Corten, repetimos:

¿quieres casarte conmigo?

Shirin Klaus

Foto de portada: miramiska 123RF Stock Photo

Copyright © 2015 Shirin Klaus

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Índice

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Epílogo

Nota de la autora

1

Cuando la puerta de la zona de llegadas se abrió delante de ellos, Emma escaneó rápidamente a la gente que aguardaba fuera, pero no vio a nadie que pareciera de la prensa, así que respiró tranquila. Pese a todo, se caló la gorra y agachó la cabeza. James le rodeó los hombros con un brazo, atrayéndola contra su costado, y ella sonrió a la vez que alzaba el rostro hacia él. Estaba guapísimo con la mandíbula cubierta por aquella barba de varios días, las grandes gafas de aviador y el pelo revuelto. ¿Pero cuándo no estaba James guapo?

Se dirigieron a la salida del aeropuerto mezclándose con el resto de gente. Habían estado temiendo el momento de poner un pie en Los Ángeles por si la prensa, de algún modo, sabía de su regreso, pero por ahora parecía que seguían en paradero desconocido para los paparazzi.

Si Emma había sido durante unas semanas la mujer más buscada del planeta gracias a la aparición de James en televisión ofreciendo una recompensa por ella, poco después ambos se habían convertido en la pareja más buscada cuando se descubrió que, finalmente, James había dado con ella y, en lugar de regresar a Los Ángeles como una pareja feliz, habían desaparecido juntos. Durante los meses que habían pasado fuera, personas anónimas que vivían o estaban de vacaciones en India, China, Tailandia y otros destinos exóticos, habían compartido en las redes sociales fotos posando con la pareja que no hacían más que avivar la expectación de volver a saber de ellos.

―Menuda publicidad le estáis haciendo a la película. ―Les había dicho un día Sean cuando hablaron con él por teléfono.― No dejan de hablar de vosotros y la prensa se está rifando las entradas para las presentaciones de la película, pues todos os esperan para la promoción.

Pero su desaparición y las fotos que ocasionalmente aparecían en la red no eran para nada una estrategia de marketing. Lo primero eran unos meses sabáticos más que merecidos y lo segundo… lo segundo era inevitable, pues cuando alguien los reconocía y les pedía una foto, no podían negarse sin parecer unos maleducados.

Habían regresado en un par de ocasiones a los Estados Unidos, como cuando regresaron a Nueva York para pasar la Navidad con sus familias, pero nunca a Los Ángeles, la meca del chismorreo.

Al llegar a la salida del aeropuerto, un todoterreno deportivo de color negro los estaba esperando. El conductor les ayudó a subir las maletas y después le tendió las llaves a James.

―Bienvenidos a Los Ángeles. Espero que tengan una buena estancia y que vean a muchos famosos.

La pareja intercambió una mirada y sonrió ante aquello. Le dieron las gracias al trabajador de la compañía de alquiler de vehículos y se montaron en el coche.

―¿Dónde vamos? ―interrogó Emma al ver que no reconocía el camino que seguía James.

―Tengo que pasar por un sitio ―respondió simplemente.

La joven se acomodó en su asiento y se relajó con la música que sonaba por la radio. Cuando se fijó en que estaban cerca de los Estudios Universales, preguntó:

―No vendremos a trabajar.

―No, mujer, sé que estás cansada después de unas vacaciones tan cortas.

El coche comenzó a serpentear por las calles residenciales que había entre los estudios y el conocidísimo cartel de Hollywood. Se giró para mirar a James.

―¿A quién venimos a ver aquí?

―Ya lo verás.

―¿Se supone que es una sorpresa? ―interrogó sonriendo ligeramente―. ¿Para mí?

―Claro, cariño. Nos he comprado una casa.

―¿En serio? Espero que tenga al menos veinte dormitorios y treinta cuartos de baño.

―¿Para qué quieres tantos cuartos de baño?

―Los actores hacemos popó como el resto de mortales.

―Si necesitas treinta baños para veinte dormitorios, es que haces más popó de lo normal, créeme.

Continuaron ascendiendo por las calles de la colina hasta que James se detuvo frente a la puerta automatizada de una parcela. Se bajó del coche, se dirigió hacia el buzón de la misma y, tras meter la mano, sacó un mando. Para sorpresa de su acompañante, al pulsar el botón la puerta comenzó a abrirse.

―¿Qué es todo esto, James? ―interrogó cada vez más desconcertada.

Él, de nuevo al volante, se limitó a sonreír y entró en la parcela. El camino de hormigón que partía de la puerta llevaba directamente a la cochera, mientras que el resto del terreno estaba cubierto de césped. La casa, que ocupaba el centro de la parcela, era de diseño moderno y estaba distribuida en dos plantas.

James paró el coche y se bajó. Emma, al ver que le hacía un gesto, lo imitó y se reunieron en la parte delantera del vehículo.

―¿Qué es todo esto, James? ―Insistió; comenzaba a ponerse nerviosa.

Él apresó el rostro femenino entre sus manos y le dio un suave beso. Sonreía. La cogió de la mano y tiró de ella.

―Vamos.

James tenía la llave de la puerta principal, debía haberla cogido junto con el mando de la verja, así que entraron en la casa con los dedos entrelazados. El recibidor daba a una amplia sala que era asombrosamente luminosa porque toda la pared de enfrente estaba acristalada. Desde donde estaban podía verse el jardín trasero y una bonita piscina. Pero lo que hizo que el corazón de Emma se acelerara fue algo que vio colgado en la pared que había a su izquierda. Era un inmenso lienzo con una foto de la India. Una foto de James y ella. En una estantería también distinguió varios de sus libros favoritos.

―James…

―Ven, quiero que veas el dormitorio.

Subieron las escaleras que llevaban a la segunda planta. James tuvo que abrir varias puertas hasta dar con la que estaba buscando, lo que hizo que Emma supiera que nunca había estado allí, ¿pero entonces de qué iba todo aquello? Al fin encontró la estancia que estaba buscando y sonrió ampliamente al ver la gran y esponjosa cama de matrimonio. En la pared, sobre el lecho, había otra foto de ellos, en aquella ocasión podían verse sus siluetas recortadas contra un atardecer en África.

―James, ¿has comprado esta casa? ―preguntó nerviosa.

―No.

―¿Pero entonces qué hacen nuestras fotos colgadas en las paredes y mis libros en la estantería del salón?

―No la he comprado todavía ―especificó él. Se puso delante de ella y atrapó entre sus manos los delicados dedos femeninos. Se miraron a los ojos y Emma vio que estaba nervioso y emocionado―. Quiero que sea nuestra casa, Emma. Quiero que la compremos juntos, tú y yo. Sé que no está en la zona más lujosa de la ciudad como me sugirió tu madre, pero tu hermana Anna me ha dicho que a ti esta zona te gustará mucho más que la de las grandes mansiones, y que esta casa, aunque pequeña, también te gustaría más que la típica casa de actor de Hollywood.

―¿No tiene treinta baños?

―Dos hasta donde he contado. ―Él sonrió, sintiéndose aliviado con la pregunta, que había sido formulada con cierta sorna.

Emma miró a su alrededor.

―¿Pero cómo has hablado con el dueño de la casa? ¿Y las fotos? ¿Cómo están aquí si no has comprado la casa? Es más, ¿quién las ha puesto aquí si no hemos estado en Los Ángeles desde hace meses?

―Todo se lo debo a tus hermanas Anna y Sarah. Yo me encargué de ver los inmuebles y propiedades en venta a través de Internet mientras que ellas iban a visitar los sitios que yo consideraba que podían servirnos. Cuando visitaron esta casa me escribieron encantadas: ¡era igual de maravillosa que en las fotos! Tu hermana Sarah ha sido la que ha negociado con el dueño y Anna la que encargó las fotos para poder ponerlas aquí. Le dijo al propietario que si veías algunas de tus cosas ya colocadas, nada más entrar te sentirías como en casa y dirías que sí.

La joven volvió a mirar a su alrededor, abrumada. Desde luego, aquella casa era una auténtica maravilla. ¿E iba a ser suya? ¿Suya y de James? Sintió que él le apretaba las manos ligeramente, llevado por su expectación. Lo miró.

―¿Dirás que sí, Emma?

Parecía incluso más nervioso que cuando le había pedido (infructuosamente) que se casara con él y eso enterneció a la joven. Pensó en los meses que habían pasado fuera, conviviendo en países exóticos a la vez que descubrían mundo, pero también se acordó de los meses antes de su «ruptura», si es que podía llamarse así teniendo en cuenta que, en principio, en aquella época no habían sido pareja. Aquellos días también habían convivido juntos y habían sido maravillosos. No iban a llevarse ninguna sorpresa desagradable, no iban a descubrir que eran incompatibles para vivir bajo el mismo techo. Además, tras todo el tiempo que habían pasado juntos, ¿sería capaz de acostumbrarse a dormir en una cama en la que no estuviera él, a abrir un armario ropero que no oliera a él, a no oír su voz cada vez que regresaba a casa?

―Podemos esperar. ―Se apresuró a decir James. Los segundos de silencio que ella se había tomado para pensar aquello le habían parecido eternos.― Si no estás segura, podemos esperar.

―Sí, James.

―¿Quieres esperar?

―No. Quiero vivir contigo. Aquí, en esta preciosa casa. Es perfecta, James.

Se puso de puntillas y le besó. Él la acogió en su boca y entre sus brazos con ganas. Se sentía rebosante de alegría y la estrechó con fuerza.

―La cama tiene pinta de ser muy blandita. ¿Crees que quizá podríamos…?

―¿Probarla? ―terminó él, picarón.

―Solo para saber si es tan esponjosa como parece.

―Para eso y para todo lo que tú quieras, amor. 

2

Apenas una semana después, celebraron una fiesta en su nueva casa. Aún no habían terminado de instalarse, pero les pareció oportuno reunir a sus amigos más cercanos para disfrutar de una velada de reencuentro, pues pronto comenzarían con la promoción de la tercera película de la saga y no tendrían tiempo para nada ni nadie. Entre los invitados estaban los compañeros de Emma en su empresa de cosméticos, que desde hacía unos meses era una sociedad limitada con un crecimiento constante de lo más prometedor. Raúl, al verla, la izó en brazos y comenzó a dar vueltas con ella hasta que ambos empezaron a marearse.

―¡Pero mira qué preciosa estás! ―le dijo dándole dos sonoros besos―. Tenemos que investigar cómo se puede embotellar el amor. Ese sí que sería el mejor avance cosmético de la historia.

Raúl fue a saludar a James con un apretón de manos, pero el actor lo atrajo hacia sí y le dio un fuerte abrazo.

―Vaya, a ti el amor también te sienta bien.

―No sabes tú cuánto ―replicó el actor.

El cubano sonrió ampliamente. Le gustaba que James al fin fuera capaz de hablar de amor sin siquiera titubear y se alegraba enormemente por su amiga.

―¿Cómo van las cosas por el laboratorio? ―Se interesó Emma.

―Muy, muy bien.

―Me gustaría ver cómo avanzan los proyectos que os sugerí.

―Cuando quieras te pasas. Sabes que te recibimos con los brazos abiertos y una bata de laboratorio lista para ti.

Durante un rato hablaron de los proyectos que llevaban por delante, entre ellos varios que habían comenzado a partir de productos que Emma les había mandado desde el extranjero. La joven, cada vez que en un mercadillo artesanal o en una tienda típica veía un producto cosmético que podía interesarles, lo compraba, empaquetaba y enviaba a la sede de la empresa en Los Ángeles. Una buena parte de ellos resultaron no cumplir lo que prometían, pero otros sí eran muy interesantes. Uno de los productos que más interesado tenía a Raúl era el de los pintalabios mágicos marroquíes, que se ofrecían en azul, verde, naranja e incluso negro, pero que, una vez sobre la piel, adquirían tonalidades rosas, rojas y malvas.

También estuvo en la fiesta Sean, el director que se estaba encargando de todas las películas de la saga y que se había convertido en un muy buen amigo de ambos. El director les instó a echarse una foto los tres juntos y subirla a Instagram junto a la frase «preparando motores».

―Supongo que tenemos que volver a compartir nuestras vidas con un montón de desconocidos, ¿no?

―Solo tienes que compartir pequeños retazos de tu vida, Emma ―replicó Sean ante el suspiro de ella―. Pequeñas cositas para que la gente te aprecie y tenga interés en ti y en lo que haces.

―Eso quiere decir que nada de fotos de cuando estamos en la cama ―dijo James en tono de broma, en un claro intento de que el ánimo de Emma no decayera ante la idea de que aunque allí, entre sus amigos, podía ser realmente ella, no debía olvidar que también era una persona pública.

A la fiesta también habían acudido sus hermanas Sarah y Anna, así como su cuñado Leo, y su sobrina Carolina, que todavía iba en carricoche. A su hermana pequeña ya la había visto poco después de volver, pero a la abogada y a su familia no, así que la abrazó con fuerza a ella y a su marido para después comerse a besos al rollizo bebé.

―Muchas gracias por todas las gestiones que hiciste para la casa ―le dijo a su hermana.

―Nada, mujer, para eso estamos la hermanas.

―Claro que sí ―apostilló Anna―, para que cuando una se coge unos mesazos sabáticos, nosotras curremos por ella.

Ignorando a su hermana, Sarah dijo:

―¿No es una casa maravillosa?

―Es estupenda, me encanta ―asintió Emma.

―Y bueno, ahora que ya vivís juntos, ¿para cuándo la boda?

―¿Y los niños? ―picó Anna.

―¡Uf! La boda para dentro de mucho y los niños para mucho, mucho después.

―¿Por qué, mujer? ―Sarah se inclinó hacia ella y le cogió el anillo de pedida que Emma siempre llevaba colgado al cuello―. Se os ve tan bien juntos… Es el siguiente paso lógico. Él ya te lo propuso, solo falta que tú aceptes.

―Ambos preferimos seguir así durante un tiempo.

―Si yo fuera tú ―cuchicheó su hermana a la vez que le lanzaba una mirada a James, que en aquel momento charlaba con unos amigos―, le echaba el lazo a ese hombre y no lo dejaba marchar nunca más.

―Y eso se consigue con el matrimonio y un bombo ―dijo Anna.

En aquella ocasión la abogada no se contuvo y la miró con los ojos entrecerrados.

―Hay que ver cómo eres.

―¿Qué? Es verdad. Todo el mundo lo sabe: para cazar a un hombre, quédate preñá.

Aquello hizo que Emma se carcajeara.

―¿Qué pasa por aquí? ―interrogó de pronto James.

Acababa de llegar a su lado y abrazó a Emma por la espalda, entrelazando sus dedos en el abdomen femenino a la vez que le daba un beso en la mejilla a su chica. Las tres hermanas se miraron; Anna y Sarah no sabían si sacar el tema de la boda a relucir o no, pero Emma, con tono despreocupado, dijo:

―Sarah quería saber si ya tenemos planes de boda y le he dicho que eso no pasará hasta dentro de mucho.

―Hasta que tú quieras ―replicó James a su espalda.

―Pues lo dicho, que puede esperar sentada.

Anna cambió enseguida de tema y les contó qué tal le iban las prácticas en el sitio donde trabajaba, un manicomio.

―¿Tú no decías que a los locos de manicomio no los tratabas tú? ―interrogó Emma al recordar a la fan psicópata de Sue Johnson que intentó matarla y la conversación que mantuvo después con su hermana.

―Yo no puedo medicar a un paciente porque a eso se dedica una rama de la medicina, pero sí puedo tratar a un loco. Aunque he de decir que esto no es lo mío. Muchos de ellos me dan miedo. Creo que preferiría dedicarme a parejas que acaban de romper, a gente con depresión… no sé, incluso ser psicóloga de perros seguro que me gusta más que las prácticas que hago ahora.

Aquello hizo reír a quienes la rodeaban, aunque la joven lo decía muy en serio. En cuanto pudiera largarse de donde estaba, lo haría sin mirar atrás. Aunque antes de dedicarse a tratar mascotas, alguien muy cercano a ella necesitaba con urgencia una manita de psicología:

―Emma ―le dijo a su hermana cuando consiguió pillarla a solas en la cocina―, ¿lo de la boda lo has hablado con James?

―¡Qué pesadita! Pareces Sarah. No hay boda.

―Vale, pues ¿lo de la no-boda lo has hablado con James? ―insistió ésta a la vez que cogía a su hermana por un brazo para atraer su atención.

―¿A qué te refieres? ―interrogó Emma cerrando el frigorífico con el brazo que tenía libre.

―Ha puesto una cara cuando has dicho que podíamos esperar sentadas para que hubiera boda…

―¿Qué cara ha puesto?

―Pues una cara de «no me hace ni puta gracia».

―Te lo habrás imaginado.

―No, no, yo sé muy bien lo que ven mis ojos y a James no le ha hecho gracia que digas que no planeas casarte hasta dentro de mucho.

―Anda ya, Anna. Cuando me dio el anillo ambos estuvimos de acuerdo en esperar.

―Pero tú ahí no has sonado como que quieras esperar, sino como que la idea de casarte con James no entra bajo ningún concepto en tus planes.

―Es que no entra en mis planes a corto plazo. No quiero casarme.

―¿Por qué?

―Pues porque no, porque para dar un paso así hay que estar muy seguro.

―¿Y tú no estás segura de tu relación con James?

―¡Claro que sí! Le quiero.

―Y sabes que él te quiere, ¿no?

―Sí.

―¿Entonces?

Emma se dio la vuelta y se alejó de su hermana.

―Deja de decir tonterías y de intentar comerme el tarro, ¿quieres?

―¡Pues no, no quiero! ―le gritó Anna para que la oyera, aunque no se movió de donde estaba―. Soy tu hermana pequeña y el Señor me mandó aquí para ser un grano en tu culo.

―Disculpa, el Señor no te mandó ―replicó Emma volviéndose hacia ella―. Él no traería al mundo a una lesbiana. Tú eres obra del otro señor, del señor oscuro.

―¿Darth Vader?

―¡Satanás!

―Pues entonces más motivo para ser tu pesadilla.

 3

Tener que viajar por Norte América presentando y promocionando una película, para Emma significaba tener que dedicar muchos días previos al viaje a preparar su vestuario. Repetir vestidos en los estrenos estaba terminantemente prohibido y hacerlo en las entrevistas y ruedas de prensa, mal visto. Y como aquello de planificar varias semanas de ropa la superaba, había optado por contratar los servicios de una personal shopper que elegía sus vestidos de gala, decidía cómo conjuntaban mejor las prendas con las que ya contaba en el armario y le hacía un calendario con lo que debía ponerse cada día de la promoción.

―¿Y sigues esta tontería a rajatabla? ―le preguntó un día su hermana Anna cuando fue a visitarla a su nueva casa y vio, sobre la mesa, el calendario.

―¿Tontería? No es ninguna tontería. Evelyn es muy buena en lo suyo.

―Si no digo yo que tu personal shopper no tenga ojo para las compras, ¿pero un calendario? ¿En serio? ¿Y si el jueves diez te despiertas y no quieres llevar el vestido rojo de corte asiático de Anna Field ―leyó del calendario―, sino lo que se supone que llevarás el lunes catorce, el conjunto de pantalón y camiseta de Valentino? Oye, ¿todo lo que llevas es de firma?

―Todo ―confirmó Emma, no muy entusiasmada―. Y si no me apetece ponérmelo, ajo y agua.

―¿A joderse y aguantarse, por qué? ¡Si eres tú la que tiene que ponérselo!

―Pues porque Evelyn no ha elegido la ropa que tengo que ponerme al azar. Ha estudiado en qué programas voy a salir cada día y dónde voy a tener que ir, y me ha preparado la ropa acorde con eso. Una de las cosas que más tiene en cuenta es el vestuario de los presentadores y el tono de los programas que visito. De acuerdo con eso, decide si me toca vestirme más o menos elegante, con tacones o zapatillas… Ella lo piensa todo para que no desentone, y aunque a mí no me apetezca llevar tal día una cosa, me aguanto porque sé que si uso otra, probablemente los críticos de la moda me coman viva.

―Pirañas.

―No lo sabes tú bien. Desde el día en que me dedicaron un artículo entero por llevar calcetines tobilleros de color rosa chicle con un pantalón que me quedaba ligeramente corto cuando me sentaba… en fin, nunca más. Al menos mientras promociono películas, el resto del tiempo la verdad es que me da igual.

―¿Y todo esto lo guardas en tu armario? Si sigues sin repetir, vas a necesitar un vestidor del tamaño de esta casa.

―No. Por ejemplo los vestidos de gala me los prestan los diseñadores. Los uso esa noche y los devuelvo.

―¿En serio? ¿Ya has llegado a ese nivel de diva en el que no tienes que pagar por las cosas que usas?

Emma se rio ante la cara de pasmo de su hermana e, ignorando la pregunta deliberadamente, añadió:

―Otras prendas que a Evelyn le encantan pero que yo no me veo poniéndomelas después, las alquilo o ella hace su magia para que me las presten. Y el resto sí, lo compro.

―¿Y sigues vendiendo la ropa de la que te cansas?

―¿Qué?

―Cuando hacías de Sue, sé que mucha de la ropa que te mandaba acababas vendiéndola. De hecho, te recuerdo, hermanita, que me gustó uno de los vestidos que vendías y en lugar de regalármelo, ¡hiciste que te lo comprara!

―Tu cumpleaños acababa de pasar, la Navidad todavía quedaba lejos y tú no querías esperar a que fuera ninguna fecha señalada, así que no podía regalártelo.

―¡Como si no pudieras hacerle un regalo a tu hermana porque sí! Agarrada, que eres una agarrada. Y ahora desembucha, ¿sigues vendiendo lo que no te vas a poner más?

―No, mujer.

―Soy tu hermana, sé cuándo mientes.

―Soy una actriz de Hollywood, sé mentir.

―No, sabes actuar, que no es lo mismo que mentirle a la cara a tu hermana.

Emma se encogió de hombros.

―¡Así que sí sigues vendiendo la ropa que no te gusta!

―Si no lo hiciera ―admitió Emma―, al ritmo que voy no necesitaría esta casa como ropero, ¡necesitaría una mansión!

―Pues ya sabes, ahora que tienes perras, no seas tan rata y antes de vender cosas, me las enseñas y lo que me guste, me lo regalas.

―Conociéndote, te gustará todo lo que te ofrezca.

―Mujer, encima de que considero que tienes buen gusto.

―De hecho, consideras que Evelyn lo tiene.

―Según las pirañas de la moda, tú serás la estilosa, no Evelyn. ¡Oye! ―dijo de pronto al caer en la cuenta de algo―. ¿Y tienes que llevarte todo lo que pone en este calendario metido en la maleta? ¡Vas a necesitar un tráiler para ti sola!

―No, solo tengo que llevarme la ropa de diario, la que uso en las entrevistas de radio y demás. Las prendas más elegantes y sofisticadas, me las hace llegar directamente a los hoteles donde me alojo.

―¡Qué mañosa esa Evelyn! Voy a pedirme una por Papá Noel.

Anna se acordó entonces de algo que había dejado en su coche y le pidió a su hermana que la ayudara a llevarlo hasta la casa. Ambas regresaron del exterior cargadas con dos pesadas cajas de cartón.

―¿Qué es esto?

―Te lo dejaste en casa cuando fuiste a recoger tus cosas.

Emma suspiró al saber qué era lo que escondían aquellas cajas. Aun así, destapó una de ellas y se encontró con el guion de una película cuyo título le pareció horrible. Kim, su agente, había estado llamándola constantemente durante sus meses sabáticos porque afirmaba que debía comenzar a planear su futuro. «Una película no se hace en dos días» le decía cada vez que la llamaba. Según Kim, tenía que empezar a grabar nuevos proyectos cuanto antes para asegurarse un futuro como actriz más allá de la saga, pero hasta ahora ninguno de los proyectos de los que le había hablado la agente la atraían lo más mínimo.

James sí tenía algunas películas ya grabadas que estaban en postproducción, por lo que se estrenarían en meses y años venideros, además de otros proyectos que rodaría ese mismo año.

Poco antes de regresar a Los Ángeles, Emma había compartido con él sus miedos; le había preguntado qué ocurriría si decidía dejar el mundo del cine una vez se terminara de rodar la saga y James había intentado tranquilizarla:

―Eres una mujer que cuando sabe lo que quiere, va a por ello y no se detiene hasta que lo consigue, así que yo creo que simplemente tienes que toparte con un proyecto que realmente te motive. Seguro que dentro de poco caerá en tus manos un guion que te hará decir «este es para mí sí o sí». Estoy convencido de ello.

―¿Y si no es así?

―Pues si no es así, no pasa nada. Si decides no hacer ninguna película más, yo seguiré queriéndote, tu familia seguirá queriéndote, Raúl seguirá queriéndote y toda la gente que te importa seguirá queriéndote.

4

La locura se desató en sus vidas cuando comenzaron la promoción de la tercera película de la saga. Hasta entonces habían conseguido mantenerse al margen de toda la parafernalia hollywoodiense y lejos de las garras de la prensa, pero cuando se presentaron frente a los fans y la prensa en la alfombra negra de la première, tuvieron la certeza de que ya nada volvería a ser igual. La cantidad de gente que se reunió para verles superó todas las expectativas y el equipo, al ver la muchedumbre que se había reunido junto al cine muchas horas antes de que comenzara el evento, tuvo que pedir de urgencia seguridad extra para poder controlar a la multitud. La variedad de medios de comunicación que asistió también los sorprendió enormemente, pues muchos periódicos y cadenas de televisión que no solían gastar recursos en enviar a sus reporteros a ese tipo de eventos, se presentaron en el estreno. ¡Incluso había varios reporteros de Asia y Europa llegados a Norte América solo para inmortalizar la primera aparición pública de la pareja!

La mayor parte de las preguntas que les hicieron aquel día no tuvieron nada que ver con la película sino que versaban sobre su relación, aunque ellos, con mayor o menor delicadeza, siempre intentaban acabar hablando de su trabajo.

«¿Os habéis casado?» Fue una de las preguntas que más escucharon aquella noche, y ante la negativa de ambos, los reporteros interrogaban, una y otra vez: «¿y hay boda a la vista?» También les interesaba mucho saber dónde, cómo y cuándo se habían reencontrado y si James finalmente había tenido que pagar la recompensa que había ofrecido por conseguir información sobre el paradero de Emma.

Los flashes que se disparaban a su paso y ante los que posaban, amenazaron con dejarlos ciegos. En una ocasión, viendo solo puntos blancos tras una ráfaga de flashes especialmente fuerte, Emma tropezó y se libró de una caída solo porque James, que la llevaba cogida de la mano, la agarró por la cintura justo a tiempo. Aquel abrazo, justo en el momento en que se miraron a los ojos e instintivamente sonrieron, fue el más compartido de la noche en las redes sociales y los medios digitales.

―Esto es de locos ―dijo James cuando consiguieron entrar en el cine y, por un instante, se quedaron casi a solas.

―Abrázame, James.

―¿Qué? ―Al girarse sorprendido hacia su chica, el actor vio la súplica en sus ojos. Se la veía abrumada, así que la atrajo hacia sus brazos como ella le había pedido.― Ven aquí, tonta. No son zombis ni nada por el estilo, son solo algunas personas que nos quieren.

―¿Algunas personas?

―¿Una muchedumbre que nos quiere? ―probó él.

―Una muchedumbre enloquecida más bien.

Tres días después, en la première que realizaron en Houston, Texas, la multitud que aguardaba en el exterior del cine comenzó a corear algo de forma tan sincronizada que resultó evidente que lo habían planeado. A gritos, pedían «¡que se besen, que se besen!» como si de dos recién casados en su convite de boda se tratara. En los anteriores eventos siempre habían aparecido juntos y habían avanzado cogidos de la mano o cogidos de la cintura, pero nunca se habían besado. No querían hacerlo en público ante la atenta mirada de centenares de personas, pero ante la insistencia de los congregados, no les quedó más remedio y al final acabaron dándose un besazo de película que en realidad poco tenía de los que se daban en la intimidad y que despertaban en ellos mil y una sensaciones.

La petición de que se besaran se repitió a partir de entonces en casi todos los preestrenos que realizaron y, curiosamente, solía ser esa la imagen que usaban en revistas y programas de televisión para ilustrar la noticia del lanzamiento de su nueva película.

―¿Y no se cansan de vernos besándonos? ―le preguntó Emma en una ocasión a James cuando ya estaban en la cama de su hotel, desnudos y abrazados bajo las sábanas.

―No soy quién para responder a esa pregunta. Yo nunca me canso de tus besos.

Atacó su boca con tal pasión que Emma perdió el hilo de sus pensamientos, así que cuando separaron sus labios, fue él quien retomó la conversación.

―Además, reza porque no se cansen de ver cómo nos besamos.

―¿Tú también estás con lo de la publicidad que nos reporta esto? ―preguntó algo molesta.

―No, pero es que seguro que cuando dejen de pedirnos besos, será porque nos piden algo más interesante. A este ritmo, en lugar de alfombra negra, Sean va a tener que llevarnos una cama a los estrenos.

―¡Qué pervertidos! ―se rio Emma―. Aunque para ver eso exijo que tengan que pagar un plus, ¿eh?

―Ni plus ni nada. Hay partes de ti que son solo para mí.

―¿Ah, sí? ¿Como cuáles?

James emitió un sonido entre ronroneo y gruñido a la vez que giraba sus cuerpos hasta que la joven quedó bajo él en la cama. Descendió por su cuello, dejando un reguero de besos a su paso, y al llegar a sus pechos, apresó un pezón entre sus labios.

―Mío.

Emma fue a enredar su mano en el sedoso pelo de él, pero James se había cortado bastante el cabello después del viaje, así que tuvo que conformarse con crispar su mano sobre la nuca masculina cuando él cambió de pezón y le mordisqueó el otro.

―Solo mío ―insistió con la boca de nuevo llena.

Su cálida mano descendió por el abdomen de Emma y se perdió entre sus piernas. Cuando esta soltó un jadeo, James alzó la cara y la miró a la escasa luz que entraba por las ventanas.

―Mía.

5

El teléfono de Emma comenzó a sonar, haciendo que la joven se apretujara más contra la fuente de calor que tenía al lado: James. No quería moverse de allí. Se estaba demasiado a gusto. Pero a quien estaba al otro lado de la línea parecía importarle más bien poco lo inoportuno de la llamada, pues siguió insistiendo.

―Tu móvil ―dijo James con voz adormilada.

Emma acomodó mejor su cabeza en el pecho de él, sintiendo que el vello que cubría parte del torso masculino le hacía cosquillas en la mejilla.

―Déjalo sonar, está muy lejos.

James no protestó, estaba terriblemente cansado ya que ambos se habían acostado muy tarde después del intenso día anterior, con rueda de prensa, photocall, première y fiesta incluidas.

Emma sintió el cálido aliento de James sobre su frente y su pelo. Oír su pausada respiración siempre tenía un efecto calmante en ella. Estuvieran donde estuvieran, cuando se encontraba entre los brazos de James sentía como si nada pudiera ir mal.

Casi se habían quedado de nuevo dormidos cuando el sonido de un teléfono volvió a resonar en la habitación. En esa ocasión era el de James. El actor estiró el brazo y lo alcanzó, pues el aparato estaba junto a él, en la mesilla. La musiquilla que se escuchaba era la que tenía para sus contactos de confianza, así que descolgó sin tan siquiera mirar en la pantalla a ver quién era.

―Malos días, ¿en qué puedo no servirle?

Emma sonrió al oírle aunque después frunció ligeramente el ceño al oírle suspirar. Él se despegó el aparato de la oreja y, con los ojos algo bizcos, pulsó unos botones. La voz de su interlocutor comenzó a oírse en toda la habitación gracias al manos libres y Emma escondió el rostro un poco contra el pecho de James al descubrir que era Kim.

―… hablar con ella ―iba diciendo la agente―. No me coge el teléfono ni hace caso de nada de lo que le digo. Me siento como una acosadora en lugar de la que intenta buscarle trabajo.

James esperó unos segundos a ver si Emma decía algo, pero al ver que ella no tenía intención de intervenir, dijo:

―Hemos estado muy ocupados desde que volvimos de nuestro viaje, Kim.

―Lo sé, pero no es solo ahora, James, es siempre. No le interesa para nada su carrera y pasa de mí completamente. Tú eres todo un profesional, pero ella…

James tapó con un dedo el micrófono de su móvil y le susurró a Emma:

―Sabe que estás aquí y que lo estás oyendo todo, sino no hablaría así. ¿No quieres decirle nada?

La joven negó con la cabeza y James, tras suspirar, destapó de nuevo el micro y habló, interrumpiendo lo que Kim estaba diciendo en aquel momento.

―Oye, Kim, mira, te prometo que intentaré hablar con ella, pero no te prometo nada. Ahora mismo estamos muy liados con la promoción de la película y en unos meses empezaremos con la grabación de la última. Además, ya sabes que ella también está metida en la empresa esta de cosméticos que tiene y las cosas le van bastante bien, así que… no sé, quizá ahora mismo no le interese abarcar más cosas.

―Pero es ahora o nunca, James. Tú lo sabes mejor que nadie. O aprovecha el tirón, o su carrera desparecerá. Además, su fama puede ayudar mucho a su empresa. Si Emma es visible, la empresa es visible.

―Lo sé, lo sé. Hablaré con ella, ¿de acuerdo?

―Voy a seguir mandándole guiones a su casa ―advirtió Kim, como si inundar su casa de tochos y tochos de folios impresos fuera toda una amenaza.

―Y bien que harás. Así tiene para leer, que eso a ella le gusta mucho.

―¿Pero es que les echa si quiera una ojeada? ―La voz de la agente sonaba dudosa.

―Claro que sí. Lee a una velocidad que da miedo y de la torre de guiones que tenía cuando llegamos, no queda nada.

―No te creo.

―Te lo prometo.

―¿Pero entonces por qué no me dice nada de ninguno de ellos?

―Pues porque no le termina de gustar ninguno.

―¿¡Pero cómo no van a gustarle!? Si son de lo mejorcito. Muchas actrices de su edad estarían dándose tortas por poder ir siquiera a un casting abierto para esas películas. ¿Se fija en lo que le escribo de los actores que van a participar, de los directores…?

―Sí, Kim. Ya te he dicho que lo lee todo. Si el otro día compramos un papel del váter que llevaba letras como decoración y me la encontré intentando descifrar lo que ponía, ¿no se va a leer lo que tú le mandas? Y con esto no quiero decir que tus guiones sean para limpiarse el culo, ¿eh?

―Eso espero.

―Aunque a veces cuando nos quedamos cortos de papel en casa…

―Yo también te quiero, James.

El actor sonrió con la interrupción de su agente.

―Por cierto ―continuó ella―, te llamaré la semana que viene para lo de tu próximo contrato. Estoy terminando de negociar unas cláusulas, pero creo que todo va a quedar como queríamos.

―Eres la mejor.

―Eso recuérdaselo a tu novia, que no confía en mi elección de proyectos.

Cuando James colgó, volvió a dejar el teléfono sobre la mesita de noche y, con el brazo que tenía libre, acarició el rostro de Emma.

―¿No me vas a decir nada? ―interrogó la joven al cabo de un rato de silencio.

―Buenos días, cariño.

―Buenos días, pero sabes que no me refería a eso.

―¿Y a qué te referías?

―A lo que acabas de hablar con Kim.

James se tomó varios segundos para contestar.

―Ya has oído lo que ella quiere decirte, no tengo que transmitirte el mensaje.

―¿Y tú no quieres decirme nada al respecto?

―Señorita Carreño Miller, ¿me está pidiendo que le eche un rapapolvo?

―Quiero saber tu opinión al respecto.

James infló su pecho de aire, haciendo que la cabeza de Emma se alzara y, segundos después, descendiera. La joven paseó un dedo por la línea de suave vello que descendía desde el pecho de él hasta más allá de la cinturilla del pantalón de deporte con el que dormía esa noche. Se demoró especialmente en el borde de la prenda.

―Esto ya lo hemos hablado tú y yo y mi opinión al respecto no ha cambiado. Además, como le he dicho, sé que lees todo lo que te manda, así que la pregunta sería ¿por qué no te has interesado por ninguna de las películas que te ha propuesto hasta ahora?

―Precisamente por eso, porque ninguna me ha interesado. Ninguna llama mi atención, James. Cuando me propusieron la adaptación de estos libros fue como… ¿en serio voy a poder hacer de Emily? Estaba emocionada, o al menos lo estuve una vez me repuse de la impresión. Pero los proyectos que Kim me manda… ninguno me dice nada.

―Si te los propone, es porque sabe que serían buenos para tu carrera.

―Pero no siento ningún interés por ellos, James.

Él le acarició la larga cabellera negra.

―Lo cierto es que no tienes que convencerme de nada, Emma. Tú me has pedido mi opinión y yo ya te la he dado. Por mí puedes hacer lo que quieras. Siempre que cuando nos casemos hagamos separación de bienes ―apostilló.

―¿Qué? ―Emma alzó la cabeza, sorprendida por el cambio de tema―. ¿Y eso por qué?

―Si tú no quieres ser una multimillonaria actriz de Hollywood, sino que prefieres ser una pobre empresaria, por mí bien. Pero en el contrato matrimonial quiero ver en letra bien grande que lo mío es mío y lo tuyo, mío también.

―¡Serás…!

Emma le dio un manotazo y James soltó una risita a la vez que la hacía rodar encima de la cama hasta quedar él encima. James acalló sus protestas con un beso a la vez que, hábilmente, se hacía hueco entre sus piernas.

―Me da igual lo que hagas con tu vida laboral, Emma. Solo me importa que sigas queriéndome en tu vida hasta el último de tus días.

―Eso siempre ―replicó ella, acariciándole tiernamente la mejilla.

6

Consiguieron sobrevivir a las semanas de promoción en los Estados Unidos a base de permanecer encerrados en los hoteles donde pernoctaban durante todas sus horas libres. Los fans y la prensa jugaban con el hecho de saber en qué ciudad estaban cada día, así como en qué programas tenían concertadas entrevistas, para ir a la caza de una fotografía, un autógrafo o una declaración. Además, parecían tener un sexto sentido para intuir en qué hoteles se iban a alojar y en qué vuelos iban a llegar. Eso o tenían una paciencia infinita que les permitía hacer horas y horas de guardia hasta tener alguna señal del equipo de la película.

En cada ciudad a la que llegaban tenían gente esperándolos a la salida del aeropuerto, en las puertas de las emisoras y cadenas de televisión, a la entrada de su hotel… Unos fans incluso llegaron a estar alojados en el mismo hotel que ellos, y no por casualidad, sino dejándose una buena pasta solo por poder hacerse los encontradizos con ellos. ¡Una locura!

Así que ellos, en lugar de salir de fiesta o a conocer un poco las ciudades que visitaban, hicieron un encierro voluntario que disfrutaron como una pareja normal: veían películas, charlaban durante horas, Emma leía mientras James veía un partido de béisbol... En una ocasión incluso hicieron una petición algo excéntrica a los responsables del hotel: que les organizaran una cena a la luz de las velas en su propia suite.

―Muchas gracias por todo lo que han hecho y disculpe el trabajo extra ―le agradeció James al supervisor estrechándole una mano cuando este se marchaba tras asegurarse de que todo estaba como los clientes habían solicitado.

―Ha sido un placer. Y no ha sido trabajo extra, si usted supiera lo que otras personas nos han llegado a pedir…

―Me hago una idea ―aseguró James a la vez que le palmeaba el hombro con simpatía.

Ambos, por sus trabajos, habían tenido que vérselas con personas caprichosas, aunque claro, la principal diferencia era que a uno le tocaba satisfacer los deseos más extravagantes de famosos y ricos, mientras que el otro simplemente había sido mudo testigo de los pedidos algo excéntricos de compañeros de trabajo.

Unos días antes de que terminaran con la promoción, Emma al salir de la ducha escuchó a James hablando por teléfono. Estaba gestionando que le reservaran unos pasajes a Toronto desde Los Ángeles. Emma revisó sus correos mientras él terminaba de hablar y cuando finalmente colgó, dejó su smartphone a un lado y se sentó junto a James.

―¿Vas a volar desde Los Ángeles a Toronto en lugar de hacerlo desde Miami? ―interrogó acomodándose junto a él.

―Sí, acabo de pedir que me hagan la reserva.

―Si te lo pregunto es porque lo he oído. Lo que quiero saber es por qué.

James la miró con cara de desconcierto.

―¿Por qué? Ya te comenté el otro día que teníamos un desfase de un día en nuestro planing. Terminamos la promoción en Miami, tenemos el vuelo de vuelta a Los Ángeles desde allí y yo al día siguiente tengo que salir para Canadá.

―Podrías salir desde Miami y ahorrarte el viaje a Los Ángeles. De costa a costa son muchas horas y lo sabes.

―Me da igual. Quiero estar contigo el máximo de tiempo posible ―dijo mirándola a los ojos―. Cada vez que pienso en que voy a estar una semana sin verte me entra un no sé qué en el cuerpo…

―Un no sé qué… ¡qué bonito! ―Emma rio, encantada―. A estas alturas ya deberías estar deseando perderme de vista.

―¡Ni lo sueñes!

James se inclinó hacia ella y la besó cariñosamente. Emma fue la que rompió el contacto, apartándolo con suavidad.

―Me comentaste lo del desfase, pero no llegamos a hablarlo. Si lo hubiéramos hecho, esta maravillosa cabeza pensante te hubiera dado una opción mejor a las diez horas vuelo que tú planeas.

―¿Ah, sí? ¿Y qué es lo que me sugiere esa «maravillosa cabeza pensante»? Y no acepto propuestas que me hagan estar ni un minuto más de lo necesario lejos de ti.

―Puedes volar directo a Canadá desde Florida.

―Ya te he dicho que…

―Yo retrasaré mi vuelo de vuelta y los dos saldremos el mismo día, solo que tú hacia Toronto y yo hacia Los Ángeles, ¿qué te parece? Te cambio diez horas de vuelo por tres.

―¿Seguro que tú no quieres llegar cuanto antes a Los Ángeles? Sé que te mueres por cambiarme por tu bata y tus probetas.

―No digas bobadas.

―¿Entonces te convence esa posibilidad, la de quedarnos un día más en Miami?

―Es a ti a quien tiene que convencerle, yo voy a hacer el mismo viaje de cinco horas salga un día u otro.

―De acuerdo, pues voy a llamar de nuevo. Espero que no hayan hecho la reserva todavía.

James apenas si había llegado a explicarle el cambio de planes a la chica que había al otro lado de la línea cuando Emma se subió a horcajadas sobre él y, arrebatándole el teléfono de la mano, le dijo al micro:

―Espera un momento. James volverá a llamarte en un minuto.

Y colgó.

―¿Qué haces?

―¿De verdad no estás harto de mí? ―respondió Emma con otra pregunta.

―¿Harto de ti? Pero si cada día siento que te necesito más y más.

La joven sonrió con la respuesta y entonces, con cierta timidez, interrogó:

―¿Y qué te parecería si me voy contigo a Toronto?

―¿En serio? ¿Pero y la empresa? Oí cómo Raúl y tú hacíais planes para cuando terminaras la promoción.

―Lo de Toronto será solo una semana, ¿no?

―Cinco días.

―Bien, pues la bata y las probetas pueden esperar cinco días más. ―Emma miró a James, esperando su respuesta, pero él solo la miraba, así que añadió―: Si a ti te sigue apeteciendo verme ahora que es posible y no solo un deseo…

James siguió sin dar respuesta, al menos no con palabras. En su lugar, la besó con tanta fuerza y felicidad que casi se cayeron del sofá.

7

Toronto se encuentra cerca de las archiconocidas Cataratas del Niágara, así que una tarde que James no tuvo sesiones de grabación, la pareja decidió acercarse a visitar la monumental caída de agua. Esta actúa como frontera entre Estados Unidos y Canadá y curiosamente, en sendas orillas del río Niágara hay dos ciudades que se llaman igual: Niagara Falls, aunque una pertenece a Canadá y la otra a los Estados Unidos.

―¿Por qué sonríes? ―le preguntó Emma a James cuando, sentados en el barco que los acercaba hasta la caída de agua, reconoció una sonrisa nostálgica en su rostro.

―Me estoy acordando de las cataratas de Jó.

―¿Las cataratas de Jó?

―Las que vimos cuando estuvimos en la India.

―¡Las cataratas de Jog!

―Eso he dicho.

―No, no has dicho eso.

―Que sí.

―Bueno, lo que tú digas. Te estabas acordando de cuando estuvimos en la India.

―Sí ―afirmó James.

Pese a que Emma pensaba que iba a decir algo más, no lo hizo, así que ella insistió:

―¿De qué concretamente?

―No sé, de todo un poco.

Ella le pegó un codazo.

―Venga, estoy esperando que digas algo romántico.

―¿Romántico? ¿Por qué?

―Con una sonrisa tontorrona me dices que te estás acordando de cuando estuvimos en la India y ¿no me dices nada bonito?

―¿Qué quieres que te diga, que estaba echando de menos lo bien que nos lo pasamos, todo lo que disfruté contigo, todas las cosas que descubrimos juntos?

―Pues por ejemplo.

―Mentiría.

―¿Cómo que mentirías? ¿No te lo pasaste bien, no disfrutaste conmigo? ―preguntó ella con el ceño fruncido―. Los meses que pasamos de viaje después de que vinieras a Islandia a buscarme, los guardo como los meses más bonitos de mi vida.

―Claro que me lo pasé bien y disfruté. Como nunca en mi vida. Pero mentiría si dijera que lo echo de menos.

Las arrugas del ceño femenino aumentaron hasta que finalmente Emma apartó la mirada y con retintín dijo:

―Bueno, es normal que no lo eches de menos. Sé que te encanta tu trabajo y estás contentísimo de haber vuelto.

Tenía que gritar un poco porque el ensordecedor sonido de la catarata dificultaba su conversación, por eso se sorprendió cuando de pronto la suave y grave voz de James le llegó muy cerca de su oído. Se estremeció al sentir el aliento de él sobre la oreja.

―No echo de menos nuestro viaje porque, para mí, todavía no se ha acabado. Mi mayor aventura comenzó cuando me dijiste que me dabas otra oportunidad y no terminará hasta que te canses de mí y me dejes.

Emma se giró hacia él rápidamente. Sus bocas quedaron muy juntas, pero ninguno de los dos hizo nada por apartarse.

―¿Cansarme de ti y dejarte?

―Por eso no has aceptado todavía mi propuesta de matrimonio, ¿no?, porque cuando te aburras de mí, buscarás a alguien más guapo, más fuerte y con más cerebro. Alguien más acorde a ti. Sé que solo soy un juguete temporal.

―Desde luego, un juguete sexual.

―He dicho temporal.

―¿Sexual? ―repitió Emma―. Es que con el ruido del agua no te oigo bien…

James sonrió y la atrajo hacia su boca con energía. Juntos ignoraron por completo el bello espectáculo natural que ofrecían las cataratas del Niágara y se concentraron en el maravilloso despliegue de sentimientos que los besos despertaban en ellos.

De vuelta a su lujoso hotel en Toronto, tras cepillarse los dientes Emma se encontró a James tumbado sobre la cama. Supo que algo le rondaba por la cabeza al ver que no tenía la tele encendida ni la música enchufada.

―¿En qué piensas? ―se interesó.

Él la miró durante unos segundos de silencio y después confesó con otra pregunta:

―¿Por qué no quieres casarte conmigo?

Emma se giró para mirarlo.

―¿En eso pensabas?

―Yo ya he respondido con una pregunta. Tú no puedes hacer lo mismo, lo siento.

―Para mí el matrimonio no es importante, James ―dijo, y al ver que él la miraba fijamente, continuó―: Para mí es más importante que estemos juntos porque queremos estarlo en lugar de porque un papelito diga que tenemos que estarlo.

Él siguió callado, mirándola desde la cama, y Emma tragó con cierta dificultad. Se estaba poniendo nerviosa con el escrutinio. Se acercó hasta él y, forzando a sus labios a que dibujaran una sonrisa, se montó a horcajadas sobre James.

―¿Por qué lo preguntas?

―En las cataratas había una pareja recién casada echándose fotos, ¿no los has visto? Ella iba con el traje de novia.

―Pues no, no me he fijado.

―Parecían muy felices.

―Yo también soy muy feliz junto a ti. ¿Tú eres feliz conmigo?

―Mucho.

―¿Y no es más importante lo que tenemos ahora que un contrato matrimonial? Mientras estemos juntos, sabremos que lo estamos porque es lo que realmente queremos. Yo te sigo a Toronto y a donde sea necesario porque te amo. Y mientras siga siendo tu sombra, sabrás que sigo queriéndote.

Emma se había ido inclinando hacia él y ahora sus ojos estaban a apenas un palmo de distancia.

―¿Tú me quieres, James? ―preguntó en un susurro.

―Muchísimo.

―Pues demuéstramelo cada día estando siempre junto a mí. ¿De acuerdo?

Él asintió y sellaron el trato con un beso, que inevitable fue a más cuando las manos de James se colaron bajo el pijama de seda de ella y en la yema de los dedos sintió la ardorosa y siempre tentadora piel femenina. Emma quizá no fuera su esposa, pero era suya. Suya en cuerpo y alma hasta que ella quisiera permanecer a su lado.

8

―¡Mira quién se digna a visitarnos! Pero si es su majestad…

Emma respondió con una mueca y, tras recorrer la distancia que los separaba, le dio los dos besos de rigor a Raúl, aunque dijo:

―No te los mereces.

―¿Que no me los merezco? ¡Yo diría que sí! No solo te he llamado reina sino que además…

―¿Además…?

―¿Recuerdas el proyecto de los labiales marroquíes?

―¡No! ―exclamó Emma.

―¿No te acuerdas?

―¡No me digas que lo has terminado! ¡No me digas que lo has conseguido! ¿En más colores? ¡No!

La sonrisa que él le dedicó hizo que Emma sintiera ganas de gritar de la alegría.

―Entonces no te digo nada.

―¡Ahhhh! ¡Quiero verlo! Tengo que verlo.

―Ven conmigo.

Emma trotó detrás de Raúl, completamente emocionada. Era la segunda vez que visitaba aquellas instalaciones y las personas con las que se cruzaron la miraron con curiosidad, pero aun reconociéndola como la famosa Emma Miller, solo sonrieron encantados y la saludaron. La empresa que habían fundado Raúl, Ethan, Meredith, Oliver y ella había comenzado vendiendo exclusivamente a través de Internet productos que ellos mismos elaboraban y empaquetaban en sus propias casas. Sin embargo, con los contactos de Emma, el otoño anterior habían conseguido que su marca de cosméticos y productos naturales estuviera en boca de todos y la sociedad limitada que habían conformado no tardó en invertir en unas instalaciones mejores para elaborar todos sus productos. Además, dos meses antes de Navidad, Meredith había insistido en abrir una tienda en Los Ángeles donde se comercializaran físicamente los productos de la empresa. Ella misma había sido la encargada de dirigirla desde entonces y sin duda sabía lo que se hacía, pues según los últimos datos, los meses que el negocio llevaba abierto había cubierto gastos, incluido el salario de Meredith.

―¿Sabes de qué va la reunión de esta tarde? ―le preguntó Emma a Raúl después de haberle echado un ojo al proyecto que tan emocionados los tenía a los dos.

―Pues nos han llegado varias propuestas que tenemos que evaluar todos juntos.

―¿Propuestas? No me habías comentado nada.

―Es que no sé nada de ellas. Hoy Ethan nos hablará de ellas, sabes que es él quien se encarga de esas cosas. Y Meredith creo que también tiene algo que decirnos.

―¿Algo que decirnos? ―repitió Emma―. Miedo me da. La última vez que tuvo algo que decirnos, nos vino con la propuesta de abrir la tienda física.

―Y muy bien que le ha ido, ¿no?

―Eso parece. Se le da bien el trato con la gente.

―¿Por cierto, cómo está el nuevo local que han abierto?

―¿Eh?

―El nuevo local que han abierto.

Emma alzó la mirada de los papeles que estaba ojeando mientras hablaban y lo miró desconcertada.

―¿Qué nuevo local? ¿Hemos abierto un nuevo local y no me he enterado?

―No, no. El restaurante donde cenaste ayer.

―Ayer cené en casa con James. Llegamos molidos después del viaje y no salimos a ningún sitio. ¿De dónde te has sacado que fui a cenar fuera?

―Pues… no sé, creo que lo he leído.

―¿Leído? ¿Tú leyendo revistas del corazón, Raúl?

Él se encogió de hombros y Emma frunció el ceño. Bajo su escrutinio, el químico no pudo morderse más la lengua y afirmó:

―A María le gustan.

―¿María? ¿Quién es María?

―Pues…

―¿¡Estás saliendo con alguien, Raúl!? ―exclamó ella, sonriendo al ver que se ponía colorado.

―Puede.

―¿Puede? ¡Oh, là, là! ¿Y quién es esa tal María? ¿De qué la conoces? ¿Desde cuándo «puede» que estéis saliendo?

―La conozco de mis clases de baile, es una alumna.

Pese a que ahora Raúl ya no tenía que enseñar ritmos latinos para ganarse la vida, seguía impartiendo clases porque le encantaba bailar y era su modo de liberarse y relajarse.

―¿Alumna? Eso suena a perversión menor de edad. ¿Es joven?

―¡No, no! ―se rio Raúl―. Tiene tan solo un año menos que nosotros.

El cubano, encantado, le habló un rato más sobre María, cómo se conocieron, cuantas veces habían quedado ya, lo que le gustaba de ella…

―Bien, pues dile de mi parte que no se crea ni un cuarto de lo que dicen en esas revistas del corazón que tanto le gustan. Suelen decir de mí cosas que ni yo misma sabía, como que me gusta hacerme limpiezas faciales con algas traídas directamente de Japón. ¿Puedes creértelo? ¿Qué chorrada es esa?

―Hombre, sí que te haces limpiezas faciales con algas.

―Que me llevo de estas instalaciones ya convertidas en crema. No hago que me las traigan en jet privado desde Japón.

―Es para darle interés a la cosa. ―Raúl sonrió a la vez que se encogía de hombros.

―Sí, mi vida es superinteresante, sin duda. Hasta cuando voy al baño hago cosas que el resto de humanos no hacen.

―¿En serio?

―Cago oro.

Raúl soltó una carcajada ante aquello.

―Dichosa tú. Si cagas oro no tendrás que trabajar nunca más.

―¿Y bueno, qué? ―dijo Emma cambiando de tema―. ¿Me vas a presentar a esa María tan interesante y que te tiene loquito?

―Pues… no quería decirte nada por si te sentías un poco violenta, pero la verdad es que si a María le consigo una cena contigo, subiré puntos.

Emma rio y dando una palmada sobre la mesa, se puso en pie.

―Entonces ya sabes, organiza algo cuando quieras. A un sitio fuera de la zona que suele visitar la prensa, ¿eh? Y aunque sea algo evidente, asegúrate de que María no le dice nada a nadie.

―Tranquila, esa manía que tiene con el cotilleo tampoco es gran cosa. Hay quien se dedica a cotillear el Facebook de sus amigos y conocidos, pues ella a ver páginas de chismes. Digamos que es un sujeto pasivo de la prensa rosa, no un sujeto activo.

―Mmm.

―¿Qué?

―Nada, solo que… espero que te quiera mucho y te trate como a un rey, porque si no, no va a conseguir los puntos suficientes como para compensar el ser una de las personas que financia a los paparazzi y acosadores varios que me persiguen allá donde voy.

En la reunión de aquella tarde, Ethan les informó de que había una empresa de comida orgánica interesada en asociarse con ellos. Se trataba de la compañía EatColors que tenía no solo pequeños supermercados repartidos por todo el país, sino también pequeñas cafeterías y locales de comida para llevar donde todo era natural. Según Ethan, que daba voz en la reunión al asesor económico de la empresa, la creación de un holding entre ambas empresas resultaría ventajosa para las dos empresas. Cuando Emma cuestionó el interés que podía tener una empresa sólida y establecida en asociarse con ellos, Ethan explicó que una mala gestión del último director ejecutivo había llevado casi a la quiebra a EatColors.

―Entonces lo que quieren es nuestro dinero ―resumió la actriz.

―Nos ofrecen comprar una buena parte de sus acciones, sí.

―¿Y con qué dinero se supone que vamos a hacer eso?

―Con una ampliación de capital.

―¿Estás proponiendo que nuestra empresa emita más acciones, o sea, que busquemos más socios, para que después como empresa tengamos dinero suficiente para comprar un negocio casi en quiebra?

El debate fue acalorado y largo además de infructuoso. Finalmente, al ver que no se ponían de acuerdo, decidieron aparcar por el momento el tema y así dejar reposar la idea. Ethan se encargó de hacer fotocopias para todos con los informes y datos que tenían de EatColors para que así, la próxima vez que trataran el tema, pudieran valorar la propuesta con mayor detalle.

Meredith fue la siguiente que tomó la palabra. Habló sobre los resultados de la tienda en el tiempo que llevaba en marcha y sus previsiones a corto, medio y largo plazo. Emma intercambió una significativa mirada con Raúl y ambos supieron que tenían en mente la misma pregunta: ¿por qué nos cuenta algo que ya sabemos? La respuesta no tardó en llegar cuando la esteticista, ahora principal vendedora de la marca, les contó que tenía varias amigas interesadas en abrir tiendas como la suya.

―No sé hasta qué punto nos interesa abrir más tiendas en Los Ángeles ―formuló Ethan en voz alta el pensamiento de todos.

Hasta ahora, los productos de la empresa se habían estado vendiendo como algo exclusivo, no solo para gente con dinero sino también para gente preocupada por el medio ambiente y el bienestar de su cuerpo. Con una única tienda mantenían el nivel de elitismo que habían conseguido, a la vez que con los envíos personalizados a través de la web lograban esa sensación de comunidad y pertenencia a un movimiento verde que tanto les favorecía.

―No hablo de Los Ángeles ―negó Meredith―. Las amigas de las que os hablo son una de Nueva York y la otra de Miami.

Todos en la sala se quedaron callados y la miraron durante unos eternos segundos.

―¿Estás sugiriendo que franquiciemos?

Ella se encogió de hombros a la vez que dibujaba una encantadora sonrisa en su cara.

―Yo solo digo que existe ese interés. Y añado que nos vendría muy bien expandirnos para conseguir ese dinero extra que necesitamos para comprar EatColors. Al conseguir franquicias, no solo ganaríamos el dinero de la licencia por usar nuestra marca, sino que además tendríamos más puntos de venta físicos para nuestros productos y aumentaríamos nuestras ventas.

A Emma comenzaba a dolerle la cabeza de tanta información que tenía que procesar y de tantas decisiones que había que tomar. Por suerte, la propuesta de Meredith solo pudieron valorarla, pues antes de tomar una decisión necesitaban que primero el asesor de la empresa avalara la viabilidad de la idea. Aquellas reuniones la agotaban menos cuando las presenciaba a través de Skype en la habitación de un hotel remoto.

―Antes de que nos marchemos ―intervino Emma cuando se dio cuenta de que la reunión estaba llegando a su fin―, me gustaría comentar algo sobre los champús y suavizantes para el pelo sólidos. Son una auténtica maravilla. Me llevé un par de cada para la promoción porque al ser sólidos pasaban los controles del aeropuerto sin problemas, pero me han sorprendido enormemente. La próxima campaña web de promoción podría centrarse en ellos: disminuyen el uso de plástico porque no necesitan botella, se pueden llevar en los aviones, duran más, huelen de maravilla y sin duda el champú en formato sólido sorprenderá a mucha gente.

Aquella propuesta, la única de la tarde que no suponía un cambio radical en el funcionamiento de la empresa ni una inversión bestial de dinero, la aceptaron al momento.

Cuando se despidió de Raúl, le dijo:

―Por cierto, para la cena, si puedes avisarme con varios días de antelación, mejor, para que James intente ajustar su calendario.

―Sus deseos son órdenes para mí, princesa.

―¿Antes no era reina?

―Las princesas siempre son más jóvenes y las algas traídas directamente de Japón están haciendo auténticas maravillas con tu piel…

9

Cuando regresaba a casa, Emma recibió una llamada de su hermana Anna para informarle de que iba a hacerle una visita. La actriz apenas tuvo tiempo de aparcar en la cochera y saludar a James en la cocina con un beso, cuando su móvil volvió a sonar.

―Estoy llegando a tu casa ―informó Anna.

―Ya lo sé, me has dicho que vendrías.

―No, me refiero a que estoy llegando ya. Abre la puerta.

―Serás gandula. Llamar por móvil para no tener que bajarte y pitar.

En la cocina, así como en la entrada de la casa, tenían un terminal de video portero y un botón para abrir la verja a distancia, así que desde allí mismo abrió la puerta a la vez que vigilaba que nada ni nadie, salvo el coche de su hermana, entraba en la parcela.

―Voy a hacerme un sándwich ―informó James a su espalda―, ¿te preparo uno?

―Sí, por favor.

Anna aparcó todo lo cerca que pudo de la entrada y del maletero descargó cuatro cajas de cartón llenas de guiones.

―Tu agente, en lugar de mandarte una caja de libros por tu cumpleaños, te manda cada semana un regalito para que estés entretenida. A ver si va a ser de la otra acera como yo y es tu admiradora secreta…

―Cada vez me manda más ―protestó Emma, ignorando la insinuación.

―Puesto que no te gustan los que te manda, quizá haya decidido hacerte llegar todos los que le llegan para ver si alguno es de tu agrado. Para gustos los colores, ya sabes.

Emma murmuró algo que su hermana no se molestó en entender y la ayudó a entrar todas las cajas hasta el interior. Las dejaron junto a la puerta.

―¿Todo bien en mi ausencia? ―se interesó la hermana mayor, pues no había visto a Anna desde la cena de inauguración y reencuentro que habían organizado.

―Maravilloso.

―¿Y por qué ese «maravilloso» suena a «horrible»?

―Odio hacer las prácticas en el manicomio. Están todos como putas cabras. ―Anna se dejó caer con pesadez sobre el sofá y su hermana se sentó a su lado.

―Estar loco creo que es uno de los requisitos para entrar en un manicomio ―dejó caer.

―Pero es que hay locos y locos, y la mitad de los que me han tocado a mí me acosan.

―¿Te acosan? ¿Los pacientes?

―Sí, varios de los pacientes. Me dicen que soy muy guapa, me siguen a todos lados y me preguntan si quiero ser su novia.

―¡Pero eso es supertierno! Son como niños.

―Sí, niños que están ahí porque le clavaron un cuchillo en la barriga a su madre pensando que era un monstruo venido del espacio exterior.

―¡Anda ya!

―Vale, quizá no están ahí por eso y no todos estén tan mal, pero vamos, que no me gusta mi trabajo nada.

Emma hizo una mueca y después alzó la cabeza al oír una risita. James las observaba apoyado en el quicio de la puerta con un sándwich en la mano.

―Hola, cuñado ―saludó Anna al verle.

―Hola, cuñada. ¿Y por qué no le dices que eres invertida?

―¿Invertida? ―interrogó la susodicha mirándolo con mala cara―. ¿Cómo te atreves a llamarme así?

―En la fiesta del otro día te oí dec...

―Solo un homosexual puede utilizar esa palabra sin que resulte ofensiva.

La interrupción, la seriedad en su voz y la dureza con lo que lo miraba, hicieron que James tragara el trozo de pan que había estado masticando con cierta dificultad.

―Disculpa, sabes que… yo nunca… no era mi intención molestarte, Anna.

Una sonrisa burlona apareció en la cara de Anna.

―Es broma, hombre. También pueden decirla los buenos amigos de los gays.

―Joder, Anna, me has asustado ―protestó James.

―Una hermana también puede llamarte como quiera, ¿no? ―interrogó Emma―. Porque me sé un montón de palabras ofensivas para los gays, y además en varias lenguas: mariquitas, sarasas, bujarras, maricones, soplanucas…

―¡Para, para, diccionario andante! Menuda rastra de palabras horribles acabas de soltar. Aunque lo de soplanucas me ha hecho gracia. Yo todavía no he soplado ni una sola nuca.

―Yo sí soplo en una nuca muy bonita y excitante ―dijo James alzando una mano en el aire.

Las dos hermanas se lo quedaron mirando con la boca abierta.

―¿Qué pasa? No irá nadie a soplarme en la nuca, ¿verdad? ―preguntó, preocupado, y se giró para mirar por encima de su hombro.

―¡Has entendido la palabra!

―Sí, ¿y qué?

―¡Que la he dicho en español!

―¿En serio? ―James se rascó la cabeza―. Pues no me había dado ni cuenta. ¿La has dicho en español de verdad?

―Sí. ―Emma se puso en pie y se acercó a él. Se puso de puntillas y le dio un beso―. Mis abuelos se van a emocionar este verano.

―¿Cuándo descubran que sé lo que es un soplanucas?

―¡No! Cuando descubran que pueden hablarte en español y tú les vas a entender.

Aquel simple hecho hacía inmensamente feliz a Emma. Rodeó el cuello de James con sus brazos y, de un salto, se encaramó a él, rodeándole la cintura con las piernas.

―Tengo una buena maestra de español.

―Ya sabes lo que dicen… ―dijo Emma a escasos centímetros de su boca―, los idiomas se aprenden en la cuna o en la cama.

―Con lo tranquila que he estado yo estas semanas… ―protestó Anna al verlos besarse.

En aquel momento sonó el fono. La joven, cruzándose de brazos, dijo:

―Yo no pienso ir.

―Qué mala es la envidia ―replicó su hermana.

―¿Envidia yo? ¡Encima de que soy una invitada, querrás que abra la puerta!

10

Aquella misma noche, Emma y James ya estaban durmiendo cuando sonó el teléfono de ella. La joven, llevada por un mal presentimiento, estiró la mano hasta la mesita de noche y tras ver en la pantalla que era Raúl quien la llamaba, descolgó.

―¿Raúl? ―interrogó asustada.

―Sí, soy yo. Y estoy bien, tranquila.

Emma respiró aliviada a la vez que se llevaba la mano al pecho, donde su corazón latía desbocado. Las llamadas a media noche nunca presagiaban nada bueno. Se apartó el móvil de la oreja y vio que era pasada la media noche.

―¿Por qué me llamas a estas horas?

―Acabo de ver a tu doble.

La joven tardó unos segundos en contestar.

―¿Has bebido, Raúl?

―Solo una copa de vino.

―¿Me llamas a estas horas para decirme que has visto a una doble mía con solo una copa de vino?

―Emma, cuando esta mañana te he preguntado por el nuevo restaurante que han abierto, era porque María me había dicho que habías estado allí.

―Lo sé, me lo has explicado esta mañana y yo ya te he dicho que no se crea nada de lo que vea en la prensa.

―Pero es que esta noche he salido a cenar con ella y después hemos ido a un local. Allí había una chica que se parecía un montón a ti.

―¿Y? ―Emma no sabía si la somnolencia estaba haciendo lento su cerebro o aquello tenía tan poco sentido como creía.

―La estuve observando un rato y cuando vi que se marchaba, me puse en pie y la seguí. Salí a la calle como si fuera a fumarme un cigarro y, ¿sabes lo que me encontré? A varios paparazzi que gritaban «¡Emma Miller!» a su paso a la vez que la fotografiaban.

―Qué lástima por ellos. Cuando miren las fotos mañana y vean que no soy yo...

―Ella no desmintió que no fueras tú, Emma. De hecho, simplemente bajó la cabeza, intentó esconder la cara bajo el pelo y enseguida se montó en un SUV negro con chófer como el que tú sueles llevar.

Ante aquello, la joven se quedó callada. Al otro lado de la línea, Raúl esperó unos segundos y después, con voz lenta, dijo:

―Quizá no sea nada, solo una confusión como tú has dicho, pero… no sé, me ha dejado mal cuerpo. He estado hablando con María y me ha enseñado las fotos donde supuestamente apareces tú saliendo del restaurante. Es calcada a ti. ¿Y si fue esta misma chica? ¿Y si se está haciendo pasar por ti? ¿Y si lo hace adrede?

La desconfianza y las dudas de Raúl se le estaban contagiando, pero aun así intentó sonar tranquila cuando dijo:

―No creo, Raúl, lo más seguro es que sea solo una coincidencia. Pero gracias por avisarme, estaré atenta a ver si de verdad hay alguien por ahí intentando hacerse pasar por mí.

Cuando colgó y se tumbó en la cama, estaba tensa y completamente desvelada. James volvió a rodearla con sus brazos en cuanto se acomodó junto a él y, pegado a su oreja, preguntó:

―¿Qué quería Raúl? ¿Ha pasado algo?

―Nada. O tal vez sí sea algo, no sé. Raúl cree que hay alguien por ahí haciéndose pasar por mí.

―¿Dos Emmas? Me las pido a las dos para mí ―replicó James, lo que hizo que Emma sonriera y se relajara.

11

Pocas semanas después, James y ella tuvieron que comenzar los entrenamientos físicos para ponerse a punto para la grabación de la cuarta y última película de la saga. Habían habilitado el sótano de su casa como gimnasio, por lo que en lugar de desplazarse ellos hasta la ciudad, Alonso, un entrenador personal, los visitaba todos los días. Emma acababa rendida y sin ganas de nada. O sería mejor decir que de casi nada, pues la visión de James ejercitando su cuerpo era tal regalo para la vista que acababa de lo más acalorada.

―No es justo ―protestó Emma uno de los primeros días al final de la sesión, mirándolo desde un taburete.

―¿Qué no es justo, cariño?

―Te arrancaría la ropa aquí y ahora, pero los músculos no me responden.

James rio.

―Así que me arrancarías la ropa… ―A la vez que decía aquello, fue quitándose la camiseta de forma premeditadamente lenta hasta que quedó con el torso al descubierto―. ¿Y qué harías con lo que hay debajo?

Emma lo miró con los ojos llenos de deseo.

―¿El canibalismo es legal en los Estados Unidos?

―Me temo que no. Además, si me comes te quedarás sin más James…

―¿Pero y lo satisfecha que me quedaría? ―Emma hizo un soberano esfuerzo para ponerse en pie y se acercó a él.

―Así que cambiarías tenerme a tu lado siempre por una hora de erótico canibalismo.

―No creo que pudiera comerte en una hora, hay demasiado que comer.

Le acarició los marcados músculos de los brazos con las yemas de los dedos. Él la observó hacer como si aquel simple roce fuera lo más erótico que había visto en su vida.

―Pues yo a ti te comería de un solo bocado ―dijo, atrayéndola hacia sí―. Pero a mí sí me daría pena quedarme sin Emma.

Se inclinó ligeramente hasta que sus manos llegaron a los muslos de ella y entonces la izó sin problemas. La joven rodeó su cintura con las piernas.

―No quites las manos de mi culo ―pidió―. No tengo suficientes fuerzas para mantenerme yo sola.

―Blandengue.

―Habló Hulk. Un día de estos comenzarás a explotar camisetas.

―Lo que voy a explotar son braguetas como sigas haciendo deporte con esos shorts.

―¡Burro! ―se rio Emma de su afirmación.

―Va en serio, me torturas. Y a Alonso ya tuve que decirle en la primera clase «cuidadito con dónde se te van los ojos».

―Podrías habérmelo dicho y me pondría otros.

―Me gusta que me tortures.

―¿Ah sí? No conocía esa faceta tuya de masoca.

―Yo tampoco. Creo que me la provocas tú.

***

El guion de la película no tardó mucho en llegarles y enseguida se pusieron manos a la obra. Lo primero era hacer una primera lectura del mismo, y para cuando Emma pasó la última página, James apenas llevaba una tercera parte leída.

―Imposible ―sentenció el actor―. Tú haces trampas.

―Técnicas de lectura rápida, cariño.

―Que no, que no me lo creo.

―¿Y para qué voy a querer hacer trampas en esto? Menuda tontería. Sería engañarme a mí misma.

―Pero vamos a ver, ¿cómo lo haces? Porque de verdad que no lo entiendo. Si yo iba a toda pastilla leyendo para que no me ganaras.

―¡Así que estábamos haciendo una carrera! ―Emma se carcajeó―. En esto siempre te ganaré, James, lo siento. Te cedo el honor de ser el que más músculo por centímetro cuadrado consigue de los dos.

―Quiero que me expliques cómo lo haces.

―¡Qué mal perdedor eres!

―No lo sabes tú bien. Desembucha.

Emma suspiró y después, acercándose a él, miró el guion que James todavía tenía abierto entre las manos.

―¿Tú cómo lees?

―Con los ojos ―replicó él.

―¿En serio? ¡Y yo que pensaba que leías con el culo!

―Es que la pregunta no tiene ni pies ni cabeza.

La joven volvió a suspirar, como una maestra que no está muy conforme con sus alumnos.

―Me refiero a… ―Puso un dedo sobre una línea y fue leyendo palabra por palabra a la vez que deslizaba el dedo sobre la hoja―. ¿Así?

James se giró para mirarla.

―Te estás riendo de mí, ¿no?

―No, claro que no.

―Venga, vale ―claudicó el actor―, te contestaré. Sí, leo así. Juntando letras y palabras una tras otra como me enseñaron en el colegio. Ahora vas tú y me dices que así no es como hay que leer.

―Pues no. Para ir rápido hay que usar la visión periférica. Yo voy dando saltos en las líneas en lugar de ir todo seguido como tú. Poso la vista en una palabra pero a la vez veo todas las que la rodean. Así se ahorra mucho tiempo.

―Vamos, que te saltas la mitad de las palabras. A eso yo lo llamo trampa.

―¡No me salto la mitad de las palabras! ―protestó Emma cruzándose de brazos―. Las leo todas, pero sin ir una detrás de otra.

―Trampa.

―Mal perdedor.

―Tramposa.

―Lector lentorro.

―Mala lectora.

―¡Eso sí que no! ―Emma le arrebató el guion de las manos y le dio con él en la cabeza.

Aquel ataque fue el pistoletazo de salida para una fiera pelea cuerpo a cuerpo que los hizo rodar por el sofá a la vez que ambos intentaban dominar al contrario. De un mal movimiento con la pierna, James tiró al suelo una lámpara de cristal que ocupaba la mesa contigua al sofá. Al oír el ruido, ambos se quedaron quietos al momento.

―Ha sido sin querer ―aseguró él.

―No me gustaba. ―Le quitó importancia Emma―. Era bastante fea.

―Compraremos otra más bonita.

Y aprovechando que la tenía bajo él sin moverse, se lanzó a capturar su boca. Los enemigos se convertían en aliados para una batalla común. 

12

―¡Corten, repetimos!

Paul, que sostenía a Emma entre sus brazos, sonrió y se apartó un poco.

―Lo siento ―se disculpó esta.

―No pasa nada.

Sean se acercó hasta los dos actores, aunque a quien miraba fijamente era a Emma.

―Lo siento ―repitió ella.

―Tienes que olvidarte de todo.

―Lo intento.

Al director no le pasó desapercibido que al decir aquello, Emma le lanzaba una mirada a James, que estaba sentado en una silla por detrás de las cámaras.

―¿Te resultaría más fácil si él no estuviera aquí? ―le preguntó Sean.

―Probablemente, pero se lo he pedido y dice que no quiere irse, que prefiere estar delante mientras «se la pego cinematográficamente». ―Entrecomilló con los dedos aquellas últimas palabras.

―Ya bueno, tú se lo has pedido, pero yo se lo voy a ordenar, que para algo soy el director.

Sean se dio media vuelta y se dirigió hacia James. Emma lo siguió unos pasos por detrás.

―James, ¿te importaría ir un momento al camerino de maquillaje para que te revisen?

―Ahora después iré. No me toca rodar hasta dentro de un rato.

―James ―dijo Sean con tono más autoritario― ¿puedes salir unos minutos a que te dé el aire? Será solo un momento.

―Prefiero quedarme aquí.

―¡Es una orden! ―Se hartó el director―. Sal de aquí.

―Pero si no hago ni digo nada.

―Distraes a Emma.

―Pero si solo estoy aquí mirando.

―Tu compañera de rodaje se siente incómoda si la miras mientras besa a otro, así que ella, yo y todo el equipo de grabación que sí que forma parte de esta escena te agradeceríamos que te marcharas.

―James, por favor ―intervino Emma, acercándose a él y cogiéndole las manos―. Me siento muy incómoda contigo aquí, de verdad.

―¿Por qué, si es solo un beso?

―Pues precisamente por eso, porque es solo un beso actuado, no tienes por qué estar aquí.

―Me gusta verlo.

―¿Te gusta ver cómo beso a otra persona? No lo entiendo. Yo odio cuando tú tienes escenas de pareja con otra. Odio cuando se graban, odio cuando aparecen en pantalla, odio cuando veo fotos… ¡odio absolutamente todo lo que tenga que ver con ellas!

―Vale, sí, gustar no es la palabra correcta ―aceptó él―, pero si tienes que hacerlas, prefiero estar delante para asegurarme de que todo va bien. ¿Recuerdas que te dije que tú me haces ser masoca? Pues esta es otra faceta de ese masoquismo… me repatea verte besando a otro, pero prefiero estar delante cuando tengas que hacerlo. Tú olvídate de que estoy aquí, ¿vale? Haz tu trabajo.

―Es difícil olvidarme de ti si estás aquí.

―Cariño, sé que todo es actuación, ¿de acuerdo? No estoy aquí para que tú sepas que estoy aquí. Estoy aquí porque mi lado celoso y de hombre de las cavernas me pide que esté aquí. Y sé que lo que acabo de decir suena a trabalenguas incomprensible, pero dime que me entiendes. Si alguien en este mundo puede entenderme, esa eres tú.

Emma le dedicó una media sonrisa.

―Sí, te he entendido.

―Una toma más ―advirtió Sean señalando con un dedo al protagonista masculino de la película―. Si no lo hace mejor, te largas, ¿comprendido, James?

―De acuerdo. Pero estoy seguro de que Emma va a hacerlo estupendamente, porque es buena conmigo y sabe que no disfruto con que esta escena se grabe una y otra y otra vez.

―¿No decías que no tengo que pensar en ti?

―He dicho que no estoy aquí para intimidarte. Pensar en mí sí puedes. De hecho, te agradecería que o bien pienses en mí cuando besas a Paul o bien tengas en mente a un tío muy, muy feo que no te ponga nada de nada.

―James… ―dijo el director lanzándole una mirada de advertencia.

―No estoy aquí. A lo tuyo, cariño ―animó a Emma.

La joven volvió frente a la cámara que grababa la escena y miró a Paul durante unos segundos. Después cerró los ojos e intentó meterse en situación, haciendo un gran esfuerzo para olvidarse de la presencia de James a unos metros de distancia. Mientras oía cómo todos se movían a su alrededor, cambió de idea. No debía olvidar que James estaba allí. Simplemente tenía que concentrarse en el papel que le tocaba hacer esa tarde. Ella era Emily y durante unos segundos tenía que perder la cabeza con Bellamy, el rebelde y cabeza ligera que Paul encarnaba. No eran Emma y Paul. Eran Emily y Bellamy.

―¡Acción! ―anunció Sean.

Emma abrió los ojos justo antes de que sonara la claqueta y, en aquella ocasión sí, se entregó a las exigencias de guion y durante casi un minuto, fue Emily al cien por cien. Cuando su boca y la de Paul se unieron, el silencio a su alrededor era sepulcral. Se oyó el sonido que hacían sus bocas al unirse, pero no le resultó excitante. Su roce tampoco.

―¡Corten, repetimos!

La joven se separó de su compañero de rodaje y se giró hacia el director.

―¿Esta tampoco ha salido bien?

―Sí, esta ha sido buena, pero hay que rodarla otra vez.

Aquella noche, James se resarció en la cama del tormentoso día que había tenido.

 13

Raúl organizó la cena de parejas el único día de la semana que James y Emma no trabajaban en el rodaje de la película. Se encontraron en el interior de un restaurante japonés donde hacían un sushi maravilloso. María, que estaba un poco nerviosa por su encuentro con dos estrellas de Hollywood, no dejó de sonreír exageradamente hasta media velada, cuando al fin pareció relajarse un poco.

Era una joven menuda y bastante guapa de origen mexicano. Trabajaba como secretaria en una empresa que tenía numerosos tratos con Latinoamérica y aunque no había estudiado para ese papel, su dominio del español y su trato agradable con la gente habían conseguido que ya llevara en plantilla más de dos años.

A Emma le cayó bien, no solo por su personalidad sino sobre todo porque cuando miraba a Raúl, su mirada se cargaba de amor, y a su amigo le pasaba lo mismo. Sin duda, Cupido había hecho acto de presencia en la clase de baile en la que se conocieron.

María les contó muy detalladamente cómo había sido su primer encuentro y cuantos encuentros casuales necesitaron para decidirse a salir juntos. Emma la miraba sonriente, aunque por dentro temía el momento en que terminara, pues lo más probable sería que le preguntara «¿y vosotros qué, cómo surgió lo vuestro?», pero Raúl debía haberle pedido que no hiciera demasiadas preguntas personales, ya que tras terminar su historia, no se interesó por la de la pareja que cenaba justo enfrente de ella, aunque probablemente María ya lo sabría (o creería saberlo) todo sobre ellos gracias a las revistas.

Fue tras la cena, cuando fueron a un local donde todas las noches ponían ritmos latinos, cuando María finalmente se atrevió a comentar algo personal con Emma.

―Me ha comentado Raúl que no tenías ni idea de que hay alguien haciéndose pasar por ti.

―Prefiero pensar que la prensa me confunde con otra ―replicó Emma dando un sorbo de su bebida.

―Podría ser. ―María también bebió de su copa, parecía un poco nerviosa, aunque no por la emoción de tenerla delante sino por algo más.― Yo… quería proponerte algo. Puedes decir que no, por supuesto. Yo solo quiero echar una mano.

―Dispara.

―Me gustan las revistas del corazón ―confesó a bocajarro―. Antes en papel, ahora online… ver cotilleos sobre la gente famosa es mi hobby. Lo siento.

―No te preocupes. ―Emma rio al ver su cara de vergüenza. La animó a seguir―: Pero eso es una confesión, no una propuesta.

―Cierto. Mi propuesta es que, puesto que a mí me gusta cotillear por las webs del corazón y del mundo de los famosos, he pensado que quizá podría informarte cada vez que se publique algo sobre ti. Podría… no sé, crear un archivo con todos los enlaces y mandártelo una vez a la semana. O al mes. Lo que tú quieras. ―Se atropellaba con las palabras.― Te mandaría todos los artículos donde se comentaran salidas tuyas o apariciones fuera del trabajo, claro, porque yo no podría saber si eres tú o no la que sale en las fotos… Podría ser tu espía cibernética.

―Mi investigadora cibernética privada ―dijo Emma con una sonrisa. Le hacía gracia ver a María tan nerviosa por estar proponiéndole aquello, cuando en verdad le estaba ofreciendo un favor.

Tras el aviso de Raúl, había estado ojeando los artículos y fotos que él le había comentado, pero tras ver el parecido más que razonable entre la mujer de las fotos y ella, y confirmar que la prensa aseguraba que quien salía en las fotografías era Emma Miller, prácticamente se había olvidado del tema. No podía pasarse el día buscando información sobre ella en la red a la caza y captura de la impostora. Pero ahora María se ofrecía para hacer gratis aquel trabajo que a ella le parecía tan farragoso.

―¿De verdad harías eso por mí? ―preguntó la actriz encantada. Realmente le estaba agradecida, pero aun así fingió más emoción de la que sentía para que María se sintiera recompensada―. Si pudieras hacer lo que has dicho te estaría eternamente agradecida, aunque no quiero que suponga una carga para ti.

―¡Para nada sería una carga! Yo lo hago encantadísima, de verdad. Así a partir de ahora cuando alguien me diga eso de que para qué pierdo el tiempo en la red viendo cotilleos, podré decirles, ¡cállense, que estoy ayudando a Emma Miller!

―Mejor si sustituyes el «Emma Miller» por «a una amiga», ¿de acuerdo? No me gustaría que se supiera nada de la doble por ahora.

―Por supuesto, a una amiga.

María pronunció la última palabra con reverencia. Emma sacó un bolígrafo de su bolso, escribió su correo electrónico en una servilleta de papel y se la dio a María, que lo cogió entre sus manos como un auténtico tesoro.

14

Tras un intenso día de grabación, volvieron a casa cansados. Se prepararon algo para cenar y después se sentaron un rato frente al televisor. James sintonizó un partido de beisbol mientras Emma, tumbada en el sofá y con la cabeza apoyada en el regazo de él, se dedicaba a leer los últimos guiones que Kim le había hecho llegar.

Repentinamente, la joven se enderezó en el sofá con tanta energía y tan mala suerte que un nudo en su largo cabello se enredó entre los dedos de James.

―¡Ahhhhhh!

―Espera, espera ―pidió él intentando sacar su dedo de la trampa mortal en que se había convertido la cabellera de la chica.

―¡Casi me dejas calva!

―¡Joder, te estaba acariciando la cabeza, encima te quejarás!

Emma se frotó el lugar donde había notado el tirón a la vez que miraba con inquina a James.

―No me mires con esa cara de arpía que yo no he tenido la culpa. ¿Por qué te has incorporado así?

―Por esto. ―Emma le enseñó la portada del guion que tenía entre manos.

―No entiendo lo que pone, está en español.

―¡Oh, claro! ―La joven hizo una mueca graciosa. Al ser bilingüe, en muchos casos leía sin tan siquiera darse cuenta de en qué idioma lo estaba haciendo.― Es la adaptación de un libro que me encanta. Lo leí hace casi dos años y todavía pienso en él con frecuencia. ¡Espectacular!

―Un libro español.

―Sí ―dijo ella encantada, pero al ver la cara de James, preguntó―: ¿Qué pasa con que sea español?

―Pasar no pasa nada, pero… no sé si Kim estará especialmente contenta con tu elección. Porque tú reacción significa que estás interesada en el papel, ¿no?

―Pues…

Lo cierto era que Emma ni tan siquiera lo había pensado. Al principio no había reconocido el libro y el descubrimiento, junto con la emoción como buena fan porque fueran a hacer una adaptación cinematográfica, habían sido los culpables de que se incorporara con tanta rapidez.

Miró a James, pensando en sus palabras, y después bajó la vista hasta el guion. Tenerlo entre sus manos significaba que había interés en que ella formara parte de la película…

―Dios mío. ―Levantó la cabeza con una sonrisa radiante y fijó sus ojos en James―. Dios mío.

―Sé que soy tan guapo que parezco un dios y también soy tuyo, pero…

―¡Me encantaría hacer esta película! ―Le interrumpió Emma.― Quiero hacer esta película. ¡Voy a llamar a Kim!

Se puso en pie, pero James la retuvo cogiéndola por la mano y haciendo que se sentara de nuevo a su lado.

―Espera un momento.

―¿Por qué? ¿Qué pasa?

―Primero porque es tarde y no puedes llamar a Kim ahora. Segundo porque quizá no le guste tu idea.

―¿Por qué no iba a gustarle? ¡Si ha sido ella la que me ha mandado el guion!

―Sí, bueno. Lo cierto es que diría que, después de vuestra última conversación, o sería mejor decir de mi última conversación con ella sobre ti, te manda todo aquel guion que le llega en el que buscan a una chica joven.

―¿Y?

―Pues que quizá no apruebe que de una saga de Hollywood con un presupuesto bestial, pases a una película española. Sin ánimo de ofender a tu sangre española, ¿eh?

―Soy yo la que elijo qué películas quiero hacer.

―Sí, pero ella intenta que vayas dando pasos hacia delante en tu carrera, no que vayas para atrás como los cangrejos.

―No sabes lo bueno que es este libro ―dijo Emma, como si aquello lo solucionara todo.

―Sí, pero pasas de Hollywood a la industria del cine española.

―Me da igual.

La seguridad y el aplomo con la que Emma habló, silenciaron a James. Se miraron durante varios segundos hasta que finalmente él sonrió, se inclinó hacia ella y la besó tiernamente.

―¿Y esto? ―preguntó Emma sin poder evitar imitar su sonrisa.

―Eres la estrella de Hollywood más rara que he conocido en mi vida. Y me encantas.

***

Como James había previsto, a Kim no le gustó nada la elección de Emma. Cuando la llamó para hablarle de su interés en la película, la agente simplemente le pidió que concertaran una cita para concretar los detalles. Sin embargo, en cuanto se sentó en el bonito sillón del despacho de Kim, la mujer puso el grito en el cielo por el proyecto que había elegido. Intentó explicarle de un millón de formas por qué aquello no era buena idea, pero Emma no entraba en razón.

―No te entiendo, Kim. ¿No querías que me interesara por alguno de los proyectos que me mandabas? ¡Pues ya está!

―¡Quería que te interesaras por algo de lo que te mandaba, pero no precisamente por este!

―¿Y por qué me lo mandaste?

―¡Pues porque dejé de hacer filtro! Como no te gustaba nada de lo que te mandaba, opté por mandártelos todos.

«Qué bien te conoce James», pensó Emma.

―Mira, Kim, quiero que me consigas este trabajo.

―Será un paso atrás en tu carrera.

―Por favor ―suplicó.

―Te estaré ayudando a suicidarte.

―Kim, por favor… te necesito para que negocies bien las condiciones. Sé que eres la mejor en esto y te necesito.

―¿Por qué? ¿Qué condiciones tendría que negociar? No creo que a una serie española se le pueda rascar mucho dinero.

―¿Serie? ―A Emma no le pasó desapercibida aquella palabra―. ¿Es una serie? Pensé que sería una película.

―No, será una miniserie de nueve capítulos. ¡Si es que lo mires por donde lo mires es una soberana estupidez! E insisto, ¿qué crees que puedo negociar en esto?

―Es que verás… incluye algunos desnudos y sinceramente…

―¡Sí, hombre! Tú no te desnudas por el dinero que ofrecen ni aunque a mí me dé ahora mismo un ataque al cerebro y me quede gilipollas.

Emma se habría quedado con la boca abierta al oír hablar a Kim así si no fuera porque ella también estaba exaltada.

―Por eso te necesito, para que negocies eliminar esas escenas y sustituirlas por algo más… insinuante.

Kim se puso en pie como un resorte. Se llevó las manos a la cabeza y se masajeó las sienes a la vez que se alejaba de ella.

―No, Emma. Lo siento, pero no.

―Si negocias esto por mí, haré la película que tú quieras.

La agente se giró hacia ella, sorprendida.

―¿Qué?

―Si consigues que me den este papel con las condiciones que te he dicho, haré la película que tú quieras. Elige entre todas las propuestas que tengas la que más te guste y firmaré el contrato.

―¿Lo estás diciendo en serio?

Emma se tomó unos segundos para valorar sus propias palabras. No había llegado a aquel despacho con la idea de hacer esa concesión, pero sí, estaba dispuesta a hacer la película que Kim considerara más oportuna para mejorar su carrera, si con ello conseguía grabar la serie que tanto interés despertaba en ella.

Se levantó y se acercó hasta la agente. Extendió la mano hacia ella, proponiéndole un apretón de manos.

―Muy en serio. ¿Te convence?

Kim reflexionó durante unos segundos aquello y finalmente selló el acuerdo uniendo su mano con la de Emma.

 15

Suele decirse que las cosas de palacio van despacio y sin duda el mundo de los negocios tiene algo de palaciego. Especialmente la parte de las negociaciones y de esos momentos muertos en los que se están tomando decisiones. En apenas un mes, Emma tuvo que hacer frente a varias negociaciones. Por un lado las de su empresa con EatColors y las mujeres interesadas en franquiciarse, y por otro con Kim y la productora española.

Durante el día, tenía la suerte de estar centrada en la grabación de la película, que exigía el máximo de ella, pero por las noches estaba tan nerviosa que le costaba dormir pese a estar agotada físicamente. El día que Sean se acercó a hablar personalmente con ella de sus ojeras y del trabajo extra que tenían que hacer las maquilladoras, decidió comenzar a tomar pastillas para dormir. Desgraciadamente, con el paso de los días estas cada vez le hacían menos efecto.

Una mañana, al abrir los ojos con sensación de pesadez, se encontró con James sentado junto a la cama. La miraba con cara de preocupación.

―¿Qué haces ahí mirándome? Pareces un acosador siniestro.

―Te has pasado la noche llorando, Emma.

―¿Qué?

―Has estado toda la noche llorando en sueños. Y no conseguía despertarte.

Emma se sentó en la cama y miró a su alrededor. En el despertador de la mesilla pudo ver que era casi medio día.

―¡Llegamos tardísimo a trabajar! ―Se levantó de un salto.― ¿Por qué no me has despertado?

James la obligó a sentarse.

―Olvídate del trabajo. Ya he llamado para informar de que ambos estamos malos.

―¿Pero por qué has hecho eso?

―¿No me has oído? No podía despertarte. Ni mientras llorabas ni cuando ha sonado el despertador. No sabía que las pastillas que te tomabas eran tan fuertes; pensé que solo te ayudaban a relajar un poco la mente.

―Las que me tomo normalmente son para eso, pero cada vez me hacen menos efecto. Anoche a eso de las dos, viendo que no podía dormir nada de nada, me levanté y me tomé otra cosa.

―¿Otra cosa? ¿Qué otra cosa?

―Algo más fuerte―confesó Emma―. Lo compré el otro día en la farmacia.

James soltó un suspiro e, inclinándose hacia ella, le acarició las mejillas.

―Antes también estabas sometida a presión y no te pasaba esto, Emma. De hecho, te recuerdo como una mujer pegada a una taza de café. ¿Qué te ocurre ahora? ¿El rodaje es demasiado para ti? ¿Es la empresa?

―Cuando estudiaba y hacía de Sue tenía que sacar tiempo de donde fuera, por eso tenía que tomar café para mantenerme despierta y estudiar, salir de fiesta disfrazada de Sue… pero ahora no necesito tiempo, solo ser paciente, y la paciencia no es una de mis virtudes. Cuando me acuesto, mi cabeza empieza a darle vueltas a todo. James, si algo saliera mal podríamos perderlo todo.

―El mundo no se acaba porque no te den un papel.

―Lo de la serie y la película en la que Kim quiere meterme es lo que menos me preocupa últimamente, la verdad. Que también me mantiene en vela, pero no es lo que más nerviosa me tiene. Son las negociaciones de la empresa lo que más me preocupa. La ampliación de capital, la adquisición de EatColors, las tiendas… Y encima tú y mis padres…

―¿Qué pasa conmigo y tus padres?

―Habéis invertido vuestro dinero en la empresa, ¿y si pasara algo y lo perdierais?

James y los padres de Emma eran tres de los nuevos accionistas de la empresa de cosméticos de la joven. Había sido ella misma quien lo había sugerido, pero ahora las dudas la carcomían por si algo salía mal.

―Si algo fuera mal, que no lo creo, no pasaría nada. Sabes perfectamente que tanto tus padres como yo hemos puesto en la empresa un dinero que no es imprescindible.

―Habéis puesto parte de vuestros ahorros, que es todavía peor.

―Para tener ese dinero en el banco muerto de la risa, mejor invertirlo en una empresa joven con un futuro magnífico por delante, ¿no crees?

―¿Pero y si…?

―Y si, y si ―imitó James―. Tú no nos has obligado a nada, así que deja de preocuparte por las consecuencias de unas decisiones que no has tomado tú, ¿de acuerdo?

Emma asintió y se refugió en el pecho de James, abrazándose a su fuerte y cálido torso.

―¿Me quieres?

―¿Y eso a qué viene? ―interrogó él buscando su mirada.

Ella se mantuvo escondida contra su pecho.

―El sueño.

―Creía que habías soñado con la empresa.

Emma negó con la cabeza y James la obligó a separarse. Atrapó la barbilla femenina entre sus dedos e hizo que lo mirara.

―¿Qué has soñado?

―Que tú… ―Hizo un mohín lloroso.

―¿Que yo te mataba después de que me dejaras arruinado?

―Que te ibas con otra y cuando iba a verte, os reíais de mí. Tú y ella.

―¿Y ella era guapa?

La joven se apartó bruscamente de él y se cruzó de brazos.

―¡Era un caniche!

―¡Guau, guau! ―ladró James a la vez que intentaba deshacer la distancia que ella había impuesto entre ambos.

Emma lo evitó, molesta porque le hubiera preguntado si la otra era guapa en lugar de reconfortarla jurándole que jamás la dejaría. Sin embargo, él consiguió acorralarla sobre la cama y robarle un par de besos aun cuando ella se negaba a dárselos.

―Cariño, te preguntaba si era guapa porque normalmente cuando se cambia de pareja es para mejorar y yo, mire donde mire, nunca veo a nadie mejor que tú. Ni más guapa, ni más lista, ni más interesante, ni más enfadica, ni más loca.

Intentó quitárselo de encima, pero solo consiguió hacerlo reír.

―Te odio.

―Yo también te odio, cariño ―replicó James buscando su boca.

En aquella ocasión, y ante la insistencia de su caricia, Emma no pudo evitar responder a su beso. Sí, de vez en cuando podía ser una enfadica y, como todos, estaba un poco loca, pero los enfados solían durarle poco y su locura era parte de su encanto.

 16

Las firmas de la empresa para ampliar el negocio llegaron antes que las firmas prometidas por Kim. Por suerte, una vez Emma puso su rúbrica en los documentos legales de la empresa que le hicieron firmar, parte de la ansiedad que llevaba acumulada desapareció. Lo más difícil para ella siempre era tomar una decisión; una vez esta estaba tomada, no le quedaba más remedio que trabajar porque sus elecciones dieran los mejores resultados posibles.

Las negociaciones con la productora española estaban siendo duras, o eso le decía Kim, aunque la agente estaba convencida de que le conseguiría el papel. De hecho, apenas un mes después de que Emma se presentara en su despacho con el guion en la mano, ella y Kim se reunieron en un restaurante de Los Ángeles con uno de los responsables de la serie. Ambas partes intentaron convencer a la otra de que eran la mejor opción. Kim no dejaba de alabar a Emma, hablando de sus seguidores, de su tirón cinematográfico, de su caché… Mientras que el representante, que se llamaba Miguel y hablaba un inglés excelente, les contaba que la miniserie que iban a hacer iba a ser la más importante de la historia de la televisión española; para demostrar que aquella rimbombante afirmación no era humo, les mostró diversos documentos con las espectacular localizaciones en las que iban a rodar, con los currículums de expertos en historia que trabajarían con ellos ya que la historia transcurría en el siglo IX, del impecable historial de todos los miembros del equipo…

Emma salió del restaurante más emocionada todavía con la serie de lo que ya estaba, aunque también sentía cierta desazón, pues pese a haber sido una comida de negociación, negociar habían negociado poco. Por ejemplo, no habían tratado el tema de los desnudos que tan preocupada la tenía.

―No te preocupes. ―Kim intentó tranquilizarla cuando le planteó sus dudas―. El papel va a ser tuyo.

―¿Cómo puedes estar tan segura?

―Soy una experta en esto, confía en mí. La reunión no ha podido ir mejor.

La sonrisa de suficiencia que Kim exhibía hizo que Emma se preguntara si se había perdido algo de la reunión. Y probablemente lo había hecho, pues la agente la llamó apenas una semana después para anunciarle que pronto tendría que pasarse por su despacho para firmar dos contratos: el de la serie y el de la otra película en la que quería que participara.

―Eres la mejor.

―Espero que recuerdes tus palabras cuando te mande los próximos guiones para que los valores. Y cuando ganes el Óscar.

Emma rio.

―Claro, Kim. Te lo dedicaré.

―Sería todo un detalle, aunque sin duda prefiero que te centres más en la primera parte, en la de los guiones.

―Vaaaale.

La joven no tardó en colgar el teléfono, pues si algo le gustaba a Kim era darle la tabarra con su carrera y su futuro. ¡Era mil veces peor que su madre!

―¿Buenas noticias? ―interrogó James, que caminaba a su lado por la calle.

Ambos llevaban el pelo cubierto (ella con un pañuelo y él con una gorra) y unas gafas que les cubrían un cuarto de la cara para intentar que no les reconocieran. Por seguridad, Samuel los acompañaba a pocos metros de distancia. Samuel, alias armario ropero, era el guardaespaldas que los acompañaba a todos sitios cada vez que salían del estudio de grabación aunque solo fuera para ir a tomar algo. Aquella mañana habían salido a por una deliciosa tarrina de fruta fresca partida en trocitos que vendían en un EatColors que había cerca de donde grababan.

Desde que ambos se habían convertido en accionistas de la empresa, todas las verduras y frutas que comían en casa salían de los supermercados de la marca y cuando iban a tomar algo a media mañana o a media tarde, solía ser un producto de los que ofrecían su cadena de comida para llevar.

Dieron buena cuenta de las tarrinas de fruta en el camino de vuelta al estudio. Samuel, a quien también le habían comprado una para que comiera, se mantenía al margen de la conversación y a una distancia prudencial de ellos pese a que aquello mataba a Emma. «Es su trabajo» se repetía una y otra vez cada vez que se sentía mal al mirar hacia atrás y verlo caminar solo.

―Emma ―llamó de pronto James, interrumpiendo su casi monólogo sobre que para rodar la serie tendría que viajar a Marrakech, Granada y Noruega.

―¿Sí?

El actor se había quedado parado un paso por detrás de ella y tenía la vista fija en algo que había al otro lado de la calle. Siguió su mirada y se sorprendió al verse a sí misma en la otra acera.

―¿Es… será tu…?

―Mi doble.

Seguro que había un montón de chicas en Los Ángeles que se parecían a ella en altura, complexión y cabello, pero es que la joven que paseaba por la acera contraria, completamente ajena a ellos, llevaba su mismo corte de pelo y un conjunto de ropa que la propia Emma tenía en su armario. Demasiada coincidencia para ser cosa del azar.

―Ten un momento.

Emma le pasó a James su tarrina y se apresuró a cruzar la calle, teniendo cuidado de que no la atropellaran los coches que pasaban. Al llegar a la otra acera, todavía a casi diez metros de la joven, dijo:

―Oye, disculpa.

La desconocida no se giró ni pareció oírla. Emma caminó detrás de ella.

―Emma ―llamó, sintiéndose ridícula. La otra tampoco se giró, aun así volvió a insistir, más alto―: ¿Emma Miller?

En aquella ocasión la chica sí se giró hacia ella. La Emma real pensó que podría haberlo hecho con curiosidad, por haber oído el nombre de una famosa, pero de haber sido así, ¿cómo explicar que tras un segundo de sorpresa, la desconocida agarrara bien fuerte las bolsas de la compra que llevaba y echara a correr?

―¡Eh! ―gritó Emma, y corrió tras ella―. ¡Eh, para!

La actriz corría un poco más rápido que la otra y por un momento creyó que podría darle alcance, pero al cruzar una calle sin mirar, el claxon de un coche la avisó de que había dejado atrás la acera y se apartó justo a tiempo para que el vehículo no se la llevara por delante. Cayó al suelo y se arañó las palmas de las manos contra el asfalto.

―¿Estás bien? ―preguntó James al llegar a su lado. La ayudó a ponerse en pie y a salir de la calzada.

―Sí, sí. Estoy perfectamente. Solo me he hecho un poco de daño en las manos.

―¿Quién era esa, señorita Miller? ―preguntó Samuel, que tras asegurarse de que su protegida estaba casi intacta, miraba hacia donde la desconocida había desaparecido.

―No tengo ni la más remota idea ―confesó ella.

17

El encuentro con su doble desconocida la puso bastante nerviosa. Al volver a casa aquella noche tras terminar con el rodaje, revisó en detalle los últimos tres mensajes de María, que había dejado olvidados en su buzón después de que los primeros solo trajeran información sobre ella misma. La novia de Raúl no solo le enviaba los enlaces a los artículos y noticias donde ella aparecía, sino que le hacía una especie de calendario con sus apariciones en el que también anotaba la ropa que llevaba y dónde estaba. Al recibir los primeros mensajes, tanto detalle le había parecido un poco siniestro, pero sin duda el trabajo previo de María le facilitaba muchísimo a Emma saber si de quien los medios se hacían eco era de ella o de su doble.

Así que mientras James se daba una ducha, ella utilizó el portátil para ponerse al día desde la cama.

―¿Cómo va la cosa?

―He encontrado tres apariciones mías en las que no soy yo la que sale.

James se dejó caer a su lado.

―¿Y a qué se dedica nuestra Emma misteriosa?

―Pues… a nada. A pasear, a comprar, a tomarse un helado… Es ridículo.

―Quizá solo tenga la mala suerte, o la buena suerte, de parecerse a ti.

―Si esta mañana no hubiera echado a correr, podría pensar eso, pero si nuestro parecido fuera casualidad no habría huido.

―Hacerse pasar por ti para no hacer nada interesante no tiene sentido alguno.

Emma se mordió el labio inferior, pensativa, sin apartar la mirada de la pantalla.

―¿Le has preguntado a Sean? ―preguntó de pronto James.

―¿A Sean? ―Emma lo miró con desconcierto―. ¿Qué se supone que tendría que preguntarle?

―Si tiene algo que ver.

―¿Con una tía que se pasea por ahí como si fuera yo? ¿Y qué va a tener él que ver con eso?

―¿Publicidad?

―Sí, vamos, esta chica me hace tanta publicidad…

Pese a sus palabras, la idea de James le sonaba menos descabellada cuanto más vueltas le daba. Cosas más raras habían visto hacer ambos en el mundo del cine.

―¿De verdad crees que podría ser cosa suya?

―No lo sé. Puede. No tiene mucho sentido, pero lo cierto es que nada de esto lo tiene.

―Voy a llamarlo y salgo de dudas.

Emma se inclinó hacia la derecha, con cuidado de que el portátil no se cayera de su regazo, y cogió el móvil.

―Llama también a Kim.

―¿A Kim?

―A ver si ella sabe algo. Y si te dice que ella no tiene nada que ver, pues nada, ya la habrás puesto al día sobre la loca que finge ser tú cuando va al súper.

―No tiene gracia ―dijo Emma por sus últimas palabras.

―Ya lo sé, pero mejor reír que llorar, ¿no?

Las dos llamadas que hizo aquella noche no le ofrecieron novedades. Ni el director de la película ni su agente tenían nada que ver con la impostora. De hecho, ni tan siquiera sabían de su existencia. A Emma no le extrañó, pues ni ella ni James les habían dicho nada y era casi imposible que por su cuenta se hubieran dado cuenta de que alguien se hacía pasar por ella en las situaciones más mundanas. Si no fuera por María y por el inesperado encuentro cara a cara, la joven actriz probablemente no se hubiera enterado nunca de su existencia; a no ser, claro, que la impostora comenzara a hacer cosas que fueran realmente destacables, como dejarse ver en actitud cariñosa con otros hombres, ir vestida de forma exageradamente provocativa o enseñar por falso descuido un pezón, a lo Janet Jackson.

―Tenemos que encontrarla.

―¿Cómo? ―quiso saber James.

―No lo sé, pero tenemos que descubrir quién es y por qué finge ser yo.

―Hombre, seguro que muchas mujeres querrían ser tú.

―Solo por tenerte a ti, ¿no? ―preguntó Emma con sorna al intuir por su tonillo divertido a donde quería llegar con su afirmación.

―Pues ya que lo dices… sí.

La joven cerró la tapa del portátil y lo dejó en la mesita, con el móvil encima. Se giró hacia James y de un hábil movimiento se sentó a horcajadas sobre él.

―Espero que si alguna vez te tropiezas con mi doble, sepas ver que no soy yo.

―Hombre, tendría que investigar un poco.

―¿Investigar?

―Claro. Lo primero de todo, tendría que hacerle un examen táctil para ver si esto ―dijo a la vez que le estrujaba suavemente las nalgas; después le tocó el turno a sus pechos―, y esto son del mismo tamaño y textura. Algo así es difícil de imitar.

―Ya, claro, y después de que tú hayas hecho ese examen táctil, yo te haré a ti un examen de picha que incluirá cortártela para así poder ponerla bajo un microscopio.

―Salvaje. Además, ¿no es ya lo suficientemente grande como para que no tengas que ampliarla con un microscopio?

―Mmmm, no sé, no sé. Hay veces en que parece un cacahuete seco.

―¡Un cacahuete seco!

―Sí, arrugado y pequeñito…

―¡Te voy a dar yo a ti cacahuete!

―¿Necesito microscopio?

―¡Lo que vas a necesitar después es reposo absoluto!

―Fantasma.

―Pirata más bien, con una tercera pata de palo.

Su afirmación, junto con el movimiento de caderas que hizo James para hacer evidente su excitación, hicieron que Emma soltara una carcajada.

―¡Ay, mi Jack Sparrow!

―Eh, eh, nada de pensar en Johnny Deep.

―Con lo majo que es. 

―Más majo y más guapo es James Petersen, ¿no te parece?

―No sé, no sé.

―Pues algo de guapo tiene que tener, porque su novia está bien buena.

―Pufff, ¿Emma Miller? Si tú crees que está buena…

―Para hacerle un favor cada noche hasta el último de mis días.

18

Descubrir quién era la impostora era bastante difícil si esta no hacía acto de presencia y, tras el encuentro fortuito en plena calle, pareció que se la tragaba la tierra. Emma estudiaba con cuidado todos los emails que María le mandaba, pero no encontraba nada fuera de lo normal.

―Quizá se ha asustado, ahora que sabe que tú sabes que existe ―sugirió James.

―Claro, como sabe que yo sé que ella sabe que yo lo sé…

―Me he perdido.

―Un chiste malo ―dijo Emma, quitándole importancia con un gesto de la mano.

―En una semana terminamos la grabación.

La joven lo miró, sorprendida por el cambio de tema, y lo encontró con la vista puesta a su alrededor. Desde las sillas en las que estaban sentados tomándose un descanso podían ver varios de los escenarios en los que se desarrollaba la película. En muchos de ellos predominaba el color verde del croma, sobre el que después trabajaban los especialistas para transformar una pared verde en toda una ciudad en ruinas, un paisaje natural o cualquier cosa que necesitaran.

―¿Te vas a poner melancólico?

―Puede. Han sido cuatro años. Cuatro años que han cambiado mi vida.

―Cierto, ahora eres famoso en el mundo entero.

―Y también te he conocido y me he enamorado de ti ―dijo mirándola.

Emma le premió con una sonrisa.

―Quién te lo iba a decir…

―Nadie, créeme. Y menos tal y como nos conocimos, que acabé echándote de un restaurante y todo.

―Menos mal que la lengua cargada de veneno que tenías ese día la reservas para otras personas y no para mí.

―Cinco minutos, chicos ―anunció una mujer regordeta que pasó a su lado.

Era Claire, el ojo que todo lo ve del set de grabación. Si querías saber dónde estaba alguien, solo tenías que preguntarle a ella y te lo decía. Parecía un GPS portátil, solo que con la dificultad añadida de saber el paradero en todo momento de muchas personas a la vez, especialmente de los actores, que eran los que tenían más tendencia a retrasarse o incluso a desaparecer.

James extendió el brazo y entrelazó sus dedos con los de Emma.

―Vamos a echar de menos esto, ya verás. Ha sido mucho tiempo y con un equipo fabuloso.

Emma no dijo nada, pero siete días después, cuando llegó el último día de grabación, fue una de las que más lloró con las despedidas. Buena parte de los actores volverían a encontrarse el año siguiente para la promoción, y la mayoría del equipo asistiría al estreno que se realizaría en Los Ángeles, por lo que no era un adiós definitivo, pero aun así el «hasta pronto» les supo triste.

Y después de todas las lágrimas, abrazos, besos y despedidas, resultó que aquel no era el último día de grabación y aún les quedaba uno más.

―¿Ya ha pasado un año? ―preguntó James al entrar al día siguiente en el set de grabación y encontrarse con su amigo John―. Qué rápido se me ha pasado.

―Y tanto.

―Ha sido perderte de vista y el tiempo echar a volar.

John se echó encima de James como lo haría un hermano buscando pelea y este respondió en consecuencia.

―Cuidado con vuestras caras ―recordó Emma, apartándose―, que aunque solo sea durante un día más, os siguen pagando por ser guapos.

―¿Guapo este engendro? ―interrogó John―. Desde luego, el amor es ciego.

Emma los dejó atrás, pues sabía que eran un caso perdido cuando se ponían a hacer el tonto como en aquella ocasión.

La despedida de aquel día fue menos lacrimógena, pues como ya se habían dicho adiós el día anterior, en aquella ocasión procuraron controlar más sus emociones, aunque volvió a haber abrazos y besos por doquier.

―¿Y ahora qué? ―le preguntó Emma a James cuando iban en el coche de regreso a casa.

―¿Ahora qué de qué?

―¿Qué va a ser de nuestras vidas?

―Pues ahora, tú y yo vamos a tomarnos unos merecidos días de descanso. Y después, más películas, más cosméticos, más sesiones de fotos, más franquicias, más portadas, más tú y yo.

―¿Pero cómo lo haremos? Cuando tú tengas que irte lejos a rodar durante varias semanas, quizá uno o dos meses, ¿cómo lo haremos? Me da miedo que quizá no encontremos un modo de seguir juntos ahora que no tenemos ningún proyecto en común.

―¿Cómo que no tenemos ningún proyecto en común? ¿Y nuestra vida juntos?

―Sabes que me refiero a proyectos cinematográficos.

―Las parejas no necesitan trabajar juntas para ser parejas.

―Pero sí que necesitan estar en el mismo país para que su relación sea real. De hecho, estar en el mismo estado también ayudaría.

―Pues vente conmigo.

―¿Qué?

―La mayor parte del tiempo tanto tú como yo estaremos en Los Ángeles, pero cuando tengamos que rodar fuera o salir de promoción, ¿por qué no nos vamos juntos? Tú me sigues a mí y yo te sigo a ti cuando tus proyectos te lleven fuera.

―La pareja lapa.

―La pareja feliz y unida ―corrigió James―. Mientras nuestros trabajos nos lo permitan, ¿por qué no hacerlo? No hablo de estar absolutamente todos los días juntos, pero si yo por ejemplo tengo que rodar en China durante tres semanas, ¿por qué no puedes estar tú allí conmigo una o dos semanas? Y cuando tú te vayas a Noruega a rodar esa serie que tan loca te tiene, ¿por qué no me voy contigo y descubrimos aquello juntos? Tenemos trabajos que nos ofrecen movilidad y dinero para hacerlo. Y puede que el dinero no compre la felicidad, pero sin duda puede comprarnos tiempo juntos.

―Dios, James, cómo te quiero. ―Emma se inclinó hacia él y le besó sin importarle que fuera al volante.

 19

Durante las dos semanas siguientes, Emma estuvo yendo diariamente al laboratorio donde elaboraban los cosméticos, aunque no estuvo trabajando en ningún proyecto de la empresa. De hecho, en lugar de recurrir a sus conocimientos como química, aquellos días tuvo que seguir haciendo uso de sus dotes interpretativas, ya que para la promoción de la empresa y sus productos habían decidido recurrir a la imagen de Emma. No podían permitirse una campaña publicitaria por televisión a nivel nacional, pero ¿para qué está Internet, que además de gratis es internacional? Durante aquellas dos semanas, Emma grabó varios videos publicitarios para distintos labiales, lápices de ojos, cremas y productos de aseo personal, pero además Raúl pensó que sería genial familiarizar a los clientes con cómo funcionaba la empresa, y como había sido idea suya, Emma lo obligó a aparecer con ella en los  videos. Fue una mala idea; los dos juntos frente a una cámara no podían mantenerse serios más de un minuto. El director al que habían contratado para grabar aquellos cortos, tras el tercer intento infructuoso de seriedad, los miró a ambos y admitió:

―La verdad es que creo que dándole un toque de humor, los  videos tendrán resultados mucho mejores, así que… ¡sed vosotros mismos a ver qué sale!

Y a Emma lo que le salieron fueron agujetas en el abdomen y dolor de mejillas de tanto reírse.

Cuando días después, antes de terminar la grabación de todos los  videos, el director les enseñó en una reunión uno de los  videos ya montado, a Ethan se le desencajó la cara.

―¿Pero esto qué es? ¡Nadie nos va a tomar en serio con un  video así!

―Los anuncios de productos concretos los hemos hecho exactamente como se pensó al principio, pero para los demás hemos pensado que sin duda quedaría mucho mejor este tono humorístico.

―¿Habéis pensado? ¿Tú y quién más? ¿Estos dos cabeza de chorlito que no dejan de reírse en el  video? ―Ethan taladró con la mirada a Raúl y Emma.

―¡Oye! Que esta cabeza de chorlito te va a pedir doscientos euros la hora de grabación como sigas insultándola ―replicó Emma.

―¡Pagarte por eso, sí hombre! En todo caso tendrías que pagarle tú a la empresa porque parecía que estabas asistiendo al club de la comedia.

―Ethan ―intervino Meredith―, a mí el  video me ha encantado. Es explicativo y divertido. Yo le daría al replay e incluso lo compartiría con mis amigas. ¿No es eso lo que nos interesa?

―¡Pero si parece un chiste!

―Transmite un mensaje con risas de por medio, ¿qué hay mejor?

―Yo estoy con ellos ―dijo Oliver―, a mí también me gusta.

Eran cuatro contra uno, así que Ethan tuvo que tragarse su descontento. Cuando aquella noche Emma le enseñó el  video a James, lo primero que él dijo fue:

―Conmigo no te ríes tanto.

―Es que Raúl delante de la cámara es muy cómico.

―La gente va a decir que tú y Raúl sois algo más que amigos.

―¡Anda ya!

―Tenéis química. Ya lo verás, soy vidente para estas cosas.

Emma se cruzó de brazos.

―¿Y ya está, no vas a decir nada más? ¿No me vas a decir «buen trabajo» o «es divertido» o «menuda mierda»?

―Menuda mierda.

―Eso no.

―Pero si me has dicho que te lo diga.

―Dime que te gusta.

―¿Y para qué me lo enseñas, si me dices lo que tengo que opinar de él?

―Dime qué te parece, venga.

James alzó los brazos hacia la pantalla en ademán teatrero.

―Una obra maestra del cine en miniatura con la mujer más bella que se ha visto jamás bajo el sol y el cubano con la mayor risa floja que alguna vez pisó la Tierra.

Emma lo miró fijamente. Seguía cruzada de brazos.

―¿Sabes lo que voy a contestar cuando me preguntes qué me ha parecido tu próxima película?

―¿Que el protagonista es el hombre más bello que se ha visto jamás bajo el Sol?

―Que «sí, bueno, no está mal» ―acompañó la frase con un encogimiento de hombros y cara de póker.

―Qué cruel.

Terminaron con la grabación de los  videos unos tres días antes de que James tuviera que marcharse a San Francisco durante dos semanas para grabar su siguiente proyecto, en el que hacía de secundario en una película de Marvel. Como habían acordado, Emma viajó con él a San Francisco y se alojaron juntos en el hotel que a James le habían buscado los encargados de la película.

El primer día, Emma se acercó con él al set de grabación donde se estaba rodando la película y conoció al resto de actores y trabajadores. James ya conocía a algunos de sus compañeros por haber trabajado antes con ellos, pero otros muchos eran completos desconocidos. Los dos días siguientes, la joven evitó asistir a las pesadas horas de rodaje y se quedó en el hotel trabajando en su ordenador. El tercero, volvió a acompañarle al set de grabación, pero aburrida por la pesadez del rodaje, decidió investigar y socializar un poco.

En uno de los descansos, James miró a su alrededor y no la encontró, así que preguntó por ella. Fue Elisabeth, el ojo que todo lo ve de aquella película, quien le dijo que creía que estaba con los de efectos especiales.

Siguiendo sus indicaciones, llegó hasta un decorado donde se suponía que estaban trabajando los de efectos especiales. Pasó por debajo de una banda que rezaba «no pasar» y miró a su alrededor, pero no vio a nadie.

―¿Emma? ―interrogó en voz alta―. ¿Emma, estás por aquí?

―¡James! ―La joven apareció detrás de lo que parecía un montón de escombros―. ¡James, quítate de ahí!

―¿Qué?

―¡James, corre!

El actor todavía no sabía qué estaba pasando cuando tuvo lugar la explosión. Sintió un fuerte calor en la cara a la vez que la onda expansiva le alcanzaba en pleno pecho y lo lanzaba al suelo de espaldas.

Desorientado, parpadeó e intentó sentarse. Le pitaban los oídos.

―¡James! ―Emma llegó a su lado y casi lo derriba de nuevo por lo rápido que iba―. ¿James, estás bien?

―Sí, solo me pitan los oídos. Au.

―¿Pero me oyes bien?

―Sí, solo…

James alzó el rostro para mirar a Emma y esta retrocedió un paso con cara de espanto.

―¿Qué pasa?

―Dios mío ―murmuró la joven a la vez que se cubría la boca con las manos.

Los tres hombres que habían llegado con ella y que debían ser los de efectos especiales, también lo miraron con cara de horror.

―¿Qué pasa? ―insistió James, asustándose más y más cada segundo que pasaba.

―Tus cejas…

―¿Qué les pasa?

―No están…

―¿Cómo que…? ¿¡Cómo que no están!?

James se palpó la cara y no encontró rastro de vello sobre sus ojos. Se abalanzó sobre Emma y le sacó del bolsillo del pantalón el móvil. Con dedos trémulos activó la cámara y…

―¡Parezco un alienígena!

―Tampoco es tan malo ―dijo Emma en un intento de tranquilizarlo, pero James estaba fuera de sí:

―¡Parezco un puto alien! ¿¡Cómo se os ocurre poner una bomba aquí en medio sin avisar a nadie!?

―Pusimos el aviso de no pasar.

―¡Una bomba, Emma! ¡Me habéis quitado las cejas de la cara con una bomba!

―Nunca había hecho pólvora y me han enseñado cómo se hace. Solo se necesita nitrato potásico, azufre y carbón mineral en una proporción de 75, 10 y 15 por ciento respectivamente. ―Emma estaba nerviosa y, como siempre, recurrió a los datos, esos que tanto le gustaban.

―¡Me importa una mierda con qué me hayáis quemado las cejas, Emma! ―Estaba furioso―. Voy a hablar con el director.

La joven les lanzó una mirada de disculpa a los tres hombres con los que hasta hacía apenas tres minutos se lo había estado pasando genial y se apresuró a seguir a James por los pasillos. No se dio cuenta de que Liam, el jefe de efectos especiales, iba detrás de ellos hasta que llegaron junto al director.

―Steven ―dijo James cabizbajo para ocultar, al menos por el momento, lo que le llevaba hasta allí―, ha habido un accidente.

Emma se alegró de que James, aun cabreado, dijera que lo ocurrido era un accidente en lugar de lanzar una acusación directa contra Liam y los suyos.

―¿Qué ha pasado?

El actor alzó la cara y el director retrocedió instintivamente al ver aquel extraño rostro sin cejas.

―¿Pero cómo ha pasado esto?

Entre los tres, le explicaron lo ocurrido y el director lo escuchó todo en el más absoluto silencio. Cuando ninguno tuvo más que añadir, el director los miró detenidamente a los tres y después suspiró sonoramente.

―Ve a que te vean los de maquillaje. Supongo que podrán arreglarlo con unas cejas postizas.

James asintió y se alejó. Emma fue a seguirlo, pero entonces se dio cuenta de que Liam no se movía y se quedó allí plantada, dispuesta a asumir toda la culpa.

―Señorita Miller, puede irse. Seguro que James la quiere a su lado ―dijo el director.

Emma no estaba segura de que James fuera a quererla a su lado precisamente en aquel momento, pero no fue aquello lo que hizo que se quedara allí.

―Ha sido todo culpa mía, de verdad.

―Emma, está bien ―dijo Liam para tranquilizarla―. Puedes ir con James.

―Pero…

―Por favor. Yo me encargo de esto.

―De acuerdo.

Asintió y siguió apresuradamente los pasos de James. Lo encontró en la sala de maquillaje, plantado delante de tres mujeres que le estudiaban el rostro con gran interés. Estas murmuraban entre sí, pero como James no entendía nada, acabó por decir:

―El director ha dicho que quizá podríais hacerme unas cejas postizas para los días que quedan de grabación.

Como si aquello les recordara que tenían que ponerse manos a la obra, las mujeres cabecearon y se apartaron. Comenzaron a ir de aquí para allá buscando cosas, hablando de colores de cabello, de pegamento… Emma incluso creyó oír que decían algo de cortarle a James pelo de la cabeza para hacerle las cejas.

―Lo siento muchísimo, James ―dijo la joven acercándose hasta él―. De verdad que no quería que pasara esto.

El actor se mantuvo callado y bajo su dura mirada, Emma se achantó.

―Lo siento mucho.

James se giró hacia la derecha y se miró en el gran espejo frente al que solían trabajar las maquilladoras. Su reflejo sin cejas le devolvió la mirada. Cinco segundos fue capaz de aguantar antes de echarse a reír y sufrir el mayor ataque de risa de su vida.

20

Durante los días siguientes, Emma no volvió al estudio, por lo que cada mañana veía a James salir de la habitación sin cejas y después, cuando se encontraban para comer, ya llevaba pegadas unas cejas postizas que casi parecían más reales que las que tenía hasta el día de la explosión. Por la noche, James regresaba al hotel con las cejas y cenaba con ellas, pero en cuanto se metía en la ducha, volvía a salir con cara alienígena. Pasaron tres días y aun así Emma, cada vez que lo veía salir del baño con la frente más despejada que nunca, tenía que taparse la boca para evitar que él la viera reírse de su aspecto.

El domingo libraba, por lo que tenían planeado salir a visitar los lugares más emblemáticos de la ciudad. Con aquel plan en mente, el sábado por la noche el actor no se duchó y durmió bocarriba sin permitirse girar para ningún lado para evitar que las cejas falsas rozaran con algo y se despegaran.

―¿Están en su sitio? ―le preguntó a Emma nada más abrir los ojos a la mañana siguiente.

―Sí, no se han ido de viaje intergaláctico a ver a tu familia alienígena. ¿Crees que aguantarán todo el día? Si se te empieza a descolgar una ceja en medio de la calle, vas a llamar mucho la atención.

―Habrá que probar y que aguanten todo lo que puedan.

Aquel domingo por la mañana visitaron la isla de Alcatraz e hicieron un tour turístico por su interior; después, como buenos turistas, pasaron unos cuantos minutos frente a Lombard Street, una calle zigzagueante para coches que es conocida como la calle más empinada de la ciudad, aunque lo cierto es que sus 40º de inclinación no son los más pronunciados de San Francisco. También visitaron la Grace Cathedral y para comer se adentraron en ChinaTown, muy próxima al templo.

Se encontraban degustando unos ricos rollitos de primavera cuando Emma, al alzar la vista, vio que una de las cejas de James caía sobre su párpado en un ángulo extraño. El bocado que en aquel momento se deslizaba por su garganta se le atravesó. Tosió, pero la comida no se movió de su sitio. Se golpeó el pecho con energía. James, preocupado, se inclinó hacia ella con tanta fuerza que la ceja terminó de desprendérsele y cayó sobre un tazón de tallarines que había entre ambos.

Emma, pese a tener serios problemas para respirar, no pudo evitar reírse, lo cual empeoró todavía más su situación.

―Así que de eso te reías. Pues entonces no te ayudo, por mí como si te ahogas.

La joven continuó tosiendo y dando bocanadas en busca del poco aire que conseguía absorber. James puso los ojos en blanco.

―Mira que eres exagerada a veces.

Emma cada vez se golpeaba más fuerte el pecho con el puño. El hombre que les había servido la comida, un asiático de avanzada edad, llegó a su lado y comenzó a hablar en un idioma que James no entendió, aunque estaba claro que estaba alarmado.

―Tranquilo, no pasa nada.

Pero cuando sus ojos volvieron hasta Emma, no pudo evitar enderezarse en su asiento de golpe. ¡Su novia tenía la cara roja como un tomate y sus mofletes comenzaban a ponerse morados!

El chino, que había empezado a gritar en su idioma, fue más rápido que James y antes de que este terminara de levantarse, se había colocado detrás de Emma, la había puesto en pie y, rodeándola desde atrás con los brazos, comenzó a hacer presión sobre la boca de su estómago. Sus pequeñas manos, convertidas en una única bola de carne, hicieron presión dos, tres veces, hasta que finalmente pareció encontrar el punto correcto y de la boca de Emma salió disparado un generoso trozo de rollito que cayó al suelo.

La joven dio varias bocanadas de aire a la vez que no podía evitar toser por la irritación de su garganta.

―¿Estás bien? ―James buscó su cara, angustiado.

―Sí, sí. Gracias, muchas gracias ―dijo girándose hacia el hombre que le había salvado la vida.

Este, sonriendo tanto que sus ojos se convirtieron en rendijas, se inclinó hacia delante en una pequeña reverencia.

―Xièxiè ―insistió Emma, rezando por pronunciar el «gracias» en chino tradicional de una manera medianamente entendible.

Y el hombre debió entenderla, pues sonrió todavía más y volvió a hacerle una reverencia.

―No me des estos sustos ―le regañó James cuando finalmente el hombre se alejó y volvieron a sentarse en su mesa.

―Para susto el que me he llevado yo, que me estaba muriendo y tú ahí cruzado de brazos.

―Pensaba que era broma.

―Con el rollito de primavera aquí atravesado y tú «pssss, muérete y así me quedo con la casa».

―Pero si has empezado tú, riéndote de mi pobre ceja. ―James cogió sus palillos y rescató el postizo del tazón de tallarines. Lo sostuvo en el aire entre ellos―. Ella sí que ha muerto, ¿te parece bonito reírte de eso?

―No me preguntes si me parece bonito que ahora mismo lleves una ceja sí y otra no, porque voy a empezar a reírme otra vez y a mi garganta no va a gustarle.

James se llevó la mano izquierda al lugar donde debía tener pelo y no tenía nada. Pese a tener la ceja entre los palillos, no había caído en el estrambótico aspecto que debía presentar en ese momento.

―¿Y si volvemos al hotel a descansar?

―A esconderte, dirás.

―A descansar tu garganta, a esconder mi cara, sí.

―De acuerdo, vamos. De todas formas ya no me apetecen rollitos asesinos y los tallarines velludos no pienso ni catarlos.

Cuando unas horas más tarde la llamó Raúl, estaba ronca y apenas podía hablar.

―¿Qué te pasa, has ido a un concierto o qué? ―preguntó el cubano divertido.

―Casi muero asesinada por un rollito chino. Pero dime por qué me llamas y no me hagas hablar mucho, anda.

―Un empresario se ha puesto en contacto con nosotros. Busca financiación a través de nuestro grupo.

―¿Otro? ¿No tenemos ya suficiente con EatColors?

―Eso habrá que valorarlo en junta.

―¿Y me llamas un domingo por la tarde para decirme eso?

―No. Te llamo porque el empresario ha solicitado una entrevista contigo.

―¿Conmigo por qué?

―Se dedica a la moda. Hace vestidos y ropa con materiales conseguidos de manera sostenible y tal.

―Insisto. ¿Conmigo por qué?

―Emma, por favor, eres una diva, ¿no ves lógico que alguien que se dedica a la moda quiera comer contigo?

―No si lo que busca es financiación. Yo no voy a darle dinero por mi cuenta ni puedo tomar decisiones en nombre de la empresa, así que…

―¿Entonces le digo que no?

―Dile que nos presente su proyecto a todos juntos. No estoy interesada en reunirme con él a solas.

―De acuerdo. ¿Y qué tal por San Francisco? ¿Todo bien?

―Otro día te cuento, ¿vale? No te lo pido yo, te lo pide mi garganta.

―Por supuesto. ¡Nos vemos pronto! Cuidaos. Tú, James y tu garganta.

21

El lunes quería volver a acercarse con James a los estudios, por lo que tras desayunar en el restaurante del hotel, se dirigió al baño que había en aquella planta para hacer allí sus necesidades y ya salir directamente hacia el trabajo sin tener que subir a su habitación. No había llegado a entrar en el aseo cuando le sonó el teléfono y en la pantalla leyó que era Anna.

―Buenos días ―saludó.

―Buenos días, hermanita. ¿Todo bien?

―Sí, muy bien. ¿Y tú?

―Bien. Te oigo un poco ronca.

―Sí, ayer tuve un problemilla con un rollito de primavera que se me fue por el conducto equivocado, pero ya estoy bien. ¿Qué querías?

Emma se apoyó en la pared. Nunca se le había dado bien hacer cosas con una mano y no pensaba arriesgarse a que el móvil se le cayera al retrete por intentar bajarse los pantalones con él pegado a la oreja.

―Acaban de llamarme para decirme que el trabajo de Nueva York es mío.

―¿Qué?

―¿Recuerdas la entrevista que hice por videoconferencia? Pues me han llamado hace un momento para decirme que el puesto es mío.

―¡Eso es fantástico! Enhorabuena.

―¡Gracias!

―¿Pero y tu trabajo de ahora?

―El viernes cuando llegué, me dijeron que recogiera mis cosas. Agradecían mi trabajo, pero consideraban que era el momento de tomar caminos separados.

―¿Qué? ―se horrorizó Emma.

―Sí. Me hacen ir al puto manicomio para antes de poner el culo en la silla, decirme que me largue. Qué cabrones. Pero oye, mira, mejor. Así ahora no tengo que renunciar yo y puedo incorporarme a mitad de semana en el nuevo trabajo de Nueva York.

―¿Por qué no me llamaste para decírmelo?

―¡Te he llamado en cuanto me he enterado!

―Digo lo del viernes. ¿Por qué no me llamaste cuando te despidieron?

―No quería ponerte triste por teléfono. Además, tampoco fue para tanto, me lo veía venir.

―¿Sí?

―Sí, ya me habían comentado algunos trabajadores que llevan tiempo allí que suelen coger a gente nueva para despedirlos poco antes de que se cumpla el tiempo de prácticas.

―Qué cabrones.

―Pues sí. ¡Pero oye, mejor! Odiaba ese trabajo.

Emma sonrió al oír a su hermana.

―¿Entonces te marchas a Nueva York? ¿Cuándo?

―El jueves me incorporo a trabajar.

―¡El jueves! Qué precipitado.

―Cuando antes mejor. Además, no tengo que buscar casa porque al menos al principio me voy con papá y mamá, así que…

―¿Y me vas a dejar sola en Los Ángeles?

―¿Cómo que sola? Con lo bien acompañada que estás.

―¿Pero qué voy a hacer yo sin las visitas de mi hermanita?

―Dile a Sarah que te visite y ya está.

―Sabes que no será lo mismo…

Emma vio aparecer a James por el pasillo que llevaba al aseo. Al verla allí plantada junto a la puerta y hablando por teléfono, le hizo un gesto interrogativo.

―Es Anna ―explicó la joven separándose un poco el teléfono de la cara.

―Pues tenemos que irnos o voy a llegar tarde.

―Pero aún no he ido al baño…

―Vas en los estudios. Vamos.

Emma se dejó guiar hasta el coche por James mientras seguía hablando con su hermana y cuando llegó a los estudios, lo primero que hizo fue preguntar por los baños y dirigirse a ellos con urgencia.

Estaba encerrada en su cubículo cuando la puerta del aseo se abrió y entraron dos mujeres hablando sobre lo que habían hecho el domingo. Emma creyó distinguir la voz de una de las actrices que hacía de superheroína en la película. Las oyó hacer sus necesidades y hablar sobre los hombres que habían conocido ese domingo en una fiesta. Emma no le prestaba demasiada atención a la conversación hasta que de pronto oyó el nombre de James.

―No, él me temo que es inalcanzable ―replicaba en aquel momento la voz que Emma reconocía.

―¡Inalcanzable, dice! No para ti, cariño. Tú puedes ligarte a quien quieras y lo sabes.

―¡Pero si tiene pareja!

―¿Y qué?

―Eres incorregible. ―La superheroina soltó una carcajada y tras unos segundos de silencio en los que se la oyó limpiarse las manos bajo el chorro de agua del lavabo, dijo―: Aunque no me importaría repetir, la verdad… ¡ha mejorado con los años!

Emma sintió que una férrea mano le estrujaba el corazón.

―¿Cómo que repetir? ¡Eso no me lo habías contado! ―dijo la otra voz.

―Fue hace mucho tiempo, ambos estábamos empezando nuestras carreras.

―¿Os acostasteis?

No hubo respuesta. Emma supuso que a ambas mujeres les había bastado con intercambiar una mirada.

―¡Pero qué fuerte me parece! Había oído que tenía fama de ir de cama en cama, pero pensaba que eran solo rumores.

―Oh, no, no son rumores. Es historia, que no es lo mismo. Era todo un Don Juan. Aunque lo llevaba todo con mucha discreción, eso sí.

―¿Bueno, y cómo es en la cama? ―interrogó la otra, entusiasmada.

―Pues solo lo hicimos una vez, pero puedo decirte que sabe lo que se hace debajo de las sábanas. Lo pasamos muy bien.

La mujer que Emma no reconocía soltó una risita y dijo:

―Qué suerte tiene Emma.

Sin poder contenerse, y aprovechando que ya se había subido y abrochado el pantalón, la joven abrió la puerta de su compartimento de par en par y, con la cabeza bien alta y dando largas zancadas, se dirigió al lavabo.

―Una suerte increíble ―afirmó con rotundidad.

A las dos mujeres que hasta hacía un segundo cotorreaban frente al espejo, se les transformó la cara. La miraron, mudas, y Emma las ignoró mientras ponía las manos bajo el grifo, que comenzó a echar agua automáticamente cuando el sensor detectó movimiento.

―Yo… ―dijo la actriz a la que Emma había reconocido por la voz y que, efectivamente, era la conocida Jennifer McAdams―. Lo siento mucho.

―No lo sientas ―respondió Emma dedicándole una forzada sonrisa―. El pasado es pasado y en lo que al presente respecta, me alegra saber que hay gente buena en la industria que al menos respeta a un hombre con novia. ―Le dedicó una mirada glacial a la otra mujer y salió de allí bien erguida.

Su calma y frialdad exterior contrastaban con el volcán de celos que bullía en su interior y que necesitaba sacar fuera de alguna manera. James y Jennifer habían estado juntos en el pasado. Habían follado. Se habían acostado y ella no lo sabía.

Se dirigió sin pensarlo mucho hacia la amplia sala que servía de almacén para el atrezo y, tras recorrer dos pasillos, encontró lo que buscaba y cogió el bate de beisbol. Salió de allí como había entrado: sin que nadie le dijera nada ni preguntara por qué cogía material sin permiso.

Jennifer y James habían compartido una noche de sexo y ella había tenido que enterarse a escondidas por boca de la chica. James podría haberla avisado. «Ah, por cierto, ¿sabes la actriz con la que comparto película, Jennifer McAdams?, pues hace ya unos años me la tiré.» Con aquella confesión saliendo de la boca de James habría tenido las mismas ganas que tenía ahora de pegarle con el bate, pero habría sido una mejor opción que enterarse así.

Llegó al pasillo de los camerinos y entró en el primero que vio abierto y vacío. Cerró tras ella y miró a su alrededor. Sí, allí estaba, perfecto. Aferró el bate bien fuerte con ambas manos, lo alzó sobre su cabeza y lo dejó caer con todas sus fuerzas sobre el sofá que ocupaba uno de los laterales del camerino.

James con Jennifer. Volvió a darle con el cojín al sofá.

James con alguien que no fuera ella. Le atizó de nuevo.

James haciendo el amor con otra. Descargó una vez más su rabia contra el mueble.

No solían hablar de sus pasados sentimentales ni sexuales, pues a ninguno le gustaba saber lo que el otro había hecho con otras personas antes de conocerse. Y James al menos tenía poco que saber, pero Emma… ¿con cuántas habría estado él? La pregunta le había cruzado la mente en más de una ocasión, pero nunca se había atrevido a formularla en voz alta. Sabía que la respuesta no le gustaría, así que se la había guardado dentro. No quería saber entre las piernas de quién había estado su novio, aunque James podría haber tenido la consideración de ponerla sobre aviso con respecto a Jennifer, ¿no? La actriz no era mala persona, sus palabras en el baño cuando creía que nadie la oía daban fe de ello, ¿pero y si se hubieran topado con una ex en busca de problemas? Tendría que haberle comentado algo, aunque tratar el tema fuera difícil para ambos.

Golpeó otra vez el esponjoso sofá, descargando su rabia contra él. Odiaba el pasado de James. Odiaba que hubiera estado con otras aun sabiendo que si la vida de él hubiera sido distinta probablemente ellos dos ahora no estarían juntos. Hundió el bate una vez más en el sofá, justo en el momento en que la puerta se abría tras ella.

―¿Qué… qué haces aquí? ―interrogó uno de los actores con los que James compartía pantalla. Cuando Emma se giró y él pudo verle la cara, pareció respirar aliviado, pero aun así miró a su alrededor, asegurándose de que todo estaba en orden salvo por la intrusa con el bate.

―Nada, solo estaba haciendo que tu sofá sea más cómodo. Es una nueva técnica ―se inventó―, ablanda el relleno y además ayuda a descargar tensiones.

―Ah, qué bien.

―¿Quieres probar? ―preguntó casual. Le tendió el palo―. Solo tienes que atizarle con el bate al sofá. Resulta especialmente desestresante si te imaginas que en el sofá está sentado tu peor enemigo.

El actor rechazó la invitación con una mano.

―Creo que mejor lo probaré otro día.

―De acuerdo, entonces yo me marcho ya. Que tengas un buen día.

―Igualmente.

Mucho más calmada y muerta de la vergüenza porque la hubieran pillado, devolvió el bate a su sitio en el almacén. La rabia la había abandonado, pero los celos del pasado seguían causándole mal humor. Se acercó a la zona donde estaban montados los escenarios que usaban para esa película y observó a James trabajar. Pensó de nuevo en lo que había oído en el cuarto de baño, centrándose en la parte en que las palabras de Jennifer confirmaban que James había dejado atrás sus costumbres y ahora solo la quería y deseaba a ella. James ahora era inalcanzable para todas las mujeres del planeta (y de la galaxia, no fueran a venir alienígenas hembras sin cejas en su búsqueda). Para todas salvo para ella. Si él no le había dicho que había estado con Jennifer era para no desenterrar un pasado que estaba mejor bajo tierra.

―¿Qué tal? ―le preguntó James acercándose a ella en una pausa entre toma y toma.

―Bien.

―¿Segura? Te veo seria.

―No, estoy bien. Es solo que… ―Emma lo miró un instante y supo que si se quedaba allí acabaría echándole en cara que no le había contado que Jennifer y él habían estado juntos. Y lo haría más porque le fastidiaba lo que había ocurrido en el pasado, que porque le molestara que él hubiera intentando evitarle el mal trago de decirle que alguien con quien iba a trabajar había pasado en una ocasión por su cama―. Es solo que… estoy pensando en Anna. ¿Te parecería mal si cojo un avión y paso con ella los últimos días que va a estar en Los Ángeles?

―Si es lo que quieres, me parece genial.

James la atrajo hacia sí y la besó tiernamente. Emma no pudo evitar sentir una punzada de remordimientos por no contarle toda la verdad y estar huyendo.

22

Cuando Emma se presentó en su antigua casa, la que compartía con su hermana antes de irse a vivir con James, Anna la recibió con gran sorpresa.

―¿Pero qué haces tú aquí?

―He venido a pasar contigo tus últimos días en Los Ángeles. ¿Pensabas que te iba a dejar marchar sin que hiciéramos una fiesta?

―Pero… si tampoco es para tanto. Volveré.

―Ya, ya. Tú te me enamoras en Nueva York y nunca vuelves.

Anna la dejó pasar entre risas. Se dirigieron juntas hasta el dormitorio de la chica, donde tenía una gigantesca maleta abierta sobre la cama.

―¿Vas a enviarte tus cosas por mensajería?

―No, solo me llevaré lo que entre en esta maleta. Esta sigue siendo mi casa, las fotos, los libros y la decoración se quedan. Y también la ropa de invierno. Solo me voy a llevar ropa de verano y quizá un poco para el otoño. Si la cosa va bien y me quedo allí más tiempo que mi contrato de prueba, ya vendré a por la ropa de abrigo.

―¿Cuándo tienes el vuelo?

―Miércoles a primera hora.

Emma miró en su móvil la hora. Era lunes por la noche, pues había cogido un vuelo a media tarde y se había plantado en Los Ángeles en menos de una hora y media.

―Este es mi plan, a ver qué te parece. Esta noche terminas de hacer la maleta, pedimos comida para cenar aquí y mañana te invito a un día de chicas que rematamos con unos cócteles en mi casa. Yo misma te llevaré al aeropuerto el miércoles. ―Al ver que su hermana dudaba, se apresuró a añadir―: Si no has hecho ya planes, claro.

―No. Bueno, sí los había hecho, pero se pueden cambiar. O quizá… ¿te importaría salir esta noche a cenar por ahí con unos amigos míos en lugar de cenar en casa? Y ya mañana soy toda y exclusivamente tuya.

―Claro, sería genial.

Aquella noche, antes de salir a cenar, llamó a James para hablar un poco con él. Había empezado a echarlo de menos en cuanto se montó en el coche que la llevó al aeropuerto, y él le confesó que le había pasado igual.

―¿Vas a salir por ahí de fiesta? ―interrogó él cuando Emma le contó que iba a salir a cenar con su hermana y sus amigos, y que después probablemente se tomarían algo en algún local.

―Señor Petersen, ¿son eso celos?

―No. Para nada. ¿Yo celoso de que mi novia se vaya de fiesta sin mí? Ni que mi novia despertara pasiones en el sexo opuesto.

―Ni que tu novia te diera motivos para sentirte celoso ―replicó ella a la broma con una verdad.

―Yo tampoco te doy motivos para temer de mi fidelidad y aun así he podido oír tu suspiro de alivio cuando te he dicho que hoy voy a cenar solo en mi habitación porque estoy rendido.

―¡No he suspirado!

―Te conozco y no hace falta ni que lo hagas físicamente para saber que mentalmente lo has hecho.

―Ya, claro. Cree el ladrón que todos son de su condición.

Estuvieron hablando durante un rato más hasta que finalmente se hizo la hora de salir. Emma no se había arreglado apenas. De hecho, se puso unos vaqueros de su hermana y una camiseta ancha que ocultaba sus formas aunque era elegante (no fuera a ser que por su atuendo no la dejaran entrar al local al que pensaban ir después de la cena), se dejó las gafas puestas y se recogió el pelo con sendos palos chinos para intentar pasar todo lo desapercibida que pudiera.

Los amigos de su hermana le organizaron una bonita e improvisada fiesta de despedida en la que le hicieron varios regalos, todos ellos con gran carga emocional para que no se olvidara de ellos. Después de la entretenida cena, se dirigieron a un local en el que Emma no había estado nunca.

―Esto… ―le dijo su hermana un poco avergonzada cuando entraron―, es un local de ambiente, espero que no te importe.

Emma miró a su alrededor. Aquello parecía una pequeña disco normal, con hombres y mujeres pasándoselo bien. Lo único que clamaba claramente la orientación sexual de quienes solían frecuentar aquel sitio eran las numerosas banderas gays que había. Y ya si uno se fijaba mejor, podía ver que la pareja que se metía mano al fondo del local estaba compuesta por dos hombres, o que la chica de pelo rapado de la barra le estaba tocando el culo descaradamente a su pareja, que también era mujer. Por lo demás…

―Si sirven copas, me vale como cualquier otro.

―Si la prensa te pilla aquí... Les pedí a mis amigos que fuéramos a otro sitio, pero ya habían acordado algo con el dueño del local, algo que no han querido decirme porque es una sorpresa. Lo siento.

―No pasa nada. Si se filtra que he estado aquí, me alzaré como firme defensora de los derechos de los gays, que es lo que soy. ―Abrazó a su hermana y le dio un beso en la mejilla―. Ahora vamos, deja de preocuparte y diviértete.

Se colocó cerca de su hermana y sus amigos, pero se mantuvo un poco al margen para dejar que Anna se lo pasara bien con todas las sorpresas que sus amigos todavía le tenían reservadas.

Aquella noche, Emma ligó más que en toda su vida.

Como estaban cerca de la zona de baile y, al estar ella un poco por detrás de los demás del grupo, una chica se le acercó bailoteando y lanzándole miradas provocativas. Después otra la invitó a una cerveza. Y más tarde una intentó darle conversación. Esta última fue la que más tiempo duró junto a ella, pues como Emma respondía con una sonrisa a todo lo que decía, albergó esperanzas hasta que, finalmente, se atrevió a pedirle su número de teléfono y Emma se negó a dárselo.

―Lo siento, no estoy interesada. No soy…

La chica no la dejó terminar. Se puso en pie y se alejó mascullando:

―Otra hetero que viene por la música.

Emma se rio entre dientes. La verdad es que la música que ponían en el local estaba muy pero que muy bien.

Se sacó el teléfono móvil del bolsillo y le escribió un mensaje a James: «No veas todo lo que estoy ligando. Ya van tres chicas interesadas. Tu novia no solo despierta pasiones en el sexo opuesto. Sí, estoy en un local que frecuenta mi hermana.»

James no le contestó. Era tarde y el pobre debía estar durmiendo ya después del día de trabajo.

―¿Te invito a una copa? ―interrogó de pronto una voz a su lado. Para variar, era masculina.

Se giró hacia él y lo miró, sorprendida. Era un hombre joven, debía rondar los treinta. Era alto, moreno e iba elegantemente vestido.

―Estoy servida, gracias ―replicó alzando su cóctel.

―¿Entiendes? ―preguntó él sentándose a su lado.

―¿Disculpa?

―¿Entiendes?

―¿Que si entiendo qué?

―Entonces no entiendes. ―El desconocido se rio.

―Hablo inglés perfectamente ―replicó Emma, que comenzaba a molestarse― y te entiendo perfectamente.

―Me refería a si eres gay.

―¿Preguntándome si entiendo?

―Sí, es la pregunta secreta.

La joven lo miró con el ceño fruncido. «Qué tío más raro» pensaba.

―¿Estás en un local de ambiente y no sabes que si alguien te pregunta que si entiendes quiere saber si eres lesbiana o no? ―preguntó él, divertido.

―He venido acompañando a alguien. ―Emma se encogió de hombros.

―Bueno, pues ya estás avisada. Si alguien te pregunta que si entiendes, contesta que no.

―A lo mejor tengo que contestar que sí…

―¿Emma Miller lesbiana?

Se puso tensa al momento. Él sabía quién era, la había reconocido. Lo estudió con la mirada en una fracción de segundo, intentando adivinar cuáles eran sus intenciones.

―¿Cómo sabes quién soy? ―interrogó, sin tan siquiera plantearse negar lo evidente.

―Soy observador y me aburría. Yo también he venido con amigos ―explicó él, señalando a un numeroso grupo de hombres que tomaban algo varias mesas más allá.

―Muy observador si me has reconocido.

Él se inclinó hacia ella y le dijo en tono confidencial:

―Te tengo en mente muchas horas al día.

―¡Puaj! ―Emma no pudo contener la expresión de asco.

―¡No, no! ―El desconocido se echó hacia atrás y alzó la manos―. No en sentido obsceno, lo juro. En todas mis fantasías sales vestida.

La joven retrocedió y él apretó la mandíbula, contrariado.

―La palabra fantasía tampoco ha sido una buena elección, lo siento.

―Creo que nuestra conversación termina aquí ―dijo Emma poniéndose en pie.

―No, espera, espera. ―El desconocido la sujetó por un brazo y la actriz le lanzó una mirada de advertencia que hizo que él la soltara enseguida―. Disculpa. Si te sientas te lo explicaré todo. Intentaré que sea sin palabras ni frases con doble sentido.

A regañadientes, Emma volvió a ocupar su asiento.

―Me llamo Mathew Smith y soy diseñador de moda sostenible.

Ella frunció ligeramente el ceño ante lo de moda sostenible. Al diseñador, que ciertamente era observador, no le pasó desapercibido el gesto.

―Has oído hablar de mí.

―De hecho, no.

―Intenté conseguir una cita contigo.

¡Claro! De aquello le sonaba su profesión. El domingo Raúl le había hablado de aquel empresario que trabajaba con materiales sostenibles para el mundo de la moda y estaba interesado en reunirse con ella.

―Vale, ahora sí me acuerdo. Aunque no sabía tu nombre, disculpa.

―¿Disculpa? ¡Solo con que sepas de mi existencia ya es todo un honor!

Emma alzó una ceja.

―Si quieres que te demos financiación, será mejor que tú mismo te creas importante. No puedes ponerte a dar palmas porque yo te conozca.

―Por supuesto, lo siento. Pero es que… eres toda una inspiración para mí.

―¿En serio?

―En mi mente eres la modelo que lleva todos mis diseños.

―De ahí lo de que en tus fantasías salgo vestida. ―Comprendió ella.

―Sí.

―¿Emma, todo bien? ―Anna había llegado a su lado sin que su hermana la viera e interrumpió la conversación.

―Sí, todo bien.

―Si quieres podemos irnos ya.

―No termines tu fiesta de despedida antes por mí ―pidió la actriz, cogiéndole una mano a su hermana cariñosamente.

―No es por ti. Ya hemos terminado.

Emma miró al grupo de su hermana y se dio cuenta de que varias personas ya habían desaparecido y el resto se estaba preparando para irse.

―Si quieres puedo tomarme algo más en la barra ―añadió su hermana, mirando a Matthew.

―No, podemos irnos ya ―replicó Emma a la vez que se ponía en pie. Se giró hacia el joven diseñador―. ¿Tienes una tarjeta tuya por ahí? Te llamaré para que concertemos esa cita.

―Pues… no ―negó él tras palparse los bolsillos―, pero si me das tu teléfono, podría llamarte.

―No cuela. ―Emma sacó su móvil―. Dame tú tu teléfono de contacto y yo te llamo.

―Te gusta tener las cosas bajo control, ¿eh? Tú no te sientas a esperar que el chico te llame. Tú decides cuando llamar al chico.

―De hecho, es para llamarte con número oculto y que no tengas mi teléfono. ¿Pero sabes qué? No me lo des. Creo que mejor seguimos con el plan original y nos presentas la propuesta a todo el grupo directivo.

―Pero…

―Buenas noches, señor Smith.

 23

Al despertar el día siguiente, un mensaje de James le esperaba en su teléfono. Era la respuesta al que le había mandado en el pub. «Qué peligro tienes. Si es que quién me mandaría a mí echarme una novia tan guapa. Buenos días, princesa. Te quiero».

Se levantó con energía de su antigua cama y fue a la cocina, donde se hizo un café usando una cafetera vieja y bastante deteriorada. La máquina de café que James le había regalado y que tan bien preparaba los cafés, la esperaba en su propia casa. Miró el reloj, eran las diez de la mañana, tendría que despertar ya a Anna si querían llegar al spa donde iban a tratarlas a cuerpo de rey durante todo el día.

Fue hasta la habitación de su hermana y entró sin llamar. Todo estaba a oscuras, así que dejó la puerta abierta para poder llegar hasta la ventana sin necesidad de encender la luz. No fue buena idea, pues algo en el suelo le pasó desapercibido y al pisarlo, trastabilló y casi se cae.

―Me cago en… ―masculló inclinándose para coger lo que había pisado. Era cilíndrico y de tacto suave, pero no podía distinguir qué era. Siguió hasta la ventana con cuidado y la levantó hasta la mitad un único tirón―. ¡Ahhhh!

El grito se le escapó no por algo que la esperaba en la habitación sino por lo que su mano aferraba.

―¿Qué pasa? ¿Qué pasa?

―Qué asco, por dios. ¡Qué ascazo! Dime que está limpio.

Emma le lanzó a su hermana lo que tenía en la mano con cara de repugnancia. El vibrador color violeta cayó sobre el regazo de Anna.

―Pues… la verdad es que no. Me quedo tan relajadita después de usarlo que…

―Qué asco. Qué asco. ―Salió de allí corriendo y fue directa al baño a lavarse las manos.

―¡Ni que nunca hubieras visto un vibrador!

―¡Ninguno que mi hermana hubiera estado usando la noche anterior y no hubiese lavado! ―replicó Emma desde el baño, también en voz bien alta. Después, Anna creyó oírla lloriquear―: Lo he cogido con la mano.

―¡Qué delicada eres! Y después te enfadas cuando no te dejo beber de mi botella porque dejas babas.

―Anna, no es lo mismo ―replicó Emma cuando volvió del baño―. Esa cosa tiene tus fluidos todavía ahí, secos y asquerosos. Deberías limpiarlo al terminar, ¿sabes?

La afirmación de Emma, dicha sin ambages, consiguió que Anna mirara su consolador con cierto repelús. Lo tapó con la sábana para no verlo y cambió de tema:

―¿Es hora de irnos?

Casi veinte minutos después, cuando Anna ya estaba desayunada, aseada y vestida y salía de su habitación tras ponerse un pañuelo, Emma no pudo callarse lo que le rondaba la cabeza y preguntó:

―Oye, el dedito que le salía al vibrador…

Anna la miró divertida tras la vergüenza que había pasado antes. Su hermana hablaba en voz baja, cohibida, y aquello le hacía gracia.

―¿Sí?

―¿Es para…?

―Para… ―La animó a seguir. No iba a ponérselo fácil.

―¿Para delante o para atrás?

―Delante, delante. ―Anna rio―. No tengo ningún interés en explorar mi retaguardia.

―Mmm. ―Emma pareció valorar aquello.

―¿No habías visto ninguno como ese? Son de lo mejorcito.

―No estoy muy puesta en vibradores, la verdad.

―Pero supongo que tienes alguno.

―Pues no.

―¡Anda ya!

―Nunca he tenido ninguno ―aseguró.

―¿Nunca?

―Nunca.

―Pero… ¿por qué? Ahora lo entiendo, porque tienes a James y quien necesita un consolador con un hombre como ese en su vida… ¿pero y antes? Cuando estabas sola.

―Con mis manitas me las apañaba bastante bien.

―¡Eso es porque no has probado lo que pueden hacer por ti los vibradores!

―Si tanto interés tienes en meterte cosas por ahí, no deberías ser lesbiana. ―Se guaseó Emma.

―Muy al contrario, hermanita, si me gusta que mis partes bajas sean siempre las protagonistas y jueguen a muchas cosas, he de ser lesbiana.

La actriz negó con la cabeza y, colgándose el bolso del hombro, se dirigió a la puerta.

Pasaron todo el día en el spa, entre masajes, lociones, tratamientos y aguas de distintas temperaturas. En las instalaciones estaba prohibido usar los teléfonos móviles para intentar que los clientes desconectaran, al menos durante unas horas, de sus problemas, así que cuando Emma y su hermana terminaron con su jornada completa de relajación, que incluía la comida y la cena, tuvieron que recoger sus móviles de recepción. Emma vio que James la había llamado al menos siete veces y se preocupó. Intentó llamarlo, pero el teléfono de él estaba apagado o fuera de cobertura.

―¿Todo bien? ―interrogó Anna al verle la cara.

―Sí, James me ha llamado más veces de lo normal, pero supongo que si algo malo hubiera ocurrido, no solo tendría llamadas suyas.

Se fueron a la casa de Emma, aunque antes pasaron por un supermercado para comprar las bebidas que necesitaban para hacerse sus cócteles favoritos. Se tomaron varias copas mientras escuchaban música y no dejaban de hablar y reír, recordando cosas de cuando eran pequeñas. Emma volvió a llamar a James en varias ocasiones, pero su teléfono seguía sin conexión. ¿Le habría pasado algo o simplemente la habría llamado para hacerle saber que iba a estar sin cobertura durante todo el día? Quizá habían ido a rodar a algún lugar alejado y con mala comunicación.

La preocupación hizo que le costara conciliar el sueño y gracias a ello oyó que, a mitad de la noche, la puerta de entrada de su casa se abría. Se enderezó bruscamente en la cama, con el corazón latiéndole desbocado por el miedo. ¿Alguien había entrado? ¿Cómo? La verja de la parcela no se había abierto, la habría oído. El intruso tenía que haber saltado la valla. Aguzó el oído para ver si captaba más sonidos y deseó que todo fuera producto de su imaginación. Sintió que le costaba respirar al oír cómo se cerraba la puerta de entrada.

―Anna ―llamó a su hermana, que estaba tumbada junto a ella en la cama de matrimonio ya que no tenían más habitaciones con camas. La sacudió para que despertara―. Anna, despierta. Hay alguien en la casa.

―¿Qué?

―Ha entrado alguien. He oído cómo se abría y se cerraba la puerta de entrada.

―¿Estás segura?

―Sí.

―¿Y la alarma?

―Se me ha olvidado activarla.

Hablaban en susurros, y por encima de ellos pudieron oír ruido en las escaleras de madera que subían a la segunda planta.

―Llama a emergencias ―ordenó Emma.

Los ruidos se convirtieron en pisadas que subían por la escalera. Emma saltó de la cama y corrió hasta la puerta. La cerró de golpe, pero no le dio tiempo a echar el pestillo antes de que alguien empujara desde el otro lado.

―¡Correeeee! ―le gritó a su hermana, haciendo fuerza para contener a quien estaba al otro lado.

No sirvió de mucho, alguien desde el otro lado embistió la puerta y Emma cayó al suelo, completamente aterrorizada. La luz que se colaba por la ventana le permitió intuir la figura de un hombre alto y fuerte bajo el quicio de la puerta.

―No, no ―gimió involuntariamente, retrocediendo por el suelo.

Y entonces la luz se encendió.

Y el desconocido resultó ser James.

―¿Qué está pasando aquí? ―inquirió brusco. Una gruesa vena se le marcaba en el cuello.

―James ―respiró aliviada Emma―, eres tú.

―¿Y quién voy a ser si no? ―Pero no esperó respuesta. En dos zancadas se plantó junto a la cama y de un tirón arrancó las sábanas. Su cara se transformó al ver que quien se escondía temblando sobre el colchón no era otra que su cuñada―. Anna.

―¿Y quién iba a ser si no? ―preguntó Emma a la vez que se ponía en pie. Apretó las manos, pues todavía le temblaban del susto.

―Yo… Joder, pensaba que estabas con otro.

―¿¡Que qué!?

―No venía con eso en mente, te lo juro, pero cuando no me dejabas entrar y te he oído gritar «corre»… Dios, nunca he tenido unos instintos tan homicidas como hace un segundo, cuando pensaba que le gritabas a un tío que corriera para que yo no lo pillara en nuestra cama.

―¡Le gritaba a Anna que se diera prisa en llamar a emergencias porque pensábamos que alguien había entrado a robar! ―exclamó Emma muy indignada.

―Lo siento ―se disculpó James―. Dios, que susto.

―¿Susto tú? Joder, James, mira qué cara se le ha quedado a mi hermana.

Ambos miraron a la pobre Anna, que seguía en la misma postura que James la había encontrado.

―Estoy bien ―dijo la joven con voz insegura, sentándose en la cama.

―¿Has llegado a llamar a emergencias? ―le preguntó Emma al verle el teléfono en la mano.

―No me ha dado tiempo.

―Pues menos mal que era James y no un ladrón, porque de menuda ayuda has sido: no te ha dado tiempo a llamar a urgencias y encima te escondes debajo de las sábanas. ¿Qué te crees, que son antibalas?

Anna enrojeció.

Durante unos segundos se quedaron callados, intentando tranquilizarse tras sus respectivos sustos. Finalmente, Emma interrogó:

―¿Qué haces aquí, James? ¿Cómo que has venido sin avisar? No habrá sido para intentar pillarme ―dijo la última palabra con cierta rabia por la desconfianza de él.

―Te juro que no. Te prometo que no dudo de ti, pero es que de pronto… no sé, todo ha sido mucha casualidad. Tú que te negabas a dejarme entrar, el grito de corre…

―¿Y a qué has venido? ¿Se ha terminado antes el rodaje?

―No, he venido a hablar contigo.

―¿A hablar en mitad de la noche y sin avisar? ―preguntó Emma. La indignación fue sustituida por una punzada de miedo, el que siempre sigue a un «tenemos que hablar»―. ¿De algo malo?

―No. Creo que no. O eso espero. ¿Vamos abajo?

―De acuerdo.

Bajaron a la planta baja, dejando a Anna sola en el dormitorio. La joven no se atrevió a apagar la luz e intentar conciliar el sueño hasta bastante después.

―¿Qué pasa, James?

―¿Por qué te fuiste? ―respondió él con otra pregunta.

―¿Qué por qué me fui de dónde? ¿De San Francisco? Ya te lo dije, por mi hermana. ―Emma no entendía nada.

―¿Y Jennifer McAdams no tuvo nada que ver?

El silencio que siguió a la pregunta duró más de la cuenta.

―¿Cómo te has enterado? ―preguntó finalmente la joven.

―Por ella. Se enteró de que te habías ido de forma inesperada y se acercó preocupada para preguntarme si había sido por lo que ella dijo.

―No fue por lo que dijo.

―¿En serio? Porque Jerry también me comentó algo de ti atizándole a un sofá con un bate.

Emma se cubrió la cara durante unos segundos e intentó ordenar sus pensamientos. Inhaló profundamente y miró a James.

―Me puse furiosa, ¿vale? Cuando descubrí que tú y Jennifer habíais estado juntos… necesitaba golpear algo. Muy dramático lo de coger un bate y liarme a tortas con un sofá, lo sé, pero oye, funcionó. Salí del camerino sin ganas de darte a ti con el bate, que ya es bastante.

―Yo… lo siento. Debí contártelo.

―Sí, debiste.

―Pero no debiste irte así, cariño. Deberíamos haberlo hablado.

Emma negó con la cabeza.

―Claro que sí. ―James se acercó a ella y le cogió ambas manos.― A partir de ahora te prometo que te avisaré si tengo que trabajar con alguien con quien haya estado, ¿de acuerdo?

Ella siguió negando.

―¿Cómo que no? ¿Qué quiere decir no?

Emma insistió en sacudir la cabeza de un lado a otro en lugar de responder.

―Mira, si tanto te molesta que trabaje con alguien con quien estuve, dejaré de hacerlo. ¿De acuerdo? Para mí es solo una compañera de trabajo, pero si a ti te molesta, rechazaré todos los trabajos donde sepa que va a trabajar alguien de mi pasado.

―Te quedarías sin trabajo.

―No digas tonterías.

―¿No? Seguro que tu lista de «con esta no puedo trabajar» sería muy larga. ―Los celos hablaron por ella.

―Venga ya, Emma. No he trabajado en tantas películas y de las películas en las que he trabajado, no me he acostado con todas mis compañeras de rodaje.

―¿Ah, no?

―Pues no.

―Dime una con la que no te hayas acostado.

―Sue.

―¿Sue Johnson? ¡Pero si la odiabas a muerte! Esa no cuenta.

―Mira, Emma, no sé qué te diría Jennifer, pero yo solo te quiero a ti. Tú tienes mi corazón, mi presente y mi futuro. Si quieres torturarte por algo que ocurrió en el pasado y que no podemos cambiar, no puedo hacer nada para impedírtelo, pero te juro que Jennifer y cualquier otra mujer con la que estuve en el pasado ya no significan nada para mí. Nada. Y si no te conté nada de Jennifer fue porque no caí. Lo que hice con ella fue tan insignificante que solo pensé en ello un instante cuando la vi el primer día en el set de grabación; y ya está.

La joven, que había cruzado los brazos sobre el pecho, apartó la mirada. Su rostro estaba serio y triste. Sin mirar a James, confesó:

―No me fui por lo que dijo Jennifer. Ni tampoco porque no me lo hubieras contado.

―¿Entonces por qué?

―Porque no quería pelearme contigo y sabía que acabaría echándote en cara que hubieras estado con ella.

―Jennifer no significa nada para mí.

―Lo sé, pero eso no quita que te la follaras.

―No uses esa palabra, suena horrible.

―Claro, mejor usar el eufemismo que tú usas: estar con ella.

Emma oyó que James suspiraba y después notó las manos de él sobre sus mejillas. Le hizo girar el rostro hasta que no le quedó más remedio que mirarlo.

―Si pudiera cambiar mi pasado lo haría y lo sabes. A mí solo me importas tú, Emma. Solo tú. El pasado me da igual.

―Lo sé ―admitió ella con los ojos húmedos.

―Entonces olvídate de todo lo que no seamos tú y yo.

―Lo intento, pero entonces tu pasado aparece en tu presente y…

Emma apretó los dientes y los puños, gesto que no le pasó desapercibido a James, que comentó:

―Me alegro de que optaras por pegarle al sofá en lugar de a mí.

―No te burles.

―No me burlo. ―Le acarició las mejillas con los pulgares―. Lo que tienes que pensar es que no es mi pasado el que vuelve, vuelve solo una persona, y ni yo ni esa persona somos las mismas que antes. ¿Crees que te engañaría con Jennifer?

―No ―dijo Emma con seguridad―. Incluso ella misma dijo que eras inaccesible porque estaba yo.

―Entonces olvídate del pasado, Emma. Lo importante no es con quien compartes un instante del camino, sino con quién alcanzas la meta.

24

Antes del amanecer, James llamó a un taxi y se marchó de vuelta al aeropuerto. Emma se ofreció a llevarle, pero él descartó la idea, pues sabía que en pocas horas tendría que hacer la misma ruta, esta vez con su hermana.

―No hacía falta que te presentaras aquí, podríamos haberlo hablado por teléfono ―le regañó ella cuando se enteró de que el viaje de él era tan exprés que en cuanto su vuelo aterrizara en San Francisco tendría que dirigirse directamente a los estudios de grabación.

―Lo intenté, pero no me lo cogías.

―Era porque estaba en un spa sin teléfono, no porque no quisiera.

―De todas formas me alegro de haber venido. Una conversación por teléfono nunca es igual que hablar las cosas cara a cara. Además, San Francisco y Los Ángeles tampoco están tan lejos.

Se besaron en el jardín bajo la cúpula oscura del cielo, pues aún no había amanecido cuando James se marchó. Horas más tarde, la actriz llevó a su hermana al aeropuerto. Se abrazaron, prometiendo que se verían pronto. Lo cierto es que no sabían exactamente cuándo podrían verse cara a cara de nuevo, pues aunque la familia pronto se reuniría en España para pasar las vacaciones, Anna no iría porque en su nuevo trabajo no podía coger vacaciones nada más empezar.

Cuando su hermana desapareció camino del control de seguridad, Emma salió del aeropuerto y se dirigió hacia las instalaciones de su empresa, donde un sorprendido Raúl la recibió.

―¿Cómo tú por aquí? Te hacía en San Francisco.

―Y lo estaba. Volví anteayer para despedirme de Anna.

―Es verdad, se nos marcha a Nueva York. Ojalá allí su trabajo le guste más que con los locos. ¡Por cierto! ―Raúl hizo girar la silla de su despacho y le dio momentáneamente la espalda mientras buscaba algo en un cajón―. Tengo un paquete para ti.

―¿Para mí? ―interrogó la joven con sorpresa al ver que su amigo le tendía una caja larga y fina cerrada con un lazo―. ¿Qué es?

―Ni idea. Lo trajo un mensajero para ti ayer y me lo guardé yo para dártelo cuando te viera.

Emma tiró del apretado lazo y quitó la tapa.

―Hay que ver…

―¿Qué es? ―Raúl estaba intrigado. Podía ver el contenido, pero como estaba sentado frente a su amiga, lo veía del revés.

La joven cogió la tarjeta y la hoja que había en la caja. Sus ojos se centraron en el papel más grande, donde podía ver el boceto de un vestido. La modelo, dibujada a lápiz, se parecía a ella, por lo que no necesitó mirar la tarjeta para saber quién remitía el paquete.

―¿Te suena Mathew Smith?

―Sí, es el hombre que quería una reunión privada contigo. El diseñador. ¿Te lo manda él?

―Sí.

Dejó a un lado el diseño y la tarjeta de visita y apartó el delicado papel sobre el que habían estado apoyadas ambas cosas. Sus dedos acariciaron un tejido muy suave, adelantándole lo que iba a encontrar. Se puso en pie a la vez que, sujetando la tela con delicadeza entre sus dedos, extendía el vestido de cóctel que Mathew había diseñado y confeccionado. Era una auténtica preciosidad sin mangas, escote redondo y un maravilloso y delicado estampado dorado.

Raúl se puso en pie y rodeó la mesa para poder observar mejor el vestido.

―Qué bonito.

―Sí, es precioso ―asintió Emma sin poder apartar la mirada de la prenda.

―¿Te has acostado con él?

―¡Raúl! ¿Pero qué dices?

―Eso es un no. Entonces es solo que el señor Smith quiere meterse en tu cama.

―¿Qué tontería es esa? ―La joven se giró hacia él y lo miró con mala cara.

―¿Un hombre regalando un vestido a una chica? Suma uno más uno y te saldrá el número de personas que ese tío quiere en su cama.

Emma puso los ojos en blanco y explicó:

―Nos conocimos el otro día por casualidad y estuve a punto de concertar con él la cita que quería, pero entonces se puso graciosillo y le dije que mejor no. Supongo que este es su modo de pedirme disculpas, darme su teléfono para que le llame y nos reunamos, y tentarme con su trabajo.

―¿Y el dibujito? ―Raúl se inclinó hacia la mesa y cogió el boceto.

―Me dijo que yo le inspiro, supongo que quería demostrármelo.

―Uno más uno…

Emma le dio un codazo y Raúl se rio.

―La verdad es que es precioso ―concedió el químico. Entonces tocó el vestido y preguntó―: ¿Pero por qué se supone que es orgánico o como sea que se llame a los vestidos que respetan el medio ambiente?

―La huella de carbono que deja su producción debe ser mínima, como pasa con nuestros cosméticos ―supuso Emma―. La seda es natural, si no se usan químicos al producirla ni tampoco durante la elaboración del vestido, el impacto en el medio ambiente es mínimo.

Tras pensarlo durante un rato, la joven decidió llamar a Matthew para proponerle comer ese día. El diseñador aceptó encantado la oferta, aunque tendría que ser algo más tarde de lo que Emma tenía pensado pues a él le resultaba imposible quedar a la hora que ella había planeado.

―¿Te ha gustado el vestido? ―interrogó él antes de colgar.

―Sí, es precioso.

―¿Y por qué no quedamos para cenar en lugar de para comer y así te lo pones? Me encantaría vértelo puesto.

―Comida o nada, tú decides.

―De acuerdo, nos vemos en dos horas, señorita Miller.

―Señorito Smith.

―¿Seño…?

Antes de que él terminara la pregunta, Emma colgó el teléfono.

―¿Por qué no te vienes a la comida? ―Le propuso la joven a Raúl.

―¿Y hacer de sujetavelas?

―Venga ya, Raúl, no seas pesadito. Es una comida de negocios.

―Me encantaría ir, pero ya he quedado con María ―respondió él, dejando a un lado la broma.

Así que dos horas más tarde, Emma se dirigió sola hasta el restaurante en el que había quedado con Matthew. En una bolsa de papel llevaba la caja con el vestido que él le había mandado. Al llegar, no había nadie esperándola, por lo que eligió la mesa que más le gustó y se sentó. Cuando la camarera se acercó para saber qué tomaría, le pidió que le sirviera agua y le dijo que esperaría a una persona antes de pedir. Pasaron cinco minutos y él no había llegado. Otros cinco y comenzó a impacientarse de verdad. Cuando llevaba ya un cuarto de hora esperando a que él llegara, decidió llamarlo.

―¿Sí? ―interrogó Mathew en tono despreocupado.

―Espero que estés llegando, porque si no esta reunión se cancela.

―Estoy ahí en medio minuto.

―¿Seguro?

―Cuenta si quieres. Treinta, veintinueve, veintiocho…

Emma puso los ojos en blanco y colgó. Sin embargo, su cerebro siguió con la cuenta atrás. Todavía faltaban diez segundos cuando Mathew apareció por la puerta del local y la buscó con la mirada. Sonrió al encontrarla. La joven se puso en pie para recibirle, pero en lugar de hacerlo con un «hola», lo primero que le dijo fue:

―¿Mucho tráfico?

―De hecho, llevo casi un cuarto de hora parado en la esquina.

―¿Por qué?

―Para hacerme el importante. ¿No me dijiste que tenía que hacerme el importante si quería que los demás apostaran por mí? La gente importante no espera, hace esperar.

―¿Me has tenido un cuarto de hora esperando para hacerte el importante? ―Emma dejó que su voz denotara el enfado que sentía―. Y encima tienes la desfachatez de soltármelo a la cara. Si quieres llegar tarde para hacerte el importante, di que vienes de una reunión, que te ha llamado el presidente de los Estados Unidos mientras venías o lo que te dé la gana, pero nunca, jamás, digas que has hecho esperar adrede. Qué poca vergüenza.

Emma se sentó en su silla y Mathew la imitó.

―Disculpa. Suelo ser demasiado sincero con la gente que me cae bien.

―¿Sincero? Te voy a dar yo a ti sinceridad: mis impresiones de ti van de mal en peor.

―Pero has accedido a reunirte conmigo.

Para sorpresa de la joven, él dijo aquello con una sonrisa. Lo miró afilando los ojos.

―Te ha gustado mi trabajo ―concluyó Mathew sin ocultar su orgullo.

Emma se inclinó hacia su derecha y sacó la caja del vestido de la bolsa. La colocó sobre la mesa y la empujó hasta que quedó en el lado del diseñador.

―Es para ti. ―Lo rechazó él, deslizando el paquete hasta el otro lado de la mesa.

―No quiero regalos ni sobornos.

―No intento sobornarte. ―Mathew parecía ofendido―. Es un regalo que quiero hacerte. Tú lo inspiraste, nadie mejor que tú para llevarlo.

―Un regalo muy caro.

―Solo es caro si lo llevas tú puesto. Ahora mismo solo cuesta lo que vale el material y la mano de obra.

―Eso que lo que quieres, ¿no? ―Una pieza encajó en la cabeza de Emma―. Por eso tu interés en tener una reunión conmigo. Quieres que yo de valor a tus diseños.

―Si pudieras usar alguno de mis diseños en una gala importante sería… lo más.

La camarera llegó en aquel momento y ambos pidieron sus respectivos platos. Emma miró a Mathew, que le sonrió. Le devolvió el gesto, relajada, pues una vez sabía el porqué de su interés en ella, se sentía más tranquila. Él había dicho que solía ser demasiado sincero como si fuera algo malo, y sin duda siendo sincero en todo momento rozaría con frecuencia lo maleducado, pero a Emma le gustaba la sinceridad si esta le permitía saber a qué atenerse con la gente en el mundo tan ladino y falso en que se movía. Mathew ya había confesado cuál era su interés en ella y ahora las cosas entre ambos estaban claras.

―Háblame sobre los materiales que usas y el modo de elaboración de los vestidos. Son los dos aspectos que más le interesan a mi empresa.

Entusiasmado, Mathew acomodó los codos sobre la mesa, se inclinó ligeramente hacia su interlocutora y comenzó a contarle en qué consistía su trabajo. Destilaba pasión y conocimiento, y Emma disfrutó oyéndolo hablar.

25

El viernes a mediodía, James llamó a Emma y le propuso que volara a San Francisco aquella misma noche. Cuando ella le preguntó si es que había pasado algo, él le contó, ilusionado como un niño, que los de la película habían organizado una visita a un parque de atracciones próximo a San Francisco en el que podrían bañarse con delfines y quería compartir la experiencia con ella. A Emma le pareció tan enternecedor que la quisiera a su lado para aquello, que no tardó ni una fracción de segundo en aceptar.

Así que el sábado por la mañana retozaron con delfines, dieron de comer a un par de focas y se lo pasaron de maravilla en compañía de los otros actores de la película. Cuando Jennifer y Emma coincidieron en los vestuarios al ponerse los trajes de neopreno, la heroína se acercó a la joven y le pidió perdón una vez más por lo que había dicho días atrás en el baño.

―No te preocupes por eso, de verdad.

―Le conté a James lo que había ocurrido cuando me enteré que te habías marchado. Espero no haber empeorado las cosas.

―Para nada, tranquila. No tienes de que preocuparte, de verdad. James y yo estamos genial.

Pese a ese pequeño mal rato, el fin de semana que pasaron juntos fue maravilloso. James acababa de terminar el rodaje y no tendría ninguno más hasta después del verano, por lo que comenzaron a planificar qué harían durante el verano. Emma quería viajar a España y pasar algunas semanas en casa de sus abuelos. James se mostró encantado con la idea, aunque propuso que podrían aprovechar para conocer otros lugares de España y Europa. Durante sus largos meses sabáticos habían recorrido países exóticos de Asia y África, por lo que aún les quedaban por disfrutar juntos infinidad de destinos mucho más típicos.

Sus risas, arrumacos, caricias y conversaciones interminables del sábado y domingo no podían presagiar el caos que se desató el lunes a primera hora.

La primera en llamarla fue Kim, que nada más oír la voz de la actriz, soltó:

―Dime que no es verdad.

―¿El qué?

―Lo tuyo con Jordan.

―Lo mío con… ¿pero de qué hablas?

―Jordan, el jugador de baloncesto.

―No tengo ni idea de quién me hablas.

―¿Entonces no te has liado con él?

―¡Pero qué pesaditos todos con si no me he liado con alguien! ¿Es que tengo cara de fresca o qué?

James, interesado, se giró hacia ella en la cama y, puesto que no podía levantar una ceja como hacía su novia, alzó ambas en gesto interrogativo. Emma puso el manos libres.

―… en la prensa ―decía Kim en aquel momento.

―¿Qué pasa con la prensa?

―¡Que hay fotos de ti con Jordan! Besándoos. Sobándoos. En primera plana, Emma.

―¿Seguro?

―Te mando una foto.

Unos segundos más tarde, le llegó un mensaje al móvil y pudo ver, con calidad más que mejorable, la portada de la que hablaba Kim.

―¿Qué dice en el interior? ¿De cuándo se supone que es esto?

―De anoche. Se han dado prisa en cambiar la portada. Esto es… ¡joder, joder!

―Kim, tranquila, tiene que ser mi doble, yo no he engañado a James.

―¡Si le has puesto los cuernos a James me da exactamente igual!

―¡Eh! ―protestó el actor, que podía oírla perfectamente.

―Lo siento, James, yo no me encargo de vuestra vida sentimental. Yo me encargo de vuestros trabajos y esto es terrible. Sois la pareja favorita de Hollywood y ahora…

―Tenemos que descubrir quién es mi doble y por qué lo hace.

―¿Quizá alguien la haya contratado para hundirte? ―sugirió James.

―¿Quién haría eso? No tengo enemigos.

―Todos tenemos enemigos, Emma, y gente como tú y como yo, más todavía. Somos visibles y mediáticos. Probablemente nos odie un montón de gente que ni siquiera sabemos que existe.

―Voy a hacer unas llamadas, ¿de acuerdo? Si descubro algo, ahora os llamo.

Apenas si había colgado el teléfono cuando este volvió a sonar. En aquella ocasión era un número desconocido, por lo que Emma dudó un momento en si descolgar o no. Finalmente lo hizo.

―¿Sí, dígame?

―¿Emma?

―¿Quién es? ―preguntó precavida.

―Emma, soy María. La novia de Raúl.

―Ah, sí, María, dime.

―¿Has mirado la prensa?

―Acaban de avisarme de las fotos con Jordan.

―¿No… no eres tú, verdad? ―María parecía avergonzada por preguntarle aquello.

―No, tranquila, no soy yo. Llevo varios días en San Francisco con James.

―Siento no haber estado más atenta a la prensa estos días. Raúl me invitó a una escapada romántica y me prohibió acercarme a nada con conexión a Internet.

―No te preocupes, mujer. Además, ¿cómo ibas a saber que hoy publicarían esto?

―Pero es que no es solo lo de hoy.

―¿A qué te refieres?

―Las fotos de Jordan son las más escandalosas, por eso han salido en primera plana, pero estos últimos días han salido otras.

―¿¡Cómo que otras!?

―Sí, las he visto hoy mismo. Lo siento.

―No te disculpes, María, tú no tienes nada que ver, pero dime qué son esas otras fotografías.

―Tú saliendo de un par de locales o comiendo en restaurantes con hombres.

James y Emma se miraron durante unos segundos, diciéndoselo todo con los ojos.

―¿Puedes mandarme esas fotos?

―Por supuesto. Cuelgo y te las mando.

―Gracias, María.

Apenas un minuto después le llegaba un mensaje de la novia de Raúl con los artículos y las fotos prometidas. Emma resopló al ver que uno de los hombres con los que la habían fotografiado era Mathew. ¡Los muy cabronazos de la prensa los habían fotografiado desde fuera del restaurante! ¡Pero si ni tan siquiera se habían sentado cerca de la ventana! Pasó a otros dos artículos con sus respectivas fotos y no reconoció a los hombres con quienes supuestamente comía. Los paparazzi, por su parte, solo le daban nombre a uno de ellos, un tan Will Morton, guitarrista de un grupo de música.

―Esto es increíble ―murmuró Emma, y le pasó el móvil a James para que viera los artículos. Sin poder estarse quieta, se puso en pie y caminó por la habitación como una fiera enjaulada.― Increíble.

―Según las fechas de los artículos, este es el primero con el que supuestamente se te vio ―dijo él girando el móvil y enseñándole una foto en la que salía con Mathew―. ¿Sabes quién es?

―Sí, claro, es Mathew. Y esa soy yo, así que no nos va a ayudar a saber quién es la gilipollas que se está haciendo pasar por mí.

―¿Eres tú? ¿Y quién es él? No lo conozco.

―Es un diseñador de moda. Quiere financiación de nuestra empresa y me reuní con él.

―¿Tú sola?

―Está especialmente interesado en que yo lleve sus vestidos.

Emma vio como James volvía a mirar la fotografía en la pantalla del móvil. Lo vio fruncir el ceño e iba a decirle que no tenía nada de qué preocuparse cuando él habló:

―¿Por qué no le llamas y le preguntas si sabe algo de esto?

―¿Qué va a saber?

―Es el primero con el que se te vio y seguro que busca publicidad.

La actriz se quedó pensativa. ¿Sería posible que el diseñador tuviera algo que ver con la doble y con todo el lío que se había armado? Le cogió el teléfono a James y lo trasteó.

―No tengo su número guardado, pero creo que debo tenerlo en el registro. A ver… sí, debe ser este.

―Pon el manos libres.

―James… ―protestó ella, pensando que lo decía porque estaba celoso.

―Cuatro oídos oyen más que dos y dos cerebros piensan más que uno.

―¿Sí, dígame? ―Oyeron que preguntaba una voz masculina.

―Mathew, soy Emma.

―¡Sabía que eras tú! Nadie más me llama con número oculto. ¿Qué tal, señorita Miller?

―Pues no muy bien, la verdad. ¿Sabías que el otro día, cuando comimos juntos, nos pillaron los paparazzi?

―¿Qué? ¿Cómo es posible?

―En el restaurante, a través de la ventana.

―Ah, bueno, entonces no salimos desnudos.

James la taladró con la mirada.

―Mathew, te agradecería que controlaras tus bromas y no dijeras burradas. James está aquí conmigo.

―¿Tu novio James? ¿James Petersen? ¡Joder, qué honor! Perdón, que me emociono. Pero de verdad que es un honor, James.

―Gracias ―dijo este, aunque por su cara no estaba demasiado contento. Todavía le daba vueltas a la frase de Mathew en la que supuestamente había bromeado con su novia y él desnudos. Y el supuestamente iba por lo de que aquello fuera una broma, no por lo del desnudo.

―¿Tienes algo que ver con la prensa, Mathew? ―le preguntó Emma.

―¿Qué voy a tener que ver yo con la prensa?

―Quizá tú los llamaste.

―No, claro que no. Ni siquiera sé cómo se hace eso, ¿a quién se supone que tendría que llamar, al teléfono de información de una revista del corazón?

―¿Y no crees que es mucha coincidencia que nos vieran? Ni tan siquiera estábamos cerca de las ventanas.

―Pues no lo sé. No estoy acostumbrado a que me espíen, la verdad, y no sé cómo funciona esto. Pero te prometo que yo no he tenido nada que ver. Seguro que en el artículo ni dicen mi nombre porque no saben quién soy, ¿qué beneficio saco yo entonces? Ninguno.

En aquello tenía razón. Los paparazzi solo habían reconocido al deportista y al guitarrista; de los otros dos, incluido Mathew, no se decía nombre ni nada. ¿Cómo podía el diseñador beneficiarse de algo así? De hecho, su cara era la que peor se veía en las fotos, pues la instantánea había sido tomada desde la distancia.

―De acuerdo, Mathew, te creo. Disculpa la llamada.

―No te preocupes, si hay algo que pueda hacer por ti, no dudes en pedírmelo.

Cuando Emma apretó el botón rojo para colgar la llamada, miró a James. ¿Y ahora qué? ¿Cuál debía ser su siguiente paso? Sin embargo, la mente de su novio parecía estar en otro lado.

―¿Desnudos? ―interrogó.

La joven puso los ojos en blanco.

―Chorradas suyas. Habla antes de pensar, ya le pasó la primera noche que nos vimos.

―¿Noche? ¿No habíais comido?

―No, sí… A ver. Me lo encontré unos días antes, cuando salí con mi hermana y sus amigos.

―No me lo habías contado.

―No fue nada. Me reconoció e intentó convencerme para que concertáramos una cita, que es la comida en la que nos fotografiaron.

―Y ya está.

―Y ya está ―confirmó Emma.

Se temió que dudara de ella, que le preguntara algo más o insistiera en el tema, pero tras mirarla a los ojos durante un instante, asintió con la cabeza.

―¿Y qué hacemos ahora? ―preguntó la actriz.

―Ir a ver a Jordan Brown a ver si sabe con quién se enrolló anoche, porque con la auténtica Emma Miller me lié yo.

26

Conseguir una cita con Jordan Brown, jugador de los Lakers, no fue precisamente sencillo. Primero intentaron conseguir a través de sus contactos el teléfono del jugador de baloncesto, pero al parecer nadie en su círculo de amistades lo tenía.

―Y una mierda ―sentenció Emma―. No quieren dárnoslo, que no es lo mismo.

James no dijo nada, pues lo cierto era que pensaba igual que ella. Lo que llamaban «círculo de amistades» era más bien un «círculo de conocidos» de la industria y habían probado con los que más relación tenían con el mundo deportivo. Era imposible que ninguno de ellos supiera cómo localizar a Jordan, o al menos a su representante, así que resultaba obvio que todos intentaban escurrir el bulto; no querían problemas ni de novios celosos ni de ligues despechadas.

Finalmente, cuando comprendieron que por ellos mismos no conseguirían contactar con el jugador, llamaron a Kim a ver si ella podía hacer su magia. Esta colgó prometiéndoles una respuesta pronto y ellos se marcharon al aeropuerto para volver a Los Ángeles. El trayecto en clase business no solo los acercaba a casa sino que también los llevaba a estar más próximos de las respuestas que buscaban, pues Jordan jugaba para un equipo de Los Ángeles. Tarde o temprano jugaría en el estadio local y podrían hacerse los encontradizos. Eso si Kim no conseguía lo que se proponía, que sería bastante raro.

Nada más bajar del avión y encender el móvil, Emma vio varias llamadas de su madre y de Anna. Optó por llamar primero a su hermana; con un poco de suerte esta y su progenitora estarían juntas ahora que su hermana vivía en Nueva York.

―Emma, ¿se te ha ido la cabeza? ―Ese fue el recibimiento que le dio Anna nada más descolgar.

―La de las fotografías no soy yo y no le he puesto los cuernos a James, pero me alegra saber que quieres tanto a tu cuñado.

James, al escuchar aquello, le guiñó un ojo. Se lo estaba tomando bastante bien para ser el supuesto cornudo de la historia.

―¿Cómo que no eres tú?

―Hay una doble gilipollas buscándome problemas. Llevo tiempo detrás de ella, pero hasta ahora se había limitado a hacer cosas pequeñas.

Emma oyó que su hermana discutía con alguien al otro lado de la línea e instantes después su madre habló:

―Cariño, dime que no es verdad.

―No es verdad, mamá, tranquila. Es todo un montaje.

―Ay, señor. Casi me da algo cuando he visto las fotos. Digo «esta hija mía se ha vuelto tonta». Por un momento he pensado que era tu forma de huir de James.

―¿Y por qué voy a querer yo hacer eso, mamá?

―Pues no sé… como no quieres casarte con él, pues a lo mejor…

―Nada de eso, mamá. La de las fotos no soy yo.

―¿Y quién es?

―No lo sabemos todavía. Estamos investigándolo.

―Tú y James tenéis que hacer un comunicado. ―La instruyó Julie―. Tenéis que decir públicamente que seguís juntos y que todo es una artimaña de alguien. Casi se me parte el corazón al ver las fotos, hija, con lo buen chico que es James.

―Mi familia te quiere ―le comentó Emma a James tras despedirse de su hermana y su madre.

―Es que soy irresistible.

―Creo que si por algún motivo tú y yo rompiéramos y fuera culpa mía, me desheredaban y te cogían a ti como hijo.

―Bueno, la prueba de que tu familia me quiere creo que va a ser lo único bueno que saquemos de esta experiencia.

James dijo aquellas palabras entre dientes y Emma se puso alerta. Miró hacia donde él lo hacía y se dio cuenta de que entre la gente, todavía a cierta distancia de ellos, había un reducido grupo de periodistas.

―¿Estarán aquí por nosotros? ―preguntó la actriz dándoles la espalda.

―Puede ser. Creo que alguno de mis compañeros de la película subió a las redes lo del delfinario, por lo que saben que yo al menos el sábado seguía en San Francisco. Con el bombazo de tú y Jordan, quizá hayan pensado que no les importa perder unas horas en el aeropuerto si con ello consiguen pillarme y oírme despotricar por tu infidelidad. Quizá podamos salir sin que nos vean ―dijo James mirando a su alrededor sin mucha esperanza.

La gente seguía pasando a su lado después de que sus respectivos aviones tomaran tierra, pero pronto aquello se despejaría y los periodistas podrían distinguirlos allí parados.

―¿Y si nos acercamos a ellos y hacemos una declaración? ―propuso ella, pensando en lo que le había dicho su madre.

―¿Una declaración?

―Sí, de que todo es falso. Además, qué mejor prueba de que todo es mentira que el hecho de que yo llegue contigo de San Francisco. Si ayer estuve en San Francisco contigo no pude estar también aquí con Jordan.

James se pasó la mano por la vellosa barbilla. Emma lo miró con detenimiento, esperando su respuesta. Se fijó en sus cejas, que volvían a ser naturales aunque un poco extrañas, pues no eran tan pobladas como solían serlo. Tiempo al tiempo.

―De acuerdo. Démosles la exclusiva del día a esos periodistas.

Cogidos de la mano, se acercaron hasta los paparazzi que los esperaban. Tardaron más de la cuenta en reconocerlos, pero aún les quedaban al menos cinco metros cuando uno de ellos se dio cuenta de su presencia y avisó a sus compañeros a voces. Comenzaron a lloverles preguntas:

―¿Desde cuándo se conocen Jordan y usted?

―James, ¿cómo se siente?

―¿Piensa perdonar la infidelidad?

―¿Mantienen una relación abierta?

Lanzaban todas las preguntas una tras otra, sin dejarles tiempo para responder. Emma sintió que comenzaba a sudarle la mano, pero James, en lugar de soltársela, entrelazó sus dedos con más fuerza.

―Buenas tardes ―dijo Emma, consiguiendo milagrosamente que su voz sonara firme. Los de la prensa dejaron de interrogarla y se quedaron en un silencio expectante solo roto por el sonido de los obturadores de las cámaras―. Nos han informado cuando estábamos en San Francisco de la aparición de las fotografías en las que supuestamente se me ve con el jugador de baloncesto Jordan Brown. Son falsas. El señor Brown y yo no nos conocemos; jamás nos hemos visto en persona, ni ayer ni nunca.

―Pero se la ve en las fotografías ―protestó uno de los periodistas a modo de pregunta.

―No soy yo la que sale en las fotografías. Yo llevo desde el viernes por la noche en San Francisco con James. Desde hace unos meses, estoy siguiéndole la pista a una mujer muy parecida a mí físicamente que se hace pasar por mí. Hasta esta semana la desconocida siempre aparecía sola y no llamaba demasiado la atención, pero ahora parece haber dado un salto en su plan que, obviamente, solo busca perjudicar mi imagen y la de James.

―¿Quién es esa mujer y qué relación tiene con usted?

―Le he dicho que no lo sé. No sé quién es ni qué motivos puede tener para hacer lo que está haciendo, aunque después de su escandalosa aparición puedo aseguraros que su auténtica identidad no seguirá siendo una incógnita durante mucho tiempo.

―¿Entonces todo va bien entre usted y James?

―Desde luego.

―¿Y son ciertos los rumores que dicen que está embarazada? ¿De quién es el bebé?

Emma compuso su mejor sonrisa.

―Creo que eso es todo. Muchas gracias por vuestra atención.

La pareja comenzó a andar hacia la salida, pero los periodistas no estaban satisfechos y los persiguieron por la terminal pegándoles los micros a la cara, corriendo delante de ellos para conseguir el mejor ángulo para su cámara y haciéndoles un sinfín de preguntas a cada cual más ridícula, pues pese a las palabras de Emma, una de las reporteras no dejaba de preguntarle por su relación con Jordan.

Cuando finalmente consiguieron montarse en el coche con las lunas tintadas que los esperaba a la salida, respiraron tranquilos.

―Menudo marrón. ―James se masajeó las sienes. La nube de periodistas le había provocado jaqueca.

El móvil de Emma sonó y la joven se lo pegó a la oreja. Cuando colgó, sonreía.

―Kim nos ha conseguido la cita con Jordan.

27

Emma no sabía en qué términos su agente había conseguido que Jordan se reuniera con ellos, pero intuyó que el jugador de baloncesto no sabía que James también iba a estar presente cuando dejó de botar la pelota, se la colocó bajo el brazo y alzó una mano hacia James.

―Eh, no quiero problemas, tío.

Estaban en el Staples Center, el recinto multiusos sede tanto de los Angeles Lakers como de los Angeles Clippers. Jordan había estado tirando unos triples mientras los esperaba; bueno, mejor dicho, mientras la esperaba a ella.

―Y no vas a tenerlos ―lo tranquilizó James―, solo queremos respuestas.

―¿Respuestas? Yo también quiero respuestas. ―La mirada del jugador, que hasta ese momento había estado pendiente en todo momento de James, fue hasta Emma―. ¿Sabes que estoy casado? ¿Por qué coño llamaste a la prensa?

―Yo no llamé a nadie. La que estuvo contigo anoche o cuando fuera, no fui yo.

―Ya, claro, ¿eso es lo que le dices a tu novio? ―Jordan les dio momentáneamente la espalda y con rabia lanzó la pelota a la canasta. Esta entró limpiamente en el aro.― ¿Sabes lo que voy a tener que hacer para que mi mujer me perdone? Ni te lo imaginas.

―Jordan, de verdad, con quien estuviste no era yo.

El jugador se giró y caminó hasta estar a apenas medio metro de ella. James, cruzado de brazos junto a Emma, lo miraba con una advertencia en los ojos. Emma, por su parte, aguantó estoicamente tanto los ojos de Jordan cuando la miraron fijamente a la cara, como su detallado escrutinio de pies a cabezas.

―Si no eras tú, era tu gemela.

Dicho aquello, fue hasta donde una pelota de baloncesto le esperaba y la cogió en sus manos. Para ser un jugador de baloncesto, era bastante pequeñito; apenas le sacaba unos centímetros a James. Emma se preguntó cómo se las habría apañado su doble si en lugar de con Jordan, se hubiera liado con alguno de sus compañeros de equipo que medían más de dos metros.

―¿Cómo os conocisteis?

―¿Yo y tu no tú? ―preguntó socarrón.

―Tú y la desconocida, sí.

El jugador de baloncesto le dedicó una mirada furibunda con la que dejaba claro que no se creía lo de la doble, pero aun así entró en el juego y explicó que estaba de fiesta en la zona vip de una disco conocida cuando uno de sus guardaespaldas le dijo que había una chica que quería tomarse algo con él. Jordan reconoció a Emma enseguida aunque no se hubieran visto nunca en persona.

―¿Presupusiste que era yo o ella te dijo que se llamaba Emma Miller?

―Hola, soy Emma. Soy una gran seguidora de los Lakers ―dijo el jugador con vocecilla de mujer. Una vez más, lanzó con rabia el balón hacia la canasta, aunque en aquella ocasión falló.

―¿Y de qué hablasteis?

―Yo que sé. De baloncesto, de cine, de gente que ambos conocíamos.

―¿Gente que ambos conocíais? ―Se interesó James―. ¿Actores, jugadores…?

―Sí, ambas cosas.

―¿Y ella contaba cosas personales de esa gente o cosas que cualquiera que lea la prensa del corazón podría saber?

―Yo que sé. Hablamos de fiestas y criticamos a algunas personas, pero supongo que podía habérselo inventado.

―¿Os acostasteis? ―preguntó Emma.

―¿De verdad no eras tú? ―interrogó Jordan.

―Te lo juro.

―¿Y entonces por qué te interesa si follamos o no?

―Si la viste desnuda, quizá le verías algún tatuaje, alguna cicatriz…

―No le vi ninguna cicatriz ni nada especial. Aunque tampoco nos quitamos mucha ropa, la verdad.

―¿Crees que podría llevar peluca?

―El pelo no se le movió ni un milímetro ni aun cuando hice que se pusiera de rodillas y me la… ―Terminó la frase, de manera bastante gráfica, mientras miraba a James fijamente, esperándose un ataque. Al ver la falta de respuesta por su parte, miró a Emma―. ¿De verdad no eras tú?

―De verdad.

―¿Pero entonces quién era?

―Eso intentamos averiguar. Ahora que nos crees, ¿puedes darnos algún dato que nos ayude a saber quién es? Tómate tu tiempo, no tenemos prisa.

―Sinceramente, no me acuerdo de casi nada de ella, aunque ahora que lo pienso, es cierto que probablemente era demasiado buena para ser tú.

―¿Disculpa?

―En el tema sexual. Demasiado experta. Puedes tomártelo como un cumplido.

―Entonces, según tú, podemos buscar a una prostituta ―intervino James sin demasiado humor.

―Hombre, yo tampoco digo que busquéis a una puta, pero al menos podéis descartar a las monjas y a las casi vírgenes de Los Ángeles.

―¿Algo más que pueda estrechar el cerco?

―Nada aparte de que busca atención.

―¿Atención?

―Fue ella quien llamó a la prensa.

―¿Cómo puedes estar tan seguro?

―Cuando salimos de la disco camino de mi coche para ir a un hotel y continuar con lo que ya habíamos empezado, la muy zorra empezó a besuquearme y meterme mano en plena calle. Le dije que parara hasta que estuviéramos en un sitio a salvo de ojos indiscretos, pero ella siguió morreándome. Los periodistas aparecieron en cero coma y ella empezó a mirar a los lados sorprendida.

―Eso no implica que ella los llamara. Tú lo has dicho, estaba sorprendida.

―¿Tú qué haces cuando te pilla la prensa y no es precisamente bienvenida? Bajas la cabeza e intentas ocultar un poco el rostro para que en las fotos no pueda verse claramente que eres tú. A ella le llevó casi un minuto intentar ocultar el rostro. Me tendió una trampa, la muy puta. 

28

Raúl se presentó en casa de James y Emma tras llamar a esta última para asegurarse de que estarían en casa. La actriz creyó que quería verles para saber qué tal estaban con el tema de la doble y el escándalo que esta había provocado, pero el joven le tenía una sorpresa preparada. Entró en el salón nervioso, palmeándose los muslos con manos inquietas.

―¿Estás bien?

―De maravilla.

―Te noto nervioso.

―Qué va.

Emma no insistió, pero el cubano no pudo mantenerse callado durante mucho tiempo. La actriz había empezado a contarle lo de las fotografías cuando él la interrumpió con un impactante:

―Voy a pedirle a María que se case conmigo.

―¿Qué?

Raúl buscó en el bolsillo de su pantalón y sacó un anillo de pedida que debía haberle costado lo suyo. James, que estaba sentado en el sofá junto a Emma, silbó admirado.

―Enhorabuena, Raúl ―dijo sonriente, y se inclinó hasta darle unas fuertes palmadas en el hombro derecho.

―Muchas gracias.

―¿Estás seguro de dar este paso? ―interrogó Emma―. Es un paso muy importante.

―Segurísimo. Quiero que sea mi mujer. Quiero pasar el resto de mis días con ella.

―Exacto ―lo alentó James, recostándose en el sofá; con tono ácido, añadió―: Si la quiere y está seguro de sus sentimientos, ¿por qué no va a querer casarse?

Emma no pudo evitar girarse para mirarlo. ¿Qué estaba insinuando? ¿Que ella no le quería? Prefirió no decir nada y se volvió hacia su amigo.

―Me alegro muchísimo por ti, Raúl ―dijo, y le abrazó―. ¿Cuándo se lo vas a pedir?

―Esta noche. Ya he reservado mesa en su restaurante favorito.

―Va a ir genial, ya verás.

―¿Te gusta el anillo?

―Es precioso. Le encantará.

Aquellas parecían ser las palabras de ánimo que el cubano había ido buscando, pues sonrió y pareció relajarse. Miró el anillo, sin duda imaginándose cómo sería el momento de la pedida, y sonrió. Se entretuvo con ellos un rato más, oyendo lo que Emma le contaba sobre el problema con la doble, pero parecía distraído, así que cuando finalmente anunció que se marchaba, Emma no lo animó a quedarse un rato más, simplemente le deseó buena suerte esa noche con María.

Cuando cerró la puerta, las palabras de James todavía le rondaban, molestas, por la cabeza. «Si la quiere y está seguro de sus sentimientos, ¿por qué no va a querer casarse?» Era una acusación en toda regla hacia ella, a su negativa a casarse. Y le fastidiaba terriblemente que insinuara que ella no quería contraer matrimonio con él porque dudara de sus sentimientos. Se giró hacia James, que seguía sentado en el mismo sitio. Tenía el portátil en el regazo, pero la miraba a ella, como esperando a que dijera algo. Algo sobre su insinuación. Pues iba a quedarse con las ganas.

―Creo que deberíamos ir al local en que la impostora ligó con Jordan.

―¿Para qué?

―He estado mirando las otras fotos, las que me comentó María, y diría que a esta chica le gusta cazar en discos frecuentadas por famosos. Podríamos probar suerte e ir a algunos locales de moda a ver si la pillamos. Hoy a uno, mañana a otro…

―¿Y si no tenemos suerte y cuando nosotros estemos en uno, ella va al otro, y así una y otra vez?

―Menos probabilidades tenemos de encontrárnosla si nos quedamos aquí sentaditos en casa, ¿no?

―¿Y qué pasa si ahora que tú has anunciado a bombo y platillo que alguien se está haciendo pasar por ti y que vas a desenmascararla, se esconde? Ya lo hizo una vez: cuando te la encontraste por la calle, dejó de aparecer durante un tiempo.

―Qué negativo estás. ¿Quieres pillarla o no? Si la respuesta es sí, no podemos quedarnos aquí tan panchos, tenemos que entrar en acción.

―Yo solo digo que quizá no sea fácil.

James centró su mirada en la pantalla del ordenador y Emma se lo quedó mirando. Él parecía triste, o quizá incluso un poco cabreado, y no pudo evitar sentirse culpable. Fue hasta el sofá y se sentó junto a él.

―Te quiero mucho, James.

Aquellas cuatro palabras consiguieron que apartara la mirada de la pantalla. Lo había sorprendido.

―Y yo a ti.

Se quedaron un instante en silencio hasta que finalmente Emma dijo:

―¿Por qué has dicho lo que has dicho cuando Raúl nos ha contado que iba a pedirle matrimonio a María?

―La pregunta correcta sería por qué has dicho tú lo que has dicho.

Emma enarcó una ceja y James explicó con cierto enfado mal disimulado.

―Cuando alguien te dice que se va a casar, no le preguntas si está seguro de lo que va a hacer. ¡Emma, por favor! Es como si le hubieras dicho a Raúl, «¡tú estás loco!».

―¡Para nada! Yo solo lo decía porque tampoco hace tanto tiempo que se conocen. No sé, me ha salido solo. Me ha sorprendido la noticia.

―Porque te parece una mala idea. ¿Qué tienes en contra del matrimonio, Emma?

―Yo no tengo nada en contra del matrimonio.

―Pues no entiendo tus recelos. Tus abuelos se quieren, tus padres se quieren… Te has criado con una familia que se quiere, así que ¿por qué el matrimonio te echa para atrás?

―Mira, James, el matrimonio no me echa para atrás. Tú me lo pediste cuando no debías y conseguiste la respuesta consecuente. ¿Después de lo que habíamos pasado, vienes a pedirme que me case contigo sin siquiera esperar a que nos reconciliáramos? ¡Venga, hombre! El sí solo lo hubieras conseguido en una película romántica. O de boca de una tía con poco cerebro y muchas ganas de cazarte. ―Emma su puso en pie―. Pensaste que un anillo era la solución a los problemas y eso no es así. El matrimonio es el resultado del amor, no el motivo de que este exista. Te quiero, James, y estoy segura de que el momento perfecto para casarnos llegará, pero tus pullas sobre que no te dije que sí porque no te quiero, sinceramente no ayudan nada.

Se dirigió hacia la puerta y cogió su bolso, que colgaba de una percha.

―¿Dónde vas? ―interrogó él, poniéndose alerta.

―A comprarnos pelucas. No querrás que esta noche busquemos a la supuesta Emma Miller siendo Emma Miller y James Petersen. Nos vemos en un rato, te quiero.

No le dio tiempo a abrir la puerta y salir antes de que James llegara a su lado. Los brazos masculinos atraparon la cintura de Emma y la atrajeron hacia sí. La besó tiernamente.

―Lo siento. ―Se disculpó él.

―No pasa nada. Te quiero.

―Yo también.

―Tú también, ¿qué?

Aquello hizo sonreír a James.

―Yo también te quiero.

―Eso está mejor. ―Emma llevó sus manos hasta el cabello de James y hundió sus manos en él―. Y como premio te voy a dar a elegir, ¿qué prefieres, ser moreno, rubio o pelirrojo?

―¿No puedo llevar el pelo azul?

―Claro, si es lo que quieres... ―Se separó de él con cara maliciosa―. Te traeré una peluca azul, prometido.

―¡Ni se te ocurra!

―¿Por qué no? Tus deseos son órdenes para mí.

Afortunadamente, la peluca por la que optó Emma no era azul. James iba a perder temporalmente su color castaño en beneficio del azabache. Y junto con el cambio de color, ganaba centímetros de pelo.

―¡Va a parecer que llevo un gato en la cabeza! ―protestó él al ponerse la peluca frente al espejo.

―No digas bobadas, te va a quedar genial. Muy sexy con el pelito así despeinado. Además, no iba a comprártela igual que tu pelo solo que de otro color.

―¿Y por qué no?

―Primero porque una peluca corta cuesta camuflarla un montón. Segundo porque en una discoteca el color de pelo es bastante relativo y un castaño puede llegar a confundirse con un moreno según la luz.

Él murmuró algo incomprensible y se arrancó el matojo de pelo de la cabeza.

―¡No la trates así! Las pelucas hay que cuidarlas. ―Le riñó Emma―. Además, igual que vamos a usarlas para nuestras sesiones de espionaje, quizá podamos utilizarlas para pasear tranquilamente por la ciudad. ¿Te imaginas poder ir de la mano por la playa sin miedo a que nos fotografíen o nos reconozcan?

―¡Qué bonita estampa! Tú, yo y el gato peludo en mi cabeza.

Emma puso los ojos en blanco.

Pero James tuvo que reconocer que cuando Emma le colocó la peluca, siguiendo todos los pasos y trucos que había aprendido durante los años en que se hizo pasar por Sue Johnson, el resultado fue bastante satisfactorio. Y cuando ella le acicaló el pelo, el resultado incluso le gustó.

―¿Puedo…? ―dudó― ¿Puedo pasarme las manos por el pelo?

―Sí, pero con cuidado.

James probó a ponerse un mechón de pelo tras la oreja. Le llegaba justo y en cuanto apartó la mano se escapó, pero lo cierto era que nunca se había visto con el pelo tan largo.

―¿Tú de qué color vas a ir? No he visto tu peluca.

―Y no la verás hasta que la tenga puesta. Vete a bajo y dame un ratito.

―¿No puedo verte?

―No, quiero que sea una sorpresa. Venga, venga.

La esperó en el salón, frente a la tele. La peluca comenzaba a picarle cuando oyó que la puerta del dormitorio se abría y se puso en pie para recibirla. Un ramalazo de deseo lo sorprendió cuando la vio aparecer con unos botines, una falda de cuero y una camiseta en sisas, todo en negro. Una melena pelirroja que le llegaba por los hombros era el único toque de color del conjunto, además de sus largas y tentadoras piernas blancas.

―Dios, si no querías llamar la atención, creo que has elegido mal el conjunto.

Cuando Emma llegó a los pies de la escalera, James la atrapó entre sus brazos y la besó con un deseo tan intenso que dejó a la joven sin aliento.

―No sabían que te ponían las pelirrojas. ―No pudo evitar soltar una risita cuando finalmente él la liberó.

―No es el color de pelo. Eres tú. En cualquiera de tus variantes.

Emitió un sonido que estaba entre el ronroneo y el gruñido a la vez que posaba sus manos en el trasero femenino y la arrimaba a él para que su entrepierna le atestiguara la veracidad de sus palabras. Le mordisqueó el cuello, juguetón.

―Ahora no, James ―negó ella, aunque no pudo evitar cerrar los ojos para saborear mejor la caricia.

―Serán solo unos minutos…

―Más después el tiempo de arreglar las pelucas. ―Emma lo apartó de sí con bastante dolor de su corazón―. Que te conozco y me despeluchas en el frenesí final.

Se giró, se apartó unos pasos y, tras sacarse un labial del bolso, se volvió a pintar los labios que James y sus besos habían desmaquillado.

―Me vas a hacer sufrir mucho esta noche ―protestó James mirándola a través del reflejo.

La mirada oscura por el deseo que él le dedicó hizo que Emma notara un cosquilleo entre las piernas. Las horas que quedaban para que se perdieran entre las sábanas iban ser muy largas para ambos.

29

Aquella noche no tuvieron suerte. Ni la siguiente. Pero no fue porque la doble se hubiera asustado y se hubiera escondido, ¡qué va! Cada vez arriesgaba más, como si le diera igual que descubrieran quién era en realidad.

―Si a alguno de esos paparazzi le interesara mínimamente la verdad, agarraría la peluca y le pegaría un estirón, a ver quién hay debajo.

Las escapadas nocturnas de la doble salían en todos los medios de comunicación, tanto radio y televisión como prensa y medios digitales. Emma, cada vez que veía una nueva grabación o una nueva instantánea, se ponía más y más furiosa.

―Ya, claro. Le pega un tirón, resulta que eres tú y ya tiene la denuncia servida.

―¿Y si anuncio que pueden tirarme del pelo durante los próximos días para ver si soy yo? ¿Eso les animaría a desenmascarar de una maldita vez a la tipa esta?

―¿Y si es su pelo y no una peluca?

―Es una peluca, lo sé.

―No puedes estar…

―¡Pero James, mira esto!

Le lanzó una de las revistas que la asistenta que mantenía la casa les había traído. Ambos habían leído ya todo lo que decían de ellos, por lo que James sabía qué se iba a encontrar al abrir la prensa del corazón que le había lanzado.

―Tú, yo y toda la gente que nos importa sabe que esto no es cierto ―intentó tranquilizarla.

En respuesta, Emma le lanzó otra revista a la cara que él esquivó.

―No pagues tu cabreo conmigo, que encima yo soy el cornudo.

Pese a la declaración que habían hecho en el aeropuerto nada más llegar a Los Ángeles, los medios lanzaban preguntas insidiosas al estilo de: ¿Emma se ha cansado del guapísimo James? ¿Jemma en crisis? ¿Se vengará James? ¿Jemma a punto de anunciar su ruptura?

―Solo faltaría que saliera un doble de ti y se le viera por ahí de picos pardos, entonces sí que se liaba parda.

―No lo digas muy alto que algún editor de revista te oye y contrata a alguien para hacerse pasar por mí.

―Saben la verdad. Se la hemos dicho. ¿Por qué se inventan todas estas patrañas?

―Lo único que les interesa es vender ejemplares.

―Con mentiras. Vergüenza debería darles. Además, haciendo esto pierden toda su credibilidad, porque la verdad ya se sabe, dijimos el otro día lo que estaba ocurriendo.

―¿Y cómo sabe la gente que no estamos mintiendo? Quizá intentamos esconder nuestra ruptura.

―Haciendo declaraciones a la prensa cogidos de la mano. ¡Por favor!

―Deja de mirar toda esta basura. ―James arrojó lejos las dos revistas que Emma le había lanzado y con el brazo izquierdo barrió la mesa, tirando al suelo el resto de papeles.― Y piensa cómo acabar con esto. Ya hemos salido dos noches y no hemos tenido suerte ninguna de las dos. ¿Cambiamos de local?

―No.

―Ese sitio quizá no le gusta.

Emma levantó la tapa del portátil que había sobrevivido a la masacre de revistas que James había hecho y señaló la pantalla, donde podían verse en tamaño pequeño todas las fotos que se habían tomado hasta ahora de la doble.

―Esta disco la ha repetido y esta también. La única que no ha repetido todavía es en la que estuvo con Jordan, que es a la que vamos nosotros. Estoy segurísima de que pronto repetirá y nosotros tenemos que estar ahí. Será esta noche, lo presiento.

―Ni eres bruja ni ella es tu gemela, así que soy un poco escéptico sobre tu presentimiento.

Pero la suerte quiso que Emma tuviera razón. Aquella noche volvieron a ponerse sus pelucas, se arreglaron un poco y se dirigieron al mismo local que las otras dos noches. Se colocaron cerca de la puerta para vigilar a todo el que entrara y pidieron bebidas de baja graduación para poder pasar varias horas alerta. Sin embargo, las luces, la larga espera y la música atronadora, debieron conseguir que se desconcentraran, pues en lugar de divisar a la doble nada más entrar, se dieron cuenta de su presencia cuando esta se subió a la tarima de una de las gogos y comenzó a bailar de modo muy provocativo. Fue James quien la divisó.

―¿No es esa?

A Emma le rechinaron los dientes al verla contonearse delante de todos. Se bajó del taburete con ganas de darle un empujón y despeñarla de la tarima, pero James la retuvo.

―Espera.

―¿A qué? Ya sabemos dónde está y esta vez no se me escapa la muy…

―Ahora mismo no lleva ni bolso ni nada. Tenemos que esperar y ver dónde tiene sus cosas: si no quiere decirnos quién es, su carné de conducir nos lo dirá.

―Nos va a decir quién es aunque tenga que arrancarle los dientes de la boca de una patada. ―Emma apretó fuertemente los puños.

―Tranquila, bestia, que no te reconozco detrás de tanta agresividad.

La joven no replicó y a James le quedó claro que en el encuentro con la desconocida él tendría que hacer, por decirlo de algún modo, de poli bueno. La mala leche que todo aquel asunto había provocado en Emma hacía que ella tuviera que ser la poli mala sí o sí.

Esperaron a que la desconocida se bajara de la tarima y vieron cómo cuatro tíos babeantes la rodeaban para ligar con ella, alabar su baile o lo que fuera que se hacía o decía en aquella situación. Esperaron un rato más y vieron cómo se acercaba a la barra cogida del brazo de uno de sus pretendientes. Este la invitó a una copa.

―¿Ya? ―Se impacientó Emma.

―Sigue sin su bolso.

―En serio, puedo hacerla confesar. No es la primera vez que lo hago.

―¿Ah, no?

―¿No recuerdas nuestra última película?

―Emma, era eso, una película. Y te recuerdo que torturabas a la persona en cuestión.

―Exacto: tortura ―pronunció aquella palabra con deleite.

James sacudió la cabeza ante la sonrisa macabra de su novia, aunque la conocía lo suficiente como para no tomarse sus palabras en serio. Emma era lista, muy lista, y era más de pensar que de actuar. Mientras fuera en su mente, a él no le importaba que despellejara viva a la desconocida.

Tuvieron que esperar casi una hora para que la mujer comenzara a recoger sus cosas. Parecía haber encontrado candidato con el que pasar esa noche, así que se preparaba para marcharse.

―Ahí tienes el dichoso bolso ―anunció Emma, preparándose al fin para entrar en acción.

En realidad se trataba de un bolsito negro que la joven llevaba en la mano. James rezaba porque llevara algún tipo de identificación. El móvil seguro que lo llevaba, pues lo sacó y tecleó algo antes de volver a guardarlo.

―Me apuesto lo que quieras a que está asegurándose de que la prensa vaya a pillar a Emma Miller llevándose a otro más a la cama ―murmuró entre dientes la auténtica Emma.

James tuvo que darle la razón cuando vieron que la joven remoloneaba tomándose una última copa para hacer tiempo. Su acompañante, que parecía estar ansioso por llegar a algún sitio privado, no paraba de hacer gestos señalando la puerta, pero la desconocida se tomaba su tiempo.

―¿Cómo lo hacemos? ¿Cuándo pase por nuestro lado la paramos? ―preguntó Emma.

―Si quieres interrogarla, será mejor que lo hagamos en la calle. Aquí dentro no nos enteraríamos de nada.

―Eso podrías haberlo pensado antes de que avisara a la prensa, ¿no?

―No, porque así la desenmascaramos delante de las cámaras, zanjando todos los rumores estúpidos, y encima no te quedará otra que controlarte, que te veo con cara de perra rabiosa.

―¿Me acabas de llamar perra?

―De femenino de perro, no de insulto.

Así que eso hicieron: esperaron a que la doble saliese del local y la siguieron. La desconocida iba muy acaramelada con el joven, pero a Emma le dio igual y cuando estuvieron a unos metros de la entrada del local, aceleró el paso y dijo:

―¡Eh, Emma!

La joven se giró momentáneamente, pero no pareció entusiasmarle mucho lo que vio, pues la ignoró y siguió su camino.

―Emma Miller ―insistió ella―, soy tu mayor fan.

―¡Piérdete!

La Emma real no se perdió. Para nada. De dos largas zancadas se plantó justo detrás de la chica y, agarrándola por el pelo, tiró con toda su fuerza de la peluca.

―¡Ahhhhhhh!

El alarido fue tremendo y el pelo no cedió. Después de todo no iba a ser postizo. La imitadora se giró con tanta rabia que Emma apenas si pudo evitar el golpe que la otra le lanzó con la palma de la mano bien abierta.

―¡Maldita zorra! ―gritó la desconocida.

―La prensa ―anunció James.

Ni la doble ni Emma lo oyeron, demasiado concentradas en la trifulca. Emma intentó arrebatarle el bolso a la vez que se defendía de su ataque, pero la otra consiguió devolverle la jugada y pegarle un estirón de pelo. En aquella ocasión, la melena pelirroja sí se desprendió con bastante facilidad y sin grito atroz de por medio.

―¡Puta calva! ―insultó la doble al quedarse con la cabellera en la mano.

―¿Quién eres? ―exigió saber Emma.

―¡Te vas a enterar de quién soy!

Sí, precisamente eso quería.

Se enzarzaron en una pelea a manotazo limpio a la vez que sobre ellas comenzaban a llover flashes. James decidió tomar parte en la pelea para preservar la integridad de su novia. Agarró a la desconocida por detrás y la apartó de su chica.

―¡Soy Emma Miller! ―gritó a pleno pulmón la mujer a la que James tenía entre los brazos, contorsionándose como si estuviera poseída. Comenzó a lanzar patadas al aire.

―¡Emma Miller soy yo!

Orgullosa, la auténtica Emma se quitó la redecilla que le cubría el pelo, se soltó el simple recogido que se había hecho y dejó al descubierto su larga cabellera. Los flashes aumentaron.

―Emma, la cartera ―recordó James.

La interpelada miró al suelo y vio que el bolsito de la loca había caído sobre la acera. Lo cogió con cuidado de que las patadas que lanzaba la chica no la alcanzaran y lo abrió. Volcó en el suelo el contenido, sin contemplaciones, y de él cayeron cuatro cosas: un móvil, un carné de conducir del estado de California, unas llaves y un sobrecito con algo muy parecido a cocaína. Emma ignoró todo salvo el carné. Leyó el nombre del propietario.

Susan Johnson.

―¡Sue! ―exclamó, sinceramente sorprendida―. ¡Sue Johnson!

30

Se oyó un murmullo a su alrededor que repetía el nombre de la actriz y cantante caída en desgracia después de que la saga juvenil en la que trabajaba decidiera sustituirla y acabara en un centro de desintoxicación. «Sue» repetían los paparazzi uno tras otro, no para atraer la atención de la joven, sino para terminar de creerse el descubrimiento de Emma.

James, también sorprendido por tener a una antigua compañera de rodaje entre los brazos en lugar de a una completa desconocida como sospechaban, soltó un poco su agarre y Sue aprovechó para terminar de soltarse.

―¡Soy Emma Miller! ―le espetó a la auténtica Miller.

La susodicha se puso en pie, con el carné todavía en la mano, y la miró sin saber qué responder o hacer.

―¿No me ves? ―insistió la otra―. Soy Emma Miller.

―Eres Sue, Sue Johnson.

―Sue Johnson ya no existe, tú la mataste. ¡Tú la matasteeeee!

Se lanzó contra ella y Emma intentó frenarla con los brazos, pero Sue parecía poseída y consiguió tirarla al suelo. James y varios periodistas tuvieron que quitársela de encima.

―¡Sue, cálmate! ―gritó James.

―¡Sue ya no existe! ¡Sue ya no es nadie! Ella me lo quitó todo. ¡Todo! Mi dinero, mis películas, mi éxito, mi carrera. ¡Yo debería tener lo que tú tienes ahora, puta! ¡Hasta tú deberías ser mío! ―Aquella última frase fue acompañada de un empujón a James.

―Tú y yo nos odiábamos ―replicó el actor―. No podríamos habernos caído peor.

―¡Fue por su culpa! ―Volvió a señalar a Emma, a la que una reportera había ayudado a ponerse en pie―. Ella consiguió que todo el mundo me odiara, incluido tú. Me lo quitaste todo. ¡Todo!

―Yo no te quité nada, Sue.

―Me quitaste mi papel como Emily y te aprovechaste de mi éxito. Sin mí no serías nada, ¡nada!, ¿me oyes? No tendrías ni amor ni dinero ni fama ni seguidores. Serías una mierda, que es lo que realmente eres. Una mierda, un cero a la izquierda, una don nadie. Todo lo que tienes debería ser mío. Y voy a recuperar lo que me pertenece por derecho. Voy a hacerte lo mismo que tú me hiciste a mí: me convertiré en ti y me quedaré con todo lo que tienes.

A Emma la mejilla le escocía cada vez más. Se llevó la mano a la cara y cuando sus dedos tocaron carne, hizo una mueca por el dolor. Se miró las yemas y vio que tenía sangre. La demente de Sue debía haberla arañado cuando la había tirado al suelo. Explotó:

―¡Recupéralo siendo tú, maldita loca! ¿O es que Sue Johnson es tan vaga, drogadicta y gilipollas que ya no puede tener ni amor ni dinero ni fama? Porque eso es lo que eres, Sue, una drogadicta y una imbécil. Nunca has tenido cerebro y el poco esfuerzo que hacías para ser alguien en esta vida se esfumó cuando tuviste dinero. Yo no te quité el papel, tú hiciste que la productora tuviera que dármelo; yo no te he arrebatado el amor, tú no eres capaz de hacer que nadie te quiera; yo no te he robado el dinero, tú te lo has esnifado, fumado o pinchado; y yo no te he quitado a tus fans, tú los has echado a patadas de tu lado. No me culpes a mí de tu mierda de vida, Sue, tú y solo tú eres la culpable del desastre de persona en que te has convertido.

La exaltada parrafada de Emma hizo que Sue se pusiera roja como un tomate, pero no de vergüenza sino de rabia. Temblaba de puro odio.

―Me las vas a pagar, Emma. Te juro que me las pagarás. Lamentarás tus palabras durante el resto de tu vida.

Demostrando una contención que contrastaba con el resto de su comportamiento, Sue se inclinó hacia el suelo, recogió su bolso y sus pertenencias, le arrebató a Emma el carné de las manos y echó a andar. Lo hizo erguida y desafiante, quizá porque sabía que los paparazzi la seguirían para fotografiar su marcha.

―¿Estás bien? ―le preguntó James a Emma, acercándose a ella.

―No. Está como una puta cabra. ―Se llevó la mano de nuevo a la mejilla, pero él la detuvo.

―No te toques, déjame ver. Parece que solo es un arañazo. Te ha dejado dos uñas bien marcadas.

―Ha perdido la cabeza. Está completamente loca.

Algunos de los reporteros perdieron pronto el interés en Sue y regresaron a su lado. Comenzaron a atosigarlos a preguntas: ¿tomarían medidas legales contra Sue? ¿Qué pensaba Emma de las acusaciones de la actriz?

―Vamos a casa ―dijo James ignorando a los periodistas.

Emma dejó que le pasara un brazo por los hombros y la pegara a su costado. La tranquilidad que siempre sentía al estar junto a James calmó un poco el desasosiego que la promesa de venganza de una Sue desquiciada le había provocado.

31

A lo largo de la semana siguiente, los periodistas del corazón se dedicaron a hacer lo que mejor sabían: hurgar en la vida de los demás y desenterrar mucha mierda. Por suerte, la víctima en aquella ocasión era Sue Johnson, no ellos.

Después de todas las falacias que habían leído sobre ellos mismos las semanas anteriores, siempre les quedaba la duda de si lo que leían como hechos eran datos contrastables o simplemente rumores que los paparazzi más desaprensivos lanzaban al aire dando palos de ciego, pero con el paso de los días se convencieron de que al menos la siguiente información era cierta:

1) El verano anterior, Sue se había casado con un don nadie muy guapo en Las Vegas que le había puesto los cuernos con varias de sus amigas nada más pasar por el altar y que al final desapareció llevándose consigo una buena parte de los ahorros de la joven.

2) Sue había intentado retomar su carrera como cantante y nueve meses atrás había visto la luz un nuevo disco suyo que fue un auténtico fiasco.

3) La primavera anterior la habían arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol en el estado de Michigan (las fotos de la ficha policial se habían filtrado y en ella no aparecía especialmente favorecida) y había pasado varias semanas en una clínica de desintoxicación. Otra vez.

Y la parte espeluznante empezaba ahí. Tras salir de la clínica se había sometido a varias cirugías que habían acrecentado el parecido que existía entre Emma Miller y ella. Según rezaba la revista, la doctora que la atendió afirmaba que «se presentó en mi consulta con una foto de la actriz Emma Miller y me dijo que quería ser ella. Es algo común, lo oigo mucho en mis pacientes, que quieren tener la nariz o los labios de tal o cual famoso. Le dije que no habría problema pues tenían una fisionomía muy parecida. Se operó el pecho, los pómulos y la nariz.»

Emma dudaba seriamente de que la doctora, obligada por secreto profesional a guardar silencio, hubiera dicho todo aquello, pero no podía negar que Sue ahora era un calco de ella. Y vale que podría haberlo conseguido con maquillaje, como hacía ella cuando se hacía pasar por Sue por trabajo, pero su aspecto no se había alterado ni un poco después de la pelea. Sabía a ciencia cierta que Sue se había dejado crecer el pelo y se lo había teñido; también había ganado peso. En su cerebro demente seguro que pasar por el quirófano para conseguir su objetivo era una idea estupenda. Un paso lógico.

―Me da lástima Sue ―le confesó Emma a James una noche en la cama.

―No pienses en ella ahora y descansa.

―Pero es que me da mucha lástima.

―Te recuerdo que te ha amenazado y que ha prometido hacerte pagar lo que supuestamente le has hecho.

―Yo no digo que no haya perdido la cabeza. Digo que me da lástima. Todo lo que le ha pasado… el matrimonio fallido, el fracaso musical… Y no tiene a nadie que la apoye, porque en su familia no puede confiar. Recuerdo de cuando hacía de ella que su madre los abandonó cuando Sue tenía apenas cinco años y solo volvió cuando se enteró de que su hija se había hecho famosa. Quería dinero. Y su padre tampoco es mucho mejor. Él no la abandonó de pequeña y la quería mucho, pero cuando comenzó a ser una máquina de hacer dinero… ―suspiró―. Se aprovechó de ella todo lo que pudo y más. La explotó. Hasta que Sue no cumplió la mayoría de edad no consiguió ver ni un solo centavo. Es horrible.

―Sí, lo es. Pero que no te dé lástima.

―Pero James…

―Te ha declarado la guerra. No puedes mostrarte débil ante ella. De este enfrentamiento solo habrá un ganador: o tú o ella.

―No seas exagerado, James. Yo no creo que esto llegue a más.

James no replicó, aunque Emma intuyó que no estaba de acuerdo con ella. Decidió no insistir con aquel tema y poco después oyó la respiración acompasada de él, que se había quedado dormido. Le envidió por poder hacerlo tan rápido con aquel problemón encima y se acomodó mejor a su lado, a ver si su cercanía y su cálida respiración conseguían relajarla lo suficiente. Y debieron hacerlo, pues cuando despertó al día siguiente, detectó luz a través de los párpados cerrados.

―¡Buenos días! ―la despertó James jovial.

Todavía sin abrir los ojos, tanteó la cama en su busca, pero estaba sola sobre el colchón. Abrió los ojos y lo vio de espaldas a ella, delante del armario abierto.

―¿Qué haces? ¿Qué hora es? ―interrogó al verlo completamente vestido.

―Las ocho y media, y voy a hacer las maletas.

Sintió como si alguien apretara en un puño su corazón y se despertó de golpe.

―¿Te vas? Pensé que no tenías más grabaciones por el momento.

―No, cariño. ―Él se giró y se acercó hasta ella. Se sentó en la cama y le dio un beso―. Nos vamos tú y yo.

―¿A dónde?

―¿Qué te parece a Argentina, a visitar la Patagonia?

Emma sacudió la cabeza, confundida.

―¿Qué?

―Ya he reservado los billetes, salimos a medio día.

―¿Qué?

―Estaremos dos semanas y después volaremos a España para pasar el verano con tu familia, ¿qué te parece?

―Estás loco. ―Emma negaba con la cabeza―. ¿Cómo nos vamos a ir con todo el lío de Sue?

―Precisamente nos vamos por todo el problema de Sue. Estando aquí, pensando en ella, en qué estará haciendo o en lo triste que resulta su vida, no solucionamos nada.

Emma se dejó caer de nuevo sobre la cama, de espaldas y soltó un prolongado suspiro con la mirada fija en el techo. El pelo se le esparció en torno a la cara de un modo que volvía loco a James.

―¿No te apetece ver pingüinos? ―le preguntó él, echándose a su lado.

―Para ver animales en smoking, te prefiero a ti con traje, que estás más bueno.

Se sonrieron y James se puso de pie en la cama, colocando un pie a cada lado de Emma. Le cogió ambas manos y tiró de ella hasta levantarla.

―¡Vamos! Es hora de empezar nuestras vacaciones de verano.

―Más bien de invierno, ¿no? En Argentina ahora es invierno.

La boca de James adquirió forma de «o».

―¿En serio has reservado un viaje a Argentina sin saber que allí era invierno? ―interrogó Emma con mala cara.

―Bueno, da igual. Así cogemos frío para después cocernos vivos en España. Aunque va a ser un lio para hacer la maleta.

Tras preparar el equipaje, se dirigieron a la cocina a desayunar juntos. Tocaron al fono justo cuando bajaban por las escaleras y Emma, que iba la primera, descolgó. En el visor del fono apareció un hombre que no conocía.

―¿Sí?

―Servicio de video vigilancia Eye-All. Venimos para la instalación.

―¿Qué insta…?

James no la dejó terminar.

―Sí, pasen ―pidió a la vez que apretaba el botón que abría la verja.

Emma lo miró interrogante.

―He llamado para que nos pongan un sistema de videovigilancia.

―Ya tenemos alarma.

―Sí, pero ahora van a poner también cámaras en el exterior.

―¿Por qué?

―No quiero que la casa se quede sola.

Aquella vaga respuesta hizo que Emma enarcara una ceja, pero no continuó preguntando, pues en aquel momento llamaron a la puerta y James fue a abrirle al equipo de instalación.

―¿Preparas el desayuno mientras yo les atiendo?

La joven aceptó y se dirigió hacia la cocina, donde sacó del frigorífico la masa de tortitas que la asistente del hogar les había dejado preparada y puso la sartén al fuego. Para cuando James volvió, ya tenía el desayuno sobre la mesa.

―¿De verdad crees que Sue podría intentar entrar en casa? ―preguntó a bocajarro.

El actor la miró a los ojos durante unos segundos y Emma supo que había acertado de lleno con su suposición. James se tomó su tiempo para contestar: terminó de masticar el trozo de tortita que tenía en la boca y dio un sorbo a su zumo de naranja antes de decir simplemente:

―Mejor prevenir que curar, ¿no crees?

Cuando se marcharon al aeropuerto, el equipo de instalación seguía trabajando, pero dejaron a la asistenta a cargo de que los vigilara. Emma no pudo evitar dejar su casa con cierto desasosiego e inseguridad ahora que en su mente había aparecido la posibilidad de que Sue no solo la amenazara verbalmente e intentara hundir su imagen, sino que también se atreviera con otras cosas, como el allanamiento de morada. 

32

James había reservado un viaje programado a Argentina, de otro modo hubiera sido imposible que en tan poco tiempo lograra planificar catorce días en un país tan vasto como aquel. Aterrizaron en la ciudad de Buenos Aires, donde pasaron un par de días conociendo los lugares más emblemáticos de la población. Después se trasladaron hasta las impresionantes cataratas de Iguazú, donde alcanzaron el mirador de la Garganta del Diablo, ubicado en el corazón mismo de las cataratas. Pero sin duda, lo que más les impresionó llegó varios días después y fue el glaciar Perito Moreno, que los sedujo con sus tonos azulados.

Se encontraban en su hotel de Calafate, en la Patagonia, cuando se enteraron de la noticia. No fue por la televisión, pues no la veían, ni tampoco por Internet. Fue a través de una llamada telefónica:

―Emma, ¿te has enterado?

―¿De qué? ―preguntó sintiendo que se le ponía el corazón a mil. Intentó prepararse para lo peor, pero aun así la noticia la horrorizó.

Los días anteriores Internet había echado humo con unas fotografías privadas de famosas medio desnudas que se habían filtrado. El público se dividía entre los que entraban ávidos a ver las fotografías personales de las pobres cantantes y actrices que habían tenido la mala suerte de ser hackeadas, y los que se preocupaban más por el fallo informático que había permitido aquella filtración. En la primera tanda de fotografías no había ni rastro de Emma, pero unos días después se filtraron algunas más y su rostro sí estaba entre ellas. Eran tres en total.

En una salía sobre un sofá en braguitas y sin sujetador, solo su larga melena caída sobre los hombros evitaba que se le vieran los pezones (la curvatura inferior de sus pechos sí se veía). En otra aparecía de espaldas a un espejo; en el reflejo podían verse sus nalgas gracias a un tanga blanco diminuto y en el frontal sus manos tapaban lo justo. En la última aparecía delante de un espejo, de costado para que pudiera apreciarse bien la línea de sus senos y el perfil puntiagudo de sus pezones; con una mano se retiraba sensualmente el pelo a la vez que entreabría la boca en ademán provocador.

Por supuesto, no era ella la que salía en las fotos, era Sue, pero las instantáneas habían sido tomadas después de su cambio, de sus operaciones y de su locura y la chica de las fotos se parecía tanto a Emma Miller que incluso a la actriz le costaba asimilar que no era ella. Sue debía habérselas tomado a toda prisa tras ver que se habían filtrado fotos de otras famosas y había aprovechado la ocasión con la segunda tanda de fotografías. La filtración daba más credibilidad a las instantáneas y a Emma le costaría muchísimo convencer a la gente de que esas fotos no eran reales, que no se habían filtrado con el hackeo de cuentas a famosas sino que había sido la propia Sue quien las había hecho públicas.

―¡Será hija de la gran puta! La voy a matar, ¡la voy a matar!

―Tranquila, Emma ―intentó calmarla James.

―De tranquila nada, ¡voy a acabar con ella! Te juro que voy a acabar con ella.

James la dejó pasearse por la habitación del hotel hecha una furia y se dedicó a mirar las fotografías. No le provocaron deseo alguno, solo rabia, no solo por el hecho de que Sue las hubiera subido, sino también por la certeza de que miles de hombres en el mundo iban a masturbarse con su chica en mente.

Inhaló profundamente en un intento de calmarse, pues al menos uno de los dos debía tener la mente fría, pero el tema de Sue cada vez lo alteraba más.

Aquel día cancelaron la excursión que tenían prevista y se quedaron en el hotel buena parte del día, hablando con sus abogados y su representante. Estos prometieron encargarse de todo, incluso del comunicado que Emma quería hacer para desmentir que las fotos fueran suyas.

―Podría grabar un  video para desmentir que las fotos son mías y acusar a Sue ―propuso Emma.

―No, no, mejor que se encarguen ellos de todo.

―¿Por qué?

―Estás hecha un basilisco ahora mismo, te veo amenazando de muerte a Sue delante de todo el mundo.

Para sorpresa de James, Emma le dio la razón. Dio un par de vueltas más por la habitación y después se detuvo y lo miró.

―¿Te apetece salir a correr?

―¿Correr? ―James, sorprendido, miró por la ventana―. Hace frío.

―Cuando volvamos entramos en el spa del hotel, que seguro que tienen sauna, jacuzzi o algo para entrar en calor.

―De acuerdo ―aceptó él, no muy convencido.

Se pusieron las pocas prendas de deporte que llevaban y salieron al gélido frío exterior. James pensó que en cuanto notara el frío cortándole los labios, Emma decidiría abortar el plan, pero no fue así. Lo miró con una sonrisa y dijo un simple «¿vamos?». Corrieron por las calles de la población dando vueltas para no alejarse demasiado del hotel no fuera a ser que se perdieran. Emma marcaba el ritmo y no tardaron en sudar pese a la temperatura que los rodeaba. Para cuando la joven se decidió a regresar al hotel, habían transcurrido prácticamente tres cuartos de hora. Pasaron por su habitación para darse una rápida ducha y bajaron al spa. El calor de la sauna después del frío de fuera les resultó casi mareante.

Emma llevaba sin hablar desde que habían comenzado a correr y James no podía dejar de mirarla, preocupado. Se encontraban flotando en una piscina de agua tibia cuando no pudo aguantar más y, plantando los pies el en gresite del fondo para poder verle bien la cara, preguntó:

―¿Por qué estás tan calmada?

Pese a que tenía las orejas bajo el agua, Emma debió de oírle y entenderle, pues abrió los ojos un momento, lo miró intensamente con sus iris azules y después dijo:

―No estoy en absoluto calmada. Siento rabia por lo que ha hecho Sue, frustración por saber que no puedo hacer nada para que esas imágenes desaparezcan y asco por lo que sé que la gente va a hacer con esas fotos pensando que soy yo. Pero tenías razón, es mejor que yo no me involucre en esto. Como dijiste, Sue me ha declarado la guerra y pienso ganar aunque esta batalla me toque perderla.

Volvió a cerrar los ojos y siguió flotando. James la miró inquieto. Cuando Emma había amenazado en la discoteca con torturar a la mujer que se estaba haciendo pasar por ella, no le había dado la más mínima importancia pues sabía que hablaba solo llevada por la rabia. Ahora, sin embargo, esta Emma calmada y reflexiva que prometía tomarse las cosas con calma le daba auténtico terror.

33

Volaron a España pocos días después y se dirigieron a casa de los abuelos de Emma, donde buena parte de la familia los esperaba con los brazos abiertos y con alguna que otra broma:

―¡Prima, anda que no estás buena en las fotos!

La colleja que se llevó su primo Leandro antes incluso de que terminara de decir aquello resonó en la estancia.

―¡Abuela! ―protestó el pobre, llevándose la mano a la enrojecida nuca.

―¿Te parece bonito decirle eso a tu prima?

―Pero si era una broma, todos sabemos que no es ella.

Julieta chascó la lengua un par de veces a la vez que negaba con la cabeza de modo reprobatorio. Se acercó hasta su nieta y le dio un fuerte abrazo. Hizo otro tanto con James.

―Qué alegría que estéis aquí. Ahora podréis descansar como es debido.

―Abuela, pero si vienen de estar dos semanas tumbados a la bartola en Argentina.

―Leandro, nunca me han gustado los envidiosos ―le regañó su abuela.

Emma apretó los labios para evitar reírse ante la cara que puso su primo. Sí, sin duda ya estaba en casa.

Durante una semana, los desayunos en familia, las excursiones por los alrededores, los baños tranquilos en la piscina, las guerras campales en esa misma piscina, los ratos muertos en las tumbonas al sol, las barbacoas y las comidas mediterráneas se sucedieron como un bálsamo relajante para Emma.

―Me encanta esto ―comentó una tarde James cuando estaban sentados en el balancín que había en el jardín, ella tumbada y con la cabeza apoyada en su regazo.

―¿El calor que prácticamente derrite? ¿Los mosquitos que buscan víctimas?

―No. La tranquilidad que se respira aquí, el amor, la paz. ―Le acarició el cabello con ternura―. Estar aquí contigo es… no sé. Es como si no fuéramos tú y yo.

―Explícame eso ―pidió ella frunciendo ligeramente el ceño―, porque si te imaginas a otra cuando me sobas en la piscina o cuando nos vamos a la cama por la noche y no precisamente para dormir, te vas a enterar.

―No van por ahí los tiros ―negó él con una sonrisa―. Es que aquí no tenemos las preocupaciones que normalmente tenemos. No pienso en el trabajo, ni en mi imagen…

―Deberías pensar en tu imagen ―aseguró muy seria Emma―. Mis primos ya han planeado echarte una fotografía para hundir tu carrera la próxima vez que salgas de la habitación con chanclas y calcetines.

―¿Quieres dejar de bromear? Estoy hablando muy en serio.

Emma sonrió y buscó la mano de James para poder entrelazar sus dedos con los de él.

―Me alegro de que te guste estar aquí. Para mí no hay lugar mejor; aquí me siento de nuevo en la infancia, protegida, feliz, sin problemas.

Al decir aquello último pensó irremediablemente en Sue, pero intentó expulsarla de su mente. Hacía días que había decidido aparcar todo el temita de la doble psicópata hasta que pudiera hacer algo al respecto además de cabrearse y consideraba que no era ni momento ni lugar para abrirle las puertas de su mente a aquella indeseable.

Pero como solía decirse, «menta al diablo y aparecerá».

Esa noche hubo una nueva filtración de fotografías de famosas y solo minutos más tarde de que estas empezaran a correr por Internet como la pólvora, aparecieron nuevas fotos comprometidas de Emma Miller. La indeseable de Sue debía haberlas tenido preparadas a la espera de que hubiera una nueva filtración masiva que una vez más diera credibilidad a las instantáneas. Las fotografías se las hizo llegar María de madrugada española y tras verlas, Emma no pudo volver a conciliar el sueño. Para no despertar a James, que no se había enterado del pitido que había dado el móvil, decidió ponerse una bata y salir al porche, donde se sentó y se dedicó a mirar el infinito.

Un par de horas más tarde, con la mirada perdida y la mente muy lejos de allí, se la encontró su abuela. Con tono preocupado, preguntó:

―¿Cariño, qué haces aquí fuera?

Emma dio un respingo, pues no había oído a su abuela llegar. La miró y se abrazó a sí misma, notando lo fría que se había quedado pese a la bata.

―Buenos días, abuela.

―¿Ha ocurrido algo?

―Nada que deba preocuparte.

―¿Seguro? ―La anciana se sentó al lado de su nieta y le cogió las manos. Comenzó a frotárselas para que entraran en calor―. Cuéntamelo, quizá pueda ayudarte. Ya sabes, el diablo sabe más por viejo que por diablo.

La joven se encogió de hombros e hizo un mohín tristón.

―Han aparecido nuevas fotos.

―¿Fotos en las que esa niñata imbécil se hace pasar por ti?

―Sí. Y ahora también sale James.

―¿James? ―Aquello sí había conseguido pillar por sorpresa a Julieta―. ¿Cómo que James?

―Sale un chico muy parecido a él físicamente. No han debido conseguir un buen doble suyo de cara, pues todo lo que se le ve es el pelo, el torso, parte de la mandíbula… pero vamos, que parece él.

Sin saber muy bien qué decir, su abuela le palmeó la mano.

―Voy a destruirla, abuela ―dijo Emma con dientes apretados―. Voy a hacerla sufrir como ella me está haciendo sufrir a mí. Voy a hundirla en la mierda y voy a…

―Eh, eh. No me gusta verte con esos ojos, cariño ―intentó calmarla su abuela, asustada por el odio que había visto en su mirada. Le acarició el óvalo de la cara―. Tú tienes un corazón bueno, puro. No te rebajes a ser como esa niñata.

―Si no la destruyo yo a ella, Sue me hundirá a mí. No parará hasta acabar conmigo. Cree que le he quitado todo lo que ella tenía; me acusa de haber hecho que esté en la situación en la que está: sola, sin carrera, sin amigos, sin fans, sin dinero… Antes me daba lástima, pero James tiene razón, me ha declarado la guerra.

―¿No has oído eso de que el mejor desprecio es no hacer aprecio?

―¿Y cómo paso de ella, abuela? Mira todo lo que está haciendo. ¿Tengo que dejarla hacer mientras yo me siento a esperar a que se aburra de mí?

―¿Y qué vas a hacer si no?

―Destruirla.

―¿Cómo?

―Pues… pues… ―Su abuela la miraba expectante―. No sé, pero seguro que se me ocurrirá algo. Podría hacer correr rumores sobre ella. Convertir a sus amigos en enemigos.

―Los rumores solo conseguirán lo que ella quiere: notoriedad. ¿Y cómo vas a volver a sus amigos en su contra? ¿Qué amigos? Hace un momento has dicho que está sola.

―¡No puedo no hacer nada! ―protestó Emma con rabia golpeando con su puño el reposabrazos del banco de madera.

―No digo que no hagas nada. Vive tu vida, sigue con tus proyectos, triunfa. Y lo más importante de todo, ignórala.

Emma miró a su abuela todavía con la rabia endureciéndole el rostro. Sin embargo, su expresión fue suavizándose poco a poco hasta que, tras hacer un puchero, se inclinó hasta hundir el rostro en el hombro de su abuela. Se rodearon mutuamente con los brazos.

―Tienes razón, abuela, como siempre.

No solo tenía razón en que lo más sensato era simplemente ignorar a Sue hasta que la tormenta pasara, sino que también estaba en lo cierto al poner en duda que hubiera algo que ella pudiera hacer contra la situación en la que estaban. ¿Qué podía hacer además de denunciar las amenazas y la usurpación de identidad, más allá de aclarar que no era ella la que salía en las fotos? Nada. Absolutamente nada. Desde que se había sentado en aquel banco de madrugada había estado dándole vueltas a un millón de maneras de vengarse, pero a la hora de la verdad ninguna había tomado forma. Sue podía atacarla a ella porque no tenía nada que perder por muy bajo que tuviera que caer para humillarla. Ella, en cambio, tenía dos problemas: por un lado no podía rebajarse tanto y por otro, su rival ya no tenía nada que perder.

Estaba bien jodida. 

34

Poco a poco el final de las vacaciones fue acercándose. James tenía que volver a Estados Unidos, donde la promoción de una de sus películas y el doblaje de un film infantil lo requerían, y en aquella ocasión Emma no iba a acompañarlo, pues tenía que quedarse hasta finales de septiembre en España para comenzar el rodaje de la serie. Tenían previsto grabar del tirón todas las escenas que transcurrían en España, o Al-Andalus, y después hacer una pausa de mes y medio, tras lo cual el rodaje se trasladaría a Noruega. Al final no iban a rodar en Marruecos, o al menos los actores no tenían escenas allí.

Y aunque el rodaje no empezaba hasta el 31 de agosto (sí, menuda fechita, ya podrían haberse esperado al 1 de septiembre), el día 25 Emma y James fueron hasta Granada pues a ella la habían citado para conocer al resto del elenco y hacer una primera lectura conjunta del guion.

El calor en el exterior era asfixiante y en cuanto llegaron al hotel, James anunció que iba a buscar una máquina expendedora de bebidas. Emma casi le suplicó que sacara de la máquina algo para ella también y se dirigió a la recepción para preguntar por el resto del equipo.

Apoyó los antebrazos sobre el mármol del hotel, sintiéndose aliviada por el frescor que transmitía la piedra. Se quitó las gafas de sol y le dijo a la recepcionista el nombre por el que le habían dicho que preguntara al llegar. A la mujer no le había dado tiempo a consultar en su ordenador la información cuando un musculado brazo se apoyó en el mostrador y en el campo de visión de la actriz entró un tiarrón rubio con unos tríceps y unos bíceps que parecían a punto de reventar la camiseta. Él llevaba el pelo largo y se lo recogía en una coleta baja, sus ojos azules la miraban chispeantes y la blanca sonrisa que asomaba de entre su barba rubia la hizo parpadear un par de veces.

Dios mío, ¿de dónde había salido aquel tío? De Noruega seguro. Y de un gimnasio también. ¡Si se parecía al guapísimo actor que hacía de Thor!

―Hola, Emma.

Su nombre la puso alerta, como siempre que venía de un desconocido. Se apartó un poco, girándose para quedar frente a frente con él.

―¿Nos conocemos?

―Soy tu Niels.

―¿Disculpa?

―Y tú eres mi Ronnie.

Aquello consiguió que el cerebro de Emma asociara su apariencia vikinga con el nombre escandinavo que le había dado. Niels. Su Niels. Claro, porque ella iba a ser Ronnie en la serie. Aquel gigante que, vestido de otra forma, podría parecer a punto de desembarcar de un drakkar, era compañero suyo de rodaje. Un compañero con el que tenía escenas muy pero que muy subidas de tono. Se sintió acalorada, más todavía que al entrar en el hotel. ¡Menuda elección de Niels más acertada! Siendo un poco vulgar, estaba segura de que a las fans del libro iban a caérsele las bragas con aquel gigante.

―Encantada, Niels ―dijo alargando la mano hacia él―. ¿Y tienes un nombre de esta época?

―Tom.

―Tom ―repitió ella―. No suena a nombre escandinavo. Ni tampoco español.

―Porque no es ni lo uno ni lo otro. Soy australiano, así que soy Tom, del inglés Thomas.

―¿Australiano? Pues tienes pinta de…

―¿Vikingo?

―Supongo.

―Por eso estoy aquí. ―Él sonrió encantador. Cuando lo hacía, los ojos se le achicaban y se convertían en pequeñas ranuras.

―Y hablas español muy bien y con poco acento.

―Mi mujer es española. Gracias a ella conseguí este trabajo.

―¿Todo bien? ―preguntó James a su lado. Emma dio un respingo, sobresaltada por la proximidad de su voz.

―Qué susto. Sí, muy bien. Te presento a Niels. Digo… Tom. Va a ser compañero mío de rodaje.

Emma los observó mientras se daban un fuerte apretón de manos. James era grande, más alto que ella y musculoso, pero aun así Tom le sacaba varios centímetros en altura y sus brazos hacían casi dos de los de James. Era como ver a un chico que siempre ha sido alto parecer un enanito junto a un jugador de baloncesto.

―Emma, ¿te importaría echarte una foto conmigo para subirla a Internet? Las fans del libro están entusiasmadas conmigo y seguro que les gustará ver a su Ronnie.

«No me extraña que estén entusiasmadas contigo» pensó Emma, y en voz alta aceptó la fotografía.

―¿James, nos echas la foto?

Este aceptó el móvil de Tom y se alejó unos pasos. No le gustó demasiado ver cómo el australiano rodeaba a Emma con su fornido brazo y la estrechaba contra sí, pero se mordió la lengua y no dijo nada. De hecho, consiguió mantenerse callado hasta que esa noche, a solas en el hotel, no pudo contenerse más y dijo:

―¿Cuántos esteroides crees que se meterá en el cuerpo el tal Tom para estar como está?

―Quizá sea solo gimnasio.

―Ya, claro.

Emma lo miró enarcando una ceja.

―¿Estás celoso?

―¿De él? ¿Por qué, es que te gusta?

―No celoso de él y yo, celoso de su cuerpo.

―Dios me libre de estar como él ―dijo James sin mirarla, ocupado en descalzarse.

―Es verdad, ¿para qué quieres tú unos abdominales en los que se pueden partir nueces?

El comentario consiguió que James se girara hacia ella de inmediato.

―Yo también tengo abdominales. Y músculo. ―Flexionó un brazo para marcar bíceps y Emma tuvo que contener la risa, aunque no lo consiguió del todo―. ¿De qué te ríes? ¿Te hace gracia?

―Que estés celoso del cuerpo de un tío estando tú tan buenorro como estás.

―No estoy celoso de su cuerpo.

―Ya, claro. ―Utilizó el mismo tono que él había empleado antes para decir esas dos palabras.

―No estoy celoso de su cuerpo ―insistió él―, no quiero estar como él, me gusta como estoy ahora mismo. Pero… ―dudó un momento y después ancló su mirada a los iris azules de la joven y preguntó―: ¿a ti qué te gusta más?

―Como estás tú, por supuesto.

―He visto cómo le mirabas ―dijo como si aquello refutara las palabras femeninas.

―¿Y cómo lo miraba?

Emma no podía evitar que la situación le pareciera divertida. James, tan guapo, tan fuerte, tan de todo, se volvía inseguro por ver a su chica con otro que tenía un diámetro superior de músculos.

―Con deseo.

―No lo miraba con deseo.

James no replicó. Se levantó un momento de la cama para colocar los zapatos junto a la mesilla, aunque solo era una excusa para apartar la mirada de Emma. Cuando volvió a sentarse sin mirar sobre el colchón, casi chafó la rodilla de la joven, que había cruzado la cama como una exhalación para colocarse a su lado.

―No lo miraba con deseo ―repitió ella, acariciándole el pelo y la oreja―. Lo miraba con admiración y reconocimiento.

―¿No es lo mismo?

―Para nada. Que piense que Tom es el Niels perfecto no hace que quiera arrancarle la ropa y ponerme a cuatro patas delante de él.

James, que había estado recibiendo las caricias de Emma como un gatito mimoso, volteó el rostro hacia ella rápidamente y la miró con el ceño fruncido.

―Gracias por ponerme esa imagen en la cabeza.

―¿De yo a cuatro patas?

―De tú con otro.

―Yo solo te deseo a ti, James ―le ronroneó ella a la oreja. Atrapó el lóbulo entre los dientes y le pegó un mordisquito―. Solo te quiero a ti.

―Mmmm.

James se dejó mimar. Echó la cabeza hacia el lado contrario al que estaba Emma y expuso su cuello, permitiendo que ella le besara y mordisqueara allí. La joven se puso de rodillas tras él y, cogiéndole la camiseta por el bajo, se la quitó, dejando su piel expuesta.

―Mírate ―le dijo recorriendo con las manos su fuerte espalda y los marcados músculos de sus brazos. Finalmente lo rodeó y le acarició el torso. Él se dejó hacer como un niño bueno, aunque Emma sintió perfectamente cómo se tensaba entre sus brazos cuando su mano izquierda descendió hasta su entrepierna―. No sé qué hacer con tanto hombre.

James soltó un gruñido y se giró. La agarró por los muslos y la izó hasta que las piernas de ella rodearon su cintura y entonces se dejó caer sobre ella en la cama.

―Yo te diré que puedes hacer con tanto hombre. Con tu hombre.

35

Emma había tenido razón con su intuición de que a las seguidoras del libro iba a encantarles Tom para el personaje del apuesto vikingo. Para cuando comenzaron el rodaje, el australiano ya las tenía a todas babeando y comentando con entusiasmo todas y cada una de las fotos que subía. Sin embargo, para sorpresa y disgusto de Emma, las fans no estaban tan contentas con ella. Un nutrido grupo de chicas no se cortaba ni un pelo a la hora de comentar en Internet que ella no era Ronnie, que era demasiado joven, de belleza poco exótica, no tan exuberante como la mujer que protagonizaba los libros. Algunas, incluso, se atrevieron a comentar que era demasiado fresca para ser Ronnie. «Fresca» se repetía Emma, incrédula y molesta. Aquel comentario venía sin duda por las fotografías que últimamente se habían publicado de ella. Las fotos filtradas. Las fotos que ya había declarado públicamente que no eran suyas. Fotos, que aun habiendo sido suyas, no le habrían dado a la gente el derecho de decir que era una «fresca». ¿Cómo podía ser la gente tan hipócrita como para tacharla de fresca por unas fotos provocativas? Porque era obvio que fresca era el modo suave de llamarla puta. Qué asco de gente.

¿Y encima cómo se atrevían a insinuar que por aquellas fotos no valía para el papel de Ronnie? Si en el guion que habían intentado que representara al principio había más desnudos integrales que fotografías había subido Sue.

Tom, por suerte, era team Emma en aquella lucha y la apoyaba al cien por cien para el papel. De hecho, cada vez que subía alguna foto en la que salían ambos o, por algún motivo se refería a ella en Internet, la llamaba «mi Ronnie». Carlos, el apuesto español que hacía de Karim, el marido de Ronnie hasta que esta era raptada por Niels en una incursión vikinga, también la apoyaba abiertamente. Entre ambos la hacían sentirse como una reina.

Una tarde, hablando con Kim por teléfono sobre las fechas en que tendría que rodar la película para la que había firmado, le comentó el pequeño movimiento anti Emma que las fotografías habían provocado. Se lo contó con tono incrédulo y terminó con un «¿te lo puedes creer?». Para sorpresa de Emma, su agente replicó:

―¿Qué si me lo puedo creer? Emma, ¿sabes lo que he tenido que pelearme con la productora de la película para que no rescindieran el contrato?

―¿Qué?

La actriz sintió una fuerte opresión en el corazón y se llevó la mano al pecho en un gesto que nadie pudo ver pues estaba sola en su habitación.

―Los de la serie no me han dicho nada, no sé si porque les da igual o porque les interesa la publicidad que esto pueda reportarles, pero los de la película me llamaron con intención de rescindir el contrato por la polémica que se ha generado contigo y las fotos.

―Pero… si no soy yo.

―Si eres tú o no eres tú, a ellos les da igual. Tu imagen se está viendo afectada y no quieren que les salpique.

―¿No dicen que toda publicidad es buena, aunque sea mala? ―interrogó Emma sin energía. Lo cierto era que aquella era una afirmación en la que nunca había creído.

―A la larga puede que sea buena, pues con la polémica más gente te conocerá y sabrá quién eres, pero ahora mismo eres una persona un poco… delicada. No solo por las fotografías en sí sino también por Sue. Cuando le expliqué a los de la película que no eras tú la de las fotografías, que era Sue Johnson y les dije que seguro que habían tenido que oír algo del tema, me dijeron «¿y crees que nos interesa tener a alguien con una loca psicópata detrás?».

Esa noche, tras aquella conversación, Emma pidió al servicio de habitaciones que le subiera una botella de vino y una copa, y llenó la bañera con agua caliente, echándole gel bajo el chorro para que saliera espuma. Se sumergió en el agua dando un prolongado suspiro y antes de recostar la cabeza sobre la toalla que había puesto en el borde de la bañera, se bebió media copa de vino.

Su teléfono sonó cuando apenas llevaba unos minutos en la bañera, pero la interrupción no la molestó. Muy al contrario, sonrió.

―Hola, cariño.

―Hola, preciosa ―le ronroneó la voz de James en la oreja―. Te echo de menos.

―Y yo a ti, no sabes cuánto.

Llevaban sin verse dos semanas. Catorce días que se habían hecho muy largos, especialmente durante las noches, cuando una terminaba el rodaje y el otro las actividades de promoción de su película.

―¿Qué haces?

―Pues voy en el coche de camino a una rueda de prensa. ¿Y tú?

―En la bañera, desnuda, dándome un baño de espuma con una copa de vino.

Emma lo oyó ronronear al otro lado de la línea.

―¿Te apuntas? ―preguntó, tentadora.

―Nada me gustaría más, créeme.

Se quedaron en silencio unos segundos, echándose de menos. Emma necesitaba aquellas llamadas como el aire para respirar, pero siempre que hablaban la ausencia de James se convertía en una losa de cemento sobre su pecho que le dificultaba hasta la respiración. ¿Cómo podía echarlo tanto de menos? ¿Cómo podía quererle tanto, necesitarle tanto? A veces le daba hasta miedo, pues si lo perdía no sabría cómo superarlo. Nunca había querido tanto a nadie. ¿Y si James se cansaba de ella? ¿Y si sus carreras los separaban? ¿Y si…?

―Todo el mundo me pregunta por ti ―reanudó la conversación James.

―¿Todo el mundo? ¿Tu familia? ―Sabía que él estaba en Nueva York y que llevaba allí desde la tarde anterior, así que sin duda les habría hecho una visita a su madre y su hermana.

―No. Bueno, sí, mi familia también, claro, pero me refiero a los periodistas. Cada noche contesto al menos quince preguntas sobre nosotros. Les interesa más nuestra relación que la película. Nos han divorciado, casado y puesto en crisis de pareja más veces de las que es humanamente posible.

Sonó divertido, pero a Emma no le hacía ni pizca de gracia y sabía que a él tampoco, aunque intentaba tomárselo con humor. Jugó a coger espuma con la mano y se decidió a contarle lo que Kim le había dicho sobre su mala imagen.

―Se pasará, tranquila.

―Tú también sales en la imágenes, ¿por qué tú no eres un puto?

―¿¡Un puto!?

―Yo soy la golfa en toda esta historia. La fresca. La sinvergonzona. ¿Por qué no puedes tú también ser algo malo? A ti también se te intuye en las fotografías.

―A ver, a ver, que esto se está saliendo de madre. Ni tú ni yo salimos en ninguna fotografía, así que no somos nada. Ignora todo lo que digan sobre ti.

―Es fácil cuando tú eres el tío sexy de las fotos, el hombretón, el suertudo.

―De fácil nada, Emma. ¿Sabes cómo tengo que controlarme cuando alguien comenta algo de esas fotografías? No, no lo sabes. Les partiría la cara a los que dicen cosas de ti; me pondría a pegar hostias y no pararía, porque puede que comenten fotos en las que no sales tú, puede que se hayan tocado con fotografías que no son tuyas… pero en su mente eres tú, piensan en ti así, te miran y ven lo que Sue les ha enseñado… Me pone enfermo, Emma. El día menos pensado, un periodista volverá a pasarse de listo, yo no tendré la paciencia suficiente y saldré en todas las noticias por haberle pegado una paliza a un gilipollas tocapelotas.

Durante unos segundos, ambos se quedaron callados, escuchando en sus cabezas el eco de lo que había dicho James.

―Debería estar ahí contigo, ¿verdad? Te he echado a los lobos y yo estoy aquí, tan tranquila, al margen de la prensa.

―Tú tampoco es que estés al margen precisamente. Además, es por cuestiones de trabajo.

Emma no replicó, aunque no se le pasó por alto que James no había respondido a su pregunta, simplemente la había dejado de lado contestando a otras cosas. Seguro que si respondía, le diría «sí, deberías estar aquí conmigo, tragando la mierda que yo estoy tragando por ti».

Tras aquello no hablaron mucho más y pocos minutos después se despidieron con un «te quiero». El agua de la bañera se estaba quedando fría, así que Emma quitó el tapón usando los dedos del pie y esperó hasta que la tina se quedó vacía. Se dio una ducha rápida solo con agua para quitarse la espuma y salió de la bañera. No había llegado a salir del baño cuando su teléfono sonó.

De manera automática pensó que sería James de nuevo. Tenía la sensación de que la última parte de la conversación había sido un poco fría y ella también quería volver a oír su voz. Sin embargo, al coger el teléfono vio que se trataba de Raúl. Descolgó y el cubano comenzó a preguntarle por la grabación y España, aunque Emma sabía que no la había llamado por eso. Aguardó paciente hasta que él finalmente preguntó:

―¿Tienes algo que hacer el catorce de marzo?

―¿Marzo del año que viene?

―Hombre, marzo de este año no va a ser.

―Pues… ¿ganar un Óscar?

―¿Los Óscar no son en febrero? ―preguntó él dubitativo.

―Bromeaba, Raúl. ¿Yo qué sé si tendré algo que hacer de aquí al diez de marzo del año que viene?

―Catorce, día catorce. Cae sábado.

―De acuerdo, catorce de marzo. ¿Qué pasa ese día?

―Que me caso.

―¿Ya has fijado la fecha? ―preguntó sorprendida―. ¡Qué bien!

―Sí, y quería pedirte un favor. A ti y a James.

―Dispara. ¿Quieres que seamos tus padrinos?

―Mmmm… no ―parecía un poco cortado―. Podrías ser dama de honor si quieres, la verdad es que no lo había pensado… Supuse que…

―No hace falta, Raúl ―cortó Emma, sobresaltada ante la idea de todo el trabajo y las preocupaciones que podría conllevarle ser una dama de honor―. Era otra broma. Dime lo que querías pedirme.

―Me gustaría que tú y James cantarais en el convite. Sería un regalo para María. ¿Lo harías?

―¿Cantar? ¿En serio quieres que cantemos en tu boda?

―Sí. A María le encantará. Por favor.

―Bueno, pues… Claro, Raúl, lo haremos. Tengo que confirmarlo con James, pero seguro que está dispuesto. ¿Qué canción quieres que cantemos?

―Una de The Lumineers, la de «Ho Hey», ¿la conoces? «You belong with me, I belong with you» ―comenzó a canturrear.

―Sí, sí, claro que la conozco. ¿Pero esa canción no va de un hombre que intenta hacer recapacitar a una chica de que es él la persona adecuada y no el hombre con el que está ahora?

―¿En serio? No me había dado cuenta. Bueno, no importa. Le encanta esa canción.

Cuando poco después se despidieron y colgaron, Emma utilizó su teléfono para encontrar en Internet la canción y reproducirla. Tras escucharla con detenimiento una vez más, no estaba segura de si lo que le había dicho a Raúl sobre el tema de la canción era cierto o no. Parecía una canción romántica con todo aquello de «mi lugar está a tu lado, tu lugar está conmigo» (la traducción literal sería «te pertenezco, tú me perteneces», aunque le gustaba más la otra), pero entonces soltaba «no creo que seas buena para él» y remataba la estrofa con un «y ella estará a mi lado» que la descolocaba por completo. ¿Qué se habrían fumado los compositores al escribir aquella canción? Aunque eso a ella le daba más bien igual. Si a María le gustaba y Raúl quería que la tocaran en la boda, eso harían.

Con la excusa de la canción, decidió llamar a James una vez más.

―¿Sí?

―Hola, cariño.

―¿Estás bien? ¿Ha pasado algo?

―No, no, tranquilo. Todo está bien, solo te llamaba porque Raúl acaba de llamarme. Quiere que cantemos en su boda.

―¿Cantar? ¿Tú y yo?

―Sí. La canción de «Ho Hey», seguro que sabes cuál es. ―Le canturreó el estribillo hasta que él la cortó.

―Sí, sí. Oye, tengo que dejarte. Luego hablamos, ¿de acuerdo?

―¿Ya? ―preguntó desilusionada.

―Sí, tengo que empezar la rueda de prensa.

―De acuerdo. Te quiero.

Al otro lado de la línea se oyó a James hablando con alguien y este colgó sin devolverle el «te quiero» y sin tan siquiera decirle adiós.

Emma colocó el móvil en la mesita, junto a la cama, y se dejó caer sobre el colchón desanimada. Si había llamado a James para disipar el desasosiego que le había provocado la última parte de su última conversación, había conseguido justo lo contrario. Tras mirar el techo durante casi un minuto completo, dándole vueltas a su situación, inhaló profundamente y se levantó de la cama con energía.

«Todo va bien» se dijo con determinación «no hagas una montaña de un grano de arena. Estáis bien, solo cansados, ocupados y tristes por estar lejos».

Se acostó con el despertador listo para que sonara a las siete y cuarto de la mañana. A las tres de la madrugada, sin embargo, le sonó el teléfono. Con los párpados pegados por el sueño, leyó el nombre de Mathew en la pantalla. Extrañada y somnolienta, descolgó.

―¿Sí?

―¡Buenas tardes, princesa!

―¿Mathew, sabes qué horas es? ―interrogó con brusquedad.

―Pues… ¿las seis de la tarde?

―Las tres de la mañana donde yo estoy.

―Vaya, lo siento. Yo solo te llamaba por el mensaje que me has mandado esta mañana. Que ahora entiendo que me lo hayas mandado tan, tan temprano. Es por el cambio horario, y yo que te hacía de juerga hasta horas indecentes.

―Me llamas por el mensaje del vestido ―encauzó la conversación Emma, apoyando la cabeza en la suavísima almohada.

―Sí, pero si quieres te llamo más tarde. O más temprano. ¿A qué hora tengo que llamarte para que ambos estemos en un horario normal?

―Tus mañanas son mis tardes. A las nueve de la mañana de allí son las seis de la tarde de aquí. Pero… ¿por qué no me mandas un correo con tus propuestas? ¿Y cómo has conseguido mi teléfono? Siempre te llamo con número oculto.

―No sé si ofenderme o qué con tanto desapego por tu parte ―protestó él, aunque sonaba divertido―. Parezco un apestado: no quieres hablar conmigo por teléfono, prefieres solo correos, no quieres darme tu número… Pero has cometido un error: tu teléfono lo he conseguido porque las llamadas sí que me llegan con número oculto, pero en el SMS que me has mandado me venía el teléfono. Que claro, como no sabía que era tuyo, me he pasado todo el día pensando «a ver, ¿cuál de todas mis clientas guapísimas, riquísimas y estrellas de Hollywood puede pedirme que le mande un vestido a España?»

Emma suspiró.

―De acuerdo, Mathew, puedes llamarme. Mañana, entre las nueve y las once.

―Genial. Buenas noches, princesa. Descansa y sueña con los angelitos.

―No me llames princesa.

―¿Por qué no? Es lo que vas a parecer con mis vestidos.

36

Si había algo bueno en que James no estuviera a su lado era que no podía ver cómo se grababan las escenas subidas de tono de la serie. Que lo de subidas de tono sin duda se quedaba corto para describir lo que estaban rodando, pues eran más bien escenas eróticas.

―Vamos a hacer la primera serie pensada realmente para mujeres. ¿Nos darán algún premio por ello? ―preguntó un día Carlos, su compañero principal de rodaje en las últimas sesiones.

Estaba tumbado en la cama, con su espléndido cuerpo bronceado expuesto sobre las sábanas color marfil. Tan solo llevaba puesto un pequeño tanga del color de su piel que se camuflaba perfectamente ante las cámaras, especialmente después de que las tomas pasaran por manos de un especialista en edición de  videos. Emma llevaba unas braguitas iguales, del color de su piel, y un ridículo sujetador color carne que se adhería a sus pechos por delante, dejando la espalda y los hombros libres.

―Pues deberían ―asintió Emma―. Nunca he entendido por qué en películas que supuestamente son para mujeres a las tías se les ve todo y a los hombres solo los abdominales.

―¡Pero qué abdominales!

Emma sonrió y miró al director, que en aquel momento revisaba las imágenes que habían tomado hacía un instante. Estaban en un escenario que reproducía una alcoba ornamentada al estilo andalusí. Era una escena nocturna y todo estaba decorado con la luz dorada de velas. Al tratarse de una escena erótica, estaban en la habitación tan solo ellos dos y los técnicos justos. Habían rodado aquella secuencia ya tres veces: él la recibía tumbado encima de la cama, con la sábana más bien poco; ella aparecía entonces en escena con una túnica blanca casi transparente y una cámara desde detrás captaba cómo su espalda iba quedando desnuda, cortando la escena cuando sus nalgas quedaban expuestas; desde un lateral, otra capturaba el momento pero sin mostrar sus senos, que quedaban protegidos bajo su larga melena negra. Él la invitaba sensualmente a que lo acompañara en la cama y ella se acercaba hasta el lecho y trepaba por su cuerpo hasta sentarse a horcajadas sobre él. Una pausa entonces para que las cámaras se colocaran bien y uno de los objetivos espiaba por encima del hombro de Emma la mirada llena de deseo que Karim le dedicaba a la vez que sus manos buscaban sus pechos sin que las cámaras llegaran a mostrar nada más que el inicio de la curvatura. Ella se inclinaba para besarlo y Carlos la rodeaba con sus fuertes y morenos brazos. Comenzaban entonces las respiraciones entrecortadas y él la giraba sobre la cama. Un gemido y cara de éxtasis por su parte, un apretar de dientes por la de él y entonces una de las cámaras grababa el fuerte y ondulante cuerpo de Carlos moverse sobre el suyo, supuestamente penetrándola. Durante casi un minuto completo en cada grabación de la secuencia, Emma y Carlos tenían que gemir, jadear y susurrarse palabras de amor. Emma comenzaba a sospechar que la escena que al final retrasmitieran iba a ser igual de larga.

―Carlos, necesitamos que te quites el tanga.

―¿Qué? ―preguntó Emma sobresaltada. Todavía lo tenía encima, aunque cuando el director había anunciado «corten» se había apartado ligeramente de ella, liberándola de su peso.

―Sí, quiero un primer plano de tus nalgas y quiero asegurarme de que no sale la marca del tanga.

―De acuerdo, voy.

Él se puso en pie, se deshizo de la ridícula prenda, y volvió a colocarse entre las piernas de Emma, que miraba hacia otro lado, sintiéndose bastante violenta. Si ya restregarse contra alguien que no era James le había parecido mal, sobre todo porque no podía negar que los movimientos de cadera que hacía él, fingiendo las penetraciones, le resultaban de lo más agradables a su cuerpo, que Carlos lo hiciera sin ropa interior rozaba la infidelidad.

Hasta ahora, él se había comportado como todo un profesional y su miembro siempre había permanecido blando o al menos semiblando, pero en aquella toma la cosa se complicó. El director comenzó a pedirle que hiciera determinados movimientos con la cadera y las nalgas (literalmente dijo «aprieta el culo cuando muevas la cadera hacia delante), le pidió que la cogiera a ellas por las corvas e hiciera un par de envestidas secas… Y todo con el pajarito al aire y rozándose contra las bragas carne de Emma. Con todos los ojos de la sala mirándole, una cámara grabándole el culo y teniendo que escuchar las instrucciones del director, Emma habría entendido que él se quedara completamente blando, pero también entendió cuando la carne que se restregaba contra ella se endureció.

Enrojeció y él, al darse cuenta, también lo hizo.

―Disculpa ―masculló.

―Tú sigue y terminemos con esto cuanto antes.

Con el mal rato que estaban pasando ambos, esperaba que la escena que finalmente retransmitieran consiguiera alimentar durante meses las fantasías nocturnas de las televidentes.

Aquella noche, cuando finalmente llegó al hotel, llamó a James. Él hacía días que se había marchado de Nueva York, pero seguía de promoción en la costa este, por lo que la diferencia horaria era de tan solo seis horas. En Miami, que era donde él estaba, debían ser las cuatro de la tarde. Cruzó los dedos porque él le contestara desde su habitación de hotel.

―Hola, cariño ―saludó él.

―Hola, ¿dónde te pillo?

―En el coche, de camino a una emisora de radio.

Emma se mordió con fuerza el labio inferior a la vez que se llevaba la mano entre las piernas. Llevaba tres semanas completas sin ver a James y después del calentón de esa mañana lo necesitaba más que nunca para calmar su deseo y también su conciencia, aunque se decía una y otra vez que era su trabajo.

―¿Estás bien?

―No. Te echo de menos. Mucho. Muchísimo.

―Yo también te echo de menos. ―Ella no lo pudo ver, pero James, en la otra punta del mundo, contestó con el cejo fruncido por el tono de desesperación que había creído oír en la voz de su chica―. ¿Seguro que estás bien?

―No, te he dicho que no estoy bien. Tengo…

―¿Sí?

Emma dudó un instante, pero finalmente susurró:

―Unas ganas locas de hacerte el amor.

Él se removió inquieto en el asiento trasero del coche en el que iba. Se miró la entrepierna, notándola instantáneamente más dura.

―Solo queda una semana para que termines esta parte del rodaje. Una semana y nos vemos ―dijo intentando sonar tranquilo.

―Te deseo ahora, James ―protestó ella, sintiéndose como una chiquilla caprichosa.

―¿Y qué quieres que haga? Aún no han inventado el teletransporte. Créeme que sería el primer interesado en querer usarlo ―se llevó la mano al paquete y se lo recolocó para que la erección no le molestara.

Miró a su chófer. Aquel deportivo no era una limusina, por lo que no llevaba cristal separador. Si decía o hacía algo, él lo vería. Se cambió el teléfono de oreja.

―Quiero hacerlo contigo, James, para no sentirme culpable.

―¿Culpable?

―Este calentón lo ha provocado otro, pero te prometo, te juro, que yo solo pensaba en ti.

―¿Qué ha pasado?

―La grabación de una escena subida de tono.

―¿Con Tom?

―No, con Carlos.

James apretó la mandíbula, molesto. Cuando habían estado en Granada también había tenido la oportunidad de conocer a aquel actor. El español no era tan impactante como el australiano, pero era muy guapo. De hecho, hasta ese papel la mayor parte de su carrera había consistido en ser modelo de distintas marcas de ropa, muy especialmente de ropa interior.

―¿Qué habéis hecho?

―No importa ―negó Emma―, solo importa que te deseo y quiero hacer esto contigo.

―¿Por teléfono?

―Si es el único modo que tenemos, sí.

―Estoy en el coche, Emma, con un chófer.

―Haz que aparque y se vaya.

―Llegaré tarde a la entrevista…

―James…

Él suspiró, rendido, con la mano sobre el bulto de su entrepierna.

―De acuerdo, espera un segundo.

Apartó el teléfono y le pidió al chófer que aparcara en el siguiente aparcamiento subterráneo que encontrara. Ante el desconcierto de él, James insistió y el conductor, tras encogerse de hombros, giró a la izquierda unos metros más allá, siguiendo una señal de parking de un hotel. Una vez en el subsuelo, James le pidió que le dejara a solas unos minutos.

―De hecho ―se corrigió― yo te llamo cuando haya terminado.

El chófer, muy discreto él, no preguntó qué se suponía que iba a terminar en el parking subterráneo de un hotel en mitad de Miami. Cogió su cajetilla de tabaco, le pasó las llaves a James y se marchó.

―Ya estoy aquí ―le dijo a Emma a través del teléfono, acomodándose en una esquina de la parte trasera del coche, al amparo de los cristales tintados―. ¿Cómo quieres que lo hagamos?

―Háblame.

―¿Del tiempo? ―bromeó él.

―No, de con qué conjunto te gusto más. ¿Con ese picardías que me auto regalé el último San Valentín?

James tragó saliva al evocar aquella imagen.

―Sí, ese está muy bien. Me encanta cómo se te abre del pecho hacia abajo y te deja la barriguita al aire para que yo pueda besártela y lamerla.

―¿Te gusta lamerme?

―Me gusta hacerte de todo, Emma.

―A mí también me gusta lamerte. Me gusta meterte en mi boca, jugar con la punta de tu pene entre mis labios, cuando te corres en mi boca haciéndome que te mire.

Él apretó la mandíbula, echando la cabeza hacia atrás y apretándose la erección que pugnaba por salirse de sus pantalones.

―Creo que deberíamos centrar esto en ti, Emma. Yo no estoy en momento ni lugar para…

―Pero es que me pone tanto… No puedes ni imaginártelo. Me hace sentir sexy y poderosa. Me encanta mirarte cuando consigo que te corras.

―Dios, Emma.

Se repantigó mejor en el asiento y se desabrochó el botón del pantalón. Se bajó los boxers y agarró su erección.

Afortunadamente, aquel día llevaba en el bolsillo de la chaqueta (tenía que ponerse chaqueta para los programas de televisión pese a que en Miami seguía haciendo calor) un paquete de pañuelos porque los cambios de temperatura entre la calle y los edificios con aire acondicionado habían conseguido resfriarle ligeramente. Sin los pañuelos, a ver cómo le hubiera explicado al chófer la inevitable mancha en la tapicería. 

37

Un día, al volver a su hotel tras la grabación, una de las recepcionistas salió a su encuentro.

―Señorita Miller, hoy le ha llegado un paquete.

―Estupendo, démelo ―pidió, suponiendo que sería el vestido que Mathew había acordado enviarle.

―El mensajero no ha querido dármelo.

―¿Cómo?

―Decía que tenía que entregárselo a usted en mano.

―Pero yo salgo temprano por las mañanas y no vuelvo hasta la noche. ¿Cuándo se supone que va a poder dármelo?

―Me dijo que volvería a pasarse esta noche a ver si la pillaba. No he querido decirle el horario en el que suele estar usted aquí, ya sabe…

―Sí, le agradezco su discreción. Bueno, pues si viene el mensajero, aunque ya a esta hora lo dudo, me avisa.

―Por supuesto, señorita.

Subió por el amplio ascensor hasta la quinta planta, en la que se alojaba, y apenas le había dado tiempo a cruzar el umbral de su habitación cuando el teléfono fijo comenzó a sonar. Se apresuró a cogerlo.

―¿Sí?

―El mensajero, señorita Miller.

Emma le dio las gracias y con un suspiro de resignación deshizo todo el camino hasta la recepción del hotel. Suponía que Mathew habría contratado un servicio especial de mensajería para enviarle desde Estados Unidos su preciada creación, así que tendría que firmar ella misma para que el mensajero se marchara tranquilo. Sin embargo, al llegar frente al mostrador de recepción, no se encontró con ningún trabajador de una compañía de envíos sino con el mismísimo Mathew.

―¿Pero qué haces aquí?

―Traerte esto ―sonrió él ampliamente, mostrándole una percha de madera de la que pendía un vestido que quedaba oculto por una funda negra.

―Pero no hacía falta que me lo trajeras tú mismo.

―¿Y quién iba a hacerte los ajustes que necesitas? ¿O es que pensabas llevar mi obra de arte tal cual te quedara? No, no, no. Tiene que quedarte como un guante.

―Pero… ―Emma estaba muy desconcertada―. ¿En serio has venido desde Estados Unidos a traerme el vestido?

―Es la primera obra mía que se va a una fiesta de punta en blanco, ¿qué querías? Soy un papá orgulloso.

―Tampoco es para tanto. Es una fiesta importante aquí, pero… no sé, no hacía falta. No te va a salir rentable el viaje.

―No te preocupes por eso ahora. ―Él le sonrió y sacudió la percha y su contenido―. ¿Te apetece probártelo?

―¿Ahora?

―Tan buen momento como otro cualquiera.

―Es tarde, iba a cenar y a acostarme.

―¿A cenar? ¡Pero si son casi las diez!

―Aquí se cena a esta hora.

―Bueno, pues te acompaño y mientras tú comes, yo me tomo una copa de vino. ―Se giró hacia la recepcionista, que los miraba fingiendo desinterés, y preguntó―: ¿Tendrían alguna habitación libre para mí?

La chica miró a Emma a la vez que parecía dudar.

―Si tiene alguna habitación désela ―asintió la actriz, intuyendo lo que preocupaba a la trabajadora del hotel―, está un poco loco, pero no es un acosador ni nada por el estilo. O eso creo.

En menos de cinco minutos, a Mathew le habían asignado una habitación en la tercera planta y ya la había pagado con su tarjeta de crédito. Subió un momento a dejar una pequeña maleta que llevaba (¿cómo era posible que la recepcionista lo hubiera confundido con un mensajero si no iba uniformado y llevaba una maleta?) y el vestido, y juntos se dirigieron al restaurante del hotel, donde Emma pidió la cena y él un vino. La joven estaba cansada y todavía desconcertada por su presencia allí, pero Mathew se encargó de hablar por los codos, contándole todo lo que había visto en la ciudad mientras esperaba a poder encontrarse con ella. En ese momento estaban en Madrid, rodando escenas en un estudio de grabación, por lo que el joven diseñador había tenido la oportunidad de pasearse por la Gran Vía y otras calles aledañas en las que había entrado a un sinfín de tiendas de ropa. Emma comenzó a no escucharle tras dos minutos de cháchara sobre lo distintas que eran las tendencias que se llevaban en España y Estados Unidos.

Cuando terminó de cenar, se sentía un poco achispada, pues Mathew había pedido que les dejaran la botella de vino en la mesa y se había pasado la noche rellenando las copas de ambos. Temió que él le sugiriera de nuevo que se probara el vestido para ver cómo le quedaba, pero no lo hizo. Se despidieron en el ascensor, prometiendo verse la mañana siguiente para hacerle a la prenda los ajustes necesarios a las doce y media del mediodía, cuando Emma tenía un parón de tres horas en la grabación.

―No me falles, ¿eh? La fiesta es dentro de dos días, si mañana no vienes no tendré tiempo de arreglarte nada.

―No te preocupes, soy chica de palabra.

Al llegar a su cuarto, el alcohol le había provocado una dulce modorra que la incitó a acostarse sin pasar por la ducha. Se prometió que al día siguiente se daría una ducha rápida y así lo hizo, aunque salir de la cama le costó horrores. Tuvo que acompañar su desayuno con un café fuerte (no como los que hacían en Estados Unidos, que eran todos aguachirle) para llegar al estudio de grabación con energía. A las doce, cuando comenzaban sus horas libres, volvió al hotel con intención de reunirse con Mathew, pero antes de ir a verle, pasó por su habitación para recoger los zapatos que iba a ponerse junto con el vestido. Se encontraba buscando la caja con los zapatos, pues no recordaba dónde la había puesto, cuando su teléfono sonó.

Por el prefijo, era un número de los Estados Unidos, pero era desconocido. Decidió descolgar.

―Sí, dígame.

―Hola, Emma.

Aquella voz la dejó helada.

―Sue.

―Me alegro de que me reconozcas. Ya pensaba que no te acordabas de mí. ¿No te gustó mi regalo?

―¿Qué regalo?

―Las fotografías. ¿A que sales genial? Ahora eres el objeto de deseo de muchos, muchos, muchos hombres.

Su tono al decir aquello le produjo asco.

―Dirás que tú sales genial y que tú eres el objeto de deseo de muchos hombres.

―Tú, yo… ¿qué más da? Ya te dije que Sue Johnson ya no existe, ahora ambas somos Emma Miller. Hasta que yo te lo quite todo, como tú hiciste conmigo.

―¿Qué quieres, Sue?

―Solo decirte hola.

―¿Cómo has conseguido este número?

―¿Y eso qué más da? Lo que debería importarte es dónde estoy ahora mismo.

―¿Ah, sí? ¿Dónde estás? ¿Follándote a alguien delante de un montón de periodistas para después decir que era yo? ¿Echándote fotos desnuda delante de un espejo?

Sue se rio entre dientes.

―No, Emmita, esto es mucho mejor. ¿Sabes por qué hablo bajito?

―¿Por qué?

―Para no despertar a James.

Emma sintió que una fuerza invisible estrujaba su corazón, como si alguien lo apretara en un fuerte puño.

―¿Qué has dicho?

―Estoy aquí, con James. Él está en la cama, desnudo, durmiendo tranquilamente.

―Eres una mentirosa.

―No, Emmita, no. Él está aquí de verdad. ¿Siempre duerme sin nada? Podría pasarme la noche mirándole. ¿Tenéis helado en el congelador? Quizá podría echarle helado en esa tableta de chocolate que tiene y lamérsela.

―¿Estás en mi casa? ―A Emma le costaba respirar.

―Es preciosa, aunque a mí nunca me han gustado demasiado las casas de dos plantas. Los cuadros que tenéis en las paredes son superchulos.

―Me estás mintiendo, maldita puta. James no está contigo, no estás en mi casa.

―¿Quieres que te describa la habitación? Las sábanas sobre las que hemos follado son blancas.

Sintió que se iba a ahogar.

―¡No es verdad! Me estás mintiendo, maldita hija de puta. No te has acostado con James, él sabe que yo no estoy en Estados Unidos, habría sabido que eras tú.

―Pues no le ha importado mucho.

―¡Eres una jodida mentirosa! Te voy a encontrar, Sue, te voy a encontrar y te voy a matar, te lo juro.

―¡Uhhh, cómo se pone la gatita cuando le tocan a su hombre! ―Se oyó la risa cruel de Sue al otro lado de la línea―. Tranquila, Emmita, tienes razón, no me he acostado con él. Todavía. Quizá cuando te hunda y pierdas todo, tu dinero, tu fama, tu belleza… quizá entonces él prefiera estar conmigo, pero ahora mismo tienes razón, me habría reconocido y no habría querido estar conmigo. Es una lástima, con lo bueno que está…

Emma sintió que las lágrimas acudían a sus ojos y apretó fuertemente los ojos, llena de rabia. Cuando abrió de nuevo los párpados, salió corriendo y se dirigió hacia el ascensor sin asegurarse si quiera de si había cerrado o no la puerta de su habitación.

―Tu casa es bonita, la verdad. No está en la zona de la ciudad que yo hubiera elegido… pero no me importará quedármela cuando termine contigo.

―Si crees que te quedarás con algo mío, es que estás más loca de lo que creía ―dijo Emma mirando la pantalla del ascensor en la que anunciaban en qué piso estaban. Salió en la tercera planta en cuanto las puertas se abrieron―. Imagina que consigues lo que te propones y me hundes, ¿cómo vas a quedarte con lo que es mío, con mi casa, con James?

―Igual que tú te has quedado con todo lo que es mío.

―¡Yo no me he quedado con nada tuyo!

Emma avanzaba corriendo por el pasillo, mirando los números de las habitaciones conforme las iba sobrepasando. Se detuvo y retrocedió rápidamente al darse cuenta de que había dejado atrás la habitación de Mathew. Golpeó la madera tan enérgicamente con el puño que pareció que quería echarla abajo.

―¿Qué estás, pidiendo ayuda? ―se rio Sue al otro lado―. Entonces supongo que es hora de que me vaya. La alarma que tenéis es malísima, por cierto. Con todo el dinero que tienes, podrías contratar una mejor, ¿no crees? ¿O es que eres una agarrada?

Mathew abrió la puerta con cara de preocupación, que se acentuó todavía más al ver la cara que traía Emma.

―¿Qué ocurre?

La actriz se separó el teléfono de la oreja, le dio al botón de manos libres y tapó con un dedo lo que creía que era el micrófono.

―Dame tu teléfono ahora mismo.

―¿Va todo bien?

―¡No, claro que no! Sue Johnson se ha colado en mi casa. Dame tu teléfono.

Mathew retrocedió rápidamente, adentrándose en la habitación, y Emma lo siguió. La voz de Sue sonó a través del manos libres.

―¿Con quién estás, Emmita? Suena a voz de hombre, ¿James lo sabe?

Emma hizo una mueca de frustración y rabia. Le dio vueltas al móvil, buscando el agujero del micro, puesto que evidentemente el que había tapado no era. Cubrió otro.

―¿Me oyes, maldita desgraciada? ―probó.

―En fin ―siguió hablando Sue como si no la hubiera ido, lo cual fue respuesta suficiente―, como veo que ya no te interesa seguir hablando conmigo, me voy a ir despidiendo. Por hoy.

Mathew le puso su teléfono en la mano, ya desbloqueado, y Emma se apresuró a introducir el número de teléfono de James. Se le olvidó marcar el prefijo de Estados Unidos, pero al llevar una tarjeta norteamericana, no importó e inmediatamente comenzó a dar tono.

Emma se pegó el aparato a la oreja sin ser capaz de entender lo que Sue seguía diciéndole por su teléfono.

James tardó cinco interminables pitidos en contestar y cuando lo hizo, solo se oyó silencio.

―¿James? ―interrogó Emma con el corazón encogido―. James, ¿estás ahí?

―¿Emma? ―Él sonó muy sorprendido―. Emma, eres tú. Pensaba que sería otra vez el gilipollas ese que me llama y no…

―James, Sue está en casa.

―¿Qué?

―Sue, Sue Johnson. Ha entrado en casa.

―¿Pero qué dices?

―Me ha llamado mientras te veía dormir. Está en casa, se ha colado.

Lo oyó moverse rápidamente, encender una luz y ponerse en pie.

―¿Estás segura?

―Sí, James, sí. Llama a la policía. Llámala ya.

Vio que Mathew la miraba con cara de preocupación y se dio cuenta de que había empezado a llorar y tenía las mejillas y la mandíbula húmedas por las lágrimas. Sintió que sus piernas no eran capaces de sostenerla y se sentó en la cama.

―Voy a ver, espera.

―No, James, llama a la policía.

―Sue no puede hacerme nada, Emma, de un soplido la mando a Marte.

―James, por favor… ―No terminó su súplica. Se apretó el teléfono tanto contra la oreja que comenzaron a dolerle los dedos y el cartílago de la oreja, pero no le importó, pues podía oírle avanzar por la casa, buscando a la intrusa.

La inspección no debió llevarle más de dos minutos, pero a Emma le parecieron horas.

―No hay nadie. Y la alarma tampoco ha saltado ―anunció él finalmente.

―Me ha dicho que la ha desactivado, que era malísima.

―Aquí no hay nadie, Emma. ¿Seguro que no te ha gastado una broma?

―No, no, ¡claro que no! Estaba ahí, James, te lo prometo.

―Voy a colgarte un momento, ahora te llamo.

―¿¡Qué!? ¡No! ¡NO! ―Emma temió que fuera a romper el teléfono de tan fuerte que lo apretaba.

―Tengo que ver las cámaras de seguridad.

―Hazlo desde el portátil.

―No las tengo configuradas ahí, solo en mi teléfono.

―Pues configúralas, pero no me cuelgues.

―Emma, tranquila, ¿de acuerdo? Será solo un momento. Aquí ya no hay nadie, yo estoy bien, todo está bien. Voy a colgarte y será solo un minuto. ¿De acuerdo?

―No.

Se negaba a dejar de escuchar su voz aunque fuera solo un instante. No, no, no. Ni hablar. Necesitaba seguir escuchándole, saber que estaba bien. Sentirle a su lado, aunque estuviera tan lejos.

Sin embargo, él no la escuchó.

―Ahora mismo te llamo.

―¡James!

Él ya había colgado.

Emma se quedó mirando el teléfono de Mathew en su trémula mano, como si quisiera cerciorarse de que la llamada se había terminado. Sentía la respiración desacompasada y dificultosa. Miró su propio teléfono, que estaba en su otra mano, y se lo acercó a la oreja, pero ya no se oía conversación alguna. Lo encendió como pudo con los dedos temblorosos y vio que, efectivamente, la llamada de Sue también había terminado.

―Emma, tranquila ―dijo Mathew, arrodillándose frente a ella y asiéndole ambas manos.

La joven sacudió la cabeza, negando.

―Se ha colado en mi casa, Mathew. Sue se ha colado en mi casa. Y James estaba allí.

―Lo sé, lo he oído.

―Tengo que… tengo que…

―Ahora mismo necesitas calmarte. Respira.

―No, no puedo. El corazón… me late muy rápido. Yo… James… Joder.

Cerró los ojos. Sentía que le iba a dar algo.

―Tranquila, tranquila ―le dijo Mathew con voz suave, acariciándole la cabeza―. Respira.

Emma obedeció y comenzó a exhalar e inhalar aire casi como una embarazada durante el parto.

―Todo está bien. Ella ya se ha ido y James está bien.

La joven escuchó con atención las palabras del diseñador y se las repitió como si fuera un mantra: todo está bien, James está bien, todo está bien, James está bien.

Comenzó a ser capaz de respirar por la nariz en lugar de por la boca y poco a poco sintió que su corazón se ralentizaba.

―Así, muy bien.

Emma abrió los ojos y lo miró arrodillado frente a ella. Él le sonrió con ternura y dijo:

―Y a eso se le llama un ataque de pánico.

La joven miró su teléfono. Habían pasado minutos y James todavía no la había llamado. ¿Le habría pasado algo? ¿Habría estado Sue escondida en algún lugar de la casa y lo habría sorprendido? Comenzó a ponerse nerviosa otra vez, aunque en esa ocasión los nervios se le cogieron al estómago y al pecho sin producirle aquella taquicardia que le había provocado hasta sudores fríos de puro miedo.

―¿Por qué no llama? ¿Le habrá pasado algo?

―Dale un poco de tiempo.

―¡Pero si hace un montón que ha colgado!

―Tan solo unos minutos. Tranquila, seguro que está bien.

Le acarició con cariño la mejilla y delineó con sus dedos la forma de su mandíbula. Emma sintió que iba a echarse a llorar y en aquel momento no intentó contenerse. Sollozó y se cubrió el rostro con las manos tras dejar los teléfonos sobre la cama.

―Eh, no, no llores. Ven aquí.

Mathew se sentó a su lado y la estrechó entre los brazos, refugiando la cara femenina contra su pecho. Le acarició la espalda y la cabeza mientras seguía susurrándole palabras de sosiego y tranquilidad.

―No puedo hacer nada contra ella, Mathew. Nada. ―Lloriqueó―. Me siento expuesta y encima estoy en desventaja, porque yo no estoy tan loca como ella y tengo mucho más que perder.

Él no le debatió aquello, simplemente continuó acunándola entre sus brazos hasta que finalmente el teléfono de ella sonó y la joven se abalanzó sobre él como una demente.

―¡James! ¿Estás bien?

―Tranquila, cariño. ―La voz masculina le acarició el alma―. Sue no está aquí ni lo ha estado.

―¿Cómo que…?

―Te ha engañado.

―Pero… no, eso no puede ser.

―Las cámaras no la han grabado en ningún momento dentro de la casa ni por los alrededores. Te ha mentido.

―Pero… no puede ser, me dijo cosas que…

―¿Cómo qué?

―Pues… ―Emma intentó hacer memoria― que la casa tiene dos plantas, que tenemos fotos nuestras en las paredes, que no vivimos en el barrio que ella querría, que… que las sábanas de nuestra cama son blancas.

―Son todo generalidades, Emma. Casi todas las casas de Estados Unidos tienen dos plantas, ¿y quién no tiene fotos colgadas?

―¿Y lo del barrio? ¿Y lo de las sábanas?

―En los medios se comentó que nos habíamos comprado una casa en Los Ángeles y que no estaba en la zona de las mansiones. Además, ¿cómo es el barrio en el que ella querría vivir? Y las sábanas… ¡las sábanas son moradas, Emma! Lo más normal es que hubieran sido blancas y por eso te lo ha dicho, porque era la opción con más probabilidad de acierto, pero son moradas.

Lo dijo de una forma que parecía triunfal, como si con aquello demostrara sin margen de error que Sue no había estado allí, y quizá lo hacía, pero Emma no era capaz de olvidar el miedo que había pasado, la sensación de pánico que había sentido al pensar que Sue estaba en su casa, acechando a James.

Se sorbió los mocos de forma nada delicada.

―¿Y cómo sabía que estabas en casa?

―Estoy de promoción y solo con buscar un segundo en Internet cualquier persona puede saber que hoy me tocaba estar en LA.

―Pero podrías haber estado alojado en un hotel, ¿cómo sabía que estarías en casa?

―Otra suposición. Era la opción más probable.

Emma no respondió enseguida. No sabía qué más decir, qué más alegar para justificar el terror que había sentido. Finalmente decidió confesar:

―James, he sentido tanto miedo…

―Lo sé, cariño, lo sé. Pero no tienes de qué preocuparte.

―Me siento en sus manos. Indefensa, vulnerable y encima estúpida.

―No eres ninguna estúpida, ¿me oyes?

―¿Qué vamos a hacer, James? Ni siquiera podemos denunciarla porque no ha entrado de verdad en nuestra casa.

―Mañana mismo llamaré a nuestros abogados. Les diré lo que ha pasado. Seguro que es denunciable por acoso o algo.

―Debería haber grabado la conversación, ¿verdad?

―¿Y cómo ibas a saber lo que pasaba? Pero escribe todo lo que te ha dicho, ¿de acuerdo? Quizá a los abogados les sea útil. ¿Te ha amenazado?

―Sí, pero nada nuevo. Que me hundirá y se quedará con todo lo mío. Creo que le he dicho que voy a matarla. ¿Y si ella sí me ha grabado? ¿Podría usarlo en mi contra?

―No, claro que no. No te preocupes por eso.

―James, me dijo que se había acostado contigo. ―Emma necesitaba contárselo todo, desahogarse. Ojalá lo tuviera a su lado para refugiarse entre sus brazos―. Me dijo que os habíais acostado y por eso estaba en casa.

―No es verdad y lo sabes.

―Sí, lo sé. Me lo confesó después ella misma, riéndose por los insultos que le solté llamándola mentirosa. Y antes de colgar me dijo que se despedía «por hoy». Va a seguir, James, va a seguir jodiéndome la vida.

―Tranquila, cariño, no pienses en eso, ¿de acuerdo?

―Y las llamadas que tú recibes quizá sean de ella.

A Emma se le ocurrió aquello de golpe. Él le había contado hacía varios días que ya llevaba unas cuantas noches recibiendo llamadas a media noche en las que cuando contestaba, no se oía nada, pero ella no le había dado mucha importancia. Por cómo había contestado a la llamada que Emma había hecho desde el número de Mathew, probablemente las llamadas habían seguido produciéndose en los últimos días. Y ahora tenía clarísimo que era Sue quien estaba detrás.

―Tiene mi número ―continuó pensando en voz alta―, seguro que también ha conseguido el tuyo.

―No te preocupes por eso ahora, ¿de acuerdo? Ahora tienes que tranquilizarte. ¿Hay alguien ahí contigo?

―Sí, está Mathew.

―¿Qué Mathew?

―El diseñador de moda. El de los vestidos ecológicos.

―¿Y qué hace ahí?

―Ha venido a traerme un vestido.

―¿Ha ido a España a llevarte un vestido? ―sonó incrédulo.

―Sí, para hacerle los ajustes él mismo. Es muy meticuloso.

―Sí, ya veo que es muy meticuloso.

Por su tono, Emma temió que fuera a añadir algo más sobre Mathew, pero no fue así. En su lugar, dijo:

―¿Por qué no vas a tomarte una tila o algo? Para calmarte los nervios.

―Sí, estaría bien.

―Yo intentaré seguir durmiendo. Aunque creo que voy a necesitar una tila también después del susto.

Emma no quería que colgara y le entristeció saber que era eso precisamente lo que él pretendía. Pero no dijo nada, pues entendía que tenían que despedirse y que no tenía sentido seguir hablando por teléfono. Además, ya no estaba tan angustiada como para comportarse como una niña y exigirle que no le colgara en todo el día solo para sentirse tranquila.

―Llámame enseguida si ocurre algo.

―Por supuesto. Y no te preocupes, solo quedan unos días para que volvamos a estar juntos.

Aquella simple idea consiguió hacer sonreír a Emma.

―Sí, tienes razón. Buenas noches, cariño. Te quiero.

―Y yo a ti.

Al colgar, se quedó en silencio un momento. Miró a Mathew, que seguía a su lado aunque no había abierto la boca desde que ella comenzara a hablar de nuevo con James. Tras unos segundos jugueteando con su teléfono nerviosamente, preguntó:

―¿Te importa si posponemos un rato lo del vestido? Me gustaría tomarme una tila o algo.

―Por supuesto que no, vamos.

Él se puso en pie y extendió la mano para ayudarla, aunque solo fuera moralmente, a levantarse de la cama. Sin embargo, no pudieron hacer la prueba de vestido más tarde, pues con el lio de la llamada, las horas de descanso de Emma se habían evaporado y tuvo que volver al estudio. Mathew se ofreció a acompañarla y disfrutó como un chiquillo viendo el rodaje, que por suerte no involucraba ningún desnudo aquel día.

Regresaron al hotel y cenaron juntos en el restaurante. El diseñador fue el que llevó toda la carga de la conversación, pero no mencionó en ningún momento el vestido que Emma tenía que probarse. La joven supuso que no quería agobiarla, pero el tiempo se les echaba encima y la fiesta era al día siguiente, así que o se lo probaba esa noche, o tendría que llevarlo tal cual. Decidió proponerle a Mathew ir a su habitación.

―¿A mi habitación? ―se sorprendió él.

―A probarme el vestido.

―¡Ah! ―Se llevó la mano teatralmente al pecho―. Por un momento pensé que era una propuesta indecente.

Emma puso los ojos en blanco.

―Aunque ―continuó él―, si quieres dormir conmigo esta noche, lo entendería.

―¿Lo entenderías? Pues qué bien, porque eres el único. ¿A cuento de qué voy a dormir contigo?

―Para no tener miedo. Yo te abrazaría, te acariciaría la espalda, te…

―Ya, ya. ¡Qué peligro tienes!

Él rio, divertido, y Emma sacudió la cabeza sin poder evitar reír también.

Se encontraban en la habitación de él cuando sonó el teléfono de Emma. Era James en su llamada nocturna de siempre.

―¿Qué tal está mi niña?

―Mejor. ¿Y tú?

―Bien. Ya he hablado con los abogados. Te llamarán mañana.

―¿Te han dicho algo?

―Nada en concreto todavía. ¿Qué haces? ¿Dándote un baño como siempre?

―No, estoy con Mathew probándome el vestido.

―¿Ahora? ¿Qué hora es allí?

―Diez y media.

Él no respondió y Emma se preocupó.

―¿James?

―Ese tal Mathew no me cae demasiado bien.

―¿Por qué?

―¿A cuento de qué va de Los Ángeles a España para llevarte un vestido? ¿Y qué narices haces en su habitación a estas horas? ¿No había otro momento para que te quedes en ropa interior delante de él?

―No me… ―se contuvo un segundo y miró a Mathew, que estaba arrodillado a sus pies, cogiéndole el bajo―. ¿Podría ir al baño?

―¿Ahora? ―protestó más que interrogó él.

―Sí, será un momento.

―Bueno.

Emma se encerró en el baño y entonces sí, le contestó a James:

―No me he quedado en ropa interior delante de él. Me he puesto el vestido en el cuarto de baño y he salido con él ya puesto.

―¿Te has escondido para hablar conmigo? ―interrogó James incrédulo.

―Hombre, si quieres proclamo a los cuatro vientos que mi novio está celoso de un diseñador que me hace ropa.

―¿Cómo te sentaría a ti que esta noche me llevara a una diseñadora joven y guapa al hotel? Para que me arregle la bragueta, que se me ha descosido.

―¡James!

―¿Qué? ¿Te gustaría o no?

―Claro que no. Pero no es lo mismo.

―¿Y por qué no?

―Porque a mí nadie me va a arreglar ninguna bragueta.

―Ese tío me da mala espina, ¿de acuerdo? ―insistió él―. Lo veo demasiado interesado.

―En la moda.

―En ti.

―No va a pasar nada, James. Te quiero, a ti y solo a ti. ¿No te lo he demostrado ya?

―De ti me fio, pero de él no. No puedo fiarme de ningún hombre que se te acerque, Emma, lo siento, y menos de uno que se cruza medio mundo para verte.

―Bueno, pero con que te fíes de mí es suficiente, ¿no crees?

―No lo sé. Desde luego, no es suficiente para que no me reconcoman los celos.

―¿Sabes cómo estaba Mathew cuando me has llamado? Arrodillado ante mí, cogiéndole el bajo al vestido. ¿Te parece eso algo de lo que estar celoso?

―Él está ahí a tu lado y eso es suficiente. Pero vamos a dejar esta conversación, ¿de acuerdo? No vas a conseguir hacerme entrar en razón porque no hay razón que aplaque este sentimiento. Llámame cuando termines con él y estés en tu habitación.

―¿Para asegurarte de que no me quedo a dormir con él?

―No, para que mi voz sea lo último que oigas antes de dormir.

38

Cuando Emma terminó con la grabación de la serie, James todavía se encontraba promocionando la película. Ya habían terminado con la promoción en Estados Unidos y ahora empezaban con la gira por latino américa, que duraría algo más de una semana, así que el vuelo de la joven, en lugar de ir a Los Ángeles, iba a México D.F. Se despidió de Mathew en el aeropuerto. El joven se había quedado en Madrid cinco días, según él haciendo contactos en la ciudad, aunque Emma sospechaba que su único nexo de unión con la gente de allí era ella misma, pues en cuanto le anunció las fechas de su vuelo, él programó unos vuelos parecidos.

De Madrid a México había casi doce horas de vuelo y Emma se preparó para pasar medio día encerrada en una lata volante. Por suerte, en vuelos como aquel podía permitirse ir en primera, donde los asientos eran muchísimo más cómodos que en clase turista. Incluso les servían champán gratis y aunque no solía beber, no rechazó la copa pues pensó que le vendría bien para dormir un poco.

Antes de embarcarse había llamado a James, que le había dicho que intentaría recogerla él mismo en el aeropuerto.

―Tendrás que buscar a una versión mía de pelo negro y largo.

―¿Que busque una versión…? ¿Te has tintado y dejado el pelo largo, y no me lo has dicho? O peor, ¿¡tienes un hijo así y no me has dicho nada!?

―No, mujer, voy a ir con peluca. La que tú me compraste. Las fans latinoamericanas son muy… efusivas. Dan un poco de miedo.

―¿Me lo dices o me lo cuentas? Te recuerdo que con la saga viajamos a Latinoamérica.

―Es verdad, entonces no hace falta que te diga nada más. Cuando pasé por casa cogí la peluca y me la pongo cuando quiero algo de calma. Y en el aeropuerto voy a llevarla, no vaya a ser que me reconozcan. Ir a por ti va a ser en plan «misión de extracción».

―¿Misión de extracción? ―repitió Emma, incrédula.

―Víctima en territorio enemigo. Rescate. Misión de extracción.

―Si te oyeran tus fans pensar en ellas como el enemigo…

―Sabes que lo hago con amor.

―¿Lo sé? La verdad es que no veo el amor por ninguna parte. ¿Peluca para mí tienes?

―¿No me recriminabas que intentara huir de mis fans?

El vuelo fue aburrido sin tener a James a su lado para hablar con él, pero no se hizo demasiado pesado gracias a las cabezadas que se echó y al libro que empezó y terminó durante aquel vuelo.

Al tomar tierra, la clase preferente desembarcaba antes, y decidió recogerse el pelo, ponerse una gorra y esconderse tras unas gafas de sol bien grandes antes de salir y mezclarse con la gente en la cinta de recogida de equipaje. Nadie la había molestado durante el vuelo y no sabía si era porque sus compañeros de viaje no la habían reconocido o porque les daba exactamente igual tener a Emma Miller al lado, pero agradecía la sensación de anonimato de la que ahora mismo disfrutaba.

Sus maletas salieron de las primeras y en cuanto las tuvo entre las manos, salió disparada hacia la puerta de llegadas, ansiosa por ver, tocar y saborear a James. Atravesó la puerta de cristales y un centenar de ojos la miraron. Por suerte, las personas que esperaban a sus familiares y amigos en aquel aeropuerto no la reconocieron y pronto centraron su atención en otra cosa. Nerviosa, Emma rastreó la multitud en busca de James, pero no lo encontró. ¿Tan distinto estaba con la peluca que no era capaz de reconocerle? En las noches de la discoteca no había tenido problemas.

Se hizo a un lado para no llamar la atención y decidió quitarse las gafas de sol. No veía un carajo con ellas puestas. Escaneó de nuevo al grupo de gente reunida, pero siguió sin ver a James. La puerta de llegadas comenzó a abrirse y cerrarse, dejando pasar a gente que dificultaba considerablemente la búsqueda de Emma. Decidió sacar el teléfono para llamar a James y en cuanto lo encendió, vio un mensaje suyo: «No podré recogerte. Mando a alguien. Busca un cartel con Miss Petersen ;) Te quiero».

Miss Petersen. El «miss» implicaba que estaba soltera, pero el «Petersen» daba a entender que era la mujer de James. Nunca se había parado a pensar que cuando se casara, podría pasar a ser Emma Petersen.

―Emma Petersen ―dijo, para saborear cómo quedaba aquel nombre, y no le convenció.

Nunca le había gustado eso de que las mujeres cambiaran su apellido por el del marido, le parecía una tradición muy machista. Aunque debía ser cosa de sus raíces españolas, pues a todas las mujeres norteamericanas que conocía les parecía bien. O a casi todas. Su madre, por ejemplo, no había renunciado a su apellido y continuaba siendo Miller. Sus hijas eran Carreño Miller y, como solía pasar en los Estados Unidos con gente que tenía dos apellidos, todo el mundo sobreentendía que el apellido era el último, Miller, y el segundo era parte del nombre. Emma Carreño de nombre, como si fuera María José o algo así (solo que el Carreño solo se utilizaba para cosas legales), y Miller de apellido. Resultaba chocante visto desde una perspectiva española, pero les beneficiaba (a ver qué norteamericano pronunciaba una «eñe» y una «erre» doble). Se preguntó si a James le molestaría que ella no quisiera tomar su apellido, como le había pasado a su hermana Rebekah con John, que no entendía que no quisiera cambiarse de apellido. «¿Es que no me quieres?» había preguntado John. La pregunta era ridícula teniendo en cuenta que ella había respondido sí a su petición de matrimonio, pero es que John era así, rarito. O muy americano, como tuvieron que decir en casa cuando pasó aquello y trataban el tema con Rebekah delante.

En cualquier caso, pensó Emma, ¿por qué se preocupaba ahora de eso? Por ahora no iba a casarse con James.

Volvió a ojear la multitud y en aquella ocasión divisó sin problemas al hombre uniformado que sostenía un cartel con «Miss Petersen». Volvió a ponerse las gafas y se dirigió con paso seguro hacia él.

Tres cuartos de hora después se encontraba en la recepción del hotel y una recepcionista le daba una copia de la llave de su habitación. Antes de que se diera cuenta, un botones le había quitado las maletas y las había cargado en un ridículo carrito dorado. El pobre muchacho llevaba hasta un gorrito feo como parte del uniforme y solo por la lástima que le dio, Emma le dio propina de más una vez estuvo en la habitación.

James no había salido a su encuentro al oír cómo se abría la puerta, así que supuso que estaba sola. En cuanto el botones desapareció, se dedicó a curiosear por la habitación. Era una suite junior, con una habitación y un salón adjunto. Al entrar en el dormitorio, vio una rosa roja sobre la cama, una bandejita con tres bombones y una nota.

Sonrió como una tonta con aquel detalle. Olió la flor, se metió un bombón en la boca y abrió la nota. Solo ponía «te quiero», pero estaba escrito del puño y letra de James. Emma suspiró, encantada, y coló entre sus labios otro bombón.

Sacó el teléfono para llamar a James. Quería avisarle de que ya había llegado, darle las gracias por el detalle y preguntarle cuánto tardaría en llegar. Sin embargo, el teléfono le salió apagado o fuera de cobertura.

Estaba cansada pese a que había estado prácticamente doce horas sentada sin hacer nada, así que decidió echar una cabezada en la cómoda cama que presidía la habitación. Cuando despertó un par de horas después, probó a llamarlo de nuevo pero su teléfono seguía apagado o fuera de cobertura. ¿Dónde estaría? En el mensaje le había dicho que no podía ir a recogerla, pero no le había dicho por qué. Había supuesto que era cosa de trabajo, ¿pero entonces por qué no podía contestar al teléfono? Una entrevista en televisión o radio nunca duraba varias horas. Él debería haber sacado tiempo ya para llamarla.

Tenía hambre, así que decidió pedirle al servicio de habitaciones que le subieran un par de sándwiches.

Fuera comenzaba a anochecer cuando llamó a James por quinta vez con el mismo resultado que las anteriores: apagado o fuera de cobertura. Comenzaba a preocuparse y no sabía a quién podía llamar para saber dónde estaba James. La gente que se encargaba de la promoción seguro que conocía su paradero, pero ella no sabía cómo contactar con ellos.

Soltó un prolongado suspiro, aburrida y frustrada. Se había imaginado el reencuentro después de un mes de separación de un millón de formas, y en ninguna ella se pasaba horas sola en una habitación de hotel esperando a que él llegara.

Decidió darse una ducha y ponerse algo sexy, convencida de que él estaba a punto de aparecer por la puerta. Si no la había invitado aquella noche a ningún evento, era porque no tenía nada, así que tenía que estar a punto de llegar.

La ducha fue larga y aun así, cuando salió, ni él había aparecido ni su teléfono había dado señales de vida. Se secó el pelo y seguía sola. Se puso un conjunto de ropa provocativo que todavía llevaba en la maleta de cuando habían estado en Argentina y después en España, y se puso encima el albornoz seco que quedaba en el aseo.

Durante las siguientes horas, se dedicó a ver la tele de esa guisa, sintiéndose una solterona aburrida, amargada y solitaria. También intercambió unos cuantos mensajes con Mathew, que estaba ya en casa y le preguntaba qué tal le había ido el viaje. A las once de la noche, se durmió sobre el sofá. De James seguía sin saber nada.

39

Una suave caricia sobre su rostro la despertó dulcemente. Abrió los ojos y se encontró con la sonrisa de James a escasos centímetros de su cara.

―Hola, cariño ―la saludó él en un susurro.

Su aliento le rozó cálidamente la cara y Emma sonrió bobalicona.

―James… ―respondió, todavía adormilada. Alzó la mano hasta acariciar la mandíbula masculina. El vello le pinchó en las palmas.― Ya estás aquí.

―Sí. Y tú también estás aquí, conmigo.

―Sí, al fin. ―Se incorporó un poco hasta que sus bocas se encontraron.

―¿Te has quedado dormida viendo la tele?

Emma observó la televisión, que seguía encendida. Alcanzó el mando y la apagó. Volvió a mirar a James, que seguía sonriendo, y le acarició las arrugas que habían aparecido junto a sus ojos. Arrugas de felicidad que asomaban cada vez que sonreía de verdad.

Se sentó derecha sobre el sofá y James se dejó caer pesadamente a su lado.

―¿Qué ha pasado? Te llamé, pero tu teléfono siempre me salía fuera de cobertura.

―El dichoso teléfono se me ha caído al váter.

―¿En serio?

―Sí, al agua del váter. Como un zurullo.

Emma hizo una mueca.

―Qué agradable. Podrías haber dicho como un pato o un pez.

―Lo siento, pero cuando miro en los váteres y hay algo, suelen ser zurullos, no patos ni peces.

―De verdad, qué tema más romántico después de un mes sin vernos.

James sonrió e inclinándose hacia ella, le dio un beso largo y tierno, cargado de amor.

―¿Así mejor?

―Mucho.

Emma le acarició el rostro y se dio cuenta entonces de lo cansado que parecía. Y no solo se lo decían sus ojeras, sino también sus ojos, que transmitían cansancio más allá de la felicidad de tenerla a su lado.

―¿Estás cansado?

―Sí. Peter consiguió a última hora una aparición en un show nocturno y el programita duraba cuatro horas. Qué desesperación. Y encima yo pensaba en ti, en que no te había avisado de lo del show, en que ibas a pensar que te había dejado plantada…

―Un poco abandonada sí que me he sentido, pero te has librado de que pensara que en este mes te habías desenamorado de mí gracias a la nota, la rosa y los bombones. Eso sí, la próxima vez, llama.

―Ya te he dicho que el móvil…

―Podrías haber usado otro teléfono para llamarme.

―No me sé tu número de cabeza.

―Excusas, excusas ―refunfuñó Emma―. Te lo voy a tatuar, aquí, en la frente, como si fuera un código de barras, y así todo el mundo sabrá que eres mío.

Lo abrazó, refugiando el rostro en su pecho. Inhaló profundamente para captar el olor de James y sintió que se relajaba de manera casi instantánea, como si acabara de llegar a casa tras una larga ausencia.

Se mantuvieron así, abrazados, durante unos minutos, hasta que la respiración de James le chivó que él se había dormido o que estaba a punto. Se separó de él y lo miró sorprendida.

―James, te has dormido.

―No. ―El tono con que habló, desmentía sus palabras―. Solo he cerrado los ojos.

Emma lo miró, dividida entre la lástima que James le inspiraba, tan cansado como estaba, y la desilusión que sentía porque las ganas de verla, de tenerla entre sus brazos, de sentirla, no se hubieran impuesto al sueño.

―Vamos a la cama, anda. Tienes que descansar.

Fueron juntos hasta la habitación contigua y James comenzó a desvestirse, empezando por los zapatos. Emma, al otro lado de la cama, se sentía desilusionada. ¿De verdad iban a dormir? ¿Dónde estaban todo el deseo y el anhelo que había esperado por parte de James tras todo un mes sin verse? Le hubiera gustado que se le tirara encima y le arrancara la ropa con desesperación, así en plan película. Pero estaba cansado, y si él no empezaba esa noche, se obligaría a dejarle descansar.

Se quitó el albornoz.

―¡Oh là là!

Se giró para mirar a James y lo vio completamente despierto, mirándola con expresión de lobo feroz. Aquello la hizo sonreír, provocativa, y dejó caer el albornoz al suelo, a sus pies.

―¿Te lo has puesto para mí? ―preguntó él a la vez que terminaba de desabrocharse la camiseta sin apartar la vista de su conjunto de ropa interior.

―No, para el botones. Un chico muy guapo, por cierto.

―Mmm. ―James se soltó el cinturón y en un visto y no visto estaba sin pantalones. Se subió a la cama y la atravesó gateando―. Ven aquí, preciosa ―le dijo, atrapándola entre sus manos y hundiendo su nariz en la cálida piel del estómago femenino. Ascendió hasta sus pechos, quedando de rodillas en la cama.― Llevo desesperado desde el momento en que puse un pie lejos de ti.

―Y yo que pensaba que no me deseabas, que estabas demasiado cansado.

―Yo pensaba que tú estabas cansada ―replicó él, poniendo especial énfasis en los pronombres―. Te he encontrado durmiendo en el sofá, ¿te acuerdas?

―Pero tú estás agotado de verdad. Hace un momento te has quedado dormido.

―Hombre, si te abrazas a mí y te quedas tranquilita en lugar de arrancarme la ropa y hacerme el amor salvajemente…

Emma rio al darse cuenta de que ambos pensaban y deseaban exactamente lo mismo. James gruñó a la vez que tiraba de ella hasta dejarla tumbada en la cama.

―No hay cansancio en este mundo que me impida querer hacerte el amor, cariño.

40

Cuando regresaron a Los Ángeles a mediados de octubre, Emma tuvo la sensación de llevar años fuera de su casa. Todo estaba limpísimo, la cama tenía sábanas nuevas, la ropa estaba limpia en su armario y la nevera estaba llena, como si se hubieran ido el día anterior, pero todo era una ilusión creada por el excelente trabajo de la asistenta. En verdad, Emma no pisaba su casa desde antes de que comenzaran sus vacaciones en Argentina. Se plantó en medio del salón, mirándolo todo con avidez a la vez que con la mano izquierda acariciaba la suave piel del sofá.

―¿Estás bien? ―interrogó James al verla allí plantada.

―Sí, es solo que… no parece que la casa nos haya echado de menos.

―Es una casa ―replicó él sin comprender.

―Me refiero a que está todo perfecto, como si acabáramos de salir por la puerta, cuando en verdad llevo sin estar aquí desde el verano. Resulta… no sé… desconcertante, poder estar fuera tanto tiempo y que todo siga exactamente igual. Parece que no nos hayamos ido, pero no es verdad.

Emma recordó con un escalofrío el día que Sue la llamó fingiendo que se encontraba en su casa. Se había imaginado perfectamente a la joven andando por aquel salón, subiendo sus escaleras, mirando su cama con James dentro.

Se acercó a la amplia puerta con cristales correderos que daba acceso al jardín de atrás directamente desde el salón y comprobó que el acceso estaba cerrado. Se quedó mirando el exterior un momento, hasta que sus ojos enfocaron el reflejo de James acercándose y se giró hacia él. La sorprendió encontrárselo con un paquete envuelto en papel de regalo entre las manos.

―¿Y esto?

―Un regalo de bienvenida para ti.

―¿Por qué?

―Porque sí.

Sin poder evitar sonreír, cogió el paquete y rasgó el envoltorio. Se trataba de una foto enmarcada de ambos en un glaciar de Argentina.

―Para que la cuelgues donde quieras ―dijo James cuando Emma apartó la mirada del cuadro para mirarlo a él―. Te regalaré una foto cada viaje privado que hagamos hasta que seamos un par de viejos con cataratas que no pueden ver, y entonces me dedicaré a contarte nuestros viajes una y otra vez.

―¿Y qué pasará cuando perdamos el oído? ¿Qué harás entonces?

―Simplemente estaré a tu lado hasta el último de nuestros días. Si no puedes ni verme ni oírme, al menos me sentirás.

―Es la declaración de amor más bonita y rara que me han hecho nunca ―afirmó Emma acercándose a él hasta que sus bocas se unieron. Se separó de pronto y lo miró―. ¿Sabes lo que me falta en esa vida tan bonita que describes?

―¿Qué?

―Un hombre que además de una cara bonita sea un manitas.

―¿Acabas de llamarme cara bonita? Es como decirle a una mujer que es un florero.

―Hombre, sabes que estoy contigo por lo bien que quedas de mi brazo…

―Y yo contigo por lo bien que quedas debajo de mí, desnuda, con el pelo revuelto y cara de satisfecha.

Emma le dio un puñetazo suave en el brazo.

―¿Qué? ―protestó James―. Lo que yo te he dicho es más bonito que lo que me has dicho tú. Y bueno, volvamos al tema. ¿Para qué necesitas un manitas?

―Para que con su taladro haga todos los agujeros que mi vida repleta de viajes necesitará.

―¡Brrrr, brrrrr! ―comenzó a emitir ruidos James a la vez que la empujaba con sus caderas y se restregaba contra ella―. ¡Brrrrrrr!

―¿¡Pero quééé haces!? ―interrogó Emma muerta de la risa, empujándolo lejos de sí.

―¿Hacerte un agujero con mi taladro?

―¡Perfora en esa pared, que quiero poner ahí el cuadro! ―dijo Emma riéndose y señalando la pared que había detrás de la tele.

James miró el muro y después a Emma. Se llevó una mano protectora a su entrepierna e hizo una mueca.

―Para eso creo que mejor cambio de broca. 

41

Llegó finales de octubre y con él Halloween. Los habían invitado a muchas fiestas de disfraces para ese día y finalmente se decantaron por una a la que sabían que iban a asistir varios de los actores y miembros del equipo de rodaje de la saga que habían rodado juntos, incluido Sean, el director. Fueron disfrazados de Alicia en el País de las Maravillas y el Sombrero Loco, dejando que los fotografiaran juntos en la puerta del local.

Durante las semanas que llevaban en Los Ángeles, se habían dejado ver bastante, siempre juntos y en actitud cariñosa para disipar todas las dudas que había sobre su relación tras las fotos de Sue y el mes que habían estado separados. Quizá si durante aquel mes no hubiera tenido lugar la promoción de la película de James, los rumores no habrían crecido tanto, pero la ausencia de Emma alimentó las habladurías, ya de por sí sebosas de tanto comer.

Dos semanas después de aquella fiesta viajaron a Nueva York para celebrar Acción de Gracias con sus familias. Comieron con la familia de James y cenaron con la de Emma. Durante la cena con los suyos, Emma descubrió que su hermana Anna se había echado novia y que estaba muy pero que muy emocionada con ella.

―Es ella, Emma. Es ella.

Aquella afirmación sorprendió a Emma. Nunca había conocido a ninguna novia de su hermana y ahora estaba convencida de haber encontrado a la mujer de su vida. Se alegró por ella, aunque sentía que tenía que ver a la tal Kate para quedarse tranquila, así que convenció a su hermana para que organizara una cena para los cuatro (James, Kate y las dos hermanas) antes de que tuvieran que volver a Los Ángeles. Y Anna organizó una cena, sí, pero no la que Emma esperaba. De hecho, cuando descubrió cuáles eran sus planes, casi se rebana un dedo del susto.

Se encontraba en la cocina, troceando con un cuchillo gigante unas verduras que su madre quería utilizar para la cena ese día cuando le preguntó a su madre si no era demasiada comida para cuatro.

―¿No te ha avisado Anna? Viene con su novio.

Emma alzó sorprendida el rostro, pero volvió a bajarlo inmediatamente ahogando un grito cuando sintió que el cuchillo en lugar de cortar zanahoria había cortado carne. Su carne.

―Pero hija, ¡ten cuidado!

Emma cogió un trapo de la cocina y se lió el dedo con él, apretando fuerte.

―¿Novio? ―interrogó mirando a su madre.

―Sí, ¿no es increíble? Ya pensaba yo que tu hermana jamás nos presentaría a nadie. ¿Puedes creerte que estaba empezando a considerar la posibilidad de que fuera de la otra acera?

―Sí, je, je ―rio forzadamente Emma―. ¿Pero qué te ha dicho exactamente Anna? ¿Ha usado la palabra novio?

―¡Hay que ver qué quisquillosos sois los jóvenes con cómo llamáis a quien tenéis a vuestro lado! Recuerdo cuando tu hermana Ruth estaba empeñada en que no llamara novio a ese chico con el que estuvo casi un año porque era un amigo. «Es un amigo, mamá» ―dijo Julie forzando la voz―. A las cosas hay que llamarlas por su nombre.

―¿Pero ella ha dicho novio? ―insistió Emma.

―No sé, cariño. Quizá dijo… ¿pareja? No sé, la verdad. ¿Pero qué más da? Amigo, pareja, novio… Si lo trae a casa, es porque es alguien especial.

―Voy al baño a limpiarme la herida ―anunció Emma, y se marchó con paso apresurado, pasando junto al mueble donde había dejado el teléfono.

―¿Todo bien? ―interrogó James al verla pasar a toda velocidad por el pasillo. Estaba en el despacho de Óscar, el padre de Emma, viendo unas fotografías que su suegro quería enseñarle.

―Sí, sí ―asintió sin pararse.

Se encerró en el cuarto de baño. Se sentó sobre el borde de la bañera y para seguir haciendo presión sobre la herida a la vez que llamaba por teléfono, se metió la mano entre los muslos y apretó. Con la mano libre marcó el número de Anna.

―Dime, hermanita.

―¿A quién vas a traer esta noche a casa? ―interrogó Emma a bocajarro.

―A Kate, claro.

―¿Y por qué mamá cree que vas a traer a un chico?

―Pues… no sé.

―¿Cómo que no lo sabes?

―Es que me sabe raro decirle a mamá la palabra novia, así que usé pareja.

―Anna, ¿mamá sabe que eres lesbiana?

Silencio al otro lado de la línea.

―¡Anna!

―Supongo.

―¿Supones?

―Creo que lo sabe ―explicó Anna.

―No se lo has dicho.

―No, pero… soy su hija, digo yo que lo habrá notado.

―Claro, con sus dones de supermamá.

―Algo se huele seguro ―protestó Anna.

―Sí, si algo se olía, y hoy está como unas castañuelas porque resulta que al final su hija no es de la otra acera. Tienes que decírselo a la cara, Anna.

―Hoy se va a enterar.

―¿Cuándo aparezcas con Kate?

―Exacto.

―Pensaba que ella te importaba.

―Y me importa.

―¿Y la vas a hacer pasar por eso? Va a ser la cena más incómoda de la historia de nuestra familia.

―¡Anda ya, no seas exagerada! Será una sorpresa, pero nuestros padres no odian a los gays. Les caemos bien. Se repondrán del susto, ya lo verás.

―Ni se te ocurra venir con Kate hoy, Anna. Si de verdad la quieres, habla con papá y mamá antes. Ponles las cosas fáciles a todos.

―Pero…

―¿Pero qué? ¿No tienes ovarios?

―Eso de «no hay huevos» no funciona conmigo.

―¿Y qué te parece si te digo «menuda mierda de psicóloga estás hecha que no te das cuenta de que lo de esta noche va a ser una catástrofe»? ―Anna no replicó y Emma insistió―. Si de verdad quieres a Kate, no la hagas pasar por esto.

La actriz oyó a su hermana suspirar y finalmente decir:

―Ahora llamaré a mamá para decirle que Kate no podrá ir a cenar pero que yo si voy. Se lo contaré a papá y a mamá esta misma noche. ¿Estarás tú ahí?

―Claro que sí.

Emma acababa de colgar el teléfono cuando, algo más calmada, apoyó la mano herida sobre los muslos y comenzó a desliar el trapo. El pulso comenzó a latirle rápido cuando estaba llegando a una de las últimas vueltas.

―¡James! ―gritó, asustada, al ver todo el trapo lleno de sangre. Terminó de dar la última vuelta y contempló su dedo índice completamente ensangrentado. ―¡Jaaaames! ―gritó una vez más a la vez que sentía un fuerte mareo y era consciente de lo doloroso del tajo.

―¿Emma? ―Al otro lado de la puerta, James hizo girar la manivela, pero la hoja no cedió pues la joven había echado el cerrojo―. ¿Emma, qué ocurre?

La joven se levantó para ir quitar el pestillo, pero a su alrededor todo giró. Dio un traspié y su cuerpo, incapaz de mantener el equilibrio, se estampó contra la puerta.

―¡Emma!

Cuando despertó unas horas después en el hospital, además del corte en el dedo, tenía un monumental chichón en la frente que había adquirido una fea tonalidad violeta. Y el chichón no se debía al golpe que ella misma se había dado al caer sino al golpe que le propinó el canto de la puerta cuando James reventó el pestillo de una patada.

Él la miraba con culpabilidad.

―Quita esa cara de gato de Shrek ―le dijo Emma―. Somos actores y en nuestro mundo rara es la película donde no se tira abajo una puerta de una patada. Ahora ya sabemos que en el mundo real, la damisela en apuros no cae en el sitio adecuado para que el príncipe no le dé con la puerta en toda la jeta. 

42

Esa semana, Emma descubrió que su cara estaba asegurada. Bueno, su cara y todo su cuerpo. Había oído decir que Jennifer López había asegurado su culo por no sé cuántos miles de dólares y Taylor Swift sus piernas por una cifra indecente, pero no era consciente de que uno de los seguros que había firmado al principio de su carrera y que sus asesores se encargaban de renovar anualmente la protegía de todos los perjuicios legales y económicos que pudieran derivarse de una transfiguración en su rostro o una lesión en su cuerpo.

―No lo entiendo ―le confesó, confundida, a uno de sus asesores―. ¿Vais a pagarme por esto?

No hacía falta especificar qué era «esto». El asesor tenía que hacer serios esfuerzos por mantener su mirada en los ojos de Emma en lugar de observar con horror el moratón y la hinchazón que surcaban la frente de la actriz, y ella era plenamente consciente de su contusión por el dolor de cabeza que ni las pastillas conseguían quitar y por la extraña sensación de piel tirante de la frente.

―No, porque no vas a perder ningún trabajo por esto, pero en caso de que alguna de las productoras rescindiera el contrato por esto, sí, la aseguradora te habría pagado una compensación. En tu caso en concreto, como te he comentado, la productora española con la que ibas a trabajar durante las próximas semanas ha preferido posponer la grabación para principios del próximo año en lugar de buscarse a otra actriz, así que el seguro les ha pagado una indemnización por la pérdida económica que el cambio de calendario les ha provocado, y listo.

―¿Me estás diciendo que a la productora le han pagado porque a mí casi me abren la cabeza?

―No, se les ha compensado por el dinero que van a perder por no poder hacer la grabación cuando estaba previsto: alquileres de material, licencias de grabación para esas fechas, vuelos que deben cancelarse…

―Pero entonces… a ellos les sale rentable poner en peligro mi vida.

El asesor la miró sin comprender.

―A cualquier productora que me contrate puede interesarle que yo sufra ciertos… digamos… percances físicos para ellos cobrar de mi seguro.

El pobre hombre empezaba a comprender lo que Emma estaba insinuando y la miraba casi con horror. James, por suerte, la conocía ya mejor que a la palma de su mano y entendió que la joven solo dejaba volar su imaginación para estudiar aquello desde todos los ángulos posibles, así que se decidió a intervenir antes de que Emma hiciera huir al asesor.

―Sí, bueno, y a ti te interesa tener un accidente grave que ponga en serio peligro tu vida para no tener que trabajar nunca más, ¿no?

―Hombre, pero eso es ponerme en peligro a mí misma.

―Y la productora pone en peligro su película. ¿Sabes lo que supone crear, y ahora cambiar, el calendario de grabación de una película? Con todo el equipo humano y material que hay que mover y organizar, los de tu productora deben estar ahora al borde de un ataque de nervios.

―¿Tú sabías lo del seguro? ―preguntó Emma.

―En términos generales, sí.

―¿Me diste el portazo a posta, James?

Oyeron como el asesor emitía un ruidito raro, sorprendido ante aquello.

―Claro que sí, me gusta tener un híbrido entre unicornio y orco como novia ―afirmó, y después, girándose hacia el pobre hombre, dijo―: Usted tranquilo que está de broma. De cara al público todos piensan que yo soy el divertido y bromista, pero en lo privado lo cierto es que ella es la bromista ingeniosa. Y desde que le duele la cabeza todo el día tiene un humor negro que no hay quien la aguante.

Emma no se defendió. Se limitó a coger el vaso de agua que tenía justo al lado y meterse en la boca la pastilla que tenía preparada para el dolor de cabeza.

Como ya no tenía que volver a España, o mejor dicho a Noruega, para la grabación de la serie hasta después de Año Nuevo, decidieron quedarse en Nueva York hasta Navidad y Nochevieja en lugar de volver a Los Ángeles. Tenían la esperanza de estar más tranquilos allí que en la meca del cine.

Emma se cortó el pelo con flequillo, pero se lo dejó tan largo para que le cubriera toda la frente, que cada día tenía que coger unas tijeras y recortárselo para que el pelo no se le metiera en los ojos. Si su estilista la viera cortándose ella misma el cabello, le daba un infarto.

Una mañana, se encontraba en el baño, armada con las tijeras, cuando su cerebro procesó la letra que James estaba cantando un metro más allá, metido en la ducha: «Seré tu rey si tú eres mi princesa. Te daré mi corazón, si tú me entregas el tuyo». Si en lugar de cantar en inglés lo hubiera hecho en español, habría pensado que era una canción de reggaetón a la que había puesto otra melodía. Él siguió cantando, a lo suyo, y Emma lo escuchaba atentamente declararle amor eterno a los azulejos del baño, prometerle todo un reino al agua que se escurría por su cuerpo.

―¿Qué estás cantando?

Por toda respuesta, James se entregó con más energía todavía a recitar la última estrofa de la canción. La cantó a pleno pulmón, haciendo que su voz reverbera contra las paredes. Cerró el grifo antes de terminar la letra y abrió la mampara de golpe, sobresaltando a Emma, que dio un brinco hacia atrás. Ignorando su gesto, y sin darle importancia al hecho de que todavía chorreaba agua, James dio un paso hacia delante, saliendo de la ducha y, para sorpresa de Emma, hincó una rodilla sobre la toalla que tenía en el suelo, postrándose ante ella con los brazos abiertos, exponiendo su pecho, a la vez que de su garganta escaba un «mi amoooooor».

―¿Qué le has echado al café esta mañana, cariño? ―preguntó Emma cuando se repuso de la sorpresa.

James sonrió y se puso en pie, alcanzando la toalla que había colgado de una percha junto a la ducha y frotándose con ella para secarse.

―Azúcar.

―¿Y nada más? ¿Seguro? Quizá le has echado una pastillita blanca pensando que era sacarina…

―Es la canción de mi película.

―¿Qué película?

―La de animación. Te va a encantar cuando la veas, ya verás. Es genial.

Emma lo miró, dándose cuenta de que apenas habían hablado de aquel proyecto. Él había doblado una película de Disney mientras ella rodaba en España, por lo que Emma no había tenido oportunidad de ir a las sesiones de doblaje y él tampoco le había contado demasiado.

―¿Te costó hacer de doblador?

―Pues al principio un poco, la verdad, porque me ponían las imágenes en una pantalla y tenía que intentar sincronizar mis palabras con los movimientos de mi personaje, y me desconcentraba. Llegaba tarde a la línea, me adelantaba, hablaba demasiado rápido… Menos mal que tuvieron mucha paciencia conmigo porque sabían que yo solo soy la cara bonita del proyecto.

―No digas eso. Tú eres mucho más que una cara bonita.

―En el mundo del cine, solo me contratan por mi imagen.

―No es verdad. También te contratan por tu voz y, muy especialmente, por lo simpático y divertido que eres. A un adonis con mala leche nunca lo hubieran contratado para darle voz a un personaje Disney.

Contratar a actores famosos para dar voz a personajes animados era siempre una estrategia de marketing, pues en los estrenos y actos publicitarios no podían aparecer los protagonistas reales de la película, así que se cogía a uno o varios famosos para que les dieran voz a los personajes y después se utilizaba su tirón mediático para publicitar la película.

―¿Cuándo se estrena? ―interrogó Emma.

―Primavera.

―¿Tengo que esperar tanto para oírte cantar como un dibujo animado?

―Noooooooooooooooooooo ―dijo con voz de tenor James, extendiendo un brazo de forma teatral.

―¿Tu personaje es un príncipe pedorro o algo, como el príncipe de Shrek, ese que parece sacado de un anuncio de L’Oreal?

―¡Claro que no!

―Pues lo parece por cómo lo imitas.

―Es que al principio sí que es un poco tonto e ingenuo el pobre, pero tiene buen corazón, ya lo verás, mi amooooooooor.

James intentó atraparla entre sus brazos a la vez que hacía vibrar su garganta con aquella «o». Emma consiguió escaparse por los pelos, soltando un gritito, y huyó del baño. Sin embargo, no le quedó más remedio que volver a entrar en el aseo cuando al ver su reflejo en el cristal de un cuadro que había en el pasillo, se dio cuenta de que se había dejado medio flequillo sin cortar.

Durante las semanas que pasaron en Nueva York, incluida la Navidad, Emma se sintió profundamente reconfortada. Volvían a ser una pareja normal, sin tener que estar todo un mes comunicándose solo por teléfono, sin tener que fingir que hacían el amor con otros, sin tener que preocuparse por nada salvo por los regalos de Papá Noel y el menú de Nochebuena.

La quietud y tranquilidad, sin embargo, no era completa para la joven, pues sentía que llevaban demasiado tiempo sin saber nada de Sue y eso no podía ser bueno.

43

―¿Qué te vas a poner en Nochevieja?

―¿Contenta?

―Digo de ropa ―protestó Mathew al otro lado de la línea telefónica.

―Pues no lo sé.

―¿Vas a alguna fiesta importante?

―¿Dependiendo de si te digo que sí o que no, te ofrecerás a prestarme o no uno de tus vestidos? Por interés te quiero, Andrés, ¿eh?

―Te lo voy a regalar ―recalcó aquella palabra― tanto si me dices que sí como si me dices que no, pero necesito saber cómo tiene que ser el vestido.

―¿Y por qué me lo vas a regalar?

―Es Navidad, época de regalos. Además, de algún modo tengo que darte las gracias por todo lo que has hecho por mí.

Al final, la empresa de Emma había decidido no unirse de ningún modo al diseñador, pero lo cierto era que al joven no le había importado mucho, pues lo que realmente había intentado conseguir con el acercamiento a la empresa era ganarse a Emma y eso lo había logrado. La joven, al descubrir que las negociaciones con su empresa no iban a funcionar, había contactado con Evelyn, su estilista y personal shopper, que trabajaba con gente adinerada y con otras actrices, y los había puesto a ambos en contacto. Su relación empresarial estaba dando buenos frutos, aunque todavía era un poco pronto para hacer un balance real pues solo llevaban desde octubre trabajando juntos.

―Entonces, ¿formal o informal?

―Todo lo informal que puede ser en Nochevieja.

―De acuerdo, pues creo que tengo el vestido perfecto para ti. Te lo llevaré en unos días.

Emma, que había estado comiendo distraídamente una galleta mientras hablaba con Mathew, se atragantó.

―¿Cómo que me lo vas a traer? Mándamelo por correo y ya está.

―Estaré allí desde el 27 hasta pasado Año Nuevo, así que no tengo problema en llevártelo.

―¿Pasarás en Nueva York las fiestas?

―Sí. Nochebuena la pasé con mi madre y Nochevieja la pasaré con mi padre y así aprovecho para salir por allí con viejas amistades. ¿No sabías que me crié en Nueva York?

―Pues no, la verdad es que no.

Quedaron para verse el día 29 por la tarde para que Emma se probara el vestido y Mathew pudiera hacerle todos los arreglos que fueran necesarios para la noche del 31. Cuando organizó aquello, sin embargo, la joven no podía saber que la tarde del 28 James aparecería con unos billetes de avión en la mano.

―Nos vamos a Boston, ¿qué te parece? ―anunció sonriente.

Emma lo miró sorprendida. Venía de la casa de al lado, de estar un rato con su madre y su hermana mientras ella se duchaba.

―¿A Boston? ¿Cuándo? ¿Por qué?

―Mañana a primera hora ―replicó él sin perder la sonrisa.

―¿Qué se nos ha perdido en Boston?

―Una entrevista de trabajo.

La joven no pudo evitar resoplar ante aquello. Sin responder, se dirigió a la salita que tenían para la colada, pues allí estaban sus deportivas.

―¿No te hace ilusión? ―interrogó James.

―¿Volar a Boston porque tú tienes una entrevista de trabajo? Pues no, no mucho.

―Venga, lo he organizado todo para dormir allí la noche del 29 y poder ver un poco la ciudad. El 30 por la tarde estamos aquí, listos para Nochevieja.

―En Boston ya he estado y no hay nada interesante que ver, James.

―Pero estaremos juntos.

Emma hizo una mueca que él no pudo ver puesto que estaba agachada metiéndose las zapatillas sin soltar las cordoneras. No le apetecía nada volar a Boston para acompañarle a una entrevista de trabajo. Vale que desde Nueva York a Boston solo hubiera una hora y poco en avión, pero lo cierto era que prefería pasar los últimos días del año tranquilamente con su familia. El resto del año ya lo pasaba de un lado para otro. ¿Por qué James tenía que cambiar sus planes ahora?

Planes. Aquello le recordó que había quedado con Mathew. Era la excusa perfecta para no viajar a la aburrida Boston.

―No puedo ir contigo, James. Tengo cosas que hacer el 29. Será mejor que canceles mi billete.

―Pero… también tengo cogido el hotel. Acabo de imprimir todas las reservas con el ordenador de mi hermana.

―Sí, gracias por preguntarme a mí antes, por cierto ―replicó.

―Pensé que te haría ilusión.

―Quiero unos días de relax, James. Descansar de los hoteles, los aviones y toda nuestra vida nómada; este año que entra voy a tener más que suficiente de todo eso.

Ahora lo miraba de frente y en los ojos masculinos, Emma pudo ver claramente la decepción que sentía.

―Lo siento ―dijo Emma instintivamente ante aquellos ojillos.

―No, tranquila. Tienes razón, debería haberte consultado antes de organizarlo todo. Yo… me emocioné.

¡Qué bien! Ahora se sentía muy culpable por haberle dicho que no. Se acercó a él y dijo con tono suave:

―Si sales mañana por la mañana y solo es una entrevista de trabajo, puedes volver mañana mismo por la tarde-noche; será como si no te hubieras ido. El avión a Boston desde aquí es como llegar en coche al centro de la ciudad.

―De acuerdo. Voy a ver si puedo cancelar la habitación de hotel y tu vuelo. ¿Me dejas tu portátil?

―Lo tienes ahí, encima de la mesa.

James se puso con el ordenador e hizo las gestiones pertinentes. Estaba con los últimos pasos de la cancelación del vuelo cuando preguntó:

―¿Y qué planes tienes para mañana?

―He quedado con Mathew.

Él la miró por encima de la pantalla.

―¿El diseñador?

―Sí, me va a traer un vestido para Nochevieja.

―¿En serio?

A la joven no le gustó el tono de aquella pregunta que, obviamente, era retórica. Emma confirmó que James no buscaba una respuesta cuando continuó hablando sin esperar la réplica.

―¿Otra vez coge un vuelo de no sé cuantas horas para traerte un vestidito?

―No viene a traerme el vestido. Está en Nueva York desde hace unos días.

―¿Ah, sí? ¿Os habéis visto?

―No. No me he separado de ti en estos días, ¿cuándo voy a haberle visto?

―Pues por ejemplo el otro día, que supuestamente te fuiste de compras con tu hermana…

―Y eso hice, irme de compras con mi hermana ―replicó Emma con tono duro. Odiaba lo que las palabras de James implicaban; las dudas, las sospechas.

―Bueno, pues que te lo pases bien mañana con el señorito Mathew ―dijo James, y volvió a concentrarse en la pantalla del ordenador.

La joven abrió la boca para contestarle algo cargado de rabia, pero en el último momento se contuvo, apretó los labios y se lo quedó mirando en silencio, evaluando la situación. James estaba celoso porque no quería irse con él a Boston y en su lugar fuera a reunirse con Mathew. Su malestar con el diseñador venía de lejos y aunque ya habían hablado del tema, él seguía mostrándose estúpidamente celoso. Tenía la cabeza más dura que una piedra. ¿No podía entender que simplemente no quería hacer un viaje exprés a Boston, que quería estar tranquila en casa?

―Voy a casa de tu madre a ver si necesita ayuda con la cena ―anunció finalmente, tras decidir que lo mejor era no insistir en el tema―. Ahora nos vemos.

James no contestó y continuó mirando con fijeza la pantalla del portátil. Tras unos segundos de infructuosa espera, Emma se dio por vencida y se giró, dirigiéndose a la salida. «Menudo crío» pensó a la vez que cruzaba el umbral de la puerta..

44

Estar cabreada con James era algo que Emma odiaba. Por suerte, nunca habían tenido una gran pelea que hubiera puesto su relación en peligro real, pero desde que eran una pareja, habían tenido sus diferencias y se habían mostrado distantes el uno del otro en muchas ocasiones. Era algo normal, todas las parejas pasaban por ello, pero aun así la joven lo odiaba. No podía dejar de pensar en él; primero por lo cabezota que era, después por lo estúpido de la situación y finalmente por lo mal que ella se sentía al sentirlo lejos emocionalmente.

Durante la mañana de aquel lunes, tuvo que contenerse en numerosas ocasiones para no enviarle un mensaje para saber si ya había llegado a Boston y qué tal le iba. Consiguió no escribirle nada a fuerza de recordar sus silencios en la cena con su hermana y su madre, y cómo al meterse en la cama le había dado la espalda, dejando claro que no quería nada con ella. ¡Maldito cabezota! Lo odiaba cuando se comportaba así.

Ese día comió con sus padres y su hermana Anna en el piso de Manhattan. Su madre estaba demasiado cariñosa con Anna y le prestaba tanta atención como si fuera una niña pequeña. Óscar, su padre, en cambio, estaba bastante silencioso. Emma, perdida, miraba a unos y otros intentando descubrir qué pasaba allí.

―¡Mamá! ¿Quieres parar ya? ―interrumpió de pronto Anna a Julie en voz demasiado alta.

Emma dio un respingo, pillada por sorpresa.

―Cariño, pero si no hago nada…

―Deja de intentar apañarlo, ¿quieres?

La mesa quedó en un profundo silencio y Emma, desconcertada, paseó su mirada por el resto de comensales. Julie miraba con fijeza su plato, Óscar, con evidente incomodidad, se entretenía con su copa de vino y Anna descuartizaba un ravioli en lugar de partirlo por la energía con la que empuñaba el cuchillo.

―¿Me va a decir alguien qué ocurre? ―preguntó finalmente Emma.

―Nada ―replicó su madre al instante.

―Venga, mamá, cuéntaselo.

―No creo que haga falta.

―¿Ah, no?

―Lo siento, ¿de acuerdo? Debí reaccionar de otra forma.

Anna chascó la lengua y volvió a dedicarse a hacer una carnicería de su plato de pasta.

―¿Contarme qué? ―insistió Emma.

Ni Anna ni Julie parecían con intención de contestar, pero por suerte la voz de Óscar se hizo oír en el salón:

―Tu hermana es homosexual.

Tres pares de ojos se clavaron en él. Finalmente, Emma dijo:

―Sí, lo sé. ¿Qué pasa con eso?

―Sí, eso, papá, mamá, ¿qué pasa con eso? ―repitió Anna con tono ácido.

―Verás, Emma ―se atrevió a hablar al fin su madre―, no reaccioné como debería cuando me lo contó y por eso está molesta.

―¿No reaccionaste como deberías? ―interrogó la menor de las hijas alzando la voz. Dejó los cubiertos con demasiada energía sobre la mesa―. ¡No reaccionaste, mamá! Te lo conté y no me dijiste ni mu. Me diste la espalda y seguiste a lo tuyo.

―Lo siento, cariño, fue tan… de sopetón. Me quedé en blanco.

―Pero mamá, si tú ya sospechabas algo ―intervino Emma.

―¿Yo?

―Sí, me lo dijiste el día en que ella iba a traer a su «pareja». Me dijiste que después de tanto tiempo habías comenzado a sospechar que era de la otra acera.

―Pero una cosa es imaginarse algo y otra muy diferente descubrir que es verdad. ¡Y encima me lo cuenta después de haberme dicho que tenía novio! Normal que me bloqueara.

―Yo no te dije que tuviera novio, te dije que iba a venir acompañada.

―Hubiera estado bien que me dijeras que por una chica, ¿no crees? Yo di por supuesto que sería un hombre.

―Claro, porque lo mío es raro.

―Pues sí que lo es, Anna, sí que lo es.

―Qué bien. De cara al público la familia Carreño Miller apoya a los gays, pero de puertas a dentro es otro cantar, ¿no? Menuda hipocresía.

―Anna, estás siendo ridícula. ―Para sorpresa de todos, aquellas palabras salieron de la boca de Emma―. Ya te lo dije cuando te llamé por teléfono el día que me enteré de que ibas a venir acompañada de tu «novio»: no estás afrontando esto bien. Mamá tiene cinco hijas. Cuatro de ellas son heterosexuales, así que sí, lo siento, pero eres la rara de la familia. Debiste aclararlo desde el principio.

―Y lo aclaré. No lo hice el día de la no-cena porque acabamos en el hospital contigo, pero después se lo dijo y va y me ignora.

―Eso estuvo mal ―asintió Emma―, pero ya te ha pedido perdón por eso. ¿Por qué no aceptas sus disculpas?

―Porque la primera reacción es la que vale.

―Anda ya, Anna, la primera reacción es un cúmulo de sorpresa y desconcierto. Imagínate que un alien apareciera ahora mismo aquí en casa. Nuestra primera reacción no sería precisamente darle un abrazo, pero eso no quiere decir que lo odiemos.

―¿Me estás comparando con un alienígena? ―Con la cara que puso Anna, desde luego podría venir de otro planeta, un planeta donde todos estuvieran a punto de estallar.

―Te estoy diciendo que aceptes las disculpas de mamá y le hables de lo encantadora que es Kate en lugar de hacerte la víctima.

―Tú no lo entiendes.

―¿No lo entiendo? Cuando les dije que quería ser actriz, mamá casi hace una zanja en el parqué de tanto ir de aquí para allá en el salón mientras murmuraba que estaba loca. No aprobaban mi decisión, pero ahora están contentos. Sé lo que es salirse del camino establecido.

―Emma, por favor, déjame a mí ―intervino de pronto su madre. Se giró hacia Anna―. Cariño, de verdad, siento haber reaccionado como reaccioné en la tienda. Me quedé en blanco y no supe qué decir. Lo siento muchísimo. Ojalá pudiera retroceder en el tiempo y darte un abrazo en lugar de la espalda. No me importa que seas homosexual. Te quiero igual antes, ahora y mañana. Y me encantaría conocer a… ¿Kate? ¿Así se llama?

―Sí.

―Pues me encantaría conocerla.

―No estoy segura de que…

―Cuando tú quieras y te sientas cómoda; no hay prisa, cariño.

Aquella tarde, mientras se dirigía al local en el que había quedado con Mathew, Emma no podía dejar de pensar en lo curiosas que son las inseguridades del ser humano. James, guapo, cariñoso, comprensivo, inteligente, y con miles de mujeres que babeaban por él y le subían a diario el ego, se mostraba como un niño inseguro de su valía en cuanto alguien del sexo opuesto se acercaba a Emma y esta mostraba cierto interés. Anna, una especialista en las emociones humanas, era incapaz de afrontar con madurez una situación delicada y se limitaba a embestir para después hacerse la víctima.

Con aquello en mente, mientras el taxi la llevaba a su destino, le escribió un mensaje a James y se lo mandó: «¿Todo bien por Boston? Te quiero».

Cuando llegó a la dirección que Mathew le había dado, consultó su teléfono una vez más para asegurarse de que estaba en el lugar indicado. No sabía muy bien qué se había esperado, pero desde luego no una boutique de lujo.

Le pagó la carrera al taxista y entró en la tienda, buscando con la mirada a alguna dependienta. En cuanto una mujer rubia de unos veintipico se acercó a ella para preguntarle en qué podía ayudarla, Emma preguntó por Mathew.

―El señor Smith la está esperando, venga.

La guió hacia un lateral de la tienda, donde cruzaron una puerta blanca que daba a una amplia sala con varios espejos de cuerpo entero en un lado y un grupo de sofás y sillones en el otro lado. En uno de los sofás, cara a cara y muy cerca el uno del otro, estaban Mathew y una mujer. Ella le acariciaba la mejilla con un dedo decorado con un suntuoso anillo.

―Señora Emerson, señor Smith ―se hizo notar la asistenta―, la invitada ya está aquí.

Ambos se giraron sorprendidos hacia ellas y se pusieron de pie inmediatamente. La mujer lo hizo con un prolongado «ooohhhhh».

―Oooohhhhh, es un placer tenerte aquí Emma. ¿Puedo llamarte Emma?

Debía tener unos cuarenta y algún años e iba elegantemente vestida y maquillada. Se acercó a ella, seguida de Mathew. A Emma le pareció que este último estaba ligeramente sonrojado.

―Por supuesto... ¿señora Emerson?

―Llámame Claudie ―dijo, pronunciando el nombre con entonación francesa.

Le preguntó qué le parecía su local y hablaron durante unos minutos hasta que finalmente anunció:

―Bueno, os dejo solos, ¿de acuerdo? ―se inclinó hacia Mathew y le susurró algo al oído a la vez que con ambas manos le recolocaba la camisa de forma muy íntima―. Un placer, Emma ―se despidió de ella con una sonrisa al pasar a su lado.

Mathew y Emma no hablaron hasta que dejaron de oírse sus tacones, aunque sí se miraron, y la joven pudo comprobar que no se había imaginado el rubor en las mejillas de él.

―Te has cortado el pelo ―comentó Mathew para romper el hielo―. No sabía que el flequillo estuviera de moda.

―No ha sido por cuestiones de moda sino por cuestiones de causa mayor.

Emma se echó a un lado el pelo que le cubría la frente y le enseñó su piel, que ya había adquirido una tonalidad verdosa.

―¡Dios mío! ¿Qué te ha pasado?

―Me golpeé con una puerta.

―Menos mal que has estado alejada de los medios últimamente ―comentó mientras se dirigía hacia una mesa que había junto al sofá en que había estado sentado junto a Claudie―; a la prensa podría habérsele ocurrido una gran variedad de apodos.

―James me llama híbrida entre orco y unicornio.

―Qué buena gente.

Estaba de espaldas a Emma, así que la joven no vio lo que hacía hasta que él se dio la vuelta y le tendió una copa de champán.

―No hace falta, de verdad ―dijo, aunque cogió entre sus manos el cristal para no hacerle el feo.

―Claudie siempre quiere lo mejor para sus clientes.

―Claudie ―repitió Emma, paladeando la entonación afrancesada del nombre―. ¿De verdad es francesa?

―De hecho, es belga. ¿Por qué?

―No, por nada. Como se apellida Emerson, se me pasó por la cabeza que quizá fingiera ser francesa para dar más categoría al sitio.

―Se apellida Emerson por su marido.

―Ah, ¿está casada?

No pudo evitar que la pregunta sonara más cargada de sorpresa de lo que debería y los ojos de Mathew volaron instantáneamente hacia ella para, igual de rápido que habían llegado, marcharse.

―Su marido y ella tienen una relación… peculiar. Distante. ―Probó una vez más, buscando la palabra adecuada―: De conveniencia.

Emma asintió con la cabeza, apartó la mirada y le dio un trago a su copa, sintiendo las burbujas del champán en la lengua.

―Y sí, nos acostamos juntos ocasionalmente.

El champán se le atragantó y Emma tosió ruidosamente.

―Disculpa ―dijo con la mano en el pecho. Se limpió el champán que le manchaba la barbilla.

―No es tan malo ―continuó Mathew, como si Emma en lugar de disculparse por la tos, hubiera puesto el grito en el cielo por el descubrimiento―. Quizá para las mujeres sea peor, pues tenéis más tendencia a sentiros utilizadas, pero el sexo para los hombres es diferente. Claudie es una mujer muy guapa y atractiva. Nos lo pasamos bien cuando estamos juntos y si además así consigo que vea con mejores ojos mis diseños…

―Yo no he dicho nada, Mathew. No te estoy juzgando. No hace falta que me expliques nada.

―Supongo que trabajando en el mundo del cine, estarás más que acostumbrada a cosas así, ¿no? ―dijo él con una sonrisa avergonzada―. ¿Tú algunas vez…?

―¡No!

―Dicen que James y tú…

―James y yo, ¿qué?

―Que os acostasteis antes de que te dieran el papel.

―¿¡Y!? ―preguntó sin poder evitar sonar ofendida.

―Nada.

―¿Estás insinuando que me dieron el papel en la saga por haberme acostado con James?

―Sin duda, después de algo así, él se sentiría más motivado a apoyar tu candidatura al papel.

Si las miradas mataran, Mathew habría caído desplomado en aquel instante al suelo.

―Mathew, será mejor que dejes de decir lo que piensas sin pasarlo antes por un filtro si no quieres que te mande a la mierda. ¿Entendido? Lo que sugieres es ofensivo, humillante e infravalora mi trabajo.

―No… no era mi intención.

―¿Y cuál era tu intención exactamente? ¿Igualarme a ti, que te acuestas con maduritas casadas para que te hagan un hueco en sus tiendas?

―Hace meses que Claudie y yo no nos acostamos.

―¿Y a mí qué?

―Nada ―Mathew se encogió de hombros, apartándose de ella―, solo quería que lo supieras.

Se dirigió de nuevo a la mesa donde había servido el champán, solo que en aquella ocasión dejó la copa sobre la superficie y se acercó hasta un armario nacarado. Sacó de él una bolsa para vestidos y, volviendo sobre sus pasos, se la tendió a Emma, que la cogió.

Sin intercambiar palabra, la actriz le cogió la percha y se dirigió hacia lo que creía que era la zona del probador, que era una réplica de la sala anterior pero en pequeño. Se desvistió y se puso el vestido de Mathew.

Volvió junto al diseñador varios minutos después, vestida con su ropa.

―¿No te viene? ―interrogó él, sorprendido.

―Sí, es perfecto.

―¿Entonces?

―¿Cuándo pediste entrevistarte conmigo, tu intención era llevarme a la cama para convencerme de que tus diseños eran buenos?

―No, claro que no.

―¿No? ¿Seguro?

―Era una posibilidad ―admitió él―, pero no era mi intención.

Se miraron a los ojos durante largos segundos, como si aquello fuera un duelo.

―¿Por qué me has dicho lo de que hace meses que no te acuestas con Claudie? ¿Por qué querías que yo lo supiera?

―Por nada.

―¿¡Por qué, Mathew!?

―No eres como creía, ¿de acuerdo? ―confesó él―. Eres mucho más cercana, simpática, inteligente y divertida de lo que esperaba. Tienes buen corazón, Emma. Y no es normal hoy en día, y menos en el mundo en el que nos movemos. No quiero que pienses mal de mí.

El teléfono de Emma comenzó a sonar justo cuando él terminaba la frase, evitando que Mathew tuviera que continuar y Emma que responder. Pese a los timbrazos, se quedaron mirándose, evaluándose, durante unos segundos, hasta que Emma fue a buscar su bolso y sacó el teléfono. No reconoció el número, pero aun así contestó, pues era la excusa perfecta para mantenerse, al menos durante unos segundos más, alejada de Mathew.

―¿Sí, dígame?

―Hola, Emma.

Se quedó muda. Era Sue Johnson, que volvía al ataque. 

45

―¿Emma, sigues ahí? ―interrogó Sue ante el mutismo de su antigua doble.

―Sí, aquí estoy.

―¿Qué tal las fiestas?

El corazón de Emma latía rápida y dolorosamente. Sintió que la espalda se le cubría de sudor frío y le flaqueaban las piernas. Se dirigió hasta el sofá más próximo y se sentó en el borde. En su camino, miró a Mathew, que frunció el ceño al verla repentinamente pálida.

«¿James?» interrogó moviendo solo los labios. Ella negó con la cabeza.

―Bien, ¿y las tuyas?

―Todo lo bien que podían ir.

Emma no supo qué decir, así que se quedó callada a la espera de que la otra hablara. Sin embargo, Sue parecía que tampoco sabía cómo continuar, lo cual era muy extraño. Tanto tiempo callada y en la sombra, seguro que había sido para tramar algo grande. No era normal que la llamara y se quedara sin palabras. Tenía que tener un guion preparado. Un guion de película de miedo.

―¿Sue, por qué me has llamado? ―preguntó Emma finalmente, tras unos segundos interminables.

―Me gustaría que nos viéramos.

―¿Para qué?

―Para hablar.

―¿De qué?

―¿Podríamos vernos o no? ―respondió Sue con otro interrogante.

Emma se mordió el labio, dubitativa. ¿Por qué creía oír desesperación en la voz de Sue? «Teatro» se dijo «es todo teatro. Está fingiendo para darme lástima. La pregunta es ¿por qué?». Sin embargo, aunque desconfiaba de sus intenciones, le estaba proponiendo que se encontraran para hablar y aquello era una oportunidad para ella. Puede que Sue tuviera intenciones ocultas para aquel encuentro, pero quedar con ella significaba que sabía dónde iba a estar en un momento dado, y aquello ya de por sí era una novedad.

―¿Qué te parece vernos después de las fiestas? ―dijo finalmente.

―¿Y por qué no hoy?

―No estoy en Los Ángeles ―replicó dubitativa. No sabía si era demasiado inteligente decirle que en su casa no había nadie.

―Lo sé. Estás en Nueva York. Yo también.

―¿Cómo…?

―Te pillaron unos paparazzi de compras.

Emma inhaló profundamente, intentando tranquilizarse. Sue tenía razón, hacía unos días habían salido unas fotos suyas en las que se la veía haciendo compras de última hora para Navidad. Las había visto cuando María se las había mandado en su revisión diaria de fotografías. Sue solo había tenido que aplicar cierta lógica y tener un poco de suerte para saber que ella seguía en Nueva York. Pero no podían quedar hoy con ella, necesitaba tiempo para prepararse, para barajar todas las posibilidades.

―Hoy no puedo quedar.

―Por favor, tenemos que hablar. Estoy en el Hotel Heaven.

«Por favor; ha dicho por favor» pensó Emma muy sorprendida, aunque se repuso enseguida y se dijo «solo quiere engatusarte; no te fíes, no bajes la guardia».

―Hoy no puedo ―insistió. Cuando quedara con ella, quería a James a su lado.

―Por favor.

De nuevo aquellas dos palabras tan poco típicas de la Sue Johnson que conocía.

―Si no vienes hoy, será demasiado tarde.

―¿Tarde para qué? ―interrogó Emma.

―Ven.

―¿Tarde para qué, Sue?

―Ven. Hotel Heaven. Pregunta por mí en recepción.

―No.

―Por favor.

―No, Sue, no.

Tras decir aquello, se dio cuenta de que al otro lado de la línea ya no había nadie. Se apartó el teléfono de la cara y lo miró, como si contemplándolo pudiera entender qué acababa de pasar y descubrir qué tramaba Sue.

―¿Qué ocurre? ―interrogó Mathew, que se había mantenido callado durante toda la conversación, mirándola atentamente.

―Sue quiere hablar conmigo. Quiere quedar.

―¿Cuándo?

―Ahora, en el Hotel Haven. ¿Sabes dónde está?

―No, ¿por qué? No pensarás ir, ¿verdad? No puedes ir.

―No… sí… No sé, Mathew. ―Se llevó las manos a la cara y se cubrió el rostro con ellas―. Estaba muy rara.

―Es Sue Johnson, está de psiquiátrico; lo de rara va de serie.

―Me lo ha pedido por favor.

―¿Y como ha dicho las palabras mágicas tienes que hacerlo sí o sí?

―No conoces a Sue, que ella diga «por favor»…

―¿Entonces vas a ir?

―No.

―No entiendo nada ―protestó Mathew, dejándose caer en el asiento que había junto a Emma―. ¿No se suponía que estabas empeñada en ir y yo estaba intentando convencerte?

―Es que no quiero ir, pero… Me ha dicho que si no voy hoy, será demasiado tarde.

―¿Demasiado tarde para qué?

―No me lo ha dicho.

Se quedaron en silencio, cada uno abordando aquel tema desde puntos de vista distintos. Emma pensaba en la oportunidad que aquel encuentro suponía. Por una vez Sue no la pillaría por sorpresa, no estaría completamente a su merced, siendo el objeto de sus pesadas bromas y sus maquinaciones. Podrían hablar en un entorno privado, quizá aclarar algo. Pero no era tonta, sabía que Sue tramaba algo. Si la había invitado a su hotel era porque pensaba que podía conseguir algo. Emma se sobresaltó cuando la idea de que quizá intentara matarla la abordó. ¿No era eso lo que Sue quería, hacerla desaparecer del mapa? Pero no, no podía ser. Aquello era demasiado. Sería asesinato. Se restregó las manos sobre los pantalones, pues se le habían humedecido con el sudor. Miró a Mathew, que la observaba.

―¿Me acompañarías? ―interrogó finalmente.

―¿Estás segura de esto?

―Necesito saber qué quiere. No aguanto más esta situación de no saber cuál va a ser su siguiente paso, qué estará tramando.

―Quizá con esta charla no descubras nada. Si es que charláis. Tal vez solo sea una artimaña más.

―No puedo quedarme con la duda.

El diseñador la miró durante unos segundos más en silencio y finalmente asintió.

―De acuerdo, vamos. ―Le tendió la mano y la ayudó a ponerse en pie.

Pese a la tensa conversación que habían mantenido tan solo minutos antes, Emma no le soltó la mano una vez se puso en pie, necesitaba su apoyo, su energía, o probablemente se desplomaría allí mismo.

―Busca en tu móvil dónde está ese hotel. Yo voy a pedirle una cosa a Claudie.

Al llegar a la parte principal de la tienda, Mathew fue a buscar a la dueña del local mientras Emma hacía una búsqueda a través de su teléfono. Caminaba nerviosa de un lado para otro mientras miraba la pantalla del teléfono y tecleaba. Por ello, cuando esperaba a que Internet cargara el mapa y levantó momentáneamente la cabeza, se sorprendió estando en el lugar indicado para poder ver lo que ocurría en la trastienda. Mathew y Claudie estaban muy cerca. Emma habría apartado la mirada, dándoles intimidad, si no hubiera reconocido el objeto que la mujer le pasaba al diseñador. Una pistola.

Mathew la sorprendió espiándolos en cuanto se dio la vuelta, pues Emma se había quedado de piedra. El joven le aguantó la mirada y se guardó el arma en la parte posterior de los pantalones antes de salir a la vista de todos.

―¿Has buscado ya dónde está el hotel?

―No me gustan las armas ―negó Emma.

Pese a ser norteamericana, se había criado en una familia donde la posesión de armas no estaba demasiado bien vista y cuando pasaba frente a una tienda donde no solo se vendían pequeños revólveres y escopetas de caza sino también armas de asalto, se le ponían los pelos de punta. ¿De verdad era necesaria una ametralladora para defenderte? ¿O un fusil de asalto?

―Veo las noticias, Emma ―replicó él―, Sue ha dicho en público que quiere acabar contigo, ¿de verdad crees que voy a dejar que vayas completamente indefensa a reunirte con ella en un hotel?

La joven tragó saliva. Mathew también barajaba la posibilidad de que Sue quisiera hacerle daño; daño de verdad, físico, y aquello la ponía enferma.

―De acuerdo ―claudicó―, pero no la saques salvo que sea estrictamente necesario.

―Por supuesto. No soy un pistolero, Emma. Créeme cuando te digo que deseo fervientemente no tener que sacarla siquiera.

Con el tráfico de la tarde y el hotel en la otra punta de la isla, tardaron más de cuarenta minutos en llegar al alojamiento de Sue. Emma se acercó a recepción y preguntó por la actriz y cantante.

―Sí, señorita Miller. Nos dijo que la estaría esperando en su habitación.

La recepcionista dejó sobre el mostrador una llave, lo que hizo que Emma frunciera el ceño. ¿Sue la estaba esperando pese a que le había dicho que no iría? ¿Y por qué le daba acceso libre a su habitación, en lugar de abrir ella misma cuando tocara a la puerta? Intercambió una mirada con Mathew y los dos se dirigieron hacia los ascensores. Iban todavía por la cuarta planta cuando el móvil de Emma sonó. La joven sacó el teléfono con mano temblorosa, creyendo que sería de nuevo Sue, pero en aquella ocasión en la pantalla aparecía el nombre de James. Tras dudarlo durante unos segundos, acalló el sonido de la llamada y se lo guardó, todavía vibrando, en el bolsillo trasero del pantalón.

―¿No lo coges? ―interrogó Mathew.

―No. Intentaría convencerme de que no me reuniera con Sue.

―Y quizá sea lo más sensato.

No volvieron a hablar hasta llegar a su destino, la planta 35. El teléfono de Emma sonó de nuevo, pero ella volvió a silenciarlo. Salieron juntos del ascensor y se dirigieron a la habitación en la que, según la recepcionista, les esperaba Sue. Al llegar, la joven metió la llave en la cerradura y la hizo girar. Cuando la cerradura cedió, Emma se sintió realmente asustada. Había estado secretamente convencida de que la puerta no se abriría, que Sue no le habría dado la llave de su habitación.

Con la puerta abierta tan solo un dedo, se giró hacia Mathew.

―Tú te quedas aquí.

―Pero…

―Te dejo la llave. Si oyes algo raro, cualquier cosa, entras.

―No te voy a dejar sola.

―Quédate aquí, Mathew, por favor.

―Con la puerta abierta de par en par.

―De acuerdo.

Emma reunió el valor que necesitaba y segundos después abrió la puerta y entró. Mathew la siguió, pero solo lo suficiente como para mantener abierto el acceso.

Desde la puerta, podía verse un amplio y luminoso salón con muebles de diseño. Cuando Emma cruzó el recibidor y llegó a la amplia sala, miró a un lado y a otro, pero no había ni rastro de Sue.

―¿Hola? ―interrogó, y su voz le traicionó, sonando trémula.

Mathew se puso más tenso de lo que ya estaba cuando la actriz desapareció de su vista, dirigiéndose hacia la izquierda. Su teléfono sonó y se apresuró a sacárselo del bolsillo para acallarlo sin contestar, pero al ver quien llamaba, dudó. Era James; lo sabía porque había guardado su teléfono después de que Emma lo llamara a través de su móvil en España. Si primero la había llamado a ella y ahora lo llamaba a él, era porque quería algo importante. Con aquella corazonada, descolgó:

―¿James?

―¿Está Emma contigo? ―interrogó el otro a bocajarro.

―Sí, ¿por qué?

―Que se ponga.

―Ahora mismo no puede ponerse.

―Mathew, que se ponga ―exigió con un tono de histeria que sorprendió al diseñador y le hizo pensar en lo peor.

―No puede, en serio. ¿Qué pasa?

―Es Sue.

―¿Qué pasa con ella? ―Mathew dio un paso hacia el interior de la habitación, pero se detuvo, recordando lo que Emma le había pedido.

―Se ha suicidado y culpa a Emma.

―¿¡Qué!?

Su exclamación fue coreada por un grito de horror que recorrió la suite.

―¡¡Emma!! ―llamó a la vez que echaba a correr hacia el interior de la habitación, dejando caer el teléfono, a través del cual podía oírse a un James histérico exigiendo saber qué ocurría.

46

No era la primera vez que Emma veía un cadáver, pues había asistido a varios funerales y en las misas era frecuente que dejaran el féretro abierto para que la gente pudiera despedirse del muerto, pero aun así la impresión que se llevó al ver a Sue tumbada sobre la cama, muerta, fue terrible.

No gritó nada más verla. Al principio había pensado que estaba durmiendo y por eso no la había oído llegar. Fue cuando se acercó a ella y le tocó la mano cuando se dio cuenta de que en el menudo cuerpo femenino no quedaba ápice de vida. La forma en que la mano cayó, laxa, en cuanto Emma la soltó, se le quedó grabada en el cerebro como si hubiera tenido lugar a cámara lenta. Fue entonces cuando gritó.

Lo hizo pidiendo auxilio. Su cerebro había querido gritar «¡ayuda!» o tal vez había intentado formular un «¡llama a la policía!» pero lo cierto fue que todo lo que salió de su garganta fue una «a» infinita.

Pasmada, cuando le faltó el aire, se quedó allí plantada mirando el cuerpo de Sue. Le pareció que tan solo había pasado un segundo cuando Mathew apareció a su lado. El diseñador pasó de largo de ella y se acercó a la cama, subiéndose de rodillas sobre el colchón para tomarle el pulso a Sue en la garganta.

―Está muerta ―dijo Emma. Las palabras le supieron extrañas en la boca y no supo si las formulaba como una afirmación o una interrogación―. Está muerta.

Allí tumbada, con un camisón blanco y una bata de seda también blanca, Sue parecía una princesa. Una princesa macabra por las ojeras oscuras que marcaban sus ojos y, por supuesto, por el hecho de estar muerta. Emma tardó más de la cuenta en ver la jeringuilla que había junto al cadáver.

―Sobredosis ―murmuró.

Miró a Mathew, que en aquel momento se apartaba de Sue tras haber confirmado que su corazón ya no latía y tras haberla sacudido un poco en un último intento de hacerla reaccionar. Lo vio coger el teléfono que había en la mesita junto a la cama y llamar a recepción para dar el aviso.

―Suicidio ―contradijo él cuando colgó.

―No puedes saberlo. Quizá simplemente… simplemente se le ha ido de las manos.

―Me lo ha dicho James.

―¿James? ―Emma estaba en shock, pero no tanto como para no ser consciente de que James, en aquel momento, no encajaba en la disparatada ecuación―. ¿Cómo que te lo ha dicho James?

―Me ha llamado mientras tú revisabas la habitación y he supuesto que sería muy urgente si también me llamaba a mí. Me ha dicho que Sue se había suicidado.

―Pero… ―la joven frunció el ceño, confundida―, la hemos encontrado nosotros, ¿cómo puede saberlo James?

―No lo sé ―negó Mathew, omitiendo adrede lo que James le había dicho de que Sue culpaba a Emma de su suicidio. Se acercó a la joven y, cogiéndola del brazo, la obligó a salir de la habitación―. Vamos fuera, aquí no hacemos nada.

Emma lo siguió hacia el salón, pero justo antes de cruzar la puerta no pudo evitar girarse para mirar una última vez a Sue. Se parecía tanto a ella que le producía escalofríos. Era como estar en un sueño en el que podía verse a sí misma muerta.

Mathew la obligó a sentarse en un sofá.

―¿Estás bien?

―Pregúntale a Sue, ella es la que se ha muerto.

Él le cogió las manos y las notó heladas. Comenzó a frotárselas con energía, intentando reactivar la circulación. Observó a Emma mientras lo hacía y le pareció una zombi, con la mirada perdida. El móvil de ella comenzó a sonar, sobresaltándola, a la vez que en la habitación entraba a toda velocidad un hombre con un maletín seguido de un guardia de seguridad y una mujer que parecía un alto cargo del hotel por el traje formal que llevaba.

―¿Dónde está? ―interrogó el hombre del maletín, que resultó ser el médico que el hotel tenía en plantilla.

Mathew le señaló el dormitorio con un gesto de la cabeza a la vez que Emma descolgaba su móvil.

―Emma ―llamó James, ansioso, al otro lado del teléfono.

―Está muerta.

―Lo sé.

―Está muerta ―repitió Emma, como si diciéndolo en voz alta fuera a creérselo―. Me llamó, quería verme. Me pidió por favor que viniera y yo le dije que no. Quería hablar conmigo y le dije que no. James, quizá…

La joven se interrumpió de golpe, no por la congoja que atenazaba su pecho, que ya de por si le dificultaba el habla, sino por lo que acababa de ver. El guardia de seguridad estaba en la puerta del dormitorio y no solo miraba el interior sino que estaba con el móvil en la mano. El muy hijo de puta apenas si intentaba disimular que estaba echando una foto. Sintió un ramalazo de rabia tan fuerte que dejó de escuchar la voz de James. Se puso en pie con el ímpetu de un huracán y en unas zancadas se colocó junto al guardia, que no la vio venir hasta que la actriz le arrebató el teléfono de un zarpazo y lo estampó contra el suelo.

―¿Pero qué haces? ―protestó el hombre al ver como el celular se desarmaba por piezas como si fuera un Lego.

―¿¡Crees que no te he visto, imbécil!? ¿Crees que no te he visto echarle una foto? ¡Eres un puto monstruo! ¡No tienes corazón! ¡Está muerta, respétala!

El hombre se inclinó para coger lo que quedaba de su teléfono y Emma, rabiosa, se le echó encima. Ambos acabaron en el suelo, pero el hombre no tuvo problemas para reducirla.

―¡Suéltala! ―exigió Mathew.

―¡Está loca! ¡Me ha atacado!

―Ibas a coger tu teléfono porque las fotos siguen estando ahí. ¿Te piensas que soy estúpida y no sé que las fotos no se han borrado? ―escupió Emma con la cabeza pegada al suelo.

―¡Suéltala ahora mismo, Markus! ―ordenó una voz femenina, la de la mujer que parecía un alto cargo del hotel.

―Pero…

―¡He dicho que la sueltes! ―repitió autoritaria a la vez que se inclinaba hacia el teléfono descuartizado y recogía las partes que encontraba―. Revisaré tu teléfono. Si encuentro alguna foto de esto, date por despedido, Markus. Y ahora vete, aquí no eres necesario.

El guardia soltó a Emma, que se puso en pie con la ayuda de Mathew. El tal Markus desapareció y tuvo la poca decencia de dejar patente que estaba cabreado.

Tras el altercado, Emma volvía a estar frente a la puerta del dormitorio y desde allí podía ver a Sue en el lecho. No pudo apartar la mirada.

―Siento mucho lo que le ha pasado a su amiga ―le dijo con sinceridad la trabajadora del hotel.

―No éramos amigas ―replicó Emma―. Pero nadie se merece llegar a esto. 

47

Sue Johnson estaba muerta y había sido ella misma la que había acabado con su vida, ya fuera intencionadamente o no. Pese a que todos lo sabían, no levantaron el cadáver hasta que llegó el médico forense. Emma tampoco pudo irse hasta bastante después de que la suite se convirtiera en un hervidero de personas: detectives y policías, el padre de Sue, una asistente, su representante… De todos ellos, solo los policías le dirigieron la palabra a Emma. La representante y el padre simplemente la miraron en la distancia. La joven sentía sus ojos como dagas. La miraban acusatoriamente. Ella había sido la última persona que había hablado con Sue y no había evitado aquel fatal desenlace. Había sido consciente de su desesperación, pero en lugar de darle la importancia debida, le había dado la espalda, pensado que era todo teatro.

Cuando no pudo aguantar más sus miradas, Emma giró el cuerpo para dejar de tenerlos en su campo de visión. Se abrazaba a si misma con los brazos a la vez que le relataba al policía que tenía delante la conversación telefónica con Sue y la posterior llegada al hotel. Mathew le rodeaba la cintura con un brazo y aunque horas antes hubiera rehuido aquel contacto, en aquel momento lo agradecía.

―Vámonos de aquí ―urgió Emma en cuanto terminaron de tomarle declaración también a Mathew y el policía les dijo que ya podían marcharse.

Para salir de la suite tenían que pasar por al lado del padre de Sue y Emma agachó la cabeza, decidida a no mirarle, pero aún le quedaban varios pasos para llegar a su lado cuando oyó un sollozo. Alzó los ojos, sorprendida, y se encontró con el hombre llorando y mordiéndose un puño. Cuando sus miradas se encontraron, él dio un paso hacia ella y Emma, asustada, retrocedió, creyendo que iba a pegarle o gritarle algo. Su retirada, sin embargo, no fue tan rápida como el avance del padre de Sue y de pronto sintió las manos de él agarrándole fuertemente los brazos.

Intentó gritar y se preguntó qué podría hacerle aquel hombre con tanto policía alrededor. Podría acusarla de no haber ayudado a su hija, de haberle hundido la carrera, de habérselo quitado todo y haberla llevado hasta aquella situación, pero si llegaba a las manos, lo detendrían. Tenían que hacerlo.

Para su sorpresa, el hombre, en lugar de ponerse a gritar como un loco y zarandearla, comenzó a llorar y hundió el rostro en el hombro de Emma a la vez que la abrazaba tan fuerte que casi le impedía respirar. La joven miró alrededor. Mathew la miraba sorprendido, sin saber si intervenir o no, y el resto de presentes en el salón de la suite también tenían la vista fija en ellos.

―Lo siento, lo siento, lo siento ―murmuró el padre de Sue, separándose un poco de ella. Dejó de abrazarla y en su lugar cogió entre sus manos el rostro de Emma―. Perdóname, Susy, perdóname.

Completamente paralizada al darse cuenta de que creía que era Sue, Emma dejó que el pobre hombre repartiera besos por su rostro. Ni siquiera le importó que sus labios dejaran un rastro húmedo por las lágrimas y la saliva.

―Perdóname, Susy. Te quiero tanto, perdóname.

No había estado mirándola fijamente por creer que tenía parte de culpa en lo que le había ocurrido a su hija. La miraba porque le recordaba a ella. En estado natural, ambas jóvenes eran parecidas pero no idénticas, sin embargo, en los últimos meses, Sue se había transformado en un calco de Emma, por lo que, si padre e hija se habían visto en algún momento del último año, el último recuerdo que el hombre tenía de Sue era el de la apariencia de Emma.

―Señor Johnson ―intentó llamar su atención un policía a la vez que lo sujetaba de un brazo para intentar apartarlo―. Señor Johnson, suéltela. Esta no es su hija.

―Dime que me perdonas, Susy, cielo. Mi estrellita. Dime que me perdonas.

―Le… te… te perdono. Te perdono, papá ―dijo Emma. La palabra «papá» le hizo daño en el pecho. Tenía los ojos empañados en lágrimas por el sufrimiento que veía en el padre de Sue.

Por suerte, aquellas palabras eran lo que él buscaba, pues tras oírlas y procesarlas durante unos segundos, soltó a Emma y, tras murmurar un «gracias», se marchó encorvado hacia la habitación donde todavía seguía el cuerpo de su hija, listo ya para que lo llevaran al laboratorio forense para hacerle la autopsia que determinaría cómo había muerto, o mejor dicho, qué producto había utilizado para matarse y en cuanta cantidad.

―Vamos.

Emma sintió los brazos de Mathew rodeándole la espalda y, necesitada de consuelo, la joven se pegó a su costado a la vez que avanzaba obedientemente, casi en estado catatónico. No dijeron palabra hasta que, una vez montados en el taxi, Mathew le preguntó dónde vivía y Emma dijo en voz alta su dirección. Por suerte, en la entrada del hotel no se habían encontrado con ningún periodista.

―¿Vives aquí? ―interrogó Mathew, curioso, tras bajarse del coche y pagarle al taxista.

―Sí. Esta casa es de James. Su familia…

Pero no llegó a terminar la frase. En aquel momento se abrió la puerta de la casa que tenían a la derecha y Susan, la hermana de James, salió corriendo hacia ellos.

―Emma, ¿estás bien? Dios mío, me he enterado de lo de Sue. ¿Estás bien?

La abrazó, por suerte no de forma tan agobiante como lo había hecho el padre de Sue, y Emma se embebió del cariño que transmitían aquellos pequeños brazos.

―¿Ha llegado James ya?

―No, todavía no. Ven, vamos. Mamá ha preparado algo caliente.

En aquel momento, Emma se dio cuenta de que Charlotte, la madre de James, estaba unos metros por detrás de su hija.

―Vamos, cielo ―le dijo la mujer, tendiéndole un mano.

Poco después estaban en la cocina de la casa familiar sentados en torno a la isla de la cocina. Mathew, que las había seguido sin decir nada, daba pequeños sorbos a un refresco que Charlotte le había servido mientras observaba a Emma, que removía una sopa que le habían puesto delante sin probar nada.

―¿Cómo te has enterado? ―interrogó Susan, cogiéndole la mano a Emma para transmitirle ánimo.

―¿Cómo me he enterado? ―repitió la actriz, incrédula―. La hemos encontrado nosotros.

―¿¡Qué!?

―Sí. Sue me llamó. Quería quedar conmigo para hablar. Sonaba desesperada, incluso me lo pidió por favor, pero aun así le dije que no, pues creía que era una trampa. Sin embargo, después de colgar, decidí ir y Mathew me acompañó, solo por si acaso. Nos había dejado la llave de su habitación en recepción y cuando entré, la encontré en la cama, muerta, con la jeringa al lado.

―Dios mío ―murmuró la madre de James, y aunque Emma no tenía conocimiento de que fuera especialmente religiosa, la vio santiguarse.

―Si… si no sabías que yo la había encontrado, ¿por qué estabas preocupada? ¿Cómo sabías…? ¿Ya se ha hecho público?

―Es público desde antes de que ocurriera.

Emma frunció el ceño, negó levemente con la cabeza, mostrando su desconcierto.

―Por el video ―explicó Susan.

―¿Qué video?

―La nota de suicidio que ha dejado Sue. La subió a la red en formato video.

―¿Qué?

―Pensaba que lo sabías.

―¡No! Dios mío. Por eso James lo sabía ―dijo mirando a Mathew. Este asintió levemente―. ¿Tú lo sabías?

―James me comentó algo.

―¿Y por qué no me habías dicho nada?

―No pensé que fuera importante en ese momento.

―¡No creíste que fuera importante!

Mathew apartó la mirada, aunque lo cierto era que no lamentaba haberse callado aquella información. James le había dicho que en aquel video Sue acusaba a Emma de haberla llevado al suicidio y sin duda los desvaríos de aquella loca afectarían a su amiga más de lo que ya la alteraba toda aquella situación.

En aquel momento, como convocado por las veces que habían dicho su nombre, la puerta principal de la casa se abrió de golpe y segundos después en la entrada de la cocina apareció James. Lo oyeron soltar una bocanada de aire de puro alivio cuando vio a Emma y después, sin mediar palabra, se acercó hasta ella y la rodeó con sus brazos. La joven sollozó de puro alivio al sentirse, al fin, en casa y segura.

―¡¿Pero cómo se te ocurre ir hasta allí?! ―interrogó James, en voz más alta de lo que probablemente debería, cuando la soltó―. ¿Estás loca o qué? ¡Podría haber sido una trampa!

―Estoy bien ―replicó Emma.

―¡Pero podrías no estarlo! ¿Cómo se te ocurre ir hasta su hotel? ¡Podría haber sido una trampa! ¡A veces pareces tonta!

―¡No le grites ni le hables así! ―intervino de pronto Mathew, poniéndose en pie y dando un paso hacia ambos en ademán protector.

Al mirarlo, Emma se dio cuenta de que Mathew estaba totalmente fuera de lugar allí, en su hogar, y más defendiéndola ante James. De hecho, prácticamente se había olvidado de que estaba ahí.

―Mathew, creo que lo mejor es que te vayas a casa ―dijo Emma. Todos los demás guardaban silencio; James lo taladraba con la mirada―. Llamaré a un taxi para que venga a por ti.

Se giró hacia el teléfono que había colgado en la pared junto al frigorífico, pero Charlotte se le adelantó y con un «ya lo hago yo» descolgó a la vez que consultaba el listín telefónico que tenían guardado en un cajón.

El taxi iba a tardar un rato y todos, por acuerdo tácito, guardaron silencio mientras fingían hacer algo. James fue al frigorífico y rebuscó más tiempo de la cuenta hasta finalmente sacar una jarra de zumo. Se sirvió un vaso en la encimera, dándoles la espalda a los demás. Susan removió la sopa, ya fría, que le habían servido a Emma. Charlotte, tras colgar el teléfono y anunciar que el taxi llegaría en veinte minutos, salió de la cocina como si tuviera otros asuntos que atender. Mathew, plantado en medio de aquel silencio, lanzaba miradas a Emma y esta, incómoda, no sabía qué hacer para matar el tiempo.

Decidió dejar las cosas claras y, acercándose a James, lo abrazó por la espalda y, poniéndose de puntillas, le dio un beso en la nuca. Sintió que los fuertes músculos de él se relajaban. James dejó caer la cabeza hacia delante y con una de sus manos cubrió los dedos de Emma, entrelazados sobre su pecho. Después, la joven se separó y, tras unos segundos, se giró y dijo:

―Habladme del video.

48

La Sue que aparecía en el video estaba tan pálida como la que Emma había visto una vez muerta y las ojeras las tenía también igual de marcadas, pero viéndola todavía viva, aunque no fuera en directo, Emma se dio cuenta de otras cosas que había pasado por alto en la habitación del hotel. Sue iba sin maquillaje alguno y aquello, en lugar de mostrar su belleza natural, la hacía parecer enfermiza y deprimida. Parecía otra persona a través de la cámara, una peor versión de sí misma, una versión desmejorada más de la cuenta porque no llevaba la capa de pintura con la que había aparecido frente a los medios desde que comenzó a moverse en el mundillo. Y sus ojos, esos ojos que Emma no había podido ver porque la había sorprendido como si durmiera, eran pozos negros. Sus iris seguían siendo azules, pero transmitían desesperanza, sufrimiento, olvido.

Durante unos largos segundos al comienzo de la grabación, Sue miraba el objetivo de su móvil sin mediar palabra y el silencio, junto con aquella mirada, eran absolutamente desgarradores.

―Emma Miller ―comenzaba, y todos en la cocina de la familia de James contuvieron la respiración, tanto los que ya habían visto el video como los que no― me lo has robado absolutamente todo. Tú me has traído hasta aquí, hasta esta habitación de hotel que he pagado con el último dinero en efectivo que me queda. Hasta esta habitación de hotel donde voy a morir. Porque voy a morir. No merezco otra cosa, no tengo ganas de más.

La joven bajaba la cabeza un instante, ocultando sus ojos azules de la cámara, y tras unos segundos donde solo podía escucharse su respiración, volvía a alzar el rostro.

―Tú eres la culpable de mi desgracia. Tú me has hundido la vida. Eso es lo que me decía una y otra vez, una y otra vez, que tú habías sido la causante de todas mis desgracias. Mi padre y mi representante también lo creían y me lo decían. Me repetían una y otra vez que tú me lo habías quitado todo porque eras mejor que yo. Me decían que te habías llevado mi dinero, mis fans, todo, porque eras mejor que yo. Porque no fumabas, no te drogabas, no te follabas al primero que te gustaba, porque tú eras una buena hija, trabajadora, obediente. Buena.

»Estoy segura de que mi padre hubiera deseado tener una hija como tú, en lugar de tener una hija como yo. Un puto desastre andante. Una drogadicta. Una ninfómana. Una mierda de actriz, una mierda de cantante y una mierda de persona. Seguro que si hubieras sido tú la que hubieras llamado a mi padre para decirle que querías cenar con él en Nochevieja, no te hubiera dicho que no, que creía que te lo pasarías mejor en Los Ángeles que con su nueva familia. Mi padre no se avergonzaría de ti. Soy una carga, lo sé, pero papá, quería pasar este día contigo. ―Se limpió las lágrimas que cubrían sus mejillas y después se pasó los dedos por los ojos cerrados. Se sorbió la nariz antes de volver a hablar―. Siento haber sido una mierda de hija, papá. Lo siento mucho. Siento haberte causado tanto sufrimiento y tantos problemas.

»Ya no hay sitio para mí en el mundo. Me di cuenta hace unos meses de que mi vida ya no tiene sentido, de que no tengo futuro, de que no hay nadie que me quiera aquí, nadie que me necesite, nadie a quien le importe. Si no fuera por este video, nadie me echaría de menos en días, nadie me encontraría, y por eso precisamente lo he hecho. No quiero pudrirme, no quiero acabar como un cadáver de las series de forenses. Quiero que me incineren rápido y descansar. Descansar por fin y pedirle a Dios que limpie mi alma, pues en este mundo ya no hay nada que pueda hacer para volver a ser una persona que merezca la pena vivir.

»No voy a decir en qué hotel estoy, pero Emma, tú lo sabes y te pido que se lo digas a la policía. No tienes por qué hacerlo, no me debes absolutamente nada y entiendo que no hayas querido venir a hablar conmigo y oír mis disculpas, pero sé que eres buena persona, mejor persona de lo que yo he sido jamás, y me ayudarás a que mis restos encuentren paz. Te mereces ser lo que eres más de lo que yo me lo merecí jamás. Disfruta tu vida, Emma, y no cometas mis mismos errores, aunque sé que no lo harás, porque eres mejor que yo en todo, hasta en vivir.

»Siento el sufrimiento que os he causado a todos. Siento no haber sido lo suficientemente buena. Siento…

En aquel momento se interrumpía, como si le faltaran las palabras, y miraba la cámara durante unos segundos más hasta que finalmente:

―Lo siento.

Y a la vez que una última lágrima se deslizaba por su mejilla camino de la mandíbula, el video se interrumpía. 

49

Cuando el video terminó y el reproductor quedó en negro, durante unos largos segundos nadie se atrevió a decir nada. Emma estaba sentada frente al portátil de Susan y los demás la rodeaban en completo silencio.

―Pensé que habías dicho que la culpaba de su muerte ―dijo de pronto Mathew.

―Solo había visto el principio del video ―replicó James, también a su espalda.

―¿Qué decís? ―interrogó Emma girándose hacia ellos―. ¡Claro que me culpa de haber llegado a esta situación!

―No. Si culpa a alguien, es a su padre y a sí misma, pero a ti… ¡si te pide hasta perdón! ―alegó Mathew.

―A su padre también le pide perdón. Le ha faltado pedirle perdón por nacer ―contradijo Emma.

―Emma, no te culpa de nada ―intervino Susan―. De verdad que no. Admite que pensaba que se lo habías arrebatado todo, que su situación era por tu culpa, pero dice que al final se ha dado cuenta de que lo perdió todo por sus malas acciones, no por ti.

Emma se giró de nuevo hacia el ordenador y le dio al play para verlo una vez más. Odiaba ver que el video, en tan solo unas horas, había tenido varios cientos de miles de visitas, pero aun así no pudo evitar darle una vez más al reproducir. Necesitaba escuchar otra vez las palabras de Sue, sus últimas palabras.

―¿Ves? ―dijo Susan cuando terminó de reproducirse el video por segunda vez―. No te culpa de nada. De hecho, muestra su admiración por ti.

Emma asintió y bajó la tapa del portátil. Se quedó callada, mirando el ordenador cerrado, pero sin verlo realmente. Puede que tuvieran razón, que Sue no la acusara de nada, pero también era cierto que el principal motivo por el que se había quitado la vida la joven cantante era porque se comparaba con ella, o con la idea que el mundo y la propia Sue tenían de ella. Mejor actriz, mejor persona, mejor hija. No hay listón más alto que el que uno mismo se pone imaginando virtudes en los demás. Mejor hija. Emma no podía dejar de pensar en el padre de Sue, en lo arrepentido y destrozado que estaba en el salón de la suite. Él también podría haber sido un mejor padre. Todos podemos ser mejores si realmente lo deseamos; lo importante es llegar a tiempo para que merezca la pena serlo.

―El taxi está en la puerta ―anunció de pronto Charlotte desde el salón. Había estado pegada a la ventana prácticamente desde que había salido de la cocina.

Emma fue a ponerse de pie, pero James se le adelantó:

―No hace falta que te levantes, yo le acompaño a la puerta.

―No me importa. De hecho… creo que me vendrá bien ponerme en pie.

Sin mirar a nadie en particular, se levantó y echó a andar. Mathew y James la siguieron en fila india hasta la puerta principal. En lugar de despedir a Mathew en el porche, Emma siguió andando hasta detenerse a tan solo un paso del taxi. James se quedó bajo el quicio de la puerta, observando la escena desde la distancia, sin saber muy bien qué hacer.

―Gracias por acompañarme hoy, Mathew.

―Ha sido un placer. ―Ante la mirada que Emma le lanzó, añadió―: Bueno, placer, placer… para la próxima prepara otros planes que no involucren cadáveres y declaraciones a la policía, pero… me alegro de haber estado contigo en un momento así.

―Gracias.

Mathew se inclinó para darle un abrazo y Emma no se lo impidió, aunque hizo que el gesto durara poco.

―Buenas noches ―se despidió él antes de montarse en el taxi.

La joven se quedó de pie en la acera viendo cómo se alejaba el coche, y permaneció allí quieta casi medio minuto más una vez las luces traseras del vehículo hubieron desaparecido dos cruces más allá.

―¿Emma, estás bien? ―interrogó la voz de James a su espalda.

Lentamente, ella se giró. Con los brazos se rodeaba el torso, pues fuera hacía bastante frío. Alzó la mirada al cielo, donde se veía alguna que otra estrella pese a la contaminación lumínica, para evitar que las lágrimas que empañaban sus ojos se derramaran. Tras varios segundos de silencio en los que James la observó atentamente, intentando adivinar qué pasaba por su cabeza, Emma bajó la mirada y dijo:

―La vida es una puta mierda.

Él podría haberle dicho que no, haberla convencido de que la vida es hermosa y de que merece la pena vivirla pese a los pequeños baches y desgracias que suceden. Sin embargo, dijo:

―Lo sé.

Emma, con lágrimas en los ojos, se abrazó fuertemente a él, buscando consuelo en su pecho, en sus brazos, en su olor, en su calor, en todo él.

―Desearía poder haber hecho algo para evitarlo.

―Lo sé. ―Y le dio un beso en la frente―. Eres la persona con el corazón más grande que conozco.

Se mantuvieron así, abrazados, durante varios minutos, sin importarles el frío ni los coches que pudieran pasar y verles.

―Siento haberte gritado ―dijo James al fin.

―No importa.

―Estaba muy preocupado por ti. Casi me matas del susto. Primero me entero de lo de Sue y cuando te localizo a través de Mathew, te oigo gritar al fondo y Mathew deja caer el teléfono. Después, cuando consigo hablar contigo, de pronto te callas y al instante siguiente te oigo gritar y pelearte con alguien…

―Quería echarle fotos al cuerpo de Sue ―murmuró Emma―, qué hijo de puta.

―No debiste ir a su hotel.

―Lo sé, pero ya poco importa, ¿no?

―Supongo que sí.

James se apartó ligeramente de ella, solo lo suficiente como para poder cogerla en brazos. Emma le rodeó el cuello con las manos, pero protestó:

―Puedo andar.

―Déjame mimarte un poco, ¿vale?

Una sonrisa afloró a los labios de Emma y recostó la cabeza sobre el hombro derecho de James a la vez que murmuraba un «vale». 

50

Esa noche, Emma soñó que iba al estreno de una de sus películas y, cuando en la pantalla comenzaban a aparecer los créditos, el cine al completo estallaba en aplausos. Se puso de pie y se giró para recibir la ovación cuando de pronto se dio cuenta de que el público no estaba aplaudiendo sino que la abucheaba. La película había sido horrible, su actuación había sido todo un fiasco. Asustada, echaba a correr y desaparecía por un pasillo lateral donde se encontraba con James. Se abrazaba a él fuertemente y oía sus palabras tranquilizadoras susurradas al oído:

―No pasa nada, todo va a ir bien.

Ella le creía, como siempre, y el pasillo en el que se encontraban pasaba a ser una calle frente al mar. Estaban en Los Ángeles, paseando tranquilamente por el paseo marítimo, cuando de pronto Emma veía un furgón de mudanzas unos metros más allá y su pulso comenzaba a latir más rápido.

―¡Eso es nuestro! ―gritaba, lanzándose hacia el camión―. ¿Pero qué están haciendo? Estas cosas son nuestras.

―Ya no. Les están embargando. Deberían haberse acordado de pagar la hipoteca.

Emma se giraba hacia James, que agachaba la cabeza, avergonzado. Ella, sin poder acusarle de nada pues sabía que sus problemas económicos se debían a que su propia carrera cinematográfica no funcionaba, se giraba hacia la casa y la vía a través de una reja. Era monstruosa. Una mansión gigantesca. Supo, pues a fin de cuentas se suponía que era su casa, que tenía quince habitaciones, diecisiete baños, tres cocheras, dos cocinas, tres piscinas y cinco terrazas.

―¡Nooo! ¡Noooooo! ―gritó zarandeando la verja.

Era como perder de verdad su coqueto y modesto chalet.

Todo se oscurecía de pronto hasta que se vio rodeada por la oscuridad más absoluta, que de pronto se transformó en luz, cegándola por completo, cuando James tiró del edredón que la cubría, dejando pasar los rayos del sol.

Menos mal, todo había sido un sueño, pensaba ella, pero entonces él preguntaba en tono brusco:

―¿Qué haces?

―¡Déjame dormir!

―¿Qué te deje dormir? ¿Qué has hecho hoy? ―Olfateó un momento y, sin esperar respuesta a su pregunta, interrogó―: ¿Has vuelto a beber?

Y con su pregunta, Emma recordaba que sí, que se había pasado toda la noche bebiendo.

―Déjame en paz.

―Necesito que pongas de tu parte, Emma. Si no, no saldremos de esta.

La joven se enderezaba, pero no para buscar una solución, no para hablar con James, sino para coger el edredón y echárselo de nuevo encima. Una vez más se hizo la oscuridad, que duró solo unos segundos, hasta que Emma se vio en un laboratorio frente a su mesa de trabajo. Ya no estaba borracha, se sentía completamente despejada, y trabajaba sobre un producto entusiasmada, consiguiendo resultados excepcionales, hasta que de pronto entraba Raúl y ojeaba su trabajo.

―¿Pero qué haces, Emma? ¿Cómo se te ocurre mezclar estos dos elementos? ¿Es que estás loca? ―le gritaba―. Te has vuelto una estúpida, ya no sabes nada de química. ¡Fuera! Ya no vales para esto. ¡Lárgate! Vete con James. Vete a actuar.

Emma se echaba a llorar. Quería decirle que ya no valía para actuar, que su última película había sido un fracaso y ya no le llegaban propuestas, que el mundo del cine le había dado la espalda y que lo único que le quedaba era la química, pero entonces las puertas del laboratorio se cerraban de golpe delante de sus narices, dejándola a ella fuera. Tampoco valía para eso ya.

Se puso a llorar durante lo que le pareció una eternidad hasta que unas risas consiguieron penetrar en su cerebro. Se secó las lágrimas y se giró hacia el lugar de donde provenían las risas. Su corazón se aligeró cuando vio a James unos metros más allá, hablando con alguien y riendo.

―¡James! ―exclamó y corrió hacia él a un ritmo desquiciantemente lento―. ¡James!

Cuando llegó a su lado, James no le prestó atención. Parecía no escucharla y seguía riendo y hablando con la otra persona, una mujer sin rostro definido que, pese a todo, Emma sabía que era guapísima, listísima y toda una retahíla de «ísimas» más.

―¡James! ―gritó agarrándolo por el cuello de la camisa.

Él reaccionó al fin y la miró con desconcierto.

―¿Qué haces aquí, Emma?

―Te necesito.

―No, Emma, ya lo hemos hablado. Lo nuestro terminó.

―¿Qué? No.

―Sabías desde un principio que lo nuestro no iba a durar. Lo sabías.

―No.

―Vete, Emma, lo nuestro se acabó.

―¡No, no, no!

La joven despertó de golpe a una negrura casi absoluta. La congoja que sentía como una fuerte presión en su corazón la hizo llorar y barbotar palabras sin sentido hasta que su mente se fue aclarando y tomó conciencia de que todo había sido producto de su imaginación. Una maldita pesadilla larguísima.

Estiró un brazo hacia la izquierda y, efectivamente, allí estaba el cuerpo cálido de James, que dormía ajeno a todo. Sintió el impulso de despertarle y hacerle jurar que la quería, que seguían juntos y lo estarían siempre, pero se contuvo. Todavía llorando, pues la angustia que le había provocado el sueño no había desaparecido por completo, se abrazó a él.

 51

La dichosa foto del guardia de seguridad del hotel se hizo pública. Emma no sabía cómo la había conseguido tras destrozarle el móvil y que su jefa le requisara el teléfono, pero no tardó en descubrirlo cuando el tipo apareció en un programa de televisión explicando con pelos y señales todo lo que había visto en la suite del hotel.

―Emma Miller estaba allí, fue ella y un amigo suyo quienes encontraron el cadáver, ―confirmó― y estaba como loca. Me destrozó el móvil, pero por suerte mi teléfono guarda una copia en la nube nada más echar la foto.

Dos de los colaboradores del programa televisivo tuvieron la suficiente decencia de alabar que Emma intentara que aquella foto no viera la luz y de censurar al guardia por lucrarse por la foto de una muerta. Pese a ello, el programa siguió poniendo cada pocos minutos la foto (por suerte, estaba muy mal tomada y se veía solo parte del cuerpo) y el guardia, que contó que había sido despedido de su antiguo trabajo tras el suceso, como si fuera una víctima, siguió chupando cámara.

Durante los primeros días que siguieron al suicidio, Kim la llamó en varias ocasiones para informarle de la oleada de medios de comunicación que querían que apareciera en sus programas para hablar sobre el tema, y Emma se alegró al saber que su agente desaprobaba por completo aquellas posibles intervenciones.

―Menudos carroñeros ―murmuró Kim un día al despedirse.

Además de los programas donde el protagonista estrella era el imbécil que tomó la foto, se hicieron debates sobre la muerte de Sue en los que gente completamente ajena a la cantante y otras personas que en teoría sí tenían algo que me ver con ella, pero que en verdad le habían dado la espalda en sus últimos días, meses e incluso años de vida, intentaban diseccionar los sentimientos de la joven y los motivos que la habían llevado a suicidarse.

Emma tenía claro desde el principio que no iba a participar en ningún programa, pero decidió que tampoco iba a ver ni uno más de ellos después de ver a una prima de Sue, rubia oxigenada y con menos cerebro que un mono, deshacerse en un mar de falsas lágrimas frente a las cámaras a la vez que un sacerdote cristiano (religión que profesaba Sue) anunciaba que la joven no encontraría consuelo en el más allá pues el suicidio era pecado. Menudo imbécil.

Así que cuando las vacaciones de Navidad terminaron, para Emma fue todo un alivio poder volver a la acción. Volaron de Nueva York a Los Ángeles y allí permanecieron una semana. La joven se dedicó a supervisar varios proyectos de la empresa y se sintió sinceramente feliz al ver que las fórmulas químicas seguían teniendo sentido en su cerebro. Además, uno de los días James la invitó a que lo acompañara al estudio de grabación donde doblaban la película de dibujos animados a la que había dado voz.

―Pensaba que ya habías hecho todo el doblaje.

―Eso creía yo también, pero al montarlo todo han encontrado que unas partes de mi grabación se han dañado, así que me han pedido que vuelva a hacerlas. ¿Me acompañas?

―Claro.

No era la primera vez que Emma estaba en un estudio de grabación, pero sí en uno que se especializaba en doblajes, y este era ligeramente diferente a los que había visto hasta entonces. Para empezar, James no tenía que meterse en una cabina aislada sino que la mesa de mezclas y el micro estaban en la misma sala. Otra diferencia importante era el atril ante el que se ponía el actor de doblaje y la pantalla que había justo delante del doblador para que este pudiera ver la escena que estaba grabando.

A James todo aquello se le daba bastante bien y además se notaba que le encantaba la película. Emma podía verlo en la pasión con la que hablaba y, muy especialmente, con la que cantaba.

Obviamente, no pudo ver toda la película, pues solo ponían escenas en las que salía el personaje de James y, de estas, no todas, solo las que tenían que repetir por el audio dañado, pero aun así cuando aquella noche James comenzó a canturrear una de las canciones principales de la película mientras se preparaba la cena, Emma se le unió.

―¿Cómo es posible? Tardé en aprendérmela una semana ―protestó James.

La joven se dio unos golpecitos en la frente con un dedo haciendo ver que su mente era prodigiosa, a la vez que alzaba el tono de voz. La voz de James no tardó en acompañarla y acabaron los dos cantando y bailando por la cocina y después por el salón, como si aquello fuera un musical.

Tras aquella semana juntos en Los Ángeles, volaron hasta Noruega, donde Emma tenía programada una semana y media de grabaciones para completar el proyecto de la serie. Sobra decir que siendo enero y tratándose de Noruega, hacía un frío de mil demonios y todo estaba nevado, pero lo cierto era que su personaje, Ronnie, y el de Tom, Niels, en el libro tenían que hacer un viaje durante el frío invierno para salvar sus vidas. Los paisajes de los fiordos, aun nevados, eran absolutamente espectaculares.

Bajo el vestuario de época, Emma se colocaba varias capas de prendas térmicas, pero aun así sospechaba que aquel rodaje iba a terminar constipada, pues las manos, los pies y la cara las tenía perpetuamente congelados.

Por suerte, tras cuatro días de grabaciones en localizaciones exteriores de Noruega, les informaron de que el resto del trabajo se haría más al sur. De hecho, mucho más al sur, pues viajaron hasta Italia, al lago Pragser Wildsee, a orillas del cual habían construido una falsa aldea vikinga. En aquel entorno montañoso seguía haciendo frío, pero no tanto como en Noruega.

El ambiente de grabación era excelente y la relación entre Tom y James también era muy buena pese a que habían empezado con mal pie en España. La encantadora mujer de Tom, Ángela, lo acompañaba en el rodaje y James y Emma salieron en varias ocasiones con ellos a tomarse algo en plan cita de parejas. Todo iba genial hasta que el penúltimo día, uno de los ayudantes del director le hizo saber a Emma que al día siguiente tendría que grabar una escena de sexo con Tom. En teoría ya la habían rodado cuando estaban en España, pero tras el visionado posterior, el director no había quedado contento con el resultado, así que había que rodarla de nuevo.

―Se rodará en la cabaña de Niels.

Prácticamente todas las cabañas que conformaban la aldea vikinga estaban vacías, pero había dos que sí estaban decoradas por dentro. La grabación se haría en la más pequeña de las dos.

―He pensado que mañana podrías quedarte aquí en el hotel mientras yo voy a rodar ―le propuso Emma a James aquella noche.

―¿Qué? No, quiero ir al rodaje.

―¿No te aburres? Los rodajes son aburridísimos y llevas semana y media tragándotelos todos. Disfruta mañana de un día tranquilo.

―Es el último día, será divertido.

―Podrías pedir que te hicieran un masaje, o…

―¿Es por la escena de sexo?

Emma, que fingía mirar la tele como si el tema que trataban no fuera demasiado importante, se giró hacia él bruscamente.

―¿Cómo…?

―Tom me lo ha contado.

La joven frunció el ceño, pensando a toda velocidad.

―¿Qué te ha contado exactamente?

―En el bar, cuando tú y Ángela habéis ido juntas al baño, después de hacer la típica pregunta de «¿por qué irán de dos en dos?» me ha invitado a un whisky y cuando hemos brindado, me ha dicho que no le guarde rencor por lo de mañana.

―¿En serio?

―Sí. Y cuando ha visto que no sabía de qué me hablaba, se ha puesto serio y me ha explicado que mañana rodaréis una escena donde os acostáis y que sabe que eso puede resultar un poco duro para la pareja del actor o la actriz, y que simplemente espera que no cause mal rollo entre nosotros.

―¿Tú y yo?

―Él y yo. Cosa de hombres.

―Mmmm.

Emma no creía que fuera cosa de hombres y empezaba a pensar que probablemente ella debería haber mantenido una conversación parecida con Ángela. Aunque probablemente la mujer de Tom estaría más acostumbrada a aquello, pues en casi todas las películas en las que aparecía su marido este acababa enseñando el culo y practicando sexo con alguien.

―¿Y tú qué le has dicho? ―quiso saber Emma.

―Le he dicho que no se preocupe, que ya te he visto enrollarte con otros frente a las cámaras. Normalmente eres tú la que tienes un problema, ¿recuerdas? Pues te incomoda pensar en mí mientras haces esas escenas.

―Sí, y precisamente por eso me gustaría que mañana no vinieras.

―Sabes que me gusta estar. Me hace pensar que controlo la situación.

―Por favor…

―No hay nada que discutir, Emma. Estaré calladito y a un lado, como la última vez.

Emma sabía que no iba a ser como la última vez, pero aun así no insistió y al día siguiente ella y James se presentaron juntos en el rodaje. Mientras Emma pasaba por vestuario y maquillaje, él charló con parte del equipo y después se colocó donde le habían indicado en el interior de la cabaña. Emma, con el pelo trenzado y una gruesa capa de piel falsa sobre los hombros, apareció al poco tiempo de que él hubiera ocupado su sitio. Ella le dedicó una nerviosa y breve mirada y después se reunió con Tom y el director, que les dio las últimas directrices.

La joven miró por última vez a su alrededor, observando por encima a los pocos técnicos que participaban en la grabación de aquella escena, y demorándose unos segundos en James. Salió de la tienda (comenzaban la escena entrando en la cabaña) decidida a hacer de tripas corazón y segundos después, cuando oyó el «acción», entró en la choza convertida en Ronnie. Niels, el monumental vikingo que en verdad era un espectacular australiano, entraba tras ella. Discutían airadamente y ella le empujaba, pero entonces él la agarraba y con brusquedad le arrancaba la capa que la cubría. La besaba con pasión y de un tirón desgarraba parte de la ropa que llevaba, dejando al descubierto un hombro y buena parte de un pecho. Ella lo atraía hacia sí para besarlo casi con violencia y Niels la levantaba en peso, colando las manos bajo su falda, hasta sentarla sobre una mesa.

―¡Corten! ―ordenó el director.

Emma se separó de Tom, pero continuó sentada sobre la mesa de madera con las piernas colgando, el vestido mal colocado sobre los hombros y el peinado algo deshecho. Sabía que no iban a repetir la toma. Iban a continuarla hasta el final de la escena y después volverían a rodarla desde el principio, pues ya conocía al director.

La joven miró a James, que seguía en su sitio. Parecía tenso, pero no dijo nada. De hecho, Emma creía que ni parpadeaba.

Cuando retomaron la escena, Niels siguió desnudándola a tirones y abarcó sus pechos, cubiertos por aquellas ridículas coberturas color carne. Una cámara, muy cerca de ellos, grabó cómo las manazas de Niels pasaban a su espalda y buscaban su trasero, cubierto por la tela de su ropa, para acercarla hasta el borde de la mesa. Colándose entre sus piernas, Niels se levantaba la camiseta larga y se quitaba el cinturón, haciendo que la especie de calzas que llevaba cayeran al suelo solas. Acompañando un empellón de las caderas masculinas, ambos fingieron que la penetración había tenido lugar y durante unos largos instantes todo lo que se oyó en la tienda fueron las embestidas de Niels, que movían la mesa, sus respiraciones entrecortadas, sus gemidos, sus gruñidos y finalmente los gritos de Ronnie.

―¡Corten, repetimos desde el principio!

Una vez más, Tom se separó de ella. Una ayudante de vestuario apareció inmediatamente junto a Emma, cubriéndola con una bata. Le pidió que la acompañara para recolocarle de nuevo toda la ropa para que pudieran rodar una vez más la escena de la entrada, pero la actriz se giró para mirar a James.

No lo encontró. Su silla estaba vacía.

―¿Dónde está James?

―¿James? ―interrogó la joven descolocada.

―James Petersen, mi pareja.

―Oh, sí, claro, disculpa. Pues… ―la joven también lanzó una mirada a la silla vacía de James―. No lo sé, debe haber salido a mitad de la escena.

Emma se dejó vestir de nuevo y después salió de la cabaña para empezar la toma de nuevo. Barrió con la mirada el exterior y divisó a James varios metros más allá, sentado a la orilla del lago dándole la espalda. Metió la cabeza en la tienda y le preguntó al director:

―¿Me das un minuto?

―No, tenemos que rodar esta escena.

―Por favor… ―le dedicó una mirada lastimera.

―De acuerdo, ¡pero solo un minuto, eh!

Salió corriendo antes de que pudiera arrepentirse del permiso y llegó hasta donde estaba James.

―¿Estás bien? ―interrogó, de pie a su lado.

Él asintió sin mirarla.

―¿Seguro?

De nuevo, James se limitó a decir que sí con la cabeza, así que Emma se cogió los bajos de la capa y del vestido y se acuclilló a su lado.

―Hola, estoy aquí.

―Lo sé, y deberías estar allí dentro, haciendo que mi tortura termine cuanto antes ―replicó él, girando el rostro al fin para mirarla.

―¿Estás bien?

―Sí. Tenías razón, es demasiado para mi pobre corazón, pero estoy bien. Ve y termina de una vez.

Él le dedicó una pequeña sonrisa que hizo que inmediatamente los labios de Emma dibujaran una curva idéntica. Se inclinó hacia él y le dio un beso en la mejilla.

―¡Emma! ―la llamó cuando se alejaba corriendo, y ella se detuvo un momento y se dio la vuelta―. Quiero la versión extendida y la edición sin cortes de la serie para que la veamos tú y yo solos en la cama, ¿eh?

―¿Tanto te ha gustado el culo de Tom? ―bromeó ella.

―No, pero cerraré los ojos, te oiré gemir y me imaginaré que soy yo el que te arranca la ropa.

Las palabras y la mirada de James hicieron que sufriera un escalofrío de lo más placentero.

 52

La noticia los sorprendió el último día que pasaban en Europa: James había sido nominado a los Óscar en la categoría de mejor actor de reparto por la película que había estrenado en septiembre. Fue toda una sorpresa, pues la película, aunque había sido alabada por los críticos y el público, no partía como favorita para recibir ninguna nominación.

―Estoy tan orgullosa de ti ―le confesó Emma.

―Espérate a que gane, ¿no?

―No, yo decido cuando estoy orgullosa de ti y es ahora.

―Solo ahora, ¿eh? ¿Y antes qué?

―Ahora y siempre. Es como tener un hijo prodigio que solo te da alegrías.

―Ahora y siempre ―repitió James―, eso podrías decírmelo delante de un cura, ¿no te parece?

―Mmm ―Emma pareció pensárselo―. Si traes el Óscar a casa, igual me lo pienso.

―¿Vale que traiga a tu padre?

La joven arrugó el entrecejo.

―¿Eso es un no, no me vale un Óscar de carne y hueso?

Evelyn, su estilista y personal shopper, no tardó en llamarla cuando se enteró de la nominación. Parecía atacada de los nervios porque afirmaba que el tiempo se les echaba encima para conseguir el vestido, las joyas y el peinado adecuados, pero Emma no dejó que los nervios de la mujer la afectaran. Quedaba prácticamente un mes y medio para la gala, tenían tiempo más que de sobra.

―¿Quieres un vestido de Mathew Smith? ―interrogó Evelyn.

―No necesariamente. Búscame cosas bonitas y ya se verá.

―Yo siempre te busco cosas bonitas ―replicó la estilita haciéndose la ofendida, aunque no sonó muy creíble por lo emocionada que estaba con todo aquel tema.

Mathew tampoco tardó en llamarla y aunque Emma dudó en si cogérselo o no, pues sabía perfectamente qué quería, acabó descolgando.

Después de preguntarle qué tal estaba y cómo le iba todo, el diseñador le hizo la pregunta que había motivado la llamada:

―¿Llevarás un vestido mío a los Óscar?

Lo preguntó con tanto amor y nerviosismo como si en lugar de hablar de vestuario le estuviera pidiendo «¿te casarás conmigo?» Emma decidió contestarle con sinceridad, pues a fin de cuentas una de las cosas que más le habían gustado de Mathew era que siempre iba con la verdad por delante aunque eso supusiera ser incluso un poco borde.

―Evelyn probablemente se ponga en contacto contigo. Le he pedido que busque varios vestidos y el que más nos guste, ganará.

En lugar de molestarse por no ser su primera y única opción, Mathew pareció sonreír al otro lado del teléfono.

―De acuerdo, pues que gane el mejor. Ya te digo que mi vestido te encantará. Lo he hecho pensando en ti, como siempre.

Emma se rio, pero con cierta incomodidad. Todavía recordaba con claridad la intervención totalmente fuera de lugar que había tenido en Nueva York, cuando había intentado protegerla de James. ¡De James!

―Que gane el mejor ―asintió Emma, y se despidió de él.

Durante lo que quedaba de mes, Emma se dedicó a la empresa, y aunque sus compañeros prácticamente la habían relegado a hacer gestiones de marketing y a servir de relaciones públicas, la joven consiguió que le permitieran trabajar en un par de proyectos con los que consiguió sentirse útil.

La horrible pesadilla que tuvo tras la muerte de Sue no se había repetido, pero de vez en cuando todavía la asaltaba la desazón y la inseguridad que el sueño le había provocado. ¿Y si por descuidar la química en beneficio de su carrera como actriz y de su relación con James acababa convertida en una inútil con las formulas, mezclas y experimentos? Habría tirado sus estudios universitarios a la basura por una carrera en una profesión terriblemente voluble y cambiante. ¿Y si por ejemplo sufría un accidente de coche y se hacía alguna cicatriz en el rostro? Adiós a su trabajo, porque en Hollywood no se valoraba el cerebro, solo el físico.

―Bueno, al menos conseguiría un buen pellizco del seguro ―se consolaba con humor negro.

Además de pasar horas y horas en los laboratorios de la empresa, la joven también tenía que hacer hueco para las sesiones maratonianas de prueba de vestidos para los Óscar. Con Evelyn, y tratándose de una gala tan importante, no era ir, probarse uno o dos vestidos y en diez minutos estar fuera. No. Cada vez que quedaba con ella sabía que era para echar la tarde entera viendo distintos diseños, barajando qué joyas quedaban mejor con cada modelo que les gustaba y pensando en qué peinado iría mejor para rematar el conjunto. A Emma nunca le había gustado especialmente la moda. De hecho, por eso había contratado a Evelyn, porque lo de renovar cada dos por tres el vestuario y pasarse horas y horas decidiendo qué era mejor ponerse en cada situación le derretía el cerebro como no podían hacerlo las fórmulas de quinto año de Química. Pero, por suerte, las horas que pasó con la estilista buscando el look perfecto para los Óscar, no se le hacían demasiado pesadas. Eso sí, no entendía por qué tenía que escoger tres vestidos distintos.

―Son de reserva.

―¿De reserva para qué?

―Imagínate que hay un incendio o un robo.

―¿En los Óscar?

―En tu casa ―replicó Evelyn como si fuera obvio―. ¿Y si el día antes de la gala se quema o te roban el vestido que tenías elegido?

―Ya veo. Pero entonces, los vestidos tienen que estar guardados en lugares distintos, ¿no? Es como Voldemort, que partió su alma en siete trozos distintos y los escondió.

Por la cara que puso Evelyn, casi podía decirse que no tenía ni la más remota idea de quién era Voldemort, lo cual era raro teniendo en cuenta que Evelyn era inglesa.

―Los vestidos estarán en sitios distintos, sí ―confirmó la estilista pese a su expresión―. Y tener tres es útil también por si descubrimos que vas a coincidir en vestido con alguien.

―¿Cómo?

―Lo que van a llevar las mujeres a los Óscar es ultra secreto, pero siempre se filtra algo, y más al nivel que yo me muevo, así que si me entero de que alguien va a llevar un vestido igual o muy parecido a tu primera opción, no tenemos problemas en cambiar a última hora, ¿comprendes?

―Sí ―asintió la actriz―, aunque he de decir que elegir un vestido es más complicado que planificar una guerra.

Con todo lo que había ocurrido desde septiembre, Emma no había tenido demasiado tiempo para pensar en la boda de Raúl, que también se acercaba a pasos agigantados, así que cuando su amigo un día le habló de todos los preparativos que llevaban haciendo desde hacía meses, llegó a sentirse abrumada, aunque por suerte para ella, como solo era una invitada, simplemente tenía que asegurarse de llevar un vestido bonito. ¿Podría usar uno de los de reserva de los Óscar? Probablemente no, pues la mayoría se los prestaban solo para esa noche. Quizá pudiera pedirle un vestido a Mathew… aunque la idea no le apetecía lo más mínimo. Lo más razonable sin duda sería comportarse como una persona normal y, o bien ir y comprarse ella misma un vestido, o simplemente reutilizar uno de su abultado armario.

Y pensar que en una época Sue le produjo cierto asquillo como persona porque no repetía ropa y le mandaba a ella, su doble, un montón de prendas después de habérselas puesto una única vez… Ahora entendía perfectamente que lo hacía más por exigencias del mundillo que porque en verdad fuera una despilfarradora superficial obsesionada con la moda.

Pese a que Raúl hablaba de la boda con frecuencia, no fue hasta que un día María se presentó en el laboratorio, cuando Emma sintió que le estrujaban el corazón. ¡La canción! Se le había olvidado por completo que le había prometido a Raúl cantar en su boda, ¡pero menuda cabeza la suya!

Aquel día, al salir de las oficinas con su peluca pelirroja puesta, fue directa a una tienda de música donde compró una guitarra española, pues en su casa de Los Ángeles no tenía ningún tipo de instrumento con el que pudieran acompañar la canción de «Ho hey» salvo que fuera haciendo percusión con la vajilla.

―Mmm… hola, pelirroja, espero que mi mujer no te haya visto entrar o se va a poner celosísima ―dijo James cuando la vio bajar al sótano de la casa, donde habían habilitado el gimnasio.

―Y motivos tiene, ¿no?

―Hombre, eso está por ver… ¿qué planeas hacerme?

―Hasta que no te duches, nada ―replicó la joven.

James estaba muy tentador con aquella camiseta ajustada y los pantalones que se le pegaban al culo, pero ella y el sudor no se llevaban especialmente bien. De hecho, no entendía por qué en algunas películas y sesiones fotográficas a los hombres se les echaba aceite o agua sobre los músculos de brazos, pecho y abdomen para fingir que estaban… ¿sudados? ¿lubricados? A ella le resultaba asqueroso.

―Aguafiestas ―protestó James ante la respuesta que le había dado Emma.

―Puedo acompañarte en la ducha si quieres.

―Eso está mejor ―le sonrió provocativamente a la vez que seguía levantando las pesas―. ¿Y esa guitarra? ¿Tan mal nos va la economía que vas de artista callejera por la calle?

―Tenemos que preparar la canción para la boda de Raúl.

―¿Qué canción?

―La canción que nos pidió que cantáramos para ellos. La favorita de María.

―No tengo ni idea de lo que me hablas.

―¡No te hagas el loco! Claro que sabes de qué te estoy hablando. Te llamé para decírtelo.

―¿Me llamaste? ¿Por teléfono? ―interrogó para asegurarse.

―No, por señales de humo, ¡no te digo! Sí, hijo, una llamada de teléfono cuando yo estaba en España.

―¡Ah! Si me lo dijiste por teléfono cuando estabas en España y yo aquí, es imposible que me acuerde.

―¿Por qué? ¿No me escuchas cuando te hablo por teléfono?

―Te echaba tanto de menos que mi cerebro no procesaba otra cosa que el sonido de tu voz.

―Ohhhhhh ―dejó escapar Emma bobaliconamente, pero entonces endureció su rostro y le lanzó una toalla la cara―. Que no te acuerdes, no te librará de cantar.

James apoyó las pesas en su sitio y utilizó la toalla para secarse el rostro, los hombros y los brazos. Como quien no quiere la cosa, comenzó a tararear: «I belong with you, you belong with me, you’re my sweet heart».

―¡Te acuerdas!

―Pues claro que me acuerdo ―se rio él―. Pero deja la guitarra ahí por ahora, que yo me acuerdo de todas y cada una de las palabras que dices. ―Se puso en pie y le tendió la mano. Ante la cara de incomprensión de Emma por sus últimas palabras, explicó―: ¿No acabas de prometerme una ducha juntos? 

53

Emma recordaba haber oído una vez una conversación entre Jennifer Lawrence y un periodista tal que así:

―¡Estás guapísima! ¿Qué has hecho para estar tan radiante?

―Han sido simplemente unas cuantas horas y unos cuantos cientos de dólares. Tú también puedes estar así, te lo aseguro.

Y sin duda, tenía razón. Cuando el presupuesto para tratamientos de belleza previos, maquillaje, vestido y peinado roza lo obsceno, cualquier mujer puede parecer un ángel recién caído del cielo.

Al final, Emma había optado como primera opción por un vestido negro de encaje muy elegante y sexy. Cuando Mathew se enteró de que no iba a llevar el vestido que él había propuesto, intentó sin mucho éxito esconder su desilusión.

―Con el mío hubieras parecido una princesa.

«Más bien una novia» había pensado Emma. El vestido, sin duda, era precioso, color champán, con escote palabra de honor, cintura entallada y una caída maravillosa, pero cuando se lo había puesto, la joven se había sentido teletransportada a un altar, o quizá al probador de una tienda de vestidos de novia, y había decido que no se lo pondría, pues sospechaba que podría alimentar las preguntas y rumores casamenteros. Y Mathew se lo había confirmado poco después:

―Con ese vestido te imaginaba vestida para casarte ―había murmurado él al teléfono, todavía lamentándose de que hubiera elegido a otro diseñador para lucir en los Óscar―. ¿O te casarás de blanco? Si es así, te recuerdo que el blanco significa pureza, o sea, virginidad, y…

―Pues depende de cómo se vista James ―le había interrumpido Emma―, ¿cómo te lo imaginabas vestido a él al visualizar nuestra boda?

―A él no me lo imaginaba, la verdad. Prefería ser yo el que te esperara en el altar.

―Ja, ja, qué bueno. ―Emma había fingido tomárselo a broma―. En cualquier caso, supongo que iría de esmoquin, negro y blanco, ¿no crees? Será fácil conjuntarnos, como en los Óscar, que él solo debe decidir si lleva corbata o pajarita.

―Pajarita, sin duda.

―Pues precisamente yo le he dicho que si se pone pajarita, lo mato ―se había reído Emma.

Le caía bien Mathew y no quería pelearse con él, pero no era tonta y sabía que tenía que poner cierta distancia entre ambos. Ya no aceptaría más vestidos suyos que implicaban posteriores encuentros privados para hacerle unos últimos arreglos al vestido. Y cuando tuvieran que hablar por alguna razón, si él le insinuaba cosas como lo de la boda en la que él era el novio, o el hecho de que era su única musa, se lo tomaría a broma. «Ja, ja, qué bueno» había sido su primer recurso, pero también contaba con los típicos «qué gracioso eres», «qué bromista» o «je, je, qué ideas tienes». El plan funcionaría siempre que las insinuaciones no pasaran a mayores, y Emma sinceramente esperaba poder desalentarlo de aquella manera.

―Estás… ―había dicho James cuando la vio salir del dormitorio, donde había estado «secuestrada» durante casi cuatro horas―, para echarte una foto y enmarcarla.

―¿Para echarme una foto y enmarcarla? ―repitió Emma incrédula―. Y yo que me esperaba un «para arrancarte la ropa aquí mismo» o tal vez un «para besarte y no parar nunca» o quizá un «para comerte enterita».

―Sí, bueno… si te arranco el vestido, Evelyn me mata; si te beso me mata la maquilladora y si te como enterita me quedo sin ti, así que sí… creo que la mejor opción es echarte una foto y enmarcarla.

Y como si no fueran a hacerles miles de fotos aquella noche, los dos se inmortalizaron juntos en el salón de su casa con el móvil de James.

La gala de los Óscar era un evento larguísimo. Unas cuatro horas entre los monólogos del presentador encargado de dirigir la gala, las actuaciones, la lectura de los ganadores y los discursos, pero lo cierto es que a Emma no se le hizo en absoluto pesada. Mirara a donde mirara, encontraba al menos a un actor al que le gustaría acercarse para pedirle un autógrafo, y lo observaba todo con la ilusión de una niña que ve por primera vez algo. Para James, que permaneció a su lado prácticamente todo lo que duró la gala (entrada por la alfombra roja incluida), todo aquello también era nuevo, pero su excitación y nerviosismo se veían incrementados por el hecho de que quizá, aquella noche, le tocara subir al escenario a recoger una pequeña figurilla dorada.

Emma le cazó los dedos la décima vez que él se llevó la mano al pecho para palpar el bolsillo en el que llevaba el papel con el discurso, un discurso que Emma le había obligado a escribir pese a que él decía estar seguro de que no iba a ganar. ¡Pues ahora no parecía estar tan seguro! Su mano temblaba visiblemente cuando Emma se la cogió y entrelazó sus dedos.

El momento llegó al fin y se anunció a los candidatos a ganar el Óscar a mejor actor de reparto. El nombre de James apareció en la pantalla y después su rostro, compartiendo espacio con el del resto de actores que optaban al premio.

Emma sintió los nervios en el estómago; habían estado ahí toda la noche, pero en aquel momento eran como un auténtico volcán en sus entrañas.

En el escenario, los dos actores que tenían que anunciar el ganador comenzaban a abrir el sobre. El corazón le latía tan rápido que parecía que fuera a salírsele del pecho. Los dos presentadores ya habían sacado el papel del sobre. Tenían el nombre frente a sus ojos. Como James siguiera apretándole la mano tan fuerte, iba a amputarle los dedos.

―Y el Óscar es para… ―anunció el hombre sobre el escenario―. ¡Andrew Jefferson!

Emma se desinfló como un globo.

¿Andrew Jefferson? ¿En serio? James y ella se habían visto todas las películas de los demás actores nominados a la categoría de mejor actor de reparto y de todos los rivales de James, la actuación que menos le había gustado había sido la de Andrew.

Aplaudió, uniéndose al resto de espectadores, y se obligó a sonreír, segura de que en aquel momento habría cámaras mirando su reacción, igual que la de James, que en aquel momento también miraba al frente con una sonrisa y entrechocaba las palmas.

Cuando el ganador subió al escenario y comenzó a hablar, Emma se giró hacia James, que la miró al notar que se volvía hacia él. La joven se inclinó hacia él y, sin importarle el pintalabios, le plantó un beso en la boca. A la vez que le acariciaba la mejilla, le dijo:

―Te quiero y sigo orgullosísima de ti.

Descubrir que no se llevaba el Óscar a casa, más que frustrante o decepcionante, resultó liberador para James, que al fin pudo deshacerse de los nervios que llevaban atenazándole el cuerpo todo el día (de hecho, toda la semana) y disfrutar de la gala como era debido.

Horas más tarde, tras la gala y la fiesta a la que acudieron después, Emma y James volvieron juntos a casa. En la limusina, a medio camino todavía, James se llevó la mano una vez más al bolsillo de la chaqueta y, en aquella ocasión sí, extrajo las hojas en las que había escrito su discurso.

―Era un gran discurso. Mucho mejor que el que ha dado Andrew Jefferson.

―No seas mala perdedora ―le regañó James.

―Lo siento, pero de verdad creo que de todos los candidatos, el que menos se merecía el Óscar era él.

James le tendió las hojas plegadas y Emma las cogió sin saber muy bien qué hacer con ellas.

―¿Para qué me las das?

―Esta mañana le he hecho al discurso unas mejoras que no he llegado a enseñarte.

―¿Ah sí? ―Emma lo miró con curiosidad y encendió la luz que tenía sobre su cabeza para poder leer mejor.

Había ayudado a James a escribir el discurso pues él confiaba enormemente en sus capacidades discursivas y literarias, y que James se hubiera atrevido a añadir algo por su cuenta y riesgo era toda una novedad.

Desdobló las hojas y comenzó a leer.

―Al final ―indicó él.

―Y gracias a Emma ―leyó ella en voz alta―, porque sin ti este premio no valdría tanto. ―En el discurso original, hasta ahí llegaban las palabras dedicadas a ella, pero James había añadido más―. Porque sin ti no lo habría conseguido. Porque sin ti no merecería la pena nada de esto. Porque eres el motor de mi vida. Porque eres la causa de que mi corazón lata con alegría cada mañana. Te… ―La voz se le quebró cuando solo faltaban las dos palabras que remataban el discurso―. Te amo.   

54

Raúl estaba hecho un manojo de nervios y cuantos menos días quedaban para su boda, más y más nervioso se ponía. No es que tuviera dudas (sí, Emma se lo había preguntado un día que la sacó de sus casillas con tanto ir y venir por su despacho), era simplemente que estaba atacado de los nervios ante su inminente boda. Ni él mismo sabía qué responder a la pregunta de «pero si no tienes, dudas, ¿qué te pone tan nervioso?».

―Es como cuando te presentas a un examen que has estudiado y que te sabes de cabo a rabo. No tiene sentido que estés nervioso, pero aun así lo estás.

―Pues no. Yo cuando un examen me lo sé, no me pongo nerviosa.

―Ya, claro ―Raúl sonó casi divertido―. Emma, le estás hablando a un compañero que estuvo contigo en los exámenes finales de la carrera.

La joven abrió la boca para decir algo, pero se lo pensó mejor y volvió a cerrarla.

Así que habiendo visto a Raúl tan nervioso durante las semanas previas a su boda, la noche antes del enlace Emma bromeó con James diciendo que quizá al día siguiente tendrían que hacer como en algunas películas y buscar a la desesperada al novio por toda la ciudad.

―Raúl ya te ha dicho un millón de veces que no tiene dudas. Claro que se presentará ―replicó James.

Emma lo llamó aguafiestas por no seguirle la broma, pero lo cierto era que tenía toda la razón y cuando llegaron al palacete en el que Raúl y María contraerían matrimonio, el novio los recibió como un flan pero con una amplia sonrisa en la boca.

―Venid, os he reservado hueco.

El palacete era muy bonito y tenía una peculiar historia, pues según les contó Raúl, en su origen el edificio había sido construido en España, pero después lo trasladaron, piedra a piedra, hasta los Estados Unidos. Pese a que les habían sobrado piedras, la construcción parecía bastante sólida. La ceremonia se iba a celebrar en el amplio y precioso claustro (a Emma le recordaba al del Monasterio de los Jerónimos, en Portugal), donde habían colocado un buen número de sillas para los asistentes y donde habían montado un pequeño altar bajo un arco decorado con flores.

―Parece una película ―le susurró Emma a James cuando se dirigían a los asientos que su amigo les había indicado.

―¿Cómo te imaginas tu boda? ―preguntó él como respuesta.

―No lo sé. Si te soy sincera, nunca lo he pensado con detenimiento.

―Con detenimiento ―recalcó James―, eso quiere decir que al menos un poco sí lo has pensado.

Ella se encogió de hombros.

―Hombre, sé que quiero llevar un vestido bonito, aunque no muy pomposo; que no quiero que haya muchos invitados, lo cual es incompatible con mi familia porque mi padre, por su cargo, siempre invita a tropecientas personas; que quiero que a mi futuro marido se le quede la boca abierta cuando me vea, o que al menos le brillen los ojos de la ilusión…

―Y eso que no quieres casarte ―le pinchó James.

―No es que no quiera, es simplemente que no es una prioridad. Y te he dicho cuatro generalidades de nada; mi hermana Rebekah sabía desde que tenía trece años de qué sabor sería su tarta.

―¿En serio? ¿Y qué sabor era?

―Jazmín.

―¿Eso es un sabor?

Emma no pudo evitar reírse ante la cara de James.

―Pues creo que no, pero he de reconocer que la tarta de la boda estaba buenísima. Y olía a jazmín, claro.

La joven miró por encima de su hombro al resto de invitados que iban llegando y ocupando sus lugares. Cuando volvió a mirar hacia delante se dio cuenta de que James la observaba con una expresión tan tierna que sintió que el corazón le aleteaba.

―¿Qué? ―interrogó sin poder evitar que en su boca se dibujara una sonrisa.

―A mí también me gustaría una boda íntima, como esta quizá, aunque tal vez con un poco más de naturaleza. ¿Un prado, quizá? Con tu familia, la mía y los amigos justos. Nada de paparazzi, claro. Y si tú quieres un vestido bonito, lo tendrás, aunque por mí puedes ir vestida con una bolsa de basura que te miraré acercarte al altar con los ojos brillantes, la boca abierta y el corazón palpitante.

―Eres un cursi de cuidado ―respondió Emma, aunque le premió con un beso.

―¡Hola, pareja!             

Del susto, la joven dio un pequeño saltito y su nariz se topó bruscamente con la de James, al que todavía estaba besando.

―¡Au! ―protestó ella llevándose la mano a la nariz a la vez que se giraba hacia la derecha. El asiento vacío que había a su lado ahora estaba ocupado.― ¿Mathew? ¿Qué haces tú aquí?

―Disfrutar de una celebración tan maravillosa. ¿No os encantan las bodas? Y además hace un día perfecto, ¿no creéis?

Mathew le dedicó una sonrisa radiante a los dos rostros que lo miraban con sorpresa. La cara que tenía más próxima era la de Emma, que estaba encantadora con la boca ligeramente abierta. James, por su parte, se asomaba por detrás de ella y fruncía tanto el ceño que las cejas prácticamente formaban una única línea.

Nadie respondió a sus preguntas, así que Mathew continuó:

―Hace un sol maravilloso, sin duda.

―¿Qué… qué haces aquí? ―repitió Emma.

―Boda, invitados…

―Pero tú no conoces ni a Raúl ni a María.

―A Raúl un poco. Y a María también un poco después de estos días. Le he hecho el vestido, ¿no lo sabías?

―No.

―Va guapísima, ya verás.

Completamente desconcertada y sin saber muy bien qué hacer o decir, se volvió hacia James, que había conseguido recomponerse lo suficiente como para poner cara de póker y por suerte ya no era cejijunto.

―¿Raúl te ha dicho que te sentaras aquí? ―interrogó Emma al fin.

―No, me ha dicho que buscara sitio. ¿Por qué? ¿Estaba ocupado?

―No, no. ―Emma cerró los ojos un instante y después abrió los ojos y sonrió―. Disculpa, ha sonado como si no te quisiera aquí, es simplemente que me ha sorprendido verte. Esta boda es el último sitio en el que te esperaba. Así que le has hecho el vestido a María, ¿y eso?

Mathew fue a responder, pero en aquel momento comenzó a sonar música y todos miraron hacia atrás. Una niña y un niño empezaban a avanzar por el pasillo; ambos intentaban estar serios, pero lo cierto es que se les notaba que estaban intentando aguantarse la risa. Emma no pudo evitar sonreír con ternura. Empezó a sonar la marcha nupcial y todos se pusieron en pie a la vez que, a través de las arcadas del claustro, aparecía una resplandeciente María vestida de blanco. Llevaba un velo a través del cual podía intuirse su rostro y la tiara con la que acompañaba su peinado. Emma no pudo evitar emocionarse al ver, a través de la tela semitransparente, la radiante sonrisa de María, que solo era comparable a la de Raúl.

―¿No te parece precioso el vestido? ―le susurró Mathew, inclinándose hacia ella y acercándose tanto a su oreja que Emma sintió el aliento masculino sobre su piel.

―Es su día, no el tuyo.

―¿Qué quieres decir con eso?

―Que es María la que va guapísima.

―Por supuesto, ¿no es eso lo que he dicho?

―La verdad es que no.

Emma no había apartado la mirada de Raúl y María en ningún momento, aunque por el rabillo del ojo podía ver que Mathew seguía muy cerca de su rostro. Finalmente, percibió cómo se alejaba, justo a tiempo para sentarse en su asiento junto con el resto de invitados.

La ceremonia fue un poco larga, pero al fin llegó el momento en el que el sacerdote anunció «yo os declaro marido y mujer» e inmediatamente después «puedes besar a la novia». Cuando Raúl retiró el velo del rostro de María, pudieron ver que la joven estaba llorando de pura emoción. Su ya marido le secó con cariño las lágrimas antes de unir sus bocas y acabar besándola con más pasión de la que resultaba razonable frente a un cura. Los invitados empezaron a gritarles cosas a la vez que aplaudían.

―¿Estás llorando? ―se sorprendió James al girarse hacia Emma para intercambiar una sonrisa con ella.

―No. Bueno, puede ―admitió ella limpiándose la mejilla con el dorso de la mano.

―¿Quién eres tú y qué has hecho con mi novia? ―interrogó él―. A Emma Miller no le gustan las bodas.

―Sí me gustan. Y lloro porque estoy feliz por Raúl. Y porque tengo la regla.

―¡Ah! La regla, eso sí lo explica todo.

El aperitivo lo tomaron allí mismo, en el claustro después de que retiraran las sillas, y después los hicieron pasar a una amplia sala de estilo renacentista donde habían distribuido mesas circulares y una larga mesa para los novios y los padres. La comida fue opípara y, por lo tanto, larguísima. Todo estaba riquísimo y cuando Emma terminó con el postre, se sentía a reventar.

―¿Puedo preguntarte algo? ―interrogó Mathew.

Se había sentado junto a Emma porque así aparecía en el planing de mesas, así que de nuevo tenía a James a un lado y a Mathew al otro.

―Qué casualidad, ¿no te parece? ―le había dicho el diseñador al ver sus nombres uno a lado del otro en la mesa.

Pero no había sido precisamente una casualidad. A lo largo de la comida, Emma había tenido varias ocasiones para hablar con Raúl y una de las veces que lo pilló prácticamente a solas, le preguntó cómo es que Mathew estaba sentado en la mesa junto a ella.

―Él me lo pidió.

―¿Ah, sí?

―¿Te molesta? Pensé que sería buena opción, pues en la mesa quedaba un hueco libre y al menos sabía que Mathew no se pondría a gritar al verte, lo cual no puedo asegurarlo de mis primas, ni de las amigas de María, ni…

―Tranquilo, no te preocupes ―lo había interrumpido Emma con una sonrisa. Lo cierto es que ella y James ya habían tenido que echarse con los invitados casi más fotos que los novios, así que sí, probablemente tener a Mathew sentado al lado era buena opción―. Era solo curiosidad.

De vuelta al presente, con la comida saliéndole por las orejas, Emma se limpió la boca con una servilleta antes de contestarle al diseñador:

―Claro, pregunta lo que quieras. Ya decidiré yo si te contesto o no; como suelen decir, no hay pregunta indiscreta sino respuesta indiscreta, ¿no?

―De acuerdo. Pues yo creía que… bueno, vi por la tele que tenías problemas alimenticios. Anorexia, se suponía. Y ahora te veo comer como una lima y… no sé, estoy desconcertado.

Emma sintió que James le apretaba el hombro suavemente. Se giró hacia él momentáneamente, pero el actor parecía entretenido oyendo hablar a Meredith y Ethan, así que sospechó que fingía no escuchar su conversación con Mathew pero tenía la oreja bien puesta en sus palabras. Conteniendo una sonrisa, se giró de nuevo hacia el diseñador.

―Tuve problemas alimenticios ―admitió―, pero no era exactamente anorexia. Tenía que hacer de Sue ―algo se le removió dentro al recordar a la cantante, pues ahora, siempre que la mencionaba, la recordaba en la cama del hotel, muerta― y ella era tan, tan delgada, que yo me mataba de hambre para intentar ser como ella. Por trabajo, no porque realmente quisiera ser como ella ni porque me creyera gorda. Cuando finalmente dejé de ser la doble de Sue y comencé a ser Emma Miller, me costó un poco entender que ya no tenía que ser como ella en todo, pero una vez me di cuenta, volví a ser yo.

―Se tú misma, se perfecta ―repitió Mathew el eslogan de la campaña contra los problemas alimenticios que Emma había liderado―. Es genial.

La joven le sonrió agradecida.

―Lo cierto es que no es mío, es del señorito ―dijo palmeándole el muslo a James, que se giró hacia ellos e, inocentemente, como si no hubiera estado escuchando, interrogó:

―¿Cómo dices?

―Nada ―replicó Emma inclinándose hacia él para darle un suave beso. Después, en un susurro, le dijo―: No está bien escuchar a escondidas.

―Uno ―replicó él, también en voz baja y con una sonrisa―, yo no escucho a escondidas. ¿No ves que estoy aquí, a la vista? Y dos, es que Meredith solo habla de maquillaje y es un coñazo.

Tras la comida, comenzó la fiesta. Los novios inauguraron el baile con un vals que de pronto se transformó en tango y, finalmente, para deleite de los invitados, en un merengue. ¿Qué otra cosa se podía esperar de dos cubanos que se habían conocido en una clase de baile?

Emma tuvo que arrastrar a James a la pista. A él no le gustaba demasiado bailar, y menos con el nivel que había en la pista, pero finalmente se soltó (los dos cócteles que se tomó en la barra libre probablemente le echaron una manita). Tras un buen rato de fiesta, Raúl les hizo una señal hacia el escenario y Emma supo que había llegado la hora.

Se subió a la tarima junto a James y se acercó al micrófono que la banda, que estaba tomándose un descanso, acababa de dejar libre.

―Hola, ¿se me oye? ―Le bastó con ver cómo la gente se giraba hacia ella para obtener respuesta―. ¿Dónde están los novios? María, Raúl, ¿podéis acercaros? ―La pareja no tardó en aparecer entre el público―. Primero de todo, enhorabuena por la boda. Sé que vais a ser muy felices. Y segundo, María, a James y a mí nos gustaría hacerte un pequeño regalo. Raúl nos ha dicho cuál es tu canción favorita y nos gustaría cantártela.

La novia soltó un gritito y todos rieron.

Emma se giró hacia James y este comenzó antes de tiempo a tocar la guitarra que había cogido. Del instrumento, en lugar de escapar el principio de la melodía que habían acordado, salió el estribillo de «You can leave your hat» de Joe Cocker, la canción estrella para los estriptis.

―¡No, no! Esa no ―dijo Emma entre risas al ver la cara juguetona de James―. Ponte serio, por favor.

Él se inclinó hacia su micro.

―María, Raúl, si necesitáis banda sonora para esta noche, ya sabéis…

El público rio, incluidos los novios, que los miraban abrazados. Emma miró a James y dijo en voz bajita:

―Uno, dos…

La canción salió tal y como la habían planeado y aunque no era especialmente animada y por lo tanto el público no podía bailar, todos acabaron moviéndose al ritmo de la música e incluso cantando. Cuando los últimos acordes se extinguieron, María corrió hacia el escenario y los abrazó a ambos con efusividad sin dejar de decir «gracias, gracias, gracias». Emma contestó: «que seas muy feliz, María».

Las dos mujeres ya se habían bajado del escenario cuando de pronto se oyó la voz de James a través de los altavoces.

―Emma, un momento. Sube aquí de nuevo, por favor.

La joven se giró hacia él, desconcertada. James, que ya había dejado la guitarra a un lado, insistió:

―Sube aquí, por favor.

Ella cogió la mano que él le tendía y subió una vez más al escenario. James, con el micro en la mano, se colocó frente a ella.

―Te quiero muchísimo, Emma, más de lo que nunca he querido a nadie.

―¿Qué haces? ―interrogó la joven nerviosa, moviendo solo los labios. Él la ignoró.

―Cambiaste mi vida en el momento en el que te conocí. Tonto de mí, no me di cuenta entonces y tuvimos que pasar por muchas cosas para que yo me diera cuenta de que mi vida sin ti ya no tenía sentido.

Emma sintió que se le hacía un nudo en el estómago y las rodillas comenzaban a temblarle. Miró durante un segundo al resto de invitados a la boda, que los observaban en el más absoluto silencio.

―Te quiero, Emma, y quiero pasar el resto de mi vida contigo.

«¡No, no, no, no!» pensó la joven al ver cómo James comenzaba a doblar la rodilla. «No, por favor». Pero sí, él hincó por segunda vez en su vida la rodilla en el suelo y se sacó una cajita del bolsillo a la vez que dejaba el micrófono a un lado.

―¿Quieres casarte conmigo?

Los ojos de él brillaban, las manos con las que sujetaba la caja temblaban ligeramente, su sonrisa era resplandeciente.

―James…

Ella tragó saliva con dificultad y, una vez más, se giró para mirar al público que los observaba expectante. Cuando volvió a mirar a James, varias arrugas habían aparecido en la frente masculina.

Durante unos larguísimos y pesados segundos, nadie dijo nada. Hasta que finalmente llegó el esperado:

―Sí, James, me casaré contigo.

La algarabía estalló en el salón en cuanto aquellas palabras escaparon de la boca de Emma, pero James no sonrió. Su mirada había perdido el brillo ilusionado de antes y la observaba con la duda pintada en los ojos. Duda y dolor.

Sabiendo que estaban llamando la atención por haberse convertido en estatuas de piedra sobre el escenario, Emma sacó el anillo de la cajita y se lo colocó en el dedo anular. Durante unos segundos apartó sus ojos azules de los de James y él aprovechó para ponerse en pie con cierta dificultad.

―James ―lo llamó, pero le resultó imposible hablar con él porque María, Raúl, Meredith, Ethan y otros invitados a la boda se habían acercado a ellos para darles la enhorabuena.

Cuando Emma consiguió librarse de ellos, buscó a James con la mirada, pero ya no estaba cerca. Se puso de puntillas para mirar un poco más lejos y lo vio alejándose. Con el corazón latiéndole desbocado, se apresuró a ir tras él sin llamar demasiado la atención. No se atrevió a decir su nombre en voz alta hasta que estaban fuera del salón, en un pasillo.

―¡James, espera!

Él no se detuvo y, girando a la derecha, desapareció por una puerta. La joven corrió un poco más y cruzó el mismo acceso que él segundos después. Se encontró en un salón pequeño con varios sofás y mesas de café clásicas. James estaba parado en el centro, dándole la espalda.

Emma tragó saliva y sintiendo una fuerte opresión en el pecho, fue hasta él y se puso delante. Le cogió ambas manos y sonrió.

―¿Dónde vas tan rápido? ¿No vas a darle un beso a tu prometida?

James no dijo nada, solo la miró fijamente, y Emma sintió que se le retorcía algo en el pecho. Se humedeció los labios y, poniéndose de puntillas, alcanzó sus labios. Él ni siquiera cerró los ojos cuando sus bocas se encontraron.

―¿Qué pasa, James? ―interrogó, aunque sabía perfectamente qué ocurría. Era como si estuviera viendo pasar los pensamientos de él por su frente y pudiera leerlos.― James…

―Has dudado ―dijo él al fin.

Ella no lo negó.

―De hecho, no es que hayas dudado ―continuó él; la expresión de su rostro destrozaba el corazón de Emma―, es que solo has dicho que sí porque había gente mirando.

―No, no es verdad.

―Claro que sí. No querías dejarme en evidencia. Menudo bochorno si me hubieras contestado delante de todas esas personas «no, no quiero casarme contigo, James», ¿no?

―James, yo te quiero.

Emma intentó acariciarle el rostro, pero él interceptó sus manos antes de que llegara a tocarle la cara y las apartó.

―¿Me has dicho que sí por la gente? ―exigió saber.

Ella tragó saliva.

―¿Sí o no, Emma? Di solo sí o no.

―¿¡Cómo se te ocurre preguntármelo en la boda de Raúl y María!? ―replicó ella―. Delante de toda esa gente que seguro nos estaba grabando… ¿En qué estabas pensando?

―¡En que te quiero! ―explotó James, y se apartó bruscamente de ella, dándole la espalda y alejándose unos pasos. Finalmente, se giró y volvió a mirarla, pero a varios metros de distancia―. ¿Por qué no quieres casarte conmigo, Emma?

―Te he dicho que sí, que me casaré contigo.

―¿Por qué no quieres casarte conmigo, Emma? Sé que me hubieras contestado que no si te lo hubiera pedido en privado. Necesito saberlo. ¿Por qué no quieres casarte conmigo?

―Ya te he dicho que no es que no quiera, es simplemente que… no es una prioridad para mí.

―Hace más de un año que te lo pedí por primera vez y en aquella ocasión entendí perfectamente que me dijeras que no. Intentaba usar el matrimonio para salvar la distancia que existía entre nosotros, curar nuestra relación, y sinceramente me alegro de que me dijeras que no. ¿Pero ahora? No entiendo tus dudas, tus recelos. ¿No me quieres? ¿Tienes dudas de lo nuestro?

―No, claro que no. Yo te amo, James.

―¿Entonces? No lo entiendo, de verdad que no. No es una prioridad para ti, de acuerdo, pero creo que es evidente que para mí sí es importante. ¿Por qué te niegas a casarte conmigo?

―¡Pero que te he dicho que sí! ―exclamó Emma, desesperada por la cabezonería de James. Fue hasta él y lo abrazó―. Me casaré contigo, James. Quiero casarme contigo, de verdad.

Sin embargo, él no se ablandó y la apartó para que pudieran mirarse a la cara.

―¿Por qué has dudado cuando te he pedido que te casaras conmigo? Dime la verdad.

La presión en el pecho de Emma era tan fuerte que le costaba hasta respirar. Sentía que podía romper a llorar en cualquier momento, aunque por ahora sus ojos estaban secos. Miró a James; en su rostro, en sus ojos, había dolor, incertidumbre y rabia. Negó con la cabeza a la vez que abría la boca para contestar, pero antes de que consiguiera formular palabra, él insistió:

―La verdad, Emma, por favor.

La joven agachó la cabeza y cerró los ojos durante un instante. Intentó sobreponerse a la sensación asfixiante de su pecho y ordenar sus ideas. Parpadeó para retener las lágrimas que poco a poco ganaban terreno hacia sus ojos.

―Yo… ―comenzó con dificultad― quiero que estés conmigo porque deseas estarlo.

―Te estoy pidiendo matrimonio, Emma, ¡claro que quiero estar contigo! ―Sonó enfadado, aunque no era esa su intención.

―Necesito… ―Emma inhaló profundamente para que su voz no sonara tan aguda y continuó―: necesito saber que cuando estás conmigo es porque quieres estarlo y no porque lo diga un papel.

―¿Hola? Bienvenida al siglo XXI donde hay divorcios, Emma. Si lo nuestro no funciona podemos… ―Se detuvo y la miró durante unos largos segundos al darse cuenta de lo que él mismo había dicho.― ¿No crees que vayamos a funcionar como matrimonio?

―Yo no he dicho eso.

―¿Pero es lo que te da miedo?

Emma no fue capaz de sostenerle la fulgurante mirada y apartó los ojos.

―Yo te quiero ―dijo James, acercándose a ella y acariciándole el rostro. Después de haberlo visto huir de ella, aquellos mimos fueron un bálsamo directo al corazón de la joven.― Tú me quieres. No puedo prometerte que nuestro amor vaya a durar para siempre, pues no puedo ver el futuro, pero sí puedo decirte que lucharé por nosotros, que te quiero y me esforzaré cada día para quererte un poco más aunque quererte más de lo que lo hago ahora mismo me parezca imposible. Y haré que cada día tú me quieras un poco más, Emma. Lo juro. ¡Lo juro!

El bálsamo de sus caricias había apaciguado el dolor de su pecho, pero a la vez también había derribado el dique que contenía sus lágrimas y la joven comenzó a llorar. Su rostro se contrajo entre las manos de James.

―¿Y qué pasará si te cansas de mí? ―dejó escapar de pronto. A él le costó un poco entender sus palabras porque estaban mezcladas con el llanto.

―No me cansaré de ti.

―Te aburrirás de estar solo conmigo. Es inevitable. Volverás a desear a otras, te cansarás de mí y te resultará fácil irte con otra porque tienes a un montón de chicas a tu alcance. Dejaré de parecerte la más atractiva y caerás en la tentación, volverás a ser como eras.

James se apartó de ella como si se hubiera quemado y el gesto, junto con la expresión de su rostro, cortaron casi en seco el llanto de Emma, que tragó con dificultad el nudo que se había instalado en su garganta.

―Tienes… dudas… de mí.

―No ―negó Emma―, yo sé que me quieres, pero el futuro me da tanto miedo...

―¡Eso son dudas de mí, Emma! ―gritó él, dejándose llevar por la rabia que sentía―. De mi amor por ti, de mi lealtad, de mi compromiso en esta relación. Tienes miedo de que te ponga los cuernos, de que decida irme con otra al más pequeño bache en nuestra relación. ¡Desconfías de mí!

―¿Y no es posible? ¿Puedes prometerme que nunca ocurrirá?

―¿Y tú, Emma? ¿Puedes prometerme que nunca te cansarás de mí, que nunca me engañarás, que nunca te irás con otro? ¿Puedes? ¿¡Puedes!?

―De los dos, tú eres el que más probabilidad tiene, James, ¡reconócelo!

―¿Por qué, porque soy un tío? ―La verdad lo golpeó nada más formular aquello y sintió que se tambaleaba con el descubrimiento. La voz apenas le salió cuando dijo―: No. Es por mí, ¿no es así? Soy yo. Crees que te engañaré porque como he estado con otras sin tener relaciones serias con ellas, volveré a hacerlo. Me aburriré del compromiso y buscaré de nuevo la libertad. Porque yo soy así.

―No es eso.

Pero James ya no la escuchaba y ambos sabían que, aunque quizá ella lo hubiera formulado de otra forma, él había dado en el clavo.

Él se alejó más todavía de Emma y se acercó peligrosamente a la puerta.

―¿Te vas? ―preguntó ella sobresaltada cuando se dio cuenta de que su intención era salir del salón.

James se giró hacia ella frotándose la frente. Tardó varios segundos en mirarla a la cara.

―¿Tienes dinero para volver en taxi?

―¿Qué?

―Yo me voy a ir ya. ¿Tienes dinero para coger un taxi luego?

―No, me iré contigo ahora ―replicó ella rápidamente, acercándose a él.

―No quiero que vengas.

Aquellas cuatro palabras fueron como una cuchillada en el pecho de la joven, que se detuvo de golpe, como si se hubiera topado con un muro transparente.

―¿Me… me estás dejando?

La pregunta, en lugar de apenar a James, lo enfureció.

―¡No, Emma! No estoy rompiendo contigo. Yo nunca, ¡nunca!, te dejaré. Porque cuando te digo que te quiero y que eres mi vida, no lo digo para alegrarte los oídos, lo digo porque lo siento aquí ―se golpeó el pecho con demasiada fuerza―. Tú estás aquí, en mi pecho, bajo mi piel, aunque no quieras creerme, aunque creas que yo podría dejarte, o cambiarte por otra, o yo qué sé qué, a la primera de cambio.

―¿Entonces por qué no quieres que vaya contigo?

―Necesito pensar y no quiero que estés conmigo ahora mismo. Necesito calmarme. ¿Tienes dinero o no para volver en taxi?

―Sí.

No fue capaz de contestar otra cosa ante el tono furioso y cortante de James.

―Bien, pues nos vemos esta noche en casa.

Y con aquello, le dio la espalda y se marchó.

55

              Cuando Emma se bajó del taxi y abrió la puerta de la verja con la llave, le temblaba tanto la mano que necesitó varios intentos para conseguir atinar en la cerradura. Como un flan, atravesó el jardín delantero de su casa y llegó hasta la puerta principal. Sobre el felpudo, se quedó parada durante casi un minuto completo. La mano en la que no tenía las llaves jugueteaba con el anillo de compromiso que llevaba colgado al cuello desde que James le pidiera matrimonio en Islandia. Lo había sobado tanto aquella tarde que debía haberle sacado brillo. Después alzó la mano izquierda, en la que llevaba la nueva alianza. Esta, como la otra, también era de plata, aunque era ligeramente más ancha y no llevaba ninguna piedra a la vista. En su lugar, la superficie estaba tallada con un motivo floral y en las ranuras tenía pequeñísimas incrustaciones brillantes. Era precioso.

El anillo de compromiso y de boda se suelen poner en el dedo anular de la mano izquierda porque en el dedo anular se supone que hay una vena que llega directamente al corazón (la vena amoris) y el brazo izquierdo es el que más cerca está del corazón. Pese a la conexión que existía entre ese dedo y el corazón de Emma, la joven tuvo que ponerse la palma sobre el pecho para notar los rapidísimos latidos de su corazón.

―Allá vamos ―anunció para sí misma, e introdujo tras varios intentos la llave en la cerradura de la casa.

La luz del salón estaba encendida, así que supuso que James estaría allí. Se dirigió directamente hacia esa sala y el aire necesario para formular un «ya estoy en casa» estaba ascendiendo por su garganta cuando se dio cuenta de que la estancia estaba vacía. Frunciendo el ceño, se aseguró de que él no estuviera en la cocina ni en el cuarto de baño de aquella planta y después ascendió hasta la planta de arriba, pero en los dormitorios tampoco había nadie. Descendió de nuevo y abrió la puerta del sótano, pues pensó que quizá él estaría liberando tensión en el gimnasio, pero la luz estaba apagada.

―¿James? ―interrogó inquieta.

¿Y si él se había marchado? ¿Y si pese a lo que le había dicho de que no la abandonaría nunca, se lo había pensado mejor? ¿Y si se había cansado de sus dudas? ¿Cuántas veces podía un hombre soportar que hicieran como en el cine y, tras pedirle matrimonio a su chica, alguien gritara: «¡corten, repetimos!; tienes que volver a pedírselo, James. Un millón de veces más, hasta que ella decida que no tiene miedo ni dudas»?

―¡James! ―llamó en voz más alta, sintiendo un frío atroz en su interior, tanto que hasta le castañetearon los dientes.

―Estoy aquí.

Emma se atragantó con su propio aliento de puro alivio. Se dirigió hacia las puertas correderas de cristal que daban al jardín trasero y se dio cuenta entonces de que una de las hojas estaba ligeramente abierta. Empujó más la puerta a la vez que pulsaba el interruptor de la luz exterior y la figura de James aparecía ante sus ojos. Estaba recostado en uno de los sillones que había junto a la piscina, ahora cubierta, y le daba la espalda.

―¿Qué haces aquí fuera? ―interrogó la joven con precaución a la vez que se acercaba hasta él.

―Disfrutar del buen tiempo.

James hablaba con una cadencia ligeramente extraña, y Emma supo por qué en cuanto llegó a su lado y vio el vaso en su mano. A sus pies, sobre la hierba, había una botella de algo que no pudo identificar ya que estaba demasiado oscuro.

―Pues lo cierto es que hace un poco de frío, ¿no crees?

―Ahora sí, supongo. Antes se estaba más a gusto.

Emma se sentó en la butaca que había al lado y lo miró, aunque la luz de la casa quedaba tras ellos y el rostro masculino quedaba casi en penumbra.

―James…

―No hace falta que digas nada, Emma ―la silenció él―. He estado pensando y tienes razón.

―No, James, no. Eres tú el que tiene toda la razón. Me casaré contigo. Quiero casarme contigo ―recalcó―. Yo te quiero y sé que tú también me quieres. Mis miedos son estúpidos. Tú me has demostrado una y otra vez que me quieres, que me deseas a tu lado, que soy la única para ti, y yo te lo pago así, pensando en qué podría pasar en el futuro si todo fuera mal… Lo siento. Casémonos, James, y hagamos juntos un futuro maravilloso.

Para horror de Emma, él no contestó nada. De hecho, no movió ni un musculo. Ni tan siquiera se giró levemente para mirarla. Nada. La joven sintió un miedo atroz a su indiferencia, a su silencio. ¿Y si su desconfianza había abierto una herida incurable en el corazón de James? ¿Y si el miedo al futuro había dañado su presente?

Al principio de su relación, él se había negado a aceptar que entre ellos había algo más que amistad y sexo por temor a que le hirieran y su coraza casi había acabado con lo que tenían. ¿Y si ahora ella había hecho lo mismo por miedo al futuro? Se había aferrado al presente, a la relación que tenían, y se había negado a seguir avanzando. ¿No había actuado igual que él, y también por miedo a que la hirieran?

―James ―Emma se dejó caer a su lado, de rodillas, y se sacó el anillo de su dedo anular―, cásate conmigo, por favor. Ya no le tengo miedo a nuestro futuro, solo a un futuro sin ti.

Él la miró, pero no dijo nada, y Emma, al borde de las lágrimas, cogió la mano de él e intentó meterle el anillo en el dedo meñique. Pese a ser el dedo más pequeño de todos, la alianza solo entró hasta mitad de la primera falange.

―Casémonos, James. Casémonos, por favor.

James alzó la mano donde ella le había puesto el anillo y contempló la alianza igual que Emma había hecho antes de entrar en la casa. La joven aguantó la respiración mientras lo veía mover el dedo suavemente y después, al ver cómo él se quitaba el anillo con rostro triste, su corazón se volvió pesado y sangrante.

―No. Creo que tu opción es buena, la de demostrarnos cada día de nuestra vida que estamos juntos porque queremos y no porque debemos.

―James….

―No, no digas nada. Todo está bien entre nosotros, ¿de acuerdo? Todo está claro.

Él llevó las manos hasta la nuca de Emma y con una habilidad pasmosa para no estar del todo sobrio, soltó el broche del collar.

―No. ―Emma se agarró desesperada a la alianza que llevaba pendiendo de su cuello más de un año―. No, es mía. No me la quites.

―No voy a quitártela, amor.

Aquella última palabra fue mágica y Emma soltó la alianza, de tal forma que James pudo terminar de quitársela del cuello. Con delicadeza, pasó la cadena por el nuevo anillo y ambas alianzas de compromiso se encontraron con un tintineo. Volvió a abrochar la cadena en torno al cuello de Emma.

―A este paso, vas a ser M.A. del Equipo A ―bromeó él, pero la joven no estaba para reírse y lo cierto es que James tampoco. Al ver que ella no sonreía, soltó un leve suspiro y le plantó un beso en la frente―. Te quiero, Emma, y te demostraré que soy digno de ti hasta el último de mis días.

Hizo amago de ponerse de pie y aunque Emma intentó retenerlo aferrándose a su manga, no consiguió frenarlo. Él terminó de levantarse, vació en su garganta lo que quedaba de bebida su vaso y después anunció:

―Estoy cansado. Voy a acostarme ya. Te espero arriba. Te quiero.

56

Esa noche, Emma apenas si pudo conciliar el sueño pese a que, tras dudarlo durante casi un minuto completo, abrazó a James por la espalda y él no la rechazó. Por la mañana, en cuanto un rayo de sol se coló por la ventana, se desveló y pasó un par de horas muertas en la cama, contemplándolo dormir, hasta que él finalmente despertó.

―Buenos días ―le dijo James con una sonrisa.

Emma no fue capaz de contestarle. Estaba ansiosa, y no en el sentido positivo de la palabra, sino en el de tener auténtica ansiedad. Necesitaba hablar con él, solucionar el problema que había surgido entre ambos y que amenazaba con convertirse en un agujero negro en el corazón de Emma que chupaba toda la esperanza y solo dejaba los miedos y preocupaciones.

―¿Tienes hambre? ―interrogó él, ajeno al huracán que sacudía interiormente a Emma―. Puedo preparar unas tortitas.

―Bueno.

James se levantó de un salto y se acercó al armario, de donde sacó una camiseta para ponérsela y en un visto y no visto estaba saliendo por la puerta del dormitorio. La joven, que lo miraba desde la cama, se quedó pasmada al oírlo bajar las escaleras canturreando una canción.

¿Cómo era posible que, después de lo que había ocurrido el día anterior, él estuviera tan campante?

Se puso en pie ella también, se hizo una coleta y sin cambiarse el pijama, bajó a la cocina, donde se lo encontró sacando la masa de las tortitas del frigorífico. Nerviosa, merodeó por la cocina lanzándole miradas cada poco tiempo. Disimuló preparando la mesa, pero cuando esta estuvo lista, no le quedó otra cosa que hacer que mirarle. Y supo que él, aunque fingiera estar bien con sus canciones y sus sonrisas, en verdad también estaba dándole vueltas a lo del día anterior, pues en ningún momento la miró.

De los nervios, Emma comenzó a morderse las uñas, y cuando finalmente no pudo más, soltó:

―Tenemos que hablar.

―¿Tenemos que hablar? Uhhhh, ahora es cuando me dices «no eres tú, soy yo».

«¡No te lo tomes a broma!» quiso gritarle la joven, pero se contuvo a tiempo y en su lugar dijo:

―Tenemos que hablar de lo de ayer.

―Ya lo dejamos todo claro.

―No, claro que no. Ayer estabas borracho y no quisiste escucharme, pero…

―No estaba borracho, solo bebí un poco ―corrigió él a la vez que le daba la vuelta a varias tortitas― y me acuerdo perfectamente de todo lo que dije. Me reitero en cada una de mis palabras.

―Pero…

―Es lo mejor, Emma.

―Pero…

―¿Tú me quieres?

―Muchísimo.

―Y yo también te quiero muchísimo. Eso es lo que importa. Y tienes razón, ¿qué hay más bonito que demostrárnoslo cada día?

―También podemos demostrárnoslo cada día estando casados.

―¿Ahora eres tú la que se va a poner pesada con el tema de la boda? ―se carcajeó él.

―Tú quieres casarte y ahora yo también quiero. Casémonos.

―No. ―James sacó la cuarta tortita del fuego y lo apagó―. Solo quieres casarte porque yo ayer me molesté y quieres recompensarme. Realmente no quieres casarte.

―¡Sí que quiero!

―No, Emma, ayer no querías, ¿por qué vas a querer hoy si no es solo y exclusivamente para hacerme feliz?

―¿Y no es eso suficiente, que yo quiera hacer algo por hacerte feliz?

Durante unos segundos él pareció reflexionar sobre aquello y finalmente se acercó a Emma, le enmarcó el rostro con las manos y la besó.

―Es un gesto muy bonito por tu parte y lo tendré en cuenta. Pero no vamos a casarnos solo por eso, ¿de acuerdo? No le des más vueltas, en serio; tú y yo estamos bien ―le dio un besito―. Maravillosamente bien ―otro besito―. ¿A que sí?

―Pero…

―Nada de peros. ―Un nuevo beso.― Vamos a desayunar, cariño.

Ese día Emma intentó volver a sacar el tema un par de veces más, pero él se negaba a dejarla hablar y se cerraba en banda alegando que estaban bien, estupendos, maravillosos, fabulosos, fantásticos… A ese ritmo, su relación no tardaría en estar bañada por arcoíris y bendecida por unicornios de colores. Y durante los días siguientes, él siguió igual de inaccesible en aquel tema, así que Emma finalmente optó por dejar de insistir y decidió que lo mejor era esperar a ver qué pasaba, pues sabía que aunque James afirmaba que como pareja estaban bien, aquella segunda negativa a casarse con él tendría consecuencias de algún modo, y más habiéndole dicho a la cara que lo que le daba miedo era que él la dejara en algún momento.

―No creo que tú vayas a traicionarme porque seas tú ―había intentado explicarle una de las últimas noches que sacó a colación el tema―. De hecho, no creo que vayas a traicionarme, punto. Era mi excusa para intentar aferrarme a lo que tenemos en el presente, pues me gusta lo que hemos conseguido y estoy cómoda con nuestra relación actual. Una boda, un matrimonio, es terreno totalmente desconocido para mí, y me da miedo. O mejor dicho, me daba. Ahora lo único que me da miedo es que tú me dejes por dudar de ti, que nuestra historia no crezca y que no continúe en boda, hijos, envejecer juntos…

Tras aquello, él la había mirado durante largos segundos en completo silencio y Emma había creído que ya lo tenía, que había conseguido hacerle entrar en razón, pero James había sonreído y dicho:

―Ya te he dicho que yo nunca te dejaré.

Así que la joven ahora estaba dejando el tiempo correr a ver cómo se desarrollaban las cosas, y lo cierto es que no le resultó demasiado difícil aparcar temporalmente el tema pues una semana después de la boda de Raúl comenzó la locura de la promoción de la cuarta y última película de la saga y pronto se vieron engullidos por el trabajo.

Por supuesto, ninguno de los dos olvidó del todo el tema, no solo porque no quisieran sino porque los medios lo hacían imposible. Como Emma había supuesto, en la boda de Raúl y María había varías personas grabando con sus móviles todo lo que ocurría y además de su actuación, también habían inmortalizado la pedida de mano, así que ahora todo el mundo sabía que estaban prometidos. O creían que estaban prometidos. Ellos decidieron no desmentirlo ni aclarar su situación (si ya era confusa para Emma, a saber el cacao mental que se habrían hecho los demás), por lo que se vieron obligados a responder de forma vaga a todas las preguntas que los reporteros les hacían respecto a su enlace.

Disfrutaban de dos días de cierto relax en la promoción, no porque tuvieran menos entrevistas y eventos, sino porque estaban en Los Ángeles, y todo era más cómodo pudiendo volver a casa al final del día, cuando Mathew se presentó en su casa para ver a Emma. Fue James el que le abrió a distancia la verja y el que lo esperó en la entrada, apoyado en el marco de la puerta de forma indolente.

―¡Hola, James!

―¿Qué tal, Mathew?

―Bien, muy bien. ¿Puedo ver a Emma?

―No está en casa.

―¿En serio? ¿Y tardará mucho en volver?

―Bastante.

―Ah, bueno, pues entonces… probablemente sea mejor que vuelva en otro momento, ¿no?

―No, qué va. De hecho te he abierto precisamente porque quiero hablar contigo. Entra.

Mathew lo miró con cierta aprensión. Tal y como estaba James apoyado en la puerta, se le marcaban todos los músculos de los brazos y resultaba ciertamente intimidante.

―¿Hablar? ¿De qué?

―Entra.

―Sí, claro. ―El diseñador se recordó entonces que debía sonreír y recobró parte de la compostura. Entró en la casa, seguido de James, que le indicó dónde estaba el salón y le invitó a sentarse―. Bueno, pues tú dirás.

―Así que has venido a ver a Emma.

James se había sentado justo enfrente de Mathew, y aunque sonreía, se notaba que ninguno de los dos estaba especialmente cómodo.

―Sí. Le he traído unos diseños para que los vea.

―Unos diseños ―repitió James, y le lanzó una mirada a la bolsa de papel que había traído consigo Mathew y donde, además de una carpeta, podía verse algo más―. ¿Y la botella de vino para qué era? ¿Para amenizar la charla?

―Un regalo. Os gusta el vino, ¿no?

James, que no había dejado de sonreír encantadoramente (tan encantadoramente que resultaba casi siniestro) en todo momento, de pronto se puso serio y dijo:

―¿Te piensas que soy imbécil, Mathew?

―¿Qué…? ¡Claro que no! ¿Por qué…?

―Entiendo que te guste Emma, lo entiendo perfectamente, de vedad que sí, y aunque quiera partirte la cara porque quieras quitármela, lo que realmente me fastidia es que quieras hacerlo delante de mis narices, viniendo aquí a mi casa y todo. ¿Cómo te sentirías tú, querido Mathew, si encima de intentar robarte a la novia, te tomaran por tonto rematado?

―Yo no…

―Sé que le has estado mandando mensajes.

―Eran cosas de trabajo.

―¿Trabajo? Emma no trabaja ni para ti ni contigo.

―Le hablo de mis diseños.

―Y después intentas desviar la conversación a otros temas, ¿no es así? Pero ella te corta. Deberías darte por enterado, Mathew, Emma no quiere nada contigo y a mí se me están empezando a hinchar las narices de tenerte rondando, ¿me entiendes?

―Te estás confundiendo completamente, James.

―Ya sí, bueno. Escúchame tú a mí bien para no confundirte, ¿sí? Aléjate de Emma. No la busques, no le mandes más mensajes, no le traigas vino, no viajes a otro estado y mucho menos a otro país con la excusa de hacerle unos ajustes a su vestido, no…

―¿¡Y no crees que todo esto debería decírmelo ella!?

James tuvo que contenerse para no hacer dos gestos contradictorios: sonreír levemente y lanzarse hacia él para pegarle un puñetazo. La sonrisa se debía a que al fin lo había desenmascarado. El tono con el que Mathew había interrogado aquello era muy distinto al que había estado utilizando antes mientras fingía no saber de qué estaba hablando James, mientras se hacía el inocente. Aquel «¿¡y no crees que todo esto debería decírmelo ella!?» lo había soltado con rabia, con rebeldía. Lo tenía donde quería. Y aun así, sentía que la mano le hormigueaba por las ganas que tenía de soltarle un par de tortas a aquel imbécil.

―Emma es demasiado buena persona para mandar a la mierda a nadie, pero creo que deberías saber captar las indirectas, amigo.

Para su sorpresa, Mathew sonrió con cinismo.

―¿Qué pasa, James? ¿Tienes miedo de que consiga conquistar a Emma?

―Uhhh, sí, mira cómo tiemblo.

―¿Para cuándo es la boda? ―interrogó el diseñador en tono impertinente.

Con su pregunta consiguió que a James se le transformara la cara, aunque solo durante un instante, pues el actor pronto volvió a dominarse. Mathew continuó:

―Oh, ¿que no hay boda? ¡Qué pena!

―Ese tema no es de tu incumbencia.

―¡Por supuesto que lo es! La duda de Emma sobre el escenario cuando le pediste la mano fue lo más divertido que he visto en mucho tiempo. Tú ahí con cara de pasmarote… pobre James. Y vuestra pelea fue música para mis oídos.

―Nos espiaste.

―Tampoco es que os escondierais mucho, la verdad. Yo solo seguí a Emma para asegurarme de que estaba bien.

―Me extraña que no aprovecharas para ofrecerle tu hombro después. Ven aquí, Emma, llora sobre el hombro del segundón.

―¡Yo no soy un segundón! ―replicó Mathew―. En todo caso, el que sobra en su vida eres tú, que nunca estás cuando te necesita.

James soltó un bufido de incredulidad a la vez que negaba con la cabeza. A cada segundo tenía más y más ganas de moler a palos a aquel tipo.

―¿Dónde estabas tú cuando Sue Johnson fingió entrar en esta casa y llamó a Emma? ―le escupió Mathew―. Tú no estabas con ella y fui yo quien tuvo que abrazarla, tranquilizarla y mimarla para que no perdiera los nervios. Y cuando fue al hotel, a la cita con Sue, ¿quién la protegía? ¿Quién pensó en su seguridad y se llevó un arma? ¡Yo! Tú no estabas, tú nunca estás cuando te necesita. ¿Quién la acompañó durante los interrogatorios, quién la protegió del padre de Sue, quién la abrazó mientras la traía a casa? ¡Yo! Siempre yo. Tú nunca estás con ella en los momentos malos, nunca estás cuando realmente te necesita. Conmigo, en cambio, sabe que puede contar siempre, y cuando se dé cuenta de que tú no la mereces, de que tú no estarás con ella en los momentos difíciles, será cuando decidirá con quién quiere estar, y estoy seguro de que mi parte de la balanza pesará más que la de un mierdecilla de actor como tú que sólo puede aportarle sus musculitos y dudas sobre su fidelidad.

―¡Serás…!

Aquella parrafada había sido demasiado para James, que se lanzó sobre Mathew y, cogiéndolo por la pechera, lo alzó hasta que sus caras quedaron a poquísima distancia. Tenía pensado gritarle un par de cosas, pero antes de que la furia le permitiera decir algo con sentido, Mathew se defendió e intentó golpearle en la cara con un puño, aunque no tenía buen ángulo estando sus caras tan cerca. James lo soltó de golpe sobre el sofá y le pegó un puñetazo en el estómago. El otro se defendió con una patada que alcanzó al actor en el torso.

―¿¡Pero qué hacéis!? ¡Parad, parad!

La voz de Emma dejó petrificado a Mathew, que la miró con desconcierto, preguntándose cómo había podido aparecer en medio del salón así de pronto. James, sin embargo, sabía perfectamente que Emma estaba allí, y aunque su presencia consiguió aplacar un poco su rabia, no fue lo suficiente. Agarró a Mathew una vez más por la pechera y lo colocó en posición sentada con más violencia de la necesaria. Después, por suerte para la integridad física del diseñador, se alejó y liberó un poco de rabia andando con tanta fuerza que el parquet protestó.

―En fin, creo que he demostrado que tenía razón y sobran las palabras ―declaró James mirando a Emma.

Mathew se dio cuenta de que James le había tendido una trampa, de que el actor había convencido a Emma para que escuchara la conversación a escondidas mientras él se encargaba de sonsacarle sus verdaderas intenciones. Miró a Emma desesperado, pero la joven lo observaba apenada y no le permitió hablar antes que ella.

―Te advertí que no intentaras convertirme en una de tus conquistas, Mathew.

―No quiero que seas una de mis conquistas, Emma. Esto no es… ―se puso en pie y fue a dar un paso hacia ella, pero se detuvo un instante, indeciso―. Creo que me he enamorado de ti.

A su derecha se oyó un fuerte resoplido de James.

―Lo siento, Mathew, pero yo no siento lo mismo por ti. Y siempre te lo he dejado claro, más sobre todo después de lo que ocurrió en la tienda de Claudie. Te agradezco todo lo que has hecho por mí como amigo, pero me temo que nuestra relación llega hasta aquí.

―Claudie ―repitió él aquel nombre―. Ya te dije que entre ella y yo ya no hay nada, y que no estoy contigo por lo mismo que con ella.

Mathew sonaba un poco desesperado, como si creyera que explicándose podría llegar a hacerla entrar en razón, así que Emma decidió ser más dura con él.

―Es que entre tú y yo no hay nada, Mathew. ¡Nada! Has dicho antes que yo tendría que elegir entre James y tú, pero es que no hay nada que elegir. Yo amo a James y solo a James.

―¡Pero sabes cómo es! ―gritó el diseñador al perder los nervios―. Se lo dijiste en la boda, ¡él ha sido un mujeriego y volverá a serlo! No puedes fiarte de él. Te traicionará, te abandonará.

―No, no lo hará.

―Yo soy mejor que él, Emma. Yo siempre estoy contigo en los peores momentos, cuando las cosas se ponen feas.

―Mathew, no lo entiendes. ―La joven sacudió la cabeza, apenada―. No eres capaz de comprender que esos momentos eran los peores precisamente porque James no estaba allí.

―¡Me estás dando la razón!

―No, te estoy diciendo que James es la luz de mi vida y que cuando él no está, todo es peor.

Aquellas palabras hincharon de amor el corazón de James y supusieron un jarro de agua fría para Mathew, que pareció comprender al fin lo fuera de lugar que estaba allí. Miró a Emma en completo silencio durante unos largos segundos y después se giró hacia James. Sintió una rabia intensa al ver la cara de triunfo en el rostro del actor, que en verdad lo único que hacía era sonreír como un tonto enamorado por lo que había dicho Emma.

―Me marcho ―anunció finalmente.

―Sí, será lo mejor. Te acompaño a la puerta.

Emma fue hacia la salida y le abrió el acceso. Mathew, que avanzaba detrás de ella, miró por encima de su hombro justo antes de cruzar el umbral y vio que James no los seguía, y al saberse libre de él, se atrevió a girarse hacia Emma cuando tan solo se había alejado unos pasos del felpudo.

―Esta conversación se nos ha ido un poco de las manos ―declaró―. Te llamaré luego. Quizá más calmados podamos…

―No, Mathew. No me llames.

Su voz sonó tajante, pero por si él no notaba la dureza y determinación de sus palabras, terminó la frase cerrándole la puerta en las narices. 

57

Emma necesitaba hablar con alguien de todo lo que estaba pasando en su vida, pero no le gustaba contar sus intimidades por teléfono, así que cuando tuvo lugar el estreno de Nueva York, prácticamente sobornó a su hermana Anna para que se cogiera la tarde libre. La convenció diciéndole que le prestaría un maravilloso vestido para el evento y que le pagaría la sesión de maquillaje y peinado.

―¿Tan divina de la muerte hay que ir a tu propia première? ―interrogó Anna sorprendida, pero aceptó encantada el soborno.

Eso sí, sin olvidarse de su principal objetivo, Emma consiguió organizar la tarde de tal forma que entre sesiones de belleza, maquillaje y peinado tuvieron tiempo para estar completamente a solas. Con temor a tener oídos puestos en su conversación no se habría atrevido a contarle nada a su hermana, y de verdad que necesitaba desahogarse o explotaría, aunque lo cierto era que tenía la sensación de estar hablando con una alienígena, pues mientras le relataba todo lo que había ocurrido ambas tenían una mascarilla verde cubriéndoles el rostro.

Cuando terminó de contarle qué había pasado realmente en la boda de Raúl (obviamente, ya había llegado a oídos y ojos de Anna que James le había pedido matrimonio gracias a uno de los varios  videos que pululaban por Internet, pero no sabía la versión de su hermana), Anna pareció meditar lo que iba a decir durante unos largos segundos y cuando pareció que finalmente iba a hablar, en lugar de hacerlo se llevó la copa de champán que les habían servido minutos antes a los labios y dio un largo trago.

―¿Y bien? ―se impacientó Emma.

―Pues… me has puesto filosófica y me ha dado por preguntarme por qué las mujeres somos tan raras y porqué yo soy tan masoca como para haberme hecho lesbiana, pues ahora no solo tengo que aguantar mis rarezas sino que también tendré que soportar a una loca de remate algo lunática.

―¿Es tu forma de decirme que te parezco una imbécil?

―Imbécil, lo que se dice imbécil, no. Pero rara de narices, sí. ¿Cómo es posible que el matrimonio, así en abstracto, te diera tanto miedo? Si me dijeras que te daba pavor que después del matrimonio James se cogiera tantas confianzas que fuera dejando los calzoncillos sucios por todos lados y tirándose eructos por la casa a la vez que se rascaba los hue…

―Vale, sí, gracias, me hago a la idea ―la interrumpió Emma―. Pero no era exactamente un miedo abstracto. Me daba pavor que nuestra relación se… ¿relajara? No sé cómo llamarlo. Que perdiéramos lo que teníamos, que él amor muriera, que él se cansara de mí... No sé. Te casaste, la cagaste, ¿no has oído esa cancioncilla?

―Sí, bueno, el casado se queja de estar casado, el que tiene novia protesta por tenerla y el soltero se muere por echar un polvo y que le mimen un poquito. Queremos lo que no tenemos. O probablemente sea más correcto decir que no valoramos lo que tenemos.

―Yo valoro lo que tengo con James.

―Tanto que te da miedo seguir avanzando por si la cosa cambia aunque sea ligeramente.

―Exacto. Más vale malo conocido que bueno por conocer… solo que en este caso, lo conocido ya era bueno.

―Más vale malo conocido que bueno por conocer ―repitió Anna―, siempre he odiado esa dichosa frase. Me parece de conformistas y cobardes.

Emma suspiró profundamente, abatida.

―¿Qué crees que debería hacer?

―Me queda una pregunta más antes de darte mi sabio consejo de hermana.

―Pues dispara.

―¿De verdad crees que James podría irse con otra?

―Poder, claro que sí. Sigue teniendo pito que meter, no se le ha caído desde que está conmigo, ¡gracias a dios!

Anna puso los ojos en blanco.

―Me refiero a si te despiertas por la mañana y te preguntas, ¿me estará engañando?

―No, confío en él.

―¿Y por qué cuando miras al futuro la cosa cambia?

―No sé… lo cierto es que no he pensado mucho en ello, es simplemente algo que tengo ahí, en un cuarto oscuro de mi mente, zumbando por mi cabeza de vez en cuando. A veces he tenido pesadillas con eso, con que James me dejaba y me decía que no me alterara tanto, que ambos sabíamos que acabaría pasando… Los sentimientos varían con el tiempo, eso no me lo puedes negar. El amor no dura para siempre.

―Error. El amor puede durar para siempre. El enamoramiento no.

Emma enarcó una ceja y su hermana, al ver su incomprensión, continuó:

―Las mariposas en el estómago, el solo poder pensar en la otra persona, el agilipollamiento… todo eso acaba por desaparecer con el tiempo. Pero el amor puede durar toda la vida: ese aceptarlo como es aunque la mitad de las cosas que hace te desquicien, ese desear que desaparezca un rato y una hora después de que se haya ido empezar a echarle de menos, ese runrún que sientes cuando os peleáis y quieres hablar con él pero a la vez eres demasiado orgullosa para hacerlo, esa necesidad de verle, de sentirle, de que te sonría, de que te quiera… El amor puede durar toda la vida.

Durante unos largos segundos, las dos hermanas se miraron en silencio, procesando la verdad en las palabras de Anna, hasta que finalmente Emma confesó, sintiendo que enrojecía ligeramente:

―Yo sigo sintiendo mariposas en el estómago al ver a James.

―Eres una adolescente enamorada ―se burló Anna―, entonces no me extraña que tengas miedo a las bodas: tu corazón se ha quedado en el instituto y no está preparado para tanto compromiso.

Emma se rio.

―Es verdad. Sobre todo cuando pasamos tiempo separados, aunque solo sean dos días, es volver a verlo y cuando me sonríe… ―Aleteó con los dedos, como si estos fueran mariposas, desde el bajo vientre al estómago.

―Si el aleteo te empieza ahí ―comentó su hermana señalándole la parta baja del torso, casi la entrepierna― definitivamente eres una adolescente que además de enamorada está salida perdida. Y eso me recuerda… tengo un regalo para ti.

―¿Para mí? ―Emma parpadeó sorprendida por el cambio de tema―. ¿Por qué?

―Mi regalo por Navidad fue una mierda y tú te pasaste con el tuyo, así que he pensado que podía equilibrar la balanza un poquito con esto.

Buscó en su amplio bolso durante tan solo un segundo y sacó un paquete rectangular envuelto en papel rojo. Se lo tendió a su hermana y seguidamente, mientras veía como Emma lo abría con cuidado, le dio otro trago a su copa. Lo hizo para ocultar la sonrisa que irremediablemente asomaba a su cara al pensar en lo que iba a pasar en tres…

Emma terminó de desenvolver la caja negra y empezó a abrirla.

Dos.

Consiguió sacar la lengüeta que mantenía la tapa cerrada y dejó al descubierto el contenido.

Uno.

Emma procesó lo que había dentro.

Cero.

―¡La madre que te parió! ―exclamó la actriz volviendo a bajar la tapa y estallando en carcajadas.

―Ya sabes, por si al final James te deja no porque ya no te quiera sino por rara, o imbécil, como tú dices, y tienes que atender tus necesidades tú solita.

Con cierta aprensión, Emma sacó el consolador de la caja y lo sostuvo frente a sus ojos, dándole vueltas para mirarlo desde todos los ángulos. Se parecía sospechosamente al que tenía su hermana, así que no pudo evitar preguntar:

―No será el tuyo.

―Mujer, no tengo un salario astronómico como el tuyo, pero me da para no regalarle a mi hermana un consolador usado.

La puerta de la sala en la que estaban se abrió y Emma se apresuró a guardar el aparato en su caja tan rápido que a Anna le dio la risa. La mujer que acababa de entrar les sonrió y, tras revisar cómo estaban de duras las mascarillas que cubrían el rostro de ambas, volvió a marcharse.

―¿Entonces qué crees que debería hacer ahora con James?

―¿Tanto te ha gustado mi regalo que ya estás pensando en deshacerte de tu no prometido?

Emma chascó con los dedos varias veces de forma exigente, metiéndole prisa a su hermana.

―Te lo he contado todo para que me digas qué hacer.

―Me lo has contado todo porque si no lo hacías, explotabas.

―También, pero quiero que me digas tu opinión. James no quiere hablar conmigo del tema, dice que estamos bien y lo cierto es que se comporta como siempre… pero yo siento que esto ha abierto una brecha entre nosotros. Me siento insegura.

―Insegura por la boda, insegura por el futuro, insegura por todo. De verdad que pareces una adolescente.

―El amor me vuelve tonta.

―De remate.

―¿Entonces? ―Emma miró a su hermana esperanzada.

―Algo me dice que sabes lo que tienes que hacer y solo quieres que otra persona te diga: adelante, haz la locura que tienes en mente y demuéstrale a James que le quieres y que quieres casarte con él de verdad.

Una amplia sonrisa asomó al rostro de Emma.

58

Durante las siguientes dos semanas, su vida transcurrió con normalidad. Si por normalidad se puede entender el caos de vida que ambos llevaban durante la promoción de una película. Entrevistas en radio y televisión, ruedas de prensa, preestrenos, eventos con los fans, apariciones públicas, sesiones de fotos y un sinfín de actividades más, sin contar con los vuelos, las sesiones de maquillaje y peluquería… Así que Emma decidió organizar su locura para cuando todo terminara y volvieran a Los Ángeles.

Aprovechó los pocos momentos en que se quedaba sola para hacer llamadas de teléfono y para ultimar planes a toda velocidad. Dos semanas dan para mucho, pero no si se disponía de tan poco tiempo libre y encima se quería organizar algo tan grande como lo que ella tenía en mente.

Una de las llamadas clave que estaba esperando llegó de madrugada mientras ella y James dormían en el hotel y, como era tan urgente que supiera si había conseguido la reserva que necesitaba, no pudo hacer otra cosa que descolgar el teléfono. Eso sí, antes de empezar a hablar, se escondió en el cuarto de baño y habló bajito para que James, en caso de que se hubiera levantado, no pudiera oír nada. Llevaba casi un minuto hablando cuando la manivela de la puerta descendió y oyó cómo James intentaba abrir la puerta sin éxito gracias al pestillo.

―Emma, ¿qué ocurre?

―Nada, nada, tranquilo, ve a dormir.

―¿Quién te ha llamado al teléfono? No habrá pasado nada.

―No, tranquilo, se han equivocado y han colgado en cuanto he descolgado.

―¿Y qué haces entonces?

―Esto… ―Emma miró a su alrededor buscando una respuesta a la desesperada. Sentada sobre la tapa del váter, solo le vino una idea a la cabeza―. Me ha dado cagalera.

―¿Estás bien?

―¿Señorita?

La última pregunta la oyó muy bajito, proveniente del teléfono. Se volvió a pegar el aparato a la oreja y susurró:

―Necesito un segundo. ―Tras eso, tapó el micrófono y le dijo a James―: Sí, no te preocupes. Estoy bien. Vete a la cama.

―No deberías haber echado el pestillo. ¿No recuerdas lo que pasó la última vez que te encerraste en el baño y te sentías mal?

―Tranquilo, no creo que esta vez tengas que tirar la puerta abajo. Estoy bien, en serio. Salgo enseguida, acuéstate.

James no insistió y Emma pudo terminar la llamada tranquila, pero el actor comenzó a sospechar que algo estaba tramando. Otras llamadas que también llegaron a media noche durante los días siguientes no ayudaron a mantener la cosa en secreto, pues por mucho que Emma puso su teléfono en modo vibrador, James se despertaba en cuanto la sentía salir de la cama.

―¿Qué pasa? ―interrogó James pocos días después de que las llamadas comenzaran.

Emma levantó la mirada de su desayuno y enarcó una ceja.

―¿Qué pasa de qué?

―¿Qué estás tramando? Sé que estás tramando algo ―aclaró, pues la conocía lo suficiente como para saber que lo primero que iba a hacer ella era contestar «nada».

Aun así, la afirmación no evitó que Emma intentara hacerse la loca:

―Yo no tramo nada.

―¿Y las llamadas a media noche? ¿Y los mensajes que mandas que yo no puedo ver? El otro día entré en la habitación por sorpresa y bajaste la tapa del portátil. Muy poco disimulado por tu parte.

―¿Pero qué dices? Estás paranoico.

―¿Me invento las llamadas?

―No, las llamadas no. Las llamadas ya te he dicho que son los de la nueva película, esa que Kim me obliga a hacer. Son muy pesados, la verdad. Mira que les he dicho que me llamen en un horario más razonable ya que estoy en Europa, o mejor, que me manden un correo y yo les contestaré cuando pueda… pero nada.

―Ya.

James la miró fijamente mientras removía con parsimonia el café. Estaba recostado en su silla de forma indolente y a Emma le tembló todo el cuerpo por una mezcla de nervios y deseo al verlo allí plantado, tan guapo y tan amenazante a la vez. Sí, su mirada era amenazante ya que intentaba taladrar su muralla de mentiras para hacerla confesar.

―Pero lo del portátil sí que te lo inventas ―continuó ella―. O mejor dicho, lo exageras. Yo bajé la pantalla, sí. Pero no para ocultarte algo, sino porque estaba aburrida como una ostra y cuando te oí llegar te convertiste en mi nuevo entretenimiento.

―Ya.

Le dedicó una sonrisa sesgada a la vez que estrechaba los ojos para mirarla de forma juguetona.

―En serio, no tramo nada y estás paranoico.

Pese a sus palabras, con aquella mirada a Emma le quedó claro que iba a ser imposible mantener a James en la completa ignorancia, pero ambos fingieron que no se daban cuenta de los tejemanejes de una y las sospechas del otro. Por eso, aunque James no había vuelto a decir nada desde aquella conversación, a la joven no le sorprendió cuando tres días antes de volver a Estados Unidos, James le dijo:

―Tengo una mala noticia.

―¿Qué ha pasado? ―se giró rápidamente hacia él, haciendo una lista mental sobre el estado de salud de todos sus familiares. No se habría muerto nadie, ¿no?

―No podemos volver directamente a Los Ángeles.

―Qué susto me has dado ―resopló Emma―. Por un momento he pensado que le habría pasado algo a mi abuelo, que está pocho desde hace unas semanas. ¿Y por qué no podemos volver a Los Ángeles directamente?

―Tengo que hacer una parada antes en Florida. En Orlando, más concretamente. Tengo una sesión fotográfica en Disney World. Recuerdas lo del bosque mágico que iban a abrir, ¿no?

Sí, se acordaba perfectamente. James se había enterado cuando estaban a punto de salir de los Estados Unidos de que iban a inaugurar una zona en el Walt Disney World Resort de Orlando dedicada a su película. Llevaban ya tiempo detrás de abrirla al público, pues iba a ser una zona de recreo donde los padres podrían comer y descansar al aire libre mientras los niños se dedicaban a vagabundear por los senderos del bosque encantado que rodeaba la zona de comidas y que escondía multitud de hadas, cuevas mágicas, trolls, hongos de colores y otros seres y plantas mágicos. El bosque no se había creado pensando en la película a la que James había dado voz, pero ya que en el film el protagonista pasaba por un bosque parecido, podían usar la película (y a James) para promocionar la nueva zona del parque.

―¿Y tiene que ser justo al volver? ―interrogó la joven.

―Me temo que sí.

Emma lo miró durante unos segundos, intentando esconder su contrariedad, aunque lo cierto era que no hacía falta que lo ocultara, pues tal y como James había presentado la noticia era evidente que él sabía que lo que Emma estaba tramando iba a tener lugar al mismo volver.

―Bueno, no pasa nada ―dijo la joven dándole la espalda―. Al menos podre ir yo también y nos dejarán tiempo para montarnos en cosas del parque, ¿no?

Él tardó en contestar y cuando lo hizo, acompañó las palabras de un abrazo por la espalda.

―Siento haberte estropeado lo que fuese que estabas tramando.

―Ya te he dicho que no tramo nada.

―Espero que puedas posponerlo ―la ignoró James.

Emma soltó todo el aire que tenía en los pulmones y se recostó sobre el pecho de James, que le dio un besito en el cuello.

―No te preocupes ―dijo la joven finalmente, rindiéndose a la evidencia.

Durante los días que habían estado de promoción, James había conseguido tranquilizarla con respecto al estado de su relación y ya no sentía que ambos se encontraban al borde de un precipicio. Por las noches, abrazados entre las sábanas, habían hecho planes para los meses venideros, organizando mentalmente sus agendas para poder estar juntos el máximo tiempo posible. Tras la promoción de aquella película tenían un par de semanas de relax y entonces Emma tenía que incorporarse al rodaje de la película que Kim le había conseguido y que los obligaría a trasladarse temporalmente hasta Seattle, en Washington. James ya le había confirmado que podría estar con ella durante todo el rodaje. Después, tendrían una semana de descanso y comenzarían la promoción de la película de dibujos de James. Emma podría acompañarlo en todos los actos salvo en dos, que coincidían con la inauguración de dos tiendas de cosméticos que finalmente Meredith les había convencido de abrir en Nueva York y Chicago y a la que ella debía acudir como parte de su compromiso con la empresa de cosméticos. Tras aquello, tenían un amplio espacio en blanco que seguro se llenaría con algún nuevo proyecto y si no, ya se encargarían ellos de completarlo con algún viaje, y después, tras los meses de verano, Emma tenía que viajar a España para el lanzamiento de su miniserie y James la acompañaría.

Mirar hacia el futuro y ver a James a su lado en cada uno de sus pasos consiguió calmar considerablemente sus miedos, aunque él seguía negándose a hablar de la posibilidad de casarse y Emma se sentía fatal al verlo cerrarse en banda ante un tema que hasta hacía poco había sido tan importante para él.

Tras terminar la promoción, que esta vez les había llevado hasta Japón y Australia, y no solo a Sudamérica y Europa, el grupo celebró una fiesta monumental de despedida. Era la cuarta y última película, cerraban un capítulo de sus vidas que los había cambiado por completo, y no solo a Emma y a James, sino a todo el equipo, pues aquella saga había supuesto un antes y un después para actores secundarios, cámaras, especialistas… Ahora solo debían saber jugar sus cartas para que su participación en una tetralogía de tanto éxito fuera un trampolín hacia arriba.

Emma y James pasaron dos días en Australia tras la promoción, tal y como tenían planeado, y después volaron de Sídney a Orlando pasando de largo Los Ángeles, donde su vuelo de casi 20 horas hizo escala. Menos mal que viajaban en primera o en aquel momento tendrían las piernas y las espaldas destrozadas.

Mientras esperaban para embarcar en su segundo vuelo, Emma miraba por uno de los ventanales del aeropuerto.

―¿En qué piensas? ―quiso saber James.

―En que lo del viaje a Orlando vas a tener que pagármelo y bien caro.

―Siento haberte estropeado la sorpresa.

―No me has estropeado nada, pero estamos en Los Ángeles, podríamos descansar aquí unos días antes de volar a Florida. Si hubiéramos volado desde Europa, vale, no importa, Orlando queda más cerca, pero habiendo cogido el avión en Australia… La planificación no es lo tuyo, en serio. Ahora podríamos estar en casa, tumbados en la cama…

―Desnudos.

―O simplemente durmiendo ―replicó Emma―. Estoy cansada, James. Quiero pillar una cama.

―Pronto lo harás, lo prometo.

―¿Pronto? El vuelo de costa a costa son cinco horas.

―Y después podrás dormir doce horas seguidas. La sesión fotográfica no es hasta mañana noche.

Emma suspiró, resignada, y siguió mirando por el ventanal. James la observó con fijeza y prácticamente pudo leerle la mente: seguro que estaba imaginándose la cena romántica que le había preparado y que había tenido que retrasar; probablemente también había conseguido entradas para el partido de beisbol de su equipo favorito, que jugaba aquella noche en la ciudad. Aquello sí que no tenía remedio, pues una cena sí se pospone sin demasiados problemas, pero un partido no. Tendría que cambiarlo por otra cosa. ¿Quizá un concierto o un partido de baloncesto? Lo cierto era que tenía ganas de ver qué estaba tramando Emma y que tantas llamadas a media noche le había costado.

En Orlando, tal y como le había prometido, se acostaron nada más llegar, pero en lugar de las doce horas previstas, pudieron estar tranquilos tan solo seis, pues de pronto el teléfono de James comenzó a sonar a todo volumen, despertándolos a ambos.

―Tengo que irme ―comentó él tras colgar el teléfono.

―¿Ya?

―Sí, parece que me necesitan antes. Quizá quieran aprovechar la luz del día en lugar de hacer las fotos de noche, como estaba previsto. ¿Te vienes?

―Mmm… ―Emma miró su reloj de muñeca. Era una hora indecente para estar en la cama y, de hecho, cuando se levantara ya no sabría si comer o merendar, pero el viaje y el jet lag la tenían agotada, así que negó con la cabeza―. Creo que mejor no. Nos vemos luego, ¿te parece?

―Claro.

James se inclinó en la cama y le dio un beso de despedida antes de salir de la habitación camino de la cafetería, donde pidió dos sándwiches para llevar. En la recepción del hotel encontró a su chófer, que lo llevó al Magic Kingdom, el parque principal (el del castillo de Cenicienta) de los cuatro que conformaban Disney World en Orlando. Accedió al parque por un acceso para trabajadores y allí lo recibieron varios empleados del resort, entre ellos la relaciones públicas y el gerente. Tras las presentaciones y una breve conversación cordial, se dirigieron, escoltados por varios guardias de seguridad, hasta la zona del bosque encantado, que permanecía fuera del alcance de los visitantes por una valla de casi dos metros de alto con publicidad sobre lo que dentro de poco habría en aquella zona. Con una parsimonia un tanto irritante para James, le enseñaron cada rincón del bosque encantado y el claro que había en la zona central, donde se organizarían las mesas y lugares de sombraje para que los padres comieran y descansaran. El bosque era absolutamente espectacular y, pese a que todos los árboles eran de mentira y encima había seres y cuevas mágicas por todos lados, parecía real. Sin duda llevaban trabajando en aquello un montón de tiempo y habían invertido una cantidad importante de dinero.

Tras lo que le pareció una eternidad, al fin terminaron con el tour turístico por el bosque y se lo llevaron a la zona donde los distintos personajes de Disney se vestían, maquillaban y peinaban para saludar a los niños y fotografiarse con ellos. Cuando James descubrió que tenía que vestirse como el personaje al que había dado voz, se le escapó una risita, aunque más risa le dio un par de minutos después cuando se vio vestido de pies a cabeza como el rey de su película.

―Madre de dios ―escapó de sus labios antes de coger su móvil y pedir que le echaran una foto que envió a Emma junto con la frase «y después dices que no soy tu príncipe azul».

La sesión de fotos así vestido y posando en distintos puntos del bosque encantado fue una de las más surrealistas de su vida, y aunque se lo pasó bien, estaba deseando terminar y volver con Emma, así que no pudo evitar poner mala cara cuando, de nuevo en los camerinos, le dijeron que no se pusiera la ropa con la que había venido sino el traje que tenían preparado para él. Se trataba de un esmoquin que parecía hecho a medida de tan bien que le venía.

―¿Para qué queréis una sesión de fotos conmigo así vestido en el bosque? ―interrogó mirándose al espejo.

―Para las mamás cachondas.

―¿Cómo has dicho? ―sus ojos volaron rápidamente hacia la chica que estaba arreglándole el pelo y que le había contestado aquello.

―Vestido de príncipe, con la espada y todo eso, les gustarás a los niños. Pero también es interesante atraer a las mamás, que son al fin y al cabo las que llevarán a sus hijos al cine y al parque, así que esta sesión es para ellas, las mamás cachondas. ¡Venid al bosque encantado! ¡Ved la película! Os vais a encontrar con este pedazo de hombre.

James se quedó sin palabras ante aquello, así que tras mirar a la peluquera durante unos segundos de más con cara de pasmo, se sacó el teléfono del bolsillo y le escribió a Emma un mensaje para advertirle de que la sesión se alargaba un poco más y tardaría en llegar más de lo esperado, pues hacía apenas diez minutos le había mandado otro avisándola de que casi iba de camino al hotel y que se pusiera guapa para salir a cenar fuera.

La sesión fotográfica para las mamás no se realizaba en los distintos escondrijos del bosque encantado sino en pleno claro, donde habían montado un pequeño túnel cubierto por flores y hojas de enredadera. Ya había anochecido y los alrededores quedaban en penumbra, pero varios focos daban luz a la zona de la sesión de fotos. Cuando se puso debajo del entramado de hojas y flores, alguien encendió otro foco más y James tuvo que parpadear, pues parecía que acababa de hacerse mediodía ante sus ojos.

―¿Tapáis ahí detrás? ―interrogó el fotógrafo que estaba llevando a cabo la sesión fotográfica.

Cuando James se giró para ver a qué se refería, vio que al final del túnel, que mediría metro y medio de largo, alguien colocaba un panel con motivos naturales tan realistas que, una vez en su sitio, pareció que a su espalda se extendía el bosque.

Comenzaron la sesión fotográfica, y si antes el fotógrafo le pedía que pusiera caras feroces, valientes o encantadoras, ahora requería miradas sexys y sonrisas provocadoras. Para animar la cosa, alguien había puesto a través de un equipo de música una selección de canciones que comenzaba a desquiciar a James.

―¿Podéis bajar la música? ―pidió.

Y el espíritu de Walt Disney debió oírle, pues la música se detuvo de golpe. Y con ella también se fue la luz y se quedaron sumidos en la oscuridad más absoluta. James se quedó quieto, esperando que alguien dijera la obviedad típica de «se ha ido la luz», pero nadie hablaba. Oía a la gente moverse a su alrededor, tanto lejos como cerca, unos a paso rápido y otros lento, pero nadie hablaba ni protestaba por el corte de suministro eléctrico, así que se decidió a hablar él:

―¿Qué ha pasado?

Nadie le contestó y James dio un paso hacia delante, aunque antes se agarró con una mano como pudo al arco de flores para no desorientarse.

―¿Hola?

De pronto se hizo la luz y James parpadeó, cegado momentáneamente. Cuando sus ojos se acostumbraron un segundo después a la luz, se sorprendió al ver que delante de él ya no estaba el fotógrafo ni los ayudantes. Iba a dar un paso más hacia delante para asomarse fuera del túnel cuando una música conocida mundialmente detuvo no solo sus pasos sino también su corazón.

La marcha nupcial tocada por un chelo.

Se giró muy lentamente y a su espalda, en lugar de estar el decorado del bosque, se encontró con una estampa totalmente diferente.

 59

Frente a él, en lugar de plantas había caras, caras conocidas y sonrientes. Su madre, su hermana, los padres de Emma, sus cuatro hermanas con sus respectivas parejas, un par de amigos del rodaje de la saga, su agente Kim… Dio un paso hacia delante. La música, que ahora podía ver que salía del chelo que una de las hermanas de Emma tenía entre las piernas, le erizaba todo el vello del cuerpo y hacía que su corazón latiera pesado.

¿Dónde demonios estaba Emma? No la veía.

La música volvió a llegar al conocido estribillo a la vez que él alcanzaba el final del túnel floral. Los presentes giraron ligeramente la cabeza, como si les hubieran dado una señal, y se apartaron a uno y otro lado, dejando un hueco en la fila a través del cual finalmente pudo ver a Emma.

―Oh, Dios mío ―se le escapó a James al ver a la joven vestida completamente de blanco y caminando hacia él decidida y sonriente.

Iba preciosa, con aquel sencillo vestido de novia y el pelo suelto cayéndole rizado por el hombro izquierdo. Los segundos que Emma necesitó para llegar junto a él fueron los más cortos y a la vez los más largos de la vida de James. Fue muy extraño. Pudo apreciar todos los detalles, el brillo de su mirada, la bonita sonrisa que adornaba su rostro, el ligero temblor de sus manos… pero a la vez, antes de que pudiera darse cuenta, ella ya estaba a su lado tendiéndole una mano.

Él extendió la mano a su vez y fue entonces cuando se dio cuenta de que también estaba temblando. Ambos se rieron a la vez y James no pudo evitar tirar de ella hasta tenerla entre sus brazos. Sentía la emoción en forma de nudo en la garganta y estaba a punto de llorar, pero se obligó a serenarse lo suficiente para susurrarle al oído:

―¿Estás segura de esto?

―Sí, claro que sí. James, te quiero.

Se separó de ella lo suficiente para mirarla a la cara y dijo:

―Pero antes no querías. No lo hagas por mí.

―¿Y por quién voy a hacerlo si no por el hombre de mi vida?

―Pero…

Emma acalló su protesta con un beso y alguno de los invitados gritó:

―¡Aún no hemos llegado a lo de «puede besar a la novia»!

La pareja lo ignoró por completo y cuando Emma se separó, solo tenía ojos para James, al que agarraba fuertemente con ambas manos.

―Te quiero, James, y quiero casarme contigo. Estaba tan equivocada al no querer hacerlo, al tener miedo de dar un paso más. Eres el mejor novio que podría imaginar y sé que serás el mejor marido que una mujer podría desear. Perdóname por haberte dicho en dos ocasiones que no y dime que sí.

Sin previo aviso, la joven hincó una rodilla en el suelo y miró a James con ojos vidriosos de la emoción.

―¿Quieres casarte conmigo, James Petersen?

Él no se hizo de rogar ni un segundo.

―Sí, sí, sí. ¡Claro que sí!

Tiró de ella hasta ponerla de nuevo en pie y le rodeó el cuerpo con los brazos y la boca con sus labios hasta que a ambos les faltó el aire. Cuando volvieron a procesar lo que pasaba a su alrededor, los invitados les vitoreaban y alguien, a su lado, carraspeaba. Se trataba de un juez.

―¿Procedemos? ―les preguntó muy solemne, aunque se le notaba que estaba intentando no sonreír ante la escena que estaban montando aquellos dos enamorados.

―¿Pero esto va en serio? ―interrogó James, sorprendiéndolos a todos.

―Claro ―replicó Emma.

―Nos vamos a casar.

―Me has dicho que sí. ¿O era broma?

―¡No, claro que no! ¿Pero nos vamos a casar ahora? ¿En serio? ¿Aquí? ¿Ya?

―Mira a tu alrededor. Creo que es la boda que querías: pocos invitados, en medio de un claro, con una novia que está loca por ti…

―Nunca pensé que me casaría en Disney World rodeado por un bosque encantado.

―Sí… bueno… liarte con el trabajo era la única forma de sorprenderte. Sé que te lo olías desde hace tiempo.

―¡Que me lo olía, dice! Yo no me olía nada de nada. Pensaba que estabas organizando una cena romántica con un concierto, un partido de béisbol o algo así para compensarme. ¡Nunca me imaginé que organizabas una boda! Aunque ahora entiendo el trajín que llevabas... ¿Y toda la sesión fotográfica era verdad o mentira?

―Mentira ―Emma puso cara de circunstancias―. Cuando empezaste a sospechar que algo tramaba, me dije que tenía que hacer algo para conseguir pillarte desprevenido, y me acordé de que antes de salir de viaje te habían informado de lo del bosque encantado y tal. Llamé para ver cómo era exactamente la zona y me pareció perfecta tanto por lo bonita que era como porque te lo tragarías seguro, así que investigué a ver si podían hacerme el favor y cuando me dieron el visto bueno, hablé con Kim y le pedí que te comunicara lo de la sesión fotográfica, haciéndola coincidir con nuestro regreso a Estados Unidos para que creyeras que estabas chafándome los planes que yo tenía preparados.

―Eres retorcida.

―Y tú un curioso que no me deja dar sorpresas en paz. Si no hubieras metido la nariz, podríamos habernos casado en Los Ángeles, en la playa, o en un bosque de verdad en lugar de en un bosque encantado de Disney. ¿Te molesta que nos casemos en Disney World?

―A mí no, ¿y a ti?

―No, claro que no, si lo he organizo yo ―se rio Emma con cierto nerviosismo―. Te quiero, James.

―Yo también te quiero.

Emma se giró hacia el juez, amigo de su padre, que los miraba esperando, con paciencia de santo, a que dejaran de hablar.

―¿Ya? ―preguntó el hombre al ver que, al fin, ambos le prestaban atención.

Emma y James volvieron a mirarse a los ojos y contestaron a la vez:

―Ya. 

Epílogo

A Jaime le encantaban las películas de James Petersen. Le fascinaban todas y cada una de ellas, incluidas las películas de dibujos animados en las que James solo ponía la voz. A través de las películas de James, Jaime se transformaba en detective, aventurero, superhéroe, preso, médico e incluso en un loco. Bastaba con que metiera el DVD en el reproductor, se sentara delante de la televisión y viera pasar las imágenes ante sus ojos para convertirse en el protagonista de todas aquellas aventuras.

De tantas veces que había visto las películas, se sabía los diálogos de memoria y con frecuencia los representaba delante de sus abuelos, que lo observaban sobreactuar, saltar, correr y revolcarse por el suelo con una amplia sonrisa en la boca y las manos entrelazadas. Siempre les había gustado verle hacer aquello y lo animaban a seguir, diciéndole que sería un gran actor cuando creciera. Sí, eso quería ser, un buen actor, un actor tan bueno como James Petersen, que había marcado su vida desde el momento en que su madre le puso la primera película del actor neoyorquino diciéndole «mira, ven, siéntate aquí conmigo, tengo algo que te gustará».

Los amigos de Jaime jugaban al fútbol y alzaban trofeos imaginarios en el aire, soñando que formaban parte del equipo que había ganado el último Mundial de Fútbol. Él, sin embargo, arrastraba una silla hasta el mueble del salón y trepaba como podía hasta alcanzar, en la última repisa, los dos trofeos dorados con forma humana que coronaban la estancia. Los cogía y, con ellos en las manos, daba discursos en los que le dedicaba el premio a su familia, a su padre, a su madre, a su hermana, a su abuelo, a su abuela, a sus tíos, a sus primos. Bueno, a todos sus primos menos a Óscar, que no le caía bien desde que le había pegado aquel bocado mientras jugaban en la piscina. Óscar era muy tonto, no se merecía que le dedicara aquel importante premio, y si algo había aprendido era que los premios se dedicaban a gente importante, gente a la que se quiere. James le había dedicado a su mujer, a Emma Miller, todos y cada uno de los premios que había ganado a lo largo de su carrera. Igual que ella se los había dedicado a él, aunque ella había ganado menos, pues había hecho muchas menos películas.

A Jaime también le caía bien Emma. Cuando fuese actor, se echaría una novia igual de guapa que ella y la querría tanto como James quería a Emma. Y además lo haría durante tanto tiempo como se querían sus abuelos, que todavía se besaban, y no solo cuando les iban a echar una foto, como había visto hacer a otros abuelos, no. Sus abuelos se besaban mucho cuando creían que nadie les miraba.

―A mis abuelos ―dedicó la figurilla que tenía en la mano, dirigiéndose a un público fantasma―, porque son los mejores.

―Me alegra oír eso.

Jaime se sobresaltó al oír aquella voz y se giró hacia la puerta. Sonrió al ver que era su abuela.

―Qué susto, abuela.

―¿Has ganado otro Óscar? ―interrogó la anciana caminando hacia él―. ¿Por qué película ha sido esta vez?

El niño le dijo el título de una de las películas de James y ella le guiñó un ojo a la vez que le cogía una de las figurillas de la mano. Se sentó en un sillón cercano a la vez que frotaba la escultura para quitarle una pequeña mancha. Leyó la inscripción en dorado que había al pie de la figura y sonrió nostálgica.

Jaime solo le había preguntado en una ocasión por el grabado y la respuesta había convulsionado tanto sus esquemas mentales que su cerebro parecía haber borrado aquella información, o al menos fingía no recordarla.

―Abuelo, ¿por qué pone aquí el nombre de James Petersen? ―había preguntado el niño poco después de aprender a leer. Ya entonces le fascinaban aquellas dos figuritas doradas que había en lo alto del mueble―. ¿Son un juguete para mí? Sabes que me encanta James Petersen.

―No, cariño, no son un juguete. Son premios de verdad y debes cuidarlos mucho ―le había explicado su abuelo.

―Pero pone James Petersen.

―Porque es mi nombre. El premio me lo dieron a mí.

El niño había mirado a su abuelo, hasta entonces llamado simplemente «abuelo», «papá» o, como mucho «James» por la abuela, intentando asimilar aquello.

―Qué guay ―había dicho al fin―, te llamas como mi actor favorito.

―No, hombrecillo, no me llamo como tu actor favorito. Soy tu actor favorito. Y la abuela también. ¿Ves? Este premio es suyo. Lee.

El niño había cogido la otra figurilla y, juntando con lentitud las letras, había formado el nombre de Emma Miller.

―¿La abuela se apellida Miller?

―Sí, cariño.

―Pero yo no soy Miller.

―No, eres Jaime Hernández Petersen.

El chico había meditado aquello, como si cayera en la cuenta por primera vez de que su segundo apellido era igual que el de su ídolo.

―Pero tú no eres el James Petersen de la tele ―había replicado al fin.

―Sí lo soy.

―No, tú eres mi abuelito.

―Sí, pero que sea tu abuelito no quita para que también haya sido actor.

―Pero no puede ser. Eres viejo y tienes arrugas.

Emma, que había estado junto a ellos cuando se produjo la conversación, no había podido evitar echarse a reír al oír aquello. ¡A James Junior no se le escapaba una! 

Nota de la autora

Querido lector, si has llegado hasta aquí, ante todo, ¡gracias! Espero que hayas disfrutado de la historia de Emma y James tanto como yo disfruté escribiéndola.

Si lo deseas, me encantaría que te pusieras en contacto conmigo para hacerme saber qué te ha parecido la historia. Puedes localizarme en Facebook (como Alba Navalon o Shirin Klaus) y en Twitter (@shirin_klaus). También puedes escribirme un mensaje a través de www.albanavalon.es. Y si te animas a dejar un comentario en Amazon diciendo qué te ha parecido la novela, ¡sería fantástico!

Si te ha gustado «Luces, cámaras, ¡corazón!» y «Corten, repetimos: ¿quieres casarte conmigo?», quizá puedan interesarte otros libros míos:

-Las reglas de mi ex

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¡Feliz lectura!