Eric, Mike y Gavin son los dueños de la peculiar agencia Date el Gustazo, que se encarga de organizar citas para personas que desean ser infieles, así como de proporcionarles cuanto necesiten para pecar. Pero ¿qué ocurrirá cuando acudan a ella tres singulares mujeres que los hagan dudar de su negocio?

Sigue a Abby en sus intentos por dejar de recibir los servicios que sus amigas le han contratado cuando su novio le es infiel.

Asiste al primer juicio que llevará adelante Grace después de su difícil divorcio, un caso que la obligará a enfrentarse a una empresa que promueve la infidelidad.

Conoce a Bambi y observa cómo su empeño por averiguar si su padre engaña a su madre la llevará a meterse en la boca del lobo.

Silvia García Ruiz

Date el Gustazo

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Titivillus 09.06.2021

Título original: Date el Gustazo

Silvia García Ruiz, 2021

Retoque de cubierta: Titivillus

Editor digital: Titivillus

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Prólogo

En uno de los elegantes balcones perteneciente a una de las caras y exclusivas habitaciones de un famoso hotel localizado en el corazón de Chicago, Eric Evans maldecía su mala suerte.

—¿Cómo coño he acabado así? —se preguntó el joven de diecinueve años, que sentía que cargaba sobre sus espaldas con un sinfín de problemas.

Furioso, volvió a maldecir entre susurros para no ser descubierto mientras su desnudo trasero se helaba en el balcón de la lujosa habitación de ese rascacielos diseñado por algún conocido arquitecto donde trataba de resguardarse del frío con una liviana sábana de seda que no lo abrigaba en absoluto.

—¡Joder, nadie puede ser tan idiota como yo! —exclamó con rabia en un momento dado, mientras sus dientes castañeteaban.

Y verdaderamente así lo creía Eric, hasta que sus lamentaciones fueron interrumpidas abruptamente.

—¡Buenas! —lo saludaron de pronto dos individuos que se encontraban en los balcones situados junto al suyo con la misma escasez de vestimenta.

A su derecha, un hombre rubio vestido con una apretada bata rosa se reía de la sábana que Eric se había colocado a modo de toga romana. Por su parte, a su izquierda, un tipo moreno con un aspecto intimidante disfrutaba despreocupadamente de un cigarrillo con una pequeña toalla anudada a la cintura.

—¿Qué? ¿Tú también eres «el otro»? —preguntó cínicamente el moreno, ofreciéndole una de las cervezas que tenía en el balcón.

—¡Bienvenido al club, chaval! —apuntó el rubio aproximándose a su barandilla y arrebatándole la cerveza que Eric había aceptado de su vecino de penurias.

—Creo que está un poco perdido y no sabe de qué estamos hablando… —opinó el sujeto moreno antes de presentarse a sí mismo y a su compañero de brillante sonrisa—. Yo soy Gavin, y esta princesita de color de rosa es Mike.

—Bueno, no pasa nada: yo se lo explico. Verás, eh… —intervino el tal Mike con un persistente gesto de su mano en dirección a Eric, apremiándolo a que les dijera su nombre para saber así cómo llamar al nuevo incauto que era igual de idiota que ellos dos.

—Eric Evans —declaró este, sin importarle demasiado revelar su identidad, ya que dudaba mucho que, después de esa noche, volviera a toparse con esos extraños individuos.

—Muy bien. Pues verás, Eric, nosotros somos los amantes de las adineradas señoras que se encuentran en el interior de esas lujosas habitaciones y que en estos instantes están fingiendo… —en ese momento su discurso fue interrumpido por unos exagerados gritos provenientes de la suite de la que él había salido—, de manera terrible, todo hay que decirlo; que están gozando en manos de sus viejos maridos, cuando lo cierto es que cada vez que quieren divertirse y, claro está, incurrir en el pecado de la infidelidad, nos llaman a nosotros para que les alegremos el día. Por desgracia, en más de una ocasión nos toca acabar con el culo al aire, como ahora, cuando sus desconsiderados y cornudos esposos llegan antes de tiempo.

—Al parecer, Martha ha encontrado a un nuevo incauto con el que jugar —intervino Gavin—. Debe de haberse aburrido del anterior.

—Sí —respondió Mike—. Y ya sabes que esas tres locas siempre cazan en manada, por lo que no descartes que muy pronto seamos nosotros los apartados.

Mientras los dos cuestionables sujetos seguían conversando e ignorando a Eric, innumerables preguntas se agolparon en su mente, llevándolo a cuestionarse qué demonios hacía él allí y cómo narices saldría de ese lío.

—¿Me podríais explicar qué está pasando? —inquirió decidido a averiguar cuándo dejaría de helarse el culo en el balcón, algo que dedujo que llevaría su tiempo cuando oyó que, desde la habitación en la que unos minutos antes había estado disfrutando de un tórrido sexo, salían unos muy mal fingidos gritos de placer provenientes de una aburrida mujer que, por lo visto, estaba casada—. Yo solo acepté las llaves que puso en mis manos una desconocida en el bar del hotel. Y ahora me encuentro congelándome en un balcón junto a dos tipos que, por lo que veo, han sido tan idiotas como yo.

—¡Oh, qué atrevido! —bromeó Mike, poniendo voz femenina, mientras Gavin censuraba sus palabras con una dura mirada.

—Lo que está pasando, amigo mío, es que has aceptado ser el amante de una mujer rica que posiblemente te colmará de caros regalos hasta que se canse de ti y decida tirarte a la basura —contestó Gavin para luego ignorar al joven y seguir conversando con su amigo, con el que, sin duda, había vivido más de una aventura como esa—. En serio, no me importa acostarme con ella, incluso acceder a sus pervertidos jueguecitos, pero ¿no habría una manera de hacerlo sin que se me congelaran las pelotas?

—Opino lo mismo, tío. ¡Estoy hasta las narices de usar estas finas batas que no tapan ni abrigan nada!

—Bueno, esta vez he sido previsor —declaró Gavin, mostrando un pequeño neceser donde llevaba su cartera y su teléfono móvil.

—¡Sí, señor! Seguro que, cuando te pasees en pelotas por el vestíbulo de este lujoso hotel, lo primero que se preguntará la recepcionista es dónde llevas guardada la cartera.

—Olvidar la ropa ha sido un lapsus, pero no te preocupes: dentro de diez…, no, de cinco minutos —anunció Gavin mirando la hora en su móvil—, todo habrá acabado y podremos irnos a casita huyendo por mi habitación.

—Pero… ¿y mi ropa? ¿Mi cartera? ¡¿Mi móvil?! —se quejó Eric cuando Mike lo apremió a que saltara al balcón donde se hallaba Gavin.

—Tío, olvídalo: a estas horas, todas tus pertenencias habrán desaparecido de esa habitación. Las habrán tirado por la ventana, a la basura o, si tenemos suerte, tal vez las hayan enviado a la sección de lavandería, donde, quizá, podríamos recuperarlas mañana. Aunque te advierto que eso ocurre en muy contadas ocasiones.

—¡Pero lo que llevaba encima era todo lo que me quedaba! —manifestó Eric desesperado al recordar su lamentable situación, pues, a sus diecinueve años, sin trabajo, con apenas un graduado escolar y después de que su padre muriera y un prestamista al que este le debía dinero no dejara de perseguirlo, ya no le quedaba nada.

—No te preocupes: ellas siempre saben recompensar estas pequeñas molestias —dijo Gavin, mostrándole su caro reloj mientras urgía a Eric a seguir las instrucciones de una atractiva mujer que, ataviada con una insinuante bata, les hacía señas desde la puerta del balcón para que entraran en la estancia.

Como su única otra opción era quedarse fuera helándose de frío mientras oía cómo terminaba el lamentable encuentro sexual de la pareja que ocupaba el cuarto del que él había salido, Eric no dudó en seguir a esos dos hacia el interior.

Sus pasos lo llevaron hacia una lujosa suite del prestigioso hotel. Pasaron por un amplio salón decorado con un estilo minimalista en donde los espacios abiertos cobraban cierto protagonismo sobre los elegantes muebles blancos y negros y los caros cuadros que adornaban las paredes hasta llegar junto a la mujer, que, al contrario de lo que Eric había creído, no los condujo directamente a la salida, sino que los llevó hacia el dormitorio, una estancia decorada con tonos cálidos en donde un hombre de mediana edad, con un orondo cuerpo y una gran calva, dormía despreocupadamente en el revuelto lecho mientras mostraba una incauta sonrisa.

Tras pasar silenciosamente junto al hombre, Eric se compadeció de él. Pero solo hasta que vio las escasas vestimentas que les tendía la mujer para que salieran indemnes de esa situación. Entonces fue cuando pasó a compadecerse de sí mismo.

—Bueno, por lo menos en esta ocasión no es una simple toalla —declaró Mike, cogiendo despreocupadamente el grueso y blanco albornoz del hotel para ponérselo sin vergüenza alguna delante de esa mujer que los apremiaba a salir de la estancia.

—¿Y mi ropa? —preguntó Gavin con seriedad, bastante enfadado, mientras se ponía el albornoz por encima de la toalla que llevaba.

—La tiré por la ventana —declaró ella sin ninguna consideración, ante lo que Gavin solo respondió con un grave gruñido y una firme mirada, con la que la mujer se estremeció.

—La próxima vez te castigaré por ello —anunció rudamente él, lo que hizo que Eric se hiciera una idea del tipo de juegos de los que disfrutaban.

—¿Y por qué no ahora? —preguntó insinuante la mujer mientras introducía sensualmente una mano por dentro de su albornoz.

Gavin respondió a los avances de su amante dándole una fuerte cachetada en el trasero, y cuando la mujer comenzó a gemir y a refregarse contra su mano, Eric, sin perder el tiempo, se apresuró a coger el albornoz que le habían ofrecido unos segundos antes y se dispuso a salir de la habitación con celeridad, especialmente después de observar una enorme pistola que descansaba en la mesilla de noche, junto al durmiente esposo, que no dudaría en probar su puntería con los hombres desnudos que invadían su habitación si se despertaba de su plácido sueño.

—¡Oh! No te preocupes, chico: ¡ese no se despierta ni aunque pase un camión por su lado! —anunció Mike al adivinar los pensamientos de Eric mientras se sentaba desvergonzadamente en uno de los sillones próximos a la cama a la vez que intentaba silenciar los ronquidos del hombre con un molesto ruido—: Tsst, tsst…

—¿No crees que sería mejor que nos marcháramos antes de que la cosa comience a complicarse aún más? —inquirió él, cada vez más nervioso.

—Tú relájate… —dijo Mike, tomándoselo todo a broma.

—¿En serio me estás diciendo que me relaje en unas circunstancias como estas? —preguntó Eric incrédulo mientras le señalaba a Mike al marido y su pistola e intentaba, al mismo tiempo, ignorar cómo comenzaba a caldearse la situación entre la mujer y Gavin, que no hacían demasiados esfuerzos por acallar sus voces.

—Vamos, no te pongas nervioso —insistió Mike, incrementando la intranquilidad de Eric cuando, mientras hablaba, le arrebataba la almohada al marido para taparlo, mitigando sus ronquidos con ella—. ¿Quieres que nos hagamos una foto conmemorativa? Podrías guardarla y titularla: «La primera vez que me congelé el culo». ¡Ah, mierda! ¡No tengo el móvil! Espera un momento, que ahora vuelvo —anunció.

A continuación, pasó despreocupadamente junto a Gavin y cogió el neceser que este había dejado en el suelo para hacerse con el teléfono de su amigo. Y, tal vez porque sus manos estaban demasiado ocupadas en esos instantes, a Gavin no pareció importarle mucho.

Cuando regresó junto a Eric, Mike posó a su lado con una jovial sonrisa. Y, como si fueran amigos de toda la vida, propuso a la cámara con voz jocosa:

—Di «infieeeel»…

Tras tomarse un par de decenas de fotografías en las que Mike salía posando como un modelo y Eric aparecía con la mandíbula desencajada, pensando que era el único cuerdo de esa habitación, oyeron varias sonoras cachetadas y los escandalosos gritos de éxtasis de una mujer que, increíblemente, no despertaron a su esposo. Gavin no tardó demasiado en reunirse con ellos mientras se abrochaba fuertemente el albornoz, tras lo que, con una mirada reprobadora, le arrebató a Mike su móvil.

—¿Cuántas veces te he dicho que no toques mis cosas? —preguntó rudamente, devolviendo sus pertenencias al neceser.

—¡Uy! ¿Es que a mí también vas a castigarme? —se burló Mike, imitando una falsa voz de mujer.

—No eres lo suficientemente guapo para mi gusto. Ni tienes bastante dinero —replicó Gavin, molesto con las idioteces de su amigo, para luego anunciar despreocupadamente—: Hala, ya nos podemos largar.

—Pero… ¿cómo lo hacemos? —preguntó Eric, confundido con el caos en el que había acabado convirtiéndose esa noche en la que tan solo había tratado de evadirse de sus problemas y, sin proponérselo, había encontrado en su camino muchos más.

—¿Cómo va a ser? ¡Por la puerta! —concluyó Gavin con firmeza mientras abría y salía caminando por el pasillo como si el mundo le perteneciera.

—Tú camina despacio y con la cabeza bien alta. Y ve justo detrás de Gavin: don Gruñidos acojona a todo el mundo con la mirada y nadie se atreve a preguntarle nada.

La respuesta de Gavin ante las palabras de Mike fue un nuevo bufido, y como Eric no conocía otro modo de salir de la espantosa situación en la que se encontraba, finalmente hizo caso a esos alocados sujetos, que, a pesar de estar llevando a cabo una vergonzosa acción, se pasearon por el vestíbulo del hotel como si nada.

Increíblemente, nadie se interpuso en su camino hacia la salida, y hasta el portero del edificio les abrió amablemente la puerta del taxi, como si fueran otros de sus más respetables clientes. Gavin extrajo de su cartera una propina desproporcionada y con ello acabó con los posibles cotilleos del empleado, así como con las protestas del taxista cuando este se percató de que su vehículo lo ocupaban tres hombres casi desnudos.

Cuando los tres se encontraron apretujados en la parte trasera del taxi, Gavin dio al conductor la dirección de una de las zonas más lujosas de la ciudad, haciendo que Eric se preguntara a qué se dedicaban esos tipos, además de a acostarse con mujeres adineradas, claro estaba.

—¿Adónde te llevamos, Eric? —preguntó Mike con despreocupación, planteándole una cuestión a la que él no sabía responder porque su vida, en esos instantes, era un completo desastre. Y después de la rápida huida del hotel, en donde habían desaparecido las pocas pertenencias de que disponía, Eric ya no tenía nada.

Como si Gavin hubiera leído sus pensamientos y sospechara de todos los problemas que lo rodeaban, lo observó detenidamente con una de sus frías miradas y anunció como si todo estuviera decidido:

—Se viene con nosotros.

Mike no protestó, sino que, en lugar de ello, se limitó a arrebatarle de nuevo el teléfono a su amigo e hizo que los tres juntaran sus cabezas en el interior del estrecho coche para hacerse una fotografía.

—¡Decid «infieeeel»…! —exclamó Mike. Y, para el asombro de Eric, el serio ceño de Gavin dejó de estar fruncido. Entonces, siguiendo el ejemplo de su amigo, posó junto a él como si todo eso tan solo fuera un juego para ellos.

Esa noche, mientras el taxi lo llevaba hacia un lugar desconocido en compañía de esos dos peculiares personajes, Eric no pudo evitar reflexionar acerca de cómo había sido su lamentable vida hasta entonces. Con su hermoso rostro y su atractiva apariencia, acompañados de una precaria situación e infinidad de problemas, siempre había sido para las mujeres una persona con la que pasar el rato. Y aunque nunca había buscado nada serio con ninguna mujer, tampoco ninguna de ellas se lo había propuesto. En definitiva, Eric se daba cuenta de que siempre había sido «el otro», por usar las palabras de Gavin. Indagando acerca de lo que pensaban sus nuevos amigos sobre las relaciones, les hizo la pregunta que rondaba por su mente.

—¿Creéis que todas las mujeres son infieles? —inquirió recordando el abandono de su madre y a las locas chicas que en el instituto solamente sabían verlo como un muchacho con quien jugar aparte de sus novios.

—¡Por supuesto! Es su naturaleza… —declaró Mike sin dudarlo mostrando una cínica sonrisa.

—No solo las mujeres, chaval: todos acabamos aburriéndonos en alguna que otra ocasión de estar con la misma persona a nuestro lado día tras día —repuso solemnemente Gavin, dándole una nueva calada a su cigarro, a pesar de la reprobadora mirada del conductor.

—Ojalá hubiera una manera menos peligrosa de disfrutar de una infidelidad. ¡Con lo agradable que sería cumplir todos los deseos de las mujeres que quisieran incurrir en este pecado sin tener que estar pendiente cada dos por tres de salir corriendo por la ventana! —se quejó Mike.

—Sí, claro… ¿Por qué no ponemos un anuncio en el periódico y esperamos sentados a que las señoras nos llamen? —replicó Gavin irónicamente—. ¡Ah, claro! Tal vez porque en ese caso los únicos que aparecerían serían sus maridos, armados hasta los dientes.

—¡Ya lo tengo! ¿Por qué no montamos una empresa para enseñar a otras personas a ser infieles y nosotros somos los atractivos profesores? —propuso jocosamente Mike, golpeándose una mano con el otro puño como si hubiera tenido una brillante idea.

—¡Ah, genial! ¿Y cómo la llamaríamos? —se burló Gavin, riéndose de la estúpida idea de su amigo, que, como siempre, tan solo bromeaba.

Fue en esos instantes en los que la loca idea de un escandaloso negocio se abrió paso en la mente de Eric como un fogonazo, llevándolo a replantearse de qué manera podría recuperar las riendas de su vida.

—Date el Gustazo… —propuso, lo que hizo que sus nuevos amigos estallaran en carcajadas, dándole así la bienvenida a su club de infieles, donde la fidelidad estaba sobrevalorada cuando se trataba de pecar, y el amor, para ellos, solamente era un cuento para crédulos.

O eso, al menos, era lo que pensaban…

Primer infiel: Eric Evans

La primera vez que os engañe será culpa suya; la segunda vez, será vuestra… Señoras, dejen que la tercera sea culpa nuestra.

Capítulo 1

—Abby, si nos hemos reunido en esta noche de chicas es para tratar de decirte una vez más que… —comenzó Charlotte, intentando revelarle algo, con un poco de tacto, a su ingenua amiga.

—¡Que Curtis te la está pegando! ¡Que se está beneficiando a otra! ¡Que mete su pequeño y triste gusanito en otra manzana! En resumen, ¡que llevas una cornamenta más grande que los renos de Papá Noel! —concluyó Bethany sin delicadeza alguna.

—¡Vivan el tacto y la sensibilidad! —exclamó Charlotte con ironía—. ¡Bethany, recuérdame que nunca te llame para animarme! ¿No quedamos en que debíamos decírselo con sutileza?

—¡Venga ya! Lo que Abby necesita es que alguien le abra los ojos y después la ayude a quemarle las pelotas a ese maldito infiel para que no vuelva a utilizarlas. Lo primero lo estoy intentado hacer, y a lo segundo me apunto: conozco a unos matones que…

—Aquí nadie va a quemarle las pelotas a Curtis —suspiró Abby, resignada a las locuras de sus amigas, que en esas noches de chicas, reunidas en su apartamento, bebían más de lo aconsejado.

—Bueno, también podemos conectarle una batería a sus partes y…

—Nada de baterías.

—¡Pues me estás dejando sin opciones! —se quejó Bethany—, aunque tú dame una cuerda y unas pinzas para la ropa y yo…

—¿En qué os basáis para afirmar que Curtis me está siendo infiel? —preguntó Abby, consiguiendo que sus dos amigas se quedaran boquiabiertas ante sus palabras, que solo denotaban lealtad hacia un hombre que nunca la había merecido. Aunque eso, al parecer, era algo de lo que Abby aún no se había dado cuenta. Pero ¿para qué estaban sus mejores amigas sino para abrirle los ojos y mostrarle la verdad que ella intentaba ignorar en su feliz y cándida vida, que no era tan perfecta como imaginaba?

—Abby, Curtis suele llegar tarde a casa, te pone innumerables excusas absurdas para explicar sus retrasos y, cuando lo llamas, siempre tiene el móvil desconectado. Todo eso es sumamente sospechoso y demuestra lo poco que te valora.

—Charlotte, simplemente es un hombre muy ocupado con su trabajo, es nuevo en la empresa y su jefa lo tiene muy atareado. Agradezco vuestras buenas intenciones, pero no creo que él sea capaz de hacerme eso.

—¡Joder, Abby! ¡Que te los puso en el instituto, y luego de nuevo en la universidad…! —exclamó Bethany indignada.

—Pero ahora es distinto: Curtis me ha pedido que me case con él… y yo he aceptado —anunció Abby, lo que provocó que sus amigas se atragantaran con sus bebidas.

—¡Pero tú eres idiota! —gritó Bethany mientras se levantaba sulfurada del cómodo sofá y la señalaba acusadoramente con un dedo a la vez que se dirigía a Charlotte—: ¡Te dije que lo mejor era dejarla inconsciente con el alcohol y llevarla a donde ese idiota seguramente se esté tirando a otra! ¡Hasta que no lo vea con sus propios ojos no nos va a creer!

—Suficiente —declaró Charlotte, cansada de tanta estupidez—. Nos vamos. Trasladamos la noche de chicas a otro lugar —añadió para acallar las posibles protestas de Abby por arrastrarla fuera de su apartamento, ya que, estuviera preparada o no, Charlotte y Bethany estaban decididas a mostrarle a su amiga, de una vez por todas, la verdad de su relación.

Después de apretujarse en un taxi, las tres amigas llegaron al White Queen, un caro hotel boutique, uno de esos pequeños lugares con pocas habitaciones en comparación con los grandes rascacielos de Chicago, pero que estaba dotado de una personalidad y una identidad propias gracias a toda la historia que atesoraban sus paredes sobre la ciudad que lo albergaba.

El antiguo edificio estaba situado a tan solo cuatro minutos de Magnificent Mile, el principal barrio comercial de Chicago. Esta concurrida zona albergaba exclusivas tiendas de moda y restaurantes selectos que toda chica que se preciara querría visitar. Tras caminar despreocupadamente por la recepción del elegante hotel, las tres amigas fueron directamente al lujoso restaurante del lugar, que últimamente estaba en boca de todos por el magnífico chef italiano que recientemente habían contratado para su cocina.

Bethany no dudó en abrirse paso entre la cola de gente que esperaba hasta alcanzar la barra del bar para solicitar unos agradables cócteles.

Mientras Abby trataba de deducir por qué razón sus amigas la habían arrastrado a ese lugar, no pudo dejar de admirar desde la barra a las amorosas parejas que la rodeaban en ese romántico ambiente. Todas ellas parecían tan felices… Quizá sus amigas habían querido darle una sorpresa y llevarla finalmente al sitio que siempre había deseado visitar desde su inauguración, un establecimiento al que Abby había pedido a Curtis que la llevara en innumerables ocasiones, pero este, a causa de su trabajo, que lo mantenía continuamente ocupado, nunca había tenido tiempo para ello… «Hasta ahora», pensó Abby con una mezcla de rabia y dolor cuando reconoció a su prometido entre una de las agradables parejas que disfrutaban de la velada.

La traición que captaron sus ojos en esos instantes fue aún más dolorosa para la joven al constatar que el hombre que nunca tenía tiempo para ella sí lo tenía para llevar a otra mujer a ese magnífico local que ella nunca había pisado. Los ojos de Abby se abrieron ante una realidad que ya no podía seguir negando con falsas mentiras, unas mentiras dirigidas hacia sí misma con las que trataba de engañar a su corazón, un corazón que en ese instante se había roto en mil pedazos. Aun así, intentó continuar con su costumbre de engañarse a sí misma, porque la mentira dolía menos que la verdad.

—Lo siento, Abby. Lo vi hace unos días. Al parecer, es cliente asiduo, tanto del restaurante como del hotel —reveló Charlotte, señalándole la mesa donde el «ocupado» Curtis compartía una romántica velada con otra mujer.

—Puede que sea su jefa —dijo ella—. O tan solo una amiga, o quizá su prima…

Pero sus patéticas excusas terminaron de derrumbarse por completo cuando Curtis, entre sensuales susurros, besó apasionadamente a su pareja, poniendo fin a toda posibilidad de malentendido o confusión acerca de la relación que podía tener con la mujer que lo acompañaba.

—Esa no es la forma en la que yo besaría a mi prima… —señaló Bethany, haciendo que Abby no pudiera escudarse más detrás de sus mentiras.

—¿Y ahora qué? —preguntó desolada—. He pasado ocho años de mi vida amando a Curtis, y ahora, ¿qué voy a hacer? Si incluso estábamos planeando casarnos y…

—¡Ya basta! ¡Voy a clavarle mis tacones de aguja en las pelotas a ese malnacido y luego te lo sujeto para que le des una paliza! —anunció con furia Bethany, levantándose precipitadamente de su taburete.

—¡No! ¡No voy a formar un escándalo por un hombre como ese! No lo merece… —manifestó Abby, deteniendo sus pasos.

—Entonces ¿qué vas a hacer? —preguntó Charlotte, preocupada por el tierno corazón de su amiga.

—Por lo pronto, emborracharme para olvidar este día… —contestó Abby.

Y tras terminar de un trago su copa, salió precipitadamente de ese bar porque no quería seguir viendo lo estúpida que había sido al confiar en ese sujeto. Sobre todo porque ese hombre siempre acababa camelándola con sus mentiras y haciendo que lo perdonara una y otra vez, únicamente porque su estúpido corazón había decidido amarlo.

Sin embargo, sus amigas no estaban dispuestas a que olvidara ese momento sin más, así que la siguieron del todo decididas a impedir que enterrara de nuevo la cabeza bajo tierra con vanos pretextos para justificar o excusar a ese idiota traicionero. De modo que, guiando a Abby en esa alocada noche por una decena de bares distintos, resolvieron hacer lo que toda buena amiga haría: ofrecerle una merecida venganza contra ese vil sujeto, la quisiera ella o no.

«La noche de chicas no ha salido como yo pensaba», reflexioné tras ver mi salón de blancos muebles estilo vintage, con tapices y adornos de un tono rosado y verde que le otorgaban un aire romántico, ocupado por mis amigas.

Bethany, una llamativa pelirroja de ojos verdes que siempre sabía lo que quería, dormía a pierna suelta en mi sofá blanco de estilo clásico, tras desterrar al suelo mis cojines con estampados de flores, precisamente el lugar donde descansaba Charlotte, una serena morena de ojos marrones que en ocasiones era la más lógica del grupo y que ahora, dormitando sobre mi hermosa alfombra de época, estaba llenándomela de babas.

La pequeña mesa auxiliar rosa que siempre permanecía en medio de la estancia había sido relegada a un rincón, junto con el enorme montón de novelas románticas que había sobre ella y que mis amigas se habían dedicado a castigar poniéndolas boca abajo para que ninguna de ellas mostrara sus ensoñadoras cubiertas.

La habitación se había convertido en un caos con su paso por mi ordenado apartamento. Las botellas vacías y los vasos sucios se desperdigaban desordenadamente por la barra de la cocina; sus abrigos estaban tirados de cualquier modo sobre los taburetes, y también habían hecho de las suyas por algunas de las estanterías que abundaban en mi salón, donde habían dado la vuelta a todos los retratos en los que aparecía Curtis. Algo que, después de esa velada, no podía decir que no se mereciera.

Al principio de la noche había estado tremendamente ilusionada con la idea de contarles a mis amigas que estaba a punto de casarme con él. No había podido dejar de darle vueltas en mi mente ni un solo instante a la boda de mis sueños con el hombre al que sin duda amaba. Y ahora, al final de la noche, ya no sabía qué coño estaba haciendo con mi vida porque todo mi mundo feliz se había derrumbado, demostrándome que esa estable relación y el amor que yo creía compartir con él era una gran mentira.

—¿Y ahora qué? —me pregunté en voz alta mientras me incorporaba desde mi lamentable posición en el suelo junto a mis mullidos cojines, decidida a buscar una nueva botella con la que olvidar temporalmente mis problemas. Pero cuando busqué en la cocina, pude comprobar que mis amigas ya habían acabado con todas ellas por mí.

—Véngate —dijo Bethany mientras se desperezaba en el sofá, mostrándome que, como la fiel amiga que era, había oído una vez más mis tristes lamentaciones. No obstante, esta vez me miraba con decisión, exigiéndome que le hiciera algo al hombre que me había hecho llorar.

—Yo no soy de ese tipo de mujeres, Bethany. Ni siquiera sabría por dónde empezar —confesé, sabiendo que mis enfados siempre duraban unos breves momentos.

—Tírate a otro —sugirió Charlotte con despreocupación mientras se levantaba del suelo, como si esa fuera la solución más lógica para mi situación.

—No puedo. Por más resentida con Curtis que me encuentre ahora mismo, no puedo olvidar que lo amo, y correr a los brazos de otro para hacerle daño únicamente me pondría a su mismo nivel.

—¡Pues corta con él el mismo día de la boda y lo dejas en ridículo delante de todos! —propuso Bethany con una malévola sonrisa.

—No —contesté confusa, sin saber qué hacer en esos instantes en los que mi mundo se había venido abajo. Y a pesar de todo, yo solamente pensaba en seguir adelante, como si nada hubiera ocurrido.

—¡Espera! ¡Espera! Piensas cortar con Curtis de inmediato y definitivamente, ¿verdad? —preguntó Charlotte, enfadada ante la posibilidad de que pudiera querer continuar con mi relación y me aferrara a un amor que no era verdadero.

—¿Estás loca? Después de lo que ha visto, por supuesto que va a cortar con él —me defendió Bethany, a la espera de mi respuesta.

—Primero quiero hablar con él y aclararlo todo, y entonces…

—¡Entonces él te camelará con sus dulces palabras y tú volverás a ser una completa idiota de nuevo! —gritó Charlotte, furiosa porque mi respuesta no era la que ella esperaba.

—No, esta vez no voy a caer en sus mentiras. Yo…

—¡Ah, no! ¡De eso nada! ¡Eso fue lo que nos dijiste la última vez que discutisteis y fuiste tú la que acabó pidiéndole perdón a ese gilipollas! Por ahí no paso… Tendremos que utilizar la artillería pesada. Bethany, ya puedes confirmar su registro en esa empresa que encontramos en internet y a la que Abby accedió a apuntarse ayer al rellenar la solicitud provisional con nosotras.

—¿De qué hablas? ¿Qué empresa? ¿Qué solicitud? ¿A qué narices accedí? —pregunté cada vez más preocupada, conociendo las locuras de las que eran capaces mis amigas. Especialmente cuando se hallaban bajo los efectos del alcohol.

—¡Hecho! —anunció Bethany triunfal mientras me enseñaba la pantalla de su teléfono móvil, en donde aparecía algún tipo de solicitud con todos mis datos personales que mi amiga había mandado a una empresa que parecía de esas que se usan para buscar pareja, algo que en esos momentos no necesitaba en absoluto, ya que yo ya tenía a un hombre con el que se suponía que iba a casarme.

Eso fue lo que intenté explicarles seriamente a mis amigas, pero, como siempre, estas no dejaron de sorprenderme al revelarme el tipo de agencia a la que me habían apuntado en realidad.

—Os agradezco mucho vuestros esfuerzos, pero lo último que necesito ahora es tener algún tipo de cita con un hombre que busque una pareja, cuando yo aún sigo prometida.

—Querida, ¿en serio crees que nosotras seríamos capaces de apuntarte a una de esas estúpidas agencias de contactos para solterones aburridos? —preguntó Bethany, luciendo en su rostro una maliciosa sonrisa que me llevó a temerme lo peor.

—Entonces ¿se puede saber dónde narices me habéis apuntado? —quise saber, confusa, y más aún cuando las ladinas sonrisas de ambas se ampliaron mientras me mostraban una sucia servilleta de un bar que yo, en medio de mi borrachera, sin duda había garabateado, ya que esa era mi letra.

—No puedes negarte a probar lo que te ofrece esa empresa, Abby, ya que te comprometiste a apuntarte en ella —declaró orgullosamente Charlotte, sacando a la sagaz abogada que había en ella.

—Y si te niegas, publicaré todas las fotos de esta noche en las redes sociales… —amenazó Bethany, mostrándome algunas que daban fe de mi vergonzoso comportamiento de la noche anterior, en la que yo me había desmadrado un poco… «Bueno, vale, me desmadré mucho», pensé tras ver cómo me bebía un chupito de tequila en el ombligo de un camarero y era incapaz de recordar ese momento.

—No serías cap… —Y antes de terminar mis palabras me detuve porque conocía demasiado bien a Bethany, una mujer que no dudó en retarme alzando una ceja para que la pusiera a prueba—. Sí, sí eres capaz… —acabé reconociendo, logrando que mi vehemente amiga alejara su dedo del botón de la pantalla donde ponía «Compartir» junto a la vergonzosa fotografía—. Bueno, vale…, pero contadme, ¿a qué tipo de empresa me habéis apuntado? —suspiré, resignada a acudir a ella aunque solamente fuera una vez para acallar el acoso que esas dos eran capaces de llevar a cabo conmigo si no accedía a sus deseos.

Para darle más dramatismo al asunto, las dos recogieron lentamente sus pertenencias. Y solamente cuando se disponían a salir por la puerta, Bethany me mostró el nombre de la extraña empresa a la que me habían apuntado, aumentando con ello mis dudas.

—¿Date el Gustazo? ¿Se puede saber de qué va este negocio? —pregunté confusa. Y si había pensado que nada de lo que hicieran mis amigas podría llegar a sorprenderme, todavía no sabía lo equivocada que estaba.

—Te ayudan a ser infiel.

—¡Borradme de ahí pero ya! —grité muy enfadada, pero ellas simplemente me ignoraron y se fueron.

Finalmente, después de varios intentos infructuosos de contactar con ellas, no tuve más remedio que acudir a ver al hombre que dirigía esa empresa, rogando que, por lo menos, él fuera alguien racional y accediera a borrar mis datos de sus archivos, porque una mujer como yo, a pesar de los traspiés, creía en el amor y en la fidelidad por encima de todo y nunca me atrevería a probar sus pecaminosos servicios, por más que pudieran tentarme.

O al menos eso era lo que pensaba hasta que conocí al mismísimo diablo…

Tras trabajar duramente con mis amigos durante ocho años, al fin podía descansar y relajarme plácidamente sin que mi culo corriera el riesgo de helarse a causa de la inoportuna llegada de algún marido.

Mi lugar favorito en la empresa que habíamos creado entre los tres era mi despacho, de un estilo moderno que combinaba el color roble del parquet del suelo con el blanco impoluto de las paredes y con los tonos grises y negros del mobiliario, dotándolo de un aspecto elegante y cálido.

Frente a mí se elevaba una sólida mesa de madera noble, en la que apoyaba mi moderno ordenador de última generación, indispensable para mi labor. En un rincón de la estancia disponía de un cómodo sofá negro junto a una estrambótica lámpara que aún no sabía cómo encender. En la esquina opuesta, un armario archivador que contenía los ficheros físicos con los datos personales de los clientes y, junto a este, un moderno mueble bar con las bebidas de rigor para no desesperarme ante las lamentaciones o las mentiras que inevitablemente me encontraba en las solicitudes que me remitían los aspirantes a convertirse en usuarios de nuestros servicios.

De las paredes colgaban varios cuadros que mostraban distintas imágenes de Chicago, cuadros que yo no me molestaba en admirar porque, cuando me daba la vuelta en mi enorme y mullido sillón giratorio, a mis espaldas podía contemplar de primera mano las impresionantes vistas de mi ciudad tras las amplias cristaleras, que también daban testimonio de lo alto que había conseguido llegar.

Nuestro negocio tenía sus oficinas ubicadas en el piso veinte de una torre de veinticuatro pisos, y se situaba estratégicamente entre la zona comercial y la zona financiera de Chicago, haciéndonos muy accesibles para toda persona que buscara nuestros servicios.

Mientras esperaba a mi siguiente visita y me preguntaba qué buscaba una persona como ella de una empresa tan escandalosa como la nuestra, no pude evitar rememorar cómo esa estúpida idea del pasado, que al principio mis socios y yo nos tomamos como una broma, se había consolidado en un espléndido y floreciente negocio. Observando las hermosas vistas de la ciudad, recordé cómo era yo antiguamente con una irónica sonrisa en los labios.

Ese estúpido y perdido adolescente vapuleado por la vida había quedado atrás hacía mucho. Ahora, algunas personas me describirían como un hombre insensible, frío y, tal vez, despreocupado. Muchas mujeres me habían dicho que era perverso y malicioso y que mi negocio solo inducía al pecado… pero, claro, eso era lo que pensaban antes de decidirse a contratar los servicios de mi empresa.

¿Que a qué se dedica mi empresa? Por resumir, se dedica a reunir a personas que poseen intereses afines…, aunque tal vez estos «intereses» no estén demasiado bien vistos por la sociedad.

No es uno de esos negocios empalagosos que tratan de unir a gente que busca estúpidamente ese sentimiento al que llaman amor, cuando en realidad quieren decir sexo. Mi trabajo es mucho más realista: yo me dedico a unir a personas que quieren experimentar la excitación de lo nuevo, la lujuria, el sexo desenfrenado y, cómo no, a aquellos clientes que quieren engañar a su pareja. A todos ellos les doy la bienvenida a mi empresa con los brazos abiertos y los animo a dejar atrás el aburrimiento de la monotonía para adentrarse en el apasionante mundo que se abre ante sus ojos al incurrir en el delicioso pecado de la infidelidad, algo que no dudan en probar entre los brazos de algún incitante desconocido que no les negará nada de lo que sí les niega su pareja, especialmente cuando nosotros les podemos ofrecer toda clase de coartadas y contactos para que sigan pecando.

Aunque este provocador negocio pueda parecer excitante e interesante, también tiene su lado negativo: cuando una de las partes de esas «amorosas» parejas que llevan muchos años juntos, apoyadas en la firme y cómoda rutina del matrimonio, decide acudir a mi compañía en busca de algo nuevo… y finalmente lo halla. El problema está en que a mi despacho siempre acude algún hombre bastante furioso que me culpa de que su abandonada esposa haya encontrado la pasión en brazos de otro, o bien alguna que otra llorosa y desconsolada mujer que me reprocha que le hayamos dado a su marido bastantes facilidades para encontrar a otra.

Ante los sulfurados maridos no tardo demasiado en llamar a seguridad. En cuanto a las mujeres, no puedo hacer otra cosa más que ofrecerles algunos de nuestros servicios, y es que, a pesar de que más de una me haya llegado a otorgar el papel de un villano destrozahogares, no puedo evitar mostrarme débil ante el sexo femenino.

Más de una vez he oído de mis amantes que sería el hombre perfecto si no fuera por un pequeño detalle: no creo en la fidelidad. Opino que ese concepto es un cuento, una excusa para negarnos nuestros deseos más profundos y para justificar falsamente, ante los demás y ante nosotros mismos, que estar siempre con la misma persona puede ser algo maravilloso en lugar del eterno aburrimiento y fastidio que realmente es.

Nunca he mantenido una relación ni asistido a una cita que no tuviera como finalidad acabar teniendo sexo. Nunca he sufrido esa sensación denominada celos que muchos hombres sienten al ver que otros se acercan a la mujer con la que están. Nunca he sentido las ganas de retener a mi lado a una mujer y, sobre todo, nunca he experimentado ese iluso sentimiento que muchos definen como amor.

Y así esperaba que se desarrollara mi vida, siempre yendo de una amante a otra, viviendo la pasión del momento y probando nuevas perversiones junto a mujeres que deseaban lo mismo que yo y nada más…, hasta que vi la foto de la que sería mi nueva clienta y aprecié en ella una inocencia y una ingenuidad que desconocía hasta ese momento, así como una incomprensible tozudez en continuar creyendo en el amor, algo que para mí tan solo era una mentira.

Por supuesto, no pude evitar tomármelo como un desafío y me propuse mostrarle la verdad que se ocultaba detrás de todos los engaños que la rodeaban. Tal vez así su mirada dejase de parecer tan ingenua.

Mientras la esperaba dispuesto a mostrarle los placeres de la infidelidad, seguí observando intrigado las fotos que había colocado en su perfil: en una de ellas, su mirada parecía oscilar entre la timidez y la decisión mientras posaba con su pareja junto a un enorme y estúpido globo en forma de corazón, como si estuviera retándome y señalando ante el mundo que yo me equivocaba y que la fidelidad y ese amor en los que ella creía eran algo digno de ser defendido en lugar de lo que yo opinaba: que eran una farsa. Sonreí cínicamente a causa de esa estúpida idea, ya que en realidad esa mujer era una más de los clientes que se acercaban a mi empresa para descubrir lo que era la infidelidad, un deseo que, tras ver su retadora mirada, yo me encontraba más que dispuesto a satisfacer, siempre y cuando fuera entre mis brazos.

Cuando Abby llegó frente a las puertas del despacho hacia el que la elegante recepcionista de ese inusual negocio la había guiado, tomó aire para tranquilizarse mientras repasaba una vez más el discurso con el que pretendía convencer a ese hombre para que borrara todos sus datos de su empresa y quedar así libre del estúpido chantaje de sus amigas.

Tras llamar sutilmente a la puerta, una profunda y sugerente voz la invitó a pasar. Y en cuanto entró en la estancia y sus ojos se cruzaron con los del cínico sujeto que la esperaba, supo que ninguna de sus palabras llegaría a conmoverlo.

El empresario que la aguardaba, de metro ochenta y cinco de estatura y tan solo veintisiete años de edad, se levantó ofreciéndole un asiento delante de él, lo que permitió a Abby observar el elegante porte y el caro traje hecho a mano de Armani que vestía, totalmente de negro, salvo por un único toque de color: el de una llamativa corbata roja que ella no tardó en interpretar como un toque irónico por parte de su interlocutor, lo que a juicio de Abby quedaba realzado al observar un bol repleto de jugosas manzanas rojas adornando su impoluto escritorio.

Unos fríos ojos azules no dejaron de mirarla con curiosidad, acompañados de una sonrisa ladina que no le procuró ninguna tranquilidad a la hora de adentrarse en ese lugar para tomar asiento, tal y como él le sugería.

—Usted debe de ser la señorita Abby Parker. La estaba esperando —anunció el pecaminoso sujeto mientras se apoyaba despreocupadamente delante de su mesa sin apartar los ojos de la incauta que, sin duda, había entrado por error en su terreno.

—Sí, soy yo… Verá, señor…

—Evans, pero puede llamarme Eric —replicó Eric, sonriendo ante el dubitativo corderito que había penetrado en su guarida.

—Verá, señor Evans —insistió Abby, haciendo caso omiso de su petición—, se trata de mi solicitud para contratar sus servicios… En realidad es un error.

—¡Ah! ¿De verdad? —preguntó Eric irónicamente. Y, decidido a jugar un poco más con esa tímida mujer, añadió—: No se preocupe, ¡ahora mismo vamos a repasarla!

Después de coger el expediente que tenía sobre la mesa, lo abrió con despreocupación. Y mientras leía en voz alta cada uno de los datos que, probablemente, habían sido proporcionados en medio de una buena borrachera, no pudo evitar jugar con una de las manzanas rojas que tenía a su alcance, aumentando con ello el nerviosismo de su clienta.

—Veamos. Edad, veinticinco años. ¿Eso es correcto? —interrogó tras una rápida mirada—. En el apartado de «Medidas» me ha respondido con el emoticono del dedo corazón. Bueno, no se preocupe por eso: las mujeres siempre suelen mostrarse algo quisquillosas ante esta cuestión. Aunque yo, de un simple vistazo, puedo deducirlas. Poseo amplia experiencia en el asunto…

»Continuemos: en «Profesión», usted contesta «Luchadora profesional». Sin duda es una respuesta muy imaginativa —dijo Eric, repasando la menuda figura de su cliente—. Pero si se trata de algún tipo de fantasía suya, estoy dispuesto a que practique conmigo en una lucha cuerpo a cuerpo. En «Dirección», me pone «A tomar por…».

—Como puede ver por los datos que hay escritos, esa solicitud solamente es un desafortunado error que he venido a remediar —intervino Abby, interrumpiendo la lectura del ingenioso y ofensivo registro que ella y sus dos amigas habían completado, totalmente beodas.

—Yo le aconsejaría que pusiera usted esa respuesta en el apartado «Deseos y fantasías» —continuó Eric, ignorando sus palabras—, un campo que la mayoría de los clientes mantiene en blanco porque no saben qué poner, aunque veo que usted sí, ya que lo ha completado con la carta de un menú de postres.

—Lo siento mucho, señor Evans, tan solo he venido a aclarar este malentendido y a pedirle, por favor, que borre mis datos de su registro de clientes. De esta manera, ahora que todo queda explicado, creo que lo mejor será que me vaya: no quiero hacerle perder su valioso tiempo —anunció Abby mientras se levantaba de su asiento, dispuesta a marcharse al creer erróneamente que al fin había solucionado todos sus problemas.

—No —negó contundentemente él mientras cerraba con brusquedad la carpeta y la dejaba sobre su escritorio.

—Perdón, ¿qué ha dicho? —preguntó Abby sorprendida.

—Que no voy a borrar sus datos de mi empresa —respondió él con despreocupación mientras daba un mordisco a esa tentadora manzana con la que no había dejado de jugar.

—¿Y por qué no? —inquirió impacientemente Abby, volviendo a tomar asiento.

Eric se tomó su tiempo para contestar a esa pregunta, y solo cuando comprobó que tenía toda la atención de esa mujer sobre él, dejó oír su respuesta:

—Por la única pregunta que ha contestado usted con sinceridad.

—¿Eh? ¿Se puede saber cuál es esa pregunta? —quiso saber Abby, molesta por no haber conseguido que ese hombre, al igual que sus amigas, la dejara en paz.

Eric dejó la manzana sobre la mesa y cogió de nuevo la solicitud de Abby. A continuación se acercó a ella para mostrarle algo, y, mientras lo hacía, no dejó de mirarla a los ojos ni un solo instante, como si estos pudieran decirle más que ella misma.

—«Motivo para apuntarse a nuestra empresa» —recitó Eric, para luego cerrar abruptamente la carpeta delante de Abby. Y mientras ella daba un pequeño repullo de sorpresa ante su repentino movimiento, Eric no pudo evitar obtener ventaja al susurrarle al oído una verdad que Abby no podría negar—: «Venganza»…

Luego se retiró y se situó al otro lado de su gran escritorio para tentarla con su proposición.

—¿Está segura de que no me necesita para eso?

—Sí, estoy totalmente segura de que llegaré a solucionar mis problemas sin tener que recurrir a sus servicios. Después de todo, la fidelidad es algo imprescindible en una pareja y…

—¡Puf! ¡Por favor! La fidelidad es una farsa sobrevalorada: estadísticamente, el sesenta por ciento de los hombres son infieles, y el cuarenta por ciento de las mujeres siguen sus pasos. Esto nos demuestra una cosa de la que debemos aprender…

—¿El qué? ¿Que las mujeres son menos promiscuas?

—No: que mienten mejor… —repuso Eric con cinismo mientras conseguía que su clienta se enfureciera ante sus insultantes palabras.

—¡Mire, señor Evans…!

—Mejor llámeme Eric. Después de todo, puede que lleguemos a ser íntimos amigos… —pidió el joven empresario mientras sonreía ladinamente a la ingenua mujer.

—Señor Evans —insistió Abby, negándose a tratar con familiaridad a ese desagradable sujeto—, yo no debo aparecer en sus archivos porque soy una persona que cree en el amor y en la fidelidad, y aunque por unos instantes pensé en vengarme de mi prometido de esta manera, aquello solamente fue una locura inducida por el alcohol. Yo nunca le haría algo así a la persona que amo.

—El alcohol muchas veces saca a relucir nuestros mayores deseos.

—¡Pues esos no son los míos! —manifestó tajantemente Abby mientras se levantaba de su asiento y se dirigía hacia la salida sin importarle demasiado que sus datos siguieran o no en esa empresa.

Sin embargo, sus firmes pasos se detuvieron en cuanto ese hombre comenzó a hablar, tentándola de nuevo con sus servicios.

—Dígame, Abby, ese prometido suyo…, ¿se preocupa mucho por su aspecto cuando sale de casa, seguramente hacia alguna reunión de negocios en donde resulta imposible localizarlo? ¿Recibe multitud de mensajes que se niega a contestar mientras está con usted? ¿Ha encontrado algún comprobante de algún regalo que nunca ha recibido? ¿Sus excusas referentes al trabajo son cada vez más penosas?

—Sí, ¿y qué? —replicó Abby, volviéndose airadamente hacia el hombre que, con sus palabras, no permitía que pudiera dejar de lado la realidad que desde hacía algún tiempo se negaba a ver.

—Pues que no dude ni por un momento de que él le es infiel. ¿Por qué no prueba usted también a serlo y deja atrás el papel de corderito asustado? —propuso Eric mientras le arrojaba una de las pecaminosas manzanas que tenía sobre la mesa, haciendo que Abby la cogiera al vuelo—. ¿Qué dice? ¿Cerramos el trato y le muestro los servicios que puede proporcionarle mi empresa? —insistió con una perversa sonrisa.

—Lo siento, señor Evans, pero no soy ese tipo de mujer —respondió retadoramente ella, intentando devolverle la manzana.

—Pero el problema aquí, Abby, es que él sí es ese tipo de hombre —dijo Eric, negándose a coger el pecaminoso fruto que ella pretendía entregarle—. Déjelo: ya me la devolverá en otra ocasión. Después de todo, aquí la estaré esperando.

—¡Pues será mejor que espere sentado, señor Evans, porque, de lo contrario, tanto usted como sus manzanas pueden acabar pudriéndose de pie! —exclamó ella antes de abandonar el despacho. Aunque, eso sí, la pecaminosa manzana se fue con ella, acompañada además por las carcajadas de ese indecente hombre que, en el transcurso de su encuentro, la había tentado en más de una ocasión con sus palabras.

Capítulo 2

—¡Abby! ¡Abby!… ¡Abby, te estoy hablando! ¿Se puede saber dónde estás? —preguntó Curtis moviendo una mano delante de mi cara para sacarme de mis ensoñaciones.

Cuando volví a prestarle atención, él me observaba molesto porque no estuviera escuchándolo. Sin embargo, lo cierto era que, desde que había descubierto su traición, no sabía qué hacer o cómo enfrentarme a él. Y para mayor confusión, las palabras de Eric Evans, ese pecaminoso empresario que había conocido por la mañana, no dejaban de rondar por mi mente gritándome que lo hiciera, que lo olvidara todo y que le diera a ese estúpido una lección del modo en que la escandalosa empresa me aconsejaba, es decir, dándome el gustazo con otro. Pero yo no era así…, ¿o sí lo era? De este modo volví a ensimismarme en mi mundo, reflexionando y dudando hasta que Curtis chasqueó los dedos delante de mí y me devolvió a la realidad.

—Abby…

—Sí, perdona, ¿qué decías? —respondí amablemente, colocando en mi rostro una falsa sonrisa mientras intentaba tragar la deliciosa comida que él había preparado en su apartamento y que, en esos instantes, me sabía a cartón.

—Seguramente estarás pensando en la boda, ¿verdad? Te noto muy distraída esta noche —comentó Curtis, luciendo una amable sonrisa a la que nunca había hallado defecto alguno, pero que en esos instantes comenzaba a notar que era demasiado brillante para ser de verdad.

—Más bien en ponerte los cuernos… —susurré en voz muy baja mientras me tapaba la boca para disimular lo que, osadamente, me había atrevido a decir.

—Perdón, ¿qué has dicho?

—Nada…, que sí, que tienes razón: estoy muy nerviosa con los planes de la boda —me excusé, cuando en realidad no había dado ni un paso para preparar una boda que, mientras antes había sido un sueño para mí, en esos instantes se estaba convirtiendo en una pesadilla.

—No te preocupes, querida: mi madre ya tiene un lugar pensado para la ceremonia. Tal vez deberías hablar con ella, ya que, a pesar de que aún no le hayamos dado una fecha, lleva planeándola desde hace años. Y dime, ¿cómo se lo tomaron tus amigas cuando les comunicaste que nos íbamos a casar?

—Quisieron electrocutarte las pelotas, algo con lo que empiezo a estar de acuerdo… —volví a murmurar innecesariamente, porque Curtis había continuado con su elaborado discurso en referencia a su tema favorito, él mismo, y no prestaba atención a mis palabras.

—… Mis amigos me felicitaron y me han hecho saber que quieren hacerme una fiesta de despedida de soltero por todo lo alto, aunque, por supuesto, yo les he aclarado que no quiero nada de chicas en ella, por respeto a ti, querida. Así que mañana celebraré una reunión con los chicos, en la que nos iremos a tomar unas copas y a divertirnos recordando estúpidas anécdotas de solteros. Espero que no te importe, Abby: ya sabes que te amo demasiado como para hacer algo con lo que pudiera llegar a perderte —declaró Curtis mirándome con cariño mientras entrelazaba sus manos con las mías, consiguiendo que mi corazón diera un vuelco con la esperanza de que todo fuera un malentendido y haciéndome dudar de lo que habían visto mis ojos y de lo que había oído. De esta manera, teniendo nuevas esperanzas en él, sonreí llena de felicidad, aunque mi mente estuviera llena de dudas—. ¿Estás bien? —me preguntó él con preocupación.

—Sí —contesté decidida a ignorar todos mis problemas y mis dudas y a seguir adelante con esa boda.

—Entonces me voy a dar una ducha. ¿Por qué no friegas tú los platos? Después de todo, yo he cocinado. Luego te llevaré a tu apartamento, ya que ambos estamos algo cansados —propuso, y tras darme un amoroso beso en la frente, desapareció en el cuarto de baño.

Minutos después, mientras fregaba los cacharros, el móvil que Curtis había dejado olvidado sobre la encimera de su elegante cocina comenzó a sonar con el insistente pitido de la recepción de un mensaje.

Yo nunca había estado tentada de ojear sus mensajes ni de inmiscuirme en su privacidad, simple y llanamente porque confiaba ciegamente en él y siempre lo haría…, o por lo menos eso pensaba, antes de que, casi sin darme cuenta, mis pasos me llevaran a donde ese insistente trasto no dejaba de pitar.

Mientras lo miraba, las dudas que mis amigas habían sembrado en mi cabeza y las retadoras palabras del molesto hombre que había tenido la desgracia de conocer en esa inusual empresa no dejaban de dar vueltas en mi mente. Al final, decidí echar un vistazo al móvil de mi prometido, resuelta a combatir cada una de las dudas que tenía.

Sonreí al ver que el salvapantallas era una foto nuestra. A continuación descubrí con facilidad la clave para desbloquear el aparato, ya que Curtis siempre ponía la misma: la fecha de su cumpleaños. Una vez desbloqueado, me fui directa a la aplicación de mensajes para ver quién era el amigo que insistía en interrumpirlo en sus momentos de descanso. Tras esto, mi sonrisa al haber visto la foto del salvapantallas se fue borrando poco a poco cuando vi que una tal Candy lo reclamaba:

Por si no has dejado todavía a la sosa de tu novia, te advierto que te estoy esperando en la habitación de siempre. Nuestra cama se está quedando fría.

Leí en voz alta el mensaje, devastada, intentando aguantarme las lágrimas. Pero para hundirme un poco más en mi desgracia, la muy zorra le había mandado a Curtis una foto suya con un provocador conjunto de lencería que lucía con pose sensual.

Quise averiguar cómo le había contestado en otras ocasiones mi novio a su amante, por lo que busqué mensajes antiguos de fechas en las que recordaba que Curtis se había excusado ante mí usando su agobiante trabajo como pretexto, y allí estaban: atrevidas contestaciones acompañadas de provocativas fotografías.

Ya no tenía excusas ni justificaciones para negar la más que evidente infidelidad de Curtis. Por un instante me pregunté si él era consciente del daño que me estaba haciendo con cada una de sus mentiras, y la respuesta a esa pregunta se reveló ante mí cuando leí una conversación que había mantenido con la tal Candy el mismísimo día de mi cumpleaños:

Deberías estar con tu novia; después de todo, hoy es su cumpleaños.

¿Quién querría estar con esa sosa y aburrida mujer, si puedo estar contigo?

Entonces ¿por qué sigues con ella?

Es conveniente y cómodo. Además, es una ingenua que cree todo lo que le digo. Es una de esas mujeres que nunca se molestan en preguntar nada: está tan falta de cariño que con tan solo unas falsas palabras de amor se deshace entre mis brazos. Estoy pensando en casarme con ella, ya que a mis adinerados padres les gusta. De esta manera puedo estar contigo y no preocuparme de que mis viejos puedan desheredarme si me caso con alguien que no sea de su agrado.

Tras leer esa conversación, supe toda la verdad: que Curtis no me quería y posiblemente nunca lo había hecho, y que yo era una idiota que durante muchos años había puesto excusas hacia el daño que me había causado, cuando en verdad no se merecía ninguna porque a él, simplemente, yo no le importaba en absoluto.

Mi rostro se llenó de lágrimas de dolor, decepción y rabia, tras lo que salí corriendo precipitadamente del apartamento para huir de la dolorosa traición.

No quería estar sola esa noche, así que pensé en ir a casa de una de mis amigas. Pero aún no estaba preparada para oír ese «te lo dije» que me haría tanto daño. Sin saber adónde ir, seguí corriendo sin rumbo hasta que tropecé y todas mis pertenencias cayeron al suelo, y, entre ellas, la pecaminosa manzana que me había ofrecido Eric Evans por la mañana, que acabó rodando junto a mis pies.

—«Ingenua», ¿verdad? Así que «sosa y aburrida», ¿eh? ¡Pero eso no es nada que no se pueda remediar! —declaré con decisión. Y, recogiendo la gran y jugosa manzana con las manos, la limpié con la camiseta y le di un buen mordisco, dándole así la bienvenida al pecado que pensaba llevar a cabo con el mismísimo diablo.

La atractiva recepcionista rubia de ojos azules y cuerpo de modelo que trabajaba en Date el Gustazo miró de arriba abajo a la desastrosa mujer que pretendía ver a uno de los dueños de la empresa sin tener cita previa.

Sus desordenados cabellos castaños, recogidos en una simple y sosa coleta, su cara desprovista de maquillaje y la insulsa indumentaria compuesta por unos sencillos vaqueros y una camiseta llevaron a Kimberly Jones a pensar que, probablemente, esa mujer no era una clienta de su empresa. Aunque lo que definitivamente la sacó de dudas fue la inocencia que evidenciaban esos bonitos ojos azules que, en esos instantes, estaban llenos de lágrimas.

Evidentemente, la joven no conocía bien a los sujetos con los que quería reunirse si pretendía que alguno de ellos permaneciera allí un sábado por la tarde, cuando, seguramente, ya se encontrarían en algún impúdico antro disfrutando de algún que otro pecaminoso placer. Así que Kimberly simplemente la ignoró durante un tiempo, tanto a ella como a cada una de sus exigencias.

—¿Podría decirle a Eric Evans que Abby Parker ha venido a verlo?

—¿Tiene cita previa? —preguntó Kimberly, reacia a dejarla dar un solo paso dentro de las instalaciones de su empresa.

—No —declaró Abby sorprendida, ya que en su anterior visita solo había tenido que dar su nombre para que la dirigieran de inmediato hacia el despacho de Eric.

—¿Es usted una de nuestras clientas? —interrogó la recepcionista mientras repasaba su aspecto, mostrándole con su impertinente mirada que no creía que eso fuera posible.

—Sí…, no… Bueno…, verá: eso es algo que estuvimos discutiendo el señor Evans y yo en nuestra última reunión, un tema que me encantaría tratar con él en persona, por favor.

—Sí, claro —replicó Kimberly con tono irónico, sin creer ni una de las palabras de la desaliñada mujer.

—Mire, no me importa demasiado si me cree o no, pero tengo que ver a Eric Evans. ¡Y lo tengo que ver ya! —declaró impacientemente Abby.

—Verá usted, señorita Parker, los dueños de la empresa no se encuentran en estos momentos en el edificio y, sinceramente, dudo que esté usted buscando al señor Evans para hablar de negocios. Más bien parece una de esas locas que siempre lo persiguen y a las que yo debo mantener alejadas de él. Así que, a menos que me muestre una tarjeta que le haya dado el señor Evans en persona o algo parecido, tendré que pedirle que se marche —concluyó Kimberly, mostrándole diligentemente la salida.

—¡Espere un momento! Su jefe sí me dio algo antes de que abandonara su despacho… —declaró Abby. Y, furiosa con el trato recibido, dejó bruscamente sobre el mostrador de recepción la tentadora manzana que Eric le había entregado.

—¡Vaya, esto no me lo esperaba! Ahora sí se puede decir que ya he visto de todo en esta empresa… —repuso la recepcionista mientras observaba detenidamente la fruta prohibida, reconociendo sin duda quién era su tentador dueño.

Y tras devolverle de nuevo la manzana a Abby, se dedicó a apuntar una dirección en un papel y se lo ofreció. Aunque, cuando ella lo cogió, Kimberly lo retuvo por unos segundos entre sus dedos antes de dirigirle una advertencia:

—¿Está usted totalmente segura de que quiere ser clienta de nuestra empresa?

Y solamente cuando los tiernos ojos de la mujer se volvieron hacia ella llenos de determinación, Kimberly soltó el papel que retenía.

—Ya veo. En ese caso, ¡bienvenida al pecado! —declaró la recepcionista con una cínica sonrisa mientras se reía al percibir la confusión en el rostro de esa incauta al leer el nombre del sitio en el que tendría que buscar a esa persona a la que tanto exigía ver. Pero ¿qué otra cosa podía esperar, si ese negocio estaba dirigido por unos indecentes provocadores?

«¿“Pecados”? —leí sorprendida mientras observaba detenidamente el nombre del local donde Eric Evans estaba en esos instantes—. ¿En serio el lugar donde se encuentra ese tipo se llama Pecados?», me pregunté a mí misma una vez más mientras miraba el papel que me había entregado la reacia recepcionista de Date el Gustazo, hasta que el cartel luminoso de la discoteca disipó mis dudas. Pero ¿a quién le extrañaba, si ese hombre adoraba jactarse de lo que hacía? Y aunque algunas de sus acciones pudieran llegar a parecer algo cuestionables, él no se escondía de nada.

Dejándome guiar por la ira, el resentimiento, el dolor y la botella de vodka que había en mi bolso y que había comprado por el camino en un supermercado, mis pasos siguieron avanzando con decisión.

—¿Y ahora qué? —me pregunté en voz alta al ver ante mí una interminable fila de personas que prácticamente daba la vuelta al edificio, en la que había muchas mujeres tremendamente hermosas, todas ellas ataviadas con las prendas más tentadoras y sexis que había visto en mi vida, mientras que yo, con mis gastados vaqueros, mi vieja y larga camiseta, mis botas y mi deshecha coleta, no tenía nada que hacer. Y aún menos cuando el mastodonte que vigilaba la puerta solo dejaba pasar a las personas que quería, sin que pareciera seguir ningún criterio en concreto, a no ser que el tamaño de las tetas fuera uno de ellos, algo en lo que yo estaba en desventaja.

De cualquier modo, decidida a ver a Eric antes de que se me pasara la borrachera, básicamente porque entonces ya no tendría excusa alguna detrás de la que disculpar mi locura ni valor para llegar a un acuerdo con él sobre cómo llevar a cabo mi venganza, recorrí las tiendas de los alrededores en busca de alguna atrevida indumentaria con la que conseguir pasar. Para mi desgracia, las únicas tiendas abiertas eran o bien un sex shop, o una de drag queens, donde la ropa no era demasiado favorecedora para mí. Finalmente me incliné por entrar al sex shop, y, animada porque la dependienta fuera una mujer, no dudé en contarle resumidamente mis problemas.

—Necesito tu ayuda: tengo que entrar en ese local para encontrar a un hombre con el que ponerle los cuernos a mi prometido infiel y no tengo nada que ponerme.

La joven dependienta, de pelo teñido de morado y un piercing en la nariz, se sorprendió un poco ante mis palabras, ya que se atragantó con el refresco que estaba bebiendo.

—Tú estás borracha —repuso con bastante desconsideración, ante lo que yo repliqué sacando la botella de vodka y dándole un buen trago.

—Todavía no, pero estoy en ello, Erika —dije después de leer el nombre que había en su chapa.

—Tía, ¿sabes siquiera lo que estás haciendo? —comentó, pensando seriamente si debía ayudarme o no con mi locura.

—Eh…, la verdad es que no. Pero creí saber lo que hacía cuando me prometí con Curtis y, por lo visto, estaba totalmente equivocada. Así que, ahora que no tengo ni puta idea, posiblemente esté siguiendo el camino adecuado y, si no es así, pienso divertirme mucho en el proceso…

—Vaya. Normalmente las tías como tú se dedican a llorar a moco tendido ante una infidelidad —declaró la muchacha mientras me enseñaba los únicos modelitos que tenía en su tienda, que consistían en escasas muestras de ropa interior, casi toda ella comestible, e imaginativos disfraces de diversos temas.

—Y normalmente lo haría, pero mis amigas me han apuntado a una empresa que se dedica a ayudar a poner los cuernos, y yo, al final, he decidido probar sus servicios.

—¡Coño! ¡Ahora hay empresas para todo!

—Sí —confirmé despreocupadamente, dándole un nuevo sorbo a mi botella—. ¡Y brindo por ello! —declaré en voz alta alzando la botella para seguir rebuscando entre esas ropas el atuendo adecuado—. Esto no me sirve —suspiré al final, frustrada, ya que solo quería entrar en ese local y llamar la atención de Eric, no de todos los hombres que se cruzaran en mi camino—. ¿Y eso? —pregunté acercándome a unas llamativas camisetas que estaban algo escondidas.

—¿Te gustan? Las he hecho yo, pero mi jefe dice que son una mierda y las tiene ahí escondidas. Ya comienzo a creer que tiene razón, porque no he vendido ninguna. No son demasiado provocativas en comparación con el resto de los artículos de la tienda, pero cada una tiene un atrayente lema.

—«¿Pecamos?» —leí en voz alta el mensaje de una de ellas, escrito en grandes y chillonas letras de color rojo. Y cuando observé de cerca la roja manzana con una mordida junto a las letras, no pude evitar hacerme con ella—. ¡Es simplemente perfecta!

—Pero es una camiseta, no pensarás ir vestida únicamente con eso, ¿verdad?

—Tú dame la talla más grande que tengas, que ya improvisaré yo por el camino.

Y después de elegir algún que otro objeto más de la tienda, dándole un toque irónico a mi ropa para llamar la atención del pecaminoso dueño de ese negocio, me desmelené un poco. Erika me maquilló, y yo caminé decidida en busca de ese hombre que, si no me ayudaba a resolver mis problemas, por lo menos haría que todo fuera un poco más divertido.

Sin duda di en el clavo con mi atuendo, ya que, después de pasar despreocupadamente junto a todas esas hermosas chicas que me despedazaban con la mirada, el portero quedó boquiabierto ante mi persona y yo al fin supe dónde dejar esa manzana hasta que volviera a por ella.

—Hala, chaval: la propina… —le dije. Y tras introducirle la manzana en la boca, me adentré en el pecado.

En un rincón de la zona vip, recostados sobre elegantes sillones de cuero dispuestos en torno a una mesa redonda de cristal negro, Mike, Gavin y yo disfrutábamos de un merecido descanso sin alejarnos demasiado del pecado que representaba nuestra empresa para sumergirnos de cabeza en otro.

Mientras degustábamos nuestras copas, admirábamos el bullicioso ambiente iluminado por chillonas luces y llamativas pantallas que mostraban algunos de los escandalosos eventos que en ocasiones organizaba ese club y en los que, obviamente, nosotros siempre participábamos. Mike, tan bromista como siempre, susurró algo al oído de la camarera y, unos minutos después, una pantalla gigante comenzó a mostrar decenas de imágenes de pasadas locuras que habíamos llevado a cabo en el club. Las fotos hicieron que Gavin y yo sonriéramos al recordar nuestras correrías, pero también que deseáramos matar a Mike y esconderle su indiscreta cámara.

El ambiente esa noche estaba muy animado gracias a la actuación de un famoso disc jockey que alentaba a todo el mundo a tomar la pista. Los atractivos cuerpos con escasa indumentaria se movían al son de una ruidosa y atrayente melodía, incitándonos a mezclarnos entre ellos. La barra del concurrido club se abarrotaba de personas cuando el artista se tomaba sus descansos poniendo alguna balada romántica mientras tanto. No obstante, nosotros tres pertenecíamos a esos pocos privilegiados cuyas mesas eran atendidas directamente por alguna encantadora camarera. Eso se debía a que el dueño de ese local, como muchas de las más selectas personas de Chicago, era uno de nuestros clientes.

Recordando en ese momento a las personas que visitaban nuestra empresa, les hablé a mis amigos y socios de la extraña chica que había venido a verme esa mañana, sin saber que no tardaría en lamentarme por haber atraído sobre ella la atención de esos dos sinvergüenzas.

—No podéis ni imaginar la clienta que ha venido hoy a mi despacho: era toda inocencia y yo no he podido evitar picarla un poco. Aunque en realidad no sé si lo he hecho para espantarla o para atraerla a nuestro negocio —confesé en medio de esa espléndida noche de sábado en la que descansábamos de todo el ajetreo de la semana en un apartado y oscuro rincón donde nadie nos molestaba. «A no ser que nosotros queramos, claro está», pensé mientras guiñaba el ojo a un interesante grupo de mujeres que solo podían haber ido hasta allí para disfrutar de alguna que otra diversión.

—¡Ah, sí! Te refieres a esa que rellenó la solicitud de ingreso de un modo bastante… imaginativo, por decirlo de alguna forma. Me gustaría conocerla la próxima vez que acuda a la empresa —anunció Mike, lo que me molestó un poco. Y sin saber por qué, quise presentarla más aburrida a sus ojos, aunque al parecer fallé en el intento.

—Únicamente la rellenó porque estaba borracha, esa chica no es el tipo de mujer que reclamaría nuestros servicios. Tan solo es un corderito asustado.

—Entonces ¿qué mierdas hacía en nuestras oficinas? —manifestó Gavin molesto, ya que nunca le había gustado que le hicieran perder el tiempo, ni a él ni a sus socios.

—Según su solicitud, buscaba venganza —respondió Mike, logrando con ello que Gavin también se interesara por ella, razón por la que maldije a Mike.

—¡Vaya! Eso es muy interesante, muy interesante. Nunca habían puesto ese motivo con tanta claridad en nuestras solicitudes… Yo también quiero conocerla.

—Bueno, no creo que podáis hacerlo porque seguramente la habré espantado —declaré irritado, poniendo fin a la conversación sobre esa mujer en la que no había podido dejar de pensar durante todo el día, preguntándome si volvería a verla o no—. Es del tipo de mujer que seguramente olvidará la infidelidad de su prometido y seguirá con su vida aunque esté llena de mentiras.

—¿Y eso te molesta? —inquirió Gavin agudamente, viendo más de lo que las personas querían mostrarle, como siempre.

—Sí…, digo…, no. No me importa, tan solo lo decía porque podría haber sido una más de nuestros posibles clientes, pero no da el perfil —respondí con firmeza, queriendo zanjar el tema de esa mujer para pasar a disfrutar de algún pecaminoso placer.

Mientras mi mirada buscaba el entretenimiento adecuado entre las féminas del lugar, vi cómo una decidida muchacha enfilaba hacia mí y empecé a recorrer su figura con los ojos. Tenía unas largas y bonitas piernas enfundadas en unas afiladas y altas botas de cuero que le llegaban hasta las rodillas con las que algunos hombres soñarían ser pisados. Su vestido era bastante escueto, parecía más bien una larga camiseta que se amoldaba perfectamente a las curvas de su cuerpo, remarcando sus bonitos y pequeños senos, que no llevaban sujetador alguno.

Su cintura estaba adornada por un cinturón bastante extraño, hecho con una llamativa boa de plumas rojas, pero lo que más me llamó la atención fue el mensaje que llevaba en la ropa, bastante tentador.

Cuando continué subiendo con la mirada, riendo con cinismo al pensar que ninguna mujer podría llegar a sorprenderme por muy llamativa que vistiera, quedé con la boca abierta al reconocer finalmente el rostro de la mujer que tenía ante mí.

—¿Un corderito asustado? —susurré anonadado cuando vi su brillante melena castaña suelta y adornada por una llamativa diadema con unos cuernos de diablillo. Para terminar, en una mano llevaba un látigo de cuero.

Mis amigos no dudaron en hacerle sitio; Gavin, interesado por el látigo que portaba, y Mike, por la mujer que me había dejado sin palabras. Ella avanzó hasta sentarse a mi lado y, cuando mis amigos volvieron a ocupar sus lugares, la hermosa mujer me miró con un brillo decidido en los ojos que por la mañana no tenía y me susurró algo que me inquietó:

—¿Pecamos?

Gavin y Mike observaron cómo su amigo no parecía ser el mismo esa noche. Delante de esa mujer se mostraba demasiado protector, tal vez porque los ojos de la chica aún lucían una inocencia y una ingenuidad que a lo largo de los años ellos habían perdido.

—¿Se puede saber qué haces aquí, Abby? —preguntó Eric.

—Aceptar tu propuesta: he venido para que me enseñes a ser infiel —declaró ella un tanto achispada mientras intentaba hacerse con una de las copas de la mesa.

—Creo recordar que rechazaste claramente nuestros servicios —insistió él arrebatándole la copa.

—Y así fue, pero eso fue antes de… —comenzó a explicar Abby, que se detuvo para aceptar una copa que Mike puso entre sus manos, ignorando las furiosas miradas que le dirigía Eric, antes de continuar con su historia—, antes de que descubriera que soy una idiota. Mientras yo intentaba buscar excusas, pretextos y disculpas a su traición, Curtis, mi prometido, recibía decenas de fotos guarras de su amante y conversaban sobre lo tonta que era yo.

—¿Cómo de guarras? —intervino Mike con interés.

—Mucho.

—¿Y qué hiciste cuando lo descubriste? —quiso saber Gavin, preguntándose si el látigo que llevaba tendría algo que ver con su venganza.

—Me fui en busca del hombre que me había propuesto ayudarme con mi venganza, que, por cierto, no me estaba esperando, tal y como me aseguró que haría —respondió ella con una mirada recriminatoria hacia Eric. Pero enseguida se olvidó de recriminaciones para preguntarle—: Así que, ¿por dónde empezamos?

—¡Me pido primero! —exclamó Mike, tan burlón como siempre, mientras devoraba a Abby con los ojos.

—¡Baja esa mano! —ordenó Eric fulminando a su amigo—. Abby, esta misma mañana creías firmemente en la fidelidad y en el amor y todo eso, y ahora pretendes tirarte a otro. Es evidente que estás resentida o borracha, probablemente las dos cosas, por lo que veo —declaró arrebatándole la nueva copa.

—¡Pero yo no quiero acostarme con otro! —manifestó ella con inocencia, dejando a esos tres personajes anonadados con su respuesta.

—Entonces ¡¿cómo narices se supone que vas a ser infiel?! —saltó Gavin, desconcertado ante las sandeces que decía esa mujer.

—No me siento preparada para acostarme con otro hombre, pero deseo que Curtis se sienta igual de idiota que yo cuando descubrí su traición. Que se impaciente cuando no sepa por qué no quedo con él. Que se pregunte dónde estoy y qué es eso tan importante que tengo que hacer para dejarlo de lado. Que se moleste porque decenas de mensajes interrumpan nuestras veladas. Que se cuestione por qué me arreglo tanto para una reunión, si para él no lo hago. Que escuche decenas de cuchicheos a su espalda sin saber si son verdad… Quiero que se sienta como me he sentido yo todos estos años y darle un golpe, si no a su corazón, porque estoy segura de que no me ama, al menos sí a su orgullo por pensar que está siendo engañado por la mujer a la que cree estúpida.

—Me gusta esa venganza. Oculum pro oculo, dentem pro dente —anunció Gavin en latín con una perversa sonrisa en el rostro—. Al parecer, el corderito tiene garras… —manifestó dirigiéndose a su amigo mientras alzaba una impertinente ceja.

—Bueno, dado que vosotros sois los expertos infieles, decidme cómo empiezo…

—Siento decepcionarte, pero nosotros nunca hemos sido infieles —confesó Eric, haciendo que esta vez fuera Abby la que se quedara con la boca abierta ante su revelación.

—¡Venga ya! Con la empresa que dirigís nadie puede creerse ese cuento. ¡Seguro que habéis estado con decenas de mujeres!

—Más bien con centenares —apuntó Mike jocoso.

—Sí, pero nunca hemos sido infieles —insistió Eric.

—Básicamente, porque nunca hemos tenido una pareja estable —aclaró finalmente Gavin.

—¡Mierda! Entonces ¿cómo me vais a ayudar? —preguntó Abby deprimida mientras se derrumbaba sobre la mesa.

—Bueno, normalmente te llevaríamos a eventos algo íntimos donde conocerías a desconocidos con los que tener relaciones. Pero como no quieres acostarte con nadie, la verdad es que no sé cómo podríamos ayudarte. Tal vez lo mejor sería que te olvidaras de nosotros y… —propuso Eric, siendo súbitamente interrumpido por el alocado de Mike, quien, cogiendo el bolígrafo de una camarera, tomó la iniciativa en busca de una solución adecuada.

—No te preocupes, Abby —terció Mike—: Eric se encargará de todo, es muy imaginativo. Pero, definitivamente, esta impetuosa idea necesita de otro tipo de contrato.

Y, tras desabrochar atrevidamente la camisa de su amigo, dejó al descubierto un fuerte torso con esculpidos abdominales sobre el cual cualquier mujer querría dejar grabadas las marcas de sus uñas. Los ojos de Abby no pudieron apartarse de esa tentadora visión mientras Mike garabateaba algo sobre la piel de Eric, llevando a la muchacha a pensar en el atractivo y tentador hombre que le enseñaría a pecar, un hombre que recibía las bromas de su amigo con una sonrisa, como si ese tipo de situaciones fueran habituales entre ellos, pero que la devoraba a ella con la mirada, advirtiéndole de lo arriesgado que sería aceptar esa proposición.

—Bueno, ya está: ¡ahora solo falta la firma! —anunció Mike. Y cuando la vio dirigir las manos hacia el bolígrafo que él tenía, se negó a prestárselo y le entregó en su lugar uno de los chillones pintalabios que también les había arrebatado a las camareras al tiempo que exclamaba—: ¡No, cielo, con este no! ¡Con este!

—¿Cómo se supone que tengo que firmar con un pintalabios? —preguntó Abby sin poder apartar sus ojos del pecaminoso contrato que era el torso de Eric.

—Tú sabrás…, ¿no eres tú la que está decidida a pecar? —apuntó Gavin, retándola con la mirada.

—No insistáis: aunque cambie sus ropas, en el fondo sigue siendo un corderito asustado —declaró Eric triunfante, burlándose de ella y de esa singular venganza que pretendía llevar a cabo.

Pensando que ese era el punto final a esa alocada idea, Eric comenzó a abrocharse la camisa, hasta que las atrevidas manos de Abby se lo impidieron y la abrieron nuevamente. A continuación, empujándolo hasta recostarlo sobre el sofá, Abby se deslizó con sensualidad desde su asiento hasta colocarse provocadoramente encima de ese hombre. Poco le importó que su corta camiseta fuera bastante reveladora en esa posición, o que decenas de ojos curiosos la observaran mientras los de Eric permanecían fijos en ella, retándola a seguir adelante con el pecaminoso contrato.

Eric permaneció tumbado bajo Abby, sin moverse, pero con una burlona y cínica sonrisa que le advertía que, aunque ella tuviera una posición dominante, no era capaz de llevar las riendas de esa situación, ni siquiera de su vida, en la que se hallaba tremendamente perdida.

Resuelta a demostrarles a todos lo equivocados que estaban con ella, Abby accedió a sus deseos y acarició lentamente el torso que había deseado tocar cuando Mike desnudó a su amigo y la retó a hacer algo más que contemplarlo. Uno de sus dedos siguió las palabras que este había escrito sobre Eric, como si estuviera repasando cada una de ellas, cuando en verdad solo estaba disfrutando del momento de manejar a ese hombre a su antojo.

El cuerpo de Eric se estremeció levemente ante las caricias, y sus ardientes ojos se clavaron en ella, advirtiéndole lo peligroso que era jugar a ese tipo de juegos con un hombre como él.

Sus fuertes manos la colocaron en una posición en la que pudiera ver cuál era el resultado de sus juegos y la dura respuesta de un cuerpo que solo la deseaba.

—Tú nunca serás capaz de firmar un contrato como este —dijo Eric poniéndose serio mientras retenía la mano que había jugado con él entre una de las suyas.

Pero esas eran unas palabras que Abby no deseaba oír, porque la otra opción que le quedaba en la vida era, simplemente, no hacer nada. Así que, mostrándole lo decidida que estaba a aceptar su diabólica propuesta, se dispuso a deshacerse de la cínica sonrisa que Eric mantenía en el rostro declarándose vencedor.

Rozándose con atrevimiento contra la dura evidencia del deseo de ese hombre, Abby consiguió que soltara su mano y, apoyándola sobre su duro tórax, sin ofrecer ninguna excusa que explicara sus caricias, hizo que Eric permaneciera expectante mientras ella se aplicaba el pintalabios rojo.

—Ni yo misma sé de lo que soy capaz en estos momentos —susurró Abby temerariamente al oído de Eric antes de deslizarse despacio hacia abajo, buscando con sus labios la marca dejada por Mike para firmar ese peculiar contrato.

El lugar señalado se encontraba justo bajo el ombligo de Eric, muy próximo a la cinturilla de los pantalones. Cuando llegó a ella, Abby alzó pícaramente la mirada hacia ese hombre y, decidida a demostrarle de lo que era capaz, dedicó más tiempo del necesario a firmar con sus labios ese escandaloso contrato.

Cuando comenzó a lamer sutilmente la zona de la piel donde permanecían sus labios y Eric estaba a punto de perder el control sin importarle el lugar en el que se hallaban o los ojos que los observaban, sus amigos interrumpieron oportunamente la escena apartando a la atrevida muchacha en la que Eric apenas era capaz de reconocer a la inocente chica de esa misma mañana y le indicaron a Abby que sus servicios aún no habían sido abonados, por lo que todavía no podía comenzar a disfrutar convenientemente de los mismos.

—Bien, ¡contrato firmado! —dijo Mike, quitándole el pintalabios a Abby de las manos para devolvérselo a la camarera mientras le advertía a su amigo con la mirada que se controlara—. En cuanto hayas abonado un adelanto podremos comenzar a cumplir todos tus deseos para llevar a cabo tu venganza —susurró al oído de la joven. Pero mientras las palabras de Eric la tentaban, las de Mike solo la llevaban a replantearse lo que estaba haciendo.

—Déjala, Mike: ella no es una clienta adecuada para nuestra empresa —declaró Eric mientras volvía a abrocharse la camisa.

Esas palabras provocaron que una parte de Abby se rebelara contra un hombre que, al igual que Curtis, la infravaloraba.

—Te quiero a ti para guiarme en mi venganza —dijo señalando atrevidamente a Eric.

—Y me tendrás, en cuanto abones nuestros honorarios. Pero que quede claro que, cuando hayas dado ese paso, no podrás echarte atrás porque yo no te lo permitiré —anunció Eric con una cínica sonrisa que la retaba a seguir adelante.

—Bueno, para que veas que somos generosos, vamos a ofrecerte una muestra gratuita de nuestros servicios. ¿Por qué no nos dices qué es lo que más te ha molestado de tu infiel pareja y vemos si podemos hacer algo para vengarnos de él? —propuso Mike, haciendo que la tensión entre Eric y Abby desapareciera mientras todos se enfocaban en darle a esa mujer lo que deseaba.

—Las fotos guarras de su teléfono móvil…, pero no quiero que Curtis curiosee mi móvil, ni mucho menos hacerme unas fotos comprometedoras con las que podría arruinar mi vida cuando alguien me reconociera —dijo ella, volviendo a convertirse en la inocente chica que estaba tan perdida en la infidelidad como ellos en el amor.

—¿Quién te ha dicho que te van a reconocer en esas imágenes? —preguntó Gavin con malicia.

—Entonces ¿qué sentido tiene que Curtis las vea?

—Cariño, eso déjamelo a mí: yo sé muy bien cómo fastidiar a alguien con unas simples fotografías —declaró Mike sonriente, trayéndose algo entre manos.

—No te preocupes por eso —apuntó Eric con una ladina sonrisa. Y mientras tomaba la mano de Abby entre las suyas, le susurró tentadoramente al oído—: Tú solo déjate llevar… Después de todo, nos has elegido y nosotros somos los expertos, ¿no?

La atrevida proposición que esos hombres le hicieron al principio le pareció escandalosa, pero, tras unas cuantas copas, Abby no dudó en acompañarlos a los tres al baño de señoras. Minutos más tarde, los cuatro salieron de nuevo recomponiendo sus ropas. Y mientras las mujeres que hacían cola fulminaban a Abby con la mirada, ella no pudo evitar contestar tan alocadamente como nunca lo había hecho:

—¿Qué pasa, señoras?, ¿es que nunca se han hecho un selfi con tres tíos buenos?

Las mujeres se quedaron boquiabiertas al imaginarse el tipo de fotos que habrían estado haciéndose en el baño, especialmente al ver que Abby se paseaba descaradamente con las braguitas en la mano. Y, meneándolas con gracia ante esas boquiabiertas mujeres, la joven no pudo evitar añadir:

—¡Pues no saben lo que se pierden!

Los tres diablos que la acompañaban estallaron en carcajadas ante la audacia de la muchacha, que no era tan escandalosa como esas mujeres pensaban, aunque ya se estaban encargando ellos de enseñarle cómo serlo.

Horas más tarde, mientras recapacitaba sobre las locuras que había llevado a cabo esa noche, Abby pensó que esa empresa no estaba tan mal después de todo, ya que esos atrevidos diablos solo ofrecían el material para que luego cada cual pecara a su manera.

Capítulo 3

Era la primera vez en mucho tiempo que me estaba divirtiendo con mi trabajo, uno a partir del cual muchos me describirían como un sinvergüenza, un vividor o, simplemente, un demonio. Pero las personas que venían a insultarme normalmente se olvidaban de que ellos eran los que querían llevar a cabo esa infidelidad y que yo tan solo me limitaba a suministrarles los medios necesarios para hacerlo. No era su conciencia para recordarles lo que estaba bien o mal, los clientes eran lo suficientemente adultos como para saberlo y asumir las consecuencias de lo que hicieran. Cómo acabaran sus historias dependía solamente de ellos.

La inocente Abby me sorprendió con su atrevida propuesta estimulada por el alcohol, y, aunque nunca aconsejaba a mis clientes ir por el buen camino, sí lo hice con ella, porque sus ingenuos ojos me decían que nuestro trato no acabaría nada bien para ninguno de los dos.

No obstante, una vez firmado el contrato, todo estaba dicho, y yo sería su guía en el proceso de su infidelidad. Y si de paso quería probar a pecar conmigo, no me negaría a ayudarla a cumplir todos sus deseos en ese juego que ella se había inventado y con el que pretendía ser infiel a su inocente manera.

¿Dónde estaba en verdad la línea que separaba la traición de la lealtad? Porque, aunque ella no pretendía acostarse con otro hombre para llevar a cabo su venganza, también le era desleal a su manera al coquetear con otros, así como al confiar en otros hombres mucho más que en el que había sido su pareja.

Yo opinaba que lo mejor para Abby era que rompiera con ese idiota que la despreciaba y que se buscara un buen hombre que la tratara como era debido, pero eso no sería divertido para ninguno de los dos y, la verdad, tenía que admitir que había algunos hombres que merecían experimentar lo que era la traición en su propia piel, como era el caso del tal Curtis.

Yo podía ser insultado de cientos de maneras distintas, pero nunca podrían decir de mí que no dejaba las cosas claras a las mujeres: yo nunca pertenecería a nadie y nunca mantendría una relación estable porque la vida me había enseñado lo molesto que podía llegar a ser confiar en una persona que, en un momento u otro, al final te acababa traicionando.

Mientras reflexionaba sobre ello, me ajusté la corbata delante del espejo de mi oficina al tiempo que sonreía al recordar la marca de pintalabios que permaneció en mi piel unos días como prueba del alocado acuerdo al que habíamos llegado.

Acabé de arreglarme para encontrarme con mi ingenua clienta con la intención de hacerle ver que nada de lo que había hecho la semana anterior había sido un sueño y que nuestro trato, aunque ella se resistiera a cumplirlo, seguía en pie.

Tras mandarle un mensaje preguntándole dónde se encontraba, algo que ella intentó evitar revelarme contestándome con evasivas que estaba desayunando en su cafetería habitual, me dispuse a ir a su encuentro, ya que, para su desgracia, yo, al igual que mis compañeros, investigaba a mis clientes minuciosamente. Y aunque Abby quisiera ignorar el trato que había hecho conmigo, su recuerdo persistía en mi piel. Concretamente, junto a mi ombligo, donde ella dejó la marca de sus labios, haciéndome ver lo interesante que podía llegar a ser esa intrigante mujer.

Para mi infortunio, cuando me dirigía hacia donde se encontraba Abby para darle una sorpresa, me topé con mis amigos en los pasillos de la empresa. Como yo lucía una singular sonrisa, esto los hizo sospechar que me traía algo entre manos, y tal vez porque estaban tan aburridos como yo, decidieron acompañarme.

—¡Voy contigo! —anunció Mike, sin saber siquiera adónde iba.

—¿Adónde vas? —preguntó bruscamente Gavin, alzando una ceja interrogante al verme de tan buen humor.

—A trabajar —respondí para desalentarlos, pero esos dos sinvergüenzas, que me conocían demasiado bien, no se despegaron de mí y, con una desvergonzada sonrisa, me recordaron:

—Cuidado, Eric: esa mujer es de las que se enamoran —me advirtió Mike.

—Y nosotros no somos de esos —añadió Gavin, recordándome que en los dulces sueños que perseguían algunas mujeres nosotros siempre seríamos descartados.

—No os preocupéis, yo sé dónde me he metido. Ahora, en cuanto a Abby…, esa es otra cuestión…

Después de que se me pasara la enorme resaca de aquella noche, en la que posiblemente había cometido las mayores locuras de mi vida, reflexioné durante toda la semana sobre cómo abordar el tema de la infidelidad de Curtis. Tal vez lo mejor sería cortar simplemente con él y olvidar mi absurda venganza, por eso dudé durante días si llamarlo o no, si contestar a los infinitos mensajes que, para variar, él dejaba en mi contestador preguntándome dónde me encontraba. Al final, decidida a poner fin a nuestra relación, cedí ante su insistencia y me reuní con él en nuestra cafetería de siempre.

—¡Joder, ya estoy harto! —se quejó Curtis en cuanto me senté delante de él—. ¡Con esta ya van veinte veces que me envían esta foto en la que aparecen cuatro culos en lo que va de mañana! ¡De verdad que ya no sé lo que voy a hacer! Desde el sábado por la noche, algún graciosillo se ha dedicado a mandarme esta misma foto cada pocos minutos, y ahora otros dos números desconocidos se le han unido en esta maldita broma.

No pude evitar reírme ante su indignación, aunque intenté ocultar mi sonrisa con una mano hasta que pude coger el menú que nos tendía el camarero y esconderme detrás de él.

—¡Nada, que no paran! —estalló Curtis, crispado ante el sonido de un nuevo mensaje—. ¡Voy a tener que apagar el móvil para que me dejen en paz! ¿Quién habrá sido el imbécil que les ha dado mi número de teléfono?

En ese instante me sentí muy tentada de comunicarle que había sido yo, pero como todavía no sabía si seguiría con mi venganza o no, lo dejé pasar.

Después de que el camarero tomara nota de nuestros pedidos, Curtis me miró muy serio, cogió una de mis manos entre las suyas y, tras fulminar su teléfono con una airada mirada cuando volvió a sonar, comenzó a intentar convencerme de que me amaba y de que estaba preocupado por mí. Dos mentiras que ya no me convencían en absoluto.

—Abby, ¿qué te pasó el sábado? ¿Por qué te fuiste precipitadamente de mi…?

Antes de que pudiera continuar con su discurso, mi móvil comenzó a sonar y yo, recordando lo grosero que había sido Curtis en más de una ocasión respondiendo a su teléfono en medio de alguna de nuestras conversaciones, retiré la mano de entre las suyas y saqué el teléfono de mi bolso para mirar el mensaje, procedente de un número que, a pesar de no tener entre los contactos de mi agenda, no tardé en identificar. Especialmente porque esa «foto conmemorativa» de la que se quejaba Curtis aparecía en la pantalla delante de mis ojos junto a un mensaje:

De izquierda a derecha: yo, tú, Mike y Gavin. Tenemos una duda que tú debes resolver: ¿quién tiene el mejor culo?

Lo leí sin poder evitar sonreír. Y, decidiendo que no me iba a quedar con las ganas de contestarle, ignoré groseramente a Curtis y escribí mi respuesta:

Evidentemente se trata de una duda existencial y no podréis dormir si no os doy una respuesta, ¿verdad?

—Abby, querida, estábamos manteniendo una conversación. ¿Acaso eso es tan importante como para que me dejes de lado? —preguntó Curtis, molesto por mi inoportuno desplante.

—Lo siento, pero, según esto que me han escrito, se trata de una cuestión terriblemente importante —repuse con seriedad mientras hacía serios esfuerzos por no estallar en carcajadas y por no echarle en cara que él se quejaba por lo mismo que me hacía a mí normalmente.

No, no podré dormir porque Mike no dejará de mandarme fotos de su culo o de otras partes que, definitivamente, no tengo ganas de ver y tendré pesadillas. Así que, por favor, contesta a la pregunta: ¿cuál es el mejor culo?

Eric insistió con otro de sus tontos mensajes, ante lo que no pude evitar contestarle tan atrevidamente como ellos me estaban enseñando, para zanjar la cuestión:

El mejor, por supuesto, es el mío.

—Bueno, Curtis, ahora tienes toda mi atención —dije finalmente, haciéndolo enfurecer cuando volví a mirar el nuevo mensaje que acababa de llegar.

En eso estamos todos de acuerdo: tu culo es de sobresaliente.

—Vale, ahora sí, de verdad estoy contigo. ¿De qué estábamos hablando? —pregunté sonriendo al recordar la atrevida respuesta de Eric.

—Del motivo por el que te fuiste tan precipitadamente de mi apartamento el sábado —apuntó Curtis muy serio, llevándome a preguntarme por qué le molestaba que no estuviera a su lado cuando no le importaba en absoluto.

—Verás, yo… ¡Oh, lo siento! Discúlpame un segundo… —pedí cogiendo mi móvil otra vez para echarle un vistazo al nuevo mensaje que acababa de recibir.

Cuando lo leí observé que aparecían varias opciones para responder a la cuestión que me planteaba Curtis, lo que me llevó a deducir que esa mañana no estaba tan sola como yo pensaba a la hora de enfrentarme a mi prometido. Aunque cada uno de esos hombres me sugería una respuesta bastante diferente, en función de la forma de ser de cada uno de ellos.

A) Te pusiste mala o bien tuviste problemas de trabajo, fue la sugerencia de Eric, el más sensato de los tres.

B) Tengo alergia a los idiotas y tuve que huir de ti, exponía Mike, acompañando su respuesta con unos divertidos emoticonos de sonrisas.

C) Fui a contratar a unos matones para que te rompieran las pelotas, fue el aporte del agresivo Gavin.

Yo me apresuré a escribir rápidamente mientras miraba a mi alrededor:

¿Dónde narices estáis?

Y el impulsivo Mike me respondió:

Espera, que vamos a saludarte.

—¡Nooo…! —grité a mi móvil, desesperada porque no descubrieran una locura con la que aún estaba dudando si continuar o no.

—¿Algún problema? —me interrogó Curtis entre intranquilo y molesto.

—Nada, no te preocupes: son cosas del trabajo —contesté de manera evasiva, como tantas veces él mismo había hecho conmigo para calmarme. Pero, al igual que me ocurría a mí, él no se calmó en absoluto.

—Entonces ¿puedes contestarme ahora y decirme por qué huiste de mi casa el sábado y adónde…?

—¡Buenas! Disculpe, ¿nos conocemos de algo? —le preguntó en ese momento Gavin con seriedad, interrumpiendo nuestra conversación.

—Sí, estoy seguro de que nos hemos visto en alguna parte —añadió Mike, haciendo que me tapara la boca de nuevo para no reírme ante lo absurdo de la situación.

—¡Eh! No, lo siento… Ahora no caigo —respondió amablemente Curtis, intentando hacer memoria.

—¿No le sonamos de nada? Tal vez nos haya visto en alguna foto —apuntó Eric con descaro, tras lo que volví a coger el menú para taparme con él a la vez que me mordía un puño para no delatar mi risa.

—Ustedes perdonen, si son modelos tal vez mi bufete los haya representado en alguna que otra ocasión y nos hayamos visto por las oficinas.

Después de oír la suposición de Curtis, ya no pude aguantarlo más y me excusé para ir al baño a reírme a gusto. Cuando volví a la mesa, comprobé que esos escandalosos hombres ya se habían marchado, aunque un nuevo mensaje y las maldiciones de mi novio me hicieron regresar a mi refugio.

Mike se ha emocionado con eso de ser modelo y ahora está decidido a mandarle otro tipo de fotos a tu novio. No me hago responsable de lo que le envíe…, me advertía Eric en su mensaje. Y, a juzgar por las maldiciones de Curtis, pude saber qué parte de su anatomía había decidido fotografiarse Mike.

—¡¿Qué?! ¿En serio? ¡Ahora me manda la parte de delante, será hijo de…!

Ante esa jugarreta, me apresuré a encerrarme de nuevo en el baño para reírme de la estupidez de mi prometido. Pero mientras lo hacía me entristecí un poco al pensar que, sin duda, en algún instante, Curtis se habría reído de mí como yo lo estaba haciendo de él ahora.

Cuando conseguí recomponerme y salir, alguien llamó a Curtis reclamando su presencia. A pesar de que él decía que quería aclarar las cosas entre nosotros, me ignoró una vez más por cuestiones de trabajo y se marchó con rapidez, sin olvidarse de recolocarse la corbata mirándose en uno de los elegantes espejos que adornaban la cafetería. Y mientras él se arreglaba con despreocupación, no pude evitar fijarme en la satisfecha sonrisa que lucía, demostrándome qué tipo de «negocios» se dirigía a atender en realidad.

—¿Tan tonta he sido? —me pregunté mientras mis ojos desvelaban poco a poco la falsedad que encubría a ese sujeto al que cada vez se me hacía más difícil amar y por el que, poco a poco, solo iba quedando un gran resentimiento.

Y, a pesar de todo, aún dudaba a la hora de seguir adelante con mi alocado plan porque no me gustaba la idea de dañar a la persona que una vez había amado…, aunque ahora me daba cuenta de que nunca lo había merecido.

Unas silenciosas lágrimas corrieron por mi mejilla mientras lo veía marcharse precipitadamente para estar con otra mujer, y tanto yo como mi agitado corazón intentamos sobrevivir a ese dolor pretendiendo ignorar esa traición. Pero ¿por cuánto tiempo podríamos hacerlo sin que nos rompiéramos? Esa era una pregunta que todavía me negaba a considerar.

—¿Ves? Por eso lo mejor es no tener una sola pareja: ¿para qué depositar toda tu confianza en una persona que puede traicionarte cuando tienes muchas con las que jugar? —dijo el tentador diablo que había contratado solo para que me mostrara la realidad a la vez que me tendía un caro pañuelo.

Yo lo acepté, y, un poco molesta con sus palabras, no dudé en llenarlo de mocos sonándome ruidosamente. Luego le dije lo que pensaba de sus palabras antes de intentar devolverle su pañuelo.

—¿No te has planteado nunca lo solo que estás si, aun rodeado de tantas mujeres, no puedes confiar en ninguna?

—Mejor quédatelo —dijo Eric, haciendo un gesto de desagrado mientras rechazaba el pañuelo—. Tal y como pudiste comprobar el sábado, corderito, yo nunca estaré solo. Además, el hecho de no confiar en personas que pueden engañarte es algo sensato. Por el contrario, confiar demasiado en alguien que ya te ha demostrado su traición únicamente porque adorna sus palabras con un «te quiero» es tremendamente estúpido.

—Yo puedo ser tremendamente estúpida —reconocí mientras me levantaba—, pero eso no quita que este se sienta muy solo —dije a la vez que le daba un leve toquecito en el pecho con uno de mis dedos, justo donde debería estar su corazón—. Aunque aún no te hayas dado cuenta de ello… —añadí mientras le devolvía el pañuelo sucio, guardándolo en el bolsillo delantero de su traje.

A continuación, simplemente me fui, intentando dejar de lado al demonio que siempre me susurraba al oído la peor elección que tomar y que me tentaba demasiado como para que pudiera seguir siendo una mujer sensata.

Pero, antes de que me alejara de su vista, Eric no permitió que fuera yo quien pronunciara la última palabra en nuestra eterna disputa sobre la fidelidad y el amor.

—Nos volveremos a ver, corderito; después de todo, has sido tú la que me ha buscado para llevar a cabo tu pequeña venganza…, y quién mejor que yo para mostrarte el camino hacia el pecado, ¿no crees?

—Creo que he recuperado la sensatez y que finalmente prescindiré de tus servicios —respondí queriendo olvidarme de todo una vez más, ya que la venganza no conllevaba nada bueno para nadie.

—No, no lo harás.

—¿Por qué estás tan seguro? —pregunté admirando la pecaminosa sonrisa que mostraba frente a mis palabras.

—Porque, aunque tú seas muy dulce e inocente, al fin has abierto los ojos y no podrás seguir ignorando sus mentiras. Y cuando las mentiras hacen mucho daño, al final todos deseamos desquitarnos de ellas y tomar algún tipo de revancha.

—Todos mentimos en alguna ocasión —dije increpando a ese sujeto—. ¿O acaso tú nunca le has mentido a nadie?

—¿Para qué mentir, si no tengo nada que ocultar? —repuso despreocupadamente mientras se señalaba a sí mismo y tomaba asiento en una de las mesas.

—¿O quizá es que no tienes a nadie que te importe lo suficiente como para intentar no hacerle daño con la verdad?

—¿De verdad crees que le importas? —replicó Eric con cinismo mientras alzaba una ceja—. Creo que en esa relación, de los dos, tú eres la más mentirosa…, pero bueno: veamos cuánto más puedes seguir engañándote a ti misma —concluyó despidiéndose burlonamente de mí con un gesto de la mano.

Cuando una de las muchas chicas de ese bar se acercó a su lado para comenzar a coquetear descaradamente con él, Eric demostró la clase de hombre que era, ya que, mientras agasajaba a esa mujer, no dejó de lanzarme miradas retadoras como si quisiera mostrarme algo. Y lo peor de todo era que a la mujer que ahora colgaba insinuantemente de su brazo no le importaba en absoluto que sus ojos estuvieran fijos en mí.

—¡Estás solo! —le grité molesta, tratando de mostrarle a él una verdad que, al igual que yo, intentaba ignorar.

Pero cuando otra mujer se enganchó a su otro brazo, él estalló en carcajadas ante mi desafortunado comentario, que, aunque tal vez fuera cierto, fue pronunciado en el momento menos indicado para darle una lección. Yo, finalmente, lo dejé por imposible y le di la espalda para marcharme, decidida a olvidarlo tanto a él como al pecado con el que nuevamente pretendía tentarme.

Cuando las mujeres descubren una infidelidad, tienen varias maneras de afrontarlo.

En ocasiones se mienten a sí mismas una y otra vez, tratando de evitar ver la realidad que las rodea, creyendo que si ignoran ese engaño no perderán a la persona que aman. Otras lloran hasta desgarrar su alma, recordando los bonitos momentos que les trajo esa relación, para después dejarlos de lado y seguir con su vida; estas sin duda son las más sensatas.

Pero luego están las que no tienen bastante con romper una relación en la que lo han dado todo y quieren venganza. Estas tal vez sean mujeres más imprudentes, pero también son las que más satisfechas se quedan al decir adiós al hombre que las trató como a unas idiotas.

Abby aún estaba indecisa sobre qué camino tomar a causa de esa traición. Sin duda, ella ya había intentado mentirse sobre ese hombre y había llorado mucho por Curtis, tratando una y otra vez de alejarse de su prometido, pero este siempre la convencía para que volviera a su lado.

Como las dos primeras posibilidades ya estaban descartadas, tan solo le quedaba la venganza, algo que en medio de una tremenda borrachera y con el corazón roto le había parecido lo más adecuado, pero estando totalmente sobria, en cambio, no lo veía con tanta claridad.

Sin saber qué camino seguir, llamó a sus amigas para pedirles consejo, pero debería haber imaginado que ninguno de ellos sería demasiado sensato, especialmente cuando una hora después de su llamada aparecieron por la puerta de su apartamento con una bolsa bastante sospechosa y una botella de vodka en cada mano.

—¡Ya estamos aquí! —anunció Bethany mientras agitaba tentadoramente una botella de licor delante de Abby, sin duda con la intención de que ahogara sus penas en alcohol.

—Hemos venido a ayudarte. Te traemos un sustituto para Curtis —declaró Charlotte, sacando una enorme tarrina de helado de chocolate y un exagerado consolador envuelto con un lacito que no dudó en poner en las manos de su reticente amiga—. Te puedo asegurar que este no te será infiel —anunció mientras veía cómo su amiga intentaba esconder su regalo en algún olvidado rincón—. ¿Y bien? ¿Cómo quieres vengarte de ese idiota? —añadió deseando oír una respuesta que había esperado durante años, concretamente todos los que llevaba compartiendo su vida con el estúpido de Curtis.

—¿Podemos quemarle ya las pelotas? —preguntó maliciosamente Bethany, pero como se temía que la respuesta de Abby fuera una nueva negativa, abrió la botella para ver si con unos cuantos tragos su amiga cambiaba de opinión.

—¡No! —exclamó ella, pensando si había sido sensato llamar a esas dos para que la ayudaran.

—Entonces ¿qué piensas hacer?

—No lo sé, por eso os he llamado —respondió entre suspiros.

—¡Internet siempre tiene la respuesta para todo! —opinó Bethany. Y, tras dar un largo trago a la botella de vodka, la puso en manos de su amiga y se dirigió hacia el portátil con el que Abby solía trabajar en el salón.

—No sé yo si ese tipo de cosas vendrán en internet… —manifestó esta última con escepticismo mientras se acercaba para ver lo que estaba haciendo su amiga con su ordenador.

—¿Decías? —replicó irónicamente Bethany, mostrándole como en la pantalla aparecían una decena de páginas donde daban consejos acerca de cómo vengarse de una infidelidad.

Abby, dispuesta a todo, se limitó a tomar un buen trago del licor mientras se dejaba guiar por sus locas amigas, sin olvidarse de hacerles una advertencia para que no la metieran en un nuevo lío:

—Esta vez no me apuntéis a nada raro.

Aunque tal vez debería haber especificado que a Curtis tampoco…

Después de compartir tres botellas de vodka con sus mejores amigas, sin duda todo se veía mucho mejor. Y los descabellados planes que al principio de la noche le habían resultado absurdos ahora no se lo parecían tanto.

—¡Me decanto por atarlo a la cama y depilarlo por entero con cera, incluidas las pelotas! —exclamó la vengativa Bethany.

—Pues qué quieres que te diga: mandarle una drag queen a su trabajo para que le dedique una actuación privada no me parece mala idea. De este modo, además de humillarlo, tal vez podríamos acabar desalentando a la zorra que está con él —propuso Charlotte.

—No me terminan de convencer esas ideas. No tendría el temple que se necesita para depilarlo por completo, y quiero hacerle daño a él, no a su carrera.

—Pues si no quieres hacerlo sufrir ni tampoco humillarlo, solo nos queda darle donde más le duele: su billetera —propuso Bethany.

—Exacto —convino Charlotte—. ¿Tienes una tarjeta suya para comprar por internet? ¿O algunas cosas suyas que podamos vender para fastidiarlo?

—No —negó Abby, desanimando a sus ilusionadas amigas, que ya saboreaban la venganza.

Rememorando las veces que había pagado los caros caprichos de Curtis para no recibir nunca ningún regalo a cambio, entonces Abby recordó algo y corrió hacia su bolso para anunciar con una maliciosa sonrisa en sus labios:

—Aunque resulta que sí que tengo una tarjeta de crédito a su nombre, que puedo utilizar solamente para los gastos de la boda… Eso sí: debo usarla con moderación —apuntó irónicamente.

—¡Págate un viaje muy caro y disfruta de tu luna de miel con otro! —la animó Bethany.

—¡No, mejor un cambio de imagen y un nuevo guardarropa completo para enseñarle lo que se pierde, por idiota! —opinó Charlotte.

—No, esperad: ¡tengo una idea mucho mejor! —anunció Abby.

Y, tras encontrar la página de internet que había guardado en su portátil, realizó una transacción electrónica para luego mostrar a sus amigas la desorbitada suma que había cargado en la tarjeta, una compra ante la que ambas no pudieron evitar preguntar:

—¡Pero ¿se puede qué narices has comprado?!

—¿No es obvio? Le he comprado a Curtis unos bonitos cuernos —respondió Abby, mostrándoles a sus amigas la página de la peculiar empresa a la que había decidido abonarle unos servicios que tal vez no utilizaría, pero que definitivamente pagaría tan solo para ver la cara que pondría Curtis cuando recibiera la factura.

»Veamos quién es el idiota ahora… —susurró luego a la pantalla mientras hacía un brindis con su botella de vodka. Porque si algo podía molestar a Curtis, más que el hecho de que Abby lo traicionara, era que fuese él mismo quien pagase por los cuernos que supuestamente ella iba a ponerle.

—¡¿Quién eres tú y qué has hecho con Abby?! —preguntó Bethany entre risas, asombrada, señalando con un dedo a su amiga y el atrevimiento que nunca había exhibido.

—No he cambiado, lo único que sucede es que ahora, por vuestra culpa, tengo a un malicioso diablo que no para de susurrarme tentadoramente al oído más de una maldad. ¿Y qué queréis que os diga? En ocasiones, el camino que él me muestra no está tan mal…

—¡Ya nos lo estás contando todo! —exigieron las dos emocionadas mujeres, impacientes por averiguar quién era el personaje que finalmente había conseguido sacar a relucir esa maliciosa chispa que Abby ocultaba en su interior.

—Pues veréis, él es…

Capítulo 4

—¡Eres un demonio, sabía que lo conseguirías!

—¿De qué narices estás hablando? —pregunté confuso cuando Mike irrumpió en mi despacho para darme la enhorabuena por algo que ignoraba que había hecho.

—¡Vamos, Eric, no te hagas el tonto y confiesa que tu corderito finalmente ha sucumbido a tus encantos!

—Creo recordar que la última vez que me despedí de ella en sus labios seguía grabado un profundo «no» como respuesta a todas mis proposiciones.

—Pues entonces habrá cambiado de opinión, ya que tu corderito ha pagado una desorbitada suma de dinero por nuestros servicios. Y si no la complaces tú, desde luego que Gavin o yo estaremos más que encantados de hacerlo.

—¿Cómo? ¿Estás seguro de ello? —pregunté a mi amigo, totalmente sorprendido, ya que el día anterior ella se había despedido de mí con bastante decisión, asegurándome que no me necesitaba ni a mí ni mis insinuaciones mientras defendía de nuevo ese cuento de hadas que era el amor, uno en el que yo había aprendido a no creer desde muy pequeño.

—¡Compruébalo por ti mismo! —respondió Mike, mostrándome en el ordenador de mi despacho la transacción que había realizado esa desconcertante muchacha, para luego señalar con una gran sonrisa el nombre del tipo que pagaba—. Creo que se está vengando. Y de una forma bastante cruel —comentó para luego añadir antes de levantarse de mi silla—: ¡Me encanta esta chica!

—¡Es mía! —repuse precipitadamente, algo extrañado con el apresuramiento que mostraban unas palabras que habían escapado de mi boca antes incluso de que me percatara de ello, pero es que, sin saber por qué, me molestaba bastante que mis amigos se acercaran a ella cuando en realidad yo era el más adecuado para acompañarla en su pequeña venganza.

—¡Mmm! Pareces algo posesivo con esa mujer… —apuntó Mike mientras me observaba con una maliciosa sonrisa que anunciaba que se estaba divirtiendo mucho a mi costa—. Recuerda que en este trabajo no es bueno encapricharse con ninguna de nuestras clientas, porque, por si no lo recuerdas, ellas solo acuden a nosotros con una única intención: ser infieles.

—Pues, por más que la tiente, por ahora no ha caído en ese pecado —dije intentando rebatir las palabras de mi amigo.

—No te preocupes: tarde o temprano sucumbirá a la tentación. Pero, Eric, no lo estropees todo intentando ser un caballero con ella. Nosotros solo somos unos sinvergüenzas, y aunque Abby parezca bastante inocente, solo quiere una cosa de ti. Y eso no es amor —me recordó Mike, quizá el más cínico de los tres, aunque lo ocultaba muy bien detrás de la falsa sonrisa que siempre exhibía.

Cuando Mike me dejó a solas en mi despacho observando en la pantalla de mi ordenador el descomunal desembolso que Abby había hecho para contratar unos servicios que posiblemente desperdiciaría o que no sabría muy bien cómo aprovechar, me decidí a mostrarle todo lo que podía hacer conmigo. Aunque nunca hubiéramos ofrecido un servicio a domicilio, me dirigí hacia donde ella se encontraba, ya que en esta ocasión había incluido una dirección, tentándome a encontrarla. Y eso era algo a lo que yo no me podía resistir.

—Veamos cuánto tardas en caer, corderito —murmuré con una maliciosa sonrisa mientras pensaba en todo lo que podría enseñarle… si ella me dejaba.

—¡Sí, señor! Esta es la mayor resaca de mi vida… —susurré con voz ronca, recordando que la de la semana anterior había sido una minucia en comparación con la que sufría esa mañana—. Abby, recuerda no llamar nunca más a tus amigas para que te den un consejo —musité al espejo del baño mientras contemplaba mi desastrosa imagen: unos pelos enmarañados, el maquillaje corrido, unas horribles ojeras y, por toda vestimenta, una vieja camiseta dos tallas más grande que debería haber tirado hacía tiempo.

»Y luego te extrañas de que Curtis se vaya con otra —continué murmurando deprimida mientras recordaba las sensuales fotografías de la mujer que tentaba a mi prometido, deseando ser igual o mejor que ella.

»¡Idiota! ¡La traición no tiene excusa! —me recordé, propinándome unas pequeñas bofetadas en las mejillas para hacerme entrar en razón—. Pero ¿qué hombre se sentiría atraído por una mujer con este aspecto…? —insistí en mi penosa conversación conmigo misma, sin hallar la respuesta.

Y sin poder dejar de mirarme en el espejo, comencé a compadecerme de mi persona hasta que el insistente timbre de mi apartamento empezó a sonar sin pausa. Segura de que no podía ser otra más que Charlotte, ya que se había olvidado su móvil en mi casa otra vez, me dirigí hacia la puerta para que dejara de apoyarse molestamente en el timbre. Y, resuelta a que se llevara consigo el fastidioso presente que me había hecho la noche anterior y que no pensaba utilizar de ninguna manera, cogí el enorme consolador que me había traído y abrí la puerta.

—¿Sabes dónde puedes meterte esto? —pregunté en tono burlón, esperando encontrar frente a mí a mi amiga. Pero cuando terminé de abrir, vi que quien estaba frente a mí no era Charlotte, sino un pecaminoso hombre que reía ante mi atrevimiento.

—La cuestión aquí es: ¿lo sabes tú? —inquirió Eric con sorna mientras se acariciaba pensativamente la barbilla sin dejar de mirarme a mí y el indecente objeto que tenía en la mano—. Creo que es un poco excesivo, pero, si te empeñas, quizá podamos hacer algo con él.

Avergonzada, escondí rápidamente el escandaloso objeto detrás de mi espalda, pero, mientras hacía eso, recordé mi poco apropiada indumentaria, así que también intenté bajarme un poco la camiseta. El resultado fue que dejé de sujetar la puerta, un hecho que ese maldito hombre no dudó en aprovechar para adentrarse en mi hogar y recordarme que los tratos con el diablo no son fáciles de ignorar.

—¿Se puede saber qué haces en mi casa? —lo increpé. Y, sintiéndome estúpida por esconder el consolador, dejé de ocultarlo para pasar a sujetarlo como una cachiporra con la que lo amenacé para que respondiera a mi pregunta.

Mientras no dejaba de agitar esa cosa en su dirección, él no pudo evitar reírse un poco más de mí.

—¿Acaso no debo tomarme como una invitación a venir que pagaras una exagerada suma de dinero por mis servicios a pesar de que hace unas horas te negabas rotundamente a utilizarme?

—No pienso acostarme contigo —repliqué cuando vi un malicioso brillo en sus ojos.

—¡Ah! Entonces ¿ese es tu nuevo amante? —interrogó riéndose otra vez de mí mientras daba vueltas a mi alrededor.

—No, solo se trata de un molesto presente de parte de una de mis imaginativas amigas —contesté. Y únicamente para fastidiarlo, añadí—: Si lo convirtiera en mi amante, no contaría como infidelidad, ¿verdad?

—Todo depende de en quién pienses mientras lo utilizas… —susurró Eric en mi oído mientras se colocaba detrás de mí, dejándome muy claro que él estaba dispuesto a formar parte de mis fantasías si lo dejaba.

Mientras intentaba apartar las provocadoras imágenes que comenzaban a agolparse en mi mente, me aleje de él y guardé el enorme pene artificial que tenía entre las manos en el primer cajón que encontré. Después me volví hacia mi molesto visitante, muy dispuesta a deshacerme de él. Qué pena que no tuviera un mueble lo bastante grande donde dejar guardado a Eric el tiempo suficiente como para poder ignorarlo.

—No te he invitado a mi casa. Mi generoso pago a tu empresa solo fue la consecuencia de una borrachera con mis amigas —expliqué volviéndome hacia él bastante molesta.

Pero Eric, pasando despreocupadamente junto a mí, se sentó en el sofá de mi apartamento y, mientras se acomodaba en él, me observaba como si yo fuera un acertijo que no pudiera resolver.

—A ver: te apuntas a una empresa cuyos principios no compartes, firmas un escandaloso contrato sobre mi torso usando tus labios y finalmente te gastas una enorme cantidad de dinero en algo que no piensas utilizar… Creo que debo aconsejarte que dejes de beber —me sugirió burlonamente el mismísimo diablo mientras se reía de mí.

Y cuando abrí la boca para replicarle, sus siguientes palabras me hicieron cerrarla de golpe porque, sin duda, tenía razón.

—Si sigues así, la próxima vez que te emborraches puedes acabar acostándote con alguien solo por despecho. Y puede que no te guste y te arrepientas después —dijo haciéndome pensar que ese hombre no era tan malvado como yo suponía después de todo—. Aunque te puedo asegurar que, si soy yo el afortunado, definitivamente te va a encantar —añadió con una burlona sonrisa, borrando de un plumazo todas mis esperanzas de hallar algo mínimamente decente en él.

—De acuerdo: desde hoy el alcohol queda totalmente desterrado de mi vida. Y tú también, dicho sea de paso —declaré con una falsa sonrisa mientras le indicaba la salida.

—Debes saber que mi empresa no realiza ningún tipo de reembolso una vez ha sido adquirido el producto —repuso señalándose a sí mismo—. Y tú tampoco quieres que te devuelva el dinero, ¿verdad, Abby? —me preguntó, conociendo de antemano la respuesta, ya que la traición de Curtis me hacía demasiado daño como para seguir ignorándola—. Entonces ¿qué hacemos? —añadió. Y, mirándome intensamente, como si yo tuviera la respuesta, no solo a esa pregunta, sino a otras que él aún no podía comprender, esperó mi contestación.

—No tengo ni idea —dije tan perdida como siempre desde que lo había conocido.

Eric se levantó del sofá y se me acercó peligrosamente. Cuando estuvo delante de mí, devoró todo mi cuerpo con una ardiente mirada, provocando que me encogiera en mi minúsculo atuendo y me pegara un poco más a la pared, tratando de poner distancia entre nosotros, algo que él no me permitió.

A continuación, alzando el rostro hacia él con una mano, sus intensos ojos azules me hipnotizaron y, por unos instantes, dejé de pensar y solo pude verlo a él, al único hombre que me tentaba con su mera presencia, aunque, para mi desgracia, también lo hacía con todo aquel que lo contratara.

Sus labios se acercaron despacio a los míos con la promesa de un beso que yo me negué a rechazar, dispuesta a experimentar por una vez en la vida el sabor del pecado. Pero, como si mis ojos le hubieran mostrado algo que no deseaba ver, su boca simplemente rozó mi mejilla mientras me susurraba al oído:

—Ve a cambiarte.

Luego, sin explicación alguna, dejó un arrugado papel entre mis manos para volver a acomodarse en el sofá a la espera de que cumpliera su orden. Extrañada, lo desdoblé y, para mi asombro, me encontré con todas las estúpidas peticiones que había hecho para vengarme de mi prometido sin ser infiel a mi corazón, que, a pesar de todo, seguía intentando creer en el amor.

—Hoy comenzaremos por un cambio de imagen tan radical que llevará a Curtis a preguntarse por qué narices busca a otra si tú siempre estás ahí para él —manifestó un tanto molesto, como si eso lo disgustara.

Yo, asombrada con su propuesta, que no era tan escandalosa como pensaba que sería, asentí con la cabeza accediendo a dar un paso más en mi venganza. Aunque no sé si lo hacía para fastidiar a Curtis o para pasar un poco más de tiempo junto a un hombre que me intrigaba.

Mientras me alejaba, una nueva pregunta de Eric hizo que mis pasos se detuvieran.

—¿Y por qué razón estás siempre ahí para él, Abby?

—¿Acaso no todas las personas que queremos a alguien esperamos alguna vez por ellas?

—No, no todas… —susurró él, mostrando por unos instantes una desoladora tristeza que me hizo preguntarme quién le habría hecho tanto daño como para que no llegara a confiar nunca en ninguna mujer.

De inmediato lo ocultó todo detrás de una maliciosa sonrisa que me dirigió, acompañada de una nueva provocación que me hizo correr hacia mi cuarto mientras lo maldecía.

—Si no estás lista dentro de cinco minutos, iré yo a vestirte. Y si eso pasa te puedo prometer, sin ningún género de dudas, que nos divertiremos mucho en el proceso…

Katia era una experimentada mujer propietaria de Hairlong, uno de los mejores salones de belleza de Chicago, ya que en su establecimiento se dedicaban a agasajar tanto el cuerpo como la mente de sus clientes, dándoles todo lo que necesitaban para sentirse especiales y únicos. Sin moverse de un mismo lugar, podían conseguir coloración y corte del cabello, tratamientos faciales de todo tipo, maquillaje, masajes, pedicura, manicura, depilación y, por supuesto, un peinado digno de admirar.

A sus cuarenta años, Katia había visto pasar a todo tipo de personas por su negocio: desde las jóvenes y avariciosas amantes de hombres ricos que exigían los más caros y exclusivos tratamientos, hasta los varoniles juguetes de las aburridas esposas de estos hombres, que gastaban el mismo cuidado en sus amantes que sus maridos.

También pasaban por sus manos estrellas de cine, famosas cantantes, distinguidas aristócratas y un amplio y variopinto número de gente que no dudaba en gastar grandes sumas de dinero en su salón para convertirse en otras personas. Katia procuraba siempre acomodar el horario de todos sus clientes para que todo el mundo dispusiera de su turno de derrochar abiertamente el dinero en su local, y también para que las amantes y esposas nunca coincidieran en un mismo lugar, así como ni los maridos y los juguetes de sus esposas, impidiendo que llegaran a verse las caras.

Justamente por ese motivo se preguntaba Katia qué narices estaba haciendo allí Eric Evans, si ya hacía mucho tiempo que no acudía a ella, y aún menos seguido por una compañía tan inusual, una sosa mujer de unos veinticinco años, de maltratados cabellos castaños recogidos burdamente en una penosa cola de caballo, cuyo rostro carecía de maquillaje alguno, y que osaba vestir en su presencia con unos descoloridos vaqueros y una simple camiseta negra, junto con unas sucias zapatillas deportivas. La muchacha tomó asiento en uno de los elegantes sillones del vestíbulo cuando Eric la dejó en recepción.

—Tú quédate aquí quietecita, que yo me encargo de todo —le ordenó Eric a una mujer que no cesaba de fulminarlo con la mirada mientras acataba sus órdenes sin dejar de protestar por sus palabras.

Y, mientras sus quejas eran ignoradas por Eric, este pasó de largo del mostrador de recepción para dirigirse directamente a la dueña del establecimiento, a la que durante un tiempo llegó a conocer muy bien.

—¡Hola, Katia! Soy consciente de que he venido sin cita previa, pero créeme cuando te digo que esto es una absoluta emergencia —declaró Eric en voz alta, sin duda para ser escuchado por la mujer que lo acompañaba, una mujer que no tardó en mirarlo con furia mientras contestaba a su comentario con un grosero dedo dirigido hacia él y sus palabras.

—¿Lo ves, Katia? Definitivamente, es muy urgente que hagas algo con ella.

—Eric, esto tan solo es un salón de belleza: yo no puedo hacer milagros —replicó Katia tras mirar a la insulsa mujer de arriba abajo, preguntándose qué locura lo habría llevado a traer a una chica tan simple como ella a su distinguido local.

—Lo sé, pero tus manos siempre han sido mágicas, Katia —susurró él sugerentemente a su oído mientras se situaba a su espalda.

Luego, colocando sus firmes manos sobre sus hombros, la hizo fijarse en esa mujer tan simple que, sin darse cuenta, desprendía un aire de inocencia que Katia apenas recordaba. Y, como el demonio que era, Eric comenzó a susurrar a su oído una historia que no pudo resistirse a escuchar, a pesar de saber cuál sería su final.

—Abby se siente traicionada. Ha descubierto que el hombre con el que ha estado durante muchos años no la valora, que sus pretextos para no quedar con ella eran simplemente para marcharse con otra y que, mientras ella siempre excusaba sus faltas y sus desplantes, él se limitaba a reírse de esa mujer que lo esperaba fielmente en casa en busca de un poco de cariño. ¿Te suena de algo, Katia? —preguntó con malicia, recordándole una olvidada parte de su vida.

—¿Qué quieres que haga, Eric? Por más que la cambie, él no se fijará en ella, bien porque simplemente no la quiere, o bien porque nunca la vio como una mujer, sino más bien como un juguete.

—Quiero que le proporciones esa confianza que va perdiendo poco a poco a causa de la traición de ese hombre —dijo él mientras señalaba cómo Abby miraba con desánimo la revista de belleza que tenía entre las manos, seguramente pensando que nunca podría ser como las modelos de su interior.

—¿Y qué crees que le pasará cuando recupere esa confianza perdida, Eric? —preguntó irónicamente Katia, decidida a negarse a realizar ese trabajo. Hasta que oyó la firme respuesta de Eric, cuyos ojos en esta ocasión estaban fijos en Abby.

—Que ningún hombre podrá evitar volver sus ojos hacia ella, incluido el tonto que la traicionó.

—No creo que lo mejor para ella sea volver con ese hombre.

—¿Y quién ha dicho que volverá con él? —inquirió Eric, alzando una ceja mientras sus pérfidos ojos azules permanecían fijos en esa mujer, como si estuvieran decididos a reclamarla.

—¡Espera un momento! ¿Tú no tenías una empresa que se dedicaba a promover la infidelidad? —exclamó Katia mientras se apartaba de ese embaucador sujeto.

—Sí, por eso estoy con ella: me ha contratado para vengarse de su prometido —respondió él mientras señalaba a la mujer, que ya no parecía tan insulsa a los ojos de Katia, pues se había atrevido a hacer lo que ella nunca hizo.

—¡Mmm! Una forma muy original de utilizar tu empresa…

—¿A que sí? —coincidió Eric, sonriendo hacia la mujer que tanto lo intrigaba.

—Pero veo a esa chica demasiado inocente para ti…

—Lo sé, ¿te puedes creer que, a pesar de todo, aún confía en el amor y en la fidelidad? Tenemos interminables debates sobre ello en los que nunca nos ponemos de acuerdo.

—¿Y qué piensas hacer con ella?

—Tratar de convencerla para que debatamos en la cama… —bromeó Eric, ganándose una reprobadora mirada de Katia para que confesara sus verdaderos pensamientos—. Voy a ayudarla a vengarse de ese tipo, y, si no puedo persuadirla para que le sea infiel, al menos sí intentaré hacerle ver que ese hombre no merece la pena.

—Siempre has sido el más blando de corazón —opinó Katia, decidiéndose finalmente a ayudar a ese persuasivo sujeto y al desvalido animalito que había adoptado por el camino.

—Y yo que creía que las mujeres siempre pensaban que carecía de uno…

—No, cielo: pensamos que lo usas en exceso, ya que siempre hay demasiadas mujeres con las que compartes tu cariño —declaró jocosamente Katia mientras le daba un leve golpecito en la mejilla, confirmándole que se haría cargo de la mujer que lo había acompañado.

Y, tras ver cómo hacían pasar a Abby al interior para que sus ayudantes la prepararan, susurró al oído de Eric mientras los ojos de este no se apartaban de la chica, mostrando un gesto de preocupación:

—O tal vez estemos equivocadas y no hayas usado tu corazón hasta ahora…

Esas palabras hicieron que la sonrisa desapareciera del rostro de Eric, siendo sustituida por un gesto irónico cuando Katia le preguntó:

—¿La ha conocido ya?

—No, ni quiero que lo haga —contestó fríamente él, volviéndose hacia Katia con unos amenazantes ojos que reclamaban su silencio, convirtiéndose por unos instantes en el sombrío hombre que ella recordaba haber conocido años atrás.

—No te preocupes: la fidelidad, tanto en la cama como fuera de ella, no existe —declaró Katia, acariciando con complicidad uno de sus fuertes brazos por encima de su traje, prometiendo guardar silencio con respecto a su amiga.

—No, no existe —asintió Eric igual de convencido que siempre, luciendo una cínica sonrisa en el rostro. No obstante, en esta ocasión se apartó de sus caricias mostrando, sin proponérselo, que algo o alguien había comenzado a hacerlo dudar de sus propias convicciones.

Capítulo 5

—¡Serás hijo de…! ¡Lo has hecho para vengarte, ¿verdad?! —grité furiosa hacia el imperturbable hombre que, pasando despreocupadamente las páginas de una revista femenina, aparentaba que me esperaba.

Cuando alzó sus ojos hacia mí y me vio caminando en su dirección con los atractivos andares de un pato para que mis doloridas piernas no se rozaran, mientras llevaba un pastoso potingue verde sobre mi rostro que me incomodaba una barbaridad, así como una toalla enrollada en el pelo y un enorme albornoz, Eric no pudo evitar taparse la boca con caballerosidad para ocultar su risa.

Pero cuando llegué con dificultades junto a él, el maldito dejó escapar sus carcajadas escandalosamente, ante lo que me apresuré a arrebatarle la revista para utilizarla con él como se merecía: tras enrollarla con fuerza, comencé a golpearlo con saña, logrando con ello solamente que incrementase sus burlas.

—¿Sabes siquiera lo que supone una depilación integral? —continué—. ¡Me han quitado pelos de todos lados! ¡Y cuando digo «de todos lados» me refiero a «de todos lados»!… ¡Y, joder, ha dolido un huevo!

—No te preocupes: cuando acaben contigo, todos los hombres querrán acariciar tu delicada piel —respondió Eric, intentando mostrarse conmigo como el embaucador que era.

—¡Te juro que, como alguien intente tocarme, le arreo un par de hostias! ¡Me duele todo el cuerpo, absolutamente todo! —volví a quejarme, cada vez más furiosa, destruyendo cualquier plan de seducción que hubiera desarrollado para mí.

—Venga, no seas quejica: todavía no han terminado contigo —manifestó Eric con satisfacción mientras me señalaba a dos molestas mujeres que venían a por mí para proseguir con mi tortura.

—¡¿Y ahora qué?! —exclamé alzando las manos al cielo, suponiendo que no habría nada peor que lo que ya había pasado.

—Ahora, un masaje relajante, por supuesto —dijo Eric.

«Bueno, puede que no sea tan malo», pensé, suponiendo que, después de descansar un poco, recibir las delicadas caricias de un guapo masajista no estaría nada mal.

—Y como conozco tus preferencias, he elegido solo lo mejor para ti —declaró maliciosamente Eric al tiempo que le sonreía a una robusta mujer que se crujía los nudillos de sus enormes manos mientras se dirigía hacia mí una vez que las dos asistentes chivatas me hubieran señalado.

—Eric… —supliqué espantada, reclamando su ayuda antes de que me arrastraran al interior del establecimiento para continuar con la tortura de la que, por unos instantes, había creído librarme.

—No te preocupes, corderito: te prometo que ese masaje no te supondrá ninguna tentación que pueda hacer que caigas en la infidelidad…, aunque tampoco puedo asegurarte que sea un placer —declaró Eric, despidiéndome con un leve movimiento de la mano y una pérfida sonrisa, para luego seguir pasando con tranquilidad las páginas de la maldita revista.

—¡No! ¡De verdad! ¡No quiero un masaje! ¡No lo necesito! En serio: es totalmente innecesario y… —supliqué intentando hacer desistir a la masajista.

Pero mientras mis palabras eran inútiles con esa mujer, que, al parecer, no me entendía en absoluto, sus bruscos pasos se detuvieron ante una orden que Eric pronunció en lo que parecía alemán, sin apartar la vista de su revista, por supuesto. En ese momento suspiré aliviada, pensando que a lo mejor no era tan malo, hasta que el maldito me sacó de mi error cuando la enorme mujer me arrastró hacia el interior, en esta ocasión con más apremio.

—¡Eric, te juro que me vengaré! —le aseguré mientras pensaba en decenas de maneras distintas de acabar con ese hombre que me torturaba en más de un sentido.

Un rato más tarde, cuando terminaron conmigo, tenía el cuerpo lacio y solamente deseaba tumbarme en una cama sin compañía alguna. No obstante, me condujeron hacia la sección de peluquería, en donde me dejé caer en una de esas cómodas sillas. No me importaba lo que hicieran conmigo: a partir de ese momento, solo quería que todo acabara cuanto antes para poder marcharme a casa. El peluquero comenzó a tocar mi pelo para inspirarse ante una nueva creación, pero Eric apareció detrás de él para detener sus extravagantes acciones con unas sorprendentes palabras:

—Ella es perfecta tal y como es, tan solo recorta su cabello un poco y dale forma —dijo. Y como si sus palabras no hubieran tenido la mayor importancia, se sentó a esperarme mientras seguía leyendo una revista con la que simulaba que no le importaba nada, aunque en verdad no dejara de observarme en todo momento.

Del maquillaje se encargó una alegre chica que hizo que resultara tan natural que parecía que no llevaba nada. Lo único que resaltó un poco más fueron mis labios, con un escandaloso tono rojo del que no tuve duda alguna que Eric le había pedido a la chica, como un mensaje para mí, para que recordara nuestro acuerdo.

Al fin, una vez acabado todo, cuando me miré al espejo no podía creer que fuese yo: parecía una de las chicas que salían en esa revista de famosos que había ojeado antes. Mi pelo castaño brillaba como nunca y se ondulaba levemente, mi rostro parecía más suave, mis ojos más grandes y mis labios más sensuales e irresistibles…

—Mírate bien, corderito: no tienes nada que envidiarle a ninguna mujer… —susurró Eric en mi oído, quitándome las palabras de la boca.

Sintiéndome más hermosa que nunca, sonreí satisfecha. Y, recordando la fotografía de la amante de Curtis, por una vez, cuando me comparé con ella, me consideré superior.

—Estás guapísima, Abby —insistió Eric desde detrás de mí a la imagen que se reflejaba en el espejo—. Pero antes también eras hermosa —añadió sin dejar de clavar su profunda mirada en mí.

—No mientas —repliqué recordando mi lamentable aspecto de esa mañana.

—Yo nunca miento —declaró él muy serio. Y, como si en esos instantes se hubiera dado cuenta de lo que había dicho, se alejó dejándome sola con una parte de mí misma que se preguntaba por qué, cada vez que estaba cerca de Eric, me sentía más tentada de caer en sus brazos y en una infidelidad que no era tal cuando mi corazón así lo proclamaba.

Esa mujer removía algo en mi interior que me inquietaba. Después de verla acudir a mí debido a una de esas locuras pasajeras que solo puede producir el alcohol, me había dedicado a burlarme sutilmente de ella y de esa supuesta fidelidad a la que tanto adoraba. ¡Y qué mejor forma de hacerlo que llevándola a uno de esos salones de belleza donde solo acudían las amantes! Aunque eso era algo de lo que Abby, con su inocencia, aún no se había percatado.

Entre las manos de esos expertos, Abby acabó mostrándose tan hermosa como todas las mujeres que aparecían en esas insulsas revistas que ojeaba, pero ella era aún más hermosa, porque su belleza no provenía únicamente de su apariencia física, sino de esa refrescante ingenuidad que irradiaba y que yo había dejado atrás hacía mucho mucho tiempo.

Mientras era sometida a un montón de tratamientos de belleza, yo simulaba que la esperaba tranquilamente y pasaba con lentitud las hojas de una revista sin apenas percatarme de las imágenes que había en ellas. En realidad, sumido en mis pensamientos, recordaba cómo yo había pasado por lo mismo que ella en más de una ocasión, pues a las mujeres ricas solo les gustaba que sus juguetes fueran perfectos.

Una irónica sonrisa se instalaba en mi rostro cada vez que me acordaba de los falsos halagos o los elogios de la mujer que, cuando tan solo tenía diecinueve años, me moldeó a su gusto, haciendo de mí un perfecto muñeco para su gozo y diversión. Aunque luego, cuando vio de cerca el resultado de lo que había creado, no le gustó en absoluto. Tal vez porque con mi cínico temperamento le demostré que yo no era el único que había sido utilizado.

Mientras admiraba la transformación de Abby, me sentía orgulloso de que esa mujer hubiera decidido abrir los ojos a la realidad de lo falso que podía ser el amor y las traiciones que podía acarrear. Aunque me fastidiaba que, a pesar de lo mucho que estaba sufriendo por ello, ella todavía insistiera en creer en ese estúpido sentimiento y se agarrara empecinadamente a la ilusa idea de la fidelidad.

Cada vez que la veía defender esa falsedad, sentía que debía destruir esa idea, arruinarla por completo mostrándole la verdad. Quería que ella, como todas y cada una de las mujeres que pasaban por mi empresa, cayera en el pecado que le mostraba. Pero lo peor era que yo quería ser quien la guiara en persona en el curso de esa infidelidad, demostrándome a mí mismo que las mujeres como Abby verdaderamente no existían.

Sin embargo, como si pudiera intuir de alguna manera mis perversos pensamientos, Abby me desafiaba con su dulce mirada, haciéndome frente y enseñándome que, a pesar de todo lo que había pasado, ella era más fuerte que yo y estaba decidida a seguir creyendo en ese iluso amor que, para algunos, tan solo representaba una fantasía que nunca tendría lugar.

Asombrado por la fuerza de esa mujer en lo que muchos cínicos como yo tan solo tacharían de estupidez, detuve los intentos de los estilistas de cambiarla por completo: Abby ya era hermosa. Y, a mis ojos, resultaba aún más bella que las modelos de esas revistas simple y llanamente porque no era tan falsa como ellas.

De este modo, intervine y paré las impertinentes manos que acariciaban con despreocupación sus cabellos y di la orden de que no tocaran demasiado esa hermosa melena que deseaba que algún día se extendiera por mi lecho.

Cuando al fin terminaron con ella, vi ante mí a una hermosa mujer que no podría evitar destacar ante cualquier otra. Y no precisamente a causa del maquillaje que la cubría, el nuevo corte de pelo o el exhaustivo tratamiento que había recibido en ese selecto salón de belleza, sino por la alegre sonrisa que lucía en el rostro, dando testimonio de lo satisfecha que se sentía consigo misma.

Exhibiendo un gesto de encantada sorpresa, Abby no pudo apartar los ojos del espejo mientras este le devolvía su reflejo enseñándole cuánto había cambiado. Pero, deseando sacarla de su ensimismamiento, le recordé que ella siempre había sido así de hermosa, aunque no se hubiera percatado.

Luego me di cuenta de que las palabras que habían escapado de mis labios tan ligeramente podían ser malinterpretadas y podrían darle falsas esperanzas a su cándido corazón, por lo que me apresuré a apartarme de ella para que sus inocentes ojos no me persiguieran, porque yo no era de los que se enamoraban y no quería que su dañado corazón se ilusionara con un hombre como yo, que nunca dejaría de ser para las mujeres nada más que una simple diversión.

Para mí, el amor era algo pasajero y la fidelidad, una simple mentira que a las mujeres en ocasiones les resultaba muy fácil de decir y a mí muy simple de rebatir, especialmente cuando las hacía caer entre mis brazos.

—¡Muy bien! El siguiente paso es comprarte algo de ropa que vaya con tu nueva imagen —declaré mientras le tendía la mano, dándole a elegir entre ser sensata y alejarse de mí o no. Pero sus ingenuos ojos me miraron con una confianza que no merecía y su cálida mano cogió la mía con fuerza mientras, con una pícara sonrisa, me pedía:

—Condúceme hacia el pecado.

Para mi desgracia, esa palabra no significaba lo mismo para mí que para ella. Y mientras que Abby solamente quería vengarse de una forma bastante cándida e infantil, yo cada vez estaba más tentado de hacerla caer de verdad, porque entonces, por unos instantes, sería mía y no de un canalla que nunca la había merecido.

Aun así, como me molestaba demasiado pensar que ese alegre rostro algún día podría perder la sonrisa por mi culpa, simplemente la arrastré a mi lado y seguí su juego, donde los dos pecábamos inocentemente a su manera.

Eric condujo a Abby a un exclusivo centro comercial localizado en el interior de un rascacielos en el que todas las tiendas eran caras boutiques de ropa muy selecta, lo que llevó a la muchacha a preguntarse por qué razón, en vez de estar admirando esos hermosos vestidos que nunca podría permitirse, se encontraba mirando eso.

—A ver, cuando me dijiste que compraríamos algo de ropa, creí que te referías a algún vestido, no a esto… —declaró mientras mostraba un escueto conjunto interior que la dependienta había depositado en sus manos.

—Antes de cambiarte por fuera debemos hacerlo por dentro, ¿no te parece? —replicó Eric al tiempo que devoraba a Abby con una mirada—. A ver si lo adivino: blancas y de algodón, ¿verdad? —inquirió socarrón mientras fijaba su intensa mirada en la mujer que aún no sabía qué hacer con la escandalosa ropa interior que sostenía.

—¿El qué? —preguntó Abby confusa, mientras Eric no dejaba de acariciarse la barbilla pensativo y recorría su cuerpo de arriba abajo con la vista.

—Tus bragas, por supuesto.

—¡Para ti, lo que llevo puesto es un cinturón de castidad! —contestó Abby ofendida, pasando indignada por su lado a la vez que lo golpeaba en la cara con la atrevida lencería de la tienda, algo a lo que él seguramente ya estaría acostumbrado.

Las jocosas risas de Eric burlándose de ella la siguieron hasta los probadores y no cesaron, a pesar de que Abby ya no estuviera a su lado. Decidida a probarles tanto a su infiel prometido como a ese hombre de lo que era capaz, la joven se desvistió y se quedó ataviada solo con su insulsa ropa interior, contemplando con curiosidad el complicado body que iba a probarse, que básicamente consistía en algunas tiras de tela estratégicamente colocadas y transparencias, muchas transparencias. Le dio la vuelta a la prenda, una y otra vez, y, sin saber cuál era el derecho o el revés de ese trozo de tela, susurró frustrada:

—¡¿Se puede saber cómo coño se pone esto?!

Su maldición solo fue un modo de desahogarse mientras descartaba ese conjunto por otro menos extravagante, pero el perverso hombre que la acompañaba parecía tener el oído del mismísimo diablo, porque, tras oír sus palabras, respondió desde detrás de las cortinas:

—No te preocupes, cariño: ya voy a ayudarte.

—¡No, Eric! ¡Ni se te ocu…! ¡¿Qué demonios haces aquí?! —exclamó ella alarmada, intentando ocultar su desnudez tras la simple camiseta que antes llevaba.

Eric ocupó casi todo el espacio que quedaba en el probador con su perturbadora presencia, y, sin importarle nada en absoluto la tímida chica que lo reprendía desde un rincón, se acercó más a ella para que no pudiera ignorarlo.

—He decidido probarme algo yo también —anunció jocosamente Eric, mostrando un ridículo tanga masculino con el dibujo de la cara de un elefante con una trompa bastante desmesurada.

—¿En serio? Creo que exageras… —replicó Abby insultantemente, alzando una ceja con escepticismo.

—¿Tú crees? —preguntó Eric burlón como respuesta. Y, sin dejarse amilanar por las palabras de Abby, simplemente sonrió con malicia antes de proponer—: ¡Pues vamos a comprobarlo!

—¡Pero ¿qué estás haciendo?! —exclamó ella nerviosa mientras veía cómo ese hombre se desprendía tranquilamente de su corbata y de su cara chaqueta y, tras colgarla con elegancia en uno de los ganchos de la pared, siguió desabrochándose con despreocupación los botones de la camisa.

—Probarme el conjunto que la dependienta ha elegido para mí, por supuesto —manifestó Eric desvergonzadamente antes de continuar desabrochando despacio los botones de su camisa, dejando expuesta ante Abby la tentadora piel que en una ocasión la había alentado a firmar un provocativo contrato.

Eric se desabotonaba la camisa poco a poco, botón a botón, tomándose su tiempo mientras no apartaba los ojos de Abby y de las distintas reacciones que esa mujer experimentaba ante él.

Abby, por su parte, permanecía totalmente quieta en su rincón, con las manos fuertemente apretadas sobre su camiseta, prenda que apenas ocultaba su desnudez. Sus puños no apretaban el trozo de tela con ira o enfado, sino con deseo, con el anhelo de dejarla caer y utilizar sus manos para recordar el tacto de su piel.

Eric quería esas caricias, quería volver a ser tocado con la dulzura que Abby le había dedicado, pero sabía que ella aún no se permitiría rendirse al deseo. Y, pese a todo, no podía evitar tentarla una y otra vez con la esperanza de que cayera.

La muchacha se mordisqueaba nerviosamente sus tentadores labios, haciéndole evidente que lo deseaba. Sus ojos devoraban cada centímetro de piel que quedaba expuesta con una ardiente mirada. Sus piernas se movían inquietas, frotándose entre ellas, evidenciando ante él cuán ardiente era su deseo.

«Tal vez, si se permitiera una simple caricia, ella…», pensó Eric, acercándosele más, tras lo que ella, como siempre, recobró la cordura antes de permitirse caer en el pecado.

—¡No invadas mi espacio! —gritó Abby nerviosa mientras se encogía más en su rincón. Y a pesar de que su mirada lo contemplaba con deseo, estaba más que decidida a sacarlo del pequeño probador.

—Creo que, si me lo permitieras, podría convertir la aburrida experiencia de probarte ropa en algo sumamente excitante y, por supuesto, mucho más divertido —susurró Eric mirando pícaramente el último botón de su camisa para luego contemplarla atrevidamente a ella antes de desabotonarlo.

Luego, ignorando sus posibles protestas, procedió a desabrochar los botones de los puños de su camisa, se la quitó y la colgó junto a su chaqueta.

Abby no pudo evitar admirar de nuevo su moldeado torso marcado por el ejercicio, mostrando que ese hombre siempre constituiría una tentación para cualquier mujer.

Sus ojos lo recorrieron con deseo mientras su cuerpo se calentaba con la mera idea de todos los placeres con los que Eric la tentaba. Nerviosa, apretó con más fuerza la camiseta que sujetaba como una barrera entre ellos, como un escudo, pero, en realidad, lo único que podía hacer desde su rincón era removerse con inquietud e intentar disimular que su cuerpo no deseaba a ese hombre a pesar de que su corazón no lo amara.

Como si Eric supiera que su corazón y su cuerpo estaban discutiendo y que la causa de la trifulca era él, el malicioso sujeto le dedicó una pícara sonrisa mientras dirigía lentamente las manos a sus pantalones. Y solo cuando comenzó a desabrocharse esa prenda, dedicándole una risueña mirada a Abby que lo declaraba vencedor en su eterna disputa, ella al fin fue capaz de reaccionar. Después de mirar con decisión los mordaces ojos que se burlaban de ella, Abby puso fin a sus atrevidas acciones.

—¡Para! —le ordenó. Y, por supuesto, ese hombre que estaba a sus órdenes cesó de jugar con el botón de sus pantalones…, pero solo para ponerse a jugar con ella.

Eric se dirigió hacia Abby y colocó cada uno de sus fuertes brazos a ambos lados de la muchacha, acorralándola en el rincón que ella había elegido equivocadamente para mantenerse lo más apartada de él que pudiera. Acercó tentadoramente su desnudo cuerpo a Abby y le dedicó una ardiente mirada que daba fe de su ardoroso deseo, pero se negó a tocarla. En su lugar, se limitó a susurrarle al oído:

—¿Estás totalmente segura de que quieres que pare?

—Sí —confirmó Abby con la firmeza que le proporcionaba el querer borrar la irónica sonrisa de un hombre que nunca creería en nadie y que se divertía haciendo caer a otros solo para demostrar que tenía razón.

Él se mostró sorprendido al ver cómo la joven se resistía una vez más al pecado, más aún cuando estaba tan cerca de ella.

—En fin, ¡qué le vamos a hacer! Has decidido desperdiciar mis servicios otra vez, y eso que me he ofrecido a ti desinteresadamente… —bromeó Eric, alejándose un poco de ella para no dejarle ver cuánto había anhelado sus caricias.

—¡Desinteresadamente…, mis narices! Si no recuerdo mal, he pagado una desmesurada suma de dinero por ti, así que lo menos que puedes hacer es mantener las distancias que yo pida —replicó Abby intentando establecer una barrera entre ellos. Y, atreviéndose al fin a tocar a ese hombre, lo empujó suavemente con una mano para mostrarle su lugar.

Pero Eric no permitía que nadie lo apartara a un lado desde hacía ya algún tiempo, cosa que estaba muy dispuesto a enseñarle a esa necia mujer, que, como todas, simplemente quería jugar con él sin saber dónde se metía. Por eso cogió firmemente la mano que trataba de apartarlo y la guio hacia su cálido cuerpo, donde su corazón latía excitado, y la obligó a acariciar su piel, a experimentar la realidad que tenía ante sí y la tentación a la que trataba de resistirse.

Esa firme mano, que pretendía mantenerse imperturbable, comenzó a titubear en cuanto tocó su torso, y los temblorosos dedos, sin apenas darse cuenta, empezaron a rozar por sí solos su piel, tanteando el camino hacia la perdición.

Desde el pecho de Eric, la mano de Abby descendió lentamente hacia sus marcados abdominales, recorriendo despacio los torneados músculos con el sutil roce de las yemas de sus dedos. Ella titubeó cuando su mano llegó al ombligo, retrocediendo por el camino de sus caricias y torturando al hombre al que no le importaba mostrarle su deseo. Abby jugó con él, una y otra vez, usando el liviano contacto de sus dedos hasta que, con un gemido de frustración, Eric atrapó la traviesa mano para guiarla con decisión hacia donde realmente deseaba que estuviera: más abajo de la barrera de su ombligo, en lugares más prohibidos donde el cuerpo de Eric reclamaba sus atenciones.

Pero, mientras Eric atraía a Abby hacia su pecaminoso mundo, su rostro no pudo evitar mostrar una irónica sonrisa frente a la nueva mujer que se rendía ante él y sus encantos, lo que provocó que Abby, que hasta ese momento solo había mostrado timidez, al observar la parte más cínica de ese hombre, decidiera rechazarlo y lo mirase con una firmeza que únicamente había demostrado en su despacho, cuando se conocieron. Luego se apresuró a retirar con brusquedad su mano de la de él a la vez que le gritaba:

—¡Fuera de aquí!

—¿Estás totalmente segura? —inquirió Eric, alejándose de Abby tanto como ella deseaba.

—Sí —confirmó la joven mientras le señalaba la salida.

—¡Uf! ¡Con lo que me ha costado convencer a la dependienta para que me dejara pasar! En fin, tendremos que dejarlo para otra ocasión —contestó él mientras la devoraba con una feroz mirada, revelándole que aún no había terminado con ella.

—¿En serio? ¿Se puede saber qué le has dicho para que te dejara meterte en el probador conmigo? —le recriminó Abby.

—¡Oh, muy sencillo! Le he dicho que manteníamos una relación en la que, por supuesto, yo tenía que elegir la ropa interior que ibas a usar para tu luna de miel.

—¡¿Qué?! ¿Cómo has podido tener la cara dura de decirle a la vendedora que eres mi prometido? —reclamó ella, tremendamente ofendida con el atrevimiento de ese sujeto.

—¡Por Dios, Abby! Pero ¿quién crees que soy? Jamás se me ocurriría decir algo tan aburrido… Simplemente le conté que era tu amante, ya que la otra opción habría sido explicar que me has contratado para elegir tus bragas, algo que tal vez no se hubiera creído. O puede que la hubiera escandalizado, o…, incluso, ¡quién sabe!, tal vez hasta podría haberla tentado para que contratara mis servicios… Pero bueno, en cualquier caso, y por ahora, hasta que termine mi contrato, soy todo tuyo.

—¡Yo no te he contratado para que elijas mi ropa interior! —declaró ella furiosa.

—Si no me utilizas para serle infiel a tu prometido con otros, por lo menos déjame que te ayude a vengarte de él como se merece. Permíteme convertirte en una mujer a la que no pueda resistirse y de la que se arrepienta de dejar por otra como ha hecho hasta ahora.

—¿Y para eso tienes que elegir mis bragas?

—Sí, corderito —confirmó Eric. Y, acercándose una vez más a ella, levantó el rostro de Abby para enfrentarse a esos inocentes ojos que siempre lo retaban—. Porque, si tú no te sientes una mujer deseable, tanto por dentro como por fuera, ¿cómo pretendes hacer que te deseen los demás?

—Yo solo quiero hacer que me desee una sola persona, aquella a la que ame.

—Me parece bien —dijo él apartándose de esos desafiantes ojos que lo provocaban con la estúpida idea del amor una vez más—. Pero, mientras esa persona irreal llega a tu vida…, ¿por qué no pruebas a desquitarte del hombre al que has comenzado a odiar?

—¡Yo no odio a Curtis! —replicó ella, deseando rebatir las cínicas palabras de su tentador demonio.

—Sin embargo, después de darte cuenta de todo el daño que te ha hecho, ahora tampoco puedes decir que lo ames, ¿verdad? —insistió Eric. Y, sin esperar a recibir respuesta, cogió su camisa, su corbata y su chaqueta y se las echó al hombro antes de salir del probador sin preocuparle en absoluto a quién le mostraba su desnudez ni su desvergonzado comportamiento.

Pensando en la incómoda verdad que Eric le había hecho afrontar, Abby no albergó dudas de que tenía que cambiar, de que quería cambiar para que ese hombre al que había querido durante tanto tiempo, y al que su dolorido corazón ya no se atrevía a llamar «su amor», recibiera su justo escarmiento. Y si para ello tenía que meter su culo en uno de esos complicados modelitos, así lo haría, decidió finalmente.

Mientras intentaba convertirse en esa deseable mujer que Eric decía que había en su interior y que ella nunca había visto, no pudo evitar reírse del perverso comportamiento de su desvergonzado acompañante, que hacía que esa venganza no le doliera tanto como podría haber dolido si se hubiera quedado lamiéndose las heridas en soledad, como había hecho en más de una ocasión antes de conocer a ese retorcido demonio.

—Lo siento, señorita, pero ya le dije que esta talla era demasiada pequeña para mí —anuncié con descaro mientras dejaba la ropa interior frente a la sorprendida vendedora, que no apartaba su mirada de mi desnudo cuerpo a la vez que yo abotonaba lo más lentamente posible mi camisa y le dedicaba una pícara mirada con la que la invitaba a jugar conmigo.

La atractiva mujer, tan solo unos años mayor que yo, con su perfecto traje de marca y su elaborado maquillaje que la hacía parecer tan distinguida como exigían los estándares de la elegante boutique, no dejaba de observar mi cuerpo con suma atención, así que, como a las demás mujeres que me rodeaban, no pude evitar tentarla un poco más, especialmente al percatarme de que su mano llevaba un anillo que la señalaba como una aburrida mujer casada.

—¿Podría ayudarme? —le pedí dejando los últimos botones de mi camisa sin cerrar.

Ella dudó ante mi atrevido ofrecimiento, pero, cuando comenzó a morderse con nerviosismo el labio inferior y a moverse con inquietud, supe que solo necesitaba un pequeño empujoncito para sucumbir a mis encantos.

—Vamos, nadie lo sabrá… —susurré sonriéndole ladinamente mientras me acercaba más al mostrador y a las temblorosas manos que querían divertirse conmigo.

Pero cuando ella finalmente se decidió a alzar las manos hacia mí, otras más impacientes y celosas me alejaron de su lado y comenzaron a abrochar esos botones con brusquedad y sin nada de erotismo, poniendo fin a la diversión de la dubitativa dependienta, aunque no a la mía.

Sonreí ante la interrupción de Abby, que, a pesar de negarse a pecar conmigo, no me dejaba que pecara con otra. Ella ofreció una excusa lo suficientemente aceptable para su comportamiento, algo que por supuesto yo no creí en absoluto.

—Lo siento, pero, por el momento, él es mío —manifestó dejando su compra sobre el mostrador. Y, después de colocarme la corbata, me la apretó bastante fuerte para que no pudiera rebatir sus palabras—. Y debo advertirle que es demasiado caro para mi gusto —finalizó dirigiendo su molesta mirada hacia la mujer que le cobraba mientras nos observaba con atención, preguntándose a qué estábamos jugando.

—No te preocupes, cielo: siempre podemos pecar en otro momento —anuncié seductor, tendiéndole a la aburrida empleada la tarjeta de mi negocio, que ella miró con extrañeza. Pero, como toda mujer curiosa, estaba interesaba en los servicios que mi empresa o yo mismo podíamos llegar a ofrecerle, por lo que le preguntó a Abby:

—¿Es un gigoló?

Yo sonreí cínicamente a la espera de que la típica descripción que solían hacer todas mis clientas de mí saliera de los labios de Abby, unas palabras que me describirían como un demonio tentador, un vividor, un mujeriego, un sinvergüenza…, pero, una vez más, ella me sorprendió cuando se limitó a observarme de arriba abajo y anunció sin dejar de mirarme a los ojos:

—No, tan solo es un hombre.

A continuación, cogió su compra y se dirigió hacia la salida ignorándome por completo a mí, que aún la observaba asombrado por su respuesta.

Mientras me hallaba frente a una atractiva mujer que jugueteaba interesada con la tarjeta de mi negocio entre sus seductores labios, me pregunté por qué mis ojos no podían evitar desviarse continuamente hacia la inocente chica que se alejaba; por qué en ese momento, teniendo a mi lado un pecaminoso bocado que podía devorar, no me sentía tentado en absoluto a hacerlo y, sin embargo, me intrigaba conocer un poco más a esa mujer que siempre me desafiaba y discutía conmigo.

Sin tener aún las respuestas a esas preguntas, le dirigí una última de mis pícaras sonrisas a la deseosa mujer que estaba impaciente por conocer mi empresa y le arrebaté la tarjeta de mi negocio, tras lo que le dije:

—Lo siento, pero ella tiene razón: por el momento, soy solo suyo. Pero no te preocupes, eso no suele durar demasiado —concluí mientras le guiñaba un ojo haciéndole saber que no había rechazado esa aventura, sino que simplemente la había pospuesto para otro momento, tal vez para cuando Abby dejara de intrigarme y yo hubiera dejado de buscarla con la intención de que respondiera a esas preguntas que siempre acudían a mi mente cuando ella se encontraba cerca de mí, tentándome con su inocencia a corromperla.

Capítulo 6

Sin saber por qué me importunaba que Eric coqueteara con otra mujer delante de mí, me marché de la tienda con paso airado. Si él y yo tuviéramos otro tipo de relación seguramente podría haber definido mi injustificada rabia hacia la coqueta mujer como «celos». Pero eso nunca sería posible: yo jamás podría enamorarme de un hombre como él, y Eric nunca permitiría que nadie lo amara o, por lo menos, que lo amara durante mucho tiempo, me dije mientras observaba desde el exterior cómo sonreía invitadoramente a la chica. Igual que hacía con cada mujer que se cruzaba en su camino.

Dispuesta a no molestarme en esperar a un hombre que seguramente se olvidaría de que yo estaba allí, busqué con la mirada la siguiente tienda a la que dirigirme para acabar a lo grande con ese día de compras que nunca me había decidido a llevar a cabo con mis amigas.

¿Por qué narices no lo había hecho antes? ¿Por qué me había limitado a ocultar mis lágrimas en vez de cambiar para enseñarle a ese idiota de Curtis lo que se estaba perdiendo? ¿Por qué no había reunido el valor suficiente para enfrentarme a mi vida y a lo que estaba ocurriendo en ella hasta ese momento? Y, más aún, ¿por qué hasta que ese endemoniado hombre no me empujó a observar la realidad tal y como era yo me había negado a verla? Curtis no me quería, y yo, estando junto a él, había dejado de quererme a mí misma. Sus continuas excusas para alejarse de mí habían acabado por convertirse en verdaderas a mis ojos, y, mientras él me demostraba lo poco que me apreciaba, yo había terminado valorándome tan poco como él hacía.

Tras darme cuenta de lo tonta que había sido, decidí que cambiaría mi vida sin buscar la aprobación de otros: lo haría solo para mí. Así pues, me dediqué a contemplar las elegantes boutiques que me rodeaban en busca de aquello que la sosa y anodina «antigua yo» nunca vestiría y entonces, frente a mí, en un moderno y blanco escaparate, apareció el conjunto perfecto.

En medio del expositor, iluminado por unas insinuantes luces estratégicamente colocadas, un atrevido vestido de encaje negro con mangas francesas me tentaba. Su largo llegaba hasta las rodillas y convertiría a toda mujer que lo luciera en una tentación, debido a que la mayoría de los bordados de la parte superior estaban plagados de transparencias que solo tapaban lo necesario mientras daban paso a un pronunciado escote.

Sonreí fantasiosamente delante de ese escaparate mientras pensaba en la cara de Curtis cuando me viera acudir con él a una «cita de negocios» como aquellas a las que él solía asistir. Pero luego vi el precio de esa prenda y mi sueño se esfumó.

—En fin, será mejor que siga buscando… —suspiré resignada a convertirme en una tentación con una indumentaria que fuese más adecuada para mi bolsillo.

—¿Por qué, si ese vestido lleva escrito tu nombre? —susurró entonces la pecaminosa voz de un hombre del que había creído erróneamente que se había olvidado de mí.

—Porque simplemente no se ajusta a mi presupuesto.

—Mientras se ajuste a ti, ¿qué importa todo lo demás? —respondió Eric al tiempo que deslizaba lentamente sus ojos por mi cuerpo, como si me imaginara llevando ese vestido.

—No puedo permitirme pagar esa cantidad.

—No te preocupes por eso —manifestó Eric, enseñándome una tarjeta de crédito mientras cogía mi mano una vez más para hacer realidad mis más profundos deseos.

—Tampoco puedo permitir que sigas pagando por mí —dije con enfado a la vez que me soltaba de su mano y detenía los impetuosos pasos que me llevaban hacia esa tienda, recordando los caros caprichos que me había concedido ese día.

—No te preocupes, no soy yo el que paga —declaró riéndose de mi indecisión para luego susurrar de manera tentadora en mi oído—: lo hace tu infiel prometido…

Tras este recordatorio no pude evitar sonreír con malicia y finalmente decidí seguir a ese inusual hombre en mi venganza en la que, tal vez, no conseguiría lo que quería, pero mientras esperaba el resultado sin duda me lo estaba pasando pipa.

Tras adentrarme en esa tienda para conseguir ese vestido aunque tuviera que arrancárselo al maniquí, mi curiosidad hizo que me preguntara por qué seguía Eric junto a mí cuando se había presentado en su camino una oportunidad mucho más excitante que yo. Por ese motivo, no queriendo guardarme mis dudas, como había hecho con Curtis cada vez que estas aparecían en mi mente, lo miré y le pregunté mirando esa despreocupada sonrisa que siempre lo acompañaba:

—¿Por qué estás aquí?

—Porque me has contratado.

—No, me refiero a por qué estás aquí conmigo en vez de con la dependienta de la otra tienda.

—¿No es evidente, cielo? Porque, como tú misma has dicho antes, soy todo tuyo hasta que terminemos con esa venganza. Así que más vale que me aproveches… —replicó señalándose a sí mismo.

Ante su descarada indirecta, no pude evitar meterme con él para intentar perturbarlo un poco, como él hacía conmigo con sus indecentes palabras, así que le pregunté burlonamente:

—¿Sabes que el cumplimiento de un compromiso previamente acordado podría definirse como un acto de fidelidad por tu parte?

—Abby, no me hagas que vuelva a la tienda de antes solamente para sacarte de tu error… —me advirtió luciendo la irónica sonrisa que siempre mostraba cuando hablaba del amor o la fidelidad. No obstante, en ningún momento soltó mi mano o mostró intención alguna de cumplir su amenaza.

—¿Por qué me has elegido a mí? —insistí confundida al recordar las palabras de Curtis sobre lo poco interesante que era mi compañía para un hombre.

—¿Y por qué no debería hacerlo? —me devolvió la cuestión, mirándome con extrañeza.

—Porque no soy nada excitante —contesté citando las palabras de mi prometido.

—¡Oh, cielo, sí que lo eres! Te has hecho unas fotos comprometedoras de tu trasero junto a unas indecentes compañías entre las que me incluyo, has entrado en un famoso club nocturno ataviada solamente con una camiseta, has firmado un pecaminoso contrato sobre mi pecho con los labios y, lo más atrevido de todo, has contratado mis servicios…

—He cometido muchas locuras desde que te conozco —admití sonriendo a ese canalla.

—Pues imagínate las que podríamos cometer si me dejaras… —murmuró insinuante mientras acariciaba mi mano.

—Solo si me eres fiel —respondí burlonamente, sabiendo que esas palabras lo harían huir de mí. Pero, al contrario de lo que pensaba, Eric no sonrió y bromeó al respecto como era habitual en él, sino que cogió mi barbilla con una mano, fijó sus ojos en los míos y me anunció con una cínica sonrisa:

—Lo siento, Abby, pero yo no soy de esos.

Luego me besó la frente y, tras pagar la desorbitada suma del precio de ese vestido de ensueño, se alejó de mí. Mientras lo hacía, me sorprendí un poco al comprender que esa última y cínica sonrisa que me había dedicado no iba dirigida hacia mí, sino hacia sí mismo.

A medida que se alejaba, me puse a pensar sobre cuántas veces habría sido definido por otros con esas palabras, para terminar creyendo en ellas. Eric estaba tan seguro de esa afirmación como yo lo había estado de las palabras que Curtis susurraba constantemente en mi oído, lo que me llevó a cuestionarme si eso de que él no era apto para el amor no sería una mentira tan grande como la que yo había descubierto finalmente que era mi vida.

Había pasado una semana desde que Eric se puso en contacto con Abby, por lo que pensó que, como le ocurría a menudo con los hombres cercanos a ella, la había olvidado. Quizá sus despreocupadas palabras le habían dolido o, simple y llanamente, habían dado demasiado cerca del blanco como para que se acercara de nuevo a ella tan despreocupadamente como había hecho hasta entonces.

El atrevido vestido que le había comprado permanecía en su caja, ya que, sin un diablo susurrando a su oído maliciosas palabras, Abby no había tenido el suficiente valor para ponérselo.

Por su parte, Curtis seguía engañándola descaradamente, algo de lo que ahora ella se daba perfecta cuenta, aunque todavía seguía haciéndose la idiota, ignorando cuánto tiempo más podría aguantar sus mentiras. Su nueva imagen no había merecido más comentario de Curtis que una felicitación por su acertada visita a una nueva peluquería, y ella no había avanzado nada en su vida y continuaba estancada en la misma situación que al principio, creyéndose de nuevo cada una de las desalentadoras palabras del hombre que tenía junto a ella, que, como siempre, le recordaba lo poco interesante y aburrida que era.

—Abby, un mensajero ha traído un sobre para ti —le anunció una de las chicas de recepción al tiempo que le entregaba un gran sobre blanco sin remitente.

La muchacha miró con desgana la nueva interrupción en su período de descanso hasta que se resignó a hacer lo único para lo que, según Curtis, era un as: su trabajo. Así que tomó el sobre de manos de la hermosa recepcionista, que, al contrario que ella, con su entallado traje y su brillante melena rubia, nadie podría tachar de «aburrida».

—Charis, ¿te ha dicho el mensajero de qué empresa provienen estos documentos? Ahora mismo estoy llevando a cabo varias auditorias simultáneamente y es muy molesto no saber a cuál de ellas pertenecen estos papeles.

—Solo me ha dicho que cuando lo abrieras sabrías de quién provienen —repuso la bonita mujer.

—En fin… —Suspirando resignada a que nadie que no fuera ella hiciera bien su trabajo, Abby abrió el sobre tras apartar su insulsa ensalada a un lado.

Sorprendida por lo poco que pesaba, volcó el contenido sobre la mesa pensando que tal vez lo que hubiera dentro fuese algún documento de presentación de alguna empresa que simplemente quería llamar su atención, pero, para su asombro y el de los compañeros que almorzaban junto a ella, lo que cayó sobre la mesa que compartían fue un sugerente tanga negro de encaje.

Las conversaciones a su alrededor cesaron, y los boquiabiertos trabajadores miraron asombrados a la mujer que hasta ese momento más de uno había tachado de sosa y aburrida.

Abby, nerviosa por los rumores que comenzarían a formarse sobre ella, intentó ocultar el escandaloso regalo de los curiosos ojos que la rodeaban.

—Esto no es lo que parece… —se excusó débilmente mientras guardaba con rapidez el escandaloso tanga en el sobre cuyo remitente, en efecto, conocía demasiado bien.

Pero cuando esas miradas curiosas la siguieron en busca de una explicación, Abby no supo cómo exponer la situación en la que se encontraba, así que se limitó a huir de la sala de descanso mientras marcaba el maldito número de teléfono del único hombre capaz de enviarle ese presente.

—Sinceramente, Abby, espero que sepas quién es la persona que te ha mandado ese sobre —dijo burlona la arpía de recepción mientras se interponía en su camino, sin duda tratando de vengarse con sus palabras de las veces en las que ella la había reprendido por su ineficiencia.

Avergonzada pero molesta por verse juzgada sin que Charis tuviera ninguna legitimidad para hacerlo, Abby se dispuso a contestarle como se merecía, especialmente cuando sospechaba que ella era una de las mujeres con las que Curtis la había engañado en el pasado. Así, se enfrentó a esos fríos ojos que se creían mejores que ella. Pero justo en ese instante, como si quisiera recordarle cuál era su valor, el escandaloso hombre que siempre acudía a su llamada contestó al fin.

—Lo siento, pero no tengo ni tiempo ni ganas de responder a tus preguntas —dijo Abby mientras apartaba a esa mujer a un lado para comenzar a reprender al indecente demonio que nuevamente la tentaba.

—¡Pero ¿cómo se te ocurre mandarme eso a la oficina?!

—Por lo visto, lo sabe… —murmuró Charis para sí mientras contemplaba cómo se alejaba la muchacha a la que siempre había creído demasiado mojigata como para pecar—. Pero ¿lo sabe él? —se preguntó la recepcionista mientras buscaba en su teléfono el viejo número del que una vez fue su amante, tratando de decidirse si le comunicaba a Curtis que la mujer a la que creía una idiota al fin se había despertado.

Luego recordó el daño que él le había hecho en esa relación oculta y concluyó que no. En su lugar, sonriendo un tanto complacida por lo que le estaba ocurriendo a Curtis, finalmente borró su número de teléfono.

—Te lo mereces…, y que sea ella quien te dé esa lección es lo mejor —susurró antes de alejarse hacia la sala de descanso para iniciar unos rumores que llegaran a oídos de Curtis, un hombre que debía aprender de una vez para siempre que no todas las mujeres se tragaban sus mentiras ni, menos aún, soportaban de buen grado su traición.

Recostado en el sillón de su oficina, Eric contestaba a las sulfuradas acusaciones que su clienta le dirigía a él y a su empresa, todas ellas ciertas, sin duda. Por eso, prefirió cambiar a un tema mucho más interesante.

—Pienso que ese tanga es el complemento perfecto para ese vestido que seguramente todavía no te has atrevido a lucir. ¿A que tengo razón y aún son blancas? —preguntó burlón, haciéndole saber por qué razón le había enviado ese regalo.

—¡Pero ¿tú estás loco?! ¿Se puede saber por qué me has mandado eso a mi oficina? A propósito, ¿cómo narices sabes dónde trabajo? —replicó Abby furiosa.

—«Quiero que oiga rumores sobre mí y se pregunte si son ciertos» —leyó Eric, recitando uno de los puntos que Abby había anotado como sus preferencias al contratar sus servicios. Para su desgracia, ninguna de ellas implicaba el salvaje sexo que él tenía en mente cada vez que la veía—. Cariño, si quieres que oiga rumores, antes hay que crearlos.

—¿Es que has anotado cada una de las cosas que te dije cuando estaba borracha?

—Sí, soy así de eficiente. En cuanto a cómo sé dónde trabajas, mi empresa investiga a fondo a todas las personas que se apuntan a ella para no llevarnos luego una desagradable sorpresa, como nos ha ocurrido en otras ocasiones.

—¿Qué desagradable sorpresa? —preguntó ella con curiosidad, ya que pensaba que la empresa de Eric era bastante frívola.

—Ya sabes: maridos celosos que contratan a matones para que se infiltren y nos den una paliza, ladrones que intentan robar datos de clientas adineradas, policías cornudos un tanto molestos que nos intentan cerrar el negocio… En fin, lo normal.

—Eso no es para nada normal —comentó Abby, sorprendida por la clase de personas con las que Eric tenía que tratar a menudo. Luego recordó cómo era y supuso que para él y su tipo de vida eso sería ciertamente algo normal.

—Cambiando de tema, ¿te has probado ya mi regalo? —indagó Eric mientras abría la puerta a los molestos individuos que no paraban de llamar a ella. Mike y Gavin tomaron asiento frente a él mientras veían con asombro cómo, por primera vez, eran dejados de lado por una mujer.

—Estoy en mi trabajo.

—Mejor, eso lo hace más excitante —respondió él mientras se sentaba en su sillón y lo giraba para darles la espalda a sus curiosos amigos y proseguir con su conversación.

—¡Ni loca pienso ponerme eso!

—¡Venga, cielo! Enséñame de lo que eres capaz. Ponte ese tanga y hazte una foto escandalosa con la que consigas hacerme gritar.

Por lo visto, tanga y escándalo parecían ser las palabras clave para que Mike y Gavin se levantaran de su asiento y decidieran dejar de ser ignorados. Cruzados de brazos, miraron a Eric mientras enarcaban con curiosidad una ceja, un claro gesto que indicaba que se estaban preguntando quién era la chica a la que Eric incitaba a caer en el pecado.

—Es el corderito —dijo él mientras tapaba el teléfono con una mano, contestando así a la silenciosa pregunta de esos dos.

Y, como si quisiera confirmarlo, la chillona voz de Abby gritó irritada:

—¡No pienso ponerme eso!

—Tenemos una reunión —habló Gavin, exigiéndole a Eric que terminase con su conversación.

—Déjalo acabar —intervino Mike—, quiero saber si Abby se pone o no el tanga. Además, me gustaría ver esa foto.

—¡¿Me escuchas, Eric, no pienso…?! —gritaba una vez más ella por teléfono, intentando dejarle claro a ese sujeto que por nada del mundo iba a caer en su juego.

—Lo siento, corderito, tengo una reunión. Pero estaré esperando esa foto con impaciencia —manifestó él acabando con la conversación cuando Mike comenzó a acomodarse a su lado y Gavin a acribillarlo con la mirada.

—Así me gusta, que seas obediente. Especialmente cuando estamos metidos en problemas y algunos de ellos son por tu culpa —declaró Gavin reprendiéndolo con la mirada.

—Ella se ha enterado, ¿verdad? —preguntó Eric mientras se atusaba los cabellos con frustración y se dejaba arrastrar hacia su trabajo, que ya no era tan divertido como parecía.

—Si has estado paseando a esa inocente chica por los lugares menos indicados, ¿acaso dudabas de que iba a llegar a sus oídos? —le indicó Gavin, encabezando la marcha hacia esa reunión.

—No te olvides nunca de las reglas del juego, Eric: enamorarse está prohibido —le recordó Mike con una fría sonrisa mientras ponía amigablemente una mano en su hombro, arrastrándolo a su lado.

—Pero yo no amo a Abby —contestó él con una despreocupada sonrisa.

Hasta que Mike replicó:

—Por ahora…

Unas palabras que hicieron que su sonrisa desapareciera, porque nadie podía negar que esa mujer comenzaba a interesarle. Tal vez demasiado.

—Una foto que te haga gritar…, ¡yo sí que te voy a hacer gritar con un par de hostias! Pero no, mejor no. Sabiendo lo pervertido que eres, seguro que te acaba gustando —murmuraba Abby mientras se dirigía hacia las máquinas expendedoras para hacerse con algo de comer antes de que acabara la hora de su almuerzo, porque por nada del mundo pensaba volver a la zona de descanso, donde todas las miradas se centrarían en ella.

Para acabar de fastidiar el «maravilloso» día que estaba teniendo, la primera imagen que cruzó frente a sus ojos fue el trasero del hombre que revisaba la máquina expendedora. Y, al contrario de lo que mostraban en algunos anuncios de bebida o en diversas películas, los encantos que mostraba ese tipo cuarentón y con un evidente sobrepeso no eran para nada atractivos.

—¡Dios, que alguien tenga piedad de mí y me arranque los ojos! —musitó una de las mujeres reunidas en torno a la máquina, que había tenido la desgracia de ver el mismo lamentable espectáculo que ella.

—Después de esto acabo de decidir que, a partir de hoy, me gustan las mujeres —anunció otra muchacha, señalando la lamentable imagen que había acabado con la libido de todas las mujeres de la oficina.

—¿Creéis que si le echamos algunas moneditas en la hucha del trasero captará la indirecta y dejara de mostrárnoslo?

—¡Calla! ¡Calla! ¡Que puede ser que le guste y se baje más los pantalones!

—¡No, por Dios!

—Bueno, si entornamos los ojos y tapamos parte de esa lamentable imagen, podremos imaginarnos que es el escote de una mujer —apuntó una de las más atrevidas, mostrando cuáles eran sus preferencias.

—Tendríamos que tener mucha imaginación o ser muy pervertidas para ver eso.

—¿Tú crees? —preguntó Abby decidida, interviniendo finalmente en la conversación que las mujeres mantenían acerca del monstruoso trasero de ese hombre. Y, sin esperar sus posibles respuestas, se apresuró a hacer varias fotos para mandárselas a una persona que, sin duda, estaba aguardando su contestación con impaciencia.

Ante las caras asombradas de las mujeres que la observaban preguntándose por qué hacía eso, antes de que comenzaran a pensar que estaba loca o que era una pervertida, Abby se justificó:

—¿Qué? Conozco a un hombre que posee esas dos cualidades y quiero ver cómo responde cuando vea de dónde proviene esta imagen.

Luego les mostró a sus compañeras una de las fotografías que había hecho, en las que, si no se sabía quién era el modelo, podía llegar a pasar perfectamente por el escote de una mujer.

Las que la rodeaban la miraron pensativamente por unos segundos. Luego sacaron sus móviles y se dedicaron a imitar sus acciones entre risitas. «Por lo visto, Eric no es el único pervertido con demasiada imaginación que hay en la ciudad», pensó Abby mientras decía adiós a su descanso con una sonrisa tras darle al botón de «Enviar».

—¡Señoras, ya está arreglada la máquina expendedora! —anunció con satisfacción el técnico mientras se alzaba del suelo y se subía finalmente los pantalones, concediéndoles así el respiro que se merecían.

Por supuesto, los hombres tenían que malinterpretarlo todo, y ese no fue una excepción, ya que, cuando pasó junto a ellas, no se olvidó de pavonearse pese a su escaso atractivo mientras les guiñaba un ojo.

—¡Oh, mierda! ¡Se ha dado cuenta de que lo hemos fotografiado y se ha animado! —anunció una de las chicas, aterrada ante la perspectiva.

—Pongo a Dios por testigo… de que a partir de ahora no volveré a visitar esta máquina expendedora —declaró otra con teatralidad.

—¡Vamos! Podría haber sido peor… —apuntó Abby, recibiendo las acusadoras miradas de todas las mujeres que se reunían junto a la máquina expendedora antes de continuar—: podría haber estado usando un tanga —dijo maliciosamente, haciendo que todas sintieran un escalofrío—. O peor: que no llevara nada y…

Y, antes de que Abby terminara con sus imaginativas palabras, las mujeres se dispersaron y ella se libró de hacer cola para obtener su almuerzo.

—Quién podía imaginar que ser tan perversa como él me serviría para algo —susurró mientras pensaba, tal vez demasiado, en un canalla que nunca paraba de tentarla.

Al fin había recibido una fotografía de mi pequeño corderito, y estaba más que dispuesto a verla aunque Gavin me fulminara con la mirada. La reunión de esa mañana era importante porque la empresa estaba en dificultades, ya que una de nuestras socias reclamaba vender sus acciones. Por supuesto, todo habría ido como la seda si hubiera accedido a vendérselas a alguno de nosotros, pero no: Martha nunca había sido una persona racional y le gustaba recordarnos a todos que en alguna ocasión habíamos sido sus juguetes.

A pesar de tener frente a mí a Martha, una fría mujer que me había hecho tal y como era entonces, luciendo una mirada de superioridad con la que me indicaba que sin ella no habría llegado a nada, en esos momentos no me afectaba en absoluto. Seguramente porque mi mente no estaba con ella, sino con esa mujer que había reclamado mis servicios en exclusiva, algo que pensaba concederle aunque solo fuera por un tiempo.

—Enséñame lo que te ha enviado Abby —susurró Mike, tan curioso como siempre, mientras dejaba que Gavin y su estricta mirada acojonaran un poco más al abogado de esa mujer, que en esos instantes había comenzado a tartamudear.

—Ni de coña —le respondí observando algo extrañado la imagen del escote de una mujer que, sin duda, no era mi corderito.

—Es un escote impresionante, pero no sé por qué piensa Abby que debería hacerte gritar —opinó él, curioseando por encima de mi hombro.

—Espera, me ha mandado otra foto —anuncié a un Mike cada vez más interesado en lo que Abby quería mostrarme. Porque, sin duda, por muy escandalosa que fuera esa imagen, no sería nada que no hubiera visto ya antes y, obviamente, no me haría gritar.

—¡Argg…! —exclamamos mi amigo y yo al unísono, levantándonos de nuestras sillas mientras nos alejábamos del maldito teléfono, que nos mostraba la realidad de ese sugerente escote.

Por supuesto, no fue el momento más indicado, ya que Gavin dejó de fulminar al abogado con su atemorizante mirada para pasar a despedazarnos a nosotros con ella.

—Siento la interrupción. En ocasiones mis socios son como niños —se excusó elegantemente con nuestros invitados mientras curioseaba las fotografías de mi móvil. Y, aunque no mostró ninguna reacción hacia ellas, sin duda también lo afectaron porque, sin mediar palabra, arrojó mi teléfono a la papelera para luego ordenarnos en un tono que no admitía réplica alguna—: ¡Niños, sentaos!

—¡Eso no se hace! ¡Ahora tengo esa desagradable imagen grabada en la cabeza! Si acabo volviéndome impotente, todo se deberá a esa fotografía y Abby tendrá que hacerse responsable —sugirió Mike con una ladina sonrisa.

—Abby no se toca —le advertí a mi amigo, que se lo tomaba todo a broma, sin poder evitar sentirme un poco molesto.

—¡Cuidado, Eric! Te estás mostrando posesivo con una mujer y eso es algo que no te puedes permitir… —me recordó él en voz baja, señalándome a la fría mujer que se sentaba ante mí y que me lo había enseñado todo en la vida. Todo lo malo, lo perverso y lo depravado que en ocasiones podía llegar a ser, claro.

—No te preocupes, lo sé —le contesté.

No obstante, a pesar de saber cuáles eran mis límites en la correa que todavía me ataba, no pude evitar levantarme para coger mi móvil de la papelera en la que había sido abandonado. Y, tras leer el audaz mensaje de esa mujer, en donde me preguntaba si había gritado lo suficiente, no pude evitar reírme con unas estruendosas carcajadas.

Algo que tal vez fue un error, ya que hizo que Martha volviera a fijar sus ojos en mí y se interesara de nuevo por el juguete roto que había abandonado hacía algún tiempo.

Martha Smith admiraba al hombre que tenía frente a sí. Ese empresario de veintisiete años con su caro traje de marca, sus ordenados cabellos castaños, sus intensos ojos azules y su atractiva apariencia, en la que destacaba un cuerpo torneado por el duro trabajo en el gimnasio. Era todo lo que ella había creado con su dinero.

El desvalido chico perdido que había recogido en la barra del bar de un hotel, por puro aburrimiento, había acabado convirtiéndose en toda una revelación. Eric había aprendido muy pronto cómo era el juego cuyas normas ella marcaba, cómo debía complacerla, no solo en la cama, sino también fuera de esta, convirtiéndose en el hombre culto, divertido, educado y cariñoso que ella esperaba en cada momento para no acabar aburriéndose de él.

Eric había aprendido muy bien a cumplir cada uno de sus deseos, demasiado bien para su gusto, ya que con el paso de los años había acabado luciendo una cínica sonrisa en el rostro. Y, a pesar de no negarse a ninguno de sus requerimientos, Martha finalmente se había acabado cansando de esa sonrisa que solamente le mostraba lo falso que era cuando estaba con ella.

Descartándolo tan despreocupadamente como había hecho antes con otros amantes anteriores, lo alejó de su vida de un día para otro. Pero el atrevido de Eric osó pedirle un último favor: el capital para una empresa cuya idea era totalmente absurda. Y, con el único aliciente de verlo fallar, Martha le prestó el dinero. Como la buena empresaria que era, no se lo cedió a fondo perdido, sino que invirtió para poseer una parte de esa empresa en la que, por supuesto, no estaba interesada. ¡Pero quién le iba a decir que un negocio aparentemente tan absurdo llegaría a prosperar tanto como para que el joven al que un día manejó a su antojo ahora estuviera frente a ella, tratándola como a una igual o, peor aún, como a una de esas molestas clientas que lo buscaban cuando él siempre había sido suyo!

—¿Cuál es el chiste, Eric? —inquirió molesta con sus carcajadas, unas que nunca había llegado a oír cuando estaba a su lado.

—Tú no lo entenderías —manifestó Eric despreocupadamente mientras se guardaba el móvil en un bolsillo para luego volver a su asiento y dedicarle a Martha una de las cínicas sonrisas que tanto detestaba—. ¿Y bien? ¿Qué nuevo berrinche te trae a mi negocio, querida Martha? —preguntó enfrentándose a la fría mirada de esa mujer que aún lo consideraba de su propiedad.

—¡Señor, debería referirse a mi cliente como «señora Smith»! —reclamó en ese momento el pequeño personaje de mediana edad y gruesas gafas que era el abogado de Martha, envalentonándose, hasta que Gavin lo fulminó de nuevo con la mirada, haciéndolo temblar—. Por supuesto…, si usted quiere…, claro está —terminó cediendo, aterrorizado por los furiosos ojos que lo amenazaban.

—A Martha nunca le ha gustado que la llamen señora: eso le recuerda demasiado cuál es su edad —replicó Eric.

—Con los años te has vuelto más insolente, Eric —contestó Martha a la vez que acallaba las palabras de su abogado con un elegante movimiento de la mano.

—No, Martha. Ya lo era antes. Lo que pasa es que tú no querías conocerme, solo disfrutar de tu juguete. Bueno, dime, ¿qué quieres? ¿Por qué estás aquí? ¿Es que acaso quieres contratar los servicios de mi empresa para que te busquemos un nuevo amante más joven que el anterior? —interrogó Eric cínicamente, recordándole sus preferencias y la excusa con la que ella lo había descartado.

—¿Te estás ofreciendo para ello? —preguntó Martha, recorriendo su cuerpo con una sugerente mirada.

—No, sé que soy demasiado mayor para tu gusto, querida. Además, ahora mismo tengo un contrato exclusivo con una clienta a la que no puedo abandonar.

—¡Vaya! Una mujer ha conseguido que le seas leal, aunque solo sea en los negocios…, eso es todo un avance para ti. Cualquiera podría decir que incluso has llegado a ser fiel a alguien.

—La fidelidad no existe, ni en la cama ni fuera de ella. Eso fue algo que tú me enseñaste.

—Te enseñé muchas cosas más que quiero que recuerdes para poder llegar a un acuerdo sobre a quién debo vender mis acciones.

—Entonces no sé si podremos llegar a un pacto satisfactorio, porque esas son cosas que no deseo recordar. Si quieres volver a serle infiel a tu marido, te recomiendo que hagas como todos nuestros clientes y te apuntes a nuestra empresa, pero no cuentes conmigo para ello.

—Entonces por ahora no tenemos nada más de que hablar. Cuando cambies de opinión, ya sabes dónde encontrarme —dijo ella. Y, levantándose decididamente de su sillón, enfiló hacia la salida.

—¡Martha, ya no soy tu juguete! —le gritó Eric a esa mujer que nunca parecía estar dispuesta a salir de su vida.

—Siempre lo has sido, Eric. Lo único que sucede es que te dejé de lado por un tiempo —se despidió ella con una maliciosa sonrisa, mostrándole que nunca sería del todo libre de las cadenas con las que ella una vez lo apresó.

—¡No soy el juguete de nadie! —gritó Eric a la puerta que se cerraba delante de él—. ¿Verdad? —preguntó a sus amigos, sentados junto a él.

—Solo somos juguetes si nos dejamos tratar como tales, algo que hace tiempo que dejamos de hacer —le recordó Gavin poniendo una mano sobre su espalda para mostrarle su apoyo.

—Ahora somos nosotros los que jugamos —apuntó burlonamente Mike.

—¿Y si ya no quiero jugar más? —manifestó Eric mirando su móvil mientras contemplaba una posibilidad en la que no había pensado hasta entonces.

—Tú lo que necesitas es una noche de chicos para aclararte las ideas —declaró Mike, arrebatándole el móvil para proceder a borrar las fotografías que le había mandado Abby. A continuación, lo hizo posar con él—. Vamos allá: ¡di «infieeel»! —gritó Mike mientras guardaba una nueva imagen en su teléfono.

E, ignorando sus palabras de protesta, Mike y Gavin lo arrastraron hacia el pecado, en el que estaba acostumbrado a ocultar todos sus sufrimientos.

Capítulo 7

Gavin y Mike miraron extrañados a su amigo. Una bonita morena adornaba su regazo a la vez que una insinuante pelirroja se había enganchado sugerentemente a su codo, y, aun así, él apenas les prestaba atención. Su mirada estaba perdida y sus pensamientos seguramente giraban aún alrededor de la molesta visita que le recordaba por qué razón Eric nunca podría permitirse confiar en nadie o serle fiel a una mujer.

Normalmente, esos escandalosos hombres evitaban inmiscuirse en exceso en la vida de los demás, aunque había excepciones…, como cuando alguno comenzaba a alejarse del perverso camino que se habían marcado para llevar su empresa al éxito. O cuando se hallaban demasiado perdidos para continuar por él.

—¿Qué te ocurre, Eric? A pesar de la pecaminosa tentación que hemos puesto ante ti, apenas te has molestado en disfrutar de ella —preguntó Mike, sabiendo que, aunque su amigo pudiera aparentar frente a todos que estaba gozando de una excitante aventura, en realidad no lo estaba haciendo en absoluto, ya que Eric permanecía impertérrito ante los atrevidos avances de esas mujeres hacia él.

—Nada, ocurre lo mismo de siempre: la visita de Martha ha acabado de lleno con todas mis ganas de diversión. Pero ya sabéis que ella suele tener ese efecto sobre mi libido: la baja por completo.

—¡Ah! Creía que eso lo habían hecho las fotos de Abby —bromeó Mike, intentando que su amigo olvidara el desagradable encuentro de ese día.

—Sí, puede que se deba a un poco de todo —respondió Eric.

No obstante, la primera sonrisa sincera de la noche apareció en sus labios al recordar a esa chica. Una sonrisa que no tardó en desaparecer en cuanto recibió una llamada a su teléfono y pudo comprobar de quién se trataba: era esa inoportuna persona que intentaba volver a su vida únicamente para recordarle lo que ya no quería ser.

—Lo siento, chicas: esta noche no estoy por la labor —declaró mientras se deshacía de las mujeres que intentaban seducirlo con una fría sonrisa—. Creo que me llevaré esta conversación a otro lugar, ya que no quiero estropearos la noche —finalizó alejándose al tiempo que les indicaba a las dos decepcionadas mujeres con quiénes podrían seguir desplegando sus encantos, unos hombres que, sin duda, no desperdiciarían la oportunidad.

O eso pensaba Eric mientras se perdía entre la multitud para charlar con Martha e intentar dejarle bien claro que entre ellos todo había terminado, algo que podía ser fácilmente comprendido por cualquier persona. A no ser, claro estaba, que tuvieran el tipo de relación que ellos habían mantenido, en la que los únicos deseos que importaban siempre habían sido los de ella.

—Eric nos necesita —comentó Mike a Gavin mientras lo veía alejarse con la intención de no mostrarles lo que sentía en esos momentos tras la vuelta a su vida de la mujer que un día jugó con él cuando todavía no estaba preparado para asumirlo.

—Lo que necesita Eric es un buen polvo…

—¿Tú crees? —replicó Mike cínicamente mientras señalaba a las mujeres que su amigo había descartado—. Lo siento, chicas, pero esta noche una visita no deseada ha acabado con todo nuestro humor —anunció a continuación, rechazando los coqueteos de esas chicas, que parecían haber fijado sus ojos en ellos como nuevos objetivos para su seducción.

Solamente cuando se hubieron alejado lo suficiente de ellos, Mike y Gavin volvieron a mostrarse preocupados por su amigo, que se encontraba en esos momentos en un apartado rincón de la barra con una botella de vodka como única compañía.

—Ha pasado mucho tiempo, no debería sentir nada ante la presencia de esa mujer —manifestó Gavin molesto mientras señalaba cómo su amigo se torturaba con recuerdos del pasado.

—¡Vamos! Tú y yo nos metimos en esas aventuras sabiendo lo que hacíamos; él solamente era un joven perdido e inexperto que no sabía qué camino tomar en la vida… y tal vez nosotros lo condujimos hacia el menos adecuado.

—No me imagino a Eric como un aburrido tipo casado rodeado de mocosos.

—Ni yo, pero él siempre ha sido el más blando de los tres. Y, aunque lo niegue, nunca ha sabido jugar sin poner algo de corazón en ello. Además, mientras que nosotros pudimos deshacernos de las víboras que nos tenían atados, Martha nunca alejó demasiado sus garras de él —le recordó Mike a Gavin, haciéndolo sentir culpable de la libertad que ellos habían conseguido con ese negocio que había sido ideado por su amigo.

—¿Y qué propones? —preguntó él frunciendo el ceño hacia la lamentable imagen que mostraba Eric al rechazar las nuevas insinuaciones de una mujer e interesarse más por la botella que un camarero alejaba de él.

—Creo que esta noche nuestro amigo necesita algo distinto… —opinó Mike mientras sacaba su móvil.

—Querrás decir «a alguien distinto», ¿verdad? —declaró Gavin con una perversa sonrisa, intuyendo lo que se proponía hacer Mike—. Abby, ¿no? —inquirió antes de que Mike comenzara a escribir un mensaje.

—¿Conoces a otra mujer que sea todo lo contrario de las que estamos acostumbrados?

—No. Pero lo que no comprendo es para qué contactas con ella, si no va a venir. Ni siquiera creo que conteste a tus mensajes. Lo que une a Eric con esa mujer solo es un estúpido acuerdo para que, como todas las demás que contratan nuestros servicios, ella consiga lo que desea. En esta ocasión, Abby ha sido más imaginativa que la mayoría al reclamar una venganza, pero Eric no es su novio, ni su amante, ni siquiera su amigo, para que ella acuda a tu llamada solo porque él la necesite.

—¿Estás totalmente seguro de eso, Gavin? —preguntó burlonamente Mike, alzando una ceja hacia su cínico amigo.

—Sí —respondió él más decidido que nunca, cruzándose de brazos.

—Bueno, pues ahora lo comprobaremos… —anunció Mike, desoyendo las palabras de su amigo y enviando el mensaje.

Esa noche estaba más que decidida a llevar a cabo uno de los puntos de mi retorcida venganza, y el valor para hacerlo, por absurdo que parezca, me lo había proporcionado un tanga. En concreto, la atrevida pieza de encaje que ese hombre había osado mandarme a la oficina.

En mi aburrida y monótona vida, el viernes solía ser el día que siempre utilizaba para quedar con Curtis en mi apartamento para cenar. La comida consistía normalmente en unos insípidos bocados pedidos para llevar desde un restaurante cercano y luego veíamos una película que siempre elegía él.

Se trataba de una costumbre que hacía tiempo que no repetíamos pero que, por alguna extraña razón, Curtis quería retomar esa noche. Tal vez se había quedado sin excusas que presentarme, o quizá ese día a ella le doliera la cabeza… Lo que estaba claro era que esa noche él quería asegurarse de que la idiota que tenía por novia seguía siendo igual de estúpida que siempre en lo que respectaba a sus mentiras.

Para su desgracia, yo ese día no estaba por la labor, y el tentador diablo que siempre me incitaba a ir más allá había logrado que diera un paso más en ese descabellado plan que una vez ideé para hacer de Curtis un hombre tan idiota como lo fui yo en su momento.

Ataviada con el insinuante vestido que Eric me había comprado, retoqué mi imagen en el espejo. Este me devolvía el reflejo de una mujer decidida, atractiva y segura de sí misma, ya que después del trabajo había decidido pasarme por una peluquería para que me alisaran el cabello y me regalé un nuevo peinado. Además, no pude resistirme a que una chica del salón de belleza probara conmigo sus cosméticos, tras lo que me concedió una nueva y atrevida apariencia.

—Aún me falta algo… —murmuré frunciendo el ceño.

Y cuando mi reflejo me mostró la maliciosa sonrisa que lucía mi rostro no tardé en reconocer de qué se trataba: la guinda del pastel. En ese momento cogí mi bolso y volqué todo su contenido encima de mi cama hasta dar con el sobre que había recibido esa mañana. Imaginando lo que me esperaba en su interior, no dudé en introducir la mano para extraer un escandaloso y escaso tanga de encaje negro que cambié por mi aburrida lencería. Por un instante, el sugerente presente me hizo pensar en el atrevido hombre que había elegido mi ropa interior.

—¡Perfecto! Ahora sí… —musité, y justo en ese momento el timbre comenzó a sonar.

Tras ponerme unos tacones altos, a los que no estaba muy acostumbrada, y coger mi bolso, me dirigí lentamente a la puerta. Por una vez no salí corriendo a abrirle a Curtis, como solía hacer. Y no me importó en absoluto obligarlo a esperar. La llamada de mi prometido se volvió más insistente e impaciente ante una espera a la que no estaba habituado, y, cuando llegué y abrí la puerta, el enfadado gesto con el que pensaba reprenderme fue sustituido por una estúpida cara de asombro por lo que hasta ahora no me había creído capaz de hacer.

—Lo siento, Curtis, pero tengo que salir —dije cerrando la puerta de mi apartamento frente a sus narices, demostrándole que esa noche no transcurriría como él había planeado, sino como lo había hecho yo.

—¿Adónde vas así vestida? —me preguntó asombrado mientras, por primera vez en mucho tiempo, me devoraba con los ojos. ¡Qué pena que en esa ocasión no me había vestido para él, sino para mí misma!

—Curtis, mis últimos clientes han exigido una reunión en un sitio muy selecto y, claro, yo debo estar a la altura —respondí recordando las contestaciones que él me daba, cuando era yo quien le preguntaba eso mismo en el pasado.

—¿Y esa reunión tiene que celebrarse precisamente ahora?

—Ya sabes lo que ocurre con esas llamadas intempestivas de última hora: siempre suelen ser molestas reuniones de trabajo que, por supuesto, no puedes eludir —repuse cínicamente, rememorando las veces que él me había abandonado con esa excusa que ahora yo utilizaba—. Por eso, como tú estás acostumbrado a este tipo de situaciones, me comprendes perfectamente y no te molestará que cancele nuestra cita, ¿verdad, cariño?

—Pero la comida… —replicó Curtis tan lastimeramente como había hecho yo en otras ocasiones, mientras mostraba las bolsas que llevaba en las manos.

—No te preocupes, querido: tú siempre has tenido mucho apetito. Seguro que puedes con ella solo —declaré copiando palabra por palabra otra de sus excusas mientras, sin poder evitarlo, le propinaba unos leves golpecitos en la mejilla, cuando lo cierto era que en realidad quería darle una buena hostia. Luego, con malicia, me acerqué a su oído para susurrarle el último de los pretextos que yo siempre oía antes de que él me dejara sola—: ¡Ah! Y no esperes despierto a que te llame, porque la reunión puede que acabe demasiado tarde y para entonces ya estarás dormido. Ya te llamaré yo mañana.

Tras esto, besé falsamente su mejilla y me largué. No me volví para contemplar la cara de idiota que se le habría quedado a Curtis por dos razones: una, yo era tan estúpida que podía llegar a arrepentirme de mis actos, y dos, si su apenado rostro me recordaba al mío cuando yo sufría tales desplantes, sin duda acabaría llorando al recordar todas las veces que en las que yo me había encontrado en esa misma situación.

Cuando salí a la calle me metí en un taxi y le ordené que arrancara de inmediato, ya que, a pesar de que aún no tenía en mente un destino concreto, sí sabía que quería alejarme lo más rápidamente posible de donde estuviera Curtis.

Mientras intentaba contactar con mis amigas para ir al cine, a un bar, a una discoteca o simplemente a pasar la noche en el apartamento de alguna de ellas, comprobé con sorpresa que tenía un mensaje de Mike. Al principio pensé en ignorarlo, pero después la curiosidad pudo conmigo y lo abrí.

En el mensaje me decía que Eric necesitaba mi ayuda, algo estúpido, ya que, sabiendo cómo era ese hombre, lo más seguro era que Eric solo quisiera que fuese a donde él se encontrase para tratar de tentarme más con algunas de sus provocaciones.

No pensé en responderle a Mike hasta que vi la fotografía que me mandó, que me hizo cambiar de idea. En ella se veía a Eric junto a la barra de un bar, tan solo como yo le había asegurado que estaba. Y, tal y como hacía en la vida real con sus bromas o sus falsas sonrisas, dejaba a todos fuera, no permitiendo que nadie se le acercara de verdad.

Me pregunté por qué motivo me pedía Mike que fuera a su lado, hasta que caí en la cuenta de que, aunque yo no fuese una de sus amantes ni una de las clientas que caían en su cama, tal vez me hubiera acercado más a él que ninguna otra mujer simplemente por el hecho de que yo no lo utilizaba. O, por lo menos, no lo hacía como él estaba acostumbrado.

Sabía que no debía contestar a ese mensaje. En mi oído resonaban todas y cada una de las reprimendas que mis amigas me echarían si les contaba lo que estaba haciendo; no obstante, al final respondí al mensaje y corrí al lado de un hombre que tal vez negara en esos momentos que me necesitaba.

—No necesito a nadie, ni mucho menos irme a casa. Solo necesito otra copa más y…

—¡Tú lo que necesitas es un café y una buena ducha fría! —dijo a mi espalda una conocida voz que siempre estaba más que dispuesta a reprenderme.

—¿Corderito? —pregunté confuso. Y entonces vi a Abby aparecer a mi lado con ese atractivo vestido que solo habría lucido en mis más calenturientos sueños—. Bueno, tal vez sea cierto que estoy un poco borracho… —admití ante el camarero con el que estaba discutiendo, tras lo que solté la botella, ya que por nada del mundo Abby llegaría a ponerse un vestido como ese, ni mucho menos buscarme ataviada con él, cuando sabía las ganas que tendría de quitárselo.

En ese instante me percaté de lo boquiabiertos que estaban Mike y Gavin a mi lado, con lo que supe que esa excitante aparición no era una alucinación provocada por la bebida. Aunque dudé otra vez cuando oí unas palabras que había querido oír durante mucho tiempo por parte de alguna mujer, en este caso procedentes de esa dulce y tentadora boca.

—He venido a por ti, Eric. Vayámonos a casa.

—No —me negué, sabiendo que cuando volviera a mi frío e impersonal pero caro apartamento estaría más solo que nunca.

—No pienso dejarte solo —declaró Abby entonces mientras clavaba su mirada firmemente en mis ojos, como si supiera lo que necesitaba.

—Nosotros tampoco —se unieron mis amigos, tan solo para joderme.

Algo que se confirmó cuando Mike me susurró al oído:

—Y menos aún cuando las cosas se han puesto así de interesantes…

Mike y Gavin me agarraron cada uno de un brazo para conducirme a la salida mientras mi diosa nos precedía en medio de la multitud, abriéndose paso con sus sensuales andares, consiguiendo que yo me dejara guiar hacia donde ella quisiera llevarme.

Para mi desgracia, ese lugar fue mi apartamento.

Para vivir me había rodeado del gran lujo del que había carecido en mi niñez, cuando huía junto a mi padre de una cochambrosa vivienda a otra peor cada vez que este se gastaba el dinero de la renta en bebida. Mi residencia actual se encontraba en un complejo de apartamentos con la mejor localización de Chicago y, por supuesto, con las mejores vistas de la ciudad.

El complejo poseía un cibercafé, un gimnasio a mi disposición las veinticuatro horas del día, un servicio de mantenimiento y limpieza y un servicio privado de paquetería a cargo del bueno de Peter, un pobre hombre al que en más de una ocasión avergonzaba a causa de los escandalosos presentes que enviaba a través de él. También había innumerables tiendas de marcas exclusivas que tenían sus establecimientos en el vestíbulo, ofreciendo sus productos a los acaudalados residentes que allí vivíamos.

En cuanto se entraba en mi hogar se podía percibir que había prescindido de la comodidad para sumergirme de lleno en la ostentación que podía conseguir el dinero. Disponía de altos techos adornados por pequeñas lámparas circulares encastradas en ellos. Las paredes eran de un blanco impoluto y brillante, mientras que la estancia principal era tremendamente luminosa y dejaba ver, detrás de uno de sus enormes ventanales, las hermosas e impresionantes vistas de Chicago.

Bajo mis pies, el negro suelo brillaba, contrastando con la cara alfombra azul que cubría mi zona de confort, donde destacaba un elegante sofá de terciopelo añil, de estilo clásico. A la derecha de este tenía una pequeña mesa auxiliar de cristal índigo, donde dejaba mis llaves junto a un cuenco de pecaminosas manzanas. Frente al sofá, dos sillones del mismo estilo y la misma elegancia se levantaban rodeando una estrambótica mesa de metal y cristal creada por algún caro diseñador.

En una de las paredes, encuadrada por una refinada piedra gris, tenía una enorme pantalla que normalmente mostraba unas llamas falsas intentando asemejarse a una cálida chimenea, una imagen que siempre cambiaba cuando Mike se acoplaba en mi sofá para disfrutar de algún partido.

No muy lejos se hallaba la barra de granito negro con sus tres taburetes forrados del mismo terciopelo que mi caro sofá, y, detrás de esta, una lujosa cocina completamente equipada a pesar de que pocas veces hiciera uso de ella.

Finalmente, junto a la cocina había una blanca puerta que daba a mi habitación, con baño privado, además de otra estancia que había convertido en mi estudio y un baño para invitados.

En cuanto entramos en mi casa, Mike y Gavin me arrojaron algo enfadados sobre el sofá. Y todo porque les había vomitado encima cuando observaron una vez más el cuerpo de Abby con descaro…, pero quién podía tener la culpa de que se me hubiera revuelto el estómago, a excepción de ellos, ya que con los absurdos comentarios que hacían sobre Abby a cada instante y las pocas ganas que tenían de dejarme a solas con ella solo intensificaron mi malestar por tener que aguantarlos.

Esos dos impresentables a los que tenía la desgracia de llamar amigos se hicieron con mi habitación, mi ducha de masajes y con parte de la ropa de mi armario mientras la dulce Abby rebuscaba en mis estantes para prepararme un café, algo que con ese vestido que llevaba era un espectáculo digno de ver: primero se agachó para mirar en los armarios de abajo, lo que hizo que el indecente vestido se pegara a su trasero, por lo que yo me repantigué más en mi elegante sofá para intentar atisbar si llevaba la indecente ropa interior que le había regalado.

En ese momento mis amigos salieron de mi habitación y se rieron de la estúpida posición que había adoptado en el sofá, aunque no hicieron nada por remediarlo, sino que se apoyaron en el marco de la puerta para unirse a mí en la contemplación de los nuevos intentos de Abby por encontrar el café.

Ella, inocentemente, siguió investigando en mi cocina y pasó a examinar los estantes de arriba. Cuando finalmente dio con mi caro café de importación, este estaba demasiado alto para que ella pudiera alcanzarlo y comenzó a dar pequeños saltitos para tratar de llegar a él, algo que terminó de matarme, ya que era más que evidente que con ese vestido no podía llevar sujetador, y sus suculentos senos no dejaban de moverse hipnóticamente hacia arriba y hacia abajo.

Imaginar ese cuerpo saltando encima del mío hizo que de mis labios escapara un gemido de deseo, algo que Abby interpretó erróneamente como un nuevo malestar, por lo que, dejando lo que estaba haciendo, corrió hacia mí.

—¿Te encuentras bien? ¿Te duele algo? ¿Qué puedo hacer por ti? —interrogó mientras se plantaba diligentemente a mi lado, haciendo que en mi mente se formaran decenas de imágenes, cada una más indecente que la anterior, acerca de lo que ella podría hacer para acabar con mi dolor.

Mis amigos soltaron unas ruidosas carcajadas por la inocencia que esa mujer siempre mostraba ante nosotros, un corderito que no se inmutaba ni estando ante tres lobos.

Gavin cogió entonces el café y lo colocó ruidosamente sobre la barra de la cocina para terminar con brusquedad con el espectáculo.

—Tú solo hazle un poco de café y estará mejor —le dijo.

Y, tras sonreír maliciosamente, se echó despreocupadamente sobre los hombros la más cara de las cazadoras de mi armario y se dirigió hacia la puerta. Por suerte, no se olvidó de arrastrar a Mike consigo.

—Pero ¿qué estáis haciendo? —preguntó Abby de improviso. Y, asombrándonos a todos, se interpuso en el camino de Gavin—. ¡Eric os necesita y vosotros os vais a saber dónde! ¿Qué clase de amigos sois?

—Los únicos que tiene —respondió Gavin, molesto porque alguien se atreviera a reprenderlo. A continuación, alzó el furioso rostro de Abby levantándole la barbilla para tratar de intimidarla, y ni siquiera así se apartó ella de su camino—. A ver si te entra en esa cabecita que tienes que nosotros estamos más que acostumbrados a estar solos. No es la primera vez, ni será la última, en que Eric se encuentra en una situación como esta —sentenció mientras la apartaba de su camino.

—¿Mike? —suplicó Abby sin saber qué hacer. Pero mi amigo, como siempre, le dirigió una falsa sonrisa antes de desentenderse de su problema, un problema que en esos instantes era yo.

—Preciosa, tengo cosas más interesantes que hacer que cuidar de un idiota, por muy amigo mío que sea.

—Pero… —replicó ella sin saber qué hacer al ver que mis amigos estaban más que decididos a abandonarme.

—Este hombre no es tu responsabilidad, Abby. Simplemente déjalo aquí y vente con nosotros para seguir con los planes que habías hecho al ponerte ese vestido —sugirió Mike, tentándola a seguirlo esa noche.

Y, como siempre habían hecho todas las mujeres que me rodeaban, ella se alejó de mí y caminó junto a Mike hasta la puerta. Sin embargo, cuando este le anunciaba con una sonrisa que esa noche se divertirían a lo grande, para mi asombro, Abby les cerró la puerta en las narices a mis amigos para anunciarles desde el otro lado:

—No lo dudo, pero lo haréis sin mí.

Cuando volvió, la miré asombrado. Esa mujer no era nada para mí, pero a la vez lo era todo en mi vida. Era la inocencia que yo nunca debía corromper, los sueños que nunca debía destruir. Nada debería haber hecho que se cruzara en mi camino; no obstante, allí estaba, y yo me preguntaba cuánto tiempo se quedaría a mi lado, y, sobre todo, por qué deseaba que así fuera, cuando antes nunca había necesitado a nadie.

Se sentó a mi lado y me ayudó a incorporarme, tras lo que me ofreció un café bien cargado para que despejara mis ideas, unas que junto a ella estaban más confusas y embarulladas que nunca.

Cuando cogió una de mis manos entre las suyas, dándome el apoyo que jamás había recibido de una mujer, y sus ojos me miraron sin esperar nada a cambio, simplemente dándolo todo, supe que no era una compañía adecuada para ella. Así que, dispuesto a espantarla, me convertí en el sinvergüenza que solía ser y dejé de refrenar mis impulsos acerca de lo que más deseaba en esos momentos, que no era otra cosa sino a ella.

—¿Sabes lo que necesito realmente en estos momentos? —le pregunté mirando el fondo del negro café.

—¿El qué? ¿Una toalla fría? ¿Más café? ¿Algo para el dolor de cabeza? —preguntó ella con gran solicitud, decidida a buscar lo que fuera necesario para aliviarme.

—A ti —respondí. Tras dejar el café sobre la mesa que se encontraba a mi lado, agarré con firmeza su mano y tiré de ella, para luego aprisionarla bajo mi cuerpo en ese moderno sofá—. Necesito una mujer, y tú eres la que tengo más a mano —añadí vilmente antes de levantarle las manos para reducir sus forcejeos, tras lo que hundí mi cabeza en el sugerente escote de su excitante vestido.

—¡Suéltame, Eric! ¡Este no eres tú! —gritó intentando alejarme de ella mientras se revolvía debajo de mi cuerpo, buscando zafarse de mí.

—No, Abby: exactamente este soy yo —repuse enfrentando fríamente esos ojos que aún querían confiar en mí.

—Pues entonces este no es el Eric que yo conozco.

—El Eric que tú conoces… —susurré antes de separarme de ella y comenzar a reírme cínicamente de mí mismo y de mi incapacidad para comportarme como el sinvergüenza que solía ser cuando estaba junto a Abby—. El Eric que tú conoces es un hombre al que todas las mujeres abandonan…, ¿por qué no puedes hacer tú lo mismo? —le pregunté mientras miraba con asombro a esa chica que aún permanecía a mi lado.

—Porque no me da la gana —contestó decidida. Y, sentándose junto a mí, me sorprendió de nuevo con su respuesta, pidiéndome lo imposible—. Cuéntame quién eres, Eric, y por qué no confías en ninguna mujer.

—¿Quieres la respuesta rápida? Simple y llanamente: porque todas me han demostrado que no eran de fiar —dije, y, dispuesto a servirme un buen trago con el que llevar esa conversación, pasé por su lado y me puse una copa—. ¿Estás segura de que quieres conocer al diablo? —insistí alzando una ceja mientras le recordaba que yo solamente era el hombre que la tentaba continuamente a caer en el pecado.

Ella, asombrándome una vez más, se levantó y me arrebató la copa para bebérsela de un trago a la vez que me exigía:

—Habla, diablo.

Podría haberme negado, o simplemente ignorado las palabras de esa mujer, pero el alcohol y el deseo de que alguien me conociera de verdad me hicieron recordar mi pasado.

—¿Qué quieres saber de mí, Abby?, ¿mi talla de calzoncillos, el color de la ropa interior femenina que me gusta, mi bebida favorita, mis preferencias en el sexo…? —inquirí burlonamente mientras me paseaba frente a ella con una nueva copa.

Pero Abby, tomando asiento frente a mí, me desafió:

—Quiero saber quién eras y cómo te convertiste en el hombre que eres hoy. Tal vez así pueda comprenderte un poco mejor.

Al ver la decisión y el interés en sus ojos, finalmente decidí dejar de bromear y responder con sinceridad.

—En el pasado yo era un chico perdido que apenas tenía nada interesante que ofrecer… ¿Quieres saber quién fue la primera mujer que me hizo desconfiar de todas? Simple y llanamente: mi madre. Cuando yo apenas tenía diez años, huyó de casa en compañía de su amante, dejándome solo con mi padre. Tal vez no le habría guardado rencor por no llevarme consigo de no ser por el pequeño detalle de que mi padre era un borracho insensible que, en cuanto ella desapareció, descargó toda su amargura y su frustración conmigo dándome continuas palizas.

»¿Sabes cuál fue el único deseo que ese niño tuvo durante mucho tiempo? Que su madre volviera a por él. Luego, ese ingenuo idiota aprendió que las mujeres solo sabían hacer daño y, de la peor manera posible, aprendió también que la fidelidad no existía y que el amor era una mentira detrás de la que van siempre los ilusos y los ignorantes…

Tras una pequeña pausa, casi sin proponérmelo, avancé unos pasos hacia el sofá donde Abby se encontraba sentada prestando atención a mis palabras antes de continuar con mi discurso.

—Muy bien. Pasemos ahora a mi adolescencia. Durante mis años de instituto las chicas me deseaban, pero solo para un rato, ya que yo era demasiado pobre y mi familia no era nada recomendable para que ninguna se acercara demasiado a mí. Cuando estaba a punto de terminar la secundaria, mi padre murió. No lloré por él: lo celebré con la botella de vodka más grande que pude encontrar. Pero en medio de mi borrachera tuve la estúpida idea de hacerle un pequeño funeral con mis ahorros, a pesar de todo lo que me había hecho. Este último y generoso gesto mío no recibió ninguna recompensa, más bien al contrario, pues el único que se presentó en su sepelio, aparte de mí y del sacerdote, fue su prestamista, y, puesto que yo era su hijo, decidió que sus deudas, desde ese momento, pasaban a ser mías.

—¡Vaya! ¿Cómo te deshiciste de él?

—No lo hice. Por aquel entonces no era tan listo ni tan perverso como lo soy ahora y, por supuesto, tampoco tenía tanto dinero. Recibí unas cuantas palizas antes de que un día me derrumbara totalmente deprimido en la barra del bar de un lujoso hotel. Tras gastar mis últimos dólares en una copa, una mujer hermosa, rica y poderosa quiso jugar conmigo. Yo, al no tener nada que perder, me dejé utilizar. Así fue como conocí a esos dos personajes a los que en ocasiones llamo amigos: Gavin y Mike me enseñaron desde entonces cómo ser un perfecto juguete de mujeres ricas, pero también cómo jugar con ellas sin que eso me afectara.

Cuando me acerqué más a Abby vi que, aunque su mirada permanecía sólidamente fija en mí, sus ojos derramaban unas silenciosas lágrimas que no comprendí hasta que eliminé la distancia que nos separaba.

—¿Por qué lloras?

—Por ese pobre niño por el que nadie lloró.

—¡Ah! No merece tus lágrimas, Abby. Ese pobre niño creció y se convirtió en el lobo feroz del cuento… Pero me falta contarte cómo acabé con el acoso del prestamista de mi padre. Es la mejor parte de la historia. Verás: ideé un negocio absurdo y ridículo para el que ningún banco estaba dispuesto a invertir y financiarnos por considerarlo descabellado y sin futuro, así que los tres, usando nuestros encantos, convencimos a algunas mujeres para que apostaran por él, sobre todo a las más infieles. Luego, tras devolverle al usurero de mi padre todo su dinero, incluidos sus abusivos intereses, no me olvidé de entregarle a su esposa una de las tarjetas de nuestro negocio… Adivina quién fue la primera de nuestras clientas… —Terminé mi relato con una satisfecha sonrisa, recordando mi pequeña venganza contra ese hombre que había representado para mí un infierno hasta que yo me convertí en el suyo—. Y ahora, Abby, lo que necesito esta noche es a ti, un cálido cuerpo con el que olvidar mi pasado. ¿Estás dispuesta a concedérmelo?

—Voy a darte exactamente lo que necesitas —respondió ella sin dudar, abriendo sus brazos e invitándome a pasar la noche entre ellos.

Creí que Abby sería como las demás mujeres que pasaban por mi vida, hasta que, al acercarme y tomar asiento en el sofá junto a ella, me abrazó con cariño y me susurró al oído lo único que pensaba darme esa noche.

—No me voy a acostar contigo, Eric, porque no voy a permitir que me utilices. Pero estaré aquí toda la noche junto a ti, abrazándote, dándote ese cariño que nunca has tenido y mostrándote que tú también puedes alcanzarlo.

—Pero tú no me amas, Abby… —repuse cínicamente. Y cuando la única contestación que obtuve fue su silencio, yo no me atreví a insistir por miedo a su contestación y me limité a aceptar en silencio ese cariño que, por una vez, no me pedía nada a cambio.

Capítulo 8

A la mañana siguiente desperté entre los brazos de Eric, y, para mi sorpresa, no me sentí tan perdida como me había ocurrido en algunas ocasiones cuando me despertaba junto a Curtis. Eso me hizo darme cuenta de que, tal vez, mi corazón ya se habría percatado tiempo atrás de lo que mis ojos se negaban a ver: que entre mi prometido y yo ya no había amor. Yo ya dudaba incluso de que ese sentimiento hubiera existido alguna vez por su parte, pero el cariño que yo le tuve en un principio se había desvanecido con el transcurrir de los años a causa de las sombras de sus traiciones, llevándome a pensar que mi empeño por seguir a su lado se debía únicamente a comodidad o conveniencia, una comodidad y una conveniencia que el diablo que dormitaba a mi lado me animaba continuamente a abandonar.

En el elegante sofá de ese lujoso apartamento, nuestros cuerpos se entrelazaban con indecencia a pesar de que esa noche no hubiéramos hecho nada más que hablar. Mi escueto vestido se había alzado a lo largo de la noche, mostrando la atrevida ropa interior que nadie me había visto puesta todavía. Y, mientras una de mis piernas se apoyaba atrevidamente sobre las de Eric, este me acogía entre sus brazos acercándome a su pecho, donde el suave y rítmico sonido de sus latidos me recordaba que tenía un corazón, aunque muchos dudaran de ello porque nunca lo hubiera utilizado.

En la posición en la que nos encontrábamos podía contemplar cómo ese pecaminoso hombre, cuando se relajaba, no parecía tan malicioso como cuando estaba despierto intentando embaucarme con sus palabras. O eso creí, hasta que sus manos contradijeron mis bondadosos pensamientos al descender por mi espalda para acoger fuertemente mi trasero y pegarme a él para enseñarme cuán dispuesto a tentarme se encontraba también esa mañana.

Sonriendo ante sus traviesas manos, que ni dormidas dejaban de ser tan pecaminosas como él, negué con la cabeza mientras las dirigía de nuevo hacia mi cintura. Eric refunfuñó en sueños pero se conformó con volver a abrazarme. Y, mientras volvía a adentrarse en sus sueños, acaricié el rostro que tenía ante mí, donde ese atrevido sujeto perdía su audacia para convertirse en el niño perdido que una vez fue. Era como si ese hombre aún esperara a alguien que le mostrara el cariño que él nunca había llegado a conocer.

Rememorando su historia, ahora comprendía un poco por qué era así, pero, a pesar de todo, yo no podía evitar seguir defendiendo el amor frente a él, como él no podría dejar de criticarlo. Éramos tan distintos en todo… y, sin embargo, sin saber por qué, nos habíamos hecho aliados en esa extraña relación en la que, aunque no éramos amantes, estábamos más unidos que algunos de ellos.

El juego que habíamos comenzado era muy peligroso, porque, mientras él quería enseñarme a no creer en el amor ni en la fidelidad, yo deseaba mostrarle que ese amor existía y que confiar en alguien no era una estupidez, aunque yo me hubiera equivocado al hacerlo en más de una ocasión.

En ese momento me pregunté si no estaría arriesgando de nuevo mi corazón sintiendo más de lo que debería por un hombre que no lo merecía. Otra vez.

Mientras me negaba a sentir algo por el sinvergüenza que me abrazaba descaradamente contra su cuerpo, mi corazón se aceleró cuando, medio dormido, susurró mi nombre. En ese instante sentí la necesidad urgente de alejarme en silencio de él, huyendo de lo que podía ocurrir entre nosotros si me permitía quedarme más tiempo a su lado y olvidarme de todo, cayendo finalmente en la tentación que Eric representaba para cualquier mujer.

Recogí mis cosas a toda prisa con el mayor sigilo del que fui capaz y me dispuse a abandonar a Eric, tal vez de la misma manera en que muchas mujeres habían hecho en su pasado. Sin dignarme mirar atrás, me encaminé hacia la puerta con decisión hasta que recordé cómo él me había mostrado una parte de sí mismo que quizá nadie más había visto con anterioridad, y entonces no pude evitar volver sobre mis pasos para demostrarle que yo no era como las demás mujeres que habían pasado tan despreocupadamente por su vida.

Acercándome al sofá, lo tapé con una manta que había sido relegada al suelo. Tras ello, dispuesta a sorprender su nuevo día con un rico desayuno, busqué las llaves de su apartamento para comprar los ingredientes de los que su nevera carecía. Por desgracia, cuando fui a coger las llaves de la mesa auxiliar que se encontraba a la derecha del caro sofá donde descansaba Eric, mis tacones se enredaron con el borde de la manta y me caí encima de él, para acabar ofreciéndole un despertar muy diferente del que tenía planeado, sobre todo cuando el pronunciado escote de mi vestido acabó directamente delante de su cara y Eric eligió ese preciso instante para abrir los ojos.

—Solo quería hacerte el desayuno y… —comencé a decir atropelladamente mientras trataba de ponerme en pie, lo que, por supuesto, el desvergonzado no me permitió.

—Normalmente desayuno un café bien cargado y unas tostadas francesas, pero en fin…, esto está mejor —repuso burlón antes de hundir la cara entre mis senos y comenzar a devorarlos.

—Eric…, esto no es… lo que quieres hacer… —dije entrecortadamente entre gemidos de placer mientras mis manos, que intentaban alejarlo, se resistían cada vez menos a los avances de su lengua.

—Esto es exactamente lo que quiero hacer —replicó él con malicia, observando cómo mi resistencia iba decayendo ante las manos que me apresaban contra su cuerpo y la lengua que recorría ávidamente cada centímetro de piel que quedaba al alcance de su boca.

Una de las manos de ese tentador hombre acarició mis piernas lentamente, haciendo que mi piel ardiera con cada uno de los roces que ascendían por mi cuerpo, mientras con la otra me sujetaba contra él, impidiéndome huir del deseo que me embargaba.

La osada lengua de Eric recorrió mi escote, lamiendo mi desnuda piel, y cuando mi vestido representó una barrera para sus pecaminosos labios, apartó el fino encaje con los dientes hasta hacer que la liviana tela solo tapara mis pezones. Las manos con las que permanecía apoyada en el sofá, intentando alejarme todavía de ese hombre, comenzaron a temblar. Pero, resistiéndome a entregarle una parte de mí que él simplemente desecharía, traté de hacerlo entrar en razón.

—Esto no es lo que yo quiero de ti, Eric —declaré, recordándole que nunca sería como las demás mujeres que habían pasado por su vida.

Creí que mis palabras habían sido oídas por ese tentador diablo cuando su mano cesó en sus intentos de adentrarse en mi ropa interior y su boca dejó de torturarme, pero, como siempre que juzgaba a ese hombre, estaba equivocada: tras sonreír ladinamente a mi escote, Eric susurró junto a mis tetas una nueva e indecente proposición:

—¿Estás segura de ello, Abby? Porque, si no pruebas lo que puedo darte, ¿cómo sabes que no lo quieres?

En el instante en el que abrí la boca para rechazarlo una vez más, él continuó con atrevimiento:

—Para que veas lo bueno que soy, voy a darte una muestra del placer que puedes hallar entre mis brazos. Solo así podrás saber lo que te pierdes cada vez que me rechazas.

Y, antes de que pudiera negarme a participar en otro de sus juegos, me apretó con fuerza contra su cuerpo, haciendo que mis brazos finalmente cedieran y que cayera sobre él, permitiéndole mostrarme la pasión de la que él hablaba.

Eric jugueteó con la sutil tela que cubría mis senos, mojándola con su ávida boca hasta hacerme gemir de pasión. Sus dientes mordieron con atrevimiento mis erizados pezones, haciéndolos estremecer hasta el punto de que la mojada tela que los cubría solo representaba un tortuoso placer cuando, cada vez que mi cuerpo temblaba, ella se pegaba a mi piel haciéndome sentir más la ansiosa lengua que me reclamaba.

Sus manos no tardaron en reanudar sus avances y acariciar el insinuante encaje del escandaloso tanga, con el que no dudó en jugar, para su deleite y el mío. Dejando de lado el fino hilo que me cubría, sus manos agasajaron provocadoramente mi trasero y me apretaron con fuerza contra su cuerpo, haciéndome notar la evidencia de su deseo.

Abrumada por la dureza de su erección, que me permitía darme cuenta de hacia dónde me llevaría ese momento de debilidad, intenté encontrar la fuerza para apartarme de él, pero Eric me arrebató de nuevo la posibilidad cuando me enardeció con el placer que solo él podía darme.

Una de sus manos atrapó con brusquedad mi delicada ropa interior, y, cuando creí que él se desharía de ella, me sorprendió con una de sus maldades: se dedicó a tirar de ella haciendo que la escueta pieza de ropa rozara sin clemencia la parte más sensible de mi cuerpo, provocando que de mi boca escapara un gemido de placer.

El hombre que siempre pedía más de mí no tardó en repetir sus atrevidas acciones, rozando el tanga contra mi clítoris una y otra vez, logrando que me excitara y que mi sexo palpitara reclamando más de esa pasión.

Eric no dudó en darle a mi cuerpo lo que reclamaba, y, sin dejar de torturarme con el roce de mi ropa interior, apretó mi trasero con una de sus firmes manos para restregarme contra su dura erección, marcando un ritmo que me hacía delirar de placer. Mientras su miembro rozaba mi húmeda cavidad, me anunció lo que podía llegar a darme, solo si yo lo dejaba.

Finalmente, cediendo ante las hábiles manos que conquistaban mi cuerpo, me limité a buscar la culminación del placer que él me ofrecía y comencé a moverme por mí misma contra su erecto miembro, rozando mi cuerpo contra el suyo, momento que él aprovechó para devorar mis senos, que habían escapado de la prisión de ese tortuoso vestido solo para caer en la de los labios de ese hombre que sabía cómo hacer gritar de placer a cualquier mujer.

Cuando estaba cerca de llegar al clímax, Eric dejó de tirar del indecente tanga, dándole a mi cuerpo un respiro al suavizar el intenso placer con el que me tentaba. Pero si su atrevida mano había cesado en su tortura solo había sido para buscar que la rendición de mi cuerpo fuera aún más completa: mientras su boca y su miembro no dejaban de mostrarme el placer hacia el que querían guiarme, esa mano que tanto me distraía descendió por mi trasero, y, avanzando por detrás, encontró los húmedos pliegues de mi sexo. Los roces contra su erección no cesaron, sino que se acompasaron al ritmo que él comenzó a marcar con uno de sus firmes dedos cuando se adentró en mi interior, haciéndome gritar su nombre.

Sin importarme nada más que llegar a la cima del placer que Eric me regalaba, intenté moverme más rápidamente contra él, pero la mano que apresaba mi trasero no me lo permitió. Marcando un tortuoso ritmo, se adentró y salió de mí con lentitud a la vez que mi clítoris rozaba su dura erección reclamando más. No sé cuántas veces estuve a punto de llegar al orgasmo en los brazos de ese hombre, solo que, cuando él introdujo otro de sus fuertes dedos dentro de mí, hizo que mi cuerpo temblara de deseo. Al final, tras imponer un inclemente ritmo, perdí toda la cordura convulsionándome descaradamente sobre él en busca de la culminación del clímax.

Tras un arrollador orgasmo, me derrumbé sobre su cuerpo exhausta. Y, sin importarme demasiado que mis pechos quedaran a su alcance, busqué el rostro de ese sinvergüenza.

Cuando contemplé en la cara que se ocultaba entre mis senos una satisfecha sonrisa y noté que él no había tenido ningún orgasmo comprendí que, a pesar de su firme erección, Eric había podido controlarse solo porque yo no aparecía en sus esquemas y no me comportaba con él como cualquier otra de las mujeres que había conocido.

Decidida a que ningún hombre volviera a infravalorarme, me recompuse el vestido y me deslicé por su cuerpo hasta que sus ojos se enfrentaron a los míos y no a mis tetas. Mientras él se preparaba para alguna reprimenda, yo lo sorprendí, quizá tanto como él hacía conmigo, cuando mis manos, que no se habían atrevido a indagar en ese tentador cuerpo, lo tocaron.

Acariciándolo más con cariño que con deseo, las yemas de mis dedos se deslizaron lentamente por su rostro, siguiendo sus bonitos rasgos como si quisiera grabarlos en mi memoria. Él cerró los ojos, y, por unos instantes, la cínica sonrisa desapareció de su cara y exhibió otra llena de anhelo, tras lo que se dejó acariciar de una manera distinta de la que estaba acostumbrado.

Eric buscó mi mano con añoranza hasta que las sombras de sus amargos recuerdos volvieron a atormentarlo. E, intentando recordarme el tipo hombre que era, o quizá para recordárselo a sí mismo, cogió mi mano entre las suyas para detener mis caricias.

—Ahora ya sabes lo que te pierdes cada vez que me rechazas —susurró mientras sus ojos volvían a mostrarse igual de fríos que siempre, y tan cínicos como de costumbre, ante el amor.

Sin embargo, dispuesta a defender lo que pensaba hasta las últimas consecuencias, aparté la mano de entre las suyas, guardándome las caricias que ese hombre rechazaba.

—No me pierdo nada, Eric, porque yo quiero amor y tú solo estás dispuesto a darme sexo —repliqué mientras terminaba de recomponer mi aspecto y me alejaba de él para dejarlo tan solo como quería estar.

O, por lo menos, con las compañías tan poco adecuadas con las que pretendía mitigar su soledad, pensé cuando Mike y Gavin entraron despreocupadamente en el lujoso apartamento, cargando con el desayuno.

—Creo que ahora que llega tu desayuno ya puedo irme —manifesté dirigiéndome hacia la puerta.

—Me gustaba más el que tú estabas dispuesta a darme —respondió con malicia Eric, haciéndome recordar cómo mi cuerpo se había rendido a él.

—Pero ese, según tú, cuesta demasiado y tiene un precio que no estás dispuesto a pagar —declaré recordándole que lo que él me ofrecía no era lo que yo buscaba.

—¡El amor no existe! —me gritó entre enfadado y frustrado, aunque en esta ocasión sus palabras no tuvieron tanta convicción como al principio, algo que tanto sus amigos como yo notamos.

Por unos instantes, vi a Eric tan confundido acerca de su concepto sobre el amor como yo lo estaba sobre la fidelidad, y, sonriendo por no ser la única cuya vida era un auténtico caos, antes de marcharme le insistí en lo único que tenía claro en mi vida, a pesar de todo lo que me había ocurrido:

—No obstante, yo lo seguiré buscando.

Mike y Gavin observaron cómo su amigo permanecía derrumbado en el sofá mientras se tapaba el rostro con un brazo, frustrado ante las palabras de despedida de esa mujer.

—Si llamamos a Abby para que estuviera contigo era para que pusieras fin a tu depresión, no para que acabaras más hecho mierda que antes —lo reprendió Gavin mientras dejaba bruscamente un desayuno procedente de una cara cafetería de Chicago sobre la larga mesa de cristal que adornaba el salón.

—¿A que no te la has tirado, a pesar de que te la pusimos en bandeja? —preguntó Mike mientras se sentaba despreocupadamente en un sillón junto a él y le ofrecía una sonrisa burlona.

—Eso no es de tu incumbencia —declaró Eric mientras se alejaba de los suspicaces ojos de sus amigos con la excusa de tomarse su desayuno.

—No, no te la has tirado porque aún estás de mal humor, y ese no es el despertar propio de un hombre satisfecho, excepto si se trata de este, claro —anunció Mike mientras señalaba a Gavin con un dedo, dedo que el interpelado no tardó en apartar de sí con un violento manotazo.

—¿Se puede saber qué has hecho durante toda la noche con esa mujer si no te has acostado con ella? —le preguntó este a su amigo.

—Nos hemos abrazado —susurró Eric mientras mordía un selecto croissant, intentando evitar una respuesta que sus amigos no llegarían a comprender, ante la que quedarían tan confundidos como él mismo por las caricias de Abby.

—¿Que has hecho qué? —exigió saber Gavin, mostrando con su firme mirada que los susurros de Eric no habían pasado tan desapercibidos como él pensaba.

—¡Nos abrazamos, ¿vale?! ¡Pasamos toda la maldita noche abrazados, sin sexo, sin insinuaciones, sin juguetitos, ni tríos, ni intercambio de parejas! Solo ella y yo abrazados en un sofá…

—¡Por Dios! —exclamaron los dos sinvergüenzas mientras se levantaban de sus asientos y se llevaban las manos a la cabeza a causa del sacrilegio que había llevado a cabo su amigo al desperdiciar esa oportunidad.

—¿Hablas en serio? ¿A pesar del vestido que llevaba Abby? —preguntó Mike.

—Sí.

—¡¿Se puede saber qué te pasa?! Te necesitamos de una pieza para enfrentarte a la víbora de Martha y tú te dedicas a perder el tiempo jugando al escondite con esa mujer. ¡Acuéstate con ella y olvídala luego como haces siempre! —exigió Gavin, temiéndose lo peor.

—No puedo. Abby no es de esas mujeres que se acuestan con facilidad con otros hombres.

—O puede ser que tú no la hayas tentado lo suficiente para que lo haga —sugirió su amigo con escepticismo, alzando una ceja—. ¿Preferirías que lo hiciera yo? —añadió con seriedad, lo que hizo que Eric reaccionara ante esa insinuación.

Cuando cogió violentamente a su amigo de las solapas del traje, mostrándole la furia que bullía en él ante la idea de que Gavin fuera detrás de esa mujer, este fijó sus amenazadores ojos sobre Eric y le apretó con fuerza las muñecas para enfrentarlo con la mirada, que le recordaba la advertencia que le había hecho desde el primer día que se conocieron.

—¡Cuidado, Eric! Esos airados sentimientos se parecen demasiado a los celos, y ya sabes lo que pasa si un hombre como nosotros se enamora de una mujer…

—Si te enamoras, pierdes… —concluyó él mientras se soltaba del agarre de su amigo, recordando la lección que había aprendido y comprobado una y otra vez a lo largo de su vida. Una que, por unos instantes, había olvidado ante los inocentes ojos de una mujer que no estaba hecha para él.

Cuando Abby llegó a su apartamento se encontró con la inesperada sorpresa de que Curtis estaba esperándola frente a la puerta. Sentado en el suelo, dormitaba delante de ella como si hubiera permanecido allí toda la noche. Mientras ella contemplaba a ese hombre no pudo evitar sonreír satisfecha al saber que, por una vez, él había sentido lo mismo que ella en aquellos días en los que sus excusas de trabajo la llevaban a perder horas de sueño hasta bien entrada la noche, esperando una llamada que nunca llegaba simple y llanamente porque él estaba demasiado distraído como para pensar en ella.

Sin saber qué razones darle a Curtis, ya que aún no era tan buena mentirosa como él, pese a que estaba aprendiendo, Abby trató de pasar silenciosamente por encima de él para entrar en casa. Pero, mientras hacía girar lentamente la llave, Curtis se despertó. Intentando recomponer su siempre impecable aspecto, que ya no lo era tanto, reclamó una explicación que sin duda no se merecía.

Abby pensó reírse en su cara cuando Curtis le soltó su exigencia, pero, recordando los débiles pretextos que él había usado en el pasado, los repitió con el tono cínico que había aprendido de un embaucador.

—Abby, ¿me puedes explicar por qué llegas a estas horas?

—Claro que sí, cariño, ¡no me digas que me has estado esperando hasta ahora! Y eso que te dije que no me esperaras despierto… En fin, resulta que la reunión se alargó y decidimos dormir en el hotel para seguir discutiendo bien temprano esta mañana —anunció ella mientras abría la puerta, aunque manteniéndose en la entrada, negándose a dejar pasar a Curtis al interior.

—Abby, no me mientas.

—¿Por qué crees que te estoy mintiendo, cuando precisamente esta noche he tenido una reunión tan importante como las que tú tienes casi todos los sábados y algún que otro festivo? Creo que incluso el día de mi cumpleaños tuviste una, si no recuerdo mal… —dijo esperando a ver si él estaba dispuesto a revelarle la verdad o creería convenientemente en su mentira, tal y como ella había hecho en más de una ocasión a lo largo de los años.

—Abby, tú nunca podrás tener unas reuniones tan importantes como las mías.

—¿Ah, no? ¿Y eso por qué? —inquirió ella, mostrando con su firme mirada que era capaz de eso y de mucho más.

—Pues simplemente porque tú solo eres una contable de baja categoría, no un importante abogado como yo… ¿Qué empresa estaría tan loca como para pagarte una noche de hotel?

—Una a la que le estoy haciendo una auditoria, y créeme cuando te digo que uno de sus jefes es muy exigente. De hecho, me tuvo despierta casi toda la noche enseñándome todos sus secretos para que no tuviera duda alguna de que su empresa era la mejor en los servicios que ofrece —manifestó Abby sin poder evitar dar un doble sentido a sus palabras—. Así que, si me perdonas, ahora mismo lo que necesito es dormir —finalizó cortantemente cuando Curtis quiso entrar a su apartamento. Y, dejándolo fuera, ignoró las protestas que Curtis gritaba hacia su puerta, de la misma manera que él había ignorado en el pasado todas sus preguntas en más de una ocasión.

Apoyándose en la puerta, Abby se felicitó por lo que había hecho, por haber tenido el valor de darle a ese hombre una más que merecida lección. Aunque recordó que esas agallas solo las había encontrado tras conocer a Eric.

Mientras trataba de ignorar los gritos procedentes del exterior, no pudo evitar sonreír ante una de las exigencias que Curtis le hacía:

—¡¿Se puede saber cuál es el nombre de esa empresa?!

Abby podría haber guardado silencio, pero decidió mostrarle una verdad tan escandalosa como las mentiras que él había aireado una y otra vez frente a ella, por lo que rebuscó en su bolso hasta hallar la desvergonzada tarjeta de un negocio que le daría a Curtis todas las respuestas que buscaba.

Deslizándola por debajo de la puerta, esperó a oír la reacción de su prometido cuando cogió la tarjeta entre las manos y se encontró tan sorprendido como ella cuando leyó por primera vez el nombre de ese negocio.

—Date el Gustazo… ¿Y se puede saber a qué se dedican? —gritó indignado, algo ante lo que Abby contestó con unas estruendosas carcajadas que no le aclararon nada.

Capítulo 9

Mientras Curtis volvía a su casa jugueteando con la estrambótica tarjeta entre los dedos, se preguntaba qué era lo que estaba ocurriendo con Abby. Desde hacía algún tiempo su prometida se comportaba de una manera nada usual y estaba cambiando poco a poco ante sus ojos. Incluso había llegado a sus oídos algún que otro rumor sobre ella.

Si no supiera que era del todo imposible, creería que la tímida y apocada Abby se estaba burlando de él mientras se vengaba de todos sus engaños. «Pero eso es algo que Abby nunca haría», pensaba mientras negaba con la cabeza ante la idea de que la mujer que conocía tuviera las agallas de enfrentarse a él.

Era tan necia y simple, y estaba tan necesitada de cariño, que con un falso «te quiero» cerraba los ojos e ignoraba una y otra vez sus actos. Abby nunca cortaría esa relación porque buscaba esa gran promesa de amor con la que él siempre endulzaba sus oídos, aunque esta fuera siempre mentira.

Curtis estaba convencido de que, después de casarse, él podría seguir con sus actos de infidelidad, ya que ella los ignoraría como hasta entonces, creyendo que el matrimonio era la mayor muestra de cariño que podía ofrecerle cuando, en realidad, para él solo era una forma de mantener una fachada honorable de cara a sus negocios mientras continuaba con sus correrías sin que nadie se inmiscuyera en ello.

Abby nunca preguntaba demasiado, nunca miraba su teléfono, nunca sentía demasiada curiosidad por sus citas o sus tardías reuniones, y, cuando intentaba meter su curiosa naricita en su vida privada, él solamente tenía que darle algún pretexto relacionado con el trabajo y recordarle cuánto la amaba para que ella desistiera de seguir preguntando, ya que las respuestas le dolerían demasiado.

Por temor a saber la verdad, esa mujer cerraba los ojos a lo que tal vez ya sospechaba, pero su necesidad de tener a alguien a su lado y su miedo a perder su amor le venían que ni pintados a Curtis para vivir su vida sin las complicaciones que una mujer podía darle. A Abby le encantaba vivir en la mentira, y la excusa de tener una prometida era perfecta para él cuando necesitaba deshacerse de sus amantes en el instante en que se ponían demasiado empalagosas o exigían más de lo que él quería darles.

No obstante, últimamente esa mujer tan simple que él pensaba que era Abby lo estaba sorprendiendo con su falta de atención hacia él, su cambio de aspecto, sus atrevidas contestaciones, sus citas de negocios a horas intempestivas y sus ajetreados días, en los que él ya no tenía cabida. Si no hubiera sido porque le parecía imposible, Curtis podría haber pensado que le estaba pagando con la misma moneda por cada una de sus infidelidades y que ella también se había buscado un amante.

Una vez más, sus especulaciones llevaron a Curtis a leer el extraño nombre que aparecía en la tarjeta.

—Date el Gustazo… —pronunció en voz alta mientras se preguntaba si en verdad era eso lo que Abby había estado haciendo esa noche—. No, imposible… —volvió a negar. No obstante, marcó el número de teléfono para tratar de averiguar qué servicios ofrecían y qué tenía que ver Abby con ella.

La amable recepcionista no le llegó a explicar qué clase de reunión había mantenido su prometida con la agencia y por qué se había prolongado hasta la mañana aludiendo a una cláusula de confidencialidad, pero en cuanto Curtis dejó caer el nombre de Abby, la chica pasó su llamada a uno de los dueños para que, según ella, aclarara todas sus dudas.

Por unos momentos Curtis creyó percibir un tono sarcástico en las palabras de la chica, pero lo descartó por completo cuando el serio empresario, que no le pareció tan serio como pensaba inicialmente, comenzó a contestar a algunas de sus cuestiones, llevándolo a preguntarse una vez más a qué se dedicaba la agencia.

—Buenos días, soy Eric Evans, socio fundador de Date el Gustazo. Kimberly me ha informado de que quería usted hacerme algunas preguntas a propósito de Abby Parker. Aquí me tiene, dispuesto a contestar a cada una de ellas.

—Bueno, tan solo quería saber qué tipo de relación laboral mantiene exactamente con Abby, mi prometida.

—Una muy excitante —contestó el osado dueño de ese extraño negocio, sin ofrecerle ninguna explicación más mientras ignoraba sus preocupaciones y a él, dicho sea de paso, cuando lo apremió a seguir con su interrogatorio—: ¿Siguiente pregunta?

—¿Qué significa eso de «una relación excitante»?

—Una relación excitante, según el diccionario, es aquella que estimula, provoca o activa algún sentimiento o pasión.

—¡¿Con mi Abby?! —exclamó Curtis, exasperado ante los rodeos que daba ese sujeto para no decir nada.

—Sí.

—¡¿Con mi prometida?! —insistió airadamente, para recibir una nueva burla del hombre que se encontraba al otro lado del teléfono.

—¡Oh, sí!

—No puedo creer eso: Abby me ha dicho que esta noche ha estado ocupada haciendo una auditoría a su empresa hasta altas horas de la madrugada.

—¿Sí? ¿Eso ha dicho? Bueno, justamente eso es lo que ha hecho: me ha revisado minuciosamente a mí…, perdón, a mi empresa, hasta el último detalle.

—¡¿Me está diciendo que mi prometida me ha puesto los cuernos?! —volvió a exclamar Curtis con indignación.

—Para mi desgracia, mis servicios no la tentaron tanto —reconoció Eric, y a continuación añadió—: Pero, tranquilo, nuestro contrato aún no ha finalizado.

—¿Se puede saber a qué narices se dedica su empresa?

—Si de verdad quiere saberlo, pásese por mi oficina. Lo estaré esperando. Aunque probablemente no lo haga por miedo a enfrentarse a una realidad que no puede soportar.

—¿Ah, sí? ¿Y cuál es esa realidad?

—Que al fin esa dulce y tímida mujercita está jugando tan despiadadamente con usted como usted ha hecho siempre con ella. Y encima usted paga… ¡Dios, cuánto me gusta esa mujer!

—¡Pero ¿qué cojones está diciendo?! —gritó Curtis, cada vez más confundido con esa ridícula conversación.

—No se preocupe: cuando terminen mis servicios, no me olvidaré de remitirle la factura. Ahora, si no tiene más preguntas que hacerme, en estos momentos me encuentro terriblemente ocupado.

—¡Pues claro que tengo más preguntas que hacerle, si no me ha contestado a ninguna de ellas! —chilló Curtis indignado. Y más aún cuando se dio cuenta de que las últimas palabras de ese sujeto habían sido una despedida y ya nadie lo atendía al teléfono.

Cuando intentó volver a contactar con ese hombre para que le aclarara el tipo de relación que mantenía con Abby, la alegre recepcionista lo recibió con unas palabras que le parecieron más un reto que una invitación por parte del dueño de esa empresa.

—El señor Evans me ha pedido que le pregunte para cuándo quiere usted citarse con él, ya que en estos momentos está demasiado ocupado para atender su llamada.

—¡Voy para allá! —anunció Curtis, decidido a enfrentarse de inmediato a ese hombre que se burlaba de él.

—Sí, también me sugirió que podría usted responder eso. En ese caso, el señor Evans lo estará esperando para mostrarle de primera mano a qué se dedica nuestra empresa y por qué motivo no dudó la señorita Parker en contratarlo para darse el gustazo…

En esta ocasión fue Curtis quien cortó bruscamente la llamada. Y, mientras se encaminaba hacia la dirección señalada en la tarjeta, seguía dudando de todo.

—No, Abby no…, eso es imposible, tú nunca…, no, simplemente no tienes agallas para serme infiel… ¿O sí? —se preguntaba, permitiéndose por primera vez dudar de la mujer que tal vez no conocía tan bien como creía.

—¿Qué haces? —preguntó Mike en cuanto entró en mi despacho y observó cómo me dedicaba a encestar en la papelera unas bolitas de papel que había hecho con las ridículas invitaciones a una excitante fiesta para la que yo no me encontraba de humor.

—Estoy esperando las molestas quejas de un hombre que está a punto de venir para demandar a nuestra empresa por el tamaño de sus cuernos —respondí cínicamente sin dar más detalles, sabiendo que Mike no tardaría en alejarse, ya que no le gustaban mucho los enfrentamientos. Por lo menos no hasta que estos llegaban a los juzgados y él defendía a nuestra empresa delante de un impresionable juez al que siempre se metía en el bolsillo.

—¿Necesitas ayuda? —inquirió dispuesto a ir en busca del personal de seguridad, ya que él no era de los que se ensuciaban las manos.

—No te preocupes, estoy preparado —contesté sacando del cajón de mi escritorio un metro que solía utilizar para provocar a los celosos maridos, insinuando con ello que iba a medir el tamaño de sus cornamentas, o para incitar a las traicionadas esposas haciendo que midieran mis encantos para comprobar lo tentadores que podían ser nuestros servicios.

—Un día de estos te vas a ganar una paliza… —manifestó mi amigo. Y luego, para recordarme que él siempre estaría ahí para ayudarme, añadió—: Y cuando eso ocurra, la voy a grabar en vídeo para luego publicarlo en la red. Por cierto, ¿cuán grande es la traición en esta ocasión?

—Muy grande —respondí extrayendo una larga porción del metro y enseñándoselo a Mike, aunque en esta ocasión mentí descaradamente, ya que la traición de Abby podría representarse tan solo con unos pocos milímetros, como mucho. Sin embargo, en ese momento, como si el malévolo destino quisiera señalar mi mentira, el rígido metro se dobló hacia abajo mostrando una gran impotencia.

—Creo que tú y tu herramienta tenéis un problema —declaró mi amigo con sorna, carcajeándose a mi costa mientras yo volvía a guardar el metro y ocupaba mi asiento creyéndome al fin libre de la presencia de mi desvergonzado colega, aunque después de pasar tantos años con él debería haberlo conocido mejor.

Después de que Mike comenzara a alejarse y yo creyera cumplido mi propósito, él se paró en seco en mitad del pasillo para regresar sobre sus pasos y curiosear cuál de mis clientas había provocado esa reclamación. Y, ya que últimamente solo me dedicaba a Abby, tuvo muy fácil la deducción.

—Es el prometido de Abby, ¿verdad? —se interesó con una maliciosa sonrisa. Y, viendo cómo yo intentaba esquivar la cuestión, se tumbó despreocupadamente en el sofá de mi despacho mientras jugaba con su teléfono.

Al ver su comportamiento, me pregunté qué narices estaba tramando al acoplarse en mi despacho y con quién estaba conversando a través del móvil, hasta que fui testigo de la abrupta irrupción de Gavin en la estancia, armado con un extintor, lo que resolvió mis dudas.

—¡¿Dónde está el fuego?! —gritó este alterado mientras buscaba nerviosamente por mi despacho. Al final, al no hallar ningún peligro y percatarse de que había sido engañado por Mike, se dirigió enfurecido hacia el bromista con un gesto que denotaba claramente que estaba sopesando si utilizar el extintor para atizarle.

—El prometido de Abby viene a vernos —anunció Mike despreocupadamente, consiguiendo que Gavin dejara el extintor en el suelo. Tras apartar de manera brusca las piernas de Mike, reclamó un sitio en mi cómodo sofá.

—Yo no he dicho en ningún momento que la persona a la que estoy esperando sea el prometido de Abby —indiqué a esos dos, tratando de deshacerme de ellos.

—No, pero tampoco has dicho que no lo sea y ahí, amigo mío, es donde te has delatado, ya que eres pésimo mintiendo. Además, la única mujer que tiene un inusual efecto, tanto sobre ti como sobre tu… herramienta, es Abby —manifestó Mike con ironía, recordándome la deprimente actuación de mi metro, así como la mía de la noche anterior, pues no me había acostado con ella.

Tras verlo desplegar una gran sonrisa mientras se acomodaba aún más en mi sofá, supe que nada de lo que le dijera lo haría cambiar de opinión y abandonar mi despacho. Y, así, mientras pensaba qué hacer para librarme de mis socios, el intercomunicador sonó, haciéndome saber que ya era demasiado tarde.

Mi secretaria me informó de que la molesta visita ya estaba allí, tras lo que los sinvergüenzas que siempre me guiaban en mis locuras se colocaron de pie, cada uno a un lado de mi silla, hecho que no supe interpretar si era para mostrarme su apoyo o para ser testigos de primera mano de lo que allí aconteciese y pudieran reírse de mí como siempre hacían cuando me metía en algún aprieto.

Yo, por mi parte, permanecí a la espera para recibir a esa nueva visita que se quejaría de nuestros servicios. Pero, al contrario que en otras ocasiones, esta no tenía demasiadas razones para hacerlo, ya que todo lo que estaba recibiendo era simplemente lo que él mismo había dado en algún momento a lo largo de su vida.

—Kimberly, déjalo pasar —le ordené a la recepcionista, iniciando de esta manera uno más de los puntos de la venganza que Abby llevaba a cabo contra ese individuo. Y, pensando en el modo en que le cobraría luego esos servicios, sonreí perversamente.

Este detalle me sirvió para que, en cuanto Curtis me vio por primera vez, le quedara muy claro el tipo de relación que un tipo como yo podía mantener con su prometida.

Curtis miraba con asombro a los hombres con los que Abby se había relacionado últimamente. A la derecha, un rubio de ojos azules le sonreía de un modo burlón mientras lo recorría de arriba abajo con la mirada, como si lo estuviera midiendo. A la izquierda, un intimidante moreno de profundos ojos marrones lo descartaba por completo negando con la cabeza como si no valiera nada. Pero el más peligroso de los tres parecía ser el hombre de cabellos castaños y gélidos ojos azules que lo saludaba desde su silla dirigiéndole una pérfida sonrisa que lo hacía parecer un auténtico diablo.

Sin duda, ese era un hombre ante el que ninguna mujer se podría resistir. De hecho, todos ellos parecían salidos directamente de una de esas revistas para mujeres, haciendo que Curtis, por primera vez, se sintiera inferior. Pero si alguien en esa habitación conocía a Abby mejor que nadie sin duda era él, así que, enfrentando sus irónicas miradas, Curtis exigió que le revelaran qué era lo que le habían hecho a su inocente prometida para que esta hubiera cambiado tanto últimamente.

—Soy Curtis Moore, y quiero saber cuáles son exactamente los servicios que su empresa le ofrece a mi prometida, Abby Parker.

—Pues básicamente le ofrecemos de todo, pero ella no se deja…, ¡y mire que la tentamos constantemente con innumerables placeres! —respondió el individuo sentado ante el escritorio señalando a sus dos compañeros. Y, como si le importara muy poco su presencia, cogió una manzana del frutero que tenía delante y comenzó a jugar con ella, para luego darle un buen mordisco antes de añadir con una perversa sonrisa—: Aunque últimamente se está dejando tentar un poco…

—Tome asiento, por favor. Yo soy Mike Rose; el grandullón de ahí es Gavin Smith, y el hombre al que no para de acribillar con la mirada, seguramente culpándolo de todas sus desdichas, es Eric Evans. Los tres somos los dueños y socios mayoritarios de esta empresa —dijo amablemente el rubio de cordial sonrisa, indicándole su lugar.

—Como usted comprenderá, los servicios que ofrecemos a cada cliente son confidenciales y, lamentándolo mucho, no podemos romper la confianza que depositan en nosotros revelando sus preferencias o su participación en nuestra empresa —añadió, con un tono que no admitía discusión, el agresivo moreno.

—Pero como Abby le ha dado nuestra tarjeta —intervino de nuevo Mike—, tal vez podamos hacer una excepción y confirmarle que, en efecto, ella disfruta de nuestros servicios. Aunque de qué tratan estos y el motivo por el que nos contrató tendrá que contárselo ella o averiguarlo usted por su cuenta.

—Bien, entonces quiero contratarlos y que me ofrezcan exactamente los mismos servicios que a Abby —insistió Curtis, dispuesto a saber qué estaba haciendo allí su prometida.

—¡Ni de coña! —dijeron los tres socios al unísono mientras se removían inquietos, como si esa idea les diera repelús.

—Lo siento, pero usted no puede contratarnos. Y, menos aún, reclamar lo mismo que Abby porque los motivos que nos dio ella nunca podrá alegarlos usted. No obstante, para tranquilizarlo, le comunicaré que ella no tiene ningún fetiche —anunció Eric mientras señalaba al rubio de su derecha—. Ni tampoco le gustan las perversiones algo violentas… —terminó mientras señalaba al peligroso moreno de su izquierda.

—Tú no te preocupes, que todo se andará —manifestó Gavin mientras Mike protestaba.

—¡Eh, que Abby y yo todavía no hemos llegado a profundizar en nuestra relación lo suficiente como para que llegue a conocer todos mis encantos!

—Pero no se preocupe, señor Moore: yo sé lo que ella necesita en estos momentos —declaró Eric, ignorando a sus amigos mientras señalaba su persona. Y, antes de que esos sujetos comenzaran a discutir sobre unas preferencias que Curtis no sabía que su prometida tenía, los interrumpió exigiendo una explicación.

—¡¿Se puede saber qué le están vendiendo a Abby?! —reclamó cada vez más irritado porque esos hombres lo trataran como un idiota.

—¡Oh! Es lo mismo que usted le ha regalado gratuitamente durante todos estos años, y ella, cómo no, quiere devolvérselo —contestó Eric con un tono irónico mientras jugaba de nuevo con la manzana, y, a continuación, añadió desvergonzadamente—: ¿Por qué no piensa un poco en ello? Seguro que da con la clave de qué es lo que ofrece nuestra empresa —declaró antes de arrojarle la manzana mordida, que Curtis atrapó al vuelo de manera instintiva.

—¡Basta ya de evasivas! ¡Quiero saber qué hace Abby en su empresa! ¡Y, sea lo que sea, exijo que sus servicios terminen en este momento! —manifestó él alzándose de su asiento exaltado mientras arrojaba la manzana al suelo, sabiendo que ese presente solo podía tratarse de una nueva burla hacia él.

—Lo siento, pero ella es la única que puede finalizar nuestro contrato. En cuanto a lo que Abby buscaba cuando llegó a nuestra empresa es muy fácil de entender. ¿Qué es lo que busca una mujer cuando se siente traicionada?

—Consuelo —respondió Curtis, consciente de que esa traición de parte de Abby de la que tanto se había reído podía ser finalmente cierta.

—No, hombre, no: venganza —declaró Eric alzando las manos al cielo, burlándose de nuevo de ese hombre que al fin comenzaba a comprender lo que estaba ocurriendo con su, hasta entonces, ciega prometida—. Y no puede ni imaginarse el montón de distintas maneras que le hemos sugerido a Abby para que se tome la revancha.

—Así que los contrató a ustedes…, ¿para qué exactamente? —insistió Curtis, al que aún no le quedaba claro para qué había buscado Abby la ayuda de esos hombres.

—Ella ha decidido apuntarse a un cursillo acelerado de cómo poner los… —comenzó a decir Mike, aunque fue cortado por Eric antes de que terminase su afirmación.

—Abby ha optado por poner en práctica lo que ha aprendido a su lado después de tantos años, y, cómo no, para ello ha decidido contar con los mejores —dijo este. Y, sin más, le dio la vuelta a la pantalla de su ordenador para que el hombre viera la página web de su empresa, de la que tan orgullosos se sentían.

Después de ver a lo que se dedicaba exactamente ese negocio, Curtis se quedó paralizado unos segundos, hasta que oyó una burlona cuenta atrás por parte de Eric en espera de su reacción…, que no fue otra más que abalanzarse sobre ese escritorio para llegar hasta él, algo a lo que al parecer esos hombres ya estaban acostumbrados, puesto que Eric se apartó rápidamente de su alcance y, justo en ese momento, la espuma de un extintor lo roció de pies a cabeza calmando sus impetuosas acciones, que no le servirían para nada.

Además, por si aún tenía en mente alguna idea violenta contra Eric, el intimidante Gavin lo miró fijamente hasta que desaparecieron todas. O, por lo menos, decidió guardarlas para otro momento en el que pudiera ganar. Gavin pareció percibir cuáles eran sus pensamientos cuando, sin más, le hizo una áspera advertencia que le indicaba que él era uno de los hombres que le guardaban las espaldas a Eric.

—Le aconsejo que reserve toda esa ira para la persona que realmente la merece —le aconsejó señalándolo a él como el único responsable de todo para luego darle un nuevo aviso sobre lo que le esperaba si no desistía en su empeño de agredir a su amigo—. No es usted lo bastante guapo como para que le dé de hostias, y menos aún gratis, pero, si me cabrea, estoy muy dispuesto a hacer una excepción.

—¡Pienso demandarlos! —gritó Curtis impotente, agarrándose a la única vía de escape que tenía a mano para dejar salir su ira contra las personas que lo habían tomado por tonto.

—¿Por qué motivo? ¿Porque Abby quiere aprender de nosotros cómo ser tan infiel como el hombre que la ha traicionado? Es algo irónico, ¿no le parece? Pero si, por otro lado, lo que le preocupa es que nuestros servicios puedan ser deficientes, puedo garantizarle que somos los mejores a la hora de dar esas lecciones, y también que Abby ha acabado aprendiéndolas todas de un modo muy satisfactorio.

—¡Yo nunca la he engañado! ¡Pero ustedes, con su vil negocio, han roto el compromiso de una pareja estable y ejemplar que se amaba y que estaba punto de casarse! —declaró Curtis, intentando negar ante esos hombres sus errores. Pero como había supuesto, esos tipos no eran tan fáciles de engañar como Abby.

—¡Por favor, señor Moore! ¡Que está usted hablando con los dueños de una empresa que se dedica a ayudar a otros a engañar! Podría tratar de ser un poco más imaginativo a la hora de inventarse una mentira, ¿no cree? —se carcajeó Eric.

—¡Yo amo a Abby y…! —Y, antes de que pudiera continuar con su discurso, intentando ofrecer una muestra de sus sentimientos, Curtis contempló cómo tres irónicas cejas se alzaban con sus palabras, haciéndole saber que lo habían calado desde el principio y que no se tragaban sus falsas lágrimas de cocodrilo.

Y, para asegurarle que sus mentiras solo los aburrían y les hacían perder el tiempo, los tres socios comenzaron a jugar a un juego en línea con sus móviles, ignorando su presencia.

—¡¿Es que no les importa que pueda demandarlos?! —exclamó Curtis exaltado, exigiendo una respuesta a sus amenazas. Pero, mientras esperaba ver indignación, ira o miedo, tan solo vio en ellos aburrimiento, como si su enfado fuera algo a lo que ya estuvieran acostumbrados.

—Pues adelante… Como el abogado de esta empresa que soy, sé que no será el primero ni el último hombre sobreadornado que lo intente. Pero ¿ha pensado en qué basará sus argumentaciones para esa demanda? —se burló Mike, animándolo a llevar a cabo sus amenazas ante los tribunales, recordándole que si su historia salía a la luz podía quedar en ridículo.

—¡Si ustedes no se hubieran entrometido, Abby no me habría sido infiel! —gritó Curtis.

—Pero usted seguiría siéndolo tan despreocupadamente como ha hecho hasta ahora, ¿verdad, hipócrita? ¿Qué se siente al ser víctima de la traición? —preguntó el endiablado individuo que, levantándose de su silla, cogió una nueva manzana y, mientras jugaba con ella, le mostró a Curtis la salida—. Como veo que nuestra agencia no tiene nada que ofrecerle, ya que usted sabe muy bien cómo ser infiel, esta conversación ha terminado. Le rogaría que abandonara el edificio antes de que le dé vía libre a mi amigo para que lo saque de aquí a patadas.

—¡Esto no va a quedar así! —advirtió Curtis, sumamente indignado mientras salía por la puerta.

—Por mi parte, con respecto a usted ha terminado todo. Ahora bien, con Abby…, eso aún está por ver, ya que todavía le estoy enseñando a pecar —declaró el perverso hombre mientras mordía la manzana al tiempo que le dirigía una provocadora sonrisa.

Cuando Curtis comenzaba a alzar una nueva protesta, esta quedó silenciada por una puerta que se cerró ante sus mismas narices, indicándole el fin de la reunión.

Y, como si la noticia de que su prometida le era infiel no fuera suficiente para amargarle el día, la joven recepcionista no se olvidó de entregarle una factura que le indicaba que, además de ser un cornudo, era él el que pagaba por ello.

—No, tú no puedes hacerme esto, Abby…, alguien como tú no… no pienso permitirlo —negó Curtis de nuevo, recordando cómo era la joven y cuán fácil había sido jugar con ella. «Hasta ahora…», pensó mientras observaba la factura con la que Abby le mostraba el precio de su traición.

Tras entregarle a Curtis la tarjeta del desvergonzado negocio que había utilizado para vengarme de él, no esperaba que corriera tan rápido hacia Date el Gustazo para averiguar qué había estado haciendo allí, y menos aún cuando mi prometido me había demostrado de todas las formas posibles que no me amaba, pero me había olvidado de que lo que toqué al darle esa tarjeta no fue su corazón, sino su orgullo.

Para desgracia de Curtis, mientras este me molestaba con el persistente pitido del timbre de mi casa, recibí una llamada del hombre más pecaminoso que había conocido, por lo que lo ignoré.

Mientras que antes una persona como Eric no me habría tentado en absoluto, ahora había ocasiones en las que no me podía resistir a él, especialmente cuando a mis labios acudía una sonrisa cada vez que lo oía y mi loco corazón comenzaba a acelerarse con su sola presencia.

Si no fuera imposible, podría asegurar que me estaba enamorando de Eric, pero eso sería un gran error, todavía más terrible que amar a Curtis. Un error que mi maltratado corazón no se podía permitir, pues Eric no era de los que se enamoraban, ni siquiera de los que creían en la fidelidad, y yo no podía permitirme entregar mi confianza de nuevo a un hombre que no la merecía, porque entonces me derrumbaría por completo y mi sueño de hallar el amor se acabaría esfumando, convirtiéndome en una persona tan cínica como la sonrisa que él me ofrecía en más de una ocasión.

Sin embargo, a pesar de lo peligroso que era seguir relacionándome con Eric, tanto para mí como para mi corazón, no pude evitar contestar a su llamada.

—¡Hola, corderito! El lobo feroz ha ido a buscarte, así que haznos un favor a ambos y no abras la puerta.

—Eric, por más daño que me haya hecho Curtis, no creo que nadie pudiera calificarlo de «lobo», y, mucho menos, de «feroz».

—¡Uf, qué poco conoces a los hombres! Abby, ese tipo está resentido, cabreado y bastante furioso, y, como después de enterarse de la verdad no ha podido desquitarse con nosotros, ha decidido hacerlo contigo…, así que déjame más tranquilo y dime que no le abrirás la puerta en ningún caso —declaró haciendo que, por unos instantes, llegara a pensar que yo le importaba.

—Eric, ¿qué le has dicho a Curtis? —pregunté sabiendo que él no se habría limitado a decirle la verdad sin más, sino que seguramente lo habría azuzado un poco. De ahí la furiosa insistencia con la que Curtis llamaba al timbre sin parar.

—Le he hecho ver que tú solamente estabas haciendo lo mismo que él te había hecho durante tantos años, aunque, claro está, mejor, pues nosotros te hemos ayudado. En ese instante ha comenzado a clamar por su inocencia.

—¿Y tú lo has creído? —pregunté asustada, ya que Curtis en ocasiones podía llegar a ser muy convincente.

—¡Por favor! ¿Por quién me tomas, Abby? Me he puesto a jugar con el móvil a un juego en línea con Mike y Gavin, ignorándolo, hasta que ha dejado su farsa atrás y ha intentado amenazarnos con una demanda.

—Lo siento, no quería meteros en problemas —me disculpé, temiendo que Curtis cumpliera su amenaza e hiciera daño a Eric.

—Parece que no nos conoces, Abby: nosotros solitos nos bastamos para meternos en problemas, y Curtis no es algo a lo que no estemos ya más que acostumbrados a encontrarnos —dijo burlonamente mientras me recordaba a qué se dedicaba su desvergonzado negocio—. Y por eso te llamo, porque conozco a los hombres como Curtis y sé cómo reaccionan. Hazme un favor, Abby: no le abras la puerta.

—Eric, no creo que Curtis me haga ningún daño. Hasta hace poco ha estado tocando airadamente el timbre, pero ahora se ha tranquilizado y sin duda solo quiere hablar —anuncié mientras me acercaba a la puerta, detrás de la cual solo se oían las súplicas de un hombre que deseaba ser escuchado.

—¡Abby, eres demasiado inocente para tu bien! Por favor, no abras. Voy de camino. Insisto en que esperes hasta que yo llegue para abrir esa puerta. Conozco a los hombres como Curtis y su reacción nunca es la que esperas: en estos momentos solo quiere hacerte daño. ¡Créeme, por favor!

—Eric, conozco a Curtis desde hace muchos años. Podría haberme hecho daño con su traición, pero nunca me lo haría físicamente.

—Eso era antes de ver que tenías lo que hay que tener para devolverle sus jugarretas y sentir que te has burlado de él. Abby, con tu traición le has tocado el orgullo y eso, en ocasiones, a los hombres los vuelve totalmente impredecibles. No le abras esa puerta porque, si lo haces, no sé si llegaré a tiempo para salvar tu dulce e inocente corazón que, aun a pesar de todo, quiere creer en él.

—Eric, tú no puedes oír sus palabras desde ahí fuera o apreciar sus lágrimas —dije mientras mis pasos me acercaban al hombre que, al otro lado de mi puerta, me recordaba con voz temblorosa cada uno de los momentos que habíamos pasado juntos, pidiéndome, si no una nueva oportunidad, sí un perdón que yo tal vez debería otorgarle para poder seguir mi camino, aunque esta vez sin él a mi lado.

—Abby, los hombres como él no lloran.

—Pero parece muy arrepentido… —le insistí a Eric mientras me disponía a abrir. Y, como si Eric me conociera mejor que yo misma y supiera cuál iba a ser mi decisión antes incluso de que mis manos tocaran el pomo, oí a través del teléfono el fuerte acelerón de un coche mientras me ofrecía una última advertencia.

—¡Abby, los hombres como él nunca se arrepienten de nada! ¡No le abras!

Luego la línea quedó muda, mostrándome que Eric me había dejado sola ante mi decisión. Al final, cuando abrí la puerta y vi una maliciosa sonrisa en el rostro de Curtis, en el que no quedaba rastro alguno de lágrimas, supe que mi elección no había sido la más acertada. Otra vez.

—Muy bien…, ahora que estamos solos me vas a enseñar todo lo que has aprendido con esos hombres en esa singular empresa… —manifestó furiosamente, empujándome hacia el interior de mi piso. Y, cuando sus fríos ojos me miraron con un interés que antes había perdido, no encontré en él ni un atisbo del hombre del que me enamoré en una ocasión.

Entonces supe que delante de mí tenía al cruel desconocido que había creado con el juego de mi traición, un desconocido tan peligroso como Eric me había advertido por teléfono. Y, sin saber qué hacer, solo pude depositar mi confianza en el hombre que no se permitiría confiar en nadie, pero que me había demostrado que siempre estaba allí para mí. Así que, dándole tiempo a Eric para que me alcanzara, hui de Curtis.

Capítulo 10

—¡Por favor, Dios, haz que llegue a tiempo! —rezaba como nunca había hecho, y tal vez como nunca haría, porque solo quería alcanzarla antes de que alguien acabara con la inocencia de sus ojos, con la confianza que aún tenía en las personas, a pesar de que algunas no la merecieran. No quería ver su rostro asediado por la misma cínica sonrisa que yo lucía siempre, no quería que la vida le demostrara a Abby que no se podía confiar en nadie tan cruelmente como a mí.

A pesar de las veces que había discutido con ella sobre lo estúpido que era enamorarse y de haber intentado convencerla continuamente de lo inútil que era pensar que el amor existía, en el fondo quería que ella siguiera buscando ese amor imposible y que, tal vez, algún día me convenciera de que este existía.

Pero nada de eso sería posible si no llegaba a tiempo.

—¡Tranquilízate, Eric! ¡Estás conduciendo como un loco, y si tenemos un accidente no vas a llegar a ningún sitio! —intentó razonar conmigo Mike, tal vez el hombre más irracional de todos los que conocía, pero que en esos instantes, ante mi locura, se había vuelto el más coherente. Sin embargo, yo no oía nada que no fueran los acelerados latidos de mi corazón, que me exigían correr hacia ella para salvarla.

—¿Me podéis recordar qué demonios hacéis aquí? —pregunté a mis molestos amigos, que se habían colado en mi coche en cuanto me vieron correr hacia él mientras hablaba con Abby.

—Estamos aquí para darte apoyo —contestó Gavin seriamente.

—Yo solo me basto y me sobro para tratar con ese tipo —declaré enfadado, recordándole que, aunque no me gustara usar la violencia, eso no significaba que no supiera utilizar los puños, algo que con un padre borracho no había tenido más remedio que hacer en más de una ocasión en el pasado.

—Sí, pero vamos contigo para asegurarnos de que lo dejas de una sola pieza. Por lo menos, hasta que pague su factura… —repuso Gavin, haciéndome saber que no me permitirían que me descontrolara. No demasiado, al menos.

—Sé lo que me hago —dije intentando quitarme a mis entrometidos amigos de encima. No obstante, sus irónicas palabras me recordaron que me conocían demasiado bien como para caer en esa burda mentira.

—Cuando esa mujer está de por medio, no —declaró Mike, dejándome muy claro que no me abandonarían.

Concentrándome en la carretera, corrí como un demonio, saltándome todos los semáforos y las señales que hallaba a mi paso y que me impedían llegar a tiempo junto a ella. No pensaba detenerme ni siquiera si algún policía se cruzaba en mi camino, así que los llevaría conmigo hasta la casa de Abby. Y, si luego querían detenerme, que me detuvieran, pero solo cuando yo supiera que ella estaba a salvo.

Cuando llegué al bloque de apartamentos de Abby, estacioné en la acera sin preocuparme por nada más que por llegar hasta ella. Mientras mis amigos se dirigían hacia el portero del viejo edificio para reclamarle las llaves del piso de Abby con alguna melindrosa historia, yo me limité a subir a la carrera, buscándola. Y mientras lo hacía no podía evitar preguntarme una y otra vez si llegaría a tiempo.

Al final, llegué a su piso y me puse a llamar desesperadamente a la puerta gritando su nombre, una y otra vez, reclamando que me diera una respuesta que me asegurase que se encontraba bien.

Cuando no recibí contestación alguna comencé a buscar algún objeto con el que romper ese obstáculo. En ese instante oí un grito de Abby, por lo que cogí un extintor cercano y golpeé con furia la puerta hasta abrirla.

—¡Abby! ¡Abby! —grité con desesperación mientras la buscaba.

Pero nadie me respondió. Finalmente seguí los airados gritos de Curtis hasta dar con él. El exprometido de Abby gritaba coléricamente frente a una puerta que permanecía tan cerrada como el corazón de la joven ante su traición. Tal vez lo habría dejado ir, de no ser porque me percaté de que en las manos sostenía unas rasgadas ropas de mujer que me hicieron temerme lo peor.

—¡¿Qué le has hecho?! —grité furioso. Y, antes de que pudiera reaccionar, lo cogí violentamente del cuello y lo acorralé contra la pared. Y, sin importarme nada su respuesta, comencé a apretar la garganta de ese despreciable sujeto que solo sabía hacer daño a la persona que una vez lo había amado.

»¡¿Qué le has hecho?! —volví a preguntar, cada vez más rabioso porque un tipo como él hubiera sido amado por alguien tan dulce como Abby, cosa que no merecía.

Seguí preguntándoselo mientras mis manos se negaban a soltarlo y, en medio de una neblina de odio hacia ese sujeto, oí cómo mis amigos y el casero finalmente entraban en el piso.

Gavin y Mike insistieron en que soltara a ese malnacido. No quise escuchar sus palabras, aunque mis manos aflojaron su agarre cuando oí a Mike conversando con Abby a través de la puerta cerrada de su aseo.

—¿Cómo has podido hacerle daño a una persona que te ha amado tanto? —volví a preguntarle, juzgando a ese imbécil como nunca hacía con ninguno de mis clientes, ya que yo no estaba autorizado moralmente a hacerlo. Pero con Abby todo era distinto, y aunque yo no fuera digno de estar a su lado, ese hombre tampoco lo era.

—Me quería tanto que se acostó con tres tipos para demostrármelo… —comentó Curtis ronca y despectivamente.

—Qué poco la conoces…

—¡La conocía hasta que tú apareciste! —me espetó. Y, como todos los hombres que acudían a mi empresa a quejarse, me culpó de todo cuando el único responsable de que alguien como Abby dejara de amarlo era únicamente él.

—Eric, suéltalo. Abby dice que está bien. Por lo visto, está muy bien armada… —anunció Mike sonriente mientras convencía a Abby para que abriera la puerta. Pero yo no era tan fácil de embaucar como ella, por lo que me negué a soltar a ese hombre que se merecía una lección. Hasta que la dulce voz de la mujer que siempre me hacía perder la compostura me lo pidió.

—Eric, suéltalo.

—¡¿Por qué?! ¡Este maldito bastardo no merece tu compasión! —grité con ira, creyendo que ella volvería a defenderlo neciamente a pesar de todo el daño que le había hecho.

Pero Abby me sorprendió cuando sus palabras me reclamaron a mí.

—Porque te necesito a mi lado…

—¡No la mereces ni la has merecido jamás, maldito imbécil! —dije finalmente, soltando a ese tipo con un gesto de asco, como la basura que era.

Cuando la puerta del baño comenzó a abrirse, Gavin, Mike y yo esperamos encontrar a una mujer desconsolada a la que tendríamos que tranquilizar. Pero, una vez más, esa chica nos sorprendió a todos cuando nos recibió con una mirada firme y decidida. Sus palabras nos emocionaron cuando nos demostró una confianza que nadie había depositado antes en nosotros.

—Sabía que no tardarías en llegar.

—Te dije que no abrieras… —le recriminé bastante enfadado recordándole mi advertencia, especialmente después de ver que una simple toalla cubría la desnudez de su torso, algo que hizo que los tres nos volviéramos hacia Curtis con la promesa de un nuevo castigo. Pero, sin que supiéramos si era por nuestro bien o por el de su antiguo prometido, Abby desvió nuestros vengativos pensamientos.

—No tenías que preocuparte tanto: estaba armada.

—¿Ah, sí? ¿Y cuál es esa arma tan infalible con la que te has defendido? —le pregunté viendo que escondía algo detrás de la espalda…, tal vez un mazo, un cuchillo o algo más contundente y afilado.

—Que conste que he conseguido escapar gracias a que se la he metido en el ojo… —dijo ella mientras, algo avergonzada, nos mostraba su arma. Y de nuevo esa mujer nos dejó boquiabiertos cuando nos enseñó un enorme consolador de plástico con el que había agredido a su exprometido.

Mike no pudo aguantar las carcajadas mientras se burlaba del agresor.

—¡Hombre, ahora podrás decir que te han jodido el ojo…, literalmente!

Mientras yo me dirigía hacia Abby, Gavin ocupó mi lugar a la hora de intimidar a ese sujeto. Finalmente abandoné mis impetuosas y violentas acciones en cuanto vi las temblorosas manos de Abby y descubrí que la firme mirada que nos dirigía era una farsa y que en verdad necesitaba a alguien que la consolara. En el instante en que estuve junto a ella le arrebaté ese juguete, y, tendiéndoselo al jocoso de Mike, acogí a Abby entre mis brazos, dándole el valor que necesitaba para enfrentarse de nuevo a ese despreciable sujeto que no dejaba de hacerle daño.

—¿Y ahora qué hacemos contigo? —pregunté amenazadoramente a ese hombre, decidido a hacerlo sufrir.

Y, antes de que comenzáramos a ofrecer ideas, Gavin cogió el consolador de manos de Mike y puso a Curtis contra la pared, haciéndolo llorar como a un bebé y suplicar cuando le comentó al oído:

—Propongo que te hagamos lo que tú tenías planeado hacerle a ella… y, esta vez, y sin que sirva de precedente, no voy a cobrarte por ello. Para mí será un placer mostrarte gratis todo el repertorio de mis servicios.

Mike y yo asentimos ante esa propuesta tan razonable y justa, pero Abby y su inocencia nos estropearon la diversión, a la vez que nos recordaba que, para ella, nosotros no éramos los demonios con los que nos comparaban todos, sino uno simples hombres con muchos defectos.

—Soltadlo. No vale la pena que os acusen de agresión por alguien como él.

—Abby… —suplicó el patético bastardo entre falsas lágrimas que no se merecían un perdón.

—Curtis, tú y yo no tenemos nada más que decirnos. Vete de mi casa ahora mismo —ordenó ella inflexible, señalándole la salida.

Tras la marcha de Curtis, el portero nos reclamó por la puerta, algo de lo que Mike y Gavin se encargaron, y en cuanto estuve a solas con Abby, cerré el baño y le susurré al oído mientras ella se abrazaba a mí:

—Ya puedes llorar.

Y, como si mis palabras fueran lo que hubiera estado esperando para descargar todo su dolor, comenzó a sollozar desconsoladamente entre mis brazos. Por unos momentos temí que la última despiadada acción de ese hombre la hubiera destruido, pero cuando susurré una de mis cínicas frases a su oído, ella me demostró que era mucho más fuerte que yo y que aún confiaba en las personas.

—¿Ves como confiar en alguien o ser fiel a un sentimiento es un asco? Las personas siempre acaban decepcionándote —le dije con mi habitual cinismo, pero ella me dejó sin argumentos cuando me abrazó con más fuerza y me replicó:

—Pero yo confié en que tú llegarías a tiempo, y no me has fallado. Estás aquí por mí.

Abby se encontraba en casa del hombre más inapropiado, uno al que muchos habrían definido como un demonio sin moral, como el mayor sinvergüenza de todos. Pero, a pesar de lo que los demás pudieran pensar de Eric, él era una persona que siempre intentaba decirle la verdad y por ello le advertía, una y otra vez, que no debía confiar en él. Y, sin embargo, pese a sus cínicas palabras con respecto a sí mismo, le había demostrado a Abby que podía contar con él en todo momento.

Los brazos que habían estado allí para ella aún seguían rodeándola en ese caro sofá mientras intentaba sacarle más de una sonrisa con sus bromas, pretendiendo hacer que olvidara sus malos momentos.

Y, mientras Eric sonreía ante ella, Abby no podía dejar de mirar, no al pecaminoso personaje que representaba ante todos a causa de su negocio, sino al hombre que había descubierto bajo ese disfraz y del que, al final, y aunque no debía, se había enamorado.

—Normalmente, a una mujer que sufriera una situación como esta le compraría un arma para que se defendiera, algo ilegal que me proporcionara alguno de mis turbios contactos, como una táser o una porra eléctrica. Pero, viendo tu destreza con algunos juguetes, definitivamente, lo que voy a comprarte es un consolador más grande —comentó Eric, haciéndola sonreír al recordar el ojo morado que le había dejado a Curtis cuando, mientras intentaba huir de su acoso, lo agredió con lo primero que halló en su camino—. ¿Cómo te encuentras? —preguntó a continuación en un tono más serio, dejando a un lado las bromas para saber cómo se sentía.

—Bien, no me ha hecho nada —dijo Abby mientras su mirada seguía perdida en el infinito.

—No, dime cómo te encuentras —exigió él volviéndola para que sus ojos no pudieran eludir su pregunta.

—Duele —confesó finalmente ella.

Abby creyó que sus palabras tal vez no serían comprendidas por ese hombre; no obstante, Eric le demostró que él la entendía mejor que nadie cuando, abrazándola, le susurró al oído:

—La primera traición siempre duele demasiado.

—¿Y la segunda? —preguntó Abby, viendo cómo se formaba esa cínica sonrisa una vez más en un rostro lleno de tristeza, un gesto que solo le mostraba a ella.

—Si te dijera que duele menos, te mentiría.

—¿Cuántas veces te han traicionado? —inquirió la joven mientras acariciaba el apenado rostro de Eric con cariño y él, por una vez, no se apartaba de sus caricias con sus habituales bromas, sino que, besando esa consoladora mano, las aceptaba.

Pero luego, recordando quién era o, tal vez, quién le había enseñado la vida a ser, retuvo esa dulce mano entre las suyas para apartar de esos inocentes ojos cualquier idea romántica que Abby pudiera tener hacia él, ya que Eric nunca podría ser lo que ella buscaba.

—Demasiadas —contestó él fríamente mientras se alejaba de su lado.

En ese momento Abby pronunció unas palabras que Eric no había oído jamás y que hicieron que sus pasos se detuvieran abruptamente.

—Yo confío en ti, Eric.

—¿Es que acaso esta última traición no te ha enseñado nada? —manifestó él con enfado mientras volvía de nuevo junto a esa mujer para intentar convencerla de que ese era el mayor error que podía cometer en su vida. Pero la firme decisión con la que ella lo recibió le hizo ver que nada de lo que dijera la haría cambiar de opinión.

—Por más errores que cometa, no estoy dispuesta a dejar de confiar en las personas que, a mi juicio, se lo han ganado.

Cuando Eric vio ante él esos inocentes ojos que buscaban en su persona el amor que él no sabría darle y que, tarde o temprano, acabarían mirándolo con odio, intentó hacerla desistir de la estúpida idea de amar a un hombre que no lo merecía.

—Yo nunca podré darte ese amor que buscas con tanta desesperación —declaró enfrentando fríamente la ingenuidad de esa mujer.

—Lo sé —respondió ella, afrontándolo sin evitar su mirada.

—¿Eso es lo único que tienes que decirme? —preguntó Eric enfadado.

—Te quiero —dijo Abby impulsivamente, lo que provocó que Eric se quedara paralizado ante esas palabras que nadie le había dicho nunca. Y, en ese instante, fue ella quien lo atrajo hacia su cuerpo para darle calor mientras le mostraba lo que significaban sus palabras.

Nunca había oído un sincero «te quiero» salir de los labios de una mujer. Esas palabras que siempre me dedicaban en la cama o que me susurraban con atrevimiento mis amantes al oído eran un simple juego para ellas. Pero Abby no era mi amante, y por lo que conocía de ella sabía que solo lo diría si lo sentía de verdad.

—Eso es un error, y tú lo sabes —le señalé intentando hacerla entrar en razón. No obstante, como el canalla que era, me dejé arrastrar hacia sus brazos, tal vez porque sentía curiosidad por averiguar cómo sería hacer el amor, en vez de tener solamente sexo.

—Te quiero —fue su única respuesta mientras me arrastraba hacia el sofá.

Cuando estuve encima de Abby no pude evitar advertirla una vez más acerca de lo inadecuado que era yo.

—Nunca he podido resistirme a los encantos de una mujer, pero sabes que esto no cambiará nada entre nosotros, ¿verdad? —pregunté, avisándola de que su corazón sin duda saldría más herido de lo que ya estaba.

Sin embargo, ella ignoró mis palabras y me dedicó una dulce sonrisa mientras me volvía a repetir esas palabras que siempre serían mi perdición, aunque solo cuando ella las pronunciaba.

—Te quiero —insistió una vez más antes de sellar mis protestas con un beso.

Y ya no quise recordarle más lo canalla que era porque en realidad esa parte de mí se desvanecía entre sus dulces brazos, dejando solamente a un hombre que no sabía lo que era la confianza o el amor.

Mientras sus suaves labios rozaban tímidamente los míos, me rendí a Abby. Y, liberando mi mayor deseo, la devoré como el hambriento lobo que era. Mi lengua buscó atrevidamente la suya, mostrándole la pasión que yo necesitaba y que pensaba exigir de ella, y ella me respondió como siempre: aprendiendo de mis perversas acciones y siguiendo mi malicioso juego hasta donde yo quisiera llevarla.

Podría haberla tomado egoístamente en ese sofá, pero, como era un hombre acostumbrado a cumplir los deseos de las mujeres, pensé en lo que ella merecía. Y, aunque no me lo pidiera, la cogí entre mis brazos y me dirigí hacia la cama cargándola como si fuera una princesa, aunque yo siempre distaría mucho de ser ese príncipe azul que toda mujer buscaba. En ese momento Abby me abrazó más fuerte y se rio de mis acciones.

—Este no eres tú —dijo recordándome que ella siempre me conocería mejor que nadie. Así que, cambiándola de posición, me la cargué al hombro como lo habría hecho un villano. Las risas que me acompañaron hasta el dormitorio me convencieron de que había hecho lo correcto.

Cuando llegamos a la cama no supe cómo empezar mi seducción. Con otras mujeres simplemente me limitaba a complacerlas en todo, pero con Abby era demasiado egoísta y quería que me complaciera a mí.

Entonces, ante mi indecisión, como si Abby supiera lo que yo necesitaba, caminó sensualmente a gatas por la cama hasta llegar a mí. Yo, que aún permanecía de pie, la miré impaciente. Y, abriendo los brazos, la reté a que hiciera conmigo lo que quisiera.

Ella me contempló con deseo y esta vez no escondió su sugerente mirada bajo su timidez, sino que recorrió todo mi cuerpo con ella. Tras morderse nerviosamente su tentador labio, delatando así lo excitada que estaba, la animé a continuar desabrochando mi chaqueta.

Sus manos no tardaron en comenzar a recorrer mi cuerpo por encima de mi camisa. Abby me torturaba con el sutil roce de sus dedos por encima de la tela, haciéndome desear más cuando sus uñas hicieron el mismo trayecto, clavándose levemente en mí.

Gemí deseando que la barrera de la ropa desapareciera entre nosotros, pero eso era algo que solo ella podía decidir porque, por el momento, le había otorgado todo el control, aunque eso me matara en el proceso.

Ascendió y descendió juguetonamente con las manos por mi torso, haciéndome arder con sus roces. Pero, decidida a torturarme, no tocó ni un solo botón de la maldita camisa, que yo deseaba arrancarme a jirones.

Cuando comenzó a alzarse sensualmente sobre la cama mientras se rozaba contra mí, tuve que apretar los puños para no desnudarnos a ambos y poder sentir así su piel. Al fin comenzó a desnudarme con juguetonas caricias cuando sus manos recorrieron mi torso por encima de la camisa una vez más, terminando su sensual recorrido en mis hombros para despojarme por fin de la chaqueta, dejándome tremendamente excitado.

Luego descendió, desabrochando cada botón de mi camisa y besando con una dulzura que nunca había sentido cada porción de mi pecho que quedaba expuesta. Gemí ante el placer que representaban esas cálidas caricias y esos ardientes besos, que me llevaban a la locura de desear experimentar más de ese amor, aunque egoístamente yo no le diera nada a cambio.

Sus impacientes manos no tardaron en sacar torpemente la camisa de mis pantalones con algún violento tirón, ante lo que yo me reí. Pero mi risa cesó en el preciso momento en el que ella se despojó de su camiseta y exhibió una excitante lencería de encaje negro que realzaba sus pechos y que, definitivamente, no tenía nada que ver con la aburrida ropa interior con la que la había imaginado.

—Ahora estoy intrigado, porque estoy seguro de que no son blancas… —dije recordándole alguna de nuestras disputas, y me divertí mezclando las risas que salían de sus labios, declarándome como algo más que un amante, con las cálidas caricias que evidenciaban su deseo.

Para responder a mi comentario, ella se despojó de sus pantalones y los arrojó a un lado para mostrarme un escueto y excitante tanga de encaje.

—Y ahora enséñame qué ropa interior usa el diablo… —dijo retándome mientras se reía de mí, tras lo que se sentó en la cama a la espera de que representara mi espectáculo.

—Cómo no —respondí desabrochando lentamente los puños de mi camisa y desprendiéndome de la ropa con despreocupación para enseñarle todo lo que ella deseaba ver.

Tras dejar mi desnudo torso expuesto, la vi morderse el labio inferior con impaciencia mientras me devoraba con la mirada pidiéndome más, pero yo me deshice de mi calzado con gran parsimonia para aumentar así su impaciencia. Luego, al recordar la ropa interior que llevaba ese día, un regalo de mis amigos, no dudé en provocar su risa una vez más cuando, tras desabrocharme el pantalón, lo dejé caer al suelo para preguntarle:

—¿Pecamos?

Cuando Abby vio mis calzoncillos, que tenían la imagen de una manzana roja con su correspondiente mordida, su respuesta no se hizo esperar. Y, tumbándose en la cama, se rio de mi ropa interior. Las divertidas carcajadas de una mujer nunca habían sido la respuesta adecuada a mis proposiciones, pero con ella sí lo eran, porque su hermosa sonrisa me atraía como nunca lo había hecho antes ninguna chica.

Mientras ella reía, me tumbé sobre su cuerpo para apagar esas carcajadas con la intensa mirada de mis ojos, que solo reclamaban su deseo.

—¿Qué ves? —preguntó intentando esconder con timidez y sin demasiada confianza lo bella que era.

—A la mujer más hermosa que he visto en mi vida —respondí sabiendo que a mis ojos esa inocente sonrisa siempre la convertiría en la persona más atractiva para mí.

—Mentira —replicó ella, tal vez recordando todas las veces que la habían engañado con falsos halagos.

—Yo no miento —le recordé. Y, apartando los brazos que ocultaban tímidamente su cuerpo, entrelacé sus manos con las mías para hacerme una vez más con sus labios.

Esta vez ella estaba preparada para lo que mi pasión exigía y me devolvió una ardiente respuesta para cada uno de mis avances. Su lengua buscó la mía con el mismo atrevimiento, y ambos probamos el sabor de lo prohibido.

Mis manos soltaron las suyas para descender por las curvas de su cuerpo, sintiendo la calidez de esa piel que tanto deseaba. Ella se aferró a mi espalda, marcándola levemente con las uñas mientras los gemidos que dejaba escapar de su boca daban una respuesta a mi deseo.

Mis labios no pudieron resistirse a probar ese ardiente cuerpo que se mostraba ante mí, y, abandonando su boca, descendí despacio por su cuello, tentándola con dulces besos. Continué bajando con una mano, haciendo que a mis caricias las siguieran ardientes besos que le hicieran imposible olvidarme.

Mientras besaba uno de sus hombros, con los dientes desprendía uno de los tirantes del sujetador a la vez que mi mano se deshacía lentamente del otro, dejando un rastro de deseo con cada una de mis caricias. El cierre delantero no fue un problema para mis hábiles dedos, que pronto liberaron sus turgentes senos, haciéndome desear deleitarme con su sabor.

—Ni demasiado grandes ni demasiados pequeños: simplemente perfectos para mí —murmuré haciéndola sonrojar. Y, mientras una de mis manos jugaba con sus excitados pezones, mi boca se deleitó con su sabor, lo que la hizo gemir mi nombre a la vez que su cuerpo temblaba de placer, exigiéndome más.

Sin poder resistirme a oír el sonido del deseo salir de sus labios, mis manos siguieron un camino descendente, arrastrando en el proceso su sugerente tanga, acabando con la última barrera que la ocultaba de mi ávida mirada.

Una de mis manos se adentró entre sus piernas, buscando la húmeda respuesta a mi deseo. Y cuando Abby intentó cerrarlas para impedirme llegar hasta ella, la castigué mordiendo sutilmente el turgente pezón que aún degustaba en mi boca.

Con un gritito de placer, ella se abrió a mí, momento que uno de mis traviesos dedos aprovechó para adentrarse en su apretado interior, marcando un exigente ritmo mientras mi pulgar rozaba su clítoris haciéndola marcar el suyo propio, que la llevaría hacia el placer que ambos buscábamos.

Anhelando oír mi nombre saliendo una vez más de sus labios, mis besos descendieron despacio por su piel, decididos a torturarla un poco más con el placer que únicamente yo podía darle. Cuando la avisé con una pícara mirada de lo que pretendía hacer a continuación, ella ocultó el rostro entre las manos, avergonzada, mientras yo me hundía entre sus piernas, probando a gusto su sabor, con la satisfacción de saber que cada uno de sus gritos llevaba mi nombre.

Mi lengua la devoró mientras otro de mis dedos se unía al anterior y se hundía en ella para marcar un ritmo más severo con el que lo exigía todo de esa mujer. Pronto sus manos dejaron de ocultar su rostro para apresar mis cabellos, unos cabellos que comenzó acariciando, pero que, tras dejarse llevar por la pasión del momento, terminó agarrando con violencia, exigiendo más de mí.

Sus inocentes caricias fueron más tentadoras para mí de lo que podría haber sido cualquier sugerente roce procedente de cualquier otra mujer, y, deseando probar la calidez de la persona que decía amarme, aceleré el ritmo y la profundidad de las atenciones que mi lengua le dedicaba para hacerla convulsionar entre mis brazos, llevándola a la cúspide del placer.

Tras verla abandonarse ante mí, me apresuré a desprenderme de mi ropa interior. Y, colocando sobre mi erecto miembro la debida protección que siempre guardaba en la mesilla de noche, me acerqué a la cama y me tumbé a su lado. Puse su lánguido cuerpo sobre el mío, y, tras ofrecerle una nueva oportunidad de huir de mí, le recordé una vez más:

—Seguramente este podría ser el mayor error de tu vida.

Pero ella, dirigiendo mi duro miembro hacia su interior, se deslizó despacio sobre él haciéndome gemir su nombre mientras olvidaba todo lo que no fuera ella. Y, cuando comenzó a moverse sobre mi cuerpo, me enfrentó una vez más con esas palabras que derretían todas las barreras que podía poner entre nosotros.

—Te quiero.

En cuanto oí eso, dejé salir toda mi desbordante pasión. Mis impetuosas manos agarraron con fuerza sus caderas, marcando el ritmo con el que debía cabalgarme, y mi boca sucumbió a los tentadores senos que se bamboleaban frente a mí, probando nuevamente el sabor de su piel. Muy pronto, Abby gimió de nuevo, excitada por el placer que le procuraban mis caricias.

Profundizando mis acometidas, impuse un ritmo que acabó con nosotros cuando nos condujo a un arrollador orgasmo en el que ambos gritamos el nombre del otro, rindiéndonos al placer.

Tras derrumbarse sobre mí, saciada, ella me abrazó con un cariño que nadie me había dedicado antes. Luego, colocándose a mi lado en la cama, exigió un lugar entre mis brazos y, para mi asombro, se quedó plácidamente dormida.

Yo, por mi parte, no pude dormir en toda la noche y simplemente me dediqué a contemplarla, cuestionándome si un hombre como yo podría llegar a amar a alguien como ella. Y, mientras lo hacía, me pregunté con mi cinismo habitual cuánto tardaría Abby en traicionarme y si en esa ocasión dolería tanto como las otras. O tal vez más, por tratarse de ella.

Capítulo 11

—Vamos, esclavo, que la bruja te reclama y nosotros no tenemos lo que hay que tener para enfrentarla —anunció Mike mientras le arrojaba los pantalones a su amigo, borrando de su cara la plácida sonrisa con la que dormía abrazado a una mujer—. Me alegro de que finalmente hayas acabado con tu problemilla de sequía, pero créeme cuando te digo que nosotros te necesitamos más que ella en estos instantes.

—¿Qué es lo que quiere Martha ahora?

—¿No es evidente? Joderte…, pero, como no puede, ha decidido joder a nuestra empresa. Como socia, reclama que llevemos a cabo una auditoría para aclarar el estado de las cuentas, y, a no ser que conozcas a una sexy contable experta en ese campo, y, lo más difícil, de confianza, estamos realmente jodidos —declaró Gavin enfadado mientras observaba cómo su amigo aún se resistía a dejar sola a su amante, algo que hizo que Mike y él se preguntaran quién era la mujer que se ocultaba entre las sábanas, más aun después de que hubiera oído su conversación.

—¿Quién es ella? —preguntó Mike curioso, sentándose en la cama sin concederle ninguna intimidad a la pareja.

—Nadie que te interese, así que, si me perdonáis… —declaró Eric, molesto con sus impertinentes amigos mientras se levantaba para ponerse los pantalones y les señalaba la puerta de su habitación para que salieran. Algo que, como los sinvergüenzas que eran, Mike y Gavin ignoraron por completo.

—Siento curiosidad por saber quién es la mujer que ha hecho que olvides tus problemas y a nosotros, dicho sea de paso, ya que esta mañana teníamos una reunión con esa víbora, que se ha puesto más venenosa que nunca cuando tú has faltado a ella —dijo Mike intentando espiar por debajo de las sábanas, tras lo que se llevó un firme tortazo en la mano de parte de su furioso amigo.

—Lo siento, lo olvidé —declaró Eric mientras se atusaba nerviosamente los cabellos intentando excusarse con sus amigos. Pero ellos, como siempre, no querían sus disculpas, sino desquitarse de él por sus errores.

—Me pregunto cuándo has encontrado tiempo para llevarte a una chica a tu cama, si resulta que ayer estabas demasiado ocupado consolando a Abby…

—¿Qué excusa habéis puesto para mi ausencia en esa reunión? —preguntó Eric intentando desviar el tema de la conversación mientras, de paso, se enteraba de qué pretexto le habían dado a Martha, probablemente haciendo uso del mayor tacto posible para no ofender su susceptible carácter.

—Gonorrea. Y no sé yo…, o no se lo ha creído o se ha ofendido porque no la hayas contraído con ella. Aunque he terminado diciéndole para su consuelo que, con las amistades que ella suele frecuentar, sin duda no tardaría en pillarla —respondió Mike con una sonrisa burlona, recordándole a Eric que sus amigos no tenían ningún tacto a la hora de tratar con sus clientes o socios, motivo por el cual era él quien solía encargarse de esa tarea.

Eric creía tener lo suficientemente distraídos a sus amigos con esa conversación de negocios cuando unas risitas provenientes de debajo de la almohada con la que Abby intentaba ocultarse la delataron, haciendo que toda la atención de esos granujas se dirigiera a ella.

Gavin, deduciendo correctamente cuál era la única chica que podía hacer perder la compostura a su amigo, se decidió a ocupar un lugar en la cama mientras, al igual que Mike, intentaba que ella dejara a un lado la vergüenza que seguramente ya habría perdido entre esas sábanas.

—Si esta mujer es una de nuestras clientas, ¿estás seguro de haberla informado de todos nuestros servicios, Eric? —inquirió Gavin mientras se señalaba a sí mismo y a Mike.

—Sí, los conoce… —respondió él entre dientes, bastante molesto con sus amigos.

—¿Qué me dices, cielo? Ahora que has caído en el pecado, ¿no te sientes tentada de probar algo más…? —soltó Mike mientras intentaba retirar de nuevo la sábana, ganándose otro tortazo, aunque en esta ocasión de Abby.

—¿Queréis dejarla en paz? —exclamó Eric furioso, dispuesto a echar a sus amigos de esa habitación, a patadas si hacía falta, para que dejaran quietas esas sábanas y a quien se ocultaba debajo.

—Sabes que somos muy curiosos, Eric, y, cuanto más intentas ocultarnos algo, más curiosidad sentimos por ello… —declaró Mike a la vez que Gavin le arrebataba a Abby de un fuerte tirón la almohada que escondía su avergonzado rostro.

—¡Ajá! Ya sabía yo que el contorno de ese culito me resultaba familiar —bromeó Mike.

—Solo te haré una pregunta…, ¿podemos unirnos a la fiesta? —propuso desvergonzadamente Gavin.

Y entonces, tanto este como Mike se tumbaron en la cama sin dejarle espacio a Eric, que tantas cosas les había ocultado.

Un hecho que antes habría escandalizado terriblemente a Abby, tras conocer el carácter de esos hombres, en cambio, solo la hizo sonreír. Y más aún después de ver cómo él les gritaba a sus amigos muy enfadado, exhibiendo un comportamiento airado que podría llegar a confundirse con… celos.

—¡Diles algo! —le exigió Eric de pronto, como si ella pudiera hacer salir de la cama a esos dos desvergonzados personajes con unas simples palabras.

Pero entonces Abby recordó lo que ellos necesitaban y lo que ella podía darles, y, ciñendo la sábana a su cuerpo, les hizo una sugerente proposición que no pudieron rechazar.

—Si salís todos de esta habitación, prometo que os ayudaré con esa auditoría de la que hablabais antes, ya que, aunque no lo creáis, soy una seria y respetable contable y precisamente trabajo en una empresa dedicada a esa labor.

—¡Tú sí que sabes complacer a un hombre! —bromeó Mike mientras se levantaba de la cama para dirigirse hacia la puerta seguido de Gavin.

No obstante, mientras se disponían a salir de la habitación, arrastraron consigo a su sonriente amigo, que ya lucía un gesto complacido ante la idea de volver a estar a solas con Abby en su cuarto.

—Ha dicho «todos», casanova. Además, mientras ella nos ayuda con la auditoría, tengo la misión perfecta para ti: entretener a la víbora —dijo rudamente Gavin al tiempo que agarraba con firmeza a Eric de un brazo con Mike cogiéndolo del otro y, juntos, lo arrastraban fuera de esa estancia a pesar de sus protestas.

—¡Abby, diles algo! —reclamó Eric, sabiendo que nada de lo que él dijera podría hacer que sus amigos dejaran de fastidiarlo, especialmente cuando estaban enfadados con él por faltar a esa reunión.

Pero Abby simplemente se limitó a despedirse de él con una sonrisa y un gesto de la mano mientras acomodaba la almohada debajo de su cabeza y acaparaba toda la cama de Eric para hacer algo que ninguna mujer había hecho antes allí: dormir.

Mientras conducía para llevar a la altiva Martha a cenar tan solo para que nos dejara en paz a mi empresa y a mí, me preguntaba por qué seguía dirigiéndoles la palabra a esos dos irritantes sujetos a los que, de vez en cuando, les concedía el tratamiento de «amigos». Entonces recordé que yo era igual de cargante que ellos, si no más, y recuperé la sonrisa que se había esfumado de mi rostro ante la presencia de la mujer que se regodeaba en su victoria sin ser capaz de imaginarse todavía lo que le esperaba.

—Habrás hecho una reserva, ¿verdad, Eric? Ya sabes cuánto me molesta esperar —manifestó Martha mientras recorría mi brazo derecho con uno de sus elegantes dedos, recordándome qué quería de postre después de esa cena. Pero el muñequito que una vez fui entre sus manos se había cansado de serlo y, por ahora, solo quería ser el postre de una mujer en concreto, una que no era ella.

—No te preocupes: he reservado el lugar perfecto para ti, Martha —respondí ocultando la sonrisa cínica que tanto la fastidiaba.

—Veo que al fin has recordado tu lugar, y que lo has hecho a tiempo antes de encapricharte de esa inocente chica que nunca será para ti —comentó ella sonriendo despiadadamente al ver cómo mis ojos se desviaban. Y, como siempre, no pudo evitar hundir el dedo en la herida abierta que como de costumbre dejaban en mí sus palabras y añadió mientras la ayudaba a salir de mi coche—: Tú siempre serás «el otro», Eric, y con ella no habría sido distinto. Solo que esa chica seguramente habría tardado un poco más en darse cuenta de cuál era tu lugar.

Cogiendo dócilmente la elegante mano que creía que aún seguía existiendo para servirla a ella, la conduje al interior del distinguido restaurante que había reservado para nuestra cita. Y, mientras que antes sus palabras me habrían hecho derrumbarme, esta vez el recuerdo de Abby me indicaba que, aunque quizá yo no lo mereciera, alguien me quería y confiaba en mí.

Ese pensamiento me dio fuerzas para hacer lo que debería haber hecho hacía ya mucho tiempo con esa mujer. Y, así, en lugar de seguir su juego y dejarme seducir para contentarla, la enfrenté de la única manera que sabía que la alejaría de mí definitivamente.

Cuando entramos, Martha apenas se percató de mi jugada al verse deslumbrada por el refinado establecimiento, que rezumaba dinero por todas partes. Le encantó el juego de luces de las lámparas de araña del techo, las antiguas estatuas que adornaban el lugar, la banda de música que amenizaba el plácido ambiente que nos rodeaba, tocando una melodiosa y majestuosa sinfonía, así como las íntimas mesas para dos con sus hermosos centros.

Luego esperé a que se diera cuenta poco a poco de todo cuanto la rodeaba, algo que tardó en hacer, ya que Martha era una mujer que solo se fijaba en sí misma. Pero, cuando lo hizo, recibí ese instante con una cínica sonrisa sabiendo que había merecido la pena la espera.

En cuanto el camarero nos trajo el menú y ella observó que sus suculentos platos se limitaban a sopas, purés, carnes blancas y alguna que otra pieza de fruta, y que, por supuesto, carecía por completo de cualquier clase de alcohol, lo cerró con furia, dispuesta a presentar una queja en el establecimiento. Fue entonces cuando finalmente se percató de lo que nos rodeaba.

Sonriendo detrás del menú, pedí mi comida mientras en realidad me dedicaba a contemplar complacido su boquiabierto rostro, que miraba con asombro al resto de las parejas que nos acompañaban esa noche, y es que todos eran ancianos.

—¿Se puede saber adónde me has traído, Eric? —me preguntó mientras yo la ignoraba, por lo que finalmente fue el camarero que nos atendía quien la informó de la grata noticia del evento que se celebraba esa noche allí.

—Hoy nuestro restaurante tiene las puertas cerradas para una fiesta privada, exclusiva para personas de la tercera edad y sus acompañantes.

—¡¿Qué?! —exclamó Martha, levantándose exaltada mientras acribillaba al pobre camarero con la mirada.

—El señor Evans ha hecho todo lo posible para que esta sea una noche especial para su… ¿abuela? —preguntó el chico, tremendamente nervioso, que evidentemente no sabía juzgar la edad de la gente, mientras se aflojaba un poco la corbata con gesto de incomodidad. Ante su requerimiento, yo contesté moviendo tan solo la mano en un gesto que significaba «más o menos», como si casi hubiera acertado quién era ella.

—¿Su madre? —insistió el muchacho, provocando que Martha emitiera un grito ofendido ante semejante cuestión, un detalle por el que decidí que le subiría la propina a ese camarero mientras le alzaba el pulgar y le guiñaba un ojo.

—Ni yo mismo lo habría dicho mejor, ya que esta mujer me enseñó todo lo que sé… —dije concediéndole una vía de escape al muchacho mientras mi cínica mirada perseguía a Martha, recordándole que, una vez que ella me había descartado de su vida, ya no tenía nada más que enseñarme… Aparte de que yo no quería aprender nada más de ella, obviamente.

—¡No sé qué pretendes, Eric, pero si tu intención era cabrearme, enhorabuena: lo has conseguido!

—Por favor, Martha, solo era una sutil broma, una manera de rebelarme ante la relación que todavía crees que hay entre nosotros. Pero no te preocupes: me resarciré con un caro regalo —dije endulzando falsamente mi tono y manejándola como siempre hacía con las mujeres para que volviera a ocupar su lugar en la mesa.

—No pienso olvidar esto, Eric. Quiero que te quede claro dónde está tu sitio.

—Creo recordar que preferías que yo estuviera encima —bromeé, algo que ella ignoró para seguir intentando herir mi orgullo.

—Tú no serías nada si no fuera por mí —dijo sonriendo satisfecha. Y, arrebatándome la copa de champán que el camarero no le había servido a ella, sino solo a mí, se la bebió de un trago. Sospeché que ese era el momento ideal para mi regalo de reconciliación, de modo que, tras hacer una señal pactada de antemano con el camarero, la banda comenzó a tocar una bonita melodía mientras desde la cocina traían una gigantesca tarta llena de velas…, un montón de ellas.

—¡Cumpleaños feliz…! —empecé a entonar con pasión, pues Martha odiaba que le recordaran su edad.

Ella se levantó entonces de su silla encolerizada, tal vez porque no le gustó el sabor que había elegido para la tarta, o más probablemente porque había hecho pública su edad. No obstante, era justo reconocer que me había pasado un poco en cuanto al número de velas que había mandado colocar sobre el pastel, la verdad. Finalmente, cuando Martha me exigió una nueva explicación con su fría mirada, no pude resistirme a decirle la verdad.

—Esto sí lo he hecho para cabrearte… —le confesé cuando terminó la música. Y ella, más furiosa de lo que yo nunca la había visto, se alejó de allí asegurándome con una gélida mirada que la cosa no quedaría así.

»¡Ah, las mujeres! Ya se sabe lo susceptibles que pueden llegar a ser con la edad… —me excusé ante el camarero antes de decidirme a llamar a mis amigos para contarles qué tal me había ido en mi cita con Martha.

»¡Chicos, misión cumplida! Ya he llevado a la víbora a cenar… —comencé, dándoles así a mis compinches la buena noticia, aunque, a continuación, venían las malas—. ¿Que cómo ha salido? Bueno, si no tenemos un buen presupuesto para abogados, creo que deberíamos tenerlo… —les dije. Y, antes de que comenzaran a discutir conmigo, les recordé que la horrible idea de que yo saliera a cenar con Martha había sido cosa suya, tras lo que les colgué el teléfono para ir a verlos en persona y acabar con las pecaminosas proposiciones con las que estarían molestando a Abby mientras intentaba ayudarlos con las cuentas de nuestra empresa, ya que yo era el único que tenía permitido pecar con esa mujer.

—¿En serio? ¿Condones incluidos como gastos de «regalos promocionales»? —reprendió Abby a esos dos sinvergüenzas mientras miraba los documentos que se amontonaban en la gran mesa de la sala de juntas.

—¡Joder, somos una empresa que se dedica a promover la infidelidad, Abby! ¿Qué quieres que regalemos?, ¿ositos de peluche? —ironizó Gavin mientras esa mujer los torturaba y, encima, cobraba por ello.

—A no ser que vosotros fabriquéis los condones o los vendáis, no podéis darlos como muestras, y mucho menos deducirlos de vuestros gastos.

—Entonces ¿qué regalamos? —preguntó Gavin preocupado.

—¿Ropa interior comestible? —sugirió Mike.

—¿Consoladores? —apuntó Gavin, ante lo que Abby, intentando hacer su trabajo, se apresuró a interrumpir esa línea de propuestas antes de que fuese a peor.

—Los vales de descuento para algunos de vuestros cuestionables servicios son aceptables. Y hablando de consoladores… —dijo ella, que, para atraer toda la atención de esos sinvergüenzas, colocó uno de esos juguetitos sobre la mesa.

—Esto se pone interesante… —manifestó Mike con una perversa sonrisa, pero acabó desengañándose cuando Abby volvió a reprenderlos.

—¿Se puede saber cómo podéis meter esto como material de oficina?

—Bueno, con un poco de vaselina entra todo… —bromeó Mike mientras Gavin intentaba huir disimuladamente de la nueva reprimenda, ya que normalmente era él quien las daba y no quien las recibía.

—¡Yo sí que os voy a meter esto por…! —replicó Abby con enfado mientras movía peligrosamente ese objeto, hasta que la voz del sinvergüenza que faltaba en esa reunión sonó sensualmente a su espalda al tiempo que la desarmaba.

—¡Vaya! Llego en la parte interesante de la reunión… Pero déjame recordarte que solo tienes permitido jugar conmigo.

—Creo que necesitaré un poco de ayuda para aclarar y poner en orden vuestras cuentas… —opinó Abby, ignorando el comentario de Eric—. Le pediré a uno de mis compañeros que me haga un favor.

—¡Me la pido rubia! —exclamó Mike mientras levantaba una mano emocionado.

—Una exuberante morena no estaría mal —propuso Gavin, mostrando sus preferencias.

—¡Para vosotros, un cincuentón rechoncho y medio calvo! —replicó Abby, reprendiéndolos una vez más con la mirada, especialmente después de oír los exagerados y falsos suspiros de desesperanza que emitían esos sinvergüenzas al ver que se quedaban sin un nuevo entretenimiento con el que poder distraerse de las cuentas de su negocio.

—Vale, el cincuentón para vosotros y la contable preciosa para mí —declaró Eric en ese momento, abrazando a Abby por la espalda. Y, tras hacerla sonreír con sus dulces halagos, Mike y Gavin lo estropearon todo cuando se interesaron por su velada.

—¿Qué tal te ha ido en tu cita de esta noche, Eric? —preguntó el primero con malicia, prestando suma atención a la reacción de Abby, cuya sonrisa se apagó mientras intentaba hacer lo posible por escuchar disimuladamente su conversación.

—Hablemos de ello en mi despacho —dijo Eric, conduciéndolos hacia el exterior de la sala de juntas. Mike y Gavin lo siguieron extrañados, ya que no tuvieron dudas de que la intimidad que Eric solicitaba para mantener esa conversación la pedía únicamente por Abby.

—Por lo que nos has comentado por teléfono, parece que tus encantos no funcionan como antes…, me pregunto por qué… —opinó Gavin mientras miraba acusadoramente hacia la puerta detrás de la que se encontraba la mujer que tanto había cambiado a su amigo y que no sabía si era para bien.

—No quiero que ella oiga nada que pueda hacerle daño —dijo Eric después de cerrar la puerta de su despacho, confirmando lo que sospechaban Mike y Gavin.

—¡Cuidado, amigo! La omisión también puede ser una forma de mentira, y a ti no te gusta mentir —le recordó Mike con una sonrisa burlona, riéndose de él mientras tomaba asiento despreocupadamente en el sofá del despacho.

—¿Qué tipo de relación tienes con Abby? —preguntó Gavin con seriedad, queriendo saber la verdad.

—Ella…, yo…, no lo sé —respondió Eric confundido mientras se paseaba con nerviosismo por su despacho y se atusaba los cabellos frustrado.

—Vamos a ver, ¿tienes algo claro en lo referente a esa mujer? —intentó indagar Gavin mientras alzaba burlonamente una ceja ante su confuso amigo.

—Ella me quiere —declaró Eric, dejando caer quizá las palabras más inadecuadas para unos cínicos como ellos, ya que a cambio solo recibió las carcajadas de esos dos personajes, que se burlaban, no tanto de él, sino de lo que esas palabras podían llegar a significar.

—Eric, todas las mujeres nos quieren… de una manera u otra —le recordó Mike burlón.

—No, ella lo hace de verdad —replicó Eric, acabando de lleno con las risas de sus socios, que lo miraron mostrando en esta ocasión una preocupación por él que nunca dejaban entrever.

—Eric, ellas nunca quieren en serio a los hombres como nosotros, así que olvídate de esos sueños de princesa que te ha metido en la cabeza y vuelve a ser tú mismo —manifestó Gavin con dureza.

—Sé que es estúpido confiar en una mujer tras lo que hemos vivido, pero si, después de todo lo que ha pasado, Abby tiene el valor para volver a amar a alguien, y encima a alguien tan inadecuado como yo, ¿por qué no arriesgarme a sentir algo por ella?

—Te van a volver a traicionar, amigo mío, y en esta ocasión va a doler demasiado —le advirtió Mike con una triste sonrisa, mostrándole que había salido escarmentado en más de una ocasión.

Y justo en ese momento, como si la víbora que siempre lo perseguía hubiera intuido el dilema que le quitaba el sueño a Eric, decidió molestarlo con una de sus exigentes llamadas.

Tras mostrarles a sus amigos de quién se trataba, Eric conectó el manos libres de su teléfono móvil para tener testigos de esa conversación en la que, sin duda, Martha reclamaría algo más que su sangre por el agravio que él le había infligido.

—Hotel Hilman. Habitación 312. Ahora.

—¡Ah, Martha…, me halagas! Pensé que después de la bonita cita que preparé para ti reclamarías mi sangre, no mi poll…

—¡Ahora!

—No —negó rotundamente Eric, dejando atrás los juegos para enfrentarse directamente a esa mujer—. Si quieres puedo buscarte a un buen candidato en nuestra empresa que quiera un impetuoso revolcón, o podrías apuntarte a la agencia y encontrarte así a algún incauto que desee desempeñar el papel de tu amante, pero yo ya no soy esa clase de hombre, no cuentes conmigo.

—¡Eric, no digas tonterías! Tú siempre serás esa clase de hombre, y nada ni nadie conseguirá cambiarte porque, simple y llanamente, tú has nacido para ser «el otro».

Pese a que esa despiadada mujer le dijera lo que ya sabía y le repitiera lo mismo que sus amigos habían intentado hacerle ver, aunque con más tacto, Gavin y Mike se sintieron ofendidos y Eric tuvo que acallar las furiosas palabras que estaban a punto de proferir para que no delataran su presencia.

—¡Ah, entiendo! Se trata de esa inocente y anodina chica con la que te paseas últimamente… Ella te está metiendo locas ideas en la cabeza y tú, tan ingenuo como siempre, crees que eso que siente por ti es amor y no la simple excitación por lo desconocido —continuó Martha ante el silencio de Eric—. Muy bien, juguemos a algo: ¿qué estás dispuesto a apostarte por su supuesto amor y esa fidelidad que ambos sabemos que no existe?

—Todo —respondió Eric, sorprendiéndose incluso a sí mismo.

—¡Perfecto! Entonces juguemos a ese juego de la fidelidad que siempre se te ha dado tan mal. Si esa chica me demuestra que te ama de verdad, te cederé las acciones que aún tengo de Date el Gustazo, pero si, por lo contrario, nos demuestra que para ella solo eres un juego, deberás abandonar ese negocio que lo es todo para ti… Veamos cómo te sienta volver al principio y no tener nada, y, además, que esta vez todo sea por culpa de una mujer en la que confiaste erróneamente.

Gavin y Mike se espantaron ante la propuesta de Martha y pensaron que su amigo la rechazaría por abusiva, pero, cuando dirigieron sus miradas hacia Eric, en él solo encontraron una decisión que nunca antes había exhibido.

—Nunca se me ha dado bien el juego de la fidelidad porque la verdad es que jamás he intentado jugar a él. Acepto tu propuesta, Martha.

Y, tras meterse de nuevo en una locura que tal vez solo lo llevaría a la perdición, Eric colgó a la fastidiosa mujer, silenciando esa pregunta que en el fondo él también se hacía… Pero ¿para qué estaban sus amigos, sino para recordársela?

—¿Por qué? —preguntaron ambos al unísono, sabiendo lo importante que era para él esa empresa en donde todos ellos habían encontrado al fin su lugar.

—Porque ella me ama —contestó Eric, intentando comprender cómo podía Abby querer a un hombre como él. Y, arriesgándolo todo por ese amor que aún desconocía, se preguntó si ella se arriesgaría alguna vez tanto como lo hacía él en ese juego de la confianza, donde hasta ese momento siempre había sido el perdedor.

Capítulo 12

En mi apartamento, reflexionaba sobre cómo había terminado con Curtis. No había sido de la manera en la que podría haber imaginado, pero sí al menos de una forma en que le quedaba bien claro que ya no había nada entre nosotros. Para continuar con las sorpresas, me había vuelto a enamorar, pero mientras que con Curtis nunca había tenido dudas de que él fuera el adecuado, con Eric tenía todas las del mundo, un hecho que, a juzgar por mi pésimo criterio a la hora de elegir pareja, constituía un claro síntoma de que en esa ocasión había acertado.

Tras confesarle mi amor a Eric no esperaba una respuesta, porque él no era de los que la daban, ni tampoco una muestra de que me sería fiel o de que tendríamos algún tipo de relación. De él no esperaba nada, y ese amor unilateral dolía.

Pero yo sabía cómo era Eric, y también que, si quería conseguir algo de él, debía demostrarle a su parte cínica que el amor existía y que la fidelidad de la que él tanto desconfiaba no era una fantasía.

Me dolía escuchar las conversaciones que mantenía con sus amigos sobre otras mujeres, pero sabía que si le preguntaba directamente acerca de qué habían hablado él no me engañaría y simplemente me diría la verdad. Por las características de su negocio, Eric había tratado y trataría con decenas y decenas de mujeres y, aunque yo conocía una parte de él que ninguna otra llegaría a ver, no podía reclamarle nada.

Seguramente, si seguía empeñada en amar a ese hombre, me volverían a romper el corazón. Pero, mientras que antes me había puesto a mí misma mil y una excusas para disculpar los defectos de Curtis para seguir amándolo, a los de Eric no podía ponerles ninguna, porque él no permitiría que me cegara ante la verdad y me obligaría a enfrentarme a ellos.

Mientras pensaba en los dos hombres que habían hecho daño a mi corazón, cada uno de una manera distinta, me pregunté cuál era el peor de ellos: si aquel al que todos tachaban de sinvergüenza pero que me había dejado claro desde el primer momento cómo era e intentaba alejarme de él, o aquel al que todos creían perfecto y me enredaba en sus mentiras, tratando de mantenerme a su lado mientras me engañaba una y otra vez con sus palabras y sus actos.

Salí de dudas en cuanto mis amigas me llamaron en una de esas molestas multiconferencias para contarme la última noticia de lo que había hecho Curtis para fastidiarme un poco más.

—¿Sabes que ahora, según él, eres una «pérfida mujer infiel»? —manifestó Charlotte sin siquiera molestarse en saludar.

—¿Me llamáis para reprenderme? —les pregunté, recordándoles que ellas habían sido las primeras que me habían incitado a ello.

—No, te llamamos para decirte que ¡ya era hora! —replicó la escandalosa Bethany entre risas—. Ahora solo tienes que decirnos con quién y pasarnos su número de teléfono si está bueno.

—En realidad, y para ser precisos, no le fui infiel a Curtis, ya que me acosté con Eric cuando ya había terminado con él.

—Bueno, nunca creí que ese hombre fuera tan llorica…, ¡incluso ha dicho que va a demandar a la empresa que te ayudó a ponerle los cuernos, como si eso te importara lo más mínimo! —declaró Bethany con indiferencia, aunque comenzó a preocuparse cuando mi respuesta ante sus palabras fue el silencio—. Porque no te importa, ¿verdad?

—Eric trabaja en esa empresa.

—¿Qué? —preguntaron mis amigas sorprendidas.

—Es uno de los dueños —dije en voz baja, esperanzada en que no me oyeran demasiado bien, pero las dos tenían un oído muy fino.

—¡No jodas, Abby! ¿Cómo has podido? —inquirió la responsable Charlotte mientras, por el contrario, la alocada Bethany me animaba:

—¡Así se hace! ¡Cuando los pones, tienes que hacerlo a lo grande!

—Ya os he dicho que yo no le puse los cuernos a Curtis: había cortado con él antes. Y, la verdad, me molesta que vaya diciendo lo contrario y que intente dañar a Eric por despecho.

—¡Mmm! Hablas como si te importara ese sujeto al que solo has utilizado… —señaló Charlotte, comenzando a comprender que yo sentía algo por él.

—No, no…, no puedes ser tan estúpida como para haberte enamorado de ese hombre, ¿verdad? —preguntó Bethany, ante lo que yo solo pude mantenerme en silencio.

Y, sin saber cómo explicarles a mis amigas quién era Eric para mí, continué callada, soportando estoicamente sus reprimendas, hasta que, de repente, el desvergonzado sujeto que era el centro de la conversación, y al que tantos problemas me traía amar, apareció detrás de mí y me arrebató el teléfono para contestarles. Sin embargo, como era habitual en él, utilizó la verdad, algo que no hizo nada por calmar a Charlotte y a Bethany, aunque sí a mi inquieto corazón, cuando con sus palabras me otorgaban la confianza que no le había concedido a ninguna mujer hasta ese momento.

—Sí, soy todo eso que seguramente estaréis diciendo y mucho más, pero, aunque os moleste, pienso seguir al lado de Abby… ¿Que por qué? Sencillo: porque he decidido que quiero creer en sus «te quiero» —manifestó antes de poner fin a las reprimendas de mis amigas colgando el teléfono.

Luego selló su promesa con un beso que me llevó a comprender que, mientras que yo únicamente le había entregado mi corazón, él me había dado mucho más, aunque aún no lo supiera.

Intentar ser fiel a una persona era más difícil de lo que Eric creía, y más aún cuando dirigía un negocio en el que debía tentar a otros a llevar a cabo el pecado de la infidelidad que en esos instantes él no quería cometer. Increíblemente, sus amigos, que antes lo habrían hecho desistir de la estúpida idea de dedicar sus encantos a una sola mujer, ahora lo apoyaban. A su manera, claro está, que no era otra que tratando de seducir a todas las insinuantes mujeres que se le pusieran por delante.

Eric no dudaba de que el cambio de actitud de Mike y Gavin se debía a su apuesta con Martha, y no a que ahora creyeran en la fidelidad o en el amor como pensaba Abby cada vez que los veía utilizar sus encantos para ayudarlo. Sus amigos seguían siendo tan cínicos como siempre, pero, al igual que a él, les molestaba que Martha pudiera ganar el reto que había lanzado con la intención de fastidiarlo, porque, ya que no podía joderlo en la cama, intentaría hacerlo fuera de ella.

Eric, por su parte, había tenido que poner distancia entre Abby y él para que la víbora de Martha no se cebara con la inocente mujer o tratara de intimidarla con alguna de sus venenosas palabras cuando los sorprendiera con una de sus degradables e inesperadas visitas.

Abby había cumplido su palabra y encargado a uno de sus compañeros de confianza que se ocupara de auditar y controlar las cuentas de Date el Gustazo, un cincuentón medio calvo al que ninguno de ellos tenía ganas de seducir, por lo que, sin los dueños haciendo trampas con el dinero, la cosa iba funcionando.

Pero Eric pensaba que todo iría mucho mejor si pudiera ver más a menudo a la mujer a la que tanto deseaba, aunque comprendía que la distancia era buena para que aclararan sus sentimientos y en qué punto se encontraba su relación. No obstante, en ocasiones no podía evitar hacer trampas en contra de la distancia que se había autoimpuesto y se acercaba a ella de nuevo con sus provocaciones, para que no lo olvidara.

—¿De qué color son hoy tus bragas? —preguntó Eric insinuantemente al teléfono, antes siquiera de oír la voz de Abby. Pero al parecer hubo algún error, ya que contestó alguien que acabó sermoneándolo sobre algo que él desconocía por completo: la vergüenza y algo llamado castidad.

Cuando sus amigos entraron a su despacho, no desaprovechó la oportunidad de deshacerse de esa llamada y se la pasó a Mike. Este, tras acercar unos segundos el teléfono a su oído, no tardó en asentir con la cabeza para ofrecérselo a Gavin con una sonrisa.

—Preguntan por ti.

Gavin aceptó el aparato de su bromista amigo y, tras escuchar atentamente durante unos instantes, hizo lo que Eric debería haber hecho desde el principio: terminar con los airados reproches de esa mujer colgando el teléfono. Luego les recriminó a Mike y a él su infantil comportamiento con una airada mirada.

—¡¿Qué?! Me dijo algo de que quería «castigar mi insolencia» y pensé que era de las tuyas… —se defendió Mike mientras tomaba asiento en el cómodo sofá, dejando en esta ocasión un lugar para Gavin. Eric sabía que cuando eso ocurría era un indicio de que estaban en problemas.

—La víbora nos amenaza con vender sus acciones a alguna persona externa a la empresa y eso es algo que no nos conviene, así que, lamentándolo mucho, en esta ocasión tendrás que ceder y acompañarla a uno de esos estúpidos y opulentos eventos en los que ha reclamado tu presencia como su pareja —le dijo Gavin mientras ocupaba su lugar junto a Mike.

—¿No había paralizado la venta de las acciones hasta que terminara nuestra apuesta?

—Dice que tardas demasiado en confirmarle que esa chica te quiere y que se está aburriendo. Ya sabes lo tramposa que es esa mujer, y lo que es capaz de destruir si no bailas al son que ella toca —le recordó Gavin, haciéndole ver a Eric que no tenía más opción que convertirse en el juguete que Martha requería.

—No quiero jugar más con ella. De hecho, no quiero jugar más con ninguna mujer que no sea la que yo he elegido.

—El amor es algo muy bonito, ¿verdad? —apuntó Mike, con un tono más cínico que nunca—. Pero eso es algo que unos hombres como nosotros no nos podemos permitir si queremos ganar en este juego, y te recuerdo que ahora no solo estás perdiendo tú, Eric, sino que nos estás arrastrando a nosotros contigo y eso no me gusta.

—¡Está bien! ¡Iré a esa condenada cita! Pero no puedo prometeros que satisfaga los deseos de Martha —dijo él, cediendo finalmente a las exigencias de sus amigos al recordar cuánto lo habían ayudado en el pasado.

—¡Perfecto! Ojos que no ven, corazón que no siente… —se burló Mike mientras se levantaba del sofá dando por terminada la reunión, junto con los intentos de su amigo por mantener una relación.

—Sabéis que eso no es verdad —dijo Eric, recordando cómo había conocido a Abby.

—Pero para ti lo será, porque si le dices a Abby que vas a asistir a una cita con otra mujer y, por si fuera poco, que esta es tu antigua amante, por muy inocente que sea esa cita puede que decida dejar de amarte. Y eso en estos momentos no nos conviene, ¿verdad? —declaró Gavin, haciendo alusión a la apuesta que había hecho con esa víbora, que aún seguía en pie, mientras se acercaba a su amigo para apretarle la elegante corbata, como una sutil amenaza.

—¿Acaso pretendéis enseñarme a ser infiel? —se rio Eric mientras sus amigos salían por la puerta.

—No, tú ya sabes muy bien cómo serlo —respondió Mike.

—No nos defraudes —terminó Gavin.

—El problema es que no quiero defraudarla a ella… No quiero ser infiel ni a mis sentimientos ni a ella —susurró Eric en una habitación vacía en la que nadie lo escuchaba.

Abby contemplaba a su madre, que se paseaba por la cocina muy enfadada, maldiciendo la obscena llamada de teléfono que algún graciosillo le había hecho esa mañana y que ella había tenido la desgracia de atender.

Mientras observaba el inquieto vaivén de su progenitora, sus amigas, que habían decidido hacerle una visita sorpresa, intentaban sonsacarle cómo iba su relación. Seguramente sus intenciones eran ofrecerle más de sus consejos, unos que, mientras antes había necesitado al estar ciega ante los actos de Curtis, ahora no necesitaba porque sabía perfectamente, y desde el principio, cómo era Eric.

—Y dinos, Abby, ¿sigues viéndote con ese indeseable? —preguntó Charlotte con preocupación y entre susurros para que la madre de Abby no la oyera mientras trasteaba en la cocina. Unos susurros innecesarios, ya que la mujer seguía despotricando indignada contra el hombre que le había hecho la obscena llamada a Abby mientras no cesaba de compararlo con otro al que siempre alabaría, halagos que, según ella, Curtis no merecía.

—Especifica a qué indeseable en concreto te refieres —solicitó mientras alzaba irónicamente una ceja ante el empalagoso discurso que su madre estaba soltando en defensa de su exprometido, uno en el que ensalzaba las innumerables cualidades de las que, ahora Abby lo sabía, él siempre había carecido.

Pero la pregunta de Charlotte fue contestada cuando la madre de Abby, tras hartarse de endiosar a Curtis, volvió a despotricar sobre el pervertido de esa mañana, señalándole a su hija con indignación:

—¿Te puedes creer que ese pervertido no ha esperado a ver siquiera quién contestaba al teléfono antes de preguntarme por el color de mis bragas, el muy asqueroso? —Y, después de decir eso, Ada siguió cocinando mientras aligeraba su mal humor cortando las verduras.

Tras oír las palabras de su madre, Abby no pudo evitar sonreír sospechando quién había sido el pervertido que había llamado.

—¡Bah! Déjalo. Lo quieras o no, ya has respondido a la pregunta —declaró Charlotte, señalando su complacida sonrisa.

—Por lo menos en esta ocasión no me ha mandado una foto provocativa.

—¿Te ha mandado alguna foto de su pene? —preguntó Bethany, bastante interesada.

—No, esa se la envió a Curtis. ¿O fue Mike?… Ahora mismo no lo recuerdo.

—Has cambiado demasiado, Abby, y no sé si es para bien —le señaló Charlotte, recordándole su apocada actitud del pasado.

—Sí, es cierto. He cambiado y ahora me gusto más.

—¿Y si te hace daño? —dijo Charlotte cada vez más preocupada.

—Pues lo contrataré para que se dé una lección a sí mismo —se burló ella, rememorando las acciones de sus amigas que habían dado inicio a toda esa historia.

—Te lo decimos en serio: estamos preocupadas por ti. ¿Cuánto hace que no ves a ese tipo? ¿Semanas? ¿Y aun así crees que tenéis algo especial, algún tipo de relación?

—La verdad es que ahora no tenemos ningún tipo de relación, pero yo le he dado mi confianza y mi corazón.

—¿Y qué harás cuando los destruya los dos? —preguntó Charlotte a su amiga.

Las preguntas que se agolpaban en su mente a causa de sus propias dudas y de las que sus amigas añadían se despejaron por completo cuando su madre le tendió el teléfono, anunciándole con una sonrisa y decenas de alabanzas que no se trataba del pervertido de esa mañana, sino del espléndido de Curtis, que la buscaba para concederle una segunda oportunidad. Abby cogió el teléfono y, mirando decidida a sus amigas, contestó con resolución.

—Si me arriesgué con un bastardo que en verdad no lo merecía, Eric no merece menos que este cabrón…

»Hola, cabrón, ¿qué quieres? —dijo para asombro de todos, con un tono alegre y burlón que ninguno de los presentes le había oído con anterioridad—. Ajá…, ajá…, sí, de acuerdo…, sin duda tus argumentos me han convencido, así que allí estaré.

—¿Qué? ¿Al fin lo has arreglado con Curtis y volvéis a estar juntos? —preguntó alegremente Ada a su hija mientras trataba de volver a emparejarla con él.

Pero Abby, mostrando una cínica sonrisa que había copiado de un sinvergüenza, contestó con la escandalosa verdad.

—No. Curtis me ha amenazado con que, si no acudo a una fiesta que han organizado sus padres y simulo que aún soy su prometida, me demandará a mí y a Date el Gustazo.

—¿Y por qué iba a hacer tal cosa ese maravilloso hombre? ¿Y qué es eso de Date el Gustazo? ¿A qué se dedica esa extraña empresa? —inquirió Ada, empecinada en ver cualidades en un hombre que no las tenía.

—Muy fácil, mamá: Curtis quiere denunciarme porque, cuando me harté de que me pusiera los cuernos durante años, decidí ponérselos yo a él. Y para ello contraté a esa agencia…, para darme el gustazo.

Tras la respuesta de Abby, la reacción de su preocupada madre fue quedarse con la boca abierta, la cual tardó un poco más en cerrar al encontrarse con las descaradas palabras de su hija antes de que decidiera marcharse a almorzar fuera:

—No te preocupes, mamá. He guardado la tarjeta por si en alguna ocasión tienes que contratarlos. —Y, como no sabía dónde dejar la tarjeta de visita, la depositó en la abierta boca de su progenitora con la esperanza de que dejara de alabar a Curtis.

De nuevo en compañía de Martha, me sentía el juguete de una mujer rica y eso no me gustaba. Me encontraba escoltándola por la lujosa sala de un club privado en donde se iba a llevar a cabo algún tipo de celebración en la que los anfitriones no habían dudado en gastar una fortuna mientras ella presumía de mi elegancia y mi juventud, como si yo solamente fuera un accesorio.

La sala abierta de dos plantas, iluminada por hermosas lámparas de araña de cristal y con majestuosas columnas grises rodeadas de divanes circulares en los que poder descansar, era sin duda el lugar más concurrido de la noche.

En un rincón se extendía una amplia mesa de bufet con exquisiteces francesas. No muy lejos de ella se levantaba una elegante fuente de copas de champán y, al otro lado, una golosa fuente de chocolate.

Por si los manjares que se exhibían no fueran del gusto de todos o por si era demasiado trabajo o algo deshonroso que los invitados se acercaran y se sirvieran ellos mismos, los trajeados camareros se paseaban entre los asistentes, ofreciendo extravagantes y deliciosos aperitivos y exclusivos licores.

La música que amenizaba la velada provenía de una pequeña orquesta situada sobre un escenario ubicado en un extremo de la estancia, en donde alguien pretendería ofrecer algún importante anuncio esa noche. Sin embargo, lo que más destacaba en esa sala no eran los bellos adornos florales estratégicamente colocados ni las elegantes pinturas que colgaban de las paredes, sino las hermosas y ostentosas mujeres, que para mí resultaban igual de vanidosas y vacías que siempre. Y, mientras las admiraba con indiferencia, me preguntaba por qué razón echaba de menos a la única que nunca encajaría en ese falso lugar, a esa chica sencilla y humilde a la que le gustaba más sentarse con un helado frente al televisor que pasearse por una bulliciosa fiesta como esa, un plan que cada vez me tentaba más cuando pensaba en el lugar en el que podría depositar ese postre para degustarlo a placer.

La perversa sonrisa que acudió a mi rostro mientras me imaginaba lamiendo del cuerpo de Abby el helado que más tarde no olvidaría comprar hizo pensar a Martha, erróneamente, que estaba disfrutando de su compañía, cuando en verdad solo intentaba sobrellevarla.

—Veo que después de pasar un rato en tu ambiente habitual has recordado los placeres que puedo darte… —manifestó tratando de conquistarme con los viejos discursos que en mi juventud me habían convencido, pero que en esos instantes solo me hastiaban, por lo que saqué mi móvil y me puse a usarlo delante de ella.

—Perdona, ¿qué decías? Es que estaba manteniendo una conversación muy importante con mis socios, que están muy preocupados por mí —repuse. Y si con mi cínico tono de voz no le quedó claro a Martha que me estaba burlando de ella, finalmente llegó a esa conclusión cuando me arrebató el móvil y vio la contestación de Mike a un mensaje que yo le había enviado antes, pidiéndole consejo acerca de cómo podría sobrellevar esa tediosa velada, que consistía en un GIF de un perrito bailando al que yo, indudablemente, le respondí con un «OK».

—Así me gusta, que sepas cuál es tu lugar… —declaró Martha enfadada mientras señalaba el animado vídeo de ese animal y me devolvía el teléfono.

Sus palabras podrían haberme molestado u ofendido, como de costumbre, pero como tenía cosas más importantes y excitantes en las que pensar, simplemente cogí mi móvil y, tras acercarme a ella, le solté al oído un excitante:

—¡Guau!

Luego me alejé de ella y comencé a reír por toda esa farsa que Martha quería representar solo para hacerme recordar mi pasado. Y, aunque en esos momentos yo me dejaba manejar porque me convenía, ya nada sería igual. Yo ya no era ese inocente e ingenuo chico perdido de diecinueve años que, a pesar de saberse utilizado, solo intentaba contentarla para recibir el cariño que nunca había encontrado.

El tiempo había pasado, yo había crecido y me había convertido en un hombre cínico, sinvergüenza y algo perverso, pero la confianza que tenía en mí mismo en esos instantes no era tanto por lo que había conseguido por mí mismo, sino más bien por lo que me había dado una mujer sin exigirme nada a cambio. Alguien me amaba, y eso me hacía pensar que yo no valía tan poco como Martha me repetía.

Para mi desgracia, mientras yo creía que pasearme y exhibirme por esa elegante fiesta era lo único que Martha quería conseguir de mí esa noche, además de intentar llevarme a su cama, por supuesto, no podía estar más equivocado. Había olvidado lo competitiva que era mi examante y lo mucho que le gustaba ganar, a pesar de que su victoria tuviera como precio destruir algo. Y lo que había decidido destrozar esa vez era mi corazón. Aunque, conociéndola, tal vez habría querido destruir mi pene, pero como pensaba utilizarlo en su beneficio, seguramente acabó decantándose por ese otro órgano, que, definitivamente, yo nunca utilizaría con ella.

Mi divertida sonrisa se borró de mi rostro en el instante en que vi a la chica que amaba paseando del brazo de otro hombre, que no era otro que Curtis, su exprometido.

—Tal vez conozcas a algunas parejas de la fiesta. He decidido ser un alma caritativa y ayudar a organizar la bienvenida de un nuevo socio al club y, de paso, lo animé a que anunciara en ella el compromiso de su hijo con su novia de toda la vida. Tal vez a ese hombre no lo conozcas, pero estoy segura de que sí conoces a su hijo, así como a la prometida de este: Abby Parker —me susurró Martha perversamente al oído mientras me agarraba del brazo y me acercaba a la pareja para que observara más de cerca la traición de Abby.

El gesto cínico que siempre solía hacer yo antes de conocerla volvió cuando la mirada de Abby y la mía se cruzaron. No me escondí ni puse ninguna excusa como habría hecho su prometido, sino que la observé con la desvergonzada mirada que todas las mujeres odiaban en mí, esa con la que yo no juzgaba a nadie, pero con la que les recordaba que en esta vida ninguna persona era del todo inocente.

Sus ojos, por unos instantes, mostraron dolor por encontrarme junto a otra mujer. Pero luego el miedo a ser descubierta haciendo lo mismo la llevó a buscar excusas a su traición.

—No es lo que piensas, Eric —susurró Abby usando el pretexto más viejo y manido del mundo, que absolutamente todos los infieles utilizaban.

Ante sus palabras, reaccioné riéndome a carcajadas, aunque por dentro me hubiera derrumbado, otra vez, a causa de la traición de una mujer. Martha sonrió complacida por su victoria, hasta que Abby la apartó de mi lado y se colocó frente a mí, obligándome a ver lo que no quería, porque su traición dolía, y más aún cuando la acompañaba un falso «te quiero».

—Eric, escúchame: esto solo es una farsa. Únicamente soy la acompañante de Curtis en este día. Y nada más.

—Abby, no tienes que ofrecerme ninguna explicación. Tú y yo no mantenemos ningún tipo de relación, aparte de la laboral. Creía que esta había finalizado hacía algún tiempo, pero, al parecer, todavía te quedaba por aprender alguna lección. ¡Enhorabuena! Te has graduado con honores en eso de ser infiel. Espero que hayas disfrutado a gusto de todos los servicios que ofrece nuestra empresa, porque yo, por mi parte, no tengo nada más que darte.

Cerré los ojos por unos instantes esperando que la respuesta de Abby ante mis palabras fuera la habitual bofetada que me dedicaría cualquier mujer a causa de mi insolencia. Pero, cuando no la recibí, volví a abrirlos. Ver sus lágrimas no fue menos doloroso que una bofetada.

—No escucharás nada de lo que te diga, ¿verdad?

—¿Por qué debería hacerlo? Nos hemos alejado un tiempo para aclarar el camino que deberíamos seguir cada uno en adelante. Tú has elegido seguir con tu vida y yo con mis aventuras. Está visto que el amor no está hecho para ninguno de los dos, pero la fidelidad tampoco.

—Yo te quiero… —susurró Abby, profundizando la herida de su traición.

Y, mientras intentaba acercar sus labios a los míos, tentándome con un beso, no pude evitar susurrar en respuesta a su desesperada muestra de amor:

—Con todos los años que han pasado y no puedo decir que duela menos que la primera vez… —repuse aludiendo a una de nuestras conversaciones pasadas, al tiempo que le hacía ver el daño que me había producido con su traición.

Sus labios no llegaron a tocar los míos, pero, rozando levemente mi mejilla con un beso, me dijo al oído:

—Yo no te he traicionado, y voy a encontrar una forma de demostrarte tanto mi fidelidad como mi amor. No hagas tú algo por lo que me arrepienta de amarte, por favor.

A continuación, se alejó de mí y yo le di la espalda a esos mentirosos ojos que, aun en medio del engaño, podían llegar a parecer tan inocentes y sinceros.

Las codiciosas manos de Martha recorrieron mi cuerpo en cuanto nos dirigimos a la salida y, sin perder el tiempo, comenzó a desabrochar mi ropa en la parte de atrás de su lujosa limusina. Por unos instantes, sintiéndome vacío, me dejé manejar y permití que esas frías caricias recorrieran mi cuerpo y que esos labios carentes de sentimiento se acercaran a mi piel.

Pero cuando cerré los ojos solo pude ver a esa decidida mujer que me pedía confianza aunque todo estuviera en su contra. Sintiéndome tremendamente estúpido, aparté a Martha de mí y, tras recomponer mis ropas, le recordé:

—Has ganado nuestra apuesta, no a mí.

—Dime que no lo haces por esa mujer.

—No lo hago por esa mujer —repetí consciente de que era una gran mentira a la vez que le pedía al conductor que parara.

—Entonces ¿por qué no me acompañas a mi hotel y renegociamos nuestra apuesta? —propuso ella mientras me bajaba del coche, muy dispuesta a que volviera a meterme en él.

—Porque no quiero que se arrepienta de amarme —respondí repitiendo las palabras de la única mujer que se había hecho un hueco en mi corazón, convirtiéndome en un idiota porque, a pesar de su evidente traición, yo aún quería confiar en su amor.

—¡Imbécil! —gritó Martha.

Una opinión con la que estuve totalmente de acuerdo, pero, a pesar de todo, cerré la puerta del coche diciéndole adiós a ella, a mi empresa y al amor.

Por lo visto, esa no era mi noche y así se lo confirmé a mis amigos cuando los llamé.

—¿Qué? ¿Lo has solucionado todo? —preguntó animadamente Mike.

—Sí, ahora no tengo nada de lo que preocuparme, ya que lo he perdido todo —dije con amarga ironía.

—¿A qué te refieres? —inquirió Mike—. ¿A la empresa o a la chica?

—A ambas.

Y antes de oír las recriminaciones de mis amigos, que tanto me dolerían, arrojé mi móvil por encima del hombro y me dirigí hacia el primer bar que encontrara, porque, aunque sabía lo que tenía que hacer o decir para olvidar una situación como esa, ya que era yo el que aconsejaba a otros continuamente sobre la infidelidad, mi corazón no estaba totalmente de acuerdo conmigo y en esos momentos solo quería llorar.

Observar cómo ese desvergonzado había perdido la sonrisa al verme con Curtis, o, peor aún, percatarme de que había recuperado el gesto cínico con el que me había perseguido al principio, desafiándome a que le demostrara que la fidelidad o el amor existían, me había hecho llorar.

Yo no lo había traicionado, pero, aun así, todas las evidencias estaban en mi contra, señalándome como culpable. ¡Y pensar que solamente había aceptado acompañar a Curtis para que este no le hiciera más daño a Eric! Al final, irónicamente, era yo quien se lo había hecho.

Al ver cómo había transcurrido la noche, Curtis sonreía a mi lado, complacido consigo mismo mientras intentaba con sus venenosas palabras hacerme dudar de un hombre que, increíblemente y a pesar de la opinión que tenían todos, nunca me había traicionado.

—Bueno, ahora que ese hombre te ha dejado en la estacada y salido de tu vida, creo que, por fin, podremos retomar nuestro compromiso y volver a la normalidad. De hecho, mis padres están dispuestos a olvidarlo todo y anunciar nuestro enlace de inmediato, esta misma noche incluso, en este mismo lugar.

—Curtis, te dije que solo simularía ser tu prometida por hoy. Siga con Eric o no, lo nuestro ha terminado, que te entre de una vez en la cabeza. Y, además, sinceramente te lo digo: no creo que Eric me haya dejado en la estacada, como tú sugieres —repliqué empeñada en insistir en su inocencia a pesar de que mi corazón se encogiera al imaginar lo que un hombre despechado como era Eric podría estar haciendo justo en esos instantes con la hermosa mujer que lo acompañaba, o con otras que hubiera encontrado en su camino—. Y recuerda que este compromiso no es real, así que nada de anuncios de ningún tipo sobre nosotros, ¿de acuerdo? —terminé, dirigiendo mi mirada a ese hombre del que aún no sabía por qué narices se empeñaba en seguir a mi lado.

—¿Cómo puedes confiar en alguien como él? —preguntó hipócritamente el mayor infiel del mundo, quedándose tan pancho mientras yo, para contestar a su estúpida pregunta, me limitaba a alzar irónicamente una ceja.

—¿De verdad me estás haciendo esa pregunta, Curtis? ¿Precisamente tú?

—Yo soy distinto de ese individuo, yo soy… —comenzó a vanagloriarse. Y en ese momento vi a la pareja de Eric, que volvía sola a la fiesta, por lo que me apresuré a terminar la frase por él antes de separarme de su lado.

—¿… peor?

La mujer buscaba a alguien con la mirada, y yo intuía que era a mí. Así que, para no hacerla esperar, fui a su encuentro decidida a enfrentarme a los furiosos ojos que me perseguían.

—¿Cuánto quieres para alejarte de él? —me soltó ella, midiéndome con la mirada como si yo no valiera nada. Y, sacando su chequera, intentó ponerle un precio a lo que yo sentía por Eric—. ¿Diez mil? —preguntó con descaro, lo que me hizo reír, tras lo que ella aumentó su oferta—. ¿Cien mil? —insistió provocando que me riera aún más fuerte por esa ridícula situación.

—¿Quién cree que es usted para tratar de ponerle precio a Eric? —le pregunté. Y, observándola más de cerca, pude comprobar que era una mujer de avanzada edad bien conservada gracias a las facilidades que proporciona el dinero. Conociendo a Eric, deduje que ella era alguien de su pasado que quería volver a hacerse un hueco en su vida, pero, desgraciadamente para ella, yo estaba decidida a ocupar ese lugar en solitario—. ¿Tal vez su madre? —inquirí mostrándome tan descarada como ese sinvergüenza. Y, antes de que pudiera reaccionar con sus ofendidos gritos, aumenté mi nivel de insolencia—: ¿Su abuela?

—¡Con esto tendrás suficiente! ¡Apártate de Eric! —chilló la mujer furiosa. Después de garabatear una cifra en el cheque, lo dobló y lo depositó en mi mano.

—Debe usted saber que Eric no tiene precio, a no ser que quiera contratar los servicios de su empresa. En ese caso puedo decirle que es muy caro —declaré dejándole muy claro lo que podría comprar con su sucio dinero y lo que no podría tener nunca mientras, sin molestarme en abrir el cheque, hacía una bolita de papel con él y lo tiraba al suelo delante de sus narices.

—¡Oh! Pues qué pena, porque ya no podré contratar sus servicios en su escandalosa empresa, ya que, gracias a ti, la ha perdido.

—¡¿Qué?! —exclamé indignada por lo que había hecho esa bruja para conseguirlo, y encima metiéndome a mí de por medio.

—¡Oh, sí, querida! Nunca pensé que fuera tan ingenuo. Eric apostó por tu amor y tu fidelidad hacia él y esta noche lo ha perdido todo.

—No, no ha perdido nada.

—No te molestes: es a mí, y no a él, a quien tienes que demostrarle tu amor para ganar esa apuesta. Y ya te adelanto que nunca conseguirás convencerme de que lo quieres para otra cosa que no sea jugar…, igual que yo… —declaró la mujer al tiempo que, ignorando mis indirectas, deslizaba otro cheque entre mis manos.

—¡No tengo que demostrarle a nadie que lo quiero o por qué lo quiero: simplemente lo amo! —declaré harta de que todos me reclamaran una explicación de los motivos por los que amaba a Eric cuando nunca habían cuestionado por qué había querido a Curtis… ¿Es que acaso Eric era menos merecedor de ese amor?

Para que esa víbora viera que él no tenía precio para mí y lo que me ofendía cualquiera de sus propuestas, abrí el cheque que me había entregado. Ella, tras verme contemplar la desorbitada cifra, sonrió complacida, hasta que yo, tras colocarlo a la altura de sus ojos, lo partí en dos e hice una bolita de papel con los restos para meterlos a continuación en su sorprendida y abierta bocaza.

Después de enfrentarme a esa mujer malvada, me dirigí hacia la salida. Pero antes de marcharme supe que tendría que enfrentarme también con un hombre al que tenía que dejar bien claro que nuestro compromiso había finalizado.

En el instante en el que mis adorables y falsos exsuegros se disponían a anunciar nuestro «alegre compromiso», me acerqué a ellos. Todos, incluido mi infiel exprometido, sonreían satisfechos al observar cómo yo tomaba mi lugar junto a ellos en el escenario y, como siempre hacían, ignoraron mi opinión, considerando que no valía nada.

Pero algo había cambiado en mí en esos meses y ya no era la misma de antes. No era la chica insulsa y apocada que se amedrentaba y se dejaba manejar por otros creyéndose que no valía nada. Alguien me había enseñado mi verdadera valía. Y Eric, para mí, igual que yo para él, no tenía precio, por más que otros quisieran ponérselo.

Imitando la actitud del mayor sinvergüenza que conocía, me bebí de un trago la copa del brindis antes de que empezaran a hablar. Y, arrebatándole el micrófono al padre de Curtis, anuncié sin ninguna vergüenza ni apuro, ya que no era yo quien debía avergonzarse:

—Lo siento mucho, damas y caballeros, pero el compromiso de matrimonio que se iba a hacer público en este momento finalmente no tendrá lugar, y, por supuesto, ese matrimonio no se celebrará. Si se preguntan por los motivos, les aclaro que el principal se debe a la continua y constante infidelidad de mi exprometido a lo largo de todos los años que ha durado nuestra relación… Pero, si ese no fuera motivo suficiente para ustedes para cancelar esta boda —continué hablando entonces directamente a los padres de Curtis, quienes, al parecer, eran los principales interesados que lo presionaban con ese matrimonio—, les daré algunos más… A ver: uno, dos, tres, cuatro… —comencé a contar ante la confusión de los presentes mientras señalaba a algunos hombres bastante atractivos que había en la fiesta—, cinco… ¡y seis! Sí, por ahora son seis los tíos a los que estaría dispuesta a tirarme para demostrarles que lo que hay entre Curtis y yo ha terminado definitivamente. Así que, ¿por qué no nos haces un favor a los dos y terminas con esta farsa? —concluí dirigiéndome a él.

Y antes de que Curtis empezara a excusar su comportamiento y a echarme toda la culpa ante el boquiabierto rostro de su madre y la indignación de su padre, añadí con descaro antes de devolverle el micrófono a este último:

—¡Ah, no se preocupe! ¡Con estos seis todavía no superaría a su hijo! Aunque, si siguen con esta farsa, denme tiempo, que todo se andará…

Finalmente, una vez resueltos todos mis asuntos en esa fiesta, salí por la puerta. Mientras lo hacía, vi cómo mi rival negaba con la cabeza ante la locura que había hecho. En ese instante no debió de quedarle ninguna duda de que todo lo había hecho por amor a Eric, ya que me miró furiosa para luego apartar sus beligerantes ojos de mí, declarándome vencedora.

Para mi desgracia, aún me quedaba lo más difícil: convencer al hombre más cínico de todos de que mis palabras eran ciertas. Y eso tal vez fuera lo más arriesgado, tanto para mí como para mi corazón.

Capítulo 13

Eric recogía las pertenencias de su despacho pensando que esa sería su despedida de todo lo que había logrado. Tendría que abandonar el negocio en el que se había apoyado durante tantos años por una simple apuesta. De nuevo se lo había jugado todo y había caído en el estúpido error de confiar en una mujer, en esta ocasión, por la tonta idea de creer en un «te quiero» que, como siempre le ocurría, para él era una mentira.

—Ya te dije que, si te enamorabas, perderías —le recordó tristemente Gavin mientras lo veía recoger sus cosas en una mísera caja de cartón.

—Ya sabías lo que supone el amor para hombres como nosotros, ¿por qué lo has hecho? ¿Por qué has arriesgado tanto? —le preguntó Mike mientras negaba con la cabeza.

—Porque estar con ella me hizo pensar que podría alcanzar ese amor cuya existencia defendía con tanta desesperación. Me hizo creer que alguien podría sentir alguna vez eso por mí y, finalmente, me dejé engañar por esas palabras que siempre quise oír de labios de una mujer. Pero, por lo visto, y como siempre, vosotros sois los que estáis en lo cierto y yo el que se equivoca.

—Y a qué precio… —murmuró Gavin mientras le arrojaba una de las tentadoras manzanas que siempre tenía en su despacho.

—¡No te vayas, Eric! —pidió Mike—. Calma a esa bruja de Martha con tus encantos y hazla reconsiderar los puntos de vuestra apuesta.

—Podría hacerlo, ¿verdad? —manifestó él irónicamente, haciendo suspirar de alivio a sus amigos al pensar que esa sería finalmente su decisión—. Pero no quiero —concluyó con firmeza. Y, tras dar un último mordisco al pecado que representaba esa manzana, la dejó en manos de sus amigos para que siguieran encargándose del trabajo.

—Quiero ver a Eric Evans —dije exigiendo ver al dueño de la empresa mientras recordaba que en mi primer encuentro en Date el Gustazo solo había pretendido huir de él. Cómo habían cambiado las cosas…

Kimberly, a pesar de conocerme, me midió de arriba abajo. Y, desdeñando mi aspecto simple y poco arreglado, mientras pasaba las páginas de su revista me dijo despreocupadamente:

—Sabes que así no vas a conseguir nada de él, ¿verdad?

—¡Por favor, Kimberly! Necesito verlo y explicarle muchas cosas que él tal vez no querrá oír, pero debe hacerlo…

—Pues más razón entonces para que te vistas en condiciones.

—¡No quiero seducirlo, quiero que me escuche! —grité desesperada, intentando hacerme entender.

Kimberly ni siquiera se inmutó con mis gritos. Y, recordando en qué clase de sitio me encontraba, supuse que eso era algo a lo que ella estaba acostumbrada, especialmente dado el puesto que ocupaba en recepción.

Ella no me reprendió ni llamó a seguridad, pero, después de comprobar que yo no me movía de allí, suspiró resignada y dejó la revista a un lado antes de dirigirme la palabra.

—Ya sabes cómo son ellos. ¿Quieres que Eric te escuche? Pues sedúcelo primero y habla con él después; si tratas de hacerlo al revés, no escuchará nada y huirá de ti a la primera oportunidad.

—¿Y cómo lo hago? —pregunté sintiéndome totalmente perdida en ese juego.

—Muy fácil: pon en práctica todo lo que él te enseñó.

Finalmente, tras dejarme convencer, le pregunté con decisión:

—¿Me dejarás verlo?

—Lo haría si pudiera, pero ya no está aquí. Seguramente lo podrás encontrar en su apartamento.

—¡Gracias!

—No, gracias a ti por la publicidad que nos has dado. Aunque, al parecer, tu precio sea quedarte con uno de los dueños —repuso Kimberly con una pícara sonrisa mientras volvía su revista de cotilleos hacia mí, enseñándome un escandaloso artículo que trataba sobre mi sonada ruptura con Curtis en la fiesta del club de ricachones, en la que el redactor de la noticia no había olvidado publicar el nombre de la empresa que me había inducido a pecar en letras bien grandes—. Pienso que Eric cree que perdió esa apuesta que hizo con Martha, una apuesta que supongo que a estas alturas ya conoces. De cualquier modo, al parecer, la ha ganado y no lo sabe, así que ten cuidado porque no te vas a enfrentar al hombre de fácil sonrisa con el que has jugado inocentemente hasta ahora, sino que vas a encontrarte con el perverso personaje que no has conocido y que puede hacerte daño por despecho. ¿Estás segura de que quieres ir en su busca?

—Sí —confirmé decidida a conocer todos los aspectos del hombre que amaba: lo mejor y lo peor de él, aunque eso pudiera hacerme daño.

—No hay nadie que pueda decir que no quieres a ese tipo, ni siquiera la bruja. Pero insisto en que parece que él aún no lo sabe. Así que ten cuidado.

—¿Algún consejo que deba tener en cuenta? —le pregunté a Kimberly antes de alejarme.

Y ella, acordándose de nuestro primer encuentro, me arrojó una pecaminosa manzana roja que reposaba en un cuenco en el mostrador de recepción para darme ánimos.

—No, ninguno, salvo decirte que no olvides que tú tienes todo lo que hay que tener para enfrentarse a ese hombre.

—Sí —dije mientras jugaba con la manzana, sabiendo que una apuesta tan grande como la que Eric había hecho solo la aceptaría un hombre que había entregado su corazón. Ahora solo faltaba que me ganara esa confianza que Eric se negaba a conceder a cualquier mujer porque él siempre esperaba que, a la menor oportunidad, lo traicionaran.

Abby cogió fuerzas para enfrentarse al hombre al que amaba y, tal y como él le había enseñado, se armó para la ocasión, tanto por dentro como por fuera, sintiéndose tan irresistible y sensual como él la había hecho sentir mientras jugaban a la infidelidad.

Cuando se adentró en el lujoso edificio de Eric no esperaba que la dejaran pasar tan fácilmente, pero, por lo visto, su nuevo modelito era muy convincente a la hora de hacerse pasar por su amante. Ignorando si el hombre que ya no confiaba en ella la dejaría entrar, cuando tocó su timbre puso frente a la mirilla una tentadora manzana como la que una vez los había unido.

Eric abrió la puerta, tras lo que Abby pudo contemplar el desmejorado aspecto que exhibía en esos momentos con su camisa abierta, la corbata floja y los pantalones de uno de sus caros trajes totalmente arrugados. Acompañando su vestimenta, mantenía una sonrisa forzada en los labios, seguramente pensando que se trataba de sus amigos. Pero, en cuanto la vio a ella, la sonrisa desapareció y fue sustituida por un cínico gesto con el que la invitó a pasar.

—¿A qué has venido, Abby? —exigió Eric tras cerrar la puerta de un firme portazo para luego caminar lentamente a su alrededor, devorándola con la mirada.

—Creo que mereces una explicación y… —comenzó a decir ella, hasta que su boca fue bruscamente amordazada con la corbata que Eric se quitó.

Y, mientras la anudaba en su nuca, no dudó en intimidarla acercándola con brusquedad a su cuerpo para susurrarle al oído:

—No quiero oír más mentiras, Abby. Tú decides si te quedas o te vas, pero no quiero ni una palabra.

La muchacha se volvió para contemplar a ese cruel hombre al que no conocía pero que siempre había estado allí, ocultándose detrás de una falsa sonrisa.

—Lo suponía —dijo él apartándose cuando vio su sorprendida y temerosa mirada.

Sin embargo, en el instante en el que sus manos se disponían a desatar la mordaza, Abby las detuvo, y, acercándose a él, reclamó sus brazos.

—¿Sabes siquiera a lo que estás accediendo? ¡No pienso ser dulce, no pienso fingir que te amo: solo voy a follar contigo! —declaró airadamente Eric.

Y, cuando la respuesta a sus crudas palabras fue un abrazo, la ternura de esa mujer lo hizo dudar de su ira, aunque todavía quedaba en su interior el dolor y la traición del momento vivido en la fiesta.

A pesar de que el cariño de Abby le había recordado al idiota enamorado en el que podía llegar a convertirse, Eric intentó fingir frente a ella que era un hombre sin sentimientos, debido al resentimiento y al dolor derivados de una traición que, como siempre, no era fácil de olvidar para él.

Acorralándola contra la pared, la encerró entre la prisión de sus brazos mientras la acercaba para que notara la excitación de su cuerpo, advirtiéndole que ya no podría escapar a su deseo. Ella no se apartó, a pesar de sus bruscos gestos. Y, cuando Eric la levantó sobre su cuerpo, Abby lo rodeó con las piernas, abrazando fuertemente sus hombros y permitiendo que la condujera hacia el placer.

Rodeada por los brazos del hombre al que amaba, la joven intentó hallar en los fríos ojos de ese desconocido a la persona de la que se había enamorado, pero en él solo quedaba el cínico individuo que buscaba la satisfacción de cualquier mujer que se lo pidiera.

Cuando sus ardientes caricias comenzaron a ascender por las piernas de Abby en dirección a ese atrevido vestido que él en cierta ocasión eligió para ella, sus manos alzaron más ese trozo de tela que se pegaba a sus muslos y se dirigieron lentamente hacia la escandalosa ropa interior que solo él había visto. Abby gimió de placer ante la anticipación de sus caricias, unas caricias que Eric postergó para ver cómo el cuerpo de Abby le pedía más, arqueándose contra las manos que se limitaban a rozar levemente su sexo por encima de su ropa interior.

A pesar de hacerla arder con esos cálidos roces, Abby los sentía vacíos debido a que los labios de Eric no los acompañaban y a que sus manos, perdiéndose en su piel, solo intentaban esquivar su cariño.

Cuando una de las manos de Eric apartó el diminuto tanga de su camino para probar cuán intenso era su deseo hundiéndose en su húmedo interior, ella gritó su nombre, reclamándolo. Un nombre que fue apagado por la impertinente mordaza que aún le tapaba la boca.

No pudiendo gritar su deseo, Abby lo marcó en la piel de Eric cuando, agarrándose fuertemente a sus hombros, clavó las uñas en el hombre que la torturaba. La respuesta de Eric fue apartar esas dulces manos de su cuerpo, y, aprisionándolas con una de las suyas contra la fría pared, hizo que el cuerpo de ella se arqueara, exponiéndose más a las caricias de sus labios.

Su boca descendió lentamente por el cuello de Abby mientras su lengua marcaba un camino de pasión que, seguido por unos sutiles besos carentes de amor, no significaba nada. Ella acalló las protestas que intentaban salir de sus labios mordiendo la mordaza, y Eric ignoró los deseos de la joven que no estuvieran relacionados con su cuerpo para seguir intentando obtener unos gritos de placer que llevaran su nombre.

Cuando llegó al sugerente escote de su vestido, lo desgarró, como si le molestara contemplar esa prenda que tantos recuerdos le traía. Luego, sus fríos ojos la observaron una vez más antes de perderse en el sabor de su piel.

Degustó con placer las hermosas cumbres que se exponían ante él, torturó los erguidos pezones con la boca, probándolos con su lengua, con sus labios y con sus dientes mientras ella se arqueaba reclamando más de ese placer, que era lo único que Eric estaba dispuesto a darle.

Otro de sus dedos se hundió profundamente en ella, haciéndola gemir a causa de la exigencia de sus caricias. Los avasalladores dedos de Eric impusieron un ritmo apremiante y frenético mientras la penetraban, y el roce de otro más de sus dedos contra su clítoris hizo que Abby moviera las caderas descontroladamente sobre esa avasalladora mano buscando su placer, uno que Eric le había negado en más de una ocasión, jugando cruelmente con ella.

Cuando la boca de él apenas se había saciado con el sabor de su piel, sus dedos decidieron aumentar el ritmo que podía ofrecerle y que ella podía aceptar. Ya que no podía guiarse por los gritos de placer de Abby para llevarla al éxtasis, porque estos estaban silenciados para su conveniencia, Eric alzó la mirada buscando hallar un rostro lleno de deseo, pero lo que vio lo dejó helado, ya que el placer de esos momentos en los que la conducía hacia el clímax se empañaba con el dolor de las lágrimas.

Abby no lloraba por el desapego de esas caricias que antes habían significado tanto para ambos, sino porque Eric ocultaba su dolor intentando hacerle daño.

En unos instantes, el confuso y perdido hombre del que se había enamorado volvió a estar frente a ella cuando, dejando atrás el placer, cesó de aprisionar sus manos contra la pared y desató la corbata que silenciaba sus labios. La esperanza de que en esta ocasión él quisiera escuchar sus palabras murió en el instante en el que se apartó de ella y, dándole la espalda, le gritó:

—¡Vete!

Tal vez la antigua Abby habría huido de ese hombre, pero la mujer que había surgido al permanecer a su lado se negó a marcharse hasta que ya no quedara ninguna esperanza. Y, mientras Eric esperaba oír cómo los pasos de ella se alejaban, atusaba sus cabellos con frustración, intentando ignorar el deseo de seguirla.

De repente, para su asombro, sintió cómo Abby lo abrazaba por la espalda y cómo recorría su desnudo pecho con las manos, llevándolo a perder la determinación de sus acciones, y más todavía cuando notó un cálido beso en la espalda que le recordaba que ella siempre luchaba por lo que creía y, asombrosamente, en esos instantes y a pesar de sus actos, seguía creyendo en él.

Sin poder resistirse más a las caricias de esas excitantes manos, que, tras desabrochar sus pantalones se adentraban lentamente bajo su ropa interior buscando la firme evidencia de su deseo, Eric se dio la vuelta. Y, acallando los labios de Abby, en esta ocasión con sus besos, la acorraló de nuevo contra la pared.

Tras desgarrar la leve barrera que representaba su tanga, se colocó un preservativo que llevaba en el bolsillo y se adentró en ella de una profunda embestida reclamando el placer de su cuerpo con sus acometidas. Sus besos silenciaron la realidad que había entre ellos y el deseo tomó el control. El ritmo de la pasión era cada vez más intenso cuando Eric exigió más de Abby, y ella lo dio todo, perdiéndose en el goce de sus caricias. Ambos ahogaron sus gritos de pasión y llegaron a la vez a la cima del éxtasis.

Derrumbados uno en brazos del otro, descendieron hasta el suelo. Y, cuando se miraron a los ojos, supieron que ese encuentro no era bastante para ninguno de los dos. Sin embargo, cuando Abby intentó hablar, él volvió a acallar sus labios con uno de sus dedos, exigiendo de nuevo silencio. Luego, incorporándose, le tendió tentadoramente una mano, dándole una vez más la libertad de elegir si caer en el pecado que él representaba o huir de su lado. Y ella, levantándose del suelo, la aceptó y, con una sonrisa resignada, decidió mantener el silencio que él le pedía hasta que fuera el momento de hacerse oír.

—Abby, si este es uno de tus jueguecitos te advierto que no me gusta nada —dijo un indignado Eric desde la cama, donde, después de disfrutar de una apasionada noche, se despertó notando un gran vacío junto a él y, lo más molesto de todo, atado a la cama—. Estas cosas son más del gusto de Gavin, así que, si quieres este tipo de diversiones, mejor llámalo a él.

—¿Estás seguro de que es eso lo que quieres? —inquirió Abby desde el vestidor de Eric, donde se encontraba escogiendo una de sus más caras camisas para reemplazar el vestido que Eric había destrozado.

—Ambos sabemos que la fidelidad de las mujeres no dura mucho, algo que tú me has demostrado a pesar de tu fervorosa declaración de amor…

—¡Basta! —gritó ella. Y, recordando cómo había evitado él oír sus palabras la noche anterior, cogió una de las corbatas del armario dispuesta a acallar las cínicas declaraciones que salían de sus labios.

—¡No, Abby! ¡Ni de coña! No puedes pretender… —intentó resistirse Eric, pero, atado a la cama de pies y manos, no podía hacer mucho, así que finalmente ella consiguió su silencio.

—¡¿No puedes confiar ni por un instante en mí?! ¡¿No puedes entender que había una razón para que acompañara al idiota de Curtis?! ¡¿No puedes imaginar que pueda existir alguien que te quiera tanto que nunca te traicionaría?! Ya no sé qué te molesta más, si haberme visto con otro o que me atreviera a decirte que te amo…

Al mismo tiempo que Abby gritaba sus palabras, unas lágrimas de frustración se deslizaban por sus ojos, mientras, a pesar de clamar por su inocencia, unos ojos cínicos seguían juzgándola.

—No pienso desperdiciar más mi tiempo intentando que confíes en mí, no te pido una confianza ciega, pero sí que creas por lo menos en una cosa: yo te quiero.

Cuando Eric apartó la mirada, Abby supo que él seguía creyendo que sus palabras eran mentira.

Una vez terminó de anudarse la camisa escogida por encima de su roto vestido, la joven se puso sus zapatos, y, despidiéndose de ese hombre, se acercó a él para dejarle clara una de las verdades que él escondía.

—Yo no te he mentido, Eric, pero tú sí mientes —declaró haciendo que él volviera su rostro hacia ella ofendido—. Te mientes a ti mismo —terminó Abby antes de desaparecer y dejar a solas a ese hombre con la mentira que él representaba con la intención de huir de la aterradora posibilidad de que alguien llegara a quererlo tanto como ella.

Mientras Abby llenaba mi mente de dudas para luego marcharse dejándome confuso, aturdido y atado a mi cama, mis amigos no tardaron en empeorar mi situación cuando, tras buscarme por mi apartamento y verme en esa comprometida situación, lejos de ayudarme, se sentaron tranquilamente a mi lado para burlarse de mí.

—¡Vaya! No creí que te gustaran estas prácticas… —dijo Gavin alzando una ceja mientras yo protestaba intentando que me quitaran la mordaza.

—Tienes que darme el número de la mujer que te ha hecho esto… Definitivamente, tengo que conocerla de una manera más íntima —declaró jocosamente Mike.

Y, cuando le advertí con una furiosa mirada que eso no pasaría, él me miró a mí y luego a Gavin para, finalmente, acabar pronunciando ambos, con asombro y al unísono, el nombre de la única mujer que me volvía loco.

—¿Abby?

Tras asentir con la cabeza, al fin conseguí que mis amigos, si es que se podían llamar así, retiraran la mordaza de mi boca. Pero todavía siguieron pensando lo de desatarme mientras yo me explicaba.

—Anoche no quise escucharla y esta fue la solución que encontró Abby para que no interrumpiera su falso discurso sobre el amor —dije con tono cínico, pero, mientras que antes, en otras ocasiones, ellos no habrían tardado en acompañar mis palabras con sus bromas, en esta ocasión me miraron con disgusto mientras intentaban volver a ponerme la mordaza, algo que yo evité por poco.

—¿Es que todavía no sabes lo que esa chica ha hecho por ti, y por nosotros, dicho sea de paso? —inquirió Gavin mientras sacaba del bolsillo de su chaqueta un documento en el que me mostraba que Martha finalmente me había cedido las acciones de nuestra empresa, señalándome como el ganador de nuestra apuesta.

—Pero… yo perdí… —balbuceé, recordando cómo Abby se había ido con otro mientras gritaba que me amaba.

—Sí, perdiste… Y de qué manera… —comentó Gavin, señalándome que ella ya no estaba allí.

—Cenicienta…, ¿no te ha dicho nadie que cuando hay una fiesta tienes que quedarte hasta el final o, por lo menos, hasta que la cosa se ponga interesante? —intervino Mike mientras ponía ante mí un escandaloso artículo de una revista que se hacía eco de las palabras de Abby en la fiesta, anunciando ante todos su infidelidad hacia su prometido.

—¡Pero eso es mentira! Ella no le fue infiel: solo se acostó conmigo después de cortar con su prometido… o, por lo menos, eso me dijo, y yo… —repuse confuso sin poder distinguir qué era mentira y qué era verdad.

—¿Tienes dudas de que, después de entregarle nuestra tarjeta y de que él la agrediera, ella no cortaría con ese hombre? —me preguntó Gavin, recordándome cómo había expulsado Abby a Curtis tanto de su vida como de su corazón aquella noche.

—Si fue así, ¿por qué fue a la fiesta con él? —pregunté confuso, resistiéndome aún a creer en ella.

—Por lo visto, ese hombre es una verdadera molestia. Conociendo lo rastrero que es él y lo inocente que es Abby, supongo que la chantajeó con demandarnos, como finalmente ha hecho, reclamándonos a nosotros y a ella un dinero que no tenemos y que él no se merece —dijo Mike, mostrándome la demanda que ahora pendía sobre nuestras cabezas.

—Entonces ¿ella no me ha utilizado? —pregunté sorprendido de que las palabras de Abby cada vez me sonaran más ciertas.

—Dime, Eric, ¿exactamente cuándo se acostó Abby contigo? —quiso saber Mike, haciéndome recordar que cuando ella se rindió a mi seducción fue cuando ya no tenía nada que ver con mi empresa, por lo que cedió finalmente ante mí, no ante lo que esta pudiera ofrecerle—. Te lo pregunto para saber si tengo alguna oportunidad con ella… —añadió mi amigo con una sonrisa, provocándome para que comprendiera lo que sentía por esa mujer.

—No, no la tienes —declaré con decisión mientras tiraba de mis ataduras para exigirles que me desataran.

—¡Mierda! Ahora que este se ha vuelto decente, vamos a tener que buscar otro socio… —manifestó Gavin mientras se levantaba de la cama intentando simular que estaba fastidiado porque hubiera encontrado el amor, aunque estropeó su actuación cuando me dirigió una satisfecha sonrisa.

—No me he vuelto decente: solamente me he enamorado.

—¿Acaso no es lo mismo? —dijeron mis amigos al unísono, mostrándome la cínica sonrisa que siempre los acompañaba y que, sin apenas darme cuenta, iba desapareciendo de mi rostro. Y la única culpable de ello era una mujer.

—¡Eh, no me dejéis así! —les reclamé cuando vi que se disponían a salir de mi habitación sin haberme desatado.

—Si Abby te ha atado a la cama es porque has sido un chico muy malo —declaró Mike, ignorando mis protestas.

—Lo siento, Eric, mi ética personal me impide entrometerme en los castigos de otros —manifestó con seriedad Gavin saliendo del cuarto.

—¡Joder, ayudadme por una vez! ¡Tengo que recuperarla! —grité desesperado por correr con impaciencia hacia Abby para dedicarle ese «te quiero» que nunca le había dicho, tal vez porque hasta que ella me lo mostró yo no sabía qué era el amor. Sabiendo que mis gritos serían ignorados y que mis amigos solamente me estaban castigando por dejarlos mientras se apropiaban de mis más caras bebidas, les dije algo que, sin duda, alteraría su mundo igual que había hecho con el mío—. Sabéis que si un hombre como yo finalmente ha encontrado pareja, vosotros tampoco vais a libraros de enamoraros, ¿verdad?

Tal y como había imaginado, mis palabras les afectaron lo suficiente como para que volvieran a la habitación presos de una gran inquietud, cada uno presentando sus excusas y protestas acerca de lo imposible que era que alguien llegara a amarlos. Y, viendo en ellos las mismas excusas y pretextos que yo usé en su momento, simplemente respondí a todos ellos con una sonora carcajada.

Por lo visto, tras años de sufrir una traición detrás de otra por parte de mi prometido, de repente yo era la mujer más infiel del mundo por haberle pagado con la misma moneda. No sabía si reírme o llorar mientras los rumores llenaban mi lugar de trabajo y mis compañeros susurraban a mi paso todos los pecados que, supuestamente, había cometido.

A pesar de lo que otros pudieran decir, yo no sentía que fuese infiel, porque había sido fiel a mi corazón. Y, cuando este había dejado de latir por Curtis, había sido porque yo ya había abandonado toda esperanza de estar junto a él. Había luchado por un amor en el que había creído hasta que ya no pude más. No me arrepentía de haberlo amado, pero sí de haber estado ciega durante tanto tiempo frente a sus mentiras.

Engañarme a mí misma me había servido solo para sufrir más, porque, si es uno solo de los miembros de una pareja el que lucha por mantener una relación, a eso no se le puede llamar amor.

Tal vez el hecho de que mi corazón hubiera comenzado a acelerarse por un sinvergüenza que se dedicaba a enseñar a otros cómo ser infiel no fuera lo más adecuado, pero él, al contrario de lo que todos pensaban, no me enseñó a traicionar a Curtis, sino a abrir los ojos ante su traición.

Eric me había llevado solo hasta donde yo había querido llegar en ese juego, me había hecho recuperar la confianza que había perdido al sentir que Curtis no me amaba simple y llanamente porque yo no merecía ser amada. Me había mostrado lo que podía valer como mujer, y, a pesar de que podría haberme perdido entre sus brazos en más de una ocasión, él nunca me había llevado más allá de lo que podían soportar mis ideas sobre el amor o la fidelidad.

Había defendido sus opiniones contrarias sin atacar las mías, como si no desease verme perder mi inocencia al creer en el amor a pesar de todo lo que me había hecho Curtis, aunque quisiera tentarme y, de hecho, me tentara en diversas ocasiones, con el pecado. Tal vez por eso me había fijado en él más allá de su despreocupada apariencia o de la cínica sonrisa con la que trataba de ocultar el hecho de que él no creía en la fidelidad porque lo habían traicionado demasiadas veces.

Después de dejarlo atado en su cama y de llamar a sus amigos para que lo desataran, quise correr de nuevo hacia él para exigirle que me escuchara. Pero la confianza era algo que no se podía reclamar a nadie y que, simplemente, se ganaba con los actos.

No sabía cuánto tiempo tardaría en ganarme la confianza de Eric o su amor, pero pensaba luchar por él con todas mis fuerzas y defenderlo hasta que ya no me quedaran argumentos para amarlo, pues, como le aseguré en nuestro primer encuentro a ese cínico hombre, yo era una mujer que creería siempre en el amor y en ser fiel a lo que mi corazón me dictara…, que en ese momento no era otra cosa sino que Eric era el único hombre para mí.

Sentada en la cafetería, jugueteaba con mi móvil mientras intentaba no escuchar los escabrosos rumores que comenzaban a alzarse a mi alrededor cuando, de repente, me llegó un extraño mensaje procedente de Mike y Gavin:

Date el Gustazo tiene un regalo de despedida para ti. En breve te llegará.

Mientras lo leía, puse los ojos en blanco esperándome lo peor de esos dos sinvergüenzas: algún juguete sexual, ropa interior comestible, un estríper o quién sabía… Y, cuando, unos minutos más tarde, oí que los rumores a mi alrededor comenzaban a aumentar, me tapé los ojos con las manos, sabiendo que mi «regalo de despedida» ya estaba allí.

—No sé qué le han dicho esos impresentables de Date el Gustazo, pero no quiero ningún juguete sexual, no necesito que me haga un estriptis, ni tampoco deseo ningún tipo de ropa interior nueva, ni siquiera comestible… —declaré antes de bajar las manos y abrir los ojos para contemplar lo que me esperaba.

—Entonces esta relación va a ser de lo más aburrida…, pero bueno, si es contigo, creo que podría funcionar —susurró mi sinvergüenza favorito mientras yo contemplaba sorprendida cómo desnudaba su corazón como nunca lo había hecho antes, de rodillas ante mí—. Te quiero —dijo Eric finalmente, concediéndome su confianza y su amor.

Sin poder resistirme, me lancé a sus brazos, y, cuando le susurré a su oído que yo también lo quería, él me apretó con fuerza contra sí como si eso fuera lo que siempre hubiera necesitado.

Los rumores subieron de intensidad a nuestro alrededor, pero no me importaba nada lo que pesaran de mí, por lo que besé a ese sinvergüenza que me había robado el corazón. Y, sabiendo que yo también tenía el suyo, no pude hacer otra cosa más que sonreír cuando una compañera exclamó:

—¡Pues qué quieres que te diga: yo también me daría el gustazo con él!

—Pues lo siento mucho, señoras, pero mis servicios en esa empresa han terminado a causa de esta mujer —replicó Eric—. No obstante, no se preocupen: conozco a dos sinvergüenzas que las atenderán encantados, siempre y cuando estén seguras de querer pecar, por supuesto —añadió. Y en esta ocasión su rostro no sonrió con cinismo, sino que me miró con amor mientras acariciaba mi mano, asegurándome que nunca querría arriesgar lo que finalmente ambos habíamos encontrado.

Segundo infiel: Mike Rose

Es falso que la principal causa del divorcio sea el matrimonio: es obvio que somos nosotros.

Capítulo 1

Grace, una mujer de treinta años, se paseaba por la elegante fiesta que, supuestamente, «había organizado» su marido, Jackson, para sorprenderla con motivo de su aniversario de boda. Una tarea de la que, como siempre, había terminado encargándose ella.

Grace había elaborado el menú, había seleccionado la disposición de las mesas y el orden de los invitados, había hecho la reserva en el restaurante, mandado las invitaciones, elegido los adornos y contratado al chico que pondría la música en esa inolvidable velada, además de preparar las felices imágenes que acompañarían el discurso de su marido en ese memorable día, fueran ciertas o no.

Pequeñas mesas redondas con impolutos manteles bancos y elaborados adornos florales se repartían por la gran sala llena de invitados. En el centro de la misma se había montado una pequeña tarima, en la que se elevaba un atril con una enorme pantalla detrás de este, para que, una vez se acabasen los postres, y mientras todos disfrutaban de su café, los invitados pudieran recrearse en el espectáculo que cada año ofrecía su aniversario.

El disc jockey tenía su cabina muy cerca, desde donde se encargaba de poner las agradables melodías que iban sonando a lo largo de la noche, así como las imágenes y las canciones que acompañarían más tarde el discurso de su marido.

Por su parte, se suponía que ella tenía que presidir la reunión ocupando el lugar de honor en la larga mesa rectangular junto a sus padres y sus suegros, pero, en realidad, y una vez más, en lugar de disfrutar de la cena se encontraba organizándolo todo sin que nadie la echara realmente de menos.

Esa celebración de aniversario, que debería ser una fiesta íntima en la que Grace y Jackson recordaran por qué se amaban, terminaba convirtiéndose siempre en un espectáculo para los socios y amigos de su marido, en donde él desplegaba todos sus encantos y presumía sobre lo buen marido y padre que era, algo bastante dudoso cuando, a la menor oportunidad, se deshacía de sus hijos para dejarlos al cuidado de la niñera.

Llevaba diez años casada con ese hombre y nada había cambiado. Bueno, sí: en esos instantes sospechaba que su marido la estaba engañando, y eso no le gustaba: que la tomaran por tonta era algo que nunca había soportado. Y, a pesar de que su madre le repitiera constantemente que debía ser paciente con él, Grace tenía un límite para las estupideces que podía aguantar de un hombre, y Jackson, con su última acción, lo había superado con creces: después de tener dos hijos y renunciar a su carrera para convertirse en la maravillosa y atenta ama de casa que él esperaba y que todos sus familiares y amigos decían que debía ser, así se lo pagaba, el muy…

—¿Cerdo? El cerdo va por allí —indicó Grace, señalándole a un camarero el lugar en el que debía colocar las diversas viandas mientras seguía cavilando sobre lo que debía hacer esa noche.

En esa velada Jackson representaría una vez más, y ante todos, el papel de respetable hombre de negocios y prestigioso socio del bufete de abogados de su suegro y simularía ser un maravilloso marido y padre, cuando en realidad a ella le había demostrado con creces que era todo lo contrario. Pero, como el gran abogado que era, siempre había sabido engañarlos a todos con gran facilidad, incluso a ella, pero eso se había acabado.

A sus treinta y cinco años, Jackson era un hombre bastante atractivo con sus suaves cabellos rubios y hermosos ojos verdes, que siempre le habían gustado a Grace, hasta ese momento, en que consideraba que eran más engañosos que nunca.

Desde un rincón, sosteniendo una copa de champán entre las manos, Grace observaba a su esposo viéndolo conversar amigablemente con sus invitados y, por primera vez, se fijó en todos los defectos que se había negado a ver hasta entonces. Se percató de que la mirada de Jackson se desviaba constantemente hacia su joven secretaria, que últimamente siempre lo acompañaba, pero nunca hacia ella. De nada servía que se hubiera cuidado durante años para mantenerse hermosa o que hubiera subordinado sus propias necesidades y deseos a los de él, dándole siempre prioridad a Jackson, excepto cuando se trataba de sus hijos: el primer lugar de sus preocupaciones siempre lo ocuparían ellos.

Mientras esperaba a que se confirmaran sus sospechas de que esas tardías citas, esos negocios de los que él no podía hablar o esos inesperados viajes eran la mentira que ella se había figurado desde el principio, Grace pensaba que tal vez ese no era el día más adecuado para enterarse de una traición, pero sí para desenmascarar a un sinvergüenza.

Antes de que diera comienzo el discurso que Jackson había preparado, en el que proclamaría empalagosamente su amor hacia su esposa mientras en la gran pantalla que tenía detrás se mostraban hermosas diapositivas de su vida juntos, el esperado sobre del detective que Grace había contratado le llegó en el momento previsto.

Para su asombro, todo lo que este contenía era una nota en la que el detective le aseguraba la fidelidad de su esposo. Grace podría haberse creído esa respuesta de no ser porque, días antes, ese hombre le había asegurado que tenía decenas de pruebas del engaño de Jackson y ahora se desdecía indicando que sus afirmaciones anteriores habían sido un «desafortunado error» producto de haber mezclado otro caso con el suyo a raíz de un «despiste»…

Grace no se creyó esa patética excusa ni por un segundo y dedujo que Jackson habría averiguado que ella había mandado investigarlo y que él había respondido comprando el silencio del investigador por un precio más alto del que ella había pagado para conocer la verdad.

Sin embargo, si algo sabía Grace de su marido era que al idiota de Jackson no le gustaba rodearse de personas más inteligentes que él, salvo ella misma, que era una excepción tolerada por su marido, seguramente a causa de los contactos de su padre. «Pero su amante no», pensaba ella mientras miraba a la rubia pechugona que ni siquiera sabía utilizar correctamente los cubiertos a la vez que ideaba una estratagema para salirse con la suya.

Sonriendo en su dirección, como si se vanagloriara de que su marido le perteneciera solo a ella cuando en realidad era todo lo contrario, Grace alzó la copa en un silencioso brindis hacia la amante de su marido mientras representaba a la perfección el papel de pérfida bruja que, seguramente, le habría otorgado Jackson ante esa chica mientras utilizaba el manido cuento de que ella no querría concederle el divorcio para que ambos pudieran estar juntos, un tema del que Jackson ni siquiera se había atrevido a hablarle…

Como Grace había sospechado, esa muchacha era la persona que la había estado molestando con numerosas llamadas amenazantes en las que solo el silencio y el sonido de una respiración le respondían cuando las atendía. Pero esta vez, ante su provocativo brindis, en lugar de una molesta llamada, Grace recibió en su móvil varias fotografías comprometedoras de su marido con su secretaria, que la amante de Jackson utilizaba para tratar de mostrar su superioridad sobre ella y, de paso, para intentar joderle un poco ese día tan especial.

—¡Te tengo! —musitó Grace para sí, dándole las gracias a la más que previsible estupidez de esa chica por haberle facilitado lo que necesitaba para ofrecerle a su marido, en ese día tan señalado, un regalo que nunca olvidaría.

Estás despedido. Su amante ha hecho el trabajo por ti, tecleó en el móvil para luego mandarle el mensaje a su traicionero detective.

A continuación, con paso tranquilo, se dirigió hacia la cabina del disc jockey, y más concretamente hacia el ordenador donde se alojaban las hermosas fotografías que debían acompañar el discurso de Jackson. Desde lejos, observó cómo la complacida sonrisa que lucía la amante de su marido se iba desvaneciendo.

—¡Vaya! No es tan estúpida como pensaba… —susurró al verla palidecer ante lo que estaba a punto de hacer. Y, con la inestimable compañía de una cara botella de champán que había cogido de la bandeja de un camarero, comenzó a diseñar su regalo de aniversario para su marido.

Cuando llegué junto al ordenador del disc jockey hice a un lado al chaval encargado de la proyección y, tras cargar las imágenes en su portátil, le mostré a ese chico lo que quería que hiciera a continuación.

—¡Pero señora…! —se quejó él estupefacto ante la locura que estaba a punto de cometer.

—Mira, chico: es mi fiesta de aniversario y yo elijo cuál es mi regalo para mi marido, ¿no te parece? —le dije mientras bebía a morro un nuevo trago de la botella de champán—. Además, ¿quién crees que es la que te paga? —le pregunté amenazantemente mientras alzaba una ceja, un detalle que terminó de convencerlo porque sus protestas cesaron de inmediato y en su lugar me preguntó:

—¿Quiere que acompañe estas imágenes de algún tipo de melodía?

—Sí —afirmé mientras miraba la lista de sus canciones. Y, luciendo una maliciosa sonrisa, le hice mi petición—: Por ahora deja la empalagosa música que mi marido ha elegido, pero, en el momento que yo te señale, pon esta.

—¡A sus órdenes, señora! —exclamó el chaval con entusiasmo, por lo que me decidí a compartir con él un trago de mi rico champán.

El meloso discurso de mi marido comenzó como todos los años. Jackson ni siquiera me buscó con la mirada antes de que comenzara el espectáculo, pues solo lo haría hacia el final de su intervención, momento en el que yo debería subir al escenario junto a él para ayudarlo a representar esa farsa. Pero ese año no estaba por la labor.

Me sabía sus falsas palabras de memoria, pues me había pedido ayuda para elaborar su discurso: primero hablaría de la importancia de la familia, de sus deberes como padre, que en realidad siempre ignoraba, y, luego, de la fidelidad y lo importante que esta era para ser un ejemplo de modelo familiar de éxito.

—¡Ahora! —le ordené al chico para que comenzara a insertar las imágenes que yo le iba señalando, cada una en el momento indicado.

—A pesar de los años que llevo con mi esposa, jamás he sentido tentaciones de engañarla… —manifestaba Jackson en ese instante mientras, detrás de él, se veía una imagen en la que aparecía en una amplia cama de hotel, retozando junto a su secretaria y otras dos chicas más.

»Soy un hombre de firmes principios… —declaró a continuación, ignorando que a su espalda aparecía él en una foto en la que mostraba su «firmeza» ante todos.

»Bebo con moderación, sin excesos… —anunció al tiempo que podíamos observar cómo tomaba alguna clase de bebida alcohólica directamente del ombligo de su secretaria.

»No fumo… —añadió con seriedad ante una imagen en la que aparecía con un porro.

»Y, por supuesto, respeto y adoro a mi esposa —concluyó, ante lo que decidí insertar una fotografía en la que salían ambos amantes riendo, en una escena en la que parecían burlarse de mí.

Poco a poco, Jackson se fue dando cuenta de los murmullos indignados que se formaban a su alrededor y que nunca habían acompañado sus espléndidos discursos. Pero, ignorándolos, siguió con sus fervorosas palabras y, obviamente, yo, como su devota mujercita, continué apoyándolo con las imágenes más adecuadas.

—Si seguís estos pasos en la vida tendréis un matrimonio tan feliz como el mío —expuso Jackson, ante lo que decidí mostrarles a todos la demanda de divorcio que tenía preparada para él como regalo de aniversario desde hacía algunas semanas—. Y, como yo, seréis todo un ejemplo que seguir —finalizó mi futuro exmarido. Y, para acompañar esas palabras, nada mejor que un lamentable selfi en el que aparecía risueñamente abrazado al inodoro junto a su amante.

Cuando terminó su intervención, Jackson se extrañó de que no lo acompañaran los aplausos que siempre le dedicaban en esas ocasiones. Y, viéndose solo y abucheado por muchas personas indignadas, por fin me buscó a mí, totalmente confundido. Yo, por mi parte, le señalé la pantalla que tenía detrás de él, en la que aparecían todas las fotografías que dejaban su imagen por los suelos, una detrás de otra, en una interminable secuencia, y me apoderé del micrófono para darle mi «enhorabuena» por su discurso.

—¡Bravo, Jackson! ¡Bravísimo! —exclamé con ironía mientras comenzaba a aplaudir—. ¡¿Qué puedo decir de tu magnífico discurso y de las fotografías que lo acompañaban?! ¡Ah, sí! ¡Que eres un maravilloso ejemplo que seguir… si lo que quieres conseguir es una demanda de divorcio!

—¿Grace? —preguntó él sin saber dónde esconderse, mientras que su amante, que ahora me parecía más lista que él, se había apresurado a huir de allí—. Yo te lo puedo explicar todo…

—No, gracias, no te molestes: esas fotografías lo han explicado todo por ti. Pero, por si no fueran lo suficientemente explícitas, tengo más sorpresas, así que… ¡vamos, señoras! ¡Que levanten las manos quienes se hayan tirado a mi marido si no quieren salir en esa pantalla en actitudes, digamos…, vergonzosas…!

Cuando unas cuantas manos se alzaron ante mi falsa amenaza descubrí que el divorcio era la opción más acertada para Jackson y sus mentiras. No me arrepentí de nada, y, haciendo una señal con mi mano al disc jockey, le ordené que pusiera la música que yo había seleccionado para ese momento. Y Hit the Road, Jack comenzó a sonar, silenciando cada una de sus excusas mientras yo acompañaba los coros de esa canción que, tal vez, era la más adecuada para nuestra despedida.

—¡Pírate, Jack, y no vuelvas nunca más, nunca más, nunca más…!

Tres meses después

Si Grace creía que el mayor daño que podía hacerle su marido era serle infiel, no sabía lo equivocada que había estado hasta que comenzó su lucha por librarse de él y de cada una de sus mentiras.

El acoso de sus familiares para que perdonara a Jackson y volviera con él fue tremendo: no paraban de llegar a sus oídos consejos gratuitos que no había solicitado, indicándole que debería haber guardado silencio mientras aguantaba las infidelidades de su esposo para no levantar un escándalo que manchara su nombre más de lo que ya había hecho, como si ella fuera la culpable de que su marido se tirara a otras.

Cuando su propia madre intentó que se reconciliara con él mediante una agradable cena familiar, la respuesta de Grace fue mostrarle su dedo corazón a su adorable familia, una reacción delante de sus hijos de la que se arrepintió, porque los pequeños, que eran los únicos que la apoyaban, se levantaron de la mesa e imitaron su ejemplo mientras le aseguraban a su padre que ya no les hacía falta, porque desde ese momento se buscarían otro mejor. Grace no sabía si reír o llorar por el descaro de sus hijos, por lo que se limitó a abrazarlos, agradecida por su aliento.

Pero tener en contra a un marido abogado y a un padre que pretendía castigarla por no obedecer sus reglas podía salirle muy caro, y Grace perdió la casa en la que había vivido durante diez años y obtuvo un injusto reparto de bienes que no la favoreció en absoluto. Por lo menos, Jackson no había utilizado la baza de sus hijos para hacerle daño. Bien porque el padre de Grace no se lo había permitido, o bien porque los niños le molestaban demasiado y prefería desentenderse de ellos, especialmente cuando estos habían mostrado sus preferencias por su madre.

Así pues, tras despedirse junto a sus hijos de la casa en la que dejaba innumerables recuerdos, Grace se dispuso a marcharse del que hasta entonces había sido su hogar, una vivienda de dos plantas situada en un barrio residencial, construida de ladrillo y piedra caliza en medio de una hermosa arboleda. No podría olvidarla con facilidad: esa casa era impresionante cuando la luz del sol entraba por las grandes ventanas, despertándola cada mañana con una luminosa explosión de color que llenaba de optimismo su día.

Amaba sus techos altos, el suelo de maderas nobles, las cuatro acogedoras chimeneas repartidas por las habitaciones principales y el salón, el gran espacio libre con el que contaban sus hijos para jugar y su cocina, que se hallaba en un extremo del amplio salón y que fue diseñada por ella misma y hecha a medida con encimeras de granito y los más modernos electrodomésticos, donde había cocinado galletas junto a sus pequeños.

Pero mientras que Grace quería esa casa por todos los recuerdos que atesoraba y que la llevaban a ser algo más que cuatro paredes, en definitiva, que la convertían en un hogar, Jackson solo la deseaba por los lujos que había ido añadiendo a lo largo de los años: la bañera de hidromasaje de mármol, el jacuzzi de piedra separado del baño, la barra de bar que había añadido a su estudio, el gran garaje donde guardaba su coche deportivo y el lujoso dormitorio, adornado a su gusto, del que disfrutaría con su amante en el futuro.

Después de dejar a sus hijos con su madre, Grace regresó a su casa para seguir las órdenes del juez y efectuar el reparto de los bienes comunes del matrimonio y despedirse de forma definitiva de su querido hogar pasando allí una última noche.

A la mañana siguiente, repasó la lista de bienes que según el juez debían repartirse y la observó con satisfacción: aunque le llevó todo un arduo día de trabajo, al final había conseguido terminarlo todo a su gusto para cuando Jackson llegara a su casa a lo largo de esa mañana, así que decidió tomarse el fuerte café con el que siempre comenzaba cada jornada después de despedir al camión de mudanzas que llevaría sus cosas a un almacén. Un rato más tarde, recibió a Jackson en la puerta con las llaves del que desde ese momento dejaría de ser su hogar.

Su exmarido llegó en su fabuloso deportivo, con su Barbie colgada del brazo y sonriendo con el aire de triunfador que siempre exhibía en los juzgados cuando ganaba un caso, esperando encontrar lágrimas de pena por su parte o un desdichado rostro que la declarara perdedora de ese encuentro, cuando lo cierto era que Grace opinaba que con haber podido librarse de él sentía que ya había ganado.

Sin embargo, para confusión de Jackson, ella lo recibió con una maliciosa sonrisa que le demostraba que estaba disfrutando. Tal vez demasiado. Sin decir ni una sola palabra, Grace le arrojó las llaves de la casa a su ex y siguió saboreando su bebida mientras llamaba un taxi y esperaba…

Los furiosos gritos de Jackson exigiendo una explicación después de entrar en su casa daban fe de que ya había comprobado cuán eficiente había sido Grace al efectuar el reparto de bienes. El irascible sujeto no tardó en llegar junto a ella con sus quejas y gritos, exigiendo una explicación y haciendo más placentero el café de esa mañana para Grace.

—¡¿Qué demonios significa esto?! —gritó Jackson indignado mientras le mostraba la mitad de su sillón favorito, ya que la otra mitad, según las órdenes del juez, le pertenecía a ella.

—Como puedes ver, he seguido a rajatabla la sentencia del juez y he dividido nuestros bienes gananciales por la mitad —contestó tranquilamente ella mientras seguía disfrutando de su café.

—¡¿Cómo has sido capaz?! —chilló Jackson, cada vez más indignado.

—Pues verás: al principio, el manejo de la sierra mecánica no me resultó sencillo, pero después de un rato se me dio de miedo —explicó ella con sorna, burlándose del furioso individuo.

—¡¿Y qué coño significa esto, Grace?! —exigió él mientras agitaba violentamente una carta que ella le había dejado sobre la encimera de la cocina, en la que le especificaba las instrucciones que debía seguir para recoger algunas de las pertenencias que Jackson había asegurado que eran bienes exclusivamente suyos, a pesar de que los hubiera pagado ella con el dinero que le había dejado en herencia su abuela.

—Son unas detalladas indicaciones que te permitirán encontrar tus cosas. Tuve que colocarlas en otro lugar mientras venías a por ellas. Creo que mi letra se entiende bastante bien, pero, si no es el caso, no te preocupes, que yo te lo leo —declaró irónicamente Grace.

Y, tras arrebatarle la carta, comenzó a leerla, burlándose con descaro de su exmarido y de la estúpida idea de que ella se dejara pisotear por cualquier hombre:

Toda tu ropa está en el sitio donde nos conocimos: tu ordenador portátil, donde tuvimos nuestra primera cita; la televisión de 75 pulgadas, en el lugar donde nos dimos nuestro primer beso; el equipo estéreo de última generación que tanto te gusta, donde nos acostamos por primera vez; las llaves de tu otro coche, en el sitio favorito de tus hijos, y lo demás lo he ido repartiendo por los jardines de las casas de todas las mujeres con las que me has engañado todos estos años.

¡Que te diviertas!

—Bueno, creo que con esto hemos terminado. He cumplido con el reparto que establece nuestra sentencia de divorcio, ¿no te parece? —dijo luego irónicamente mientras le devolvía la carta con una sonrisa burlona al tiempo que le hacía una última advertencia—: Yo que tú no tardaría mucho en ir a por tus cosas…, ¡quién sabe cuánto tiempo pueden durar allí!

—¡Grace, no puedes hacerme esto! ¡Yo he ganado legalmente esta casa, y mis cosas me pertenecen!

—Y yo no te impido que las tengas, incluso te dejo dicho por escrito dónde están todas y cada una de ellas. Ahora bien, si tú no recuerdas esos lugares no es culpa mía… Pero, para que veas que no soy rencorosa, toma, te doy esta taza. Es un regalo de tus hijos.

Y, mientras Jackson leía, hecho una furia, el mensaje de una taza que lo declaraba «el peor padre del mundo», Grace se despidió de él con una sonrisa satisfecha.

Cuando llegó su taxi, se alejó de ese hombre sin mirar atrás, algo que la llevó a reflexionar, mientras recordaba la sonrisa de sus pequeños, que, a pesar de obtener una gran desventaja de ese divorcio en cuanto a lo material, en realidad no perdía nada importante y sí ganaba mucho.

En el taxi, no me dirigí a la casa que mi madre me había buscado a escondidas de mi padre, un acogedor piso algo más pequeño pero no muy alejado del colegio de los niños que había pertenecido a mi abuela y mi padre no podía tocar, sino que fui directamente hacia North Green, donde se encontraba la lujosa torre de oficinas en la que tenía su bufete, para enfrentarme a él y recriminarle lo que me había hecho.

—¡Señora! ¡Sin cita no puede pasar! —intentó detenerme Fanny, su joven secretaria, ignorando que ese día no había nada que pudiera pararme.

—Dígale a mi padre que es más que evidente que está escondiéndose de mí, así que será mejor que acceda a verme de inmediato o conseguiré que me escuche de una forma o de otra. Y puede que esa otra manera no sea muy de su agrado… —amenacé abiertamente a la joven secretaria, sabiendo que mi progenitor estaría escuchando y que comprendería cuán ciertas eran mis amenazas de montar un escándalo después de rememorar el peculiar modo que había elegido para solicitarle el divorcio a Jackson.

Entonces, tal como sospechaba, el intercomunicador de la mesa de la secretaria no tardó en dejar oír la áspera voz de mi padre diciendo lo que yo esperaba que dijera:

—Fanny, déjala pasar, pero si no sale dentro de quince minutos, llama a seguridad —anunció mi progenitor, haciéndome saber el tiempo de que disponía para entrevistarme con él. Un tiempo que no pensaba desaprovechar con evasivas, porque si durante algún momento de mi vida había dudado en enfrentarme a él, no era en ese instante, pues no tenía más remedio que hacerlo, ya que no era solo por mí, sino también por mis hijos.

—¿Qué mentira te dijo Jackson para que lo apoyaras en nuestro divorcio, papá? —dije directa al grano mientras entraba por la puerta y le recriminaba su inestimable ayuda en mi proceso de divorcio, una que no estuvo precisamente dirigida hacia mí.

—La verdad: que solamente quería darte una lección por la forma en la que le habías propuesto el divorcio y que luego, cuando te arrepintieras, volvería contigo.

—Jackson nunca dice la verdad, y eso tú deberías saberlo mejor que nadie —le repliqué recordándole lo buen mentiroso que era ese hombre, dentro y fuera de los juzgados.

—Es un buen abogado, Grace, y tú deberías haberte comportado como una buena esposa y haberte quedado a su lado, ¿por qué no puedes ser más como tu madre o como tus hermanas? —manifestó. E, ignorándome, se volvió hacia el mueble bar donde guardaba sus mejores licores para servirse una bebida.

Entonces, cruzando la habitación veloz como un rayo, le arrebaté el vaso de licor con el que pretendía ignorarme y me lo tomé de un trago para enfrentarme a sus reprobadores ojos y recordarle:

—Porque me parezco más a ti que a mi madre o a mis hermanas.

—¿Y eso qué significa? —me preguntó mirando el vaso vacío que descansaba en sus manos para luego sostener mi mirada, que era igual de desafiante que la suya.

—Que no me dejo pisotear por nadie.

—¿Qué es lo que quieres? —inquirió finalmente después de soltar un gran suspiro, una pregunta que me permitió saber que, aunque aún no lo tenía de mi lado, al menos había conseguido que me escuchara.

—Necesito un trabajo.

—Pero no has trabajado en tu vida, ¿qué pretendes que haga yo?

—Papá, soy licenciada en Derecho, saqué mejores notas que Jackson en toda la carrera y llegué a hacer las prácticas en tu bufete, ¿recuerdas?

—¿Podrías trabajar con él? —inquirió cínicamente mi padre, riéndose de mí—. Porque, si lo que me estás pidiendo es trabajar en este bufete, te va a tocar obedecer sus órdenes. Y en eso nunca has sido demasiado buena… —añadió recordándome mi desobediencia hacia él.

—Sí, podré, porque lo haré por mis hijos. Tal vez no lo sepas, pero algunos padres y madres son capaces de todo por sus hijos —le dije recordándole cómo se había vuelto en mi contra para posicionarse a favor de alguien ajeno a nuestra familia solo por su propio interés.

—Si de verdad hubieras querido lo mejor para tus hijos, habrías seguido con Jackson… —me echó en cara, acabando con mi paciencia.

—Jackson no era un buen padre ni un buen marido: es demasiado parecido a ti.

Su contestación fue un gruñido molesto, ya que no podía negarlo. Luego atendió a mi petición, tal vez solo para tener el placer de verme caer.

—Muy bien. Mañana empezarás en el bufete. Veamos cuánto eres capaz de aguantar…

—Gracias —contesté secamente, sin tener esperanzas de que mi padre lo hubiera hecho para ayudarme, porque lo conocía demasiado bien—. ¡Oh! Se me olvidaba: tengo un regalo para ti.

Y, siguiendo el ejemplo de mis hijos, saqué de mi bolso una taza adornada con un lazo y la puse con brusquedad sobre su escritorio, dejando el despiadado mensaje que llevaba ante sus ojos para que no le quedara duda alguna de que, una vez más, me había fallado cuando más lo había necesitado.

—«El peor padre del mundo» —leyó él.

Y antes de marcharme no pude evitar despedirme lanzándole un irónico beso en el que no había ninguna muestra de amor, aunque sí del dolor que sentía por su traición.

Capítulo 2

Esa mañana buscaba la compañía de mi amigo Gavin, ya que Eric, definitivamente, nos estaba siendo infieles a nosotros y a nuestra empresa con la mujer a la que aseguraba amar, algo que me llevaba a preguntarme qué era lo que nos esperaba después de que uno de los socios que había contribuido a crear Date el Gustazo se hallase totalmente dispuesto a renunciar a todo por una mujer.

Mientras caminaba hacia su despacho recordé cómo fue la primera vez que vimos a Eric en aquel balcón, lo inseguro y perdido que estaba, tras lo que Gavin y yo no dudamos en ayudarlo, ya que nosotros mismos, en algún instante de nuestras vidas, nos habíamos sentido tan perdidos como él.

Mi momento fue a los veinticuatro años, cuando aún era un hombre decente y serio y la mujer con la que estaba a punto de casarme me regaló unos bonitos cuernos poco antes de nuestra boda. Para mi asombro, ella no buscó en otro la pasión o el deseo que cualquier mujer le reclamaría a su amante, sino poder tener un hijo, algo que, desgraciadamente, yo no podía darle.

Su traición fue una doble puñalada que me demostró que para las mujeres yo siempre sería «el otro», alguien fácilmente descartable como pareja porque nunca podría darles lo que ellas necesitaban en una relación. Así que, cuando me cansé de que jugaran conmigo, fui yo el que comenzó a jugar con ellas, convirtiéndome en todo lo contrario de lo que había sido hasta entonces.

Ahora era un bromista sinvergüenza cuyas palabras nunca eran serias, un hedonista que solo buscaba mi propio placer, aunque no me importaba dárselo a mis parejas sexuales, y un diablo tentador para todas aquellas mujeres que quisieran jugar dejando de lado durante un rato su serio mundo para caer conmigo en una divertida infidelidad.

Las que me rodeaban, en un momento u otro, acababan haciéndome esa estúpida pregunta con la que buscaban satisfacer su curiosidad: si alguna vez había tenido una relación estable o deseado formar una familia… Mi respuesta siempre era la misma: una falsa sonrisa asomaba a mi rostro mientras desviaba el tema con bromas para, al final, acabar eliminando su número de teléfono de mi móvil tras nuestro encuentro.

Un hombre como yo no podía soñar con la fantasiosa idea de formar una familia, algo que había deseado fervorosamente en el pasado, pero, después de comprobar cómo las pocas mujeres que me habían tomado en serio antes de convertirme en un sinvergüenza me descartaron y desecharon como si fuera un objeto defectuoso, decidí dejar atrás esos sueños que solo me hacían daño y sumergirme de lleno en el placer, que nunca dolía tanto.

Durante muchos años había permitido que las mujeres llevaran las riendas del juego mientras me complacían con sus regalos, pero ahora, en mi puesto en esa empresa, era yo quien imponía las condiciones. Sin embargo, los juegos siempre eran los mismos y ya había comenzado a aburrirme, hasta el punto de que, en ocasiones, tumbado a solas en mi despacho, casi echaba de menos al iluso que una vez fui al creer en la idea de formar una familia.

Cuando esa estúpida obsesión volvió a rondar mi mente pensé que necesitaba compañía para dejar de rememorar esos patéticos sueños en los que había vuelto a pensar, posiblemente como consecuencia de ver cómo mi amigo y socio Eric conseguía a una mujer por la que valía la pena arriesgarse.

Borrando de mi mente la idea de que hubiera más mujeres como Abby, cuando la vida me había demostrado lo contrario hasta ese momento, entré en el despacho de Gavin con algunas bromas en mente, decidido a distraerlo del mal humor que gastaba últimamente por culpa de nuestro nuevo contable, y a divertirme un poco a su costa, dicho sea de paso. Las bromas, las risas y las burlas siempre me servían para relegar al olvido al hombre serio que una vez hubo en mí, y no dejaron de acompañarme esa mañana para recordarme que el amor, para hombres como nosotros, era simplemente imposible.

—¿Crees en el amor? —le pregunté con sorna a mi amigo en cuanto entré en su despacho, simulando que leía uno de esos estúpidos test de revistas femeninas que Kimberly solía tener en la recepción.

La respuesta de Gavin fue un gruñido y unos rápidos pasos hacia mí con los que no tardó en llegar a mi lado para arrebatarme bruscamente la revista y depositarla en la papelera más próxima. Luego volvió a su lugar, pretendiendo ignorarnos tanto a mí como mis quejas, algo que, como siempre, no le permití.

—¡Me aburro! —declaré mientras me tumbaba en el sofá de su despacho, que no era tan cómodo como el de Eric, pero que servía para pasar un buen rato.

—Pues cómprate un burro… —replicó ariscamente mi amigo, sin dejar de observar con atención los documentos que le había pasado el contable con el que estaba saneando las cifras de nuestra empresa, porque, ya que Eric se encargaba de las relaciones públicas y yo de la parte legal, ¡qué menos que él se ocupara de los números!

—¿Sabes que ninguna de las pervertidas mujeres que llegan últimamente a nuestra empresa me tienta en absoluto para cometer una locura indecente? ¿Qué crees que puede estar mal en mí? —le pregunté a mi ocupado amigo, que siempre tenía una amable respuesta.

—¿Todo? —repuso Gavin, recorriéndome de arriba abajo con una reprobadora mirada, especialmente después de que me acomodara un poco más en su sofá. Pero yo sabía que su brusca contestación solo se debía a lo molesto que estaba a causa de esas cuentas, y no por mi culpa.

—¡Venga ya, Gavin! No es normal en mí que esté tan desanimado ante las proposiciones de varias mujeres. Dame una solución a mi problema.

—¿Viagra? —contestó groseramente para volver luego a sus papeles.

—¿Crees que el amor puede ser contagioso? ¿Y si Eric nos lo pega y acabamos cada uno con una mujer decente? —insistí mientras un escalofrío recorría mi cuerpo ante la terrible posibilidad de tener junto a mí a una sola mujer para toda la vida.

—No quiero oír ni una palabra más sobre el amor —manifestó él, dejando finalmente de torturarse con los papeles—. He pasado horas encerrado con ese contable y no tiene otro tema de conversación más que lo mucho que ama a su mujer…, bueno, sí, además de otro: lo adorable que es su hija y lo unidos que están… Te juro que, como oiga una vez más algo sobre lo magnífica que es su hija, abro la ventana y me tiro por ella. O mejor aún: lo tiro a él. Si por lo menos Abby nos hubiera buscado a una mujer para ser nuestra contable podría intentar seducirla para callarle la boca cuando comenzara a decir estupideces, ¡pero así no hay manera!

—Bueno, Gavin, Harvey tiene algún que otro kilito de más y una incipiente calvicie, pero si le echas imaginación a lo mejor puedes encontrarle su atractivo. ¡No te preocupes, tío: yo siempre apoyaré tus gustos, aunque puedan llegar a ser algo extraños! —dije socarronamente, levantando los pulgares como muestra de apoyo, algo que solo consiguió que me dirigiera una mirada enfurecida mientras hacía gala una vez más de los encantos que las mujeres tanto adoraban en él.

—¡A ti sí que te voy a tirar sin molestarme siquiera en abrir la ventana! ¿Por qué no vas a joder a Eric y me dejas en paz?

—No puedo contactar con él. Creo que está reconciliándose con Abby o algo así. Y, como está enamorado, estoy bastante seguro de que no le agradaría nada que le propusiera un trío. No obstante, lo haré en cuanto lo vea.

—Necesitas estar ocupado con algo o con alguien, básicamente para que no sigas tocándome las narices más de lo necesario y me obligues a cometer un asesinato.

—¡Venga ya, Gavin, admítelo: siempre seré especial para ti! —exclamé con guasa, haciéndole ojitos, tras lo que solo conseguí de él otro reprobador gruñido.

—Alégrate de que todavía esté dudando entre el contable o tú para estrenar esa ventana…

—¡Adulador! —dije asumiendo el chillón tono de voz que él odiaba oír de mí y que yo usaba en ocasiones para fastidiarlo.

—Recuérdame por qué somos amigos… —repuso él mientras se volvía hacia el mueble bar para servirnos dos copas bien cargadas.

—Porque cuando nos conocimos me acosté con una arpía solo para hacerte un favor —contesté recordando al hombre hundido y solitario que me encontré en la barra de un bar mientras yo buscaba un nuevo entretenimiento.

—Lo hiciste por aburrimiento —señaló él mientras me tendía la copa, logrando que me levantara del sofá.

—Sí, pero eso no quita que a la vez te ayudara con ello —repuse con una sonrisa burlona, recordando todos los líos en los que nos habíamos metido después de conocernos.

—Y luego, según mi padre, «me condujiste por el camino de la perdición»… —se burló Gavin.

—Sí, pero no puedes negar que te gustó.

—Tal vez demasiado. Y por eso sigo aquí —manifestó abriendo los brazos para señalar su despacho y haciendo alusión, sin duda, a nuestra empresa y a todo lo que habíamos conseguido a través del indecente camino que habíamos seguido—. Me pregunto por qué las personas, antes de juzgar los pecados de los demás, no juzgan primero los suyos propios —apuntó Gavin, perdiéndose un poco en algún amargo recuerdo de su pasado. Pero como yo no era de los que se ponían melancólicos, contesté lo que, en mi opinión, era la pura verdad:

—Porque, sin duda, sus pecados no son tan excitantes como los nuestros.

—Vamos a molestar un poco a Eric. Necesitamos ser tres para emborracharnos y mantener una de nuestras cínicas conversaciones que acaban en la cama de alguna mujer. Tal vez, después de todo, esa sea la solución a tu aburrimiento y el de tu amiguito —propuso Gavin mientras señalaba mi problema. Pero, en realidad, la cuestión no era que no me excitase ante la visión de una mujer. Lo que me ocurría últimamente era, simple y llanamente, que me aburría. Ya me sabía las normas de ese juego de la seducción demasiado bien, y siempre era lo mismo: mujeres comprometidas, casadas o con novio que intentaban ser infieles y vivir una experiencia antes de regresar con sus parejas tras satisfacer su necesidad de morbo o su curiosidad.

Yo jugaba con ellas a mi antojo, pero, cuando el placer terminaba, percibía que eran ellas las que habían jugado conmigo, ya que me sentía como un mero entretenimiento. Yo solo les servía para jugar, eso era algo que más de una mujer me había dejado claro en la vida, pero ahora que veía a Eric encontrando a alguien que lo quería para algo más que para un frívolo momento, me preguntaba si no sería tan terrible encontrar el amor.

Por supuesto, estos eran los pensamientos de un hombre deprimido, cosa que yo no era, por lo que los descarté rápidamente y seguí a Gavin en busca de Eric para molestarlo un poco y así poder olvidar todas las preocupaciones que se agolpaban en mi mente y que estropeaban esa bonita y falsa sonrisa que tanto gustaba a las mujeres.

Mientras caminábamos por el pasillo, nuestra hermosa recepcionista, Kimberly, que ya sabía que intentábamos aplacar nuestro aburrimiento eludiendo nuestro trabajo, se interpuso en nuestro camino tratando de hacernos cambiar de opinión, algo ante lo que Gavin y yo levantamos a la vez nuestras irónicas cejas, dejándole muy claro que tendría que hacer mucho más que eso si quería llamar nuestra atención.

—Si lo haces desnuda, tal vez me detenga, Kimberly —manifesté burlón al ver cómo abría los brazos queriendo representar una barrera entre nosotros y la salida.

Pero Kimberly nos conocía demasiado bien, así que puso frente a nosotros algo mucho más tentador que su cuerpo y que no era otra cosa más que un buen chisme con el que podíamos meternos con nuestro amigo.

La revista de cotilleos que se abría ante nosotros nos mostraba a la dulce y tímida Abby, que había dejado de serlo cuando había confesado públicamente su presunta infidelidad a los cuatro vientos en una suntuosa fiesta, y ni Gavin ni yo dudamos que lo había hecho por Eric cuando vimos una fotografía en la que la desafiante mirada de esa mujer se dirigía hacia la arpía de Martha, que aún se negaba a dejar a Eric libre a pesar de que este hacía mucho que había conseguido huir de la prisión de sus brazos.

Gavin y yo sonreímos complacidos por lo que finalmente había conseguido nuestro amigo, pero, tras arrancar esa revista de las manos de Kimberly, ya nada nos impediría ir en busca de Eric para burlarnos de él. O eso pensaba, hasta que Kimberly se apartó de mi camino para mostrarme el escándalo que dos niños estaban montando en recepción ante una mujer que, con una estricta mirada, intentaba reprenderlos sin llegar a conseguir que le hicieran caso en absoluto.

Una atractiva morena con una sedosa melena corta que le llegaba hasta los hombros, de aproximadamente un metro setenta, largas piernas, hermosos ojos verdes y un cuerpo lleno de curvas que trataba de disimular debajo de un estricto traje de negocios consistente en una entallada falda y una apretada chaqueta, y que en mi opinión conseguía exactamente el efecto contrario, llamó toda mi atención y la de mi, hasta ese momento, deprimido amiguito.

—Te buscan —dijo Kimberly señalando a la apetecible mujer, lo que consiguió finalmente que comenzara a interesarme la idea de quedarme en mi despacho.

—¿Una clienta? —preguntó Gavin, tan intrigado como yo.

—No, una abogada que os busca para entregaros una demanda por daños y perjuicios en referencia a una boda que no se ha llevado a cabo, así como por daños morales a su cliente.

—Esto se pone interesante… —susurré cuando vi en esa mujer a un rival en lugar de a un nuevo juguete. Aunque si algo me encantaba hacer era mezclar los negocios con el placer…

—Mike, sé serio con tu trabajo. No nos metas en líos solo por intentar tirarte a una mujer —me pidió Gavin mientras sujetaba firmemente mi hombro para reprimir mis ganas de comenzar ese juego.

—Ya sabes que soy tremendamente serio con mi trabajo —declaré provocando que mi amigo pusiera los ojos en blanco.

—¿Por qué tienes tanta prisa? —inquirió Gavin cuando vio que dejaba de lado mi idea de ir en busca de Eric para quedarme a hacer mi trabajo.

Y mientras arreglaba mi apuesta presencia y ensayaba mi sonrisa más seductora, le contesté, preocupándolo aún más:

—Porque al fin he encontrado «mi Viagra».

La recepción del decadente negocio no era tan perversa como había sospechado. Las puertas acristaladas de la entrada conducían a visitantes y clientes hacia un gran mostrador de madera detrás del cual, en la blanca pared, se podía apreciar el extraño logotipo de esa empresa, que no era otra cosa más que una manzana rodeada por una burlona serpiente que guiñaba un ojo mientras, con letras grandes, el nombre de la peculiar agencia, Date el Gustazo, invitaba a sumergirse de lleno en sus servicios. Y sobre el mostrador, como si fuera una broma, un cuenco repleto de manzanas rojas ofrecía un saludable bocado a sus clientes.

Los sillones de la sala de espera eran cómodos, de piel de color negro y nada ostentosos. Los cuadros que adornaban las paredes mostraban artísticos paisajes que, junto a un gran espejo, armonizaban con las blancas paredes del lugar.

Parecía una recepción bastante formal y adecuada para cualquier tipo de negocio, hasta que una se fijaba en que los elaborados cuencos que había sobre las diferentes mesitas auxiliares de cristal que acompañaban a los sillones en la sala de espera estaban llenos o bien de condones de distintos sabores, o bien de caramelos con formas bastante obscenas.

—¡Jackson, eres un cabrón! —grité por el teléfono al buzón de voz de mi exmarido al ver el lugar al que había tenido que llevar a mis hijos.

A pesar de que ese idiota fuera mi superior, en esos momentos no me importaban sus represalias, porque ante todo debería haber sido un buen padre y haberse hecho cargo de sus hijos cuando le tocaba quedarse con ellos, en lugar de enviarlos conmigo en el último momento, cuando tenía que encargarme de entregar una citación de demanda.

Después de que mi padre me diera un trabajo en su bufete solo para torturarme, me había convertido en la aprendiz de Jackson, con lo que me dediqué a hacer sus recados, a organizar sus citas y a llevar los cafés a sus reuniones. En más de una ocasión ese despreciable tiparraco trató de burlarse de mí subrayando que únicamente era su recadera, pero yo solo le sonreía mientras le recordaba que al menos ahora me pagaba por ello, mientras que antes, durante nuestro matrimonio, había hecho lo mismo sin recibir nada a cambio. Bueno, sí: de propina había obtenido unos grandes y bonitos cuernos.

Cuando Jackson puso ante mí un caso que me dijo que podría llevar sola pensé que sería algo odioso, especialmente cuando advertí que la palabra infidelidad aparecía en él. Pero, tras leer el informe decidí que verdaderamente yo era la más indicada para sacarlo adelante: el demandante, mi cliente, había sido vilmente traicionado por su prometida, quien, después de llevar años con él, se había gastado el dinero de su boda en una infidelidad. Y no podía negar que su intención no había sido premeditada, ya que había contratado a toda una empresa para ello.

Sintiéndome identificada con ese hombre, pensé que su mujer merecía el castigo de esa demanda por daños y perjuicios, pero no solo ella. Esa empresa, Date el Gustazo, también merecía pagar con creces por sus lamentables actos. Y no solo por haber arruinado la vida de ese hombre, sino la de todas las parejas que había destruido por su mera existencia.

Después de haber sufrido el daño que causa una infidelidad de primera mano, no estaba dispuesta a permitir que se librasen del castigo que merecían por incitar a otros hacia el pecado de la infidelidad. Definitivamente, si ellos no existiesen habría muchas más personas que serían felices, y la mayoría de ellos, parejas felizmente casadas.

Intentando no formarme una idea preconcebida acerca de cómo serían los individuos que manejaban semejante negocio, busqué contactar con ellos profesionalmente, algo bastante difícil cuando había tenido que llevar a mis hijos conmigo a ese indecente lugar mientras, entre gritos, intentaba que no tocaran nada que pudiera perjudicarlos, como los condones que ofrecían irresponsablemente en recepción y que ellos, en su inocencia, creían que eran chicles, o los caramelos con formas obscenas que les había prohibido terminantemente probar.

—¡Francis! ¡Leonore! ¡Soltad ahora mismo esos caramelos! —ordené a los niños, de siete y ocho años. Pero fue peor retirar su atención de los tentadores dulces, porque volvieron a concentrarse en el tema que los tenía últimamente más preocupados: elegir un nuevo marido para mí y un mejor padre para ellos.

Cuando mis angelicales hijos se convirtieron en unos auténticos diablillos y comenzaron a acosar con preguntas a los cuestionables clientes que acudían a la empresa, no pude más. Solté mi maletín y, perdiendo la rígida apariencia de profesional que intentaba representar, me agaché junto a ellos para tratar de explicarles una vez más que encontrar a un hombre adecuado para que fuese un buen marido no era fácil y que Jackson, por más que les hubiera fallado, siempre sería su padre y no podían cambiarlo por otro.

—Francis, Leonore, escuchadme: vuestro padre no está con vosotros porque en estos momentos está muy ocupado con su trabajo —les dije una vez más, intentando disculpar a Jackson y su comportamiento, a pesar de que este no tuviera ninguna excusa.

—¡Sí, claro! —contestó cínicamente mi hija de ocho años mientras se cruzaba de brazos, negándose a tragarse otra más de mis mentiras.

—Entonces ¿por qué tú, a pesar de estar trabajando, nos traes contigo y él no puede llevarnos con él? —preguntó mi hijo con agudeza, dando muestras de que en el futuro sería un excelente abogado, ya que me dejó sin argumentos para rebatir sus acusaciones hacia su ausente padre.

—Porque sus clientes son más importantes que los míos —respondí de todos modos con una falsa sonrisa mientras, por dentro, solo quería decirles que en realidad se debía a que su padre era un cabrón.

—Mamá, no vas a convencernos de lo contrario. Mi hermano y yo hemos decidido que nuestro padre está defectuoso y queremos devolverlo —declaró con impertinencia mi hija, como si Jackson fuera un artículo deteriorado que pudiera devolverse a alguna tienda, llevándome a contener la risa, ya que si pudiera haberme deshecho de él con tanta facilidad ya lo habría hecho mucho tiempo atrás.

—Cariño, los padres, por más que nos decepcionen, no pueden cambiarse —dije recordando cuánto me había fallado a mí el mío.

Pero mis hijos no eran tan racionales como yo, y, decididos a salirse con la suya, me miraron retadoramente.

—¡¿Qué te apuestas?! —dijeron ambos a la vez con la misma impertinencia. Y, recordando quién era la madre allí, me puse firme y alcé con impertinencia una ceja, retándolos a seguir con ese juego.

—¿Y qué pensáis hacer?, ¿echaros a los brazos del primer desconocido que encontréis y reclamarlo como vuestro padre? —me burlé de ellos mientras intentaba mostrarles lo irracionales que eran sus acciones. Pero, para mi asombro, mis niños, igual de rebeldes que yo, hicieron exactamente eso mismo, dejándome con la boca abierta al elegir al hombre más inapropiado de todos para tener cualquier tipo de relación.

—¡¡Papá!! —gritaron teatralmente dos alegres niños de rostros angelicales, bonitos cabellos rubios y hermosos ojos azules mientras corrían a los brazos de un sinvergüenza que, con unos rasgos similares a los suyos, hizo que muchos creyeran en sus palabras.

—¡Hijos míos! —contestó en tono de broma el aludido mientras abría los brazos a esos dos granujas. Y, en cuanto los niños observaron la respuesta de ese adulto y su brillante sonrisa, supieron que ese hombre era el más adecuado para jugar con ellos y, de paso, también con su seria madre.

—¿Son tuyos, Mike? —preguntó un intimidante y alto hombre moreno a su amigo, un tanto escéptico ante esa repentina paternidad.

—No, pero son muy monos, ¿verdad? —declaró Mike, igual de bromista que siempre, mientras aceptaba el cariñoso abrazo de los chiquillos.

—¡Tenemos una mamá muy guapa! —comentó el niño, señalando a la seria abogada que, boquiabierta, contemplaba cómo sus hijos la vendían al mejor postor.

—¡Es muy buena en su trabajo! —dijo la niña con orgullo.

—¡Y cocina muy bien! —añadió el chico.

—¡Y es muy cariñosa! —terminaron los dos, señalándola.

—¡Oh, qué bien! ¡Pues decidido: me los quedo! —anunció Mike, siguiendo el juego de los pequeños ante el asombro de su madre.

—¡¡Bien!! ¡¡Bien!! —gritaban los niños mientras saltaban felices alrededor de ese hombre.

—¡Eh, alto ahí! ¡Aquí nadie que no sea yo se va a quedar con vosotros! —intervino Grace, apartando a ese extraño hombre de sus hijos—. ¡Leonore, Francis: deberíais recordar que ya tenéis un padre! —reprendió Grace a sus hijos con seriedad mientras estos hacían gestos enfurruñados al no haberse salido con la suya—. ¡Y no: no podéis cambiarlo! —advirtió ella antes de que los niños la interrumpieran con sus protestas—. En cuanto a usted…, ¿se puede saber qué clase de adulto responsable es? —inquirió volviéndose hacia ese individuo para reprender su despreocupado comportamiento.

Pero, a pesar de su reprobador gesto, ese hombre no dejó de sonreírle. De hecho, su desvergonzada sonrisa se amplió mientras contestaba:

—Uno muy divertido al que, al parecer, usted estaba buscando.

—¡Yo no busco a ningún hombre! —comenzó a protestar Grace, hasta que el tipo colocó frente a ella una tarjeta de visita presentándose como uno de los dueños de la empresa—. ¡Hum! Creo que tendría que llamar usted a alguien más serio para la reunión que debemos mantener. Tal vez a su abogado —le advirtió Grace, haciéndole saber que a ella no podría camelarla tan fácilmente como a sus hijos.

—¡Perfecto! Yo soy mi propio abogado, además del de la empresa, y le puedo asegurar que no soy ningún idiota, a pesar de lo que pueda aparentar —contestó el sonriente sujeto, perdiendo por unos instantes su despreocupada sonrisa para mostrarle que era más peligroso de lo que podía parecer a simple vista.

Sorprendiéndola por el papel que representaba en esa empresa, Grace desvió con preocupación la mirada desde el trabajo que era su responsabilidad hasta sus inquietos hijos, que la esperaban.

—No se preocupe, señora: Kimberly se quedara con ellos encantada —propuso el rubio dueño de Date el Gustazo mientras la recepcionista se los llevaba consigo detrás del mostrador con una sonrisa y les ponía una película en su ordenador—. Así que, si me sigue a mi despacho, podremos mantener esa conversación tan seria con la que usted pretende aburrirme. Aunque le advierto desde ya que no se lo permitiré —manifestó el desvergonzado individuo mientras le mostraba el camino hacia su despacho. Grace no tuvo ninguna duda de que, mientras le abría la puerta intentando aparentar caballerosidad, le miraba descaradamente el trasero.

Una vez que ese hombre ocupó su lugar detrás de su escritorio, ella recordó que no se habían presentado adecuadamente, así que, alzando la mano hacia ese sujeto, se dispuso a decirle su nombre y a revelarle el motivo de su presencia allí en representación de su cliente. Si había pensado que ese individuo se tomaría su trabajo tan en serio como ella, no le quedó ninguna duda de que no lo haría cuando él se presentó de una forma tan atrevida como su descarada sonrisa.

—Mike Rose, empalmado de conocerla, el bulto es mío —dijo mientras estrechaba la mano de Grace más tiempo del razonable en esas circunstancias, por lo que ella se apresuró a apartarla bruscamente de él y, mientras tomaba asiento, informarlo de la preocupante situación en la que se encontraba.

—Yo soy Grace Roberts, pertenezco al bufete de abogados William’s & William’s y vengo en representación de mi cliente, Curtis Moore, para entregarles una demanda por daños y perjuicios contra su empresa por ayudar a su prometida, Abby Parker, a incumplir con su promesa de matrimonio.

—¡Oh! ¡Esto es bueno! —exclamó ese tipo para luego, como única respuesta, soltar unas escandalosas carcajadas—. ¿Está usted segura de conocer al individuo que está defendiendo? —preguntó entonces mirando a esa mujer cada vez más interesado.

—Sí: ese pobre hombre ha tenido que enfrentarse a la dura tarea de cancelar su boda tras enterarse de que la mujer con la que mantenía una relación desde la adolescencia había contratado a su empresa para serle infiel y, por si fuera poco, cargando todos los gastos a una tarjeta que debía ser utilizada únicamente para los gastos de la ceremonia —expuso airadamente Grace, dejándole ver su descontento.

—¿No le han enseñado nunca que no debe mezclar sus sentimientos con el caso de su cliente, señora Roberts? —preguntó Mike, cada vez más interesado, mientras la observaba con curiosidad—. Usted odia a nuestra empresa, ¿verdad? —siguió indagando. Y, al verla soltar un profundo suspiro seguido de una fulminante mirada, supo que estaba en lo cierto—. Tal vez su marido contrató nuestros servicios…, no…, no fue eso… ¡Ya está! Su marido le fue infiel, ¿a que sí? —adivinó Mike hundiendo el dedo en la herida con la intención de que ella saltara.

—Mi exmarido, si no le importa —replicó Grace furiosamente—. Y, aunque no utilizó los servicios de su empresa, es indignante que exista un negocio como el suyo.

—¡Ah, entiendo! Es usted una de esas mujeres que creen que, si nosotros no existiéramos, tampoco existirían las infidelidades, cuando la verdad es que nuestra agencia solo lo hace todo más interesante, tanto para él como para ella.

—¡¿De verdad cree eso?! —saltó Grace ofendida, levantándose de su silla.

—Sí. Si Abby Parker nos enseñó algo a los sinvergüenzas que dirigimos este lugar es que nuestros servicios pueden ser contratados por cualquiera de las dos partes de una traición. Le repito la pregunta: ¿sabe siquiera a quién está usted defendiendo con sus estúpidos ideales de fidelidad? ¿Alguien le ha contado la historia al completo? ¿Se ha molestado en investigar mínimamente a su cliente?

—Admite entonces que Abby Parker contrató sus servicios… —declaró Grace, atacando a ese hombre, que, como todos los demás, juzgaba su eficiencia en el trabajo.

—Sí, lo admito, puesto que ella misma ya lo hizo público y hasta ha salido en alguna revista. Sería ridículo negarlo. Pero debo advertirle también que la defenderé, tanto a ella como a mi empresa, en los juzgados. ¿Está usted segura de querer enfrentarse conmigo? —inquirió Mike mientras recorría su cuerpo con la mirada, insinuando el tipo de enfrentamiento que querría mantener con ella.

—Sí, por mi parte no tengo nada más que decir, así que nos veremos en los tribunales —finalizó Grace, soltando bruscamente encima de la mesa de ese sinvergüenza la demanda que había llevado consigo.

—Será todo un placer enfrentarme a usted… —respondió Mike, acompañándola amablemente hasta la salida.

Los niños, en cuanto vieron al hombre que habían decidido que sería su nuevo padre, comenzaron a saltar emocionados hasta que su madre los regañó de nuevo, dejándoles claro que él no podría ser nada en sus vidas. Mike, riéndose de esos pillos, cogió unas piruletas de aspecto normal del cajón de Kimberly para ofrecérselas y volver a hacerlos sonreír tras la reprimenda de su madre. Pero hacer sonreír a esa mujer no era tan fácil como a sus hijos, y menos todavía cuando sus ojos reclamaban su cabeza, así que Mike se decidió a ofrecerle una muestra de paz para contentarla.

—Y para que veas que no me olvido…, ¡para ti también hay una chuchería! —dijo poniendo en manos de ella una piruleta en forma de pene.

Para asombro de Mike, la mujer desenvolvió la golosina, y, mirándolo desafiante, le dio varios excitantes lametones para luego, en mitad de lo más interesante, propinarle un fuerte mordisco con el que arrancó de cuajo un pedazo del caramelo.

—¡Ay! —exclamó él falsamente dolorido.

A continuación, Grace depositó la piruleta inacabada entre sus manos.

—Con esta he acabado, ahora voy a por usted… —manifestó ella triunfante, sin saber que su advertencia solo había servido para incitar a ese aburrido diablo a perseguirla.

—¿Y bien? ¿Cómo te ha ido? —me preguntó Gavin mientras nos marchábamos en busca de Eric para contarle las novedades de la empresa.

—¡Bah! Lo normal: otra demanda por daños y perjuicios contra nuestra agencia. Solo que en esta ocasión… —respondí mientras me quedaba un tanto pensativo sobre cómo habían salido las cosas.

—En esta ocasión, ¿qué? —insistió Gavin confuso.

—Que defiendo a la parte fiel del asunto.

—¡Pero ¿qué dices?! —exclamó Gavin, sabiendo que si defendía a nuestra empresa la fidelidad no podía estar de por medio.

—Te lo prometo: nos ha demandado el infiel prometido de Abby y, la verdad, no puedo decir a ciencia cierta que esa inocente chica haya utilizado alguno de nuestros servicios…, ¿y tú?

—Pues no. Entonces ¿ahora te toca defender a los buenos?

—Sí… ¿Crees que tendré que empezar a ensayar uno de esos aburridos discursos sobre la moralidad? —pregunté espantado.

Tras mirarnos mutuamente de arriba abajo y contemplar que ninguno de esos argumentos sería adecuado para nosotros o nuestra empresa, ambos llegamos a la misma conclusión.

—Mejor sé igual de desvergonzado que siempre. Después de todo, siempre has ganado siendo así, ¿por qué deberías cambiar ahora? —opinó Gavin.

—Porque ahora, amigo mío, tendré que defender el amor y la fidelidad… —repuse algo asustado y confundido mientras pensaba en cómo podría hacerlo, cuando se trataba de dos ideales en los que yo nunca había creído.

Capítulo 3

—Vale… ¿Quién ha sido el que me ha apuntado a esta empresa de contactos? —interrogó Grace a sus hijos tras ver su perfil en internet, unos hijos que se habían empeñado en encontrarle un nuevo marido, por lo que no hacían otra cosa más que buscarlo en los lugares menos indicados.

—¡Nos negamos a hablar, a no ser que sea en presencia de un abogado! —declaró Leonore, acallando la posible confesión de su hermano con una mano para luego cruzarse de brazos y, para asombro de Grace, enfrentarse a ella.

—Vuestra abogada soy yo… —respondió su madre, y, tras apagarles la televisión, logró que el más débil de los dos confesara.

—¡Leonore dijo que esa era la mejor forma de conseguirte un nuevo marido! Pero no te preocupes, mamá: aún estamos descartando candidatos —declaró Francis, enseñándole alegremente el ordenador portátil que tenían ante sí sobre la pequeña mesita del salón.

—¡¿Qué?! —exclamó Grace ofendida, observando la decena de páginas en las que estaba apuntada mientras se preguntaba cómo harían sus hijos para descartar a esos hombres.

—¡Chivato! —reprendió Leonore a su hermano, escondiendo unos papeles a la espalda. Y sabiendo que, si tenía pruebas, sus hijos no podrían protestar contra el castigo que les impondría, Grace se los arrebató para encontrarse con unos extraños cuestionarios.

—«¿Te gustan los perros? ¿Cuántos estás dispuesto a tener? ¿Irías a los partidos de tu hijo y a los recitales de tu hija? ¿Te gusta jugar? ¿Cuántas horas de juego estás dispuesto a dedicarles a tus hijos? ¿Cómo sería la cita perfecta para ti?» —leyó. Luego les preguntó irónicamente a sus interesados niños—: ¿Estáis buscando un hombre para mí o para vosotros?

En ese momento Leonore se puso de pie e, impertinentemente, le dijo lo que ella ya sabía, aunque Grace había esperado que su hija hubiera tardado algún tiempo más en darse cuenta.

—Admitámoslo, mamá: eres pésima eligiendo marido. Pero no te preocupes, nosotros estamos dispuestos a elegirlo por ti para que no te equivoques otra vez.

—¡Eh, que no es tan fácil, ¿sabéis?! —replicó Grace, desplomándome sobre el sofá que ocupaban sus hijos.

—¡A mí me gustó mucho el hombre rubio de esa oficina a la que nos llevaste, mamá! ¡Nos dio golosinas y aceptó ser nuestro papá! ¡Nos lo podríamos traer a casa y adoptarlo! —exclamó Francis con entusiasmo, refiriéndose al último individuo en el mundo con el que Grace mantendría una relación.

—Francis, ese hombre no es un perrito —intentó explicarle a su empecinado hijo—. No podemos invitar a casa a un desconocido ni, mucho menos, quedarnos con él.

—¿Por qué no? —preguntaron los dos a la vez, acabando con su paciencia.

—¡Porque ese hombre no es de los que se casan! —contestó Grace con la intención de que sus hijos dejaran de intentar emparejarla con el tipo más inadecuado, pero, por lo visto, eso no los persuadió en absoluto.

—¿No eres abogada? ¡Pues convéncelo! —exigió Francis, señalándole a su madre lo que quería y mostrando todos los indicios de una rabieta si no lo conseguía.

—No quiero a ese hombre.

—¡Pero nosotros sí! —replicaron los niños con descaro—. Y hasta que encuentres a uno mejor que él no dejaremos de apuntarte a esas empresas. De hecho, esta noche nos quedamos con la abuela porque tú tienes una cita… —señaló Leonore, mostrándole el perfil de un serio empresario que parecía bastante aceptable como cita.

—Bueno, puede que lo intente… —cedió finalmente Grace, decidiendo que no estaría mal salir de vez en cuando y tomarse un respiro de su trabajo, de las tareas de la casa y de sus hijos para sentirse nuevamente como una mujer.

—¡Perfecto, mamá! ¿Por qué no vas a elegir un vestido y nos lo enseñas? —propuso Leonore señalándole su habitación.

Y en cuanto Grace se retiró de su vista, los dos pícaros diablillos volvieron a hacer una de sus jugarretas.

—¡Leonore, ese tipo no me gusta! Dijo que odiaba a los perros y que su cita ideal era en un aburrido restaurante. Si ya lo habías descartado, ¿por qué le preparas una cita a mamá con él? —se quejó Francis ante su hermana, el cerebro de esa descabellada operación cuya finalidad no era otra más que encontrar un buen padre para ellos y un buen marido para su madre.

—Porque mamá solo saldría con hombres serios como ese tonto, pero lo que necesita de verdad es uno que la haga reír —respondió ella mientras registraba rápidamente el bolso de Grace, buscando algo.

—¡Leonore, si mamá te pilla te va a castigar! —señaló Francis sin comprender lo que estaba haciendo su hermana.

—¡Bah! Tú no la conoces… A la hora de escoger un vestido se tira horas delante del armario y siempre elige el más soso y aburrido. Tendremos tiempo de sobra para hacer lo que tengo planeado.

—¿Y qué es?

—Darle el cambiazo para que tenga una cita con el hombre que nosotros elegimos.

—Pero mamá dice que no podemos quedárnoslo…

—¡¿Qué te apuestas?! —repuso Leonore. Y, más que decidida, cogió la tarjeta de ese extraño negocio al que su madre los había llevado y, a continuación, marcó el número de teléfono que aparecía en ella con la intención de conseguir a ese hombre para Grace.

Sentado en la confortable silla de mi despacho, detrás de un amplio escritorio de madera, admiraba aburrido el monótono ambiente que me rodeaba. A mi espalda tenía unas cristaleras que me concedían unas hermosas vistas de la ciudad y que ya estaba más que harto de contemplar, tal vez porque siempre que las admiraba estaba solo.

Mi suelo enmoquetado de un tono grisáceo daba a mi despacho el aspecto serio que yo había perdido hacía tiempo. Dos cómodas sillas del mismo profundo color negro que la mía, pero con un respaldo menos elevado, se erguían frente a mi mesa a la espera de nuevos clientes.

Al contrario que los despachos de mis amigos y socios, el mío tenía un enorme mueble estantería repleto de libros, todos ellos tomos de derecho, y en el centro del mismo, un mueble bar con las bebidas de rigor para cuando los casos que defendía se volvían demasiado complicados o excesivamente ridículos a causa de las acusaciones que podían llegar a realizar contra una empresa como la nuestra.

El cómodo sofá de cuero negro no faltaba en mi despacho, aunque siempre prefería recostarme en los de mis amigos mientras, con tono bromista, les relataba mis preocupaciones para no sentirme solo. Los cuadros de mis paredes mostraban aparentemente bucólicos paisajes. Pero si se contemplaban de cerca, se podía apreciar alguna que otra ardiente escena que involucraba a una pareja. O a más de una, en algún caso.

Los archivos de mis clientes permanecían a un lado, olvidados dentro de un frío mueble de metal, ya que mis socios querían que me centrara en exclusiva en la demanda que tenía entre manos en ese momento, y en el ordenador, en el que normalmente repasaba las nuevas solicitudes para contratar los servicios de nuestra empresa, solo estaba jugando al solitario.

Después de perder una vez más contra la máquina, pedí al destino algún milagro que me sacara de mi aburrimiento de esa mañana. Y el destino respondió en forma de una llamada telefónica.

—Le atiende Mike Rose, ¿cómo puedo ayudarla a cumplir sus deseos? —pregunté sugerentemente en respuesta a esa comunicación que Kimberly me había asegurado que era específicamente para mí.

—Deseo que salga con mi madre —contestó una voz infantil, lo que me llevó a pensar que todo era una broma organizada por Gavin o Eric para tomarme el pelo—. Pero antes, claro está, tendrá que responder a un estricto cuestionario.

Pensé seriamente en colgarle a esa niña, pero como estaba tremendamente aburrido y era una debilidad en mí tratar de complacer el deseo de todas las mujeres, decidí contestar a sus preguntas para ver cuál era el resultado de ese cuestionable test que me haría esa diablilla.

—Muy bien, dispara —concedí finalmente, dando comienzo al interrogatorio.

—¿Le gustan los perros?

—Los adoro, pero no tengo niños que cuiden de ellos —dije camelándome a la niña, sabiendo de antemano la respuesta que quería oír.

—¡Pregúntale cuántos está dispuesto a tener! —oí que susurraba un chiquillo, que deduje que era el hermano de mi interrogadora.

—Todos los que mis hijos quisieran…, si es que alguna vez tengo hijos, claro —contesté, y a continuación oí un grito de triunfo de uno de esos dos, lo que me confirmó que mi respuesta era la acertada.

—Esta es difícil —me avisó la niña a continuación, advirtiéndome que aún me encontraba a prueba.

—No te preocupes, estoy preparado —repuse riéndome de la travesura de ese par.

—¿Faltaría a algún recital de su hija o a algún partido de su hijo?

—¡No, por Dios! Pero yo los apuntaría a actividades más divertidas que esas: a ella, en alguna banda de rock, y a él, si no le gustan los deportes, en algún tipo de torneo de videojuegos.

—¡Aprobado! —gritó el niño, que no parecía tan exigente como su hermana.

—¡No, todavía no! Aún queda la pregunta más importante… ¿Qué lugar elegiría para llevar a cabo su cita ideal?

—¡Es muy fácil! Por supuesto, un parque de atracciones… —contesté con una sonrisa, ante lo que el niño le arrebató el teléfono a su hermana para hacerme la proposición más indecente que había recibido en la vida:

—¡¿Quiere ser mi papá?!

Riéndome del ansia de esos mocosos por emparejar a su madre, oí cómo ambos discutían al otro lado del teléfono.

—¡Así no se hace! ¡Primero tiene que salir con mamá y convencerla!

—¡Uf! Eso va a ser muy difícil —dijo el pequeño desalentado.

—No os preocupéis: soy experto en convencer a las mujeres.

—Le hemos planeado la cita a mamá con un tipo muy aburrido, pero todo era una trampa para que ella aceptara. ¿Cómo lo hacemos para deshacernos de él y que usted vaya en su lugar? —preguntó el pequeño mientras se declaraba mi ferviente aliado.

—Mmm… —reflexioné—. Decidle a ese tipo que tenéis cinco hermanos y que queréis algunos más.

—¡Hecho! —anunció la niña siguiendo mis instrucciones al pie de la letra, ya que, como sabían que era un adulto, creían que yo era más responsable que ellos…, ingenuos angelitos…

—¡Bien! ¡Ha anulado la cita! —exclamaron los dos triunfales.

—Antes de que salga con mamá debo advertirle que es muy seria, pero muy guapa. Seguro que si la lleva a cenar a un bonito restaurante con música y flores y le hace un bonito regalo como, por ejemplo, un anillo, la ablandará —me recomendó la niña, que iba demasiado rápido para mí.

—¿No creéis que antes de eso tendría que conocerla?

—¡Pero si ya la conoce! De hecho, ella fue a su empresa solo para hablar con usted —respondió la pequeña, llamando cada vez más mi atención.

Intenté rememorar las decenas de clientas que había tenido en la última semana y si alguna de ellas había incluido en su solicitud que tenía hijos, pero, como realmente ninguna de ellas me interesaba, no me quedé demasiado con sus caras. Así que, dispuesto a acabar con ese juego y rechazar la proposición que me hacían esos diablillos, cambié mi jovial tono de voz por uno más serio y les pregunté:

—De verdad, decidme de dónde habéis sacado mi número de teléfono porque, para vuestra información, mi negocio no es para niños. Además, no creo que a vuestra madre le hiciera mucha gracia si se enterase de adónde estáis llamando o a quién.

Las risas que habíamos compartido hasta ese momento abandonaron a los pequeños, pero nunca habría imaginado que la respuesta de esos dos sería la que fue…

—¡Usted nos aceptó como sus hijos, así que ahora se aguanta!

—¿Qué…? ¿Cuándo…? ¿Cómo…? —pregunté balbuceando confuso al recibir la noticia de que ahora era padre y que, además, lo había conseguido sin la diversión que precedía a esa situación.

—Cuando nuestra madre fue a su empresa a entregarle unos papeles. Es abogada, ¿sabe? —dijo la niña orgullosa.

Y entonces, por primera vez en meses, mi aburrimiento comenzó a disiparse al recordar a la excitante y seria abogada que había acudido a mi despacho para retarme. Y, dispuesto a no desperdiciar esa cita que me venía como caída del cielo para demostrarle a esa mujer lo interesante que podíamos ser tanto yo como mi empresa, me apresuré a contestarles a esos mocosos:

—De acuerdo, me habéis convencido. Decidme el lugar de la cita y la hora y yo estaré allí.

—¡Con un regalo! —me advirtió la niña antes de darme la dirección y la hora.

En cuanto colgué el teléfono, me reí a carcajadas ante lo disparatado de la situación. En ese momento, un preocupado Gavin entró en mi despacho para acosarme de nuevo con los papeles de nuestro contable y, para quitármelo de encima, le dije:

—Lo siento, pero tengo prisa. ¡Debo ir a comprar un anillo!

Ante mi afirmación, Gavin se quedó blanco por unos instantes ante la idea de quedarse solo manejando la empresa.

—¡¿Cómo que un anillo?! —gritó fulminándome con la mirada.

—No te preocupes: será uno que esté a mi nivel —anuncié con una sonrisa.

Al recordar cómo era yo, finalmente Gavin suspiró con alivio mientras negaba con la cabeza y afirmaba:

—Entonces será uno muy pervertido.

—No sabes cuánto…

—¿Y para quién es?

—Para una mujer —finalicé sin especificar quién era mi cita para que él no me reprendiera.

Después de que mi amigo pusiera los ojos en blanco, cerré la puerta de mi despacho, dejándolo a solas en él. Luego lo pensé mejor, y, como no quería dejar a mi amigo preocupado por las cuentas de nuestro negocio, le di otro problema en el que pensar, para que su mente no se saturara solo de números.

—Mi cita es la abogada que nos demanda —le dije antes de salir corriendo para que Gavin no me atrapara y evitara que, como siempre, cometiera una de esas locuras en las que incurría cuando la vida me hastiaba y estaba demasiado aburrido para mi bien, algo que no me sucedía cuando estaba cerca de esa cada vez más atrayente mujer.

Al final, después de la insistencia de mis hijos, allí estaba yo, intentando volver a tener una cita después de diez años, y la verdad era que no sabía ni por dónde empezar. Leonore había vetado todos mis vestidos, tildándolos de «sosos y aburridos», hasta dar con uno que tenía escondido en el fondo de mi armario y que nunca me había atrevido a ponerme. Era una prenda negra y entallada que se ajustaba como un guante a mis curvas y contaba con un escote considerable que hacía algo más que insinuar algunos de mis encantos. Para compensar un poco lo atrevido de mi vestimenta, decidí usar un elegante chal para cubrirme, por si mi cita no era lo que yo esperaba.

Cuando llegué al lugar elegido por mi pareja, este resultó ser un restaurante bastante elegante, con suelos de madera y un ambiente distinguido. El maître, que esperaba detrás de su atril vestido muy formalmente, me dirigió hacia mi mesa cuando le di mi nombre, y mientras me encaminaba hacia el sitio indicado no pude evitar observar detenidamente el establecimiento, con el que, sin duda, mi acompañante en esa velada había acertado.

Acogedoras mesas flanqueadas por un elegante sofá de cuero marrón y unas delicadas sillas se agrupaban a un lado del restaurante mientras otras mesas, más pequeñas e íntimas, estaban repartidas por el resto del lugar. Las tenues luces, que solo eran más intensas junto al piano de cola, en el que un maravilloso intérprete ejecutaba una pieza musical, generaban un ambiente propicio para las parejas.

Al otro lado se extendía el bar, con una brillante barra de madera y unos bonitos taburetes forrados de cuero marrón que creaban una apacible área de descanso donde los clientes aguardaban a que quedara alguna mesa libre si no habían reservado previamente.

Dejando atrás ese ambiente, fui conducida hacia un área más privada cuyas paredes rojas estaban adornadas con hermosos cuadros de artistas famosos, así como por una bonita y acogedora chimenea, un lugar que parecía un tanto más decadente cuando los elegantes sillones y sillas que acompañaban a las impolutas mesas blancas eran de un llamativo tono rojo.

Una vez llegué a mi mesa, esperando encontrar sentado ante ella al serio y respetable hombre que mis hijos me habían asegurado que estaría aguardándome con impaciencia, para mi sorpresa vi a un sinvergüenza que en esos momentos estaba muy ocupado ligando con la camarera. El rubio, de metro ochenta y cinco, unos treinta y tres años de edad y unos bonitos ojos azules, no habría sido un mal partido si no hubiera sido por su pérfida sonrisa, más propia de un sinvergüenza, así como por su comportamiento.

—¡¿Qué coño haces aquí?! —exclamé señalando groseramente al que, al parecer, era mi pareja.

—Esperándote… Según tus hijos, si quiero conseguir ablandar tu carácter, tengo que ofrecerte comida, música, flores y algún tentador presente —contestó ese donjuán de tres al cuarto, entregándome una rosa.

Tal vez podría haber llegado a creer que estaba verdaderamente interesado en mí de no haberse camelado a todo el personal femenino del restaurante mientras intentaba halagarme con sus regalos, así que, dándole la única contestación que un hombre como él se merecía, metí la rosa boca abajo en la cubitera que había sobre un elegante carrito junto a nuestra mesa.

—Me marcho.

—Vale, me parece bien. Ya era hora de que propusieras algo interesante. ¿Adónde vamos? ¿A tu casa o a la mía? —replicó descaradamente el muy sinvergüenza, dispuesto a seguirme hasta la salida.

—¡Me voy yo sola! —exclamé señalándole la silla para que volviera a sentarse en su lugar y esperara a otra incauta que no fuera yo.

—¡Ah, entiendo! Me tienes miedo… Es algo comprensible que, después de años sin hacer uso de tus encantos, ahora no sepas cómo utilizarlos —dijo burlonamente, retándome a que los usara con él, algo que yo no pensaba hacer, hasta que volvió a provocarme—. ¿Cuántos años de aburrido matrimonio con un aún más aburrido sexo han sido? ¿Cinco? ¿Seis?

—¡Diez! —respondí desprendiéndome de mi chal al tiempo que me sentaba delante de él. Y, mientras su mirada se dirigía no precisamente a mis ojos a la vez que atendía mis palabras, le dejé muy claro que yo nunca podría dejar de aceptar un reto cuando alguien me lo lanzaba—. Y te puedo asegurar que el sexo conmigo nunca es aburrido… —concluí seductoramente mientras terminaba de acomodarme en mi lugar para enfrentarme a ese tentador diablo.

—¡Ah! Definitivamente, eres demasiada mujer para cualquier hombre… —manifestó Mike, alzando la copa para brindar ante mí.

—Sí. Y no sabes cuánto… —le advertí, algo ante lo que él se limitó a sonreír divertido, como si tuviera un nuevo juguete con el que entretenerse. Pero, para su desgracia, yo ya estaba harta de haber sido el juguete de mi marido y no permitiría que nadie jugara conmigo nunca más—. ¿Se puede saber qué haces aquí y dónde está el hombre que me esperaba esta noche?

—Tus hijos lo han espantado y me han llamado a mí. ¿Nunca te dicho que no debes dejar tu bolso al alcance de los niños? Lo próximo con lo que jueguen, sin duda, será tu tarjeta de crédito. O eso, al menos, es lo que yo haría.

—En cuanto llegue a casa castigaré adecuadamente a mis hijos; en cuanto a ti, si pudiera, te castigaría también por seguirles el juego a unos niños.

—¡Oh! Puedes castigarme cuanto quieras, especialmente si lo haces con ese vestido… —declaró burlonamente ese sinvergüenza, haciendo que pusiera los ojos en blanco.

Cuando el camarero vino con la carta pensé en levantarme de la mesa y marcharme como había planeado desde un principio, pero, por primera vez en años, me estaba divirtiendo en una cita, aunque solo fuera arrojando pullas a ese desvergonzado que pronto sería mi rival en los juzgados. Así que decidí quedarme y pedí mi comida para ver cómo transcurría el resto de la velada, una en la que no tendría que sentirme nerviosa por simular ser una buena mujer, porque con él podía ser malvada.

—Y dime, abogada, ¿qué tal te va con el caso?

—Preferiría no hablar de negocios en esta cena —respondí dejándolo sin argumentos para entablar una conversación. O por lo menos eso creí hasta que él volvió a abrir de nuevo su tentadora boca, mostrándose más provocador que nunca.

—¿Llevas bragas? —preguntó, sin duda esperando que me sonrojara y lo mirara indignada, pero yo no estaba de humor para complacerlo.

—Un tanga negro, de encaje, que tú nunca tendrás el placer de ver.

—¡Mmm! ¡Mujer malvada! —gimió mientras degustaba su comida—. ¿Y sujetador?

—No.

—¿Y los tacones?

—De aguja, para pisarte mejor… —respondí mostrándole por un momento una pierna por debajo de la mesa.

—¡Ya no puedo más! Aunque no hayamos llegado a los postres, tengo que hacerte la pregunta… —dijo él repentinamente.

Y, sorprendiéndome, con un gesto de su mano hizo que el piano cesara su actuación mientras se nos acercaba un violinista. Al mismo tiempo, unos camareros nos trajeron más champán y una chica se aproximó hasta mí con un ramo de rosas. Luego, mientras el músico interpretaba una hermosa melodía, Mike se puso de rodillas ante mí e hizo algo inaudito, algo que jamás habría esperado de un hombre al que apenas conocía: sacó del bolsillo de su chaqueta una pequeña cajita de una cara joyería.

Totalmente desconcertada y sin saber dónde meterme ante esa situación tan inesperada y chocante que, al parecer, era más seria de lo que podía imaginar, desvié los ojos hacia la salida. Pero, cuando vi asomar una maliciosa sonrisa en el rostro del sinvergüenza que me acompañaba, supe que las cosas no iban a acabar como todos los espectadores, incluida yo, esperábamos. Así que, tentándolo a que mostrara sus cartas, le ofrecí mi mano vacía y él, como el desvergonzado que era, abrió la caja delante de todos, declarándome sus perversas intenciones.

—Grace, ¿querrás usar este anillo que te entrego como inestimable muestra de mi cariño? —dijo mientras abría la cajita. Y entonces, los tiernos «ohhh» de apoyo de los restantes comensales se convirtieron en incómodas toses y ahogos con las bebidas cuando comprobaron que lo que contenía esa caja no era otra cosa que un anillo vibrador.

Por supuesto, ante el atrevido comportamiento de ese hombre, la música quedó en silencio, el camarero dejó de muy malos modos la botella ante nosotros y la chica del ramo, sintiéndose insultada por el comportamiento de Mike, depositó las flores en la misma posición que mi rosa.

Yo, por mi parte, solo pude reírme de ese insolente sujeto y sus locuras. Cogiendo el anillo, lo miré haciéndome la interesada para luego devolverlo a su lugar. Y, tras cerrar bruscamente la caja, contesté despectivamente:

—Los he visto mejores.

A Mike pareció asombrarlo mi respuesta, ya que se quedó de rodillas frente a mí sin poder reaccionar ante mi insolencia, que era tan grande como la suya. Mientras tanto, recogí mi bolso, me cubrí con mi chal, mostrándole lo que nunca podría alcanzar, y, agachándome junto a él, deposité un billete con el que cubriría el importe de mi cena en el bolsillo de su chaqueta.

—Ha sido una cita pésima que espero no volver a repetir jamás —declaré con un tono de voz falsamente adulador mientras le mostraba una sonrisa artificial.

Mike siguió congelado en su lugar mientras yo me alejaba, como si hubiera sido la primera mujer que se hubiera enfrentado a él y no supiera qué hacer conmigo ni cómo reaccionar. Yo, por mi parte, me reí mientras me dirigía hacia la salida sin poder negar que, tal y como me habían dicho mis hijos, me había divertido en esa cita. Aunque no hubiera sido de la manera en que ellos esperaban.

Y justo en ese instante, como me sucedía últimamente, en uno de esos momentos divertidos de mi vida se cruzó conmigo mi exmarido, arrebatándome la sonrisa que había conseguido encontrar.

—¿Grace? ¿Qué haces aquí? —me preguntó mientras intentaba desprenderse de la mujer que llevaba colgada del brazo y miraba a los lados como si aún tuviera que darme alguna explicación a causa de sus actos.

—Tranquilo, Jackson: te recuerdo que ya no estamos casados… —le dije, haciendo que recuperara la compostura.

—Entonces ¿no me estás siguiendo?

—¿Realmente crees que no tengo otra cosa más importante que hacer que seguir a mi exmarido?

—Admítelo, Grace, estas aquí por mí. Sin duda quieres volver conmigo y… —comenzó a vanagloriarse el muy idiota, ante lo que aguanté a duras penas las ganas de abofetearlo por su arrogante comportamiento.

De repente, el individuo al que había dejado plantado acudió en mi ayuda rodeando mi cintura con un brazo y pegándome a él. Y, aprovechando el confuso momento, Mike me robó un beso arrebatador con el que, por primera vez en mi vida, mis piernas temblaron y mi cuerpo se deshizo como nunca lo había hecho entre los brazos de Jackson.

—¡Grace, que eres madre! —exclamó este indignado, reprochándome mi comportamiento, como si yo solamente fuera eso.

—Jackson, soy algo más que una madre: también soy una abogada muy capacitada y, sobre todo, una mujer —le repliqué cuando Mike me dejó coger aliento.

Y a continuación, decidiendo probarme a mí misma que mis palabras eran ciertas, me dirigí hacia ese sinvergüenza de fácil sonrisa y, para su asombro, acepté su proposición.

—¿Aún tienes ese anillo? —le pregunté, tras lo que Mike sacó la cajita de uno de sus bolsillos, intrigando cada vez más a mi exmarido—. Muy bien, ¡pues vamos a estrenarlo! —declaré. Y, sin explicarle nada a Jackson, un hombre que ya no se merecía ninguna aclaración por mi parte, arrastré a Mike de la corbata para llevarlo conmigo fuera del restaurante.

Él pareció saber en todo momento que lo estaba utilizando, pero aun así se dejó utilizar con una sonrisa. Y, mientras era arrastrado hacia mi locura, me encantó oír cómo hundía el dedo en la llaga del orgullo herido de Jackson cuando exclamó emocionado:

—¡Y qué mujer!

Después del encuentro con un hombre que durante años la había tratado solamente como una adecuada esposa y madre, Grace no dudó en caer en las manos de un sinvergüenza que únicamente la veía como una mujer.

Tras salir del restaurante, pensó en comportarse como una persona responsable. Pero la poca cordura que le quedaba saltó por los aires cuando Mike, antes de que ella soltara su corbata, la atrajo hacia sí para volver a besarla.

El beso comenzó muy inocentemente, con leves y juguetones roces. Pero, poco después, unos atrevidos dientes mordisquearon sensualmente su labio inferior para incitarla a que abriera la boca en busca de lo prohibido. La tortura de unos provocadores besos que exigían más pasión no tardaron en hacerla gemir de placer, y fue en ese momento cuando una avasalladora lengua se adentró en ella, probando su sabor y reclamando una respuesta que lo igualara.

Ese beso hizo saltar entre ellos una pasión que Grace no había sentido en años, así como un deseo que prometía más de esas placenteras sensaciones que la llevaban a perder la cabeza.

Sin separarse de ella, y prácticamente sin permitirle tomar aliento, Mike hizo una seña a un taxi cercano. Cuando este llegó junto a ellos, él abrió la puerta con dificultades, ya que sus labios seguían indagando el sabor de la boca de esa apasionada mujer, profundizando un beso que los excitaba cada vez más.

Guiándola, Mike hizo que Grace se adentrara en el taxi. Él se apresuró a ocupar un lugar junto a ella prosiguiendo con sus besos. Ante las posibles protestas del taxista, unos cuantos billetes y una nota que indicaba una dirección hizo que este guardara silencio y arrancara el coche mientras Grace pensaba que lo que estaba haciendo era algo impropio de ella, pues nunca había sido el tipo de chica capaz de protagonizar un escándalo.

—¿Qué estamos haciendo? —preguntó confusa cuando ese embaucador la colocó encima de él y sus labios abandonaron su boca, permitiendo que recuperara el aliento, mientras Mike exploraba lugares más incitantes.

—Ya que has aceptado mi anillo, nos hemos saltado la comida para ir directamente al postre… —manifestó él sonriendo satisfecho al tiempo que comenzaba a descender lentamente por su cuello.

—Yo no soy este tipo de mujer…

—¿Qué tipo? ¿Seductora? ¿Atractiva? ¿Sensual? —susurró Mike en su oído mientras su atrevida mano se deslizaba lentamente por las largas piernas, dirigiéndose hacia el excitante tanga del que Grace le había hablado y que él estaba dispuesto a descubrir. Y, cuando una mano lo encontró, enfrentándose a esos confusos ojos que todavía dudaban si dejarse arrastrar o no por la pasión, él le confirmó—: Sí, sí lo eres.

—No soy una mujer que tenga aventuras de una noche… —insistió Grace intentando enfriar el ambiente, pero eso era algo que con ese tentador diablo era simplemente imposible.

—Eso indudablemente solo se debe a que aún no has encontrado al hombre adecuado para dejarte llevar hacia ese tipo de pecaminosas situaciones. Déjame que yo sea ese hombre para ti… —susurró Mike provocativamente a su oído.

—Esto solo lograría complicarlo todo, ya que te recuerdo que dentro de unos meses seremos rivales en los tribunales.

—O quizá lo vuelva todo más excitante… —repuso él mientras sus manos acariciaban lentamente el suave filo de encaje de su ropa interior, haciéndole recordar el placer que él podía llegar a darle.

—Que nos acostemos esta noche significará justamente eso: una sola noche —expuso Grace como la firme abogada que era, dejando claros sus puntos de vista en ese acuerdo.

—Soy el hombre perfecto para eso —contestó Mike con una hermosa sonrisa. Pero los perspicaces ojos de Grace vieron cómo a esta, por unos instantes, la acompañaba un sutil gesto de sarcasmo.

—Deberías valorarte mucho más y pedir un precio superior al que deseas antes de llegar a un acuerdo tan rápidamente —señaló recordando sus lecciones como abogada. Y, cogiendo con firmeza el rostro de Mike entre las manos para que no pudiera desviar la mirada, le preguntó—: ¿Qué es lo que quieres?

—A ti…, pero, por ahora, me conformo con un orgasmo —respondió él. Y, devorándola con una perversa mirada, sacó el pecaminoso anillo de su caja y se lo colocó en dos de sus dedos, activándolo para que comenzara a vibrar.

Mike le dejó claro a Grace que esa noche estaba dispuesto a hacer realidad todos sus deseos, por lo que su atrevida mano hizo a un lado la escueta barrera que representaba su tanga y, a continuación, introdujo los dedos en el húmedo interior que lo reclamaba. La vibración del perverso juguetito rozó la zona más sensible de su cuerpo, llevándola a la locura.

Mike trató de ocultar la excitación de Grace de posibles miradas indiscretas del taxista y acalló sus placenteros gemidos con los labios. Y, mientras su lengua buscaba ser recompensada con la misma pasión que él ofrecía, sus dedos se deslizaban en el interior de ese apretado cuerpo imponiendo un ritmo que la hiciera temblar y olvidarse de todo lo que no fuera disfrutar.

Acallando un nuevo grito que llevaba su nombre, Mike intensificó sus movimientos en ese juego de placer con el que avasalló el cuerpo de Grace, que movía frenéticamente las caderas pidiendo más. El anillo vibrador rozaba su sensible clítoris cada vez que los dedos de Mike se adentraban en ella, haciendo que se sintiera más caliente y excitada. Mientras tanto, sus enhiestos pezones se rozaban con su ropa con cada uno de sus movimientos, avivando todavía más el descontrolado deseo de su excitado cuerpo, que exigía llegar al éxtasis.

Los brazos de Grace apretaban los hombros de Mike, marcando sus uñas en el firme traje mientras su cuerpo, embargado por la pasión, quería más.

—Estamos a punto de llegar —susurró él con una maliciosa sonrisa cuando separó sus labios de esa ardiente boca que lo hechizaba.

—¡Sí, sí…! ¡Voy a llegar! —murmuró Grace en respuesta. Y, derritiéndose entre los brazos de él, convulsionó sobre esos insolentes dedos que lo exigieron todo de ella, haciéndola alcanzar el clímax.

—Me refería a nuestro destino —volvió a susurrar Mike perversamente a su oído después de haber acallado sus gritos con otro beso—. Pero me alegro de que hayas llegado… —añadió mientras apartaba la mano lentamente del apretado interior que aún lo reclamaba y la acercaba a su cuerpo para que notara la dura evidencia de su deseo y no albergara dudas de que su noche tan solo acababa de comenzar. Luego apagó el anillo para otro posible asalto mientras pensaba que había acertado con la elección de su regalo.

Tras recomponer su aspecto, ambos bajaron del taxi. Pero, mientras Grace intentaba esconder su rostro avergonzado del taxista, el insolente que la acompañaba se limitó a darle una exagerada propina.

—¿Adónde vamos? —preguntó ella entonces entre excitada y confusa.

—A donde podamos seguir discutiendo los puntos de nuestro acuerdo, pero en esta ocasión, en privado —respondió Mike.

Y, guiñándole un ojo, la condujo hacia el pecado, ante lo que Grace respondió finalmente dejándose arrastrar por él y, como decía la tarjeta de su indecente negocio, darse el gustazo por primera vez en años.

En cuanto se adentraron en el lujoso apartamento, el poco control que había mantenido Mike mientras hacía llegar al orgasmo a esa excitante mujer se rompió por completo, y, tras cerrar la puerta para tener la intimidad que necesitaban, no perdió el tiempo ni siquiera en llegar a la habitación: cogió a Grace en brazos, haciendo que esas largas piernas con las que había tenido pecaminosos sueños desde que la conoció lo rodearan y acalló cualquier posible protesta ante sus precipitados actos con un arrollador beso mientras le subía el indecente vestido, volviéndolo aún más indecente.

Sin molestarse en apartar el pecaminoso tanga, Mike simplemente lo desgarró para eliminar así la barrera que se interponía en su camino, y, desabrochando sus pantalones, sacó a la luz la firme erección que no había podido controlar desde que había visto a Grace en el restaurante con ese vestido tan excitante.

Sin embargo, en lugar de apresurarse a introducirse en el interior de la mujer, se apartó de su lado por unos instantes para colocar en su firme miembro, no la adecuada protección deseable para esa salvaje noche que les esperaba, sino el indecente anillo que la había hecho gritar entre sus brazos.

Asustada por las posibles consecuencias, Grace comenzó a protestar, pero sus gritos de reproche pronto se convirtieron en otros de pasión cuando él se adentró en ella de una firme embestida, estableciendo un salvaje ritmo que la llenó de excitación y la volvía loca cada vez que el anillo vibrador rozaba su clítoris, recordándole los ecos de placer que aún seguían presentes en su cuerpo.

Con la intención de obligarla a olvidarse de todo lo que no fuera el placer, Mike bajó el excitante escote en cuyo interior había soñado hundirse desde que lo había visto por primera vez esa noche. Y, observando con avidez los jugosos senos que se exponían ante él, devoró los excitados pezones, que se erguían con impaciencia reclamando las caricias de su lengua.

Mientras su boca, su lengua y sus dientes jugaban con las jugosas cumbres, él se adentraba en ella, una y otra vez, haciéndola gritar su nombre. Y cuando fueron las caderas de Grace las que comenzaron a alzarse sobre él mientras se sujetaba con fuerza a sus hombros, Mike aumentó el ritmo y la profundidad de sus acometidas, haciendo que ambos llegaran al clímax a la vez.

Tras derramarse en ese apretado cuerpo que todavía lo reclamaba, sin salirse de Grace y con ese vibrante juguete haciéndola estremecerse con pequeñas descargas de placer, Mike la llevó a su habitación para mostrarle todo lo que podían hacer en la única noche que esa mujer le concedería a un hombre tan inadecuado como él, una noche en la que estaba dispuesto a demostrarle las distintas formas en que podía llegar a comportarse como el descarado sinvergüenza que todos veían en él.

Capítulo 4

Llevaba una semana sin ver a esa mujer con la que toda una noche de pasión había resultado ser insuficiente para mí. A la mañana siguiente, Grace había desaparecido de mi lado mostrándose ante mí como la eficiente abogada que era al dejarme una seria nota junto a la almohada en la que me explicaba que para nosotros solo existiría esa noche, algo a lo que, insistía, yo «había accedido». También me recriminaba que a lo largo de esa noche no había utilizado en ningún momento la debida protección y me hacía saber que, si había consecuencias, me mantendría informado de todo, aunque nunca me reclamaría nada.

—Ojalá pudieras reclamarme algo… —murmuré mirando ese amargo papel que había leído por enésima vez mientras lo volvía a guardar en el bolsillo de mi traje.

Una de las principales razones de mi cinismo hacia las mujeres era el trato que había recibido cuando, en el pasado, al buscar una relación estable, les comunicaba que yo no podía tener hijos. Después de que mi novia de toda la vida me dejara poco antes de la universidad y de que, unos años más tarde, la mujer con la que pretendía casarme buscara tener un hijo con otro hombre ofreciéndome su infidelidad como un gran regalo, me alejé de las pérfidas féminas.

Consciente de que yo no podría darles lo que ellas querían, así como de que ellas tampoco podían darme lo que yo necesitaba, que no era otra cosa más que fidelidad y amor, decidí dedicarme simplemente a jugar con las mujeres igual de perversamente que ellas habían jugado conmigo. Mike Rose pasó de ser un hombre serio que quería convertirse en un respetable abogado de algún bufete a un sinvergüenza al que no le importaba nada.

Sabiendo complacer a las mujeres aprendí a ser ese juguete que muchas querían, y me aproveché, y aún me aprovechaba de ellas, para conseguir todo lo que deseaba: dinero, poder, un rato divertido o, simplemente, ganar un nuevo juicio.

—Grace, tú no serás distinta de las demás mujeres de mi vida… —manifesté en voz alta, tal vez para convencerme a mí mismo de que su presencia no había comenzado a afectarme, cosa que realmente era justo lo contrario, ya que, tras conocerla, ninguna me resultaba lo suficientemente atractiva o excitante como para molestarme en mirarlas siquiera. Y lo más preocupante: ninguna lograba que mi amiguito se pusiera firme, y eso, en un trabajo como el mío, sí era bastante alarmante.

—¿Qué haces? —pregunté al casi siempre intimidante Gavin cuando entró abruptamente en mi despacho sujetando un montón de papeles. Era evidente que se estaba escondiendo de nuevo de su contable.

—¡Como le digas a Harvey que estoy aquí, te mato! ¡O lo mato a él! —susurró en lo que, para él, era un intento de súplica. Creo que era la primera vez en su vida que lo intentaba, ya que no le salió demasiado bien.

—Me encantaría ayudarte con tus problemas, amigo, pero ahora estoy bastante ocupado con los míos —dije señalando hacia abajo, algo que Gavin interpretó erróneamente creyendo que me refería a los papeles que estaban esparcidos desordenadamente sobre mi mesa, correspondientes al caso que defendería ante Grace.

—¿El caso de Abby? —preguntó con seriedad, dispuesto a mostrarme su apoyo.

—No…, más importante: que no se me levanta, tío —lo saqué de su error. Y, decidido a que comprobara mi problema más de cerca, me acerqué a él y cogí su mano para dirigirla hacia mi paquete—. ¿Qué crees que puede ser? —pregunté simulando estar tremendamente preocupado.

Y así fue como nos pilló Harvey cuando abrió la puerta de mi despacho para preguntar por Gavin y yo acabé de lleno con su problema, ya que el contable se apresuró a dejarnos a solas, tal vez para concedernos intimidad.

—¡Eres un tocahuevos! —exclamó Gavin enfadado, retirando bruscamente la mano y sabiendo que solo lo había hecho para ayudarlo…, aunque, claro estaba, a mi manera.

—Creo que te equivocas, amigo, más bien es al revés. Si no me crees, podemos ir en busca de Harvey para que nos confirme que tú eres el tocahuevos de nuestra relación… —dije burlonamente, poniéndole ojitos, una estúpida broma ante la que él suspiró con resignación antes de desplomarse en mi cómodo sofá—. Bueno, ahora que te he ayudado con tu problema, tal vez podrías hacerme el favor de ayudarme tú con el mío.

—¿Desde cuándo te pasa?

—Desde que conocí a la abogada que llevará la acusación en este juicio. Al parecer, mi bandera solo se iza con ella…

—Pues tíratela —contestó Gavin despreocupadamente.

—Ya lo he hecho —repliqué de inmediato con una orgullosa sonrisa. Y, al recordar esa noche, mi amiguito volvió a dar señales de vida.

—Pues hazlo otra vez —continuó Gavin como si esa fuera la mejor solución, cuando la verdad era que estaba comenzando a pensar que eso solo agravaría mi problema.

—¿Y si me encapricho de ella? O, peor…, ¿y si se encapricha él? —pregunté preocupado mirando hacia mi desanimado miembro.

—¿Mike Rose enamorado? —inquirió cínicamente Gavin, levantando las cejas en señal de sorpresa.

—No, nunca me engañaría a mí mismo con esa mentira —respondí decidido a recordar quién era.

—Mejor, porque no sé si ahora mismo podría aguantar a otro hombre enamorado cerca de mí después de tener que tragarme los relatos conyugales de Harvey… ¡Brrr! —declaró simulando un escalofrío, desesperado por olvidar los empalagosos discursos con los que su contable lo torturaba últimamente, preocupado porque su mujer averiguara dónde estaba trabajando.

Y justo entonces, como si estuviera esperando una señal para importunarnos, otro hombre enamorado, nuestro socio Eric, eligió ese preciso instante para aparecer por mi despacho acompañado de su feliz pareja, Abby, una mujer a la que no tenía nada que reprocharle, salvo que nos hubiera arrebatado al tercer miembro del satisfactorio trío que había levantado ese negocio.

—¡Hola, Mike! ¿Cómo vas con el caso? ¿Necesitas algún tipo de información para defender a Abby? —preguntó Eric alegremente, y yo, un poco molesto a causa de su abandono, no pude evitar burlarme de él y de lo estúpido que era ese caso, en el que un sinvergüenza que incitaba a otros a ser infiel tendría que verse obligado a defender aquello en lo que no creía: la fidelidad y el amor.

—Pues mira, ahora mismo estaba ensayando un discurso sobre la moralidad, el amor y todas esas chorradas —respondí mostrando mi sonrisa más desvergonzada.

—Déjalo, Eric, creo que será mejor que contrate a otro abogado y… —apuntó Abby después de decidir que yo era el menos indicado para dar ese tipo de discurso. ¡Por Dios, cómo me conocía esa mujer!

—Mike, por favor, ponte serio por una vez —me reprendió mi amigo mientras cogía firmemente la mano de su pareja pidiéndole que confiara en él, y en mí, de paso. Y al detectar en sus preocupados ojos ese irracional sentimiento que no muchos encontraban, me rendí ante la idea de seguir metiéndome con ellos y comencé a hacer mi trabajo después de proferir un suspiro de insatisfacción.

—¡Jo, aguafiestas! De acuerdo, veamos qué tenemos… Abby, la abogada que defiende a tu exprometido, no sabe a qué tipo de sabandija está defendiendo. Como toda mujer crédula, él le ha soltado un discurso sobre el amor, la fidelidad, la lealtad y demás monsergas que ella se ha tragado por completo, así que mi plan de acción es desestabilizarla un poco y demostrarle, a ella y a todos, cómo es Curtis en realidad. Y para eso necesito tu ayuda, Abby. ¿Recuerdas el nombre de alguna de sus amantes? ¿Tienes sus números de teléfono? ¿Algo que nos sirva de ayuda?

—No… Curtis siempre mentía demasiado bien, y la verdad es que yo era bastante cobarde como para atreverme a intentar ver más allá de sus engaños.

—¡Mierda, eso lo complica todo! Si al menos hubierais acudido a algún tipo de terapia de esas a las que van las parejas sería todo más sencillo…

—¡Ah! Pero resulta que sí fuimos a una durante unos meses, cuando yo comencé a hostigarlo con preguntas sobre sus reuniones de trabajo. Lo dejamos cuando el dictamen oficial de la terapia me convenció de que todo estaba en mi imaginación y que me inventaba una infidelidad únicamente porque era una mujer insegura que pretendía llamar la atención de mi prometido.

—¡Perfecto! En ese caso, si recuerdas la dirección y el nombre de esa terapeuta, ya tendré por dónde empezar.

—¿Eh? ¿Cómo sabes que era una mujer?

—Porque, Abby, cariño… —comencé a responder, mirando a los demás sinvergüenzas de esa habitación, que habían llegado a la misma conclusión que yo, antes de revelarle lo que resultaba más que incuestionable para nosotros—: es obvio que se la estaba tirando.

—¡Será cabrón! —exclamó ella muy enfadada.

—¿Aún te molestan sus traiciones, Abby? —preguntó Eric preocupado porque los sentimientos de esa mujer cambiaran, algo que para Gavin y para mí era evidente que no ocurriría nunca.

—No, lo que me molesta es que fui yo la que pagó casi todas las sesiones con esa terapeuta. Cada vez estoy más contenta de que mis amigas me apuntaran a tu agencia.

—Me encantó que te dieras el gustazo con mi amigo —intervine, interponiéndome en medio de la feliz parejita cuando ya comenzaban a ponerse ojitos—, pero ahora nosotros vamos a darnos el gustazo con tu exprometido, Abby. Así pues, en representación de nuestra empresa, puedo prometerte una cosa: voy a joder a Curtis de todas las maneras posibles en ese juicio. Y puedo asegurarte que un hombre como yo tiene muchos recursos para ello —declaré aliviando la tensión de mis amigos a causa del juicio. O tal vez preocupándolos más cuando, después de coger el papel con el que Abby me entregaba el nombre y la dirección de la que había sido su terapeuta, me preguntó:

—¿Qué piensas hacer ahora?

—¿Ahora? Por lo pronto, encontrar a una esposa que esté a mi altura —respondí agitando el papelito.

—Elígela con cuidado —me advirtió Gavin, recomendándome que no fuera imprudente.

—No te preocupes, ya la ha elegido él —dije señalando mi miembro, que ante la mera idea de tener una excusa para volver a encontrarme con esa mujer ya comenzaba a animarse—. Es la abogada rival.

Mi respuesta hizo que Gavin se levantara para perseguirme en un vano intento de insuflar algo de sensatez en mí, pero, tras salir del despacho con rapidez seguido por los rígidos pasos de Gavin, hallé una vía de escape al encontrarme a Harvey en mi camino. Me apresuré a arrojárselo a Gavin, tras lo que mi socio me fulminó con su severa mirada, advirtiéndome que eso no quedaría así y que pensaba adoptar las debidas represalias en cuanto pudiera, si es que alguna vez conseguía quedar libre de ese contable y de sus interminables quejas sobre el amor.

Ya en el ascensor, le lancé un beso juguetón a mi amigo, al que Gavin respondió señalándome la ventana, amenazándome con arrojarme por ella. Al final, satisfecho por haber escapado de los sermones de mi socio, me dispuse a marcar el número de teléfono de esa excitante mujer mientras me inventaba alguna excusa para verla. Me pregunté qué podría decirle para que me tomara más en serio en esa ocasión y no me ofreciera solamente el corto plazo de una noche.

—¿Quieres casarte conmigo? —preguntó la descarada voz de un hombre que Grace no tardó en reconocer como la de ese sinvergüenza al que no había podido olvidar después de una noche de pasión, pero del que no había dudado en alejarse porque nunca sería un hombre adecuado para ella.

—¿Así, en frío, sin un anillo o sin conocer a mis padres antes? —contestó con sorna, acostumbrada a las bromas de ese hombre, mientras ordenaba las desperdigadas prendas que sus hijos habían dejado en el salón antes de irse a sus actividades extraescolares.

—El anillo ya te lo regalé, ¿te acuerdas? —replicó el muy desvergonzado, recordándole ese inusual obsequio con el que no cabía duda de que los dos habían disfrutado.

—No era lo suficientemente bueno para mí —respondió Grace, siguiéndole el juego a ese hombre que, a pesar de sus preocupaciones, siempre conseguía sacarle una sonrisa.

—Si quieres puedo comprarte otro…

—No me refería al anillo.

—¡Ay, Grace, eso duele!

—¿Para qué has llamado, Mike, además de para hacerme alguna proposición indecente?

—Grace, por favor, que he comenzado hablándote de matrimonio para que veas lo decente que soy.

—Mi idea del matrimonio y la tuya distan mucho de ser similares —declaró ella mientras separaba las prendas para hacer la colada.

—Te he llamado porque te necesito.

—No voy a volver a acostarme contigo —manifestó firmemente, aunque sus recuerdos de aquella noche no le permitían mostrarse tan inquebrantable como podía aparentar.

—No se trata de eso: quiero que me ayudes a conseguir información para un complicado juicio que tengo sobre un hombre que le fue infiel a su novia durante muchos años y yo tengo que demostrarlo. Por otra parte, en lo que respecta a que no volverás a acostarte conmigo, eso ya lo veremos…

—¡Increíble! ¡Llevas un caso decente, para variar! ¿Y quién es el estúpido que ha puesto este caso en tus manos? —curioseó Grace intrigada mientras elegía el programa de lavado.

—El idiota de mi socio, por lo que no puedo negarme. ¡Venga! Estoy seguro de que no tienes nada más emocionante que hacer hoy. ¿Eh? ¿Es eso un vibrador? —preguntó Mike en cuanto comenzó a oír el ruido de la lavadora.

—Sí, uno muy grande —se rio Grace, segura de que ese hombre no había hecho una tarea doméstica en su vida. Pero, sorprendiéndola como siempre, Mike repuso:

—¿Sabes que hacerlo encima de una lavadora puede ser tremendamente excitante? Sobre todo si lo haces conmigo…

—Podría llegar a interesarme esa proposición si no fuera porque el programa de lavado terminará dentro de treinta minutos y tú no eres tan rápido como para llegar a tiempo.

—¡¿Qué te apuestas?! —manifestó ese sinvergüenza.

Y, cuando comenzó a sonar el timbre con insistencia, Grace decidió deshacerse de las dos personas que habían decidido interrumpir su maravilloso día libre. Acabó con una de ellas simplemente colgando el teléfono, y a continuación se dirigió hacia la puerta para despedir a la otra diciéndole al gracioso que había decidido apoyarse sobre su timbre que ese día no estaba de humor para comprar nada ni para cambiarse de compañía de gas o de teléfono.

—¡Ya estoy aquí! —exclamó Mike, decidido a que ella no pudiera ignorarlo ese día.

—¿Se puede saber cómo has encontrado mi dirección?

—Me la dieron en el bufete cuando dije que teníamos unas negociaciones en curso. Por supuesto, no aclaré el tipo de negociaciones que tenía en mente para ti —dijo él, recorriéndola de arriba abajo con una ladina mirada.

Y, resuelta a no dejarlo entrar en su hogar, donde seguramente ese embaucador la convencería para hacer algo indecente encima de la lavadora, Grace decidió llevar esa conversación a términos más seguros y se dejó convencer para acceder a la propuesta menos indecente de ese hombre. Así pues, tras coger su bolso y cerrar la puerta de su casa, estableció sus términos en ese falso matrimonio.

—Soy tuya hasta las siete. Después tengo que encargarme de mis hijos.

—Creo que este será el matrimonio más corto de la historia, pero sin duda el más adecuado para mí —señaló Mike mientras la acompañaba hasta su coche y la sumergía en el principio de una nueva locura.

El acogedor despacho donde me encontraba tenía el suelo enmoquetado de un suave tono celeste. Las blancas paredes estaban adornadas con hermosos cuadros de paisajes y un gran espejo en donde observaba mi reflejo al tiempo que me preguntaba qué demonios hacía allí y, sobre todo, al lado de ese indecente sujeto.

Detrás de la mesa de cristal, una atractiva y profesional rubia de ojos azules, que tendría aproximadamente mi edad, nos escrutaba tras sus gafas, evaluándonos como pareja. Ella, al igual que nosotros, estaba sentada en una moderna silla de plástico transparente bastante incómoda. Como esa mujer cobraba por horas, deduje que las parejas a las que aceptaba como clientes no tardaban mucho en ser conducidas hasta los dos cómodos sillones que había a nuestra espalda, situados uno enfrente del otro, obligando a las parejas a que tomaran asiento para afrontar sus problemas mientras se observaban mutuamente. Una acertada estrategia, en mi opinión, salvo por un pequeño detalle en nuestro caso: que Mike y yo realmente no éramos pareja, a pesar de que cada vez que nos encontrábamos saltaran chispas entre nosotros.

—Muy bien. Grace, Mike, explíquenme por qué están aquí —comenzó la terapeuta a la que él me había llevado engañada y ante la que teníamos que simular ser una pareja casada.

Y, cuando me temía que tendría que volver a representar el papel de mujer traicionada que ya me sabía de memoria, Mike me sorprendió cuando, tras coger amorosamente mis manos entre las suyas, me convirtió en una mujer infiel a los ojos de la doctora.

—Verá: Grace ha tenido algún que otro desliz en nuestro matrimonio y yo quiero que esto cese para tenerla solo para mí.

Dispuesta a divertirme un rato, hice el papel de bruja que él me había adjudicado. Y, la verdad, me sentí a gusto siendo por una vez la otra parte.

—Es que tú no me das lo que necesito —dije mirándolo de arriba abajo, tachándolo de impotente, algo que seguramente molestaría a un hombre como él.

—¡Eso es mentira! ¡Contigo siempre funciona! ¡Si quieres, te lo demuestro ahora mismo! —declaró Mike muy indignado mientras, sin importarle la presencia de la terapeuta, comenzaba a desabrocharse los pantalones.

—No es necesario que demuestre nada a nadie en estos momentos, señor Rose, así que, por favor, vuelva a abrocharse los pantalones —intervino la mujer mientras yo, para tocarle un poco más el ego, anuncié despectivamente:

—Sí, querido, hazle caso a esta señora y tapa eso… Después de todo, no tienes mucho que mostrar.

Él me dirigió una mirada que prometía que cuando saliéramos de allí estaba más que dispuesto a demostrarme lo equivocada que estaba, pero, como no le había dado mucho tiempo pensé que no podía hacer gran cosa para vengarse de mí. Además, después de todo, era él quien me había asignado el papel que yo estaba representando. Y cada vez más a gusto.

—Bueno, el primer paso y el más importante ya lo han dado al reconocer que hay un problema en su relación.

—Sí: el suyo… —volví a atacar, separando insinuantemente mis dedos índice y pulgar a una distancia mínima que hizo que Mike volviera a tantear la bragueta de sus pantalones.

—La recuperación de una pareja ante un caso de infidelidad conlleva un arduo y trabajoso camino por delante, pero si los dos lo desean, puede funcionar —manifestó profesionalmente la doctora, ignorando los gestos de Mike—. Los pasos que daremos en nuestras próximas sesiones serán los siguientes: primero, superaremos la infidelidad evaluando qué ha fallado en su relación para llevarlos a caer en los brazos de otra persona.

Y, como me lo puso en bandeja, no pude resistirme a provocar nuevamente a «mi pareja».

—El que ha fallado aquí siempre ha sido él.

—Como sigas así vas a hacer que me quite los pantalones de verdad —me susurró Mike amenazantemente al oído, lo que me convenció para que dejara de burlarme de él y pasara a prestarle atención a esa cara terapeuta que, cada vez que tenía oportunidad, inflaba más la factura. Y eso que aún no habíamos comenzado con la terapia.

—En una primera fase expondremos nuestros sentimientos en relación con lo que nos ha hecho daño. En la fase número dos evaluaremos a fondo nuestra infidelidad y, finalmente, la fase tres consistirá en el proceso de reconciliación, en el que pediremos perdón y seremos perdonados. Es un período largo, pero sé que pueden volver a ser felices —manifestó la terapeuta mientras nos pasaba un papelito con el precio de sus servicios.

Tras oír esas palabras, Mike y yo nos miramos a los ojos mientras, sonriendo cínicamente, pensábamos que todo era solo una gran sarta de mentiras. Decidimos que esa mujer estaba intentando estafarnos cuando Mike, asombrado, me enseñó la cuantía que había apuntada en ese papel.

—Creo que vamos a decantarnos por el divorcio —dijimos los dos a la vez, levantándonos de nuestras sillas.

Pero él pareció recordar en el último momento a qué habíamos ido allí, ya que, cogiendo fuertemente mis manos, me miró con una cara que trataba de expresar un falso dolor pero que para mí solo mostraba síntomas de dolor estomacal.

—Creo que tenemos que hablar, Grace —dijo. Y, dirigiendo los ojos hacia la terapeuta, le pidió unos minutos de intimidad, una petición que ella no dudó en satisfacer saliendo de su despacho, seguramente esperanzada con poder sangrarnos.

Cuando la alegre terapeuta nos dejó a solas, yo miré seriamente la falsa cara de desolación de Mike y le di mi opinión acerca de su pésima interpretación.

—¿Estabas intentando expresarme estreñimiento?

Él no tardó en soltar mis manos, y, volviendo a recuperar esa maliciosa sonrisa que le pegaba mucho más a un hombre como él, para mi asombro, comenzó a registrar el archivador que tenía esa mujer detrás de su mesa de cristal.

—Pero ¿qué haces? Sabes que toda prueba que encuentres en este despacho y que obtengas por métodos cuestionables será descartada en un juicio, ¿verdad?

—Yo no quiero pruebas de que es infiel, ya sé que ese hombre lo es. Lo que quiero son los nombres de las mujeres con las que se ha acostado —dijo él, mirando los archivos secretos sin ningún reparo ni respeto por la confidencialidad entre un médico y sus pacientes.

—Esto no está bien, Mike… —y, tras proferir un suspiro, volví a preguntarle—: ¿Y por qué supones que esos datos los tiene su terapeuta?

—Evidentemente porque ese tipo representó el papel de hombre arrepentido hasta lograr tirársela a ella.

—A pesar de que la considere una embaucadora de tomo y lomo, esa mujer parece ser toda una profesional. No creo que se arriesgara a poner en peligro su carrera acostándose con un cliente.

—Cielo, la mayoría de los hombres que van a terapias de pareja y son atendidos por terapeutas tan atractivas como esa acaban deseando acostarse con ellas, y, conociendo al tipo al que estoy investigando, no dudo de que se acostó con nuestra querida doctora… Aquí la excepción soy yo, que prefiero acostarme con mi falsa mujer, si me deja —dijo apartando la mirada de los archivos para recorrerme ardientemente con ella.

—Lo siento, pero tu tiempo está a punto de expirar —dije enseñándole mi reloj.

—¿Uno rapidito en el sillón? —bromeó Mike, pero no tuve dudas de que estaría más que dispuesto a llevar a cabo su proposición si yo se lo permitía.

—No: mientras te la encuentras se te acabará el tiempo —repuse para provocarlo, mientras yo, por mi parte, seguía sentada en mi silla dispuesta a no ayudarlo en nada más, especialmente en acciones tan cuestionables como las suyas.

—Tú y yo tenemos que aclarar ese desacertado concepto del tamaño que tienes —manifestó acercándose peligrosamente a mí. Pero, como oyó los pasos de esa mujer aproximándose al despacho, tuvo que guardar apresuradamente todos los documentos—. ¡Mierda! —exclamó, bastante molesto, mientras ocupaba de nuevo su lugar a mi lado en su incómoda silla.

—¿Y ahora qué?

—Tendré que pasar al plan B: tú te inventas alguna excusa para irte dejándome a solas con ella y yo la seduzco para conseguir la información. Nos vemos junto al coche dentro de quince minutos.

—¿De verdad crees que vas a conseguir algún tipo de información de esa manera y en ese corto período de tiempo? —inquirí sin poder creerme que tratara de solucionar todos sus problemas mostrando sus encantos y, peor aún, que creyera que todas las mujeres caerían siempre rendidas ante él.

Mike alzó una ceja burlándose de mis palabras, así que, para provocarlo, lo reté a seguir el juego bajo unas reglas un poco más decentes.

—Muy bien: si consigues esa información sin bajarte los pantalones volveré a tener una cita contigo.

—¡Dios! ¡Tú sí que sabes motivarme! —manifestó. Y, dejando atrás la falsa apariencia de marido traicionado, volvió a ser el tipo de hombre que era capaz de seducir a cualquier mujer.

En cuanto la terapeuta entró en el despacho y vio esa maliciosa sonrisa dirigirse hacia ella, se derritió. Ante lo que mis ojos me mostraban no tuve duda alguna de que había perdido mi apuesta y de que, posiblemente, de sus quince minutos a Mike le sobrarían diez. Así que, ayudándolo tal como le había prometido, me marché poniendo la mejor excusa que se me podía ocurrir en esos instantes.

—Lo siento, pero si quieres tener una segunda oportunidad conmigo debo irme ahora mismo.

—Lo comprendo, necesita algo de espacio —apuntó la terapeuta, que ya no me parecía tan profesional desde que devoraba a mi falso marido con la mirada.

Y, para no ponérselo tan fácil a ese sinvergüenza, exclamé:

—No: ¡lo que necesito es un consolador!

Mike me reprendió con la mirada, y, aceptando mi reto, me susurró mientras me mostraba su mano abierta y una gran sonrisa de satisfacción ante lo que consideraba un reto ganado:

—Me bastará con cinco…

Como Mike sospechaba, en cuanto su supuesta mujer abandonó el despacho, la terapeuta se mostró insinuantemente cariñosa con ese desconsolado hombre que él fingía ser.

—¿Le importa si ocupo uno de sus sillones en vez de esta incómoda silla? —preguntó mientras se acomodaba para relatarle alguno de sus problemas a esa mujer. Y, ya que él pagaba esa sesión, decidió que no le importaría poner algo de verdad en ella—. Grace es la única mujer que me excita, y es bastante problemático cuando ella me evita constantemente.

—¿Sabe, señor Rose? Existen varias formas de superar una infidelidad. Algunas más satisfactorias que otras… —repuso la mujer acercándose insinuantemente y mostrándole su escote.

—Sí, ya puedo verlo —declaró Mike mientras contemplaba los generosos encantos de la terapeuta—. Pero el problema es que últimamente mi amiguito solo se levanta con esa mujer.

—¡Mmm! Tal vez podríamos intentar solucionar ese problema usted y yo antes de pasar a resolver los de su matrimonio… —dijo la afectuosa terapeuta, haciéndose un sitio sobre él en el sillón.

Y, cuando las manos de esa mujer comenzaron a descender hacia sus pantalones, Mike tuvo que pararlas al recordar lo que perdería si llegaba a quitárselos.

—Mmm, creo que finalmente me ha puesto duro… —murmuró burlándose de ella mientras sacaba su móvil para mostrarle la grabación que acababa de efectuar de la indecente proposición que una profesional como ella nunca debía hacerle a un cliente.

—¿Qué es lo que quiere? —preguntó la terapeuta, apartándose finalmente de Mike al darse cuenta de que la bromista sonrisa de ese hombre podía ser más peligrosa de lo que parecía y podía meterla en un lío enorme.

—Quiero saber quiénes eran las mujeres con las que Curtis Moore le fue infiel a mi cliente, Abby Parker.

—No puedo revelar esa información. Se trata de secretos profesionales amparados por la confidencialidad entre médico y paciente. Ya lo sabe.

—Bueno, no creo que sea muy profesional que se acueste con sus clientes, pero si no quiere darme los nombres de esas mujeres, entonces tal vez tenga que citarla a usted a declarar como testigo. Será muy llamativo destapar a una terapeuta que supuestamente trabaja para arreglar problemas de pareja y, sin embargo, se dedica a acostarse con clientes, desafiando así toda ética profesional y su juramento hipocrático…

Tras un momento de pausa, la doctora reconoció a regañadientes que saldría muy perjudicada de semejante situación y decidió acceder a las exigencias de ese hombre.

—Yo no conozco los nombres de todas esas mujeres, solo el de algunas compañeras de trabajo y poco más —confesó mientras abría el archivador y dejaba el expediente abierto encima de la mesa para que Mike lo ojeara a su gusto.

—No se preocupe: con saber el nombre de una de ellas, esa me llevará a las demás.

—¿Piensa Abby demandarlo por infidelidad?

—No, en realidad es al revés: tengo que defenderla a ella porque Curtis la acusa de serle infiel a él.

—¡Por Dios! ¿Cómo se atreve? Si esa mujer es de lo más simple e inocente que ha pasado por mi consulta… —exclamó la doctora, viendo ridículo que la enamorada chica que ella había conocido se atreviera siquiera a mirar a otro.

—En efecto, aunque eso fue solo hasta que nos conoció —declaró Mike mientras le tendía la tarjeta de su osado negocio, algo que la terapeuta no desaprovechó para acercarse a él y deslizar su propia tarjeta de visita en su bolsillo.

—Y ahora que tiene lo que desea… —dijo insinuante, acercándose a Mike después de que guardara el papel en el que había apuntado los nombres que necesitaba y por los que había acudido a su consulta—, tal vez podamos tratar… «su problema».

Y cuando las sensuales manos de esa chica comenzaron a recorrer su cuerpo y él solamente pudo pensar en la mujer que lo esperaba, supo que estaba perdido por completo.

—Lo siento, pero mi tiempo se acaba y no pienso desperdiciarlo —dijo Mike mientras, por primera vez en su vida, corría al encuentro de una mujer.

Tal y como le había prometido, Grace lo esperaba junto al coche midiendo su tiempo. Él sonrió triunfante mientras llegaba junto a ella:

—¡Me han sobrado diez minutos, estoy impaciente por ver lo que podemos hacer con ellos! —dijo Mike, acorralando a esa mujer contra el coche y mostrándole una sonrisa satisfecha por ser él el vencedor de ese reto.

Hasta que Grace, como siempre, borró su burlona sonrisa cuando, tras darle un falso abrazo, le enseñó las bragas que asomaban del bolsillo de su chaqueta y que la terapeuta había depositado allí, con su número de teléfono apuntado en ellas.

—¿Estás seguro de que no te quitaste los pantalones? —interrogó Grace, alzando una de sus cínicas cejas ante ese peculiar presente.

—¿Me creerías si te dijera que estábamos intercambiando tarjetas? —se excusó Mike, haciendo que Grace lo ignorara tanto a él como a su victoria—. ¡Vamos, Grace! ¡Ya sabes por experiencia que no soy tan rápido! —dijo Mike, interponiéndose en su camino—. Además, me prometiste volver a acostarte conmigo si lograba obtener la información sin quitarme los pantalones.

—No, solo te prometí una cita —declaró Grace, apartándolo de su camino dispuesta a encontrar un taxi.

—¡No me jodas! —exclamó él molesto con esa tramposa mujer.

—No, no lo haré.

—Pero ¿acaso una cita y acostarse no van de la mano? Si no, ¿dónde está la diversión?

—Conmigo no van de la mano, así que lo comprenderé si quieres anular este acuerdo.

—¡No! ¡Tú y yo vamos a volver a tener una cita! —confirmó Mike, dispuesto a volver a tentarla todo lo que pudiera para hacerla cambiar de opinión.

—Por cierto, yo elijo dónde y cuándo, así que… ya te llamaré —anunció ella con decisión antes de partir en su taxi, acabando así con todas las esperanzas de Mike de que la seducción de esa mujer fuera fácil. Pero este no se desalentó en absoluto, ya que nunca podría decirse que perseguir a Grace no fuera un proceso tremendamente excitante.

Capítulo 5

Nunca creí que me hartaría de tener citas con mujeres, pero es que en apenas tres días había salido con unas cincuenta y, la verdad, la lista no se terminaba. Ya no podía más. No es que no tuviera energías para aguantar a ese número de chicas, e incluso uno mayor, pero, simple y llanamente, cuando no había sexo de por medio era muy aburrido escucharlas.

Mis planes para toda esa semana eran muy simples: localizar como fuera a las mujeres que se habían acostado con Curtis, invitarlas a salir y luego emborracharlas hasta ese punto depresivo en el que acababan recordando a sus ex y, cuando mencionaban a ese cabrón, pincharlas hasta que lloraban a moco tendido para desahogarse mientras echaban pestes de Curtis por el modo en que las había utilizado. Tras ofrecerles mi comprensión y un hombro sobre el que llorar, acababa pidiéndoles que me ayudaran en el juicio y, de paso, ya que yo me beneficiaba de su colaboración, ellas también se beneficiarían vengándose del tipo.

Así pues, había puesto manos a la obra y había tenido que seducir con mis encantos a la primera mujer cuyo nombre conseguí de los archivos de la terapeuta. La primera con la que hablé sobre Curtis era una simple compañera de trabajo con la que ese granuja había tenido una aventura. Después de procurarme un encuentro «casual» a la salida de su oficina, y tras invitarla a unas cuantas copas, Alexia me contó toda su desdichada vida amorosa en medio de su borrachera, toda entera… Sin embargo, no fue tiempo perdido, ya que, sin apenas percatarse, me facilitó el nombre de otra mujer con la que Curtis se había acostado.

Al final de nuestra conversación hice que firmara un documento con el que se comprometía a declarar en el juicio, pero decidí cubrirme las espaldas y conseguí su número de teléfono para tenerla localizada hasta ese día.

Con la segunda chica seguí la misma estrategia. En esta ocasión se trataba de una vecina. La tercera era una enfermera; la cuarta, una clienta del bufete donde trabajaba Curtis… Y, así, seguía y seguía la lista de examantes de Curtis, llevándome a la conclusión de que ese tipo no tenía criterio alguno a la hora de elegir a las mujeres, sino que, simplemente, trataba de tirarse a todo lo que se le pusiera por delante… No tenía clase alguna, era un individuo desvergonzado que iba de flor en flor sin remordimientos de ningún tipo, ni por las chicas con las que se acostaba ni por Abby, su prometida. Un sujeto despreciable que cada vez me caía peor por eso… y también porque, antes, en mis aventuras, mis bolsillos estaban llenos de condones y algún que otro juguete pervertido, pero ahora, por su culpa, los llevaba repletos de clínex.

¡Ya no podía más!

—¡Necesito algo excitante, y lo necesito ya! —exclamé desesperado mientras me reclinaba en mi asiento, rogando por no tener ninguna cita más esa semana…, hasta que mi teléfono móvil sonó y la sensual voz de la única mujer que deseaba tener en mi cama me hizo cambiar de opinión.

—Tienes una cita conmigo dentro de media hora, así que prepárate para una velada que no podrás olvidar.

—¿Qué te hace pensar que quiero salir contigo, Grace? No he parado de salir con chicas deslumbrantes durante toda esta semana para recopilar testimonios que me ayuden en el juicio de mi amigo y, la verdad, estoy un poco cansado de tanta cita, así que tendrás que ofrecerme un aliciente para que me mueva de mi despacho —le dije intentando hacerme el difícil con ella.

—Yo soy el aliciente —replicó Grace con esa enloquecedora seguridad en sí misma que siempre mostraba, haciéndome caer ante ella.

—¡Me has convencido! Pero dime: ¿qué haremos en esta cita? Es para ir preparado… —declaré feliz al saber que finalmente sacaría los clínex de mis bolsillos para meter algún que otro excitante condón con sabor a fresa.

—Primero, escucharemos algo de música. Luego tomaremos algún aperitivo rápido para pasar pronto a lo interesante: unos interminables juegos en los que sudaremos mucho.

—¡Dios! ¡Soy todo tuyo! —exclamé emocionado.

—Trae ropa cómoda, algo que no te importe ensuciar… —manifestó Grace con un tono sensual ante el que no me importó ceder con tal de estar junto a ella.

—¡Me encanta cuando te pones viciosa! Dime algo: ¿habrá postre?

—Por supuesto. Te mando la dirección. No tardes mucho en llegar, solo tienes media hora o nuestro encuentro se anula.

—¡Voy para allá! Espérame desnuda… —dije antes de colgar el teléfono.

Y, mientras salía de mi despacho, me encontré con algunas de las desconsoladas chicas que había conocido a lo largo de los últimos días, sentadas en la sala de espera. Ante la inesperada situación, intenté ocultar mi presencia tapándome con una revista de las que Kimberly solía esparcir por la oficina. Pero, mientras intentaba escaquearme, mis pasos toparon contra una fuerte barrera que nunca podría evitar.

—¿Adónde vas cuando tienes trabajo? —me interrogó Gavin, arrebatándome la revista al tiempo que me señalaba a las mujeres que me esperaban.

—Tengo una cita que no puedo eludir, así que necesito que por hoy me sustituyas. ¿Acaso no te apetece disfrutar de la compañía de esas hermosas mujeres? —lo tenté susurrando maliciosamente a su oído. Y, cuando Gavin sonrió, supe que lo había convencido.

Decidido a huir de allí antes de que mi amigo advirtiera mi engaño, me dirigí hacia al ascensor a toda prisa.

—¿Algún consejo? —me pidió Gavin antes de ir en busca de las chicas.

Y, tras meterme en el ascensor, le lancé un paquete de clínex que guardaba en mi bolsillo para aclararle dónde se había metido después de que aceptara hacerse cargo de esas mujeres.

—Aprende a sonar mocos, ya que no puedes acostarte con ellas porque son testigos para nuestro juicio.

—¡La madre que te parió! ¡Ven ahora mismo aquí a hacer tu trabajo! —gritó Gavin mientras se dirigía hacia mí para obligarme a volver a la oficina, pero mientras las puertas se cerraban yo me despedí de él con un alegre saludo, sabiendo que ya no podría atraparme y que, a partir de ese instante, nada podría impedirme llegar a la excitante cita que me había prometido Grace.

—Cuando me dijiste que tendríamos una cita nunca imaginé esto… Eres más perversa de lo que creía —dijo Mike al ver dónde lo había metido esa mujer.

Se encontraban rodeados de decenas de personas apretujadas entre sí mientras, sudorosos y agobiados, trataban de sacar sus teléfonos móviles para fotografiar o grabar lo que tenían ante ellos sin importarles que apenas hubiera espacio y soportando a duras penas que se estorbasen mutuamente y se colocasen en medio al intentar obtener alguna imagen.

—En esta cita tendrás todo lo que te he prometido y mucho más —comentó Grace, mostrándole una perversa sonrisa mientras pedía silencio para prestar atención al espectáculo que no tardaría en comenzar sobre el escenario que se levantaba ante ellos.

—¡Quiero dar la bienvenida a todos los padres al festival anual del colegio Northon Hill! —declaró la directora del centro escolar desde el escenario, que se encontraba en una esquina de los extensos jardines, en ese caluroso día de verano—. Para comenzar, escucharemos a la orquesta de música infantil y a continuación asistiremos a la representación de una pequeña obra de teatro. Luego llevaremos a cabo diversas actividades de ocio que podrán compartir con sus hijos. Por supuesto, mientras disfrutan de estas actividades, podrán deleitarse con las comidas caseras disponibles en las casetas y, más tarde, de las muestras gratuitas de los postres que participarán después en el concurso de tartas.

—Dime la verdad: nuestra cita comenzará cuando termine esta tortura, ¿no? —protestó Mike mientras se removía inquieto en la pequeña silla plegable que ocupaba.

—¡Oh, no, Mike! Esta es nuestra cita… —replicó Grace con una sonrisa mientras le recordaba que era ella la que debía elegir—. Mis hijos no han parado de darme la lata con que querían verte, y, como su padre no quiso venir a este evento, decidí llamarte porque me debías una por ayudarte en la consulta de aquella terapeuta… Así pues, te toca hacer de padre sustituto. Y te advierto que, como la cagues mucho, mis hijos están dispuestos a devolverte —reveló riéndose de la cara de espanto del sinvergüenza que tenía a su lado.

—¡Por Dios, Grace! ¡Yo soy un producto de primera calidad, nadie podría devolverme nunca!

—Mis hijos son tan exigentes como yo, o incluso más, así que no creas que lo tendrás fácil —declaró ella, evaluándolo con una de sus miradas.

Cuando la banda comenzó a tocar, desafinando tanto como siempre, Grace sacó su móvil para grabar la actuación de Leonore. Suponía que Mike, como siempre hacía Jackson en las contadas ocasiones en las que había asistido a las funciones de sus hijos, dormitaría en la silla mientras simulaba escucharlos, o, tal vez, debido a cómo era él, se dedicaría a coquetear con las madres de alrededor para acabar con su aburrimiento. Pero, para su asombro, Mike se hizo un hueco entre todos los padres a base de empujones y codazos y, sin importarle encontrarse en medio de una agobiante multitud, alzó la mano con el móvil para grabar el solo de Leonore con su clarinete.

Grace, complacida, también grabó a su hija en la distancia, aunque sus ojos no podían evitar desviarse en alguna que otra ocasión hacia ese sinvergüenza que sabía representar a la perfección el papel de padre.

Cuando regresó a su lugar junto a ella, Mike simuló que lo que había estado haciendo no tenía la menor importancia, o que lo había hecho simplemente como una broma, cuando lo cierto era que Grace había detectado algo que muy pocas veces permitía Mike a otros que vislumbraran bajo su superficial fachada: un anhelo que indicaba exactamente lo contrario de lo que él pretendía mostrar y que evidenciaba que el papel de padre era uno que le habría gustado representar.

—¿Qué? No son los primeros cuerpos sudorosos con los que me mezclo para conseguir una foto —bromeó él, intentando recordarle quién era—. Y te puedo garantizar que no serán los últimos. Además, este vídeo no tiene precio: voy a torturar a Gavin con él.

—¿Tienes hijos? —preguntó Grace, interesada en saber algo más de ese hombre, algo que fuera más allá de la simple y divertida sonrisa que siempre exhibía.

—No —respondió Mike, poniéndose momentáneamente serio.

—¿Y querrías tenerlos? —insistió ella, provocando que su sonrisa burlona desapareciera por completo.

—No quiero hablar de eso —contestó Mike cortante.

E instantes después volvió a ser el divertido sujeto con el que todos reían cuando le dio la espalda para dedicarse a alabar con gran entusiasmo la penosa aptitud musical de Leonore. Pero su hija recibió esos halagos con una sonrisa llena de satisfacción al ver frente a ella que el hombre que había elegido no le había fallado como su padre.

Por el momento…

El colegio privado Northon Hill, un edificio de gran belleza por su arquitectura típicamente colonial, abría sus puertas durante todo ese día para celebrar una jornada de padres y alumnos. En ella recaudaban fondos para la institución mediante diversas actividades, a la vez que pretendían entretener a los niños y a sus progenitores fomentando que pasaran un rato agradable. En los amplios jardines traseros habían montado un gran escenario sobre el que se llevaban a cabo actuaciones por parte de los niños mientras sus familias los observaban desde las decenas de sillas plegables que se habían colocado enfrente.

Por el resto de los jardines se levantaban diversos puestos de comida, entre los que destacaba especialmente el mostrador del reconocido concurso de tartas, donde participaban numerosas madres en lo que ya se consideraba una tradición de la escuela.

Tratando de igual manera las actividades deportivas como las artísticas, también se disputaban partidos de los diferentes clubes deportivos en los que todos los niños podían mostrar sus habilidades, y en esta ocasión, junto a sus padres. Unos eventos en los que Francis nunca había podido participar, ya que su padre siempre estaba ausente, lo que provocaba que él fuese relegado al banquillo. Sin embargo, Grace no estaba dispuesta a permitir que eso se repitiera en esta ocasión, y ya que Mike se había valido de ella para conseguir lo que quería, qué menos que ella lo utilizara a él para salirse con la suya y que su hijo pudiera participar en esa jornada festiva con la misma alegría que el resto de los chiquillos.

—¡El partido de padres e hijos dará comienzo en breve, así que reúnanse en el campo! —ordenó la voz de la megafonía mientras Grace y Leonore arrastraban al campo de fútbol a Mike, que, afortunadamente, llevaba unos vaqueros y unas zapatillas deportivas con las que podría participar sin que los exigentes padres le pusieran muchos impedimentos.

Si había algo que no le gustaba a Grace de ese colegio era lo competitivos que eran esos grupos de padres, que, cuando se reunían en esa clase de eventos, dejaban fuera a todos aquellos que les resultaban una carga para obtener la victoria. Y, al parecer, esa carga siempre era su hijo, pues, al no contar con un apoyo masculino, se veía continuamente relegado al banquillo.

—Si consigues que Francis juegue, te daré un beso —susurró Grace al oído de Mike antes de empujarlo en medio de los intransigentes padres que siempre la habían descartado por ser mujer cuando quería participar en esos partidos junto a su hijo.

—Estoy impaciente por ver qué me darás cuando ganemos… —replicó alegremente él sin importarle nada la molesta mirada que otros padres le dirigían por atreverse a adentrarse en su territorio.

—¡Solo pueden participar los padres! —exclamó un individuo grandullón al que Grace le tenía manía.

—Soy el padre de Francis —declaró Mike, haciendo que el pequeño, que estaba sentado en el banquillo, se levantara con orgullo al oír esas palabras.

—¡Yo conozco a Jackson, y tú no eres él! —apuntó otro de esos hombres, haciendo que Grace quisiera saltar al campo para noquearlo de un buen golpe por pretender dejar de nuevo a su hijo fuera del partido por un simple tecnicismo.

—No, por supuesto: yo soy mucho más guapo —declaró Mike vanidosamente. Y, mientras Grace daba un trago a su refresco, resignada a que su hijo se quedara sin jugar una vez más, se atragantó con su bebida cuando oyó a Mike anunciar escandalosamente delante de todos—: Por eso Grace tuvo una aventura conmigo y así concebimos a Francis.

—¡Eso es mentira! —exclamó ofuscado otro de los padres, dispuesto a echarlo del campo.

—Usted dice que es mentira y yo digo que es verdad, y como no puede verificarse sin una prueba de ADN, algo que tarda demasiado tiempo, me van a dejar jugar o conseguiré que suspendan este partido, que, aunque no se lo crean, no es para que se luzcan ustedes, sino sus hijos —terminó él.

Y, arrebatándole el balón a uno de los padres, se lo lanzó a Francis para que, de una vez por todas, saliera del banquillo.

—¡Grace, dile a ese hombre que él no es el padre de tu hijo! —exigió uno de esos tipos, un hombre llamado Larry que siempre había sido un íntimo colega de su exmarido y con el que había compartido alguna que otra escandalosa aventura, según sabía Grace muy bien.

—¡Míralo bien, Larry! ¡Ninguna mujer podría afirmar que no querría que ese hombre fuese el padre de sus hijos, ni siquiera la tuya! —se mofó Grace, recordándole con una indirecta al mencionar a su esposa que, si le tocaba mucho las narices, le mostraría a esta alguna de las fotografías que ella guardaba y que probaba la infidelidad tanto de Jackson como del propio Larry.

—¡Comencemos el partido! —gritó finalmente este último para no meterse en mayores líos, y Grace pudo al fin mirar con orgullo a su hijo mientras se colocaba en el campo, mostrando una enorme e ilusionada sonrisa de oreja a oreja, dispuesto a seguir el juego de ese alocado hombre que, fingiendo ser su padre, le había devuelto la alegría.

Desde la grada, junto al resto de los espectadores, miraba con asombro cómo Mike estaba cumpliendo lo que había prometido y, junto a mi hijo, estaban ganando ese partido.

Leonore me convenció para que animáramos al equipo en el que jugaban nuestros chicos, y, armándonos con faldas de papel de seda que habíamos hecho en los puestos de manualidades y unos pompones, comenzamos a saltar desde nuestro sitio, gritando sus nombres.

Mientras mis ojos se dirigían hacia ese hombre al que deseaba, aunque no fuera el más adecuado, el suspiro que escapó de mis labios en un momento dado no pasó desapercibido para mi hija de ocho años, quien, de nuevo, me insistió en que nos quedáramos con él, tentándome cada vez más a intentarlo.

—¡Mamá, quiero a Mike como padre! ¡Francis también lo quiere! Así pues, ¿me puedes decir cuál es el problema para que no podamos llevarlo a casa con nosotros?

—Pues que también tengo que quererlo yo, cariño… —le contesté con seriedad, haciéndole ver a mi hija que la vida de los adultos no era tan fácil como a ella le parecía.

—¡Pero tú lo quieres también! —exclamó Leonore, señalando que no podía evitar desviar mi mirada una y otra vez hacia él—. Creo que el problema está en que no te regaló un anillo como yo le dije —opinó sorprendiéndome con su revelación. Y más todavía cuando recordé el tipo de «anillo» con el que ese perverso hombre me había obsequiado.

—Sí me lo regaló, pero… no fue de mi gusto —dije evitando dar más detalles del tema. Aunque internamente, para mi asombro, reconocí que su regalo me había gustado mucho más que cualquiera de las alhajas con las que me había obsequiado mi exmarido durante nuestro matrimonio.

—Entonces tendré que decirle que piense en otra clase de regalo… —apuntó mi pequeña, cada vez más pensativa.

—No, déjalo. No hace falta, Leonore —me negué, vetando la idea de recibir regalos de parte de ese sinvergüenza, que podría ofrecerme cualquier cosa.

—¿Cuál es el problema, mamá? —se interesó mi hija exigiendo una respuesta sincera, y, a pesar de su corta edad, se la di para que, al igual que yo, dejara de soñar con lo imposible.

—Leonore, Mike es ese tipo de hombre al que le encanta jugar, pero que no sirve para mantener una relación estable. Si estuviéramos con él, se cansaría muy pronto de jugar a representar el papel de padre o de esposo y, tarde o temprano, se iría de nuestro lado.

—¿Le has preguntado a él?

—¡No! —exclamé espantada ante esa posibilidad.

—¡Pues si no lo haces nunca sabrás cómo sería! —Tras un momento de pausa, mi hija me sorprendió con una preocupada reflexión, impropia de su edad, que me llevó a comenzar a observar a ese hombre con la misma curiosidad que ella—. Mamá, ¿y si lo que le ocurre a Mike es que nadie le ha dado nunca la oportunidad de representar ese papel?

Momentos después, mientras Mike venía hacia nosotras cargando con mi hijo sobre los hombros a la vez que ambos sostenían una gran copa, me enamoré de él. O, por lo menos, lo deseé para algo más que para una sola noche. En ese momento decidí ignorar esa parte de mí que me decía que no debía caer bajo las artes de ese embaucador y me dejé llevar en ese día en el que, simulando ser una familia, disfrutamos de las actividades, los regalos, las tartas y los juegos hasta caer rendidos.

Cuando la jornada finalmente acabó y Mike dejó a mis adormilados hijos en sus respectivas camas, dio comienzo la noche. Y, en cuanto él me abrazó cariñosamente por la espalda susurrándome unas perversas palabras, supe que aún no quería dejarlo marchar.

—Quiero mi premio —me exigió acariciando sensualmente mi oído.

—¿Y cuál es? —pregunté insinuante, dándome la vuelta y echándome a sus brazos.

—Un trozo de esa tarta de chocolate tuya que ha ganado el concurso… —declaró desvergonzadamente cuando nuestros labios estaban a punto de tocarse.

Molesta con ese perverso hombre y con que sus propuestas solo fueran una mera provocación que excitaba mi deseo pero no lo satisfacía, me dirigí a la cocina y le serví un pedazo de tarta. Le puse el plato delante de él y me senté a su lado, con un trozo aún mayor, porque, ya que no podía calmar mi deseo en la cama, pensaba hacerlo con el chocolate.

—¿Sabes que el chocolate está considerado como un afrodisíaco? —preguntó él mientras señalaba mi gran porción de tarta, por lo que yo, decidiendo imitar a la protagonista de la famosa película Cuando Harry encontró a Sally en una de sus más famosas escenas, comencé a simular un orgasmo mientras disfrutaba del chocolate.

—¡Mmm…! ¡Dios! ¡Sí! ¡Ohhhh!

Pero lo malo de simular ese tipo de actos delante de un sinvergüenza es que este siempre está dispuesto a ayudar, ofreciéndose a proporcionar uno de verdad.

—Finges muy mal… —opinó Mike despreocupadamente, sin dejar de observarme con atención. Y, cuando me oyó proferir un nuevo gemido falso, dirigió sus manos hacia mí mientras añadía—: Pero ¿para qué estoy yo aquí, sino para enseñarte? —Y, dejando su postre a un lado, me subió a la encimera de la cocina para que ambos nos deleitáramos con otro postre mejor.

Grace me volvía loco. A su lado nunca me aburría y ella, en vez de escandalizarse a causa de mis bromas subiditas de tono como debería hacer una mujer que aparentase una presencia tan seria como la suya, me sorprendía a cada instante respondiéndome con el mismo descaro que yo empleaba, e incluso más.

Ella sabía cómo tratarme en todo momento. Era hermosa, lista, y esa fuerza que demostraba para defender lo que creía y para proteger a sus hijos me abrumaba, haciéndome sentir por ella más de lo que me estaba permitido en un trabajo como el mío. De hecho, podría decirse que esa mujer era la única que me había hecho desear dejar de ser un perverso sinvergüenza para todas las damas para pasar a serlo en exclusiva de ella.

Grace me ponía al alcance de la mano lo imposible y me daba lo que yo más deseaba sin que lo supiera siquiera. Me estaba enamorando tanto de ella como de sus hijos, y eso no podía permitírmelo porque, cuando llegara el juicio de Abby, no podía tener ninguna debilidad y yo debía derrotarla por completo delante de todos.

Cuando Grace viera el canalla que yo era y que con cada uno de mis pasos solamente me había burlado de ella y de su inocencia ante las mentiras de su cliente, comenzaría a odiarme y a darse cuenta de lo taimados que eran todos mis movimientos. Tal vez lo más acertado para ambos sería que nos separásemos definitivamente, pero cuando oí otro más de los provocadores gemidos con los que Grace pretendía provocarme y jugar conmigo, me rendí por completo a ese tentador postre que, al contrario de lo que Grace pensaba, no era esa tarta de chocolate, sino ella.

Subiéndola sobre la encimera de la cocina, la reté con la mirada a que siguiera simulando ese falso orgasmo frente a mí y ella, siguiéndome el juego, continuó gimiendo falsamente como una loca mientras se acariciaba lentamente los senos por encima de la ropa.

En ese momento decidí concederles a esos senos la libertad que necesitaban, por lo que la despojé de su camiseta, y, antes de que su boca comenzara a emitir alguna protesta, le introduje una cucharada de esa deliciosa tarta que yo pensaba convertir en un juguete perverso.

Sin perder el tiempo, desabroché con mis hábiles dedos el cierre de su sujetador y lo hice a un lado para deleitarme con la desnudez de esos suculentos pechos que, con sus sonrosados pezones, quedaban expuestos ante mí. Entonces procedí a devorarlos a mi antojo, tras lo que obtuve unos gemidos muy reales procedentes de esos tentadores labios que me mostraron que entre mis brazos no fingía, y menos cuando sentí que sus manos se agarraban a mis cabellos, reclamando más.

Dispuesto a no acabar demasiado pronto con ese postre con el que pensaba deleitarme durante toda esa noche, eché su cuerpo hacia atrás sobre el duro granito de la encimera para poder colocar un poco de chocolate sobre sus pezones con una cuchara, tras lo que comencé a devorarlos con ansia.

—¡Me encanta este postre! —susurré sin especificar si me refería a ella o a la tarta.

Cuando el chocolate hubo desaparecido de su piel y solo quedaban en ella las sonrojadas marcas de mis besos, esparcí un poco más siguiendo un camino descendente por su estómago. A continuación, me entretuve en besar, lamer y mordisquear cada porción de su tentadora piel mientras me tomaba la tarta usándola a ella como un excitante plato.

Grace se estremecía de placer con mis atenciones y, mientras se perdía en sus gemidos, le quité las zapatillas y los vaqueros, arrastrando por el camino unas insinuantes braguitas. Así, desnuda y a mi disposición, la puse a mi alcance. Pero, decidido a que aprendiera la lección de que nunca debía fingir un orgasmo delante de mí, y menos aún de una forma tan lamentable, me senté en uno de los taburetes de la cocina, me acerqué a ella y cogí mi plato de tarta para degustarla lentamente. En cuanto Grace me miró con enfado e hizo el intento de protestar, uno de mis dedos se adentró repentinamente en su húmedo interior, marcando el ritmo de su deseo.

—¡Dios! ¡Si solo vas a comer, para! —me rogó mientras, contradiciendo sus propias palabras, sus caderas se removían buscando más, por lo que yo, sin perder de vista cada una de sus reacciones, introduje en ella otro dedo para imprimir un ritmo más apremiante que la hiciera jadear.

Reprendiendo mi comportamiento con la mirada, Grace decidió retarme y comenzó a acariciarse los senos lentamente, provocando que ya no me apeteciera otro postre que no fuera ella.

—Bueno, ya he terminado. Y ahora… ¡el postre! —exclamé advirtiéndola de lo que estaba por venir.

En ese momento, separé sus piernas para hundirme entre los pliegues de su sexo dispuesto a aumentar su placer con mi lengua, estimulando su clítoris con leves pasadas mientras mis dedos no dejaban de adentrarse en su interior, incrementando su goce. Finalmente Grace comenzó a moverse sobre mi lengua, y, marcando el ritmo que necesitaba para llegar al clímax, acabó derramándose sobre mí gritando mi nombre. No obstante, yo no tuve piedad con ella, y cuando su cuerpo se derrumbó saciado, mi lengua volvió a acariciarla, exigiendo de nuevo su excitante respuesta.

Esta vez Grace acalló los gemidos con las manos para no montar demasiado escándalo. Y, cuando ya no pude resistir más la idea de hundirme en el jugoso postre que ella representaba para mí, saqué mi erguido e impaciente miembro de su encierro y lo introduje en su sexo de una profunda embestida.

Acallando sus gritos de placer con unos besos que sabían a ella, me adentré una y otra vez en su apretado, húmedo y caliente interior mientras ella me reclamaba más, abrazándome con las piernas y los brazos. Agarré fuertemente sus caderas a la vez que aumentaba la profundidad y el ritmo de mis embestidas, y, reclamándola con mi cuerpo, la hice mía mientras su beso silenciaba mis inconscientes palabras, que querían gritar su nombre. Ambos nos estremecimos en brazos del otro, llegando a la cúspide del placer, y seguimos abrazados unos instantes a pesar de que supiéramos que era un error.

Nuestro amoroso tiempo postorgasmo terminó en el instante en que nuestros móviles sonaron a la vez y ambos, extrañados, nos separamos para adecentar nuestro aspecto antes de observar el motivo de esa inoportuna interrupción.

—Ya tenemos fecha para nuestro juicio… —comentó Grace, mostrándome su mensaje.

—Sí —le confirmé yo mientras me despedía del breve período de alegría que había encontrado entre sus brazos.

—Ahora somos rivales, ¿no? —preguntó ella mientras observaba entristecida el mensaje de su teléfono.

—Sí y, lamentablemente, vas a descubrir que yo solo juego para ganar —repuse.

Y, arrebatándole el teléfono, lo arrojé sobre la encimera para luego darle un último beso antes de despedirme de ella, tal vez para siempre. Aunque, antes de irme, no pude evitar advertirla para que no hiciera el ridículo:

—Grace, todavía estás a tiempo de retirarte, y, si no lo haces, por lo menos prepárate bien este juicio e investiga todas las mentiras de tu cliente.

—Señor Rose, soy lo suficientemente profesional como para saber lo que me hago —manifestó la seria abogada, mostrándome que la Grace con la que me encantaba jugar había desaparecido.

Y, sin poder evitar hacerle perder la compostura, la derretí con un último beso antes de recordarle:

—No, no lo eres. O por lo menos no cuando estás a mi lado.

Capítulo 6

Un mes más tarde

—Traje impecable, ¡listo! —dijo Mike, admirando su aspecto en el espejo de la recepción de Date el Gustazo mientras esperaba a sus amigos.

—¿Documentación del caso? —inquirió Gavin mientras le arrojaba el maletín a su olvidadizo amigo.

—¡Lista! —declaró Mike, cogiendo al vuelo su maletín.

—¿Alegatos preparados? —preguntó Eric, uniéndose a sus compañeros.

—¡De todos los tamaños y colores! —bromeó Mike, sacando una ristra de condones de un bolsillo de su traje.

—¡Perfecto! Pues entonces ya estamos listos para defender el pecado —sentenció Eric, señalando el camino.

—No, aún no… —intervino repentinamente Kimberly mientras se interponía en el camino de sus jefes. Y, tras lanzarle a cada uno de ellos una manzana roja de las que tenía en su mostrador, recorrió de arriba abajo el tentador aspecto de esos tres hombres antes de concluir—: ¡Ahora sí, perfectos!

En respuesta, cada uno de ellos propinó un buen mordisco a esa fruta prohibida mostrando unas pecaminosas sonrisas, ante lo que Kimberly no albergó dudas de que ellos eran los mejores para defender esa escandalosa empresa que solamente unos sinvergüenzas como ellos eran capaces de crear.

Estaba de los nervios. Ese era mi primer juicio y, aunque lo tuviera todo a mi favor, temblaba por dentro porque tendría que enfrentarme a Mike y no sabía con qué argumentos saldría ese sinvergüenza para defender su pecaminosa empresa.

A pesar de lo despreocupado que podía parecer, Mike Rose tenía una gran reputación. Cuando dejé caer su nombre ante algunos de los compañeros de mi bufete para que me dieran referencias, estos se llevaron las manos a la cabeza diciendo que no querían enfrentarse nunca más a ese hombre en un juicio. Algunos me advirtieron que era un hueso muy duro de roer; otros, que era muy divertido verlo en acción, siempre que tú no fueras su rival, eso sí, ya que convertía la sala del tribunal en un pequeño espectáculo del que siempre salía favorecido. De cualquier modo, en lo que todos mis compañeros estuvieron de acuerdo fue en que ese hombre nunca perdía un caso y que Mike haría todo lo posible porque el mío no fuera la excepción.

En esos instantes supe por qué motivo me había permitido Jackson que llevara ese caso con tanta facilidad: sin duda, el muy cabrón deseaba que mi primera experiencia en los juzgados fuese una aplastante derrota. Pero, a pesar de saber lo que me esperaba, arreglé mi traje y me preparé para el juicio, porque yo defendía al bueno, al justo, al inocente…

Mi cliente era un hombre que había sido vilmente engañado por su prometida, con la inestimable colaboración de esa empresa, y no se merecía menos que recibir una compensación por la traición, si bien tal vez no sentimental, sí al menos monetaria.

Dándome a mí misma las palabras de ánimo que no me ofrecerían mi padre ni, menos aún, mi jefe, que precisamente no era otro que mi exmarido, me adentré en los juzgados con la cabeza bien alta junto a mi cliente.

Los acusados ya habían ocupado su lugar en la sala donde se celebraría el juicio. Dos sinvergüenzas, vestidos con unos caros e impolutos trajes y muy parecidos a Mike, estaban sentados a ambos lados de una apocada chica de mirada inocente que se veía bastante nerviosa y no dejaba de apoyarse en uno de esos hombres mientras no paraba de pedirle perdón por todo, ante lo que el amigo de Mike contestó tranquilizándola con un fuerte y cariñoso abrazo.

—¡¿Esa es la «arpía» que te fue infiel?! —exclamé en voz baja hacia mi cliente, totalmente asombrada y muy molesta con sus mentiras, ya que no veía por ningún lado a la despreocupada y frívola mujer que Curtis me había descrito y a la que acusaba de haberlo abandonado.

Comprobando por primera vez que, tal y como Mike me había advertido, ese caso era algo más de lo que aparentaba, lamenté haber confiado ciegamente en mi cliente y en su patética historia de desamor no permitiéndome ver más allá de esta y, por consiguiente, no haberme preparado como debería haber hecho.

Exhalando un gran suspiro, me resigné a seguir adelante con el juicio, esperando no llevarme muchas más sorpresas por el camino, algo que, con Mike de por medio, debería haber imaginado que era imposible.

—¡Hola, Gertrudis! ¿Cómo están tus nietos? —preguntó amablemente Mike, saludando a la anciana taquígrafa que tomaba nota de todo.

—¿Otra vez tú por aquí? —preguntó la mujer saludándolo con una resignada sonrisa, como si verlo en los juzgados fuera de lo más habitual.

—Ya ves: otra persona que vuelve a demandar a mi empresa echándonos la culpa de todo. ¿Cuándo aprenderán que lo que hagan nuestros clientes solo es responsabilidad suya? —declaró Mike entre suspiros—. Por cierto, Gertrudis, ¿cuándo vas a honrarnos con tu visita? Te tengo preparados unos cuantos jóvenes de tu edad de lo más excitantes…

—¡No me tientes! —contestó entre risitas la mujer, que, para mi asombro, pasó a convertirse en una coqueta quinceañera.

—Ya sabes…, si tu marido no te trata como debería, dímelo y seré todo tuyo.

—Mike, no vas a tentarme por más que te empeñes: cuarenta años de casados son muchos años.

—¡Eh, Mike! —saludó en ese momento el alguacil, dedicándole al aludido un amigable gesto, haciendo que me sorprendiera la camaradería que demostraba hacia mi rival… ¿Había alguien a quien ese hombre no conociera en los juzgados y, sobre todo, que no se hubiera metido ya en el bolsillo?—. Dime algo: ¿nos aburriremos hoy? —inquirió el alguacil, que, al parecer, ya había asistido a más de un juicio de Mike.

—Si yo estoy aquí, es evidente que no —contestó él, recibiendo como respuesta algunas carcajadas del alguacil.

»Letrada, ¿cómo estás? —preguntó Mike a continuación, volviéndose hacia mí. Y, como siempre hacía, me devoró con la mirada a pesar de que ese no fueran ni el momento ni el lugar—. ¿Estás preparada para enfrentarte a mí? —me retó con una pícara sonrisa.

—Sí —contesté haciéndole frente porque, por más cosas que tuviera en mi contra, no pensaba echarme atrás.

—Entonces ¿estás lista para el espectáculo? —insistió Mike, abriendo los brazos mientras señalaba la sala como si toda ella fuera un gran escenario.

—Los juicios son cosa seria, deberías mostrar más respeto —le dije reprendiéndolo.

—Eso será para ti, para mí solo son unos procesos en los que gana el mejor mentiroso.

—¡Ah! Y ese, sin duda, eres tú —apunté recorriendo su pecaminoso aspecto, que siempre me llevaba engañosamente a desear algo más de lo que él podía darme.

—No, sorprendentemente, en este caso esa deberías ser tú, ya que yo, para ganar en esta ocasión, voy a utilizar la verdad y nada más que la verdad.

—Entonces, según tu razonamiento, vas a perder.

—Aún no sabes lo convincente que puedo ser, tanto en la verdad como en la mentira, querida. Aunque lo sospechas, ¿verdad? —preguntó Mike bajando la voz mientras me guiñaba un ojo, haciendo que recordara algún que otro excitante momento para el que me había convencido que pasara a su lado.

—¡Todos en pie para recibir a la honorable jueza Emma Walsh! —anunció al fin el alguacil, haciendo que guardáramos silencio. Aunque, sin poder reprimirme, le señalé a Mike un último detalle antes de meterme en mi papel de abogada.

—Una seria mujer presidiendo este juicio…, sin duda eso te dificultará las cosas.

—Deberías conocerme ya, cielo: siempre prefiero a las mujeres, y cuanto más difíciles, mejor… —replicó él mientras me recorría con una mirada, advirtiéndome que nuestra extraña relación, en la que éramos algo más que meros rivales, aún no había finalizado.

Todos los presentes se sentaron en cuanto la jueza ocupó su lugar. Como era costumbre, la magistrada leyó el número del expediente del caso, relató los hechos y presentó a las partes demandante y demandada. Luego, tras saludar a los dos abogados, preguntó si se podía llegar a algún tipo de acuerdo para no continuar adelante con ese loco juicio. Y, justo en ese instante, para asombro de Grace, comenzó el espectáculo.

—¡Señoría, le he ofrecido a ese hombre una docena de vales de descuento para los servicios de nuestra agencia y no ha habido manera! Así que no creo que quiera hacer las paces con nosotros.

—Señor Rose…, el señor Curtis Moore le exige cien mil dólares a la señorita Abby Parker y diez millones a su empresa, representada por usted mismo y sus dos socios aquí presentes, ¿y usted le ofrece unos vales de descuento para llegar a un acuerdo? —inquirió la jueza alzando reprobadoramente una ceja.

—Me ofrecería a mí mismo, señoría, pero no creo que sea del agrado del señor Moore… y debo precisar que los servicios de nuestra agencia son muy caros. Por cierto, si quiere, le dejo mi tarjeta…

—Señor Rose, he oído hablar de usted y de la forma que tiene de llevar sus juicios. No quiero que convierta usted esta sala en uno de sus espectáculos mediáticos, así que trate de controlarse.

—De acuerdo. Por usted lo haré, señoría —contestó Mike conciliador mientras le guiñaba un ojo.

—Señorita Abby Parker, ¿está usted segura de que quiere ser representada por este letrado?

—Sí, señoría —confirmó la aludida con firmeza, aunque sus manos temblaran.

—Señor Eric Evans, señor Gavin Smith…, ¿están ustedes seguros de que quieren que los represente este letrado?

—Sí, señoría —contestaron ambos sinvergüenzas al unísono, compartiendo una sonrisa cómplice con su amigo.

—Finalmente, señor Mike Rose, ¿está seguro de querer representarse a sí mismo en este juicio?

—Sí, señoría.

—En ese caso, me veo en la obligación de recordarle que quien se defiende a sí mismo tiene a un tonto por cliente.

—¡Señoría, cómo me conoce! Y eso que solo hace unos minutos que nos hemos presentado… —bromeó Mike, ganándose un gruñido reprobador de esa mujer.

—Como veo que será imposible para ustedes llegar a un acuerdo extrajudicial, la vista dará comienzo a las 13.30 horas. Así pues, levanto la sesión hasta entonces —declaró la jueza antes de retirarse, concediéndoles un respiro a todos.

Mientras Grace se levantaba de su asiento, decidida a atosigar a su cliente con las preguntas que antes se había abstenido de hacerle, algo necesario para estar preparada para lo que estaba por llegar, no pudo evitar fijarse una vez más en su rival y reprender a ese inconsciente hombre para el que todo era un juego y que, con sus acciones, en vez de ganarse a la jueza con sus encantos, sin duda conseguiría todo lo contrario.

—Como sigas así vas a perder antes de abrir siquiera la boca, Mike.

—¿Por qué? —preguntó él con una sonrisa complaciente.

—Porque vas a conseguir que la jueza te odie.

—¡Bah! Por mucho que mi empresa o yo mismo le desagrademos a esa mujer, cuando se suba al estrado recordará cuál es su cargo e intentará por todos los medios ser imparcial. Lo que significa que pensará mucho en mí y en mi empresa y eso me favorece, porque cuando le muestre más de una razón para inclinarse a mi favor, no dudara en aferrarse a ellas, ya que, si no lo hiciera, demostraría ante todos que se está dejando llevar por sus sentimientos, algo que un juez no puede permitirse de ninguna manera cuando viste su toga.

—Vas a aplastarme, ¿verdad? —preguntó Grace, reconociendo que ese hombre era muy bueno en lo que hacía.

—Sí… —contestó Mike con una triste sonrisa mientras le alzaba la barbilla para que no escondiera la mirada ante él—. Pero seré muy dulce contigo, ya que es tu primera vez —añadió antes de darle un juguetón beso en la nariz delante de todo el mundo.

—¿Y si no hubiera sido yo? —quiso saber Grace, resuelta a averiguar cómo habría ido ese caso si ella nunca se hubiera hecho cargo.

—No habría tenido piedad alguna —contestó Mike tajantemente, despidiéndose de ella con una traviesa sonrisa que le mostraba que, a pesar de sus palabras, si se interponía en su camino tampoco la tendría con ella.

—Bueno, señor Moore, espero que después de esto no me esconda ninguna otra sorpresa, porque sus mentiras pueden perjudicar seriamente nuestro caso —dije ocupando de nuevo mi lugar en la sala después de mantener una seria charla con mi cliente tras haber visto a la mujer a la que acusaba, que tenía un aspecto tan inocente e ingenuo que me obligó a pedirle explicaciones a Curtis.

Finalmente él me confesó que tal vez había exagerado acerca de cómo era su prometida para ganarse el favor de su abogado en el juicio. Y, algo arrepentido, me contó cómo Abby Parker había contratado los servicios de la empresa Date el Gustazo después de descubrir un pequeño desliz que él tuvo, por primera y única vez en su vida, según me juró y me perjuró.

Enfadada con ese hombre y con el primer caso que me tocaba defender, maldije a mi ex, que sin duda había sabido desde el principio cómo era el problemático cliente. Seguramente en esos instantes estaría frotándose las manos, satisfecho ante la idea de que yo defendiera a un hombre infiel, cuando los detestaba por su culpa.

Centrándome en la idea de que ese desliz de Curtis fue un único error, tal y como él me aseguraba, le di la vuelta a mi defensa rogando por no encontrar más trabas en mi camino. Pero, cuando el atractivo abogado que era mi rival me saludó con una pícara sonrisa, supe que eso era mucho pedir.

—Señora Roberts, puede proceder —dijo la jueza, llamando mi atención. Así pues, tomando aire, me puse en pie y comencé con mi discurso, uno del que ya no estaba tan segura como antes.

—Señoría, el señor Moore solo quiere resarcirse de la traición que ha sufrido de manos de la que fue su prometida. Una traición que no podemos excusar como un desliz, ya que la acusada contrató, premeditada y conscientemente, los servicios de una agencia para serle infiel. Tras reírse de mi cliente durante meses al utilizar el dinero de los preparativos para su supuesta boda con el señor Moore en una empresa que la incitaba a la infidelidad, la acusada rompió el compromiso de una forma que dejó desolado a mi cliente. El señor Moore tan solo quiere recuperarse de los graves daños morales que Abby Parker le causó y, por eso, solicita respetuosamente a su señoría que falle en su favor y dictamine que su exprometida lo resarza económicamente, al igual que la empresa que se burló de él —terminé, ganándome del todo a la jueza, ya que la vi asentir con la cabeza en mi favor.

A continuación, fue el turno de Mike.

—Señoría, esta demanda tiene como base la premisa de que el señor Moore ha sufrido mucho por el «daño moral» que su exprometida le ocasionó al serle infiel, por lo que debemos suponer que él nunca le ha sido infiel a su pareja, ¿no es así? —manifestó Mike, haciendo que yo rezara pidiendo que no hubiera localizado al único desliz de mi cliente—. Señoría, me he tomado la libertad de traer hasta esta sala a algunas mujeres que aseguran haber mantenido relaciones sexuales con el señor Curtis Moore mientras este tenía una relación sentimental con la señorita Parker. Con la declaración de estas testigos pretendo que vea usted cuán grande era su dolor y lo mucho que deberíamos indemnizarlo por ello —dijo irónicamente Mike, ganándose toda la atención de la jueza—. Si me lo permite, señoría…

—Adelante, señor Rose —concedió la magistrada, para mi desgracia.

Mientras el alguacil dejaba entrar a las testigos, que yo pensaba que serían una o dos amantes a las que tal vez podría descartar con alguna historia sobre la dejadez de la acusada hacia la relación que mantenía con mi cliente, no presté mucha atención a la jugada de Mike en un primer momento. Pero, cuando cincuenta mujeres llenaron la sala, fulminé a mi cliente con la mirada, deseando ser la primera en castrarlo. ¡El muy cabrón, después de eso, se atrevía a demandar a esa chica! ¡Y encima su demanda la llevaba yo!

—¿Cómo demonios habrá conseguido los nombres de esas mujeres? —susurró mi cliente, admitiendo ante mí su culpabilidad, dándome así un motivo para protestar.

—¡Señoría, protesto! ¡La acusación no tenía evidencia alguna de esta relación de testigos hasta este momento, por lo que pido que no sean tomados en cuenta!

—¿Cómo que no, Grace, si tú me ayudaste a conseguir sus nombres? —intervino Mike, mostrándome cómo había jugado conmigo desde el principio.

—¡Serás cabrón! —exclamé recordando entonces la consulta de la terapeuta y la ayuda que le había brindado, creyendo inocentemente que se trataba de otro caso y que con esa acción Mike no tenía otro propósito más que acercarse a mí.

—¡Letrada, compórtese o tendré que amonestarla! —me reprendió la jueza, para luego ordenar que ambos nos acercáramos al estrado—. Señora Roberts, ¿ayudó usted o no al señor Rose a conseguir esas testigos?

—Sí, pero fui vilmente engañada… Nunca me dijo que fuese para el caso que nos enfrentaba.

—Lo que yo le comuniqué a la letrada, señoría, fue que la obtención de esos nombres eran vitales para el juicio de un amigo…, de un amigo que está presente justamente ahí. ¡Eric, saluda! —gritó Mike, haciendo que su trajeado amigo nos saludara alegremente—. Al final, le revelé a la señora Roberts que esas testigos servirían para demostrar la infidelidad de un hombre.

—Señor Rose, ¿mencionó usted en algún momento el nombre de la persona cuya infidelidad pretendía demostrar?

—La señora Roberts nunca me lo preguntó, por lo que yo pensé que ya lo sabía.

—Pero… yo…, él…

—Señora Roberts, no puedo invalidar el testimonio de esas mujeres ya que usted no desconocía su existencia, pero le aconsejo que, para la próxima ocasión, no se deje engañar tan fácilmente por una bonita sonrisa —me reprendió la jueza, haciéndome sentir aún peor por caer en las trampas de ese sujeto.

Tras aceptar las declaraciones de esas mujeres, intenté aguantar el tipo. Pero eso era algo bastante difícil cuando yo misma tenía ganas de cargarme al cerdo que tenía por cliente y, a medida que iba escuchando a esas mujeres, me preguntaba por qué su prometida no le había dado la patada mucho antes.

Mike, por su parte, había decidido que no se presentaría falsamente ante la jueza como un abogado honrado y respetable, algo que nadie que lo conociese mínimamente pensaría que era, sino que había decidido mostrarse igual de sinvergüenza que siempre. Y, haciendo que tuviéramos presente en todo momento a lo que se dedicaba su empresa, conversaba con desvergüenza con las testigos acerca de sus encuentros con Curtis: se reía con ellas y las incitaba a ir más allá, llevándonos a todos a comprobar cómo esas mujeres, junto con mi infiel cliente, se habían reído de Abby a sus espaldas, haciéndola quedar como una santa.

Cuando Mike terminaba con cada una de ellas, yo no sabía qué preguntar porque, si hubieran llorado desconsoladas en el estrado de los testigos, tal vez podría haber aludido a que sus palabras se debían al despecho, por ejemplo. Pero, cuando ante mí solo tenía a unas víboras que no se arrepentían de nada, ¿qué podía hacer yo, salvo derrumbarme sobre mi mesa mientras rechazaba hacer preguntas?

—¡Pero haga algo! —me apremió mi cliente para que me moviera, ante lo que yo me limité a levantar la cabeza, y, fulminándolo con la mirada, le susurré una amenaza para que me dejara en paz.

—¿Prefiere que lo castre ahora o mejor cuando termine este estúpido juicio?

Con tan solo la declaración de la mitad de las testigos, veinticinco mujeres, ya teníamos una idea de cuán grande era el cabrón de Curtis. No obstante, Mike pidió que el juicio prosiguiera hasta que las escucháramos a todas. Y la jueza, interesada en cada una de esas escabrosas historias, dijo que reanudaríamos el juicio a la mañana siguiente para que pudiera seguir deliberando.

—Debería aceptar esos vales de descuento… —le aconsejé a mi cliente mientras le dirigía una mirada hostil cuando terminamos la primera parte del juicio.

—¡Quiero que ella sufra por lo que ha hecho! —manifestó ese hombre, demostrándome que su denuncia no se debía a ningún daño emocional, sino porque esa chica, al enfrentarse a él, había dañado su orgullo.

—¿Ah, sí? ¿Y qué ha hecho ella? ¿Dejar de ser idiota? Porque, sinceramente, con un novio como usted, la felicitaría por contratar los servicios de esa empresa. Lo único que le preguntaría es por qué razón no lo hizo antes… En fin, lo espero aquí mañana a las once en punto. Y espero que no venga acompañado por más mentiras.

Mientras recogía mis cosas de la mesa, por si fuera poca tortura el defender al cliente equivocado, vi a Jackson saludándome desde los asientos del público asistente a ese juicio, muy sonriente, celebrando mi humillante derrota.

—Tú lo sabías, ¿verdad? —pregunté queriendo asegurarme de lo cabrón que podía llegar a ser mi exmarido.

—Te está machacando y lo va a seguir haciendo —dijo Jackson, señalando a mi rival y evitando contestarme mientras se reía de mí.

Agachando la cabeza, no supe qué contestar porque era cierto. Y, para mi asombro, mi rival, mi contrincante, mi engañoso adversario, fue quien salió en mi defensa.

—Si hubieras sido tú el que hubiera ocupado su lugar, no te habría ido mejor. Ella al menos ha mantenido el tipo a pesar de los engaños de su cliente. Tú ni siquiera podrías haberlo mantenido —declaró Mike, colocando una mano en mi espalda como un gesto de apoyo.

Cuando alcé el rostro con una seguridad que antes no tenía, sonreí complacida a Jackson, decidida a enfrentarme a él, pero observé que sus ojos no se centraban en mí, sino que miraban airadamente a Mike mientras este lo provocaba con una de sus sonrisas burlonas. La ira que bullía en Jackson aumentó cuando la niñera trajo a nuestros hijos y estos, en vez de correr a sus esquivos brazos, lo hicieron hacia los del hombre que les había ofrecido el cariño y la atención que él nunca les daba.

—¡Papá! —gritaron Leonore y Francis.

—¡Niños, ahora no tengo tiempo para…! —Y, mientras Jackson intentaba escapar de sus muestras de afecto con alguna excusa, ante el asombro de todos, Mike las aceptó con los brazos abiertos.

—¡Hijos míos! —gritó teatralmente, dejando a mi exmarido atónito cuando sus hijos lo ignoraron para ir en pos de los brazos de un desconocido que, con su sonrisa, sabía camelárselos. Tanto a ellos como a mí.

—¡Grace, ¿estás liada con ese hombre?! —gritó Jackson, totalmente alterado y fuera de sí por la confusa situación.

Pero no fui yo quien contestó a esa pregunta, que no sabía siquiera cómo afrontar, sino mis hijos, que se volvieron hacia él desde los protectores brazos que los consentían.

—Mi hermano y yo hemos pensado que dejas mucho que desear como padre —dijo Leonore, recordando todas las veces que Jackson les había fallado.

—Así que hemos decidido devolverte —declaró Francis, tan empecinado como siempre.

—¡Eso! ¡Así que queremos el divorcio! —anunciaron los dos pillos, más decididos que nunca, dejando a su padre con la boca abierta y a mí intentado disimular una risa que no tardó en salir cuando Mike, descaradamente divertido a causa de las ocurrentes diabluras de los niños, comenzó a carcajearse.

—Los abogados son muy caros, chicos —dijo Mike entre risas, haciendo que los pequeños recapacitaran sobre sus acciones, mientras él parecía por una vez un adulto responsable. Hasta que, a continuación, añadió, tan desvergonzadamente como siempre—: Pero no os preocupéis, yo os representaré y se lo cobraré todo a vuestra mamá —declaró devorándome con la mirada, advirtiéndome que aún me deseaba.

Y, dando las manos a los niños, se dirigió hacia la salida, un lugar al que me apresuré a seguirlos dándole la espalda al hombre que nunca me había apreciado en su vida, ni a mí ni a sus hijos.

Los ojos de cualquier persona en la situación de Jackson deberían haber mostrado arrepentimiento y pena, pero los suyos solo me mostraron una gran ira dirigida hacia el sinvergüenza que había aceptado con alegría lo que él rechazaba, haciéndome temer las represalias que pudiera tomar contra Mike para vengarse del rechazo de sus hijos, cuando en realidad el único culpable de que ellos lo evitaran era él mismo.

Después de representar el papel de padre con esos diablillos que cada día me caían mejor, intenté representar el de marido con Grace, pero ella, como la seria abogada que era, no estuvo muy por la labor.

—¡Vamos, no te vengues así de mí, Grace! ¡Es muy cruel rechazar a un hombre cuando apenas hemos llegado al postre! —dije intentando conseguir algo más que el helado que había comido junto a los niños antes de que ella los acostara.

—Tú y yo ni siquiera deberíamos vernos mientras dure este juicio —declaró Grace mientras me señalaba la salida con intransigencia.

—No te sienta demasiado bien perder, ¿verdad?

—Todavía no ha terminado el juicio —replicó retándome con su decidida mirada, un hecho que solo consiguió excitarme aún más.

—¡Dios, cómo me pones! —manifesté en voz alta, con lo que me gané una mirada amenazante—. ¡Vamos, Grace! ¿Quién va a enterarse de que mantenemos este tipo de relación?

—Por lo pronto, mi exmarido y medio juzgado, desde que mis hijos saltaron a tus brazos y tú los aceptaste con tanta alegría. En serio, tengo que hablar seriamente con ellos sobre la estúpida idea de quedarse contigo. ¡Y tú tienes que dejar de animarlos! —me reprendió mientras me increpaba con un dedo acusador.

—¿Y por qué no pueden quedarse conmigo, si puede saberse? —pregunté casi inconscientemente, para mi propio asombro, reconociendo que no me desagradaba nada la idea de formar parte de la vida de esos pequeños diablillos.

—Mike, ¿qué tipo de relación querrías tener conmigo? Porque, para mí, mis hijos son lo primero, y tal vez a mí puedas hacerme daño, pero no quiero que les rompas el corazón a ellos. No te lo permitiré —declaró Grace, poniéndose seria, algo que yo muy pocas veces me permitía. Y, aceptando que me empujara hasta el exterior, comencé a alejarme de ella, tanto física como emocionalmente.

—Yo solo sirvo para jugar… —manifesté repitiendo lo que había oído decenas de veces de labios de las mujeres que siempre me rondaban, acompañando mis palabras de una falsa sonrisa, cómo no.

—Eso es algo muy triste —opinó Grace. Y, para mi sorpresa, acarició mi rostro. No con deseo, sino con cariño—. Porque, cuando terminan esos juegos, ¿dónde te encuentras tú en esa relación? —continuó, recordándome que el final de esas relaciones siempre había sido el mismo para mí: verme desechado y apartado. Solo.

Tras besarme con una dulzura que nunca me había regalado ninguna mujer, Grace me alejó de ella no sin antes recordarme cómo deberían ser las cosas entre nosotros.

—Seamos el maravilloso recuerdo de una noche —propuso con una hermosa sonrisa.

—De dos mejor… —le recordé intentando tentarla de nuevo. Pero ella, como la mujer responsable que era, decidió no arriesgar de nuevo su corazón si yo no me atrevía a poner en juego el mío.

—De dos noches, pues —admitió finalmente ante mi insistencia. No obstante, a pesar de ello, no me dio otra oportunidad de acercarme.

Mientras su puerta se cerraba ante mí, me pregunté por qué me dolía el pecho y por qué me sentía tan vacío sin esa mujer, cuando ser descartado era algo a lo que debería estar acostumbrado.

La sonrisa detrás de la que habitualmente me ocultaba se apagó por unos segundos, y, al tocar mi rostro, recordando el dulce tacto de su mano, noté en mis mejillas unas lágrimas que yo nunca me permitía mostrarle a nadie y que siempre ocultaba detrás de una sonrisa juguetona.

—Grace, ¿por qué me haces desear lo imposible? —susurré a la noche, alejándome del sueño que esa mujer representaba para mí, un sueño que, con el tiempo, se desvanecería cuando recordara que los hombres como yo nunca ganábamos en el juego del amor.

Y, mientras encerraba de nuevo mi corazón en su frío lugar para que no lo dañaran con otra posible traición, tuve que acallar sus exaltados latidos, que, por primera vez en años, me decían que, aunque sabían cuál sería el doloroso resultado, él quería arriesgarse nuevamente con el amor.

Capítulo 7

Últimamente estaba algo sensible, y eran muchas las cosas que tenía que soportar, así que, después de oír esas palabras con las que Mike reconocía que no le daría una oportunidad a lo nuestro, tal vez porque era demasiado cobarde para intentarlo, no pude evitar llorar durante toda la noche. Al final no sabía si lloraba por mí, por ser tan estúpida por comenzar a sentir algo por el hombre más inadecuado, o si lo hacía por él al rememorar la manera en la que había pronunciado esas palabras, mecánicamente, como si alguien se las hubiera grabado en su interior.

—¡Grace, despierta, que tienes que enfrentarte de nuevo a Mike y esta vez es en los juzgados! —le dije a mi imagen en el espejo mientras me palmeaba el rostro para espabilarme. Y, tras oírme, volví a echarme a llorar desconsoladamente.

Tardé un rato en recomponerme del todo, y, cuando me tomé mi cargado café como solía hacer todos los días, descubrí que, además de todos los problemas que se me venían encima ese día, también tendría que lidiar contra un virus intestinal, ya que, tras el primer sorbo, tuve que correr al baño.

—Simplemente maravilloso…, ¿qué más me puede pasar? —me lamenté mientras permanecía abrazada al inodoro, autocompadeciéndome, algo que nunca se debe decir en voz alta salvo que una quiera que la desgracia la persiga, como así fue. Y en esta ocasión la desgracia tenía nombre y apellido: Alice Wilson, mi madre.

—¿Cielo, dónde estás? —preguntó mientras entraba alegremente en mi apartamento como si este le perteneciera. Aunque técnicamente lo cierto era que realmente sí que le pertenecía, ya que, después del divorcio, no había podido permitirme adquirir una casa y mi madre me había cedido temporalmente una de sus propiedades, a la que no tenía acceso mi padre.

Mi madre siguió mis constantes arcadas hasta dar conmigo, y, cuando me encontró en esa penosa posición, no tuvo mejor idea que comenzar a soltarme un nuevo sermón con el que intentaba convencerme de que volviera con Jackson.

—Cariño, me encanta que estés trabajando junto a Jackson a diario y que él haya depositado su confianza en una novata como tú para este importante caso. ¡Eso demuestra lo mucho que te apoya!

Ante las equivocadas palabras de mi madre solo pude responder con una nueva arcada con la que expresaba todos y cada uno de los profundos sentimientos que aún guardaba por mi exmarido.

—Sin duda volveréis a recordar en algún momento el motivo por el que os casasteis y tal vez os podáis perdonar esos deslices y volver a ser una familia unida y feliz y… ¿Cariño? ¿Te ocurre algo? —preguntó al fin mi madre, dándose cuenta de que no estaba en condiciones de escuchar ninguno de sus discursos y de que, si este implicaba a Jackson, eso solo me incitaba a vomitar más.

Cuando mi estómago se estabilizó con un zumo de naranja y unas simples galletitas saladas, ella dejó caer despreocupadamente unas palabras que derrumbaron todo mi mundo.

—¿Sabes, cariño? Esas molestias que tienes me recuerdan a cuando estabas embarazada y…

—¡Oh, mierda…! —exclamé alarmada, pues no se me había pasado por la cabeza esa posibilidad siquiera. A continuación decidí disimular delante de mi madre haciéndole creer que mi malestar se debía al estrés y a las prisas por llegar a mi trabajo y me puse a recoger mis cosas apresuradamente mientras echaba miradas al reloj, a la vez que hacía cálculos sobre la última vez que había tenido el período—. Mamá, tengo que irme.

Tras subirme al coche, corrí lo más rápido que pude hasta la farmacia más cercana, y, como me quedaba sin tiempo, me dirigí a los juzgados a toda pastilla después de comprar un test de embarazo. Cuando llegué a mi destino, apenas presté atención a mi cliente ni a Jackson, que se había sentado a la mesa junto a él.

Ignorando por completo a esos dos cabrones, me apresuré hacia los lavabos. Después de orinar con dificultad sobre el palito, esperé los cinco minutos de rigor, que fueron los más largos de mi vida. Y, mientras paseaba de arriba abajo del baño de mujeres, rogué una y otra vez:

—¡Por Dios, que no salga la rayita, que no salga la rayita! —Y, como si el universo se hubiera confabulado para joderme más de lo que ya lo estaba en esos instantes, la rayita apareció.

»¡La madre que te parió! —grité sin saber si me refería a ese maldito test de embarazo o al despreocupado individuo que no había utilizado la protección adecuada.

Y, ya para convencerme de que ese, definitivamente, no era mi día, cuando alcé el rostro vi que una mujer observaba mi comportamiento con extrañeza y que no era otra que Abby Parker, a la que mi cliente demandaba.

—Esto no es lo que parece —dije intentando guardar con nerviosismo el test de embarazo, ya que ella conocía al padre, un individuo al que no estaba preparada para enfrentarme. Pero, con los nervios del momento, el test se me resbaló de entre las manos y cayó al suelo a sus pies, mostrándole que, definitivamente, sí era lo que parecía.

Abby me miro a mí y luego el test y, guardando silencio, se quedó paralizada sin saber qué hacer.

—¡A tomar por saco! —exclamé harta de todo.

Y, decidida a afrontar mi mala suerte de ese día con el arrojo con el que me enfrentaba a todas las desgracias de la vida, recogí el test, lo guardé en el bolso, y, sin dar más explicaciones, me dirigí hacia la sala del juzgado, donde se encontraba el afortunado padre, para darle la noticia antes de que otro se la diera por mí.

Mis decididos pasos fueron interrumpidos por un vil canalla sobre el que tuve ganas de vomitar, pero, como el primero en enterarse de mi embarazo debía ser Mike, me las aguanté y simplemente esperé con paciencia a que terminara de explicarme qué narices hacía en ese juzgado, cuando ese era mi caso.

—Grace, tu padre está muy descontento por cómo estás llevando el caso y, como soy tu superior, he decidido venir a ayudarte en él —declaró Jackson con una maliciosa sonrisa llena de satisfacción—. Eres demasiado blanda con ese hombre, Grace, quiero ver sangre. Sáltale a la yugular si hace falta, pero gana este caso.

Ignorando su estúpida reprimenda, lo aparté de mi camino y, sin hacer caso a sus protestas, me dirigí hacia Mike.

Nerviosa por la idea de exponerme ante ese hombre al que apenas conocía, me tranquilicé un poco recordando lo mucho que adoraba a los niños y así pude calmarme antes de dirigirle la palabra.

—Mike, ¿podrías concederme unos minutos? Tengo que hablarte de algo…

—Sí, preciosa. Ahora mismo estoy contigo —contestó despreocupadamente Mike, sin prestarme la menor atención, mientras coqueteaba con las testigos, mostrándome que después de decirnos adiós había vuelto a ser un despreciable sinvergüenza. «O tal vez nunca dejó de serlo», pensé mientras volvía a interrumpirlo, cada vez más cabreada.

—Mike, es algo serio.

—Cariño, yo siempre soy serio —dijo él, volviendo a ignorarme.

—¡Ahora! —grité ante el asombro de todos, algo que hizo que finalmente él se dirigiera hacia mí y me prestara la atención que necesitaba.

—Tan solo quiero decirte que acabo de saber que estoy embarazada y es tuyo. No espero nada de ti, pero pienso que es justo que lo sepas —le solté de golpe. Y mientras aguardaba su reacción cerré los ojos, esperando que tal vez se alegrara o se enfadara por la noticia. Pero lo que jamás esperé oír como respuesta fueron las cínicas carcajadas que me dedicó.

—¡Ah, enhorabuena, cielo! Pero ese bebé no es mío. Nunca creí que precisamente tú te rebajarías a utilizar ese lastimoso truco para atrapar a un hombre, y mucho menos para intentar ganar un juicio tratando de desestabilizar al abogado defensor. Pero bueno, como estoy acostumbrado a complacer las fantasías de las mujeres, si lo deseas, podemos simular que soy el padre durante el tiempo que me quieras a tu lado.

Ni una palabra de apoyo, ni un abrazo, ni una broma que me hiciera olvidar mis problemas. Solo unas carcajadas que se reían de mi estupidez y una descarada negación que me declaraba como una mentirosa traicionera, cuando el que había traicionado mi confianza había sido él.

Cuando abrí los ojos y los deposité sobre el cínico individuo que se encontraba frente a mí, me dolió el corazón y mis lágrimas empañaron mi rostro. Entonces fui dolorosamente consciente de que, pese a que intentara negármelo a mí misma, había esperado demasiado de Mike. Finalmente, llena de rabia y de furia por todo el daño que me habían causado los impresentables hombres que habían formado parte de mi vida de una u otra manera, decidí mostrarles que una mujer como yo no los necesitaba.

—¿Qué, preciosa? ¿Cuál es tu respuesta? —insistió Mike, burlándose de mí y de los sentimientos que en algún momento había podido tener hacia él.

—No necesito a ningún hombre —repuse. Y, sin poder evitarlo, me tomé una pequeña satisfacción en un día lleno de desgracias al alzar el puño y borrar esa cínica sonrisa que tanto me molestaba en su rostro.

Cuando Mike cayó al suelo sujetando su ensangrentada nariz, me di media vuelta para regresar a mi lugar. Pero, antes de que Jackson abriera su bocaza, le advertí que ese no era el día adecuado para tocarme las narices.

—¿Has tenido bastante sangre o quieres más, capullo? —le pregunté con mis furiosos ojos fijos en su pellejo. Y, por fin, los hombres de mi alrededor cogieron la indirecta y decidieron no molestarme o, por lo menos, no hacerlo hasta que se reanudara el juicio.

La honorable jueza Emma Walsh miraba con reprobación desde su estrado el espectáculo en el que se estaba convirtiendo ese juicio. Y, aunque no dudaba que todo ello se debía a Mike Rose, un hombre que podría acabar con la paciencia de un santo, tampoco podía elogiar los métodos de la acusación para aleccionar a ese hombre.

—Letrada, le aconsejaría que no agreda a nadie más en mi sala o tendré que presentar cargos contra usted aunque el agredido rehúse hacerlo. Por muy irritante que pueda ser el señor Rose o por muchas ganas que alguno tenga de hacer lo que usted ha hecho ante sus estúpidas bromas, la violencia no es la forma de solucionar las cosas —reprendió la jueza a Grace, pero lo hizo con una comprensiva sonrisa para luego dirigir una severa mirada al individuo que sacaba de quicio a todos en ese lugar—. Y en cuanto a usted, señor Rose, no altere más a la señora Roberts o no dudaré en amonestarlo también.

—No se preocupe, señoría. Mantendré mi nariz lo más alejada posible del puño de mi rival —ironizó Mike mientras se limpiaba la sangre con un pañuelo.

—Muy bien. En ese caso, señor Rose, ¿se encuentra bien para continuar? —preguntó la jueza a Mike, el cual no dudó en contestar igual de bromista que siempre.

—Por supuesto, señoría. Estoy acostumbrado a todo tipo de caricias por parte de las mujeres, incluso a las más violentas. ¡Sabe Dios que hay algunas a las que les gusta jugar duro! —manifestó irónicamente mientras dirigía una acusadora mirada a Grace, recriminándole esas mentiras que, sin que ella lo supiera, lo habían afectado más de lo que deberían.

—Prosigamos, pues. Sus testigos, señor Rose —ordenó la jueza, dando paso de nuevo al espectáculo que Mike había organizado.

—Muy bien, señoría. Así pues, dispongámonos a recordar una vez más que estamos aquí porque el señor Moore se moría de pena y aflicción a causa de la terrible y presunta infidelidad de su, por entonces, prometida. Todos podemos tener perfectamente claro que, si Abby Parker no nos hubiera conocido, jamás habría tenido una buena razón para dejar a su novio…, aunque yo les esté mostrando en este juicio unas cincuenta en concreto.

—¡Protesto, señoría! ¡Nunca sabremos cómo habrían resultado los hechos si la prometida del señor Moore no hubiera contratado los servicios de esa empresa! De hecho, tal vez en estos momentos ellos estarían felizmente casados y ella jamás habría sabido de estas leves indiscreciones —interrumpió Grace, poniéndose finalmente al mando de ese juicio por mucho que detestara a su cliente.

—¡Ah! Ojos que no ven, corazón que no siente… ¿Lo prefiere así, letrada? ¿No saber nada hasta el último momento? ¿Tal vez por eso se permite usted misma mentir a otros? —le recriminó Mike, dejándose llevar por lo personal y mostrando sus confusos sentimientos a esa mujer que lo volvía loco empeorándolo todo con mentiras que lo hacían soñar con lo imposible.

—Yo nunca miento, señor Rose, a pesar de que la verdad pueda llegar a perjudicarme —replicó Grace tan firmemente que, por unos instantes, Mike llegó a creer en ella. Pero solo hasta que recordó dónde estaban y que, en ese juego que representaban, el que ganaba sin duda era siempre el más mentiroso.

—¡Señor Rose! ¡Señora Roberts! ¡Hagan el favor de dejar sus problemas personales fuera de esta sala y, más aún, de este caso! Bastante complicado es seguir la trayectoria de este asunto sin involucrarse de una u otra manera como para que, encima, hagan de ello una lucha personal. Estamos midiendo lo afectado que se encontraba el demandante ante los actos de la demandada para determinar si, de una u otra manera, es merecedor de ser indemnizado por la señorita Parker o por esta extraña empresa. Y, por ahora, no veo mucha tristeza en el demandante —declaró la jueza mientras fulminaba a Curtis Moore con la mirada, catalogándolo como el vil gusano que sin duda era—. Señor Rose, prosiga con sus testigos, a ver si oigo algo que me haga cambiar de opinión o confirmarla —dijo la jueza, cediéndole de nuevo la palabra a Mike para que siguiera con el testimonio de esas mujeres que solo mostraban la gran mentira que representaba el supuesto dolor de ese hombre.

Una vez más, Grace se derrumbó sobre la mesa cuando él empezó a preguntar a esas mujeres por Curtis y su evidente infidelidad hacia Abby. Sin saber qué preguntar o qué hacer para detener ese espectáculo que solo perjudicaba su situación, este se volvió más humillante de por sí cuando Jackson contempló con evidente satisfacción su derrota.

—¿Vas a hacer algo o vas a permitir que te machaque? —susurró maliciosamente a su oído, sintiéndose superior.

—¿Me podrías decir qué milagrosa intervención puedo hacer para que nuestro cliente no quede como el cerdo que es? —inquirió ella a su exmarido mientras señalaba acusadoramente a Curtis.

—¡Oh, Grace! ¿Aún no has aprendido que siempre hay alguien al que puedes echarle la culpa de tus errores y que, si lo dices con la suficiente convicción, todos creerán en ti? Mira y aprende —declaró Jackson cuando Mike terminó su espectáculo para anunciar el comienzo del suyo.

A pesar de que Grace tenía que defender a Curtis, se sintió herida y ofendida con cada una de las palabras que utilizó Jackson para hacerlo. Unas palabras bajo las que Abby Parker quedó retratada como una mujer que nunca había comprendido o dado lo que Curtis necesitaba, tanto emocional como físicamente, provocando que su cliente buscara en los brazos de distintas mujeres, una y otra vez, lo que su prometida, la persona que decía amarlo, no le proporcionaba, creando así en Curtis una insatisfacción y una infelicidad que se agravaron ante el terrible pecado de la infidelidad de ella, motivo por el cual, insistía Jackson, estaban ese día todos allí.

La joven e inocente chica a la que iban dedicadas esas terribles palabras acabó escondiendo su mirada bajo la figura del imponente hombre que la abrazaba, tras lo que Grace solo tuvo ganas de exigirle que se alzara y gritara la verdad, que ella nunca sería responsable de ninguna de las acciones de ese cerdo porque él era el único responsable de las mismas.

Sintiéndose identificada con esa chica, Grace quiso hablar en su favor o protestar en más de una ocasión, cuando eso solamente la habría perjudicado. Así que, simplemente, limitándose a hacer su trabajo, guardó silencio.

—¿Qué? ¿A que he estado sublime? —preguntó Jackson, vanagloriándose de sí mismo mientras tomaba asiento a su lado.

—Eres un cerdo —fue lo único que Grace pudo contestar, recordando demasiado bien cómo su ex había utilizado esos mismos argumentos en su divorcio para ganarlo todo.

—Tal vez, pero un cerdo ganador —dijo Jackson, robándole burlonamente un rápido beso para luego dirigir su mirada a su rival, del que observó cómo su acercamiento a Grace lo ponía demasiado nervioso antes de volver a convertirse en el despreocupado y burlón sujeto que todos conocían en los juzgados.

En el pequeño receso que la jueza había ordenado para comer antes de continuar con el juicio, disfrutábamos en la cafetería de un soso menú mientras, sin poder evitarlo, todos los que habían depositado su confianza en mí se preguntaban qué era lo que estaba pasando. Sin atreverse a pronunciar la primera palabra que rompiera ese silencio, al final, el más brusco y tal vez más sincero de todos pidió la explicación que yo les debía desde que mi mente no estaba conmigo en ese juicio.

—Mike, te están machacando y esto no pinta demasiado bien para ninguno de nosotros. Dime que esto es parte de tu plan —me pidió Gavin, sabiendo que después de recibir el puñetazo de Grace ya no era el mismo. Y eso que aún no les había contado la noticia de mi falsa paternidad.

—Esto solo es parte de mi plan —repetí como un autómata, intentando imprimir un tono burlón a mis palabras, pero sin conseguirlo en absoluto, por lo que mi amigo, tras echarme un brazo por el hombro, juntó su frente con la mía y me ordenó:

—Muy bien. Ahora dime la verdad.

—Me están machacando, me he dejado afectar por unas palabras de Grace y he perdido el rumbo por un momento, pero tú dame unos segundos con una chica y… —dije intentando volver a ser yo mismo.

—¿Qué te ha dicho esa víbora? —preguntó Eric. Y, a pesar de que él únicamente quería mostrarme su apoyo, que llamara víbora a Grace me molestó.

—Nada, simplemente me dijo que voy a ser padre —respondí en tono de broma, haciendo que los rostros de mis amigos se descompusieran a causa del enfado y el rencor que yo no permitía mostrar al mío.

—¡Bruja! —dijeron los dos al unísono, tachándola de persona non grata hasta que la reprimenda de Abby los interrumpió.

—No veo por qué tenéis que insultar a esa mujer por darle esa noticia a Mike —opinó ella cruzándose de brazos mientras nos reprendía severamente con la mirada—. En cuanto a ti, Mike, sé que no te gustan las relaciones serias, pero te recuerdo que para hacer un niño siempre hacen falta dos.

—Justamente ese es el problema, cielo, que yo no puedo ser el otro que hace falta para la ecuación —dije riéndome una vez más de mi defecto cuando, en verdad, era una cuestión que me dolía demasiado.

—¿Estás totalmente seguro de ello, Mike? —insistió Abby, haciendo que por unos instantes dudara de mí mismo—. Porque esta mañana vi a esa mujer, que siempre parece tan formal y seria, gritándole a un test de embarazo en los baños del juzgado. Y no tengo ninguna duda de que si te dio tan rápidamente la noticia es porque yo vi el resultado positivo de esa prueba cuando cayó de sus temblorosas manos a mis pies y seguramente temía que te enterases por otra persona que no fuese ella.

—¡Vamos, cielo! Eso solo es un truco más de esa calculadora mujer que…

—¿… que quiere «atraparte»? —completó Abby por mí, haciéndome ver lo ridícula que sonaba la idea, ya que un hombre como yo era lo que menos necesitaría en su vida cualquier mujer—. O tal vez lo haga por tu dinero, ¿no? —ironizó haciéndome parecer un tonto mientras todos recordábamos el elegante aspecto de esa mujer o el rico bufete para el que trabajaba—. O quizá por sus hijos… —añadió metiendo el dedo en la llaga, ya que esa fue una de las razones por las que Grace me había alejado de ella, porque sus hijos estaban por encima de todo.

Y, sabiendo que no sería menos protectora con el que venía de camino que con Leonore y Francis, me pregunté por qué yo. Y la única respuesta que acudió a mi mente fue porque había ocurrido lo imposible y, verdaderamente, yo era el padre de ese bebé.

—Si me perdonáis, tengo que hacer una llamada —dije con inquietud.

Y, levantándome de la mesa, busqué un número de teléfono que hacía años que había decidido olvidar y llamé a un antiguo médico para enfrentarme una vez más a mi problema.

—¿Doctor Frimand? Soy Mike Rose… Explíqueme una vez más cómo era eso de las flores y las abejas, y esta vez con más detalle porque, al parecer, he dejado preñada a una… —declaré burlonamente.

Y ese hombre, acostumbrado a mis bromas, comenzó con sus pacientes explicaciones. Cuando terminé con esa llamada volví con mis amigos, y, tras derrumbarme en la silla junto a ellos, mostré una sonrisa entre idiota y feliz.

—¿Qué ocurre? —preguntó Gavin mientras chasqueaba los dedos frente a mis ojos para hacerme volver en mí.

—Que parece que, a pesar de que mis soldaditos sean tremendamente lentos a la hora de desplazarse, Grace es bastante buena atrapándolos, así que, milagrosamente, he encontrado a la única mujer que representa el ínfimo porcentaje de mis posibilidades de tener hijos… —manifesté, felizmente jodido, porque, después de cómo me había comportado con ella, no sabía cómo podría recuperarla.

—¡Mierda! ¿Es que vais a dejarme todos? —inquirió Gavin molesto, sabiendo que, si ya de por sí estaba loco por esa mujer, ahora que sabía que tendría un hijo con ella nada podría alejarme de su lado.

—Siempre te quedará Harvey —bromeé recordándole a nuestro rechoncho contable, consiguiendo que me fulminara con la mirada mientras me advertía:

—Pues más vale que despiertes, porque, si pierdes este juicio, no vas a tener nada para demostrarle lo buen partido que eres —manifestó recordándome que nuestra empresa estaba en juego.

—Van a jugar sucio a partir de ahora, pero nosotros estaremos preparados para ello. Vamos a tener que defendernos con una baza que nunca hemos utilizado.

—¿Cuál? —preguntaron mis amigos a la espera de mi brillante estrategia. Pero esta era tan simple que siempre había estado delante de sus ojos y nunca la habían contemplado.

—El amor —dije dejándolos entre boquiabiertos y espantados ante la idea de que yo, un cínico consumado que apenas comenzaba a entender algo de ese sentimiento, lo defendiera.

—Como tu estrategia sea defender nuestra empresa, que promueve la infidelidad, con un empalagoso discurso sobre el amor, te juro que te arreo… —declaró Gavin mientras se levantaba violentamente de su lugar, muy dispuesto a buscar algún objeto con el que dejarme inconsciente.

—Mike, ¿me puedes dar una razón para que no piense que te has vuelto completamente idiota después de ese puñetazo? ¿Quién, en su sano juicio, defendería nuestro caso con un argumento tan estúpido como el amor? —me reprendió Eric.

—Ella —dije señalando a Abby, la única persona que no veía ridícula mi estrategia—. La única persona capaz de enamorarse de un hombre como nosotros —argumenté haciéndole recuperar la seguridad que había perdido durante el juicio al oír las palabras del abogado de Curtis recordándole que lo que empezó como un juego había terminado con una razón para que ella no se arrepintiera de nada.

—Me gusta esa estrategia, Mike. Cuéntame más —intervino Abby mientras se cogía fuertemente a mi brazo dejándose conducir hacia la sala seguida muy de cerca por dos penosos hombres que no dejaban de quejarse por mis planes, sin saber que mi visión sobre ese caso no había cambiado, sino que se había producido el pequeño giro que necesitaba para observarlo todo mejor y que nos llevaría a una victoria en la que no solo pensaba ganar ese caso, sino a la abogada rival que tanto me tentaba a creer que el amor lo podía todo.

—Veamos si es cierto… —susurré en voz baja para mí, dispuesto a probar por una vez esa idea que hasta entonces me había resultado tan irreal.

Tenía que machacar a esa mujer, lo sabía y no me gustaba nada. Tenía que hacer que se hundiera y mostrara ante todos que había sido infiel, una infidelidad de la que debía acusarla una y otra vez hasta que se derrumbara sobre el estrado, mostrándoles a todos su culpabilidad.

Y me sentía mal porque yo nunca la culparía de nada.

Su exprometido era un cabrón al que debería haber abandonado mucho tiempo atrás, y esa empresa, a pesar de que en mi opinión no debería existir, solamente la había ayudado a sobrellevar su traición. A su manera, eso sí.

Algunas mujeres lloraban. Otras se mentían a sí mismas y decidían cerrar sus ojos, pero esta había decidido vengarse de una manera muy creativa y yo, que había hecho lo mismo con Jackson, ¿cómo podía culparla por ello?

Pero tenía que hacerlo porque él estaba allí solo para pincharme y demostrarme, con su satisfecha sonrisa, que se sentía superior a mí y que me había asignado ese caso a propósito para joderme como estaba haciendo ahora cuando, a cada paso que daba en ese proceso, recordaba cómo había sido el juicio de mi divorcio.

A pesar de sentirme identificada con esa chica, yo no era la víctima, sino la demandante. Y tenía que hundir a esa mujer aunque eso fuera contra todos mis principios. Como Mike había intentado hacerme ver en más de una ocasión, ante mi incredulidad, yo no estaba defendiendo al bueno en los juzgados, sino que en esa ocasión era la mala de la historia.

Finalmente, cogiendo aire, me preparé para lo que tenía que hacer. Y, antes de dirigirme hacia el estrado donde estaba sentada Abby a la espera de mi interrogatorio, miré a Mike para ver si estaba preocupado por su cliente, pero él se limitó a sonreírme mientras me señalaba burlón el camino hacia la acusada.

—Señorita Abby Parker, solo tengo una pregunta que hacerle: ¿contrató usted los servicios de la empresa Date el Gustazo para serle infiel a su prometido?

—Sí, pero…

—No tengo más preguntas. Con su respuesta ha quedado claro que su traición fue totalmente premeditada y que, por tanto, no es usted tan inocente como trata de hacernos creer. Es normal que la ira o el rencor la llevaran a traicionar a su prometido, pero debería haber cortado usted esa relación con él directamente y no contratando a una empresa detrás de la que excusar su traición. Porque, admitámoslo, si usted seguía manteniendo una relación con el señor Moore y se acostó con otro, por mucho que lo adornemos, usted también fue infiel. Y la infidelidad, como nos está demostrando este juicio, hace mucho daño, ¿verdad, señorita Parker? —pregunté intentando hundir el dedo en la llaga.

Sin embargo, esa mujer, al contrario de lo que yo esperaba, no se derrumbó, sino que solamente sonrió aparentemente satisfecha, esperando demostrarme lo equivocada que estaba.

—Sí, y es una herida muy difícil de curar —me recordó encontrando en mis ojos a su igual.

—No tengo más preguntas, señoría —dije evitando la mirada de esa mujer que había visto tanto en mí como yo había visto en ella.

—Señor Rose, proceda —ordenó la jueza, tan interesada como yo en ver las excusas que pondría Mike para justificar la traición de la acusada.

—¿Le fue usted infiel al señor Moore en alguna ocasión? —preguntó este, quedándose tan ancho.

—No —contestó ella, mintiendo descaradamente.

—¡Por Dios, eso no hay quien se lo crea! ¡Si acaba de reconocer que contrató a una empresa para ello! —salté muy molesta, siendo severamente reprendida por la jueza, ya que en mis apresuradas palabras no había protestado adecuadamente.

—Explíquese, señorita Parker —exigió la señora Walsh.

—Exacto, Abby: explica con todo detalle para qué contrataste nuestros servicios —coincidió Mike.

—No me sentía preparada para acostarme con otro hombre. Yo creía, y creo, en las relaciones, el amor y la fidelidad, así que simplemente contraté a esa agencia para que Curtis sintiera lo que yo había experimentado durante años: las interrupciones por teléfono, las excusas, los rumores en la empresa, las citas anuladas, las ocasiones en las que se arreglaba para acudir a citas que no eran conmigo… Esa es toda la traición que sufrió Curtis de mi parte.

—¿Espera que nos creamos que no se acostó con ninguno de esos hombres, cuando ahora la vemos apoyarse constantemente en uno de ellos? —volví a intervenir, señalando acusadoramente al hombre que estaba junto a ella dándole su soporte.

—Me acosté con Eric Evans, pero eso ocurrió cuando mi relación con Curtis ya había terminado y, por tanto, los servicios de Date el Gustazo ya habían finalizado.

—¡Vamos, señorita Parker! ¿De verdad piensa que nos vamos a creer que desaprovechó la oportunidad de acostarse con el señor Evans y que le fue fiel a un prometido que, sin duda, no se lo merecía? —volví a preguntar, exponiendo ante todos lo que cualquier mujer habría hecho. Pero, para mi asombro, la apocada joven se mostró más fuerte de lo que aparentaba y me planteó un argumento ante el que no pude decir nada más.

—No le fui fiel a Curtis: fui fiel a mí misma y al hombre del que comenzaba a enamorarme. Me negué en redondo a utilizar a Eric como siempre habían hecho las demás mujeres, y, si me acostaba con él antes de terminar mi relación con Curtis, tan solo le demostraría a esa cínica sonrisa que siempre me seguía un motivo más para no creer en la fidelidad o en mi amor. Y, a pesar de lo que muchos puedan pensar, yo amo a Eric.

—¡Dios! ¡Baja de ahí para que pueda darte un beso, Abby! O mejor: terminemos con este estúpido juicio para que pueda dártelo en condiciones —interrumpió Eric, exhibiendo todos los síntomas de un hombre enamorado.

—¡Señor Evans, guarde silencio y controle su testosterona! O, por lo menos, hágalo mientras esté en mi sala —exclamó la jueza.

Cuando me dirigí a mi asiento sin tener ningún argumento más que ofrecer ante una persona tan fiel como esa chica, y el amor era algo que, fuera cierto o no, no podía rebatir, Jackson se levantó de su silla y, como si fuera el mejor abogado del mundo, se vanaglorió ante mí.

—Mira y aprende —dijo mientras yo rezaba por que Mike lo machacara sin piedad para rebajarle ese insufrible ego que siempre había detestado en él.

—Señorita Parker, aquí tengo una revista en la que la prensa nos muestra el gran daño que recibió mi cliente al verse abandonado por usted en medio de su anuncio de compromiso. ¿Qué puede decir ante eso?

—No sabía que ese día se anunciaría mi compromiso, algo bastante ridículo, ya que yo ya había terminado mi relación con Curtis para ese momento.

—Entonces ¿por qué lo acompañó a esa fiesta?

—Porque Curtis me chantajeó con que demandaría a Eric y a su empresa si no lo hacía, cosa que de todos modos ha acabado haciendo por puro despecho.

—Dígame, señorita Parker, ¿cómo terminó su relación con mi cliente?

—Cuando Curtis vino a reclamarme que hubiera contratado los servicios de Date el Gustazo, me atacó. Yo me libré de su furia y su resentimiento encerrándome en el baño después de un fuerte forcejeo, pero, al parecer, no he podido hacerlo de su denuncia en los juzgados —declaró Abby, haciendo que mirara con más asco al cerdo que se sentaba junto a mí.

Y, conociendo a los hombres como Curtis, no dudé ni un segundo de que las palabras de la chica eran ciertas. Aunque Jackson sí lo hizo para su propio provecho.

—¡Vaya historia! Y, dígame, ¿quién la salvó convenientemente de ese supuesto ataque? ¿Los sujetos que había contratado?

—A pesar de que sus servicios habían finalizado, sí, fueron ellos los que me salvaron de Curtis, un hombre al que le dejé muy claro que ya no tenía cabida en mi vida, y menos aún después de atacarme.

—¡Vaya! Resulta muy conveniente que los únicos testigos de ese ataque fueran precisamente esos tres dudosos personajes dueños de la empresa demandada por mi cliente, ¿no le parece?

—Perdón por la interrupción, señoría, pero ya que veo que el abogado de la acusación quiere verificar el ataque de aquella noche, creo que es necesario puntualizar que hay más testigos, como el amable portero del edificio y algunos de los vecinos —interrumpió Mike con una ladina sonrisa que nos mostró a todos que ya estaba preparado para esa pregunta y que por eso había dejado que la acusación pusiera en duda y tachara de falsedad el ataque sufrido por Abby, para presentar ante todos a los testigos que no podía anunciar antes si la acusación no sabía de ellos. Pero ya que esta lo había pedido…

—Y si fue tan terrible como dice, ¿por qué no lo denunció en su momento, señorita Parker? —intentó atacar una vez más Jackson.

—Porque no quería tener nada más que ver con ese hombre, solo deseaba dejarlo atrás.

—El supuesto ataque que usted está relatando aquí únicamente confirmaría lo afectado que estaba mi cliente ante su ruptura y la traición de su prometida… —apuntó Jackson finalmente, intentando usar ese ataque en su favor, a pesar de que Mike lo estuviera machacando.

—¡Protesto, señoría! ¡Una infidelidad no sirve de excusa para justificar una agresión! —exclamó Mike, recordándole que los hombres más infieles de todos estaban en esa sala, y, aun así, se comportaban con la mayor educación posible.

—Estoy de acuerdo con usted, señor Rose. Si la acusación quiere indagar en la forma en que la señorita Parker terminó su relación con el señor Moore, será mejor que llamemos a esos testigos, ¿no le parece, letrado? —declaró la jueza, hundiendo a Jackson con sus propias argumentaciones.

Más tarde, ante Jackson aparecieron varios testigos a los que no pudo avasallar y que Mike manejó poniéndose serio por primera vez y demostrando ante todos que, cuando quería, podía ser un terrible oponente.

Cuando Jackson volvió a la mesa en esta ocasión era él quien había sido machacado sin piedad por parte de Mike. Y en el instante en que se derrumbó junto a mí, no pude evitar susurrarle maliciosamente al oído.

—Perdona, Jackson, me olvidé de tomar notas de tu magnífica actuación, en la que, por supuesto, a ti no te están machacando —dije irónicamente—. Es difícil encontrar una debilidad en las defensas de ese hombre, ¿verdad? —le recriminé, mostrándome tan superior como él había hecho conmigo hacía tan solo unos instantes.

La respuesta de Jackson fue volverse en mi dirección mostrando una airada mirada que reprendía mis burlas, una mirada que, para mi asombro, no tardó en cambiar volviéndose bastante taimada. Y, cuando una perversa sonrisa comenzó a asomar en sus labios, yo me volví para ver lo que esos especuladores ojos observaban.

—No tan difícil —musitó Jackson mientras tomaba una de mis manos con intención de provocar al abogado rival, que nos observaba con demasiada atención a pesar de que intentara disimularlo.

Mike, desde su asiento, fulminaba a mi exmarido con la mirada cada vez que se acercaba demasiado a mí, mostrándome que, a pesar de nuestras desavenencias, él sentía algo por mí más allá de los recuerdos de una corta aventura. Un gesto que hizo que Jackson se decidiera por la mejor acción para ganar ese caso, con el aliciente de, tal vez, arruinar de nuevo mi corazón en el proceso.

—Tú eres su mayor debilidad y vas a destruirlo tanto a él como a su empresa, ¿y sabes lo mejor, querida? —manifestó mientras retenía mi mano entre las suyas, como si estuviera recitando ante mí bonitas palabras en vez de una planificada venganza—: Que no podrás negarte porque eres la abogada rival —añadió carcajeándose de mí cuando retiré asqueada mis manos de entre las suyas, sabiendo que, por más que intentara negarlo, sus palabras eran ciertas y que, si quería ganar, tenía que destruir tanto a Mike como su empresa, lo que me llevó a reflexionar sobre si realmente quería conseguir esa amarga victoria.

Capítulo 8

—¡Bien, has vuelto! —exclamó alegremente Gavin mientras golpeaba mi espalda con satisfacción.

A pesar de recibir los elogios de mi amigo con una sonrisa, no pude evitar buscar a mi rival con la mirada para ver su respuesta ante la nueva batalla que presentaba. El exmarido de Grace me retaba con una perversa sonrisa, vanagloriándose de tener un as bajo la manga, y, en cuanto mis ojos se cruzaron con los de Grace, estos me dijeron todo lo que necesitaba saber.

La triste mirada de esa mujer, que evitaba enfrentarse a mí, me advertía de que el siguiente en ser puesto a prueba en el banquillo sería yo mismo. Y, conociendo a ese despiadado abogado, yo sabía que él intentaría utilizar contra mí lo que consideraba una debilidad mía: a Grace. Sin embargo, al contrario de lo que el idiota de Jackson pudiera pensar, Grace no me haría más débil con sus preguntas, sino más fuerte, ya que pensaba darlo todo en ese juicio y demostrarle a esa mujer mi valía como hombre y como padre. ¿Y qué mejor forma de resolver todas sus dudas que estando bajo juramento en un lugar donde no podía mentirle y donde ella no podría dudar de mi palabra?

—Esto aún no ha terminado —les indiqué a mis amigos mientras salíamos de la sala para hacer un receso que la jueza necesitaba para atender una llamada.

—Sí, pero ¿qué más pueden hacer? —preguntó Eric, uniéndose a nosotros mientras celebraba mi victoria por adelantado.

—Ahora que los he dejado sin argumentos respecto a Abby, irán a por mí y a por nuestra empresa.

—¿Y qué piensas hacer tú? —intervino ella, preocupada por nosotros como nunca había hecho ninguna mujer.

—Subir al estrado y contestar a todas y cada una de sus preguntas con la verdad y nada más que la verdad.

Una respuesta ante la que mis amigos comenzaron a reírse, ya que nuestra verdad siempre sería tan escandalosa como para que algunos quisieran silenciarla, pero, en el momento en que subiera al estrado, me darían libertad para decir lo que quisiera y nadie podría impedirlo.

—¿Piensas desnudarte ante todos? —pregunto Eric burlón, refiriéndose obviamente a si me expondría delante de todo el mundo, unas palabras que malinterpreté intencionadamente para comenzar a aflojarme la corbata.

Gavin me detuvo, y, con su seria mirada, me pidió que dejara de bromear y le diera una respuesta en serio, cosa que hice finalmente.

—Sí, y no solo por este caso, sino por mí, ya que lo que necesita Grace es escucharme. Y si es ella la que pregunta, no podrá huir de mi respuesta.

—¿Lo harás a pesar de que todos oiremos esas respuestas? —preguntó Gavin, sabiendo que las historias que guardábamos cada uno de nosotros nos hacían un daño que siempre intentábamos esconder.

—Sí, tengo que intentarlo.

—¿Por qué? —insistió Gavin, pidiéndome que buscara otra salida que doliera menos. Pero, tras mirar a Grace, supe que, después de cómo me había comportado con ella, no había otra forma de llegar hasta su corazón. Así que, tras un profundo suspiro, le di a Gavin su respuesta.

—Por ella —contesté, provocando un gruñido de descontento en mi amigo. Y, dejándome por imposible, me soltó mientras nos reprendía a Eric y a mí con la mirada.

—¡Estáis locos! No pienso juntarme más con vosotros, ya que esas estupideces enamoradizas se pegan.

—¡Oh, no, Gavin! Estás muy solito, ven aquí… —dije burlonamente, agarrándome de uno de sus brazos.

—Sí, yo creo que necesita que le presentemos a una buena chica —añadió Eric con una sonrisa mientras se cogía a su otro brazo.

—¡A las buenas me las como de un bocado! —manifestó el temible lobo feroz mientras se alejaba de nosotros riéndose de nuestra loca idea de emparejarlo. Y, como los sinvergüenzas que éramos, Eric y yo nos miramos mientras nos preguntábamos cuánto podríamos fastidiar a nuestro colega con esa idea hasta lograr hacerlo caer como finalmente habíamos hecho nosotros al enamorarnos.

Leonore aún tenía dudas sobre si la elección de su hermano era la más adecuada, pues ya se sabía que los hombres siempre eran pésimos a la hora de escoger regalos, pero si encima dejaban ese asunto en manos del hombre que ambos querían como padre, podía llevarle años, ¡incluso siglos!, y su madre no tenía tanto tiempo.

—¡Leonore, tienes que llamarlo! ¡Sin duda este es el mejor anillo para mamá! —dijo alegremente Francis, mostrándole a su hermana un anillo fabricado con golosinas.

—Creo que ella preferiría un anillo más adulto, uno de esos con diamante y que brille.

—¡Pero ¿qué dices?! Si el que le regaló nuestro antiguo papá era así y ella lo tiró por el váter… ¡Este es superchulo, y, cuando se termine las chuches, puede seguir poniéndoselo! Además, mira: brilla mucho.

—Es de plástico barato… —señaló Leonore.

—¡De barato, nada, que me ha costado cinco dólares! —se quejó Francis.

—Los hombres sois unos tacaños —declaró ella mientras pensaba si ese sería el anillo adecuado o no para que Mike conquistara a su madre.

—Si tenemos que esperar a que él lo elija, no sabemos cuánto más deberemos esperar para tener un padre. Además, ya oíste que el último anillo que él escogió no le gustó a mamá.

—Vale, vamos a intentarlo. Pero si ella lo rechaza…

—¡Me lo como! —apuntó Francis felizmente, llevando a Leonore a pensar que su hermano quería que esa propuesta de matrimonio fallara precisamente para hacerse con él.

—Bien…, ¡allá vamos! —anunció Leonore. Y, tras esconderse en un armario con su hermano y el teléfono, los dos diablillos intentaron contactar con el hombre que habían decidido adoptar como padre.

—Al habla Mike Rose, ¿en qué puedo ayudarle? —contestó animadamente la conocida voz que siempre los alegraba.

Y, antes de que Leonore comenzara a explicar punto por punto cómo debía ofrecerle ese anillo a su madre, Francis, tan impaciente como de costumbre, le arrebató el teléfono para decírselo a su manera, estropeando su elaborado discurso.

—¡Hemos encontrado el anillo perfecto para mamá! ¡Tiene chuches de las que pican y…!

—¿De las que te dejan la lengua roja? —preguntó Mike.

—¡Sííí! —gritó Francis emocionado antes de que su hermana recuperara el teléfono.

—¡Trae acá!

»Francis y yo hemos decidido que es el momento oportuno para que le des este anillo a mamá y le propongas formar parte de nuestra familia, ella es fácil de convencer —dijo Leonore, sabiendo que eso dependía del pie con el que su madre se levantara.

—¿En serio? —preguntó Mike en un tono que no dejaba ninguna duda de que no creía en sus palabras.

—Bueno, casi todo el tiempo…, en ocasiones… Vale, no es nada fácil…, ¡pero si no lo intentas, nunca lo sabrás! —manifestó ella tratando de mostrarse convincente.

—De acuerdo, voy a intentarlo. Pero necesitaré todo vuestro apoyo.

—¡Bien! Te recomendaremos a mamá, pero como nos falles…, ¡te devolveremos! —dijo Leonore con firmeza mientras el endeble de su hermano lo estropeaba todo gritando de fondo:

—¡Nooo…! ¡Yo lo quiero!

—¡Francis, en las negociaciones hay que mantenerse firme! —lo amonestó su hermana, tratando de tapar el teléfono para evitar que Mike la oyera, cosa que no logró, como demostraron las alegres carcajadas de ese hombre—. Bueno, ¿intentarás ser nuestro nuevo papá sí o no?

—Sí, Leonore, por supuesto —contestó Mike.

—Cuando la abuela nos lleve con mamá te daremos el anillo, ¡y no lo estropees o ya sabes lo que te espera! —amenazó seriamente Leonore.

—Ya sé: me devolveréis al lugar donde me encontrasteis —manifestó Mike de buen humor, asegurándose de haber aprendido la lección.

—Sí —confirmó Leonore.

—Pero, si hacéis eso, ¿dónde vais a hallar a un papá tan guapo y divertido como yo? —dijo él, haciendo que Francis asintiera dándole la razón.

No obstante, Leonore se mantuvo firme, ya que para su madre solo buscaba lo mejor.

—Si hemos sido capaces de encontrarlo una vez, podemos volver a hacerlo —replicó antes de colgar el teléfono, indicándole con ello que solo le daría una oportunidad más para comprobar lo grandiosa que era su mamá, algo que en opinión de Leonore todos deberían saber nada más verla.

Tras el receso volvimos a entrar en la sala, y, mientras caminábamos hacia nuestros respectivos lugares, vi a Mike repartiendo amigablemente unos presentes entre los asistentes y trabajadores, como si celebrara algo. Puros para los hombres y bombones para las mujeres. Al entregar esos inusuales obsequios lo observé reír alegremente mientras mantenía una conversación por teléfono. Pensé que se trataba de alguna de sus muchas mujeres y me dolió hasta el punto de hacerme querer llorar porque yo, egoístamente y a pesar de su rechazo, lo quería solo para mí y me negaba a compartirlo con otra, a pesar de que entre nosotros ya no hubiera nada. «Bueno, casi nada», recordé a la vez que me acariciaba protectoramente el vientre.

Mis deprimentes pensamientos fueron interrumpidos cuando Jackson, después de recibir uno de esos puros con el extraño anuncio «Felicítame, voy a ser papá», no pudo contenerse a lanzarle una de sus pullas al pasar junto a su rival, que aún seguía atendiendo su llamada.

—¿Qué? ¿Hablando con tu mujer? ¿O tal vez debería decir «con una de tus mujeres»? —le preguntó mientras me observaba de reojo para comprobar mi reacción, algo que me llevó a suponer que había hecho esa pregunta a Mike solamente para fastidiarme a mí.

—No, con mis hijos —contestó él cuando terminó con la conversación que lo había mantenido pegado al teléfono hasta ese momento.

—¿Qué dices? Tú no tienes hijos todavía —declaró Jackson, mostrándole su obsequio con gesto burlón.

—No, pero no me importaría formar una familia numerosa, y conozco a unos adorables chiquillos que quieren adoptarme —contestó Mike entre risas, haciéndome saber que mis diablillos habían vuelto a hacer de las suyas y habían encontrado de nuevo la tarjeta del negocio de Mike y llamado a su número, a pesar de que la hubiera escondido.

—Definitivamente, esos niños son tan torpes como yo a la hora de elegir a un hombre —dije mientras descartaba el regalo de Mike, volviendo a poner en sus manos los caros bombones con los que celebraba que iba a ser padre, cuando esa misma mañana me había lanzado a la cara un doloroso rechazo.

De pronto pretendía formar parte de mi vida y de la de mi hijo, pero sus palabras me habían dolido y no iba a permitir que nadie más volviera a hacerme daño, así que esa posibilidad ya no estaba disponible para él. Con una fría mirada lo dejé fuera de mi vida como él había hecho esa mañana conmigo.

—¡Está hablando de nuestros hijos, Grace! ¡De…! ¡De…! —intervino un molesto Jackson, interrumpiendo nuestro duelo de miradas, en el que Mike me lo pedía todo y yo no estaba dispuesta a darle nada.

—Francis y Leonore… —respondimos los dos al unísono, volviéndonos hacia Jackson igual de indignados porque mi ex ni siquiera recordara el nombre de sus propios hijos. E, ignorándolo, volvimos a nuestra conversación, con la que él intentaba volver a donde habíamos estado y yo lo echaba de mi lado por haber desaprovechado esa oportunidad.

—Siento mi reacción de esta mañana, pero tenía una razón para ello.

—¿Para llamarme mentirosa, infiel y traidora y reírte de mí? No, no creo que la tuvieras o que yo te la hubiera dado en algún momento —dije recordando todo el dolor de sus palabras.

—¿No sientes curiosidad por saber por qué me comporté así? —preguntó acercándose tentadoramente a mis labios. Sin duda para tratar de embaucarme.

—Porque eres… —comencé a decir, aproximándome a él, jugando a su mismo juego de tentación— un capullo —concluí antes de alejarlo.

—¡Ay, me lo merezco! —dijo Mike llevándose una mano al corazón como si le doliera, cuando ambos sabíamos que yo no le importaba nada.

—Se nos acaba el tiempo —indiqué poniendo fin a nuestra disputa cuando vi cómo la jueza comenzaba a entrar en la sala.

—No, en verdad tenemos todo el tiempo del mundo —susurró tentadoramente en mi oído—. ¿No quieres saber más de mí, de mi vida, de cómo llegué a tener este negocio o por qué me comporto de esta manera? ¿Por qué me cuesta creer en el amor o en la fidelidad de las mujeres? Si quieres saberlo, pregunta… —dijo él señalándome el vacío estrado de los testigos, mostrándome que sabía cuál sería mi estrategia en el juicio a la vez que me invitaba a seguirla para que averiguara más de él y de los secretos que ocultaba tan bien, algo que después de recibir esa mañana sus palabras de rechazo no sabía si quería conocer.

En cuanto nos sentamos, Jackson no tardó ni dos segundos en llamar a Mike a declarar y luego se sentó, dejándome a mí todas las preguntas y la responsabilidad de interrogar a mi testigo, tratando de acorralarlo y de hacerlo sentir mal por sus actos. Y eso suponiendo que mis palabras pudieran importarle tanto como para hacerle algún daño a ese despreocupado hombre que se reía constantemente de mí y de mis sentimientos.

Mike, ese sinvergüenza burlón que se sentaba ante mí, representaba el mismo enigma para todos los que estábamos allí, así que empecé por lo más simple, una cuestión que seguramente nos hacíamos todos los presentes al oírlo hablar sobre su negocio.

—Señor Rose, ¿por qué una empresa para ser infiel?

—Porque no creo en la fidelidad —respondió sin dudar, dirigiéndome una cínica sonrisa que me retaba a demostrarle lo contrario.

—Que usted no haya sido fiel, señor Rose, no significa que otras personas no puedan serlo —repuse con indignación, bastante molesta con su irónica sonrisa.

—Se equivoca en una cosa, letrada: yo nunca he sido infiel, aunque no puedo negar que he ayudado a otros a serlo —contestó.

—Entonces ¿era usted el amante de mujeres infieles? —pregunté algo confusa, comprendiendo en ese instante que su cínica sonrisa no se debía a que él fuera el traidor, sino el traicionado.

—Correcto. Desde hace mucho tiempo siempre he sido el amante. Nunca el novio, el marido o el prometido. Al parecer, nunca fui considerado adecuado para algo más que una simple y divertida aventura.

—¿Por qué? —interrogué preguntándome si la razón por la que él se había alejado de mí antes de que hubiera algo serio entre nosotros se debía a que no se creía adecuado para ser algo más en mi vida.

—La verdad es que nunca me lo propusieron —contestó mostrándome que todo habría dependido de mí y del hueco que yo hubiese querido hacerle en mi vida, algo que no hice, ya que solamente me limité a alejarlo por el miedo que me acarreaba del dolor de volver a equivocarme.

—¿Tuvo alguna vez una relación seria? —pregunté intentando comprender a ese hombre y la gran traición que lo había llevado a ser como era hoy.

—¡Protesto, señoría! ¡Estas preguntas están fuera de lugar y no tiene nada que ver con el caso que nos ocupa! —interrumpió Jackson, fastidiándome el interrogatorio. Aunque, como la jueza estaba igual de interesada que yo en saber más de Mike, no tardó en rechazar esa protesta.

—Abogado, no puede usted protestar en contra del interrogatorio que está realizando su propia compañera de la acusación, por tanto, protesta denegada. Prosiga, letrada.

—¿Tuvo alguna vez una relación seria, señor Rose? —exigí queriendo saber toda la verdad que antes me había limitado a ignorar, pretendiendo conocer más de ese hombre, que ya no era un simple juego para mí ni para mi alocado corazón que latía precipitadamente por él.

—Tuve dos grandes decepciones en mi vida: la primera, cuando la mujer con la que creí que mantenía una relación estable desde el instituto me habló de formar una familia. Tras algún tiempo intentándolo, fuimos a un médico bastante caro, que pagué yo, por supuesto, y que, tras una serie de pruebas, me notificó que no podría tener hijos. Ella no tardó ni dos días en abandonarme —confesó Mike mientras fijaba sus ojos en los míos, haciéndome saber por qué había rechazado tan rápidamente la noticia de mi embarazo—. Pero no se aflija por mí, señora Roberts: mi médico me informó hace poco de que ese milagro puede ocurrir a pesar de que solo tengo un uno por ciento de probabilidades de dejar embarazada a una mujer.

—¡Un uno por ciento! —dije asombrada de que ese milagro hubiera ocurrido entre nosotros.

—¿Quiere saber cuál fue mi segunda gran decepción, señora Roberts? —preguntó Mike descaradamente, ocultándome su dolor una vez más detrás de su sonrisa y sus bromas. Y, sin poder resistirlo, comencé a derramar silenciosamente esas lágrimas que él no se había permitido verter mientras negaba con la cabeza. A pesar de ello, continuó su historia exponiéndose ante todos como nunca había hecho. Y, mientras sus ojos se centraban en los míos, no tuve la menor duda de que solo lo hacía por mí—. Mi segunda gran decepción fue otra mujer con la que pretendía casarme. Ella sabía de mi problema y me aseguró que no le importaba, para luego sorprenderme quedándose embarazada de otro hombre. Ella me ofreció su infidelidad como un gran regalo antes de nuestro matrimonio, un regalo que, obviamente, yo tuve que rechazar y cancelé la boda.

»Tenía veinticuatro años por aquel entonces y así me quedé solo, con una deuda que pagar correspondiente a esa boda que no se celebró y a mi carrera de Derecho, que acababa de terminar, y sin trabajo, pues fui despedido, ya que el padre de mi exnovia era mi jefe y no le sentó demasiado bien que hubiera rechazado a su hija a pesar de que ella era la culpable de todo. Finalmente, y para acabar, ella quedó ante todos como una pobre e inocente mujer abandonada que acabó casándose con el verdadero padre de su hijo para no incurrir en un escándalo. Tras ese incidente yo fui tachado por todos como un hombre poco digno de confianza, un tipo al que solo le gustaba jugar con las mujeres, un bribón y un sinvergüenza, y todo gracias a los rumores que mi antiguo jefe y su «encantadora» hija se dedicaron a propagar sobre mí, dificultándome encontrar cualquier trabajo. Así pues, ya que nadie me creía, decidí convertirme en el sinvergüenza que ellos mantenían que yo era y darles validez a esos rumores… ¿Quieres más? ¿Quieres saber cómo comencé con mi negocio? ¿Cómo me convertí en el despreocupado sinvergüenza que soy hoy? —preguntó a continuación, haciéndose más daño con cada una de sus palabras y exponiendo ante mí su cruda historia sin darme la posibilidad de huir de ella.

—No, no tengo más preguntas, señoría —declaré mirando a la jueza, negándome a oír más del daño que le habían hecho a Mike, un daño tan profundo que tal vez nunca se atreviera a volver a confiar en nadie.

—Sí, yo sí quiero seguir escuchándolo —apuntó Jackson en ese momento, luciendo una maliciosa sonrisa con la que se creía más hombre que Mike, cuando era totalmente lo contrario.

—De acuerdo, pues. Continúo: una noche, sentado a la barra de un bar con la bebida por toda compañía, mientras me preguntaba cómo saldría de mi miserable existencia, una mujer adinerada me entregó la llave de su habitación con evidentes intenciones. En ese instante, sin importarme nada el anillo que llevaba en el dedo, pensé que no estaría mal, por una vez, ser parte de la traición en vez del traicionado. Así que acepté esa noche… y luego muchas más, que vinieron acompañadas por caros regalos y dinero —relató, convirtiéndose de nuevo en el frívolo individuo que había conocido. Pero para mí él ya no podría ser solo eso, porque había visto lo que había más allá de su sonrisa.

—¡Ah! Usted era un gigoló…, un hombre que ponía precio a sus favores —manifestó Jackson, riéndose de Mike y de su pasado.

—No, yo nunca puse un precio. Eso lo hicieron ellas, demostrándome hasta dónde estaban dispuestas a llegar en su traición hacia sus maridos.

—¡Ah, claro! Es verdad: usted solo incita al pecado, nunca es el infiel, o, al menos, eso es lo que pretende hacernos creer —se burló Jackson, haciéndome desear golpearlo—. De acuerdo, ¿cómo acabó creando esta inusual empresa suya…, Date el Gustazo?

—Eso fue unos años más tarde, tras conocer a mis amigos y socios: entre todos decidimos que, dado que la infidelidad es un hecho irrefutable y que, como de todos modos los infieles iban a caer en la tentación, sería buena idea crear una empresa para ayudarlos en sus intenciones a la vez que nosotros ganábamos dinero.

—Tal vez con este lastimero discurso acerca de su vida pretenda que nos compadezcamos de usted y veamos su empresa con mejores ojos, señor Rose, pero eso no pasará, porque usted no se compadece de otros cuando los arrastra al pecado de la infidelidad haciendo que, en ocasiones, lo pierdan todo —declaró Jackson, intentando hacerse nuevamente con el juicio mientras pretendía hacer quedar a la agencia como lo peor y a Mike como al mismísimo diablo.

—Yo nunca me he compadecido de mí mismo y no permito que otros lo hagan. En cuanto a mis clientes, no los obligo a incurrir en la infidelidad. Cuando acuden a nosotros ellos ya han decidido de antemano caer en ella. Y, si lo pierden todo, ellos son los únicos responsables de sus actos, no yo. Si valoraran lo que tienen, no se atreverían a arriesgarse a perderlo. ¿Sabe usted qué es lo primero que pienso cuando veo que un cliente nos demanda o nos reclama a causa del dolor de sus propias acciones? Que ojalá yo tuviera algo tan importante que pudiera dolerme perder, porque entonces posiblemente me convertiría en uno de esos aburridos hombres que no lo arriesgarían por nada —declaró Mike ante todos. Y, mientras sus ojos se clavaban en los míos al pronunciar esas serias palabras, no tuve duda de que esa cosa tan importante que él quería conservar a toda costa era yo.

—¿Quiere hacernos creer que, a pesar de lo que predica su empresa, usted sería un modélico hombre fiel? —inquirió Jackson, riéndose del hombre que me exponía su alma y me pedía una oportunidad frente a todos.

—No lo sé, nunca me han concedido esa oportunidad. Aunque tal vez algún día me la den, y entonces, como ha hecho mi amigo Eric, no pienso desperdiciarla —contestó Mike a Jackson, aunque sus palabras realmente solo iban dirigidas a mí.

—Contar esa melancólica historia en esta sala no lo hará parecer menos culpable, señor Rose —se jactó Jackson, decidiendo que había acabado con sus preguntas a Mike.

—Lo sé, pero yo solo he desnudado mi alma en este estrado por una razón —repuso Mike mientras fijaba sus profundos ojos azules en mí.

—¡Ah, muy bien! ¿Y cuál es esa razón, si puede saberse? —preguntó Jackson, insistiendo en sus burlas.

—Se trata de un motivo personal que no pienso exponer aquí —declaró Mike, dándome la oportunidad de volver a ocultarme. Pero yo no quería seguir escondiéndome más.

—Entonces ¿para qué ha subido al estrado a contarnos esa historia suya que no aporta nada al caso e, incluso, puede empeorarlo? No tengo más preguntas, señoría —terminó Jackson negando con la cabeza, sin comprender lo que estaba ocurriendo entre bastidores.

—¿Por qué será? —dejó caer Mike mientras se disponía a volver a su lugar para, a continuación, susurrar cuando pasaba por mi lado—: ¿Tal vez para no perderte, Grace?

Sin poder contener más las ganas que sentía de terminar con ese juicio y arrojarme a los brazos de ese hombre que había desnudado su alma ante mí y se arriesgaba a perderlo todo únicamente por mí, puse bruscamente todos los papeles del caso delante de Jackson, dejándolo todo en manos del único individuo que podía llevarlo, ya que él quizá fuera igual de mentiroso que el demandante y tal vez pudiera encontrar algún argumento para excusar lo que yo ya no podía.

A continuación, me levanté de mi lugar y, para asombro de todos, renuncié públicamente a defender a mi cliente, una defensa con la que no podía seguir si con ello solo le hacía más daño al hombre del que, a pesar de intentar evitarlo, me había enamorado.

—Señoría, quiero renunciar al caso —anuncié ante el asombro de la sala, lo que provocó que Mike me mirara extrañado, preguntándose el porqué de mis acciones.

—Señora Roberts, deberá darme una razón de peso para que le permita retirarse y que su compañero siga con el caso por usted.

—Mi cliente es gilipollas —declaré igual de escandalosamente que haría Mike, provocando que este y sus amigos soltaran alguna que otra carcajada.

—¿Ves? A ella solo le han hecho falta dos días para darse cuenta —reprendió Eric a Abby en tono de broma mientras la abrazaba, mostrándome que, a pesar de lo que dijeran otros, entre ellos solo había amor.

—Señora Roberts, debo llamarla al orden por su salida de tono. Aunque podría estar de acuerdo con su afirmación, esa no es razón suficiente para… —comenzó a reprenderme la jueza, hasta que yo la interrumpí con algunos argumentos más que, en esta ocasión, bastarían para alejarme de ese caso.

—Señoría: me acuesto con el abogado de la defensa, estoy embarazada de él y no quiero hacer más daño al hombre que amo —solté precipitadamente ante el pasmo de toda la sala.

Cuando me volví hacia Mike en medio de los cuchicheos de la gente para hacerle saber a ese hombre que yo no pensaba arriesgar menos que él en esa relación, me lo encontré luciendo una estúpida sonrisa que sus amigos no podían borrar de su rostro mientras no apartaba los ojos de mí.

—Ante esas razones no tengo más opción que darle la enhorabuena por su embarazo y, por supuesto, acceder a su petición de renuncia a continuar con su labor en este juicio por posible conflicto de intereses. Por mi parte, debo preguntar a la acusación si desea seguir con la demanda o si prefiere que suspendamos temporalmente la vista para poder prepararse mejor.

—No se preocupe, señoría. Ya me esperaba algo así de Grace. Yo siempre estoy preparado, así que puedo continuar con este caso perfectamente solo —contestó Jackson mientras me dirigía una mirada de desprecio.

Sin amilanarme ante sus desplantes, me enfrenté a sus ojos con la misma firmeza de siempre. Y, sabiendo que ahora tenía a alguien que me apoyaría en mis batallas, antes de retirarme hacia las gradas de los espectadores, me dirigí hacia Mike y lo atrapé por su chillona corbata roja para atraerlo hacia mí y exigirle dos cosas que sabía que ese escandaloso hombre no podría negarme:

—Cuando termine este juicio, quiero oír un «te quiero» —le dije justo antes de abordarlo con un beso arrollador. Y, cuando abandoné sus labios, le susurré al oído—: Machaca a mi ex sin piedad.

—Me encanta que me digas cosas guarras, Grace —bromeó Mike. Pero la mirada que le dirigió a Jackson a continuación me dijo que ya estaba en ello. Y, mientras me señalaba caballerosamente los asientos que estaban detrás de él, supe que solo me estaba invitando a ver el espectáculo.

Capítulo 9

Por fin comenzaron ante la magistrada los alegatos de un juicio que ya había durado demasiado. En primer lugar fue el turno del abogado de la acusación para exponer las razones por las que su cliente pedía una compensación, tanto a su exprometida como a esa singular empresa, un cliente que poco a poco había demostrado no ser tan inocente como presumía en un principio ni encontrarse tan apenado por esa ruptura como aseguraba. Pero nadie podía negar que Abby le había hecho daño, si no a su corazón, sí a su ego, y que ese daño había sido agravado por la contratación de una agencia, con la que pretendía mostrarle que ella, al igual que él, también podía llegar a darse el gustazo cuando quisiera.

—Señoría —comenzó Jackson—, dejemos a un lado el tipo de persona que es mi cliente, pues en este proceso no estamos juzgando sus presuntas infidelidades o su carácter, sino que lo que estamos tratando de dilucidar es si las acciones de la demandada le causaron o no un gran daño moral, así como si esa empresa colaboró en el proceso. Ella misma ha admitido que contrató los servicios de Date el Gustazo de forma totalmente consciente y premeditada para darle una lección al señor Moore. No importa si la señorita Parker fue infiel o no; en realidad, lo que importa es que mi cliente creyó que lo fue. Lo importante aquí es que mi cliente pagó literalmente por esa traición con una tarjeta de crédito que, ingenuamente, él creyó que se utilizaría para sufragar los gastos de su boda, tras lo que acabó encontrándose solo, traicionado y sin ninguna explicación. Sin duda, la señorita Parker tiene que pagar por ello, como también debe hacerlo esa empresa como responsable subsidiaria del terrible daño moral sufrido por mi cliente, ya que, de no haber existido esta peculiar compañía, nada habría incitado a la señorita Parker a llevar a cabo su venganza pretendiendo fingir, o consumar en realidad, una infidelidad.

Tras estas palabras, y antes de que el discurso de la acusación acabara, se oyeron unas molestas carcajadas provenientes del abogado de la defensa, unas risas que la jueza no pudo ignorar.

—Señor Rose, ¿podría compartir con la sala ese chiste tan sumamente gracioso que lo ha llevado a interrumpir el alegato del señor Roberts? —lo reprendió severamente la señora Walsh, una reprimenda ante la que Mike alzó la cabeza apartando la mirada de su móvil, fingiendo como si ese gesto no hubiera sido premeditado. Y, dedicándole una ladina sonrisa a su rival, contestó a la reclamación de la jueza.

—Perdone, señoría, pero mientras estaba escuchando a la acusación he revisado mi correo. Y en lo que he tardado en hacerlo he recibido tres invitaciones a una página de follamigos, cinco de solteritas cachondas y cuatro de casadas aburridas. Por supuesto, estoy totalmente de acuerdo con el argumento de la acusación de que, si mi empresa no existiera, nadie podría haber incitado a la señorita Parker a la infidelidad… —declaró irónicamente, desmontando esa parte del discurso de Jackson.

—¡Señor Rose, no me obligue a que le requise el móvil y haga el favor de guardar silencio hasta que le toque exponer sus alegatos! —lo amonestó severamente la magistrada antes de indicar a la acusación que continuara.

—En resumen, el terrible daño moral que sufrió mi cliente, tanto por causa de la señorita Parker como de la empresa mencionada, es incalculable. No obstante, nosotros le hemos puesto un precio que consideramos justo y razonable para tratar de mitigar algo su dolor, uno que tal vez no se aproxime a cubrir ni una décima parte de su sufrimiento, porque, como hemos visto en esta sala, la traición, ya venga de una parte o de otra, duele… —finalizó Jackson, atrayendo la atención de la jueza hacia sus palabras, que, aunque no fueran tan llamativas como las de Mike, encerraban parte de razón.

Pero, como siempre, ese desvergonzado sujeto que se lo tomaba todo a broma no permitió que nadie le robara el protagonismo en esa sala donde, en ocasiones, se hacía odiar y en otras querer, pero, de una u otra manera, nadie lo ignoraba y todos terminaban escuchando con atención lo que tenía que decir.

—¡Un dólar! —gritó Mike teatralmente desde su asiento mientras se estiraba con despreocupación, como si se tratara de una subasta—. Ese es el valor que le concedo al dolor del señor Moore —ironizó justo antes de ponerse en pie para comenzar su alegato.

»Debo confesar que me sorprendió muchísimo cuando me enteré de que en este juicio me tocaría llevar la defensa de una pareja enamorada, básicamente porque hasta ahora nunca había creído en ese sentimiento. Me asustó la idea de defenderlos porque me vería obligado a hacerlo usando como argumento el amor, algo que yo nunca había experimentado y que no sabía cómo explicar, pero exactamente eso, amor, es la única palabra que me viene a la mente cuando veo a mi amigo y socio Eric Evans junto a la señorita Parker.

»Siempre he mirado el amor y la fidelidad con cinismo, pero si una cosa tengo clara es que, por más que me equivoque en esta vida, no pienso culpar a otros de mis errores como pretende hacer el demandante. El supuesto dolor del señor Moore no debería ser medido desde el momento en que su exprometida lo abandonó, harta de sus continuos engaños, sino desde el primer momento en que se arriesgó a perderla con su primera infidelidad. Y debemos recordar que, en esta misma sala, el señor Moore nos ha demostrado que a él no le dolió demasiado ese acto de deslealtad hacia la que por entonces era su pareja, ya que lo repitió una y otra vez y con decenas de mujeres distintas.

»Con su desorbitada reclamación, el señor Moore no pretende poner fin al dolor de su corazón, sino a la herida en su orgullo, que comenzó a dolerle cuando vio a su, hasta entonces, engañada prometida, demostrándole que ella podía hacer una vez lo mismo que él le había hecho a ella decenas de veces con tanta despreocupación.

»La idea de que la señorita Parker contratara premeditadamente nuestra empresa para ser infiel puede parecer escandalosa, pero, cuando alguien sufre tanto daño de una persona como mi defendida lo recibió del señor Moore a causa de sus múltiples infidelidades, necesita dejar salir ese dolor de alguna manera, y ella eligió hacerle sentir, por una única vez, lo mismo que ella sentía desde hacía años.

»En cuanto al perjuicio económico que el demandante afirma haber sufrido al mencionar unos cargos en la tarjeta de crédito destinada a sufragar los gastos de la boda entre el señor Moore y mi defendida, debo señalar que es inexistente, pues ese dinero fue devuelto en su totalidad por mi amigo y socio Eric Evans, y de su propio bolsillo, tal como acreditan los extractos bancarios que hemos aportado, en cuanto Abby Parker terminó su relación con su antiguo prometido.

»Con ello se demuestran dos cosas. Primera, que los servicios de Date el Gustazo en realidad nunca fueron utilizados por la señorita Parker, ya que nuestra empresa jamás realiza devoluciones de dinero y en este caso sí lo hicimos porque mi defendida se negó a participar en todos los eventos y las propuestas que solemos ofrecer a nuestros clientes. Y, segunda, este gesto de mi socio se debió únicamente a su deseo de mantenerse cerca de la señorita Parker en todo momento por un motivo muy concreto: se enamoró de ella. Y, como cualquier estúpido enamorado, usó todo lo que tuvo en su mano, en este caso a nuestra agencia, como una excusa para seguir viéndola —reveló Mike, dándole a conocer a Abby una parte de esa historia que ella desconocía y provocando que la pareja se mostrara aún más unida delante de todos mientras continuaba el discurso de la defensa—. Si la persona con la que mantengo una relación se va con otra porque yo no la he tratado bien, no puedo culpar a nadie más que a mí mismo. Por ello, no puedo pretender que ella tenga la culpa de una ruptura que se veía venir. No puedo, ni tengo derecho, a enfadarme cuando recibo lo mismo que doy en mi relación, porque creo, y dígame, señoría, si ando muy desencaminado, que toda relación de pareja se trata de dar y recibir amor en la misma medida. Por todo ello, pienso que el daño que el señor Moore reclama a la que fue su prometida puede valorarse en un dólar.

»En cuanto a Date el Gustazo, empresa que la señorita Parker presuntamente contrató para serle infiel al demandante y cuyo nombre todos maldicen… —dijo Mike mientras le arrebataba a Eric una lustrosa manzana roja que comenzó a lanzar al aire para luego recogerla varias veces y acabar mostrándosela a todos los presentes sobre la palma de su mano al tiempo que continuaba con su alegato—, nosotros solo sostenemos la manzana. Son los clientes quienes deciden cómo y cuánto están dispuestos a morder. No veo lógico ni justo que nos responsabilicen de los pecados que cometan personas adultas, libres y en pleno uso de sus facultades, así como tampoco de las consecuencias que tales acciones puedan suscitar sobre una relación sentimental, cuando el pecado y la tentación seguirían existiendo con independencia de que nosotros y nuestra empresa estuviéramos presentes o no.

»Para concluir, señoría, Abby Parker apenas intentó morder un poquito de esta manzana, cosa que finalmente ni siquiera culminó, pero… ¿han pensado en lo que ha llegado a morder el señor Moore, y, además, sin nuestra ayuda? —finalizó Mike, ofreciéndole la manzana a la jueza para que no pudiera olvidarse de sus palabras.

—Dispongo que nos tomemos un descanso de quince minutos mientras me retiro a deliberar, ya que, al parecer, este caso no es tan simple como podía parecer en un principio —decidió la jueza mientras abandonaba su lugar. Aunque, eso sí, cuando se retiró lo hizo sin dejar de juguetear con esa manzana que tanto le había costado aceptar.

Disponía únicamente de quince minutos para prepararme para la derrota o para la victoria, para tranquilizar a la pareja enamorada que se abrazaba preocupada y para relajar el fruncido ceño de mi amigo Gavin, que fulminaba al demandante con la mirada con obvias intenciones de pegarle una paliza. Pero, a pesar del escaso tiempo de que disponía para tratar de cumplir con todos esos objetivos, en realidad lo único que tenía en mi mente en esos instantes era llegar hasta Grace y dedicarle todas esas palabras que no había tenido tiempo de decirle fuera del estrado.

Sin embargo, antes incluso de que me levantara de mi lugar para ir hasta ella, la decidida mujer vino hacia mí y me dedicó un apasionado beso.

—Grace, aún no sé si he ganado… —dije apartándola de mi lado con preocupación, preguntándome todavía qué veía ella en mí para concederme esa oportunidad que nunca nadie me había dado.

—Lo harás, porque eres el mejor —anunció más convencida que nunca.

—Vas a perder —declaró en esos instantes su exmarido, interrumpiendo nuestro bonito momento mientras se acercaba a nosotros para jactarse de su posible triunfo.

—No, de una u otra manera, Mike siempre será el vencedor —replicó ella, enfrentándose a ese hombre que no había sabido valorar lo que había tenido junto a él.

No me resultó difícil sonreír hacia el tipo que tenía frente a mí a pesar de mi nerviosismo por el caso, ya que la firme mano de Grace cogió una de las mías y, dirigiéndola hacia su barriga, me mostró cuán grande era mi victoria, si bien tal vez no en ese juicio, sí en la vida.

—Grace, a ti siempre te ha gustado quedarte con los perdedores —repuso Jackson despreciativamente mientras me dirigía una desdeñosa mirada, tal vez porque, después de haber escuchado mi confesión sobre mi pasado, se creía mejor que yo.

Entonces tuve miedo de que Grace pensara lo mismo, pero, como siempre, esa impresionante mujer y su rápida lengua me sorprendieron cuando me defendió una vez más de la pullas de su exmarido.

—Sí, lo sé: por eso me casé contigo —replicó, provocando alguna que otra maliciosa carcajada entre mis amigos—. Pero no te preocupes, Jackson: he aprendido la lección —continuó señalándome a mí como la mejor opción.

Y, antes de que él pudiera contestarle, unos diablillos de los que tampoco había podido evitar enamorarme aparecieron en la sala y corrieron hacia nosotros para arrastrarme a un rincón, en donde, entre susurros cómplices, me entregaron un dulce anillo que, al parecer, era el más indicado para contentar a su madre.

Siguiendo sus instrucciones, lo guardé en la olvidada cajita de la famosa joyería que, sin saber por qué, desde que conocí a Grace siempre llevaba conmigo y, al fin, acompañado por esos dos granujillas y ante el asombro de todos los presentes en la sala, me arrodillé frente a su madre tal como ellos me indicaban, y Grace, conociendo mis juegos, alzó interrogativamente una ceja cuando reconoció la caja, seguramente preguntándose si el anillo que guardaba en su interior le gustaría tanto como el anterior…, así como si en esta ocasión sería apto para que lo vieran menores.

—Grace, ¿quieres mantener una aburrida unión estable conmigo, aunque ambos sabemos que, si es conmigo, nunca será aburrida?… —le pregunté, señalándole en mi proposición una de las ventajas de estar conmigo, para luego proseguir con mi pregunta—. ¿Una unión encaminada, claro está, a celebrar una formalidad legal para constituir un núcleo familiar? —terminé, recordando la definición de matrimonio que había leído en el diccionario con la mayor seriedad de que era capaz. Los niños me reprendieron en cuanto acabé con mi proposición, ya que, en su opinión, no lo había hecho demasiado bien.

—¡Así no se hace! ¡Tienes que decirle lo guapa que es! —dijo Leonore mientras se cruzaba de brazos enfadada, recordándome que aún estaba a prueba.

—¡Dile que la quieres y dale muchos besos! —me aconsejó Francis, cuyos consejos me gustaron mucho más.

—Vale —repuse dispuesto a llevarlos a cabo hasta que la intransigente mirada de la niña volvió a reprenderme en silencio—. ¡Oh, espera! Creo que aquí falta algo… —anuncié. Y, volviéndome hacia ellos, me arrodillé y saqué otros dos anillos de chuches de mi bolsillo para hacerles una propuesta a ellos dos antes de concentrarme en su madre.

—¿Queréis hacerme el hombre más feliz del mundo aceptando quedaros conmigo?

—¡Sííí…! —gritó escandalosamente Francis, aceptando esa dulce chuchería mientras se arrojaba a mis brazos. Aunque Leonore, como toda mujer, se hizo un poco de rogar.

—Vale, pero solo si mamá te acepta —repuso, aunque no dudó en coger su anillo para colocárselo orgullosamente en un dedo.

—¿Grace? —me volví hacia ella, aún de rodillas, en compañía de dos embaucadores que me ayudarían a que le fuese muy difícil rechazarme.

—¡Mmm! Veamos ese anillo… —dijo Grace, igual de exigente que siempre.

Cuando abrí la cajita mostrando el anillo de caramelo, a pesar de las risas de todos los que nos rodeaban, que creían que era otra de mis bromas y que no iba en serio con mi proposición, ella no dudó en aceptarlo sabiendo que yo era mucho más serio de lo que aparentaba. Con esto en mente, Grace lo observó, lo midió, y, tras ponerlo en su dedo, le dio una sensual chupada al caramelo, haciéndome sudar, para luego declarar ante todos:

—Estás a prueba.

Sabiendo lo que le faltaba a mi declaración, me acerqué a ella y, cogiéndola ente mis brazos, le di un beso arrollador para luego, cuando sus piernas apenas podían sostenerla, susurrarle al oído:

—Te quiero. A ti y a todos nuestros hijos… —confesé sin dejar a nadie fuera de mi corazón.

—¡Vale, me lo quedo! —exclamó Grace con una sonrisa.

Y, cuando resonaron los gritos de victoria de esos dos traviesos chiquillos que al fin conseguían lo que querían, fue ella la que me besó, recordándome que, sin duda, había ganado al darme cuenta de lo mucho que valía lo que otros nunca habían llegado a apreciar… En fin, él se lo perdía, mientras que yo me daba el gustazo de disfrutar de todo lo que dejaba atrás.

Cuando la jueza Emma Walsh regresó a su estrado después de una complicada deliberación, todavía rondaban por la sala los rumores acerca de la sorprendente proposición que Mike Rose le había hecho a la que había sido su abogada rival. Muchos comentaban que se trataba solamente de una broma de ese embaucador, lo que quedaba demostrado, en su opinión, por el peculiar anillo que le había regalado a Grace: uno de caramelo, en lugar de una cara sortija de oro con un diamante. Pero esas personas olvidaban que el valor de un anillo no está realmente en el precio de la joya, sino en los sentimientos que acompañan al acto de la entrega.

Emma miró la agitación que recorría la sala y, tras informarse de todo lo que había acontecido durante su ausencia por medio del alguacil, observó desde el estrado a la adorable familia que se encontraba ante ella y, decidiendo que ese juicio no fuera una lección solamente para un único hombre, preguntó en voz alta:

—Señor Rose, ¿esos son sus hijos?

—Sí, lo son —contestó Mike, saludando tiernamente a los chiquillos, que se hallaban sentados detrás de él.

—No, señoría, son los míos —reclamó Jackson sin molestarse siquiera en mirarlos, lo que hizo que la jueza negara con la cabeza a la vez que lo ignoraba deliberadamente.

—Son adorables, señor Rose.

—Gracias, señoría —agradeció Mike, mostrándose orgulloso.

—Señoría, si le parece bien dejar de hablar de temas banales, ¿podríamos centrarnos en el caso? —apremió Jackson, ganándose una reprobadora mirada de la magistrada.

—Señor Roberts, los hijos nunca son un tema banal. Y le agradecería que se abstuviera de recordarme cuál es mi trabajo, si no quiere que lo condene por desacato… En cuanto a usted, señor Rose, felicidades: a pesar de lo que se pudiera pensar, será usted un padre maravilloso…, al contrario que otros —manifestó la mujer fijando su intransigente mirada sobre Jackson, un hombre que solo valoraba sus victorias profesionales mientras ignoraba todo lo que había logrado fuera del trabajo—. Ha resultado bastante complicado llegar a la resolución de este caso porque, entre otras cosas, al principio no me caía demasiado bien a causa de mis prejuicios sobre usted o su empresa, señor Rose. Pero un juez tiene que dejar de lado sus opiniones y limitarse a observarlo todo de un modo imparcial y objetivo… Para ser la primera vez que defiende la causa del amor y la fidelidad, lo ha hecho muy bien, y espero que siga así en el futuro.

»Así pues, mi fallo es el siguiente: señor Curtis Moore, no puede usted reclamar una indemnización por daños y perjuicios a causa de la ruptura de una relación sentimental, por más dolorosa que esta sea, especialmente si tal circunstancia es en parte culpa suya. Se ha demostrado que no sufrió ningún perjuicio económico, ya que le fue restituido todo su dinero. No obstante, dado que su abogado se ha mostrado tan insistente en este punto, considero aceptable el ofrecimiento del abogado de la señorita Parker y he determinado que la demandada deberá resarcirlo con la cantidad simbólica de un dólar por pretender inmiscuir a terceros ajenos a su relación en un asunto que solo los incumbía a ustedes dos, causándole daños morales.

»Por otra parte, en cuanto a su demanda contra la empresa Date el Gustazo, cuya actividad empresarial podría considerarse moralmente reprochable, aunque no atenta contra ninguna ley de este estado, no puede usted pretender que lo indemnice. En primer lugar, porque ayudar a otros a engañar a sus parejas no está tipificado como delito. Y, en segundo lugar, porque, aunque dicha actividad pueda considerarse reprobable, se ha demostrado que la señorita Parker, aunque pudiera tener la intención inicial de usar sus servicios para serle infiel, finalmente no lo fue.

»Por último, querría hacer una reflexión en voz alta antes de terminar con este caso en representación de aquellos que nos preguntamos por qué existen este tipo de empresas… Señor Rose —continuó la jueza, llamando la atención de uno de los indecentes sinvergüenzas que habían invadido su sala para arrojarle la manzana que él le había entregado unos minutos antes—, ¿qué fue primero: el pecado o el pecador?

Y, tras su pregunta, Emma Walsh golpeó con su mazo sobre su mesa mientras le dedicaba una sonrisa y le concedía la victoria al hombre que había atrapado al vuelo esa tentadora manzana, una fruta que provocó la sonrisa de Mike en cuanto detectó que tenía una pequeña mordida, lo que demostraba que, verdaderamente, nadie estaba libre de pecado.

Capítulo 10

Tres meses después

Mientras paseaba muy satisfecha por la casa que había recuperado por un tercio de su precio y que ahora era enteramente mía, no podía evitar mirar una y otra vez el anillo de caramelo que llevaba orgullosamente en mi dedo. Mientras que cualquier otro hombre me habría regalado unos fríos diamantes o unos ostentosos rubíes para conseguir mi cariño, Mike me había ofrecido lo único que nunca podría rechazar: un dulce obsequio elegido por mis hijos.

Ese sinvergüenza se estaba convirtiendo poco a poco en un padre ejemplar, y, aunque aún tuviera una sonrisa para cada mujer con la que se cruzara, sus besos solo eran para mí. Sabiendo que aún no estaba preparada para casarme con él, Mike reemplazaba cada semana ese dulce anillo que rodeaba mi dedo mientras me pedía matrimonio una vez más.

«Tal vez un día de estos lo sorprenda al decirle que sí», pensaba mientras acariciaba mi prominente barriga, que demostraba sin duda alguna que yo era ese milagroso uno por ciento que Mike necesitaba para ser papá y para volver a creer en el amor.

Mi padre, después de que su bufete hubiera perdido un caso que a simple vista parecía tan fácil, ya no le tenía tanto aprecio a mi exmarido y, por si fuera poco, tras enterarse de que yo mantenía una relación con el abogado rival que siempre le ganaba, intentó en más de una ocasión que se lo presentara para ofrecerle un contrato. Por su parte, Mike, ante la insistencia de mi progenitor, se limitaba a mandarle alguna que otra tarjeta de su descarada empresa a mi madre…, y debo confesar que me proporcionó una malsana satisfacción verla mirar pensativa esas tarjetas en más de una ocasión.

Decidiendo plantarle cara a mi padre, lo amenacé con irme a trabajar a la empresa de Mike y poner mi nombre, en letras bien grandes, en cada una de esas tarjetas que, seguro, sus amigos guardarían en sus bolsillos si no dejaba de castigarme con trabajos denigrantes. Él pareció captar que mis amenazas iban en serio, ya que me dio un puesto como ayudante de uno de sus socios y me alejó lo máximo posible de Jackson y sus intrigas.

Mientras veía cómo este último desaparecía nuevamente de mi vida, esta vez sin llevarse lo que era mío, lo despedí con una satisfecha sonrisa a la vez que agitaba burlonamente la mano mostrándole que en esa ocasión yo había ganado.

—Te crees la vencedora al haber comprado esta casa por un tercio de su valor, ¿verdad? ¡Pues te digo algo: esta casa apesta! —manifestó Jackson con furia, dirigiéndose hacia mí mientras terminaba de recoger sus cosas—. De hecho, apesta literalmente. Debe de tener mal la fosa séptica o tal vez algo peor, porque, por más vueltas que le hemos dado y por más personas que hemos contratado para su limpieza, el mal olor sigue ahí, incrustado.

—No te preocupes, Jackson: una dedicada ama de casa como yo siempre sabrá cómo limpiarla —comenté con ironía, recordándole el único valor que me había otorgado durante años.

—Has hecho algo, ¿verdad? ¡Este ha sido alguno de tus sucios trucos para quedarte con todo, Grace! —gritó Jackson, que al fin parecía comprender cómo era yo.

—Yo nunca haría nada que contradijera las órdenes de un juez. Te entregué la casa como habíamos acordado y ahora tú me la has vendido a mí porque nadie más quiere comprarla. No te he obligado en ningún momento a renunciar a ella. Tú solito me has dado todo lo que necesitaba, así que, muchas gracias, Jackson. Ahora, si quisieras hacer el favor de retirarte…, debo encargarme de la limpieza de mi hogar, y la primera basura que quiero sacar de mi casa eres tú.

En el momento en el que Jackson comenzaba a gritarme como un desquiciado, un escandaloso descapotable rojo se detuvo frente a la puerta de mi casa y de él salió Mike cargando con tres enormes osos de peluche: uno para su futuro hijo y los otros dos para sus hermanos mayores, por si los niños cogían celos de su nuevo hermanito, algo que parecía totalmente descartado por la actitud de Francis y Leonore.

—¡Siento llegar tarde, cielo! Gavin me ha retenido para incordiarme con nuevas quejas sobre su trabajo. ¿Estás bien? ¿Necesitas algo? —preguntó mientras se interponía entre mi ex y yo, dándole la espalda a los gritos de Jackson para mostrar por mí la preocupación que él nunca había mostrado en ninguno de mis embarazos.

—Quien necesita algo urgentemente es tu amigo Gavin, y, más concretamente, una secretaria a la que no pueda espantar —dije con una sonrisa, recordando todo el trabajo que últimamente se acumulaba sobre su socio, para luego reclamarle—: ¿Y mi oso de peluche? Yo quiero dormir abrazada a algo blandito esta noche —bromeé con Mike, ignorando a Jackson, cuya cara comenzaba a ponerse roja.

—Aquí estoy —respondió él, igual de desvergonzado que siempre, señalándose a sí mismo.

—Tú eres muy duro —me quejé para ver si podía quedarme con uno de esos peluches con la excusa de que era un antojo de embarazada.

—¡Oh! Y no sabes cuánto, querida… —susurró entonces en mi oído el incorregible de Mike, haciéndome cambiar de opinión mientras me dirigía hacia el interior de la casa.

—¡Te demandaré, Grace! ¡Si has hecho algo en esa casa, te llevaré a juicio y te la arrebataré! ¡Y tú ya sabes que yo siempre gano! —amenazó Jackson, jactándose y molestándome con la idea de volver a perderlo todo.

Pero entonces Mike intervino, recordándonos que siempre estaría ahí para mí.

—No siempre, Jackson: cuando te enfrentas a mí, siempre pierdes —declaró, ocultándome una vez más de la ira de ese hombre.

—¿Cómo que «siempre»? ¡Solo me has ganado una vez en los juzgados! —apuntó Jackson, provocando que una irónica sonrisa asomara a los labios de Mike justo antes de cerrarle la puerta en las narices después de decirle:

—Si aún no eres consciente de todo lo que has perdido, yo no pienso señalártelo… Más bien al contrario: me dedicaré a disfrutar de ello.

Mientras los gritos de mi ex se iban apagando, me dirigí pacientemente a la cocina. Y, tras sacar un destornillador de uno de los cajones, se lo cedí a Mike en cuanto este se quejó de uno de los pequeños «problemillas» que tenía esa casa desde que yo la había abandonado, uno que solucionaríamos de inmediato.

—¡Grace, esta casa apesta! ¿Estás segura de querer vivir en ella con los niños?

—Mike, nunca cabrees a un ama de casa ni, mucho menos, le quites su hogar —le dije en tono burlón. Y, tras señalarle las huecas barras de las cortinas, le sugerí—: Si quitamos las barras de las cortinas de toda la casa y las sustituimos por unas nuevas, el problema de los malos olores quedará solucionado… ¿Sabes?, la basura se puede acumular en los lugares más insospechados, sobre todo si no sabes llevar tu hogar adecuadamente —dije con una sonrisa mientras rememoraba cómo habían ido a parar allí los restos de mi última cena antes de entregarle la casa a Jackson: gambas, caviar y las sobras de un caro queso roquefort.

—¡Ja, ja, ja…! ¡Eres demasiada mujer para Jackson! —rio Mike, sorprendido ante la jugarreta con la que había vencido a mi exmarido.

—¿Y para ti? —pregunté mientras lo miraba fijamente, haciéndole saber a lo que se enfrentaba si alguna vez intentaba jugar conmigo como había hecho mi ex.

—Nunca tendré suficiente de ti, Grace —declaró Mike con una pícara sonrisa, recordándome que a él le encantaba jugar, pero en la cama…

Y, abandonando sus bromas y poniéndose serio por primera vez, me susurró al oído un «te quiero» del que no tuve dudas, así que, igual que él hacía a menudo, decidí darle un regalo del que estaba segura que disfrutaríamos los dos. Deposité en sus manos una cajita de regalo de una conocida tienda erótica y lo hice sonreír pícaramente ante mi atrevimiento. Él la abrió, dispuesto a soltar alguna de sus bromas, pero esta murió en sus labios cuando vio que esa caja guardaba algo más que un simple juguete para nuestro entretenimiento.

—¿Grace? —me preguntó emocionado, mostrándome la nota que había dejado en la caja junto a un anillo vibrador y en la que le daba mi respuesta a la última proposición decente que me había hecho—. ¿De verdad te casarás conmigo?

—Sí —le confirmé, provocando que él me cogiera en brazos.

—¿Adónde me llevas? —le pregunté alzando reprobadoramente una ceja, intentando recordarle toda la mudanza que aún nos quedaba por hacer.

—A que me pongas el anillo que me has comprado —contestó con sensualidad en mi oído mientras depositaba la caja de su regalo entre mis manos, recordándome lo mucho que podíamos disfrutar ambos con ese regalo.

Riéndome junto a él, deduje que la vida junto a un hombre como Mike no sería nada aburrida, pues él era el tipo de persona que podía remover mi mundo y mis ideales con sus locas ideas, unas que había utilizado insistentemente conmigo hasta convencerme de su amor, llevándome finalmente a arriesgarme de nuevo en el amor con el hombre que habían elegido tanto mis hijos como mi corazón.

Cuando me dejó en la cama, me aprisionó debajo de su cuerpo. Y, después de fijar sus intensos ojos azules en mí, me confesó:

—Yo sabía que ganaría en ese juicio, pero no supe cuánto hasta que conocí a mi abogada rival y quise quedarme, no solo con la victoria, sino también con ella. Y ahora que te tengo no pienso perderte por nada en el mundo —declaró con una decidida mirada que me aseguraba que los ganadores en ese pleito siempre seríamos nosotros porque, contra todo pronóstico, y a pesar de lo que pensara la gente, en el lugar más inesperado y en el momento menos oportuno habíamos encontrado el amor.

Tercer infiel: Gavin Smith

Existen un conjunto de factores genéticos que predisponen al ser humano para ser infiel, y si esa excusa no le sirve, no se preocupe: en nuestra empresa podemos ofrecerle muchas otras para pecar.

Capítulo 1

Me encontraba mirando acusadoramente a mi padre, que últimamente tenía reuniones de trabajo a horas cada vez más intempestivas mientras sospechaba de él y de esos cuestionables clientes con los que debía reunirse a las once de la noche de ese día, justamente el mismo en que cumplía cincuenta años, dejándonos solas a mi madre y a mí.

Sentada en la cocina, observé cómo su tarta y sus regalos quedaban relegados a un segundo plano por una reunión para la que, desde mi punto de vista, mi padre se arreglaba demasiado. Fulminándolo con la mirada, repasé mentalmente el montón de preguntas sin respuesta que tenía acerca de su extraño comportamiento últimamente, sobre el que mi madre, Madeline Lambert, una afanosa ama de casa, no se atrevía a preguntar… Pero ¿para qué estaban las hijas si no era para hacer el trabajo sucio?

—Papá, ¿adónde vas? —lo interrogué tras ver cómo se precipitaba hacia su maletín después de recibir una sospechosa llamada.

—A trabajar, Bambi —me contestó tranquilamente a la vez que arreglaba sus documentos. Pero, mientras lo hacía, no era capaz de mirarnos a los ojos ni a mí ni a mi madre, lo que incrementó mis sospechas.

—¿A estas horas? —insistí mientras lo perseguía por la casa, haciendo las preguntas que ella se negaba a hacer.

—Sí.

—¿Y con qué tipo de clientes te reúnes a las once de la noche el día de tu cumpleaños? ¿Y dónde?

—Bambi, vale ya. El trabajo para mí es sagrado. Eso es algo que tienes que respetar.

—¿Trabajo? —pregunté mientras lo cuestionaba con la mirada.

—Sí: trabajo, Bambi. Trabajo —respondió entre profundos suspiros—. Un hombre como yo nunca se arriesgaría a perder todo lo que ha conseguido, hija —declaró besando cariñosamente mi frente. Sin duda para distraerme—. Así que, por favor, deja de acosarme con preguntas que no quiero ni puedo contestar sobre mi nueva tarea.

—Papá, estás en esa edad en la que los hombres empiezan a hacer el tonto. Y como la crisis de los cuarenta en ocasiones viene con retraso, toma: aquí tienes —le dije mientras colocaba delante de él el capricho que todo hombre buscaba a esa edad. Pero, claro, adaptándolo a mi escaso presupuesto.

—¿Qué significa esto, Bambi? —preguntó él, mirándome algo confuso tras abrir su regalo.

—Pues ¿qué va a ser, papá? El coche deportivo descapotable y la rubia de plástico que todo hombre busca a tu edad —repliqué señalándole el coche de juguete y la Barbie Malibú que tenía entre sus manos—. Para que no los vayas buscando por ahí; ya te los regalo yo —le aclaré mientras le sugería que sabía lo que estaba haciendo y le advertía con mi severa mirada para que dejara de hacer el tonto antes de que mi madre se enterara.

—Bambi, hija, no es lo que piensas —manifestó mi padre. Y, para acallar de nuevo su conciencia, se despidió de mí con un cariñoso beso y otro para mi madre, aprovechando para recordarle que no sabía a qué hora regresaría de su tardía cita de negocios. Y así, finalmente, se marchó a toda prisa a su supuesto trabajo.

Mi madre, como siempre, mantuvo la compostura hasta que él salió por la puerta. Pero, en cuanto esta se cerró, comenzó a llorar sobre la mesa de la cocina. Tras consolarla con estúpidas mentiras que ni ella ni yo creíamos, la acompañé a su habitación y, prometiéndole que yo me encargaría de todo, volví a la cocina para recoger.

Después de lavar los platos de una de esas copiosas cenas que solía preparar mi madre, me dispuse a barrer el suelo. Y entonces di con una extraña tarjeta de visita.

—«Date el Gustazo» —leí en voz alta. Luego me dediqué a investigar ese inusual negocio en internet—. No te preocupes, mamá: yo me encargaré de todo —murmuré más que decidida a hacer que mi padre no se dejara seguir tentando por esa empresa cuando vi a lo que se dedicaba… Al parecer, la agencia con la que mi padre se relacionaba se dedicaba a ayudar a las personas a ser infieles, unos servicios que estaba más que decidida a que él no probara.

Como última advertencia sobre lo que se le vendría encima a mi progenitor en el caso de que siguiera adelante con esa estúpida idea del adulterio, le mandé un vídeo cantándole amorosamente el Cumpleaños feliz. Pero, al final del mismo, tras soplar las velas, la Barbie y su descapotable acababan estrellándose contra su tarta.

—¡Listo! —dije tras terminar de limpiar la cocina, dejándole a mi padre como único recuerdo de su cumpleaños su accidentada tarta, por si su «trabajo» lo mantenía demasiado ocupado como para ver mi vídeo y se perdía mi sutil amenaza.

—Y ahora voy a por ti… —susurré mientras estrujaba esa tarjeta, dispuesta a enfrentarme al impresentable que había decidido tentarlo para que fuera infiel.

—¡Vamos, Harvey! Ríndete al placer…, después de todo, es tu cumpleaños —animó uno de los pecaminosos miembros de Date el Gustazo a ese hombre que, a pesar de trabajar con ellos, aún se resistía a concederse algún capricho de los que podía ofrecerle su empresa.

—No debería… —musitó dudoso. No obstante, su mano no se alejó de la tentación y, al final, como hacían todos cuando eran tentados por el diablo, acabó aceptando caer en el pecado.

—Mmm…, es maravillosa, tiene un aspecto exquisito y… Simplemente, es fantástica —declaró Harvey, devorando con la mirada al objeto de su deseo. Al final, cuando la probó atrevidamente, no pudo evitar devorarla por completo, sin importarle lo que los demás pensaran de él.

—¿Ves como no es tan malo rendirse a los deseos? Si tan solo te dejaras tentar por alguno más, serías un hombre tremendamente feliz —comentó Gavin Smith mientras dos hermosas mujeres lo abrazaban sobre uno de los privilegiados sofás del prestigioso club en el que se encontraban. Y, cuando una tercera muchacha se acercó para unirse a ellos e intentar sentarse en esta ocasión junto a Harvey, el contable rechazó de nuevo ese placer para seguir con el único que había aceptado hasta ese momento de esa escandalosa empresa.

—¡Esta tarta está de miedo! Muchas gracias por invitarme, Gavin, pero creo que nuestras reuniones deberían limitarse a los horarios de oficina. Lo cual me recuerda que tenemos trabajo…, vayamos a la razón principal de esta cita de negocios —anunció. Y, tras ponerse sus gafas, extrajo unos documentos de su maletín. Y, sin importarle nada el lugar en el que se hallaban, se convirtió en el estricto contable que lo torturaba una vez más con los números.

—¡Joder, Harvey! ¡Por lo menos podrías fingir que te tientan mis proposiciones! —exclamó Gavin con frustración por haber fallado otra vez en sus intentos de hacer caer a ese hombre.

—No, gracias. Tengo una hermosa mujer y una hija que me esperan en casa en cuanto termine esta reunión —respondió él, levantando unos instantes la cabeza de esos papeles únicamente para rechazar con amabilidad su escandalosa proposición.

Finalmente Gavin, dándolo por imposible, hizo una señal a las mujeres que lo acompañaban para que los dejaran solos. Y, resignándose de nuevo a hundir la cabeza entre esos papeles, se pidió una nueva copa.

—Apunta, que acabo de perder cincuenta dólares con Mike y Eric por tu culpa, por no caer ante esas seductoras mujeres. Y eso que últimamente habías comenzado a arreglarte…, creía que lo hacías por alguna chica.

—¡Oh, no! Me arreglo porque la última vez no me dejaron entrar a uno de los clubes que eliges para este tipo de reuniones. Espero que esos cincuenta dólares no pretendas cogerlos de los fondos de la empresa, sino de tu propio dinero —manifestó Harvey con seriedad, sin inmutarse porque él hubiera formado parte de una apuesta de esos sinvergüenzas.

—¡Venga ya! ¡Suéltate un poco, no seas tan agarrado!

—Gavin, las apuestas no pueden desgravarse o excusarse como gastos. Y hablando de gastos: cuerdas, velas, esposas, cuentas anales, dildos, el alquiler de una mazmorra y la contratación de un ama…, no puedo meter eso como «gastos de material» por más imaginativos que seamos al describirlos.

—Harvey, nuestra empresa es un lugar en donde les ofrecemos, tanto a los hombres como a las mujeres, ayuda para llevar a cabo una infidelidad con la que disfrutar de los placeres de los que no pueden gozar con sus parejas. En unas ocasiones solo quieren conocer a otros con los que incurrir en la infidelidad, pero en otras nos piden cosas muy específicas. Y, con lo inocentes que son la mayoría de nuestros clientes que quieren iniciarse en esas prácticas, tenemos que introducirlos en ese mundo guiándolos prácticamente de la manita. Ahí es donde entro yo, aunque normalmente los guío a varazos…

—¿Trescientos dólares por el alquiler de una mazmorra? —inquirió Harvey mientras sacaba su implacable calculadora.

—Es la tarifa habitual.

—Te resultaría más conveniente construir una en las oficinas. Podríamos catalogarla como gastos derivados de la realización de un cursillo de BDSM, en cuyo caso podríamos tener a un ama en nómina, designándola como «profesora» de estos inusuales cursillos.

—¡Tú sí que sabes complacer a un hombre, Harvey! —exclamó Gavin, alzando su copa en dirección a su contable.

—Aun así, no pienso poner esos cincuenta dólares como gastos de empresa, y…, en serio, Gavin, ¿trescientos dólares? En ocasiones hasta yo mismo estaría dispuesto a darte de hostias totalmente gratis —declaró él, mostrando su enfado al ser molestado ese día, lo que provocó que el intimidante hombre al que muchos temían se riera del pequeño y regordete contable de mirada honesta al que nunca podría llegar a intimidar ni pervertir.

—¿Sabes que muchos me temen? —preguntó Gavin con brusquedad, recordándole cuál era su lugar en la empresa.

—Y hacen bien, pero yo solo temo las desordenadas cuentas de tu empresa que he aceptado llevar —respondió Harvey mientras se levantaba de la mesa dando por finalizada la reunión.

Y, cuando el práctico contable, que no había temblado bajo la fría mirada del peligroso hombre que tenía frente a sí, comenzó a ponerse nervioso después de leer uno de los mensajes recibidos en su móvil, Gavin se interesó por saber quién podía conseguir semejante milagro.

—¡Mierda! Mi hija está cabreada. ¡Ya te pedí que no eligieras más este tipo de lugares para nuestras reuniones! ¿Sabes siquiera lo que estoy sufriendo para que mi familia no descubra la clase de negocio para el que estoy trabajando? —acusó Harvey a su despreocupado cliente.

—Mira, si no estás utilizando nuestros servicios, ¿por qué no gritas a los cuatro vientos dónde trabajas? Quién sabe: tal vez te saldría algún que otro cliente si lo hicieras.

—No, gracias. Con unos desvergonzados como vosotros como clientes tengo de sobra. Además, no quiero que mi mujer o mi hija se preocupen. Sobre todo esta última.

—¿Esa cosita tan rica de la que no dejas de presumir a cada instante?

—Sí.

—Pero si siempre dices que tu niña tiene un carácter muy dulce, ¿qué puedes llegar a temer?

—Las mujeres más dulces pueden llegar a ser las más amargas cuando están cabreadas. Y tal vez también las más peligrosas —repuso Harvey, negando con la cabeza ante el mensaje recibido por su cumpleaños.

—Si quieres que le dé una lección a esa diablilla, puedes mandármela cuando quieras —propuso perversamente Gavin. Pero, en vez de recibir la mirada reprobadora por parte de ese padre que esperaba, obtuvo una burlona sonrisa antes de ser advertido.

—Creo que, si la conocieras, sería la primera vez que vería cómo el inocente corderito se come al lobo feroz.

—Ninguna mujer puede conmigo, Harvey.

—Sí, lo que tú digas —replicó él, dándole despreocupadamente la razón con ironía—. Por cierto, eso me recuerda que necesitas una secretaria. Y una que no puedas espantar o seducir —declaró, lo que hizo que Gavin se riera otra vez de él.

—Eso es simplemente imposible, Harvey: todas las mujeres acaban temiéndome de una u otra manera…, ¿y sabes lo peor de ello? —inquirió susurrándole al oído—. Que les encanta…

A mis espaldas se desplegaban unas hermosas vistas que no tenía ni tiempo ni ganas de admirar mientras me encontraba sentado en mi cómodo y mullido sillón negro de ejecutivo, con un alto respaldo que usaba conscientemente como contraste frente a las pequeñas e incómodas sillas que tenía al otro lado de mi escritorio, destinadas a las visitas, para que se sintieran incómodas en mi poderosa presencia.

Trabajaba sobre mi mesa, que mezclaba elegantemente el metal, la madera y el cristal, todo de color negro para potenciar la imagen de seriedad y dureza que quería transmitir a quien me visitara, en contraposición a la despreocupación de Mike o la amabilidad de Eric, mis socios en Date el Gustazo. En los cajones de mi mesa disponía de los archivos confidenciales de mis clientes, bien guardados bajo llave, y una serie de perversos juguetitos que me gustaba utilizar y que tenía en un cajón abierto sin ningún tipo de trabas.

No muy lejos de mi mesa había un cómodo sofá negro de tres plazas, colocado allí por iniciativa de Mike, sin duda para que este pudiera agobiarme con sus quejas mientras permanecía cómodamente tumbado sobre él, como solía hacer.

El resto de mi despacho seguía la misma pauta que el mobiliario para evidenciar mi personalidad: los suelos eran oscuros, solo suavizados por una alfombra gris; las paredes eran uniformemente blancas y disponían de unos cuadros como adornos que habían sido elegidos por los sinvergüenzas de mis amigos, ya que para mí no suponía ninguna prioridad adornar mi lugar de trabajo. De esta forma, cada mañana podía ver hermosas copias de obras de diferentes artistas con un único tema en común, muy apropiado para el tipo de negocio al que nos dedicábamos: las tentadoras manzanas. Naturaleza muerta con manzanas, de Vincent Van Gogh; Manzanas en las tazas del estaño, de William Sidney Mount; Manzanas rojas al pie de un árbol, de Gustave Courbet, y el que más me gustaba contemplar: El hijo del hombre, de René Magritte.

En un rincón de la estancia tenía un mueble bar negro con los más exquisitos licores, así como finas copas y vasos de cristal de Bohemia que, aunque había instalado ahí para mi deleite personal, solían ser mis inoportunos amigos los que más disfrutaban de él cada vez que irrumpían en mi despacho.

Nuevamente sumido en una montaña de papeles que no quería ni mirar, esperé a que Mike entrara por la puerta en cualquier momento, se tumbara en mi sofá y me molestara con sus quejas. De ese modo tal vez podría yo, por una vez, atosigarlo con las mías. Pero Mike estaba muy ocupado en esos momentos formando una nueva familia, por lo que probablemente no aparecería.

Tal vez si llamaba a Eric podría evitar por un rato tener que estudiar los papeles con los que Harvey quería torturarme, ya que debía revisar con detalle cada uno de esos presupuestos para darle o no el aprobado a una nueva sala de juegos bastante inusual que, a decir verdad, cada vez me aburría más. Pero cuando intenté contactar con Eric, el teléfono comunicaba. Los dos granujas me habían abandonado y encontrado algo más divertido que hacer, dejándome a mí fuera de la ecuación, ya que no querían mantener tríos u orgías.

No obstante, a pesar de todo, me alegraba por ellos. Mis amigos habían encontrado lo que buscaban y, pese a todo, no me dejaron de lado, pues, de vez en cuando, se pasaban por el negocio.

—Gavin: Eric y Mike se dirigen hacia tu despacho. Por cierto, debo advertirte que venían acompañados por unas cuantas mujeres con pinta de amargadas que han dejado en el vestíbulo y están espantando a los clientes. La mayoría de ellas, con extensos currículums de secretariado.

—Solo vienen a verme para tocarme las narices… —murmuré entre dientes mientras le indicaba por el intercomunicador a Kimberly que los dejara pasar, ya que no podía hacer nada para detener a esos tipos cuando decidían hacer una de las suyas.

Cogiendo varias de las fustas que guardaba en mi cajón como recuerdo de alguna de mis aventuras, las medí en tamaño para ver cuál iba mejor para darles una lección a esos supuestos amigos que solo sabían fastidiarme. Pero, en el instante en que se adentraron en mi despacho, ocupándolo como si fuera su casa, decidí que ni el látigo de siete colas serviría con ellos.

—¡Por Dios, Gavin! ¿Eso es para mí? ¿Así, en frío, sin preparación ni nada? Podrías por lo menos invitarme antes a una copa, ¿no? —bromeó Mike, igual de chistoso que siempre, señalando mi fusta mientras se tumbaba tan pancho en el sofá.

Para no perder la práctica, la golpeé fuertemente contra mi mano mientras lo fulminaba con la mirada, pero con alguien como Mike no había manera. Y, mientras trataba en vano de intimidar a ese sinvergüenza, el otro se apropió de mis licores y sirvió la copa que él me había pedido.

—¿Cuál crees que será la palabra clave, Mike? —preguntó Eric con descaro después de ofrecerle la bebida y hacerse con un sitio en el sofá, refiriéndose a la palabra de seguridad que debe negociarse en toda escena de BDSM para detenerla si se sobrepasan los límites de la persona que actúa como sumisa en el juego.

—¿Se puede saber qué hacéis aquí? Y, lo más importante, ¿qué hacen en recepción todas esas mujeres a la espera de un puesto que no existe ni nunca lo hará? ¡No necesito a nadie para que organice mis papeles, y mucho menos a una mujer que solo meterá sus narices en mi vida privada y se escandalizará! ¡O peor! Si es lo suficientemente joven, se encaprichará de mí con alguna estúpida fantasía femenina…

—¡«Secretaria»! —gritaron los dos al unísono, llegando ambos a la misma conclusión: que esa era la palabra clave para tocarme las narices.

—¡Para vosotros no hay palabra clave que valga! ¡Os juro que, como no os deshagáis de esas mujeres, os voy a dar el par de hostias que hace tiempo me venís pidiendo! —exclamé bastante cabreado, recordando alguna de sus jugarretas del pasado.

—Harvey le ha comentado a Abby que necesitas urgentemente una secretaria —dijo Eric ignorándome mientras yo maldecía al chivato de mi contable.

—Y Grace me ha recordado que, después de que nosotros nos marchemos de la empresa, muchas responsabilidades recaerán sobre ti, por lo que, lo quieras o no, necesitas una secretaria. O secretario —apuntó Mike con una perversa sonrisa.

—¡Ni de coña! —le advertí a mi amigo, para quien todo era una broma.

—No te preocupes, Gavin: nosotros estamos aquí para ayudarte —manifestó Eric, acompañando la ladina y perversa sonrisa de Mike.

—Eso no me tranquiliza lo más mínimo —dije reprendiendo a mis amigos con la mirada.

—Cómo nos conoces… —declaró Mike mientras volvía a ponerse en pie—. En fin, vamos a la faena, nosotros te mandaremos a las candidatas más aptas y tú procura no espantarlas.

—No os preocupéis, utilizaré todos y cada uno de mis encantos con ellas —les advertí. Y, para que vieran que iba en serio, coloqué todo el arsenal de mi cajón encima de mi escritorio.

—Esposas, látigos, bolas anales, fustas, antifaz… —anunció Eric mientras veía cómo iba colocando los provocadores artículos sobre mi mesa.

—Serán unas negociaciones muy duras —anunció Mike antes de dirigirme una ladina sonrisa que me hizo ver que no iba a cambiar de opinión respecto a la contratación de esa secretaria.

—No sabéis cuánto… —respondí. Y, para que vieran que yo tampoco pensaba echarme atrás en mi idea de que nadie invadiera mi espacio, saqué un consolador extragrande y lo coloqué sobre la mesa junto al resto de los juguetes.

Como respuesta, esos sinvergüenzas se rieron de mis intentos de desalentarlos, y, en vez de desanimarlos, mi arsenal solo los incitó más para ver qué ocurría y con qué tipo de mujer acababa cargando como secretaria. Porque si algo tenía claro después de ver las maliciosas sonrisas que me dirigieron antes de salir por la puerta de mi despacho era que Mike y Eric finalmente contratarían a alguna molesta mujer para fastidiarme. Ahora bien, lo que durara en su puesto siempre dependería de mí.

—Nunca duran demasiado… —susurré con malicia mientras miraba los juguetes y preparaba mi seria máscara para mostrarles lo peligroso que podía llegar a ser si ellas me dejaban.

Resuelta a averiguar qué relación tenía su padre con esa peculiar empresa, Bambi Lambert había decidido que la mejor estrategia que podía seguir era intentar encontrar trabajo en ella. De este modo tendría acceso a los archivos de clientes y podría ver hasta dónde llegaba la posible infidelidad de su padre.

Mientras buscaba algún hueco libre como becaria en alguno de los departamentos de Date el Gustazo, se tropezó con una oferta de empleo que podía servirle después de haber terminado la carrera de Administración de Empresas: el de secretaria de dirección. En ella pedían algunos años de experiencia, pero ¿quién no había incluido alguna que otra pequeña mentira en su currículum para conseguir una entrevista? A sus veintitrés años, contando las veces que había atendido las llamadas de su padre, las ocasiones en las que había ayudado a su madre a organizar eventos, como sus cenas familiares, o cuando se había encargado de ayudar a su abuela con el dinero, tenía unos cuantos de experiencia como secretaria.

Con un traje prestado por su madre, uno gris bastante feo cuya falda le apretaba el trasero, y una chaqueta demasiado entallada para su gusto, combinada con una bonita blusa blanca y un colorido pañuelo rosa que le daba un toque menos áspero, Bambi se presentó en el escandaloso lugar. No obstante, tras echar un vistazo a las numerosas mujeres de aspecto mucho más severo y profesional que ella, decidió que su suelta melena rubia no debía permanecer así, por lo que se recogió el pelo en un moño lo más apretado posible para intentar parecer tan rígida como el resto, concluyendo que le faltaba algo a su inocente rostro para que alguien la tomara en serio. Por ello sacó de su bolso sus viejas gafas y se las puso después de quitarse las lentillas en el baño, con lo que consiguió un aspecto más intelectual.

Mientras esperaba sentada en un pasillo, Bambi observó a dos trajeados y atractivos individuos acercándose para hablar con algunas de las candidatas. Tras dedicarles algunas palabras, muchas de ellas se marchaban precipitadamente del lugar con una extraña expresión en el rostro. Y las que no se iban espantadas por esos tipos acababan huyendo atemorizadas después de salir del despacho que esos hombres les señalaban, donde tenía lugar la temida entrevista.

—¿Qué tareas tendrá que desempeñar una secretaria en este lugar? Las candidatas salen despavoridas… —comentó Bambi, un poco nerviosa, a la seria mujer que tenía sentada a su lado después de que otra saliera del despacho gritando que el entrevistador era el mismo diablo.

—No lo sé, pero yo estoy preparada para cualquier tipo de tarea ejecutiva, y poseo muchos años de experiencia, ¿y tú? —repuso la aludida, volviéndose burlonamente hacia Bambi al comprobar lo joven que era y, por tanto, que no podía rivalizar con ella. Unos momentos después, los dos trajeados le señalaron el camino hacia el despacho donde se llevaría a cabo la entrevista, y, tras echarle un nuevo vistazo, los dos tipos que seleccionaban a las candidatas volvieron a descartarla. Aun así, Bambi continuó en su silla, dispuesta a conseguir lo que se había propuesto.

Cuando la mujer que se había burlado de ella salió del despacho llorando desconsoladamente después de tan solo cinco minutos, Bambi no pudo evitar despedirla con una maliciosa sonrisa. Y, mientras lo hacía, volvió a exponer sus dudas, atrayendo en esta ocasión la atención de esos dos personajes que la habían ignorado hasta el momento.

—¿Cuáles serán las tareas que tendrá que hacer una secretaria en este lugar?

—¿De verdad quieres saberlo? —susurró seductoramente un atractivo rubio de ojos azules, ocupando el asiento vacío que había a su lado.

—Sí, la verdad es que siento curiosidad —contestó Bambi con sinceridad.

—¿No sientes algo de miedo por lo que ese hombre, que sería tu jefe si te contratáramos, podría pedirte después de presenciar la reacción del resto de las mujeres que se han presentado a la entrevista? —le susurró el otro diablo, de cabellos castaños y ojos azules, llevándola a sentir cada vez más curiosidad.

—¿Saben? Ahora estoy más impaciente por cruzar esa puerta.

—Viciosilla… —bromeó el rubio de bonita sonrisa.

—Solo si el salario es lo suficientemente bueno… —replicó Bambi, mostrándose tan atrevida como esos tipos. Y, como si eso fuera justo lo que necesitaban oír, la condujeron hasta la puerta para que hiciera frente al lobo feroz, del que ella estaba segura que no era ni tan malo ni tan feroz como las otras candidatas al puesto habían dicho, pero Bambi tuvo que reconocer que ese hombre de unos treinta años sí era un tentador diablo, con su aproximadamente metro ochenta y cinco de estatura, cabellos morenos y distantes ojos marrones al que le resultaría bastante difícil resistirse. No obstante, después de ver los juguetes que había sobre la mesa de su despacho, decidió intentarlo.

Gavin se llevó las manos a la cabeza con frustración mientras se preguntaba cuántas pesadas avinagradas tendría que espantar para que sus amigos cogieran la indirecta y lo dejaran en paz. Y, cuando estaba convencido de que esos dos no podían hacer nada más, lo sorprendían enviándole a la inocencia en persona a su despacho: una jovencita que apenas había salido del cascarón y que, seguramente, ni siquiera debía de saber lo que representaba su empresa.

Con unos hermosos cabellos rubios recogidos en un rígido moño que Gavin sentía deseos de deshacer para comprobar hasta dónde llegaba su melena y unos hermosos ojos azules que se escondían detrás de unas gafas con las que ella intentaba aparentar seriedad pero que solo la convertían en una sexy gatita, esa chica se acercó a él sin saber dónde se estaba metiendo.

Por si fuera poco, Gavin se imaginó que el traje que llevaba era prestado, pues no se ajustaba a ella en absoluto y le quedaba algo pequeño, lo que se comprobaba al observar sus voluptuosos pechos, que la chaqueta empujaba hacia fuera marcando un más que generoso escote, y sus suntuosas curvas, a las que la rígida falda se ajustaba resaltando su hermoso trasero y haciendo que una parte de él también se tornara rígida y que por su mente cruzaran pensamientos demasiados pervertidos hasta para él.

Dispuesto a espantarla lo más rápidamente posible como había hecho con las demás candidatas, no le permitió tomar asiento. E, importándole muy poco su nombre o su experiencia, le preguntó con seriedad mientras señalaba los pintorescos artículos que había sobre su mesa:

—¿Qué te parecen? ¿Estarías dispuesta a utilizarlos? Profesionalmente, claro está… —añadió con una maliciosa sonrisa. Y, muy seguro de cuál sería su contestación, se levantó para mostrarle la salida. Pero, para su asombro, la chica se acercó a la mesa y cogió las esposas con curiosidad mientras lo miraba.

—Bueno, esto es algo que nunca he experimentado… —declaró a la vez que observaba intrigada cada uno de esos artículos, en especial el enorme consolador, a diferencia de las anteriores entrevistadas.

—Puedes empezar por algo suave y seguir con algo más fuerte… —susurró sensualmente Gavin, colocándose a la espalda de esa mujer, cada vez más interesado en ella.

—Si se empeña, puedo intentar utilizarlo… —respondió la joven, cogiendo el consolador. Y, mientras lo acariciaba, haciendo realidad sus sueños más húmedos, lo miró a los ojos inocentemente para continuar hablando… con la intención de acabar con sus fantasías de un contundente golpe— con usted, por supuesto… —manifestó escandalosamente mientras observaba el consolador y luego a Gavin, evaluándolo con la mirada.

—¡¿Qué?! ¡Ah, no! —exclamó él alejándose de esa peligrosa mujer, que en ese instante había comenzado a describir lo que tenía planeado.

—Creo que deberíamos usar un poco de vaselina…, es así como se hace, ¿verdad? ¿Y lo ato antes o después? No conozco muchas palabras obscenas, pero puedo aprender… Voy a practicar un poco: ¡guarro! ¡Cochino! ¡Cerdo! ¿Ornitorrinco? Bueno, no se preocupe: me compraré un diccionario de palabrotas y…

—¡Esas cosas son para que las uses tú, no yo! —gritó Gavin desesperado antes de que esa chica comenzara a plantearle una nueva tortura.

—¡Ah! Entonces paso. Soy virgen y quiero tener un aceptable sexo vainilla para mi primera vez. Y para las siguientes también.

—¿Eh? ¿Qué coño es eso de «sexo vainilla»? —preguntó Gavin, cada vez más confuso con esa chica, viéndose incapaz de seguirla en una simple conversación.

—Ya sabe: una experiencia dulce, llena de amor.

—Ah, vale…, sexo aburrido.

—No: vainilla.

—No: aburrido.

—¡V-A-I-N-I-L-L-A! —deletreó la joven a gritos.

—¡A-B-U-R-R-I-D-O! —respondió Gavin de la misma manera.

—¿Está seguro de que no quiere que le dé con esto? Porque cada vez estoy más convencida de que puedo llegar a aprender a utilizar este trasto muy cariñosamente… —insistió la peligrosa chica mientras lo fulminaba con la mirada, un hecho ante el que este no dudó en arrebatarle el consolador para esconderlo al fondo de su cajón.

—¿Por qué quieres trabajar aquí? —preguntó a continuación, tomando asiento para retomar la entrevista con la idea de espantarla de una manera profesional, ya que la habitual no había conseguido intimidarla.

—Por el dinero.

—¿Tienes experiencia en el puesto?

—Sí —contestó la chica, haciendo que Gavin alzara con escepticismo una ceja a causa de su juventud.

—¿Cuántos años de experiencia?

—Los suficientes.

—Sí, seguro que tienes la misma experiencia en el trabajo que en el sexo… —opinó él irónico—. O sea, ninguna.

—Mi vida personal carece de importancia para desempeñar este trabajo, y puedo asegurarle que estoy más que capacitada para afrontar todo lo que me eche encima.

—¿Y si lo que se te echa encima soy yo? —inquirió él roncamente, acercándose insinuantemente, sin saber si actuaba así para amedrentarla o tan solo para estar más cerca de ella.

—Me provoca para que utilice una de las cosas de la mesa con usted, ¿verdad? Pues tengo que reconocer que lo está consiguiendo: cada vez tengo más ganas de darle de hostias —declaró la muchacha con descaro, convenciéndolo de que era buena idea ocultar todos los juguetes sexuales, que, en vez de asustarla, solo avivaban peligrosamente su genio.

—Lo siento, pero no has superado la entrevista, así que… ahí tienes la puerta —indicó Gavin mientras tomaba asiento de nuevo detrás de su regio escritorio, más que dispuesto a deshacerse de esa mujer. Pero, por lo visto, eso no era tan fácil como había imaginado.

—¿Por qué? —quiso saber ella, molesta con su rechazo.

—Principalmente porque has querido joder a tu jefe.

—¡Pero si me lo ha pedido usted!

—Cielo, a mí no me jode nadie: soy yo quien jode a los demás. Y a ti te he jodido no concediéndote el trabajo. Ahora, ¡fuera! —ordenó Gavin, señalándole la puerta por la que esa chica debería desaparecer para su tranquilidad y la de su empresa.

—¿Sabe lo que le digo? Que es demasiado rápido en eso de joder a la gente…, para mí que sufre de eyaculación precoz —se burló la irritante mujer. Y, solo cuando Gavin se levantó abruptamente, prometiendo darle lo que se merecía si no se marchaba de su despacho, salió la fastidiosa chica del mismo profiriendo un pequeño gritito que mostraba más diversión que miedo, lo que lo llevó a preguntarse por qué esa mujer no lo temía en absoluto, una circunstancia que tal vez sería divertido averiguar de no estar su trabajo de por medio.

Capítulo 2

Cuando salí del despacho todos me miraron fijamente con asombro debido a que no lo abandonaba llorando o maldiciendo como las demás. Me cabreaba mucho que ese hombre me hubiera descartado tan deprisa, básicamente porque eso suponía un obstáculo en mi plan; pero, dispuesta a no rendirme, puse manos a la obra y, ya que no había conseguido mi puesto por mis habilidades o mis encantos, lo haría por descarte cuando no quedara nadie más en la oficina que aceptara ese puesto.

Como suponía, algunas de esas curiosas mujeres me rodearon, y, al ver que yo era la única que parecía haber quedado en pie tras la entrevista, se interesaron por lo que debían hacer para superarla ellas también.

—¡Gracias a Dios que he pasado la primera ronda de selección! —manifesté en voz alta mientras me estiraba descaradamente para atraer la atención de las otras candidatas, aunque, sin saberlo, también atraje la de esos dos desvergonzados hombres, que me sonrieron aprobadoramente, asombrándose de que no hubiera corrido espantada después de mi encuentro con el lobo feroz. Pero esta caperucita había aprendido a morder bien fuerte como para dejarse avasallar.

—¿Cómo de dura ha sido la entrevista? —preguntó una de mis rivales, avivando con su pregunta el interés de las demás.

—¡Durísima! Se trata de algo que tal vez no muchas de las aquí presentes podrían llegar a abarcar —anuncié. Y no dije ninguna mentira, ya que, mientras pronunciaba mis palabras, estaba recordando el gran tamaño de ese consolador que aún estaba dispuesta a insertar en el trasero de ese individuo si en el futuro me molestaba demasiado—. Lo primero que debéis tener en cuenta es cuánto necesitáis de verdad este trabajo, porque, para que ese hombre funcione, tenéis que hacer cosas bastante pervertidas… —Tras esas palabras, algunas de las mujeres se marcharon al tiempo que los dos cotillas se iban acercando cada vez más mientras lucían en sus rostros unas divertidas sonrisas, haciéndome saber que no intervendrían mientras se divirtieran.

—¿Es algún tipo de fetiche?

—¡Peor! ¿Sabéis qué es el SGBD?

—Sí, es un sistema gestor de bases de datos. Consiste en un conjunto de programas que permiten el almacenamiento, modificación y extracción de la información contenida en una base de datos, además de proporcionar herramientas para añadir, borrar, modificar y analizar los datos —explicó con prepotencia una de las mujeres, demostrándome lo competente que era ella y lo incompetente que era yo.

—¡Oh! ¡Mierda de dislexia! —exclamé molesta mientras buscaba en mi móvil el acrónimo correcto que explicaba los gustos de ese pervertido—. Me refería a eso del BDSM, o sea, «un grupo de prácticas y fantasías eróticas consentidas entre adultos que abarca el bondage, la disciplina, la dominación, la sumisión y el masoquismo» —leí preguntándome en voz alta qué demonios era el bondage, por lo que procedí a buscarlo en mi móvil con curiosidad—. ¡Joder, eso del bondage va de atar a la gente! Pues ya podrían ponerlo más claro… —añadí, haciendo que alguna más se marchara espantada ante la idea de ser atadas con una cuerda.

—¡Vaya! ¿Y qué tal? ¿Es como esa famosa novela en la que al protagonista le gusta atar y azotar a la gente? —preguntó con bastante interés una de las chicas que quedaban, haciendo que tomara nota mental de que debía leer ese libro mientras destrozaba sus fantasías con su posible nuevo jefe.

—No, lo que ocurre es que ese hombre no funciona en el trabajo si no lo golpeas. De hecho, tiene todo un arsenal de juguetitos sexuales de lo más diversos colocado encima de la mesa para que lo utilicemos con él como parte fundamental de nuestra entrevista. Pero no os equivoquéis en vuestra elección o…

—¿Se enfadará mucho? —preguntó una, extrañamente emocionada.

—No, al contrario: llorará patéticamente como un bebé.

—¡Te lo estás inventando! ¡Todo eso no puede ser verdad! —apuntó otra, fulminándome con la mirada.

—Tú misma… —dije encogiéndome de hombros y señalándole la puerta. En ese momento, como si los cotillas sinvergüenzas estuvieran dispuestos a seguirme el juego, condujeron a esa chica hasta la puerta del despacho.

Tres segundos exactos después salió en estampida por ella. Supuse que en cuanto vio los juguetitos de ese hombre sobre la mesa pensó que todo lo demás era verdad. Finalmente, de diez personas que quedábamos cuando salí del despacho, había conseguido espantar a ocho. Ahora solo quedaba una candidata que, para mi desgracia, estaba tan desesperada como yo por conseguir ese trabajo.

—¿Tienes algún consejo que ofrecerme? —me preguntó con ingenuidad.

—Pues sí, cuando entres por esa puerta comienza a ordenarle que trabaje y deje de hacer el vago. No olvides que, mientras lo haces, no has de dejar de insultarlo en ningún momento. Le gusta bastante ese rollo…

—¿Crees que eso me servirá?

—A mí me funcionó… —repuse con mi cara más inocente, una ante la que nadie podría dudar de mi palabra.

Supe que la pobre idiota había seguido mis «consejos» al pie de la letra cuando la chica no tardó en salir llorando del despacho, seguida de unos bruscos gritos de indignación.

—¡Fuera! —chillaba ese hombre, todavía alterado, mientras se dirigía hacia la puerta. Y, tras abrirla y mirar hacia el pasillo vacío, en el que la única candidata que seguía en pie era yo misma, me lanzó una furiosa mirada antes de dirigirme sus reproches—: Has sido tú, ¿verdad?

—¿Yo? ¿A qué se refiere? —pregunté inocentemente haciéndole ojitos, pero mi artimaña no coló en absoluto y solo logré que en su ceja apareciera un pequeño tic.

—No pienso contratarte —dijo con firmeza mientras se cruzaba de brazos.

—¡Venga ya! ¡Si soy la única que queda! —protesté. Pero, a pesar de todo, lo único que conseguí fue que ese sujeto me señalara la salida.

—Debes conseguir una secretaria, Gavin —intervino uno de los dos cotillas sinvergüenzas mientras ambos se colocaban cada uno a un lado de su enfadado amigo.

—Las entrevistas continuarán mañana —anunció el aludido, decidido a no contratarme.

—¡Pues pienso volver mañana! —amenacé desafiante, dirigiéndome hacia el ascensor.

Mientras esperaba a que este llegara, los furiosos pasos de ese hombre sonaron detrás de mí. Y, en cuanto llegó a mi lado, me volvió bruscamente hacia él para acorralarme contra la pared entre sus brazos.

—¿No te han advertido nunca de que las niñas buenas no deben provocar al lobo feroz? —susurró seductoramente cerca de mi oído mientras me apretaba con fuerza contra su cuerpo para que notara la dura evidencia de su deseo.

Seguramente él esperaba que me asustara ante su rudeza o que me derritiera ante su tosca seducción, pero yo acostumbraba a no hacer nunca lo que se esperaba de mí, así que, estirándome sobre su duro cuerpo, me rocé contra él mientras mis manos se enganchaban en su cuello y lo atraían hacía mí para poder susurrarle burlonamente al oído esa famosa cancioncilla infantil:

—«¿Quién teme al lobo feroz, al lobo, al lobo…?». Yo no…

Y, luego, para dejar clara mi postura, le mordí sensualmente en la oreja, dejándolo tan pasmado que no pensó en retenerme cuando el ascensor llegó a nuestro piso y yo me despedí con una sonrisa.

Mientras las puertas se cerraban pude ver cómo sus amigos llegaban a la carrera hasta nosotros, seguramente temiendo que él o su mal genio me asustaran.

—¡Me has mordido! —gritó indignado cuando al fin su cerebro procesó lo ocurrido, a la vez que se tapaba la oreja con una mano y con la otra me señalaba furioso.

—No se preocupe: volveré mañana…, para morderle mejor… —dije, tras lo que le lancé un beso que sus amigos acompañaron con unas estruendosas carcajadas mientras él me despedía con una furiosa mirada que me advertía que no me resultaría nada sencillo conseguir ese empleo.

Bambi llevaba tres días yendo a esa empresa y aún no había dado con su padre o conseguido un puesto en ese negocio que le permitiera localizarlo y espiarlo. Durante esos tres días había espantado a todas las mujeres que se presentaban a la entrevista para el puesto de secretaria de ese extraño y peligroso jefe, a las que no muchas sabrían cómo tratar. Y, en cuanto a aquellas a las que no había podido convencer para que se largaran, ya se había encargado el furioso carácter de ese tipo de hacerlo por ella.

Siguiendo los consejos de su padre para salir victoriosa de una entrevista, Bambi intentaba destacar entre todas las demás candidatas. Eso sí, para que no pudiera olvidarse de ella, lo hacía de una manera que su padre no consideraría muy profesional.

El primer día después de la primera entrevista, recordando su advertencia de que él era un lobo feroz, Bambi no quiso desilusionarlo, así que añadió a su austero traje de secretaria una pequeña capa roja acompañada de un par de sosas trenzas.

La única respuesta de ese hombre ante su aspecto fue un disgustado gruñido cuando pasó por su lado, así como unas carcajadas cada vez más grandes de parte de los sinvergüenzas que siempre lo acompañaban. En esa ocasión, Bambi no llegó ni a entrar en el despacho, ya que, en cuanto asomó la cabeza, él la reconoció y le gritó su característico «¡Fuera!», tan habitual en sus reuniones.

El segundo día, uno de esos sinvergüenzas la había tentado con una manzana. Suponiendo que ese gesto se trataba de una broma de esos tres, Bambi la rechazó para volver un par de horas más tarde con una de caramelo mucho más dulce que se dedicó a devorar delante de ese hombre y su furiosa mirada.

El tercer día aún estaba por ver cómo iba a desarrollarse, pero, por lo pronto, Bambi se había comprado la novela de la que le habían hablado en la primera entrevista, cuando supo de los posibles gustos de su jefe, para ver si aprendía algo sobre cómo tratar a ese hombre. Y, sin importarle lo más mínimo mostrar ante todas las rígidas candidatas a secretaria que la acompañaban cuál era su oscura lectura, la sacó de su bolso y se puso a leer.

Cuando él pasó por su lado para dirigirse hacia su despacho con paso firme, pareció darse cuenta de su presencia por primera vez y se dignó dirigirse a ella con otra cosa que no fuera una fría orden o un simple gruñido.

—¿Y eso? —inquirió señalando el libro.

—Para entenderte mejor… —respondió Bambi mientras alzaba los ojos de una escena interesante para observar otra sin duda mucho mejor.

—Yo no soy un hombre con algún tipo de problema o trauma en mi vida; soy así simplemente porque me gusta follar duro. Y punto —declaró aludiendo al protagonista de esa historia.

—¡Ah! La has leído, ¿verdad? —preguntó ella señalando su novela con una sonrisa burlona.

—Eh… ¡Oh! ¡¿Qué dices?! ¡Yo no leo esas mierdas! —exclamó bastante ofendido, delatando que, sin duda, los hombres también sentían curiosidad por ese tipo de lecturas. Incluido él.

Bambi no tardó en provocarlo leyendo una de las más conocidas frases del protagonista de ese libro, destacando el hecho de que las palabras de Gavin sonaban muy parecidas a las de ese personaje, que, al igual que a él, le gustaba «follar» en vez de «hacer el amor». Sin poder evitarlo, se burló de ese duro individuo imitando patéticamente su grave voz mientras recitaba la dura opinión de ese personaje con respecto al amor, igual de cínica que la del hombre que tenía frente a ella.

Decidido a acabar con esa estúpida conversación, Gavin trató de intimidar a esa mujer con su presencia. Pero, como siempre, ella no se amilanó. Así que, furioso, rugió su descontento mientras intentaba acabar de una vez por todas con las burlas de esa chica.

—¡Trae acá esa mierda! —exclamó bastante molesto, tratando de arrebatarle el libro. Y, cuando consiguió quitárselo y ponerlo lejos de su alcance, Bambi aprovechó para meterse un poco más con él, solo para salirse con la suya.

—¡Bueno, está bien…, si tantas ganas tienes de volver a leerlo, no me importa prestártelo! —manifestó a pleno pulmón, haciendo que todos los presentes se fijaran en Gavin y en el libro que mantenía fuera del alcance de Bambi, cuya cubierta mostraba a una mujer atada a la espera de un beso de parte del oscuro protagonista.

La respuesta de ese hombre ante ese vergonzoso momento no se hizo esperar, y, tras fulminar con una severa mirada a todos los que lo contemplaban con curiosidad, se dirigió hacia la papelera más próxima para tirar el libro a la basura.

—¿Algo más que decir? —preguntó Gavin, plenamente satisfecho, con una perversa sonrisa. Y, creyendo que ese era el final de esa disputa, le dio la espalda para dirigirse a su despacho.

Bambi lo dejó creer por unos instantes que había ganado ese encuentro, hasta que él llegó frente a la puerta, y entonces le gritó escandalosamente:

—¡También puedo prestarte la película!

Al final, la respuesta que recibió en esta ocasión sobre su posible entrevista fue la de siempre: una rotunda negativa representada por un sonoro portazo que llevó a la muchacha a pensar que debía encontrar otra forma de introducirse en esa empresa, ya que con ese hombre no había manera.

Decepcionada una vez más porque él no se hubiera dignado siquiera abrirme la puerta de su despacho esta vez, y eso que intenté tentarlo comprando la edición especial de su libro favorito, me dirigí hacia recepción a ver si, por casualidad, se producía un milagro y disponían de otro puesto más apto para mí en Date el Gustazo.

Después de rogarle a la fría recepcionista y de perseguirla un poco por la oficina con mis lloros, al fin cedió. Creo que se decidió cuando mis historias lacrimógenas la persiguieron hasta el baño. O tal vez cuando la chantajeé con el papel higiénico.

—¡¿Quieres un trabajo?! ¡Está bien: yo te voy a dar un trabajo! —exclamó un tanto molesta cuando regresó a su puesto tras el mostrador—. Al fondo a la derecha, en la puerta que reza «Cursillos especiales», se están celebrando unas entrevistas para contratar a una nueva profesora. A ver si te gusta ese puesto… —dijo la mujer, cuyo nombre era Kimberly, según anunciaba el cartelito que tenía delante. Mientras me dedicaba una maliciosa mirada, me tendió una tarjeta en la que me había apuntado instrucciones sobre cómo llegar al lugar preciso al que tenía que ir, para que no me perdiera y regresara a su mostrador a molestarla.

—¿Digo que voy de tu parte?

—Si quieres… —manifestó ella encogiéndose de hombros y riéndose abiertamente de mí. Yo la dejé estar, ya que, a pesar de que seguramente había gato encerrado en su ofrecimiento de ayuda, me había dado lo que yo buscaba, que no era otra cosa más que una nueva oportunidad para poder infiltrarme en la empresa.

Siguiendo las indicaciones de la tarjeta, no tardé en llegar al lugar. Sospeché que en esta ocasión tampoco iba preparada para el trabajo al que aspiraba a ciegas, pues todas las mujeres que aguardaban en esa sala iban ataviadas con ceñidas ropas de cuero y altos tacones de aguja.

Comencé a preguntarme de qué iría ese empleo y dónde me estaba metiendo, pero lo cierto era que no me importaba mucho, siempre que lograra entrar en esa empresa para encontrar a mi padre. Así pues, esperé mi turno mientras proseguía la lectura del interesante libro.

Unos minutos más tarde, mi sobrio traje atrajo la atención de las demás candidatas, haciendo que una fría mujer de negocios vestida con un mono de cuero, unas afiladas botas de tacón de aguja y una dura expresión en el rostro se dirigiera a mí.

—Creo que te has equivocado de lugar. Las entrevistas para el puesto de secretaria se llevan a cabo cerca de recepción, al fondo a la izquierda desde la entrada —manifestó burlonamente mientras me recorría de arriba abajo, descartándome por completo.

Dejando de lado por unos instantes mi libro, me enfrenté a esa fría mirada que me observaba con aires de superioridad y, suspirando resignada, le dejé clara mi situación, a ver si ella era un poco más fácil de convencer que ese obtuso hombre.

—En esas me han descartado. Pero no se preocupe: vengo totalmente preparada para esta selección —mentí con descaro, consiguiendo que se riera de mí.

—Sí, seguro —replicó mientras me guiaba hacia una puerta.

Cuando la abrió, tardé un poco en darme cuenta de que las fantasías que describía la novela que estaba leyendo se hacían realidad, pero de una forma un tanto contradictoria.

Me encontraba en una habitación de paredes negras y suelos cubiertos por una llamativa moqueta roja que se hallaba adornada por objetos de lo más inusuales: una cruz de San Andrés de madera roja del tamaño de un hombre dotada de unas sujeciones de cuero colgaba en un lado de la pared; no muy lejos de ella, unas largas cadenas pendían del techo. En sus extremos había unas esposas revestidas de cuero.

En mitad de la estancia pude observar una camilla ginecológica y, en una pared cercana, se apoyaba un armario negro de madera cuyo interior mostraba amenazantes artefactos colgando de unos ganchos localizados en sus puertas: látigos de diversos tamaños, fustas, paletas, pinzas, antifaces, máscaras, bozales y muchos otros cuya utilidad no era capaz de imaginar.

En un rincón había una enorme jaula y un gigantesco espejo y, por último, en lo más profundo de la estancia tenuemente iluminada, una gran cama redonda dotada de sábanas rojas donde dos trajeados individuos de mediana edad, y con aspecto de lo más tímido, esperaban sentados.

—No pienso dejar que nadie me dé un tortazo —dije dejando clara mi postura desde el principio.

—Tú no tendrás que someterte a ningún hombre, querida. Aquí son ellos los que quieren ser sometidos por ti —respondió mi acompañante, burlándose de nuevo de mi apariencia.

—No pienso acostarme con nadie para conseguir este trabajo.

—No tienes por qué hacerlo.

—Ni tocar a nadie.

—Eso lo veo más difícil, ya que tu entrevista consiste en hacerlos llorar como unos bebés en menos de quince minutos. ¿Ves lo que te decía? Este lugar no es para ti… —repuso la mujer mientras empezaba a conducirme hacia la salida.

Pero, decidida a entrar en esa empresa como fuera, me deshice de mi chaqueta y me remangué la camisa preparándome para la dura tarea que me esperaba.

—No se preocupe: hay muchas maneras de torturar a un hombre. O, por lo menos, eso es lo que Madeline Lambert me ha enseñado.

—¡Oh! ¿Una dominatriz? —preguntó la mujer, tomándose demasiado en serio mis palabras.

—No, peor: un ama de casa cabreada —contesté antes de cerrarle la puerta en las narices mientras reflexionaba sobre cómo podría hacer llorar a esos dos en tan solo quince minutos.

—Te lo juro: esa chica me ha hecho llorar de la risa en más de una ocasión —declaró Mike mientras ocupaba el cómodo sofá de su despacho.

—Admítelo, Gavin: no puedes con ella. Solamente por eso deberías contratarla como tu secretaria —opinó Eric al tiempo que se servía una copa de uno de los mejores licores que su amigo guardaba en el mueble bar.

—¡Antes me grapo las pelotas que contratar a esa chica! —manifestó contundentemente Gavin, tratando de finiquitar esa tortuosa conversación que nunca había pedido.

—¡Vamos, que no es para tanto! —repuso Eric—. Es un poquito fastidiosa, pero si ya estás acostumbrado a tratar con Mike y sus bromas, no es algo que no puedas manejar.

—A ti lo que te molesta es que ella no se acojona ante ti como hacen todas las demás —apuntó Eric.

—Esa chica no tiene sentido del peligro: me reta a cada instante, me contesta… Si fuera mi secretaria, acabaríamos matándonos el uno al otro.

—O follando como locos… —insinuó Mike desde el sofá mientras alzaba la copa que Eric le había entregado, brindando por esa opción.

—No, ¡ni de coña! Con una chica como ella, no. ¿Sabéis que le gusta el «sexo vainilla»? —reveló Gavin mientras se paseaba nerviosamente de un lado a otro de su despacho, demostrándoles a sus amigos que esa mujer le afectaba más de lo que quería admitir.

—¡Ah! Saber el tipo de sexo que prefiere esa muchacha es indicativo de que ya se lo has propuesto —señaló Eric, disfrutando del sabor de una bebida que le resultaba mucho más placentera cuando podía reírse de su desvergonzado amigo, como Gavin había hecho en más de una ocasión con él.

—¿Qué coño es eso? ¿Mezclar sexo con helado de ese sabor o algo así? —quiso saber Mike, interesado en llevarlo a la práctica.

—No…, se trata de sexo «dulce», con amor —ironizó Gavin, haciendo que sus amigos lo miraran asombrados.

—¿Ella esperaba eso de ti? —preguntaron atónitos.

—¿Veis como no puedo acercarme? Esa chica me tienta para que le propine unos más que merecidos azotes, y ya sabemos cómo acaba todo cuando yo azoto a alguien.

—¡Le tienes miedo! —anunció Mike, levantándose repentinamente con ademán victorioso por haber dado con lo que sospechaba que era la verdadera explicación de lo que sentía su amigo por esa chica y la principal razón por la que quería alejarse lo máximo posible de ella.

—¡¿Qué?! ¡No! ¿Cómo voy a tenerle miedo a una cosa tan pequeñita y dulce como ella? Aunque en ocasiones pueda ser… ¡Arggg! —replicó Gavin mientras hacía con sus manos un gesto de estrangulamiento de esa dulce mujer que, según él, le afectaba tan poco.

—Tienes miedo de que te pida algo más que el rudo sexo que todas esperan de ti, por eso te alejas de ella: porque te gusta demasiado como para dejarla en paz —opinó Eric, intentando apoyar a su amigo ante sus confusos sentimientos.

—Que las mujeres de tu pasado solo te enseñaran a comportarte y a ser un hombre rudo, tanto dentro como fuera de la cama, no significa que no puedas aprender a ser de otra manera —apuntó Mike, aludiendo a la parte de la vida de Gavin que lo había convertido en lo que era actualmente.

—Sí, significa justamente eso mismo… —declaró él con seriedad, intentando hacer entender a sus amigos que una debilidad como la que representaba esa mujer era algo que no quería ni podía permitirse.

—Entonces ¿qué hacemos con la selección de tu secretaria? Porque, después de haber visto a todas las candidatas que han pasado por aquí, Mike y yo seguimos pensando que esa chica es la más adecuada para ti —inquirió Eric, señalando la cuestión de que seguía necesitando a alguien para que lo ayudara en su trabajo.

—¡Bah! Coged un nombre al azar de alguna de las aspirantes que no han huido hoy espantadas y yo trataré de comportarme —respondió Gavin, después de suspirar de impotencia ante la tozudez de sus amigos.

—Vale, buscaré el nombre menos aburrido de la lista de candidatas. ¡Mira este! ¿Qué te parece una tal Bambi? —preguntó Mike, accediendo a su petición.

—Vale, puede que sea interesante. Sin duda, una chica llamada Bambi no es algo que no pueda manejar —opinó Gavin, riéndose de ese ridículo nombre mientras se imaginaba como ayudante a alguna frívola mujer sin mucho cerebro.

—Te recordaré esas palabras cuando llegue la ocasión —manifestó Mike, haciendo que Gavin desconfiara de sus motivos para escoger ese nombre.

Pero pronto dejó a un lado sus recelos cuando lo llamaron para informarlo de que una candidata se había colado en otra de las entrevistas que estaba llevando a cabo su empresa y ese puesto, a diferencia del de secretaria, era tan cuestionable como solo podían serlo los servicios que ofrecía Date el Gustazo.

—¡La voy a poner sobre mis rodillas y a darle el par de tortazos que me viene pidiendo desde hace varios días! ¡Y no hay nada que podáis hacer para evitarlo! —declaró con furia mientras salía precipitadamente de su despacho seguido muy de cerca por sus dos amigos, sospechando quién era la mujer que estaba poniendo patas arriba su agencia.

—¿Le preguntamos quién es esa persona que lo ha alterado tanto? —se dirigió Eric a Mike mientras seguían los furiosos pasos de su amigo.

—No creo que haga falta —respondió este al tiempo que señalaba que, a pesar de los furibundos gestos de su amigo, su cara dejaba entrever de vez en cuando una perversa sonrisa dirigida hacia la mujer que lo tentaba demasiado.

Con paso apresurado me dirigí hacia Cursillos Especiales para rescatar a esa inocente y fastidiosa chica de sus impulsivas acciones. Sin duda, cuando entrara en el cuarto de juegos la encontraría llorando desconsoladamente, algo que se merecía por no hacer caso de mis advertencias y desaparecer de mi empresa y de mi vista antes de que fuera demasiado tarde para ella.

Domina, el ama que habíamos contratado para llevar esa área de la empresa, me había asegurado que los hombres que usaría para las pruebas de sus aspirantes eran inofensivos, por lo que evité correr por mis oficinas haciendo el ridículo ante mis amigos, que últimamente no tenían otro hobby más que burlarse de mí mientras me torturaban con su insolente presencia en mi vida, sobre todo en la faceta más privada de esta.

No obstante, mis pasos eran más rápidos de lo habitual en mí, con lo que revelé a mis amigos algo de mi preocupación. En cuanto llegué a la mazmorra, le ordené a Domina que me abriera la puerta. Cuando al final entré, encontré ante mí la escena más retorcida que había visto en años… y eso que había visto casi de todo.

En un rincón del suelo, uno de los sumisos se encontraba hecho un ovillo y lloraba desconsoladamente mientras sostenía un arrugado papel entre las manos. El otro, atado a la cruz de San Andrés, gritaba entre llantos que parara su tortura mientras era obligado a ver alguna clase de película en el móvil que esa mujer sostenía frente a sus ojos con un palo de selfi. Pude comprobar que, cada vez que el desafortunado individuo intentaba cerrar los ojos, esa implacable chica le daba un leve golpecito con una vara en el costado, tan suavemente que no le haría daño ni siquiera a una mariposa. No obstante, esos dos hombres hechos y derechos lloraban.

—¡Como cierres los ojos, te pongo el capítulo otra vez desde el principio y te obligo a ver las seis temporadas de Sexo en Nueva York, incluidas las dos películas! ¡Y tengo aquí el cargador de mi móvil: no me voy a quedar sin batería!

—¡Nooo! —gritó desconsoladamente el pobre hombre. Y, apiadándome ante su cruel tortura, le arrebaté el palo de selfi a la retorcida mujer mientras intentaba reprenderla severamente.

—¿Se puede saber qué estás haciendo?

—Mi trabajo: torturarlos y hacerlos llorar tal y como me han pedido que haga como prueba para superar esta entrevista. Por cierto, me han sobrado cinco minutos… —apuntó la aludida, dirigiéndose a Domina la mar de satisfecha mientras señalaba a los dos sujetos, que estaban para el arrastre, si bien tal vez no físicamente, sí psicológicamente.

—¡Se supone que tu tortura tiene que concederles un dolor placentero, no un trauma psicológico! —grité furioso mientras veía cómo el hombre del rincón comenzaba a mecerse sobre sí mismo—. ¿Qué le has hecho a ese? —la interrogué señalando al traumatizado hombre.

—¡Oh! Le he hecho los cálculos de lo que le costará la universidad de sus hijos y luego el dinero que le quedará como pensión de jubilación usando una herramienta informática que el estado pone a disposición de los contribuyentes. Mi padre me lo enseñó una vez, y supuse que tendría los mismos efectos sobre otras personas que sobre mí…

—¡Joder, es buena! —exclamó Domina en voz alta mientras se reía de la escabrosa escena.

—Ya que no sabía muy bien qué tipo de tortura física usar, he elegido la psicológica. Según mi madre, nunca falla si quieres hacer llorar o traumatizar a alguien.

—Si no la contratas tú, ¿puedo quedármela yo? —me preguntó Domina, seguramente para tocarme un poco más las narices.

—¡Aquí nadie va a contratarla!

—¡Venga ya! ¡Si lo he hecho muy bien! —se quejó infantilmente esa mujer, que, a pesar de su inocente apariencia, podía llegar a ser aterradora.

—Quiero que te entre en esa cabecita que en esta empresa nadie va a contratarte —sentencié categórico mientras la apresaba de manera intimidante contra la pared y me acercaba a esa boca que tenía unas ganas tremendas de silenciar.

—Quieres que te muerda otra vez, ¿verdad? —me preguntó tentadoramente mientras se aproximaba a mis labios. Y, antes de que pudiera ocurrir algo que acabase de lleno con mi cordura, me alejé de ella y le indiqué la salida.

—¡Fuera de aquí! Este tipo de trabajo no es para ti… y el de secretaria, tampoco —añadí acallando esa impertinente boquita, que ya comenzaba a abrirse con alguna atrevida contestación.

Tras mis firmes palabras, ella se marchó. Y, mientras yo no podía evitar observar sus seductores pasos que se alejaban, dos sinvergüenzas se colocaron a mi lado para susurrarme tentadoramente.

—Sabes que es la mejor, ¿verdad? —manifestó Mike burlón, destacando que esa era la única mujer que no me había mirado con miedo.

—No obstante, no es para mí —repliqué, recordándoles a mis amigos lo que yo les daba siempre a las mujeres y lo que ellas, tras ver mi rudo aspecto, no dudaban en pedirme una y otra vez, convirtiéndome en un ser insensible que no sabía ofrecer nada más.

Capítulo 3

Después de varios días de molestas entrevistas, por fin Gavin podía respirar tranquilo. No tendría más aspirantes a secretaria con sus serios trajes y sus impersonales moños rondando por la oficina, ni fastidiosas reuniones en las que tenía que esforzarse para espantar a esas mujeres con sus gustos personales o con los escandalosos servicios que una empresa como la suya podía ofrecer.

Pero lo mejor de todo era que no tendría que ver más a esa impertinente chica que tanto lo alteraba. Esa mujer suponía una seductora contradicción para él: inocente pero atrevida; sensual pero distante. Se sentía demasiado atraído y no quería semejante peligro potencial rondando cerca de él.

Lo peor de esa chica, sin embargo, era que cada vez que él se le acercaba con ánimo de intimidarla, ella, en vez de echarse atrás como haría cualquier mujer sensata cuando se encontraba ante el peligro, se enfrentaba a él, provocando que su sangre se calentara ante la idea de someterla al deseo de lo prohibido.

Pero esa muchacha era demasiado inocente para conocer los placeres que Gavin podía ofrecerle y, sobre todo, para dejarse tentar, con lo que él quedaría completamente frustrado. La cruda verdad era que, cada vez que sus ojos se encontraban con los de esa desafiante mujer, no sabía qué hacer con ella. Así que Gavin se alegraba de que todo hubiera terminado porque, de no haberlo hecho, tal vez habría intentado ser ese hombre dulce que ella necesitaba para poder probar ese pecaminoso bocado que ella representaba, con lo que habría acabado haciendo el ridículo, ya que ese tipo de comportamiento nunca sería propio de él.

Tras abrir la puerta de su despacho decidido a utilizar sus mejores modales con su nueva secretaria para no tener que recurrir nunca más a ese tortuoso proceso de selección, se adentró en la estancia luciendo una amable sonrisa que no iba con él en absoluto. Una sonrisa que se borró de su rostro cuando vio a su torturadora particular ocupando una de las sillas que había frente a su escritorio.

—¡¿Qué coño haces aquí?! —gritó olvidando los buenos modales que se había prometido mostrar ante su nueva empleada. Pero es que nunca imaginó que la insoportable muchacha volvería a aparecer en su vida.

—Tus socios, Mike y Eric, me han entregado esto después de que firmara el contrato que me convierte en tu secretaria —dijo su némesis, mostrándole inocentemente una grapadora sin ser consciente de la broma que los amigos de Gavin estaban haciendo a su costa—. También me han comentado que, si necesitas ayuda para utilizarla, me la pidas. ¿En serio eres tan inútil que no sabes utilizar una grapadora? —preguntó acabando con su paciencia.

—¡Fuera! —gritó señalando la salida.

—No puedo hacerlo. Vuelvo a recordarte que ahora soy tu secretaria.

—¡No, de eso nada! ¡No pienso quedarme contigo! —exclamó él mientras cogía el teléfono de su despacho para intentar contactar con sus amigos, algo totalmente inútil porque ambos se habían apresurado a huir con gran previsión—. ¡Yo no he dado mi consentimiento a esto! ¡Ellos no pueden obligarme a quedarme contigo ni…! ¡Eh! ¡Espera un momento! ¿Cómo te llamas? —preguntó Gavin al recordar lo tramposo que podía llegar a ser Mike.

—Bambi Lambert.

—¡La madre que lo parió! —gritó mientras colgaba el teléfono con un fuerte golpe para calmar su mal humor.

Sabiendo que no podía hacer nada debido a que él mismo había caído estúpidamente en la trampa de sus amigos y dado su consentimiento a la contratación de esa mujer, y al ser consciente de que todas sus quejas caerían en saco roto cuando ellos le recordaran que él había aceptado contratar a una tal Bambi, se desplomó sobre su silla.

Mirando con frustración a esa mujer, sin saber qué hacer con una inocente en el perverso mundo del pecado en que él se movía, se atusó los cabellos para tratar de convencerla de que ese trabajo no era adecuado para ella.

—¿Sabes siquiera a lo que se dedica esta empresa?

—Sí: a poner los cuernos.

—¿Y qué opinas de ello?

—Esa es una pregunta trampa, ¿verdad? —contestó Bambi evitando dar una respuesta porque, como muchas mujeres, la opinión que tenía de Date el Gustazo no era nada alentadora, aunque eso solo ocurría hasta que utilizaban alguno de sus servicios.

Tras soltar un gran suspiro de resignación, Gavin comenzó a explicar los servicios que ofrecía su negocio para que comprendiera bien dónde se estaba metiendo.

—En esta empresa le concedemos a una de las partes de una pareja, y en ocasiones, a las dos, la posibilidad de ser tan infiel como él o ella quiera. Se podría decir que nosotros les damos las herramientas y ellos pecan cuanto y como quieren. No juzgamos a nadie y les proporcionamos el anonimato que necesitan. Así que, si vas a trabajar aquí, no quiero ninguna mojigatería de tu parte. Ya sabes a lo que atenerte o, de lo contrario, ahí tienes la puerta.

—Vale, lo pillo: no puedo quejarme de los pervertidos —dijo Bambi mientras lo apuntaba en su libreta.

—Sabes que al ser mi secretaria tendrás que aceptar todas mis órdenes sin queja alguna, ¿verdad? —le recordó él con una perversa sonrisa, decidido a intimidarla.

—De ti sí puedo quejarme, ¿no? —lo interrumpió Bambi, recibiendo como respuesta una amenazadora mirada, por lo que utilizó su bolígrafo para apuntar en su libreta—: «No quejarme del pervertido de mi jefe». Por cierto, no estoy de acuerdo en eso de obedecer a alguien ciegamente.

—Esa es una de las principales obligaciones de una sumisa —anunció maliciosamente Gavin.

—Yo no soy una sumisa, soy tu secretaria.

—Lo sé —manifestó él, suspirando con frustración mientras imaginaba todo lo que podría hacer con ella si tan solo le hiciera caso.

—Acataré tus órdenes, pero siempre que sean razonables y estén relacionadas con las funciones de una secretaria. Por cierto, no estaría mal que te presentases para saber con qué nombre debo llamarte.

—Tú puedes llamarme «amo» —respondió Gavin con una satisfecha sonrisa.

—¡Mmm! Vale, no… Bueno, si no me dices tu nombre te llamaré «Sombras», en honor al protagonista de tu libro favorito —declaró Bambi con sorna, enfrentándose de nuevo a él.

—Me llamo Gavin Smith —cedió finalmente, con la intención de no ser comparado con el ñoño protagonista que todas las mujeres buscaban en él desde que se publicaron esas malditas novelas.

—Muy bien, Gavin. Estoy impaciente por que me muestres cuáles son mis tareas y me des acceso a los archivos de Date el Gustazo para comenzar a organizarlos…

—¿Tú, con los archivos de los clientes? ¡Ni de coña! —exclamó él mientras dejaba salir unas irónicas carcajadas—. Seguro que acabarías llamando a las personas que se apuntan a nuestra empresa para soltarles algún sermón sobre la fidelidad, así que, no, esos archivos están restringidos para ti. Aunque cuando nos conozcamos más profundamente tal vez pueda dejarte echar un vistazo —propuso insinuante, tan solo para provocarla.

—¿Cómo de profundamente? —preguntó ella, alzando la mirada mientras lo tentaba para que siguiera jugando con ella, algo para lo que esa mujer todavía no estaba preparada, ya que Gavin, contestando silenciosamente a su pregunta, sacó el enorme consolador de su cajón junto con un tarro de vaselina. Y, antes de que su impertinente boquita le propusiera un lugar de su anatomía por donde podía meterse ese obsceno juguete, él le aclaró para qué lo tenía guardado en el cajón.

—Que sepas que esto es para ti, no para mí.

—Paso —dijo Bambi, descartando rápidamente tanto a ese hombre como a su juguete.

—Lo suponía —manifestó él, devolviendo los objetos al cajón—. Bueno, quiero insistir en este punto: no accederás a esos archivos. Imagino que te habrá quedado bien claro, ¿verdad, Bambi? —advirtió a su nueva ayudante, que, después de mostrar tanto interés por los datos de los clientes de su empresa, tal vez no fuera tan inocente como parecía.

—Sí.

—¿Sí, qué?

—Sí, me ha quedado claro.

—«Sí, me ha quedado claro», ¿y qué más? —insistió Gavin, provocando el genio de esa chica.

—No pienso llamarte amo por nada del mundo.

—Gracias, sumisa —contestó él, satisfecho por oír esa palabra salir de sus labios. Aunque luego no se sintió muy contento con las que la siguieron, ya que demasiadas maldiciones llevaban su nombre.

Para acallar la insultante boca de esa mujer, Gavin le mandó su primera tarea como su secretaria.

—Recibe a los nuevos clientes de esta lista con una sonrisa, conversa un poco con ellos y, cuando termines, anota sutilmente algunos de sus gustos, intenciones o lo que logres averiguar junto a su nombre —dijo colocando una lista en sus manos—. Después, organízame citas con las chicas de mi agenda telefónica a lo largo de esta semana, una para cada noche. No repitas más de dos seguidas con ninguna de ellas y, además, encárgate de comprar algún bonito obsequio para cada una como si los hubiera elegido yo —ordenó arrojándole una gran agenda—. Y, por último, organiza estos presupuestos de gastos para que yo solo tenga que firmarlos —terminó poniendo frente a ella una montaña de papeles con la que, sin duda, el escritorio de Gavin quedaría tan vacío como sus manos, porque Bambi sospechaba que le había dado a ella todo el trabajo que tenía pendiente.

—¿Algo más? —preguntó la chica irónicamente mientras se dirigía hacia la puerta para intentar iniciar una tarea que no sabía si podría abarcar.

—Sí —afirmó Gavin mientras se la abría caballerosamente. Pero ella sabía demasiado bien cómo era ese sinvergüenza como para dejarse engañar por su amable gesto—. Mejora tu aspecto, muéstrame algo que me encienda. ¡Por Dios! Estamos en una empresa en la que la infidelidad es nuestro lema, y yo, cuando te veo, solo puedo pensar que vas a proporcionarme un aburrido sermón.

—¿Y si termino todas mis tareas, qué me darás? —preguntó Bambi con sarcasmo, sintiéndose con ese hombre como Cenicienta. Y no precisamente cuando iba al baile.

—Pregúntate mejor qué te daré si no terminas con ellas… —susurró maliciosamente él en su oído, recordándole que siempre sería el lobo feroz.

—¡Definitivamente, necesitas una secretaria! —exclamé quejándome desde mi mesa situada en el exterior del despacho de Gavin, con voz lo suficientemente alta como para que me oyera—. Pero lo peor es que yo soy esa secretaria… ¡Quiero un aumento! —grité cuando el agobio a causa del exceso de trabajo comenzó a superarme.

—Aún no te has ganado tu sueldo —replicó el ogro desde su cueva, lo que hizo que volviera a hundir la cabeza en los archivos de presupuestos, cuando a mí los que me interesaban eran los de los clientes para encontrar a mi padre y conducirlo por el buen camino. Pero, con lo cabreada que estaba últimamente por culpa de ese explotador, al final, como lo encontrara allí, lo iba a conducir a patadas.

—Buenos días, señorita. Soy Tom Cruise —dijo un hombre de mediana edad y casi calvo, mintiéndome descaradamente. Pero como en esa empresa se aceptaba ese tipo de prácticas para mantener el anonimato de los clientes, lo animé a hablar de sus gustos tal y como me había sugerido mi despiadado jefe.

—Vale, encantada. Yo soy Madonna, ¿qué desea? —repuse levantando la cabeza de mis papeles por unos momentos, sabiendo que, si me entretenía demasiado conversando con él, no podría terminar mi trabajo a tiempo.

—¡A ti no se te permite usar seudónimos! —exclamó Gavin desde su despacho. Por lo visto, tenía un oído más fino de lo que podía imaginar.

—Muy bien. Soy Bambi Lambert, una de las secretarias de los pervertidos dueños de esta empresa. ¿En qué puedo ayudarlo? Y, por favor, si va a exponerme alguna guarrada, mejor se la cuenta a mi jefe, que a él le encantan esas cosas.

—¡Te he oído! —gritó de nuevo el exasperante sujeto, haciéndome imposible mantener una conversación con el cliente.

—Tengo una cita para las doce con el señor Gavin Smith.

—¿Con Sombras? —pregunté ante mi confuso cliente en un tono de voz lo suficientemente elevado para molestar a mi jefe—. No se preocupe: ahora mismo compruebo si está disponible.

—¡No, no lo estoy! —negó el muy desgraciado, saliendo por la puerta. Y, mientras yo intentaba excusarme ante ese cliente, él, para hacer más difícil mi tarea, huyó de sus responsabilidades descaradamente.

—¡Eh! ¡Tienes que hacer tu trabajo! —le grité mientras me interponía entre el ascensor y él después de haberlo perseguido.

—¿Y cómo vas a conseguir ese milagro? —me preguntó burlón a la vez que se cruzaba de brazos y recorría mi figura de arriba abajo, haciéndome saber que, si decidía marcharse, yo no podría hacer nada para impedírselo. Y, para fastidiarme un poco más, declaró antes de apartarme de su camino:

—Si no eres capaz de hacer que tu jefe realice su trabajo, quizá no seas una buena secretaria. En ese caso no tendré más remedio que despedirte.

Después, sin que yo pudiera hacer nada para evitarlo, entró en el ascensor y me dijo adiós con la mano mientras mantenía una sonrisa satisfecha en los labios.

—Así que ahora tengo que retenerte en tu trabajo…, ¡pues te vas a enterar! —dije en voz alta, declarándole la guerra a ese sujeto. Y, preparándome para la batalla, caminé con decisión en busca de una compañera que, sin duda, me proporcionaría todo lo que necesitaba.

Después de coger de las oficinas el material estrictamente necesario para mi trabajo, volví a mi puesto, donde varios clientes esperaban a mi desaparecido jefe. Cuando se acumularon las quejas sobre la espera, imprimí unos cuestionarios de la página web de Date el Gustazo y los repartí entre los clientes. Para mi desgracia, en vez de ser una solución, mi iniciativa empeoró el ambiente cuando algunos de los clientes no supieron cómo rellenarlo y otros se quejaban impacientemente de que ya lo habían hecho por internet.

Harta de las quejas, los gritos y las recriminaciones ante una situación de la que no era responsable, me subí a una silla y llamé la atención de todos los clientes que me rodeaban mediante un fuerte silbido.

—¡Atención, por favor! Quienes ya hayan completado este cuestionario, si esperan unos minutos, los citaré de nuevo para mañana —dije después de que algunos se reunieran alrededor de mi escritorio—. Aquellos de ustedes que no estén dispuestos a esperar y tengan alguna queja sobre la empresa pueden dirigirse al departamento de Cursillos Especiales, donde una amable señorita escuchará gustosamente todas sus quejas. Además, si dicen que van de mi parte recibirán un trato especial… —continué dirigiéndome a los pesados que seguían incordiándome con sus protestas. Cuando vi a varios de estos dirigiéndose hacia el lugar que les había indicado, sonreí con malicia al pensar en el tipo de trato que recibirían de Domina—. Al final, para los que no sepan rellenar este cuestionario, no se preocupen: yo los ayudo. —Y, tras coger uno de esos cuestionarios, me subí en mi silla para llamar su atención y señalarles cuáles eran los datos importantes que rellenar, cuál era la información que verdaderamente le importaba conocer a esa empresa—. Comencemos. En primer lugar, el nombre. Por mí como si ponen «Mary Pompis»; dirección: se la inventan, yo no la voy a verificar; edad: a quién coño le importa eso, siempre y cuando sean mayores de edad; sexo: esto es muy importante, contesten «sí, mucho»; medidas: con esto es obvio que les están pidiendo el tamaño del pene. Mientan descaradamente…, total, cuando se enteren ya será demasiado tarde. Les advierto que este dato tampoco pienso comprobarlo; profesión: contesten lo que les plazca, pero les recomiendo ser imaginativos. Yo, por lo pronto, en este, mi primer trabajo, me estoy convirtiendo en una tocapelotas profesional.

»Los datos más importantes que necesitamos son más que obvios: sus deseos y fantasías sexuales y, por supuesto, sus formas de pago. Aquello que no sepan contestar déjenlo en blanco o háganme un dibujito mono para que me entretenga. Cuando terminen, lo dejan en mi mesa. ¡Hala, ya está! ¡Todo listo! ¿Alguna pregunta? —pregunté fulminando con la mirada a esos hombres que sostenían el cuestionario entre las manos para tratar de intimidarlos y que ninguno levantara el brazo y me interrumpiera de nuevo.

Y, como ninguna mano se alzó, pensé que todo iba a las mil maravillas hasta que unos fuertes brazos me agarraron por la cintura y me bajaron de la silla. Cuando volví la cabeza, vi a mi jefe, que al fin se había dignado regresar. Y, cuando comencé a abrir la boca para excusarme, preguntándome qué habría oído Gavin de mi discurso, él me distrajo bajándome lentamente al suelo mientras hacía que mi cuerpo se rozara sensualmente contra el suyo, haciéndome olvidar todo lo que no fuera él.

—Ven a mi despacho, «tocapelotas profesional», tenemos que hablar —dijo riéndose de mí. Y, a la vez que me señalaba el camino, me hizo saber que no me lo iba a poner fácil—. No veo que hayas hecho nada para mejorar tu aspecto, como te dije —manifestó recorriendo mi cuerpo descaradamente de arriba abajo para añadir insultantemente mientras se acariciaba la barbilla—: Sigues sin llamar mi atención.

Pero, para eso, como para lo demás que estuviera por venir, yo ya me había preparado. De la liga de mi media extraje una fusta que había escondido, la golpeé fuertemente contra mi mano y entonces fui yo en esta ocasión la que señaló el camino hacia su despacho. Y, mientras lo hacía, no tuve ninguna duda de que ese hombre me estaba mirando descaradamente el trasero, muy interesado en lo que pudiera ofrecerle… Pero qué pena que una chica como yo nunca sería para un hombre como él, salvo que quisiera ser comida de un solo bocado…, algo sobre lo que comencé a reflexionar si sería o no de mi agrado mientras me adentraba en su despacho.

Esa chica era toda una contradicción para mí. Con su aspecto dulce e inocente y su atrevido comportamiento siempre llamaba mi atención, de una manera u otra, y ahora que jugaba con una fusta entre las manos, más aún. Me sentía tentado a enseñarle con la práctica cuán placentero podía ser el roce de ese cuero si se aplicaba en las zonas adecuadas con la suficiente maestría. Aunque en ese momento, a solas en mi despacho, me decanté por torturarla de otra forma para comprobar hasta dónde llegaría Bambi para representar el papel de eficiente secretaria.

—Tienes toda mi atención —le dije en cuanto ocupé mi lugar detrás del escritorio.

—Perfecto. Ahora que has regresado podremos dar comienzo a tu trabajo y…

—No cuentes con ello —me negué interrumpiendo su discurso conciliador, ya que no estaba dispuesto a ponerle las cosas fáciles a esa chica, sobre todo porque quería que renunciara y se alejara de mí.

—¿Qué tengo que hacer para que te quedes en la oficina?

—Pasearte desnuda por ella no estaría mal —respondí para provocarla. Y, dispuesto a molestarla un poco más, añadí—: O también podrías intentar probar algunos de los juguetes que guardo en el cajón.

—Vale, pero yo lo elijo… —aceptó Bambi, sorprendiéndome. Y, aunque debería haber sospechado de su rápida aceptación, me tentó demasiado que me permitiera jugar con ella como para que me cuestionara nada más.

En el instante en el que se acercó a mí, alejé la silla y le hice un sitio a mi lado para permitirle echar un nuevo vistazo a mis perversiones. A continuación, mi inocente secretaria pasó sus dedos titubeantes por cada una de ellas, haciéndome sudar, para luego pedirme tímidamente:

—Cierra los ojos mientras elijo algo.

Sintiéndome victorioso, estuve dispuesto a cumplir esa simple petición de su parte. Pero, mientras lo hacía, y al contrario que con las demás mujeres, me sentí un canalla por guiarla hacia unos juegos para los que tal vez no estuviera preparada.

—Quiero que sepas que, a pesar de que te deseo, mis insinuaciones son solo una provocación para alejarte de mí. No quiero que hagas nada que no desees hacer o para lo que no estés preparada. Y, si lo único que quieres es mantener este trabajo, puedo asegurarte que, a pesar de que me rechaces, seguirás en tu puesto o en otro similar lo más lejos posible de mi persona —confesé esperando que dejara atrás esos juegos y huyera de mí como haría cualquier mujer sensata. Pero Bambi no era nada sensata.

—¿Me harías firmar un perverso contrato como el de esa novela? —dijo aparentemente emocionada.

—¿Quieres dejar de leer esa mierda? —repliqué molesto con esa mujer que no me tomaba en serio.

—¡Ni de coña! Voy por el segundo y me tiene enganchada —declaró ella. A continuación se subió provocativamente encima de mí, me colocó un antifaz negro y me susurró al oído—: Pero te puedo prometer que no haré nada contigo para lo que no estés preparado…

—¿Sabes que disfrutaríamos mucho más si lo llevaras tú? —dije tentándola a jugar un poco más.

—¿Eres zurdo o diestro, Gavin? —me preguntó entonces con una voz sensual, acercando su cuerpo al mío con la clara intención de distraerme.

—Diestro, ¿por qué me lo preguntas? —contesté, sospechando de sus intenciones. Pero, cuando sentí el leve roce de unos tímidos y titubeantes labios en los míos, dejé de lado todas mis preguntas para enseñarle cómo era un beso de verdad.

Esos labios que apenas rozaban mi boca huían de mí a la menor oportunidad, así que, mordiendo tentadoramente uno de ellos, hice que abriera su dulce boca. Y, aprovechando un gemido sorprendido, hundí mi lengua en ella, exigiéndole la pasión de un beso.

Mientras mi lengua la avasallaba y yo degustaba su sabor a placer, su lengua se movió titubeante ante mi rudo avance, tratando de seguirme. Me negué a apartar mis manos de los reposabrazos de la silla porque ella no sabía lo que me estaba pidiendo y yo no quería exigirle nada para lo que aún no estuviera dispuesta, por lo que apreté con fuerza el cuero de la silla para no tener tentaciones de hacer lo que deseaba: sujetar su trasero con una mano para pegar su cuerpo más al mío hasta mostrarle lo fuerte que era mi deseo y enredar la otra entre sus cabellos para obligarla a profundizar ese beso que no quería terminar.

Cuando una de sus manos se acercó a la mía, le permití que me guiara hasta donde ella quisiera, algo que Bambi aprovechó mientras no dejaba de hechizarme con sus besos. Sin embargo, en el instante en que, en vez de tocar las insinuantes curvas de su cuerpo, mi mano tentó el aire mientras oía el característico clic de unas esposas, supe que había caído estúpidamente en una de las trampas de esa mujer.

Sabiéndome vencido, mordí su labio inferior antes de que su tentadora boca me abandonara. Y, para mi asombro, ante mi ruda advertencia, solamente recibí como respuesta un gemido de placer que me indicaba que esa chica no era tan indiferente a mí o a mis juegos como quería aparentar.

—Bueno… Y, ahora que ya hemos jugado, harás tu trabajo —me ordenó Bambi después de despojarme del antifaz y alejarse de mí y de la moderna mesa de cristal y metal a la que me había esposado para que no pudiera atraparla—. Hasta que termines de atender a todas tus citas de hoy no pienso quitarte las esposas —declaró mientras meneaba aleccionadoramente las llaves, creyéndose victoriosa de esa peligrosa situación en la que ella solita se había metido.

—Sabes que en algún momento tendrás que quitarme estas esposas, ¿verdad? Y sabes lo que va a pasar cuando eso ocurra, ¿no? —le pregunté con una perversa sonrisa mientras pensaba en todo lo que podría hacerle cuando estuviera a mi alcance.

—Aquí tienes el listado de todas tus citas —dijo ella sin hacerme caso, dejando la lista cerca de mí desde el otro lado de la mesa como medida de precaución. Cuando yo hice el gesto de intentar morder su mano, ella se alejó por primera vez, aunque no supe si se debió a miedo o a la excitación de imaginarse lo que podía llegar a provocar ese tentador mordisco.

Tras varias horas de agotador trabajo en las que simulé ser todo un profesional mientras mis clientes veían con asombro que me hallaba esposado a la mesa, por fin terminé con la última cita y esperé con impaciencia a que ella viniera a liberarme para darle lo que se merecía.

Sin embargo, para mi desgracia, esa chica era demasiado lista. Algo que supe en cuanto vi cómo Eric y Mike entraban por la puerta jugando con las pequeñas llaves de las esposas mientras se burlaban de mí.

—Tu secretaria nos ha dicho que necesitarías esto —manifestó juguetonamente Eric mientras me abría las esposas.

—¿Ves como era una buena secretaria? Ha conseguido que terminaras todo tu trabajo y, además, con la clase de métodos que tanto te gustan —se burló Mike.

—Mañana voy a atarla, la voy a poner sobre mis rodillas y os juro que voy a usar todo el arsenal de mi cajón con ella —anuncié furiosamente mientras acariciaba mi dolorida muñeca.

—No puedes hacer eso con una empleada —me recordó Mike, intentando calmar mi genio.

—Entonces dejadme que la despida.

—No —dijeron los dos al unísono, negándome mi revancha.

—Dadme algún tipo de desahogo u os juro que, aunque no sea tan placentero, os doy de hostias a los dos por haberla contratado a mis espaldas —amenacé a mis amigos, pidiéndoles una solución a mis problemas.

—¡El uniforme! —exclamó Mike de repente, sorprendiéndonos a Eric y a mí—. Puedes hacer que lleve algún tipo de ropa vergonzosa como venganza alegando que es el uniforme de la empresa. Tengo uno de conejita que…

—¡Me lo quedo! ¡Déjalo mañana en mi despacho! —exclamé calmando mi genio al imaginar lo avergonzada que se sentiría Bambi llevando eso ante mí y lo satisfecho que estaría yo al perseguirla con mi perversa mirada, ya que, aunque la deseaba, deseaba aún más darle una lección.

Por fin, tras un largo día de trabajo, salí de la agencia para dirigirme a uno de mis clubes habituales, donde podría disfrutar de los placeres que me gustaban. Y, mientras caminaba en busca de mi distracción, me acompañaba una sonrisa satisfecha al pensar sobre la gran lección que recibiría Bambi. Sin embargo, y lamentablemente, en mi camino hacia la venganza olvidé lo bromista que podía ser Mike en ocasiones.

Capítulo 4

Volvía a preguntarme una vez más por qué demonios había besado a ese hombre, cuando ese beso solamente me acarrearía un sinfín de problemas. Teniéndolo ya en mis manos, no hacía falta que probara el pecado que él representaba ni que lo animase a jugar conmigo. Incluso Gavin me había dado la oportunidad de alejarme de ese empleo de secretaria que no iba conmigo, y de él, un hombre duro que nunca sería para mí. Pero desde pequeña no me había gustado nunca que alguien me dijera lo que tenía que hacer y, una vez más, me rebelé.

Yo estaba allí, en Date el Gustazo, para pillar a mi padre y alejarlo de esos sinvergüenzas antes de que destruyera con su infidelidad todo lo que había construido a lo largo de los años. Pero, aun así, uno de los desvergonzados hombres que formaban esa empresa me atraía y, para mi desgracia, era el más peligroso de todos.

Yo quería amor y una dulce relación que durara para siempre. Gavin solo me ofrecería una noche llena de sexo, y según él, «del duro». Ni yo estaba hecha para él, ni él para mí. No obstante, ninguno de los dos podíamos evitar provocarnos mutuamente, y cada vez que lo hacíamos saltaban chispas entre ambos y un inconveniente deseo que ninguno de los dos llegaría a satisfacer.

Jugábamos constantemente el uno con el otro, sin llegar a nada, porque ninguno quería ceder ante el otro: yo deseaba amor y él solo follar. Sin embargo, me encantaba azuzar el mal genio de ese hombre y comprobar cómo nunca hacía nada porque, simple y llanamente, yo no le había dado permiso. Era entonces cuando me preguntaba quién mandaría de verdad en esos pervertidos juegos que él practicaba…

—Todo esto es culpa de estos condenados libros… —musité maldiciendo mi nueva lectura. A pesar de ello, mientras esperaba a ese excitante y peligroso hombre que era mi jefe, no pude evitar sacar la novela de mi bolso y comenzar a leerla.

—¡No quiero eso en mi oficina! —exclamó Gavin momentos después, como si tuviera algún tipo de radar en el culo para detectar cuándo me enfrascaba en la lectura de mi libro.

—Ni a mí tampoco, pero te tienes que aguantar —repliqué alzando el rostro brevemente del libro para darle una rápida contestación y volver a concentrarme en él.

Solo para fastidiarme, a mí y a mis hormonas, ese irritante hombre se colocó detrás de mí. Y, mientras yo me limitaba a ignorarlo, él se puso a susurrar junto a mi oído mientras me señalaba uno de los párrafos.

—Eso de la barra y las esposas lo podemos hacer cuando quieras…

—¿En serio? ¿Cuándo me dejarás que te ate a esa barra? —dije para provocarlo mientras cerraba bruscamente la novela.

—Soy demasiado grande para que puedas conmigo, caperucita —respondió burlonamente todavía junto a mi oído, retándome de nuevo a que le demostrara lo contrario.

—No te preocupes: te comeré mordisco a mordisco, lobo feroz.

—¡A mi despacho! ¡Ahora! —ordenó Gavin mientras apretaba con fuerza los puños a ambos lados de su cuerpo, como si estuviera haciendo un gran esfuerzo—. Tú y yo tenemos que hablar —añadió mientras pasaba por su lado. Y fue entonces cuando comprendí que estaba metida en problemas.

Gavin estaba furioso y excitado, y lo peor de todo era que no podía calmar ni su furia, ya que se avivaba a cada contestación de esa impertinente mujer, ni mucho menos su deseo, cuando lo que quería de ella era algo para lo que Bambi no estaba preparada.

—No vuelvas a besarme si no quieres que la próxima vez te folle sobre la mesa —advirtió con rudeza, intentando asustarla. Pero ni con esas lo consiguió.

—Entonces ¿esposarte sí puedo? —preguntó Bambi con impertinencia, haciendo que la calenturienta mente de Gavin pensara en unas ataduras que fueran lo suficientemente fuertes para retenerla a ella y su impertinente lengua.

—No, no puedes. Y no intentes jugar conmigo o vas a obtener algo para lo que no estás preparada. Por lo pronto, hoy he dispuesto un uniforme para ti. A ver si con eso se te bajan un poco los humos —manifestó con una perversa sonrisa mientras llamaba a recepción para ver si el paquete que Mike había prometido mandarle había llegado. Cuando recibió una respuesta afirmativa, no pudo evitar ampliar su sonrisa mientras se tomaba su revancha por la jugarreta de las esposas dándole una nueva orden a esa mujer—: Recoge el paquete que hay en recepción con el nombre de «Conejita sexy», ponte el uniforme y luego vuelve a tu puesto de trabajo.

—¿Es para cumplir alguno de tus calenturientos sueños? ¿O tal vez los de los clientes? Porque no he visto que las demás mujeres de esta empresa lleven ningún uniforme.

—Las demás mujeres de esta empresa saben vestir adecuadamente —replicó él mientras señalaba reprobadoramente su recto traje y sus gafas—. Si te quitas el uniforme de la empresa antes de que termine tu horario laboral, considérate despedida —amenazó con una sonrisa satisfecha, sabiendo que esa chica no llegaría tan lejos para conservar su empleo.

Pero, como siempre, la infravaloró por completo, a ella y las locuras de las que era capaz con tal de borrar esa retadora sonrisa de su rostro.

—¡Vayamos a por ese uniforme! —exclamó Bambi, dejándolo boquiabierto al levantarse decididamente de la silla—. Yo puedo aguantar llevarlo, pero… ¿estás totalmente seguro de que tú podrás aguantar verlo durante todo el día? —inquirió con atrevimiento mientras se dirigía hacia la puerta del despacho, meneando sensualmente las caderas de una forma que le demostraba que, tal vez, no había sido una idea tan buena como Gavin había creído en un principio.

Tras unos inquietantes minutos de espera y una llamada de recepción que le anunciaba que el paquete había sido entregado, en vez de concentrarse en los documentos que lo esperaban sobre la mesa, Gavin se paseó nerviosamente por su despacho. Después de pegar la oreja a la puerta oyó cómo su secretaria regresaba a su escritorio, así como los cuchicheos que levantaba a su paso.

Paseándose nervioso de un lado al otro, pensó sobre lo avergonzada que debía de sentirse la inexperta chica con un atuendo como ese: las medias de rejilla dejarían expuestas sus largas y sexis piernas hasta donde llegara el apretado body, que se amoldaría a su cuerpo como un guante, marcando más aún sus curvas y alzando sugerentemente sus pechos. Los altos tacones de aguja negros que Mike seguramente no habría olvidado añadir provocarían que Bambi caminara con pasos cortos y tentadores, lo que sin duda llamaría la atención de todos los hombres de la oficina y, finalmente, la diadema que incluiría el disfraz, con unas juguetonas orejas de conejo, la haría parecer más inocente todavía y la forzaría a que liberase su rubia y sedosa melena de ese horrible moño, quedando expuesta a la vista de todos, tentando a cualquier hombre a probar a llevársela a la cama.

Sin saber por qué, a Gavin lo molestó la posibilidad de que otros hombres que no fuesen él mismo contemplaran a Bambi con su nuevo uniforme, cuando a él nunca le había importado compartir a ninguna mujer. Al final, una vez que ya no pudo aguantar más la curiosidad, salió precipitadamente de su despacho con su chaqueta en la mano para tapar su indecente atuendo y acabar con las murmuraciones y con ese estúpido castigo que se estaba convirtiendo en una tortura para él.

Pero, cuando se dirigió hacia donde estaba Bambi, se quedó boquiabierto y no pudo reaccionar al ver el atuendo que lucía.

—¡La madre que te parió, Mike! —fue la única maldición que salió de sus labios mientras se dirigía furioso hacia su secretaria para ordenarle que se quitara ese uniforme de conejita sexy que no se parecía en nada a lo que se había imaginado.

Mientras se acercaba a ella, el tic que en ocasiones tenía sobre una ceja comenzó a palpitar. Y lo hizo aún más cuando oyó la explicación que esa mujer daba sobre su nuevo aspecto a sus clientes, a pesar de que estos no se la hubieran pedido.

—No se preocupen por mi uniforme: aquí tratamos todo tipo de perversiones y fantasías. Y, por lo visto, esta es la de mi jefe.

—¡Quítate esa ropa, pero ya! —gritó Gavin enfurecido, interrumpiendo sus palabras, algo ante lo que ella ni siquiera se inmutó.

Y, señalándolo con la gran zanahoria de peluche que incluía ese traje, añadió:

—Tienes un problema muy grave si para ti esto es un traje de conejita sexy… —señaló burlonamente Bambi mientras se ponía de pie ante Gavin, revelándole por completo su disfraz, una vestimenta que consistía en un amplio mono rosa con la forma del cuerpo de un conejo, incluyendo los blancos y grandes pies. Un llamativo tutú rosa adornaba la cintura, y una capucha con unas grandes orejas le cubría la cabeza, adornada con un gran lazo del mismo tono que la falda.

Dispuesto a acabar con todas las murmuraciones como había pretendido desde el principio, Gavin dejó caer su chaqueta sobre Bambi. Pero, en vez de cubrir su expuesto cuerpo con cariño como había sido su intención inicial, dejó caer despectivamente su chaqueta sobre la cabeza de la chica, ocultando esos atrevidos ojos que siempre lo retaban.

—¡Si no te quitas ese uniforme, estás despedida! —exclamó antes de volver a su despacho.

Y, como siempre, esa mujer tenía que tener la última palabra cuando se enfrentaban.

—A ver si te aclaras: antes me dijiste que me despedirías si no me lo ponía, y ahora que lo harás si no me lo quito. ¿Se puede saber qué es lo que quieres de mí?

—A ti, desnuda y atada en mi cama… —susurró él para sí mientras se adentraba en su despacho atusándose los cabellos con frustración porque eso era algo que nunca se podría permitir tener.

Decidido a calmar mi deseo frustrado y a alejar a Bambi, levanté el teléfono de mi despacho para quedar esa noche con algunas mujeres que solo querían una cosa de mí: sexo duro sin ningún sentimiento, ninguna dulce caricia ni ningún beso inocente como el que ella me había dado y que no podía olvidar. Esa desquiciante mujer representaba para mí una línea que jamás me había permitido cruzar en mi vida, un límite hacia el que ella me empujaba cada vez que se encontraba cerca, pero debía mantenerme firme. Nunca me permitiría estar con ella porque…, ¿cómo podría darle ese amor que ella deseaba si yo no sabía amar así porque nadie me lo había mostrado a mí jamás?

Mi primera relación sexual fue fuerte y violenta, y, aunque fue tremendamente excitante, luego me sentí culpable porque yo apenas era un chaval de diecisiete años y ella era la llamativa, joven y nueva mujer de mi padre, que no había dudado en meterse en mi cama para pedirme todo aquello que no podía pedirle a él mientras representaba a su lado el papel de perfecta y sumisa esposa.

Callie me introdujo en unos juegos desconocidos para mí y me enseñó a follar, a hacerlo duro, a complacerla. Y yo disfruté mandando sobre ella y desahogando sobre su cuerpo toda la ira que guardaba contra mi padre, un rico empresario que nunca había tenido tiempo para mí o para mi madre. Incluso cuando ella murió después de un accidente de tráfico no tuvo tiempo para estar a su lado en el hospital en sus últimos momentos, a pesar de que ella esperó verlo hasta su último aliento.

Tras su fallecimiento, mi madre fue fácilmente reemplazada después de solo un mes de más que dudoso luto por una chica apenas tres años mayor que yo. Ante eso, yo, lleno de ira, le di a esa mujer toda la dureza que me reclamaba. Y más. Pero, cuando quise darme cuenta, ya no sabía cómo hacerlo de otra manera, ni tampoco las redes que había tejido Callie a mi alrededor me permitieron alejarme de ese mundo.

Ella había decidido grabar nuestras perversiones en unos vídeos en los que el que administraba el dolor sería visto con peores ojos que quien lo recibía, especialmente cuando ella representaba un papel inocente y cándido delante de mi padre. Callie me ató a ella y a sus deseos durante cuatro largos años… Hasta que un día, con los veintiuno recién cumplidos, mientras me hallaba derrumbado sobre la barra del lujoso bar de un hotel en una de cuyas habitaciones ella me esperaba, me topé con un tipo jovial y desenfadado que manejaba a las mujeres a su antojo, algo que me resultó muy interesante.

Mientras me preguntaba si yo podría hacer lo mismo con mi madrastra, me acerqué a él. ¡Y cuál fue mi sorpresa cuando, en cuanto le conté mi problema, se mostró más que dispuesto a ayudarme! Aunque luego esa ayuda me pasaría factura…

La grabación en la que se mostraban los perversos gustos de Callie fue perfecta. Mike, el sinvergüenza que poco después se convertiría en mi mejor amigo, aparecía en esta dubitativo y bromista ante las cosas que Callie le exigía que le hiciera, tras lo que ella finalmente acabó tomando las riendas de la situación mientras mostraba a la cámara, no su inocente disfraz, sino su verdadera apariencia.

Al final, ese día pude negarme a los caprichos de Callie. Ella cumplió con su amenaza y le enseñó a mi padre alguna de las grabaciones que había hecho de nuestros encuentros, en las que, evidentemente, ella aparecía como una pobre mujer dominada por un agresivo individuo, que no era otro que yo mismo. Yo, por mi parte, no dudé en mostrarle mi propia grabación con Mike como protagonista y ella en el papel de dominante para demostrarle a mi padre que su joven esposa no era para nada tan inocente como quería hacerle creer.

La máscara de Callie cayó, pero mi padre, como había hecho toda la vida, me falló una vez más. Él no quiso ver cómo era su esposa en realidad, prefirió seguir en la ignorancia y me culpó a mí por haber descubierto la verdad. Para mi asombro, mi padre no se separó de su joven mujer, sino que lo hizo de mí, su hijo, desheredándome y dejándome en la calle.

Ante esos dolorosos hechos yo decidí adoptar el apellido de mi madre y le di la espalda a él y a todo lo que representaba, hallando mi propio camino al lado de la única persona que había decidido ayudarme en medio de mi desesperación.

Después de todo aquello me encontré con que las mujeres, al ver mi rudo aspecto, solamente me pedían lo mismo una y otra vez, y yo, en vez de alejarme de ellas, se lo daba. Pero en esta ocasión lo hacía bajo mis propias reglas y mi mandato. Nunca volví a mantener una relación sin que estuviera bajo mi absoluto control…, y ahora que encontraba a una mujer distinta de las que solían rodearme, ¿cómo podía darle lo que yo nunca había aprendido a dar? O, peor aún, ¿cómo podría introducirla en un mundo que hasta a mí en ocasiones me desagradaba?

Lo único que se me ocurría para mantener a Bambi alejada de mis perversos deseos era apartarla de mí. Y, si no lo conseguía con mi rudeza y mi rechazo, tal vez debería mostrarle qué tipo de hombre era para que fuese ella quien mantuviera la debida distancia entre nosotros y no se enfrentara más a mí, avivando mi imposible deseo hacia ella.

Cuando por fin logré contactar con una de las mujeres de mi agenda quedé con ella para esa noche. Luego, tras colgar el teléfono, me dirigí hacia la mesa de mi secretaria, que, gracias a Dios, ya no llevaba el traje de conejita.

—Acompáñame. Nos vamos a comprar material de oficina —le dije cogiendo mi chaqueta mientras la apremiaba a acompañarme. Y ella, como la obediente secretaria que era, me siguió. Aunque, como era habitual en Bambi, no pudo evitar fastidiarme durante todo el tiempo.

—Vale, pero… ¿puedo psicoanalizarte por el camino? —me preguntó mientras sacaba ese dichoso libro de su bolso una vez más—. ¿La madura y casada amiga de tus padres se te insinuó y se metió en tu cama? —me interrogó intentando compararme una vez más con el oscuro protagonista de esa novela que tenía un final feliz para el que yo no estaba destinado.

—No, fue la joven esposa de mi padre… —contesté con ironía, provocando que su curiosidad aumentara.

—¿Y qué hiciste? ¿La rechazaste amablemente sintiéndote culpable? —se interesó, concediéndome unos valores y una moral que nunca tendría.

—No. Como haría cualquier adolescente de diecisiete años, me la tiré tantas veces como pude. Luego, cuando se puso demasiado empalagosa, me deshice de ella.

—Eso es mentira, ¿no? —preguntó Bambi molesta, suponiendo que me había inventado esa historia para fastidiarla. Ante sus palabras, yo contesté con unas sarcásticas carcajadas mientras le arrebataba el condenado libro para volver a depositarlo donde debía estar y que ella no se ilusionara más conmigo: la papelera.

Mientras miraba boquiabierta lo que para ese hombre era el «material de oficina», tomé una muestra entre mis manos y, después de sopesarlo con curiosidad, pasé increpar a ese sujeto con mis quejas sobre ese dudoso material que no pensaba utilizar.

—Cuando me dijiste que íbamos a comprar material de oficina creí que te referías a folios, bolígrafos, grapas, tinta de impresora…, ¡pero no esto! —lo reprendí seriamente mientras meneaba furiosamente ante él un gran pene de plástico.

—¡Suelta eso! ¡Vas a hacerle daño a alguien con esa cosa! —exclamó mientras me lo arrebataba para volver a dejarlo en su lugar—. Y, para tu información, este es mi material de oficina.

—Creí que eras mucho más tierno, ya que habían empezado a gustarte los conejitos… —repliqué solo para fastidiarlo, como él había hecho conmigo.

Gavin volvió apretar fuertemente sus puños, como ya era habitual en él, pero se limitó a tomar aire y, tras dar un gran suspiro, intentó deshacerse de mí.

—¿Por qué no echas un vistazo a la tienda mientras yo consigo lo que necesito? Y ten cuidado, no rompas nada…

—¿O qué? ¿Lo tendré que pagar? —respondí burlándome de sus palabras.

—No, lo tendremos que utilizar… —declaró él, callando mi impertinente boca mientras, sin que pudiera saberlo, me hacía desear cada vez más esa posibilidad si era la única manera de tenerlo.

Para alejarme de la tentación y no meterme en más líos recorrí la tienda, cuyos escaparates exteriores, en los que solo se exhibían anodinos cuadros, me habían engañado. Mientras caminaba por los negros y brillantes suelos acompañada por las tenues luces estratégicamente colocadas para mantener el establecimiento en una estudiada penumbra, observé con detenimiento los productos que había repartidos por todo el negocio.

Los artículos se dividían en diferentes secciones en las elegantes estanterías de cristal y metal fijadas a las grises paredes de ese lugar. Consoladores de todo tipo, formas y tamaños se agrupaban junto a anillos vibradores. En una zona dedicada a los juegos de pareja pude ver velas aromáticas y largas plumas, junto a una gran variedad de aceites corporales y pinturas comestibles. No muy lejos se encontraba la ropa interior comestible, guías sobre sexo bastante explícitas y juegos de mesa, o más bien de cama, para parejas, tríos, ¡incluso orgías!

Entre los curiosos libros que se exponían allí se hallaba el favorito de Gavin, pero, cuando quise señalárselo, lo vi absorto en una estantería donde colgaban látigos, esposas y máscaras de cuero.

Decidida a mostrarle a ese hombre que yo no era tan inocente como él creía y que también podía sentir un abierto interés por los productos que ofrecía esa tienda, observé con más atención todos los objetos hasta que vi un producto colgado que llamó mi atención.

¡Era el consolador más largo que había visto en mi vida! De hecho, en sus dos extremos tenía la cabeza de un pene, y, pensando para qué serviría, lo cogí y me acerqué alegremente a mi jefe.

—Gavin, ¿para qué sirve esto? —pregunté inocentemente interrumpiendo la seria conversación que mantenía con la dependienta, que estaba mostrándole un catálogo.

Él, con un suspiro resignado, dejó de lado el catálogo para mirarme, y, cuando vio lo que sujetaba entre las manos, abrió los ojos con asombro para luego enfadarse conmigo. Aunque la dependienta se mostró muy interesada en mostrarme cómo se utilizaba el producto.

—¿Quieres hacer el favor de estarte quietecita y no provocarme más? —dijo Gavin, arrebatándome el consolador doble de muy malos modos.

—Bueno, quizá iba a comprarlo… —repliqué molesta, volviendo a cogerlo.

—¡Ajá! ¿Y cómo crees que se utiliza? —me interrogó irónicamente, cruzándose de brazos mientras alzaba una ceja.

—Bueno, está claro que uno de estos extremos se introduce en la vagina, y el otro…

—Muy bien, continúa: estoy interesado en ver cuál es tu deducción —se burló antes de añadir—: En otra vagina, ¿no te parece? Es un artículo para lesbianas. Si no lo eres, suéltalo.

—¡Ah, vale! Pues entonces no, no voy a comprármelo —respondí devolviéndole el producto mientras la dependienta me guiñaba un ojo insinuantemente a la vez que me decía:

—Tal vez este sea un poquito grande para ti, pero, si sientes curiosidad, yo puedo mostrarte cómo se utiliza…

Ante esas palabras hui lentamente, avergonzada, caminando hacia atrás para seguir curioseando sin volver a preguntar nada más.

Mientras observaba aburrida cómo el hombre al que deseaba se fijaba en cosas que yo nunca podría asimilar, como látigos, pinzas, fustas y esposas, me pregunté cómo podría llamar su atención y alejarlo por unos instantes de ese mundo para introducirlo en el mío. Entonces vi algo escondido, un perchero del que colgaban algunos excitantes disfraces. Los observé con curiosidad hasta hallar un atuendo con el que Gavin no podría dejar de mirarme, así que decidí probármelo.

Me dirigí a los aislados probadores que había en un rincón de la tienda cargada con las prendas que había seleccionado y, tras quitarme mi ropa, me puse el corto e insinuante disfraz, compuesto por un corpiño negro que se adaptaba perfectamente a mi cintura y realzaba mis pechos, que quedaban cubiertos por una leve tela blanca que, imitando a una blusa de campesina, cubría solo lo justo y necesario. Mi cuello y mis hombros quedaban desnudos, y unas cortas mangas se deslizaban continuamente hacia abajo, cayendo insinuantes por mis brazos.

Junto a la camisa, el disfraz incluía una corta, muy corta, falda roja que solo tapaba hasta la mitad de mis muslos y unas calcetas blancas que me llegaban hasta las rodillas y que me daban un aire perversamente inocente que yo intensifiqué al despojarme de mis gafas y soltar mi melena rubia dividiéndola en dos pequeñas coletas. Luego, para terminar, me puse la caperuza roja y los zapatos y fui en busca del lobo feroz, a ver si podía con esta caperucita.

Gavin pensó que los productos de esa tienda estaban logrando su objetivo de distraerlo lo necesario para alejarlo de esa mujer, esa fastidiosa mujer que lo había hecho sudar cuando llegó a su lado para preguntarle inocentemente cómo se utilizaba un consolador doble, provocando que su encendida mente fuera más allá de imaginarse dándole unas simples cachetadas.

Ahora que ella no estaba revoloteando a su alrededor y preguntando cosas que únicamente aumentaban su frustración, creyó que podría apaciguar un poco el irracional deseo que sentía por ella. Pero eso solo fue hasta que un impertinente dedo se hundió en su espalda para llamar su atención. Tras proferir un nuevo suspiro de resignación, Gavin se volvió hacia esa chica dispuesto a espantarla con alguna nueva y detallada explicación sobre el uso de los atrevidos productos de esa tienda. Pero sus irónicas palabras o sus reprimendas se quedaron congeladas en sus labios cuando Bambi lo volvió a dejar sin habla con sus atrevidas acciones.

—¿Qué opinas? ¿Me lo compro, lobo feroz? —preguntó Bambi, sin duda con intención de provocarlo.

Y como las palabras no querían salir de su boca, Gavin simplemente hizo lo que cualquier hombre haría en esa situación: echándose a caperucita sobre su hombro, marchó hacia un oscuro rincón donde pudiera devorarla mejor.

—¿Qué haces? —preguntó ella mientras se acomodaba sobre su espalda, sin asustarse ni emitir ningún grito de protesta que lo llevara a pensar que no quería jugar con él.

—Llevarte a los probadores.

—¿Para qué? —insistió Bambi con curiosidad, sin percatarse de que en esta ocasión había avivado más su deseo que su genio.

—¿Para follarte mejor? —replicó Gavin bruscamente mientras aleccionaba a ese provocador trasero con una cachetada, recordándole lo peligroso que podía llegar a ser si ella lo dejaba.

Cuando llegó a su destino, la soltó y, colocándola frente al gran espejo que había en su interior hizo que contemplara la imagen de los dos. En ese reflejo, la inocencia de Bambi se mostraba en su rostro a pesar de su atrevida vestimenta. Gavin le alzó la cara e hizo que sus tímidos ojos se enfrentaran a la imagen que le devolvía el espejo y la alentó a contemplar al oscuro personaje que había tras ella y que, en ocasiones, se negaba a ver.

—Tu presencia me tienta —susurró al oído de esa mujer como si sus palabras fueran delicadas caricias—. Tú representas esa dulzura que nunca he probado —añadió mientras una de sus manos ascendía por sus piernas con lentas caricias hasta levantar la corta falta y adentrarse en su ropa interior, mostrando en ese espejo la cruda verdad de que ella también lo deseaba—. Pero yo nunca podré ser dulce —continuó Gavin mientras su otra mano bajaba bruscamente el escote de su disfraz, exponiendo sus desnudos senos.

Tras un leve chillido de protesta, Bambi intentó apartar la mirada avergonzada. Pero Gavin no se lo permitió, y empujando su cuerpo hacia delante, hizo que apoyara las manos con las que buscaba cubrir su desnudez sobre el espejo que tenía enfrente.

Para enseñarle lo que conseguía cada vez que lo provocaba, Gavin extrajo su duro miembro de su encierro y acarició el trasero de Bambi con él tras bajarle las bragas de encaje hasta las rodillas.

—Yo nunca seré ese hombre de ensueño que buscan las inocentes como tú —declaró mientras le daba un sutil mordisco en una oreja para que no pudiera cerrar los ojos ante lo que le mostraba ese espejo.

—¿Vas a morderme mejor? —preguntó burlonamente ella, aunque sus temblorosos labios delataron que en el fondo tenía miedo.

Ese miedo supuso un frío mazazo para Gavin, que, a pesar de querer darle una lección, solo pretendía proporcionarle placer. Por ello, agarró sus temblorosas manos y las dirigió hacia su cuello. Luego, cambiando de postura, abrazó el tembloroso cuerpo de Bambi, que mantenía los ojos fuertemente cerrados, como si temiera el siguiente paso de su seducción, y se negó a dejarla ir todavía, aunque él sabía que eso era lo que debía hacer.

Una vez que ella abrió los ojos, sus miradas se encontraron en el espejo. En ese momento, Gavin reanudó sus caricias mientras, sin poder evitarlo, le pedía perdón por no concederle la gentileza que ella necesitaba.

—Voy a devorarte hasta donde me dejes. Algunas veces será placentero y otras no tanto, pero soy un egoísta que quiere probar por una vez la dulzura, y lo único dulce que he conocido en mi vida eres tú.

Y, antes de que ella pudiera pensar más a fondo sobre el significado de esas palabras, sus caricias se intensificaron. Gavin jugó despiadadamente con sus turgentes senos, primero con leves caricias que le daban placer, y luego con unos pellizcos a sus erguidas cumbres que le proporcionaban un leve dolor que la llevaba a gemir su nombre.

Un dolor que pronto se convirtió en algo más cuando una de las hábiles manos de él se deslizó hacia abajo por encima de su insinuante atuendo, acariciando su ardiente piel como si la barrera de la ropa no existiera.

Cuando llegó al borde de la incitante falda, su atrevida mano se introdujo bajo ella buscando su deseo, y volvió a deslizarse entre sus piernas para avivar el ardor que se despertaba entre ellas. Los dedos de Gavin acariciaron sutilmente su clítoris una y otra vez, con leves roces que la guiaban hacia el placer, sin llegar a concedérselo del todo.

Y solo cuando ella comenzó a mover las caderas contra su mano mientras le clavaba las uñas, apremiándolo a darle más, él cedió a los inocentes deseos de ese tembloroso cuerpo e introdujo profundamente un dedo en su interior, marcando el apremiante ritmo que Bambi necesitaba.

Ella se dejó llevar, moviéndose al ritmo que ese hombre le imponía, en busca de un placer que le era desconocido. Pero Gavin jugó despiadadamente con ella, una y otra vez, alejándola de él cuando su cuerpo estaba cerca del éxtasis.

—Abre los ojos —le ordenó obligándola a contemplar su deseo en el espejo, algo a lo que ella se negó hasta que otro duro dedo se adentró en su interior, castigándola por su desobediencia al recordarle el placer que podía darle y que solo le dejaría experimentar si ella lo obedecía.

Sorprendida porque la rudeza de esas manos solamente la excitaran, Bambi abrió sus ojos ante la imagen que había frente a ella. Apenas se reconoció en la desinhibida mujer que tenía frente a sí, pero la imponente presencia del hombre que nunca podría olvidar no le permitió que negara que era ella.

—Cuando quiera puedo descorrer esta cortina y exponer ante todos ese deseo que ocultas —le dijo maliciosamente al oído. Y, como si quisiera castigarla por rendirse a él, Gavin volvió su expuesto cuerpo hacia la cortina, lo que le hizo sentir inquietud acerca de cuál sería su siguiente paso en esa seducción—. En el momento en que lo desee puedo adentrarme en ti, rompiendo en mil pedazos ese bonito sueño de una dulce primera vez con un hombre adecuado —declaró rozando su duro miembro contra el húmedo vértice que había entre sus piernas mientras sus dedos se hundían una vez más en su apretado interior, haciéndola gemir—. Y todo ello puedo hacerlo porque tú me lo has permitido —dijo aumentando la intensidad de sus caricias, mezclando el dolor de sus palabras con el placer que le daban sus atenciones. Y, cuando Gavin colocó una mano en su boca para acallar sus gemidos, ella se olvidó de todo lo que no fuera ese hombre y se dejó llevar hasta la cima del desconocido placer hacia el que él la guiaba—. No me permitas jugar más contigo… —le susurró Gavin en tono de advertencia, dejando de ser el duro hombre que la había llevado hacia el placer para convertirse en un gélido personaje que colocaba una barrera entre ellos.

Acto seguido, apartándose de Bambi con frialdad, tras recomponer sus ropas, la dejó delante del espejo para que observara lo único que podría haber entre ambos antes de dirigirle un último aviso.

—Si sigues intentando jugar conmigo, dolerá demasiado. Y no seré yo el que saldrá dañado de todo esto.

Luego se marchó de su lado mientras cerraba su duro corazón a esa dulzura que no había conocido hasta ese momento, una que nunca tendría cabida en la vida de un hombre como él.

Capítulo 5

Dolía demasiado. Y, al contrario de lo que otras personas experimentaban con Gavin, el dolor que él me había infligido no era placentero. Después de que ese momento íntimo que habíamos compartido se apaciguara, de que el gran placer que había sentido entre sus brazos se esfumara, experimenté un gran dolor acompañado por una intensa ira cuando, al contemplar mi desaliñado aspecto en ese espejo, me sentí desechada y me di cuenta de que yo era la única culpable de ello porque lo había permitido e incluso alentado.

Por si fuera poco el ridículo que había hecho ante ese hombre, me sentí aún peor cuando él me hizo confirmar su cita con una despampanante mujer en su despacho. Y, para que no me quedaran dudas de lo que estaba haciendo, no se molestó en acallar los gritos de su acompañante como había hecho conmigo en el probador de la tienda. Encima, no podía huir de ellos porque tenía órdenes estrictas de Gavin de esperar hasta que terminara su cita para entregarle a esa mujer un ostentoso regalo.

Más tarde, mientras entregaba el presente, tuve que simular una falsa sonrisa para aparentar que lo que Gavin hacía no me lastimaba o que mi corazón no se rompía, y todo debido a que comenzaba a sentir algo por el hombre equivocado. Después de que su amante se alejara de nosotros, como si quisiera hacerme todavía más daño, él se me acercó y, colocándose a mi espalda, me susurró al oído unas palabras que agrandaban un poco más la herida que había comenzado a aparecer en mi corazón por su culpa:

—Tú nunca podrás darme lo que deseo.

Yo me quedé en silencio porque no sabía lo que él anhelaba, mientras que mi único deseo siempre seguiría siendo el amor. Duro, tierno, áspero o dulce…, yo solo necesitaba a alguien que me amara.

Después de varios días de ser testigo de decenas de mujeres pasando a diario por su despacho, tras lo que él no dejaba de repetirme las mismas desalentadoras palabras una y otra vez, las bromas y las provocaciones que habíamos mantenido desde que nos conocimos habían desaparecido, marcando la distancia que Gavin quería interponer entre nosotros desde el principio.

Y yo, neciamente, me había perdido en lo que sentía por él y en ese trabajo y había olvidado la razón principal por la que me hallaba allí, que no era otra más que encontrar evidencias de que mi padre contrataba los servicios de Date el Gustazo y le era infiel a mi madre, alejándose de su feliz familia.

—¡Vuelve a ser tú misma! —me dije golpeándome en la cara con mi propia mano para recordarme quién era yo y cuál era mi propósito.

—¿Qué te ocurre, cariño? —preguntó mi madre, que en esta ocasión no se escondía en su cuarto a llorar desconsoladamente por la repentina ausencia de mi padre, sino que, para mi asombro, se mantenía a mi lado mientras cocinaba algo para mí en su adorada cocina.

—Nada, mamá. Solo es un estúpido problema con el que no quiero agobiarte —respondí intentando dejarla fuera de todo, ya que, si no quería hacerle daño, no podía explicarle por qué seguía trabajando en ese lugar a pesar de que debería haberlo dejado hacía tiempo.

—¿Para qué está tu madre si no es para ayudarte con esos problemas, hija? —insistió haciendo que finalmente, tras un resignado suspiro, le explicara parte de mi historia.

—Me gusta un hombre que no debería gustarme. Y, a pesar de que sé que solo me hace daño, no puedo olvidarlo.

—¿Casado?

—¡No! —negué escandalizada ante las ideas de mi madre.

—¿Gay?

—No, mamá. Te puedo asegurar que no es gay.

—¡Ah! Entonces es tu jefe… —afirmó ella con seguridad, dando en el clavo y haciendo que me derrumbara sobre la mesa de la cocina, escondiendo mi mirada de ella.

—Sí… —murmuré dándole la razón.

—Bueno, no veo problema mientras mantengáis esa relación fuera de la oficina.

—Él no quiere una relación seria, mamá. Cada día queda con una nueva amante y yo tengo que organizar sus citas y los regalos que les hace.

—Y, a pesar de eso, has compartido algo con él, ¿verdad? —dijo mi madre, haciendo que levantara mis doloridos ojos hacia ella—. El hecho de que tú tengas que organizar sus citas cuando él seguramente es un hombre perfectamente capaz de ello me hace pensar que solo lo hace para causarte daño y alejarte porque te tiene miedo.

—Él no es de los que tienen miedo, mamá. Más bien es de los que hay que temer.

—Cariño, a ti nunca te han gustado los matones. Solo recuerda cómo te enfrentabas a ellos cuando eras niña. Tú no le tienes miedo a ese hombre: le tienes miedo a que te haga daño, pero, si ya te lo está haciendo, ¿qué tienes que perder? Recuérdale quién es Bambi Lambert y lo que no piensas permitir. A partir de ahora enfréntate a él y arrójale esas citas y esos regalos a la cara. Y, si él te insiste con que no es el hombre adecuado para ti, respóndele que no lo es porque nunca conseguirá a alguien como tú. No pierdas tu valor ante un hombre que no lo merece —aconsejó mi madre, levantándose tan fuerte y decidida como no la había visto en meses, volviendo a ser de nuevo la mujer a la que siempre había admirado.

—¿Adónde vas? —pregunté mientras la veía coger las llaves y dirigirse hacia la salida.

Y, como si sus palabras de aliento no hubieran sido solo para mí, contestó con más seguridad que nunca:

—A traer a tu padre de vuelta a casa de esa reunión suya. Y a exigirle una explicación, ya de paso.

Mientras mi madre salía por la puerta no pude evitar apiadarme de mi padre y decidí dejarle un mensaje en el contestador de su móvil, advirtiéndole de lo que se le venía encima si no dejaba de hacer el idiota.

—Papá: mamá va en tu busca para traerte a casa aunque sea de la oreja, así que más vale que tengas una buena excusa para haberla dejado plantada porque, si no, lo llevas crudo.

—¿En serio, Gavin? ¿Ahora en un club sado? ¿Qué parte de «estoy felizmente casado y no quiero asistir a más reuniones en lugares escandalosos» no entendiste? —protestó Harvey mientras más de un ama lo evaluaba desde lejos como posible sumiso, haciendo que se encogiera ante esa posibilidad.

—Harvey, no te quejes. Es un club tan respetable como cualquier otro, con las únicas diferencias de que aquí la gente viste un poco más raro y hay habitaciones disponibles para ser utilizadas —declaró Gavin con despreocupación mientras algún que otro personaje vestido de cuero, ataviado con cuerdas o portando algún que otro látigo se paseaba delante de ellos en medio de la atronadora música y las bebidas.

—Sí, es todo un ambiente de lo más normal —ironizó él mientras señalaba a una mujer que no dejaba de dar vueltas en una ruleta de madera a la que estaba atada de pies y manos.

—¡Vamos, si te estoy haciendo un favor! Ya estás en la edad propicia para probar cosas nuevas.

—No, gracias…, prefiero quedarme con lo aburridamente normal —repuso Harvey mientras revisaba un nuevo mensaje de su esposa que le exigía saber dónde estaba, algo que por nada del mundo pensaba revelarle, pero que lo llevó a apremiar a que esa reunión se terminase lo antes posible para poder volver junto a ella—. Ahora, hablemos sobre la razón por la que me has hecho venir aquí a las dos de la mañana. ¿Para qué problemas de cuentas me necesitas con tanta premura, Gavin?

—Es por la contratación de una secretaria.

—Ajá…, ¿qué quieres hacer con ella?, ¿ajustar su nómina?

—No, la quiero ajustar a mí… —murmuró Gavin mientras se atusaba los cabellos nerviosamente.

—Los problemas de faldas no son lo mío, así que, sintiéndolo mucho, tengo que marcharme —manifestó Harvey mientras comenzaba a recoger sus cosas. Hasta que las palabras de ese duro individuo que en esta ocasión parecía perdido lo hicieron volver a su lugar.

—Ella es una dulce contradicción que no me puedo quitar de la cabeza.

—¿Por qué no les cuentas eso a tus desvergonzados amigos? Seguro que ellos podrían aconsejarte mucho mejor que yo.

—No están disponibles ahora mismo, y yo ya no sé qué hacer para dejar de pensar en ella. He interpuesto una distancia entre nosotros, si no física, sí sentimental, ya que ninguno de los dos es apropiado para el otro. Y, a pesar de ello, soy yo el que quiere eliminar esa distancia para estar a su lado.

—¿Te has acostado con ella? —preguntó Harvey, pensando que tal vez esa mujer solo sería un nuevo juguete para ese hombre.

—No puedo. Lo hago con otras, con muchas otras, de hecho. Y ella lo sabe, ya que me las tiro en mi despacho y la obligo a entregarles un regalo a todas cuando terminamos nuestro encuentro —confesó ocultando su rostro entre las manos.

—Sabes que eres un cabrón, ¿verdad? —lo reprendió Harvey, desaprobando sus acciones.

—Sí, lo sé. Y, aun sabiéndolo, deseo a esa mujer —declaró Gavin, dejando de ocultar su rostro para enfrentarse a la realidad de sus palabras—. Ella es muy ingenua e inocente, quiere una relación seria, estable, dulce…, ¿tú crees que yo podría darle algo como eso? —dijo enfadado consigo mismo mientras señalaba el lugar.

—¿A quién intentas convencer de que no eres adecuado para ella, a mí o a ti mismo?

—La verdad es que no lo sé…

—¿Has considerado la posibilidad de que te estés enamorando de esa mujer? —interrogó Harvey, compadeciéndose de ese confuso hombre.

—No, eso no puede ser. Yo no puedo… —balbuceó Gavin, espantado ante esa posibilidad, sin saber qué hacer si se trataba de eso.

—Acepta un consejo de un hombre felizmente casado y muy enamorado de su mujer: prueba por una vez a hacer el amor en vez de follar, ¡quién sabe!, tal vez acabe gustándote.

—Yo no soy de esos… —afirmó él mientras negaba esa posibilidad con la cabeza una vez más.

—Gavin, inténtalo… Ya estás en una edad propicia en la que puedes probar todo tipo de cosas nuevas —dijo Harvey burlón, recordándole sus propias palabras para añadir algunas de su propia cosecha—. ¿Por qué no pruebas a enamorarte, para variar? Tal vez se endulce tu carácter y no seas tan malo para ella como temes.

—Yo nunca seré dulce.

—Y, a pesar de saberlo, esa chica quiere estar contigo… Tú mismo, pero escucha mis palabras: si ignoras a esa chica por la que sientes algo, aunque no quieras reconocerlo ahora mismo, vas a perder mucho. Muchísimo.

—Lo sé; no obstante, la seguiré ignorando —anunció Gavin con decisión. Pero, mientras Harvey se disponía a marcharse, no pudo evitar dudar una vez más y preguntarse en voz alta—: ¿Cómo podría llegar a ser dulce un hombre tan amargo como yo?

—Piensa en su sonrisa —contestó Harvey tras soltar un largo suspiro de resignación, llamando la atención de ese sinvergüenza, que mostraba un rostro desconcertado, señal de que no había entendido qué quería decir Harvey con sus palabras—. La principal razón por la que me levanto cada mañana es para ver la sonrisa en el rostro de esa mujer con la que decidí pasar toda mi vida. Y nunca haría nada que la llevara a perderla. Ten eso en mente, Gavin, y llega a un término medio sobre lo que ambos deseáis. Después de todo, en eso consiste el amor y el matrimonio. En dar y recibir —añadió Harvey, haciendo temblar a ese hombre hecho y derecho con sus últimas palabras. Sin embargo, antes de irse, y a pesar de las palabras de rechazo de Gavin frente a sus consejos, Harvey solo vio ante sí a un hombre enamorado que no sabía qué hacer cuando alguien le mostraba algo de ese cariño que nunca se había permitido tener en su vida hasta entonces.

Los consejos de Harvey seguían grabados en mi mente mientras comprobaba día a día que esa provocadora sonrisa que Bambi siempre había exhibido ante mí había desaparecido por completo de su rostro, mostrándome lo canalla que era y lo inadecuados que seríamos siempre el uno para el otro.

Resuelto más que nunca a que se fuera de mi lado para no hacerle más daño, seguí con mis citas. Pero, a la vez que continuaba marcando una distancia segura entre nosotros, anhelaba volver a ver esa sonrisa que me retaba, que osaba burlarse de mí y que jugaba conmigo como nadie se había atrevido a hacer.

Cuando salí de mi despacho para entregarle mi agenda con la intención de que me organizara una nueva cita con alguna mujer, mis pasos se detuvieron al volver a encontrar la sonrisa que añoraba ver…, pero dirigida a otro.

Un simpático chaval de mensajería coqueteaba con ella descaradamente, haciéndola reír como yo no podía. Tenía una apariencia de chico decente y educado que siempre iría mejor con la dulce Bambi. Yo sabía que tenía que dejarla ir, que no debía interponerme y que lo mejor que podía hacer en ese instante era dar media vuelta y alejarme de ellos, pero algo dentro de mí gritó airadamente y mis pasos me llevaron inevitablemente junto a la mesa de mi secretaria.

Con una mirada furiosa, me interpuse entre ellos, y, fijando mis fríos ojos en Bambi, intenté recriminarle algo a lo que no tenía derecho. Y, a pesar de ello, lo hice, porque me sentía traicionado y una parte de mí exigía que ella solo podía ser mía y que esa sonrisa únicamente podía ir dirigida a mí.

—¡No se admiten coqueteos en la oficina! —dije plantando mis manos bruscamente sobre la mesa de Bambi a la vez que le tapaba la visión de ese muchacho para que solo pudiera verme a mí.

—¡Ah! Pero es que aún no lo conozco lo bastante como para folleteos, que eso es algo que, por lo visto, sí está permitido en esta oficina —replicó ella cínicamente, echándome en cara mi comportamiento.

—¡Tú no puedes follar con nadie! —grité enfadado, para después volverme a fulminar a ese chico con una de mis miradas, lo que provocó que saliera corriendo hacia los ascensores.

Cuando volví mi satisfecha mirada hacia Bambi, la sonrisa que lucía mi rostro se borró en cuanto ella se levantó de su silla para colocar las manos sobre la mesa, muy cerca de las mías, y enfrentarse a mí.

—No, porque yo hago el amor. Y tú, al igual que yo contigo, no puedes darme lo que deseo o necesito, aunque tampoco estás dispuesto a intentarlo, así que, ¿qué me ordenarás ahora? ¿Organizarte una nueva cita con alguna de las mujeres de tu agenda que sí te dan todo lo que necesitas? —preguntó amargamente mientras, sonriendo con cinismo, cogía la agenda para revisar sus tortuosas páginas—. ¿Quién toca hoy, Gavin: Mindy, Carol, Alice, Monique…? —preguntó.

Al verla tan enfadada, no pude evitar coger esa agenda de sus manos y arrojarla a un lado para cerrar su boca con mis labios, para que dejara de nombrar a esas mujeres que últimamente no satisfacían mis deseos, porque mi deseo era ella.

Mis labios se apoderaron de los de Bambi, exigiendo la cálida respuesta que en otras ocasiones me había dado. Pero esta vez solo encontré un frío rechazo cuando me apartó de su lado.

—¡Eh! Que yo no estoy en esa agenda, así que no soy para ti… —manifestó recordándome la distancia que yo mismo había establecido con mis acciones. Y, para mi asombro, recogió la agenda y se dispuso a concertarme otra cita, alejándose de mí como yo siempre había querido que hiciera.

Cerrando los puños contrariado, me separé de ella y me encaminé hacia mi oscuro despacho. Y, mientras lo hacía, pensé que debería sentirme victorioso por lograr lo que siempre había pretendido. A partir de entonces, esa chica olvidaría cualquier estúpido sueño que pudiera tener conmigo. Pero, al contrario de lo que pensaba, me sentía hundido, como si hubiera perdido algo tan grande que hubiera dejado un vacío en mi corazón.

En ese momento me pregunté si ese sería el dolor que había oído decir que se experimentaba cuando uno desperdiciaba la oportunidad de amar.

Siguiendo los acertados consejos de mi madre, en esta ocasión fui yo la que puso distancia entre nosotros y dejé de lamentarme por lo que podría haber ocurrido entre Gavin y yo para concentrarme en lo que estaba ocurriendo en la realidad. No pensaba seguir siendo su alcahueta por nada del mundo, así que, para demostrárselo, no tardé en volver a concentrarme en mi misión, que no era otra más que encontrar los archivos de mi padre.

Pero, mientras intentaba acceder a la base de datos que los contenía, no me importó dedicar algunos minutos de mi tiempo a fastidiarlo tanto como él había hecho conmigo hasta entonces. Lo primero que hice esa mañana fue comprar los adecuados regalos para su cita del día.

Cuando la altanera y atractiva mujer entró por la puerta, como si la oficina le perteneciera, yo la dirigí al despacho de Gavin. Me extrañó que en esa ocasión él no tardara más de quince minutos en deshacerse de ella, cuando otras veces había sido una larga hora de gritos y sumisión. Esta vez, ningún grito de placer surgió del despacho. En su lugar, fueron Gavin y su acompañante quienes salieron de él, con caras contrariadas, como si ninguno de los dos hubiera conseguido lo que deseaba.

Finalmente Gavin, con una falsa sonrisa, me arrebató la bolsita que contenía los regalos destinados a esa mujer. Pero, si con ello esperaba aplacar el decepcionado gesto de su cita, se iba a llevar un buen chasco.

—Gavin, ¿qué es esto? —preguntó la quisquillosa mujer, bastante irritada, mientras sacaba un bozal de la bolsa. Y no se trataba precisamente de uno tipo mordaza para personas con gustos «especiales» en el sexo, sino uno muy mono para bulldogs, que a esa mujer le iba a la perfección para sus presuntuosos ladridos.

—No te preocupes, Monique: seguramente es una broma de mi secretaria. Si buscas más, en el fondo encontrarás una bonita joya, ¿verdad? —declaró Gavin mientras me dirigía una mirada, bastante molesto con mis trastadas.

—Sí, claro: tú sigue buscando, que verás la gran joya que vas a encontrar… —dije animándola con una perversa sonrisa que no le pasó desapercibida a Gavin.

Emocionada, la avariciosa mujer abrió un pequeño estuche que se encontraba al fondo de la bolsa. Su sonrisa se amplió cuando vio en su interior una gran y brillante gema, pero, cuando la sacó de su envoltorio, miró a Gavin terriblemente ofendida.

—¡¿Qué es esto?!

—Es un plug, o tapón anal de metal con una bonita gema azul para que puedas llevarla introducida en el ano, un pequeño tesoro que pueden lucir tanto ella como él —dije mientras los señalaba alternativamente a ella y a Gavin, recitando el eslogan de propaganda que describía ese producto en la tienda adonde había ido a comprar ese «material de oficina».

—¡La madre que te parió! —gritó él fulminándome con la mirada.

—No te preocupes, jefe, no debes tener envidia: he encargado uno mucho más grande para ti con una bonita gema roja.

—¡Yo sí que te voy a dar una gema…! —comenzó a maldecirme Gavin. Y, como ambos nos encontrábamos enfrascados en nuestra disputa, ignoramos a una mujer a la que no le gustaba verse ignorada de ese modo, por lo que no dudó en despedirse de Gavin intentando llamar su atención, algo que, para su desgracia, no consiguió, ya que toda ella estaba fija en mi persona, aunque tal vez no de la mejor manera.

—Me gustan tus perversos juegos, Gavin, pero no me agradan este tipo de bromas. Los diamantes van indudablemente mejor con una mujer como yo, así que, cuando recuerdes la dirección de una buena joyería y hayas cambiado a tu impertinente personal, llámame —declaró la mujer antes de marcharse y dejarnos sumergidos en nuestra excitante discusión.

—¡¿A qué ha venido eso?! —me exigió Gavin mientras yo tachaba a esa mujer de su agenda.

—¡A que soy tu secretaria, no tu celestina! ¡Así que, si no quieres quedarte sin mujeres en tu agenda, será mejor que este tipo de citas y regalos los organices tú mismo!

—Organízame citas con varias mujeres de la agenda para esta misma tarde, y no te preocupes por los regalos: de eso me encargo yo —ordenó Gavin furiosamente, ignorando mis palabras mientras volvía a entrar en su despacho seguido de un sonoro portazo.

—Es que no aprendes, ¿verdad? —pregunté a la puerta cerrada que señalaba nuestra distancia—. Muy bien. Pues entonces tendré que hacer que aprendas —murmuré mientras revisaba maliciosamente su agenda y le preparaba sus citas con algunas de las mujeres que había en ella. Y, ya que no me había especificado nombres, las elegí a mi gusto.

Las citas que Gavin había mantenido a lo largo de ese día con algunas de las mujeres de su agenda lo llevaron a salir de su despacho en más de una ocasión para gritarle a su secretaria.

La primera mujer que acudió a su despacho era una de las que nunca podía deshacerse tan fácilmente como solía hacer con otras mujeres de su vida: su abuela Theresa, de setenta años, a la que hacía tiempo que no visitaba, se presentó en su despacho acompañada por su endiablada secretaria, una secretaria que la condujo amablemente hasta una de las sillas que había frente a su escritorio antes de apresurarse a abandonar el lugar, porque sabía que, si Gavin la pillaba, no dudaría en darle su merecido.

La mirada de reprimenda de Theresa se hizo aún más intensa cuando contempló unos juguetes que descansaban encima de la mesa de Gavin y que este había preparado con antelación al esperar otro tipo de visita y que se apresuró a esconder antes de que su abuela decidiera pedirle una explicación detallada de para qué servían cada una de esas cosas. Ese día, el torturado fue él cuando tuvo que escuchar durante toda una hora entera cómo la anciana lo reprendía y lo sermoneaba acerca de sus gustos y su comportamiento, al tiempo que intentaba encarrilarlo por el buen camino, sin olvidarse de señalar una y otra vez lo adecuada que sería para él una joven tan modosita y buena como su secretaria, por ejemplo.

La segunda cita, a pesar de sus severas advertencias a Bambi, fue con su doctora, una mujer de mediana edad muy profesional a la que tuvo que explicarle que no tenía ningún tipo de enfermedad de transmisión sexual, a pesar de lo que su secretaria le hubiera asegurado. No obstante, tuvo que prometer hacerse las pruebas para que esa empecinada mujer saliera de su despacho.

La tercera y última cita de ese día fue la que más lo sorprendió y alteró, ya que creyó que había borrado ese maldito número de teléfono de su agenda hacía mucho.

Como una vuelta al pasado, la adinerada mujer de treinta y cuatro años que un día formó parte de su vida se adentró con pasos decididos en su despacho, como si todo lo que hubiera allí le perteneciera, incluido él.

Al contrario que en otras ocasiones, esta vez Bambi no se marchó a toda prisa de la estancia, y, para asombro de Gavin, se colocó protectoramente a su lado mientras no apartaba su reprobadora mirada de la visita. Por lo visto, había tardado poco en darse cuenta del tipo de víbora que era Callie, cuando a él le había llevado años, pensó Gavin cínicamente mientras comprobaba con gran satisfacción cómo, por primera vez, una mujer se preocupaba por él e intentaba protegerlo. No obstante, no pudo evitar recordarle que ese encuentro era única y exclusivamente culpa suya y de nadie más.

—¡Enhorabuena, Bambi! ¡Esta vez me has jodido, pero bien! —susurró en su oído—. Y, al contrario que con las otras visitas, esta no me va a acarrear ningún tipo de placer —añadió molesto mientras se dirigía hacia su invitada con una falsa sonrisa para intentar disimular que su visita lo afectaba.

—Callie, siento que mi inexperta secretaria te haya citado por error, porque eso es lo que serás siempre en mi vida: un tremendo y gran error, así que te agradecería que te fueras.

—¿Es que no vas a besar a tu madre, Gavin? —manifestó Callie con descaro ante la sorprendida Bambi mientras se reía burlonamente de la inocencia que él alguna vez tuvo en su pasado.

—No eres mi madre, Callie, solo serías mi madrastra si mi padre no me hubiera repudiado. Ahora simplemente eres una molesta visita de la que quiero deshacerme.

—Eres cruel, Gavin, pero ya sabes lo mucho que eso me gusta. Veo que, a pesar de todo, has prosperado mucho después de que tu padre te desheredara por lo que le hiciste a su inocente mujercita… —repuso irónicamente mientras recorría con un dedo el caro escritorio de diseño para pasar luego a recorrerlo a él con una mirada interesada—. Tú también has cambiado mucho. Me pregunto cuán peligroso serás ahora en la cama después de todo lo que yo te enseñé… —ronroneó insinuantemente, intentando tocarlo. Pero, para el asombro tanto de ella como de Gavin, Callie recibió un firme tortazo en la mano de parte de Bambi, que no dudó en advertirle:

—¡No se toca!

Ante la cara de perplejidad de Callie, Gavin no pudo hacer otra cosa más que reírse como no había hecho jamás cuando esa mujer, que siempre mandaba y a la que solo le gustaba perder el control en la cama, en esta ocasión veía que no tenía control sobre nada, como le ocurría a él cada vez que Bambi estaba cerca.

—Ya la has oído, Callie: no se toca —repitió él con sorna a la vez que cogía la rápida mano de Bambi entre las suyas y le mordía aleccionadoramente un dedo, mirándola con un hambriento deseo que nunca había sentido por ninguna mujer mientras ignoraba a su molesta visita.

Alejando la mano de Bambi de su boca solo cuando un pequeño gemido salió de sus labios, pero manteniéndola aún firmemente agarrada, dirigió la mirada de nuevo hacia Callie para enfrentarse a esa mujer que, persistentemente, esperaba una respuesta.

—Al contrario de lo que puedas creer, Callie, esta cita ha sido un error que no volverá a repetirse.

—¿Estás totalmente seguro de que no quieres rememorar la placentera relación que manteníamos? Tal vez podríamos hablar de eso en otro lugar más íntimo, ¿o es que no quieres que esta simple empleada a la que te follas sepa cómo eres en realidad? —lo provocó ella, advirtiéndole que no le importaba desvelar sus secretos ante Bambi. Desafortunadamente para ella, Gavin había aprendido a carecer de ellos y todos sabían cuáles eran sus perversos gustos, incluso la inocente mujer que permanecía a su lado.

—Ella sabe cómo soy y no se asusta tan fácilmente —dijo apretando la dulce mano de Bambi, delatando que ese enfrentamiento no era tan fácil para él como pretendía aparentar.

—¡Oh! ¿Ella también comparte tus gustos? —preguntó Callie, mirando irónicamente la inocente figura de la mujer que tenía a su lado y que nunca pegaría con la dureza que desprendía Gavin.

—No, a ella le gustan las cosas dulces. Por eso no me la follo —reveló Gavin recordando cuál era su lugar. Y, soltando las manos de Bambi, pretendió volver a establecer esa barrera entre ellos que le recordara cómo era él en realidad. Pero esa chica lo sorprendió de nuevo, y, a pesar de que él prefiriera mantener las distancias, Bambi se quedó a su lado mientras seguía fulminando con la mirada a su molesta invitada.

—No creo que esto haya sido un error. Hace tiempo que tu padre me aburre con su discursito de que quiere volver a contactar contigo y hacer las paces. Y, si vosotros dos os reconciliáis, no veo por qué tú y yo no podríamos hacerlo también… ¿No te sientes tentado de volver a rememorar el placer de nuestro primer encuentro? ¡Castígame, Gavin! ¡Hazlo como me merezco! Me he portado muy muy mal, cariño… —pidió la mujer ignorando a Bambi mientras ponía toda su atención en el hombre que apretaba sus fuertes puños lleno de ira y que sin duda querría castigarla por todo el dolor que ella le había causado en su vida.

—No pienso pegarte, Callie, porque ese hecho solo te daría placer y eso no es algo que yo esté dispuesto a darte.

—¿De verdad? ¿No estás furioso por las mentiras que susurré durante años al oído de tu padre, convirtiéndote en un pervertido? ¿No te molesta que te enseñara a follar de una forma que no puedes evitar desear incluso ahora, después de los años transcurridos, y de que sea yo la que disfrute de todo el dinero y el poder que deberías poseer tú por herencia mientras sigo traicionando una y otra vez al idiota de tu padre? ¡Pégame, Gavin! Sé que lo estás deseando… —pidió Callie de nuevo, provocando que él diera inconscientemente un furioso paso hacia ella. Pero su avance se detuvo cuando una sonora bofetada resonó en la estancia y esta, para desgracia de Callie, no provenía de Gavin.

—¡¿Cómo te atreves?! —chilló Callie indignada mientras se sujetaba la roja mejilla y dirigía su sorprendida mirada hacia la insulsa secretaria que, interponiéndose entre ella y Gavin, la retaba con la mirada.

—Cuando quieras, te doy el otro par de hostias que te estás ganando.

—¡Gavin, dile algo! ¡Yo quiero que me pegues tú, no…!

Otro tortazo volvió a resonar en la estancia.

—¿Quieres otra? —advirtió Bambi, cada vez más molesta.

—¡Pero, Gavin…! —se quejó esa mujer, haciendo que ella volviera a alzar beligerantemente su mano, algo que Gavin tuvo que detener mientras una satisfecha sonrisa comenzaba a asomar a sus labios.

Abrazando por la espalda a su impulsiva secretaria, que quería deshacerse de la molesta visita de una forma un tanto inapropiada, la aprisionó contra su cuerpo evitando que se abalanzara sobre Callie, que, aunque ya se marchaba, no se olvidó de volverse hacia ellos y decir unas últimas y ofensivas palabras para que nadie olvidara su molesta visita.

—Volveré cuando estés menos ocupado y hayas amaestrado a tu personal como se debe —dijo retirándose indignada mientras Gavin hacía un gran esfuerzo por retener a la mujer que se retorcía furiosamente entre sus brazos.

—¡Venga, suéltame! ¡Si solo voy a darle lo que quiere!

—No —negó firmemente él al oído de Bambi, dejando que Callie escapara de la vengativa mujer que tenía entre sus brazos, pero no de una firme mirada que le advertía que no intentara jugar más con él.

—¡Vamos! Solo será una torta pequeñita —se quejó Bambi mientras miraba la puerta detrás de la que esa mujer se alejaba sin su merecida lección. Unas palabras ante las que Gavin alzó irónicamente una ceja, sin creer tal mentira.

—Vale, será una muy grande… —reconoció Bambi enfurruñada mientras finalmente se rendía a la prisión de esos brazos, resignada a no atrapar a esa mujer, lo que hizo que él se riera de esa loca situación, una que solo podía ocurrirle cuando Bambi estaba a su lado.

—Me gusta tu risa. No suelo oírla mucho —anunció repentinamente ella cuando Gavin aflojó su agarre, dándole la oportunidad de volverse hacia él. Para su asombro, ella recorrió con sus dedos su sonrisa.

—No suelo tener motivos para reír —repuso Gavin. Y, como si esas inocentes palabras y esas suaves caricias hubieran vuelto a recordarle quién era, la soltó restableciendo la distancia que siempre ponía entre ellos—. No juegues más con mi agenda. Esconde oscuros secretos que no quiero recordar.

—Lo de tu madrastra era verdad… —comentó Bambi, todavía sorprendida.

—¿Para qué decirte una indecente mentira para espantarte, si la verdad era aún más escandalosa y terrible?

—¿Por qué quieres espantarme?

—Porque tú y yo sabemos que no puedo convertirme en el hombre que deseas. Yo solo sé causar dolor, Bambi, y, ya sea placentero o no, tú no te mereces eso. Y eso es lo único que sé dar.

—¿Sabes una cosa, Gavin? De hecho, ese dolor ya me lo estás causando —declaró ella para su desconcierto, apretando con fuerza su pecho allí donde estaba su corazón—. Y, por ahora, nunca ha sido placentero —concluyó antes de dejarlo a solas con su indecisión, en la que su propio corazón le dolía tanto o más que el de ella, porque Gavin comenzaba a querer seguirla hacia ese dulce lugar en donde él nunca tendría cabida.

Capítulo 6

Después de ese encuentro con el pasado de Gavin comprendí mejor la historia de ese hombre y por qué nunca confiaría lo suficiente en una mujer como para dejarla entrar en su corazón.

Cuando terminé mi horario laboral, no me marché a casa, sino que me fui al bar más cercano a ahogar mis penas en alcohol mientras rememoraba los brazos que me habían acogido por unos segundos con tanta dulzura, demostrándome que él sí podía ser como yo deseaba. En ese momento maldije a ese hombre por no intentarlo y por obligarme a que fuese yo la que lo sedujera. Entonces, unas calenturientas imágenes de Gavin atado a mi cama pasaron por mi cabeza.

—Definitivamente, este trabajo me está pasando factura —declaré un poco ebria…, bueno, vale: bastante ebria en realidad.

Tras reflexionar sobre cómo podría utilizar con Gavin algunos de los artículos que este guardaba en su mesa, decidí que tenía que concentrarme en otra tarea para quitarme a ese hombre de la cabeza. Y, en medio de mi borrachera, no se me ocurrió una idea mejor que hacer de James Bond y colarme esa misma noche en la empresa para cumplir con mi misión original: encontrar a mi infiel padre entre sus archivos.

Y, de este modo, con la compañía de una botella de tequila que guardaba en mi bolso, me tambaleé hasta el guardia de seguridad, y, poniendo como excusa que había olvidado las llaves de mi casa en la oficina, me dejó entrar.

—¡Primer paso, conseguido! —grité triunfalmente en medio de la silenciosa oficina para luego acallarme a mí misma—: ¡Chisss, Bambi! ¡Que te van a oír!

Cuando llegué al despacho de Gavin me pareció de lo más lógico no encender la luz, a pesar de que hubiera ido encendiendo todas las que encontraba a mi paso. Cosas mías… Así pues, entré a oscuras y fui tropezando con todos los muebles que alguien había puesto en mi camino, hasta que encontré el sofá. Aproveché para sentarme unos instantes en él, un sofá que, a pesar de lo que algunos decían, a mí me parecía bastante duro.

Después de tomarme un respiro, me dirigí hacia el escritorio y encendí a tientas el ordenador. Luego, en vez de sentarme en la silla, porque no la encontraba en medio de la oscuridad, tumbé medio cuerpo sobre el escritorio mientras la pantalla inicial me daba la bienvenida.

—¡Bien! —musité victoriosa, suponiendo que ese sería el día en el que conseguiría mi objetivo y en el que, al fin, podría alejarme de Gavin para siempre.

Me entristeció un poco pensar que no volvería a ver más a ese hombre, que no tendríamos más discusiones acaloradas, provocativos encuentros o tentadores besos, pero estar a su lado me hacía demasiado daño para seguir quedándome junto a él, aunque no dispuse de mucho tiempo para compadecerme en exceso a causa de mi despedida de Gavin, ya que la impertinente pantallita del ordenador me avisó de que necesitaba una clave si quería acceder.

—¡Vamos, no me jodas! —maldije a ese trasto mientras me devanaba los sesos, tratando de adivinar qué clave utilizaría ese pervertido.

Primero lo intenté con los nombres de sus tres libros preferidos, pero nada. Luego escribí uno a uno el nombre de los artículos que guardaba en su cajón, algo que solo sirvió para recordarme los calenturientos sueños que había tenido con algunos de ellos.

Furiosa, saqué la botella de tequila de mi bolso y comencé a dar largos tragos de ese ardiente licor mientras pensaba qué más poner. Probé con los nombres de sus amigos, con el suyo, con el de alguno de sus familiares, su fecha de nacimiento… y nada. Y, cuando estaba a punto de abandonar, introduje una última opción mientras imitaba su grave voz burlonamente:

—¡«Fóllame duro»!

Para mi asombro, el característico pitido de aceptación sonó y el ordenador al fin se desbloqueó, dándome acceso a todo. Pero, por desgracia, después de oír ese pitido que me daba la victoria, también oí la voz que últimamente me perseguía en mis sueños y pesadillas y que me susurró al oído al tiempo que acercaba su duro cuerpo al mío:

—Tú me lo has pedido…

Mientras mi confusa mente obnubilada por el alcohol se preguntaba qué le había pedido a ese individuo, Gavin no dudó en recordarme la clave de su ordenador que yo había pronunciado en voz alta sin saber que, al parecer, esas palabras no eran solamente la clave para acceder a su ordenador, sino a él también.

—Creo que hoy te has portado bastante mal, querida Bambi. Definitivamente, tendré que castigarte… —susurró mi torturador particular mientras encendía las luces. Y, haciéndome temblar entre el miedo y el deseo, abrió el cajón de sus juguetes.

Supuse que, como hacía siempre, se contendría a pesar de sus palabras y se alejaría de mí para marcar las distancias, aunque antes tal vez disfrutara asustándome un poco en el proceso. Pero cuando Gavin me volvió hacia él, sus ojos no parecían tan fríos como de costumbre. Tras observar la botella vacía que colocó sobre la mesa junto a la mía supe que ambos estábamos igual de ebrios y que ninguno tenía control sobre lo que hacía. Y, en lo referente a un hombre como él, esa pérdida de control sin duda era peligrosa. No obstante, me quedé allí, hipnotizada por esos ojos que, por una vez, no me alejaban y me miraban como si fuera su mayor anhelo, haciéndome sentir deseada.

Esa noche, cuando Bambi se había ido de mi lado dejándome claro que la distancia entre nosotros le estaba haciendo ese daño que yo pretendía evitar, me tumbé en el cómodo sofá de mi despacho en compañía de una botella del más caro licor de los que guardaba en mi mueble bar para intentar olvidar cómo me estaba afectando esa chica.

Yo no era nada dulce y atento, y la posibilidad de estar junto a ella se encontraba muy lejos de mi alcance, algo que la indeseada visita procedente directamente de mi pasado me había recordado a la perfección mientras me provocaba con sus palabras, unas que Bambi había silenciado con contundencia. Con demasiada contundencia para el gusto de Callie, que aún se estaría quejando de sus bofetadas, pero que a mí me habían parecido necesarias.

Mi pecho se hinchó de orgullo y agradecimiento al ver que alguien me defendía, y muy especialmente al tratarse de esa mujer a la que le estaba haciendo tanto daño. Nadie me había respaldado nunca: ni siquiera mi propio padre había creído en mí, pero Bambi lo hacía y eso me desconcertaba y me dejaba sin saber qué hacer cuando mis defensas se bajaban ante esa mujer y yo comenzaba a imaginar maneras en las que podría lograr que se quedara en mi vida, aunque no me la mereciera.

Intentando alejar de mi mente esas ridículas ideas, di otro gran sorbo a la botella de whisky, pero de nada me sirvió cuando, de repente, la mujer que ocupaba mis pensamientos entró en el oscuro despacho en el que yo intentaba esconderme, tropezando escandalosamente con todo y poniéndose en más de una ocasión a mi alcance. Cuando se sentó encima de mí para descansar, sin percatarse de lo que su mano estaba tocando, no me cupo la menor duda de que estaba igual de ebria que yo. Y, como si quisiera confirmar mis sospechas, dio un largo trago de una botella que llevaba antes de dirigirse hacia mi ordenador.

—¿Qué narices estás intentando hacer? —murmuré para mí mientras aprovechaba la oscuridad de la estancia y la borrachera de mi secretaria para acercarme a ella con la idea de indagar sobre sus intenciones.

Verla recostada sobre mi escritorio me sugirió más de una perversa idea sobre cómo podía castigarla por sus actos, especialmente cuando intentó entrar en mis archivos privados. Sonreí en más de una ocasión mientras ella introducía una nueva clave y efectuaba uno de sus divertidos comentarios, pero no me divirtió cuando al fin consiguió dar con la contraseña correcta mientras recitaba una frase que nunca sería propia de ella:

—¡«Fóllame duro»! —dijo intentando imitar burlonamente mi voz. Y fue entonces cuando mi calenturienta mente se desbordó y todas las barreras que había puesto entre nosotros se derrumbaron en un segundo.

—Tú me lo has pedido… —le dije entonces mientras abría mi cajón y le advertía que tendría que castigarla por sus malas acciones a la vez que reflexionaba sobre qué podría utilizar con ella que no la asustara demasiado.

Luego, intentando que entrara en mi cabeza algo de lucidez ante lo que estaba haciendo, dejé la botella sobre la mesa junto a la de ella e hice que Bambi se volviera hacia mí para observar sus atemorizados ojos, que me impedirían llevar a cabo una locura. Pero los ojos que me miraron no tenían ningún miedo, y ante mis palabras y mi oscura presencia solo mostraron un deseo que yo ya no podía seguir ignorando.

—¡Por Dios, Bambi, ¿qué voy a hacer contigo?! —suspiré resignado a intentar ser ese dulce hombre que ella necesitaba. Aunque, mientras lo hacía, no pude evitar desabrocharme la corbata para hacer realidad esas fantasías que últimamente rondaban su cabeza por culpa de esa novela que estaba leyendo.

—¿Follarme? —inquirió ella confusa mientras yo atrapaba dulcemente sus muñecas, las juntaba y las ataba con la corbata.

—No, Bambi: tú solo haces el amor.

—Entonces ¿tendremos sexo vainilla? —preguntó bastante achispada mientras permitía que la tumbara sobre la mesa de cristal.

Haciendo a un lado su chaqueta, abrí bruscamente su blusa. Y, mientras levantaba su sujetador con una mano, con la otra me permití coger la botella de tequila que tenía al lado para derramar algo de esa bebida sobre su cuerpo antes de saborearla.

—No, algo mejor: sexo con tequila.

El fuerte sabor del tequila dio paso al dulce sabor del cuerpo de la chica que se retorcía debajo de mí. Lamiendo los desnudos y tentadores senos que quedaban expuestos, me concentré en las jugosas cumbres de sus erectos pezones, que, erguidos, reclamaban mis excitantes caricias.

Pasé mi insinuante lengua por cada uno de ellos, con lentitud, una y otra vez, para luego succionarlos con fuerza con la boca. Y, cuando algunos gemidos escaparon entre sus labios, le alcé la espalda un poco para acercarla a mi boca y jugar con ella a placer.

Las gotas de licor que aún permanecían en su cuerpo se deslizaron lentamente sobre su piel, haciéndola estremecerse al llegar a lugares más profundos que también pensaba saborear. Mis dientes mordían tentadoramente los exuberantes pezones, mezclando un leve dolor con ese placer que ella experimentaba, un dolor que era aplacado por mi lengua cuando ella se quejaba, convirtiendo ese gemido de protesta en uno de goce.

—Eres muy sensible —dije mientras cogía sus manos atadas y volvía a tumbarla sobre mi escritorio.

—No, es que me gusta mucho el tequila —contestó Bambi, tan impertinente como siempre, ganándose un pellizco de reprimenda en un pezón que luego calmé con la caricia de mis expertos dedos.

—Entonces, bebamos un poco más… —propuse antes de derramar más tequila por su cuerpo. Y, decidido a embriagarla con mi sabor tanto como yo lo estaba haciendo con el suyo, di un trago de la botella para después buscar su boca con la intención de darle a probar ese fuerte licor junto a la pasión de mis besos.

Nuestro primer beso no fue esa dulce muestra de amor que ella seguramente quería, sino un beso impregnado de alcohol en el que mi lengua empujaba a la suya exigiendo, más que enseñando, cómo me gustaba que me besaran.

Su lengua, que al principio se mostró tímida y titubeante, al tragar el tequila se volvió más atrevida buscando aprender todo lo que yo pretendía mostrarle. Mientras degustaba el sabor de sus labios, una de mis manos descendió por su cuerpo hasta dar con el borde de la estricta y apretada falda que siempre me tentaba y que subí bruscamente, sin permitirle protestar en modo alguno ante mis avances, haciendo que mi mano se introdujese entre sus medias y, tras encontrar sus delicadas bragas de encaje, hice que se adentrara más aún para acariciar su húmedo interior buscando la evidencia de su deseo.

Cuando el sabor de su boca no fue suficiente para mí, mis besos descendieron por su cuello sin olvidarse de saborear cada parte de su piel que quedaba expuesta y de morderla tentadoramente de vez en cuando para recordarle quién era yo.

Mi boca probó de nuevo los exuberantes senos que se alzaban excitados mientras mis dedos se hundían profundamente en ella, haciendo que se retorciera sobre mi escritorio. Podría haberla complacido llevándola hacia el éxtasis que su cuerpo me reclamaba, pero yo estaba habituado a jugar con las mujeres, y aunque ella fuera una excepción con la que tendría que ser más atento, no dejaría de lado esos juegos cuyo resultado era un mayor placer para ambos.

Mi mano abandonó entonces el húmedo vértice de su entrepierna, provocando que un gemido de protesta saliera de sus labios, algo que yo castigué con un mordisco en uno de sus pezones antes de dejarlo sin las caricias de mi lengua.

—Te quiero desnuda sobre mí, sin nada más que esa corbata atando tus manos. Pero, como no pretendo desatarte, me contentaré con despojarte de las prendas que me estorban.

Mientras desabrochaba la falda de Bambi y la bajaba lentamente por sus piernas, acariciaba sutilmente su piel. E, ignorando cómo su cuerpo se estremecía de placer, ella habló para provocarme una vez más, sin aprender que, junto a mí, en esas circunstancias, lo mejor era guardar silencio.

—¿Es que acaso tú no te vas a desnudar? —protestó ella, desafiándome con la mirada.

—Calladita estás más guapa —opiné mientras sacaba de uno de los cajones de mi mesa un afilado abrecartas y me disponía a despojarla del resto de su molesta ropa.

—¿Qué coño piensas hacer con eso? —me interrogó Bambi asustada, intentando incorporarse en la mesa. Pero yo no se lo permití, y, con una mano tiré del amarre de mi corbata reteniéndola sobre la mesa. Mientras ella se debatía entre mis brazos, puse fin a su resistencia con el peso de mi cuerpo.

—Solo pienso jugar, Bambi, te prometo que no te haré daño ni nada que no te guste… —susurré en su oído, calmando a esa rebelde mujer con la que, a cada paso, tenía que dar una explicación cuando, con otras, mis órdenes eran simplemente obedecidas sin más. Pero, a pesar de todo, esa novedad me gustaba.

—Lo malo de ti, Gavin, es que consigues que el dolor llegue a gustar, y eso me asusta… —apuntó Bambi, recordándome en ese momento a todas las mujeres que ella había oído desde su escritorio rendirse a mí, mujeres de las que apenas recordaba su rostro, ya que la única en la que había pensado mientras me las follaba era en ella.

—Tú decides —dije apartándome y soltando el abrecartas encima de la mesa.

—Vale, te dejo que juegues conmigo —manifestó mientras se incorporaba, recogiendo mi desafío como siempre hacía, para luego dejarme igual de confuso que en otras ocasiones cuando dijo—: Pero la palabra de seguridad es «Te quiero».

—¡No me jodas, Bambi! —protesté atusando mis cabellos con frustración.

—No, el que quieres joderme eres tú —contestó ella, alzando su desafiante rostro hacia el mío. Y, para acallarla a ella, o tal vez mi conciencia, di comienzo a mi perverso juego.

—Sí, quiero joderte, pero bien… —murmuré en su oído mientras volvía a tumbarla delicadamente sobre la mesa. Y, cuando la tuve allí, paseé el frío abrecartas entre sus senos, usando la parte roma para hacerla temblar, aunque en esta ocasión de deseo.

—No te muevas o…, por lo menos, no lo hagas demasiado —declaré mientras la sorprendía introduciendo dos dedos en su húmedo interior para establecer un ritmo que la hiciera desear moverse en busca del placer, algo que por ahora no podía.

Con el abrecartas corté la parte delantera del sujetador, que, aunque ya no estaba en mi camino, todavía me molestaba a la vista, y lo retiré del cuerpo de Bambi.

—¡Eh! ¡Eso me lo vas a pagar! —exclamó Bambi enfadada, casi provocando que la hiriera.

—¡Maldición! Te regalaré todo un maldito armario repleto de ropa interior, ¡pero estate quieta! —mascullé dejando entrever un poco mi enojo, algo ante lo que ella ni se inmutó, por lo que decidí mover los dedos haciéndola gemir para que, por lo menos, si ella no lo hacía, su cuerpo sí me obedeciera.

Mientras hacía descender lentamente el cuchillo por su cuerpo, mis dedos dejaron de moverse pero permanecieron en su interior. Ella comenzó a apretarme cuando el frío metal se deslizó despacio por su piel, y, en el instante en que llegué a su cintura, saqué mi mano de ella para abrirla ante mí, exponiéndola ante mi mirada para proceder a desnudarla de la forma más perversa que conocía.

La parte inofensiva del abrecartas se deslizó una y otra vez por su húmeda entrepierna, haciendo que ella contuviera la respiración. Por unos instantes, impaciente por desnudarla, usé el afilado borde para romper las finas medias desde la cintura, pero, cuando llegué a la parte central, simplemente las desgarré con las manos y expuse su sugerente ropa interior. A continuación me dispuse a cortar los finos tirantes de sus braguitas de encaje, arrancándolas finalmente de su cuerpo.

—¿Y ahora qué? —preguntó ella sonrojada y bastante excitada a causa de la anticipación que sentía ante mis juegos.

—Ahora, como dices que soy el lobo feroz, te devoraré… —le dije recordándole nuestros juegos antes de dejarme caer sobre mi silla para hundir la cabeza entre sus piernas y comenzar a deleitarme con su sabor.

Pasé la lengua lentamente por la parte más sensible de Bambi, tentándola mientras mis dedos volvían a adentrarse en su excitado cuerpo marcando un avasallador ritmo con la lengua y con los dedos, que, en esta ocasión, volvían a llevarla una y otra vez muy cerca de su liberación. Pero yo quería que cuando llegara al orgasmo este fuera tan abrumador que nunca pudiera olvidarme. Irracionalmente, quería que nunca me borrara de su mente, que solo pensara en mí y que jamás le sonriera a otro que no fuera yo.

—Quiero que nunca olvides quién te ha ofrecido este placer, quién consigue que te retuerzas desnuda sobre este escritorio pidiendo más y que, cuando le sonrías a otro, solo tengas presente este momento. Quiero que recuerdes que el hombre que te lo ha dado soy yo… —dije mientras mi boca se detenía para aleccionarla, aunque mis dedos no. Y, a pesar de que debería haberse mostrado furiosa por mi comportamiento, Bambi solo me sonrió satisfecha mientras me decía:

—Estás celoso…

Sin saber cómo acallarla, porque tal vez su afirmación fuera cierta, volví a utilizar mi lengua para dejarla sin palabras.

—¡Dios! ¡Dios! ¡Dios! ¡Sííí! —gritó ella finalmente mientras la conducía a un abrumador orgasmo con mis inclementes dedos y mi cálida lengua, que no dejaron de acariciarla mientras sus caderas se movían contra mí, exigiendo llegar esta vez al clímax.

—Normalmente me llaman «amo», pero no me importa que me subas de categoría… —repuse burlonamente, satisfecho, mientras abría el cajón de mi escritorio donde guardaba los preservativos.

Cogiendo apresuradamente un condón, me abrí los pantalones y me lo puse para dirigirme hacia ella. Pero, cuando Bambi alzó sus atados brazos hacia mí y pronunció esas palabras que tanto temía, mi cuerpo se paralizó.

—Te quiero.

—¡Joder! ¿Qué he hecho? —exclamé con frustración, dando un paso atrás mientras contemplaba a esa inocente mujer sobre mi mesa, atada, marcada con mis besos y mis mordiscos y medio desnuda, con sus ropas cortadas y raídas—. ¡Joder, Bambi! ¿Por qué me has dejado que te haga esto? ¿Dónde está la dulzura que tú querías, ese amor, ese romanticismo, esa mierda que hace ver la vida del color de rosa que siempre desean las mujeres como tú? —me quejé mientras me derrumbaba en la silla, tapándome el rostro con las manos, sabiendo que, verdaderamente, un hombre como yo nunca podría ser bueno para ella.

Bambi se levantó del escritorio y, mientras se dirigía hacia mí, se quitó con la boca la corbata que la ataba y la arrojó a un lado. Luego dejó las gafas en la mesa, y, tras soltarse el pelo, cogió la cinta de color rosa que adornaba su estirado moño para, a continuación, atar un hábil lazo sobre mi pene, algo que me sacó de golpe de mis lamentaciones y me hizo sonreír ante la estúpida idea de que alguien se atreviera a adornarme con un lacito, y más aún rosa.

—¡Hala! Ya tenemos algo rosa, ya has oído mi «Te quiero» y ahora solo falta que hagamos el amor.

—Yo solo sé ser duro, Bambi —dije lamentándome de ello.

—Y yo, ser dulce —apuntó ella mientras, sin hacerme caso, se desprendía de su blusa y su chaqueta.

—Entonces ¿qué hacemos? —le pregunté más confuso que nunca.

—Lleguemos a un término medio y tengamos algo entre dulce y amargo…, ¡tengamos «sexo café»! —respondió inventándose las reglas de un juego que yo desconocía y que, mientras se alzaba sobre mí en esa silla, acepté.

—¡Ay, duele! —me quejé cuando me deslicé lentamente sobre Gavin intentando acogerlo en mi interior. Pero es que, si yo no daba ese paso, él tal vez no lo daría nunca por miedo a hacerme daño.

—Pues claro que duele, es tu primera vez, ¿qué esperabas?

—Que se deslizara sin más —dije sin decidirme a bajar mis caderas o no, unas dudas que él no aceptó, por lo que, cogiendo mi cintura, me hizo ir un poco más allá.

—Necesitas estar más excitada para que no te duela —señaló tras ver mi cara de disgusto.

—Entonces ¿cómo lo…? —comencé a preguntar. Pero, cuando su boca empezó a devorar uno de mis senos y una de sus manos acarició mi clítoris, yo solo pude gemir.

Excitada, me moví inconscientemente en busca del placer, y, cada vez que lo hacía, él empujaba mis caderas hacia abajo, haciendo que su duro miembro se introdujera un poco más en mi interior. Al final, en una de las ocasiones en las que mis caderas lo buscaban, él alzó las suyas entrando en mí por completo de una profunda embestida que rompió mi inocencia con un leve dolor y un gran placer. Gavin me agarró con fuerza, imponiendo el ritmo que deseaba y acallando mis gritos con dulces besos que hicieron que mi cuerpo se estremeciera y que me acompañaron en un arrollador orgasmo que me llevó a derrumbarme sobre él.

Mientras lo abrazaba negándome a soltarlo, recordé que en momentos como ese él debería decirme cosas bonitas y palabras suaves para hacerme sentir bien.

—Ahora es cuando tienes que decirme cosas bonitas… —le exigí al oído. Y, cuando me aparté para ver su reacción ante mi exigencia, me di cuenta de dos cosas: una, que ese hombre no estaba tan borracho como creía, y dos, por lo duro que lo notaba todavía en mi interior, era evidente que él no había acabado conmigo.

—¿Me puedes explicar qué hacías en mi despacho? —me preguntó Gavin entonces, bastante más lúcido que yo.

—¡Uy, pero mira qué tarde es! —dije simulando que miraba un reloj que no llevaba en la muñeca mientras me levantaba, un tanto dolorida, para recuperar mi ropa.

Gavin permitió que me alejara de él, pero, cuando me agaché sobre el escritorio para recuperar mi sujetador destrozado, él puso una de sus fuertes manos sobre mi espalda y me obligó a permanecer en esa postura, con mi cuerpo recostado sobre la mesa. Entonces él acercó su duro cuerpo al mío peligrosamente, para hacerme saber que no había olvidado que yo no le había dado una respuesta.

—¿Qué hacías en mi despacho a estas horas? —insistió junto a mi oído, haciéndome estremecer entre el miedo y el placer cuando, tras cambiarse el preservativo, su miembro rozó insinuantemente contra mi trasero.

—Había olvidado las llaves —repuse, a ver si colaba como había hecho con el guardia. Pero en esta ocasión no funcionó.

Sorprendiéndome desde atrás, Gavin se adentró bruscamente en mi interior provocando que profiriera un gritito de desconcierto ante su nueva rudeza. Un gritito que se convirtió en un chillido de protesta cuando golpeó repentinamente mi trasero con una de sus fuertes manos.

—¡Eh, que se supone que tienes que ser dulce conmigo! —protesté mientras observaba por encima de mi hombro mi enrojecido trasero.

—Y fui dulce contigo, pero este es tu castigo por mentirme.

—Yo no mien… —Y, antes de que terminara de hablar, otra fuerte embestida y otra palmada nos marcaron tanto a mí como mi trasero.

—¿Qué querías encontrar en mi ordenador? —insistió, pero, como había aprendido la lección, esta vez no dije nada para que no pudiera tacharme de mentirosa. No obstante, después de acariciar mi trasero con dulzura, volvió a darme otra cachetada.

—¡Eh, que ahora no he dicho ninguna mentira!

—Pero tampoco has dicho la verdad —replicó mientras acariciaba la otra nalga, advirtiéndome así que esa también iba a recibir lo suyo. Y, mientras tanto, no dejaba de moverse en mi interior, haciendo que me excitara.

—Te odio —dije frustrada por sentir placer y dolor a la vez por causa de ese hombre.

—No, me quieres… —me recordó con satisfacción mientras castigaba mi última mentira con un nuevo golpe en el trasero.

—¡Si sigues así, mañana no voy a poder sentarme en el trabajo! —me quejé.

—Pues trabaja de pie… —repuso él implacable mientras la mano que retenía mi espalda me dejaba libre. Pero cuando yo comenzaba a pensar que podía escapar, Gavin la usó para acariciar lentamente mi cuerpo, y, descendiendo entre mis piernas, empezó a agasajar mi clítoris a la vez que me penetraba con fuerza una y otra vez.

Mientras mis brazos se apoyaban en el escritorio, mis enhiestos pezones rozaban el frío cristal con cada uno de mis movimientos, avivando mi excitación e incrementando mi deseo, haciendo que no pudiera ni quisiera huir de ese castigo.

—¿Eres una espía de otra empresa en busca de información? —preguntó de nuevo junto a mi oído.

—¡No! —negué ofendida. Y, como eso no era mentira, me acarició más lentamente y me llevó muy cerca del orgasmo.

—Entonces ¿quién eres?

—Bambi Lambert —respondí evitando la pregunta, por lo que, a pesar de que me moví frustrada, buscándolo, él solamente me dio una cachetada alejando el placer de mí—. ¡Vale! ¡La mujer que te quiere! —apunté a continuación con firmeza. Por unos instantes, su mano dudó si acariciarme o azotarme, tal vez porque, después de mis acciones, creía que mis palabras eran otra más de mis mentiras. Pero finalmente me cogió de las caderas y, como yo, se dejó llevar por el placer, hundiéndose más en mi cuerpo y marcando un ritmo más duro.

El orgasmo nos sobrecogió a ambos, Gavin gritó mi nombre y yo, irracionalmente, hice lo mismo con el suyo mientras nos deslizábamos hasta la cumbre del éxtasis.

Momentos después, desmoronada sobre la mesa, pensé que todo había acabado. Hasta que Gavin me dio una nueva cachetada, aunque esta vez más suave, y me recordó de forma implacable:

—Todavía no me has dicho la verdad.

—¿Cuánto puede durar este interrogatorio? —pregunté bastante cansada.

—¿Cuánto puedes durar tú? —replicó él con malicia.

—No mucho… —confesé mientras el alcohol empezaba a hacer su efecto y yo, a pesar de mi postura, comenzaba a adormilarme.

—Pues vamos a comprobarlo… —propuso despertándome con una nueva cachetada en el culo, haciéndome ver que esa noche sería bastante larga para ambos, una ocasión que no olvidaríamos ni mi trasero ni yo.

Capítulo 7

—Te has acostado con Gavin, ¿a que sí? —preguntó maliciosamente Kimberly, la recepcionista, cuando vio entrar a Bambi caminando con dificultad por la oficina mientras acariciaba de vez en cuando su dolorido trasero.

—No —negó con demasiada rapidez, para luego inquirir—: ¿Por qué crees que me he acostado con él?

—Chica, casi no puedes mantenerte en pie. Y, según he oído, esa es una de las consecuencias de haberse acostado con ese hombre, aunque yo nunca lo he probado. El dolor, la verdad, no me va.

—A mí tampoco —declaró Bambi, sin percatarse de que su avergonzado rostro la delataba.

—Si tú lo dices… —repuso Kimberly irónicamente mientras señalaba el dolorido trasero que la dejaba en evidencia.

—Son hemorroides, ¿vale? —mintió Bambi, bastante molesta por no saber mentir mejor y que la gente siempre se lo notara.

—Ya…, unas muy grandes, ¿eh? —se burló Kimberly—. Las manzanas son buenas para las hemorroides —añadió entre risas, tras lo que le lanzó una fruta de las que siempre adornaban la recepción, que Bambi cogió al vuelo.

Y, tras propinarle un gran mordisco, siguió intentando convencer a la sonriente recepcionista de su mentira:

—¿Ves? Ya estoy mucho mejor. Te puedo asegurar que por nada del mundo me acostaría con mi jefe, ese vengativo sujeto que nunca está contento con nada y que puede torturar durante horas al pobre incauto de turno hasta que le responda lo que quiere oír —declaró Bambi con disgusto mientras daba un dolorido paso hacia atrás, cayendo directamente en brazos del individuo al que estaba denigrando.

—¿Ya estás otra vez con tus mentiras? —inquirió Gavin—. ¿Es que anoche no aprendiste la lección? —añadió sin importarle desvelar su relación ante todos mientras negaba resignadamente con la cabeza. Y, cuando intentó acariciar con suavidad ese tentador trasero cuyo malestar había causado él mismo, Bambi apartó bruscamente la mano.

—¡Vale! ¡Pues a ver si esto te parece mejor! —exclamó volviéndose con furia hacia él—: ¡No volveré a acostarme con mi jefe mientras recuerde lo mucho que me duele el trasero! Y que sepas que yo no olvido con facilidad —concluyó alejándose despacio hacia su lugar de trabajo, en el que, seguramente, se pasaría casi todo el día de pie.

—Eso también es mentira, Bambi —la reprendió Gavin con un tono un tanto burlón, recibiendo como respuesta que esa mujer se volviera para enseñarle lo bonito que era su dedo corazón.

Esa mañana, después de volverse a encontrar con Bambi tras una noche que había puesto su mundo patas arriba y acabado con todo lo que conocía hasta entonces, haciéndole desear alcanzar algo más, Gavin decidió llamar a sus amigos para pedirles consejo.

Pero ahora que esos dos sinvergüenzas habían llegado y se habían acomodado en su sofá luciendo unas socarronas sonrisas dirigidas hacia él, Gavin dudaba de que esos hombres fueran los más adecuados para aconsejarle sobre cualquier asunto.

—Tengo un problema —comenzó diciendo seriamente.

—No, ya no lo tienes —lo contradijo Eric, señalando la puerta detrás de la que se encontraba «su problema».

—De hecho, te lo has tirado… —intervino burlonamente Mike, dejando claro que ellos sabían que lo que Gavin consideraba un problema era la inocente Bambi.

—Si os estáis preguntando si me acosté con ella, la respuesta es sí.

—Algo totalmente evidente después de ver su gesto dolorido cada vez que da un paso —señaló Mike con un tono de voz que le recriminaba que se había pasado un poco en su castigo.

—¡Eh! Que al principio fui dulce… —se defendió él. Y, ante las escépticas miradas que recibió de sus amigos, trató de explicarse de nuevo—. Vale, fui tan dulce como pude. Pero su dolorido trasero se debe a que me mintió.

—¡Ah! ¿Y qué mentira podría decir esa cosita tan dulce que te molestara tanto? —preguntó irónicamente Eric mientras se burlaba de su amigo, una burla que no tardó en apagarse cuando oyó toda la información que el castigo de Gavin le había sonsacado a esa mujer.

—Anoche la encontré en mi despacho intentando curiosear mis archivos. Después de un extenso interrogatorio, cantó como un pajarito. En resumen: el único motivo por el que Bambi quería el puesto de secretaria era para colarse en los archivos personales de nuestros clientes con la intención de encontrar a su padre. Según ella, en cuanto confirmara que su padre es cliente nuestro y dispusiera de pruebas, las usaría para convencerlo de que renunciase a nuestros servicios para volver a ser el decente hombre de familia que siempre fue.

—¡Joder con la dulce e inocente Bambi! Si el problema que tienes es que quieres despedirla, estoy de tu parte —dijo Eric, dando su aprobación a esa posible decisión.

—Si ha intentado entrar en nuestros archivos confidenciales sin autorización alguna, puedes echarla sin contemplaciones. En su contrato hay una cláusula de confidencialidad y de buenas prácticas, y con esos actos la ha violado. Su despido no nos acarrearía ningún inconveniente legal.

—¡Eso me importa una mierda! Ya he cambiado la clave y me niego a buscar el nombre de su padre entre los archivos, así que, por más que se empeñe, no va a dar con él si verdaderamente es cliente nuestro.

—A ver, no termino de entender cuál es el problema. Tienes dos opciones: o la despides por traicionar tu confianza o le das esa información. Y dices que no se la vas a dar porque se trata de datos personales que la ley te obliga a proteger, ¿no? —preguntó Eric, impresionado por la responsabilidad que mostraba su amigo últimamente por su empresa.

—No, no se la doy porque, si lo hiciera, se marcharía de la agencia. Y eso es algo que no pienso permitir.

—Bueno, pero entonces ¿me puedes explicar para qué nos has llamado?

—Ahora mismo…, la cuestión que quería tratar con vosotros es muy importante, ¡vital! —manifestó Gavin antes de dirigirles una pregunta a sus socios y amigos—: ¿Cómo consigo acostarme otra vez con ella? ¿Y cómo puedo ser dulce? —inquirió finalmente, dejándolos boquiabiertos.

—Necesito un trago para asimilar esto —apuntó Mike, siendo seguido muy de cerca por Eric, que le reclamaba lo mismo.

»Vale, ahora estoy mejor —anunció Mike tras vaciar su vaso de un solo trago—. Vamos a ver, Gavin, ¿cómo sueles conseguir acostarte con una chica por segunda vez?

—Muy sencillo: les ordeno que se desnuden y se metan en mi cama… Pero creo que con Bambi eso no va a funcionar.

—No, ya te digo yo que no funcionará —negó Eric, recordando cómo eran las mujeres de carácter.

—Lo primero que debes tener en cuenta es que no la hayas cabreado demasiado. ¿Sabes si está muy enfadada después de tu duro interrogatorio? —quiso saber Mike.

—Creo que un poco.

—¿«Un poco» cuánto es? De cero a diez, donde cero es nada enfadada y diez cabreada como una mona…, ¿cuánto?

—Veámoslo.

»Bambi, ven a mi despacho ahora mismo —ordenó Gavin por el intercomunicador.

Y, cuando oyeron por respuesta una escandalosa pedorreta seguida de algunas coloridas palabras bastante impropias de la aparentemente inocente mujer que las pronunció, dedujeron que aún estaba muy cabreada y que no se movería de su mesa.

—Un once —manifestaron Mike y Eric a la vez, llegando a la misma conclusión.

—Vale, ya lo habéis visto. Ahora, ¿qué hago? —preguntó Gavin a sus amigos, sintiéndose completamente perdido en esa difícil situación en la que deseaba hacerle el amor a una mujer y no simplemente follársela.

—Bueno, veamos primero hasta dónde la has cagado. ¿La abrazaste después de acostarte con ella? —inquirió Eric, pensando que si su amigo había demostrado algo de cariño tal vez pudiera librarse de ser descartado por esa mujer.

—Bueno, se quedó dormida en mitad de su castigo, así que la llevé al sofá, la tapé con una manta y me acurruqué junto a ella. Pero, de madrugada, cuando fui un momento al baño, a mi vuelta, había desaparecido. Tom, el chico de seguridad, me informó de que pidió un taxi y se fue a casa.

—Vale, hiciste bien. Pero el problema es que ella no sabe que lo hiciste y, como todas las mujeres, comenzará a darle vueltas a su cabecita pensando lo peor.

—Bueno, entonces ¿me vais a decir qué coño tengo que hacer para acostarme otra vez con ella o no?

—Primero estamos intentando averiguar cómo conseguirte acostarte con ella la primera vez, Gavin… Todavía no nos explicamos cómo pudiste obrar ese milagro —apuntó Mike burlón.

—La até con mi corbata —respondió bruscamente Gavin, dirigiendo una amenazadora mirada a su amigo con la que le advertía que estaba dispuesto a utilizarla también con él, aunque en su caso para amordazarlo.

—No creo que ese método te funcione en esta ocasión, así que solo te queda sobornarla con regalos —declaró alegremente Mike, creyendo que con ese consejo al fin podría ayudar a su amigo.

—¿Crees acaso que no lo he intentado ya? —repuso Gavin, sacando de su papelera unas rosas cortadas y un oso de peluche destripado.

—Bueno, las joyas siempre son la mejor solución… —declaró Mike alegremente, ante lo que él se limitó a sacar un bonito collar de diamantes del culo del peluche sin pronunciar palabra.

—¡Auch! —se quejó Mike mientras se alejaba hacia la salida, seguido muy de cerca por Eric.

—¡Eh! ¿Se puede saber adónde vais? —preguntó Gavin, molesto al ver que esos dos desvergonzados, a los que en ocasiones llamaba amigos, lo abandonaban.

—Lo siento, Gavin, pero no queremos acabar como ese oso —respondió Eric, despidiéndose de él.

—¡Cógelos! —indicó Mike al tiempo que le lanzaba unos extraños dados que él cogió al vuelo—. No te queda otra que permitir que ella juegue contigo como tú hiciste con ella. Con esto tal vez todo sea menos brusco y más interesante —añadió mientras le guiñaba pícaramente un ojo a su rudo amigo.

—Nadie juega conmigo: aquí soy yo el único que tiene el control y que juega con los demás.

—Pues, si quieres volver a tenerla, creo que deberás aprender a ceder, amigo mío —replicó Mike antes de cerrar la puerta del despacho y dejar a un enfurruñado Gavin inmerso en confusos pensamientos que le hacían ver que, de todas formas, en lo que se refería a esa mujer, nunca tenía el control.

—¿Dados sexuales? Mike, ¿estás seguro de que es lo mejor para esa chica? —preguntó Eric a su amigo mientras salían del despacho de Gavin, preocupado al ver cómo Bambi acomodaba un cojín muy mullido en su silla.

—No te preocupes: están trucados, así que no saldrá nada mínimamente interesante.

—Entonces ¿para qué se los has dado?

—Ella se reirá un rato y él se enfadará con nosotros, por lo que acabará haciendo lo más racional y le pedirá perdón como es debido. Y, si lo hace bien, a lo mejor tiene sexo.

—Pero creo que en esta ocasión Gavin tenía razón al enfadarse ante las mentiras de Bambi: sus actos podían perjudicar a la empresa y…

—Amigo mío, aún no has aprendido esa sabia lección que dice que, fuera de la cama, todas las mujeres tienen la razón… si quieres que acaben en ella —declaró Mike burlonamente. Hasta que un impertinente dedo se clavó en su espalda y, al volverse, se encontró cara a cara con Grace, su esposa, cuyo enojado rostro le indicaba que se hallaba en apuros.

—¡Venga ya! ¡Si yo siempre te doy la razón, Grace! —declaró lastimeramente Mike, demostrándole a su amigo que, en ocasiones, sus consejos no funcionaban.

Estaba cabreada, mucho. Conmigo misma, con mi dolorido trasero y con ese hombre que era el responsable de todos mis problemas.

Después de tener una maravillosa noche de sexo, Gavin no tuvo otra idea mejor que calentar mi trasero en un prolongado interrogatorio en el que lo confesé todo, ya que yo siempre he sido pésima mintiendo y él era muy duro sonsacando información, de lo que daba fe mi silla, en la que había colocado un cojín que, pese a ser muy mullido y tener pinta de cómodo, ni por esas me animaba a sentarme.

Si por lo menos me hubiera abrazado con cariño después del sexo, tal vez no me habría sentido tan ofendida ni enojada. Pero lo cierto era que me había despertado sola y desnuda en su sofá, y muy dolorida, lo que me llevó a apresurarme a vestirme y salir corriendo.

Quería olvidar lo que había pasado la noche anterior. Y, para calmarme y borrarlo de mi mente, lo achacaba todo al alcohol. Pero, al parecer, Gavin no estaba dispuesto a reaccionar del mismo modo porque no había tenido otra brillante idea más que tratarme como al resto de las mujeres a las que se follaba haciéndome ostentosos regalos que yo le devolvía de inmediato demostrándole mi enfado. Lo peor era que había sido yo misma quien se había encargado de comprarlos, por lo que él no había tenido que mover ni un dedo en esa presunta disculpa.

Mirando con decisión mi silla, finalmente cogí ánimos y tomé asiento despacio. Tras quejarme unos momentos, encontré una postura en la que no me dolía demasiado el trasero. Y, cuando estaba comenzando con mi arduo trabajo, el tirano de Gavin salió a toda prisa de su despacho y, como si solo hubiera estado esperando el momento oportuno para joderme mejor, cuando por fin había logrado acomodarme, me ordenó:

—¡Acompáñame, Bambi! Hemos de ir a mi casa a recoger unos importantes documentos. ¡Ahora mismo! —terminó apresuradamente mientras se dirigía hacia el ascensor al ver que yo no me levantaba de mi silla.

Fulminando su espalda con una furiosa mirada, me incorporé lentamente, como si fuera una viejecita octogenaria.

—¡Tú sigue! ¡Cuando llegues, escríbeme! —le grité furiosa, haciéndole ver que no podría seguir sus pasos por más que él se empeñara.

Después de oír mis palabras, Gavin se volvió hacia mí, dándose cuenta de que yo no estaba a su lado. Cuando regresó sobre sus pasos ya había conseguido levantarme de la silla, pero ahora me quedaba caminar hasta el ascensor. Para mi asombro, unos fuertes brazos me cogieron en volandas y me colocaron sobre uno de sus hombros.

—¡Suéltame! ¡Esta no es forma de llevar a ninguna mujer! —grité bastante mosqueada por ser cargada como un saco de patatas.

—Si te cojo de otra forma, podría hacerte daño —declaró Gavin, mostrando un poco de preocupación que me hizo bajar mis defensas. Especialmente cuando comenzó a darme un lento masaje en el trasero, calmando un poco el dolor.

«Bueno, no está mal. Ahora solo me falta oír una disculpa», pensé al tiempo que recordaba que él no era el tipo de hombre que se disculpaba.

—Creo que me pasé un poco… —reconoció, aparentemente apenado, mientras se cerraba el ascensor y nos dejaba a solas un momento, lo que Gavin aprovechó para meter su mano bajo mi falda y seguir masajeándome el trasero.

En esos instantes comencé a pensar que tal vez ese hombre no fuera tan malo como yo creía y que podía ser racional porque, después de todo, tras oír mis motivos para hacerme a toda costa con un puesto de trabajo en su empresa, no me había despedido.

—Quiero volver a acostarme contigo, y esta vez no seré dulce —dijo en ese momento, dejándome claro que lo de la pasada noche era toda la dulzura que podía mostrarme.

—¡Ni de coña! —negué tajantemente.

—¿Y si luego te abrazo? —me preguntó en tono apenado, como si estuviera intentando todo lo posible para estar a mi lado.

—Si ese abrazo no va acompañado de amor, no me sirve para nada —le respondí firmemente mientras le exigía que me bajara, tras lo cual, reticentemente, me hizo descender despacio rozándome con su cuerpo, haciéndome notar que aún me deseaba.

—¿Y cómo reconozco lo que es el amor, Bambi? —preguntó dejándome sin una respuesta que darle porque, en verdad, yo nunca me había enamorado o experimentado lo que era el deseo hasta que lo encontré a él.

—Veamos… —musité pensativa mientras me rozaba nerviosamente el labio inferior con un dedo. Y, mientras yo me concentraba en darle una respuesta adecuada, él me acorraló contra una de las paredes del ascensor—. Tienes que pensar en esa persona en todo momento.

—Ya lo hago, lo quiera o no —confesó Gavin acercando su cuerpo al mío mientras me devoraba con una de sus ávidas miradas.

—Tienes que desear solo a esa persona —señalé recordándole las decenas de mujeres que habían pasado por su despacho en las últimas semanas.

—Ser monógamo…, lo tengo. ¿Qué más? —preguntó acercando su boca a mis labios para tentarme con un beso, un momento caliente que fue interrumpido cuando el ascensor se abrió y un hombre intentó entrar.

—¡No hay sitio! —gritó Gavin, a pesar de que se trataba de una mentira descarada, ya que en el elevador, en el que cabían ocho personas, solo estábamos nosotros dos. Cuando el hombre intentó señalárselo, él le dirigió una iracunda mirada por encima del hombro y lo hizo salir corriendo hacia la escalera.

—Prosigamos —ordenó cuando las puertas volvieron a cerrarse.

—Tienes que desear proteger a esa persona por encima de todo y no hacerle daño de ningún tipo —le recriminé recordándole mi dolorido trasero.

Cuando las puertas se abrieron en la planta de recepción del edificio, lo aparté de mi lado.

—¡Venga ya, Bambi! ¡Si todo lo que te hice anoche te gustó! —exclamó él con frustración mientras echaba las manos al aire antes de decidirse a seguirme.

—Todavía me duele el trasero, así que no pienso volver a jugar duro contigo —le dije para dejarle claro que, si iba a su apartamento, solo sería para recoger esos dichosos documentos y para nada más.

—¿Y si empezamos con juegos un poco más blandos? —me sugirió mientras ponía entre mis manos unos extraños dados.

Y, mientras les daba vueltas a esos pecaminosos dados entre los dedos, pensé que si ese hombre, al que siempre le gustaba controlarlo todo, me deseaba tanto como para dejar que yo jugara con él en vez de al revés, tal vez podríamos estar hablando de algo más que de mero deseo.

—Vale, pero esta vez me toca jugar a mí —decidí, ante lo cual hice que a su rostro asomara una complacida sonrisa…, evidentemente porque no sabía lo que le esperaba.

—¡«Chupar ojo»! ¡Venga ya! —maldijo Gavin de nuevo a causa de la mala suerte que tenía con esos dados.

En lo que iba de día, con esa mierda de dados solo había conseguido que Bambi le besara la nariz, le lamiera la oreja y le mordiera un dedo. Ahora le tocaba que le chupara un ojo… A pesar de lo frustrante que era, había algo gratificante para él en ese juego, y era oír una y otra vez la risa de esa chica cuando salía una nueva jugada que no estaba de su parte.

—¡Ya me he hartado! —anunció Gavin cuando la vio retorcerse otra vez de risa en el sofá de su amplio y lujoso salón.

Yendo hacia la cocina anexa a su extensa sala, abrió uno de los cajones de la encimera y sacó un rotulador con el que se dedicó a cambiar las palabras que aparecían en algunas de las caras de esos fastidiosos dados con la intención de animar un poco el juego. Luego los dejó caer sobre el sofá junto a la risueña chica que lo esperaba.

—«Chupar pene» —leyó Bambi—. ¡Oh, no! Creo que no. Eso es hacer trampas, así que baja ese atractivo y bonito ojo para mí, ¡que le voy a dar un chupetón!

—¡Odio estos dados! —manifestó Gavin, derrumbándose en el sofá junto a ella.

—A mí me gustan, hacen que todo sea más divertido —repuso ella mientras se colocaba a horcajadas sobre su regazo, sorprendiéndolo.

Él permaneció con las manos apretadas a ambos lados de su cuerpo para no tocarla, tal y como deseaba hacer, porque, si lo hacía, tal vez perdería su oportunidad de estar de nuevo con esa mujer.

—El sexo no tiene que ser divertido, tiene que ser duro y…

—No, Gavin: el sexo tiene que ser como nosotros deseemos que sea. En ocasiones será divertido, en otras duro y, en otras, tal vez bastante dulce.

—Bambi, tú no sabes nada de sexo —declaró con escepticismo Gavin mientras alzaba una ceja para remarcar sus palabras.

—Y tú no sabes nada de amor, así que estamos a la par. Propongo que, simplemente, lo averigüemos juntos —declaró ella, haciendo que desapareciera la seriedad que habitualmente mostraba ese frío rostro cuando le chupó juguetonamente un ojo por encima del párpado.

—Bambi… —comenzó a decir Gavin con voz insinuante. Pero, cuando la joven se movió sobre él, dolorida, él volvió a retener sus manos para no dirigirlas hacia ella, al igual que refrenó su deseo—. Lo siento, creo que me pasé un poco contigo. Y más por tratarse de tu primera vez, pero me enfadó bastante que nuestro encuentro no fuera fortuito y todo se debiera a una artimaña tuya para conseguir esos archivos. Archivos a los que, te lo advierto desde ya, no te daré acceso.

—Nuestro encuentro en tu despacho se debió más bien a una tremenda borrachera que, haciéndome creer la mejor agente secreta del mundo, me llevó a adentrarme en tu despacho y en tu ordenador para buscar esos archivos que, ya te digo yo, voy a conseguir sí o sí para averiguar si mi padre está inscrito o no en Date el Gustazo.

—¿Piensas seducirme para conseguir el acceso a ellos?

—No.

—Entonces te informo de que no vas a conseguir nada. Y, como parece que yo tampoco si sigues dolorida, lo mejor será que acabemos con esto —manifestó Gavin, unas palabras que fueron malinterpretadas por Bambi, que, poniéndose de pie, creyó que se trataba de una despedida. Pero Gavin no tardó en sacarla de su error cuando la cogió delicadamente en brazos, la llevó hasta su habitación y, tras dejarla sobre su cama, se dirigió al cuarto de baño para llenar su bañera de hidromasaje con agua caliente y sales relajantes.

—Cuando termines de bañarte y relajar tus doloridos músculos, eres libre de coger una de mis camisas. Luego ven al salón y comenzaremos el trabajo. Puedes tumbarte boca abajo en el sofá mientras revisas los archivos y yo me paseo a tu alrededor torturándome con fantasiosas especulaciones sobre si llevas algo o no debajo de esa camisa.

—¿Así que finalmente vamos a trabajar de verdad? —preguntó Bambi algo escéptica.

—¿Me vas a dejar tocarte?

—No, todavía me duele.

—Pues entonces tendremos que hacer algo que me mantenga ocupado, y el trabajo parece ser la única opción para nosotros.

—Sí, jefe —dijo ella burlonamente mientras le dedicaba un firme saludo militar.

—Con lo bonita que estarías con una mordaza si tan solo me dejaras… —declaró Gavin entre resignados suspiros ante la nueva e impertinente contestación de esa mujer que siempre lo excitaba, quisiera ella o no.

Bambi pensó que Gavin estaba aprendiendo de verdad cómo pedir disculpas cuando comenzó a oír una suave música procedente de la habitación mientras ella se relajaba en la bañera de hidromasaje. En cuanto su piel comenzó a arrugarse, decidió que era el mejor momento para salir, por lo que tomó una toalla y la enrolló en torno a su cuerpo.

Al llegar a la habitación, unas velas aromáticas la recibieron en compañía de un hombre que la esperaba despojado de su estricto traje, con el torso desnudo y unos cómodos pantalones de deporte por toda vestimenta, una ropa que dejaba entrever algo de lo que había más abajo de su cintura.

El cuerpo de Bambi, húmedo a causa del baño que acababa de darse, se acaloró ante la visión de ese hombre, que representaba el deseo de cualquier mujer. A pesar de que la noche anterior se habían acostado hasta caer exhaustos, él nunca le había permitido que lo despojara de su ropa, y que ahora Gavin se expusiera ante ella era algo que ella no pensaba desperdiciar.

Así pues, apretando la toalla que envolvía su cuerpo, se paseó alrededor de él evaluándolo, acariciando con los ojos su dura espalda, su potente torso, sus duros y torneados brazos, que deseaba arañar, así como el delator bulto que se ocultaba debajo de sus pantalones.

—¿De verdad tengo que creer que no vas a intentar acostarte conmigo, especialmente después de este recibimiento? —inquirió Bambi, enfrentándose al duro rostro de Gavin, que, en esta ocasión, lucía una sonrisa.

—No te he recibido desnudo, así que no pretendo acostarme contigo —le susurró al oído mientras ella pasaba junto a él para tranquilizarla. Aunque luego no olvidó añadir una advertencia sobre cuáles eran sus verdaderas intenciones—: Por ahora…

»Túmbate boca abajo sobre la toalla. Voy a darte el masaje que deberías haber recibido ayer mismo sobre tus doloridos músculos y sobre tu aún más dolorido trasero, para que no te doliera nada —ordenó él, lamentándose por un descuido que ahora le suponía no poder tocarla como anhelaba.

—¿Y cómo se supone que voy a saber eso, si nunca me había acostado con nadie antes? —se quejó Bambi, dejándose caer sobre la cama.

—El masaje no es porque hayas tenido sexo, sino por cómo lo has tenido —le respondió Gavin mientras calentaba el aceite corporal entre las manos antes de pasarlas por su dolorido cuerpo, haciéndola gemir de placer con su relajante contacto, que comenzó por sus cansadas piernas.

—¿Normalmente haces esto a todas tus amantes? —quiso saber Bambi confundida mientras Gavin acariciaba fuertemente el empeine de su pie, dando con un punto que le hizo gritar su nombre.

—¿Acaso has visto algún tipo de aceite corporal entre los artículos que guardo en el cajón de mi despacho? Yo no traigo a ninguna mujer a mi casa, ni mucho menos la… ¿mimo? Podríamos decirlo así, Bambi, porque la verdad es que cuando estoy contigo ya no sé lo que estoy haciendo. Todas las reglas de mi mundo se rompen y, por lo visto, para llegar a ti tengo que rehacerlas de nuevo.

—¡Dios! Sí, tú dilo como quieras, ¡pero sigue con el masaje! —exigió ella, haciéndolo sonreír de nuevo.

Las manos de Gavin subieron por sus piernas, rozando tentadoramente el borde de la toalla que ella apretaba contra su cuerpo, acariciando con insistencia su dolorido trasero una y otra vez con las puntas de los dedos, logrando que su dolor comenzara a desaparecer.

—En un principio pensé en mandarte a un masajista como disculpa, pero en cuanto comencé a imaginarme a otro hombre, o mujer, tocando tu cuerpo, no pude resistirlo y tuve que ser yo quien te diera este masaje —confesó Gavin mientras introducía las manos por debajo de la toalla y acariciaba lentamente las doloridas nalgas, haciéndola olvidarse del dolor cada vez que sus juguetones dedos se deslizaban distraídamente hacia otras partes de su cuerpo, llevándola a desear más—. ¿Crees que podrás olvidar estas molestias y darme una segunda oportunidad? —inquirió él mientras uno de sus atrevidos dedos llenos de aceite de masaje se deslizaba por su trasero e iba más allá, hasta encontrar el húmedo lugar que comenzaba a reclamar sus caricias.

La respuesta de Bambi ante los atrevidos avances de Gavin fueron unos gemidos que su tembloroso cuerpo emitía casi por sí solo mientras sus piernas se abrían inconscientemente a él y su trasero se elevaba ligeramente del colchón, reclamando más.

—¿Me dejarás que intente hacerte el amor? ¿Me permitirás que sea ese hombre duro y a la vez dulce que buscas? —insistió Gavin con voz ronca y tentadora, acercándose a ella en la cama mientras continuaba torturándola con las manos y con dulces besos que la animaban a rendirse a ese goce.

Los besos de Gavin se deslizaron lentamente por su cuello, por sus desnudos hombros y por su espalda. Ella soltó la toalla mientras una de las decididas manos de él masajeaba audazmente sus nalgas mientras la otra buscaba la húmeda cavidad para introducir dos de sus dedos y dedicarle unas caricias implacables con las que Gavin marcaba un severo ritmo, haciéndole morder la almohada.

—Dime, Bambi, ¿me darás una nueva oportunidad? —volvió a preguntar mientras sus dedos se alejaban lentamente de ella, haciendo que su cuerpo se moviera en busca de sus caricias. Y, cuando él se las ofreció tan fuertes y profundas como ella quería, Bambi no pudo evitar exclamar:

—¡Sííí…!

—Entonces ¿puedo volver a acostarme contigo? —preguntó él maliciosamente en su oído, repitiéndole a lo que había accedido.

—¿Qué? Sí…, no… ¡Joder, Gavin, no me confundas! —gritó Bambi molesta. Aun así, no dejó de buscar el calor de sus placenteras caricias.

—Sí, joderte es precisamente lo que quiero volver a hacer… —declaró Gavin burlón mientras sus dedos seguían hundiéndose profundamente en su cuerpo y Gavin la alzaba para que, apoyada sobre sus codos, sus turgentes senos recibieran el insinuante roce de las sábanas.

—¿Sabes lo mucho que podría enseñarte si tú me dejaras…? —dejó caer él mientras le mordía sutilmente una oreja para llamar la atención.

—Prefiero que mejor aprendamos juntos —le recordó Bambi, haciéndole ver que, fuera de su mundo, él estaba tan perdido como ella dentro de este.

Y, apremiando el movimiento de sus caricias, sus besos y sus roces, Gavin consiguió que ella gritara su nombre y se deshiciera entre sus brazos mientras llegaba al orgasmo.

—Gracias por darme una segunda oportunidad —agradeció él mientras besaba tiernamente el sonriente rostro de la complacida mujer, quedando tremendamente satisfecho por haberla hecho sonreír en vez de llorar, como estaba acostumbrado.

A continuación, tapó su desnudo cuerpo con las sábanas, se deshizo de la toalla y besó esa inquieta cabecita que, a pesar del cansancio, aún se alzaba intranquila hacia él. Después, le ordenó dulcemente:

—Descansa.

Y, dejándose guiar hacia el sueño, Bambi cerró los ojos confiando plenamente en él como no había hecho con nadie hasta entonces, quedándose profundamente dormida en su cama, lo que convenció a Gavin de que ese mundo intermedio en el que los dos podrían encontrarse podía llegar a ser posible.

Capítulo 8

Decidida a saber más de ese hombre, cuando me desperté tomé prestada de su armario una de sus grandes camisas blancas, que estaban pulcramente ordenadas, y, tras abrocharla, salí de puntillas de la habitación para indagar por su piso.

En esos momentos, Gavin se encontraba peleándose con unos documentos que había desperdigado sobre la pequeña mesa de cristal que había frente al moderno sofá de cuero en el que se había sentado. Atareado en sus asuntos, no se percató de mi presencia y yo aproveché para deslizarme descalza por el pulido suelo de madera para ver qué escondían las demás habitaciones.

La estancia que quedaba a la derecha del dormitorio de Gavin era un ordenado despacho que, al parecer, su dueño no utilizaba. Una regia mesa de madera y una gran silla con un alto respaldo, como si quisiera destacar su superioridad ante alguien, centraban la atención de cualquiera que entrara en ese lugar. Las paredes acogían grandes estanterías que llegaban al techo, atestadas de complicados libros de economía y derecho. En un rincón se encontraba un elegante mueble bar de madera con sus preceptivas bebidas en botellas de cristal junto a elegantes vasos y copas. Encima de este, un cuadro abstracto de algún artista famoso ofrecía un toque de color mientras por el suelo se extendía una alfombra de aspecto tan caro que ni siquiera me atreví a pisarla.

En el lado opuesto de la estancia, un invitador sofá de cuero negro incitaba a hundirse en él. Tal vez ese era el único rasgo sincero de una habitación que estaba hecha solo para aparentar, pensé mientras acariciaba unas estatuillas colocadas sobre algunos estantes y observaba las frías e incómodas sillas que había frente al gran escritorio.

Ese lugar era totalmente opuesto al moderno entorno que Gavin tenía en su despacho en las oficinas de Date el Gustazo, donde siempre lo recibían su escritorio de cristal, su espacio abierto y despejado, su silla reclinable, su cómodo sofá y sus perversos juguetes. En ese instante, al recordar los que Gavin guardaba en el cajón de su oficina, me decidí a abrir uno de los de ese escritorio, y cuando lo encontré vacío no tuve duda alguna de que ese espacio no había sido hecho para él, sino para demostrar ante alguien lo que podía llegar a conseguir. Tal vez por eso Gavin se encontraba peleándose en el salón con esos papeles y se negaba a entrar en ese vacío y oscuro lugar que no iba para nada con él.

Cuando salía de la habitación de puntillas, intentando hacer el menor ruido posible al cerrar la puerta, una fuerte mano se colocó bruscamente sobre esta, mostrándome que Gavin me había encontrado y que no estaba demasiado contento con ello. En el instante en que me volví nerviosamente hacia él, intentando pensar en una buena excusa para que no viera que estaba cotilleando su hogar, me acorraló contra la puerta y me exigió que le dijera qué estaba haciendo al merodear por su piso.

—¿Qué hacías en mi despacho?

—Nada. Me perdí —dije evitando su mirada.

—¡Mmm! Prueba de nuevo, y esta vez con la verdad —manifestó él mientras alzaba mi rostro hacia sus fríos ojos marrones con una mano—. Si lo que estabas buscando era alguno de los informes de mi empresa, te comunico desde ya que esta es la primera vez que me traigo trabajo a casa, así que aquí no vas a encontrar nada.

—¿Qué?… ¡No! —negué indignada, sin poder creer que sospechara que estaba rebuscando en su casa para encontrar sus archivos. Aunque luego recordé mi comportamiento en su despacho la noche anterior y pensé que el que llegara a esa conclusión era lo más lógico—. No estaba buscando esos archivos —declaré mientras intentaba esconder mi rostro, avergonzada por lo que estaba buscando en realidad.

—¿Ah, no? Y entonces ¿qué es exactamente lo que estabas buscando, Bambi? —me interrogó inclinando la cabeza para escrutar mi enrojecida cara llena de vergüenza.

—Estaba buscando tu sala de juegos… —susurré con la esperanza de que no me hubiera oído.

Pero sus instigadores ojos, que no dejaban de centrarse en mí fijamente, me llevaron a gritarle la verdad.

—¡Estaba buscando tu sala de juegos, ¿vale?! —confesé otra vez, logrando que él dejara atrás su enfado para mostrarme una perversa sonrisa.

—¿Mi sala de juegos? ¡Haberlo dicho antes! No tengo ningún problema en mostrártela —declaró. Y, cogiéndome de la mano, me llevó hasta la puerta que estaba a la izquierda de su dormitorio.

Colocándose detrás de mí, Gavin puso las manos sobre mis hombros para preguntarme al oído:

—¿Realmente estás preparada para esto?

—Yo…, sí…, no… Bueno, creo que podemos esperar un poco —terminé balbuceando un poco nerviosa, alzando los ojos hacia los suyos.

—Lo siento…, ya es demasiado tarde —susurró Gavin mientras abría la puerta, animándome a ver lo que había en el interior de esa habitación. Pero, antes de dirigirme hacia esa estancia, que debía de estar llena de juegos tan pervertidos como los que guardaba la mazmorra de su oficina, me pareció vislumbrar una sonrisa burlona que se reía de mí antes de cerrar fuertemente mis ojos.

Negándome a abrirlos, los mantuve cerrados hasta que él me condujo hacia el interior de la habitación. Finalmente, tras un resignado suspiro, los abrí dubitativamente para luego abrirlos de par en par con asombro ante lo que me rodeaba.

—Mira mi sala de juegos: ahí tengo la PlayStation, la Xbox, la Wii, un karaoke, y esa pantalla enorme contiene una decena de canales dedicados a programas de deportes. ¡Ah! Y esas estanterías están llenas de películas de todos los géneros. ¿Quieres probar el cómodo sofá primero? ¿O tal vez una cerveza fría? —dijo riéndose descaradamente de mí.

—Creí que tendrías en tu casa una de esas mazmorras, como en ese libro, y sentí curiosidad —confesé bastante avergonzada.

—Bambi, ya te he dicho que a esta casa no traigo a ninguna mujer. Los únicos que vienen a visitarme son mis amigos y, créeme, aunque en ocasiones he querido amordazar a Mike cuando utiliza el karaoke, me niego a tener para ellos otra habitación de juegos que no sea esta —declaró Gavin sonriente mientras me tendía la mano para que volviéramos al trabajo—. Y ahora que has visto mi sala de juegos y has satisfecho tu curiosidad, por favor, ¿puedes ayudarme con esos malditos papeles y esas cuentas que me están volviendo loco?

—Sí, vamos —dije aceptando su mano. Y Gavin, apretándola, no se olvidó de mostrarse tan perverso como siempre tras recorrer con su intensa mirada mi cuerpo, que solo iba cubierto con su holgada camisa, y me atrajo hacia sí para susurrarme tentadoramente al oído antes de dejarme ir:

—Cuando quiero jugar duro suelo alquilar una mazmorra. O también puedo utilizar la de la empresa; pero, si tú quieres, puedo improvisar… —declaró mordiéndome tentadoramente la oreja. No obstante, como mi trasero aún estaba dolorido y se acordaba de sus bruscas caricias, me decanté por otro tipo de tortura para ambos.

—¿Dónde están esas cuentas? —anuncié mientras me alejaba de él hacia el salón, donde nos esperaba un arduo trabajo que no nos dejaría tiempo para ningún tipo de juego, ni de los duros ni de los blandos.

Me encantaba contemplar a mi atractiva secretaria, que, tumbada boca abajo en mi sofá y ataviada únicamente con una de mis camisas, ya no parecía tan profesional como siempre intentaba aparentar en el despacho. Y menos aún cuando mordisqueaba distraídamente las fresas de un pequeño bol que había colocado a su lado.

—¡Me encanta que me mimes! —dijo ella moviendo juguetonamente las piernas hacia arriba y hacia abajo sin percatarse de que, cada vez que lo hacía, mi camisa se deslizaba un poco, mostrándome una pequeña porción de su atractivo trasero.

Cuando terminó con la fresa, volvió a prestar atención a los documentos que revisaba. Y, mientras ella examinaba atentamente esos papeles apoyada sobre sus codos, yo, sentado en el suelo, le iba pasando algún que otro informe que me iba requiriendo, disfrutando en el proceso del generoso escote que mi camisa me permitía ver desde esa posición sin que ella se diera cuenta.

—Estas cuentas están mal —señaló Bambi. Y yo, fingiendo que me interesaban esos datos, me acerqué a ella, cuando en verdad lo que quería era estar más cerca de sus sugerentes pechos, que me tentaban a desabrochar algún botón más de la camisa—. Si miras más de cerca estos números, el presupuesto no debería ser tan elevado para realizar estas modificaciones en la sala y…, ¿se puede saber dónde estás mirando?

—Los números, por supuesto —mentí descaradamente, recostando la cabeza en el asiento del sofá mientras alargaba atrevidamente una mano para desabrochar un botón más y volver a observarla. Algo que ella se apresuró a remediar volviendo a abrocharlo.

»Si no me concedes algún aliciente para el trabajo, voy a tener que encerrarme en mi sala de juegos —dije provocándola un poco mientras me reía de ella.

—Si no quieres trabajar en tus cuentas, ¿por qué no pasamos mejor a los archivos de tus clientes?

—No cuela, Bambi —respondí mientras le recordaba, un tanto molesto, que la información que quería buscar en ellos era privada y confidencial—. Si tu padre se encuentra entre nuestros clientes, no lo vas a encontrar. Básicamente porque no voy a permitirte acceder a esos datos.

—¡Venga ya! ¿Qué más te da que le eche un vistazo para ver si mi padre está apuntado a tu empresa? Una vez que lo sepa, entonces…

—¿Entonces qué, Bambi? Si tu padre se ha apuntado a nuestra empresa es que o es infiel o tiene intención de serlo…, ¿y entonces qué harás?

—Lo convenceré de que mi madre es la mejor mujer del mundo y de que deje de hacer el tonto.

—Cariño, los hombres que entran aquí ya saben lo que tienen en casa, pero, no obstante, se apuntan para probar algo diferente. La mayoría de nuestros clientes ni siquiera se molestan en anotar un dato verdadero, salvo el número de su tarjeta de crédito.

—¿Qué hacéis en vuestra empresa? Porque, la verdad, a pesar del tiempo que llevo en Date el Gustazo, aún no me entero de lo que hacéis con vuestros clientes.

—En realidad es un proceso muy fácil: archivamos los datos que nos dan y les organizamos citas en las que, en vez de tener en mente una perspectiva de un final feliz, ellos solo tienen en cuenta la cama. Si se gustan, follan; si no, les preparamos otra cita.

—¿Los empareja una máquina adecuadamente programada con algoritmos destinados a buscar el nivel de complementariedad de los candidatos, como en las agencias matrimoniales, por ejemplo?

—¡Pero ¿qué dices?! ¡Ni loco me gasto el dineral que cuesta uno de esos programas! Esa parte del trabajo se lo dejamos todo a Mike: él lo echa a suertes y los va emparejando. También celebramos algunos eventos para que los clientes se conozcan mejor y sean ellos mismos los que elijan.

—¿Citas rápidas de siete minutos?

—Si crees que en siete minutos se puede hacer algo decente es que no has tenido mucho sexo, o que has tenido uno muy malo.

—No he tenido ninguno, recuerda que tú eres mi primer amante.

—¡Ah! Es verdad —dije atusando nerviosamente mis cabellos. Y, mientras la miraba, se me pasó por la mente que también quería ser el último—. Bueno, las citas que te comentaba antes las llevamos a cabo en clubes nocturnos donde reservamos unas cuantas salas más íntimas para que personas enmascaradas, todas con su debida invitación, acudan con la única perspectiva de follar en tríos, orgías o parejas, de personas de distinto sexo o del mismo…, todo es posible en esas reuniones, donde las cosas se descontrolan. No hay más límite que el que ellos mismos se impongan.

—¿Y dónde encaja la mazmorra en los quehaceres de la empresa? ¿Y tú? —preguntó Bambi, aún confusa con todo lo que yo hacía.

—La mazmorra es solo para aquellos infieles que quieran probar ese tipo de cosas. Creo que para los que comienzan en estas actividades un club sado sería demasiado para ellos y algunos solo quieren jugar. En lo referente a mí, no querrás oír la aburrida historia de mi pasado, ¿verdad? —dije intentando huir de sus preguntas. Pero sus inocentes ojos no dejaron de perseguirme para conocer la verdad—. ¡Está bien! —acabé diciendo. A continuación, derrumbándome en el suelo y apoyando la cabeza junto a ella, cerré los ojos para no ver su reacción al saber cómo era yo y cómo había sido en el pasado—. Ya has conocido a Callie, mi joven madrastra. Ella me mostró lo que era el sexo duro, me enseñó a no creer en la fidelidad o en las mujeres cada vez que se metía en mi cama pidiéndome más. Ella me chantajeó durante años con la amenaza de decirle a mi padre lo que hacíamos.

—Seguramente él lo habría comprendido y habría creído a su hijo antes que a…

—Bambi —la interrumpió Gavin—, Callie nos grabó en vídeo teniendo sexo. Y si eso de por sí ya era malo, imagina lo que cualquiera podría llegar a pensar cuando me viera actuando como un amo con su esclava sumisa. Y yo era uno muy duro, porque ella me enseñó que así le gustaba.

—¿Cómo te libraste de ella?

—Conocí a Mike y él se ofreció a que hiciéramos lo mismo que ella había hecho conmigo: grabarla y chantajearla con imágenes pervertidas en las que no saliera yo. Así lo hicimos. Y luego el muy condenado me pasó la factura.

—¿Mike era un gigoló?

—No sé cómo describirnos a Mike, a Eric y a mí… Los tres nos hemos acostado con mujeres adineradas permitiéndoles que jugaran con nosotros y que nos entregasen regalos a cambio de nuestros favores —dije manteniendo los ojos cerrados para no enfrentarme a una acusadora mirada que me juzgara.

Pero la respuesta de Bambi hacia mis palabras fue acariciar tiernamente mis cabellos mientras, viendo más de lo que le había contado, me preguntaba:

—¿De verdad te acostabas con ellas por dinero?

—No —confesé. Y, abriendo los ojos, le revelé una verdad que ni siquiera Mike o Eric sabían—. Lo hice por aburrimiento. A pesar de que mi padre me desheredó cuando se enteró de mi relación con Callie, yo todavía disponía de la herencia de mi madre. Pero seguí a esos locos sinvergüenzas para no estar solo, y me acosté con esas atrevidas mujeres esperando a que ellas me pidieran algo distinto de lo que Callie me había pedido, o que me enseñaran a ser distinto. Pero ninguna lo hizo nunca…

Después de oír mis palabras, yo estaba más que convencido de que Bambi me rechazaría, se alejaría de mí. Pero, para mi asombro, acarició mi rostro con las manos y, mirándome tiernamente, me pidió lo que nunca me había pedido ninguna mujer:

—Hazme el amor.

—¿Y si no sé? —le pregunté sin saber si podría darle lo que me pedía.

—Aprenderemos juntos —respondió mientras acercaba su rostro al mío y me besaba tan dulcemente como nadie había hecho jamás.

Cuando ella finalizó el beso, yo me puse de pie, y, cogiéndola entre mis brazos, le di el que de verdad necesitaba y con el que lo expresaba todo: mi deseo, mi desesperación a perderla y mi miedo a que se alejara de mí. No fue dulce, no fue tierno, pero con él intenté mostrarle cuánto la necesitaba. Bambi no se alejó, sino que, buscando mi lengua con la misma desesperación que yo exhibía, aceptó mi avasallador beso mientras gemía en mi boca exigiéndome más.

Tras perdernos en ese beso en el que mis manos comenzaban a indagar debajo de su ropa, oímos el molesto e inoportuno timbre.

—Están llamando a la puerta… —anunció mi eficiente secretaria, separándose de mí.

—Serán Mike y Eric, así que ignóralos —le dije intentando volver a alcanzarla. Pero ella ya se había puesto en «modo trabajo» y no me prestaba la menor atención.

—Puede que sea algo importante —me reprendió señalándome la puerta.

—¡Venga ya, Bambi! Esos dos solo vienen a tocarme las narices.

No obstante, mis protestas no sirvieron de nada y el intransigente dedo que me señalaba la puerta no bajó.

—Vale, pero más tarde tendrás que resarcirme —declaré bastante molesto mientras me dirigía a abrir.

—Sí, más tarde —convino ella antes de salir corriendo hacia la habitación para vestirse mientras se reía felizmente. Eso me hizo dejar atrás mi enfado y sonreír ante la idea de volver a tenerla entre mis brazos, una sonrisa que no tardó en borrarse en cuanto abrí la puerta a mi nueva visita.

—¡Ya era hora! —exclamó Callie mientras entraba en mi casa como si le perteneciera.

—¿Se puede saber qué haces aquí y cómo has conseguido mi dirección? —le pregunté furioso a la vez que la cogía del brazo para llevarla hacia la salida. Pero eso fue un error, ya que ella, ante mi dura reacción, se limitó a sonreír.

—Tu padre tiene tu dirección desde hace algún tiempo, ya te dije que quiere visitarte, aunque nunca se decide. Yo, por mi parte, he venido a hacerte una visita ahora que la impertinente de tu secretaria no está aquí para echarme —declaró zafándose de mi agarre mientras se acercaba insinuantemente a mí.

—¿Preguntabas por mí? Aquí estoy… —anunció Bambi con beligerancia al tiempo que se crujía los nudillos de los puños y se dirigía hacia Callie, por lo que tuve que interponerme en su camino.

—¿Qué hace ella aquí? ¿Acaso no teníamos una cita? Creí que ya se habría marchado para cuando yo llegara —dijo Callie, tan convincente como siempre con sus mentiras mientras movía las manos por mi espalda, intentando insinuar que aún manteníamos una relación.

Yo cerré los ojos para no ver la acusadora mirada que Bambi me dirigiría y que, sin duda, después de las palabras de Callie, me declararía culpable como todos habían hecho a lo largo de mi vida.

—Yo soy quien organiza sus citas, querida, y tú no tienes ninguna con él. Ni ahora, ni nunca —afirmó Bambi con contundencia, dejándome atónito y haciendo que abriera los ojos hacia ella, la única persona que creía en mí.

—¿Y quién eres tú para organizarle su vida? —inquirió burlonamente Callie, despreciándola con una mirada altiva.

—La mujer que amo —intervine en ese momento, sorprendiéndolas a ambas, ya que Bambi supo que yo no le mentía porque mi firme mirada no se apartó de sus ojos mientras abría mi corazón. En cuanto a Callie, ella sabía que yo no era el tipo de hombre que pronunciaba esas palabras, así que si las decía debían ser verdad.

Bambi, ignorándola, se arrojó a mis brazos y mi madrastra dio unos cuantos pasos hacia la salida sin saber si yo podría darle en esta ocasión lo que ella necesitaba, pero eso era algo que no me importaba mucho en esos instantes porque yo solo quería complacer a Bambi y a ninguna otra mujer.

—¿Estás seguro de que puedes convertirte en el hombre que ella necesita? —preguntó Callie irónicamente señalando a la inocente mujer que tenía entre mis brazos, ante lo que mi única respuesta fue un acusador silencio.

—Sí —contestó Bambi por mí sin ninguna duda o titubeo, haciendo frente a la mujer que le dirigía una sonrisa irónica, una sonrisa que no tardó en desaparecer cuando vio cómo yo, el hombre al que solo le había enseñado el dolor, acogió con cariño a la persona que tenía entre sus brazos para enfrentar su mirada mientras le anunciaba:

—Al menos, quiero intentarlo.

—Volveré cuando te hayas cansado de intentar lo imposible —declaró Callie molesta, alejándose finalmente de mi casa mientras cerraba de un fuerte portazo, mostrando su enfado y su insatisfacción por nuestro encuentro.

—Nunca me cansaré de intentar ser el hombre que necesitas —le dije a Bambi, por si le quedaba alguna duda de cuáles eran mis sentimientos—. Pero… ¿crees que alguna vez lo conseguiré? —inquirí todavía dudando de mí mismo.

—¡Suficiente! —exclamó ella. Y, cogiendo fuertemente mi mano, me condujo hasta mi habitación—. Voy a enseñarte lo que es hacer el amor.

—¿Por qué crees que aprenderé? —le pregunté, dudando ante el hecho de que alguien tan poco experimentada como ella pretendiera enseñarme a mí acerca del sexo.

—Porque me quieres tanto como yo a ti —replicó dejándome sin palabras para rebatir sus argumentos—. Además, ahora mando yo —indicó con descaro, haciéndome reír una vez más. Y, sin poder evitarlo, la cogí entre mis brazos y la llevé hasta mi cama dispuesto a comenzar a aprender todo lo que quisiera enseñarme.

Quizá ya era tarde para tratar de ser ese hombre cariñoso o dulce que ella siempre merecería, como me había recordado Callie, pero los besos y las caricias que Bambi me regalaba mientras la llevaba hacia mi habitación me dijeron que no era demasiado tarde para intentar ser, simplemente, un hombre enamorado.

Cuando Gavin depositó delicadamente a Bambi sobre las sábanas de su cama, esta no tardó en ponerse de pie sobre ella. Confuso, él le dirigió una interrogante mirada a esa chica que, inesperadamente, comenzó a denudarse a toda prisa. Lo primero que hizo fue arrojarle la estricta chaqueta que vestía, mostrándole que debajo de ella no llevaba su blusa, sino la amplia camisa de Gavin que había tomado prestada.

A continuación, cuando se quitó la falda con algún que otro bailecito que lo hizo sonreír, su larga camisa ocultó el cuerpo de Bambi, impidiendo que Gavin comprobara si llevaba o no ropa interior. Luego, el sujetador que asomaba por los mal abrochados botones de la camisa fue arrojado hacia él cuando Bambi se lo quitó habilidosamente sin desprenderse de la camisa que la cubría.

—¿Y las bragas? —preguntó él entre bromas mientras sujetaba el sugerente sujetador de encaje entre las manos.

—No llevo… —confesó Bambi pícaramente, haciendo que Gavin lanzara el sostén despreocupadamente por encima de su hombro antes de abalanzarse sobre ella.

Entre las risas y los juegos en los que él nunca creyó que participaría, ella se dejó atrapar para, después de revolverse entre sus brazos, conseguir que él quedara debajo mientras ella le ordenaba:

—Esta vez mando yo.

Colocando las manos detrás de la cabeza, Gavin se tumbó despreocupadamente en la cama mientras sonreía confiado ante la inocente mujer que pretendía jugar con él. Seguramente nada de lo que hiciera podría llegar a sorprenderlo, o eso al menos era lo que pensaba antes de que ella comenzara con su juego.

—¿Se puede saber qué piensas hacerme? —quiso saber Gavin, decidido a aguantar cualquier tortura a la que ella quisiera someterlo.

Como única respuesta, Bambi dejó unos olvidados dados ante él, unos dados cuyos lados mostraban unas interesantes palabras que Gavin había cambiado convenientemente, y, en esta ocasión, el resultado le gustó. Tal vez demasiado.

—«Lamer pene»… ¿En serio serás capaz? —preguntó él retándola. Y, como siempre, ella lo aceptó.

—Sí, pero lo haré a mi ritmo —anunció mientras comenzaba a besar lentamente sus labios para luego lamerlos juguetona y descender por su cuello.

—¿Se supone que tengo que quedarme quieto? —preguntó Gavin mientras sus manos, acostumbradas a llevar el control, se apretaban fuertemente detrás de su cabeza.

—Si quieres que haga lo que pone en esos dados, sí —confirmó Bambi, demostrando que comenzaba a cogerle el tranquillo a eso de torturar a un hombre.

Unos sugerentes besos, seguidos por una juguetona lengua que apenas le ofrecía un pequeño y sutil roce, descendieron por su torso. Cuando llegó a su duro pecho, Bambi lo lamió desvergonzadamente. Y, aprendiendo de las perversas acciones que el propio Gavin había usado con ella, lo mordió sugerentemente, dejando una leve marca en él.

Bambi continuó bajando despacio por sus abdominales, recorriendo cada uno de ellos con la lengua, y cuando sus manos abordaron la cintura de su pantalón, debajo del cual su erguido miembro comenzaba a asomar, él no pudo evitar gemir ante el ligero contacto de sus dedos.

Ella le bajó lentamente el pantalón, tras lo cual él se apresuró a quitárselo con alguna que otra violenta patada, mostrando que no llevaba ninguna clase de ropa interior.

Bambi se quedó mirando fijamente su pene sin saber qué hacer mientras él, manteniendo su palabra, solo pudo sudar de impaciencia al tiempo que deseaba adentrarse en su seductora boca.

—¡Joder! ¡Cógelo como si fuera un polo o un plátano! Pero, por lo que más quieras, ¡no lo muerdas! —estalló de impaciencia, recordando lo peligrosa que era esa mujer.

—Vale…, pero ¿ni un mordisquito pequeño siquiera? —preguntó insinuante. Y, cuando sus manos lo acogieron y sus dientes rozaron la punta de su firme miembro haciéndolo temblar, él se rindió a los deseos de esa mujer que ya no parecía tan inocente.

—Haz conmigo lo que quieras, pero te concedo cinco minutos antes de que mis manos se muevan y te tumbe sobre esta cama.

—¡No es justo! ¡Tú siempre usas más tiempo para seducirme y…!

—¡Ahora solo te quedan cuatro y medio! —anunció Gavin, y, para acallarlo y que dejara de darle órdenes, ella no tuvo otra maravillosa idea más que dejarlo sin palabras al introducir su pene profundamente en su boca.

Bambi lo acogía moviéndose sobre él, siguiendo el mismo ritmo que sus manos cuando lo apretaban. Y, cuando sus labios lo abandonaban, su lengua tomaba el relevo y lo recorría con curiosidad desde la base hasta la punta del glande, haciendo que Gavin gimiera de placer.

—¡Cero! —gritó él minutos después. Y, antes de que Bambi pudiera protestar, la colocó encima para que, mientras lo torturaba con su boca, él pudiera hacer lo mismo con ella.

Cuando tuvo su húmedo sexo frente a sus labios, Gavin pudo comprobar que, efectivamente no llevaba ropa interior, y que lo que le había estado haciendo hasta ese momento la había excitado.

Mientras ella lo devoraba una y otra vez con la pasión de su acogedora boca, Gavin lamió lentamente su húmeda entrada, haciéndola gemir. Sus dedos jugaron con ella, adentrándose en su interior y marcando un ritmo que la hizo enloquecer mientras, sin darse cuenta, fue Bambi la que comenzó a moverse sobre su lengua buscando su propio placer. Cada gemido que emitía hacía vibrar el erguido miembro de Gavin, agitando más su desenfrenado deseo.

Finalmente él, decidido a perder el control solo cuando estuviera en su interior, aumentó el ritmo de las penetraciones de sus dedos y el de su implacable lengua, que rozaba una y otra vez el sensible clítoris de su amada, haciéndola olvidarse de sus juegos y liberar su miembro para gritar su nombre mientras llegaba al clímax.

Sintiéndose ganador de ese juego, él la colocó suavemente sobre la cama. Y, después de despojarla de su camisa, poner unos almohadones bajo su dolorido trasero y ponerse un preservativo, se adentró firmemente en ella, mostrándole cuánto la deseaba.

—¡Oh! Se supone que tengo que ser suave… —murmuró él mirando el dulce rostro de la mujer que amaba. Dispuesto a aprender y conteniendo el brusco ritmo que quería impartir, pasó a marcar un lento compás que la hizo gemir de impaciencia ante el nuevo deseo al que su cuerpo despertaba.

—Tú solo dime que me quieres al final y todo será perfecto… —gimió Bambi mientras sus piernas rodeaban la cintura de Gavin, apremiándolo a adentrarse más en ella a la vez que sus uñas marcaban su espalda con impaciencia.

Él rio mientras sus intenciones de ser dulce se evaporaban, y, aumentando la profundidad de sus envites y el ritmo de sus acometidas, le concedió el placer que ella le reclamaba.

Intentando entrar más profundamente en su interior, Gavin cogió uno de los tobillos de Bambi y lo alzó por encima de sus hombros, consiguiendo que ella gritara de placer. Gavin la guio hasta la cúspide del placer y entonces él mismo se permitió acompañarla mientras gritaba el nombre de la única mujer que conseguía llevarlo hacia la locura que muchos llamaban amor.

—Te quiero —susurró finalmente al oído de Bambi antes de derrumbarse junto a ella, abrazándola contra su cuerpo. Y, tras no recibir respuesta ante sus palabras que le comunicara si lo había hecho bien o no, apartó los cabellos que ocultaban el rostro de esa mujer, que, dormida pero con una sonrisa en los labios, le daba toda la respuesta que necesitaba para seguir a su lado.

Capítulo 9

Gavin y yo llevábamos un mes en una especie de relación en la que no era ni demasiado dulce ni demasiado duro conmigo. Me daba la dulzura justa para hacerme sonreír y, cuando se pasaba de rudo, se lo dejaba muy claro.

Las visitas de mujeres a su despacho habían cesado, y si no lo hubieran hecho, ya las habría espantado yo a todas, puesto que, después de acostarme con él, me sentía muy posesiva con ese hombre al que solo yo podía morder, pensaba mientras daba un bocado a una de las tentadoras manzanas que sus amigos siempre dejaban a mi alcance cuando venían a visitarlo.

A pesar de lo mucho que me rugiera, a Gavin le encantaba que lo retara. Y a mí me encantaba hacerlo. Como consecuencia, en ocasiones recibía una simple reprimenda y en otras me castigaba de una manera muy placentera que me llevaba a pensar en nuevas maneras de desafiarlo.

Cuando jugábamos a los juegos a los que él estaba habituado, él se sentía a gusto mientras me arrastraba a su mundo. Pero cuando nos desplazábamos al mío, en el que solo buscaba amor, lo veía confuso y perdido, y en esos instantes era yo quien lo guiaba y entre risas y juegos le enseñaba que no quería lo que le habían exigido las otras mujeres que habían pasado por su vida: quería más…

Y ese era el problema, que yo en realidad quería un «felices para siempre» con el lobo feroz del cuento y no sabía si lo que él deseaba era simplemente devorarme durante el tiempo que durara su apetito. Mientras reflexionaba de esta manera decidí dejar a un lado mi enredada vida amorosa para concentrarme en mi vida laboral, en la que cada vez estaba más convencida de que ese puesto de secretaria era perfecto para mí: me estaba convirtiendo en toda una profesional.

—No se sienta nervioso: la infidelidad es algo normal. Tras un largo matrimonio es evidente que las personas quieren, e incluso necesitan, probar cosas nuevas —le comenté a un cliente potencial, repitiendo las frases que Gavin me obligaba a memorizar para vender los servicios de la empresa.

Pero cuando el alterado individuo dejó caer su cartera al suelo y frente a mí apareció la bonita foto de su pareja, a la que él pensaba engañar, se la devolví amablemente sin poder evitar señalarle con una sonrisa:

—Por eso su esposa tiene también una cita con nosotros luego a las cinco.

El cliente gritó mientras se marchaba indignado. Entonces Gavin me miró furioso y, tras contemplar mi resplandeciente sonrisa, se atusó los cabellos con frustración mientras me ordenaba resignado:

—¡A mi despacho!

—¡Pero si he sido amable y sincera y no he dejado de sonreírle en ningún momento, tal como me dijiste que hiciera! —argumenté mientras me adentraba en su despacho para ser nuevamente reprendida a causa de mi trabajo.

—Sí, y también le has dicho amablemente que su mujer está pensando en ponerle los cuernos.

—Es para que luego no se lleve una sorpresa desagradable y nos demande.

—¿Bambi?

—¡Está bien! Lo admito: no me gusta lo que hace esta empresa.

—Bambi, nosotros no los obligamos a ser infieles: ellos ya vienen con esa idea en la cabeza —declaró Gavin mientras se dejaba caer en su silla algo cansado.

—Pero los ayudáis. Incluso los animáis a hacerlo, ¡y hasta les proporcionáis coartadas mientras son infieles!

—Dime una cosa, ¿crees que si mi empresa no existiera tampoco existirían las infidelidades? —me preguntó irónicamente mientras apoyaba los codos en la mesa y su impertinente barbilla sobre sus manos entrelazadas.

—Sí, seguirían existiendo. ¡Pero no lo tendrían tan fácil! —le di la razón mientras me quejaba por ello.

—Bambi, la infidelidad y la traición han existido desde siempre. Lo único que nosotros proporcionamos es poder llevar estos asuntos con más discreción, por eso nos contratan. Así que haz el favor de mantenerte alejada de los clientes o, por lo menos, cierra la boquita cuando estás a punto de soltar alguno de tus mojigatos sermones frente a un hombre que solo quiere pecar a gusto.

—¿Me serías infiel? —pregunté bastante enfadada con su discurso.

—Sería una cosa nueva para probar… —respondió Gavin, burlándose de mí, para luego tranquilizarme al añadir—: No, no lo haría. Bastante difícil es intentar llevar adelante una relación contigo como para, encima, meter a otra persona en la ecuación.

—No me gusta compartir, y te advierto desde ya que, como me traiciones, pienso aplicarte «la regla del cuatro».

—¿Y se puede saber qué demonios es eso? —preguntó intrigado.

—Fácil: tú te tiras a una y vuelves a mí con una sonrisa. Entonces yo me tiro a cuatro y comprobaremos si tú puedes volver a sonreír.

—No me gusta esa regla —declaró bastante molesto, para luego apuntar burlonamente—: Además, ¿dónde vas a encontrar a esos hombres para serme infiel con tu poca experiencia?

—¿Acaso has olvidado dónde estamos? ¿Tengo que recordarte que tengo toda una empresa entera para que me ayude a pecar? —repliqué con malicia, recordándole los servicios de Date el Gustazo.

Cuando su respuesta consistió en un gruñido, supe que había ganado la discusión. Y, regodeándome en mi victoria, intenté presionarlo un poco más.

—Si vamos a continuar con esta relación, creo que es necesario que te presente a mis padres, así que…, ¿por qué no me dices si conoces a mi padre ya o no y así nos evitamos los nervios del primer encuentro?

—No cuela, Bambi: no te voy a dar acceso a esos archivos. Por otra parte, no sé por qué debería conocer a tus padres si no me acuesto con ellos, sino con su hija.

—¡Hacemos el amor! —repuse indignada por sus ofensivas palabras y bastante molesta al comprobar que no sabía qué clase de relación manteníamos—. ¿Qué soy para ti, Gavin? —pregunté, furiosa, exigiendo un lugar en su vida—. Y como digas «mi sumisa», te arreo —añadí cuando comenzaba a abrir la boca mientras me dirigía una perversa mirada—. Y si me respondes «mi secretaria», te arreo también —le advertí, dejándolo sin las dos opciones que yo sabía que querría mencionar para fastidiarme.

—¡Ah! ¿Y qué soy yo para ti, Bambi? —me preguntó entonces, tratando de eludir mi pregunta devolviendo la pelota a mi campo.

—Mi novio —contesté rotunda y firmemente, haciendo que me mirara espantado.

—¡Joder, eso sí que es nuevo! Necesito una bebida. Y fuerte —declaró sirviéndose un licor del mueble bar.

Yo lo dejé beber a gusto para, a continuación, seguir explicándole lo que deseaba de esa relación.

—Soy tu novia. Y con intenciones de matrimonio, por supuesto —manifesté, provocando que se atragantara con la bebida.

—¡Tú sí que sabes espantar a un hombre, Bambi! —exclamó en cuanto pudo volver a respirar.

—¡Vaya! No pensaba que fueses de los que se asustan con facilidad, pero no te preocupes: la posibilidad de matrimonio está todavía muy muy lejos de tu alcance, porque antes tienes que demostrarme que eres el hombre adecuado para mí —dije levantándome orgullosamente de mi silla mientras lo desafiaba a intentar ser ese hombre—. Y te advierto que impedirme ver esos archivos, donde puede que esté mi padre, te quita muchos puntos —terminé antes de irme, para ver si colaba y me dejaba echarles un vistazo.

Sin embargo, en vez de oír su bromista voz a mi espalda reprendiéndome, oí una pregunta en un tono preocupado que me hizo cuestionarme cuál sería mi respuesta si eso llegara a pasar.

—Bambi, y si yo soy el hombre que incitó a tu padre a cometer una infidelidad, ¿podrías llegar a perdonarme?

—No lo sé… —susurré en respuesta, negándome a mirarlo. Y, mientras apretaba con fuerza los papeles que llevaba contra mi pecho, me apresuré a salir de su despacho y a sumirme en mi trabajo, en algo que me impidiera pensar en las decenas de razones que todavía podían separarnos.

Bambi nunca creyó que tuviera que hacer frente tan rápido a esa hipotética pregunta que Gavin le había planteado. En cuanto salió del despacho y se sentó frente a su propio escritorio, oyó por el pasillo la voz de su padre. Se apresuró a esconder su rostro detrás de los papeles que tenía sobre la mesa, y, cuando su padre llegó ante ella preguntando por Gavin, por poco no se le saltaron las lágrimas ante la evidente traición que eso conllevaba.

Señalándole el despacho de su jefe con un gesto de la mano, sin atreverse a contestarle para que no la reconociera mientras se ocultaba detrás de los documentos, ella lo vio entrar sin que mostrara ninguna señal de remordimiento o dudas. Después de dos horas de charla con Gavin, como si no tuviera suficiente con las perversiones que este podía ofrecerle, su padre se dirigió hacia la salida acompañado por él mientras continuaban enfrascados en su conversación sin hacer caso de nada de lo que los rodeaba.

Bambi se apresuró a abandonar su puesto para seguirlos allá donde fueran. Quería encontrar alguna prueba que justificara la presencia de su padre en Date el Gustazo, que le señalara que su presunta infidelidad no era tal, sino un error, un malentendido. Tal vez él no fuera uno de los clientes, sino uno de sus empleados, un asesor de Gavin o de sus amigos…, ¡cualquier cosa! Pero ¿a quién quería engañar? Si ese fuera el caso, su padre no tendría ningún motivo para actuar a escondidas ni ella para perseguirlo.

De nuevo se sintió que no iba adecuadamente vestida para la ocasión cuando el portero del extraño club al que los había seguido, que iba ataviado con unas escasas ropas de cuero y una extraña máscara con la que apenas podía respirar y que daba bastante repelús, intentó detenerla.

Su estirada falda, su severa chaqueta, sus sosas gafas y el rígido moño acompañado por su aniñado rostro no la hacían demasiado apta para adentrarse en ese ambiente, pero, como tenía que seguir a su padre a toda costa, decidió imitar la actitud y los modos de Domina, por lo que cogió aire, y, dando una firme orden que no admitía discusión, hizo que ese hombre se apartara de su camino.

—¿Quién te ha dado permiso para ponerte en mi camino, esclavo? ¡Te doy tres segundos para apartarte o recibirás tu merecido castigo! ¡No pienso ser clemente contigo!

Para su fortuna, Bambi no se equivocó con ese hombre, al que, al parecer, le gustaban ese tipo de tratamientos y la dejó pasar, tal vez ilusionado con los castigos que ella podía darle más tarde. Desgraciadamente, parecía querer uno en ese momento, porque se tumbó en el suelo a la espera. Como Bambi no sabía qué hacer, tenía prisa y ese tipo se interponía en su camino, simplemente le pasó por encima, pisándolo, una acción que pareció gustarle. Tal vez demasiado, pero, al ordenarle que se quedara quieto, él permaneció en su lugar y ella pudo seguir adelante para investigar dónde estaba su padre y, lo más importante, qué narices hacía allí.

El ambiente que la rodeaba era apabullante. En un primer momento, con la música atronadora y las brillantes luces podía parecer uno más de los clubes nocturnos de la ciudad. Pero luego, si se observaba más de cerca, todo cambiaba: la gente vestía con escasas ropas de cuero, muchas de las personas que iban en pareja llevaban collares y se dejaban arrastrar por una correa, a veces era él y a veces ella. Sobre el escenario que se levantaba en ese local se podía presenciar un espectáculo, que consistía en un trío en el que un ama mandaba sobre sus sumisos. Además, en las jaulas que se repartían por el lugar se podía contemplar a parejas de ambos sexos o del mismo en las que uno de los miembros era castigado y luego, como premio, se lo follaban. Y lo peor de todo era que las personas que no tenían pareja iban en busca de Bambi, o eso le hizo pensar la pregunta que le dirigió la camarera antes de servirle una gaseosa cuando tomó asiento en uno de los redondos sillones rojos que rodeaban una reluciente mesa de cristal negro.

—¿Ama o sumisa? —interrogó la chica que le servía las bebidas y que, aunque llevaba un collar y unas estrechas ropas de cuero, podía llegar ser bastante intimidante.

—Aún lo estoy pensado —contestó ella al tiempo que veía cómo los amos, cuando se acercaban a alguien, simplemente les daban órdenes mientras los sumisos se pegaban demasiado a un posible amo que les gustara, reclamando sus órdenes.

—Pues piensa rápido —le recomendó la camarera antes de marcharse, señalándole más de una mirada curiosa que se dirigía hacia ella.

Bambi, intentando mostrar un aire de seguridad que dijera a todos que sabía lo que estaba haciendo, permaneció sentada en su sillón ignorado a los interesados en ella y buscó con la mirada a Gavin y a su padre.

Cuando finalmente los encontró, se sintió traicionada por ambos. Sabía que en el caso de Gavin podía ser algo habitual que fuera a uno de esos lugares, pero ahora que mantenían una relación ella esperaba que le pidiera que lo acompañara. En cambio, en lo que se refería a su padre…, este no tenía ninguna excusa para estar allí. O eso pensaba ella, hasta que vio cómo dos amas lo saludaban con una sonrisa.

—¡Mierda! Está en la edad de probar cosas nuevas… —musitó Bambi para sí, recordando las palabras que Gavin usaba cuando la instruía sobre lo que los hombres casados buscaban cuando contrataban sus servicios.

Resignada a que sus padres acabaran divorciándose, pero decidida a no engañar durante más tiempo a su madre, se dirigió hacia el vestíbulo que conducía a los baños y la llamó por teléfono para contarle la traición que su padre estaba llevando a cabo.

—Mamá, soy yo, Bambi.

—¿Cómo estás, cariño? ¿Aún en el trabajo? ¿Vienes a dormir a casa o te quedas con tu novio?

—No lo sé, mamá. Aún no lo he decidido —declaró ella mientras miraba disgustada a Gavin, tanto por las mujeres que se le acercaban, a pesar de que él las rechazara, como por la responsabilidad que tenía en la infidelidad de su padre—. Si te he llamado es porque quiero confesarte una cosa…

—¡¿Estás embarazada?! ¡Hija, no te preocupes: yo te ayudaré con todo! Y tu padre también, verás como todo irá bien y… —exclamó Madeline emocionada.

—¡¿Qué?! ¡No, mamá, no es eso! La verdad es sobre mi nuevo trabajo de secretaria, que no es en unas simples oficinas como te dije, sino en una empresa que está especializada en la infidelidad…

—¡Bambi! ¡Ese tipo de empresas no es lo que debes tener en tu currículum! Un momento…, ¿no me dijiste que tu novio trabajaba allí? ¿A qué se dedica exactamente? —preguntó cada vez más interesada en la relación de su hija, de la que Bambi no le había contado casi nada.

—Mamá, centrémonos en lo que quiero decirte. El motivo por el que busqué un trabajo en esta empresa era para averiguar si papá estaba apuntado en ella…

—Tu padre nunca se apuntaría a una de esas cosas y… —comenzó a decir la mujer con total confianza, hasta que el silencio de su hija al otro lado del teléfono y las sospechas que ella misma tenía sobre su marido la sacaron de su error—. Me está engañando, ¿verdad?

—Creo que sí, mamá, pero ya sabes que está en esa edad en la que los hombres quieren probar cosas nuevas y…

—No lo excuses, Bambi. ¿Cómo de joven es su amante?

—¡Mmm! Esto… Mamá…, la sección que lleva Gavin se dedica a gustos más… específicos. ¿Papá te ha pedido alguna vez que le pegues o algo parecido?

—¿A qué viene esa pregunta, hija? —preguntó Madeline, cada vez más molesta y confusa con esa conversación.

—Mamá… —comenzó a decir Bambi, y, sin saber cómo proseguir, cogió aire y simplemente lo soltó todo de una vez—: Papá está ahora mismo en un club sado, y, a juzgar por las mujeres que se le acercan, creo que le gusta que le peguen. Y fuerte.

—¿En serio? ¿Después de tantos años de matrimonio me va a venir con esas? ¡Si quería un par de hostias, solo tenía que pedírmelo! —exclamó Madeline bastante enfadada mientras anunciaba a su sorprendida hija—: Bambi, esta noche no vengas a casa, que le voy a dar a tu padre lo que me viene pidiendo desde hace tiempo y que, al parecer, le gusta. ¡No voy a permitir que ninguna mujer me lo quite, con látigo o sin él! —exclamó beligerante la decidida ama de casa.

—¿Mamá, qué vas a hacer? No te precipites, no tienes el material adecuado y, si lo tuvieras, no sabes cómo se utiliza…

—No te preocupes, cariño: me veo unos vídeos por internet y me apaño con los enseres de la cocina. Pero te puedo asegurar una cosa: esta va a ser una noche que tu padre nunca olvidará —afirmó cada vez más decidida.

De todas las posibles reacciones que Bambi había supuesto que podría manifestar su madre al enterarse de la traición de su esposo, nunca había considerado que podría llegar a intentar recuperarlo a base de tortazos. Y, mientras su madre planificaba la sorpresa que le daría a su marido cuando llegara a casa esa noche, Bambi intentó explicarle lo esencial de las fantasías sexuales en ese tipo de ambiente.

—¡Mamá! ¡Mamá, escúchame! El dolor tiene que ir acompañado de placer y… —decía ella, pero su madre ya había colgado, dejándola sin saber si había oído o no su último consejo—. Bueno, ya se las apañarán… —murmuró Bambi mientras a su rostro acudía una sonrisa al saber que la separación de sus padres que tanto había temido tal vez no ocurriría jamás.

Negando con la cabeza ante las acciones de una mujer tan loca como Madeline Lambert, capaz de amar a su padre por encima de todo, Bambi reflexionó a la vez que se dedicaba a observar el siniestro ambiente, recordando a Gavin y reconociendo que, tal vez, ella fuera más parecida a su madre de lo que había imaginado.

—Tu amo Gavin te espera en una sala —le dijo en ese momento una mujer enmascarada cuando salió del pasillo que llevaba a los baños.

Y, sospechando que Gavin seguramente estaría un poco molesto tras descubrir que ella lo había seguido a escondidas hasta ese club, fue tras la mensajera sin hacer más preguntas mientras opinaba que, finalmente, él había mantenido su promesa y solo la mordería a ella.

Gavin había llevado a su contable prácticamente a rastras a ese pecaminoso lugar, pero, mientras que en otras ocasiones lo había hecho para burlarse de él o para tentarlo, esta vez solo era para pedirle consejo, porque él era el único hombre que conocía que había sido capaz de mantener una relación duradera con una mujer durante años.

—Escúchame bien, Gavin. Esta es la última vez que me reúno contigo en este tipo de sitios —declaró Harvey bastante cabreado, intentando dejar clara su postura.

—Es a causa de un asunto importante que no podíamos tratar en la oficina.

—¿Por qué no? —preguntó Harvey, preocupado por la clase de información que ese hombre requeriría de él.

—Porque allí hay muchos cotillas.

—Bueno, pues muy bien. Aquí estamos. ¿Y cuál es ese importante asunto que quieres tratar conmigo? —quiso saber, pensando en lo peor: espías de otras empresas, robo de información, alguna investigación oficial de organismos tributarios… Pero, como siempre, en lo referente a algunos de los integrantes de esa indecente empresa, todos los asuntos importantes trataban sobre mujeres.

—¿Cómo mantengo una relación seria con una mujer? —preguntó Gavin, llevando a Harvey a responder con una carcajada, hasta que este vio el enfadado semblante de su interlocutor, lo que le indicó que iba en serio.

—¿Por qué tienes que preguntarme eso a mí? —se lamentó Harvey, sin saber qué respuesta darle a un hombre como ese.

—Porque eres el único hombre que conozco que está casado y su matrimonio funciona.

—¿Es que acaso pretendes casarte con esa mujer? —bromeó Harvey divertido ante esa loca posibilidad. Y, una vez más, cuando vio que Gavin no se reía con él, volvió a sorprenderse al constatar que iba realmente en serio en esa relación—. Veamos…, lo principal de una relación seria es no traicionar nunca la confianza de tu pareja con infidelidades o mentiras, algo que no sé cómo vas a llevar a cabo si tienes toda una empresa que se dedica justamente a eso.

—No te preocupes, yo nunca he sido infiel. Aunque también es cierto que nunca he tenido una relación estable en la que pudiera serlo.

—Vale… Pues creo que lo mejor que puedes hacer cuando estés tentado de traicionarla es pensar en lo que perderás si lo haces. La confianza no es fácil de recuperar una vez que se rompe.

—Lo tendré en cuenta… Además, con una cosa llamada «la regla del cuatro», con la que me ha amenazado mi pareja, no me siento muy inclinado a traicionarla.

—¡Ah, conozco esa regla! Mi mujer me la explicó cuando nos casamos y creo que alguna vez se la contó a nuestra hija. No sé de dónde sacan las mujeres esas ideas, pero es cierto que funcionan: a mí tampoco me animó mucho en su momento. Bueno, en lo que se refiere a tus… «gustos especiales», creo que lo mejor sería comentárselos y que llegarais a un acuerdo aceptable para ambos.

—Tranquilo, en ese aspecto no necesito consejos —declaró Gavin con una ladina sonrisa que le hizo saber a Harvey que decía la verdad.

—Creo que lo más difícil para ti será conocer a su familia —apuntó el contable.

—No veo por qué… Si mantengo una relación con ella y no con sus padres, ¿por qué tengo que conocerlos?

—Gavin, si pretendes mantener una relación seria con esa chica, tarde o temprano tendrás que hacerlo y, la verdad, espero que sus padres nunca sepan a qué te dedicas ni, menos aún, tus aficiones, porque entonces estás sentenciado. Si mi Bambi se acercara a un hombre como tú, te juro que no sé lo que haría… —comentó Harvey, haciendo que él se atragantara con su bebida al reconocer ese nombre.

—¡Mmm! Oye, Harvey, ¿me puedes recordar cuál es tu apellido?

—¡Mira que sois malos los tres con los nombres cuando no son de mujer, no sé cuántas veces os lo he tenido que repetir a Mike, a Eric o a ti! Y eso que llevo más de cinco meses trabajando con vosotros… Me llamo Harvey Lambert.

—¡Hostia! Maldita sea…, seguro que ellos lo sabían… —murmuró Gavin. Y, sin saber qué hacer, despidió a su amable contable con una sonrisa que nunca había sido tan falsa como en esos momentos—. Muchas gracias por tus consejos, Harvey. Con lo tarde que es, lo mejor será que vuelvas a casa para estar con tu mujer y tu hija.

—Sí. Mi mujer me acaba de mandar un mensaje diciendo que me tiene preparada una sorpresa que me va a encantar… ¡Seguro que me ha hecho una de sus sabrosas tartas! ¡Estoy impaciente por hincarle el diente! Bueno, ¿estás totalmente seguro de que no necesitas nada más de mí? —inquirió cuando vio a Gavin algo nervioso mientras lo acompañaba a la salida.

—Sí, no te preocupes. Creo que podré apañármelas.

—Recuerda: tú sé amable con su familia y todo estará hecho. Si es una buena chica como mi Bambi, tendrás mucho ganado.

—Sí, lo tendré en cuenta —dijo Gavin.

Y, en cuanto Harvey desapareció de su vista, la falsa sonrisa se esfumó de sus labios para ser sustituida por un furioso gesto mientras llamaba a sus amigos, empezando por el más tramposo.

—Al habla Mike Rose, ¿cómo puedo cumplir tus más húmedos deseos? —bromeó. Y, antes de que Gavin le aclarara que no era una de sus conquistas, oyó cómo su amigo le explicaba a su mujer quién lo estaba llamado—. No te preocupes, cielo: es Gavin —dijo Mike, haciéndole saber que solo le había contestado así para tocarle un poco las narices.

—¿Sabes que me estoy tirando a la hija de Harvey?

—¿Y cuál es el problema? ¿Acaso te lo querías tirar a él?

—Tú lo sabías, ¿verdad?

—Por supuesto, siempre recuerdo los nombres de las chicas que van a ser importantes en mi vida. O, en este caso, en la tuya.

—¿Eric lo sabía también? —inquirió Gavin, sintiéndose traicionado.

—Espera, que se lo pregunto —dijo el muy condenado antes de alejar un poco el teléfono para preguntarle a su amigo—: ¡Eric! ¿Tú sabías que Gavin se está tirando a la hija de su contable?

—¡No jodas! ¿Bambi es la hija de Harvey? ¡Pero si no se parecen en nada!

—Confirmado: no lo sabía —se dirigió Mike a Gavin—. Pero me dice que has salido ganando en el intercambio: definitivamente, Bambi está mucho mejor que Harvey —terminó el abogado, tan bromista como siempre.

—¿Me podéis decir cómo voy a mirar a la cara a los padres de mi novia cuando me he llevado a ese hombre a decenas de clubes, conoce mis gustos y sabe el tipo de negocio que tenemos?

—Gavin, ¿te estás volviendo decente? —ironizó Mike.

—No, solo me estoy volviendo un hombre enamorado —reveló él, recordando las melosas palabras que su amigo Eric le había contestado en una ocasión, para luego recriminarle enfadado a su amigo antes de colgar—: ¡Te dije que eso de enamorarse se pegaba!

»¿Cómo voy a arreglar todo este lío? —manifestó Gavin en voz alta mientras se atusaba los cabellos con nerviosismo al pensar en todos los problemas que se le venían encima en esa relación—. Tengo que aclararle a Bambi que su padre no le está poniendo los cuernos a su madre y que únicamente es mi contable. Luego debo procurar que Harvey no me la corte cuando sepa que estoy saliendo con su apreciada hija, y que la madre no me odie por llevar a su esposo a todo tipo de clubes con exóticas mujeres y… ¡Joder! Los problemas, de uno en uno…

Y, mientras pronunciaba esas palabras, vio que uno más se sumaba a la lista.

—¡¿Qué cojones haces aquí, Bambi?! —exclamé para mí, bastante molesto, mientras iba detrás de mi secretaria, que, inocentemente, seguía a una mujer enmascarada hacia una de las habitaciones que una chica como ella nunca debía pisar—. Seguro que tu curiosa naricilla ha vuelto a meterte en problemas, ¿verdad? —me imaginé, disponiéndome a dejar a un lado mis problemas de momento mientras me centraba en la única idea de protegerla.

Después de que la mujer la hubo conducido a una estancia en la que exigían una palabra clave a modo de contraseña para poder entrar, una habitación privada en la que entrenaban a las sumisas y que yo conocía demasiado bien, la invitó a entrar. Y, cuando Bambi dudó por unos instantes, su acompañante la empujó y cerró rápidamente la puerta impidiéndole la salida de esa escabrosa sala que, sin duda, era demasiado para ella.

Tras quitarse la máscara, no tardé en reconocer a esa mujer que aún se creía con derecho a reclamar un sitio en mi vida.

—Callie, abre la puerta —le ordené mientras la acorralaba contra ella.

—No hasta que me castigues como deseo. Y yo que tú lo haría pronto, porque no creo que esa chica pueda soportar demasiado bien el dolor, aunque por ti está dispuesta a experimentarlo. Es tan estúpida que creyó ciegamente en mis palabras cuando le dije que la estabas esperando —dijo burlándose de la confianza que Bambi depositaba en mí y que ella nunca recibiría de nadie porque no la merecía.

—Callie, creo que no te ha quedado muy claro quién manda aquí. ¡Abre la puerta! —ordené de nuevo subiendo el tono, pero solo consiguiendo que esa mujer se estremeciera de placer.

—Nada de lo que puedas decirme me convencerá de abrir hasta que yo haya obtenido lo que quiero. Después de todo, no te tengo miedo y tus castigos solo me aportan placer.

Ante sus palabras, decidido a hacerle ver cuánto había cambiado y a dejarle claro que ella ya no podía manejarme como cuando tan solo era un adolescente perdido, la amenacé con lo único que podía llegar a afectarla.

—No voy a perder mi tiempo contigo, te voy a dar una última oportunidad para abrir esa puerta y, mientras te decides a facilitarme la contraseña, quiero que pienses sobre los motivos por los que últimamente el viejo quiere reunirse conmigo —susurré en su oído con tono amenazador, haciéndole ver que en realidad estaba en mis manos—. Aunque no haya hablado en persona con él, mi padre me ha llamado en más de una ocasión. Está enfermo y, por lo visto, tras ver cómo despilfarrabas despreocupadamente su dinero, adivina a quién ha vuelto a meter en su testamento y a quién va a nombrar albacea de tu asignación. Si yo no puedo atemorizarte lo suficiente para que abras esa puerta, tal vez la idea de perder el dinero, que es lo único que mueve tu negro corazón, te haga hacerte a un lado… —dije. Y, tras soltar mi amenaza, dejé de acorralarla contra la puerta para que se diera cuenta de que decía la verdad.

—La palabra clave es Rojo. Se supone que está esperando a su amo, así que, si no demuestras que lo eres, no te dejarán salir con ella. No creo que esa chica te mire con los mismos ojos cuando la castigues en este tipo de ambiente y vea cómo eres en realidad… —dijo Callie con una maliciosa sonrisa, mostrándome lo que había deseado hacer desde el principio—. Ella es demasiado dulce e ingenua para ti. Estoy segura de que no tiene ningún aguante —opinó despreocupadamente, infravalorando a Bambi. Pero Bambi era una mujer a la que nunca había que infravalorar, porque siempre acababa sorprendiendo a quien lo hiciese.

—No conoces a Bambi ni sabes de lo que es capaz, pero tampoco necesitas hacerlo. Como te vuelvas a acercar a ella o a mí, despídete de tu dinero… —la amenacé.

Y, arrebatándole el negro antifaz de las manos, me lo puse y me dirigí hacia la puerta sin molestarme en dedicarle una mirada más para llamar al videoportero que había en ella, pronunciar la contraseña y hacer públicas mis intenciones.

—Soy Rojo, y vengo a castigar a mi sumisa.

La puerta se abrió ante mí y nadie dudó de que yo fuera el amo cuando entré en la sala y despedí a las dos mujeres que había en ella con un firme gesto de la mano que les señalaba la salida. Si hubiera sido el hombre tierno y decente que Bambi necesitaba, no habría dudado en liberarla de inmediato. Pero yo no era nada dulce y, además, en esos momentos estaba bastante cabreado mientras pensaba en todas las cosas que podrían haberle pasado si no me hubiera percatado de su presencia.

Cuando entré en esa mazmorra observé que era como todas las demás que había pisado en los últimos años: paredes negras de las que colgaban diversos utensilios dedicados al dolor y al placer, rojos suelos enmoquetados, espejos que no te dejaban huir de tus pecados, una tenue iluminación que lo hacía todo más oscuro y tenebroso…

Nada más entrar en ese lugar tan familiar me convertí en el duro amo que siempre había evitado mostrarle a Bambi y no la castigué tanto con dolor como con miedo mientras me mantenía en silencio, mostrándole lo que podría haberle pasado si yo no hubiera estado allí.

Las mujeres habían preparado a Bambi para mí siguiendo las instrucciones de Callie, y dejaron en mis manos las llaves de su liberación, que yo me negué a utilizar por el momento. Sus manos y su cuello estaban apresados en un cepo acolchado haciendo de ella una sumisa, lo quisiera o no. Su posición de pie, pero encorvada hacia delante, se tornaría bastante incómoda cuando llevara algún tiempo más en esa postura, mientras que el collar que rodeaba su cuello y del que partía una cadena me aseguraba que tendría su atención en todo momento con solo tirar de ella a mi antojo.

Los ojos de Bambi miraron con espanto cómo las mujeres se dirigían a la salida dejándola sola. Desde su sitio, no podía verme, solo oír mi entrada en la estancia. Su mirada solo podía centrarse en lo que tenía justo delante de ella por acción del cepo, y lo que se encontraba frente a sus ojos eran todo tipo de instrumentos que, sin duda, asustarían a una principiante como ella.

Decidido a que no me reconociera de inmediato para darle una lección, me despojé de la corbata, la camisa y la chaqueta y las doblé lentamente. Luego las coloqué a un lado sobre un decadente diván rojo mientras ella, nerviosa, pedía ayuda comenzando a comprender que había sido engañada.

—Gavin, Gavin…, ¿eres tú? ¡Suéltame! ¡Yo no quiero esto! ¡No me gusta! ¿Gavin? ¡Contesta!

Tomando una fusta de las que colgaban a mi espalda sobre la pared, comencé a acariciarla lentamente con ella en completo silencio. Ascendí por sus piernas, acaricié su trasero y sus pechos, que quedaban más expuestos de lo que deberían con esa rígida chaqueta. No apliqué ningún dolor a mis caricias. No obstante, cuando cambié el tono de mi voz y me puse a recitar en ruso una receta de cocina, Bambi comenzó a llorar porque en esa ocasión tenía miedo.

Mis manos comenzaron a subir su falda, acariciando lentamente su trasero. Y en el instante en que sus caderas se removían inquietas intentando alejarse de mí, golpeé firmemente una de sus nalgas, haciéndola gritar.

A continuación metí la mano bajo su ropa interior, me acerqué a ella e, inclinándome sobre su cuerpo, pegué mi desnudo torso a su espalda y dejé salir mi aliento en su nuca, haciéndola temblar. Y esta vez tampoco fue de placer.

—¡No! ¡Yo no quiero esto! ¡Tú no eres Gavin! ¡Yo no quiero estar aquí si no es con él! ¿Por qué no está él aquí? ¡Déjame salir! —gritó exasperada, luchando con desesperación.

Temiendo que se hiciera daño, y tal vez porque al haberme acostumbrado a sus risas no podía ver durante mucho tiempo sus lágrimas, puse fin a mi juego de intimidación, la rodeé y me coloqué frente a ella. Tiré de su collar para que se calmara y me mirara, algo que no conseguí hasta que, reclamando de nuevo su mirada, dejé salir mi voz.

—¡Mírame! —le ordené duramente, consiguiendo que sus ojos al fin me vieran. Y, mientras me quitaba la máscara ante ella, Bambi, por primera vez, me tuvo miedo.

—¿Por qué no decías nada? ¿Por qué no contestabas? ¡Si querías jugar conmigo, ¿por qué lo has hecho de esta manera, que solo me hace daño?! —me preguntó. Y yo, fríamente, le dije la verdad.

—Porque yo no te he llamado.

—Pero esa mujer me dijo…

—Esa mujer quería engañarte y utilizarte, y tú has sido tan estúpida que le has permitido hacerlo. ¿Sabes siquiera lo que hacías al entrar en este tipo de club sin conocer las reglas? ¡¿Eres mínimamente consciente de lo que podría pasarte, de lo que ha estado a punto de pasarte, si no me hubiera dado cuenta de que estabas aquí?! —grité furioso, golpeando la fusta contra mi mano, deseando castigarla. Pero, simplemente, no podía porque sus lágrimas me dolían demasiado—. ¿Qué hacías aquí? —pregunté finalmente, algo más calmado, mientras comenzaba a liberarla.

—Os seguí a ti y a mi padre. Quería averiguar qué hacía él contigo… —contestó al tiempo que yo la ayudaba a incorporarse lentamente. Pero luego, cruzándome de brazos, me negué a consolarla mientras seguía interrogándola, así que ella se abrazó a sí misma reclamándome con sus suplicantes ojos el abrazo que aún no estaba dispuesto a darle.

—¿Y qué es lo que ha deducido tu loca cabecita de todo esto? —inquirí todavía molesto por su imprudencia. Además, el hecho de que decenas de peligrosos juguetes nos rodearan no hacía mucho por calmar mi temperamento.

—Que mi padre es uno de tus clientes y le gustan estas cosas…

—No, Bambi: tu padre es mi contable y yo lo arrastro conmigo a todo tipo de clubes como este, en contra de su voluntad, para encontrar la intimidad que no tengo cuando estoy en mi despacho y las curiosas narizotas de mis amigos asoman para molestarme. Harvey es el hombre más fiel que conozco, tanto a su trabajo como a su familia… Jamás en tu vida vuelvas a entrar en un lugar como este, ¿me has entendido? —le ordené fríamente, alejándome de ella.

—¿Puedes abrazarme ya? —me suplicó temblando entre el refugio de sus propios brazos.

—¿Por qué debería hacerlo? —repliqué brutalmente, sin poder dejar de ser cruel con ella cada vez que recordaba el miedo que había pasado mientras pensaba en lo que podría haberle ocurrido.

—Porque no me gusta el frío hombre que tengo ante mí.

—Este es el amo —dije dejando ver el enfado que sentía hacía mí mismo por haberle enseñado lo peor de mí a Bambi.

—Pero yo quiero recuperar al hombre que quiero —repuso ella abriendo sus brazos, todavía confiando en mí. Pero yo me negué a aceptar esos brazos. Por miedo.

—Todo era tan fácil cuando no sentía nada, cuando no estaba tan confuso por todo, cuando mi mente estaba despejada y no llena de ti a cada instante. Cuando mis órdenes eran obedecidas y no cuestionadas y cuando lo único que tenía que darle a una mujer era dolor… —le recriminé mientras la ignoraba y comenzaba a vestirme de nuevo. Y cuando ella, hundida por mis palabras, bajó los brazos y se dirigió cabizbaja hacia la salida, no pude evitar retenerla junto a mí a pesar de que no me la mereciera.

—Sin embargo, si todo es tan fácil sin ti…, ¿por qué no puedo apartarme de tu lado? —dije. Y, cogiéndola entre mis brazos, me marché de allí.

Mientras ella se cobijaba en mi cuerpo no dejó de repetirme una y otra vez lo mucho que me quería, y entonces al fin comprendí por qué me dolía tanto apartarme de esa mujer.

—Te amo —susurré, y eso fue lo único que necesité para volver a hacerla sonreír y que ambos dejáramos atrás el dolor que, aunque en ocasiones fuera placentero, no era lo que necesitábamos en ese momento.

Capítulo 10

—Estoy confusa, Harvey: ¿tú también te acuestas con Gavin? —preguntó Kimberly cuando lo vio entrar caminando con gesto dolorido mientras acariciaba distraídamente su trasero.

—No, pero a mi mujer le ha dado por probar cosas nuevas y no sé quién narices le ha metido en la cabeza que me gusta que me peguen. Sin embargo, allí estaba ella anoche, ataviada solo con un delantal y una cuchara de madera. Y, antes de que me diera tiempo a preguntar a qué pretendía jugar conmigo, me amordazó con un trapo de cocina, me amarró con las cuerdas de las cortinas y me golpeó repetidamente el trasero con el cucharón, que esta mañana le he confiscado después de dejarle muy claro que eso no es lo que me gusta.

—Parece ser que las perversiones de esta empresa te están pasando factura, Harvey —bromeó Kimberly en medio de alguna que otra carcajada.

—¿Ha llegado ya Gavin? Tengo que hablar con él sobre las cuentas, y posiblemente de mi renuncia también. Mi mujer piensa que la estoy engañando y mi hija…, no sé lo que piensa ella, pero, conociéndola como la conozco, seguro que si las cosas siguen así contratará a un detective para que me siga, si es que no lo ha hecho ya —suspiró Harvey, pensando que la acción de un detective y la información que este podía revelarle a su mujer después de seguirlo podría ser la explicación más lógica al irracional comportamiento de Madeline con los tortuosos instrumentos de cocina.

—Sí, Gavin está en su despacho. Desde que mantiene una relación con su secretaria, llega a tiempo todas las mañanas. No sé cómo lo hace Bambi, pero he oído que en una ocasión incluso lo esposó a su mesa para que terminara su trabajo y…

—Espera…, ¿has dicho Bambi?

—Sí, la secretaria de Gavin se llama así.

—¿Es rubia, bajita, tiene los ojos azules y una tierna mirada?

—Sí.

—¿Y también es bastante impertinente y cabezota cuando no consigue lo que quiere?

—Exacto, veo que la conoces —comentó Kimberly con curiosidad, una curiosidad que se incrementó aún más cuando el bondadoso gesto habitual de Harvey había ido cambiando a cada palabra que pronunciaba, siendo sustituido por un rostro bastante airado.

—Sí —confirmó secamente, dejándola con la intriga para luego aumentarla al preguntarle—: Kimberly, ¿me puedes recordar dónde estaba la mazmorra?

—Al fondo a la derecha, tras la puerta donde pone «Cursillos especiales». ¿Qué pasa, Harvey?, ¿después de la paliza que te ha dado tu mujer tus gustos han cambiado?

—No, pero los de ese sinvergüenza sí, y eso no se lo permito… —masculló él antes de irse, sin aclarar nada, lo que provocó que la curiosidad de Kimberly se extendiera hacia los demás empleados de la oficina para tratar de averiguar qué le ocurría a ese amable contable.

Domina, avisada por la recepcionista del intruso que se dirigía hacia sus dominios, intentó detenerlo cuando llegó hasta ella. Pero, para su asombro, ese hombre medio calvo, con un poquito de sobrepeso y apariencia sumisa, desobedeció sus órdenes, a pesar de que ningún hombre había hecho algo parecido hasta entonces. El contable pasó olímpicamente de ella mientras se adentraba con decisión en la mazmorra.

—Vosotros seguid a lo vuestro, que yo voy a lo mío… —manifestó Harvey sin inmutarse cuando vio a las parejas atadas que jugaban duro, a pesar de su irrupción.

El hombre ignoró las escabrosas escenas de sexo y se encaminó directamente hacia los látigos que colgaban en cierta zona de la pared. Tras examinarlos todos con mirada crítica, descolgó el más peligroso de ellos: uno negro de cuero trenzado y nueve colas que hizo restallar contra el suelo antes de decidirse a llevárselo.

—Me lo llevo, Domina. No te preocupes: en cuanto termine con él, te lo devuelvo… —dijo Harvey, luciendo una perversa sonrisa que hizo pensar a Domina que, tal vez, se había equivocado al juzgar a ese sujeto y por eso sus encantos no funcionaban con él.

—¿Eres un amo? —interrogó ella a la espera de una afirmación. Pero cuando recibió como respuesta unas carcajadas, se preguntó, cada vez más confusa, la razón de que buscara ese látigo.

—No: soy un padre cabreado —fue la contestación definitiva del contable. Y, mientras salía por la puerta, Domina se acordó de otra insolente persona que la había dejado igual de asombrada a causa de su atrevido comportamiento, que no iba para nada con su inocente aspecto.

—Kimberly, sospecho que Gavin es el que tiene problemas… Si no me equivoco, y no lo suelo hacer juzgando a la gente, Harvey es el padre de Bambi —indicó Domina por el teléfono a la eficiente recepcionista para que tratara de resolver los problemas que ese hombre pudiera provocar. Aunque, después de oír su respuesta, dudó sobre si había hecho lo más sensato.

—¡No jodas! ¡Ahora mismo llamo a Mike y a Eric para que vayan a su despacho!

—¿Para ayudarlo?

—¡No: para grabarlo en vídeo!

—Kimberly, Harvey se ha llevado un látigo bien grande y llevaba un cabreo de un par de narices, así que lo mejor será que llames a seguridad.

—¡Perfecto! Me acabas de proporcionar la clave para que esos dos se muevan. Sin duda, en cuanto oigan la palabra látigo no podrán resistirse a venir. Y si me prestas unas esposas para que Bambi los encadene a la mesa conseguiremos que, para variar, hagan su trabajo.

—¡Pero, Kimberly…! ¿Y si se meten en problemas? —manifestó Domina, expresando su preocupación, hasta que ella acalló su conciencia recordándole cómo se las gastaban esos sinvergüenzas y lo bien que les vendría recibir su merecido de vez en cuando.

—Cielo, ¿recuerdas a lo que se dedica esta empresa? Esos tres siempre están metidos en problemas…

Después de que Gavin me mostrara el duro amo que otras mujeres habían visto en él pero que nunca se había descubierto ante mí, pude tenerle miedo. Pero lo que más temí fue que volviera a alejarse de mi lado con su frío comportamiento. En esa mazmorra, lo único que me dolió fue su forma de tratarme: fría y desapegada, intentando dejar sus sentimientos a un lado solo para castigarme. A pesar de que tal vez me mereciera esa lección por mi imprudencia, eso no me gustó, y únicamente volví a encontrar al hombre del que me había enamorado cuando me cogió entre sus brazos.

Teniéndome cerca de él y no atada a algún tortuoso instrumento, Gavin no pudo negar lo que sentía por mí y su fría fachada se deshizo en unos instantes, tras lo que tan solo me mostró su preocupación. Esa noche, después de enseñarme al duro individuo que había sido para otras mujeres, también me mostró al cariñoso hombre que era, solo para mí. Fue tan duro como solía serlo, y tan dulce como yo necesitaba. Finalmente hicimos el amor poniendo nuestros propios términos y nuestras reglas.

Tras una fantástica noche de pasión, esa mañana habíamos llegado juntos al trabajo y tenía que hacer mis tareas mientras él se me insinuaba a cada instante con uno de los juguetes que había en su cajón, proponiéndome cosas nuevas y haciéndome dudar más de una vez.

En un momento dado, mientras miraba los documentos que tenía delante e intentaba concentrarme en mi trabajo, infructuosamente, porque no podía dejar de pensar en la noche anterior, vi a mi padre dirigirse con rapidez al despacho de Gavin portando lo que parecía un gran látigo. «Estoy alucinando», pensé, pues no creía lo que mis ojos me mostraban. Hasta que, tan educadamente como siempre, él se volvió para saludarme.

—Buenos días, Bambi —dijo antes de adentrarse apresuradamente en el despacho de Gavin con el látigo, como si fuera lo más normal del mundo que llevara ese amenazante artefacto entre las manos en vez de su típico maletín.

Durante unos instantes me quedé en shock, reflexionando seriamente sobre si lo que acababa de ver era algún tipo de alucinación. Pero cuando vi a los dos sinvergüenzas a los que Gavin llamaba amigos saliendo del ascensor y corriendo a toda prisa hacia el despacho de mi jefe, no me quedó la menor duda de que mi padre estaba mostrando esa parte dura suya que todos llevamos dentro.

Corriendo hacia la puerta, la abrí alarmada para acabar viendo al duro hombre, que le sacaba dos cabezas a mi padre, intentando huir de él y de su látigo mientras papá no dudaba en perseguirlo para, según él, aleccionarlo.

—¡A mi niña, no! ¡Mi niña no se toca! —gritaba cabreado como nunca lo había visto, sin querer escuchar las palabras de Gavin.

—¡Joder, Harvey! ¡No sabía que era tu hija!

—Y, ahora que lo sabes, ¿qué piensas hacer? —preguntó él, deteniendo el violento movimiento de su látigo por unos momentos.

—Pienso casarme con ella —respondió Gavin. Y, mientras esa decente proposición habría calmado a mi padre de proceder de cualquier otro hombre, al provenir de un sinvergüenza como él no hizo nada por suavizar su genio. Más bien lo avivó.

—¡Por encima de mi cadáver! —exclamó volviendo a alzar el látigo.

—¡Haced algo! —reclamé a los amigos de Gavin, preocupada por su seguridad, cuando vi que un latigazo no lo alcanzaba por poco.

—Ya lo estamos haciendo —dijeron los muy capullos, mostrándome cómo grababan la escena desde distintos ángulos.

—¡No tenéis remedio! —manifesté indignada. Y, metiéndome entre Gavin y mi padre, me dispuse a separarlos.

El látigo que mi padre había levantado cuando yo, inconscientemente, decidí intervenir en su disputa golpeó en uno de los brazos de Gavin, que este interpuso para evitar que cayera sobre mí. Luego me alejó del peligro y me colocó detrás de su espalda, haciendo que papá dejara su castigo para comenzar a mirarlo de otra manera.

—¡Harvey, no juegues con los látigos si no sabes utilizarlos! ¡Puedes dañar a algún inocente en el proceso! —lo reprendió Gavin, conteniendo su furia y provocando que se calmara un poco.

—¡Mi niña es inocente!

—Lo sé.

—¡Y cariñosa!

—Lo sé.

—¡Y nunca se va a dejar avasallar por nadie!

—Oh, eso también lo sé. Y muy bien —respondió Gavin, haciendo asomar a su rostro una sonrisa, seguramente recordando cada una de nuestras disputas.

—No obedece órdenes y no me gusta la idea de que alguien la obligue a cumplir alguna —le advirtió mi padre con una fría mirada.

—Harvey, ella me vuelve loco la mayor parte del tiempo y me obedece cuando le da la gana. No quiero una sumisa, la quiero a ella.

—¿Por qué? —preguntó él preocupado.

—Porque la amo —confesó Gavin, haciendo que mi padre aflojara su agarre sobre ese látigo—. Además, Harvey, ella es el único corderito que conozco capaz de comerse al lobo feroz —concluyó Gavin, quizá recordando alguna broma privada entre ellos, ya que sus palabras hicieron sonreír a mi padre.

—No te la mereces —apuntó mientras negaba con la cabeza.

—Eso también lo sé, Harvey. No obstante, me la quedo, porque ella me conoce y me ha elegido a mí —declaró estrechándome fuertemente entre sus brazos, como si temiera que alguien pudiera separarnos.

—Estás a prueba… —concluyó mi padre, señalando beligerantemente a Gavin. A continuación enrolló el látigo y le advirtió—: ¡Esto me lo quedo, por si acaso!

Después de que él y su aleccionador látigo salieran del despacho y los amigos de Gavin lo siguieran con sus bromas, este cerró la puerta con un gran suspiro. Y, tras echar el pestillo, me volvió a acoger entre sus brazos para reclamarme un beso mientras, con una ladina sonrisa, me decía burlonamente al oído:

—¿Y bien? ¿Cuál es el final feliz de esta historia?

—Que yo me como al lobo feroz —respondí atrevidamente antes de hacerme con sus labios y dejarle claro, con un intenso beso, que no quería el final de un dulce cuento de hadas, sino estar junto al hombre al que amaba.

Había tardado mucho tiempo en decidirme a volver a ver a esa persona. Me costó muchísimo perdonarlo, tanto a él como a mí mismo, por haberle fallado. Al final, después de muchos años, nos encontramos de nuevo, y el serio y rígido hombre que él siempre había sido para mí había desaparecido, dejando en su lugar a un desconocido al que no sabía cómo tratar.

Pese a todo, lo intenté.

—¿Y bien? Ahora que me tienes aquí, ¿qué es lo que quieres, padre? —pregunté sin poder evitar mirarlo con algo de resentimiento. Él, echado en su cama, ya no se mostraba como el duro y frío empresario que una vez tuvo el mundo entre sus manos.

—Me recuerdas a mí, Gavin…, ¡y pensar que has conseguido todo ese poder y ese dinero con una empresa que no es más que una broma!

—Padre, no soy como tú, no me gusta anteponer el trabajo a las personas que amo o a mis amistades, por muy desvergonzadas o inapropiadas que puedan parecer.

—Callie me ha dicho que quieres sentar la cabeza. Tal vez mi propuesta para que te encargues de dirigir mi empresa no llegue en mal momento…

Negando, interrumpí su discurso con el que, una vez más, me decepcionó. Aunque eso solo se debía a mi ingenuidad, porque había esperado demasiado de él.

—He sido un estúpido. Creí que querías hablar conmigo, no de negocios.

—Hijo, solo sé hablar de negocios. Después de tantos años separados y de tantos errores cometidos, ¿qué puedo decir?

—Una disculpa no estaría mal —le reclamé, haciéndolo enfurecer y que dejara de lamentarse por unos instantes para volver a ser el hombre que yo conocí.

—¡Te acostaste con mi mujer!

—No, más bien podríamos decir que ella se acostaba conmigo, y, cuando intentaba librarme de sus garras, me amenazaba con enseñarte esos vídeos que al final no le importó mostrarte cuando la desobedecí. La traición era algo que me esperaba de Callie, pero no de ti, especialmente cuando te enseñé cómo era ella. Pero resultaba más fácil deshacerse del hijo que buscar a una nueva y joven mujer… —dije dejando salir todo mi resentimiento.

—Cuando vi esos vídeos yo también me sentí traicionado y furioso, y más contigo que con ella, porque Callie era mi esposa, cierto, pero tú eras mi hijo… —replicó mi padre, haciéndome ver que a él también le había dolido esa traición.

—Papá, la rechacé en innumerables ocasiones. Antes y después de haberme acostado con ella —dije dándole un respiro a su resentimiento.

—Creo que los dos nos equivocamos en nuestras acciones: yo, por juzgarte tan rápido y tú, por no confiar más en mí.

—Sí. Pienso que somos más parecidos de lo que me gustaría admitir —convine concediéndole una posibilidad de volver a acercarse, pero a mi manera—. No voy a dirigir tu empresa, así que más vale que te tomes el tratamiento que tu médico me ha dicho que ignoras y vuelve a tu trabajo —le ordené como acostumbraba a hacer con todos, sacando de su viejo rostro una sonrisa.

—¿Cómo es la chica que te ha convencido para que vinieras? —me preguntó él entonces, demostrándome que me conocía demasiado bien.

—Es tan inocente que aún cree en los finales felices, y por eso estoy aquí. Bambi me vuelve loco a cada instante, se entromete en mi vida y en la de los demás, me reta todo el tiempo y…

—¿La amas? —preguntó mi padre riéndose de mí y de mi locura, pero, a pesar de ello, no pude evitar admitirlo porque era la verdad.

—Sí, la quiero.

—A una chica como esa no la dejes escapar —me aconsejó perdido en sus pensamientos. Y por una vez creí que, tal vez, aunque no lo hubiera demostrado, sí había querido a mi madre.

Dándole la oportunidad que Bambi me había pedido, o más bien ordenado, que le concediera a mi padre, dejé de permanecer de pie en su habitación con la idea de marcharme a la menor oportunidad y me senté junto a él para comenzar a hablar de mi madre.

Unas horas más tarde, con la promesa de que regresaría a verlo, al fin él me dejó marchar. Y, mientras me alejaba, para mi asombro, me pidió consejo antes de quedarse a solas.

—¿Qué crees que debería hacer con Callie?

—Divórciate… Conozco a unos muy buenos abogados que puedo presentarte, y, mientras tanto…, ¿por qué no te das el gustazo? —le respondí dejando caer mi tarjeta en su regazo.

Mi padre se rio a carcajadas por mis locas ideas, pero, antes de que me fuera, miró con interés la tarjeta de un negocio que solo estaba hecho para pecadores, aunque, en ocasiones, estos fueran capaces de encontrar el amor.

Epílogo

—Vale, Mike. En esta ocasión te toca abordarlos a ti —indicó Eric desde la barra del bar de un caro hotel en donde buscaban a unos sinvergüenzas como ellos que los relevaran al frente de su escandaloso negocio.

—Mirad y aprended —declaró él mientras se levantaba y, con andares presuntuosos, se dirigía hacia unos alegres chicos que estaban bebiendo para anunciarles—: Tengo una proposición indecente que haceros.

Con estas palabras, Mike consiguió que los chicos se pusieran en pie y comenzaran a alejarse lentamente de él.

—¡Eh, que solo iba a proponeros que os dierais el gustazo!

Después de esa frase, los jóvenes tan solo corrieron hacia la salida más cercana.

—¡Nada, que no hay manera! —dijo Mike mientras, seguido por las carcajadas de sus amigos, tomaba asiento y se derrumbaba sobre la barra del bar—. Pues a vosotros no os ha ido mucho mejor… Tú los has acojonado con una sola mirada —declaró señalando a Gavin, con lo que logró que este se callara—. Y de ti huyeron cuando creyeron que les estabas vendiendo algo —finalizó acabando de lleno con las risas de Eric.

—Vale…, ¿cómo conseguimos a alguien para que se ocupe de nuestro trabajo mientras nuestras mujeres hacen de nosotros unos hombres decentes? —inquirió este último, haciendo que sus dos amigos alzaran burlonamente sus cejas ante el uso de la palabra decente relacionada con ellos—. Vale…, ligeramente decentes —rectificó Eric, ganándose la aprobación de sus amigos.

—No lo sé…, ¿ponemos un anuncio en el periódico? —apuntó Mike desanimado.

—Esperad un momento. ¿Recordáis cómo surgió la idea de nuestra empresa? —les recordó Gavin con una sonrisa, rememorando el frío que hacía en aquel balcón.

—Sí —dijeron Eric y Mike brindando y riéndose de ese lamentable principio que los había llevado a un feliz final.

Mientras brindaban alegremente recordando su pasado, sus suspicaces ojos vieron cómo una elegante y madura mujer se dirigía hacia un chico de unos diecinueve años que, un poco perdido en ese ambiente, se limitaba a disfrutar de la bebida gratis que le había servido el camarero por orden de esa mujer. Tras acercarse insinuante a él, le dejó sutilmente la llave de una habitación a su alcance antes de alejarse de manera provocativa, haciéndolo dudar sobre si aceptar o no esa proposición.

—Creo que él sería el más adecuado —señaló Eric, viendo reflejado en ese chico al joven perdido que él mismo fue una vez.

—Bueno, ¿y cómo lo abordamos? —preguntó Gavin, muy dispuesto a que esa vez el chico no escapara de sus proposiciones.

—Tú déjamelo a mí —se ofreció Mike poniéndose en pie con decisión. Pero, antes de que Mike espantara al muchacho con sus bromas, que no todos comprendían, las suaves manos de una mujer lo abrazaron afectuosamente por la espalda y retuvieron sus pasos.

—¿Se puede saber qué era eso tan importante que teníais que hacer para que nos dejarais olvidadas? —exigió la dulce voz de Grace mientras Abby y Bambi tomaban asiento junto a sus respectivas parejas.

—Estamos celebrando la despedida de nuestro negocio y buscando un sustituto adecuado para que lleve ese lugar —contestó Mike mientras se volvía hacia ella y le daba un apasionado beso con el que sentir algo más que el leve roce de sus manos.

—¿Y lo tenéis que hacer en un bar? —preguntó Abby, dirigiendo su interrogante mirada a Eric.

—Así empezó todo, ¿por qué no terminarlo de la misma manera? —declaró él mientras volvía a fijar la mirada en el muchacho, que, perdido en sus problemas, se derrumbaba sobre la barra del bar como un día lo hizo él.

—¿Y a quién habéis elegido? —preguntó Bambi curiosa.

—A ese —señaló Gavin con una decidida mirada que comenzó a hacer que el joven se sintiera incómodo al percatarse de que estaba siendo observado.

—Ni se os ocurra mandar a Gavin a reclutarlo si no queréis que salga corriendo —opinó Bambi, atrayendo hacia ella esa furiosa mirada que le anunciaba un prometedor castigo a causa de su insolencia.

—Pues tú no sueles salir corriendo… —la reprendió Gavin.

—Solo lo hago cuando me conviene —repuso ella, logrando que el severo gesto de su novio desapareciera, dando lugar a una perversa sonrisa al recordar alguno de los juegos de la noche anterior.

—Ese consejo llega demasiado tarde, Bambi. Ya hemos tratado de tentar a algún que otro sinvergüenza con nuestro negocio y todos han huido de nosotros antes de que comenzáramos siquiera a explicarles de qué va Date el Gustazo —confesó Eric, resignado a su suerte.

—Eso solamente se debe a que no lo habéis tentado con el bocado adecuado —susurró atrevidamente Abby al oído de Eric, recordándole cómo se conocieron.

—Dejádnoslo a nosotras; después de todo, hemos aprendido de los mejores —anunció decididamente Grace mientras emprendía el camino hacia ese joven, muy dispuesta a tentarlo.

En el camino se le unieron Abby y Bambi, y, cuando los intranquilos ojos de esos hombres las siguieron mientras se mantenían de pie sin tomar asiento, Bambi, volviéndose hacia el peor de los tres, que todavía amedrentaba a ese joven con su mirada, no dudó en reprenderlo.

Cuando las chicas se acercaron al joven de mirada perdida que se apoyaba en la barra, pudieron percibir unos ojos tan tristes como en ocasiones sus parejas les habían querido ocultar y una sonrisa tan cínica como la que todavía no habían conseguido borrar del todo de ellos.

La indecente proposición que representaba la llave de la habitación de hotel que el muchacho tenía entre las manos les hizo ver el camino que estaba pensando tomar en la vida, pero eso solo fue hasta que ellas le ofrecieron otro mucho más interesante.

—¡Toma, cógela! —dijo Abby después de arrebatarle al barman una manzana que utilizaba para hacer sus red sky, unos cócteles de manzana y granadina, haciéndola rodar por la barra para que llegara hasta las manos del chaval.

—Si estás dispuesto a pecar… —apuntó Grace tentadoramente en su oído cuando el joven cogió la manzana intrigado.

—¿… por qué no lo haces a lo grande? —intervino Bambi mientras le quitaba la manzana de entre las manos al joven, le propinaba un buen mordisco y se la devolvía al tiempo que dejaba a su lado la tarjeta de Date el Gustazo.

—¿«Date el Gustazo»? —leyó el joven con interés. Y, tras morder la manzana, se dispuso a escuchar los pormenores de la empresa con la que lo tentaban esas hermosas mujeres.

—Son buenas —dijo Eric, viendo que las chicas conseguían lo que ellos no habían podido.

—¡Las mejores! —declaró orgulloso Mike, observando cómo Grace convencía al muchacho para que firmara un improvisado contrato.

—¡Y son nuestras! —terció Gavin con un molesto gruñido cuando vio cómo ese sinvergüenza demasiado parecido a ellos comenzaba a coquetear con su novia.

Siguiendo los pasos de un airado hombre al que no le importaba mostrar sus celos, aunque hasta hacía poco se hubiera burlado de la idea de que estos existieran, Mike y Eric llegaron hasta la barra. Y, antes de que Gavin le arrancara al muchacho el brazo de un mordisco, Mike le retiró la mano que había colocado sobre el hombro de Bambi mientras le advertía:

—No se toca.

El joven, tras una mirada a Gavin, levantó las manos en un gesto de rendición y alejó sus coqueteos de esas mujeres. Acto seguido, fijando la mirada en esos tres hombres, se centró en los negocios.

—¿Por qué os retiráis? —quiso saber la nueva adquisición de Date el Gustazo cuando tres hermosas mujeres se excusaron para ir al baño, sin duda intrigado por los motivos por los que esos tres sinvergüenzas tan parecidos a él decidían abandonar ese negocio.

Y, como era de esperar, cada uno de ellos y sus cínicas sonrisas le proporcionaron una debida respuesta.

—Porque hemos perdido —dijo Eric, recordando la advertencia que sus amigos le habían hecho en numerosas ocasiones con respecto al amor.

—Nos hemos enamorado —admitió Mike con una sonrisa.

—Y porque ya no nos apetece jugar más, pues en esta ocasión podríamos perder algo importante que nunca habíamos tenido hasta ahora.

—¿El qué? ¿El amor? —preguntó el joven, exhibiendo una cínica sonrisa que ellos no tardaron en reconocer, ya que, durante muchos años, había aparecido en sus rostros y todavía lo hacía en algún momento cuando no estaban junto a sus parejas.

—No, a ellas —respondieron los tres mientras veían alejarse a sus mujeres, admirando las únicas pecaminosas manzanas que querrían morder a partir de entonces.

Referencias a las canciones

© Hit the Road, Jack, 1961, K7 Records, interpretada por Ray Charles.

SILVIA GARCÍA RUIZ (Málaga, España - 1984). Siempre ha creído en el amor, por eso es una ávida lectora de novelas románticas a la que le gusta escribir sus propias historias llenas de humor y pasión.

En la actualidad vive con su amor de la adolescencia, que la anima a seguir escribiendo, y compagina el trabajo con su pasión por la escritura. Reside en Málaga, cerca de la costa, donde le encanta pasear por la orilla del mar, idear nuevos personajes y fabular tramas para cada uno de ellos.