TURN UP THE HEAT

(Subir la temperatura)

Antología BAD 5

Sherrilyn Kenyon

ARGUMENTO

Allison, una ávida lectora de novelas románticas, está harta de su aburrida vida... así que se deja convencer por una de sus amigas para participar en el concurso que patrocina una editorial de este género en la que la ganadora viajará a una isla paradisíaca para hacer realidad... ¡¡¡el argumento de su novela romántica favorita!!! Aunque Alisson está convencida que no tendrá suerte en el concurso, ¿por qué iba a tenerla si nunca en su vida ha ganado nada?, al final resulta ser la elegida. Así que viaja a la Isla y se encuentra con Vince, el hombre más apuesto que jamás haya conocido.

Vince está huyendo de la mafia, que está intentando acabar con su vida. Así que cuando su mejor amigo de la infancia le salva el pellejo y le encuentra un lugar dónde esconderse está muy agradecido... hasta que ve a Allison bajarse del avión. Ahora, mantenerse un paso por delante de sus enemigos ya no es su única prioridad... ahora tiene que mantener controlada su lujuria. ¿Será capaz este "chico malo" de resistirse... o terminará por rendirse al amor?

PRÓLOGO

Vince Cappelleti esquivó la bala. Literalmente. Había pasado tan cerca de su cabeza que había sentido el abrasador viento que dejaba de camino hacia su ADN.

Afortunadamente, tenía unos reflejos que hacía que un rayo pareciera algo lento y todo gracias al Tío Sam y a su infancia en las calles de Nueva York. Por no mencionar que siempre había sido capaz de pensar rápidamente y de mover el culo cuando tenía que hacerlo.

Y esa noche tenía que hacerlo.

Ahora no había ningún lugar en el que esconderse donde ellos no pudieran encontrarlo. No podía confiar en nadie por miedo a que los traicionaran o a que muriera por su causa.

Vince estaba solo. Por otro lado, así había sido la mayor parte de su vida.

No se atrevía a ir a las autoridades, ellos solo conseguirían que lo mataran incluso más rápido que cuando estaba en las calles. Su equipo de apoyo era de broma y lo único que conseguiría es que muriera gente inocente.

No se atrevía a salir de la ciudad en coche, autobús o avión. Si dejaba rastro de algún tipo, lo encontrarían.

Si tosía, lo encontrarían.

Básicamente, estaba jodido, y no en el buen sentido.

Vince dejó salir un largo y cansado suspiro cuando se apoyó contra la pared de ladrillos y aflojó la presión sobre la 45 mm. que una vez más, le había salvado la vida.

Se metió por un oscuro callejón y escapó de los sicarios que querían calentarle el culo. Pero volverían. Tarde o temprano, descubrirían su engaño y volverían a encontrarlo.

Escuchó un coche aproximándose.

Con el corazón acelerado, Vince levantó el arma dispuesto a hacer lo que tenía que hacer para sobrevivir esta noche.

El silbido de la lluvia y el zumbido del motor hicieron eco en sus oídos. Se movía lentamente, metódicamente... buscándolo a él, lo más probable.

Apuntó a la entrada del callejón, a la espera de hacer el disparo.

Entonces vio una larga limusina negra que brillaba bajo la lluvia. En este barrio, sólo podía ser una persona. Sonrió burlonamente ante el pensamiento.

Así que Gino Martelli venía a por él. Se sentía honrado. Gino no se manchaba las manos muy a menudo.

Estupendo. Dejaría que ellos se acercaran. Había llegado el momento en que Gino y él debían aclarar las cosas.

Justo cuando Vince iba a empezar a abrir fuego, la puerta se abrió.

En lugar de disparos, escuchó una baja y profunda orden.

—Entra.

Le llevó diez segundos completos registrar la voz que no había escuchado desde hacía mucho tiempo, y no era la de Gino.

Vince miró a su alrededor para asegurarse de que nadie pudiera verlo, entonces se introdujo dentro del coche y cerró la puerta tras él.

Empapado por la lluvia, se lanzó sobre el largo asiento que se curvaba alrededor de él y detrás de donde estaba el conductor separado por la mampara levantada.

—¿Piensas pegarme un tiro? —preguntó Z.

Vince echó un vistazo al arma que llevaba en la mano. Puso el cierre de seguridad y se enderezó en el asiento para enfrentarse al hombre que una vez había sido su cuñado.

Incluso más que eso, Wulfgar Zimmerman una vez había sido su amigo. Al menos tanto como un problemático delincuente juvenil y un genio del recto camino podían serlo.

—¿Qué estás haciendo aquí, Z? —preguntó.

— Salvándote el trasero, ¿qué si no? —le arrojó una toalla.

Vince cogió la toalla y se secó el negro cabello que goteaba.

—¿Y cómo has encontrado mi trasero?

Z sonrió ante eso.

—Tengo mis métodos.

Vince miró a su alrededor en la limusina y recordó los niños que una vez habían sido. Devuelta al decadente barrio de State Island donde se habían criado, donde solían soñar con estar alguna vez dentro de un coche como este. Z se había ganado la limusina a través del duro trabajo y de las inversiones legales.

Vince se la había ganado de forma mucho menos refinada y legal.

Pero tuvo que admitir, que estaba extrañamente orgulloso de Z, quien había sido un niño flaco y huesudo. Vince se había pasado la mayor parte de su infancia peleándose con la mierda de críos que se metían con Z.

No había ningún rastro de aquel flaco niño ahora. Z era uno de los hombres más ricos de su país. Su magnífico traje negro de Armani y su camisa de seda negra eran refinados. Con un largo pelo marrón oscuro, una pequeña perilla y una musculatura con la que no se podía rivalizar, parecía que Z ahora podía zurrar a cualquier mierda que dudara cruzarse en su camino.

Z le ofreció una petaca de plata.

Colgando la toalla sobre el hombro, Vince lo cogió sin preguntar qué era y empezó a beber para encontrarse con que era brandy. Buena cosa. Se limpió la boca con el dorso de la mano antes de beber otra vez.

—Mudé a tu madre a mi casa —dijo Z—. Tengo guardias de seguridad que están siempre con ella.

Vince se atragantó cuando su estómago dio un vuelco.

—¿Ella lo sabe?

—No. Le dije que era el único que estaba amenazado y que como era mi suegra, era posible que alguien tratara de herirla para llegar hasta mí. Ella no preguntó.

Ni lo haría. Su padre había sido una vez un vendedor ambulante, lo que significaba que estaba acostumbrada a obedecer sin hacer preguntas.

Vince estaba aliviado por las noticias. Lo última cosa que quería en la tierra era que su madre supiera la verdad sobre él o, Dios no lo quisiera, ser herida porque él era un idiota.

Entrecerró los ojos al mirar a Z.

—¿Cómo sabías sobre mí?

Su suave expresión no cambió.

—Sé todo lo que has hecho desde que dejaste los Marines, Vince. Todo.

Esperaba que Z lo condenara, pero no lo hizo. Z simplemente estaba sentado ahí, mirándole tranquilamente, mientras su conductor los llevaba a través de las ocupadas calles de la ciudad.

—¿Se lo dijiste a Susan alguna vez? —le preguntó a Z.

—No. Amaba demasiado a mi esposa como para hacerlo. La habría matado saber lo que su hermano mayor estaba haciendo con su vida. La dejé creer que eras un hombre de negocios legal.

Inclinó la cabeza como muestra de gratitud. Z siempre había sido un buen hombre. Desde que Susan, la hermana de Vince, había muerto, había empleado su vida en honrar su memoria y en vigilar a la madre de Vince.

—Gracias, Z. Te lo debo.

—No. yo te debo todos los años que te pasaste vigilando a mis hermanas y a Susan... por no hablar de a todos los que les partiste el culo en mi nombre.

Vince resopló.

—Nadie era mejor que yo. Ya lo sabes.

Z sonrió en agradecimiento.

Vince tomó otro trago de brandy, y luego metió otra vez la 45 mm. en su funda oculta.

—¿Dónde me estás llevando de todas formas?

—Tengo un avión privado esperando en el aeropuerto. Nadie más que yo sabe el destino. El piloto tiene las coordenadas en un sobre sellado que no se abrirá hasta después del despegue. Entonces, él te llevará a una isla en algún lugar donde no puedan encontrarla para pasar allí dos meses. Créeme, te estoy enviando a un lugar seguro.

A Vince le costó un rato creerse eso. Él sabía la cantidad de gente que quería verlo muerto y no era muy optimista al respecto.

—¿Y qué pasa con Gino?

—Me ocuparé de ello.

—¿Cómo?

—No te preocupes. Hay cosas en la vida, un infierno más aterradoras, que la policía y la muerte de un hombre como él.

—Sí, lo había. Pero Vince no era lo suficientemente estúpido como creer por un minuto que Gino dejaría de ir tras él a pesar de la amenaza de Z.

Vince sabía demasiado.

Había hecho demasiado.

Aun así, esto era lo mejor para seguir con vida una noche más. Mientras estuviera en Nueva York, su esperanza de vida era de ocho segundos. Aquí estaba en el corazón del territorio de Gino.

En cualquier otra parte, Gino estaría en desventaja.

Esto era una aventura que Vince estaba dispuesto a tomar.

CAPÍTULO 1

Si hubiera una escala Richter de experiencias eróticas, seguro que esta batiría el record.

Robin Daniels gimió desde el fondo de su garganta mientras la mano de su amante se deslizaba lentamente por el interior de su muslo en una electrizante caricia que culminó con sus largos y delgados dedos acariciándola entre los muslos donde ella estaba húmeda y caliente, esperando por él. Lo había deseado durante semanas. Este hombre con un perfecto cuerpo masculino, una sonrisa arrebatadora y unos ojos tan verdes que no parecían reales.

Unos labios perfectos que se arqueaban con un encanto perverso. Labios que le hacían cosas malas a su cuerpo. No podía esperar para sentir su dura polla profundamente enterrada en su interior. Tenerlo más cerca mientras él se lanzaba una y otra vez sobre ella hasta que los dos quedaran sudorosos y agotados.

Su contacto la prendió fuego.

Pero si alguno de ellos era capturado durante sus reuniones secretas, sus vidas se habrían acabado.

Su amor estaría terminado.

Entonces él vino a ella esa noche como un íncubo para alimentarse de su cuerpo.

Ella no podía negarle nada. Cualquier cosa que él demandaba, cedía con gusto.

Abriendo las piernas, Robin le dio pleno acceso a la parte de ella que más lo ansiaba. La parte de ella que estaba dolida y mojada, desesperada por su toque.

Esto era una invitación que él tomó con audacia mientras deslizaba uno de sus dedos aún más profundo dentro de ella, buscando su calidez y haciendo que su cuerpo se quemara por la frenética lujuria.

Robin siseó, arqueando la espalda. Sus pechos se apretaron, haciendo que se marcaran en la camiseta de algodón.

—Eso es —dijo él, su voz profunda y ronca—. Muéstrame lo mucho que me quieres.

—Te quiero, cariño —murmuró, apenas reconociendo su propia voz mientras cogía su dura polla en la mano y jugaba con su sensible punta.

Oh, sí, él se sentía bien allí. Dejó que la humedad le cubriera los dedos mientras lo acariciaba, explorando la dura y larga longitud de él. Pasó los hambrientos dedos sobre la vena gruesa y pesada, y siguió bajando hasta que pudo ahuecar su saco en la palma.

Él gruñó ante su gentil caricia.

Capturó sus labios con los de ella, tirando del labio inferior con sus dientes mientras disfrutaba plenamente de él.

Antes de que esa noche terminara, ella le haría suyo por toda la eternidad.

Después de esa noche, Brendan nunca querría a otra mujer.

Ella lo iba a montar hasta que rogara piedad...

—Allison. Limpieza, pasillo cinco.

Allison George levantó la cabeza de su libro cuando volvió a escuchar que la llamaban por el intercomunicador. No fue hasta que el gerente repitió la orden que ella dejó su mundo de ensueño completamente.

Maldición. Acababa de llegar a la parte realmente buena.

Nunca fallaba.

Suspirando, dio la vuelta a la parte delantera del libro y miró melancólicamente al anuncio.

¿Cuál es su fantasía?

¿Alguna vez ha soñado con alejarse de todo? ¿Tan solo una semana o dos?

Alguna vez ha leído una novela romántica y ha pensado...

¿Y si?

¿Alguna vez, solo una, quiso ser la heroína de un libro y tener al hombre de sus sueños haciendo estremecer su mundo?

Sus sueños pueden hacerse realidad. Entre en el Sorteo de la Heroína Escondida y usted también podrá conseguir ser la heroína de su novela romántica favorita. Solo envíe su nombre, dirección y número de teléfono, y el autor de su libro favorito, y la(s) razón(es) por la(s) que necesita un descanso en su vida cotidiana.

Dos afortunadas ganadoras serán elegidas cada tres meses. No es necesaria compra alguna. Participe tantas veces como quiera.

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¡Buena suerte!

Allison pasó las manos sobre las palabras. ¿Alguna vez había soñado con poder marcharse?

¿Estaba Brendan a punto de dar a Robin el mejor sexo de su vida?

¿Sería el mejor de todos?

Por supuesto que había soñado con escarpar. Cada minuto de cada día. Por desgracia, eso parecía ser tan probable como que Brendan saliera del libro y se convirtiera en su amante de fantasía.

O que una casa aterrizara encima de malvado jefe durante un tornado y lo sacara de su miseria.

Y hablando del diablo, se dirigía directamente hacia ella. Allison escondió su novela detrás de la espalda mientras su jefe venía por el pasillo de los libros con una severa mueca en el rostro.

Con un cincuenta y dos por cierto de sal y pimienta por pelo, Dan podría haber sido atractivo en algún momento si no llega a ser por esa constante mueca desdeñosa en la cara.

—Allison, hay un vómito de niño pequeño en el pasillo cinco. Mueve el culo. No podemos dejarlo ahí para que alguien lo pise. —Apenas la miró mientras pasaba a su lado.

Oh, sí, su vida solo era un gran tazón lleno de cerezas.

Si era realmente afortunada, tal vez de camino a su casa encontraría a algún conductor no asegurado que se estrellaría contra su Dodge Neon dejándola lo suficientemente sana como para regresar al trabajo mañana y limpiar más vómito. Suspiró con disgusto.

Se preguntaba si de hecho había hecho algún conjuro y la había visitado un hada de la mala suerte. Allison se puso la novela romántica en el bolsillo de su camisa.

Durante semanas le había estado dando vueltas, volviendo a leer el formulario de inscripción y debatiendo si sí o si no debía participar.

Pero ¿por qué molestarse?

Nadie como ella ganaba nunca de todos modos. Siempre era un médico rico o un abogado. Alguien que realmente no necesitaba el dinero ni el descanso.

Sin embargo, una pequeña voz en su cabeza seguía diciendo: “Sí, pero quizá esta vez...”

Ella odiaba esa voz. La había metido en un montón de problemas a lo largo de su vida.

Cogió la escoba y la solución especial de secado que necesitaba para limpiar el lío, Allison fue al pasillo e intentó no pensar en lo mucho que odiaba su trabajo.

Mientras trabajaba, una pequeña sonrisa se cernió sobre sus labios. ¡Hey! mira, ya soy Cenicienta. Todo lo que necesitan es enviarme más artículos de limpieza del hogar a parte de unas chimeneas y tenerme limpiando los fondos, y así estoy en el negocio.

—¿Ally?

Alzó la vista y le llevó un segundo registrar la voz. Era una que no había oído en mucho tiempo.

Margaret Dale.

Las dos habían sido las mejores amigas en el instituto. Y en los diez años que hacía que habían terminado la carrera, Margaret no había cambiado.

—¡Maggie May! —exclamó, usando el mote de su amiga.

La escoba olvidada, la abrazó fuertemente, agradeciendo ver una cara amiga otra vez.

—¡Por Dios! ¿Cuánto tiempo ha pasado?

—Seis o siete años, al menos.

Los ojos de Allison se llenaron de lágrimas mientras daba un paso hacia atrás. El elegante pelo rubio de Maggie estaba sujetado por un coleta lisa. Llevaba un par de pantalones negros y un caro jersey de manga corta negro. Pero de todas formas, Maggie siempre había parecido una modelo que está en la cima.

—¡Estás fantástica!

Maggie sonrió con placer, hasta que miró a Allison de arriba abajo y la sonrisa vaciló. No de una forma condescendiente, sino de otra forma cuando dijo:

—Lamento haberme escapado y que tú no pudieras salir de este lugar dejado de la mano de Dios.

Allison le ofreció una sonrisa graciosa, aun cuando parte de ella se sentía mortificada por lo que sabía que Maggie estaba viendo.

Estaba de pie delante de su elegante amiga con un delantal de poliéster azul oscuro, vaqueros mal encajados y una camisa de gran tamaño. Lo que era peor, su propio pelo rubio rizado necesitaba un duro y profundo acondicionamiento. Ninguno de los cuales podía permitirse en ese momento.

—Siento lo de tu madre —dijo Maggie quedamente—. Si lo hubiera sabido, hubiera venido al entierro.

Allison se acarició con la mano la garganta apretada. Ella había amado a su madre más que nada en el mundo. Hacía diez años, cuando Maggie y ella se habían graduado en el instituto, Maggie se había ido a la universidad de Georgia, luego se mudó a Nueva York donde se graduó para ser editora. Mientras tanto, Allison se había quedado en casa a ayudar a su madre, que se estaba muriendo de cáncer. Durante nueve años había estado luchando con fuerza y entonces, la primavera pasada, ella perdió la guerra.

Dios, cómo la echaba de menos. Todavía tenía un crudo e intenso dolor en su interior. Su madre lo había sido todo para ella.

—Lo sé —dijo frotando el brazo de Maggie—. Lo siento. No se me ocurrió decírtelo hasta que el funeral ya había pasado. En ese momento, no pensaba correctamente.

Maggie asintió con compresión.

—Has estado ocupada. Mi madre me dijo que te habías liado con Gary Mitchell. Felicidades. Sé cuánto lo has querido siempre.

Allison dejó salir un inestable aliento cuando pensó en aquella serpiente de cascabel de su ex.

—Sí —dijo con un tono demasiado exagerado—. Lo Q—U—I—E—R—O en pedazos.

—Oh, oh. Eso suena ominoso.

Suspiró mientras cogía la escoba.

—Bueno, encontré al perro en la cama hace una semana con una de las strippers del Night Owl.

La cara de Maggie mostró el horror que Allison había sentido cuando había cometido el error de salir pronto del trabajo para encontrárselos a los dos en su cama.

—¡No!

—Oh, sí.

—¿Qué hiciste?

—Agarré mi escoba y saqué a esos trozos de basura de mi casa, entonces regresé y decidí que era el momento de hacer una pequeña limpieza de esas de “tirar”. Recogí todo lo que pude encontrar de él, lo apilé en un montón en la parte delantera del césped y luego procedí a tener un “picha asada”. Te digo que se podían ver las llamas desde una milla de distancia.

Maggie se rió.

—¿Y qué hizo Gary?

—Llamó a la policía y me pasé la noche en prisión. Pero eso no importaba. Ojalá hubiera podido conseguir la escopeta cargada antes de que llegara la policía y haber tenido la oportunidad de llenarle el trasero de perdigones...

—¿Allison? ¿Estás haciendo una pausa?

Allison se encogió ante la voz de Dan que venía detrás de ella. Se giró para ver su gesto agriado.

—Sólo estoy ayudando a una cliente, Dan. Quería saber dónde estaban los focos.

No lo compró ni por un minuto.

Allison se llevó a Maggie donde no pudiera oírlas.

—Lo siento, Maggie. Realmente no puedo hablar ahora.

Asintiendo con la cabeza, Maggie dejó que su mirada se zambullera en el bolsillo de la camisa de Allison por donde se asomaba la parte superior de su libro. Sonrió.

—Azúcar y Picante de Rachel Fire. ¿Te gusta?

—Me encanta. Es un gran libro.

La sonrisa de Maggie se ensanchó.

—Yo lo edité.

—¡No lo hiciste!

—Sí, lo hice. Es una de las autoras que descubrí el año pasado. —Maggie inclinó la cabeza y miró hacia atrás por el pasillo donde Dan las estaba observando—. ¿A qué hora sales de trabajar?

—A medianoche.

—Mira. Te estaré esperando en la acera de enfrente con una pizza, unos ho hos¹ y unas cervezas. ¿Suena bien?

Allison se rió. Cuando Maggie había sido una estudiante de universidad, siempre que celebraba su regreso a casa, lo hacía con pizza, ho hos y cerveza. Un asqueroso saludo pero aun así sabroso.

—Suena genial. Te veré dentro de tres horas.

Maggie se apartó de Allison y se acercó directamente al jefe de planta de mediana edad que las miraba con un rencor tangible.

—Es una gran empleada la que tiene usted allí —le dijo Maggie—. Ella realmente conoce la tienda.

Él la dirigió una mirada de refilón hostil dejándola con el deseo infantil de sacar la lengua a la bestia agriada.

Pero eso podía esperar.

Sacando el teléfono del bolsillo, Maggie se volvió para ver a Allison ordenando las estanterías.

Miró su reloj de pulsera.

Eran justo las nueve de la noche y sabía dónde iba estar exactamente su jefe. Donde estaba siempre... sentado delante del escritorio, trabajando hasta altas horas de la noche.

Z respondió al móvil al tercer timbre.

—¡Hey! señor Z, ¿no deberías estar en casa? —era una vieja broma entre ellos. En realidad, ella trabajaba hasta tan tarde como él. Pero es que adoraba su trabajo como editora y coordinadora del concurso, y como resultado, tardaba un montón en poder salir al final del día.

—¿Y por qué me llamas a las nueve en punto de la noche cuando se supone que estás de vacaciones? —la preguntó esa voz profunda y sexy que siempre la hacía estremecerse.

Pero no tanto como el impresionante hombre que era. Con los uno noventa y dos, con ese cuerpo delgado y ondulado que había sido construido para sexo sudoroso y agotador, Wulfgar Zimmerman era uno de los hombres más atractivos que alguna vez había nacido.

—Oh, porque he encontrado a una perfecta para nosotros —dijo Maggie—. Allison George. Fui a la escuela con ella y si no es la candidata ideal para el Heroína Escondida, entonces yo no soy una adicta al trabajo y tú no eres rico.

Z se quedó en silencio.

Maggie se lo imaginaba sentado en su gran escritorio de caoba, mirando la impresionante vista del horizonte de Nueva York con la luz de su lamparilla haciendo sombras a planos sobre su cincelado rostro.

Wulfgar Zimmerman, Z para sus amigos y familiares, era uno de los hombres más ricos del mundo.

Y también el más solitario.

Aunque para ser honesta, Maggie no podía entender el porqué. Había un montón de mujeres, ella misma incluida, que prácticamente venderían su alma para llamar su atención. Pero Z no estaba interesado. Desde que su mujer había muerto tres años atrás, se había retirado del mundo.

Se preguntó si alguien sería capaz de llegar a él de nuevo.

—La isla B está abierta —dijo finalmente—. Prepara las cosas y cuando lo tengas listo hazme saber lo que necesitas para poner este plan en marcha.

—Entendido, jefe.

—¿Y, Maggie?

—¿Sí?

—Trata de no trabajar demasiado mientras estás en casa. Disfruta de tu familia. No hay nada como ellos en el mundo.

Ella sonrió. Z era también el hombre más amable que jamás había conocido. Nadie en la compañía era tan leal como él. No creía en el tratamiento de ellos como empleados. Los trataba como familia.

—Lo haré. Nas noches.

Él respondió algo parecido, y después colgó.

Maggie devolvió el teléfono al bolsillo mientras miraba a Allison ayudar a un cliente.

Poco sabía su amiga que su vida estaba a punto de dar un giro inesperado.

Nada volvería a ser lo mismo de nuevo para Allison.

CAPÍTULO 2

Tres semanas después.

—¿Qué es exactamente lo de la Heroína Escondida? —preguntó Allison a Maggie mientras estaban sentadas en el famoso salón de belleza Elizabeth Arden, donde estaban tratando a Allison como a una reina.

Allison había soñado alguna vez con ir a Nueva York, y no le importaba en absoluto tener un cambio de imagen total en uno de los más prestigiosos salones de belleza de todo el mundo.

Todavía no se podía creer que había ganado el sorteo. Ni siquiera podía con el tamaño de la limusina que la había ido a recoger al aeropuerto de Nueva York y que la había llevado al Waldorf Astoria donde se quedaría los siguientes dos días mientras la renovaban el vestuario y la convertían en la Robin Daniels del libro.

Era su sueño hecho realidad.

—La Heroína Escondida es una especie de Isla de Fantasía —explicó Maggie—. Durante una semana vivirás como el personaje que desees ser. Puedes hacer lo que quieras, comer lo que te apetezca y lo mejor de todo, estarás rodeada de hombres magníficos que estarán a tus pies.

Ahora eso le parecía mucho más maravilloso. Imagina una isla llena de hombres a tu entera disposición y llamarlos... ¡yum!

—¿Es en serio?

—Oh, sí —Maggie sonrió—. Solo espera a ver a esos tíos. Pensarás que has muerto y has ido al cielo.

Ella ya tenía esa sensación.

—¿Es seguro?

—Absolutamente. Habrá guardias de seguridad escondidos entre los hombres. No ocurrirá nada en la isla a menos que quieras. Todo está preparado para ti y para tus gustos. Solo se te ofrecerá tu comida favorita, los colores de las estancias serán los que elijas, y eso es por lo que rellenaste aquella pila de formularios cuando ganaste.

Allison se recostó en la silla cuando la pedicura se acercó y empezó a trabajar en sus pies.

Wow. Ese era el momento más increíble de su vida. El sorteo realmente lo pagaba por ella. Además de una semana de cielo, también recibiría diez mil dólares en metálico y un coche nuevo. Es más de lo que jamás había soñado.

—Gracias, Maggie.

—¿Por?

—Por dejarme ganar.

Maggie la miró horrorizada.

—No he tenido nada que ver con esto.

Sí, claro. Allison agitó la mano ante sus palabras.

—No soy estúpida, lo sabes. Nunca he ganado nada en mi vida. Entonces te presentas, me haces entrar en un sorteo y lo siguiente que sé, es que me están llamando por teléfono para decirme que he ganado. Sé que te has saltado algunas cadenas y realmente lo aprecio.

—Te prometo que no he sido yo. Si quieres agradecérselo a alguien, agradéceselo a Sr. Z cuando te recoja en el hotel y te lleve al aeropuerto. Él es el que compró las islas y las colocó a disposición de las ganadoras.

Allison pensó en el misterioso billonario cuyos actos de caridad eran legendarios. La prensa amarilla y los periódicos están llenos de noticias de cómo Wulfgar Zimmerman gastaba más dinero que el guardaba.

—¿Cuántas islas hay? —le preguntó a Maggie.

—Hay tres adónde vas. Están todas unidas por puentes. Z posee ocho en diferentes partes del mundo.

—¿Y todas son para que las personas puedan hacer sus sueños realidad?

—Sí.

Allison nunca había creído en cuentos de hadas antes. Pero primera vez en su vida, estaba empezando.

—Debes de tener un gran jefe.

—No tienes ni idea.

—¿Señora? —preguntó la pedicura.

Allison se giró hacia ella.

—¿Sí?

—¿De qué color quiere las uñas?

—Rojo —dijo sin dudarlo—. Rojo fuego encendido.

Robin Daniels se moriría antes que coger algo menos que eso. Y durante la siguiente semana, iba a dejar atrás su antigua cáscara y a soltarse un poco.

Cuidado mundo, Allison George iba a soltarse la melena.

O al menos iba a desajustarse algunos mechones.

Miró a Maggie mientras la señora empezaba a pintarle las uñas de los pies.

—Entonces, ¿qué me ocurrirá cuando llegue a la isla?

—Tu banda de moteros se reunirá contigo en el aeropuerto y “Harry”, el supuesto novio motero de Robin, te pondrá en su moto. Tu banda y tú iréis al Dino's Bar and Grill y allí cenaréis y jugaréis al billar.

—¿Hasta que aparezca Brendan?

—Justo como en el libro.

A Allison le gustaba lo que oía hasta que recordó qué más ocurría en el libro. Robin y Brendan copulaban como conejos cuya única misión en la vida fuera crear su propia explosión demográfica.

No era virgen, pero su vida sexual nunca había dado mucho de lo que hablar. Siempre había sido dolorosamente tímida y muy consciente de su cuerpo, algo a lo que su ex no había ayudado ya que siempre se quejaba de sus kilos de más. A diferencia de Robin, la Allison de la vida real no era una belleza esbelta. Ella era mona, con su talla cuarenta y uno sensata y cinco de altura, y aunque no era gorda, estaba muy, muy lejos de ser ese delgado ideal de belleza.

Y si el tío que pretendía ser Brendan era realmente el “dios” Brendan del libro, era más que probable que echara a correr en sentido opuesto en lugar de acercarse a ella.

Esto no era bueno.

—Debo esperar que... —se mordió el labio mientras miraba incómoda a la mujer a sus pies—. Ya sabes —Allison lo intentó otra vez—. ¿Me tratará como Brendan trata a Robin... y tantas veces como la trata?

Maggie sonrió cuando captó el significado.

—Lo que pase entre Brendan y tú, eso te concierne a ti y solo a ti. Lo que ocurra mientras estés en la isla sólo depende de ti. Todo el mundo allí es adulto y nadie será obligado a hacer nada que no quiera sin su consentimiento. Pero cuando se trata de eso, tenemos un estricto nada de preguntas, nada de política. Todo está en tus manos. Puedes llevar tu fantasía tan lejos como quieras.

—¿Y si no le gusto a él?

—¿Por qué no le ibas a gustar? Además, esta es tu fantasía, chica. Puedes volver a escribir el libro si lo deseas. Créeme, habrá un montón de chicos a tu alrededor de manera que si Brendan y tú no os caéis bien, seguro que puedes encontrar a alguien atractivo. He visto a alguno de esos tipos. Todos ellos rizarán esas uñas de los pies hasta que parezcan sacacorchos.

A Allison le gustó cómo sonó eso. En su pequeña ciudad de Georgia, sólo había un puñado de espectaculares hombres y todos ellos estaban cogidos.

No se podía estar en algún lugar con abundancia de especimenes del ideal masculino.

Se estremeció de emoción.

La peluquera regresó.

—Necesito ponerla bajo el secador durante unos pocos minutos.

Maggie asintió.

—Voy a pillar algunos refrescos para nosotras.

Allison se levantó y obedientemente siguió a la esteticien a su nuevo sitio. Se echó hacia atrás en su asiento mientras la esteticista le ponía en el secador y subía la temperatura.

Cerró los ojos mientras evocaba la imagen del Brendan del libro. Oh, sí. Alto, rubio y hermoso, sería el tipo de hombre que podía hacer que una mujer se derritiera.

¿Qué sería si llegaba a tocar ese cuerpo? ¿A besar esos labios y a recorrer con las manos su desnuda piel? ¿A recorrer con la lengua su mejilla sin afeitar y deslizar el rígido eje de él dentro de su cuerpo?

Nunca había tenido la clase de sexo que hacía perder la cabeza y parar el tiempo que leía en los libros. Gary la mantenía contenta antes de que descubriera sus actividades extracurriculares, pero nunca la había hecho arder.

Nunca la había hecho gritar en medio de un orgasmo cegador.

No estaba segura de si algún hombre sería capaz de hacerle eso a una mujer.

Quizá solo era todo un mito.

¿Pero y si no lo era?

Hacía tres semanas, nunca habría creído que una trabajadora con sueldo mínimo de una región remota de Georgia estaría sentada en el Elizabeth Arden de Nueva York con pedicura incluida.

Imagen. Ella en una isla de hombres cuyo único trabajo era hacerla feliz.

Allison se sacudió con nerviosismo y excitación ante la expectativa. Olvidarse de su timidez iba a ser difícil. Pero en los próximos días iba a ser Robin Daniels. Una femme fatale. Una mujer de mundo que podría conseguir a cualquier hombre que quisiera.

Cuidado isla. Esta pequeña chica de pueblo por fin iba a saldar su deuda.

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Allison pasó los siguientes dos días con Maggie, comprando y preparándose física y mentalmente para la siguiente semana de diversión.

Cuando llegó el miércoles por la mañana, estaba tan nerviosa como un gato de tres colas en una fábrica de mecedoras.

Toda su ropa nueva había sido enviada primero al aeropuerto.

Ahora, ella estaba esperando que el misterioso Wulfgar Zimmerman apareciera.

Maggie le había advertido que Z nunca hablaba mucho y que siempre saludaba a las ganadoras personalmente. No podía imaginarse cómo debía ser él. Maggie no había entrado en ello.

Alguien llamó a su puerta.

Allison se levantó de un salto y se precipitó hacia ella, luego recordó que ella era Robin.

Robin nunca corría, se movía lentamente, seductoramente.

Oh, al diablo con ello, corrió a la puerta y la abrió, entonces se quedó con la boca abierta como una idiota mirando al hombre más increíblemente hermoso que había visto alguna vez en su vida.

Un Z de uno noventa y dos estaba de pie vestido con un par de vaqueros descoloridos que abrazaban su cuerpo hecho para mordisquearlo. Llevaba el oscuro cabello castaño hasta los hombros en un estilo descuidado que decía que no le preocupaba.

Sin embargo, estaba devastador.

Él era devastador.

Un par de oscuras gafas le cubrían los ojos y tenía barba de al menos tres días.

Se veía oscuro, misterioso.

Peligroso.

De ninguna manera se parecía a un magnate multimillonario que pasaba su vida tratando de hacer realidad los sueños de la gente.

No era de extrañar que Maggie le hubiera dicho que la mayor parte de la gente de la oficina de él pensara que trabajaba en una sala de correo.

Los hombres ricos, se suponía que no debieran verse de esa manera.

—Hola —dijo ella, el corazón le latía con fuerza.

Él inclinó la cabeza.

—¿Estás lista?

Ella sólo pudo asentir.

Z mantuvo la puerta abierta mientras ella la atravesaba aturdida. Luego la cerró y la condujo hasta los ascensores.

—¿Has disfrutado de tu estancia aquí?

Ella asintió de nuevo mientras él pulsaba el botón del ascensor.

Por su propia cuenta, su mirada recorrió la espalda de él... por encima de la chaqueta de motero negra que mostraban sus anchos hombros a la perfección, hasta las delgadas caderas y el trasero cubierto por tela vaquera.

Oh, sí, este hombre tenía un trasero estupendo.

Grrrrrrr...

De repente, se dio cuenta de que Z la estaba mirando a través del espejo de la pared que había entre los ascensores. Que podía ver su flagrante caso de comerse con los ojos al tío bueno.

Se cubrió la cara, sintiendo las mejillas calientes. ¡Por favor, por favor, déjala morir antes de que la vergüenza la hiciera sentir peor!

Z no dijo nada mientras las puertas del ascensor se abrían.

Siguiéndolo al interior, luchó fuertemente para recuperar su dignidad. Él se quitó las gafas de sol y apretó el botón del vestíbulo.

Cuando se cerraron las puertas tras ellos, trató de no quedarse mirando cómo de azules tenía él los ojos. ¿Eran reales o lentes de contacto? Seguramente nadie tenía ese color.

—¿Vendrá a la isla también? —preguntó ella.

Ciertamente se parecía a lo que ella pensaba que debía parecerse un motorista. Sobre todo con aquel aire de mortal oscuridad integrado en él.

—No. Estaré en contacto, sin embargo, sólo para asegurarme de que todo salga de la forma en que usted desea. Si tiene cualquier problema, habrá allí un hombre llamado Vince. Dígaselo a Vince y él encontrará la manera de contactarme lo más pronto posible.

Lástima que no estuviera allí. No importaba.

Una mujer promedio como ella jamás llamaría la atención de un hombre como él. Sólo estar cerca de él la hacía sudar.

La sacó del hotel y bajó la calle donde ella esperaba ver otra limusina. En cambio, él la guió hacia una Harley negro brillante.

—¿Montaremos en esto?

Una vez más inclinó la cabeza con una sonrisa.

—¿No quería ser la muñeca de un motorista? No hay momento como el ahora para entrar en el espíritu.

Él le dio un casco. Z se sentó a horcajadas sobre la moto, se puso su propio casco, y luego arrancó la Harley.

Allison se puso el casco antes de montar tras él.

—Agárrate fuerte —le dijo por encima de su hombro.

Oh, cariño. Lo hizo. Se aferró con cada centímetro de su cuerpo al delgado y musculoso cuerpo de él y se preguntó si Brendan se sentiría igual de bien entre sus piernas.

¡Allison!

Sonrió para sí misma y para los lascivos pensamientos que le atravesaban la mente. Al diablo con su pasado vergonzoso. Ella era Robin ahora y Robin cogía la vida con las dos manos. Cogía lo que quería y disfrutaba de la vida al máximo.

Y durante los siguientes siete días, Allison también lo haría.

Determinada a dejar su pasado atrás, los miraba pasar rápidamente entre el tráfico de Nueva York. Al fin y al cabo, se dirigía a hacer realidad sus más salvajes fantasías.

Cuidado Brendan Tucker. Allison George estaba a punto de perder cualquier inhibición que le pudiera quedar. Antes de terminar, ella tenía la firme intención de montar algo distinto a una Harley.

CAPÍTULO 3

Vince nunca había sido el idiota de nadie, pero mientras esperaba de pie de en la pista de aterrizaje a que el jet privado llegara a tierra, se sentía como el mayor imbécil que jamás había nacido.

¿Qué demonios estaba haciendo aquí?

Se frotó la mandíbula mientras observaba a los “hombres” que lo rodeaban. Jeremy Winslow  Vince no quería contemplar a ese niño de teta, que parecía no haber superado la preparatoria  estaba a su izquierda, vestido con vaqueros harapientos y una chaqueta de motero. El pelo rubio del hombre estaba cortado como el de un político y el brillo de su sonrisa era tan radiante que Vince se figuró que cada diente en la cabeza de un hombre serviría como sombrero.

Jeremy tenía que interpretar a Brendan Tucker, un agente de la DEA², que estaba intentando infiltrarse en una banda de motoristas que son sospechosos de matar a su hermano.

En la única cosa en la que Vince sospechaba que Jeremy quería infiltrarse era en Bobby Sloan, el hombre que se suponía que interpretaba a Harry Braxton, el líder de la banda.

Esto era suficiente para hacerlo reír.

Los diez actores eran demasiado limpios y ordenados para ser la clase de tipos que retrataban. Hombres que él había conocido toda su vida. El tipo de hombres que si tenían suerte, morían jóvenes.

—El avión está aterrizando —dijo Jeremy con una sonrisa llena de coronas—. Me iré adelantando y me encontraré con vosotros, chicos, más tarde. ¡Ta chan!

Vince apretó los dientes. ¿Ta –payaso  chan? ¿Qué demonios era eso? Hombre, en el barrio de State Island donde había crecido, se habrían comido vivos a ese paquete de tíos para desayunar y habrían usado sus huesos como palillos.

De repente, la idea de entregarse a Gino Martelli comenzaba a parecerle atractiva.

¿Qué eran unos pocos agujeros de bala y tortura comparados con esto?

—OK —dijo Bobby, girando la cara hacia ellos—. Recordad, somos los Ángeles del Infierno y se supone que debemos ser oscuros y mortales. —Bobby señaló a Vince con la cabeza—. Seguid el ejemplo de Vince. Él tiene ese tipo de halo que lo define.

Si el chico sólo supiera.

La presencia amenazadora de Vince no era a base de práctica. Era por haber crecido en las duras calles donde cualquier debilidad era rápidamente encontrada por otros o eliminada.

En el caso de Vince, la había eliminado antes de que hubiera comenzado el jardín de infancia.

Miró cómo los actores se metían en sus papeles. Cada hombre en la isla había sido elegido con cuidado para llevar una doble vida. Cada lugar y persona aquí tenía una única función.

Hacer realidad los sueños de alguien.

Y tan cursi y estúpido como sonaba, una parte de él admiraba a Z por lo que había logrado.

Incluso más, sólo porque Z lo hacía en honor a Susan. Sólo alguien como ella podía haber concebido esta absurda idea y, Dios, adoraba a Z por haberla amado lo suficiente como para hacer realidad los sueños de las mujeres, ayudándolas.

Susan había tenido un corazón como ninguna otra persona que Vince hubiera conocido nunca. Su hermana había sido tan buena como malo había sido él.

A lo largo de sus vidas, ella intentó explicarle que usar a la gente estaba mal. Que la vida de esas otras personas, por insignificante que pareciera, importaba.

Él nunca lo había entendido hasta que una noche ocho meses atrás cuando se había encontrado cara a cara consigo mismo en la trastienda blindada de un restaurante portugués en Jersey.

En un instante, se había visto a sí mismo por lo que era realmente: un asesino a sangre fría que había vendido su alma al diablo.

Ahora estaba tratando de comprar su alma de nuevo, solo que el demonio no estaba realmente interesado en dejarle marchar.

Así que aquí estaba, oculto en una isla paradisíaca, donde esperaba que nadie lo encontrara de nuevo. No había nadie salvo un puñado de malos actores que estaban haciéndose pasar por los personajes de un libro.

¿Qué clase de loca fantasía era esta, de todos modos?

—Ve con ello —le había dicho Z—. Todo lo que tienes que hacer es añadir algo de sabor a los del grupo. Sólo tienes que montar en una Harley alrededor de una semana y mostrarte como eres normalmente, despiadado.

Vince aún no podía entender cómo Z le había hablado sobre esto. Pero después, hablando con la gente, se dio cuenta de que Z había hecho lo mejor.

El avión aterrizó.

Vince no estaba seguro de qué esperar de la mujer que había ganado el concurso. A pesar de llevar en la isla ahora unos ocho meses, aún no había conocido a ninguna de las ganadoras.

Imaginaba que la mayor parte de las mujeres que leían novelas románticas eran como su madre, que siempre había sido adicta a ellas. Mujeres mayores que forraban las cubiertas para que nadie supiera lo que estaban leyendo.

Si estaba en lo cierto y alguna matrona bajaba del avión, entonces Bobby y Jeremy tenían sus trabajos cortados para ellos. Estaban a punto de ganarse cada centavo de sus exorbitantes salarios.

Y cuanto más pensaba en ello, más deseaba que la mujer del avión fuera una vieja matrona. A eso podría hacerle frente.

Dios lo ayudara si ella era atractiva. Había pasado casi un año desde la última vez que había tenido a una mujer en su cama, y estaba seriamente cansado de estar sin una. Maldito Z por no tener mujeres en la isla. A las únicas que había visto hasta la fecha eran las dos hermanas de Z, y tan duro como estaba, no iba a pasar por ahí. Shanna y Aislynn estaban definitivamente prohibidas, ya que tocarlas sería como meterle mano a su propia hermana.

Se estremeció ante la idea.

Las escaleras bajaron al suelo y del avión emergió una mujer.

Vince maldijo en cuanto la vio.

—Que alguien coja un arma y me mate —murmuró entre dientes. Esto no era justo. Sin duda, esta era la manera en que Dios había decidido castigarlo por la vida que había llevado.

La mujer que bajaba del avión era la cosa más angelical que un hombre como él ni siquiera merecía mirar.

Ella era rubia y con curvas, como una Lechera de algún estado del centro de América como Wisconsin. Diablos, si medio esperaba que tuviera un litro de leche en una mano y un trozo de queso en la otra.

Su largo pelo rubio estaba trenzado a ambos lados de la cara y tenía el par de ojos azules más grande que alguna vez había visto.

Dulce. Era la única palabra para describirla. Y él quería tomar desesperadamente un bocado de aquella exuberante y luminosa piel para ver si era tan buena como parecía.

Su polla se endureció instantáneamente, apretándose contra la bragueta con la exigencia de probar un poco de la nata de aquella Lechera.

Ella caminó hasta ellos vacilantemente. Podía decir por la incómoda forma de caminar que alguien la había vestido con el par de pantalones de cuero, la chaqueta y la camiseta blanca. No era algo que ella llevara normalmente. Más bien, parecían ajenas a su piel.

Pero tenía que admitir que se veía malditamente bien con ellos. Especialmente con la chaqueta. Los bordes del áspero cuero se frotaban contra sus pezones, poniéndolos duros y resaltándolos bajo el fino algodón.

Tragó al imaginar tomando uno de esos duros pezones en su boca y succionando y saboreando sus tensos bordes con la lengua hasta que ella se corriera para él.

Mejor aún, a él le encantaría probar su orgasmo. Verla mover la cabeza hacia izquierda y derecha en una almohada mientras se conducía al interior de ese dulce y redondo cuerpo.

La erección le palpitaba con una necesidad predadora.

Ese pedazo de pastel no se parecía en nada a una de esas mujeres seguras de sí mismas que él había conocido toda la vida. Mujeres que buscaban una vida mejor o una rápida puesta a punto.

La Lechera solo se veía como...

Melocotones y crema. Por encima de todo, ella inalcanzable y eso hizo que algo en su interior se marchitara.

Ella se mordió las uñas nerviosamente. Él movió los pies, tratando de aliviar algo del dolor de su engrosada polla. ¿Tenía ella alguna idea de lo sexy que se veía cuando hacía eso?

Sus inocentes ojos azules le dijeron que estaba completamente desorientada.

—¿Harry? —preguntó, su voz teñida con un acento sureño que lo hizo estremecer como si tuviera electricidad en la espalda.

Bobby se adelantó un paso.

—Hola, Robin. ¿Estás lista para montar?

Ella no parecía estarlo, pero Vince estaba ciertamente más que preparado para montar.

A ella, de cualquier forma.

Su sonrisa hizo que aparecieran unos hoyuelos. Oh, hombre, ahora esto era verdaderamente cruel. Maldito seas, Z.

Apretó los dientes mientras ella se subía a la parte de atrás de la moto de Bobby. El cuero le formó un trasero que debería haber sido ilegal.

Oh, sí. La miró con el dolor de un hambre que no había sentido en mucho, mucho tiempo.

Con demasiada facilidad, podía imaginarse caminando hasta ella y pasando las manos por sus caderas, quitándole los pantalones de cuero hasta tenerla desnuda en sus brazos.

Mejor aún, se la imaginaba abriendo las piernas y deslizándose sobre su asiento...

Vince siseó en apreciación.

Esta mujer agitaba al depredador que tenía en su interior. La parte de él que estaba dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de conseguir lo que quería. Era una parte de él que lo asustaba porque sabía exactamente cómo de lejos iría cuando veía algo que anhelaba. Y lo último que una mujer como ella necesitaba era que la manchara con algo como él.

No. Las lecheras y las chicas de granja con suaves voces con acentos sureños pertenecían a los hombres de tipo limpio, con preparación como Bobby y Jeremy. Ellos no eran exitosos ex-mafiosos cuyas vidas terminarían tan pronto como Gino encontrara a la persona adecuada a la que sobornar o torturar.

Vince pasó una pierna por encima de la Harley negra y el pistoletazo de salida fue cuando la vio envolver sus brazos alrededor de la cintura de Bobby.

La envidia lo apuñaló.

Al final del día, Vince no era más que un niño medio muerto de hambre de pie en una esquina de la calle, mirando al edificio de piedra donde los niños ricos tenían sus escuelas privadas.

Los niños que podían ir a la fiesta de graduación en limusinas y vistiendo trajes que no verían ni en el mortuorio del tío Sal.

Había soñado entonces con ser lo suficientemente rico como para que un día caminara por la calle y las mujeres decentes no cruzaran la carretera para evitarlo, o a las amas de casa echando un nervioso vistazo a través de las ventanas, asustadas de que él estuviera cerca de sus casas esperando a que salieran para golpearlas.

Lo que había encontrado era que ni todo el dinero del mundo había borrado la mancha de lo que su padre había sido.

Lo que él se había convertido.

Z había tenido suerte. De alguna manera había logrado escapar de su arruinado pasado. Vince nunca lo hizo.

Y nunca podría.

cd

Allison se sentía simplemente vertiginosa mientras viajaban por la hermosa isla. Era como algo salido de un sueño.

A pesar de ser otoño, todo era verde y exuberante. No demasiado caliente. No demasiado frío.

¡Perfecto!

Al igual que el motorista que viajaba detrás de ella.

Que nadie me pellizque, porque si me despierto de esto, voy a dejar sin luces a alguien.

Se echó a reír mientras llegaban a un aparcamiento lleno de motos. El club Roadhouse era una taberna. Completada con unas deterioradas placas que habían sido pintadas con spray y un signo de exaltación de sus exóticos bailarines.

Era como en el libro.

Se recordó a sí misma que debía bajar de la moto lentamente y luego deambular por ahí después de Harry.

Él la llevó a la oscura barra donde había más moteros vestidos de cuero y vaquero. Algunos se sentaron en la barra a beber. Otros se sentaron en las mesas y en las diferentes cabinas se pusieron a jugar a las cartas, mientras otros jugaban al billar o simplemente descansaban. No había ninguna mujer allí y cada hombre era absolutamente impresionante.

Jackson, el camarero que estaba en la barra, estaba usando un trapo para secar los vasos. Gruñó a Harry quien le devolvió una mueca.

Allison resplandecía. Esto era mejor que una película. Oh, cómo lo amaba.

Harry guió a sus hombres a una mesa vacía en una esquina en la parte de atrás. Las mesas eran abandonadas en cuanto ellos se acercaban porque en el libro todos tenían miedo de Harry. Se rumoreaba que había matado a una docena de agentes de la DEA que trataban de atraparlo por traficar con drogas.

Y a dos de ellos porque había mirado a Robin con lujuria en los ojos.

Allison tuvo que admitir que el hombre que hacía de Harry no parecía que pudiera pisar una cucaracha sin sentirse culpable, ni hablar ya de matar a un hombre, pero era guapo. Había algo sobre él que le recordaba vagamente a su ex-novio, Gary.

Ella se sentó en la mesa y miró cuando el resto de su banda se presentó. Los chicos inclinaron la cabeza ante ella respetuosamente. De un modo extraño, le recordaban a los Boy Scouts³.

Hasta que vio al que estaba al final.

Ahora parecía mortal.

Oscuro.

Peligroso.

E hizo que la sangre vibrara por sus venas. Tenía aproximadamente uno ochenta de altura, tenía el pelo largo y tan negro como su expresión. Su bronceada y masculina piel se estiraba sobre uno de los cuerpos más seductores que jamás había visto en su vida.

Vaqueros negros le abrazaban las piernas y su camiseta negra hacía hincapié en la anchura de sus hombros y en la definición de sus bien desarrollados pectorales y abdominales. Unas gafas oscuras le cubrían los ojos, pero solo conseguían acentuar el limpio corte de su cara.

Este era el tipo de hombre que podía aparecer en un culebrón, excepto por el hecho de que parecía aún más siniestro que una cobra tumbada entre sus pies.

Y la forma en que se movía.

Pecaminosa y decadente.

Se movía como un hombre que estuviera muy a gusto consigo mismo. Como un hombre que conociera el cuerpo de una mujer y cómo conseguir lo que quería en la vida.

Estaba completamente cautivada por ese mortal contoneo depredador. Allison tragó.

A diferencia de los demás, él no la miró. Sólo se deslizó con esa refinada gracia masculina sobre la silla y puso su bota sobre el asiento que estaba frente a él.

Los otros hombres no lo miraron amistosamente pero a él no pareció importarle. Se quitó las gafas de sol, despejando una cara que haría a un actor llorar de envidia. Nunca había visto a un hombre más atractivo. Sus ojos eran de un precioso verde almendrado que contrastaba bruscamente con su olivácea piel.

Pero lo que la clavó fue lo que vio en el interior de esos ojos. Eran fríos y letales mientras evaluaban a todo y a todos los que estaban en la barra como si pudieran ser una posible amenaza.

Chico, este hombre ciertamente hacía su parte. Él debería haber interpretado el papel de Harry. No cabía duda de que podía matar a alguien.

—¿Cerveza?

Parpadeó al darse cuenta de que Harry estaba hablando con ella.

—¿Perdón?

—¿Quieres una cerveza, Robin? —preguntó de nuevo.

Allison sonrió. En el libro Harry decía que Robin era una auténtica idiota y que nunca se le debería pedir su opinión para nada. Tenía que admitir que este Harry fuera más amable.

—Claro, cualquiera que tengas que sea light.

El pelo de la nuca se le erizó haciéndole saber que alguien la estaba mirando fijamente.

Miró a su alrededor para encontrarse con unos profundos ojos verdes almendrados enfocados en ella con interés.

Él no apartó la mirada.

En cambio, con valentía barrió su cuerpo con la mirada. Se le levantó una esquina de la boca, como si le gustara lo que estaba viendo.

Una inesperada oleada de lujuria quemó a Allison. Era potente y caliente, e hizo que ella quisiera tener el valor de levantarse de su silla, caminar hasta él y besar esos finos labios.

Mejor aún, le encantaría bailar desnuda en su regazo.

Todavía la miraba fijamente.

Allison se movió nerviosamente mientras su cuerpo se calentaba aún más. Su cuerpo se apretó y palpitó, doliéndose porque él no hacía otra cosa que mirarla.

¿Cómo sería hacer el amor con un hombre como él? Era todo sinuoso poder. Belleza masculina.

—¡Eh, Vince! —gruñó Harry con ira—. Como tus ojos sigan mirando a mi mujer, vamos a tener una conversación.

El hombre que la miraba se rió ante la amenaza.

—Claro, Harry. Dios sabe que no me querría liar a hostias contigo.

Allison habría necesitado un cuchillo Ginsu⁴ para cortar ese sarcasmo.

Vince pagó al camarero que le trajo la cerveza.

—¿Quién es él? —le preguntó a Harry.

—Es sólo un rezagado que hemos recogido. No sabemos mucho sobre él, la verdad. Ni siquiera sabemos su apellido.

Allison se preguntó cuánto de eso era cierto. Por alguna razón, no dudó de nada de lo que dijo. Dio las gracias al camarero mientras este le ofrecía la cerveza y mientras lo miraba, Vince se levantó y se fue.

Por la parte de atrás ese hombre tenía el mejor culo que jamás había visto. Tenía una pose muy intimidante, como de querer golpear a alguien, mientras salía del bar.

Antes de que se diera cuenta de lo que estaba haciendo, lo siguió.

Se dirigía de regreso a sus motos.

—¿Vince?

Él se paró y giró la cara hacia ella.

—¿Necesitas algo?

—¿Eres el hombre que el señor Zimmerman me dijo que llamara si tenía algún problema?

Tomó un trago de cerveza antes de contestar.

—¿Por qué? ¿Es que ya tienes algún problema?

—No, solo estaba preguntando.

—Sí, soy el afortunado bastardo.

Se obligó a acercarse a él. Si el señor Zimmerman había designado a este hombre para que supervisara a los otros, entonces no podía ser tan temible como parecía.

Extendió la mano hacia él.

—Allison George. Encantada de conocerte.

Él miró a su mano, luego barrió con su magnética mirada hasta llevarla de regreso a la cara sin extender su mano hacia la de ella.

—Encantado de conocerte también.

Se apartó de ella.

—Espera. ¿Por qué no me has dado la mano?

Él se enfrentó a ella y la caliente y lasciva mirada en sus ojos la abrasó todo el camino de la cabeza hasta los pies.

—Mira, señora, he estado atrapado aquí en esta isla durante demasiado tiempo sin ver algo tan delicioso como tú. Si te toco la mano, voy a besarte en los labios. Si te beso en los labios, voy a recorrerte el cuerpo con las manos. Y después, cuando me haya cansado de deslizar mis manos sobre ti, entonces voy a quitarte la ropa y a lamerte hasta que grites. Así que a menos que quieras tener sexo conmigo, te sugiero que mantengas tus manos sobre ti y dejarme ir a buscar una ducha fría.

El calor explotó en la cara de ella.

—¿Siempre eres tan franco y crudo?

—Si quieres a un niño de un colegio refinado... —miró al bar—. Esos están dentro. Si quieres un hombre... —le dirigió una sonrisa maliciosa que prendió fuego a su sangre—. Entonces, cariño, tengo lo que necesitas. Simplemente dame un toque cuando estés preparada para ello.

Allison se estremeció ante sus palabras cuando él se alejó.

Nunca en su vida había sentido una tentación como esa. No conocía a Vince en absoluto, pero una parte de ella ansiaba su poder.

Robin ya estaría tras él, sus manos acariciando sus grandes y musculosos hombros. Estaría tirando de su ceñida camiseta para sacarla fuera de su cuerpo y lamiendo sus duros y definidos abdominales.

Allison correría hasta cubrirse y esconderse.

¿Iba a ser un ratón o una leona? ¿Una cobarde que nunca se había atrevido a ir tras lo que quería, o la mujer salvaje que sabía que vivía en su interior?

Allison dio un paso, y luego oyó una moto rugiendo por el camino.

Eso sería Brendan aproximándose.

Brendan, el héroe del libro.

Volvió a mirar a Vince y a su mortal y peligroso caminar.

Decisiones, decisiones, decisiones.

¿Qué debía hacer?

CAPÍTULO 4

Allison fue corriendo detrás de Vince. Se volvió cuando ella se acercó a él, en realidad, parecía estar enfermo del estómago. Una parte de ella estaba muy ofendida por eso, pero estaba mitigada por el hecho de saber que se sentía atraído por ella.

—¿Por qué no eres el que interpreta a Brendan?

Dejó escapar un cansado suspiro.

—Mira, nena, estoy aquí simplemente como el adorno de un escaparate y el músculo en caso de que alguno de estos mariposones se pase de la raya contigo. Si soy yo el que se pasa de la raya, aquí nadie podrá echarme atrás, ¿capisce?

Un estremecimiento la recorrió cuando escuchó el profundo sonido de su pronunciación de la palabra extranjera. Era exótico y caliente.

—¿Eres italiano?

La miró desconcertado por la pregunta.

—¿Qué?

—¿Eres italiano?

—Sí. Extremadamente.

Ella sonrió.

—Wow. Eso está claro. Nunca había conocido a un verdadero italiano antes. Simplemente no hay en Georgia que es donde vivo. ¿Puedes poner uno de esos acentos realmente espesos de la ciudad de Nueva York como Danny Aiello? Me encanta cada vez que lo escucho en la tele. Creo que es muy sexy.

Él sacudió la cabeza con una risa corta.

—Señora, pareces realmente agradable , pero ¿te has olvidado de la parte de lo cachondo que estoy? Eso no era una broma.

—Lo siento. Yo solo... no sé. Lo siento.

Vince apretó los dientes en el momento en el que vio el dolor en los ojos de ella un instante antes de que se diera la vuelta para regresar al bar. Era un auténtico asno.

Quería disculparse, pero sabía que eso sería incluso peor. No quería animarla. Realmente parecía una dama agradable. Muy agradable para alguien como él. Lo último que ella necesitaba era liarse con un gángster.

No era como si él tuviera un futuro de algún tipo que pudiera ofrecerla. Hey, nena, estaremos juntos hasta el día en que Gino me encuentre y me mate. ¿Te parece? Y si llega a encontrarme con una mujer, la violará y la matará antes de matarme a mí.

No. No podía haber una mujer en un futuro previsible. Una cosa era arriesgar su propia vida y otra muy distinta era poner en peligro a la Lechera.

Con el corazón pesado, vio cómo ella se reunía con el niño de universidad y regresaban al interior del bar. Que era adonde pertenecía... a su agradable mundo homogeneizado.

Vince echó la cabeza atrás para beber de su cerveza. Entonces, cuando una imagen de ese payaso y ella estando juntos atravesó su mente, se volvió y arrojó la botella a un árbol donde se rompió. Solo por una vez en su vida, le hubiese gustado probar algo bueno. Quizás, si hubiera tenido a alguien como ella en su esquina, su vida habría sido diferente.

En cambio, había estado rodeado de otros trozos baratos de basura que lo impulsaron a meterse en algo que nunca había querido. Pero a fin de cuentas, no podía culparlos a ellos. Él había sido el único que al final había sucumbido a la presión de Gino. Después de que dejara los marines y hubiera estado un año buscando trabajo.

Nada había estado ahí para él. No había muchas cosas que un soldado de infantería pudiera hacer en el mundo civil. No sobre todo cuando se había sido un delincuente juvenil. Aunque aquellos archivos habían sido sellados, cuando solicitó un puesto en la academia de policía o de guardia de seguridad, la exhaustiva búsqueda había destapado su pasado.

La única gente que había estado dispuesta a contratarlo había sido la “familia”. Y después de un año de vivir con su madre y de quemarse sus ahorros, no había tenido otra opción que coger lo que le habían ofrecido. Al principio había sido bastante inofensivo. Coge esto, deja aquello, conduce para Gino...

Y entonces le había colocado delante una zanahoria a la que no se pudo negar. La zanahoria que lo había puesto de camino al infierno, y una vez has puesto un pie allí, tu vida se ha terminado.

Disgustado con las elecciones que había hecho, Vince se pasó la mano por el pelo. Tenía que salir de ahí un rato y despejarse la cabeza.

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Allison estaba escuchando a Harry y a Brendan discutir sobre alguna simulada humillación mientras veía a Vince coger su moto y marcharse. No sabía por qué esa visión la dejaba herida, pero lo hacía.

¿Qué está mal conmigo?

Una no quería realmente acostarse con un tipo al que no conocía de nada, ¿no?

Bueno, sería una nueva experiencia. Definitivamente no era algo que hubiera hecho alguna vez antes. Porque ella, en realidad, no era ese tipo de mujer.

Y así se quedó allí mientras los chicos actuaban como en el libro.

—¡Robin!

Sacudió la cabeza y miró a Harry que a su vez la miraba a ella.

—¿Qué?

—He dicho que ya era hora de que nos fuéramos —y luego, como si recordara que en realidad no era Harry, su mirada se suavizó—. Es decir, si estás preparada para irnos...

—Claro —tratando de no reírse cuando se volvió a meter en el papel de tipo duro, se levantó y lo siguió fuera del bar de moteros.

Ninguno de ellos hablaba como los tíos que los rodeaban, montaron en sus motos y se dirigieron a un hotel realmente encantador. Cuando se detuvieron en el aparcamiento, miró a su alrededor con los ojos muy abiertos. Diseñado como el famoso Hotel del Coronado, de San Diego, tenía el mismo banco edificio y el techo rojo con pendiente. Solo que era mucho más pequeño, aunque igual de impresionante.

—¿Es aquí donde nos vamos a quedar? —le preguntó a Harry.

Él asintió con la cabeza mientras bajaba de la moto y esperaba a que ella se quitara el casco.

Wow. Esto era mucho mejor que los hoteles de mala muerte en los que se quedaban los personajes del libro.

Mientras los hombres la guiaban al interior, ella vio que Brendan la dedicaba una caliente inspección como se suponía que debía hacer. Pero curiosamente, la dejó fría. No era nada como el calor que había sentido cuando había conseguido la de Vince.

No estando dispuesta a pensar más en ello, siguió a los hombres. Y mientras se aproximaban a la puerta de cristal, se dio cuenta de que Vince estaba allí también. Su negra moto estaba aparcada a un lado.

Por extraño que pareciera, le dio un escalofrío.

Sí, había algo que estaba seriamente mal con ella. A diferencia del Harry real, que le golpearía la cara con una puerta, el actor la mantenía abierta para ella. Un guapo recepcionista ya estaba esperando por ella, y tenía la llave de la habitación lista.

—Está justo enfrente de la playa —dijo él amablemente mientras le entregaba la llave—. Todas sus pertenencias están desempaquetadas y la esperan en su habitación. El resto de la tarde y la noche es suya para hacer lo quiera. La fantasía comenzará oficialmente mañana. Tenemos una tarjeta en su habitación que puede rellenar y empezaremos por la mañana, cuando todo esté listo. Sólo déjenos saber qué quiere para desayunar y recordar que estamos aquí para servirla. Cualquier cosa que necesite. Cualquier cosa que desee, háganoslo saber y lo tendrá.

Era realmente extraño tener a alguien diciéndole eso a ella. En toda su vida, Allison nunca había tenido a nadie que esperara por ella. Ni siquiera Gary estuvo dispuesto a ayudarla después de su apendectomía. De hecho, había tenido el valor de preguntarle qué iba a hacerle de cenar sólo una hora después de que saliera del hospital. Era tan agradable tener a alguien dispuesto a esperar por ella en ese momento.

Se preguntaba cómo la gente rica trataba con este tipo de atención. Algo sobre ello era sólo inquietante.

—Gracias —dijo antes de que la guiara a su habitación por el pasillo.

Después de despedirse amablemente de ella, la banda de motoristas se disipó. Ahora que lo pensaba, se alegraba de tener algún tiempo a solas para poder adaptarse a ese nuevo lugar. El viaje en avión la había agotado, y ahora podría tomar una ducha y echarse una siesta.

Por no hablar de una caminata por la playa. A ella siempre le había encantado la playa, pero no había estado en una desde los ocho años. No desde que su padre se había largado y las había abandonado. Antes de eso, siempre hacían un viaje al año a Ciudad de Panamá. Pero después, su madre había tenido el corazón demasiado roto, demasiado pobre y, luego, demasiado enferma como para viajar.

Allison abrió la puerta de su habitación, y se quedó helada. Había varias docenas de rosas y botella de vino y de champagne en la mesa de la entrada. ¡Junto con una caja enorme de bombones Godiva! Nunca los había tenido antes.

Se sentía como una niña en la mañana de navidad, mientras caminaba alrededor de una habitación grande que tenía una cama de gran tamaño, un pequeño salón, una cocina y estudio.

—Maldición, esto es mejor que mi casa. —Era más grande también. Pero lo que realmente la sorprendía era la vista que tenía desde las ventanas. Se acercó a la puerta de cristal para abrirla y así poder escuchar las olas y verlas romper en la perfectamente hermosa playa.

Esto era tan irreal. Se sentía como Alicia después de caer en la madriguera. Era como estar en una película, sólo que era real y que era definitivamente el mejor momento de toda su vida. Cerrando los ojos, se dejó absorber por el sonido del océano y por el aroma de las rosas y del mar que flotaba en el aire.

Oh, qué difícil iba a ser volver a casa otra vez después de todo esto y regresar a su trabajo.

No queriendo pensar en ello, se metió en la ducha e intentó no preguntarse si el señor Vince había ido y si se estaba bañando solo con esa piel dorada en la playa.

Vince estaba sentado en un sillón en el pequeño patio de su habitación mirando el oleaje llegar a la costa. No sabía cuántas cervezas habían caído desde ese punto, pero ya comenzaba a sentirse un poco achispado.

Pero ni siquiera eso era suficiente para apagar el fuego que ardía en su ingle y que le exigía ir a buscar a su Lechera.

Levantó la cerveza de nuevo y trató de pensar en cosas desagradable.

Al menos hasta que vio algo moverse por el rabillo del ojo. Volvió la cabeza y casi se atragantó con la cerveza al ver la fuente de su malestar. Allí estaba ella, completamente ajena a él. Pero lo peor era que llevaba solo lo mismo que él, estaba...

Nada más que un maldito albornoz.

Y no podía, por menos, preguntarse si estaba desnuda bajo esa tela de felpa.

—Bonita vista, ¿eh? —su voz bajó una octava por la cerveza y la lujuria.

Ella saltó como si la hubiera asustado. Un extenso rubor le cubrió la cara.

—Lo siento. No sabía que hubiera alguien aquí.

—No pasa nada. —Pero, en realidad, eso no era cierto, mientras el albornoz se separaba lo suficiente como para irritarlo al burlarse de él con la idea de que quizá podría vislumbrar alguna parte de ella.

Allison sabía que debía correr de regreso a su habitación, pero no podía evitarlo. Vince estaba sentado en una silla con un albornoz blanco con un monograma igual que el suyo. Recostado en su silla acolchada, con las largas piernas abiertas y extendidas, y una cerveza reposando en su muslo. Como el de ella, su cabello estaba húmedo, dejándola saber que se había duchado.

Pero lo que la quemaba era la intensa mirada en su cara.

—¿No estás huyendo?

—¿Debería? —le desafió.

Sus ojos brillaban en ella.

—Si fueras lista, pequeña Caperucita Roja, sabrías que hay que evitar al lobo.

Esa peligrosa y caliente mirada recorrió todo su cuerpo, haciéndola vibrar de nuevo.

—Entonces debes estar sintiéndote atrevida...

¡Corre!

Pero se negó. Por una vez en su vida, no iba a ser una cobarde. Él no era ningún loco asesino. Era el hombre que el señor Zimmerman había elegido para supervisar su seguridad. Seguramente no hubiera elegido a Vince si fuera realmente peligroso.

—Quizá.

Una cálida sonrisa le curvó el labio.

—¿Cómo de atrevida eres?

Ella se encogió de hombros.

—No lo sé. ¿En qué estás pensando?

Tomó un trago de cerveza antes de volver la cabeza a la playa. Podía verlo debatir qué iba a decir a continuación. Tenía la lengua en el interior de la mejilla y la movía, pensando.

Por último, se rascó la mandíbula y la mostró una mueca diabólica que absolutamente la fundió.

—Estoy sentado aquí preguntándome si estás desnuda bajo esa bata.

Ella se mordió el labio. No lo diría. No se atrevería... pero las palabras le salieron solas antes de que pudiera evitarlo.

—Yo me estaba preguntando lo mismo sobre ti.

La mirada de él se intensificó, y ella juró que el aire entre ellos se solidificó. Se estremeció con anticipación.

—Bueno, solo hay una manera de averiguarlo.

Lo miró con nerviosismo.

—¿Qué quieres decir?

—Yo te mostraré lo mío si tú me enseñas lo tuyo.

Ella dejó escapar un pequeño chillido ante la idea.

—¡No! No somos los únicos que nos quedamos aquí, sabes, ¿qué pasa si sale alguien?

—No lo harán.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque me siento aquí todas las noches desde que llegué y nadie había salido aún, excepto tú.

Cómo iba a creerse su palabra en eso.

—Por todo lo que sé, estás mintiendo.

Él chasqueó la lengua ante ella pero sus ojos mantenían ese aire cálido y juguetón. Señor, ese hombre era más tentador que el pecado en sí mismo.

—Sabes, he leído ese libro tuyo que estás reproduciendo. Robin lo haría en un santiamén.

—Yo no soy Robin.

—¿No?

Allison jugaba con su cinturón mientras lo consideraba. No, en realidad no lo consideraba ya que se había prometido a sí misma que no sería tan malditamente recta este semana.

Vamos, Allison. Nunca has hecho nada malvado en toda tu vida. Sólo por una vez, camina por el lado malo...

Eso era mucho más fácil de decir que de hacer. Llevaba mucho deshacerse de toda una vida de timidez. Pero no había tiempo como el presente para trabajar en él.

—Está bien. Tú primero. —En realidad no esperaba que él estuviera de acuerdo, pero antes de que pudiera parpadear, él abrió su albornoz.

La mandíbula de Allison cayó. Sí, estaba bien desnudo. Totalmente. Completamente. No podía quitarle los ojos de encima. Tenía ese tipo de cuerpo delgado y duro que utilizaban en las películas. El tipo que decía que era un hombre al que le gustaba hacer ejercicio. Nunca antes había visto ese paquete de ocho abdominales antes, pero él tenía uno. Y esos dorados músculos estaban recubiertos de suficiente vello negro como para resultar atractivo sin ser asqueroso.

Pero lo que la mantuvo con la boca abierta fue el tamaño de su obvia erección. El hombre era enorme, y como había dicho, estaba definitivamente interesado.

Por todos los santos del cielo.

—Tu turno, princesa.

Allison se mordió el labio mientras el miedo la consumía.

—Será mejor que nadie salga.

Le dirigió una sonrisa torcida.

—Si lo hacen, los mataré por ti. Lo prometo.

Sí, claro. Respirando hondo, miró a su alrededor nerviosamente, antes de desabrocharse el cinturón.

Vince no pudo respirar mientras ella dudaba. Vaya, hombre, esto era realmente cruel.

—No te burles de mí, princesa.

Con una lentitud que fue una tortura, se desató el cinturón. Él juró que su corazón se paró de golpe cuando la vio con el cinturón abierto, entonces, lentamente apartó el albornoz.

La mirada de ella lo golpeó como un puñetazo en la tripa.

Expulsó un aliento agradecido al ver el cuerpo desnudo de ella. No era delgada, sino que tenía exuberantes curvas. Sus pechos eran un poco pequeños, pero lo suficientemente grandes como para llenarle las manos y eso era todo lo que importaba.

Antes de que pudiera detenerse, dejó la botella abajo y se levantó.

Allison sabía que debería echar a correr mientras Vince se aproximaba, pero no podía.

Él dudó antes de estar tan cerca que ella podía sentir el calor de su cuerpo. Olía a cerveza. Era todo lo que podía hacer para no dar un paso hacia la calidez de él. Para presionar su cuerpo contra el de él...

Congelada donde estaba, ella no se movió mientras él se inclinaba hacia ella y daba una profunda inspiración contra su cuello. Él se movió hacia atrás ligeramente.

—Hueles como a rosas y a vino.

Y él olía como cerveza, sol y todo piel masculina. Sus pechos se apretaron con el pensamiento, Allison giró la cabeza y antes de saber lo que él le estaba haciendo, bajó sus labios contra los de ella. Gimió ante el decadente sabor de él.

Él le ahuecó la cara con las manos mientras su lengua exploraba ávidamente cada rincón de la boca de ella. Se estremeció. Este hombre sabía ciertamente cómo besar. Con la cabeza dándole vueltas, hundió las manos en el pelo húmedo de él.

El corazón de Vince latía fuertemente mientras probaba por primera vez el sabor de la bondad. Bebió de sus labios y supo que estaba perdido. Entre la cerveza y su lujuria, no había manera de que pudiera detenerse. Se retiró un poquito para darle un pequeño mordisco a una esquina de su deliciosa boca.

—Apártame de ti, Allison —susurró contra sus labios.

Ella no lo hizo. En su lugar, recuperó los labios de él con los suyos. Gruñendo, bajó hacia abajo para poder cogerla.

Allison sintió una oleada de vertiginosa alegría cuando Vince la levantó sin gemir por ser demasiado pesada y la colocó sobre un saliente del patio. Él le abrió el albornoz más mientras sus manos le acariciaban los pechos. Cada parte de ella quemaba.

Nunca había hecho algo como eso antes y, sinceramente, no sabía por qué estaba haciéndolo ahora excepto que era algo excepcional y que se sentía segura acerca de él.

Y luego hizo la cosa más tierna que un hombre había hecho por ella. La envolvió en sus brazos y la apretó contra él. Algo en su interior se derritió por la sensación de ser sujetada así... como si fuera preciosa.

Vince cerró los ojos mientras se deleitaba con la sensación de la desnuda piel de ella contra la suya. Sus senos estaban aplastados contra su pecho mientras sus muslos estaban apretados contra su cadera desnuda. Dios, había pasado tanto tiempo desde la última vez que había tenido a una mujer sujeta contra él y nunca lo había sentido más dulce.

La mayoría de las mujeres que había conocido estarían aferradas a él por ahora. Pero Allison lo sostenía como si fueran algo más que meros extraños.

Se retiró para regresar a sus labios antes de coger su mano y guiarla a la parte de él que más la ansiaba.

Allison mordisqueó los labios de Vince mientras exploraba la longitud de su polla. Era tan raro estar de manera tan íntima con un hombre que no conocía y, sin embargo, sentía una extraña conexión con él. No tenía ningún sentido. Era casi como amor a primera vista o, al menos, lujuria a primera vista.

Oh, sí, definitivamente lujuria.

—Eres tan hermosa —le susurró al oído.

—Es el maquillaje.

Él sacudió la cabeza.

—Eres tú —la cogió y luego la llevó a la habitación de ella donde la puso en la cama. El corazón de ella latía con fuerza, lo miró mientras él se quitaba el albornoz y lo tiraba al suelo.

Él se detuvo en la mesita de noche de ella para abrir un cajón.

Allison frunció el ceño hasta que vio que sacaba un condón. Asombrada, se dio la vuelta para abrir el cajón más ampliamente donde vio una caja llena de ellos.

Ahora estaba ofendida.

—¡Meses, y una mierda!

Perplejo, frunció el ceño ante ella.

—¿Qué?

Ella entrecerró los ojos en él mientras la furia la traspasaba.

—Si no has tenido una mujer durante meses, entonces ¿cómo sabías...

—Están en mi habitación también.

—Seguro que están.

—Allison —dijo él, sus ojos profundamente sinceros— están. Puedes ir a verlos por ti misma. Y han estado matándome todas las noches. Ya no soy un jugador, ¿de acuerdo?

Una imagen de su novio en la cama con la stripper la atravesó rasgándola.

—¿Por qué no te creo?

Él ahuecó su mejilla con la mano antes de darle un candente beso.

—Te lo prometo. No he sido un jugador desde que salí de la Marina hace cuatro años. No he sido célibe pero tampoco he sido un picaflor.

Estaba un poco sorprendida por su confesión.

—¿Has estado en la Marina?

—Sí.

Empezó a hacerle otra pregunta, pero él escogió ese momento para meter la cabeza en su pecho. Los pensamientos de Allison se dispersaron mientras él la provocaba.

Queriendo más de él, se colocó de espaldas, tirando de él hacia ella.

Vince estaba completamente aturdido por el sabor de esa mujer y por el hecho de que no lo apartaba. De hecho, lo empujó hacia atrás y le cogió el condón de la mano.

Aspiró aire bruscamente cuando ella lo tomó en su mano. Puso un beso abrasador en su estómago antes de que abriera la bolsa y deslizara el condón sobre él. Realmente él no debería estar haciendo esto. Ella no lo golpeó y luego se alejó como el tipo de mujer con el que tenía sexo.

Y eso era lo que más le gustaba de ella. Sus emociones no querían que ella se alejara, pero su sentido común sabía que era un estúpido por pensar en salir con una mujer ahora.

¿Por qué estaba haciendo esto?

Porque ella era el epítome de todo lo que él había ansiado. Era ese dulce y sano sueño del americano medio. No era una buscavidas de ciudad. Era una mujer con ojos inocentes.

Y que Dios lo ayudara porque estaba indefenso ante ella.

Allison gimió cuando Vince giró sobre su espalda y la apretó contra él. Se sentía tan bien estar con un hombre otra vez. Ser sostenida, incluso aunque fueran extraños. Por alguna razón, él realmente la hacía sentir hermosa. No tenía sentido, pero lo hacía.

Queriendo complacerlo, se sentó a horcajadas sobre sus caderas antes de deslizar lentamente su cuerpo sobre el de él.

Él siseó antes de morderse un labio y alzó las caderas para impulsarse más profundo dentro de ella. La visión del puro placer en la cara de él la emocionó. No podía recordar la última vez que un hombre había sido feliz por estar con ella.

Cogió la cara de él con las manos y se la acercó. Entendía que no significaba nada para él y que cuando terminara, probablemente se alejaría. El pensamiento la hirió y, sin embargo, aún no podía pararse.

No sabía por qué, pero realmente quería estar con él aunque solo fuera temporal.

Vince suspiró cuando provocó a los labios de ella mientras su maldito cabello húmedo caía alrededor de ellos. Oh, sí, esto era justo lo que necesitaba. Ninguna mujer le había hecho sentir mejor de lo que Allison lo hizo. Lo montó lento y fácil, al menos al principio. Pero pocos minutos después, agilizó sus acometidas.

Percibiendo lo que ella necesitaba, se dio la vuelta hasta que ella quedó debajo de él.

Allison arqueó la espalda mientras Vince se lanzaba más profundamente en su interior. Se movió más y más rápido, estimulando el placer de ella hasta que no pudo más. Cuando se corrió, su orgasmo fue tan feroz que gritó.

Ella vio el fuego en sus ojos mientras la sonreía. Se movió incluso más rápido hasta que se unió a ella en aquel momento de perfecta dicha. Lo acunó con todo su cuerpo mientras vagabundeaba por los límites de la consciencia. Él se sentía tan malditamente bien que recorrió con la mano los músculos de su espalda.

Ella no se había sentido tan en paz en mucho tiempo y por ello estaba verdaderamente agradecida. Abrumada por ese sentimiento apretó su mejilla contra la de él de manera que pudo sentir sus picantes patillas. Esto era como una fantasía hecha realidad...

Vince se colocó contra su cuerpo mientras su corazón latía aceleradamente. Por primera vez en años sintió una profunda paz arraigada dentro de él y no sabía por qué. Había algo mágico sobre ese momento. Algo mágico sobre ella.

Se acostó encima de ella, no queriendo moverse mientras ella jugueteaba con su pelo y pasaba una mano por su espalda.

—No soy muy pesado, ¿verdad?

—Definitivamente no —dijo ella con aire soñador—. Me gusta la forma en que te siento.

Gruñendo mientras otra oleada de deseo lo golpeaba, movió las caderas contra las de ella, introduciéndose un poco más.

—También me gusta la forma en que te siento.

Allison le sonrió mientras él trazaba círculos sobre su pecho.

—No quiero volver a levantarme de aquí.

—Bueno —dijo él, arrastrando la palabra—. Tienen servicio de habitaciones y una caja llena de condones en el cajón —él le dirigió una mirada esperanzada.

Ella se rió de él.

—Eres tan malo.

Ella no tenía ni idea.

Vince se levantó para besarla, sin embargo, paró al escuchar algo extraño...

Sonaba como si alguien estuviera en su habitación, en la puerta de al lado.

—¿Dónde está él?

La voz era débil a través de la pared pero tenía un acento inconfundible. Empezó a alargar la mano hacia su arma sólo para darse cuenta de que estaba en su habitación... con esos hombres.

Maldición.

Los oyó abrir la puerta del baño, buscándolo. Con la ira aumentando, se dio cuenta de que Allison y él habían dejado las puertas correderas de cristal abiertas.

No les llevaría mucho tiempo a esos hombres averiguar dónde estaba...

Apartándose de Allison, se llevó un dedo a los labios para advertirle de que se mantuviera en silencio.

—¿Qué está pasando? —murmuró ella.

Levantó la mano para advertirla de nuevo antes de recoger la ropa y lanzársela a ella. Y entonces recordó que su ropa estaba en la habitación de al lado.

Doble maldición. Tendría que pensar en algo rápido o los dos estarían bien muertos.

Tan pronto como ella se vistió, la introdujo profundamente en el armario.

—Quédate aquí —susurró con la voz apenas audible—. Y pase lo que pase, no te muevas hasta que yo regrese a por ti. ¿Entiendes?

Con los ojos azules completamente abiertos, ella asintió.

Besándole la mano, Vince recogió su albornoz del suelo y luego se dirigió al pasillo. Se escabulló hacia su habitación cuando de repente dos puertas se abrieron.

La suya y la de Jeremy.

Y el matón numero uno de Gino era el que lideraba.

CAPÍTULO 5

Reaccionando por puro instinto, Vince agarró a Jeremy fuertemente del brazo y le dio la espalda a Paulie.

—Sólo estamos interpretando —le susurró al oído a Jeremy.

Jeremy lo miró como si le acabara de entregar el billete de lotería premiado con quinientos millones de dólares. Con el rostro sonriente, Jeremy pasó los brazos alrededor de él.

—Está bien.

Vince oyó a Paulie hacer un sonido de disgusto a su espalda.

—Vosotros, maricones, meteos en la habitación.

Esa fue su perdición. Dejó que Vince supiera dos cosas importantes. Una, que el bastardo estaba distraído, y dos, dónde se encontraba exactamente Paulie.

Con reflejos afinados por los militares y las calles, Vince levantó el brazo y le dio a Paulie un codazo en la cara. Volviéndose tambaleando, Paulie maldijo cuando se dio cuenta de quién era y fue a por su arma. Vince atrapó la mano de Paulie cuando la tenía bajo la chaqueta y le dio un puñetazo en la mandíbula.

El segundo matón, el sobrino de Gino, Frankie, salió de la habitación detrás de ellos. Alto, delgado y musculoso, Frankie alcanzó su pistola. Antes de que Vince pudiera moverse, Jeremy le dio una patada de kárate que estrelló a Frankie contra la pared.

Aturdido, Frankie se deslizó hasta dar con su culo en el suelo.

Como Paulie comenzaba a levantarse, Jeremy le dio una patada en la cabeza que lo dejó inconsciente. Con los ojos en llamas, se acercó a Vince a quien le impresionó su mirada.

—Nadie me llama maricón a menos que sea mi amigo o mi amante.

Vince podía respetar eso. Levantó las manos en señal de rendición.

—No hay de qué preocuparse. —Miró a los hombres en el suelo y se rió. No había muchos hombres que podrían haber conseguido la caída de los matones de Gino. Decía mucho que Jeremy les hubiera pateado el culo.

—Te manejas malditamente bien, chico.

—Gracias. Tú también. Ahora, ¿quieres decirme por qué esos hombres estaban saliendo de tu habitación?

—Absolutamente no —dijo Vince mientras revisaba la recámara del arma de Paulie. Por suerte, estaba totalmente cargada. La volvió a poner en su lugar—. Pero puedo decirte esto. Es más que probable que no estén solos. Estos dos son los músculos y estoy seguro de que en otra parte cerca de aquí, está el cerebro que ordena las acciones. Necesitamos encontrar la manera de mantenerlos apresados y de conseguir algo de ayuda para que venga a la isla antes de que alguno de vosotros salga herido en fuego cruzado.

—¿Herido, cómo?

—Herido de muerte.

La cara de Jeremy perdió algo de color.

—OK. Dame dos segundos

Vince registró a Frankie por si tenía más armas, encontró una en un tobillo y otra en la funda de un hombro. Apenas lo había desarmado cuando Jeremy regresó con otro par de esposas. Se las entregó a Vince.

—Ni siquiera quiero saberlo —dijo Vince cuando esposó a Paulie con uno de los pares mientras Jeremy esposaba al otro hombre.

Jeremy frunció el ceño ante él.

—¿Adónde ibas en albornoz, de todos modos?

—¿Adónde ibas tú con el tuyo?

Jeremy sonrió dejando saber a Vince que probablemente tenía una cita con uno de los otros actores.

—Touché, voy a por alguien de seguridad...

Vince lo agarró del brazo para pararlo.

—Necesitarás algo más que a seguridad. Si yo fuera vosotros, saldría del infierno de esta isla antes de que las cosas vayan a peor.

Jeremy asintió con la cabeza mientras lo consideraba.

—¿Qué pasa contigo?

—Confía en mí, todos viviremos más tiempo si no lo sabes.

Jeremy inclinó la cabeza ante él antes de dirigirse al vestíbulo.

Vince registró a los matones una última vez para estar absolutamente seguro de que estaban limpios antes de dirigirse a su puerta, solo para darse cuenta de que estaba cerrada.

Oh, sí. Esto era bueno.

Su disgusto terminó cuando se dio cuenta de algo. No llevaban con ellos una tarjeta llave...

¿Cómo diablos se habían metido en su habitación?

Esto no aseguraba nada bueno. Con un suspiro de disgusto, se escurrió por la puerta de atrás para ir a su habitación y vestirse.

Vince dejó escapar un suspiro cansado mientras se ajustaba la sobaquera, algo que estúpidamente había pensado que no volvería a hacer, luego requisó las tres armas de fuego. No tenía forma de saber cuántos hombres había enviado Gino tras él, pero esperaba que no fueran muchos.

Consideró llamar a Z para decirle lo que estaba pasando. Aunque honestamente, no tenía tiempo. Necesitaba una tapadera antes de que el cerebro volviera a por Paulie y Frankie.

Con los fríos nervios de acero, volvió a la habitación de Allison y abrió el armario donde aún estaba sentada, justo donde él la había dejado. Maldición, era hermosa y mucho más confiada de lo que nadie tenía derecho a ser.

Mataría a cualquiera que la hiciera daño.

Él le tendió la mano a ella.

—Está bien. Vamos, tenemos que salir de aquí.

Ella frunció el ceño.

—Pero la fantasía...

—Esto no es una fantasía, Allison, y yo no soy un actor. He estado escondido en esta isla de la gente que quiere matarme y si nos encuentran, nos torturaran y nos mataran. Ahora, tenemos que irnos.

—¿Nos?

Él asintió.

—Sabía que no debería haber venido aquí, a tu habitación. Si alguna vez te encuentran, te harán daño solo porque estabas conmigo.

Allison jadeó. Si no fuera por la oscura sinceridad de sus ojos, habría pensado que eso era parte de la historia. Pero una mirada a él le dijo que no lo era.

Estaba serio.

—¿Por qué te quieren? —preguntó ella mientras cogía su mano y él tiraba para ponerla sobre sus pies.

—Porque sé demasiado sobre ello. Quiénes son. Qué han hecho. Cómo me jodieron. Y tienen miedo de que vaya a los federales... es la única cosa en su vida que los asusta. Estoy seguro de que has visto películas suficientes para saber exactamente de qué tipo de hombres te estoy hablando.

—¿Qué son? ¿La Mafia?

Él le lanzó una mirada burlona.

—Mafia es una palabra inventada por Hollywood. No es el término que se usa entre la familia. —Hizo una pausa y dio un profundo suspiro—. Pero sí, son la Mafia.

—¿Y qué hiciste por ellos?

Ella vio el dolor y la culpa en su mirada mientras miraba a lo lejos.

—Cosas que sé que no debería haber hecho. Mira, no estoy orgulloso de lo que soy, ¿de acuerdo? Dejé que me engañaran y me engañé a mí mismo. Entonces, una noche, regresó mi sentido común e intenté dejarlo. Por desgracia, ellos no estaban dispuestos a dejarme ir. Al menos, no con vida.

Su corazón se hundió con esas palabras.

—¿Mataste a alguien?

Él encontró su mirada sin pestañear.

—Sólo ha aquellos que trataron de matarme a mí primero, lo juro —le tomó la cara con una mano y con la mirada le pidió que lo perdonara—. De verdad desearía no ser lo que soy, nena. Créeme. Pero a menos que nos pongamos en camino, ambos somos historia.

—¿Por qué yo? ¿No puedo quedarme aquí?

—No me atrevo a correr ese riesgo. Estos no son la clase de hombres que te preguntaran educadamente si me has visto. No voy a dejarte atrás para que ellos te interroguen y te torturen por diversión.

Allison entornó los ojos cuando la furia se apoderó de ella. Toda su vida, había sido una buena chica. Había hecho lo que le decían. Había ido a la iglesia todos los domingos. Tenía un trabajo que odiaba, había sido leal a un novio que la había engañado y mentido, y en ese momento, algo en su interior se rompió.

La tratarían como una mierda. No había manera de que ella se echara al suelo y dejara a esa gente matarla solo porque podían.

—Bien —dijo ella, dejando que su ira se hinchara aún más—. ¿Tienes un arma?

—Sí.

—Entonces, dame una. Porque si esos cabrones van a ir a por mí, tengo intención de darles una razón.

La expresión de él se tornó más oscura. Letal.

—Esto no es juego, Allison

—Chico, no lo sé. Pero soy una chica de campo, nacida y criada allí, que solía ir a cazar con su abuelo durante la temporada y que lo primero que me enseñó fue a disparar correctamente y a estar de pie por mí misma. Ahora dame una pistola y déjame estar en igualdad de condiciones con esos gilipollas.

Vince no estaba seguro de si debía sentirse impresionado o asustado. Decidiéndose por lo primero le entregó la 22 mm.

Ella arrugó la nariz.

—¿Qué es esto? ¿Una 22? Sólo dispararía con esto si hay un roedor o si quiero hacer mearse a alguien encima. ¿No tienes un arma de verdad?

—¿De dónde has sacado esa lengua?

—Del mismo lugar de donde conseguiste esa pequeña pistola de mierda. Normalmente no hablo así, pero cuando alguien quiere matarme, creo que esto requiere un cierto grado de palabrotas. Ahora, dame algo bueno.

Vince estaba asombrado con su Lechera. Sonriéndola, le dio la 38 mm. de Frankie nariz chata. Ella abrió el cañón como una profesional y sacó las balas. Asintió con la cabeza mientras las miraba, y luego las devolvió a la recámara.

—Punta hueca, no está mal. —Cerró el tambor y se guardó el arma en los vaqueros—. De acuerdo, ¿adónde vamos?

Ella se lo estaba tomando mucho mejor de lo que había esperado.

—¿No estás asustada?

—Cagada, perdona mi francés. Pero no sabes nada de mí si piensas que me voy a acostar en el suelo y a dejarlos hacer. Nadie va a venir detrás de mí para amenazarme y luego largarse. No soy un felpudo. Puede que sea una mujer, pero de donde vengo, eso no me convierte en el sexo débil.

Él tuvo que admirar eso de ella. Era mucho más de lo que incluso se había atrevido a esperar.

—Muy bien. Aquí está el plan... —él dudó mientras sopesaba sus opciones. Ahora que lo pensaba, no tenían muchas, o ninguna—. De acuerdo. No hay ninguno. Básicamente el plan es que no queremos que nos maten y debemos encontrar alguna forma de salir de esta isla antes de que nos encuentren.

—Lo pillé. Yo definitivamente voto por el de la no muerte.

Sacudiendo la cabeza, Vince deshizo su camino hasta la puerta de atrás para controlar el perímetro. La superficie se estrellaba pacíficamente en tierra mientras las gaviotas se llamaban unas a otras como si todo fuera normal. Sólo él sabía la verdad. Ese día estaba muy lejos de ser tranquilo o sereno.

Pero al menos no había visto a nadie.

Por otra parte, eso no significaba mucho. Sabía por experiencia lo bien que alguien como, oh, bien, como él, podía confundirse con el entorno y esperar hasta golpear. Quienquiera que estuviera trabajando con Paulie podría estar al acecho oculto en cualquier esquina, observando. Así que tendría que moverse lentamente para salir de aquí.

Se giró para encontrar a Allison mirándolo. Le ofreció una sonrisa.

—Vamos a trabajar para salir por la parte frontal del hotel y montarnos en mi moto.

—Muy bien.

Mientras ellos realizaban a la perfección su camino alrededor del edificio, ella se probó a sí misma. Debía ser un demonio de cazadora cuando era pequeña. La mujer podía moverse tan en silencio como él lo hacía. No hubo malos pasos o errores. Allison se manejaba como una profesional.

Vince mantuvo los ojos bien abiertos mientras estaban cerca de la pared, detrás de los arbustos. Por suerte, no vio nada. Todo estaba tranquilo y normal.

Al menos hasta que llegaron al último cerco de setos. Se quedó helado con Allison siguiéndole los pasos. Se agachó, manteniéndose fuera de la vista, mientras continuaba vigilando.

Había un hombre en la entrada hablando con “Harry”. Y mientras Vince los observaba, su mirada se volvió roja. Era Tony, el hijo de Gino y su mano derecha. Si Gino no podía venir en persona, enviaba al viejo Tone para conseguirlo.

Se figuraba.

Y Tony sabía que el pequeño infeliz estaba interpretando a Harry. Bueno, por cómo se veían las cosas. Era demasiado amable, y sabía lo suficiente acerca de Tony como para saber que nunca era amigable con los extraños. Harry tenía que haber sido el único que le dijo a Gino dónde estaba. Lo más probable es que fuera una enorme casualidad... ¿o no? Si la gente de Z había contratado actores, probablemente lo hubieran hecho en Nueva York, que era donde tenían la base. Sí, era una gran ciudad, y de alguna manera, no lo suficientemente grande.

En realidad, sería tremendamente fácil, dada la extensión de las familias, contratar a alguien que conocía a alguien.

Maldita sea. ¿Cómo había podido ser tan estúpido? Tendría que haberlo pensado antes. Harry sólo había estado allí cuatro días, preparándose para la llegada de Allison.

Ahora que pensaba sobre ello, recordaba unas pocas pistas reveladoras que le decían que Harry sabía algo sobre él. El pequeño hijo de puta incluso había hecho un pequeño comentario sobre las familias de la Mafia.

—No puedo creer que no lo haya cogido —murmuró entre dientes. Pero había sido fácil. Había querido sentirse a salvo y se había convencido de que nadie podrían encontrarlo allí.

Había sido un imbécil de primer rango.

Allison puso la mano en su brazo en un ademán tranquilizador. Vince cubrió la mano de ella con la suya y la miró con una luz de compresión para tranquilizarla. La besó suavemente antes de volverse a mirar a Tony.

No tardaría mucho en averiguar lo que había sucedido. En cualquier momento iría a vigilar y después iría tras Paulie y Frankie.

Allison comenzó a levantarse. Vince la agarró y sacudió la cabeza.

—Confía en mí —susurró.

Confiar en la gente no era algo que estuviera en la naturaleza de Vince. Pero en ese punto, no tenía mucha elección. Sacó su arma, preparándose para pelear en caso de que fuera necesario, y vigiló desde las sombras mientras Allison se acercaba a los hombres.

—Hola, Harry —dijo alegremente, actuando como si todo fuera normal. Tenía que darle crédito, era mejor que la mayoría de los actores que trabajaban aquí—. Siento mucho molestaros pero me estaba preguntando si podía dar un paseo en moto. Realmente me gustaría dar una vuelta para ver todo antes de empezar mañana.

Harry miró a su alrededor con recelo.

—No has oído nada hace un rato, ¿verdad?

Ella sacudió inocentemente la cabeza.

—Solo mi radio. ¿Alguna vez has escuchado Heavy Metal? Es la mejor música del mundo, pero sólo es buena cuando está realmente alta.

El rostro de él se suavizó mientras sacaba la llave del bolsillo de los vaqueros y se la entregaba.

Sin traicionar siquiera un poco sus nervios, ella le dio las gracias, cogió las llaves y se dirigió a su moto. Vince frunció el ceño mientras la veía mirando las otras motos que estaban aparcadas alrededor de ella. Pasó una mano amorosa sobre ellas como si las estuviera admirando. ¿Por qué demonios no se daba más prisa? No parecía como si alguien estuviera intentando matarlos o algo...

Volvió a mirar a Harry y a Tony que habían vuelto a su conversación sin prestar atención a Allison.

De repente, apareció Jeremy a través de las puertas y agarró el brazo de Harry. Jeremy no era ni de cerca tan rápido como Allison. Sin dudar, Jeremy preguntó algo que hizo que el interior de Vince temblara.

—¿Alguno de vosotros sabéis cuál es el teléfono del señor Zimmerman?

Harry se puso al tanto inmediatamente.

—¿Hay algún problema?

—Yo diría que sí. Dos tíos han tratado de matar a Vince. Él tenía en la mano...

Antes de que pudiera decir nada más, Tony entró corriendo al hotel. Harry, por otra parte, empezó a buscar por el aparcamiento. Su atención se dirigió a Allison, que había puesto en marcha su moto.

Entrecerró los ojos sobre ella con la mortal intención de dirigirse hacia ella con pasos largos y maliciosos.

—¿Hey? —lo llamó Jeremy—. ¿Te sabes el número?

Cuando Harry no contestó, Jeremy empezó a ir tras él. Harry continuó siguiendo hacia Allison y mientras lo hacía, metió una mano por debajo de su chaqueta ligera.

Con el único pensamiento de protegerla, Vince disparó desde detrás de los arbustos para enfrentarse a él.

Jeremy saltó hacia atrás y lo miró mientras rápidamente Vince tiró a Harry al suelo y lo dejó inconsciente.

—¿Él es uno de ellos?

—Aparentemente —dijo Vince lleno de sarcasmo mientras empujaba el arma de Harry fuera de la funda.

Jeremy maldijo.

—Cada hombre que mire por sí mismo. Me largo de aquí.

—¿En albornoz?

Jeremy vaciló.

—Bueno, después de vestirme —volvió a entrar en el hotel.

Allison montó en la moto de Vince al mismo tiempo en que él vio a Frankie, Tony y Paulie regresar. ¡Maldita sea!

Comenzaron a correr hacia él cuando Jeremy corrió hacia el hotel.

Vince saltó rápidamente a la moto mientras Allison se deslizaba hacia atrás para hacerle sitio. Le tomó un latido de corazón saborear la sensación de los brazos de ella alrededor de él, pero un latido de corazón era todo lo que tenían.

De repente, las balas lo destrozaron todo a su alrededor. Él sintió cómo Allison se encogió cuando puso en marcha el motor y salió del aparcamiento con los neumáticos chirriando. Miró por encima del hombro para ver que los otros se dirigían a las motos.

Vince maldijo.

—No te preocupes —le gritó Allison al oído, sobre el sonido del motor.

—¿Que no me preocupe?

—Cuando estuve mirando las otras motos, tiré de los cables de las bujías. Debería llevarles unos pocos minutos darse cuenta de lo que he hecho y por qué sus motos no se encenderán.

Asombrado por ella, se rió.

—¿Cómo sabías cómo hacer eso?

—Soy una chica del sur, Vince. Todos los hombres de mi familia adoraban los coches y las motos. Trabajaban con ellos en el patio trasero de mi madre y yo presté atención durante años. Por no mencionar, que tirando de las bujías de encendido era una buena manera de asegurarme de que mi ex no se iba a ninguna parte cuando me volví loca ante él.

Él se echó a reír de nuevo por esa imagen.

—Tienes algunas agallas, Allison.

—Orina y vinagre, igual que mi madre.

Curiosamente, a él le gustaba eso de ella y ahora esta realmente agradecido por ello. Vince aceleró mientras volaban por los caminos libres.

No les llevaría a los demás mucho tiempo entender lo que había pasado y volverían a por ellos otra vez. No podían dirigirse a la pequeña pista de aterrizaje ya que Tony, sin lugar a dudas, tendría allí al piloto que pertenecería a la familia. Si Allison y él se presentaban, Vince estaba seguro de que los matarían. Por no mencionar el hecho de que él no sabía cómo manejar un avión y que el piloto de Z no regresaría hasta el fin de semana.

Les gustara o no, estaban atrapados allí. Y ahora, tenían que encontrar un terreno alto, para poder ver a Tony y a sus matones en igualdad de condiciones. ¿Pero dónde? No había exactamente una gran cantidad de lugares donde esconderse en esa pequeña isla.

Excepto...

Vince se paró cuando se le ocurrió una idea. Miró por encima del hombro para asegurarse de que los demás no habían ganado terreno antes de dirigirse a una zona restringida. Era una parte de la isla que Z alquilaba para que un grupo del gobierno se entrenara. Z le había advertido que si alguna vez ellos averiguaban quién y qué era, estarían obligados por su honor a entregarlo a las autoridades. Pero siendo un tipo de aventuras, Vince había ido allí un par de veces solo para comprobarlos. Incluso se hizo amigo de uno de los miembros de la agencia, el gerente del hotel hosco que solía estar a solas sin más compañía que la de su perro, Roscoe. Hasta la fecha, Vince nunca había visto a ninguna de esas personas del gobierno entrenando allí. Pero si eso era un campo de entrenamiento, estaban obligados a tener algún tipo de provisiones para que pudieran hacer uso de ellos.

Sí, esa sería su mejor opción...

Sólo le llevó unos minutos hacer el recorrido hacia el otro lado de la isla. Vince vigilaba detrás de ellos, pero hasta ahora no había habido ninguna señal de Tony o los demás.

Suspiró de alivio cuando llegaron a la zona de estacionamiento. En el exterior, el estuco blanco era renacentista de un pequeño hotel típico con jardinería mínima. Y por dentro era realmente bonito, si no espectacular.

Todavía les podía dar algo de protección, especialmente ya que Roscoe estaba obligado a ladrar si alguien inusual se acercaba.

Vince condujo a la parte de atrás y paró. Después de que Allison bajara, escondió la moto entre los arbustos.

—¿Qué haces, Vince?

Saltó al oír el sonido de la áspera voz de Sam. Se volvió para verlo de pie a un lado, oculto mayormente por los arbustos, mientras Roscoe hacía sus necesidades pocos metros más allá. Sam era el epítome de a lo que un hombre escocés debía parecerse bajo esa tez rojiza y esa fuerte mandíbula. También tenía ese aire fuerte y poderoso con esas tupidas cejas blancas y ese cabello cano. Como siempre, llevaba unas gafas de montura negra.

—Estoy escondiendo mi moto.

Sam se rascó la barba de la mejilla que se veía como si no se hubiera afeitado en un par de días.

—¿Por qué?

—Hay algunas personas que van detrás de mí.

Sam pareció tomárselo con calma mientras se giraba hacia Allison.

—¿Ella es una de esas maniáticas sexuales del concurso?

—¿Perdón? —dijo Allison, su voz quebrada por una risa incrédula.

Sam le dirigió una sonrisa amable.

—No quise ofenderla, es solo que las mujeres que vienen aquí se ponen salvajes con nuestros pobres hombres. Bueno, no conmigo personalmente, sino con nuestros hombres más jóvenes. Da miedo lo que hacen.

Allison soltó una risa nerviosa. Miró a Vince.

—Creo que me estoy ofendiendo.

—Ah, ahora —dijo Sam con buen humor—, pues no deberías. No quise hacerte ningún daño. Por lo general sueño con una cita con una amiga con derecho a roce en esta isla... pero eso es algo que seguramente ninguno de los dos desea saber sobre mí.

Los hoyuelos de Allison brillaban mientras le sonreía.

—Sólo un poco.

Sam asintió con la cabeza antes de volver su atención hacia Vince.

—¿Así que estás huyendo?

—Asesinos a sueldo. ¿Tienes armas?

Sam se rascó la barbilla mientras pensaba en eso.

—¿De qué estamos hablando? ¿Arma de fuego? ¿Automática? ¿Semi automática? ¿De acción simple o doble? ¿Refrigerado con agua? ¿Con seguro?

—No soy exigente.

Sam le lanzó una mirada condescendiente.

—Bueno, tienes que serlo porque tenemos todo eso y más. Incluso tenemos claymores⁵, lanzacohetes, lanzallamas y explosivos de alta tecnología. Tienes que decirme por dónde empiezo.

Vince sintió que su mandíbula se aflojaba.

—¿En serio?

Sam no se inmutó.

—Nunca bromearía con o sobre la artillería. Así es como se daña a la gente.

Sí... era mejor que cualquier cosa que Vince hubiera esperado.

—¿Qué es exactamente lo que hacéis aquí?

Sam estaba completamente inexpresivo.

—Volar mierda. ¿Necesitas algo de plástico⁶? También tenemos.

Vince sacudió la cabeza.

—Me quedo con las armas. Es en lo que soy mejor. Y podría usar el teléfono. Necesito llamar a Z y hacerle saber que debe evacuar a Allison antes de que salga herida.

Sam la miró.

—No hay mucho que el señor Z pueda hacer desde Nueva York. Pero estoy pensando que no lo necesitas, de todas formas.

—Sí, pero Alli...

—Te he oído, chico. Pero hoy tenemos agentes entrenándose aquí. Voy a entrar a por una radio para llamarlos y te aseguro que ni siquiera una pequeña cucaracha podrá llegar a la señorita.

Vince no estaba tan seguro de eso. Tony podía ser bastante persistente.

—¿Estás seguro de eso?

—Oh, créeme, esos tipos saben lo que están haciendo. Lástima que haya alguien lo suficientemente estúpido como para ponerse en su camino.

Sam silbó a Roscoe, que corrió hacia él. Le acarició en la cabeza al perro, y luego los llevó a través de la puerta lateral de la esquina donde tenía varios teléfonos y walkie talkies.

Él cogió un Motorola amarillo.

—Tú, bossman⁷ ¿te acuerdas del tío del que te hablé la noche pasada? Está aquí y está siendo perseguido por esos buenos pá. Tiene consigo a una mujer que no quiere que salga herida. ¿Podéis dejar de lado el entrenamiento y echar una mano?

Vince frunció el ceño ante sus palabras.

—¿Qué es buenos pá?

Allison le ofreció una sonrisa salvaje.

—Buenos para nada. Buenos pá.

Vince se rió un poco por esa jerga del sur que nunca había oído antes.

Un sonido estático salió por el walkie talkie antes de que lo rompiera una voz profunda.

—Estaremos allí. TEL⁸ en tres minutos, Sam.

Vince inclinó la cabeza ante el sonido de esa voz. Había algo vagamente familiar, pero antes de que Vince pudiera preguntar, oyó el ruido de unas motos aparcando fuera.

Miró a Sam.

—¿Esa es tu gente?

—Lo dudo —dijo cuando Roscoe comenzó a gruñir y ladrar. Sam se agachó para calmar a perro.

Vince se encogió ante esa implicación.

—¿Dónde puedo esconder a Allison?

Sam la tomó suavemente del brazo y tiró de ella al otro lado del mostrador, pero ya era demasiado tarde. Lo otros ya se dirigían hacia dentro.

Allison contuvo la respiración cuando Vince apuntó, pero antes de que pudiera apretar el gatillo, el gigantesco hombre que atravesaba la puerta abrió fuego contra ellos. Sam tiró de ella hacia abajo del mostrador y perdió de vista a Vince mientras Sam ataba a su perro a un gancho para que no se interpusiera en su camino o saliera herido.

Sam tomó un arma que estaba escondida en la parte baja de su espalda y se levantó. Disparó dos rondas.

Con el corazón de ella martillando mientras se oían más disparos, Allison se dio cuenta de que aún había una escopeta muerta detrás del mostrador. Roscoe aumentaba el volumen entre un aullido y otro.

Sam se agachó para recargar.

—Cogedlos.

Reaccionando por puro instinto, ella agarró la escopeta mientras Sam volvía a cargar y se levantaba.

Hubo un hombre que se dirigió directamente a Vince mientras que otro se dirigía hacia ella. Apuntó al que encañonaba a Vince y apretó el gatillo.

El hombre voló al suelo. Ella alzó la escopeta y lo apuntó de nuevo.

—Tírala —le gruñó.

No lo hizo. En cambio, la miró.

—Esto no es un juego, cariño, y tu novio se ha quedado sin munición.

Echó un vistazo para ver que Vince estaba en el suelo herido en el hombro. Tenía la pistola en la mano y él asintió para afirmar que efectivamente, estaba sin municiones. Tensó el dedo en el gatillo mientras devolvía su atención al otro tipo.

—No, esto no es un juego. Ahora, tírala o te tiraré a ti.

Vince se puso en pie.

—Será mejor que lo hagas, Paulie. No está jugando.

De repente, unos aplausos estallaron.

Detrás de ella.

Sin embargo, Allison no miró. No se atrevió.

—Dile a tu mujer que suelte el arma, Vince. No hay ninguna necesidad de bañar todo con los pequeños sesos de un anciano y su perro.

Sam puso una mano en la pierna de ella.

—Suéltala.

Ella vio la confirmación en los ojos de Vince mientras él tiraba su arma al suelo. Seguidamente, Sam hizo lo mismo.

Con el corazón hundido, de mala gana tuvo que cumplirlo y se volvió para ver al hombre detrás de ella que la apuntaba directamente a la cabeza con una pistola. Su corazón dejó de latir, literalmente, de terror.

Era el hombre que había estado hablando con Harry fuera del hotel. Eso la hizo preguntarse qué le había sucedido a Harry, ya que no había ninguna señal de él, ahora.

El hombre que la apuntaba a la cabeza chasqueó la lengua. Dirigió una mirada condescendiente a Vince.

—Vinnie... Vinnie, Vinnie, Vinnie. ¿Qué voy a hacer contigo? Dejas la ciudad. No dices adiós. No escribes. No llamas. Tu pobre madre está preocupada por ti.

El cuerpo de Vince se puso rígido mientras su cara se volvió como el acero.

—Será mejor que no metas a mi madre en esto, Tony. Tú tócala y ayúdame, te mataré.

El hombre que Vince llamó Paulie se acercó a él para coger las armas que Sam y ella habían dejado a un lado.

Tony ignoró la amenaza de Vince.

—Sabes, tengo que darte crédito, enviar a tu madre con ese gilipollas rico amigo tuyo fue una buena medida. Pero tarde o temprano, ella iba a querer salir de casa. ¿Qué es lo que le ha pasado? —hizo una pausa dramática—. Supongo que puedes morirte sabiendo que tengo la intención de adoptar el buen cuidado de tu madre después de que te hayas ido. También me aseguraré de que lo sepa todo acerca de su hijo y de que él es el responsable de lo que le está sucediendo a ella.

—¡Cabrón! —Vince dio un paso hacia él.

Tony alzó la pistola que tenía en la cabeza de Allison. Ella chilló mientras sus ojos se llenaban de lágrimas, pero no se movió ni hizo ningún sonido. Estaba aterrorizaba por lo que estaba haciendo Tony, nervioso. Lo último que quería era que el arma se disparara.

¡Oh, Dios, por favor ayúdame! En ese momento, deseó no haber ganado el concurso. Deseaba estar aún en Madison, Georgia, en su pequeña casa de dos habitaciones donde su mayor miedo eran los mosquitos en verano.

Pero no estaba...

Vince le pidió disculpas con la mirada.

—Ahora, ahora, Vinnie —dijo Tony con un tono paternal y jocoso—. Tienes que recordar ese temperamento tuyo.

Vince se quedó helado, pero si las miradas mataran, Tony ya estaría muerto.

—Ponte de rodillas, Vinnie.

Sacudió la cabeza.

—Si vas a matarme, entonces deberás matarme de pie.

Tony presionó el arma contra la cabeza de ella.

—De rodillas cabrón.

Allison contuvo la respiración mientras esperaba que Tony la matara en cualquier momento.

Ella pudo ver la furia y el dolor en los ojos de Vince. Pero por ella, arrodilló en el suelo. Ella tembló mientras el miedo y la gratitud se mezclaban en su interior.

Tony sonrió.

—Siempre fuiste un arrogante bastardo. Bien, Paulie, ponle...

La puerta del vestíbulo se abrió.

Allison tragó cuando vio a un hombre extremadamente atractivo alrededor de los treinta caminar tranquilamente por el vestíbulo. Tenía el pelo largo y oscuro recogido en una cola de caballo y los ojos de un azul tan pálido como jamás había visto. Llevaba pantalones de vestir negros y una camiseta negra que mostraba su rompedor cuerpo a la perfección. Tatuajes marcaban ambos brazos que tenía cruzados sobre su musculoso pecho.

Parecía estar desarmado y, sin embargo, entró en el tiroteo con una confianza infundada.

Se detuvo cerca de Vince.

—El pequeño Vinnie. Cuánto tiempo sin verte. ¿Cómo le va a tu madre? ¿Sigue haciendo esa salsa tan buena que hasta los ángeles del cielo lloraban de envidia?

Vince se lo quedó mirando completamente incrédulo. Allison contuvo la respiración esperando para saber si el recién llegado era amigo o enemigo.

Él se giró hacia ella y miró al hombre que sostenía la pistola como si no hubiera nada extraño en ello.

—¿Primo Tony? —preguntó—. ¿Eres tú?

Tony apretó la mano en la que tenía el cabello de ella.

—¿Quién diablos eres tú?

El hombre se ofendió por la pregunta. Cuando habló tenía un marcado acento de Nueva York.

—Tone... no me digas eso. Sé que ha pasado algún tiempo, quince o dieciséis años, pero seguramente no te has olvidado de mí. Yo —hizo un gesto hacia sí mismo con ambas manos y movió la cabeza con incredulidad—. Incluso llevé a tu hermana pequeña, María, al baile de graduación porque tu padre tenía miedo de dejar que nadie se acercara a ella.

—¿Joe?

—Sí. El pequeño Joseph. Deberías acordarte de mí. Mi abuelo, Big Joe, fue el hombre al que tu padre sustituyó en la familia.

A Vince se le cayó la mandíbula cuando miró al hombre. Allison no sabía qué pensar. Aún no sabía de qué lado estaba Joe.

—Había oído que estabas muerto —dijo Tony, en tono enfadado.

Joe se encogió de hombros.

—Todavía no. pero si no tiras ese arma, tú sí.

Tony se rió cuando vio el estado desarmado de Joe.

—Sí, claro. ¿Y qué vas a hacer? ¿Hablar hasta matarme?

Joe duplicó su risa.

—Nah. Tú me conoces, Tone. Soy el nieto de Big Joe. Nosotros no hablamos, actuamos —su rostro se puso serio mientras le lanzaba una mirada de muerte a Tony—. Y tú, si tuvieras algo de cerebro, estarías asustado. Recuerda, yo paré una bala por ti y tú me tiraste a los perros, cabrón. Te debo una. Ahora suelta esa puta arma y puede que te deje vivir.

—Que te jodan, Joey. —Tony movió el arma lejos de la cabeza de ella para disparar a Joe.

Allison actuó sin pensarlo bien. Le dio un fuerte codazo en las costillas a Tony y lo empujó con su brazo lejos. Un disparo dio a la pared. Tony la pegó fuerte con una mano antes de llevar la pistola hacia ella.

Vince se lanzó sobre el mostrador, golpeando a Tony contra el suelo donde pelearon. Joe estaba a solo dos pasos por detrás mientras Allison trataba de distinguir algo en el caos.

Sam cogió la escopeta y apuntó a Paulie quien se congeló al instante. Dos segundos más tarde, se escuchó un disparo.

Allison contuvo el aliento mientras el terror la rasgaba. ¿A quién había dado? Miró a los tres hombres del suelo con horror, esperando a ver quién era.

Joe se levantó el primero con un arma en la mano.

—¿Vinnie?

—No fui yo —dijo mientras se empujaba a sí mismo.

Tony estaba en el suelo, gimiendo mientras contenía con su mano la hemorragia estomacal.

Joe lo miró sin ninguna simpatía.

—Duele como una madre, ¿no crees? Ahora ya sabes cómo me sentí cuando te marchaste y me dejaste morir. Pero tienes suerte, cabrón, yo por lo menos voy a llamar a una ambulancia.

Vince no respondió mientras agarraba a Allison y la metía en un aplastante abrazo.

—¿Estás bien?

Antes de que pudiera responder, una docena de personas, hombres y mujeres, llagaron corriendo con armas en las manos. Iban vestidos como un equipo de los SWAT⁹, de negro y con chalecos antibalas. Rápidamente examinaron lo que estaba pasando cuando irrumpieron en el vestíbulo. Dos de ellos revisaron al hombre al que Allison había disparado, mientras dos de ellos cubrieron a Paulie y dos más fueron a situarse con Tony.

Una pequeña vietnamita americana miró a Sam.

—¿Estás bien, amigo?

—Como un melocotón, Tee.

Ella sonrió y miró a Joe.

—¿Y tú? ¿Recibiste un disparo de nuevo, Joseph?

—No —dijo secamente—. La única persona que alguna vez me ha disparado en el trabajo, Tee, has sido tú.

Tee arqueó una ceja.

—¿Qué hay de Moscú?

—Eso fue suerte.

—¿Egipto?

Joe hizo un ruido de molestia.

—Sólo fue para que se aseguraran y, por otra parte, llamaron a un médico.

Ella asintió antes de acceder y pedir ayuda.

Allison dio un paso atrás para mirar el hombro de Vince.

—¿Cómo de mal duele esto?

—¿Alguna vez te has golpeado la mano con una puerta?

—Sí.

—Pues esto no le llega ni de lejos. Pero estoy vivo, así que no me quejo —la besó suavemente en los labios—. Gracias.

Joe se acercó a ellos.

—Lo mismo te digo. Buenos reflejos para una civil.

Ella lanzó una risa nerviosa.

—No lo sé. Creo que fui bastante estúpida. Podría haber conseguido que nos mataran a todos.

—Pero no lo hiciste —dijo Joe—. Aprecio eso.

—Bueno —dijo Allison con una ligereza que, en realidad, no sentía—. Yo también aprecio que no nos hayan matado.

Vince sonrió, hasta que volvió a mirar a Joe, entonces, su rostro se puso serio.

—El mismo Vincenzo —dijo Joe, con un suspiro y un fuerte acento—. Nunca supiste mantener la nariz limpia.

Vince entrecerró los ojos sobre Joe.

—No he sido el único que ha ido a la cárcel.

Algo pasó entre ellos. Algo rociado de dolor y tristeza.

Joe ladeó la cabeza y entrecerró los ojos sobre Vince.

—Pensé que sabías que era mejor no dejarte enganchar por las redes de Gino.

Vince le dirigió una mirada tímida a Allison antes de contestar.

—Me puso una zanahoria que no pude rechazar.

—¿Y cuál fue?

—Me dijo que sabía quién mató a mi padre.

Joe frunció el ceño.

—Gino mató a tu padre, Vin, y, muy probablemente, también al mío. ¿No lo sabías?

—Sí, lo supe hace unos meses, cuando fui a matar a Jimmy Tatalia. Por suerte para él, vino limpio y le dejé vivir.

—Jimmy es un mentiroso saco de mierda —gruñó Tony desde el suelo.

—Sí, claro —aulló Vince—. Él tenía la prueba de que tu padre y tú sacasteis del juego a mi padre. Era una jodida iniciación para ti. —Vince empezó a acercase a Tony, pero antes de que pudiera alcanzarlo, Joe tiró de él.

Vince miró a Joe.

—Dame un arma, Joe, y déjame volarle la tapa de los sesos.

—No puedo hacer eso, Vin.

Un enfadado tic se instaló en la mandíbula de Vince.

Allison vio el dolor en los ojos de Vince e hizo que le doliera por él.

—Solo quería alejarme de ti y de tu gente —le gruñó Vince a Tony.

—Sí, seguro. Ibas a ir a los federales a delatarnos a todos. El pequeño Sal lo oyó todo.

Vince se veía enfermo cuando le frunció el ceño a Tony.

—No sé por qué mintió Sal, pero lo hizo. No tenía ninguna intención de ir a ellos. Nunca. Pero lo haré.

—Y te mataremos —gruñó Tony.

—Hey, hey —dijo bruscamente Joe, levantando la mano—. Si alguien va a amenazar contra la vida de alguien, ese soy yo. Aparte de eso, los dos estáis hablando con un federal en este mismo momento, y ese vendría a ser yo —frunció los labios a Tony—. Ahora por qué no eres un buen chico y te quedas ahí tumbado y sangrando —miró a Tee—. Si abre la boca, dispárale.

Los oscuros ojos de Tee brillaban cuando se puso en pie al lado de Tony.

—Con mucho gusto.

La puerta se abrió para admitir a un pequeño grupo de paramédicos que rápidamente fueron a por Tony, Frankie y Vince.

Allison dio un paso atrás, ya que Vince se había acostado en una camilla para que ellos pudieran cortar la camisa y aplicar presión en la herida.

No dijo nada mientras trabajaban en Vince, pero esperaba que estuviera bien. Habida cuenta de que no se quejaba, ella lo tomó como una buena señal.

Joe se acercó a su lado.

—¿Cómo lo llevas?

—Estoy bien, creo.

—Bien.

Ella miró a Tee y a los otros agentes.

—¿Quiénes sois vosotros, de todos modos?

Joe se rió pero no respondió.

—¿Quieres ir al hospital con Vince? Estoy seguro de que tendremos que sacarlos de aquí para llevarlos a un hospital del continente.

Ella miró nerviosamente a Vince, sin estar segura de lo que él quería.

—Me gustaría.

—Tú, Vin —dijo Joe cuando levantaron la camilla—. ¿Quieres compañía para el viaje al hospital?

—No, si es tu feo culo. Prefiero estar solo. Pero cogería a Allison en un latido de corazón.

Joe hizo un sonido de desacuerdo.

—Mi trasero puede que sea feo pero al menos no es peludo como el de otra persona que yo me sé...

Fue el turno de Allison de duplicar el resoplido de Joe.

—Confía en mí, su culo no es peludo. De hecho, lo sé.

Joe se quedó boquiabierto mientras a Vince se le quedaba cara de idiota. Sonriendo, Allison siguió a los médicos al helicóptero que acababa de aterrizar.

Mientras esperaba, se puso al lado de Vince. Le cogió la mano y le dirigió una tierna sonrisa.

—Me alegro de que no estés herida.

—Yo siento que tú lo estés.

—Ah, está bien. Mejor ya que aún estás hablando conmigo.

—¿Por qué no iba a hablar contigo?

Sus ojos se oscurecieron con culpa.

—He tenido un mal pasado, Allison.

—¿Alguna vez pegaste a niños más pequeños que tú?

Él frunció el ceño ante ella.

—No.

—¿Alguna vez has golpeado a tu novia?

—¡Por supuesto que no!

—¿Alguna vez has disparado a alguien que estaba indefenso?

—No. Nunca.

Ella extendió la mano y cogió la de él con la suya.

—Todos cometemos errores, Vince. Todos nosotros. El pasado, pasado está, es lo que hacemos con nuestro futuro lo que nos define.

Se quedó boquiabierto cuando la miró.

—Eres una mujer increíble, Allison.

—Tengo mis momentos —le dijo con una sonrisa y un guiño.

Los médicos regresaron para meterlo en el helicóptero. Allison no tuvo la oportunidad de decir mucho más mientras volaban hacia el hospital y tan pronto como aterrizaron, fue llevado al quirófano para sacarle la bala del hombro.

Ella se paseaba por la sala de espera y estaba al borde del aburrimiento total cuando se abrieron las puertas y entraron Joe, Sr. Zimmerman y Tee.

El Sr. Zimmerman fue directamente hacia ella.

—¿Estás bien?

—Estoy bien.

—Ya te lo dije —dijo Joe.

El Sr. Zimmerman lo miró.

—Sí, pero tú mientes.

—Sólo a Tee.

Tee resopló.

—No. Sabes que te pegaré un tiro si lo haces.

—Bueno, ahí va eso.

El Sr. Zimmerman los ignoró.

—Quiero que sepas que el actor que interpretaba a Harry ha sido despedido así que si quieres seguir con la fantasía...

—Eso está bien —dijo, sintiendo una extraña sensación de paz—. Creo que prefiero quedarme aquí con Vince, por si necesita algo.

El Sr. Zimmerman se mostró complacido por eso.

Joe y Tee le entregaron una cesta de picnic que traían bajo un jersey y que dentro llevaba comida. Pero además había un reproductor de DVDs portátil y una caja llena de películas.

—He pasado demasiado tiempo en una de estas cosas —dijo Tee—. Sé lo tediosa que es la espera y nunca hay nada bueno para comer o ver.

—Gracias. —Allison se puso a un lado y conforme pasaba el tiempo mientras esperaban una palabra, se enteró de que el Sr. Zimmerman “Z” era el cuñado de Vince y que Joe era su primo.

No fue hasta la mañana siguiente que consiguieron ver a Vince de nuevo.

Allison se detuvo en la puerta de la habitación. Se lo veía aturdido y cansado, pero al menos su color era bueno y el médico les había dicho que volvería a la normalidad en poco tiempo.

Vince se congeló cuando vio a Allison vacilar. La ropa de ella estaba arrugada y su cara enrojecida. Era obvio que había pasado la noche aquí. No sabía por qué, pero ese pensamiento hacía que algo cálido le recorriera las venas.

—Hola, ángel —le dijo en voz baja.

La sonrisa de ella hizo que olvidara todos los dolores de la herida. Sin embargo, le comenzó otro enorme dolor por querer probarla.

—Hola —entró en la habitación seguida de Joe y Z.

Los hombres se pusieron a los pies de su cama mientras ella se acercaba a él.

—¿Necesitas algo?

Le tomó la mano con la de él y le besó los nudillos antes de frotarlos contra su mejilla.

—Nop, lo que necesitaba acaba de entrar.

El rubor de ella se intensificó.

—Sabes —dijo Joe, intercambió una mirada con Z—, hay algunos de nosotros por aquí que no queremos quedarnos ciegos por vuestra DPA¹⁰. Así que ¿podríais ser un poquito menos dulces antes de que se me caigan los dientes?

Vince sacudió la cabeza ante él.

—Por cierto, ¿dónde demonios has estado todos estos años, Joey?

Joe se encogió de hombros.

—Me fui y me hice legal.

—¿Y sólo te olvidaste del resto de nosotros?

—No —dijo Joe con los ojos oscuros por la sinceridad—. No lo hice. Me mantuve en contacto con Z, que es por eso por lo que estoy aquí ahora. Él era el único que me mantenía con la cabeza bien puesta cuando estaba trabajando para Gino. Tiró de mí para que sobreviviera y lo cogí.

Vince miró a Z con el pecho henchido de orgullo.

—Entonces, tenemos mucho en común.

—Sí, lo tenemos.

Vince respiró hondo.

—¿Así que tú eres uno de los federales que le alquilan la isla a Z?

Joe hizo un gesto solemne.

Y Vince podía ver hacia dónde se dirigía todo esto. Su estómago se anudó mientras acariciaba la palma de la mano de Allison con el pulgar.

—Entonces, ¿qué vas a hacer con Tony y el resto?

—No te preocupes. No volverán a venir detrás de ti otra vez. Nunca. Van a tener problemas mucho más grandes de los que preocuparse. Llamé a mis amigos de FBI y del Departamento del Tesoro. Ya están aquí y vigilándolos. —Joe se puso incómodo—. Es por eso que tuve que cortar todos los lazos con la familia. Si hubiera estado en Nueva York, hubiera tenido que hacer mi trabajo y atraparos a todos.

El nudo se apretó aún más.

—Así que me vas a enviar a la cárcel también, por lo que veo.

—No —la palabra sorprendió a Vince—. Z me entregó un archivo anoche. Me dijo que los dos hombres a los que te enfrentaste estaban acusados de varios delitos ilícitos y que, además, trataron de matarte a ti primero. Eso lo convierte en autodefensa en mi libro.

Vince no podía creérselo.

—¿Me vas a dejar ir?

—No exactamente.

Vince entrecerró los ojos.

—¿Qué?

—Podría utilizarte en mi división. Estoy al mando de un interesante grupo de trabajo para el gobierno. Cuando estés mejor, hablaremos más sobre ello.

Vince miró a Allison.

—¿Qué hay de Allison?

—Hablaré con ella también.

—Pero no tengo ninguna educación —dijo, inclinando la cabeza—. Sólo me he graduado en el instituto.

—Oye —dijo Vince, sacudiendo su mano hasta que ella lo miró—. Eres la mujer más inteligente que conozco. Ni se te ocurra avergonzarte por no haber ido a la universidad.

Joe estuvo de acuerdo.

—Podemos educarte en el trabajo. Para una mujer sin preparación académica, te manejaste muy bien bajo presión. Tienes una habilidad natural para hacer frente a los obstáculos y eso te hace deseable para lo que hacemos.

Z se adelantó.

—Bueno, ahora que sabemos que vas a vivir, vamos a dejaros solos.

Joe asintió.

—Estaremos de vuelta para acosarte más tarde.

—Estoy seguro de que lo harás.

Vince observó cómo se marchaban los dos hombres, luego centró su atención de nuevo en Allison, mientras sacaba el aliento.

—No me puedo creer que no hayas vuelto a tu fantasía.

—¿Por qué querría hacer eso?

Antes de que pudiera responder, ella se inclinó sobre él y le susurró al oído.

—Cariño, tú eres mi fantasía, y no hay otro lugar en el que preferiría estar más que aquí contigo.

EPÍLOGO

Allison tenía una extraña sensación de “deja vù” al entrar en la tienda del Wal Mart¹¹, donde solía trabajar. No había vuelto a casa en casi cinco meses... no desde que Vince y ella alquilaran un piso en Nashville para poder entrenar para ser agentes del FBI.

Los últimos meses habían sido un torbellino en su mente. Entre el entrenamiento durante el día y su gasto por las noches con Vince, no le había sobrado el tiempo.

Pero ahora el momento de poner su pasado en paz. Había vuelto para firmar los papeles para vender la casa y para decir adiós a un par de amigo que trabajaban allí con ella.

Cuando llegó cerca del pasillo de los libros, se paró. Había una nueva empleada que llevaba una novela romántica de Rachel Fire abierta y estaba leyendo un pasaje en ella. La mujer era probablemente un par de años más joven que ella con un largo cabello negro. Allison conocía la melancólica mirada en sus ojos.

Antes de que pudiera detenerse a sí misma, se acercó a ella.

—Es un gran libro, ¿no?

—Sí —dijo la mujer sonriendo.

Allison pasó a la última página donde estaba el formulario para el concurso.

—Definitivamente deberías entrar.

—Nadie gana estas cosas, y menos las mujeres que lo necesitamos.

Ella sonrió a sabiendas.

—Oh, cariño, créeme, sí que lo hacen... yo lo hice.

La mujer se quedó boquiabierta.

—¿De verdad?

—Oh, sí, y es lo mejor que me ha pasado en la vida.

Vio a la mujer mirar más allá de ella, hacia otra persona. Allison volvió la cabeza para encontrar a Vince cerca. Él no se detuvo hasta que tiró de ella para ponerla entre sus brazos y besarla en la parte posterior de la cabeza.

—¿Estás lista?

—Lo estoy.

La mujer dejó caer la mirada en la mano de Allison, donde reposaba un anillo de compromiso.

—Eres una mujer afortunada.

—Créeme, lo sé, pero nunca, nunca he pensado que puedo serlo demasiado. Los sueños pueden hacerse realidad. Sólo necesitas el coraje para llevarlos a cabo.

La mujer se burló.

—Es fácil para ti decirlo.

—Tal vez, pero sabes, toda mi vida cambió por mandar una postal sellada. —Allison acercó su bolso y sacó un libro de sellos—. Espero que te traiga la misma suerte que a mí me trajo.

—Carla, limpia el pasillo ocho.

Vio que la mujer se encogió cuando la voz de Dan salió por el altavoz. Metió el libro en el bolsillo de su delantal.

—Mejor me voy.

Allison la detuvo.

—Oh, no, cielo. Déjame esto a mí.

Vince frunció el ceño cuando se apartó de él. Con paso decidido, Allison fue a la zona de limpieza y sacó la escoba y la solución secante. Luego se dirigió hacia donde estaba Dan en la parte delantera de la tienda.

Los ojos de él se abrieron cuando la vio. Antes de que pudiera decir nada, Allison se lo entregó a él.

—Sabes, Dan, por una vez en la vida intenta tratar a alguien como un ser humano decente. La gente trabaja mucho mejor y más duro cuando se les trata con dignidad.

Y dicho esto, se dirigió a las puertas.

Vince la cogió de la mano al entrar en el aparcamiento.

—¿Estás bien?

Allison asintió con la cabeza y echó una última mirada a su alrededor.

—Sí, lo estoy —tiró de él para pararlo y enfrentarlo—. Sabes cuánto te amo, ¿verdad?

—Espero que tanto como te amo yo. —Entonces la puso entre sus brazos para darla un rápido beso y cuando sus labios se encontraron, Allison se dio cuenta de que, lo que le había dicho a Vince era realmente verdad. El pasado definitivamente había dejado su huella en ella pero el futuro era enteramente suyo y había planeado hacerlo grande.

Y era uno que definitivamente lo incluiría a él.

NOTAS

1 Biscochitos de chocolate cilíndricos, helados, rellenos de nata.

2 Drug Enforcement Administration: Agencia del departamento de justicia que se dedica a la lucha contra el contrabando y el consumo de drogas en EEUU.

3 Movimiento educativo para jóvenes que está presente en 160 países y territorios, agrupados en distintas organizaciones. Pone énfasis en las actividades lúdicas con objetivos educativos, actividades al aire libre y el servio comunitario, con el objetivo de formar el carácter y de enseñar valores humanitarios.

4 El Ginsu fue un cuchillo, y uno de los más famosos anuncios televisivos de la década de los años 1970, aunque en España llegó un poco más tarde, allá por años 1980.

5 Espadones de doble filo de más de 1,20 metros de longitud propios de tierras escocesas utilizadas sobretodo por los antiguos clanes y que solían pesar más de 1,5 kilogramos

6 Hace referencia al explosivo plástico. El más común es el C4.

7 Cantante de hip hop de Baltimore, Maryland, desde 2002 hasta el presente. Sus albunes son Law & Order (2004) y Home of the Wire. También tiene varias mezclas y aparece como invitado en otros álbumes

8 Tiempo Estimado de Llegada (N. de T.)

9 Son las siglas de Special Weapons and Tactics, que hacen referencia al grupo de unidades especializadas en intervenciones especiales de gran peligrosidad de diversos cuerpos policiales de EEUU.

10 Demostración Pública de Afecto.

11 Es una compañía minorista estadounidense, la más grande del mundo, por su número de ventas y de empleados. Su concepto de negocio es la tienda de autoservicio de bajo precio y alto volumen.