Por siempre… te amo

Silvana D. Saba 

Tempus Fugit Ediciones

Argumento

Una mañana de otoño húmeda, un accidente en una calle traficada de Milán. Lorenzo, alias «El Vikingo» chico guapo, seductor y mujeriego termina magullado, en una ambulancia directo a una clínica donde su camino se cruzará con el de Aurora, joven y bonita enfermera, con un pasado difícil en las relaciones sentimentales, que al tocar su mano en la sala de urgencias tocará también su corazón. 

Durante su larga convalecencia su relación se afianzará a tal punto de convertirse en una historia de amor particular, en la que ambos tienen miedo de perderse, pero ninguno de los dos admite estar enamorado viviendo en continua incertidumbre, entre encuentros y desencuentros. 

La vigilia de Navidad el destino le jugará una mala pasada a Lorenzo, recibirá una noticia que cambiará por siempre el rumbo de su vida alejando su camino del de Aurora, llevándolo a vivir a Estados Unidos, ella para olvidarlo se embarcará en una aventura hacia Kabul. ¿Logrará olvidar a ese amor que la marcó? 

Título original: ©Por siempre… te amo. ©Silvana D. Saba

Diseño de portada y maqueta: ©Tempus Fugit Ediciones

Corrección: Koldo Basurto

Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo público

«Pero te quise y te quiero aunque 

estemos destinados a no ser.»

Julio Cortázar

Capítulo I

La mañana amanece fría en San Siro, Milán, el sol aún no ha salido, Lorenzo abandona la casa paterna muy temprano, la niebla lo cubre todo con su manto blanco. Son los primeros días de frío, queda por delante un largo invierno.

«Tal vez no haya sido una buena idea coger la moto hoy…» piensa mientras acelera y zigzaguea por las calles atestadas y mojadas.

Mira el reloj en su pulso mientras detiene la moto en un semáforo. Son más de las siete y treinta y aún se encuentra lejos de las oficinas de la empresa de su padre.

«Con todo lo que he trabajado y lo bien que ha quedado mi propuesta para los americanos, por fin mi padre no tendrá más remedio que valorar lo que hago, pero estoy llegando tarde…»

Otro día más, no es algo inusual en él. Claro que a su padre cualquier cosa que haga Lorenzo le molesta, siempre encuentra una excusa para reprenderle sin importar lo mucho que se haya esforzado.

Mientras da gas a la moto y el motor ruge como una furia, la Harley Davidson fat boy negra y cromada vibra entre sus piernas, el ronroneo del motor es música para sus oídos. El calor que emana del motor calienta sus piernas. Hace crujir las vértebras de su cuello girando la cabeza, siente el nerviosismo que se ha apoderado por completo de su cuerpo, un escalofrío le recorre la columna vertebral, el semáforo se pone en verde, Lorenzo acelera y la moto sale disparada.

Muy a su pesar viste traje, que se lo tiene que mandar a hacer porque no hay ninguno que le quede, es como un Dios nórdico. Por algo se ha hecho merecedor del sobrenombre de «El Vikingo». Por su altura, su cuerpo musculoso, su larga cabellera rubia y esos ojos de hielo, aunque su carácter es todo lo contrario a su aspecto, es dulce y muy apegado a su familia, un cachorro.

Mientras tanto ensimismado en sus pensamientos, sintiendo que le falta el aire por el nudo de la corbata y la ansiedad que supone siempre enfrentarse a su padre y esperar su aprobación, continúa su camino.

En una esquina, un camión no respeta un stop, Lorenzo acelera la moto porque tiene la preferencia, entra al cruce y en una fracción de segundos viene embestido por la mole de metal que lo golpea haciéndolo volar por los aires. Se estrella contra el duro pavimento. Lo último que recuerda es volar con su fat boy entre las piernas y el sonido metálico de los hierros arrastrándose por el suelo.

En la clínica más exclusiva de San Siro, «Nostra signora della Misericordia» anuncian por megafonía que es necesario que el personal de enfermería se presente en Urgencias, que necesitan ayuda. Aurora está a punto de cambiarse tras un turno de noche tranquilo, pero decide por un impulso dirigirse a Urgencias.

Cuando llega la ambulancia acaba de entrar, los paramédicos están bajando una camilla en la que yace un hombre absolutamente cubierto de sangre. La brecha de la ceja es la que más sangra, pero no la única de sus heridas, por la comisura de sus labios corre un pequeño reguero, sus pantalones están destrozados y se puede ver el hueso presionando sobre la pernera.

—Tenemos que llevarlo al quirófano, tiene varias fracturas, pero no hay que descartar hemorragia interna —anuncia un médico, de prisa y corriendo.

—Enfermera, prepárese, no podemos esperar —le ordena el doctor, no parece conocerla a pesar de que ambos se han cruzado durante los últimos dos años por los pasillos de la clínica, pero el eminente doctor Mengoni no suele prestar atención a las enfermeras en prácticas. Aurora mira a su alrededor, es la única que ha acudido a la llamada.

—Sí, claro, doctor… pero…—Aurora quería señalarle que aquella sería su primera vez en quirófano.

—Pero nada, prepárese. No hay tiempo que perder.

Responde el médico mientras empujan la camilla hacia el quirófano. Comienzan todos los preparativos, el equipo de médicos, que se encuentra siempre pronto para intervenir, se presenta en la sala.

Aurora coge la carpeta que descansa sobre el pecho del accidentado y lee:

Sexo: Varón

Edad: 30 años

Fracturas múltiples en pierna derecha, contusiones a la altura del bazo y los riñones, cortes profundos en la cara y el cuerpo. Posible hemorragia interna. Accidente de moto.

Aurora alarga los dedos y acaricia el dorso de la mano del herido para tranquilizarle, ya que se revuelve inquieto en la camilla, él reacciona y se la coge con fuerza, el muchacho abre los ojos y ella puede ver dos enormes ojos celestes como el cielo límpido, casi cristalinos, que la observan con absoluto desconcierto y terror, que contrastan con la sangre apelmazada en su rostro. Intenta moverse, pero se encuentra inmovilizado por las correas de la camilla. Se lamenta, está dolorido.

Ella está asustada, pero no puede permitirse flaquear, se acerca al oído del chico y habla:

—Shhh, tranquilo, no te muevas. Has tenido un accidente y estás en el hospital, estarás bien— su voz suena segura y amable, ha logrado su cometido, el muchacho afloja su presa, y le suelta la mano.

Los médicos en el quirófano se mueven rápidos, pero sin crear confusión. Las dos horas que pasa allí dentro son las más largas de toda su vida.

Aurora nunca ha visto la sangre salir a borbotones como en este caso, las prácticas son una cosa, pero enfrentarse a la realidad es otra muy diferente.

Hace memoria y recuerda por qué ha elegido este oficio, ella quiere ayudar a la gente, y eso lo que va a hacer, aunque siente la boca seca, mientras los médicos encajan los huesos como piezas de puzle. Aurora había visto encajar piezas de plástico, pero nunca un hombre de verdad, siente que el estómago se le revuelve. Aguanta, va tomando confianza con la situación y al final se mueve ágil y realiza su trabajo como una enfermera experta.

Cuando termina la operación el médico jefe la llama para agradecerle su ayuda, y le informa que el paciente se encuentra fuera de peligro.

—Estoy contento con tu trabajo ahí dentro. ¿Tu primera vez?

—Gracias, doctor— sonríe tímidamente Aurora, aún pálida. Siente que los hombros le pesan como si hubiera estado cargando toneladas sobre su espalda —Sí.

Responde y siente las piernas como dos flanes, todo le da vueltas y está segura que de un momento a otro se va a ir al suelo, la tensión se va disipando y la adrenalina disolviendo, dando paso a un cansancio aplastante.

—Ve a por un café y descansa. Has estado muy bien.

—Mi turno ha terminado.

—Entonces márchate a casa y muchas gracias de nuevo. Tu nombre es Aurora, ¿no?

Ella no sale de su asombro porque él sabe quién es, aunque estaba convencida de que, como el resto del personal, era una más.

El doctor Mengoni está a punto de jubilarse, pese a su vitalidad y su reputación de despistado, al parecer sabe qué ocurre en su hospital, Aurora lo mira con sorpresa y él le devuelve una sonrisa amable que le ilumina la expresión cansada y le ablanda las facciones duras, por las que se ha ganado la fama de «el Ogro».

Mientras Aurora se dirige a su taquilla intentando sacudirse la tensión y los nervios, por el camino se encuentra con su amiga y compañera de piso, Clara, que tiene el turno de día.

—Eh, Aurora, buenos días, ¿pero se puede saber qué haces a estas horas todavía por aquí? Pensé que ya estarías de camino a casa— dice y le da dos besos, algo en el atuendo de su amiga le llama la atención, mira que lleva los zapatos cubiertos con las protecciones exigidas para el quirófano —¿Y eso?— señala Clara apartándose y sujetándola por los antebrazos.

—Uff, mejor no te cuento— responde Aurora apartándose de su amiga, mientras abre la taquilla y saca su albornoz para darse una buena ducha.

—¿Has estado en quirófano?— pregunta llena de emoción, solo las enfermeras titulares pueden entrar, y ellas solo llevan dos años trabajando allí, todavía en prácticas.

—Una emergencia— responde a la insistencia de su amiga Aurora, mientras se pasa una mano por la frente apartando algunos mechones que se han escapado de la cola de caballo.

—¡No me jodas!— exclama Clara, abriendo los ojos como platos y quedándose con la boca abierta en forma de O.

—Así como lo oyes.

—Pero eso es genial…

—Sí, ha sido toda una experiencia. Ahora solo quiero una ducha y dormir.

—Te dejo que se me hace tarde, en casa me lo tienes que contar todo. Hoy solo hago un par de horas, así que comemos juntas, ¿eh?

—Claro.

Aurora toma una ducha y se pone su ropa de calle, cuando está saliendo se acuerda del accidentado, decide ir a ver cómo evoluciona. Se dirige a la zona de terapia intensiva, no le supone mucho trabajo encontrarlo.

Cuando se acerca a la cama, se queda sorprendida, en ella descansa un Dios nórdico de cabellos largos dorados como el sol, y nariz angulosa.

Sus facciones son hermosas, tiene los ojos cerrados, sobre la ceja una venda que cubre su frente, moretones en su cara revelan los golpes. Lleva puesta una camisa de dormir, pero Aurora puede ver los brazos que sobresalen de debajo de la sábana con la que está cubierto, en ellos también hay rasguños. Su pecho abultado sube y baja rítmicamente. Lo contempla con curiosidad, en la sala de operaciones no había podido ver que se trataba de un adonis, se ha quedado embobada por un momento a los pies de la cama.

No puede estar mucho tiempo allí, volverá a verlo cuando regrese más tarde para su próximo turno.

La despierta Clara cuando llega a casa, se sientan a la mesa donde Aurora, aún en pijama, le cuenta todo a su compañera y amiga.

—Ha sido una experiencia única, Clara, tendrías que haber visto al «Ogro», que para comenzar sabe mi nombre…

—¿No me digas? Y eso que nos quiere hacer creer que pasa de todos en la clínica.

—De eso nada.

Aurora le cuenta, con todo lujo de detalle, la operación, los movimientos, mientras se come su plato de spaguetti con salsa a la bolognesa, que están deliciosos.

Clara la mira con ojos desorbitados apoyando la cabeza sobre sus manos como una niña escuchando un cuento, poniendo toda la atención necesaria para no perderse ni un detalle.

Aurora le explica que una operación real no tiene nada que ver con manejar huesos de plástico, el sonido del hueso, las sierras y los clavos y la sangre brotando, la tensión del momento hace que la situación sea única; ambas parecen dos sádicas disfrutando de los detalles.

Una vez que terminan la sesión de sadismo, Aurora se ducha y se prepara para ir al trabajo, una vez allí pregunta por el accidentado, ya está en una habitación, decide visitarlo antes de cambiarse, en cuanto empiece el turno no tendrá tiempo de hacerlo.

La habitación, más parecida a la de un hotel, está en penumbra, ya le han quitado el oxígeno, duerme apaciblemente con la pierna enyesada y colgando de un gancho.

Se acerca con cuidado y sin hacer ruido, se pone al lado de Lorenzo, un poco más hasta que su aliento acaricia con delicadeza el rostro del muchacho y… él abre los ojos, de manera instintiva le coge del brazo, ella se echa hacia atrás asustada. El corazón le late agitado en el pecho, siente que se le va a salir.

—¿Dónde estoy? ¿Quién eres?— pregunta el hombre todavía bajo los efectos de la sedación. Tiene la boca seca, y está dolorido, los calmantes no hacen efecto. Lo último que recuerda el maltrecho muchacho es estar conduciendo su moto y haber volado por los aires.

Le duele la cabeza, le dan fuertes punzadas como después de una noche de juerga, cuando la fuerte resaca se hace presente, también tiene el estómago revuelto. Pero no recuerda haber bebido y mucho menos la fiesta.

—¿Eh? Oh, soy una enfermera, has sufrido un accidente de moto. Te han operado, tenías una fractura de fémur, han descartado una hemorragia interna, y estás muy magullado, pero vivo— Aurora intenta tranquilizarle, sus ojos celestes ahora están adormilados, medio escondidos detrás de largas pestañas doradas.

Él trata de levantarse, pero se siente molido, le duelen hasta las cejas, el vacío en sus recuerdos es lo que más lo inquieta, pero comienza a llenarse con imágenes del camión, del asfalto aproximándose a gran velocidad a su rostro.

Se lleva una mano a la cabeza y se toca la venda, intenta enderezarse, pero todo le da vueltas, Aurora, al ver que se comienza a agitar, decide actuar. Le pone las manos sobre el pecho empujándolo con firmeza, pero con cuidado, hacia atrás para que se recueste en la cama, pero es tan fuerte que casi no puede con él.

En el forcejeo ella tropieza y cae tendida sobre él, en ese mismo instante se abre la puerta.

Son los padres de Lorenzo y su hermano menor.

—Ya veo que el accidente era de gravedad— dice el padre, su tono está teñido de ironía. Dueño de un imperio heredado que él mismo ha multiplicado por tres, siente una gran decepción por su hijo, a pesar de la pierna enyesada que cuelga del dosel de la cama de hospital, de su rostro magullado y de la venda en torno a su cabeza, parece que no es suficiente para haber faltado a sus obligaciones.

—Leoncito mío, menos mal que estás bien— exclama Miriam, su madre, que es la única que le alienta, pero solo cuando su padre no se encuentra delante. Es una mujer hermosa con un cuerpo elegante de pantera, cada uno de sus movimientos parece formar parte de una coreografía estudiada. Ignorando a la desconocida que allí se encuentra, se acerca a la cama y besa a su hijo en las mejillas.

El hermano de Lorenzo, para desgracia de Aurora, no la ignora. Al contrario, la mira detenidamente. Una sonrisa pícara y cómplice aparece en sus labios.

«Trágame, tierra», se dice Aurora. Se retuerce los dedos y clava los ojos en el suelo, mordiéndose el labio inferior.

—¡Hermanito, esta vez sí que la hiciste buena!— exclama Stefano y se deja caer sentado en los pies de la cama, haciéndola rechinar y rebotar.

—Ay… duele—. protesta Lorenzo.

Aurora se lanza a la búsqueda de la carpeta para ver las prescripciones médicas. Intenta cubrir su rostro con la carpeta abierta, mientras se acerca al suero, girando la rueda dos veces para que el anestésico circule más rápido por las venas del maltrecho herido.

—No es muy alta…—comenta Miriam, sin apartar la vista de la muchacha, acariciando los largos cabellos rubios de su hijo, que la mira extrañado y un poco molesto.

—¡Mamá! Te escucha y es la enfermera…— sentencia él, que no le parece bajita en absoluto, quizá porque solo la ha visto estando tumbado. Trata de recordar algo que se le escapa, algo relacionado con Aurora.

—¿Qué? ¿Y ya la tienes comiendo de tu mano?— pregunta Stefano con una mueca de complicidad, sacándolo de sus pensamientos. Lorenzo clava sus ojos celestes cielo en su hermano y los entrecierra amenazadoramente.

—Por supuesto que no— responde Lorenzo removiéndose dolorido en la cama, se siente, nunca mejor dicho, como si un camión lo hubiera embestido. —Es solo la enfermera, se tropezó intentando ayudarme.

Aurora levanta sus grandes ojos verdes y los dirige hacia Lorenzo, puede ver su rostro de disgusto, como si pensar que entre ellos pudiera haber algo fuera algo absolutamente improbable, la mira con desdén.

—Buenas tardes, tengo que cambiarme para empezar mi turno— se despide con tono seco.

—Vaya, hermanito, haces que las enfermeras doblen turno por ti, las vas a poner a todas en revolución. Ya se ve que estás mejor.

Aurora no puede evitar oírlo mientras cierra la puerta, se siente estúpida.

—Estoy magullado, me duele la cabeza y la pierna— responde Lorenzo llevándose una mano a la cabeza —Ouch…—de nuevo sus dedos chocan con la venda.

—¿Pero qué es lo que ha pasado? Casi me muero cuando llamó la policía a casa— pregunta su madre, secándose las lágrimas que han comenzado a rodar por las mejillas.

—¿Tenías que coger la moto el día que teníamos la reunión más importante de este año? Por suerte, tu hermano nos salvó de la situación.

—¿Crees que por gusto estoy tirado en esta cama con la pierna rota?— pregunta al borde de un colapso Lorenzo, golpeando con los puños cerrados la superficie de la cama y lanzando una mirada incrédula a su padre, que levanta la mirada para encontrar la de Lorenzo. La tensión es alta. Miriam y Stefano los observan: parecen dos titanes que se están lanzando un reto.

—Todo por ir en esas máquinas infernales. Te he dicho que uses el coche que te regalé para tu cumpleaños, la bendita Camaro, que me costó un ojo de la cara, pero no. El señorito tiene que ir en pleno invierno en esa moto del demonio. El tráfico de Milán es infernal y sabes que si vas pensando en bobadas terminas mal. Parece que me lo haces a propósito.

—O me la das a mí… anda, Lorenzo, porfi, dame la Camaro…— intenta bromear Stefano para quitarle un poco de dramatismo a la situación, porque sabe que su madre sufre mucho al ver discutir a su padre y su hermano.

—Cállate, Stefano, ¿no ves que estoy intentando hacer que el cabeza de chorlito de tu hermano entre en razón?— lo reprende su padre, agitando una mano. Stefano se queda de piedra.

Miriam se acomoda en la cabecera de la cama y sujeta con las dos manos la cabeza de su hijo pequeño y lo apoya contra su pecho en un gesto maternal.

—No le hables así, Massimo, por favor.

—Él se lo ha buscado.

Lorenzo aprieta la mano de su madre y le hace una mueca afirmativa. Deja escapar un suspiro y habla con resignación.

—Sé que diga lo que diga no me vas a creer, así que me da lo mismo. No me voy a justificar, pero que sepas que en la bolsa de mi moto tengo todos los papeles y los informes que me pediste. Llegaba tarde, porque pasé por casa, te los quise enseñar allí, pero tú insististe que nos viéramos en la oficina. La niebla y el camión no fueron una combinación buena y aquí estoy— intenta explicarse Lorenzo.

Massimo lo mira sin expresión alguna en el rostro, por su cabeza pasan miles de pensamientos, uno de los cuales es el de no entender por qué su hijo se empeña en ser un problema, un inmaduro y un don nadie.

Tal vez su mujer los protege demasiado, los tres han tenido siempre lo que querían: los mejores colegios, la mejor ropa, las clases de guitarra, los viajes, etc. Tal vez han sido solo unos consentidos que no saben lo mucho que cuestan todos los lujos que ellos se pueden permitir.

Los tiempos difíciles con la crisis que el mundo entero atraviesa deberían hacer que sus hijos tomen conciencia de lo importante que es tener un techo sobre la cabeza y sobre todo un trabajo que les permite llevar la vida que viven.

—¿Has escuchado, Massi? Por favor, no sigas. León no tiene la culpa, ha sido un accidente…— sale en defensa de su cachorro, Miriam. Lorenzo se ha ganado el apodo de León por su cabellera dorada y por su fuerza descomunal.

El teléfono que Massimo Benetti lleva en el bolsillo interno de su traje comienza a sonar, lo extrae, pasea su mirada por sus familiares que lo contemplan en silencio y sin pronunciar palabra se aleja hacia la ventana para responder. Los tres vuelven a la charla, esta vez en un tono más bajo para no molestar a Massimo.

—Ay, querido, no sabes el susto que me he llevado— exclama Miriam, cogiendo la enorme mano de su cachorrito de león.

La puerta de la habitación suena, alguien llama. De pronto se escucha la voz del más grande de los hermanos Benetti, Gaetano.

—Hola, ¿se puede?— pregunta mientras se introduce con cuidado. Al ver a toda la familia reunida dentro, pasa, y al ver que su hermano está recostado en la cama, se relaja. Hubiera querido acudir antes a la clínica, pero su padre pensó que allí no hacían nada, y que la reunión debería celebrarse de todos modos. Pero apenas terminó salió disparado.

Massimo lo mira desde la ventana y levanta la mano para saludarlo al mismo tiempo que esboza una sonrisa y su mirada, que hasta ese momento era tensa, se relaja. Gaetano responde también con la mano en alto a su padre mientras camina hacia la cama de su hermano.

—¡Ey, Vikingo, nos has dado un susto de muerte! Pero veo que el campeón está entero— exclama acercándose a la cama y dando una palmada en el hombro de Lorenzo que hace una mueca de dolor, luego gira da una palmada en el hombro de Stefano que le responde con un puño en las costillas. Gaetano se dirige hacia su madre, deposita un beso en su mejilla y ella le revuelve el pelo castaño.

—¿El pequeño?— pregunta Miriam refiriéndose al niño de Gaetano, mientras limpia con ternura los restos de pintalabios que le ha dejado en la cara.

—Bien, Lucca se ha quedado con Matilda en casa, están bien. Pero mejor que el Vikingo nos cuente cómo es que se ha metido en este lío. Sabía que eras lo suficientemente fuerte para hacerle frente a cualquier cosa… ¿pero a un camión? Me parece una exageración, hasta para ti, hermano— sonríe Gaetano, que mide más o menos un metro noventa de altura, tiene los ojos verdes y el cabello negro retinto peinado hacia atrás, la piel morena y un cuerpo escultural, que esconde bajo un traje con raya diplomática.

Los tres hermanos tienen muy buen porte, todo se lo deben a los genes paternos, y la belleza a su madre.

—Ja, ja, ja— ríe Lorenzo en respuesta al comentario de su hermano y un dolor lacerante le atraviesa el costado, se lleva una mano a las costillas. —No estoy para bromas, Gae, me he partido la pierna y seguro tengo para rato. Sin hablar que seguro de mi moto no ha quedado nada… esa es la peor parte.

—Hemos hablado con el médico, nos ha dicho que al menos un mes ingresado y has tenido suerte, así que no te quejes y luego la rehabilitación, que seguramente con empeño pronto estarás bien. Pero nada de moto— dice Miriam con tono comprensivo.

—¡Mierda!— exclama Lorenzo dándose con la palma de la mano en la frente y se arrepiente de inmediato porque aún le duele.

—¡Ey, nada de palabrotas delante de mamá!— lo regaña Massimo, que acaba de colgar y se acerca a la cama junto al resto de la familia.

—Bueno, alguno se tiene que hacer daño para que pueda tener a mis tres pequeños juntos— comenta Miriam y hace un pucherito.

—Mujer, los ves todos los domingos cuando van a casa— agrega Massimo —por no hablar de este— dice palmeando la espalda de Stefano —que aún no me lo puedo quitar de encima. A ver si firmas el contrato con el Real Madrid— Stefano dirige una mirada pícara a su padre y sonríe. Es futbolista profesional, juega en el Inter, es motivo de orgullo para su padre.

—Ay, mi pequeño, ven aquí… se lamenta Miriam, que ya tiene los ojos húmedos.

Capítulo II

A la mañana siguiente, Lorenzo tiene ganas de ir al baño y no tiene ni idea de cómo hacerlo, intenta ponerse de pie, pero se enreda con el suero, le duele la pierna y se siente torpe con el yeso envolviendo su pierna hasta la rodilla. Intenta descolgarla.

—Mierda, no me digas que tendré que llamar a la enfermera… —dice en voz alta.

Busca en el borde de la cama la botonera y resoplando, llama a la enfermera.

Cuando Aurora ve en el tablero que se trata de la habitación de aquel engreído tan guapo, un escalofrío le recorre la espalda, nadie más puede ir en su lugar, ya que nadie más se encuentra ahí. Resopla y deja caer los hombros hacia adelante como derrotada y sale a paso veloz hacia la habitación. Minutos después por la puerta aparece ella, con su uniforme verde agua y el cabello largo recogido en una cola de caballo.

Entra sin llamar, acorta la distancia hacia la cama, dirige su mirada a un Lorenzo que se encuentra medio colgando del borde, luchando con el enredo. Está de espaldas, Aurora, por una fracción de segundo, se detiene y observa la magnificencia de esa espalda, ancha y fuerte, el pelo rubio cae como una cascada dorada, luce tan terso y suave. Toma aire antes de hablar, porque se le ha escapado todo con esa tremenda imagen.

—Buenos días, ¿necesitas algo? —dice seria levantando una ceja mientras habla, una sonrisa divertida se apodera de su boca, al ver a Lorenzo que continúa con su lucha, enredado en la cama como un pez en una red.

—¿Ehh? ¿Otra vez tú? —dice Lorenzo al verla— ¿No puede venir un tío? —pregunta en seria dificultad el muchacho.

—Gracias por haber acudido a mi llamada…—responde con ironía Aurora mientras se acerca a la orilla de la cama e intenta devolverle a su estado normal.

—No, no es eso. Es que…—responde balbuceando, avergonzado y arrepentido de ser tan poco galante, pero es que ninguno de sus ligues lo ha visto ir al baño y la verdad que se siente como un niño.

—¿Qué necesitas? Si no quieres nada, me marcho. Tengo mucho trabajo.

Lorenzo ya no puede aguantarse las ganas de hacer pis, siente que la vejiga le va a reventar, duda un momento, Aurora hace el gesto de marcharse, pero cuando se gira Lorenzo ve que está a punto de esfumarse la oportunidad de ir al baño y se decide a hablar.

—Tengo que ir al baño…—responde avergonzado, después de un corto silencio en el que Aurora lo mira inquisitiva con las manos en las caderas.

—No hace falta que te levantes— responde Aurora, que ha cogido al vuelo lo que sucede, no es el primer hombre que tiene vergüenza.

Lorenzo es solo un caso en el que con un poco de ayuda puede utilizar el baño, pero ella aprovecha el momento para cobrarse lo que sucedió el otro día y mortificarlo un poquito.

—Enseguida te traigo la cuña— dice señalando con el mentón.

—Preferiría que me ayudaras a llegar al cuarto de baño— insiste Lorenzo.

—No. Tienes que estar inmóvil al menos una semana— dice por fin intentando tragarse la risa. —Esa es la razón de que tu pierna cuelgue del gancho.

Por alguna extraña maldición siempre que Lorenzo deseaba ir al baño, aparecía la enfermera bajita de ojos verdes. Por más que insistía siempre le acababa metiendo la cuña por debajo de las sábanas. Lo que más le exasperaba era la cara de satisfacción de ella.

En cuanto le quitaron el gancho de la pierna, se prometió que, aunque fuera a rastras, llegaría al cuarto de baño sin la ayuda de Aurora. Le parecía que disfrutaba demasiado con su humillación y eso lo hacía rabiar.

Por fin llegó ese día, la pierna de Lorenzo estaba libre del gancho, Aurora entra cuando se encuentra con los dos pies en el suelo, tratando de levantarse. Le mira un segundo, sonríe y se acerca. Rodea con sus brazos al muchacho por la cintura y haciendo un esfuerzo sobrehumano lo sostiene mientras le acerca una muleta. Él se apoya en ella, que le llega a mitad del pecho, su madre tenía razón, es muy bajita, ahora que la tiene al lado se da cuenta.

Desde su posición Lorenzo puede ver la coronilla de Aurora, y percibir el aroma que desprende su pelo. Ella siente el calor que emana del cuerpo de Lorenzo, le invaden las ganas de apoyarse en su pecho y quedarse allí, apretada contra esos músculos duros, se muerde el labio.

Lorenzo se desprende de Aurora al entrar al baño, allí apoyado en el lavabo se mira, las ojeras y el pelo despeinado, la barba larga y descuidada, le hacen imaginarse como un vagabundo. No es una idea que le disguste, siempre que le acompañe su moto, tal vez cuando salga de allí se deje la barba.

—Venga, no pierdas tiempo que tengo más pacientes que me esperan— habla Aurora.

—Vale, vale— cierra la puerta y tratando de no apoyar la pierna herida hace sus necesidades. Después decide ducharse, cuando suelta el agua, Aurora entra a tiempo para verle con el torso descubierto, se ha quitado todo. Aún queda algún moretón, recorre con su mirada el amplio pecho donde en el lado derecho hay un tatuaje de un león, es tan sexy, por un momento se queda pasmada hasta que reacciona.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo?

—Voy a darme una ducha.

—¿Acaso no te asean las auxiliares?

—Si pasarme una esponja jabonosa es asearme, sí, lo hacen, pero eso no me hace sentir limpio.

Ella se imaginó a la auxiliar jabonando aquel cuerpo y a punto estuvo de sentir una envidia corrosiva.

Con dificultad le vuelve a poner la camisa del pijama, nunca en su vida había conocido a nadie que tuviera ese efecto en ella, sus dedos se morían por tocarle, recorrer cada centímetro de su piel lisa, perderse entre las colinas de sus bíceps tan bien delineados. Apartó por un segundo la vista de aquel adonis, tomó aire y se dispuso a hacer su trabajo.

—Te acompaño a la cama, cuanto antes te recuperes antes podrás ducharte y volver a tu vida—. Un latido de decepción saltó en su pecho, no volvería a verlo una vez se hubiera ido de la clínica, era obvio que no compartían los mismos círculos sociales.

Cuando está a punto de coger a Lorenzo por la cintura, la puerta de la habitación se abre con vehemencia y una estampida de hombretones vestidos de cuero y bandanas en la cabeza entra en la habitación.

—¡¡¡Eh, Vikingo!!! Alto ahí, señorita, que esto es trabajo para los hermanos. Ya nos ocupamos nosotros de él— dice uno, el más grandote, el que tiene cara de pocos amigos y una barba kilométrica, que parece un montón de paja revuelta y que se acerca dando grandes zancadas.

Aurora mira anonadada a la marea de cuero que atraviesa la habitación, hombres corpulentos, cubiertos los rostros de barbas, algunos con el cabello largo y la mayoría dejan ver en sus brazos tatuajes coloridos. Un escalofrío le recorre la columna vertebral. Deposita la mirada en Lorenzo, que la mira a su vez y asiente.

Lorenzo, que advierte el temor de la muchacha, y sabiendo que sus amigos provocan reacciones similares allí donde van, se adelanta a decirle al oído.

—Gracias, Aurora, son mis amigos. Ellos me ayudarán a ducharme. Has sido muy amable— la empuja hacia la puerta.

—Ayudemos al Vikingo a ducharse, pero nada de meterle mano.

Todos rieron la ocurrencia del que parecía llevar la voz cantante.

Capítulo III

Es la hora del café, Aurora se dirige a la cafetería deprisa, allí se encuentra con Clara, cuyos turnos han coincidido. Al final, hace días que no pueden hablar en casa, porque cuando Aurora llega, no la encuentra.

—¿Qué te sucede? —le pregunta nada más verla.

—¿Por qué me lo preguntas?— inquiere Aurora.

—Estás pálida— responde la otra dando un sorbo al vaso de plástico lleno de café que sujeta en la mano.

—No, nada— responde mientras saca de la máquina un cappuccino.

Se sientan frente a la ventana de la cafetería que da al jardín y desde la que se puede ver también una parte del aparcamiento de la clínica.

Nada más sentarse, Aurora clava sus ojos en un grupo de motos que están aparcadas abajo, y se queda sin habla. Seguramente pertenecen a los amigos de Lorenzo, a todos aquellos bisontes que han entrado en manada.

Clara dirige su mirada inmediatamente al punto donde observa fijamente, con cara de boba, su amiga.

—¡Ey! ¿Ahora no te gustarán las Harley Davidson?— dice en tono de broma.

—No, nada que ver— responde Aurora sin apartar los ojos de ellas.

—Bueno, entonces, cuéntame, ¿estas navidades te vas a tu casa?

—No lo sé…falta tanto para eso…—responde Aurora esquiva. —Dime, ¿sabes quién es el paciente de la 205?

—Ah, sí, tenemos a una celebridad, es el hijo del dueño de Panettone Benetti. ¿Por qué lo preguntas?

—Es un pedante, pero me llamó la atención las visitas que acaba de recibir, un grupo de moteros. Por eso es que estoy observando las motos que están allí— dice señalando la ventana.

—¿De verdad? Oh… Yo quiero uno. ¿Son guapos?— pregunta revolucionada Clara.

—No creo que un motero pueda ser guapo, con esos tatuajes, las barbas largas y…—comenta con desdén Aurora, el recuerdo de Lorenzo desnudo en el baño, y los tatuajes en su pecho la embisten y una oleada de calor la envuelve.

—Ay, no seas así, pareces vieja, Auro…—le da un codazo Clara a su amiga y deja escapar una carcajada.

—¿Qué? ¿Vieja, yo? Solo digo que no parece gente limpia y…

—Bueno, lo dejamos ahí. ¿Está bueno el paciente? Pasaría a verle, pero en mi turno me tienen encadenada a la sala de extracciones.

—Bastante— dice dudosa Aurora mientras da un sorbo a su café.

Clara es una muchacha que ha tenido que trabajar duramente para llegar donde está. Su vida amorosa es un remolino de relaciones que siempre van a terminar mal, los chicos creen que pueden aprovecharse de ella porque la ven fuerte y decidida, también es cierto que sus elecciones no son las mejores, o quizá sí, solo que es difícil que te guste el azúcar y tener diabetes.

Pero como amiga, es de oro, un apoyo incondicional y sobre todo muy leal, tiene un corazón que no le cabe en el pecho.

—¿Y tú qué piensas hacer, irás a la casa de tu tía para las fiestas?— cambia de tema Aurora.

—No creo, después de todo lo que paso el año pasado, el lío que se montó porque mi primo llevo a su novia embarazada la noche de Navidad… puf, como que no me han quedado ganas. La verdad que fue una Navidad muy movidita, más bien tengo ganas de quedarme en casa, en pijama, comerme un «panettone», brindar con cava a mi salud, ver alguna peli buena y quedarme dormida a mitad.

***

Los días se suceden uno tras otro, como los turnos que llegan y se van, Aurora va y viene de su trabajo, cada día es una aventura cuando pasa a visitar a Lorenzo, siempre tiene alguna ocurrencia, cuando ella entra cansada de la ronda por la clínica, él logra sacarle una sonrisa. Sin ser demasiado consciente, Aurora ha ido cogiéndole afecto, quizá algo más que no quiere confesarse ni a sí misma.

Al terminar las rondas, muchas veces pasa por la cafetería, los días que hay budín con dulce de leche coge dos, uno siempre se lo ofrece a Lorenzo, que lo acepta gustoso.

Cuando acaba el trabajo, suele pasar a estar un rato con él, ven televisión y comentan las noticias, hablan de libros y también de música. Allí en aquella habitación de hospital parece que la diferencia entre sus vidas no existe.

Algunas veces, Aurora se cruza por el pasillo con la familia de Lorenzo, su madre, o sus hermanos. Esos días evita pasar por su habitación, se siente muy incómoda, a menos que no pueda ser de otra manera, los esquiva siempre que puede, desde aquel primer día, parecen mirarla como si tuviera algún interés oscuro.

Los amigos moteros de Lorenzo se han dejado ver varias veces en grupo o por separado por la clínica, ya no la intimidan, aunque procura marcharse cuando ellos llegan. Es en estas ocasiones cuando se da cuenta de que no son amigos, ni nada parecido, entre ellos solo hay una relación paciente aburrido y una enfermera bien dispuesta, entregada por entero a su trabajo.

Han pasado casi tres semanas desde que ingresaron a Lorenzo, Aurora ya no recuerda cómo eran sus turnos cuando él no estaba. Ha terminado su primera ronda administrando las pastillas, tomando tensiones y escribiendo los datos en las carpetas de los enfermos, al fin la dura jornada ha terminado. Está deseando ir a ver a Lorenzo, cuando abre la puerta le ve haciendo flexiones en el suelo, la pierna enyesada formando un ángulo raro.

—¡Eh! ¿Qué haces?— exclama Aurora, asustada.

—Hola, pensé que no pasabas a despedirte…Estoy aburrido y me he puesto a hacer un poco de ejercicio. Estoy encorchado.

—Te vas a hacer daño y va a ser peor.

—¿Comemos una pizza? Podemos llamar y que nos la traigan.

—Tendrá que ser otro día— Aurora lamenta que en la aceptación esté esperando Clara, han quedado con Silvio y Aarón para ir a comer una pizza en un local nuevo que hay en el centro.

Lorenzo se levanta del suelo en dos movimientos ayudándose de las muletas.

Con la mirada recorre a Aurora de los pies a la cabeza, en silencio, se muerde el labio inferior, y se seca el sudor de la frente con una toalla que había colocado a modo de esterilla.

—Ah, has quedado con alguien…— Sí, con Clara y unos amigos. —¿Amigos?

La confianza entre ellos ha crecido mucho, pero no a tal punto, piensa Aurora, hasta el límite que tenga que darle explicaciones, entre ellos no hay más que un principio de amistad, aunque a ella le gusta mucho, nada le hace presagiar que vaya a pasar nada.

—¿Estás celoso o aburrido?— pregunta tratando de parecer divertida.

—¿Yo, celoso? ¿Por qué? ¿Debería?— pregunta irónico, de nuevo aquella actitud que la hace sentirse como una paria en la India.

—Me voy, no te aburras demasiado— dice Aurora girándose y saludando con la mano, pero se detiene en seco cuando él habla.

—No lo haré, márchate, que se te hará tarde, no quiero que tus amigos esperen por mi culpa. Buenas noches.

—Buenas noches, Lorenzo— dice molesta ella, y sale echándose el bolso a media espalda.

«Después de todo, no tengo ni ganas de ir a esa cena, habría preferido quedarme en casa, o con él si no se hubiera puesto tan insoportable. ¿Estaré perdiendo la cabeza?» Se pregunta mientras camina a paso ligero por el pasillo de la clínica. En el fondo la figura de su amiga se hace cada vez más nítida, Clara camina nerviosa de un lado al otro, al escuchar los pasos que provienen del pasillo, se gira y señalando el reloj habla.

—Se hace tarde, ¿dónde te habías metido?

—Tenía que despedirme…

—Estás haciendo el tonto, ahora está feliz de tener tu compañía, en cuanto le den el alta, no le vuelves a ver, así que no te esfuerces tanto. Es un ricachón engreído.

—No digas tonterías. Somos amigos.

—Los de su clase no tienen amigos, y menos si se trata de una pobre infeliz enamorada hasta los huesos.

—No estoy enamorada.

—Lo que tú digas.

Aurora se ha quedado pensativa, ¿realmente está enamorada? ¿Clara habrá dado en el clavo con su comentario impertinente?

—¿Qué te sucede, que estás tan callada? —pregunta Clara mientras se retoca el maquillaje mirando su reflejo en el espejo del asiento del acompañante y se acomoda unos mechones de cabello.

—¿Eh? —Divaga Aurora— Solo estoy cansada, vámonos o llegaremos tarde.

***

Lorenzo se tumba en la cama, había decidido que aquella noche tendría sexo con Aurora, había estado haciendo flexiones toda la semana para estar a punto, y cuando llega el momento ella se va.

No sabía si reírse o llorar, así que optó por lo más fácil. Cogió el teléfono y repasó su agenda. Allí tenía almacenadas todas las mujeres con las que podría practicar flexiones.

Capítulo IV

El sábado Aurora tiene turno por la noche, así que llega a las ocho a la clínica, se cambia y va al control de enfermería, allí están sus compañeras cuchicheando y riéndose, la ven llegar y la llaman para ponerle al día de los últimos acontecimientos.

—No sabes la que ha montado el paciente de la 205, anoche se trajo a una amiga y montaron tal escándalo que ha tenido que venir esta mañana el director.

—¿Una amiga? —el corazón se para dos latidos justos y el alma se le cae al suelo.

—Señor, si hubiera sabido que tenía ganas de una mujer yo misma me hubiera ofrecido para darle placer —bromea una de las enfermeras más antiguas, una mujer algo rechoncha.

—Me parece que tú no entras en los gustos del paciente —dice la que estaba contando el chismorreo—. La amiga es una de las modelos de Woman secret, bellísima y perfecta. Dicen que el director cuando entró en la habitación se quedó embobado mirando a la mujer y se le olvidó que iba a quejarse, claro que al parecer estaba completamente desnuda y a horcajadas sobre el pobre enfermo.

Aquello empeoró no solo el ánimo, también la autoestima de Aurora, que sonrió y hasta fingió reírse mientras su corazón se deshacía con la terrible decepción.

Lamentaba haber cambiado su turno, habría deseado poder estar aquella noche con Lorenzo, pero en su lugar se encontraba con sus amigos, hizo todo su recorrido, por suerte, no tenía que ir a la habitación 205, no debería verle la cara a menos que este llamará para algo. Y llamó. Esperó a ver si alguna de sus compañeras estaba disponible, pero solo estaba ella en el control. Trato de parecer indiferente, aunque en sus ojos se había instalado el brillo de la tristeza, no le apetecía en lo más mínimo verle.

Encuentra a Lorenzo sentado en la cama, lleva el cabello suelto, y el torso desnudo, no puede evitar que sus ojos caigan en el tatuaje de su pecho, es tan sexy. Parece abatido, pero ella no se conmueve, ya que se siente aún peor.

—Hola —dice Aurora cuando se detiene al lado de la cama y Lorenzo continúa sin mirarla, con los ojos clavados en el suelo— ¿Querías algo?

—Ah… hola… ¿hoy no tenías que salir con nadie? —pregunta, irónico. Su comportamiento hiere si cabe aún más el ego de Aurora.

—Estoy trabajando —responde secamente ella cogiendo la solapa de su chaqueta verde y levantándola.

—Sí, claro. Yo soy solo trabajo.

Aurora, con las manos en la cadera y expresión seria, mira por un momento a Lorenzo, estudiando su expresión. Parece un niño que está de berrinche. Uno de esos que está acostumbrado a tener todo lo que se le antoja, se imagina que tal vez siempre ha sido así, pero esta vez las cosas van a cambiar.

—¿Enfadado porque ya no te dejan traer amiguitas a tu habitación? —intenta que su decepción no sea visible, pero no puede evitar sentirse herida e intenta hacerle probar un poco de su dolor—. Yo soy tu enfermera, ni siquiera somos amigos.

—Mira, yo no quiero ser tu amigo… no puedo…

Al escuchar esas palabras Aurora suelta las manos de sus caderas, ahora sus brazos caen inertes a los costados de su cuerpo, la sensación que la sobrecoge es la de un balde de agua fría que le ha caído encima. No pensaba nunca, ni en sus mejores sueños, que hace ya mucho que no tiene, porque no puede conciliar el sueño pensando en Lorenzo, escuchar lo que está escuchando. Se le escapa el aire de los pulmones y abre grande los ojos.

—Ven, por favor, siéntate a mi lado— le pide Lorenzo alargando la mano y dando palmaditas en la cama.

De ella quiere algo más que eso, quiere probar sus labios carnosos y rosados, quiere perder su nariz entre cabellos perfumados, quiere recorrer con su lengua todo su cuerpo desnudo y saborearla.

Al pensamiento de todo lo que desea con ella y con nadie más, tiene que sacudir la cabeza para alejarlo, porque se está empalmando, se muerde los labios.

—No puedo, si alguien nos encuentra no sería oportuno.

—Prométeme que hablaremos de esto, ya no puedo tenerlo dentro, no sé si tú sientes lo mismo. No te niego que por mi vida han pasado muchas mujeres, y la mayoría han sido solo por una noche, tengo necesidades. Pero contigo es diferente, tú… ha sido verte aquel día del accidente y no poder sacarte de mi cabeza, ¿sabes?— clava su mirada azul cielo en los ojos temblorosos de Aurora que lo escucha con atención.

—Anoche no parecías tenerme en tu cabeza, por lo que me han contado.

—No pasó nada, créeme. No pude…—parece avergonzado, aparta de nuevo la mirada.

—No es eso lo que cuchichean las demás enfermeras— insiste ella sin esconder su malhumor.

—Llamé a una amiga, es cierto, pero no la deseaba a ella, sino a ti— explica apenado. —Ella sacó todo su repertorio para intentar que la cosa funcionara, pero fue inútil.

A Aurora le tiemblan las piernas como gelatina, en el estómago siente mariposas, y tiene la boca seca, se muerde el labio inferior, tiene que salir con urgencia de aquella habitación porque la tentación de echársele al cuello a ese adonis y perderse entre sus músculos besándolos y acariciándolo, es superior a ella. Pero quizá la experiencia pasada con otros hombres, la previene y la retiene, poniéndole frenos a sus instintos.

—Tengo que seguir con la ronda— atina a decir parpadeando repetidamente y sacudiendo ligeramente la cabeza para espantar las mariposas lujuriosas de sus pensamientos.

Una vez fuera, en el pasillo, tiene que apoyarse en la pared, le falta el aire, se lleva una mano al pecho que sube y baja aceleradamente. Bajo su mano puede sentir su corazón que tamborilea alocadamente. Con la otra mano se aprieta el cuello, le pica el cuero cabelludo y un río de lava le recorre las entrañas.

«Le gusto… le gusto…» se repite incesantemente en la cabeza.

«Aurorita, no te dejes abrumar por el panettone, que es un hombre, como lo era tu ex, Álvaro, como bien dice Clara «pies sobre la tierra y cabeza sobre los hombros», le advierte la vocecita en su cabeza.

Toma aire, se aparta de la pared y camina por el pasillo intentando que el latido de su corazón se normalice. La vocecita tiene razón, no puede reaccionar como una cría… estamos en el mundo real.

Se detiene en seco.

«Por eso mismo, y como estamos en el mundo real, voy a vivir el momento… La vida es hoy… no puedo temer enamorarme, tener una relación o tan solo divertirme, por todo lo que me ha pasado, me merezco vivir. Está decidido, si tengo la oportunidad, cogeré vuelo con Lorenzo y que pase lo que tenga que pasar. Además, me ha dicho que no quiere ser mi amigo, no que quiere casarse mañana…» Asiente con la cabeza y de su garganta sale un «Ajá», reanuda la marcha envalentonada por la conclusión a la que ha llegado.

Capítulo V

Antes de terminar su turno, Aurora decide pasar por la habitación de Lorenzo, no aguanta las ganas de verlo y decirle que ella tampoco quiere ser su amiga, quizá hasta se atreva a darle un beso, los labios la queman solo de pensarlo. Cuando está a punto de entrar puede escuchar las voces que provienen del otro lado de la puerta.

—Querido, he venido sin que lo sepa tu padre, está muy molesto —es Miriam, su madre, quien habla—. ¿Cómo se te ha ocurrido traer a Monic al hospital? Llamó el director del hospital a casa y nos contó todo. Prometiste que no volverías a ver a esa cazafortunas.

—Mi padre no necesita un motivo para sentirse molesto conmigo —responde Lorenzo, su tono es triste.

—Bueno, con lo de tu accidente se han retrasado algunos contratos importantes, esta vez tienes que entenderlo, no entiende que puedas estar bien para «esa mujer» pero no puedas terminar tu convalecencia en casa y ayudar en los negocios.

—Lo siento, pero no estaba en mis planes ser arrollado por un camión. —La ironía de su voz resuena.

—No digas eso, Leoncito, la empresa de la familia necesita a la familia. Tu abuelo no se ha dejado la piel en ella para que ahora la abandonemos así sin más, por simples caprichos. Pero bueno, no quiero volver a la discusión de tu taller, he venido porque el fin de semana no podré venir a verte, porque como sabes tenemos la fiesta en Domobianca, en nuestro chalet en la montaña. ¿Lo recuerdas? Me he pasado un largo tiempo organizándola, había pensado en cancelarla por lo que te pasó, pero el catering y las invitaciones… Además, es tradición que inauguremos la estación de esquí… y los socios de la empresa… son muchas cosas.

—Sí, lo sé. Manda por mí, esta tarde consigo el alta y me voy con vosotros. Allí podremos cerrar todos los tratos pendientes y así trataremos de contentar a mi padre. Voy a pedir que me acompañe una enfermera y el fisioterapeuta.

Aurora empuja la puerta, si la ve alguien escuchando conversaciones ajenas pasará bastante más vergüenza.

—Buenas tardes, permiso —dice seria sin que sus ojos hagan contacto con los de Lorenzo.

—Buenas tardes, enfermera —responde Miriam.

—Hola, Aurora, pensé que ya no pasabas— le dice Lorenzo sonriente, mientras su madre le tiene cogido de la mano, bastante satisfecha por el resultado de su visita.

—Este… yo… estoy haciendo mi última ronda antes de marcharme y quería saber si necesitabas algo.

—Eres muy amable— agrega Miriam, que observa con el interés que su hijo mira a la muchacha, ella conoce esa mirada. Sonríe.

Estudia con detenimiento a la muchacha, es tan guapa, delicada y muy simple. Sus grandes ojos verdes son tiernos y dulces, sus movimientos son como los de una gacela y su cuerpo delgado es tan delicado. El timbre de su voz es dulce como la melodía entonada por un ángel. No es difícil que su hijo haya quedado prendado de tal belleza, piensa.

De pronto, una idea ilumina la cabeza de Miriam, que no se le escapa nada, en estos años pasados junto a su marido ha aprendido a encontrar la oportunidad de «negocio» hasta en las circunstancias más vanales. Como un resorte se levanta de la cama donde se encuentra sentada, a la vera de su hijo y con una sonrisa amplia en los labios de anuncio de dentífrico se acerca a Aurora.

Alisándose su falda color marfil, luciendo una camisa de satén blanco que cae sobre su figura de manera holgada, zapatos stiletto que hacen juego con el abrigo de paño blanco que descansa en el pequeño juego de salón que se encuentra cerca de la ventana, junto a su bolso Louis Vuitton, se acerca a paso lento hacia la muchacha, masticando con cuidado su plan.

—Disculpe, señorita.

Al escuchar que se dirige hacia ella, Aurora dirige su mirada a Lorenzo que observa la escena curioso, su mirada la pone nerviosa, le tiemblan las manos y casi no puede dar un paso… Cuando sus ojos se encuentran con el mar celeste de los de Lorenzo no puede evitar quedarse sin aliento imaginando el beso que había planeado darle después de decirle que ella tampoco puede ser su amiga y que ya no será.

—Dígame, señora— se vuelve hacia Miriam.

—Mi hijo debe viajar con nosotros esta semana, me preguntaba si usted podría venir y buscar un fisioterapeuta para que mi hijo pueda estar bien atendido y terminar su convalecencia lejos de la clínica. Si no tiene ningún problema hablaremos con el director para dejar el asunto zanjado, y por supuesto pagaremos por sus servicios y esta a su vez la retribuirá de manera adecuada, eso lo tenga por seguro ¿Me haría ese favor, querida?

Miriam sabe cómo darle a su voz ese tono cálido y cercano que hace que las órdenes parezcan favores. Aurora piensa por un momento que el universo le está hablando, «coge el tren» le dice. Asiente.

Se lleva bien con Paolo el fisioterapeuta del hospital, le pedirá a él que la acompañe, que mejor compañía que este, para aquellos momentos en que Lorenzo tenga que atender a sus invitados. No ha preguntado dónde van porque lo ha escuchado. Al no hacerlo Miriam interpreta el gesto como sumisión y eso le agrada. Le gusta que la gente se doblegue a sus órdenes y que le den lo que ella quiere.

—Prepárelo todo para el viaje. Mañana a las doce vendrán a recogerles a los tres.

Lorenzo no cabe de alegría, por fin saldrá de aquel lugar deprimente y tendrá a Aurora a su antojo, podrán hablar y… no piensa dejarla escapar. No esta vez.

Capítulo VI

El viaje a Domobianca es pesado y tedioso, Aurora tiene que hacer un esfuerzo sobrehumano para no quedarse dormida. Paolo va con una de las ambulancias del hospital a petición de la Sra. Benetti, Lorenzo viaja en el Mercedes Benz último modelo conducido por un chófer completamente vestido de negro, y Aurora va de copiloto en un monovolumen conducido por una de las empleadas de la casa: Amelia.

Llegan casi a las cinco de la tarde, Amelia la conduce a la zona de servicio de la gran «Baita», una cabaña de madera lujosísima, de varias plantas. Allí tiene una pequeña habitación en un semisótano con vistas al patio, una cama de noventa y un armario empotrado con una balda para colgar y un armazón de cajones, nada de glamour para los empleados, lo justo y lo preciso. A continuación, el cuarto de baño, sin adornos, lavabo, sanitario y una ducha que va de pared a pared. Solo un pequeño espejo sobre la encimera.

Nada más bajar del coche, la envuelve un frío insoportable, los pronósticos dicen que va a nevar, buena noticia para los que practican el esquí, pero para Aurora es una mala noticia, ella que odia la nieve, nada de planes de salir a caminar por las calles del pueblo, el invierno se ha adelantado como nunca y llega con toda su crudeza, todo el mundo por la calle anda cubierto hasta las cejas.

En Domobianca las veredas están heladas y en los jardines la escarcha se acumula dejando todo bajo una espesa capa de hielo, de los techos cuelgan estalactitas cristalinas.

Aurora se remueve en la cama, aún no ha amanecido, pero ya no puede dormir, se da vueltas para un lado y para el otro. Tiene fijo en el pensamiento a Lorenzo, en un beso imaginario, que le quema la piel como si fuera un recuerdo, se acaricia los labios con la yema de los dedos.

Alguien llama a la puerta, es Amalia para avisarle que el desayuno la espera, después de consumir lo que le ha servido, la conduce a través de las escaleras interiores en el corazón de la gran cabaña a la primera planta, hasta la habitación de Lorenzo. La casa extrañamente está silenciosa.

Por una ventana puede ver la nieve caer fuera, pero allí dentro se está tan bien.

Nada más entrar, Aurora descubre que Lorenzo tiene en su habitación un telescopio. Cuando sale del baño la encuentra observando a través de él, está inclinada tan concentrada, que Lorenzo tiene reprimir las ganas de enredarle los brazos alrededor de la cintura y pegarse contra su culo.

En cambio, decide tomar por el camino de la galantería, está fuera de práctica pero algo improvisa.

—Hola.

—Hola— contesta sobresaltada apartándose del telescopio, poniéndose recta.

—¿Sabes que las constelaciones que se ven en este hemisferio no se ven en el hemisferio sur?

—Pues claro que lo sé, también he estudiado.

—Uy, perdona… solo pretendía iniciar una conversación— se recoge el pelo en una cola. —Si quieres podemos verlas esta noche juntos y te cuento más— esboza una sonrisa de medio lado que Aurora está a punto de saltarle encima y rodearlo con sus piernas apretándose fuerte contra su pecho y comerle por fin la boca hasta quedar sin aliento.

Al final su charla ha quedado en suspenso y no sabe cómo empezar, o esperar a que el primer paso lo dé él, que secretamente se está comiendo los codos y alargando la espera, quiere tenerla a punto de caramelo para que no se le escape más esa chica, que se le ha metido por los poros y no lo deja dormir entre sueños calenturientos y erecciones cada vez que la imagina sobre de él.

Lorenzo le enseña su completísimo equipo de fotografía, de la que es un apasionado, un hobby que comparte con su padre, tal vez lo único que comparten, solo que Massimo Benetti no tiene nunca tiempo, se ha entregado por completo a su trabajo.

Caminando torpemente con las muletas, le va enseñando la casa y contándole sus recuerdos, como si fuera importante que ella supiera bien quién es él. Algunas de sus fotos cuelgan de los muros de la casa, representan a la familia o simplemente algún bonito paisaje.

En la gran cabaña hay un cuarto oscuro donde Lorenzo desde pequeño adoraba entrar y pasar horas allí, nada ni nadie le ha podido prohibir la entrada, en el menor descuido de alguien se metía a ver cómo trabajaba su padre y disfrutaba de su compañía.

La lleva hasta allí, hasta su lugar predilecto, Aurora mira las latas de disolventes y diferentes contenedores, mientras él cierra la puerta y acciona el botón que enciende la luz roja en el exterior que anuncia que ha iniciado el proceso de revelado dentro, y antes de que ella pueda darse cuenta, ya está entre sus brazos.

La lengua de él roza la entrada de su boca, que se entreabre disponiéndose a acogerla, echando la cabeza hacia atrás, su lengua sale para encontrarse con la suya, que se adentra lentamente como si estuviera tanteando o buscando el lugar correcto para comenzar la danza, finalmente ambos se enlazan en sus bocas como sus brazos en torno a sus cuerpos.

Los labios húmedos de Lorenzo sobre los suyos, sus lenguas entrelazadas, ella le abraza dejándose llevar, entregándose a las sensaciones, por fin han consumado el beso que tanto le había quitado el sueño, y es mucho más excitante que en su imaginación.

Las manos de uno van deshaciéndose rápidamente de la ropa del otro, de manera mágica, natural, ambos están ya piel con piel sintiendo el calor que emanan sus cuerpos, acariciándose, estremeciéndose. Lorenzo tira las muletas y la levanta por los aires y la sienta en la mesa de revelado, su pierna aún no aguantaría el peso de Aurora, se inclina apoyándose en los codos, que coloca a los lados de las caderas de Aurora, obligándola a recostarse sin dejar de besar su cuello, su boca, su nariz, no puede parar, ansía más… El deseo explota como un volcán cuando se contiene durante tanto tiempo.

Lorenzo desabrocha el pantalón tejano que lleva Aurora y se lo baja junto con las braguitas, desciende dejando un camino de besos desde el ombligo hasta su pubis, se entretiene besando el interior de sus muslos, ella está lista para recibirlo.

La erección no lo deja esperar más, sin más vueltas la penetra y ambos comienzan a bailar al ritmo de las luces tenues y rojas del revelado, el ímpetu en las embestidas de Lorenzo hace que la mesa que está pegada a la pared suene como si estuviera a punto de caer y los cacharros que había amontonados en ella comienzan a precipitarse al suelo ruidosamente, a ambos les da la risa, por lo que continúan con más cuidado, despacio, con los dedos tanteándose, recorriendo sus cuerpos, mirándose directo a los ojos, besándose, saboreando el momento.

Cuando acaban, él la toma en sus brazos con cuidado, y se sienta en el suelo con ella en su regazo, sus corazones laten agitados al unísono, ella apoya su cabeza en su pecho y aspira el olor embriagador de su cuerpo, él le acaricia la cabeza y deposita un beso en su frente perlada por el sudor. Se quedan en silencio por un momento.

Aurora señala una foto que está pegada en la pared, es en blanco y negro, se puede ver a Miriam, a su padre y sus hermanos al lado del árbol de navidad.

—¿Dónde estabas tú?— pregunta.

—Una mañana de Navidad mi padre me regaló la primera cámara de fotos, una Cannon profesional con carrete. Esa fue mi primera foto con ella, durante unos días hicimos fotos de todo y de todos. Creo que fue la única que vez que recuerdo que compartí tanto tiempo con mi padre. Luego te enseñaré el resto de las fotos—. Baja la cabeza y busca su boca, la besa en los labios, una, dos, tres veces, pero se da cuenta de que los besos no bastan para saciar su avidez y Aurora, percibiendo también la necesidad, se sienta a horcajadas sobre él advirtiendo su vigorosa erección, comienza a moverse rozando su sexo, está húmeda, lista para recibirlo nuevamente, terminan amándose por segunda vez.

Con Aurora dormitando entre sus brazos como un bebé satisfecho, empieza a reflexionar sobre su vida, se siente pleno, completo y melancólico a la vez.

Recordó sus paseos en moto por Italia combinando su pasión por la fotografía. Con el tiempo descubrió que también era una buena excusa para ligar con las muchachas, que les las traía de cabeza todo lo que tenga que ver con el arte… no pensó ni por un momento que su éxito con las mujeres fuera ese aspecto de Dios nórdico que la naturaleza le había tan benévolamente donado.

Había expuesto sus fotos en una muestra, pero claro, siendo quien era, todas las galerías de arte le abrían las puertas, jamás pensó que era por mérito propio, más bien se debía a su apellido y la carga que significaba.

Cuando iba al colegio, se inventaba otros apellidos para que no supieran que era el hijo del dueño de los Panettone Benetti.

Cuando se marchó a Estados Unidos a estudiar, fue el período más feliz porque podía ser quien él quisiera, nadie lo conocía, todo el mundo lo trataba como uno más. Hasta le tomaban el pelo, pero él era feliz.

Ella respira del aroma de Lorenzo con los ojos cerrados, «Aurora, estás jodida, sí que te has enamorado del panettone» suspira resignada, los latidos calmos de su corazón son música para sus oídos, acaricia el tatuaje en su pecho, es un león con las fauces abiertas. Se aparta un poco y al ver que él la contempla en silencio pregunta:

—¿Y esto? ¿Qué significa? —Es mi tótem. Me representa. Pasados unos minutos se visten, la

realidad los aguarda detrás de la puerta. —Hoy tengo reuniones todo el día, ven a mi cuarto esta noche y te enseñaré las estrellas. Las de verdad—. la besa antes de abrir la puerta, donde cada uno toma un camino diferente: Aurora las escaleras interiores de servicio que la conducen a la zona de la cocina, y Lorenzo el pasillo central.

Cuando entra en la cocina, encuentra a Amalia y a Paolo, que toman café, mientras charlan amenamente, se quedan en silencio cuando la ven aparecer.

—Sí que tienes cara de habértelo pasado muy bien… ¿le has hecho rehabilitación? —comenta con ironía el fisioterapista cotilla, Amalia lanza una mirada acusadora a Aurora, que pasa de ellos, dirigiéndose a su cuarto.

—Gilipollas —comenta, mientras oye la risita de Paolo.

Durante aquella semana, que se pasó en un abrir y cerrar de ojos, Lorenzo está ocupado durante todo el día, la casa se llena de gente que va y que viene, se habla de números, acciones y cuentas en el banco. Por la noche, ella iba a su cuarto, se amaban y retozaban hasta que las primeras luces del alba les anunciaban que un nuevo día estaba despertando, momento en el que ella abandonaba su lecho para volver a recorrer el camino de vuelta a su habitación. Estaba feliz pero no satisfecha, no se sentía saciada, como debería ser.

—Bueno, echaré esto de menos— le dijo Lorenzo la última noche de su estancia allí, después de hacerle el amor de la manera más maravillosa que jamás nadie nunca antes se lo había hecho. Aurora supo que aquello era el final o algo muy parecido, buscó el hueco de su clavícula donde apoyo la cabeza para seguir escuchando lo que él tenía para decirle pero sin querer oírlo. —Tengo que viajar a Nueva York, estaré allí tres semanas, más o menos, si las cosas van bien.

Se le atragantó la pregunta que deseaba hacerle con todas sus fuerzas: «¿Me llamarás?», pero ya le resultaba todo demasiado patético y por alguna extraña razón decidió callar. Con Lorenzo todo es incertidumbre.

Cuando él se durmió, recorrió por última vez el camino a la habitación de servicio, esta vez llevando consigo los pedacitos de su corazón roto. No volvería a estar con Lorenzo, ni aunque la llamara, lo que ni siquiera le había prometido. No había mencionado ni una vez un «nosotros». Pero de todas maneras ella sabía que no podría arrancarlo fácilmente de su pensamiento.

Capítulo VII

Con cuidado y sin hacer mucho ruido, Aurora se levanta de la cama y se dirige a la ventana, la mañana es gris… del otro lado de la calle puede ver el edificio de enfrente, en la ventana del cuarto piso, apoyado en la baranda y cubierto hasta los ojos con un anorak, se encuentra el vecino nuevo, inconscientemente se queda mirándolo embobada, es muy atractivo, eso no lo puede negar.

Aurora se queda sin aliento cuando sus miradas se encuentran, avergonzada por haber sido descubierta, levanta la mano y lo saluda, mientras intenta alisarse el cabello y ahoga un bostezo, que la obliga a abrir la boca como un cocodrilo.

El chico del otro lado la imita levantando la mano, la saluda, llevándose a la boca la taza que tiene en la mano, da un sorbo y sonríe de medio lado.

Ha llegado hace un mes atrás, ellas lo saben porque lo han visto hacer la mudanza, se llama Aarón y es piloto de aviones, cazas, vamos, que es militar y está guapísimo. Como dice Clara, tiene unos pectorales para comérselos, alto y luce tan bien con el uniforme puesto.

Vive con otro compañero, Silvio, un rubio alto fornido y con una espalda que parece un oso, en el mejor sentido de la palabra. Clara está muy entusiasmada con el muchacho, pero todavía no han llegado a nada, un par de veces le ha ayudado con las bolsas de la compra y ella le ha ofrecido un café.

Se adivina a la distancia que entre ellos hay química, se derriten el uno por el otro, pero es normal, Clara se contiene y Silvio… al no encontrar terreno fértil para sus halagos, se calla. Ese es su juego, sin ver lo que otros ven, que están locos el uno por el otro.

La cafetera silba y el café comienza a salir, el aroma invade la cocina del pequeño piso. Cuando a Aurora le tocó estudiar los primeros años en Milán, vivió en un piso viejo y lleno de humedad cerca de la universidad, así que éste, aunque es pequeñito, es nuevo y está feliz de vivir allí con Clara. Esta no le ha preguntado por su estancia en Domobianca, como si supiera que ese era un tema para cuando Aurora estuviera preparada, la tristeza en los ojos de su amiga, pese a la sonrisa, la convencen de eso, así que esperará pacientemente el momento en el que ella decida contarle.

El resto del vecindario es tranquilo y el ambiente es bastante familiar, lo importante es que los vecinos del edificio son lo suficientemente cotillas sin meterse en la vida de las chicas. A excepción de la vecina de al lado, esa sí que se mete, la señora Antonia Rocca, es una vieja solterona que hace problema hasta porque vuela una mosca.

Las chicas intentan no darle mucha importancia, pero últimamente han decidido ignorar todo lo que la señora les reclama, porque están hartísimas de la vieja, que se inventa cosas y sobre todo es muy mal bicho.

Desde que llegaron a vivir allí, las tiene entre ceja y ceja. Las chicas se han enterado de que al principio comentaba que iban y venían a horarios extraños y que les daba de «fulanas». No rectificó cuando supo que eran enfermeras que trabajaban a turnos.

El sonido de la tostadora, que hace saltar las rodajas de pan, sobresalta a Aurora, que camina de puntillas en la cocina intentando no despertar a Clara. Con la punta de los dedos prueba a sacar las tostadas, pero se quema.

Hace una semana que Lorenzo se marchó, ni siquiera una llamada o un wasap. Se siente mal, pero no va a permitir que afecte a su vida. Así que hace planes día a día. «Un paso a la vez» se dice, si él sigue adelante con su vida, sin tenerla en cuenta, ella deberá hacer lo mismo.

Ambas amigas tienen el fin de semana libre, han esperado con ansias que llegara esta noche para poder ir al pub donde se reúnen con un par de amigas, hoy no pueden faltar, han quedado segundas en la ronda del karaoke y se han estado preparando todo este tiempo con la canción de Katty Perry «Roar» y ha quedado genial, les ha costado lo suyo, pero después de muchos esfuerzos han conseguido un buen resultado.

Mientras Aurora tararea la canción por lo bajo, unta las tostadas con mermelada:

I got the eye of the tiger, a fighter 

Dancing through the fire 

«Cause I am a champion 

And you're gonna hear me roar 

Louder, louder than a lion 

‘Cause I am a champion 

And you're gonna hear me roar 

Oh, oh, oh, oh, oh, oh, oh 

Oh, oh, oh, oh, oh, oh, oh 

Oh, oh, oh, oh, oh, oh, oh 

You're gonna hear me roar 

—¡¡Ey, tigresa!! —exclama Clara

de pie junto a la encimera de la cocina, con su pijama de corderitos y la cabeza hecha un desastre, mientras se frota los ojos aún adormilados, lleva ahí un par de minutos observando a su amiga y compañera de piso deslizarse como un fantasma y no se aguanta más la risa.

—¡Ahhh! —grita asustada Aurora, dejando caer la tostada al suelo que, como es de esperar, cae del lado de la mermelada— ¡Casi me matas del susto! —la reprende.

—Bueno, sí, por la mañana no es que sea una beldad, pero tampoco es para tanto. Buuuuhh —bromea Clara pasándose los dedos por los cabellos largos, negros retintos, despeinados, que le caen por los hombros.

—Te he despertado... Lo siento —se disculpa Aurora mientras intenta limpiar el estropicio que hay en el suelo con la tostada y la mermelada salpicada por todos lados.

—Sí y no. Deja que te ayude —las dos se arrodillan a limpiar el suelo y se quedan mudas cuando Clara dirige sus ojitos marrones hacia la ventana del salón y se queda con la boca a forma de «O», codea a su amiga que la mira sin poder descifrar a qué viene esa mirada lasciva que se le ha quedado a la muchacha.

Clara le hace señales indicándole con el mentón la venta, Aurora dirige sus grandes ojos verdes hacia el ventanal del salón y ve un espectáculo sin igual: Aarón hace abdominales en el salón de su casa y se lo puede ver perfectamente y sin el menor esfuerzo por la ventana del piso de las chicas.

—¡Anda, mira ese pedazo de tío! —exclama Clara de rodillas en el suelo, sentada en sus talones—. Esto sí que es un buen despertar.

Aurora clava sus ojos en los pectorales marcados del muchacho, le recuerdan otros. Desvía la mirada inmediatamente y se hace aire con el paño de la cocina que tiene en las manos y vuelve a ponerse a limpiar moviendo sus manos con velocidad y sin coordinación.

—¿Qué haces? —pregunta horrorizada Clara al ver la reacción de su amiga— No me digas que te da corte verlo. Es él quien se está ofreciendo. No seas mojigata, lo hace a propósito. ¿Has visto cómo te miraba la noche que salimos todos juntos? Le gustas.

—Un poco sí me da corte… parecemos Antonia la abuela de al lado, que siempre está cotilleando —responde Aurora sin apartar la vista del suelo y escondiendo sus grandes ojos verdes detrás de la cortina de espesas pestañas, sin querer desvelar los recuerdos que un cuerpo tan bien trabajado enciende en su mente.

—Vieja loca, no le hagas ni caso, ya se cansará. Y no creo parecer una vieja, aquí… y por favor mira, Auro —dice señalando por debajo de su ombligo— ¿Ves? —Aurora la mira en silencio— hay algo que está vivo y quiero que siga así por muchos años, planeo usarlo hasta cansarme…

—Ja, ja, ja —Aurora se carcajea, al ver la seriedad con que Clara da sus explicaciones y los ademanes que emplea.

Clara le devuelve una mirada seria, pero no puede reprimir la risa que lucha por salir de su garganta, también se echa a reír, mientras el vecino exhibicionista termina su sesión de gimnasia.

—A ver ven, siéntate que mientras desayunamos tenemos que hablar. He notado que últimamente escapas y rehúyes a todo lo que tiene que ver con el tema chicos. Tú conoces mi historia, o mejor dicho mis historias, no he tenido mucha suerte con los hombres, ¿pero tú? Solo te he visto salir con el imbécil de Álvaro. Es cierto que todos los hombres son unos cabrones, pero tú eres buena, un día encontrarás el indicado, pero si estás metida bajo de una piedra porque temes a todos, no te encontrará. Creo que ha llegado el momento de exorcizar los demonios, así de esa manera podrás comenzar a mirar a los hombres con otros ojos.

—Prefiero no hablar de Álvaro… —responde con tristeza Aurora mientras se revuelve en la silla, ojalá su problema fuera su ex, su problema es que su corazón está roto pero por otro capullo.

—Se me ha ocurrido una idea para comenzar a poner en marcha lo que te digo, vamos a invitar a los chicos, Aarón, el macizo y Silvio para que nos acompañen esta noche en el karaoke, verás que será divertido —replica Clara sentada a la mesa y mordiendo la tostada que ha cogido del plato de Aurora, sonriendo de oreja a oreja.

—¿Estás loca? Qué vergüenza que nos vean cantar…

—Está decidido, no te lo estoy preguntando. Es más, te informo que ayer he estado hablando con Silvio y se lo he comentado, me ha dicho que se lo diría a su compañero de piso pero que tenían ganas de salir así que lo más seguro era que vendrían.

—No tienes remedio, Clara— responde Aurora moviendo la cabeza de un lado al otro, rascándose la base de la nuca.

—Bueno, ahora dime, ¿he acertado con lo de Álvaro? que por su culpa tienes miedo de volverte a enamorar, ¿no es cierto? He tocado un punto que aún te duele.

—No insistas— responde apagando la sonrisa de sus labios, y un velo de tristeza se instala en sus ojos.

Clara le lanza una mirada asesina, Aurora sabe que no va a dejarla tranquila, tendrá que hablar, se pasa un mechón de pelo castaño detrás de la oreja pensando bien las palabras que va a utilizar. Hace tiempo tomando un sorbo de su café con leche.

—¿Y?— pregunta desafiante Clara con sus ojos marrones insistentes, clavados en los ojos verdes temblorosos de Aurora.

—Sí, lo has hecho, pero no quiero hablar de eso— responde Aurora mirando el reloj y levantándose de la mesa, lleva su taza al fregadero y comienza a lavarla con agilidad.

—Siempre la misma… no quieres contarme nada y yo te cuento todo— dice haciendo pucheros divertidos y dejando caer los hombros.

Capítulo VIII

Aurora estuvo de novia dos años con Álvaro, un médico del hospital donde había hecho las prácticas antes de graduarse. Joven, muy joven, guapo, y con la cabeza llena de pajarillos.

La relación iba por buen camino, las cosas llevaban el curso normal, pasaron las últimas Navidades en casa de los padres de Aurora, en Varese. Todo el mundo pensaba que se iban a casar pronto, que él se lo pediría de alguna manera de película de Hollywood, porque siempre era tan detallista y lleno de atenciones para con la muchacha. Pero al parecer era todo apariencias…

Después de eso, Álvaro fue enfriándose, cambiando, hacía muchos turnos en el hospital y casi no podían verse con Aurora, pero nada que ella considerara fuera de lo normal, conocía su sed de superación, su entrega y sus capacidades y apoyaba el duro trabajo de Álvaro, su prometido.

Además, Aurora admiraba a su querido Álvaro por su entrega al trabajo, decía que quería ser un gran cirujano y pensaba que al paso que iba muy pronto lo iba a conseguir, como todo lo que se proponía.

Un día, mientras caminaba apresurada por las calles de «Brera», un barrio con aire bohemio en Milán, va directa a la casa de Rosalía, una compañera de trabajo, que forma parte del equipo administrativo de la clínica.

Por supuesto que toda una vida de lujos no se paga con el sueldo de administrativa de la clínica, así que la realidad es que los padres de Rosalía le pasan dinero todos los meses en su cuenta, pero a ella le gusta pensar que de una manera u otra también se mantiene.

Aquel día habían quedado para un café, cuando Aurora advirtió que en la florería de enfrente al café donde se encontraban charlando y pasando el rato, entraba Álvaro junto con una muchacha espectacular, delgada, alta y bellísima. Después de media hora salieron cogidos de la mano y muy risueños.

Aurora y Rosalía lo vieron todo. Aurora sintió que el aire se le escapaba de los pulmones y todo le daba vueltas. Tenía la boca seca y le temblaban las manos. Estaba paralizada.

—Venga, Auro, no es momento para titubear, vamos a ver quién es esa mujer.

—Sí —responde sorbiéndose los mocos Aurora.

Rosalía revuelve en su cartera y saca un billete de veinte euros, mucho más de lo que era realmente la cuenta y la deja bajo el florero de la mesa. Coge a Aurora por la mano y la lleva a rastras, cruzando la calle.

—Vamos a descubrir qué es lo que se trae entre manos ese cabrón…—dice decidida la rubia.

Y se pusieron manos a la obra, se las arreglaron con Rosalía para hacer cantar a la florista y descubrieron que habían ido a elegir los arreglos florales para la iglesia, porque se casaban en el verano, que estaba a tan solo dos meses de tiempo.

Para Aurora fue un puñetazo en el estómago, se quedó pálida y casi se cae al suelo. Rosalía la sacó más que volando y se la llevó a casa.

Rosalía Mancini, tiene un piso en Brera, como ella, su casa es sobria con decoración moderna y minimalista.

Predominan los colores negros y blancos, el cuero y la cristalería. Es una muchacha muy sofisticada, viste bien, a la moda, se conoce de memoria Corso Buenos Aires, una de las calles más de moda de Milán, ciudad en la que la moda es filosofía de vida.

Aquel día vestía estilo rock con altas botas negras, leggins negros símil piel y una camisa blanca de seda un poco transparente, que dejaba entrever el sujetador blanco de encaje que llevaba debajo, completaba el look una chaqueta de cuero motera, llena de tachas y un bolso maxi con cadenas.

Lleva el cabello largo y rubio platinado, sus grandes ojos color almendra siempre maquillados con sombras oscuras en fuerte contraste con su tez pálida y su delgadez.

Cogió el teléfono del bolso mientras se aseguraba que Aurora se sentara en el sofá de cuero negro de diseño que le había regalado su madre.

Aurora, tan menuda y cabizbaja, se dejó caer hundiéndose en el sofá, se quedó inerte, las palabras de la florista retumbaban en su cabeza y la imagen de su novio con otra, cogidos de la mano y tan felices, pasaba una y otra vez delante de ella repitiéndose en bucle.

La rubia tecleó veloz en la pantalla del i-phone con sus deditos largos y delgados: «Reunión de urgencia, todas en mi casa. La que no venga queda excluida del grupo».

Sin muchas preguntas, se precipitaron todas a Brera, después de una hora el grupo estaba reunido al completo.

La última en llegar fue Sonja, la más joven, la más tímida, la última en agregarse al grupo, compañera de Rosalía en el reparto administrativo. Una noche salieron de bares todas juntas y se sintieron completas, desde allí no se separaron más y formaron el equipo del karaoke «Las brujas», amigas inseparables.

—Bueno, ahora mismo comienzas a hablar o…— dice Clara exasperada dirigiéndose a Aurora que estaba catatónica, sentada en el diván al lado del gran ventanal desde el que se ve el perfil de la ciudad cosmopolita de Milán.

La tarde era soleada, girones de nubes blancas como el algodón, se arremolinaban en lo alto del celeste cielo.

Aurora suspiró y una lágrima rodó por su mejilla, la primera reacción, la única.

—Eyyy, Clara, con tacto, que las cosas son complicadas— le advirtió Rosalía mientras se acercaba al grupo que se encontraba reunido en torno a la mesa enana del salón. Cargaba con una bandeja con cafés y algunas pastas que había llevado Sonja.

—Bueno, pero si no nos explican no podemos hacer ni decir nada…—dice en voz baja Sonja y dirige su mirada a Aurora, que se seca las lágrimas con el puño de su camisa.

—Se lo dices tú, Auro, o prefieres que se lo diga yo— pregunta Rosalía mientras les pasa a cada una de las chicas una taza de café.

—Cuéntaselo tú, porque no puedo hablar…— respondió Aurora llevándose las manos a la garganta, pálida mortal y depositando la mirada húmeda a turnos en los rostros curiosos de sus amigas.

Rosalía contó lo que han visto por la tarde y cómo han obtenido la información. Todo con lujo de detalles. Cuando terminó de escuchar el relato, Clara se levantó en silencio y sin hacer ningún comentario se acercó a su amiga que estaba hecha un mar de lágrimas y la abrazó apretándola fuerte contra su pecho.

—Llora, es lo mejor que puedes hacer… porque después de hoy no tienes que volver a pensar en ese desgraciado. No tiene nombre lo que te ha hecho. Si lo encuentro lo mato. Sí, eso es, déjame que lo mate— dijo con voz de ultratumba.

—Podemos destrozarle la máquina— agregó Sonja con su voz de «Campanilla» chillona y bajita, Rosalía y Clara la miraron sorprendidas y risueñas. De todas menos de ella se podía esperar una reacción violenta.

—O mejor lo secuestramos y torturamos hasta que implore el perdón— sugiere frotándose las manos Rosalía y mirando a través de sus pestañas negras retintas y cargadas de tanto rímel.

—Bueno, si quieres yo le puedo partir las piernas— ofrece Clara, que practica karate.

Aurora no puede reprimir una sonrisa y mirando con ternura los rostros de sus amigas habla.

—Gracias, pero lo mejor que podíais hacer lo estáis haciendo, estáis aquí conmigo y os lo agradezco.

—Para eso estamos las amigas, si fuera solo para salir los sábados, estábamos listas. Eso lo puedes hacer con cualquiera, pero es en estos momentos donde se puede ver a los verdaderos amigos, estamos dispuestas a cargárnoslo y esconder el cadáver— dice Rosalía. Y se abrazan todas.

Después de un rato en silencio y abrazadas se separan y Clara rompe el silencio.

—Bueno, no es para tanto, espero que la vida se encargue de cobrársela. Sé que puede sonar chocante, no le deseo el mal, pero las cosas caen por su propio peso— sentencia apretando los dientes y entrecerrando los ojos con saña.

—Eres demasiado buena, Aurora— comenta Sonja.

El teléfono de Aurora suena, lo mira imaginándose de quién se puede tratar, es el descarado de Álvaro.

—¿Es él?— preguntan las chicas a coro.

—Sí, pero no tengo ganas de hablar— responde con voz apagada Aurora.

—No, de eso nada, lo tienes que mandar a freír espárragos, ahora mismo— sentencia Clara cruzándose de brazos y frunciendo el ceño.

—Pero…

—Ni peros, ni peras. Se lo dices ahora— agregó Rosalía con las manos en las caderas y tono serio.

Aurora, coaccionada por la insistencia de sus amigas, contesta la llamada y pone fin a su relación con Álvaro, apoyada por las chicas, que no dejan de hacerle señales de que lo van a matar.

Las chicas averiguaron el día, la hora y el lugar del matrimonio de Álvaro y sin que Aurora supiera nada, se presentaron y mientras la ceremonia transcurría en el interior de la iglesia, ellas le pintaron el coche de los novios con pintura rosa, en todas partes decía «Cerdo».

Conservan las fotos, pero no han tenido el coraje de enseñárselas a Aurora, un día saben que lo harán, pero esperan el momento adecuado, que nunca llega.

Aurora sabe en lo más profundo de su corazón que está perdidamente enamorada de Lorenzo y que si él le diera el más mínimo indicio de que siente lo mismo, acudiría a él como la polilla al fuego.

Su teléfono suena, salvada por la campana, no quiere contarle lo que pasó con Lorenzo. Aurora piensa que, si lo guarda celosamente, el secreto tal vez duela menos, mira la pantalla, es su madre. Se levanta y responde metiéndose en su cuarto.

La mamá de Aurora la llama para saber si irá para navidades. La conversación es corta y Aurora la despacha rápidamente, no tiene ganas de discutir y menos con su madre, no quiere arruinarse el sábado.

Vuelve corriendo al salón y se deja caer en el sofá.

—¿Crees que este año nos toque la guardia para navidad?— pregunta Aurora cuando regresa al salón y se sienta de nuevo al lado de su amiga.

—El año pasado nos salvamos por un pelo, pero no creo que éste sea así. De todas maneras, algo nos inventaremos. ¿Pensabas marcharte a tu casa?

—La verdad que no tengo ninguna gana, me traería recuerdos de la última navidad que estuve allí, con Álvaro, y no tengo ninguna gana de que me sermoneen por no haber conseguido pareja aún. Sabes lo pesada que se ha puesto mi madre con el tema.

—Ya.

***

A las siete de la tarde el portero suena, son las chicas: Sonja y Rosalía, que llegan para prepararse para el karaoke que tanto han preparado.

Las chicas se lo están tomando en serio, el premio son dos mil euros, si los ganan piensan darlos a la beneficencia.

Suben a casa, en el salón se improvisa un set donde hay ropa por todas partes apilada en el sofá, montones en la mesa, zapatos y botas por el suelo, maquillaje, lentejuelas y sobre todo muchas risas.

—¡Eyy! Me he traído una botella d e Chardonnay de la bodega de mis padres— anuncia con algarabía Rosalía, mientras extrae del bolso Louis Vuitton una botella que tiene pinta de ser cara, muy cara.

—Trae para aquí, que le daremos fin— ordena Clara, observando la botella como si se tratara de un suculento plato de comida, se pasa la lengua humedeciéndose los labios.

Para las nueve de la noche, están despampanantes y un poco borrachas.

Clara lleva un vestido color rojo furia con un escote que quita el hipo a cualquiera; Rosalía una camisa roja de satén y un pantalón negro de vestir; Sonja una falda roja y un top negro y Aurora un vestido tubo rojo que se le ciñe a la cintura.

Todas de botas con tacones de vértigo sobre los que improvisan bailes, achispadas con el vino que se han bebido y los chupitos de tequila que han agregado.

Otra vez el portero suena, esta vez son los chicos de enfrente que están llamando. Es Clara la que contesta.

—Sí, ya estamos bajando— grita por el telefonillo, la deben de haber oído en todo el edificio.

Salen de casa, enfiestadas y muy risueñas, los tacones resuenan al chocar contra el suelo. La vecina, Antonia, entreabre la puerta y rechista cuando las ve.

Las chicas escuchan que, por lo bajo, pero lo suficientemente alto, para que, al pasar delante de su puerta, se escuche dice: «fulanas, si ya lo decía yo». Las cuatro se giran y sacan la lengua haciendo caras, lanzan una carcajada al unísono y suben al ascensor.

—¿Cómo estoy?— pregunta Clara mirándose en el espejo y limpiándose los dientes que se le han manchado de carmín.

—Guapa— responde Sonja.

Clara se vuelve para dedicarle una mirada asesina y después de resoplar habla llamando la atención de Aurora y Rosalía, que la miran divertida.

—¿Nada más guapa? ¡Debería estar maravillosa, hermosa, exultante!, si quiero que Silvio me pida salir con él— exclama cerrando los ojos altanera y levantando el mentón, al terminar apoya su mano en la cadera y hace un puchero, las otras intentan ahogar las risas haciendo sonidos extraños y antes de que el ascensor abra las puertas en el atrio, lanzan una carcajada. Clara las mira con cara de circunstancia y luego ríen todas juntas.

Alcanzan la puerta, risueñas, se saludan con los chicos que se ofrecen a llevarlas en sus coches porque las ven demasiado «contentas» y sus alientos huelen a alcohol, las chicas aceptan el ofrecimiento.

Es el último sábado de karaoke y quieren estar libres de preocupaciones, como lo es la de conducir, para poder festejar, porque están convencidísimas que así será. Ellas ganarán el concurso.

Se dividen en dos coches, Aarón tiene un Mercedes Benz slk, negro. Con él van Rosalía, que tiene novio pero que está en Estados Unidos haciendo un master en ingeniería.

Ambos tienen planes de casarse y marcharse a vivir a Dubái, al menos es lo que le ha prometido él un año atrás, antes de marcharse, se ven cada vez que es posible por Skype y ella vive pegada al teléfono. Solo gracias a su carácter fuerte, Rosalía hace frente a una relación a distancia, cosa que siempre había dicho que no haría.

La otra pasajera es Aurora, que intuye una media atracción hacia ella, por parte de Aarón, siempre que se encuentran, él es muy atento y le dedica miradas extrañas que la ponen incómoda. Aarón es interesante, muy instruido y sobre todo simpático, tan dulce pero sobre todo tiene un cuerpazo de infarto, con esos abdominales que se marca todas las mañanas, está como un queso.

Pero Aurora no tiene lugar en su cabeza, ni en su corazón para otro hombre que no sea Lorenzo, del cual no sabe nada desde que se han despedido en Domobianca y le ha anunciado que se marchaba a Estados Unidos.

Aurora en silencio analiza a Aarón, ese aire de rígido, pulcro y detallista hasta en lo más mínimo, ni sombra de barba, el cabello peinado con gel perfectamente en orden le proporcionan un aire frío y calculador.

Sus grandes ojos color miel, inescrutables, y su porte, están de acuerdo con su carrera, es un militar con todas las letras, siempre derecho, compuesto y con la cabeza alta.

Cualquier chica caería rendida a sus pies, y cuando lleva uniforme es un bombón. Para qué se va a mentir Aurora, ella también, como todas, piensa que Aarón es guapo, salta a la vista, no puede negar las evidencias.

Pero ahora todos sus pensamientos están ocupados por Lorenzo, ese hombretón músculos por fuera y pura dulzura por dentro, él es tan… tan diferente, su cabello largo, su barba, sus ojos celestes como el cielo de verano… y sus besos, esos besos que la hacen perder la cabeza, que la encienden como una hoguera y la abrasan, consumiéndola en el fuego de la pasión.

—¿En qué piensas que estás tan callada?— la pregunta de Aarón la devuelve a la realidad, las calles pasan una detrás de otra, delante de sus ojos perdidos en el limbo.

El tráfico en Milán un sábado por la noche es infernal, todo el mundo busca diversión, todos corren desenfrenados hacia las discotecas.

Aurora aparta la mirada de las calles que ve a través de la ventanilla, y mira a su amiga que va sumergida en la pantalla de su teléfono y luego dirige sus ojos verdes al conductor y sonríe con timidez al darse cuenta del silencio incómodo que reina en el habitáculo del coche.

—Estoy nerviosa por esta noche…nada más— responde encogiéndose de hombros.

—Ganaremos, no tengo dudas— agrega Rosalía levantando los ojos del teléfono, seguro está atosigando a su chico. Enfatizando su pensamiento levantando los puños en el aire y poniendo cara de fierecilla, lanza una mirada cómplice a Aurora.

—La actitud es el cincuenta por ciento— agrega Aarón sonriente.

Como nunca en la «Botte piena» (Barril lleno), el bar más de moda de los «Navigli» de Milán, la zona más «in» a la hora de copas, está reventando.

Clara va del brazo de Silvio, que tiene una cara de alegría única, además está tan guapo, tiene el pelo con gel todo para atrás, la cara afeitada sin sombra de barba, la chaqueta de piel negra, le da un aire de James Dean rubio y ojos azules. Clara se acerca disimuladamente a su cuerpo, aspira el perfume embriagador del muchacho y siente una electricidad que la atraviesa.

Lo que le hace perder la cabeza es ese tejano azul que le marca el culo y no puede evitar apretar los dientes al verlo.

Esta vez le gusta en serio y no quiere arruinar las cosas, quiere que Silvio la tome en serio, no como un polvo de una noche y luego si te he visto no me acuerdo.

Pero no tiene ni la más pálida idea de cómo puede descubrir si él va en serio. Aurora le insiste que él está por ella, pero no se anima a dar el paso, le parece increíble que un hombre pueda ser tan perfecto como lo es Silvio a sus ojos.

La alienta el hecho de que Aurora dice que se le nota al chico a kilómetros que está loquito por sus huesos, pero eso no la llena, está cansada de encontrar amores para unos meses que luego desaparecen como llegaron a su vida, de una manera sorprendentemente rápida y con él está segura no podría soportar luego si las cosas no van bien. Todos esos pensamientos la abruman y la asustan.

El tiempo pasa y quiere sentar cabeza de una buena vez, no entiende por qué seguir esperando, si ya lo tiene todo, solo le falta lo más importante, una familia, quiere hijos, y teme que se le pase el tiempo.

Esquivando a los viandantes y los montones de nieve que se acumulan en las orillas de las aceras, los chicos se hacen espacio y llegan hasta la puerta, anunciándose al portero, Rosalía con la frente alta y altanería, seguida por las demás «brujas» se plantan y le informan que han venido a cantar.

Una vez dentro, las chicas advierten que no cabe ni un alfiler más en el local, la gente se apretuja, la música alta y las luces de colores les hacen dar vueltas la cabeza, el bar está casi por reventar, los nervios las dejan petrificadas, se cogen todas por las manos y aprietan fuerte. La adrenalina corre veloz por sus venas.

Una camarera se acerca al grupo y los conduce a una mesa que está reservada cerca del escenario.

Entre risas y charlas, pasa el tiempo.

—¿Silvio, y tú de dónde eres exactamente?— inquiere Rosalía, parece una pregunta inocente pero no lo es, a ella no se le escapa nada y ha advertido que el muchacho no aparta los ojos de Aurora, quiere saber «harina de qué costal es».

Ha comenzado a analizarlo y al final de la noche sabrá cuáles son sus intenciones.

Nadie sabe muy bien ni cómo ni por qué, pero tiene una habilidad única con las personas, con ella se descubren de una manera única, tiene un sexto sentido muy desarrollado. Ella fue la primera en decirle a Aurora que Álvaro estaba extraño y que había algo en él que no le cuadraba, pero Aurora siempre lo justificó, hasta el día que lo encontró in fraganti.

—Soy de Vipiteno, provincia de Bolzano, mis padres querían que entrara en el cuerpo de los «alpinos» pero yo lo rechacé, mi sueño fueron siempre los aviones, así que me preparé y cuando me fue posible me alisté— responde Silvio.

—Ah, es por eso que a tu acento no lo encuadraba en ninguna parte…

—¿Hablas austríaco?— pregunta con los ojos abiertos como platos Sonja, cuya familia es de origen austríaco, ella también ha sido criada entre Italia y Austria.

—Sí, desde pequeños podemos acceder a una educación bilingüe o incluso elegir un idioma, ya sea el italiano o el austríaco. Mis padres inteligentemente me hicieron estudiar las dos.

—Vipiteno es un lugar maravilloso, allí las navidades son de cuento…o al menos es lo que se dice— agrega Aurora.

—Sí, es una ciudad muy bonita en invierno.

—Entonces estás muy acostumbrado a la nieve y al frío— agrega Clara. —En cambio yo, en Nápoles, no he visto mucha nieve, así que sufro mucho este frío, es más, odio el invierno.

—Seguro, eres más de playa que de montaña… me imagino— agrega Aarón y todos ríen.

Brindan y ríen, ahora le toca el turno a Aarón, Rosalía no está dispuesta a quedarse con las dudas, de dónde viene, quién es y qué intenciones tiene.

—¿Y tú, Aarón, de dónde vienes?— el muchacho le dirige una mirada fría y calculadora, se ha dado cuenta de la táctica de Rosalía.

—Seguramente ya lo sabes, ¿por qué no te arriesgas y me lo dices tú?— le lanza un desafío. Silvio lo mira sorprendido por su reacción. En el tiempo que viven juntos ha aprendido que su compañero es reservado, pero no al punto de ser descortés y mucho menos con una dama.

Rosalía lo observa con cara seria, lo estudia, analizando todo, levanta una ceja y esboza una sonrisa, abre la boca y habla:

—Eres toscano, para ser más exacta florentino, ese acento no se puede esconder.

Aarón la mira y abre los ojos grandes, luego esboza una sonrisa.

—Tuché.

—No fallo jamás.

Salvado de que continúe el interrogatorio, por el comienzo del concurso de karaoke, Aarón vuelve a su cerveza y las chicas comienzan a temblar como hojas.

—¡Todos tienen gente que ha venido a apoyarlos! —se queja Clara dando un puño contra la mesa.

—Es cierto —agrega Sonja, haciendo pucheros y mirando a su alrededor.

—Bueno, eso a nosotras no nos importa, hemos llegado hasta aquí después de todo —afirma Rosalía— ganaremos.

—Tal vez la idea de Clara era buena —agrega Aurora— deberíamos haber invitado a la gente de la clínica.

—Sí, pero ahora es tarde para arrepentimientos…—responde molesta Clara golpeando el suelo con el pie y cruzándose de brazos.

Aurora se queda sin aliento al volverse para mirar hacia la entrada del local, que es invadido por hombres y mujeres que visten de cuero, tatuados, indiscutiblemente con pintas de moteros.

La sangre abandona sus extremidades cuando reconoce al grandote que hace la punta. Es la misma mole que visitaba a Lorenzo en la clínica, sí, no tiene duda, lo reconocería en cualquier lugar, ese hombretón es único en su especie, mezcla de oso y hombre de las nieves.

«¡Son los amigos de Lorenzo!» grita una vocecita histérica en su cabeza.

Aurora hace el ademán de llevarse un mechón detrás de la oreja, pero no hay cabello que apartar de su cara, lo lleva recogido, le pica la piel de la nuca, se rasca, pero nada calma el estado de nervios que se ha instalado en su vientre, se frota las manos, las siente heladas.

—¿Y esos?— pregunta preocupada Sonja.

—No sé, pero hay alguno que otro que está para comérselo— agrega Rosalía, dándole codazos en las costillas a la pobre.

—Para mí se han equivocado de bar, o están pagando alguna apuesta, porque no creo que esa sea gente que viene a bares así, esperemos que no estén buscando bronca— agrega Aarón, Silvio ríe su gracia.

Clara le da un codazo a su amiga, se ha dado cuenta de la reacción de Aurora, pero no se le pasa siquiera por la cabeza lo que puede ser… y por lo bajo habla:

—¿Los conoces? ¿Qué te pasa?— susurra cerca de su oído.

Aurora parpadea repetidas veces, intentando aclararse las ideas, no se puede creer que los amigos de Lorenzo estén allí… ¿Y si él también está allí?, se pregunta.

—Creo que son los amigos de Lorenzo— responde por lo bajo también, mientras el resto sigue la charla adelante, sin percatarse de la conversación tan extraña que se ha instalado entre Clara y Aurora.

—¿Y qué hacen aquí? ¿Has visto si el pijo también está por ahí?

Aarón las mira sin entender qué es lo que las tiene tan atentas, pero intenta analizar la situación, en silencio y sin dar mucho en el ojo.

Aurora no se piensa quedar con la curiosidad, se levanta, atraviesa la distancia que la separa del grupo y se encuentra con César, el oso.

—Hola— dice un poco cortada.

—Hola, Aurora.

—¿Lorenzo está aquí?

—No está, pero nos ha pedido que vengamos a apoyaros— dice encogiéndose de hombros. —El Vikingo es así…

—¿Está bien?

—Sí, eso creo, de viaje.

—Gracias, lo sabía.

Cuando les toca el turno de cantar, Aurora desde el escenario mira atentamente cada vez que puede al grupo de moteros, está más que segura que uno tiene un teléfono y está grabándolo todo.

Termina la canción y encienden las luces del local, los moteros han llegado al borde del escenario haciéndose camino por entre medio de las mesas, aplauden y gritan coreando el nombre del grupo.

—¡Las Brujas! ¡Las Brujas!— Es algo extraño ver a tipos que se esconden bajo una coraza de duros, cuero, tatuajes y largas barbas, cantando Katy Perry y coreando.

Gracias al apoyo del grupo de moteros y a su súper actuación, las chicas ganan.

—Vaya, no sabía que ahora pertenecéis a un grupo de moteros— bromea Silvio, dándole un sonoro beso a Clara en la mejilla, ella se queda embobada mirándole —¡Felicidades!— agrega él, sonriéndole con ternura, pasándole una mano por la cintura, la atrae hacia él. Está perdidamente enamorado de esa morenaza y no piensa dejarla escapar.

Aunque a ella le cuesta admitirlo, es una romántica empedernida. Sueña con el príncipe azul y con el final de cuento «…y vivieron felices y comieron perdices».

Una vez fuera del local y mientras caminan por la orilla de los canales de los Navigli, muy concurridos a esas horas de la madrugada, las chicas hacen un recuento de lo que ha sucedido.

Rosalía y Sonja caminan abrazadas, han perdido por el camino a Clara, que camina de la mano de Silvio, y a Aurora y Aarón que caminan unos pasos más atrás.

—Por lo visto conocías a esos motociclistas…

—Sí, pero no quiero hablar de eso— responde Aurora frotándose las manos y tiritando de frío, viendo como sus amigas continúan a paso alegre unos metros más adelante.

—Yo, quiero, necesito hablar contigo, Aurora…

—Creo que no es el momento— responde risueña bajo los efectos del alcohol.

—Nunca es el momento…—responde Aarón rodeándola con sus brazos fuertes por la cintura. Aurora siente que todo le gira, el alcohol y la alegría se le han subido a la cabeza.

Siente el aliento tibio de Aarón acariciando su mejilla, desearía que fuera Lorenzo, pero él no está, en cambio, se encuentra sola, necesitada de su cuerpo, de su calor, sus besos, y no se ha dignado a llamar ni nada por el estilo.

Aurora cierra los ojos y rodea con sus brazos el cuello fuerte de Aarón, puede sentir el calor que emana su cuerpo, él le devuelve el abrazo tirándola contra una pared, los demás siguen el camino sin darse cuenta de que faltan ellos.

Aarón, sin perder tiempo, busca instintivamente la boca de Aurora, que espera con urgencia su beso, sus lenguas se entrelazan, ella se abandona al momento por completo, pero en el instante en el que se deja ir, la asalta la rabia, siente furia, los besos nos saben a él, no tienen el fuego y la pasión que solo Lorenzo sabe imprimirles.

Muerde con lujuria el labio inferior de Aarón, su lengua acaricia la comisura de su boca, es tibia, suave, pero le falta ese no sé qué que solo él lo tiene. Aurora puede percibir la erección del muchacho, entonces toma conciencia de lo que está haciendo e intenta deshacerse de sus brazos, se aparta acalorada dejándolo a mitad de todo.

—¿Qué te sucede?

—No puedo…—sacude la cabeza y se lleva una mano al pecho que sube y baja agitado, puede percibir el tamborileo de su corazón.

—¿Y eso?

—Es inútil, Aarón, mi corazón pertenece a otro y por más que yo no le importe, y él no me quiera, no me lo puedo sacar de la cabeza, lo siento.

—Esos motociclistas tienen algo que ver…

Aarón alarga su mano e intenta detener a Aurora, que ha comenzado a caminar a paso ligero intentando poner distancia.

—No quiero hablar.

—Tú me gustas, me besas con furia y luego me dejas caliente y frustrado, no lo entiendo, Aurora.

—Ni yo.

—Eyy, Auro… pensé que os habíamos perdido— se acerca Rosi que ha escuchado los gritos y se ha dado cuenta de que su amiga se había retrasado y ha vuelto a por ella.

Rosalía y Sonja dormirán en la casa de las chicas así que se marchan canturreando junto a Aurora, al piso, nada más llegar a la urbanización.

—Yo voy luego o mañana…—dice Clara enroscada al cuerpo de Silvio.

—Terminen bien el sábado— dice Rosalía —vosotros que podéis— la última frase la dice con tristeza.

Aurora se acerca y pasa una mano sobre los hombros de su amiga, mientras atraviesan la calle hacia la casa y volviéndose saluda a Aarón que levanta la mano y la saluda un poco descolocado, no tiene ni idea de lo que ha pasado esta noche.

—Pronto estará de vuelta…—intenta animar Aurora a Rosalía.

—Eso espero… esta tarde cuando hemos hablado me ha dicho que tal vez tenga que pasar las navidades en Nueva york, le he dicho que si quería podía ir a pasarlas con él y me ha dicho que no— responde la muchacha con los ojos húmedos.

—Mujer, lleva toda la tarde comiéndose la cabeza, pensando que la engaña— agrega Sonja, mientras se le escapa un bostezo.

Aurora dirige una mirada seria hacia Rosalía, estudiándola, ella mejor que nadie sabe que una duda no puede ser subestimada.

—¿Por qué piensas eso? Espera que lleguemos a casa y charlamos mientras nos tomamos algo para calentarnos.

Una vez en el piso y despojadas de toda la ropa y el maquillaje, las chicas se tumban en la cama de Aurora. Sentadas las tres a la fila cubiertas con el edredón hasta arriba y con una taza de chocolate y bizcochos dulces, se disponen a hablar. Precavidamente Aurora ha traído también una caja de pañuelos porque se anuncian tormentas.

—Bueno, desembucha que ya con el pucherito no nos alcanza. ¿No es cierto, Sonja?

—Bueno, es que yo ya sé de qué va la cosa, pero es mejor que te quites eso que llevas dentro. Vamos, Rosi— la anima Sonja.

—No sé cómo explicarme. Pero después de meses sin vernos, sin tocarnos, hablando solo por el ordenador o un teléfono tengo ganas de estar con mi chico, creo que no es nada del otro mundo, ¿no? Tengo ganas de abrazarle, besarle y sentir su olor…—explica y busca con su mirada la mirada de aprobación de sus amigas que asienten con la cabeza.

—…y es que pensaba hacer algo bueno cuando le ofrecí ir, y cuando me puso mil y una excusas, pues no me gustó. No lo sé, creo que no quiere que vea algo.

—Son paranoias tuyas— insiste Sonja.

—Espera… no puedo decirte que estás loca, sabes lo que me ha pasado a mí, solo te puedo decir que tienes que estar preparada para lo que puede suceder, la distancia es muy mala y bueno, algunos no la llevan bien. Si muchas veces estando cerca las cosas no funcionan…— Rosalía comienza a gimotear y coge un pañuelo, una lágrima resbala por su mejilla—… espera, espera con esto tampoco te estoy diciendo que te esté engañando. Tienes que hablar con él, si tienes dudas lo mejor que puedes hacer es hablarlo, verás cómo se aclaran las cosas.

—Eso mismo le digo yo, y mejor aún, ¿por qué no le das una sorpresa y te vas directamente sin decirle nada?— acota Sonja, con su voz de «campanilla».

Aurora la mira con los ojos como platos. «No, esa no es una buena idea», piensa en un primer momento casi blanca del susto.

Da un sorbo al chocolate que tiene entre las manos, Rosalía se arrodilla en la cama y se seca las lágrimas. Las mira fijamente a los ojos, primero a una y después a la otra.

—Eso es lo que haré. Una vez allí no podrá decir nada y tendremos que hablar, y si hay alguien más lo veré con mis propios ojos. No puedo seguir como estoy— anuncia Rosalía, limpiándose la nariz con el pañuelo e intentando parecer fuerte y decidida, aunque por dentro se está muriendo del miedo.

—¡Sí!— da palmaditas Sonja.

—Si crees que es lo correcto…—dice dubitante Aurora.

—Mira, tal vez no sea lo correcto, ni lo más recomendable, ni lo mejor, ni lo más acertado. Pero lo que sí es cierto es que yo no puedo vivir con esta incertidumbre, que yo lo quiero y que si el muy desgraciado me la está jugando lo mejor es que lo sepa lo antes posible. La vida es corta para llorar detrás de un hijo de puta que al final te deje por otra, ¿no?— responde seria y con las mejillas rosadas Rosalía.

—Bueno, ahí te doy toda la razón— asiente Aurora.

Sonja mira el reloj, son las cuatro y treinta de la madrugada, bosteza.

—Parece que Clara no va a volver…

—Espero que esta vez las cosas con Silvio vayan bien, está muy ilusionada— agrega Aurora.

—Los hombres son unos cabrones… algunos más otros menos, pero es lo que nos ha tocado. Solo está en nosotras la posibilidad de no sufrir y eso quiere decir jamás entregarse por completo. Siempre hay que reservarse un pedacito de corazón, así cuando te lo rompen, porque tarde o temprano te lo rompen, estamos salvadas porque nos hemos conservado ese pedacito entero— dice Rosalía con las piernas cruzadas como un indio mirando a sus amigas que la escuchan con atención, más tranquila y ya sin lágrimas en los ojos.

—Pero eso es muy triste, Rosi, amar con reservas no es amar…—se encoge de hombros Sonja.

—No seas boba, si te entregas por completo eres un blanco fácil, Sonja, tú necesitas un curso acelerado porque de otra manera el primero que se te acerque te destroza el corazón y te lo deja en una bolsa— comenta molesta Rosalía.

—Bueno, no lo sé, ambas tenéis razón. Creo que solo hay que encontrar a la persona correcta con quien abrirse al completo y entregarle todo…—agrega Aurora, pensando en Lorenzo, le encantaría que él fuera esa persona.

—Ese es el problema, Auro, que no existe el correcto…—agrega Rosalía.

—No adelantemos juicios con tu chico, verás que las cosas irán bien.

—Eso espero, pero si no es así quiero que me lo diga a la cara, no puede ser tan cobarde.

Capítulo IX

El viaje de vuelta a Milán ha sido en muy buena compañía, Lorenzo ha tenido una semana más que productiva en New York, no solo en el aspecto de los negocios sino también con un ligue, ya completamente restablecido de su pierna, no se ha podido resistir a ninguna muchacha, en especial a una que lo ha acompañado en este viaje de negocios. Después de mucho tiempo, de cuando eran adolescentes y tonteaban ha vuelto a encontrarse con Rossana, una muchacha con la que se lo pasó muy bien.

Ahora resulta que por un extraño juego del destino ella es la hija de uno de los socios de su padre en el negocio que ha venido a cerrar con los americanos. Lo descubrió cuando ya estaba sentado en el avión en su butaca de primera clase, al verla tan hermosa y sonriente supo que sería una semana muy productiva.

A la vuelta, después de la reunión con los representantes de la sucursal en New York, en hotel donde ambos tienen habitaciones separadas, después de una suculenta cena en un buen restaurante, donde abunda el buen vino, ambos sucumben a la pasión. Dicen que donde hubo fuego, cenizas quedan. Se han pasado toda la noche picándose. Rossana intentando seducirlo y parece haberlo conseguido.

De pie delante de la puerta de la habitación Rossana juega sus últimas cartas, Lorenzo se despide, su habitación es contigua.

—Buenas noches…

Ella se acerca para darle un beso, posa sus labios carnosos en el rostro del muchacho y acaricia con su mano la nuca de este, mientras susurra en su oído —Buenas noches.

La extrema belleza de la muchacha no le deja mucho margen de pensamiento. Sus instintos primordiales se despiertan, y sin pensarlo mucho más, coge el rostro de la muchacha con las dos manos y la besa dejándola sin aliento, con tal ímpetu que chocan contra la puerta donde la arrincona, su mano baja hasta el culo redondo y turgente de ella, lo aprieta y con su boca recorre el cuello y el escote de la encantadora muchacha.

—Abre —dice él apartando apenas su boca.

Ella no se hace la de rogar, mete la tarjeta y la puerta se abre, entran enredados, sin dejar de besarse, van quitándose la ropa que queda sembrada por el camino hasta la cama, donde ambos llegan en ropa interior.

Lorenzo con una mano sujeta a Rossana por el culo y lo aprieta con fuerza mientras con la otra empuja la puerta, cuando lo logra pasa como un vendaval hacia dentro cerrando de un portazo.

Pasa sus fuertes brazos alrededor de su cintura, la aprieta con fuerza contra su cuerpo, haciéndole sentir cuánto lo ha puesto a mil. La erección de su miembro es percibida por Rossana entre sus piernas, y su cuerpo reacciona, en su vientre explota la necesidad de sentir dentro a Lorenzo. Enreda sus dedos en sus cabellos dorados, el aroma de su cuerpo es maravillosamente embriagador, el calor que desprende su pecho es ardiente. Lorenzo la embiste con sus caderas con la fuerza de un toro y ella siente su miembro hinchado que aprieta contra sus piernas. Da un salto y rodea con sus piernas la cintura de Lorenzo, y así enredados caen sobre la cama.

Él está sobre la muchacha, ella sigue con sus piernas enredadas en su cintura y se mueve rítmicamente incendiándose y encendiéndolo cada vez más, sujeta ambas manos y se las pasa por sobre la cabeza donde la tiene como le gusta, sumisa, indefensa, entregada por completo.

Con cada embestida la lujuria sobrecoge y hace que se abandone por completo al momento, se deja llevar hasta el punto de perder la cordura, lo enloquece la manera en la que sus cuerpos se compenetran. Lorenzo muy en lo profundo goza con fortuna de tener en sus manos sus pechos turgentes, sus carnes prietas y su lengua danzarina.

Ella por fin tiene lo que tanto ansiaba desde su adolescencia, en la que se perdían solo en besos y caricias prohibidas, sin llegar a nada, aquello con lo que cada noche anheló, llegó a desvelarla y a quitarle el hambre.

El calor de su cuerpo, el aroma de su piel, sus músculos fuertes apretándose contra su cuerpo frágil, sintiendo su peso, su sexo firme penetrando sus entrañas, una y otra vez hasta llevarla al placer, el éxtasis. Eso era lo que ella quería y ahora lo tenía.

Sentirlo explotar dentro y llegar al orgasmo entre sus brazos, sintiendo que estruja sus senos, succionándolos, mordiéndolos, hasta hacerla gemir de placer. Solo Lorenzo la llevó a niveles tan altos de gozo.

Rossana está satisfecha, no solo físicamente, sino porque ha logrado lo que tanto esperaba, que él cayera en sus redes, y no piensa dejarlo escapar, será suyo cueste lo que le cueste.

Lorenzo no se quedó a dormir en esa habitación, cuando Rossana cayó rendida, se levantó y se marchó a la suya, pasaron la semana entre las sábanas y los negocios y cuando llegó a su fin ambos cogieron el avión de vuelta a Italia, donde se separaron.

Es cierto que en alguna ocasión se acordó de Aurora, sobre todo cuando César le envió el vídeo del karaoke, qué divertidas se veían las chicas.

Pero lo de ellos no fue nada serio, él no quiere sentar cabeza ni mucho menos formar una familia, ni con ella ni con nadie. Se llevan bien, ella es bonita, tienen buen sexo, pero nada más.

Una vez en el coche que ha enviado su madre para que lo recoja en el aeropuerto, el camino a la casa se le hace corto, la última vez que estuvo allí fue el día de su accidente. Desde que tiene su piso en el centro, prefiere evitar ir a la casa grande, a excepción de los fines de semana, que hay comida con la familia al completo y su presencia pasa desapercibida porque todas las atenciones van a sus hermanos, o a Lucca su sobrino.

El amplio jardín de la residencia de los Benetti luce tranquilo y triste, el invierno ha hecho estragos, aunque Miriam se ha encargado de que todo esté listo para la Navidad que se acerca.

Lorenzo contempla el paisaje que lo rodea desde el asiento de atrás del Mercedes mientras el chófer desciende a abrirle la puerta, el cristal de la ventanilla comienza a empañarse.

Cuando entra en la casa encuentra a su madre, que lo está esperando en el salón, corre hacia la puerta con una enorme sonrisa en los labios.

—¡León! Bienvenido a casa —le da dos besos y lo estrecha fuerte entre sus brazos.

—¿Qué pasa, mamá? Solo me he ausentado una semana y me das este recibimiento, como si no nos viéramos de una vida.

—Bueno, ¿no puedo mostrarte mi afecto?

Lorenzo deja las maletas en la puerta y se acomodan en el salón. No hay nadie más en la casa, pero la curiosidad por la prisa que tenía su madre por verlo lo está matando.

—¿Me puedes decir qué es lo que corría tanta prisa que has enviado a tu chófer a que me recogiera en el aeropuerto?

—Bueno, es que he organizado una cena para darte la bienvenida y para festejar el trato que has ido a cerrar en New York. Tu padre está muy contento, vendrán también los Bianchi con su hija, es un buen partido… ¿sabes?— Miriam no tiene idea de lo que ha pasado en New York entre ellos, tal vez ni siquiera sabe que han viajado juntos.

—¿En serio es un buen partido, mamá? Entonces, según tú, me tengo que prostituir con una niña rica, porque es un buen partido, es de nuestra misma clase social— responde molesto Lorenzo, bufando, mientras clava sus ojos de hielo en los ojos de su madre, que lo miran con dulzura.

Cuando se la tiró en Estados Unidos, no imaginó que su madre estuviera tan interesada en ella y mucho menos que se volverían a ver… fue un estúpido, el vino y el champagne de las cenas, el lugar y su debilidad por las mujeres, junto a la gran belleza de Rossana le jugaron una mala pasada.

—No digas eso, hijo. Yo no te estoy pidiendo eso, ¿es tan difícil que una vez en la vida dejes de lado tu arrogancia, tu espíritu de libertad y me des el gusto? No quiero que termines con una cazafortunas, quiero alguien que esté de acuerdo con mi niño.

Lorenzo alarga la mano y la posa sobre su hombro.

—Estoy bien como estoy, no necesito a ninguna mujer por el momento, al menos nada serio— Miriam le dedica una mirada cálida a su hijo y su frente se distiende.

—Prométeme que harás las cosas bien, Lorenzo, no quiero que tu padre y tú riñáis como siempre. Quiero que puedan estar bajo el mismo techo, sentarse a la misma mesa y tener una relación tranquila como padre e hijo, nada de polémicas. Además verás qué contento está.

Miriam desearía no pedirle a Lorenzo que se comporte de una manera determinada, pero su marido ha insistido en que es importante y que si Lorenzo no comienza a hacer las cosas bien deberá buscarse un trabajo para mantenerse, que está cansado de su irresponsabilidad y que es hora de que siente la cabeza.

«Tal vez lo mejor sería que se casara con esa muchacha, Rossana, sería conveniente no solo para él, que formaría una familia y me lo sacaría de encima, sino también para la empresa, aunaríamos fuerzas y todo sería mejor» fueron las palabras de Massimo a la hora del desayuno aquella misma mañana.

Desde luego Miriam no puede transmitir a su hijo tal discurso. Cuando quiere Massimo puede ser tan duro, algunas veces le parece no reconocer a aquel muchacho tan cariñoso que la conquistó con solo una mirada hace ya muchos años atrás.

De aquella persona ya poco queda, algunas veces un atisbo en su mirada o en algún gesto cariñoso, pero desaparece tan fugaz como se hace presente, aunque no puede negar estar de acuerdo que quiere que sus hijos se casen con mujeres de su clase social.

Lorenzo se siente tan enfadado que le gustaría coger su moto, que ahora es un montón de hierros torcidos, y salir a que le dé el aire, pero ni eso puede hacer, golpea en el suelo con las muletas, la rabia crece en su interior, pero por más vueltas que les da a las cosas, no le encuentra una solución. Para solucionar eso, deberá comprarse una nueva.

—Leoncito, quiero pedirte que te quedes en casa, ya que esta noche vamos a tener la cena, con el jet lag seguramente querrás descansar. Comeremos y puedes dormir aquí, así por la noche estarás con fuerzas renovadas.

—Está bien, lo hare por ti— responde en tono resignado.

—Gracias, corazón— sonríe triunfal Miriam.

Por la noche, después de una larga siesta y una ducha reconfortante, Lorenzo se mira al espejo, acomodándose la corbata del traje.

Alguien llama a su puerta, dando golpecitos.

—¿Quién es?

—Tu hermano y tu sobrino, ¿nos dejas pasar?

—¡Claro, Gae, pasar!— da un grito Lorenzo.

Gaetano abre la puerta, lleva cargando a Lucca en sus brazos, su cabecita rubia asemeja a un durazno, suave y dorado. Sus ojitos celestes, como los de su tío y vivaces, y esa nariz que parece un pellizco, enamoran a cualquiera.

Tiene las mejillas regordetas y rozadas y la boquita es tan pequeña. Siempre con una sonrisa, cuando ve a su tío se le iluminan los ojitos y lo primero que hace es alargar las manitas pidiéndole que lo cargue.

—¡Eyy, campeón!— exulta Lorenzo extendiendo sus brazos.

Un abrazo a Gaetano, y Lorenzo coge a Lucca entre sus brazos marmóreos. Lo levanta en el aire, al niño le bailan los ojos y está tan sonriente. Entre ellos hay una química especial.

—Me alegra verte en casa, ya pareces restablecido por completo. No era de esperar menos, eres un «bisonte», seguramente tus huesos se sueldan en la mitad de tiempo que el resto de nosotros, comunes mortales ¿Estás seguro de que no eres Thor?

—Ja ja ja, seguro.

—Pensé que no te prestarías a la cena, pero me alegra verte en casa de papá y mamá y ver que participas. Sé que no te gusta, pero tienes que entender que es necesario que cerremos este acuerdo. Ya no por papá, ni nada por el estilo, sino por la empresa por la que tanto trabajamos. Recuerda que detrás de los números y de todo lo demás, hay personas que se dejan la piel allí y que tienen familias, no podemos defraudarlos, ellos dependen de nosotros.

—Sí, sí, Gae, lo hago por mamá, que quede claro. No te equivoques con mi actitud. Estoy tan acostumbrado y sobre todo quemado, todo lo que hago lo hago mal.

—Bueno, es duro algunas veces, pero es porque tiene fe en tu potencial, lo hace para incentivarte, y yo también creo que eres bueno en lo que haces. Serías un desperdicio en un taller, no puedes pensar en pasar tu vida con grasa y aceite hasta las orejas.

—No nos metamos en temas difíciles, complicados y dolorosos— le advierte Lorenzo con una mueca de disgusto a su hermano, mientras hace cosquillas a su sobrino, que no para de reír.

Lucca llama la atención de Lorenzo haciendo una burbuja con la baba que le sale de la boca y Lorenzo, el enorme Vikingo, lo mira y esboza una gran sonrisa, el niño se prende de su barba y de su pelo largo y rubio.

—Eyy, no… que eso duele, pequeño guerrero, tú serás como tu tío, grande y fuerte, ¿eh?— el niño se carcajea.

—No sé, con lo que te gustan los niños, que no hayas decidido sentar la cabeza de una buena vez.

—Aún no ha llegado el momento.

—Pues mira, Rossana Bianchi es un buen partido. Sé que te ha tocado viajar con ella. Cuéntame, ¿qué tal te lo has pasado?— comenta Gaetano jocoso.

—¿Rossana? No creo que sea la mejor elección, al menos si no quiero terminar con una enorme colección de cuernos— responde encogiéndose de hombros y haciéndole cariños al niño —mejor vamos que «al mal trago apurar el paso» … ¿no se dice así?

En el salón se encuentran Miriam, su nuera Matilda, que está radiante y muy hermosa, y a su lado Rossana. Las tres hablan animadamente con una copa de crodino en las manos.

—Buenas noches— dicen a coro los dos hermanos apenas llegan al arco que separa el comedor del salón.

—Lorenzo, me alegra verte después de tanto tiempo, ¿qué tal el viaje a New York?— dice con algarabía Matilda, mientras se acerca para dar un beso a su cuñado.

Se llevan muy bien a pesar de que al principio las cosas habían ido de otra manera. Pero todo por una equivocación, cuando Gaetano los presentó, Lorenzo vestía como motociclista, llevaba una camiseta con las mangas cortas y se podían ver los tatuajes que tiene y Matilda se pilló un susto que casi la tienen que reanimar.

Al principio era difidente, pero con el pasar del tiempo descubrió que aquel hombretón rubio, de barba y con ojos celestes como el cielo, no era otra cosa que puro corazón.

Tal es así que Lorenzo es el padrino de Lucca, y el niño lo quiere un montón. Matilda aprendió que las apariencias engañan y que su cuñado es una hermosa persona.

—Hola…—dice con timidez y algo de retintín Rossana mientras se acerca a Lorenzo y deposita un beso en su mejilla. Lorenzo lo recibe reticente y frío.

—Ah, este… sí. Hola, Rossana, qué bueno verte de nuevo.

—Igualmente, Lorenzo— responde en tono seductor.

—Bueno, los hombres están del otro lado, en el despacho de papá, ¿por qué no pasáis para allá?— interrumpe Miriam, que conoce bien a su hijo y lo único que falta es que se dé media vuelta y salga disparado, dejándolos plantados.

—¿Dónde está Stefano?— pregunta Gaetano mientras le entrega el bebé a Matilda.

—Debe de estar por llegar, tenía entrenamiento— responde Miriam haciéndole señas de que se lleve a Lorenzo, que no se da cuenta de sus gestos porque lucha con las muletas.

—Vamos, Vikingo, vamos que nos esperan para hablar de negocios— lo coge de un brazo arrastrándolo Gaetano.

Los chicos dejan a las mujeres y a Lucca para dirigirse a hablar de negocios.

Capítulo X

Al final las chicas no van a ir a casa para Navidad, este año les toca turno en la clínica, se lo han avisado con tiempo, solo quedan unas semanas para eso.

Aurora tampoco tenía muchas ganas de volver a Varese, otra vez será, aunque le hubiera hecho bien ver a su padre y hablar con él un poco, lástima que el precio a pagar era muy caro. Tener que soportar a la pesada de su madre, que seguramente lo único que le iba a preguntar desde que llegue es si ya se ha echado novio.

De todas maneras, Clara y ella algo se van a inventar para pasar, ya sea en casa o en el trabajo. Rosalía al final se ha marchado a Estados Unidos, para ver a su chico, ha pensado en darle una sorpresa.

Sonja se ha marchado con su familia a pasar las navidades en Innsbruck, de donde es originario su padre. Estaba tan ilusionada, «las brujas» al final se han dispersado por el mundo, las únicas que quedan en Milán son Clara y Aurora.

Mientras Clara se aplica el delineador, habla con Aurora, que está apoyada en el marco de la puerta del baño, aún en pijama, soñolienta se frota los ojos y tiene el cabello revuelto.

Ya ha pasado mucho tiempo desde que vio por última vez a Lorenzo, seguramente volvió de su viaje y después de un mes y pico no tiene noticias suyas, ella presentía cuando se separaron que no volvería a saber de él y no puede dormir recordando la semana pasada en Domobianca, las noches recostada sobre su pecho, sus besos, sus cuerpos danzando al mismo ritmo. Todo eso le quita el sueño y el apetito, pero no quiere decirle nada a nadie, prefiere mantenerlo en secreto, como si de esa manera el recuerdo no se fuera a desvanecer.

—¿Se puede saber por qué te estás poniendo tan guapa? —pregunta con curiosidad Aurora, haciendo sonar sus cervicales.

—He quedado con Silvio para ir a desayunar, ¿quieres venir con nosotros? Lo puedo llamar y decirle si se apunta también Aarón. Venga, ¿qué te parece? Llevas un tiempo que estás muy extraña, te veo deslizarte por la casa como un fantasma.

—No, déjalo. —No es buena idea después de lo que pasó la noche del karaoke entre ellos. Se sentiría incomoda.

—Ufff, si no te lo dije es por eso, por esa carita de tristeza que pones cada vez que escuchas hablar de tíos, a ver si se te pasa. Quiero organizar algo para que nos reunamos a cenar o comer para Navidad, ellos también se quedarán aquí, así que estamos todos solos.

—¿Así que los vecinos se quedan a pasar las fiestas aquí? ¡Qué raro!, ¿no?

Últimamente ha pensado también en lo que pasó aquella noche en el karaoke con Aarón y ahora le da un poco de corte tener que pasar con él la navidad.

—Después de las fiestas se van a marchar a una misión en Afganistán y tienen que hacer un curso antes de salir. Estoy de los nervios solo de pensar que mi cuchi-cuchi se tenga que ir a la guerra.

—Todo irá bien, Clarita.

—No me líes, que no quiero pensar en eso. ¿Sabes lo que me ha dicho Silvio?

—¿Qué?

—Que Aarón está coladito por ti—. Lo sé, pero yo…

—Pero ya te ha llegado el momento de dejar tus historias de mierda y comenzar una nueva. Comienza un nuevo capítulo, ¿no? Y después de todo nadie habló de casarse.

Aurora decide que ha llegado el momento de confesar a su amiga todo lo que ha sucedido con Lorenzo y lo hace.

—¿Y piensas seguir esperándolo? Pero si no se ha hecho vivo, que un mensaje no cuesta nada… yo te dije, Auro, es un pijo, él jamás se va a enamorar de una chica como tú o como yo. ¿Te has dado cuenta de que has ido a ser una empleada, te ha usado como ha querido y luego te ha dejado?

—Bueno, no me hables así— Aurora se sorbe los mocos y se seca las lágrimas con el puño del pijama.

—Lo siento, tomátelo como que has vivido de Cenicienta por un tiempo y ahora vuelve a la realidad, a objetivos más reales.

El comentario de Clara le parece muy duro a Aurora, es más, siente que está teñido con un poquito de envidia. «Aunque no puede ser, Clara no es así», se dice.

Al final Aurora acepta la invitación de Clara, los cuatro se dirigen a un bar muy de moda cerca del centro, allí los desayunos son de fábula.

El local como todos los días está lleno, es de dos pisos con enormes ventanales que miran a la ciudad.

Se sientan en una mesa al lado de un gran árbol de navidad decorado con bizcochos coloridos que perfuman a jengibre y piden chocolate caliente y cornetti rellenos de crema y nutella.

Los chicos hablan de su trabajo y las misiones en el extranjero. Aurora no puede apartar de su cabeza a Lorenzo, parece que todos los temas, todas las palabras la llevan a él y una punzada le atraviesa el pecho, mientras gira la cucharilla en su taza de chocolate.

Silvio habla de la difícil vida militar, siempre de aquí para allá, pero les aseguran que es un trabajo interesante en el que se conocen muchos lugares y muchas personas, aunque también se está en contacto directo con la miseria humana, tales como la guerra, la muerte y el dolor de las personas que nada tienen que ver con los intereses políticos que originan tales conflictos.

A Clara, Silvio la tiene ganada desde el primer día que lo vio en uniforme, ella babeaba por él.

Era una tarde de verano en la que se encontraba sacando medio cuerpo por la ventana del salón de casa, cuando sus miradas se cruzaron, él volvía de una ceremonia a la cual había tenido que asistir luciendo su uniforme de gala y fue desde ese día que Clarita no hace otra cosa que pensar en él y suspirar por los rincones.

—Debe de ser una vida muy dura, lejos de la familia, de casa tanto tiempo…y sobre todo imagino que lo peor, la parte más triste, al menos por lo que contáis, sean los horrores de la guerra, la violencia y todos esos inocentes que sufren— en la mirada de Aurora un velo de tristeza apaga el brillo cándido de una tarde de primavera, de sus ojos verdes.

Se pasa un mechón de pelo detrás de la oreja, al descubrir que sus acompañantes la observan en silencio, Clara tiene la cabeza ladeada y los ojos húmedos, Silvio la rodea con sus brazos y Aarón se ha quedado con una expresión dulce en el rostro, contemplándola.

Le sorprende la capacidad de empatía que tiene Aurora, ella sufre con el sufrimiento de los demás, cada minuto que comparte con ella le gusta cada vez más, adora la sonrisa melancólica que se dibuja en sus labios turgentes, la manera que tiene de parpadear cuando el sol le da en los ojos, su contoneo al caminar, el timbre de su voz.

En ella se reúne toda la belleza del mundo, desde que ha llegado a vivir con Silvio hace ya más de seis meses no puede parar de pensar en la vecina, y se ha inventado la costumbre de desayunar en el balcón para poder saludarla todos los días que ella aparece por la ventana y lo de los abdominales lo hace para presumir y provocar algo en ella, no está seguro de que haya funcionado, ya que lo rechazó la noche del karaoke, aunque su beso decía lo contrario. Se encuentra confundido y un poco frustrado.

—Sí, lo es, pero cuando haces lo que te gusta no piensas en todas esas cosas, o al menos intentas cambiarlas, nosotros vamos a llevar confort a esa gente que sufre. La familia siempre estará allí, no importa dónde vayas, y los amigos, si son de verdad ni el tiempo ni la distancia pueden apartarte de ellos y te repito, nos consuela pensar que somos los «buenos». Nuestras misiones consisten en ayuda humanitaria, llevamos hospitales de campaña, víveres e intentamos salvarles la vida— explica Aarón con mirada y tono condescendiente.

—A mí, desde que he visto Top Gun me encantan los aviones y sobre todo los pilotos, es más, sueño con subir a uno de esos cazas bombarderos— comenta Clara con los ojitos que le bailan, mientras se aprieta nerviosa los dedos y deposita un beso sobre los labios de Silvio.

—Bueno, en mi caso no estoy en el ejército, pero sí que me he marchado de casa y lo que dices es cierto, la familia y los amigos siempre van a estar allí, lo importante es hacer lo que te haga feliz. Comparto plenamente tu idea, a mí también me gustaría poder ayudar más a la gente. Lo de los hospitales de campaña es algo interesante…—sentencia Aurora y Aarón sonríe con un poco de tristeza, no quisiera verla en aquellos lugares donde el sufrimiento está a la orden del día, ella sería como una florecilla en medio del fango… no… ni pensarlo, sacude la cabeza y parpadea repetidamente intentando quitar de su cabeza esa imagen, tan… triste.

—Lo más duro de la vida de militar es encontrar a una pareja que te entienda, que esté dispuesta a esperarte por meses a que regreses, si regresas…— Silvio acota, mirando a Clara directamente a los ojos, cogiendo su mano ejerce una ligera presión a la que ella corresponde llevándola a su boca y depositando un beso en sus nudillos, para luego hablar.

—Yo te esperaría.

Mientras la conversación continúa, a Aurora algo le llama la atención o mejor dicho alguien, se queta total y completamente petrificada, de pronto el tiempo transcurre lentamente, a su alrededor todo sucede en cámara lenta y el ruido del bar parece lejano, las charlas y las risas de la gente apenas son audibles.

Las luces parecen apagarse y solo ha quedado encendida una, un faro potente que alumbra a Lorenzo, Clara lee en el rostro de su amiga que algo extraño le pasa, se gira sin disimulo para mirar a su espala, descubriendo al «Panettone».

Clara suspira, molesta y un poco contrariada, pero Aurora está muy lejos de allí, no percibe nada, no ve nada más que ese adonis con el que hace unas semanas atrás retozaba en una habitación de revelado de fotos.

Clara aprieta los labios enfurecida, resoplando, intentando llamar la atención de su amiga, pero no obtiene respuesta, entonces alarga la mano sobre la mesa y alcanzando las manos heladas de Aurora, las aprieta con fuerza.

—¿No se te ocurrirá ir a hablar con él?— dice sin mayores preámbulos a su amiga, con cara de disgusto.

Aurora parpadea volviendo a la realidad, las luces se encienden, sus pulmones vuelven a funcionar, sacude la cabeza y parpadea repetidamente intentando encuadrar la cara de su molesta amiga.

—¿Eh? ¿De quién estás hablando?— pregunta curioso Silvio, girándose como ha hecho Clara, sin disimulo hacia las escaleras, ella le da un codazo en las costillas, él se vuelve inmediatamente, mirándola confundido y haciendo una mueca de dolor.

Aarón dirige sus ojos a la cara de Aurora, que se ha iluminado, sus ojos tienen un brillo especial, único. Ese que… da solo el amor…

Un balde de agua helada le cae encima, no podía ser peor, está enamorada, piensa.

Después clava sus ojos en la persona que llama tanto la atención de la muchacha, un chico fuerte y rubio, viste pantalones tejanos y una chaqueta de cuero negra, lleva en la mano un casco… Aarón no tiene ni idea de quién se pueda tratar, pero está más que seguro que es alguien que Aurora conoce muy bien, observa por segunda vez el rostro de la muchacha, esta vez con más detenimiento: ahora tiene las mejillas encendidas. Recuerda el grupo de motoristas que las ayudó a ganar el karaoke, no hay duda, Aurora está colada por él.

Lo que tanto temía Aarón se ha vuelto realidad, sus fantasmas se han vuelto palpables, y sobre todo ese enorme «fantasma» y luce tan fuerte, parece un vikingo, no se lo puede creer, una muchacha tierna y dulce como Aurora no puede estar enamorada de un tipacho como ese…no puede ser.

Clara interrumpe su análisis, con esa voz chillona que pone cuando quiere ser molesta y Aarón le lanza una mirada asesina, pero ella no le entra ni el viento, está completamente absorta en pinchar a Aurora.

—Ey, no me digas que…

—¡Ay, Clara, calla!— sentencia Aurora con efusividad, se levanta de la mesa y disculpándose con los chicos se dirige hacia Lorenzo, su amiga se queda boquiabierta. No puede ser la misma Aurorita que ella conoce, jamás la ha visto tan decidida. Intenta vocalizar algo, pero decide que es mejor guardar silencio.

La muchacha como hipnotizada atraviesa el salón hasta la barra donde se ha detenido él y está hablando con el camarero.

—Hola— dice con un hilo de voz, casi inaudible, las piernas le tiemblan y las mariposas en su estómago luchan por subir por su garganta y volar a través de su boca, para evitar tal espectáculo sonríe apenas dejando ver sus dientes blancos y perfectos, teme que si abre la boca por completo no pueda sujetarlas y se le escapen llenando todo el salón. Sería algo bastante extraño.

Lorenzo se vuelve hacia ella sorprendido, cuando se encuentra con las esmeraldas de Aurora que tiritan danzarinas detrás de sus largas y tupidas pestañas, abre los ojos grandes como platos, quedándose petrificado por una fracción de segundo e inmediatamente posteriormente una sonrisa se le dibuja en el rostro y la alegría lo invade después de un montón de días de mierda, al fin algo bueno, la suerte comenzaba a cambiar.

«¡Pero hay que joderse!» piensa, «ahora llegará la plasta y lo fastidiará todo». Su cabeza comienza a trabajar alocada y atropelladamente en un plan para salir de la situación en la que pronto se encontrará, cuando Rossana, que ha ido con él (porque desde la cena de su llegada hace más de un mes no ha salido de casa de los Benetti), suba las escaleras y lo encuentre con Aurora, pero no se le ocurre nada, todo está pasando tan rápido.

«Lorenzo, estás perdiendo habilidades» habla una voz en su cabeza, se acaricia una ceja y sonríe incómodo.

—¡Hola! ¿Cómo estás?— mira alternadamente las escaleras y el rostro de Aurora, que es un poema.

Aurora sonríe ignara del golpe bajo que está a punto de recibir, se encuentra total y completamente indefensa ante el tren de mercancías llamado Rossana, que está a punto de embestirla y ella no sabe que se encuentra en medio de las vías. Intenta formular una pregunta, comenzar una charla.

—¿Cómo ha ido tu viaje?

—Ehh, bien…

—Me alegro.

Aurora lo nota nervioso, dirige su mirada hacia donde Lorenzo mira con insistencia, pero no ve nada. Lorenzo rodea su cintura con un brazo y atrayéndola contra su cuerpo la besa quitándole casi por completo el aliento.

Los chicos y Clara, en la mesa, que no apartan la mirada de ellos, se quedan boquiabiertos.

Lorenzo se aparta unos milímetros.

—Estaba deseando hacer esto, no me dejas ni dormir. Tengo tantas ganas de ti, Aurora.

Saca la cartera que tiene una cadena, extrae dinero y lo deja sobre la barra, coge de la mano a Aurora, y la arrastra hacia unas escaleras interiores, donde se pierden.

El viento de la mañana es frío, golpea la cara de Aurora, que no sabe en qué momento se ha dejado convencer por Lorenzo para subirse en la moto que estaba aparcada fuera.

Pero si él le pidiera ir al Polo Norte, ella no dudaría, se aferraría fuerte a su cuerpo y se dejaría llevar hasta el fin del mundo.

Se aprieta más contra la espalda de Lorenzo, siente el calor que desprende su cuerpo. Las calles de Milán están atestadas, las veredas llenas de gente, todo el mundo anda como loco con las últimas compras para las fiestas.

Lo que no le convenció es que en la moto había colgados dos cascos, Lorenzo le aseguro que siempre lleva uno de repuesto.

Lorenzo sabe que luego tendrá que capear el temporal con Rossana, pero eso no le importa, al ver a Aurora no podía dejarla escapar y el beso encendió el deseo de poseerla nuevamente.

Maldita la hora en la que había aceptado ir a desayunar con Rossana, que desde la cena no hace otra cosa que meterse por todos los agujeros que encuentra incordiando en su vida, se la pasa en la casa de los Benetti, cualquier excusa es buena para plantarse allí y Miriam no hace otra cosa que invitarla a tomar el té, desayunar, cenar, etc. Se han pasado todo el fin de semana de compras las tres: Miriam, Matilda y Rossana, esta última parece que ya se siente la nueva nuera…

Stefano, el pequeño de los Benetti, bromea diciendo que pronto tendrán bodorrio y que el novio, refiriéndose a su hermano Lorenzo, ni se ha enterado. Se ha llevado unos cuantos puñetazos en el estómago, Lorenzo no piensa en ningún momento terminar con esa harpía.

El frío no le importa en lo más mínimo a Aurora, que apoya su cabeza en la amplia espalda del muchacho, aspirando hondo el olor a cuero mezclado con el perfume masculino que desprende su chaqueta.

Descienden en un aparcamiento en el centro, en la entrada un guardia saluda a Lorenzo con la mano.

Aparcan en una plaza al lado de una Camaro ss negra, a Aurora se le van los ojos al ver tremendo coche, concluye que pertenece a Lorenzo, ya que ha aparcado en la misma plaza, se dirigen a una puerta metálica, cuando se abre Aurora comprende que es el interior de un ascensor.

Lorenzo la rodea con sus fuertes brazos y la aprieta contra su cuerpo, buscando su boca lame su labio inferior, degustando sus labios turgentes, inmediatamente su lengua penetra apresuradamente en la boca de la muchacha, que jadea, de un salto se encuentra rodeando con sus piernas la cintura de Lorenzo apoyada con la espalda en la pared metálica del ascensor, siente la poderosa erección en el pantalón del muchacho. La campanilla suena y se abren las puertas, sin bajarla Lorenzo la lleva hasta la puerta de su loft, una vez dentro deposita a Aurora en el suelo con cuidado, no sin antes morder de nuevo su labio y recorrer con su lengua desde el mentón pasando por el cuello hasta el nacimiento de su seno.

Ella tiembla, en una mezcla de excitación y frío, es la primera vez que sube a una moto, es invierno y por fin ha vuelto a ver a Lorenzo, son demasiadas cosas juntas. Se había prometido no volver a caer en sus redes, porque sabe que no llevan a ninguna parte.

Lorenzo se quita la chaqueta de piel y su cabello rubio cae sobre sus hombros. Quita la chaqueta a Aurora y la tira sobre el sofá de cuero, mas allá en el centro de la escena en el enorme espacio que queda entre el salón y la cama se encuentra una Harley Davidson clásica, iluminada como si se tratara de una estrella de cine. La cocina es estilo americana a un lado y del otro una puerta que conduce a un enorme baño con ducha y jacuzzi.

Lorenzo coge en volandas a Aurora, que da un gritito y pasa sus brazos alrededor del cuello del hombre, que la conduce hasta la cama, donde la deposita, se tumba encima y comienza a besarla, dejándola sin aliento, le quita el jersey y la deja con el sujetador, sus labios recorren su piel, ella se estremece, hasta que sobre la tela de su ropa interior le da mordisquitos, sus pezones se contraen, Lorenzo sabe despertar en ella el fuego de la pasión, hacen el amor tal como lo recordaba Aurora, con pasión, delirio y un poco de locura, él la conduce a las puertas del cielo y la hace descender a los más calientes de los infiernos.

Tendidos en la cama, reposan sus cuerpos enredados, Aurora descansa su cabeza en el pecho de Lorenzo, sintiendo la música de los latidos rítmicos de su corazón, acariciando con el dedo el tatuaje de la cabeza del león.

—¿Por qué estás tan callada?— besa su frente con dulzura, aspirando aquel aroma que lo hace sentir en casa, que lo reconforta y lo tranquiliza. Ese aroma que solo Aurora posee.

—Pensé que no volvería a verte. Ha pasado tanto tiempo desde la última vez…

—Aurora, tú me gustas, de verdad. Es solo que yo no he tenido nunca una relación seria con ninguna chica. Contigo siento cosas, pe…

—Shh— silencia sus labios depositando un dedo en ellos. No quiere escuchar esa palabra que aborrece «pero» que termina con toda magia, con todas las posibilidades. Se conforma con poder disfrutar de aquellos momentos, tal vez el Destino no quiere que encuentre jamás a nadie con quien compartir su vida de manera permanente.

***

Clara no puede creer lo que ven sus ojos, cuando Lorenzo rodea sin mayores preámbulos a su amiga con esos brazos enormes y la atrae contra su cuerpo le planta un beso que quitaría el hipo a cualquiera, los tres se quedan patidifusos, el silencio reina en la mesa. Es realmente guapo el jodido, esos ojazos y ese pelazo, Clara no puede reprimir el suspiro que sale de su boca.

—¿Y eso? Pensé que no tenía novio— comenta Silvio mirando a Aarón que aprieta los labios, conteniendo la rabia.

—Y yo… pero me confesó esta mañana que algo hay entre ellos. Aunque nada serio.

—Claro, pero mientras tanto bien que le come la boca, tremendo tío.

Aarón se levanta como un resorte de la silla e inventándose una excusa deja el bar. Cuando se está por marchar, en la puerta ve cómo aparecen Aurora y ese tipo, se montan a toda prisa en una Harley y salen disparados. Apretando los puños los ve alejarse, ellos no lo vieron, estaban demasiado ensimismados.

En el piso de arriba no terminan las sorpresas, mientras Clara se predispone a comerse la boca de su novio, una rubia despampanante que viste de marca de los pies a la cabeza, una pija con todas las letras, con cara de odiosa, se acerca a la barra, y comienza a gritar como una loca mientras, extrae de su bolso un teléfono y hace un par de llamadas y le grita de malas maneras al camarero, que no sabe qué hacer.

—¿Te das cuenta? Estos pijos creen que pueden tratar como les dé la gana a la gente— comenta Clara —y no se da cuenta de que solo hace el ridículo, aunque vaya vestida de las mejores marcas. Eso es seguro el noviecito, le dio el plantón.

Capítulo XI

Sentado en el amplio garaje de casa Benetti, Lorenzo ajusta con una llave un pedazo cromado de la nueva moto, la otra ha quedado completamente inutilizada. Ha sido una lamentable pérdida. Para un motero, su moto lo es todo: su chica, su compañera de viaje, su confidente y como tal una parte indivisible de la persona que la monta.

En aquel lugar de una u otra manera él encuentra el espacio donde se puede encontrar con su yo interior, donde se puede aclarar las ideas, donde habla con el Lorenzo que se encuentra en su interior, aquel al que muchas veces hace callar y que teme que algún día explote.

Ensimismado en sus pensamientos, saboreando todavía el día pasado con Aurora en su loft, haciendo el amor, se pasa los dedos por los cabellos dorados recogidos en una coleta en la nuca y se muerde el labio, solo pensar en ella lo pone de nuevo hecho un lobo en celo.

Los pantalones tejanos rotos que lleva se pegan a sus piernas de una manera muy sensual. Lleva una camiseta negra con el cuello en V que deja ver su tremendo pecho cincelado y una felpa encima que la lleva arremangada hasta los codos, dejando libre movimiento a sus antebrazos marmóreos.

Una voz femenina lo trae de su ensoñación, rompiendo por completo el encanto del momento…

—Hola —la reconoce al instante, su tono es sexy pero a él le provoca tanto fastidio que no repara en ese detalle. Se gira con el ceño fruncido y apretando la mandíbula.

—Hola, Rossana, ¿qué haces aquí?

—Me ha dejado pasar la empleada. ¿Se puede?— pregunta apoyada en el marco de la puerta.

Lorenzo asiente y ella entra en el «santuario», los tacones de sus botas resuenan, el perfume carísimo de Christian Dior que lleva puesto lo invade todo, su molesta e irritante presencia lo llena todo, de tal manera que a Lorenzo le parece que el garaje se ha encogido, siente que le falta el aire.

—¿Y se puede saber qué es lo que te trae por aquí?— pregunta Lorenzo metiendo las manos cerca del motor y poniéndose las manos perdidas de grasa.

Rossana se acerca a él, lleva un tapado blanco, pone cara de pocos amigos cuando le ve las manos, pero le da un beso en la mejilla igualmente, intentando que nada de lo que lleva puesto entre en contacto con la moto.

El día del bar, después de hacer un par de llamadas y que le contestara el buzón de voz del teléfono de Lorenzo, cogió un taxi y se marchó ardiendo en llamas, pero no puede dejarse llevar por la rabia. Lorenzo le gusta y después de lo que pasó entre ellos en Estados Unidos no piensa dejarlo escapar, aún más con la noticia que le tiene preparada y que está esperando el momento oportuno para dársela.

—Pasaba a saludarte, he venido a ayudar a tu madre con la cena y la ornamentación para la fiesta de Navidad. Te dije que me lo había pedido y no puedo decirle que no. Es encantadora, y ahora que nuestros padres son socios, nos vamos a ver de seguido, Lorenzo.

—Sí, esa fiesta era para eso. Mi padre no pierde oportunidad de hacer negocios.

Lorenzo está extrañado, esperaba otra reacción por lo que paso el otro día, pero Rossana no comenta nada sobre su plantón en el bar. «Mejor así».

De pronto el rugido de unos motores apaga la voz de Lorenzo. Son tres Harley Davidson, que aparcan en la puerta del garaje de la casa Benetti.

Rossana resopla al ver a través de la gran puerta que se trata del grupo de amigos de Lorenzo.

Los vozarrones de los centauros que las conducen se escuchan desde dentro. Lorenzo se levanta, pasa delante de Rossana y le da al botón para que se termine de abrir la puerta corrediza. El sonido del mecanismo es metálico, Rossana se cubre las orejas.

—¡¡Eyyy, Vikingo!! Si la montaña no va a Mahoma…—grita un enorme hombretón, con una barba rojiza que le cubre la cara entera y los cachetes regordetes y rosados, le resaltan los ojos azules detrás de las largas pestañas rojizas, un pañuelo anudado a la cabeza y cara de pocos amigos camina hacia Lorenzo abriendo los brazos de par en par, se trata de César. Tiene la voz tan grave que resuena como un trueno.

—Bienvenidos, hermanos— responde Lorenzo, limpiándose las manos con un pedazo de tela que tenía en el bolsillo posterior del pantalón.

Los otros dos son delgados, visten de cuero. Uno tiene el cabello negro corto y del cuello le sube hasta el borde de la cara un colorido tatuaje. También se ve que le aparecen de debajo de los puños de la chaqueta y se extiende por las manos. Es Enzo.

El otro más bajito, con espaldas anchas y físico de wrestler, que tiene el cabello casi blanco de tan rubio que es, los ojos azules y ni sombra de barba, su piel es blanca como la nieve y tiene pecas. De orígenes austríacos, Vincent.

Al verlos entrar, Rossana resopla molesta, sabe que no podrá seguir hablando tranquilamente con Lorenzo.

—Bueno, me voy a ver a tu madre para comenzar con los arreglos.

—Ciao, Rossana— responde él levantando la mano y volviéndose para lanzarle una mirada gélida.

—No sabíamos que estabas ocupado…— dice Vincent acercándose para darle un abrazo a Lorenzo.

—Si yo os contara…—responde Lorenzo molesto, furibundo, sus amigos, sus hermanos de motos son los únicos que pueden entenderle, son quienes escuchan sus historias sin juzgarlo, no como su familia, que siempre tiene algo que acotar.

Siente que realmente con ellos es el Lorenzo auténtico. Sentado en su moto recorriendo kilómetros junto a sus amigos, se siente libre, ligero como la brisa de verano.

Desearía poder dejar todo, coger su moto y no volver nunca más. Pero sabe que eso es imposible, como tantas otras cosas a las que se ha tenido que resignar en su vida.

Como la carrera de judo que ha tenido que abandonar, porque su padre no quiso que siguiera con ella, porque lo iba a distraer de su carrera en la universidad y de lo que realmente importa, la empresa.

Si hay algo que desde pequeño no puede comer para las navidades son los malditos panettones, los aborrece con todo el corazón. Cuando llega la época de fiestas y comienza a verlos por todos los escaparates, se le pone un nudo en la garganta que lo acompaña todas las fiestas.

Si bien es cierto que gracias a eso él puede hacer la vida que lleva, el precio a pagar ha sido siempre muy alto. La presencia de su padre en casa junto a ellos siempre ha sido en cuentagotas, los negocios siempre han estado en primer lugar.

Su vida ha sido dirigida desde pequeño hacia la empresa, y siempre todo gira en torno a ella. Está realmente cansado, pero es lo que le ha tocado, al fin y al cabo, es su familia, pensar solo en vivir lejos de su madre o de sus hermanos lo pone malo.

—Pero está buena la muchacha— acota Vincent, mordiéndose los labios.

—Pásamela a mí, que yo la domo a la potranca— agrega César, haciendo un ademán como de coger las riendas.

Rossana, que se ha quedado detrás de la puerta que conecta el garaje con la casa, escuchando la conversación, pone cara de asco, al escuchar las palabras de César.

Los aborrece con todo el corazón y lo único que tiene seguro es que el día que Lorenzo le ponga un anillo al dedo, lo primero que hará será apartarlo de esos tipos disgustosos.

Lo que se propone siempre lo consigue, hasta el momento el único que se le había escapado era Lorenzo, pero ahora todo cambiará, tiene la oportunidad de su vida en sus manos y la suerte está de su lado.

—Ja, ja, ja, me he liado con ella en New York, es hija de un socio de mi padre y ahora la tengo metida en casa a toda hora, mi madre está encantada con ella— agrega Lorenzo más relajado y divertido. Sus amigos tienen el poder de arrancarle una sonrisa por muy enfadado que esté.

—Tú no has escuchado nunca ese dicho «donde tengas la olla no metas la polla, ¿no?— pregunta Enzo.

Lorenzo deja escapar una sonora carcajada y palmea la espalda de Enzo.

—Sí, hombre, pero estamos en pleno siglo XXI…— se defiende.

—Bueno, tú mismo, que, en cuestiones de bragas, nadie te gana. Mejor dinos qué ha pasado con tu «burra»— pregunta Vincent.

—Quedó destrozada por completo.

—¿Y por eso has tenido que comprarte esta joyita?— pregunta César acariciando el manubrio de la nueva moto. Una nueva Fat boy, también negra cromada como la anterior.

—Menuda…—exclama Vincent.

—Ey, ¿y cómo ha ido lo de aquella chica del bar, la que hicimos ganar? No sabes lo que te perdiste, todo el mundo nos miraba como bichos raros. Pero nos lo pasamos muy bien, además he de decir que tiene un grupo de amigas muy guapas. ¿Sigues interesado en ella?— comenta César, mientras enciende un cigarrillo y se carcajea.

—Bien, las cosas siguen bien. Aurora es… Aurora.

Rossana desde su escondite, al escuchar las últimas noticias, arde en llamas. Seguro que es la mosca muerta por la que la dejó tirada en el bar. Tendrá que aplicarse o aquella gata muerta terminará echándole a perder sus planes para con Lorenzo y ahora más que nunca no está dispuesta a perder tan fácilmente.

Después de años, el destino le ha dado la oportunidad de ponerlo en su camino, su padre ha cerrado un trato importante con los Benetti y ella aprovechó la oportunidad para acercarse a Lorenzo y no piensa desperdiciar lo que le ofrece el destino por una estúpida que ha aparecido de la nada.

Aprieta los puños y se muerde los labios, cierra los ojos en una línea.

«Lorenzo Benetti, tú serás mío, aunque tenga que remover cielo y tierra» —dice y se marcha a paso ligero, llamará a dos de sus amigas para poner inmediatamente en marcha su plan.

—¿Y qué piensas hacer con la muchacha?— pregunta César, que es el más grande de todos. Un gran tipo en todos los sentidos.

—No lo sé.

—Ey, Vikingo, no puedes decir que no lo sabes, tú, el rompecorazones. Ninguna piba se te resiste, por no hablar de la muchacha del karaoke, a mí me gusta más ella, es… muy guapa— agrega Vincent mirando dentro de los ojos azules de Lorenzo, que se queda mirándole petrificado.

—Aurora— responde melancólico —no quiero romper su corazón. La quiero conmigo, quiero que sea solo mía. Es verla y sentir el deseo irrefrenable de protegerla, con ella me pasa algo que, con ninguna otra, se me ha metido bajo la piel. Durante el viaje me he mantenido ocupado, pero ha sido volver y no parar de pensar en ella, hasta que la he vuelto a encontrar— los chicos lo miran sorprendidos, la expresión de sus caras lo dice todo, no se pueden creer lo que les está diciendo Lorenzo —lamentablemente sé que tarde o temprano le haré daño, yo soy así, un estúpido incorregible.

Argumenta Lorenzo encogiéndose de hombros, Vincent se acerca y le palmea la espalda:

—Te ha pegado más fuerte que el camión, ¿eh?— Lorenzo es mucha cáscara por fuera y por dentro es puro corazón, pero tiene miedo de amar, tiene miedo de entregarse.

***

La primera experiencia de Lorenzo en el amor lo marcó muchísimo, tanto que a lo largo de su adolescencia e incluso en este momento considera a las mujeres un medio para obtener placer, nada más que algo físico.

Pero Aurora llegó a su vida para cambiarlo todo, para poner todo de cabeza, el tiempo transcurrido a su lado en la clínica ha sido algo maravilloso, hablar con ella es más placentero y seductor que desnudar a la modelo más guapa que desfila en la semana de la moda de Milán y eso es decir mucho, ya que las ha probado a todas.

Solo imaginarla desnuda, acariciando su cuerpo con su lengua, saboreando cada centímetro de su piel, lo pone a mil, esa muchacha bajita, de cuerpo menudo, que le quita el sueño, ha abierto una brecha en su acorazado corazón y ahora no sabe cómo va a continuar.

Con dieciocho años, Lorenzo se enamoró de una mujer mucho mayor que él, estaba muy ilusionado con ella, el sexo era lo mejor y volver del colegio y pasar toda la tarde en su casa no tenía precio, mientras sus compañeros de clase se iban a jugar al fútbol, deporte que considera desagradable, él hacía algo mucho mejor, retozaba con una mujer hecha y derecha que le desvelaba todos los secretos del sexo.

Todo iba bien, se veían a menudo y el sexo era lo máximo en el piso de Ángela, en el centro, ella era una mujer con atributos increíbles: seductora, con un cuerpo de infarto, buena amante, mucho mayor que él.

Su piel, que a pesar de los años era tersa y suave, el olor a perfume de su pelo arreglado de peluquería, sus manos huesudas y llenas de experiencia recorrían su cuerpo buscando su sexo, excitándolo hasta límites inimaginables, pero todo aquello un día se terminó, el mismo día que su marido los pilló en la cama. Lorenzo no tenía la más pálida idea de que Ángela fuera casada, en realidad nunca hablaron de eso, no tuvieron tiempo ni ganas.

Tuvo que salir corriendo por el balcón, y saltó a la calle semidesnudo, menos mal que Ángela vivía en el segundo piso de un edificio muy señorial con balcones llenos de flores y barandas de hierro forjado. A partir de aquel nefasto suceso, no se volvieron a ver nunca más, ella se marchó con su marido a Inglaterra, Lorenzo recuerda con amargura el día que se presentó en la puerta de la casa de Ángela, lo atendió una anciana que, pensando fuera un sobrino de la mujer, le dio pelos y señales. Después de eso, no volvió a confiar en las mujeres.

Capítulo XII

En la casa de los Benetti, el ajetreo de la fiesta de la vigilia de Navidad se ha hecho sentir desde la mañana, por eso Lorenzo se ha pasado el día encerrado en el garaje.

Hordas de personas encargadas de la ornamentación navideña, de la comida y del resto de las cosas para la fiesta se mueven como hormigas obreras, yendo y viniendo de la casa a los camiones que han ocupado el jardín de la residencia.

A pesar de que la casa está adornada para Navidad desde hace ya mucho tiempo, Miriam ha insistido en querer contratar una empresa para que la llene de luces y adornos. Lo que más le hace ilusión es el tremendo árbol que han montado en el jardín, a la entrada, que se ve desde la calle. Es la envidia de todo el vecindario y sobre todo de todas sus amigas.

Como es costumbre en la familia, se reunirán todos allí y es una familia muy grande, y también vendrán los socios de la empresa. Es tradición afirmada la fiesta de la vigilia organizada por los Benetti, a la cual solo asiste lo mejor de Milán.

A Lorenzo no le ha gustado nunca, desde pequeño odiaba tener que ponerse traje, era lo peor, aunque las travesuras cometidas junto con el resto de los primos bien valían el sacrificio.

Con el tiempo y conforme iba creciendo le encontró otro sabor a la fiesta, se escapaba a algún rincón del jardín o de la casa para besarse con alguna amiga de sus primas y en los últimos años cansado del glamur, las charlas aburridas y las mujeres estiradas, arrasaba con las bebidas y se marchaba a beber y festejar con sus amigos en su loft.

Pero este año, el asunto de la fiesta tiene un trasfondo más oscuro que de costumbre, ya que su padre no pierde oportunidad para hacer negocios, un verdadero «predador» ese es Massimo Benetti. Después de todo, es cierto eso que dicen: «El pez grande se come al pequeño», él ha terminado con muchas empresas pequeñas de la competencia. Pero lo que no sabe es que ahora pende la espada de Damocles sobre su cabeza. En la vida todo va y vuelve, es ley.

Los chicos se han marchado ya hace rato y él se ha quedado sacándole brillo a su nueva moto, la noche está cayendo y pronto verá el jardín lleno de gente y coches que se amontonan. Suspira.

—Lorenzo, querido. ¿Puedo pasar?

La puerta comienza a entreabrirse lentamente, asoma la cabeza de Miriam.

—Sí, mamá, ya estás dentro.

—Hola, Leoncito mío, me preguntaba si puedes ayudar a las chicas a terminar de decorar el árbol, porque temo que nos den las uvas y sigamos a mitad de todo. Es tarde y Amelia está ocupada con la cena, no la puedo molestar.

—¿Tengo opción?

—En realidad, no. Deja de aislarte aquí metido entre hierros y aceite, es Navidad, comparte este tiempo con tu familia. Lorenzo Benetti, vas a escuchar a tu madre. Esta noche tenemos la fiesta tradicional de Nochebuena y quiero especialmente que estés en ella y que no se te ocurra marcharte como es tu maldita costumbre— dice levantando una ceja y aguzando la mirada—. Vendrá Rossana, que se está dejando el alma ayudándome con la fiesta, es una dulzura de muchacha, y sus padres, sabes que los negocios de tu padre son importantes, quiero que seas su caballero, que la acompañes y que si es necesario le hagas la corte, me gusta para ti.

—¿Ahora me buscas esposa?

—No te pido que te cases con ella, ni que la pidas en matrimonio, solo que la trates bien. Simple cortesía, Leoncito, educación y un poco de galantería— agrega y su tono se ablanda al igual que su mirada.

Miriam no tiene ni idea de lo que ha sucedido entre Lorenzo y Rossana, para ser realistas, alberga la esperanza de que entre ellos nazca algo, le gustaría una chica refinada para Lorenzo, que le haga sentar la cabeza.

—Mamá… yo…

—Ni mamá ni nada. Solo respóndeme que lo harás.

—Está bien.

Miriam lo arrastra hacia el interior de la casa y se marcha, Lorenzo a paso lento se dirige hacia el salón, deteniéndose en cada rincón, quiere retrasar lo máximo posible el momento que le espera, aguza el oído, se escuchan sus voces cantarinas resonar. Se pregunta con quiénes estará Rossana porque no reconoce las otras dos voces femeninas.

—Buenas tardes.

Rossana, que se encuentra en lo alto de una escalera decorando el árbol de navidad del salón, ayudada por sus dos amigas arpías, casi se viene al suelo, cosa que no sucede porque Lorenzo la recoge en sus brazos en el aire y la posa delicadamente en el suelo.

Lara y Carla entrecruzan miradas cómplices y sonríen, apartándose de allí con la excusa de ir a preparar la mesa para el mediodía en el salón contiguo, desde donde detrás de una puerta no se pierden detalle de lo que pasa.

—Gracias, Lorenzo, me podría haber matado —dice ella sonrojándose.

—No, imagínate la tragedia. Mi madre no sabría cómo terminar de decorar todo esto— responde con ironía Lorenzo, no puede esconder el disgusto que tiene al tener que estar preso, allí.

—No hace falta ese tono tan agrio, me he dado cuenta que no quieres pasar ni un minuto a mi lado, después de lo que pasó entre nosotros, has sido tan descortés de abandonarme en el café— Lorenzo la mira con los ojos grandes, todavía no habían hablado de aquello y no había pensado en ninguna excusa —y no, no quiero que me des ninguna explicación. No te culpo, pero…

—Mira, Rossana… mejor será dejar las cosas como están, no quiero entrar en detalles de lo que pasó en el pasado entre nosotros— dice Lorenzo volviéndose hacia el árbol, cogiendo una pelotita de cristal y observándola con atención.

—Tengo que hablar contigo… con respecto a lo que pasó en New York…

Continúa explicando ella, extiende la mano y sonríe seductoramente. Lorenzo la mira confundido y un poco desconfiado, clava primero los ojos en la mano que Rossana le ofrece con la manicura francesa recién hecha, su piel luce tan lisa y suave. Respira hondo y su perfume dulzón le inunda los pulmones, sus ojos celestes transparentes, brillantes y pícaros, se dirigen al rostro de la muchacha, que lo mira embobada, esperando que él dé el siguiente paso.

—Creo que es mejor dejar las cosas como están, pasamos una semana estupenda, no la compliquemos…

—Ya es tarde, Lorenzo Benetti… me hice un test de embarazo y… vas a ser papá.

Lorenzo siente que un enorme cubo de agua fría le cae encima, se queda boquiabierto y no puede respirar.

—Pe… pero… pensé que te cuidabas…

—Ha sido un descuido…

Lorenzo se deja caer en el sofá del salón. Se imaginaba que un día le gustaría que llegara este momento, pero no así, ni con ella… el aire abandona sus pulmones, le da vueltas la cabeza, necesita algo de beber. Se levanta y se dirige a un mueble de donde coge un vaso y una botella, tiene la boca seca, llena el vaso a mitad y le da un trago hasta que lo termina, el arde la garganta, los ojos se le empañan. Rossana se acerca por detrás y rodeándolo con sus brazos lo abraza apoyando la cabeza en su espalda.

—¿No te parece algo bonito?

—No, apenas nos conocemos— responde el apartándose y caminando nervioso, se pasa los dedos por el cuero cabelludo.

—Nos conocemos desde la adolescencia, a mí siempre me has gustado y… ¡yo quiero tenerlo! Contigo o sin ti.

Lorenzo se vuelve hacia Rossana, se acerca y le toma las manos, mirándola directo a los ojos color miel, encharcados de lágrimas que corren por sus mejillas, ella le sostiene la mirada.

—Me haré cargo, voy a asumir mis responsabilidades si estás embarazada.

Ella sonríe y se le iluminan los ojos.

—Vas a casarte conmigo.

—Rossana, entiende… es todo tan repentino, necesitamos pensar el siguiente paso y no estoy seguro de que sea el mejor…

—Te lo digo y te lo repito, Lorenzo Benetti, voy a tener este hijo contigo o sin ti— Rossana levanta tanto la voz que sus amigas se precipitan al salón.

—¿Estás bien, Ro?— preguntan a coro.

—No— contesta hecha un mar de lágrimas y las dos se lanzan a abrazarla, Lorenzo las contempla pasmado. No entiende de dónde han salido tan rápidas —vámonos, chicas, necesito descansar…—les dice entre sollozos.

—Pero… ¿y nuestra charla?— pregunta Lorenzo suplicante. No puede dejarlo en mitad de lo que estaban hablando.

—Ya hablaremos esta noche, piénsatelo bien. Ya sabes, contigo o sin ti.

Rossana sale escoltada por sus amigas, Lorenzo se sirve otro vaso de whisky y le da otro sorbo, le quema la garganta.

«¿Qué demonios has hecho, Lorenzo Benetti?», una voz dentro de su cabeza grita a todo pulmón, «¡No la quieres, necesitabas un polvo y te la has cepillado una semana entera y ella te aseguró que se cuidaba y tú confiado no tomaste precauciones, eres un irresponsable! Sexo seguro, Lorenzo, sexo seguro»

Por primera vez en su vida, se siente perdido, ha cometido el error más grande de toda su existencia: pensar con la polla, y eso le va a costar caro.

Un nudo en su estómago se aprieta fuerte. Él no quiere a Rossana, al contrario, siempre la ha considerado un buen polvo, pero nada más, no quiere nada serio y menos ahora que se siente tan confundido con Aurora en su vida, que piensa en ella mañana, tarde y noche, ahora que comenzaba a sentir algo…

Sí, maldición, a m o r , era exactamente ese el término que todo este tiempo había estado buscando en su cabeza para encuadrar lo que le pasaba cada vez que la tenía entre sus brazos, cada vez que hacían el amor.

Se deja caer en el sofá apoyando la espalda en el respaldo, hundiéndose, cierra los ojos y se lleva las manos a la cara.

—Yo no amo a Rossana…

***

Se siente abatido, pero es un hombre correcto, un muchacho de palabra y está dispuesto a hacer frente a todo lo que se le venga ahora encima… no va a ser él quien enfangue el nombre de su familia. No podría soportar mirar a los ojos a su padre si eso sucediera. Se ha dejado llevar por la calentura del momento, ha dejado que su polla tome las riendas de su vida y ahora no le queda más que apechugar.

«Piensa, Lorenzo, piensa, joder, te has metido solito en este lío y ahora tendrás que salir» dice mirándose al espejo y acomodándose el traje negro con camisa blanca y pajarita negra que lleva, se siente un completo payaso. La expresión de su rostro es reveladora, tiene el ceño fruncido y los ojos celestes velados por la preocupación, parecen un día de otoño, lucen tristes y melancólicos. Se encuentra en un aprieto… y sabe que no será fácil deshacerse de esa tremenda responsabilidad.

Camina nervioso por la habitación como una fiera herida y enjaulada, se acaricia la barbilla, mira el suelo, se pasa una mano por la frente, se aprieta el puente de la nariz con los dedos índice y el pulgar.

Alguien llama a la puerta de su habitación, se sobresalta.

—¿Sí, quién es?

La puerta se abre con ímpetu y aparece Stefano, el pequeño de los hermanos Benetti. Después de varios días fuera de la casa por una gira con el equipo de fútbol, ha vuelto. Lorenzo lo ve y se le ilumina el rostro, olvidando por completo su problema, se lanza con los brazos abiertos hacia su hermano.

—¡Enano! Qué grande que estás, parece que hace una vida que no nos vemos, ¿cuándo has llegado?

—¡Vikingo! Hace un par de horas y no me digas que te has puesto sentimental— exclama Stefano, casi sin aliento porque su hermano lo está apretando tanto que parece que lo va a triturar —¿Qué te pasa?

—Nada, ¿uno no puede extrañar a un hermano?— le revuelve el pelo.

—Eyy… con lo que me ha costado acomodarme el pelo— se queja Stefano.

—¿No sabes si ya ha llegado Gaetano?

—No, aún no, pero la casa parece un restaurante, la gente entra y sale, camareros por todas partes. ¡Cuánta opulencia! Me parece que esta vez mamá se ha pasado.

—Vamos a ver si nos sirven algo para beber y así afrontar esta noche.

—Sabes que no bebo…—rezonga Stefano.

—Bueno, pero un día está perdonado… ¿no? ¿Cómo ha ido la gira?

—Bien… después de las fiestas comenzaré la temporada en Barcelona, al fin me han cogido— dice apretando los puños y dando un brinco de alegría.

—¿Qué? ¿Y me lo dices así, sin anestesia?— exulta Lorenzo pasando un brazo sobre los hombros de su hermano y zarandeándolo, él le responde con una carcajada.

Antes de bajar al salón, miran por el balconcito, abajo los camareros corren para terminar de ultimar los detalles del bufet que se encuentra al lado de la ventana, el bar lo han montado al lado de la puerta del estudio de Massimo.

Respira hondo… apenas encuentre a Rossana tiene que hablarle, todo tiene solución, todo tiene arreglo excepto la muerte, y esto no puede ser la excepción. Estamos en pleno siglo XXI y ella es inteligente, no tendría sentido un matrimonio forzado ni nada por el estilo. Sacude la cabeza para quitarse el peso de sus pensamientos, ¿entonces? No se le ocurre ni por asomo la idea de un aborto, con lo que le gustan los niños… eso no. Alguna solución tiene que haber, entre los dos pueden llegar a un acuerdo.

Se encaminan con Stefano hacia el bar… Pocos minutos después se les une a la conversación Gae, que junto a Matilda y el pequeño Lucca llegan vestidos de gala.

Matilda se marcha hacia la cocina, quiere dar de comer al pequeño, que pronto se dormirá y que dejará en la habitación que perteneció a su padre en la planta alta.

Por el camino se encuentra a una Miriam que luce un vestido negro largo, con vivos azules y canutillos, lleva el cabello recogido y el maquillaje impecable pone en resalto su gran belleza y sus ojos tremendamente azules.

Desde que Miriam conoció a Matilda, se enamoró de su carácter solar, su delicadeza y sobre todas las cosas lo que adoró desde un principio fue el amor incondicional de la muchacha por su hijo, y cuando Lucca llegó al mundo supo que no podría vivir ya sin ellos.

Los tres hermanos Benetti bromean y charlan, Stefano se encarga de contar con detalles su próxima temporada en el Real Madrid, cosa que lleva persiguiendo desde que ha comenzado a jugar al fútbol.

—¡Ya verás que después te vuelves con una española!— bromea Gaetano.

—Bueno, a ver si me consigues una, que dicen que son muy buenas amantes…—agrega Lorenzo, haciendo alarde de su fama de mujeriego, no aprenderá nunca. Aunque inmediatamente se arrepiente al pensar en el problema que está metido.

Mientras se carcajea para disimular su preocupación, Gaetano lo mira serio y Stefano con los ojos fijos le señala con la quijada, detrás. Lorenzo se gira y se termina de esfumar el último atisbo de su sonrisa y como si le lanzaran un cubo de agua fría se queda helado.

—Buenas noches— dice Rossana embutida en un vestido de seda, rojo que se le pega al cuerpo dibujando sus curvas y el escote le deja ver el canalillo. Tiene el cabello recogido y los labios color carmín.

Los tres hermanos se quedan boquiabiertos.

—Buenas noches, Rossana— atina a decir Lorenzo adelantándose —¿Te apetece algo de beber?

—Sí, lo que sea, sin alcohol…— responde mientras se acerca y deposita un beso en su mejilla, él apenas si se mueve y cuando puede se aparta velozmente para ir a por la copa.

Lorenzo observa con detenimiento cada movimiento de Rossana, que tiene en la mirada un no sé qué que lo perturba… Se había pasado repasando en su cabeza la frase, «No me puede estar pasando esto a mí…» pero ahora teniéndola en frente, se siente tan estúpido, jamás pensó estar en una situación tal por un polvo, con su experiencia… ¿En qué demonios estaba pensando cuando tuvo sexo sin protección?

—¿Me acompañas? Tenemos que continuar nuestra charla— le pregunta él al oído.

—Lorenzo— se gira ella y le lanza una mirada seductora —¿no puedes esperar?

—Necesito hablar contigo…

—Podemos hablar aquí— responde ella, paseando su mirada por el salón —ha quedado todo tan bonito que es una pena no disfrutar de las vistas.

—Lo que tengo que decirte no lo pueden escuchar los demás y lo sabes.

—Vale, vale— resopla.

Lorenzo coge su mano y ambos suben a su habitación, mientras continúan llegando los invitados.

Quiere que todo termine rápido, quiere sacarse la espina de la pata, que lo está haciendo sufrir, lo está matando, desearía poder arrancársela solo, pero no puede, necesita que esa rubia menuda, odiosa y enervante embutida en el vestido de seda, rojo, le diga que todo irá bien, que es moderna y que ha sido solo un polvo más, como tantos otros, que todo ha sido una broma de mal gusto, después de todo él no ha visto ninguna prueba de embarazo.

Es imprescindible dejar las cosas en claro y piensa que es posible, tal vez haya sido solo una falsa alarma, no pueden tomar una decisión basada en un retraso. Llegan a la puerta de su habitación, Lorenzo la abre con ímpetu y la empuja dentro.

—Oh, estoy en la habitación de Lorenzo Benetti… qué honor…muchas chicas matarían por esto— dice la muchacha volviéndose con parsimonia y cogiéndole la pajarita le pasa el dedo seductoramente hasta llegar a los labios, él permanece firme como una estatua, parece que ni respira, está pálido mortal, tan nervioso que siente que no le tienen ni las piernas.

«En menudos problemas te metes, Lorenzo, eso te pasa por pensar con la polla y no con la cabeza, estamos jodidos», le dice la voz en su cabeza desesperada, mientras parece que está haciendo las maletas y golpeando todos los cajones dentro de su cerebro porque Lorenzo siente que le están por estallar las sienes.

—Bueno, te he traído aquí para que hablemos más tranquilos, no puedes venir y soltarme que estás embarazada y ya— intenta comenzar a decir algo Lorenzo, pero Rossana, dando un paso hacia atrás, se aparta de él crispada.

—¿Qué es lo que insinúas?— pregunta y su tono se vuelve agrio, ácido.

—Que me has dicho que tienes un retraso, ¿te has hecho una prueba de embarazo? ¿Te ha visto un médico? Me habías dicho que te cuidabas, ¡joder!

Habla Lorenzo cogiendo las manos de Rossana y mirando dentro de sus ojos color miel, intentando leer sus pensamientos, sus reacciones, Rossana toma aire, respirando sonoramente y clava como cuchillos sus ojos en el rostro de Lorenzo, que la mira suplicante.

—Cuando llegué a New York recuerdas que me quise acatarrar, pues me tomé un antibiótico. Luego pasamos la semana juntos y cuando volvimos, todo iba normal, hasta que hace unos días me tenía que venir la regla, pero no pasó nada, me hice una prueba y me salió positiva, entonces me fui a mi ginecólogo y me confirmó que estoy embarazada, de un mes y medio. Abriendo el bolso saca un sobre blanco que le pasa a Lorenzo, que lo mira con ojos grandes, todo le parece surrealista, siente que la sangre le abandona las extremidades, lee las palabras escritas en una hoja, pero no las entiende, hasta que llega a la parte que dice, examen de embarazo: positivo.

—¿Entonces?

—Ya te he dicho, contigo o sin ti voy a tener a este bebé— responde petulante, recogiendo la mano con desdén de entre medio de las manos temblorosas de Lorenzo, que siente que se le cae el mundo encima—. Yo te quiero, es más, te amo.

—P… Pero…fueron siete días…— balbucea Lorenzo.

—Lorenzo— dice ablandando su tono y acercándose al muchacho, alarga su mano y pone un dedo sobre sus labios acallando las palabras que intenta pronunciar él y luego acaricia su mejilla como si estuviera amansando un caballo —yo sé que en tu corazón en alguna parte me quieres, por eso es que nos complementamos tan bien y te casarás conmigo, es más, lo anunciaremos esta noche, antes del brindis de media noche…

Ahora sí Lorenzo, al escuchar lo que está diciendo su interlocutora, siente que el mundo se le cae encima como una pesada lápida, no puede respirar, el aire no le llega a los pulmones.

—No, no me casaré contigo.

Rossana hace caso omiso a las palabras de Lorenzo y continúa hablando con tranquilidad.

—… de lo contrario le contaré a mi padre que estoy embarazada, que es tuyo y que no quieres casarte conmigo, mi padre se enfadará tanto que puedes olvidarte de que cierre el trato con el tuyo y deberán cerrar mañana mismo la empresa que a tu familia le costó tanto mantener en pie durante tantas generaciones y juro que cuando la empresa de tu familia caiga yo misma me encargaré de despedazarla y venderla al peor postor. Pero tú no quieres ser el responsable de tal tragedia, ¿no es cierto, Lorenzo?

—No, tú no puedes…—Lorenzo sacude la cabeza, se lleva las manos a la nuca, que siente que le está por estallar, camina nervioso por la habitación, que de repente le parece mucho más pequeña que de costumbre. El rumor de la fiesta de abajo se cuela sordo, llegando a los oídos de Lorenzo, que siente que todo le da vueltas.

—Claro que puedo, y lo haré, no me pongas a prueba. Podemos hacer las cosas bien, de tal manera que todos seamos felices, formaremos una familia donde criaremos a nuestro retoño en un hogar, o puedes elegir el camino del calvario, que no tendrá fin, porque si soy madre soltera no volverás a ver en tu triste vida a tu hijo. Tú mismo, decide— responde Rossana, dando media vuelta, da un par de pasos para sentarse en la orilla de la cama y cruza las piernas. Lanza una mirada de superioridad a Lorenzo, que no la advierte, pero cuando la mira ve que tiene una ceja levantada y la sonrisa de medio lado.

Está disfrutando al verlo así, desesperado, arrinconado, asustado como un animalillo.

—¿Pero te das cuenta de lo que estás diciendo? Yo no te quiero, ¿entiendes?, será un error. No puedes obligarme y no me puedes prohibir ver a mi hijo…— le dice suplicante mientras se arrodilla a los pies de Rossana y pone sus manos unidas en las rodillas de esta.

—Ay, Lorenzo, no eres un niño. Es sabido que en el mundo real debes tomar decisiones que no son fáciles, tú no eres la excepción, y conociendo como conozco a mi padre, no se quedará de brazos cruzados, se encargará de destruirte a ti y a tu familia. Yo puedo criar a mi hijo sola, no necesito de tu dinero y mucho menos de un apellido, pero lo que te digo es por tu bien y el de tu familia, porque te quiero.

Lorenzo la mira horrorizado, siente asco, tiene ganas de vomitar, aquella bellísima arpía lo había enredado en su telaraña…y él se había dejado.

—Estás loca, no te voy a querer nunca y no me casaré contigo. Solo me haré cargo de mi hijo.

—¿Quieres arriesgarte a averiguar si lo que te acabo de decir será así? Podemos ir a hablar ahora mismo con mi padre…—lo desafía —Después de todo somos iguales, nos mueve solo el sexo, qué digo, el buen sexo, estaremos bien juntos. ¿Entonces qué me dices?

—¿Tengo otra salida?

—No.

***

Descienden por la escalera que conduce al salón, pero allí no hay nadie, Lorenzo camina pálido de camino al cadalso, Rossana va de su brazo con una sonrisa de oreja a oreja, los murmullos provienen de la sala donde se servirá la cena.

Él continúa la marcha, sin parpadear, sin respirar, poniendo un pie delante del otro, dejando atrás a cada paso que da su libertad, sus sueños y todo lo que podría haber sido y ya nunca será. Siempre soñó con tener hijos, pero no así, no de esta manera.

Cuando por la enorme puerta que se encuentra abierta de par en par aparece la pareja, todos los comensales se quedan en silencio, en especial Miriam, clava sus ojos celestes en las dos personas que atraviesan el umbral, uno es su hijo, tiene un rictus de tristeza en el rostro, y la otra es Rossana, que tiene la cara como un poema, luce radiante y triunfal.

—Un momento de atención, por favor— dice pletórica.

Lorenzo clava su mirada por un momento en la araña que cuelga del techo, miles de cristales de swarovski relucen como diamantes, un haz de luz hiere sus pupilas, se le llenan los ojos de lágrimas.

Él no es de llorar y no por lo que dicen «los hombres no lloran», más bien porque al ser el del medio nunca hubo mucho tiempo para él, se forjó un carácter especial, se guarda todo y cuando tiene un problema se cierra en su caparazón, que le sirve no solo como protección del exterior sino como un aislante.

Le gusta la soledad, si no está haciendo pesas, se marcha en la moto, hace fotos, o simplemente decide aislarse para escuchar buena música. Algunos le decían que es un antisocial, pero él se defiende diciendo que tiene amigos, pocos y buenos.

Su madre, mientras el muchacho crecía, se fue haciendo a la idea y acostumbrándose a su carácter taciturno, introspectivo y meditabundo que se veía compensado con el enorme corazón de su pequeño, lleno de amor para sus hermanos y para ella.

Gaetano, que se encuentra al lado de Matilda, extiende la mano sobre la mesa y cogiendo la de su mujer, la aprieta con firmeza, clava sus ojos en su hermano, incrédulo de lo que ve. Matilda se queda mirándolos también atónita, como el resto, nadie da crédito a lo que ven, Lorenzo del brazo de Rossana: ¿qué es lo que está pasando?

—¿Y eso? No sabía que estaban juntos— comenta entre dientes Matilda, sin poder apartar la vista de la imagen.

—Bien guardado que se lo tenía…

Stefano tira el tenedor que tenía en la mano y con el que estaba a punto de dar un bocado al pavo, el ruido del utensilio golpeando el plato de porcelana es lo único que se escucha en la sala.

—¿Qué es lo que sucede?— pregunta Massimo poniéndose de pie en la punta de la mesa con expresión tensa, se acomoda el nudo de la pajarita del smoking blanco que lleva puesto.

El padre de Rossana, Matteo Bianchi, también se levanta cerrándose los botones de su chaqueta, tiene el ceño fruncido.

Un hombre regordete, con el cabello blanco y los ojos color miel como su hija, con expresión rígida. El estereotipo del mafioso italiano, pero al menos en apariencia sus negocios son limpios.

Lorenzo traga saliva, siente que la pajarita de pronto le ajusta y con cada paso se aprieta cada vez más, mete el dedo entre el cuello de la camisa y su piel intentando hacer un poco de espacio, pero es en vano. De repente el aire de la casa le parece demasiado denso y las punzadas en sus sienes no ayudan a ver las cosas claras. La realidad se le comienza a desdibujar.

—¿Se puede saber qué es esto, Rossana?— pregunta, su madre, Irina mira alternativamente a su marido y a su hija. Sabía que algo estaba planeando y ahora entiende lo que temía desde siempre, ha logrado cazar a un muchacho, un pobre muchacho.

Porque Irina conoce a su hija, sabe que no es un tipo fácil, tiene un carácter muy fuerte y sobre todo explosivo, ya se había hecho a la idea de que su hija se quedaría sola, porque ningún hombre estaría dispuesto a soportar su prepotencia, su pedantería. Siempre habían discutido por lo mismo, Irina le pedía encarecidamente que aprendiera a ser un poco menos avasalladora, más dócil sin dejarse pisotear, más educada porque su hija raya muchas veces en la mala educación.

—Lorenzo tiene algo que decir— dice Rossana apretando el brazo del muchacho con las dos manos, de no ser por la tela de la chaqueta, le hubiera incrustado las uñas de gata que tiene en la carne —Vamos, dilo, amore mío— dice entre dientes la muchacha, esbozando una sonrisa de anuncio de dentífrico.

—Bueno… yo… quiero pedirle formalmente al señor Matteo Bianchi que me otorgue la mano de su hija. Nos queremos casar— al pronunciar las últimas palabras, Lorenzo siente que está cayendo a un precipicio, el suelo desaparece bajo sus pies. En el salón se siente un ¡¡¡Ohh!!!

Matteo le dirige una mirada dura, por unos segundos lo observa inquisitoriamente, después aparta la mirada para posarla en su hija, en la luz de sus ojos, porque Rossana es la única hija mujer y como tal consentida y malcriada, tiene un hermano con el que no se lleva demasiado bien.

—Todo esto es muy repentino, no sabía siquiera que se estaban viendo…

—Papá, nos conocimos en el viaje a New York y entre nosotros nació el amor. Creemos que no es necesario esperar más, nos amamos y queremos casarnos.

—Entonces no se hable más, desde luego que acepto, solo te pido que cuides a mi pequeña, ella y su hermano son lo único que tengo, mi hijo está fuera por razones de trabajo, pero ellos son quienes mañana perpetuarán mi trabajo, mi sacrificio. Ellos conducirán mi empresa.

Lorenzo asiente mudo. Miriam siente la boca seca, las piernas le tiemblan y un nudo se aprieta en la garganta impidiéndole respirar. Una mezcla de emociones la invade. Le gusta la muchacha, es lo que esperaba para su hijo, como siempre Lorenzo necesitaba un empujoncito, esta vez para sentar cabeza. Suspira y se enjuga las lágrimas, al fin lo va a ver casado y no con una cazafortunas.

Capítulo XIII

Las chicas se han comprado un pequeño arbolito de navidad, se han divertido un mundo al armarlo, Clara termina enredada con las luces, por poco se quedan sin árbol, sin luces y sin cena porque casi se lleva puesta la mesa de la cocina repleta de comida.

—Bueno, ¿me vas a decir qué es lo que te traes con Silvio? Parece que las cosas van en serio entre vosotros.

—Me gusta… y bueno, me ha pedido que lo hagamos oficial, para Nochevieja iremos a casa de sus padres —Aurora la mira atónita, feliz, con los ojos grandes como platos, y la boca en «O», entonces Clara lanza un gritito y ambas se abrazan.

—Me alegro muchísimo por ti, Silvio parece un buen tío. Y lo que sí es seguro es que solo ve a través de tus ojos.

—¿Tú crees? —pregunta poco convencida Clara, que ha aprendido a ser precavida con sus sentimientos y desconfiada de los sentimientos de los demás.

—Estoy segura.

—Mejor cuéntame tú, ¿cómo van las cosas con el panettone? Al final el otro día te marchaste con él, no te imaginas la cara que se le quedo a Aarón.

—No sé qué pasa con Lorenzo. Lo nuestro es… extraño.

—Pero tú lo quieres, se te ve en el brillo de los ojos, en la cara de boba cada vez que hablas de él.

—Ese es el problema, que yo me he enamorado, pero él jamás habla de sentimientos. Me dijo que no podía ser mi amigo, y yo tampoco puedo ser su amiga... Pero en mi caso es porque lo quiero, porque además de disfrutar de buen sexo no he podido evitar poner el corazón y me da miedo preguntarle si siente lo mismo que yo. Me conformo con poder tenerlo así, ya que creo que mi destino sea quedarme sola y terminar llena de gatos.

—No digas tonterías, te mereces además de buenos polvos, alguien que te quiera. Ten cuidado, Auro, los pijos no siguen al corazón. Es lo más probable que seas solo un pasatiempo.

Aurora termina de poner la mesa y dirige una mirada triste a su amiga, que se abalanza sobre ella y la abraza con fuerza.

—Ellos publican las fotos de las fiestas ostentosas que hacen en navidades en la prensa rosa… la más famosa de todo Milán es la de los Benetti, mientras nuestras vidas pasan desapercibidas, vivimos de forma anónima. Somos de mundos diferentes.

—Lo sé, Clara, pero cuando estoy con Lorenzo toda esa diferencia no existe. Él no es así…—suspira.

Tacones, un vestido entallado negro y un poco de maquillaje, Aurora se mira al espejo y asiente, se pasa la mano por el pelo liso que le cae sobre los hombros. Pone la boca en forma de «culo de gallina», mira de manera provocadora y sonríe.

«¿Pero qué estás haciendo?» le pregunta en tono acusatorio la vocecita de su cabeza «Aurora, te has enamorado de esa mole rubia del hospital y te has vuelto vanidosa» chasquea la lengua. Aurora se queda petrificada, y se pone súbitamente recta, la expresión en su rostro cambia.

Coge el teléfono, tiene que hablar con sus padres y su hermano, le cuentan que el B&B está completo, tienen tanto trabajo que ni ellos se lo creen. Su madre le dice que les hubiera gustado tenerla por allí, que les hubiera venido más que bien otro par de manos.

—Aurorita, cuidate mucho, sabes que eres mi tesoro y quiero lo mejor para ti. Te deseo una muy buena Navidad. Te quiero más que a nada en este mundo a ti y a tu hermano. Aquí no hay nada que puedas hacer, vive tu vida y sé feliz—. Es su padre quien habla, para él ha sido una gran alegría poder sacar a su hija de aquel pueblo en medio de la montaña, donde la única opción era terminar ordeñando cabras, aunque la extraña, diantres si la extraña. Aurora son sus ojos, sus manos y la fuerza que lo hace levantarse todos los días, pero por esa misma razón no iba a permitir que su pequeña se quedara en aquel lugar, que es precioso, con unos paisajes de ensueño, pero que no tiene futuro más que el de terminar sentada al lado de algún hogar tejiendo escarpines para sus seis o siete hijos.

Y Aurora tiene potencial, ella ha nacido para ser libre, volar, conocer nuevos horizontes, ayudar a los demás.

—Papá, te quiero, eres el mejor— responde Aurora tragándose las lágrimas, e intentando disipar el nudo que se aprieta en su garganta.

Cuelga el teléfono, con su madre las cosas siempre han sido tirantes, ella solo se preocupa de que el B&B esté en orden, de las reuniones con sus amigas para tomar el té y cotillear del mundo entero.

En el mismo momento que Aurora termina la llamada a su casa y cuelga con tristeza, Clara corre por el pasillo en dirección de la puerta porque acaba de sonar el timbre, se oyen risas y halagos. Son los chicos, Aurora mira el reloj en su muñeca.

«Pero si están llegando con anticipo, no hay nada que se pueda decir en contra, son militares y como tales son precisos, demasiado»

Aurora se mira al espejo y se acomoda el maquillaje, que se le ha corrido un poco, con los lagrimones que inevitablemente se le han escapado con la llamada a su casa, al final no ha podido hablar con Cristian, su hermano, porque dice que se ha marchado a pasar la fiesta en la casa de la novia, algo nuevo, tiene novia, y eso también se lo ha echado en cara su madre. Aurora resopla, sonríe y se alisa el vestido, se viste con su mejor sonrisa, esa que tan bien finge cuando es más conveniente, se pone recta con la cabeza alta y sale a paso decidido al encuentro de los chicos.

Se encamina por el mismo pasillo que ha recorrido Clara segundos antes, cuando llega al final se encuentra en el salón a los chicos cargados de botellas, con las cabezas coronadas con gorritos de navidad y muy bien vestidos, riendo alegremente.

Aarón se queda mirándola en silencio, Aurora ha captado su atención por completo. Con la boca entreabierta y los ojos grandes como platos, se encamina hacia ella, dejando a los otros dos atrás, que se besan y se abrazan sensualmente.

En las manos lleva un gorrito, que se lo entrega a Aurora en el mismo momento que le da dos besos.

—Hola, gracias.

Aarón es tan guapo, y mucho más con el jersey azul que lleva puesto y esos tejanos claros que se le ciñen a las piernas marcándole los músculos.

—Hola, estás… estás… hermosa.

—Justo lo que necesitaba, el gorrito para completar mi look— se adelanta a bromear Aurora para salir de la incomodidad y se lo coloca, mientras sonríe.

—Eyy… no te pases— exclama Clara, que pega un salto cuando Silvio le acaba de dar un cachete en el culo e inmediatamente después le muerde el lóbulo de la oreja.

—¡No seas bruja! Si te gusta— le responde él, con cariño.

Se los ve tan compenetrados, se llevan bien, Clara ha cambiado su carácter agrio y un poquito insoportable, por una sonrisa amable, y una gran docilidad, si parece hasta otra persona.

Después de la cena y esperando la media noche juegan a la tómbola, costumbre muy italiana, mientras comen frutas secas y parten un panettone. Clara hace alguna que otra alusión al tema, por lo bajo, y bromea con Aurora, que se pone colorada y se mueve incómoda en la silla.

Para la media noche tienen todo preparado, las chicas han descubierto la manera de subir a la terraza del edificio para ver los fuegos artificiales.

—Mañana podríamos ir a dar una vuelta por el centro, para ver los mercaditos de Navidad— propone Silvio al resto.

Son mercaditos típicos donde se puede beber vinbrulé, comer castañas asadas, bizcochos de jengibre, los olores dulces de los gofres se mezclan con el olor de la leña quemada. En los puestos se pueden encontrar desde adornos de navidad hasta comida. Se encuentran en las esquinas de las calles grupos que cantan villancicos, el aire es muy festivo, además de ser una excusa para salir un rato de casa. Por lo general se inauguran los primeros días de diciembre y se cierran después de nochevieja.

—Sí, me parece una idea estupenda, ¿tú qué dices, Auro? ¿O te vas con el panettone?— responde Clara, que ya está achispada por el vino lanzándole una mirada que raya en lo obsceno.

Aurora le devuelve una mirada asesina, por el momento se conforma con que se quede callada, pero sabe que Clara con dos copas de más… hace que el dicho «in vino veritas» cobre sentido.

—Sí, claro que vengo.

—Es que Auro anda liada con un rico magnate, noooo, no me malinterpreten. Él la ha buscado y rebuscado…

Aarón se levanta con la excusa de ir a por más bebida a la nevera, pero lo cierto es que no quiere seguir escuchando la conversación, por dentro el orgullo de macho le arde. Él la vio primero y ahora llega un rico estúpido y se la lleva. Tiene ganas de reventar los puños contra alguna pared. Pero se muerde la lengua, y aprieta fuerte los dientes. Mira el reloj y ve que falta poco para la media noche. Es una muy buena excusa para callar a Clara, que sigue echándole flores a ese cretino.

—Ya casi son las doce, ¿por qué no nos decís qué es lo que tenéis preparado para la media noche?— dice volviendo a la mesa con una botella de champaña y cuatro copas, levantándolas en el aire y sonriendo como un modelo de revista.

Todos se revolucionan, las chicas corren por los abrigos, se cubren bien y se dirigen a la ventana por donde Clara sale.

—¡Eyyy! ¿Pero qué haces?— pregunta preocupado Silvio intentando cogerla del brazo —La puerta queda justo al extremo contrario, amore.

—Es por aquí, ¡aburrido! No nos pasará nada, pero tenemos que salir y trepar por nuestro balcón hasta la parte de arriba.

—¡Estás loca! ¡No habías dicho que teníamos que poner en riesgo la vida para brindar!— exclama preocupado Silvio.

—Venga, no seas nenaza— lo regaña Aarón, que apartándolo de la ventana sigue a Clara, que ya ha trepado por la escalera de incendios.

Luego le toca el turno a Silvio y por último a Aurora, el reloj marca casi las doce, Clara y Silvio destapan la botella de champaña y Aarón ayuda a Aurora a terminar de subir tendiéndole la mano, cuando ella alcanza la orilla de la terraza, tropieza y por poco se va de bruces al suelo, hubiera sido todo un espectáculo, porque el vestido le iba a quedar de sombrero, con las bragas al aire.

Menos mal que Aarón tiene los reflejos rápidos, rapidísimos…

Aarón la rodea con sus brazos evitando que caiga de morros, en el mismo instante que los fuegos artificiales llenan el cielo en el horizonte de colores brillantes, Silvio y Clara gritan y Aurora y Aarón se miran a los ojos, tan próximos sus labios que ambos pueden sentir la tibieza de su aliento.

Aurora se aferra a los brazos del chico y mantiene la respiración, al darse cuenta de su proximidad. El frío de la noche le golpea las mejillas, mientras el aliento tibio de Aarón continúa acariciando sus labios helados.

Aurora se recompone y se aparta de Aarón, quien se queda un poco colgado. Ella se acerca al borde de la terraza y coge dos copas, una se la pasa a él y brindan.

—Feliz Navidad y gracias por evitar que me fuera al suelo y terminara desparramada.

—Feliz Navidad y fue todo un placer— responde él, aún preso de aquellos ojazos verdes que lo miran sin parpadear. Aurora se pasa un mechón de pelo castaño detrás de la oreja e improvisa una sonrisa nerviosa. Aarón se acerca para darle un beso en la mejilla, pero cuando está muy próximo al rostro de la muchacha cambia la posición, provocando que Aurora lo bese en la boca.

Molesta, se lleva la mano a la boca y lo mira sin decir una palabra, pero sus ojos hablan. Está enfadada. Se gira inmediatamente dejándolo de pie, frustrado y rechazado por segunda vez.

—Disculpa— escucha la voz de Aarón que proviene de su espalda.

—No debías… yo…—responde ella sin volverse.

—Lo siento. Es que me gustas mucho y…—agrega él, cogiéndola con cuidado por los hombros.

—No lo digas, no sigas por ahí, Aarón— lo interrumpe Aurora con voz grave volviéndose hacia él con mirada dura.

—¡Eyy, alegría!— exclama Clara, que ha pasado de achispada a más que contenta, con las copas de champaña que están tomando, se acerca tambaleándose y se echa encima de Aurora, que le pasa una mano alrededor de la cintura, sin apartar la mirada de Aarón.

Clara comienza a dar brincos y sujeta por las muñecas y sacude a Aurora, que ahora clava sus ojos verdes en los de su amiga y le sigue el juego. No se ha dado cuenta de nada de lo que ha sucedido bajo sus narices, demasiado compenetrada con Silvio, en sus demostraciones de amor, demasiada borracha…

Aurora y Aarón se miran en silencio, él se aparta de ella taciturno, con las manos en los bolsillos, derrotado. Acaba de jugarse una carta y ha perdido… «Cómo pude haber sido tan torpe, no era el momento ni el lugar» se reprocha en silencio mientras respira hondo el aire frío de la noche y exhala una bocanada de vaho.

Solo espera no haber perdido para siempre a Aurora por su torpeza, por el momento es mejor dejar las cosas como están. Piensa: «Mañana será otro día». ***

La mañana llega y con ella el dolor de cabeza por las copas de más de la noche anterior. Los lamentos y las promesas de no volver a beber tanto, pero que en el caso de Clara siempre caen en saco roto.

Mientras las chicas desayunan en silencio aún en pijama, con grandes ojeras y mala cara, el portero suena, el ruido las sobresalta.

Clara se levanta como un resorte y atiende.

—Es para ti, Aurora.

—¿Para mí?

—Sí, es un mensajero.

Mientras las chicas se preguntan qué puede ser, tienen la puerta entreabierta, el ascensor suena y un chico con uniforme se acerca a la puerta cargando un paquete.

—Hola, ¿Aurora Perego?

—Sí, soy yo.

Le pasa un enorme paquete adornado con papel rosa y un moño blanco de raso. Aurora firma y lo despacha.

—¡Ábrelo! ¿De quién es, qué es?

Aurora con temor mira la tarjeta debajo del moño… se queda sin aire al leer las iniciales de L.B.

—Es de Lorenzo— responde, hiperventilando.

Se dirigen a la mesa donde depositan el paquete, de dentro extrae un casco rojo glitterado y una bufanda color lavanda.

Abre el sobrecito y lee:

«Para que me acompañes a recorrer el mundo en moto y no pases frío.

Lorenzo.»

Clara da saltos de alegría poniéndose el casco y dando palmaditas, mientras Aurora acaricia la letra escrita a mano de la carta. Es el detalle más romántico que le ha hecho Lorenzo y se ha tomado el trabajo de escribir él. El corazón le da brincos en el pecho.

Lorenzo lo organizó todo, días antes llamó a la clínica con la excusa de que la necesitaba y le dieron la dirección.

—Qué bonito detalle… parece que me voy a tener que tragar las palabras, Aurorita— exclama Clara, abrazando a su amiga y zarandeándola para que reaccione, se ha quedado atontada.

—Tiene la capacidad de hacer que pierda mi norte, la brújula que hay en mí gira como loca. No sé qué pensar, amiga.

***

La salida con los chicos por la tarde es divertida, las calles están llenas de gente, hace un día muy bonito, pero a Aurora nada de lo que ve ni de lo que come, y mucho menos de lo que oye, le hace mella, ella tiene su cabeza llena de pajaritos, el corazón le tamborilea en el pecho y la sensación de euforia no la abandona hasta por la noche, cuando regresan a casa.

Se ha pasado pensando en Lorenzo, en su forma de ser, tal vez él es así, simplemente le cuesta exteriorizar sus sentimientos, tal vez responde a su mala relación con su padre, a todos los problemas que ha tenido siempre. Pero este regalo es un indicio de que algo siente y Aurora tiene el pecho henchido de felicidad.

Por la noche, después de una ducha, Aurora se prepara porque mañana por la mañana tiene que levantarse temprano, le espera su trabajo. Antes de marcharse a la cama, pasa por la habitación de Clara, que no ha podido con su genio de cotilla y se ha metido en internet a husmear en las páginas de la prensa rosa y lo que acaba de descubrir la deja patidifusa. En lo que está sin saber que hacer ahogando un grito que se le ha quedado atragantado, se manifiesta su peor pesadilla, Aurora se para en la puerta.

—Buenas no… ¿Se puede saber qué es lo que te ocurre Clara? ¿Por qué estás tan pálida?

Clara, al verse entre la espada y la pared, cierra el ordenador portátil que descansa sobre sus piernas en la cama.

—Ehh, yo… eh… Mierda, Auro, me cabrea un mundo tener que ser yo quien te diga esto. A ver por dónde comienzo.

—Por el principio— responde irónica Aurora mientras se sienta al lado de su amiga en la cama, extrañada por su comportamiento.

Clara se pasa la mano por la frente, traga saliva, siente la boca seca y una enorme rabia que le crece en el vientre. Intenta encontrar las palabras para comunicarle a su amiga lo que acaba de ver, pero no las encuentra. Alterada, coge el ordenador y abre la tapa, mostrándole la foto que aparece a pantalla completa a Aurora, que parece recibir un baldazo de agua helada, un escalofrío le corre por la columna vertebral, los ojos se le han quedado fijos en la imagen y comienzan a nublarse.

El aire se le ha escapado por completo de los pulmones, Clara la mira, la sacude.

—Di algo, por Dios…

Aurora ve una foto de Lorenzo con una rubia, embutida en un traje rojo de fiesta y en un titular grande se anuncia su compromiso.

Aurora atina a hundir su rostro entre las manos y llora lágrimas amargas. No puede ser cierto, no es cierto, se repite en la cabeza una y otra vez.

Clara da un salto de la cama al suelo y comienza a caminar nerviosa de un lado al otro.

—Te lo dije, Aurorita, te dije que ese hijo de puta solo estaba pasando un buen rato contigo. Será cabrón…—Clara se vuelve para ver a Aurora que la mira con los ojos rojos y la nariz hecha un pimiento, abrazada a una almohada, entonces se lanza con los brazos abiertos y rodea con fuerza a su amiga. Habría deseado nunca tener razón, Aurora no se merece esto, bueno, ninguna chica se merece que jueguen con ella.

—Pero no entiendo… ¿y el regalo?

—Tienes que tirarle todo por la cabeza, mañana mismo… Y no te olvides mandarlo a tomar por culo, eso es lo más importante— La expresión de Clarita es la de una asesina en serie —aunque el muy gilipollas sea tan guapo… ¡Concentración!... y le das una hostia bien plantada en los morros y luego nos vamos de copas para olvidar.

A Aurora esta escena le es conocida, es la segunda vez en su vida que un tío la deja plantada por otra. Se seca la nariz que le chorrea con la orilla de la manga del pijama.

—No puedo reclamarle nada, él mismo me ha dicho siempre que lo nuestro no tiene nombre, y ahora entiendo por qué ese empeño de no encuadrarlo en nada, es para que yo no pudiera nunca reclamarle por nada, por esto.

—Es un gilipollas integral, me imaginé que no quería nada serio, pero no que estuviera jugando a dos puntas. ***

Cuando Lorenzo despierta en su cama en la casa de sus padres, lo único que siente es un fuerte dolor de cabeza, la boca seca y un malestar en el estómago que casi hace que se doble en dos. Intenta sentarse en la cama, pero todo le da vueltas. Se lleva una mano a la cabeza y de pronto todo lo que ha sucedido la noche anterior lo golpea como una bofetada.

—¡Mierda! ¡Joder!— exclama —Esto no me puede estar pasando a mí, maldita sea, me he dejado liar por una petarda— se golpea la cabeza con la palma de la mano, es como si retumbaran tambores en su interior.

Se arrastra desde la cama hasta la ducha, necesita despejarse, mira el reloj por el camino, son las nueve de la mañana.

El agua caliente cae por su cabeza martirizada, cierra los ojos y las imágenes de la noche anterior aparecen como flashes: el momento en el que pedía la mano de Rossana, su mirada amenazadora y triunfal, el baile después de medianoche, sus hermanos preguntándole qué mierda le pasaba, su madre emocionada por el paso que al fin estaba por dar, felicitándolo, como si no supiera que lo hacía por ellos, esa imagen es tan borrosa que parece un sueño más que un recuerdo.

Su padre palmeándole la espalda y felicitándolo con esa sonrisa complacida y él, con el alma derruida regalando sonrisas a diestro y siniestro, besando los labios de Rossana, sintiendo que con cada uno le entregaba su aliento de vida y se moría un poco más.

Él no lo sabía, pero está comenzando a escribir con su propia sangre su historia, la misma que en el futuro lo llevará por parajes desordenados, confusos y llenos de dolor, pero eso es un tema que veremos más adelante.

Abre los ojos y sale de la ducha, busca en el botiquín del baño un analgésico y se lo toma. Camina descalzo por la habitación, solo cubierto con la toalla alrededor de su cintura.

Su cabeza no para de pensar, de elaborar todo lo sucedido. Está metido en un tremendo lío y no hay manera de salir vivo de lo que se le está viniendo encima.

«Tal vez sería mejor que me resignara» se dice, pero inmediatamente piensa en todo lo que perderá. No, no puede renunciar a su vida, pero él le ha dado su palabra al padre de Rossana, se ha hecho público, eso es lo que ella quería, seguramente saldrá en la prensa rosa, será la noticia del año, su compromiso.

«¡Hay que joderse! Me ha liado bien. No puedo anular la boda, mi familia sería completamente snobbata (despreciada) por la alta sociedad de Milán, arruinando así la carrera de Stefano y la vida de Gaetano, el pequeño Lucca y Matilda.

Él podría vivir una vida austera, alejada de los lujos, sumergido en su taller, con sus amigos, viviendo la vida de un operario normal, pero ellos no, su familia no.

Matteo Bianchi no permitirá que Lorenzo anule el matrimonio, y cuanto menos su familia y después está el hecho que si da un paso en falso lo perderán todo, no quiere ver a su familia en la ruina, ¿y los operarios de la empresa qué harán si se quedan sin trabajo? Todas esas familias dependen de él. No, es demasiada responsabilidad, todo recae sobre sus espaldas, es injusto, pero como bien dice Rossana, la vida no es justa.

Se sienta en la cama y recuerda la charla con Gae, no se tragó desde el primer momento lo de la pedida de mano. Interpeló a su hermano inmediatamente después del anuncio de la tremenda locura.

Lorenzo le confesó todo lo sucedido, Gaetano le pidió que no siguiera adelante con los planes de Rossana, que hablara con su padre, que un error lo comete cualquiera y que ella se aprovechó de su debilidad, que está loca y que un matrimonio así, bajo presión, no tiene sentido.

Lorenzo sopesa tales palabras, pero no hay lugar para retractarse, no puede hacerlo, sabe que su padre no lo resistiría, no otro golpe bajo de su hijo. Y él no tendría la cara para cargarse la vida de su familia. ¡No!

Se viste, el dolor de cabeza ha ido menguando, pero no ha desaparecido por completo, se ha instalado en un rincón de su cabeza para recordarle que lo que está viviendo es real, una pesadilla que se ha vuelto palpable.

Cuando llega al salón muchos camareros aún están limpiando el estropicio de la noche anterior, se cruza con un par que le cortan el paso con cajas llenas de copas, de su familia no hay rastro por ninguna parte, tal vez sea mejor así, seguramente están durmiendo todos. Gaetano se quedó anoche después de la fiesta, porque como había bebido un poco más de la cuenta y no está acostumbrado, decidió no correr riesgos.

Mientras desciende la escalera y la está dejando atrás, escucha una voz muy baja que pronuncia su nombre, casi en secreto.

—Lorenzo…

Es Stefano, que camina descalzo y en pijama se aproxima a él.

—Hola, hermanito— dice Lorenzo fingiendo una sonrisa… ya que se siente abatido —¿Qué haces levantado a estas horas?

—Vikingo, no puede ser cierto lo que has hecho anoche… ¿por qué con esa tía? Jamás te ha caído bien. Recuerdo bien que hace años escuché una conversación que tenías con Gae y le decías que no la soportabas, y ella fue la razón por la que te marchaste tantos meses a Barcelona, ¿qué es lo que te ha hecho cambiar de idea y que ahora te quieras casar con ella?

—Cosas… circunstancias, situaciones, con el tiempo aprendes a ver cosas en las personas que al principio no veías…— no puede decirle la verdad a su hermano, sabe que Stefano no puede tener la boca cerrada y no quiere arriesgarse a que la farsa se descubra, aunque tal vez a nadie le importe, pero corre el riesgo de que Rossana se invente lo de la violación y eso sería el «acabose» para él.

Stefano le dedica una mirada incrédula, es un muchacho joven pero no estúpido.

—Simplemente me gusta Stefano, menos pregunta Dios y perdona, ¡joder!— responde molesto Lorenzo —¡Vete a la cama y duerme otro poco!— continúa diciendo y luego se marcha a paso ligero apretando con fuerza las llaves que tiene en la mano.

Stefano se sienta en los últimos escalones de la escalera forrada en moqueta cruzando los brazos sobre sus rodillas y encima deposita la quijada, se queda mirando a su hermano que abre la puerta de salida y desparece, no se traga la historia.

«Si él no quiere decirme nada, tendré que investigar, al menos el tiempo que me quede en esta casa, mi hermano no puede casarse con esa tipa si no la quiere. ¿Acaso se ha vuelto loco?»

Lorenzo corre por la autopista, a toda velocidad mientras piensa:

«Me tengo que casar con alguien a quien no amo, me ha encastrado como a un pez en una red y por intentar liberarme me he terminado ajustando la cuerda al cuello. Esta maldita polla me ha metido en un grave problema. Las mujeres tienen el poder de hacer lo que quieren con nosotros, incluso obligarnos a hacer cosas que no queremos…» Golpea con violencia el volante que tiene delante y maldice en todos los idiomas que conoce y que no son pocos.

Necesita ver a Aurora, una última vez, tiene que explicarle él mismo lo que ha sucedido, necesita sentirla cerca, es lo único que le apetece en este momento.

Solo espera que Aurora no se haya enterado aún de todo esto, espera que esta vez la suerte no camine en la vereda de enfrente. Necesita guardarse su sabor, atesorar un último momento con ella, tal vez eso le dé la fuerza para afrontar la vida que le espera.

L a Camaro ss negra emboca la salida de la autopista y como un autómata se dirige a la casa de Aurora. No sabe ni cómo ni en qué momento, pero se encuentra tocando el portero de la casa de Aurora, conoce el camino porque la dejo el día que se vieron en su loft.

Llama al portero, una vez espera, la segunda vez, y cuando esta por subir a su coche, alguien responde.

—¿Aurora?

—No, soy Clara, ¿quién es?

—Lorenzo.

Clara, del otro lado en casa, está a punto de bajar para ponerlo en su lugar, se muerde la mano cerrada en un puño, no, eso no le corresponde a ella, Aurora no se lo perdonaría jamás, es su vida y ella tiene que hacer lo que crea justo.

—Está en la clínica— dice intentando modular su voz.

—Gracias.

Lorenzo llega a la clínica, la recepcionista lo conoce, la mujer rechoncha, casualmente es una de las que estaba cuando él estuvo ingresado. Se dirige hacia ella, cuando la mujer lo ve entrar, se ruboriza y esboza una sonrisa melosa.

—Buenos días…

—Buenos días.

—¿Me podría decir a qué hora termina el turno de Aurora Perego?— Te lo digo porque eres tú, esa es una información confidencial: a las ocho.

Lorenzo se marcha, volverá cuando Aurora termine su turno, necesita hablar con ella.

Capítulo XIV

Aurora se revuelve en la cama, no tiene ganas de levantarse, el despertador suena sin parar, saca la mano de debajo de las cubiertas y por fin lo apaga.

Será un día largo, no se siente con ánimos de enfrentar la jornada. Suspira y se arrastra fuera de la cama, se dirige el baño, el piso está silencioso, Clarita duerme, hoy no le toca trabajar.

¡Qué envidia!, piensa Aurora, mientras se viste, mirando por la ventana ve que el día es gris y que la calle está mojada. Suspira por enésima vez, el día tiene el mismo ánimo que ella, está hecho una mierda.

Mientras se toma el café, piensa, no ha dejado de hacerlo ni un segundo desde que ha visto la foto de… (no puede pronunciar por millonésima vez su nombre, lo está gastando). Por lo que dice el artículo, a las dos familias les conviene mucho el matrimonio de sus retoños, ya que hacen negocios juntos.

El padre de Rossana es un rico empresario, ahora las cosas cuadran, debería de haber hecho caso a su amiga, un muchacho como él no podría nunca fijarse en alguien como ella, tan alejada del mundo de la alta sociedad. La fábula terminaba antes de empezar y el príncipe azul se convirtió en rana antes de medianoche.

Una punzada en el corazón la devuelve a la realidad al recordar la tibieza de sus labios recorriendo cada centímetro de su piel, cada rincón de su cuerpo, un escalofrío la recorre entera, cómo hará para vivir sin su cuerpo, sin la música que es para sus oídos los latidos de su corazón.

«¡Joder! No podré quitármelo de la cabeza, pero eso no es lo peor, ni lo más difícil. Lo que sí lo es, es que no podré quitármelo del corazón, allí se ha instalado desde el primer día, desde aquel segundo en el que en urgencias le cogí la mano. Ese jodido cabrón me robó el corazón, se instaló en él y ahora no sé qué voy a hacer… lo desahuciaría yo misma si supiera cómo».

La vista se le vuelve a nublar y se echa a llorar, gimotea bajito, no quiere despertar a Clara, así que coge su bolso y se marcha de casa lo más rápido que puede.

Decide que no va coger el coche, prefiere caminar hasta la parada del metro, se pone los cascos y escucha música, es lo único que la puede ayudar en este momento, pero cada letra, cada nota, cada palabra, la llevan al mismo pensamiento: Lorenzo.

Cruza la calle para dirigirse a la boca del metro, que no queda muy lejos de casa, y puede ver que desde el balcón del edificio de enfrente la saluda Aarón, con la mano en alto. Se le estruja el pecho e improvisa una sonrisa y lo saluda también con la mano.

El aire de la mañana es helado, las gotas de la fina llovizna se ciernen sobre ella, pero nada le importa, tocada y hundida.

«¡No se puede ser más estúpida!» le grita una vocecita en la cabeza.

—Calla— responde en voz baja como si alguien pudiera oír sus pensamientos.

«No pensarás quedarte con que se va a casar con otra y nada más.» vuelve a hablar.

—Le enviaré las cosas por correo a su piso, no quiero verlo, pero a Clara le diré que sí he hablado con él.

«No, Aurora, tienes que luchar por lo que quieres, no dejes que nadie te arrebate lo que amas. Porque tú a él lo amas.»

Se detiene en seco en medio de la calle que estaba cruzando justo antes de descender a la boca del metro. Un coche que venía por la calle tiene que frenar en seco y suena la bocina porque casi la embiste. Pero ella no se ha dado ni cuenta. Las palabras en su cabeza resuenan:

«¡Lo amas, joder!»

—Sí que lo amo. ¡Mierda! Soy una gilipollas, ¿pero cómo se me ocurre enamorarme de alguien como Lorenzo?

Se lleva una mano a la cabeza y con la palma se da en la frente, momento en el que se da cuenta como si se despertara de un sueño que se encuentra en medio de la calle y que el conductor del coche se está acordando de toda su familia, mientras vocifera sacando medio cuerpo por la ventanilla del coche.

—¡Loca! ¿Acaso quieres matarte?

—Lo siento.

Una vez en la clínica, se dedica a hacer su trabajo de la mejor manera posible, la mañana le parece que no pasa nunca, se le hace eterna. Todo el mundo va y viene con algarabía, el año está por terminar, cada quien hace el balance, y ella medita mientras pasea por las galerías, cuál sería el balance del suyo:

«Un año de mierda, sí, otro igual que el anterior.» Parece que en su vida la historia simplemente se repite como en un bucle. Ha encontrado el amor o al menos eso es lo que pensaba o es lo que ella siente, y una vez más el susodicho se ha reído en su cara y la ha cambiado por otra.

Se dirige a la cafetería, se sirve un café y se encamina hacia una de las mesas más apartadas porque no tiene ganas de hablar con nadie, razón por la que se ha pasado toda la mañana esquivando a todo el mundo.

Mientras pasa por medio de las mesas dispersas en la sala, siente que alguien la aferra del brazo, sacándola de los nubarrones de sus pensamientos, cuando vuelve a la realidad descubre que se trata de la señora Ilaria, que se encuentra ingresada en la clínica desde que ella llegó a hacer las practicas, de eso hace mucho ya. Aurora la mira sin ninguna expresión en el rostro, jamás habló con ella. Clava sus ojos en el rostro ajado de la mujer, que la mira con ternura, sus grandes marrones, parecen tiritar.

—Hola, ¿te sientes bien?— le pregunta con dulzura la anciana.

—No…— responde y siente que un nudo se le aprieta en la garganta afloja los hombros y la tensión que la ha tomado prisionera desde el día anterior parece que la aplasta con todo su peso, como una lápida. Se desinfla y las lágrimas corren por sus mejillas.

—Siéntate, por favor, muchacha… si quieres puedes hablar conmigo.

—Gracias…pero no quiero hablar.

—Pues entonces llora, que las heridas que provocan las penas de amor, solo se limpian con las lágrimas.

Aurora la mira confundida, ¿cómo sabe ella que está mal por una pena de amor?

—Y usted cómo sabe…

—Son años, querida, años. La vida entera.

Poco a poco siente que se le va aclarando la garganta, se seca las lágrimas y sollozando estruja entre sus manos un pañuelo que saca del bolsillo de su chaqueta verde.

Suspira. Toma aire.

—Lo siento, pero no debería estar aquí y menos en estas condiciones.

—Te he invitado a sentarte a mi mesa y lo has hecho. Basta, ahora dime qué es lo que te tiene así. Cuéntame tu historia— dice la anciana cogiendo con sus manos temblorosas y huesudas las manos de la muchacha, que levanta la vista del arrugado pañuelo y la clava en el rostro de Ilaria.

—Es un muchacho, creí que él me amaba, pero esta por casarse con otra y no es la primera vez que me pasa. Parece que estoy destinada a que me suceda siempre… no sé si es que no soy lo suficientemente buena para que se queden conmigo…o qué…

—No digas eso. Los tontos son ellos, que no saben lo que tienen y te dejan escapar, quedándose con mujeres que no los harán felices nunca. Porque ten por seguro que será así.

—Eso mismo me dice mi amiga… pero lo único que es seguro es que todas las veces me quedo con el corazón partido en mil pedazos, recogiendo trozos que no puedo recomponer.

—Bueno, el amor es eso, sufrir, porque es un hecho que nos enamoramos de las personas menos indicadas, y aunque ellas en algún momento nos quieran, nos harán daño por la misma razón. Lo mejor que puedes hacer es cambiar de aires, muchacha… dejar el pasado a las espaldas, cerrar el capítulo de tu vida que dices que se repite y comenzar uno nuevo. Si no te liberas del pasado, volverá todos los días a tocar a tu puerta. Después de todo, lo que tiene que ser será, tal vez no era el momento indicado, el amor tiene sus tiempos, y como todo, necesita madurar para poder dar buenos frutos.

—Dudo que pueda dar frutos, al menos conmigo, si se casa con otra.

—La vida es larga y no tienes idea de las vueltas que da— dice con una sonrisa cómplice la anciana.

—No quiero volver a verlo…

—Pues coge las riendas de tu vida y vuela alto, que nada ni nadie te corte las alas. Vive, que no te encuentre la vejez sentada en una silla de ruedas en la cafetería de una clínica, sola como yo… Te voy a contar una historia. En oriente cuenta la leyenda que las personas destinadas a conocerse, las almas gemelas, los amores eternos, llevan un hilo rojo atado al dedo meñique, están unidas desde que nacen, a lo largo de su vida el hilo se puede estirar, acortar, pero nunca se romperá y esas personas que no importa cuánto demoren en conocerse, ni el lugar del mundo donde hayan nacido, se encontrarán y el hilo no permitirá que tales personas se pierdan— dice la anciana y mientras le cuenta la historia saca del bolsillo de su bata un cordón rojo que ata a su muñeca.

Aurora se enjuga las lágrimas, lo que le ha llegado al corazón ha sido el detalle de la anciana de intentar levantarle el ánimo.

—Muchas gracias por sus consejos

—De nada, querida— la anciana coge su mano y le besa los nudillos —Recuerda que te mereces ser feliz, a pesar de todo, encontrarás el amor. No te cierres a la posibilidad de amar, no te quedes sola, ya aparecerá la persona indicada. Deja que el Destino haga su parte.

Termina su turno, haciendo lo mejor posible su trabajo, las palabras de la anciana han sido un bálsamo que han acallado la voz que en su cabeza repetía una y otra vez el nombre de Lorenzo, Aurora sale de la clínica y respira el aire frío de la noche, un escalofrío le recorre la espalda, apenas alcanza la vereda e intenta ponerse los cascos, con el rabillo del ojo ve que alguien se le acerca, levanta la vista incrédula y allí delante tiene al hombre objeto de sus desvelos.

—¿Tú qué haces aquí?— pregunta palideciendo.

—Aurora, por favor, escúchame— Lorenzo intuye por la reacción de la muchacha que ya sabe la noticia.

Ella se gira sobre sus talones e intenta echar a caminar en dirección del metro, pero él la detiene, cogiéndola por un brazo, forcejean. Lorenzo la retiene rodeándola con sus brazos, la estrecha contra su pecho, los sollozos de la muchacha son lo único que se sienten.

Aurora aprieta su rostro contra el pecho pétreo que tiene delante, como una muralla se levanta contra ella, aspira el olor de que desprende el cuerpo de Lorenzo, la cabeza le da vueltas, por un momento deja de resistirse y se queda quita, siente las lágrimas bañar su rostro.

—Déjame, no me hagas más daño…

—No me digas eso. Yo… nosotros… por favor, ¿podemos ir a mi casa?, hablaremos más tranquilos.

—No tiene sentido.

—Dame esta última oportunidad de explicarme.

Aurora accede a regañadientes, no entiende por qué, pero necesita a ese hombre que le hace daño como un cuchillo de doble filo.

Después de un viaje en coche silencioso e incómodo, en el que las miradas de los dos se entrecruzan encontrándose a ratos, y momentos en los que Lorenzo busca con su mano la pierna de Aurora para ejercer una ligera presión en su muslo, llegan por fin al loft.

—¿Quieres algo de beber?

—No.

—Aurora, yo…

—Lo sé, lo nuestro era algo sin nombre, yo no tengo derecho a exigirte explicaciones…—Aurora, sentada en el sofá de cuero negro, lo mira directo a los ojos, esos ojos profundos, Lorenzo se sienta a su lado —…pero sin pretenderlo me he enamorado de ti. Sé que no era buena idea, pero desde el primer momento en el que nuestras manos se tocaron… supe que eras especial y yo no mando a mi corazón.

—No sé qué decirte…Para mí tú también eres especial— un fuerte dolor en la boca del estómago lo deja sin aliento, quiere decirle lo que siente, que la quiere y que es un gilipollas, pero piensa que solo le provocará más dolor, es mejor que ella piense que él nunca la quiso, piensa Lorenzo, cómo le dirá que ha dejado embarazada a Rossana, no. —me sentía bien contigo, lo pasamos bien.

Aurora se seca las lágrimas, mira a Lorenzo estudiando su rostro, grabándolo en su memoria, está cansada de ser siempre la que pierde, de que la usen y la dejen, esta vez piensa cobrárselas, no se va a marchar con las manos vacías, si esto era solo sexo al menos va a satisfacer su cuerpo, aunque le quede el corazón hecho añicos, total eso ya ha sucedido.

Alarga sus dedos temblorosos y acaricia la medialuna del rostro del muchacho, se inclina hacia él y lo besa con apremio, introduce su lengua y en su boca y muerde sus labios, hasta que él se queja.

—Ay.

—Hazme el amor, como si se terminara el mundo en este mismo momento, no digas más…

Lorenzo la levanta en el aire, y la lleva hasta la cama, ella traga saliva tumbada de espaldas sobre el lecho, Lorenzo se quita el jersey y deja al descubierto sus músculos, clava su mirada lasciva en la chica, se arrodilla en la cama y con una mano la coge por la nuca y la atrae hacia él, la besa dejándola sin aliento, y con la otra, estruja sobre la ropa sus senos, ella se entrega al placer, abandonándose por completo al momento.

Él se aparta un poco subiéndole el jersey, se lo hace pasar por la cabeza, dejándola solo con el sujetador, con su boca se recrea en los senos redondeados y turgentes de Aurora, desciende y acaricia lentamente con la lengua el canalillo, aspirando el olor de su piel, huele tan bien, le desprende el sujetador y saborea sus senos que saben a gloria, su piel parece chocolate blanco, tersa suave y tan sabrosa. Aurora se desliza en una espiral de placer que le hace cerrar los párpados, una lágrima silenciosa corre por el costado de su rostro.

Lorenzo desciende en su viaje, recorriendo su cuerpo desnudo, besando milímetro a milímetro su piel, hasta llegar al ombligo donde juega con su lengua, tumbada de espaldas sobre la cama mira la coronilla de este, que de vez en cuando levanta la mirada para cruzarla con la suya y una electricidad se descarga en su sexo, preparándola para lo que va a venir.

Lorenzo le baja los leggins con cuidado y despacio, desciende besando la parte interna de sus muslos, se le contraen las entrañas al percibir el roce de la barba de Lorenzo haciéndole cosquillas en las piernas.

Aurora deja escapar un gritito, él sonríe lascivamente y se lanza sobre su presa… Los preliminares terminan cuando siente a Lorenzo dentro, y juntos cabalgan a lomos de la lujuria y la pasión.

Cuando recobra el sentido, lo hace entre los brazos de su adonis, que duerme profundamente a su lado, se queda quieta, escuchando la respiración acompasada, sintiendo el calor de su cuerpo sobre su piel desnuda, aspirando su aroma. Quiere guardar en su cabeza cada segundo, cada detalle.

«Se está tan bien aquí» piensa mientras lentamente se vuelve para ver el rostro de Lorenzo y recrearse con cada detalle, realmente es un Dios nórdico, todo en él es perfecto.

Intenta liberarse de la presa de sus brazos lentamente, pero cuando comienza a moverse, él se estrecha más contra su cuerpo caliente.

—¡Ey! ¿Dónde vas? Te querías escapar…— dice hundiendo su nariz en el cabello perfumado de Aurora y aspirando hondo, tan hondo que hace sonar las fosas nasales y acto seguido deja escapar el aire retenido.

Ella se gira, lo rodea con sus brazos y clava la mirada en los lagos azules que tiene delante, aún soñolientos, melancólicos, siguen siendo el espectáculo más maravilloso que ella haya visto nunca después de su sonrisa y los quiere recordar así, para siempre.

Espera que él caiga en un sueño profundo, una vez segura, se levanta, se viste con mucho cuidado, y se marcha, ninguna otra vez fue tan doloroso y placentero a la vez el sexo con Lorenzo. No se sentía con fuerzas de decir «Adiós», tal vez fuera una cobarde, pero no le importaba.

La madrugada es fría, las lágrimas bañan su rostro, camina por las calles desiertas, frías y húmedas de la ciudad, silenciosa y oscura. Decide coger el primer taxi que pasa y llega a casa.

Cuando se baja en el portal, el sol ha comenzado a teñir el cielo de naranja, increíblemente después de la jornada gris del día anterior, la aurora se deja ver lozana, todo lo contrario a Aurorita.

Se frota los ojos hinchados y rojos por el llanto y se seca la nariz, cuando está por entrar escucha que alguien pronuncia su nombre.

—Aquí arriba— es Aarón que la saluda desde el balcón.

—Hola.

—¿Te apetece tomar un café? Te invito a desayunar.

Ella mira el reloj, son las seis y media, qué remedio, sabe que si se acuesta no podrá dormir, su cabeza no para desde que se ha marchado del piso de Lorenzo, se le ha metido que quiere marcharse, que no quiere seguir en Milán, teme encontrarse con él y convertirse en una amante furtiva, no lo soportaría. Ella lo quiere todo, lo quiere al completo, no a medias.

—Vale, acepto.

—Espera que bajo— grita aferrado a la baranda del balcón.

Una vez en el café de la esquina, sentados en la terraza acristalada, los dos desayunan. Los rayos de sol calientan la mañana fría de invierno, Aurora da un sorbo a su café mientras Aarón la observa en silencio.

—El año está por terminar y para antes del seis de enero nos marcharemos a Afganistán, donde estaremos seis meses… antes de marcharme me gustaría salir contigo. ¿Te apetece?— y sin esperar que ella diga nada, agrega con humor —Hazlo por la patria, por Italia, no dejarás que un soldado vaya a la guerra sin haberse despedido de una bella ragazza en su tierra, no me digas que eres antipatriótica.

Aurora lo mira y sonríe, aunque pensaba que era imposible hacerlo con lo que le duele el pecho, allí donde antes tenía un corazón que latía y que ahora solo es un montón de escombros.

—Qué envidia que puedas marcharte de esta ciudad, de este país… mi sueño ha sido siempre participar en alguna misión humanitaria… y ahora más que nunca me gustaría poder hacerlo, y así alejarme de Italia— dice melancólica, apartando la mirada del muchacho, la clava en la taza de café que tiene delante.

Le duele el corazón, una punzada le atraviesa el pecho, pero ella sabe que no es nada físico, es emocional y ese dolor no se cura fácilmente.

—¿De verdad que te gustaría ir a un lugar donde está la guerra?— la interpela sorprendido.

—Sí— contesta con convicción ella, sin saber que aquella respuesta le cambiará por completo la vida.

—Entonces, si estás segura, tal vez te puedes venir.

Aurora levanta la mirada y clava sus ojos grandes como platos en el rostro de Aarón.

—¿De qué estás hablando?

—Para la misión a la que vamos a marcharnos, he escuchado rumores en la base, que necesitan personal sanitario civil, porque andamos escasos de personal militar. Quieren establecer un hospital de campaña, en los últimos ataques a la ciudad de Kabul, muchos civiles resultaron heridos. Si quieres podemos ir a ver a la base, informarnos… y tal vez puedas alejarte de Italia como dices.

Aarón ya sabe que Lorenzo no se ha portado bien con Aurora, Silvio se lo ha contado todo porque Clara se lo ha contado a él, desde luego no se puede estar con la boca cerrada esa muchachita.

El chico no puede dejar de sentirse feliz, porque de ahora en adelante no piensa dejar escapar la oportunidad de ser feliz con quien de verdad le gusta. Si ese malcriado y estúpido chico rico no ha sabido valorar a Aurora, él lo hará y ahora el Universo se lo ha puesto a huevo, si logra que Aurora entre en el cuerpo sanitario, podrá tenerla cerca seis meses, tiempo que no piensa desperdiciar.

Ella, por su parte, siente como si hubieran abierto una ventana en su cabeza y entrara aire frío, helado, que va despejando la niebla que se había instalado allí desde la noticia del matrimonio de Lorenzo, nublando su razón, sus días y su ánimo, ahora lo ve todo más claro.

Un rayo de sol ha comenzado a filtrarse. Salta en la silla y da palmaditas, mirando a Aarón sonríe, se lanza a su cuello y le da un sonoro beso en la mejilla.

—Perdona, es que la emoción me ha sobrecogido— dice ella pasándose las dos manos por el pelo y haciendo pasar los mechones que caen a los lados de su rostro detrás de las orejas, deja escapar un suspiro.

—¿Quieres que vayamos ahora mismo a Brescia, a la base militar? Sería mejor no perder tiempo.

—Sí.

***

De vuelta al piso, Aurora encuentra a Clara espachurrada en el sofá, en pijama y comiendo helado de un bote.

—Eyyy, ¿se puede saber dónde has estado todo el día?— pregunta sentándose derecha, con el pelo todo revuelto.

—Con Aarón— responde animada Aurora mientras se quita el abrigo.

—Ah, bueno, si es así, estoy tranquila— responde dejándose caer de nuevo desganada y de ponto se sienta como si un resorte se activara en ella y abre los ojos como platos.

—¿Qué has dicho? ¿Con Aarón, y eso?

—Clarita…—dice Aurora, y el tono de su voz está cargado de emociones, un nudo se le aprieta en la garganta. No sabe cómo demonios le va a decir esto a su amiga, que seguramente la va a tomar por loca, hasta hace unas horas atrás estaba hundida en el llanto y ahora… pues su vida había dado un giro de ciento ochenta grados.

—¿Qué pasa? No me asustes ¡Habla, joder! ¿Qué es lo que pasa? Que con lo que ha sucedido últimamente en tu vida, tengo miedo de lo que vayas a hacer…

Sin mayores rodeos, toma aire y lo dice todo de corrido:

—Me marcho a Kabul por seis meses…

—¿¡Qué!?— pregunta al borde de la histeria la muchacha agarrándose la cabeza —¿Te has vuelto loca?

—He estado en la base militar con Aarón llenando la solicitud, necesitan personal sanitario civil y bueno… ya sabes el resto. No quiero estar aquí cuando Lorenzo se case con… ella.

—¿Y todo por el estúpido de Lorenzo? No puedes marcharte, ¿qué voy a hacer yo sin ti?— pregunta Clara al borde de las lágrimas, lanzándose como un ave de presa la aferra por los hombros y la zarandea.

Aurora es su amiga, pero ella la siente como una hermana, lo comparten todo y no puede imaginarse vivir sin ella.

—Tienes a Rosalía y a Sonja, ellas estarán contigo.

—Rosalía se ha marchado a Estados Unidos, con Sonja… bueno, ella no eres tú y lo sabes mejor que nadie— responde haciendo pucheros.

—Tranquila, Clarita, seis meses se pasan volando, voy ir allí y luego volveré y tal vez busquemos una casa nueva, cambie de trabajo, no lo sé. Quiero alejarme de todo lo que tenga que ver con mi pasado.

—¿Y si te pasa algo? ¿Yo qué hago, Aurorita? ¿Y tus padres qué dicen? Alguien tiene que poner fin a esta locura— argumenta al borde de la desesperación Clara, moviendo las manos en todas las direcciones y negando con la cabeza, ha visto que su amiga va en serio, no es un farol, y cuando a Aurora se le mete algo en la cabeza no para hasta conseguirlo.

Es una muchacha de armas tomar, consecuente con sus decisiones y, sobre todo, muy, pero que muy tozuda.

Clara rebusca en su cabeza desesperada algún otro argumento, pero no se le ocurre, mientras despotrica, una idea se planta en su cabeza:

«Ha dicho que se lo ha propuesto Aarón, ese ha sido el gilipollas de Silvio, el que se lo ha dicho y entre los dos lo han organizado. ¡La madre que lo parió! Cuando lo tenga a tiro le retuerzo el pescuezo.

—No me pasará nada y… no, aún no se lo he dicho a mis padres, y tampoco había pensado en eso, la verdad.

Clara abraza a su amiga y llora amargamente, ella comienza a llorar también, abandonándose a los sentimientos, al torbellino de sensaciones que la invaden. Hasta ayer su vida no tenía sentido, se sentía vacía, usada como un clínex y dejada de lado.

El muchacho que ella tanto había idealizado, que parecía diferente a todos los otros, era uno más del montón, pero todo eso ahora quedaría atrás, se tiene que preparar para marcharse a un lugar muy lejano, a la guerra, allí, en medio de tanta gente que necesita su ayuda, pretende encontrar la paz para su corazón, no quiere seguir ni un minuto más en Milán, donde también esta Lorenzo, pero que se va a casar y va a ser feliz con otra.

—Ha venido Lorenzo…—dice Clara entre sollozos apartándose de su amiga y limpiándose las lágrimas con las mangas del pijama.

Hasta hace unos minutos atrás no pensaba decírselo, pero ahora apelará también a ello para que su amiga no se marche, haría lo que fuera necesario para que Aurora no se fuera a Afganistán, pensará también en el plan de atarla a la cama si es necesario, como última opción, eso sí.

Aurora toma aire, y lanza un suspiro. Luego mira a su amiga directo a los ojos y sonríe tiernamente.

—Lo sé, gracias— él le dijo que fue a buscarla.

—¿Entonces, te vas igual?

—Sí.

Capítulo XV

Treinta y uno de diciembre, Aurora tiene las maletas hechas para partir seis meses a Afganistán, Clara anda llorando por los rincones desde que se lo ha dicho y cada vez que puede le suplica que se quede. En la clínica no le han puesto problemas por tratarse de razones humanitarias y le han dicho que cuando quiera volver, tendrá su puesto, el mismo que está dejando ahora.

Pero queda la parte más difícil, la vuelta a Varese, a casa de sus padres, para la despedida, no ha querido decirles nada por teléfono, considera que les debe una explicación en persona, aprovecha que es Nochevieja y pasará la fiesta con ellos.

Mientras conduce su coche, sin ganas de llegar, piensa en lo que dirá, en cómo les va a explicar su partida, aunque más bien cómo le va a explicar a su padre, porque sabe que diga lo que diga a su madre le parecerá mal y tendrá algo que objetar. Siempre es así, ninguna decisión que ella haya tomado en su vida a su madre le ha parecido bien.

Su hermano no es un problema, él ignora todo y vive su vida…todo le resbala, tal vez ese sea el secreto de ser feliz en esta vida, hacer que las cosas no te importen demasiado.

«Ja, que importen una puta mierda, dirás» la vocecita en su cabeza ha vuelto a hablar, había desaparecido desde aquella iluminación en medio de la calle donde casi muere atropellada.

—Ya te echaba yo de menos. «Estás haciendo bien, lo mejor que podrías hacer es poner tierra de por medio» acota la vocecita.

El caminito que conduce de la carretera principal a la casa grande, en medio de las montañas, se ve que ha sido limpiado por la mañana, porque de otra manera sería imposible entrar, la nieve se amontona a los costados de la carretera y ha pintado de blanco todo el paisaje circundante, es una postal preciosa de navidad. Las chimeneas de las casas, que se divisan desparramadas en las laderas de las montañas, humean sin parar.

Cuando desciende del coche, el olor a leña quemada le invade los pulmones, el aire es gélido, percibe que las mejillas le arden, al igual que las manos, se frota las manos, se coge las mejillas con ambas manos, son los nervios. Siente un nudo en el estómago, hacía mucho tiempo que no pisaba aquel paraje, todo sigue igual. Bueno, hay muchos coches en el lugar del aparcamiento, «parece cierto que las cosas marchan bien por ahí» dice.

La casa es grande, las paredes son de piedra gris, y las ventanas, en neto contraste, son marrones y el techo es rojo. Adornada por completo con lucecitas de colores que parpadean. La tarde ya ha caído y la oscuridad reina soberana.

Coge el bolso que ha preparado solo con un par de cosas para pasar la noche ya que el primero de enero estará de vuelta en Milán. La partida de la misión de la O.T.A.N. está prevista para el seis, así que le queda poco tiempo para arreglar los últimos detalles. Menos mal que tenía el pasaporte en regla, y ningún problema con la ley, así que los trámites fueron de lo más rutinarios.

Cuando abre la puerta y entra, en el interior de la casa un aire tibio la acoge, el olor a patatas asadas y cordero lo llena todo. En la aceptación no hay nadie, pero está todo adornado para la navidad, no recordaba que sus padres fueran tan detallistas, si parece que fuera otro lugar, no su casa.

Camina por el pasillo que la conduce directamente a la cocina, pasando por el salón de donde provienen voces desconocidas, se detiene un momento delante de la puerta para echar una ojeada y puede ver que se trata seguramente de huéspedes, que alegremente brindan y comen frutos secos sentados en los sillones. La mesa más allá está puesta y preparada para la noche.

Nadie presta atención a Aurora, que continúa su camino por el pasillo hasta el fondo, sonidos de platos, voces que en su mente se mezclan. Está segura que allí se encuentra su madre, su padre y hay una vocecita femenina que no puede distinguir por más que rebusca en su cabeza.

Se detiene antes de pasar el umbral, toma aire antes de hacer su entrada triunfal y por supuesto rebusca en su interior el coraje que ha ido juntando estos últimos días.

«Bueno, pero qué remedio, Aurora, ya estás aquí. ¿Acaso te quieres echar atrás? ¡Serás idiota! Después de todo solo vienes a informarles de que te marchas, nadie puede objetar nada, y si lo hacen peor para ellos. Es tu vida y si tienes la oportunidad aprovecha. Nadie va a vivir por ti, porque nadie sufre en tu lugar. Te mereces ser feliz.»

La vocecita en su cabeza retumba, resuena, con ese timbre tan fastidioso, tan chillón.

—Hola.

Dice cuando entra por fin a la cocina y siente que las piernas le tiemblan, deja caer al suelo el bolso que lleva en el hombro, cuando su padre, que está sentado a la mesa, la ve, se queda con la boca abierta y los ojos como platos.

Su madre tiene una bandeja en la mano que está llena de patatas asadas, la está depositando al lado de otros alimentos en la mesa, también la mira sorprendida y una muchacha delgada, rubilinga y con las mejillas rosadas la mira sonriente desde el otro lado de la cocina.

—¡Hija!— exclama su padre y corre a abrazarla.

—Aurora, ¿pero qué haces aquí? ¿Por qué no nos dijiste que venías?— exclama su madre sin apartarse de la mesa y limpiándose las manos con un paño que lleva colgado de la cintura.

—¡Papá!

Aurora con los ojos húmedos se lanza a sus brazos, intenta contener las lágrimas pero no lo consigue y termina llorando a moco tendido, abrazándose con fuerza a ese único hombre con el que se siente protegida y que sabe que no la va a traicionar y mucho menos abandonar.

Paolo, después de esperar unos largos minutos, la aparta un poco, lo suficiente para contemplar el rostro de su niña, le coge la cara con las dos manos con ternura, mientras ella solloza, él le seca las lágrimas con los dedos y la mira con ternura, sabe que algo no anda bien.

—¿Qué es lo que te sucede pequeña? Algo no anda bien.

—Estoy bien— intenta mentir Aurora, esbozando una sonrisa.

—¿Y entonces qué haces aquí, cuando dijiste que pasarías las fiestas en Milán?— pregunta su madre con un tono seco desde la cocina.

—Bueno, ya basta de tantas preguntas, siéntate que aquí tengo un poco de ponche, que te vendrá bien, seguro que el viaje ha sido largo y tienes frío. Ya habrá tiempo de hablar, sea lo que sea lo que te haya traído, bendito sea porque puedo ver a mi niña.

—Hola, Aurora— dice la muchachita rubia mientras se acerca. —Soy Sofía, la novia de tu hermano— se presenta y le da dos besos, Aurora se queda de piedra,

—Oh, sí. Se ha echado novia por fin, y aquí está hoy, Sofía, ayudándonos a preparar la cena, que tu hermano se ha tenido que marchar al pueblo por unos mandados— explica Paolo pasándose una mano por el pelo y sonriendo.

—Mucho gusto, Sofía— responde Aurora, aún conmocionada, y le da dos besos a la muchacha, que huele a galletas y pan recién horneado. Parece simpática.

—Es la hija del panadero y tiene muy buena mano con las tartas, ha preparado ella las que comeremos esta noche— agrega su madre mientras se acerca secándose las manos en un paño para luego abrazar con afecto a su hija.

—Me alegra, después de todo, que p a s e s Capodanno con nosotros, pequeña. ¡Qué delgada que estás, Aurorita! En Milán no hay buena comida como aquí.

—Gracias, mamá y no estoy delgada…—aunque ahora que su madre lo menciona, se ha dado cuenta al ponerse los tejanos que le quedan sueltos.

—Aquí tienes el ponche calentito— le dice su padre pasándole una taza llena hasta el borde.

Aurora da un par de sorbos, el sabor dulzón y caliente del líquido le recorre la garganta y le infunde calor, espera que también valor, porque necesita mucho para enfrentar a sus padres.

Su padre se sienta a su lado en la mesa, que está repleta de bandejas con bocaditos salados, platos mixtos de fiambres, quesos, ensaladas de patata, botellas de vino, etc. Parece que vaya a comer un ejército completo allí.

Mientras las dos mujeres vuelven a sus quehaceres, Paolo observa con curiosidad a su pequeña, ella da otro sorbo al vaso y sus miradas se cruzan, sabe que no puede seguir callando, que tiene poco tiempo y que tiene que decirles lo que ha ido a decir, antes de la cena, porque luego no tendrán intimidad.

—Papá…

—Dime, pequeña.

—Me voy a Afganistán…—vomita las palabras sin ninguna anestesia.

Su madre, que ha escuchado la frase, deja caer un plato al suelo, que se estrella saltando en mil pedazos, Aurora, que miraba a su padre, que se ha quedado helado, levanta la mirada y la clava en su madre, para ver que tiene el rostro con expresión descompuesta. Sofía mira la escena sin entender bien qué es lo que está sucediendo.

—¿Qué estás diciendo, pequeña? ¿Por qué? No entiendo nada— dice su padre cogiéndole las manos.

—Necesitan personal sanitario y me he ofrecido para ir a ayudar a esa pobre gente.

—¿Y tu trabajo en Milán? Te marchaste para ganar dinero, trabajar y si Dios quiere encontrar un marido, que ya va siendo hora y formar una familia, no para hacer obras de caridad con gente de la otra parte del mundo. Si quieres ayudar a alguien, ayuda a tu familia, aquí necesitamos manos jóvenes y fuertes. Tenemos mucho trabajo, las vacas, los cerdos y las ovejas no se crían solas— argumenta Cristina, su madre aferrada al borde de la mesa, porque si se suelta se cae al suelo.

—¡Mujer! Deja que hable la muchacha.

—Que me voy— dice Aurora dando otro sorbo al ponche —no he venido a pedir permiso ni a escuchar sermones, he venido a despedirme de mi familia. No quiero escuchar más que quieres verme casada, no sé si encontraré alguna vez algún hombre que al fin no me cambie por otra, porque se ha enamorado a último momento de alguna que se le ha presentado y no quiere casarse conmigo porque no soy lo suficientemente buena, porque no doy la talla— esto último lo dice casi gritando, Aurora tiene los ojos inyectados y la cara roja, las lágrimas corren por sus mejillas como ríos. —Estoy condenada a pasar el resto de mi vida sola porque ¡amo a quien no me ama!

—¿Pero qué estás diciendo, muchachita?— pregunta Cristina.

—Lo que oyes, que me voy de Italia, si pudiera irme de este planeta lo haría, pero no puedo— dice Aurora, pasándose la manga del jersey por la cara, para secarse las lágrimas y levantándose de la silla da un golpe en la mesa con los puños cerrados.

En el mismo momento en el que la tensión está llegando al límite de lo soportable, entra a la cocina con los brazos abiertos y una sonrisa en los labios su hermano Cristian.

—¡Hola, hermanita! ¡Qué bien tu por aquí!

Todos los presentes se quedan en silencio mirándose las caras. Aurora se gira y con una sonrisa en los labios, se lanza a los brazos de su hermano para estrecharlo en un fuerte abrazo.

Cuando se apartan, Cristian se da cuenta que algo no va bien, que ha llegado en un mal momento.

—¿Me puede decir alguien qué es lo que está pasando por aquí? He interrumpido una discusión o algo así, se escuchaban los gritos desde la puerta.

—Que tu querida hermana ha venido a decirnos que se marcha para ayudar a quién sabe quién, del otro lado del mundo— responde la madre, encolerizada mientras gira la bechamel que tiene en el fuego.

—¿Qué? A ver, a ver… cuéntame bien qué es lo que acaba de decir mamá— responde Cristian acercándose a Sofía y sin mediar palabra le da un beso casto en los labios, con tanta ternura que Aurora no puede dejar de sentir envidia, y una punzada le recuerda la razón verdadera por la que se quiere marchar.

—Que me voy en misión humanitaria a Afganistán, para ser más precisa a un hospital de campaña en Kabul.

—Eyyy, pero tú… ¿Estás segura de lo que estás diciendo, Aurora?— dice Cristian mientras se sienta a la mesa y toma una patata de una de las bandejas.

—Sí, y por favor no comiences tú también, solo he venido a despedirme y pasar una Nochevieja agradable con mi familia.

Su hermano se levanta y la abraza con fuerza, besándola en la cabeza, vuelve a hablar:

—Pero claro que vamos a pasar una Nochevieja más que buena, y que sepas que espero que vayas y vuelvas sana y salva y que aquí te estaremos esperando. Tu vida, tus elecciones.

—Gracias.

Capítulo XVI

De vuelta en Milán abre la puerta de casa cansada, abatida y con los ánimos por el suelo, no se había dado cuenta de la necesidad que tenía de pasar un tiempo con su familia, de verlos, escucharlos, sentirlos cerca y ¿por qué no?, discutir con ellos. El ambiente familiar es algo que no le falta en realidad, pero que de vez en cuando es necesario.

Al final su madre a regañadientes se despidió y le deseó buen viaje. Aunque le dijo que esperaba que el avión no partiera, para que ella no pudiera irse de Italia.

Algunas veces, Cristina es una persona demasiado torpe, pero Aurora sabe que, en el fondo, muy en el fondo, la quiere, aunque no sabe demostrar su amor de otra manera que con malas maneras y palabras fuertes.

—¿Y cómo te fue? —pregunta Clara con una taza de manzanilla en las manos y en pijama, mientras se sienta en la cama de Aurora, que se quita la chaqueta con pocas ganas.

—Bien con mi padre y mi hermano, que para más novedades está a punto de casarse con una muchachita que es un sol, y con mi madre… ya sabes cómo son las cosas con ella, ha sido duro.

—Bueno, es tu vida y tú decides, Aurorita, si es lo que necesitas, ¡hazlo! Nosotros estaremos aquí para cuando vuelvas.

—Lo mismo me dijo mi hermano, gracias —responde Aurora, dando un beso en la frente de su amiga— ¿Tú qué has hecho?

—Al final he conocido a la familia de Silvio, todo bien, son personas muy buenas y acogedoras, su madre es muy simpática y sus hermanas también. La verdad que toda la cena fue hablar del viaje próximo, de la misión. Su padre dándole mil y una recomendaciones. Me agobié un poco porque no había pensado hasta ese momento lo peligroso que podía ser. Prométeme que lo cuidarás y que te cuidarás mucho.

—Estaremos bien todos, verás que los seis meses se pasan volando y cuando menos te lo esperes estaremos juntos de nuevo aquí, riendo y pasando momentos agradables, y por Silvio no te preocupes, él sabe mejor que nadie cuidarse.

—Tú prométeme que lo vas a cuidar en la medida de tus posibilidades —dice con los ojos rojos como brasas y las lágrimas corriendo por sus mejillas, una Clara al borde del colapso nervioso.

—Vale, que sí te lo prometo. Pero, por favor, tranquila.

Clara toma aire e hincha los cachetes, lo mantiene un poco y luego lo suelta rumorosamente. Sacude las manos y los hombros, se seca las lágrimas y sonríe.

—Gracias ¿Te costaba tanto decirlo desde un principio?

—Clara, no tienes remedio

—Bueno, es por eso que te quiero tanto, que no puedes decir nunca que no, eres más buena que el pan, Aurorita… Tal vez tengas razón y este viaje temple un poco tu espíritu y te ayude a olvidar todo lo que ha sucedido por aquí. Te lo mereces, corazoncito.

—Eso mismo es lo que espero yo…

***

Del otro lado de la ciudad, en la gran mansión Benetti, las cosas están más que movidas.

En el gran salón, la familia Benetti al completo, más la familia de Rossana, toman el aperitivo.

—Qué mejor manera de comenzar el año que con la noticia de una boda…— dice el padre de Rossana mientras levanta una copa y hace un brindis —aunque ha sido todo tan repentino. ¡De todas maneras es una alegría!

Lorenzo está sentado al lado de su prometida, serio y cavilando sobre su futuro sin Aurora, y todo lo que tiene delante, la situación de mierda, lo irrita sobre manera, él querrá con todo su corazón a su hijo, pero Rossana es otro tema. Gaetano y Matilda están sentados más allá, ambos contemplan al pobre Lorenzo, que por su cara y su expresión parece estar en el patíbulo.

Miriam, al lado de su marido, sentada en el reposabrazos de la poltrona de cuero blanco hielo, apoya una mano sobre el hombro de su marido, con las piernas cruzadas y con una sonrisa abrumadora en sus labios, está más que feliz por la noticia.

—Era hora que Lorenzo sentara la cabeza, salud por eso, hijo. Me alegro de que hayas tomado una decisión tan importante y que hayas escogido a esta preciosa muchacha como tu compañera— levanta su copa y brinda Massimo.

—Muchas gracias por el cumplido, señor Benetti. Es usted muy amable— responde melosa Rossana.

—Gracias a vosotros por lo que habéis hecho por Stefano…—agrega el cabeza de familia Benetti.

—Ah y por supuesto gracias por tu regalo, unos pendientes magníficos— agradece Miriam.

Rossana, para ganarse aún más el beneplácito de la familia Benetti, se encargó de pedirle a su padre que interceda con sus influencias para que Stefano, el pequeño de los Benetti que acaba de marcharse para jugar en el Barcelona, tenga un tratamiento de rey allí.

Le han conseguido en la zona más cara, una casa toda para él y le ha prestado el jet privado para que lo lleve casualmente por la mañana, después de la comida en familia. A Miriam le ha regalado unos pendientes carísimos de una joyería muy renombrada de Milán. Son de nácar y oro blanco.

Rossana ha pensado en todo para ganarse la simpatía de la familia entera y le ha dado resultado. Lorenzo será el hueso más duro de roer, pero sabe que antes o después terminará aceptándola.

«Al fin y al cabo, somos tal para cual, y él me pertenece desde siempre, solo tomo lo que me corresponde.» se repite en la cabeza.

Lorenzo no puede hacer nada para evitar lo que se le viene encima, eso lo hace sentirse impotente, no puede negarse, el bienestar de su familia, de sus hermanos, de un montón de gente depende de ese maldito casamiento, y él se siente con la responsabilidad sobre sus hombros. Su madre no se merece terminar en la calle por su culpa, no.

Agacha la cabeza y toma aire, se aprieta el puente de la nariz con los dedos índice y pulgar, intentando poner su mejor cara levanta la mirada y la pasea por el salón.

«Tal vez es mejor que sea así» piensa, contempla a Rossana, que no hace otra cosa que hablar y reír, e imagina a Aurora en su lugar. No ha vuelto a saber nada de ella, se marchó sin despedirse…

Lorenzo intenta convencerse de que ella es la equivocada, intenta cubrir sus recuerdos con un manto de niebla, con malos pensamientos, desdibujándola, deformando su recuerdo. Pero en el fondo sabe que todo eso es una simple treta de su mente para poder sobrevivir…

***

Aurora mira a través de la ventanilla del Hércules C-130 que la llevará lejos de su tierra. El ruido de los motores es ensordecedor, va sentada junto a militares y un montón de gente que no conoce, todos en fila, con la espalda apoyada en las paredes desnudas del avión, el asiento es incómodo y el viaje se perfila duro y muy largo.

Observa en silencio las caras de las personas que la acompañan, algunas se enjugan las lágrimas, otras parecen orar, ella cierra los ojos y con un enorme vacío en su pecho pronuncia el nombre de Lorenzo en voz alta, pero el ruido del motor no le deja oírlo.

«Adiós, que seas feliz, siempre te amaré, no pretendo arrancarte de mi corazón sino enterrarte en lo más profundo» dice y una lágrima rueda por su mejilla.

Aarón la acompañó hasta el aeropuerto, junto con Silvio, ambos tenían que presentarse, ya que parten por la noche del tres de enero en sus cazas bombarderos, estarán en la misma base militar donde se encuentra el hospital de campaña.

Entre los dos han intentado calmar a Clara, junto con Sonja y Rosalía, esta última acaba de volver de Estados Unidos más feliz que una perdiz, se casará en verano con su prometido, pero al recibir la noticia de que Aurora se marcha nada más y nada menos que a Kabul, casi se cae de culo. Ha despotricado, ha gritado, llorado y maldecido, pero no le ha servido de nada para hacer cambiar de parecer a su amiga.

El avión corretea por la pista del aeropuerto de Ghedi, la niebla lo cubre todo con su manto gris… Aurora aspira, llenando sus pulmones al punto que le duele el pecho, siente una punzada que lo atraviesa, sabe que está dejando parte de su vida, abandonándola a su suerte, pero no le importa, necesita evadirse, o morirá del dolor.

Dispuesta a escribir un capítulo nuevo, al fin y al cabo, ella ha sido solo una distracción en la ajetreada vida y concurrida vida de Lorenzo. Una pieza sacrificable en su juego, se ha autoconvencido de esa idea. Ella también se ha empeñado en convertirlo en un ogro, así piensa que su recuerdo dolerá menos.

No será fácil, de eso está segura, pero lo intentará, pondrá todo de su parte, para enterrarlo hondo y quitarlo de su cabeza, aunque para su gran desgracia su nombre retumba en sus oídos, su boca recuerda a cada segundo el sabor de su piel, de sus labios… su nariz tiene grabado a fuego el aroma de Lorenzo…

Una presión sobre su pecho no la deja respirar, le falta el aire, mira a su alrededor, el resto de las personas tienen la mirada clavada en el frente, y se ven tan tranquilos, silenciosos con los rostros sin expresión.

Advierte la imperiosa necesidad de bajarse de aquel avión, tal vez lo mejor hubiera sido quedarse en Milán, luchar por el amor de Lorenzo, porque la última noche que pasaron juntos fue cuando más cerca lo sintió. Que le explicara por qué había sido tan hijo de puta con ella, por qué había jugado con sus sentimientos si no la quería, que le confesara cuáles eran sus sentimientos, si los tenía.

Pero para todo eso ya era tarde, y ahora a él le esperaba un matrimonio por todo lo alto con la rica hija de un magnate y a ella una guerra, de la cual tenía la esperanza de volver viva, dejando su recuerdo enterrado entre las arenas del desierto de Medio Oriente.

Capítulo XVII

Diez años han pasado, con sus días, sus semanas y todos sus meses, sus altos y sus bajos desde aquel día en el que Aurora se subió al Hércules C-130 y viajó a Afganistán buscando enterrar sus sentimientos hacia Lorenzo…

Una vez llegada a Kabul, las cosas fueron más difíciles de lo que esperaba, la guerra a su paso por aquella nación se cobraba vidas de niños inocentes, flagelándola… Aurora no tuvo tiempo para pensar en nada, algunas veces lo máximo que podía hacer era enviar un correo electrónico a sus padres o a Clara, contándoles que estaba bien, o que al menos respiraba, porque decir que se está bien en medio de la desgracia y la miseria es mucho. Tal vez hasta una falta de respeto.

El día en la base comenzaba con el desayuno en la cafetería, allí donde se reunían militares y civiles, podía, cuando era posible y coincidían, hablar con Silvio y con Aarón.

Luego, los turnos masacrantes en el hospital, donde no hacían más que llegar y llegar camiones cargados de niños mutilados, enfermos y heridos, mujeres y hombres, que no tenían la culpa de haber nacido en el mismísimo infierno.

Los aviones, tanto de carga C-130 como los cazas bombarderos de apoyo a la O.T.A.N., aterrizaban incesantemente en la base, mientras el sonido de fondo de los interminables días, era el ruido ensordecedor de los morteros y las explosiones en la distancia.

Con el pasar de los días, que se convirtieron lentamente en meses, Aurora se fue acostumbrando a sobrellevar todo aquel mundo de la guerra, la miseria y el dolor que la rodeaba.

Los momentos libres los pasaba con Aarón, conversando de los más y los menos de su vida, él se convirtió primero en un buen amigo, aquel que te brinda su hombro en el cual apoyar la cabeza y llorar, aquel que escucha sin rechistar y sin juzgarte, y poco a poco fue llenando la desolación y cambiando la tristeza por una amplia sonrisa en el rostro de la muchacha, convirtiéndose en parte importante de su nueva vida.

Pero todos y cada uno de los días de la vida de Aurora, apenas se levantaba por la mañana, su primer pensamiento era Lorenzo, en cualquier momento durante la jornada su cabeza la traicionaba y se lo volvía a recordar dolorosamente, repitiendo, acariciando cada letra de su nombre, cada centímetro de su piel, saboreando sus labios, sintiendo el latir su corazón retumbar en sus sienes.

Llegó a pensar que Lorenzo la había embrujado, porque por las noches, cuando se le quitaba el sueño, lo único que hacía era pensar en él, en sus ojos celestes melancólicos, en su cabello dorado, en su porte de Dios nórdico, en el tatuaje de su pecho cincelado. En lo bien que se sentía entre sus brazos.

Repasaba los rasgos de su rostro, no tenía ni una maldita foto de él para consolarse mientras pensaba que había llegado en esa camilla malherido a poner patas arriba su triste vida, aquella vida inconforme, solitaria y llena de dudas que le había tocado vivir. Y ella ahora se sentía incompleta, le faltaba una parte importante de su ser, porque en el intento de enterrarlo en lo más profundo de su corazón, este se deshizo como ceniza. En su lugar solo quedo un gran espacio vacío.

Sentía que lo que hacía, ayudar a las personas, tenía un sentido, pero no para ella, no la conducía a ningún sitio, porque los meses pasaban, el dolor había menguado, pero no desaparecido como ella se había propuesto. Tarde o temprano volvería a Milán y seguía siendo la misma persona de antes, vacía, sola y sin futuro y seguramente Lorenzo ya estaría casado, estaría viviendo una vida fantástica junto a su mujer y pronto, muy pronto, tendrían niños, pequeños retoños que seguramente se le parecerían un mundo, tan pequeños y frágiles, tan suaves e inocentes.

Podrían haber sido sus hijos, pero no… él prefirió a otra y ella se prometió jamás en la vida tener niños. Al ver todo el sufrimiento de los pequeños en Afganistán, no deseaba traer niños a un mundo tan cruel y tampoco si no eran de Lorenzo, él ya los tendría de otra.

Se despertaba la mayor parte de las veces a mitad de la noche llorando, su compañera de habitación, por así decirlo, porque dormían en un container que había sido modificado como vivienda, la zarandeaba llamándola por su nombre, entonces Aurora se sentaba en la cama y descubría que se encontraba en Kabul… lejos de todos…

Cuando los seis meses llegaron a su fin, se había acostumbrado tanto a aquella vida, a luchar todos los días contra la muerte, el dolor y la pobreza, se había encariñado tanto con aquella pobre gente que no eran más que víctimas, que cuando tuvo que hacer la maleta, sintió una gran tristeza.

Cuando volvió a Milán, lo hizo de la mano de Aarón, su complicidad había llegado al punto de que el muchacho le pidió que se casaran, entonces Aurora aceptó, tal vez desde siempre debería haber aceptado a Aarón, después de un año de su regreso organizaron la boda y se casaron.

Recordaba aquella noche de Navidad en la que casi la besa y ella no lo dejó porque estaba perdidamente enamorada de un fantasma, si no hubiera sido tan tonta y le hubiera hecho caso, no habría sufrido por Lorenzo, por algo que estaba destinado a no pasar.

La boda fue preciosa, la familia de Aurora estaba muy contenta, en especial su madre, que al fin podía presumir del matrimonio de su hija con las cotillas en el pueblo.

Su padre en cambio no terminaba de convencerse, le preguntó repetidas veces si era lo que realmente deseaba, ella esquivando la mirada inquisidora pero dulce y mortificada de su padre, le respondió de miles de maneras que sí, que era lo que deseaba, que quería a Aarón y que deseaba pasar el resto de su vida al lado de aquel hombre bueno, justo y, sobre todo, que la quería tanto.

—El matrimonio es una cosa seria, Aurora.

—Lo sé, papá, pero Aarón ha estado siempre conmigo, me ha ayudado a seguir adelante, ha recompuesto los pedazos de mi corazón roto. Siempre he sido la segunda elección de los hombres y hoy, que soy la protagonista, déjame que sueñe con una vida de cuento, en el que soy yo la princesa.

—Espero que así sea, querida mía… Te mereces un hombre que te valore, que te ame y sobre todas las cosas que te proteja y te mantenga alejada de la tristeza.

Se casaron y los meses pasaron, Aurora desde su vuelta a Italia comenzó a trabajar en un hospital público en el centro de Milán. No quiso volver por ninguna razón a la clínica. Después de ver la miseria en Kabul se prometió que cuando volviera a Italia ayudaría a las personas que tienen menos, que son las que más lo necesitan.

La pareja se marchó a vivir en una casa en la base militar de Brescia, los meses y los años pasaron, el nombre de Lorenzo nunca dejó de sonar en la cabeza de Aurora, aunque intentó no prestar atención, las primeras noches junto a su marido, cuando apoyaba la cabeza en la almohada y Aarón la rodeaba con sus brazos, ella no hacía otra cosa que pensar en los brazos de Lorenzo, intentando recordar el aroma de su cuerpo, que con el tiempo se había ido destiñendo al límite de volverse un sueño descolorido.

Clara y Silvio también se casaron y a los pocos meses ella se quedó embarazada, también se marchó a vivir en la base, en una casa cerca de la de Aurora, así que siguieron viéndose.

Rosalía también se casó y tuvo gemelos, así que dejó de trabajar en la clínica y se dedicó a su casa y su marido, se mudaron meses después a Dubái como lo habían planeado, donde llevaban ya cinco años viviendo.

Solo quedaba Sonja, que visitaba a las chicas, siempre delicada, siempre soltera.

Aurora y Aarón, desde que decidieron casarse, llegaron al acuerdo de que no tendrían hijos, ambos pensaban que no había lugar para niños en su ajetreada vida. Bueno, es lo que Aurora argumentó, aunque sus razones eran otras, más dolorosas, y no podía ni quería compartirlas con su marido.

Aarón continuó saliendo del país en las más variadas misiones al extranjero, algunas duraban un par de meses, otras eran interminables. Al principio Aurora se quedaba sin dormir ni comer, las primeras semanas, sola, pero luego fue acostumbrándose a su ausencia, a afrontar el día a día en soledad, a advertir a su marido como una mera visita.

Siempre temió a la soledad, y ahora le tocaba afrontarla todos los días y todas las noches, se iba a la cama con esa molesta amiga que había llegado para quedarse en aquella enorme casa.

Su única compañía era Clara, que se había vuelto tan pesada, el embarazo la mantuvo en cama casi todo el tiempo que duró. Silvio decidió evitar salir de misiones hasta que su mujer tuvo a los pequeños. Luego volvió a salir como siempre, como todos los militares, el dinero de las misiones era necesario para vivir acomodadamente y mantener a la prole, iban a tener gemelos.

Jamás hablaron del tema Lorenzo desde la vuelta de Aurora a Italia, Clara pensaba que lo había olvidado por completo y decidió no recordarle aquella página de la vida tan triste.

Cuando Aarón estaba en casa, se dedicaban a viajar, recorrieron Europa entera, él la adoraba, al punto que para un San Valentín la llevó a Portugal, como sorpresa, pasaron una semana en una habitación del mejor hotel, en la zona alta, bebiendo champaña todos los días y durmiendo entre pétalos de rosas que las camareras del hotel esparcían en su cama.

Aurora no se podía quejar, los años junto a Aarón pasaban sin agitación, un hombre con la cabeza sobre los hombros, que la respetaba y sobre todo le brindaba el afecto que ella necesitaba.

Cariñoso, detallista, educado… pero sobre todo ausente. Diez años juntos, en los cuales, las misiones militares ocuparon casi todo el tiempo, se acostumbró de tal manera a la soledad, que hasta llegó a molestarle la presencia esporádica de su marido, lo sentía como un intruso que llegaba a poner patas arriba su vida organizada sin él, pero callaba, en silencio convivía con tal desazón, que cada día se iba haciendo una carga más y más pesada.

Los problemas comenzaron cuando cansada de llevar esa pesada carga, le reclamó el hecho de su soledad, Aarón estaba obsesionado con su trabajo, con su carrera militar y no estaba dispuesto a negociar en ese ámbito. Así que al escuchar los reclamos de Aurora se limitó a mirarla y cuando al mes siguiente le pidieron disponibilidad para partir, aceptó.

En cierto modo, él también ha notado la distancia que se ha instalado entre ellos y que iba creciendo cada día hasta convertirse en un muro infranqueable.

Capítulo XVIII

Es primavera, el día amanece límpido, tibio, el aire cargado de olor a hierba fresca, Aurora se dirige desde la parada de metro hacia su trabajo, en el hospital público en el centro de Milán, refugiada en la música camina por entre la gente, que corre apresurada a sus trabajos.

El tráfico de la ciudad como siempre es caótico, las bocinas de los coches se hacen sentir sobre la música que intenta escuchar, pero todo aquello no la incomoda, su vida se ha estabilizado, se ha acostumbrado a los viajes de su marido y busca compañía en Clara, que aprovecha para hacerse ayudar con los niños, que han crecido tanto en este tiempo, son dos hombrecitos.

Últimamente no hace otra cosa que recordar melancólicamente el día que Aarón la invito a Niza, la llevó a un hotel precioso, desde el balcón de su habitación podía ver las olas del mar que chocaban abajo contra el acantilado.

Aquella noche pidió que les subieran la cena y les prepararan la terraza, donde cenaron a la luz de las velas y en aquel lugar de encanto, con el Mediterráneo cantando de fondo, bañado por una luna llena, una postal de película, allí le pidió matrimonio con un anillo de diamante que es un sueño.

En aquel momento se sintió la mujer más dichosa del mundo entero, él le prometió que nunca volvería a estar sola y que la amaría hasta el último aliento, por fin parecía que el hueco que había quedado en su pecho en el lado izquierdo había sido ocupado por un corazón nuevo, que latía rítmicamente, con cuidado y precaución, se sintió dichosa, en Aarón había encontrado además de un buen amigo, un amante con el que se complementaba

Se ruboriza y sonríe al recordar la semana de descanso que les dieron en Kabul, los llevaron a Abu Dabi, el hotel era un sueño, con piscina, camas limpias y aire acondicionado, ducha con agua caliente. Las comodidades que no tenían en Kabul.

Allí comenzó la historia con Aarón, pasearon por la ciudad, se perdieron por el zoco, cenaron a la luz de las velas y terminaron la noche enredados entre las sábanas. Él se había encargado de ir recomponiendo los pedazos, siempre preocupado por ella, siempre detallista. Todas las mañanas pasaba por el hospital de campaña para llevarle el café y un dulce para que desayunara, cuando no podía, dejaba encargado en el bar el café y le escribía alguna nota.

Aurora necesitaba sentirse querida, necesitaba un abrazo fuerte que la hiciera sentirse protegida, que le dijera estoy aquí, no estás sola. Sin saber cómo, comenzó a mirar a Aarón con otros ojos, adoraba los besos furtivos, a escondidas, que se daban cuando se encontraban por la base en Kabul. Le hacía reír tanto, con sus ocurrencias.

Lástima que ahora todo aquello pareciera tan lejano.

Es cierto que a ella jamás le faltó nada en todos estos años, tanto es así que Aarón le dijo que, si no quería volver a trabajar que no lo hiciera, que su sueldo alcanzaba para los dos y que ella podía dedicarse a hacer otra cosa, pero ella no aceptó, sabía que se volvería loca si se quedaba en casa veinticuatro horas al día, y cuando él estuviera fuera no haría otra cosa que comerse la cabeza más de lo que ya lo hacía ahora… no, ni pensarlo.

***

La mañana en el hospital estaba siendo tranquila, pero por recortes en el presupuesto las enfermeras escaseaban…justamente hoy el jefe del Pronto socorsso le pidió que hiciera la guardia de una enfermera que había faltado, dada la experiencia de Aurora, le pareció una buena idea y aceptó, nadie la esperaba en casa, no tenía ningún otro plan, prefiere ayudar en el hospital donde su presencia es más útil.

Mientras se encuentra asistiendo al médico de guardia, entra una emergencia: Un hombre de cuarenta años, con un posible problema al corazón.

El médico, que está ocupado haciendo una sutura, le pide que valore la emergencia mientras él termina con el paciente que tiene ya atendiendo.

Aurora sale corriendo como alma que se lleva el diablo, atraviesa el pasillo, que en aquel momento está casi desierto, entra en la sala de primeros auxilios casi sin aliento, donde se encuentra a los paramédicos, y una camilla donde transportan a la persona que necesita ayuda.

Ella no presta atención a la camilla, se pone a hablar con los paramédicos que le confirman que el paciente tiene la presión alta y que lo han llevado al hospital por el estado en el que estaba.

Aurora deja a un lado a los paramédicos y se acerca a la camilla dispuesta a ver al paciente, tremenda es su sorpresa al descubrir que, tumbado en ella, con la camisa abierta, lleno de cables pegados en el pecho, y una mascarilla de oxígeno, se encuentra Lorenzo. Se queda paralizada por una fracción de segundos, siente que la que está a punto de tener un infarto es ella, se le escapa el aire de los pulmones y las piernas le tiemblan, abre los ojos como platos y la sangre abandona su rostro, dejándola pálida mortal.

—¿Se encuentra bien, enfermera?— pregunta un paramédico al ver su reacción y contemplar la palidez de Aurora —¿Necesita ayuda?

—Sí, estoy bien— responde ella tragando saliva. —El médico de guardia me envía para valorar la situación, él está ocupado en estos momentos con otro paciente. ¿Me puede decir qué es lo que le ha sucedido exactamente?

—Ha sufrido una subida de presión, lo hemos encontrado con síntomas de sudoración, temblores, confusión, a tiempo pudimos intervenir para que no le dé un ataque al corazón.

Aurora coge a Lorenzo por la mano, la mano en la que lleva el anillo de casado, otra punzada en el pecho, esta vez la deja sin aliento, él entreabre los ojos, está atontado, el aparato que monitorea su ritmo cardíaco parece enloquecer, los paramédicos se abalanzan nuevamente sobre él asustados, pensando lo peor.

—Tranquilos, lo conozco— dice Aurora, pasando una mano sobre la frente sudorosa del ahora hombre maduro, que yace en la camilla. Sonríe con tristeza, una lágrima rueda por su mejilla, que inmediatamente y sin que sus compañeros puedan verla se la seca con el dorso de la mano.

—Está bien, podemos retirarnos, vamos a hacer los papeles entonces.

—Sí— responde ella carraspeando y volviéndose para esbozar una sonrisa forzada.

Lorenzo intenta quitarse la mascarilla de oxígeno, está atontado, no entiende dónde se encuentra, tiene la vista nublada, es el efecto de los medicamentos, Aurora se lo impide.

—Shhh. Tienes que relajarte y descansar, los medicamentos harán efecto…y pronto estarás bien.

—Pero… Auro… ¿eres tú? …—balbucea intentando enfocar sus ojos en la imagen borrosa que tiene delante.

Lorenzo siente la lengua que no le responde, intenta moverse y sus miembros tampoco responden, se rinde ante la impotencia.

Ella lo contempla por un momento, está más delgado, arrugado, pero más guapo que nunca. El contorno de sus ojos tiene unos pequeños surcos, pero no han perdido aquel color de cielo, limpio y fresco.

Sus cabellos dorados están cortos ahora, el león de un tiempo atrás ha desaparecido. Pero la barba que enmarcaba sus labios, esa sigue allí, las nieves del tiempo han descendido en ella y en algunos cabellos también, cerniéndose casi imperceptiblemente, confundiéndose entre el oro de sus cabellos…

Aurora pasea su mirada por todo Lorenzo: viste pantalón de traje y una camisa blanca, que está fuera del pantalón y abierta entera, dejando ver su pecho torneado, sin sombra de vello, en la parte derecha sigue el tatuaje del león, no puede contener el impulso de tocarlo y pasa su dedo por el contorno, en la parte izquierda le llama la atención el diseño de un sol, quita la mano como si se hubiese quemado, siente una punzada en el corazón y casi deja escapar un suspiro que logra ahogar llevándose la mano a la boca.

«¿Puede el destino ser tan cruel y hacer que nuestros caminos se crucen después de diez años, casi en las mismas circunstancias en las que nos conocimos?» se pregunta cerrando los párpados y depositando su mano sobre sus labios para ahogar un sollozo.

¡Qué juego más cruel y retorcido! ¿Cuál es el plan que tiene reservado para ella el Destino, mostrarle al hombre que le ha quitado el sueño durante años y cuando ya pensaba que aquel sentimiento que tenía por él estaba muerto y enterrado en lo profundo de su corazón, hoy lo siente más vivo que nunca, palpitando en su pecho, quemándole las yemas de los dedos, crispándole los pelos, haciéndole sudar frío?

—Lorenzo…— pronuncia su nombre con tristeza, se le escapa en un suspiro casi imperceptible.

El médico de guardia entra en la habitación, Aurora con los ojos llenos de lágrimas sale corriendo, después de explicarle al doctor que se trató de una subida de presión, pero que los paramédicos lo habían estabilizado de camino al hospital y que lo dejaron en observaciones, se disculpa y sale como alma que se lleva el diablo.

Corre por el pasillo como una loca, por el camino se choca con otra compañera, que le pregunta qué es lo que le pasa, está pálida como la nieve, y tiembla…

—Nada, necesito salir un momento, si me necesitan estaré en el jardín.

Cuando llega allí, un lugar, triste y deprimente, un pedacito de hierba verde cubre el suelo y unas plantas de hoja son las únicas presentes. Aurora con las manos en la cintura y doblada en dos, hiperventila, siente que el corazón se le va a salir por la boca…

Se lleva las manos a la cabeza y camina nerviosa de un lado al otro, tiene los ojos nublados por las lágrimas, mirando al cielo pregunta tal vez si es un castigo divino.

«¿Por qué, Dios? ¿Por qué te ensañas conmigo?» repite con voz quebrada, el dolor en el pecho le está aplastando los pulmones, el aire se le escapa, siente la boca seca y le arden los ojos.

Durante los primeros años después de volver de Afganistán, temió encontrarse con Lorenzo por Milán, pero eso nunca pasó. Al casarse cambió su domicilio… y no volvió a abrir una revista de prensa rosa por nada del mundo.

Quería terminar con los recuerdos, cortar de raíz, y Lorenzo así desapareció por completo de su vida, pensaba que ya lo había superado, que todo había quedado en el pasado o que tal vez había sido una pesadilla.

Para su suerte, mientras ella se encuentra fuera, llega Rossana a ver a su marido, el médico le dice que se lo puede llevar, pero que tiene que estar atento a la dieta y al ejercicio y sobre todo al estrés, que sería mejor que lo viera un especialista.

—Te dije que hoy teníamos la cena con mis padres y a ti se te ocurre hacer esta escena para no ir. Estoy más que segura de que es solo una excusa, Lorenzo Benetti— grita exasperada mientras el médico le quita los cables del pecho a su marido.

—Disculpe, señora, pero aquí no puede gritar, es un hospital, por favor, tranquilícese— dice en tono cordial el doctor.

Rossana le lanza una mirada asesina y sin importarle su petición continúa con la retahíla.

—Has ganado tú, ¿no? Hemos vuelto a Italia, pues bien, ahora me toca a mí, mis amigos y mi familia nos están esperando. Tus hijos están en el coche asustados ¿Te das cuenta de que son ellos los que pagan por tus estupideces? No los iba a hacer bajar a un lugar como este— pasea con desdén sus ojos por la habitación del pronto soccorsso del hospital. —Así que hazme el favor y vístete, que nos esperan.

Lorenzo la mira, sin pronunciar palabra, la visión de Aurora lo ha sobrecogido, absorto en su pensamiento, sus ojos solo pueden observar a su mujer que mueve la boca como loca y hace ademanes con las manos por el aire, su mujer no cree que realmente haya tenido una crisis. El último tiempo ha sido de mucho estrés para él, pero ella de eso no se ha enterado siquiera, sigue en su mundo, como siempre ha sido.

Él resbala lentamente de la camilla hasta el borde y se deja caer en el suelo, pone de pie y se abrocha la camisa. Desearía que Aurora volviera a entrar para asegurarse que lo que vio no era un espejismo, quiere volver a ver su rostro y esta vez estar más consciente, ya que estaba un poco ido hace un rato.

El médico, que ha entendido que a Rossana no le importa nada o que no es consciente de la magnitud del peligro que acaba de franquear su marido, se acerca a Lorenzo e intenta hablarle.

—Señor, por favor, cuídese mucho, haga dieta, visite a un nutricionista y sobre todo tranquilidad, y vaya a ver a su médico de cabecera— al pronunciar la última palabra levanta las cejas y hace una mueca con la boca apretando los labios. Sabe que le está pidiendo algo imposible.

«Si la mujer de este muchacho en el hospital no se puede controlar, en casa menos» piensa el doctor.

Lorenzo no quiere polemizar y mucho menos en público, el hastío de la situación repetitiva de vivir discutiendo con su mujer se hace cada vez más presente, tiene los hombros caídos y el ánimo por el suelo.

Aurora no ha vuelto a aparecer, de manera que piensa que tal vez ha sido solo un sueño, quizá su mente le ha jugado una mala pasada y aquella enfermera solo se parecía a la muchacha que conoció diez años atrás, aquella a la que tuvo que renunciar por la mujer que hoy camina a su lado, que hoy es la madre de sus dos preciosos hijos, de sus más grandes tesoros.

Ellos son lo único hermoso y puro que hace su vida llevadera junto a Rossana. Son tan inocentes y maravillosas criaturas, sin ellos todo el tiempo pasado junto a aquella arpía habría sido solo una tortura sin sentido.

Pero al volver del trabajo y encontrarse con sus caritas, con sus manitas que le recorren la cara, con sus vocecitas que lo llaman papá, jamás hubiera imaginado que aquella palabra podía ser tan hermosa y llena de amor. No se imagina su vida sin ellos y su mujer sabe mejor que nadie que esos pequeños son sus ojos.

Por el resto odia tener que asistir a esos aperitivos tan sosos con gente hueca, amigos que tiene su mujer en Nueva York. Las muestras de arte, tan aburridas y estiradas, prefería pasar el tiempo en la oficina, muchas veces ponía el «pero» que tenía mucho trabajo y se quedaba en su despacho, para evitar tales reuniones, ella se marchaba igual y cuando él volvía a casa se tumbaba con los niños en su habitación donde amanecía enredado entre muñecos de peluche.

Pero en el fondo, Lorenzo se ha resignado a pensar que es el precio que tiene que pagar por haber hecho daño a tanta gente, por haber sido tan estúpido y dejarse enredar, era joven y no pensó con la cabeza.

Aurora abandona el hospital mucho antes que Lorenzo, no se siente con fuerzas de seguir bajo el mismo techo donde él se encuentra, así que pide permiso y se marcha.

Su jefe le pregunta si le ha pasado algo, que está muy pálida, si no se siente bien, se ofrece a auscultarla.

Ella responde que está muy cansada, que el día ha sido largo y que necesita reposo, que se le va a pasar y sin más dilación sale más rápida que un cohete, no quiere encontrarse más ni con Lorenzo ni con su familia, que está segura debe de estar al llegar, eso no lo soportaría, verlo junto a otra mujer que le proporciona amor y afecto, ese que ella se ha tenido que guardar en lo más profundo de su ser y que ahora ha vuelto a flor de piel y arde, quema.

Camina a paso ligero hacia el aparcamiento, nada más entrar en el coche gruñe, y golpea el volante hasta que las palmas de las manos le arden, llora, le arde la garganta y el corazón le late alocadamente y sin ritmo en el pecho.

Mira hacia la estructura del hospital y piensa:

«Él está allí, ha aparecido después de tantos años… ¿por qué? ¡Y su anillo, ese anillo al dedo!»

Clava los ojos en el dedo anular de su mano izquierda y ve el anillo de diamante que le regaló Aarón y junto a él la alianza, le tiemblan las manos, los ojos nublados por el llanto, se sorbe los mocos, le ha dado hipo.

«¡Tú también estás casada!» acaricia temblorosa los anillos, haciéndolo girar en el dedo.

Un poco más calmada, arranca al coche y se dirige a su casa.

Aarón no se encuentra allí, está en Roma por un curso de actualización que tenía, tampoco está en la ciudad Silvio, siguen siendo muy amigos y con mucha suerte coinciden la mayor parte de las veces en cursos y misiones. Aurora decide pasar por la casa de Clara, necesita hablar con alguien, no quiere estar sola en casa, siente que va a explotar si se queda sola.

De camino analiza la posibilidad de contarle que acaba de ver a Lorenzo, que está más guapo que nunca, que su corazón ha vuelto a la vida, que los pedazos vibran eufóricos al unísono, que hubiese deseado comerle la boca allí mismo arrancándole la máscara de oxígeno, pero que se contuvo. Se muerde el labio hasta que le duele.

La urgencia de un beso suyo, que ha vuelto a su memoria como si hubiera sido ayer, la enloquece. Pensar en su lengua danzando con gracia en su boca delicada y dulcemente, luego apasionadamente, un abrazo de aquel hombre… que ahora tiene los cabellos salpicados de blanco, el tiempo ha pasado y ha dejado huellas en él. Recuerda la sensación de sus cuerpos desnudos danzando y enredándose… respira hondo.

Con urgencia y un poco de temor se mira en el espejo retrovisor del coche y puede ver el reflejo que le devuelve, para ella también han pasado los años… diez años son muchos…se acaricia la mejilla con los dedos, no tiene arrugas, serán tal vez las cremas tan caras que usa, y bueno, tener treinta y cinco años, es lo que tiene.

Miles de preguntas se agolpan en su cabeza: «¿Tendrá niños? ¿Será feliz? ¿Me recordará? Claro, ha pronunciado mi nombre… ¿Me habrá querido alguna vez? ¿Se habrá pasado años repitiendo mi nombre en soledad, en silencio durante largas noches? Como lo hice yo… Seguro que no, Aurora, no seas tonta, él hizo su vida y seguramente siguió adelante. El mundo no para de girar por nada ni por nadie», se contesta con tristeza.

Está toda trémula, jamás se ha podido olvidar del sabor de los labios de Lorenzo, del olor de su piel, de aquel día que pasaron en su loft. Siempre está en su memoria, han quedado grabados a fuego en su cuerpo los besos y las horas pasadas junto a Lorenzo.

Pasa delante de la casa de Clara, se ve luz salir de las ventanas, continúa la marcha hasta su casa donde aparca el coche, la euforia del reencuentro va pasando y se siente un poco más calmada, aunque un agujero se ha abierto en su estómago y el desasosiego no la deja en paz.

«No puedo contarle a Clara nada, ella se lo dirá a Silvio… y él a Aarón, ¡no quiero tener problemas con mi marido! No puedo contarle a esa bocotas lo que ha pasado.»

Aunque las cosas con Aarón no son lo que eran al principio, ya que sus detalles, su cariño, sus abrazos y sus besos se han ido perdiendo con el tiempo, como las brasas consumidas, solo queda el rescoldo, se han convertido en dos amigos que comparten una casa, un techo y una cama, sin que nada más los una, el sexo ya no es lo que era, a tal punto que casi no lo hacen, pero no quiere tener problemas, él es su marido.

Ella reconoce que también tiene parte de culpa, también se ha alejado, se ha cerrado en su mundo y es normal, una pareja necesita de dos personas que aporten.

El matrimonio, como bien le había dicho su padre, es algo difícil y ella después de años de convivencia estaba empezando a darle la razón. Pero no puede ir a decirle que no es feliz, que el matrimonio le pesa como una lápida y que siente mucho no haberle hecho caso cuando se lo advirtió.

Todo lo que pasa en su vida es su culpa, ella nunca amó a Aarón, lo quería y mucho, en cambio él tal vez sí la amaba, pero se cansó de darlo todo y ahora ninguno quiere dar el primer paso para ponerle fin.

Decide callar, pero igualmente pasa a saludar a su amiga y los gemelos, que crecen a pasos agigantados, dos pequeños niños que llenan la casa de su amiga de risas y barullo.

Pero a ella los niños no le gustan, piensa que es una responsabilidad enorme tener un niño y que no podría con el trabajo y con otro ser que dependiera de ella. Además, porque pasa mucho tiempo sola, Aarón está totalmente abocado a su trabajo y eso sería como ser madre soltera…por no hablar ya de la situación deplorable de su matrimonio, si no sabe ni cómo van a hacer para seguir juntos, como para traer un niño a este mundo.

Capítulo XIX

Aurora camina nerviosa por la cocina, mientras intenta concentrarse en la cena que está preparando, es un período en el que Aarón no está saliendo en misión, pero el trabajo le absorbe mucho de su tiempo, entre cursos y maniobras se ven poco.

El invierno pasado ha sido el peor que recuerda en su matrimonio, todas las vacaciones han sido una discusión continua, hasta llegar al punto de dormir uno en cada habitación por semanas enteras.

Siente que con el pasar de los años, de las circunstancias de la vida, del matrimonio y el desgaste de la relación del día a día, Aarón se ha ido enfriando, ya no es el mismo que le llevaba chocolates sin ninguna excusa, que aparecía en la puerta de la casa con un ramo de flores o que simplemente le pedía que lo acompañara a pasear por el centro de Milán cogidos de la mano. Todo aquello había ido desapareciendo paulatinamente de su vida, hasta el límite de volverse solo bonitos recuerdos.

Mientras se sirve una copa de vino, placer que le ha enseñado a degustar su marido y que solían compartir, oye que el coche está entrando al aparcamiento, Aarón ha vuelto a casa.

Suspira, ahora ya no trabaja como antes de casarse, solo lo hace en horarios de día, ese ha sido el único requisito que le ha puesto su marido, más que nada porque él insiste en que el dinero no les hace falta y que es muy peligroso que ande por las calles a altas horas.

En el hospital, como necesitan urgentemente personal, no le han puesto problemas, están muy contentos con su trabajo, haber estado en el pronto socorsso días atrás hasta tarde, cuando se volvió a encontrar con Lorenzo, fue una casualidad, porque había decidido pasar un rato más allí, ya que en casa no la esperaba nadie.

Verlo después de diez años le ha removido el cajón de los recuerdos, le ha puesto patas arriba la vida, le ha sacudido el suelo debajo de los pies. Está nerviosa y el desasosiego se ha instalado en su estómago y no se ha marchado, desde aquella noche no puede probar bocado, tiene náuseas.

Está más viejo, no, la palabra correcta es más «maduro», sí, decididamente esa palabra le gusta más. Está tan sexy y seductor con el cabello corto, con las arrugas en torno a los ojos y aquella barba salpicada de blanco.

Ella se mira en el espejo que tiene en el pasillo mientras se dirige al salón para encender la tele, y puede ver que en su rostro también han aparecido algunas arruguitas casi imperceptibles, aunque hasta ayer pensaba que en su vida no había cambiado nada, que ella seguía siendo la misma de siempre, hoy ve que los años también han dejado su huella en su piel.

«¿Qué habrá pensado Lorenzo, le seguiré gustando, me habrá reconocido, estaba tan drogue que…? No sé, demasiadas preguntas, no te hagas ilusiones» piensa mientras se acaricia la medialuna del rostro y da otro sorbo al vino sin quitar los ojos del espejo, ajena a la realidad, su marido está abriendo la puerta y la encuentra allí en el pasillo.

—¡Hola! ¿Qué haces, cariño? —pregunta sorprendido Aarón, lleva una maleta en la mano, Aurora se vuelve hacia él y se queda con la mente en blanco y los ojos grandes como platos.

—¿Eh?

—Te he saludado, pero parece que no me hayas escuchado y que te hayas escapado por ese espejo al que mirabas fijamente— dice sonriente su marido.

—Disculpa, Aarón, hola, querido— se acerca para darle un beso casto en los labios, resabio de los buenos tiempos cuando ella lo esperaba con mucha ilusión y le saltaba encima para llenarlo de besos y reír juntos en el suelo mientras hacían el amor. —¿Cómo ha ido el día?— pregunta apartándose y dando otro sorbo a la copa que tiene en la mano y encaminándose por el pasillo hacia la cocina, Aarón la sigue.

—Quiero lo que estás bebiendo…

Aurora le sirve una copa, él deja la maleta en el suelo al lado de la puerta de la cocina y se sienta en la isla recubierta de mármol de Carrara, rosado y hunde su cabeza entre las manos, los dedos recorren su cuero cabelludo, masajeándolo.

—¿Cansado?— pregunta Aurora, que alarga la mano que le queda libre de la copa para depositarla en la cabeza de Aarón, pero cuando está por tocarla cierra el puño y dudosa la aparta.

—Sí, el viaje ha sido largo… gracias por preguntar— responde él cuando escucha el tintineo del cristal sobre el mármol de la isla.

Deja escapar un suspiro rumoroso y levanta la mirada para encontrarse con su esposa, de pie que lo mira sin expresión en el rostro.

—¿Hay algo más?— pregunta Aurora mientras se gira dándole la espalda se dirige a la cocina y abre la tapa de la olla donde está cocinando una salsa a la bolognesa que perfuma todo el ambiente, con su olor a albahaca fresca.

—Ey…—dice más animado Aarón y cambiando olímpicamente de tema —¿Qué es eso que huele tan bien?— su rostro ha cambiado de semblante, coge la copa y se acerca a su esposa por detrás, apoyando la cabeza en el espacio que queda entre el cuello y el hombro delicado, cierra los ojos y aspira el aroma delicioso de la comida.

—He pensado que tal vez querrías comer spaguetti con salsa…—dice ella, sintiendo la delicada presión de la cabeza de Aarón en su hombro.

—Mmm… Sí. Llevo días comiendo en el comedor de la base y no lo soporto más. Necesito comer comida de verdad. Pero mejor cuéntame cómo han ido tus días por aquí. ¿En el hospital bien?

—¿Eh?

Aurora se sobresalta de tal manera que casi deja caer la olla con la salsa al suelo.

—Estos días que has estado sola, cariño… ¿cómo han ido? Solo quería que me contaras algo de tu vida.

A ella le pasa por la cabeza lo único que realmente ha cambiado sus días… el pensamiento de Lorenzo, su imagen que no la abandona ni un segundo.

Se imagina diciéndole a su marido:

«Nada especial, solo ha vuelto a aparecer después de diez años Lorenzo, cariño ¿te acuerdas de él? El cabrón que me usó y luego se casó con la ricachona… Sí, ese por el cual tú tuviste que remendar mi corazón y que ahora que lo he vuelto a ver me ha movido el piso, porque soy una estúpida, que me he mentido todo este tiempo… diciéndome que ya no lo quería… pero que estoy segura que si me dieran una oportunidad volvería a caer en sus redes... como verás no ha pasado nada del otro mundo…»

—Ehhh… como siempre, tranquilo— prefiere mentir, sabe que Lorenzo no es un tema que pueda afrontar con Aarón.

***

La mañana llega y con ella el pensamiento fijo de aquel hombretón, de aquel Dios nórdico que sigue teniendo las espaldas anchísimas, los brazos fuertes, aquellos ojos celestes como el cielo… siempre tan hermoso, siempre tan apetecible.

Aurora se revuelve en la cama, Aarón ya no está a su lado, se levanta de un salto, el despertador aún no ha sonado. Escucha ruiditos que provienen de la cocina.

Se acerca descalza luciendo su pijama: pantalón corto y camiseta de tirantes.

—Buenos días, lo siento si te he despertado, pero ya no podía estar en la cama... ¿quieres café?

—Buenos días, sí, ¿qué has preparado? Huele muy bien— dice Aurora levantando la nariz y olfateando el aire, como si fuera un perrito.

—Hoy tengo que ir a Verona, así que no volveré hasta muy tarde…— dice mientras da un sorbo a su café.

Aarón está en pijama, tiene una camiseta blanca que se pega a sus pectorales dibujando sus músculos, y un pantalón celeste de algodón, ancho.

Aurora lo mira, con la cabeza ladeada y una expresión boba en la cara, analiza las arrugas de debajo de sus ojos, casi imperceptibles, él también tiene alguna que otra cana pero como lleva el pelo muy corto aún no se le ven. Se mantiene muy bien porque sale a correr y hace pesas en el gimnasio, sigue siendo el chico atractivo con el que se casó, es cierto que es mucho más joven que Lorenzo pero no se nota tanto.

—¿Qué me miras?— dice al darse cuenta de la mirada ida de su mujer —Estás muy rara…

—Nada, miraba lo guapo que eres— improvisa ella.

Él esboza una sonrisa y da otro sorbo a su café, deja la taza en el fregadero y se acerca a ella para depositar un beso en su frente. Es la efusión afectiva más grande que ha tenido en el último tiempo.

—Que tengas buen vuelo, nos vemos cuando regreses. Tengo que ir a ducharme o se me hará tarde.

Con el tiempo Aurora ha ido perdiendo las ganas de coger todos los días el coche… así que casi todos los días coge el tren que la deja en la estación central de Milán y luego el metro, que es muy cómodo y así evita el tráfico infernal, de la mañana y la tarde.

Mientras se va acercando a la puerta del hospital, pasa delante de un coche negro muy lujoso que se encuentra aparcado en la vereda, pero ella no presta atención a su ocupante. Cuando está por dejar atrás el portón de la entrada, sumergida en sus pensamientos, escucha su nombre, ahoga un grito llevándose una mano sobre la boca y se queda paralizada, un escalofrío la recorre entera de los pies a la cabeza, conoce esa voz, podría reconocerla en cualquier lugar del mundo. Se gira lentamente y puede ver que Lorenzo baja del coche oscuro aparcado al lado de la acera.

Luce un traje gris perla, camisa blanca y lleva el cabello peinado con gel, además de gafas oscuras que se está quitando. Aurora siente que las piernas le tiemblan, sus ojos no dan crédito a lo que ven y sus pulmones se han quedado sin aire, se han desinflado por completo. La cabeza le da vueltas, él corre hacia ella con una sonrisa en los labios.

—¡Aurora! —Vuelve a decir su nombre— ¡Espera, necesito hablar contigo!

Ella no puede vocalizar nada, siente en sus oídos como si un enjambre de abejas la rodeara, quiere pensar algo para responder, o al menos salir corriendo de allí, pero no puede, no se puede mover.

«Necesita hablar conmigo…» dice e intenta aspirar aire, pero sus pulmones se niegan a reaccionar.

—Llevo aparcado aquí desde esta mañana a las seis, no tenía ni idea de a qué hora entrabas ni si hoy trabajabas, intenté preguntar en el hospital, pero nadie me quiso dar tus señas. En realidad, este es el tercer día que vengo… ya había perdido la esperanza de volverte a encontrar.

Aurora respira agitada, su pecho sube y baja acelerado, sus pulmones ahora piden aire. Lorenzo acaba de llegar a su lado y la saluda con dos besos, ella se mantiene inmóvil, observándolo.

—Quería invitarte a desayunar… —dice él sonriente.

—No puedo— son las primeras palabras que vocaliza ella.

—A comer.

—No.

—A cenar…venga, no me digas que no, por favor.

Durante todos estos años se pasaba las horas muertas imaginado el día que lo volviera a ver, pensó mil veces en lo que le diría, en la cachetada sonora que le iba estampar en la cara, en las verdades que pensaba escupirle.

Lloró tanto por él que su amor se convirtió en odio, para luego volver a ser amor con más fuerza, y fue cuando decidió enterrarlo profundo, lo más que pudo y ahora aparecía él, de la nada y los sentimientos que ella creía muertos volvían a vibrar en su pecho.

—No.

—Lo entiendo… pero, por favor, dejame que me explique, al fin y al cabo, nuestros caminos se han vuelto a cruzar y no estoy dispuesto a que no me des la oportunidad de hablar—. Aurora se pasa la mano por la cabeza, sus cabellos castaños caen a los lados de su cara, sus ojos verdes observan a Lorenzo como un ciervo mira al cazador, aterrados, estudiando los pasos de su predador.

—Pensaba que no volvería a verte más… después de todos estos años…—responde ella con un hilo de voz.

—No estaba en Milán, he estado viviendo en Estados Unidos, hace poco que he vuelto… mi padre no se encuentra bien y mi hermano necesita ayuda con la empresa, pero todo eso te lo puedo contar en otro momento, más tranquilos, por favor. Di que aceptas mi propuesta para ir a cenar.

—No puedo, Lorenzo, no puedes pretender aparecer en mi vida y que yo deje todos mis empeños por ti— argumenta ella con los ojos húmedos.

—Tienes razón— responde él y baja la mirada como un niño cuando se lo reprende —… pero…—vuelve al ataque.

—Lo siento, pero llego tarde a mi trabajo— lo corta ella.

Aurora se da media vuelta y comienza a caminar hacia la puerta del hospital, dejándolo parado como una estatua, él se queda mirándola, embobado.

Ella siente que, a cada paso que da, el suelo bajo sus pies se convierte en arenas movedizas, siente las piernas pesadas, y los ojos se le han nublado, las lágrimas no la dejan ver, en la garganta se le aprieta un nudo.

«¿Por qué demonios tenías que aparecer de nuevo?» se pregunta a gritos en su interior, apretando el bolso contra su pecho.

—Aurora— vuelve a oír su nombre pronunciado por Lorenzo. Está tentada de girarse, pero no quiere que la vea llorar… ahora tiene las mejillas mojadas.

«No te gires, no te gires, o estarás perdida» se repite.

Lorenzo, desde que la ha visto de nuevo, desde que ha sentido el tacto de sus tibias manos en su piel, no tiene ni un minuto de paz.

Diez años esperando poder volver a verla, al principio la buscó día y noche, la esperó en el portal de casa, que volviera, pero no la volvió a ver nunca. Su amiga entraba y salía de casa, pero a Aurora parecía que la tierra se la hubiera tragado, con el pasar del tiempo se fue alejando, la herida en su corazón no se curó, se convirtió en una llaga, que se lamía todos los días, no quería que se cerrara, era una manera de no olvidarla.

Al fin, como todo en esta vida tiene una fecha de caducidad, llegó el fatídico día en el que se casó con Rossana, a partir de ese momento intentó olvidar a esa muchacha de ojos verdes con la que le hubiera gustado pasar el resto de su vida… con mucha suerte inmediatamente después de su viaje de bodas en el que se hospedaron en Dubái en el hotel Burj Khalifa durante casi quince días, volvieron a Milán, donde su padre le pidió que se marchara a Estados Unidos para llevar la sucursal americana.

Allí vivieron todos estos años, abocado a los negocios, se cortó el pelo por petición de su esposa, tuvieron dos hijos, un varón y una nena, Lorenzo tenía la familia que nunca había pensado tener, pero que necesitaba al estar lejos de la suya. Y ahora después de todo no imaginaba la vida sin sus dos retoños.

Rossana se volvió intransigente, con ella todo es debido, se preocupa de recordarle todos los días a su marido que, gracias a ella y a su padre, la empresa de su familia sigue en pie, que el puesto de trabajo que tenía en Estados Unidos se lo debía a su padre. Que la casa en la que vivían, un ático lujoso cerca de Central Park, era un regalo de su padre.

Sus suegros, siempre presentes, iban a menudo a visitarlos, la excusa eran los niños, pero Lorenzo está seguro de que su suegro no pensaba que él podía llegar a ser un tipo responsable y llevar adelante los negocios.

Todo: el matrimonio, la vida en Nueva York, los hijos, fueron una treta de Rossana, Lorenzo mejor que nadie sabe quién es ella en realidad, antes de casarse lo amenazó con que no volvería a poner un pie sobre una moto y tanto menos volver a ver a sus amigos.

Todo contribuyó a sumergirlo en una depresión de la cual no ha podido salir, los niños lo ayudan a ir adelante, pero no son suficiente, cuando se encuentra solo se deja caer, su mujer no tiene el menor atisbo de empatía, lo ignora, tal es así que entre ellos ya no pasa nada, el sexo es escaso y malo.

Lorenzo sabe mejor que nadie que sus hijos no tienen la culpa de lo que se ha convertido su vida, un calvario, pero… no puede dejar de pensar que las cosas podrían haber sido diferentes, además ellos no tienen nada que ver con su relación con Rossana, él lo ha intentado todo en un momento, pero ella se volvió fría y desinteresada, como aquel que alcanza la meta y pierde interés.

En América se pasaba en el gimnasio, se hizo mil y una operaciones estéticas, se quejaba de que los embarazos la habían dejado con un cuerpo flácido y se dispuso a volver a su antigua talla. Lo ha conseguido y está más guapa que nunca, los años le han sentado bien, y el botox de maravilla.

—¿Qué quieres?— pregunta ella parándose en seco, pero sin volverse.

—Espera, por favor… sé que no me merezco ninguna consideración, pero te lo pido por favor…dame una oportunidad.

—Lorenzo, ya es tarde, sigue con tu vida, que yo seguiré con la mía, no hay nada que hablar entre nosotros. Deberías haber hablado hace diez años atrás, antes de usarme.

Responde Aurora y sin volverse atraviesa el umbral de la entrada del hospital. Cuando está segura de que Lorenzo no puede verla, echa a correr, ya no puede reprimir las lágrimas.

Entra al vestuario sin aliento y se sienta en una de las bancas, hunde su rostro entre sus manos y se queda allí, llorando en silencio. Cuando se ha calmado un poco levanta la cabeza y se mira la mano contemplando el anillo de compromiso y la alianza que coronan su dedo anular.

Las acaricia, siente que le presionan con fuerza el dedo, y que la dejan casi sin aliento. Ella está casada, no tiene sentido sufrir así por algo que no fue, ni será.

«¿Por qué tenías que aparecer de nuevo para venir a llenarme de dudas?, mi matrimonio ya es algo que tambalea sobre la cuerda floja y por si fuera poco ahora apareces tú, Lorenzo Benetti, ¡maldito seas!» dice con rabia en voz alta, secándose las lágrimas con el dorso de la mano y revolviendo en su taquilla, da un portazo, quedándose sin aliento al ver a una compañera parada a su lado.

—¿Qué te sucede que te veo tan afectada, Aurorita?

—Eh… nada. Cosas…

Aurora siente el peso de la situación como una lápida que le aprieta el pecho y la deja sin aliento, no puede contarle nada a sus amigas porque sabe que se le van a echar encima.

Todo el día lo pasa nerviosa… decide que es mejor marcharse a la zona de neonatología, allí pasa la mayor parte del día… entre los pequeños… se sienta entre medio de las cunitas y casi se queda dormida percibiendo la respiración de los bebés que la rodean.

Es cierto que ella no quiere hijos, pero también es cierto que cuando son tan pequeños son hermosos y que ahora ella necesita la paz que le proporcionan aquellos seres inocentes, que vienen a este mundo sin saber lo que les espera, una vida llena de problemas.

Mirando a uno, se queda pensando en la posibilidad de que Lorenzo tenga hijos, si se ha casado seguramente tienen pequeños… ¿serán hermosos como él? Una punzada le atraviesa nuevamente el pecho…

Antes de mediodía Aurora se encuentra en la aceptación del hospital, está llenando unos formularios, cuando levanta la y se encuentra de manos a boca con Lorenzo que está de pie, al lado del mostrador y la observa en silencio. La recepcionista en ese momento no está allí porque ha aprovechado que Aurora tenía que trabajar en su sitio para ir a por un café.

—Hola— dice Lorenzo el tono de su voz es una mezcla entre avergonzado y pena. Sus ojos celestes, brillan esperanzados, se pasa la mano por el cabello ahora corto.

—Hola, ¿se puede saber qué haces aquí?— pregunta cortante Aurora, mientras baja la mirada y continúa a rellenar el formulario, o al menos es lo que intenta hacer ver, porque el pulso le tiembla tanto que teme tirar todo por el suelo.

—Aurora…

—Deja de pronunciar mi nombre…—ordena crispada sin apartar la vista de la página.

—Por favor, escúchame.

—Estoy trabajando…

Lorenzo dirige su mirada hacia la mano de Aurora, en ella brillan el anillo de compromiso y la alianza, una punzada de rabia, celos y una mezcla de emociones que no llega a discernir lo invaden. Mete la mano en los bolsillos del pantalón de vestir y se muerde el labio inferior. Resopla.

Aurora levanta la mirada extrañada, y contempla el rostro de Lorenzo y su expresión, se le han quedado los ojos pegados a su mano, ella sin saber por qué reacciona dejando el bolígrafo y metiendo las manos en los bolsillos de su chaqueta, casi se podría decir avergonzada.

—Te pido…

En ese momento los interrumpe la recepcionista, que vuelve a su sitio.

—Disculpe, ¿necesita algo?— la pregunta va dirigida a Lorenzo.

—Yo…—balbucea.

—El señor ya se iba— agrega Aurora, volviendo a sus papeles.

—Bueno, en realidad— agrega Lorenzo en un intento desesperado —ayer me ha subido la presión de nuevo y el médico me ha dicho que vuelva para que me controlen, y le estoy pidiendo aquí a la enfermera que lo haga, pero me dice que no tiene tiempo.

—¿De verdad, Aurorita?— pregunta extrañada la mujer, porque sabe que Aurora no diría nunca algo así, con su espíritu entregado —si quieres mando a llamar a otra enfermera.

—No, déjalo, Mari, ya voy yo— responde lanzando una mirada asesina a Lorenzo y cogiéndolo de un brazo lo arrastra con ella, él le devuelve una mirada divertida.

Ha ganado la puja y eso le hace feliz.

Ella lo empuja hacia un pasillo en el cual a la primera puerta que encuentran lo hace entrar. Es una habitación con una camilla y un montón de aparatos.

—¿Qué es lo que quieres, Lorenzo? Apareces de la nada y vienes a poner mi vida patas arriba— dice Aurora rabiosa.

—Para mí también ha sido una sorpresa encontrarte aquí…no hace más de una semana que he vuelto a Milán y… es el destino, Aurora— responde él sonriente, su expresión es de alivio.

—Claro, porque si dependiera de ti, no habríamos vuelto a vernos, ya que no has movido nunca un dedo para que eso suceda, y ahora quieres que hablemos. No hay nada de qué hablar.

—No digas eso. Te busqué, no sabes la de veces que te esperé en el portal de tu piso, pero solo iba y venía Clara, tu amiga, la odiosa…—dice, haciendo una mueca y poniendo los ojos en blanco.

Aurora siente que se le escapa el aire de los pulmones, tiene ganas de darle una cachetada, pero a la vez tiene ganas de volver a probar sus labios.

—No te he podido sacar ni un momento de mi cabeza, aún recuerdo el sabor de tu piel, el olor de tu pelo— dice Lorenzo, y una descarga de electricidad recorre el cuerpo de Aurora, despertando todas sus terminaciones nerviosas.

Él se acerca a ella lentamente y pasa un brazo alrededor de su cintura, atrayéndola a su cuerpo, percibe la tibieza de su piel. Sus rostros se encuentran cercanos, aspira el dulce perfume que emana de la ropa de Lorenzo y él con la mano que le queda libre, recoge un mechón de su cabello y lo posa sobre su nariz, deleitándose con su aroma, ha perdido la cuenta de las veces que lo ha evocado en todos estos años. La muchacha no se mueve, parece un pajarillo asustado. Tiembla, eso sí.

Lorenzo no puede soportar más la urgencia que tiene de besar, de probar de nuevo sus tiernos labios, la contempla embobado, está más hermosa, más mujer, más… reniega de su memoria, que no le ha hecho justicia en todo este tiempo…

Sus labios se encuentran, apenas, y se rozan, Aurora puede percibir la tibieza, pero no puede moverse, se siente mareada. Lorenzo está a punto de dejar andar a su león, su lado salvaje, cuando alguien llama a la puerta y esta comienza a abrirse, se apartan rápidamente como un rayo. Aurora se apoya en la camilla, siente que si no lo hace se va a caer al suelo.

Es la recepcionista la que entra, ambos están agitados, como si hubieran corrido una maratón.

—Disculpa, Aurora, pero te buscan…

—Oh, sí, gracias, Mari.

—¿Todo bien?— pregunta Mari mirando a uno y al otro que se hacen los tontos.

—Sí.

Mari cierra la puerta, Lorenzo se acerca a Aurora por la espalda y pasa sus brazos alrededor de su cuerpo, aprisionándolo, hunde la nariz en el hueco de su clavícula, aspira el dulce y embriagador aroma que de ella emana y deposita un beso en la piel de su cuello. Aurora se estremece.

—Por favor, Lorenzo, no…—dice suplicante.

—Todos estos años en lo único que he pensado es en ti. Es casi mediodía, tendrás que comer algo. Te invito a comer— su voz, esa voz la electriza, la hace perder la razón, pero Aurora se aferra con fuerza al borde de su conciencia.

—No puedo…

—No te resistas.

Ella se aparta de él y girándose bruscamente quedan de nuevo enfrentados.

—No me hagas esto…—está a punto de romper en llanto.

Lorenzo le toma la mano y ella no la aparta, le gusta el contacto con su piel, su cuerpo se lo pide a gritos… La vocecita en su cabeza martilla gritando como loca, pero ella no la quiere escuchar.

—Está bien, vamos— «¿Después de todo, qué puede pasar?» se dice.

Hablarán de días muertos, del tiempo pasado. Seguramente él le contará que es muy feliz, que tiene una preciosa familia y que todo marcha sobre ruedas. Ella le contará de su vida con Aarón, de sus viajes, luego se despedirán y cada uno volverá a la comodidad de la vida que ha elegido vivir.

Llegan a un restaurante que queda muy cerca del hospital, un lugar tranquilo, el día es cálido, de primavera, el sol reluce en el cielo y girones de nubes blancas como el algodón surcan el celeste lípido del firmamento.

Una brisa tibia acaricia el rostro de Aurora. Mientras esperan que les traigan la comida, el silencio se instala entre los dos, ella se siente incómoda. Carraspea y luego abre la boca para decir algo justo en el mismo momento en el que Lorenzo también intenta improvisar una conversación, porque se encuentra igual o más nervioso.

—Disculpa, habla tú…—le dice él.

—Veo que has cambiado mucho en estos años, en algunas cosas. Llevas el pelo corto y ahora usas traje— dice Aurora esbozando una sonrisa dulce.

«Tenía ganas de decirle: y estás guapísimo, para comerte…» pero se contiene.

—Bueno, sí han cambiado muchas cosas en mi vida— responde él mientras da un sorbo al vaso de agua que tiene delante.

—Imagino…

—Tú también estás cambiada, más hermosa— dice apartando avergonzado la mirada de la muchacha, se siente tan estúpido, no puede creer que con cuarenta años se sienta como un chiquillo de quince.

No entiende cómo es que su cuerpo, su cabeza y hasta su cerebro se comportan como un adolescente. Ver a Aurora lo ha hecho volver atrás, sentirse de nuevo joven, vivo en una palabra.

—Gracias— responde ella y se sonroja.

—¿Tienes niños?— la fatídica pregunta. Lorenzo formula la pregunta sin detenerse a pensar y cuando la escucha pronunciada de sus labios, se queda sin aire.

«Imbécil, estás seguro que quieres saber si tiene hijos» se reprocha en su interior, tiene ganas de taparse las orejas y decirle que realmente no le interesa, que no quiere saber.

—No.

Deja escapar un suspiro de alivio, pero sí está casada porque la alianza y el anillo de compromiso la delatan, pero eso no importa.

—Yo tengo dos...—arremete Lorenzo y Aurora clava sus grandes ojos verdes en los ojos de su interlocutor que reflejan el orgullo de un padre. Ella acaba de darse cuenta que la existencia de esos dos pequeños seres los aleja años luz, una fuerte punzada en la boca del estómago la deja sin aliento, siente la boca seca, toma la copa de agua y da un sorbo.

—Me alegro mucho por ti.

—Como te he dicho, acabo de llegar de vivir todos estos años en Estados Unidos, mi padre no está muy bien de salud y he venido a ayudar a Gae en la empresa. Supongo que nos quedaremos definitivamente en Milán.

—Espero que tu padre mejore pronto.

—Gracias, ¿te casaste?— dice Lorenzo mordiéndose los labios, señalando los anillos en la mano de Aurora.

—Sí, como tú…

—¿Eres feliz?

Aurora mira a Lorenzo buscando el contacto con sus ojos azules, pero él los tiene clavados en el mantel donde juega con sus dedos haciendo círculos.

No entiende a qué viene esa pregunta, los casados supuestamente son felices, y si no lo son, eso a él no debería importarle.

—Claro.

—Yo no…

Al oír esas palabras, Aurora se arrepiente de haber mentido, por qué demonios no le ha dicho que ella no es feliz, que nunca lo ha sido, porque siempre ha habido un fantasma en su cabeza que no la deja pensar con claridad.

Lo mira con ojos grandes y no puede evitar sentir, en algún rinconcito de su corazón, felicidad.

Lorenzo levanta lentamente los ojos y los clava en los de Aurora que están abiertos y no parpadean. Se ha quedado petrificada y sin aliento.

—Soy un desgraciado, todos estos años me los he pasado viviendo, sin vivir. Es cierto tengo dos hermosos hijos, y son lo único de lo que no me arrepiento, son lo único que he hecho bien. Mi matrimonio ha sido y es una pantomima, con Rossana las cosas siempre han sido a la fuerza, siempre impuestas.

—¿Y seguís juntos?— nada más terminar de preguntar se arrepiente de lo que ha dicho, pero ya es tarde, la expresión mortificada en el rostro de Lorenzo lo dice todo.

—¿Qué quieres que haga, Aurora? Ella es la madre de mis hijos… Si te cuento esto no es para que me juzgues sino para que sepas que todo en mi vida son apariencias. Y hace diez años atrás, cuando nos casamos lo hicimos porque ella lo organizó todo, ella se encargó de tenderme una trampa y yo caí, amenazó con quitarles la empresa a mis padres… estaba embarazada y… bueno, me amenazó con no dejarme ver nunca más a mi hijo si no me casaba con ella… Lo siento.

—No tienes que disculparte. Me dolió lo que me hiciste y sufrí mucho por ello, pero gracias a ese desengaño vi el mundo… y hoy soy lo que soy. Después de enterarme de que te ibas a casar, me marché a Afganistán, trabajé seis meses en un hospital de campaña, necesitaba alejarme de todo y de todos.

Lorenzo se queda con la boca abierta, aquella muchachita frágil que había conocido había desaparecido por completo, en su lugar se sienta una mujer fuerte, decidida.

—No deberías haberte marchado, antes del casamiento nos peleamos… y yo te busqué, te esperé tantas veces en la puerta de tu piso… si tan solo tú… hubieras estado aquí…—dice Lorenzo jugando con el tenedor en su plato.

—Te hubieras casado igualmente con ella, Lorenzo. Estaba escrito en tu destino.

—No.

Aurora mira el reloj en su muñeca.

—Lorenzo, lo siento, pero me tengo que marchar.

—¿Te puedo volver a ver?

Ella duda por un momento, desearía poder decirle: desde luego que sí, pero se contiene. Es una locura.

—Es mejor que no.

—Por favor, dame tu teléfono…

—No estoy segura de que sea una buena idea…

—¿Y qué lo es? ¿Acaso ha sido una buena idea la del Destino hacer que nos volvamos a encontrar? Pero creo que nadie nos preguntó eso, las buenas ideas no existen.

Aurora le da su número ante tanta insistencia, espera no terminar arrepintiéndose y se despiden con un beso en la mejilla, el contacto de sus labios en la piel del otro los hace estremecer, sus cuerpos les piden a gritos y con urgencia el contacto, una caricia, un beso apasionado. Ambos tiemblan.

Entonces Lorenzo sin poder reprimir su impulso cuando ella está ya a unos pasos de él la coge por el brazo y le da un ligero tirón que la hace volverse y caer entre sus brazos, donde la rodea y apretándola contra su cuerpo que se enciende de pasión la besa, con apremio, su lengua busca con apremio la de ella, se entrelazan y danzan al unísono, es un beso profundo que les quita el aliento, que les acelera la respiración y sus corazones tamborilean fuerte.

Aurora se aparta agitada, el pecho le sube y le baja acelerado, está acalorada.

—¿Qué haces?

—Lo necesitaba…

—Es una locura.

—Entonces estoy loco, pero me moría por hacerlo.

A partir de aquel día Lorenzo y Aurora no hacen otra cosa que enviarse mensajes, el whatsapp tiembla, hablan de cualquier cosa, desde lo que están desayunando hasta de las constelaciones, de las noticias en el periódico, de las canciones que escuchan, no paran de la mañana a la tarde.

Recuerdan viejos tiempos, hablan de la vida, recuperando los diez años que estuvieron lejos. Se cuentan los más y los menos, Lorenzo la pone al día de todo lo que le ha pasado, de su vida en Estados Unidos, Aurora le cuenta de su experiencia en Afganistán.

Es como si no hubieran dejado de hablar en todo este tiempo, como si el tiempo se hubiera quedado en pausa y ahora volviera a ponerse en movimiento.

Él se siente de nuevo un chiquillo, las horas le pasan delante sin darse cuenta, en la oficina su secretaria nota el cambio, cuando llega la saluda con una sonrisa, detalle que agradece, está más amable y sobre todo sociable. Cuando apenas llegó, era ácido como el vinagre, estirado y malhumorado, pero de un tiempo a esta parte parece que le hubieran cambiado el jefe.

En casa Benetti las cosas con Rossana siguen igual, la guerra fría se ha instalado en su lecho desde el momento en el que se casaron, salvo algunas contadas ocasiones, en las que Lorenzo bajo la influencia del alcohol, la ha tomado con ímpetu y han tenido sexo, sin ningún sentimiento.

Después de todo, ella lo quería poseer como un objeto, él es un capricho más. Pero jamás su corazón le pertenecerá.

Él intentó llegar a sentir algo por ella, pero fue imposible, ella hizo de todo para destruirlo, para convertirlo en un personaje sin autodeterminación, para minar su autoestima, le recordaba todos los días que si su familia no había quedado en la calle era gracias a ella y su padre.

Cuando llegó Alejandro, el primero de sus hijos, Rossana pensó que había conquistado por fin el corazón de su marido, Lorenzo estaba completamente abocado a su trabajo, volvía tarde a casa y el tiempo libre se lo pasaba con el pequeño y con ella, los días parecían tener una luz especial. Al fin había conquistado el corazón del hombre que siempre quiso, solo necesitaba un empujoncito, ella lo sabía bien.

Estaba tan feliz que no reparó en nada más, fueron un par de años llenos de felicidad, hasta que se quedó embarazada de la pequeña Micaela, con ella Lorenzo fue distinto, participó del parto, la recibió, se ligó tanto a la pequeña, que Rossana pasó a ser un mueble más de la casa, para él Micaela lo es todo, son sus ojos, es su pequeña, ella lo hace sentir Superman, un héroe y si continúa con su vida, con su matrimonio y con todo lo que le ha tocado, es por ellos, ellos son su fuerza vital.

Ambos niños son rubios y tienen los ojos de su padre, celestes como el cielo límpido después de una lluvia de verano.

La empresa de panettones durante estos años volvió a estabilizarse y ganó mucho terreno en América, sus activos se han quintuplicado. Ahora que su padre no está del todo bien de salud, Gaetano, el mayor de los Benetti, ha tomado las riendas de la compañía en Italia y los socios están muy contentos con él, sangre joven, con ideas innovadoras.

Lorenzo y su familia se han establecido en una casa de alquiler muy cerca de la de sus padres, Miriam insistió en que se quedaran con ellos, porque se sienten muy solos, pero Lorenzo no aceptó, no quiere que nadie vea cómo es su vida realmente, todo apariencias, discusiones diarias, etc.

No quiere tener que confesarle a su madre lo que ya hace años lo atormenta y que ha llegado a un punto que no puede seguir aguantando, cuanto menos ahora que ha aparecido Aurora a poner patas arriba su vida ya atribulada.

Recorre las calles que lo separan de la casa de sus padres, allí ha quedado con Gae, tienen que ponerse al día, en la empresa es difícil hablar, todo el día de reuniones, los teléfonos no paran de sonar, gente que entra y que sale.

Es sábado por la mañana, el sol esplende magnífico en lo alto del cielo, el aire es fresco y los jardines de las casas circundantes lucen llenos de flores y verdes setos, los árboles muestran orgullosos sus copas frondosas y llenas de pájaros.

Lorenzo estornuda, es alérgico a la primavera, el polen y el verde lo ponen malo, desde pequeño siempre ha sido así, nadie se lo podía creer, «León» tenía un talón de Aquiles, apenas comienzan a florecer las plantas, el césped se pone verde, a Lorenzo comienza a chorrearle la nariz. Mientras estuvo en América, hizo una cura especial para su alergia, pero le dijeron que el estrés es un factor decisivo, y últimamente está más estresado que nunca.

Aparca el coche delante de casa, no sin antes hacer rugir el motor, esa melodía es la que más le gusta, le hace latir fuerte el corazón. Se baja y sin llamar a la puerta entra a la casa, en el salón no hay nadie, pasa a la cocina, donde se encuentra con Amelia, que al verlo da un grito y se echa a llorar.

—¡Mi niño! ¿Ya has vuelto? ¡Por fin! Gracias a Dios, pero… ¿Qué ha pasado con tu melena rubia? Mi Leoncito —llora, tiene las mejillas húmedas.

—Hola… —responde él y coge a la mujer entre sus fuertes brazos apretándola contra su pecho. Ella es como una segunda madre para él.

Todavía no se habían visto porque apenas llegar Lorenzo solo acudía a la clínica donde su padre se encontraba ingresado. Es la primera vez que está en su casa después de su regreso.

—¿Dónde están todos? Hemos quedado para desayunar.

—¿Y mis pequeños? ¿Dónde están? Los he visto en fotos, pero quiero achucharlos— dice secándose las lágrimas con un paño de cocina.

—Se han quedado en casa con Rossana, vendrán más tarde. Ahora tengo que hablar con mi hermano.

—Igual que mi Lucca, que ya es todo un hombrecito, Gaetanito lo ha dejado en casa, dice que no hay poder humano de hacerlo levantar un sábado por la mañana. Todos están en el jardín, han decidido desayunar allí porque tu padre así lo ha pedido— explica secándose las lágrimas con la esquina del paño de cocina que tiene entre las manos. —Leoncito, no te imaginas cuán contento se ha puesto don Massimo cuando ha sabido que venías para quedarte.

—Ay, no hace falta que mientas. Pero será por eso que te quiero tanto…

Lorenzo emboca la puerta de la cocina que da al jardín, va a paso ligero, el sol le ciega los ojos, así que se pone las gafas oscuras, camina pisando el césped verde y tierno, puede ver a Miriam, Massimo, Gaetano y Stefano sentados cerca de la piscina. Se detiene un momento, la imagen es tan familiar, pero no recuerda que antes de su partida a América se juntaran tanto, todos tenían algo que hacer, cada uno ensimismado en sus vidas que recién estaban tomando forma. Ahora que su padre se encuentra delicado de salud, han hecho un paréntesis en el frenesí de sus días y se reúnen, es irónico cómo la familia se reúne en los momentos difíciles. Deja escapar un suspiro, sonríe de medio lado y continúa la marcha.

Stefano al final, después de su partida a Madrid, se quedó a vivir allí, se ha casado con una periodista española, una muchacha bellísima. Morena, alta con unos ojos negros que encandilan y que se ha ganado por completo la simpatía de Miriam.

Es tan dulce y atenta que es imposible no quererla, Almudena, ese es su nombre. Se conocieron porque ella es periodista deportiva.

A Stefano le fue difícil conseguir una cita con ella, pero el día que lo logró, todo fue coser y cantar, a Almudena le gustaba mucho, un guapo italiano que intentaba hablar en español y cuyo acento la enloquecía. Se hizo la difícil para darle un sí a una cita, pero desde ese día no pudieron separarse más.

No tienen niños, son muy jóvenes y él sigue jugando para el Real Madrid. Es uno de los jugadores más cotizados.

Gana mucho dinero, viven en Madrid y están muy bien, Lorenzo y Rossana fueron a visitarlos, viajaron desde Estados Unidos para la boda de su hermano, estuvieron un par de días y luego volvieron.

—¡Hola, Lorenzo!— exulta Stefano levantándose de la silla que ocupa, sale al encuentro de su hermano, cuando se encuentran uno frente al otro se abrazan y se palmean.

—¡Hermanito!

Continúan caminando abrazados el espacio que los separa hasta la mesa, dándose ligeros puñetazos en el estómago.

—Stefano, ahora ya eres más español que italiano ¿Almudena, dónde está?— pregunta Lorenzo.

—Duerme.

—Mamá— dice Lorenzo y se acerca a dar dos besos a su madre, que corresponde acariciando el cuello de su hijo con ternura.

A pesar de que Lorenzo ya es mayor, tiene su familia y sus hijos, Miriam siempre lo ve como su pequeño, el más mimado, es el del medio, el que más necesita de sus atenciones.

—Hola, pequeño, buenos días, mi leoncito.

—Deja de hablarle así, mujer, no tiene cinco años— la regaña Massimo, que continúa con su rechazo hacia Lorenzo.

—Papá, ¿cómo has amanecido hoy?— pregunta Lorenzo acercándose y dándole un beso a su padre, que extrañamente luce un equipo de gimnasia, aunque lleva el pelo en perfecto orden y su cara afeitada a contra pelo.

No recuerda haber visto jamás a su padre sin traje, salvo en la playa. Pero debido a su estado de salud todo ha cambiado, se le ve más delgado, sus ojos se han apagado un poco, aquel hombretón del que él heredó el porte, se va consumiendo.

Los años han caído sobre él con todo el peso. Bajo los ojos tiene bolsas, y las arrugas en su cara se han ido acentuando. En cambio, su madre sigue siendo la mujer hermosa que recuerda.

—Siéntate, Lorenzo— le indica con cariño su madre una silla a su lado.

—Eh, que aún no me ha saludado a mí, ¡mamá!— rezonga Gaetano.

—Hermanito, qué bien te veo, te ha sentado bien la dirección de la empresa, casi ya no puedo hablar contigo. Espero que a Matilda no se lo pongas así de difícil, porque entonces Lucca será hijo único para siempre.

—Y lo será, Lorenzo, solo queremos uno.

—Pues yo, si Rossana hubiese aceptado, habría tenido tres…qué digo, diez. Pero después de toda la gimnasia, las sesiones de Pilates y las cirugías… el «no» es rotundo.

Se enzarzan en una conversación donde todos ríen recordando las vacaciones en la montaña, cuando eran pequeños, o los viajes que hacían a Cerdeña en el yate y los veranos que allí pasaban en la Costa Azul.

Todo aquello parece tan lejano, pero a la vez tan nítido. Miriam observa a sus tres hijos al fin reunidos, y a su marido, un poco débil de salud, resultado de una vida de duro trabajo y estrés, ella se siente plena, no puede pedir más que tener a su familia reunida, es la recompensa por una vida resignada, pero ha valido la pena. Siente el corazón repleto de felicidad y no puede evitar enjugar una lágrima de manera disimulada.

Tal vez todo lo que ha tenido que dejar no haya sido nada en comparación de lo que ha ganado, piensa. Se apoya en el respaldo de su sillón y contempla a sus hijos, hoy hombres hechos y derechos, está orgullosa de ellos, los tres trabajan y han construido una familia. Aparentemente son felices y eso la llena de orgullo, como madre ha hecho un buen trabajo.

Aunque observando mejor a Lorenzo puede intuir que debajo de esa apariencia de hombre recio, oculta algo, cuando fue de visita a su casa en Estados Unidos también lo intuyó pero no pudo sacarle nada. Aunque el brillo de sus ojos hoy es extraño, parece que le hubieran quitado diez años de encima y la arruga en su frente se ha distendido.

Miriam entrecierra los ojos y observa con atención a su hijo, de pronto el sonido de un teléfono lo sobresalta, extrae del bolsillo de su pantalón el teléfono y ella ve que sus facciones se relajan, que la expresión de su rostro se ilumina, sus ojos resplandecen, su hijo teclea algo en el teléfono y lo guarda nuevamente, al hacerlo se encuentra con la mirada de su madre, que le sonríe al verse descubierta observándolo. Lorenzo le devuelve una sonrisa tímida, y vuelve a sumergirse en la conversación con sus hermanos.

Capítulo XX

—No se te ocurra salir con tus amigos, porque cuando vuelvas no nos encontrarás aquí en casa. Me iré a la de mis padres, sabes que no los soporto y para hacerme la contra ahora que hemos vuelto quieres volver a salir con esos tipos.

—Me tienes harto con tus amenazas. ¿Te das cuenta de que usas a esas dos pobres criaturas para tenerme atado a tu lado? Siempre te has valido de una u otra treta para mantenerme bajo tus órdenes. Estoy cansado de ti, cansado de esta vida en la que me has alejado de mi familia, de mis amigos, hasta de mi país. No te conformas con que ya tienes lo que querías, te has dedicado a aislarme de todos mis afectos. ¡Rossana, yo te odio!

—¿Qué? —la expresión de Rossana se descompone— ¿Después de todos estos años, es lo único que tienes para decirme? Gracias a mí, tú y tu familia podéis hacer gala de que tenéis una empresa. Lorenzo, no me hables así.

—Te hablo como me da la gana… Estoy cansado de ser un pelele… Hay cosas en nuestro matrimonio que no han funcionado nunca…y tú lo sabes mejor que nadie.

—Juro que te voy a dejar en la calle, me voy a llevar a mis hijos y no los vas a volver a ver… nunca.

—Eres una persona horrible…y que sepas que voy a encontrarme con los chicos, mis amigos, solo beberemos un par de copas y recordaremos viejos tiempos.

—Odio a esos tipos, me dan asco, siempre fue así. Si te emborrachas no vuelvas, no quiero que mis hijos te vean así. Lorenzo Benetti, ahora tienes una familia, respeta.

—Eso mismo te digo a ti, Rossana…—responde él acercándose a su esposa, levanta un dedo y la señala serio, su voz resuena como un trueno en el salón de la enorme casa, la mujer lo mira temblorosa, no lo había visto nunca en tal estado, Lorenzo siempre ha sido dócil, no entiende qué es lo que le está pasando.

—¿Qué es lo que intentas decir? —pregunta dudosa.

—Nada— sacude la cabeza.

Lorenzo da media vuelta mordiéndose el labio y sale dando un portazo. Se detiene en la entrada de la casa, en el jardín y da un puñetazo contra la pared con tanta fuerza que casi se parte los nudillos.

Debería gritarle a la cara que sabe que lo engaña o al menos lo engañaba, con aquel amigo de su padre, que en Nueva York encontró el tique de un hotel y que cuando averiguó le dijeron que ella había estado con alguien allí.

Quisiera poder decirle que no es estúpido, que si siguen juntos es por esos dos pequeños, pero que acostarse con ella es un suplicio y que las cosas a la fuerza siempre terminan volviéndose en contra.

Que ha terminado por odiarla y que desearía haber sido más valiente, haber tenido más coraje hace diez años atrás y no haberse casado con ella, sino con Aurora, y haber escapado de Italia juntos y refugiarse en alguna cabaña en alguna isla desierta, pero que ahora es tarde, que le ha arruinado la vida, pero que él se lo merece, que es su karma por haber sido siempre un gilipollas y que sabe que deberá sufrir hasta el último de sus puñeteros días de vida viviendo junto a ella.

Lorenzo tiene los ojos húmedos cuando se sube al coche y sale disparado, mientras conduce al pasar por delante de la casa paterna, se detiene y se dirige al garaje con la esperanza de encontrar su moto, aquella que se compró después del accidente y que no volvió a montar.

Entra al garaje y allí está cubierta con la misma manta con la que él la había protegido. Le da un tirón a la tela y la descubre, está llena de polvo, puede ver su moto, una punzada en el pecho y una sonrisa.

El corazón se le llena de nostalgia, y llora amargamente, de rodillas al lado de ese montón de acero cromado que antes era parte de su ser, Lorenzo descarga la pena que ha ido acumulando durante diez años, esa pena que le oprime de tal manera el corazón que casi no lo deja respirar.

Todo este tiempo ha aguantado estoicamente los embates de la vida, pero siente que ahora el peso es demasiado, siente que desearía poder escapar, o al menos encerrarse en su caparazón.

Rossana ha jugado la partida y tenía las mejores cartas, él fue un cobarde y por eso deberá pagar por el resto de su vida el error, pero el precio es tan alto: sus amigos, su moto, Aurora y en medio de toda la confusión, sus hijos.

Todo lo que quería le ha sido arrebatado… y… si tomara coraje, ¿si lo encontrara en alguna parte de su ser y decidiera afrontar a sus fantasmas, a sus miedos? Aún está a tiempo de recuperar todo… después de todo está vivo.

La vida es corta, no puede pasarse esperando, complaciendo y dejando sus necesidades en segundo plano.

Se levanta con dificultad, apoyándose en el manubrio de la moto, busca las llaves en el llavero que cuelga de la pared y le da al arranque, de un salto se monta en la silla y siente cómo vibra bajo su culo.

Acelera un par de veces y el ronroneo del motor llena el aire, la puerta que comunica con la casa se abre de golpe. Lorenzo mira atónito, es Stefano quien sale por ella, en pijama y con el cabello dorado revuelto y cara de sueño.

—Eyy, ¿pero qué haces a estas horas por aquí, León? ¿No podías dormir y has venido a despertarnos a nosotros?

—Hola, hermanito… pasaba por aquí y me apeteció coger mi moto. He quedado con los chicos…

—Temí que se tratara de algún ladrón, por eso salí a ver…—sus ojos caen en las manos de Lorenzo, tiene los nudillos en carne viva —¿Qué te ha pasado?— pregunta preocupado cogiéndole la mano.

—Nada, una pared que se me ha puesto por delante, ella se ha llevado la peor parte— hace una mueca irónica.

—Oye, Vikingo, ¿pero estás bien?

—Sí.

Lorenzo apaga la moto y desciende, se quita el casco, se pasa una mano por el cabello ahora corto peinado con gel, unos mechones rubios caen desparramados sobre su frente. Resabios de su antigua cabellera de león.

Se acerca a Stefano y se abrazan palmeándose sonoramente la espalda. Lorenzo tiene los ojos irritados y su hermano lo advierte.

—¿Que te sucede, León? Vamos, puedes confiar en mí.

—Creo que ese apodo me queda grande, más que un león he sido toda mi vida un cordero— responde Lorenzo agachando la cabeza y haciendo girar el casco en sus manos.

—¿Qué dices? Pero si tu vida es la envidia de muchos…

—Pues se la doy entera. Sacado de mis hijos, el resto no me pertenece… ni siquiera mi trabajo. Siempre he deseado tener un taller y ahora… he terminado de traje detrás de un escritorio haciendo números de la mañana a la noche…y cuando vuelvo a mi casa me espera mi perfecta esposa… Mira, Stefano, dejémoslo ahí… me están esperando, siento mucho haberte despertado. Nos vemos.

—Vale, pero ve con cuidado, León…cuando quieras hablar aquí me tienes.

Stefano está preocupado, su hermano siempre tan reservado, jamás hubiera pensado que le dijera nada. Seguro que le está pasando algo gordo.

Lorenzo de un salto se monta en la moto, le da al arranque, su corazón late acelerado en el pecho, se pone el casco y sale disparado de la casa. El aire fresco de la noche le acaricia el rostro, las lágrimas corren por sus mejillas. Parece que le hubieran abierto una válvula, y no puede parar de llorar, tantas lágrimas reprimidas durante todos estos años.

Cuánto le faltaba sentirse libre, sentir el rumor del motor de su Harley… todo aquello le había sido robado.

Cuando llega al bar en el que se reunían siempre él y sus amigos, aparca la moto en la puerta, donde están el resto, entra, todo está como siempre, el olor a cerveza, el humo del cigarrillo y la música lo embisten.

Se dirige al rincón donde en una mesa redonda se encuentran ya Enzo, César y Vincent, pasando delante de la barra ordena una cerveza.

Los chicos al verlo se ponen de pie y todos a coro gritan:

—¡Vikingo!— al escuchar su apodo, Lorenzo siente que el corazón se le quiere salir por la boca, le tiemblan las manos y se las pasa por el cabello corto, parece que de todo aquello hubiera pasado una vida… siente que los años repentinamente le pesan.

Todos lo rodean y lo palmean, gritan, a pesar de su estado, se siente en casa, la sensación de bienestar que lo envuelve y lo cobija es abrumadora.

Mientras la emoción del reencuentro va menguando, el camarero llega con cuatro jarras de cerveza, todos brindan y bromean, las horas pasan entre charlas, el ponerse al día es duro. Lorenzo espera saber cosas de sus amigos y ellos de él. Así que intentan resumir diez años…

Lorenzo intenta disculparse por no haber sido un mejor amigo, por haberse alejado y les agradece que hoy estén todos allí.

—Para eso son los amigos, no importan los kilómetros, ni los años que nos separen, siempre estaremos aquí para ti, hermano— dice César, dándole una sonora palmada en la espalda, mientras levanta la jarra de cerveza por el aire y la choca con Lorenzo, al que ya se le ha subido el alcohol a la cabeza.

—He sido injusto con vosotros, pero he perdido las riendas de mi vida hace muchos años y hoy me parece haberme despertado de un largo letargo…he aceptado sin rechistar las imposiciones, las obligaciones y sobre todo la vida que me destinaron a vivir.

Cuando Lorenzo mira el reloj son más de las tres de la mañana, saca el móvil del bolsillo del tejano y lo primero que ve son los mensajes de Aurora, que, como todos los días, le deseaba las buenas noches y luego aparecen las veinte llamadas perdidas de su mujer.

«¡Maldición!» Lorenzo resopla molesto, ya se había olvidado de la discusión con Rossana…se pasa la mano por los cabellos rubios que le caen sobre la frente, extraña tanto su larga cabellera.

Todo le gira, se levanta y trastabillando llega al baño, tiene el estómago revuelto y no puede más, tiene que vomitar. Se arquea sobre el inodoro y mientras el sabor acre de la cerveza le llena la boca, cierra los ojos y piensa que si su mujer lo viera le molestaría tanto que tal vez lo dejaba, se limpia la boca con un poco de papel y sonríe, se acerca al lavabo y se lava la cara, más despejado se mira en el espejo.

«Estás viejo y ya no estás para estos trotes, Vikingo… te han domesticado y te han cortado el pelo… la cola y las orejas» eres un perro que ya no sabe ni ladrar, abre la boca y se mira los dientes, divertido y muy mareado, el alcohol es una muy mala combinación junto con los antihistamínicos.

Se pasa un dedo por los dientes blancos y en perfecto orden.

«Si es que te han limado hasta los dientes, ¡cretino!»

«¡Déjala que arda! Es lo que se merece Rossana» dice rabioso.

Después de la escena del baño vuelve a la mesa donde se sienta al lado de sus amigos y siguen la charla, casi a las cuatro de la mañana salen del bar, se cierra la chaqueta de cuero, se monta en su moto y sin pensarlo se dirige a su antiguo departamento, no tiene la más mínima gana de volver a casa, no tiene ganas de seguir la discusión que ha dejado a medias con la arpía manipuladora.

Cuando llega a su antigua morada se encuentra con el portero de toda la vida, cuando lo ve, sale de su recinto para abrazarlo y saludarlo. Lorenzo siempre fue muy querido, para Navidad se portaba muy bien con la gente del edificio, les hacía llegar a cada uno una cesta.

—Señor Lorenzo, de vuelta usted por aquí.

—Hola, Esteban, por favor, ¿tienes la copia de la llave de mi casa?

—Sí, señor.

—Pues entonces dámela…—dice, aún se siente bajo los efectos del alcohol. La cabeza le está por explotar.

Lorenzo mete la llave en la cerradura y abre la puerta, cuando entra todo está como la última vez que estuvo allí. La señora de la limpieza iba una vez al mes a limpiar su casa.

Su loft fue lo único en lo que no permitió que Rossana pusiera las manos, que no dejó que lo vendiera, era suyo y así quedaría para siempre. No pensó que podía volver a estar entre aquellas paredes, pero hoy que ha vuelto a Milán y no se va a marchar más, ya no.

Su familia está aquí, sus amigos, los abuelos de sus hijos, y sobre todas las cosas y lo que ahora le mueve el piso, Aurora está aquí… sí y aunque signifique salir de su zona segura, de su caparazón, está dispuesto a luchar por ella.

«Pero está casada» le dice una voz en su cabeza.

«Eso no me importa, ella me quiere y puedo verlo en sus ojos» dice convencido.

Se tambalea hasta la orilla de la cama donde se deja caer, saca el teléfono del bolsillo de su chaqueta y teclea un mensaje, aún está un poco borracho y muy enfadado con su mujer.

Es cierto que bebió porque estaba con sus amigos, pero él nunca fue de beber hasta reventar, lo hizo más que nada para llevarle la contraria a esa mujer insufrible que tiene en casa.

El mensaje que escribe va dirigido a Aurora.

«Te amo.»

Después de enviarlo cae en un profundo sueño del que no despertará hasta la mañana siguiente.

***

Aurora se encuentra sola, en la gran casa que ocupa en la base militar junto a Aarón, camina por el pasillo que lleva de la habitación hasta la cocina, está descalza y va en pijama, hace calor, la primavera está siendo muy calurosa.

Aarón está en Verona… «¡por suerte!» se dice. En su cabeza lo único que retumba como un mantra es el nombre de Lorenzo, no se lo puede arrancar del pensamiento, igual que hace diez años atrás.

Lo recuerda muy bien, se levantaba pensando y repitiendo aquel nombre, deletreándolo, masticando cada letra hasta formarlo, luego lo descomponía, hacía acrónimos, acariciaba con su lengua cada rincón de ese nombre y se iba a la cama pensando en él, mortificándose porque sabía que estaba al lado de otra mujer, dándole sus caricias, sus besos, durmiendo a su lado, compartiendo los días, los meses y los años y ya nunca sería de ella.

Con el correr del tiempo, el recuerdo se fue haciendo menos doloroso, pero la herida sigue abierta, solo que ahora se ha convertido en una llaga, profunda, que le ha llegado al hueso.

El tiempo no ha cicatrizado nada… es mentira eso que dicen de que el tiempo todo lo cura. El tiempo lo único que hace es depositar polvo y telarañas, arrinconando los recuerdos en algún ángulo perdido de nuestra memoria, pero nada más… allí siguen y si algo hace que se despierten, que se desperecen y comiencen a carcomernos de nuevo, nada ni nadie los detiene.

—Tengo que beber algo o me voy a volver loca— se dice y se sirve una copa de vino.

En casa jamás falta un buen vino, Aarón es un buen degustador, ha intentado transmitirle aquel placer, pero Aurora lo único que ha llegado a entender es que un vino si es dulce y afrutado en su paladar, es bueno. No sabe de cosechas, ni de años, ni nada.

Se prepara un sándwich y se sienta sobre la encimera de la cocina cruzando las piernas como un indio, aprovecha porque a Aarón no le gusta que lo haga, dice que la mesa está hecha para comer, no para sentarse en ella. A su recuerdo menea la cabeza de un lado al otro y se encoge de hombros, se siente una niña que aprovecha cuando sus padres no están para llevarles la contraria.

El teléfono suena, es un mensaje de Lorenzo, le dice que va a encontrarse con sus amigos, que está muy feliz, pero que acaba de discutir con Rossana… Una punzada en su corazón la trae de su ensoñación.

No entiende cómo es posible que una persona como él no haya podido liberarse de alguien como Rossana. No tienen nada en común, bueno, hoy sí, un par de niños.

Ella le responde que se divierta y que la pase bien.

Da otro bocado a su sándwich y el teléfono vuelve a sonar, esta vez se trata de su esposo. Aurora contesta, Aarón llama para darle las buenas noches, decirle que volverá al día siguiente, que todo está bien, que tiene noticias y que no ve las horas de contarle.

Antes, tiempo atrás hubiera llamado para decirle lo mucho que la quiere, hacerle un par de mimos y desearle buenas noches, pero las cosas han cambiado. Los dos han cambiado.

Después de comerse el sándwich, Aurora llega a la conclusión que no podrá dormir, han pasado dos horas, ha intentado ver la televisión, pero no se concentra, se siente como un animal enjaulado.

Decide ponerse las zapatillas y salir a correr, la base es muy segura incluso de noche. Allí no le puede pasar nada malo, cuando abre la puerta de casa, la brisa fresca le proporciona bienestar, aspira hondo.

Las estrellas titilan como diamantes suspendidos en el firmamento. Hace algunos estiramientos, se recoge el cabello en una cola y sale a paso veloz, necesita pensar o tal vez todo lo contrario, tal vez necesita tener la mente en blanco.

Lorenzo ha aparecido en un momento de su matrimonio un poco difícil, las certezas se tambalean desde hace ya bastante. En una de sus tantas discusiones Aarón le ha dicho «Tal vez ya no te quiero…» estuvieron sin hablarse al menos quince días después de eso.

Se casaron muy jóvenes, al menos es lo que ella piensa ahora, mientras siente que el corazón le late enloquecido en el pecho mientras corre cada vez más rápido y las lágrimas brotan de sus ojos sin poder controlarse.

Acelera y corre aún más rápido hasta sentir que le queman los pulmones, que le arde la garganta, llega hasta el límite de la base, del exterior la separa una red metálica, se dobla por la mitad, le falta el aire y el llanto no la deja recuperarse.

La vida del matrimonio no es lo que pensaba, tal y como le había dicho su padre al enterarse de que se iba a casar. Pero ella, como es tan cabezota, no le dio importancia en ese momento.

Se sienta en el suelo en cuclillas y se lleva las manos a la cabeza. Cuando se da cuenta de la pulsera en su muñeca, un lazo rojo…

Una punzada le atraviesa el corazón, se queda paralizada, vuelve a su memoria el significado de aquel lazo en su brazo, el recuerdo de Ilaria, la señora de la clínica, la historia «hilo rojo del destino» … ¿Y si ella tenía razón? ¿Y si lo que tiene que ser es, en el momento y con las personas adecuadas?

Se acaricia la muñeca, hacía mucho que no pensaba en eso, hacía años que la acompañaba aquel lazo, jamás se lo había quitado, tal es así que se le había olvidado. Era inexplicable, pero después de diez años allí estaba.

La luna, apenas un pellizco, se esconde detrás de una nubecita, un jeep se acerca por la calle en la que se encuentra Aurora, se detiene a su lado, un par de jóvenes desde dentro le preguntan si está bien. Ella responde que sí, que ha salido a correr pero que ya vuelve a casa, los chicos la saludan y siguen la ronda, son guardias de la base.

Aurora comienza a caminar a paso lento por la vereda, de vuelta a casa, pasa por delante de algunas casas que ya tienen las luces apagadas, un poco más adelante se encuentra la casa de Clara y Silvio, se había olvidado por completo de su amiga, con la aparición de Lorenzo, casi como que prefería pasar el tiempo sola, para evitar tener que contar lo que sucedía.

No estaba segura de que Clara la entendiera y mucho menos que se guardara el secreto, temía que de alguna manera Aarón se enterara del regreso de Lorenzo.

En la galería de la casa sentada en camisón encuentra a Clara, que le grita y agita la mano.

—¡Aurora! ¡Aurorita! Ven…—le dice levantando una copa.

—¡¡Hola!!— responde Aurora sorprendida y casi aliviada de que su amiga esté allí en ese momento, como si se tratase de un ángel caído del cielo.

—¡Ven! Yo también estoy sola. Pero sí que andas perdida, ya no me vienes a visitar… sabes que yo con mis dos pestes no me puedo mover…

—Lo siento…— responde avergonzada mientras deposita dos besos en las mejillas de su amiga y se sienta en el sillón de mimbre que forma parte del juego de jardín que tiene Clara en la galería de su casa.

—¿Quieres?— pregunta ésta levantando una ceja y señalando la copa que tiene en la mano.

—¿Qué es?— pregunta acalorada Aurora, mientras se echa aire con las manos.

—Margaritas… Los gemelos duermen, Silvio no está. Es mi momento de relax. Yo no sé cómo llevas tu vida, pero yo muy mal, a pesar de que Silvio es muy bueno, hace meses que no hacemos el amor, los gemelos no nos dan tiempo a nada, y nuestro matrimonio se ha ido enfriando. Esto es lo único que me ayuda a soportar la soledad cuando se va… y a relajarme de mis tareas de la casa. Desde que he dejado de trabajar en el hospital no tengo vida propia, me he dedicado por completo a mi familia y me siento un poco agobiada, a decir la verdad.

—Bueno, dame una copa.

Clara saca una jarra que tiene al lado de su sillón y sirve más en su copa, se la pasa a Aurora, que da un largo sorbo.

—Creo que eso es normal… nosotros no tenemos niños y también nos hemos ido distanciando, al punto que hace más de seis meses que no tenemos relaciones— Aurora alarga la mano con la copa y con un gesto invita a su amiga a rellenársela. —Ha llegado a decirme que no sabe si me sigue queriendo, que no sabe si ha sido buena idea que nos casáramos tan pronto…

—¿Y eso? ¿Tiene otra?— pregunta Clara arrugando la frente.

—No creo, Aarón no es de esos… tal vez es que nos hemos ido distanciando, ¿sabes?, las misiones no ayudan.

—Lo siento, Auro.

—Tranquila, las cosas se dan por algo…también es cierto que no he tenido mucha suerte con los hombres en mi vida… aunque en otro momento me hubiese desesperado, ahora creo que Aarón tal vez tiene razón, que va siendo hora de que nos demos un tiempo para pensar o tal vez que terminemos esto que hemos comenzado y que ninguno de los dos sabe cómo hacer continuar. Dicen que el matrimonio es para siempre, pero creo que, si se ha terminado o apagado la llama del amor, es peor seguir insistiendo y hacernos mal, ¿no lo crees?

Aurora siente que el alcohol de la bebida comienza a hacer efecto en su cuerpo. Da otro sorbo y termina la copa, Clara vuelve a llenarla, y ella se la toma de un tirón, luego le pasa la copa vacía a su amiga.

El silencio se instala entre ellas, ambas miran el jardín bañado por los tímidos rayos de luna y por la luz procedente de los faroles de las calles, algún que otro ruido de un coche rompe el silencio de la noche. La base es muy tranquila.

—He vuelto a ver a Lorenzo— dice Aurora rompiendo el silencio.

—¿Qué?— pregunta con cara de sorpresa Clara y por poco no se atraganta con el margarita.

—Como lo oyes. Un día de hace un par de semanas llegó al hospital, tenía la presión por las nubes, estrés…

—¿Y qué pasó? Ahora entiendo por qué no querías venir a verme…—pregunta Clara con los ojos como platos, dando un sorbo a su margarita y acierta en sus conjeturas.

—Ese día intenté no volver a verlo, pero ya sabes cómo es, insistió hasta que me encontró en el hospital, yo le dije que no quería saber nada. Luego volvió a insistir… acepté a regañadientes ir a comer con él, no pasó nada del otro mundo. Llevamos hablando ya un tiempo, nos mandamos mensajes. Y sí, casualmente es por eso que he tratado de evitarte todo este tiempo, pero creo que ha sido inútil, además tenía que contarle a alguien todo esto, solo que te pido, por favor, no se lo cuentes a Silvio. Sé que te estoy pidiendo algo muy duro para ti, como es esconderle algo a tu marido, pero recuerda que él es amigo del mío.

—No, no te preocupes, no pienso decirle nada, porque como bien dices tú, se lo contaría a Aarón y no quiero poner en riesgo tu matrimonio, como tú tampoco deberías ponerlo en riesgo. Lo mejor sería que te alejes de él, Lorenzo es sinónimo de problemas. Te tengo que recordar la putada que te hizo diez años atrás. Si no hubiera sido por Aarón no habrías salido nunca del pozo de depresión en el que te había tirado ese carbón.

—Lo sé…—dice entrelazando sus dedos y jugando con ellos en su regazo Aurora.

—¿Dónde demonios ha estado todo este tiempo? Creí que se lo había tragado la tierra.

—En Estados Unidos.

—¿Se ha casado por fin con esa perra?— pegunta colérica Clara, al ver la expresión en el rostro de su amiga, no le hace falta que le diga nada. Está enamorada de ese cabrón como hace diez años atrás…

«Esto tiene mala pinta…» piensa.

—Sí, y tienen dos hijos.

—Aurora, por favor, no entiendo para qué quieres hablar con ese tipo, te hará daño, él tiene su familia, sus negocios. Aparece después de muchos años, para contarte de la vida idílica que tiene con esa estúpida y tú le prestas oreja. ¿Eres tonta?

—Lo quiero, lo he visto y todo lo que pensaba dormido, muerto en mí, ha vuelto a brotar como los árboles en primavera.

—No me jodas.

—Es así, no puedo hacer nada…— responde Aurora, y las lágrimas corren por sus mejillas, hunde su cara entre sus manos.

—Estás casada.

—Lo sé…

—No tires por la borda lo que tanto te costó, él ha sido y será un cobarde. No se jugará nunca por sus sentimientos, si alguna vez ha sentido algo, porque para mí y por favor no te sientas mal, él solo quiso sacarse las ganas contigo.

—Lo sé…pero qué le voy a hacer, mi corazón no entiende de razones. He intentado convencerme durante todos estos años de que Lorenzo solo me uso, creí que si me lo volvía a cruzar le daría una bofetada y no lo escucharía, que ya no sentiría nada por él y sin embargo al tenerlo cerca, al ver sus ojos de cielo, tengo que reconocer que lo amo… tanto o más que antes.

—No, no digas tonterías— dice Clara llevándose las manos a las orejas y moviendo la cabeza a un lado y al otro. —Es cierto que siempre ha dicho que no la quería, pero se ha terminado casando con ella, ha vivido diez años con ella y ha tenido dos hijos. Por favor, qué más quieres para convencerte de que no la va a dejar… que ella es su mujer y que sea lo que sea que los une, es más fuerte que cualquier amor que pueda haber sentido por ti.

—No seas tan dura, yo no comando a mi corazón. Las cosas que dices me duelen.

—Lo sé, pero esa es la idea, prefiero herirte ahora y no que te desangres por su culpa y arruines tu vida. ¿Pero no te ves, Aurorita? Te has casado con un buen hombre, que te quiere, te consiente como a una niña, viajáis cuanto queréis. Problemas los tienen todos los matrimonios, no por ello puedes acabar con tu vida.

—Ay, Clara…

Clara se abalanza sobre su amiga y la abraza, ella esconde su cara en el pecho de su amiga, y llora amargamente, porque sabe que tiene razón, Lorenzo ha aparecido, pero en ningún momento han hablado de ellos, él no le ha dicho nada…

Aurora se levanta y se despide, se siente un poco mareada, el efecto de los margaritas. Necesita una ducha, tal vez así pueda dormir. El abatimiento de su corazón es tal que le cuesta levantar los pies. Cuando llega delante de su casa la contempla por un momento en silencio, su hogar… respira hondo y hace un esfuerzo para subir los escalones que la separan de la puerta.

Pasa derecho al baño donde toma una ducha…

Se tumba en la cama, le parece más grande que de costumbre. La casa es tan silenciosa. No puede dormirse, mira el reloj, son las tres treinta de la madrugada, mira el teléfono, no hay mensajes de Lorenzo.

Da puñetazos a su almohada de plumas intentando darle una forma. Se deja caer con todo el peso sobre de ella y queda mirando al techo.

Piensa en lo afortunada que ha sido al encontrar a Aarón, él desde siempre la había querido, tal vez ese era su real destino, acaricia de nuevo el lazo rojo en su muñeca.

«Todas esas historias viejas del destino y no sé qué más, son solo eso, historias» dice.

Debería comportarse mejor con su marido, después de todo, si se habían distanciado también era por su culpa, ella se había vuelto fría y todo le molestaba. Todos los viajes, las salidas, los paseos, los regalos tenían que contar algo.

Mira su dedo anular coronado por sus anillos: el de compromiso, el diamante que brilla y luego acaricia la alianza, jamás como esta noche le han pesado tanto.

De pronto el sonido del teléfono la saca de su sopor…de los pensamientos que la agobian y la están torturando, coge el teléfono, en la pantalla aparece un mensaje, es de Lorenzo.

Lo abre: «Te amo»

¿¡Qué!? Grita histérica mientras se sienta en la cama, con el pelo revuelto y la boca abierta como una «O»

El corazón le rebota en el pecho y la sangre le abandona las extremidades. Lee una y otra vez aquellas dos palabras escritas en la pantalla de su móvil.

¡No!, no puede ser verdad lo que está escrito allí. Se pasa las manos por los ojos. Tiene ganas de coger el teléfono y llamar a Lorenzo, pero ¿y si está en su casa, si está tumbado al lado de su mujer? Duda por un momento y se deja caer contra el respaldo de la cama apoyando la cabeza hacia atrás.

Toma aire y deja escapar un suspiro que le vacía los pulmones por completo, se queda sin respirar, esperando que el apremio de su cuerpo la obligue a dar otra bocanada de aire… aunque tal vez fuera mejor dejar de respirar…

Se siente frustrada… solo el pensamiento de Lorenzo con otra mujer le parte el corazón, por las mismas grietas que ha dejado años atrás.

«Aurora, intenta calmarte, son las cuatro de la madrugada, no lo puedes llamar. Ni se te ocurra… ya mañana podrás hablar de esto con más tranquilidad» le dice la vocecita en su cabeza, esa que se había marchado después de volver de Kabul, había pensado que al final se había quedado allí.

«Sí, he vuelto, tienes que tratar de tranquilizarte, las cosas van pensadas y analizadas con calma, Lorenzo se ha portado mal tiempo atrás, te ha roto el corazón, has tenido que marcharte de Milán para juntar los pedazos. Te has casado con Aarón aun sabiendo que tal vez no era una buena idea y hoy aparece Lorenzo tan guapo como siempre, con unos años más… no puedes caer en sus brazos solo porque te ha escrito Te amo, ya no eres la muchachita de hace diez años atrás, ahora eres una mujer casada.»

«Pero tengo apenas treinta y seis, no puedo dejar que se me escape la vida así… tal vez sea la segunda oportunidad de la que todos hablan, ¿no lo crees tú así?» —dice Aurora. Pero no obtiene ninguna respuesta.

Tiene ganas de salir corriendo y gritarle al mundo que Lorenzo la ama. Agradece que su marido no esté en casa. Aunque con el poco tiempo que comparten juntos, él no se ha dado ni cuenta que ella se pasa el día pegada al teléfono.

Capítulo XXI

Después de recibir el mensaje de Lorenzo, Aurora pasa casi toda la noche en vela, y el calor no ayuda, comienza a girarse en la cama como un gusano, entre las sábanas, las siente como lenguas ardientes que lamen su cuerpo, calcinando con su roce su piel tersa y suave. Sudorosa, Aurora no puede sacarse de la cabeza lo que ha leído: «Te amo», que junto al beso que le ha dado el día que comieron juntos, se reafirma que «donde hubo fuego cenizas quedan», entre ellos hubo algo y aún está allí.

Los grillos frotan incesantemente sus patas llenando con su música la noche, se sienta en la cama, se pasa la mano por la frente, su piel está húmeda, saborea su lengua, está seca como las arenas del desierto.

Toma entre sus manos temblorosas el teléfono, enciende la pantalla y busca el mensaje de Lorenzo y lo relee por enésima vez esta noche, se frota los ojos mientras el móvil con la pantalla iluminada descansa entre sus piernas cruzadas como indio.

La desazón que se ha instalado en la boca del estómago es dolorosa, insoportablemente molesta, le impide respirar con normalidad.

«¿Te vas a dejar llenar la cabeza con tonterías, Auro? Ese tipo ha desaparecido por años, ha tenido hijos, ¡HIJOS! Y resulta que aparece de la noche a la mañana con sus ojos tremendamente azules, su cabello dorado, ahora corto, su cuerpo un poco menos torneado, más hombre, más maduro…tremendamente arrebatador, porque para qué nos vamos a mentir…» Se pierde en cumplidos la vocecita de su cabeza, sin llegar al meollo de la cuestión.

Que es que ambos están casados, que cada uno tiene una vida, que hay niños de por medio y que si ha quedado una chispa entre ellos es mejor que no se encienda porque podría crear un caos total acabando para siempre con las vidas ya complicadas de los dos.

—Ey, oye, te estás perdiendo en palabras, vuelve a lo que tenías que decirme…—protesta Aurora en voz alta cerrando el puño y mirando al cielo.

«Ahhh, sí… me estaba dejando llevar por lo jodidamente guapo que es ese maldito hijo de puta… perdóname, Auro… pero después de todo lo que ya te he dicho, te envía un mensaje donde dice «TE AMO» y te pone en revolución, no te das cuenta de que te está haciendo la cabeza un lío.

Como si hubiera sido fácil la última putada que te hizo. Yo tuve que convivir aquí con un montón de recuerdos, de amargura y no estoy dispuesta a que me venga a poner la casa, entiéndase tu cabeza, en desorden.

—Lo sé. Sé que todo lo que dices es cierto —responde en voz alta Aurora, levantándose de la cama, se dirige hacia la ventana que da al jardín, se detiene un momento y se deja caer sobre el puf que está a sus pies, desde allí contempla la pista de aterrizaje del aeropuerto, las luces de las balizas titilan, mientras algunos f-16 despegan. Los primeros rayos del sol hieren de púrpura el cielo oscuro. Un fuerte estruendo y Aurora observa cómo se alza en el aire el caza bombardero.

Con los cascos puestos escucha a Alicia Keys, «no one» y se siente identificada con la letra de la canción.

—Me pasé muchos años repitiendo, acariciando su nombre, recuerdo las mañanas en Afganistán como si fuera ayer, cuando abría los ojos en aquel contenedor de lata modificado como alojamiento, con la espalda molida gracias a la incómoda cama y a los colchones que parecían nidos de cigüeña y lo primero que mi cerebro hacía antes siquiera de enviar la orden a mis párpados para que se comenzaran a movilizar, era repetirme ese nombre, me recordaba el sabor de sus besos, la tibieza de su lengua y aquella noche de nuestra despedida que en medio de sábanas de seda me llevó al cielo, para luego, al separarnos, hundirme en el infierno más grande.

He aprendido a convivir con mis demonios, con los fantasmas, y él ha venido a ponerlos en revolución. Tengo miedo.

Una lágrima rueda por su mejilla, luego otra, después otra, cuando menos se lo espera, Aurora capea una tormenta estival que acaba de desatarse en sus ojos, se quita los cascos, sus sollozos llenan la habitación, se vuelve para mirar en dirección a la cama, la misma que comparte con su marido, sí, con Aarón, que no se olvida, estuvo allí en el momento en el que ella tenía el corazón destrozado en mil pedazos, que con premura y amor se lo recompuso, pegando cada uno de ellos, hasta que lo reconstruyó por completo.

La foto de la boda que descansa sobre la mesilla de noche es la prueba de ello. Aarón la sujeta por la cintura y la está besando, Aurora recuerda con afecto esa foto.

Acaricia los anillos en su mano y se siente tan mal, tan sucia, tan traidora. Aquel día fue muy feliz, tenía la esperanza de comenzar una vida nueva y de ser feliz junto a ese hombre. Pero es inútil, no puede quitarse de la cabeza el temblor que le recorrió el cuerpo entero cuando volvió a ver a Lorenzo y sentirlo tan cerca, al probar su boca…

—No puedo pensar que un sentimiento tan puro y tan maravilloso como es el amor puede, en circunstancias tales, parecer tan sucio, prohibido y ruin —dice en voz alta y recorre los pocos pasos que la separan de la cama dejándose caer en ella, mirando al techo, apretando los puños tan fuerte que las uñas se le clavan en la carne, el sol ilumina tímidamente la habitación. Deja escapar un suspiro.

El teléfono que ha dejado en el puf suena como loco, la melodía de «Juegos de Tronos» se repite una y otra vez.

Se levanta como un resorte y se lanza al teléfono, antes de responder con el corazón en la boca, ve el nombre que aparece en la pantalla. Se trata de su marido.

—Buenos días.

—Hola, querida ¿Te he despertado?

—No…

—Te echo tanto de menos. Anoche soñé contigo y aunque no recuerdo muy bien que fue, sentí la necesidad de llamarte, oír tu voz.

—También te extraño, ¿vuelves a casa?— pregunta Aurora rogando que la respuesta sea positiva, porque teme lo que pueda hacer si Aarón continúa lejos de ella. Tal vez pueda caer en las redes de lo que siente por Lorenzo. Está confundida, sus sentimientos son un ovillo enredado con el que juega su mente, como un gatito.

—Lo siento, pequeña, pero me tengo que quedar otro día…

Aurora desayuna, toma una buena ducha para quitarse la modorra, y refrescarse después de una noche insomne. Instintivamente rebusca en el cajón de la ropa interior con los dedos temblorosos hasta que encuentra el conjunto negro de encaje, se desliza con cuidado en él.

La sensación que la sobrecoge le hace jadear al pensar que son los dedos de Lorenzo los que recorren su piel. Coge su perfume, el caro, ese que su marido le regaló para su cumpleaños y se lo vaporiza en puntos estratégicos.

«Se puede saber qué haces» le pregunta con urgencia y retintín la vocecita de su cabeza.

—Lo que ves, hoy tengo ganas de estar guapa, no me importa nada más, él me ha escrito y me ha dicho que me ama —responde Aurora, pasándose un mechón de cabello detrás de la oreja y se queda paralizada. Hacía tanto que no realizaba tal gesto, hacía tanto que no se sentía nerviosa, agitada, llena de mariposas en el estómago, en una palabra: viva.

«Estás perdiendo la razón por completo.»

Llegó al hospital, y pasó la mañana pensando en Lorenzo, cada vez que la llamaban de aceptación creía que se lo encontraría allí mismo de pie preguntando por ella.

Mira el teléfono intermitentemente, sacándolo una y otra vez del bolsillo de su chaqueta, pero no suena, no vibra, ningún mensaje. No tiene el coraje de mandarle un mensaje, después de lo que había escrito Lorenzo anoche, no iba a ser ella quien abriera la conversación hoy. ¿Qué iba a decirle? «Hola, yo también, nunca dejé de hacerlo…»

El teléfono suena, es un mensaje que entra, con los dedos crispados rebusca en su bolsillo, está tan nerviosa. Cuando puede abrir el mensaje, ve que se trata de Aarón. Dice que cuando ella vuelva a casa lo encontrará allí, que tiene muy buenas noticias.

***

Un fuerte dolor de cabeza despierta a Lorenzo tumbado sobre la cama, abre los ojos y no tiene ni idea de dónde se encuentra, pasea su mirada confundida en torno a él… el decorado le suena, pero su cabeza se resiste a recordar, intenta levantarse apoyando los codos en la cama. Se lleva un mano a la cabeza que le está por explotar, siente la boca a amarga como la hiel y la lengua seca como un trapo.

—Mierda, he bebido demasiado— se dice, ya consciente de que se encuentra en su loft.

Se levanta, se dirige al baño, donde se quita la ropa y se mete a la ducha, se queda de pie, en silencio y sin mover ni un músculo, sintiendo el agua caer por su cabeza y correr por su espalda. Es reconfortante, aunque la cabeza sigue por estallar, el estómago revuelto y el mal cuerpo no lo dejan en paz.

Sale de la ducha y se envuelve en una toalla, no soporta más y vomita lo que tiene en el estómago, una arcada primero, luego otra. Después del episodio tan desagradable se siente como nuevo, ahora tiene hambre.

Se viste, en la casa no hay nada para comer, tendrá que ir al bar de abajo a por algo para desayunar, mira el reloj en su mano, son las diez de la mañana.

Coge el teléfono, lo encuentra después de una larga búsqueda, está entre las sábanas revueltas de la cama, por un momento pensó que lo había perdido, está apagado. Se ha quedado sin batería.

«¡Mierda!» se lleva una mano a la cabeza.

Sabe que Rossana lo debe haber llamado mil veces y enviado mensajes hasta hartarse, lo que le espera en casa no será un lecho de rosas ni mucho menos, seguro que hay una fiera enjaulada que lucha por liberarse y destriparlo allí mismo en el salón, cubriendo con su sangre y sus pedazos todas las paredes.

Al imaginarse la escena, un escalofrío lo recorre entero y una sonora carcajada se escapa de su boca. Lorenzo se dobla por la mitad, le falta el aire.

«Solo se ha dado cuenta de que no he vuelto porque no ha podido echarme su mierda encima, pero para ella no existo, ja ja ja. Serás gilipollas, Lorenzo.»

Rossana lo ignora por completo y Lorenzo sospecha que desde que han llegado a Milán se ha vuelto a ver con el compañero ese de clases con el que se acostó en Nueva York, está más rara que nunca.

Coge la moto, será mejor que deje el desayuno para más tarde, conduce sintiendo el aire fresco y tibio de la mañana, el sol tímido de la primavera acaricia su rostro, ya casi había olvidado lo bien que se sentía montar en su Harley, la libertad, la fuerza y sobre todo la paz que le transmite es única.

Por un momento, mientras coge una carretera poco transitada y recta, cierra los ojos y acelera, soltando el manubrio, el ruido de las bocinas y algún que otro insulto que proviene de los conductores, lo traen de nuevo a la realidad. No se ha matado por poco. Intenta hacer memoria de lo que pasó la noche anterior pero su cabeza está en blanco, lo último que recuerda es que habló con Esteban, el portero y luego nada.

«Bueno, a ponerle el pecho a las balas, no te queda otra, Lorenzo, te va a costar caro, cuatro cervezas con los «impresentables» de tus amigos», se dice rememorando las veces que Rossana le ha hablado de ellos, de esa manera despectiva y tan propia de ella, de hacer de menos a las personas que no le caen bien, es un ser tan déspota y aborrecible, que no entiende cómo demonios es que sigue con ella.

El dolor de cabeza no se le ha pasado, ni tampoco ha menguado, lo primero que hará al llegar a su casa será tomarse un ibuprofeno, porque no lo soporta. Al pensar en su casa, una punzada le atraviesa el estómago y se le revuelve de nuevo, necesita detenerse un momento al lado de la carretera, el ruido acompasado del motor de la moto es lo único que oye Lorenzo, y de fondo un pitido en sus oídos.

Pasará primero por casa de sus padres, tiene que dejar la moto, si Rossana lo ve montado en la Harley es capaz de desencadenar el Armagedón y con no haber vuelto a dormir a casa es más que suficiente, no tiene sentido echar más leña al fuego.

Cuando le da al botón del mando para que se abra la puerta del garaje sale a su encuentro Miriam, por la puerta grande de la casa, Lorenzo aparca la moto y cuando desciende se encuentra a su madre a su lado, pálida mortal y temblando.

—¿Me puedes decir qué es lo que ha pasado?

—Buenos días, mamá. No lo sé, dímelo tú, ¿por qué estás tan pálida?

—Llevo toda la mañana llamando a tu teléfono, pero no me respondes.

—Me he quedado sin batería.

—¿Dónde te habías metido?, ¿qué has hecho, hijo?

—No entiendo, madre, habla, por favor, que me estás preocupando, ¿le ha pasado algo a papá, o mis hijos?— pregunta ya crispado.

—Todavía no, pero como se entere de lo que has hecho…

—¿De qué demonios estás hablando?

—Ha llamado Rossana y nos lo ha contado todo, dice que ayer perdiste por completo las riendas y que intentaste pegarle.

Lorenzo siente como si un balde de agua fría le cayera encima, no da crédito a lo que escuchan sus oídos, ¿pero esa mujer está loca, se ha empeñado en arruinarle la vida?

El dolor en sus sienes se hace más agudo y ahora se traslada también a la base de la cabeza.

—He estado con los chicos, César, Vincent y Enzo, en un bar, luego como habíamos bebido mucho me quede a dormir en el loft, no quería llegar borracho a casa y despertar a los niños.

—No es eso lo que ha dicho ella, tu padre no sabe nada, porque lo remataría, ¿Lorenzo, qué es lo que está pasando entre vosotros?

—Está loca, mamá, y se ha dispuesto hacerme la vida imposible. ¡Estoy cansado, harto! Y ahora mismo me va a escuchar. Esto es demasiado hasta para ella, no puede ser que se invente algo así, no puedes creer eso— explica compungido, acercándose a su madre, le da un beso en la cabeza.

El corazón le galopa alocado en el pecho, sabe que eso no le hace bien, el médico le ha dicho que se tiene cuidar mucho, que su presión va controlada, pero no le importa. Lo siente latir en sus sienes, le han vuelto las náuseas y está trémulo.

Se despide con un beso en la mejilla de su madre, verla tan preocupada lo pone aún más furioso, sí, exacto, esa es la palabra. Rossana se ha pasado de la raya esta vez. A él le puede hacer lo que quiera, pero que no se meta con los pequeños ni con su familia.

Coge el coche, el motor ruge, solo tiene delante la imagen de Rossana con el vestido rojo de seda que le dice que está embarazada, que o se casa con ella o su familia paga las consecuencias.

«¡Víbora, eres una víbora, pero se ha terminado!» grita golpeando con fuerza el volante, le separan pocas calles de la casa en la que están ahora de alquiler.

Aparca delante, se baja del coche como alma que lleva el diablo, un sudor frío le corre la espalda, le tiemblan las manos y casi no puede respirar.

Abre la puerta de la casa como un vendaval, y con ímpetu grita el nombre de su mujer.

—¡Rossana!— su voz resuena como un trueno.

Ella sale minutos después de la cocina, lleva en la mano una taza de café.

—Buenos días. ¿Se puede saber dónde estabas?— pregunta con cinismo.

—¿Dónde están Alejandro y Micaela?

—En la cocina desayunando, ¿por qué?

Pasa por delante de Rossana, entra a la cocina, cuando los niños lo ven bajan de sus sillas y corren hacia su padre, abrazándose con fuerza a él. Lorenzo deposita un beso en cada cabecita rubia y les habla con ternura.

Luego le pide a la cocinera que se los lleve a casa de sus padres, que Miriam los está esperando, sin rechistar la cocinera obedece, tomando a los niños de la mano sale por la puerta que da al jardín trasero, cosa que le ordena Lorenzo.

Cuando se asegura que los niños se han marchado, vuelve al salón donde encuentra a Rossana sentada con la taza de café entre las manos y una sonrisa triunfal ojeando una revista.

—¿Te has vuelto loca?— vocifera.

—Baja la voz…

—No tienes derecho a llamar a mi madre e inventarte tremenda mentira.

Ella se encoge de hombros, en respuesta y luego habla:

—Anoche no volviste, ¿te quedaste con alguna por ahí?

—Me quedé en mi loft, pero pensé que eso a ti no te importaba.

—No juegues conmigo, Lorenzo.

—Me tienes cansado y preocupar a mi madre es la gota que ha rebosado el vaso— responde él al borde del colapso, se lleva las manos a la cabeza y se pasa los dedos por los cabellos —¿Te das cuenta de que puedes matar a mi padre de un disgusto, por una mentira tuya? ¿Cómo se te ocurre llamarlos para decirles que yo…? No sé qué te has inventado— dice caminando nervioso, con los ojos inyectados en sangre y la frente sudorosa. Siente la boca seca y un escalofrío lo recorre entero, pero no es momento para debilidades, piensa, es ahora o nunca, basta. Tiene que decirle todo lo que tiene dentro o va a reventar.

—Te llamé mil veces y tenías el teléfono apagado.

—Me quedé sin batería, pero eso no justifica tu maldad, no puedes ser tan mala, Rossana, ¿acaso tu odio hacia mí no tiene límites?

El dolor en su cabeza se agudiza, siente su corazón palpitarle en las sienes con fuerza, parece un tambor descontrolado, es una hoja que tiembla y no puede parar. Aprieta con fuerza las manos en puños.

—Lorenzo Benetti, estoy cansada de ti, de tus inseguridades, de tus días grises, de la melancolía con la que cuando estás en casa vagas por las habitaciones como un fantasma. Me tienes repodrida con tus manías de no salir ni tener vida social, eres un viejo depresivo. ¿Te das cuenta de que tienes los cabellos blancos? Ya no haces gimnasia y no sirves ni en la cama.

—Tú me has convertido en lo que ves hoy aquí, me has alejado de mi familia, de mis amigos y de mi vida entera.

—Bueno, calmémonos…—dice con ironía ella —creo que ha llegado el momento de que cada uno siga por su lado. Tengo que confesarte que me estoy viendo con alguien. Alguien que me hace vibrar, que me llena de ganas de vivir. Quiero el divorcio.

Lorenzo no da crédito a lo que escuchan sus oídos, la mira serio, sin mediar palabra, se acerca a Rossana, sus rostros casi se rozan. Su respiración es acelerada y para nada acompasada, parece que hubiera corrido una maratón. Aprieta fuerte la mandíbula. Soñó durante años escuchar esa maldita palabra de su boca.

Porque, aunque le cueste reconocerlo, él es cobarde, el jamás habría tenido el valor de terminar con aquella farsa que es su matrimonio. Para él, sus hijos cuentan más que nada.

Y en aquel momento, el pensamiento de sus hijos le ocupa la cabeza, la desesperación se apodera de él.

—¡Lo he sabido siempre, bruja! ¿Crees que no sé que te acostaste con ese desgraciado cuando fue a visitarte? Encontré el tique, dando vueltas por casa, del hotel donde te revolcaste con él. Lo sé desde siempre.

—Entonces no hay nada más que hablar. Si lo sabes todo…

Lorenzo alarga las manos y coge por los hombros a Rossana y la zarandea.

—Te puedes ir, pero no creas que te vas a llevar a mis hijos.

—Son también míos— responde con superioridad ella.

Como si un rayo lo partiera por la mitad, Lorenzo cae al suelo fulminado, en su cabeza se apaga todo, los recuerdos, las sensaciones, el dolor, la desesperación. Todo.

Escucha a lo lejos los gritos de Rossana… que se van apagando.

***

Aurora camina pensativa en la cafetería del hospital, desde donde se encuentra se puede ver el aparcamiento. Da un sorbo a la Coca-Cola Zero que tiene en la mano, acaba de terminar de almorzar.

Mientras observa el aparcamiento, algo le llama poderosamente la atención, una rubia platinada que se baja de un Camaro ss negro, una punzada en el corazón la deja petrificada por una fracción de segundos. Mantiene el aliento, ella conoce ese coche, está segura y por supuesto reconoce a esa rubia, que luce un vestido blanco entallado, con una figura envidiable, un par de gafas oscuras y los labios rojos como el fuego.

El aire abandona por completo sus pulmones, siente como si le hubieran pegado un puñetazo en el estómago, no tiene duda, se trata de Rossana, aunque la vio una sola vez en persona, se ha cansado de verla en las revistas de cotilleo que mostraron el matrimonio con Lorenzo.

«Pero… ¿qué demonios hace ella aquí?» el suelo bajo sus pies pareció desaparecer, de pronto le parecía tener las piernas de gelatina. Una idea comenzó a fraguarse en su cabeza, tal vez le había pasado algo malo a Lorenzo. «¡Dios, un accidente no!»

Sale corriendo de la cafetería, por el camino tira la lata en una papelera, pero sin detenerse, corre lo más rápido que le permiten sus piernas temblorosas, siente que le arde la garganta y las lágrimas luchan por salir.

Tiene que detenerse un par de veces en su carrera porque le falta el aire, y un sudor frío le moja el cuerpo.

«Lorenzo, Lorenzo» se repite una y otra vez.

Alcanza por fin el pabellón de Pronto socorsso, temblorosa se dirige a la aceptación, donde encuentra a Marco, que habla al teléfono.

—Disculpa…—dice casi sin aliento.

—Espera un momento, encanto— le dice él y continúa al teléfono.

La sensación de apremio que siente Aurora la sobrecoge, no puede perder un segundo más, tiene que saber de Lorenzo, tamborilea con sus dedos el mostrador que tiene delante, mientras Marco ríe, es una llamada personal.

«Jodido cabrón» piensa Aurora y se abalanza sobre el mostrador para poner su mano en el teléfono y colgar la llamada.

—Eyyy, ¿pero qué te pasa, Aurora? Te pedí que me esperaras un momento.

—Tienes que decirme si han ingresado a Lorenzo Benetti y por qué.

—¿Y tú para qué quieres saber eso? Cálmate, que casi no se te entiende. Respira, Aurorita, estás muy alterada.

—¡Me haces el favor de mirar!— exclama al borde de su lucidez y se lleva una mano al pecho para comprobar que el corazón no se le ha escapado.

—Déjame ver— responde el otro con toda la parsimonia del mundo, mientras teclea en un ordenador —mmm, sí, aquí está. Acaban de ingresarlo con síntomas de crisis nerviosa, estaba muy mal. ¿Lo conoces?

—¿En qué habitación?

—En la ciento cincuenta y seis.

—Gracias, Marco— responde Aurora y dando una palmada en el mostrador, sale disparada por el pasillo que la conduce a las habitaciones.

En su cabeza se acumulan las dudas, las preguntas y sobre todo la incertidumbre.

«¿Qué es lo que le puede haber sucedido para que termine con una crisis nerviosa?»

Cuando llega a la puerta de la habitación, lee dos veces el número que está escrito en una placa con números verdes, «ciento cincuenta y seis», pone la mano en el picaporte, indecisa. Ha visto a Rossana que caminaba en dirección del pronto socorsso, ¿y si está dentro? No, tal vez no le ha dado tiempo, y después de todo no nos han presentado nunca, ella no sabe de mi existencia. Toma aire, intenta tranquilizarse y entra, después de todo va vestida de enfermera, si su mujer está dentro solo tiene que inventarse una excusa y saldrá airosa.

Cuando abre la puerta se encuentra con Lorenzo que está en la cama, sedado, tiene puesta una mascarilla de oxígeno y Rossana se pasea nerviosa por la habitación, cuando ve a Aurora entrar, se vuelve con cara de pocas pulgas.

—Ya era hora, nos han dejado aquí y nadie ha vuelto. El médico ha dicho que esperara hasta que le hicieran efecto los sedantes que le dieron. Me pregunto si pueden hacerse cargo de él hasta que venga su familia, yo ya los he llamado. Tengo que marcharme, tengo dos niños que me esperan en casa.

Aurora la mira, y lo único que puede hacer es parpadear, se le ha secado la boca y siente que la lengua se le ha dormido, no da crédito a lo que están escuchando sus oídos, esa mujer tiene a su marido en una cama de un hospital con una crisis nerviosa, y lo único que le importa es marcharse.

Sin mediar palabra, se acerca a la cama y contempla el rostro tranquilo de Lorenzo, que duerme un sueño inducido, no puede frenar su impulso y le coge la mano, está fría, cuando la tiene entre la suya siente una ligera presión y el cambio en la respiración de Lorenzo, como si hubiera percibido el contacto.

—¿Bueno, se queda o no?— espeta Rossana.

—Si se quiere marchar, márchese— responde Aurora girándose y quedando de frente a Rossana, que clava sus ojos color miel en el cartelito del nombre que lleva Aurora colgado en su bolsillo. Abre grande los ojos, ese nombre es el que repetía su marido todo el tiempo en su crisis y como si un flash parpadeara en su cabeza, se acuerda de la muchacha de la que hablaban los desagradables de los amigos de su ahora marido, aquel día en el garaje de la casa Benetti.

«Mira tú por dónde, el destino los vuelve a reunir, quédate con él, recoge sus pedazos, necesitará a alguien que lo mantenga a flote en medio de la marea de sus depresiones, que le aguante el mal humor y que se confine con ese antisocial» piensa, mientras esboza una media sonrisa, Rossana.

Desde que cayó en la casa, preso del ataque de nervios, no ha hecho otra cosa que repetir el nombre de Aurora, hasta que los paramédicos le dieron los sedantes, momento en el que sus labios atormentados se sellaron.

Rossana observa a Aurora, pero no dice ni una palabra, ya no le importa la suerte de Lorenzo, tiene mejores planes junto a Mirko, lleno de vida, alegre y tan diferente del ser gris con el que se casó.

Para ella también fue una desilusión el matrimonio, pensó que después de todo Lorenzo la llegaría a querer, que serían felices, que irían a fiestas y saldrían a bailar, pero él no es así, su carácter taciturno y sus días de bajón la consumían, haciéndola apagarse. Ella tiene ganas de seguir viviendo, de ser feliz y sobre todas las cosas, disfrutar de la vida que le quede, y sabe muy bien que al lado de Lorenzo no lo conseguirá, se ha dado por vencida.

—Gracias, su familia seguramente está al llegar— dice altanera y sale de la habitación.

Cuando termina su turno, Aurora se marcha, los familiares de Lorenzo, como bien había dicho Rossana, llegaron poco después de que se fuera, ella los vio de lejos, no se atrevió a aparecer, no era oportuno.

Vio a Miriam, que mantenía su belleza intacta, la frescura y la elegancia de aquella mujer, junto a su entereza, reconfortaron a Aurora, también pudo a ver a dos muchachos, que supuso eran los hermanos de Lorenzo, a quien no vio fue a Massimo, el capo de la familia, seguramente por su estado de salud no había ido. Aurora recordó que Lorenzo le dijo que por su delicado estado habían vuelto.

Antes de marcharse a casa decidió pasar a preguntarle al médico por el estado de Lorenzo, el médico le dijo que indudablemente era un cuadro de crisis nerviosa, que lo mantendrían sedado al menos hasta el día siguiente y que luego verían cómo tratarlo, cuál era su historial.

Aurora explicó que era amiga de la familia, y él la tranquilizó diciendo que nada malo tenía Lorenzo, que su estado se solucionaba con fármacos y mucha tranquilidad, que necesitaría tiempo y mucho apoyo, pero que su estado es reversible.

«Por eso es que no me había escrito en todo el día, porque estaba mal. ¿Qué le habrá hecho esa arpía?» se pregunta mortificada Aurora.

Llega a casa, cansada, mira extrañada, debería de haber luz, Aarón le había dicho que la esperaría en casa.

—Qué extraño…— dice en voz alta Aurora.

Se siente triste y abatida, no puede evitarlo, sabe que después de todo Lorenzo tiene a su familia, que no está solo, que tiene a su lado a su mujer, que a su manera seguramente lo quiere, o no, ese no es su problema. No debería preocuparse, no está solo.

Ella tiene a su marido, debe centrarse, su matrimonio es lo más importante en este momento y no puede permitirse, por un mensaje, por dos palabras escritas por un hombre preso de una crisis nerviosa, tirar todo por la borda.

«No eres una cría, tienes que pensar con la cabeza, de una vez por todas, y no con ese bobo del corazón que tienes ahí y que grita como loco y no te deja escuchar a la razón. Si es que voy a bajar y te voy a amordazar si no te quedas callado, estúpido, que ya nos has metido en más de un lío. ¡¡¡¡Cretino!!!! Perdona, Auro, pero es que me saca de quicio» dice la voz, que resopla en la cabeza de Aurora.

Deja el bolso en el salón, y se dirige a la cocina, donde se sirve una copa de vino y meditabunda camina por la casa, que está sumergida en un completo silencio.

El ruido de los aviones despegando de la pista es lo único que rompe la tranquilidad. De pronto, la melodía del teléfono de casa comienza a sonar. Mira al aparato, que se encuentra al lado del televisor en la mesita donde tiene también una lámpara y un portarretrato con la foto de ella y Aarón de vacaciones en una góndola en Venecia. Qué buenos recuerdos y qué bonita está en esa foto, con una sonrisa enorme.

Se dirige hacia allí y coge el teléfono.

—Sí, diga.

Del otro lado del teléfono se escucha la voz de un hombre ya mayor, que se presenta con nombre, apellido y rango. Y con la formalidad y la frialdad de un pedazo de hielo le informa de que Aarón ha sufrido un accidente, su avión f-16 ha caído por problemas técnicos durante una maniobra y él ha perdido fatídicamente la vida.

Aurora siente que se abre un abismo bajo sus pies, el suelo desaparece, todo a su alrededor gira a toda velocidad, los pulmones le están por estallar. Suelta el teléfono sin mediar más palabras y el aparato inalámbrico cae estrellándose contra el suelo.

Se deja caer de rodillas también sobre el suelo y hunde la cara entre sus manos.

—¡No, no! No puede ser, nooooo… Aarón…—grita mirando al cielo —¿Dios, acaso me has castigado?— grita con furia, tiene los ojos inyectados y aprieta las manos en puños. Aprieta tanto los dientes que por poco se los parte. Se hace un ovillo en el suelo y llora, es lo único que puede hacer.

El timbre de la casa suena, pero no hay respuesta, vuelve a sonar.

Aurora permanece tumbada en el suelo, sumergida en la oscuridad, llorando, escucha que alguien llama a la puerta, pero no importa, que vuelvan en otro momento, «estoy llorando a mi marido muerto y es mi culpa, Dios me ha castigado por desear a otro hombre…»

Clara ha recibido la llamada de Silvio, que también se encuentra en Verona, él y Aarón habían ido como pilotos adiestradores para unas maniobras de combate que se realizaban allí. Después de comer, les quedaba una práctica más, los aviones habían funcionado bien todo el día y el curso estaba por terminar, todo con normalidad.

Ambos subieron a los cazas y se dispusieron a seguir el plan de vuelo, cuando se encontraban ya a alta cota, Aarón lanzó la alarma: un problema en un motor, intentó eyectarse, pero un fallo eléctrico se lo impidió y sin más se estrelló con su avión. No hubo que lamentar mayores daños, pero su amigo estaba muerto.

Clara casi se cae de culo cuando recibe la llamada de su marido, él trata de tranquilizarla y le pide por favor que se acerque a la casa de Aurora, que seguramente estaban por llamarla para darle la noticia, que no era conveniente que estuviera sola. Clara salió corriendo lo más rápido que pudo, cuando llegó a la casa las luces del salón estaban encendidas, señal de que Aurora se encontraba allí.

Llama un par de veces al timbre, pero no obtiene respuesta, revuelve en su bolsillo para buscar el móvil y llamarla, pero tampoco tiene respuesta.

Sin perder más tiempo, Clara intenta abrir la puerta de calle y sin ningún problema se abre.

—¿Aurora, Aurorita?— pregunta al entrar y ver las luces encendidas, da un par de pasos y encuentra el bolso de su amiga, que descansa en el sofá. Entonces se echa a correr como loca, se dirige a la habitación gritando, pero no hay nadie, luego al baño, nada y por último pasa a la cocina, es tal su horror al ver a Aurora echa un ovillo en el suelo, se sujeta las rodillas con las manos y solloza.

Corre hacia ella con el corazón en la boca, se arrodilla a su lado.

—¡Aurorita!— exclama y le coge la cabeza para colocarla sobre su regazo, despejando la cara de la pobre de los largos cabellos. Le acaricia la cabeza y le besa la coronilla.

Aurora no atina más que a llorar, sin consuelo. Puede escuchar la voz de su amiga, pero no puede hablar, el nudo en su garganta se aprieta más y más fuerte cada vez que hace el intento de pronunciar una palabra.

—Ha muerto…—solloza.

—Ya lo sabes, corazón, lo siento…lo siento. No es justo— dice Clara y se echa a llorar junto a su amiga.

Solo se puede escuchar el llanto de las dos y los aviones que despegan sin parar de la pista.

Silvio llega cerca de la madrugada, acaba de aterrizar y entra corriendo en la casa, encuentra a Clara con Aurora, que dormita en su regazo, en el sofá del salón, a oscuras.

—Hola, dice en voz baja.

—Menos mal que has llegado— responde su mujer con los ojos rojos e hinchados —ayúdame, que la metemos en la cama, menos mal que se ha quedado dormida, pobrecilla.

Silvio coge a Aurora entre sus brazos y como si de una niña se tratara la carga hasta la habitación, donde con cuidado la deposita en la cama, ella se remueve, le pesan los ojos, Clara le ha dado una pastilla para dormir que usa cuando se le quita el sueño, eso le ha hecho relajarse. Pero ha insistido en quedarse en el salón, decía que allí se sentía bien. En aquel lugar habían hecho el amor por primera vez cuando llegaron a esa casa, el lugar donde Aarón le prometió que serían felices para siempre, el mismo lugar donde ahora lloraba la noticia de su muerte.

—Imagino que no ha sido fácil para ella— comenta Silvio a su mujer una vez en la cocina.

—Cuando llegué ya se lo habían comunicado, la encontré tumbada en el suelo, hundida en el llanto.

—¡Joder!— exclama Silvio golpeando el mármol de Carrara de la isla, y deposita la frente en el frío material, allí se queda por un momento, los ojos le arden y rompe en llanto, eran amigos, hermanos.

Clara se acerca a su marido y le pasa los brazos alrededor de la cintura, apoyando su cabeza en la espalda de Silvio, acaricia sus cabellos. Se quedan en silencio, llorando la pérdida de un amigo.

Cuando Aurora abre los ojos, le duelen, la luz que se cuela por la ventana le hace mal, siente la boca amarga y la cabeza pesada, no sabe dónde se encuentra, se gira en la cama y cuando delante de ella aparece la imagen de la almohada y el lado que ocupaba Aarón, vacío, el recuerdo de la noche anterior la abofetea. Se sienta como un resorte, se levanta y se dirige a la cocina tambaleándose, allí encuentra a Clara que trastea en una alacena.

—¿Qué haces? —pegunta con la voz ronca, y se da cuenta que tiene la garganta como si le hubieran pasado un papel de lija.

—Aurorita, ¿te he despertado? —No, Clarita, pero te he hecho una pregunta… ¿qué haces en mi casa?— pregunta con temor de la respuesta, ruega que todo haya sido una pesadilla.

—Auro, por favor siéntate… ¿Quieres algo de comer, algo de beber…?

—No— responde Aurora y se deja caer en la silla de la cocina apoyando los codos en la mesa, hunde su cabeza entre las manos. El llanto le hiere la garganta.

Clara corre a abrazar a su amiga y le pasa la mano por la cabeza.

—Pensé que había sido una pesadilla, pero él ya no está, es cierto, ¡ha muerto!

—Sí, querida, es así.

—¿Cómo puede ser, Clara, como…? No es justo, él era tan bueno, tan lleno de vida.

—Lo sé… pero la vida es así, no hay un «porqué», algunas veces las cosas simplemente pasan porque así tiene que ser— dice y deposita un beso sobre la cabeza de Aurora.

Se dirige a su habitación, apenas entrar la asaltan los recuerdos, las voces, las risas de Aarón, puede ver cuando hacían guerra de almohadas sobre la cama, las imágenes se suceden en su cabeza como si se tratara de un film, materializándose en los lugares que compartieron. Luego se ve de pie delante de la ventana que da a la pista del aeropuerto y Aarón abrazándola por detrás, prometiéndole el mundo… y ahora se ha marchado. La ha dejado sola…

Se tumba sobre la cama boca abajo, ahogando un grito en la almohada apretándola con fuerza contra su cara.

«No me puedes haber hecho esto Aarón, dejarnos era una cosa, pero… ¿morirte? ¡No, morirte no! Eso es jugar sucio» se dice.

Clara en la cocina, sin perder el tiempo, llama como primera medida a los padres de Aurora, ellos tienen que saber lo que ha pasado, tienen que venir a ver a su hija, los necesita, también llama a los padres de Aarón.

Que le responden que de la base ya los habían llamado y que estarán ahí para el funeral de su hijo. Le preguntan por el estado en el que se encuentra Aurora, le piden si pueden hablar con ella y Clara les dice que es mejor que en este momento no.

Luego rebusca los teléfonos de Rosalía y de Sonja. Ellas deben saber lo que ha pasado, y tienen que estar aquí para apoyar a su amiga.

Sonja responde y le dice que se encuentra en Austria, pero que como mucho al día siguiente por la tarde estará por ahí.

Rosalía, mientras habla por teléfono con Clara, se encamina al aeropuerto de Dubái. Ella está en una situación económica que le permite coger un vuelo, por muy caro que sea, sus hijos se quedan con el padre y la abuela paterna, qué casualidades de la vida, había llegado la semana antes para visitarlos.

—Que sí pesada, estoy en el aeropuerto y llego mañana por la tarde, no me llevo nada, voy con lo puesto, no he querido perder el tiempo.

—Gracias, Rosi, Aurora nos necesita, ha sido un golpe muy duro.

—No digas más, allí estaremos, porque nosotras somos más que amigas, somos hermanas.

—La llegada del cuerpo de Aarón a la base militar en Brescia está prevista para pasado mañana, así que tenemos tiempo, tal vez podamos hacer que se ponga en pie.

—Así será.

Aurora pasa todo el día metida en cama, ha cerrado las persianas venecianas de la habitación donde se ha cerrado herméticamente.

Silvio va y viene de casa, donde se ha hecho cargo de los mellizos, Clara pasea nerviosa, preparando comida, haciendo tilas que deja a Aurora en la mesilla de noche, y que al cabo de un rato pasa a recoger, frías, sin haber sido tocadas.

La última vez que se acerca, la encuentra con el libro de fotos de su boda, está abrazada a él, se ha quedado dormida, Clara se tumba al lado de su amiga, y se duerme junto a ella.

La mañana amanece despejada, los pájaros trinan en la copa de los árboles, nubes blancas como el algodón corretean por el cielo celeste, en la base hay una extraña tranquilidad, los aviones no volarán ni hoy ni mañana, han sido declarados dos días de luto por la pérdida de un miembro de la base.

Clara se levanta con cuidado para no despertar a Aurora y se dirige a la cocina, donde se pone a hacer el desayuno, a ella los nervios le dan hambre, se ha comido todas las magdalenas que tenía Aurora en la alacena y ahora ha ido a mirar qué otra cosa puede comer.

Aurora se despierta, se frota los ojos, ve que es de día porque entra el sol por una rendija que ha quedado abierta en la ventana, se gira en la cama, hace calor, pero no tiene ganas de levantarse. Le llegan los rumores de que alguien trastea en la cocina, recuerda cuando Aarón se levantaba antes que ella para hacer el desayuno… las lágrimas vuelven a empañar sus ojos, se cubre con las sábanas por completo.

Después de un rato, Clara la descubre, Aurora abre los ojos y la encuentra de pie a su lado, lleva una bandeja con el desayuno.

—Hola…

—Hola, Clari.

—Venga, que te he hecho el desayuno. Tienes que comer, te vas a debilitar si sigues así, y sabes que eso no es bueno.

—Dejalo ahí, gracias por preocuparte por mí, pero no tengo hambre.

Clara deja la bandeja en la mesilla de noche y se sienta en la cama, coge la mano de su amiga, tiene los dedos helados. La frota con delicadeza, y luego besa uno a uno sus nudillos.

—Aurorita, sé que lo que te voy a decir es duro, pero Silvio me ha confirmado que el… el féretro llega mañana a mediodía a la base.

Aurora escucha lo que dice Clara, pero no se mueve, se siente prisionera de un cuerpo inanimado. Se le llenan los ojos de lágrimas, y deja escapar un gemido.

—No voy a ir a recibir una caja de madera y una bandera— dice con voz apagada.

—Aurora— dice Clara reuniendo todo el valor que encuentra en su interior —tienes que asistir, es nuestro deber, ellos eligieron esta vida y nosotras nos casamos sabiendo que si la suerte no giraba del lado correcto un día nos podíamos encontrar en esta situación. No estarás sola, he llamado a tu familia, vendrán sus padres y…

—No quiero ver a nadie— responde Aurora con hipo.

Se gira en la cama y hunde la cara en la almohada. A Clara le parte el alma contemplar a su amiga sufrir. Desearía poder evitarle todo aquel dolor, pero no puede, nadie puede.

No le da tiempo a decir que ha llamado también a Rosi y a Sonja, Clara prefiere callar, piensa que después de todo tal vez no haya sido una buena idea, pero ya es tarde, a estas horas deben de estar por llegar.

Aurora se siente rota, ha perdido al hombre que era su compañero, a pesar de que las cosas entre ellos no iban bien, y que tarde o temprano se iban a separar, pero no era justo, él no puede estar muerto.

Clara corre por el pasillo, hacia la puerta, porque ha sentido el timbre, al abrir se ve con alivio que se trata de Rosalía y Sonja, que se han encontrado en el puesto de guardia.

La alegría del reencuentro se ve menguada por la situación y las circunstancias en las que se da. Las tres amigas se abrazan en silencio.

—¿Cómo está?— pregunta Rosi, que viste un traje blanco de hilo y lleva puestas unas gafas oscuras Dolce &

Gabbana .

—Mal.

—Pobrecilla— agrega Sonja, que no puede esconder su estado avanzado de embarazo.

—¿Y eso?— pregunta con los ojos como platos Clara, señalándola con el mentón y poniendo los ojos como platos.

—Luego os lo cuento.

Clara dirige su mirada inquisidora a Rosalía que le devuelve una sonrisa de medio lado y se encoje de hombros.

—¿Tú lo sabías?

—A mí que me registren, estoy tan sorprendida como tú— responde Rosalía.

Pasan a la habitación donde se encuentra Aurora, en la cama está completamente cubierta por el cubrecama, sobre él pañuelos de papel llenos de mocos, desparramados por todas partes, hasta en el suelo. Ella escucha voces, pero no tiene ni la más pálida idea de que se trata de sus amigas.

Rosalía, sin mediar palabra, se lanza a la cama y estrecha entre sus brazos el montón de mantas que yacen bajo de su delgado cuerpo, rebuscando entre las sábanas encuentra la cara de Aurora, que como puede libera sus brazos y se aferra al cuello de Rosi, su perfume dulce y tan rico la envuelve. Llora amargamente entre los brazos de su amiga.

—Se ha ido para siempre —balbucea entre sollozos.

—Shhh.

Clara y Sonja se lanzan también a la cama y se abrazan las cuatro, permanecen así un tiempo indeterminado, hasta que sus narices chorrean de tal manera que es imposible seguir en tal posición. Se separan, toman aire, cada una coge un pañuelo de la caja que ha quedado aplastada, Aurora pasea su mirada encontrándose con la de sus amigas.

—Gracias —dice, sorbiéndose los mocos y estrujando entre sus manos un pañuelo, con vergüenza. Sabe que no es justo que todo el mundo la vea como la viuda abnegada, ellos estaban a punto de separarse, Aarón le dijo que no estaba seguro de si la quería o no. Pero eso a ella no le cambia el hecho de que ahora está muerto.

—Ni lo digas —dice Rosi.

Aurora alarga la mano y busca la de Clara, la coge y la aprieta con fuerza.

—No sé qué haría yo sin ti.

Clara le responde con un beso, sonoro, en la mejilla.

Las chicas, entre charlas y palabras de aliento, hacen que Aurora se levante, se dé una ducha, coma y duerma.

Sus padres están al caer, mientras toman un café y se ponen al día, Sonja les cuenta la historia de su embarazo, será madre soltera, más que nada por elección, porque estaba saliendo con un chico que había conocido y al enterarse de que ella se había quedado embarazada le dijo que abortara, y eso ella no lo aceptaba, lo mandó a freír espárragos y se marchó con sus padres por una temporada a Austria, de donde ahora estaba viniendo.

—¿Y por qué no nos llamaste para que le partiéramos la cara al hijo de p… ese?

—Porque creo que es lo mejor que me ha pasado, descubrir que no valía nada, voy a tener a mi hijo sola, no me hace falta un hombre, le puedo dar todo lo que necesite, y una familia no le va a faltar nunca. Y bueno, sí os quería contar lo de mi embarazo, pero estaba esperando el momento adecuado, aunque ahora creo que no existe ese momento.

—No, no existe— dice Rosi con ironía.

La puerta de casa vuelve a sonar, Clara sale disparada, son los padres de Aurora.

—Hola, pasen.

—Hola, querida— dice con la galantería que lo caracteriza Paolo. —Buenas tardes— dice con brusquedad Cristina, la madre de Aurora.

—¿Dónde está mi niña, Clarita?— pregunta Paolo, dejando la maleta a un lado.

—Está durmiendo, en su habitación.

—¿Y cómo está?

—Mal, Paolo, lo siento.

—Por milagro que se había casado, que tenía una familia y que, aunque ella decía que no, pero podrían haber tenido hijos— comenta Cristina, como siempre fría y tan poco empática.

Capítulo XXII

La mañana llega y con ella el momento de preparar a Aurora, las chicas que se han quedado a dormir con ella todas en la misma cama, y sus padres, en la habitación de invitados, se mueven apresuradamente en la casa.

Rosi revuelve el armario de Aurora, en el fondo encuentra una falda de tubo negra y en un cajón una camisa negra, por poco no encuentra nada que ponerle.

Clara le presta ropa a Rosi, un vestido negro que le queda un poco grande, porque Clara ha perdido su figurín después de tener a los mellizos, en cambio Rosi, ella no, ella se mata en el gimnasio y tiene un cuerpo de modelo, si hasta tiene aire a Nicole Kidman.

Las chicas insisten a Aurora que por lo menos tome un poco de café, lleva tres días sin comer nada sólido, a regañadientes acepta.

—Venga, Aurorita, vamos, tienes que vestirte.

—No quiero ir.

—Es tu marido…

—Es una caja de madera, Clarita— dice chillando Aurora.

—Basta ya, el dolor puede hacerte pensar que la vida se termina, que nada tiene sentido, tienes razón, nada es justo, nada es lo que pensamos. Pero yo que soy tu padre no te reconozco, la muchacha que se marchó de casa contra viento y marea, la muchacha que se fue a la guerra y volvió y formó una familia. ¿Dónde está mi Aurora?

Dice su padre dando con la palma en la mesa, todas se sobresaltan y lo miran con ojos de ciervos asustadas, incluida su mujer. Paolo nunca habló así a su hija, pero cuando es demasiado, hasta él tiene un límite.

Aurora lo mira, seria, se le llenan los ojos de lágrimas y estalla en llanto, cuando logra controlar los espasmos, toma aire.

—¿Que dónde está la Aurora que conocías? ¡Estoy aquí, papá!— exclama Aurora golpeándose el pecho con el dedo índice—. Todo esto es una farsa, me siento mal porque estaba a punto de separarme de mi marido, que hoy está muerto. Que llevo padeciendo un matrimonio en el que nos fuimos alejando a límites insospechados, en los que, dentro de esta casa, de estas cuatro paredes, éramos solo amigos.

Y por eso, papá, por eso me siento una mierda, porque creo que yo no lo amé nunca. Lo quise, por Dios cuanto lo quise, era mi príncipe azul, aquel que llegó a defenderme del dragón llamado Soledad, pero después se desvaneció como por arte de magia.

Aurora siente que le arde la garganta de tanto gritar, pero necesita decirlo o siente que se va a atragantar.

Todos la escuchan en silencio, Paolo la mira con ojos grandes y sin mediar palabra, se acerca a su hija, visiblemente alterada, y la abraza con todas las fuerzas de que dispone, la aprieta contra su pecho, ella solloza, él le pasa la mano por la cabeza y le dice palabras dulces al oído.

—Ya pasó, Aurorita, ya pasó. Aquí están tus amigas y nosotros que te queremos, tu hermano sabes que se ha quedado, deseaba poder venir, te envía muchos cariños. Sabes que no estás sola, te queremos. Eres lo más bonito que nos ha pasado, eres una persona maravillosa, que, como todos, no eres perfecta, pero eres mi hija y yo te quiero tal y como eres. Tienes un corazón noble y has aguantado estoicamente los embates de la vida. Ahora seca esas lágrimas, vístete y vamos a recibir los restos de tu marido, luego iremos al cementerio y todo habrá terminado, al fin.

Las chicas, sin mediar palabra, con los ojos húmedos y las narices llenas de mocos, se acercan y se abrazan a los dos, se les une Cristina.

Al borde de la pista de aterrizaje se reúne un grupo selecto: altos mandos de la base militar que han saludado a Aurora y le han ofrecido sus condolencias, Silvio, tres compañeros más, las chicas, los padres de Aarón, que han llegado justo para para el momento, por poco llegan al cementerio. Y las chicas que se reúnen entorno a Aurora.

Aurora levanta los ojos y mira al horizonte, un pequeño puntito oscuro anuncia que es el c-130 que trae a Aarón, se le estruja el pecho. Lentamente, hasta el borde de lo insoportable, el avión se va haciendo más y más grande, hasta que toca tierra, abre la compuerta trasera y Silvio, con los tres compañeros, sacan el féretro envuelto en la bandera italiana. Aurora, acompañada de sus amigas y sostenida por su padre, se acerca a él, pone la mano encima y lo único que puede pensar es:

«Perdóname, perdóname por no haber sabido amarte, por no poder corresponderte, por haberte hecho infeliz, pero si te consuela yo también lo he sido en el último tiempo» su rostro está completamente mojado, en determinado momento siente que sus rodillas son de gelatina y que no van a sujetar su peso, su padre, que la tiene cogida por la cintura, la sujeta.

***

De vuelta del cementerio, Aurora entra a la casa, está tan vacía, es tan grande y llena de recuerdos, siente que el aire está cargado, es denso y le cuesta respirar.

Sus amigas hablan animadamente con su madre, que se ha interesado mucho por el embarazo de Sonja. Paolo, su padre, la observa en silencio, entiende que su hija dentro está debatiéndose en una batalla en la que la culpabilidad, el amor y otros sentimientos se están masacrando.

Los padres de Aarón se han marchado directamente después de las exequias, no se han quedado para nada, siempre han estado en contra de la vida que había elegido su hijo y parece que no se lo han perdonado. Con toda la frialdad del mundo han saludado a su nuera, que hoy deja de ser su familia, Aurora sabe que no los volverá a ver más.

—Preparo un poco de café— dice Clara acercándose a la máquina de expresso, que está sobre la encimera de la cocina, Aurora la mira sin pronunciar palabra, no ha hablado desde esta mañana cuando se resistía a ir a recibir el cuerpo de Aarón.

Le vienen a la memoria los días en que Aarón preparaba el desayuno, el mejor cappuccino lo hacía su marido, ella no había aprendido a usar la máquina del café porque le gustaba que él la despertara los fines de semana con el olor a café recién hecho. Lo hacía como los dioses, pero ya no lo hará más…

Las voces de las personas que la acompañan parecen lejanas, Aurora comienza a respirar aceleradamente, pero el aire no es suficiente, sus pulmones se están ahogando. Abre apresuradamente la puerta de la cocina y sale corriendo al patio, no se detiene hasta que llega casi al final, cae de rodillas en la hierba verde y tierna recién brotada, inclina la cabeza hacia atrás y aspira hondo. Todos se quedan en silencio viéndola salir. Rosalía hace el ademán de echársele por atrás, pero Paolo le indica que la deje.

Aurora cierra los ojos, el ruido ensordecedor de los motores de los f 16 la sobresaltan, están volando sobre su cabeza, abre los ojos y puede ver tres cazas que surcan el cielo muy bajos.

Clara da un grito, y el resto de personas, que están de pie en la puerta, se quedan con la boca abierta.

—¡Es Silvio, me había olvidado! Qué cabeza la mía…

Aurora emocionada, temblorosa y con los ojos como dos lagunas, levanta la mano y saluda, los aviones pasan tres veces más para luego aterrizar.

—¡Qué detalle!— dice Sonja.

—Eran muy buenos amigos, casi hermanos— dice Clara, secándose los ojos.

***

Mientras tanto en el hospital, en el reparto de psiquiatría, Lorenzo se despierta de tres días de sueño inducido, su taquicardia ha pasado, los médicos quieren comprobar si está más tranquilo para comenzar a suministrarle un tratamiento.

Siente la boca como un desierto, le duele la cabeza y le da vuelta todo, no sabe dónde se encuentra, intenta sentarse en la cama, pero sus músculos no le responden. De pronto intenta hacer memoria, y como si de flashes se trataran se representan en su cabeza,imágenes sueltas, la discusión con Rossana, él zarandeándolo, ella llorando.

«No, por Dios, Lorenzo, ¿qué has hecho?» se dice agitado de nuevo.

Se mueve nervioso en la cama y el ruido alerta a Miriam, que se encontraba dormitando en una silla a su lado.

—Leoncito, tranquilo. Relájate.

—Mamá, ¿dónde estoy? ¿Rossana, está bien?

Miriam mira a su hijo y se muerde los labios, no puede ser tan… no encuentra una palabra en su cabeza, que lo primero que pregunta es por esa desagradecida, que no ha tenido la consideración de volver más a verlo.

—Está con los niños en casa, está bien. Supongo.

—Los niños… lo último que recuerdo es que los mandé con la cocinera a tu casa. ¿Están bien? Por Dios, ¿cómo puedo haber sido tan irresponsable?

—Los niños estaban bien conmigo. Marisa los dejó en casa, como le pediste.

—Mis hijos no tienen la culpa mamá de mi cobardía, soy yo, me lo guisé y me lo comí solito. Me merezco esto y mucho más— dice hundiendo la cabeza en la almohada, por fin las lágrimas bañan el rostro de Lorenzo.

—Deja de decir tonterías, y tranquilízate, por favor. Ya vendrá el médico— dice Miriam, acariciando la frente de su hijo y cogiéndolo de la mano.

Momento en el que Lorenzo tiene un flashback, una electricidad lo recorre entero, se queda en silencio pensativo.

«Aurora, juraría que Aurora ha estado aquí», se dice.

—¿Cuántos días llevo aquí?

—Tres, Leoncito, has tenido una crisis nerviosa, tienes que tranquilizarte.

Miriam ayuda a su hijo a sentarse en la cama, está aún confundido por los fármacos, embotado y sobre todo mareado.

El médico por fin llega, con una linternita le apunta a las pupilas y después de un examen de rutina, les dice que lo peor ha pasado, pero que Lorenzo tiene que quedarse en el hospital, que lo van a medicar.

—No, yo me quiero ir, quiero ver a mis niños, quiero estar en casa.

El médico dirige su mirada severa hacia Miriam, Lorenzo mira primero al médico y luego a su madre, que asiente, en silencio con la expresión compungida, ellos han hablado antes y el médico le ha pedido a Miriam que deje a Lorenzo allí, que su vida corre peligro, que, aunque nadie lo haya notado en casa, seguramente sufre de depresión, y después de esta tremenda crisis tienen que estar muy atentos. Miriam ha llorado mucho y al final lo ha aceptado, Massimo tampoco está muy bien, todo se complica. Mejor que en el hospital no estará, ya que en su casa su mujer no es una seguridad y mucho menos un apoyo.

—Mamá, por favor— dice suplicante Lorenzo.

Miriam coge con cariño su mano, y la besa. Una lágrima resbala por su mejilla.

—Tienes que quedarte, hazle caso al médico, Leoncito. No lo hagas más difícil.

—Pero… Alejandro y Micaela… no me hagas esto, mamá.

—Mire, sus hijos pueden venir a visitarlo, no hay problema, pero usted se tiene que quedar aquí, lo vamos a ayudar. Necesita ayuda.

Lorenzo comienza a moverse en la cama y a gritar, quiere levantarse, Miriam llora a moco tendido y el médico, sin más, le pone otro calmante al verlo tan alterado, que lo deja K.O en unos segundos.

Capítulo XXIII

Antes de marcharse, las chicas ayudan a Aurora (que ha insistido en prepararse para la mudanza) a meter todas las cosas en cajas. Rosalía le ha ofrecido su piso en Brera, es un lugar bonito, tranquilo y sobre todas las cosas, es lo único que puede encontrar en tan poco tiempo. Aurora, que no ve la hora de marcharse de aquella casa, que la está asfixiando, de aquella base militar, acepta de buena gana.

—Muchas gracias, chicas, sin vosotras no sé qué habría hecho. Mi vida se ha puesto patas arriba, de la noche a la mañana…—una lágrima rueda por su mejilla.

Rosalía se acerca y abraza a Aurora.

—Nada de penas, ahora tienes que pensar en volver a tu vida, si quieres puedes venirte conmigo a Dubái.

—No puedo perder mi trabajo, ahora lo necesito más que nunca. Además, Rosi, ya has hecho suficiente por mí prestándome tu casa.

—Nada de prestándote mi casa, te la dejo porque tienes que cuidar de ella y pagar las facturas— bromea Rosi.

—Bueno, la última caja está cerrada. Te he puesto un cartelito en cada una para que sepas qué es lo que contiene— dice Clara, pasándose una mano por la frente.

Los días cada vez amanecen más calurosos, la humedad se hace pesada. ***

Aurora lleva varios días sola en su nuevo hogar. Ha aceptado vivir allí porque no había tiempo para buscar otra cosa, pero cuando esté más tranquila y tenga más fuerzas va a buscar un piso suyo.

Mañana tiene que volver al hospital, su licencia por duelo termina, por un lado se siente abatida, pero, por el otro, cree que le vendrá bien volver al trabajo.

Su teléfono se mantiene en silencio, está sentada en una placita del barrio, bajo un árbol, es de noche y la brisa es pesada y tibia, coge el teléfono de su bolsillo porque le ha llegado un mensaje de Clara, que no pasa día que no le escriba o la llame para asegurarse de que está bien.

Teclea en su teléfono un mensaje y lo envía, luego comienza a pasar los contactos hasta que llega a Lorenzo, suspira y con los dedos temblorosos, abre el último mensaje. «Te amo», una punzada en su corazón la despierta del letargo en el que había caído, con todo lo que había pasado se había olvidado de él.

«Pensé que se te había pasado lo de pensar en ese gilipollas, acabas de enterrar a tu marido y estás pensando en otro. Eres una mierda, Aurorita.»

—Buenas horas de aparecer las tuyas. No me hables así, con Aarón habíamos llegado a ser buenos amigos, nada más, y no te niego que me dolió su pérdida, porque jamás me lo hubiera esperado, pero yo no lo amaba, creo que jamás lo amé con la locura y el desenfreno que te proporciona el amor verdadero. Lo quise y mucho, pero nada más.

U n clochard, un anciano que empuja un carrito de la compra, la mira desde el banco que se encuentra unos metros más allá. Su rostro tiene una expresión entre compasiva y «esta mujer está loca», seguro que ha escuchado su monólogo, Aurora le devuelve la mirada y sonríe avergonzada, él se levanta sin apartar la vista, comienza a empujar su carro en dirección a la muchacha, cuando está a su lado, habla.

—El hilo rojo del destino…— dice señalando el lazo rojo que rodea su muñeca.

Arruga la frente, la sonrisa en los labios de Aurora desaparece y mira su brazo. Una punzada en el pecho trae a su memoria las palabras de Ilaria, y toda esa historia de que un hilo rojo une a las personas.

El anciano vuelve a empujar el carrito, cuyas ruedas chirrían, y se marcha dejándola allí, en el banco, con la boca abierta, la cabeza hecha un lío y el corazón palpitando en el pecho, dando brincos, saltando con los brazos abiertos.

Acaricia el cordón de su brazo: «Tal vez siempre ha sido él, tal vez desde un principio nuestros destinos estaban ligados, enredados, atados, unidos, y nosotros en nuestra infinita arrogancia, ignorancia, cobardía, nos hemos empeñado en querer tomar caminos diferentes, que nos llevaran a otros puertos, y el Destino, que es un hijo de puta de cuidado, no se ha conformado con eso y nos quiere ver juntos, porque él así lo dispuso.

Aurora toma el teléfono entre sus manos, y teclea apresuradamente en la pantalla: «Yo también te amo», se siente eufórica, «tal vez Lorenzo ha estado esperando este mensaje todo este tiempo» se dice, «¿habrá salido ya del hospital?» se pregunta.

«Una cosa a la vez, Aurorita»

—Tienes razón, le daré tiempo, él me lo ha dado a mí. Al menos no se ha retractado y eso es mucho.

«O simplemente no esperaba una respuesta…»

—Eres cínica y una tocapelotas…

Dice Aurora en voz alta, mientras camina en dirección del piso. Una señora con la que se cruza la mira y frunce el ceño, pensando que la frase iba dedicada a ella.

—Disculpe, no es para usted— dice Aurora con brío.

«Te vas a llevar otra desilusión, querida, ese hombre no es para ti, aunque el Destino los pusiera uno delante del otro, él jamás tendría el coraje de elegirte y cuanto menos ahora que carga con dos pesadas «mochilas»».

—¿De qué estás hablando?

Dice Aurora y se para en seco, estaba metiendo la llave en la puerta del piso, siente el aire se escapa de sus pulmones como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago.

«…De sus HIJOS.»

Aurora empuja la puerta y se tira en el sofá negro de diseño, que seguramente cuesta un pastón, saca el teléfono del bolsillo de su tejano y mira la pantalla, nada.

¿Y si Vocecita tiene razón?, se pregunta, ¿y si aunque exista el famoso hilo rojo y todo lo demás, Lorenzo jamás deja a su mujer por muy mal que estén?

«Claro que no la va a dejar, tonta, tu serías «la otra» en todo caso, él se pasará la vida dándote migajas de su tiempo y viviendo una vida perfecta, en apariencias, con su familia ejemplar. Mientras tú te vuelves vieja, sola, aferrada a la limosna de afecto que él pretende darte»

—¿Eh?

«Sí, si quieres algo con él serás solo su amante esporádica, a escondidas, algo prohibido, malo y de lo cual no se puede hablar. Auro, tú te mereces algo mejor…»

—¡Calla!

Aurora se sobresalta, el teléfono suena en su mano, el corazón comienza a bombearle fuerte en el pecho, la boca se le hace agua. Pero cuando mira la pantalla se trata de Clara.

—Ah, hola.

—Hola querida, ¿cómo estás? Mañana comienzas a trabajar y quería desearte mucha suerte y saber si ya has cenado.

—¿Ehh?— Aurora mira el reloj en la pared, son las nueve y media de la noche, mierda, no ha cenado y tampoco tiene ganas de cocinar —Sí, ya he cenado.

—Auro, eso espero, mañana por la tarde me paso, ¿sí?

—Ok.

Aurora se come un yogurt y se marcha a la cama, allí se pasa toda la noche dando vueltas sin poder conciliar el sueño. No ha tenido respuesta de Lorenzo, no le ha contestado a su mensaje. Estará enfadado, estará mal, tal vez se ha arrepentido… son tantas las preguntas que se agolpan en su cabeza.

A la mañana siguiente, Aurora duda si entrar o no en el hospital, está en la puerta de entrada, aferrada a su bolso, da un paso hacia adelante y luego se vuelve, en esa indecisión se encuentra cuando una voz femenina la saluda. Se queda petrificada y se vuelve para ver de quién proviene la voz, su sorpresa es enorme al ver que se trata de Miriam.

Viste un traje de pantalón y chaqueta de hilo blanco, unas bailarinas color hueso y un bolso a media espalda del mismo color. Está más anciana, pero no ha perdido su elegancia y su belleza, sus grandes ojos azules la miran con complacencia.

Una punzada, un temblor, un terremoto la embisten al ver que lleva de la mano a un niño y una niña, sus cabezas doradas como los rayos del sol, tienen los mismos ojos de la abuela y en sus rostros puede advertir el parecido a Lorenzo.

Aurora traga saliva e intenta responder.

—Bu... Buenos días...

—No imaginaba encontrarla después de tanto tiempo y aquí— dice con cordialidad Miriam.

—Trabajo en el pronto socorsso.

—Ohh…Yo he venido con mis nietos, los hijos de Lorenzo, ¿recuerdas? Disculpa, ¿te puedo llamar de «tú»?

—Sí, claro— improvisa una sonrisa histérica Aurora.

—He venido a que los niños vean a su padre— dice Miriam entre dientes a Aurora, intentando no llamar la atención de los niños.

—¿Qué? ¿Qué es lo que le ha sucedido?

Aurora pregunta, blanca como una hoja de papel, es cierto que la última vez que lo vio estaba sufriendo una crisis nerviosa, pero no se imaginaba que después de más de una semana siguiera ingresado, y no podía decirle a Miriam que estaba al corriente de lo sucedido.

—Ha tenido un pequeño percance, bueno, no te voy a mentir, ha tenido una crisis nerviosa y… bueno, está ingresado, lo han tenido sedado casi toda la semana, la mujer le ha pedido el divorcio y él está preocupado por sus hijos— explica lanzando una mirada a los pequeños que se encuentran unos pasos más adelante.

—Abuela, ¿vamos o no a ver a papá?— interrumpe el niño volviéndose y cogiéndole la mano a Miriam.

Aurora dirige sus grandes ojos verdes a las criaturas que la miran y sonríen.

—Disculpa, me tengo que marchar. Si pudieras hacerle una visita, seguramente le haría bien. Recuerdo lo amable que fuiste cuando Lorenzo tuvo el accidente con su moto hace ya muchos años. El Destino juguetón nos vuelve a reunir en otro hospital. Que tengas buenos días.

Aurora se queda de pie, en el pasillo, las sirenas del pronto socorsso son lo único que resuena en su cabeza, que comienza a trabajar como loca, la vocecita se despereza y comienza a dar saltos y a gritar.

«Auro, por fin, y se ha vuelto loco, pero no todas son pálidas, al final la bruja lo ha dejado plantado…»

Aurora se masajea la sien, intentando armar el rompecabezas.

—Ok, no ha respondido al mensaje porque no tiene el teléfono, lleva más de una semana en el hospital, su mujer lo ha dejado y su madre me ha pedido que vaya a verlo.

«Vamos por partes, Auro, primero tienes que vestirte, enfrentar a todos tus compañeros, darles las gracias por la bonita corona que te han hecho llegar por el funeral de tu marido, ¿recuerdas? y luego… ver qué harás con Lorenzo, no creo que se vaya a ninguna parte.»

Aurora hace todo tal y como la vocecita lo había pronosticado, y cuando por fin se libera, es pasado medio día. Se ha aguantado todo este tiempo de pasar por el reparto de psiquiatría, tiene ganas de ver a Lorenzo, saber cómo está, abrazarlo y reconfortarlo, pero también tiene miedo.

Pasa por la cafetería del hospital y compra dos cornetti a la crema, no son los mismos de la otra vez, pero tendrán que servir.

El ala de psiquiatría está en el lado opuesto del pronto socorsso, y es un lugar muy deprimente, aunque tiene unos jardines muy bonitos, muy concurridos por las personas que allí se encuentran.

Llega al mostrador de aceptación, allí se encuentra con una enfermera que no conoce de nada y que la mira con cara de pocos amigos,

—Hola.

—Hola, ¿te has perdido?

—No, he venido porque tengo un amigo ingresado, Lorenzo Benetti.

—Ah, sí, el pijo— Aurora entrecierra los ojos lanzando una mirada asesina a la muchacha.

—¿Me dices por favor el número de la habitación del paciente?

—La doscientos— dice por fin después de teclear en un ordenador.

—Gracias.

Se escucha algún que otro grito, por los pasillos, Aurora se encuentra algún que otro paciente, que camina como un zombi. Un escalofrío le recorre la columna vertebral, al pensar que esos pobres pequeños han tenido que ver a su padre en un lugar como este.

Por fin llega, llama a la puerta, no recibe noticias, así que decide entrar, cuando lo hace encuentra a Lorenzo sentado en la cama, con la mirada perdida, las cortinas de la habitación están cerradas y fuera hay un hermoso día.

Aurora, tanteando, llega al lado de la cama, la lamparita que está encendida es como un faro en la oscuridad.

—Hola— dice y su voz suena como un suspiro.

No obtiene respuesta, Lorenzo se mantiene sumido en el silencio con la mirada clavada en la pared.

Aurora alarga la mano y coge su mano, una lágrima corre por su mejilla, él por fin reacciona girándose sobresaltado.

—¿Qué? Aurora, Aurora, ¡eres tú!— la emoción en su voz es palpable.

—Lorenzo, estoy aquí.

Él rodea con sus brazos la cintura de Aurora, por poco le hace caerse al suelo, ella acaricia sus cabellos. Se quedan así un buen rato.

Aurora le pide abrir las cortinas, le dice que habló con su madre, que vio a sus pequeños.

—Parece que el Destino quiere que nos encontremos siempre en la habitación de un hospital, querida Aurora.

Ella desde hace unos días no hace más que chocarse con esa palabra, Destino, y se está comenzando a cansar de ella.

—Eso parece— suspira.

—Estoy cansado de correr contra la corriente, hacia el lado opuesto de donde tú te encuentras. Creo que ha llegado el momento de escuchar lo que el Universo tiene para decirnos, ¿no te parece?

Aurora mira a Lorenzo, el sol de mediodía, que ahora ilumina la habitación, le desvela sus ojos azules como el cielo y las arruguitas en su contorno, está más guapo que nunca, coge su mano y besa con cariño y delicadeza sus nudillos, sin apartar la mirada de sus ojos, que ejercen una atracción muy fuerte en ella.

Las lágrimas bañan su rostro, toma aire. Asiente y sonríe. Se le ha quedado atragantado todo lo que tenía para decirle, todo lo que siente.

Lorenzo toma aire y acariciando la medialuna de su rostro, mientras enjuga las lágrimas que corren por sus mejillas, le habla con ternura, pronunciando las palabras que Aurora habría deseado oír hace mucho tiempo atrás, pero que, aunque sea tarde, por fin las escucha, de la boca del único ser que siempre ha amado.

—Yo te amaré por siempre…— dice él, perdiéndose en las pupilas verdes de su amada Aurora, la luz que ilumina sus días, quien siempre lejos o cerca estuvo en sus pensamientos, dando calor a su corazón, ese pedacito de cielo soleado en su mundo gris.

Agradecimientos

Otra vez nos encontramos aquí y para mí es una inmensa alegría que otra de mis obras vea la luz y llegue a vuestras manos, queridas lectoras.

Quiero agradecer a mi familia por apoyarme siempre y estar en cada momento. Gracias Mamá y Papá.

Agradecer a mi marido, Andrews que siempre está para alentarme a seguir persiguiendo mis sueños, gracias por ser mi compañero en esta aventura, por ayudarme con algunos detalles técnicos referidos a aviones y lugares en Italia, tú que la conoces palmo a palmo.

Un gracias en especial a mi editora Ana María Gonzales Muriel por creer en mi potencial, por sus consejos y por estar siempre cerca a pesar de la distancia. Gracias al equipo de Tempus Fugit ediciones por su esfuerzo y dedicación.

Gracias al mundo fantástico de los bloggers, gracias por tanto cariño.

Un gracias enorme a todas las personas que de una forma u otra han contribuido en esta historia.

Cada novela que escribo va impregnada de alguna manera de sentimientos y sensaciones propias, cada personaje está creado con el corazón y con todo el cariño del mundo, con inmenso respeto y amor convirtiéndose en reales y palpables. He compartido mucho tiempo con ellos, han formado parte de mi día a día por mucho tiempo y por eso les he tomado mucho cariño, quiero darles las gracias por haberme contado esta historia maravillosa y permitirme compartirla con vosotras.

Gracias a quienes se compran la novela y han llegado a esta página leyendo y disfrutando a cada paso de la historia.

Será hasta la próxima…

Silvana D. 

Saba