18.-TEMIENDO LA OSCURIDAD

PARTE I:

TEMIENDO LA OSCURIDAD 3

PARTE II:

UNA CARTA DE SHERRILYN KENYON 22

PARTE III:

UN VISTAZO A: THE DREAM HUNTER 26

PARTE IV:

BITE A FRIEND 45

PARTE I:

TEMIENDO LA OSCURIDAD

NUEVA ORLEANS, 2007

Nick Gautier estaba en casa.

Y estaba jodido. Cuando el taxi lo trasladó desde el aeropuerto a media mañana hasta su casa en la Calle Bourbon, y vio las cicatrices que todavía quedaban del Huracán Katrina, su sangre hirvió literalmente.

¿Cómo podía haber sucedido eso? Cerrando los ojos, intentó alejar de su mente las ventanas rotas y los carteles caídos. Los blancos camiones del FEMA. Pero esas imágenes fueron reemplazadas por las noticias que había visto mezcladas con las azoteas de los techos, de incendios, de desenfreno en las calles…

Nick no podía respirar. Nueva Orleáns era su hogar. Su piedra de toque. Esta ciudad le había dado la vida, era su sangre. Y en un solo latido de corazón, se había hecho pedazos. Devastada. Nunca en su vida había visto nada igual a esto.

Creciendo aquí, había pasado a través de numerosos huracanes durante años. No habían tenido dinero para evacuar en la peor de las tormentas así que él y su madre consiguieron entrar en su destartalado Yugo rojo y conducir hasta Hattiesburg. Mississippi, donde acamparían a las afueras de un atestado aparcamiento de una tienda de comestibles, comiendo unos malos sándwiches de jamón hechos con pan reseco y paquetes de mostaza, hasta que fuera seguro regresar. De alguna manera su madre siempre había hecho esos días divertidos y aventureros, incluso cuando estaban acorralados en el coche durante las advertencias de tornado.

Entonces habían vuelto a casa para ver algo similar a lo que él estaba viendo ahora, pero en unas pocas semanas todo había vuelto a la normalidad.

Iban a cumplirse dos años desde lo de los huracanes y todavía había negocios cerrados—negocios que habían estado allí durante años y, en algunos casos, siglos. Había áreas enteras de la ciudad que se veían como si el huracán hubiese soplado justamente a través de ellas.

La mayoría de sus amigos o estaban muertos o en una nueva localización. Personas que él conocía por décadas.

En un latido de corazón todo había cambiado.

Nick se rió con amargura ante la ironía. Él había cambiado más que ninguno. Ya no era humano, ni siquiera estaba seguro de lo que era.

La única cosa que lo mantenía era su furiosa necesidad de venganza sobre los únicos que culpaba por esta catástrofe.

Movió su mano para frotarse el cuello, entonces se congeló cuando sintió allí la marca del mordisco. Por tomar un intercambio de sangre, Stryker había hecho a Nick su agente. Si Nick obedecía al Señor de los Daimons, entonces Stryker le daría lo que necesitaba para destruir al hombre que había arruinado la vida de Nick… y su pueblo.

Acheron Parthenopaeus. Una vez, habían sido los mejores amigos. Hermanos al final. Entonces Nick había cometido el error de dormir con una mujer la cual no sabía que era la hija de Ash. Ash le dio la espalda por ello.

Eso podía entenderlo. Lo que los había hecho enemigos fue la noche en que la murió la madre de Nick y el que Ash lo hubiese permitido. Al contrario que los otros inmortales que habían hecho de Nueva Orleáns su hogar, Nick conocía los secretos que Ash acarreaba. Él no solo era el líder de los Dark Hunter, un guerrero inmortal que servía a la Diosa, Artemisa, y protegía a la humanidad de los vampíricos Daimons que se comían sus almas.

Ash era un dios. Tenía el poder de hacer todo lo que quisiera. Podía haber salvado a la madre de Nick o al menos haberla traído de la muerte de la manera en la que había salvado a Kyrian Hunter y a su esposa Amanda. Pero Ash no lo hizo. Le volvió la espalda a Nick y dejó que Cherise Gautier muriese.

Ash ni siquiera había salvado esta ciudad de la tormenta. Hasta la noche en que Nick había dormido con Simi, Ash había amado esa ciudad más que cualquier cosa. Ash no habría permitido que Nueva Orleáns sufriera.

Pero eso fue antes de que ellos se convirtiesen en enemigos. Ahora Ash le odiaba tanto que había tomado todo de Nick.

Todo.

—Encantadora casa.

Nick se detuvo cuando la voz del taxista interrumpió sus pensamientos. Él miró la mansión en la Calle Bourbon que había sido su hogar desde que había empezado a trabajar para Kyrian.

—Yeah—, dijo en voz baja. —La es.

O al menos lo había sido cuando había compartido ese lugar con su madre. Nick salió y pagó la carrera, después cogió su maleta del asiento. Cerrando de golpe la puerta, contempló su casa y formó un puño con su mano tan fuertemente apretado que sus dedos dolieron en protesta.

Había comprado esa casa como un regalo de cumpleaños a su madre cuando había tenido veinte años. Todavía podía oír su chillido de felicidad cuando le tendió la llave. Verla a ella de pie a su lado mientras le miraba con incredulidad.

— Feliz cumpleaños, Mamá.

—Oh, Nicky, ¿Qué has hecho ahora? No habrás matado a alguien, ¿Verdad?

Su pregunta lo había aterrado.

—¡Mamá!

Aún así, ella había sido implacable cuando le había mirado con sus entrecerrados ojos azules y las manos en la cadera.

—No estarás haciendo nada como repartir drogas, ¿verdad? Por que si lo estás haciendo, chico, te quiera o no, te golpearé hasta que estés morado.

Él bufó ante su advertencia.

—Mamá, tú me conoces mejor que eso. Nunca haría nada para avergonzarte delante de tus amigas de la iglesia.

—¿Entonces como has conseguido todo ese dinero, chere?¿Cómo eres capaz de comprar una casa de este aspecto a tu edad? Todavía eres un niño y yo no podría afrontar pagar dos ladrillos de este lugar.

—Te lo dije. Soy el asistente personal de un corredor de bolsa en Distrito Jardín. Puso la casa a mi nombre, pero técnicamente es suya. Me dejó alquilársela.— Eso había sido una mentira parcial. Por un lado, el haber sido el escudero de Kyrian cuando había sido Dark Hunter había significado que todas las propiedades de Kyrian eran de Nick—al menos en el papel. Esta casa, sin embargo, era de Nick. Su salario había sido suficiente para que pudiese comprar fácilmente tres casas como esa, pero su madre nunca habría creído que él pudiese hacer ese tipo de dinero sin infringir la ley.

—Corredor, hmmm. Eso me suena a uno de esos eufemismos para Traficante de drogas.

—Oh, Mamá, entremos y echa un vistazo a la biblioteca. Ya tengo tu silla allí para que puedas leer esas novelas que tanto adoras.

—Cariño, me estás echando a perder. Tú sabes que no necesito nada así de grande y exorbitado.

Yeah, pero siendo niño, la había oído llorar bastantes veces bien entrada la noche por que no podía darle nada mejor a él que su reducida y alquilada habitación—que el único trabajo que había podido encontrar era desnudarse.

—Mi bebé se merece algo mejor que esto.

Mientras sus padres vivían en una encantadora casa en Kenner y tenían dinero a manos llenas. Pero ellos la habían repudiado en el momento en que se presentó en casa embarazada de él.

Su madre había sacrificado todo para mantener a su hijo—su dignidad y su futuro. Y aunque ella lloraba por la noche por no poder darle las cosas que pensaba que un niño debería tener, por el día, era la mejor de las madres que nadie habría esperado tener.

Desde el día en que había nacido, solo habían sido ellos dos en el mundo.

—Tú siempre has cuidado de mí, mamá. Es mi turno de cuidar de ti. Tengo una casa enorme por que un día voy a darte bastantes nietos con que llenarla.

Nick hizo una mueca de dolor cuando juró haber oído su risa en el viento antes de que ella entrase en la casa para inspeccionarla.

Y cuando estuvo allí, la lluvia cayendo sobre él, empapándolo hasta los huesos. Había encontrado a su madre muerta en esa silla en la biblioteca…

Un implacable dolor y desgarradora pena pasaron a través de él con garras hechas de acero.

Ellos destrozaron cada parte de él.

¿Cómo podía ella haberse ido y por un hecho tan macabro? Su garganta había sido desgarrada y su cuerpo drenado de sangre. Ella era todo lo que él había tenido.

—Yo puedo darte tu venganza.

Eso era lo que Stryker le había prometido. El Señor de los Daimons le había dicho que si le daba información contra Acheron y los otros Dark-Hunters y los Escuderos quienes les servían, entonces Stryker le daría el poder que necesitaba para asesinar a Ash.

Y eso era todo lo que Nick quería.

Entonces oyó la voz de Ash en su cabeza.

—Sabes, Nick. Te envidio por tu madre. Ella es un infierno de mujer. No hay nada que yo no hiciese por ella.

—¿Por qué la dejaste morir, Ash?— Gruñó en voz baja. —¡Dios te maldiga!—Pero en su corazón, sabía quien era realmente culpable por todo esto y que lo hería incluso más. Si solo hubiese sido un mejor hijo. Un mejor amigo. Nada de esto hubiese sucedido.

Había sido el único que había firmado en ese mundo donde el peligro era una parte intrínseca. Si le hubiese dicho a su madre la verdad, entonces ella no habría ido esa noche a casa con un Daimon. Ella estaría a salvo. Fue asesinada por culpa suya y la verdad de eso lo hería en lo más profundo de su ser.

Incapaz de permanecer allí, se forzó a si mismo a caminar hacia el teclado numérico sobre la puerta y presionar el código. Medio esperaba que no funcionara, pero lo hizo.

Pasó por la petunias que su madre había plantado en la larga maceta cercana a la puerta de atrás y la movió de modo que pudiese coger la llave de repuesto.

Todo estaba justo como estaba cuando había sido humano… Solo que ahora todo era diferente. Con el estómago encogido, abrió la puerta y entró en la casa.

Su amigo Kyl le había dicho que había habido algunos daños en el lugar durante el Katrina, pero que la casa había sido restaurada. Nick tenía que darle la razón, estaba impecable. Nada, a excepción de la ausencia de su madre, estaba fuera de lugar.

—¡Oh, Nicky, mira! Este es uno de esos depósitos de basura. Nunca pensé que tendría algo tan fascinante y mira esos azulejos sobre la pared. ¿Es mármol italiano?

El miró a la derecha dónde estaban los tradicionales azulejos italianos cocidos al horno.

—Solo lo mejor para ti, mamá.

—Oh, me consientes, cariño. Eres la única cosa buena que he hecho en mi vida. No sé por que Dios fue tan bueno conmigo para que Él te bajase del cielo para mí. Me alegro de que lo hiciera.

Pero Nick Gautier no estaba sentado en el cielo. Al igual que el peor bastardo que lo había engendrado y después huido, había nacido en el infierno.

Dejó su maleta en el suelo junto a la puerta y puso la llave sobre el alfeizar. La última vez que había estado allí, había llamado a gritos a su madre. Gritando su nombre mientras corría a través de la casa, intentando localizarla.

La había encontrado escaleras arriba.

En contra de su voluntad, sus pies lo llevaron directamente al lugar. Se detuvo en el umbral de la puerta, contemplando la silla favorita de su madre. En su mente, todavía podía ver su cuerpo sin vida allí. Pero en la realidad… no había rastro de su muerte…

O de la suya propia. Justo antes, donde él estaba ahora, había llamado a la Diosa Griega Artemisa para que lo convirtiera en un Dark Hunter. Cuando se negó y le dijo que primero tendría que estar muerto, se voló la tapa de los sesos delante de ella.

Temiendo cómo Acheron reaccionaría ante su muerte, Artemisa lo había hecho inmortal y lo había marcado con la señal del arco y la flecha sobre la cara, pero no era uno de sus soldados los cuales protegían a la humanidad. Tenía poderes más increíbles que los otros. Podía caminar a la luz del día.

Y ahora que compartía los poderes con Stryker…

Nick se estremeció cuando vio la botella medio vacía de Coca Cola sobre la mesa de al lado. Su madre nunca había tomado regularmente Coca Cola, solo light, y él nunca se había atrevido a dejar una bebida en su secreto santuario.

Alguien había estado en la casa, y puesto que había un periódico de hoy abierto, juraría que alguien se había trasladado y ocupado la casa.

Su casa.

La furia manó a través de él. ¿Quién se atrevía?

Deseando sangre, irrumpió a través de las habitaciones, pero encontró cada una de ellas vacías sin que hubiera signos de que alguien se atreviese a entrar allí.

—Bien— gruñó él —Me las veré contigo después.

Primero quería visitar a su madre. Hizo una mueca de dolor ante ese pensamiento. No había estado en el cementerio desde que su desvalorado padre había muerto. Incluso aunque había pasado por el cementerio de St. Louis cada día, este simplemente no había sido un lugar dónde hubiese pasado mucho tiempo. Este le recordaba a su padre y la pandilla con la que estuvo una vez. Una pandilla que solía robar a turistas quienes se atrevían a entrar solos en el cementerio.

Pero iría ahora a visitar a su madre. No había estado allí para el funeral. Lo menos que podía hacer ahora por ella era hacerle saber que todavía la extrañaba.

Con el corazón latiéndole apresuradamente, caminó los pocos bloques que separaban su casa desde la Calle Basin y traspasó la entrada de piedra del Cementerio de St. Louise. Las lluvias ya se habían movido sobre ellos como solían hacer en Nueva Orleáns. Ahora estaba seco y hacía calor.

Puesto que era de mañana, las labradas puertas de hierro estaban abiertas y aseguradas atrás. Como Daimon y Dark-Hunter, Nick no debería haber podido permitirse caminar a la luz del día, pero un poder más elevado lo había librado de esa maldición. Al igual que Ash, él podía caminar a la luz del día, y al contrario que otros Dark-Hunters, podía caminar por el cementerio y no ser poseído por las vagabundas almas que estaban atrapadas allí.

Sin detenerse, caminó hacia el mausoleo de la Familia Gautier. Cuando pasó rozando las tumbas que habían causado que los Cementerios de Nueva Orleáns fuesen llamados las ciudades de los muertos, notó como muchas de ellas todavía arrastraban trazos de los daños del huracán. Incluso la tumba de Marie Laveau no estaba tan colorida como había estado antes.

Muchas de las tumbas habían perdido nombres y piedras.

El temor se arrastró dentro de él mientras esperaba encontrar el lugar donde descansaban los restos de su madre. Pero cuando giró la esquina hacia la tumba de su madre, se congeló.

Menyara Chartier, una menuda, frágil mujer áfrico americana estaba sentada todavía en frente de la tumba, hablando en un susurro a su madre mientras arreglaba los ramos de lirios blancos. La alta sacerdotisa Budú se detuvo a media-frase y volvió su cabeza como si supiese quien estaba allí.

—Ni…— Se estremeció, conteniéndose de decir el resto de su nombre.

—Tía Mennie.— Dijo Nick, cogiendo su voz cuando acortó la distancia entre ambos. Ella había sido la arrendataria de la habitación próxima a su habitación donde él había crecido y había sido la mujer que se había ocupado de él desde que su madre no había sido capaz de afrontar una estancia en el hospital. Menyara había sido la cosa más cercana a familia que él y Cherise habían conocido.

—Todavía estás aquí.

Ella se puso lentamente en pie. Con su metro veintitrés, no debería haber sido capaz de intimidar a nadie de más de cinco años y aún así había algo tan poderoso en ella que siempre lo había calmado. Sin pensarlo la atrajo a sus brazos y la mantuvo cerca.

—Sabía que regresarías.— suspiró ella antes de besarlo en la mejilla. —Tu madre, ella me dijo que mirara por ti.

Para cualquier persona, ese comentario quizás hubiese parecido extraño. Pero Menyara era una dotada clarividente. Sabía cosas que nadie más sabía.

—No asesiné a mi madre.— Dijo él cuando la separó de él otra vez. Ese era el malicioso rumor que había estado circulando.

Ella palmeó su brazo.

—Lo sé, Ambrosius. Lo sé.— Ella se volvió para indicar la tumba. —Cada día he venido por ti para hacerle saber a Cherise que no estaba sola.

Él bajó la mirada a los centros de flores que estaban arreglados alrededor de la tumba y vio un pequeño grupo de rosas negras estaban floreciendo en una minúscula parcela de tierra.

—¿Le traes flores?

—No. Solo arreglo aquellas que mandó el hombre de cabello negro.

Nick frunció el ceño.

—¿Hombre de cabello negro?

—Tu amigo, Acheron. Siempre que está en el pueblo, viene y la visita también. Y cada día sin fallar le envía flores para que tu madre las vea.

Su sangre corrió fría.

—No es mi amigo, Menyara.

—Tú puedes no ser su amigo, Ambrosius, pero él es el tuyo.

Sí, claro. Los amigos no se jodían el uno al otro de la manera que Nick había sido jodido por Ash.

—No sabes de él. De lo que es capaz de hacer.
Ella sacudió su cabeza ante él.

—Ah, pero lo sé. Incluso mejor que tú, creo. Yo sé exactamente quien y que es él. Sé exactamente lo que puede hacer. Y para ser más exactos sé lo que no puede hacer. O lo que se atreve a no hacer.— Sus rasgos se suavizaron cuando le tocó el tatuaje, pero no dijo nada acerca de ello. —Toda tu vida, he estado cuidándote. Tu mamá siempre decía que reaccionabas sin pensar. Que sentías con demasiada profundidad. Que te lamentabas también demasiado. Pero un día, Ambrosius, verás que tú y tu amigo no sois tan diferentes. Que hay mucho de ti dentro de él.

—No sabes de lo que estás hablando. Yo no les doy la espalda a mis amigos y malditamente seguro que no los lastimo.

Ella indicó las flores con un movimiento de la mano.

—Él no huyó. Estuvo aquí cuando el demonio desató su cólera sobre nosotros. Acheron salvó mi vida y la de muchos otros. Nos compró comida cuando no teníamos nada que llevarnos a la boca e impidió que vuestra casa fuese incendiada. No le juzgues por un solo mal acto cuando ha hecho tantos buenos.

Nick no quería perdonar a Ash. No después de todo lo que había sucedido, pero a pesar de su rabia, sintió como su corazón se suavizaba ante el conocimiento de que Ash había estado allí—que no había abandonado la ciudad.

—¿Por qué me estás llamando Ambrosius?

—Por que eso es lo que eres ahora. Inmortal— Ella acarició la marca del mordisco sobre su cuello. —Mi Nicky se ha ido. Enterrado por emociones tan grandes como profundo es el océano. ¿Puedes decirme si mi chico volverá a casa de nuevo?

Nick quería maldecirla. Qería gritar, pero en el fondo se sentía igual que un niño perdido quien solo anhelaba el contacto de su madre. Un profundo sollozo se escapó, y antes de que pudiera detenerlo, hizo lo que no había hecho desde la noche en que había encontrado a su madre muerta.

Lloró. Todo lo que quería era que el implacable dolor de su interior cesase. Quería tiempo para volver a lo que había sido cuando su madre había estado viva y Ash había sido su amigo.

¿Pero como podía? Había cambiado tanto…

Menyara lo atrajo a sus brazos y lo mantuvo cerca. Ella no habló. Pero su contacto lo calmaba incluso más de lo que pudiesen hacerlo las palabras.

Ella presionó sus labios en la coronilla de su cabeza y le dio un ligero beso.

—Eres un buen chico, Ambrosius. Cherise todavía cree en ti y yo también. Ella te dice que dejes ir tu rabia. Se feliz otra vez.

Élla separó con una maldición ante sus palabras que le recordaban a algunas cosas que su madre solía decir.

—¿Cómo puedo dejar que todo se vaya mientras mi madre está muerta?

—¿Cómo puedes no hacerlo?— Insistió ella. — Ese fue el momento de tu madre de dejar este mundo. Ella es feliz ahora que puede observarte y…

—No me digas eso—, dijo él entre apretados dientes. —Odio cuando las personas dicen esa mierda. Ella no es feliz. ¿Cómo podría serlo?

Menyara sacudió la cabeza.

—Entonces vete de este lugar y no corrompas su paz con tu odio. Eso no pertenece aquí. Tu madre merece algo mejor que eso de ti.

Abrió su boca para hablar.

—No quiero oír eso ni nada de lo que hicieses a tu pobre madre, Dios proteja su alma. Márchate y sal de aquí. No vuelvas hasta que recuperes el sentido común y pienses en algún otro más que en ti mismo. ¿Me has oído?

Nick entrecerró los ojos. Habría discutido con ella, pero la conocía lo suficiente. No había quien hablase con Menyara cuando estaba de ese humor.

Disgustado con todo aquello, se volvió y se alejó sin ningún destino real en mente. Simplemente se escabulló hacia Conti. Las calles eran misteriosamente familiares y al mismo tiempo estaban tan vacías. En esta época del año, debería de haber habido toneladas de turistas. Comerciantes regando los balcones y las calles.

En vez de eso había barriles anaranjados y locales de construcción rodeándolos. El sonido de los martillos perforadores había reemplazado el Jazz matutino y los silbantes cuernos. El dolor se infiltraba por cada partícula de su cuerpo…

Hasta que se cruzó con el Acme Oyster House en Iberville. Dios, ¿Cuántas veces había comido él allí? ¿Cuántas risas y cervezas habían compartido con su madre y sus amigos?

Este parecía el mismo, solo más nuevo por la reconstrucción. Se detuvo al lado de la ventana, observando a los camareros tomar nota y a la gente charlar, hasta que su mirada calló sobre la mesa cercana a la parte de atrás.

Su corazón dejó de latir. Ese era Kyrian Hunter y su esposa con su hija Marissa y un bebé que Nick jamás había visto antes. Estaban riendo y charlando con otras personas que Nick había llamado amigos, Vane y Bride, Julian y Grace. Pero lo que lo aturdió completamente fue el hecho de que estuvieran a la mesa con Valerius y Tabitha. Desde que Tabitha era la hermana gemela de Amanda, eso no era sorprendente.

Valerius era el que lo había dejado atónito.

Un mortal enemigo de Kyrian y Julian, la familia de Valerius había engañado y asesinado a Kyrian–- entonces destruyeron las personas y el país por los que los dos habían luchado y muerto por proteger. Durante siglos, se habían profesado un amargo odio el uno por el otro.

Y ahora Kyrian estaba tendiendo su hijo al hombre que una vez había jurado decapitar…

¿Cómo había sucedido eso?

—¿Nick?

Se sobresaltó ante el suave susurro que oyó detrás de él. Era la media hermana de Stryker, Satara. Alta y deslumbrante, era el epítome de la belleza y la gracia femenina.

El se apartó de modo que los otros no pudieran verlo en la calle.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Sentí una extraña sensación viniendo de ti y quería ver que la había causado.

Odiaba que compartir sangre con ella le permitiese sentir sus emociones. Era irritante tener a alguien que lo leyese.

—Nada. Vete a casa, Satara.

Ella inclinó su cabeza como si llegase a ver a Kyrian y a los otros dentro.

—Es interesante, ¿no? Por qué Acheron los trajo a ellos de regreso a la vida después de que hubiesen muerto, pero se negó a hacer lo mismo por tu amada madre. Me pregunto por que los escogió a ellos por encima de ella.

—No necesito que empujes esa puerta.

—Cierto. Estoy segura que esa está todavía cruda.

Ella no tenía idea.

—Pero,— dijo ella, acercándose lo suficiente para susurrarle al oído. —¿Por qué deberían de estar ellos aquí, viviendo felizmente mientras tu madre está muerta?

—No empieces conmigo, Satara. El hombre y su familia son todo lo que he dejado.

Ella inclinó la cabeza

—¿Los son? ¿Qué crees que dirán cuando descubran que eres un Daimon Dark-Hunter? ¿Que a través de ti Stryker puede ver y oír todo lo que hacen?

El empezó a apartarse de ella, pero ella tiró de él para detenerlo. Sus largos colmillos mordieron su antebrazo.

—La Vieja Puta Voodoo te dijo que Acheron ayudó aquí en Nueva Orleáns después de los huracanes, ¿Pero te dijo quien era su madre?

Nick se quedó congelado ante sus palabras.

—¿Ash tiene una madre? ¿Viva?

Ella sonrió.

—Ooo, otro secreto que te ocultó, ¿huh? Y eso siendo los mejores amigos. Hace que te preguntes que otras cosas no sabes, ¿verdad?

Sí, lo hacía. Él arrebató su brazo de su agarre.

—¿Quién es su madre?

—La Diosa Atlante Apollymi. Pero ella es más conocida en el mundo de los inmortales como “La Gran Destructora”.

—¿Destructora?

—Sí. Por ninguna otra razón que la de no gustarle un día el peinado, ella ha lanzado implacables tormentas contra las civilizaciones durante siglos, y estuvo realmente enfadada esa noche cuando Desiderius estragó la jugada aquí en Nueva Orleáns.

Nick no podía respirar cuando recordó esa noche. Desiderius había sido el agente de Stryker, y había sido el único que había asesinado a su madre.

Ella se inclinó sobre él para susurrarle otra vez,

—También la madre de mi hermano Stryker. Tú ya lo conoces. Líder de los Spathi Daimons. ¿Quién piensas que lleva la correa de mi hermano? ¿Quién crees que controla el Ejército de Stryker?

Nick sintió que la rabia se inflamaba dentro de él ante todas las verdades que Ash le había ocultado a él y a los otros.

—¿La madre de Ash es la Líder de los Daimons?

—Sí, la es. Ahora sabes por que Ash guarda tantos secretos. ¿Cómo ves todo esto sabiendo que su bienamada es la única que controla tus enemigos? Eso es por lo que no os había dicho nada acerca de los Spathi Daimons como tampoco de Desiderius. Por qué Ash permanece siempre al margen de tales conflictos. Él no es el gran mal. Lo es su madre. Afrontémoslo. Ash os ha estado mintiendo a todos desde el principio. Artemisa no le controla. Él la controla a ella. Ella vive completamente aterrorizada de él.

Nick recordó la noche que se mató delante de Artemisa. Satara tenía razón. La diosa había estado aterrorizada de Acheron y de la reacción ante la muerte de Nick. Eso solo había causado que lo devolviese a la vida. Incluso contra las reglas.

Aún así no podía quitarse las palabras de Menyara de la mente.

—Menyara jamás se ha equivocado con alguien.

—Menyara nunca ha conocido a un dios que pudiera alterar los pensamientos y las percepciones de alguien. Piensa en ello, Nick. ¿Cuantas veces los Were-Hunter han trampeado la mente de alguien para que olviden que han visto algo fuera de lo normal?

Más veces de las que podía contar.

—Pero Ash siempre se ha refrenado de hacer eso.

—Eso es lo que él dice. Con todo, ¿Cuántas veces las personas predican una cosa, y después hacen otra?

Otra vez, ella tenía razón.

Ella se inclinó contra él y frotó su bíceps.

—Estás bendecido con la verdad. Nada en el mundo de los Dark-Hunter es lo que parece. Acheron ha engañado a todo el mundo… pero tú. La pregunta es, ¿Vas a dejar que continúe hiriendo a las personas para su madre o vas a detenerle? ¿Cuántas más personas deben morir por que Acheron es un cruel sádico bastardo? Es él o nosotros, Nick. ¿En cual lado estás?

En el suyo propio. Al infierno el resto de ellos. Pero ella no quería que supiese eso. No todavía, de todas formas.

Ella jugó con su pelo.

—Stryker te ha dado los medios para vengarte. La pregunta es, ¿Eres lo bastante hombre para tomarla?

Él curvó sus labios ante ella.

—No soy un hombre, Satara. Soy un inmortal con los poderes de un Dios.

Ella inclinó su cabeza ante él.

—Mientras no olvides eso, Acheron es tuyo.

Nick volvió a mirar al restaurante y la verdad le perforó con dureza. Él habría sacrificado alegremente a Kyrian y a su familia para tener a su madre de vuelta. La amistad era una cosa. La familia otra. Aunque Kyrian había sido como un hermano para él, no era su sangre. Nick había vendido su alma por venganza y él todavía la quería.

—Se leal a nosotros, Nick, y podemos darte lo que más quieres.

Nick bufó ante ella.

—Tú no sabes que es lo que quiero.

—Sí, lo sé. Quieres vengarte y quieres que tu madre regrese.

—Puedo obtener mi propia venganza.

—Cierto, y nosotros podemos devolverte a tu madre.

¿Qué diablos estaba diciendo ella ahora? La zorra estaba loca.

—No seas estúpida, mi madre está muerta. No hay manera de que vuelva.

—¿De veras? Tú estás aquí y aún así estuviste muerto una vez.— Ella chasqueó sus dedos. Un instante después, un alto hombre de pelo negro apareció al lado de ellos. Con un metro noventa y dos, Nick no era de los que tenía que levantar la cabeza para mirar a un hombre, pero con este lo hizo. Y por los luminosos ojos azules, Nick sabía exactamente quien y que era este hombre.

Un Dream-Hunter.

Dioses del sueño, ellos fueron enviados desde el Olimpo para ayudar y proteger a los soñadores. Y a través de un pacto con Acheron, estaban prestando ayuda a los Dark Hunters. Para ayudarles a sanar, especialmente cuando estaban dormidos, de modo que pudieran seguir protegiendo a la humanidad de los demonios que los cazaban.

Este no era el primer Dream-Hunter que se aproximaba a él. Había enviado a M´Adoc a paseo tan pronto el dios le había ofrecido ayudar a Nick a olvidar el dolor por la muerte de su madre. Él no había querido olvidar a su madre o que había sucedido.

Nick alzó su barbilla hacia el recién llegado.

—Yo no necesito su ayuda.

—Por supuesto que no, Nicky. Pero Katros puede hacer la única cosa que Acheron no puede hacer.

—¿Y eso es?

—Traer un alma de su descanso eterno y devolverla al mundo de los vivos.

Nick no era tan estúpido como para comprar lo que ella le estaba vendiendo.

—¿A qué precio?

—Un acto de lealtad hacia nosotros. Traes a la niña de Kyrian, Marissa a Kalosis, y nosotros devolvemos a tu madre a este mundo.

Todavía él estaba escéptico.

—No puedes hacer eso.

Satara le dio una satisfecha sonrisa.

—Katros, una demostración, por favor.

Antes de que Nick pudiera moverse el Dream-Hunter lo tocó. Su contacto incendió la piel de Nick, haciendo que esta ardiera y se extendiese cuando las imágenes pasaron a través de él. Él vio a su madre en un jardín rodeado por rosas, su pelo rubio cayéndole por la espalda brillaba a la luz mientras sonreía hacia un grupo de niños los cuales estaban jugando a su alrededor.

Una lágrima se deslizó por su mejilla cuando vio su cara otra vez.

—Mamá. —susurró él.

Ella inclinó la cabeza como si lo hubiese oído.

—Mi Nicky— Suspiró ella. — Te extraño.

—Puedo llevarte al Inframundo— le dijo el Dream-Hunter —pero no será fácil. Soltó a Nick y la imagen de su madre instantáneamente se desapareció.

Nick luchó por respirar.

—¿Cómo sé que puedo confiar en ti?

—No tengo emociones. Hago lo que me ordenan. La traición es para aquellos que tienen algo que ganar.

Eso era verdad, los Dream-Hunters habían sido maldecidos por Zeus a no sentir nada.

Satara le sonrió.

—Es demasiado pronto, Nick, lo sé. Ve a casa ahora y descansa. Cuando estés listo para que tu madre regrese, tráenos a Marissa.

Nick asintió antes de volverse y hacer lo que ella decía.

Satara entrecerró los ojos cuando Nick se desvaneció de la vista. Estaba siendo bastante problemático, pero todavía podían controlarlo. Necesitaba la sangre de ellos para vivir y durante el tiempo que lo tuviesen atado a ello, no había nada que pudiese hacer para escapar.

Al menos nada que no implicase que comenzase a pedir ayuda a Acheron y esa era la última cosa que Nick haría.

—¿Realmente quieres que traiga a su madre del Inframundo?— preguntó Katros—Eso requiere una masiva cantidad de cooperación por parte de Hades.

Ella bufó ante él.

—Por supuesto que no. Obtendremos a Marissa y él y su madre se pueden tostar en el infierno por lo que a mi me importa. Pero tú eres otra cuestión. Te quiero en sus sueños, cada noche, trabajando en él. Tiene bastante rabia como para alimentarte bien, mi Skotos. Utiliza esa rabia. Trabaja en ella hasta que esté dispuesto a hacer cualquier cosa para liberar a su madre y asesinar a Acheron.

Ella vio la vacilación en los ojos de Katros.

Ella curvó sus labios.

—Oh, no me digas que tú vas a ser también un inútil. Estoy inclinada a asesinar a todos los hombres débiles e inservibles que me rodean.

Él la agarró y la empujó contra la pared.

—Yo no soy un inútil, Satara. Harías bien en recordar eso.

Ella chasqueó la lengua.

—Para un dios sin emociones, pareces bastante irritable.

Él la liberó.

—Yo me estoy desviando de ti y tu odio. Incluso en este reino, es acre.

—Deja mi odio en paz. No quiero que disminuya. Recuerda, Dream-Hunter, yo también soy un dios. Jode conmigo y atraeré la cólera de Zeus sobre ti.

—Tú solo eres un semidiós, un sirviente ante ellos.

—Pero el querido viejo abuelo Zeus tendrá una audiencia conmigo y entonces tomará tu cabeza, ¿Quieres apostar?

Él retrocedió un paso y le dedicó una mirada que le hizo saber que en el futuro debería estar en guardia mientras dormía.

—Solo haz tu parte, Katros, y yo haré la mía. Los Oneroi no monitorizan los sueños de los Daimons. Ayúdame a mantener a Nick en contra de Acheron y te daré un patio de juegos inimaginable para tus hermanos.

Katros tragó ante su promesa. Tres semanas atrás había sido uno de los Oneroi. Un sirviente de los Dioses que protegían a los humanos y a los Inmortales mientras dormían. Entonces Satara lo había convocado en sus sueños y lo había vuelto Skoti. Ella lo había seducido con su cuerpo y había hecho que anhelase las emociones igual que una droga. Ahora él no podía soportar el vacío de su existencia. Solo quería sentir y estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para mantener sus recién encontradas emociones.

Ella tenía razón. Los de su tipo no habían hecho presa de los Daimons y si ellos eran la mitad de tentadores como lo era ella, entonces tendría un banquete en la punta de sus dedos.

Y todo lo que tenía que hacer era alimentarse de la rabia y pena de un Dark-Hunter. Simple.

—Es un trato, Satara. Tú me das lo que necesito y yo te daré lo que quieres.

Ella sonrió. Lo que ella quería era simple. La lealtad de Nick Gautier y la bebé Marissa. Con esas dos cosas, podría echar abajo los Panteones Griego y Atlante.

Entonces sería una diosa y haría que Apollymi pareciese débil.

Y Nick, Acheron y Katros serían sus eternos esclavos.

PARTE II:

UNA CARTA DE SHERRILYN KENYON

UNA CARTA DE

SHERRYLIN KENYON

¡Hola, a todos!

Espero que disfrutases de la historia corta y sé que la primera pregunta que muchos de vosotros os haréis después de leer esto es– ¿Esto es todo lo que hay de Nick? ¡No! :) Prometo que Nick tendrá un libro completo en el futuro.

Como estaba diciendo, he estado queriendo hacer esta historia corta durante mucho tiempo, pero esta realmente no pegaba dentro de ninguna de las novelas. Pensé que era importante para los fan de la serie para que entendieran por que Nick no puede simplemente perdonar y olvidar en lo que a Ash respecta. Como Ash suele decir, las emociones no tienen cerebro. Y yo lo sé de primera mano, después de pasar años pactando con eso, especialmente cuando algo es violento e inesperado llevándolo demasiado pronto de tu vida.

Nick hace un cameo en —The Dream Hunter—, y he aquí un pequeño fragmento de este cameo:

—Ah, jezz, Nick!

Ash se volvió hacia el irritado grito de Kyrian para encontrar al general parado en el umbral cerca de la mancha negra que Nick había dejado en el suelo. Un poco más bajo que Ash, Kyrian tenía el rubio pelo corto y vestía de negro.

—¡Voy a patearte en el trasero, chico! ¿Cuántas veces te he dicho que no andes en monopatín por casa?

Nick se acercó por detrás de Kyrian con una cara blanca como la tiza. Ash había visto al condenado hombre mirarle menos que aterrado.

—No es culpa de Nick—, dijo Ash rápidamente cuando Nick se detuvo detrás de Kyrian con ojos agrandados. —Son estas nuevas botas de motorista. Lo siento. Estaba tan atontado cuando M´Acdoc se presentó que patiné sobre el suelo.

Kyrian lo miró con sospecha, pero ya que no podía comprobar si Ash mentía o no, lo dejó pasar.

—Bueno, entonces, ¿Podrías arreglarlo?

La marca se desvaneció instantáneamente.

—Gracias.

—Eres mi ídolo—, articuló Nick hacia Ash tras la espalda de Kyrian. —Te quiero, tío.

Kyrian se volvió bruscamente para mirar a Nick quien inmediatamente quien actuaba como si se estuviese rascando la cabeza.

—¿Me llamaste, jefe?

—No. Te he llamado un montón de cosas, pero ‘jefe’ nunca fue una de ellas. Y nunca lo será.

Nick pasó su mano a través de su largo pelo castaño.

—Demonios, está de mal humor esta noche. Necesitas echarte, jefe.

—Cállate, Nick.

Adoro esta escena completa (la cual podéis leer entera en The Dream Hunter). Igual que muchas otras, yo también extraño al viejo Nick. Pero Nick está en un viaje, y esperanzadamente él será un mejor hombre a causa de esto. O morirá una espectacular muerte. Solo yo y mi amiga Janet lo sabemos seguro.

Mientras tanto, estoy trabajando en el próximo libro en la Serie Dark Hunter, Devil May Cry. Mientras que en The Dream Hunter tiene a la heroína de Ash en él, DMC tiene eventos que serán de gran impacto para Ash y para su futuro. Por no mencionar que este contiene una inesperada y ENORME sorpresa en su interior. Este sucede en Nueva York, durante la navidad y lleva al lector a un lugar en el nunca han ido antes. También contiene el retorno de Urian y un shocker[1] de Simi. Yo adoro este libro y espero que todos vosotros busquéis por él en Agosto.

Y mantened un ojo sobre el retorno de —Nacido de la Noche—, el primer libro en la Serie League. St. Martin ha oído nuestras súplicas y se ha apiadado de nosotras. Todos los libros fuera de stock volverán a ser impresos muy pronto, y SMP han sido lo bastante amables para dejarme volver y editarlos. Así que por primera vez, ellos tendrán una serie completa y podrás leerla de la manera que yo quería que fuese leída. ¡Estoy tan excitada!

Espero que todos vosotros hayáis tenido unas agradables fiestas y que el 2007 no os traiga nada que no sea calor a vuestro corazón y risas a vuestra casa.

Abrazos.

Sherrilyn

PARTE III:

Un Vistazo a:

The

Dream- Hunter

DISPONIBLE EN FEBRERO DE 2007

THE DREAM HUNTER

ARIK QUERÍA MALDECIR CON FRUSTRACIÓN CUANDO VIÓ A

Megeara sonriendo a otro hombre. ¿Por qué no había sucumbido a su suero?

¿A sus súplicas?

¿Cómo podía una simple mortal ser tan fuerte?

—¿Arikos?

Cuando la luz se introdució en la oscura cámara una vez más dejó escapar un cansado suspiro ante el sonido de la voz de su tío Wink. Arik estaba realmente cansado de esas interrupciones cuando todo lo que quería era estar con su blanco humano.

—¿Qué?

—Te he dicho que me devuelvas el Suero del Sueño que te di. Parece que estás abusando de él y haciendo enfermar a tu humano.

Arik se giró a mirar la cara del viejo Dios del Sueño. El largo pelo castaño de Wink estaba trenzado a su espalda mientras sus luminosos ojos grises danzaban con travesura. Incluso aunque Wink era uno de los dioses más antiguos, tenía la personalidad de un niño de trece años. No había nada que amase más que hacer travesuras y bromear—dos de las muchas cosas que habían tenido Arik y sus hermanos malditos.

En algún tiempo, ellos habían sido demasiado fácilmente seducibles y manipulables por otros dioses, y se habían permitido ser utilizados por Wink, Hades y otros dioses en privadas gestas y guerras.

Hasta que un día Zeus impuso un alto de una vez por todas. Tenía gracia que hubiese castigado a las herramientas y no lo hiciera con quienes las manejaban.

Pero, entonces, Zeus nunca fue conocido como Dios de la Justicia.

—¿Y si quiero quedarme con el suero?

Wink arqueó una ceja ante eso, entonces chasqueó la lengua.

—Vamos, Arikos, conoces las reglas— Su cara se suavizó. —Sabes lo que les sucede a aquellos que no cooperan.

Por supuesto que lo sabía. Todos los de su clase lo sabían. Su espalda tenía más cicatrices que el cielo contenía estrellas. Había veces cuando sospechaba de su abuelo Hypnos, era quien supervisaba sus castigos físicos, no era más que un sádico quien solo podía sentir placer cuando repartía dolor a otros.

¿Cuan cruel sería para enviar al Skoti a drenar a los humanos de excesos o emociones retenidas, para después castigarlos cuando no deseaban irse por que por fin experimentaban alguna otra cosa que no fuese dolor?

Pero esa era su manera de hacerlo.

Después de su “charla” con M´Ordant, Arik había sabido como vendría a ser. No había caso en discutir. Wink había sido enviado para recuperar el Suero de Loto que utilizaban en los seres humanos, y todos los sobornos del Olimpo no lo harían desistir. Wink era solo un instrumento que servía a los dioses del sueño.

Arik sacó el pequeño frasco y se lo tendió a Wink, quien lo cogió con una estoica sonrisa.

—Anímate, viejo muchacho. Hay un montón de otros soñadores ahí fuera con los que puedes jugar. Ellos viven para sus sueños y son poseídos por ellos constantemente.

Si, pero ninguno de esos humanos tenía el tipo de inhibidos, vívidos sueños de Megeara. Esto hacía que Arik más que nada quisiera saber como sería ella en el mundo real. Si sería igual con un humano…

Arik vio como Wink se marchaba, dejándole a él solo en la cámara de los sueños para solo la oscuridad. Quizás este era el justo castigo después de todo. Uno de los hijos del Dios Morfeo, Arik había sido originalmente uno de los Oneroi. Como era costumbre en ellos, él había sido asignado a los humanos para velarlos y protegerlos contra los Skoti que algunas veces hacían presa sobre ellos. En esos días, había pasado su vida monitoreando sus sujetos, asegurándose que los que estaban bajo su protección tuviesen sueños normales que deberían incluso ayudarles a tratar con sus problemas o inspirarlos.

Hasta esa fatídica noche.

Había ido a ayudar a uno de sus asignaciones el cual estaba enfermo. Debido a su enfermedad, sus sueños se habían hecho extremadamente vivos y emocionales—tanto que uno de los Skoti se había pegado a ella. Tal cosa era común e incluso tolerada. Los Skoti se alimentaban de emociones humanas, siempre y cuando se mantuviesen bajo control y no condujeran los sueños o interrumpieran en la vida de los humanos, tenían permitido drenar a los humanos. Solo cuando el Skoti empezaba a volver repetidas veces y tomaba el control del anfitrión era cuando eran castigados.

Los humanos poseían mentes frágiles. El regreso continuo de un Skoti podría fácilmente volver loco al humano o convertirlo en homicida. En el peor de los casos, un Skotos podría incluso matar al humano, lo cual era el por qué los Oneroi los monitorizaban. Si un Skoti pasaba demasiado tiempo con su anfitrión, era entonces el turno de los Oneroi de entrar y expulsarlos.

Si todo eso fallaba, el Oneroi mataría al Skotos.

Una vez, la vida de Arik había estado dedicada a proteger a los humanos. Para no sentir nada y seguir y tan solo seguir las órdenes de élite de los Oneroi. En su día, él había vencido numerosos Skoti sin entender o preocuparse de por que ellos buscaban a los humanos de la manera en que lo hacían. Por que ellos sentían una imperiosa necesidad de arriesgar sus vidas por esa búsqueda.

Y entonces una noche…no, un encuentro había cambiado eso y trajo con ello una clarividencia que todavía resonaba en él.

Nacido de una madre humana y el dios de los sueños Phobetor, Solin vivía en la Tierra, pero por la noche él corría desbocado en los sueños de otros humanos. Completamente amoral, no le importaba lo que hacía a otros siempre y cuando obtuviese su propia satisfacción.

Durante siglos los Oneroi habían estado intentando detener y atrapar a Solin. El era uno de los pocos Skoti que había sido condenado a sentencia de muerte. Sus voraces apetitos y habilidosas luchas eran legendarias entre los Oneroi quienes habían sido lo bastante desafortunados como para enfrentarse a él.

Y Arik había sido uno de ellos. Todavía joven por aquella época, Arik había pensado coger a Solin por si mismo.

La mayoría de los Skoti sentían la aproximación de un Oneroi. Los Oneroi tenían completamente carta blanca de los otros dioses para hacer lo que tuviesen que hacer para controlar a los Skoti. Desde que un Skotos podía drenar las emociones de algunos humanos, ellos normalmente se iban sin dilación y no perdían el tiempo luchando cuando simplemente podían moverse sobre algún otro.

Pero Solin era más fuerte que la mayoría. Más duro. En vez de huir como Arik había esperado, Solin había vuelto al perdido humano sobre él. Debido a sus leyes, Arik había tenido prohibido herir al humano, y Solin lo sabía. Arik había intentado alejarla de él sin hacerle daño, pero en el momento en que los labios de ella tocaron los suyos y hubo probado su lujuria, algo en el interior de él se rompió.

Había sentido placer y despertar por primera vez en su vida.

Y cuando la humana calló de rodillas y lo tomó en su boca, había sabido que su guerra estaba perdida y su convicción hecha pedazos. En un solo latido de corazón, se había vuelto Skoti.

Había sido Skoti desde entonces.

Oscilando de un sueño al siguiente, había estado buscando todos esos siglos por alguien que elevara sus emociones al nivel de esa primera noche. Pero nadie se había acercado.

No hasta Megeara.

Solo ella era capaz de alcanzar el vacío en su interior y hacerle ver vívidos colores otra vez. Hacer que sintiese sus emociones. Después de todos esos siglos, finalmente entendía por que los Skoti se negaban a dejar a sus compañeros.

Por que estaban dispuestos a arriesgarse a morir.

Debido a Megeara, quería saber como era el mundo a través de los ojos de ella. Cómo era. Como se sentía. Y su habilidad para mantenerse apartado de él estaba empezando a joderlo seriamente.

¿Pero que podía hacer? Incluso si fuese a la tierra para estar cerca de ella, no podría realmente experimentarla a ella o su ambiente.

Él quería su pasión. Su fuerza vital.

Quizás hubiese una manera de tocarla…

Arik se detuvo ante ese pensamiento. Era verdad que ambos, Oneroi y Skoti podían tomar forma humana en el reino mortal, pero a causa de su maldición, ellos todavía carecían de emociones. Así que ¿Cuál era la diferencia? Ellos eran tan fríos y estériles e incapaces de sentir en forma humana como lo eran en su propia forma de dioses.

Eso no era lo que él quería.

No, él quería ser humano. Quería sentir y emocionarse tanto que pudiese experimentarla a ella lo más completamente posible.

Eso es imposible.

¿O no lo era? Había dioses, con poderes de Dios. ¿Por qué debería tal cosa ser inalcanzable?

Tus poderes no son capaces de tal cosa. Zeus se había asegurado de que eso cuando los castigó por tratar de forzar sus sueños.

Volviendo a lo de antes, Arik no lo era. Pero había otros dioses cuyos poderes hacían mofa de él. Dioses que podrían hacerlo humano si querían.

Zeus nunca concedería tal cosa— odiaba demasiado a los Dioses del Sueño. Sus hijos le tenían demasiado miedo como para intentarlo. Pero sus hermanos…

Ellos eran una cuestión completamente diferente.

Y Arik sabía con cual hacer el trato.

Hades. El dios del Inframundo no tenía miedo de nadie ni de nada. Sus poderes eran más que comparables a los de los otros, y lo mejor de todo, él odiaba a los otros dioses tanto como ellos lo odiaban a él.

Por ello, Hades siempre estaba abierto a un buen trato, especialmente si tal trato irritaba a Zeus.

Este era al menos un tiro acertado.

Con las constantes emociones de Megeara retirándose de él, Arik voló de la Isla Desaparecida donde la mayoría de los dioses del sueño residían, y bajó, directo al corazón de los dominios de Hades. Allí todo era oscuro como la noche. Triste. No había pasillos de marfil y oro como los que se encontraban en el Olimpo.

Al menos no hasta que uno visitaba Los Campos Elíseos, donde las buenas almas eran enviadas a vivir su eternidad en el paraíso. Aquellos que eran lo bastante afortunados para residir allí tenían todo lo que sus corazones concebían. Ellos podían incluso reencarnarse si así lo elegían.

Pero Los Campos Elíseos eran solo una parte de un mucho más basto reino. Uno que no contenía otra cosa que miseria para aquellos que estaban condenados. Especialmente este momento del año. Hacía tres meses la amada esposa del dios, Persephone, había sido enviada a vivir con su madre en el reino superior. Hasta que Persephone volviese, Hades haría realmente un infierno el tratar con él. Desde el momento en que ella se iba hasta que regresaba, el pasaba todo su tiempo torturando a aquellos que estaban a su alrededor…

Un dios en su sano juicio esperaría a que Persephone volviese, cuando era más razonable, pero Arik estaba desesperado. La última cosa que quería era darle la oportunidad a otro Skoti de encontrar a Megeara.

No, era ahora o nunca.

Además, Arik nunca había sido un cobarde. Ni una sola vez había retrocedido de una batalla o conflicto. Eso era lo que lo había hecho uno de los mejores Oneroi y lo que lo hacía uno de los más mortales Skoti.

Él siempre conseguía lo que quería. Malditas sean las consecuencias. Tenía la eternidad para pactar con eso. Lo que más importaba era el presente y eso era en lo que se concentraba. Siempre.

Cuando voló más allá de Cerberus, el perro de tres cabezas se levantó para ladrarle.

Ignorándolo, se zambulló en las catacumbas hechas de esqueletos y huesos de los enemigos de Hades. Muchos de los cuales habían sido Titanes y antiguos quienes habían tenido la mala suerte de irritar al sombrío dios—ellos ni siquiera tuvieron la garantía de que Hades los torturara para la eternidad. Él los había relegado a nada más que decoración.

Eso debería ser una advertencia para Arik…

Pero la valentía y la desesperación nunca prestaban demasiada atención.

Arik disminuyó su vuelo cuando entró en la cámara de los dominios de Hades. Esta era la única sala del opulento palacio de Hades que estaba abierta a los forasteros… Pero había mucho más de su hogar que este sitio.

Arik sabía el porqué nadie era inmune a los poderes de un Dream-Hunter. Nadie. Todos los dioses eran vulnerables cuando estaban descansando, lo cual era por lo que ellos temían a los Dream-Hunters, y en épocas tales como esta Arik se había aventurado allí para ver que era lo que Hades mantenía tan secreto.

Ahora Arik se había hecho invisible y se elevó hacia el negro techo en el que brillaba débilmente una misteriosa luz. Hades se sentó abajo, solo, en su trono. Hecho de huesos de Titanes, su trono negro había sido pulido hasta que destelló como el acero.

Duro e intimidante como había pensado el dios, este dominaba los estrados donde se sentaba. Al lado de este había una silla mucho más pequeña. Una hecha de oro y acolchada con cojines del color de la sangre. Este era donde Persephone se sentaba siempre que estuviese en casa con su marido.

Hades se quedó mirando su trono con una mirada de tan profunda que Arik casi podía sentir su pena. Y no fue hasta que Hades se movió que Arik se dio cuenta que el dios tenía un pequeño, delicado abanico en su mano. Uno de cinta y marfil.

Cerrando sus ojos, Hades se lo llevó gentilmente a la nariz e inhaló la esencia.

Entonces maldijo y tiró el abanico al trono de al lado.

Un latido más tarde, él se levantó para recuperarlo y ponerlo con más cuidado en un pequeño hueco sobre el brazo derecho. Allí era obviamente dónde Persephone lo guardaba.

Hades se quedó quieto e inclinó la cabeza como si estuviese escuchando algo.

—¿Quién se atreve a entrar en mi hall sin mi consentimiento?

Arik bajó al suelo y se materializó.

—Yo.

El dios se volvió lentamente y entrecerró sus ojos ambarinos en Arik.

—¿Qué te trae aquí, hijo de Morfeo?

No había necesidad de ocultar lo que él quería.

—Quisiera hacer un trato contigo.

—¿Para qué?

—Deseo ser humano.

La diabólica risa de Hades reverberó en la vacía sala, haciendo eco alrededor de ellos.

—Ya sabes como ser humano, Skotos. Deja de comer Ambrosia y beber Néctar.

—Eso solo me haría mortal y yo no quiero morir. Quiero sentir. Por eso necesito ser un humano y no un dios.

Hades se aproximó a él lentamente hasta que estuvo justo frente a Arik.

—¿Sentir? ¿Por qué debería nadie en su sano juicio desear eso? Sentir es de tontos.

Arik echó un vistazo al abanico.

—¿Incluso para ti?

Hades gritó con rabia al tiempo que hacia un movimiento con la mano y clavaba a Arik contra la pared con sus poderes. Los afilados huesos se clavaron en la espalda de Arik, rompiendo la tela de sus ropas. Arik luchó contra el agarre pero no había nada que pudiese hacer por el momento excepto sangrar.

—Para un dios que no desea morir, hablas de cosas que no deberías mencionar.

La fuerza del agarre cesó tan rápido que él apenas tuvo tiempo de recobrarse antes de caer. Él se estrelló contra el suelo un latido antes de que se pusiera en pie.

Hades elevó las cejas con sorpresa.

—Eres más rápido que la mayoría.

—Y en mi reino, soy incluso capaz de más hazañas.

—¿Qué quieres decir?

Arik se encogió de hombros.

—Solo que un dios de tal poder debería tener cuidado. Incluso el gran Hades tiene que dormir alguna vez.

—¿Me estás amenazando?

—Solo estoy constatando un hecho—. Arik miró apuntando hacia el trono de Persephone. —Y recordándote, Mi Señor, que no hay nada peor que permitir a un Skotos saber de una debilidad.

Hades arqueó las cejas antes de echarse a reír.

—Había pasado mucho tiempo desde que alguien se atrevió a tal audacia en mi presencia. Mira a tu alrededor, Skotos, ¿No ves los restos de las personas que me fastidiaron?

—Mi nombre es Arik y lo veo todo, incluyendo la belleza y el confort del palacio que ocultas tras esta fachada de muerte. Pero por otro lado, te preguntaría, ¿Qué tiene de bueno amenazar a alguien que no puede sentir miedo?

Hades asintió con la cabeza.

—Buen punto. Así que dime… Arik, ¿Qué trato deseas proponerme?

—Quiero vivir en el mundo de los humanos como uno de ellos.

Hades chasqueó ante su petición.

—Eso no es tan fácil de lograr, querido chico. Ningún dios nacido en el Olimpo puede vivir en la tierra por mucho tiempo.

—Pero podemos vivir allí por un tiempo. Yo iría allí ahora, pero esa no sería la cuestión ya que solo podría observar lo que está a mí alrededor pero no experimentarlo. Es la experiencia lo que yo deseo.

—¿Qué hay de bueno en esa experiencia si la olvidarás en cuanto regreses?

Lo que el dios no sabía era que Arik no olvidaría. Él había recordado y quería esos recuerdos. Al contrario que M´Ordant y muchos de los otros, Arik no tenía conocimiento de emociones reales o sensaciones—le habían sido sacadas a golpes hacía tanto tiempo que había olvidado completamente lo que era sentir. El quería conocer cuan intensas podían ser esas sensaciones cuando no estaban bloqueadas por la maldición.

—¿Acaso el por qué importa realmente?

Hades consideró eso por un momento. Cruzando sus brazos sobre el pecho, le frunció el ceño a Arik.

—Para lo que deseas, tendría que haber un elevado precio.

—No esperaba nada menos. Solo dime tu precio.

—Un alma. Un alma humana.

Eso era bastante fácil. Tomar una vida humana no le preocupaba. Ellos vivían finitamente de todas maneras y muy pocos de ellos incluso apreciaban la belleza que era la existencia humana. Él, sin embargo, saborearía su breve tiempo como uno de ellos.

—Hecho.

Hades chasqueó su lengua ante Arik.

—Niño, cuan ingenuo eres. Aceptaste demasiado pronto. No es solo un alma lo que yo quiero.

—¿Qué entonces?

—Quiero el alma de la mujer que te ha obligado a hacer un pacto con el diablo. Seguramente ella debe tener un alma magnífica para que vengas aquí y hagas tratos conmigo, el más desdeñado de los dioses.

Arik vaciló. No le preocupaban mucho los sentimientos de Megeara pero no estaba muy seguro de que lo que pasaría entre ellos para cuando se viera obligado a regresar.

—¿Y si no puedo completar el trato?

—Serás tú el que sufra aquí en su lugar. Si no puedes entregármela, te mataré como hombre y me llevaré tu alma al Tártaro. El dolor que has sentido hasta la fecha no será nada comparado con lo que sufrirás entonces. Y antes de que lo reconsideres, recuerda que ya has aceptado. No hay vuelta atrás. Nuestro trato está cerrado.

—¿Cuánto tiempo me darás?

—Dos semanas y ni un día más.

Arik no tuvo tiempo ni siquiera de crisparse antes de que una extraña y gruesa oscuridad lo cubriera. Un momento antes estaba parado en medio de la sala del Trono de Hades y al siguiente estaba rodeado de humedad.

Era agua…

Y al contrario que en sus sueños, su cuerpo era pesado. De plomo. El agua entraba por su boca y su nariz, causando que se ahogara encharcando unos pulmones que no estaban realmente acostumbrados a respirar. Intentó nadar, pero el agua era demasiado densa. Esta parecía estar tirando de él hacia el fondo del mar.

El pánico lo consumió. No había nada que él pudiese hacer.

Se iba a ahogar.

—¡Geary, rápido! ¡Hay un cuerpo en el agua!

Oh, buen dios. ¿A quien había atacado Thia ahora?

Alertada, Geary levantó la mirada de las notas de Tory a la llamada de Justina. La segunda al mando de Geary estaba apuntando a un lado del barco. Cuando Geary se echó a un lado para echar un vistazo, ella le tendió la libreta de notas a Tory. Estaba completamente segura, había alguien luchando contra las olas. Y por lo que parecía, estaba perdiendo rápidamente la batalla.

—¡Christof!— gritó Geary al capitán del barco. —Necesitamos…— Ella se detuvo cuando el cuerpo se hundió bajo las hambrientas aguas.

No había tiempo.

Su corazón latía apresuradamente preso de la adrenalina, Geary se quitó los zapatos y saltó del barco. La frialdad del agua la atontó cuando la cubrió completamente. Batiendo sus piernas, nadó hacia arriba hasta irrumpir en la superficie de modo que pudiese buscarlo.

Incluso aunque el agua estaba clara, Geary tuvo un momento difícil en encontrar al tipo bajo la superficie. Se mantuvo sumergida, después volvió a salir en busca de aire fresco antes de volver a sumergirse para buscarle. Gracias a dios que era una nadadora fuerte que había sido entrenada como socorrista y instructora de submarinismo. Pero bueno, esto era su especialidad como una submarinista de rescate experta. Tenía que ser tan ágil en el agua como un pez.

Solo deseaba que hubiese tenido tiempo de coger su equipo antes de lanzarse a por él. Si no encontraba pronto al tipo, estaría muerto, especialmente desde que no aparecía en la superficie.

Sus pulmones ardían de aguantar la respiración cuando se sumergió bajo el agua otra vez. Sus oídos zumbaban y se taponaban por la presión cuando imágenes de él ahogándose la consumieron.

Geary tenía veinte años cuando el padre de Tory se había ahogado a solo unas pocas millas de su mismo puesto. Imágenes de su padre tratando salvar la vida de Theron pasaron a través de ella ahora cuando recordaba a su padre sumergiéndose a por él. Su padre había sacado a Theron del agua y había hecho todo lo que había podido para resucitarle.

Aquello había sido horrible y la última cosa que ella quería era volver a revivirlo.

—Vamos. No te atrevas a morírteme. ¿Dónde estás?— disminuyó la velocidad y giró a su alrededor mientras flotaba ingrávidamente en el mar. La luz se reflectaba y bailaba bajo el agua verde y azul, resaltando varios peces y algas, pero no había signos del hombre que ella buscaba.

“Mira hacia abajo”.

Ella se congeló al oír la voz en su cabeza, no entendía la demanda de esta, pero no podía dejar de obedecerla. Mirando hacia abajo, lo localizó justo debajo de ella. Incluso aunque estaba intentando nadar, se estaba hundiendo rápidamente…

Su largo pelo negro bailaba en el agua mientras las burbujas flotaban alrededor de él y movía sus piernas y brazos intentando ascender.

Aliviada de haberlo encontrado pero asustada de que quizás fuese demasiado tarde, ella se dirigió a por el tan rápido como pudo. Llegó a situarse a su espalda, entonces tiró de su largo cuerpo contra el suyo y pataleó para subirlos hacia la superficie.

¡Dios Bendito! El hombre era enorme y hecho de sólido músculo. Sin ninguna grasa en él, era como un ancla en el agua. Esto le requería mucho esfuerzo en llevarlos a ambos a la superficie.

Para el momento en que salieron a la superficie, ambos escupían y tosían.

—Aguanta—, le dijo a él. —Te tengo— Incluso así, ella medio esperaba que él luchase contra ella. La mayoría de las víctimas lo hacía.

Pero él no. Él se mantenía quieto contra ella como si confiase completamente en ella.

Justina y Teddy ya estaban en el agua listos con un salvavidas. Juntos, colocaron al hombre en el arnés y trataron de subirlo, siguiéndolos a continuación.

Para el momento en que Geary consiguió subir al “Simi” otra vez, vio al desconocido hombre tendido sobre la cubierta, tapado con una manta, mientras Thia le estaba haciendo el boca a boca. Geary no podía ver la cara del hombre debido a Thia.

- ¿Está muerto? -Preguntó Geary, yendo hacia ellos cuando la preocupación la golpeó.

Justo cuando llegó a su lado, él hombre tosió expulsando el agua. Jadeando, él se volvió rápidamente de lado y empezó a toser y convulsionarse mientras Thia le golpeaba en la espalda para ayudarle a limpiar sus pulmones. Su piel mojada estaba completamente bronceada y perfecta, excepto por los profundos verdugones que estropeaban su espalda. Las cicatrices eran antiguas, pero sin embargo eran lo bastante prominentes como para que Geary se hiciese una idea de lo mucho que le debía haber sufrido cuando las recibió. Esto le recordaba la manera en que los marineros eran castigados en la antigüedad.

¿Por qué tendría un hombre moderno esas cicatrices? ¿Quién le habría golpeado así y por qué?

Y no usaba nada más que un par de finos pantalones blancos que estaban pegados a su cuerpo… y que mostraban absolutamente todo, especialmente el hecho de que había sido bien dotado en cierto departamento.

Él puede que también estuviese desnudo.

—Ahora hay un hombre para el que no existe la ropa interior, ¿huh?— dijo Justina en voz baja solo para oídos de Geary mientras ella se apartaba el pelo. —No es que no esté agradecida por ello. Tiene el culo más impresionante de todo el planeta. No me sorprende que Thia se ofreciera para el boca a boca. No me importaría un pequeño boca a boca con ese cuerpo, de ningún modo.

Mientras Geary estaba demasiado de acuerdo con esos pensamientos, no se inmutó cuando Tory le pasó una manta sobre los hombros.

—Vaya un infierno de pescado encontraste allí— dijo Christof cuando traía más mantas para ellas. Él le entregó una a Justina y a Teddy.

Ignorándolo, Geary se arrodilló al lado de su captura. El hombre se sostenía a si mismo sobre un solo esculpido brazo mientras continuaba respirando brevemente, entre dolorosos jadeos.

Su enredado y mojado pelo negro le caía sobre la cara, ocultándole completamente de él y de los otros. Los tendones de sus manos eran bien definidos y hermosos, lo cual le hacía sentir curiosidad de cómo sería su cara.

¿Estaría marcada de cicatrices como su espalda o sería prístina y hermosa como el resto de él?

—¿Estás bien?— le preguntó ella en Griego, suponiendo que ya que estaban en el Mar Egeo entendería mejor el griego que ningún otro lenguaje.

Él asintió mientras continuó tosiendo para expulsar el agua de su cuerpo. Era casi como si no supiera como usar sus propios pulmones.

Respirando con dificultad, levantó su cabeza para mirarla a través de los mojados mechones de su pelo. Y tan pronto como sus ojos se encontraron, Geary jadeo y luchó ante la urgencia de santiguarse y escupir cuando se vio cara a cara con los intensos ojos azules de sus sueños.

No puede ser…

No era posible y todavía allí estaba ante ella en toda su casi desnuda gloria. Conocía esos perfectos, sardónicos labios. La línea marrón oscura de sus cejas sobre ojos de un azul tan pálido que irradiaban. Conocía esa mandíbula fuerte, espolvoreada de barba. Era una que ella había mordisqueado y lamido durante horas sin fin.

Contra toda razón, este era Él.

Algo caliente y necesitado pasó a través de ella como una afilada aguja mientras luchaba contra el impulso urgente de tocarlo para cerciorarse de que estaba realmente allí.

Arik no podía hacer otra cosa que quedarse mirando fijamente a Megeara. Era incluso más bella en la realidad de lo que había sido en sus sueños. Sus profundos ojos azules lo cautivaron cuando mechones de su cabello rubio cayeron ante ellos. Su pálida piel pedía su contacto justo cuando ella separó ligeramente sus labios necesitada de su beso.

Él empezó a ir hacia eso labios, entonces tosió más cuando intentó respirar a través del agudo dolor de su pecho. Su cuerpo se sacudía incontroladamente mientras era asaltado por horripilantes e intensas sensaciones y emociones. Incluso los gritos de los pájaros estaban perforando sus oídos—el zumbido del océano. Y el calor del sol en su piel… le abrasaba. Nunca se había sentido tan fuera de control. ¿Por qué su cuerpo no lo obedecía?

¿Por qué diablos no podía dejar de toser y de temblar?

El medio esperaba que Megeara palmeara su espalda como había hecho su compañera. En vez de eso, el tacto de Megeara fue gentil cuando le golpeó ligeramente para ayudarle a disipar el agua de su cuerpo ahora humano.

Entonces ella empezó a frotar su espalda suavemente en círculos.

Los escalofríos le recorrieron mientras sentía un agradable calor el cual era inimaginable. Olvida el calor del sol, esto era incluso más abrasador.

Nadie lo había tocado con tal gentileza y nunca había sentido un contacto así antes, especialmente no a través de su piel. Todo lo que él quería era atraerla a sus brazos y probar los tensos pezones que se marcaban tan evidentes a través de su mojada camisa blanca.

Si su cuerpo tan solo le obedeciera.

—Creo que está en shock— dijo Megeara a los otros —Trae más mantas.

Otra mujer hizo a un lado a Megeara.

—Déjame ver.

—¡No!— gruñó él, alcanzando la mano de Megeara para mantenerla a su lado. No había llegado desde tan lejos para perderla de vista ahora.

Megeara cubrió su mano con las suyas en una tierna caricia.

—Está bien. Cálmate— Ella tomó una manta de una joven mujer con gafas para envolverla después alrededor de él.

Arik cerró los ojos y saboreó la flotante sensación de sus manos sobre sus hombros. La sensación de su piel sobre la suya… era electrizante. Caliente.

Si solo pudiera dejar de temblar.

Geary no estaba segura de que hacer. Ella intercambió una mirada con Althea, quién era su médico abordo.

—Necesito examinarle y asegurarme que él está bien— dijo Althea en inglés.

Geary asintió.

—Lo sé.

—Estaré bien en unos pocos minutos,— dijo el desconocido en un perfecto, acento inglés. Su voz era tan profunda y resonante que esta literalmente hacía eco alrededor de ellos. Eso intensos, predatorios ojos se colgaron de ella. —Solo no me dejes.

Geary se encontró a si misma asintiendo incluso aunque el posesivo mando de su tono hacía que quisiese huir. No estaba en su naturaleza dejar que alguien le dijese lo que tenía que hacer, pero en este caso, había algo extrañamente atrayente en él. Fascinante.

Honestamente, no quería dejarlo ir. Y eso realmente la asustaba.

Con su corazón martilleando, ella usó una esquina de su manta a modo de toalla para secarle el pelo, peinándolo después fuera de una cara que era verdaderamente perfecta.

—Esto no es posible.

Wow. Él era extremadamente bilingüe. Estaba también extremadamente expuesto y la imagen de él con esos pantalones que se le pegaban como una segunda piel, trajeron las más traviesas imágenes a su mente. En sus sueños, ella había sido adicta a ese cuerpo suyo igual que a una droga y había lamido cada pulgada de el.

De acuerdo. No era exactamente ese cuerpo. En sus sueños, no había tenido cicatrices. Pero su cuerpo se acercaba lo bastante a aquel como para que evocara un fervoroso calor en su interior.

Geary limpió una gota de agua de su mejilla con la manta.

—¿Qué te ha sucedido?

Él miró a lo lejos.

—No lo sé.

Thia le dedicó a ella una traviesa sonrisa.

—Bueno, no es que todos los días pesquemos un dios medio desnudo en el mar, ¿verdad? Me alegro de haber vuelto pronto de mi viaje de compras. Esto es definitivamente digno de ver.

El hombre volvió repentinamente la cabeza hacia ella y le dedico una fiera mirada. Era obvio que sus palabras le habían tocado un nervio.

—¿Thia?, dijo Geary en un tono cortante. —¿Te importa?

Ella puso los ojos en blanco.

—De ninguna manera. Veremos si yo salvo su vida la próxima vez que se esté ahogando.

Christof dio un paso adelante.

—Deberíamos informar de esto a las autoridades.

Incluso más furioso lo miró con esos ojos azul pálido.

—¡No!— Su tono era firme y de mando. —Nada de autoridades.

Teddy frunció el ceño e intercambió una mirada con ella.

—¿Por qué? ¿Estás huyendo de ellos?

—No. Es solo que no quiero ser interrogado cuando no puedo recordar nada.

Christof entrecerró sus ojos en él.

—¿Sabes tu nombre?

Él vaciló.

—Arik.

—¿Arik qué?

Él levantó la mirada hacia Geary con una confusión que encogió su corazón.

—No lo recuerdo.

Geary inclinó su cabeza, no estaba segura de que pensar. Algo en su profundo interior le decía que él estaba mintiendo, pero no estaba segura de qué.

—¿Te has golpeado en la cabeza?

Él asintió.

—Podría tener amnesia,— dijo Tory. —Si se cayó de un barco quizás le haya pasado por encima. O quizás le golpearon y lo lanzaron al agua. Podrían ser piratas.

—No está golpeado— apuntó Christof. —Y no ha habido actividad pirata por aquí desde hace varios cientos de años.

—Sí, pero dije podría. Inusuales y extrañas cosas suceden todo el tiempo. ¿Sabías que ha habido sesenta y cinco ataques piratas sobre barcos civiles solamente en el último año? Seis más contra los Guarda Costas de los Estados Unidos. Un grupo incluso intentó abordar un crucero.

Ignorando las estadísticas de Tory, Geary tiró de la manta de los hombros de Arik.

—¿Qué es lo último que recuerdas?

—Yo… no lo sé.

Una extraña, cálida sensación cayó sobre ella cuando le miró. Aquel completo momento era tan surrealista. No podía creer que estuviese viendo a… Arikos.

Ese había sido un sueño pero el hombre ante ella era una copia exacta. Una copia llamada Arik.

Podrían ellos posiblemente…

No seas estúpida.

Esto solo era una extraña coincidencia. Quizás algún tipo de premonición.

Su cara se volvió roja ante tal pensamiento. Bueno, no ese tipo de premonición. Ella no estaba dispuesta a saltar desnuda a una piscina de chocolate con ese tío.

—De acuerdo— dijo ella lentamente —Teddy, lleva a Arik abajo y encuéntrale algo de ropa.

Arik empezó a protestar por dejarla, pero entonces se detuvo. Ella se estaba inquieta con él. Podía sentirlo. Si la presionaba demasiado, quizás lo abandonara y lo hiciera a un lado.

Esa era la última cosa que él quería.

No, debería proceder cuidadosamente para ganarse su confianza. Estaba allí, en su mundo. Y tendría bastante tiempo para seducirla en breve. Por el momento era mejor complacerla.

Se levantó lentamente, sus ojos nunca se apartaron de su mirada. Cuando una ola golpeó contra el barco, él trastabilló ligeramente y casi pierde el equilibrio.

Megeara lo alcanzó, sus manos sosteniéndole.

Arik cerró los ojos cuando el calor de su contacto chamuscó cada uno de sus nervios. No había nada comparable a la sensación del contacto humano—a sentir esas delicadas manos tocando su piel—y el no podía esperar a sentir esas caricias sobre esa parte de él que estaba dura por ella.

Él bajó su cabeza de modo que pudiese inhalar su dulce y femenina esencia de mujer al aire libre mezclado con un ligero toque de perfume. Esto era incluso más intoxicante de lo que había sido en sus sueños y él quería impregnarse de ello.

Incluso más de lo que él quería olerlo en sus sábanas y piel. Beber de ella durante horas sin fin hasta que estuviese completamente saciado y contento.

Geary se tensó ante la sensación de su caliente respiración sobre su piel húmeda. ¿Qué pasaba con este extranjero que hacía que todo su cuerpo se incendiase?

Ella se forzó a apartarse de él incluso aunque lo que realmente quería hacer era acercarse hacia ese magnifico cuerpo escultural.

Sus ojos mostraban su anhelo cuando él se encontró otra vez con su mirada y advertía sus acciones.

—No tengas miedo de mí, Megeara—. Ronroneó él a su oído. —Nunca te lastimaría.

No fue hasta que se marchó que ella se dio cuenta de que la había llamado por un nombre que nadie utilizaba.

PARTE IV:

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La Autora de bestsellers del New York Times SHERRILYN KENYON tiene casi diez millones de copias vendidas de sus libros en más de veintiséis países. Ella es la autora de las Novelas Dark Hunter, las cuales tienen un culto internacional de seguidores y han aparecido en el Top-Ten de la lista de los más vendidos del New York Times Publisher Weekly, y USA Today.

Escribiendo como ambas, Sherrilyn Kenyon y Kinley MacGregor, ella es la autora de otras series, incluyendo —Hermandad de la Espada—, —Señores de Ávalon— y BAD. Cerca de Nasville, Tennesse, Sherrilyn vivió una vida de extraordinario peligro…como cualquier mujer con tres hijos, un marido y una colección de espadas sobre la cuales tiene por

encima de todo una gran fijación.

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[1] Intraducible, se refiere a algo parecido a un gesto Sexual… ¿Eso va con Simi ¬¬?