme en llamar, entré por la puerta al tiempo que me dirigía a todos los presentes.

—¡Buenos días! Aquí traigo las audiencias de nuestro programa. Nos hemos puesto a la par con una de las grandes cadenas y hemos triplicado la audiencia del programa que teníamos con anterioridad en esa franja horaria. También hemos llamado la atención de alguna que otra marca importante que quiere patrocinarnos —anuncié con una gran sonrisa, poniendo los datos sobre la mesa para luego preguntarles a los reunidos, haciéndome la tonta—: Por cierto, ¿para qué queríais verme esta mañana? Para felicitarme, ¿verdad?

Por toda respuesta recibí un par de gruñidos y la encantadora imagen de mis directivos y mi antiguo mentor mordiéndose la lengua sobre las miles de excusas que estaban buscando para echarme.

—¡Enhorabuena! —dijo Matt, el único que me felicitó.

Los demás, intentando seguir su ejemplo, murmuraron muy bajito alguna leve felicitación seguida de un «pero» con el que pretendían poner trabas a mi trabajo, dificultades que en esa ocasión recibí con una sonrisa de satisfacción, dispuesta a demostrarles una vez más de lo que era capaz.

—Para el próximo programa queremos que sea Matt quien elija las cartas —declaró Benton, haciendo que me resultara difícil mantener mi falsa sonrisa.

—Yo… no creo que sea el más adecuado para hacer esa elección. Además, no tengo tiempo: tengo un viaje de última hora y… —comentó el famoso presentador, esforzándose por alejarse de esa disputa. Pero ya era demasiado tarde para que consiguiera huir.

—No os preocupéis: lo hará —les aseguré a los mandamases mientras dirigía mi decidida mirada hacia ese hombre, con la que le garantizaba que él leería y escogería las siguientes cartas, lo quisiera o no.

Y Matt, como respuesta, simplemente huyó, sin saber que no era nada fácil deshacerse de mí ni de esas cartas de amor.

Después de mi primer programa, mi abuelo no había tardado ni un segundo en llamarme para reírse de mí y, de paso, para recriminarme que no tenía ni puñetera idea de lo que significaba una carta de amor.

Ante él me quejé infantilmente, echándole todas las culpas a la desquiciante mujer que era mi productora, pero ese viejo, como siempre, me hizo recapacitar y ver que la jugada de Kelsie solo era una revancha por la decena de problemas que había tenido que resolver por culpa de las chicas con las que yo coqueteaba en el plató.

De nada me sirvió intentar explicarle a mi abuelo que esos coqueteos solo eran para que los directivos me echaran y para que Kelsie tuviera finalmente el programa que deseaba: él siguió insistiendo con que me tiraría de la oreja en cuanto llegara a su casa.

La idea de seguir fastidiando a esa productora había desaparecido de mi mente en cuanto comprendí que los directivos de la cadena no le darían su programa, sino que la despedirían si ambos continuábamos con nuestra abierta disputa.

Por tanto, queriendo firmar una tregua con Kelsie, busqué alejarme de ella. Pero los directivos tuvieron otra idea y decidieron que en esa ocasión sería yo el encargado de detectar el amor en esas cartas. La tarea que me asignaron me imposibilitó distanciarme de esa mujer y del millón de cartas que metió en mi coche, pues, al no aceptar un «no» por respuesta, Kelsie se autoinvitó a mi viaje a casa de mi abuelo.

—Creía que eras de esos hombres que estaban demasiado ocupados con sus fans o sus conquistas como para visitar a sus mayores.

—¿No te he dicho ya que mi mayor fan es mi abuelo? A él nunca puedo rechazarlo. Además, ¿quién te ha dicho que no tendré un montón de mujeres gritando mi nombre cuando lleguemos allí?

—Eso es algo que no quiero ver.

—¿Celosa?

—No, harta de tener que resolver tus líos con las mujeres, así que te aconsejo que no te metas en ninguno más o tendrás que atenerte a las consecuencias.

—Por favor, otra carta como la de Theodore, no —le pedí, tan bromista como siempre, consiguiendo finalmente una sonrisa de Kelsie—. Tengo una pregunta: ¿hay alguien con quien no se acostase Theodore en aquel viaje?

—Creo que con el dueño del hostal, ya que a él no le escribió ninguna carta —contestó, siguiendo mi broma—. Pero no creo que seas el más indicado para criticar a Theodore.

—En mi defensa debo decir que, desde que le pedí amistad a la dama de honor de una boda a la que asistí, no he vuelto a acostarme con ninguna chica —confesé, haciendo que una mirada de incredulidad se clavara en mí.

—No puedo creerme que yo fuera tu última amante… —anunció Kelsie teatralmente al tiempo que ponía una mano sobre su pecho, encima del corazón.

—Pues es cierto. No he tenido demasiada vida social desde que comenzamos este proyecto juntos. Estrellarme contra un buzón y meterme en medio de una pelea de ancianos ha ocupado la mayor parte de mi tiempo —solté, quitándole importancia al hecho de no haberme sentido atraído por otra mujer.

—Pues, por lo que dice la prensa, en tu último trabajo sacaste tiempo más que de sobra para meterte en más de un lío con las mujeres de tu alrededor, algo que espero que evites en esta ocasión. Así que deja de coquetear con las chicas que trabajan en el plató o en el catering para hacerme la vida imposible.

—¿Eso significa que puedo coquetear con las chicas que no trabajen en el plató o en el catering? —pregunté, fijando mi mirada en ella.

—No tientes a la suerte, rubito… Con respecto a mí, limítate a escribirme una carta de amor o una de odio, según lo que creas que va mejor con nuestro programa —bromeó Kelsie, recordándome que, a pesar de aquella noche, a nosotros solo nos unía una relación estrictamente profesional.

—Luego no te quejes —le advertí, dispuesto a aceptar su reto de escribirle una carta, una propuesta que ella había mencionado únicamente para establecer una distancia entre nosotros.

—No te atreverás —replicó Kelsie, negando con la cabeza ante la posibilidad de recibir una carta como las que las personas solían mandar a nuestro programa.

—¡Oh! Ya lo verás… —la amenacé antes de anunciarle—: Y ahora, silencio, que voy a inspirarme.

A continuación encendí la radio del coche para seleccionar una emisora que emitía solamente melodiosas baladas románticas, provocando que Kelsie se pasara el resto del viaje con los oídos tapados mientras me fulminaba con la mirada, especialmente cuando comencé a hacer los coros del estribillo de alguna canción que le dedicaba a ella.

Para fastidiarla un poco más, no dudé en comprar en la primera gasolinera en la que paramos un bloc de notas y unos sobres con corazones que le mostré con una sonrisa, haciendo que ella emitiera más de un gruñido reprobador.

Cuando volvimos al coche, Kelsie me dirigió unas palabras llenas de apelativos muy pocos favorables para mí y para el amor que me hicieron ver que las canciones que estábamos escuchando también la estaban inspirando para escribirme una carta, aunque no fuera precisamente amorosa.

—¡Como vuelvas a poner una de esas melosas canciones, te juro que arranco la radio y la tiro por la ventana! ¡Y como se te ocurra cantarlas, te tiro a ti!

—Lo siento, cielo: quien conduce, elige la música —respondí, dispuesto a salirme con la mía dejando claras las reglas de ese coche desde el principio.

Para mi desgracia, Kelsie me hizo estacionar en la cuneta y, tras hacerse con mis llaves y conectar el GPS, fui yo quien tuvo que aguantar la estruendosa música de algún grupo de heavy metal que no hablaba precisamente sobre el amor. A pesar de todo, ese episodio me sirvió de inspiración cuando vi a esa mujer cantar y reír y quise grabar esa imagen en mi memoria y, tal vez, en mi corazón.

Tardamos horas en llegar al pequeño y escondido pueblo en el que vivía mi abuelo. En la parte final del trayecto tomé el relevo y sustituí a Kelsie al volante para seguir por una apartada y sinuosa carretera hasta llegar a una vieja, hogareña y conocida casa de madera ubicada en mitad de un gran terreno privado. El hogar de mi abuelo suponía un verdadero respiro respecto del ajetreo y el bullicio de la ciudad. Estaba rodeado de la tranquilidad de la naturaleza, no muy lejos de un hermoso lago y de las montañas, pero a solo unos minutos del centro del pueblo.

La casa de dos pisos contaba con altos techos abovedados, pesadas vigas de madera expuestas y los suelos eran de baldosas de pizarra natural. Estaba decorada con muebles rústicos y tradicionales que no desentonaban con el ambiente familiar que siempre había acompañado a mi abuelo. Contaba también con un acogedor porche y amplias terrazas, tanto en la parte delantera como en la trasera, para disfrutar de las vistas.

El comedor poseía una enorme mesa de madera de pino, que en ocasiones había dado cabida a toda la familia, junto a unos grandiosos ventanales que permitían la abundante entrada de la luz del sol. En el salón siempre me recibía un viejo pero cómodo sofá con una funda de croché hecha por mi abuela, y unos cojines a juego de multitud de colores.

La pequeña mesa de madera envejecida que había frente a él estaba adornada con un jarrón vacío que yo siempre llenaba de flores del lugar cuando volvía a visitar a ese viejo, recordándole que mi abuela siempre había querido poner un toque de color en esa casa.

Mi abuelo pocas veces me permitía que le comprara muebles nuevos, ya que los viejos guardaban demasiados recuerdos muy apreciados para él, pero la televisión pesada y vetusta con la que siempre se peleaba fue uno de los pocos trastos que me permitió que me llevara y sustituyera por otra nueva más moderna, que en ese momento colgaba de la pared.

El baño también lo había remodelado después del susto que me dio por un resbalón en la bañera y una pierna escayolada. Desde entonces el anciano disfrutaba de una ducha de masajes de última generación que nunca me agradecía porque, según él, «desentonaba con los muebles».

La cocina permanecía casi intacta, con sus rústicos y viejos muebles que a menudo tenía que arreglar, aunque los electrodomésticos eran un poco más modernos, solo lo suficiente como para que mi abuelo no tuviera que maldecirme y supiera utilizarlos.

Las dos habitaciones de la casa tenían unas camas antiguas, pero equipadas con modernos colchones que no le había permitido rechazar. Unas alfombras algo añejas, dos armarios con majestuosos tallados y numerosas fotos en blanco y negro de mis abuelos y su familia completaban la decoración de esas estancias.

Mis abuelos siempre habían vivido en medio del campo, en esa casa en la que desde hacía años ya solo estaba ese viejo gruñón que se negaba a irse a vivir con alguno de sus hijos a la ciudad y sin la compañía de algún cuidador, pues solo admitía la compañía de Capitán, su negro perro labrador. Mi anciano abuelo se negaba insistentemente a abandonar ese lugar repleto de inestimables recuerdos y dotado de una paz y una tranquilidad que él aseguraba que nunca hallaría en la bulliciosa urbe.

En cuanto bajé del coche con la botella del caro y fuerte licor que tanto le gustaba, no dudé en anunciar mi presencia a mi abuelo mientras le hacía saber a la mujer que había junto mí que se preparara para presenciar un encuentro entrañable, ya que hacía bastante tiempo que no iba a visitar a Leonard.

Capitán me recibió con un leve levantamiento de cabeza desde el porche, pero, en cuanto vio que era yo, volvió a tumbarse al sol. En todo caso, esperaba un mejor recibimiento por parte de mi abuelo del que me había brindado su perro, que en muchas ocasiones se parecía demasiado a su viejo dueño.

—No te extrañes si ves ahora a ese anciano correr hacia mis brazos, emocionado por nuestro reencuentro, ya que él me adora —le dije a Kelsie, exagerando un poco ese momento—. ¡Abuelo! ¡Tu nieto favorito está aquí! —grité, haciéndome oír mientras ese viejo huraño se ponía sus gafas para verme mejor antes de contestar, con intención de tocarme las narices.

—¿Kevin?

Yo lo miré un poco molesto mientras la chica que había a mi lado comenzaba a contener la risa sin demasiado éxito.

—No, soy yo: Matt —contesté, abriéndole mis brazos.

—¡Ven a mis brazos! —exclamó al fin mi abuelo, sin decepcionarme. Y cuando corrí hacia él para recibir su abrazo, él me esquivó hábilmente en el último momento para abrazar la botella que llevaba mientras la besaba y le decía—: ¡Oh! ¡Cuánto te he echado de menos!

Por supuesto, el cariñoso gesto de mi abuelo hizo que Kelsie finalmente rompiera en carcajadas mientras yo reprendía a ese taimado anciano con la mirada.

—Luego te preguntas por qué no vengo a verte… —farfullé negando con la cabeza. Luego añadí, dirigiéndome hacia mi coche—: ¡Me voy!

—No digas tonterías, acabas de llegar —repuso mi abuelo, arrastrándome hacia su hogar. En ese instante se dio cuenta de que no venía solo—. ¡Ah! Veo que en esta ocasión traes a alguien contigo… Dime, ¿es interesante?

—Aún lo estoy descubriendo, abuelo, pero lo que sé de ella con seguridad es que se trata de alguien difícil de olvidar.

—Entonces lo es. Has venido a reflexionar sobre algún problema que ronda por tu cabeza, ¿verdad? —preguntó ese anciano que, conociéndome demasiado bien, fijó sus ojos en Kelsie—: Anda, trae su equipaje e invítala a pasar. Ya es hora de que me presentes a esa chica —me señaló, aparentemente pensando que Kelsie era alguien importante en mi vida, me hubiera percatado de ello o no.

Intentando no pensar demasiado en esa posibilidad, simplemente cogí las dos pequeñas bolsas de deporte que habíamos preparado para unos días e invité a esa chica a ver una parte de mi vida que nadie conocía, tal vez porque estaba muy cerca de mi corazón.

—Has olvidado parte de tu equipaje —le dijo Kelsie a Matt mientras colocaba el gran saco lleno de cartas junto a él, recordándole que no podría olvidarse ni de ella ni de su trabajo con facilidad.

—¿Se puede saber cuánto tiempo piensas quedarte esta vez? —le reclamó Leonard a su nieto al ver el tamaño de esa saca, sin saber lo que había en su interior.

—Eso es difícil de saber, abuelo. ¿Cuánto se tarda en leer miles de cartas de amor? —preguntó Matt. Y antes de que Leonard contestara, vació el saco sobre el suelo, haciendo que este lo maldijera.

—¡Te toca el sofá!

—¿Qué? ¿Por qué? —se quejó Matt.

—Porque el cuarto de invitados es para ella y yo no pienso dormir contigo, que roncas.

—Y eso lo dice un hombre que habla en sueños…

—¡El sofá o fuera con el perro!

—El perro duerme siempre en tu cama, abuelo.

—Cierto. Entonces, también tienes libre su caseta.

—¿Así es como tratas a tu nieto favorito?

—No, así es como te trato a ti. Para Kevin siempre tengo una sonrisa, tal vez porque él viene a verme más a menudo. Y, ahora, ¿quieres hacer el favor de dejar de protestar y presentarme a la chica que te acompaña?

—Por supuesto, abuelo. Te presento a mi productora y torturadora particular, Kelsie Parker. Kelsie, este el gruñón de mi abuelo, un adorable anciano llamado Leonard Allen, que me quiere con locura. ¡Ven a mis brazos, abuelo! —finalizó Matt, tan bromista como siempre mientras abrazaba a ese anciano y le propinaba un sonoro beso en la mejilla, consiguiendo finalmente que Leonard lo apartara de su lado con alguna reprimenda. Pero, a pesar del comportamiento de Leonard, resultaba más que evidente que ese hombre quería a Matt, ya que, aunque se esforzaba por ocultarlo, no podía evitar mostrar una sonrisa para su nieto cuando creía que él no lo veía.

—Como habéis llegado bastante tarde y estaréis cansados del viaje, no os pediré hasta mañana ninguna explicación sobre vuestra presencia o la de esas cartas en mi casa. Y ahora, aunque estoy encantado de conocerla, señorita, esta es la hora a la que suelo acostarme, así que, lamentándolo mucho, la dejo en manos de mi nieto. Matt, pórtate bien, ofrécele algo de cenar y luego muéstrale a nuestra invitada su habitación… ¡y nada de intentar meterte en esa cama! Tú duermes en el sofá.

—¿Y si es ella la que intenta meterse en el sofá y aprovecharse de mí? ¿Qué hago entonces, abuelo? —preguntó Matt, procurando bromear una vez más con ese anciano, consiguiendo a cambio un fuerte tirón de orejas.

»¡Ay! ¡Vale! ¡Vale, abuelo! ¡Prometo comportarme! —se disculpó Matt cuando su oreja comenzó a tornarse roja, logrando que su abuelo lo soltara y comenzara a alejarse de él sin dejar de refunfuñar.

Cumpliendo con lo prometido a su abuelo, Matt cocinó pasta mientras lucía un delantal con el mensaje «Estoy más bueno que el pan», una prenda que no iba demasiado con ese serio anciano y que seguramente Matt le habría regalado solo para molestarlo.

Mientras Kelsie veía cocinar a ese hombre, observó por primera vez una faceta de Matt que iba más allá de la imagen de seductor que solía mostrar a todos, tanto delante como detrás de las cámaras. Kelsie descubrió a una persona más real, que hablaba con pasión de su familia.

Mientras comían, ambos compartieron algunas historias de sus escandalosas reuniones familiares y, cuando terminaron, Matt la acompañó para mostrarle su habitación. Recordando las palabras de su madre, Kelsie le preguntó:

—¿Por qué un programa de cartas de amor?

—Por una historia de amor que nunca podré olvidar —contestó Matt con una sonrisa que en esa ocasión era franca.

—¡Pero si tú nunca te has enamorado!

—No, pero en mi familia hay algunas historias dignas de recordar…, anécdotas que a mí siempre me ha gustado escuchar. Y al rememorar las sonrisas de las personas que me contaban esas historias que guardaban en el corazón, me prometí a mí mismo encontrar a alguien que me hiciera vivir una igual para recordarla como ellos hacían, con esa sonrisa que aún hoy envidio.

—¿Y cuál de esas historias trata sobre unas cartas de amor? —preguntó Kelsie, recibiendo como única respuesta la intrigante sonrisa de un hombre que se negaba a revelar más de sí mismo y de lo que lo había llevado a querer buscar ese amor que siempre lo esquivaba, tal vez porque siempre lo buscaba de la forma menos adecuada.

—Creo que es demasiado tarde para hablar de amor, un tema que los dos desconocemos. No obstante, si quieres indagar en él… —anunció Matt, acercándose insinuantemente a Kelsie y acorralándola contra la puerta, un gesto que hizo que ella se pusiera nerviosa ante lo que podría pasar si dejaba que ese casanova se acercara demasiado a ella, haciéndole recordar la pasión de aquella noche que no podía olvidar.

Pero, cuando los labios de Matt se acercaron a los de Kelsie y ella cerró los ojos esperando su contacto, este no llegó. En su lugar solo oyó un susurro provocador junto a su oído que se burlaba de ella y de ese deseo que Kelsie intentaba negar.

—En el salón tenemos cientos de cartas de amor que nos esperan…

—¿Me contarás algún día esa historia? —insistió ella cuando ese engañoso sujeto se apartó para dejarla sola tras abrirle la puerta de su dormitorio.

—Algún día… —contestó Matt sin concretar nada, tras lo que Kelsie lo vio marcharse de su lado haciendo que se sintiera cada vez más intrigada e interesada en conocer la historia que había llevado a un hombre como él a creer en el amor.

Capítulo 8

Mientras estaba de viaje con Matt, mi amiga Bianca, la ilusa que siempre creía en la magia del amor y en ese «felices para siempre», se había vuelto a acostar con su jefe, un hombre cínico que no creía en ese sentimiento. Sabiendo que si Bianca seguía enrollándose con ese tipo acabaría cometiendo el error de entregarle su corazón, Penny y yo la reprendimos con firmeza a la vez que le recordamos que ese «felices para siempre» que ella perseguía sería imposible de conseguir junto a una persona que no creía en ello. Pero, paradójicamente, al mismo tiempo que advertía a mi amiga para que no volviera a caer en la tentación, yo estaba muy cerca de cometer la misma equivocación al ver ante mí a un hombre que me hacía rememorar una noche que me resultaba muy difícil dejar atrás.

En ese recóndito lugar al que había acompañado a Matt estaba descubriendo una nueva faceta de mi presentador que iba más allá del mero donjuán que siempre ofrecían los medios. Dejando a un lado al famoso egocéntrico que mostraba en pantalla, en ese remoto pueblo Matt pasó a ser un hombre que saludaba amigablemente a los ancianos, que jugaba con los niños y que sacaba más de una sonrisa a unas viejecitas que acababan riendo como adolescentes.

En ese lugar no lo persiguieron los escándalos, las mujeres no gritaron su nombre, a no ser que fuera para regañarlo por alguna de sus pillerías, y no hubo prensa que se inventara historias para rellenar huecos en sus portadas revelando las relaciones de Matt, de las que todos desconocían la verdad, incluso yo. Ante mí volví a ver a ese chico que me hizo reír en una noche en la que solo me perseguían los problemas, y lo cierto es que disfruté observando a Matt apartado de sus mentiras. Me gustó la persona que era realmente.

Todas las mañanas nos acercábamos al pueblo para hacer las compras de Leonard, un anciano de pícaros ojos azules que me recordaban a su nieto. A sus setenta años, ese señor parecía estar en mejor forma que nosotros, que nos quedábamos sin aire cuando lo acompañábamos en alguna de sus caminatas.

Leonard se mostraba bastante gruñón cuando estaba con Matt. Le encantaba discutir con su nieto, aunque, cuando este no miraba, el anciano sonreía, disfrutando de esas disputas. Cada vez que Matt estaba ausente, Leonard no dejaba de presumir de él, haciendo patente cuánto quería a su nieto aunque no lo dijera en voz alta, tal vez para que a este no se le subiera demasiado a la cabeza.

Por su parte, Matt lo cuidaba cariñosamente a pesar de sus bufidos de protesta. Ese arrogante presentador que ante los medios daba la imagen de un individuo que no se preocupaba por nadie, no dejaba de revisar todos los suministros de la casa, encargándose de que no le faltara de nada a su abuelo.

Por la tarde, Leonard mantenía entretenido a Matt con algunas pesadas tareas que, por lo visto, se le habían ido acumulando mientras a mí me contaba con orgullo alguna historia de su nieto al que luego fingía ignorar. Después de que este terminara de ayudar a su abuelo, comenzábamos con nuestro trabajo: leer multitud de cartas que nunca acababan de convencernos a ninguno de los dos… tal vez porque nosotros nunca habíamos escrito una carta de amor y no sabíamos reconocer lo que buscábamos.

Matt, tratando de evitar el desastre de nuestro primer programa, leía con atención cada una de esas palabras buscando un amor entrañable y verdadero entre sus párrafos. Pero incluso las que a mí me parecían aceptables, él acababa descartándolas con rapidez a la vez que negaba con la cabeza y me anunciaba: «Eso no es amor». Y al tiempo que lo decía, lucía en sus labios una sonrisa, como si estuviera comparando esa carta con algo que guardaba en su recuerdo y, quizá, en su corazón.

Mientras lo veía leer esas misivas sentí envidia de la historia de amor que había tocado el corazón de ese esquivo hombre y me pregunté si entre las historias de su familia que estaban presentes en su memoria no habría alguna relacionada con él, en la que Matt simplemente se habría echado a un lado para hacer feliz a una mujer que en ese momento se arrepentía de haber dejado marchar.

Después de varias horas leyendo cartas sin cesar, no pude soportar más la curiosidad y quise conocer cuál era la historia que había motivado la existencia de nuestro programa y el fin de mis sueños, que se veían retrasados de la forma más inesperada por culpa del amor. Así que, fijando mi mirada en Matt, decidí esperar el momento oportuno para plantearle mi pregunta.

—¡Me rindo! Llamemos a Theodore: seguro que en sus viajes se acostó con alguien más a quien le escribió una carta. Con suerte, en esta ocasión no se trataría de varias hermanas y podría librarme de la paliza —dijo Matt en tono bromista a la vez que se levantaba de la mesa de la cocina para estirarse y tomarse un descanso de su lectura con la intención de servirse un café, concediéndome la oportunidad que estaba buscando.

—¿Estás seguro de que tú nunca has recibido una carta de amor? Siempre pareces comparar esta correspondencia que leemos con algo que tienes en la cabeza y, no sé por qué, ninguna parece estar a la altura de tus expectativas.

—Cielo, yo recibo todos los días cientos de cartas de amor de mis admiradoras —manifestó Matt sin dejar de bromear en ningún instante e ignorando convenientemente mi pregunta, algo que en esa ocasión yo no estaba dispuesta a permitir.

—Esas no son cartas de amor sinceras, porque las mujeres solo se enamoran del papel que representas ante la cámara y no del hombre de verdad —señalé, descartando esas cartas que Matt sabía que eran falsas. Pero, después de mis palabras, ese hombre soltó su café sobre la mesa y se acercó peligrosamente a mí, acorralándome contra la silla donde estaba sentada mientras me susurraba al oído:

—¿Y cómo es el hombre de verdad? Dime, Kelsie, ¿qué ves cuando me miras?

Sus palabras me llevaron a repasar mi opinión sobre él. Tan solo dos días atrás, si alguien me hubiera hecho esa misma pregunta, yo habría declarado con firmeza que Matt Allen era tal y como la prensa lo presentaba: un hombre frívolo, egoísta y mujeriego. En ese momento, sin embargo, tras verlo desenvolverse en otro ambiente, no estaba tan segura de ello, por eso aparté mis ojos de la penetrante mirada que esperaba una respuesta y me negué a contestar, insistiendo en mis dudas.

—¿En qué consiste esa historia que no puedes olvidar? ¿Tal vez se trate de una mujer con la que no podías mantener una relación y que está casada con alguno de tus primos o hermanos, una mujer que ahora te arrepientes de haber dejado marchar? —lo instigué, esforzándome para que respondiera mis preguntas y olvidara las suyas.

—Veo que tú también te dejas guiar por lo que dicen los medios —declaró Matt, apartándose de mí con expresión de decepción ante mi contestación—. Nunca he recibido la carta de amor de una mujer por la que hubiera sentido algo, y nunca he escrito una carta de amor. Quiero que tengas clara una cosa: si alguna vez me enamoro y encuentro a esa mujer que me complete, no pienso perderla y haré todo lo posible por conseguirla… incluso, tal vez, escribir una de esas cartas que tan ridículas encuentras y de las que tanto te gusta burlarte —manifestó Matt con decisión mientras alzaba mi rostro para fijar sus ojos en los míos con la intención de que contemplara la veracidad de sus palabras.

—Yo no me burlo de esas cartas.

—¿Tengo que recordarte cómo acabó nuestro primer programa? —inquirió Matt al tiempo que su irónica mirada permanecía fija en mí.

—Bueno, tal vez me burlé un poquito, pero es que no le veo lógica alguna a escribir una carta de amor.

—Ya, y justo por eso me toca a mí elegir una de estas ahora. Desafortunadamente, cuando las leo, ninguna me llega al corazón.

—Matt, contéstame: ¿con qué comparas estas cartas que acabas siempre rechazando?

—Con un amor verdadero, Kelsie. Un amor que siempre me servirá de ejemplo. Por eso me resulta tan difícil enamorarme: porque no me conformo con menos.

—Entiendo… ¿Y qué harás cuando encuentres a esa mujer predestinada, ese «amor verdadero»? —repliqué, mofándome de sus palabras.

Matt se limitó a sonreírme y, tras tomar mi mano, se la llevó hasta el pecho para colocarla sobre su acelerado corazón, haciéndome sentir sus cálidos latidos mientras susurraba sugerentemente a mi oído:

—La guardaré para siempre aquí.

Yo me aparté de inmediato, nerviosa, porque por unos instantes deseé ser esa mujer. Luego recordé que el amor no duraba para siempre o, por lo menos, no solía durar demasiado para mí, de modo que le contesté con mi típico cinismo.

—Estoy segura de que el amor eterno solo es un mito.

—Pues yo estoy seguro de que existe… —afirmó, acariciando mi rostro con dulzura para después añadir, solo para molestarme—: aunque este únicamente es para los más valientes.

Y antes de que Matt me preguntara si yo era valiente, cambié de tema, demostrando lo cobarde que era en realidad.

—Será mejor que volvamos a nuestro trabajo —propuse, apartándome de la tentación de intentar buscar el amor, algo en lo que siempre fallaba, ya que, cuando se apagaba la pasión y no quedaba nada más, yo sabía que eso no era amor y terminaba la relación antes de convertirla en una farsa, en una de esas mentiras que tanto detestaba.

—¿Cuándo te arriesgarás a escribir una? —me preguntó Matt, enseñándome una de esas cartas con la que pretendía burlarse de mí.

—¿Cuándo lo harás tú? —repliqué, devolviéndole la pregunta.

—Lo estoy intentando —dijo, mostrándome un arrugado papel que guardaba en un bolsillo y que solo tenía mi nombre bajo el ridículo título «Carta de amor».

—Me refiero a una de verdad —lo increpé mientras le recordaba lo que ambos estábamos buscando para nuestro programa, no para nosotros.

Mis palabras hicieron que Matt se pusiera a rebuscar en su bolsa de viaje. Tras encontrar un papel en blanco, escribió algo y a continuación me permitió verlo. De nuevo, ese papel llevaba mi nombre… y algo más:

—«Carta de odio» —leí en esa ocasión—. Bueno, por lo menos esta es más realista. Pero tú sigue intentándolo y mira eso: para inspirarte tienes miles de cartas que pueden servirte de ejemplo —declaré irónicamente.

—¿Sabes que del odio al amor hay solo un paso?

—¿Qué insinúas, rubito?

—Que, estando a tu lado, nunca sé qué carta querré escribirte.

—Te lo pondré fácil: las cartas de amor no son para mí —sentencié, rechazando unos confusos sentimientos que solo me harían daño.

—¿Y eso quién lo dice? —preguntó Matt, luciendo una ladina sonrisa en el rostro que me contemplaba intrigado.

—Yo —repuse, rechazando ese amor antes siquiera de que pudiera empezar por miedo a salir lastimada.

—El problema que tiene una carta de amor es que, por más que la rechaces o te niegues a leerla, los sentimientos de la persona que la ha escrito permanecerán ahí a la espera de una respuesta, Kelsie.

—¿Te arriesgarías tanto? —pregunté, sabiendo que el tipo que tenía miedo a pasar más de una noche con la misma mujer nunca se expondría tanto ante una.

—Solo con un amor de verdad —contestó Matt a la vez que hacía una bola con esos papeles que llevaban mi nombre y los tiraba a la papelera, consiguiendo que suspirara aliviada pero también que sintiera una pequeña punzada de pesar en el corazón.

—Yo nunca lo haré —dije, rechazando con espanto el escribir una carta alguna vez a alguien para revelar tanto de mí.

—Cobarde… —me retó Matt, a lo que yo contesté antes de proseguir con mi trabajo, admitiendo mi debilidad.

—Solo en el amor.

Como había sospechado desde un principio, las tareas en casa de mi abuelo se habían ido acumulando hasta que yo llegara. A ese anciano le encantaba proporcionarme duros trabajos para luego perseguirme por toda la casa criticando lo mal que lo había hecho. En esa ocasión, su principal entretenimiento parecía ser contarle historias de mi infancia a Kelsie, tal vez pretendiendo hacer de Cupido entre nosotros.

Más de una vez estuve a punto de detener a ese anciano y advertirle de que Kelsie y yo éramos demasiado distintos como para acabar juntos, pero, como sabía que si hacía tal cosa tendría que volver a escuchar sus quejas sobre mis habilidades como manitas, preferí guardar silencio y espiar de tanto en tanto lo que ese viejo gruñón decía de mí.

Para mi asombro, mientras vigilaba a mi abuelo, mi mirada se desvió varias veces hacia la mujer que reía junto a él. En ese recóndito lugar Kelsie se había relajado, había dejado atrás su estresante día a día y se había olvidado de todos sus problemas, excepto cuando volvíamos a la lectura de esas cartas, y su expresión se llenaba nuevamente de preocupación y hastío.

Las cartas de amor que leía no terminaban de convencerme y ella me preguntaba una y otra vez con qué las comparaba, pero yo guardaba silencio, ya que no era mi historia y no me correspondía a mí revelar sus secretos.

Al dejarse guiar por los rumores que circulaban sobre mí en la prensa, Kelsie creía que la historia de amor que me servía de referencia, con la que comparaba esas cartas, sería algo así como haberme enredado con alguna chica casada o comprometida, pero eso estaba muy lejos de ser cierto.

A pesar de lo que dijeran los medios, yo no me relacionaba con casadas… excepto si no sabía que lo estaban, claro, como me sucedió en el último escándalo que protagonicé, en el cual los periodistas obviaron convenientemente mencionar que la mujer con la que me había acostado había guardado silencio respecto a su estado civil y me había engañado sobre ello, pero resultaba que era mucho mejor para todos mostrarme como un donjuán, como un conquistador y un sinvergüenza, en lugar de como un idiota que se había sentido dolido y engañado cuando supo que esa mujer pretendía tratarlo como un semental que pudiera utilizar a su antojo.

Al principio protesté cuando todos los medios comenzaron a tacharme de crápula. Alegué que, si yo era un hombre que creía en las parejas predestinadas, nunca podría hacer algo que rompiera una, pero nadie me escuchó y me cansé de gastar saliva. Mis amigos con pareja comenzaron a alejarse de mí pensando que sus novias o esposas podrían ser mi siguiente objetivo de conquista y, al mismo tiempo, algunas de esas mujeres, que antes solo me veían como al amigo de su pareja, empezaron a insinuárseme, haciéndome parecer más culpable.

Al final solo me quedó un único amigo de verdad, Alex, un cínico en el amor que me conocía muy bien, por lo que no tuvo ningún problema en rechazar desde el principio todos los rumores de la prensa.

Como consecuencia de todo lo ocurrido, me aparté dolido de la vorágine televisiva, me alejé de los programas de máxima audiencia, donde los espectadores solamente me seguían por los chismes, y, siguiendo los consejos de mi agente tras mi despido, busqué tomarme un respiro en una pequeña cadena que no me trajera más problemas, ni a mí ni a mi carrera.

Sin embargo, allí descubrí inesperadamente que los problemas parecían perseguirme allá donde fuera y, en esa ocasión, tenían el nombre de una mujer. Una mujer que en esos instantes sonreía de forma encantadora a un anciano al que yo quería muchísimo, haciéndome saber que Kelsie no solo podía convertirse en un problema para mi trabajo, sino también para mi corazón si seguía viendo esa parte de ella que me animaba a ignorar lo distintos que éramos y a intentar descubrir si ella era la persona que podía llegar a amar para toda la vida.

Por supuesto, mis profundas reflexiones sobre Kelsie se interrumpieron en cuanto presté atención a lo que estaba diciendo mi abuelo y al motivo por el que ella sonreía.

—… Y entonces Matt salió corriendo en pelotas por toda la casa ataviado con unas alitas de plástico y unas flechas de gomaespuma que fue arrojando a todo el mundo, dejando a más de uno tuerto en aquel San Valentín…

—¡Suficiente! —exclamé, cortando a mi abuelo en medio de una de sus anécdotas favoritas: de cuándo intenté convertirme en Cupido a la edad de cinco años—. Deja de relatar cómo fue mi última orgía, abuelo —bromeé, ganándome una fulminante mirada de ese anciano que me aseguraba que, en cuanto estuviera a su alcance, me llevaría un buen tirón de orejas.

—¿Tú no estabas desatascando el desagüe del fregadero?

—Por supuesto. Ya he terminado con él.

—Lo has roto, ¿verdad? —preguntó el anciano, haciendo que escondiera un poco más el trozo de tubería de PVC que tenía a mi espalda.

—Creo que él y yo no nos llevamos demasiado bien —respondí finalmente mientras mostraba ese tubo de plástico y me ganaba un molesto gruñido por su parte.

—Kevin lo habría arreglado.

—Estoy de acuerdo contigo —dije, poniendo una mano sobre el hombro de mi abuelo mientras le pasaba la tubería, ganándome así más de esos reprobadores gruñidos—. Llamemos a Kevin —propuse, recibiendo más censuradores murmullos, ya que yo era el único nieto al que él instigaba con sus llamadas.

Para mi desgracia, el hecho de pronunciar el nombre de mi primo constituyó un mal augurio que pareció atraerlo hasta nosotros, pues, horas después, mientras mi abuelo y yo nos peleábamos con la tubería y Kelsie se reía de nosotros a la vez que nos daba instrucciones, él apareció por la puerta.

—¡Kevin! —exclamó mi abuelo, emocionado, dirigiéndose hacia su trajeado nieto de serio semblante, negros y ordenados cabellos y fríos ojos marrones cuando este entró por la puerta de la cocina anunciando jovialmente su presencia.

Y tras dejar sobre la mesa una bolsa que contenía un exclusivo almuerzo que mi abuelo no disfrutaba pero Kevin sí, mi primo dio un paso hacia atrás al ver el sucio aspecto de nuestro abuelo, rechazando sus brazos. Este, que apenas se dio cuenta de ese gesto, siguió sonriéndole a su nieto predilecto y yo me molesté bastante ante la reacción de mi primo, por lo que no dudé en darle un efusivo abrazo, manchando por completo su impoluto traje.

—¡Primo! ¡Ven a mis brazos!

Cuando Kevin finalmente logró desembarazarse de mi efusiva bienvenida, el aspecto de su traje era tan lamentable que ya no le importó abrazar a nuestro abuelo, como debería haber hecho desde un principio.

—Pero ¿qué haces aquí? —preguntó el anciano animadamente, guiándolo hasta la mesa de la cocina mientras le servía una copa del caro licor que yo le había traído. Pero como no me daba la gana de que mi primo disfrutara de él, se la arrebaté de las manos antes de que tocara sus labios y me la bebí yo.

—Tan infantil como siempre… —protestó Kevin antes de explicarnos el porqué de su visita—. ¿Has pensado seriamente en la propuesta que te hizo la inmobiliaria sobre esta casa, abuelo? Tiffany, mi prometida, como la excelente agente inmobiliaria que es, se encargaría de todo.

—No puedo vender esta casa, Kevin. Son demasiados recuerdos para dejarlos de lado. Quiero pasar mis últimos días entre ellos. Pero, dime, ¿dónde está esa maravillosa novia tuya?

—Viene de camino. Se ha desviado de su trabajo para hacerte una visita y para escuchar tu respuesta. ¿Por qué no lo piensas mejor, abuelo? De verdad que creo que lo más conveniente para ti sería vender todo esto e irte a vivir con alguno de tus hijos.

—Tengo una idea mejor: ¿por qué no te vas a una residencia para que tus hijos y nietos más avariciosos puedan pulirse tu dinero? Porque, admitámoslo, abuelo, ya estás comenzando a chochear, porque, si no, ¿qué otra explicación tendría que se te haya ocurrido mandarme arreglar el fregadero? —dije bromeando mientras recibía una fulminante mirada del anciano, seguramente por expresar esas palabras que, indudablemente, Kevin tenía en mente cuando le hacía esa propuesta a nuestro abuelo. Unos pensamientos que nunca osaría pronunciar en voz alta para no revelar cuáles eran los verdaderos propósitos de su visita.

—Aún me queda mucha guerra que dar —declaró mi abuelo, golpeando con fuerza su pecho, negándose a moverse del lugar en el que siempre había vivido—. Por cierto, Kevin, te presento a Kelsie Parker, la productora de la cadena en la que trabaja Matt.

—¡Ah! ¿A esta también vas a tirártela? —me preguntó Kevin groseramente tras recorrer a Kelsie con la mirada de arriba abajo, haciendo que diera un paso hacia él mientras apretaba mis puños con ganas de hacerle tragarse sus palabras.

—No vayas por ahí, Kevin —le advertí, bastante molesto.

—Entonces no traigas a casa del abuelo a mujeres que solamente son tu actual aventura de una noche. ¿Por qué no maduras de una vez y buscas una relación seria? Deja de soñar con ese amor imposible, esa mujer predestinada que es evidente que no existe para ti —contestó Kevin con una sonrisa de superioridad mientras intentaba limpiar su elegante traje.

Creí que Kelsie estaría de acuerdo con alguna de las palabras de mi primo, pero, para mi asombro, ella se levantó de su asiento, se puso frente a mi primo y utilizó su intimidante mirada para amedrentarlo. Luego lo cogió de la corbata y la apretó, simulando que la colocaba en su lugar, aunque todos, incluido mi primo, supimos que se trataba de una advertencia. Y más aún después de oír sus palabras, con las que dejó bien claro que no necesitaba a nadie que la defendiera, ya que ella sabía hacerlo muy bien.

—Las personas que más odio son aquellas que disfrutan rompiendo los sueños de los demás. Te diré que Matt puede perseguir el sueño que quiera y que nadie tiene derecho a decirle que es un imposible, excepto yo cuando me mete en problemas mientras lo hace. En cuanto a la cuestión de si tu primo «va a tirarse a esta también», a pesar de que no es algo de tu incumbencia, te informo de que él no se ha acostado conmigo, sino que yo he sido la que se ha acostado con él —declaró Kelsie con descaro para después soltar despectivamente la corbata de mi primo. A continuación, dirigiéndose hacia mi abuelo, volvió a asombrarme al afirmar—: Leonard, no me puedo creer que este sea tu nieto favorito. Yo, sin ninguna duda, preferiría a Matt. En fin, me voy al salón a leer unas cuantas cartas más. Os dejo intimidad para que continúe la reunión familiar. Llámame si tus nietos empiezan a pelearse.

—¿Para que me ayudes a separarlos? —preguntó mi abuelo, que todavía no sabía lo maliciosa que podía ser esa mujer.

—No, para grabarlo en vídeo para la introducción del siguiente programa que Matt presente —anunció antes de marcharse, dejando una sonrisa en el rostro de mi anciano abuelo, que no tardó en romper en carcajadas.

—Matt, ¡no pierdas a esta chica! —me señaló—. Esta mujer es muy interesante y no pasa desapercibida para este viejo y aburrido anciano… y, al parecer, tampoco para ti —prosiguió cuando me vio dar un paso involuntario hacia ella.

—Somos muy diferentes, abuelo. Ella nunca podría ser mi media naranja.

—Pero, hijo, no necesitamos a alguien igual que nosotros, sino a alguien que nos complemente y se haga un hueco en nuestro corazón, lo queramos o no. Así es el amor —declaró, haciéndome reflexionar sobre lo que sentía por esa chica que me volvía loco la mayor parte del tiempo.

Y mientras nosotros discutíamos sobre el amor, un tema que aún no llegaba a comprender, Kevin intentó llamar nuevamente la atención del abuelo de la forma menos aconsejable.

—Abuelo, ¿quieres que te ayude con algo mientras llega Tiffany? Seguro que hay alguna tarea en la que Matt es un fracaso, tanto como en su relación con las mujeres —soltó, aludiendo a los rumores que siempre me rodeaban. Y, por primera vez, sus palabras molestaron al anciano.

—Por supuesto, Kevin: aquí tienes —contestó mi abuelo, poniendo la sucia tubería en sus manos—. Arregla el fregadero. Y ya que tú nunca te equivocas, estoy seguro de que podrás hacerlo solo mientras Matt y yo nos dedicamos a tareas más importantes.

—¿En serio? ¿Y cuáles son esas tareas más importantes? —quiso saber mi primo, a quien yo contesté burlonamente mientras seguía al anciano.

—Leer unas cartas de amor, una labor en la que no puedes ayudarnos ya que para ti solamente es una absurda fantasía mientras que para otras personas puede ser un sueño que, a pesar del tiempo que transcurra, desean que se conviertan en realidad —le dije, recordando la finalidad de mi programa mientras me preguntaba si yo no habría propuesto esa locura de espacio para hacer realidad ese sueño que a mí aún se me resistía.

Cuando Matt y Leonard entraron en el salón vieron a Kelsie rodeada de montones de cartas que ella habría arrojado por encima de su cabeza, desesperada por encontrar la adecuada para su nuevo programa. Sin mediar palabra, ambos hombres se hicieron un hueco entre ellas y comenzaron a leerlas haciendo más que evidente que preferían esa tortura a seguir con el arreglo del fregadero.

Kevin, un hombre que no se ensuciaba las manos como Matt, no dudó en entrar en el salón poco después anunciando que ya había solucionado el problema del fregadero llamando a alguien que lo arreglara por él. Luego pasó a presentar a la elegante mujer de rubios cabellos, bonitos ojos verdes y falsa y calculadora sonrisa que se encontraba junto a él y que miró con extrañeza a las tres personas que, sumergidas en decenas de cartas extendidas por el suelo, la recibieron con un simple «hola».

Su sorpresa y curiosidad por lo que Matt, Kelsie y Leonard estaban haciendo con esas cartas pasó a un segundo plano en cuanto Tiffany reconoció en Matt al famoso presentador que salía continuamente en los medios.

Después de que Kevin los presentara, Kelsie fue completamente ignorada por la recién llegada, que pasó a centrar toda su atención en el atractivo presentador del momento. Para desgracia de Matt, Tiffany parecía ser una más de esas fanáticas de sus programas o, mejor dicho, de él, porque no dudó en mostrar su interés por él incluso delante de su prometido.

Y a pesar de que Matt podría haber fastidiado a su primo embelesando a esa chica con unas pocas palabras, se limitó a guardar silencio a la vez que intentaba mantener una distancia prudencial con esa mujer que se le insinuaba con descaro, además de procurar alejarse de la celosa mirada que Kevin les dirigía, declarándolo culpable de todo.

Para todos los presentes resultó más que evidente que Tiffany era la que perseguía a Matt, excepto para el celoso de su prometido, que comenzaba a soltar pullas sobre Matt y su mala fama, dándole sin saberlo más esperanzas a esa joven que solo buscaba una cosa en ese lugar: a Matt.

Mientras tanto, Matt ignoraba los comentarios de su primo exhibiendo una sonrisa de circunstancias al tiempo que apretaba los puños inconscientemente, mostrando así que no le resultaban tan indiferentes esas palabras como intentaba aparentar.

La paciencia que mostró Matt parecía eterna, a pesar de que la tensión que había hecho acto de presencia había convertido esa visita en algo incómodo. Sin embargo, la de Kelsie comenzaba a agotarse, tanto por el hombre que solamente sabía meterse con Matt para atraer la atención de su novia como por la mujer que no dejaba de mostrar su interés por un hombre que no era su pareja.

—¡Oh, mira: si hay sitio en el sofá! —exclamó Tiffany con falsa jovialidad, intentando acercarse más a Matt cuando Leonard se levantó para recibir al fontanero junto con Kevin. Y antes de que Matt se mostrara grosero con esa mujer para establecer una distancia entre ellos, Kelsie lo fue por él al depositar el gran saco repleto de cartas en el lugar que había quedado libre y anunciar:

—No, no lo hay.

—Estoy cansada del largo viaje que he realizado para visitar a Leonard, así que lo mínimo que podrías hacer es mostrar algo de educación y dejarme un sitio en ese sofá.

—¿Estás segura de que lo que quieres es hacerte un hueco en el sofá o más bien te interesa un lugar junto al hombre del momento, por el que no puedes dejar de suspirar ni siquiera estando delante de tu prometido?

—¡¿Cómo te atreves?! ¡Por supuesto que no quiero nada con Matt! ¡Yo solo admiro su trabajo! Pero, si el único sitio que hay en el sofá es a su lado, no tengo la culpa.

—Ah, bueno, si se trata de eso, no te preocupes: yo te haré un sitio.

Kelsie podría haber quitado el gran saco de cartas que acababa de poner en medio del sofá y sentarse al lado del presentador, dejando la plaza que había ocupado hasta entonces libre para Tiffany. De hecho, eso fue lo que Matt creyó que haría, quitar el saco. Pero, para asombro de ambos, lo que hizo fue sentarse encima de Matt, intentando dejarle claro a esa chica cuál era su lugar.

—¡Esto es totalmente ridículo! —manifestó Tiffany, procurando retirar el saco de su camino… hasta que la beligerante Kelsie, que no permitía que nadie se interpusiera entre ella y su trabajo, sujetó el saco con firmeza para que no lo moviera antes de advertirle:

—¡Como toques mis cartas, te arranco la mano a mordiscos!

—¡Por Dios, qué mujer más violenta! ¡Dile algo! —exclamó Tiffany, pidiendo la ayuda de Matt, un hombre que tan solo sonrió ladinamente mientras disfrutaba del momento de tener a esa chica entre sus brazos y sugería una solución para esa situación.

—Si quieres, puedes morderme a mí.

—No, que te emocionas —contestó Kelsie antes de seguir con su lectura, procurando ignorar a la rubia que no dejaba de molestar a Matt con estúpidas preguntas que lo distraían de leer esas cartas, por lo que la mujer que debía solucionar todos los problemas que surgieran durante el proceso de realización de su programa no dudó en deshacerse de esa molestia llevando a cabo su trabajo una vez más, lo quisiera Matt o no.

—¿Qué es esto, Matt? —preguntó Tiffany, cogiendo una carta del saco, siendo fulminada por la mirada de Kelsie que no dudó en inquirir irónicamente:

—¿No es evidente lo que hay en ese saco?

—Yo diría que son cartas de am…

—Es mi papel higiénico de viaje —contestó Kelsie de forma brusca, cortando abruptamente las palabras de Tiffany, que de inmediato volvió a dejar esa carta en su lugar.

—Si vas a tratar así las cartas que manden a tu programa, tal vez no deberías hacer uno relacionado con cartas de amor.

—¡Ah! No me digas… —replicó Kelsie irónicamente, haciéndole saber a Matt que la paciencia se le estaba acabando, de modo que, tratando de evitar que la mujer que tenía en su regazo saltara sobre la pobre Tiffany, Matt no dudó en abrazarla y susurrarle maliciosamente al oído, sacando de sus labios una sonrisa:

—Recuerda que solo puedes morderme a mí.

La cosa se habría quedado en una simple advertencia por parte de Kelsie que no habría llegado a más si no hubiera sido porque Tiffany decidió desoír las advertencias que esta le había dado sobre esas cartas.

—¡Esto es ridículo! Este no es el sitio adecuado para colocar la correspondencia —exclamó Tiffany a la vez que intentaba apartar el saco, haciendo que los brazos de Matt no fueran suficientes para retener a la fiera que tenía entre ellos.

—¡Te he dicho que esas cartas no se tocan! —gritó Kelsie con furia antes de deshacerse del abrazo de Matt y saltar sobre Tiffany, peleando con ella por todo el salón, provocando que las cartas se esparcieran por el suelo.

Y mientras Matt observaba esa pelea sin saber qué hacer, Kevin entró en la habitación conversando con Leonard, criticando una vez más a su primo mientras le recordaba a su abuelo la fama de mujeriego que tenía Matt, discurso que Leonard escuchaba con cara de disgusto.

—Vamos, abuelo: no quiero dejar a Matt mucho tiempo a solas con mi prometida porque seguro que no dudará en abalanzarse sobre ella en busca de una nueva conquista si tardamos demasiado.

—Ah, pues no… Parece que la que se ha abalanzado sobre ella es Kelsie, aunque, la verdad, no creo que quiera conquistarla a pesar de que lo que lleve en sus manos sean cartas de amor —señaló el anciano mientras todos contemplaban boquiabiertos cómo Kelsie, subida encima de Tiffany, la retenía contra el suelo mientras se dedicaba a abofetear su cara con varias cartas, dándole un nuevo uso a esa correspondencia.

—¡Matt, haz algo! —chilló Kevin histérico, buscando ayuda en la persona menos indicada.

—Vale, yo hago palomitas y tú les tiras barro encima —respondió Matt burlonamente, dudando sobre si podría detener a Kelsie en esa pelea.

—¡Cuando te digo que no se toca, no se toca! ¡Y eso va tanto por las cartas como por el presentador! ¡Mientras yo sea la productora de ese programa, estas cartas y Matt son mi responsabilidad! —vociferó Kelsie al tiempo que continuaba acompañando sus palabras de bofetadas en la cara de Tiffany con las cartas.

Finalmente, ante la histeria de Kevin y la pasividad de Matt, fue Leonard quien separó a esas mujeres reteniendo a Kelsie.

—¡Voy a poner una queja a tu cadena y a explicarle cómo tratas esa correspondencia! —chilló Tiffany, mostrando un aspecto desordenado y los cabellos alborotados.

—¡Perfecto! ¡Manda tus quejas en una carta y así puedo decirte por dónde me las voy a pasar! —contestó Kelsie, debatiéndose entre los brazos de Leonard.

Y mientras las dos mujeres se lanzaban pullas, Kevin no dudó en culpar de todo a Matt una vez más.

—¡Si no fuera por ti, ellas no se habrían peleado!

—Pero ¿qué dices? Yo no tengo ninguna culpa de que todas las mujeres me adoren, incluyendo tu prometida —replicó Matt, burlándose de las palabras de su primo, porque, si las tomaba en serio, dolían demasiado.

—No me puedo creer que te hayas acostado con una mujer así, aunque, viendo cómo hace su trabajo, no tengo dudas de cómo consiguió ese programa… Seguramente no fuiste tú el único iluso con el que se acostó —comentó Kevin despectivamente.

Y la ira que Matt había contenido durante mucho tiempo ante las críticas y desprecios de su primo estalló cuando este insultó a Kelsie. Ese puño que siempre cerraba sin llegar a levantarlo contra el causante de su furia, en esa ocasión, salió despedido hacia el rostro de su perfecto primo, acertando de lleno en un ojo. Leonard, sorprendido por la nueva pelea que se desarrollaba en su salón, soltó a Kelsie, quien no dudó en volver a abalanzarse sobre Tiffany para golpearla repetidamente con el saco de cartas, como revancha por haberse metido con su trabajo.

Finalmente, esa visita familiar se convirtió en una batalla campal en la que Leonard se vio obligado a separar a sus nietos tirándoles de las orejas y a reprender a esas mujeres con la mirada hasta que se sintieron lo suficientemente avergonzadas como para detener esa ridícula disputa.

—¡Y ahora me recogéis el salón entre todos! —gruñó el anciano, señalando el caos que habían causado, con muebles tirados y cartas esparcidas por todos los rincones de la estancia.

—¡Abuelo, es injusto: yo no he comenzado esta pelea y…! —empezó a protestar Kevin, sin librarse en ningún momento de la reprobadora mirada de ese anciano que sabía la verdad—. Abuelo, tú eliges: o Matt o yo —lo chantajeó Kevin finalmente, creyendo que tenía las de ganar.

—¡La botella! —respondió Leonard, sorprendiendo por completo a su nieto mientras se llevaba consigo la botella de licor que le había regalado Matt y se retiraba a su habitación.

La distinguida Tiffany y el estirado Kevin salieron de esa casa en cuanto Leonard se esfumó, y fueron Matt y Kelsie los únicos encargados de recoger ese desastre protagonizado por decenas de cartas que mostraban un confuso sentimiento llamado amor.

Capítulo 9

—¿Tu abuelo me echará? —pregunté mientras recogía el desastre que habíamos formado en el salón.

—¿Por esto? No, si no ya me habría prohibido la entrada en su hogar hace mucho tiempo —declaró Matt despreocupadamente a la vez que volvía a guardar las cartas en el saco, tratándolas con más tacto que yo.

—¿Crees que tu primo le habrá escrito alguna carta de amor a Tiffany? —volví a preguntarle, mirando con extrañeza algunas de esas cartas cuyas palabras no llegaba a comprender.

—No, eso no es amor —contestó él negando con la cabeza, como si sintiera lástima de su primo y de la relación que estaba manteniendo—. Kevin no ama a esa mujer. Se casará con ella porque, según él, es «la adecuada para su vida», y ella se casará con él por una razón similar. Ambos se conformarán con esa relación sin llegar a arriesgarse buscando algo más —explicó Matt al tiempo que me señalaba una de las cartas, indicando que ese «algo más», sin duda, era el amor.

—Tus padres deben de quererse mucho para que tengas tan claro lo que es el amor —dije, intentando averiguar de nuevo algo de lo que lo motivaba a buscar un imposible tan lejano como podía ser el amor.

—No, en absoluto. Se odiaban. Sus disputas eran épicas y hacían que mi hermano y yo nos escondiéramos en el armario y nos tapáramos las orejas para no oír las horribles palabras que se decían entre ellos o que nos dedicaban a nosotros, haciéndonos mucho daño.

—Entonces, ¿a quién viste viviendo ese gran amor que no dejas de buscar incansablemente?

—La historia de amor que guardo en mi recuerdo es muy bonita y muy triste, por eso no me corresponde a mí contarla. Algún día pediré permiso a esa persona para compartirla contigo. Algún día te enseñaré a creer en el amor.

—No creo en él, pero no porque no haya visto a personas de mi alrededor amarse con locura: mis propios padres son un ejemplo de ello. No creo en ese sentimiento simplemente porque yo misma he fallado en más de una ocasión a la hora de reconocerlo y, después de tantos errores, he dejado de buscarlo. Prefiero concentrarme en sueños más alcanzables, como el de conseguir mi propio programa.

—Ya tienes un programa.

—Uno que me guste hacer.

—Sé que te encanta la acción y detestas la melosa idea del amor, pero ¿por qué no intentas dejar de odiar el trabajo que te han asignado y buscas hacerlo tuyo? Muéstrales a los telespectadores algo que te gustaría enseñar de esas cartas y del amor.

—El problema, Matt, es que ese programa no es mío y no tengo ni idea de lo que quiero enseñar de estas cartas. No tengo ni idea de qué es el amor. Ese programa es tuyo, y todo resultaría más fácil si no estuvieras tan perdido como yo y me dijeras qué es lo que quieres mostrarles a todos.

—Lo que quiero mostrar es el amor verdadero, que ese «para siempre» puede ser real.

—¿De verdad crees que alguna de estas cartas pueden esconder una historia verdadera, un amor digno de enseñárselo a los demás? —pregunté con una sonrisa cínica en los labios, sin creer en la existencia de ese final feliz que Matt buscaba en todo momento.

—No lo creo: lo sé. Estoy convencido de que una de estas cartas oculta una preciosa historia de amor —sentenció, luciendo esa sonrisa que siempre me intrigaba y me hacía preguntarme por esa historia romántica que él recordaba con cariño y usaba como guía.

—Te dejo por imposible. Tú crees ciegamente en ese «para siempre» y yo, en el «nunca jamás», así que, dime, ¿cómo llegamos a un término medio para seguir adelante con nuestro programa?

—Eso es fácil: leyendo muchas cartas de amor —contestó Matt, vaciando el enorme saco encima de mi cabeza, haciendo que le dirigiera una airada mirada antes de ir a por un café.

Cuando volví de la cocina, decidida a disfrutar de un pequeño respiro, observé a Matt por la puerta entreabierta del salón. Sentado en el suelo, leía con atención cada una de esas cartas, tratándolas con el cuidado que yo no solía darles, pero descartándolas con celeridad.

—¿Qué es lo que te impulsa? —me pregunté en voz alta sin dejar de contemplarlo—. ¿Qué estúpida historia de amor te ha hecho creer en él con semejante fervor y que lo busques tan desesperadamente? —susurré, soltando todas mis dudas en un silencioso pasillo sin esperar ninguna respuesta. No obstante, esta me llegó de la persona que menos esperaba.

—La mía —dijo Leonard, sorprendiéndome mientras ponía en mis manos una vieja caja llena de cartas—. Creo que estas cartas pueden servirle a Matt para recordar qué es el amor… y a ti, para que aprendas que existe. Una carta no es un motivo de burla o vergüenza cuando recoge los sentimientos que alguien guarda en su corazón. Que los demás no la comprendan es irrelevante. Lo único que importa es que la comprenda la persona a la que va dirigida. Dile a Matt que te cuente la vieja historia que guardan estas cartas. Yo, por mi parte, te permito que las leas, pero tienes que devolvérmelas porque para mí lo son todo. Estos ajados papeles siempre guardarán un amor que jamás querré olvidar.

Miré asombrada a ese anciano que confiaba en mí tanto como para dejar algo tan valioso en mis manos y, sin saber por qué había tenido ese gesto, me dejé guiar por esas viejas manos que me colocaron delante de la puerta del salón, señalándome a Matt y su infructuosa búsqueda del amor.

—¿Sabes? Aunque nunca lo reconoceré en voz alta, mi nieto preferido siempre será Matt porque se parece mucho a mí y, debido a ello, te puedo asegurar una cosa: cuando ese chico se enamore, hará cualquier cosa con tal de conseguir su final feliz —me susurró Leonard al oído, como si se tratara de una advertencia. A continuación, me dio un empujoncito hacia Matt.

—Eh… Tu abuelo… las cartas… —balbuceé sin saber qué decir cuando Matt se volvió hacia mí con una sonrisa, gesto que se amplió al contemplar lo que llevaba entre mis manos.

—¡Ah! ¡Al fin tenemos unas verdaderas cartas de amor! Pero esas no podemos utilizarlas en nuestro programa —me advirtió Matt, para luego proponerme—: Ven aquí, yo te las leeré.

Entonces me senté en el suelo junto a él y Matt, cambiando de posición, me rodeó con sus brazos e hizo que me apoyara en su pecho mientras cogía una de las cartas de la caja y comenzaba a abrirla.

—¿Por qué tenemos que leerlas de esta manera? —pregunté, nerviosa por la cercanía de ese hombre que en ocasiones me tentaba demasiado.

—Porque llorarás.

—¡Eso es ridículo! Yo nunca he llorado con una historia de amor —rechacé, haciéndome la fuerte.

—Entonces digamos que quien llorará seré yo —repuso Matt.

Y recordando que esa era la historia de sus abuelos, dejé que me abrazara mientras comenzaba a contarme una historia de amor que en esa ocasión sí me llegó al corazón, tanto como estaba haciendo ese hombre cuando de vez en cuando me miraba como si yo fuera la chica de sus sueños, una mujer solo hecha para él que, para su desgracia, aún no creía en el amor.

Me parecía increíble que mi abuelo me permitiera contarle su historia a Kelsie y que le hubiera prestado sus cartas, unas misivas que yo le leía expresando todos los sentimientos que embargaban a mi abuelo cuando las escribió. Yo lo comprendía perfectamente, ya que había sido testigo de su amor cuando estaba con él y con mi abuela, presenciando parte de esa historia.

En el instante en el que las primeras lágrimas comenzaron a aparecer en el rostro de Kelsie, detuve mi lectura y, al no tener ningún pañuelo a mano, la volví hacia mí para limpiar su cara con mi camiseta.

—No intentes seducirme en estos momentos de debilidad —me pidió Kelsie, haciendo que me percatara de que mis encantos no le pasaban desapercibidos, ya que sus ojos se habían clavado en mis abdominales mientras limpiaba sus mejillas de lágrimas—. ¿Por qué tu abuelo siempre le pide a tu abuela que lo recuerde? ¿Y por qué ella lo olvida?

—Mi abuelo comenzó a escribir estas cartas cuando mi abuela mostró los primeros síntomas de alzhéimer. Las escribía por la noche y se las leía a la mañana siguiente, rememorando cada día una anécdota de sus vidas, esa que mi abuela comenzaba a difuminar en su mente. Luego dejaba la carta en manos de mi abuela y ella la leía una y mil veces. Cuando su enfermedad fue empeorando, ella, en ocasiones, recordaba las historias que mi abuelo le leía entre lágrimas. En otras, las veía como un cuento que la hacía sonreír.

»Se me rompía el corazón cuando mi abuela le preguntaba a mi abuelo quién era él después de leerle alguna de estas cartas y él tenía que marcharse de la habitación, abrumado por el dolor. Era entonces cuando yo proseguía con la lectura. Luego, cuando mi abuela preguntaba por mi abuelo, yo sonreía, pues sabía que, aun estando presa de esa terrible dolencia, ella se negaba a olvidar ese amor que siempre llevaría en su corazón.

»A pesar de que esas cartas le dolieran al intentar revivir cada día unos recuerdos que mi abuela había borrado, mi abuelo siguió escribiéndolas hasta el día de la muerte de su amada. Y, a pesar del tiempo que ha pasado, en cada aniversario del fallecimiento de mi abuela, mi abuelo escribe una nueva carta y se la lleva consigo cuando va a visitar su tumba.

»Estas cartas no están llenas de melosas palabras ni de vanas poesías. Ellas contienen el corazón de un hombre que no quería ser olvidado. A veces expresan amor; otras dolor e incluso un poco de odio hacia el destino que lo torturaba arrebatándole a la persona que amaba… Dime, Kelsie, ¿cómo no iba yo a creer en la importancia de una carta de amor cuando he crecido viendo cómo ellas conseguían que mi abuela nos recordara? ¿Cómo no creer en el amor si tenía ante mí una historia que me demostraba que este existía? ¿Cómo conformarme con menos de lo que había visto por mí mismo y renunciar a ese «felices para siempre» que no dudo que mi abuelo perseguirá más allá de su muerte?

»Por eso no me convencen las cartas que tenemos en ese saco. Por eso persigo el amor, a pesar de que me resulte bastante confuso —finalicé, alzando su rostro hacia el mío, haciéndole saber que, en la búsqueda de ese amor, ella era la que más me confundía porque, aunque mi mente me dijera que no era la indicada, mi corazón se negaba a olvidarla. Colocando su mano sobre mi pecho, le mostré que a mi acelerado corazón ella nunca le sería indiferente y entonces confesé, tanto a Kelsie como a mí mismo—. Por eso, en ocasiones me planteo si no serás tú finalmente la mujer a la que escribiré una carta de amor.

—Esto es un error —dijo Kelsie, mirándome asombrada.

—Lo sé. Y tú nunca cometes errores —respondí, recordando sus palabras mientras soltaba su mano para que pudiera huir de mí y de ese amor que tanto la espantaba, pero, para mi asombro, esa mano permaneció sobre mi pecho y, por unos instantes, la vi luchar consigo misma.

—Pero ¿qué dices? Si yo siempre me equivoco… —manifestó Kelsie antes de tirar de mi camiseta para atraerme hacia ella y tentarme con un beso que ni pude ni quise rechazar.

Encerrándola entre mis brazos, la atraje hacia mí y no dudé en ayudarla a colocarse en mi regazo. Sentado en el suelo, me importaba muy poco el lugar en el que me encontraba, ya que solamente podía pensar en no dejar marchar de nuevo a esa mujer y rememorar con ella la pasión que ninguno de los dos había podido olvidar de aquella noche que tildamos precipitadamente como un error.

Su boca era exigente, reclamándome la pasión que ella conocía. Kelsie no esperaba que fuera dulce y amable como a menudo me exigían las mujeres con las que me veía, dejándose guiar por la falsa apariencia que mostraba en mis programas, en los que aparecía como un hombre atento y caballeroso. Así que, simplemente, fui yo mismo: un hombre hambriento de deseo que no estaba dispuesto a dejarla marchar.

Una de mis manos se enredó entre sus rebeldes cabellos atrayéndola hacia mi boca para profundizar nuestro beso, sin permitir que huyera de mi pasión. Mientras tanto, con la otra mano, apretaba fuertemente su trasero contra mi cuerpo, haciéndole notar cuán potente era mi deseo.

Los gemidos que salieron de sus labios cuando mi boca la devoraba y mi mano la mecía sobre mi duro miembro me hicieron saber que necesitaba más de mí y yo no dudé en dárselo, así que, tras tirar con suavidad de su cabello hacia atrás para que expusiera su delicada garganta ante mí, fui descendiendo lentamente por su cuello con mis besos y con mi lengua, degustando el sabor de su piel, y utilicé también los dientes en sutiles roces que provocaron que su piel se erizara y que yo deseara marcarla para que nunca más volviera a tacharme de error.

Cuando llegué a su camiseta, la subí con los dientes y ella intentó ayudarme a quitársela. En el momento en el que estaba alzando esa prenda a la altura de sus brazos, se me ocurrió una maliciosa idea, así que la distraje con mis caricias e hice que colocara sus brazos por detrás de su espalda, donde no dude en atarlos con su propia camiseta, inmovilizándola.

—¿Qué haces? —preguntó Kelsie, desconfiando de cederme el control.

—Ahora es mi turno de atarte —le respondí sugerentemente al oído a la vez que acariciaba sus brazos y los soltaba para darle la opción de rechazar mi juego. Pero al ver que Kelsie no protestó, tiré de sus muñecas atadas para hacer que se arqueara frente a mí, exponiéndose como un dulce manjar que no dudé en devorar.

Sus turgentes senos, cubiertos tan solo por una delicada prenda de lencería negra bastante reveladora, hicieron que me decidiera a jugar un poco más con ella, por lo que lamí y succioné sus erectos pezones a través de la tela del sujetador hasta hacerla gritar. Sus sensibles pechos se alzaron excitados y yo los torturé despiadadamente con leves mordiscos que la hacían debatirse entre el dolor y el placer.

En el instante en el que Kelsie quiso alejarse del placer que la abrumaba, no se lo permití y retuve sus manos atadas para acercarla más a mí en vez de alejarla.

—Reconócelo: te… estás… vengando… por la vez… que te até, ¿verdad? —preguntó entrecortadamente entre gemidos de pasión que me llevaron a mostrar una maliciosa sonrisa.

—No te preocupes: cuando me vengue, lo sabrás —declaré, haciéndole ver que aún teníamos pendiente un juego con una cuerda, del que en su momento no le permitiría escapar.

Como revancha por mis palabras y queriendo acelerar nuestro apasionado encuentro, Kelsie comenzó a mecerse contra mi erección con un ritmo impaciente con el que pretendía que me descontrolara, pero yo, perversamente, introduje una mano por la parte trasera de sus leggins y busqué el fino hilo de su tanga. Después de encontrarlo, tiré de él con suavidad, castigándola por su osadía, y jugué hábilmente con él para que la fina tela que cubría su sexo se rozara contra este, haciéndola humedecerse y que perdiera más ese control que ella intentaba que perdiera yo.

Antes de que alguna protesta saliera de su boca, mis dientes abrieron lentamente el cierre delantero de su sujetador y liberé sus sensibles y sonrosados senos. Mi boca probó directamente su piel, haciéndola arder, y mis manos, que no dejaban de torturarla alejándola y acercándola al placer, hicieron que se derritiera entre mis brazos. Finalmente, cuando la dejé acercarse más a mí, Kelsie se rozó descontroladamente contra mi duro miembro, llegando al clímax.

Unos segundos después, mientras los espasmos de su orgasmo aún reverberaban en su cuerpo, no dudé en tumbarla en el suelo y, tras quitarle los leggins y la ropa interior, le advertí con una maliciosa sonrisa antes de tomar más de ella:

—Todavía no tengo bastante de ti.

A continuación, sin mostrar ninguna clase de piedad, abrí sus piernas y entonces fue mi boca la que se dedicó a jugar con su sexo, haciéndola gritar mi nombre más fuerte al tiempo que me rodeaba con sus piernas al no poder utilizar sus brazos.

Mis manos sostuvieron su trasero sin dejarle la oportunidad de huir de mi hambriento deseo y, cuando uno de mis dedos se introdujo en su interior marcando un ritmo frenético, ella se convulsionó sobre mi atrevida lengua, que degustó su pasión sin concederle descanso.

—¿Te estás vengando por aquellas ataduras que utilicé contigo? —preguntó Kelsie, cansada tras su nuevo orgasmo.

Y poniéndola de rodillas, hice que apoyara su rostro en el sofá. Tras sacar mi erecto miembro de su encierro, guie sus manos atadas hasta mi erección para que notara que esa noche tan solo acababa de empezar. A continuación, entré en Kelsie de una fuerte embestida, haciéndole gritar mi nombre una vez más para luego susurrarle al oído la respuesta que buscaba.

—Cuando me vengue, no ataré solo tus muñecas, sino que te aprisionaré en mi cama… Te garantizo que no eres capaz de imaginarte todas las cosas de las que disfrutaremos ese día.

Después de mis palabras, el cuerpo de Kelsie tembló de anticipación y yo establecí un ritmo abrumador que hizo que sus caderas se movieran al compás, buscando su placer. Mis embestidas aumentaron en intensidad y se hicieron más profundas, marcando mi deseo con ardor.

Y cuando Kelsie comenzó a pronunciar mi nombre con pasión, perdiendo el control que siempre me gustaba mantener, volví a penetrarla despiadadamente, reclamándolo todo de esa mujer a pesar de que yo no le diera nada más aparte de mi deseo.

Ambos llegamos al orgasmo al mismo tiempo gritando el nombre del otro y, guardándonos esos locos sentimientos que aún nos confundían, nos derrumbamos sobre el sofá. Unos minutos después, desaté a Kelsie, quien, volviéndose hacia mí, no dudó en reprenderme mientras señalaba la camiseta que tenía entre mis manos.

—Nunca permitiré que me ates a tu cama.

—Entonces, ¿nuestro error ha terminado? —pregunté, sabiendo que esa mujer volvería a levantar muy pronto la barricada que llevaba alrededor de su corazón y a alejarme de ella, mientras miraba con anhelo esa camiseta con cuyo uso había disfrutado demasiado.

—Pero ¿qué dices? El error de esta noche tan solo acaba de comenzar —respondió Kelsie al tiempo que usaba atrevidamente su camiseta como una venda que colocó sobre mis ojos, haciéndome sonreír al ver que en ese momento le tocaba a ella jugar con mi deseo y, quizá, conmigo también cuando a la mañana siguiente volviera a tildarme de error y me alejara de nuevo de su corazón.

La severa mirada de Leonard reprendió a su díscolo nieto cuando lo vio dormido en su sofá junto a una mujer que lucía su camiseta por toda indumentaria.

—¿Qué? Ya te advertí de que se aprovecharía de mí —manifestó Matt en cuanto abrió los ojos y se topó con esa dura mirada.

—Tenemos que hablar —dijo Leonard, señalando hacia la cocina con su implacable dedo.

—Solo si no me tiras de la oreja —bromeó Matt en voz baja para no despertar a la mujer que tenía entre sus brazos. Luego, obedeciendo las órdenes de su abuelo, la depositó delicadamente en el sofá con una sonrisa en el rostro. Tras taparla con una liviana manta, siguió a ese anciano hasta la cocina, ganándose un reprobador gruñido al hacerlo completamente desnudo.

—Tienes prohibido correr por mi casa en pelotas —lo reprendió Leonard al tiempo que le arrojaba a Matt sus pantalones, que habían quedado desperdigados por el lugar, como el resto de su ropa y la de la mujer que lo había acompañado en ese tórrido momento de pasión.

—¿Ni siquiera cuando quiera volver a representar el papel de Cupido? —volvió a bromear Matt, atrapando los pantalones al vuelo para vestirse mientras acompañaba a su abuelo a la cocina para recibir su sermón.

—¿Puedes explicarme qué es lo que te pasa con esa chica? —preguntó Leonard, deseando averiguar en qué estaba pensando su nieto para dar semejante espectáculo en su salón.

—No lo sé —contestó Matt con sinceridad mientras mesaba sus cabellos, frustrado, buscando una respuesta a lo que sentía por Kelsie—. Normalmente, después de una sola noche me queda claro si esa mujer es la adecuada o no. Nunca lo es. Pero con Kelsie no tengo nada claro: la mitad del tiempo me saca de quicio, hace mi vida imposible y me vuelve loco mientras me maneja a su antojo. Sin embargo, en la otra mitad, la deseo hasta tal punto que acabo olvidando que ella nunca podrá ser la mujer indicada para mí.

—Dime, ¿por qué crees que no puedes llegar a enamorarte de ella?

—¡Abuelo, eso es ridículo! ¿No has visto lo distintos que somos? Enamorarnos sería un error de dimensiones épicas sin ninguna duda.

—¿Quién te ha dicho que el amor es fácil de reconocer, que no nos equivocaremos unas cuantas veces antes de darnos cuenta de quién es la persona que llevamos en nuestro corazón, que no lo negaremos mil veces por miedo y que no lo perderemos antes de darnos cuenta de cuál es su valor? Una noche no basta para saber quién es nuestra persona predestinada. Una mirada no es suficiente, porque esa persona es con la que viviremos nuestros mejores y nuestros peores momentos, la que dejaremos entrar en nuestra alma poco a poco. El amor no surge en un instante, el amor verdadero lleva tiempo y es tan insensato que no mide cómo es la persona a la que entregamos nuestro corazón.

—Abuelo, ¿insinúas que me estoy enamorando de ella? ¡Pero si la mayor parte del tiempo me vuelve loco!

—¿Y qué sientes cuando estás cuerdo pero no te encuentras a su lado? —preguntó Leonard, fijando la mirada en su nieto, quien, sin percatarse, se llevaba una mano al pecho, junto a su corazón, delatando algunos de esos sentimientos que se resistía a admitir creyendo que el amor era algo fácil.

—Abuelo, Kelsie solamente es el error de una noche, o de dos, si contamos esta. No es nada más para mí, es un gran dolor de cabeza, una complicación… Ella es… —respondió Matt, todavía resistiéndose a admitir la verdad que ambos sabían. Pero mientras Leonard sabía que esas quejas no eran más que la cobarde forma que tenía su nieto de enfrentarse a la realidad, la mujer que interrumpió sus palabras por sorpresa no fue capaz de ver más allá de sus mentiras.

—Creo que ya ha quedado bastante claro para todos que esta noche solo ha sido un gran error para ambos que no volverá a repetirse. Después de todo, yo no busco enamorarme y tú tienes prohibido hacerlo hasta que finalice tu contrato para evitar que me metas en un lío. Así que tendrás que aguantar ese dolor de cabeza y esa complicación en tu vida durante algún tiempo más… —intervino Kelsie mientras colocaba la caja de cartas que le había dado Leonard delante de Matt y le agradecía al anciano su gesto—. Muchas gracias, Leonard. Estas cartas me han enseñado lo bonito que puede ser el amor, así como a diferenciarlo de lo que, definitivamente, nunca llegará más allá de una mera noche de pasión —añadió a la vez que fijaba sus ojos en el hombre que la había decepcionado. Sin esperar ninguna respuesta, abandonó la cocina con la cabeza bien alta, mostrando solamente una irónica sonrisa hacia el amor mientras guardaba en su interior las lágrimas de dolor.

—Abuelo, ¿qué he hecho? —preguntó Matt, confuso por la respuesta de Kelsie y afectado por el daño que le había hecho a esa mujer, sintiéndose completamente perdido ante sus sensaciones contradictorias al percibir una emoción que apenas era capaz de reconocer.

—Perderla antes de empezar. Enhorabuena, hijo: si duele, es amor —lo felicitó Leonard, golpeando jovialmente su espalda.

—¡No me puedo creer que ella sea la mujer que el destino ha preparado para mí!

—El destino no tiene nada que ver con lo que sientas. Ella es, simplemente, la mujer que has dejado entrar en tu corazón y solo tú tienes la respuesta a por qué lo has hecho —replicó Leonard, haciendo que su nieto recapacitara. Y cuando lo vio sonreír, supo que Matt había encontrado la respuesta a esa cuestión.

—Abuelo, ¿cómo la conquisto? —le preguntó, sin poder negar por más tiempo lo que comenzaba a sentir por esa chica.

—Tendrás que hacerla creer en el amor y, lo más difícil de todo, en ti —contestó el viejo, recordándole a su nieto que con sus desafortunadas palabras había interpuesto una gran distancia con esa mujer y con su receloso corazón.

—Pero ¿cómo lo hago?

Al no tener respuestas para un imposible, el anciano se limitó a sacar papel y lápiz de un cajón de la cocina y le dijo a su nieto:

—¿Por qué no empiezas escribiéndole una carta de amor?

Leonard creía que, después de escuchar su propuesta, ese despreocupado chico se rendiría antes siquiera de comenzar y tomaría el camino fácil que Matt solía elegir cuando aparecían obstáculos en su camino, olvidándose de esa mujer, pero, para su asombro, Matt aceptó el lápiz y le mostró que tenía razón y que esa joven era la adecuada para hacerle entender el significado real de una verdadera carta de amor.

—Esto va a ser complicado… —comentó Matt unos minutos después, rodeado de bolas de papel arrugadas. No obstante, siguió escribiendo.

—¿Quién te ha dicho que el amor es algo fácil? Si crees que encontrarlo es complicado, pronto descubrirás que conservarlo lo es aún más —declaró Leonard. Y tras recibir la intrigada mirada de su nieto, añadió, sabiendo lo que esos esperanzados ojos le planteaban en silencio—. Pero sí: siempre merece la pena.

Capítulo 10

No sabía por qué me dolía tanto haber oído cómo Matt me tachaba de «error de una noche» si eso era algo que ya había quedado claro entre nosotros la noche anterior. Pero sus besos, sus caricias y su apasionada forma de amarme me habían dado esperanzas de que pudiéramos llegar a ser algo más, unas esperanzas que se habían roto en mil pedazos cuando oí cómo le explicaba a su abuelo que yo solo era una complicación en su vida.

Sin ganas de volver a leer una carta de amor, me alejé de ellas para tomarme un respiro. Y deseando contar con los sabios consejos de alguna de mis amigas, salí de esa casa para ver si a alguna de ellas le iba mejor a que a mí, tanto en el trabajo como en el amor.

Cuando Bianca no contestó a mi llamada me imaginé que estaría ocupada organizando una de esas extrañas bodas. Su actual trabajo distaba mucho de ser como ella había imaginado de pequeña; no obstante, la amiga que siempre creía en la magia y en el amor se negaba a dar su brazo a torcer y siempre intentaba crear un momento romántico e inolvidable para los novios. Lo de «inolvidable» sin duda lo estaba consiguiendo a su manera, aunque la parte romántica dejaba todavía mucho que desear, pero Bianca nunca perdía su esperanza en la magia del amor, algo en lo que a chicas como yo se nos hacía muy cuesta arriba seguir creyendo.

La segunda posibilidad que acudió a mi mente para que Bianca no contestara a mi llamada era que había vuelto a cometer la equivocación de acostarse con ese hombre que no le convenía, uno que nunca le regalaría ese final feliz que ella se merecía y anhelaba y que, en su lugar, la haría sufrir. Sin embargo, mi amiga se estaba enamorando poco a poco de ese tipo y arriesgaba en el proceso su tierno corazón.

Decidida a que alguien escuchara mis quejas, llamé a Penny y, sin saber cómo empezar a hablarle de mis problemas, en cuanto ella me cogió el teléfono utilicé los problemas de Bianca como excusa con la que iniciar esa conversación.

—¡Hola, Penny! Bianca no me coge el teléfono. ¿Crees que puede haber cometido de nuevo el error de acostarse con el sujeto inadecuado? —le pregunté, sin señalar que ese error también lo había cometido yo.

—Puede —contestó Penny, algo evasiva, llevándome a saber por su tono de voz que ella también había vuelto a equivocarse con un hombre. Y yo sabía que el mayor error de mi amiga, y el que más la haría sufrir, siempre sería mi hermano.

—¿Qué crees que puede llevar a una mujer inteligente a cometer una y otra vez la misma equivocación a pesar de saber cuánto puede llegar a dolerle?

—En el caso de Bianca es evidente: ella siempre pondrá de excusa el amor.

—¿Y qué excusa puede haber para personas menos soñadoras?

—¿Para personas como nosotras? —inquirió Penny, entendiéndome demasiado bien—. Una locura transitoria, sin duda.

—¿Y cómo evitamos volver a sufrir ese estado mental?

—Alejándonos de la persona que nos hace daño.

—¡Mierda! Creo que eso será algo difícil tanto para ti como para mí —respondí, recordándole con mis palabras que en nuestro trabajo ambas estábamos demasiado cerca de esas personas: ella, por ser la secretaria de Wilson, mi hermano, y yo, estando atada a mi presentador hasta que terminara ese programa en el que, irónicamente, teníamos que mostrar el amor, un sentimiento del que desconfiaba completamente porque a veces podía doler demasiado.

—Entonces no les dejemos que vuelvan a lastimarnos, levantemos una barrera en torno a nuestro corazón y no les permitamos entrar —sentenció Penny con excesiva convicción, permitiéndome deducir que mi hermano le habría roto el suyo a mi amiga.

—Es un idiota —solté, queriendo sacar una sonrisa de Penny.

—Lo sé —coincidió ella tras dar un suspiro de resignación para luego aconsejarme—. Y, como tú no lo eres, será mejor que no dejes que ese tipo vuelva a acercarse a tu corazón.

—Creo que mi momento de debilidad se ha debido a mi programa: estar rodeada todo el rato de escritos románticos de parejas enamoradas me ha afectado.

—Kelsie, que vi tu primer programa… No cuela —me reprendió Penny.

—¿Te gustó? —indagué, tratando de desviar el tema.

—Bueno, digamos que estoy esperando con impaciencia a ver cómo es el siguiente. Espero que, como la profesional que eres, no te dejes influenciar por el daño que te haya podido hacer ese guaperas y no lo metas en algún lío para vengarte —declaró Penny, conociéndome al dedillo.

—Ya… Una pregunta, Penny, ¿seguirás tu propio consejo? —le planteé entonces, porque yo también sabía cómo se las podía llegar a gastar esa pelirroja.

—Simplemente, no te pases… —me pidió finalmente, sin contestar a mi pregunta, haciéndome saber que muy pronto recibiría una de esas llamadas de Wilson con sus estúpidas quejas sobre el amor y sobre la mujer a la que le había entregado su corazón, una que el muy cretino no sabía reconocer a pesar de que estuviera constantemente a su lado.

—Tú tampoco: recuerda que ese idiota es mi hermano, a pesar de todo… —repliqué para que tuviera un poco de piedad con él.

—Kelsie, seré tan benevolente con él como tú lo serás con el hombre que te ha hecho daño —afirmó antes de despedirse y colgar para volver a su trabajo, dándome pocas esperanzas de que mi hermano saliera bien parado de esa situación.

Después de hablar con Penny comprobé que tenía varias llamadas perdidas de Bianca, por lo que me apresuré a contactar con ella para mentirle diciéndole que estaba bien.

—Kelsie, ¿para qué me necesitas? Si quieres, puedo intentar escapar de esta boda y…

—No, no puedes —la reprendió una seria voz de fondo que mi amiga ignoró.

—Dame la dirección de donde estás. Me esconderé en el baño de mujeres para huir de mi jefe y, en cuento pueda, saldré de esta ceremonia mezclándome entre los invitados —sugirió mi amiga entre susurros, haciéndome sonreír cuando oí a ese hombre con el que trabajaba desbaratando sus alocados planes en un instante.

—Tu jefe te está oyendo.

—¡No escuches conversaciones privadas! —lo regañó mi amiga.

—Entonces no planees huir de tu trabajo o de mí —sentenció ese hombre en cuyas palabras encontré más de un significado y unas esperanzas de que el sueño de Bianca no fuera del todo imposible.

—No te preocupes, Bianca, solo te llamaba para que me animaras un poco. ¿Sabes? Últimamente he cometido muchos errores y, no sé por qué, pero Penny ha llegado a la conclusión de que mi comportamiento seguramente se debe a una locura transitoria, sin duda debido al estrés de mi trabajo —le dije, intentando que mi amiga no llevara a cabo uno de sus desesperados planes de fuga y la despidieran de un trabajo que amaba a pesar de todas las dificultades que pudiera encontrar.

—¡Ah! Pues menos mal que es debido al estrés, porque, si esas locuras llevaran el nombre de un hombre, como por ejemplo el de ese tipo que estampaste contra un buzón y al cual metiste en una pelea de octogenarios, yo diría que te estás enamorando… —soltó Bianca, haciéndome saber que ella también había visto mi primer programa.

—¡No seas ridícula, Bianca! El amor no es para mí.

—El problema es, querida Kelsie, que, aunque tú rechaces el amor, este puede aparecer en tu vida en el momento más inoportuno para hacer su magia —apuntó mi amiga con su tono optimista al tiempo que el sujeto que tenía a su lado murmuraba cínicamente:

—… para jodernos la vida.

—¡Esto es una conversación privada, Alex!

—En horas de trabajo no hay conversación privada que valga.

—Entonces voy un momento al baño.

—No, que pretendes huir de esta boda.

—Kelsie, aunque yo defienda el amor, también sé lo complicado y doloroso que puede ser cuando nos enamoramos de quien menos esperamos y todo nuestro mundo se tambalea porque, simplemente, nuestro corazón no estaba preparado para ello —declaró Bianca, consiguiendo que el cínico hombre que tenía a su lado guardara silencio, tal vez porque, ante las acertadas palabras de Bianca, no tenía nada que objetar—. Solo puedo decirte una cosa: si crees que vale la pena, lucha por ese amor. Si no es así, limítate a darle la patada… ¡o mejor!, dame su dirección y ya voy yo a dársela como la buena amiga que soy.

—Tú no puedes: tienes una ceremonia a la que asistir —intervino Alex, su jefe.

—Pero… mi amiga… —balbuceó Bianca entrecortadamente mientras yo captaba cómo su jefe la arrastraba literalmente hacia su trabajo y le confiscaba el teléfono. Antes de que colgara, intenté calmar a mi amiga con unas falsas palabras que pronuncié para intentar convencernos, tanto a Bianca como a mí misma.

—No te preocupes, Bianca: no es amor. Tan solo es un error.

Pero cuando terminé de pronunciar esas palabras me sentí triste y me dolió un poco el corazón. Le había dicho a Bianca lo mismo que Matt a su abuelo, había negado en voz alta todo lo que comenzaba a sentir por ese hombre de la misma manera que él: sin concederle la menor oportunidad a lo que sentíamos.

Al darme la vuelta me sorprendió encontrarme con Matt y me pareció que su rostro, por un fugaz instante, había mostrado el mismo dolor que había sentido yo al oírlo a él tachándome de un simple error, aunque lo ocultó rápidamente detrás de una sonrisa que me hizo dudar si se había tratado tan solo de mi imaginación haciéndome contemplar lo que deseaba ver.

—¿Qué quieres? —le pregunté. Y viendo la carta que llevaba en sus manos, añadí—: ¿Al fin has encontrado la perfecta carta de amor?

—No, no he encontrado nada —respondió Matt a la vez que hacía una bola de papel con esa carta y la tiraba por encima de su hombro con una sonrisa cínica en los labios antes de anunciarme—: Creo que será mejor que siga buscando.

Cuando volvió al interior de la casa, su comportamiento me extrañó, pero aún lo hizo más el de su abuelo, quien, recogiendo ese papel del suelo, lo alisó y lo trató como si fuera algún preciado recuerdo antes de murmurar al tiempo que negaba con la cabeza.

—No está mal, pero aún tienes mucho que aprender…

—¿Qué es eso, Leonard?

—Aún no es nada importante, pero tal vez algún día lo será… —respondió ese taimado anciano enigmáticamente mientras alejaba ese papel de mí a la vez que no dejaba de observarme con una sonrisa calculadora, como si ese papel fuera algo significativo en mi vida de lo que yo aún no me había percatado.

—Pues a mí me parece una simple carta —contesté sarcásticamente, intentando provocarlo para que me la mostrara mientras me acercaba con disimulo a verla.

—Ya, por eso no voy a enseñártela —replicó cuando me pareció haber visto en ella mi nombre, alejándola de mí mientras lucía una sonrisa burlona y se guardaba ese papel en un bolsillo—. Además, tú tienes todavía muchas cartas que leer, y yo, muy poco con lo que distraerme, así que, por ahora, me guardo esta —terminó, sin revelarme lo que contenía ese trozo de papel sobre mí.

En cualquier caso, descartando que el hombre que me había considerado un error hubiera escrito algo sobre mí más allá de su desprecio, dejé ir esa carta que tal vez solo serviría para hacerle un poco más de daño a mi herido corazón, ignorando si algún día me arrepentiría de no haberla leído.

Leonard contemplaba desde lejos a esos idiotas y no podía dejar de negar con la cabeza ante lo evidente. Esas personas tan distintas se habían enamorado y, a pesar de que hacían todo lo posible por ignorarlos, esos confusos sentimientos estaban ahí.

El anciano pensaba que el problema en esos tiempos era que los jóvenes creían que el amor era algo fácil: fácil de reconocer, fácil de conseguir y fácil de ignorar. Pero él sabía que el amor no era como se describía en las novelas o en las películas. El amor era confuso, alegre, triste, lleno de momentos hermosos y también de otros muy dolorosos. Leonard sabía que el amor era algo por lo que había que luchar constantemente y que solo los valientes que se arriesgaban podían conseguir y, tal vez, conservar para siempre.

El anciano había visto cómo muchas personas, ante las dificultades que encontraban en su camino, dejaban de luchar por su amor sin comprender que este podía apagarse y a veces incluso llegar a desaparecer.

Con toda la tecnología moderna al alcance de la mano, él veía que mucha gente había olvidado ese acto tan sencillo, íntimo y personal que era escribir una humilde carta. En la actualidad, cualquiera podía efectuar una llamada en un instante y no solo oír, sino también ver, a la otra persona, por más lejos que estuviera. En ese momento la gente podía comunicarse con quien quisiera a través de un mensaje breve o vídeos cortos y, a pesar de todos los medios que existían para decir tanto, en realidad nunca se decía lo importante.

Él, que había escrito miles de cartas, era plenamente consciente de lo difícil que resultaba abrir el corazón para desplegarlo en un mero trozo de papel, pero también había aprendido que, en muchas ocasiones, esas palabras eran necesarias y ese papel constituía una gran muestra de amor que nunca desaparecería, a pesar del tiempo.

Las palabras que contenían esas misivas demostraban el esfuerzo de la pluma de quien las había escrito, y los sentimientos depositados en ellas serían recompensados con creces cuando la persona a la que fuese dirigida guardase su carta como un tesoro y lo leyera una y otra vez, recordando lo que nunca debíamos olvidar: cómo era amar a alguien de verdad.

Esas dos personas que tenía ante él no sabían lo que era el amor y no dudaban en negarlo una y otra vez, llenando así su camino de excusas para alejarse de él por miedo. Matt, su nieto, pensaba que el amor era sencillo de reconocer, que tendría un amor predestinado que se cruzaría en su camino en algún momento y que, desde que se encontraran, vivirían felices para siempre sin haber hecho el menor esfuerzo.

Pero en ese momento, cuando se había cruzado con el amor de verdad, Matt no podía comprender que la mujer que había elegido su corazón era una persona con la que no tenía nada en común. Era incapaz de concebir que ni él ni su corazón la hubieran reconocido a primera vista, ni tampoco podía explicar el hecho de que tuviera que esforzarse por alcanzar una felicidad que Matt daba por sobreentendida.

Por su parte, Kelsie parecía pensar que el amor era fácil de esquivar, que si se escondía detrás del trabajo y erigía una muralla alrededor de su corazón mientras se centraba en su profesión no se toparía con él. Ella pensaba que podría evitar enamorarse si se burlaba de ese sentimiento en el que creía que solo caían los ilusos, sin comprender que ella era la mayor ilusa de todas al considerar que podría evitarlo para siempre. Y entonces, cuando sus sentimientos eran muy confusos y veía que el amor se acercaba a su vida, quería huir.

Por suerte, esa chica estaba atada a su nieto a causa de ese programa de televisión y a ambos les sería difícil huir del otro por un tiempo. Leonard sabía que en algún momento esos dos tendrían que afrontar lo que sentían y, cuando lo hicieran, o bien lo cuidarían para siempre o bien lo ignorarían, permitiendo que desapareciera.

La carta que ese anciano guardaba en su bolsillo era el inicio de la lucha de Matt por hacer frente a sus sentimientos, unos sentimientos que Kelsie no estaba preparada para aceptar, pero que algún día podrían llegar a significar el principio de una historia… o tal vez el final.

Hasta entonces, esa carta permanecería guardada y Leonard seguiría observando.

Leonard seguía observando desde lejos cómo ambos se equivocaban una y otra vez mientras intentaban descubrir qué era el amor, cuando el amor era algo que nunca tendría una explicación lógica para nuestros confusos corazones.

—Esta parece bastante romántica —opinó Kelsie, hablándome nuevamente de trabajo mientras evitaba una vez más mantener una conversación sobre lo que había pasado entre nosotros, sobre mis equivocadas palabras y sobre una noche que no quería dejar atrás.

—No me convence —respondí tras leer una carta en la que su autor parecía no pasar demasiadas dificultades en el amor o, por lo menos, no tantas como las que yo tenía en esos instantes—. Kelsie, creo que deberíamos hablar de…

—De estas cartas, sí. Porque debo tener seleccionado para mañana a alguien para el programa, sea adecuado a tus ojos o no, así que tíralas al aire o haz lo que quieras, pero elige una y dame algo con lo que trabajar.

—¿Y si no es una verdadera carta de amor?

—¡Vamos, rubito! ¿Cuántas parejas crees que tienen la fortuna de enamorarse de verdad y cuántas de ellas piensas que lo han hecho a través de una carta? No vamos a tener la suerte de dar con una pareja así en medio de toda esta correspondencia porque, si ese amor era tan grande, tan importante, ¿por qué motivo se quedó olvidada esa carta en un cajón en vez de entregarse?

—Tal vez la persona que la escribió aún no estaba preparada para entregarla —dije, recordando que la primera carta que yo había escrito había acabado hecha una bola de papel después de oírla asegurar que yo solamente había sido un error.

—Entonces, ¿eso es amor de verdad?

—Sí, uno muy cobarde.

—Pero, si no arriesgas nada, ¿cómo vas a conseguir algo que valga la pena? —inquirió Kelsie, dudando aún de esas cartas. E identificándome con alguna de esas personas que tenían miedo a arriesgarse demasiado, contesté:

—Tal vez ya se imaginaron cuál sería la respuesta que recibirían y, sabiendo que dolería demasiado una negativa, prefirieron guardar silencio.

—Pero, Matt, nunca puede saberse la respuesta a una carta de amor si no se entrega. ¿Para qué escribirla entonces si la finalidad es dejarla en un cajón?

—No lo sé —reconocí finalmente, mesando mis cabellos con frustración, sabiendo que mis cartas dirigidas a esa mujer seguramente acabarían como las que teníamos en nuestro programa: escondidas en algún rincón, sin respuesta alguna para mi cobarde corazón.

—Tú tan solo elige una carta de ese montón, porque, si no, tendré que elegirla yo —anunció Kelsie al tiempo que dejaba junto a mí una carta en la que el hombre que la escribía parecía tener bastantes dificultades para llegar a la mujer que amaba a pesar de los años que habían transcurrido y, tras hacérnosla llegar, nos pedía que la entregáramos.

Leyendo esa misiva me sentí identificado con ese sujeto y decidí que ese hombre merecía que entregáramos su carta y le concediéramos una oportunidad a su amor. Mientras me dirigía hacia Kelsie para hacerle saber mi decisión, me pregunté cuándo tendría yo una nueva oportunidad de acercarme a esa mujer para corregir mis errores y mostrarle lo idiota que podía ser en ocasiones, sobre todo cada vez que me cruzaba con ella y surgían en mí sentimientos tan confusos y locos como podía ser el amor.

Después de elegir la carta que protagonizaría su siguiente programa, Kelsie y Matt no tardaron en regresar a casa para comenzar con la grabación. Los directivos acogieron muy contentos la romántica misiva que había sido seleccionada por el presentador y, como no quedaba casi tiempo y además debían llenar todo el espacio con esa única carta, pues no habían escogido ninguna más, decidieron que Matt le daría una sorpresa a la destinataria apareciendo en la dirección con una cámara y sin avisar.

Kelsie, consciente de todas las dificultades que podían surgir en la producción de un programa como el suyo, y más cuando este se realizaba en directo, se negó en redondo a que Matt apareciera en esa dirección sin que la cadena la investigara antes un poco o sin avisar a nadie sobre lo que pretendían hacer allí, metiéndose todos en unos problemas que luego ella tendría que solucionar.

Por supuesto, nadie atendió a sus sabios consejos: los directivos la obviaron porque no les convenía perder tiempo y dinero en lo que ella les pedía y Matt, tan románticamente idiota, únicamente quería entregar esa vieja carta y dar una sorpresa inolvidable a la destinataria.

Las cosas se aceleraron, ya que iban contrarreloj para la realización de ese segundo espacio, así que el canal decidió que todo se dirigiría desde un estudio de televisión que tenían en Chicago, ciudad cercana a la ubicación donde Matt debería hacer entrega de esa carta y donde Kelsie debería prestar suma atención para que no sucediera nada que estropeara la emisión.

—Todavía puedes negarte a entregar esa carta —manifestó Kelsie mientras ocultaba un auricular inalámbrico en la oreja de su presentador, a través del cual le transmitiría indicaciones sobre lo que debía hacer mediante una conexión que pensaba iniciar en cuanto se subiera a esa destartalada furgoneta que la cadena le había proporcionado y en la que Kelsie no confiaba demasiado—. Escúchame bien: si surge el menor problema, huye con el cámara.

—¿No puedes darme una opción más atractiva con la que huir? —respondió Matt con guasa a la vez que señalaba al barbudo y desaliñado sujeto que era su cámara, recibiendo como contestación a su gracia un golpecito en el brazo con el que Kelsie no dudó en reprenderlo.

—¡No estoy de broma, Matt! ¿Tienes la menor idea de todos los inconvenientes que pueden surgir después de que no me hayan permitido investigar a la destinataria y la dirección que aparece en esa carta? ¿Qué sabemos a ciencia cierta de ese lugar?

—Que es un bar de carretera de la ruta 66 llamado La Alegre Abuelita… y algo más. El resto del nombre está algo borroso por el paso del tiempo, pero, a juzgar por el nombre, no creo que sea algo peligroso.

—Matt, a pesar del nombre, ese sitio no me inspira demasiada confianza. En cuanto te metas en ese trasto que nuestra cadena tiene el atrevimiento de llamar vehículo, calcularé el tiempo que tardarás en llegar allí y activaré la conexión entre los dos en cuanto llegues para indicarte lo que debes hacer. ¡Ni se te ocurra cortarla! ¿Entendido? —dijo Kelsie, cada vez más preocupada—. Muy bien. Ahora, ve a entregar esa carta, Cupido.

—No te preocupes: no os decepcionaré —anunció Matt con decisión mientras guardaba la carta en el bolsillo de su chaqueta junto a su corazón y se metía en la birriosa furgoneta sin mostrar ningún tipo de temor o inquietud, dejándoselos todos a esa productora que, en ocasiones, podía llegar a preocuparse demasiado por él.

Kelsie, volviendo al estudio de la cadena sin tenerlas todas consigo, se puso a los mandos del programa para asegurarse de que nada fallara. Cuando el director comenzaba a dar la entrada en directo a la nueva emisión, ella echó un vistazo a su reloj y, suponiendo que Matt ya habría llegado al destino de la carta, inició la comunicación con su presentador.

—Que sea lo que Dios quiera —murmuró resignada tras dar un gran suspiro, sin saber cuántos problemas tendría que resolver esa vez, problemas que quizá la afectarían demasiado debido a que implicarían al hombre que, quisiera ella o no, se estaba haciendo un hueco en su corazón.

—Hola, Matt, ¿has llegado ya al lugar indicado? —pregunté mientras cruzaba los dedos rogando porque no hubieran tenido un accidente con el ruinoso vehículo en el que iban.

—Eh… creo que sí —respondió Matt dubitativamente, provocando que mi preocupación aumentara, al igual que mis ganas de ordenarle que regresara al estudio y se olvidara del programa de esa semana.

—¿Cómo que crees que sí? ¿Estás allí o no? —lo increpé, dispuesta a averiguar lo que me estaba ocultando.

—Bueno, hay que admitir que el local de La Alegre Abuelita… no es como me lo imaginaba.

—¿Qué ocurre con ese local? Será un restaurante familiar de carretera como imaginábamos, ¿no?

—Algo parecido…

—Matt, ¿qué me estás ocultando? —insistí, conociendo demasiado bien a ese loco capaz de todo por perseguir sus estúpidos ideales amorosos.

—Kelsie, se está terminando la introducción y debemos darle la entrada a Matt, ¿está preparado? —preguntó el director, sin darme tiempo a averiguar lo que ocurría.

—Sí… no… ¡No lo sé! —exclamé, algo confusa, sabiendo que Matt me estaba ocultando algo sobre ese sitio.

—¡Estoy preparado! —contestó Matt ante mis dudas, haciendo que yo asintiera con la cabeza en dirección al director con ciertas reticencias, ya que no tenía tiempo para descubrir lo que estaba sucediendo. Y al mismo tiempo que mi beneplácito permitía la entrada en directo, oí por la línea interna la temerosa voz del cámara, quien, contestando a mi pregunta, le decía a Matt:

—Pues yo no estoy preparado.

Antes de que pudiera pedirle explicaciones a Matt comprobé que ya era demasiado tarde, ya que en el estudio de realización conectaron con él y al fin pude ver por qué mi presentador había guardado silencio acerca de cómo era el local al que tenía que acudir a entregar la carta de amor y por qué el cámara temblaba ante la idea de entrar en él.

—¡¿Se puede saber qué demonios crees que estás haciendo, Matt?! —pregunté entre gritos a ese hombre inconsciente después de que contemplara desde la cabina de producción que lo que todos habíamos supuesto un afable bar de carretera en realidad era un bar de motoristas cuyo letrero anunciaba La Alegre Abuelita de los Demonios del Infierno. Y como Matt no podía contestarme por estar en directo, este simplemente se dirigió a su público explicándose con unas palabras que iban en buena parte dirigidas específicamente a mí, dándome la información que le había pedido antes y que ese loco había evitado proporcionarme antes poniendo como excusa el amor.

—¡Bienvenidos una semana más a Una carta de tu pasado! En esta ocasión nos hemos dirigido a la dirección de entrega sin conocer de antemano lo que encontraríamos en este lugar o si la persona destinataria seguiría aquí. Pero, dispuestos a ayudar a alguien a desempolvar ese amor de su pasado, vamos a hacer todo lo posible por entregar esta misiva que merece una segunda oportunidad. Y como yo siempre creeré en el amor, ¡estoy decidido a ayudarlo a triunfar! —anunció Matt, destacando ese amor en el que él siempre creería y del que yo siempre dudaría, especialmente ante situaciones como esa.

—¿De verdad vas a entrar en un bar de motoristas vestido con un traje de Armani? —le planteé a Matt, cada vez más preocupada, consciente de que con su indumentaria seguramente no pasaría de la puerta o, si lo lograba, podría llevarse una paliza en cuanto alguien lo reconociera.

Por toda respuesta, ese cabezota se quitó la chaqueta y se la echó al hombro, tras lo que declaró:

—Parece que no estamos demasiado preparados para esta entrega; no obstante, ¡improvisaremos!

—¡Tú estás chiflado! —le grité cuando, ignorando mis advertencias, comenzó a caminar hacia la entrada—. ¡Escúchame bien, Matt! Para evitar llevarte una paliza, no hables de amor hasta que localices al destinatario de esa carta. Intenta parecer un chico duro y busca un tema de conversación que puedas tener en común con los parroquianos que se encuentren en el bar para allanar el terreno, como pueden ser las motos, los viajes, las comidas…, algo que no admita disputa alguna y con lo que puedas ganártelos. Si sigues mis consejos al pie de la letra, tal vez salgas vivo de ahí.

Y tal y como sospechaba, en cuanto un hombre como Matt abrió la puerta de ese establecimiento, el escándalo del interior cesó y todas las miradas se centraron en él y en la cámara que lo acompañaba.

—¡Buenos días, señoras y señores! ¡Soy Matt Allen, presentador de Una carta de tu pasado, y hoy vengo a este local a entregar una carta de amor! —dijo el muy descerebrado, desoyendo todas mis palabras, provocando que algunos de los tipos duros del lugar comenzaran a crujirse los nudillos.

—¡Rápido, Matt! ¡Busca un tema de conversación común que no tenga nada que ver con el amor y desvía su atención de la paliza que quieren darte!

—¡Bonitos tatuajes, chicos! Yo también tengo uno, ¿queréis verlo? —preguntó a todos los presentes sin dejar de lucir su falsa sonrisa de presentador. En ese instante, en cuanto recordé dónde se había hecho su tatuaje de Snoopy, grité desesperada:

—¡Por nada del mundo les enseñes tu tatuaje!

—Sí, claro. ¿Por qué no? Enséñanos tu tatuaje, niño bonito —respondió cínicamente el intimidante tipo que había detrás de la barra, un hombre de unos sesenta años con un aspecto rudo y aterrador.

—¡Muy bien! —contestó Matt. Y para la sorpresa de los telespectadores y de los clientes del bar, la estrella del espacio se bajó los pantalones para enseñar su trasero a un grupo de motoristas bastante cabreados.

—¡¿Quieres hacerme el favor de subirte los pantalones y salir por patas de ahí?! ¡Ni se te ocurra intentar entregar esa carta! —grité, esperando que me obedeciera.

—Bueno, y ahora que hemos hablado sobre intereses en común y nos conocemos un poco mejor, ¿alguien podría decirme quién es J. K.? —preguntó Matt.

En ese momento, todas las miradas se dirigieron al individuo de rudo aspecto situado detrás de la barra, provocando que yo abriera mucho los ojos de puro espanto y que le ordenase casi histéricamente a mi presentador, buscando librarlo de una paliza más que probable:

—¡Matt, no saques esa carta!

Por supuesto, el presentador que no me había hecho ni puñetero caso desde el principio no iba a comenzar a hacerlo justo en ese momento y sacó la maldita carta, mostrándosela al cada vez más furioso individuo que tenía delante.

—¡Encantado de conocerte, J. K.! ¡Tengo una carta para ti!

—¡Sal corriendo, pero ya! —chillé desesperada.

El único que me hizo caso fue el cámara, a quien pudimos observar depositando la cámara disimuladamente sobre una mesa para que siguiera grabando por sí sola antes de huir como alma que lleva el diablo.

Y cuando oí en directo a Matt leyendo la carta de amor sin exhibir miedo alguno sin que pudiera ver lo que pasaba, tan solo imaginarlo, mi ya de por sí intranquilo corazón saltó.

—¡Se lo cargan! —exclamé al tiempo que salía de la cabina sin dar más explicaciones, dispuesta a ir a por él.

Cada vez más preocupada por ese idiota, corrí hacia mi coche contando los segundos que faltaban para llegar hasta Matt sin que me importara nada más, ni el programa, ni la opinión de los directivos, ni la audiencia ni mi futuro laboral. En mi mente solo había una única preocupación: llegar a tiempo para salvar al cretino del que me estaba enamorando, lo quisiera o no.

—¡¿De quién mierda es este vehículo?! —chillé histérica al ver que alguien había aparcado delante de mi coche, encerrándome e impidiéndome salir.

Sin tiempo para llamar a la grúa, busqué algo que me sirviera para llegar lo antes posible hasta Matt y, cuando mis ojos toparon con la endeble motocicleta de un repartidor de pizza bastante olvidadizo que se había dejado las llaves puestas en el contacto, no lo dudé ni un segundo antes de subirme a ella.

De repente, antes de que arrancara la moto, Irvin MacDougal, el invitado que se suponía que estaba esperando en el plató a que entregáramos su carta, llegó corriendo hasta mí con un gesto alarmado. Creí que al ser un policía retirado iba a reprenderme por lo que estaba haciendo, pero, para mi asombro, en cuanto recuperó un poco el aliento, me contó que había visto todo lo que ocurría con su carta desde el plató que habíamos improvisado en Chicago para ese programa y que Matt le estaba entregando su carta a la persona equivocada.

—¡Mi carta no era para ese J. K., Joel Kellner, sino para su hermana, Jessica Kellner!

—¡Joder! ¿Y no podía haberlo especificado en la maldita carta en vez de poner tan solo las iniciales? —le eché en cara antes de preguntarle—. ¿Tiene usted un vehículo a mano?

—No —dijo el anciano mientras señalaba que su coche también había sido bloqueado por algún idiota.

—¡Está bien! ¡En ese caso, suba, que vamos a aclarar todo este malentendido! —dije, cediéndole el casco, adornado con una antena en cuyo extremo pendía la figura de una pizza. Y cuando lo vi dudar, le solté—: ¿Cuán importante era ese amor para usted si no está dispuesto a luchar por él y deja que sean otros quienes lo hagan en su lugar?

Tras mis palabras, Irvin, el hombre que en su día nos hizo llegar una carta sin aclararnos cuáles eran las dificultades que le impedían entregarla, al fin hacía acopio de valor para enfrentarse a ellas y luchar por ese amor que aún no había podido olvidar, por lo que aceptó el casco que le ofrecía y se subió a la moto antes de que el chico de las pizzas nos alcanzara.

—¿Crees que nos detendrá la policía? —preguntó el atemorizado anciano al ver que estaba muy dispuesta a realizar en quince minutos ese trayecto que normalmente llevaría media hora.

—¡Que lo intenten! ¡No pienso parar hasta llegar a mi destino! Aunque, si nos siguen, puede que sean de ayuda para Matt… De hecho, creo que sería muy buena idea —respondí. Y mientras pasábamos junto a un coche patrulla, le ordené a mi compañero de viaje—: ¡Irvin! ¡Haga algo para que nos sigan esos policías!

Pensando que Irvin mostraría su antigua placa o algo similar para lograr que la patrulla nos siguiera, me sorprendí cuando mi pasajero arrojó una pizza contra el vehículo policial y procedió a enseñarles su dedo corazón cuando los agentes se asomaron para ver qué había ocurrido.

—¡Joder, Irvin! ¡Creía que les mostraría su placa, no su dedo! —lo regañé a la vez que aceleraba todo lo que podía ese trasto para llegar hasta Matt antes de que la policía nos atrapara.

—Entregué mi placa cuando me jubilé. Además, de este modo nos aseguramos de que nos siguen.

Unos minutos después, al llegar a nuestro destino acompañados por el estruendo de la sirena de la policía, muchos de los clientes de ese bar comenzaron a desaparecer y yo corrí hacia la puerta, dispuesta a salvar a Matt.

—¡Matt, no te preocupes: traigo refuerzos! —exclamé mientras entraba en tromba en el establecimiento, aunque en ese momento mis «refuerzos» estuvieran representados tan solo por un anciano con un casco que tenía una ridícula antenita en forma de pizza—. ¡La policía no tardará en llegar! —grité para que todo el que estuviera cerca de Matt se apartara de él… pero, cuando abrí la puerta, descubrí que no nos hacían ninguna falta los refuerzos: para mi asombro y el de Irvin, una decena de hombres estaban tirados en el suelo, inconscientes, alrededor de Matt mientras este, sentado encima de J. K., no había desistido de su intención de entregar su carta y se la estaba leyendo, quisiera escucharla o no.

—¡Y fin! —dijo en ese momento Matt, terminando de leer la misiva para, a continuación, volverse tranquilamente hacia mí.

—Con un abuelo como el mío, aprender a defenderme era una lección obligada que me inculcó desde pequeño, así que soy un experto en varias especialidades de artes marciales. No era necesario que te preocuparas por mí —comentó Matt alegremente, bastante satisfecho de que a mí por poco se me saliera el corazón del pecho debido a la enorme preocupación que me había causado o que las lágrimas hubieran manchado mi rostro al creer que no lo volvería a ver de una pieza, así que, como siempre solía ocurrir en mi vida, ese fue un romántico reencuentro que estropeé.

—¡Oh! ¡Hoy no te libras de recibir una paliza, y pienso ser yo quien te la dé! —solté furiosa al tiempo que comenzaba a arremangarme la camisa y me dirigía hacia mi presentador, siendo interceptada por Irvin, que me sujetó mientras, sin importarme nada lo que pudiera revelar de mí, le gritaba a ese idiota cada una de mis inquietudes—: ¡¿Tienes la menor idea de lo preocupada que he estado por ti desde que la cámara ha dejado de enfocarte, pedazo de cretino?! ¡¿De las miles de ideas desagradables que han pasado por mi cabeza imaginándome lo que podía estar ocurriéndote sin que yo pudiera hacer nada?! ¡¿De las lágrimas que he derramado como una estúpida creyendo que te había perdido?! ¡Y, mientras tanto, tú estabas aquí tranquilamente, leyendo esa maldita carta!

Matt me miró, sorprendido por mis palabras, pero, antes de que dijera algo o de que pudiera acercarse a mí, llegaron los agentes de policía y, al ver el panorama que nos rodeaba a todos, nos detuvieron a nosotros los primeros.

Afortunadamente, Irvin habló con los agentes. Uno de ellos resultó ser un conocido suyo mientras el otro era fan de Matt, de modo que finalmente nos dejaron marchar a cambio de una prolongada charla y unas cuantas fotografías con Matt, ese famoso presentador al que muchos admiraban.

Un rato después, mientras los polis hablaban despreocupadamente con Matt, me senté en los escalones de la entrada de ese viejo bar y por una vez me lamenté de que no hubiera podido tener lugar ese final feliz en el que Matt creía, ya que Irvin había luchado locamente por él sin conseguir nada a cambio.

—Es una pena que no hayamos podido entregar esa carta a la persona adecuada —manifesté entre suspiros al tiempo que sujetaba la carta entre mis manos.

—¿Por qué? ¿Porque se ha terminado la emisión del programa de esta semana? —dijo una mujer de unos setenta años con voz cínica mientras tomaba asiento junto a mí.

—No, porque Irvin se merecía una segunda oportunidad y que hubiéramos entregado esta carta a la persona a la que no había podido borrar de su corazón.

—Bueno, tal y como yo lo veo, ese hombre no ha hecho ningún esfuerzo para entregarla… ¡si hasta ha mandado a alguien a que lo hiciera por él! —afirmó con escepticismo.

En ese momento algo en mi cabeza me señaló que esa mujer era algo más que un mero espectador curioso, por lo que le conté todas las locuras que había llevado a cabo Irvin ese día con tal de hacer posible que entregáramos su carta a la persona correcta.

Una vez que finalicé mi relato, la mujer se levantó y cogió la carta de Irvin de entre mis manos. En ese momento supe que habíamos conseguido hacérsela llegar a su destinataria y, cuando ella se dirigió hacia Irvin, estuve segura de que le habíamos brindado una oportunidad a ese amor olvidado.

Instantes después, mientras yo contemplaba a esa pareja con una sonrisa que luego negaría haber tenido en los labios, Matt se sentó junto a mí.

—Por eso me negaba a dejar sin entregar esa carta de amor —declaró Matt, intentando excusar su disparatado comportamiento a la vez que me señalaba a esas dos personas entre las que, sin duda, había una gran historia de amor de la que nosotros solo conocíamos una pequeñísima parte.

—Qué pena que nadie haya sido testigo de nuestro éxito al entregar esa carta… —susurré con un suspiro de pesar, sabiendo que podríamos haberle proporcionado un hermoso final al programa si la cámara hubiera seguido grabando un poco más.

—Kelsie, sí que hemos tenido testigos: ellos dos —repuso Matt, señalando la hermosa pareja que teníamos ante nosotros—. Y eso vale mucho más que cualquier cuota de audiencia —concluyó Matt, haciendo que mi corazón estuviera de acuerdo con sus palabras aunque mi mente me dijera que los directivos seguramente no compartirían su opinión, lo cual me acarrearía algún que otro problema por haberme dejado guiar por el amor y por la locura en la que este puede implicarnos, lo queramos o no.

Capítulo 11

—¡Estás despedida! —le comunicaron a Kelsie los directivos de la cadena después de su último programa, haciéndole saber que el haberse dejado guiar por el amor había sido un completo error.

—¿Podríais explicarme detalladamente los motivos por los que me echáis? —preguntó Kelsie, a quien, sin dejarse amedrentar por esas palabras que significaban que lo había perdido todo, no le importó sentarse delante de esos hombres que únicamente esperaban que desapareciera de su vista mientras ella, por su parte, tan solo pensaba en disfrutar tranquilamente de su café, decidida a no levantarse de esa mesa hasta que no se lo acabara.

—¿De verdad es necesario dar explicaciones? Pues, evidentemente, tu despido se debe al gran fracaso que ha supuesto tu último programa —dijo Ambrose, dejando que Benton terminara por él:

—Y también por la peligrosa situación en la que metiste a nuestro presentador al seguir adelante con el espacio.

—¿Qué tienes que decir en tu defensa? —preguntó Austin, uniéndose a la acusación, ante lo que Kelsie alzó una mano en un gesto con el que les pedía que esperaran pacientemente a que acabara de tomarse su café. Cuando lo hizo, tras dejar la taza sobre la mesa con un golpe seco, miró a esos tres hombres y, con una sonrisa cargada de ironía, les contestó como se merecían.

—O sea, me estáis diciendo que yo, que os advertí mil veces de que debíamos investigar más antes de enviar a nuestro presentador a esa ubicación desconocida, que os rogué que retrasáramos la emisión hasta estar lo suficientemente preparados para entregar esa carta, que os propuse que escogiéramos otra carta que nos diera más garantías y seguridad, soy la única responsable de que ese programa saliera mal. ¡Yo! ¡No vosotros, que desoísteis cada una de mis recomendaciones y peticiones!

Los tres sujetos se aflojaron sus corbatas, visiblemente molestos por la justa reprimenda de Kelsie a la vez que desviaban la mirada de los acusadores ojos de esa furiosa mujer. Pero como era mucho más fácil culpar a otros de los propios errores, no tardaron en volver a la carga.

—Tu cometido era resolver todos los problemas que surgieran, y no pudiste hacerlo —indicó Austin, inflando el pecho orgullosamente, pretendiendo mostrarse superior.

—¡Claro que no pude, Austin, porque el problema sois vosotros y no puedo despediros! ¡Ah! ¡Espera! Ahora lo entiendo, por eso rueda mi cabeza: porque alguien de más arriba ha pedido una y, por supuesto, vosotros no vais a haceros responsables de vuestros propios errores, así que me endosáis a mí la culpa.

—Tú deberías haber aportado argumentos más sólidos para advertirnos acerca de las posibles consecuencias —la acusó Ambrose, intentando responsabilizarla de todo una vez más.

—¡Lo hice, Ambrose! ¡Y os limpiasteis el culo con ellos, por eso seguimos adelante con ese programa!

—Pues en ese caso deberías haberte asegurado de que la cámara siguiera grabando —señalo Benton, llegando finalmente a la auténtica causa de su despido.

—¡Un momento! En realidad me echáis porque la cámara no grabó la pelea de Matt mientras yo me preocupaba más por su seguridad que por el maldito espacio… Creía que admirabais a ese hombre.

—Sí, pero admiramos mucho más la audiencia a la que atrae y la que podría haber atraído con un nuevo escándalo —señaló Ambrose, confesando finalmente la verdad.

—¡No me puedo creer la clase de sabandijas que sois! Vosotros me echaréis de aquí, pero lo cierto es que me hacéis un favor: me marcho muy a gusto por no tener que seguir trabajando para personas como vosotros.

—Admítelo, Kelsie: no sirves para trabajar en este mundillo. Tú buscas mostrar la verdad al público más que ofrecer un simple entretenimiento que suba las audiencias —añadió Austin—. ¡Por Dios, si hasta te ha llevado varios días elegir una maldita carta que habrías podido escoger al azar para realizar un programa que, por otra parte, no te gustaba producir!

—Es cierto que no me gustaba, pero, como la profesional que soy, me comprometí a hacerlo bien y quería cumplir mi palabra.

—Bueno, pues resulta evidente que no lo has logrado, y dudo de que vuelvas a tener otra oportunidad cuando se difundan los rumores sobre tu espectacular fracaso.

—Por vuestro bien, espero que no haya ninguno de esos rumores que mencionas después de que abandone esta cadena, Austin, o vais a salir muy malparados.

—¿Nos estás amenazando? —preguntó Ambrose, incrédulo, al tiempo que se reía de esa posibilidad junto a sus compañeros. Pero esas risas cesaron en cuanto Kelsie les mostró su teléfono y activó un archivo de audio que contenía la conversación que Kelsie había mantenido con sus directivos en la que todos ellos hacían oídos sordos a los consejos y requerimientos de ella para que no se realizara ese programa hasta que estuvieran preparados, para no poner en riesgo a su presentador.

—No sé por qué, pero desde hace tiempo sentí la necesidad de grabar todas nuestras reuniones. Tal vez sea porque nunca cumplís lo que prometéis.

—¿Piensas chantajearnos con eso? La prensa no hará caso a una doña nadie.

—No, pero en Internet a nadie le importa quién eres y los chismes vuelan a la velocidad de la luz. Solo tengo que subir una de estas grabaciones a mi canal de YouTube y, antes de que me lo censuren, se volverá viral y siempre quedará la duda de si es cierto o no… Así que no me toquéis las narices si no queréis que yo os machaque las pelotas sin piedad.

—Está bien. Nadie comentará nada de tu marcha del programa… pero te puedo asegurar que tu ausencia se notará desde la primera grabación.

—No lo dudo… Así que os deseo suerte con el programa, con el presentador y con esas cartas de amor.

—¡Nadie te echará de menos! —gritó Austin, intentando reafirmar su poder mientras Kelsie se marchaba, a lo que ella contestó lanzándole un beso burlón que luego sustituyó por su dedo corazón, haciéndoles saber por dónde podían meterse ese trabajo y, sobre todo, esas cartas de amor que se habían convertido en el principio de todos sus problemas y en el final de sus sueños.

—¿Dónde está Kelsie? —pregunté por enésima vez sin que nadie me contestara, un hecho que me estaba molestando bastante porque desde que había llegado a la cadena no había visto a esa impertinente chica que nunca dejaba de reprenderme, a la mujer que se preocupaba por mí, a la alocada compañera con la que había compartido la penosa lectura de cientos de cartas de amor, a la persona con la que podía ser yo mismo y con la que aún tenía tantas cosas que aclarar y tantos sentimientos que descifrar.

—Si lees el guion que hemos rehecho para el nuevo programa, podrás comprobar que nos hemos asegurado de que no haya ningún problema a la hora de entregar la carta y… —me informó Austin mientras abría emocionado el guion frente a mí, ignorándome de nuevo.

Como respuesta, cerré el guion en sus narices para que me prestara atención y, cuando lo hizo, volví a repetir mi pregunta.

—¿Dónde está Kelsie?

—Matt, como comprenderás, tras su último fracaso la cadena ha tenido que tomar medidas. Kelsie ha sido despedida para que no vuelva a ocurrir lo de la última vez.

—¿El qué? ¿Qué viniera alguien a salvarme en vez de continuar grabando los acontecimientos? —pregunté, sabiendo por experiencia cómo se las gastaban los directivos de cualquier cadena de televisión, a quienes solo les interesaba tener más audiencia.

—No, nosotros no somos así, Matt. Que no te quepa la menor duda de que lo primero siempre será tu seguridad y…

Y fue entonces cuando activé ante ese hombre el archivo de voz que Kelsie me había mandado y que contenía su última conversación con los directivos, mostrándome cuánto se preocupaban por mí. A continuación, lo amenacé con un ultimátum.

—La quiero de vuelta o me voy —sentencié, dispuesto a añadir una nueva condición a mi contrato.

—Lo siento, pero eso no es negociable. Es obvio que ella no está hecha para este tipo de trabajo, por lo que está mejor fuera de esta cadena. Y en lo que respecta a tu amenaza de marcharte, si lo hicieras incumplirías muchos términos contractuales y tendrías que desembolsar una buena cantidad de dinero a la cadena en concepto de indemnización, así que lo mejor será que te leas este guion y que aprendas cuál es tu papel —respondió, abriéndolo de nuevo, el sustituto de Kelsie, un tipo egoísta y ambicioso que no me gustó en absoluto.

Para su desgracia, yo estaba más que acostumbrado a tratar con sujetos como él, por lo que le ofrecí una de mis sonrisas más hipócritas antes de volver a cerrar el guion y levantarme de mi silla.

—No hace falta: te prometo que estaré preparado para el próximo programa, ya que no quiero enfrentarme a las consecuencias de molestar a los directivos de la cadena. Y ahora, si me lo permites, tengo muchas cartas que leer.

—¿Y el guion?

—¡Oh, cierto! Se me olvidaba… —dije, recogiendo el mencionado documento de manos de Austin para tirarlo a la primera papelera que encontré camino de la salida.

Mientras me dirigía hacia mi coche contacté con mi agente, a quien hacía algún tiempo que no llamaba. Bill contestó con reticencias, temiéndose lo peor.

—¿Estás preparado para otro escándalo, Bill? —le pregunté, recibiendo alguna que otra maldición de su parte mientras preparaba a mi representante para la que se avecinaba, un detalle que no tendría con los responsables de mi cadena, que no estaban capacitados para manejar a un hombre como yo, un excéntrico presentador que en esos instantes solo deseaba una cosa: el regreso de una mujer a mi vida, una que me volvía loco pero sin la cual nunca podría comprender el verdadero significado de una carta de amor.

En esos instantes me encontraba refugiada en mi apartamento, un pequeño hogar ubicado en el corazón de Brooklyn, en Carroll Gardens. Se trataba de una vivienda sencilla de una sola habitación, un pequeño salón, una minúscula cocina y un baño, localizada encima de uno de esos bares que a los de fuera les encantaba visitar cuando hacían turismo por la ciudad, motivo por el que el alquiler me salía más barato, ya que no mucha gente podía soportar el bullicio de ese local. Yo sí, e incluso, a veces, podía ser mucho más escandalosa que ellos.

Mi salón tenía suelos de parquet y paredes blancas excepto la que había detrás del sofá, que era de rojos ladrillos vista y le daba un toque bohemio al espacio. Las grandes ventanas permitían la iluminación de la estancia y contaban con unas gruesas cortinas que corría cada noche para aislarme de las luces de neón de los anuncios del bar de abajo.

Casi todo el salón estaba ocupado por un sofá de un desagradable color verde que yo siempre intentaba ocultar bajo innumerables cojines de colores. Debajo de este se extendía una alfombra con intrincados diseños sobre la que descansaba una pequeña mesa de madera donde comía y trabajaba con mi portátil. Enfrente del sofá, al otro lado de la pequeña mesa auxiliar, tenía un mueble con varias estanterías donde descansaba el televisor.

Mi cocina era una estancia minúscula que contaba con un arco abierto hacia el salón y solo disponía de los electrodomésticos imprescindibles, nada demasiado moderno u ostentoso. Mi dormitorio tenía una cama individual, una mullida alfombra que ocupaba todo el suelo, un pequeño armario blanco y un diminuto escritorio que sostenía la pieza más nueva y cara de mi hogar: mi ordenador de última generación, con el que realizaba el montaje y la edición de los vídeos que subía a mi canal de YouTube.

Por último, y por suerte para mí, el cuarto de baño era de un tamaño razonable y poseía una gran bañera, un elemento indispensable para deshacerme del estrés de mi trabajo con un baño de espuma, música a todo volumen y una buena cerveza helada.

Después de darme un baño relajante, me decidí al fin a cometer una locura en ese horrible día, por lo que en ese momento me encontraba en mi salón escribiendo una carta acompañada por una cerveza. En mi opinión, me estaba quedando la mar de bien a pesar de ser la primera que redactaba. En ella estaba vertiendo todos mis sentimientos, sin dejarme ninguno, y por fin comprendí por qué muchas personas preferían escribir una carta donde perdurarían esas inolvidables palabras que deseaban dedicarle a alguien.

—… Y si no me hiciera falta, os iba yo a decir por dónde os podíais meter el cheque del finiquito que me habéis entregado y al que le faltan varias cifras por toda la mierda que os he aguantado —leí en voz alta mientras me sentía inspirada para redactar esa carta de odio que iba a mandar a los directivos. Solo me faltaba escribir otra para mi antiguo y traicionero mentor, y una más para el famoso presentador que siempre acababa metiéndome en problemas.

Mientras cerraba el sobre de la carta de Ambrose y Benton y me terminaba mi cerveza, alguien llamó largamente al timbre de mi puerta, como si se hubiera apoyado en él. Eché un vistazo por la mirilla y, al ver una gran tarrina de mi helado favorito, abrí la puerta con una sonrisa pensando que alguna de mis amigas se habría enterado de ese despido que había intentado ocultarles y venía a consolarme. Sin embargo, estaba equivocada y mi sonrisa se esfumó de inmediato cuando a quien vi delante de mí, ofreciéndome tentadoramente ese helado de cinco sabores de chocolate como si fuera una bandera blanca, fue justamente al principal responsable de la mayoría de mis recientes desgracias.

—¿Cómo has conseguido mi dirección?

—He llamado a tu hermano Wilson.

—¿En serio? ¿Qué has tenido que hacer a cambio de su ayuda? —le pregunté, sabiendo que mi hermano no ayudaba a nadie desinteresadamente.

—Sí, Wilson, aquí estoy: continúa contándome lo que te hizo esa mujer, que soy todo oídos —declaró Matt en ese instante, tras lo que procedió a cortar la llamada que estaba manteniendo con mi hermano, demostrándome que no le importaba sufrir la tortura de escuchar al llorón de Wilson con tal de poder llegar hasta mí—. ¿Me dejas pasar y hablamos de lo que te ha ocurrido? —inquirió Matt, dedicándome una de sus mejores sonrisas junto con su muestra de paz. Yo acepté la tarrina de cinco chocolates de edición limitada, la abracé emocionada y luego le cerré la puerta en las narices a la vez que le daba mi respuesta.

—No.

Y para que no intentara convencerme de que lo dejara entrar en mi apartamento, puse la música de mi estéreo bastante alta, mandándole la indirecta de que no pensaba escucharlo. Pensé que Matt no tardaría en marcharse, pero, en lugar de irse, ese tipo introdujo una nota por debajo de mi puerta haciéndome recordar esas cartas de amor con las que habían comenzado todos mis problemas.

En un primer momento me negué a leerla mientras devoraba mi helado. Pero cuando pasó el tiempo y noté que Matt se sentaba contra mi puerta a la espera de una respuesta, sentí curiosidad y no pude evitar acercarme para recoger ese papel y darle la vuelta.

—Te necesito —leí, lo que hizo que mi estúpido corazón se acelerara, pero solo durante las milésimas de segundo que tardé en continuar leyendo lo que decía esa nota—. Si no estás tú, ¿quién va a vigilar que no me meta en líos?

Entonces, tras hacerme con un bolígrafo y un bloc de notas que siempre tenía en la cocina, le contesté: «Tú procura no acostarte con el nuevo productor y todo te irá bien».

Unos instantes después, en lugar de oír alguna protesta por parte de Matt o algún tipo de respuesta de sus labios como esperaba, ese hombre volvió a sorprenderme con una nueva nota por debajo de mi puerta, como si se tratara de un juego que solo entendíamos nosotros dos.

«No tengo tan mal gusto. ¿Cuándo vuelves?»

«Por si no te has enterado, me han despedido», contesté con otra nota.

«Eso tiene fácil solución, solo tengo que meter al nuevo productor en problemas que no pueda resolver y por los que se vea obligado a llamarte», anotó Matt, que parecía estar dispuesto a ser bastante malo.

«No serías capaz. ¿Y tu reputación?», le pregunté, sin creer en sus palabras.

«Recuerda que soy capaz de todo con tal de entregar una carta de amor y, si no estás tú, estoy seguro de que Ambrose, Benton y Austin únicamente me proporcionarán cartas vacías donde los sentimientos que se expresen en ellas distarán mucho de lo que yo busco. Si no estás tú, no hay amor», escribió ese idiota, provocando que mi corazón volviera a emocionarse porque, por unos segundos, me pareció que esas palabras iban dirigidas a mí con otro sentido.

«Estás dispuesto a todo por el amor, ¿verdad?», le planteé, recordando con esa nueva nota cuáles eran sus ideales.

En esa ocasión su respuesta tardó un poco más.

«No, en estos momentos estoy dispuesto a todo con tal de que vuelvas a mi lado.»

«Y eso, ¿por qué?», me apresuré a escribir mientras reprendía en silencio a mi corazón para que no se hiciera ilusiones con ese tipo.

«No lo sé. Solo sé que sin ti nada es igual», leí. Y mi corazón, que tan solo buscaba una excusa para abrir esa puerta, no pudo resistirlo más.

—Me vale… —me dije a mí misma mientras tiraba esa última nota por encima de mi hombro y le abría la puerta a ese hombre… y un poquito mi corazón.

—Siento que te hayan despedido… —comenzó a decir Matt, iniciando un discurso que me sonaba mucho más falso que las notas en las que había expresado lo que sentía de verdad.

—Entonces, consuélame… —respondí al tiempo que lo agarraba de la corbata y lo acercaba a mis labios, deseando que Matt dejara de mostrarse como el amable presentador que era con todos y se mostrara ante mí como el confuso hombre que me deseaba sin conocer la razón.

Había acudido con muy buenas intenciones a la casa de Kelsie.

Sabiendo lo mal que se había portado la cadena con ella, quise apoyarla y demostrarle que yo estaba de su parte, que estaba dispuesto a cualquier cosa con tal de que volviera y continuara con ese programa que tanto ella como yo comenzábamos a comprender.

Estaba seguro de que, en cuanto entrara por la puerta de su apartamento, comenzaríamos a discutir mis planes para lograr su regreso y luego, juntos, desarrollaríamos nuevas ideas para nuestro programa. Pero encontré verdaderas dificultades para que me abriera la puerta: Kelsie la había cerrado a cal y canto, igual que su reacio corazón, que siempre me dejaba fuera… quizá porque yo nunca le concedía una razón para que se abriera.

Con su portazo en mis narices después de apoderarse de mi «muestra de paz» y la música a todo volumen para no oír mis palabras, Kelsie me decía claramente que quería que me marchara, pero yo no quería rendirme y recordé algunas de esas empecinadas cartas de amor que había leído por decenas en los últimos días, y ya que no me dejaba otra opción, comencé a escribirle breves notas que no podían considerarse una carta. No obstante, en algunos momentos sentí como si lo fueran al revelarle parte de mí y aguardar con impaciencia su contestación.

En el momento en el que su puerta se abrió y volví a tener a Kelsie al alcance de mi mano, todas mis buenas intenciones saltaron por los aires y me abandonaron en cuanto ella me reclamó un ardiente beso al tiempo que me guiaba al interior de su casa tirando de mi corbata.

Una vez dentro, cerré la puerta con el pie sin dejar de seguir los fogosos labios de esa chica, y cuando ella soltó mi corbata dejándome libre, yo agarré su trasero para pegarla contra mi duro cuerpo. Kelsie se deshizo de mi chaqueta y comenzó a desabrochar con impaciencia los botones de mi camisa, los cuales acabaron finalmente saltando por los aires de un tirón.

—¿Esto también será un error? —le pregunté, algo molesto con aquellas palabras que ella me había dedicado.

—Dímelo tú —replicó Kelsie, recordándome que esas palabras también habían salido de mis labios después de nuestro último encuentro. En ese instante, temeroso de revelar demasiado de mí y salir dañado en el proceso, opté por guardar silencio mientras mis manos se negaban a soltarla y a permitir que se alejase de mí, mostrándome una vez más como ese hombre egoísta que no comprendía lo que era el amor—. Esto es simplemente sexo por despecho —susurró Kelsie sensualmente a mi oído antes de morderme la oreja.

—¿Por despecho con la cadena o conmigo? —quise saber, confuso con la excusa que había buscado para ceder ante el deseo que nos embargaba.

—Con ambos… pero solo pienso acostarme contigo —bromeó ella a la vez que me incitaba con su sensual cuerpo al rozarse contra mi excitado miembro.

—Entonces, ¿a qué esperamos? —le dije a la vez que terminaba de quitarme la camisa para arrojarla despreocupadamente por encima de uno de mis hombros.

Entonces, sin perder más tiempo, Kelsie pegó un salto y rodeó mi cintura con sus piernas y yo la acorralé contra la pared para apoderarme de nuevo de su boca. Los dos buscamos esa ardiente respuesta que nos encendía y reclamamos exigentemente la pasión del otro.

En contestación a sus gemidos y a los impacientes movimientos de sus caderas que me tentaban, mis besos comenzaron a descender poco a poco por su cuello al mismo tiempo que mis manos alzaron su camiseta lentamente, degustando el dulce tacto de esa delicada piel que quería marcar con mi pasión.

Kelsie levantó los brazos, ayudándome a despojarla de esa prenda, y yo, queriendo jugar con ella, continué subiendo su camiseta sin terminar de quitársela mientras mi boca probaba cada milímetro de piel que quedaba expuesta y mi lengua la recorría ávidamente, saboreándola.

Cuando mis labios llegaron hasta sus turgentes senos, que esperaban expectantes mis caricias, no pude evitar mostrarme un poco perverso y acaricié sus enhiestos pezones solamente con mi cálido aliento y el leve roce de mis labios, logrando que se estremeciera y se arqueara hacia mi boca en busca del placer que Kelsie sabía que solamente yo podía darle. Como respuesta a su impaciencia, lamí y succioné despacio cada una de sus rosadas cumbres para luego castigarlas con el roce de mis dientes.

Deseando verla tan confusa y perdida como yo mismo me sentía ante ese ardiente deseo que me abrumaba cada vez que la tenía cerca, cogí sus manos, que todavía permanecían prisioneras de su camiseta, y las retuve por encima de su cabeza, atándolas entre sí con esa prenda mientras comenzaba a devorar sus pechos sin clemencia.

Los succioné a mi gusto hasta hacerlos enrojecer, obteniendo en el proceso más de un gemido de placer de su boca. Luego los mordí sutilmente, castigándola cuando quiso escapar de esa deliciosa tortura, para calmarla posteriormente con mi lengua antes de volver a empezar, una y otra vez, al tiempo que se derretía entre mis brazos.

Kelsie comenzó a rozar su sexo contra mi dura erección buscando que yo acabara con ese exquisito tormento, pero, como a ese juego de perdición podíamos jugar los dos, no dudé en desprender sus piernas de mi cintura para despojarla con brusquedad de sus leggins.

Al hacerlo pude contemplar su insinuante tanga negro de encaje, del cual no me deshice todavía. En su lugar, poniéndome de rodillas ante ella, hice que apoyara una de sus piernas sobre mi hombro mientras mis manos apartaban a un lado el delicado encaje de su tanga para disponerme a devorarla.

Kelsie gritó mi nombre mientras mi lengua se hundía profundamente en su interior, degustando su sabor. Sus manos atadas con la camiseta se enredaron en mis cabellos, procurando separarme de su sexo cuando sintió que el placer era excesivo, pero yo me resistí a sus intentos y sujeté con firmeza su trasero para manejarla a mi antojo, logrando que Kelsie se derritiese de placer ante mi boca mientras comenzaba a rendirse al mover frenéticamente sus caderas contra mi maliciosa lengua.

Uno de mis dedos se adentró en su interior, siguiendo el ritmo que marcaba mi avasalladora lengua. Y cuando otro lo acompañó unos segundos después, Kelsie se convulsionó sobre mí, moviendo las caderas con desesperación en busca del clímax, que la arrastró como un furioso torrente de placer que la dejó lánguida, agotada y completamente a mi merced.

Mientras Kelsie permanecía derrumbada contra la pared tratando de recuperarse de la oleada de éxtasis que acababa de poseerla, me apresuré a desatar sus manos para que se agarrara fuertemente a mí. A continuación, me alcé del suelo con ella en brazos e hice que volviera a rodearme con las piernas. Su tanga desapareció tras un rudo tirón y, después de extraer mi duro miembro de su encierro, busqué el húmedo sexo que reclamaba algo más que mis dedos.

La punta de mi erecto miembro se frotó contra su clítoris, consiguiendo que ella no tardara en volver a mover sus caderas buscando más. Kelsie intentó tentarme en más de una ocasión para que me adentrara en ella, pero solo lo hice cuando pronunció mi nombre entre desesperados gemidos que me suplicaban que le concediera un alivio a su agónico suplicio. Así, de una potente embestida, me introduje en su interior, haciendo que gritara mi nombre de nuevo tras establecer un implacable ritmo con el que quería obtenerlo todo de ella.

Sus caderas me siguieron, apremiándome a ir más rápido, y sus uñas marcaron la piel de mi espalda con su deseo a la vez que se sujetaba a mí. Finalmente, perdiendo el poco control que tenía, cogí su trasero y me hundí con más fuerza en su apretado interior, haciéndola cabalgar frenéticamente sobre mi miembro, aumentando la intensidad y la profundidad de mis envites hasta que me perdí junto a ella en el placer, llegando simultáneamente al clímax.

Kelsie acabó desmoronada sobre mi fuerte cuerpo después de su intenso orgasmo mientras yo aún la sujetaba entre mis brazos, negándome a soltarla, y ella, a alejarse de mí. Entonces nuestras miradas se cruzaron.

—Y, dime, ¿a quién ataremos en esta ocasión? —me preguntó ella entre bromas, jugando con mi corbata al tiempo que se negaba a que esa noche terminara cuando tan solo acababa de comenzar.

Y yo, permitiéndole esquivar todas esas preguntas para las que aún no teníamos una respuesta más allá de nuestro deseo, me quité la corbata para atar nuestras manos juntas, impidiendo así la huida de cualquiera de los dos ante esos confusos sentimientos que algunos se atreverían a llamar amor.

Capítulo 12

A la mañana siguiente me desperté sola en mi cama. La corbata que había permanecido atada a nuestras manos durante el resto de esa apasionada noche aún se mantenía en mi muñeca, pero no en la del hombre que no concedía más de una noche a sus conquistas.

Me sentí sola y un poco traicionada al no encontrarlo junto a mí y lo que hallé en su lugar fue una nota en la que Matt me pedía que viera su programa. Saber que él continuaba trabajando para esa cadena y que seguiría adelante con el espacio a pesar de lo que me habían hecho me dolió. Y comprobar que Matt no me necesitaba tanto como aseguraba también me hizo daño, y más aún cuando recordé la noche pasada y pensé que él volvería a tildarme de un error mientras seguía buscando ese amor perfecto para el que yo nunca sería la adecuada.

Tras desatar la corbata de mi mano, quise arrojarla a la papelera junto con toda la basura que Matt me había dicho durante la apasionada noche anterior y que, sin duda, solamente eran mentiras. Pero el hecho de tener una amiga como Bianca, que creía sin límites en lo que ella llamaba «la magia del amor», a veces me hacía albergar esperanzas en él, por lo que al final no me deshice de la corbata de Matt.

Tras reflexionar un rato, decidí que, si tenía que ver esa nueva edición de Una carta de mi pasado, necesitaba coger fuerzas para ello, por lo que llamé a esas locas amigas que siempre constituirían un sólido apoyo para que despejaran su agenda y me acompañaran durante la noche en la que se emitiría un programa donde, al parecer, yo ya no era necesaria.

A través de una videollamada múltiple, contacté primero con Penny y luego con Bianca. Y cuando ambas vieron mi deprimido aspecto, les anuncié:

—Adivinad a quién han despedido del trabajo…

—A Bianca —respondió Penny, señalando la opción aparentemente más lógica, ya que Bianca había estropeado de una forma bastante escandalosa varias bodas que había organizado, que luego su jefe había tenido que arreglar en el último instante.

—¿Qué? ¡No me digáis que me han despedido y os habéis enterado vosotras antes que yo! —exclamó ella bastante intranquila, temiéndose lo peor.

—No, me han… —Y antes de que les diera la noticia, Bianca me interrumpió para relatarnos el último desastre que había ocasionado en su trabajo, uno que nos hizo preguntarnos cómo era posible que todavía conservara su empleo.

—¡Os juro que no sabía que la novia tenía miedo a los payasos antes de contratar el entretenimiento! Cuando la pobre chica huyó despavorida, ese hombre disfrazado solamente estaba sujetando el cuchillo que se le había caído a uno de los camareros que había derramado accidentalmente la salsa de tomate encima de su traje a causa de un tropiezo. ¡No fue culpa mía!

Penny y yo contemplamos anonadadas la imagen de Bianca mientras alabábamos la paciencia del jefe de nuestra amiga. Luego, dispuesta a calmar su nerviosismo, les di la noticia de mi despido.

—¡Joder, Bianca: tus bodas sí que son únicas! Pero a la que han despedido ha sido a mí.

—¡Cabrones! —soltó Penny, dándome su apoyo mientras Bianca comenzaba a hacerme decenas de preguntas a la vez que maldecía a esos tipos que me habían echado, prometiéndome que jamás se encargaría de organizar la boda de esos individuos, aunque, después de ver las cosas que ocurrían en los eventos de mi indignada amiga, me pregunté si no sería mejor que ocurriera lo contrario.

—Chicas, os necesito —dije, cortando la cadena de maldiciones de ambas contra todos los que me habían hecho daño.

—¿A quién tenemos que pincharle las ruedas? —preguntó la vengativa Penny mientras Bianca anunciaba, asombrándonos a ambas:

—Conozco a unos matones que me hacen descuento, por si los necesitas… —Después de que nuestras miradas de sorpresa se clavaran en ella, nuestra chiflada amiga nos asombró un poco más al continuar—. ¿Qué? ¡No me miréis así! El payaso está pluriempleado y tiene muchos colegas.

—Oye, ¿puedes enseñarnos fotos del payaso de esa boda? —le pregunté a Bianca.

Y cuando ella nos envió la imagen de un hombre vestido como el temible payaso de una de esas famosas películas de terror, al fin entendimos por qué la novia salió a la carrera de su propia boda.

—Bianca, ¿se puede saber dónde demonios contrataste ese servicio de entretenimiento? —la interrogó Penny.

—Por el presupuesto que pusieron los novios para el entretenimiento esto era lo único que había disponible. Era ese payaso o un tipo disfrazado de pollo y creedme cuando os digo que el pollo daba más miedo aún…

—No pierdas ese contacto por si quiero darles un susto a los directivos de mi antiguo trabajo —le pedí a Bianca entre risas—. Bueno, no os he llamado para que me ayudéis a vengarme de esos idiotas, sino para que me hagáis compañía durante la próxima emisión de mi antiguo programa.

—¿Eh? ¿Se puede saber para qué narices vas a torturarte viendo un espacio que ya no tiene nada que ver contigo? —se quejó Penny, consciente de que presenciar ese acontecimiento podía hacerme daño.

—Porque alguien me lo ha pedido. Y, por una vez, quiero hacer el papel de idiota y confiar en él.

—Vale, ¡cuenta conmigo! —anunció Bianca sin preguntarme nada más mientras su soñadora cabecita seguramente ya estaba imaginando alguna fantasiosa historia de amor que no iba conmigo.

—De acuerdo, hagamos las idiotas juntas: tú, manteniendo esperanzas en ese hombre mientras ves su programa y yo, en tu hermano, que nunca deja de decepcionarme —intervino Penny, mostrándome que hasta la más lista de nosotras era capaz de cometer los mismos errores que yo, aunque ella siempre tendría la excusa de estar enamorada.

—¿Contratamos al payaso de Bianca para que le dé una paliza a Wilson?

—¡¿Qué dices?! Es un gasto de dinero absurdo: para eso me basto yo sola —contestó mi amiga con una sonrisa con la que intentaba ocultar que el cretino de mi hermano le estaba haciendo mucho daño.

—Está bien, pues nos vemos el jueves por la noche en mi apartamento —les propuse, dispuesta a ver de lo que era capaz ese hombre por recuperarme.

—¡Yo llevo el alcohol! —se ofreció Penny.

—¡Y yo, los clínex, por si ese guaperas hace algo asombroso que nos haga llorar! Y, si no hace nada, se los tiramos a la pantalla mientras lo maldecimos.

—Vale, pero trae también algunos aperitivos —intervino Penny, haciendo que Bianca asintiera.

Cuando me despedí de ellas, miré una vez más la nota de Matt. Y tras hacerle una foto, se la mandé al hombre que me había abandonado esa mañana sin despedirse de mí junto a un mensaje, sin saber si merecía la pena esperar algo de él.

¿Qué estás dispuesto a hacer por recuperar a la productora de tu programa?

Por recuperar a mi productora, nada…

Esa fue su respuesta, que recibí unos minutos más tarde, decepcionándome. Hasta que luego añadió, jugando nuevamente con mi corazón:

Pero, por recuperarte a ti, más de una locura. Tú tan solo mira el programa.

Sin contestarle para aclarar si accedería o no a su petición, me tumbé en mi solitaria cama y cometí la estupidez sensiblera de guardar la nota de Matt junto a su corbata, como si esos objetos fueran equivalentes a una de esas cartas de amor que las personas amontonaban esperanzadas en un cajón, a la espera de confirmar si los sentimientos que se describían en ellas eran reales o no.

Matt podría haberse vuelto a reunir con Kelsie después de esa noche y haberle explicado una parte de sus disparatados planes para el siguiente programa, pero sabía que, si volvía a estar frente a esa mujer, sería débil y terminaría acostándose con ella sin contarle nada.

Cada vez que estaba junto a ella, Kelsie se convertía en una tentación a la que no podía resistirse. Y poniendo de excusa el deseo, volvía a disfrutar de esa pasión a la vez que evitaba darle un nombre que cada vez era más evidente.

Como su abuelo le había señalado, Matt se había enamorado de esa chica con la que no tenía nada en común, una mujer que, al contrario que él, no creía en un final feliz, ni en las cartas románticas, y mostraba una visión cínica del amor. Y él, que tantas veces había asegurado que lucharía por el amor cuando lo encontrara, en ese momento sentía miedo, porque estaba comenzando a comprobar que ese sentimiento, en ocasiones, podía doler demasiado.

Dispuesto a hacer lo posible para que nadie lo separara de Kelsie, Matt pensaba luchar por ella y por ese programa que se había convertido en un pretexto para que dos personas tan distintas como ellos permanecieran juntas. Él sabía que ella no se merecía ese despido ni la forma en la que la habían tratado desde el principio los directivos de esa cadena. Ella se merecía cumplir su sueño y que todos se dieran cuenta de lo buena que era con el trabajo que hacía, por lo que Matt había decidido que esa noche iba a mostrar a todos los espectadores partes de ese programa que nadie veía nunca.

Como Matt había supuesto, después de que Kelsie se fuera, nadie se dedicó a leer detenidamente las cartas de amor que habían recibido, nadie se preocupó de que esas historias fueran reales, de que hubiera pasado un tiempo y el suyo fuera un amor necesitado de una nueva oportunidad.

Unos cuantos becarios mal pagados se habían encargado precariamente de esa labor que Kelsie había realizado anteriormente con auténtica dedicación. Y para Matt resultaba evidente que, después de que ella se hubiera ido, nadie buscaría mostrar la verdadera historia que esas cartas guardaban.

Tras el despido de Kelsie, algunos altos cargos de la cadena golpearon su espalda animadamente mientras le anunciaban que por fin podría suspirar aliviado, ya que esa chica que lo había metido en tantos líos había desaparecido de su vida. Pero ninguno de ellos comprendería nunca lo mucho que él la necesitaba.

En el tiempo que había pasado junto a ella llevando a cabo varias locuras para entregar unas simples cartas de amor, Matt se había dado cuenta de que con Kelsie podía dejar de mostrar esa falsa sonrisa que lo caracterizaba. Podía dejar de representar su eterno papel de hombre encantador y ser simplemente él mismo, una persona con defectos.

Kelsie era la única mujer que parecía preferir tener junto a ella a ese hombre que se equivocaba antes que al tipo perfecto que a menudo buscaban las demás chicas tras ver sus programas. Eso lo contrariaba, pero también lo hacía sonreír y le llevaba a mostrarle a esa chica una parte de sí mismo muy real.

A Matt le gustaba la persona en la que se convertía estando junto a Kelsie, y quería seguir siendo ese hombre, aunque solo fuera para ella. Así que, buscando que no lo alejaran de la mujer que lo estaba cambiando, luchó por concederle una nueva oportunidad, tanto a ella como a sus sueños, mostrando públicamente cuál era el valor de esa chica a la que nadie se lo había puesto fácil, ni siquiera él.

Matt se aprovechó de su fama, de su encanto y de un poco de su dinero para efectuar unos cuantos cambios en el siguiente programa sin que el nuevo productor se enterase. Las distintas copias del guion que Austin le había mandado una decena de veces seguían ocupando un lugar preferencial en su cuarto de baño, junto al papel higiénico, y tan solo lo había ojeado por encima para saber qué era lo que Austin había preparado para él siguiendo las órdenes de los directivos de la cadena.

Sonriendo maliciosamente, Matt pensaba que, muy pronto, esos tipos conocerían qué era lo que él les había preparado a ellos mientras entregaba una carta de amor, tal y como especificaba el guion… aunque a su manera.

Desde mi asiento en el plató, antes de que las cámaras comenzaran a grabar, repasaba mentalmente los cambios que había introducido en ese programa mientras sonreía fingidamente a todo el mundo, en especial a mi productor, que no sospechaba lo que se le venía encima. Si en el pasado yo había montado más de un escándalo sin pretenderlo, no era capaz de imaginar lo que iba a ocurrir entonces, cuando lo había planeado todo.

El nuevo productor no me gustaba nada. Además de porque le había arrebatado el puesto a Kelsie de una forma inmerecida, también estaba el hecho de que había convertido un espacio que pretendía ser romántico, real y conmovedor en un penoso show en el que todo estaba más que preparado.

Para esa noche, Austin había elegido como remitente de la carta de amor a un joven atlético que entraba en los estándares de belleza de la cadena y, como receptora, a una hermosa muchacha que había acordado recibir en directo la carta al tiempo que mostraba sorpresa y emoción, permitiendo que todos los espectadores fueran testigos de su historia de amor.

El problema era que, además de no tratarse de antiguas cartas de gente que buscaba una nueva oportunidad, no era una historia real; todo era un fraude, ya que Austin había decidido cambiar a la destinataria original por otra chica simplemente porque la mujer a la que iba dirigida realmente esa carta no seguía su ideal de belleza.

Ese hecho me constataba que Austin Mayer, el nuevo productor, no creía en el amor, sino tan solo en las audiencias, una circunstancia que me proporcionaba una razón para acabar con ese programa que se estaba convirtiendo en todo lo contrario de la propuesta que un día le hice a la cadena.

Otra buena razón para no portarme como el educado y perfecto presentador que todos esperaban ver en antena era que la cadena hubiera despedido a Kelsie, cuando ella solamente hacía su trabajo. Esos dos motivos me convencieron para que fuese un chico muy malo y protagonizara uno de esos escándalos que solían perseguirme.

Tras la cabecera de inicio de nuestro espacio, al fin me dieron la señal de que estábamos en directo y yo, como le había prometido al hombre que vigilaba mi trabajo desde la cabina de producción, comencé a improvisar en cuanto las cámaras me enfocaron.

—¡Buenas noches, bienvenidos a una nueva entrega de Una carta de tu pasado! Hoy vamos a entregar una nueva carta de amor, pero antes quiero mostrarles cómo acabó la entrega de la carta anterior, esa que no vimos por algún que otro contratiempo ajeno a la responsabilidad de este programa —dije, dándole la señal convenida al realizador al que había sobornado. Este introdujo el vídeo que yo había preparado con la ayuda de algún cámara que no estaba contento con el despido de Kelsie.

En las imágenes que presentamos, la cámara enfocaba a la mujer a la que Irvin había entregado su carta y pudimos ser testigos de todas y cada una de sus reacciones a la vez que oímos a un hombre nervioso leyendo su carta en lugar de una voz en off firme y carente de sentimientos.

Al mismo tiempo que escuchábamos a Irvin, pudimos notar su miedo, su inseguridad, su vergüenza… pero también su esperanza y el amor que rememoraba con cada una de las palabras que escribió en esa vieja misiva. A continuación, contemplamos a Jessica y la sonrisa que mostraba su rostro al recordar algunos momentos del pasado hasta que finalmente decidió dar una oportunidad a un amor que no había podido olvidar.

La escena terminó con un beso de la pareja y un final feliz para la entrega de esa carta de amor.

—Como hemos podido observar, la carta de nuestro último programa tuvo el final que se merecía y eso fue posible gracias al enorme trabajo que realizamos todos los componentes del equipo para entregarla —declaré mientras el vídeo proseguía, mostrando en esa ocasión fotos de cómo trabajábamos todos para producir el programa.

Austin no tardó en aparecer en el plató con su furiosa mirada clavada en mí mientras ordenaba cortar ese vídeo, pero no antes de que las imágenes mostraran a una chica dormida entre miles de cartas de amor que había abierto y leído, enseñándonos a todos lo en serio que se tomaba su trabajo.

Cuando lograron cortar abruptamente el vídeo, yo, sin inmutarme, continué con mi discurso.

—Hoy, una de las personas que colaboraron de la forma más decisiva para la entrega de la carta cuyo feliz desenlace han podido ver todos ustedes, no se encuentra en nuestro equipo porque ha sido despedida. Nuestra anterior productora, Kelsie Parker, la persona que leía una a una las cartas que llegaban hasta nuestras instalaciones y que se dejaba la vida por sacar adelante este espacio, ha sido relevada de su puesto y Austin Mayer, nuestro nuevo productor, continuará la labor de nuestra querida Kelsie realizando un gran trabajo del que el programa de hoy será una fiel muestra. No tengo la menor duda de que no os decepcionará —finalicé, ofreciéndole una amable sonrisa a Austin que hizo que respirara aliviado ante mis palabras, sin sospechar que su tortura tan solo acababa de comenzar.

Siguiendo el guion de Austin, presenté al chico que entregaría su carta, Justin Alberts, y me dediqué a charlar de trivialidades con él durante unos minutos para romper el hielo antes de que empezara a oírse una grabación que revelaba el contenido de su carta y todos pudiéramos ser testigos de unos sentimientos que nuestro invitado no se había atrevido a expresar hasta ese momento.

Cuando al final de esa grabación sonó el nombre de la persona a la que esa carta iba dedicada, uno muy distinto al que ese chico había escrito, él me miró enfadado y decepcionado con el programa y conmigo, sobre todo cuando la mujer que acababa de mencionar se puso en pie en medio del público presente en el plató, recibiendo la atención de las cámaras mientras presumía de un amor que no le correspondía al tiempo que la chica que estaba sentada a su lado comenzaba a entristecerse visiblemente.

—¡Matt! ¿A qué esperas para entregar esa carta? —me urgió Austin a través del pinganillo que llevaba en un oído al ver que yo seguía en mi lugar, sin invitar a la hermosa joven del público a que bajara junto a nosotros y resistiéndome a entregar esa carta de amor manipulada.

—No te preocupes, chico: yo nunca fallo al entregar una carta de amor —le dije a Justin, poniéndome en pie con su carta entre mis manos.

—¡Ni se te ocurra hacer alguna de las tuyas! —me gritó Austin, ante lo que respondí desprendiéndome disimuladamente del auricular para no seguir oyendo sus alaridos mientras, para el asombro de todos, fui yo quien subió hacia donde se encontraba la chica del público. Cuando estuve ante la falsa destinataria de atractivo aspecto, intentó coger la carta que tenía entre mis manos, pero yo la aparté de ella, resuelto a entregársela solamente a la persona indicada.

—¿Quieres…? —comencé a decirle, luciendo la impostada sonrisa que siempre ofrecía a todos.

—¡Sí! —asintió animadamente esa chica, intentando volver a hacerse con la carta que llevaba y que volví a alejar de ella.

—¿… apartarte de mi camino? —finalicé, sorprendiéndola con mis palabras mientras continuaba sonriendo para mi audiencia y, en especial, para Austin.

Después de pasar de esa joven, me senté en su lugar e, ignorándola por completo, entregué esa carta a la mujer a la que realmente iba dirigida.

—Amanda, ¿qué se siente al saber que, a pesar de que mi nuevo productor le ofreciera una importante suma de dinero al chico que tenemos ahí abajo en el centro del plató para que cambiara a la destinataria de su carta, él se negó a hacerlo y la mantuvo a usted como receptora de su carta de amor? —le pregunté, entregándole a la chica esa carta que llevaba su nombre, una misiva que dudaba en aceptar. Al ver su reacción, añadí para tratar de explicar lo que había ocurrido—. Los medios de comunicación pueden intentar manipular a la audiencia para que las personas vean lo que ellos quieren que vean, como, por ejemplo, un amor que encaje en los estereotipos que ellos consideren apropiados. Sin embargo, el corazón humano no elige de quién se enamora, no juzga basándose en ningún tipo de estándares, sino que, simplemente, persigue ese loco sentimiento que llamamos amor siguiendo sus propias y misteriosas razones.

Tras mis palabras, Amanda cogió la carta y, después de mirar al chico que la esperaba en el centro del plató con una mirada esperanzada, no dudó en bajar hasta donde él se encontraba. En su camino se interpuso la joven que, al parecer, decía ser su amiga… aunque a mí me pareció más bien una víbora.

—Pero ¿qué haces, Amanda? Si sales con Justin todos se van a reír de vosotros, no tenéis nada en común: él es un tipo deportista y atractivo, mientras que tú eres una chica rolliza a la que solo le gustan los dulces. Hazme caso: soy tu amiga y sé lo que te conviene. Esa relación solo te hará daño —declaró esa serpiente, esforzándose por explotar los miedos e inseguridades de Amanda.

—Con amigas como estas, ¿para qué quieres enemigas? —dije, señalándole a Amanda lo que todos veíamos y que ella, por sus miedos, no. Luego volví a señalar al chico que la esperaba y le recordé—: Amanda, Justin aún está esperando una respuesta a su carta.

—¡Quita! —gritó finalmente Amanda y, tras darle un empujón a la mujer que se interponía en su camino, bajó la escalera corriendo hacia Justin para darle su respuesta.

Después de que las cámaras mostraran el cariñoso abrazo de esa pareja, me dispuse a despedir el programa sentado entre el público y, para desgracia de Austin, que comenzaba a tirarse de los pelos, seguí improvisando.

—¡Muy bien! Pues eso ha sido todo por esta semana. Si para la semana que viene ustedes quieren ver cómo mi productor intenta de nuevo que entregue una carta de amor fraudulenta a alguien que cuadre con sus estrechos estándares, llamen a la cadena y voten por Austin Mayer. Si, por el contrario, quieren seguir viendo la hermosa realidad que hay detrás de una carta de amor verdadera entregada a la persona adecuada, llamen a la cadena y exijan que vuelva Kelsie Parker. ¡Buenas no…!

—¡Publicidad! —bramó Austin desesperado antes de que pudiera acabar de despedir la emisión.

Para su desgracia, Herbert Mars, propietario de la cadena de tiendas de bicicletas que nos patrocinaba, había estado de acuerdo conmigo en que apareciera sobreimpresionado en su anuncio el número de la cadena de televisión con las opciones de votar por Kelsie o por Austin, así que ese idiota no iba a impedir que llegaran hasta nuestra centralita cientos de llamadas para emitir su opinión.

—¡¿Se puede saber qué has hecho?! —me gritó Austin, histérico, cuando el programa finalizó.

—Improvisar —dije sin perder mi sonrisa para luego añadir mientras pasaba junto a él—: Y como según ese contrato no puedo irme, es algo que seguiré haciendo hasta que regrese Kelsie Parker —le advertí, poniendo ese ultimátum sobre la mesa, una amenaza que esos hombres no iban a poder obviar, lo quisieran o no, ya que tenía de mi lado a cientos de voces que llamarían a la cadena y que, como yo, seguirían apostando por el amor.

—Ese ha sido un gesto muy romántico, y es evidente que iba dirigido a ti —manifestó Bianca entre lágrimas, utilizando la caja de pañuelos de papel que había traído para su amiga mientras la respuesta de Kelsie ante ese programa fue permanecer congelada ante el televisor, sin poder creerse lo que había hecho ese hombre destrozando una nueva emisión del espacio.

—Sí, y con ese romántico gesto ha anunciado a todos que te han despedido… y, cuando digo «a todos», me refiero a todo el mundo que haya visto ese programa —señaló Penny intencionadamente, mostrándose en desacuerdo con Bianca mientras golpeaba suavemente la espalda de Kelsie para sacarla de su asombro y darle ánimos ante lo que se le avecinaba.

—¡Mierda! ¡Mi familia! —reaccionó Kelsie al fin, aunque ya era demasiado tarde, pues su teléfono comenzó a sonar y ella, sin querer retrasar más ese mal trago, fue a cogerlo a la vez que recibía los inestimables consejos de sus amigas, consejos que en ocasiones dejaban mucho que desear.

—¡Ni se te ocurra responder! —apuntó Bianca.

—¡Imita el mensaje de tu contestador y cuelga! —propuso Penny.

Finalmente, haciendo lo más sensato, Kelsie se enfrentó a su familia y a la pregunta de por qué no se había apoyado en ellos mientras se disponía a contarles la realidad de la situación en la que se encontraba.

—Hola, mamá —contestó tras dar un gran suspiro, muy segura de que sería ella la que estaba haciendo esa llamada. No obstante, para su asombro, fue a su padre a quien oyó al otro lado de la línea telefónica.

—No, cariño, soy papá. Te llamo para decirte que he grabado ese programa y que toda tu familia te apoya y en estos instantes está llamando a ese número de teléfono para pedir que vuelvas.

—¡Oh! Entonces, ¿me libro del sermón de mamá? —preguntó Kelsie, suspirando aliviada.

—Kelsie, ya sabes que tu madre es una mujer comprensiva e inteligente que sabe cuándo no es necesario darte uno de sus sermones, sino, simplemente, unas palabras de apoyo —manifestó su padre, provocando que Kelsie pusiera los ojos en blanco mientras le preguntaba:

—La tienes al lado ¿verdad?

—Por supuesto —anunció su padre sin inmutarse, haciendo más que evidente su mentira.

—No voy a librarme de ese sermón, ¿a que no?

—No lo creo. Imagino que, cuando tu madre termine lo que está haciendo, me arrebatará el teléfono para decirte un par de cosas… pero puede que tarde un rato —contestó entre susurros Sam mientras acercaba el teléfono al escándalo que tenía junto a él para que Kelsie comprendiera por qué su madre no estaba hablando con ella en esos momentos.

—¡Suelta ese teléfono, mamá! —gritaba en esos instantes Prue Parker mientras de fondo se oía la voz de una impertinente anciana que nunca le fallaba a Kelsie.

—¡Y una mierda! ¡Ahora mismo voy a llamar a ese número y les voy a decir a esos idiotas de la cadena que han despedido a mi nieta cuatro verdades! ¡Entre ellas, por dónde voy a meterles esas puñeteras cartas!

—¿Quién va ganando? —preguntó Kelsie a su padre tras captar los forcejeos entre su madre y su abuela por el teléfono.

—Por ahora, tu abuela, así que de momento te libras del sermón de tu madre, aunque no del mío.

—Papá, yo… —comenzó a decir Kelsie, mesándose el pelo mientras empezaba a explicar por qué no les había comentado nada acerca de su despido todavía.

—¡Eso no se hace, Kelsie! He estado a punto de no grabar ese programa y perdérmelo.

—Papá, te juro que no tenía ni idea de lo que iba a hacer ese hombre —comentó la chica, sonriendo ante las bromas de su padre, que no le recriminaba el haber guardado silencio sobre su complicada situación.

—¿Ni siquiera lo sospechabas? —preguntó Sam sabiendo, por lo que había visto en ese programa, que su hija mantenía algún tipo de relación con ese presentador más allá de lo estrictamente profesional.

—Nunca sé de lo que será capaz ese hombre con el que solo me unen unas cartas de amor que ninguno de los dos logramos comprender.

—Una carta siempre es un bonito principio para una historia de amor.

—Papá, yo no soy de las que se enamoran y él es de los que buscan el amor sin encontrarlo nunca.

—Vaya… Pues, por unos instantes, cuando he oído a ese guaperas hablar de ti, me habéis engañado. Parecía que ese presentador estaba entregando dos cartas de amor: la del chico que participaba en esta edición del programa y la suya.

—Yo no soy del tipo de mujer a la que le entregan una carta de amor.

—Eso es una estupidez, hija. Todos podemos recibir una carta de amor en el momento más inesperado, y de nosotros depende atender a esas palabras y decidir nuestro camino abriéndole nuestro corazón a la persona que nos la ha entregado o no.

—Bueno, en ese caso digamos que aún no estoy preparada para enfrentarme al amor.

—Ninguno lo estamos nunca, cariño, por eso cometemos tantas locuras en algunas ocasiones. ¡Oh! Y como veo que ya viene tu madre a arrebatarme el teléfono, quiero recordarte rápidamente lo que ella intentará hacerte comprender a través de sus sermones: que nosotros siempre estaremos aquí para ti, así que, por favor, cuéntanos tus problemas y apóyate en nosotros. No quiero volver a enterarme de que a mi niña le han hecho daño a través de un programa de televisión.

—Lo siento, papá. Creo que aún estoy intentando asimilar esta situación y me cuesta trabajo admitir que, a pesar de todos mis esfuerzos, mis sueños se han roto. Me sentía tan avergonzada por haber fallado que no he sido capaz de hablar con vosotros sobre ello.

—Hija, nunca te avergüences de no alcanzar tus sueños mientras lo hayas intentado. Pero debo señalarte que estás equivocada: tus sueños aún no se han roto, lucha con todas tus fuerzas por ellos y asómbranos a todos mostrándonos una verdadera carta de amor —manifestó Sam, recordándole a Kelsie que ella siempre quería mostrar la verdad de todo lo que la rodeaba y en esa ocasión le había tocado hacerlo sobre el amor, un sentimiento muy complicado que siempre metía, tanto a las personas como a sus corazones, en problemas, haciéndoles difícil reconocer la realidad.

—Lo haré —prometió Kelsie con una sonrisa que se mantuvo en su rostro hasta que su madre cogió el teléfono para hacerle una pregunta para la que ella aún no tenía una respuesta.

—¿Se puede saber qué relación tienes con ese presentador?

—¿Sabes que Wilson se ha enamorado de una desconocida bastante desvergonzada con la que se acostó en una cita a ciegas después de que esta le propusiera una orgía y que ahora la busca desesperadamente por todas partes porque dice que es la mujer con la que quiere casarse? —soltó Kelsie de sopetón, logrando desviar la atención de su madre desde su complicada vida a la de su hermano. Para desgracia de este, en esos momentos se encontraba en casa de sus padres, pues había ido a ver el programa con ellos y en ese instante ejercía de refuerzo para sujetar a su abuela, y la malvada treta de Kelsie funcionó, metiéndolo en problemas.

—¡Wilson Parker! ¡Tenemos que hablar! —chilló Prue, pero antes de colgar no se olvidó de advertirle a su hija—: Ya charlaremos tú y yo sobre la relación que tienes con ese hombre y sus cartas de amor…

Capítulo 13

—Estás intentando evitar hablar con tu madre, ¿verdad? —me preguntó mi abuela cuando me vio aparecer por su casa. Para que no hiciera más preguntas, saqué de la bolsa que llevaba una botella de un fuerte vodka al que esa anciana no podía resistirse.

—Sin comentarios.

Como suponía, ella me invitó a pasar. Pero esa taimada mujer no pudo dejar atrás el otro asunto que yo quería evitar, además de conversar con mi madre.

—Dime algo, hija: ¿tienes algún tipo de relación con ese presentador?

Como respuesta a su pregunta dejé una segunda botella de vodka sobre la mesa, haciéndole saber a mi abuela que ese era otro tema del que no quería hablar. Ella, tras emitir un suspiro de disgusto y negar con la cabeza, me arrebató la nueva botella y la guardó en la cocina.

—Por lo visto no quieres hablar demasiado en esta visita, de modo que, aprovechando que me debes un favor por ayudar a tu amiga Bianca, me vas a servir de modelo para un vestido que estoy arreglando para la nieta de una amiga —dijo mi abuela, conduciéndome hacia la pequeña habitación que utilizaba como taller de costura y que, a pesar de los años que llevaba retirada de su trabajo, aún seguía utilizando para efectuar algún que otro arreglo.

—Está bien, abuela. Espero que no sea un vestido con muchos lazos o volantes de esos que detesto… —comenté, dispuesta a ayudarla sin saber dónde me estaba metiendo.

—No te preocupes: no es de esos —respondió esa astuta anciana de la que debí sospechar en cuanto vi asomar a sus labios una sonrisa ladina.

Una vez que llegué al taller de mi abuela, ella cerró la puerta con llave, bloqueando mi única vía de escape, y me animó a levantar la sábana que ocultaba un maniquí que, para mi asombro, llevaba un vestido de novia.

—¿Qué? ¡Ah, no! ¡Ni en broma! —exclamé espantada mientras intentaba huir, pero una empecinada anciana se encontraba en medio de mi camino—. ¡Abuela, no me hagas esto! Recuerda que estoy en un momento de bajón después de mi despido… —me quejé lamentablemente, esforzándome por tocar su fibra sensible. Desafortunadamente, ambas nos parecíamos demasiado y ese truco nunca funcionaba con ella.

—¿Tienes otra botella de vodka? —preguntó esa chantajista, a lo que yo respondí enseñándole mi bolsa vacía.

—Entonces, te pones ese vestido.

—¡Abuela, no voy a ceder ante tu chantaje! —me negué, manteniéndome firme, dispuesta a no ponerme un vestido de novia jamás. Una valiente afirmación ante la que mi abuela simplemente se cruzó de brazos y, tras alzar una de sus impertinentes cejas, me persuadió con su habituales tacto y delicadeza.

—O el vestido o llamo a tu madre y le digo que estás aquí. Tú eliges.

—¿Me tengo que probar también los complementos? —repuse finalmente, mostrando una falsa sonrisa mientras cogía la prenda con desgana—. ¿Por qué no me habré traído otra botella de vodka? —farfullé en voz alta—. ¿Se puede saber por qué soy la única a la que torturas con este tipo de encargos?

—No te preocupes, cariño. También tengo que hacerle unos arreglos al traje del novio, así que tu hermano no tardará en llegar.

—Por lo menos este ridículo quedará solo entre nosotras —bufé ya con el vestido puesto justo antes de que mi abuela me tomara una foto con su móvil.

—Esta se la voy a mandar a toda la familia.

—¡Abuela! —protesté, fulminándola con la mirada. Pero sin mi serio traje de empresaria o mi vestimenta habitual de colores oscuros y con complementos de cadenas no resultaba nada intimidante, especialmente cuando esa anciana comenzó a ponerme un montón de lazos en el pelo, siguiendo con su tortura—. Espero que también te cebes con mi hermano cuando llegue.

—Sin duda, ya que él también está huyendo de tu madre y Wilson nunca me trae vodka —contestó, haciéndome saber que a él también iba a torturarlo hasta que ambos decidiéramos dejar de escondernos y nos enfrentáramos a esa preocupada madre de la que en ocasiones nos escabullíamos por miedo a escuchar cuánto nos habíamos equivocado mientras intentábamos seguir un camino que nos permitiera cumplir nuestros sueños, sueños que no eran nada fáciles de alcanzar y que ya no teníamos tan claros como cuando comenzamos a soñar con ellos.

Tras mi ultimátum y miles de llamadas de los espectadores que preguntaron a la cadena por Kelsie, los directivos accedieron a recuperar a mi productora, pero decidieron hacerlo esquivando asumir la responsabilidad de sus errores pidiéndome que fuera yo quien le diera a Kelsie la noticia de que podía volver a su puesto de trabajo.

Para mi desgracia, esa mujer no había contestado a mis llamadas ni mensajes después de la emisión de mi último programa, así que tuve que buscar a alguien que me dijera dónde podría encontrarla para informarle de que volvía a tener empleo.

Mi única opción para ello era el número de teléfono de un hombre que, a pesar de no conocerlo en persona, siempre me torturaba contándome sus penas sentimentales. En cuanto contacté con Wilson Parker esperé sufrir su interminable charla en la que me relataría sus problemas amorosos antes de decirme dónde se encontraba su hermana, pero, sorprendentemente, Wilson me dio amablemente la dirección del sitio donde se hallaba Kelsie al tiempo que me comentaba que contactaría con su abuela para anunciarle mi visita.

Mientras me dirigía al lugar donde volvería a ver a la chica de la que me había despedido con una simple nota después de una noche de pasión, y con la que únicamente había contactado a través de unos escuetos mensajes de texto a lo largo de esa semana, me prometí a mí mismo que no actuaría como esos idiotas enamorados en cuanto la tuviera delante. No me sorprendería ni me quedaría sin habla, ni diría palabras inadecuadas ni se me aceleraría en exceso mi loco corazón.

Así pues, con un discurso perfectamente ensayado y totalmente adecuado para convencerla de que volviera a su antiguo puesto de trabajo, llegué ante la puerta de esa casa y arreglé mi corbata antes de tocar al timbre, oyendo después una anciana voz que le ordenaba a Kelsie que abriera la puerta.

En el instante en el que la puerta se abrió, mi falsa sonrisa se convirtió en un gesto de puro asombro mientras las palabras de disculpa que había ensayado durante todo el viaje quedaron relegadas al olvido. Ante mi vi a Kelsie vestida como una hermosa novia, con decenas de lazos en el pelo que no la favorecían en absoluto y con una mirada de cabreo que me fulminaba, pero, a pesar de todo, seguía siendo la novia más bonita que había visto en mi vida.

—¿Se puede saber qué haces aquí? —me espetó Kelsie, y yo, sin saber qué decir porque había olvidado mi discurso o qué hacer, porque aún continuaba en shock ante semejante imagen, me puse de rodillas y, tras coger su mano, le propuse con una gran sonrisa:

—¿Quieres casarte conmigo?

Supuse que la respuesta de Kelsie equivalía a una rotunda negativa cuando ella comenzó a golpearme con el ramo de flores que llevaba entre sus manos, seguramente pensando que mis palabras eran una broma, sin imaginarse que estas llevaban un poco de verdad por lo que comenzaba a sentir por ella.

—¡¿Qué coño haces?! ¡Levántate antes de que te vean los vecinos y se formen una idea equivocada, idiota! ¡O, peor aún, que te vea mi abuela! —me reprendió, animándome a ponerme de pie.

—Oh, perdona: he creído que mi reacción era la más adecuada dadas las circunstancias. Y, dime, ¿has huido de tu boda y alguien ha intentado torturarte con esos lacitos del pelo? —solté, tocando uno de los lazos que le colgaba de forma lamentable de un mechón de cabello.

—No, he intentado huir de mi abuela y de ayudarla con una prueba de vestuario. Este es el resultado.

—¿Quién es, Kelsie? —preguntó la misma voz de antes desde el interior.

—¡Alguien que ya se marcha, abuela! —exclamó Kelsie, procurando cerrarme la puerta en las narices.

—Pero tenemos que hablar de tu trabajo… —traté de decirle.

—¿Traes una botella de vodka?

—No.

—¡Entonces, huye, que todavía quedan por realizar las pruebas de los vestidos de las damas de honor y hay uno de tu talla!

—¡Espera, Kelsie! Yo no he venido a ayudar a tu abuela, sino a…

—¿Y crees que yo sí? ¡Es una lianta, y en cuanto te vea no podrás librarte de ayudarla, lo quieras o no! ¡Mierda! ¡Ya es demasiado tarde! —exclamó Kelsie, intentando ocultarme de la vista de una encantadora anciana ante la que no dudé en mostrar mis buenos modales.

—Buenos días, señora. Soy…

—Ya sé quién eres: eres el hombre que ha enviado Wilson para que me ayude con las pruebas del traje del novio y de los padrinos —respondió ella, cogiendo la mano que le había tendido amablemente para arrastrarme dentro de su casa con una maliciosa sonrisa en el rostro.

—¿Qué? No, señora… Yo no he venido para eso. Estoy aquí para… —traté de explicarme, pero esa mujer ignoró mis palabras.

—¡Mierda! Wilson ha sido más listo que yo… —murmuró Kelsie mientras me acompañaba al interior de la vivienda, donde esa anciana comenzó a desvestirme.

—¡Kelsie, ayúdame! —rogué desesperado cuando su abuela fue a por mi camisa.

Como no podía ser de otro modo, de Kelsie tan solo obtuve un irónico alzamiento de cejas y la repetición de una pregunta:

—¿Traes una botella de vodka?

—No.

—Pues, entonces, no te libras —sentenció a la vez que se hacía con el metro de esa anciana y lo estiraba como si fuera una amenazante cuerda, antes de añadir con una taimada sonrisa—. Mira, la parte buena de todo esto será que, mientras ayudas a mi abuela, podrás explicarme por qué no he tenido noticias tuyas durante días hasta ahora, después de ver ese programa en el que no tenía la menor idea de lo que ibas a hacer.

—Ya te informé de que iba a cometer una locura.

—Y tu excusa para cometerla es… —quiso saber Kelsie, cruzándose de brazos al tiempo que me reprendía con la mirada.

Entonces me acerqué a ella y le susurré al oído.

—Una carta de amor.

Mis palabras la hicieron sonreír mientras negaba con la cabeza, como si no tuviera remedio. Y mientras yo contemplaba con deleite esa sonrisa pensé que no le había especificado cuál era esa carta que había puesto como excusa para mi comportamiento, pues no me refería a la que había entregado a la pareja de mi último programa, sino a la que estaba comenzando a escribir yo mismo desde el día que la conocí.

Adele Johnson, una anciana de encanecidos cabellos y bonitos ojos azules, poseía un rostro de apariencia gruñona pero de mirada amable que escondía detrás de unas gruesas gafas de montura roja. Sus ropas siempre eran de colores chillones, pues se negaba rotundamente a usar vestidos sobrios de tonos apagados, tal vez porque durante su adolescencia y juventud le habían prohibido usar precisamente esos colores que, más tarde, ella misma eligió porque le dio la gana.

La rebeldía que solía mostrar su nieta le recordaba a la que ella misma había desplegado en sus tiempos cuando algo no le gustaba, y en esos instantes no sabía si la persona que tenía ante ella le gustaba o no.

Adele miraba con extrañeza a ese hombre que los medios tachaban de sinvergüenza, un tipo del que todos decían que jugaba con las mujeres a su antojo dejando un rastro de corazones rotos a su paso. Pero lo que Adele contemplaba, sin embargo, era a un chico que parecía serio y honrado en sus intenciones de acercarse a su nieta, sobre todo cuando la defendió públicamente en su programa montando un gran escándalo que podía acarrearle un despido y la mala publicidad que tanto odiaba.

No obstante, que ese sujeto le cayera bien o mal dependía de lo que hubiera ido a decirle a su nieta en ese momento.

—Kelsie, vengo a darte la grata noticia de que los directivos de la cadena quieren que vuelvas —anunció Matt mientras era acribillado por los alfileres de una anciana a la que no le agradó nada esa noticia.

—Ah, ¿sí? ¿Y por qué debería mi niña volver a ese trabajo después de lo mal que la han tratado? —preguntó Adele, irritada, entrometiéndose en esa conversación mientras volvía a pinchar sin clemencia a ese hombre. Pero Matt no se quejó y mantuvo el tipo y su sonrisa mientras trataba de convencer a Kelsie para que regresara a su programa, aunque tal vez lo que de verdad quería era que volviera junto a él…

—Kelsie debería regresar para terminar lo que empezó, produciendo un programa que muestre una verdadera historia de amor que los deje a todos boquiabiertos, acompañado por unos datos de audiencia que logre que los que la criticaban se coman sus palabras y entonces, si quiere, podrá marcharse con la cabeza bien alta —opinó Matt, fijando su mirada en Kelsie, confiando en esa mujer mucho más de lo que ella misma hacía.

—¿Qué te han pedido los directivos que me digas para convencerme de que me reincorpore? —quiso saber Kelsie, que no pudo seguir ignorándolo mientras jugueteaba con uno de sus lazos, haciendo saber a su abuela que ese hombre la ponía nerviosa.

—La verdad: que no pueden manejarme y que temen lo que pueda hacer en mi próximo programa si no estás tú allí para atarme en corto y evitar un escándalo.

—Matt, eres un desastre al que los escándalos persiguen sin parar, haga yo lo que haga. No hemos tenido ni un solo programa decente desde que empezamos a entregar esas cartas de amor; siempre ocurre algo que nos lleva a aparecer ante todos como unos nefastos Cupidos. Creo que las cartas de amor no están hechas para ninguno de los dos —contestó Kelsie, sin saber si quería retomar un trabajo en el que sus jefes solamente esperaban verla fallar.

—Y justo por eso contamos con la enorme audiencia que tenemos y que nadie suponía que podría lograrse con un espacio televisivo como el nuestro, Kelsie, porque el amor no es algo que podamos programar: es una locura que atrae todo tipo de problemas y dificultades que tenemos que superar si queremos alcanzar un final feliz. Muchos otros programas muestran esa felicidad final sin transmitir todo el proceso, como si fuera algo fácil de lograr, pero la realidad es bien distinta. Nadie nos dice cómo llegar a la felicidad y nosotros mostramos eso, de ahí nuestros éxitos de audiencia.

—Matt, tenemos máxima audiencia porque los novios y los maridos de tus fans femeninas quieren ver en qué nuevos aprietos te meto en el programa —replicó Kelsie, escéptica ante lo que Matt creía que mostraba Una carta de tu pasado, algo muy diferente de lo que ella veía.

—Bueno, eso también… —reconoció Matt sin perder la encantadora sonrisa que siempre lo acompañaba mientras hacía lo imposible por ser ese Cupido que nunca se rendía a pesar de haber tropezado muchas veces en el camino.

—¿De verdad quieres que vuelva? —inquirió Kelsie mientras se preguntaba si ese hombre quería realmente que volviera a su programa o más bien a su vida y a esa complicada relación que tenían, en la que ninguno se atrevía a pronunciar en voz alta las palabras de amor que sus corazones guardaban.

—Sin ti no es lo mismo —repuso Matt con seriedad antes de añadir una de sus bromas con las que solía ocultar lo que sentía en realidad—. Y Austin no es nada atractivo, para qué engañarnos, así que me niego a pasar más tiempo leyendo ni una sola más de esas cartas junto a él, porque el ambiente romántico se pierde por completo.

—Pero sin mí a tu lado vigilándote en todo momento podrás ser libre y dedicarte a encontrar a tu mujer predestinada —dijo Kelsie, recordándole lo que él siempre había perseguido.

Pero la contestación de Matt la confundió por completo:

—He decidido parar esa búsqueda por ahora —anunció Matt muy serio.

—¿Por qué? —quiso saber ella, intrigada con ese hombre, pero, por toda respuesta, él solo le sonrió.

Adele, que se había ido alejando mientras observaba a esos dos hablando como si no existiera nadie más, revelando tanto con sus palabras, propuso una solución muy sencilla cuando su nieta comenzó a quejarse porque no obtenía una contestación directa por parte de ese taimado hombre, un tipo bastante liante que a Adele le recordaba mucho a su difunto marido.

—El que mienta tras una pregunta, bebe —declaró esa anciana tras poner sobre la mesa una de las botellas del fuerte vodka que siempre le había gustado compartir con su marido—. Quien no quiera contestar a una pregunta, también tendrá que beber. Gana el que quede en pie y recuerde al día siguiente alguna de las respuestas que quería conseguir.

—¡Abuela! —la reprendió Kelsie al tiempo que Matt cogía la botella y aceptaba el reto. Y mostrando que sabía perfectamente cómo manejar el carácter de su nieta, ese tipo le dedicó una provocadora sonrisa a Kelsie antes de desafiarla.

—Confiésalo: no quieres jugar conmigo porque sabes que voy a ganar.

—¡Trae eso acá! —exclamó Kelsie, cayendo de lleno en la trampa de ese lobo con piel de cordero, arrebatándole la botella a Matt—. ¡Venga! Empieza con las preguntas.

—Con las preguntas empezáis cuando salgáis de esta casa —intervino Adele, arrebatándole la botella a su nieta y reprendiéndola con la mirada para que volviera a ocupar su posición cerca de Matt.

Una vez que ambos estuvieron juntos y parecía que iba a volver a iniciarse una discusión entre ellos, Adele no dudó en sacar su móvil para hacer algunas fotografías.

—¡Abuela, no te atrevas a sacarme fotos llevando un vestido de novia junto a Matt! ¡Y menos aún cuando él va vestido de novio, como si fuéramos una pareja!

—Demasiado tarde —anunció Adele con una maliciosa sonrisa mientras contemplaba esas imágenes, haciendo que Kelsie se temiera lo peor.

—Abuela, no lo hagas… —rogó Kelsie cuando vio cómo el dedo de esa anciana se movía por la pantalla de su teléfono.

Y como respuesta, la mujer tocó la pantalla mientras sonreía con deleite a su nieta. Pocos segundos después, la propia Kelsie recibió un mensaje con esa fotografía, y no tuvo la menor duda, ni por un segundo, de que la ladina anciana había enviado esa imagen a todos sus contactos, hecho que se confirmó un instante después, cuando su teléfono comenzó a sonar y en la pantalla observó el temido nombre que hasta entonces había logrado evitar.

—También se lo has mandado a mamá ¿verdad? ¡Esta prueba de vestidos ha terminado! —declaró Kelsie mientras entraba decidida en una habitación para regresar poco después vestida con sus ropas—. ¿Vienes o te quedas? —le preguntó Kelsie a Matt.

—No te preocupes, muchacho: ya me devolverás el traje —le dijo la anciana cuando vio dudar a ese hombre que solamente quería correr detrás de su nieta. Ya solo faltaba que ella se diera cuenta de los sentimientos que ese chico albergaba por ella, circunstancia que todos los demás podían ver fácilmente, menos Kelsie… tal vez porque ella siempre mantenía su guardia alzada, haciendo más difícil para ese hombre que la alcanzara, tanto a ella como a su distante corazón.

—Mañana le devolveré el traje, pero esta no —dijo Matt sin perder las esperanzas, provocando la sonrisa de Adele cuando se llevó la botella de vodka, haciéndole saber que estaba dispuesto a jugar sucio con tal de conseguir a la persona que había ido a recuperar, un hecho que alegró a la anciana.

Y mientras veía alejarse a esa confusa pareja, supo que aún había esperanza para ellos. Aunque esta dependería de lo que estuvieran dispuestos a dar en ese juego del amor en el que las mentiras eran muy difíciles de ocultar bajo la influencia del alcohol, quedando finalmente expuestas a la luz esas verdades que las personas, temerosas de revelarlas, siempre escondían en el fondo de sus corazones.

Me había afectado mucho ver a ese adonis vestido de novio junto a mí. Por unos segundos me distraje pensando qué ocurriría si yo cediera ante el amor y él fuera mi pareja. Luego desperté de mi ensoñación momentánea y recordé que Matt solamente había venido a buscarme porque quería que regresara a ese programa de cartas de amor que él adoraba y yo no terminaba de comprender.

No entendía por qué quería Matt que volviera a su lado, por qué insistía en que regresara a ese espacio en el que yo no sabía qué mostrar y donde siempre me equivocaba. Había comentado ante mi abuela que esperaba que yo exhibiera en ese programa una verdadera historia de amor que los dejara a todos boquiabiertos, que enseñara uno de esos amores sinceros y reales con los que Matt siempre soñaba, pero yo no sabía si podría cumplir ese objetivo de mostrar algo que desconocía y en lo que no creía.

No obstante, era cierto que lo mejor para mí era regresar a la cadena e intentar hacer un mejor programa para luego marcharme por la puerta grande cuando hubiera finalizado mi trabajo y no como había hecho hasta entonces, yéndome por la puerta de atrás por el puro capricho de unos directivos que solamente habían querido deshacerse de mí desde el principio.

Tras el episodio de las fotografías que me había tomado mi abuela a traición con su teléfono, hui a toda prisa para no enfrentarme a mi madre, quien, al conocer mi ubicación, no tardaría en presentarse allí para reprenderme o para interrogarme acerca de la relación que mantenía con Matt, algo que ni yo misma lograba comprender, por lo que mucho menos sería capaz de explicarle a alguien.

—¿Tu piso o el mío? —preguntó Matt al volante de su coche a la vez que me enseñaba la botella de vodka que se había llevado de casa de mi abuela, haciéndome saber que él había aceptado seguir ese juego que ella había propuesto solo para que dejáramos de discutir.

—El tuyo —dije, recordando que mi madre no conocía esa dirección.

Matt condujo en silencio sin hacerme más preguntas ni contarme lo que había hecho después de despedirse de mí con una simple nota, sin vanagloriarse de haber conseguido mi vuelta ni llenar el silencio con sus bromas.

Se me hizo algo incómodo realizar todo ese trayecto hasta los lujosos edificios donde él vivía en silencio, el cual perduró también mientras subíamos a su exclusivo apartamento.

Solo cuando Matt colocó la botella de vodka sobre la isla de la cocina y sirvió dos vasos de chupito retomó la conversación que habíamos pospuesto.

—¿Me has echado de menos? —preguntó.

Sin querer contestar lo mucho que había pensado en él como una idiota mientras no estaba a mi lado, simplemente cogí el vaso y me lo bebí de golpe.

—¿Me has escrito alguna carta de amor mientras no he estado a tu lado? —pregunté en broma, pero, para mi asombro, él me respondió con una enigmática sonrisa antes de tomarse su chupito y servir otra ronda para ambos.

—¿Qué vas a hacer? ¿Vas a volver al programa? ¿Vas a volver a mi lado?

—Eso es trampa, solo puedes hacer una pregunta cada vez —repliqué mientras jugaba con mi vaso, sin saber qué contestar.

—¿Vas a volver a mi lado? —me planteó Matt finalmente, acercándose demasiado a mí, reduciendo la distancia que habíamos mantenido durante tanto tiempo para susurrarme esa pregunta al oído mientras me tentaba con la cercanía de su cuerpo.

—No lo sé —dije, contestando con sinceridad, sin saber si valía la pena volver a luchar por ese sueño que se había desvanecido ante mí y que cada vez me resultaba más difícil alcanzar—. ¿Por qué quieres que vuelva? —inquirí, sin entender por qué me quería a su lado.

—No lo sé —contestó él, devolviéndome la misma confusa respuesta que yo le había dado.

—Este juego no sirve para nada —me quejé, dejando el vaso sobre la encimera mientras intentaba darlo por finalizado y alejarme de Matt antes de que volviéramos a cometer un nuevo error que ninguno de los dos podríamos olvidar.

Pero Matt, desafiándome con la mirada, se tomó su bebida y retuvo mi brazo para volver a susurrarme al oído:

—¿Me has añorado tanto como he hecho yo contigo? ¿Has contado los días que faltaban para que volviéramos a vernos como he hecho yo? ¿Has pensado en qué excusa podrías usar para volver a vernos si mis planes fallaban y ya no teníamos ese programa para unirnos? Porque yo he pensado en unas cuantas… ¿Has olvidado las noches que hemos pasado juntos con facilidad o las sigues recordando, como hago yo a cada instante, deseándote cada vez más?

No pude ignorar sus palabras y, volviéndome hacia él, me bebí el vaso que había abandonado para hacerle una nueva pregunta sin llegar a contestar las suyas, ya que esas respuestas me meterían en muchos problemas, tanto a mí como a mi corazón.

—¿Por qué yo?

—No lo sé —contestó Matt, dando un paso hacia mí sin revelarme nada con sus palabras mientras sus actos lo decían todo después de que tomase mi mano, la pusiera sobre su pecho y me mostrase lo aceleradamente que latía su corazón.

Y cayendo de nuevo ante ese hombre, me dejé guiar por mi deseo y me acerqué a él para exigirle un beso que acallara todas las preguntas que aún teníamos guardadas en nuestros confusos corazones.

En cuanto mis labios tocaron los suyos, Matt eliminó su falsa fachada de hombre al que nada le afectaba, al que nada le importaba, y, sujetándome con ganas contra su cuerpo, comenzó a devorarme a la vez que una de sus manos se hundía en mi cabello, haciéndome imposible huir de su ardiente respuesta.

Su lengua invadió mi boca y lo requirió todo de mí antes de exigirme una respuesta. Su fuerte mano sujetó mi trasero, haciéndome notar su duro deseo y finalmente, cuando un gemido de placer salió de mis labios haciendo evidente mi rendición ante esa atracción, Matt se permitió alejarse de mí para preguntarme, burlándose de ambos:

—¿Qué excusa ponemos para esta ocasión? ¿Otro error?

—El alcohol —solté, sin querer reconocer que nuestros encuentros siempre serían algo más que un mero error, como nosotros lo denominábamos. Luego, cogí la botella de vodka y le di un buen trago.

—Perfecto —dijo Matt, sonriendo maliciosamente antes de alzarme sobre su cuerpo y hacer que enlazara mis piernas en torno a su cintura. A continuación, sujetándome enérgicamente por las nalgas, se encaminó hasta la isla de la cocina y me sentó encima de esta para arrebatarme la botella. Tras ello, me sorprendió al quitarme bruscamente la camiseta y el sujetador para derramar un poco del vodka sobre mi cuerpo y anunciar—: ¡Empecemos a emborracharnos!

Luego comenzó a lamer cada gota de licor que había en mi pecho y yo no supe qué me embriagaba más: si el alcohol o sus besos. Matt sujetó entonces mis cabellos con una de sus fuertes manos y tiró suavemente de ellos para que arqueara mi cuerpo hacia él, ofreciéndome así ante su ávida boca mientras su lengua lamía el reguero de vodka que caía desde mis senos hasta mi ombligo.

Cuando se bebió todo el líquido, Matt no dudó en volver a derramar un poco más, pero esta vez directamente sobre uno de mis senos para ponerse a jugar conmigo, excitando mis enhiestos pezones con sus besos, con su lengua y con el leve roce de sus dientes, que provocaron que varios gemidos de placer escaparan de mis labios.

Sonrojados y sensibles ante la tortura que me prodigaba esa traviesa boca, mis pechos se movían impacientemente buscando y a la vez alejándose del ardor de sus caricias, que incitaban a mi cuerpo a perseguir cada vez más mi deseo.

Comencé entonces a rozarme contra él, esperando hacerle perder la razón como me estaba sucediendo a mí con el simple roce de su lengua. Pero, cuando Matt me sonrió con malicia antes de volver a coger la botella, no pude evitar protestar.

—¡Yo también quiero disfrutar del vodka!

Matt alzó impertinentemente una ceja ante mis palabras mientras yo tendía una mano para que me entregase la botella y ser en esa ocasión la que jugara con él a mi antojo. Pero Matt no estaba preparado para cederme las riendas del juego, por lo que, tomando un trago de la bebida, dejó la botella a un lado mientras unía su boca a la mía, permitiéndome probar ese licor junto con la pasión de su avasalladora lengua. En ese beso Matt exigía mi rendición mientras me acercaba más a su cuerpo y yo, arañando castigadoramente su espalda, cedí a nuestro mutuo deseo.

Sus manos descendieron por mis costados, acariciaron mis piernas al tiempo que me acercaban más a él y, tras desprenderme de mi calzado, subieron lentamente hasta la cintura de mis pantalones, abriendo el cierre. Una de sus manos se adentró bajo mi ropa interior, y sus dedos buscaron la húmeda entrada de mi sexo.

Cuando Matt comenzó a acariciar el punto más sensible de mi cuerpo, me removí inquieta contra esa traviesa mano en busca del placer. Y en el instante en el que uno de sus dedos se introdujo en mí, marcando un implacable ritmo a sus caricias, gemí más de una vez su nombre, maldiciéndolo por darme tan poco, ya que, perversamente, él me tentaba solamente con lo que podía alcanzar sin dejarme llegar al éxtasis.

—¿Estás disfrutando del vodka? —me susurró al oído, provocándome.

—Sí —contesté, abrazándolo con brazos y piernas mientras lo provocaba como él pretendía hacer conmigo—. Por eso quiero más —le susurré al oído para, a continuación, hacerme con la botella que descansaba a mi lado. Tras dar un trago de ella, reclamé un nuevo beso que nos hiciera perder el control a ambos, no solo a mí.

Mientras mi lengua buscaba la suya haciendo que tragase ese pecaminoso licor, mis brazos se sujetaban a sus firmes hombros a la vez que yo me mecía contra esa mano que se hundía una y otra vez en mi interior.

—Dime, ¿se te han quitado ya las ganas de atarme las manos? —me preguntó Matt al oído a la vez que hundía un nuevo dedo en mí, aumentando el ritmo de su tormento.

—Aún… no… Todo… dependerá… de cómo te portes… —contesté entre gemidos y jadeos, para luego morder castigadoramente su hombro.

—Entonces, ¿tengo que ser muy bueno o muy malo para librarme de esas cuerdas? No lo tengo claro… —repuso Matt, apartándose y alejando su mano justo cuando estaba a punto de llegar al orgasmo. Y antes de que le contestara, tomándome por sorpresa, me quitó los pantalones y la ropa interior y, tras extraer su duro miembro de su encierro, me susurró al oído antes de adentrarse profundamente en mi interior—. Creo que me quedaré en un término medio y seré simplemente yo.

Tras sus palabras, Matt hizo que rodeara su cintura con mis piernas y, después de tumbarme sobre la encimera, volvió a derramar un poco del vodka en mi cuerpo. En esa ocasión el líquido descendió más rápidamente por mi piel con el movimiento de sus embestidas, pero su boca se concentró en lamer mis sensibles pechos. Yo me agarré a sus cabellos, extasiada por el placer que me regalaba, sin saber si acercarlo más a mí o alejarme de ese deseo inmenso y descontrolado que me asustaba.

Matt, como castigo por intentar huir de él, mordió levemente uno de mis excitados pezones, haciéndome gritar a medio camino entre el dolor y el placer. Luego utilizó su húmeda lengua, con la que me acariciaba con lentitud, calmando e incitando mi cuerpo. Sujetó mis manos sobre mi cabeza a la vez que su profunda mirada no dejaba de observarme en todo momento, encendiéndome todavía más.

Mis caderas lo buscaron y lo provocaron para que siguiera adentrándose fuertemente en mí, pero Matt se limitó a sonreír con malicia antes de que una de sus manos acariciara sutilmente mi cuerpo, consiguiendo que se me pusiera la piel de gallina y me estremeciera de gusto.

—Admítelo: cuando me ataste lo hiciste porque temías lo que puedo hacerte sentir si no me retienes.

Yo aparté la mirada, reconociendo que él tenía razón. Matt usó una mano para sujetar delicadamente mi barbilla y moverla hasta conseguir que volviera a mirarlo. Luego liberó mis manos aprisionadas para concederme la oportunidad de elegir entre huir o quedarme con él al tiempo que aumentaba el ritmo y la profundidad de sus embestidas, exigiéndolo todo de mí.

—Vuelve conmigo… —me pidió una y otra vez mientras me guiaba hacia el placer, haciendo imposible que ni una sola palabra racional pudiera salir de mis labios—. No me dejes solo en un programa dedicado a los enamorados cuando aún no he aprendido lo que es amar. Amam… —Y al sentir miedo frente a las palabras que podían salir de sus labios, para las cuales aún no estaba preparada, lo atraje hacia mi boca y lo acallé con un beso mientras permitía que su cuerpo expresara lo que yo no le dejaba decirme.

Matt me abrazó sin ponerle fin a ese beso, como si no quisiera separarse nunca de mí, como si fuera algo muy preciado que acabara de encontrar. A continuación, colocando una de mis manos sobre su acelerado corazón, dejó que este y la pasión que nos consumía lo dijeran todo esa noche.

Dejándose llevar por el deseo, se hundió más y más profundamente en mí, haciéndome gemir en su boca. Y cuando aumentó el ritmo de sus acometidas, yo lo seguí, llevándome hasta el clímax.

Finalmente, ambos gritamos el nombre del otro y luego nos silenciamos con otro beso, mientras disfrutábamos de nuestro orgasmo y nos guardamos esas palabras que él siempre buscaría y de las que yo siempre huiría. Unos instantes después, derrumbados sobre la isla de la cocina, él se negó a dejarme ir y me abrazó, mirándome con cariño, esperanzado con recibir de mí una respuesta que aún no podía darle.

—Pero mira que eres peligroso sin cuerdas… —solté entre bromas, haciéndole desistir de buscar esa noche unas palabras que para mí todavía eran imposibles de pronunciar.

Matt se limitó a sonreírme y a atar nuestras manos con su corbata para anunciar, antes de levantarme y llevarme en brazos hasta su habitación:

—Y con cuerdas también…

Capítulo 14

Cuando me desperté entre los cálidos brazos de ese hombre quise darle una oportunidad al amor. Quise arriesgarme y poner en juego mi corazón, pero no tuve tiempo de pensar en la relación que mantenía con Matt, ya que Penny me mandó un mensaje en el que dejaba claro que estaba bastante preocupada. Por lo visto, nuestra amiga Bianca no contestaba a su teléfono. Parecía evidente que se estaba escondiendo de nosotras y eso solo podía significar que había vuelto a acostarse con un hombre que, al contrario que ella, no creía en el amor.

Sabiendo que no era la única de nosotras que podía equivocarse, pero sí a la que más daño podían hacer debido a sus tiernas y soñadoras ideas sobre lo que era amar, decidí demostrarle que nunca podría esconderse de nosotras y también que siempre estaríamos allí cuando nos necesitara.

—Matt, te necesito… —susurré al oído de ese hombre, al que no dudé en robarle su móvil, que descansaba en la mesita de noche que había junto a la cama.

—Sí, no te preocupes: ya estoy listo —anunció él, desperezándose a la vez que retiraba la sábana de su cuerpo para enseñarme lo alegre que estaba esa mañana, indicando que había malinterpretado mis palabras.

—Vale, perfecto. Ahora necesito que hables con tu amiguito y…

—¡Venga, campeón! ¡Tú puedes! —exclamó Matt a su pene, volviendo a malinterpretar mis palabras.

—¡Con ese amigo no, idiota: con Alex! —le aclaré mientras no dejaba de golpearlo con la almohada para que dejara de pensar solamente en el sexo. Luego puse el teléfono en sus manos, esperando a que hiciera esa llamada.

—Paso, no me gustan los tríos. Además, cuando llamo a Alex solo coge mi llamada en los momentos en los que está de buen humor, y la mayor parte del tiempo no lo está.

—Pues mándale un mensaje. Quiero saber si mi amiga está con él y si él es la razón por la que Bianca no responde a las llamadas de Penny. Necesito saber si Bianca está bien —le expuse con seriedad, logrando finalmente que Matt dejara de comportarse como un capullo y accediera a mi petición.

—¿Qué le digo? —preguntó Matt, sin saber qué escribir.

—Dile que le comunique a Bianca que Penny y yo estamos preocupadas por ella y que necesitamos que contacte con alguna de las dos.

—Vale —respondió Matt antes de comenzar a escribir un mensaje que tardó más tiempo del necesario en redactar.

Mientras lo releía pensativo, sentí curiosidad y no dudé en arrebatarle el móvil para leerlo en voz alta.

—«¡Socorro! Me han vuelto a atar y, si en unos minutos Kelsie no recibe noticias de su amiga Bianca, me ha amenazado con represalias contra mí. Estoy esperanzado en que sea sexo, pero, por la cara de disgusto que veo ante mí, no creo que las cosas vayan por ahí…» —leí molesta antes de devolverle el teléfono—. ¿Quieres hacer el favor de escribir lo que te he dicho?

Matt miró la pantalla pensativo al tiempo que se acariciaba la barbilla y, tras mirarme a mí, me respondió con descaro:

—No.

A continuación y para mi asombro, envió ese mensaje, provocando que yo volviera a golpearlo con la almohada mientras él no dejaba de excusarse.

—¡Es que Alex me ha dicho que no contacte con él a no ser que se trate de una emergencia!

—¿Y crees acaso que con ese tipo de mensaje vas a conseguir que Alex te haga caso? —lo reprendí, negándome a soltar la almohada con la que lo amenazaba.

Sorprendentemente, mi teléfono comenzó a sonar en ese instante y yo, al suponer que se trataba de Bianca, me apresuré a abandonar la cama para correr hacia él.

—Supongo que será una llamada bastante larga y que necesitarás intimidad —apuntó Matt, haciéndome creer que se iría de la habitación, pero, en lugar de eso, se acomodó en la cama mirándonos a mí y a mi teléfono con bastante curiosidad.

Tras señalarle la puerta del baño con una fulminante mirada, finalmente conseguí que se marchara del dormitorio, aunque solo fuera para darse una larga ducha que me insinuó que estaba más que dispuesto a compartir conmigo antes de desaparecer detrás de la puerta.

La propuesta de Matt era tentadora, pero en ese momento solo me importaba mi amiga. Una amiga a la que no dudé en reprender en cuanto atendí el teléfono como tal vez hubiera deseado que alguien hiciera conmigo cada vez que caía en las redes de ese embaucador al que el destino me había atado jugando una vez más conmigo y con mi corazón.

—Te has vuelto a acostar con ese tipo, ¿verdad? —le pregunté sin rodeos a esa dubitativa amiga que, una vez más, quiso eludir responderme.

—Me niego a contestar a ningún tipo de interrogatorio, a no ser que sea en presencia de mi abogado.

—¿De verdad? Tu abogado es tu madre. Espera un momento: voy a llamarla y la metemos en una llamada múltiple… —la amenacé con lo que más temía Bianca.

—¡Nooooo! —exclamó alarmada, consciente de que yo era capaz de eso y de mucho más si seguía ignorándome.

—De acuerdo. ¿Qué ñoña estupidez romántica ha hecho ese tipo en esta ocasión para que se te caigan las bragas? —le pregunté, sabiendo que cualquier estúpido gesto era susceptible de ser interpretado como algo romántico por la soñadora Bianca, lo fuera o no.

—Me ató las manos.

—Vale, lo comprendo: la práctica BDSM puede ser bastante excitante, aunque nunca imaginé que fueras de las que les gustan esas cosas. ¿Qué te excitó más: el bondage, la disciplina, la sumisión o la dominación?, porque el sadomasoquismo seguro que no —pregunté, sin saber cómo Bianca había podido caer en eso, aunque suspiré algo aliviada pensando que, si ella quería experimentar algo nuevo, seguramente habría dejado de lado sus sueños de amor.

—¡¿Qué?! ¡No! Lo que hizo Alex fue atar mi dedo meñique al suyo con un lazo rojo, un gesto que estoy segura de que tiene un significado romántico que él se niega a decirme —declaró mi amiga, consiguiendo finalmente que me golpeara la frente con una mano al ver que los sueños de Bianca nunca tenían fin.

—¡Oh, no te preocupes: yo sí lo sé! —repliqué algo enfadada porque se hubiera dejado engañar por ese sujeto—. Significa «quiero follar con la primera idiota que se trague el cuento del hilito». ¿Se puede saber cómo has podido volver a acostarte con un hombre que todas sabemos que va a hacerte daño, incluida tú?

—Porque creo que me estoy enamorando de él.

—¡Dios, Bianca! ¡Solo tú podrías enamorarte de la persona menos indicada! ¿Acaso no querías a un hombre perfecto para crear ese final feliz de cuento de hadas con el que siempre has soñado? —regañé a mi amiga, segura de que ese tipo iba a hacerle daño, intentando hacerle recordar cuál era su sueño antes de que este se rompiera en pedazos y ella sufriera una gran desilusión.

—Mi sueño con final feliz solo es posible si hay magia y…

—«Sin amor no hay magia» —finalicé por esa ilusa que era mi amiga, repitiendo esa frase con la que siempre se regían sus sueños, tanto en su trabajo como en su vida. Y consciente de que Bianca no dejaría de creer en el amor hasta que alguien la lastimara, suspiré resignada—. No hay nada que pueda decirte para hacerte cambiar de opinión sobre ese hombre, ¿verdad? Conociéndote como lo hago, permanecerás a su lado hasta que te rompa el corazón y entonces llenarás mi casa de mocos. ¿Sabes lo que te digo…?

—¿Que cuando me hagan daño estarás ahí para mí? —inquirió Bianca, cortando mis bruscas palabras al ser consciente de que, por mucho que protestara, yo siempre estaría allí para ella.

—Sí, idiota, sí… aquí estaré. Cómo me conoces… —cedí finalmente ante esa tonta, esperando que ella estuviera junto a mí cuando yo me comportara de la misma estúpida manera. Y antes de decidirme a dejarla a su suerte, le recordé—: Si ese tipo te hace daño, no es el indicado, por más que te lo señale tu corazón.

—No te preocupes, no dejaré que me haga daño —respondió Bianca antes de colgarme, muy segura de un amor en el que ella creía demasiado y en el que el hombre al que amaba no confiaba.

Un instante después, le envié a Penny un mensaje confirmándole que Bianca estaba bien y le di tiempo a esta para que se librara de la llamada de otra molesta amiga que se preocupaba demasiado por ella.

La soñadora forma que tenía Bianca de pensar siempre nos animaba a seguir adelante. Ella era de esa clase de personas que solo ven la parte bonita de las cosas, la amiga que siempre nos alentaba a seguir persiguiendo nuestros sueños a pesar de que fueran difíciles de alcanzar. Y cuando la veíamos sufrir por el daño que alguien le había hecho, siempre nos dolía mucho porque, si ella, que perseguía su sueño con una constante sonrisa en los labios, no lo alcanzaba… ¿cómo íbamos a conseguirlo nosotras, a las que tanto nos costaba sonreír ante sueños tan lejanos e inalcanzables como el amor?

—Ojalá ese hombre no rompa tus sueños… —musité, tratando de ser menos cínica y confiar en mi amiga para darle una oportunidad a su amor y, tal vez, al mío, del que aún dudaba si creer o no.

Pero, para mi desgracia, a veces acertaba al pensar lo peor de las personas y esa vez Alex no fue diferente a los demás.

Bianca, poco después de mi llamada, me mandó un mensaje diciendo que me necesitaba. Y al ver que a la más soñadora de nosotras le habían roto el corazón como yo me temía, tuve miedo de lo que podía pasarme a mí. Más tarde, cuando conocí el motivo por el que Bianca lloraba, ese miedo se convirtió en una gran ira hacia el individuo que había jugado con ella, y al sentir que Matt sabía parte de esa verdad que Alex le había ocultado a mi amiga, también me enfurecí con él.

—¿Tú sabías que Alex estaba casado? —increpé a Matt cuando entró en la habitación con una toalla atada en torno a la cintura y otra colgando alrededor del cuello mientras yo me vestía precipitadamente para alejarme de ese hombre que me ocultaba demasiadas cosas.

—Eh… sí… no… Es algo complicado —balbuceó Matt, mesando nerviosamente sus cabellos mientras intentaba acercarse a mí. Pero yo me alejé de ese mentiroso.

—No, la respuesta no es nada complicada: lo sabías, ¿sí o no?

—Sí, lo sabía —confirmó sin mostrar ningún arrepentimiento por haberme ocultado la verdad.

—¿Sabías que mi amiga se estaba acostando con tu amigo, que estaba cometiendo el error de enamorarse de él y, aun así, no me dijiste que Alex estaba casado para que yo pudiera advertir a mi amiga? —grité enfurecida, poniéndome frente a él—. ¿Qué es Bianca para Alex? ¿Un juego? ¿Y qué soy yo para ti?

—No puedo contestar por Alex, Kelsie: su situación es bastante complicada y no sé qué siente por tu amiga.

—¿Y la tuya? —insistí, empujándolo bastante molesta.

—Si te digo lo que siento, ¿lo aceptarás en estos momentos en los que estás furiosa? —respondió, colocando una de mis manos, con la que lo había empujado, sobre su corazón—. ¿O me rechazarás y te reirás de mí? —finalizó, sin decirme nada, sin arriesgarse.

Entonces yo tampoco quise hacerlo con un hombre tan mentiroso.

—Nuestra situación no ha cambiado desde que nos conocimos. Por lo visto, siempre seremos ese error que queremos olvidar —declaré, alejándome de él—. Regresaré a mi trabajo porque quiero seguir persiguiendo mi sueño de hacer un programa que valga la pena, y te agradezco que me hayas ayudado a reincorporarme, pero espero que a partir de ahora nuestros caminos se crucen lo menos posible mientras tú persigues tu sueño —añadí a la vez que me encaminaba hacia la puerta. Pero antes de marcharme no pude evitar señalarle—: ¿Sabes, Matt? Tu forma de buscar ese amor verdadero me lleva a preguntarme cómo podrías encontrar algo que sea real cuando lo único que muestras ante todos son mentiras y más mentiras.

—Sabes que la has cagado pero bien, ¿verdad? —le preguntó Matt al hombre que nunca se equivocaba al tiempo que, como buen amigo y vecino, le hacía una visita en su apartamento lamentándose porque Alex justamente hubiera tenido que ir a equivocarse con la amiga de Kelsie, arrastrándolo a él en sus problemas—. ¿Qué vas a hacer? —inquirió, sirviéndole una copa del caro whisky que había traído mientras observaba cómo Alex mostraba todos los síntomas de un hombre enamorado.

—Nada —contestó ese cínico consumado, sin querer luchar por el amor, ya que, como Matt recordaba, después de su boda ese hombre había perdido toda esperanza de que sus sueños se cumplieran. Unos sueños de futuro que habían sido derrumbados tanto por su familia como por su mujer.

—¿Por qué no vas detrás de Bianca y le explicas tu situación? —propuso Matt, recordando cuántas veces había querido su amigo acabar con ese matrimonio del que su esposa y su interesada familia no le permitían salir porque ese enlace matrimonial constituía un bonito reclamo para su empresa de organización de bodas.

—Porque, aunque hable con Bianca, mi situación no cambiará y yo no quiero hacerle más daño —respondió Alex, apenado, mientras contemplaba su copa vacía.

—Vaya, el hombre cínico se ha enamorado —manifestó Matt, llenándole de nuevo la copa a su amigo cuando más lo necesitaba. Y al ver que este no lo negaba, Matt supo que aún había esperanzas para él.

—Y el hombre que cree en el amor aún no lo ha encontrado, ¿o sí? —replicó Alex, alzando irónicamente su copa hacia Matt, provocando que este también se sirviera otra bebida mientras intentaba explicar su situación.

—Kelsie es la única mujer que ha llegado a inspirarme para escribir una carta de amor, pero creo que en estos instantes ella estará escribiendo una de odio que sin duda llevará mi nombre. Esa chica es muy protectora con sus amigas, y el hecho de que yo haya guardado silencio sobre tu situación no me ha hecho quedar muy bien ante ella; es más, lo ha aprovechado como la excusa perfecta para volver a alejarse de mí.

—Así es el amor, amigo: un loco sentimiento que siempre se debate entre cartas de odio y de amor —sentenció Alex, alzando su copa—. Gracias —añadió, agradeciendo el apoyo que su amigo le había brindado a pesar de los problemas en los que se había metido al hacerlo.

—No me las des: si ni siquiera tú eres capaz de explicar la situación en la que te encuentras, ¿cómo demonios iba a poder hacerlo yo? —bromeó Matt—. Por cierto, después de tu experiencia con esa chica, creí que definirías el amor como algo «mágico» —volvió a bromear Matt, usando las palabras que había oído decir a Kelsie que su amiga Bianca repetía incansablemente.

—Ya… Justo ese es el mayor de mis problemas: que mientras Bianca siga creyendo en el amor y siga creyendo en mí, perseguirá una relación con la que solo la lastimaré y con la que no podrá cumplir su sueño de una gran boda y un final feliz. Yo no quiero ser el responsable de que sus sueños se rompan.

—Solo a ti se te ocurre enamorarte de una chica tan diferente que sueña constantemente con el amor y con las bodas que tú ves con enorme cinismo —opinó Matt, recibiendo un irónico alzamiento de ceja de su amigo, ya que él se hallaba en una situación similar—. Vale, puede que Kelsie y yo seamos algo distintos y… —comenzó a excusarse mientras veía cómo esa socarrona ceja permanecía levantada—. Vale, somos muy distintos y… —repitió Matt, consiguiendo que a esa ceja le hiciera compañía una sarcástica sonrisa. Finalmente, soltando un suspiro de resignación, Matt confesó—: Somos totalmente diferentes y no tenemos ni una sola cosa en común. ¡Dios! ¿Cómo he podido enamorarme de una mujer así?

—¿Acaso te arrepientes de ello? —preguntó Alex, conociendo demasiado bien a su amigo y la extraña situación en la que se encontraba, muy parecida a la suya.

—No —negó Matt con firmeza.

—Yo tampoco —declaró Alex, uniéndose a su amigo.

—¿Sabes lo que deberías hacer, Alex? Mandar a la mierda a tu estirada familia y parar de dejarle mensajes a «tu mujer» para iniciar realmente la demanda de divorcio. Si esa víbora que hace años que no ves no te contesta por las buenas, tendrá que hacerlo por las malas cuando reciba un burofax o una carta certificada de un abogado o un juzgado, así no podrá ponerte más la excusa de que nunca recibe tus mensajes. Deberías intentar luchar por esa chica de la que te has enamorado.

—Es todo demasiado complicado.

—Sí, lo es. Sin embargo, no creo que la solución más adecuada sea alejarte de ella, porque la distancia no va a hacer que lo que Bianca siente por ti o lo que tú sientes por ella cambie.

—¿Cómo puedes estar tú tan seguro de eso?

—Porque Kelsie quiere mantenerme alejado e imponer una distancia entre nosotros por culpa de mis mentiras, de mis errores y, tal vez, por el miedo que le provoca la idea de arriesgarse con un hombre tan egoísta como yo. Y lo que siento por ella no cambia en absoluto.

—¿Es tu media naranja? —le planteó Alex, recordando lo que había gritado Matt en más de una ocasión, sin saber lo que podía significar.

—No, es la mujer a la que le he hecho un hueco en mi corazón —contestó Matt, rememorando a su abuelo, un anciano que tenía razón la mayor parte del tiempo.

—Creo que necesitamos más alcohol —comentó Alex, intentando huir de la verdad que impregnaba esas palabras a la vez que se apretaba inconscientemente el pecho con una mano, sin duda pensando en la mujer que le había hecho volver a creer en el amor.

Tras rellenar su copa, Alex le preguntó a su amigo, tan perdido como él en esa nueva situación:

—¿Por qué brindamos? ¿Por el amor?

—No, por esas mujeres que nos vuelven locos y nos hacen desear correr tras ellas hasta alcanzarlas, solamente para hacer el idiota confesándoles nuestros confusos sentimientos sin saber si estos serán correspondidos o no.

—De acuerdo… brindemos por esas mujeres a las que deseamos escribirles una carta de amor —declaró Alex, riéndose de las palabras de Matt, comprendiendo demasiado bien que la definición de su amigo estaba muy ligada a esas cartas que habían sido el principio de su historia de amor.

—Por los valientes que son capaces de escribir una carta de amor —propuso finalmente Matt, sin descartar del todo esa idea, aunque tampoco sin aclarar si ellos eran de esos valientes.

Y mientras ambos daban un nuevo trago a sus bebidas, Matt se preguntó si Alex, después de recibir tantas heridas por culpa del amor, se arriesgaría a luchar por él una vez más, al tiempo que Alex se preocupó porque la carta que su amigo medio beodo había comenzado a escribir en un improvisado papel pudiera suponer el fin de su historia de amor en vez del principio; una historia que el destino, riéndose de ellos, había iniciado precisamente con una carta de amor.

En esos instantes tenía un cabreo de mil pares de demonios. Cuando llegué esa mañana a la cadena no recibí ni una mísera disculpa por mi injusto despido. Los directivos y Austin se habían limitado a mirarme desde el final de la larga mesa de reuniones con aires de superioridad mientras me anunciaban que me permitían reincorporarme al programa con reticencias y bajo la supervisión de mi antiguo mentor.

Noté que les había faltado muy poco para echarme la culpa de lo sucedido en el último programa, aunque yo no había tenido nada que ver, y a mí para mandarlos a la mierda. Todos salimos descontentos de esa reunión excepto Matt, que había conseguido lo que quería: que yo regresara a ese dichoso programa, donde tendría que tratar con miles de cartas de amor y con él, dos cosas que quizá nunca llegaría a comprender.

Después de la forma en la que me habían tratado mis jefes, lo mejor habría sido enseñarles mi dedo corazón mientras les decía por dónde podían meterse su espacio y las dichosas cartitas, pero Matt tenía razón en una cosa: yo necesitaba volver para demostrarles a ellos y a mí misma de lo que era capaz. Necesitaba superarme y mostrar en ese maldito espacio lo que era una carta de amor de verdad.

Pero el problema seguía siendo el mismo que al principio: yo no tenía ni puñetera idea de cómo era una carta de amor verdadera. Mis relaciones siempre habían acabado mal, y los hombres con los que había salido no eran dados a exhibir ninguna muestra de afecto, aunque yo tampoco. Como decía Matt, no podía comprender lo que significaba una carta de amor si nunca había recibido o escrito ninguna.

Decidida a intentarlo, antes de comenzar a leer las cientos de cartas que llegaban a la emisora, me arremangué y me puse manos a la obra. Y entonces me topé con otro inconveniente: el único hombre que acudía a mi mente cada vez que comenzaba a redactar esa carta, el único al que quería confesarle alguno de mis confusos sentimientos o al que echaba de menos mi estúpido corazón, era justamente ese mentiroso, Matt, un sujeto falso y manipulador al que por el momento no quería recordar y del que pretendía mantenerme lo más alejada posible.

Finalmente, me concentre en alguno de mis ex y, sin tener en mente a ninguno en concreto, comencé a escribir. Podría haber contactado con mis amigas para leerles esa carta, pero, sabiendo perfectamente que ellas no serían demasiado sinceras conmigo, lo hice con un hombre que nunca se negaría a escucharme.

—Wilson, sé que estás ahí, así que deja de hacer el idiota y de arrugar ese papel junto al teléfono simulando interferencias. Eso no sirve y menos aún cuando te estoy haciendo una videollamada, cretino.

—¡Mierda! —exclamó mi hermano mientras acercaba su dedo a la pantalla para poner fin a nuestra conversación.

—Yo que tú no haría eso o le diré a mamá que mandaste a un sustituto para ayudar a la abuela.

—Está bien… ¿Qué es lo que quieres en esta ocasión de mí? ¿Mi sangre? —preguntó Wilson dramáticamente, como si cada vez que lo llamara le hiciera peticiones poco razonables, cuando las últimas solo habían sido que me prestara su deportivo, su casa en la playa para la fiesta de mi cumpleaños, a la que no lo invité, o que me consiguiera entradas para un concierto de mi banda de rock favorita a través de sus contactos, pues se habían agotado.

—¡Exagerado! Solo quiero que escuches una carta de amor que he escrito y que me des tu opinión.

—Prefiero darte mi sangre —se quejó infantilmente, recibiendo una mirada de odio de mi parte.

—Yo aguanto continuamente tus lloros, ¡así que ahora te toca a ti!

—¡Mentira! Tú no me escuchas: la mayoría de las veces pones el manos libres mientras me ignoras.

—¿Tienes pruebas de eso? —pregunté, mirando fijamente a mi hermano para ponerlo lo suficientemente nervioso como para que finalmente aceptase.

—No.

—Pues, entonces, te aguantas y escuchas mi carta de amor. Y espero que prestes atención, porque luego te voy a preguntar en qué me he equivocado y quiero tu opinión sincera.

—¡Dios! ¿Por qué a mí…? —volvió a protestar Wilson teatralmente, aunque al final cedió—. Bien, cuanto antes empieces, antes acabaremos con esta nueva forma de tortura que has ideado, así que ya puedes empezar a leerme esa dichosa carta de amor.

Cuando comencé la lectura, la reacción de mi hermano fue ir poniendo una cara cada vez más extraña, como si le doliera algo o estuviera estreñido. Deduje de su respuesta que no lo había hecho demasiado bien al escribir mi primera carta de amor. No obstante, continué hasta acabar, momento en que pude contemplar un exagerado espanto en su semblante.

—… y finalmente, antes de despedirme de ti, te recuerdo con cariño que tú eres una caca y yo, una diosa.

—¿Se puede saber qué demonios ha sido eso?

—Una carta de amor.

—¿Bromeas?

—¿En qué crees que me he equivocado?

—En todo, hermanita, especialmente en el momento en el que alguien como tú decidió escribir una carta de amor.

—Tengo a mamá en marcación rápida en el teléfono de mi despacho, así que más te vale que te tomes esto en serio —amenacé a Wilson, haciendo que se mesara sus cabellos algo frustrado antes de mirarme con seriedad.

—Veamos… Lo primero: ¿por qué esa carta va dirigida a un tal «X»?

—Porque no sabía a cuál de mis ex elegir para dedicarle esa carta, así que decidí hacer una mezcla de todos ellos y nombré «X» al resultado.

—A ver, Kelsie… cuando escribes una carta de amor debes tener en mente a la persona a la que va dirigida y también los sentimientos que esa persona hace que afloren en ti. Lo que se suele escribir en esas cartas a menudo son palabras que no te atreves a expresar en voz alta, ya sea por nervios o por miedo a su respuesta. También se pueden escribir cosas que quieres que la persona a la que amas siempre recuerde, te responda o no. Eso que has escrito, Kelsie, no es una carta de amor.

—¿Cómo que no, si pongo el ñoño «te quiero» y él «te echo de menos»?

—Y mientras escribías ese «te quiero», ¿en quién pensabas?

—En nadie, solo pretendía que quedara bien —contesté, negándome a confesar que había pensado en Matt en más de una ocasión.

—Entonces, ese «te quiero» no significa nada. Y sigo diciéndote lo mismo: eso no es una carta de amor, Kelsie.

—¿Alguna crítica más sobre mi primera intentona?

—Sí, en ella solo describes los defectos de esos tipos y te alabas a ti misma sin medida.

—Ya, bueno… Es que eso era lo único que recordaba de mis ex, y yo siempre me he querido mucho.

—Entonces, te repito, eso no es una carta de amor.

—Bueno, también pongo lo que quiero hacer con ellos cuando nos reencontremos.

—Más bien pones lo que quieres hacerles cuando te los vuelvas a encontrar.

—¿Y qué hay del cariñoso «te echo de menos» que he añadido? —me quejé mientras le señalaba un párrafo de esa carta.

—Que va seguido de un «lo estrictamente necesario»…

—¡Venga ya, Wilson! Ponte serio y dime cuál sería tu reacción si fueras el receptor de esta carta.

—De acuerdo —contestó mi hermano, ajustándose la corbata delante de la pantalla de su teléfono para, a continuación, colocarlo sobre su mesa de modo que yo pudiera verlo en todo momento—. Mira atentamente, hermanita: esta sería mi sincera reacción hacia esa carta si fuese yo quien la recibiera… —anunció antes de comenzar a correr histéricamente por su despacho, sin dejar de gritar en todo momento como un poseso.

—¡Payaso! —chillé, enfadada por las burlas de mi hermano mientras me preguntaba cuándo pararía de hacer el imbécil.

Sus gritos histéricos cesaron en cuanto su eficiente secretaria entró en el despacho, alarmada.

—¿Qué ocurre? —preguntó Penny, preocupada, provocando que Wilson dejara de hacer el idiota y repusiera su fachada de hombre serio mientras se arreglaba la corbata y contestaba.

—Nada, estoy manteniendo una videollamada con mi hermana.

—¡Ah! Ahora comprendo los gritos, pero procura ser más discreto para que yo no tenga que explicar por qué te has vuelto loco, ya que quienes no conocen a Kelsie no lo entenderían.

—¡Eh, que sigo aquí! —dije, molesta con las palabras de Penny, a lo que ella contestó con un simple «hola» antes de dejar la estancia, no sin antes dirigirnos a ambos una mirada de advertencia para que nos comportáramos.

—En resumen, Kelsie: si yo recibiera una carta de amor como esa, pediría una orden de alejamiento.

—Entonces, no sirve… —farfullé entre suspiros, haciendo que mi hermano se preocupara por mí.

—Kelsie, ¿se puede saber para qué quieres escribir una carta de amor?

—Para ser capaz de entender la esencia del maldito programa que estoy haciendo y, así, mostrar algo mejor que lo que estoy haciendo ahora.

—¡Ah, vale! Por cierto, avísame para grabar el próximo tortazo de ese tío.

—¡Wilson! —lo reprendí, sabiendo que mi programa podía ir más allá de mostrar a Matt metiéndose en problemas una y otra vez.

—De acuerdo. Si piensas que una carta de amor te puede servir como inspiración para uno de esos programas, ¿por qué no lees la carta de amor de alguno de tus exnovios?

—Porque nunca recibí ninguna… —contesté. Pero luego, pensando seriamente en las palabras de mi hermano, anuncié con una maliciosa sonrisa ante la pantalla—. Aunque eso podría remediarse…

—Sea lo que sea lo que tienes planeado, Kelsie, no estoy disponible —dijo, cortando finalmente la videollamada.

Y como Wilson me había ayudado a solucionar uno de mis problemas, lo dejé en paz sabiendo que él tenía uno mucho peor, como era su necesidad de dar con la mujer que no podía encontrar simplemente porque no era capaz de ver bien lo que tenía a su alrededor.

En un amplio local con extensos y pulidos suelos de madera, donde una gran barra antigua bordeada de taburetes rojos constituía el centro de atención por sus estantes repletos de diferentes bebidas y licores, los espejos y las hermosas copas de fino cristal que lo adornaban, Kelsie había decidido realizar una importante reunión.

Louis, el dueño del lugar, se había prestado a facilitar su establecimiento y algunas bebidas para que Kelsie llevara a cabo su encuentro a cambio de que esta le hiciera algo de publicidad gratuita en su programa. Ese negocio, que aún no había abierto sus puertas y cuya decoración no estaba acabada, solo contaba con unas cuantas mesas redondas de madera y sillas a juego colocadas estratégicamente. No obstante, como esa reunión no acogería a muchas personas, a Kelsie le bastaba para su propósito. Y para que todo saliera a la perfección, había solicitado la inestimable ayuda de sus amigas, que nunca dudaban de sus planes.

—Creo que esto no es una buena idea —comentó Bianca, mirando cómo los exnovios de Kelsie habían sido convocados a ese bar y disfrutaban inocentemente de unas cervezas, sin imaginar la que se les venía encima.

—Cuando me dijiste que tenía que ayudarte a escribir una carta de amor, nunca se me pasó por la mente que tendría que ayudarte de esta manera —replicó Penny mientras contemplaba intrigada una de las cadenas con candado que Kelsie había dejado en sus manos.

—Hay que asegurarse de que todas las salidas estén selladas para que mis ex no tengan escapatoria después de que les diga que tienen que escribirme una carta de amor si quieren salir de aquí.

—Ya… Seguro que esto trae a sus recuerdos los mejores momentos de la relación que mantuvieron contigo —apuntó Penny irónicamente mientras mostraba las cadenas.

—Lo importante aquí es que les sugieras que escriban sus cartas de una forma amistosa que no puedan rechazar mientras les pides que recuerden por qué se enamoraron de ti —le aconsejó Bianca, sin perder la sonrisa ante las locuras de las que era capaz su amiga.

—¡Eso está hecho, no os preocupéis! —exclamó Kelsie, que se había vestido para ese memorable reencuentro con sus pantalones de cuero, una camiseta negra con el dibujo de un niño desnudo y alado, con un arco y una flecha, estampado contra el suelo y un romántico mensaje que rezaba «Matemos a Cupido», con una chaqueta de cuero llena de cadenas completando su atuendo.

Sus botas con punta de acero resonaron por el lugar y, tras subirse a una mesa, dio un potente silbido para llamar la atención de los cinco hombres que disfrutaban de sus bebidas.

—Sabéis que las cervezas no son gratis, ¿verdad? ¡Así que ya estáis cogiendo el papel y el lápiz que hay en la mesa y me estáis escribiendo una carta de amor! Recordad los buenos momentos que pasamos juntos y, si no, ¡os los inventáis! Lo importante es que solo tenéis veinte minutos y que, si no me escribís esas cartas, publicaré en Internet vuestros secretitos o las embarazosas fotos que os tomé en algún momento de nuestra relación.

—¿Y para qué quieres que te escribamos una carta de amor? —preguntó un chico lleno de tatuajes, confuso por lo que podía poner en esa carta.

—Para inspirarme para mi próximo programa, ¡así que más vale que las escribáis con mucho amor! —exclamó Kelsie, dirigiendo una intimidante mirada a cada uno de sus ex.

—No sabe lo que significa la palabra «amabilidad», ¿verdad? —inquirió Bianca a Penny mientras veía cómo Kelsie proseguía con su amenazante discurso mientras se crujía los nudillos.

—Es más que evidente que no, así que yo me encargaré de bloquear las puertas, y tú, las ventanas —propuso Penny, repartiendo las cadenas y los candados cuando alguno de esos hombres comenzó a mirar nerviosamente las salidas, preguntándose si podría llegar a la puerta antes de que Kelsie lo placara.

Después de haber bloqueado las salidas, Bianca y Penny observaron a los antiguos enamorados de Kelsie, no muy convencidas de que estos pudieran escribir una carta de amor en condiciones. Alguno de ellos estaba visiblemente nervioso; otros, asustados, y uno sonreía de forma perversa al tiempo que escribía algo, posiblemente confundiendo el sexo con el amor.

A los veinte minutos, Kelsie recogió las cartas y sus amigas abrieron las salidas, permitiendo que todos se largaran pitando de allí.

—Bueno, pienso que ha sido un reencuentro que tus ex nunca olvidarán —declaró Bianca mientras ella y Penny contemplaban a esos chicos corriendo a toda prisa hacia sus vehículos.

—¿Han escrito algo que valga la pena? —preguntó Penny al ver a su amiga contemplando esas cartas, bastante enfadada.

—Está visto que algunos de mis exnovios no son demasiado hábiles a la hora de expresarse —dijo Kelsie mientras tiraba una de esas cartas a la papelera, misiva que sus amigas no dudaron en recoger para comprobar el motivo de su enojo.

—Pues yo creo que este sí sabe expresarse con toda claridad —opinó Bianca, mostrándole la carta a Penny.

—Sí, aquí nos queda claro el momento exacto que recuerda de vuestra relación, ese por el que no puede olvidarse de ti —comentó la pelirroja mientras leía burlonamente las palabras que ese ex había repetido una y otra vez incesantemente en su carta—: «Por favor, no vuelvas a pincharme las ruedas del coche. Por favor, no vuelvas a pincharme las ruedas del coche. Por favor…».

—¡Vale ya! Habrá alguna carta que merezca la pena, ¿no? —preguntó Kelsie a sus amigas, que la observaron dubitativas.

Finalmente, tras terminar de leerlas, Kelsie llegó a la misma conclusión a la que había llegado antes de cortar con cada uno de sus ex: que allí no había nada de amor.

—¿Te sirve alguna? —preguntaron Penny y Bianca, preocupadas, acercándose a su amiga, que se encontraba desplomada sobra una mesa, mirando con odio esas cartas que iban dirigidas a ella.

—En esas dos se han inventado unas escenas románticas que nunca ocurrieron, entre ellas rememorando el famoso final de la película Titanic, donde era yo la que cedía la tabla a mi ex. En esa de ahí me ha escrito la letra de una canción. En esa otra me ha hecho dibujitos. Y esta… esta me la guardo, aunque no tiene nada romántico —declaró Kelsie mientras se sonrojaba cada vez que miraba esa carta.

—Y la conclusión que has sacado de esto es… —quiso saber Penny, esperando que su amiga se diera cuenta de que las cartas de amor eran algo que nunca podían pedirse o exigirse, porque simplemente salían del corazón.

—¡Que no quiero volver a leer una carta de amor en mi vida!

—Pues, a juzgar por el programa que produces, creo que eso es imposible —le señaló Bianca, recordándole por qué había hecho el esfuerzo de entender lo que significaba una verdadera carta de amor.

—Entonces no quiero leer nunca más una carta de amor dirigida a mí —rectificó, haciendo que sus amigas negaran con la cabeza porque Kelsie prefería huir del amor una vez más antes que acercarse a él y descubrir cómo se sentía al amar a alguien de verdad.

Capítulo 15

Al fin había terminado mi primera carta de amor. Su presentación era bastante deplorable y la letra un poco ininteligible, ya que la había escrito ligeramente borracho, el papel estaba algo arrugado y tenía un trozo de celo en la parte superior porque mi amigo Alex la había pegado en mi frente antes de echarme a patadas de su apartamento esa mañana, pero yo sabía que, a pesar de su lamentable aspecto, Kelsie le daría el trato que se merecía por contener todos mis sentimientos.

Pensé que su irracional enfado por el daño que Alex le había infligido a su amiga Bianca, algo de lo que yo no era culpable, no podía durar demasiado; que, si me acercaba a ella con unas adecuadas disculpas por mis mentiras, Kelsie me creería, las aceptaría y no seguiría alejándose de mí, tras lo que me daría la oportunidad de mostrarle que mis sentimientos eran sinceros.

Estaba seguro de que ese era el día perfecto. Dos días después de que Kelsie hubiera vuelto a su puesto, teníamos una reunión de trabajo para decidir qué carta escogeríamos para el siguiente programa, y por un mensaje de Wilson yo sabía que su hermana estaba intentando buscar inspiración para seleccionar la misiva apropiada y yo pensaba proporcionársela con mi carta de amor, que introduje en un bonito sobre rojo de corazoncitos para darle un poco de romanticismo al asunto y hacerla parecer un poco menos lamentable.

En cuanto entré en la sala de reuniones, me encontré a mi productora de nuevo rodeada de varias cartas de amor que contemplaba con bastante disgusto.

—¿Quieres que te ayude con eso? —pregunté, intentando alcanzar alguna de esas misivas que tenían tan disgustada a Kelsie para averiguar qué era lo que la había puesto de mal humor. Pero, antes de que pudiera coger una, Kelsie las apartó de mí a la vez que me sorprendía al anunciarme:

—Estas cartas de amor no son del programa, son mías.

—¿Alguien te ha escrito una carta de amor? —inquirí con asombro mientras maldecía que alguien se me hubiera adelantado, haciéndome dudar acerca de lo acertado que sería entregarle mi patética carta, dudando de si hacerlo o no.

—Sí, y voy a darles el tratamiento que se merecen… —respondió Kelsie, haciéndome saber que las guardaría como el preciado recuerdo que eran para ella… o eso al menos fue lo que pensé hasta que esa mujer comenzó a destruir todas las cartas con un triturador de documentos que tenía sobre la mesa a la vez que lucía una maliciosa sonrisa durante el proceso—. ¿Querías algo?

—Yo… no… Nada en concreto… —contesté, intentando ocultar mi carta, que por nada del mundo iba a entregar a esa mujer. Pero, antes de que pudiera esconderla del todo, Kelsie vio el llamativo sobre con corazones y, por lo visto, les tenía manía a estos, ya que me lo arrebató de las manos para soltar:

—¡Ah! Veo que tú también quieres utilizar el triturador, no te preocupes: ya me deshago yo de la basura por ti.

—No… esto es… —Y sin darme tiempo a nada más, vi cómo la carta que contenía cada uno de mis sentimientos acababa hecha jirones mientras una maliciosa chica contemplaba la salida de los trocitos con una perversa sonrisa, haciéndome saber que ese no era el día más indicado para entregarle una carta de amor—. Nada… no es nada —concluí finalmente tras emitir un largo suspiro, sabiendo que ni mis disculpas ni mis sentimientos llegarían a Kelsie en esos instantes.

—Entonces, si no tienes nada mejor que hacer, ¿por qué no te sientas para ayudarme a elegir la próxima carta de amor que entregaremos?

Al ser consciente de que la única forma de pasar tiempo con ella continuaba siendo nuestro programa, me senté a la mesa y ese fue el primer momento en el que detesté un poco esas cartas de amor que me permitían estar junto a ella y, aun así, nos separaban.

—Kelsie, creo que tendríamos que hablar de lo que ocurrió entre nosotros —comencé a decir, procurando acercarme a ella y dejarle claro que, a pesar de lo falso que podía ser ante todos, lo que sentía por ella no era ninguna mentira.

—Por supuesto, pero ahora mismo estamos en el trabajo, así que te haré un hueco en mi agenda cuando tenga tiempo —respondió, demostrándome que a veces podía ser una persona bastante racional.

—Bien, ¿y cuándo tendrás tiempo para hablar sobre nosotros?

—Cuando termine de leer todas esas cartas de amor —contestó Kelsie, sonriéndome complacida mientras señalaba diez enormes sacos llenos de ellas, creyendo que así desistiría de mantener esa conversación pendiente.

Yo, por mi parte, le dediqué una de esas fingidas sonrisas que ella tanto detestaba y, dirigiéndome hacia los sacos, cogí una pila de cartas y me senté junto a ella para decirle:

—No te preocupes, yo te ayudo. Y mientras leemos una a una estas cartas en las que las personas se sinceran expresando lo que sienten, tal vez tengamos tiempo de hablar de cómo sería si nosotros escribiéramos una carta de amor.

—Sin duda alguna sería una nota llena de errores —replicó Kelsie, alejándome una vez más de ella—. Mientras busco hacer realidad mis sueños no tengo tiempo para volver a equivocarme —añadió.

A continuación, tras programar una lista musical en su teléfono, se puso unos auriculares para no volver a oírme, dejándome claro que todavía me veía como ese obstáculo que se había cruzado en su camino en pos de sus sueños mientras yo, como un idiota, la veía a ella como parte de ese sueño que un día pensé que sería fácil de reconocer o alcanzar, unos lejanos días en los que aún no comprendía cuán difícil podía ser el amor.

No podía perdonar fácilmente al hombre que me había ocultado una verdad que había roto el corazón de mi amiga. Sabía que él no era responsable de que Alex le hubiera hecho daño a Bianca, pero sí lo era de haber guardado silencio y haberme mentido por omisión con ese modo de actuar. Eso me llevaba a preguntarme cuántas mentiras más podrían rodear a Matt y si en alguna ocasión había llegado a decirme la verdad mientras estaba conmigo.

No sabía si el hombre que veía ante mí era el real o una farsa escrita en un guion apropiado para mostrar a todos, incluida yo. No sabía si las palabras que me susurraba al oído cuando estábamos solos eran sinceras o tan solo un teatro para acrecentar su fama de conquistador. No sabía si esas caricias y esos besos que me expresaban amor eran de verdad o no, y eso me daba mucho miedo.

A mí, que siempre me gustaba hallar la verdad en todo lo que me rodeaba, me resultaba imposible encontrarla cuando tenía a Matt cerca y eso me frustraba. Lo cierto era que yo deseaba confiar en sus palabras, en sus besos y en sus caricias, pero no me atrevía, por lo que mi única respuesta ante él y el amor que se acercaba era alejarme e interponer una barrera mientras me concentraba en un sueño que podía estar más a mi alcance, como podía ser el de triunfar profesionalmente.

Juntos en la sala de reuniones, ambos fingíamos leer esas cartas de amor a las que en realidad no les prestábamos la menor atención y solamente ojeábamos por encima, simulando que estábamos haciendo nuestro trabajo.

Ya hacía unos minutos que la lista musical de mi teléfono se había terminado y yo había comenzado a oír a Matt. Él, creyendo que no lo escuchaba, no dejaba de hablarme. Me contaba todas las cosas de las que yo quería huir al tiempo que yo simulaba que lo que me hacía sonreír o ponerme triste eran las canciones que ya no estaban sonando o lo que se suponía que estaba leyendo.

—¿Sabes? Una vez creí que el amor no sería demasiado complicado, que lo difícil sería encontrarlo, pero que luego conseguir el final feliz resultaría sencillo. Lo cierto es que no pude estar más equivocado. Somos tan distintos, tenemos tan pocas cosas en común… y, aun así, este me dice que eres tú —declaró Matt mientras acariciaba distraídamente su pecho, como si le doliera el corazón—. Y yo no puedo negar por más tiempo que puede que tenga razón. Y aquí estoy, intentando lo mismo que todos los que nos han hecho llegar estas misivas: entregar una carta de amor que ha quedado hecha jirones.

—¡Mierda! —musité al comprender que lo que había pasado por el triturador no era una carta de amor de una de las fans de Matt, sino mi primera carta de amor sincera. Para intentar disimular que mis palabras no se debían a que había oído su confesión, me quité los auriculares y me levanté de mi asiento para desperezarme a la vez que le anunciaba despreocupadamente a Matt—: Necesito un café, ¿por qué no me traes uno?

A Matt le gustaba agasajar a los demás, así que no tardó en ir a por el café. Y en cuanto salió de la estancia, vacié los restos del depósito de la trituradora en mi bolso, dando gracias a Dios porque en esa ocasión me hubiera traído uno grande y no una pequeña bandolera.

Para mi desgracia, ese no parecía ser mi día, ya que, cuando Matt volvió con el café, mientras yo intentaba continuar mi trabajo e ignorar que me había comportado como una loca al guardar en mi bolso la basura de mi despacho, alguien comenzó a llamarme sin descanso al teléfono, que, justamente, tenía en ese bolso que, por nada del mundo, pensaba abrir delante de Matt.

—¿No vas a contestar?

—No creo que sea nada importante —comenté justo cuando dejó de sonar—. ¿Lo ves? —añadí con una sonrisa de satisfacción por llevar la razón. Una sonrisa que no tardó en desaparecer cuando volvieron a insistir una y otra vez, llamadas que continué ignorando ante la extrañada mirada de Matt.

Horas más tarde, cuando regresé a casa sin haber abierto mi bolso en todo el día al temer que su contenido se esparciera ante ojos indiscretos, me prometí que fuera quien fuese quien me había estado llamando incansablemente, haciendo que me ganara más de una mirada de extrañeza y sospecha, iba a recibir una buena lección de mi parte.

—¿Se puede saber por qué tengo que hacer esto? —preguntó Wilson mientras se esforzaba por recomponer un rompecabezas de tiras de papel a pesar de que ese tipo de pasatiempos siempre se le había dado muy mal.

—Porque no has parado de llamarme en todo el día, provocando que hayan estado a punto de descubrir lo que llevaba en mi bolso. ¡Cuando no te cojo el teléfono es porque estoy ocupada, Wilson! ¡Si no te contesto a la primera, no lo voy a hacer en los siguientes veinte intentos!

—Creía que no me lo cogías porque querías ignorarme.

—Eso también.

—Pero, si te he llamado, ha sido por algo importante. Me he vuelto a acostar con esa desconocida… —anunció Wilson, revelándole su «importante» noticia, ganándose que su hermana le diera un tortazo en la cabeza.

—¡¿Y eso era tu noticia importante?! —le reclamó Kelsie mientras le pasaba un trocito de celo para que siguiera recomponiendo esa carta.

—Solo quería algún buen consejo tuyo para conseguir que esa mujer no vuelva a huir de mí —se quejó Wilson, mostrándose un poco deprimido, y Kelsie, sin querer hacerle daño a su hermano pero tampoco delatar a su amiga, tras dar un suspiro de resignación, decidió darle una pista a ese idiota enamorado.

—Wilson, ¿estás completamente seguro de que esa chica que te ha seducido cumpliendo con todas tus fantasías es una desconocida y no una mujer que te conoce demasiado bien y que podría tener algún sólido motivo para huir de ti? —le preguntó, logrando finalmente que su hermano comenzara a abrir un poco los ojos y empezara a sospechar con ciertas reticencias quién podía ser la mujer de la que se había enamorado. No obstante, como el idiota que era, fue una opción que no tardó en volver a descartar, como siempre había hecho.

—No, no puede ser…

Dando a su hermano por imposible, Kelsie volvió a entregarle un pedacito de celo mientras revisaba el lamentable trabajo que Wilson estaba llevando a cabo.

—Has reconstruido una carta usando trozos de papeles de distinto color… ¿se puede saber en qué estabas pensando?

—En que no sé qué clase de documento quieres recuperar.

—Es una carta de amor —respondió Kelsie, haciendo que él la mirara espantado. Y más aún cuando ella añadió—: Una carta de amor que alguien me había escrito y que yo he triturado.

—Ya… Luego te preguntas por qué no has recibido una carta de amor hasta ahora. Con el trato que le has dado, no creo que ese alguien vaya a volver a escribirte nada.

—Por eso necesito recuperarla, porque no sé si lo que expresaba en ella era amor de verdad o solo una farsa.

—Eso es muy fácil de averiguar, ¿quién era el valiente que te la ha escrito? —preguntó Wilson. Y ante el silencio de su hermana, adivinó la respuesta—. ¡Oh! Es ese presentador más falso que Judas, ¿verdad? En ese caso, no estoy seguro de si serás capaz de determinar si es de verdad ni siquiera aunque consigamos reconstruirla por completo.

—¡Tú, a pegar! —ordenó Kelsie, decidida a leer esa carta.

Desgraciadamente, después de varias horas de manualidades, ambos hermanos descubrieron que eran un auténtico desastre resolviendo ese tipo de rompecabezas y, finalmente, la carta de amor de Kelsie se perdió sin que nadie supiera lo que Matt quería decirle en ella y si sus palabras constituían o no una verdadera carta de amor.

—Abuelo, escribir una carta de amor no es fácil. Y entregarla, tampoco.

—¿Y quién te ha dicho que escribir una carta con la que llegar al corazón de alguien sea fácil?

—Pensaba que lo más habitual al final del camino de encontrar el amor era un «felices para siempre», no un «vamos a fastidiarla una y otra vez».

—¿Y cómo crees que consigues ese «felices para siempre» si no es equivocándote una y otra vez? Vamos, Matt, no puedes ser tan penoso a la hora de escribir una carta. Dime: ¿qué te está sirviendo de inspiración para escribir esas cartas?

—El alcohol.

—Podrías hablar en serio, para variar…

—Lo digo en serio, abuelo. Escribí mi carta estando bastante borracho. La letra era un poco ilegible, el papel estaba arrugado y tenía un trozo de celo pegado, pero la metí en un bonito sobre para que quedara bien.

—Ya… ¿Qué te dijo esa mujer cuando se la entregaste?

—Prométeme que no vas a reírte del sufrimiento de tu nieto más preciado.

—Nunca se me ocurriría reírme del sufrimiento de Kevin —contestó Leonard, consiguiendo que Matt dirigiera una fulminante mirada a su teléfono mientras se preguntaba por qué se le había ocurrido llamar a su abuelo para que lo animara—. ¡Venga ya, quejica! Tan mal no puede haber sido la reacción de esa mujer.

—Creyó que mi carta era basura y acabó en la trituradora de papel —reveló Matt, recibiendo unas estruendosas carcajadas como señal de apoyo de su abuelo.

—Eres único a la hora de entregar una carta; tanto en tu programa como fuera de él fracasas escandalosamente.

—Abuelo, tus carcajadas no me animan demasiado a que escriba otra carta de amor.

—Matt, en contra de lo que creen muchas personas, las cartas de amor no son solo para los románticos, sino también para los valientes. Porque para dejar constancia de todos tus sentimientos en una carta que no sabes si será bien recibida o incluso correspondida, debes tener mucho valor.

—¿Puedes darme algún consejo que seguir para no volver a fallar estrepitosamente con esa mujer?

—Bueno, para empezar, no busques la inspiración en una botella. Limítate a pensar en lo que te hace sentir esa mujer cuando está a tu lado, cuando te habla, cuando comparte un momento contigo. Además, no importa el papel en el que escribas tus sentimientos, utiliza el que tengas más a mano, porque lo verdaderamente importante es que ese papel acabe convirtiéndose en una carta de amor. Finalmente, cuando estés preparado, no dudes a la hora de entregarle esa carta que estoy seguro de que ella aceptará encantada para luego darte una respuesta adecuada a tus sentimientos.

—Gracias, abuelo. Intentaré seguir tus consejos, pero por si fallo…

—Ponme en marcación rápida —apuntó Leonard antes de colgar, ignorando cuántas veces podría fallar el más alocado de sus nietos mientras perseguía el amor, un amor del que Matt por fin había acabado comprendiendo que no era tan sencillo de conseguir como mostraban las películas y las novelas, sino algo bastante complicado de alcanzar y, sobre todo, de conservar.

No iba a rendirme.

Decidido a seguir los consejos de mi abuelo, esa mañana mantuve las distancias con Kelsie y la contemplé desde lejos para buscar mi inspiración.

—¡Necesito papel! —reclamé en voz alta mientras me golpeaba la frente al recordar que, aunque tenía un bolígrafo a mano, había olvidado lo más importante para escribir una carta.

—No es muy normal que no haya papel a estas horas de la mañana. No obstante, aquí tienes, joven —me dijo animadamente una mujer mayor al mismo tiempo que dejaba en mis manos un paquete de pañuelos. Y mientras me preguntaba por qué razón esa señora me entregaba eso, me di cuenta de que pronunciar esas palabras mientras me encontraba en la entrada del cuarto de baño hacía posible provocar algún que otro malentendido.

—Bueno, es papel al fin y al cabo —me dije, pensando que lo importante de una carta de amor no era la presentación, sino el contenido.

A continuación, me puse a perseguir a Kelsie con uno de los pañuelos de papel y el bolígrafo, a la espera de las primeras palabras que me dedicara esa mujer esa mañana, que me servirían para inspirarme y comenzar a escribir mi carta.

—¿Quieres dejar de hacer el idiota y de evitarnos tanto a mí como a esas cartas? —inquirió ella antes de señalarme su despacho. Tras seguirla, Kelsie me ordenó que me sentara ante la pequeña mesa a la vez que vaciaba un gran saco delante de mí—. Comienza a leer, Cupido, que tenemos que elegir una sin falta para que mañana comencemos a organizar el programa.

Mientras mis movimientos eran estrictamente vigilados por esa productora, yo comencé a escribir mi carta a escondidas, aunque en esos momentos mis sentimientos no fueran los más apropiados. Estando a su lado en esos instantes, lo único que sentía era el miedo a que Kelsie me pillara haciendo otra cosa que no fuera leer las cartas. Mis sentimientos no eran los propios de un enamorado cuando me sentía fulminado por la mirada de esa mujer, que me controlaba el tiempo que pasaba en el baño y hasta me había traído un insípido bocata para el almuerzo con el que, según ella, podría comer y seguir leyendo esas cartas al mismo tiempo. No obstante y a pesar de todos los inconvenientes, fui capaz de completar mi escrito y expresar en ese papel mis sentimientos. Ya solo me quedaba aguardar hasta el momento oportuno para entregarle esa peculiar carta de amor.

Igual que al principio de nuestra reunión, Kelsie se dedicó a maldecir las cartas, a los directivos y a todo el que se pusiera por delante, por lo que no creí que fuera el momento oportuno para entregarle nada. Pero, tras un descanso de cinco minutos en el que tuve que correr a por un café para ella, pude contemplar su parte más sentimental al verla soltando unas cuantas lágrimas tras terminar una conversación telefónica.

Al imaginar que el mejor momento para cumplir mi objetivo era cuando Kelsie estaba más sensible, me acerqué a ella, saqué mi escrito del bolsillo y se lo cedí con la esperanza de que esa mujer al fin me comprendiera.

—Gracias… la verdad es que me hacía mucha falta —dijo Kelsie, aceptando mi entrega, mostrándose bastante sensible hacia mí y mi confesión escrita, dándome a entender que en esa ocasión mi carta no sería desechada y mis sentimientos, aunque algo confusos, recibirían el trato que se merecían.

Para mi asombro, después de coger mi carta, Kelsie, en vez de comenzar a leerla, se la llevó a la nariz y se sonó estruendosamente, llenando de mocos mis sentimientos.

—Es horrible cuando olvido los pañuelos y empiezo con la alergia —me comentó, dejándome claro que eso era un nuevo malentendido—. ¿Tienes otro? —me preguntó. Y yo, mirando cómo mi carta acababa hecha una bolita de mocos y era encestada descuidadamente en la papelera, respondí:

—No, y creo que necesitaré algo de tiempo para tener más. Si me lo permites, voy a tomarme unos minutos de descanso para llamar a mi abuelo y decirle que él también se equivoca.

Después de dejar a Kelsie algo confusa con mis palabras, oprimí el botón de marcación rápida y, en cuanto Leonard contestó, no dudé en molestarlo con mi lamentable historia de amor.

—¿Sabes, abuelo? El papel en el que escribes esa carta sí importa —dije, para luego relatarle con detalle cómo me había ido con la entrega de esa nueva carta de amor.

La contestación de mi abuelo fueron unas estruendosas carcajadas ante las que acabé cortando la llamada. Unos minutos después, al volver al despacho de Kelsie y a esas cartas de amor, no tuve ganas de leer ninguna de ellas y me limité a echarles un breve vistazo por encima para escoger al azar a los participantes de mi próximo programa, sin ser consciente en ese momento del gran error que podía suponer el no terminar de leer con atención una carta de amor.

Aunque no confiara en Matt para mantener una relación, sí confiaba en su criterio para seleccionar una carta de amor para nuestro programa. Sabía que él se tomaba esa tarea muy en serio, así que, cuando Matt me señaló cuál era la mejor opción, me limité a leer por encima esa carta antes de dar el visto bueno.

Por lo visto, Ian, el hijo de una anciana pareja llamados Víctor y Miriam, que llevaban muchos años casados, nos había hecho llegar una carta que había encontrado entre las cosas de su padre, una carta que Víctor nunca había llegado a entregar a su esposa.

Como el principio de esa misiva era muy romántico y esas personas llevaban muchos años juntos, no creí que fuera arriesgado escogerlos a ellos. Sin duda, unas palabras románticas recordando los viejos tiempos de una larga relación sacarían más de una lágrima a los telespectadores y mostrarían a todos los sentimientos que guardaba esa carta y, tal vez, qué era el amor…, algo que aún me costaba bastante reconocer.

Como estaba bajo la supervisión de Austin, le pasé la carta para que la leyera y le comenté la idea central de mi programa, permitiendo que, una vez más, se apropiara de los méritos de mi trabajo como había hecho durante todo el tiempo que había sido una becaria bajo su supervisión. La carta acabó llegando hasta los directivos para que estos dieran el visto bueno definitivo, y luego a los guionistas, quienes crearon el momento romántico que nosotros buscábamos, usando como guía esa hermosa carta de amor.

Estaba totalmente segura de que nada podía salir mal en esa emisión, ya que todos queríamos mostrar la parte más bonita de una carta de amor. Durante esa semana estuve tremendamente ocupada para que todo saliera sin contratiempos… y también para evitar hablar con Matt sobre unos sentimientos que eran demasiado confusos como para admitir que podían llegar a ser amor.

Cuando llegó el día del programa, tenía sobre mí la mirada de los directivos y la de mi supervisor esperando a que fallara de nuevo, pero yo sabía que esa vez me había preparado para cualquier imprevisto que pudiera presentarse. Sentada en la cabina de producción, fui revisando todos los detalles desde varias horas antes de que comenzara Una carta de tu pasado y les deseé mucha mierda a todos segundos antes de entrar en directo.

Cuando finalizó la cabecera de inicio, Matt apareció y actuó como el presentador ideal delante del público, aunque improvisó un poco al desviarse del guion establecido para anunciar ante todos que yo había vuelto a ser la persona que llevaba las riendas del programa.

—¡No improvises y cíñete al guion! —lo reprendí, sabiendo que, aunque no me contestara, me oía a la perfección.

Pese a no poder contestarme, ese sujeto inmaduro me mandó un saludo y un beso cuando las cámaras lo enfocaron, haciéndome ver que me había oído y que haría lo que le diera la gana, como siempre.

Más tarde, dimos paso al matrimonio protagonista del día en compañía de su hijo, creando un momento televisivo muy bonito y entrañable.

Matt charló un rato con la anciana pareja, intentando destacar todos los años que llevaban juntos mientras en la pantalla gigante localizada detrás de ellos se mostraban fotografías que su hijo nos había proporcionado de numerosos momentos que habían compartido, desde su noviazgo y su boda hasta la actualidad, destacando todos los años de casados durante los cuales habían conservado ese hermoso amor.

Cuando vi alguna que otra lágrima de emoción en el rostro de varias personas del público supe que ese programa me estaba quedando de miedo y que ese día no recibiría ninguna queja, demostrándoles a todos lo que podía lograr una persona como yo a pesar de que no creyera en el amor.

Sin embargo, empecé a ver que algo fallaba cuando Matt le comunicó a esa pareja que su hijo había encontrado una vieja carta entre las pertenencias de su padre, momento en el que Víctor comenzó a ponerse bastante nervioso. En el instante en el que Matt exhibió la mencionada carta, el anciano se puso blanco y supe que había algo en ese escrito que Víctor no quería revelar a su esposa.

—¿Revisaste a fondo la carta antes de preparar el guion? —pregunté a uno de los guionistas que se encontraba en la cabina de producción junto a mí.

—No, solo la leí por encima antes de comenzar a desarrollar la idea que nos sugeriste.

—¡Mierda! ¿Y tú? ¿Leíste la carta antes de hacer la grabación de voz? —pregunté al director.

—No, tan solo llamé a un chico para que realizara la grabación y le dejé esa carta.

A cada contestación que recibía de los compañeros que me rodeaban me convencía más y más de que no le habíamos prestado a esa carta la atención que requería. Todo lo que yo había pensado hasta ese momento que estaba yendo a la perfección podía convertirse de un segundo a otro en un rotundo fracaso.

—¿Leíste la carta que propuse para este programa? —le pregunté a Austin.

—No, ese es tu trabajo, no el mío. Para eso es tu programa… hasta que vuelvas a perderlo, claro está —respondió mi supervisor con satisfacción, sospechando que nos dirigíamos hacia un nuevo fiasco.

—Esperemos que nada salga mal y sean tan solo mis nervios los que me llevan a desconfiar de esa carta —musité mientras cruzaba los dedos, rogando porque esa carta no contuviera ninguna sorpresa desagradable.

Mientras miraba lo que sucedía en el plató, pude comprobar cómo se alegró Miriam de recibir una carta de amor de su esposo al tiempo que Víctor se tiraba nerviosamente de la corbata desviando su mirada hacia la salida una y otra vez.

Cuando una voz en off comenzó la lectura de la carta, Miriam se sintió emocionada y no dejó de sujetar cariñosamente la mano de su esposo mientras yo veía la incomodidad de ese hombre que en ningún momento miraba a su mujer, sino que buscaba con los ojos una forma de huir de esa situación.

A medida que fue avanzando la lectura de la extensa carta, Miriam fue dejando de mirar con emoción a su marido. La mano que sujetaba la de su esposo parecía estar apretando demasiado, ya que Víctor intentó deshacerse de ella en varias ocasiones, sin éxito alguno. Finalmente, cuando la lectura estaba a punto de finalizar, Miriam mostraba una cara de cabreo bastante intimidante que no dudó en dirigir a su esposo, especialmente después de que nuestra voz en off leyese el nombre de otra mujer al final de la misiva.

—¡Por Dios, ¿es que nadie ha leído esa maldita carta?! —protesté mientras comprobaba, a juzgar por las caras de asombro de mi presentador y de Ian, el hijo de esa pareja, que ninguno de los dos había terminado de leer esa carta que me llevaba de cabeza a otro estrepitoso fracaso—. ¡Matt, intenta calmar los ánimos antes de que dé paso a publicidad! Tú no te salgas del guion y… ¡pero ¿qué haces?! —grité cuando vi cómo mi presentador intentaba entregar la carta.

—Ceñirme al guion —murmuró Matt entre dientes, consiguiendo que Miriam por fin soltara la mano de Víctor. Pero eso solamente fue para poder coger la carta que le tendía Matt y comenzar a golpear a su marido con ella.

—¡Publicidad! —ordené de inmediato, tratando de contrarrestar esa lamentable escena que habíamos conseguido al volver a entregar una carta de amor en nuestro programa—. ¡Mierda, no! ¡Publicidad no! —exclamé cuando recordé a nuestros nuevos patrocinadores, un bufete de abogados especializados en divorcios cuyo anuncio ya estaba siendo emitido en esos momentos.

Una vez que finalizó el anuncio y regresamos al directo, la escena con la que dimos paso al final de nuestro espacio fue un nuevo escándalo: Ian sujetaba a su madre, quien gritaba que, después de cuarenta y cinco años juntos, quería el divorcio, mientras Víctor se escondía detrás de nuestro presentador, utilizándolo como escudo humano.

Por su parte, y para mi asombro, Matt siguió a lo suyo mostrando a todos su amable sonrisa, como si no ocurriera nada a su alrededor. El muy condenado se ciñó al guion en esa ocasión.

—¡Y hasta aquí ha llegado nuestro programa de hoy, donde hemos podido comprobar que, si el amor es verdadero, una carta de amor solo lo hará durar por más tiempo…!

—¡Por Dios, improvisa! —rogué a mi presentador mientras ocultaba la cara entre mis manos para no seguir contemplando ese desastre, ya que sabía que no podía hacer nada para salvar esa emisión.

—… siempre y cuando la carta no vaya dirigida a otra persona, por supuesto —declaró Matt, cuya improvisación solo sirvió para estimular los gritos de Miriam—. Para acabar, nos despedimos una noche más recordándoles que el amor está en el aire… —soltó Matt sin perder su sonrisa a pesar de la situación en la que se encontraba, aunque esta se viera bastante cínica mientras él proseguía su discurso—… y que nosotros siempre estaremos dispuestos a todo con tal de entregar una carta de amor —concluyó, con los gritos de Miriam de fondo, que sonaban más que la música de despedida.

Cuando dejamos de estar en el aire, los guardias de seguridad corrieron a ayudar a Matt, que volvía a encontrarse en peligro al hacer de barrera en medio de la pelea de ese matrimonio.

—Creo que aún no has comprendido la finalidad de este programa, Kelsie: pretendemos unir a las parejas con esas cartas de amor, no separarlas —comentó Austin con recochineo mientras me mostraba una sonrisa de satisfacción por mi nuevo desastre.

—Al menos mis cartas son de verdad —repuse, recordándole la manipulación que él había intentado cuando había llevado las riendas de ese programa, una trampa que no había gustado a ninguno de los telespectadores, que reclamaron mi vuelta a escena.

—Ya… y, dime, ¿cuándo te vas? —replicó Austin, sabiendo que, si yo me marchaba, Matt no tendría motivos para protestar.

—Pregúntaselo a nuestro famoso presentador —respondí, devolviéndosela a Austin al utilizar a Matt como escudo en esa ocasión para seguir en mi trabajo.

Pero era consciente de que mi antiguo mentor tenía razón esa vez, y ese tremendo fallo había sido culpa mía por intentar evitar leer una de esas cartas de amor que últimamente me estaban afectando tanto como ese presentador.

Capítulo 16

En ese momento los directivos no estaban pensando en despedirme, sino en suspender directamente ese programa que no cumplía con su objetivo, ya que no mostraba precisamente lo que era una carta de amor. Para ello habían ofrecido varias propuestas a Matt sobre otros tipos de espacio que pudieran ser de su interés y ya solo estaban esperando su respuesta para acabar con todo, obteniendo así un resultado doblemente deseado: por un lado, si la cadena suspendía la emisión de Una carta de tu pasado, podrían deshacerse de mí sin problemas y, por el otro, se quedarían con ese famoso presentador que le estaba dando bastante notoriedad a esa pequeña emisora de televisión.

En su momento me cabreó bastante que buscaran echarme sin un motivo sólido, pero que ahora pretendieran suspender el programa me frustraba, me ponía triste y me llevaba a querer gritar, pero lo único que hice finalmente fue permitir que alguna que otra lágrima se deslizase silenciosamente por mi rostro mientras regresaba a casa.

Mi mundo se derrumbaba, mi sueño estaba cada vez más lejos y yo no podía demostrar de lo que era capaz. Y todo porque en mi camino se había cruzado una carta de amor, de esas que nunca llevaban mi nombre.

Anhelando desahogarme con alguien y, tal vez, culpar a otro de mis problemas, decidí no quedarme esa noche en mi casa, sino ir a la del hombre que siempre fastidiaba mis sueños usando eternamente la misma excusa, el amor.

Después de cambiarme de ropa, conduje hacia el apartamento de Matt. Tras aparcar mi coche, compré una botella de whisky y busqué el piso de ese presentador estrella en el ostentoso edificio de apartamentos de lujo donde vivía. Creí que el portero del recinto me prohibiría la entrada después de darle mi nombre, pero, sorprendentemente, me dejó pasar como si Matt me hubiera estado esperando.

Al entrar en su apartamento, Matt me dirigió una mirada de preocupación, limpió con sus dedos unas lágrimas de mi cara que yo desconocía que estuvieran allí y, como si me comprendiera mejor de lo que yo misma lo hacía, me dijo:

—No voy a aceptar ninguna de esas propuestas.

—¿Por qué no? Es evidente que yo he fracasado estrepitosamente.

—No, no lo has hecho. Al igual que yo, aún no sabes lo que significa una carta de amor.

—¿Tú ya lo has aprendido?

—No, todavía lo estoy haciendo —respondió Matt al tiempo que acariciaba mi rostro cariñosamente sin dejar de fijar sus ojos en mí, dándome a entender que la carta que quería escribir era solo para mí.

—Enséñame lo que es una carta de amor… —le pedí, ignorando todas las razones por las que quería alejarme de él, quedándome tan solo con el deseo de estar entre sus brazos.

Matt tomó mi mano y me condujo hacia la mullida y blanca alfombra de su salón. En ese momento pude observar que la pequeña mesa frente a su sofá estaba llena de borradores, de notas, de intentos fallidos de escribir una de esas cartas que tanto nos atormentaban.

Tras sentarse en la alfombra, me animó a acompañarlo y me hizo un hueco entre sus brazos. Luego puso una libreta frente a mí y un bolígrafo en mi mano, dedicándose a continuación a dirigirla mientras me susurraba al oído todas las palabras que debería contener esa carta que no dudé que era para mí.

—A la persona que no puedo olvidar —comenzó a decir Matt, sin especificar ningún nombre, haciendo que los confusos sentimientos que iba a declarar pudieran ser un reflejo tanto de los suyos como de los míos—. Te escribo esta carta para tratar de aclarar mi confuso corazón. Nuestro primer encuentro fue definido como «un error», pero ¿cuántas veces continuaremos equivocándonos antes de admitir que ninguno erramos aquella noche en la que nos convertimos en lo que el otro necesitaba? —continuó mientras recordaba esa velada rodeada por sus brazos—. A la mañana siguiente pretendimos seguir con nuestras vidas y con nuestros sueños, pero algo nos faltaba…, algo que seguimos ignorando hasta que volvimos a encontrarnos. Dejar a un lado un sueño por perseguir otro es complicado, así que apartamos ese nuevo sueño imposible que se presentaba ante nosotros para continuar persiguiendo el que teníamos más a nuestro alcance. Pero más tarde nos dimos cuenta de que algo fallaba al ser incapaces de dejar de pensar en esa persona. Habíamos olvidado que podíamos ser más ambiciosos, que podíamos buscar cumplir más de un sueño, algo que únicamente recordamos cuando esa persona a la que pretendíamos ignorar se convirtió en nuestro apoyo para seguir soñando. Pero el miedo a sufrir y a hacernos daño nos lleva a retroceder a cada instante y nos convierte en cobardes —dijo Matt, alzando mi cara hacia él, haciendo que mi mano dejara de escribir unas palabras que definía lo que ambos sentíamos—. Ahora que te tengo ante mí me pregunto si seré valiente y me permitiré perseguir este nuevo sueño que puedes ser tú en mi vida —concluyó, tras lo que dejé caer el bolígrafo para buscar atraerlo hacia mí con intención de reclamar un beso que pusiera fin a esa carta de amor.

Matt me devolvió el beso a la vez que me acercaba más a su cuerpo sin dejar de secar mis lágrimas.

—Falta el «te quiero» —le comenté, deseando obtener más de ese hombre a pesar de que yo no le diera nada.

—Aún es demasiado pronto para que esto sea una carta de amor —contestó Matt junto a mi oído, concediéndome tan solo un trocito de su corazón.

—Odio las cartas de amor. Ellas han roto todos mis sueños de futuro —susurré, recordando todas las desgracias que habían traído a mi vida al tiempo que me acomodaba mejor entre esos fuertes brazos que tanto necesitaba.

—Solo las odias porque aún no has recibido una de la persona adecuada. En cuanto a tus sueños, no voy a permitir que te los arrebaten. Seguiré ayudándote a encontrar la carta de amor perfecta con la que puedas mostrar al fin qué es el amor de verdad.

—¿Y si no hay una carta de amor perfecta? —le planteé, sin albergar demasiadas esperanzas de dar con una carta que me hiciera creer en el amor.

—En ese caso, siempre podemos intentar crearla —respondió Matt, reclamando mis labios al tiempo que proponía que le diéramos una oportunidad a lo que sentíamos, pero yo, sin contestar a sus palabras, simplemente tomé lo que necesitaba en esos instantes: unos ardientes besos que me hicieran olvidarme de todos mis problemas, incluido el mayor de todos. El amor.

Sabía que debería haber escrito un «te quiero» para culminar la carta que habíamos creado juntos, pero yo aún no estaba preparado para decirlo ni Kelsie para oírlo. Esa noche había acudido a mí, no buscando mi carta de amor, sino a alguien que la apoyara en esos momentos difíciles en los que sus sueños estaban a punto de romperse.

Cumplir con los sueños que nos marcábamos en la vida era muy complicado. Continuamente luchábamos por ellos, nos esforzábamos, sacrificábamos otras posibilidades por el camino y, si ese sueño acababa derrumbándose, también lo hacíamos nosotros hasta que pudiéramos fijar un nuevo rumbo y un nuevo sueño en un mundo donde no abundaban las personas que nos permitieran hacerlo.

Mis brazos la apretaron contra mí después de un fogoso beso con el que Kelsie intentaba olvidarse de todo, incluidos los sentimientos que podía mostrarle mi idiota corazón. Sabiendo que necesitaba desahogarse y dejar salir esas lágrimas que no quería mostrar a nadie, le murmuré al oído a la vez que la abrazaba.

—Aquí puedes dejar de hacerte la fuerte. Aquí puedes llorar y dejar salir todas las palabras de odio y dolor que guardas en estos momentos en tu interior.

—¿Incluso si algunas van dirigidas a ti? —preguntó ella, buscando mi mirada mientras algunas lágrimas manchaban sus mejillas.

—Una carta de odio no sería algo nuevo para mí —respondí, resignado a escuchar palabras que me hicieran daño porque, lo quisiera o no, yo era en parte responsable de que sus sueños se rompieran.

—¿Por qué tuviste que cruzarte en mi camino? —inquirió Kelsie al tiempo que golpeaba suavemente mi pecho con sus manos, intentando hacer énfasis en unas palabras que contenían más dolor que ira—. ¿Por qué elegiste un programa relacionado con las cartas de amor? ¿Por qué tenía que tratarse de algo que me cuesta comprender? ¿Por qué siempre tengo que fallar? —soltó finalmente, dejando de golpearme para aferrarse a mi camisa y derrumbarse mientras dejaba salir sus lágrimas y su dolor—. ¿Por qué no puedo demostrarle a nadie de lo que soy capaz? Ni siquiera a mí misma… ¿Por qué mis sueños están cada vez más lejos de mí?

—Crea otros —le respondí, cogiendo una de sus manos a la que no dudé en besar dulcemente, deseando formar parte de esos nuevos anhelos.

—No quiero —negó Kelsie empecinadamente, retirando su mano y rechazándome por completo.

—Entonces lucha por tus sueños con todo lo que tienes —le aconsejé, consciente de que yo no dejaría de luchar por ella, el nuevo sueño que había encontrado en mi camino mientras había estado siguiendo ciegamente otro.

—Creo que voy a utilizarte —declaró ella finalmente, limpiando sus lágrimas mientras se acercaba a mí y daba un doble significado a sus palabras.

—Soy todo tuyo —contesté, abriendo mis brazos a lo que ella quisiera darme esa noche, ya fuera su amor o solo su pasión.

Tirando de mi corbata, Kelsie me acercó a ella, sus labios reclamaron los míos y yo volví a acogerla entre mis brazos, dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad de estar junto a la mujer que amaba. Acercándola a mi cuerpo, la senté encima de mí y, tras apretar su trasero con firmeza, hice que notara la dura evidencia de mi deseo. Pero en ese instante sentí que me estaba aprovechando de un momento de debilidad de Kelsie, por lo que la aparté de mi abrazo, pese a que no quería alejarla de mí esa noche, y le propuse, tratando de comportarme como ese caballero que mi abuelo me había enseñado a ser:

—Creo que hoy solo deberíamos abrazarnos.

Kelsie me miró boquiabierta durante un segundo. A continuación, ignorándome, se dedicó a desabrocharme la camisa y a arañar levemente mi piel con sus uñas, provocando que aumentara mi deseo, un hecho que no podía ocultarle a la mujer que estaba sentada en mi regazo.

—No quiero que mañana me acuses de aprovecharme de esta situación —insistí, separándola de mí de nuevo. Tras ponerme de pie, me dirigí hacia el sofá y me senté en él. Después de abrirle mis brazos, le dije—: Lo mejor será que solamente nos abracemos.

Kelsie se puso en pie con una maliciosa sonrisa en los labios y una mirada decidida que me anticipaba que no iba a ponerme fácil lo de comportarme como un caballero.

—¿Estás seguro de que tan solo quieres abrazarme?

—Por supuesto —sentencié con convicción, aunque esta comenzó a tambalearse cuando Kelsie empezó a desprenderse de su ropa.

Primero arrojó sus botas a un lado, junto con sus calcetines de calaveras. Luego le llegó el turno a su chaqueta de cuero llena de cadenas, quedando ante mí con una camiseta negra de tirantes que se pegaba a su piel y unos leggins que insinuaban todas sus curvas.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunté, incapaz de apartar mi ávida mirada de ese sugerente cuerpo que siempre me tentaba.

—Ponerme cómoda para ese abrazo, ¿qué si no? —replicó Kelsie irónicamente a la vez que jugaba conmigo al desprenderse hábilmente de su sujetador sin quitarse la camiseta. Cuando acabó, me arrojó la prenda y yo, tras cogerlo al vuelo, no pude evitar morderme un puño a la vez que me preguntaba cuánto más podría aguantar antes de dejar de comportarme como un buen hombre y convertirme de nuevo en el sinvergüenza que estaba acostumbrado a ser.

Después de deshacerse de su sujetador, la camiseta de Kelsie se pegó a su cuerpo mostrando sus pezones erectos, que yo deseé descubrir y degustar con mi golosa boca. Ella continuó poniéndomelo difícil, todavía más, al acariciar su cuerpo con sus manos, descendiendo lentamente sin apartar sus ojos de los míos, llevándome a desear ser yo quien disfrutase del tacto de su piel.

Cuando llegó a la cintura de sus leggins, comenzó a bajarlos muy despacio, descubriendo unas insinuantes braguitas de encaje que yo anhelé arrancarle. En esos momentos, mi firme idea de portarme adecuadamente estaba comenzando a salir por la ventana mientras esa firmeza estaba haciéndose patente en otra parte, evidenciando cuánto deseaba a esa mujer. No obstante, intentando sujetarme al fino hilo de cordura que aún quedaba en mí, me tapé la cara con las manos por unos segundos, siendo consciente de que, si no veía a Kelsie, tal vez podría recuperar mi compostura.

Al volver a abrir los ojos un instante después, pude ver cómo Kelsie se había cubierto con su larga camiseta, apiadándose de mí al tiempo que me recibía con una expresión de niña buena de la que debí sospechar, ya que, cuando nuestras miradas se cruzaron, ella no dudó en lanzarme sus bragas.

Las cogí al vuelo en un acto reflejo, comprobando asombrado que, en efecto, tenía entre mis manos su ropa interior. En ese momento, para hacerme sufrir un poco más, Kelsie me sonrió con malicia y me preguntó:

—¿Y bien? ¿Dónde está mi abrazo?

Tras dejar a un lado su ropa interior y mis intenciones de comportarme adecuadamente esa noche, decidí jugar a su mismo juego y, tras sacar mi erección de su encierro y abrirle mis brazos, respondí:

—Aquí.

Kelsie aceptó mi desafío y se sentó a horcajadas encima de mí, haciendo que su húmedo sexo se rozara contra mi duro miembro.

—¿De verdad no piensas aprovecharte de mí? —me preguntó insinuantemente al oído mientras comenzaba a moverse sobre mi sexo, provocando que la punta de mi pene rozara su apretada entrada, tentándome a hacerla descender con fuerza sobre él.

—Por supuesto que no pienso aprovecharme de ti —respondí, utilizando en mis palabras el mismo tono irónico que ella al tiempo que perdía todo mi control y deslizaba los tirantes de su camiseta hacia abajo para descubrir sus tentadores pechos y, de camino, aprisionar sus brazos.

Y antes de que ella comenzara a jactarse de su victoria, mi boca devoró los provocativos senos que se movían delante de mí, logrando que ella únicamente pudiera gemir mi nombre. Mis manos apretaron su trasero, guiando los movimientos de sus caderas a la vez que mi dureza se deslizaba por su sexo, acariciando la zona más sensible de su cuerpo una y otra vez.

En ese instante comencé a lamer y succionar sus enhiestos pezones, enrojeciéndolos. Mi lengua los calmó, mis besos los excitaron y, por último, los sutiles roces de mis dientes la volvieron loca, llevándola a maldecirme y a intentar mover más impulsivamente sus caderas, algo que yo no permití al sujetar su deseo y aplazar su goce.

—Así… no puedo… abrazarte… —se quejó Kelsie entrecortadamente mientras se esforzaba por liberar sus brazos de su camiseta.

—No te preocupes, yo lo haré. Te prometo que no tendrás ninguna queja de este abrazo —le susurré con malicia al oído mientras guiaba sus caderas una vez más, en esa ocasión para hacerla descender sobre mi cuerpo, hundiéndome en su apretado interior de una profunda embestida.

Kelsie gritó mi nombre a causa de la sorpresa, pero sus caderas no tardaron en moverse al ritmo de mis acometidas y sus gemidos de placer guiaron mis manos, que la hacían descender una y otra vez sobre mí.

Los seductores frutos que se bamboleaban frente a mí cuando Kelsie comenzó a buscar su placer fueron demasiado atractivos como para que mi boca los ignorase, por lo que de inmediato me dispuse a devorarlos con fruición, incrementando los gritos de placer que llevaban mi nombre.

—¡Matt, suelta mis manos! —se quejó Kelsie, frustrada, en medio del goce que le estaba prodigando mientras forcejeaba con su camiseta intentando liberarse.

—¿Por qué debería hacerlo? —le pregunté maliciosamente al oído mientras aumentaba mis profundas embestidas, acelerando sus movimientos sobre mi rígido miembro.

—Porque quiero abrazarte —respondió ella, señalando la única razón que me llevaría a dejar libre a esa perversa mujer, ya que eso era algo a lo que nunca podría resistirme.

Finalmente, mis manos bajaron la camiseta con la que la tenía atrapada hasta su cintura, liberando sus brazos, y ella, cumpliendo su palabra, los pasó por detrás de mi cuello al tiempo que comenzaba a moverse con más rapidez, reclamando todo mi deseo.

Entonces decidí establecer un ritmo excitante para ambos agarrando con más ímpetu sus nalgas mientras perseguíamos el clímax. Incrementé la profundidad de mis acometidas en su apretado interior y mis embestidas se volvieron más apremiantes guiadas por sus fogosos gritos. Finalmente, ambos llegamos a nuestro orgasmo mientras nos abrazábamos y nos besábamos, acallando una pasión que tenía el nombre del otro, y Kelsie, saciada, se derrumbó sobre mí sin dejar de abrazarme mientras me anunciaba burlonamente:

—No sé si podría aguantar otro abrazo como este.

Sus palabras solo consiguieron provocarme y, sin salir de ella, me puse en pie e hice que rodeara mi cintura con sus piernas para dirigirme hacia mi habitación mientras le hacía saber que mi miembro recuperaba poco a poco su vigor.

—Pues prepárate, porque pienso abrazarte durante toda la noche.

Kelsie se despertó por el molesto timbre de su teléfono. Al tener a numerosas personas a las que quería ignorar esa mañana, como eran los directivos de la cadena, Austin o su insistente madre y su molesto hermano, lo dejó sonar sin más hasta que se cansara quien la estuviera llamando para volver a acurrucarse entre los brazos de Matt, pero, por lo visto, la persona que la llamaba no se cansaba en absoluto, ya que, tras unos minutos de silencio, volvió a insistir enviando un montón de mensajes que le hicieron saber que se trataba de una emergencia.

—¡Mierda! ¡Necesito un hombre! —exclamó Kelsie, unas palabras que no parecían precisamente muy acertadas cuando se encontraba entre los brazos de otro.

—¿Y yo qué soy, un ornitorrinco? —repuso Matt burlonamente al tiempo que le arrebataba el teléfono para que Kelsie lo mirara.

—Tú no me sirves —contestó ella mientras intentaba recuperar su móvil, un gesto que la llevó a aproximarse demasiado a ese taimado hombre que no dudó en volver a colocarla sobre él.

—¿Por qué? —quiso saber Matt, preguntándole al oído tras acercarla a su cálido cuerpo y a la dura evidencia de su deseo para hacerla cambiar de opinión.

—Porque ese hombre es para mi amiga Bianca. Según los mensajes que me ha enviado Penny, Bianca le ha explicado que necesita a alguien para una cena familiar a la que acudirá su fastidiosa hermana Kimberly para alardear de su prometido, por lo que ella tiene que llevar a un acompañante que se parezca al novio ficticio que se ha inventado para presumir delante de su hermana.

—¿En serio? ¿Y cómo debe ser ese hombre?

—Conociendo a mi amiga Bianca y sus fantasiosas ideas, tendrá que ser como el príncipe azul: perfecto. Y ahí está el problema, ninguna de nosotras conoce a un hombre así. No obstante, como la buena amiga que soy, me voy a esforzar por encontrarlo. Luego lo ataré, lo amordazaré, le pondré un lacito de regalo y se lo entregaré a mi amiga.

—¡¿Perdona?! No creo que esa sea la mejor forma de convencer a un tipo para que acompañe a tu amiga a esa cena.

—Quién sabe, hay tipos muy retorcidos a los que les gusta esa clase de cosas —respondió Kelsie mientras se acercaba provocadoramente a Matt—. Bueno, creo que ahora es mi turno de atarte, ¿no te parece? —manifestó Kelsie sugerentemente al oído de Matt, recordándole que la noche anterior él había jugado con su deseo a su antojo y que en ese momento le tocaba a ella jugar con él.

Y ante tan tentadoras palabras, Matt ofreció sus muñecas a la vez que le respondía a esa perversa mujer:

—Soy todo tuyo, pero, por favor, no me pongas un lacito por nada del mundo.

—Y a pesar de mi petición, esa maliciosa mujer me ató y me puso un lacito, aunque no te voy a decir dónde —le conté a mi amigo Alex con despreocupación mientras recordaba cuán seriamente se tomaba Kelsie su tarea de buscar a un hombre perfecto para su amiga Bianca, haciéndome sudar durante días en el proceso, ya que muchos de esos hombres miraban a Kelsie con lujuria, provocando que me preocupara porque apareciese ante ella ese hombre perfecto y fuera finalmente Kelsie quien se lo quedara en lugar de su amiga.

—Si me llamas para contarme la noche que pasaste con esa chica, te voy a colgar —respondió Alex, llevándome a centrarme en la razón para realizar esa llamada: desde que Kelsie buscaba a alguien para Bianca, yo, un tipo que siempre estaba de buen humor, no lo estaba en absoluto. Y esa sonrisa que siempre exhibía ante todos desaparecía frente a los sujetos que Kelsie me presentaba, parientes jóvenes de los posibles participantes de nuestro programa cuyos números de teléfono anotaba en una lista que siempre llevaba consigo, haciendo evidente que estaba buscando el hombre perfecto para su amiga.

—Kelsie está elaborando una lista de hombres perfectos y, no sé por qué, eso me inquieta.

—¿Se puede saber por qué está haciendo esa chica ese tipo de lista? ¿Es que acaso se ha dado cuenta de todos tus defectos y piensa sustituirte en esa extraña relación de amor-odio que mantenéis?

—¡Eh, que yo soy simplemente perfecto! Kelsie afirma que esa lista no es para ella, sino para una de sus amigas —me quejé, consiguiendo con mis palabras que el inquieto en esa ocasión fuera él.

—¿Qué amiga? —inquirió Alex con preocupación, haciéndome intuir que lo que sentía por Bianca era algo bastante profundo, aunque se negara a admitirlo en voz alta, incluso a sí mismo.

—No lo sé, no se lo pregunté —le mentí, sin querer preocuparlo más de lo que ya estaba.

—Pues entérate —me apremió, sin ofrecerme ningún motivo que justificase su interés por obtener esa información, aunque sus palabras lo delataban.

—Centrémonos en lo importante, centrémonos en mí. Últimamente no soy el de siempre. Cuando alguno de los participantes de nuestro programa presenta a sus nietos o sobrinos a Kelsie, siendo bastante descarado en sus intenciones de que se conozcan mejor, no puedo evitar meterme en medio e incluso, a veces, he deseado gruñirles. ¿Qué crees que me está pasando?

—Si además de gruñir echas espuma por la boca, puede que tengas la rabia —respondió mi amigo irónicamente.

—¿Quieres dejarte de bromas, por favor?

—De acuerdo. Dime qué está haciendo esa chica ahora mismo y qué es lo que sientes por ella al verlo.

—Pues en este momento Kelsie está hablando animadamente con uno de los hijos del participante de nuestro próximo programa. Ella está sonriéndole y él le está pasando su número de teléfono. En cuanto a lo que siento, tengo ganas de hacerle tragar el papelito a ese tipejo y de llevarme a Kelsie a algún rincón donde pueda hacerle el amor hasta dejarla agotada para que no pueda moverse ni buscar número de teléfono alguno.

—Eso no tiene nada que ver con la habitual fachada de paciente niño bueno que muestras a todos.

—Sí, lo sé. Por eso te he llamado. ¿Qué crees que me pasa? ¿Te ha ocurrido algo similar con alguna mujer alguna vez? —le planteé a mi amigo, sin saber qué hacer, pues esos perturbadores pensamientos me habían obligado a dar un paso inconsciente hacia Kelsie con intención de hacerle saber a todos que nosotros estábamos manteniendo una relación íntima, cuando eso era un secreto que debíamos seguir ocultando por el bien de ambos.

—Sí —me confirmó Alex—. Para mi desgracia, hay un hombre que últimamente me desquicia bastante cuando se acerca demasiado a una problemática mujer. El otro día me porté como un canalla con ella y ella me hizo ver que estaba celoso de ese hombre. Luego me perdonó ofreciéndome una vez más ese amor que no estoy seguro de poder seguir rechazando por más tiempo.

—Alex, tú te mereces un final feliz —le recordé a mi amigo, quien, desde que su novia lo traicionó el mismo día de su boda, ya no creía en ese tipo de finales.

—Sí, pero prefiero verla a ella alcanzar el suyo. Y, dada mi complicada situación, si ella está a mi lado, nunca le será posible lograrlo.

—Creo que deberías luchar por conseguir tu final feliz y no resignarte a permanecer en el lugar en el que tu familia te ha encasillado.

—Matt, tú sabes cómo son, todo el dinero que tienen y todo el poder que manejan… y que yo no tengo nada. Tan solo un trabajo en el que continúo por orgullo, para demostrarles que siempre seré el mejor a pesar de las absurdas bodas que me asignan con la intención de verme fracasar.

—Tal vez tengas razón, Alex, pero también tienes a un amigo con bastante dinero al que no le importaría invertir en ti y en un negocio de organización de bodas con el que podrías hacerle la competencia a tu adinerada familia. Piénsatelo, tío, y ve a por tu final feliz. Ve a por esa mujer —le propuse a mi amigo.

Me resultaba evidente que Alex había encontrado a su otra mitad, a una mujer bastante diferente a él; una chica románica y optimista que, a pesar de sus diferencias y de la situación, estaba logrando que Alex volviera a creer en esos sueños que él olvidó en una ocasión.

—Lo pensaré —declaró Alex, sin decidirse aún a aceptar la mano que le tendía, pero claramente dispuesto a plantearse aceptar esa posibilidad que ponía a su alcance—. Y, ahora, centrémonos en tus problemas. Lo principal de todo es que no te dejes guiar por tus celos; no te comportes como un canalla y no cometas ningún estúpido error que pueda hacerla enfadar.

—Lo tengo… —le dije a mi amigo, mostrándome muy de acuerdo con sus palabras hasta que vi a uno de esos hombres a los que Kelsie le sonreía acercándose demasiado a ella después de pasarle su número de teléfono e, incluso, atreviéndose a acariciar su cabello y su rostro. Fue entonces cuando todo mi control se esfumó y añadí—: Voy a dejarme controlar por los celos, comportarme como un canalla y cometer algún estúpido error que la haga enfadar.

—¡Eh! ¡Pero ¿has escuchado algo de lo que te he dicho?! —me gritó Alex, bastante preocupado para luego darme algunos útiles consejos que yo, como siempre, ignoré, dejándome guiar por mis sentimientos para perseguir a esa mujer con la intención de demostrarle una vez más que el hombre perfecto para ella solo podía ser yo.

Después de conseguir otro teléfono más de un familiar de los siguientes protagonistas de mi programa, alguien a quien consideraba apto para la lista que estaba confeccionando para Bianca, di plantón a los directivos de mi cadena en la reunión que habían programado para hablar de la cancelación de mi programa usando como excusa que necesitaba ir al servicio.

Una vez en el baño de mujeres, me encerré en uno de los cubículos e intenté llamar a Bianca, pero el quejica de mi hermano se me adelantó y me atosigó con sus lamentos. Después me telefoneó Penny con los suyos, provocando que deseara dar de tortas a esos dos, especialmente cuando Wilson volvió a llamarme justo después de acabar la llamada con la pelirroja. Al fin, tras desatender convenientemente a mi hermano, pude contactar con Bianca.

—Oye, ¿has encontrado ya al hombre perfecto que llevar a esa cena? —le pregunté a mi amiga en cuanto me cogió el teléfono, para luego añadir, sin esperar a oír su respuesta—. Porque tengo una lista de números de teléfono que estoy dispuesta a pasarte.

Obviamente, no le comenté que entre esos candidatos se encontraba un actor porno o uno de mis ex, el amante de los tatuajes, unos hombres con los que Bianca conseguiría sin ninguna duda que su madre volviera a hablarle, aunque solo fuera para chillarle.

—No se tratará de alguno de tus exnovios, ¿verdad? —inquirió ella, sospechando de mi lista porque me conocía demasiado bien.

—No, qué va… aunque al de los tatuajes le gustaste bastante —dejé caer, a ver si recordaba a Bobby de la reunión que había organizado con mis ex y teníamos suerte con mis propuestas.

—¡Ni se te ocurra! —exclamó Bianca, poniendo el grito en el cielo.

Finalmente taché a Bobby de esa lista.

—Bueno, no te preocupes: descartamos a Bobby. La lista de la que te hablo son los teléfonos de nietos y sobrinos de los ancianos que llevo a mi programa para que se reencuentren con sus antiguas parejas: algunos de ellos no están nada mal. También te podría prestar al presentador, pero no te lo aconsejo: se tira a todo lo que se menea… incluso se acostó conmigo —dije, descartando a Matt, ya que yo era demasiado posesiva con él. Además, ese hombre siempre acababa metiendo en problemas a todos los que lo rodeaban.

—¡Uf! No sé si llamar al azar a algún número de esa lista tuya para concertar una cita sería adecuado. Te recuerdo que la cena será en casa de mis padres —replicó mi amiga, rechazando mi ayuda, lo cual solo podía significar que ya tenía a alguien en mente y yo crucé los dedos rogando para que su elección no fuera de nuevo el tipo menos indicado.

—Entonces, ¿has encontrado a alguien adecuado para acompañarte? ¿Hay alguien a quien quieras tener a tu lado?

—Tú ya sabes a quién me gustaría tener a mi lado, pero no creo estar preparada para pedirle que me acompañe a esa cena, ni mucho menos para escuchar una respuesta que solo me hará daño —contestó mi amiga, confirmándome que aún sentía algo por Alex.

—¿No habíamos descartado ya a ese tipo de tu vida?

—Sí, pero no puedo descartarlo con tanta facilidad de mi corazón.

—Bueno… ¿y no tienes otra opción mínimamente aceptable que llevar contigo a casa de tus padres? —pregunté, deseando que Bianca encontrara a alguien que no la lastimara.

—Hay un chico del trabajo que parece perfecto: no se me acelera el corazón al estar a su lado, pero es muy simpático y puede que me sirva para la cena —comentó Bianca sin ninguna emoción, haciéndome saber que ese hombre serviría de acompañante en una cena, pero no para hacerla olvidarse del inadecuado individuo que ocupaba su corazón.

—¿De verdad? En ese caso, tú procura no espantarlo —la animé, esforzándome para que descartara a Alex una vez más mientras le daba algún consejo para atrapar a ese compañero de trabajo para la reunión familiar—. No le hables de tus sueños ni de tu complicada relación con tu jefe, limítate a comentarle cuestiones laborales y luego le sueltas el tema de la cena, a ver si cuela. Si no, siempre puedes contar conmigo para apuñalar los panecillos de tu hermana y a su prometido, o con Penny, cuyas miradas asesinas pueden acojonar bastante cuando se cabrea, algo que tu hermana siempre ha sabido hacer con mucha facilidad —dije, brindándole todo mi apoyo a mi amiga hasta que alguien entró en el baño gritando mi nombre y tuve que finalizar esa llamada—. Ahora tengo que dejarte, Bianca, ya que estoy en el trabajo y me he escaqueado usando como excusa que iba al baño y llevo más de una hora al teléfono, primero con mi hermano, luego con Penny, luego otra vez mi hermano hasta que por fin he podido llamarte a ti antes de que el pesado de Wilson volviera a aburrirme con sus lloros y yo intentara suicidarme haciendo una soga con el papel higiénico. ¡Adiós! —terminé abruptamente cuando la persona que me buscaba comenzó a forcejear con la manija de la puerta.

Cuando al fin abrí, encontré ante mí al hombre que llevaba gruñéndome durante días cada vez que añadía un nuevo nombre a la lista de Bianca y, por lo visto, ese día tampoco estaba de muy buen humor, ya que, tras arrebatarme la hoja donde llevaba anotada la lista para mi amiga, la rompió en mil pedazos antes de encerrarse en ese reducido espacio conmigo y anunciarme provocativamente al oído:

—Tú y yo tenemos que hablar sobre esa lista…

—Creo que ya no hay nada de lo que hablar —respondí, señalando los trocitos que habían quedado de ella para, a continuación, intentar huir de él y de su intensa mirada, que me devoraba y me ponía tremendamente nerviosa porque, a pesar de saber que no era ni el momento ni el lugar, ese hombre siempre conseguía que me olvidara de todo lo que no fuera el deseo cuando me acogía entre sus brazos.

—¿Tienes una copia? —preguntó Matt, haciendo que desviara la mirada mientras intentaba mentirle con bastante descaro.

—Por supuesto que no.

—Ya… —dijo él, fingiendo que me creía.

Yo, al pensar que me había librado de mantener esa conversación, intenté pasar junto a Matt para salir de ese estrecho cubículo donde nos encontrábamos, pero Matt me agarró de una mano e hizo que me apoyara contra la puerta del baño de espaldas a él, acorralándome con su fuerte cuerpo mientras me anunciaba sugerentemente al oído:

—No te creo, así que tendré que comprobarlo.

Estaba a punto de preguntar cómo pensaba comprobar que no guardaba ninguna copia de esa lista cuando las sugerentes manos de Matt comenzaron a acariciar sensualmente mi cuerpo. Desde las pantorrillas fue subiendo despacio hasta mi trasero, metiendo sus manos en los bolsillos de mis pantalones, tardando más de la cuenta si lo que quería realmente era confirmar si guardaba algo en ellos.

Luego, sus manos se deslizaron hacia delante y rozaron insinuantemente mi sexo por encima de los pantalones, tan solo una leve caricia que me hizo estremecer. Y mientras una de sus manos permanecía impasible entre mis piernas, la otra fue ascendiendo poco a poco por mi torso, desabotonando hábilmente uno a uno los botones de mi camisa.

—Sé lo eficiente que eres en tu trabajo guardando siempre una copia extra de todo, ¿por qué lo ibas a ser menos a la hora de ayudar a tu amiga? —susurró Matt a mi oído, poniéndome tremendamente nerviosa—. Sabes que voy a encontrarla, ¿verdad?

—¿Y qué vas a hacer cuando lo hagas? —pregunté, removiéndome contra la dura erección que notaba detrás de mí, intentando distraerlo lo suficiente como para que no llegara al lugar donde ocultaba la copia de mi lista.

—Deshacerme de ella, por supuesto —sentenció al tiempo que la mano que descansaba sobre mi sexo subía, abría mis pantalones y se adentraba en ellos para comprobar la evidencia de mi deseo con unos traviesos dedos que no dudaron en apartar a un lado mi ropa interior antes de comenzar a acariciarme tan provocadoramente como mi trasero hacía con la dura erección que tenía detrás de mí.

—¿Por qué le tienes tanta manía a esa lista? —le planteé antes de que su mano llegara a desabrochar el último botón de mi camisa y Matt pasara a centrarse en mi sujetador, acariciando mis senos por encima del liviano encaje, consiguiendo que mis pezones se erizaran al responder al ardiente toque de sus dedos.

—Porque se supone que está llena de posibles hombres perfectos… y los hombres perfectos no me gustan —soltó Matt después de abrir el broche delantero de mi sujetador, liberar mis senos y hacer que la copia de mi lista cayera en su mano.

Tras guardarla en uno de sus bolsillos, supuse que Matt me liberaría. Pero, para mi asombro, su mano volvió a acariciar mi cuerpo, centrándose en mis pechos y en mis erectos pezones, con los que no dudó en jugar, avivando mi anhelo.

La mano que se mecía en medio de mi húmedo sexo hundió uno de sus dedos en mi interior, haciéndome gemir por la sorpresa mientras su potente erección me empujaba hacia esa mano marcando un delirante ritmo hacia el clímax.

—¿Por qué… no te gustan… los hombres perfectos… si la mayor parte del tiempo… pareces representar… ese papel? —pregunté entrecortadamente, metiéndome con el falso personaje que Matt representaba ante las cámaras.

La mano que jugaba con mis senos pellizcó levemente mis pezones como castigo por mis insolentes palabras, haciéndome gritar su nombre ante la sorpresa y la excitación mientras su otra mano bajaba lentamente mis pantalones y mi ropa interior. Tras oírlo forcejear con el cierre de sus pantalones, no tardé en notar cómo su firme miembro tanteaba la entrada de mi sexo. Sus dedos acariciaron entonces mi clítoris, haciéndome gemir de placer y manejándome a su antojo hasta lograr que fuera yo la que comenzara a moverse buscando su fuerte deseo.

Creí que Matt no contestaría a mi pregunta, pero él respondió tanto a mis palabras como a mi cuerpo cuando, adentrándose de una fuerte embestida en mi interior, me susurró al oído.

—Porque tú y yo sabemos que yo nunca seré uno de ellos.

Tras recibir su respuesta, mi cuerpo tembló de anticipación ante el duro hombre que tenía detrás de mí y que solamente yo conocía, ya que Matt siempre representaba ante otros ser un amable personaje de sonrisa perfecta, con todos los demás salvo conmigo, momento en el que perdía su sonriente máscara y se mostraba como el hombre defectuoso que era realmente.

—Sabes que esa lista es para mi amiga, ¿verdad? —le recordé, intentando traer de nuevo junto a mí al hombre racional que era Matt la mayor parte del tiempo. Pero desechando todo lo que no fuera perseguir el placer en ese instante, él continuó avasallando mi cuerpo con un ritmo inclemente que lo exigía todo de mí.

—¿Y quién me garantiza que ninguno de esos tipos se fijará en ti o, peor aún, tú en él? —replicó a mi oído, dejándome sin respuesta cuando buscó mi mano y la entrelazó con una de las suyas, apoyándolas contra la puerta de ese pequeño espacio donde dábamos rienda suelta a nuestra pasión.

—Matt, ¿esos son celos? —inquirí, buscando su mirada.

Él, esquivándola, se limitó a aumentar el ritmo y la profundidad de sus envites, pretendiendo usar el placer para distraerme de los sentimientos que lo embargaban y que yo sospechaba que se trataban de unos celos abrumadores que nunca había experimentado un hombre tan despreocupado como él.

Mis manos arañaron la puerta donde permanecía apoyada mientras Matt exigía mi respuesta a su abrumador ritmo con el que no mostraba piedad por mí. De repente, mis gemidos de goce fueron acallados por la mano de Matt, que no dudó en silenciar mi boca en cuanto oyó que alguien entraba en el servicio.

—¿Creéis que son ciertos los rumores que corren sobre Matt Allen de que se acuesta con todas las chicas que se cruzan en su camino solo para encontrar a su pareja perfecta? —preguntó una de las mujeres que entró en el baño, conversando despreocupadamente con sus amigas, provocando que el hombre que tenía detrás de mí se tensara, indignado.

—Entonces puede que tenga una posibilidad —apuntó otra de las recién llegadas.

—Y si no tienes suerte y resulta que no eres su mujer perfecta, siempre puedes relatar tu escabrosa noche a los medios y ganar mucho dinero con el chisme —declaró otra de esas arpías, provocando que el hombre que siempre tenía una sonrisa en sus labios la perdiera mientras me susurraba cínicamente al oído:

—¿Ves por qué solo me basta una noche para saber si la mujer con la que me he acostado es la acertada o no?

Yo, apartando su mano de mis labios, busqué su triste mirada y atraje su rostro hacia el mío con mi mano para preguntarle:

—En ese caso, después de todas las noches que has pasado conmigo, ¿has averiguado ya si yo soy tu mujer ideal?

—Aún tengo que seguir investigando —repuso Matt con una sonrisa sinvergüenza mientras sus caderas volvían a moverse. Yo besé sus labios para acallar mis gemidos y, sin importarme demasiado quién pudiera oírme, moví las caderas solicitando sus fuertes embestidas, que me guiaban hacia el clímax. Matt se dispuso a complacerme con más fuerza, por lo que sus acometidas se hicieron más profundas, provocando que escaparan de mis labios jadeos de placer al tiempo que acompañaba el movimiento de sus caderas con las mías y me dejé llevar hasta el orgasmo.

Mientras me convulsionaba entre sus brazos, pronuncié su nombre en varias ocasiones a la vez que oía cómo él susurraba el mío en medio de la pasión. Unos segundos más tarde, derrumbada sobre esa puerta después de mi arrebatador éxtasis, dejé que Matt recompusiera mi aspecto y oí el atronador silencio que se había hecho al otro lado de la puerta, evidenciando que esas cotillas nos habían descubierto.

—Creo que no podremos mantener mucho más tiempo en secreto que nos hemos acostado —anunció Matt, dándome la vuelta mientras terminaba de abrochar el último botón de mi camisa con una triste sonrisa en la cara. A continuación me dio un tierno beso en los labios y, tras recomponer su aspecto, esperó a que lo alejara de mí.

—No, pero, ahora que quieren cancelar nuestro programa, ¿a quién le importa que protagonices un nuevo escándalo? —respondí, haciendo que la sonrisa desvergonzada de ese hombre que tanto me gustaba volviera a asomar a su rostro. Y sin pensármelo más, abrí la puerta del cubículo, agarré a ese presentador de la corbata y lo arrastré detrás de mí pasando junto a tres chicas bastante asombradas. Cuando estuvimos ante ellas, tiré un poco de la corbata para poner a Matt a mi altura y después le di un apasionado beso que hizo que volviera a mostrar en su cara una sonrisa bastante lasciva.

—No hagáis caso a los rumores, chicas: vosotras no tenéis ninguna posibilidad —declaré tras soltar a Matt y descartar a cada una de ellas con una mirada despectiva. Luego, simplemente me fui, dejando atrás a esas mujeres boquiabiertas y a los nuevos rumores que en breve comenzarían a correr en cuanto ellas se recuperaran de su sorpresa.

—¿Tienes algo que decir? —pregunté al hombre que me seguía con una gran sonrisa en los labios, un hombre que tal vez me reprendiera más tarde a causa de las habladurías que no tardarían en volver a alzarse sobre él. Pero, para mi asombro, Matt pronunció las palabras que menos me esperaba oír:

—¿Eso eran celos?

—No… —negué rápidamente mientras me ponía roja y evitaba su mirada, ya que era más que evidente que había odiado la idea de que esas chicas pudieran acercarse a Matt.

—Son celos —insistió ese molesto presentador con una aún más molesta sonrisa en los labios, llena de satisfacción, por lo que yo repliqué, en un intento de que ese gesto desapareciera:

—Sabes que voy a volver a elaborar esa lista, ¿verdad?

Pero Matt volvió a sorprenderme con su reacción, pues su sonrisa no desapareció, sino que sencillamente se tornó en otra bastante más perversa antes de susurrarme de forma provocadora al oído:

—Entonces ten presente que volveré a deshacerme de ella después de buscarla tan minuciosamente como he hecho hace un rato cada vez que oses rehacerla…

Fue entonces cuando supe que era muy posible que le fallase a mi amiga en esa ocasión, ya que Matt se había convertido en ese hombre que podía conseguir de mí todo lo que quisiera cuando yo me dejaba arrastrar por la pasión que surgía entre nosotros, una pasión a la que estúpidamente estaba comenzando a darle el nombre de amor.

Capítulo 17

Austin Mayer quería deshacerse de una vez por todas de Kelsie Parker.

Durante el tiempo que esa joven había sido su becaria, no había tardado en mostrar de todo lo que era capaz y él, despreocupadamente, le había endosado su propio trabajo al tiempo que se apropiaba por completo del mérito.

Austin habría seguido así por más tiempo de no ser por la ambición de esa chica: cuando él le encargó que presentara un proyecto de programa que pretendía hacer pasar por idea suya, Kelsie lo hizo, pero estropeando la cómoda estrategia de su mentor al dejar bien claro ante todos en la cadena que ese proyecto le pertenecía a ella.

A Austin no le convenía que ella destacara, por lo que hizo lo imposible para que la propuesta de Kelsie fracasara antes siquiera de haber empezado. Su oportunidad para lograrlo le vino como caída del cielo en el momento en el que los directivos de la cadena se fijaron en ese afamado presentador que acababa de quedar libre de sus compromisos anteriores, para quien el programa de acción de Kelsie no era adecuado.

Austin se las ingenió para que sus jefes aceptasen producir un nuevo espacio basado en una de las ideas que Matt Allen había propuesto, con la intención de que Kelsie, frustrada y enfadada, abandonara su puesto de trabajo y, con ello, sus pretensiones de ascender por encima de él. Pero nada había salido como Austin había planeado, ya que, aunque el espacio que finalmente acabó aprobándose nada tenía que ver con el que Kelsie quería llevar a cabo, sino todo lo contrario, ella se apresuró a aceptar la responsabilidad de producirlo, dejándolo a él fuera.

Afortunadamente, las cartas de amor y Kelsie no terminaban de congeniar y, por el momento, Una carta de tu pasado era un fracaso del que la cadena quería deshacerse, aunque los índices de audiencia no lo habían acusado. Sin embargo, el principal problema en ese momento era que la cadena quería mantener a ese presentador estrella que tanto público les había conseguido, un presentador que seguía empeñado en defender a Kelsie a pesar de lo mal que se lo había hecho pasar en más de una ocasión.

Austin no comprendía la insistencia de Matt Allen en apoyar a su productora, hasta que llegaron a sus oídos unos rumores que afirmaban que esos dos mantenían una relación. De pronto entendía la situación y se dispuso a actuar, considerando que sería sencillo romper esa frágil unión, especialmente si Kelsie seguía siendo la ambiciosa mujer que perseguía sus sueños por encima de todo y Matt, un mujeriego al que los chismes y los escándalos siempre perseguirían, lo quisiera o no.

Así pues, con esa idea en mente, Austin aprovechó su cargo de supervisor para comenzar a destruir poco a poco a esa pareja. Empezó por convocar a Kelsie a su despacho mientras jugaba con la carta que provocaría la separación de esos dos y, finalmente, la cancelación de ese estúpido programa de cartas de amor.

—Austin, ¿para qué querías verme? Tengo muchísimo trabajo: aún estoy eligiendo la próxima carta de amor que protagonizará nuestro próxima entrega y…

—No te preocupes por eso: ya la he elegido yo —la cortó este con una sonrisa de satisfacción a la vez que le pasaba la mencionada carta a la atareada chica que cargaba entre sus brazos con decenas de dosieres de los que a él siempre le gustaba desentenderse.

—¿Te has asegurado de leerla esta vez? —preguntó la impertinente joven, recordándole el error que habían cometido todos en la anterior emisión.

—Yo no soy como tú: yo hago mi trabajo —contestó Austin, satisfecho de que toda la responsabilidad de ese nefasto programa hubiera recaído sobre Kelsie, permitiendo que él pudiera lavarse las manos ante los directivos.

—Sí, claro: precisamente porque sé de primera mano cómo «haces» tu trabajo, te lo pregunto —replicó esa fastidiosa mujer que nunca había medido su forma de hablarle, la cual había empeorado desde que había tomado las riendas de un programa.

—Te recuerdo que soy tu superior y que me debes un respeto.

—Ya, bueno… Cuando no me cargues con tus responsabilidades y dejes de apropiarte de mis méritos, tal vez comience a respetarte. Mientras tanto, y a la vista de que queréis deshaceros de mí y de mi programa, te respetaré lo justo y necesario —manifestó Kelsie con contundencia, tras lo cual se puso a leer la carta que tenía entre sus manos—. Sabes de quién es esta carta, ¿verdad? —inquirió, bastante disgustada, mientras arrojaba furiosamente el papel sobre la mesa.

—Por supuesto.

—¿Estás loco, Austin? ¿En serio pretendes que la mujer que montó un tremendo escándalo ante la prensa al contar su tórrida aventura con Matt acuda a su programa a entregar una carta de amor?

—Más publicidad para nosotros y para Matt.

—Creo que Matt huye precisamente de este tipo de publicidad, por eso está aquí, en una cadena de televisión tan pequeña. ¿Y se puede saber a quién va a entregar esa mujer su carta de amor? ¿Acaso se ha reconciliado con su marido?

—No, ahora mismo está en trámites de divorcio. La carta iría dirigida a nuestro querido presentador.

—¡¿Qué?! ¡No cuentes conmigo para esta mierda! ¡No pienso convertir mi programa en un circo mediático en torno a Matt, provocando que los medios vuelvan a acosarlo! ¡Selecciona otra carta!

—No quiero otra carta, ya he elegido. Creo que debo recordarte que, después de grandes fiascos, los programas de Una carta de tu pasado están bajo mi supervisión, así que estoy más que dispuesto a hacer algo que atraiga más audiencia. Piensa que este espacio no tardará en desaparecer de la programación como no lo reconduzcamos y que de mí depende que te vayas con una carta de recomendación a otra cadena, donde podría presentarte a alguien que te haga un hueco, o que te vayas sin nada y se rompan todos esos sueños que tienes cuando tu carrera acabe antes siquiera de comenzar.

—¡Eres despreciable! —exclamó Kelsie a la vez que cogía esa carta ante la satisfecha sonrisa de Austin, que no dudó en replicar.

—Y tú, ambiciosa, por lo que no tengo dudas de que harás cualquier cosa con tal de alcanzar tus sueños.

—Tengo que meditar si usar o no esta carta antes de darte mi respuesta.

—Tú y yo sabemos cuál va a ser: has trabajado mucho para echarlo todo por la borda por un hombre, por más que te guste. Además, a juzgar por su reputación, no creo que ese tipo sepa qué es el amor ni que esté enamorado de ti.

—Tú no conoces a Matt —protestó Kelsie.

—¡Ah! Entonces… ¿ese hombre te ha entregado ya una carta de amor?

La contestación de Kelsie fue un gélido silencio y una abrupta salida del despacho de Austin tras un sonoro portazo, confirmándole a este que las cartas de amor, en ocasiones, podían tanto unir como separar a las personas que las recibían.

A pesar de haber recibido la orden explícita de Austin de utilizar la carta que él mismo había seleccionado, se la devolví y elegí otra para entregar con la que no tuvimos ningún problema, salvo por el hecho de que nos salió un programa anodino que nos provocó una bajada de audiencia bastante considerable.

Los directivos ya habían fijado una fecha límite para cancelar el espacio en unas cuantas semanas, y tanto Matt como yo estábamos a punto de quedarnos sin empleo, pero nuestras situaciones eran muy diferentes: mientras él recibiría decenas de propuestas, a mí se me cerrarían todas las puertas.

Austin, consciente de lo que me esperaba, continuamente me tentaba con esa carta, ofreciéndome la oportunidad de perseguir mi sueño, pero yo me resistía, ya que aceptar su propuesta solo conseguiría que el programa estuviera lleno de las mentiras que detestaba y que, encima, acabarían dañando a Matt.

En esos instantes en los que esa maldita carta me tentaba demasiado necesitaba un respiro y, después de haberle fallado a Bianca en mi intento de elaborarle una lista de hombres con los que aparecer en esa cena familiar, no dudé en acudir a una llamada desesperada de mi amiga, en la que aseguraba necesitarme con urgencia… Una amiga a la que en ese momento fulminaba insistentemente con la mirada mientras me veía ataviada con una horrenda abominación llena de volantes de un color rosa chicle.

—Bueno, y ahora que he conseguido ablandar vuestros corazones con la visión del hermoso vestido que llevaréis como damas de honor en la boda de Kimberly… —decía Bianca, ofreciéndonos la más fingida de sus sonrisas, una que utilizaba para su trabajo y que Penny y yo estuvimos más que dispuestas a ignorar—… os revelaré vuestra tarea en esa ceremonia: Penny y yo sostendremos la cola del vestido de mi hermana, y tú, Kelsie, irás por delante de ella, lanzando pétalos de flores de una primorosa cesta que llevarás a juego con el vestido.

Y en el momento en el que Bianca me entregó una cesta de mimbre forrada de rosa, con decenas de horribles volantes también rosas, no me hice de rogar a la hora de hacerle saber mi respuesta sobre lo que opinaba de mi papel en el enlace de su hermana.

—¡Me voy! ¡Esto me puede! —exclamé.

Y tras dejar la cesta en el suelo, me encaminé hacia la puerta del vestidor con intención de largarme. Pero, antes de que llegara a la puerta, mi amiga utilizó conmigo sus grandes dotes de persuasión e hizo gala de la profesionalidad que la caracterizaba a la hora de organizar sus bodas…

—¡Porfiiiii! —rogó Bianca con desesperación al tiempo que se agarraba a una de mis piernas como una garrapata mientras yo seguía intentando alcanzar la salida.

—¡Penny! ¡Tengo un bicho muy molesto, al que en ocasiones llamo «amiga», agarrado a la pierna! ¡Ayúdame a librarme de él para que ambas podamos salir de este infierno!

—¿Para qué están las amigas si no es para ayudarse en los momentos difíciles? —preguntó Bianca, utilizando su cara de cachorrito desvalido con nosotras, algo ante lo que Penny, a pesar de ser la más inteligente de las tres, cayó sin remedio.

—Pero es que ahora estamos ayudando a Kimberly, no a ti —respondí, recordándole a Bianca que esa era la boda de su impertinente hermana, una mujer que nunca nos había tenido demasiado aprecio ni a Penny ni a mí—. Además, el cupo de cosas humillantes que puedo hacer por mi amiga ha sido sobrepasado con creces cuando me has entregado esa cesta llena de volantes rosas —me quejé, sabiendo lo que acabaría haciendo con las flores de la cesta como me tocara llevarla, imaginando a unos cuantos invitados comiendo pétalos de rosa mientras yo llegaba a mi lugar en el altar.

—Es que, si te pongo a sujetar la cola del vestido de mi hermana, serías capaz de tirar de ella y dejarla desnuda en mitad de la ceremonia… —declaró Bianca, conociéndome demasiado bien, provocándome una maliciosa sonrisa.

—Dame una sola razón por la que yo debería asistir a esta boda —exigí, cruzándome de brazos a pesar de saber que al final acabaría aceptando ante los ruegos de mi amiga.

—Voy a realizar mi magia en ese enlace —afirmó Bianca tras dar un largo suspiro, haciendo que Penny y yo nos mirásemos.

—¡Oh! ¿Igual que lo has hecho hasta ahora? —preguntó Penny, recordando todos los fracasos que nuestra amiga llevaba a cuestas hasta ese momento a la hora de organizar esos eventos.

—Sí —confirmó Bianca, haciendo que finalmente Penny y yo aceptáramos porque… ¿quién sabía de lo que era capaz Bianca en las nupcias de su hermana después de haber hecho salir volando a la muñeca inflable que hacía de novia en una boda, haber acribillado a caramelazos a los invitados en otra, haber drogado a la madrina con una tarta de marihuana en un tercer evento, haber saltado desde un avión en paracaídas, aplastando a los novios al aterrizar, haber bailado la conga en pelotas durante la celebración de una boda nudista y, finalmente, después de arrojarle encima una jauría de perros hambrientos a su jefa durante un enlace en el que se pretendía casar a un par de canes?

—¡Vale! Está bien: en ese caso, esto no me lo pierdo. Pero te advierto que, a la menor oportunidad, me desharé de este horrendo vestido —declaré, sabiendo que ni ese vestido ni yo nos llevábamos demasiado bien.

Cuando Bianca obtuvo nuestra aceptación, se marchó alegremente de la habitación para seguir preparando el evento.

—«Sin amor no hay magia» —dijimos Penny y yo al unísono al verla irse de la estancia con su típico optimismo de siempre.

—¿Crees que en esta boda habrá magia? —le pregunté a Penny, recordando la triste sonrisa que la altiva Kimberly había dejado entrever mientras nos hablaba de su novio y excusaba su ausencia en ese lugar.

—No, no creo que haya amor entre esos novios. Por lo que me comentó Bianca, Kimberly se casa porque es algo conveniente para el trabajo de ambos y su estatus en el bufete.

—Ese no es el tipo de boda que le gusta organizar a Bianca —apunté mientras recordaba a otra persona que en ocasiones se mostraba tan soñadora como mi amiga.

—Cierto, pero ¿qué puede hacer ella para cambiar esa situación? —planteó Penny.

Un segundo después, ambas nos miramos y exclamamos entre risas y a la vez, conociendo a la loca idealista de nuestra amiga:

—¡De todo!

Después de unos minutos de risas y bromas, mientras especulábamos con las posibles locuras que Bianca podría llevar a cabo para llenar de magia la unión en matrimonio de su hermana, mi mirada se topó con un ramo de novia que adornaba el local y decidí cogerlo para lanzárselo a Penny.

—¡Atrápalo! —exclamé, tras lo que le pregunté—: ¿Crees que la próxima boda será la tuya?

Y, cuando mi amiga evitó mi mirada, supe que mi hermano seguía siendo un idiota.

—¿Y por qué no la tuya? —replicó Penny, devolviéndome ese ramo que yo no dudé en esquivar, haciendo que acabara en el suelo en vez de entre mis manos.

—No puede ser. Mi relación con ese hombre es demasiado complicada… al principio, él solamente era un obstáculo para alcanzar mis metas —dije, rememorando cómo se había esfumado la posibilidad de realizar el programa de mis sueños por culpa de Matt, siendo sustituido por su propuesta.

—¿Y ahora?

—Ahora sigue siendo un obstáculo para alcanzar mis metas, pero de otra manera… —contesté, sabiendo que, si perseguía mi sueño tal y como Austin me había sugerido, le haría mucho daño a Matt.

—Ay… ¿por qué tenemos que enamorarnos siempre de los hombres más inadecuados? —suspiró Penny, derrumbándose en el sofá.

—¿Crees que lo que siento por Matt puede ser amor? —inquirí, todavía dudando sobre cómo denominar eso que sentía por él.

—Quién sabe… —contestó Penny, tan confusa como yo. Tal vez porque, por primera vez en años, dudaba sobre si mi hermano se merecería su amor o no—. Y digo yo… ya que no podemos escapar de estaba boda ni de Bianca, ¿por qué no nos aprovechamos de este momento? ¡Paga la novia! —propuso Penny.

A continuación, cogiendo la botella de champán que había sobre la mesa con la que esa exclusiva boutique agasajaba a sus clientes, no dudó en beber a morro de ella con ganas hasta que yo se la arrebaté para darle unos buenos tragos. El resultado fue que, minutos después, cuando Bianca entró en esa habitación, yo llevaba la cesta de pétalos de flores como sombrero y Penny le había puesto a la botella un engorroso lazo que hacía juego con su vestido.

—Le queda mucho mejor que a mí —comentó la pelirroja entre risas, dejándole claro a nuestra amiga dónde estaba el contenido de la botella.

Bianca nos reprendió severamente por primera vez, cumpliendo a la perfección su papel de responsable organizadora de bodas, y luego nos ayudó a cambiarnos y a reservar nuestros vestidos. Después decidió que lo mejor para nosotras sería disfrutar de un café bien cargado y nos dirigimos a una elegante cafetería que había en esa calle repleta de caras tiendas de moda.

Nuestra amiga eligió un sitio bastante selecto, con innumerables variedades de cafés de importación en su carta. El local contaba con una terraza exterior delimitada por hermosas celosías de madera con enredaderas y plantas decorativas dispuestas en macetas rectangulares que proporcionaban un toque alegre e incluso íntimo para las parejas sentadas a las redondas mesas de oscura madera.

Para mi desgracia, mientras Bianca buscaba una mesa libre para nosotras, mis ojos se toparon con un hombre bastante engañoso: Matt sonreía amablemente a una persona a la que no tardé en reconocer como Lena Roan, la mujer casada con la que, según todos los medios de comunicación, ese famoso presentador se había acostado, generando un gran escándalo.

Lena, con la que Matt aseguraba haber pasado solo una noche, lo besó en ese momento y, tras ello, le dejó la llave de su habitación de hotel entre las manos. En ese instante, evitando presenciar más esa escena, me marché antes de que me rompieran más el corazón por haber creído en un gran mentiroso que no sabía lo que era el amor.

—Si duele, es amor —dijo Penny, deteniendo mis apresurados pasos, sin rumbo, que pretendían alejarme de ese doloroso encuentro. Y, finalmente, abriendo sus brazos, Penny me consoló mientras yo solo podía maldecir al amor.

Bill, mi agente, me había obligado a reunirme con la mujer que dio pie al gran escándalo que me había envuelto los últimos meses y por el que me había refugiado en una pequeña cadena de televisión para alejarme un poco del foco de los grandes medios de comunicación.

Lena Roan, la mujer de mi antiguo productor, en ese momento ya exesposa, quería pedirme disculpas por haberme utilizado y por haberme endosado el papel de canalla ante todos mientras ella mostraba una fingida inocencia… o eso, al menos, era lo que Bill creía que ella quería hacer, ya que, en cuanto llegue al exclusivo café donde habíamos quedado, Lena comenzó con sus insinuaciones e indirectas bastante subidas de tono, las cuales traté de ignorar hasta que ella, dando un paso más, se abalanzó entre mis brazos y me besó a la vez que dejaba la llave de su habitación de hotel en mi mano.

—¿Qué es esto? —le pregunté acusadoramente mientras le devolvía esa llave que no pensaba utilizar.

—Es mi forma de disculparme por lo ocurrido —respondió Lena al tiempo que acariciaba mi chaqueta con una de sus manos, intentando acercarse a mí. Yo retuve esa mano y la aparté de mi cuerpo antes de dejarle claro una vez más que no quería tener nada que ver con ella.

—Acepto tus disculpas, Lena, pero nada más —sentencié, dando un paso hacia atrás para alejarme de ella.

—¿Qué crees que ocurrirá si cuento en las revistas que nos hemos vuelto a ver después de aquella memorable noche para mantener un tórrido reencuentro?

—Que será un reportaje lleno de mentiras —contesté, sin inmutarme ante su evidente chantaje.

—¿De verdad crees que por ser el favorito del público la prensa no se meterá contigo, que no volverá a hacer trizas tu reputación, que no volverán a meterte en un millón de problemas y a hacer que pierdas muchos contratos? Piénsate mejor lo de esta llave, querido… —dijo Lena, volviendo a colocarla en mi mano, mostrando que no había cambiado en absoluto.

—Lena, me acosté contigo después de una borrachera en la que, estoy seguro, en la copa que me diste había algo más que alcohol. Esa noche creí que eras una mujer soltera y sin compromiso, y, cuando me enteré de que no era así, te dejé bien clara mi postura. Nunca me habría acostado contigo si hubiera sabido que estabas casada.

—Bueno, ahora ya no tengo ningún compromiso…

—Pero yo sí.

—Ella no tiene por qué enterarse.

—Pero yo sí lo sabría —repuse, volviendo a dejar su llave sobre la mesa.

—¡Venga, Matt! Piensa en tu futuro y guárdate esa llave en el lugar adecuado para que tengas alguno.

—Ya pienso en mi futuro, Lena —respondí. Y cogiendo esa llave, conseguí que Lena sonriera complacida, pero eso solamente fue hasta que la deposité en la papelera más cercana—. Y tú no estás en él.

Después de dejar plantada a una furiosa mujer que seguramente volvería a despedazarme ante la prensa contando un montón de embustes sobre mí, me marché para hablar con la única que calentaba mi corazón. Para mi desgracia, su teléfono comunicaba, ante lo que decidí mostrarme paciente y esperar al nuevo día para poder tener entre mis brazos a la única mujer que nunca me haría daño con una mentira, tal vez porque a ella solamente le gustaba perseguir la verdad.

Capítulo 18

Kelsie sabía que las mentiras dolían, y más cuando quien las decía era el hombre del que estaba enamorada, un hombre que le susurraba seductoras palabras al oído con las que siempre la conquistaba, a pesar de que estas estuvieran repletas de falsedades.

Que Matt la hubiera engañado al ocultarle que aún mantenía una relación con la mujer con la que en su día había protagonizado un gran escándalo la hirió enormemente, pero, que aún pretendiera hacerle creer que la llevaba a ella en el corazón mientras tanto, la hizo enfurecer.

Kelsie, alguien que nunca había creído demasiado en el amor, cuando lo había encontrado no quería que este estuviera plagado de mentiras, sino que fuera de verdad. Y eso era algo que nunca podría encontrar junto a un hombre tan falso como Matt, a quien llevaba días esquivando, evitando enfrentarse a él y a sus engaños, sabiendo que él esgrimiría miles de excusas para justificar el encuentro que había mantenido con su amante y que ella, tal vez, acabaría siendo tan estúpida que querría creérselas.

Así pues, resuelta a acabar con la extraña relación que mantenía con ese hombre, Kelsie decidió exponer todas sus mentiras y no dudó en aceptar la carta que Austin le ofrecía. En esa ocasión no se molestaría en buscar una carta que mostrara un gran amor, sino que emitirían uno de esos hipócritas programas que nunca le había gustado realizar, pero que la llevaría directa hacia sus sueños de futuro en los que ya no se encontraría un sujeto tan farsante como Matt.

—Me alegro de que finalmente hayas decidido hacer lo más sensato para todos y aceptes entregar esta carta de amor —comentó Austin jactanciosamente desde detrás de su mesa, viendo cómo al fin Kelsie cedía a sus pretensiones y aceptaba entregar esa misiva por el bien de su futuro—. Y, dime, ¿cómo te sientes al saber que, después de este programa, tendrás un nuevo trabajo asegurado y podrás cumplir tus sueños? —preguntó con una sonrisa, regocijándose por haber logrado que esa chica hubiera acabado accediendo a crear una de esas historias cargadas de embustes que ella se había prometido no hacer nunca.

Kelsie contempló la carta que tenía entre sus manos sabiendo que era una baza que la acercaría a cumplir sus sueños, una oportunidad que la llevaría a triunfar y le aseguraba su porvenir y, sin embargo, su corazón se encogió ante el daño que podía causarle a Matt a pesar de que este solo fuera un mentiroso que había jugado con ella.

Su conciencia le dijo que esa no era la mejor forma de cumplir sus sueños, pero ella la silenció al recordar que en muchas ocasiones no se alcanzaban los sueños con la verdad, sino que tan solo te alejabas de ellos.

—En estos momentos no me siento demasiada contenta conmigo misma —contestó Kelsie, siendo completamente sincera mientras contemplaba la carta que tenía entre sus manos y que le pesaba demasiado.

—No te preocupes, con el tiempo ese sentimiento cambiará. Cuando tengas tu propio programa y seas muy conocida en este mundillo, no te importará si lo que muestras es la verdad o no.

—No sé si ese es el tipo de programa que quiero hacer.

—No obstante, esos son los que más renombre, fama y dinero nos proporcionan. Tú eliges, Kelsie: o persigues tus sueños o persigues a un hombre que no merece la pena —declaró Austin, haciéndole ver que todos en la cadena sabían que Matt y ella mantenían una relación.

Kelsie apretó con más fuerza esa carta entre sus manos y, cerrando los ojos, decidió tomar un camino que aún no sabía si era el acertado, aunque sí era el único que le dejaban para buscar cumplir sus objetivos.

—Haré ese programa la próxima semana —anunció por fin, enfrentándose al hombre que más detestaba.

Austin sonrió complacido, tal vez porque, con sus acciones, Kelsie comenzaba a parecerse demasiado a él. Y al no ser capaz de continuar contemplando esa sonrisa sarcástica que le anunciaba que había caído en su trampa, Kelsie se marchó del despacho de su antiguo mentor.

Una vez en el pasillo, observó la carta que tenía en las manos una vez más. Y mientras una silenciosa lágrima recorría su rostro por lo que podía representar esa carta en su vida, su ascenso hacia un futuro soñado a costa de la caída de Matt, susurró para sí misma:

—¿De verdad quiero cumplir mis sueños de esta manera?

—¡Hola! ¿Qué tienes ahí? —la saludó jovialmente Matt en ese instante, provocando que ella se apresurara a ocultar la carta tras su espalda mientras se limpiaba la cara con disimulo y forzaba la aparición de una sonrisa tan fingida como la que a veces ofrecía ese famoso presentador a todos sus espectadores.

—La carta de nuestro próximo programa.

—¿Y es buena?

—No tengo ninguna duda de que esta historia conseguirá llamar la atención de nuestra audiencia —respondió Kelsie evasivamente, evitando contestar a esa pregunta.

—Entonces seguro que será una bonita carta de amor, porque sé lo mucho que trabajas en tu programa para intentar mostrar la verdad a pesar de todas las trabas que te ponen en tu camino. Tú eres una de las pocas personas que me rodean que no está contaminada por la mentira y la falsedad, y eso es algo que me lleva a desear que estés en mi vida —comentó Matt, sin mostrar su ficticia sonrisa, sino una de verdad.

—¿Quieres leerla? —preguntó Kelsie, cuyas temblorosas manos ya no estaban tan seguras de entregar esa carta, intentando que Matt detuviera las acciones que ella seguramente llevaría a cabo egoístamente con tal de cumplir sus sueños si él no lo impedía.

—No, confío en ti —respondió antes de darle un beso rápido y marcharse para afrontar su reunión con los directivos, haciendo que las lágrimas de Kelsie volvieran a rodar por su rostro, arrepintiéndose de antemano de lo que iba a hacer para tratar de cumplir con unos sueños que, a cada momento que pasaba, perdían más ese brillo que tuvieron en un principio, cuando tan solo era una niña inocente e ingenua que soñaba sin ser consciente de las dificultades que los adultos podían colocar en su camino hacia un final que no siempre era tan feliz como se podía imaginar.

A pesar de saber que ese programa posiblemente sería el peor error de mi vida, continué adelante con él. En esa ocasión los directivos estaban contentos, Austin también, y yo, que recibía miles de palabras de elogio por el espacio que estaba a punto de hacer, era la única que no estaba en absoluto contenta con mi trabajo.

Mientras antes había evitado encontrarme con Matt porque me dolía que me hubiera ocultado su relación con otra mujer, ahora lo hacía porque me sentía culpable. Cada vez que Matt me sonreía, mostrando confianza en mí y en el programa que estábamos preparando, desconociendo la sorpresa que le esperaba, me sentía como la peor persona del mundo. No obstante, a pesar de que todas las señales me indicaban que no debía seguir por ese camino, continué adelante.

Cuando conocí a Lena Roan en persona, la mujer que según nuestro guion estaba tan enamorada de Matt como para escribirle una carta de amor, sentí que Una carta de tu pasado era más embustero que nunca.

La mujer cuyo nombre había salido en todas las revistas junto al de Matt era una altanera rubia bastante atractiva que creía que todos éramos sus esclavos y, por supuesto, los directivos de la cadena decidieron que yo sería la persona que trataría con ella para aplacar sus humos o, si no podía hacerlo, ser la destinataria de sus desplantes.

Cuando la conduje a una sala de espera para que no se cruzara con Matt hasta el momento oportuno en el que le entregaríamos esa carta, la vi contemplar a Matt con ojos posesivos en la pequeña televisión por la que seguíamos el desarrollo en directo de la emisión. Su fría y calculadora mirada me confirmó en esos instantes que lo que llevaba entre sus manos, definitivamente, no era una carta de amor.

—Ese hombre va a ser mío —declaró, sin importarle que yo estuviera delante.

—Debes de quererlo mucho si le has escrito esa carta de amor —comenté, recordando alguna de las palabras de esa misiva, cruzando los dedos para que no me hubiera equivocado tanto con esa mujer.

—¡Bah! Esa carta no es mía. Pagué a alguien para que la escribiera y pusiera mi nombre al final. Yo nunca sería tan estúpida como para desperdiciar mi tiempo escribiendo una carta de amor, pero encontré en ella la excusa perfecta para volver a encontrarme con él —reveló Lena al tiempo que señalaba a Matt como un objeto, provocando que se me formase un nudo en la garganta al ver que esa prepotente que decía amar a Matt despreciaba todo lo que a él le importaba, sin llegar a comprender el significado que tenía una carta de amor.

—Creía que ya mantenías una relación con ese hombre —dije, recordándole lo que ella misma había relatado insistentemente a la prensa, sospechando de pronto que se trataba de un montón de mentiras.

—La mantuve. Por desgracia, Matt solo concede una noche a las mujeres con las que se acuesta y yo necesito algunas más para que descubra que estamos hechos el uno para el otro.

—Creo que, si Matt encontrara a la mujer adecuada, no dudaría en pasar más tiempo con ella, tanto fuera como dentro de la cama —le señalé, cada vez más arrepentida por haber traído a esa mujer al programa.

—¡Oh! ¡Qué poco conoces a ese tipo! —exclamó Lena despectivamente, haciendo que me diera cuenta de que la verdad era totalmente la contraria: que yo era la única mujer que lo conocía más allá de las cámaras y de la fachada que mantenía ante los medios; que yo era la única que conocía al hombre que se ocultaba detrás del personaje que Matt representaba ante todos y, por conocerlo tan bien, sabía que estaba a punto de hacerle mucho daño—. Ese donjuán descarta a las mujeres de su vida con absoluta facilidad siguiendo su estúpida filosofía en la búsqueda de su media naranja. Matt se ha negado a reunirse conmigo en múltiples ocasiones a pesar del numerito que representé ante los medios para llamar su atención. Tras contar toda nuestra «historia de amor», él no me buscó para reclamarme alguna explicación, tan solo guardó silencio y se alejó de todos, escondiéndose en esta miserable cadena.

»Hace un par de semanas conseguí que volviera a hacerme caso y accediera a reunirse conmigo después de realizar innumerables llamadas a su agente y de prometerle una disculpa entre lágrimas. Al fin tuve la oportunidad de encontrarme de nuevo con Matt y, a pesar de todos mis esfuerzos, el muy idiota me rechazó alegando que ya tenía a alguien en su vida. E incluso, cuando le aseguré que ella no tenía por qué enterarse de lo nuestro, él volvió a rechazarme diciendo que él sí lo sabría… como si el hombre cuyas relaciones no han durado más de una noche pudiera llegar a tener algo más con una mujer.

»En ese momento perdí toda esperanza de poder acercarme a él… hasta que vosotros contactasteis conmigo para realizar esta pantomima de entregarle una carta de amor, dándome una nueva oportunidad que no pienso rechazar. Por cierto, ya que Matt trabaja para ti, puede que tú sepas quién es la mujer que lo hace creer estúpidamente en el amor, ¿no?

—No, no lo sé —mentí con descaro al tiempo que mi corazón me gritaba lo más evidente: que esa mujer, lo quisiera reconocer o no, era yo.

—Bueno, da igual. Sea quien sea, pronto conseguiré que Matt se aleje de ella para siempre —aseguró decidida, ignorando que, si mi programa seguía adelante, no sería ella la que alejaría a Matt de mí, sino yo misma.

—Opino que, si esos son tus sentimientos, lo mejor sería que no entregaras esa carta —le dije a Lena, arrebatándole esa falsa muestra de amor de las manos. Pero como Lena estaba empeñada en entregarla y yo, en que no lo hiciera, ambas comenzamos a forcejear por ella.

—¡¿Se puede saber qué estás haciendo?! —exclamó Austin cuando entró en la habitación minutos después de que comenzara esa pelea que yo estaba ganando.

—He decidido que no quiero que Lena participe en nuestro programa —contesté, con la carta que solo sería un insulto para Matt en mi poder.

—Pues, lo quieras o no, Lena es nuestra única invitada. Y dado que yo soy tu supervisor, vas a entregar esa… ¡pero ¿qué haces?! —gritó Austin con desesperación cuando, en medio de su discurso, comencé a romper la carta de Lena. Y cuando vio que a pesar de sus palabras de alarma yo seguía haciéndola pedacitos, me anunció jactanciosamente—. Eso que estás haciendo es inútil: tengo una docena de becarios a los que puedo ordenar pegar cada uno de esos trocitos para recomponerla.

Pero, para su desgracia, yo no había acabado. Ante la mirada de asombro de Austin y Lena, les sonreí maliciosamente haciendo trozos cada vez más pequeñitos con el papel y me los tragué.

—Venga, a ver si ahora consigues que tus becarios recompongan lo que quede de esa carta —declaré con tono desafiante, pensando que, si ya no había carta, el programa no podría salir adelante. Pero Austin se rio y me demostró que, para él y para los directivos de esa cadena, el elemento más importante de mi programa, la base de todo, no tenía ninguna relevancia.

—¿Es que todavía no has aprendido que lo que hay dentro de ese sobre no tiene la menor importancia? —inquirió Austin mientras metía una hoja de papel en blanco dentro de un sobre adornado con corazones que tenía el logo de nuestro espacio. Tras ello, lo cerró y se lo pasó a Lena—. Lo verdaderamente importante es el emocionante momento que creamos al entregar la carta, el momento que nos permite subir la audiencia.

Tras eso, Austin y Lena se marcharon sin que yo pudiera hacer nada para detenerlos. Austin, como mi supervisor, me dejó fuera del plató y lo único que pude lograr antes de resignarme a observar desde esa solitaria sala cómo hacían daño al hombre que amaba fue que alguien cambiara el sobre de Lena por otro que contenía una nota en la que yo le pedía perdón por el daño que le había causado por anteponer sin piedad mis sueños a los suyos.

A través del monitor pude observar cómo daba paso Matt a esa falsa carta, que una voz en off leía en directo sin que mi presentador sospechara a quién iba dirigida. Luego contemplé cómo su simulada sonrisa desaparecía gradualmente cuando alguien que no era yo le indicaba que diera paso a la persona que entregaría personalmente esa carta de amor.

Lo vi volviendo a ponerse su máscara mientras contemplaba a Lena, sin reaccionar de ninguna manera, sin gritar, sin protestar, sin exteriorizar nada de lo que sentía al recibir ese sobre. Cuando lo abrió, contemple cómo leía en silencio el mensaje que había en su interior y, cerrando los ojos, como si se sintiera decepcionado, alzó el rostro… no hacia la mujer que tenía ante sí, que aún intentaba interpretar el papel de enamorada, sino ante la cámara, como si me buscara para darme una respuesta.

Por una vez, Matt no mostró esa falsa sonrisa con la que se escondía de todos, sino una aplastante tristeza que me hizo ser consciente del enorme daño que le había hecho. Un segundo después volvió a poner en su rostro una máscara caracterizada por una sonrisa sarcástica antes de alejarse de todos sin dar ninguna respuesta a esa carta, sin despedir el programa. Simplemente, me dio la espalda y dijo adiós.

Tras ese gesto comprendí que lo había perdido, y las lágrimas que se derramaron por mis mejillas me indicaron que la forma de cumplir mis sueños sí importaba o, por lo menos, sí le importaba a mi dolorido corazón.

Había vuelto a confiar en alguien, y me habían vuelto a fallar haciéndome mucho daño porque, en esa ocasión, junto a esa confianza había entregado parte de mi corazón.

Yo había creído que la mujer que siempre quería mostrar la verdad nunca se prestaría a representar una farsa ante todo el mundo como la que había ideado para mi último programa. Pero Kelsie me había decepcionado y tal vez también un poco a sí misma mientras perseguía su ambición.

En cuanto vi a Lena frente a mí después de la lectura de la carta por parte de la voz en off, pensé que se habría colado entre el público y que tendría que llamar a los miembros de seguridad para que la expulsaran de allí. Pero, cuando vi que ella me tendía una carta, la confusión se apoderó de mí.

Quise creer que todo se debía a un error, que los directivos no habrían buscado satisfacer su afán de lograr altas audiencias aun a costa de mi reputación o mi seguridad montando un nuevo escándalo a mi costa y que Kelsie no les había permitido que me hicieran eso.

Quise marcharme en el mismo segundo en el que recibí ese sobre con el logotipo del programa impreso, pero, por mi confianza en Kelsie, permanecí en el plató, delante de todos, armado con mi artificial sonrisa con la que ocultaba todos mis sentimientos. Sin embargo, en cuanto abrí el sobre siguiendo el guion que exigía esa pantomima y leí la única palabra escrita en la nota, supe que Kelsie me había fallado.

«Perdóname», ponía en ese blanco papel con el que se me anunciaba hasta dónde era capaz de llegar esa mujer por cumplir su sueño; un sueño en el que, por lo visto, yo no tenía cabida. Esa falsa carta de amor me dolió demasiado, tal vez porque iba acompañada de una amarga traición. Entonces, buscando una cámara detrás de la cual Kelsie me estaría observando, le mostré que no podía perdonarla. Luego me fui de allí, abriendo una brecha irreparable entre nosotros.

A pesar de ello, incluso después de haber sufrido su traición, yo todavía intentaba considerar algún posible pretexto que explicase o justificase el comportamiento de Kelsie. No podía creer que ella hubiera permitido que la mujer que tanto daño me había hecho volviera a acercarse a mí, y aún menos que lo hiciera con la excusa de entregarme una carta de amor para aumentar la publicidad de nuestro programa.

Seguramente al día siguiente mi cara volvería a aparecer en todas las revistas, protagonizando un nuevo escándalo sobre el que la prensa inventaría miles de historias sin buscar nunca la verdad. Al día siguiente, ese programa sería más famoso y tendría más audiencia que nunca. Al día siguiente, Kelsie tendría un futuro espléndido y estaría más cerca de cumplir sus sueños… mientras que yo… yo no tendría nada, porque la mujer a la que amaba me había traicionado para avanzar en su camino sin importarle alejarnos a mi amor y a mí, pues, por lo visto, ninguno de los dos significábamos nada para ella.

Normalmente, tras una decepción tan brutal como esa, me emborracharía en el apartamento de mi amigo Alex mientras lo agobiaba con todas mis quejas. Pero en esos instantes no tenía ganas de ver a nadie, así que compartí mis penas con una botella al tiempo que mi estúpido corazón todavía buscaba excusas para lo que me había hecho Kelsie.

Tras vaciar media botella de ese fuerte licor, ya no podía mantener la falsa fachada de hombre perfecto que aparentaba ante los medios. Tenía la corbata guardada en un bolsillo, mi camisa blanca estaba remangada hasta los codos y abierta hasta la cintura y yo caminaba descalzo sobre la mullida alfombra del salón sin separarme de mi copa.

Más tarde, Timothy, mi portero, me anunció la visita de Kelsie. La dejé pasar y, en el momento en que la tuve delante, supe que no me portaría con ella como un buen chico, sino que dejaría salir todo el resentimiento que llevaba dentro y que, tal vez, le haría tanto daño como el que ella me había hecho a mí. No obstante, intenté comportarme por última vez como un hombre decente antes de pasar a ser tan solo un canalla.

—Deberías irte de aquí. Ahora mismo no estoy lo suficientemente sobrio como para fingir que no me has lastimado y tratarte bien —declaré, dejando la puerta abierta, dándole la opción de marcharse o de aceptarme tal y como era en esos momentos.

—No me importa. Tenemos que hablar sobre esa carta —contestó Kelsie con firmeza, adentrándose en mi casa.

Tras cerrar la puerta a su espalda, me hizo saber que ya había tomado su decisión, aunque posiblemente esa no fuera la más acertada, dadas las circunstancias.

—El problema es que yo no quiero escuchar tus excusas, Kelsie —repliqué a la vez que, sorprendiéndola, saqué mi corbata del bolsillo donde me la había guardado y la utilicé para amordazarla, silenciando los pretextos de esa mujer.

Ella intentó entonces deshacerse de mi mordaza, ante lo cual me mostré implacable y le advertí:

—Si te la quitas, te vas de mi apartamento.

Luego la contemplé mientras daba un nuevo trago a mi botella, esperando su siguiente movimiento para ofrecerme unas excusas que yo no quería escuchar. Kelsie se acercó al bloc de notas que tenía en la mesa del salón junto al teléfono, se hizo con el bolígrafo que había al lado de este y comenzó a escribir una extensa nota que no tardé en arrebatarle y romper en mil pedazos mientras le decía con una sarcástica sonrisa en los labios:

—Estoy harto de las cartas de amor.

A continuación, para impedir que volviera a escribirme otra insistente nota, tal y como sus ojos me indicaron que tenía intención de hacer, no dudé en deshacerme de mi cinturón para apresar sus manos con él. Cuando su furiosa mirada me fulminó, le di otro trago al fuerte licor para acallar mi conciencia.

—¿Quieres que te desate? —le pregunté, recibiendo un asentimiento de cabeza como respuesta al tiempo que me ofrecía sus manos aprisionadas—. Si te desato, te vas —declaré, volviendo a señalar la puerta, dándole la oportunidad de huir de mí una vez más. Pero, tras oír mis palabras, Kelsie apartó sus manos—. ¿Vas a quedarte a pesar de que no pienso escuchar nada de lo que quieras decirme ni leer nada de lo que quieras escribirme, sabiendo que en estos momentos tan solo quiero una cosa de ti? —le pregunté sensualmente al oído mientras la acercaba a mi cuerpo para que notara mi duro deseo y no tuviera ninguna duda de lo que ansiaba de ella.

Cuando Kelsie se mantuvo junto a mí sin apartarse, obtuve mi respuesta. Y anhelando que ella experimentara lo acorralado, impotente y herido que me había sentido ante su traición, la conduje hasta mi habitación. Después de buscar en mi vestidor otra corbata, le vendé los ojos antes de dirigirla hacia mi cama.

—¿Por qué me has hecho eso, Kelsie? —susurré a su espalda mientras la rodeaba con mis brazos y comenzaba a desabrochar los botones de su blusa lentamente, rozando con mis dedos su cálida piel, que no tardó en estremecerse de placer—. ¿Tanto ambicionas ese sueño que no te importa cumplirlo a costa de hacer daño a otros? —seguí preguntándole a pesar de no querer escuchar ninguna respuesta de esos labios que había silenciado mientras mis manos seguían descendiendo por su cuerpo—. ¿Sabes que, de todas las cosas que me has hecho hacer en ese programa, la peor de todas ha sido aceptar esa carta? —continué al tiempo que desabrochaba sus pantalones para bajarlos despacio por sus piernas. Y cuando se los quité, mis manos volvieron a ascender con lentitud hasta acariciar el tentador trasero expuesto ante mi mirada—. ¿Quieres saber la verdadera historia que tuve con esa mujer? —le planteé, provocando que ella asintiera y que intentara volverse hacia mí. Pero no se lo permití, y mientras una de mis manos se posaba sobre su húmedo sexo, con la otra tiré sutilmente del delgado hilo de su tanga, haciéndola gemir ante el excitante roce de esa tela. Aprovechando el momento en el que un jadeo escapaba de sus labios, le susurré al oído—: No, no quieres saberlo. Tú simplemente quieres creer en los rumores esparcidos por la prensa —dije airadamente, desgarrando su tanga para que uno de mi dedos se adentrara repentinamente en su lubricado interior, comenzando a marcar el ritmo de mi locura en el camino hacia el placer.

Mi otra mano ascendió por su cuerpo hasta desabrochar el cierre delantero de su sujetador, liberando sus jugosos senos. A continuación, dirigí su cuerpo hasta hacerla caer de rodillas sobre mi cama.

—Dime, ¿cuál fue el pecado tan horrible que cometí para que llegaras a odiarme tanto? —le pregunté al oído mientras sacaba mi duro miembro de su encierro y lo rozaba contra su húmeda entrada—. ¿Fue por proponer un programa que yo nunca tuve la seguridad de que los directivos aceptarían realizar hasta que me comunicaron su conformidad? ¿O fue por intentar comprender el significado de una carta de amor junto a ti? —inquirí justo antes de adentrarme en ella de una certera embestida, dejándole claro que en realidad no me interesaba escuchar de ella otra cosa que no fueran sus gemidos de placer; un placer con el que no podía engañarme. Ni a mí ni a mi corazón.

Kelsie apoyó sus manos atadas sobre la cama mientras yo castigaba su cuerpo con mis duras acometidas. Pero yo quería algo más de ella. Que Kelsie se comportara como si se tratase de un sacrificio necesario para obtener mi perdón no era algo que me gustara, así que, dándole la vuelta, desaté sus manos y entonces ella me sorprendió con su reacción cuando volví a introducirme en su interior: Kelsie me abrazó, atrayéndome hacia su cuerpo y marcando mi espalda con sus uñas mientras me recibía con apremiantes gemidos que nos acercaban al orgasmo.

Yo profundicé mis furiosos envites con los que ya no pretendía castigarla, sino perseguir el placer de ambos. Aumenté el ritmo de nuestra locura, acelerando la calurosa pasión que embargaba nuestros cuerpos, y, cuando noté cómo las caderas de Kelsie me acompañaban, lo exigí todo de ella haciendo que ambos llegáramos al clímax a la vez mientras las uñas de esa mujer se clavaban en mi espalda, hiriéndome… pero esa era una herida menos profunda que la que me habían causado con sus despiadadas acciones.

Saciado por el momento, la arrastré conmigo en la cama para abrazar su cuerpo por la espalda, sin sentirme todavía preparado para contemplar un rostro que me diría demasiado. No obstante, le retiré la venda de sus ojos y, cuando la sentí demasiado tranquila entre mis brazos, furioso por lo que me había hecho ese día en el que había vuelto a traer a mi vida la pesadilla que un día creí dejar atrás, le susurré al oído, provocando que se tensara:

—Quizá el mayor error que cometí, aquel que no puedes perdonarme, es haber intentado amarte. Pero no te preocupes: ya he aprendido la lección y ese es un error que no volveré a cometer.

Inmediatamente después de que esas palabras salieran de mis labios me arrepentí de haberlas pronunciado, y más aún cuando sabía que se trataba de una enorme mentira, pues no sería nada fácil para mí dejar de amar a esa mujer.

Pero Kelsie no tuvo la oportunidad de rebatir mis palabras, ya que la corbata que amordazaba su boca continuaba en su lugar. O eso era lo que yo creía hasta que su mano guio la mía hacia su rostro y pude notar unas lágrimas deslizándose por él.

Supe entonces que ella se arrepentía de sus acciones y del daño que me habían hecho, pero el haber sido traicionado por alguien en quien confiaba dolía demasiado como para perdonar con facilidad esa herida tan reciente.

—Aún no puedo perdonarte —dije, retirando lentamente mis manos de su cara.

Y a pesar de mis palabras, la abracé contra mi pecho cuando sentí que estaban a punto de salir más de esas lágrimas, intentando ocultar su dolor y el mío.

Al día siguiente Kelsie se despertó sin ninguna atadura en una solitaria y fría cama, acompañada solamente por una nota en la que Matt le anunciaba que se había ido de viaje.

Era indudable que él estaba poniendo distancia entre ellos por el daño que Kelsie le había causado y ella, sin saber qué hacer, recompuso su aspecto y se preparó para ir a su trabajo, uno que un día fue su sueño y que por aquel entonces no sabía qué significaba en su vida.

Cuando llegó a la cadena, le informaron que Austin y los directivos la esperaban en la sala de reuniones. Kelsie se preparó para recibir uno más de esos inmerecidos sermones en los que le echaban la culpa de todos los errores del programa, pero, para su asombro, en vez de reprenderla, la felicitaron por el éxito de su última retransmisión.

Al parecer, el último programa había sobrepasado con creces los índices de audiencia habituales debido a la curiosidad de los espectadores sobre esa pareja de la que tanto se había hablado en los medios.

Además de recibir halagos de esas personas que antes no habían dudado en ponerle miles de trabas a su trabajo, los directivos mostraron interés por el olvidado proyecto que Kelsie había presentado en su día, para tenerlo en cuenta como alternativa para cuando finalizase Una carta de tu pasado.

Kelsie había estado esperando ese reconocimiento por su labor durante mucho tiempo, pero en ese momento en que lo recibía no se sentía bien con ninguno de esos halagos. Y mientras ella era el centro de esa celebración para la que los directivos hasta habían abierto una botella de champán, Austin contemplaba su incomodidad desde lejos con una sonrisa complacida, haciéndole saber que al fin había conseguido subir ese peldaño que tanto se había esforzado por alcanzar, pero Kelsie sentía que lo había logrado de una manera en la que el éxito le sabía demasiado amargo como para festejarlo.

—Veo que ya no te hará falta que te pase la tarjeta de mi contacto en otra cadena —comentó Austin cuando Kelsie pudo alejarse de Ambrose y de Benton. Y alzando su copa hacia ella, brindó irónicamente—. Ahora que han reconocido tus logros, no tardarás en cumplir tus sueños y tener tu propio programa. Enhorabuena —añadió, dejando una copa de champán en manos de Kelsie, animándola a aceptar un éxito del que no se sentía orgullosa. Así que Kelsie se apresuró a beberse la copa de un solo trago y, tras recordar lo taimado que era su supervisor, le preguntó:

—¿Dónde está la trampa?

—En que, si quieres tener tu propio programa, antes tendrás que terminar con este. Eso significa que tienes que traer de vuelta a Matt para que entregue su última carta de amor, pues en estos instantes no responde a nuestras llamadas y no sabemos cómo localizarlo.

—Como siempre, tú lo conviertes todo en un problema que yo tengo que resolver posteriormente, ¿verdad, Austin? —repuso Kelsie, sabiendo al fin por qué no se había apropiado Austin del buen resultado de su último programa: ella tenía que ser la responsable de la realización de ese espacio para que Matt no volviera a confiar en ella.

—¿Acaso no te crees capaz de lograr que ese hombre presente tu programa? —preguntó Austin con una sonrisa sarcástica asomando a sus labios, consciente de que, después de la forma en la que Kelsie lo había traicionado, Matt no aceptaría fácilmente volver a trabajar con ella.

—No te preocupes, ya me las apañaré. Lo arreglaré todo como siempre hago, sin ayuda, improvisando y superando todos los obstáculos que encuentre en mi camino al buscar cumplir mis sueños.

—Nadie te impide soñar, Kelsie. De hecho, estás muy cerca de cumplir todas las metas que te has impuesto a ti misma. Lo único que ocurre, como te señalé un día, es que no lo harás a tu manera, sino a la mía —sentenció Austin, recordándole los métodos que había utilizado para conseguir los logros que todos le reconocían en esos momentos.

Tras oír esas palabras, Kelsie se marchó de esa celebración en la que todos estaban de fiesta excepto ella.

—¿De verdad era esto mi sueño? —se preguntó una vez llegó al solitario pasillo. Y rememorando el dolorido rostro del hombre que amaba, Kelsie no pudo evitar llorar.

Sus lágrimas, como en todos sus momentos difíciles, fueron atendidas y consoladas por una de sus amigas, quien, interrumpiéndola con una de sus llamadas y con sus disparatadas ideas, le devolvió la sonrisa que había perdido ese día.

—¿Kelsie? ¿Cuánto me dijiste que tardaba tu amigo, ese de los tatuajes, en desmantelar una habitación? —preguntó Bianca en cuanto Kelsie contestó al teléfono, haciéndola sonreír ante la nueva locura que estaba a punto de cometer su amiga.

—¡Por Dios, Bianca! Sé que tu nueva jefa es algo molesta, pero no creo que desmantelarle la casa sea la solución —repuso Kelsie, recordando que Bianca le había contado que Alex, su jefe, el inadecuado sujeto del que se había enamorado, se había marchado de la empresa y Bianca estaba siendo supervisada como organizadora de eventos por una nueva jefa antes de que pudiera aspirar a un ascenso, logrando acercarse a cumplir esos sueños que siempre había perseguido.

—No es eso, Kelsie: Kara me ha pedido que me deshaga de todo rastro de Alex en su despacho y, mientras lo hacía, se ha atrevido a tirar despectivamente un álbum de sus clientes que él guardaba con mucho cariño, por lo que voy a obedecer al pie de la letra lo que dice mi nueva supervisora. Pienso vaciar eficientemente este lugar para que no tenga ninguna queja de mi trabajo… o para que tenga muchas.

—Te molesta mucho que esa mujer pretenda tirar las cosas de Alex, ¿verdad?

—Sí. Esas cosas no se tocan. Alex guardaba en ese álbum los sueños cumplidos de muchos clientes, unas bodas algo disparatadas pero mágicas, porque estaban llenas de amor, algo que, por lo que he visto en esta empresa, no importa demasiado. Así que ven a ayudarme a desmantelar ese despacho porque, con la excepción de este álbum y de una caja llena de recuerdos que yo he recuperado, todo lo demás irá a la basura. Y cuando digo «todo», me refiero a todo… —anunció Bianca beligerantemente, dispuesta a enfrentarse a su nueva jefa sin importarle un posible despido. Y recordando que Bianca estaba a punto de cumplir su sueño de convertirse en una organizadora de bodas con una cartera de clientes propia, Kelsie no dudó en preguntarle a su amiga cómo se sentía ante ese logro que había perseguido durante la mayor parte de su vida y que en ese momento parecía que no le importaba dejar atrás.

—Bianca, dime: ¿cómo te sientes ahora que estás a punto de cumplir tus sueños?

—Pues la verdad es que debería estar contenta por no tener que organizar más de esas ceremonias absurdas, de estar a punto de hacerme con mi propia cartera de clientes y de poder desarrollar la clase de eventos elegantes, románticos y llenos de magia con los que siempre soñé. Sin embargo, hay algo que está mal en ese sueño porque ya no me siento feliz mientras organizo una de esas bodas. Creo que he cambiado, Kelsie, o tal vez lo hayan hecho mis sueños. Solamente sé que, aunque todo era un caos cuando Alex estaba conmigo, me sentía más feliz que ahora.

—Puede que la forma en la que conseguimos alcanzar esos sueños importe y, si los logramos de una manera que no nos satisface, esos logros quedan empañados.

—No te gustó hacer el último programa, ¿verdad? —preguntó Bianca, conociendo a la perfección a su amiga.

—No. Por primera vez en mi vida, no me gustó nada el resultado de mi trabajo.

—Eso es porque ese programa no mostraba la verdad y a ti siempre te ha gustado desvelarla. ¿Por qué lo hiciste?

—Porque creí que Matt me había engañado y que seguía manteniendo una relación con otra mujer. Y sin reflexionar ni detenerme para preguntarle por su versión de los hechos, quise darle una lección… pero la que recibió la lección fui yo. Ese programa me enseñó el daño que soy capaz de hacerle al hombre que quiero en pos de mejorar en mi trabajo.

—¿No había magia?

—No, solo había mentiras.

—Entonces, Kelsie Parker, ¿se puede saber qué demonios estás haciendo? Ese no es el tipo de espacio que quieres producir. ¿Para qué quieres la fama, un ascenso o un programa propio si todo eso está rodeado de esas mentiras que tanto detestas?

—Creo que tienes razón, Bianca. Y ya que he mostrado a todo el mundo las mentiras de esa mujer, ahora me toca mostrar la verdad —anunció Kelsie, más decidida que nunca a averiguar lo que se ocultaba detrás de ese escándalo que tenía atrapado a Matt en un montón de mentiras que ella estaba dispuesta a desvelar para que todos vieran la realidad sobre Lena Roan y su falsa carta de amor.

Capítulo 19

—¡Necesito tu ayuda! —le solté al quejica de mi hermano en cuanto me cogió el teléfono, tras lo que recibí de él una de sus estúpidas respuestas que tanto me cabreaban.

—¡Dios mío! ¡Esta es una de las señales del fin del mundo! —exclamó Wilson, fingiendo alarma ante mi petición.

—¿Quieres dejar de hacer el payaso y escucharme?

—Claro, pero mi ayuda tendrá un precio —contestó Wilson, haciéndose el interesante.

—Está bien, el precio será que yo no publicaré ninguna de tus embarazosas fotos de pequeño en tus perfiles profesionales de las redes sociales.

—Sabía que nos entenderíamos —cedió mi hermano, sabiendo que yo aún tenía guardado el vídeo titulado «Niño comiendo purpurina» que él protagonizaba—. ¿Qué quieres de mí? ¿Mi primogénito? ¿Mi sangre?

—Paso de quedarme con tu futuro mocoso: conozco a la que podría ser su madre y no le gustaría.

—¿Qué? ¡Espera un momento! ¿Tú conoces a la desconocida con la que me he acostado?

—Sí, y tú también, así que no me cambies de tema. Lo que quiero que hagas es que uses tus contactos para averiguar toda la verdad sobre Matt Allen. Sé que conoces a muchos periodistas a través de varios clientes de tu bufete, y quiero saber qué hay detrás de los rumores que lo persiguen.

—¡Ah! Entiendo. Pero, hermanita, ¿quieres que te aconseje sobre la forma más sencilla que tienes a tu disposición para obtener esa información? Habla con Matt y pregúntale a él directamente.

—No te gustó mi último programa, ¿verdad? Pues a mí tampoco, y quiero solucionarlo.

—Kelsie, no le gustó a ninguno de los miembros de nuestra familia. Por cierto, mamá te anda buscando y esta vez no podrás evitarla: llevaba una de esas miradas decididas que dan miedo.

—¡Mierda! Pues este no es el momento más oportuno para encontrarme con mamá, estoy a punto de grabarme haciendo puenting para el siguiente vídeo de mi canal, que lo tengo bastante abandonado y últimamente solo he subido a la abuela maldiciendo a algún político. Wilson, tú no le digas dónde estoy y así tal vez pueda librarme de un sermón que en estos momentos no necesito —le pedí, esperanzada con que, por una vez en la vida, mi hermano no me fastidiara. Pero mis esperanzas se esfumaron en cuanto oí de fondo a mi madre preguntándole a Wilson con quién estaba hablando y él, como el niño bueno y repelente que siempre había sido, no tardó en contárselo.

—Estoy hablando con Kelsie… —contestó el muy idiota, alarmando a mi madre al añadir—: Y está a punto de tirarse por un puente para compensar el programa tan lamentable que hizo en su última emisión.

—¡¿Qué?! ¡Tú entretenla para que no se tire y sonsácale dónde está, que voy para allá! —oí gritar a mi madre, bastante alterada.

—No te preocupes, mamá: ya tengo la dirección del puente. La ha hecho pública en su canal —declaró Wilson, seguramente mostrándole a mi madre el anuncio que había colgado en mi canal de YouTube para hacerle entender que no se trataba de ninguna locura, sino de la práctica de uno de esos deportes de riesgo que tanto me gustaban.

—¡Dile que voy para allá y que en esta ocasión no se me va a escapar! —soltó mi madre con una voz beligerante que me anticipó que no podría librarme de su charla esa vez. No obstante, tras mirar cómo la instructora de salto comprobaba los arneses y consultar la hora que era y el tiempo que tenía antes de la aparición estelar de mi progenitora, estuve más que dispuesta a intentarlo.

Sin embargo, todo fue inútil: mi madre llegó en el momento menos oportuno. Rowdy, uno de mis amigos y colaboradores del canal que estaba grabando todo el proceso, vio interrumpida la grabación por el ruidoso derrape de un coche que casi atropelló a varios de los curiosos que nos rodeaban.

A Rowdy le pareció interesante grabar a la persona que iba a salir del automóvil, pero se decepcionó un poco al comprobar que no se trataba de ningún personaje famoso o de uno de esos especialistas de escenas de riesgo que a veces acudían a mi programa a colaborar, sino un ama de casa cabreada y con rulos en el pelo. Creí que Rowdy dejaría de enfocar a mi madre, pero, para mi asombro, la persiguió con la cámara, especialmente después de que ella me señalara con un dedo acusador y exclamase delante de todos:

—¡Kelsie Parker, tenemos que hablar!

—Lo siento, mamá, pero ahora mismo estoy muy ocupada —contesté. Y tras recibir el beneplácito de Leslie, salté al vacío.

—¡No creas ni por un segundo que vas a librarte de mantener esta conversación! —chilló mi madre, haciéndome saber que, cuando me subieran, tendría que aguantar uno de sus sermones. Pero había subestimado a mi madre. Para mi sorpresa, capté algunos murmullos procedentes del puente del que había saltado, murmullos que no entendí hasta que vi a una mujer con rulos rosas en la cabeza saltando detrás de mí y gritando como una histérica.

—¡Mamá! ¡¿Qué haces?! ¡¿Estás loca?! —chillé, preocupada por esa inconsciente y por lo que era capaz de hacer con tal de reprenderme—. ¿Por qué no has esperado hasta que la instructora me subiera?

—Porque te conozco, Kelsie, y me harías esperar durante horas hasta que tuvieras la toma perfecta de tus saltos.

—Mamá, ¿de verdad haces todo esto tan solo porque quieres regañarme?

—No, hija: lo hago porque estoy preocupada por ti y tú evitas hablar conmigo —replicó, mostrándome lo equivocada que estaba con ella—. ¿Qué estás haciendo con tu vida, Kelsie?

—Ya sé que no soy una triunfadora como Wilson, que mi trabajo pende de un hilo y que aún no he conseguido nada de lo que me había propuesto, mamá, pero estoy intentando cumplir mis sueños.

—Kelsie, me importa una mierda que triunfes o no. Si tu trabajo pende de un hilo no es porque no te hayas esforzado, las metas que nos proponemos a veces tardan mucho más de lo previsto en ser alcanzadas y, en cuanto a que estés persiguiendo tus sueños, tras ver tu último programa, no lo tengo tan claro, porque la niña que me perseguía a todas horas con una cámara buscando la verdad nunca hubiese grabado un programa así.

—Mamá, le hice daño… —dije. Y supe que mi madre comprendía de quién hablaba cuando intentó llegar a mí para abrazarme mientras me consolaba.

—Y también te hiciste daño a ti misma… ¡Mierda de cuerdas! —gritó, frustrada por no poder alcanzarme con su abrazo—. Arregla tu vida, Kelsie. Pedir perdón cuando cometemos errores no es una rendición o una humillación, sino un reconocimiento necesario para seguir adelante. Si ese hombre te quiere, te perdonará. Y respecto a alcanzar tus sueños, si estos ya no te hacen feliz, ¿por qué no los cambias por otros que traigan una sonrisa a tu rostro? Ese programa en el que tanto esfuerzo has invertido va a terminar pronto, ¿no? Pues haz una de las tuyas y consigue que todo el mundo lo recuerde: muéstrales a todos lo que significa una verdadera carta de amor.

Cuando mamá terminó de hablar, Leslie nos subió. Mi madre me dio un abrazo de oso en cuanto volvimos a pisar tierra firme, un gesto que quedaría muy bien para cerrar el vídeo que Rowdy estaba grabando. Y mientras ella me acogía entre sus brazos, me ofreció un último consejo que me hizo pensar en lo que quería enseñar en mi programa.

—Una verdadera carta de amor muestra lo que llevas en el corazón. Nunca tengas miedo de descubrírselo a otros ni de recibirlo de aquellas personas que quieres. ¿Por qué no pruebas a escribir una carta mientras piensas en la persona a la que no puedes olvidar? —me sugirió, haciendo que reconociera para mí misma que al único a quien podía escribirle una carta de amor siempre sería Matt.

Kelsie, que por su trabajo estaba más que acostumbrada a redactar decenas de proyectos, a revisar cientos de guiones y a examinar todo tipo de documentos, había comenzado a escribir una carta de amor incontables veces y todavía se le resistía.

Inmersa entre los numerosos borradores fallidos de su carta, Kelsie se apresuró a buscar su teléfono enterrado en papeles en cuanto comenzó a sonar, pensando que tal vez se tratara de Matt respondiendo al fin a la decena de mensajes que le había dejado en su contestador para que regresara a su programa y, tal vez, también junto a ella. Pero en esa ocasión la llamada solo procedía de su molesto hermano.

—¿Quién es el mejor hermano del mundo?

—Eso es fácil: yo soy la mejor hermana del mundo, ya que aguanto todas tus idioteces. Así que deja de hacer el estúpido y dime para qué me has llamado.

—Vale, como veo que no te interesa para nada la información que tengo sobre Lena Roan, voy a colgar —amenazó Wilson, consciente de que en esos momentos podría conseguir cualquier cosa de su hermana.

—¡Oh, Wilson! Tú eres el mejor hermano del mundo. El más listo, el más guapo, el más potable… —recitó Kelsie con voz monótona a la vez que ponía los ojos en blanco.

—No percibo demasiada emoción en tus palabras. Creo que no deseas esta información.

—¡Wilson! ¡Wilson! ¡Wilson es el mejor! ¡Yujuuu! —gritó entonces, imitando los falsos gritos de las animadoras que había visto en la televisión.

—Eso está mejor. Ahora veamos cuánto te has equivocado con ese hombre… Según mis amigos de los medios, la tal Lena Roan no dejó de perseguir y acosar a Matt en cuanto este comenzó a grabar su programa junto al marido de Lena. Matt era amable con todos y una sola sonrisa suya fue interpretada por esa mujer como algo más, por lo que comenzó a perseguirlo presentándose en todas las grabaciones. Matt la trataba con cortesía al creerla una más de las trabajadoras del plató, pero ella, aprovechándose del puesto de su marido, comenzó a provocar el despido de todo aquel que se acercaba demasiado a Matt y terminó aislándolo sin que este lo sospechara siquiera.

»En cuanto al tórrido encuentro que salió en los medios, se produjo después de una borrachera. Según mis fuentes, en cuanto Matt se enteró de que Lena estaba casada, la rechazó. Ella no aceptó su reacción y continuó persiguiéndolo mientras trataba de chantajearlo con revelar su aventura ante todos. Matt no aceptó el chantaje y se acostó con otras mujeres. Entonces Lena intentó destruir su carrera con un despido y un artículo en la prensa en la que ella aparecía como la víctima, y él, como un crápula, y en el momento en el que Matt intentó contar su versión de los hechos, nadie lo creyó.

»Posteriormente, la influencia del resentido marido de Lena, al que esta había contado una historia igual de lacrimógena que a la prensa para que la ayudara, hizo que nadie atendiera a las palabras de Matt, permitiendo que solamente se conociera la historia desde el punto de vista de Lena… Así que debo darte la enhorabuena, hermanita: a juzgar por el perfil de esa mujer, puedo asegurarte sin ningún atisbo de duda de que en tu último programa le entregaste a Matt una carta procedente de su acosadora.

—¡Por Dios! ¡Dime que todo eso es falso! —pidió Kelsie, percatándose finalmente de todo el daño que le había causado a Matt.

—Lo siento, Kelsie, pero nada de lo que te he contado es mentira. Voy a enviarte al correo electrónico toda la información que tengo, así como los números de teléfono de mis contactos para que hables con ellos si lo deseas. Me han autorizado a dártelos.

—¡Mierda! ¿Cuánto de esto crees que podía saber mi antiguo mentor, Austin Mayer, antes de pasarme esa maldita carta?

—Si tenía la intención de fastidiarte, no tengo dudas de que lo sabía todo. ¿Qué vas a hacer ahora?

—De momento voy a seguir adelante con mi siguiente programa, tal y como mi supervisor desea. Y, por supuesto, no voy a dejar de entregar una carta de amor, esté el presentador o no —contestó Kelsie, decidida a no permitir que jugaran más con ella o con Matt.

—Quieres que él vea ese programa, ¿verdad? —preguntó Wilson, sabiendo que esa era la forma de Kelsie de pedir perdón.

—Claro, pero Matt no contesta a mis llamadas.

—Mira, Kelsie. Voy a contarte algo que es un secreto todavía: estoy encargándome de todos los trámites legales para abrir un nuevo negocio que va a montar un organizador de bodas junto a su socio y puede que, con mi profesionalidad y seriedad habituales, sea capaz de convencer a alguien para que Matt acabe viendo ese programa, así que me deberás una. La pregunta importante que me surge ahora es… ¿le digo a papá que lo grabe?

—Sí. Te garantizo que en esta ocasión será digno de recordar —respondió Kelsie antes de despedirse de su hermano. Y en cuanto colgó, tras echar a un lado los borradores de su carta inacabada, comenzó a escribir el proyecto de un perdón.

Mientras Kelsie estaba ocupada en su proyecto, Austin no dejó de molestarla solicitándole nuevas ideas. Ella, decidida a engañarlo igual que él había hecho con ella, no dudó en llamar a su antiguo mentor para anunciarle que había creado un programa de entretenimiento como los que a él le gustaban.

—¿Has conseguido ya que vuelva nuestro presentador?

—No, pero tengo algo mejor: he conseguido una carta de Matt para Lena Roan, así que no te olvides de llevarla al plató.

—¡Muy bien! ¡Así me gusta! Veo que por fin has aprendido lo que le gusta ver a la gente… ¡Dios! Una respuesta de ese hombre que nunca ha hecho ninguna declaración ante la prensa… Eso será un auténtico bombazo. ¡Seguro que volvemos a superar los índices de audiencia!

—Estoy de acuerdo contigo, Austin.

—Estupendo. Y ya que la última vez tú te llevaste todos los elogios, no te importará que esta vez sea yo quien se lleve el mérito por ese programa, ¿no? Porque, seamos realistas: es buena idea tener contentos a aquellos cuyo apoyo necesitas para que te dejen dirigir tu nuevo espacio.

—Por supuesto que no me importa, Austin. Lo veo muy justo.

—Bien hecho, Kelsie. Me alegro de que por fin hayas aprendido a darle a cada uno lo que quiere: a los directivos, al público, a mí…

—Sí. Es cierto que he tardado un tiempo, pero finalmente he aprendido a darle a cada uno lo que quiere, como has dicho… —respondió Kelsie mientras Austin se despedía emocionado, para luego finalizar con una maliciosa sonrisa cuando nadie podía oírla—:… o tal vez simplemente le dé a cada uno lo que se merece.

—¿Todavía estás hablando con ese abogado que te presenté? —le pregunté a mi amigo al ver la cara de enfado que mostraba Alex mientras se acariciaba las sienes frustrado, como hacía cada vez que perdía la paciencia.

—Sí.

—¿A que es todo un profesional? —inquirí, sabiendo lo serio que podía ser Wilson cuando quería. Y, por toda respuesta, Alex apartó el teléfono de su oreja para hacerme oír los lamentos de ese hombre.

—¡Porfaaaaaaaaaaa! ¿Qué trabajo te cuesta hacerle un pequeño favor a tu mejor abogado?

—Me lo pensaré —respondió Alex rudamente antes de finalizar la llamada con brusquedad, con lo que solo consiguió que ese hombre le enviara un montón de persistentes mensajes ante los que Alex reaccionó con un largo suspiro de hastío.

—Es un abogado muy bueno, aunque a veces puede ser un tipo bastante pesado —intenté disculpar a Wilson, sabiendo que, cuando quería, era todo un profesional.

—Me recuerda a alguien… No sé… ¿A quién será? —preguntó Alex, fijando sus ojos en mí, recordándome lo mucho que lo fastidiaba en algunas ocasiones—. ¿Se puede saber qué narices estás haciendo? —me planteó un momento después al darse cuenta de que, mientras él hablaba, yo había escrito cuatro hojas de papel y me estaba concentrando en lo que iba a poner en la quinta.

—Estoy escribiendo una carta de amor.

—Ah, ¿sí? ¿Y a quién vas a mandársela?

—A mi abuelo —respondí despreocupadamente, procurando centrarme en mi carta sin darme cuenta de que había quedado como un pervertido con mi contestación hasta que percibí la extraña mirada con la que me observaba mi amigo.

—Tú estás muy mal.

—Me he explicado fatal. Se las mando a mi abuelo para que las revise y me dé su opinión, pero son para Kelsie —dije, intentando aclarar ese lamentable malentendido—. El viejo me dijo que, si quería comprender lo que representaba una carta de amor, lo mejor era escribir una. Así que desde hace algún tiempo me dedico a escribir alguna que otra carta y se las envío, tras lo que recibo su opinión… o sus maldiciones cuando me siento creativo y la meto en un sobre adornado con corazones, haciendo que lo rodee algún que otro rumor. ¿Crees que, si estampo un beso con pintalabios en el sobre, llamará mucho la atención? —le pregunté a Alex, mostrándome bastante inspirado a la hora de fastidiar al gruñón de mi abuelo.

—Creo que sería mejor que le mandaras las cartas a Kelsie directamente en vez de a tu abuelo.

—Aún no estoy preparado para eso: me siento bastante molesto con la mujer que me traicionó y los sentimientos que escribo en estos papeles son un simple desahogo que van del amor al odio con mucha facilidad.

—No le contaste toda la historia sobre Lena, ¿verdad?

—No creo que ella quisiera escucharla.

—No cometas el mismo error que yo, Matt. No guardes silencio pensando que puede ser lo mejor y no te calles lo que sientes por esa mujer, porque podrías perderla.

—Tú aún no la has perdido. Ella te sigue esperando —repuse, intentando animar a mi amigo, que para conseguir un final feliz con la chica que amaba había tenido que alejarse de ella.

—Sí, pero ¿hasta cuándo lo hará?

—Hasta que vayas a por ella en cuanto abramos el nuevo negocio de organización de bodas en el que he invertido casi todos mis ahorros y que tú diriges sin dejarme elegir ni la decoración de los pasillos siquiera.

—Matt, tienes un gusto pésimo.

—Pues te advierto que no pienso contratarte para que organices mi boda.

—No te preocupes, ya lo hará la novia cuando intentes meter esos horribles adornos de querubines por algún lado.

—Dime una cosa, Alex, ¿le has escrito una carta de amor a Bianca? —pregunté, intentando encontrar algo de inspiración.

—Yo no soy de los que escriben cartas, pienso que un gesto vale más que mil palabras, tanto para mostrar un «te quiero» como para una disculpa —declaró Alex mientras me sorprendía al poner la tele y sintonizar el programa de Kelsie a la vez que lucía una taimada sonrisa, como si él supiera algo que yo ignoraba, un gesto que me hizo abandonar por unos instantes la carta que estaba escribiendo para contemplar un espacio que me había prometido a mí mismo no volver a ver jamás. Entonces me pregunté qué nueva mentira mostraría en esa ocasión la mujer que me había roto el corazón.

—¿Está todo preparado? —preguntó Austin, muy emocionado.

—No te preocupes: el de hoy será un programa que nadie olvidará —le dije, terminando con los últimos retoques a un espectáculo que nadie podría ignorar, porque esa vez solo mostraría la verdad.

—¿Estás totalmente segura? No veo a Matt Allen por ninguna parte.

—No te inquietes: le he encontrado un adecuado sustituto para este día. Así, cuando él aparezca en el último programa, todo será más dramático.

—Buena idea, pero tenemos esa carta, ¿verdad?

—Por supuesto. Tenemos una carta donde Matt se expresa con gran pasión, y estoy muy segura de que Lena entenderá todos y cada uno de sus sentimientos, igual que el público cuando revelemos su historia de amor.

—Perfecto, pero recuerda: el mérito de este programa será todo mío.

—Lo sé, Austin. No te preocupes. Creo que, después de todo lo que me has enseñado, estoy en deuda contigo, ¿qué menos que entregarte el reconocimiento por este programa, especialmente cuando tú me diste todos los méritos por el anterior?

—Muy bien, entonces iré a hablar con los directivos para que no se pierdan la emisión de esta noche. Espero que no te importe que no mencione tu nombre en esta ocasión.

—Tranquilo. Sé lo que me conviene hacer para alcanzar mis sueños —declaré, esbozando una falsa sonrisa y una amabilidad que solamente duró hasta que Austin abandonó la cabina—. Pero, si lo consigo de esa manera, definitivamente, no se trata de mi sueño —susurré para mí misma, más decidida que nunca a mostrar la realidad oculta detrás de esa historia. Y volviéndome hacia el equipo que Austin había puesto a mi cargo, les pregunté jocosamente—: ¿Estamos preparados para que vuelvan a despedirme?

Mi pregunta recibió múltiples pulgares hacia arriba, junto con algún suspiro resignado ante lo que estaba a punto de hacer. Pero, como a ninguno les había gustado lo que le habían hecho a Matt en su último programa y ellos sabían que esa era mi carta de disculpa, la cual estaba dispuesta a entregar aun a costa de sacrificar mis propios sueños, no dudaron en ayudarme.

—¡No quiero caras tristes, gente! Además, como Austin se ha encargado de que mi nombre no aparezca por ningún lado, ni siquiera en los créditos, si tenemos suerte podríamos conseguir que lo despidieran a él —manifesté, consiguiendo que algunos de esos gestos de tristeza se convirtieran en sonrisas satisfechas que me indicaban que no les gustaba trabajar con ese tipo.

—¿Está lista la presentadora? —pregunté.

Como respuesta, enfocaron la imagen de mi abuela acompañada por una botella de vodka mientras descansaba en el sofá del plató, una mujer que nunca me fallaba y a la que yo había colocado en ese lugar sabiendo que nadie tendría narices de sacarla de allí, sobre todo después de que le hubiera prometido otra botella cuando finalizara el programa.

—¿Está preparada la receptora de la carta? —pregunté con una maliciosa sonrisa en el rostro, tras lo que las cámaras enfocaron a Lena, exhibiendo una sonrisa satisfecha en medio del público mientras aguardaba a que la llamaran para entregarle una carta para la que se creía preparada. Pero resultó más que evidente que esa arpía no había visto ninguno de mis programas anteriores ni las sorpresas que podían acompañar a una carta de amor.

—De acuerdo. ¿Tenemos lista la grabación de la lectura de la carta, así como las idílicas escenas con las que vamos a acompañar esas palabras? —pregunté, recibiendo más pulgares alzados—. ¡Estupendo! En ese caso, estamos preparados para entregar esa carta de amor… aunque tal vez ellos no —musité con una ladina sonrisa mientras recordaba a Austin y a los directivos, que esperaban algo muy distinto a lo que yo les iba a dar. Pero eso era lo que pasaba cuando intentaban llenar un programa de falsedades: que, más tarde o más temprano, este caería bajo el peso de sus propias mentiras—. ¡Oh! ¡Esperad un momento! ¡Se me olvida lo más importante! —exclamé irónicamente en dirección a mi equipo. A continuación, siguiendo el ejemplo de mi antiguo mentor, cogí un folio en blanco donde escribí un mensaje para Lena. Lo doblé y lo introduje en un sobre de corazoncitos con el logo de la cadena para después ordenar a Nick, uno de los nuevos becarios de Austin, al que le tenía más manía—: Sigue el programa desde el plató y encárgate de entregarle esta carta a la protagonista cuando finalicen los vídeos y yo te dé la señal.

Nick se apresuró a salir de la cabina de producción, muy dispuesto a cumplir con su cometido. Finalmente, cerré el pestillo de la puerta para que nadie pudiera entrar e interrumpir mi trabajo para preguntarles a mis subordinados con jovialidad:

—¿Estamos preparados para entregar una carta de amor?

—No —contestaron unos cuantos mientras negaban con la cabeza ante la locura que estábamos a punto de cometer.

—No os preocupéis, nadie lo está —respondí, recordando todos los problemas que había encontrado a lo largo de mi trabajo cuando intentaba entregar esas cartas.

La diferencia en ese momento era que, en esa ocasión, era yo quien buscaba esos problemas para darles una adecuada lección a algunos mentirosos.

—¡¿Se puede saber qué hace esa anciana en medio del plató?! —gritó Austin, saliendo apresuradamente de la sala VIP mientras intentaba calmar a los directivos, que estaban bastante molestos cuando, tras la cabecera de Una carta de tu pasado con sus románticas imágenes y su melosa cancioncilla, apareció en la pantalla frente a todos una vieja deslenguada acompañada por una botella de vodka sentada en uno de los sillones del plató.

—¡Por Dios, que alguien saque a esa señora de ahí! —exclamó Austin.

—No podemos hacerlo —se negaron los trabajadores a los que el supervisor de producción se había dirigido.

—¿Cómo? ¿Me podéis decir por qué demonios no podéis sacar a esa espontánea del plató?

—Sí, claro. Resulta que esa anciana es la nueva presentadora que ha contratado la productora. Además, no nos atrevemos a decirle nada, pues es una auténtica fiera.

—Pero ¿qué dices? Si tan solo es una ancianita que… —comenzó a decir Austin, dispuesto a sacarla él mismo del plató. Pero su propósito duró solamente hasta que la beligerante mujer clavó su intimidante mirada en él. Y como si supiera cuáles eran sus intenciones, lo señaló amenazadoramente con un dedo que luego no dudo en pasarse por su cuello en una clara señal de amenaza de lo que le esperaba si intentaban alejarla de ese lugar—. ¡Maldita sea! Será mejor que hable con Kelsie para que lo arregle todo —comentó Austin, retrocediendo para alejarse lo más rápido posible de esa belicosa anciana mientras iba en busca de la mujer que debía encargarse de solucionar todos sus problemas, no de meterlo en ellos.

Unos instantes después, cuando Austin intentó entrar en la cabina de producción donde se encontraba Kelsie dirigiendo el programa, se sorprendió al hallarla cerrada a cal y canto.

—¡Kelsie! ¡Abre ahora mismo la puerta!

—¡No puedo, Austin! La puerta se ha atrancado y todo el equipo se ha quedado encerrado aquí conmigo. Pero no te preocupes, que yo lo arreglaré todo desde aquí. Tú simplemente disfruta del espectáculo: estoy segura de que te encantará.

—Qué conveniente que esa puerta se estropee justamente ahora, ¿verdad? —replicó mientras le hacía una seña a uno de los becarios para que fuese a buscar a alguien que abriera esa maldita puerta.

—Cosas del directo. Una nunca sabe los contratiempos que pueden aparecer.

—Kelsie, nuestro mayor problema ahora mismo es esa anciana de ceño fruncido que está sentada en el plató presentando el programa. ¿Esa es la presentadora que has encontrado para sustituir a Matt Allen?

—Claro. Con la escasez de tiempo y la mierda de presupuesto que me dabais, he tenido que recurrir a un contacto de emergencia.

—¿En serio? ¿Y se puede saber quién es esa mujer? —quiso saber Austin, cruzando los dedos porque fuera una vieja estrella de cine o la madre de algún famoso.

—Es mi abuela —respondió Kelsie, dejando a Austin estupefacto. Y más aún cuando añadió—: No te preocupes, Austin. Nos sale barata: su pago son un par de botellas de vodka.

—Ya lo veo… Se está bebiendo una de ellas precisamente en estos momentos —farfulló Austin, cada vez más alarmado mientras veía en su teléfono la retransmisión en directo del programa.

—No te alteres. Mi abuela es una mujer muy razonable que siempre me hace caso. Yo le daré las debidas indicaciones para que sepa qué debe hacer mientras presenta el programa y todo saldrá bien —dijo Kelsie amablemente.

Luego, como había prometido, Austin oyó a Kelsie indicándole a su abuela que soltara la botella… y la respuesta de la anciana no se hizo esperar. En directo y ante todos, esa mujer hizo una pedorreta a la cámara mientras anunciaba con descaro:

—¡Y esa es mi respuesta ante las órdenes que me acaban de dar para que suelte esta botella! Y ahora, queridos telespectadores, sin más dilación, daremos paso a la entrega de la carta que protagoniza el programa de hoy antes de que se me acabe el alcohol y no sea capaz de soportar a la petarda a la que me han dicho que tengo que entregarle este sobre.

—¡Por Dios, Kelsie! ¡Que den entrada al vídeo de lectura de la carta! —pidió Austin con desesperación, para gritar a continuación—: ¡Que alguien me abra esta puerta de una maldita vez!

—Por supuesto, Austin: ahora mismo damos paso a la lectura de la carta —confirmó Kelsie antes de dar entrada a la voz en off y de que Austin se diera cuenta de que esta no leía una carta nueva, sino la falsa historia de la semana anterior. Y para que nadie creyera que se trataba de un error, en cuanto la lectura finalizó, salieron en la pantalla varias personas atestiguando la falsedad del amor que Lena aseguraba sentir por Matt Allen. Todos los espectadores fueron testigos del testimonio de varias personas que revelaron la parte de la historia entre esos dos protagonistas que los medios siempre habían acallado, se enteraron de cómo se había comportado Lena con Matt, acosándolo sin parar, y de cómo había sobornado a los periodistas para que nunca hicieran pública la versión de Matt, permitiendo así que ella pudiera hacerse la víctima mientras trataba a ese hombre más como a una posesión que como a alguien amado.

—¡Eso es mentira! —chilló Lena en medio del público, poniéndose en pie al tiempo que exhibía unas lágrimas de las que en ese momento muchos dudaban.

Y como si Kelsie hubiera estado esperando ese instante, Austin la oyó ordenar:

—¡Es el momento! ¡Adentro vídeo!

De repente, en la pantalla gigante del plató no salieron más testimonios de personas contando cómo era esa mujer, sino que era la propia Lena quien aparecía mostrándose tal y como era.

—¿Te gusta este vídeo, Austin? Lo saqué de las cámaras que tenemos en la sala de espera donde aguardan nuestros invitados su turno para pasar al escenario, unas cámaras que solemos usar para grabar la reacción de estos ante el hecho de que su carta de amor finalmente acabe llegando a su destinatario. Pero mira por dónde que en esta ocasión grabamos otra cosa… ¿Quién podría haber imaginado que esa vez grabaríamos la verdad que se ocultaba detrás de una gran mentira? —dijo Kelsie, haciéndole saber a Austin que ninguno de los problemas que habían surgido ese día en el programa se debían a un error o a la fatalidad.

El vídeo mostró a Lena admitiendo que alguien había escrito su falsa carta de amor en su lugar, que esta solamente había sido una excusa para acercarse a Matt, que a ella no le importaba su rechazo y que quería conseguirlo a toda costa, como si él fuera un simple trofeo. En ese punto, el vídeo finalizó y el plató se quedó en completo silencio. Lena, paralizada, recibía decenas de miradas acusadoras hasta que la anciana que presentaba el espacio esa noche sentenció una verdad que nadie podía negar:

—Eso no es una carta de amor.

—Abuela, dale su carta —le pidió Kelsie a través del pinganillo que la anciana llevaba en un oído al tiempo que le hacía una señal a Nick.

Austin comenzó a sudar delante de la cerrada puerta, preguntándose qué más habría preparado esa mujer.

—No obstante, creo que ya es hora de que recibas una respuesta apropiada —continuó la abuela mientras el becario de Austin corría hacia Lena para entregarle un sobre que Austin no tardó en reconocer y, al igual que en la encerrona de la semana anterior, un sobre improvisado conteniendo una nota improvisada que nunca podría ser una carta de amor hizo acto de presencia. El mensaje que contenía fue enfocado por una de las cámaras ocultas que había en el techo, por encima del público.

«Adiós», decía la nota, mensaje que repitieron muchos de los espectadores del público provocando finalmente que Lena apretara airadamente esa nota entre sus manos antes de salir corriendo del plató con el rabo entre las piernas. Kelsie esperaba que con ese mensaje le quedara bien claro a Lena que nunca tendría un lugar junto a Matt, y menos todavía a partir de entonces, una vez reveladas todas sus falsedades.

—¡Has arruinado tu carrera por completo! ¡Estás acabada! —vociferó Austin desde el otro lado de la puerta. Y cuando por fin se abrió y Austin pudo entrar en la cabina de producción, Kelsie lo contempló con una radiante sonrisa de satisfacción antes de anunciarle:

—No lo creo. Todavía no has visto lo mejor… —declaró ella mientras aparecía en grandes caracteres el nombre de Austin como el principal responsable de la emisión de ese programa, tal y como él le había reclamado.

—¡Me la has jugado! —exclamó airadamente, agarrando a Kelsie violentamente de un brazo, enfrentándose a una desafiante mirada que no se amedrentó en absoluto.

Unos segundos después, el teléfono móvil de Austin comenzó a sonar y este soltó a su antigua ayudante al ser consciente de que tenía asuntos más urgentes de los que tenía que ocuparse. Y cuando comenzó a excusarse ante los directivos de la cadena, Kelsie pasó despreocupadamente por su lado mientras le anunciaba antes de marcharse:

—No, Austin: simplemente, te la he devuelto.

Capítulo 20

Después de mi última emisión en directo, Matt no había contactado conmigo para decirme si me perdonaba, si regresaba al programa o si, simplemente, volvía conmigo dándole una nueva oportunidad a mi egoísta corazón.

Mi inquietud sobre lo que pasaría con mi vida aumentó en el instante en el que los directivos me convocaron a una nueva reunión, aunque me calmé un poco cuando vi a Austin saliendo de su despacho con una caja donde parecía llevar todas sus cosas mientras me encaminaba al encuentro de Ambrose y Benton.

En cuanto entré en la sala de reuniones, los directivos me fulminaron con la mirada. No obstante, me informaron de que, como había sido Austin el que se había reconocido públicamente responsable de todos los hechos acontecidos durante el último programa de Una carta de tu pasado, era a él a quien habían acabado poniendo de patitas en la calle. Tras esas palabras, me dedicaron una última advertencia antes de terminar el encuentro.

—Solo te queda un directo para demostrar lo que vales, para que todo el mundo recuerde u olvide tu trabajo. Y si quieres que alguien lo vea, yo en tu lugar haría lo imposible por contar de nuevo con nuestro famoso presentador —manifestó Benton, dejándome claro que lo único que querían de mí era que trajera a Matt a toda costa.

—Por todo lo que hemos presenciado hasta el momento, lo único que me ha quedado claro es una cosa: que no tienes ni idea de lo que es una carta de amor y que en tu programa jamás veremos una de verdad —apuntó Ambrose, no muy convencido de dejar en mis manos esa última emisión, pero, como la experiencia se acababa y no querían gastar más tiempo ni dinero en un programa que iba a desaparecer en poco tiempo, me permitió que siguiera con mi trabajo.

—Espero que no vuelvas a decepcionarnos y consigas mostrarnos algo decente —añadió Benton mientras apilaba unos documentos a los que prestó más atención que a mí, señal inequívoca de que nuestra reunión había finalizado.

Unos segundos después salí de la sala de reuniones sin saber cómo lograr que Matt volviera y sin tener ni idea de qué narices mostrar en mi último programa para que alguien me recordara. Entonces, mi teléfono sonó y comprobé que se trataba de mi amiga Bianca haciéndome una de esas llamadas de emergencia con la que reclamaba mi ayuda, y también la de Penny a través de una llamada a tres, logrando que dejara de lado mis preocupaciones para centrarme en las de mi soñadora amiga.

Más tarde, cuando llegamos a su apartamento esa noche, la emergencia resultó ser una caja llena de recuerdos del inadecuado hombre que ya no estaba junto a ella, un tipo que todos creíamos que la había abandonado pero al que ella seguía esperando.

Con una botella de un fuerte licor que nos fuimos pasando, las tres contemplamos con reticencia la dichosa caja hasta que Bianca la abrió y comenzamos a ojear los recuerdos que había en su interior. Cosas tan corrientes como una simple corbata o una botella llena de arena trajeron al rostro de Bianca varias sonrisas soñadoras, haciéndome ver que nada de lo que había en esa caja era tan simple como Penny y yo podíamos pensar.

En esa caja que Alex había dejado atrás, Penny descubrió una libreta con anotaciones de varias bodas con ceremonias que no eran oficiales y que Alex había organizado, en las que él mismo había oficiado la ceremonia. Y ante nuestro asombro, cada uno de los objetos que contenía esa caja guardaba un gran significado simbólico con el que Alex había expresado todo lo que sentía por nuestra amiga a pesar de que se guardara esas palabras que ella hubiera necesitado escuchar.

Finalmente, Penny y yo comprendimos por qué amaba Bianca aún a ese hombre. Y viendo que el soñado amor de nuestra amiga era indudablemente correspondido por Alex, animamos a Bianca a ir en su busca, le recomendamos que invitara a Alex al enlace de su hermana y la alentamos a que luchara por sus sueños, por lo que nos preparamos para una alocada boda que, como era organizada por Bianca, no éramos capaces de imaginar cómo podía acabar.

Por supuesto, dado que Bianca estaba muy ocupada preparando ese evento y mis amigas me querían dar a mí la misma oportunidad que a Bianca de reencontrarme con el hombre que amaba, me tocó a mí la misión de hacerle llegar esa invitación a Alex a través de su amigo, para lo cual me veía obligada a enfrentarme con un hombre del que aún no sabía si había obtenido su perdón.

No podía negarme a entregar esa invitación. Era un paso imprescindible para lograr la felicidad de Bianca, así como una excusa perfectamente válida y razonable para que yo persiguiera la mía y buscara acercarme de nuevo al único hombre que podría enseñarme alguna vez el significado de una carta de amor, para lo cual yo solamente tenía una última oportunidad.

—Me pregunto por qué sigues aquí después de ver ese último programa donde resultó más que evidente que esa mujer te pedía disculpas —se quejó mi amigo Alex mientras intentaba echarme de su apartamento y del rincón del que me había apropiado en su salón: una pequeña mesa frente a su televisor que normalmente estaba ocupada por algún estúpido jarrón lleno de piedras y que en esos instantes estaba llena de decenas de bolas de papel.

—Sigo aquí porque aún no sé cómo escribir una carta de amor —respondí mientras trataba de ignorarlo para continuar con mi carta.

—Ya… ¿y es imprescindible que practiques la escritura de esa carta precisamente en mi apartamento?

—Es que tú me inspiras —dije. Y observando la cara de espanto que ponía mi amigo, supe que había malinterpretado mi comentario, lo cual se confirmó en cuanto Alex me abrió la puerta de su casa y luego me arrastró hacia el exterior sin contemplaciones.

—¡Espera, idiota! Me refiero a que tu historia de amor me inspira a seguir luchando por la mía, que en algunos momentos creo imposible —me expliqué, logrando finalmente que Alex dejara de empujarme hacia la salida.

—Matt, mi relación con Bianca es muy complicada. Ahora que me he alejado de ella para que pueda cumplir sus sueños, no sé si se habrá olvidado de mí o si pensará en mí aunque sea por un instante.

—¿Y por qué no la llamas y se lo preguntas? Ahora que nuestra empresa de organización de bodas está a punto de hacer su aparición en el mercado, tienes menor carga de trabajo y podrías hablar con ella.

—Estoy esperando el momento oportuno para volverme a acercar a Bianca.

—Ah, ¿sí? ¿Y cuándo será eso? —le pregunté a mi confuso amigo. Y Alex, mesando sus cabellos con nerviosismo, me hizo saber que estaba tan perdido como yo en el amor.

—No lo sé, ¿tal vez cuando termines tu carta de amor? —respondió con una sonrisa sarcástica al tiempo que señalaba su mesa llena con mis intentos fallidos.

Ambos nos miramos entonces, sin saber cuándo llegaría ese momento. Y con una sonrisa de resignación, Alex me señaló la verdad, la razón por la que me encontraba en su apartamento.

—Estás en mi casa porque quieres evitar a Kelsie, ¿no es cierto?

—Sí… no… Bueno, no lo sé. ¿Y si aparece en mi casa? ¿Y si me anda buscando? ¿Qué le digo, Alex, cuando no estoy seguro de para qué me quiere a su lado? ¿Es porque quiere que estemos juntos? ¿Es tan solo por interés, para que presente su último programa?

—Amigo, ¿por qué no pruebas a confesarle lo que sientes de una vez y así sales de dudas definitivamente? —inquirió Alex antes de empujarme fuera de su apartamento, haciendo que me topara de frente justo con mi mayor temor: Kelsie.

Ella estaba delante de mi puerta, mostrando una actitud nerviosa que evidenciaba que sentía los mismos temores que yo por reencontrarnos. No obstante, una vez que la vi, no quise alejarme de ella a pesar de todo el daño que me había hecho.

El sonoro portazo que Alex dio detrás de mí al cerrarme su puerta hizo que Kelsie se percatara de mi presencia. En ese instante yo también me di cuenta de que estaba solo para enfrentarme a esa mujer que, lo quisiera o no, era dueño de mi estúpido corazón.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté, detectando que, en cuanto fue consciente de mi presencia, comenzó a ocultar a su espalda un sobre que había intentado meter por debajo de mi puerta. Entonces me acerqué a ella, la acorralé contra la puerta de mi apartamento y le susurré al oído con cinismo, dejando salir algo de mi rencor—. ¿Acaso pretendes que siga trabajando contigo después de haber dejado ese programa? ¿O es que me has escrito una carta de amor?

—Eh… no… No es lo que parece… —balbuceó Kelsie, que dejó de esconder el sobre y me lo mostró para que pudiera comprobar que se trataba solamente de una invitación para una boda—. No es una carta de amor, aunque sí una oportunidad para que este no desaparezca. Esto es para tu amigo Alex, una invitación de parte de Bianca para que asista a la boda de su hermana, una ceremonia que organiza la propia Bianca.

»En la empresa donde trabaja mi amiga corren rumores de que Alex dejó su trabajo para aceptar un puesto en el extranjero. Algunos incluso dicen que ha vuelto con su esposa, pero mi amiga, tan ilusa como siempre, ha decidido seguir creyendo en él. Y yo, creyendo en ella, no puedo evitar apoyar a esa soñadora que siempre creerá en el amor. Pienso que tú podrías saber dónde está tu amigo y hacerle llegar esta invitación con la que, tal vez, ellos consigan alcanzar ese final feliz que ambos se merecen.

Decepcionado por el hecho de que esa chica no viniera por mí, sino por mi amigo, di un suspiro de resignación antes de permitir que Kelsie entrara en mi apartamento para ayudar a Alex a conseguir su felicidad.

—Entra, tenemos que hablar.

—¿Viste mi programa? —preguntó Kelsie dubitativamente, siguiéndome al interior de mi apartamento.

—Sí, vi tu disculpa. Pero todavía no sé si lo hiciste porque te arrepientes de lo que hicisteis o porque necesitas que vuelva para presentar el último programa.

—Yo quería que todo el mundo supiera la verdad de lo que te ocurrió, Matt, cómo se aprovechó de ti esa arpía de Lena.

—Ya, bueno… pero es que a mí nunca me ha importado lo más mínimo lo que opine el mundo sobre mí, Kelsie. A mí solo me importaba lo que pensaras tú y, después de la encerrona que me preparaste con Lena en el plató, resultó obvio que creíste lo peor de mí —sentencié mientras me dirigía al aparador, decidiendo que necesitaba una copa para continuar con esa conversación.

—Te vi almorzando con esa mujer… y también vi cómo ella ponía en tus manos la llave de su habitación de hotel —declaró Kelsie, provocando que me detuviera en seco.

—Ah, entiendo… No hiciste ese programa por ambición, sino solamente para hacerme daño —repliqué, para luego seguir mi camino y servirme una fuerte copa que me tomé de un solo trago—. Preferiría que hubiera sido por ambición… Y, dime, ¿estás contenta con el resultado de audiencia que lograste en esa ocasión? Tuvo que ser espectacular… —musité mientras abría los brazos con actitud falsamente jovial, destacando mi descuidado aspecto, que señalaba que no lo estaba pasando nada bien.

Kelsie me ignoró para servirse ella misma una copa del mismo licor con el que yo había tratado de darme ánimos y, tras bebérsela de un solo trago igual que yo, fijó su mirada en mí, decidida a darme una respuesta.

—No, Matt. No me gustó nada en lo que me convertí. No me gustó contar solamente una parte de tu historia. Perseguir mi sueño de esa manera, siguiendo las indicaciones de alguien que solamente quería mentir para conseguir la mayor audiencia posible a toda costa, me disgustó. Y lo peor de todo fue hacerte daño, pero eso fue algo de lo que me di cuenta solamente cuando ya era demasiado tarde. El último programa fue mi forma de buscar rectificar y compensar mis errores, tanto hacia ti como hacia mí misma.

—Yo no te pedí que hicieras ese programa y desvelases todo lo que me ocurrió con Lena —expuse crudamente, rechazando su forma de pedirme perdón, cuando lo cierto era que estaba deseando concedérselo. Pero todavía me sentía muy dolido, y de mi boca salieron las palabras menos adecuadas para acercarme de nuevo a esa mujer.

—Es cierto. No me lo pediste… pero yo creí que lo mejor para que esa mujer no volviera a molestarte era exhibir ante todo el mundo la verdad que subyacía en esa historia, esa que todos se negaban a creer y que tú tantas veces habías gritado, viéndote completamente ignorado. Matt, siento haberte molestado con una disculpa que nunca pediste —manifestó Kelsie, haciendo que me sintiera como un canalla. Y cuando ella intentó alejarse de mí, a pesar de lo mucho que había intentado evitarla hasta ese instante, mi mano retuvo una de las suyas.

—Has venido aquí porque me necesitas para el último programa, ¿verdad? —le pregunté, exhibiendo una sonrisa irónica en los labios, sin saber aún si creer o no en el sueño de amor que siempre había perseguido y que, finalmente, se había convertido en esa mujer.

—Tienes razón, te necesito —declaró Kelsie. Y dispuesta a borrar esa cínica sonrisa de mis labios, se arrojó entre mis brazos, dándome un apasionado beso que me hizo ver que sus palabras no eran otra mentira.

—¿Y si te doy solo una noche? —le pregunté mientras, incapaz de rechazarla, la acercaba a mí y la alzaba entre mis brazos haciendo que me rodeara con sus piernas, recordándole que lo único que les había concedido a otras mujeres, frente a las cuales había resguardado siempre mi corazón, era mi deseo.

—Aceptaré esa noche, pero no puedo prometerte que no te siga necesitando —contestó Kelsie mientras cogía mi rostro entre sus manos y me acercaba a sus labios para acallar mis palabras, haciéndome saber que ella quería mucho más de mí. Pero, tras su traición, yo no me atrevía a darle nada que no fuera solo eso, mi deseo.

Con ese beso silenciamos todas las preguntas que aún había entre ambos a la vez que nuestra pasión hablaba por nosotros. Kelsie intentó quitarme la camiseta mientras yo procuraba llegar a mi habitación con ella en brazos. Ante su impaciencia e insistencia, la prenda acabó volando por los aires y yo aceleré mis pasos hacia el dormitorio cuando sus manos comenzaron a tantear mis pantalones, buscando la dura respuesta de mi cuerpo.

Con mis besos pretendí calmar su ardor mientras llegábamos a mi cama, pero, cuando estos solamente la alentaron a sujetar con más firmeza mi miembro a la vez que me dedicaba audaces caricias, yo apreté su trasero como advertencia, reprendiéndola por sus atrevidas acciones.

Sus manos me desafiaron sacando mi erección de su encierro y Kelsie comenzó a marcar un ritmo avasallador con sus embriagadoras caricias. Como resultado, en mitad del camino, la apoyé contra una de las paredes del pasillo para rozar mi erguido miembro con su húmedo sexo, haciendo que no fuera yo el único que sufriera un delicioso tormento a causa de ese excitante momento.

El vestido que llevaba Kelsie se le había subido, dejando a la vista el principio de su sugerente ropa interior de encaje. Mis manos no dudaron en subirlo un poco más para revelar por completo el seductor tanga al tiempo que se deslizaban hacia sus nalgas, que apreté con fuerza para acercarla a mi potente erección, recordándole lo que deseaba de ella.

Las manos de Kelsie guiaron mi miembro para darse placer. Ella lo movía acariciando al mismo tiempo la parte más sensible de su cuerpo con la punta de mi pene, haciéndonos gemir a ambos ante el enloquecedor contacto de nuestros ardientes cuerpos.

Sin poder tolerar por más tiempo la barrera que había entre nosotros, desgarré el liviano tanga, tras lo que ella comenzó a introducirme lentamente en su interior, convirtiendo ese instante en una tortura.

Entonces retiré sus manos de mi miembro para dirigirlas hacia mi cuello, concediéndole a Kelsie un punto de apoyo ante la impetuosa acometida con la que finalmente me adentré en ella, reclamándola por completo.

Después, a pesar de estar profundamente enterrado en su interior, yo deseaba sentir más de su pasión, por lo que separé mis labios de su boca en busca de esos gritos que llevaban mi nombre y bajé con brusquedad las mangas de su vestido para liberar los desnudos senos que se ocultaban bajo él. Unos sonrosados y excitados pezones me dieron la bienvenida, incitándome a agasajarlos con mi ávida lengua al tiempo que me sentía cada vez más duro en su apretado interior, que mi deseo no paraba de reclamar a través de unas profundas embestidas que la llevaban a gemir mi nombre.

Mis manos sujetaban el firme trasero de Kelsie, haciendo que cayera una y otra vez contra la poderosa erección que la reclamaba. Y muy pronto sus caderas se movieron buscando igualar mi inclemente ritmo al tiempo que mi boca continuaba disfrutando de los tentadores frutos que se exponían ante mí cada vez que ella se alzaba contra mi cuerpo.

Aumentando el ímpetu de mis envites, hice que Kelsie marcara mi espalda con sus uñas a medida que el deseo la abrumaba. Y en el instante en el que mis dientes rozaron con un mordisco sutil sus enhiestos pezones, sensibles ante las torturas de mi boca, ella se convulsionó sobre mí exclamando mi nombre, un nombre que no dudé en acallar con mis besos al mismo tiempo que yo la acompañé en ese clímax que sació temporalmente nuestro inagotable deseo del otro.

Un instante después, apoyado contra la pared tras nuestro intenso orgasmo, me negué a salir de su apretado interior.

—¿Aún sigues necesitándome? —le pregunté cínicamente al oído, sabiendo que Kelsie me necesitaba en su programa aunque no en su vida. Pero, para mi asombro, esa mujer me rodeó con sus brazos y me susurró una respuesta que me transmitió esperanzas de que nuestra historia pudiera seguir adelante a pesar de que nuestro programa se acabara.

—Siempre —contestó Kelsie, negándose a soltarme.

Y yo, ya fuera mentira o verdad, tampoco quise dejarla marchar, así que la abracé fuertemente contra mi cuerpo y la separé de la pared para llevarla a mi cama para demostrarle con mi deseo lo que aún no me atrevía a confesar a través de una carta de amor: que, aunque me hiciera daño, ella siempre sería la mujer a la que le había entregado mi corazón.

Después de pasar esa noche entre los brazos de Matt, había seguido acudiendo a su apartamento para pedirle más noches como aquella, donde ambos revelábamos cobardemente nuestros sentimientos a través de la pasión, dejando a un lado las palabras que tanto necesitábamos oír.

La fecha de mi último programa se acercaba, y yo tenía claro qué carta quería mostrar en él. Ya sabía qué palabras podía revelar al mundo para que nadie dudara de un amor con el que Matt siempre había soñado, en el que yo comenzaba a creer, una historia maravillosa que haría llorar a muchos, creer a los más cínicos y emocionar a todos al constatar lo real que podía ser una carta de amor… pero yo también sabía que, si decidía enseñar esa carta en mi programa, podría volver a hacerle daño a Matt y, quizá, hasta acabar con todas mis posibilidades de tener un futuro a su lado.

Tras dejarle claro a Matt que lo necesitaba, él finalmente regresó a la cadena, de un día para otro y sin informarme previamente de su decisión. A todos nos sorprendió verlo con nosotros a pesar de la disculpa que habíamos creado para él en nuestra última emisión, ya que la encerrona que le había hecho la cadena lo había herido profundamente.

Nadie del equipo comprendía por qué volvía Matt después de que sus abogados tuvieran al alcance de la mano rescindir su contrato por el proceder de la cadena y su intromisión en la vida privada de Matt, pero sucedió de repente: se pararon todas las negociaciones entre los abogados de una y otra parte y nuestro presentador regresó sin decir ni una palabra al respecto. Fue entonces cuando recordé lo que le había dicho aquella noche, por lo que supe que estaba allí por mí.

Los directivos me felicitaron por lograr el regreso de nuestra estrella y lo dejaron todo en mis manos una vez más, no sin antes recordarme que no esperaban demasiado de una chica que no sabía lo que era el amor.

Al no querer decepcionar a nadie con mi último programa y, sobre todo, al no querer decepcionarme a mí misma, en esa ocasión no perseguí alcanzar grandes audiencias, sino crear un programa memorable que quedara en el recuerdo de algunas personas después de mostrar lo importante que podía ser una carta de amor, una muestra de cariño que, con el auge de las nuevas tecnologías, todos habíamos dejado atrás, sustituyéndola por mensajes rápidos o imágenes colectivas que no expresaban nuestros verdaderos sentimientos.

Ya no nos deteníamos durante un minuto para coger un lápiz y pensar sobre lo que sentíamos antes de comenzar a plasmarlo sobre papel. Ya no guardábamos nuestros sentimientos con cariño ni los entregábamos con amor. Las cartas habían quedado en desuso, un medio obsoleto, y muy especialmente aquellas que albergaban un sentimiento tan confuso como podía ser el amor.

Yo no quería arriesgarme a perder de nuevo al hombre al que amaba, pero tampoco quería dejar esas cartas en el olvido cuando podía mostrarles a todos la verdad de lo que podía ser el amor. Después de no hallar ningún momento oportuno para explicarle a Matt lo que quería hacer en mi último programa, mis palabras salieron en el momento menos adecuado, cuando nos encontrábamos en medio de una boda y yo estaba muy atareada con uno de los cometidos de dama de honor que Bianca me había endosado, una gran responsabilidad de la que no podía desligarme, aunque tampoco quería, ya que esa era uno de los pocos enlaces en los que me lo estaba pasando en grande porque la había organizado mi amiga Bianca… y todos sabíamos cómo acababan las bodas que organizaba Bianca.

—Matt, quiero invitar a tu abuelo a nuestro último programa —solté cuando volví a encontrarme con él en el vestidor de la novia, sin explicar con demasiado detalle lo que quería que hiciera este allí por miedo a recibir el rechazo de Matt.

—Te va a resultar complicado sacar a ese viejo huraño de su casa para que forme parte del escandaloso público de nuestro programa, aunque puedes intentarlo. Propónselo: a lo mejor decide salir de su cueva, aunque sea solo por una vez, para ver a su nieto favorito en acción —respondió Matt, mostrándome una de esas sonrisas que tanto me atraían, por lo que no dudé en bromear con él de la misma manera que continuamente hacía su abuelo.

—¿A Kevin? —solté, obteniendo una molesta mirada de Matt. No obstante, su sonrisa no desapareció, indicándome que no se sentía tan molesto como quería aparentar.

Tras recibir esa broma, Matt dejó a un lado el tema de su abuelo y se fijó en el raro cometido que Bianca me había asignado como dama de honor de esa boda y me hizo la pregunta que cualquiera se haría en cuanto entrara en esa habitación y se topara con esa extraña situación.

—Cambiando de tema, ¿me puedes explicar qué estás haciendo? —inquirió Matt al tiempo que contemplaba asombrado cómo terminaba de atar a una silla a dos fastidiosas damas de honor, hermanas del novio, usando una de las horrendas tiras de encaje rosa de mi vestido al no tener ninguna cuerda a mano.

—¿Que qué estoy haciendo? Pues, simple y llanamente, mi cometido como dama de honor. Ya sabes: en algunas celebraciones a estas les toca arrojar pétalos de flores al paso de la novia por la iglesia o llevar la cola de su vestido. En esta, como la ha organizado Bianca, me toca pasármelo pipa encargándome de despegar de la novia a algunos molestos invitados.

—¿Y no tenías otra forma de hacerlo? —inquirió Matt, viendo cómo esas dos chicas intentaban pedirle ayuda desde detrás de la improvisada mordaza elaborada con un gran lazo que había estado adornando hasta entonces mi en ese momento destrozado vestido.

—¿Por qué lo preguntas? ¿Crees que insistirán en ir tras la novia? Mira que aún me queda algo de encaje en esta horrenda prenda… —le pregunté a Matt, dirigiendo una calculadora mirada desde mi vestido hasta las maniatadas mujeres, haciéndolas llorar.

—Podrías haberte mostrado algo más diplomática e intentado hablar con ellas antes de recurrir a estos extremos —declaró Matt, el hombre que siempre lo conseguía todo con una sonrisa. Pero los encantos que él solía utilizar con gran éxito, a mí nunca me funcionaban. Sobre todo si alguien acababa con mi paciencia.

—Lo he intentado… hasta que sus pullas han dejado de dirigirse a la llorosa novia y han pasado a centrarse en mí después de que la hermana de Bianca huyera hacia el baño para retocarse el maquillaje. En el momento en el que estas dos me han hecho la molesta pregunta de cuándo sería mi propia boda, seguida de algunas risitas burlonas, toda mi contención y mi diplomacia han saltado por los aires junto con los adornos de este vestido que pienso terminar de cargarme antes de la ceremonia.

—¿Y de verdad crees que nadie notará nada extraño cuando entre en esta habitación? —preguntó Matt, señalando a las maniatadas mujeres.

—No, qué va —contesté la mar de tranquila mientras colocaba disimuladamente un horrendo y gigantesco lazo en cada una de esas otras damas de honor, que tapaba gran parte de su rostro—. Ahora casi no se nota —anuncié, mostrando mi mejor sonrisa, ante lo que Matt reaccionó algo confuso, golpeándose la frente mientras negaba con la cabeza sin terminar de creerse mis locas acciones.

Por supuesto, cuando Kimberly entró en su vestidor no le pasó desapercibido lo que ocurría. Miró boquiabierta a esas dos y después comenzó a gritarme, quejándose de la defectuosa dama de honor que le había conseguido su hermana, refiriéndose a mí, para mi sorpresa.

—¡Kelsie, ¿se puede saber qué demonios estás haciendo?!

—Pues nada: cumplir con mi cometido de dama de honor y asegurarme de que nada te moleste el día de tu boda. Y, por lo que he podido comprobar, estas dos son muy molestas —contesté a la ofuscada novia, interponiéndome en su camino cada vez que intentaba desatar a sus futuras cuñadas.

—¡Voy a hablar ahora mismo con mi hermana para decirle lo que estás haciendo!

—No te preocupes por eso, Kimberly, que ya le mando yo un mensaje —anuncié, decidiendo que ya era el momento de informar a Bianca de que, siguiendo con su plan, había conseguido separar a las molestas damas de honor de la novia… aunque, claro, a mi manera.

Así que, ante la asombrada mirada de Kimberly, lucí una maliciosa sonrisa en la cara mientras me hacía una fotografía con mi móvil posando jovialmente junto a las maniatadas damas de honor. Tras recordarle a Bianca que su inusual toque como desastrosa organizadora de bodas se mantenía intacto, esperé sus instrucciones junto a la histérica novia, que nunca podría convencerme para que desatara a esas pesadas.

Por su parte, Matt, tras negar con la cabeza ante esa descabellada situación, no tardó en salir del vestidor, quizá para apresurar a Bianca a que llevara a cabo su disparatado plan o quizá para detener con su persuasivo encanto a todo aquel que intentara entrar en ese lugar.

Confiando en mi amiga, permanecí firme como el apoyo de Bianca en medio de esa locura. Y creyendo en sus sueños, traté de ayudarla a que estos se cumplieran sin arrepentirme de nada. Bianca siempre buscaba una magia que ella aseguraba que solo podía hallarse cuando había amor. Y mientras antes no había creído demasiado en esa magia, entonces sí creía que esta era posible siempre que se luchara por ese amor.

Pocos de los invitados comprenderían lo que estaba haciendo esa inusual organizadora de bodas al buscar crear el caos en vez de la perfección, pero yo sabía que ella solamente intentaba lograr un final distinto para esa ceremonia con la idea de conseguir la sonrisa de felicidad de su hermana.

Cuando Bianca llegó a la habitación donde nos encontrábamos, yo sabía que comenzaría a desatarse el desastre en el que mi amiga había planeado convertir esa ceremonia. Tras sacar a su hermana del vestidor casi a rastras y guiarla hasta un armario, Bianca hizo que Kimberly abriera la puerta de este para pillar in fraganti al novio con su amante, provocando que todas las razones lógicas, pero carentes de amor, que Kimberly había construido a su alrededor para seguir adelante con un matrimonio que no la haría feliz se esfumaran de inmediato al ser testigo de esa traición.

Ante la comprensible posibilidad de que Kimberly rompiera en ese instante con su prometido, ese frío abogado no dudó en intentar chantajearla y amenazarla con una costosa demanda por daños morales si rompía su compromiso y lo dejaba en ridículo al plantarlo ante el altar, una actuación para la que estábamos preparadas, por lo que, sacando nuestros móviles, Penny, Bianca y yo le mostramos a Daylon las escenas que habíamos inmortalizado de su momento de infidelidad pocos minutos antes de casarse con su prometida.

La dulce y soñadora Bianca, a la que nunca le habían gustado los enfrentamientos, sobre todo con sus clientes, no dudó en levantarse con firmeza para luchar por lo que creía. Y, sin dejarse amilanar por ese estirado abogado, le hizo frente rechazando sus amenazas y amenazándolo a él a su vez con hacer públicas las imágenes de su desliz pocos minutos antes de darse el «sí, quiero» con su prometida, causándole así un gran perjuicio a sus ambiciones de ascenso dentro del serio bufete de abogados donde trabajaba.

Finalmente, tal y como Bianca había planificado, el novio se marchó de la boda antes de tiempo, tras lo que mi amiga se apresuró a sustituirlo por Jimmy, un hombre del pasado de Kimberly que la amaba de verdad y que había esperado hasta el último momento a que ella cambiara de opinión.

La boda finalmente comenzó con una ceremonia que no sería oficial, pero de la que todos disfrutaríamos. En esa ocasión, Kimberly no lucía tan perfecta como al principio: su vestido estaba algo estropeado tras haber forcejeado conmigo para que desatara a las hermanas de Daylon, su ramo de novia se hallaba completamente devastado tras haber golpeado repetidamente con él a su infiel prometido y su peinado aparecía completamente arruinado. Pero había algo en ella que la convertía en una preciosa novia: su radiante sonrisa, repleta de esa felicidad que Bianca había deseado para ella.

Penny y yo contemplamos a nuestra amiga, orgullosas de lo que había logrado mientras perseguía sus sueños, y supimos que para nosotras siempre sería la mejor organizadora de bodas, ya que solamente ella era capaz de provocar esos desastres que, en ocasiones, nos traían la felicidad.

—¿La contratamos para que organice nuestras bodas? —me preguntó Penny.

—Es un auténtico desastre, Penny, pero hay una cosa que no podemos negar de ella: en sus bodas siempre hay magia —respondí sonriendo al recordar la frase que mi amiga utilizaba constantemente para perseguir sus sueños. Y mirándonos, Penny y yo la repetimos en voz alta:

—¡Sin amor no hay magia!

—Creo que ella también se ha ganado disfrutar de un poco de esa magia —comentó Penny mientras observaba cómo Bianca y Alex volvían a encontrarse en ese enlace y, tal vez, a recordar ese amor que aún no habían podido olvidar a pesar de las dificultades que habían surgido en su camino.

—Es una luchadora —opiné, sabiendo que mi amiga obtendría el final feliz que buscaba, ya que Bianca no dudaría en pelear por él—. Creo que nosotras deberíamos seguir su ejemplo y luchar con todo lo que tenemos para buscar cumplir nuestros sueños.

—¿Cuáles? ¿Los de triunfar en la vida o en el amor? —preguntó Penny, seguramente pensando en Wilson, dudando si debería continuar persiguiendo un imposible.

—Seamos ambiciosas y vayamos a por los dos —propuse con decisión mientras daba un paso adelante para tratar de igualar el valor de mi amiga Bianca y dirigirme hacia el hombre con el que podría alcanzar ambos objetivos.

En esa ocasión no tuve dudas a la hora de hacerle saber lo que quería enseñar en mi último programa.

—Matt, en nuestro último programa quiero mostrar las cartas de tu abuelo —le dije, haciendo que la sonrisa con la que Matt me recibía a su lado se esfumara por completo.

—Veo que sigues queriendo alcanzar la fama a toda costa y que no te importa a quién pises en tu camino. ¿Podrías hacerme un favor y dejar de intentar alcanzar tus sueños pasando por encima de los demás? Porque el que te haya permitido que me hagas daño no significa que te permita que se lo hagas también a mi abuelo. Su historia no es ningún espectáculo que enseñar en tu programa —declaró Matt crudamente, pronunciando unas palabras que sin duda me merecía.

No obstante, no desistí de explicarle lo que pretendía hacer con esas cartas en realidad: no perseguía mi triunfo, sino mostrarles a todos una bonita lección de lo que podía ser el amor.

—Matt, no es eso. No lo hago para alcanzar la fama: yo solo quiero mostrar esas cartas porque son las únicas que me han hecho creer en el amor. Quiero enseñarle a todo el mundo que este puede persistir incluso en esas cartas de amor que todos hemos olvidado… Y, en cuanto a mis sueños, sé que aún tengo que luchar mucho para conseguir hacerlos realidad.

—Ya… y pretenderás que sea yo quien presente la historia de amor de mi abuelo, ¿verdad? —inquirió Matt con una sonrisa cínica que me dolió.

—Sí —confirmé, sin saber si valía la pena seguir luchando por la última oportunidad de mostrar lo que era el amor si eso significaba que estaba a punto de perderlo.

—Te daré el número de mi abuelo, pero no intercederé por ti ante él. Si él acede a llevar sus cartas a tu programa, lo presentaré. Estaré a tu lado ese último día, pero no puedo prometerte que siga allí después de eso —respondió Matt, concediéndome lo que deseaba para luego darme la espalda y alejarse de mí, tal vez para siempre.

Tal y como me había prometido, unos minutos después me llegó un mensaje con el número de su abuelo y yo me apresuré a llamar a Leonard para contarle mis intenciones con un tono alegre, demostrando la ilusión que me hacía realizar ese programa. Pero ese tono alegre fue desvaneciéndose poco a poco a medida que pensaba en lo que podría perder ese día y terminé explicándole a Leonard cómo pensaba hacer ese último programa entre amargas lágrimas que casi ahogaban mi voz.

—De acuerdo, Kelsie. Iré a tu programa y llevaré todas las cartas de amor que guardo, pero tengo una condición… —contestó el anciano, sorprendiéndome por completo—. Solo lo haré si tú, desde hoy hasta el día que se emita ese espacio, me envías esas cartas de amor que todavía no te atreves a escribirle, y aún menos a entregarle, a mi nieto.

—Leonard, nunca he escrito una carta de amor.

—Pues creo que ya es hora de que empieces.

—¿Y si no soy capaz?

—Kelsie, no puedes pedir tanto y dar tan poco.

—Leonard, te advierto de que tal vez sea un fracaso total, ya que en ocasiones adoro a tu nieto y, en otros momentos, lo odio.

—¿Te cuento un secreto, hija? Las cartas más hermosas no son las que se escriben con bellas y rimbombantes frases en papel perfumado y adornado con corazoncitos, sino aquellas que se escriben con el corazón.

—Tengo miedo. Si digo en voz alta que amo a Matt, si lo escribo en una carta… ya no podré volver atrás.

—Kelsie, aunque guardes silencio, esos sentimientos seguirán ahí. De ti depende cómo te enfrentas a ellos, si con cobardía o con valor.

—¿Le enseñarás esa carta a Matt?

—Yo solo mostraré lo que tú quieras mostrar —dijo, contestando enigmáticamente a mi pregunta sin asegurarme del todo que Matt no las vería. Y entonces comprendí que Leonard me pedía en esos instantes que hiciera lo mismo que yo le había pedido a él cuando había buscado su permiso para mostrar sus cartas de amor a toda mi audiencia.

—Entonces, tenemos un trato —afirmé, dando un paso hacia delante, intentando ser tan valiente como ese anciano, que accedió a enseñar en mi programa lo que era una verdadera carta de amor.

Capítulo 21

Estaba furioso con Kelsie por su pretensión de exhibir públicamente las cartas de mi abuelo, una muestra de amor que él había guardado con gran cariño y cuya historia yo había observado con la ilusión de encontrar algo igual para mí. Pero estaba visto que yo no era capaz de enamorar a nadie, tal vez porque había buscado a mi media naranja de la forma más inadecuada y, cuando al fin había dado con la mujer que mi corazón había elegido, no sabía cómo demostrarle a ella que no era una más en esa larga lista de conquistas que cargaba sobre los hombros.

Después de que seleccionara las últimas cartas para nuestro programa, ya no vi a Kelsie rodeada de toda la correspondencia de nuestros espectadores mientras intentaba comprender qué era el amor. Ya no las necesitaba, ni a ellas ni, posiblemente, a mí. No obstante, en algún momento la pillé contemplando esos olvidados sacos y, en otros, contemplándome a mí.

Esa mujer parecía sincera al preparar ese espacio. Parecía que se tomaba el tiempo preciso para tratar con respeto la historia de mi abuelo y no montar un espectáculo como harían los mandamases de esa cadena, sin ninguna duda. Pero, a pesar de sus esfuerzos, yo prefería mantener la historia de amor de mis abuelos como un secreto familiar, uno que contendría para siempre esas viejas hojas de papel y que solo su autor y unos pocos afortunados teníamos derecho a conocer.

Si me había enfadado con Kelsie por querer desvelar esas cartas, lo hice mucho más con mi abuelo por prestarse despreocupadamente a ello.

Desde que Kelsie me reveló que él acudiría a nuestro programa, había intentado contactar con Leonard. Pero el muy condenado respondía a mis mensajes de protesta con el gif de un gatito bailando.

—Pienso bloquearte el teléfono de manera que no puedas mandarme más de esos malditos gatos —lo amenacé en un mensaje de voz, ante el cual me respondió enviándome otro gif de un gato, en ese caso con gesto espantado, con el que se burlaba de mí.

—¿En qué hotel te hospedarás? —le pregunté en un nuevo mensaje, sabiendo que Kelsie en persona había ido a recoger al viejo gruñón esa misma mañana.

«En este», contestó mi abuelo, mandándome una foto de la puerta de mi apartamento, la cual me apresuré a abrir armado con una sonrisa para recibirlo. Pero mi sonrisa se esfumó en cuanto encontré a Kelsie junto a él, cargando con una vieja caja llena de cartas.

—Creía que la cadena se habría estirado un poco más con el presupuesto. Después de todo, es el último programa, qué menos que pagarle una habitación de hotel al hombre que va a impulsar tu carrera, ¿no te parece? —inquirí cínicamente mientras me apoyaba en el marco de la puerta sin decidirme a dejar pasar a esa mujer al interior de mi apartamento.

Mi abuelo acabó de un plumazo con mis dudas sobre si debía dejar que Kelsie volviera a acercarse a mí después de apartarme de la entrada y reprender mis bruscas palabras.

—Ese no es el comportamiento que yo te he enseñado.

—Ya, pero, cuando me topo con algunas personas avariciosas, suelo olvidarlo —declaré, mirando críticamente a Kelsie mientras pasaba junto a mí.

—Para tu información, Kelsie se ofreció a pagarme uno de los mejores hoteles que se encontraban disponibles cerca de la emisora, pero yo quise quedarme con mi nieto.

—¿Por qué? —le pregunté halagado, consciente de lo mucho que ese viejo me adoraba.

—Para fastidiarte —contestó, haciéndome saber que tal vez no me adoraba tanto como yo creía.

—Leonard, mañana pasaré a recogerte temprano para llevarte a los estudios. Y puesto que no quieres dejar tus cartas en manos de nadie, confío en que las llevarás contigo para la emisión. Normalmente, habríamos grabado con anterioridad una voz en off leyendo algunos párrafos de las cartas y esta se hubiera oído mientras aparecían en la gran pantalla del plató imágenes de extractos de algunas escenas preparadas para la persona a la que van dirigidas, pero en esta ocasión, por motivos obvios, he cambiado un poco la escaleta del programa y he preparado yo misma varios vídeos que considero que pueden ir acorde con el contenido. Necesito que llegues con bastante antelación para presentarte al director, que te mostrará esos vídeos. He hablado con él y está conforme en introducir los cambios que consideres oportunos antes de realizar el directo de nuestro último programa.

—Tan diligente como siempre —solté en un tono sarcástico cuando Kelsie terminó con sus indicaciones.

—Matt —me llamó mi abuelo.

—¿Sí, abuelo?

—Acércate un momento —me pidió, seguramente para darme el afectuoso abrazo que no me había dado en cuanto había entrado por la puerta. Yo abrí los brazos, esperándolo, pero, cuando me acerqué, tan solo recibí un capón de su parte.

—¡Abuelo! —me quejé, tan infantilmente como siempre.

—¡Compórtate! —me exigió el anciano, que no dudó en reprenderme con su intransigente mirada.

—No puedo. Estoy enfadado contigo por querer mostrar esas cartas, y con ella por perseguirlas solo por escalar en su carrera.

—No es eso, Matt —intervino Kelsie—. Ya te he explicado que solamente quiero mostrar a todos lo que es una verdadera carta de amor y…

—No necesito más explicaciones. Te prometí que presentaría ese programa y lo haré, pero, como también te dije, esa será la última vez que estaré a tu lado —le recordé, indicándole con mis palabras que, por más que me doliera, estaba dispuesto a dejarla atrás si seguía con su egoísta proceder.

—Creo que es hora de que me vaya. Adiós, Leonard —se despidió Kelsie, dirigiéndose a mi abuelo para luego fijar su triste expresión en mí y añadir—: Adiós, Matt.

Sus palabras sonaron apenadas, como si se estuviera despidiendo de mí, no solo por ese día, sino para siempre. Cuando vi cómo comenzaban a asomar algunas lágrimas en sus ojos, mis dudas se disiparon. Fue entonces cuando quise dar marcha atrás y retirar lo que había dicho, pero mi corazón herido no me permitió hacerlo.

Kelsie le entregó entonces un maltratado sobre a mi abuelo antes de salir de mi apartamento y, tal vez, de mi vida, dejando una herida abierta en mi corazón.

—Abuelo, ¿se puede saber con qué te ha sobornado esta mujer para que quieras mostrar en televisión las cartas de amor que le escribiste a la abuela? —quise saber, contemplando ese sobre con gran curiosidad.

Leonard me dirigió una maliciosa sonrisa mientras movía el sobre de un lado a otro, jugando conmigo como si estuviera pensándose si mostrarme su contenido o no.

—Eso es un secreto que aún no estás preparado para saber —respondió finalmente el viejo mientras introducía ese sobre en la caja y la cerraba, alejándola de mí—. Y, por si acaso intentas averiguarlo antes de tiempo, te advierto de que estas duermen hoy conmigo —añadió antes de adentrarse en mi habitación con su caja, apropiándose descaradamente de mi cuarto.

En ese instante supe que nada de lo que le dijera a mi taimado abuelo lo llevaría a cambiar de opinión y que él mostraría sus cartas en el programa y también algún secreto que ese anciano únicamente revelaría para darme una lección.

Leonard Allen había observado de cerca a esa pareja de enamorados que tenían miedo a decir «te quiero». Sus viejos ojos veían su confusión ante lo que sentían y que, al no querer calificar esos sentimientos como «amor», tanto su nieto como Kelsie daban continuas vueltas cada uno alrededor del otro, guardando las distancias y haciéndose mucho daño.

Ambos jóvenes decían que querían aprender lo que significaba una carta de amor, pero él sabía que, para entender su verdadero significado, había que ser muy valiente, y muy loco, para perseguir ese esquivo sentimiento.

Queriendo darles una lección a ambos, Leonard consintió en llevar las cartas que le había escrito a su esposa a lo largo de los años al programa de Kelsie cuando esta se lo pidió. Su nieto se molestó por esa decisión de exhibir públicamente la hermosa historia de amor que Matt había seguido con cariño, y cuyas cartas él siempre le había ayudado a conservar. Pero era potestad de Leonard el decidir si mostraba o no unas cartas que llevaban tanto tiempo guardadas en una vieja caja.

Si leer esas cartas ante las cámaras ayudaba a que esos dos comprendieran lo que era el amor, Leonard no dudaría en hacerlo mil veces si hiciera falta y, en esos momentos en los que veía que su nieto y Kelsie se alejaban el uno del otro, él sabía que ambos necesitaban unas palabras en las que creer para seguir soñando. Ambos necesitaban oír una carta de amor.

Tras acompañarlo al plató, Kelsie y Matt expusieron de nuevo sus respectivos argumentos a favor y en contra de que mostrase sus cartas, unas opiniones que finalmente acabaron convirtiéndose en una silenciosa disputa en la que ninguno de los dos daba su brazo a torcer.

Cuando Kelsie dejó al anciano con el director para que este le mostrara los vídeos que había preparado para acompañar su lectura, aprovechando que Kelsie y Matt discutían en el pasillo, Leonard decidió introducir unos cuantos cambios en ese material audiovisual y, para convencer a todos los presentes para que lo ayudaran a crear las imágenes más adecuadas para ese momento, no dudó en abrir la caja que llevaba consigo y comenzar a leer una de las cartas de amor que guardaba.

En cuanto terminó, todo el equipo supo qué debían mostrar esa noche, y Leonard llegó a la conclusión de que sería un montaje digno de ver, aunque seguramente no fuera el que Kelsie esperaba que acompañara a esas cartas.

Cuando finalmente llegó la hora en la que Leonard debía ocupar su lugar en uno de los grandes sofás del plató para que diera inicio el programa, Matt lo acompañó sin dejar de reprenderlo por el camino, intentando hacerlo cambiar de opinión. Pero la firme decisión del anciano acerca de las cartas que debía leer no cambiaría por nada del mundo.

Unos minutos después entró en antena la cabecera del programa, tras lo que las cámaras enfocaron a Matt, quien dejó de regañar a su abuelo para pasar a sonreír falsamente a todos, sorprendiendo a Leonard, que contempló con asombro a su nieto y la eficiente máscara de profesionalidad detrás de la cual ocultaba todos sus sentimientos. Eso le explicó por qué motivo se le resistía tanto a Matt la sencilla labor de escribir una carta de amor, pues para eso tan solo debía limitarse a exponer la verdad cruda y sincera.

—¿Estás preparado para leer esas cartas, Leonard? —le preguntó Kelsie a través del pinganillo que le habían colocado en el oído para que oyera las directrices que seguir en el programa.

—¿Y tú? ¿Estás preparada para escucharlas? —respondió Leonard, mostrando una sonrisa ladina a las cámaras, con la que le advertía a Kelsie que lo que ella esperaba ver y lo que él le mostraría distaba mucho de ser lo mismo. No obstante, las cámaras ya estaban grabando ese directo mientras esa chica cruzaba los dedos para que en esa ocasión pudiera mostrar a todos los espectadores qué era el amor.

La curiosa contestación de Leonard me hizo sospechar que ese programa tampoco sería fácil para mí. Lo primero que pensé fue que Matt, finalmente, había logrado convencer a su abuelo para que no leyera sus cartas, pero rechacé ese pensamiento al comprobar que este contemplaba al anciano tan confuso como yo después de que soltara esa advertencia.

—¿Matt? ¿Tienes alguna idea de lo que puede haber preparado tu abuelo para este programa? —le pregunté a mi presentador, haciendo que negara sutilmente con la cabeza en medio de su discurso de presentación, dándome su contestación—. En ese caso, vigílalo. Y procura que no se salga del guion que le hemos preparado.

Ante mi orden, Matt soltó una sonora carcajada que procuró disimular mientras continuaba con su introducción, dejándome bien claro que esta iba dirigida a mí y a mis estúpidas palabras con las que le pedía que controlase a un anciano provocador cuyo hobby solía ser fastidiarlo.

Si era duro vigilar a Leonard, que aunque parecía inofensivo sonreía a las cámaras como si quisiera darnos a todo una lección, aún lo era más tratar con un presentador que se saltaba continuamente el guion y todavía intentaba a la desesperada convencer a su abuelo para que no leyera sus cartas, que eran la base de nuestro programa esa noche.

—Y aquí tenemos una gran historia de amor relatada en unas cartas que nuestro invitado de hoy ha guardado para sí mismo durante muchos años, hecho que, tal vez, debería continuar siendo así. No obstante, él, negándose a escuchar los consejos de su nieto, nos las ha traído hoy a Una carta de tu pasado —comentó Matt, reprendiendo a su abuelo con la mirada al tiempo que presentaba a Leonard de una forma que no estaba recogida en el guion, haciendo que me quejara y se lo reprochara.

Y mientras yo le recriminaba su comportamiento y Matt me fastidiaba exhibiendo la más falsa de sus sonrisas delante de las cámaras, para nuestro asombro, Leonard se ajustó sus gafas, miro a la cámara que tenía delante y extrajo una carta de su caja… una carta que, aunque pareciera un poco descuidada, no era tan vieja como recordaba.

—Hola a todos. Me llamaron para que trajera conmigo unas cartas de amor y justamente eso es lo que pienso leer en este programa, aunque es posible que esas cartas no resulten ser como algunos esperaban… —anunció el anciano, fijando sus ojos en la cámara. En ese momento supe que me estaba buscando a mí, y fue entonces cuando reconocí el sobre y me di cuenta de que ese viejo me la había jugado.

Salí a escape de la cabina, corrí con desesperación hacia el decorado donde estaba Leonard sentado, pero ya era demasiado tarde para detenerlo. Asustada e impotente, cerré los ojos mientras alguien hacía lo que yo había temido tanto hacer y le entregaba a Matt mi carta de amor.

Para el hombre al que amo y odio…

Cuando te veo, te odio un poco por todos los problemas que has traído a mi vida, por ser en ocasiones más importante para mí que mis propios sueños, unos que no me habría costado nada perseguir egoístamente de no haberme dado cuenta del daño que te hacía al tratar de hacerlos realidad. Un daño que a mí también me duele, porque nunca deseé verte sufrir, y que duele aún más al saber que tu sufrimiento es por mi culpa.

No soporto tus falsas sonrisas con las que embelesas a todos. Me molesta que siempre creas que el amor triunfará, incluso cuando es casi imposible lograr un final feliz. Me fastidia que seas un romántico empedernido cuando yo tan solo soy una cínica y, aun así, a pesar de lo poco que confío en el amor, creo que me he enamorado de ti.

El resto del tiempo en el que no estoy maldiciéndote, te echo de menos. Echo de menos esas pesadas bromas que me sacan de mis casillas pero que le regalan una sonrisa a mi atareada vida. Echo de menos al hombre que me apoya cuando todos los demás quieren hundirme. Echo de menos a la persona que siempre cree en mí, pese a que nadie más lo haga, ni siquiera yo misma. Echo de menos a ese loco que está dispuesto a cualquier cosa con tal de entregar una carta de amor. Echo de menos a ese tierno amante con el que puedo reír y jugar, e incluso intentar escribir una carta de amor a la que nunca le daremos un final, tal vez porque ambos somos demasiado cobardes.

Me gustaría que esta fuera mi carta de amor, que mis sentimientos llegaran hasta ti y que comprendieras que, en nuestro último programa juntos, no pretendo hacerte más daño, sino mostrar ante todos lo que es una carta de amor de verdad, con una hermosa y conmovedora historia como la de tu abuelo. Una historia con la que comencemos todo y con la que, quizá, sea capaz de comprender si estos confusos sentimientos que me embargan constituyen ese amor que puede que nunca me atreva a confesarte en voz alta.

Finalmente, como la cobarde que soy, en esta carta escribiré esas palabras que nunca me atreveré a gritar y que permanecerán enterradas en algún cajón, aunque las lleve en el fondo de mi corazón: ¡te quiero!

Por siempre tuya, la mujer a la que habrás maldecido en más de una ocasión y que espero que tenga un pequeño hueco reservado en tu recuerdo y, tal vez, en tu corazón…

Cuando Leonard terminó de leer mi carta, una de las decenas que le había enviado en cumplimiento del trato que habíamos hecho, abrí los ojos temiendo ver a Matt y que este, como respuesta a mis sentimientos, luciera una de sus falsas sonrisas. Pero, para mi sorpresa, Matt me miraba completamente pasmado… hasta que su abuelo sacó una nueva carta de su caja e hizo que dejara de prestarme atención y pasara a mirarlo a él y a esa nueva carta justo antes de cerrar los ojos como había hecho yo un par de minutos antes.

Para la mujer que amo y odio por igual…

Siempre creí que el amor era algo sencillo de reconocer, que los sentimientos que guardábamos por una persona una vez que nos enamorábamos no eran nada confusos ni complicados, sino al contrario… pero me equivoqué.

Aunque a algunos pueda bastarles con una mirada, yo fui muy torpe a la hora de reconocer a la mujer que estaba hecha para mí, tal vez porque Cupido jugó conmigo y puso en el camino de mi corazón a una mujer tan distinta a lo que yo consideraba mi ideal que nunca creí posible que pudiera surgir el amor entre nosotros. Pero no puedo negar que te llevo en mi corazón, que guardo en él el recuerdo de una mujer luchadora, valiente, atrevida y demasiado responsable con su trabajo. Una mujer que lucha implacablemente por conseguir sus sueños y que, aunque no crea en el sueño de otros, hace todo lo posible por ayudarles a alcanzarlos.

Esa parte de ti me conquista y me hace amarte, pero también hay una parte de ti que odio: tu ambición por cumplir tus sueños puede hacer mucho daño, un daño del que luego te arrepientes y es entonces cuando intentas esconder esas lágrimas que una chica fuerte como tú nunca derramaría, y es entonces cuando yo deseo consolarte a pesar de que sea a mí a quien has dañado.

En esos instantes siempre me debato entre mi orgullo y mi corazón, y cuando las heridas de este son excesivas, es el momento en el que habla mi orgullo, volviendo cada vez más imposible que haya un final feliz para nosotros.

A pesar de mantenerte lejos para evitar que me lastimes, cuando te veo tan solo quiero gritar que te amo, pero, como sé lo cínica que eres frente a ese sentimiento, no estoy seguro de si creerías mis palabras y eso, que no creyeras en mi amor, me haría más daño del que puede hacerme tu ambición.

Por ello, al final me callo, guardo silencio, oculto ese «te quiero» y lo escribo en una carta que esconderé cobardemente en algún rincón. El amor no es tan sencillo como yo pensaba: hay que luchar mucho para llegar a tener un final feliz y, como mi abuelo me ha dicho en múltiples ocasiones, una carta de amor solo es para los más valientes.

Siento ser un cobarde y expresar mi amor únicamente a través de una carta que siempre llevaré en mi corazón. Siento ser capaz de decirte que te quiero únicamente en esta carta de amor.

Te quiero.

Cuando Leonard terminó de leer la carta de su nieto, las lágrimas se deslizaban sin control por mi rostro a la vez que contemplaba en la gran pantalla del plató una serie de imágenes que ese anciano había preparado para nosotros, donde se veían nuestros momentos juntos en ese programa en el que nunca creímos posible que llegáramos a comprender qué era una carta de amor.

Incapaz de resistirme a acercarme al hombre al que amaba, invadí el plató para ponerme por primera vez en mi vida delante de los focos. Y sin importarme nada más, le pregunté:

—¿Cuántos «te quiero» te has guardado?

El ladino anciano que tenía sentado frente a mí hizo una señal a alguien de mi equipo y, de repente, desde el techo comenzaron a caer sobre mí decenas de cartas de amor. Yo miré a Matt, asombrada, mientras él se encogió de hombros al tiempo que me dedicaba una sonrisa sincera, mostrándome que no se arrepentía de ninguno de los «te quiero» que había expresado en todas esas cartas.

En ese momento, mi subordinado me preguntó desde la cabina de control cómo debíamos continuar con ese programa cuyo guion nos habíamos saltado por completo. El director de escena intervino en ese instante para aportar una idea y aconsejarme una propuesta que no pude desechar.

—Ahora es cuando corres a sus brazos en busca de tu final feliz.

Y en ese momento, sin albergar ya ninguna duda acerca de mis sentimientos o los de Matt, porque los había expresado a través de una carta de amor, corrí con decisión hacia unos brazos que me esperaban abiertos y anhelantes. En cuanto llegué junto a él, Matt me estrechó con fuerza a la vez que me susurraba al oído «te quiero» mientras yo, entre lágrimas, le preguntaba cuándo había llegado hasta nosotros ese amor que tanto nos había costado reconocer.

—¿Cuándo comenzaste a amarme?

—Cuando nos encontrábamos sumidos entre cartas de amor y de odio —respondió, haciéndome ver que nuestra historia de amor también había comenzado con una carta, aunque al principio no fuera de amor.

—Te quiero —le susurré al oído, haciendo que él me apretara más fuerte contra su pecho, como si nunca quisiera dejarme marchar—. Ahora tienes que despedir nuestro último programa. Y, como nos hemos saltado todo el guion, tendrás que inventarte algo e improvisar —le dije, tratando de desembarazarme de su abrazo, pretensión que Matt rechazó. En cambio, tras tomar mi mano, se dirigió a las cámaras para finalizar nuestro programa.

—Queridos telespectadores. Finalmente no hemos visto la hermosa historia de amor que pretendíamos mostrarles para esta última emisión de Una carta de tu pasado, aunque en su lugar les hemos ofrecido en directo el que podría ser el inicio de una.

»Mi querida productora, Kelsie Parker, y yo mismo, su humilde presentador, Matt Allen, hemos pasado por innumerables problemas, superado muchísimos obstáculos y cometido numerosas locuras juntos en nuestro afán por entregar cartas de amor desde aquella lejana primera emisión en la que apenas sabíamos qué estábamos haciendo, pero es que el amor no es algo fácil de alcanzar, como cualquiera puede atestiguar.

»Muchos de ustedes se preguntarán por qué tanta insistencia con eso de escribir una carta de amor, a lo que yo les respondo, preguntándoles a mi vez… ¿y por qué no? Ese «te quiero» que muere en nuestros labios cuando nos encontramos ante la persona que amamos y no nos atrevemos a confesarle nuestro amor, o esos confusos sentimientos que nos llevan a mantener silencio o, incluso, a pronunciar las palabras más inadecuadas, siempre pueden expresarse con mayor facilidad en una carta.

»En un trozo de papel nos abrimos a la persona que amamos y declaramos todas esas palabras y sentimientos que en algún momento nos hemos negado a pronunciar en voz alta por miedo, enfado, orgullo o duda. En esa misiva anotamos todo lo que sentimos y, si somos sinceros y lo hacemos con el corazón, ese modesto trozo de papel se convierte en una carta de amor con la que siempre recordaremos a la persona que amamos, esté a nuestro lado o no.

»Como cierre para este último programa, los animo a todos a que cojan un papel y un lápiz y a que intenten plasmar lo que alberga su interior, creando así una carta de amor. E, incluso, los animo también a entregársela a la persona que les inspire a hacerlo, porque solo los más valientes son capaces de alcanzar ese sueño que es el amor.

Y mientras pronunciaba sus últimas palabras para despedir la emisión, Matt no miró a la cámara en ningún momento, sino a mí, descubriéndome que su sueño era yo, ante lo que reaccioné despidiendo nuestro espacio besando al único hombre que llevaba en mi corazón, el primero al que le escribí una carta mientras descubría finalmente qué era el amor.

Epílogo

Tras descubrir al fin lo que era una verdadera carta de amor, no quise dejar marchar a esa mujer. Mi taimado abuelo se despidió de nosotros con una sonrisa complacida mientras se llevaba su vieja caja llena de recuerdos que apreciaba demasiado como para mostrar al mundo y que prefería guardar solo para él.

—Me engañaste —le recriminó Kelsie mientras el viejo se marchaba. Pero, como ella se lo dijo con una sonrisa, yo supe que no se arrepentiría nunca de ese ladino engaño que nos había unido.

—Te dije que leería unas cartas de amor en tu programa. Nunca aseguré que fueran las mías, por lo que no te engañé —replicó mi abuelo, mostrándonos lo tramposo que podía ser—. Espero que muy pronto vengáis a visitarme con buenas noticias.

—Ya lo creo, abuelo: ¡felicidades! Creo que en el asilo ya hay una plaza disponible para ti —bromeé, recibiendo un capón de ese anciano junto con una de sus severas miradas.

—¡No ese tipo de noticias! Me gustaría que os casarais, aunque ya se sabe que en estos tiempos los jóvenes lo hacéis todo al revés y normalmente tardáis una eternidad en dar ese paso, así que me conformo con que vengáis a verme, con que me mostréis lo mucho que seguís queriéndoos y con que, de vez en cuando, os escribáis una carta de amor que las parejas a menudo necesitan para seguir adelante, porque, solo recordando esos sentimientos de los que en ocasiones nos olvidamos, fortalecemos ese amor haciendo que dure para siempre. En resumen, quiero que continuéis con la pequeña tradición que comenzamos Amelia y yo para no olvidar nunca nuestro amor.

Las lágrimas que se deslizaron por el rostro de mi abuelo mientras recordaba a su difunta esposa hicieron que yo también llorara y que Kelsie me acompañara. Ella aceptó esas lágrimas como una valiente mientras mi abuelo y yo, como hombres que éramos, intentamos disimular que estas existían, fallando estrepitosamente en el proceso.

—Mierda de alergia… —dije, pasándole un pañuelo al viejo para luego sonarme estruendosamente con el mío, tras limpiar mis lágrimas.

—Ya… alergia… —soltó Kelsie con una sonrisa, negando con la cabeza.

Luego se despidió de mi abuelo con un fuerte abrazo y ambos lo dejamos marchar, contentos de que hubiera sido nuestro guía en ese difícil proceso de comprender en qué consistía una auténtica carta de amor.

Mientras celebrábamos nuestro amor no dejamos de recibir molestas llamadas de nuestros familiares y amigos que querían hablar con nosotros para felicitarnos o para saber cuál sería nuestro próximo programa, del cual se declararían fans absolutos.

Ignoramos todas las llamadas y mensajes, pero, cuando estaba a punto de llevar a Kelsie a la cama, hubo una que no pude obviar.

—Por lo visto, lo próximo que haremos será asistir a una boda —dije, dejando que Kelsie viera lo que quería hacer mi amigo Alex para cumplir los sueños de la mujer que amaba, algo que había estado planeando durante todo el tiempo que todos habíamos creído que Alex se alejaba de esos sueños, cuando realmente estaba luchando por ellos.

—Entonces ya sé el papel que quiero tener en esa boda —declaró Kelsie con una sonrisa, celebrando el final feliz que su amiga Bianca tendría pronto.

—¿Ser la dama de honor? —pregunté, a lo que movió la cabeza en señal de negativa al tiempo que me sonreía y me propinaba unos golpecitos en el pecho como protesta.

—No. Quiero ser la que la case en esa boda no oficial, pues sé que la más adecuada para dedicarles un discursito a esa pareja soy yo.

—Ah, ¿sí? Y, eso, ¿por qué? —pregunté, resistiéndome a dejarla marchar.

—Porque yo sé cuán difícil es creer en el amor, sentimiento que siempre contemplé con bastante cinismo.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión? —indagué, alzando su rostro hacia el mío.

—Tú —susurró Kelsie antes de que yo me apoderara de sus labios, negándome a dejarla ir una vez que había encontrado la mitad que completaba mi impaciente corazón, el cual había buscado el amor de forma equivocada durante muchos años, sin comprender que este podía esconderse entre cartas de odio y de amor.

Bianca cumplió su sueño. Alex se casó con ella en una ceremonia no oficial con la que celebró la inauguración de su nuevo negocio de organización de bodas al que, a pesar de los numerosos fracasos de mi amiga, la invitó a formar parte.

Tal y como había querido, yo fui la encargada de darles un discurso que había preparado con mucho cariño y me sentí feliz porque, después de comprobar el amor que había entre ellos, confirmaron todas mis palabras.

Sentí mucha alegría porque mi amiga cumpliera todos sus sueños, pero me quedó la sensación agridulce de haber dejado los míos a medias. Mi programa había finalizado y, después de despedirlo con una triste sonrisa recordando todas las cosas que no podría olvidar de él, especialmente al fastidioso presentador con el que en ese momento mantenía una relación, me sentí un poco deprimida porque no había conseguido la fama que deseaba y porque creía que nadie recordaría mi trabajo.

Pero mientras le comentaba a Matt todas mis dudas sobre lo que yo creía uno de mis mayores fracasos, él me señaló lo que mis ojos no veían al estar cegados por los informes de números y audiencias que manejaba la cadena: personas anónimas con las que nos encontrábamos en el parque, en restaurantes, en bares o incluso en la parada del autobús, dejando atrás sus teléfonos móviles o sus ordenadores portátiles para apoyarse sobre cualquier superficie con la intención de escribir una carta con expresión sonriente. Y, al contemplar esas sonrisas, no tuve dudas de que se trataban de cartas de amor.

—¿Ves? Has triunfado allí donde más valor tiene: en los corazones de algunas personas, haciéndolas creer en el amor —me susurró Matt, haciéndome ver que lo que había conseguido era mucho mejor que la mera fama.

Ese hombre que nunca dejaría de soñar con un final feliz y que me había asegurado en más de una ocasión que su final feliz era yo, recibió decenas de ofertas de trabajo tras nuestro último programa, una emisión en la que volvimos a montar un gran escándalo entregando una carta de amor.

Y a pesar de que muchas de esas ofertas eran bastante jugosas, él las rechazó para centrarse en otros negocios que mantenía con su amigo Alex y para ayudarme con mi olvidado canal de Internet, en el que cada semana cometíamos una gran locura en la que Matt me acompañaba.

Cada vez que le preguntaba por qué no se decidía por alguno de esos cuantiosos contratos que le ofrecían, poniendo cada vez más nervioso a su agente, Matt se limitaba a mirarme y me sonreía. Y abrazándome con fuerza, me señalaba que en ese momento su sueño era yo mientras me pedía que le contara cuáles eran actualmente los míos.

Era en ese instante cuando yo comprendía que Matt no aceptaba ningún trabajo y permanecía a mi lado para ayudarme a cumplir los míos y que los dos consiguiéramos nuestro final feliz juntos.

No sabía si alguien en ese competitivo y cambiante mundillo de la televisión me concedería una nueva oportunidad, pero, mientras seguía luchando por mis sueños, yo hacía lo que más me gustaba: mostrar al público de mi canal la verdad que se ocultaba detrás de espectaculares escenas de acción y, además, hasta dónde podía llegar el amor cada vez que Matt se arriesgaba a aparecer en algunas de ellas.

Un día, mientras me preparaba para grabar un nuevo vídeo, recibí una llamada. Para mi sorpresa, después de ver mi programa de Internet, alguien se había interesado en comprar ese loco proyecto para llevarlo a su cadena; me ofrecían ser la productora de ese espacio de acción. Mis sueños se cumplían, por lo que grité como una posesa, ebria de felicidad mientras aceptaba la oferta.

—¡¿Es un bicho?! ¡No me digas que es un bicho, porque no puedo con esas cosas! —exclamó Matt al tiempo que se acercaba a mí a la carrera, creyendo que mis gritos se debían a otro motivo.

—¡Nada de bichos! ¡Me han ofrecido producir mi propio programa de acción! —exclame eufórica, corriendo hacia esos brazos que siempre estaban allí para sostenerme y apoyarme, fracasara o triunfara. Matt siempre me acogía entre ellos para darme lo que necesitaba, ya fuera la felicidad de un momento o el consuelo ante una decepción, animándome a seguir luchando.

—¿En serio? ¡Me alegro por ti! Es algo que te mereces desde hace mucho tiempo… —manifestó Matt, sonriendo ante mi dicha—. Y también me alegro por mí, pues ahora puedo librarme de grabar el vídeo de esta semana —añadió sin soltarme de su fuerte abrazo, seguramente porque ya suponía la respuesta que estaba a punto de darle.

—¡Ni sueñes con que vas a librarte: es San Valentín y tengo que mostrar algo romántico y especial en mi canal! Además, tu colaboración en este vídeo es el regalo que quiero que me hagas por el Día de los Enamorados.

—¡Jo! ¿Y no podría ser algo más normal: flores, bombones, una cena?

—No. Lo que quiero es dar ese gran salto contigo.

—¡Ah! Entonces, ¿al fin nos casaremos? —inquirió Matt, malinterpretando a propósito mis palabras.

—No, aún no estoy preparada para dar ese paso… aunque pregúntamelo dentro de un año y tal vez mi respuesta sea distinta —dije, distrayéndolo mientras Leslie, la instructora, terminaba de atar nuestros arneses juntos.

—¿De verdad me vas a hacer saltar en ropa interior desde un teleférico?

—Por supuesto. Dijiste que me regalarías lo que quisiera, y lo que quiero es tener un momento romántico y excitante junto a ti.

—El año que viene no te daré opción a elegir y te regalaré un perfume —refunfuñó Matt antes de preguntarme—: ¿Me puedes decir dónde está lo romántico y excitante de este momento?

—Saltaremos al vacío abrazados y en ropa interior, ¿qué más quieres?

—¡Uf! Lo que tengo que hacer con tal de tenerte entre mis brazos… —musitó Matt, haciéndonos sonreír tanto a Leslie como a mí debido a sus bonitas palabras mientras Rowdy seguía grabándonos.

—¡Bueno, chicos: a la de tres saltáis y gritáis cada uno unas románticas palabras por el Día de San Valentín! —exclamó Leslie. Y viendo que Matt no se decidía a dar el salto, le propinó un pequeño empujón.

—¡Te odio! —gritó Matt con tono bromista mientras caía.

—¡Te quiero! —grité yo al mismo tiempo.

Y finalmente, cuando dejamos de dar tumbos por el aire y pudimos estabilizar nuestro descenso, nos miramos y nos dimos un beso, confirmando una vez más ese loco amor que solo reconocimos cuando fuimos tan valientes como para escribir una carta de amor.

SILVIA GARCÍA RUIZ (Málaga, España - 1984). Siempre ha creído en el amor, por eso es una ávida lectora de novelas románticas a la que le gusta escribir sus propias historias llenas de humor y pasión.

En la actualidad vive con su amor de la adolescencia, que la anima a seguir escribiendo, y compagina el trabajo con su pasión por la escritura. Reside en Málaga, cerca de la costa, donde le encanta pasear por la orilla del mar, idear nuevos personajes y fabular tramas para cada uno de ellos.