Primera edición, mayo 2021

© Silvia Álava Sordo, Nicolás Sánchez Álvarez, Carolina Cárcamo Vergara, Aroa Caminero Ruiz, Raquel Prieto Elipe, Isabel Quesada San José, María Rosa del Rincón García, Tatiana Fernández Marcos, Manuel Gámez Guadix, Estibaliz Mateos Pérez, Bárbara Martín Martí, Sara Ríos Gil, Lucía Boto Pérez, Gema Valenzuela Simón y Margarita Montes Arribas, 2021

© Actitud de Comunicación, 2021

Calle del Buen Suceso, 32. Entreplanta izda.

28008 Madrid

www.actitud.es

© JdeJ Editores, 2021

Sauces 7, chalet 8. Montepríncipe

28660 - Boadilla del Monte, (Madrid)

www.jdejeditores.com

Editor: Javier de Juan y Peñalosa, Marga González Casado y Malú Aragonés

Diseño: Marta Vega

Preimpresión: Safekat

ISBN: 978-84-123342-9-6

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47).

Introducción:

«¿LO ESTARÉ HACIENDO BIEN? ¿LE DOY A MIS HIJOS LO QUE NECESITAN?»

Si tienes este libro en tus manos, ¡enhorabuena! No importa si eres padre, madre, maestro o maestra; lo que cuenta es que eres consciente de que has iniciado un viaje apasionante, de gran importancia y responsabilidad: ocuparte de la educación de tus hijos. Como ya habrás oído en multitud de ocasiones, es un proceso precioso, pero que no está exento de dudas, de momentos difíciles y de alguna incertidumbre: ¿estoy haciendo lo correcto?, ¿hay una forma más fácil de conseguir los resultados?, ¿les estoy dando todo lo que necesitan?

Es normal tener dudas, y es bueno admitirlo, porque es lo que nos anima a buscar respuestas y a mejorar. En esta obra encontrarás consejos, pero también juegos, y ejercicios para hacer con los niños y poner en práctica todo lo aprendido.

A lo largo del libro iremos abordando varias temáticas que entendemos primordiales en su educación. Por ejemplo, cómo estimular su atención y su inteligencia, cómo trabajar la seguridad y la autoestima, cómo promover una correcta educación afectivo-sexual, cómo enseñarle a cuidar de su cuerpo, qué pautas debemos de seguir para introducir las nuevas tecnologías…, entre otras muchas cuestiones.

Cada capítulo ha sido escrito por un psicólogo o una psicóloga diferente, experto en el tema, que nos muestra la teoría y la práctica para que, además de pasar un divertido tiempo en familia, trabajemos áreas que son fundamentales en su correcto desarrollo.

Hemos querido hacer el libro con el lenguaje más inclusivo posible; no obstante, para no duplicar los términos y ralentizar la lectura, cuando nos referimos a los niños, también están incluidas las niñas. Por padres nos referimos a todas las opciones posibles de familias, como familias monoparentales, con dos padres, dos madres…; cualquiera de los modelos es igualmente válido y está demostrado que un niño o una niña para crecer en plenitud y poder desarrollar todo su potencial necesita una figura de referencia que le quiera tal y como es, que le muestre su afecto, con independencia de si es una familia nuclear basada en un modelo tradicional, como cualquier otro modelo de familia.

El único requisito para educar es el amor, en todas sus versiones.

Existen muchos libros y manuales en el mercado sobre la educación de los más pequeños, pero pocos están enfocados desde un punto de vista práctico, y todavía hay menos que se basen en juegos y ejercicios para mejorar las habilidades que en un futuro estarán relacionadas con la felicidad de los niños. Sabemos que cuando el aprendizaje es divertido, se consolida mucho mejor y es más duradero.

Quiero mejorar mi papel como madre o padre, pero ¡no tengo tiempo!

El día a día en familia llega a ser agotador, se suman las obligaciones que como adultos tenemos a nivel laboral, con los compromisos personales, la gestión del hogar y nuestra labor como padres y madres. En absoluto queremos añadir más carga de trabajo a lo que ya tenemos. Somos conscientes de lo apretadas que llegan a ser las agendas familiares.

Por eso, hemos diseñado este libro para hacer en familia; de esta forma, trabajando en grupo, estimularemos las habilidades sociales, la autoestima y la seguridad, sabremos cómo superar los miedos del día a día y, además, seremos más felices.

De forma lúdica mejoraremos no solo la dinámica familiar, sino que trabajaremos con los niños habilidades que los psicólogos sabemos que son esenciales para su correcto desarrollo. No se trata de fórmulas mágicas, ni de obligaciones adquiridas, sino de ideas en forma de juegos que nos ayudarán a solventar las dudas que nos surgen relacionadas con su educación.

Se trata de invertir nuestro tiempo y nuestros recursos en lo que es, sin lugar a duda, uno de los mayores retos a los que nos enfrentaremos en nuestra vida: la educación de nuestros hijos.

«Me gusta aprender, pero odio que me enseñen».

Winston Churchill

Seguro que en muchas ocasiones te has podido sentir identificado con esta frase. Por eso hemos querido dar a este libro esta forma lúdica, para que, además de divertirnos, aprendamos todos y los consolidemos de una manera más sencilla.

«Si yo lo que quiero es ¡que mi hijo sea feliz!»

Existen muchas teorías sobre la felicidad. En este libro partimos de la idea de felicidad eudaimónica; es decir, sabemos que hacer muchas cosas divertidas proporciona momentos de felicidad, pero si queremos que sea duradera y a la vez vivir un sentimiento más intenso, tenemos que hacer acciones para conseguirlo. Nos sentimos felices cuando lo que hacemos nos hace sentir bien, sin embargo, la sensación de felicidad aumenta cuando conseguimos nuestros objetivos, cuando nos superamos a nosotros mismos y somos capaces de fluir con lo que hacemos.

Los niños y las niñas necesitan sentirse seguros, capaces, y saber que tienen estrategias y herramientas para enfrentase con éxito a la vida para conseguir sentirse realizados y felices.

Ante todo, queremos trabajar con los niños para conseguir una felicidad duradera y que dependa de ellos mismos, no de los demás. Que no necesiten que sean sus padres, profesores o sus amigos quienes se la proporcionen.

Cuando un niño o una niña sabe que no puede enfrentarse con éxito a situaciones de la vida cotidiana porque no ha desarrollado estrategias o recursos para hacerlo, no se siente capaz de aprender igual que los demás, o cree que necesita siempre a sus padres para que le resuelvan las situaciones del día a día, y esto podría afectar a su felicidad. Por eso, os proponemos fomentar las habilidades básicas que conocemos que todos necesitamos para poder llevar una vida plena y, en definitiva, ser felices.

Capítulo 1

ESTIMULA SU CEREBRO

Aroa Caminero Ruiz

¿Por qué estimular el cerebro de los niños?

Los primeros años de vida son cruciales para el desarrollo del cerebro de las personas. Al nacer, los niños son totalmente dependientes de los adultos que les rodean, y, como padres, no solo debemos proporcionarles los cuidados básicos de alimentación, sueño e higiene1, sino que también debemos brindarles un ambiente estimulante y rico desde que son bebés para que puedan desarrollar al máximo sus capacidades. El cerebro de nuestros hijos necesita obtener información que le ayude a desarrollarse, y su evolución dependerá de la cantidad, tipo y calidad de los estímulos que reciba.

Los primeros años de vida son cruciales para el desarrollo del cerebro.

Los estudios científicos han demostrado que una buena estimulación produce cambios profundos en el cerebro que ayudan a mejorar los procesos de aprendizaje y, por lo tanto, si como padres conocemos cómo se desarrolla su cerebro, podremos ayudar de un modo más efectivo a su desarrollo. Así, algunas de las principales nociones básicas que todo papá y mamá debería conocer sobre el desarrollo del cerebro de nuestros hijos son las siguientes:

El desarrollo del cerebro es un proceso continuo, aunque en algunos momentos de ese desarrollo, de repente, se producen avances muy grandes en determinados procesos cerebrales. Así, por ejemplo, desde los primeros meses de edad comienzan a desarrollarse algunos de los procesos necesarios para aprender a planificar nuestra conducta, pero es a partir de los 8-9 años cuando se produce una mejora notable en esta capacidad.

El desarrollo del cerebro está determinado por la genética, pero la estimulación y el ambiente que rodea al niño jugará un papel mucho más importante en dicho desarrollo, siendo imprescindible un ambiente de seguridad, cariño y amor parental 2.

El desarrollo de las distintas regiones del cerebro no es igual ni se produce en todas las zonas a la vez. Así, por ejemplo, las zonas del cerebro encargadas de los sentidos y del movimiento son las primeras en desarrollarse y serán imprescindibles para que más tarde aparezcan otras funciones como el lenguaje, porque para poder hablar primero es necesario comprender lo que percibimos y saber coordinar los movimientos de la boca.

Durante el desarrollo del cerebro existen momentos clave para la adquisición de determinadas habilidades o destrezas. Por ejemplo, siguiendo con el ejemplo del lenguaje, la mayoría de los autores están de acuerdo en señalar que el momento clave para adquirirlo correctamente es entre el primer año y los 6, aunque después de esta edad sigan desarrollando su capacidad comunicativa.

El cerebro de los niños aprende mejor a través del juego porque activa las bases cerebrales del placer y, al ser motivante en sí mismo, facilita el aprendizaje. Además, el juego también permite utilizar situaciones de la vida diaria como oportunidades para practicar nuevas habilidades.

Si los padres conocemos cómo funciona el cerebro, podemos ayudar a desarrollar el de nuestros hijos.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, en este capítulo trataremos de explicar de forma clara y concisa los principales hitos evolutivos que se producen en su desarrollo desde el nacimiento hasta los 12 años, proponiendo de una forma muy práctica juegos y actividades que es posible llevar a cabo en el día a día para crear un entorno estimulador en casa que favorezca el desarrollo de los principales procesos cerebrales de nuestros hijos en las distintas etapas evolutivas.

El cerebro en los niños de 0 a 3 años

Ya hemos visto que los primeros años de vida son fundamentales para el desarrollo posterior del cerebro, porque, durante esta etapa, el cerebro tiene una enorme plasticidad, es decir, aprende y cambia sus conexiones con mucha facilidad y rapidez. Como dato curioso, podemos decir que, al nacer, el cerebro de un bebé pesa aproximadamente la cuarta parte de lo que llegará a pesar de adulto. En solamente un año de vida el cerebro ya triplica su peso y durante el segundo año de vida adquiere tres cuartas partes de su peso total.

Las áreas cerebrales relacionadas con el movimiento y con los sentidos son las primeras en desarrollarse y consolidarse. Esto tiene su lógica a nivel evolutivo, ya que las experiencias motoras (sostener, andar, correr, lanzar…) y sensoriales (ver, tocar, chupar…) permiten al niño interactuar y experimentar directamente con el ambiente que les rodea para aprender de él. Así, el desarrollo motor y sensorial será la base del desarrollo de procesos cognitivos más complejos como el lenguaje o el razonamiento.

Las áreas cerebrales relacionadas con el movimiento y con los sentidos son las primeras en desarrollarse.

En esta etapa también se adquiere el lenguaje y será crucial para los avances en otras capacidades. Por esa razón, aprender a hablar permite a los niños expresarse y nombrar objetos, lo que a su vez hace que puedan pensar y razonar sobre ellos. La aparición del lenguaje también permite a los niños establecer relaciones sociales cada vez más complejas con sus iguales y con los adultos de referencia, ampliando sus intercambios sociales y afectivos, lo que facilita igualmente su adaptación al entorno.

Los niños en esta etapa también comienzan a establecer sus primeras relaciones lógicas, muy asociadas a las rutinas (por ejemplo: cuando lloro, me dan de comer; cuando se apaga la luz, me voy a dormir; si hago algo bien, me felicitan). Del mismo modo, empiezan a ser capaces de clasificar objetos según sus características físicas concretas.

Paseo con porteo

Para qué. Durante los primeros meses de vida, los bebés son muy dependientes de los padres y requieren que les cubramos sus necesidades físicas (alimentación, sueño, higiene), emocionales (calma, seguridad, vínculo, amor) y de desarrollo (estimulación sensorial, movimiento, lenguaje). Una de las actividades que podemos realizar con nuestros bebés para fomentar todas ellas es portearles, es decir, pasear mientras les llevamos en un portabebés pegados a nuestro cuerpo, ya que permite que nuestros hijos empiecen a explorar y percibir el mundo desde la seguridad del contacto materno o paterno. Así, el porteo favorece la estimulación visual (permite a los bebés ver y explorar el mundo), la estimulación olfativa (los bebés pueden percibir los olores del ambiente, pero sobre todo perciben el olor corporal de su madre o padre) y la estimulación auditiva (los bebes escuchan los sonidos del ambiente, así como el sonido del latir del corazón y de la respiración de su padre o madre). Además, también reciben estímulos táctiles (por ejemplo, el calor corporal de su madre o padre debido al contacto piel con piel) y de movimiento (porque la posición ergonómica del porteo permite mejorar el control postural del bebé).

Cómo

1. Coloca al bebé en posición ergonómica de porteo. Para ello, sigue las instrucciones concretas que encontrarás junto a cada portabebés.

2. Podemos utilizar el porteo para estar con nuestros bebés por casa mientras realizamos distintas actividades cotidianas. Así, estimularemos sus sentidos con los sonidos, olores y estímulos visuales de su entorno más cotidiano. Mientras lo hacemos es posible hablarles y contarles lo que estamos haciendo, cambiando el tono de voz y poniéndolo más agudo (el llamado baby talk ) para captar más su atención y estimular el lenguaje.

3. También podemos salir a pasear por la naturaleza con nuestros bebés mientras les porteamos; así podrán percibir nuevos olores, la suave brisa y el sol de primavera; verán multitud de colores y texturas diferentes, así como escuchar variados sonidos.

4. Mientras les porteamos, podemos cantarles una nana en voz bajita aprovechando el poder relajante que tiene para los bebés. De esta forma, les ayudamos a desarrollar su discriminación auditiva y su capacidad de relajación.

5. Para estimular también su desarrollo motor, su equilibrio y su control postural, podemos hacer con nuestros bebés ligeros y suaves movimientos de baile mientras les porteamos, al mismo tiempo que les ponemos una música infantil.

Cuándo. Se puede realizar en cualquier situación en la que debamos transportar al bebé con nosotros. Es especialmente recomendable realizar esta actividad mientras salimos a pasear al exterior.

Cogiendo fuerzas

Para qué. Durante los primeros meses de vida el bebé tiene que adquirir la fuerza y el tono muscular que le permitirá moverse y ser autónomo en sus desplazamientos. Aprender a desplazarse y a moverse de forma autónoma también les permite conocer mejor su ambiente y favorece su curiosidad por aprender del entorno. Para estimularles, podemos realizar actividades como las siguientes:

Cómo

1. Los bebés suelen comenzar a gatear entre los 6 y 10 meses de edad. Para estimularles el gateo, podemos jugar a ponerles sus juguetes favoritos cada vez un poco más lejos de ellos para que traten de conseguirlos mediante el gateo. A partir de los 10-12 meses, también es posible estimular su movimiento construyendo circuitos de obstáculos 3.

2. A partir del primer año, cuando ya caminan con más facilidad, es posible estimular la marcha autónoma a través del juego de las pistas. Consiste en esconder algunos objetos por una habitación y pedirles que vayan de un sitio a otro buscándolo. Podemos ir diciéndoles el nombre del objeto y el lugar en el que está escondido para estimular a la vez el lenguaje.

3. A partir de los 12-18 meses de edad es posible jugar con él proponiéndole distintos retos, como llevar su paquetito de pañal a la basura o recoger sus juguetes. Podemos complicarle estas tareas pidiéndole que haga pequeñas marchas rápidas o que se desplace de un modo diferente (por ejemplo, de lado a lado, dando saltos, despacio como un caracol…).

4. A partir de los 24 meses de edad podemos jugar con ellos a construir una tienda de campaña o un supermercado o una cocinita en el salón con distintos materiales como cojines, objetos, sábanas, cajas grandes y pequeñas, pinzas de la ropa…, dado que además de desarrollar las áreas del movimiento, también estimularemos el razonamiento y la creatividad.

Cuándo. En los momentos de ocio, especialmente los días que no se puede salir a la calle porque hace mal tiempo, por ejemplo. También es posible durante algunas de las rutinas diarias.

Mi primer razonamiento

Para qué. En esta etapa los niños comienzan a realizar sus primeros razonamientos, siendo ya capaces de establecer relaciones entre cosas y de hacer agrupaciones o clasificaciones según las características físicas de los objetos. Así, el proceso de clasificación representa los primeros pasos hacia razonamientos posteriores más complejos porque generan relaciones mentales entre objetos y distintos criterios: forma, color, tamaño…

Cómo

1. A partir de los 12-18 meses de edad los niños son capaces de relacionar objetos con imágenes. Para estimularles, te sugiero imprimir unas tarjetas con fotos de distintos objetos cotidianos y pedirle al niño que ponga encima de cada foto el objeto real que corresponde.

2. A partir de los 18-24 meses los bebés ya son capaces de distinguir los colores, por lo que podemos jugar con ellos a que hagan bolas de plastilina de distintos colores y las introduzcan en los botes que están pintados del mismo color. Esto también se puede hacer con otros materiales para que los niños clasifiquen según la forma o tamaño de los objetos.

3. A partir de los 24 meses los niños ya pueden clasificar aspectos más complejos, como por ejemplo, el hábitat de los animales, por lo que se puede jugar a que coloquen distintos animales de juguete encima de imágenes o libros donde se represente la playa, la selva, la granja, etc.

4. A partir de esa edad, también podemos elaborar una «carpeta de plásticos de cosas bonitas» donde es posible exponer con su ayuda durante un tiempo representaciones de cosas que queramos que el niño aprenda, como fotos o dibujos de frutos del otoño o fotos de las vacaciones de medios de transportes, etc. Esto también podemos exponerlo en una cuerda (colgando las fotos o dibujos con pinzas), en la pared o en un corcho.

5. Con los niños cercanos a los 3 años se puede empezar a realizar con ellos experimentos sencillos como, por ejemplo, echar una gota de colorante en un vaso de agua para que vean cómo se mueve el color dentro del vaso o sembrar una lenteja para ver cómo crece a través de los cuidados que le damos.

Cuándo. En momentos de ocio o cuando queráis reforzar algunos aprendizajes del colegio o escuela infantil.

Explosión de vocabulario

Para qué. Los niños aprenden a hablar escuchando hablar a las personas de su entorno, por lo que en esta etapa es imprescindible estimular el lenguaje de nuestros hijos hablándoles mucho. Por otro lado, suelen comenzar a decir sus primeras palabras alrededor de los 12 meses de edad, y mientras que alrededor de los 18 meses suelen utilizar unas veinte palabras, a los dos años los niños ya tienen un vocabulario de unas doscientas palabras aproximadamente y a los 3, de unas mil palabras, por lo que es fundamental estimularles con actividades como las siguientes para favorecer esta capacidad:

Cómo

1. Durante los primeros meses de vida les estimula a hablar el hecho de que respondamos con palabras cariñosas a los intentos comunicativos que realizan a través de sonidos o balbuceos.

2. Desde los primeros meses de vida también les podemos introducir en el mundo de la lectura. Por ejemplo, narrarles cuentos muy cortos, de una forma sencilla, señalando los dibujos, gesticulando y haciendo onomatopeyas de los objetos o seres que aparecen. Cuanto más llamativo lo hagamos, mejor.

3. A partir del primer año de vida, empiezan a decir sus primeras palabras y podemos estimular su vocabulario nombrándole sus juguetes, sus partes del cuerpo, las acciones que hemos hecho en el día, imitar los sonidos de los animales y decir cómo se llama cada animal. Después, iremos pidiéndole que lo hagan ellos.

4. A partir de los dos años también es posible hacer juegos simples como pedirles que terminen las palabras que les vamos diciendo o que acaben las frases de sus cuentos favoritos, ya que, a esta edad, además les encanta ver y escuchar las cosas de forma repetida, lo que también ayudará a su memoria.

5. A partir de esta edad ya son capaces también de seguir instrucciones sencillas, así como de imitar al adulto. Por ello, es muy buena idea estimularles con canciones como «Soy una taza», que requieren hacer lo que dice la letra de la canción, porque, además de estimular el lenguaje y el seguimiento de órdenes, también estimula el sentido del ritmo, el movimiento y el autocontrol.

Cuándo. En momentos de ocio o cuando queráis reforzar algunos aprendizajes del colegio o escuela infantil.

El cerebro en los niños de 3 a 6 años

En esta etapa, los niños ya no son tan dependientes como en la etapa anterior, dado que han adquirido un mayor tono muscular general y una mayor fuerza, habilidad y destreza en sus movimientos, lo que les permite ser más autónomos y poder manipular objetos para experimentar el mundo. Esto, junto al hecho de que la percepción visual ya está madura al finalizar la etapa preescolar, hace que los niños tengan una mejor coordinación ojo-mano y más facilidad para dibujar y escribir.

En esta etapa los niños también empiezan a desarrollar la imagen mental de su cuerpo en relación con los objetos que le rodean y mejoran su capacidad para orientarse en el espacio. Al mismo tiempo, perfeccionan la capacidad para razonar y entender las consecuencias que siguen a algunas acciones. También aparece la capacidad para hacer dibujos sobre las cosas y pensar sobre temas concretos que pueden percibir.

De igual modo se produce una mejora en el lenguaje, lo que permite la aproximación a la lectura a partir de los 4-5 años. La lectura a su vez hará que los niños puedan a acceder a nuevos aprendizajes y enriquecerá aún más su lenguaje.

A lo largo de estos años, también se desarrollan otras capacidades cognitivas muy importantes para el aprendizaje, como son la atención (véase Capítulo 2, «Consigue que presten atención») y la memoria. Así, por ejemplo, entre los 2 y 3 años, los niños ya son capaces de retener dos ítems en su memoria a corto plazo.

Igualmente comienza a desarrollarse algunas funciones ejecutivas, que son aquellas actividades mentales que permiten a los niños controlar, planificar y regular su comportamiento para adaptarse mejor al entorno.

Yo te superviso

Para qué. En esta etapa ya podemos trabajar con los niños la capacidad de supervisar la conducta de los demás y la suya propia, porque así practican la «reflexión de la acción», que es un aspecto fundamental para que realicen adecuadamente sus actividades cotidianas y les permite darse cuenta de los errores para corregirlos.

Cómo

1. Elegimos una actividad que pueda ser motivante, como contar las moneditas de la hucha antes de comprar algún premio (conviene tener en cuenta que, si el niño es muy pequeño, la capacidad para contar todavía es limitada).

2. Mientras nosotros vamos contando, tiene que supervisar que lo estemos haciendo correctamente (podemos equivocarnos a propósito para ver si lo está supervisando bien). El niño no puede decir si hemos contado correctamente o no hasta que termine de contar todas las monedas; así trabajamos también la capacidad de esperar hasta que llegue su turno.

3. Si ya tiene 5 o 6 años, podemos utilizar una hoja de comprobación para que vaya apuntando el número de monedas. Otra actividad es grabarles a ellos mismos contando para que después se vean y se supervisen ellos mismos.

4. Se pueden utilizar otras actividades en las que el niño pueda supervisar al adulto, como decir todos los dibujos de una lámina, recoger todos los juguetes de la habitación, etc.

Cuándo. Podemos hacer esta actividad cuando volvemos de hacer la compra para revisar las vueltas o cuando tengamos que contar cualquier otra cosa en nuestras rutinas cotidianas (por ejemplo, contar servilletas para poner la mesa).

¿A qué juego hoy?

Para qué. El momento del juego es ideal para empezar a trabajar con los más pequeños la capacidad de planificación. Para ello, les pediremos que organicen de forma explícita el juego que van a realizar y qué papel va a desempeñar cada uno de los participantes en el mismo. Este tipo de actividades también favorece el lenguaje, así como la imaginación y la creatividad. También desarrolla la interiorización de reglas y las habilidades sociales4.

Cómo

1. Les preguntaremos primero a qué quieren jugar.

2. Después, les haremos pensar qué juguetes o materiales necesitarán. También les pediremos que nos expliquen cómo van a jugar, de qué manera utilizarán cada juguete o material y qué dinámica seguirán con ellos.

3. Estableceremos con ellos qué papel en el juego va a tener cada participante y cuáles son las tareas asignadas a cada rol (qué puede hacer cada uno de ellos).

4. A los más pequeños les pediremos que hagan un dibujo sobre los pasos anteriores.

5. Si ya tienen 5-6 años y han aprendido a escribir, puedo pedirles que escriban lo anterior de una manera muy sencilla para trabajar también la escritura de una forma lúdica.

Cuándo. Cuando vayamos a jugar con ellos o quieran jugar solos o con otros niños, podemos aprovechar para trabajar esta actividad.

¿De qué iba este cuento?

Para qué. La memoria a corto plazo verbal nos permite almacenar información verbal para realizar aprendizajes, resolver problemas o recordar información que nos hace falta en un momento determinado; de ahí su importancia para que aprendan y se desenvuelvan correctamente en su día a día.

Cómo

1. Escogemos un cuento o relato corto (conviene tener en cuenta que el tiempo en que los niños mantienen la atención durante esta etapa es corto 5). Podemos dejar a nuestros hijos que elijan ellos mismos el cuento que quieren que les leamos, puesto que si están más motivados, aumentan la atención y por tanto la capacidad de memorización. Les leemos el cuento despacio y con buena entonación para evitar que se aburran y nos atiendan más.

2. Después, les pediremos que nos relaten todos los detalles que recuerden sobre el cuento para que hagan un ejercicio de recuerdo libre, trabajando también así su capacidad de discurso oral. Del mismo modo, es posible hacerles preguntas sencillas sobre el texto para trabajar al mismo tiempo la capacidad de razonamiento lógico. A partir de los 4-5 años se les puede pedir que pongan los hechos que recuerden de la historia en orden para trabajar la orientación temporal.

3. Igualmente, aprendiendo canciones, poesías, adivinanzas o trabalenguas (mejorando al mismo tiempo la capacidad de expresarse mediante el lenguaje, el razonamiento lógico o el ritmo).

Cuándo. Cada vez que leamos un cuento o veamos una película o escuchemos una canción juntos.

Discriminación de letras y sonidos

Para qué. Para una adecuada adquisición de la lectoescritura, es fundamental que los niños sepan percibir y discriminar adecuadamente las letras visualmente, así como reconocer los sonidos auditivamente para luego poder asociar los sonidos con las letras (asociación fonema-grafema). Por ello, es conveniente hacer ejercicios de este estilo con los niños ya que también trabajamos de forma indirecta la atención y la memoria.

Cómo

1. Pediremos al niño que esté muy atento a un determinado sonido, por ejemplo, »a», y que levante la mano cada vez que lo oiga mientras vamos diciendo en alto distintas letras o palabras.

2. Otra actividad puede consistir en decirle al niño pares de palabras y que el niño nos tenga que decir si son iguales o diferentes. Por ejemplo: «paño-pato», o bien «horquilla-hormiga», «loro-loro»…

3. Para trabajar la discriminación visual de las letras, se puede usar una ficha con distintas letras y pedirle que repase con un lápiz una letra determinada, de este modo trabajaremos también su coordinación ojo-mano y su capacidad de escritura.

4. Asimismo podemos pedirle que copie con plastilina algunas letras o que recorte la letra que le pedimos entre otras letras para trabajar también su destreza manual.

5. Cuando caminamos o paseamos por la calle, es posible jugar a identificar alguna letra concreta entre los carteles de la calle.

Cuándo. Se puede realizar esta tarea en momentos cotidianos como pasear, en ratos de ocio o en el tiempo de deberes.

El cerebro en los niños de 6 a 9 años

Para conocer mejor cómo funciona el cerebro, podríamos compararlo con una orquesta de músicos. Así, los distintos procesos cerebrales serían los distintos músicos de la orquesta (el lenguaje, la memoria, la percepción, la coordinación motora, etc.) y la parte del cerebro que está justo encima de los ojos (lóbulos prefrontales) sería el director de la orquesta, que se encargaría de recibir y coordinar la información que viene de otras partes del cerebro para conseguir una meta común (planificar lo que vamos a hacer, revisar cómo nos está saliendo lo que hacemos, tomar decisiones, reflexionar antes de dar una respuesta a una pregunta que nos han hecho, buscar distintas estrategias para resolver un problema y evaluar cuál es la más eficaz…). En esta etapa evolutiva, a partir de los 6 años, empiezan a producirse grandes avances en el director de orquesta del cerebro, permitiendo que los niños a esta edad ya sean capaces de elaborar estrategias para realizar actividades de forma eficaz y planificar tareas simples y buscar nuevas y variadas soluciones a sus problemas y a los errores que cometen.

A partir de los 6 años se producen grandes avances en la zona del cerebro que se encarga de buscar soluciones.

Entre los 7 y los 9 años comienzan a tener un pensamiento más guiado por la lógica, aunque todavía está muy centrado en lo que pueden percibir de forma concreta por los sentidos. Por otro lado, empiezan a ser capaces de representarse mejor el presente y el futuro al mejorar su capacidad de orientarse en el tiempo. También mejora la capacidad para ordenar secuencias de hechos.

La mejora en el director de orquesta del cerebro en esta etapa igualmente permite que a partir de los 7-8 años comiencen a utilizar estrategias de memoria para recordar mejor la información. Por otro lado, en esta etapa también se produce un gran desarrollo en el conocimiento matemático debido a la evolución de otros procesos como el razonamiento, la capacidad de planificarse y evaluar la propia conducta y la mejora en el lenguaje, lo que ya les permite hacer cálculos mediante operaciones matemáticas simples.

Buscando estrategias de memoria

Para qué. Coincidiendo con el incremento brusco que se da en esta etapa en la actividad cerebral de los lóbulos prefrontales (el director de orquesta del cerebro), comienzan a utilizar de manera espontánea estrategias de aprendizaje y de memoria. Sin embargo, estas estrategias requieren trabajo y esfuerzo, ya que dependen del control consciente del niño, por lo que podemos enseñarles algunas de ellas para favorecer sus aprendizajes en estas edades.

Cómo

1. Es posible enseñarles a elaborar la información, pensando en ejemplos de esa información para que la recuerden mejor. Los niños a esta edad también aprenden mejor utilizando el contexto. Por ejemplo, recuerdan mejor una palabra cuando la dicen en una frase que cuando se les da una definición.

2. También les facilita aprender algo el hecho de construir una imagen de lo que están aprendiendo. Por ejemplo, cuando se aprenden las horas, les pedimos que se imaginen o que miren la foto de un reloj en las doce en punto y que nos expliquen cómo es.

3. Otra estrategia que beneficia la memoria es la organización de la información que tienen que aprender. Por ejemplo, si se deben aprender los tipos de seres vivos, es más fácil recordarlos si se clasifican por determinadas características similares o diferentes que si los tienen que recordar únicamente por su nombre.

4. Sin olvidar el repaso, dado que la repetición consciente de la información que se han aprendido los niños permite aumentar el tiempo en que se mantiene en la memoria. Sin embargo, el repaso como mera repetición no funciona; lo aprendido debe estar elaborado a través de estrategias como las anteriores.

Cuándo. Esta actividad es posible utilizarla siempre que tengan que estudiar para un examen. También se puede usar cuando los niños nos pregunten sobre el significado de alguna palabra que no conocen o cuando tengan curiosidad por aprender algo nuevo del entorno.

El encargado de la compra

Para qué. Los padres no tenemos que ser la memoria externa de los niños ni sus agendas, por lo que desde pequeños deben aprender a planificarse adecuadamente y acordarse de sus rutinas cotidianas. Hacer la compra es una buena oportunidad para poner en marcha la función ejecutiva y la memoria de nuestros hijos, haciendo que no se aburran y que utilicen también los números y el razonamiento matemático.

Cómo

1. Antes de hacer la compra, explicaremos a nuestros hijos que ese día van a ser los «encargados de la compra».

2. Para ello, antes de salir de casa nos tienen que ayudar a revisar la nevera y los armarios de la cocina para ver qué es lo que hace falta y elaborar la lista de la compra.

3. Ya en el supermercado, nos tienen que ir dirigiendo hacia los pasillos correspondientes para recoger los productos.

4. Comparar los productos y los precios será la principal tarea a la que nos tienen que ayudar. Para ello, les iremos pidiendo que cojan la leche más barata, la más cara o la de un precio intermedio.

5. A los más mayores les pediremos que nos ayuden a hacer comparaciones más complejas que requieren poner en práctica multiplicaciones, descomposiciones o divisiones, como por ejemplo, comparar artículos sueltos o en paquetes o comparar los precios por unidad.

Cuándo. Siempre que vayamos al supermercado o a otro tipo de tiendas donde sepamos que tardaremos un buen rato.

El cerebro en los niños de 9 a 12 años

En cuanto a los procesos sensoriales, en esta etapa se producen procesos de perfeccionamiento visual. Así, por ejemplo, a los 9 años ya son más capaces de procesar los detalles de las cosas como parte de un todo y a los 11 años dominan este tipo de procesamiento visual.

En cuanto al lenguaje, también se producen mejoras que permiten perfeccionar esta área, ya que entre los 11 y los 13 años se produce un nuevo desarrollo de las áreas cerebrales involucradas en el lenguaje y perfeccionan la gramática y sobre todo la pragmática, es decir, la capacidad de adaptar el lenguaje a distintas situaciones sociales (por ejemplo, utilizar «usted» cuando hablamos con personas mayores o cuando hablamos con personas que no conocemos en una situación formal).

Por otro lado, al finalizar esta etapa ya son capaces de llevar a cabo tareas de resolución de problemas, comprobar hipótesis y planificar estratégicamente una conducta. Su ejecución en tareas de memoria ya es muy similar a la del adulto (a los 12 años ya son capaces de retener series de hasta 6 o 7 ítems). Sin embargo, todavía les falta por desarrollar el componente de regulación emocional y motivacional que les permita ser completamente eficaces en las tareas.

En esta etapa la capacidad de memoria ya es muy similar a la de un adulto.

Lo más llamativo de esta etapa es el gran avance que se produce en la capacidad de razonamiento, dado que a partir de los 11-12 años se desarrolla la capacidad de abstracción y de hacer hipótesis aplicando principios más lógicos que en la etapa anterior (el razonamiento ya no se realiza sobre realidades concretas, sino sobre hipótesis que luego pueden ser contrastadas con la realidad). Además, a partir de los 8-9 años los niños ya pueden utilizar de un modo más eficaz el pensamiento crítico6 y el pensamiento creativo, lo que les permitirá entre otras cosas, pensar de forma novedosa y encontrar soluciones diferentes a los problemas.

Cerebro flexible como una goma

Para qué. Los niños creativos tienen más facilidad para resolver los problemas que se encuentran y lo hacen con menor estrés o ansiedad. Además, su autoestima7 se verá reforzada al sentirse con mayor capacidad y con más recursos para generar ideas nuevas y originales. Así conseguimos que de forma indirecta muestren más tenacidad y una mayor tolerancia a la frustración en situaciones complicadas.

Cómo

1. Una manera de trabajar su creatividad es proponerles juegos o actividades que desarrollen su pensamiento divergente, es decir, la capacidad para dar más de una respuesta diferente a un mismo problema.

2. Un juego que podemos hacer con ellos es hacer un garabato en un papel y que piensen todo lo que podría ser ese garabato. Podemos complicarlo haciendo varios garabatos que tengan que combinar para percibir algo más complejo.

3. También es posible utilizar las nubes para hacer un juego similar, en el que le preguntaremos a los niños a qué objetos o seres vivos conocidos les recuerdan las formas de las nubes.

4. Otra actividad para trabajar el pensamiento convergente verbal puede ser escribir el mayor número de palabras que se les ocurran que cumplan una regla (por ejemplo, que empiecen por s y tengan cuatro letras).

5. O podemos enseñarles un dibujo sobre una situación social y que nos digan todas las preguntas que se les ocurran sobre ese dibujo.

Cuándo. Este tipo de actividades podemos proponerlas cuando realicemos juegos en familia o incluso en cumpleaños o fiestas familiares, donde pasaremos un buen rato, además de estar trabajando la creatividad.

Adivina, adivinanza

Para qué. Jugar a las adivinanzas permite a los niños comprender mejor el lenguaje, así como asociar ideas, razonar de forma lógica y, sobre todo, aprender a «leer entre líneas» estableciendo relaciones entre la información que les da la adivinanza y sus conocimientos previos. Aunque podemos jugar con ellos a las adivinanzas del modo tradicional (se trata de que les leamos adivinanzas y traten de averiguarlas), una manera de complicar el ejercicio para los niños de esta edad es pedirles que creen adivinanzas nuevas.

Cómo

1. Para que elaboren una adivinanza, les diremos que elijan un objeto que haya que adivinar. Por ejemplo, un paraguas.

2. El segundo paso será observar cuáles son las cualidades que mejor lo caracterizan. Por ejemplo, protege de la lluvia, es de tela, tiene un mango…

3. Después les pediremos que traten de encontrar palabras precisas que expliquen bien esas características y que ayuden a adivinar el objeto en cuestión. Por ejemplo, tiene una forma parecida a la de un paracaídas.

4. Posteriormente tienen que tratar de formular la adivinanza con las características básicas, pero con frases cortas y el menor número de palabras. Por ejemplo, «me llevan para la lluvia y me usan de techito, quedándome mojadito».

5. El último paso puede ser que digan la adivinanza a otras personas. Si la mayoría de las personas la aciertan, la adivinanza estará bien hecha. Si las personas contestan cosas distintas al paraguas, le pediremos que revise los pasos para hacer la adivinanza aún más clara.

Cuándo. Podemos utilizar este tipo de juegos en situaciones en las que tengamos que esperar para estar más entretenido, en viajes en coche, etc. También se puede utilizar en reuniones familiares o fiestas de niños.

Recuerda que…

Los primeros años de vida son cruciales para el desarrollo de las habilidades cognitivas, sensoriales, emocionales, sociales y físicas de nuestros hijos. El desarrollo de estas habilidades depende en su mayor parte de la estimulación que reciben del entorno, por lo que es imprescindible que los padres les proporcionemos las experiencias que necesitan en cada etapa del desarrollo.

Las áreas cerebrales relacionadas con el movimiento y con los sentidos son las primeras en desarrollarse, por lo que será fundamental que en la primera infancia les permitamos interactuar y experimentar con el ambiente que les rodea.

El desarrollo del lenguaje es crucial para que puedan pensar acerca del mundo y es una habilidad imprescindible para relacionarnos con los demás, por lo que se trata de un área prioritaria que debemos estimular desde que nuestros hijos son bebés. La función ejecutiva (el director de orquesta del cerebro) empezará a cobrar una vital importancia en su desarrollo a partir de los 6 años y les permitirá adaptarse mejor al mundo que les rodea.

Con 8 o 9 años ya son capaces de pararse a pensar en su propio aprendizaje, por lo que será un buen momento para empezar a trabajar estrategias de estudio y de aprendizaje, tales como técnicas de memoria.

Todos los días ponemos en práctica nuestro razonamiento matemático para multitud de actividades de la vida cotidiana, por lo que incorporar ejercicios de estimulación de esta área desde pequeños permitirá a nuestros hijos estar mejor adaptados y comprender adecuadamente los conceptos más complejos.

En la etapa de la preadolescencia se produce un gran avance en el pensamiento abstracto, en el pensamiento crítico y en la capacidad de realizar inferencias, por lo que será el momento perfecto para estimular la capacidad de pensar por su cuenta y llegar a sus propias conclusiones.

1 Véase Capítulo 14: «Mens sana in corpore sano».

2 En el resto de los capítulos de este libro se trabajarán distintas actividades que fomentan una relación de amor incondicional y de seguridad para nuestros hijos.

3 Véase Capítulo 4, «Yo solito. Fomenta su autonomía».

4 Véase Capítulo 7: «Me relaciono con los demás. Entrenando las habilidades sociales».

5 Véase Capítulo 2: «Consigue que presten atención».

6 Véase Capítulo 5: «Enséñale a pensar por sí mismo. Que tome sus propias decisiones».

7 Véase Capítulo 6: «Fomenta su autoestima».

Capítulo 2

CONSIGUE QUE PRESTEN ATENCIÓN

Tatiana Fernández Marcos

¿Qué es prestar atención?

Los padres deseamos que nuestros hijos sean capaces de prestar atención a lo que les pedimos y también que atiendan a aquello que consideramos importante para ellos. También queremos que en el futuro sean capaces de plantearse sus propias metas y de alcanzarlas. Esto implica que los niños a lo largo de su desarrollo vayan adquiriendo control sobre su propio comportamiento para seleccionar los objetivos que quieren alcanzar, poner en marcha las acciones que les permitan conseguir dichos objetivos y supervisar durante el proceso si lo están haciendo bien. Todo ello requiere que el niño desarrolle una adecuada capacidad para prestar atención y controlar su propio comportamiento.

Prestar atención implica pararse, observar y reflexionar antes de actuar, y para ello es necesario tener autocontrol. En definitiva, para alcanzar cualquier meta o desempeñar cualquier acción con éxito, ya sea tener un buen rendimiento académico o aprovechar las actividades deportivas, es necesario que los niños presten atención y tengan autocontrol. Los niños deben aprender a controlar su comportamiento y pararse para tomar decisiones premeditadas, menos impulsivas y más acertadas en sus acciones del día a día. Adquirir control del cuerpo y de las acciones también contribuirá a que logren un buen control emocional1.

Prestar atención implica pararse, observar y reflexionar antes de actuar.

En este capítulo hablaremos de la capacidad para prestar atención, pero es importante entender previamente qué es la atención. La atención es la respuesta o reacción a los estímulos del entorno, entendiendo por estímulo cualquier sonido o imagen que captamos por los sentidos del oído o la vista. La atención durante el primer año de vida es una respuesta innata que garantiza la supervivencia del niño. Los estímulos, como la cara de la madre, las luces brillantes o los sonidos llamativos, son los que captan la atención del bebé. Hasta los 7 años predominará la atención involuntaria, es decir, la atención del niño estará guiada por los estímulos que sean más llamativos.

El niño, además de las reacciones innatas, pronto pasará a reaccionar a otros estímulos que le resultan interesantes, como juguetes, alimentos, el habla de los adultos o las pantallas. La televisión o las tabletas son estímulos muy potentes que tienen una gran capacidad para captar su atención debido a que presentan sonidos e imágenes coloridas y que cambian con rapidez, como los dibujos animados. Por ello se recomienda que, al menos hasta los 3 años de edad no estén expuestos a pantallas. La televisión y las pantallas sobreestimulan el sistema nervioso central impidiendo que los pequeños estén en calma2. Es importante que la atención de los niños sea captada por otros estímulos visuales, auditivos y táctiles que les guíen a la exploración del entorno, la comunicación con los adultos y que, en definitiva, favorezcan un desarrollo equilibrado3.

A partir de los 4 años empieza a madurar el lóbulo frontal, que permitirá que adquiera un control sobre su atención. A partir de los 7 ya podrá sobreponerse la atención voluntaria del niño sobre la involuntaria; es decir, ya puede guiar su atención hacia aquello que desea atender, por ejemplo, las indicaciones de los padres, las instrucciones de un juego o las explicaciones del profesor. La atención voluntaria es una acción que exige un esfuerzo por parte del niño, es decir, que tenga control sobre sus actos. Así, cuando hablamos de prestar atención nos referimos a la atención voluntaria, y esta exige autocontrol. A lo largo de este capítulo hablaremos de cómo conseguir mejorar la capacidad para prestar atención en los niños.

De los 4 a los 12 años mejora la capacidad para prestar atención.

La atención se desarrolla en todos los niños; es un proceso adaptativo para el ser humano. Los contextos formales ayudan a desarrollar la capacidad para prestar atención. Por ejemplo, la escuela, que nos obliga a pararnos, sentarnos, escuchar más que hablar, respetar el turno y seguir unas instrucciones concretas para hacer un ejercicio. También algunas actividades extraescolares, juegos de mesa o juegos de patio de colegio que siguen reglas, favorecen el desarrollo del autocontrol y de la atención.

La capacidad para prestar atención puede no haberse desarrollado lo suficiente debido a que no se le ha pedido que se pare a observar y a pensar antes de actuar. La práctica del niño en tareas que exigen autocontrol es el camino para que vaya interiorizando el control de su atención y de su comportamiento. Por ello proponemos a las familias juegos infantiles con los que podrán favorecer el desarrollo de esta habilidad.

Cabe destacar que la atención se ve afectada por factores ambientales que conviene tener en cuenta. No en todos los momentos se atiende igual. La atención puede variar en un mismo niño de un momento a otro dependiendo de:

Lo motivadora que le resulte la actividad que está haciendo. Si al niño le gusta hacer construcciones, cuando utilicemos este juego estará más concentrado.

Su nivel de activación fisiológica. Esta es la activación cerebral o nivel de alerta, y depende del sistema nervioso autónomo y del endocrino. Cuando la activación fisiológica del niño es baja, observaremos que se muestra cansado, fatigado y que se dispersa con facilidad. Esto ocurre si ha dormido mal 4; inmediatamente después de las comidas o después de una actividad física o mental intensa.

La hora del día. En las primeras horas del día la capacidad para prestar atención es mayor. Por tanto, si queremos insistir en que hagan una tarea que les resulta poco interesante, será importante elegir bien la hora del día para conseguir que se concentren mejor.

A pesar de que la atención puede variar de un momento a otro, esta oscilación se produce dentro de unos límites propios para cada niño.

Algunos tendrán tendencia a atender mejor que otros y a ejercer un mejor autocontrol, pese a ligeras variaciones concretas, debido a factores biológicos y ambientales. En este sentido, niveles muy bajos de atención en niños pueden ir asociados a dificultades emocionales, trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad/impulsividad (TDAH) o retraso madurativo en el desarrollo. Se sabe que el lóbulo frontal del cerebro de los niños con TDAH es diferente funcionalmente al de otros que no tienen este problema.

La atención se ha clasificado en tres tipos: atención selectiva, atención sostenida y control atencional.

La atención selectiva es la capacidad para discriminar y seleccionar lo que es útil e importante. Se pone en marcha cuando el niño trata de encontrar un libro concreto en una estantería llena de libros o un producto en las baldas del supermercado.

La atención sostenida es la capacidad para mantener la atención durante un periodo de tiempo largo y estar alerta. Esto es lo que se les exige cuando se encuentran en clase. Dicha atención está implicada en la perseverancia en las tareas.

El control atencional es la capacidad para cambiar la atención de una cosa a otra (atender a varias cosas a la vez ). Este tipo de atención se pone en marcha cuando el niño deja de prestar atención al compañero o de mirar por la ventana para volver a centrarse en la explicación del profesor. Cada uno de los tres tipos de atención se puede desarrollar propiciando actividades cotidianas y juegos.

La buena noticia, ahora que sabemos lo que es la atención y la capacidad para prestar atención, es que es posible ayudar a los niños a adquirir autocontrol y a prestar atención.

¿Por qué es importante mejorar la capacidad para prestar atención?

La atención es la ventana al mundo. Atender es el proceso cognitivo más básico que nos permite percibir y registrar la información que captamos por los sentidos de la vista y el oído. Atender es el primer paso para el aprendizaje, porque si no atendemos, no podemos adquirir conocimientos nuevos ni generar asociaciones entre conceptos nuevos y los que ya tenemos consolidados.

Asimismo, atender es necesario para memorizar; si no prestamos atención a algo, no lo registraremos y consecuentemente no podremos recordarlo tiempo después. La atención nos permite percibir de forma consciente el mundo que nos rodea. Por todo ello, parece más que obvio que es importante que seamos capaces de prestar atención cuando lo deseemos y que resulta relevante que los niños sean capaces de regularla.

Por otro lado, la falta de autocontrol que experimentan algunos niños no solo se manifiesta en dificultades para prestar atención, sino que en algunos casos va unido a movimientos excesivos, descontrolados e impulsivos. Cuando los niños no están atentos en clase cometen errores en los ejercicios, no les da tiempo a terminar las tareas, no anotan u olvidan los deberes que les mandan para casa o no se enteran de si hay un examen al día siguiente. La consecuencia es que se pueden quedar atrás en los conceptos explicados y pueden aparecer dificultades escolares. Por tanto, es conveniente enseñarles a prestar atención porque indirectamente facilitaremos su aprendizaje en el colegio.

A nivel social, la falta de autocontrol en los niños les puede llevar a no respetar el turno de palabra en el aula, a interrumpir al profesor o a molestar a sus compañeros. Saber escuchar a sus amigos y mantener la calma en los juegos les ayudará en su relación con otros niños5. Los pequeños también pueden inquietarse a la hora de cumplir con las tareas de casa que requieren estar parados o tener paciencia, como, por ejemplo, mantenerse sentados en la mesa durante la comida o hacer los deberes. En estos casos, ayudarles a que desarrollen la capacidad de autocontrol frente a dejarse llevar por lo que les resulta atractivo, interesante o gratificante facilitará el cumplimiento de normas en casa y la adquisición de responsabilidades y autonomía6.

Por otro lado, si el niño no tiene un buen control de sus acciones, es más fácil que cuando experimente emociones intensas se deje llevar por ellas actuando de forma impulsiva e inapropiada. Por ejemplo, pegando o insultando a otros si se enfada mucho. En el capítulo «Desarrolla su Inteligencia Emocional» encontraréis juegos específicos para enseñar a canalizar y gestionar adecuadamente las emociones7.

Ejercicios, actividades y juegos para mejorar la capacidad de prestar atención

A continuación abordaremos qué capacidad para prestar atención tienen los niños según la edad y a proponer ejercicios concretos que ayudan a desarrollar el autocontrol y la capacidad de prestar atención según su etapa evolutiva. Además, se proponen ejercicios para estimular cada uno de los tres tipos de atención: atención selectiva, atención sostenida y control atencional.

De 0 a 3 años

En esta etapa la atención es principalmente involuntaria, es decir, los niños tienen poca capacidad para prestar atención durante un tiempo sostenido a algo concreto. Se considera que a partir de los 2 años son capaces de prestar atención durante unos cinco o siete minutos. Este es el tiempo durante el cual se les puede entretener haciendo una misma tarea sin que se agoten, y después necesitarán cambiar de actividad. A continuación se presentan algunos juegos que son apropiados para el desarrollo de la atención en el periodo de 0 a 3 años.

¡Lo bueno se hace esperar!

Para qué. Para empezar a desarrollar autocontrol, ya que es fundamental que el niño aprenda a demorar obtener lo que le gusta. Si le enseñamos desde pequeño a esperar un poco antes de conseguir aquello que desea, le estaremos enseñando a que según crezca comience a tener autocontrol y sepa esperar.

Cómo

1. Los padres o encargados del niño somos los responsables de motivarle y guiarle en el autocontrol. Por ejemplo, mostrándole algo que sabemos que quiere mucho y que deseará tomar, como una pintura mientras hacemos un dibujo. Lo que haremos es tratar de conseguir que demore el tomarlo, es decir, que espere un poco más de lo que desea.

2. Este tiempo se irá alargando muy poco a poco según vaya consiguiendo éxito en el juego, de forma que adquiera paulatinamente más autocontrol, siendo capaz de esperar de forma tranquila un tiempo mayor.

3. Al principio le puede generar alguna pequeña frustración; por ello será bueno incrementar el tiempo poco a poco y que le motivemos anticipándole que si espera, obtendrá lo que quiere, por ejemplo: « tienes que decirme el color de la pintura si quieres que te la dé ».

4. Como al inicio no tendrá autocontrol, tendremos que ejercerlo nosotros, y por eso seremos los encargados de darle la pintura, en lugar de que la elija él.

5. Este ejercicio se hace con cosas que desea mucho porque precisamente el carácter gratificante y motivador de conseguir lo que desea se asociará a la espera y se fortalecerá, de forma que irá interiorizando eso que de forma popular nos han enseñado: « lo bueno se hace esperar».

Algunas variaciones de este juego son las siguientes:

•Tiene que decir el color de los lacasitos , las construcciones, las pinturas… antes de dárselos.

•Le ponemos la pelota o el juguete cada vez más lejos y le animamos a que vaya a por ella. ¡Lo tiene que conseguir solo!

•Hacemos una carrera a por la pelota y debe esperar en la línea de salida hasta que contemos hasta, por ejemplo: tres, cinco, diez…

Cuándo. Este ejercicio se puede incorporar en la dinámica de otros juegos. Por ejemplo, «te voy dando las piezas de las construcciones, pero me tienes que decir antes el color de la pieza». Cuando leemos un cuento por la noche podemos decirle que es necesario terminar una página o cuento entero antes de pasar a otro. También se desarrolla el autocontrol cuando le pedimos que recoja los juguetes antes de sacar otros.

En la hora de la comida es posible jugar a que nos diga el nombre del alimento, si ya lo conoce, antes de llevárselo a la boca. Le enseñará a no comer de forma impulsiva o con ansia, lo que suele suceder con los alimentos que les gustan mucho y cuando ya son ellos los responsables de llevárselos a la boca.

¿Dónde está mi pelota?

Para qué. Para empezar a desarrollar lo que se conoce como atención selectiva; esta capacidad nos ayuda a discriminar lo importante de lo que no lo es. Requiere fijarse en los detalles y también pararse a analizar y diferenciar. Si le enseñamos desde pequeño a desarrollar la atención selectiva, aprenderá a aplicar el autocontrol a una tarea específica. Esto requiere pararse a buscar algo sin despistarse entre el conjunto de cosas y lograr su objetivo, como buscar una pieza de puzle entre las demás o los calcetines entre la ropa, o incluso aprender a diferenciar unas letras del abecedario de otras.

Cómo

1. Se trata de pedirles que busquen un objeto, por ejemplo, una pelota, entre un conjunto de cosas en una habitación que está llena de objetos interesantes, colores… que captan su atención y les distraen. Los niños fácilmente pierden el interés en buscar la pelota, y tendremos que insistir.

2. Se recomienda proponer como un reto el juego de encontrar la pelota para aumentar su motivación o bien pedirle que busque algo que sabemos que desea mucho, ya que la motivación de encontrarlo hará que se esfuerce, desarrolle la paciencia y a la vez sea capaz de lidiar con la pequeña frustración que genera tardar en encontrar algo que quiere de forma inmediata.

3. La forma de complicar este juego es hacer más difícil la discriminación, y para ello puede pedírsele que busque, por ejemplo, una ficha de construcción entre muchas otras fichas parecidas pero no idénticas.

Algunos ejemplos son los siguientes:

•Escondemos la pelota y tiene que buscarla.

•Tiene que buscar la ficha de color amarillo entre todas las demás.

•Mezclamos garbanzos con lentejas y tiene buscar todos los garbanzos y separarlos.

•Juegos del tipo encontrar las diferencias .

Cuándo. Este ejercicio se puede realizar en el parque junto con otros niños; también se puede hacer en la cocina mientras preparamos un plato o durante la hora del baño. Cuando vamos al supermercado, también podemos pedirle que busque una fruta determinada.

De 3 a 6 años

En esta etapa del desarrollo sigue predominando la atención involuntaria, pero, dado que la capacidad para prestar atención de forma voluntaria aumenta con la edad, ya se les puede pedir que permanezcan haciendo una misma actividad durante aproximadamente quince minutos. Las actividades a esta edad deben variar cada poco tiempo si queremos que mantengan la atención y que estén entretenidos, y para ello es recomendable considerar que su concentración continua en una actividad la podrán mantener durante unos quince minutos.

¡Laberintos!

Para qué. Para entrenar el autocontrol, la tolerancia a la frustración, la paciencia y el control de la impulsividad. Buscar la salida de un laberinto es un conocido ejercicio que resulta muy útil para que vayan probando a buscar la solución a un problema. Para salir del laberinto el niño tiene que detenerse a pensar para planificar el camino adecuado y buscar la única salida correcta. Con este ejercicio tiene que pararse a planificar su camino y también tiene que monitorizar su ejecución comprobando cada poco si lo está haciendo bien o es necesario redirigir su camino.

Cómo

1. Hoy en día podemos encontrar estos ejercicios en juegos electrónicos, o hacerlo con papel y lápiz. A la hora de elegir un laberinto hay que tener en cuenta que el formato permita ver todo el recorrido hasta el final para que pueda planificar la ruta, ya que esto a veces no es posible en laberintos muy grandes de algunos juegos.

2. La mejor manera de jugar para que tenga una finalidad de entrenamiento del autocontrol consiste en registrar los errores que el niño comete; es decir, cuántas veces coge el camino equivocado, y así poder animarle a que mejore su destreza las siguientes veces y se detenga a pensar antes de actuar.

3. La ventaja del papel y lápiz es que, además, podemos pedirle que no levante el lápiz del papel hasta finalizar, lo cual exige ser paciente, mantenerse tranquilo e ir desarrollando su tolerancia a la frustración.

4. La forma de complicar este juego es hacer laberintos más complicados y largos.

5. Otra forma de ir desarrollando esta habilidad es pedir al niño que nos guíe en la búsqueda de un objeto o de un lugar.

Cuándo. Este ejercicio se puede realizar en casa y en el colegio, ya que solo requiere papel y lápiz.

¡Pintamos mandalas!

Para qué. Una de las cosas más complicadas es conseguir que los niños permanezcan un largo rato haciendo una misma tarea. Desarrollar la habilidad para mantener la atención durante largos periodos de tiempo tiene múltiples ventajas para la vida, como ser capaz de escuchar, de atender en clase, de hacer las tareas sin distraerse, de terminar de recoger todos los juguetes o de terminar los deberes sin cansarse o desistir.

Cómo

1. Cualquier tarea que implique sostener la atención a una actividad, sin la posibilidad de detenerse o de interrumpir la tarea con otra cosa, les estará ayudando a mantener la atención en el tiempo. A veces es complicado motivar a los niños a algo así y por ello pintar mandalas es una estupenda actividad para ello.

2. Los mandalas son bonitos dibujos en blanco y negro que están diseñados para ser coloreados. Hay que explicar bien al niño en qué consiste la actividad: «Cuando se empieza un mandala hay que colorearlo hasta terminarlo; se recomienda cambiar de pinturas para conseguir un resultado más bonito pero no se puede dejar de colorear hasta haber terminado».

3. Otra forma interesante de entrenar la atención sostenida en niños de entre 3 y 6 años es escuchar audiocuentos y después preguntarles sobre lo que han escuchado para así motivarles a prestar atención a lo que escuchan.

Cuándo. Para realizar estas tareas tendremos que asegurarnos de que el niño tendrá el tiempo suficiente para empezar y terminar, respetando sus tiempos. También es importante asegurar que el ambiente propicia la concentración, sobre todo las primeras veces que el niño pinte mandalas, ya que cuanto más ruido o distracciones tenga, más difícil será la tarea.

De 6 a 9 años

Teniendo en cuenta que la atención voluntaria predomina a partir de los 7 años, en esta etapa ya podemos pedir a los menores que sostengan su atención durante más tiempo y que ejerzan un autocontrol de su atención y de su comportamiento. Por ello, en este periodo evolutivo es imprescindible ayudar a los niños en el desarrollo de la atención facilitándoles actividades y juegos adecuados. A esta edad podrán desempeñar con facilidad tareas y juegos durante treinta minutos seguidos.

¡Somos equilibristas!

Para qué. Esta actividad está pensada para el entrenamiento del control de la impulsividad. Tiene como objetivo que los niños adquieran control de su cuerpo, de forma que no se precipiten en sus movimientos y sean capaces de autorregularse. La falta de autocontrol se traduce también en movimientos imprevisibles y descontrolados. Lo deseable es que sean capaces de estar tranquilos, frenarse y ser reflexivos cuando la ocasión lo requiera.

Cómo

1. Lo que se propone en esta actividad es caminar encima de una línea recta poniendo un pie delante del otro, lo más rápido posible y sin caerse. Esta sencilla actividad requiere destreza y se puede mejorar en ella con su entrenamiento.

2. Es requisito imprescindible que los pies se toquen; esta pauta es el control, el freno que nos impide ir más rápido y nos obliga a tener paciencia y a mejorar la técnica si queremos avanzar y llegar antes, sin que merme la calidad, es decir, sin caerse o salirse de la línea. Así el niño aprenderá a desarrollar el equilibrio que necesita entre velocidad y precisión/equilibrio/autocontrol.

3. Es un ejercicio físico muy representativo de lo que hacemos con las actividades del día a día, en el que tan importante es hacerlas rápido como hacerlas correctamente. En el juego, si no lo hace bien, y va demasiado rápido, se cae y pierde.

4. También se pueden hacer carreras; de esta manera se motivará más, ya que si llega el último, también pierde y se verá forzado a buscar su equilibrio óptimo entre velocidad y ejecución.

5. Otros juegos con los que desarrollan el autocontrol son los minigolf, las carreras de chapas o jugando a acertar a meter canicas en un agujero.

Cuándo. Se puede jugar en casa o en la calle y también se puede animar al niño a que juegue en el recreo o en el parque con otros niños.

Ganará el que encuentre…

Para qué. Este juego es una forma lúdica de entrenar la atención selectiva. Permite al niño ir adquiriendo la habilidad de buscar algo específico entre un conjunto de cosas, teniendo que discriminar y seleccionar exactamente lo que se le pide.

Cómo

1. Lo que se propone en esta actividad es que el adulto o uno de los niños dirija el juego indicando lo que se ha de buscar.

2. La instrucción que se da es la siguiente: «Ganará el que encuentre lo antes posible… una flor roja». Se trata de ir cambiando el objeto a buscar y de ir complicándolo, pidiendo que busquen algo que esté menos visible si estamos en casa o incluso algo que no sabemos si van a encontrar si estamos en la calle.

3. Así tendrán que prestar mucha atención a lo que les rodea. Si proponemos la actividad como un concurso en el que gana el que encuentre antes el objeto y lo traiga, fomentamos que busquen lo más rápido posible y que no se distraigan por el camino.

4. Otra forma de desarrollar la atención selectiva es mediante pasatiempos del tipo «encuentra las siete diferencias» o las sopas de letras. El juego conocido como Memory también exige poner en marcha la atención selectiva. Consiste en dar la vuelta a dos tarjetas de entre un conjunto de tarjetas colocadas boca abajo y tratar de encontrar dos tarjetas iguales. El niño tiene que prestar atención a las tarjetas que se van dando la vuelta si quiere recordar después dónde estaban las dos tarjetas iguales.

Cuándo. El Memory y los juegos de encontrar las diferencias, o las sopas de letras, son buenos para ocupar ratos muertos en casa. El juego de «ganará el que encuentre» se puede poner en práctica cuando vamos de paseo por la ciudad o por el campo.

De 9 a 12 años

La atención alcanza el punto álgido de su desarrollo entre los 11 y 12 años; a partir de esta edad la capacidad de concentración en una tarea ya no aumenta y se mantiene durante la edad adulta. A esta edad los niños ya pueden atender durante cincuenta minutos seguidos con facilidad y no necesitarían descansar, aunque ello requiere práctica. A continuación se describen algunos juegos y actividades que ayudan a desarrollar la atención, la constancia y el autocontrol en niños de entre 9 y 12 años.

Sigue las instrucciones

Para qué. Según los niños se van haciendo mayores, es importante que aprendan a darse instrucciones a sí mismos para guiar su comportamiento y dirigir su atención y su esfuerzo a lo verdaderamente importante. Estas autoinstrucciones consisten en preguntarse ¿qué tengo que hacer?, ¿cómo lo voy a hacer?, ¿lo estoy haciendo bien?, ¿cuál ha sido el resultado? Las autoinstrucciones se pueden incluir en una enorme cantidad de juegos o actividades.

Cómo

1. Juegos como las cartas o el dominó son buenos para que aprenda a darse instrucciones.

2. Para ello los adultos debemos mostrarles cómo reflexionamos en voz alta sobre nuestras decisiones en el juego.

3. Posteriormente le pediremos que diga en voz alta cómo va reflexionando sobre sus pasos y estrategias en el juego.

4. Existen otros juegos que se acompañan de instrucciones o pasos que se deben seguir para llegar al final de los mismos. Por ejemplo, un mecano, una construcción o un cubo de Rubik. Estos juegos son muy útiles para que el niño practique a seguir unas instrucciones que le ayudan a llegar a una meta. Además, con el objetivo de hacerles conscientes de los pasos que dan para llegar a la solución, se les puede pedir que cuenten en voz alta lo que van haciendo durante su realización.

Cuándo. Estos juegos son ideales para practicarlos en casa, en familia y también para que los niños jueguen entre ellos.

Me fijo en el detalle

Para qué. A partir de los 9 años los niños pueden aprender a mantener la concentración durante periodos de tiempo más largos. Esto les será muy útil para desarrollar su atención sostenida y prestar mejor atención en clase, leer durante más tiempo, hacer bien las actividades que requieren cada vez más tiempo o estudiar.

Cómo

1. Podemos encontrar un sinfín de actividades que requieren una realización meticulosa y cuidadosa y que además exigen mantener la concentración durante un largo rato. En general, las actividades de manualidades cumplen estas características.

2. La actividad debe ir encaminada a llegar a un resultado final. Se debe especificar el tiempo que pasaremos haciendo la actividad y el objetivo al que queremos llegar. Por ejemplo: hoy pasaremos una hora moldeando una figura de arcilla y mañana la pintaremos durante otra hora.

3. Se recomienda pedir al niño que se ponga objetivos y que los comparta con los padres para hacer la tarea.

4. Para que la tarea cumpla la función de entrenar la atención sostenida se recomienda que se realice durante media hora seguida antes de hacer un descanso. Se trata de evitar el cambio de actividad frecuente o la multitarea.

5. Las actividades más interesantes para este cometido son aprender a tejer, hacer petit-point , pintar figuras de modelismo, hacer cerámica, hacer pulseras, construir una maqueta…

Cuándo. Estos juegos son ideales para practicarlos en casa en aquellos ratos en los que el niño esté aburrido. Son juegos ideales para sentar la calma después de otros juegos más activos.

Recuerda que…

Para poner en marcha los pasos que nos llevan a alcanzar una meta y seguirlos hasta el final es necesario desarrollar una adecuada capacidad para prestar atención . Desarrollar una adecuada atención dotará a los niños de constancia y perseverancia para las actividades de su día a día, permitiéndoles alcanzar mayores éxitos.

Aprender conceptos nuevos y memorizarlos solo es posible si contamos con una adecuada capacidad para prestar atención .

Los niños pueden ser capaces de mantener la concentración en una actividad de forma continuada durante cinco minutos a los 2 años y hasta cincuenta minutos a los 12 años.

La capacidad de atender a una actividad mejora sensiblemente si se siente motivado por ella y si está descansado y no tiene sueño.

La capacidad de prestar atención se puede entrenar y se puede aprender, aunque no debemos pasar por alto que hay factores biológicos que determinan la capacidad de atención de cada individuo. Además, problemas del neurodesarrollo y dificultades emocionales pueden impedir que los niños presten atención.

Los padres son los responsables de ir propiciando ciertas pautas que favorecen el autocontrol en el niño (pararse y prestar atención), y según va creciendo y se desarrolla su lenguaje podrá ir interiorizando estas instrucciones para guiar su atención y su propio comportamiento.

Los padres pueden propiciar escenarios mediante juegos y actividades para que los niños puedan desarrollar su atención y su autocontrol.

1 Véase el Capítulo 3: «Desarrolla su Inteligencia emocional».

2 Véase el Capítulo 12: «Fomenta el buen uso de las nuevas tecnologías».

3 Véase el Capítulo 1: «Estimula su cerebro».

4 Véase el Capítulo 14: «Mens sana in corpore sano».

5 Véase el Capítulo 7: «Me relaciono con los demás. Entrenando las habilidades sociales».

6 Véase el Capítulo 4: «Yo solito. Fomentar la autonomía».

7 Véase el Capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional».

Capítulo 3

DESARROLLA SU INTELIGENCIA EMOCIONAL Y SU AUTOCONTROL

Raquel Prieto Elipe

Isabel Quesada

Identificación y reconocimiento emocional

La inteligencia emocional es la capacidad que tenemos las personas de saber qué emoción estamos sintiendo en cada momento, reconocer las emociones que experimentan los demás, comprender la causa y las consecuencias que tiene sentir cada emoción, utilizarlas para facilitar la toma de decisiones y saber regularlas, para responder de la manera más eficaz posible a las demandas del entorno.

Desarrollar la inteligencia emocional desde la infancia será clave en el futuro de nuestros hijos, porque serán adultos que tengan que trabajar en equipo, afrontar dificultades cotidianas, ser empáticos y amables con los demás, y para todo ello es necesario tener unas buenas habilidades emocionales.

La primera habilidad de la inteligencia emocional es la percepción emocional, dentro de la cual está la identificación y el reconocimiento emocional. Solamente cuando son capaces de darse cuenta de lo que sienten, y entienden la causa y la consecuencia de sus emociones, están preparados para aprender a regularlas.

¿Qué son las emociones?

En el día a día, nuestros hijos hacen frente a muchas situaciones que les provocan distinta carga emocional. Sienten frustración cuando no consiguen los resultados que esperaban en las tareas del colegio, enfado cuando su mejor amigo decide jugar con otro compañero de clase, vergüenza cuando intentamos presentarle a un desconocido, alegría o euforia cuando reciben una noticia que les ilusiona, una sorpresa agradable, o al conseguir su juguete favorito. Todas estas experiencias les evocan emociones distintas, pero ¿saben poner nombre a eso que sienten?, ¿saben por qué lo sienten?

Las emociones se viven con mucha intensidad y tienen una corta duración en el tiempo. Podemos diferenciar entre las emociones básicas y las complejas. Las emociones básicas aparecen de forma natural, en el desarrollo de todas las personas, independientemente del lugar en que se nace, son universales, nos dan información sobre si el entorno puede ser peligroso o si es favorable. Estas emociones son las que trabajaremos con nuestros hijos en los primeros años de su desarrollo, y son las siguientes: alegría, tristeza, ira, miedo, sorpresa y asco.

Según avanza su desarrollo, tendremos que trabajar con ellos lo que llamamos emociones secundarias o complejas. Estas aparecen gracias a la experiencia, en la relación con otras personas, y se forman a partir de la unión de las básicas; son, por ejemplo, el optimismo, la decepción, la frustración, el desprecio, el orgullo, la vergüenza, la envidia.

Las emociones no hay que evitarlas o reprimirlas. Es necesario reconocerlas, comprenderlas y aprender a gestionarlas.

La importancia de aprender a identificar y reconocer las emociones

Vivimos en una sociedad en constante movimiento. En el caso de nuestros hijos, tienen un horario diario para ir a clase, hacer deberes, también para actividades extraescolares, y el tiempo que pasan viendo la televisión o con las nuevas tecnologías. Poco tiempo hay disponible para que tengan un margen para reflexionar qué les provocan las diferentes situaciones y contextos en los que se mueven, las distintas personas con las que se relacionan, las actividades que hacen o los pensamientos que tienen. Deben tener momentos del día para tranquilizarse y analizar cómo se están sintiendo y por qué.

Conocer la emoción que estamos sintiendo en cada momento nos da información de cómo es nuestra forma de vivir, interpretar y evaluar nuestro entorno, nuestra manera de reaccionar ante lo que nos pasa cada día.

Nuestros sentimientos están muy influenciados por cómo pensamos, y a su vez ellos afectan a nuestra forma de actuar y en la toma de decisiones. Por tanto, conocer lo que sentimos en cada momento nos ayudará en este proceso.

También es importante ser conscientes de los sentimientos y emociones de los demás, saber analizar su expresión facial y su lenguaje no verbal. Para ello es conveniente promover que aprendan a mantener contacto visual, estén atentos a los movimientos corporales y al tono de voz. Esto les permitirá ir fijándose con detenimiento en las expresiones faciales de las emociones, y podrán empezar a identificarlas, tanto las verdaderas como las fingidas.

Que aprendan a identificar y reconocer sus emociones, así como a regularlas, desde edades tempranas les facilitará resolver conflictos y adaptarse a las situaciones mejor a lo largo de su vida, tendrán mayor confianza en sí mismos y establecerán relaciones interpersonales más sanas.

Reconocer sus emociones les permitirá conocerse mejor y adaptarse mejor al entorno en el que viven.

Ejercicios y actividades para aprender a identificar y reconocer las emociones

Para que nuestros hijos identifiquen sus emociones es imprescindible crear un clima en el que se sientan cómodos y en confianza. Tenemos que facilitar un ambiente en el que estemos tranquilos, con un espacio cómodo, en el que sea posible dedicar ese tiempo a nuestros hijos sin atender a otras cosas al mismo tiempo, sin prisas; de esta forma les damos tiempo para que puedan expresarse. Con ello facilitaremos que se abran y nos expliquen cómo se sienten sin ser juzgados, porque si criticamos o juzgamos lo que nos dicen, es muy probable que en el futuro no nos expresen libremente lo que sienten.

La forma de interpretar el mundo que nos rodea es diferente en cada persona, y esto depende en parte de la carga genética, pero también de las experiencias que se han vivido a lo largo de la vida. Por tanto, no podemos criticar o desaprobar las emociones que sienten, porque es algo subjetivo y las experiencias de cada uno son particulares. Tampoco es posible obligarles a tener las emociones que queremos nosotros.

Los padres somos modelos de nuestros hijos, también en las emociones; por tanto, tenemos que ser nosotros los que en primer lugar expresemos adecuadamente lo que sentimos. Aprenden de lo que ven que hacemos, por lo que tiene que haber una congruencia entre la comunicación verbal y no verbal.

De 0 a 3 años

En el primer año de vida, es fundamental establecer una buena relación afectiva con nuestros hijos, un apego seguro, que es el tipo de vínculo más beneficioso para los niños. Se trata de un vínculo afectivo entre el niño y sus figuras de apego, principalmente sus padres, en el que estos se muestran cercanos y atentos a sus necesidades, favoreciendo la experimentación de emociones del niño.

En los primeros meses, hasta el año y medio, sus emociones están muy relacionadas con lo fisiológico, con la estimulación sensorial. A través de las caricias y masajes, el olfato, la audición, el contacto físico, hablarle con un tono de voz suave, utilizar la sonrisa, les transmitimos calma y cercanía. En estos momentos, lo que sentirá principalmente será alegría y satisfacción cuando sus necesidades se ven cubiertas, y desagrado cuando no reciben lo que quieren.

En el segundo año, continúan teniendo una necesidad de cercanía con nosotros, pero empiezan a reclamar su independencia. Comienzan a producirse las rabietas, que posteriormente aprenderán a regular. En este segundo año no son muy sociables, no comparten, se enfadarán muchas veces, discutirán si no consiguen lo que quieren. En general, entienden más de lo que son capaces de expresar.

A continuación explicamos unas actividades para hacer con nuestros hijos en estas edades.

Lo que estás sintiendo se llama…

Para qué. Ya sabemos que en los primeros años de vida los niños no tienen la capacidad de poner nombre y reconocer lo que sienten. A esta edad tenemos que ser los padres los que validemos lo que sienten y le pongamos un nombre.

Cómo. Procederemos de la siguiente manera:

1. Sentémonos a su lado, a su misma altura, para favorecer la comunicación y la cercanía. Si puede ser, nos alejamos de la situación un momento para que su atención se centre en lo que le estamos diciendo.

2. Expliquémosle la emoción que está sintiendo. «Estás triste y llorando porque tu juguete preferido se ha roto».

3. Validémosle la emoción que está sintiendo. «Es normal que estés triste, porque te gustaba mucho y ahora no funciona».

4. Proporcionémosle una manera de autorregularse. «Cuando dejes de llorar y ya no estés tan triste, me llamas y buscamos otro juguete».

Cuándo. En el momento en que veamos a nuestro hijo en una situación que le está generando una emoción determinada.

Tarjetas de emociones

Para qué. A través de esta actividad los niños aprenden a reconocer las emociones fijándose en las expresiones faciales y empiezan a generar un vocabulario que les permita definir cada emoción.

Cómo. En trozos de cartulinas se dibujan caras que representan cada emoción básica (tristeza, alegría, miedo, sorpresa, asco y enfado).

1. Sacamos de una en una las caritas y entre todos identificamos cuál es la emoción.

2. Nos fijamos en las características de cada expresión facial. ¿Qué características faciales nos indican que es una emoción u otra?

•Tristeza: las cejas se juntan hacia el centro, los labios y los ojos caen hacia abajo, etc.

•Alegría: las comisuras de los labios suben, aparece la sonrisa, las mejillas suben, los ojos se achinan, aparecen las patas de gallo, etc.

•Miedo: los ojos se agrandan, los labios se estiran, etc.

•Sorpresa: los ojos se agrandan, las cejas suben, la boca se abre, etc.

•Asco: el labio sube, la nariz se arruga, etc.

•Enfado: los párpados se tensan, las cejas se unen en el entrecejo, la mandíbula se tensa, etc.

3. Utilizamos pocas palabras y sencillas para definir cada emoción.

4. Una vez hecho el ejercicio con las caritas dibujadas en las cartulinas, se pueden utilizar caras sacadas de revistas, fotos, imágenes de Internet, etc. Es importante generalizar lo aprendido con rostros reales.

Cuándo. En la tarde, cuando encontremos un tiempo de descanso en familia.

De 3 a 6 años

En el tercer año de vida el niño ya ha adquirido conciencia de sí mismo y aparece el negativismo.

El entorno familiar ya no es el único en que el niño se relaciona, dado que se ha iniciado la escuela infantil, y su inteligencia emocional determinará en gran medida cómo se adaptará a este nuevo contexto. Los niños son más sociables, buscan agradar a los demás, quieren sentirse queridos y valorados, pero siguen teniendo mucha dificultad para ponerse en el lugar del otro y tener su punto de vista diferente sobre las cosas, porque todavía no se ha desarrollado la «teoría de la mente», que es, entre otras cosas, la capacidad que tenemos para ponernos en el lugar del otro.

Ejemplos de ejercicios que proponemos para estas edades son los siguientes.

Diccionario de las emociones

Para qué. A través de esta actividad disponen de un diccionario que crean ellos mismos para ampliar cada vez más las emociones que conocen.

Cómo. Se les proporciona revistas y fotos en las que puedan recortar las expresiones faciales o situaciones que evoquen distintas emociones.

1. Pegan las fotos en las páginas del diccionario.

2. Escriben en grande el nombre de cada emoción.

Cuándo. En las tardes tranquilas del fin de semana.

Adivino la emoción

Para qué. Con esta actividad se afianza el aprendizaje de cómo es la expresión facial de cada emoción y ante qué situaciones pueden aparecer.

Cómo

1. Hacemos adivinanzas sobre las expresiones faciales de cada emoción: «¿Qué emoción era cuando se abrían mucho los ojos, las cejas subían hasta arriba del todo y la boca se abría en forma de o?».

2. Reflexionamos sobre las situaciones en las que podemos sentir cada emoción, tanto nosotros como otras personas.

Cuándo. En el fin de semana.

De 6 a 9 años

En estas edades los niños van siendo capaces de afrontar una situación desde distintas perspectivas, adoptar los puntos de vista de otras personas. Entienden que los otros niños y los adultos tienen otros gustos distintos a los suyos y pueden pensar diferente, lo cual es posible que se convierta en el inicio de peleas, discusiones, enfados.

En esta edad aumenta considerablemente la capacidad de entender sus propias emociones y las de los demás, y establecen el lenguaje como manera de expresar sus emociones.

A continuación explicamos actividades para hacer en estas edades.

Teatro de las emociones

Para qué. Con esta actividad ponemos en práctica que los niños se fijen en las expresiones faciales de los demás y en su postura corporal para adivinar qué emoción pueden estar sintiendo.

Cómo. En una caja ponemos los nombres de las emociones.

1. Empieza uno sacando un papelito y representando la emoción que le haya tocado.

2. Los demás tienen que adivinar la emoción, y el que antes conteste es el siguiente en salir.

Cuándo. En un momento en el que tanto nuestros hijos como nosotros podamos dedicar tiempo tranquilamente a la actividad.

Los cuentos de las emociones

Para qué. Con esta actividad ponemos en práctica que interioricen las emociones en el día a día de personajes de historias y las encuadren en las distintas situaciones que pueden pasar. Los cuentos ayudan a ampliar el vocabulario emocional, empatizar con los demás modelos.

Cómo. Entre todos leemos un cuento.

1. Explicamos cómo se siente el personaje y por qué, y cómo lo sabemos.

2. Elaboramos un cuento en el que los personajes sienten distintas emociones.

3. Reflexionamos si alguna vez nos ha pasado a nosotros, cuándo y por qué.

Cuándo. En el fin de semana.

De 9 a 12 años

A estas edades ya son capaces de reflexionar de manera más profunda sobre sus actos, sus sentimientos y emociones. Necesitan sentirse apoyados y recibir la aprobación de los padres y el grupo de amigos.

Estos son los ejercicios y actividades que proponemos para esta franja de edad.

¿Qué emoción me provoca?

Para qué. Con esta actividad los niños hacen un ejercicio de introspección, analizan qué emoción les provoca escuchar distintos tipos de música y cómo lo representarían.

Cómo. Escuchamos distintos audios de música.

1. Nos tomamos unos minutos para escucharla y reflexionar.

2. Escribimos qué emoción nos hace sentir y por qué.

3. En un folio representamos la emoción. Cada uno la siente a su manera.

4. Lo ponemos en común.

Cuándo. Puede ser una actividad divertida al final del día, cuando toda la familia estemos descansando.

¿Qué emoción siente?

Para qué. Con esta actividad los niños hacen un ejercicio de reconocimiento de emociones y de ponerse en el lugar del otro.

Cómo. Vemos distintas partes de una película.

1. Nos tomamos unos minutos para verlo y reflexionar.

2. Cómo se sienten los personajes y por qué.

3. Cómo nos habríamos sentido nosotros en esa situación y por qué.

Cuándo. En el fin de semana.

Recuerda que…

No hay emociones buenas o malas. Todas son válidas y necesarias para adaptarnos a las distintas situaciones del día a día.

Cuando son pequeños, debemos ser nosotros los que les orientemos para poner nombre a lo que sienten, pero siempre validando sus emociones, porque cada persona es única, y también es única su forma de sentir e interpretar lo que nos rodea.

Utilicemos las situaciones cotidianas para favorecer que reflexionen sobre lo que están sintiendo y por qué lo están sintiendo.

La identificación y el reconocimiento emocional son un paso imprescindible previo a que nuestros hijos aprendan a regular sus emociones.

Autocontrol y la regulación emocional.

¿Qué son el autocontrol emocional y la regulación de emociones?

Os sonará de alguna ocasión en que, tras pillar a nuestro hijo en una conducta no muy adecuada, cuando le hemos preguntado por qué lo ha hecho, nos ha respondido con un desconcertante «no lo sé». Entonces, ¿tan solo se ha dejado llevar por un impulso?

Es posible que también hayamos vivido en una tienda que nuestro hijo se encapriche de algo que le ha llamado la atención. Siente la necesidad de tenerlo y hace todo cuanto puede para conseguirlo: llorar, tirarse al suelo, tirar de nuestra mano.

Estos ejemplos tienen algo en común, y es que en todos ellos existe una tentación o primer impulso que se debe controlar. Si pensamos en ello, encontramos escenas similares que hemos podido vivir con nuestros hijos.

Es esos momentos es cuando deberemos recurrir a la fuerza de voluntad, es decir, al dominio sobre sí mismos. Pero, exactamente, ¿qué entendemos por autocontrol emocional? Como su propio nombre indica, hace referencia a la capacidad de gestión personal, nuestra forma de comportarnos, nuestros pensamientos y, por último, pero no menos importante, nuestras emociones.

La buena noticia que podemos trasmitiros es que tanto el autocontrol emocional como la regulación de emociones pueden aprenderse y entrenarse. Para ello, contamos con muchas recomendaciones que esperemos os sean de gran utilidad.

¡Y es lo que veremos juntos durante las próximas páginas!

Pero, antes, ¿por qué es importante que los niños desarrollen el autocontrol emocional?

Con el fin de dar respuesta a esta pregunta, comentaremos brevemente un experimento conocido como «El test de la golosina» que realizó el famoso psicólogo americano Walter Mischel en la década de 1960.

En su investigación, Mischel contó con niños de unos 4 años para observar sus reacciones ante la siguiente propuesta: los pequeños se quedarían solos en la habitación durante unos quince minutos, dejándoles delante una golosina llamada marshmallow. La condición que se les ponía era que podrían comerse dicha golosina en cualquier momento, pero que si lograban aguantar hasta el regreso del adulto, serían recompensados con otra, poniendo así a prueba la capacidad de autocontrol emocional de los niños.

Los resultados que dio este test fueron sumamente relevantes: al prolongar la investigación en el tiempo, comprobaron que aquellos niños que habían logrado dominar sus impulsos en el experimento posteriormente eran personas más exitosas a nivel académico, laboral y personal.

Pero que no cunda el pánico. Si entre nuestras cualidades personales no destaca precisamente la capacidad para dominar los impulsos, hay esperanza. Como decía Mischel: «El autocontrol emocional se puede aprender. Es más fácil hacerlo en la niñez, pero también puede lograrse más adelante en la vida».

Entonces, ¿qué conclusión sacamos finalmente? ¿Jamás podremos ceder ante nuestros impulsos? No se trata de renunciar a cumplir aquello que deseamos ni de evitar darnos un capricho alguna vez.

La finalidad es lograr ser capaces de encontrar el momento adecuado para cada cosa y poder visualizar más allá del momento inmediato, algo que podremos ir trasmitiendo a nuestros hijos para que poco a poco lo vayan practicando.

En qué momento deberemos enseñar cada habilidad de autocontrol

Teniendo en cuenta que los niños están en continuo desarrollo, es importante conocer qué podemos pedirles en cada momento según su edad, de forma que nos aseguremos de que están preparados para lo que queremos ayudarles a aprender.

Partiendo de esta base, proponemos a continuación algunos ejercicios válidos para los intervalos de edad indicados.

Ejercicios divididos por edades

De 0 a 3 años, los recién llegados

Hablar de autocontrol emocional con niños tan pequeños puede sonar imposible. No cuentan con un control ni mucho menos total de su cuerpo, así que ¿cómo trabajar algo tan complejo en bebés o en niños de tan corta edad?

Sin embargo, sí existe algún aspecto en los que los más pequeños pueden empezar a tomar contacto y experimentar en lo relativo al autocontrol de sus emociones.

Bienvenidos a los dos años… y a las rabietas

Para qué. Antes de entrar en cómo hacer frente a estas explosiones emocionales, necesitamos entender su origen.

Resulta que en nuestro cerebro existe una zona claramente relacionada con este comportamiento. Se trata de la corteza prefrontal, encargada de nuestra toma de decisiones, planificación, autocontrol o manejo de los impulsos. Tal área no ha alcanza su plena madurez hasta aproximadamente los 4 años, de ahí la dificultad para gestionar ciertos comportamientos en estas edades.

Es una de las etapas de la infancia más temidas. Llegados a este momento de su vida los niños comienzan a probar sus límites, surge ese «no» casi automático para todo aquello que les propongamos. Las rabietas son otro elemento de su artillería para tratar de autoafirmarse.

Aun así, intentaremos hacerles saber que esta forma de comunicarse con nosotros no es válida, y les ayudaremos a calmarse primero para poder continuar con lo que estuviéramos haciendo en ese momento.

Cómo

1. Muy pequeños. En estas edades todavía no podemos pedirles que se calmen solos. Como decíamos, no están lo suficientemente preparados para lograr calmarse por sí mismos, sino que para ello recurriremos a distraer su atención con cualquier otra cosa.

2. ¡A equiparse! Antes de lanzarnos a la aventura debemos saber qué cosas, juegos, ruidos o demás elementos distractores suelen funcionar, de manera que podamos recurrir a ellos.

3. Bajemos un poco la intensidad. Si se encuentran en pleno apogeo de sus gritos, lloros, y no paran de retorcerse, no malgastemos nuestras energías. Esperemos a que se reduzca un poco el episodio.

4. ¿Has visto eso? Una vez que ha descendido la intensidad de la pataleta, es cuando podemos tratar de distraerlo con alguno de sus juguetes, señalarle algún elemento llamativo de la calle o empezar alguna actividad que le apetezca, como un juego rápido y sencillo. El contacto físico también puede ayudarnos en este momento, dándoles un abrazo, una caricia o manteniéndonos cerca de ellos.

5. ¡Así mucho mejor! Igual de importante será que les reconozcamos lo a gusto que estamos con ellos cuando nos piden las cosas bien o cuando hablan sin «lloriquear».

Cuándo. El pistoletazo de salida para poner a prueba estas estrategias nos lo dará la aparición de la rabieta. Lo que sería preferible sería practicar su puesta en marcha primero en casa, donde contamos con más recursos, antes de probarlo en otras situaciones que controlamos menos.

De 3 a 6 años. Ya somos niños grandes

Una vez llegados a este periodo, se habrán producido muchos cambios interesantes entre sus habilidades.

Ahora tendrán nuevos retos que enfrentar, como empezar a asistir a clases, tanto si es en la escuela infantil como si es en el colegio más adelante. En este apartado propondremos el siguiente consejo:

Muevo la pierna, muevo el pie

Para qué. Tratar de enseñarles a adquirir el control sobre sus emociones se sitúa en un nivel bastante avanzado, por lo que podemos comenzar por un paso previo, asequible y de fundamental importancia, como es el dominio corporal: el equilibrio, la precisión con la que nos movemos, ser capaces de ajustar la velocidad a la que nos desplazamos.

Cuando mejor conozcan y manejen su cuerpo, con mayor facilidad conseguirán detectar y gestionar después sus emociones.

Cómo

1. Cuando juego, me divierto y aprendo. Para poder hacer más interesante para los pequeños este tipo de aprendizaje os proponemos trabajarlo a partir del juego.

2. ¿Echamos una carrera? Para este tipo de juego les propondríamos lo siguiente: una opción será llegar de un sitio a otro, pero sin correr, únicamente andando deprisa; otra posibilidad sería jugar a movernos sumamente lentos por la habitación, como si fuéramos astronautas o tortugas. Las variantes a introducir son múltiples, como, por ejemplo, echar una carrera a la pata coja, andar de puntillas o con los talones.

3. Un, dos, tres. Una buena manera para poner a prueba su dominio del cuerpo es jugar al escondite inglés, donde el que la liga debe contar y mirar de vez en cuando hacia atrás para comprobar que todos se quedan muy quietos. El final llega cuando uno de los niños es capaz de alcanzar la meta sin que lo hayan pillado moviéndose.

4. ¡Estatuas! Otra variante divertida es jugar a hacer figuras con el cuerpo. Para comenzar, habrá que elegir una categoría como animales, profesiones o muecas divertidas y tratar de representarlos físicamente. De esta manera facilitamos la representación mental de su cuerpo y que poco a poco sean hábiles a la hora de desenvolverse con él.

5. Manos a la obra. Hasta ahora hemos trabajado la psicomotricidad gruesa, englobando actividades como correr, saltar, lanzar cosas, etc.

Es el momento de buscar actividades para desarrollar la psicomotricidad fina, como podrían ser pintar con los dedos, jugar con plastilina, hacer collares de cuentas o macarrones. Servirá cualquier actividad que implique manualidades, donde debemos recortar, usar el punzón o pintar.

Cuándo. Dado que todas las actividades se presentan en forma de juego, podemos buscar algún momento libre. Así, además de pasar un rato divertido con nuestros hijos, fomentaremos su desarrollo en estas áreas.

De 6 a 9 años, ganando responsabilidades

Los niños siguen creciendo, y van surgiendo nuevos retos: el colegio y las responsabilidades como las notas, los deberes, comportarse en clase, los amigos, etc.

Son momentos de enfrentar situaciones novedosas donde requerirán de todo su autocontrol emocional. Debido a que van creciendo, cada vez podremos proponer actividades poco a poco más elaboradas, como:

Respirando, respirando, se me pasan los nervios volando

Para qué. Recuperemos esa imagen de los pulmones que venía en los libros de texto al estudiar el cuerpo humano. ¿La tenemos? Bien. Ahora imaginemos tres apartados diferenciados dentro de los pulmones, de arriba abajo.

Cuando estamos nerviosos, tendemos a hiperventilar, y lo que hacemos es llenar de aire tan solo el primer apartado de los pulmones. De esta manera no tomamos todo el oxígeno que necesitamos para retomar el control.

Lo adecuado será respirar de forma más profunda, llegando a llenar los tres apartados, alcanzando la parte inferior en contacto con el diafragma. Este último, cuando le empujamos hacia abajo con nuestra respiración profunda, aumenta todavía más nuestra capacidad pulmonar, mientras que al expirar presiona suavemente para facilitar la salida del aire.

Al poner en marcha este último estilo de respiración, conseguimos trasmitir a nuestro cerebro la necesidad de que active los sistemas encargados de relajarnos.

Cómo

1. La postura. Permanecer acostados ayuda enormemente a practicar este tipo de respiración.

2. Las manos como guía. Seguidamente les enseñaremos a colocar una mano en el estómago y otra en el pecho. Con la primera notaremos cómo se llena de aire la tripa y la segunda detectará cualquier movimiento que indique que se están levantando el pecho o los hombros, dado que ambos no deben elevarse.

3. Tomamos aire. Les pediremos que imaginen un tubo que viaja desde su nariz hasta el estómago. En una primera inhalación llevarán el aire desde la nariz, por la garganta, llenando los pulmones y concentrándose en hinchar suavemente el estómago. Esperarán unos minutos para comenzar a dejar salir el aire de forma suave y prolongada.

4. Ensayemos. Pueden repetirla varias veces, tomando el tiempo que necesiten. Al principio cuesta conseguir el aspecto de que la barriga se hinche, pero ¡no desesperemos!, es tan solo cuestión de practicar.

5. Soplaré y soplaré. Para hacer este aprendizaje más atractivo podemos practicar jugando a hinchar un globo o realizando pompas de jabón.

Cuándo. Es recomendable comenzar su práctica en momentos que favorezcan la calma y que permitan a los niños concentrarse tan solo en esta tarea. Por ejemplo, una buena situación será cuando estén tumbados en la cama, momentos antes de dormir.

De 9 a 12 años, la adolescencia llama a nuestra puerta

Llegamos al último periodo de edad a tratar en este capítulo. Al entrar en estos años, contar con un mejor dominio del autocontrol emocional es quizás más necesario que nunca.

Durante esta etapa nuestro cerebro sufre una reorganización. La corteza prefrontal, de la que hablábamos en lo referente a las rabietas, ha ido madurando con el paso de los años, pero, aun así, será de las últimas zonas del cerebro en alcanzar su total madurez. Este hecho explica la dificultad durante la adolescencia para poder ejercer un adecuado control sobre los impulsos. Por lo tanto, proponemos la siguiente actividad:

Hablando con uno mismo

Para qué. ¿Quién mejor que uno mismo puede tener información sobre cómo funciona? De manera que lo mejor será enseñarles a conocerse y a aprovechar esa información a su favor.

Cómo

1. Yo conmigo. Podemos intentar facilitar que nuestros hijos confíen en sí mismos a la hora de actuar ante las dificultades. Este fin es alcanzable si fomentamos en ellos su diálogo interno.

2. Detectives. Podría darles ventaja saber qué situaciones suelen alterarles antes de enfrentarlas.

3. Dentro de la tormenta. Una vez que afronten las circunstancias que les suelen superar, contar con alguna frase motivadora para ayudarles puede ser un importante apoyo. Tales frases podrían ser similares a: «¡esto puedo hacerlo!», «¡conseguiré estar tranquilo!».

4. Echando atrás la mirada. Una vez superado el problema, es importante que les ayudemos a valorar qué cosas han logrado gestionar adecuadamente, sus éxitos. Ello sentará las bases de cara a cómo lidien en el futuro con problemas similares, porque se verán más capacitados para hacerlo.

5. Posibles mejoras Si ha habido algo que perfeccionar, también será de interés señalárselo y ayudarles a encontrar con ellos alguna solución que se ajuste.

Cuándo. Ante retos que sepan que demandan de ellos dar lo mejor. Habrán entonces que prepararse mentalmente y fortalecer su actuación con mensajes que les guíen y en los que apoyarse.

Recuerda que…

Aunque los niños/as trabajen por mejorar en su dominio del autocontrol emocional, contar con unas normas y límites claros será crucial para guiarlos en su desarrollo.

El deporte puede ser un gran aliado. Hacer ejercicio es una forma de liberar energía, algo que puede allanarles el camino para dominar posteriormente sus impulsos, estando más calmados y viendo las cosas con mayor perspectiva.

Con cada paso que den aproximándoles al dominio de sí mismos habremos de valorarlo y reconocer su esfuerzo por intentarlo.

Tengamos en cuenta las circunstancias de cada niño; no podemos exigirles a todos exactamente lo mismo ni todos cuentan con las mismas condiciones.

Lograr el control sobre nosotros y aprender a regular nuestras emociones requiere práctica y una pizca de ayuda en los primeros momentos.

Con nuestro mejor esfuerzo, algo de paciencia y constancia mejoraremos lo que haya que perfeccionar y celebraremos los logros que alcancemos. Pero, sobre todo, hagámoslo disfrutando de la experiencia con nuestros hijos.

Capítulo 4

YO SOLITO. FOMENTANDO SU AUTONOMÍA

Rosa del Rincón

¿Qué entendemos por autonomía?

Antes de que nazcan nuestros hijos, desde ese momento en que nos enteramos de que un nuevo miembro va a venir a la familia, en nuestra cabeza ya se forman un montón de expectativas y deseos que poco a poco vamos dando forma a medida que van pasando los meses. Preparativos, compras, documentación sobre paternidad, revisiones, ecografías y un largo etcétera que nos da pistas sobre lo importante que es el nacimiento de un hijo y de cómo nos preparamos para proteger a ese retoño que tendremos pronto en nuestros brazos.

Llegado el momento del nacimiento, y de una manera totalmente natural, brota exponencialmente en nosotros un instinto de protección que nos vinculará a él para el resto de la vida. En estos momentos, lejos de nuestra cabeza, se encuentra el término autonomía, y nuestra atención se focaliza en conductas y pautas de protección y cuidado para que nuestro hijo se desarrolle de una manera sana y equilibrada. Dentro de ese desarrollo natural del niño, en ese proceso de acompañamiento, una de las facetas que debemos fomentar es la autonomía.

La autonomía no se refiere a dejar que el niño haga lo que quiera; la autonomía consiste en darle confianza, en estimular y reforzar ese deseo innato de exploración, de curiosidad, de experimentación, de aprendizaje, que tienen los niños desde que nacen. Consiste en que vaya aprendiendo hábitos, que vaya adquiriendo habilidades, que vaya desarrollando la capacidad de tomar sus propias decisiones y aprenda a valerse por sí mismo haciéndose cargo de sus responsabilidades. En definitiva, que desarrolle su propia personalidad enraizada en una fuerte autoestima1 que les ayude a ser adolescentes y futuros adultos felices.

La autonomía va acompañada de la independencia, entendida como la capacidad de hacer las cosas teniendo la habilidad de evaluar y asumir los riesgos de una manera consciente y responsable.

Se adquiere de manera progresiva y paralelamente al desarrollo del niño. En los primeros momentos de vida, como comentábamos anteriormente, nuestro objetivo y deber es satisfacer sus necesidades totalmente; a medida que pasan los meses animaremos a nuestro pequeño a colaborar activamente en la satisfacción de sus necesidades. El grado de autonomía e independencia que el niño vaya adquiriendo a lo largo de su vida dependerá de las relaciones que establezca con nosotros, con los demás y con su entorno.

Podemos hablar de diferentes tipos o facetas de la autonomía:

Autonomía comportamental: referida a la capacidad de autocontrol, adaptación a las normas.

Autonomía física: relacionada con las actividades de la vida diaria, las rutinas y la colaboración.

Autonomía cognitiva: hace referencia a la capacidad de diferenciar la información relevante de la irrelevante, a la toma de decisiones 2.

Autonomía emocional: relacionada con su inteligencia emocional 3, la autoestima 4, las habilidades sociales 5.

Hasta aquí parece fácil, ¿verdad? Pero seguro que todos tenemos en la cabeza alguna imagen de nuestro hijo gateando por un suelo desconocido y, por tanto, de dudosa limpieza; seguro que le hemos dado de comer cuando está aprendiendo porque se ha puesto perdido y ha tardado más de la cuenta; ¿quién no ha gritado «¡cuidado, no te caigas!» cuando está empezando a correr y va por un terreno liso?; ¿quién no ha disfrazado de «Robocop» a su hijo cuando va a empezar a patinar?, y así infinidad de anécdotas que nos llevan a proteger a nuestros hijos con tanto empeño que el proceso de desarrollo, en vez de ir acompañado del desarrollo de la autonomía, se acompaña de una dependencia e inseguridad que pueden ocasionar el efecto contrario al que deseamos.

La otra cara de la moneda: la sobreprotección

Seguro que todos hemos escuchado alguno de los siguientes términos: «padres helicóptero», esos que sobrevuelan alrededor de sus hijos en todo momento; «padres apisonadora», que van allanando el camino por el que pasan sus retoños; «padres guardaespaldas», que defienden a sus hijos sin siquiera valorar si tienen o no razón; «padres mánager», que acompañan a sus hijos en las actividades deportivas o extraescolares y dan instrucciones a los monitores o entrenadores; «padres bocadillo», que van siguiendo a sus hijos bocata en mano para que no se queden sin merendar mientras el niño juega en el parque. Podríamos encontrar más modelos, pero con estos nos sirve para ver que todos tienen un nexo común: el exceso de atención que se les da a los menores. Este exceso de atención suele venir determinado por la falsa creencia de que los niños, para ser felices, no han de sufrir y hay que dárselo todo hecho para evitar ese sufrimiento, de tal manera que nos anticipamos a sus necesidades sin darnos cuenta de que lo que hacemos es no dejarles aprender a enfrentarse a los problemas de la vida diaria.

Hay una frase que define muy bien el cambio en la atención que hemos experimentado en los últimos años con respecto a las necesidades de nuestros hijos:

Hemos pasado de «mamá, ¿qué hay de cenar?» a «hijo, ¿qué quieres cenar?».

¿Quién no ha cambiado la cena a su hijo porque al niño no le gustaba? Esto lo hacemos porque en nuestro interior está la preocupación de no dejar que se vaya a la cama sin cenar. Incluso nos hemos visto cenando cada uno un plato diferente. Sin darnos cuenta, con estas pequeñas acciones hacemos que los niños se conviertan en pequeños tiranos que van aprendiendo a que sus padres satisfagan todas sus necesidades en el momento, y van perdiendo la oportunidad de aprender a enfrentarse a situaciones cotidianas, dejando de lado la capacidad de tolerar la frustración y convirtiéndose en niños dependientes de sus progenitores e inseguros en el mundo exterior.

Cuando hablamos de sobreprotección nos referimos al exceso de cuidado y atención que llega a influir en el correcto desarrollo infantil, afectando a su personalidad y limitando su autonomía. La sobreprotección es una ironía, ya que intentando hacer felices a nuestros hijos, los convertimos en inseguros e infelices.

Podríamos hablar de una línea continua entre la protección y la sobreprotección, dos lados de una balanza que tenemos que aprender a equilibrar actuando con sentido común, el más común de los sentidos. La tarea de ser padres no es fácil, e intentar conseguir el equilibrio entre la protección y la sobreprotección a veces nos supone hacer malabares.

¿Cómo empieza la sobreprotección?

Desde antes de nacer surge en nosotros un instinto de protección que, mal entendido y de manera inconsciente, sobrepasa las barreras del sentido común y hace que nuestros pequeños dejen de hacer las cosas por sí solos o ni siquiera les demos la oportunidad de hacerlo.

Es normal que queramos mostrar a nuestros hijos el amor infinito e incondicional que sentimos por ellos, pero en ese afán de cuidado y protección a veces borramos oportunidades de desarrollar habilidades tanto físicas como cognitivas, necesarias para enfrentarse a situaciones cotidianas que se les presentarán en un futuro no muy lejano.

La sobreprotección se basa en la desconfianza y, por ende, en el control. Algunas de las razones que nos llevan a sobreproteger a nuestros hijos son las siguientes:

Por nuestros propios miedos: miedo a que se caiga y se haga daño, miedo a que sufra, miedo generalizado a que «le pase algo».

Por desconocimiento sobre lo que es correcto a su edad: algunos padres menosprecian la capacidad que tienen sus hijos, sobre todo cuando son más pequeños o preescolares. Darles comida triturada cuando ya tienen dientes, llevarlos en la sillita de paseo cuando caminan perfectamente, no dejarles solos en casa cuando ya son casi adolescentes (y no porque vayan a portarse mal), no dejarles ir a comprar el pan solos cuando tienen edad suficiente para ello, etc.

Por falta de tiempo y por economizar: a veces consideramos que tardamos menos si lo hacemos nosotros; además, nosotros lo hacemos mejor. Las prisas de hoy en día nos llevan a no tener paciencia y no respetar los tiempos de aprendizaje. Vestimos a los niños aun siendo mayores para que no lleguen tarde al cole, les preparamos la mochila porque tardan demasiado y se les hace tarde para dormir, les damos la comida cuando están aprendiendo a comer solos porque se ponen perdidos y tardan demasiado, saltamos que se hagan la cama porque la hacen mal y tardan demasiado…; así podríamos seguir enumerando situaciones. ¿Cómo lo van a hacer bien si no tienen oportunidad de aprender y practicar?

Por evitar enfrentamientos: sabemos que no todos los niños tienen la misma personalidad. Hay niños que pueden ser más participativos y que con ellos es fácil involucrarles en las tareas y en las responsabilidades, pero otros niños son más reacios a asumir estas. Algunos padres prefieren hacer ellos mismos las cosas antes de tener que enfrentarse a su hijo y que este se enfade o se enrabiete.

Por hacerles la vida más fácil: hay padres que creen que ellos sufrieron mucho de pequeños y no quieren que sus hijos pasen por lo mismo; padres que creen que hoy en día ser buen padre implica satisfacer todos los deseos del menor, que creen que la felicidad implica la ausencia de sufrimiento o de cualquier malestar por pequeño que sea.

Por compensar el tiempo ausente: a veces nos sentimos culpables por no poder estar más tiempo con nuestros hijos. Para compensar esa culpabilidad, en vez de dedicar tiempo de calidad dedicamos el poco tiempo que tenemos a saciar sus deseos y a complacerles de manera incondicional.

Por exceso de información: hay padres que en su afán de ser los mejores leen y se informan demasiado, queriendo aplicar todo al pie de la letra.

Todos nosotros nos hemos visto identificados en alguno de estos puntos, pero por regla general sabemos encontrar el equilibrio en esa balanza de la que hablábamos anteriormente. El problema viene cuando en vez de apoyarle, sugerirle y guiarle para acompañar su aprendizaje, le imponemos, le vigilamos y le damos todo solucionado, puesto que de esta manera estaremos limitando el desarrollo de sus habilidades y es posible que empiece a adoptar, según vaya creciendo, una postura de pasividad y comodidad.

¿Por qué es importante dar autonomía?

Diversos estudios sobre autonomía y sobreprotección concluyen que:

Los niños que crecen en un estilo educativo de sobreprotección desarrollan una dependencia del adulto cuidador que los lleva a experimentar una ansiedad extrema ante su separación. Además, conlleva el desarrollo de sentimientos de inseguridad, inestabilidad emocional, baja autoestima, baja tolerancia a la frustración, problema en las relaciones con iguales, bajo rendimiento académico, limitación en el desarrollo de su creatividad, falta de capacidad para resolver problemas, dificultades en el desarrollo psicomotriz.

Los niños que crecen en un estilo educativo de confianza se desarrollan de una manera segura, con una autoestima fortalecida; son capaces de tolerar la frustración y aprender de los errores, saben valorar y asumir los riesgos, no temen los desafíos, saben tomar sus responsabilidades y son conscientes de lo que significa el esfuerzo, la perseverancia y la autonomía. Se desenvuelven bien socialmente, tienen mayores posibilidades de logro, no dependen de los adultos para resolver los problemas y saben pedir ayuda cuando la necesitan. En definitiva, crecen como niños felices, autónomos e independientes.

También se ha observado que los niños cuyos padres son sobreprotectores:

Son más recelosos, desconfían de los demás y procuran no separarse de sus padres.

Lloran más de lo habitual, sobre todo cuando toca empezar la escuela infantil o el colegio. Sufren de ansiedad por separación de los padres con mayor intensidad que los demás niños.

Se muestran más nerviosos y solitarios. Estos niños no suelen tener habilidades sociales; solo se relacionan con sus padres y a la hora de compartir o jugar con iguales se muestran inseguros y faltos de habilidades.

Por tanto, es necesario que nos concienciemos en educar hijos autónomos e independientes que en un futuro estén preparados para tomar decisiones y sean capaces de afrontar las diferentes situaciones que la vida les presente.

Debemos saber que es normal que los niños cometan errores en su experimentación y conocimiento del mundo; además, es necesario para el aprendizaje. Lo importante es que ellos sepan que nosotros estamos para acompañarles en el proceso, para ayudarles a levantarse si nos necesitan, para animarles, para creer en ellos; en definitiva, para acompañarles en el maravilloso proceso del crecimiento.

Ejercicios y actividades para fomentar la autonomía

Tengamos en cuenta que la autonomía se adquiere progresivamente como consecuencia del desarrollo del niño. A continuación vamos a abordar qué podemos esperar de la autonomía según la edad del niño y vamos a proponer ejercicios concretos que favorezcan dicha autonomía de nuestros hijos, según su etapa evolutiva.

Estamos favoreciendo su autonomía cuando:

Estimulamos a nuestro bebé o exigimos a nuestro hijo desde el afecto y el convencimiento.

Le planteamos deberes o rutinas dentro de sus posibilidades.

Le observamos ante algún reto que se le plantea y permitimos que se equivoque, estando ahí por si necesita nuestro apoyo o guía.

Sabemos que soltar cuerda no es fácil, y siempre nos queda la duda de si estamos soltando demasiado. No te preocupes; todos nos equivocamos y todos acertamos. Con los ensayos aprendemos. Hay un refrán popular que dice que cuando no sabes por dónde tirar, lo mejor es tirar por el camino del medio, que los extremos nunca fueron buenos; al menos, eso dicen…

Es importante tener en cuenta que debemos evitar las prisas y las exigencias; respetar los ritmos de nuestros pequeños es crucial para el desarrollo óptimo. Vamos a tener paciencia y ser constantes, así todo será más fácil de lo que pensamos.

De 0 a 3 años

El niño en esta etapa pasa de ser totalmente dependiente a despegar en su autonomía. Ya desde el nacimiento busca el pezón de la madre o busca la tetina del biberón y escala hasta llegar, es decir, nacemos programados para iniciar el camino hacia la autonomía, y, como padres, ayudamos y fomentamos ese proceso.

Como es un periodo de grandes hitos evolutivos, vamos a atender tres momentos:

De 0 a 1 año. Desde que nace, el niño aprende a confiar y a querer a las personas que le cuidan. Se empieza a establecer un vínculo afectivo con sus cuidadores principales, nosotros. Pasa de tener escasa actividad a buscar nuestra atención de manera voluntaria. Este primer año es vital en el desarrollo de su personalidad. Es importante la creación de un ambiente rico en estímulos visuales, táctiles y auditivos junto al afecto que sus seres queridos le vamos a proporcionar.

De 1 a 2 años. El bebé va ampliando poco a poco sus límites y empieza a ser más activo en la forma de descubrir el entorno. Ya ha empezado a caminar y busca su independencia. ¡Quién no ha tenido que salir corriendo detrás de su retoño que quiere «escapar»! A partir del año y medio empieza a entender órdenes sencillas (mira, dame, toma…) que es capaz de obedecer y ¡también de desobedecer! También empiezan a florecer las emociones básicas: alegría, rabia, tristeza, etc. Por tanto, debemos fomentar un ambiente seguro y, para ello, debemos empezar a establecer unas normas básicas, acordes a su edad.

Dónde está, dónde se fue…

Para qué. Para fomentar su movimiento, iniciarle en la búsqueda de objetos; así, por tanto, trabajamos la resolución de problemas, potenciamos la expresión y comprensión de emociones (¡qué alegría cuando lo encontramos!), y, dado que ya es consciente de la permanencia del objeto, también fomentamos la tolerancia a la frustración (¡a veces es difícil de encontrar!).

Cómo

1. Vamos a mostrarle uno de sus muñecos preferidos y vamos a jugar interaccionando con él.

2. A la vista del niño, vamos a esconder el muñeco, y haciendo gestos vamos a decir «no está, ¿se ha ido?» con cara de sorpresa para favorecer que el niño nos imite.

3. En función de la edad, a los más pequeños tendremos que guiarles; los más mayores irán solitos a decirnos dónde está el muñeco y nos lo mostrarán con orgullo de haberlo encontrado.

4. Ponemos cara de alegría y reforzamos con aplausos y sonrisas lo bien que lo ha hecho.

5. Si el niño tarda un poco en encontrarlo, o vemos que desiste, vamos a guiarle y a animarle a seguir buscando, pero no sacamos nosotros el muñeco por él.

Cuándo. En el momento del juego, cuando tanto ellos como nosotros estemos tranquilos y dispongamos del tiempo adecuado para no interrumpir la participación del juego.

A guardar, a guardar, cada cosa en su lugar

Para qué. Para empezar a establecer las primeras normas y rutinas tras el juego. Los niños que van a la escuela infantil aprenden esta tarea muy rápido y muy bien. Muchas veces los padres no somos conscientes de la capacidad que tienen, aun siendo tan pequeños, para saber recoger sus juguetes y, en casa, acostumbramos a recoger nosotros.

Cómo

1. Tras el juego, cuando llega la hora de recoger, vamos a cantar una canción que por ellos suele ser conocida si van a escuela infantil; si no, se la enseñaremos nosotros:

A guardar, a guardar.

Cada cosa en su lugar.

Sin romper, sin tirar,

que mañana hay que

volver a jugar y a guardar.

Cada cosa en su lugar.

2. A la par que cantamos la canción, iniciamos nosotros la recogida de un juguete para que vea cómo lo hacemos y le animamos a que nos siga y vaya, él solito, recogiéndolos de uno en uno.

3. Nosotros le animamos, le reforzamos, y le guiamos en dónde ha de meterlo. A cada juguete que guarda en el cesto, podemos dar palmas y decir «¡bieeen!».

Cuándo. Siempre que llegue la hora de recoger los juguetes. Es importante mantener la rutina y hacerlo de forma constante. Si no lo convertimos en una rutina, puede haber días en que el niño no quiera hacerlo o esté más cansado. Igualmente, debemos animarle a que lo haga y, en todo caso, ayudarle, pero nunca hacerlo por él.

De 2 a 3 años. En esta etapa ya vamos a escuchar muchas veces el famoso «yo solito» que a muchos de nosotros nos desconcierta y nos hace sentir una especie de emoción agridulce entre la pérdida del bebé y la emoción de ver que nuestro pequeño se va haciendo mayor y se va convirtiendo en una personita que busca su autonomía, su identidad, su independencia. Empieza a tener sus amigos y sabe compartir. Empiezan los conflictos de intereses y muchas veces, no sabemos cómo, nos sacan lo que quieren sin darnos cuenta. Aún los vemos pequeños e indefensos y nos cuesta mucho decirles «NO». Los juegos que hemos descrito anteriormente también los podemos adaptar a esta edad, dando un mayor grado de dificultad.

Carrera de obstáculos

Para qué. En esta etapa es importante la actividad física. Ya dominan sus movimientos y es importante que nosotros también perdamos el miedo a que se caigan y se hagan daño. A veces, porque no se caigan y evitar ese daño, tendemos a no dejarles correr, saltar o trepar.

Cómo

1. En casa o en el jardín podemos preparar un circuito.

2. Ponemos obstáculos, para lo que podemos utilizar sillas, a las que han de trepar (subir y bajar); rollos vacíos de papel higiénico, que nos pueden servir para serpentear sin tirarlos, cojines, etc.

Cuándo. En el momento de juego. No olvidemos que después de jugar, debemos guardar todo y que deben ser ellos mismos los que interioricen esa rutina.

De 3 a 6 años

En esta etapa los niños empiezan a querer hacer las mismas cosas que hacemos nosotros. Juegan a episodios de la vida real que les son familiares. Si nuestro pequeño va a la escuela infantil, observamos cómo juega a hacer la asamblea con sus muñecos; cómo, en su interacción, vemos imitar a su profesor, y hasta podemos saber qué niños son los que se levantan más.

Aquí los ejercicios irán orientados a fomentar aún más su autonomía, por ende, a ayudar al desarrollo de su inteligencia emocional6 y autoestima7, dado que todo va a influir directamente en la formación de su propia identidad.

¿Qué me pongo hoy?

Para qué. Además de trabajar su psicomotricidad, que el niño se empiece a vestir y desvestir solo es una de las cosas que a los padres más nos cuesta. Vamos con prisa y no damos la oportunidad a nuestro hijo de que aprenda a quitarse y ponerse su ropa, de tal manera que nos vemos en primaria vistiendo aún al niño. Además, con este juego vamos a aprender a diferenciar la ropa en función de la época del año: si hace frío y me tengo que poner abrigo, si llueve y cojo paraguas o si hace calor y voy en manga corta.

Cómo. En unos folios vamos a dibujar un sol, unas nubes lluviosas, un viento fuerte, unos copos de nieve. Por otro lado, vamos a dibujar (o recortar fotos que saquemos de Internet) una escuela, un parque, una fiesta de cumpleaños o diferentes escenas que se nos ocurran.

1. Vamos a sacar parte de su ropa, de verano, de entretiempo y de invierno, así como algunos complementos (guantes, bufanda, paraguas, mochila, etc.) y la vamos a poner encima de la cama.

2. Elegimos una de las escenas que hemos dibujado y elegimos el clima que se supone va a hacer.

3. Le preguntamos: «si vamos a… y está… ¿qué ropita te pondrías?».

4. Dejamos que el niño se vista con lo que haya elegido.

5. Reforzamos su esfuerzo y lo bien que lo ha hecho y, en caso de tener que corregir alguna prenda, siempre le preguntamos si la nueva opción le parecería mejor o peor y por qué.

Cuándo. En momentos lúdicos que podamos compartir y en los que nosotros no tengamos prisa y podamos estar jugando con ellos. Si fomentamos su autonomía en el vestir, veremos pronto resultados y las mañanas serán menos difíciles cuando haya que ir al colegio.

Nuestra tabla de rutinas

Para qué. Además de recoger los juguetes cuando juegan, a estas edades pueden empezar a hacer otras actividades de la vida diaria, como meter la ropa sucia en el cesto, recoger los platos de la mesa…

Cómo.

1. Les explicamos que vamos a crear una tabla de rutinas para que todos participemos en el orden diario.

2. Vamos a coger una cartulina y en ella pondremos los días de la semana. Cada día lo separaremos en mañana (antes de ir al colegio), tarde (tras la vuelta del cole) y noche. Los fines de semana los dividimos en mañana, tarde y noche también.

3. En cada momento, vamos a colocar la tarea de cada uno en diferentes colores.

4. Les vamos a explicar que todos los días, cuando hagamos nuestra tarea, vamos a marcarla en verde (podemos usar «gomets»), y el que tenga todos los puntos verdes completos gana.

Cuándo. Durante toda la semana. Es importante que nosotros también participemos con tareas claramente establecidas para que interioricen la cooperación y la corresponsabilidad como tarea de todos. Además, no debemos olvidar que somos sus modelos a imitar y que lo que hagamos siempre querrán imitarlo.

De 6 a 9 años

Cuando llegamos a esta edad, es importante fomentar su red social, animarle a jugar con iguales y a crear su propio entorno de amistades. Muchas veces, a estas edades, juega con los hijos de nuestros amigos, que no siempre han de encajar con sus gustos y preferencias. En el colegio empieza a juntarse con unos u otros compañeros en función de sus intereses: ha coincidido en el patio jugando a algo en común, le ha dado un trozo de bocadillo y por eso ahora es su amigo, los dos tienen una mascota y se sienten iguales. Hasta los nueve años no se establecerá una relación de amistad basada en el vínculo emocional, más allá de coincidir en el juego.

No obstante, debemos favorecer y facilitar que se relacione con otros niños que no estén dentro de nuestro círculo de amistades y que sea elegido por ellos mismos.

Soltamos amarras; deja que tengan sus amigos

Para qué. Para que se cree en él un sentimiento de confianza, de independencia y de autonomía. Para calmar nuestros temores y ver cómo nuestro hijo elige de manera voluntaria los amigos con las que quiere compartir sus momentos.

Cómo

1. Deja que traiga algún amiguito a casa o deja que vaya él a casa de otros niños.

2. Interésate por sus amigos, pero sin interrogar.

3. Si te cuenta algún problema con algún amigo, no le des la solución, pregúntale cómo se siente y qué podría hacer él. Guíale sin dirigir 8.

Cuándo. Lo ideal para traer amigos a casa o para que nuestro hijo vaya a otras casas es en fin de semana.

Si nuestro hijo nos quiere contar un problema, debemos escucharle en el momento en que demanda nuestra atención. Si posponemos la escucha, puede sentir que no es importante para nosotros y dejará de contarnos sus cosas.

Juegos en familia

Para qué. Para que nuestro hijo interiorice las normas, las reglas, la interacción en el juego, aprenda a ganar y aprenda a perder. Sobre todo, los hijos únicos suelen tener más problemas a la hora de socializar a través del juego, puesto que en casa no tienen oportunidad de jugar con iguales, y nosotros, si estamos cansados, no dedicamos suficiente tiempo a jugar a juegos de reglas con ellos. ¿Quién no ha dicho alguna vez «a eso juegas con tus amigos»?

Cómo. Todos tenemos en casa juegos de mesa a los que podemos jugar con ellos. Desde los más clásicos y para los más pequeños, como puede ser «La oca», hasta los más sofisticados que hay hoy en día en el mercado. No se trata de dejarles ganar, sino de que aprendan a competir, a ganar y perder, a divertirse con los demás e interaccionar a través de normas de juego que no son impuestas por ellos.

Cuándo. Cuando tengamos tiempo, cuando invitemos a sus amigos a casa o cuando nuestro hijo nos lo pida en el tiempo de ocio.

De 9 a 12 años

En esta etapa empieza la preadolescencia. Ellos mismos nos van a pedir y reclamar su autonomía: «mamá/papá, déjame ir con…»; «mamá/papá, ¿puedo salir a…?»; «mamá/papá, voy a coger…»; necesitan esta autonomía para perfilar su personalidad.

En esta etapa empiezan a mostrar más interés por los amigos y menos interés por la familia. No tenemos que preocuparnos: eso es que estamos educando a nuestro hijo con seguridad y confianza. Lo que es importante es que fomentemos su sentido de la responsabilidad a la par que van desarrollando su autonomía.

Nuestra casa, nuestra alegría

Para qué. Por un lado, para establecer hábitos e interiorizar las responsabilidades. Por otro lado, sirve para que nuestros hijos aprendan a llegar a acuerdos y responsabilizarse de ellos. En esta especie de compromiso todos tenemos que estar de acuerdo, por tanto, también vamos a fomentar la comunicación y la negociación.

Cómo

1. Vamos a crear una especie de contrato conductual con ellos. La diferencia es que simplemente lo vamos a hacer para establecer unas normas de convivencia y corresponsabilidad que nos impliquen a todos y desde un enfoque positivo y de confianza.

2. Vamos a sentarnos con ellos y determinar qué cosas vamos a establecer dentro de ese acuerdo. Pueden ser cosas relacionadas con las tareas de la casa, con los horarios de las salidas o con el uso del móvil, por ejemplo.

3. Lo colocaremos en un lugar visible donde, además, podamos poner una especie de buzón. En ese buzón, durante la semana, iremos introduciendo frases de apoyo y/o agradecimiento a los demás miembros de la familia, o frases donde exteriorizamos nuestras dificultades a la hora de gestionar algunas situaciones.

4. Todas las semanas podemos reunirnos para compartir las experiencias y ponerlas en común, de tal manera que podemos ir adaptando nuestra «casa» a nuestras necesidades comunes.

De esta manera, nuestro hijo se sentirá escuchado, se sentirá partícipe de la dinámica del hogar y reforzaremos su autoestima.

Cuándo. Podemos hacer este ejercicio de forma lúdica los fines de semana en los momentos de reunión familiar.

Recuerda que…

La autonomía no se refiere a dejar que el niño haga lo que quiera; la autonomía consiste en darle confianza, en estimular y reforzar ese deseo innato de exploración, de curiosidad, de experimentación, de aprendizaje que tienen los niños desde que nacen.

La autonomía se adquiere de manera progresiva y paralelamente al desarrollo del niño. En los primeros momentos de vida nuestro objetivo y deber es satisfacer sus necesidades; a medida que pasan los meses, animaremos a nuestro pequeño a colaborar activamente en la satisfacción de sus necesidades.

A veces nuestros miedos nos llevan a proteger a nuestros hijos con tanto empeño que el proceso de desarrollo, en vez de ir acompañado del desarrollo de la autonomía se acompaña de una dependencia e inseguridad que puede ocasionar el efecto contrario al que deseamos.

El exceso de atención suele venir determinado por la falsa creencia de que los niños para ser felices no han de sufrir y hay que dárselo todo hecho para evitar ese sufrimiento, de tal manera que nos anticipamos a sus necesidades sin darnos cuenta de que lo que hacemos es no dejarles aprender a enfrentarse a los problemas de la vida diaria.

Podríamos hablar de una línea continua entre la protección y la sobreprotección, dos lados de una balanza que tenemos que aprender a equilibrar actuando con sentido común.

Los niños que crecen en un estilo educativo de sobreprotección desarrollan una dependencia del adulto cuidador que los lleva a experimentar una ansiedad extrema ante su separación. Además, conlleva el desarrollo de sentimientos de inseguridad, inestabilidad emocional, baja autoestima, baja tolerancia a la frustración, problema en las relaciones con iguales.

Los niños que crecen en un estilo educativo de confianza se desarrollan de una manera segura, con una autoestima fortalecida; son capaces de tolerar la frustración y aprender de los errores, saben valorar y asumir los riesgos, no temen los desafíos, saben tomar sus responsabilidades y son conscientes de lo que significa el esfuerzo, la perseverancia y la autonomía.

Es necesario que nos concienciemos en educar hijos autónomos e independientes para que en un futuro estén preparados para tomar decisiones y sean capaces de afrontar las diferentes situaciones de la vida que se les presenten.

1 Ver Capítulo 6: «Fomenta su autoestima».

2 Ver Capítulo 5: «Enséñale a pensar por sí mismo. Que tome sus propias decisiones».

3 Ver Capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional».

4 Ver Capítulo 6: «Fomenta su autoestima».

5 Ver Capítulo 7: «Me relaciono con los demás. Entrenando las habilidades sociales».

6 Ver el Capítulo 3: «Desarrolla su Inteligencia emocional».

7 Ver el Capítulo 6: «Fomenta su autoestima».

8 Ver Capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional», y Capítulo 6: «Fomenta su autoestima».

Capítulo 5

ENSÉÑALE A PENSAR POR SÍ MISMO

Desarrolla su pensamiento crítico y la toma de decisiones

Bárbara Martín Martí

¿Por qué es importante?

Las personas nos pasamos el día tomando decisiones, desde unas muy pequeñas, como, por ejemplo, qué desayuno hoy, hasta las más relevantes, como qué carrera estudiar o qué pareja tener. Algunas veces realizamos el proceso de manera automática, y en otras ocasiones, debemos realizar uno más arduo, en el que es necesario valorar las consecuencias de forma profunda. Si desde pequeños nuestros padres o cuidadores nos han enseñado estrategias de toma de decisiones o de seguridad, con mensajes tales como «eres capaz de elegir» o «tu opinión es válida», cuando lleguemos a adultos seremos más proactivos y autosuficientes.

Los padres ponemos mucho esfuerzo en que aprendan idiomas, matemáticas o conocimientos de historia y geografía, pensando que así estamos garantizando el desarrollo intelectual de nuestros hijos. Sin embargo, la adquisición de esos aprendizajes tan solo es una parte; la otra es aprender a aprender. ¿Y cómo podemos hacerlo? En definitiva, se trata de fomentar su curiosidad en situaciones cotidianas, su apertura de mente y la preocupación por estar bien informados, enseñándoles a ser reflexivos y proactivos a la hora de analizar diferentes soluciones, así como a clarificar las diferentes informaciones, pensamientos o creencias, elaborando juicios sobre su fiabilidad para tomar decisiones. Los padres tendemos a dar muchas explicaciones sobre qué ha ocurrido, cómo deberían solucionarlo, cómo se deben sentir, qué pasará después, etc. La realidad es que, al darles toda esa información antes de ofrecerles la oportunidad para que reflexionen, les estamos impidiendo que desarrollen su conocimiento, creatividad y capacidad de juicio y, por tanto, que tomen soluciones adecuadas y anticipen las consecuencias de sus conductas. Los adultos debemos interiorizar que los niños son capaces de aprender solos si les ofrecemos un entorno de libertad y aprendizaje, donde el error no sea algo que evitar, sino una fuente rica de aprendizaje. Nuestra función, por tanto, debe ser la de guiar, facilitar, orientar, ayudar y dar ejemplo.

No debemos educar a nuestros hijos para el mundo de hoy en día. Estamos en constante cambio y la sociedad que conocemos actualmente no existirá cuando ellos sean mayores.

Nos enfrentamos a continuos desafíos, tecnologías y modas. Por ello, es prioritario ayudarles a cultivar sus facultades de creación, adaptación y toma de decisiones para que sean capaces de resolver sus problemas cotidianos y se conviertan en personas preparadas para enfrentarse a nuevos retos.

Preguntar en lugar de sermonear

Los padres podemos guiarles formulando preguntas del tipo «qué» y «cómo» cuando estén tranquilos, implicando a los niños en las soluciones, así evitaremos sermonearles o darles lecciones. Esto les permite reflexionar sobre lo sucedido y les ayuda a conectar con sus emociones: ¿qué ha ocurrido?, ¿cómo te sientes?, ¿qué has aprendido?, ¿cómo puedes resolverlo?, ¿cuál crees que es la mejor solución?, etc. Cuando nos contesten, podemos ir respondiéndoles con expresiones y muletillas que ayudarán a que se sientan escuchados y respetados. Debemos hacerlo además mirándonos a la cara y a la misma altura. Esto permite que se fijen en nuestros gestos y en las reacciones emocionales que tenemos.

Escucha en espejo

La mayoría de las veces, lo que los niños necesitan es sentirse escuchados, y no que se les diga lo que tienen que hacer, por muy tentador que sea. En este sentido, es posible practicar este tipo de escucha, que consiste en repetir lo que nos dicen, pero con otras palabras y nunca añadiendo información nueva. Por ejemplo, si un niño dice: «Odio a la profe Claudia», podemos responderle: «¿Odias a tu profe preferida?». »Sí, porque me dijo, delante de todo el mundo, que había estudiado muy poco». A lo que se le puede seguir diciendo: «Ah, ya entiendo. Te sentiste avergonzado cuando dijo eso en voz alta. ¿No es así?». «Sí». Podemos terminar dándole las gracias por explicarnos cómo se ha sentido, por habérnoslo contado, dándole un abrazo.

Centrarnos en la solución y no en el problema

Una de las cosas que más nos cuesta a los padres es dejar que sean ellos los que busquen soluciones a los problemas que tienen, ya sea por rapidez o cansancio. Debemos darles la oportunidad de buscar soluciones a los problemas. De este modo fomentaremos su creatividad y haremos que se sientan partícipes, lo que luego hará que estén motivados para resolverlo. Es conveniente generar estrategias que garanticen que nuestros hijos logren comprender, valorar y mantener un juicio crítico de las situaciones a las cuales se enfrentan cotidianamente. Por ejemplo, una discusión muy común que tienen los niños es sobre quién coge el mando de la tele. Una madre dijo: «Me quedaré con el mando hasta que encontréis un método para compartir la tele sin pelearos y luego os lo devolveré». A lo que los niños respondieron: «Hagamos una tabla y cada día lo tiene uno». Si vuelven a pelearse, se puede volver a esconder el mando para que piensen qué ha fallado y vuelvan a proponer una solución.

Pensamiento crítico, creatividad y pensamiento divergente

Cuando hablamos de pensamiento crítico, estamos hablando de la capacidad de analizar y evaluar la información que recibimos, escuchando a los demás y siendo conscientes de lo positivo y de lo negativo. Con esa información es posible tomar decisiones y formar personas autónomas que sean capaces de pensar por sí mismas. Cuando un niño encuentra una «nueva forma» de resolver un problema, se ponen en funcionamiento una serie de procesos internos y habilidades.

¿Qué es necesario para que desarrollen un sentido crítico y creativo?

1. Experiencias perceptivas . Los niños captan la información a través de sus sentidos, conectando con sus necesidades y observando las posibilidades que les ofrece el mundo exterior, aumentando sus conocimientos.

2. Curiosidad e interés por el mundo . Es conveniente exponerlos a diferentes vivencias, entornos y culturas, desde el respeto y la sorpresa. Para ello, además, hemos tenido que fomentar la seguridad y confianza en sus percepciones, lo que les generará una menor sensibilidad a la crítica y el fracaso.

3. Ser tolerantes con la ambigüedad . Muchas veces los adultos tendemos a dar respuestas rápidas o a precipitarnos en ayudar a los niños cuando se sienten perdidos. Esa actitud hace que les mandemos el mensaje de que esa sensación es negativa, restando probabilidad de que se arriesguen e innoven. Los niños que son capaces de tolerar cierto grado de ambigüedad son más creativos, prosociales —ya que la confianza en los demás conlleva incertidumbre—, y pueden dar más y mejores soluciones. Debemos enseñarles que no siempre conseguiremos respuestas a las cosas que nos planteamos.

4. Perseverancia . A través de nuestras acciones enseñamos a los niños a ser constantes a pesar de los obstáculos que puedan aparecer, a percibir lo positivo y a concluir lo que empezamos. Así cerramos etapas.

5. Habilidades sociales . Es necesario fomentar en ellos las habilidades de elaborar, ordenar y expresar las ideas de manera comprensible para los demás, aceptando al otro, desarrollando la empatía y la capacidad de establecer relaciones positivas.

6. Valores . Respeto, empatía, responsabilidad, justicia, honestidad y humildad.

0 a 3 años

En estas edades lo más importante es ofrecer un entorno seguro, en el que seamos unos padres conectados con sus necesidades. Cuando son bebés, debemos ofrecerles juguetes que les ayuden a conocer el mundo a través del tacto y la vista.

Os proponemos las siguientes actividades:

Mis tesoros

Para qué. Cuando los niños son pequeños, el mundo que le rodea es la fuente más rica de aprendizaje. El movimiento es de las primeras formas de expresión que tienen nuestros hijos y les permite desarrollar su inteligencia y creatividad a partir de la autonomía. Así conseguimos el desarrollo de la confianza en sí mismos. Cuando el bebé explora sin depender de nosotros, desarrolla su capacidad de tomar decisiones y, por tanto, su capacidad volitiva. Esta actividad estimula a nivel físico (coordinación corporal y habilidades manipulativas), pero también favorece la estimulación mental, porque los bebés exploran e investigan lo que les gusta o lo que quieren.

Cómo

1. Podemos coger un cesto o caja que no tenga una altura de más de siete centímetros; debe ser sólida y estable.

2. Puede ser un juego individual o con varios niños.

3. Metemos objetos cotidianos de diferentes materiales, colores, pesos, olores y texturas para que los niños experimenten. Deben ser elementos de su entorno diario. Antes de presentárselo es necesario haber quitado de su alcance cosas que les distraigan.

•Para los más mayores podemos hacer clasificaciones por tipos de objetos: tela, madera, metal, cuero, cartón, etc.

4. Comprobar que son elementos seguros que pueden explorar sin miedo a hacerse daño.

5. Debemos ir rotando las cestas para que no pierdan el interés.

6. No es conveniente intervenir ni dirigir su juego. Este juego permite a los bebés fomentar su capacidad de elección, pensando qué objetos quieren coger y cuáles no, por lo que si intervenimos, estamos alterando ese proceso.

7. Cuando haya pasado una media hora, intervenimos para ayudarles a recoger. Una forma muy útil es asociar una canción al momento de cierre. Por ejemplo, con la canción popular «A guardar»: « A guardar, a guardar, / cada cosa en su lugar, / sin tirar, recoger, / que después hay que volver. / A guardar, a guardar, / cada cosa en su lugar, sin romper, sin romper, / que mañana hay que volver. A guardar, a guardar, / cada cosa en su lugar, / sin romper, sin tirar / que mañana hay que jugar».

Cuándo. A los bebés, que se sujetan boca abajo, en cestas muy bajitas. A partir de los 6 meses, cuando ya se sientan, pueden ser más grandes. A partir de los 2 años aprenden más por el descubrimiento, gustándoles mucho desplazarse, por lo que cuando son mayores, podemos hacerlo dividiendo los materiales en varias cestas y distribuirlas en la habitación.

Aprendo a decir lo que quiero con signos

Para qué. Desde la década de 1980 se están realizando estudios que demuestran que es posible enseñar gestos a los bebés a partir de 6 meses que sirven de puente hasta la aparición del habla y facilitan la entrada de información por diferentes canales sensoriales como el visual y el auditivo. Si les enseñamos a comunicarse con las manos antes de que puedan expresarse verbalmente, les estamos dando herramientas muy valiosas, no solamente para que reforcemos el vínculo, sino también para facilitarles que comuniquen sus deseos y voluntades y empiecen a tomar pequeñas decisiones sobre lo que quieren.

Cómo

1. Podemos basarnos en algún sistema de comunicación que ya exista como, el sistema bimodal, la lengua de signos española (LSE) o el Benson Schaefer, o podemos inventarnos nuestros propios signos en la familia. Lo importante es que el signo que inventemos se aproxime visualmente al significado de la palabra.

2. Al igual que la adquisición del lenguaje hablado, el aprendizaje tiene dos fases:

Primera fase. Lo primero que debemos hacer es elegir qué gestos queremos. Podemos empezar con las acciones relacionadas con las rutinas (baño, dormir, comer), porque así nos aseguramos de que todos los días sea posible practicarlos. Deben ser gestos muy sencillos. Cada día, apoyamos la palabra elegida o la acción con un gesto lo más visualmente similar. En esta fase nuestro hijo «empieza a entender» nuestros gestos. Por ejemplo: hacemos el signo en el momento en que se la vamos a ofrecer. Después podemos continuar con objetos o acciones que le gusten mucho, como cuentos, cosquillas, etc.

Segunda fase. El niño empieza a signar lo que quiere. Podemos utilizar más adelante los signos en canciones o con cuentos.

Cuándo. A partir de los 6 meses, en el momento en que empieza a mantenerse sentado, comer sólidos y mostrar interés por comunicarse, además de desarrollar sus habilidades motrices finas.

«Bebeteca» o mi pequeña biblioteca

Para qué. Fomentamos su creatividad e imaginación a la vez que son ellos los que pueden acercarse a su rincón y escoger lo que les apetece leer, de forma que les alentemos a que vayan haciendo elecciones de lo que quieren y les gusta.

Cómo

1. Los cuentos deben ser ilustrados y con un grosor suficiente para que pasen las páginas, que sean resistentes y muy contrastadas (por ejemplo, con fondos neutros). Pueden ser de tela o diferentes texturas para que exploren, con elementos musicales o espejos.

2. En casa se puede colocar una pequeña librería a la altura de nuestros hijos; de esta forma estamos fomentando su autonomía a la hora de elegir qué quieren leer.

3. Debe haber pocos cuentos e ir rotándolos, estando el espacio ordenado para facilitar que el niño lo pueda coger de forma autónoma y les facilitemos que vayan tomando decisiones.

4. Es posible, además, empezar a hablarles de las normas, como hablar bajito o devolverlo a la estantería.

5. A estas edades es recomendable que sean de temáticas relacionadas con su realidad.

Cuándo. Nunca es demasiado temprano para empezar la «bebeteca». Si esperamos a que sepan leer para hacerlo, es como si esperáramos a que supiera hablar para hablarle. Cuando empiezan a estar boca abajo es posible ya ofrecerles libros de texturas. A partir de los 2 años ya podemos ir con ellos a la biblioteca y sacarles el carné para que elijan un par de cuentos, dado que en las bibliotecas municipales suelen tener una sección exclusiva para bebés.

De 3 a 6 años

A partir de esta edad, empiezan a refinar sus movimientos, lo que les ayuda a construir su pensamiento, desarrollando su inteligencia y voluntad.

Os proponemos las siguientes actividades:

El tren de los valores: mis primeras fábulas

Para qué. Las fábulas son un recurso muy útil para inculcar lecciones de vida y ayudar a que nuestros hijos reflexionen sobre diferentes valores. En las fábulas los protagonistas son normalmente animales con cualidades humanas, lo que las hace muy atractivas para este periodo de edad.

Cómo

1. Lo primero que debemos hacer es seleccionar fábulas cortas y muy sencillas, ya que en estas edades los periodos atencionales son muy cortos.

2. Es importante que sean fáciles, divertidas y con dibujos llamativos para que ellos vayan siguiendo la narrativa. Para estas edades podemos seleccionar de la literatura popular fábulas tradicionales. Algunos ejemplos: El león y el ratón, La cigarra y la hormiga, La tortuga y la liebre, La lechera…

3. A continuación, hacemos un teatro representando a cada uno de los personajes para que sea más comprensible para ellos. El juego es una manera fantástica para ayudarles a que procesen e integren la información. Otra opción es hacerlo con marionetas o títeres.

4. No debemos anticiparnos a la moraleja, pero sí debemos guiarles mediante preguntas para facilitarles una guía de pensamiento. Recuerda que lo más importante no es que lleguen a la moraleja, sino que empiecen a preguntarse cosas y que razonen sobre lo que han escuchado.

5. Después podemos hacer una asamblea familiar y hablar sobre qué nos ha parecido y si nos ha gustado. Con los más mayores es posible reflexionar sobre la moraleja y poner ejemplos cotidianos relacionados con la fábula.

6. Para terminar, pintamos una locomotora que podemos pegar en una libreta, colocar en un corcho o en la pared de su habitación.

7. Cada día que hagamos una fábula, les sugerimos pintar un dibujo o colorear un personaje relacionado con la historia, y colocarlo después de la locomotora como si fuera un vagón. De esta forma tienen un recuerdo visual del valor del que hemos hablado, creando «nuestro tren de los valores» y acudiendo a él si en algún momento de la convivencia lo necesitamos.

Cuándo. El fin de semana es un buen momento para hacer esta actividad en familia. Podemos hacerlo después de las reuniones familiares y así aprovechamos para elegir la fábula entre todos.

Elijo mis juguetes

Para qué. Los pequeños, si tienen muchos estímulos a la vez, tienden a abrumarse y distraerse. Así, cuando les limitamos el número de juguetes que poseen, les obligamos a que utilicen su ingenio y creatividad para aprovechar los recursos que tienen a su alcance. Por otra parte, es una actividad fantástica para que vayan tomando decisiones de forma reflexiva.

Cómo

1. Es conveniente ayudarles con preguntas del tipo: ¿qué te hace feliz hoy?, escoge cinco juguetes, etc.

2. Podemos combinar los juguetes que elijan con cajas o cestas con materiales como palitos, piedras, cajas de diferentes tamaños, cuerdas o piñas.

3. Cuando verbaliza que ya no le gusta el juguete o hemos observado que hace mucho que no lo escoge, podemos plantearle si ese juguete hará feliz a otro niño como le ha hecho a él. De este modo trabajamos de forma transversal valores como la empatía, la generosidad o la solidaridad. Por ejemplo: «Veo que hace mucho tiempo que no escoges al oso pecoso, es hora de que lo pueda usar otro niño».

Cuándo. Podemos aprovechar el primer fin de semana de cada mes, y anticiparlo como si fuera un día especial.

De 6 a 9 años

A esa edad quieren entender cómo funciona el mundo. Surge un interés por adquirir y entender los aspectos de la cultura o explorar a través de la imaginación y de la abstracción. Comienzan la etapa del despertar social, donde buscan la pertenencia a un grupo de iguales. Además, empiezan a desarrollar el razonamiento de una forma abstracta y la moralidad.

Os proponemos las siguientes actividades.

El verificador: ¿verdad o mentira?

Para qué. Hoy en día estamos inmersos en una sociedad globalizada donde las fake news o bulos, rumores, etc., son algo con lo que convivimos desde las diferentes redes sociales, medios de comunicación o mediante el boca a boca. Por otro lado, a más pequeña escala, es imprescindible enseñar a los niños a ser responsables para que no difundan comentarios o bulos en su vida cotidiana, siendo capaces de discriminar qué información es verdadera o no, o si esta pudiera ser dañina para otros, siendo críticos con la información que reciben.

Cómo

1. Elegimos un tema sencillo para que comprueben si es verdad o no. Lo mejor es empezar por cosas de la familia. Por ejemplo, si es verdad que hay chocolate en la despensa o si es verdad que tenemos lunares en forma de estrella en la espalda. A continuación, noticias de familiares o amigos cercanos que les suponga más esfuerzo verificar, teniendo que llamar, preguntar o investigar.

2. Le ayudamos a saber identificar fuentes fiables: es muy probable que no entiendan el concepto de fuente fiable. Se lo explicamos con ejemplos cotidianos.

3. Después seguimos con noticias poco verosímiles y de fácil comprobación en buscadores de internet, como si piensan vender un coche volador.

4. Posteriormente, y una vez que hemos entrenado los pasos que debemos hacer, ya estamos listos para crear recortes sobre los que escribimos noticias verdaderas y falsas y las introducimos en «el bote verificador».

5. Conviene insistir en que no se pueden quedar con lo primero que lean.

6. Sacamos una noticia y se da un tiempo para comprobarla, por ejemplo, diez minutos, o incluso podemos poner retos más largos en el tiempo.

7. Cuando haya pasado el tiempo, volvemos a la asamblea y escribimos en un papel la respuesta: verdad o mentira . A la de tres le damos la vuelta.

8. Hacemos una ronda explicando, uno por uno, las razones por las que hemos tenido ese criterio y a continuación defendemos nuestra postura.

9. Para finalizar, se anota un punto a cada persona que ha acertado en una pizarra, y volvemos a sacar otro papel.

10. Es posible acabar el juego haciendo una reflexión de la importancia de contrastar las cosas y tener nuestro propio criterio, siendo críticos con la información que leemos o nos cuentan.

Cuándo. Es conveniente animarles a que contrasten todo tipo de noticias o informaciones antes de ser partícipes de su difusión. De este modo, si alguna vez tú no estás a su lado para desmentir una información, ellos sabrán hacerlo solos, siendo capaces de cuestionarse lo que ven, lo que se les dice o de lo que se les informa.

Mi tiempo es un tesoro

Para qué. Cuando fomentamos la toma de decisiones, estamos desarrollando su capacidad crítica y responsabilidad, así como su capacidad de gestionar problemas o conflictos.

Cómo

1. Empezar a tomar decisiones muy sencillas del tipo: ¿quieres merendar pera o manzana?, para posteriormente ir ampliando, por ejemplo, qué actividad quiere hacer después del cole, qué amigos invitar a su cumple o qué ropa quiere ponerse, etc.

2. A estas edades prima la información que se presenta de forma visual. Por ello preparamos una cartulina donde pongan los pasos:

1st. Paro y pienso: ¿cuál es mi problema? (p. ej.: no sé si quiero apuntarme a fútbol o a robótica).

2nd. ¿Qué información me falta saber? (p. ej.: horario, por si me coincide con los scouts, si van mis amigos, etc.)

3rd. Hacer una lista de ventajas y desventajas. En este punto es importante pararse y explicar bien qué significa ventaja e inconveniente. Debemos hacerlos con ejemplos divertidos y muy sencillos, tipo «ventajas de que sea verano…».

4th. Este paso podemos hacerlo cogiendo una cartulina y dividirla en dos columnas. Después lo hacemos de dos formas:

•Escribiendo en diferente tinta de bolígrafo según sea ventaja o inconveniente.

•Preparando círculos rojos y verdes que representen las cosas buenas o malas, y cada vez que dicen una ventaja o un inconveniente les pedimos que peguen un punto rojo o verde.

5th. Observo cuál tiene mayores ventajas o si puedo superar los inconvenientes. Si tengo dudas, puntúo de 1 a 10 cada ventaja, sumo la puntuación de todas las ventajas de cada opción y divido para obtener la media; hago lo mismo con las desventajas de cada opción.

6th. Valoro mis emociones. ¿Cómo me sentiré si decido una cosa u otra?

7th. ¿Cuál de todas las alternativas posibles resulta para mí la mejor ahora? ¿Por qué? Escojo la mejor opción.

3. Fomentamos que emplee su diálogo interno para que se felicite cuando ha conseguido tomar una decisión, con frases tipo «lo he conseguido», «he sido capaz»…

Cuándo. Las elecciones podemos ir fomentándolas durante el día a día, sirviéndonos de situaciones cotidianas y simples para ponerlo en práctica. Habla con ellos, escúchalos y fomenta que participen en la toma de decisiones que les afectan, ya sean asuntos familiares o escolares.

Soy un detective

Para qué. Los niños que cuentan con habilidades de pensamiento crítico son capaces de evitar el aprendizaje memorístico y piensan lo que están aprendiendo para que el contenido se convierta en algo con sentido para ellos, y no una mera acumulación de datos.

Cómo

1. Para estimular el pensamiento crítico de los niños podemos motivarles explicándoles que a partir de ahora serán unos pequeños detectives y siempre que aprendan algo nuevo o pregunten algo que quieran saber, harán una pequeña investigación;

2. Cuando nos pregunte el porqué de algo, no le responderemos de forma directa a la primera, sino que le preguntaremos qué cree él, para que primero obtenga sus propias conclusiones.

3. Podemos apoyarnos para ello en actividades de observación, en las que el niño tenga que emitir juicios a través de pequeños detalles. Por ejemplo, le pedimos que observe bien un dibujo sobre algo que quiera saber y le preguntamos «¿qué crees que está ocurriendo aquí?», «¿por qué crees que está ocurriendo eso?», «¿qué detalles te pueden ayudar a saber por qué ocurre así?».

4. También es posible pedirle que busque el concepto del que quiere saber más en el diccionario o en determinadas páginas fiables de Internet para después preguntarle qué ha entendido y que trate de explicárnoslo con sus palabras.

5. Posteriormente a todo esto, los adultos ya le añadiremos información adicional.

Cuándo. Podemos aprovechar distintas ocasiones para realizar esta tarea, sobre todo aquellas en las que los niños nos demandan información sobre alguna cuestión del día a día para que se acostumbren a pensar inicialmente por sí solos, porque en muchas ocasiones tendemos a darles toda la información inicialmente por una cuestión de tiempo o comodidad.

De 9 a 12 años

Os proponemos las siguientes actividades:

Leemos noticias de nuestro barrio

Para qué. Enseñarles a analizar los pros y los contras, incitarles a preguntar y a estar bien informados, hace que se desenvuelvan en un ambiente en el que fluya la curiosidad intelectual. Desarrollar destrezas de razonamiento mediante lectura de noticias de su entorno propicia el diálogo y la reflexión, además de que adquieren conocimiento del medio en que viven.

Cómo

1. Planteamos un tema o noticia de nuestro entorno, por ejemplo, la apertura de una nueva biblioteca.

2. Posteriormente reflexionamos sobre cuál es nuestro punto de vista, investigando si fuera necesario en los medios de comunicación, leyendo la noticia, etc.

3. Iniciamos en el hábito del diálogo lo que implica expresar las propias ideas, escuchar las de los demás, expresar acuerdo y desacuerdo, siempre desde el respeto.

4. Podemos realizar preguntas abiertas o potenciadoras del descubrimiento, que estimulan la indagación y la exploración, como: ¿qué quieres decir con eso?, ¿cómo lo sabes?, ¿podrías darme un ejemplo?, ¿qué razones tienes para decir eso?, ¿en qué criterios basas ese argumento?, ¿qué otra forma habría para decir eso?, ¿de qué otras maneras o alternativas se puede mirar eso?, ¿por qué es necesario o beneficioso?, ¿a quién beneficia?, ¿puedes decirme algo más?, etc.

Cuándo. Cualquier momento es bueno, desde el momento en que vayamos a dar un paseo hasta cuando estamos en la cena. La idea es sacar un tema de vuestro entorno que le genere curiosidad y abrir un debate.

Cerebro flexible como una goma

Para qué. Los niños creativos tienen más facilidad para resolver los problemas que se encuentran y lo hacen con menor estrés o ansiedad. Además, su autoestima se verá reforzada al sentirse con mayor capacidad y con más recursos para generar ideas nuevas y originales. Esto hace que, de forma indirecta, muestren más tenacidad y una mayor tolerancia a la frustración en situaciones complicadas.

Cómo

1. Una manera de trabajar la creatividad con los niños es proponerles juegos o actividades que desarrollen su pensamiento divergente, es decir, la capacidad para dar más de una respuesta diferente a un mismo problema.

2. Un juego que podemos hacer con ellos es hacer un garabato en un papel y que piensen todo lo que podría ser ese garabato. Podemos complicarlo haciendo varios garabatos que tengan que combinar para percibir algo más complejo.

3. También es posible utilizar las nubes para hacer un juego similar, en el que le preguntaremos a los niños a qué objetos o seres vivos conocidos les recuerdan las formas de las nubes.

4. Otra actividad para trabajar el pensamiento convergente verbal puede ser escribir el mayor número de palabras que se les ocurran que cumplan una regla (por ejemplo, que empiecen por s y tengan cuatro letras).

5. También podemos enseñarles un dibujo sobre una situación social y que nos digan todas las preguntas que se les ocurran sobre ese dibujo.

Cuándo. Este tipo de actividad la podemos realizar en cumpleaños o fiestas familiares, donde pasaremos un buen rato, además de estar trabajando la creatividad.

Adivina, adivinanza

Para qué. Jugar a las adivinanzas permite a los niños comprender mejor el lenguaje, así como asociar ideas, razonar de forma lógica y, sobre todo, aprender a «leer entre líneas», estableciendo relaciones entre la información que les da la adivinanza y sus conocimientos previos. Aunque podemos jugar con ellos a las adivinanzas del modo tradicional (se trata de que les leamos adivinanzas y traten de averiguarlas). Una manera de complicar el ejercicio para los niños de estas edades es pedirles que creen ellos mismos adivinanzas nuevas.

Cómo

1. Para que elaboren una adivinanza, les diremos que elijan un objeto que haya que adivinar. Por ejemplo, un paraguas.

2. El segundo paso será observar cuales son las cualidades que mejor lo caracterizan. Por ejemplo, protege de la lluvia, es de tela, tiene un mango.

3. Después, les pediremos que traten de encontrar palabras precisas que expliquen bien esas características y que ayuden a adivinar el objeto en cuestión. Por ejemplo, la forma del paraguas es como una especie de techo.

4. Posteriormente, tiene que tratar de formular la adivinanza con las características básicas, pero con frases cortas y el menor número de palabras. Por ejemplo: «me llevan para la lluvia y me usan de techito, quedándome mojadito».

5. El último paso puede ser: que digan la adivinanza a otras personas. Si la mayoría de las personas la aciertan, la adivinanza estará bien hecha. Si las personas contestan cosas distintas al paraguas, le pediremos a nuestro hijo que revise los pasos para hacer la adivinanza aún más clara.

Cuándo. Es posible utilizar este tipo de juegos en situaciones en las que tengamos que esperar: para estar más entretenido, en viajes en coche, etc. También se pueden utilizar como juego en reuniones familiares o fiestas de niños.

Recuerda que…

Darles información y cuidados forma parte de nuestra labor como padres, pero ayudarles a que aprendan a pensar por sí mismos y escuchar de forma reflexiva, permitiéndoles expresar sus emociones sin juzgarles, es mucho más importante. Esto implica crear en casa un ambiente respetuoso, de confianza y seguridad, donde nuestros hijos sientan que pueden expresar ideas u opiniones sin ser censurados.

Alienta su curiosidad. A la hora de sacar temas de conversación, debemos elegir temas que sean de su interés y curiosidad, para, posteriormente, fomentar debates provocando la polémica y haciendo muchas preguntas y dando diferentes respuestas.

Hazle preguntas. Enseñarles a buscar explicaciones de la vida en general les ayudará a pensar y por lo tanto a ser conscientes y sacar conclusiones. Debemos estimular, motivar y promover que nuestros hijos se pregunten cosas y tengan curiosidad intelectual, invitándoles a que participen activamente y expresen sus opiniones. Podemos hacerlo leyendo juntos noticias, películas o hablando de asuntos de nuestro entorno cotidiano.

Enséñales a dudar. No debe primar imponer nuestro criterio, para que ellos se vean en la tesitura de dudar y reflexionar. Si fomentamos que tomen decisiones adecuadas a su edad, serán más autónomos y responsables en el futuro, siendo esto fundamental para su bienestar y desarrollo.

Deja que lo intenten. Cuando se equivoquen, haced que se sientan seguros reforzando su confianza para que tengan una personalidad propia y sean responsables a la hora de tomar decisiones. Errar forma parte de la vida, y que lo veamos como algo positivo nos ayuda a crecer personal e intelectualmente.

Es muy enriquecedor realizar tareas y juegos en familia. Así aprenderán lo natural que es tener otro punto de vista o no estar de acuerdo con la opinión de los demás.

Capítulo 6

FOMENTAR SU AUTOESTIMA

Lucía Boto Pérez

¿Qué es la autoestima?

Todos queremos lo mejor para nuestros hijos. Queremos que sean buenos, que tengan éxito, que disfruten con amigos, que aprovechen las oportunidades que se les presentan… En definitiva, queremos que sean felices. Y una de las claves para que todo esto sea posible es desarrollar una fuerte autoestima, ya que un niño con niveles adecuados de autoestima será un adulto con todas las características anteriores.

Los mensajes que nos transmitieron en nuestra infancia son las voces internas que escucharemos en el futuro. Ante las incertidumbres, los fracasos, los logros alcanzados o las decisiones importantes que debamos tomar en la vida, escucharemos frases del tipo: «sigue así», «puedes hacerlo», «he visto cómo lo conseguías otras veces»…, o, por el contrario, «eres un inútil», «debes hacerlo mejor», «no es suficiente», «a ver si maduras y te haces responsable»…

Y es que, nos guste o no, los padres ejercen un poder fundamental en la valía de sus hijos. Son los que logran que de adulto puedan sentirse competentes, eficaces, exitosos, independientes, autosuficientes… o justo todo lo contrario. La necesidad de aceptación paterna (su perdón, reconocimiento o aceptación) es un sentimiento que puede perseguirnos durante toda la vida. Es más, tendemos a transmitirlo de generación en generación.

Cuando aceptamos nuestros errores, aprendemos de ellos y satisfacemos nuestras necesidades básicas, enseñamos a nuestros hijos la importancia de ponernos en un lugar significativo en relación con el otro. Cuando somos ejemplo de sacrificio continuado, de búsqueda de la aprobación del otro y servicio a los demás, nos estamos infravalorando y enseñamos a conseguir el cariño del otro a través de una posición de inferioridad.

Así, la imagen de un padre o madre autosacrificado por sus hijos que solo «respira» por y para ellos, que no logra otras satisfacciones fuera del hogar y que antepone en todo momento las necesidades familiares ante las suyas propias no supone una imagen constructiva, propia de una fuerte y valiosa autoestima.

Ser amable con uno mismo. La autocompasión

La manera de lograr que las personas se sientan satisfechas, disfruten el presente y reduzcan su crítica o culpa es aprender a modificar los propios pensamientos. La interpretación de las situaciones vividas la elaboramos desde muy temprano. Los niños aprenden a hablarse con una «voz interior» amable o, por el contrario, con una voz que hiere, inculpa o castiga.

Es importante fijarnos bien si nuestros hijos son capaces de aprender a aceptar sus errores y frustraciones y sentirlos como parte natural del proceso de crecimiento; o, si, por el contrario, se comparan constantemente con los otros para sentirse mejor y así salvaguardar su valía. Si pueden ir aumentando sus recursos personales y sentirse autónomos o si necesitan al otro para enfrentarse a sus dificultades. Si son objetivos y realistas en la interpretación de las experiencias que viven o si se dejan arrastrar sin más por pensamientos que magnifican lo sucedido y llegan a malinterpretar la realidad.

Cuando los niños se encuentran atrapados en la segunda opción, es decir, tienen frecuentemente pensamientos que dañan y deterioran su autoestima, tenemos que dotarles de recursos alternativos para que puedan salir del «hoyo de la decepción» con las menores magulladuras posibles. Desde consulta, les pedimos que tomen distancia de la situación y se hablen a sí mismos como se dirigirían a su mejor amigo. Posiblemente, le alentarían, le mimarían y le motivarían; intentarían ayudarle a buscar la solución y darle apoyo de un modo amable y compasivo.

A partir de este enfoque se enseña al niño a hablarse y a tratarse de un modo más amable y compasivo. Se considera que la compasión con uno mismo es la mayor arma de destrucción ante la llamada «critica patológica» que, en ocasiones, nos acompaña. La compasión hacia uno mismo habla de entendernos y aceptarnos, ser capaces de perdonar nuestros errores, proponernos metas alcanzables y, en definitiva, valorarnos y cuidarnos.

Ejercicios y actividades para fomentar la autoestima

A continuación vamos a abordar qué progresión del autoconcepto podemos esperar según la edad del niño y a proponer ejercicios concretos que potencien la autoestima de nuestros hijos según su etapa evolutiva.

De 0 a 3 años

El niño va desarrollándose hasta percibirse a sí mismo como una realidad distinta de los demás. En estas primeras etapas el bebé va recibiendo lecciones de autoestima: de la sonrisa de los padres recibe aprecio, de sus caricias recibe seguridad, de su respuesta a su llanto aprende lo importante que es para su entorno. Más adelante, otras personas van reforzando esas creencias de valía, pero siempre volverá la vista a la bondad, seguridad e importancia que le dieron sus padres en esta etapa.

El niño irá encontrando dificultades cuando se relaciona con el entorno, entonces vuelve la vista a sus figuras de referencia (en este caso, sus padres), y estas pueden transmitirle calma y fortaleza o, por el contrario, intranquilidad, angustia o desasosiego. De la primera experiencia recogerá seguridad; de la segunda se sembrará en él desconfianza y alerta.

Además, recibirán la primera lección y más importante que condicionará el resto de sus vidas: aprenderán a interiorizar el mensaje de «puedo hacerlo» o, en su defecto, se repetirán frases del tipo «no soy capaz», «no es suficiente» o «nunca lo conseguiré».

Así, se va formando la autoestima del niño, y, en esta primera etapa, la seguridad que muestran sus padres en él determinará la confianza que deposite él mismo en sus propias capacidades en un futuro1.

Por este motivo, en este rango de edad los ejercicios que presentamos inciden en la importancia del uso de la comunicación positiva., De esta forma, trasmitiremos disciplina y afecto a partes iguales. Con estas tareas vamos a asentar las bases de una sana y asertiva interacción con nuestros hijos que les ayude a abrirse, a sentirse acompañados y les motive a alcanzar sus metas.

«Me gustas mucho»

Para qué. En este ejercicio vamos a trabajar la aceptación de nuestros hijos como seres auténticos e incomparables. Aceptar a nuestro hijo implica: reconocer los «puntos fuertes» que posee, identificar los comportamientos a modificar, permitirles ser ellos mismos y evitar generalizar o etiquetar. En ocasiones, estamos más centrados en corregir aquello que consideramos que le perjudica que en «darnos cuenta» de todas las cualidades positivas que posee.

Cómo

1. Vamos a responder a la pregunta ¿quién es mi hijo? Desde las primeras etapas los niños manifiestan características peculiares y únicas. A lo largo de una semana recogeremos todos los datos que puedan describirle: ¿qué le gusta hacer?, ¿qué cosas desatan sus sentimientos más profundos?, ¿qué le enfada, le pone triste, le satisface o le hace feliz?, ¿cómo se comporta en los diferentes contextos?, ¿en qué cosas destaca y cuáles son sus fallos?, ¿qué aspectos le hacen diferente al resto?…

2. Sorprenderemos a nuestro hijo poniendo en práctica esas cualidades positivas, estaremos pendientes de cuándo y cómo lo hace, seremos plenamente conscientes.

3. Buscaremos situaciones propicias en las que se desarrolle esta cualidad y le daremos la oportunidad de que pueda demostrarlo con frecuencia.

4. Se lo diremos en ese momento, cuando esté poniendo en práctica cualidades positivas. El refuerzo de una conducta incrementa la aparición de la misma y supone una de las herramientas más potentes para fortalecer la autoestima.

Cuándo. Durante una semana recogeremos datos sobre nuestro hijo en diferentes momentos sin hacerle partícipe de ello. Cuando tengamos anotadas suficientes cualidades positivas, se lo haremos llegar en el momento en que le descubramos poniéndolas en práctica. Buscaremos también actividades propicias para que con mayor probabilidad pueda desarrollarlas y le podamos sorprender diciéndole «cuánto me gusta».

Adiós etiquetas

Para qué. Ya sabemos que el lenguaje que usamos con nuestros hijos es fundamental para formar su autoconcepto, pero también es necesario señalarles aquellos aspectos que les perjudican. Parece complicado utilizar una corrección que fortalezca su autoestima. Así que ¿cómo lo hago?

Cómo. Debemos priorizar los aspectos a corregir de nuestros hijos. Si les corregimos continuamente, tampoco les estamos dando espacio para que puedan hacerlo bien o rectifiquen. Se trata de lograr que se esfuercen por cambiar un comportamiento que les perjudica, sin sentirse culpables o malas personas. Por nuestra parte, debemos elogiar cualquier aproximación a la meta. Cualquier esfuerzo (por pequeño que sea) es digno de reconocimiento para lograr que se siga repitiendo.

Vamos a basar la corrección en los siguientes pasos:

1. Se describe de forma concreta, detallada y específica, sin lenguaje valorativo, qué es lo que debe cambiar.

2. Motivo del cambio. Se le explica las ventajas del cambio para él o los demás.

3. Reconocimiento. Nos ponemos en su lugar, entendiendo sus sentimientos o motivos para hacerlo.

4. Descripción de lo que se espera. Le describimos de forma muy concreta qué es lo que se espera, cuándo debe hacerlo e incluso, si no resulta suficiente, qué consecuencia tendrá él no hacerlo.

Cuándo. Para las explicaciones siempre elegiremos un momento en calma, cuando son capaces de razonar y entender las explicaciones. En estas primeras etapas serán explicaciones muy sencillas; más adelante se irá ajustando el lenguaje a su nivel de edad. Pero aprenderemos a no generalizar ni etiquetar, elegir lo que no es correcto para él y hacérselo llegar con firmeza y tranquilidad.

De 3 a 6 años

En esta etapa los niños se van haciendo una idea de quiénes son. Empiezan a ser capaces de enumerar una cantidad de rasgos que les caracterizan, pero todavía de una forma global y poco específica. Esta descripción está muy ligada a cómo creen que les ven las personas que les rodean. En este rango de edad, las figuras más relevantes son los padres; más tarde adquirirán mayor influencia los profesores y, en la adolescencia, el grupo de iguales.

En esta etapa los ejercicios irán orientados a que el niño aprenda a conocerse, aceptarse, quererse y valorarse. De forma paralela, es positivo trabajar la inteligencia emocional2 e independencia3, dado que estos van a influir directamente en su autoconcepto y en la formación de su propia identidad.

El álbum de mi vida

Para qué. Nuestro objetivo es que nuestros hijos empiecen a hacerse una idea de quiénes son, de dónde vienen, qué tienen de diferente y especial, qué se les da bien y qué aspectos les cuestan más.

Cómo. Trabajaremos en un álbum sobre él mismo. Le ayudaremos a reunir fotografías, recortes o dibujos que le definan.

1. Elegiremos con él un cuaderno bonito y lo dividiremos en apartados: presentación («yo soy…»), presentación de mi familia («mi familia es…»), intereses y aficiones («me gusta…»), aceptación de puntos débiles («como estoy orgulloso de mí, estas son cosas que me gustaría mejorar…»), u otras que quiera incluir.

2. Nuestro papel es de apoyo y ayuda, no juzgamos ni limitamos ninguna de sus acciones (respecto al cuaderno); solo colaboramos en elaborarlo.

3. Se trata de un álbum abierto, con posibilidad de ir completando en pequeños momentos que pueda compartir con el adulto. Le explicamos que en la medida que crecemos, van cambiando algunas cosas en nosotros mismos, así el cuaderno nunca termina de completarse.

4. Como alternativa, el resto de la familia puede hacer su propio álbum. Así volvemos a ser modelo de aquello que significa conocerse y aceptarse.

5. Podemos hacer alguna reunión familiar en la que compartamos nuestros álbumes y así puedan entender la distinción de identidad y a valorarla. Nunca nos comparamos, podemos aprovechar para explicar que cada uno podemos tener nuestras metas de mejora, pero respecto a nosotros mismos, no en comparación con el resto.

Cuándo. Utilizaremos momentos lúdicos que podamos compartir, durante quince o veinte minutos, intentando evitar aquellos momentos posteriores a un conflicto, pues el objetivo del álbum posiblemente variaría.

Soy valioso y me mimo

Para qué. En esta actividad vamos a trabajar el autocuidado, la compasión y el afecto hacia uno mismo, tan importante para aumentar la seguridad de nuestros hijos, la satisfacción y el manejo de sus errores o frustraciones.

Cómo

1. Les explicamos que todos hemos tenido un peluche especial (podemos hacer alusión al suyo) al que nos gusta abrazar y tener cerca en diferentes motivos. Especialmente cuando buscamos el confort, el sosiego, la calma…

2. Vamos a imaginar que ese peluche lo tenemos dentro de nosotros, en el pecho, cerca del corazón. Podemos dar detalles de dónde estaría cada parte para que pueda imaginárselo con cierto realismo.

3. Ese peluche siempre nos quiere y siempre nos apoya, de forma incondicional, independientemente de que cometamos errores o tengamos pensamientos que no nos gustan.

4. Vamos a abrazar, a cuidar y a acariciar ese peluche interior para corresponder todo el calor y el cariño que él nos aporta.

Cuándo. Durante cinco minutos haremos el ejercicio, al principio juntos, y, posteriormente, le pediremos que lo haga él solo. Podemos utilizar nuestro rincón especial del relax para realizar, dos veces por semana, este ejercicio. También antes de irnos a dormir es un buen momento para darnos afecto. Le invitamos a que lo lleve a cabo cada vez que las cosas no salgan como él desea.

De 6 a 9 años

Cuando llegamos a esta edad, la percepción del éxito y del fracaso adquiere una gran importancia. La forma en que el niño se ve a sí mismo sigue dependiendo casi totalmente de lo que los otros perciben y le comunican. Además, las figuras de referencia se amplían y el profesor empieza a adquirir un fuerte protagonismo en la vida del niño, quien influye en la imagen que el alumno tiene de sí mismo como estudiante, debido a la cantidad de tiempo que interactúa con el alumnado y la importancia que tiene para los escolares por el rol que cumple. Así, los retos académicos determinan en gran medida cómo se valora y observa.

En la medida en que el niño desarrolla su autoconocimiento vamos a trabajar que aprenda a aceptar sus errores de forma positiva, aprendiendo de ellos, y a aceptar sus limitaciones como parte inherente del ser humano.

Soy un fuerte árbol

Para qué. En este ejercicio vamos a conocer verdaderamente quiénes somos, aceptando nuestros puntos fuertes y los débiles, para poder proponernos objetivos realistas, reconocer nuestros logros y valorarnos como seres únicos e irrepetibles.

Cómo

1. Cada miembro de la familia va a tener delante una cartulina vertical y colores para dibujar en ella un árbol. Un árbol que tendrá raíces, un fuerte tronco y ramas, y, más tarde, colocaremos en ellas hojas y frutos.

2. Cada árbol representa a la persona que lo está dibujando:

•Las raíces representan quiénes somos, qué nos hace valiosos, nuestra personalidad.

•El tronco fuerte nos da sustento.

•Las ramas describen las cosas que hacemos: hay cosas que hacemos bien y hay cosas que no hacemos bien. También puede haber ramas del futuro, cosas que nos gustaría empezar a hacer bien, que aún son débiles porque todavía no están formadas.

•Los frutos hablan de los logros que ya hemos conseguido y las hojas de las metas, de qué nos gustaría lograr.

3. Vamos a escribir con nuestras palabras, en cada una de las partes del árbol, lo que representan, con una palabra, una frase o un párrafo.

4. Le vamos a explicar al niño que lo que nos hace fuertes —como este árbol— y valiosos es que nuestros troncos y raíces son diferentes entre sí. Que, independientemente de que hagamos las cosas mejor o peor, tenemos una base sólida y fuerte que nos sustenta. Y, en la medida en que la valoremos, podremos conseguir que nuestras hojas se conviertan en frutos y que sea un árbol muy frondoso y alegre.

5. Después de este ejercicio compartiremos la experiencia y hablaremos de cómo nos hemos sentido y qué es lo que más nos ha costado. Además, podemos poner nuestras «obras de arte» en la habitación de cada uno, durante un tiempo, para ir completando aquellos «huecos vacíos» que nos ha costado más rellenar.

Cuándo. En fin de semana podemos ponernos alrededor de la mesa del comedor y hacer juntos el ejercicio. Tardaremos alrededor de treinta minutos o una hora aproximadamente, así que es preferible hacerlo en un momento en que no haya prisas ni tengamos que dejar apresuradamente la actividad a la mitad.

Gracias, imperfección

Para qué. Una gran lección en la vida es aprender a valorar los errores que cometemos. Los errores son parte del proceso de aprendizaje que es la vida y es bueno que los niños aprendan a manejarlos. Un error nos ayuda a poner en marcha otras estrategias, conocernos mejor, entender qué cosas no funcionan y cuáles podemos seguir mejorando. En nuestra cultura occidental, donde se aprecia el éxito y la competitividad, parece que valorar el error, el fallo o el fracaso resulta un sinsentido. Sin embargo, el fallo forma parte de nuestra naturaleza humana, y aceptarlo, incluso valorarlo, supone normalizarlo y poder sacarle provecho, que haya servido para algo.

Cómo. Cuando hablamos de una fuerte autoestima, no estamos refiriéndonos a la perfección. En este ejercicio vamos a enseñar a nuestros hijos a aceptar la imperfección y a aprender de sus errores. Para ello, vamos a:

1. Recordar errores que hemos cometido la semana pasada. Perdonarnos por ellos y reflexionar sobre lo que nos han hecho aprender.

2. Cada vez que cometamos un error vamos a aprender a perdonarnos por él.

3. Nos sentaremos en un sitio cómodo con música relajante y respiraremos profundamente, con el abdomen, diez veces.

4. Después hablaremos de nosotros mismos, primero en voz alta, y más adelante puedo hacerlo en voz baja, y nos diremos: «Yo soy importante y valioso. Intento hacerlo lo mejor posible. Me quiero a mí mismo, aunque cometa errores».

5. Pensaremos qué enseñanza aprendemos de este fallo, a qué nos ha ayudado, y cuando lo encontremos, nos sentiremos agradecidos por ello.

Cuándo. Podemos hacer el ejercicio durante diez o quince minutos, eligiendo un lugar y un momento tranquilo. Es recomendable hacerlo en la habitación del niño, donde tiene intimidad y puede ser un lugar de recogimiento. Las primeras veces le ayudaremos a realizarlo; las siguientes, puede hacerlo solo. Si no encuentra la enseñanza de ese error cometido, podemos ayudarle a hacerlo.

De 9 a 12 años

En la preadolescencia, los hijos van a empezar a construir y reafirmar su identidad. Para ello, el autoconcepto se va diferenciando y especificando. En esta construcción y organización de categorías, el área más significativa es la social. El atractivo físico empieza a tener relevancia, dado que es una de las variables que condicionan inicialmente la interacción con los iguales, así como la propia percepción y asignación de atributos a otros.

En esta etapa sería adecuado trabajar con el menor el lenguaje que emplea para dirigirse a sí mismo, pues ya es capaz de analizar sus propios pensamientos y valorar si estos le ayudan a lograr sus metas y cómo repercuten en su autoestima.

Antifaz mágico

Para qué. El objetivo de este ejercicio es que el niño aprenda a entender cómo influyen sus pensamientos en sus emociones, cómo puede aprender a ver la realidad de otra forma (el vaso medio lleno) y cómo ese esfuerzo influye en sentirse seguro y positivo para lograr sus metas.

Cómo. Vamos a dibujar dos antifaces, uno representará la crítica y negativismo y el otro, el «antifaz mágico», será un pensamiento más racional, objetivo y realista.

1. Nos imaginamos una escena cualquiera: dos amigos se encuentran en un centro comercial, dos personas se conocen en una fiesta, dos chicos desconocidos conversan esperando el autobús en una parada…

2. De forma aleatoria, escogemos uno de los dos antifaces y nos los ponemos.

3. A partir de ese momento, nuestros pensamientos van en la línea del antifaz, pensamos, hablamos y actuamos con ese rol crítico o con una actitud más objetiva y realista.

4. A continuación nos quitamos los antifaces y expresamos cómo nos hemos sentido.

5. Cambiamos los roles y ahora nos ponemos en el papel contrario; podemos elegir ser el mismo personaje, pero con una actitud muy diferente a la previa.

Cuándo. Podemos hacer este ejercicio de forma lúdica en un momento de descanso, o cuando nuestro hijo nos cuente un problema o una situación, hablar sobre ella con un antifaz y luego con el otro. Así, irá aprendiendo a identificar los pensamientos destructivos y aprenderá a desarmar la crítica. También, aunque no lleguemos a ponernos el antifaz, podemos preguntarle qué antifaz creía que tenía puesto cuando interpretaba una situación u otra.

Mis frases poderosas

Para qué. En esta práctica vamos a enseñar a nuestro hijo que todos nos hablamos en nuestro día a día, nos mandamos mensajes de cariño, de desaliento, de consuelo o de reprimenda. Esos mensajes dirigen nuestro camino en un sentido o en otro. Muchas veces, nadie más puede saber lo que pensamos. De hecho, algunas veces ni siquiera nosotros mismos nos damos cuenta de los mensajes que nos enviamos, pero son muy importantes, ya que pueden afectar a cómo nos sentimos.

Cómo

1. Le vamos a explicar que hay mensajes que nos hacen sentir mal. Por ejemplo, si alguien en el patio se burla de mí, es normal que no me siente bien, pero si en esa situación me digo «todos me odian, nadie quiere estar conmigo», me voy a sentir mucho peor. Es importante aprender a reducir los pensamientos que me hagan daño. Por ejemplo, en la situación anterior puedo decirme: «Es posible que no le caiga bien a X, pero el resto no piensa lo mismo».

2. Vamos a iniciar una rutina de aprender a decirnos cosas agradables. Para ello vamos a elaborar una lista de cinco mensajes que me motiven y me animen cada día. Pueden ser: «soy capaz de hacer lo que me propongo», «para conseguir las cosas que deseo, voy a esforzarme y a poner los medios necesarios», «tranquilo, los nervios no me ayudan a resolver mis problemas», «¡qué bien! estoy mejorando en…».

3. Estos mensajes los vamos a dejar escritos por la casa, en lugares que visitemos a diario. Puede ser en el reverso de la puerta de mi armario, en un cajón en el baño, en el corcho de mi habitación o incluso en el espejo en el que me miro todos los días.

4. Cada vez que me encuentre con esos mensajes escritos tengo que leerlos muy atento. Puedo hacerlo en voz baja, pero nos concentraremos mucho en ellos.

5. Si los practico durante varias veces al día, llegará un momento en que los memorizaré y podré emplearlos, fuera de casa, cuando detecte que los mensajes que me estoy mandando son negativos.

Cuándo. Realizaremos este ejercicio durante tres semanas hasta que memoricemos los mensajes; después podremos recordarlos sin necesidad de visualizarlos. A veces asociarlos con una imagen, por ejemplo, un pulgar hacia arriba, un sol radiante o una cara alegre, ayuda a recordarlos. Así que, pasadas esas tres semanas, podemos dejar algún recordatorio en imagen por la casa y así tenerlos presentes.

Mi cuerpo, mi templo

Para qué. El objetivo de este ejercicio es que el niño se quiera físicamente. En la adolescencia el niño va a sufrir cambios físicos poco agradables, en su mayoría, y se va a sentir más vulnerable a la opinión de los demás. Así es importante prepararle para esta etapa; que entienda que su cuerpo va a cambiar, que gracias a esos cambios va a poder crecer y fortalecerse, que esos cambios no son estables, que hay aspectos que puede modificar y otros que tendrá que aprender a aceptar. Pero lo más importante es que aprenda a hablarse con respeto, cariño y a ser realista en las valoraciones que haga.

Cómo

Lo recomendable es que seamos capaces de hacer este ejercicio con ellos, para ser modelo de aprendizaje y pueda respetarse como nosotros lo hacemos.

1. Nos ponemos delante de un espejo y nos fijamos en aquello que nos gusta, aquello que no valoramos, aquello que nos gustaría cambiar o que nos queda aceptar.

2. A continuación cogemos un folio o una cartulina y nos dibujamos lo más fielmente posible.

3. Más tarde, escribimos anotaciones con flechas de partes concretas de nuestro cuerpo, haciendo referencia a las valoraciones que hemos hecho delante del espejo.

4. Finalmente, las compartimos y explicamos cómo nos hemos sentido.

5. Tenemos en cuenta:

Hay aspectos de mi apariencia física que puedo modificar si así lo deseo, tales como la forma de vestir, la higiene personal, la alimentación o el ejercicio físico.

Detectar el nivel de ajuste entre su físico real y su físico ideal. Se tiene que transmitir al niño la idea de que los modelos que tiene le pueden hacer sentir mal si no puede alcanzarlos. Hablarle sobre la relatividad de los modelos, transmitirle la idea de que «sobre gustos no hay nada escrito».

Diferenciar la apariencia física con los atributos personales o su valía como ser humano: «que no sea atractivo no significa que sea inútil», «que tenga sobrepeso no está relacionado con que los otros me quieran»…

Explicarle que todos tenemos atributos que no nos gustan, comentarle los nuestros, que a veces son objetivos y otras son poco realistas, pero que centrarnos en ellos no nos hace más felices ni más dichosos. Hay que aprender a quitarle importancia, no ser tan crítico con esas valoraciones y aceptar nuestros fallos, «debilidades» o áreas que no nos gustan de nosotros mismos.

Cuando aprendemos a aceptarlos, reducimos la necesidad de resultar «perfectos», eliminamos la asociación de esa «perfección» a la «felicidad o satisfacción plena» y reducimos la ansiedad que todo esto nos produce.

6. Si vemos que el desajuste con la realidad es muy evidente, es decir, que le cuesta observar cosas positivas porque está muy enfocado en lo negativo, vamos a realizar un ejercicio en el espejo todos los días. Nos ponemos delante del espejo, preferiblemente a la misma hora, y nosotros diremos un atributo que nos gusta de nosotros mismos, y él repetirá la operación consigo mismo. Cada día uno empieza la actividad primero, de forma alternada, y las características que nombremos tienen que ser diferentes a los días previos, con el fin de no utilizar siempre el mismo adjetivo.

Cuándo. Realizaremos este ejercicio en un momento de calma e intimidad. Este es un ejercicio que requiere «confidencialidad» y cercanía. Así que lo haremos con mucho respeto, le explicaremos que no está obligado a hacerlo, pero creemos que os puede venir bien a los dos para sentiros un poco mejor con vosotros mismos.

Recuerda que…

Los niños son un reflejo de los propios adultos. Es importante que los padres trabajen la seguridad y confianza en ellos mismos para que así llegue a sus propios hijos, pero también es necesario desarrollar un estilo de comunicación que genere estos sentimientos, evitando las etiquetaciones, generalizaciones y magnificaciones.

Nuestros hijos no pueden ser perfectos porque, al igual que nosotros, son humanos. Así que no pueden hacer todo bien, no pueden hacer todo como a nosotros nos gustaría ni en el tiempo que nosotros necesitamos para hacerlo.

Fíjate en lo positivo de tu hijo. Haz una lista de las capacidades que tiene tu hijo y encuentra la ocasión para hacérselo saber. Es importante generar contextos que le den la oportunidad de demostrar esos talentos o intereses.

Afrontar lo negativo. Cuando el niño se expresa de forma negativa, desea satisfacer una necesidad, pero no encuentra la manera. Piensa qué necesidad está tratando de solventar, ayúdale a que lo exprese de otra manera y, por último, intenta extraer alguna cualidad positiva de esa conducta.

Escucha a tu hijo. Para que el niño se sienta importante y podamos conocer sus verdaderos intereses hay que escucharle a conciencia. Escucharles no significa resolverles sus asuntos, deben aprender ellos a hacerlo; escucharles implica encontrar espacios y momentos sin distracciones y que sientan que atendemos y respondemos a sus sentimientos.

Expresa tus sentimientos negativos y preocupaciones. Al ser modelo de referencia para ellos, resulta muy positivo expresarle situaciones similares a las vividas (adaptadas a la etapa evolutiva del menor) y maneras de afrontarlo. Se siente entendido y le mostramos la manera de expresar al otro los sentimientos negativos.

No le compares. La manera de que se supere a sí mismo es recordarle los logros que ha ido alcanzando. Cuando lo comparamos con los otros (hermanos o compañeros) le enseñas que el camino es buscar la referencia —su motivación— en el exterior, no que aprenda a superarse a sí mismo, sus propias limitaciones, y a buscar sus propias motivaciones intrínsecas de logro.

Deja que cometa errores. Esta es una de las pautas más difíciles a la hora de ponerlas en práctica, pero es la única manera de que desarrolle estrategias internas de afrontamiento y seguridad en sus propias capacidades. Transmitirle que los errores también nos enseñan, si aprendemos a aceptarlos y superarlos.

Enséñale a aceptar sus errores, sus limitaciones, sus debilidades. Que pueda tratarse con cariño, con autocompasión, que aprenda a perdonarse y, por supuesto, que se quiera incondicionalmente, pues es un ser muy valioso, independientemente de que las cosas se le den mejor o peor.

50 %, cariño; 50 %, disciplina. Esta es la receta básica para un estilo educativo que genere vínculos estables y seguros. El niño necesita aprender límites que estructuren su personalidad en un futuro y que, pase lo que pase, el adulto le aceptará y querrá sin condiciones.

Para que cualquier persona desarrolle una fuerte autoestima debe aprender a quererse y valorarse, y, además de esto, tiene que ser capaz de gestionar sus emociones 4, desarrollar sus recursos personales 5 y aprender a autocontrolar sus impulsos 6.

1 Véase el Capítulo 4: «Yo solito. Fomentando la autonomía».

2 Véase el Capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional».

3 Véase el Capítulo 4: «Yo solito. Fomentando la autonomía».

4 Véase el Capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional».

5 Véase el Capítulo 4: «Yo solito. Fomentando la autonomía».

6 Véase el Capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional».

Capítulo 7

ME RELACIONO CON LOS DEMÁS

Entrenando las habilidades sociales

Sara Ríos Gil

¿Qué son las habilidades sociales?

¿Cómo sería imaginar un mundo en el que las personas no nos relacionáramos entre nosotros? Difícil, ¿no? Esto es algo muy importante para el ser humano; de hecho, desde que nacemos y durante toda nuestra vida, las personas nos relacionamos los unos con los otros. Pero para hacerlo adecuadamente necesitamos unas buenas habilidades sociales, es decir, todas aquellas conductas y comportamientos necesarios para relacionarnos de manera satisfactoria con el medio que nos rodea.

Además, también las emociones tienen un papel importante, ya que se encuentran íntimamente relacionadas con las habilidades sociales. Esto se debe a que, a partir de la relación con los demás, podemos expresarles cómo nos sentimos y ellos podrán actuar en consecuencia; igualmente lo pueden hacer ellos con nosotros1.

En este capítulo aprenderemos ejercicios para que nuestros hijos desarrollen buenas habilidades sociales, pero para ello debemos conocer antes dos aspectos fundamentales. Uno de ellos es el componente verbal, que se refiere más concretamente a iniciar y mantener una conversación con otro, expresar críticas sobre algo, etc.; y, por otro lado, se encuentra el componente no verbal, como la mirada, la postura corporal, etc. El desarrollo de ambos es fundamental para lograr unas habilidades sociales adecuadas.

Además, las habilidades sociales tal y como las conocemos se dividen en dos grupos. En primer lugar, se desarrollan las habilidades sociales básicas y, por otro lado, otras más avanzadas. Ambas son importantes porque sin las primeras es imposible aprender las segundas. Veamos más detenidamente cuáles se encuentran dentro de cada grupo.

Habilidades sociales básicas

Saber escuchar . Para ello, es fundamental el lenguaje no verbal: mirarle a los ojos, asentir con la cabeza, sonreír cuando sea oportuno, etc. Esto es algo que tenemos que enseñarles sobre todo con el ejemplo; es decir, si nos están contando algo, conviene hacer una buena escucha activa para que sepan cómo se hace y lo bien que nos sentimos cuando nos atienden adecuadamente.

Iniciar una conversación con el otro . Lo principal es saber identificar si el momento para iniciar la conversación es adecuado; por ejemplo, en los momentos en los que nos presentan a alguien, cuando la persona no está haciendo nada importante, cuando paseas y ves que un amigo te sonríe, etc. A su vez, también es fundamental saber qué podemos preguntar o decir a esa persona según la situación o lo que sepamos sobre ella.

Mantener una conversación . Una vez que ya la hemos iniciado, es fundamental saber mantenerla. Lo principal es hacer una buena escucha activa para que el otro se sienta atendido y eso dé pie a seguir la conversación haciendo nuevas preguntas. También hay que saber cómo introducir un tema nuevo sin interrumpir al otro o cómo intervenir con nuestros gustos u opiniones para que la conversación sea más fluida.

Terminar una conversación. Por último, es necesario que los niños sepan cómo poner fin a la conversación sin interrumpir al otro, sin ser bruscos, haciéndolo de manera educada y respetuosa.

Presentarse adecuadamente . Hay muchos niños a los que este paso les cuesta mucho, ya sea por inseguridad, por vergüenza, por no saber cómo hacerlo, etc. Por ello, los adultos debemos mostrarles lo principal para que se sientan seguros con ellos mismos y sean capaces de hacerlo de manera correcta. Por ejemplo, se les puede ayudar a saber qué cosas podemos decir de nosotros mismos y qué otras no queremos que se sepan, porque en una primera presentación no hace falta contarlo todo de nosotros.

Dar las gracias en las ocasiones correctas . Para ello, es fundamental ser modelos de conducta, porque si ven que somos agradecidos con los demás, les será más fácil serlo ellos mismos. Al principio, será fundamental que les ayudemos a identificar esos momentos adecuados. Sin embargo, no es necesario insistirles continuamente en que lo hagan porque entonces lo verán como algo negativo.

Formular una pregunta de manera adecuada . Es conveniente enseñarles a hacer las preguntas adecuadas, siendo respetuosos con los demás, eligiendo los momentos oportunos para ello e intentando evitar ser insistentes.

Hacer un cumplido al otro . Es algo que nos ayuda a que nuestra relación con los demás sea más positiva. Al hacerlo, el otro se sentirá complacido y hará que su actitud hacia nosotros sea buena y, a su vez, que nos sintamos bien. Sin embargo, conviene intentar no excedernos en los cumplidos ni hacerlos siempre porque se puede considerar algo exagerado.

Habilidades sociales complejas

Saber decir «no» adecuadamente ante las propuestas o imposiciones del otro: No siempre tenemos por qué estar de acuerdo con los que nos dicen los demás, ya que es positivo que cada uno tengamos nuestra forma de pensar. En esas ocasiones tenemos derecho a decir «no», pero teniendo en cuenta no ser brusco ni ofender al otro. Es importante hacerlo sin alterarnos, sin poner excusas ni darle muchas vueltas y manteniéndonos firmes en nuestra decisión. Debemos practicarlo con los niños.

Hacer una petición . Es fundamental que les enseñemos a hacerlo de manera educada, sin exigirlo bruscamente. Además, es importante hacer hincapié en que, si la otra persona dice que «no», debemos aceptarlo sin enfadarnos ni alterarnos.

Tomar decisiones 2. Es una de las habilidades que más le cuesta al ser humano en general, y, sin embargo, a lo largo de nuestra vida nos encontramos con numerosas situaciones en las que tenemos que tomar decisiones. Por este motivo, es conveniente preparar a los niños desde pequeños a enfrentarse a esto ayudándoles a definir las opciones que existen, valorar los pros y contras de cada una, buscar las alternativas posibles de solución y elegir la que más favorezca, teniendo en cuenta que no siempre encontraremos la opción perfecta para todos.

Defenderse correctamente de una crítica . Hay distintas maneras de reaccionar cuando alguien nos hace una crítica sobre algo, y a los niños hay que hacérselo ver. La mejor opción que debemos practicar con ellos es que intenten defenderse diciendo lo que piensan, pero sin enfadarse ni ofender al otro.

Expresar alguna queja . Debemos hacerles ver que no pasa nada por decir que algo que ha pasado no nos gusta. Sin embargo, es necesario enseñarles a hacerlo correctamente. Para ello, sería adecuado decir lo que le ha molestado de lo que ha hecho el otro explicando el porqué y dándole una alternativa más adecuada.

Si nuestros hijos aprenden a relacionarse de esta manera, desarrollarán una buena comunicación asertiva, la cual conlleva expresar nuestros derechos, sentimientos, opiniones, etc., de manera adecuada, tanto verbal como no verbal, y respetando siempre a los demás. Es la forma de comunicación más positiva y la que tenemos que fomentar en ellos para que eviten otras opciones más agresivas o pasivas de relacionarse.

¿Por qué es importante trabajar las habilidades sociales?

Las habilidades sociales son básicas en cualquier relación humana. Las personas estamos constantemente relacionándonos con los demás y por este motivo es fundamental que, desde pequeños, les enseñemos a relacionarse de manera satisfactoria.

Los niños comienzan a relacionarse con los demás desde el momento de su nacimiento. No se trata de una sociabilización totalmente establecida, ya que aún no disponen del desarrollo necesario, pero sí interaccionan con los demás mediante la mirada, los gestos, el llanto… En sus primeros años de vida, se relacionan sobre todo con su familia y su aprendizaje de sociabilización dependerá de la observación que hagan de la conducta de los demás y también de cómo su entorno reaccione ante las suyas propias. Además del ámbito familiar, la guardería o el colegio también influyen en las relaciones del niño. Por este motivo, es fundamental que fomentemos que estén con otras personas.

Todo ello cobra mayor importancia si tenemos en cuenta que las habilidades sociales no son innatas, es decir, se aprenden a través de la observación de los demás, de las enseñanzas de los adultos, de nuestra interacción directa con el medio, etc.

Es vital empezar a trabajar sus habilidades sociales, y con este capítulo queremos ayudaros a hacerlo de la mejor manera proponiéndoos diferentes juegos y ejercicios para realizar con ellos.

¿Cuándo es importante trabajar las habilidades sociales?

De 0 a 3 años

Los niños difícilmente son sociables antes de los 3 años porque no se encuentran preparados ni física ni psicológicamente para compartir con los demás niños sus cosas y juguetes. Sin embargo, esto no quiere decir que no tengamos que trabajar su sociabilización en estas edades previas. De hecho, es fundamental porque, si no lo hacemos, les será más complicado aprender a compartir y a relacionarse con los demás en un futuro.

Durante los primeros meses, el bebé comienza a sonreír a los demás, sobre todo ante sus mimos y cariños. En torno a los 9 meses aproximadamente, ya es capaz de diferenciar entre los desconocidos y las personas que suelen estar con él; esto hace que en ocasiones llore cuando sus padres se separan de ellos.

A partir del año y medio aproximadamente ya podemos ver signos de compartir y relacionarse con el otro, aunque el niño aún no muestre mucho interés ni sea totalmente consciente de ello. A raíz de esto, es probable que empiecen a surgir pequeños conflictos con la posesión de juguetes, lo cual entra dentro de la normalidad, pero tenemos que enseñarles a gestionarlo correctamente. Esto se intensifica en torno a los 2 y 3 años, ya que, además, a estas edades surgen las primeras rabietas, por eso el papel del adulto es fundamental en esta etapa.

A continuación os presentamos algunas actividades que podemos practicar con ellos para afianzar estos aspectos.

¡Aprendemos a saludar!

Para qué. Desde pequeñitos, debemos enseñarles los signos básicos de comunicación, como el saludo, la despedida, etc. A estas edades, la mejor manera de aprender este tipo de cosas es a través del adulto, que le sirve de referencia y al cual imitan para aprender cómo hacerlo.

Cómo

1. Primero, somos los adultos los que debemos hacer el gesto de saludo y asegurarnos de que nuestro hijo nos esté mirando para que le sirva de ejemplo.

2. Seguidamente, debemos tomar su manita y ponerla en posición de saludo y moverla con él.

3. Repetir estos dos pasos anteriores las veces que haga falta, teniendo mucha paciencia.

4. Cuando lo logre, debemos reforzarle mucho con aplausos, diciéndole «¡muy bien!» y que nos vea muy contentos.

5. Es necesario ser constantes en este ejercicio porque es probable que con un solo intento no lo consigamos.

Cuándo. Podemos practicar esta habilidad en cualquier momento que tengamos para pasar con nuestro hijo, pero sobre todo cuando llegue alguna persona a casa o cuando se vaya, o al entrar en una habitación y que haya alguna persona dentro, para que sea lo más semejante posible a la situación real en que queremos que lo utilice.

Cuanta más gente, ¡mejor!

Para qué. A medida que nuestro pequeño va creciendo, es muy positivo que le acostumbremos a estar con más gente para iniciarlo en su proceso de sociabilización. Si lo hacemos de esta manera, se habituará a interactuar con otros, le será más fácil relacionarse y fomentaremos su autonomía.

Cómo

1. Poco a poco, hay que dejar que otras personas de confianza le cojan en brazos, interactúen y jueguen con él, etc. No hay problema de que inicialmente estemos los padres presentes, pero conviene dejarles autonomía y espacio.

2. Dejar ratos en los que los padres estemos ausentes del sitio y únicamente estén con las personas de confianza. Ante esto, es positivo que le expliquemos tranquilamente que papá y mamá se tienen que ir un rato, que se deben quedar con los abuelos, por ejemplo, y que luego vuelven. De esta manera, les trasmitiremos seguridad y calma. Poco a poco, iremos alargando los tiempos de quedarse con otras personas.

3. Al volver después de que hayamos estado un tiempo fuera, es muy positivo que le reforcemos y felicitemos por ello para que vea que valoramos lo que hace y que estamos contentos con él. De esta manera, la próxima vez que lo dejemos con otras personas probablemente le sea más fácil.

4. Además de que esté con otros adultos, es importante que en torno al año y medio o los 2 años se habitúe a estar con otros niños de su edad, dejándole que juegue e interactúe con ellos.

Cuándo. Es bueno que al menos una vez a la semana o cada quince días se quede un rato con estas personas de confianza. En cuanto a las relaciones con sus iguales, sería positivo que, mínimo dos días a la semana, le lleváramos al parque u otros sitios donde haya más niños.

De 3 a 6 años

A partir de los 3-4 años aproximadamente comienzan a descubrir la importancia de relacionarse con los demás y, en general, ya disfrutan jugando y compartiendo con otros niños. De hecho, ya empiezan a identificar sus primeros amigos y a tener las primeras discusiones y peleas serias e intencionadas. Además, en esta etapa los adultos tenemos un papel fundamental, no solo para ayudar a nuestros hijos a gestionar esto, sino porque cada vez la atención de los adultos va cobrando mayor importancia para él; es decir, si ve que constantemente recibe la atención de un adulto, no captará la importancia de relacionarse con otros niños.

A esta edad ya podemos empezar a enseñarle habilidades sociales básicas como presentarnos, saber escuchar, iniciar una conversación…, y sin exigirles más de lo que son capaces de hacer.

Teatro de presentaciones

Para qué. Esta actividad trata de enseñarles de una manera divertida y amena la importancia de presentarse a los demás y de cómo hacerlo de manera correcta. De esta forma, sabrán qué información tienen que dar al presentarse, sobre todo en situaciones concretas que les cuestan o que podrían costarles.

Cómo

1. Uno o más miembros de la familia, incluido el niño, representamos una escena concreta en la que los personajes se tengan que conocer y presentar. Un ejemplo de situación puede ser: «Estás en una fiesta de cumpleaños de un compañero, pero tú solo le conoces a él y tienes que presentarte a los demás invitados. ¿Cómo lo harías? ¿Qué les contarías y qué les preguntarías?».

2. Si vemos que le cuesta improvisar, se le puede dejar unos minutos para que planifique qué puede preguntar.

3. Pasados estos minutos, se escenifica la escena. Podemos alargarla todo lo que deseemos o profundizar más en algún tipo de preguntas o situaciones en función de las cosas que más le cuesten.

4. Una vez finalizada la representación, se puede abrir un periodo de críticas constructivas, donde inicialmente sea él quien valore su propia actuación y resalte los aspectos buenos que debe mejorar. Seguidamente, seremos nosotros quienes le ayudemos en este proceso.

5. Podemos repetir la situación si lo vemos necesario para comprobar si ha mejorado tras la valoración o representar otra situación distinta.

Cuándo. Podemos aprovechar los ratitos en que estemos juntos; si no puede ser entre semana, el fin de semana podemos llevarlo a cabo. Cuantos más seamos para representar el teatro, más divertido y real será.

¿Es mi turno para hablar?

Para qué. Es fundamental que el niño aprenda a respetar los turnos cuando habla con otros, a no interrumpir, a saber escuchar… Lo haremos de una manera lúdica.

Cómo

1. Elegiremos distintos temas de conversación que le resulte interesante: contarnos cómo nos ha ido el día, hablar de unos dibujos animados… y dejaremos preparado un objeto como una pelota pequeña, por ejemplo.

2. Podemos proponer los temas de conversación espontáneamente o escribirlos en tarjetas para que se elija alguno al azar y hacerlo como un juego.

3. Le indicaremos que solamente podrá hablar si tiene la pelota en la mano. Si la tiene el otro, tiene que escuchar lo que dice tranquilamente sin interrumpir hasta que le pasemos la pelota o pase un minuto (podemos usar un cronómetro). En ese momento, podrá responder y hablar.

4. Es posible hacerlo con puntos para que sea más divertido. En el caso de que sea capaz de esperar mientras el otro habla, ganará un punto. Si habla sin tener la pelota en la mano, no ganará ningún punto. Si consigue cierta cantidad de puntos que se considere adecuado, puede ganar algún premio pequeño.

5. Es positivo también que, si vemos que le cuesta esperar, le proporcionemos algún tipo de ayuda para que le sea más fácil, como una señal o recordárselo verbalmente.

Cuándo. Podemos buscar algún momento del fin de semana para hacerlo más detenidamente o con conversaciones del día a día para que lo practique más frecuentemente.

De 6 a 9 años

A estas edades, las relaciones sociales son cada vez más desarrolladas e importantes. Cada vez les interesa menos jugar solos y buscan estar en grupo con otros compañeros de su edad. Sin embargo, difícilmente las amistades son duraderas en esta época; en ocasiones, cambian de grupos en función de los intereses que tenga en común con ellos.

Además, en estas edades podemos consolidar de manera adecuada las habilidades básicas anteriormente citadas. De hecho, ya se empiezan a observar dificultades en este sentido: niños que se aíslan y no se relacionan, que interaccionan con otros, pero de manera negativa, etc. Por este motivo, es necesario estar pendientes de la forma de relacionarse de nuestros hijos.

¿Es el momento adecuado? Iniciamos

Para qué. Esta actividad es muy útil para que los niños aprendan a detectar las señales del medio que nos indican, si es el momento correcto para iniciar una conversación o si, por el contrario, debemos dejarla para otro momento. Además, es algo fundamental, sobre todo para los niños impulsivos que no sean capaces de autocontrolarse a la hora de conversar con los demás.

Cómo

1. Se divide un folio en varios trozos. En cada uno se escribe una situación que veamos que le cueste o alguna inventada. Algunos ejemplos:

•Llegas a clase y ves que un compañero está concentrado leyendo un libro.

•Estás en el recreo y ves a un amigo solo en una esquina y con cara de preocupación y tristeza.

•Te cruzas con un compañero por la calle y ves que está buscando algo y parece muy nervioso.

2. Una vez hecho, se tapan esos papelitos y se le pide al niño que elija uno al azar y lo lea en voz alta. Deberá responder a la pregunta: «¿Es el momento adecuado para iniciar una conversación con el otro?». El niño deberá responder sí o no.

3. Si acierta, se le concederá un punto; y si no acierta, no se le dará ningún punto.

4. Después es nuestro turno, y tendremos que responder a lo mismo. Gana el que más puntos tenga.

5. Dificultad plus. Se le puede añadir una dificultad si, además de responder sí o no, tiene que explicar el porqué y decir qué le diría. Si lo hace correctamente, se le da un punto extra. En caso negativo, no se le da ningún punto extra.

Cuándo. Podemos aprovechar los fines de semana, en que tenemos más tiempo para entrenar esta habilidad. Es posible añadir situaciones en función de las que veamos que más le cuestan o podrían costarles y jugar a esto varias veces.

Una adaptación de esta actividad es hacerla con situaciones en las que debemos decidir si terminamos o no una conversación para que también practique esta habilidad social básica.

El dragón, el ratón y el ser humano auténtico

(Albor-Cohs, 2001)

Para qué. Es necesario que los niños aprendan cuáles son estos distintos estilos de comportamiento, identificándolos en su entorno social y sabiendo cuál es el correcto para que trabaje en conseguirlo o mejorarlo. Esta actividad es fundamental y básica de cara al resto de habilidades sociales.

Cómo. Esta actividad está basada en el libro publicado por el grupo Albor-Cohs del mismo título, y consiste en lo siguiente:

1. Se precisan tres tarjetas, una con la imagen de un dragón, otra con la de un ratón y otra con la de un ser humano. La actividad consiste en presentarles cada una de las tarjetas y explicarles cada una de ellas.

•La explicación de cada tarjeta será la siguiente: En primer lugar, utilizaremos la tarjeta del ratón y le preguntaremos que cómo cree que son los ratones e iremos ayudándole explicando que son seres pequeños, asustadizos, que huyen cuando les persigue otro animal…, y que hay personas que a veces se comportan como ratones quedándose callados, huyendo cuando alguien les trata mal o le dicen algo negativo.

•Seguidamente, sacaremos la tarjeta del dragón y les preguntaremos lo mismo, guiándoles en su respuesta, diciéndoles que son seres agresivos, que escupen fuego por la boca cuando se enfadan, que pisotean a los demás utilizando su fuerza… Les comentaremos que también hay personas que se comportan como dragones, haciendo daño a los demás, siendo agresivos y metiéndose con otros.

•Por último, se termina con el ser humano auténtico, explicándoles que se comporta ayudando a los demás, defendiéndose pero sin herir los sentimientos de nadie y pidiendo las cosas de manera adecuada.

2. Tras cada explicación, se les pregunta si alguna vez han actuado como ese personaje o si conocen a alguien que lo haya hecho para que aprendan a identificarlo en su entorno social.

3. Una vez que lo han entendido, se pondrán las tres cartas sobre la mesa al descubierto y se les pedirá que señalen el personaje que sea más parecido a su propia forma de comportarse, el que mejor crea que se comporta y por qué, ayudándoles en su decisión.

4. Finalmente, les diremos que intenten identificar en su día a día a compañeros que tengan estos estilos de comunicación para luego analizarlo con ellos (que comenten por qué, cómo se han comunicado, si lo hacen siempre o ha sido solo esa vez).

5. Dificultad plus. Para practicar más en profundidad estos estilos de comunicación podemos ponerle ejemplos de situaciones cotidianas, y, al azar, cogemos uno de los personajes sin que el otro lo vea e interpretamos la situación tal y como lo haría ese personaje. El otro tiene que adivinar de quién se trata.

Cuándo. Sería adecuado trabajarlo con ellos varias veces a la semana. Sobre todo preguntarles de vez en cuando qué niños de su alrededor han identificado con algunos de los tres estilos de comunicación.

De 9 a 12 años

En esta etapa, las relaciones sociales están mucho más consolidadas. Los amigos empiezan a tener cada vez mayor importancia en la vida de nuestros hijos, llegando a ser algo primordial en su día a día. Además, es el momento adecuado para que adquieran las habilidades sociales avanzadas, ayudándoles a hacerlo de manera correcta.

Marionetas conflictivas

Para qué. Concretamente, en esta actividad se ejercita dar y recibir críticas de los demás de manera correcta para que sean capaces de aplicarlo cuando les ocurra en el día a día.

Cómo

1. Se toman marionetas o muñecos para ejemplificar una discusión que puede darse en la vida real, como, por ejemplo, dos amigos que quedan, pero uno quiere ir al cine y otro, a los recreativos.

2. Se le pide que escenifique con las marionetas cómo pueden llegar a tomar una decisión correcta, ayudándole nosotros si vemos que le cuesta.

3. Una vez terminada la representación, se analiza la forma en que lo ha resuelto y si realmente piensa que eso es lo efectivo. Si no es así, se le guía en la forma correcta de hacerlo.

4. Una vez que se lo hemos explicado, se puede volver a escenificar la misma situación, pero esta vez de manera más correcta.

5. Se puede utilizar cualquier tipo de situación; cuanto más real o posible sea, mejor sabrá aplicarlo en su día a día.

Cuándo. Esta actividad se puede realizar en cualquier rato que podamos aprovechar para estar con nuestro hijo. Es posible que sea en fin de semana; independientemente de cuándo podamos, es necesario que sea un momento de calidad sin estar pendientes de otros asuntos. Cuantas más situaciones y tiempo le dediquemos, más efectivo será su aprendizaje.

Te voy a decir que… ¡no!

Para qué. Una de las habilidades sociales avanzadas que son fundamentales para la vida de cualquiera es saber decir que no de manera correcta sin ofender a nadie. Hay personas que ante esta habilidad se sienten mal e inseguros por decirlo y, por otro lado, hay algunos que lo hacen agresivamente. Vamos a practicarlo con esta actividad.

Cómo

1. Ponemos en tarjetas distintas situaciones de ejemplo en las que nos tengamos que enfrentar a decir que no a alguien. Podemos utilizar situaciones del día a día que ellos reflejen que les cuesta o que hayamos observado. Se van cogiendo al azar o las decimos en voz alta directamente. A continuación, ponemos algunos ejemplos:

•Un compañero nos pide que le digamos las respuestas de un examen mientras estamos haciéndolo.

•Tus amigos se están metiendo con un compañero de clase y te piden que le des un empujón. Tú no quieres porque sabes que es algo que está mal.

2. En función a las situaciones elegidas, debemos decir cómo diría que «no» cada uno de los personajes.

3. Si lo hace correctamente, le felicitamos y resaltamos por qué lo ha hecho bien.

4. Por el contrario, si vemos que no lo hace de manera satisfactoria, le ayudamos a identificar por qué no lo es y lo volvemos a intentar.

5. Si preferimos, o si fuera necesario, es posible representar la situación a modo de teatro.

Cuándo. Podemos aprovechar cualquier situación cómoda y tranquila que tengamos en casa para realizar esta actividad. Posiblemente, lo mejor sea buscar un momento en el fin de semana, pero como es una habilidad que requiere practicar mucho, debemos ser constantes y elegir varias ocasiones.

Recuerda que…

Desde que nacemos estamos constantemente relacionándonos con el medio que nos rodea; por este motivo debemos enseñar a nuestros hijos a hacerlo de manera positiva, ya que la forma en que nos relacionamos con los demás en el presente determinará nuestras relaciones futuras.

Las habilidades sociales no son innatas, es decir, los adultos tenemos que enseñar a los niños a relacionarse de manera correcta con los demás.

Las habilidades sociales y las emociones están íntimamente relacionadas, por lo que es necesario que se trabajen conjuntamente para que se desarrolle una interacción social satisfactoria.

Debemos fomentar en nuestros hijos un estilo de comunicación asertivo. Este conlleva defenderse de los demás sin ofender a nadie y expresándoles cómo nos hace sentir eso que ha pasado. De esta manera, evitaremos que se den otros estilos más negativos, como el agresivo o el pasivo.

Aunque los niños menores de 3 años no sean activamente sociales, sí que se comunican con su entorno y, por tanto, debemos potenciar la interacción con los demás desde estas edades tempranas.

Tanto las habilidades sociales básicas como las complejas deben enseñarse al niño, porque si no se desarrollan las primeras, difícilmente se llevarán a cabo las segundas.

Los adultos somos referentes para nuestros hijos; constantemente nos están observando y copiando. Por este motivo debemos ser un buen ejemplo a nivel social y hacer con los demás las cosas que les estamos pidiendo a ellos.

El desarrollo social del niño tiene lugar poco a poco, y esto hay que tenerlo en cuenta para saber qué pedirle en cada etapa de su vida.

Es fundamental que desde pequeños fomentemos que estén con más personas de confianza además de nosotros y también con otros niños de su edad. Si lo hacemos de esta manera, se relacionarán mejor y no dependerán tanto de sus figuras de referencia.

Todas las actividades expuestas se deben trabajar con frecuencia, paciencia y en situaciones lo más parecidas posibles a las reales. De esta manera, el aprendizaje será mayor y se podrá aplicar a su día a día.

1 Véase el Capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional».

2 Véase el Capítulo 5: «Enséñale a pensar por sí mismo. Que tome sus propias decisiones».

Capítulo 8

APRENDIENDO A PERDONAR

Nicolás Sánchez Álvarez

¿Qué es el perdón?

Inevitablemente, nuestros hijos se enfrentan a diario a situaciones de conflicto. Enseñando a nuestros hijos a perdonarse unos a otros ayudamos a que desarrollen una habilidad que fortalecerá los vínculos afectivos en la interacción social. La necesidad de pedir perdón y de perdonar es uno de los valores más importantes que debemos inculcar a nuestros hijos. Tenemos la obligación de enseñarles los caminos hacia la felicidad y el bienestar, por ello debemos enseñarles cómo ser capaces de evitar los juicios negativos, la indiferencia, el resentimiento y la venganza hacia otras personas.

A través de la conducta del perdón se conectan con los sentimientos de generosidad y compasión, fomentando el sentido de la responsabilidad y la honestidad. Perdonar ayuda a que se genere un sentimiento de paz cuando el dolor disminuye gracias a la ausencia de rencores, liberación de pensamientos sobre el pasado y emociones negativas asociadas a la agresión. Trabajar el perdón es ayudar a los niños a comprender el papel de los recuerdos, buenos y malos, en el mantenimiento de los estados emocionales negativos. Pero perdonar no es aceptar la crueldad, olvidar una agresión, negar el dolor y disculpar una ofensa, o excusar al agresor forzando una reconciliación a una relación abusiva, lo que no ayuda a aliviar el malestar y aumenta la percepción de felicidad. El verdadero perdón es un proceso personal reflexivo que implica renunciar a la venganza, ya que el fin último es mejorar el propio bienestar.

«El perdón libera el alma, elimina el miedo. Por eso es una herramienta tan poderosa». Nelson Mandela.

El perdón es una habilidad comportamental que surge de la necesidad de aliviar los sentimientos de emociones negativas. La misericordia o la capacidad de perdonar son concebidas como una actitud prosocial de un niño ofendido, que supone la voluntad de abandonar el resentimiento hacia otro niño o familiar desarrollando la compasión y la generosidad. El perdón se presenta como una herramienta que puede utilizarse para deshacer la ira, la amargura y otras emociones negativas. De hecho, el perdón no significa olvidar, perdonar o disculpar una agresión, y la meta del perdón no es reconciliarse con el agresor. Más bien, el perdón se hace para beneficiar a la persona que ha sido agraviada con el fin de reducir su nivel de angustia mental gracias a la liberación de estados afectivos de orden negativo.

¿Por qué debemos enseñarles a pedir perdón?

Educar en valores es de suma importancia para desarrollar aspectos de la personalidad enfocados hacia los demás, como son el respeto hacia los otros y hacia uno mismo, la responsabilidad, la compasión, la tolerancia y la honestidad. Desde que son pequeños, es importante que aprendan valores en la convivencia familiar y la relación con las amistades y conocidos. Reconocer que estamos equivocados y pedir perdón disminuye la tensión de los conflictos, mejora la comprensión y la conciliación familiar. Enseñando a perdonar en la infancia preparamos a los niños para su vida adulta. Ante una persona que nos agrede desarrollamos emociones negativas que nos hacen sentir rechazo hacia ella o incluso deseos de venganza, por lo que es poco natural perdonar. Sin embargo, perdonar es siempre más difícil que pedir perdón, ya que esto requiere de un proceso de empatía. Pero el perdón no está orientado hacia el bienestar o disminución de las emociones negativas del agresor, sino hacia la persona que perdona como un proceso para disminuir emociones y pensamientos negativos1.

«Perdonar es el valor de los valientes. Solamente aquel que es bastante fuerte para perdonar una ofensa sabe amar». Mahatma Gandhi.

El perdón facilita el incremento de las redes sociales que constituyen la base del apoyo emocional de las personas. De hecho, los efectos positivos del perdón son responsables de la preservación de las relaciones con otras personas. Por ello, el perdón es una de las habilidades esenciales en la creación de relaciones de amistad2 desde la infancia, así como disminuir la violencia y promover el bienestar.

¿Cómo enseñar a pedir perdón?

No debemos obsesionarnos con que nuestro hijo pida disculpas automáticamente; con el tiempo aprenderá a pedir perdón y a entender lo que ello conlleva. La prioridad es el aprendizaje y que lo aprendido le sirva para cambiar su comportamiento en el futuro. Lo que sí podemos facilitar es el proceso para que aprendan a pedir perdón con ciertos consejos:

La mejor forma de educar a nuestros hijos es ser modelos de conducta de lo que queremos enseñar, por lo que debemos ser humildes y pedir disculpas cuando nos equivocamos o dañamos a alguien. Si la disculpa va dirigida a otra persona y nuestro hijo está presente, también deberemos pedir disculpas al niño por haber cometido un error y no haber sido un buen modelo. Muchos padres no piden disculpas a sus hijos por miedo a perder su autoridad, pero disculparnos por hablar mal, tener un comportamiento inapropiado con otra persona, etc., es un comportamiento normal y sano en la convivencia y respeto cívico, por lo que daremos el mejor ejemplo posible. De forma paralela, este comportamiento les servirá a sentirse valorados y merecedores de respeto, lo que les aumenta la autoestima 3 y aprenderán a hacer valorar sus derechos.

No siempre pedir disculpas va asociado a una agresión, en la que el niño agresor es consciente de que ha hecho daño. Muchas veces los niños hacen y dicen algo que ha molestado a alguien pese a no haber actuado con mala intención. Por ello, los adultos debemos explicar el contexto. Por ejemplo, si la persona ofendida está emocionalmente mal, el gesto tiene mayor influencia negativa que la esperada, o si las circunstancias en la que se produce la agresión son inapropiadas, las consecuencias serán más graves. Son circunstancias en las que hay que entender que un niño no tiene todavía la capacidad de percibir todos los elementos como un adulto, por lo que le pediremos solo aquellas cosas que son razonables para su edad y nivel de entendimiento.

Enlazando con lo expuesto anteriormente, en muchas ocasiones los niños no son conscientes de su comportamiento ni saben valorarlo como inapropiado. Por eso no debemos recurrir a regañinas o castigos que no sirven de nada si no son conscientes de que han hecho algo mal. De ahí la necesidad de ayudarles a entender que el resultado de su conducta puede generar malestar a otra persona. Dependiendo de la edad del niño, será suficiente con explicarle la situación para que sea consciente, mientras que en otras edades más tempranas habrá que mantener una conversación más amplia para que logre entender el calado de la ofensa.

Tan importante es pedir perdón por algo que has hecho mal como perdonar a una persona que te ha ofendido. Cuando nos ofenden reaccionamos de forma autoprotectora, nos ponemos a la defensiva y con un estado emocional de enfado, que incluso nos dificulta poder razonar normalmente. Este estado emocional no es el más adecuado para perdonar a esa persona que nos ha agredido u ofendido. Es el estado que denominamos como «en caliente». Por eso, es más recomendable aplicar estrategias de relajación para disminuir este estado emocional de sobreactivación y esperar a calmarnos.

Acorde con la circunstancia previamente planteada en la que el niño tiene un comportamiento inapropiado hacia nosotros, nos podemos sentir en ese estado de autoprotección que denominamos «en caliente». Si bien nos pide disculpas, nosotros, como adultos que queremos enseñar, debemos dar ejemplo y reconocer su esfuerzo y que entienda que su comportamiento es inadecuado, y le damos la oportunidad de reparar el daño cometido y prevenir la aparición de esta conducta en el futuro.

De poco sirve pedir perdón y continuar como si no hubiese pasado nada. Pero tampoco podemos estar todo el día en una batalla constante. Lo mejor es poder centrarse en ciertos comportamientos para trabajar el perdón; así habrá algunos comportamientos que pasemos por alto pero que se podrán ir aprendiendo de forma natural cuando vaya creciendo.

La base del perdón es la empatía, la capacidad de ponerse en la situación del otro y valorar el propio comportamiento. Hacerle entender a un niño cómo sus comportamientos influyen en los demás es de suma importancia y también difícil de enseñar. Lo más adecuado, ante las situaciones que se nos presentan en el día a día, es ayudarle a entender cómo cada comportamiento influye en lo que piensan y sienten otras personas; así ayudaremos a nuestros hijos a desarrollar la empatía.

Cuándo no se debe pedir perdón

De los distintos contextos en los que los niños pueden necesitar perdonar, lidiar con una injusticia suele ser uno de los más comunes al interaccionar con compañeros, hermanos y padres. Los niños se sienten muy dolidos ante las situaciones que valoran como injustas, sus emociones se ven muy afectadas y condicionan su comportamiento (rabia, venganza) acorde con el trato injusto recibido. Muchas veces los padres quieren que sus hijos tengan buenos modales y aprendan a disculparse cuando han cometido un error. Pero pedir perdón como norma social impuesta sin experimentar arrepentimiento y sin entender lo que implica el gesto de pedir disculpa puede hacer más mal que bien. Los niños son capaces de reconocer la sinceridad y por lo tanto distinguir entre las expresiones de arrepentimiento sinceras y voluntarias de aquellas que son obligadas y fingidas. Pedir perdón, como un acto vacío, compromete tanto al agresor como al agredido y no es eficaz en la solución del problema, sino que lo empeora.

¿Cuándo desarrollar la capacidad de perdonar?

En los niños la comprensión de los diferentes conceptos implicados en el perdón suele variar a lo largo de las etapas del desarrollo. Antes de que un niño se disculpe ha de ser consciente del error que ha cometido, lo cual antes de los 5 años suele ser difícil, ya que es una etapa egocéntrica y no se entienden las diferencias entre lo que está bien y lo que está mal. Por esta razón, con los niños de hasta los 2 años de edad es recomendable educar en las reglas y normas que rigen el comportamiento interpersonal, disminuyendo los comportamientos que les indicamos que están mal. De los 2 a los 3 años, todavía no tiene muy desarrolladas las habilidades empáticas, por lo que podemos trabajar con ellos en el reconocimiento de estados emocionales propios y ajenos. En esta edad desarrollan la capacidad de discernir entre una mala acción involuntaria y una mala acción con voluntad de hacer daño a otro. En la medida de lo posible, aparte de las consecuencias debemos focalizar la posibilidad de que pueda enmendar su error.

Entre los 3 y 6 años, los niños desarrollan un sistema de conocimientos que le permiten inferir creencias sobre sus propios comportamientos y el de los demás, así como la capacidad de predecirlos y controlarlos. Los niños tienen la capacidad de discernir lo que es correcto de lo incorrecto, lo que les ayuda a darse cuenta cuando han hecho algo incorrecto y pedir disculpas por ello y, por lo tanto, asumir sus errores. En esta etapa desarrollan las habilidades de reconocimiento facial y lenguaje gestual, básicas en la formación de la empatía. Son capaces de atribuir un estado emocional en otra persona y los posibles comportamientos que se pueden desarrollar. Comprenden mejor a los demás y también tienen un mayor número de herramientas sociales para poder remediar sus errores, ya que las amistades cobran un gran valor y quieren tener buenas relaciones con ellas.

A partir de los 6 años, los niños adquieren habilidades de comprensión sobre los significados no literales de la comunicación, dimensionando la mentira, comprendiendo la ironía y ampliando el sentido de juicio moral sobre una situación. Por lo que las relaciones interpersonales son más complejas y los conflictos que se generan implican una mayor profundidad. Sobre los 7 años empiezan a detectar comportamientos inadecuados en ciertas situaciones sociales, respaldados por un aumento de las relaciones sociales entre iguales, lo que aumenta las habilidades emocionales, sociales y cognitivas para la solución de conflictos.

A partir de los 9 años, los niños empiezan a interiorizar abstracciones como son la bondad, la confianza, la humildad, etc., por lo que están preparados para recibir educación en valores y virtudes humanas que mejoran la relación con las demás personas. Por lo que la enseñanza del desarrollo del perdón adquiere una dimensión de las características de la personalidad de niño generoso que valora la amistad y el civismo por encima de pensamientos negativos.

De 0 a 3 años

El perdón es un concepto que carece de significado hasta los tres años de edad, sin embargo, padres y educadores deben dirigir esfuerzos para que el perdón este presente desde el nacimiento del niño. Los padres facilitan el contexto familiar para que aprendan a perdonar para sentirse mejor.

Os proponemos las siguientes actividades:

Modelando

Para qué. Los padres deben servir de ejemplo. Desde la más tierna infancia el ambiente familiar debe ser el más adecuado para que los niños desarrollen la habilidad del perdón debido al aprendizaje por observación.

Cómo. Para poder mantener este tipo de ambiente debemos seguir unas directrices:

1. Decir a la persona que te ha ofendido qué es lo que ha hecho para que te moleste.

2. El agresor se compromete a pedir disculpas sinceras y enmendar el error.

3. Mantener la promesa de perdonar para sentirse mejor.

4. Hay que tener siempre la voluntad de perdonar y pedir disculpas.

5. Dedica unos minutos a pensar en la molestia y ver la perspectiva de las otras personas.

6. Esfuérzate por no retrasar al perdonar a la persona que te molestó.

7. No debes dedicar demasiado tiempo a pensar en el daño que te han provocado; dedica ese tiempo a buscar formas de llevarte mejor con los demás.

8. Se perdona para sentirse mejor, y que la persona que te ha molestado no se sienta mal.

9. La mejor forma de transmitir el arrepentimiento es decirle lo mucho que sientes haberle hecho daño.

Cuándo. En casa y en situaciones del contexto familiar.

Disculpa a la marioneta

Para qué. A partir de los 2 años es adecuado centrarse en las reglas, delimitando lo que está bien y lo que está mal. Los esfuerzos de los padres deben focalizarse en que entiendan la importancia de decir «lo siento». El juego de roleplaying con marionetas permite representar historias e imitar personajes.

Cómo. Podemos utilizar dos marionetas para interpretar una historia entre los dos personajes. Una de las historias puede ser la de Jonás y la ballena.

Jonás es un pescador que cada día sale a pescar con sus redes en un barco pequeño. Un día, mientras estaba en medio del mar con las redes echadas al agua, recibió un golpe en el barco. Pero no había piedras ni nada con lo que haber golpeado. Al poco tiempo se dio cuenta de que entraba agua en el barco, se puso a sacar agua con un cubo. Desafortunadamente, entraba demasiada agua y el barco se hundió. Jonás cogió un salvavidas y se quedó a flote en medio del mar. Al poco tiempo apareció junto a él una ballena con una red de pesca enredada en la aleta. La ballena le dice que ha sido ella la que, intentando desenredarse de la red de pesca, golpeó su barco. Jonás se enfadó mucho, ya que su barco le había acompañado siempre y sin él no podría pescar. La ballena le dijo que lo sentía muchísimo, a lo que Jonás respondió que le disculpara a él, ya que por culpa de sus redes la ballena se había enredado. Acercándose a la ballena a nado, Jonás ayudó a desenredar la red de la aleta de la ballena. Cuando lo consiguió, la ballena le dio las gracias y salió nadando hacia el fondo del mar. Varias horas después, Jonás, junto al salvavidas, no sabía hacia dónde nadar, ya que no veía tierra por ningún sitio y empezaba a temer que nadie lo encontrara. Pasó el día y la noche. Cuando salió de nuevo el sol, Jonás permanecía a flote en medio del mar temiendo ahogarse. Al poco tiempo, apareció de nuevo la ballena que había conocido. Esta le preguntó por qué seguía allí, ¿acaso no sabía nadar? Jonás respondió que sí que sabía, pero estaba perdido y no sabía hacia dónde ir. La ballena, en agradecimiento por haberle quitado la red de la aleta, le dijo que ella lo llevaría a la tierra más cercana, por lo que le pidió que se metiera en su boca. La ballena le prometió que no se lo tragaría. Jonás confió en la ballena y entró en su boca. Los dos, la ballena nadando y Jonás en su boca, llegaron a tierra, donde Jonás se puso a salvo y agradeció a la ballena que lo hubiera salvado.

Cuándo. Una de las mejores situaciones puede ser antes de dormir, cuando podremos contar las historias con la representación de las marionetas o haciendo sombras con las manos.

De 3 a 6 años

En esta etapa del desarrollo todavía no comprenden que los demás puedan tener otros puntos de vista distintos al suyo, pero tienen un gran respeto a las reglas y conocen las consecuencias de incumplirlas. El perdón se concibe como un elemento más de las reglas taxonómicas del comportamiento en la interacción con los demás. De los 4 a los 5 años se adquiere la capacidad de apreciar la relación del daño y la ofensa con los sentimientos de culpa y remordimiento. Esta construcción mental provoca que los niños puedan concebir que las personas que provocan la ofensa también pueden sentir remordimientos, lo que desarrolla la percepción de la simpatía.

Os proponemos las siguientes actividades:

La tarjeta del perdón

Para qué. En muchas ocasiones el acto de pedir perdón es vacío y automático. Por ello, esta actividad está dirigida a que se esfuercen en la solicitud de las disculpas.

Cómo. Esta actividad consiste en hacer una tarjeta con un dibujo coloreado con un mensaje escrito en el que se incluya la forma en que ellos pedirían el perdón a un amigo. Los niños deben pensar en algún daño que hayan hecho a un amigo y dibujar la tarjeta acorde con los gustos de su amigo. En la tarjeta se ilustrará cómo nos sentimos al haberle hecho daño. Tras dibujar y colorear la tarjeta se la entregarán al amigo al que se dañó.

Cuándo. La situación más recomendable para realizar esta actividad es en clase, donde todos pueden realizar esta tarea al mismo tiempo, pero también se puede hacer en casa, realizando la tarjeta sobre un daño que se haya hecho a un hermano o hacia los padres.

Pido perdón por…

Para qué. Esta actividad está orientada hacia la práctica de la solicitud del perdón al provocar una agresión y los primeros pasos para hacerlo adecuadamente. El objetivo es que tomen conciencia del arrepentimiento, en qué consiste y cómo demostrárselo a la otra persona, y también cómo pedir disculpas por un acto agresivo, incluyendo el propio acto en la solicitud. Este tipo de actividad está recomendada a partir de los 4 años.

Cómo. Los padres son los encargados de guiar a los hijos en el proceso de la solicitud del perdón. Para ello será necesario que tras la agresión hablen con los implicados y dirijan la conversación del niño que ha cometido la agresión.

1. ¿Qué has hecho mal? Debes expresarlo con claridad. Los padres deben ayudar a que los niños identifiquen la conducta por la que deben pedir disculpas.

2. ¿Por qué crees que está mal? ¿Cómo se siente el niño al que has hecho daño? Hay que ayudarles para que entiendan el malestar propio y ajeno, teniendo en cuenta sus reacciones y sentimientos.

3. ¿Qué hay que hacer para reparar el daño? Se deben establecer unos límites, señalando la falta que han cometido y qué deben hacer para reparar el daño.

4. ¿Qué hay que hacer cuando hacemos daño a otros? Enseñar que toda conducta negativa tiene consecuencias, por lo que debemos exigir que pidan disculpas, además de aconsejar qué actos pueden realizar para restablecer la amistad.

Cuándo. Después de que ocurra una agresión o una conducta problemática, cuya solicitud de perdón pueda ser guiada por un adulto.

De 6 a 9 años

A partir de los 6 años, los niños desarrollan la capacidad de ponerse en lugar del otro y ver otros puntos de vista, así como valorar los comportamientos por la intencionalidad, y ser más flexibles con las reglas siempre que los implicados aprueben los cambios. Estos cambios se realizan de mutuo acuerdo para promover intereses comunes. Con base en esto, los niños desarrollan las dimensiones del perdón, que son cruciales para mantener las relaciones sociales, y concibiendo una dimensión más amplia del perdón como concepto abstracto y estrategia conductual enfocada en la solución de conflictos. Los niños perdonan menos a los ofensores que tienen una intencionalidad de agredir, y la solicitud de perdón por parte del ofensor no es percibida como sincera.

Os proponemos las siguientes actividades:

Brazaletes de la amistad

Para qué. El aprendizaje sobre la importancia de la amistad y de cómo mantenerla gracias a saber pedir perdón es una lección muy importante para aprender en compañía. Esta actividad está orientada hacia la reflexión de la ofensa social y lo que significa la ruptura de la amistad.

Cómo. Para esta tarea vamos a repartir un brazalete por niño. Estos brazaletes serán capaces de albergar en su interior dos manos. Distribuiremos a los niños formando un círculo, sentándose con sus amigos a los lados. Cada niño pondrá su pulsera en su mano derecha y su compañero a su derecha deberá darle la mano de tal forma que la pulsera quede alrededor de las dos manos.

Entonces pondremos una canción, los niños se pondrán de pie y empezarán a bailar hacia un lado, de forma que el círculo no se rompa. Si se rompe, el niño que se suelte y se quede sin pulsera deberá quedarse fuera del círculo, mientras que el círculo se vuelve a cerrar y siguen bailando. Cuando el niño que se quede fuera del círculo quiera volver a entrar, debe pedir adecuadamente disculpas al amigo con el que estaba unido por la mano. Si no lo pide adecuadamente, no se le dejará que se una al círculo. Al volver a unirse, se tomarán las manos de nuevo y se unirán por los brazaletes.

Cuándo. Esta actividad está recomendada para contextos escolares y grupos de amigos, a ser posible en un espacio amplio para poder bailar.

Reflexionando

Para qué. El objetivo de esta actividad es favorecer que se desarrollen aquellas conductas encaminadas hacia la solicitud del perdón, reflexionando sobre la necesidad de pedir perdón y los beneficios que conlleva. Esta actividad está recomendada a partir de los 7 años.

Cómo. Explicamos a los niños que muchas veces ofendemos a las personas sin querer, y que es necesario ponernos en lugar de las otras personas. Por ello es muy importante ser capaces de pedir perdón. Para ello vamos a plantear varias situaciones y hablaremos sobre ellas. A cada niño se le asignará una situación de las siguientes planteadas, y deberá responder a unas preguntas, tras lo cual cada niño expondrá su caso y sus respuestas:

Situaciones:

•Estando aburrido en clase, tiras las cosas de tu compañero.

•Tu hermana te ha molestado y tú le pegas.

•Te enfadas con tus padres y les gritas.

•Jugando con tu amigo, sin querer le das una patada.

Preguntas:

1. ¿Qué ha pasado?

2. ¿Le has causado daño?

3. ¿Qué siente la otra persona?

4. ¿Qué sientes tú?

5. ¿Por qué crees que debes pedirle perdón?

6. ¿Cómo debes hacerlo?

Cuándo. Es aconsejable que esta actividad se realice en grupo para que cada niño pueda exponer la situación que ha elegido y los demás opinen al respecto de lo que se debe hacer y cómo.

Recomendaciones finales. A menudo se recomendará que puedan escribirlo en una hoja con cuadros a modo de ficha.

De 9 a 12 años

A partir de los 9 años los actos de perdonar, pedir perdón y reconciliarse cobran una nueva dimensión gracias a la incorporación de la comprensión de valores que complementan al perdón. Al pedir perdón, los niños reconocen las malas acciones mostrando humildad y esperan que se reconozca ese acto y se les disculpe. Este acto de reconciliación aumenta la confianza entre víctima y agresor, y se recurre a medidas compensatorias, intentar reparar el daño, en el caso que se valoren como injustas las agresiones, siempre siendo estas de mutuo acuerdo. El acto de la disculpa se percibe como un acto de generosidad y bondad hacia el agresor, con el fin de disminuir su malestar debido al arrepentimiento que siente.

Os proponemos las siguientes actividades:

Perdonar a quien te ha ofendido

Para qué. Piensa en una persona que te genere resentimiento o que haya tenido problemas con él en el pasado. ¿Cómo te afecta este rencor? ¿Cómo está afectando a la otra persona? El perdón no significa olvidar, perdonar o disculpar la agresión, y la meta del perdón no es necesariamente la reconciliación. Dicho esto, el perdón es algo que se elige libremente. Para ayudar a nuestros hijos a desarrollar el camino del perdón, se pide que escriban una carta en la que describen una agresión hacia ellos y que indiquen las emociones relacionadas con la agresión.

Cómo. A continuación se comprometen a perdonar a su agresor, pero NO DEBEN ENVIAR el contenido de esta carta a su agresor. El propósito de este ejercicio es ayudarles a experimentar el poder del perdón, incluso en ausencia de la retroalimentación. Por lo tanto, la carta se puede escribir a alguien con quien ya no se tenga contacto. Deben describir la situación de la forma más objetiva posible. Es recomendable ponerse en el lugar del ofensor e intentar dar respuesta a estas cuestiones:

1. ¿Qué sientes por esa persona?

2. ¿Cómo te sientes siendo el protagonista?

3. ¿Cuáles son los motivos que tiene él para comportarse así?

4. ¿Qué se siente al escribir una carta de perdón?

5. ¿Te sientes como si estuvieras listo y dispuesto a comprometerte al perdón? ¿Por qué sí o por qué no?

6. ¿Cómo te sentiste al completar y leer esta carta?

Cuándo. Podemos planificar la realización de esta actividad una vez a la semana, para evaluar algún conflicto ocasionado a lo largo de ella y trabajar el perdón sobre dicho caso.

Recomendaciones finales. Este proceso reflexivo tiene por objetivo que el niño incorpore las habilidades empáticas en la mecánica de las relaciones interpersonales, por lo que es muy importante que sea consciente del otro punto de vista.

Perdonarte a ti mismo

Para qué. Debido a que algunos niños no guardan rencor a los demás, sino más bien albergan falta de perdón hacia sí mismos, una opción alternativa para escribir cartas de perdón es que los niños escriban cartas de perdón a sí mismos. De hecho, aunque no es una estrategia formal en psicoterapia positiva, esto puede ser una herramienta útil para ayudar a los niños a superar la culpa o la vergüenza. Para aquellos que tienen emociones negativas sobre el pasado debido a sentirse ofendidos, traicionados o engañados, encontrar el perdón puede ser esencial para liberarse de la carga de la falta de perdón y de experimentar en su lugar las emociones positivas sobre el pasado.

Cómo

1. Dirige la capacidad de perdonar hacia ti mismo.

2. Elige una situación en la que consideres que no has actuado de la mejor manera o de forma correcta y podrías haberlo hecho de otro modo.

3. Elige una persona que consideres buena, que te inspire amor y confianza, a la que aprecies o admires, que creas que actúa correctamente en la mayoría de las situaciones desde que la conoces.

4. Imagina que esa persona comete el mismo error que tú, que te hiciera a ti lo mismo. ¿La perdonarías? ¿Pensarías que es mala persona?

5. Escribe una carta de perdón hacia ti mismo por haberte juzgado severamente.

Recomendaciones finales. Por último, también se les debe recordar a los niños que escriban cartas de perdón a las personas que han fallecido, pero para los que aún mantienen un resentimiento en contra también puede ser terapéutico.

Recuerda que…

Hemos visto que pedir perdón y disculpar son comportamientos más complejos de lo que nos parecía en un primer momento. Por último, veamos unos puntos esenciales en la enseñanza del perdón a nuestros hijos:

Para poder enseñar, lo primero es que seamos buenos ejemplos de perdón. Los niños deben ver en los padres las mejores formas de resolver conflictos y ofensas, y cómo se lleva a cabo la conducta de pedir perdón y de perdonar.

No obligar a los niños a pedir perdón de forma forzosa. Obligar a los niños a disculparse es contraproducente, ya que tanto el agresor como la víctima ven el acto como desagradable y no reconocen esas disculpas como sinceras.

Cuando los niños ofenden, se debe ayudar a que se pongan en el lugar de la persona ofendida, lo que beneficiará al niño para adoptar actitudes empáticas que le ayuden a comprender lo que ha hecho mal y prevenir futuros comportamientos de agresión.

El mejor momento para que los niños desarrollen el perdón es cuando no estén enojados. Hay que trabajar esta habilidad reflexionando sobre el conflicto, haciendo que los niños piensen de forma calmada en la situación y los sentimientos que tuvieron.

Es recomendable hablar con los hijos de casos sobre el perdón en libros y televisión, mostrándoles que hay muchas maneras de reaccionar frente a una agresión y cómo ejercer el perdón.

1 Ver Capítulo 3: «Desarrollando su inteligencia emocional».

2 Ver Capítulo 7: «Me relaciono con los demás. Entrenando las habilidades sociales».

3 Ver Capítulo 6: «Cómo fomentar su autoestima».

Capítulo 9

APRENDER A DAR LAS GRACIAS

Nicolás Sánchez Álvarez

¿Qué es el agradecimiento?

La expresión de la gratitud es el pegamento que mantiene la sociedad y las relaciones. Que un niño genere y mantenga unas relaciones sociales positivas dependerá en gran medida si tiene las habilidades para relacionarse con los demás1. La gratitud es un sentimiento que emerge espontáneamente desde el interior, no solamente como una respuesta, sino también como una elección. Podemos elegir ser agradecidos o desagradecidos, por ello es una aptitud o disposición con la que presentarnos al mundo. Este sentimiento positivo que surge como respuesta a recibir un regalo puede entenderse como algo material y tangible o algo más etéreo o transcendente. A los niños se les educa a decir gracias de una manera mecánica, y muchas veces los niños perciben una concepción del agradecimiento vacía de significado. Ser agradecido va más allá de un mero gesto de cortesía; es un acto que genera emociones positivas tanto en el que agradece como en el agradecido. Es una inversión de valores sociales que favorece la convivencia, un gran acto de reciprocidad y empatía2. El cerebro de los niños está prediseñado para conectarse con el de los demás3; desde una temprana edad acostumbrarse a reforzar positivamente cualquier gesto de buena voluntad le ayudará a crear reciprocidad, respeto y cariño hacia los demás.

Se han identificado tres componentes de la gratitud.

a) Un sentimiento cálido de apreciación hacia alguien o algo . Este sentimiento no solo aparece en nosotros cuando agradecemos o nos agradecen; también surge cuando vemos actos de generosidad y bondad en terceras personas. Actualmente vivimos sin valorar las que cosas que tenemos porque las damos por sentadas, como, por ejemplo, la comida, la casa, el agua potable, la familia, los amigos e incluso la paz que disfrutamos. Más allá de agradecer los gestos materiales que tienen otras personas hacia nosotros, pasamos por alto el tiempo que otras personas nos pueden dedicar. Cuando sentimos y expresamos gratitud a las personas que nos rodean, mostramos un sentimiento de reconocimiento hacia esas personas, y se fomentan los lazos cariñosos y la confianza mutua, ayudando a crear redes sociales más fuertes y estables.

b) Un sentimiento de buenos deseos hacia la persona o el objeto . Cuando los niños empiezan a pedir las cosas por favor y dan las gracias conscientes de lo que entraña y no como un gesto mecánico pautado por los adultos como norma social, es cuando conciben el respeto hacia los demás. Gracias a ello desarrollarán una concepción del mundo más allá de las propias necesidades, poniendo en práctica habilidades como la empatía, el sentido de justicia y valores basados en la convivencia. A partir de cierta edad, los niños empiezan a darle mayor importancia a la amistad, lo que implica entender y atender las necesidades de los demás, así como respetarlos. Se concibe un sentimiento de agradecimiento hacia los demás basado en los buenos deseos para con las personas que nos rodean.

c) Una disposición a la acción que parte del aprecio y los buenos deseos. Las personas más felices muestran una disposición hacia la gratitud en general. Nos son necesarias las razones para experimentar el sentimiento de gratitud; se vive con una actitud de agradecimiento a cosas tan intangibles como una sonrisa, la calidez del sol o un instante de tranquilidad. Celebrar y agradecer cada pequeño detalle de la vida ayuda a sentir un regocijo con la existencia; de hecho, no importa lo que agradezcamos, es la emoción que sentimos lo que importa.

¿Por qué debemos practicar el agradecimiento?

Diferentes estudios sobre la gratitud han encontrado que las personas agradecidas expresan mayores niveles de emociones positivas, satisfacción con la vida, vitalidad y optimismo, y menos niveles de depresión, estrés y afecto negativo. La gratitud también se relaciona con religiosidad y espiritualidad, empatía y perdón4, con conducta prosocial y mejores relaciones sociales, y se convierte en un poderoso factor que ayuda a las personas a afrontar experiencias traumáticas. Las personas agradecidas están más abiertas a la experiencia, son más amables, más extrovertidas, más responsables y menos neuróticas. Además de los beneficios psicológicos, la gratitud aparece asociada a cambios físicos y fisiológicos.

La gente feliz tiene más relaciones cercanas satisfactorias y se siente más agradecida en sus vidas. Por otro lado, la gratitud aparece asociada a la generosidad; las personas que realizan más acciones generosas a lo largo de la semana son más felices y agradecidas. Las mujeres, en comparación con los hombres, son más propensas a experimentar y expresar gratitud y así obtener más beneficios. A pesar de los beneficios de la gratitud, son pocos los estudios que se centran en niños y adolescentes. Uno de los primeros acercamientos encontró una relación positiva entre gratitud y afecto positivo, satisfacción con la vida, optimismo, apoyo social y conducta prosocial; y una relación negativa, con síntomas físicos. También se ha encontrado una relación importante entre gratitud y satisfacción con la experiencia escolar. En la familia, las necesidades básicas, los amigos y los profesores/compañeros son los temas que los escolares describen como objetos de agradecimiento. La evidencia científica en jóvenes de edades comprendidas entre los 11 y los 13 años muestra que los más agradecidos son más felices, más optimistas, tienen mejor apoyo social, están más satisfechos con su escuela, la familia, la comunidad, los amigos y ellos mismos, y dan más apoyo emocional a los demás que aquellos jóvenes menos agradecidos.

En cuanto a diferencias en función del sexo, las chicas tienden a expresar más experiencias de gratitud que los chicos. Sobre los motivos de agradecimiento, las chicas tienden a expresar más gratitud hacia las relaciones interpersonales, mientras que los chicos lo hacen hacia objetos materiales. Parece ser que estas diferencias de género podrían estar asociadas a las expectativas sociales asociadas a la expresión de la gratitud; los chicos se inclinarían más por emociones asociadas con estatus y poder, y podrían asociar la gratitud con debilidad y dependencia, por lo que la consideran menos útil.

La gratitud es de una gran importancia en el logro de objetivos y motivación hacia el éxito, así como un antídoto contra el materialismo, lo cual repercutiría indirectamente sobre el bienestar y las relaciones con los demás. En este sentido, la gratitud puede considerase un ingrediente básico para alcanzar la plenitud, por lo que debe incluirse en los programas dirigidos al desarrollo positivo de los niños y adolescentes.

Conocer los beneficios de la práctica de la gratitud plantea varias dudas sobre cómo se puede fomentar la gratitud en niños desde una edad temprana o qué han de hacer los padres y los educadores. Lo más recomendable es que los padres puedan cubrir las necesidades de los hijos desde que son unos bebés, mientras muestran las conductas de curiosidad, con paciencia y cariño. Estimular la gratitud de los niños empieza por apreciar a las personas que te rodean y reconocer las cosas buenas que hacen por ti. Dar ejemplo tiene que ser una máxima para la educación de los hijos.

¿Cuándo se puede practicar el agradecimiento?

La gratitud es una actitud. Los adultos pueden promover la gratitud directamente en los niños desde una corta edad, ayudando a que evalúen de forma positiva los beneficios que reciben de los demás, el valor personal de esos beneficios y la intención altruista de esas personas que dan. Así reconocerán mejor los actos de gratitud, los sabrán valorar y agradecerán debidamente.

Las herramientas para que los padres puedan cultivar el agradecimiento son una inversión de futuro, porque los niños agradecidos son más felices y los padres se contagiarán de este sentimiento. Existen muchas prácticas que los padres pueden llevar a cabo con sus hijos en sus propias casas. Asimismo, en las escuelas, la gratitud ayuda a que los niños se sientan mejor en el centro educativo con los compañeros y profesores, al mismo tiempo que los educadores se sienten menos agotados emocionalmente. A la hora de educar sobre la gratitud a un niño es importante considerar la edad y la etapa evolutiva del desarrollo en que se sitúa. Aquí presentamos algunas actividades fáciles de implementar y adaptadas a la etapa evolutiva.

De 0 a 3 años

Hasta el segundo año de vida los niños no entienden el significado de agradecer, pero, sin embargo, pueden dar las gracias como un gesto de repetición al recibir algo. A partir del segundo año se empieza a construir un concepto de la gratitud como un símbolo mediante el cual se valora los gestos de las otras personas hacia uno mismo. Los esfuerzos de padres y educadores tienen que ir dirigidos a inspirar a los niños con muestras de agradecimiento cotidiano, enseñar palabras de lo que ven y puedan experimentar, enriqueciendo su vocabulario. Hacer que disfruten y jueguen es un papel protagonista en la educación de los niños y destacar ciertas actividades sobre las que pueden dar las gracias, como agradecer un baño, la comida, o simplemente agradecer a la familia, es un concepto que integrarán y puede ser parte de su juego diario. Por último, es beneficioso crear un modelo o ritual de agradecimiento apropiado para que los niños desde pequeños puedan seguir como ejemplo.

Peluches mimosos

Para qué. Este ejercicio consiste en intercambiar peluches por gestos o palabras de agradecimiento por parte de los padres. Esta práctica tiene como objetivo iniciar el fomento del agradecimiento en niños de corta edad.

Cómo

1. Se esparcen peluches en un espacio.

2. Los niños deberán elegir un peluche y llevárselo al papá o la mamá.

3. El papá o la mamá deberá dar las gracias o dar a cambio un gesto de agradecimiento al niño que le entrega un peluche.

4. Luego esparciremos otra vez los peluches y los niños volverán a elegir un peluche, pero esta vez se lo darán a un amigo.

5. Los que reciben el peluche deberán agradecérselo al niño que se lo ha dado para que ellos mismos recuerden cómo hacerlo, o, si es necesario, los padres le recordarán cómo hacerlo.

6. El proceso se repetirá varias veces para que los niños interioricen la idea.

Cuándo. El juego se puede realizar siempre que los niños estén en un mismo lugar.

«Hola, buenos días; hoy me siento bien»

Para qué. Saludar y agradecer son dos pilares de los comportamientos cívicos que se enseñan desde una temprana edad. El siguiente ejercicio ayudará a los más pequeños a interiorizar el sano hábito de dar las gracias.

Cómo

1. Todos los integrantes del grupo se sentarán en círculo de manera que puedan verse; después, el padre o la madre comenzará con la canción de los buenos días, en la que se irá nombrando de uno en uno a los niños que están allí.

2. Los padres contarán con la ayuda de un muñeco, que dará al niño cuyo nombre ha dicho en la canción, y después haciendo la pregunta: «¿Qué se dice?». Y el niño responderá con un «gracias». De manera dinámica, seguirá con la canción y dirá el nombre del siguiente niño sentado en el círculo, a quien se le entregará el muñeco y deberá repetir el mismo procedimiento; durante la canción se dirá el nombre del niño y se le entregará el muñeco, quien, al recibirlo, debe dar las gracias.

3. Así, de forma seguida y repetitiva, el muñeco pasará por las manos de todos los integrantes del círculo, siempre dando las gracias al recibirlo.

Cuándo. Este ejercicio se llevará a cabo todas las mañanas como primera actividad. Será un ejercicio rutinario que servirá para dar los buenos días y para crear el hábito de dar las gracias.

Recomendaciones finales. Al tratarse de una actividad diaria y repetitiva, los niños aprenderán a dar las gracias de forma habitual.

De 3 a 6 años

A partir de los 3 años y hasta los 6 años, los niños aprenden a vincular las emociones y sentimientos apropiados a su conducta de gratitud. Por ello es muy importante que entiendan lo que implica sentir y expresar correctamente su agradecimiento, lo que significa mostrar aprecio por los demás. El acto de agradecer puede ser gratuito, y no hay que esperar nada a cambio.

Por supuesto, el papel de padres y educadores es fundamental en la educación de la gratitud, primero, dando ejemplo y, segundo, corrigiendo las conductas de agradecimiento de los niños. En este aspecto, los niños han de saber por lo que dan las gracias, no solamente por las cosas materiales, sino también por los gestos que se tienen hacia ellos. Es importante enseñar a dar las gracias por las pequeñas cosas o acciones, como ayudar a poner la mesa, hacer la cama, recoger los juguetes, etc., para que aprendan a valorar lo que tienen.

Trabajando juntos

Para qué. Esta actividad se realiza con niños del rango de edad de 3-6 años. Se les debe pedir que nos ayuden a elegir la forma, los colores y la decoración de en dónde y cómo vamos a realizar una labor que constará de algunas tareas básicas como, por ejemplo, lavarse los dientes, recoger los juguetes o llevar la colada. Si hacen todas las tareas bien, los padres proporcionarán un gesto de cariño a los niños. Cada semana las familias escogen las tareas que deben realizar y la forma de agradecer (un beso, un abrazo, una palabra amable, o simplemente ser en ese día quien escoge la película para ver con la familia), que deben realizar tanto padres como hijos.

Cómo

1. Los padres se reunirán con los hijos para explicar la actividad que se hará en casa. Se les planteará como algo nuevo, divertido y que aportará beneficios a toda la familia, haciendo referencia a la necesidad de compartir tareas y así tener más tiempo para pasar en familia si todos colaboran en las tareas del hogar.

2. Elegir cuáles van a ser las actividades que aparecerán en el cuadrante, cómo lo realizarán y dónde lo colocarán, para que toda la familia lo pueda ver y tenerlo siempre presente.

3. De forma consensuada, decidir cómo van a ser los agradecimientos.

4. Supervisión de los padres para que una vez que esté interiorizada la actividad, modificarla para un mayor resultado o buscarle otra utilidad complementaria.

Cuándo. Es una actividad que se puede prolongar en el tiempo y con los cambios de edad, ya que se pueden añadir actividades nuevas relacionadas con la gratitud con otros temas que los padres consideren oportunos (respetar horarios de juegos con videoconsolas, normas de higiene…).

Recomendaciones finales. En la sociedad que vivimos es fundamental inculcar que todos debemos tener igualdad de oportunidades, que tenemos derechos, pero no es menos importante saber sobre las obligaciones. En esta actividad en el hogar, cada miembro de esa familia debe ayudar en las tareas sin distinción de género, edad o tarea.

Reconociendo la gratitud

Para qué. Mediante una serie de imágenes cercanas a ellos, como son las películas Disney, los niños podrán distinguir y reconocer la gratitud en diversas situaciones. Esta actividad consiste en reflexionar sobre aquellas imágenes proporcionadas por los padres de películas de dibujos animados y saber reconocer estas situaciones.

Cómo

1. Tratarán de identificar cada situación y reconocer si la imagen presentada es identificada como gratitud en alguna de sus formas.

2. Posteriormente se reflexionará acerca de dónde le permiten al personaje llegar con el agradecimiento.

3. En los casos en que no reconozcan la gratitud, deberán ofrecer alternativas posibles en las que surja la gratitud.

Recomendaciones finales. Para facilitar la tarea, las imágenes se pueden representar en grupo, dando pie a una mayor interacción.

De 6 a 9 años

En esta etapa de desarrollo del niño es muy importante premiar y estimular los actos de agradecimiento, afianzando la conducta de agradecimiento, y ser consciente del valor de la gratitud. De los 7 a los 9 años empiezan a parecerse a los adultos en la capacidad de sentir la verdadera gratitud. Además, en esta etapa tienen una apertura al mundo más amplia, por lo que necesitan una guía de afrontamiento a situaciones nuevas y desconocidas. Los niños requieren mucha atención, cuidado y cariño; es importante que los adultos tengan paciencia para enseñar los tipos de conductas apropiadas en distintas situaciones.

Trabajando juntos

Para qué. El rango de edad de 6-9 años es un periodo en que ya es posible proponer actividades en las que se pueden exigir mayor compromiso, dado que existe una mayor madurez que en los tramos de edad ya vistos.

Trabajar en grupos de manera cooperativa es una forma interesante de hacerlo, y son muchos los beneficios. Al trabajar en pequeños grupos se fomenta interactuar y ejercitar la lógica, la capacidad de dialogar, tener que tomar decisiones en grupo; así, los niños adquirirán destrezas, habilidades y valores que les servirán a lo largo de sus vidas.

A estos pequeños grupos, que podrán ser a partir de dos niños, les proponemos una serie de roles, que se intercambiarán cada semana: el rol del silenciador del grupo, el representante y/o el portavoz.

Cada niño dispondrá de un buzón donde los integrantes del grupo podrán ir anotando agradecimientos o quejas respecto a los roles desempeñados. Cada niño, si siente que su compañero de trabajo ha realizado bien su labor y con ello contribuido al buen funcionamiento del grupo, tendrá que anotar una frase de agradecimiento y la colocará dentro del buzón; al final de cada semana, se dedicarán las últimas horas de clase para leer las notas de cada buzón y reflexionar sobre el contenido. De esta forma sentirán que ser responsable con las obligaciones tiene una recompensa; un trabajo bien hecho es un trabajo valorado y agradecido.

Para que la actividad se realice correctamente y tenga buenos resultados deberán trabajar sobre normas de comunicación, cómo escuchar al compañero del grupo de trabajo, evitar las discusiones y colaborar.

Cuándo. El trabajo cooperativo y fomentar la gratitud no son trabajos sencillos de aplicar en casa si antes no se ha iniciado a los niños en unas claves básicas de cómo se organizan los equipos de trabajo y cómo debe ser la comunicación para poder interactuar entre ellos. Los padres deben asumir su papel de conductores y observadores. Antes de realizar esta actividad se deben dejar bien claros los objetivos y el desarrollo del trabajo que se llevará a cabo. Una vez ocurra esto ya se puede comenzar con la actividad; los padres deben dejar claro que siempre estarán accesibles para resolver dudas.

Recomendaciones finales. Son muchas y muy variadas las utilidades de esta actividad: lograr un trabajo en grupo que sea fluido y evitando los problemas de una mala organización, aprender unos de otros, adaptar el espacio al trabajo, establecer normas aceptadas por todos, solucionar problemas y redirigirlos para beneficio del grupo, fomentar la gratitud de forma práctica y observar las consecuencias de forma directa.

«Mi villano favorito»

Para qué. Teniendo en cuenta el gusto por las películas de dibujos animados de los niños con una edad entre 6 y 9 años, sugerimos esta actividad que tiene como nombre «Mi villano favorito». La dinámica consiste en realizar el juego tradicional del pillapilla; cada niño tendrá un rol relacionado con la película Gru, mi villano favorito y se modificarán algunas normas para contribuir a la mejora de la gratitud entre nuestros hijos.

Los roles que se desarrollarán en este juego son:

•Los Gru: se seleccionará a dos niños para que representen a Gru, que tendrán la función de atrapar a los demás compañeros.

•Los minions: los demás deberán escapar de los Gru.

Los minions tendrán una posibilidad de salvarse de los Gru antes de que lo capturen; esta forma de salvarse consiste en decir en voz alta «papaya»; una vez dicha esta palabra, el niño deberá quedarse en el sitio con los brazos en cruz y las piernas abiertas.

Para poder quitar el estado paralizado de esos minions, los demás deberán dar un abrazo al compañero que se encuentre en esta posición, dándole las gracias por salvarle. En el caso de que no se produzca este agradecimiento, el minion salvador tendrá que tomar la posición paralizada representando la equivocación del niño que no ha transmitido su afecto por su salvación. Este juego nos permitirá generar distintas actitudes en los niños que participen. Algunas capacidades que se fomentan son la motriz, al desplazarse intentando salvarse o pillar, y el agradecimiento tras ser salvados.

Cómo

1. Para comenzar con esta actividad, el adulto debe elegir a los niños que actuarán de Gru, y los demás representarán a los minions.

2. Por un lado, se limitará una zona de juego para que los niños siempre sean visualizados por los padres, ante una posible caída o error en la comprensión del juego.

3. Por otro lado, los padres deben estar pendientes del cumplimiento de la regla más importante del juego: la salvación de los minions paralizados mediante la utilización de un abrazo y su posterior agradecimiento.

4. La duración del juego será relativa y siempre atendiendo a las evidencias que podremos observar en la actitud de los niños que participen en este ejercicio.

Cuándo. Esta práctica puede realizarse en cualquier momento, siempre y cuando dispongamos de espacio disponible para realizar la actividad.

Recomendaciones finales. Los roles deben cambiar si los Gru no consiguen capturar a ningún minion, por lo que se debe limitar el tiempo para un nuevo turno de juego. Para diferenciar a los niños que representan a Gru les colocaremos unos petos para su mejor visualización. Incentivar su motivación mediante la imposición de variantes. Por ejemplo: ir a pata coja, etc.

De 9 a 12 años

Una vez los niños entran en la preadolescencia, se experimenta un salto en el concepto del agradecimiento y la manera en que se puede expresar. A medida que los niños son menos egocéntricos, entran en una etapa de adolescencia temprana en la cual aumenta su capacidad de empatizar. La empatía es el mejor catalizador del desarrollo de la gratitud en las personas, porque mediante esta habilidad podemos comprender mejor a los demás y también tratar a los demás como nos gustaría que nos trataran a nosotros mismos.

Ser o no ser grato

Para qué. Giacomo Rizzolatti decía: «El cerebro que actúa es un cerebro que comprende». Una representación teatral para la comprensión de la gratitud es una buena forma de aprendizaje porque puede convertir conceptos abstractos en concretos.

El teatro es una experiencia personal que puede mejorar y ayudar a solucionar diversos problemas que es posible encontrar dentro del entorno familiar:

•Válvula de escape para compartir emociones.

•Mejorar la comunicación.

•Mejorar la memoria, el autocontrol.

•Comunicarnos a través del movimiento de nuestro cuerpo.

•Fomentar la creatividad.

Cómo

1. Para abordar la práctica se dividirán a los niños en grupos y a cada miembro se le asignará un rol atípico, relacionándolo con la gratitud. Tras esto, tendrán que hacer una representación cuyo desenlace sea un agradecimiento. Dividimos a los niños en grupos y se reparten roles entre ellos.

2. Estos roles deben ser de personajes que no suelen relacionarse con la gratitud, que suelen relacionarse con la «maldad», como vampiros o brujas.

3. Serán los propios niños los que escriban sus obras, teniendo en cuenta las opiniones del grupo y llegando a un acuerdo, y al final de cada semana se dedicará unas horas a que los grupos actúen ante sus compañeros.

Cuándo. Se aprovecharán espacios de tiempo vacío para trabajar en esta actividad, ya que, además de trabajar sobre la gratitud, deberán escribir una obra de teatro de una forma correcta. Es importante la imagen y el movimiento corporal, y son dos asignaturas que pueden aportar mucho. Las representaciones grupales se harán al final de cada semana, y proponemos una representación de los participantes.

Recomendaciones finales. La enseñanza teatral puede aportar muchos beneficios, sobre todo en el tramo de edad de la preadolescencia. Es una etapa de muchos cambios y puede aportar confianza y motivación para los niños.

Es idóneo para comprender conceptos abstractos y ayuda a fomentar la creatividad, al ser un proceso en el que se participa de forma activa y entretenida. Los niños tendrán una visión y opinión crítica para diferenciar formas distintas de aprendizaje, dándoles la opción de decidir de qué forma quieren aprender.

En una obra de teatro, en la que los nervios y la falta de compromiso con el grupo pueden provocar que la obra no termine como se esperaba, es fundamental ser agradecidos con aquellos que hacen lo posible para que «la función pueda continuar».

Notas de agradecimiento

Para qué. A través de la gratitud reconocemos las cosas buenas de la vida y actuamos en consecuencia. Además, ser una persona agradecida equivale a sentirse satisfecho con nuestra vida. Compartir distintos puntos de vista nutre la opinión personal y favorece el crecimiento. Mediante el debate se favorece el intercambio de ideas y se puede lograr un consenso.

Cómo

1. Se realiza un debate; se formarán dos equipos, habiendo mínimo un representante en cada grupo. Los padres tienen que decir una palabra o un tema concreto y cada equipo dispone de veinte segundos para pensar en tres cosas que relacionen la gratitud con dicha palabra. Por ejemplo, se lanza la palabra «sol»; entonces el equipo lo relaciona con:

•Gracias al sol sentimos calor; la vitamina D3 se consigue por medio de los rayos del sol y es fundamental en el organismo para la fijación del calcio; nos sirve para prevenir enfermedades; ayuda a ponernos «morenos» y segregar melatonina; etc.

2. Dependiendo del número de niños, intentamos dividirlos en dos grupos, procurando que los equipos estén compensados respecto al número de chicos y mezclando a niños ingeniosos con los que lo son menos.

3. La actividad se procederá en un ambiente tranquilo, donde los niños puedan sentirse cómodos y motivados para realizar dicha acción.

Recomendaciones finales. Se pondrán en común todas las propuestas expuestas por los niños para que se abra un debate, siendo la labor de los padres coordinar la actividad, responder a cualquier duda o corregir cualquier error.

Recuerda que…

La responsabilidad de que los niños sean agradecidos no es únicamente problema de la familia, sino también de la sociedad; para ello, todos han de tomar consciencia de que la sociedad necesita aprovechar el poder de la gratitud y poner de nuestra parte para ayudar a los jóvenes a catalizar la motivación y las habilidades que necesitan para ser adultos morales que contribuyan a un mundo de compasión.

Enseñar y modelar el agradecimiento. Los adultos han de proporcionar un buen ejemplo y decir qué ha de hacer y decir en distintos contextos. Promover el agradecimiento directamente ayudará a que los niños puedan evaluar los actos altruistas. Expresar gratitud a través de palabras, escritura, pequeños gestos y/o regalos.

Pasar tiempo con los niños y estar atentos a ellos . La inversión del tiempo con los niños es el mejor regalo que se les puede hacer: disfrutar cada momento juntos. Que sea consciente de que los padres pasan tiempo con él le ayudará a empatizar mejor y desarrollar un modelo de empatía basado en la emoción de gratitud y el comportamiento moral.

Desarrollar la autonomía del niño 5. Utilizar un estilo de crianza democrático flexible crea un buen ambiente en el hogar, mejora las relaciones familiares y ayuda a que consigan una mayor autonomía. Al hacerles conscientes de sus fortalezas y habilidades personales se les hace responsables de su desarrollo, ayudándoles a limitar el consumo de los medios de comunicación y guiarlos hacia un uso de medios de comunicación prosociales que les ayude a protegerse de las influencias comerciales.

Usar la energía de los niños para alimentar la gratitud . Tras ayudar al niño a reconocer cuáles son sus fortalezas personales es beneficioso alentarle a utilizar y desarrollar dichas fortalezas. Se abre una oportunidad para ayudarle en su desarrollo positivo y a su vez permitir que el niño fortalezca su capacidad para ser útil y cooperar con los demás, lo que promueve conductas de agradecimiento y de amabilidad con los demás.

Ayudar a los niños a lograr metas. Generalmente suelen perseguir la consecución de metas materialistas o extrínsecas, conseguir posesiones, estatus o transmitir cierta imagen. Este camino les conduce a establecer relaciones sociales menos satisfactorias y les aparta de conexiones más profundas con los demás. La labor de padres y educadores es la de alejarlos de objetivos extrínsecos y orientarlos hacia la persecución de objetivos intrínsecos que les ayuden a mejorar su relación con los amigos, comunidad y entorno, y conseguir un crecimiento personal que les ayudará a desarrollar mayor felicidad, éxito y gratitud.

Fomentar las relaciones personales de los niños . La base de las relaciones sociales se basa en ayudar a los demás y ser agradecido. Los niños, al ayudar a los demás, se sienten más conectados con las personas a las que están ayudando, lo que favorece al desarrollo de la amistad y sus relaciones sociales. Es recomendable enseñar la importancia de las acciones personales hacia los demás y animar a que agradezcan a los demás, ser cooperativos y útiles.

Ayudar a encontrar lo que le importa al niño . Tener un sentido de propósito en la vida sirve de brújula al crear una vida con significado. Padres y educadores tienen la obligación de ayudarles a descubrir sus pasiones y encontrar un propósito, unos valores, unos intereses y un sueño. Esto se logra animándolos a aprender sobre lo que más les interesa y descubrir distintas maneras de resolver problemas que se plantean. Satisfacer sus inquietudes les ayudará a ser más agradecidos.

1 Ver Capítulo 7: «Entrenando las habilidades sociales».

2 Ver Capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional».

3 Ver Capítulo 1: «Estimula su cerebro».

4 Ver Capítulo 8: «Aprendiendo a perdonar».

5 Ver Capítulo 4: «Fomentando su autonomía».

Capítulo 10

VENCER LOS MIEDOS DEL DÍA A DÍA

Gema Valenzuela Simón

El miedo ¿de qué se trata?

Muchos de nosotros recordamos momentos de nuestra infancia en los que nos hemos sentido asustados ¿verdad? Esto es así porque, como veremos más adelante, los niños pasan por diferentes temores a lo largo del desarrollo, lo que les permite adaptarse a su entorno de manera adecuada. El miedo es fundamental para la supervivencia y forma parte de un conjunto de emociones que experimentamos todos los individuos independientemente de la cultura, raza, sexo o edad. Son innatas, tienen expresiones faciales características y apenas después de nacer ya comenzamos a expresarlas. Éstas son las llamadas emociones básicas1.

Las funciones de las emociones son preparar al organismo para que ejecute eficazmente la conducta exigida por las condiciones ambientales hacia un objetivo. Su importancia ya fue puesta de manifiesto por Darwin, quien argumentó que tienen un papel de extraordinaria relevancia en la adaptación. Además, su expresión permite a los demás predecir el comportamiento asociado con las mismas, lo cual tiene un gran valor a la hora de relacionarnos con los demás. Y el miedo, ¿qué función tiene? Pues bien; así como el dolor nos avisa de que algo no va muy bien, el miedo es una alarma psicológica que sirve para avisarnos de aquellas situaciones que pueden dañarnos. Facilita respuestas de escapar, evitar o enfrentarnos a situaciones peligrosas y el organismo se prepara entonces para prestar una atención casi exclusiva al estímulo temido.

En este capítulo vamos a ver cómo debemos reaccionar los adultos ante los miedos naturales que los niños pueden ir presentando a lo largo de la infancia.

¿Por qué es importante conocer los miedos de nuestros hijos?

Leamos con atención estas frases: «Sentir miedo es de débiles», «Si tienes miedo a perder, no mereces ganar», «El miedo es una opción», «Es posible hacer que el miedo desaparezca de tu vida», ¿Las escuchaste alguna vez? Lo cierto es que aún hay confusión relacionada con esta emoción que como vemos a veces se asocia con algo peyorativo, se castiga o se otorga cierta voluntariedad que no siempre es posible y menos en un niño.

Una de las maneras que tenemos de ayudar al niño en su regulación emocional, es ponerle nombre a cómo se está sintiendo y relacionarlo con el contexto. La corteza prefrontal, parte del cerebro encargada de regular nuestros estados emocionales, no termina de formarse hasta pasada la adolescencia, por lo que será fundamental que un adulto (desde su propia autorregulación, es decir, calmado y seguro) ayude al niño a entender qué le pasa y por qué le pasa. Por ejemplo: «Este perro tan grande te ha dado miedo ¿verdad?», posteriormente, tranquilizarle y cuando esté calmado distraerle y animarle a que siga explorando bajo nuestra supervisión por si nos necesita de nuevo, será de gran ayuda.

Como padres es fundamental que conozcamos la función de esta emoción, las etapas en las que aparecen los miedos más frecuentes y la distinción del miedo normal y patológico, así como la gestión de nuestros propios miedos, pues en la infancia se aprende por observación o por el también llamado aprendizaje vicario o modelado, es decir, lo que ven es lo que aprenden. Así vamos a tratar de evitar caer en la sobreprotección o, por el lado contrario, en una actitud exigente sobre el niño pidiéndole que afronte una serie de situaciones que por edad no está preparado para asumir sin nuestra ayuda.

Vamos a ver los miedos más habituales según la edad:

Miedos en niños de 0 a 3 años: En esta etapa, puede ser visible el miedo a la separación de los padres y a los adultos extraños. Los ruidos fuertes o sobresaltos inesperados también les pueden asustar hasta los dos años.

En la etapa preescolar (de 3 a 6 años): Se dan importantes cambios. En esta fase, el desarrollo cognitivo se ha incrementado notablemente y el niño es capaz de experimentar miedo ante estímulos imaginarios, como fantasmas o monstruos. La mayoría de los miedos a los animales se desarrollan durante esta etapa, así como el miedo a la oscuridad o dormir solos.

Niñez media (de 6 a 9 años): Los miedos son más realistas y específicos y desaparecen los temores a seres imaginarios. Los más representativos en esta etapa son los relacionados con la muerte (propia o de un familiar) y miedos médicos (heridas, sangre, inyecciones…). También empiezan a tener importancia los miedos relacionados con el fracaso y la crítica.

Final de la infancia, preadolescencia (de 9 a 12 años): Reducción general de los miedos de tipo animal e incremento de los miedos a la crítica y fracaso y temores relacionados con la autoimagen. También son frecuentes en esta etapa temores vinculados al mundo académico.

Adolescencia (de 13 a 18 años): Adquieren importancia miedos relacionados con la sexualidad, las relaciones interpersonales y el rendimiento personal. Decrecen ligeramente los miedos relacionados con la muerte y el peligro.

¿Cómo ayudar a nuestros hijos cuando tienen miedo?

Vamos a recorrer los miedos más habituales de cada etapa del desarrollo, con actividades adaptadas a la edad del niño, y así poder acompañarlos eficazmente en esos momentos.

De 0 a 3 años

Miedo a la separación

Como hemos visto en el apartado anterior, el miedo a la separación es evolutivo y saludable. Si no existiera este miedo los niños no permanecerían junto a sus padres para recibir los cuidados básicos y su vida correría peligro; de hecho, es uno de los temores más consolidados de la especie humana. A pesar de esto, podemos realizar algunas actividades con nuestros hijos adaptadas a su edad, para que puedan poco a poco interiorizar que la separación circunstancial no implica un riesgo para ellos.

El escondite

¿Para qué?

El escondite es un juego idóneo para compartir un rato agradable en familia o con amigos. A través de este juego, ayudamos a los niños a comprender y respetar las reglas, socializar y enseñar que pueden separarse unos momentos de los cuidadores y no pasa nada porque van a volver. Es más fácil para ellos tener esta experiencia de separación en un entorno de juego. Se recomienda a partir de los 3 o 4 años, pues el niño debe tener la certeza de que encontrará a la persona que busca.

¿Cómo?

Siguiendo estos 5 pasos:

1. En primer lugar, elegimos la persona que se la liga y encontrará a los demás.

2. Esta tiene que contar con los ojos cerrados hasta 10.

3. Cuando termina dice «voy» y sale a buscar a los demás.

4. Cuando lo encuentre quedará «eliminado». Si solo son dos, se terminaría el juego.

5. Al terminar, se puede hacer un cambio de roles.

¿Cuándo?

Podemos jugar al escondite siempre que el tiempo nos lo permita, en casa es un lugar ideal. Mejor jugar en entornos que el niño conozca.

¡Nos vamos con los abuelos!

¿Para qué?

Si nos es posible, dejar en algunos momentos a los niños con otras personas de confianza, como es el caso de los abuelos, puede favorecer la separación para que el niño vea que los padres siempre vuelven.

¿Cómo?

Siguiendo estos 5 pasos:

1. Diremos al niño, adaptándonos a su edad, que vamos a ir a casa de los abuelos a pasar un buen rato.

2. Cuando llegue el momento de marcharnos, despedirnos dando un beso.

3. La actitud debe ser tranquila, si nos ponemos visiblemente tristes o nerviosos no ayudaremos a que el niño entienda que no ocurre nada malo y vamos a volver.

4. En el momento «crítico» no intentar explicar nada al niño para tranquilizarle, pues si está muy activado no se calmará con una explicación verbal.

5. Nos despedimos de manera firme y cariñosa.

¿Cuándo?

Cualquier momento puede ser apropiado, siempre que la organización familiar lo permita. Si el niño está cansado, enfermo o con hambre, puede acrecentarse la reacción negativa. Recuerda que es natural que los hijos sientan ansiedad al separarse de sus padres, especialmente hasta los 6 años, y sobre todo a los dos y a los tres. Ten paciencia, tomarlo con naturalidad ayudará al niño a superar antes la situación.

De 3 a 6 años

Miedo a la oscuridad

El miedo a la oscuridad es propio de la infancia. Suele iniciarse a los dos años y disminuir en torno a los nueve. Veamos algunas actividades que pueden ayudar a nuestros hijos a afrontar este miedo de manera saludable.

Tinieblas

¿Para qué?

Con este divertido juego conseguiremos que nuestro hijo pueda tolerar la oscuridad para aproximarse a ella y convertirla en un medio de diversión.

¿Cómo?

1. Prepara la habitación donde vais a jugar retirando objetos con los que os podáis hacer daño.

2. Una vez hemos bajado las persianas para que la habitación esté a oscuras, una persona, el papá, la mamá o el niño, se queda fuera.

3. El resto de los participantes se esconderán en la habitación.

4. Una vez entra la persona en la habitación, debe utilizar todos los sentidos para encontrar a las personas escondidas en la habitación y debe decir su nombre conforme las vaya encontrando.

5. Cuando sean encontradas todas las personas, el juego habrá terminado.

¿Cuándo?

El fin de semana es el momento ideal para realizar la actividad, especialmente si podemos contar con algún amigo de nuestro hijo en casa para introducirle en la actividad. Es importante que un adulto participe o supervise el juego.

La gallinita ciega

¿Para qué?

Este juego permite a los niños divertirse, a la vez que interactúa con sus amigos y mejora su percepción del espacio y agilidad.

¿Cómo?

1. En primer lugar, se elegirá a la persona que llevará la venda.

2. Una vez elegido a la persona le pondremos la venda o el pañuelo en los ojos.

3. Se decidirá el espacio donde jugar, si se sale del espacio se queda desclasificado.

4. En ese momento los niños preguntan: «gallinita ciega, ¿qué se te ha perdido? Una aguja y un dedal». «Pues da tres vueltecitas y la encontrarás».

5. El niño que la liga, debe encontrar con el tacto a los otros niños.

¿Cuándo?

En cualquier momento en el que un adulto pueda supervisar el juego y estemos en una zona segura. Para los niños de 3 y 4 años se recomienda ir de la mano de un adulto o un niño más mayor. No obligarles si no desean taparse los ojos.

Sombras chinas

¿Para qué?

Como ocurría con las otras tres actividades, mediante el juego podemos acercarnos a lo que tememos con más facilidad, pues es mediante una actividad divertida, como generamos el espacio seguro que es necesario. Además de entrar en contacto con la oscuridad, este juego potencia la creatividad de los más pequeños de la casa.

¿Cómo?

1. Elegimos en primer lugar los animales u objetos que vamos a representar con las sobras.

2. Ponemos la habitación a oscuras con un pequeño foco iluminando la pared. Podemos usar una linterna.

3. Vamos entonces a realizar de uno en uno, sombras en la pared que representen objetos u animales. Para ello podemos usar nuestras propias manos o cualquier cosa que nos ayude. ¡Imaginación al poder!

4. El resto de participantes, deben adivinar lo que se está representando en la pared.

5. Podemos recompensar con algún premio simbólico al ganador.

¿Cuándo?

Al requerir este juego de cierta elaboración y tiempo para prepararlo, se recomienda no tener prisa, el fin de semana puede ser buen momento, y cuanta más gente haya, mejor.

Miedo a seres imaginarios

Alrededor de los tres años, la imaginación de los niños se vuelve muy viva. Esta capacidad se va haciendo cada vez más potente gracias al desarrollo cognitivo que vamos adquiriendo a lo largo de nuestro crecimiento.

Si antes una sombra o sonido pasaba desapercibido, con esta edad, algo tan inofensivo puede desembocar en fantasías tenebrosas que les quiten el sueño. Si bien es cierto que no debemos asustarnos, pues es normal pasar por esta etapa, algunos niños lo pasan realmente mal.

Vamos a ver cómo les podemos ayudar.

«El atrapamonstruos»

¿Para qué?

Para esta actividad necesitamos un objeto o muñeco que sea agradable para nuestro hijo. Podemos usar uno que ya tenga o comprarle un sencillo peluche con este objetivo. El fin de esta actividad es enseñar al niño a cambiar aquellas imágenes desagradables de fantasmas y monstruos por otras agradables que le ayuden a relajarse, con ayuda de su «atrapa-monstruos».

¿Cómo?

1. En primer lugar, nos hacemos con el «atrapa-monstruos» y le contamos a nuestro hijo con toda la imaginación que podamos, que ese peluche nos va a ayudar a tener sueños buenos.

2. A continuación, le animamos a elegir una imagen agradable. Podemos ayudarles recordando algunas vacaciones divertidas, el baile que hizo en el colegio o alguna escena graciosa de su película favorita.

3. Después, le damos una sencilla instrucción, con el recuerdo o imagen que el niño haya elegido, por ejemplo: «cada vez que sientas miedo estando en tu camita, con ayuda del atrapa-monstruos, imagina que estás haciendo ese castillo de arena que fue tan divertido.»

4. Podemos practicar con él esta visualización una o dos veces antes de ir a dormir, para que le resulte más sencillo.

¿Cuándo?

Cualquier momento en el que niño esté tranquilo, para antes de dormir volverlo a recordar y ponerlo en práctica.

Monstruolandia

¿Para qué?

Este juego consiste en dibujar monstruos, fantasmas, brujas y cualquier cosa que les de miedo. Como en la actividad anterior, pasando un rato divertido rodeado de monstruos como explicaremos a continuación, podemos conseguir que vayan asociando emociones placenteras con el objeto temido.

¿Cómo?

1. Preparamos el material: sólo es necesario unos folios y lápices o ceras de colores.

2. Nos ponemos manos a la obra y ¡a dibujar! Podéis poneros con vuestros hijos para que la actividad sea más estimulante para ellos.

3. Después de tener varios dibujos de los monstruos más temidos, los papás deberán esconderlos por la casa.

4. De pronto la casa se ha convertido en «Monstruolandia», con ayuda de algún objeto que simule un «caza monstruos» les animaremos a que los encuentren.

5. Cuando los encuentren los podemos guardar en una caja y dar a nuestro hijo o hija un premio por su valentía.

¿Cuándo?

Cualquier momento es bueno siempre que tengamos tiempo suficiente para dedicarle al juego y no sea antes de dormir.

El monstruo ridículo

¿Para qué?

Para que el miedo vaya dando paso al sentido del humor, no hay nada mejor que ridiculizar aquello que temen. Así, el niño conectará con otras sensaciones y le daremos sensación de control.

¿Cómo?

1. Necesitamos preparar el material que consistirá en: cartulinas, lápices de colores, pegatinas de cualquier tipo, una nariz de payaso y todo el material «antimiedo» que se nos ocurra.

2. Pedimos al niño que dibuje lo que le da miedo, tal y como se lo imagine.

3. Una vez terminado, comenzamos a pegar sobre el dibujo elementos ridículos que ya hemos preparado.

4. Además, podemos dibujarle un sombrero muy feo, una nariz más grande, el pelo de punta porque el aire le ha despeinado…

5. Animamos la actividad con comentarios divertidos, para que lo que le daba miedo, ahora le de la risa.

¿Cuándo?

Como en actividades anteriores, debemos elegir un momento en el que tengamos tiempo suficiente hasta inducir el sentido del humor, no es recomendable terminar el juego sin que las risas se hayan producido. ¡Disfrutaréis un montón con el juego del monstruo ridículo!

De 6 a 9 años

Miedo a la muerte

En algunos niños de esta edad puede aparecer el miedo a la muerte, normalmente de sus padres o personas más cercanas. Este miedo, puede estar relacionado con el miedo a la separación. La tarea de los adultos será ayudar al niño a canalizar esa angustia, no debemos asustarnos ante estas preocupaciones sino mantener una actitud serena y escucharlos.

Si intentamos a toda costa aliviarles el sufrimiento no van a aprender que la muerte forma parte de la vida, por lo que negar una realidad no dará buen resultado, en cambio sí podemos decirles «mamá y papá algún día morirán, pero cuando sean muy muy viejos, dentro de muchos años».

El miedo a la muerte puede aparecer espontáneamente o tras perder a un ser querido, formando parte a veces del propio proceso de duelo. Este proceso incluye otros elementos en los que no vamos a entrar, pero los niños deben conocer el ciclo de la vida y entender qué reacciones emocionales experimentamos ante los procesos de sufrimiento, dolor, fracaso o pérdida. Acercarse a la enfermedad o a la muerte nos ayuda a valorar la vida y nos permite reaccionar de forma más ajustada a cualquier pérdida que se nos presente o poder acompañar a una persona cercana que esté pasando por ella.

Para que el niño entienda qué es la muerte, suele ser útil hacer referencia a los muchos momentos de la vida cotidiana donde la muerte está presente: en la naturaleza, muerte de animales de compañía…

Vamos a ver actividades que pueden ayudar en este proceso:

Mi árbol familiar

¿Para qué?

Esta actividad tiene el objetivo de ofrecer un espacio al niño para que pueda mostrarnos sus inquietudes sobre este miedo, a la vez que conoce más a su familia. Al conocer a sus antepasados, algo de sus vidas y alguna anécdota (lo cual puede ser divertido) vamos a facilitar que entienda que, aunque ya no están aquí, aunque se han muerto, hay muchas cosas que han dejado y podemos aprender de ellos.

¿Cómo?

1. Recopila todas las fotografías que puedas de tus antepasados.

2. Coge una cartulina y unos lápices de colores para que dibujen su árbol familiar (opcional)

3. Comenzamos a explicar la historia de algunos de nuestros familiares.

4. Favorecemos un diálogo que tranquilice a nuestro hijo, a la vez que le damos información y transmitimos un mensaje esperanzador sobre la vida y la muerte.

¿Cuándo?

Cualquier momento en el que estemos tranquilos con nuestro hijo.

De 9 a 12 años

En esta etapa no solemos encontrar temor a seres fantásticos pues los miedos son más realistas y específicos. El miedo a los ladrones, a lo que piensen de mí los demás o a fracasar en los exámenes, pueden ser habituales en esta edad. Vamos a ver una actividad para cada uno de ellos.

Miedo a los ladrones

En estas edades podría aparecer el miedo a ladrones, asesinos o a que entre alguien en casa. Vamos a ver una actividad para acompañarlos en este tipo de miedos.

El inspector

¿Para qué?

Con esta actividad vamos a ayudar a nuestro hijo a que descubra, a través del juego, las evidencias que hacen que se encuentra en un sitio seguro. Aunque la posibilidad de que entren los ladrones a nuestra casa, es real, el objetivo es que el niño se encuentre tranquilo en su casa.

¿Cómo?

1. Vamos a hacernos en primer lugar con un kit de inspector. Para ello podemos tener una lupa, una gabardina y un cuaderno donde ir apuntando.

2. La indicación que tenemos que dar a nuestros hijos es que descubran por la casa todo aquello que hace que la vivienda es segura.

3. Algunas de estas cosas pueden ser, la altura del piso en el que estamos, la cerradura de la puerta, la alarma de la casa que suena si entra alguien…

4. Puede apuntarlo en su libreta para recordarlo cada vez que le de miedo.

5. De esa manera ayudamos al niño a focalizar la atención en los elementos de seguridad y confrontamos su miedo con hechos objetivos.

¿Cuándo?

Fin de semana.

Miedos sociales

Cuando vamos creciendo, el grupo de iguales cada vez cobra más importancia en la vida del niño. Los seres humanos vivimos en sociedad y las relaciones con los otros son de gran importancia para el desarrollo de nuestro autoconcepto.

En primer lugar, debemos tener en cuenta que hay niños más sociables que otros y ser tímido o más reservado no tiene por qué ser un problema, por eso no sería adecuado forzar a que el niño haga planes que no desea. Conocer la personalidad de nuestros hijos, sus gustos y potenciar lo mejor de él aceptándole incondicionalmente, es necesario para un crecimiento emocional saludable.

Además, es muy importante asegurarnos, si aparecen preocupaciones en nuestros hijos, de que las relaciones con el entorno van bien o por el contrario está teniendo problemas por algo en particular. De ser así deberán tomarse otro tipo de medidas además de ser interesante profundizar en las habilidades sociales del niño para que aprenda a defenderse.

En otras ocasiones, nuestro hijo desea relacionarse más pero el miedo al ridículo o a la evaluación negativa que los demás podrían hacer, lo hace muy complicado, generándole sufrimiento.

La diana de la amistad

¿Para qué?

Vamos a realizar esta actividad para ayudar a nuestro hijo a que se focalice en las experiencias agradables con sus amigos. De esa manera le ayudamos a que salga de la nube de «pensamientos feos» y gane confianza para afrontar situaciones sociales.

¿Cómo?

1. Para esta actividad necesitamos una cartulina y lápices de colores.

2. Tendrá que hacer un dibujo de tamaño pequeño de sí mismo en el centro de la cartulina. A continuación, rodeamos su dibujo con un círculo y ponemos otros dos o tres círculos más grandes alrededor, formando una diana.

3. En el círculo más próximo debe poner el nombre de sus amigos más cercanos, en los más alejados el de aquellos que se lleve bien pero no tenga tanta confianza. Le podemos ayudar dando alguna idea, pero lo interesante es que sea él quien ponga el nombre de quien considere.

4. Una vez formada la diana pedimos a nuestro hijo que nos cuente un momento agradable, divertido o compartido con ellos. Como en esta edad ya sienten pudor o vergüenza, no insistimos si no quieren contarnos todo.

5. Vamos entonces a preguntar si piensa que sus amigos lo pasaron bien también y terminamos la actividad con frases que los amigos dirían de él, como por ejemplo «Ana es divertida» o «Ana es generosa», que podemos escribir en la cartulina.

6. Si nuestro hijo quiere, podemos dejar la diana en un lugar visible de la habitación, para ir poniendo más amigos o momentos divertidos.

¿Cuándo?

Mejor durante el fin de semana.

A veces, el inicio de estos miedos tiene que ver con una experiencia que los niños han vivido con gran malestar (quizá el profesor les ha hecho alguna pregunta y no han sabido contestar, alguien ha hecho un comentario negativo sobre ellos o han visto hacérselo a alguien). Por eso debemos preguntar si algo les ha ocurrido para permitirles que nos expresen lo que les preocupa y ayudarles con una actitud constructiva. Veamos qué podemos hacer cuando estas preocupaciones aparecen a pesar de tener un entorno saludable socialmente.

Miedo a los exámenes

Muchas veces, quizá sin darnos cuenta, ejercemos una presión elevada a nuestros hijos con los resultados de los exámenes. Los niños que poseen este miedo se bloquean dejando el examen en blanco a pesar de haber estudiado, pueden terminar viendo todo el entorno escolar como amenazante, generándoles mucha ansiedad.

Tras estas conductas suele haber niños o adolescentes exigentes, perfeccionistas y con miedo a la evaluación negativa.

El origen puede ser, entre otras cosas, un modelo en casa de padres muy exigentes, por lo que hay que tener presente que lo verdaderamente importante es premiar el esfuerzo, pues el éxito se basa a veces en la suerte e incluso puede llegar a ser en algunas ocasiones, una injusticia.

Lo que resulta educativo es potenciar la tolerancia a la frustración, enseñar al niño a levantarse con motivación transmitiendo «a pesar de no haber obtenido el resultado que deseabas, estoy muy contenta con el esfuerzo que has hecho».

Enseñemos a nuestros hijos a que la frase «todo esfuerzo tiene su recompensa» es cierta, pero esta puede llegar de muchas maneras, no sólo con un número o calificación.

La pregunta sorpresa

¿Para qué?

Con el objetivo de exponerle poco a poco a la situación temida, es decir a la evaluación, vamos a ponerle tras la jornada de estudio, una pregunta al azar por escrito.

¿Cómo?

1. Estando tranquilos en casa, le proponemos lo que vamos a hacer.

2. Evitar preguntar de forma oral si el formato del examen es escrito.

3. Al terminar el rato del estudio, cogemos una pregunta al azar y la apuntamos en una hoja para que la responda.

4. Damos tiempo suficiente, y siempre nos centramos en que lo importante no es cómo de bien o mal conteste, sobre todo al principio, sino que vaya practicando en casa para que en el colegio no se ponga tan nervioso.

5. Aquello que consiga hacer lo reforzamos, reconociendo su esfuerzo.

¿Cuándo?

Un rato por la tarde, comenzando dos o tres días a la semana.

Es fundamental que el niño se sienta seguro y tranquilo y nunca castigarle o regañarle si no se sabe la respuesta, pues eso no haría más que hacerle sentir muy mal consigo mismo. El adulto que haga con él esta actividad debe tener claro que lo importante es transmitir cariño y confianza.

Recuerda que…

Es saludable que el adulto enseñe al niño a identificar esta emoción poniéndole nombre y dando estrategias, como las que hemos visto en el capítulo, para que aprenda a manejarla.

Una vez hemos atendido la necesidad emocional del niño, es decir, le hemos ayudado a regularse, podrá volver a explorar con curiosidad.

El miedo es una emoción adaptativa que todos tenemos. Es fundamental para el desarrollo de la especie, por lo que es una parte fundamental del crecimiento normal.

Los niños pasan por numerosos miedos a lo largo de su desarrollo y éstos les ayudan a afrontar situaciones difíciles.

Cuando expresen su miedo, no ridiculices ni lo ignores, pues eso puede hacerles sentirse inseguros e incomprendidos.

No es recomendable que los niños nos vean muy nerviosos ante situaciones cotidianas, como al separarnos de ellos, pues los niños aprenden por observación de las conductas de otros, en especial de los adultos.

Si el miedo resulta de gran intensidad, no desaparece a lo largo del tiempo y empieza a influir de manera significativa en el funcionamiento familiar, puede ser importante consultar con un psicólogo infantil para que nos ayude a nosotros y a nuestro hijo a superar la situación.

1 Véase el capítulo 3: «Desarrolla su inteligencia emocional».

Capítulo 11

MI CUERPO ES MÍO

Margarita Montes

¿Qué es la educación afectivo-sexual?

A la hora de abordar la educación afectivo-sexual de nuestros hijos es posible que muchos padres tengamos ideas como las siguientes: «tengo demasiados prejuicios», «me falta mucha información», «mis hijos no quieren hablar», «me da vergüenza», «tengo unas ideas un poco anticuadas». Sin embargo, incluso quienes hayan pensado alguna vez así están capacitados para hacer educación sexual.

Habitualmente, los padres no somos especialistas en salud, nutrición, seguridad vial, urbanidad, economía, derecho ni biología, y, sin embargo, no se cuestiona que como familia se puede, y se «debe», hablar de todos esos temas; con la educación afectivo-sexual, pasa lo mismo.

Todos los aspectos que abarca la educación en sexualidad son abordables en familia:

Las relaciones de pareja, sobre cómo debe ser el trato entre dos personas que se quieren, el amor, la expresión de afectos, la expresión de enfados y desacuerdos.

Las relaciones humanas, el respeto, las emociones.

Los cuerpos, sus cambios con el tiempo, las características de los cuerpos de mujer y de hombre, la belleza que tienen todos los cuerpos y el valor de su diversidad.

La sensibilidad de la piel y que la sexualidad está repartida por toda su superficie, no solamente en los genitales.

Contribuir a que los hijos se sientan queridos y por tanto aprendan a quererse, encuentren su particular belleza, se cuiden, tengan claro que como personas merecen la pena, busquen amistades y parejas que los cuiden y sepan decir que no a lo que no desean.

Y educación sexual es hablar también, claro, de genitales, de reproducción, de concepción y anticoncepción, de prevención de infecciones de transmisión sexual, de placer, de sensibilidades, de emociones…

¿Por qué debemos hacer educación afectivo-sexual?

Mucha información, pero ¿filtrada y con sentido para ellos?

Los niños aprenden sobre el sexo a través de muchas y variadas fuentes. Familiares, amigos, vecinos, la escuela y el entorno proporcionan tanto mensajes implícitos como explícitos sobre el comportamiento sexual. Además, los medios de comunicación, la televisión, películas, música y vídeos, las revistas e Internet, ofrecen numerosos mensajes, y en ocasiones contradictorios, acerca de la sexualidad.

Los niños tienen la difícil tarea de clasificar estos mensajes múltiples y a menudo contradictorios sobre el sexo, la sexualidad, la intimidad y las relaciones.

Por ello, necesitan orientación apropiada para su edad e información acerca del cuerpo, la pubertad, el sexo y la reproducción, y las relaciones afectivas.

Además, los niños que tienen más información correcta en esta área y que saben que pueden preguntar y hablar libremente en casa de sexualidad serán menos vulnerables a un posible abuso, dado que:

Conocen qué es lo adecuado y qué no lo es.

En el caso de sufrir un abuso, tendrán menos miedo a contarlo en casa que los niños desinformados que creen haber hecho algo malo y temen un castigo.

Falsas creencias

La evidencia científica y especializada en esta área desmiente de manera inequívoca muchos de los mitos o miedos que pueden hacer que los padres opten por no hablar a sus hijos de sexualidad.

Con el objetivo de poder abordar este tema con tranquilidad, vamos a desmontar estos mitos.

1. Si tienen más información, esto dará pie a que se animen a tener más conductas sexuales o exploratorias

La UNESCO ha realizado investigaciones mundiales a gran escala, recogiendo y analizando estudios en los que se recaban datos de países europeos, de Estados Unidos y países suramericanos, y en todos los casos la educación afectivo-sexual no solamente no anima a tener conductas sexuales antes, sino que tiene un importante efecto de retraso del inicio de las mismas.

2. Priva a los niños de su inocencia

Los niños, al ir creciendo, tienen preguntas y dudas con respecto a la «sexualidad»: de dónde vienen los bebés, qué significa ser novios, qué significa que alguien te guste…

Si la inocencia es entendida como no tener una sexualidad adulta, es cierto que no la tienen. No se les puede hablar como si lo fueran, ni evidentemente se les puede, por ejemplo, mostrar pornografía para ilustrar cómo es la sexualidad adulta. Algo, por cierto, que ya se ocupan de hacer ellos, buscando en YouTube si les surgen preguntas y no tienen adultos cerca que se las respondan con naturalidad.

Los niños son personas sexuadas, con deseos y afectos, y esto será una parte central de su desarrollo y de su futuro bienestar. Ir acompañándoles en este desarrollo no es privarles de inocencia; es ayudarles a conocerse y convertirse en futuros adultos felices y conscientes de sí mismos.

3. Educarles en sexualidad va en contra de nuestros valores familiares

Precisamente a través de la educación afectivo-sexual es cuándo podremos aprovechar a transmitir los valores familiares que queremos que adquieran, de forma que vayan calando a lo largo de su desarrollo.

Distintas familias pueden tener una visión diferente sobre que una hija tenga novios en la adolescencia. A unos les puede parecer normal, para otras no será aceptable y se esperará que tenga solo una relación más seria y estable que conduzca a un futuro compromiso. O incluso hemos conocido a otras para las que esto no sería concebible hasta que su hija termine la carrera universitaria…

Si esto no se va hablando en familia desde que son pequeños, ¿qué se espera?, ¿cuáles son las prioridades y los valores familiares? (¿y en qué se fundamentan?); podemos encontrarnos, una vez más, con una situación no deseada. Cuando queremos transmitirle qué opinamos, ya es tarde.

4. La educación afectivo-sexual puede ser beneficiosa en la adolescencia, pero no tiene sentido en los más pequeños

Aunque los pequeños no participan en ella, ni tienen una vida sexual como los adultos, sí tienen acceso y participan del resto de aspectos de las relaciones, como los besos y abrazos, y son conscientes de estos aspectos y de que hay más cosas que no saben, mucho antes de iniciarse en la vida sexual.

Al ir enseñándoles con libros y actividades adaptadas a su edad e intereses aspectos de las relaciones afectivo-sexuales, les proporcionaremos herramientas e información para su futura seguridad y tranquilidad. Además, es una forma de intercalar otros valores más abstractos que son importantes en la vida en general: la aceptación de las diferencias, el respeto a uno mismo y a los demás, el reconocimiento de que el deseo es sano y normal

5. «Ya aprenden sobre estos temas en el colegio; prefiero que se lo expliquen allí»

En la escuela, hacia los nueve o diez años, efectivamente, los niños aprenderán sobre anatomía y sobre reproducción animal y humana.

Pensando en nosotros como adultos, si echamos la vista atrás, ¿os parece que es suficiente esa información?, ¿no hubierais deseado que os hablarán más y de forma más real sobre sexualidad?, ¿no os parece que os hubierais ahorrado muchas dudas, miedos y algún mal trago?

¿Cuándo hacer la educación afectivo-sexual?

Vamos a hacer un repaso por las distintas etapas del desarrollo sexual del niño e iremos viendo lo que podemos hacer para que vayamos educando en esta área concreta.

De 0 a 3 años

En esta edad aparece el autoerotismo: el bebé recurre a su propio cuerpo para generarse sensaciones placenteras, como, por ejemplo, chuparse el pulgar. Hacia los 7 u 8 meses descubre su vulva o su pene e investiga, toca, explora, pero no hay excitación sexual.

Acaricia, abraza y expresa

Para qué. Para que pueda disfrutar las sensaciones de las distintas zonas del cuerpo, sentir que la gente de confianza le acaricia y le transmite afecto y, muy importante, que le transmite aceptación de su cuerpo. De esta forma se contribuye a favorecer la futura aceptación y sensación de estar cómodo en el propio cuerpo (ya que es algo valioso y valorado por quienes le quieren). Y posteriormente en el plano de mayor intimidad, la sensación de poder disfrutar de su cuerpo con otros.

Aunque esto es algo que hoy en día se hace ya prácticamente en todas las familias, el objetivo es ser consciente de que, además de la transmisión de cariño y afecto, cuando acariciamos al bebé y le vamos enseñando que puede tener sensaciones placenteras, también le estamos transmitiendo aceptación y admiración de su cuerpo.

Cuándo. Desde que nace hasta los 2 o 3 años.

Cómo. Mientras le bañamos, echamos crema o estamos en la cama o suelo jugando, aprovecharemos para acariciarle; también podemos decirle: «qué gustito da cuando te hacen cosquillitas en la espalda, ¿verdad?», «vaya piernas regorditas y fuertes que tienes», «me encantan los deditos de tus pies, ¿les ponemos nombre a cada uno?».

El niño de 2 años

Esta edad, en concreto, requiere una mención especial, por la cantidad de avances y cambios que empiezan a darse. Se inicia el control de esfínteres y la autonomía.

El control de esfínteres les permite decidir por primera vez. Además, la retención y la expulsión son placenteras y vemos que muchos juegos de esta etapa están relacionados con esta área.

A esta edad se dan los juegos exploratorios entre niños y niñas, se exploran genitales cuando van al baño, cuando se cambian de ropa, miran debajo de la ropa de los muñecos… Pero en estos actos no hay un significado sexual ni genital, es solo jugar y descubrir.

¿Te sabes el nombre de…?

Para qué. Una parte importante de la integración de la educación sexual en la vida diaria de los niños consiste simplemente en conocer el nombre correcto de las partes del cuerpo, de todas ellas, incluidos los genitales.

Al buscar nombres raros, o inventados que «no suenen mal», estamos ya mandando un mensaje muy directo de que lo relacionado con la sexualidad es raro, tabú o algo de lo que no debe hablarse con naturalidad.

Con este ejercicio práctico tan sencillo queremos justamente, y desde que los niños y niñas empiezan a adquirir lenguaje, contribuir a ese mensaje tan importante: se puede hablar de sexualidad con normalidad y sin avergonzarse; papá y mamá hablan de ello con tranquilidad y naturalidad.

Cuándo. Desde los dos años.

Cómo. Cuándo estamos bañando o limpiando al niño, después de hacer pis o caca, nombraremos la parte del cuerpo, por ejemplo, incluyéndola en una frase que la contextualice: «Te voy a limpiar bien la vulva después de hacer pipí; si quedan gotitas, puede picarte o irritarse». «Vamos a bajar la piel del pene y a limpiar bien. Mira, puedes hacerlo tú, pero con cuidado porque es una zona delicada». «¿Cómo hemos dicho que se llama? ¿Te acuerdas?». Pueden utilizar el nombre que quieran con amigos o en el colegio; basta con que conozcan el nombre correcto y lo utilicen con vosotros.

Veremos que algo aparentemente tan sencillo, en realidad no lo es. A los padres y madres que nos rodean en la piscina o en el parque, les sorprenderá oiros utilizar las palabras pene y vulva con vuestros hijos.

Pero, tenemos que fijarnos en que si los genitales no se nombran adecuadamente por vergüenza, y además lo primero que escuchan nuestros hijos e hijas acerca de la sexualidad es negativo, o relacionado con mensajes de miedo o prevención como «tus partes solo te las puedes tocar tú», «no dejes que nadie te toque», o «¡déjate ya la colita!», de manera involuntaria les podemos estar predisponiendo negativamente hacia la sexualidad y hacia una posible conversación acerca de estos temas con nosotros, ya que la relacionarán con esas emociones de miedo y rechazo que, sin querer, de esta forma les estaríamos transmitiendo. No es de extrañar que en este contexto muchas familias digan que sus hijos no les preguntan apenas por estos temas, o que cuando llegan a la adolescencia intentan hablarlo pero es imposible. Les da vergüenza (¡a niños y a mayores!), y el clima familiar es poco natural y tenso porque no hay costumbre. Y el resultado es que la conversación termina pronto.

Así que recordemos, desde el principio: naturalidad y mensajes positivos hacia su cuerpo.

En esta edad, podemos, eso sí, recordarle que su cuerpo es suyo y que nos cuente si alguien le ha incomodado, o le ha tocado de una forma que no le ha gustado (más adelante se incluyen ejercicios prácticos). Pero este no debe ser ni el único mensaje, ni el más importante al hablar con ellos de sexualidad.

De 3 a 6 años

En esta edad tenemos niños investigadores que descubren un mundo lleno de incógnitas, entre ellas la sexualidad.

Es importante que sepamos que las curiosidades principales de esta edad son:

•la diferencia entre los sexos;

•el origen de la vida: concepción, embarazo y parto.

Las formas de ir aprendiéndolo serán a través de preguntas, por ejemplo: ¿por qué los niños tienen pene y las niñas vulva?, y a través del juego.

Leemos un cuento distinto

Para qué. Una forma amena y distendida de ir consiguiendo este clima de naturalidad a la vez que les vamos aclarando dudas y curiosidades es viendo cuentos adaptados a niños que explican de manera sencilla y visual cosas que a ellos les interesan, porque lo ven en su día a día. El lenguaje está aún desarrollándose a estas edades y el pensamiento es concreto (el abstracto se desarrollará más tarde), por lo que es más aconsejable a esta edad enseñarles cuentos con muchos dibujos claros.

Cuándo. Hacia los 3 años.

Cómo. Podemos elegir la situación que más cómoda sea para nosotros. Se puede aprovechar cuando nos cuentan que ya ha nacido el hermanito de un amigo o cuando hacen alguna pregunta. O es posible hacerlo eligiendo nosotros este cuento para leérselo antes de ir a dormir en una ocasión, y dejarlo a la vista en su habitación o en el salón. De esta forma, se facilita el que ellos pregunten, porque ven que hay respuestas entendibles y a su alcance. Es conveniente que nos familiaricemos con el libro primero para estar cómodos y que en las primeras dos o tres ocasiones, lo leamos con ellos. Luego, se puede quedar por allí, como «libro de consulta», que podrán leer ellos solos o con nosotros, como prefieran. Hay muchos libros en las librerías para este propósito; con ayuda del librero, elegid aquel que más o guste, porque en los siguientes años, lo utilizaréis en varias ocasiones.

Niños y niñas tienen cuerpos diferentes.

¡Vamos a aprenderlo pintando!

Para qué. Para, de manera lúdica y adaptada a su edad, contribuir a confirmarles esas diferencias entre niños y niñas que ellos recientemente han descubierto y que tanta curiosidad les generan. De nuevo estaremos fomentando este clima de naturalidad y legitimidad a la hora de tratar la sexualidad en familia. Y dado que su desarrollo les permite ya dibujar y escribir alguna palabra sencilla, afianzamos el aprendizaje que ya fuimos avanzando.

Cuándo. Hacia los 4 años.

Cómo. En un rato tranquilo en casa, podemos buscar juntos alguna imagen en internet o dibujar nosotros mismos en un mismo folio el cuerpo desnudo de un niño y una niña, de forma que se puedan comparar.

Vamos nombrando todas las partes del cuerpo (rodillas, manos, orejas, pies, vulva, pene…), y que ellos las vayan coloreando y escribiendo, como otras tantas cosas que colorean en casa o en el colegio.

Hacia los 5 años (al igual que en otras áreas de desarrollo, puede haber variaciones), los niños se interesan por el origen de la vida y por cómo se hacen los bebés

Vamos a ver de dónde vienen los bebés

Para qué. Es una curiosidad lógica, sana y normal en todos los niños, tanto en los que se atreven a preguntar como en los que no. Responderla de manera adecuada y en un ambiente relajado, favorece no solo el aprendizaje de los que preguntan, sino el vínculo con papá y mamá, que se convierten en un referente seguro que responde a sus inquietudes. Eso que tantos padres de adolescentes desean, empieza a construirse a estas edades.

Cuándo. Hacia los 5 o 6 años.

Cómo. Tendremos preparado un libro dirigido a niños, que trate este tema para leerlo juntos. (Recordemos, de momento que tenga muchas imágenes y pocas palabras).

1. Partir de su teoría.

Para eso hay que hacer preguntas del tipo «¿y cómo has pensado tú que se hacen?». Es importante saber qué información tienen, para confirmarla o desmentirla, de forma que la nueva encaje. Si no, podrían hacer una mezcla confusa.

2. Dejar claros los conceptos básicos:

•Se necesitan un papá y una mamá, los dos juegan un papel importante.

•El papá pone un espermatozoide y la mamá, un óvulo.

•El bebé crece en el útero y sale a los nueve meses.

•Explicaremos el papel de la madre (el niño crece en su útero, allí se encuentra calentito y seguro) y el del padre (cuando dos personas se quieren, hacen cosas juntos, bailan, van al cine, hacen el amor…).

A esta edad, a no ser que pregunten, no hace falta que sepan por dónde salen los niños o cómo entra el esperma dentro de mamá.

En educación afectivo-sexual es imprescindible prevenirles sobre situaciones que podrían darse en su vida y qué hacer ante ellas. Hemos dedicado el siguiente apartado, específicamente a este asunto.

Actividades específicas de prevención de abuso

Sabemos que un posible abuso, es algo que nos preocupa a padres y madres. Pero si queremos hablarles de ello, es importante que tenga sentido y coherencia, y para ello la información que reciban tiene que ir ligada al resto de contenidos sobre sexualidad que les vamos enseñando.

Si no se dan paralelamente otros mensajes e informaciones más positivas, la prevención se ve limitada a la transmisión de miedo o prohibición, y esto es justo lo que queremos evitar.

Recordaremos: queremos que los niños estén prevenidos e informados ante situaciones de posible abuso, NO asustados. Un niño asustado se bloquea. Mientras que un niño informado, estará más preparado para saber qué es lo que le está pasando y contarlo lo antes posible.

Además, cualquier asociación entre sexualidad y miedo, tan solo les traerá futuras complicaciones en sus relaciones.

Las actividades que se proponen son para que las podamos hacer juntos. Las podemos repetir al cabo de unos meses, o ir saltando de una a otra cada cierto tiempo. No se trata de que memoricen, sino de que, trabajando los contenidos, se familiaricen de forma lúdica y relajada, con las distintas situaciones que podrían ocurrirles. Aprovecharemos las actividades para charlar con ellos si vemos que tienen concepciones equivocadas.

Las actividades están planteadas de forma que aparecen situaciones reales que podrían darse, ya que son las estrategias que suelen utilizar quienes abusan: les dicen que es un secreto, «compran» su silencio con un soborno, les amenazan, o dan por hecho que un niño sabe que debe obedecer al adulto y que no le dirá que NO.

Se pueden hacer a partir de los 4 o 5 años.

Secretos buenos, secretos malos

Los secretos malos NO deben guardarse, porque son aquellos en los que a alguien le pasa algo que molesta, le ha hecho daño o le pone triste. En las siguientes situaciones podrás leer secretos buenos y malos. Escribe a continuación de la frase si crees que es un secreto BUENO, o MALO:

1. Tu madre te pide que no le cuentes a tu padre que le habéis comprado un regalo por Navidad.

2. Un adulto se desnuda delante de ti y a su vez te pide que te desnudes. Te dice que no debes contárselo a nadie.

3. Un niño mayor que tú, te molesta continuamente y te hace cosas que te desagradan. Te amenaza para que no se lo cuentes a nadie.

4. Un amigo tuyo te cuenta que le gusta una chica y te pide que guardes el secreto.

5. Un familiar te besa y te acaricia de forma que a ti no te gusta y te pide que guardes el secreto.

Hay que protegerse

Hay ocasiones en las que alguien se puede acercar con intención de pedirte o hacer algo que no te guste o que no está bien. Lee las frases con atención y elige la opción (A, B o C) que crees que es más adecuada para resolver cada situación:

Alguien te ofrece dinero a cambio de que le acaricies.

A. Aceptas el dinero.

B. Le preguntas: «¿Cuánto me vas a dar?».

C. Le dices que no aceptas el trato, y cuando ves a papá y mamá les cuentas lo que te ha ocurrido.

Un chico mayor que te dice que si no haces todo lo que él te pida, te va a pegar.

A. Tienes miedo de que te haga daño y haces lo que te pide.

B. Le obedeces y no se lo cuentas a nadie porque él podría enfadarse.

C. Se lo cuentas a un adulto.

Un familiar comienza a acariciarte de una forma que no te gusta nada.

A. Le dices que deje de hacerlo.

B. Dejas que te acaricie.

C. Te molesta lo que hace, pero no te atreves a decir nada.

Alguien te propone enseñarte juegos sexuales y te pide que guardes el secreto.

A. Le dices que no te interesa y te vas.

B. Aceptas guardar el secreto.

C. Dices que sí, porque quieres conocer esos juegos.

Aprendemos a decir NO

Decir no a los adultos o a otros chicos mayores que tú es posible, y además está bien, cuando te piden que hagas cosas que no te gustan o te hacen sentir incómodo.

Lee las siguientes frases y responde con un sí o un no, a la pregunta final.

Un desconocido te encuentra en el parque y te dice que te vayas con él a su casa porque te va a enseñar unos gatitos. ¿Te vas con él?

Sí    No

El desconocido te dice que si te quitas la ropa, te regala unos caramelos. ¿Lo haces?

Sí    No

Tus padres te preguntan por el desconocido del parque. ¿Les cuentas lo que te ha dicho?

Sí    No

¿Debes dejar que alguien te haga daño o que te haga cosas que no te gustan?

Sí    No

De 6 a 9 años

A esta edad estamos ante el niño investigador. Hay un cambio de pensamiento: de subjetivo a objetivo, pero aún es concreto. De forma que es preferible seguir viendo libros con dibujos para hablar de sexualidad, dado que facilitarán la comprensión.

Pueden hacer pequeñas tareas de autocuidado y cuidado de sus cosas, sin los padres presentes. Y el desarrollo físico y psicomotriz ya les permite correr y saltar.

Su familia es su referencia más fiable e importante ahora. En la adolescencia habrá otras fuentes de información y cuestionarán más a los padres

Si hasta este momento no hemos respondido preguntas a nuestro hijo, ni consultado libros específicos con él, no lo demoremos más; pensemos en la influencia que aún tenemos sobre él y que en un tiempo empezará a disminuir.

En esta edad aparece el pudor. Es un periodo de aparente menor interés en la sexualidad; preguntan y curiosean menos que a los cuatro o los cinco años.

Tira la caña

Para qué. Esta actividad está especialmente indicada para los niños que no preguntan, que aparentemente hasta ese momento no han tenido interés ni curiosidad por el tema de la sexualidad, de las relaciones entre papás y mamás, y de dónde vienen los bebés. «Tiramos la caña» con algún asunto de interés relacionado con la sexualidad, para que piquen, y para dar pie y facilitar el diálogo con ellos, en lugar de seguir esperando a que se lo cuenten otros, o a que se formen ideas equivocadas.

Cuándo. A los 7 años aproximadamente.

Cómo. Lo más fácil es aprovechar los acontecimientos y noticias de nuestra vida diaria, cualquiera que esté relacionado con bebés: primos recién nacidos, vecinos, hijos de amigos…

A esta edad, una explicación adecuada de «qué es hacer el amor» que incluya la información biológica, pero tenga muy en cuenta la afectiva sería (recordemos: apoyémonos en libros específicos para hacer esta actividad):

•Cuando dos personas se quieren mucho, hacen muchas cosas juntos, van al cine, bailan y también hacen el amor.

•Cuando hacen el amor, se dan besos, abrazos y se acarician.

•Sus cuerpos se juntan tanto que el pene del hombre entra en la vagina de la mujer, y los espermatozoides salen nadando por una pequeña abertura del pene y entran en la mujer.

•Cuando un espermatozoide se encuentra con un óvulo y se juntan, empiezan a formarse las primeras células de un bebé.

Si el niño pregunta más, se le puede explicar «el gran viaje» del espermatozoide hasta llegar al óvulo. Esta parte suelen vivirla como una aventura en la que se le va explicando con ayuda de dibujos lo rápido que ha de ir el espermatozoide y, cómo muchos otros hacen el mismo viaje y que se van encontrando obstáculos.

Tras esto les explicaremos (y lo verán en los dibujos) que el bebé cada vez se va haciendo más grande dentro del útero (tenemos que recordarles que no es el estómago ni la tripa, sino un sitio distinto) hasta que a los nueve meses nace. Los dibujos de los distintos estadios del embarazo en los que se ve al feto crecer, suelen ser llamativos para ellos.

El niño de 8 y 9 años

A esta edad ya pueden conocer los aparatos reproductores femenino y masculino con los términos principales:

•Ovarios, trompas de Falopio, útero, vagina y vulva.

•Pene y testículos, por ahora (escroto y prepucio más adelante).

Les recordamos cómo se juntan el espermatozoide y el óvulo.

Es importante dejar claro que hacer el amor, el sexo, etc., es únicamente para los adultos.

La duda y preocupación de muchos padres, desde su perspectiva adulta, es que al tener esta información, los niños quieran probar. Pero esto es algo que en la práctica realmente no ocurre; los niños sacian su curiosidad y vuelven a su mundo e intereses. Cuando reproducen una escena de hacer el amor detalladamente, en realidad es un síntoma de alerta, y un experto debe evaluarles. Podría ser porque, curioseando en internet, han visto pornografía o porque estén siendo víctimas o testigos de un abuso.

El puzle

Para qué. Conocer el aparato reproductor y los órganos genitales y diferenciarlos.

Cuándo. Hacia los 8 o 9 años.

Cómo. Elegiremos la época en la que estén trabajando sobre este tema en el colegio y lo propondremos en casa como actividad alternativa. Para la construcción del puzle, se pueden utilizar dibujos de nuestros hijos o imágenes de Internet. El juego consiste en colocar las distintas partes y órganos recortados y luego comprobar si habéis acertado.

La pubertad. De 10 a 12 años

Es la época de cambios físicos y hormonales, en la que parecen los caracteres sexuales secundarios. Estos cambios pueden ser aterradores para un niño sin preparación. Y es reconfortante para los niños saber cosas de cómo sus padres, tíos o hermanos comenzaron a notar cambios en sí mismos. Les hablaremos sobre cómo nos sentíamos y les contaremos, si es posible, alguna anécdota.

La pubertad es una época de gran confusión, en la que resurge con intensidad el interés por la sexualidad. Es también la época de los novios y el enamoramiento, en la que tienen fantasías sexuales o románticas. En el colegio o instituto se habla de reproducción, pero obviando o tratando de manera muy superficial (aunque, afortunadamente, este enfoque está cambiando) el resto de cuestiones importantes relacionadas con valores como la amistad y el amor.

Observaremos que le dan mucha importancia a su imagen física. Pasan horas delante del espejo y se cambian de peinado o ropa varias veces antes de salir de casa.

En estas edades es importante:

•No juzgar ni hacer comentarios negativos, no burlarse: «Vaya pelo pincho llevas; ¿has estado media hora en el baño para eso?»

•Tener paciencia y respeto a sus «obsesiones».

•Acompañarles a comprar ropa, al dermatólogo…

•Se puede hablar y debatir sobre lo que significa ser hombre o mujer, acerca de las relaciones, ver qué opinan, de qué dudan y qué saben.

•Ya deberían saber con claridad en qué consisten las relaciones sexuales, incluyendo todos los términos y los procesos de reproducción y fecundación.

Me quiere, no me quiere

¿Para qué?

Les ayudaremos a identificar las ideas preconcebidas sobre el amor y las relaciones y transmitir los valores familiares. Ayudarles a identificar posibles relaciones inadecuadas para ellos, por la presión que les supone, la falta de respeto, la no aceptación de quiénes son o exigencias que no permiten la libertad de alguna de las dos partes

Cuándo. Hacia los 10 u 11 años.

Cómo. En una comida distendida o situación de reunión familiar, que no implique estar viendo la televisión ni atentos a la tableta (el móvil de los chavales damos por hecho que en la mayoría de los casos estará cerca, o muy cerca), podemos decir en alto algunas de las siguientes afirmaciones y debatir sobre ellas en familia: «Oye, y vosotros ¿qué pensáis de esto?»:

•Si una persona te quiere, tiene que saber por qué estás enfadado.

•Si una persona te quiere, nunca se aburre contigo.

•Si una persona te quiere, te protegerá.

•Si una persona te quiere, preferirá estar contigo a salir con sus amigos.

•Si una persona te quiere, disfrutará de las actividades que te gusten.

Cuando se plantean relaciones bajo estas u otras premisas en forma de todo o nada, los chicos y las chicas pueden sufrir y llevarse desilusiones, cuando en realidad lo que ha pasado es que la expectativa o idea preconcebida de partida era inadecuada.

Recuerda

Ante una pregunta sobre sexualidad de nuestro hijo:

1. Contestaremos a la pregunta realizada en el momento o lo antes posible.

2. Seremos lo más concretos posible.

3. Pondremos algún ejemplo sobre su vida cotidiana si es posible.

4. Pregúntale si hay alguna cosa más que quiera saber.

Desde el principio: naturalidad y mensajes positivos hacia su cuerpo.

Los niños han de estar prevenidos e informados ante situaciones de posible abuso, NO asustados. Un niño asustado se bloquea. Mientras que un niño informado estará más preparado para saber qué es lo que le está pasando y contarlo lo antes posible.

Las estrategias que suelen utilizar quienes abusan son: decirles que es un secreto, «comprar» su silencio con un soborno o dar por hecho que un niño sabe que debe obedecer al adulto y que no le dirá que NO. Es conveniente trabajar con los niños fichas que les preparen para identificar y afrontar estas situaciones.

Es importante dejar claro que hacer el amor, el sexo, etc., es únicamente para los adultos.

En la adolescencia pasan por una etapa de muchos cambios físicos y confusión. Es importante que les apoyemos.

Es muy importante ir buscando momentos para hablar con ellos sobre sexualidad. La mayoría suele hacer preguntas que nos dan pie, pero si no hace preguntas sobre sexualidad, utilizaremos actividades como «tira la caña».

Capítulo 12

FOMENTANDO EL BUEN USO DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS

Manuel Gámez-Guadix

Estibaliz Mateos-Pérez

¿Qué es el buen uso de Internet y los smartphones?

Las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), como Internet y los smartphones, son herramientas imprescindibles en nuestro día a día. Su uso conlleva importantes beneficios para los niños y adolescentes, como, por ejemplo, el acceso a la información, vehiculizar el alcance de las competencias curriculares que establece la enseñanza, facilitar la comunicación y la posibilidad de realizar diversas actividades de ocio. En su conjunto, la red es una tecnología necesaria y positiva a la que los menores accederán y que, por lo tanto, tendrán que aprender a usar tarde o temprano. Por ello, educar sobre su (buen) uso es necesario y deseable.

Internet favorece el descubrimiento y el aprendizaje; es la enciclopedia del siglo veintiuno. Contiene una ingente cantidad de información accesible al alcance de un solo golpe de click. Internet es, hoy en día, casi imprescindible para acceder a la información y aprender. Los niños han aprendido a usar Internet y los smartphones desde pequeños. Sin embargo, es imprescindible que aprendan que pueden encontrar información veraz, cuestionable o falsa, y que es importante aprender a diferenciarla y a usarla, garantizando así un buen uso de Internet.

Además, las tecnologías favorecen la formación de la identidad personal. Los menores se relacionan continuamente a través de Internet y los smartphones con otras personas. Los jóvenes generan contenidos y los publican, al tiempo que otros interactúan con esos contenidos. Crean una «huella digital» o rastro de uno mismo que permanece en la red sobre el comportamiento y la identidad propios. Reciben respuestas a los contenidos que publican, siendo reforzados o «castigados» socialmente, lo cual, a su vez, va modulando parte de su identidad digital. La identidad digital es la imagen de uno mismo en Internet, cómo uno se comporta. Internet se ha convertido en un instrumento tan importante que la identidad digital ya forma parte de nuestra identidad como persona. En este sentido, su buen uso consiste en dejar una huella digital y en construir la identidad digital de forma segura y razonada.

A nivel interpersonal, Internet promueve las relaciones sociales posibilitando conocer a personas nuevas o mantener la comunicación con las que ya se conocen. Entre adolescentes muchas relaciones de noviazgo comienzan, se desarrollan y terminan a través de Internet como medio prioritario. La red se ha convertido en un medio para explorar la identidad sexual y las relaciones afectivas. Los fenómenos de desinhibición online y el anonimato percibido ponen fuera del escrutinio de los demás, especialmente de las personas adultas, las relaciones afectivo-sexuales que tienen lugar en Internet. Esto proporciona un sentido de privacidad y libertad y, a la vez, puede conllevar riesgos. El uso adecuado de Internet implica establecer relaciones afectivo-sexuales saludables, minimizando los riesgos.

La red se ha convertido en un medio ineludible para acceder a la cultura, la música, el cine, las series y el entretenimiento, y es a su vez una herramienta de ocio imprescindible. Los menores tienen acceso a múltiples contenidos de ocio y tiempo libre en el smartphone o en la tablet, de los que hacen uso todos los días. Esto es bueno y enriquecedor. El buen uso de Internet, en este caso, implica hacer un empleo moderado y saludable de las posibilidades de ocio de la red, sin que esto sustituya a otras cuestiones importantes (actividades al aire libre, horas de sueño, etc.).

En resumen, el buen uso de Internet consiste, básicamente, en los siguientes puntos:

a) Conocimientos. Usarlo de forma adecuada implica tomar decisiones informadas para minimizar los riesgos y maximizar las ventajas. Para ello, es necesario que proporcionemos nociones básicas a los menores sobre los posibles problemas y la mejor formar de prevenirlos y afrontarlos. Un ejemplo sería no compartir contraseñas personales con otras personas.

b) Respeto. Se refiere a tomar en consideración los derechos de otras personas. El respeto fundamental para organizar la vida en sociedad, así como para organizar la vida en el contexto online . El respeto implica tratar bien a otras personas y preservar sus derechos online . Ejemplos de respeto incluyen no difundir rumores sobre alguien, no excluir deliberadamente a alguien, no insultar o agredir y no apoyar o difundir este tipo de conductas.

c) Uso moderado. Se refiere al empleo de Internet de manera equilibrada, sin que sustituya otros aspectos importantes de la vida. Lo contrario del uso moderado es un uso excesivo, que implica una considerable cantidad de tiempo y limita la vida social, repercute negativamente en la salud y conlleva consecuencias para el contexto académico.

d) Responsabilidad. Ser responsable online implica poner cuidado y atención en aquello que se hace o dice a través de las TIC. Lo opuesto a actuar de forma responsable es hacerlo de manera impulsiva. La impulsividad se refiere a obrar sin pensar o sin tener en cuenta las consecuencias de los actos para otros o para uno mismo. Por tanto, la responsabilidad requiere un uso razonado y razonable que minimiza las consecuencias negativas del uso de Internet y los smartphones .

¿Por qué es importante aprender a usar Internet de manera positiva?

Los padres y educadores tenemos un papel determinante en cómo los menores usan Internet y el móvil, puesto que somos los principales responsables de cómo los niños y adolescentes administran su tiempo. El tiempo de ocio de los menores debe ser distribuido en diversas actividades, como el entretenimiento, el descanso o los espacios para interactuar con familia y amigos. Es esencial que los padres y educadores estemos informados y conozcamos los alcances y los riesgos de Internet con el fin último de evitar posibles riesgos y consecuencias negativas. Según la Academia Americana de Psicología, algunos de los principales riesgos de hacer un mal uso de Internet son los siguientes:

•Obesidad. El uso excesivo de las TIC y de la televisión puede aumentar el riesgo de sufrir obesidad. Los menores que pasan más de cinco horas al día frente al televisor presentan un riesgo cinco veces mayor de sobrepeso que los menores que la ven menos de dos horas diarias.

•Problemas del sueño. El empleo excesivo de las TIC puede interferir con los adecuados hábitos de sueño en los menores. Por ejemplo, conectarse durante la noche puede retrasar o interrumpir el sueño, lo cual, a su vez, tiene consecuencias para el comportamiento de los niños al día siguiente (menor rendimiento escolar, comportamiento más irritable, etc.).

•Uso problemático del Internet. Se refiere a la pérdida de control sobre el comportamiento de uso del teléfono móvil o Internet. Las personas que presentan este uso problemático es más probable que estén pensando continuamente en conectarse cuando no lo están o pasen más tiempo conectadas del que desean. Además, es probable que usen Internet como una manera de evadirse cuando se sienten mal y que esto conlleve consecuencias negativas a largo plazo como, por ejemplo, sentirse más deprimidas.

•Consecuencias negativas sobre el rendimiento escolar. Los problemas anteriormente señalados (p. ej., uso durante la noche, uso problemático) pueden conllevar consecuencias negativas para el rendimiento en el centro educativo. Internet puede disminuir la concentración de los menores y limitar el tiempo que deben pasar haciendo tareas escolares.

•Ciberacoso. Ser víctima de cyberbullying o ciberacoso es un riesgo importante de las TIC, que incluye recibir insultos, amenazas o chantajes online por parte de otros. Además, implica que alguien difunda rumores o información denigrante o comprometida de la víctima.

•Online grooming de menores. Esta problemática se refiere al acoso sexual de un adulto a un menor a través de Internet. El adulto manipula psicológicamente a un menor para conseguir algún contenido o intercambio sexual con este (p. ej., a través de webcam ). Es posible que el adulto se presente como alguien comprensivo y de confianza para, posteriormente, sexualizar las conversaciones y abusar del menor.

Los adultos somos un ejemplo para los niños y adolescentes; por ello, los padres debemos aprender a usar las tecnologías de forma responsable. En este sentido, es importante que conozcamos los principales retos y riesgos que Internet conlleva, así como qué pasos tomar cuando estos aparecen. Los hijos no reciben una formación reglada para hacer un buen uso de Internet, y a menudo el aprendizaje de lo que está bien o lo que está mal en la red se aprende entre iguales o de forma intuitiva trasladando lo aprendido fuera de la red a esta. Por ello, se hace necesario contar con conocimiento específico de cara a poder ayudar a nuestros hijos y darles recomendaciones útiles. La cuestión clave es aprovechar las oportunidades que brindan las TIC y, al mismo tiempo, evitar los riesgos.

Otro aspecto esencial es que enseñemos a los hijos a distinguir entre lo que puede ser público y lo que debería ser privado en la red. Internet y las redes sociales han contribuido a que sea difícil discernir lo que todo el mundo puede saber de lo que es íntimo y personal y, por tanto, no deberíamos comunicar a cualquier persona. La reflexión primordial para inducir en los jóvenes consiste en que piensen si realmente queremos que conozcan la información que vamos a publicar todas las personas que pueden tener acceso a ella.

¿Cuándo educar sobre el buen uso de Internet y los smartphones?

Empieza en nosotros mismos; por eso recomendamos primero hacer unos ejercicios dirigidos a padres y educadores.

Ejercicios para todas las edades

El termómetro de conexión

Para qué. Esta etapa puede ser un buen momento para que los propios padres aprendamos a hacer un buen uso de Internet. Para ello, es importante, en primer lugar, que los padres aprendamos a identificar si nosotros mismos hacemos un buen uso de las pantallas (incluido el smartphone).

Cómo. Indica la frecuencia con la que te ocurren las siguientes cosas:

•Paso en Internet, usando mi smartphone o aplicaciones concretas, más tiempo del que me gustaría.

•Pierdo el control del tiempo cuando estoy en Internet, usando mi smartphone o aplicaciones concretas.

•Dejo de hacer otras cosas importantes por estar conectado a Internet o usando mi smartphone .

•Me conecto constantemente o por periodos prolongados a Internet o consulto mi smartphone cuando estoy con otras personas.

•Reviso Internet, mi smartphone o algunas aplicaciones casi sin darme cuenta.

•Necesito publicar todo lo que hago en redes sociales (p. ej., Instagram, Facebook, etc.).

•Me siento mal cuando veo en redes sociales lo felices que son otras personas.

•Personas cercanas a mí me llaman la atención por pasar mucho tiempo en Internet.

Si en alguna de estas afirmaciones has marcado «con frecuencia» o «siempre», puede ser indicativo de un área de mejora. Por lo que te recomendamos que trates de reducir el tiempo que pasas usando Internet o una aplicación específica.

Cuándo. Esta actividad se puede hacer en cualquier momento.

Beneficios de las nuevas tecnologías y sus posibles usos

Para qué. Una vez que nosotros mismos hemos identificado posibles áreas de mejora en el uso que realizamos de Internet, el siguiente paso consiste en reflexionar acerca de los posibles usos, adecuado o problemático. Con este fin, la siguiente tarea consiste en indicar formas de actuación adecuadas y problemáticas atendiendo a las diferentes posibilidades que Internet ofrece.

Cómo. Registrando en la siguiente tabla formas de actuación adecuadas y problemáticas.

Las posibilidades de Internet | Uso adecuado | Posible uso problemático
Internet favorece el descubrimiento y el aprendizaje |  |
Internet promueve las relaciones interpersonales |  |
Internet fomenta la participación y las habilidades sociales |  |
Internet potencia la creatividad y la autorregulación |  |
Internet permite el desarrollo de competencias para la vida |  |

Cuándo. Al igual que la actividad anterior, esta se puede hacer en cualquier momento.

Mi diario de conexión

Para qué. Para controlar mejor el tiempo empleado en Internet proponemos hacer un diario de conexión en el que se registre cada día, durante una semana, el uso del smartphone. Nos podemos ayudar de aplicaciones o funcionalidades ya presentes en los móviles que permiten contabilizar el tiempo diario y la aplicación. Por ejemplo, el sistema operativo IOS (que emplean los Iphones) incluye una pestaña llamada «tiempo de uso» incluida en el menú de ajustes del teléfono móvil que permite ver el tiempo que se ha usado el teléfono diariamente y las aplicaciones de las que más uso se ha hecho.

Cómo. A continuación, en una tabla como la siguiente, se registra el tiempo y la actividad que se ha hecho en Internet.

Día de la semana | ¿Cuánto tiempo conectado? | ¿En qué aplicación o aplicaciones? | ¿Haciendo qué?
Lunes | 1 horas y 20 minutos | Facebook | Mirando perfiles de otros

Cuándo. Esta actividad puede hacerse durante una semana.

0 a 3 años

La Academia Americana de Pediatría (APP) recomienda evitar el uso de medios digitales antes de los 2 años, excepto el uso de chats de vídeos. En caso de que se desee introducir el uso de las TIC a partir de los 18 meses, recomienda elegir las aplicaciones que estén adaptadas a esas edades y se usen siempre en compañía de los padres. Se resalta la importancia de evitar que los menores las usen en solitario.

La APP también señala que no hay prisa para que el niño de 0 a 3 años aprenda a usar Internet. Las tecnologías son muy intuitivas y los niños aprenden a usarlas muy fácilmente una vez que comienzan a emplearlas en la familia o el colegio.

2 a 5 años

En esta franja de edad se recomienda que el límite de tiempo dedicado a estar frente a una pantalla no sea mayor de una hora diaria. Es deseable que el tiempo de los niños a estas edades se dedique a otras actividades necesarias para su buen desarrollo socioemocional como, por ejemplo, jugar. El contenido al que se exponga el niño durante estas edades debe ser preferiblemente interactivo, no contener violencia, ser educativo y prosocial. Los niños deberían usar las pantallas junto a sus padres.

Uno de los retos que se plantean a estas edades consiste en determinar si un contenido es adecuado para un niño según la edad.

¿Este contenido es adecuado para mi hijo?

Para qué. Es importante diferenciar si una determinada aplicación, contenido digital o juego es adecuado para nuestros hijos. Las clasificaciones por edades son categorías que se usan para informar a los consumidores, y principalmente a los padres, sobre si una aplicación, juego o contenido es adecuado para un menor de una determinada edad. Un sistema de clasificación conocido es el sistema PEGI (Pan European Game Information; más información en https://pegi.info/es). Este sistema ayuda a decidir si permitir o no a un menor usar determinado contenido. Aunque el sistema de clasificación puede variar en función del sistema operativo (IOS o Android), es importante que los padres aprendan a consultar las indicaciones por edades y permitan emplear a sus hijos únicamente aquellos contenidos que resultan apropiados para una determinada edad.

Cómo. Abre la aplicación de tu móvil desde la que se pueden descargar otras aplicaciones (Appstore en Iphone y Google Play en el sistema Android). Busca una aplicación para niños y su clasificación por edades. Si emplea el sistema, clasifícala.

Este contenido se considera adecuado para todos los grupos de edad (a partir de los 3 años). El juego no contiene sonidos o imágenes que puedan asustar a los niños pequeños. Una forma muy leve de violencia (en un contexto cómico o en un entorno infantil) es aceptable. No hay lenguaje soez.

A partir de 7 años. El contenido puede incluir escenas o sonidos que pueden ser inadecuados para niños más pequeños. Puede incluir formas muy leves de agresión (agresión implícita, no detallada o no realista).

A partir de 12 años. Puede incluir agresiones un poco más realistas, pero bastante leves. Puede haber algún tipo de contenido sexual o lenguaje soez de carácter muy leve. Puede incluir algún juego de azar (p. ej., juegos de cartas), pero sin apuestas económicas reales.

A partir de 16 años. Esta clasificación se aplica una vez que la descripción de la violencia (o actividad sexual) se muestra en un nivel semejante al que se esperaría en la vida real. El uso de lenguaje incorrecto en los juegos con esta clasificación puede ser más evidente, al mismo tiempo que los juegos de azar y el uso de tabaco, alcohol o drogas ilegales también pueden estar presentes.

A partir de 18 años. La clasificación de adultos se aplica cuando la violencia alcanza un nivel tal que se convierte en una representación de violencia brutal, asesinato sin motivo aparente o violencia hacia personajes indefensos. En algunos de estos juegos se puede observar una trivialización del uso de drogas ilegales y actividades sexuales explícitas.

El juego contiene representaciones de violencia.

El juego contiene lenguaje soez.

El juego contiene imágenes o sonidos que pueden asustar o atemorizar a los niños pequeños.

El juego contiene elementos que fomentan o enseñan juegos de azar.

El juego incluye posturas o insinuaciones sexuales.

El juego contiene el uso de drogas ilegales, alcohol o tabaco.

El juego incluye representaciones de estereotipos étnicos, religiosos, nacionalistas u otros que pueden incitar el odio.

Cuándo. Se debe emplear a cualquier edad, pero es fundamental especialmente en los niños más pequeños, puesto que pueden ser más vulnerables e influenciables por el contenido de los juegos.

6 a 9 años

En este periodo el niño puede hacer un uso mayor de las pantallas. Sin embargo, es muy recomendable limitar el tiempo que el menor puede estar con dispositivos electrónicos. Las principales recomendaciones son:

•No usar las tecnologías como una forma de calmar al menor.

•Planificar actividades de ocio y tiempo libre no relacionadas con las tecnologías. Estas actividades pueden incluir dar un paseo, ir al parque, leer juntos, implicarse en actividades lúdicas conjuntas como puzles, bloques de construcción, juegos de mesa, etc.

•Seleccionar los contenidos a los que los niños acceden en función de la edad (ver apartado anterior).

•Usar las tecnologías con los menores. Por ejemplo, si tu hijo quiere participar en un juego con tu móvil, es recomendable que nosotros participemos también.

•Usar herramientas de control parental. La siguiente actividad ayuda a conocer y aprender a usar estas herramientas.

Aprendiendo a usar las herramientas de control parental

Para qué. Es recomendable que los padres de niños pequeños instalemos en los dispositivos herramientas de control parental que permitan limitar el acceso a determinados contenidos. Estas herramientas son aplicaciones que permiten limitar el acceso a determinadas páginas y contenidos que no son apropiados para niños tan pequeños. De esta manera, estas aplicaciones permiten a los menores usar las tecnologías de manera más segura. También ofrecen a los padres la tranquilidad de que sus hijos están más protegidos. Algunas de estas aplicaciones son gratuitas.

Concretamente, las ventajas que presentan estas herramientas de control parental son las siguientes:

1. Permiten limitar el tiempo que los menores usan una determinada tecnología.

2. Hacen posible efectuar un seguimiento de lo que hace tu hijo en Internet.

3. Enseñan a los menores que deben evitar algunos contenidos para mantenerse a salvo de riesgos.

4. Ayudan a detectar determinadas conductas que podrían ser problemáticas y prevenir riesgos como el ciberbullying o el grooming .

Cómo. Los padres debemos informarnos de las características de las aplicaciones y aprender a instalarlas y usarlas.

Algunas aplicaciones son:

Qustodio

Parental Click

K9 Web Protection

Kids Place

Control parental en IOS

Windows Live Family Safety

Secure Kids

Family Link de Google

Eset Parental Control

Cuándo. Los padres debemos conocer e instalar alguno de los programas de control parental, especialmente desde que los menores hagan un uso más autónomo de las tecnologías.

Planificar momentos padres-hijos

Para qué. Es importante que las tecnologías no acaparen la mayor parte del tiempo libre de los menores. Para ello, debemos ser conscientes de que podemos hacer múltiples actividades con nuestros hijos que no tienen que ver con las tecnologías.

Cómo. Se propone hacer una planificación de actividades semanal. Las actividades se pueden repetir por días o pueden ser diferentes.

Lunes

Actividad:

Martes

Actividad:

Posibles actividades:

Jugar a un juego juntos. Puede ser un juego de mesa, o de otro tipo.

Dar un paseo.

Leer un libro o cuento juntos.

Hacer los deberes juntos.

Ver una película animada juntos.

Montar bloques de construcción juntos.

Cuándo. La planificación de momentos padres-hijos se propone especialmente para este tramo de edad, en la que el juego y las actividades lúdicas son especialmente importantes. Además, resulta fundamental favorecer las actividades sociales.

Adolescencia

La Organización Mundial de la Salud define la adolescencia como el periodo de crecimiento y desarrollo humano que transita entre la niñez y la vida adulta, concretamente entre los 10 y los 19 años. Durante esta etapa se producen experiencias de desarrollo de gran relevancia, el desarrollo de la identidad y la adquisición de las aptitudes necesarias para establecer relaciones de adulto y asumir las funciones de estos, entre otras. En relación al uso de las TIC, los todavía menores comienzan a hacer un uso progresivamente mayor y más autónomo de estas tecnologías. A pesar de las experiencias de desarrollo que tienen lugar, no se debe olvidar que la adolescencia también constituye una etapa de riesgos, durante la cual el contexto social puede ejercer una gran influencia. Por ello, es importante, especialmente durante los primeros años de la adolescencia, trabajar con ellos la comprensión de conceptos complejos, la relación entre conducta y consecuencias, así como la percepción del grado de control que poseen ante determinadas circunstancias. Todo ello para fomentar la autoconsciencia ante posibles riesgos online y desarrollar conductas de seguridad útiles.

9 a 12 años

Juegos educativos de ciberseguridad

Para qué. En esta actividad se propone explorar una serie de juegos educativos que tienen como objetivo proporcionar tanto a nosotros como a nuestros hijos información básica sobre seguridad en Internet de una forma lúdica e interactiva. Tanto hijos como padres pueden participar en estos juegos.

Cómo. Ya podéis toda la familia poneros a prueba y divertiros con los diferentes mini juegos que ofrece la aplicación Cyberscouts, demostrando quién es el que más cultura de ciberseguridad posee de toda la casa y, lo más importante, adquirir conocimientos para hacer un uso más seguro de los servicios de Internet.

Cyberscouts está pensado para que juguemos tanto los padres como los hijos de más de 6 años. Es tan fácil como que cada uno acceda a la sección que le corresponda y seleccione el nivel de juego para, a continuación, encontrar distintos retos en forma de juegos, preguntas y vídeos (estos últimos solo disponibles para la versión de niños).

Cuándo. Algunos de estos juegos están indicados a partir de una edad determinada.

Recuerda que…

La obesidad, los problemas de sueño, el uso problemático de Internet, el deterioro del rendimiento escolar, el ciberacoso y el online grooming de menores son los principales riesgos del mal uso de Internet.

Es necesario educar sobre el buen uso de Internet con el fin de evitar riesgos y problemas.

Evitar que los más pequeños utilicen las TIC en solitario. A medida que estos crecen es importante que les preguntemos acerca de lo que hacen en Internet, mostrándonos dispuestos a escuchar.

Internet promueve las relaciones sociales, fomenta la participación y las habilidades sociales, potencia la creatividad y la autorregulación, favorece el descubrimiento y el aprendizaje, y permite el desarrollo de competencias para la vida.

Capítulo 13

EDUCANDO EN IGUALDAD DE GÉNERO

Muchas veces habremos escuchado el término igualdad de género en noticias, redes sociales, discursos políticos, escuelas… Pero ¿alguna vez nos hemos detenido a pensar qué significa realmente? ¿Es igualdad un sinónimo de equidad? ¿Es posible educar a nuestros/as hijos/as en igualdad de género? ¿Cómo podemos aprender sobre igualdad de género de una forma divertida?

Queremos que cuando acabes de leer este capítulo, no solo tengas muy claras todas las respuestas a las interrogantes planteadas, sino que también adquieras herramientas para implementarlas en tu día a día. Por eso te invitamos a realizar juegos y actividades donde aprenderemos y trabajaremos la igualdad de género con niños y niñas de distintas edades.

¿Qué es igualdad de género?

Antes de que definamos la igualdad de género es importante repasar rápidamente lo que entendemos por sexo, género e identidad de género, conceptos que suelen confundirse y que, por consiguiente, requieren una clarificación.

a) El sexo alude a la identificación de las categorías hombre, mujer o intersexual a partir de características biológicas.

b) El género , por el contrario, se refiere a actitudes, sentimientos y comportamientos que las culturas asocian con el sexo .

c) La identidad de género corresponde a la experiencia personal de sentirse hombre, mujer o bien otro sentir que tiene una persona.

El sexo, el género y la identidad de género no son sinónimos.

Por lo tanto, igualdad de género significa que las personas disfrutamos de igualdad de derechos, responsabilidades, oportunidades, bienes y recursos con independencia de la orientación sexual. Esto no quiere decir que seamos idénticos, sino que los derechos y las oportunidades no deben estar determinados ni limitados por el hecho de ser hombre o mujer.

¿Por qué es importante la igualdad de género?

La falta de igualdad de género provoca el estancamiento en el desarrollo de los seres humanos y a su vez detiene el progreso social. Esto se deriva en desventajas, discriminación y violencia, justificada por la dominación de un sexo por otro, con base en las construcciones sociales de feminidad y masculinidad.

La desigualdad genera desventajas y discriminación.

Los hombres y las mujeres históricamente no han tenido las mismas posibilidades de contribuir al desarrollo político, económico, social y cultural. Así mismo, tan poco han podido beneficiarse de los mismos recursos, como el acceso a la educación, la representación política o el acceso al mercado laboral, entre otros. Es aquí cuando el termino equidad de género surge como una forma de compensar o reparar la discriminación, desigualdad, opresión y violencia que lleva la subordinación. Específicamente, la mujer es quien se ha visto más desfavorecida.

Es importante que desde temprana edad involucremos a los niños y las niñas como agentes de cambio para el logro de la igualdad de género y reivindicación de los derechos de todas y todos.

Los niños y las niñas son agentes de cambio para el logro de la igualdad de género.

Para esto, debemos prestar especial atención a las situaciones de exclusión, así como a los estereotipos de género, para tener un mayor conocimiento de las circunstancias en las que las niñas y los niños pueden verse desfavorecidas/os respecto a su contraparte. De esta forma podremos responder mejor a sus necesidades y empoderarlos para afrontar las situaciones sociales en las que sean discriminados, así como tomar medidas contra las desigualdades de género.

¿Quién es responsable de la igualdad de género?

Aun cuando nos pudiera parecer extraño, ningún país del mundo ha conseguido la igualdad de género. Y, si los índices actuales continúan, se prevén más de cien años más para cerrar la brecha de género.

Sin embargo, que exista igualdad de género no es una tarea imposible; únicamente requiere de la implicación de todos. Esto no es solo un tema de agenda política, sino también de nuestra agenda familiar.

Los principales contextos donde los niños y las niñas desarrollan sus identidades, y adquieren estereotipos de género en la infancia, son la familia y la escuela. Concretamente, la familia proporciona las primeras experiencias sobre las relaciones entre hombres y mujeres, lo que les permite aprender normas y estereotipos sociales sobre cómo deben ser o actuar las personas.

Somos nosotros quienes construimos nuestras sociedades.

Es importante que nos esforcemos por que el enfoque de género esté presente en nuestras acciones; así no solamente aportaremos al cierre de la brecha, sino que también evitamos un retroceso en los avances hacia la igualdad de género.

¿Por qué niños y niñas actúan diferente?

Es posible que nos preguntemos cómo niños y niñas desde temprana edad pueden mostrar comportamientos diferentes en función de su género. La respuesta es muy interesante, pero a la vez compleja.

Si bien niños y niñas inician el desarrollo de su identidad de género desde el momento en que nacen, este proceso continuará a lo largo de toda su vida. Sin embargo, por medio de procesos de socialización diferenciados las personas identifican, observan y orientan sus comportamientos a partir de un rol femenino, masculino o ambiguo.

El desarrollo de la identidad de género continúa a lo largo de la vida.

Es sorprendente que, desde los 3 y 4 años, los niños y las niñas no solo participen activamente en la construcción de sus identidades de género, sino que también vigilen cómo otros están construyendo las suyas. Además, adquieren estereotipos (respuesta cognitiva) y prejuicios (respuestas afectivas) asociados con el género.

Sin embargo, como los estereotipos de género ya hacen parte de nuestra vida, tenemos una tendencia a tipificar nuestro mundo en masculino o femenino en función del sexo. Repitiendo patrones de creencias y conductas, y olvidando los efectos negativos que tiene desarrollar etiquetas estereotipadas.

¡Así que vamos allá! Es hora de romper con los estereotipos de género, mientras jugamos y aprendemos sobre la igualdad de género.

Igualdad de género en la vestimenta

Desde el momento en que sabemos que un bebé vendrá al mundo, iniciamos la construcción de toda una vida en función de su sexo. Es asombroso cómo un único concepto puede definir en muchos casos: desde la ropa que usará, los adjetivos que se le asignarán, el color de la habitación donde dormirá, el nombre que tendrá, cómo se sentará…, entre un millón de acciones.

Específicamente, el color y la forma de la ropa pueden hacer que etiquetemos a las personas de una forma o de otra. Por ejemplo, diversos estudios han demostrado que un mismo bebé del que desconocemos su sexo, vestido con colores estereotipados de género como el azul y rosa, recibe adjetivos distintos. Al bebé vestido de rosa se le asignan con mayor frecuencia adjetivos como lindo, tierno, guapo, mientras que al vestir de azul se le considera en mayor medida fuerte, grande y valiente. Algunas veces nos enfocamos más en los colores o diseños asociados a un género que en la misma comodidad de nuestros/as hijos/as.

A continuación, realizaremos actividades para trabajar la igualdad en función de cosas tan sencillas como la ropa que usan los niños y las niñas en el día a día.

De 0 a 3 años

Armario arcoíris

Para qué. Para contrarrestar la presión social impuesta sobre la vestimenta de niños y niñas. En esta edad es importante no seguir la pauta marcada por el marketing o la moda a la hora de ir introduciendo las diferentes prendas, colores y texturas en su armario.

Lo primero que debemos tener en cuenta a la hora de vestir es su comodidad.

Cómo. Revisaremos nuestro armario para saber lo variado que es. Responder a las siguientes preguntas podría darnos una idea:

1. ¿Cuánta ropa del mismo color tiene?

2. ¿La ropa que usa reafirma los estereotipos de género ?

3. ¿Nos sentimos inseguros de dejarlo que explore con diferentes colores o estilos?

Luego, intentaremos hacer cambios para mantener una diversidad de formas y colores en sus atuendos.

Cuándo. Puede que al principio las personas nos pregunten si es niño o niña para obsequiarnos prendas de vestir. Por lo tanto, podríamos decirle que adquieran ropa para bebés con independencia del sexo. De la misma forma, nosotros debemos recordarles que el azul o rosa no es de niño o de niña, y que cualquier persona puede usarlo.

De 3 a 6 años

Me visto como quiero

Para qué. Para desarrollar la autonomía de niños y niñas, y romper con creencias estereotipadas de género.

Cómo. Les dejaremos elegir la ropa que quieran usar. Para esto deberemos permitirles combinar en sus atuendos con ropa o distintos accesorios de los diferentes miembros de la familia.

Cuándo. Este ejercicio se puede realizar en cualquier momento, preferiblemente junto con otros niños y niñas. Esto les dará más oportunidad de jugar con distintos atuendos.

De 6 a 9 años

Fiesta de disfraces

Para qué. Para desarrollar flexibilidad en su pensamiento al permitirles experimentar distintos atuendos y roles.

Cómo. Armaremos una caja de disfraces que contenga distintos personajes como dragones, príncipes, princesas o elementos como pelucas, barbas, parches, etc. Les dejaremos elegir y combinar los atuendos y accesorios que quieran usar.

Cuándo. Este ejercicio se puede realizar en cualquier momento, preferiblemente junto con otros/as amigos/as. Esto les dará más oportunidad de jugar con distintos atuendos. Debemos recordar que una peluca o un vestido no definen el género o la identidad sexual. Un niño con un vestido de princesa es simplemente, un niño con un vestido de princesa.

De 9 a 12 años

Inspector de mercado

Para qué. Para tomar conciencia de la segmentación de vestimenta de los niños y las niñas, además de empoderarlos en la toma de decisiones.

Cómo. Revisaremos un catálogo de ropa, o visitaremos una tienda de ropa donde se encuentren segmentadas las secciones de niños y niñas. Luego les diremos que escojan sus cinco prendas favoritas de cada una de las secciones. Posteriormente, analizaremos las siguientes preguntas:

1. ¿Están o no están segmentadas las tiendas en función de niño o niña? ¿Por qué creen que esto pasa?

2. ¿Quiénes tienen más o menos opciones de prendas?

3. ¿Tienen el mismo o diferente precio y color la ropa?

4. ¿Dónde se encuentran más o menos superhéroes o superheroínas?

5. ¿Dónde se usa más o menos purpurina?

Cuándo. Siempre que visitemos una tienda para comprar obsequios o ropa, o veamos catálogos de ropa, son buenos momentos para reflexionar sobre esta temática.

Igualdad de género en los deberes del hogar

Los roles de género se nos presentan de manera diferente en nuestra sociedad. No es de extrañar que en una sociedad mayormente androcéntrica (el hombre como centro) el rol masculino sea más valorado que el femenino.

Los niños y las niñas a muy temprana edad difieren en la forma en que aprenden y piensan sobre los roles de género. Por lo tanto, necesitamos con urgencia empoderar a las niñas, así como deconstruir los esquemas que legitiman el androcentrismo.

Desde la infancia valoramos de forma diferente los roles de género.

Los materiales y las actividades de juego que utilizamos tanto en el ámbito familiar como escolar, desde los primeros años de vida, representan estereotipos de género tradicionales. En la mayoría de los casos se caracterizan por promover una imagen de niñas delicadas, hogareñas y creativas vs niños fuertes, deportistas y activos.

Los estereotipos de género limitan la vida de niños y niñas.

Debemos tener en cuenta que la masculinidad y la feminidad tienen múltiples significados que se construyen socialmente, y, por tanto, las actividades realizadas pueden considerarse masculinas, femeninas o ambiguas dependiendo de la sociedad en que se desarrollan, así como las personas que las juzgan.

De 0 a 3 años

Juguetes diversos

Para qué. En esta edad es importante que los niños y las niñas puedan explorar distintos roles. Debemos tener en cuenta que, muchos juguetes vienen estereotipados en relación con los colores y sus funciones.

Cómo. Dejaremos que los niños y las niñas exploren con juguetes que les permitan realizar diversos roles de género. Pero antes debemos revisar nuestra caja de juguetes para saber si son tradicionales en función del género, teniendo en cuenta los siguientes puntos:

1. Es importante que niños y niñas cuenten con muñecos/as (bebés) preferiblemente con una variedad de etnias o diversidad funcional para fomentar el cuidado de los otros y la diversidad. Las niñas suelen contar con más muñecos/as que simbolizan a bebés que los niños.

2. Niños y niñas deben contar con pelotas, juegos de construcción o herramientas. Los niños suelen tener más juegos que estimulan su motricidad que las niñas.

3. Es conveniente que cuenten con juegos de carros o barcos. Los niños suelen contar con más juguetes para el desarrollo de la orientación espacial que las niñas.

4. Evitar el uso de colores estigmatizados para niños y niñas.

5. No es recomendable el uso de juguetes bélicos o que inciten a la violencia.

Cuándo. Podemos reservar cada día un espacio para realizar distintos juegos y actividades con los niños y las niñas.

De 3 a 6 años

Jugando a la casita

Para qué. Para permitirles explorar diferentes actividades y roles sociales con independencia del género.

Cómo. Al jugar a la casita, el niño o la niña deberá cumplir con varias funciones tanto laborales como hogareñas y nosotros/as seguiremos sus instrucciones y ritmos de juego. Como ejemplo de actividades hogareñas se encuentran: cuidar de un bebé, preparar la comida, barrer la casa, arreglar aparatos, cambiar bombillas (juego simbólico), colocar cuadros (juego simbólico), entre muchas otras acciones.

Recuerda:

1. Estimular en los niños el cuidado de los otros y el hogar. Ambos aspectos suelen asociarse más con las niñas.

2. Animemos a las niñas a resolver problemas de casas mediante el uso de herramientas.

Cuándo. Podemos reservar cada día un espacio para realizar alguna de las actividades mencionadas. Es importante que en el juego hagamos ver que los niños y las niñas son más similares que diferentes en sus habilidades.

De 6 a 9 años

Adivina qué miembro de la familia soy

Para qué. Para sensibilizarnos de que las responsabilidades del hogar corresponden a todos los miembros de la familia.

Cómo. Al jugar a la familia, el niño o la niña deberá imitar distintos roles o tareas del trabajo, del estudio o domésticos que hagan los diferentes miembros de su familia. Por ejemplo, cuidar a las mascotas, arreglar cosas, estudiar, cocinar, manejar, limpiar, entre muchas otras acciones, mientras intentaremos adivinar a qué miembro de la familia imitan. Posteriormente asignaremos un punto a cada persona que adivina.

Luego analizaremos quién ocupa más tiempo en el trabajo diario del hogar y discutiremos al respecto. Es importante que en el juego resaltemos las similitudes de las habilidades entre niños y niñas, madres o padres para realizar distintas actividades como: estudiar, correr, limpiar, etc.

Cuándo. Se puede reservar un espacio en el que se encuentren todos los miembros de la familia para realizar la actividad.

De 9 a 12 años

Corresponsabilidad con el hogar

Para qué. Para desarrollar la corresponsabilidad de las funciones del hogar.

Cómo. Haremos tarjetas con tareas cotidianas del trabajo, estudio o domesticas que hagan los diferentes miembros de la familia. Por ejemplo, cuidar de la mascota, estudiar, preparar la comida, conducir, sacar la basura, entre muchas otras acciones. Asignaremos un punto a cada acción realizada.

La segunda parte de este juego consiste en fomentar la corresponsabilidad y redistribuir las tareas del hogar entre los miembros de la familia de la forma más equitativa posible. También podremos cambiar nuestras tarjetas entre la familia para realizar diferentes funciones durante la semana. Es importante que en el juego hagamos ver que todos pueden hacer las mismas cosas.

Cuándo. Es posible reservar un espacio en el que se encuentren todos los miembros de la familia para realizar la actividad. También podemos realizar este juego con los modelos de familia de los programas de televisión, para analizar si son equitativos en la asignación de deberes.

Igualdad de género en educación

La educación es un derecho humano fundamental, y en la mayoría de los países niños y niñas tienen tasas de escolarización similares. Sin embargo, existe una marcada desigualdad de género en el rendimiento académico.

Específicamente, las niñas obtienen mejores resultados en las pruebas de lengua, mientras los niños suelen superarlas en matemáticas y ciencias. No obstante, las diferencias en el rendimiento académico en matemáticas son casi inexistentes en los países con mayor equidad de género.

Sin duda, la educación es uno de los factores fundamentales para lograr la igualdad de oportunidades. Las diferencias de género en el ámbito educativo son sumamente preocupantes porque no solo afectan a la forma en que niños y niñas se relacionan, sino que también pueden predecir la elección de carrera futuras, los ingresos salariares y la discriminación en el mercado laboral.

Por ejemplo, las niñas se sienten más inseguras que los niños para optar por carreras relacionadas con las ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (CTIM), incluso cuando obtienen mejores resultados que los niños. En coherencia, también encontramos más hombres trabajando en estos campos que mujeres, que suelen estar más representadas en las humanidades.

Los referentes nos permiten imaginar, soñar y aspirar.

Debemos educar a los niños y las niñas para que crezcan sabiendo que su género no determina su futuro. La etapa infantil y la adolescencia son épocas de gran influencia en el desarrollo de la personalidad, cuando los referentes o modelos a seguir permiten a los niños y las niñas imaginar, soñar y aspirar al sitio que quieren ocupar en el mundo.

De 3 a 6 años

Dibujando profesiones

Para qué. Para permitir a los niños y las niñas que conozcan distintas profesiones y puedan construir nuevos referentes.

Cómo. Colorearemos o haremos dibujos en los que puedan ver mujeres y hombres desempeñando profesiones en las que su presencia se ha invisibilizado o estereotipado. Algunas ideas son las siguientes:

1. Énfasis en las niñas: astronautas, bomberas, policías, ingenieras, doctoras y científicas.

2. Énfasis en los niños: profesor infantil, enfermero, bailarín, psicólogo y estilista.

Cuándo. Esta actividad podemos hacerla en cualquier momento. También deberíamos estar atentos/as a que los libros que utilizan para colorear o leer no fomenten estereotipos de género.

De 6 a 9 años

Igualdad en el rendimiento académico

Para qué. Para empoderar a los niños y las niñas en temáticas sobre la igualdad educativa entre niños y niñas.

Cómo. Hablaremos con ellos sobre cómo se sienten en las asignaturas del colegio; por ejemplo: matemáticas, ciencias, lengua y educación física. Luego les preguntaremos si creen que en estas asignaturas los niños y las niñas tienen iguales habilidades o diferentes. Después haremos con ellos/as una cartelera en la que plasmen mediante palabras, dibujos o imágenes la igualdad de los niños y las niñas en estas áreas académicas.

Cuándo. Esta actividad podemos hacerla en cualquier momento o recomendarla dentro de las actividades escolares. Es importante que en el juego hagamos ver que todos tienen las mismas habilidades académicas.

De 9 a 12 años

Mujeres en CTIM

Para qué. Para fortalecer la igualdad y la importancia de la presencia de niños y niñas en diversas profesiones.

Cómo. Hablaremos sobre la presencia de mujeres significativas o cercanas en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas. Así como también hablaremos de hombres y mujeres que han destacado o trabajado en la literatura. Es importante compartir con ellos/as los obstáculos a los que el género femenino se ha enfrentado. Luego haremos unas tarjetas; por un lado, colocamos las aportaciones y, por el otro, el nombre del personaje, para luego tener que adivinarlos.

Cuándo. Tan pronto tengamos las fichas podemos hacer este juego en cualquier lugar. Además, siempre podremos ir agregando más personajes.

Igualdad de género en la política

La participación política de las mujeres es una necesidad importante en todo el mundo. La mayoría de los países nunca han sido gobernados por una mujer. No obstante, es muy satisfactorio que últimamente no solo más mujeres están postulándose a elecciones en países de todo el mundo, sino que también más mujeres logran ocupar cargos políticos; es más, en 2020 por primera vez contamos con once jefas de Gobierno, y si incluimos jefas de Estado, la cifra asciende a veintiuno, un número récord.

La participación política de las mujeres es una necesidad en todo el mundo.

Sin embargo, resulta todo un desafío que las niñas se visualicen en cargos en los que cuentan con pocos referentes de mujeres y que los niños reconozcan la necesidad de una mayor presencia de mujeres en el ámbito político. Por tal motivo te proponemos que realices los siguientes juegos con ellos y ellas.

De 3 a 6 años

Director o directora por un día

Para qué. Para sensibilizar a los niños y las niñas de la importancia de su participación en el ámbito político, así como el valor de sus ideas. También nos permite descubrir si los niños o las niñas se sienten en desventajas en algunos ámbitos sociales por razones de género.

Cómo. Se trata de pedirles que imaginen que son los/as directores/as de su centro educativo, donde nosotros como padres o madres seremos sus estudiantes. Es importante que para lograrlo tengamos en cuenta su edad; en esta medida el juego puede hacerse más sencillo o más complejo en función de que disminuyamos o aumentemos los sistemas con los que están vinculados, docentes de clase, directores de colegio, barrio, etc.

Luego le pediremos que piense las cosas que le gustaría mejorar de este lugar; por ejemplo: el uso del patio de juegos, las normas de disciplina, las actividades en el aula, el uso del baño, etc. Después experimentaremos recreando este nuevo instituto, al que podríamos invitar distintos juguetes, como estudiantes o personal del centro. También aplicaremos las nuevas pautas que estén a nuestro alcance dentro del juego. Al finalizar analizaremos cómo estos cambios podrían mejorar o desfavorecer la forma en que se relacionan.

Algunos ejemplos de preguntas son las siguientes:

•¿Deberíamos ir al colegio con atuendos iguales o diferentes?

•¿Niños y niñas utilizan de la misma forma o diferente los espacios del patio (recreo)?

•¿Afectan de igual o diferente forma las normas del colegio a los niños y las niñas?

•¿Podemos usar los mismos baños niños y niñas?

•¿Cómo podríamos hacer que este colegio fuera mejor?

Cuándo. Este ejercicio se puede realizar en cualquier lugar; también se puede utilizar de forma transversal con las asignaturas de clase, incluyendo preguntas sobre reciclaje, ética y valores.

De 6 a 9 años

Presidenta o presidente por un día

Para qué. Para desarrollar una mayor sensibilidad de la importancia de una mayor presencia de mujeres en el ámbito político, además de verse todos/as como referentes en estos cargos. Esta actividad no solo les permite desarrollar un mayor sentido de seguridad en sí mismos/as, si no también habilidades de liderazgo.

Cómo. Se trata de pedirles que escojan un país del que les gustaría ser presidente o presidenta, por ejemplo, su país de nacionalidad, el de su padre o madre, el que estudien en el colegio, el que hayan visto en las redes sociales o simplemente su favorito. Luego le pediremos que anoten en una hoja las cosas que les gustaría mejorar de este lugar; por ejemplo: problemas políticos, sociales y culturales, siempre resaltando la necesidad de una mayor participación de niñas en el ámbito político.

Después analizaremos cómo estas problemáticas afectan a niños y niñas, preguntándoles si lo hacen de la misma forma o diferente. También analizaremos estrategias que podrían utilizar para mejorar las condiciones del país que gobiernan. Posteriormente, buscaremos formas para que puedan difundir sus ideas como presidentes/as (vídeos, audios, cartas, canales) con amigos/as y familiares.

Algunos ejemplos de preguntas son las siguientes:

1. ¿Cuáles serían mis responsabilidades como presidente/a?

2. ¿Qué leyes te gustaría cambiar?

3. ¿Cómo podríamos hacer para que más mujeres participen en la política?

4. ¿Cómo podríamos hacer para que este país fuera mejor?

5. ¿Qué normas y políticas podemos crear para alcanzar la igualdad?

Cuándo. Este ejercicio se puede realizar en cualquier lugar; también se puede utilizar de forma transversal con las asignaturas de clase, incluyendo preguntas sobre capitales, clima e idiomas del país seleccionado. Igualmente, podríamos complementar el juego incluyendo una visita virtual por lugares emblemáticos del país que han seleccionado.

De 9 a 12 años

Soy activista

Para qué. Para fomentar, en todos/as, los deseos de trabajar por la igualdad de género. En esta actividad también desarrollaremos su planificación y proyección.

Cómo. Le pediremos que construyan una asociación u organización cuyo objetivo sea trabajar por la igualdad de género en cualquier ámbito de la vida. Deberán escribir su misión, visión y objetivos, así como formas para realizar acciones. Posteriormente presentaremos nuestra ONG a sus familiares y amigos/as. Luego, realizaremos una búsqueda de distintas asociaciones u organizaciones nacionales o internacionales, analizaremos los puntos en común y, en caso de ser posible, buscaremos formas de implicarnos en el activismo ciudadano.

Algunos ejemplos de preguntas son las siguientes:

1. ¿Qué problemática quieres abordar?

2. ¿Cuál es el objetivo de tu organización?

3. ¿Cómo podríamos aportar para reducir la des igualdad de género en tu comunidad?

4. ¿Qué personas podrían ayudarte a desarrollar esta idea?

Cuándo. Esta actividad podemos hacerla en dos fases: en la primera fase construimos nuestra organización y en la segunda fase buscamos otras organizaciones en las que podamos participar. Además, sería posible intentar pautar reuniones con las organizaciones para programar visitas y discutir las temáticas de igualdad de género que más nos preocupan. Además, como padres o madres, al vincularnos a las entidades, podríamos representar la voz de nuestros hijos e hijas y ser un ejemplo de igualdad.

Recuerda

La desigualdad de género genera desventajas a todas las personas.

Los niños y las niñas son importantes agentes de cambio para el logro de la igualdad de género .

Es importante que seamos sensibles al reconocer en nuestro entorno los juegos y actividades que pueden incentivar la desigualdad de género.

Los padres y las madres podemos propiciar espacios que favorezcan la igualdad de género .

Es importante trabajar por roles más equitativos en la asignación del cuidado del hogar desde temprana edad en los niños y las niñas.

Las posibilidades de disminuir las brechas educativas y laborales mejoran si nuestros/as hijos/as tienen referentes en estas áreas.

Debemos resaltar la importancia de que las niñas se vinculen en actividades políticas para fortalecer su autoconfianza y autoestima.

Capítulo 14

«MENS SANA IN CORPORE SANO»: ¿CÓMO TRABAJAR HÁBITOS SALUDABLES?

¿Qué son los hábitos saludables?

Cerramos este libro con un último capítulo dedicado a promocionar en los más pequeños el autocuidado del cuerpo. Si has leído hasta aquí, ¡enhorabuena! Eres un padre o una madre especialmente implicado, que no solo quieres lo mejor para tu hijo, sino que, además, entiendes que tú formas parte de la mejor educación posible y que para ello es necesario involucrarse y trabajar. ¿Y qué mejor manera que aprender jugando? Por eso, a lo largo de este libro hemos introducido toda una serie de juegos y ejercicios para trabajar las principales habilidades necesarias para que nuestros hijos se desarrollen con plenitud, fomentando su seguridad, su autonomía y consiguiendo de esta forma que sean felices.

Queremos terminar este libro con un último capítulo dedicado a fomentar hábitos saludables en los más pequeños. De sobra es conocida la importancia de cuidar nuestro cuerpo, pero esta idea es algo que tenemos que trasmitir a los niños desde la más tierna infancia.

Sólo tenemos un cuerpo, y hay que cuidarlo.

Cuando somos jóvenes nos da la impresión de que podemos hacer lo que queramos, que el mundo está a nuestros pies y que nuestro cuerpo responde rápido a nuestras exigencias y, generalmente, se recupera sin mucho esfuerzo de nuestros excesos. Sin embargo, los malos hábitos pasan factura, y cuando el cuerpo no está cuidado de una forma aconsejable, es más fácil tener enfermedades. De hecho, hoy en día nadie discute la importancia que tienen los hábitos de vida saludables en la promoción de una vida sana que evite enfermedades.

Nuestro cuerpo es nuestra casa, es nuestro templo.

Cuando el cuerpo no funciona correctamente, todo se ve afectado: nuestro estado de ánimo y nuestras funciones vitales y cognitivas. Un simple resfriado hace que tengamos que pasar un par de días en la cama y posponer todos aquellos planes que teníamos previstos. Si cuidamos nuestra casa, nuestros aparatos electrónicos, ponemos un especial cuidado en no estropear la ropa que más nos gusta…, ¿no será necesario poner el mismo afán en cuidar de nuestro cuerpo? Es importante, como adultos, ser conscientes de la importancia del cuidado de nuestro cuerpo para, de esta forma y con nuestro ejemplo, poder trasmitírselo a nuestros hijos.

¿Por qué es importante fomentar unos hábitos de vida saludables?

«Mens sana in corpore sano».

Todos conocemos este dicho en latín; sin embargo, la neurociencia nos dice que quizás esta famosa frase vaya más bien en sentido contrario. Cuando el cuerpo está bien cuidado y nos encontramos bien físicamente, se producen estímulos que benefician la salud de la mente. Por eso es fundamental cuidar nuestro cuerpo; de esta forma nuestro cerebro y nuestra mente funcionarán correctamente, y, para ello, es necesario que empecemos inculcando a los niños los cuidados básicos del cuerpo.

El sueño

Los adultos necesitamos dormir entre siete y nueve horas. Cada noche es necesario hacer cinco ciclos completos de sueño, y cada uno dura entre 90 y 120 minutos. Cuando no dormimos bien, se ve afectada nuestra memoria, la capacidad de atención disminuye1, nos concentramos peor y somos menos eficaces. El cerebro necesita dormir para poder trabajar correctamente. En el caso de los niños es fundamental inculcar unos buenos hábitos de sueño desde que son bebés. Los niños que descansan bien tienen un buen desarrollo madurativo, y los que no duermen bien es más probable que tengan problemas de atención.

El sueño se considera la actividad más importante del cerebro durante la infancia temprana; se trata de un periodo de alta actividad neurológica y fisiológica, e incluso en ocasiones durante el sueño el cerebro presenta una mayor actividad que durante el estado de vigilia.

La falta de sueño se ha relacionado con problemas en la regulación de las emociones, el autocontrol, la memoria operativa y la atención a lo largo del desarrollo infantil y adolescente. El sueño ayuda a que los niños desarrollen habilidades sociales y competencias emocionales, y afecta al carácter del niño y de los padres. Los niños y las niñas que duermen mejor son más cercanos y adaptables.

Ejercicios y actividades para mejorar el sueño de los bebés

De 0 a 3 años. Mejorar la rutina del sueño en los bebés

En esta edad, nuestro objetivo será mejorar la rutina del sueño de los bebés, facilitar la conciliación del sueño y que cada vez hagan ciclos más largos y duerman más horas seguidas. Para ello será fundamental establecer una buena rutina del sueño.

Las rutinas son secuencias de comportamientos que se hacen siempre en el mismo orden a la misma hora cada día. Las rutinas tienen dos ingredientes para el aprendizaje: relaciones y repetición. Cuando hablamos de la rutina del sueño, nos referimos a realizar las mismas actividades, en el mismo orden, a la misma hora cada día, no cambiando ni alterando el orden ni lo que hacemos. De esta forma, ayudamos a los niños a autorregular su sueño y a adaptar su ritmo sueño-vigilia. Para que se produzca aprendizaje es necesaria la repetición. Se trata de hacer todos los días lo mismo, porque las «conexiones sinápticas» que se consolidarán son las de las experiencias que se repitan. Las rutinas del sueño proporcionan al bebé una mayor sensación de seguridad, que les permite autorregular mejor su sueño aun durante el día. Incluso tienen efectos positivos en los padres, quienes perciben situaciones menos problemáticas durante el día cuando los bebés duermen bien, tienen una menor sensación de tensión y fatiga, menos estrés, se sienten con una mayor confianza en sus habilidades para conseguir que sus hijos se duerman, se sienten mejores padres y mejora su «salud mental».

Rutinas del sueño. Paso 1: Baño relajante

Para qué. Ya sabemos que el establecimiento de las rutinas del sueño es importante para ayudar a que nuestros hijos regulen mejor su sueño y se despierten menos por la noche.

El baño tiene un efecto sobre la temperatura corporal, lo que explicaría que beneficie el sueño tanto en los bebés como en los adultos.

Cómo. Realizaremos una rutina en tres pasos; el primero de ellos será un baño con agua templada.

1. Fijemos todos los días la hora del baño. Al ser posible justo antes de ir a dormir. De esta forma aprovecharemos el efecto relajante que tiene el baño en los bebés.

2. Favorezcamos la estimulación sensorial del bebé. El ruido del agua, la conversación, el tono de voz (estimulación auditiva), los olores agradables del jabón (estimulación olfativa), el contacto con el agua y nuestro masaje (estimulación táctil); todo ello favorece su relajación.

3. Mantengamos en todo momento el contacto visual con el bebé (estimulación visual). Cuando nuestros hijos nos ven, además de favorecer el apego, es un momento relajante para ellos. Se trata de mantener atención plena a ese momento.

4. Centrémonos en el momento del baño, en disfrutar de la experiencia; es un momento relajante para los bebés y también para los adultos.

Cuándo. Cada día antes de dormir, por la tarde noche, fijaremos el momento del baño, sabiendo que, para instaurar correctamente las rutinas, debe ser a la misma hora y en el mismo orden.

Rutinas del sueño. Paso 2: Masaje relajante

Para qué. La realización de un masaje relajante a los bebés mejora la calidad del sueño y disminuye el estrés tanto de los bebés como de sus padres, dado que facilita la relajación y ayuda a establecer una rutina para dormir.

Cómo. Realizaremos una estimulación táctil a través de un masaje realizado después del baño, que ayudará a relajar a los bebés y a fomentar un vínculo seguro con sus padres.

1. Cada día, después del baño, realizaremos un masaje relajante a nuestro bebé.

2. Favorezcamos el contacto piel con piel. Los niños necesitan sentir el contacto de sus padres para que se produzca el apego.

3. Tumba a tu hijo boca arriba.

3. Utiliza los pulgares y la palma de la mano.

4. Empieza por las plantas de los pies.

5. Masajea las piernas con movimientos hacia arriba y hacia abajo.

5. Masajea el vientre del bebé con movimientos concéntricos.

6. Continua por el pecho, empieza desde el centro del pecho y haz movimientos primero hacia un hombro y luego hacia el otro.

7. Masajea los brazos igual que las piernas, con movimientos hacia arriba y hacia abajo.

8. En las manos se masajean las palmas, la parte de arriba y cada dedo por separado.

9. Colocaremos a nuestro hijo hacia abajo para masajear la espalda, con movimientos que irán desde el cuello hasta las nalgas o las piernas.

Cuándo. Cada día después del baño podemos reservar espacio y tiempo para el masaje relajante.

Rutinas del sueño. Paso 3: Actividades tranquilas

Para qué. El tercer paso para instaurar una correcta rutina del sueño es realizar actividades relajantes que disminuyan el nivel de «arousal» o activación de los bebés, lo que beneficiaría el sueño de los más pequeños.

Cómo. Se trata de planificar actividades tranquilas con poca luz.

1. Fijemos todos los días después del baño y posterior masaje un momento de realizar una actividad tranquila con nuestro bebé.

2. Mantengamos las luces apagadas o de forma muy tenue.

3. Cantemos una nana.

4. También podemos abrazar o acunar al bebé.

Cuándo. Cada día, antes de dormir, reservaremos este momento de actividades tranquilas.

De 3 a 6 años

A partir de esta edad, los niños ya son capaces de dormir prácticamente solos y sus despertares nocturnos disminuyen. Aun así, muchos de ellos se pueden despertar. Los padres podemos acompañarlos al baño, darles agua o consolarlos si se desvelaron. En esta edad, los niños deben dormir un mínimo de diez horas.

Os proponemos las siguientes actividades:

Un cuento muy especial

Para qué. El hecho de realizar actividades tranquilas con los niños ayuda a que descienda el nivel de energía y que de esta forma se favorezca la conciliación del sueño.

Cómo. Cada día elegiremos un cuento para leer o contar a nuestros hijos.

1. Fijemos todos los días la hora de que se vaya a la cama y la del comienzo del relato del cuento.

2. Dicha hora no debe atrasarse para que de esta forma nos sirva como elemento motivador para que se vaya a la cama y garantizar que los niños duermen el tiempo necesario.

3. Cada día elegiremos un cuento que los padres contarán.

4. Los niños deben estar metidos y tumbados en la cama para ir favoreciendo la relajación, y la luz debe ser tenue.

5. Al terminar el cuento, daremos un beso de buenas noches o seguiremos unos minutos de conversación y dejaremos que los niños concilien el sueño.

Cuándo. Cada día, antes de dormir, reservaremos este momento para contar el cuento.

De 6 a 9 años

A los 6 años los niños son capaces de conciliar el sueño solos y dormir prácticamente toda la noche seguida. Si se despiertan, cada vez será menos necesario acompañarlos al baño o darles de beber; el objetivo es fomentar la mayor autonomía posible. En esta edad, la cantidad de sueño recomendada es un mínimo de nueve horas.

Os proponemos las siguientes actividades:

Espacios especiales

Para qué. Seguiremos reservando espacios para la relajación y reducir el nivel de energía de los niños justo antes de la hora de dormir.

Cómo. Cada día acompañaremos a nuestros hijos a la cama y reservaremos unos minutos para estar con ellos y que nos cuenten lo que les apetezca. Cuando los niños están relajados es más fácil que nos cuenten sus vivencias del día a día.

1. Fijemos todos los días la hora de irse a la cama y a la que acompañaremos a nuestros hijos para darles un beso de buenas noches y charlar con ellos.

2. Esta hora no debe atrasarse para que de esta forma nos sirva como elemento motivador para que se vayan a la cama y garantizar que los niños duermen el tiempo necesario.

3. Cada día dejaremos que los niños cuenten lo que les apetezca.

4. Nosotros podemos iniciar la conversación contando cosas de nuestro día a día.

5. Los niños deben estar metidos y tumbados en la cama para ir favoreciendo la relajación, y la luz debe de ser tenue.

Cuándo. Cada día, antes de dormir, reservaremos este momento especial para acompañarlos a la cama y quedarnos con ellos.

De 9 a 12 años

A partir de los 9 años los niños ya no necesitan que sus padres estén con ellos para conciliar el sueño. Aun así, podemos mantener actividades como la de «espacios especiales» para seguir favoreciendo esos momentos de cercanía con nuestros hijos.

Será fundamental vigilar el tipo de actividades que nuestros hijos realizan antes de irse a la cama. Se trata de seguir favoreciendo actividades tranquilas que les ayuden a relajarse y que favorezcan la conciliación del sueño. Es recomendable huir de las pantallas, así que no se recomienda el uso de las tabletas o los teléfonos móviles antes de ir a dormir y, por supuesto, nunca permitir que los lleven a la cama. Tampoco es bueno que haya televisión en la habitación de los niños. Una actividad recomendable en esta edad es leer un libro. Además de fomentar el gusto por la lectura, es una actividad relajante que implica un nivel de energía bajo; también es recomendable para ayudar a conciliar el sueño por la noche.

Higiene

Otra de las áreas que debemos inculcar a nuestros hijos para el correcto cuidado del cuerpo, desde que son pequeños, es la higiene corporal. Cuando son pequeños, es más fácil porque somos los adultos los que bañamos al niño, pero según van creciendo, será importante fomentar su autonomía2 y que cada vez sean más capaces de hacerlo solos, y sobre todo que comprendan la importancia de mantener el cuerpo limpio. Les explicaremos que de esta forma impediremos que los virus y las bacterias ataquen nuestro organismo.

Higiene bucodental

Dentro de los hábitos de higiene, debemos prestar una especial importancia a la educación en salud bucodental. Los responsables de que los niños adquieran la importancia de cepillarse los dientes y de su cuidado somos sus adultos de referencia, principalmente padres y madres, y cuanto antes empecemos, mejor. Desde bien pequeños los niños tienen que aprender a lavarse los dientes después de cada comida, a realizarlo de la forma correcta y a disfrutar de la experiencia, y para ellos es esencial el modelo de los padres.

¿Cuándo tenemos que empezar?

De 0 a 3 años

En el momento en que aparecen los primeros dientes hay que enseñar al niño la importancia de cepillárselos correctamente, no solo para evitar la aparición de caries o que se dañen, sino también para trabajar el hábito y conseguir una correcta higiene bucodental.

A partir de los 2 años aproximadamente, cuando los niños ya tienen todas las piezas dentales, será el momento de introducir el dentífrico y de empezar a trabajar la rutina de lavarse los dientes; para eso debemos contar con cepillos blandos adaptados para ellos y dentífricos infantiles.

De 3 a 6 años

Hasta los 7 u 8 años los niños no son capaces de cepillarse los dientes de forma correcta, por lo que necesitan la supervisión de un adulto, dado que, de no hacerlo, pueden aparecer problemas de salud bucodental, porque lo esperable es que no se cepille de forma correcta.

No obstante, pese a que hasta esta edad los padres tendrán que «hacer un repaso» después de que ellos se hayan lavado los dientes, en ese intervalo de tiempo seguiremos las siguientes pautas para que adquieran la rutina de lavarse los dientes.

De 6 a 9 años

A esta edad, los niños ya pueden cepillarse solos los dientes y están preparados para hacerlo de forma correcta. Para aumentar la motivación es importante trabajar la sensación de «soy mayor», «lo hago yo solo», y que se convierta en un acto rutinario que haremos todos los días después de cada comida.

De 9 a 12 años

A esta edad, los niños ya tienen automatizado el proceso de cómo se lavan los dientes. Por eso, el mensaje irá dirigido sobre todo a aumentar la motivación para que sean conscientes del cuidado de los dientes y lo hagan por ellos mismos, no porque el adulto les obligue, trabajando el por qué es necesario, como, por ejemplo:

«Me cepillo los dientes porque es importante»

Para qué. Queremos conseguir que el niño no solo adquiera el correcto hábito, sino que elija hacerlo porque es consciente de la importancia del cepillado

Cómo. Aumentando la motivación.

1. Explícale al niño por qué hay que lavarse los dientes:

a. Para que no «se piquen» y se caigan.

b. Para que estén limpios.

c. Para que la boca huela bien.

d. Para que no nos duelan.

e. Para mantener unos buenos hábitos de higiene bucodental.

f. Para que estén bonitos.

2. Para mantener la motivación en algo, no vale solo con enumerar las consecuencias negativas que tendremos si no lo hacemos. Se consigue una mayor adherencia buscando los objetivos positivos que vamos a tener, como, por ejemplo, «voy a tener los dientes limpios», «me voy a encontrar mejor con la boca limpia y fresca»…, que solo enumerando la evitación de los negativos.

3. Fomenta las visitas al odontopediatra de forma regular. Normalicemos la visita al dentista; no hay que esperar a tener un problema para acudir al dentista. Lo ideal es hacer revisiones periódicas que nos ayudarán tanto a prevenir posibles problemas como a normalizar las visitas.

4. Refuerza al niño por haberse lavado correctamente los dientes, que sepa que estamos orgullosos porque ya es mayor y sabe hacer cada vez mejor las cosas solo y que entiende que es importante lavarse los dientes cada día para que no «se piquen» y estén limpios y sanos. Es preferible que no le premies con nada y utilices la motivación intrínseca; es decir, pídele que se centre en lo agradable que es sentir los dientes bien cepillados y la boca limpia y fresca, y que la alegría que le trasmite saber que se ha cepillado de forma correcta y que de esta forma sus dientes estarán fuertes y sanos.

Cuándo. Todos los días después de cada comida.

Deporte

Es de sobra reconocido que el ejercicio físico aporta múltiples beneficios físicos y mentales, además de ayudar al mantenimiento de la salud. El ejercicio físico sirve para entrenar el cuerpo y la mente, dado que promueve la memoria, la agilidad y la flexibilidad mental3, aumenta la autoestima4 y reduce el estrés.

Cuando hacemos ejercicio físico, se liberan neurotransmisores, como la dopamina, la serotonina y la acetilcolina, que hacen que se genere un sentimiento de bienestar y que mejore nuestra imagen. El ejercicio proporciona emociones positivas y ayuda a pro-mover relaciones interpersonales.

Practicar ejercicio físico nos ayuda a controlar el cuerpo, a trabajar la fuerza de voluntad; aprendemos el valor de la constancia, el esfuerzo y la rutina, y el autocontrol. Además, la estructura del cerebro puede modificarse a través del ejercicio físico. La actividad física disminuye la probabilidad de sufrir degeneración neuronal, reduciendo la probabilidad de padecer enfermedades neurodegenerativas como la demencia o el párkinson, y ayuda a combatir la depresión.

En los niños se ha asociado la práctica de ejercicio físico con la memoria, la atención y la velocidad de procesamiento. Por ello es tan beneficioso que los niños practiquen deporte desde pequeños.

De 0 a 3 años

En esta edad, los niños están tomando conciencia de su cuerpo y todavía no controlan de forma completa los movimientos de este, por lo que realizaremos ejercicios enfocados a trabajar tanto la psicomotricidad fina como la gruesa.

Diez juegos para favorecer la coordinación del cuerpo

Para qué. Para establecer un buen control del cuerpo, los niños tienen que ser conscientes del suyo y aprender a dominar y controlar los movimientos de este, así como ganar equilibrio.

Cómo. Practicando juegos en los que tengamos que prestar atención a nuestro cuerpo.

1. Saltar a la pata coja.

2. Saltar con los pies juntos y caer en el mismo sitio con ambos pies a la vez.

3. Jugar a mantener posturas de equilibrio

4. Andar por una línea recta manteniendo el equilibrio como si fuésemos equilibristas.

5. Hacer circuitos con aros.

6. Lanzar pelotas

7. Montar en triciclo.

8. Montar en moto de dos ruedas.

9. Correr.

10. Subir y tirarse de un tobogán pequeño.

Cuándo. Podemos reservar cada día un espacio para realizar uno de los juegos mencionados.

Diez juegos para trabajar la pinza manual

Para qué. Para establecer una buena psicomotricidad fina haremos ejercicios que permitan entrenar la coordinación óculo-manual.

Cómo. Practicando juegos como los propuestos:

1. Jugar con las pinzas de la ropa, abrirlas, cerrarlas y colgarlas en un cordel.

2. Colocar gomas alrededor de tubos.

3. Vestir y desvestir muñecas.

4. Coger objetos grandes como botones grandes con pinzas y pasarlas de un bol a otro.

5. Arrugar papeles pinocho y hacer bolitas de papel pequeñas.

6. Rasgar hojas de papel.

7. Colorear.

8. Hacer trazos en un papel.

9. Doblar papeles.

10. Jugar a hacer dibujos en la arena (podemos utilizar una caja de arena).

Cuándo. Podemos reservar cada día un espacio para realizar uno de los juegos mencionados.

De 3 a 6 años

En este rango de edad estamos en la etapa predeportiva. Se trata de entrenar al cuerpo para que se mueva al ritmo y con la precisión deseada para trabajar los prerrequisitos necesarios para la práctica deportiva. Mientras nuestros hijos se divierten, empiezan a adquirir constancia, resistencia, agilidad, flexibilidad, puntería…

Juegos para controlar mejor el cuerpo y mejorar la coordinación

Para qué. Para establecer un buen control del cuerpo.

Cómo. Practicando juegos en los que tengamos que trabajar la coordinación, las destrezas o la puntería, entre otras cosas.

1. Hacer circuitos de conos en los que el niño tenga que pasar por donde está marcado.

2. Jugar a hacer botar un balón con pelotas de diferentes tamaños.

3. Jugar a meter goles.

4. Montar en bicicleta.

5. Jugar a la petanca, para controlar la fuerza y la distancia a la que el niño debe de lanzar las pelotas.

6. Hacer carreras.

7. Jugar al pillapilla o al rescate para trabajar la coordinación y la idea de equipo.

8. Hacer circuitos de habilidad en los que haya que reptar, trepar, correr y agacharse.

9. Jugar con aros de diferentes tamaños para llevarlos en equilibrio.

10. Jugar a las canicas.

Cuándo. Podemos reservar cada día un espacio para realizar uno de los juegos mencionados.

De 6 a 9 años

A esta edad los niños ya están preparados para elegir una práctica deportiva específica y apuntarse a una escuela deportiva o actividades extraescolares de deporte en el colegio. La elección del deporte dependerá de la motivación de cada niño, de sus gustos y de sus habilidades motoras. Según vayan creciendo, podrán quedar con otros niños para practicar ejercicio. Se trata de fomentar el ejercicio físico además de asociarlo a momentos de ocio y de estar con los amigos. El deporte es diversión.

Nutrición

El cuerpo necesita combustible para funcionar, y ese combustible es el alimento y la bebida que ingerimos. Al igual que cuidamos de que el carburante de nuestro vehículo sea de calidad, debemos procurar que la alimentación que realizamos sea lo más sana posible.

La relación entre la alimentación y el desarrollo de enfermedades como diabetes, enfermedades cardiovasculares o cáncer está estudiada. Por ello es importante que los niños adquieran unos hábitos de alimentación saludable, y de nuevo para conseguirlo será fundamental el modelo de los padres. Nuestros hijos no consumirán de forma habitual fruta y verdura si nosotros no lo hacemos.

La obesidad infantil es considerada como uno de los mayores retos a nivel mundial y un problema de salud pública de primer orden por las complicaciones de salud asociadas. A nivel nacional, según el Estudio Aladino, un 43 % de los niños españoles entre 6 y 9 años presentan exceso de peso (24,6 % de sobrepeso y 18,4 % de obesidad). Además, el sobrepeso tiende a mantenerse e incluso a agravarse en la vida adulta.

Por todo ello, es fundamental fomentar unos correctos hábitos de alimentación e hidratación saludables.

De 0 a 3 años

En esta edad, debemos seguir la pauta marcada por el pediatra a la hora de ir introduciendo los diferentes alimentos, además de diferentes texturas. Puede que al principio al niño no le guste o incluso lo rechace, pero eso no significa que debamos desistir, sino que lo probaremos otro día diferente.

De 3 a 6 años

Aprovechando que los niños son más mayores, podemos ir trabajando la consciencia sobre de dónde vienen los alimentos, la importancia de la alimentación sana, saber qué alimentos son saludables y de cuáles no conviene abusar. Para ello os proponemos las siguientes actividades:

La huerta

Para qué. Para que los niños sepan de dónde vienen los alimentos y cómo son en su estado natural.

Cómo. Se trata de organizar una excursión a un huerto o, en su defecto, poder realizar un huerto urbano donde plantar tomates, patatas…, para que aprendan a cuidar de ellos y valoren la alimentación sana.

1. Muestra a los niños de dónde vienen los tomates, cómo las patatas están bajo la tierra, cómo crecen las lechugas.

2. Planifica varias visitas para ir viendo el crecimiento de las diferentes verduras.

3. Pide que colabore a la hora de recoger las mismas.

Cuándo. Planificaremos un día una visita a un huerto.

De 6 a 9 años

En esta edad, fomentaremos que su participación a la hora de preparar y elegir las comidas sea más activa, y según van creciendo, irán adquiriendo un mayor protagonismo.

Ayudante del chef

Para qué. Para que los niños aprendan a valorar la importancia de las comidas y su cocinado.

Cómo. Se trata de que nuestros hijos colaboren a la hora de preparar la cena o la comida del fin de semana.

1. Les pediremos que sean nuestros ayudantes a la hora de preparar la comida.

2. Que vayan leyendo las recetas del libro.

3. Pesando las cantidades e incorporándolas.

4. Aprovechando para explicarles el origen de los alimentos y sus propiedades nutricionales.

Cuándo. Podemos fijar uno o dos días a la semana para realizar esta actividad.

Hidratación

Tan importante como cuidar nuestra alimentación es cuidar la hidratación. En los niños, el agua puede llegar a representar alrededor del 70 % del peso corporal, una cantidad mayor que del organismo adulto. Para que el cuerpo funcione correctamente debe estar bien hidratado; los niños son más sensibles a las consecuencias de la deshidratación (se trata de una población de riesgo), dado que tienen dificultades para reconocer y expresar la sed. Además, la sed aparece cuando ya tenemos entre un 1 % y un 2 % de deshidratación, y con esa proporción ya está demostrado que puede tener efectos a nivel cognitivo. Con estos niveles de deshidratación (2 %), ya implica una disminución de la memoria a corto plazo, de la puntería, de la percepción de discriminación, del rastreo visual motor, de la atención, de la eficiencia aritmética y del tiempo de reacción. Por eso, es fundamental que los escolares beban agua a lo largo de la jornada escolar. Llevar una botella de agua en la mochila —y recordarles que la vayan bebiendo poco a poco a lo largo de la jornada— es una práctica muy útil no solo para evitar la deshidratación, sino para asegurarnos de que el cerebro de nuestros hijos funciona perfectamente.

La pauta es beber con regularidad, despacio y a pequeños sorbos (unos 330 ml cada 2 horas, aproximadamente). Si van a realizar alguna actividad física, extraescolar o esfuerzo mental intenso, debemos concienciarles de la necesidad de incrementar la ingesta de agua y de estar atentos a las señales de deshidratación: boca seca, dolor de cabeza, confusión o fatiga. Si ocurren, es el momento de hacer una pausa y rehidratarse.

Recuerda que…

Nuestro cuerpo es nuestra casa, es nuestro templo. Tenemos que enseñar a los niños a cuidarlo, y para ello es fundamental el modelo que les estamos dando.

Primero es el cuidado del cuerpo, y de esa forma también cuidamos nuestra mente. Cuando el cuerpo está bien cuidado y nos encontramos bien físicamente, se producen estímulos que benefician la salud de la mente.

El cerebro necesita dormir para poder trabajar correctamente. Cuando no dormimos bien, se ve afectada nuestra memoria, la capacidad de atención disminuye, nos concentramos peor y somos menos eficaces.

El sueño desempeña una función crucial para el desarrollo cerebral y el funcionamiento cognitivo. Se considera la actividad más importante del cerebro durante la infancia temprana.

Las rutinas del sueño proporcionan al bebé una mayor sensación de seguridad que le permite autorregular mejor su sueño tanto por la noche como durante el día. Además, tienen efectos positivos en los padres.

El baño es un momento crucial para hacer una correcta estimulación multisensorial que nos sirva, además de para el cuidado de la piel y para la relajación, para estimular correctamente al bebé a nivel cognitivo y emocional.

En el momento en que aparecen los primeros dientes hay que enseñar al niño la importancia de cepillárselos correctamente, no solo para evitar la aparición de caries o que se dañen, sino también para trabajar el hábito y conseguir una correcta higiene bucodental.

Practicar ejercicio físico nos ayuda a controlar el cuerpo, a trabajar la fuerza de voluntad, aprendemos el valor de la constancia, el esfuerzo y la rutina, y el autocontrol.

Los niños deben adquirir unos hábitos de alimentación saludable, que evite que desarrollen sobrepeso y enfermedades asociadas a una mala alimentación.

1 Véase el Capítulo 2: «Consigue que presten atención».

2 Véase el Capítulo 4: «Yo solito. Fomentando su autonomía».

3 Véase el Capítulo 1: «Estimula su cerebro».

4 Véase el Capítulo 6: «Fomentando su autoestima».

AUTORES Y AUTORAS

AROA CAMINERO RUIZ

Psicóloga general sanitaria. Acreditada por el Consejo General de Psicología en España como experta en Neuropsicología Clínica y Psicología Educativa. Especialista en Neuropsicología Infantil por el Instituto Superior de Estudios Psicológicos. Experta en Inteligencias Múltiples por la Universidad Internacional de La Rioja. Psicóloga del Centro de Psicología Álava Reyes.

TATIANA FERNÁNDEZ MARCOS

Doctora en Psicología Clínica y de la Salud por la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). Psicóloga general sanitaria. Máster en Psicología de la Salud por la UAM. Actualmente es profesora en la UAM y ejerce como psicóloga en el Centro de Psicología Álava Reyes. Especialista en TDAH, TOC y Altas Capacidades. Múltiples publicaciones reflejan su trayectoria.

RAQUEL PRIETO ELIPE

Graduada en Psicología por la Universidad Autónoma de Madrid. Máster Universitario en Psicología General Sanitaria. Máster Universitario en Neuropsicología. Psicóloga en la Fundación María Jesús Álava Reyes. Miembro de la Sección de Psicología Clínica y de la Salud del Colegio Oficial de la Psicología de Madrid.

ISABEL QUESADA

Graduada en psicología por la Universidad Complutense de Madrid. Máster en Psicología General Sanitaria y experta en el área infantojuvenil. Actualmente trabaja como psicóloga en el Centro Fundamenta Psicoeducativo y en la Fundación Alentia, colaborando con escuelas y residencias infantiles.

ROSA DEL RINCÓN

Licenciada en Psicología por la UNED con itinerarios de clínica y trabajo y organizaciones. Máster en Psicopatología y Salud. Perito en enjuiciamiento civil. Cursando Máster de Investigación en Agresión y Depresión en Niños y Adolescentes. Psicóloga en el Centro de Psicología Álava Reyes.

BÁRBARA MARTÍN MARTÍ

Licenciada en Psicología por la Universidad de Murcia con suplemento europeo. Máster oficial en Terapia Psicológica con Niños y Adolescentes. Premio extraordinario de máster. Especialista universitario en Terapia Psicológica Infantil. Posgrado en Mediación Familiar. Colaboradora en varios másteres universitarios. Psicóloga del Centro de Psicología Álava Reyes.

LUCÍA BOTO PÉREZ

Profesora de Universidad para la mención de Educación Especial de la UNIR (Universidad Internacional de La Rioja). Especialista universitaria en Psicología Clínica y Psicología de la Salud en la UAM. Psicoterapeuta del área infantil y familiar en el Centro de Psicología Álava Reyes. Miembro de la Asociación Española para el Fomento y Desarrollo de la Psicoterapia.

SARA RÍOS GIL

Es psicóloga sanitaria, especialista en el área infantojuvenil. Trabaja en el Instituto Psicoeducativo ELEA y colabora en el Máster de Psicología General Sanitaria de la Universidad Alfonso X El Sabio y en el Centro Álava Reyes. Durante su trayectoria, también ha impartido diversos talleres a profesores y otros especialistas.

NICOLÁS SÁNCHEZ ÁLVAREZ

Doctor en Psicología. Profesor interino del Departamento de Psicología Básica de la Universidad de Málaga. Con más de veinte artículos publicados en revistas de alto impacto científico incluidas en el JCR y más de cincuenta comunicaciones a congresos nacionales e internacionales, sus líneas de investigación se enfocan en la psicología positiva, el bienestar y el suicidio en población adolescente.

GEMA VALENZUELA SIMÓN

Psicóloga sanitaria experta en terapia de conducta infantil, trauma y apego. Compagina su actividad en la práctica clínica con niños, adolescentes y adultos, siendo docente del máster de posgrado de la Clínica Álava Reyes.

MARGARITA MONTES.

Psicóloga sanitaria y orientadora educativa, posee una amplia experiencia profesional en la práctica de la clínica infanto-juvenil y de adultos. En 2008 se incorpora al prestigioso equipo de CIASI (centro especializado en abuso sexual infantil de la Comunidad de Madrid), donde trabaja durante casi cuatro años. Colabora en diversos medios de comunicación.

MANUEL GÁMEZ-GUADIX

Profesor del Departamento de Psicología Biológica de la Universidad Autónoma de Madrid e investigador principal del proyecto «Factores de riesgo y ajuste psicosocial en situaciones de online grooming de menores: un estudio longitudinal», financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

ESTIBALIZ MATEOS-PÉREZ

Profesora del Departamento de Psicología Social de la Universidad del País Vasco e investigadora del proyecto «Factores de riesgo y ajuste psicosocial en situaciones de online grooming de menores: un estudio longitudinal», financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

CAROLINA CÁRCAMO VERGARA

Doctora en psicología, Magister en psicología y Licenciada en psicología. Docente de la Universidad Tecnológica de Bolívar (Colombia) y Personal Docente Investigador en Formación de la Universidad Autónoma de Madrid (España). Ha publicado artículos y realizado ponencias sobre el género y el rendimiento académico, temas centrales de su investigación.

SILVIA ÁLAVA SORDO

Doctora en Psicología Clínica y de la Salud. Es psicóloga sanitaria, especialista en Psicoterapia, experta en Psicología Educativa, escritora y conferenciante. Combina esta actividad con la docencia en másteres y cursos de especialización universitaria, así como con la divulgación de la psicología en diversos medios de comunicación. Directora del área infantil del Centro de Psicología Álava Reyes.