Sheri Whitefeather

Casi un sueño

01 Hawk

(Skyler Hawk: Lone brave – 2000)

Capítulo 1

¿Un joven agradable y tranquilo?

Alto, moreno y atractivo habría sido una forma mejor de describirlo, pensó Windy Hall cuando vio al desconocido que tenía en la puerta. Edith Burke, su anciana casera lo había descrito como al principio, así que, bajo su recomendación, Windy había accedido a compartir su casa alquilada de dos habitaciones con él, por lo menos temporalmente.

Tal vez se hubiera confundido y ese hombre no era su nuevo compañero de piso. Tal vez estuviera vendiendo algo o haciendo una colecta para una obra de caridad. Sí, eso debía ser, para Macizos de América.

—¿No será usted por casualidad Skyler Reed, verdad?

—Sí, señora —dijo él sonriendo y, para colmo, se le produjeron un par de hoyuelos en las mejillas—. Pero vale con Sky.

Muy bien, no se había equivocado, así que le extendió la mano.

—Encantada de conocerte, yo soy Windy.

—Hola, Windy —dijo él con voz de barítono—. El placer es mío.

Unas gafas de sol y el cabello largo hasta mitad de la espalda le daban un aspecto de renegado que no pegaban nada con esos hoyuelos. Llevaba una camiseta y vaqueros que destacaban su musculoso cuerpo. Su piel cobriza y facciones angulosas mostraban su herencia de nativo americano, pero su altura y mandíbula cuadrada señalaban que también tenía algo de europeo.

Dado que Edith le había dicho que trabajaba con caballos, su acento del oeste y las sucias botas de vaquero no eran una sorpresa.

Windy retiró la mano y pensó que hasta ese contacto había chisporroteado de sexualidad.

¿Dónde se había metido?

Se dijo a sí misma que tenía que actuar con normalidad, que no tenía que dejar que su aspecto la afectase. Que lo que contaba en un hombre era su corazón.

—Pasa. Te enseñaré la casa y así podrás instalarte.

Sky se puso las gafas de sol sobre la cabeza.

—Gracias, pero no me voy a instalar oficialmente hasta esta noche. Estoy de camino al trabajo, pero he pensado que debía pasarme antes a conocerte.

Windy fue a responder, pero se quedó sin palabras cuando vio sus ojos.

Eran azules, claros y vibrantes. Destacaban mucho contra su piel cobriza y cabello negro. Esa exótica combinación hizo que le temblaran las rodillas. Pero entonces pensó que debían ser lentillas coloreadas. Por mucha genética mezclada que hubiera, nadie tenía un cabello tan negro y unos ojos tan azules.

—Edith me dijo que tenías una llave de sobra.

—Ah, por supuesto —reaccionó ella—. Te la traeré.

Sky la siguió al salón y echó un vistazo a su alrededor.

—Todavía está un poco desordenado —le dijo ella—. Es que entraron en casa y lo rompieron todo.

Esa horrible experiencia la había dejado sintiéndose violada y temerosa.

—Mi última compañera de piso se fue una semana antes de que sucediera. No nos llevábamos muy bien porque dejó sin pagar su parte del alquiler durante dos meses, pero la policía dijo que ella no tenía nada que ver con lo que pasó. No ha sido un incidente aislado, ya que han entrado en algunas otras casas del vecindario.

Todas ellas habitadas por chicas jóvenes y solas.

—Sí, Edith me lo ha contado. No volverán. No conmigo aquí.

Era por eso por lo que ella había accedido a aceptar a un hombre, y además uno en quien su casera confiaba. ¿Y por qué era eso? Por lo que le había dicho Edith, Sky le había salvado la vida al empujarla para que un conductor borracho no la atropellara. Eso lo hacía especial también a los ojos de Windy. Aunque él sólo se iba a quedar tres meses, esperaba que cuando se fuera los vándalos se hubieran olvidado de ella.

—Por lo menos no me rompieron los muebles.

—Dado que viajo mucho, no tengo muchas cosas para contribuir con ellas —dijo él—. Pero tengo, una televisión y un aparato de música. Supongo que eso será de alguna ayuda.

Windy aceptó su oferta sonriendo de todo corazón.

—Servirá de mucho. Tengo que reemplazar muchas cosas. Todavía ni he reorganizado los platos.

Los vándalos habían dejado el suelo de la cocina lleno de cristales rotos, además de los trozos de porcelana de su madre, que había muerto hacía dos años. Por suerte, Edith la había ayudado mucho a superar ese horrible día.

—Te agradezco de verdad que me hayas dejado quedarme aquí —dijo Sky—. Edith me dijo que eras un encanto. Y también bonita.

Windy contuvo la risa. No le importó el halago porque se consideraba atractiva.

—Edith también me ha dicho a mí algunas cosas agradables de ti. No he podido dejar de darme cuenta de tus ojos. ¿Son lentillas coloreadas?

Él se rió y Windy pensó que no debía ser la primera en preguntárselo.

—No, querida, son míos. Yo no haría esto a propósito.

¿Hacer qué? ¿Hacerse más atractivo a propósito? Las rodillas empezaron a fallarle de nuevo.

—Cielos, son preciosos.

—Gracias.

A pesar de que él se encogió de hombros, ella se percató de que, de alguna manera, le daba vergüenza.

—Las llaves están en la cocina —le dijo invitándolo a seguirla.

Estaban en la estantería superior y, cuando ella las fue a tomar, se le cayeron al suelo.

Los dos se inclinaron a la vez para recogerlas y chocaron. Windy perdió el equilibrio, pero Sky la agarró en sus brazos.

—¿Estás bien? —le preguntó él sonriendo.

—Sí —respondió ella agitadamente.

Cielo santo, ¿qué le estaba pasando?

Sky se agachó de nuevo para recoger la llave mientras ella pensaba que no había sido nada, sólo un abrazo accidental. Y no iba a volver a suceder.

—¿Dónde trabajas? —le preguntó cuando él se levantó.

—En el Rodeo Knights.

—¿Es ahí donde hacen actuaciones del salvaje Oeste? ¿Y qué haces tú?

—Ya sabes. Monto a caballo, hago algunos trucos...

—Vaya. Edith sólo me dijo que trabajabas con caballos, pero no especificó en qué.

—Llevo siendo jinete de rodeo toda mi vida. El tipo que lleva el espectáculo es un viejo amigo. Un viejo jefe, realmente. Solíamos actuar en el circuito de rodeo hasta que él abrió este negocio.

—¿Cómo es que tu trabajo no es permanentemente? Edith me dijo que sólo estarías aquí hasta septiembre.

—No me quiero quedar. Quiero decir, demonios, ¿California? Sólo puedo soportarlo tres meses. Lo que no entiendo es por qué Charlie eligió Los Ángeles para establecerse.

Ella pensó que ese Charlie era su jefe.

—Burbank es el lugar perfecto para un teatro del Oeste. Tengo entendido que le va muy bien.

—Sí, Charlie cree que rae va a convencer para que me quede más tiempo, pero eso nunca sucede.

Windy decidió no darse por ofendida, a pesar de que California era su estado natal.

—Yo me crié aquí. Edith fue mi profesora en el colegio. A veces me parece raro no seguir llamándola todavía señorita Burke.

Sky sonrió.

—Sí, me dijo que eras una de sus alumnas. También me dijo que ahora eres profesora.

—De preescolar.

La sonrisa de él se esfumó.

—¿Trabajas con niños pequeños?

¿A qué venía esa mirada de disgusto? ¿Es que le preocupaba que se fuera a llevar trabajo a casa?

—¿No te gustan los niños?

—No conozco a ninguno. Charlie tiene una hija, pero es mayor.

—¿Qué edad tiene?

—Doce.

—A mí me gustan los niños de todas las edades, pero dar clases de preescolar no es el sueño de mi vida. Soy licenciada en psicología y algún día pretendo dedicarme a ejercerla con familias disfuncionales.

—Me parece perfecto que sigas tu sueño, pero esta conversación se está poniendo demasiado profunda para mí. Soy soltero, así que ¿qué voy a saber yo de familias de ésas?

A juzgar por su sonrisa forzada, Windy pensó que mucho. La analista que había en ella despertó inmediatamente. Retrocedió un paso y estudió sus rasgos, atendiendo a su lenguaje corporal.

Tal vez ese hombre estuviera huyendo de su pasado. Huyendo con miedo de mirar atrás. De repente, su súbita alianza con su anciana casera la extrañó. ¿Cómo habían llegado a hacerse amigos esos dos? ¿Y por qué estaban juntos cuando casi la atropellaron a ella?

—¿Cómo conociste a Edith? —le preguntó.

—¿No te ha contado lo del accidente?

—¿Quieres decir que fue así como os conocisteis? ¿Es que erais desconocidos en la misma esquina? Yo pensé que ya erais amigos.

—¿De verdad? —dijo él metiéndose la llave en el bolsillo—. Y yo que había pensado que Edith te había contado...

Entonces tragó saliva y apartó la mirada.

—Ese coche me dio a mí —añadió.

—¡Cielos! ¿Y te hirió?

—Sí... Yo... La verdad es que preferiría que hablaras de esto con Edith. Además, debería echarle un vistazo a mi habitación y marcharme. Charlie me está esperando.

Windy no supo qué responder ni cómo sentirse, así que sonrió. Al parecer a él no le gustaba nada hablar del accidente.

—Tu habitación es la segunda puerta a la derecha —le dijo y pensó que iba a tener que llamar a Edith para preguntarle algunas cosas.

Sky decidió no volver a casa después del trabajo, por lo menos no directamente. Pero desafortunadamente, el bar abarrotado que eligió no le sirvió para nada. No podía dejar de pensar en su nueva compañera de piso.

Metió la mano en el bolsillo de la camisa donde tenía el paquete de tabaco. Lo había dejado hacía unos meses, pero seguía teniendo a mano un paquete. Sabía que tenía una personalidad que lo hacía querer lo que no podía tener, así que, con eso en mente, se había asegurado de que los placeres prohibidos no fueran una tentación demasiado fuerte. Y era por eso por lo que había accedido a irse a vivir con una mujer bonita. El sexo sin sentido estaba también fuera de los límites.

La atractiva camarera morena le preguntó si quería tomar algo más, pero él lo rechazó. Ni siquiera se había bebido la cerveza que había pedido antes. En otro tiempo habría respondido adecuadamente al sutil intento de ligue de la chica. Se la habría llevado a casa y habría tenido otro encuentro sexual. Soledad.

¿Qué demonios estaba haciendo? ¿Estaba tratando de enfriar el calor que sentía por su nueva compañera de piso bebiendo? Después de diez minutos habían terminado abrazados, pero en vez de dejarla ir, la había acariciado y disfrutado de la sensación de su cuerpo contra el de él.

Vaya un héroe había resultado ser. Edith le había pedido que la protegiera de los vándalos, no que la sedujera en la cocina.

Al pensar en eso, no tuvo más remedio que pedirle otra cerveza a la camarera, que le quitó la que tenía delante y ya se había calentado.

¿Qué pensaría Windy si supiera la verdad? ¿Lo habría recibido igual de tranquilamente en su casa? Agitó la cabeza y frunció el ceño. Seguramente no. Edith le contaría lo del accidente, pero la anciana lo haría parecer una especie de moderno Sir Lancelot en vez de un vaquero con amnesia, un hombre que, ni siquiera estaba seguro de su propio apellido. Pero claro que Edith no conocía toda la historia. No sabía de cosas que él realmente recordaba.

La camarera volvió al cabo de cinco minutos y le dejó la cerveza en la mesa y le cobró.

—No te he visto antes por aquí —le dijo la chica, sonriendo.

—Sí. Me he venido a vivir con una chica —dijo él.

—¿Es ésa la razón del ceño fruncido?

—Sí —respondió él riendo.

Al parecer, la chica no era de las que iban a por el hombre de otra, así que le aconsejó:

—Tal vez debieras irte a casa y disculparte.

—¿Y qué te hace pensar que le debo una disculpa?

—Que tienes cara de sentirte culpable.

Culpable. Demonios. Ninguna mujer lo había hecho sentirse culpable. No se quedaba con ellas el tiempo suficiente como para sentir nada.

—Lo que tú digas —dijo deseando que la chica lo dejara en paz.

Muy bien, tal vez se sintiera culpable, pero no era a Windy a quien le debía una disculpa. Era ese niño el que se merecía una explicación. El niño que abarrotaba sus confusos recuerdos. Su hijo.

Windy estaba tumbada en la cama cuando llamó a Edith. Era su tercer intento de hablar con ella y no le podía dejar un mensaje porque no tenía contestador.

—Hola, Edith. Soy Windy. Lamento llamarte tan tarde, pero no te he podido encontrar antes.

—Ah, hola, querida. Estaba en el albergue para pobres. Ya sabes que voy a ayudar todos los viernes.

—He conocido a Sky. Va a venir esta noche.

—¿No es un joven encantador?

—Eso parece. Pero no es como me lo había imaginado.

Edith se aclaró la garganta.

—Supongo que debería haberte advertido sobre su gramática. No lo dejo hablar mal cuando está conmigo y tú tampoco deberías permitírselo. Si eso te molesta, hablaré con él para que no lo haga.

Windy no estaba dispuesta a corregir a un hombre como Sky por su forma de hablar. Podía soportarlo perfectamente. Y una palabrota de vez en cuando no hace mal a nadie.

—Eso no será necesario. Se ha comportado como un perfecto caballero. Lo que pasa es que es distinto a como me lo había imaginado.

—No te dije lo guapo que es porque no quería que pensaras que estaba haciendo de celestina y ya sabes que no soy así. Sky sabe eso también. Pero no te tienes que preocupar por él. Es un hombre decente y nunca se aprovecharía de una chica.

No, a no ser que la chica quisiera que se aprovechara de ella, pensó Windy. Pudiera ser que Sky fuera decente, pero no parecía ser precisamente un Boy Scout. Ni tampoco un santo. Su sonrisa era casi diabólica.

—¿Por qué no me dijiste que ese coche lo golpeó? —le preguntó a Edith.

La anciana suspiró.

—Porque pensé que eso era cosa suya.

—¿Por qué? ¿Qué le pasó?

—Oh, cielos. Debería haber sabido que él no te lo contaría todo.

—¿Todo qué?

—Sky perdió la memoria con el golpe. No recuerda casi nada de sí mismo.

A Windy se le aceleró el corazón. ¿Amnesia? ¿Sky tenía amnesia?

No le extrañaba que le costara trabajo hablar de ese accidente.

—Debe recordar algo. Tengo la sensación de que no lo lleva muy bien con su pasado.

—Hay mucho más en su historia, pero es demasiado para hablarlo por teléfono. Te prometo que nos veremos esta semana y te contaré todo lo que sé.

—No creo que pueda esperar tanto —dijo Windy.

—Tú siempre has sido una impaciente. Unos pocos días de espera no te harán mal. Ese accidente sucedió hace casi dieciséis años. Ahora he de irme a la cama. Es tarde y mañana tengo muchas cosas que hacer.

—Muy bien. Te veré pronto.

—Adiós, querida.

Windy dejó a un lado el teléfono y entonces llamaron a la puerta de su dormitorio.

—Querida, soy Sky.

¿Querida? Eso sonaba muy íntimo.

—Un momento...

Saltó de la cama y se preguntó si no debía preguntarle lo que quería con la puerta cerrada. No, eso sería de mala educación. Así que decidió sonreír y comportarse amigablemente. Se dijo que debía de ser amigable platónicamente.

Abrió la puerta lo justo para sacar la cabeza y los hombros.

—Hola.

—Hola —respondió él sonriendo—. He visto que tenías la luz encendida. Espero no haberte molestado.

—No, estaba levantada.

El olor de él había cambiado. Olía a heno, a caballos ya... ¿cerveza?

Lo miró a los ojos y vio que no estaba borracho.

—Sólo quería hacerte saber que estoy metiendo mis cosas para que no te asustaras con el ruido.

—Muy bien, gracias.

Windy se dio cuenta de que llevaba la misma ropa, pero su cabello ya no iba suelto, sino sujeto por una cola de caballo.

—¿Cómo te ha ido el trabajo? —le preguntó.

—Muy bien. Ha sido mi primer día, pero ya conocía la rutina.

—¿Haces de vaquero o de indio en el espectáculo? —le preguntó ella.

—De los dos. En una parte soy indio y, en otra, un vaquero malo. En ésa me pegan un tiro y me caigo del caballo. Y luego, cerca del final, soy sólo yo. Montando y usando el lazo.

—¿Te gusta eso?

Sky se encogió de hombros.

—Los verdaderos actores son los caballos. Yo sólo me considero un tipo que los monta.

Windy se dio cuenta entonces de que había dejado que la puerta se abriera del todo mientras charlaban y estaba completamente a la vista. Una rubia despeinada con un camisón de franela con estampados infantiles y los pies descalzos. La cama estaba deshecha y sobre ella había una caja de comida rápida llena de sobras. Sonrió nerviosamente. Su habitación le había llamado la atención a él, ya que miraba a su alrededor como divertido. Al parecer no se había esperado un mosquitero y la pintura imitando huellas de leopardos y cebras.

—No entraron en mi habitación —dijo ella—. Supongo que no se atrevieron a tanto.

Gracias a Dios. No es que guardara cosas valiosas allí, pero era su santuario, con sus sujetadores y bragas, velas de olor y perfumes.

—Me gusta la decoración selvática. Siempre he pensado que las huellas de animales son sexys.

—Oh... vaya, gracias.

Windy miró de nuevo a la cama. Parecía sexy. Salvaje e incitadora. En vaya una cosa se había fijado él.

El silencio se hizo entre ellos y entonces, él dijo:

—Supongo que será mejor que meta mis cosas. El terrario no cabrá en mi habitación, así que voy a tener que dejarlo en el salón.

Un terrario, un acuario. Plantas, peces. No importaba. Tenía que escapar. Él estaba demasiado cerca, oliendo de una forma demasiado viril, siendo demasiado atractivo.

—Está bien. Buenas noches, Sky.

—Buenas noches, Bonita Windy.

Bonita Windy. Cerró la puerta y se apoyó contra ella. Un minuto más y se habría derretido en un charco líquido y caliente.

Pensó que tenía que dejar de comportarse como una adolescente ansiosa y se dirigió a la cama con las piernas temblorosas. En lo más profundo de su ser sabía que las almas con problemas la fascinaban. Y esa alma con problemas tenía además unos hoyuelos y una sonrisa que formaban una combinación peligrosa para una mujer que pretendía dedicarse a remediar vidas.

Suspiró y se metió en la cama. Pero tardó mucho tiempo en dormirse.

A la mañana siguiente le dolía todo, sobre todo el cuello. Se estiró y gimió. Lo que necesitaba su dolorido cuerpo era una larga y lujuriosa ducha caliente. Después de tomar una toalla y su bata favorita, se dirigió al cuarto de baño y vio que la puerta de Sky seguía cerrada.

Una vez en la ducha se enjabonó la cabeza mientras se decía a sí misma que tenía que dejar de pensar en él. En su sonrisa...

Algo le rozó un pie. Miró hacia abajo y vio algo largo y gris.

¡Una serpiente!

Se quedó helada, rogando que fuera efecto de la falta de sueño. Pero cuando volvió a mirar, ese animal seguía allí. Una criatura grande y reptante.

Gritó y saltó, consiguiendo resbalar en la porcelana blanca. El miedo la hizo no caer, salió del baño sin dejar de gritar, tomó la bata y salió corriendo por la puerta.

Una vez en el pasillo fue a ponerse la bata y, horrorizada, vio que no era su bata, sino una toalla. Y eso sólo significaba que su bata estaba en alguna parte en el cuarto de baño.

Con una serpiente enorme.

Se estremeció y se enrolló en la toalla. ¿Y si ese bicho era una serpiente de cascabel o una pitón devoradora de hombres? Había oído cosas espantosas de ellas.

Olvidándose de la modestia, se agarró a la toalla y corrió hacia el dormitorio de Sky.

Capítulo 2

—¡Skyyy!

Él se despertó enseguida de un sueño profundo, parpadeó y trató de reconocer a la frenética mujer que se había metido en su habitación. Al momento sintió un destello de pánico.

—¿Es que está ardiendo la casa? —preguntó.

—¡No! —exclamó Windy nerviosamente—. —¡Hay una serpiente en la bañera! ¡Una serpiente!

Aliviado, él suspiró.

—Está bien, querida. Sólo es Tequila. No te hará daño.

—¿Tequila? —dijo ella y se quedó boquiabierta—. ¿Quieres decir que esa cosa es una especie de mascota? ¿Esa cosa horrible y resbaladiza?

Sky se sentó en la cama, se apartó el cabello del rostro y miró irritado a Windy. Tequila no era «una cosa».

Pero un momento más tarde encontró el asunto divertido. Allí estaba ella, chorreando agua, tratando de sujetar la toalla con una mano y quitándose el champú con la otra. Se mordió el labio para no reírse. Casi sintió lástima por ella. Casi. Esa mujer había insultado a Tequila.

—¡Maldita sea, Sky! —gritó ella—. No me puedo creer que hayas metido una serpiente en esta casa. ¡Una serpiente! Cielo santo, esa cosa es tan grande como yo. Podría haberme dado un ataque al corazón.

—Ya te dije anoche que iba a poner su terrario en el salón.

—Pero yo creí que era un terrario de plantas. O un acuario con pececitos. Si hubiera sabido que te referías a una serpiente... ¡Saca a esa cosa del cuarto de baño!

—Muy bien. Tranquilízate, ¿de acuerdo?

Se levantó y se ató el cordón de los pantalones cortos que usaba de pijama. Vaya una manera de empezar el día, casi cayéndosele los pantalones mientras que su atractiva compañera de piso andaba por ahí envuelta en una toalla.

Miró en el baño y no encontró nada. Cortó el agua, tomó la bata de Windy y volvió a donde estaba ella dando saltitos a la pata coja. Sonrió al verla. ¿Es que se creía que la serpiente le iba a morder un pie?

—Tequila no está en el cuarto de baño. Por lo menos, no la he visto allí, pero hay un agujero en uno de los armarios. No lo puedo tapar hasta que no la encuentre. Puede haberse metido por allí.

—¿Y qué voy a hacer yo?

Vaya, pensó Sky. Se iba a poner a llorar. Le pasó la bata y se volvió, a pesar de que le hubiera gustado ver caer la toalla. Trató de no imaginársela. Tenerla allí, en su dormitorio, ya había sido suficientemente difícil.

—Ya te puedes volver —dijo ella.

La bata rosa lo hizo sonreír. Pero la expresión de susto de su cara hizo que se tragara la sonrisa. Sabía que Tequila era la responsable de su estado y ese conocimiento le resultaba aún más difícil de tragar.

—¿Entrarás conmigo en el cuarto de baño y permanecerás de guardia? Tengo que aclararme el cabello.

—¿Yo? ¿De guardia?

¿El tipo que no paraba de pensar lujuriosamente en ella?

Ella asintió.

—No puedo volver allí sola. ¿Y si la serpiente está escondida? ¿Y si me ataca?

Tequila no atacaría ni a un ratón, pensó él. Bueno, a un ratón sí, pero no a una mujer.

—¿Te da tanto miedo?

Ella volvió a asentir.

—Por favor, Sky.

La forma en que pronunció su nombre lo ablandó del todo.

—De acuerdo.

Windy se ajustó mejor la bata.

—Primero tendré que vestirme.

—¿Eh?

—Que me voy a poner el bañador para ducharme.

Sky no lo pudo evitar y se echó a reír con ganas. Era una chica realmente adorable e inocente. Normalmente él no andaba en compañía de rubitas inocentes en bata.

—Eres demasiado, Bonita Windy.

Ella apretó los dientes.

—No te atrevas a reírte de mí. Esto es por culpa tuya. Tuya y de esa serpiente.

Sky se calmó pero no dejó de sonreír. Ella no tenía ni idea de lo dulce que era realmente.

—Lo siento. Tengo un extraño sentido del humor. Suelo reírme en los momentos menos indicados.

—Una serpiente en la ducha no es algo divertido.

—Puede que no para ti, pero seguro que tus nietos se reirán mucho cuando se lo cuentes.

Ella sonrió entonces lentamente.

—Supongo que, en eso, tienes razón. Pero no tienes ni idea de lo mucho que yo odio las serpientes, he oído cosas sobre las pitones, sobre la forma en que...

—Tequila es una boa —la interrumpió él pensando que las pitones y las boas eran casi lo mismo—. Y te juro que nunca te haría daño. Le gusta la gente.

Windy no pareció muy convencida.

—¿Quieres esperar delante de la puerta de mi dormitorio mientras me pongo el bañador? Por si acaso...

¿Por si acaso qué? ¿Por si la atacaba la serpiente?

Windy se metió e su cuarto y él se quedó afuera con los brazos cruzados. Tequila era inofensiva. El peligroso era él. Después de casi un año de celibato, su sangre de guerrero estaba ardiendo.

Unos tres minutos más tarde, ella abrió la puerta.

—Estoy lista —dijo.

Todavía seguía con la bata puesta y él la siguió de cerca.

Demasiado de cerca. Cuando Windy dudó delante de la puerta del baño, esa detención lo pilló desprevenido y chocó contra ella.

Para que no cayera al suelo la agarró de la bata. Maldición, ya la tenía de nuevo casi en sus brazos. Casi.

Tomó aire y la soltó.

—No te he hecho daño, ¿verdad, querida?

—¿Eh? Oh, no, estoy bien.

Al parecer estaba más preocupada por las andanzas de Tequila que por su proximidad, así que asomó la cabeza por la puerta del baño.

—¿Te importa ir delante?

—Claro que no.

Cuando pasó a su lado, Windy le tomó la mano.

Sky contuvo la respiración. Ese contacto había puesto a cien sus hormonas. Entrelazando los dedos con los de ella entró lentamente en el baño, disfrutando de ese placer por un momento.

Aún de la mano, se acercaron a la bañera y, después de echar un vistazo, Windy apartó la mano.

—Espera en el lavabo. Y vuélvete.

¿Volverse? Demonios, ella llevaba un bañador bajo la bata. Después de sacarlo de esa forma de la cama y tentarlo con la toalla anteriormente, lo menos que ella podía hacer era mostrarse un poco.

—¿Te pones la bata cuando vas a la playa? —le preguntó.

—Calla, Sky. Y vuélvete.

Él casi se rió.

—¡Skyler!

—¿Estás segura de que quieres que lo haga?

—Lo digo en serio.

—Muy bien, muy bien...

Él se acercó al lavabo y se volvió. Cuando oyó el agua corriendo, luchó contra su conciencia para no volverse.

Por fin su conciencia perdió y se volvió sonriendo.

La bata estaba en el suelo y sólo esa visión le alteró el pulso. Se dijo que tenía que detenerse antes de que fuera demasiado tarde.

Pero se merecía un vistazo. Sólo uno.

Tomó nota mentalmente de recompensar a Tequila por todo aquello, se sentó en el borde del lavabo. Ella era una silueta que se vislumbraba a través de la cortina del baño.

Entonces no pudo dejar de imaginarse la escena de ambos bajo la ducha, ella recorriéndole el pecho con las manos y él soltándole el bikini. Maldición. La habitación se estaba llenando de vapor de la ducha y, tal vez del que le salía a él.

Cuando Windy abrió la cortina, él siguió mirándola. Sabía perfectamente que su mirada debía reflejar todo el sentimiento de culpa y ansia que lo embargaban. Se sintió como un niño al que hubieran pillado haciendo alguna travesura, sonrió como disculpándose.

Ella tomó la bata y Sky se preguntó qué debía hacer ahora. La Bonita Windy lo tenía haciendo el idiota como un adolescente sin ningún control sobre sus alteradas hormonas. Y ella estaba como para comérsela. Con los ojos muy abiertos, las mejillas coloradas y el cabello húmedo.

Ya era hora de salir de allí, pensó él y apoyó firmemente los pies en el suelo.

—Voy a buscar a Tequila —dijo corriendo hacia la puerta.

Sky se pasó hasta la tarde buscando a la serpiente Era culpa suya que a Tequila se le diera bien eso de esconderse, ya que la había habituado durante años a ese tonto juego. Normalmente, él se cansaba del juego antes que ella, así que abandonaba la búsqueda y se ponía a ver la televisión. En su momento. Tequila salía siempre a la luz, se acomodaba en su regazo y se quedaba dormida.

Por supuesto, eso había cambiado, gracias a Windy. Una vez más Sky se encontró de nuevo en un bar en vez de viendo la televisión en casa, que era lo que le apetecía. Pero quedarse en casa con ella lo ponía nervioso. El celibato que se había auto impuesto le estaba resultando una tortura ahora. Al parecer la única cura era un buen trago. Bueno, no la única, pero podía ser que a Windy no le gustara la alternativa.

Esta vez no fue al de la vez anterior, sino que se fue a un pueblo pequeño en el desierto. Un sitio pequeño donde la gente se metía en sus propios asuntos. No había nada de nada, sólo una barra gastada, un taburete roto, un whisky y paz mental.

—Aplasta ahí el trasero y calla.

Sky sabía que no debía volverse, pero lo hizo. Esas palabras provenían de un hombre grande y rudo que iba con una pequeña pelirroja y acababan de entrar por la puerta. El hombre le hizo una seña al camarero, agarró a la pelirroja del brazo y se sentaron en una mesa justo detrás de Sky.

—Tráenos un par de cervezas —dijo el tipo.

—Claro, Hank —dijo el camarero.

La mujer protestó tímidamente.

—Yo no quiero una cerveza, Hank. Sólo quiero irme a casa.

—Voy afuera un momento —dijo Hank levantándose—. Y cuando vuelva no quiero oír tus quejas. Jimmy va a venir a echar un trago con nosotros y, por una vez, me gustaría disfrutar de una tarde con mi hermano.

Sky vio salir al hombre. Un tipo de anchos hombros y gran barriga. Se maldijo a sí mismo. Maldijo lo que estaba a punto de hacer.

—¿Estás bien? —le preguntó a la pelirroja y se acercó a su mesa.

Mientras hablaba se dedicó a juguetear con el paquete de cigarrillos que se había sacado inconscientemente del bolsillo.

Ella lo miró con ojos vacíos. Parecía demasiado mayor como para haberse escapado de casa y demasiado joven para tener ese aspecto tan ajado. La chica miró con ansia el paquete. —¿Quieres uno?

Ella asintió y Sky se sentó, sacó un cigarrillo y se lo encendió.

—Será mejor que te marches antes de que vuelva Hank —dijo la chica saboreando el cigarrillo—. Tiene mal carácter.

—Eso ya me lo he imaginado —dijo él cuando el camarero llevó las cervezas que había pedido Hank—. ¿Cómo te llamas? —Lucy.

—¿Qué edad tienes, Lucy? —Veintitrés. ¡Maldición! —¿Es Hank tu novio?

—Marido —respondió ella mirando a la puerta—. Tenemos dos hijos.

—¿Te hizo él esto? —dijo Sky señalándole una marca desvaída que tenía en la mejilla izquierda. Ella apartó la mirada.

—¿Por qué me estás hablando? Buena pregunta. Ella tenía veintitrés años, tenía dos hijos y un marido que la pegaba. ¿Cómo se suponía que él podía ayudarla?

—Creo que parece como si Hank necesitara encontrar a alguien de su mismo tamaño. No sé mucho de estas cosas, pero tengo entendido que hay sitios a los que se puede ir si se necesita ayuda. Albergues para mujeres o algo así. Estoy seguro de que la policía podría...

—¿Qué eres tú? ¿Un buen samaritano?

—No. Me han llamado de todo menos eso.

Lucy casi sonrió.

—Será mejor que te vayas.

Él dejó un par de cigarrillos sobre la mesa.

—Encantado de haber hablado contigo, Lucy.

Cuando Sky se volvió, se encontró cara a cara con

Hank.

—¿Qué estabas haciendo aquí con mi esposa, mestizo?

¿Mestizo?

—Sólo le estaba dando un cigarrillo. Entonces vio que había dos Hanks. Dos igual de grandes y desagradables.

—Mantente apartado de la mujer de mi hermano, mestizo —dijo el segundo Hank—. Por aquí no nos gusta la gente de tu calaña.

Ese debía ser el tal Jimmy. Una familia encantadora.

—Chicos, no sé si lo sabéis, pero a los de mi clase se nos llama ahora nativos americanos.

Y los mestizos eran reverenciados en la nación Creek, pero no quiso decírselo. Uno o dos de sus mestizos antepasados habían sido jefes. ¿Pero qué les importaría a aquellos dos que él descendiera de la aristocracia Creek?

Hank tomó los cigarrillos de la mesa mientras sonreía a su hermano.

—Toma tus cigarrillos y vete, ojitos azules. Sky apretó la mandíbula cuando ese tipo le aplastó los cigarrillos en el pecho. Se moría de ganas de partirle la boca a ese tipo. Pero los viejos tiempos de peleas en los bares ya habían pasado.

—Iré a terminar mi copa —dijo.

—Hazlo —intervino de nuevo Jimmy dándole un empujón y Sky apretó los puños.

Se dijo a sí mismo que no tenía que hacerlo. Un par de idiotas como esos no merecían que él se pasara la noche encerrado. Además, ¿qué le había hecho pasar a él por ese agujero? ¿Cuántas veces se había visto en situaciones similares? Bares cochambrosos en medio de la nada. Camioneros, motoristas, campesinos y otros vaqueros. Se había pegado con todos ellos. Lo inteligente era marcharse sin mirar atrás.

—Como ya he dicho, voy a terminarme mi copa.

Hank y Jimmy se sentaron y Sky pudo oír como Hank regañaba a Lucy. Maldición, sólo le había puesto peor las cosas a esa chica.

Eso lo llevó a pensar de nuevo en esa otra chica, la rubia.

¿Qué mujer decente lo podía querer a él? Sobre todo una mujer que dedicaba su vida a los niños. Lo que él había hecho lo convertía en un hombre poco honorable. Un verdadero hijo de mala madre. La clase de tipo que no tenía derecho a mirar a una mujer como Windy y mucho menos a fantasear sobre ella.

Y eso que sólo recordaba algunas cosas de su pasado...

Sabía que ella lo encontraba atractivo. Pero destruir esa atracción le podía resultar muy sencillo. Lo único que tenía que hacer era contarle que había sido padre adolescente y que había abandonado a su hijo, que había sido tan egoísta como para no aceptar su responsabilidad.

Miró su copa vacía. Deseaba encontrar a su hijo y arreglar las cosas. ¿Pero cómo podía hacerlo? Todavía tenía que recordar el nombre del chico, quién era la madre o lo que había sucedido.

Para entonces ese chico debía tener unos diecisiete años, prácticamente un hombre. Sky cerró los ojos y frunció el ceño. Se produjo una conmoción que lo sacó de sus pensamientos. Hank y Jimmy, borrachos como cubas, estaban en la puerta mientras Lucy intentaba quitarle a Hank las llaves del coche.

—Hank, querido, deja que conduzca yo —decía suavemente.

Sky volvió a cerrar los ojos, pero eso no le sirvió de nada. Podía oler el miedo de Lucy. La frágil y pequeña Lucy, que tenía demasiado miedo para huir. Y para no hacerlo. Se agarró al taburete como para mantenerse sobre él. Los problemas de los demás no eran cosa suya. Él ya tenía bastantes.

Le dijo al camarero:

—¿No es responsabilidad suya el que la gente no conduzca borracha?

El camarero gruñó:

—Hank no está tan borracho.

No, no estaba tan borracho, pensó él mientras los veía salir con Lucy detrás.

—Deme otro —dijo deslizándole la copa hacia él. Si se iba a tener que pegar con un par de campesinos, entonces sí que necesitaba otro whisky.

Mientras se lo tomaba, pensó que ésa era la última vez que pisaba un bar en esa temporada. Por muy guapa que fuera su compañera de piso. Tuvo la sensación de que le iban a dar una buena. Hank y Jimmy podían estar borrachos, pero seguían siendo dos.

Bueno, demonios, se dirigió a la puerta. Si el que le pegaran un poco significaba que Lucy tuviera la oportunidad de hacerse con las llaves del coche, entonces merecería la pena.

El sol radiante que se colaba por la ventana de la cocina no sirvió para mejorar el humor de Windy.

Sky no había aparecido en toda la noche y eso la preocupaba. Había estado pensando demasiado en su compañero de piso, se sentía demasiado atraída por él.

¿Dónde podía pasar un hombre toda la noche?

Abrió el frigorífico y se le ocurrió la respuesta. En casa de una mujer, por supuesto. Había pasado la noche con una mujer. Con otea mujer.

Cielo santo, estaba realmente celosa. Celosa de que Sky sonriera a otra mujer, tocara a otra mujer, besara a otra mujer.

Metió unas rebanadas de pan en la tostadora y se dijo a sí misma que Sky tenía todo el derecho a tener una vida personal y, un hombre con su aspecto, probablemente tendría un montón de amantes. ¿Y por qué tendría que importarle a ella? Apenas lo conocía.

Estaba desayunando cuando el ruido de la puerta de la calle la sobresaltó. Sky estaba en casa. ¿Debería volverse? ¿Hacer como si no hubiera estado pensando en él? ¿Saludarlo como si nada? ¿Evitar su mirada?

Oh, sí, tenía que evitar mirar esos ojos...

—Hey, Bonita Windy —dijo él.

Ella respiró profundamente, se volvió y lo miró.

—¡Cielo santo, Sky! ¿Qué te ha pasado?

Allí estaba él, con la camisa arrugada y llena de sangre, los vaqueros hechos un asco y las botas más sucias de lo normal. Con un ojo morado y sangre coagulada en los hinchados labios.

—He tenido un pequeño accidente.

A Windy se le aceleró el pulso.

—¿De coche?

Él guiñó el ojo que le quedaba sano.

—No, mi cara tuvo un accidente al chocar con el puño de alguien.

Ella agitó la cabeza. ¿El puño de alguien? ¿Se había peleado? Inmediatamente le entró el instinto maternal. Quiso regañarlo y abrazarlo. Limpiarle la sangre del labio y curarlo.

—Deja que me imagine. Estabas bebiendo anoche y te metiste en una pelea. Oh, y había una mujer por medio.

—Algo así. Pero no había bebido lo suficiente. Y eran dos.

—¿Dos mujeres? ¿Te peleaste por dos mujeres?

—No. Me peleé con dos hombres. Sólo había una mujer. Estaba casada con uno de ellos y el tipo era un animal.

—¿Te peleaste con el marido de esa chica porque era un animal?

—Sí, algo así.

—¿Por qué no te sientas y me lo cuentas mientras yo te limpio las heridas?

A él no pareció hacerle mucha gracia, así que Windy añadió:

—Te prometo que no te haré daño.

Sky sonrió como pudo y a ella un extraño calor la recorrió de la cabeza a los pies.

—Muy bien, enfermera Windy. Adelante.

Windy sabía que estaba en peligro. Incluso herido y sucio, su misterioso compañero de piso tenía una sonrisa...

Capítulo 3

Le dolía mucho sonreír, pero Sky no lo pudo evitar. Ninguna mujer le había hecho nunca una oferta tan dulce. Ella dijo algo acerca de ir a por el botiquín y la vio alejarse por el pasillo.

Cuando volvió dejó sobre la mesita de café unas toallas, vendas, compresas y el botiquín. Sky se sentó en un sillón y volvió a sonreír.

—¿Quieres dejar de sonreír? Estás haciendo que te sangre el labio.

El cerró los ojos y apretó los párpados como un niño cuando su madre lo lava.

—No te estoy haciendo daño, ¿verdad? —le preguntó ella.

—No...

Cuando terminó de curarlo él trató de ahorrarse la parte en que le daba las gracias.

—La pelea fue por culpa mía, supongo. Pero no lo siento demasiado. El tipo ése estaba tratando realmente mal a su esposa en el bar, así que se lo dije. Ella era una chica pequeñita. Como tú, Bonita Windy. Lo menos que se vende en chica.

—Oh, Sky. ¿Qué te han hecho? —exclamó ella cuando le quitó la camisa y vio cómo tenía de lastimado el cuerpo.

—Me dieron unas cuantas patadas, pero no tengo nada roto. Y yo también di unas cuantas muy buenas. A uno le di en todos los... Bueno, le di bien.

Entonces recordó divertido como Jimmy se retorcía de dolor por el suelo.

Windy lo miró al rostro sonriente.

—Esto no es divertido. Tienes un aspecto horrible.

—Otras veces ha sido peor. Esto no es nada.

Windy le limpió las heridas del pecho con algodón y agua oxigenada.

—¿Te has metido en muchas peleas?

—Solía hacerlo —respondió él—. Es la forma de ser de los vaqueros, supongo.

—¿Qué quieres decir con eso?

Sky deseó decirle que era sobrevivir a la soledad. Tener que demostrar que uno es un hombre.

—Es sólo una forma de vivir.

—Parece peligroso.

Él se rió a pesar del dolor del labio.

Suponía que sí lo era. Estúpido y peligroso.

—Charlie nunca se metía en ese tipo de cosas. Y solía regañarme a mí por ello.

Pero entonces su jefe ya tenía una esposa e hija y no entendía lo que era estar completamente solo.

—Charlie es un vaquero responsable —añadió.

Ella sonrió.

—Tengo la sensación de que me caería bien. ¿Desde hace cuánto que trabajas para él?

—Me parece que desde siempre. Ha sido muy bueno conmigo.

Pero él no siempre le había sido leal, ya que siempre había trabajado para él esporádicamente. Sky no podía soportar eso de estar trabajando todo el año en el espectáculo, así que, entre temporadas, trabajaba en los ranchos. Tal vez no fuera sólo porque no le gustara lo del espectáculo, pensó. Tal vez temía el afecto que sentía por la familia de Charlie, por lo que lo hacía preguntarse por la suya propia.

Windy lo miró como tratando de leerle el pensamiento. el que ella fuera psicóloga lo hacía sentirse intranquilo. No le gustaba que lo analizaran, sobre todo las mujeres decentes. Si ella miraba suficientemente dentro, podría ser que no le gustara lo que viera.

—¿De dónde eres? —le preguntó ella.

Él se encogió de hombros.

—De ninguna parte. Y de todas partes. Me muevo mucho. Me gusta cambiar de escenario.

¿Cómo podía decirle que no sabía dónde había nacido ni quién era su gente? ¿O hablarle de sus pesadillas recurrentes sobre un pequeño niño de ojos grises y un halcón? Sueños con su hijo, sueños con un halcón. Nada tenía sentido en su cabeza. ¿Era ese halcón el protector de su hijo? ¿Estaba enfadado con él por lo que le había hecho al niño? ¿O aparecía en sus sueños sólo como mensajero y él no entendía esos mensajes? Él sabía que la medicina animal tiene mucho poder, un poder que uno no debe malinterpretar.

Windy miró el ceño fruncido de Sky y pensó que tal vez le había molestado su pregunta. Al fin y al cabo, él tenía amnesia y probablemente no recordaba ni de dónde era. Edith le había dicho que sabía muy poco de sí mismo.

Deseó que confiara en ella. Él necesitaba confiar en alguien. ¿Por qué no en una psicóloga?

—¿Ya está? —le preguntó él—. Tengo algunas heridas en la espalda. ¿Les puedes echar un vistazo? ella asintió.

—Pero vas a tener que quitarte la camisa.

—No hay problema.

Él se la quitó como si se la quisiera arrancar. —Los cortes están por aquí —dijo Sky tocándose la parte baja de la espalda—. Puede que te resulte difícil alcanzarlos así sentado. ¿Me levanto?

Windy suspiró, su amplio torso la hizo sentirse incómoda de repente. —Bueno... Él se levantó y le dio la espalda.

Windy le curó las heridas y, en un momento dado, él se quejó.

—¿Te duele?

Al preguntarle le puso las manos en los hombros.

—No. Es sólo que me va a costar sentarme durante un tiempo.

Windy empezó a acariciarle entonces el cabello.

Lo notó estremecerse y oyó su suspiro de placer. Parecía como si quisiera abrazarla y besarla.

Pero cuando él se volvió repentinamente, un espeso silencio cayó entre ellos.

Durante algunos interminables segundos se miraron muy conscientes de la tensión que había entre ellos. Estaban como paralizados, suspendidos en el tiempo, los dedos de ella todavía en su cabello.

Windy tragó saliva. No tenía que animarlo de esa manera. Podía ser que él quisiera más de lo que ella quisiera darle. Se dijo a sí misma que tenía que bajar la mano y retroceder.

Apartó la mirada. De alguna manera, su anillo se le enganchó a él en el cabello.

Susurró una disculpa y trató de soltarlo. A pesar de sus intentos, sus miradas volvieron a encontrarse y la sangre le hirvió en las venas. Inmediatamente se le debilitaron las rodillas. Si le fallaban del todo, tiraría de Sky hacia el suelo con ella o se llevaría un mechón de sus cabellos.

Aún tratando de recuperar el control, Windy se percató de la reacción de Sky. Estaba a punto de decir algo. De hacer algo. De bromear. De hacer como si aquello fuera divertido.

Él sonrió entonces.

—Supongo que tenemos que parecer un par de tontos —dijo ella por fin—, Pero si te ríes...

Pero su advertencia llegó demasiado tarde porque él ya se estaba riendo.

—Sky, esto no es divertido. Se me ha enganchado el anillo en tu cabello. Y se te está volviendo a abrir la herida del labio.

Él le hizo una mueca y a ella no le quedó más remedio que reírse también. Nunca había conocido a nadie como él.

—Eres un tipo raro —dijo. Entonces él le tomó la mano y Windy añadió: —¿Qué haces?

—Desengancharte el anillo.

Cuando lo logró, quedaron en el anillo algunos cabellos largos y negros. Los dos se rieron y él levantó una ceja.

—¿Así que soy raro?

—Pones unas caras muy extrañas. Él se encogió de hombros y vio que sobre la mesa había una cafetera.

—¿Hay café? —preguntó.

—Lo hice hará una hora.

—No importa.

Se sirvió entonces una taza con una enorme cantidad de azúcar.

Ella lo miró extrañada. Le había parecido que él lo preferiría como los vaqueros, fuerte y sin azúcar.

—¿Por qué no te pones un poco de café en el azúcar, Sky?

Él sonrió de nuevo.

—Soy un goloso.

Windy se sentó con él. Se le notaba la falta de experiencia. Entendía a los niños, pero no a los hombres. Con veintiséis años, llevaba menos de diez saliendo con ellos, pero nunca en plan serio. A pesar de que muchos hombres la encontraban atractiva, ella nunca había perdido el corazón, no había hecho el amor y, ni siquiera se había pasado la noche entera en brazos de un hombre. Se podía decir que era chapada a la antigua, pero no le importaba esperar al amor verdadero.

¿Cómo sería dormir con Sky? ¿Apretarse contra ese fuerte cuerpo? ¿Sentir esos músculos? Chapada a la antigua o no, una chica tiene derecho a soñar, ¿no?

Se apartó un mechón de cabello del rostro, pero sabía que era inútil, ya que era muy rebelde.

—Tienes un cabello de dormitorio —dijo él de repente.

—¿Qué?

—Que tu cabello parece como si acabaras de levantarte de la cama. No hay nada más sexy que una mujer bien amada con el cabello despeinado.

Windy trató de no ruborizarse. ¡Vaya cosa le había dicho! sobre todo cuando ella acababa de fantasear con cómo sería dormir con él.

—Mi cabello siempre está así.

Y ella nunca había sido bien amada.

—Dime, Bonita Windy, la del cabello de dormitorio, ¿tienes hambre?

—¿Hambre?

Sky se rió.

—Sí. De comida. Ya sabes, el desayuno.

Windy recuperó su compostura. Su nuevo compañero de piso tenía un extraño sentido del humor.

—Me imagino que tú sí que la tienes.

—Sí. He pasado una noche espantosa. He dormido en mi furgoneta y luego me he lavado los dientes en una estación de servicio. La verdad es que tengo mucha hambre.

Ella no se podía imaginar vivir de una forma tan irresponsable.

—Puedo hacerte algo. Siempre tengo el frigorífico bien surtido.

Sky sonrió.

—Muy bien. Eso me ahorrará tener que volver a salir.

—¿Qué quieres desayunar? —le preguntó ella alegremente.

—Lo que sea. Leche con cereales. No te tomes muchas molestias por mí.

—No es molestia. Me gusta cocinar. Incluso me gusta ir a la compra.

—¿De verdad? Bueno, tal me la puedas hacer a mí también. Puedo darte algo de dinero y así mezclar lo mío con lo tuyo.

Windy sonrió.

—No hay problema.

Sky se apoyó en el aparador mientras ella buscaba en el frigorífico.

—Tú eres distinta a la mayoría de las chicas de California.

—¿Lo soy? ¿Y eso?

—Bueno, eres rubia y todo eso, pero eres muy doméstica.

Ella no estuvo muy segura de cómo tomarse eso.

—Supongo que no conoces a muchas chicas a las que les guste cocinar.

—A ninguna tan bonita como tú. Si no te importa, voy a darme una ducha. No tardaré mucho.

—De acuerdo.

Windy se dispuso a hacerle un buen desayuno, con huevos revueltos y todo lo demás, así que, cuando Sky volvió, ya todo estaba listo y en la mesa.

Sonrió y se sentó.

—Esto tiene buena pinta —dijo.

Windy sirvió un par de vasos de zumo y se sentó con él. Sky se había puesto unos pantalones de chándal y su cabello húmedo parecía aún más largo. El pecho desnudo le brillaba y sus heridas no restaban nada de su atractivo. Incluso le recordaban su peligrosa, si no heroica, naturaleza.

—No estás comiendo nada —dijo él.

Ella miró su plato.

—Es que me he tomado unas tostadas antes.

—¿Haces tartas?

A veces las hacía para sus alumnos. Era una vegetariana que contaba las calorías que ingería, así que raramente se permitía esos postres pecadores. En ese momento Sky le recordó uno de ellos. Un postre que le hacía la boca agua y que le estaba prohibido.

—Suelo hacerlas en vacaciones. En Acción de Gracias y Navidad.

—Edith me las hacía a mí —dijo él.

—¿Cuál es tu postre favorito?

Sky levantó la mirada y se rió.

—No querrías saberlo.

Windy trató de imaginárselo.

—¿Algo muy dulce y con mucho chocolate?

—No.

—Siempre se lo puedo preguntar a Edith.

—Querida, esto no lo sabe Edith. No le puedo decir a una señora mayor y respetable como ella que el postre que más me gusta es una chica bonita que huela a helado de vainilla.

¿A helado de vainilla? ¿Una chica bonita? Windy entornó los párpados.

—¿Te estás riendo de mí por mi perfume?

—Puede que sí, puede que no.

Ella decidió que ya era hora de pararle los pies.

—Eres un ligón, Sky.

—Sí, supongo que lo soy.

—Estoy acostumbrada a los intentos de ligue de los hombres. Así que deja de intentar avergonzarme. No te va a servir de nada.

Sky sonrió.

—¿Así que no te avergonzaré si te digo que me recuerdas a Lady Godiva?

¿Lady Godiva, la mujer que se suponía que cabalgó desnuda? A pesar de que el corazón se le subió a la garganta, se encogió de hombros.

—No.

—Ella era esa rubia que...

Windy lo interrumpió rápidamente.

—Ya sé quien fue.

No quería que él mencionara lo de que fue desnuda.

—Entonces, Bonita Windy, ¿te gusta montar?

—¿Caballos?

Cielo santo, no le gustaba nada desde que se cayó de uno siendo niña.

—Creo que son preciosos, pero no monto.

Eso sonaba mucho mejor que decirle que la ponía demasiado nerviosa como para volverlo a intentar.

—Yo podría enseñarte. Montar a caballo es algo que todo el mundo debería experimentar. Un caballo leal y la Madre Tierra, no hay nada como eso...

Sky hasta lo hacía parecer romántico.

—No sé. Yo...

—¿Tienes miedo?

Ella asintió. Tenía miedo de las serpientes, de los caballos. Debía sonar rara, una psicóloga que necesitara su propio terapeuta.

—Cuando era pequeña, uno me tiró.

En vez de la risa que se había esperado, la voz de él se suavizó.

—Yo soy paciente. Charlie tiene algunos caballos tranquilos de paseo. Pero si tienes demasiado miedo como para montar sola, puedes hacerlo conmigo. En mi cultura, los caballos representan poder y riqueza. Y, espiritualmente, un caballo puede permitir a un hombre santo volar por el cielo en busca del Paraíso —dijo él mirándola a los ojos—. Podemos hacer un viaje al paraíso.

Él pulso le latió fuertemente a Windy. ¿Sabía Él lo tentadora que era su oferta?

—Tengo que pensarlo —dijo ella pensando que tenía que andarse con cuidado.

Él sólo iba a estar tres meses en la ciudad. Un viaje al Paraíso podría dejarla ansiando más.

Luego permanecieron en un silencio tenso. Ella se dedicó a jugar con su servilleta mientras Él miraba las paredes de la cocina.

Ahora Windy entendía la razón por la que él ligaba con ella. Soportar su atracción era más fácil de esa manera.

Se puso en pie y empezó a recoger la mesa y Sky la ayudó. Mientras trabajaban, el cerebro de ella recuperó su racionalidad. Ligar, incluso fantasear, eran una cosa, pero caer bajo sus encantos era otra muy diferente. Se imaginó que los ligues de verano le iban muy bien a él. Pero no a ella.

Sky secaba los platos y los colocaba en su estantería pero en un momento dado, miró por la ventana y el plato que tenía en las manos se le cayó rompiéndose en la pila.

Windy recordó inmediatamente el día en que se encontró con que habían entrado en su casa y lo habían destrozado todo. Por un breve momento, el miedo volvió a ella.

Respiró profundamente. Aquello era sólo un accidente, era...

Miró a Sky. Él miraba hacia la ventana y le temblaban las manos.

—¿Estás bien? —le preguntó ella olvidándose de su propio miedo.

—¿Eh?

La miró con ojos nublados y añadió:

—Había un halcón afuera.

¿Un halcón? ¿Por qué la visión de un pájaro lo hacía temblar hasta el punto de que se le cayeran las cosas de las manos?

—¿Estás seguro de que estás bien?

—Sí. Sólo me ha parecido raro que se acerque tanto a la casa. Me ha dado un susto, eso es todo.

¿Pero por qué?

—¿Es que los halcones son peligrosos?

—No —respondió él sonriendo un poco nerviosamente—. No a no ser que seas un roedor.

Ella miró por la ventana, pero no vio nada que la valla del vecino y los árboles que había más allá.

—¿Crees que estaba buscando comida?

—Puede.

Sky se pasó las manos por el cabello húmedo y Windy se dio cuenta de que parecía más tranquilo.

Tal vez eso hubiera sido una consecuencia de la pelea de la noche anterior y Él estuviera un poco alterado todavía. ¿Pero un halcón? A lo mejor debería preguntarle a Edith al respecto. Ciertamente, Sky no era un hombre fácil de entender.

—Lamento haberte roto el plato —dijo él.

Windy le puso una mano en el hombro.

—No te preocupes por ello. Hoy voy a ir de compras de todas maneras y ya es hora de que reemplace toda la demás vajilla que me rompieron.

Sky sacó de la pila los restos del plato.

—¿Necesitas dinero? Estaré encantado de ayudarte.

—No tienes que hacerlo. Y ahora, espero que no te importe, pero he de irme ya.

Tenía una cita con Edith, una cita a la que no tenía la menor intención de faltar.

Capítulo 4

En el salón de Edith, Windy se sentía como en casa. Estaba decorado con muebles antiguos y cómodos y la casa en sí era una preciosidad y muy cuidada. Edith era viuda y no tenía hijos.

Windy se instaló en un sillón y cruzó las piernas mientras Edith servía el té.

—Algo huele bien —dijo Windy.

—He hecho pan frito con azúcar. Le gustan mucho a Sky. Dice que le recuerdan mucho al pan frito indio. Te traeré un plato y, los que no te comas, te los podrás llevar a casa.

Cuando la anciana volvió de la cocina Windy, ansiosa por llevar la conversación a su terreno, le dijo:

—Esto tiene pinta de ir muy bien con el té. Pero seguramente está lleno de calorías.

—Unas pocas de vez en cuando no te harán mal.

Windy sonrió.

—Tú siempre me has podido leer el pensamiento.

—Es cierto —dijo Edith mientras le echaba limón a su té—. Y es un pensamiento muy brillante.

—Gracias. Ahora, por favor, háblame del accidente de Sky. Cuéntame todo lo que puedas recordar.

—Oh, vaya. ¿Por dónde puedo empezar? Todo sucedió muy aprisa. En un momento dado yo estaba apretando el botón del semáforo esperando a cruzar la calle y, al siguiente oí el chirrido de unas ruedas.

Windy supo entonces que el accidente había sucedido cerca del Centro Ecuestre, lo que explicaba la presencia de Sky en la zona.

—Me habría atropellado si no hubiera sido por Sky —continuó Edith—. Corrió hacia mí gritando y me empujó. El coche no me dio por centímetros, pero Sky no tuvo tanta suerte.

—¿Resultó muy herido?

—Estuvo semanas en coma. Los médicos no sabían si se iba a recuperar. Pero lo hizo. El chico es un luchador.

—Sí, lo es —dijo ella pensando en el ojo morado de él—. ¿Así que cuando salió del coma lo hizo con amnesia?

Edith asintió.

—Sufrió un trauma, pero ningún daño cerebral. Lo que significa que es posible que, algún día, recupere la memoria.

—¿Cuánto recuerda?

—No mucho. Cuando recuperó el conocimiento sabía que su nombre era Skyler y que trabajaba para un hombre llamado Charlie.

—¿No le pudo ayudar ese Charlie? Sky debió hablarle de sí mismo antes del accidente.

—Desafortunadamente, Charlie no pudo aclarar mucho. En ese tiempo Sky sólo llevaba unas cuantas semanas trabajando para Él y los vaqueros suelen ser muy reservados, así que Charlie no le había hecho muchas preguntas personales. Hablaban sobre todo de caballos.

—¿Y la policía? Me refiero a que era un hombre que no sabía quién era ni de dónde venía. ¿No pudieron averiguar algo por su carné de conducir o su número de la seguridad social? ¿No pudieron encontrar a su familia de alguna manera?

—Ahí es donde la cosa se pone complicada —dijo Edith—. La policía dijo que la información que Sky tenía sobre él era falsa.

¿Falsa? el corazón le latió fuertemente a Windy.

—¿Te refieres a que tenía la documentación falsificada? ¿Por qué?

—Por lo que dijo la policía, podía haber muchas razones.

—¿Como cuáles?

—Por ejemplo, una actividad criminal...

Windy se quedó boquiabierta.

—¡Cielos! ¿Quieres decir...?

—Tranquila, querida. Sky no es un malhechor. La policía le tomó las huellas dactilares y no aparecía en los archivos.

—¿Por qué iba a usar alguien una identidad falsa si no tiene nada que ocultar?

—Tienes que recordar que esto fue hace dieciséis años, lo que significaba que Él podía ser menor de edad. Hay muchos menores que se cuelan en los bares usando identidades falsas. Y también cabe la posibilidad de que se hubiera escapado de su casa. Eso también explicaría esa identidad falsa.

—¿Qué pensaba la policía?

—Que había usado esa identidad para ambos propósitos. Que se había escapado de casa y necesitaba una identidad falsa y que, ya puestos, se había puesto que tenía veintiún años.

—¿Significa eso que Skyler Reed no es ni siquiera su verdadero nombre?

—Es difícil de decir. ¿Te imaginas cómo me sentí yo entonces? Ahí estaba ese valiente joven que había arriesgado su vida para salvar la mía. Y, salvo por Charlie, que sólo lo conocía desde hacía unas semanas, estaba completamente solo.

—¿Cómo era él entonces?

—Tenía un cierto encanto rebelde. Ya sabes, la sabiduría de la calle. Era normal que hubiera podido engañar a la gente con esa identidad falsa —dijo Edith sonriendo—. Y, por supuesto, también estaba ese lado vulnerable suyo. el niño a punto de ser hombre.

—¿Qué edad crees que tenía?

—La policía pensó que debía tener unos diecisiete.

Windy trató de imaginárselo como un joven curtido por la calle, con vaqueros y botas viejas, haciéndose el hombre. Se lo imaginó igual de alto pero más delgado, menos musculado. También entonces debía llevar el cabello largo. Y esos mismo ojos...

—¿Parecía atemorizado?

Edith asintió.

—Confuso y con miedo, pero intentado con todas sus fuerzas que no se le notara. Ha pasado mucho tiempo, pero aún sigue costándole mucho aceptar el afecto aunque yo creo que está ansioso por él.

—¿Crees que recuerda cosas que le pueden hacer sentirse incómodo? ¿Cosas de las que prefiere no hablar? —le preguntó Windy.

—Puede. Sé que no me lo ha dicho todo. Él es un joven y yo soy una anciana. Yo lo adoro, pero no soy tonta y sé que sigue siendo un poco salvaje.

—Un salvaje con una naturaleza heroica. Es un salvaje pero se puede confiar en él. Por supuesto, tú siempre lo has sabido, ¿no? Si no, no me lo habrías propuesto como compañero de piso —dijo Windy dándole un trago a su té—. No puedo evitar que me guste.

La anciana le dio unos golpecitos en la mano.

—Ya lo sabía yo...

—¿Te ha mencionado Sky alguna vez los halcones? Esta mañana vio a uno por la ventana y se puso muy nervioso.

—¿De verdad? Sky cree en los tótems animales. Yo sé que los cuervos representan la magia, pero no estoy segura de qué poder tienen los halcones, tendrás que preguntárselo a él.

—Lo haré. Tengo que hacer algunas compras, pero hablaré con él en cuanto vuelva.

Sky se acomodó en el sillón de cuero mientras veía la televisión. Cuando Windy entró por la puerta se volvió y la miró. Todavía no estaba acostumbrado a tener una compañera de piso, sobre todo a una rubia tan bonita.

—¿Qué has hecho, has comprado todo el mercado? —le preguntó al ver las bolsas que llevaba.

—Tal vez me haya pasado un poco. Hay más en el coche.

—Yo iré —dijo él.

Se levantó y le quitó las llaves.

—Yo lo puedo traer. Además, tú estás herido y tienes que permanecer quieto.

¿Quieto? Llevaba así todo el día, así que ignorando sus protestas, fue a recoger lo que quedaba.

Cuando volvió y lo dejó todo en el sofá, vio que Windy se había sentado en el sillón que había dejado vacante y lo miraba fijamente. ¿Qué se esperaba encontrar? ¿Integridad? ¿Sentido del honor? ¿Responsabilidad? Si miraba demasiado dentro se decepcionaría. No tenía nada que ofrecerle a una mujer como ella.

Miró una de las cajas y le dijo:

—¿Te has comprado unas botas?

Windy parpadeó.

—Puedes abrir la caja si las quieres ver —le dijo.

Él lo hizo y sacó una bota negra brillante.

—Hey, son bonitas.

—Gracias.

Las había comprado pensando en la oferta que él le había hecho de enseñarla a montar.

—Pensé comprármelas de piel de serpiente, pero... no he querido ofender a nadie —dijo ella mirando al terrario donde estaba Tequila—. He visto a Edith hace un rato y me ha hablado de tu accidente y de lo que te pasó.

Sky la miró fijamente, percatándose de todos los detalles de su atractivo cuerpo.

—¿Has hablado de mí con Edith?

—Me dijiste que lo hiciera. ¿Recuerdas?

Recordó entonces sus propias palabras y no le gustó nada haberlas pronunciado.

—¿Así que ya sabes que tengo amnesia?

Ella asintió y decidió llevar la conversación en otra dirección.

—También le pregunté por los halcones y ella me dijo que tú crees en los tótems animales. ¿Qué significa eso?

Maldición. La Bonita Windy se había puesto en plan psicóloga y se dio cuenta de que iba a pasarse el resto del día analizándolo.

—Es cosa de la herencia. Los nativos americanos creen en esas tonterías.

—Pero tú no opinas que sean tonterías o no creerías en ellas.

—Los animales tienen su medicina, poderes sanadores. Ellos nos enseñan cómo vivir en armonía con la Madre Tierra. El tótem de uno lo protege y le da dones especiales.

Ella pareció intrigada y llena de curiosidad.

—¿Cómo puede decir alguien qué animal es su tótem?

—Alguna gente tiene más de uno —dijo él decidiendo no entrar en muchos detalles.

Siempre había sentido una conexión con los animales, pero había leído eso de la medicina animal en los libros.

—Aparecen en sueños o visiones —añadió—. Y a veces están cerca, guiándote y enseñándote. Los puedes sentir.

—¿Cuál es tu tótem?

En algunas tribus, preguntar eso era inapropiado, pero él no estaba de acuerdo con todas las tradiciones que había leído. Además, sólo recientemente había sabido a qué nación pertenecía. Señaló al terrario de Tequila.

—Medicina de serpiente.

Windy se quedó boquiabierta y él se dio cuenta de que se había esperado una respuesta distinta.

—¿Qué dones tienen las serpientes?

Tequila levantó la cabeza y Sky sonrió. De alguna manera él se comunicaba telepáticamente con Tequila, aceptando sus dones a través de su alma.

—Las serpientes representan el crecimiento y el cambio, el renovar la piel.

De repente Sky frunció el ceño y pensó en el ojo negro y las heridas que tenía. ¿Cuántas veces se había pegado en los bares? Demonios, no había cambiado nada, no había mudado la piel.

—Supongo que tengo mucho que aprender en eso.

En vez de pelearse con Hank tendría que haber conseguido el número de teléfono de la chica y pasárselo a Edith. La anciana la ayudaría encantada, ya que se dedicaba mucho a las mujeres maltratadas. Tal vez se pasara de nuevo por ese pueblo en su siguiente día libre y alguien le pudiera dar alguna información sobre ella. Y, ya que estaba en ello, llamaría a la policía local por si sabían algo de los que habían entrado en casa de Windy. Se sentiría mucho mejor si los hubieran atrapado. Le resultaría difícil marcharse de allí al cabo de tres meses si no era así.

Windy interrumpió sus pensamientos.

—¿Es el halcón otro de tus animales totémicos?

Demonios. Deseó que no se le hubiera caído ese plato delante de ella.

—No lo sé. Sólo los estoy viendo a menudo últimamente.

Y también soñaba con ellos. Más bien eran pesadillas, ya que el halcón que aparecía en ella siempre estaba con su hijo y el niño estaba siempre llorando.

—¿Qué representa el halcón? ¿Cuál es su medicina? —insistió ella.

—Son mensajeros.

Ella abrió mucho los ojos.

—¿Es por eso por lo que ese halcón te asustó esta mañana? ¿Crees que estaba tratando de enviarte un mensaje?

Sí, un mensaje que decía que él era un cerdo y que había abandonado a su hijo. Eso lo irritó.

—No lo sé. He aprendido todo esto en los libros. No soy una autoridad en la materia.

—No tenemos que hablar de ello en este momento, pero tengo la sensación de que tú sabes mucho más de lo que cualquier libro te puede enseñar.

—Bueno —dijo él contento por poder cambiar de conversación—. ¿Cuándo vas a desempaquetar todos esos cacharros de cocina?

Cinco minutos más tarde estaban en la cocina colocándolo todo.

—Te agradezco la ayuda —dijo ella—, pero no quiero que te esfuerces mucho. Esas heridas necesitan tiempo para curarse.

—Estoy bien, no te preocupes. Vamos a terminar con esto.

Mientras seguían abriendo cajas y colocando cacharros, Windy le dijo:

—Edith ha hecho pan frito y me dijo que te trajera un poco. Pero me lo he dejado en su casa porque iba a ir luego de compras y no sabía si aguantaría bien en el coche. Hoy hacía mucho calor. Lo traeré más tarde.

—Puedo ir yo mismo. Vive a sólo unas manzanas de aquí.

Algo dulce le vendría muy bien. Había incrementado su consumo de azúcares desde que había dejado de fumar. Aunque ahora que lo pensaba, un cigarrillo le vendría incluso mejor. Sacó el paquete que llevaba en el bolsillo.

—¿Qué haces?

—¿Tú qué crees que estoy haciendo? estoy organizando la cocina.

Ella miró el paquete de cigarrillos que tenía en la mano.

—Edith me dijo antes de que vinieras aquí que habías dejado de fumar. No permito fumar en mi casa.

Y él no se iba a permitir enamorarse de una rubita charlatana.

—Lo he dejado.

—¿Entonces qué haces con ésos?

No le apetecía nada explicarle su método para no fumar, no lo entendería. Además, un hombre tenía derecho a hacer cosas a su manera sin que lo interrogaran.

—No te metas en mis asuntos, Windy.

—El que fumes en mi casa es asunto mío.

—¿Sabes que eres un incordio?

—Y tú te estás comportando como un chulo. No te importa tener cerca a una mujer siempre que la puedas mirar como si te la fueras a comer. Pero en cuanto ella dice lo que piensa, es un incordio —dijo ella enfadada—. No me merezco esto. He sido amable contigo desde que te has venido a vivir aquí.

¿Amable con él? Lo había estado volviendo loco de lujuria. ¿Por qué se creía ella que la miraba como si se la fuera a comer?

Con un gesto de cabezonería, Sky se sentó a la mesa y se cruzó de brazos.

—Lo que has estado haciendo es meter las narices en donde no debes.

Windy agitó irritada la cabeza y Sky sintió un destello de deseo. Tenía que seguir enfadado para así no abrazarla. Apretar la boca contra la de ella...

Windy entornó los párpados.

—Bueno, ¿fumas o no?

Como Sky estaba sentado en la silla sobre sólo las dos patas traseras, Windy sintió el impulso de hacerlo caer de espaldas al suelo.

—Ya te he dicho que lo he dejado —dijo él metiéndose el paquete en el bolsillo.

Ella decidió no preguntarle por qué llevaba entonces un paquete si no fumaba. Seguramente él volvería a decirle que estaba metiendo las narices en sus asuntos. Él problema real no eran sus hábitos con el tabaco. Lo que le preocupaba era la amnesia... no lo que había olvidado, sino lo que recordaba. Ella sabía que algo de su pasado había salido a la luz, algo que él no quería que supiera nadie más.

—Deberías hablar de lo que te está preocupando, Sky. Se me da bien escuchar.

Él se levantó y se puso a colocar más cacharros. Seguía visiblemente enfadado.

—No empieces con esas tonterías psicológicas. El que haya perdido la memoria no significa que tengas que tratarme como a uno de tus pacientes.

—Todavía no estoy practicando la psicología. Soy una profesora de preescolar y, en este momento, tú estás actuando de una forma más inmadura que cualquiera de mis alumnos.

Sky soltó una maldición pero no le hizo caso. Luego siguieron trabajando los dos en silencio. Windy se dio cuenta de que él tenía demasiado orgullo como para marcharse sin más, dejando algo sin terminar.

Una hora más tarde, cuando terminaron, Sky se dirigió a la puerta.

Ahora sí que se iba, pensó ella.

Agitó las llaves para llamar su atención.

—Voy al mercado —dijo él—. Necesito algunos cereales para desayunar mañana.

Windy lo miró mientras se marchaba, preguntándose si eso significaba que no quería que ella le hiciera la comida. Bueno, muy bien. Era como un niño grande. Por ella, podía bloquearse a gusto las arterias. ¿A quién le importaba? Mientras él se tomaba la guarrería que comprara, ella se haría un desayuno lo más apetitoso posible.

Frustrada, se metió en su cuarto y se tiró sobre la cama, diciéndose a sí misma que lo que necesitaba era una buena siesta que la liberara del estrés. Cerró los ojos. ¿Por qué perder el tiempo pensando en Sky? En ese momento él no se merecía sus esfuerzos para comprenderlo ni su bien intencionada preocupación.

Horas más tarde, Windy se despertó y vio que había dormido toda la tarde y parte de la noche. El reloj marcaba las dos de la madrugada y afuera estaba todo oscuro. ¿Qué iba a hacer ahora? Las dos de la madrugada no era precisamente la hora de levantarse, pero los ruidos que le hacía el estómago le recordaron que no había cenado. Tal vez una taza de leche caliente los acallara.

Encendió la luz y se miró al espejo. Estaba hecha un asco. La ropa que llevaba parecía como... como si hubiera dormido vestida. Y su cabello...

Sonrió y se lo arregló un poco con los dedos.

Odiaba ese cabello con sus rizos indomables. Pero a Sky le encantaba.

Siguió mirándose al espejo. ¿Qué vería Sky cuando la miraba? La llamaba Bonita Windy. ¿Era eso parte de su naturaleza de ligón o es que realmente la encontraba atractiva?

Sabía que la encontraba sexualmente atractiva. El deseo se reflejaba intensamente en sus ojos azules.

Era curioso, pensó al verse en el espejo. Ese mismo deseo y necesidad se reflejaba en los suyos también. Una necesidad que nunca se vería satisfecha. A ella no le iban los ligues de verano, pensó mientras se cambiaba y se ponía el camisón.

Bajó a la cocina y el corazón le dio un salto. Sobre la mesa había un ramo de flores junto a una nota manuscrita.

He llamado a tu puerta, pero no has contestado. Lamento haberme portado como un animal.

Tomó el ramo, lo apoyó contra el pecho y sonrió. Seguía sonriendo mientras ponía las flores en un jarrón.

Su intuición femenina le dijo que, seguramente, Sky nunca antes le había regalado flores a ninguna chica.

Mirando el ramo pensó que nunca olvidaría a Skyler ni a su conmovedora disculpa.

Se había olvidado por completo de la leche. Decidió que, antes de que se marchara, tenía que haberlo ayudado. No podría vivir consigo misma si él continuaba sufriendo.

Decidió también que ese verano era su verano. Que pasarían juntos todos los momentos del día y, después de tres meses, se separarían y Sky sería emocionalmente más fuerte. Con suerte, lo suficientemente fuerte como para afrontar su pasado y esos recuerdos que tanto le afectaban.

Contenta con su plan, Windy salió de la cocina y, guiándose por la luz roja del terrario, empezó a dirigirse a su habitación.

Pero entonces se paró en seco y se volvió para asegurarse de que había visto bien.

Así había sido. El terrario tenía la tapa levantada y estaba vacío. Una vez más, Tequila se había escapado.

Capítulo 5

Windy estaba en la habitación de Sky retorciéndose nerviosamente el cabello. Se acercó al vestidor y se golpeó en una rodilla.

Al oírla quejarse, Sky se agitó.

—¿Estás despierto? —le preguntó ella.

Él abrió los ojos.

—¿Estoy soñando? debe ser. La mujer que hay al lado de mi cama debe ser un sueño. Parece un ángel. Pero debe haber perdido las alas. Y también su camino, ya que es la primera vez que me visita un ángel. Sobre todo, a estas horas.

Windy no se sentía nada etérea.

—Tequila no está en el terrario.

—Maldición. Demasiado para un sueño. Creía que habías venido para violarme o algo así.

—Lamento molestarte, pero tengo miedo de volver a mi habitación. Fui a la cocina a por un vaso de leche y vi que Tequila no estaba en su terrario. Tengo un poco de miedo de que se haya metido en mi habitación. ¿Lo puede hacer?

—A veces se esconde en las habitaciones —dijo él sentándose en la cama.

—¿Vas a ir a buscarla?

—¿Tienes abierta la puerta del armario?

Ella asintió.

—Está lleno de cosas y también tengo cajas bajo la cama. Hay mucho sitio para que se esconda por ahí.

—Demonios, ella preferiría estar en tu cama en vez de bajo ella. Le encantan los sitios calientes. Y me da la impresión de que tu cuerpo es muy capaz de calentar una cama —dijo él mirándola maliciosamente.

—No te atrevas a ligar ahora conmigo.

Lo que menos le apetecía a Windy era imaginarse a esa bestia bajo sus sábanas.

—Lo siento, sólo estaba tratando de quitarle hierro a la situación. Es medianoche, yo estoy cansado y dolorido y puedo tardar horas en encontrarla. Preferiría buscarla por la mañana. Me iré a dormir al sofá y tú podrás dormir aquí.

Windy miró suspicazmente a su alrededor.

—¿Y si está aquí? Tu puerta también estaba abierta.

—No había pensado en eso.

—¿Qué podría hacer yo ahora?

—Bueno...

Sky miró al techo pensativamente.

—¿Bueno qué?

—Si tienes tanto miedo...

—Déjate de tonterías. Sabes muy bien que lo tengo.

—Muy bien... Siempre puedes dormir conmigo.

Windy se puso muy tensa.

—¿En la misma cama? —preguntó sin saber cómo se las había arreglado para mover la boca.

—Es la única solución que se me ocurre. Y te prometo comportarme.

Windy lo miró fijamente. La sonrisa de él parecía casi beatífica. Casi. Si él fuera un santo tendría un halo...

—Tal vez podamos permanecer despiertos toda la noche viendo la televisión —sugirió—, probablemente haya alguna película antigua del Oeste.

—De eso nada. Tengo que estar despierto por la mañana. Estamos preparando una nueva actuación.

—¿Vas a tirarte de esos caballos en tu estado?

Sky se encogió de hombros.

—No tengo otra opción. Además, no es tan malo.

Windy decidió insistir un poco más.

—¿Así que no te apetece lo de la televisión?

—No, pero te juro que, si duermes aquí, no intentaré nada.

En vez de responder, ella miró la cama y al hombre que había en ella.

La cama doble tenía sábanas de algodón, manta y colcha. El hombre una abundancia de cabello negro, demasiada confianza en sí mismo y un brillo infantil en esos ojos azules.

Era la serpiente o él.

No podía pedirle que durmiera en el suelo; el pobre se estaba recuperando de la pelea. Y, ciertamente, ella tampoco quería dormir allí, al alcance de la serpiente. Y si dormía sola en cualquier otro sitio, no contaría con la protección de Sky.

Además, ¿qué podía tener de malo dormir cerca de él? No era como si fuera a suceder algo. Confiaba en él, pero lo más importante era que confiaba en sí misma. Y aunque odiara admitirlo, había una parte curiosa en ella, la parte femenina de su ser que se preguntaba cómo sería compartir la cama con él, aunque fuera una cosa más bien platónica.

—El trato es que pongamos unas almohadas entre medias de los dos y tú tendrás que dormir sobre las mantas. Así no chocaremos entre nosotros... accidentalmente —dijo por fin.

Sky asintió casi demasiado animadamente y a ella se le revolvió el estómago. ¡Cielo santo! ¡De verdad que iba a dormir con él!

Necesitó seis almohadas, dos sábanas y otra manta para transformar la cama en un fortín para dormir.

Mientras lo preparaba, Sky la miraba divertido.

Al terminar, ella se cruzó de brazos y lo miró.

—Me alegro de que esto te esté divirtiendo.

—Lo siento —respondió él sin sentirlo nada.

—¿Buscarás a Tequila nada más levantarte?

—Sí. Será lo primero que haga.

Windy se metió en la cama y se acercó los más posible al borde sin caerse. Luego apagó la luz y se quedó en la oscuridad escuchándolo respirar.

¿Cuánto tiempo podría permanecer despierta y consciente de la presencia de él?

Aquello era demasiado íntimo.

—¿Windy?

—¿Sí?

—Lamento que Tequila te esté causando tantos problemas.

Windy lo miró por encima de las almohadas. Incluso en la oscuridad Sky era majestuoso.

—Sé lo importante que es Tequila para ti. Pero no creo que me llegue a acostumbrar a tenerla suelta por la casa.

—Nunca he entendido por qué la gente odia a los reptiles —respondió él—. Incluso antes de que recordara de qué tribu era yo, siempre me sentí conectado a las serpientes. Y cuando leí sobre los Creek descubrí lo importantes que eran en sus creencias y folclore.

Él parecía contento por compartir ese trozo de su redescubierta cultura, así que Windy se relajó y escuchó.

—Los Creek creen en una criatura mítica llamada Ata Serpientes. Supuestamente, esos reptiles amigables viven en pueblos bajo las aguas de los arroyos y pantanos. Ocasionalmente capturan a alguien y hacen que se lo pasen muy bien. Los Ata Serpientes son muy hospitalarios.

Ella sonrió.

—¿Te han capturado a ti alguna vez?

Sky se rió.

—No que recuerde, pero viniendo eso de un tipo con amnesia, no es decir mucho. ¿Sabes? Tequila no es una Ata Serpientes, pero es amigable. Y también es lista. Deberías darle una oportunidad.

Windy hizo una mueca.

—¿Por qué la llamaste Tequila?

Sky la miró apoyándose en un codo.

—Es mexicana. Cuando la conseguí, la única palabra en español que yo conocía era Tequila.

—¿Y qué es ella?

—Una boa constrictor.

Eso. Una boa constrictor. Esas serpientes matan a sus presas apretándolas. Ahora se podía imaginar a sí misma siendo estrangulada por una serpiente amigable e hispanoparlante.

—¿No puedes cerrarle el terrario?

—Supongo que tendré que hacerlo, por lo menos hasta que te acostumbres a ella. ¿Sabes? La mayor parte del tiempo se contenta con quedarse allí. Creo que esta noche se ha escapado para llamar tu atención. Creo que quiere que te des cuenta de su presencia.

Windy sonrió a su pesar. Tequila había logrado eso de sobra.

Entonces se acordó de que no le había agradecido las flores a Sky.

Miró al techo y pensó que un hombre le había regalado unas flores y ahora allí estaban, juntos en una cama. Por un estúpido momento se sintió casada.

—¿Sky?

—¿Sí?

—Gracias por las flores. Eso significa mucho para mí.

—De nada —respondió él como tímidamente.

Se produjo un momento de silencio y ella empujó hacia él una de las almohadas y trató de encontrar algo que decir.

—¿Así que realmente has dejado de fumar?

Él empujó la almohada de vuelta hacia ella y se rió.

—Sí, pero siempre tengo un paquete a mano. Saber que tengo el tabaco disponible me ayuda a superar la necesidad. Lo dejé sólo hace unos meses.

—Bueno, bien por ti. Estoy segura de que tus pulmones te lo agradecen.

—No lo sé. Puede que ya sea tarde. Tengo la sensación de que ya están tan negros como mi alma.

Ella colocó bien la almohada.

—No digas esas cosas.

—¿Por qué no? No he vivido precisamente una vida de santo. Mi alma está llena de pecados.

—A mí no me pareces tan malo.

—Ah, recuerda que, en parte, soy una serpiente.

—¿Por qué has tenido que nombrarlas otra vez? Saber que Tequila sigue por ahí tratando de llamar mi atención no es un pensamiento agradable.

—No te hará daño, querida. Te lo juro. Pero si te hace sentir mejor, tendré una charla con ella por la mañana.

Windy se tapó hasta el cuello con la sábana.

—Dile que me deje en paz —dijo dándose cuenta de lo ridículo que sonaba aquello.

A pesar de lo que creyera Sky, una serpiente nunca podría comunicarse a un nivel inteligente.

Él se levantó para ver el reloj.

—Es tarde. Será mejor que nos durmamos.

Ella obedeció y cerró los ojos.

Una hora más tarde, Windy despertó de golpe a Sky gritando y pataleando como una loca.

—¡Windy! —dijo él agarrándole la muñeca por encima de las almohadas—. Shhh. Estabas soñando.

Windy se acercó a él.

—La serpiente —dijo—. Estaba aquí.

—No —protestó él acariciándole el cabello—. Era sólo un sueño.

—No me dejes —susurró ella—. Por favor. No quiero estar sola.

—No te voy a dejar.

Instintivamente él la atrajo más contra su cuerpo. El corazón le latía furiosamente en el pecho. Contra el pecho de él.

—¿Quieres que encienda la luz?

El pánico se notó en la voz de Windy.

—Has dicho que no me dejarías.

—Y no lo voy a hacer, querida.

Entonces la abrazó mientras encendía la luz.

Las manos de ella se deslizaron a su espalda, acariciándosela sin querer.

Sky sabía muy bien lo que era tener pesadillas.

Él tenía la misma bastante a menudo. Casi todas las noches. Pero de alguna manera, supo que no la iba a tener esa noche, no con Windy a su lado. Tal vez fuera por eso por lo que la había invitado a su cama tan tranquilamente.

—¿Quieres hablar de ello? —le preguntó.

—Todavía no.

Sky le acarició la mejilla. Le gustaba estar junto a ella y Windy se agitó entre sus brazos, familiarizándose con el consuelo que le proporcionaban.

Él la besó en la frente.

—¿Estás bien ahora?

Ella asintió.

—He soñado con Tequila —le dijo.

—Cuéntamelo.

—No recuerdo mucho. Creo que ella estaba tratando de hablarme, pero yo no la escuchaba. Temía que me fuera a estrangular. Y había como una llama escarlata a mi alrededor. Un anillo de fuego y Tequila pasó a través de él.

Sky la miró a la cara. Tal vez ella no tuviera ni idea de lo que significaba ese sueño, pero él sí.

—Tequila no estaba tratando de hacerte daño, querida. Te estaba ofreciendo parte de su medicina. Las serpientes son las guardianas del fuego. La energía del fuego trae la pasión y el deseo.

Negándose a recibir la medicina de la serpiente, Windy estaba negando también el fuego. El calor entre ellos. El ansia. Sky sabía que tenía que dejarlo ya, pero no pudo.

—¿Es que los psicólogos no creen en la interpretación de los sueños?

—Freud tenía sus teorías.

—¿Y tenía Freud una teoría sobre lo que representan las serpientes?

Cuando ella se ruborizó, Sky sonrió. Sabía muy bien que la teoría de Freud se refería a una parte muy específica de la anatomía masculina.

—Tú sabes tan bien como yo, Bonita Windy, que tu sueño no era sobre el miedo.

Aunque ella no respondió, los ojos le echaron chispas. Sky pensó que ese era su fuego. El de él estaba ahora en su vientre, poniéndose rígido de deseo.

Incapaz de detenerse, le acarició de nuevo la mejilla. La piel de ella era suave, lujuriosamente femenina.

Sus miradas se encontraron y ella le devolvió la caricia tentativamente y a Sky se le nubló la visión.

Bajó la cabeza y sintió los dedos de ella recorriéndole la cara y el cabello. ¿Lo estaba animando?

Tragó saliva. Pasaron los segundos luchando contra sí mismo.

Por fin sus bocas, separadas sólo por unos centímetros, se acercaron más. Ella gimió y a él le fallaron los sentidos. El beso no fue ni casto ni ansioso. Fue como un baile lento. Una unión. Una exploración compartida. Una increíble sensación que los recorrió.

Sky gimió también y profundizó el beso. Ella sabía a seducción, a una mezcla de timidez y mujer, a sensualidad e inocencia.

Le acarició el cabello y ella le lamió el labio inferior.

La deseaba.

«¡No!»

Ese desagradable pensamiento surgió en la mente de él como una voz de alarma.

Tenía que detenerse antes de que llegaran demasiado lejos; antes de llegar hasta donde ella se pudiera arrepentir.

Abrió los ojos con dificultad y terminó el beso.

—Lo siento —susurró—. No debería haberlo hecho te prometí comportarme y...

Ella apartó las manos, no muy segura de dónde ponerlas.

—Está bien... Los dos...

Sky vio que seguía teniendo los labios entreabiertos y se le había puesto la piel de gallina.

—¿Tienes frío? —le preguntó sabiendo que no era eso.

Los pezones de ella se apretaban contra la tela de su camisón, llenos de pasión femenina.

En vez de esperar una respuesta, la tapó con la manta y se apartó de ella.

—Voy a colocar de nuevo las almohadas —dijo.

Ella lo observó mientras arreglaba la cama y se fijó en los golpes.

—¿Te duelen? —le preguntó.

—Un poco.

Cuando terminó de arreglar la cama, Sky apagó la luz y trató de dormirse.

A la mañana siguiente, Windy se lo encontró en el patio con una taza de café humeante y sus cereales.

Con los vaqueros, las botas negras y el Stetson a juego, él parecía un joven ranchero desayunando. El aire estaba lleno del aroma de la hierba recién cortada y de los naranjos.

—¿Te importa que te haga compañía? —le preguntó mostrándole el yogur de lima que tenía en la mano—. Me he traído el desayuno.

Él levantó la cabeza y sonrió.

—Claro. Siéntate.

Windy dejó el yogur, una servilleta de papel y una cucharilla sobre la mesa del patio y se sentó preguntándose qué podría decirle. Habían pasado la noche juntos, se habían besado apasionadamente, pero apenas se habían saludado al levantarse esa mañana. Prácticamente se habían ignorado. Sky había buscado a Tequila mientras ella se duchaba y vestía. La encontró tras el sofá y la metió en el terrario, cerrándolo con su cerrojo.

Windy empezó a tomarse su yogur y trató de no acordarse del beso de la noche anterior.

Sky la miró y le preguntó:

—¿Un yogur verde?

—Sabe como a tarta de lima.

—¿De verdad?

—¿Quieres un poco?

Él hizo una mueca cuando leyó la etiqueta.

—No sé. Ahí pone que es desnatado...

Windy se rió.

—No todo lo que es bueno para la salud tiene mal sabor.

Él acercó entonces su silla.

—Bueno, lo probaré. Pero te advierto que si es desagradable, lo escupiré.

Ella le ofreció un bocado con su cuchara y sus miradas se encontraron.

—Quiero más, Bonita Windy. Me ha gustado.

Windy retiró la cucharilla. Pensó que lo que le había gustado era sentirse mimado por una mujer y rogó para que no se le notara el temblor de manos.

—Hay más en el frigorífico. Te traeré...

—No —dijo él poniéndole una mano en el hombro para mantenerla quieta —. Podemos compartir éste.

Ya habían compartido demasiado. Un cuarto de baño lleno de vapor, un beso romántico, unos cálidos abrazos. Una cama...

—Toma —le dijo—. Come lo que quieras. Yo no tengo mucha hambre.

Windy lo observó mientras comía, la forma en que sus músculos se movían...

No había manera de negar la atracción que sentían el uno por el otro. No podía permitir que volvieran a compartir la misma cama...

—¿Estás segura de que no te importa que me lo termine? No me gustaría dejarte sin desayuno —dijo Sky.

—Adelante. Normalmente desayuno con mis niños. Esta mañana nos van a dar galletas con mantequilla de cacahuete y plátanos. Así que no me hará ningún daño no tomarme el yogur.

—No son tus niños, Windy. Son tus alumnos. Es una gran diferencia.

—No he querido decirlo tan literalmente. Y son míos ocho horas al día. ¿Por qué no te gusta nada hablar de los niños?

Él levantó la mirada y se puso a la defensiva.

—No tengo nada en contra de los niños. De hecho, Melissa está ansiosa por venir aquí.

—¿De verdad? ¿Y quién es?

—La hija de Charlie. Y, para tu información, yo le caigo muy bien.

—Lo siento, no quise dar a entender...

A veces el rostro de él perdía su encanto infantil y se revelaba en toda su dureza.

—Estoy ansiosa por conocer a Charlie y a su familia.

—Sí. Ellos también te quieren conocer a ti —dijo él y le dio un trago a su café—. Tú eres la primera mujer con la que he vivido. Y ellos se lo han tomado como si fuera algo realmente importante. Ya les he dicho que sólo somos compañeros de casa.

—Sí, sólo somos eso... —admitió Windy preguntándose por qué, de repente, esas palabras le dolían tanto.

Capítulo 6

Casi una semana más tarde, Windy estaba sentada a la mesa de la cocina, observando como Sky devoraba una tarta de manzana que Edith les había llevado mientras hablaban de los planes de él para localizar a una joven llamada Lucy. Ella ya sabía que era la esposa de uno de los hombres con los que él se había peleado.

—Al principio pensé que sería fácil —dijo él—. Ya sabes, que sólo tendría que ir al pueblo y preguntar por ella. Pero luego me di cuenta de que no funcionaría. Si el marido de Lucy se enteraba de que otro hombre andaba preguntando por ella... No debería haber provocado esa pelea, pero en lo único que pude pensar era en lo pequeña y asustada que parecía ella. El tal Hank no quería ni darle a ella las llaves del coche. Y créeme, él estaba demasiado borracho para conducir.

—¿El otro hombre era el hermano de Hank? —preguntó Windy.

—Sí. Los dos eran grandes, unos desagradables hijos de...

—Skyler —lo interrumpió Edith—. Por favor, cuida tu lenguaje. Estás en presencia de damas.

La cara que él puso fue como la de un niño regañado.

—Lo siento...

Windy contuvo una sonrisa.

—Sky, ¿has pensando volver a ese bar e invitar a una copa a Hank? ¿Tal vez disculparte con él?

—No funcionaría. Él me pegaría y luego preguntaría.

—Puede que no si vas con una mujer. Tengo la sensación de que alguien como ese tipo disfrutaría viéndote disculparte delante de una mujer. Y yo conozco a la mujer perfecta para eso. Ni más ni menos que una futura psicóloga... —dijo Windy sin dejar de sonreír.

—De eso nada. No te vas a meter en esto.

Ella protestó.

—Piénsatelo. Si está allí Lucy yo podría hablar con ella mientras tú te humillas con Hank.

—No —repitió él más firmemente.

Edith fue en ayuda de Windy.

—Es una buena idea, Sky. Y, probablemente, la única manera que tienes de localizar a esa gente sin llamar la atención sobre ti. Aunque Lucy no esté allí, eso te daría la oportunidad de aparecer por el territorio de Hank y parecerás menos amenazador todavía si llevas contigo a una mujer.

Sky frunció el ceño.

—No me gusta, pero tiene sentido. Tarde o temprano nos encontraríamos con Lucy y, si yo sigo invitando a cerveza a Hank tal vez llegue incluso a considerarme uno de sus compañeros de borrachera —dijo y miró a Windy—. Y es posible que Lucy pueda necesitar a una mujer con quien hablar...

—Es cierto —dijo Edith—. Pero recuerda que puede que esto no funcione como quieres. Lucy puede tener muchas excusas para no dejar a su marido.

—Sí, pero le tiene miedo. Lo vi en sus ojos.

—A menudo, es ese miedo la razón por la que se quedan las mujeres. Si se marchan saben que sus hombres las irán a buscar y esa posibilidad les aterroriza. —Entiendo. ¿Qué me dices, monada? ¿Nos vamos de bares esta noche? —le preguntó a Windy.

Ella hizo un esfuerzo para aparentar calma mientras una oleada de excitación la recorría.

—Bueno, vaquero, creía que no me lo ibas a pedir nunca.

Hank no apareció en el primer bar al que fueron, así que fueron a otro de la misma zona esperando pillarlo allí.

Pero tampoco estaba en el bar cuando entraron.

Se sentaron en una mesa y Windy le dijo.

—El tal Hank no está aquí tampoco, ¿verdad?

—No, pero podemos comer algo mientras esperamos. Estoy muy seguro de que lo oí mencionar este lugar. Él quería venir aquí y ella volverse a casa.

Windy le echó un vistazo a la carta que había sobre la mesa.

—No hay mucho que elegir —dijo.

Eso no le sorprendió a Sky, ya que aquello era más un bar que un restaurante y sólo servían cosas como nachos de jalapeños y patatas fritas. Cosas para seguir bebiendo.

Entonces se acercó su camarera, una rubia teñida sonriente y simpática que tomó nota de lo que iban a tomar.

La chica volvió un momento después con una cerveza para él y un ginger ale para ella y se marchó de nuevo.

Sky pensó poner algo de dinero en la mesa de billar para indicar su interés en jugar con alguien, pero se lo pensó mejor. No le parecía que a Windy le fuera a gustar el billar y él tenía que estar atento por si aparecían Hank o Jimmy. No quería que lo pillaran desprevenido.

—Éste no parece el lugar donde alguien se puede meter en una pelea —dijo Windy—. El tipo de la puerta es muy grande.

—No te dejes engañar por el hecho de que el último sitio donde estuvimos fuera una cueva. Echa un vistazo a tu alrededor, querida.

Cuando lo hizo se dio cuenta de que tanto los hombres como las mujeres tenían aspecto de gente dura y hosca. Sky sabía que él pegaba bastante bien allí y se imaginó que los rizos salvajes de Windy habían hecho pensar a la camarera que ella era una de ellos. Las niñas buenas no tienen ese cabello de dormitorio. La naturaleza se la había jugado en eso a la Bonita Windy.

Ella lo miró de nuevo.

—¿Cómo encontraste tú esto? Tienen un aspecto patibulario.

Él tomó la cerveza que pretendía que le durara todo el tiempo posible. Quería oler a la bebida favorita de Hank cuando apareciera.

—Bueno, yo soy como ellos.

La camarera les llevó unas patatas para los dos.

—Si queréis algo más decidlo ahora. Vamos a cerrar la cocina.

—Con esto habrá —respondió Sky.

Sabía perfectamente que Windy no comería apenas. No tenía nada en común, ni siquiera el apetito. Para ser una chica a la que le gustaba cocinar, no comía casi nada.

Entonces se puso a mirar hacia la puerta de nuevo.

—¿Has visto algo interesante? —le preguntó ella.

—No.

Pero Sky había apartado apresuradamente la mirada y ella se lo había notado. Una camarera pelirroja le había sonreído desde el otro lado de la sala, recordándole que no había tenido nada que ver con el sexo opuesto desde hacía ocho meses.

—¿Y esa camarera pelirroja que no deja de mirarte? —insistió ella—. ¿No crees que es interesante?

Sky se preguntó si él era tan transparente o ella tenía ojos en el cogote.

—No está mal.

—Yo diría que es una máquina del sexo con piernas.

Sky sonrió sin poder evitarlo.

—¿Estás celosa Bonita Windy?

Ella apartó la mirada.

—Tu gusto con las mujeres no es asunto mío. Tú y yo sólo somos compañeros de casa.

Aquello ya había llegado demasiado lejos, así que Sky le dijo:

—Eso es una tontería y los dos lo sabemos. Si la atracción que sentimos fuera un juego de química, ya habríamos volado la casa.

Ella tuvo la sinceridad de reírse a pesar de los nervios que le habían producido esas palabras.

—La química era lo que se me daba peor.

Él suspiró entonces y le dijo:

—Creo que hay algo que debo decirte.

Ella abrió mucho los ojos.

—Te escucho.

Él acercó entonces su silla a la de ella.

—No tienes que preocuparme de que me vaya a pasar contigo.

—¿Y eso?

—Sí. Que no voy a intentar acostarme contigo —dijo Sky nerviosamente—. He dejado el sexo. Llevo casi ocho meses sin practicarlo.

Ella se quedó boquiabierta.

—¿Por qué? Me pareces una persona muy sexual.

Sky deseó poderle contar alguna mentira, tal como que estaba haciendo alguna clase de penitencia o ejercicio espiritual que se lo prohibía, pero ella se merecía saber la verdad. Sobre todo teniendo en cuenta que era ella la causante del descontrol hormonal que estaba sufriendo.

—Porque a mí nunca me han importado las mujeres con las que me he acostado. Las he utilizado —dijo pasándose una mano por el cabello—. Y créeme, han sido muchas. Demasiadas...

Ella lo miró fijamente.

—¿Te estás castigando a ti mismo, Sky?

¿Lo estaba haciendo? Creía que sí, por abandonar a su hijo, por no saber cómo comprometerse.

—No está en mí el relacionarme emocionalmente con una mujer, pero por otra parte, acostarme con ellas me parece mal. Así que pensé que, si me mantenía apartado del sexo, ya no habría más mañanas de después por las que sentirme mal.

Ella le acarició una mejilla.

—Creo que entiendo por qué lo has hecho, pero no vendas baratas tus capacidades emocionales. Eres un hombre amable y decente. Tienes mucho que ofrecer. Lo único que necesitas es a la mujer adecuada.

Sky cerró los ojos y disfrutó del contacto de la mano de ella. Tenía manos de curadora, y corazón de curadora también. Había dicho que él era amable. Decente. Si tuviera el valor de contarle todo... Pero si lo hacía, ella lo odiaría. Windy había dedicado su vida a los niños y él había abandonado a su hijo. Ella nunca lo perdonaría por ello.

Abrió los ojos y la miró.

—Un final feliz. La mujer perfecta, el hombre perfecto. Yo no creo que existan los cuentos de hadas.

Ella apartó la mano de su mejilla y tomó su bebida.

—Yo sí creo en ellos. De hecho he basado algunas decisiones importantes en esa teoría —dijo sonriendo—. Todavía sigo esperando al hombre adecuado.

Esas palabras, viniendo de ella sólo podían significar una cosa.

—¿Me estás diciendo que nunca has practicado el sexo? —le preguntó él sorprendido.

Windy asintió.

—¿Te sorprende?

—¿Sigues esperando a tu noche de bodas?

—No necesariamente, aunque siempre he pensado que eso sería muy romántico.

Eso le produjo una extraña envidia. Algún tipo iba a tener la suerte de hacer el amor con la Bonita Windy, se la llevaría a la cama, le quitaría el camisón, le recorrería ese cuerpo lujurioso con las manos...

—Tú te mereces ese sueño. Un marido, hijos, una casa con jardín. Lo que quieras.

—Gracias, pero no te olvides de mi trabajo. En la actualidad, las mujeres casadas siguen trabajando.

—Sí.

Se la imaginó casada con otro profesional. Tal vez un médico. Alguien inteligente y exitoso. Un tipo sin su bagaje emocional. Un tipo que amara a los niños. También sería atractivo, de la clase de hombres que se sienten cómodos con traje y corbata. Le dio un trago a su cerveza. Ya odiaba a ese tipo.

Ella le dijo entonces:

—Me alegro de que hablemos de esto. Creo que quitará algo de la presión que hay entre nosotros. ¿Qué puede pasar? Yo soy virgen y tú mantienes el celibato.

—Sí. Somos una buena pareja.

—Podemos concentrarnos en ser amigos —dijo ella—. Es posible que un hombre y una mujer sean amigos.

¿Estaba tratando de convencerlo a él o a ella misma?

—¿Quieres otro refresco? —le preguntó él al ver su vaso vacío.

—Sí, por favor. Hace calor aquí.

—Sí.

El calor parecía seguirlos.

Se volvió a llamar a la camarera y se llevó una sorpresa.

—Hank acaba de entrar —dijo—. Y también Lucy.

Windy le echó un vistazo a la pareja que entraba por la puerta y se sintió mal. Hank era mucho más grande de lo que se había imaginado y sus enormes brazos salían de las mangas de una camiseta sudada. Iba sin afeitar y el cabello oscuro casi afeitado.

Lucy, pálida y delgada, se agarraba a su brazo como si su vida dependiera de la generosidad de ese tipo. Llevaba un cigarrillo encendido en la mano. Su ropa estaba limpia pero estaba gastada. El rojo cabello también parecía limpio pero igual de gastado.

Se dirigieron a una mesa cerca de la máquina de discos y el camarero le dijo a Lucy que apagara el cigarrillo. Al parecer, en ese antro se seguían las leyes del estado de California sobre fumar en lugares públicos.

Sky le hizo una señal a la camarera y le pidió otro refresco antes de señalarle a Hank y Lucy.

—Diles a esos dos que están invitados.

—¿Ese gorila es amigo tuyo? —preguntó la chica.

—Le debo un trago.

—Es tu dinero...

La chica se marchó entonces.

Sky y Windy intercambiaron una mirada.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó ella.

—Esperar y ver qué pasa. Prefiero que sea Hank el que venga aquí.

Ella respiró profundamente.

—No pensaba que fuera a venir Lucy. ¿Y tú?

—No. Supongo que una parte de mí esperaba que lo hubiera dejado esa misma noche. Que se hubiera llevado a los niños con ella y hubiera desaparecido. ¿Por qué crees que la trae a estos sitios? Yo creía que esa gente preferían irse de copas sin sus mujeres.

—La mayoría de los hombres que pegan a sus esposas son muy posesivos. Si Hank la trae con él es para poder tenerla controlada.

Sky le dio un trago a su cerveza.

—Seguro que se enfadó mucho por lo que hice la semana pasada y que lo pagó con ella.

Windy le apretó una mano con la suya.

—No te puedes culpar a ti mismo por lo que hagan los demás.

Para ser un hombre que decía que no se podía dar emocionalmente, pensó ella, se pasaba mucho tiempo protegiendo a los demás.

Primero a Edith y ahora a Lucy, que ella supiera.

La camarera les llevó el refresco de Windy.

—Aquí tenéis —dijo y señaló a Hank—. Dice que no quiere que le invites a nada. Y no ha sido muy educado, precisamente.

Sky la vio alejarse y maldijo.

—Bueno, nos ha salido el tiro por la culata, ¿no? Ahora nunca podremos hablar con Lucy.

—Ya encontraremos la manera, ¿de acuerdo?

—¿Cómo? Los dos sabemos que Hank no la perderá nunca de vista. ¿Sabes lo que creo? Que ella no tiene ni familia ni nadie que se preocupe por ella.

—Es difícil de decir. Puede haber muchos casos. Puede que su familia viva lejos, o que ella no los deje intervenir en su vida.

Sky agitó la cabeza.

—No. Te lo digo yo. No tiene a nadie. Es huérfana.

Huérfana: Esa palabra hizo que sonara una campana de alarma en la cabeza de Windy. Los adultos rara vez piensan en otros adultos como huérfanos. A no se, por supuesto...

—¿Es lo que te pasó a ti? ¿Perdiste a tu familia?

La desesperación se asomó a los ojos de él.

—Yo... Sí, eso creo, pero no lo sé con seguridad.

—¿Qué es lo que recuerdas?

—Aunque los detalles son muy vagos, sé que viví con las familias de otros cuando era niño.

—Si estabas a cargo del estado eso significa que es posible encontrar la pista de tus raíces. Podríamos ponernos en contacto con los Servicios Sociales...

—¿A cargo de qué estado? —preguntó él.

—De que... ¿Es que no sabes ni siquiera de qué estado eres?

—No —respondió él tranquilamente—. Y Reed no es mi verdadero apellido. No recuerdo cuál es el de verdad, pero sé que no es Reed. Sí soy Skyler, eso lo sé. Ya ves. Tengo lo que se llama una memoria selectiva. Algunas cosas están claras y otras han desaparecido por completo.

—Edith me dijo que es posible que lo recuerdes todo algún día.

Cuando volvió la camarera, los dos no quisieron beber más, pero se quedaron sentados tranquilamente mientras la música country no dejaba de salir del aparato de música.

Media hora más tarde, Sky le dijo a Windy tomándola de la mano.

—Mira, creo que Lucy va al servicio.

Windy observó a la joven atravesar la sala. Le apretó la mano a Sky y se levantó.

—Hank no la puede seguir allí —dijo esperanzada—. Pero yo sí que puedo.

Capítulo 7

Horas más tarde e, incapaz de dormir, Windy se hizo una infusión.

Acercarse a Lucy no había sido fácil, ya que la chica se había puesto nerviosa y agresiva. Y se había negado a que le diera el número de la casa de ayuda diciendo que no la necesitaba.

La conversación terminó con Windy dándole su número de teléfono y diciéndole que la llamara si alguna vez necesitaba hablar.

Salió de la cocina recordando que Lucy se había referido a Sky como el Buen Samaritano de ojos azules. Y tenía razón.

Cuando pasó por delante de su puerta y oyó su voz se detuvo, incapaz de descifrar sus palabras y, dado que la puerta estaba entreabierta, la abrió más y se quedó helada. Sky estaba sentado en la cama sujetando con los brazos extendidos a un osito de peluche.

—¿Sky?

Él la miró y dejó caer el juguete aterrorizado.

—Maldita sea, Windy. ¿Es que no sabes que hay que llamar a las puertas antes de entrar?

—Yo...

El osito parecía viejo y gastado. Incluso su sonrisa parecía cansada.

—Lo siento —dijo—. No he querido interrumpirte. Creía que sabías que estaba en el pasillo y que me hablabas a mí.

Él frunció el ceño.

—Bueno, pues no lo estaba haciendo.

Windy pensó marcharse, pero la curiosidad no la dejó.

—¿Es él importante? —le preguntó refiriéndose al osito.

Sky frunció más aún el ceño.

—Sí. Algo así. Supongo que lo tengo desde siempre.

Intrigada, ella se acercó más. Al parecer, ese juguete era un vínculo con su infancia.

—Mucha gente guarda recuerdos de su pasado.

—¿Tú lo haces?

Ella le dio un trago a su té y asintió.

—Tengo muchos.

Él se apartó un mechón de la frente. Llevaba su ropa habitual para dormir, unos pantalones cortos grises y nada más.

—Pero supongo que no hablas con tus ositos de peluche.

Ella sonrió. Le había parecido curioso verlo hablándole a su osito.

—Yo no tengo amnesia. Si hablarle te ayuda a recordar...

—Y así es —admitió él.

Luego tomó el osito y se lo dio a Windy.

—Creo que se llama Jesse.

Ella lo tomó de sus manos.

—¿Qué te hace pensar que se llama así?

—Cada vez que lo miro, pienso en ese nombre. Creo que solía hablarle cuando era niño. Ya sabes, cuando vivía en casas de adopción. Supongo que estaba tratando de recordar lo que le decía. Ridículo, ¿eh?

—No, en absoluto. Los objetos de nuestro pasado pueden hacernos sentirnos más cerca de los recuerdos, a la gente que hemos conocido, a los sitios donde hemos estado. Y, en tu caso, creo que eso es extremadamente importante.

Él se encogió de hombros y Windy se preguntó si recordaría algo de su familia biológica.

Se sentó en el borde de la cama de Sky y trató de pensar en algo que decir.

—¿Sabe Edith que recuerdas lo de haber estado en casas de adopción?

—No. Te lo he contado a ti por Lucy. De otra forma, seguramente no lo habría mencionado. Quiero decir que, ¿qué importa?

Al parecer, para él importaba lo suficiente como para haber sacado a Jesse de su armario o donde lo hubiera metido.

—Tu pasado es importante, Sky.

—Ya lo sé. Pero hasta que recuerde quién soy en realidad, no puedo buscar a nadie o...

Se interrumpió y se levantó de la cama antes de añadir:

—Hablar de esto es una pérdida de tiempo.

Windy no podía dejar así aquello.

—¿A quién estás buscando? ¿Crees que tus padres pueden seguir vivos? No todos los niños que van a casas de adopción son huérfanos.

Él le quitó entonces a Jesse.

—Maldita sea, ¿es que soy un objeto de estudio para ti o una persona? La mitad del tiempo me siento como si me estuvieras investigando el cerebro o algo así.

Metió al osito en un cajón y sintió lástima por Sky. Por el pobre niño solitario que debió de ser alguna vez.

—No es eso lo que estoy haciendo. Si te hago tantas preguntas es porque me importas. Sé que algo te preocupa de tu pasado y quiero ayudarte.

—Entonces tranquilízate, ¿de acuerdo? Deja de tratar de ser mi psicóloga. Ya he pasado antes por eso. Y, por supuesto que algo me preocupa. Tengo amnesia. No sé dónde nací ni cuál es mi apellido. Cosas como ésas pueden preocupar a la mayoría de la gente.

—Tienes razón. Lo siento.

Lo qué él necesitaba era a una amiga, no una psicóloga. Dio unas palmaditas en la cama a su lado y añadió:

—Siéntate un momento conmigo.

Él se acercó y se cruzó de brazos.

—¿Por qué? ¿Qué quieres?

—No mucho —dijo ella sonriendo—. Me gusta tu colonia. Sólo quería estar cerca para poder olerte.

Él le dedicó más que una sonrisa.

—¿Estás ligando conmigo, Bonita Windy?

—¿Por qué piensas eso?

—Porque no llevo ninguna colonia.

—¿No? —dijo ella oliendo—. Pues debe ser tu habitación.

—¿Te das cuenta de cuántas veces has estado aquí?

Demasiadas, deseó decir ella.

—Tres.

Sky asintió.

—La primera vez llevabas puesta una toalla, la segunda un camisón rosa —dijo él sonriendo y le señaló la camisa de pijama que llevaba ella ahora—. Y ahora eso.

La mente se le quedó en blanco de repente a Windy y miró hacia abajo. Cielo santo. Una camisa de pijama con gatos y ratones estampados, sin sujetador debajo y con los pezones completamente endurecidos.

—Me gustan los dibujos animados clásicos.

—A mí también. Pero si yo fuera ese gato, me olvidaría del ratón e iría a por la chica.

Windy no tuvo que mirar otra vez y se le secó la boca.

—¿Quién está ligando ahora, Sky?

—Yo. Él tipo que piensa en el sexo cada vez que te mira.

Ella miró nerviosamente al reloj y dijo:

—Es tarde, debería marcharme.

—No —dijo él pareciendo repentinamente ansioso—. Quédate conmigo. Sólo un rato. Ninguno de los dos tenemos que trabajar mañana.

—No debería estar así en tu habitación.

—¿Cómo?

Excitada, vestida para la cama y deseando volverle a besar.

—Creo que será mejor que, en vez de eso, pasemos algún tiempo juntos mañana —dijo ella sin poder ignorar el cuerpo semidesnudo de él, el olor masculino de su habitación.

Esa noche necesitaba apartarse de la confusión que le producía desearlo.

—Buenas noches, Sky. Te veré por la mañana.

Sky frunció el ceño cuando la vio dirigirse a la puerta.

—Te vas por lo que te he dicho, ¿verdad? Eso acerca del sexo.

Ella se detuvo y se volvió.

—Me ha hecho sentirme incómoda. No es de la clase de cosas de que deberíamos estar hablando.

Sobre todo en tu habitación y a estas horas.

—Lo siento. Ha sido sólo mi forma de ligar. Los dos sabemos que no va a pasar nada. Demonios, ya hemos dormido juntos en la misma cama...

Y se habían besado, le advirtió su mente.

Ella se cruzó de brazos tratando de taparse los senos.

—No lo podemos hacer otra vez.

—Sí, ya lo sé.

—Muy bien, entonces... Supongo que es mejor que me vaya.

—No puedo dormir, Windy. Era por eso por lo que estaba hablando con el osito. Y por lo que quiero que te quedes. No quiero estar solo ahora.

Los rasgos de ella se suavizaron.

—Oh, Sky. ¿Qué te pasa?

—Supongo que tiene que ver con Lucy. No exactamente con ella, pero sí con lo que me recuerda.

—¿Tu pasado?

—Sí. Odio recordar sólo pedazos de él. Me confunde.

Windy se sentó de nuevo en la cama, junto a él.

—Me encantaría tratar de ayudarte a juntar los trozos que recuerdes.

—No es tan fácil. No hay suficiente información.

Se llamó mentiroso a sí mismo. Recordaba a su hijo. Pero no a la madre. ¿Por qué no lo podía hacer?

—Lo que dijo de mí la policía es cierto. Me escapé de casa.

¿Por qué le estaban volviendo ahora los recuerdos? ¿Sería por Windy?

Tomó aire y continuó.

—También sé por qué me escapé.

Windy lo miró fijamente.

—¿Sí?

—No lo estaba llevando muy bien en una de las casas de adopción, así que me amenazaron con llevarme a un correccional. Así que me escapé antes de que lo pudieran hacer.

Ella le acarició compasivamente una mano y ese contacto fue como un bálsamo para él.

—¿Te das cuenta de lo mucho que estás recordando? Sky, no tardarás mucho en recordarlo todo.

Aún centrado en sus años de adolescente, él la miró a los ojos.

—Incluso recuerdo por qué me querían encerrar. Decían que era incorregible, que me metía en muchas peleas y que faltaba mucho al colegio; que bebía mucha cerveza y andaba con demasiadas chicas.

—Los niños que van a esas casas suelen salir muy rebeldes. No es una existencia fácil. No eres el primero en rebelarte.

—No me busques excusas.

Entonces se le vino a la cabeza una imagen de su hijo, un niño de cabello negro y ojos grises casi color plata. Todavía podía oír las disculpas que le había dado.

«Lo siento. Ya sé que dije que siempre cuidaría de ti, pero no puedo. No soy suficientemente mayor. No sé cómo hacerlo».

No suficientemente mayor. Vaya cosa. Era lo suficientemente mayor como para ser padre, así que estaba seguro de serlo lo suficiente como para aceptar la responsabilidad. Sin excusas. Si no hubiera sido un delincuente no lo habrían amenazado con encerrarlo.

Windy le acarició el cabello y él deseó apretarse contra sus senos para tomar consuelo de su suavidad femenina.

—Cuando recuerdas algo, ¿son imágenes o sensaciones? —le preguntó ella.

—La dos cosas. Algunas veces son sólo sensaciones, otras imágenes. Es como verme a mí mismo en un sueño. Aunque nada está claro. Como lo que recuerdo de la casa de adopción. No recuerdo dónde vivía, pero sé por qué huí. Es raro que pueda recordar lo que me decía la gente, pero que no pueda recordar ni sus nombres ni sus rostros.

—Tu mente necesitará tiempo para rellenar todos los huecos.

—Sí. Eso es la amnesia. Un hueco en la memoria.

Windy asintió y cruzó las piernas debajo de su cuerpo. La imagen graciosa de ella sentada en su cama lo hizo pensar en Lady Godiva y se sintió enormemente tentado.

—De repente nos hemos quedado callados —dijo ella.

—Sí.

Habían estado mirándose el uno al otro, consumidos por la intimidad del momento, por la cercanía que acababan de compartir. Sky nunca le había dicho a nadie más todo lo que le acababa de contar a ella. Por supuesto, no se lo había contado todo. Aunque ahora creía que, tal vez algún día, lo haría. Y, cuando lo hiciera, ella no querría sujetarle la mano para consolarlo.

Incluso se alegraría de verlo marchar.

Sky cambió sus pensamientos para que Windy no se diera cuenta del dolor que lo embargaba.

—¿Te he contado que Melissa va a venir aquí el viernes que viene? —le dijo.

—¿La hija de Charlie?

—Sí.

Windy sonrió.

—Háblame de ella.

—De acuerdo.

Sky miró el reloj, agradeciendo la compañía temporal de Windy. Para el final del verano volvería a estar solo. Como siempre. No había sitio en su vida para una mujer como Windy.

Capítulo 8

—Hola —dijo la niña al entrar en la casa—. Yo soy Melissa. Sky me dijo que no tenía que llamar. Él está ahí fuera.

—Yo soy Windy. La compañera de casa de Sky. Él me dijo que vendrías a visitarnos esta tarde.

—Él está viendo el aceite de la furgoneta. Esa antigualla se lo bebe.

Windy se rió. La niña llamaba antigualla a la furgoneta, mientras que Sky decía que era un clásico.

—A los hombres les encanta hurgar en los coches y furgonetas viejos.

—Ya lo sé.

Cuando Melissa sonreía sus finos rasgos prometían una futura belleza. Sky la había descrito bromeando como una morenita de unos doce o treinta años.

—¿Quieres un refresco? —dijo Windy invitándola a pasar a la cocina.

—Claro, de acuerdo.

Melissa dejó su mochila en la mesa.

—Sky va a pedir una pizza para esta noche. ¿Vas a cenar con nosotros? —añadió la niña.

—Por supuesto.

Windy no se perdería la oportunidad de pasar la velada con esa niña encantadora y un hombre tan cautivador como Sky. Además, su lado curioso quería verlos juntos. La verdad era que él la fascinaba psicológicamente.

Entonces él apareció en la puerta.

—Por fin —dijo Melissa.

—Ya veo que has conocido a Missy, Windy.

—Sí...

—Windy va a cenar con nosotros —afirmó la niña mirando astutamente a Sky.

—¿De verdad?

—Sí, Skyler, lo voy a hacer. Resulta que la pizza me encanta.

Y también le encantaba él, pensó mirándolo a los ojos.

—Entonces vete a por la pizza, Sky —le ordenó Melissa empujándolo hacia la puerta—. Tengo hambre.

—¿Queréis venir? —preguntó él.

—No —respondió Melissa mirando a Windy—. Nos quedaremos aquí.

Cuando estuvieron a solas, la niña le dijo a Windy:

—¿Te gusta cocinar?

—Me encanta. ¿Y a ti?

—Sí, siempre ayudo a mi madre. ¿Quieres casarte algún día?

La pregunta no sorprendió a Windy, ya que, de alguna manera, se esperaba algo parecido.

—Claro. Llevo años planeando mi boda. Lo único que me falta es el novio.

—¿Qué pasa con Sky?

Windy, que estaba preparando una ensalada para acompañar la pizza, dejó la lechuga a un lado, preocupada por a dónde querría llevar Melissa esa conversación de chicas. Respondió de la manera más segura que se le ocurrió.

—Eso, ¿qué pasa con él?

—Le gustas.

—Por supuesto que le gusto. Somos amigos.

Pero sólo con decirlo, el corazón le empezó a latir fuertemente. Sabía perfectamente lo que significaba la frase le gustas en términos juveniles. Y Melissa, con toda su madurez, seguía siendo una chica de doce años que hablaba con el lenguaje de los adolescentes.

La niña insistió más aún.

—Mi madre cree que él quiere ser más que tu amigo. Dice que tú eres la primera chica de la que ha hablado en su vida.

—Es que soy la primera chica con la que ha vivido —dijo ella y trató de cambiar de conversación—. Hablando de chicos, ¿hay alguno que te guste a ti?

—Nicky Cardinal —dijo Melissa suspirando—. Es italiano.

Windy sonrió. —¿Sabe Él que te gusta?

Melissa sonrió también.

—No. Una amiga mía se lo ha dicho. Y él ha estado muy agradable conmigo desde entonces.

—¿Vas a su casa en bicicleta los fines de semana? Melissa se rió.

—No, voy andando. Y llevo mi mejor ropa. Es mayor que yo.

El instinto maternal hizo que Windy le preguntara: —¿Cómo de mayor?

—Un año. Está en octavo.

Siguieron hablando mientras preparaban la ensalada. La niña no dejó de hablar del tal Nicky hasta que, media hora más tarde, se les agotó el tema y Melissa volvió al primero.

—Windy, si Sky te lo pidiera, ¿saldrías con él?

—¿Te refieres a una cita?

—Sí.

—Sólo somos amigos. Él nunca me pediría que saliéramos.

Melissa insistió.

—Digamos que lo hace, hipotéticamente. Windy miró al techo y se mordió el labio inferior. ¿Salir con Sky? ¿Por qué no? No había salido con nadie desde hacía un tiempo y ese hombre la tenía fascinada. Además, una cita hipotética, no cambiaría el curso de sus vidas. Él todavía se iría al final del verano.

—Claro que saldría con él.

Melissa sonrió.

—¿Lo besarías?

Inmediatamente un chorro de calor le inundó el vientre. No le podía decir la verdad a Melissa, que ya lo había hecho.

—¿Qué mujer no querría besar a Sky? —dijo esperando que esa respuesta sonara genérica.

La niña empezó a poner la mesa y sonrió cuando se abrió la puerta de la calle.

—Ha vuelto —dijo.

Sky entró poco después en la cocina con unas cajas de pizzas en las manos.

—Hola, chicas.

Windy se quedó mirándolo fijamente. ¿Cuántas veces había recordado ese beso? ¿Cuántas había recordado la sensación de las manos de él sobre la piel? ¿ El sabor de sus labios?

Dejó las pizzas sobre el aparador.

—De pepperoni para Missy y yo y vegetariana para ti, Windy. Yo diría que estamos listos para comer.

—¿Cómo sabías que soy vegetariana?

—Demonios, vivimos juntos. Me he estado dando cuenta de muchas cosas sobre ti.

Windy lo miró con una cara curiosa. Por simple que hubiera sido esa frase, había sido muy personal. Casi íntima. Y eso la hacía darse cuenta de la fuerza de su atracción. Al parecer, él la había estado observando a ella como ella lo había hecho con él, estudiando cada uno de sus movimientos, sus hábitos, lo que le gustaba y lo que no. Se humedeció los labios. Ahora deseaba besarlo de nuevo incluso más.

Mientras comían, Sky sonreía. Había sabido que Melissa y Windy se caerían bien. Ya parecían viejas amigas. Pero así eran las chicas, femeninas y dadas a los secretos, sin importar la edad que tuvieran. Ya las chicas les gusta la comida para conejos, decidió mientras Windy aderezaba la ensalada. Pocos hombres se conformarían con esas hierbas mientras se pudieran comer una pizza.

Melissa le dio un trago a su refresco y luego se limpió la boca como una dama a pesar de su edad.

—¿Sabes lo que dice mi madre, Sky?

—¿Qué? —le preguntó él al tiempo que se servía otro trozo de pizza.

—Que Windy y tú deberíais salir juntos. Windy tragó saliva y a Sky se le cayó la pizza con la parte del queso para abajo, naturalmente. ¿Cómo se suponía que iba a responder a aquello? sobre todo teniendo en cuenta la forma en que le latía el corazón. Ya había intentado establecer una rutina de salir con Windy. O algo así. Le había ofrecido enseñarla a montar a caballo y ésa era su forma de pedirla de salir. Y ella se había negado. Lo que no era raro, teniendo en cuenta que habían estado de acuerdo en no tener una relación romántica.

Miró a Windy. Se sentía como un idiota. —La amiga de Melissa le dijo a Nicky Cardinal que le gustaba a Melissa —dijo ella rompiendo el incómodo silencio.

Sky no tenía la menor idea de quien era ese Nicky Cardinal, pero dio por hecho que, de alguna manera, la información era importante.

—Eso es —dijo Melissa—. Y ahora Nicky se está portando realmente bien conmigo.

—Ah, ya veo.

Al parecer, Melissa había decidido que Windy le caía bien y había pensado que era su deber femenino obligarlo a él a portarse bien con Windy.

—Bueno, me alegro de que le gustes a Nicky —dijo y cambió de conversación—. Buena pizza, ¿eh?

—¿Así que la vas a pedir que salga contigo o no? —insistió Melissa—. ¿Sabes? Puede que ella te sorprenda y te diga que sí.

Windy se ruborizó y Sky sonrió. Así que esas dos tenían un secreto. Y estaba claro que él era parte de el. De repente se sintió como un niño inexperto, casi le temblaban las rodillas.

A paseo con eso de no tener una vena romántica.

—¿Así que quieres que lo hagamos? —le preguntó a Windy.

Ella asintió tímidamente.

—Claro.

Sky trató de parecer más relajado de lo que se sentía. Lo que él solía hacer no era salir, precisamente, no el en sentido adecuado de la palabra. Bueno, tal vez aquella fuera a ser su primera cita de verdad.

—¿Qué te parece mañana a las seis?

—Bueno, pero tengo cita en la peluquería a las cinco y media. Probablemente no estaré lista hasta eso de las siete.

—Está bien, puedo irte a buscar allí. ¿No te irás a cortar el pelo?

—No. Mi peluquera me ha convencido para que me haga unas mechas —dijo ella tomando entre los dedos un mechón de cabello—. Sólo por delante.

—Mientras no te lo cortes...

Sky deseaba enterrar las manos en esos rizos rebeldes.

Melissa golpeó su plato con el tenedor entonces.

—La gente se besa cuando sale, ya sabéis —dijo encantada.

—Sí, ya lo sé —dijo Sky.

Luego hizo una bola con su servilleta y se la tiró a la cara a esa casamentera adolescente, dándole en toda la frente. Luego todos se rieron.

Windy repasó su apariencia una vez más en uno de los espejos del salón de belleza. Si Sky no aparecía pronto le iba a dar un ataque de pánico. Tal vez eso de la cita no fuera una buena idea, después de todo.

—Te ha quedado perfecto el cabello —dijo la peluquera.

—Gracias.

Muy bien, su cabello estaba bien, ¿pero y el vestido? Windy se estiró el body. ¿Cómo se le habría ocurrido comprárselo de lycra negra? No parecía una profesora. Parecía una mujer de mala vida. Debería haberse puesto cualquier otra cosa, algo más conservador.

—Deja de preocuparte —le dijo la peluquera—. Estás muy bien. Y hablando de estar bien...

La chica soltó un silbido.

—Ese tipo maravilloso que acaba de entrar por la puerta no será con el que vas a salir, ¿verdad?

Windy miró por encima de ella.

—Lo es, y también mi compañero de casa.

—¿Vives con él? Eres una chica con suerte.

—Sí, lo soy —respondió Windy incómoda.

Era muy consciente de que todas las mujeres del salón estaban mirando a Sky y babeaban. Y seguramente también algunos de los peluqueros.

Windy sonrió y se acercó a él. Era muy propio de Sky esconderse tras unas gafas de sol y un Stetson.

La ropa de vaquero que llevaba parecía nueva, camisa negra, cinturón negro con una gran hebilla plateada, vaqueros negros y unas botas brillantes.

—Maldición —dijo él cuando estuvo delante.

—¿Maldición?

—Maldición, qué bien estás —dijo él sonriendo.

La tomó de la mano y salieron en silencio al aparcamiento. Cuando llegaron a la furgoneta, Sky le abrió la puerta. Windy se quedó muy quieta. Sobre su asiento había una solitaria rosa roja.

Se sintió como si se derritiera, tomó la rosa y la olió. Las rosas significaban pasión. ¿Sabría él eso?

—He pensado que podríamos ir al sur —dijo él—. A la playa. Hay un restaurante allí que me gusta, ¿te parece bien?

Ella asintió sin poder decir nada.

Una vez dentro él puso música y Windy le dijo:

—Estoy nerviosa.

—¿De verdad? —respondió él sorprendido—. ¿Por salir conmigo? Querida, vivimos juntos. Sólo piensa en que somos dos amigos que salimos a cenar.

Ella lo miró y sonrió débilmente. Esa idea era imposible, sobre todo porque no podía dejar de pensar si la velada no terminaría con un beso de buenas noches.

El restaurante era un italiano, decorado con muy buen gusto y a la orilla del mar.

Como él no había hecho reserva, cosa habitual, la camarera les dijo que tendrían que esperar unos veinte minutos, así que se fueron al bar.

Sin pensar, Windy le quitó las gafas de sol. Él solía dejárselas puestas muy a menudo cuando entraba en los sitios.

Sky le acarició entonces una mejilla.

—¿Quieres un vino o algo así? —le preguntó—. Eso te quitará los nervios, querida.

—De acuerdo.

—Estás preciosa.

Ella sonrió entonces.

La camarera los interrumpió y Windy pidió un vino y él un refresco.

Cuando él le pasó un dedo por los labios, ella le dijo: —el lápiz de labios tiene sabor a miel.

Ahora fue él quien sonrió.

—¿Podré probarlo?

Ella asintió y se le aceleró el corazón. Eso significaba besarla, ¿no?

Durante la cena charlaron tranquilamente y ella le dijo en un momento dado refiriéndose a la comida:

—Esto está muy bueno.

—Lo mío también —respondió él—. Hey, ¿te has pensado lo de venir a montar conmigo? ella no pudo evitar sonreír.

—¿Ya me estás pidiendo otra cita?

—Sí, supongo que sí. ¿Cómo se podía negar?

—Entonces acepto encantada. Ya era hora de olvidarse de sus miedos y de ese enamoramiento infantil. Además, Sky había hecho parecer eso de montar a caballo como algo glorioso. Un viaje al paraíso.

Después de un momento de silencio, ella decidió llevar la conversación a un terreno más neutral.

—¿Te he contado que mi padre era músico? —le preguntó.

—No, nunca me has hablado de tu familia. De repente ella pensó que Sky podía molestarse por eso. Al fin y al cabo, él no tenía familia y allí estaba ella dispuesta a hablarle de la suya. Sky agitó la cabeza.

—Hey, tranquila. No creas que no me puedes hablar de tu familia. Lo puedo soportar. Ahora háblame de tu padre músico.

Ella se relajó entonces un poco y le agradeció la forma en que él se lo había tomado.

—No lo recuerdo bien. Murió cuando yo tenía cuatro años. Mis padres eran de Ohio, pero se vinieron a California por el trabajo de mi padre. Había esperado encontrar trabajo como músico en un estudio de cine, pero no lo consiguió. Luego trabajó como profesor de guitarra en una academia.

—¿Y tu madre? ¿Qué hacía?

—Era profesora de elemental, como Edith. La echo de menos.

—Edith me dijo que murió hace pocos años.

—Era una buena madre —dijo ella tristemente—. Nunca es fácil criar sola a una hija, pero ella lo hizo lo mejor que pudo.

—Tu también serás una buena madre —le dijo él.

—Gracias. Cuando llegue el momento haré lo que pueda. Ser padres es el trabajo más importante del mundo. Piénsalo. Eres responsable de otro ser humano. Y sin parar. Cuando se tiene un hijo, siempre serás padre.

Él frunció el ceño entonces.

—Eso demuestra que alguna gente no debería tener hijos.

—En eso he de estar de acuerdo contigo. Pero tú no eres de ésos, Sky. Algún día serás un gran padre.

Él suspiró entonces.

—Te equivocas, Bonita Windy. Eso me da mucho miedo.

Ella pensó que debía de ser por sus orígenes. Él no tenía aversión a los niños.

—Te llevas maravillosamente con Melissa. Ella te adora.

—La conozco de toda la vida. Eso es diferente.

Windy sonrió.

—Y, si tuvieras un hijo, ¿no crees que lo conocerías de toda su vida? Nada de lo que digas me hará cambiar de opinión. Llevas en ti ser padre.

Él bajó la mirada.

—¿Crees que me llevaría bien con un adolescente? Tengo entendido que son muy difíciles.

A pesar de que Windy encontró rara la pregunta, respondió tranquilamente:

—Melissa es casi una adolescente.

—Pero es una chica.

Al parecer, él creía que los chicos eran más difíciles de criar. Debía creerlo por experiencia propia, dado el incorregible joven que debió ser él.

—No es como si, de repente, fuera a aparecer en tu vida un adolescente. Si uno tiene un hijo, lo cría desde la infancia. Y estoy segura de que lo harías bien.

Él la miró y respiró profundamente. Luego apartó a un lado su plato.

—Sky, ¿qué te pasa?

—¿Eh? Nada. Sólo que tienes una impresión equivocada de mí.

—No. Eres tú quien tiene una impresión equivocada de ti mismo.

—No, tú. Yo no me voy a casar y no soy de tipo paternal. Las responsabilidades no son de mi estilo. Lo que tú ves en mí es lo que quieres ver, no lo que hay en realidad. No soy ni bueno ni decente.

—Ya te he dicho que nada de lo que me digas va a hacer cambiar de opinión sobre ti. Eres uno de los buenos, Sky.

Entonces él sonrió.

—Y tú, Bonita Windy, eres una auténtica cabezota. Ella le dio un trago a su vaso de agua.

—La verdad es que sigo estando un poco nerviosa.

—¿De verdad? A mí me parece que estás bien.

—¿Sí?

Él siguió sonriendo. —Sí. Muy fina y educada.

A ella le parecía que él estaba muy sexy. Nunca en su vida había deseado tanto tocar a un hombre como esa noche.

—A veces tengo pensamientos impropios —dijo ella humedeciéndose los labios inconscientemente—. Pensamientos salvajes. Últimamente, he estado fantaseando acerca de nosotros.

Al principio Sky se limitó a mirarla fijamente y luego se sintió repentinamente incómodo y los pantalones le apretaron demasiado. —Yo también —dijo por fin.

—Oh... —respondió ella dándose cuenta de lo muy sexual que había sonado lo que le acababa de decir—. No debería haberte dicho eso. Lo siento.

—Hey, no es necesario que te disculpes. Los dos somos adultos jóvenes y saludables que vivimos en la misma casa. Demonios, estamos condenados a...

Entonces, por suerte, apareció el camarero y les rellenó las copas. Después de que se marchara, Sky levantó la suya y dio un buen trago de agua, como si quisiera enfriar sus alteradas hormonas.

—¿Qué me dices? —le preguntó a ella—. ¿Vamos a dar un paseo mientras esperamos?

Windy asintió, agradeciendo la sugerencia. Lo que ella necesitaba en ese momento era aire... Mucho aire fresco.

Capítulo 9

Bajaron a la playa de la mano. Hacía un tiempo magnífico y la brisa marina los acarició.

Caminaron en silencio hasta la barandilla de la playa y allí se quedaron mirando al oscuro océano.

Tan poderosa como las olas, era la necesidad que Sky tenía por esa mujer. Una necesidad que iba más allá de la lujuria. Algo tan fuerte que lo aterrorizaba.

Se volvió hacia ella y la admiró a la luz de la luna.

Windy cerró los ojos y se estremeció.

—¿Tienes frío? —le preguntó él.

Ella abrió los ojos y, muy lentamente, agitó la cabeza.

—Estoy nerviosa de nuevo.

Sky se quitó el sombrero y se acercó más a ella.

—Dulce Bonita Windy —dijo apretando la frente contra la de ella—. Eres tan inocente...

—Supongo que lo soy, comparada con las mujeres a las que debes estar acostumbrado.

—Sí —dijo él mirándole decididamente al escote.

Pudiera ser que fuera inocente, pero esa noche estaba preciosa. Una diosa de la lujuria.

—Sky, ¿qué estás haciendo?

—Mirando tu vestido. Me gusta.

—Eso no es muy educado...

—Lo siento. Llevo todo el rato pensando mirarte detenidamente y no he podido evitarlo.

Windy se rió.

—Eres un pícaro, ¿lo sabías?

¿Un pícaro? Ya le enseñaría lo que era ser un pícaro. Bajó la cabeza hasta rozarle el escote.

—Oh, cielos. ¿Qué estás haciendo ahora?

El cabello de él le rozó la parte superior de los senos y ella se rió de nuevo.

Una pareja mayor se acercó, el hombre los miró por encima del hombro y la señora levantó la barbilla e hizo un gesto de disgusto. Windy, avergonzada, volvió a reírse.

—Sky, estamos dando un espectáculo.

—¿Sí? Entonces vamonos a jugar a la playa.

—No voy vestida como para jugar en la playa.

—Entonces deja que te desnude para poder jugar en la playa.

—Te estás riendo de mí —respondió ella acariciándole el sedoso cabello.

—Estoy pensando en desnudarte. Llevo todo el tiempo pensándolo.

—Me desnudas con la mirada. Haces que me sienta vulnerable.

Sky apretó la mejilla contra la de ella.

—No quiero hacerte vulnerable, Windy —susurró—. Quiero que estés a gusto —dijo él apretándose contra ella para que pudiera sentir su excitación.

Ella se agarró a los brazos de él para sujetarse y respiró profundamente.

—¿Quieres ver cómo sabe mi lápiz de labios ahora? —le preguntó.

Sky aceptó lo que le ofrecía y le lamió los labios con la lengua, saboreando la esencia de esa mujer y del lápiz de labios a la vez.

Entonces ella le tomó el rostro entre las manos y lo saboreó a él. Su lengua le recorrió los labios, la barbilla y, por último el cuello hasta llegar a detrás de la oreja.

Sky casi se desmayó.

Dejó caer el sombrero al suelo y le tomó a su vez el rostro entre las dos manos. Se besaron feroz e incontroladamente. Cuando la lengua de él se introdujo en la boca de Windy, ella correspondió desesperadamente. Se besaron una y otra vez, separándose de vez en cuando para tomar aire.

Windy le metió las manos en los bolsillos traseros de los vaqueros y lo hizo apretarse contra ella. Sintiendo su necesidad, él la acarició por todas las partes a su alcance.

Windy se sentía bien. Muy bien. Quiso que él la llevara a la playa y la tumbara en la arena. Quiso que se enterrara tan profundamente en su interior que sus cuerpos se movieran como uno solo.

Atrapado en su fantasía, Sky empezó a levantarla del suelo. Su mente estaba llena de sexo, de imágenes carnales y deseos primitivos. Quiso agarrarle el trasero, hacer que le rodeara la cintura con las piernas y frotar su calor contra el de ella. No le importaba que estuvieran en un lugar público y que se estuvieran comportando como dos gatos en celo.

Pero a ella, al parecer, sí que le importaba y se apartó de él.

—¿Qué pasa? —le preguntó. Windy se limitó a mirarlo con la boca abierta.

—Sky... —le dijo y se rió un poco avergonzada. Él miró a su alrededor. Había poca gente cerca y ninguno parecía estar prestándoles atención.

—¿Crees que tenemos audiencia? —le preguntó. Ella se encogió de hombros, aún visiblemente avergonzada.

—Estábamos... Quiero decir, no deberíamos haber...

—Nos estábamos besando, querida —dijo él sonriendo—. Y ha estado muy bien. Tremendamente bien. El mejor sexo mental que he tenido en mi vida.

—¡Sky!

—Admítelo. Tú también estabas teniendo el mismo sexo mental. Ella se estremeció. —Eres un pícaro, Skyler.

—Admítelo, Bonita Windy. Estabas pensando en...

—De acuerdo —lo interrumpió ella—. Lo estaba haciendo. Pero nos estábamos dejando llevar. Yo nunca antes había actuado así en un lugar público.

—Ya te dije que deberíamos.

—Y, probablemente, nos habrían detenido —dijo ella mientras se arreglaba el vestido.

Sky se rió.

—¿Te imaginas lo que haría Edith si la llamáramos desde comisaría para que nos sacara de la cárcel?

—Te habría despellejado vivo —dijo ella sonriendo y acercándose de nuevo a él.

—¿Quieres un postre?

—Claro. ¿Dónde está tu sombrero?

—¡Demonios!

Se separaron y se pusieron a buscarlo por el suelo. No estaba por ninguna parte, pero él no estaba dispuesto a seguir mucho tiempo con la búsqueda. Andar por en medio de la oscuridad buscando un sombrero negro no era su idea de diversión. Siempre se podía comprar otro.

—¿Crees que alguien te lo haya robado?

—Puede. O tal vez se lo ha llevado el viento.

—¿Lo dejaste caer?

—Sí, a propósito. Estorbaba.

Ella se rió.

—Eres adorable, Sky.

—Las muñecas son adorables. Los tipos como yo somos peligrosos.

No tenía derecho a desearla tanto ni a animarla para que lo deseara a él. Windy tenía razón. Habían llegado demasiado lejos. Ésa sería su primera y última cita, si no, Él terminaría por aprovecharse de ella. Ya había hecho demasiadas cosas desagradables en su vida y no tenía ninguna intención de hacerle daño a Windy. Ella se merecía algo mejor. Esa cita había sido un error, lo mismo que el beso.

Poco después estaban sentados en un banco de hierro delante del kiosco de los helados, cada uno con uno en la mano, tomándoselo pensativamente y en silencio.

Cuando terminaron, él se levantó y tiró los restos a la basura. Luego volvió a sentarse al lado de Windy y ella lo miró. Era muy distinto de los hombres de los que se había imaginado a sí misma enamorándose.

¿Amor? Miró entonces a la carretera, por donde pasaba un coche lleno de adolescentes ruidosos. ¿Qué la hacía pensar en eso? Se dijo a sí misma que sus hormonas, combinadas con la brisa marina y el entorno romántico. Sí, cierto, ¿qué pasaba con ese vaquero que dominaba sus pensamientos, ese jinete de ojos azules que había invadido sus sueños? ¿No era él responsable de lo que sentía? ¿De su miedo a enamorarse?

Sí, pensó y lo miró una vez más. Lo era. Había algo más que amistad entre ellos. No le gustaba vivir en una negación constante. Si su corazón se había mezclado con el de él, entonces se iba a tener que enfrentar a ello. En otro momento. Cuando no estuvieran en un sitio tan romántico y no ansiara tanto tocarlo. Ahora lo que quería era quitarle ese ceño fruncido a besos.

Sky vio que lo estaba mirando y se aclaró la garganta antes de decirle:

—Querida, hay algo de lo que deberíamos hablar.

Por un momento a Windy le entró el pánico. ¿Sabría él que sus sentimientos estaban por encima de la lujuria? ¿Que peleaba con sus emociones? ¿Que, de repente, quería tenerlo con ella para siempre?

—No creo que debamos salir más —dijo él—. Ni volver a besarnos.

—¿Por qué no?

—Porque esto del celibato no es fácil y besarte me hace querer dejarlo. Y tú no eres como las demás mujeres con las que he salido. Tú no te acuestas con todos los vaqueros que se te ponen delante. Te estás manteniendo para el tipo adecuado.

Ella deseó que él pudiera ser ése.

—La gente puede salir sin acostarse juntos.

Él se rió sarcásticamente.

—Yo no puedo. Y, además, nosotros vivimos juntos. Nuestras habitaciones no están muy separadas. Si hacemos el amor, sólo será para que tú termines herida. Salir juntos no merece el riesgo.

—Mi virginidad no es una enfermedad, Sky. Es una elección. Lo mismo que tu celibato. Los dos somos capaces de pasar tiempo juntos sin tener que hacer el amor. El sexo no tiene que ser parte de eso de salir juntos o de llegar a conocer a alguien. Tal vez ya sea hora de que aprendas a tener una relación con una mujer sin tener que acostarte antes con ella.

—Esto está bien —dijo él agitadamente—. Ahora estás haciendo que todo esto sea una lección de psicología.

Ella se cruzó de brazos.

—No es así.

—Sí. Es una lección peligrosa, Windy. Porque quieres hacer como si estuviéramos en los años cincuenta o algo así y podamos estar de la mano en el porche de tu casa sin ir más lejos. Yo no soy así. Y me siento demasiado atraído por ti como para querer hacerme pasar por esa agonía. Conmigo es o todo o nada, querida.

Windy cerró los ojos y tomó aire. Luego los volvió a abrir. Nunca en su vida había estado tan confundida. Allí estaba ella, animando a Sky a tener una relación con ella, cuando en lo más profundo sabía que él no era el hombre con quien debiera querer compartir su vida.

—No quiero hablar de esto esta noche —dijo—. No puedo pensar con claridad.

Él le puso un dedo bajo la barbilla.

—Bueno, piensa en esto. A pesar de lo que digas, si empezamos a tocarnos todo el tiempo, terminaremos en la cama. Y créeme, la próxima vez haré mucho más que besarte. Y tú eres de la clase de chica que puede querer un compromiso del hombre con quien se acueste. Y yo no soy de la clase de tipo que te pueda dar más que buen sexo.

Windy tragó saliva. Esas palabras parecían casi románticas viniendo de él. Pero en cierta forma, él tenía razón. Si seguían saliendo, probablemente terminarían acostándose juntos. Ella no podía permitir que eso sucediera sólo por lujuria. Sólo podía acostarse con un hombre al que amara. Y amarlo a él era posible. Su corazón ya había tomado esa decisión.

—Así que volvemos a ser compañeros de casa —dijo ella.

Sky asintió. —Sí.

Windy decidió que tenía que evitar enamorarse de él. Sería su amiga, pero no podía permitirse más. Algún día encontraría el hombre adecuado, uno que quisiera casarse y tener hijos con ella. Él miró a la carretera.

—Supongo que debemos volver a casa —dijo, sin gustarle nada la idea.

Ella logró sonreír y le dijo: —Me lo he pasado muy bien, Sky. Gracias. Mientras volvían a donde estaba aparcada la furgoneta, no fueron de la mano. Y ella supo que tampoco habría beso de buenas noches. Ese breve y romántico interludio había terminado.

Dos fines de semana más tarde, Windy y Sky decidieron ir a montar a caballo.

Sky le contó algunas reglas básicas. No le dijo demasiadas cosas para no atosigarla, cosa que ella agradeció.

—Es muy grande —dijo ella mirando aprensivamente a su montura.

—Que sea grande no significa que sea peligroso —dijo él divertido.

Los ojos le brillaban bajo el Stetson negro nuevo.

El caballo se agitó un poco y Sky le dijo a Windy:

—Quiere que lo acaricies. A los chicos grandes nos gusta.

Windy entornó los párpados.

—¿Ya estás tratando de ligar de nuevo, Sky? Hace dos semanas insististe en que no deberíamos volver a tocarnos. Te agradecería que te decidieras.

—Lo siento. Si no es ligando no sé cómo hablar con una mujer. Y sólo porque haya dicho eso, no significa que no me afecte estar cerca de ti. Es estúpido hacer como si no sintiéramos atracción el uno por el otro, ¿no crees? Por lo menos, si admitimos eso, es algo sincero.

—Supongo.

Dado que ella había preferido que montaran los dos en el mismo caballo, Sky había preferido hacerlo a pelo, ya que una silla sería demasiado incómoda. Así que el caballo sólo llevaba una manta que llevaba estribos y unas riendas.

—Te ayudaré a montar —le dijo.

Windy se agarró a la sujeción y metió el pie en el estribo. Sky le puso las manos en la cintura y, de repente, a ella le temblaron las rodillas.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Un poco nerviosa.

Estaba más que nerviosa.

—Yo estaré justo detrás tuyo, querida, tan pronto como te ajuste los estribos.

La soltó entonces y le pasó las riendas.

Ella las sujetó y miró a su alrededor. Los árboles no parecían tan altos desde allí. De hecho, algunas ramas parecían demasiado bajas y se preguntó cómo iban a pasar por el estrecho sendero sin arañarse.

Él le contó como debían ir los estribos, le preguntó si estaba cómoda y luego le presionó hacia abajo el tacón de la bota. Ella le dijo algo de que había hecho ballet cuando pequeña y él se rió. Entonces las puntas de las botas bajaron de nuevo automáticamente y lo corrigió rápidamente. Los dedos hacia arriba y los tacones abajo.

Pensó que se le iban a romper las piernas. —Échate adelante, querida —le dijo él cuando montó tras ella.

Con Sky se sintió segura. La rodeó con sus brazos e hizo que se apretara un poco contra su cuerpo. Estaba muy cerca. Realmente muy cerca. Pero a ella no le importó nada.

El caballo, un pinto llamado Mister Bear Robin, era más conocido como sólo Robin y le gustó a Windy. Sky siguió sujetándola y dándole instrucciones mientras enfilaban el camino.

Durante las dos horas siguientes disfrutaron del paseo y del contacto prohibido entre ellos. Windy guiaba al caballo con las riendas, pero estaba segura de que era Sky el que mandaba de verdad con las piernas. Por fin llegaron a una zona con sombras donde desmontaron para almorzar.

Él desmontó primero y luego la ayudó a bajar. Cuando sus pies tocaron el suelo, le fallaron las rodillas y él la sujetó. Se quedaron mirándose el uno al otro y él sonrió y le acarició la mejilla. —Lo has hecho bien, querida.

—Gracias. Pero no creo que esté lista para montar sola.

—Con un poco de tiempo...

Luego se sentaron a almorzar, ella su habitual comida vegetariana y él un refresco de cola y una bolsa de patatas fritas.

Le sorprendía a Windy que El pudiera comer esas cosas y aún así mantener en forma su cuerpo. No tenía ni un gramo de más en él. Claro que siempre estaba haciendo ejercicio y al aire libre. Un Tarzán nativo americano y con los ojos azules.

—¿Qué vas a hacer para tu cumpleaños? —le preguntó él.

—¿Cómo has sabido que es pronto?

—Me lo ha dicho Edith.

—Claro... he quedado con una amiga. Probablemente vayamos a cenar y luego al cine. Trabajamos juntas...

Él bajó la mirada y luego le preguntó:

—¿Crees en la astrología? Ya sabes, en los signos del zodíaco y demás.

Windy le dio un bocado a su tarta de arroz y agitó la cabeza mientras masticaba.

—La verdad es que no. ¿Y tú?

Él se encogió de hombros.

—No lo sé. A veces las personalidades de los signos son reales. Como la tuya encaja con tu signo, Cáncer. O Niña de la Luna, como lo llaman algunos. De cualquier manera, por lo que he leído, ya te digo que tú encajas en ella.

—¿De verdad?

El hecho de que él hubiera leído su signo la agradó, aunque ella no creyera en esas cosas.

—¿Cómo somos? —le preguntó ella.

—Dados a la familia. Sensibles, amables. Y las mujeres sois maternales, de las que os gustan los niños.

—Bueno, si me parezco.

Él sonrió entonces.

—Ya te lo dije.

—¿De qué signo eres tú?

—Escorpio. Por lo menos, eso creo. No estoy seguro de si esa identificación falsa tenía mi verdadera fecha de nacimiento o no.

—No habría razón para que cambiaras el día y el mes, sólo el año.

—Sí, supongo. Y los Escorpio se supone que son muy sexuales, así que...

—Así que eso del celibato debe resultarte muy difícil.

—Cierto —respondió él y le dio un trago a su refresco—. Lo estaba haciendo bien hasta que te conocí. El que me esté fallando la resolución ahora es culpa tuya.

—¡Por favor! Yo no soy precisamente una mujer fatal.

—Entonces debes haberme hecho un encantamiento, porque en lo único que puedo pensar es en saltarte encima.

A Windy la enfadó un poco el hecho de que no fuera un encantamiento de amor, sino sólo de sexo. Sky nunca se enamoraría de ella. Para él era sólo una fantasía sexual.

Sky se quitó la camisa y la dejó en la hierba, luego hizo que Windy se tumbara a su lado para disfrutar del sol con él. Momentos más tarde, estaban los dos tumbados en la hierba con las cabezas apoyadas en la camisa. Ella tomó una uva del racimo que se había llevado y se la ofreció a él, diciéndose a sí misma que se tenía que olvidar de esos pensamientos románticos que tenía. Por lo menos eran amigos.

Él miró la uva con curiosidad antes de metérsela en la boca.

—¿Sabías que, si tomas una uva silvestre, la estrujas y te echas el zumo en el cabello, éste crecerá largo y espeso como el vino?

—¿Quién te dijo eso?

—Es un secreto de belleza de los Creek.

Windy se acercó un poco más a él.

—¿En qué más creen los Creek?

—Bueno... Si uno no escupe cuatro veces cuando ve una estrella fugaz, se quedará ciego o se le caerán todos los dientes.

—Eso te lo has inventado.

—No —dijo él levantando los dedos imitando el juramento de los Boy Scouts—. De verdad, querida.

Windy hizo girar los ojos en sus órbitas y él se rió.

—Yo prefiero pedir un deseo. ¿Tú no? —le preguntó ella.

—Sí.

—¿Y qué desearías?

—Supongo que poder cambiar el pasado.

—¿Yeso?

—Arreglaría algunos de mis errores. Haría las cosas de otra manera.

Windy esperó a que él continuara, pero no lo hizo.

—¿Qué cosas, Sky?

—Cosas de las que ahora no quiero hablar —dijo él mirándola—. Ya sé que quieres ayudarme a aceptar quien soy y lo que he hecho, pero hablar de ello no va a cambiar nada. Esas cosas he de solucionarlas yo solo.

¿Qué cosas? ¿Y qué habría hecho él que tan poco le gustaba?

—Sólo recuerdas que, si alguna vez necesitas hablar, yo estoy aquí. ¿De acuerdo?

—De acuerdo.

Cuando Sky miró de nuevo hacia arriba, a las ramas del árbol que los cobijaba, un halcón eligió ese momento para echar a volar. Las hojas al moverse y la magnificencia del animal sorprendieron a Windy. Sky tragó saliva y ella contuvo la respiración. Ninguno de los dos dijo nada mientras el halcón se alejaba de allí.

Capítulo 10

Sky miró a la mujer que estaba junto a la cocina. Ella estaba silbando una canción popular que para él era como un afrodisíaco.

Windy se volvió y lo pilló mirándola.

—¿Desde cuándo llevas ahí? —le preguntó.

—No mucho.

—¿Por qué me miras?

—No te miro —dijo él poniéndose a la defensiva.

Ella puso los brazos en jarras.

—Sí. Lo haces todo el rato.

—¿Estás tratando de empezar una pelea o algo así?

—No, sólo estoy cansada de que te pases el tiempo mirándome.

—¿Qué te pasa?

—Tú. Eso es lo que me pasa —dijo ella señalándole con una espumadera como si fuera un arma—. Lo único que soy para ti es una fantasía sexual.

Sky frunció el ceño. Lo que ella decía no era cierto. Estar cerca de ella era una tortura. Sobre todo porque sus sentimientos hacia ella iban más allá de lo sexual. Ella le importaba. ¿Importarle? Estaba obsesionado con ella.

Se pasó las manos por el cabello. ¿Qué significaba todo eso? Nunca antes había estado obsesionado con una mujer, nunca había dejado que le afectaran tanto. ¿Es que Cupido había decidido jugar con él y castigarlo por sus pecados? ¿Habría hecho que el desarraigado vaquero que era él se enamorara de una mujer que nunca podría tener? ¿Una mujer a la que repelería su peor pecado?

¿Y qué importaba eso? Él nunca le pediría a Windy que fuera parte de su vida. No tenía nada que ofrecerle a una mujer como ella. Podía soñar con ella hasta que las ranas criaran pelo, pero eso no iba a cambiar nada.

—¿Es que no me vas a contestar? —le preguntó ella entonces.

—¿Y qué se supone que he de decir?

—Por lo menos podrías admitir que es cierto —dijo ella agitando la espumadera—. ¿Te crees que me gusta que me digas que en lo único que piensas es en echarte encima de mí?

—Lo siento, ¿de acuerdo? Y, para mí, no eres sólo una fantasía sexual. Me importas.

Ella abrió mucho los ojos.

—¿Sí?

Sky pensó que era el momento de cambiar de conversación. Si ella seguía mirándolo así, terminaría desnudándole el alma enamorada. Se acercó a ella y le dijo:

—¿Qué estás haciendo?

Ella sonrió.

—Sopa de verduras.

—Huele bien.

—¿Quieres un poco?

Él rara vez tomaba sopa. O verduras. Pero después de eso, ¿cómo podía negarse?

—Sí... bueno...

Windy le sirvió un plato y se lo pasó con una cuchara. Él la tomó y miró el contenido suspicazmente. Aquello estaba lleno de cosas que no reconocía. Probó una cucharada pensando que no le iba a gustar. Dos cucharadas más tarde ya había decidido que sabía tan bien como olía.

—El gran día está a punto de llegar, ¿no? —dijo.

Ella se encogió de hombros.

—Sólo es otro cumpleaños.

Sky terminó la sopa y le dijo:

—Estaba buena. No recuerdo haber tomado alguna vez sopa de verduras casera. Está mucho mejor que la enlatada.

Windy sonrió agradecida.

—Gracias —dijo tomando el plato sucio y lo dejó luego en la pila—. Sky, tú también me importas a mí.

—Ya lo sé. Somos amigos...

Ella apartó la mirada nerviosamente.

—Claro, somos amigos. Pero he de decirte la verdad, Sky. Siento más que eso por ti.

Él temió lo que ella le fuera a decir.

—Mira, ya hemos dejado claro lo nuestro. Nos sentimos atraídos el uno por el otro y, tarde o temprano, lo superaremos.

Ella suspiró.

—No estoy segura de que yo vaya a superar lo que siento. Créeme, lo estoy intentando, pero no es sencillo.

Como si él no lo supiera.

—Inténtalo un poco más fuerte, ¿de acuerdo? Porque yo no estoy por la labor. Ni tú tampoco.

—Sky —dijo ella mirándolo a los ojos—. Ya sé que tú eres un tipo solitario y que se te dan mal las relaciones, pero creo que es necesario que sepas que hay gente que ama...

—¡No! —gritó él y luego bajó el tono de voz—. Por favor, Windy. No lo digas. No te atrevas a hablarme de toda la gente que me ama. Ya estoy harto de tu tratamiento psicológico. Este huérfano no quiere ser amado.

Ella lo miró dolorida y él se maldijo a sí mismo a lo que acababa de decirle, pero no se arrepentía de haberlo hecho. Si le explicara por qué no quería que lo amara, tendría que admitir lo que sentía por ella. Y entonces saldría a la luz la verdad de su pasado y la cosa terrible que le había hecho a un niño que lo necesitaba. Todavía no estaba listo para que Windy lo odiara. Tal vez nunca lo estuviera. Tal vez prefiriera irse sabiendo que alguien lo amaba, alguien decente, amable y pura.

—Me voy de aquí —dijo y se marchó de la cocina.

Salió por la puerta de la calle sin mirar atrás. Necesitaba estar solo. La soledad era algo que podía soportar. Había estado solo toda su vida.

A las tres de la madrugada Windy estaba en la cocina con el teléfono inalámbrico en la mano, hablando con Edith por enésima vez esa noche.

—Estoy tan preocupada... Los bares cierran a las dos. ¿A dónde puede haber ido?

Edith le dijo tranquilamente:

—Skyler es un adulto, querida. Puede cuidar de sí mismo.

—Pero no viste su cara cuando traté de decirle lo que siento por él. Dijo que estaba cansado de mi tratamiento psicológico, pero yo no estaba...

—Ya lo sé. Te has enamorado de él y está en tu naturaleza el ayudar a la gente. No dijiste ni hiciste nada malo.

Windy parpadeó para que no se le escaparan las lágrimas.

—¿Y si no vuelve?

—Volverá —dijo Edith—. Ha prometido quedarse contigo hasta septiembre y lo hará.

Windy se sentó y pensó que eso era cierto. Podía dejarla a ella, pero no a Tequila, y la serpiente seguía allí.

—Esta espera me está volviendo loca —dijo—. ¿Dónde puede estar?

—Solo en cualquier parte, me imagino. Dudo que se haya visto en una relación sentimental anteriormente. Vas a tener que darle un poco de tiempo para que se haga a la idea

—Ya lo sé. Yo también soy nueva en esto, Edith. Él es el primer hombre del que me he enamorado.

—Estar enamorada es algo maravilloso, querida. Pero también puede ser agotador. Yo disfruté mucho cuando estuve casada, pero mi marido, que en paz descanse, a veces era un hombre muy difícil. Supongo que es algo que tiene que ver con las diferencias entre hombres y mujeres. Nunca parecemos entendernos.

—Oh, cielos... He oído a alguien afuera. Creo que puede haber vuelto.

Windy corrió a la puerta y el ruido de unas llaves hizo que se le acelerara el corazón.

—Es él...

—Muy bien —dijo Edith aliviada—. Recuerda que tienes que darle algo de tiempo. Y, si alguno de los dos me necesitáis, estaré en casa mañana.

—Gracias y adiós.

Colgó y se quedó mirando al hombre que apareció en la puerta.

—Hola —le dijo y dejó el teléfono sobre una mesita—. ¿Estás bien?

Él avanzó Un paso y luego se dirigió al sofá.

—¿Con quién estabas hablando? —le preguntó.

—Con Edith.

Parecía extremadamente cansado. O borracho.

—No deberías haberla metido en esto.

—Necesitaba hablar con alguien. ¿Estás borracho?

—No.

—Pensé que tal vez hubieras ido a un bar. Es tarde y estaba preocupada.

Sky se pasó una mano por el cabello. Sus ropas estaban muy desordenadas y sucias.

—¿Es ésta tu forma de preguntarme dónde he estado?

Lo era, supuso ella, pero odiaba admitirlo.

—Estabas molesto cuando te marchaste. Cuando se hizo tarde empecé a preocuparme. Pensé que tal vez hubieras ido a algún bar y te habías metido en alguna pelea.

—He conducido mucho tiempo y he terminado en la playa.

Eso explicaba la arena de los vaqueros.

—¿Y te sentaste en la orilla a ver las olas?

—Sí. Era un sitio muy tranquilo para pensar.

—Edith me ha dicho que mañana estará en su casa, por si quieres algo de ella.

Sky se quitó las botas y las dejó bajo la mesita.

—No podría hablar de esto con ella.

Windy se acercó a él dudosa.

—¿Puedes hablar conmigo?

—Supongo que tendré que hacerlo, puesto que te concierne.

A ella se le hizo un nudo en la boca del estómago. No quería presionarlo, pero era necesario que arreglara la devastación emocional que había entre ellos. No podía disculparse por su admisión. No lamentaba haberse enamorado de él.

Los dos se sentaron en el sofá y ella esperó a que él dijera algo.

Sky la miró. Su mirada no fue dura, pero sí cautelosa.

—Sigue sin gustarme Los Angeles —dijo él.

—¿Significa eso que te vas a marchar antes de lo previsto? —le preguntó ella asustada.

—No. Significa que sólo porque haya pasado algunos buenos ratos en la playa mi opinión de la ciudad no ha cambiado. Se me ha ocurrido por qué me porto tan sexualmente contigo y no es por lo del celibato.

Ella hubiera preferido oírlo hablar de amor en vez de sexo, pero esperó a que él continuara.

—Nunca antes me había sentido atraído por una mujer con tanta moralidad —añadió Sky—. Me está volviendo un poco loco.

Windy no entendía nada.

—Vas a tener que explicarme eso.

—Sí, supongo que sí —dijo Sky mirándola a los ojos—. Creo que estoy celoso de ese tipo con el qué terminarás en su momento. Mi imaginación no me ha dejado en paz haciéndome verte a ti con otro y haciéndome saber que él te va a hacer todo lo que me gustaría hacerte yo.

Ella no se atrevió a preguntar qué cosas.

—En una relación hay más cosas que la parte física.

—Ya lo sé. Y ahí es donde entra el resto de mi explicación —afirmó él suspirando largamente—. Hay una parte en mí que se pregunta cómo sería ser el tipo para quien te estás reservando, ser ese tipo especial para ti. Ya sé que dices que sientes algo por mí, pero los dos sabemos que no hay futuro para nosotros. Es una tontería para los dos soñar con algo que nunca va a ser.

El corazón se le derritió a Windy. Él quería ser amado, pensó, y quería devolver ese amor. Pero no sabía cómo hacerlo. Sky estaba luchando con sus emociones. Se dio cuenta de que significaba para él mucho más que una simple compañera sexual. Sky había empezado a enamorarse de ella y ese sentimiento desconocido lo asustaba.

—Sólo nos conocemos de poco más de un mes —dijo ella midiendo las palabras—. Es demasiado pronto para hablar de un futuro.

—Yo me marcho en septiembre, Windy.

—Ya lo sé, pero podemos seguir en contacto —dijo ella aunque no le gustara nada la idea.

Quería que él viviera con ella para siempre.

—¿A dónde piensas ir? —le preguntó.

Sky se encogió de hombros.

—Normalmente yo no hago planes. Y todo depende de lo mucho que me vuelva la memoria, si es que lo hace alguna vez.

—Querrás buscar tus raíces...

—Sí, algo así —dijo él al tiempo que se levantaba—. Me voy a dormir. Lamento haberte preocupado, Bonita Windy. Y lo siento si te he hecho daño. No lo he hecho queriendo, es sólo que... Bueno, ya sabes.

Sí, ella lo sabía. Le sonrió y se quedo mirándolo mientras se alejaba por el pasillo. La amaba. A su manera, Sky la amaba.

Se llevó la mano al corazón y sintió cómo se le aceleraba. No iba a dejar que Sky se marchara, no ahora que sabía que se estaba enamorando de ella. De alguna manera lo convencería para que se quedara.

Se levantó y se dirigió a su habitación. Esa noche soñaría con un final feliz. Y antes de septiembre se habría asegurado de que ese sueño se hiciera realidad.

Capítulo 11

Cuando Windy se miró al espejo pensó que ya era otro año mayor. Estaba en su dormitorio, con una blusa de seda color crema y pantalones blancos. Su ropa para salir con una amiga. Cómoda pero con estilo.

Sonó un golpe en la puerta y sonrió. Debía ser Sky, así que abrió.

—Hola —dijo él ofreciéndole una cajita—. Feliz cumpleaños.

—Gracias. ¿Es para mí?

—Claro.

—Ya me has hecho una tarta. No tenías que regalarme nada.

Edith había llevado antes una tarta de chocolate y le había dicho que Sky la había ayudado.

—Edith hizo la mayor parte del trabajo. Lo más que hice yo fue lamer la cuchara.

Ella se rió.

—Bueno, la intención es lo que cuenta.

—Estás preciosa —dijo él examinándola—. Me gusta la blusa. Te pega.

—Gracias. También es una de mis favoritas. ¿Puedo abrir ahora el regalo?

—Claro.

Windy se sentó en la cama y lo abrió. El corazón le dio un salto al ver el delicado brazalete de oro que había dentro. En la placa del mismo estaba escrito Hérus Hotv 'letv.

Ella lo miró intrigada.

—Significa Bonita Windy en el idioma Muskokee —le explicó él.

Ella acarició esas palabras con el dedo y luego lo miró a él con los ojos llenos de lágrimas. Deseó arrojarse a sus brazos y besarlo hasta dejarlo sin respiración.

—Gracias. Es precioso. Eres un hombre muy especial.

Él se encogió de hombros y sonrió.

—Hay otra inscripción en la parte de atrás.

Ella miró y leyó:

—Feliz cumpleaños. Amor, Stúv.

—¿Así que ése es tu nombre en Muskokee?

Él asintió.

—Se pronuncia Sutuh.

Windy se puso el brazalete y miró la primera inscripción de nuevo.

—Hérus Hotv'letv. ¿Cómo se pronuncia?

—Herus Hotuh letuh.

—¿Recuerdas eso de tu infancia?

—No. Me compré un diccionario para ver si me so naba alguna palabra. Pero la única que me recordé algo fue Sátv, cielo, Sky en inglés. Tal vez mis padres solieran llamarme por mi nombre Creek de vez en cuando.

Windy sonrió.

—¿De dónde son los Creek?

—Empezaron en Georgia y Alabama, pero fueron instalados en la reserva de Oklahoma en el invierno de 1836 y 37.

—¿Así que tú puedes ser de Oklahoma?

—Puede ser, pero no todos los Creek viven allí ahora. Y, hasta que recuerde cuál es mi apellido verdadero, no puedo averiguar de dónde vengo.

Windy se acercó más a él.

—Gracias de nuevo por el brazalete. No me lo quitaré nunca.

—Muy bien —dijo él acariciándole la mejilla—. Entonces sabré que nunca me olvidarás.

Ella se dio cuenta de que ésa era la idea. Él le había regalado una cosa para que lo recordara y los nombres en Creek lo hacían algo muy personal. ¿Olvidarlo? Eso no sería posible. Lo amaría hasta el día de su muerte. Y también lo deseaba. En ese momento. En su cumpleaños. En su cama.

Una voz en el interior de su cabeza le ordenó que lo sedujera.

Windy sonrió. Sí, lo seducirá. Esa noche, en su habitación y a la luz de la luna. Quería ser la amante de Skyler, su compañera para toda la vida.

—Que disfrutes de tu fiesta de cumpleaños.

—¿Qué?

—Con tu amiga la profesora.

—Oh, lo haré —respondió ella, muy segura de que ésa iba a ser la noche más increíble de su vida.

Cuando Windy volvió a casa esa noche, se dio un baño de espuma, se puso un camisón nuevo y una bata a juego y se dirigió al terrario de Tequila antes de perder los nervios. Quería seducir a Sky sin que él se diera cuenta de que era algo intencional. Después de todo, habían compartido la cama la vez que Tequila se escapó, así que, ¿por qué no hacerlo de nuevo esa noche?

—Muy bien —dijo en voz alta.

Respiró profundamente y se metió en los dominios de la serpiente.

—Allá vamos.

Descorrió el cerrojo y levantó la tapa del terrario antes de apartarse lo más rápidamente posible. El reptil, curioso, se levantó para inspeccionar y Windy dio un salto atrás.

El animal empezó a salir del terrario y Windy se quedó extremadamente quieta. La serpiente salió del todo y se dirigió directamente hacia ella.

—Vete —susurró, recordando que Sky le había dicho que ese animal entendía el inglés.

¿O era el español?

Dado que el inglés era su único idioma y que esa enorme bestia parecía muy contenta a sus pies, ella le rogó en su idioma:

—Por favor, Tequila, vete. Escóndete.

En vez de marcharse, el amigable ofidio se elevó para inspeccionar el borde de la bata de ella con la cabeza. Windy pensó que se moriría si se le subía por las piernas. Se desmayaría. Cuando Windy oyó la voz de Sky supo que su brillante plan estaba fallando.

Él entró entonces en el salón llevando sólo los vaqueros puestos.

—¿Qué está pasando aquí?

Ella se hizo la inocente.

—Tequila se ha escapado.

Sky miró a sus pies y Windy se dio cuenta de que estaba tratando de no reírse. Muy propio de él, pensó. Allí estaba ella como una seductora de pacotilla, y él tenía la audacia de estárselo pasando muy bien.

Se acercó más a ella.

—Hmmm. Me pregunto cómo se las ha arreglado para quitar el cerrojo. Estoy seguro de que estaba bien echado.

—No lo sé, pero ¿crees que me la podrías quitar de ahí? —preguntó ella casi histérica.

Tequila había decidido meterse por dentro de su bata.

Sky sonrió y se dejó caer al suelo cerca de la serpiente.

—Bonita bata —dijo él mientras metía la mano por dentro para sacar la cabeza de la serpiente.

Tequila se volvió entonces a su terrario, pero Sky no se movió de donde estaba, de rodillas a los pies de Windy, el cinturón de la bata le llamó la atención y, con una sonrisa maliciosa, se lo soltó y la bata se abrió.

Windy se estremeció cuando las manos de él le acariciaron las piernas hasta los muslos.

—Dime por qué le abriste el terrario a Tequila —dijo él.

—Ya sabes por qué.

Seguramente él debía habérselo imaginado. Incluso podía haberla visto levantar la tapa.

—Dilo. Necesito oírtelo decir.

—Oh, yo...

Ella bajó la mirada y se encontró con la de él. Sonreía enigmáticamente mientras la miraba con ansia.

—Esperaba que durmieras en mi habitación —añadió.

—¿Por qué?

—Porque quiero que hagamos el amor —respondió ella agitadamente.

—Bonita Windy... —susurró él mientras le levantaba el borde del camisón.

Luego se levantó y la besó. Windy se puso de puntillas instintivamente y le devolvió el beso, ansiosa por acariciarlo. Sus lenguas se unieron frenéticamente y, mientras lo hacían, sus cuerpos se frotaban entre sí.

—Windy —dijo él apartándose un poco—. Si hacemos esto... Yo no puedo comprometerme a nada. No ha cambiado nada... No te puedo prometer ninguna clase de futuro.

—Lo entiendo. Pero quiero que tú seas el primero para mí.

Windy sabía que, en lo más profundo de su alma, él la amaba. Y ella lo amaba a él.

Sky le acarició la mejilla y luego se apartó un poco.

—No esperaba que esto fuera a suceder entre nosotros. No tengo ninguna protección por aquí. Y hace tanto tiempo que no lo hago... No quiero... No podemos hacerlo sin... ¿Tú no tendrás...?

—Yo he comprado algunos preservativos, Sky. Y quiero ser tu amante, más de lo que nunca he querido nada.

Él la volvió a besar y luego le acarició levemente lo senos por encima del camisón, rodeándole los endurecidos pezones, apretando la tela sobre la ansiosa piel.

Cuando terminó el beso, le quitó la bata, que cayó al suelo en desorden. Lo siguiente fue el camisón. Luego él empezó a recorrerle el cuerpo con la lengua, deteniéndose largamente en cada uno de sus pezones, hasta que ella gimió de placer.

Windy no estuvo segura de cómo ni cuándo sucedió, pero se encontró apretándose contra él, rodeándole las caderas con las piernas, mientras Sky la levantaba y la llevaba a la habitación de ella.

Aterrizaron juntos en la cama, sin soltarse y con los miembros entrelazados.

Windy deseó decirle lo mucho que lo amaba, pero en vez de eso, abrió el cajón de la mesilla de noche y sacó el paquete de preservativos y le dijo lo mucho que lo necesitaba.

—Muéstrame lo mucho que me necesitas —le dijo él haciéndola darse la vuelta hasta que la tuvo sentada encima.

Windy se quitó entonces las bragas, que era la única ropa que le quedaba sin sentirse nada tímida ni avergonzada.

Miró entonces el bulto de los vaqueros de Él y le dijo:

—Ahora es tu turno de mostrarme lo mucho que me necesitas tú a mí.

Inmediatamente, se vio bajo él.

—Es mi turno de besarte —dijo él antes de hacerlo ansiosamente, mientras le recorría el cuerpo desnudo con las manos.

Cuando le deslizó un dedo en su húmedo y cálido centro, ella se apretó contra esa mano.

—Bonita y salvaje Windy —dijo él mientras le introducía más adentro el dedo—. Quiero hacerte gritar.

Ella lo observó mientras le recorría el cuerpo con los labios. Primero los senos, las costillas, y luego se detuvo cuando llegó a su vientre y la miró.

Ella cerró los ojos y se le escapó un gemido cuando él le apartó los muslos y la punta de su lengua se hundió sensualmente en la esencia de su femineidad.

Sky saboreó y lamió lentamente. La agarró por las caderas y apretó la boca más contra ella.

Windy se estremeció.

Él siguió lamiendo y chupando.

Ella gritó.

Cuando la recorrieron una serie de oleadas cataclísmicas, él la hizo gritar su nombre una y otra vez.

—¡Oh, Sky!

Windy hizo que subiera la cabeza y lo besó mientras la última oleada la recorría.

Sky sonrió más todavía.

—Me encanta tocarte... Observarte. Y me encanta oírte decir mi nombre —dijo él tomándole la mano y haciendo que le acariciara el bulto de los vaqueros—. Quiero que digas mi nombre.

Ella le soltó entonces el primer botón.

—Sky —dijo.

El segundo.

—Sky —repitió.

Después del tercero, le rozó la punta sensible.

Juntos bajaron los vaqueros y luego él la invitó a que lo abrazara.

—Por favor, Windy, tócame. Pon las manos...

Respondiendo a ese ruego, ella lo rodeó con la mano y lo acarició arriba y abajo, obligándolo también a él a que se moviera en su agarre. Mientras lo hacía, murmuraba el nombre de ella en su lengua nativa.

Cuando Sky se colocó por fin sobre ella, el cabello le cayó hacia delante.

—¿Estás lista? —le preguntó desesperado por ser parte de ella.

Ella le acarició el rostro, el cabello, los músculos de su cuello.

—Sí —susurró—. Lo estoy.

Sky sacó uno de los preservativos, tomó la mano de ella y la animó a que lo volviera a tocar, a que lo acariciara antes de protegerse.

Segundos más tarde, ella lo besó en el cuello mientras Sky la penetraba. Al primer empujón le clavó las uñas en la espalda cuando el dolor la asaltó, pero luego levantó las caderas cuando ese dolor se transformó en necesidad.

Él fue lentamente al principio, introduciéndola al sedoso ritmo de hacer el amor. No importaba que Sky no fuera su marido ni aquélla su noche de bodas. La noche de bodas de sus sueños no se podía ni comparar con la belleza del cuerpo de Sky llenando el suyo. Él tenía un cuerpo de guerrero, alto y poderoso. Y sus ojos, tremendamente azules, no se separaban de los de ella. Sin duda, él era el hombre al que amaba.

Sky le acarició el cabello y le dijo:

—Eres perfecta, Bonita Windy. Perfecta.

Mientras hablaba se introducía más profundamente en ella y Windy gimió de nuevo, segura de que ansiaría eso mismo cada noche. Cada hora. Cada minuto. Nunca tendría bastante de su duro y viril cuerpo. Ni de esa boca que le lamía los pezones, esa boca húmeda y lujuriosa. Cada movimiento la hacía estremecerse.

Sus movimientos ya estaban perfectamente conjuntados y ella se elevaba cada vez que él bajaba, encontrándose cada vez con sus poderosos empujones. Cuando llegó el clímax, lo compartieron ambos como una tormenta violenta de lujuria y necesidad, una combinación tan poderosa y nueva que, cuando terminó, a Windy se le saltaron las lágrimas.

Mientras ella apretaba la cabeza de él contra su seno, Sky pensaba que era una mujer muy especial.

Tan pura y delicada... Nunca se habría imaginado que le fuera a ofrecer el regalo de su virginidad.

La miró dispuesto a preguntarle si creía que la experiencia la había cambiado de alguna manera, pero cuando vio sus lágrimas sintió un cierto miedo.

¿Había sido demasiado rudo? ¿Se estaría arrepintiendo ella de lo que había hecho? ¿Eran esas lágrimas de pena? ¿De remordimientos?

—¿Te he hecho daño? —le preguntó.

Ella le acarició la mandíbula con la punta de los dedos.

—Al principio me ha dolido un poco, pero después no.

—¿Por qué lloras entonces?

—Ah —dijo ella enjugándose las lágrimas—. Ha sido sin querer. A veces lloro de felicidad.

El corazón se le subió a la garganta a Sky.

—¿Entonces no te arrepientes de lo que hemos hecho?

—No. ¿Y tú?

Aliviado, él le dio un beso en la punta de la nariz.

—No.

Suponía que debía arrepentirse, pero aquello había sido demasiado perfecto como para eso. Se hizo la promesa de tratarla honorablemente. Y empezaría en ese mismo momento.

—Cierra los ojos, Windy. Vuelvo enseguida.

Se dirigió al cuarto de baño y volvió con una palangana de agua caliente y un paño. Dejó la palangana en la mesilla de noche y se sentó en la cama al lado de ella. Pretendía cuidarla, lavarla como debía hacerlo un guerrero.

Dándose cuenta de sus propósitos, ella fue a tomar el paño.

—Yo puedo...

—Déjame a mí —dijo él.

La tomó en sus brazos y le limpió la sangre de los muslos.

—Esto es un ceremonial en mi cultura —añadió.

—Muy bien —respondió ella apoyando la cabeza en sus hombros—. Me alegro mucho de que hayas sido tú, Sky.

—Yo también.

Terminó de lavarla y la dejó que se relajara por un momento. Aunque quisiera quedarse sabía que no lo podía hacer. Su unión no iba a ser más que lo que era, una brisa de verano sexy y cálida. Ella encontraría a alguien algún día, y él seguiría buscando su pasado... Un pasado que lo avergonzaba.

Miró el reloj. Habían hecho el amor el día del cumpleaños de ella y Windy estaba en sus brazos, desnuda salvo por el brazalete que le había regalado. No, pensó al verle la mano. También llevaba un anillo con un rubí.

—Es un regala de mi madre —le explicó ella.

—No te lo iba a preguntar.

—Pero he visto que te lo estabas preguntando.

Él le tomó la mano y pensó que, algún día, un hombre le daría un anillo. Una alianza. Maldita sea, pensó. Ya la echaba de menos y aún estaban juntos. Por supuesto, cuando ella se casara, él lo sabría, le preguntaría a Edith por ella.

Windy se apretó contra él.

—Ha sido un día maravilloso.

—Se supone que los cumpleaños son fechas felices.

—¿Sabes en lo que estaba pensando?

—¿En qué?

—En que nunca te he visto actuar. Quiero ir a verte en acción.

—Me encantaría que vinieras a uno de los espectáculos —dijo él acariciándole el cabello—. Y después puedes pasarte por mi camerino.

—Vaya, vaya —bromeó ella—. El chico tiene su propio camerino.

—No te sientas demasiado impresionada. Es un poco pequeño. No mucho más grande que un armario. Y la única razón por la que lo tengo, es porque soy amigo del jefe.

Windy tiró de la sábana y tapó a los dos.

—Dado que voy a ir a visitarte al trabajo, tal vez tú puedas venir a verme a mí también algún día.

—¿A preescolar? No lo sé, Windy. ¿Qué voy a hacer en un parvulario todo el día? estorbaré...

Ella lo miró fijamente.

—Puedes ir a vernos durante la Semana de los Trabajos. A los niños les encantará conocer a un vaquero profesional. Demonios, la mitad de ellos lo quieren ser.

Que Dios lo ayudara.

—¿No son un poco pequeños como para pensar ya en un trabajo?

—A los de tres y cuatro años les encanta jugar e imaginarse a sí mismos como adultos. Además, eso los ayuda a comprender la clase de trabajos que hacen sus padres y lo importante que es cada uno de ellos.

Windy se acercó más contra él. Estaba claro que ésa era una maniobra típicamente femenina para llevarlo a su terreno.

—Ya tenemos a una enfermera, un dueño de tienda de ultramarinos y un bombero que han accedido a venir. Estoy segura de que les encantará tener a un vaquero de verdad.

Él frunció el ceño.

—¿Me lo puedo pensar?

—No hay problema —respondió ella dándole un beso en la frente—. Eso no será hasta el mes que viene.

Capítulo 12

Era una mañana gloriosa, pensó Windy mientras ponía el desayuno en la mesilla de noche y abría las cortinas.

Habían hecho el amor dos veces la noche anterior. Y luego se habían quedado dormidos en brazos del otro.

—Hey, dormilón —le dijo a Sky acariciándole la mejilla.

Él se despertó, gimió, la miró y sonrió.

—Hola, bonita.

—He hecho el desayuno —dijo ella.

Él olió el aire y se volvió a la bandeja.

—Rollos de canela. ¿Qué he hecho para merecer unas pastas recién hechas a...? ¿A las once? ¡Maldita sea, me he dormido!

—También hay café. Y lo que hiciste fue darme la mejor noche de mi vida.

—Una buena nota, ¿no profesora? ¿La pondrás en mi libreta?

Ella le devolvió la sonrisa.

—¿Qué tal un beso en vez de eso?

Intercambiaron un beso cariñoso y familiar.

—¿Era el teléfono lo que sonó antes? —preguntó él luego, mientras desayunaban.

—Eso fue hace unas horas ya, pero era una llamada importante.

—¿Lucy? ¿Va a dejar ya a Hank?

—No era ella. Era el oficial Mallory. Han detenido a los chicos que entraron aquí. Parece que anoche entraron en otra casa y los pillaron y han admitido que fueron los que entraron en las demás casas de la zona.

—Bueno, si que era una llamada importante. ¿De cuántos chicos se trataba?

—Dos. Y sólo tenían catorce años. No se me ocurre que puede haberlos provocado a hacer algo así. El policía me ha dicho que vienen de familias ricas. Niños ricos y mimados, pero yo creo que, probablemente, haya más que eso.

Sky agitó la cabeza.

—No te atrevas a sentir lástima por esos animales, Windy. ¿Qué clase de niños aterrorizarían deliberadamente a jóvenes solas? te dieron un susto de muerte.

—Ya lo sé. Y no siento lástima por ellos, pero no puedo evitar preocuparme. Sus familias se han ofrecido a pagar todos los daños. Me pregunto si lo habrán hecho para llamar la atención de sus padres o por alguna otra cosa.

—No lo sé, pero no lo vas a averiguar. Prométeme que no te vas a meter en esto, Windy. Deja que se ocupe la ley —dijo él tomándole la mano—. No se merecen que una chica dulce como tú se preocupe por ellos.

A pesar de que el policía le había asegurado que los chicos serían castigados por el tribunal de menores, también le dijo que serían evaluados por un psicólogo forense y que, como ella era una de las víctimas, si tenía algo que decir al respecto, admitirían su consejo.

Windy le apretó la mano a Sky.

—No me meteré en nada más que en mi papel de víctima defendiendo sus derechos, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —dijo él aliviado—. Me alegro mucho de que la policía los haya atrapado. No me podría haber marchado sabiendo que esos vándalos seguían sueltos.

Inmediatamente, el dolor y el miedo se apoderaron del corazón de ella. Tenía menos de dos meses para convencerlo para que se quedara.

De repente pensó que tenía que intentarlo todo para convencerlo de que les iría bien juntos.

De repente se dio cuenta de que, sobre todo, para eso tenía que ganarse la confianza de Sky, así que no le quedaba más remedio que soportar a Tequila. Después de todo, esa serpiente era el animal espiritual de él, un aspecto importante de la vida de él.

Windy miró a Sky. ¿Podría hacerlo? ¿Sentirse cómoda cerca de una serpiente? ¿De una serpiente grande y viscosa con ojos fijos y colmillos?

Tomó aire y se obligó a decir lo siguiente:

—Sky, creo que deberías dejar abierto el terrario de Tequila de ahora en adelante.

Él se quedó boquiabierto.

—¿Sí? Creía que le tenías miedo.

Haciéndose la valiente, Windy continuó.

—La verdad es que no. Ya no. Creo que me he acostumbrado a ella.

«Siempre que me deje en paz», pensó.

Él se rió.

—Pues anoche parecías muy asustada.

—No era miedo. Era más bien... vergüenza, supongo. Estaba arruinando mi escena de seducción.

Él se acercó a ella y le agarró la bata.

—¿Y si intentamos de nuevo esa escena? Solo que esta vez me seduces en la ducha.

—Puede...

—¿Puede? ¿Qué significa eso?

—Significa que, si accedes a participar en la Semana de los Trabajos en el parvulario, te seduciré dónde y cuándo quieras.

Él elevó las cejas.

—Creía que tenía tiempo para pensármelo.

Windy le acarició entonces el pecho.

—Y así es. Pero he pensado que querrías hacer un trato. Podríamos ducharnos juntos todas las mañanas.

—Esto es un chantaje...

—¿Lo es? Vaya, es sólo una ducha. Un poco de jabón y agua —dijo ella sonriendo lascivamente—. No creo que sea para tanto.

—¿De verdad? Desde el día en que me hiciste montar guardia en el cuarto de baño tengo esa fantasía sobre nosotros... en la ducha. Desnudos... nuestras bocas... lenguas.

—La semana de los Trabajos... —le susurró ella al oído.

Él la besó y, a continuación, la tomó en brazos y la levantó de la cama.

—Tú ganas —gruñó Él mientras la llevaba al cuarto de baño—. Maldita sea, tú ganas.

Dos días más tarde, Windy abrió la puerta de la calle.

—¡Gracias a Dios que estás aquí! —exclamó nerviosamente cuando vio a Melissa—. Tequila me ha estado siguiendo toda la tarde y tengo mucho miedo. No sé a quién más llamar.

Porque llamar a Sky estaba fuera de discusión. Él no tenía la clase de trabajo que podía dejar en cualquier momento para volver a casa si pasaba algo. Además, él le recordaría que la idea de dejar suelta a Tequila había sido suya. Windy la miró y se preguntó cómo se le habría ocurrido semejante cosa.

Melissa la miró con una expresión de auténtica compasión.

—A mi madre no le ha importado que venga. Y habría venido ella misma para ayudarnos, pero no le gustan las serpientes.

Una mujer inteligente, pensó Windy.

—Melissa, tú crees que eres suficientemente fuerte como para apartar de mi lado a Tequila.

—Claro.

La niña se arrodilló para sujetar a la serpiente, pero cuando trató de levantarla, Tequila se enroscó a un tobillo de Windy.

—Oh, cielos —gimió Windy—. ¿Y ahora qué?

—Sólo permanece tranquila. No te hará daño. Creo que está tratando de ser tu amiga.

Windy miró al reptil gris.

—Bueno, pues vaya forma de tratar de hacerse amiga de alguien. No me ha dejado en paz desde que volví del trabajo. Ni siquiera me ha dejado ir sola al baño. ¿Te puedes creer que me ha seguido hasta allí? Bueno, supongo que puedo acostumbrarme a tenerla por aquí. Pero no que esto me guste.

La niña se rió. Al parecer, lo del baño era mucho para ella.

Windy agitó la cabeza y sonrió, avergonzada por lo que había dicho.

—En ese momento no me pareció gracioso, pero supongo que ahora sí que lo es.

—Tal vez sea mejor que trates de hacerte amiga suya. No creo que te deje en paz hasta que lo hagas.

—¿Y qué debo hacer?

Windy movió el pie al ver que Tequila había aflojado un poco.

—¿Puedes ir al sofá? —le dijo la niña dándole la mano—. Estás muy pálida.

Con la ayuda de Melissa, Windy se dirigió al sofá sacando el pie de los anillos de Tequila con mucho cuidado. Temía que, si hacía un movimiento en falso, la serpiente atacara.

En el momento en que se sentó en el sofá, Tequila se le subió en el regazo.

—Ahora tranquila —le dijo Melissa de nuevo—. Recuerda que sólo quiere ser tu amiga.

—¿Estás segura?

—Deberías acariciarla —dijo la niña al tiempo que lo hacía ella—. ¿Ves? Le gusta.

A Windy se le puso la piel de gallina. ¿Podría tocar esa cosa viscosa?

—No sé...

—Vamos a acariciarla juntas.

Muy bien, se dijo Windy a sí misma. Sólo tenía que hacerlo. Tenía que superarlo y ser fuerte. Después de todo, la serpiente y Sky iban en el mismo paquete.

Levantó la mano cuidadosamente, buscando la parte sin dientes. En ese momento, la cabeza de Tequila estaba oculta en un pliegue de su camiseta, haciendo que el reptil pareciera una masa continua y retorcida de color gris.

Melissa mantuvo su promesa y extendió la mano, animando a Windy a que hiciera lo mismo.

—¡Vaya! —exclamó Windy, sorprendida.

Se había esperado que la piel fuera húmeda y viscosa o rasposa y con escamas. Pero Tequila era tan suave como la seda. Trazó instintivamente toda la longitud del reptil, maravillándose de su belleza. Un tremendo sentimiento de orgullo se apoderó de ella.

Pensó que aquello era una buena señal. Tequila la había aceptado como la compañera de Sky. Y, dado que, supuestamente, la serpiente le había mandado ese sueño espiritual, tal vez Sky se diera cuanta también de que ella y él estaban hechos el uno para el otro, de que Tequila había tenido razón desde el principio.

Melissa sonrió.

—Ya te dije que sólo quería ser amiga tuya —le dijo.

—Y tenías razón.

Entonces a Windy le hizo un ruido el estómago y añadió mirando a la niña:

—Lo siento, no he comido nada desde el almuerzo y me muero de hambre.

—Yo también —afirmó Melissa levantándose del sofá—. Vamos a hacernos algo de comer.

—De acuerdo.

Pero ahora se sentía mal por tener que molestar a Tequila. La amigable serpiente parecía tan contenta en su regazo...

—Tequila —le dijo—. Voy a la cocina. ¿Quieres venir?

Melissa permaneció en silencio como ella mientras esperaban la respuesta de la serpiente. Naturalmente, el animal no hizo nada.

Finalmente, Melissa la tomó con las dos manos y la levantó.

—Ya te puedes levantar —le dijo a Windy.

—Gracias.

Cuando Windy sintió el frío suelo de la cocina bajo los pies descalzos, se volvió para ver si Tequila la había seguido. Y, por supuesto, su leal nueva amiga estaba allí.

Sky condujo a Windy a su camerino, situado detrás de la arena del Rodeo Knights. Ya la había presentado a sus compañeros de trabajo, incluyendo a los que él llamaba los artistas principales, los caballos.

La había presentado como su novia. No como su amiga o compañera de casa, sino su novia. Incluso Charlie había sonreído ante eso y le había guiñado un ojo.

Sky cerró la puerta y tiró su sombrero sobre una silla.

La habitación era pequeña y estaba abarrotada de ropa, pero tenía un espejo de cuerpo entero, un sofá y cuarto de baño.

—¿Quieres sentarte? —le preguntó.

—Gracias —respondió ella sonriendo y sentándose en el sofá—. ¿Así que es aquí donde te cambias?

—Sí —dijo él al tiempo que se desabrochaba la camisa—. Charlie tiene una encargada del guardarropa y es ella la que se encarga de la ropa y la lava.

Sky se quitó la camisa y ella se quedó mirándolo fijamente.

Para apartar la mente de esa visión, le dijo:

—Has estado magnífico ahí fuera. ¿Dónde aprendiste a montar así?

—No lo se. Lo cierto es que no lo recuerdo. Charlie me dijo que ya lo hacía cuando me conoció. Por supuesto, al parecer, no tenía un estilo muy pulido, así que se imaginó que era uno de esos chicos que lo hacen naturalmente.

—Debes haber vivido en casas de adopción donde la gente tuviera caballos.

—Sí. Tengo un vago recuerdo de un gran rancho. Creo que allí vivían muchos adolescentes. Tal vez fuera que los dueños tomaran a niños huérfanos para que ayudaran allí.

—Creo que ahora ya me estoy acostumbrando a estar cerca de los caballos —dijo ella—. Es posible que la próxima vez pueda montar sola. La verdad es que me muero de ganas de hacerlo.

—Sí, lo estás haciendo muy bien. Charlie tiene una yegua que me ha dicho que te puede dejar. Es la que monta Melissa y creo que lo harás bien con ella.

—¿Gingersnap? —le preguntó Windy recordando el nombre de la yegua.

Charlie y su esposa los habían invitado a cenar la semana anterior y ella había encontrado a los padres tan encantadores como la hija.

—Sí, Gingersnap. Esa misma. Creo que fue Missy la que le puso el nombre.

—¿Por qué tú no tienes tu propio caballo, Sky? —le preguntó ella entonces.

—A Charlie no le importa dejarme el suyo. Y, cuando no estoy trabajando para él, lo hago como peón de rancho o como entrenador cuando alguien necesita uno. Siempre hay muchos caballos para que yo los use.

—¿Nunca has tenido uno propio?

—No. Tequila es la única compañía que he tenido nunca. Y a veces ya es suficientemente difícil viajar con ella. Ya sabes, llevar ese terrario y demás. Aunque, por supuesto, no me importaría tener mi propia casa, con mis propios caballos, pero ya sabes...

No, ella no lo sabía.

—Tal vez ya sea hora de cambiar, Sky —le dijo ella con la voz más tranquila que los latidos de su corazón.

Cada semana que pasaba se acercaban más a septiembre y a la partida de él.

—Estoy segura de que a Tequila le gustaría tener un hogar permanente. Y un hombre con tus habilidades podría tener su rancho propio, aunque fuera pequeño. Por aquí hay muchos donde se pueden tener caballos. Claro que Burbank es demasiado caro, pero la zona donde vive Charlie es bastante asequible.

Y ella ya se había dedicado a mirar en los periódicos por los que se alquilaran por la zona, preparando su futuro.

—Tú y yo podríamos alquilar juntos uno. A Edith no le importaría. No tendría problemas para encontrar a otro inquilino.

Sky se pasó una mano por el cabello.

—Ah, Windy, querida. Ya sabes lo que pienso de California. No encajo bien aquí.

Windy pensó que, si el problema era California, ya encontraría la forma de solucionarlo.

—Podemos irnos a cualquier otra parte. Hay parvularios por todo el país.

—Vamos a no pensar en el futuro, ¿de acuerdo? Para mí es más fácil vivir día a día. Sin promesas, ¿recuerdas?

—De acuerdo —susurró ella.

Sky le tomó las manos, se las llevó a los labios y se las besó.

—¿Comiste bastante antes? Puedo invitarte a cenar si quieres.

—Comí lo que le han dado al público.

—Sí, pero a ti no te gustan las chuletas.

—La ensalada estaba bien. También el maíz.

Él frotó entonces su nariz con la de ella.

—No te pongas triste, Bonita Windy.

—No lo estoy —dijo ella orgullosa—. Por mí está bien lo de vivir día a día. Sólo estaba pensando en un poco de aventura. Ya sabes, los caballos y todo eso.

—De acuerdo, bueno. Ahora debería cambiarme.

—Deja que te desnude yo.

Sky la miró fijamente.

—No hay problema —dijo. Ella le desabrochó el cinturón y luego le deslizó una mano dentro de los vaqueros y él se estremeció. Luego Windy le dio un beso en el pecho y tiró de él hacia el sofá.

Él sonrió mientras caía.

—¿Es esto lo que quieres de mí? —le preguntó.

—Sí. —Windy se arrodilló delante de él y le dio un beso en el vientre. Le abrió más los vaqueros, exponiendo la parte de él que quería saborear, excitar...

Él gimió entonces.

—¿Qué estás haciendo?

—Amarte —susurró ella—. De la forma en que tú me amas a mí.

Él la agarró por el cabello, listo tanto para apartarla como para hacerla acercarse más.

—Windy, no tienes que...

Pero entonces ella lo lamió y respondió:

—Quiero hacerlo.

Sky no cerró los ojos y la observó como ella había esperado que hiciera. Le acarició el rostro mientras ella lo amaba. Sabía a sal y a hombre, a deseo y ansia.

—Oh, Windy —gimió él tirando de ella para poder besarla.

Se libraron enseguida de la ropa y se recorrieron los cuerpos con las manos.

Windy tiró luego de él hacia el suelo y él la poseyó allí mismo, sobre la alfombra, lamiendo y besando allá a donde podía llegar.

Jadeando como animales salvajes, llegaron juntos al clímax, en el suelo, entrelazados en un abrazo primitivo.

Sky le dijo entonces, tembloroso: —¿Cómo voy a poder vivir sin ti?

—No lo vas a hacer —respondió ella abrazándolo fuertemente.

Capítulo 13

Windy se dio una palmada en el vientre y miró a Tequila. La serpiente estaba con ella en el cuarto de baño, bajó una toalla y con la cabeza fuera.

Recogió los restos de la prueba del embarazo y los tiró a la basura. Casi había terminado agosto y, dado que no le había venido el período, había empezado a sospechar la razón.

—Estoy embarazada —le dijo Windy a su compañera—. Hay un niño aquí dentro.

Un hijo de Sky.

Windy cerró la tapa del retrete y se sentó. Habían pasado cinco semanas desde su cumpleaños, desde el día en que había concebido. Debió ser en la ducha, la única vez que se habían olvidado de usar protección.

—¿Cuándo debería decírselo? —le preguntó a Tequila sintiendo un miedo repentino.

A pesar de que Sky no había hecho ningún plan para marcharse, seguía negándose a hablar del futuro.

—Se lo diré mañana mismo —dijo de nuevo.

Ese sería el Día del Vaquero en el parvulario, el día perfecto para hablarle a su amante vaquero acerca de su embarazo. Él pasaría un rato con sus niños y luego sabría que iba a tener uno propio.

Tequila se hizo una bola.

—Oh, ya sé que se va a asustar un poco cuando se lo cuente, ¿pero qué padre no se asusta? Tendré paciencia con él y le daré tiempo para que se acostumbre. Pero no te preocupes, tan pronto como se le pase el susto inicial, estoy segura de que estará tan encantado como yo.

En lo más profundo, sabía que Sky adoraba a los niños y ansiaba en secreto tener uno propio.

Entonces llamaron a la puerta.

—¿Windy, querida?

—¿Sky? ¿Desde cuándo llevas en casa? —le preguntó, sobresaltada.

—Un poco —respondió él a través de la puerta—. No encuentro a Tequila. ¿Está contigo?

—Sí. Estamos... limpiando el cuarto de baño.

Windy lo oyó reírse.

—Esa serpiente te sigue a todas partes como un cachorro —dijo—. La mimas mucho.

En vez de responder, ella cerró la basura para esconder la evidencia.

Se aseguró a sí misma que al día siguiente le hablaría de su hijo.

Sky deseó poder huir. La Semana de los Trabajos en el preescolar estaba en plena marcha y ése era el día del vaquero. No le gustaba nada la idea de tener que pasarse el día rodeado de niños preguntones. Actuar en la arena era algo muy distinto.

Encontró al aula tres y se detuvo en la puerta, escuchando la actividad interior. Se animó y abrió la puerta.

—¡El vaquero está aquí! —gritó uno de los niños.

Sky se dio cuenta de que era imposible mantener el anonimato. No cuando se mide un par de metros y se llevan unas botas negras y un Stetson a juego. Buscó a Windy con la mirada.

Las miradas de ambos se encontraron entonces y ella sonrió. Luego ella se le acercó y lo tomó de la mano.

—Éste es mi amigo Sky —le dijo a los niños—. Nos ha venido a visitar hoy, pero primero recogeré vuestros dibujos. Ya los terminaréis más tarde.

Después de que los niños lo saludaran, él se acercó a ver los dibujos. Al parecer, Windy les había proporcionado la foto de un pony. Algunos niños lo habían pintado de verde o azul. Uno de ellos incluso le había pintado lunares de colores.

—Parece un Appaloosa —le dijo él al niño—. Tienen lunares.

El pecoso niño le dedicó una sonrisa mellada.

—¿Eres un vaquero de verdad?

Sky asintió.

—Sí.

—Pues pareces italiano —afirmó otro de los niños.

Sky lo miró.

—Soy un indio que trabaja como vaquero.

Windy recogió por fin los dibujos y todos se sentaron en círculo en el suelo, donde él fue respondiendo a sus preguntas y estuvieron luego un rato charlando entre todos. Sky se sentía cada vez más cómodo entre esos niños, aunque no paraba de pensar en qué haría Windy si supiera la verdad de él. ¿Debería marcharse sin confesarse a ella? No, pensó. Ella soportaría más fácilmente su partida si supiera la verdad. Incluso lo odiaría.

Luego los niños terminaron de colorear sus dibujos.

Mientras Windy los ayudaba, él se acercó a una de las cajas de lápices y tomó uno melancólicamente. Se sentía solo y triste.

—¿Te gustaba pintar cuando eras pequeño? —le preguntó Patrick, el niño que había dibujado el Appaloosa.

—Sí —respondió Sky automáticamente.

De repente se recordó a sí mismo como un niño, un niño triste y solitario sentado en un aula llena de rostros desconocidos.

—Solía pintar coches y camiones.

Y también solía tragarse las lágrimas todas las mañanas deseando que sus padres no se hubieran ido al cielo. Sky había odiado ser el nuevo en el colegio casi tanto como había odiado esa gran casa blanca donde lo había llevado a vivir el asistente social.

Sorprendido por ese recuerdo repentino, miró por la ventana y vio el patio de juego vacío. Esa casa, la que había odiado había sido su primera casa de adopción. Ahora la podía ver con claridad en su mente.

—Vivía en una gran casa blanca —dijo en voz alta—. En Arrow Hill, Oklahoma.

En Oklahoma. ¡Cielo santo, él había vivido en Oklahoma!

—Nuestra casa es amarilla —dijo Patrick sin darse cuanta de que a Sky le temblaban las manos—. Y vivimos en Burbank, California. Yo sé toda mi dirección. ¿Sabías tú tu dirección cuando eras niño? Mi mamá dice que los niños somos más listos ahora.

—Sí, ya lo sé —dijo Sky y le acarició el cabello—. Yo vivía en el 618 de Shepard Lane.

Y solía hablar con Jesse por la noche acerca de escaparse. Por supuesto, no lo había hecho hasta años más tarde y, para entonces, estaba viviendo en otra casa, pero no podía recordar esa dirección ni cómo era la casa. Había vivido en muchas casas.

—¿Tienes un osito de peluche? —le preguntó al niño preguntándose a él por qué Jesse era tan importante en su vida.

—No. Ya soy demasiado mayor para esas cosas. La señorita Windy nos ha enseñado a escribir nuestro nombre, ¿ves? —le dijo mostrándole un papel—. ¿Podías hacer esto cuando tenías cuatro años?

—No lo sé.

Mientras miraba el dibujo de Patrick, se dijo a sí mismo que debía marcharse esa misma noche. Tenía que ir a esa casa en Oklahoma. Tenía que tratar de recordar su nombre, encontrar a su hijo y ser el padre que debiera haber sido.

Windy entró en la casa mientras repasaba en silencio los acontecimientos del día. Para decepción suya, Sky se había ido del parvulario antes de almorzar, al parecer, había tenido la necesidad de escapar de allí. Oh, se había portado muy bien con los niños, a su manera. Incluso se había arrodillado para abrazar a aquellos que le habían regalado sus dibujos, pero ella había visto la confusión que se reflejaba en sus ojos.

Se había dicho a sí misma que no tenía que preocuparse. Sky había parecido perplejo y eso no era necesariamente algo malo. Era posible que los niños hubieran disparado alguna emoción que no se había esperado sentir. Tal vez la necesidad de asentar la cabeza.

Se llevó una mano a la barriga. ¿Era ésa la respuesta? ¿Habría descubierto Sky su necesidad de una esposa? ¿De una familia? ¿De un compromiso para toda la vida?

Rogó para que así fuera.

Cerró los ojos. Ésa tenía que ser la explicación del curioso comportamiento de Sky. Tenía que ser. Lo amaba demasiado como para perderlo, para aceptar cualquier otra razón.

Abrió los ojos. De acuerdo, ya era hora de reaccionar, de encontrar a Sky y de hablarle de su hijo. ¿Qué debía hacer primero? ¿Preguntarle por qué se había ido tan pronto o ir directa al grano?

Decidió que ya vería lo que hacía, según el humor del que estuviera él.

Pasó al lado del terrario de Tequila y miró dentro de la vacía cocina. Debía estar en su habitación, aunque ya no durmiera allí, a veces estaba allí, leyendo sus libros. Windy se había dado cuenta de que la forma de utilizar el lenguaje era una mala costumbre de juventud y que no afectaba para nada a su cultura. En la cartera llevaba un montón de tarjetas de bibliotecas, tan numeroso y usado como las tarjetas de crédito de ella.

Entró en la cocina, aún indecisa y se sirvió un vaso de agua.

Lo vació y lo dejó en la pila. Luego se dirigió al pasillo. No sabía a qué venía la aprensión que sentía. En lo más profundo sabía que Sky la amaba y, una vez que él lo aceptara, aceptaría también la idea de tener un hijo.

Se detuvo delante de la puerta de su dormitorio y pensó llamar, pero luego rechazó esa idea. La puerta estaba sólo entornada, lo que significaba que él no pondría reparos a su compañía. ¿Y por qué los iba a poner?

—Sky?

Él estaba junto al armario, con unas camisas dobladas sobre el brazo.

—¿Qué haces? —le preguntó ella.

Sky la miró y se quedó muy serio.

—Hago la maleta.

A ella se le cayó el alma a los pies.

—¿Por qué?

Él se estremeció como si esa pregunta se le hubiera clavado en alguna parte.

Windy se rodeó la cintura con los brazos. No necesitaba oír la respuesta. La mirada de él lo decía todo.

Que Dios la ayudara. El hombre al que amaba, el padre de su hijo, se estaba marchando.

Para siempre.

Capítulo 14

Sky evitó la mirada de Windy, sintiéndose lo peor del mundo. Sabía que ella estaba intentando parecer valiente y tragarse las lágrimas. Esos ojos le recordaban la mirada de una cierva a punto de ser cazada. Y, maldita sea, él era el tipo del fusil.

Pero se dijo a sí mismo que tenía que recordar que, cuando ella supiera que había abandonado a un niño indefenso, lo odiaría.

—Me voy a Oklahoma —le dijo—. Mi vuelo sale a las diez. Iba a ir en coche, pero pierde aceite. Ya lo arreglaré cuando vuelva.

Windy se acercó a la cama y se sentó en ella.

—¿Piensas volver? —le preguntó llena de esperanza.

Sky se obligó a mirarla.

—Sí, pero me volveré a ir.

Pretendía quedarse unos días en Oklahoma, encontrar un sitio donde estar y luego volver a California a por Tequila y su furgoneta. Podía haber pospuesto el viaje y arreglar antes la furgoneta, pero había decidido ir en avión porque estaba demasiado ansioso por ver su ciudad de origen.

—Ya sabías que había pensado irme en septiembre. Y ahora ya tengo un sitio a donde ir. Lo primero que voy a hacer es pasarme por mi vieja casa de adopción para ver si así recuerdo más cosas.

—Eso fue hace mucho tiempo, Sky. Puede que la casa ya no exista.

—Ya lo sé. Pero tengo que ir de todas formas. Es lo único que tengo.

Ella se miró las manos temblorosas.

—Me tienes a mí.

Sky pensó que no por mucho tiempo. Había querido estar ya fuera cuando ella volviera, pero se había entretenido demasiado tratando de arreglar la furgoneta y ahora ella estaba allí mirándolo con ojos llorosos. Tenía que terminar de hacer la maleta, pero no parecía poder encontrar las fuerzas para moverse.

—Cuando vuelva le daré a Edith algo de dinero para que no te tengas que preocupar por un tiempo de encontrar a alguien con quien compartir la casa —dijo entonces en un alarde de tacto.

—Te amo —susurró ella.

Sky se acercó, dejó las camisas sobre la cama. Él también la amaba, aunque no tenía derecho a hacerlo.

—No, realmente no sabes quién soy yo. Si lo supieras, no me amarías.

—Te equivocas. Y ya te lo he dicho anteriormente. Eres una buena persona y, en parte, es por eso por lo que me he enamorado de ti. Arriesgaste tu vida para salvar la de Edith y Hank te puso un ojo morado por Lucy —dijo ella agarrándolo de la manga—. Y, aunque no lo admitas, te llevas bien con los niños. Mis alumnos me han preguntado cuándo vas a volver. Te adoran, Sky.

—Oh, cielos —dijo él logrando soltarse—. Yo tengo un hijo, Windy.

Ella se quedó en silencio por un momento, mirándolo confusa y dolorida, estaba claro que se estaba preguntando si la existencia de ese hijo significaba que había otra mujer en su vida.

—¿Qué edad tiene? —preguntó por fin.

Él siguió metiendo cosas en la bolsa de viaje.

—Debía tener unos dos años cuando me marché. Eso sucedió hace mucho tiempo, Windy. Cuando yo era un adolescente.

—¿Lo has recordado hoy?

—No. Lo llevo sabiendo una temporada.

Ella se llevó una mano al pecho.

—¿Durante todo este tiempo sabías que tenías un hijo y no me lo has dicho?

Sky suspiró pesadamente.

—Lo siento. No había pensado tener una relación contigo. Y estoy acostumbrado a guardar para mí mi vida personal. Además, ¿sabes lo difícil que me resulta admitir lo que he hecho? Me alejé de mi propio hijo, no pude soportar ser padre, así que me marché. No sé muy bien los detalles. Algunos son bastante vagos, pero me imagino que, aparte de la amenaza de que me mandaran a un reformatorio, ese niño fue la razón por la que me escapé. Afrontémoslo, yo era un rebelde y criar un hijo no habría ido con mi estilo.

—Tú no puedes haber hecho algo así —dijo ella casi dominada por el pánico—. De alguna manera debes haber confundido tus recuerdos. ¿Por qué habrías abandonado a tu hijo para luego arriesgar tu vida para salvar a Edith, una desconocida? Eso no tiene sentido.

—Maldita sea, Windy. No me des excusas. Sé lo que hice.

Y, tal vez, él se había puesto a propósito delante de ese coche. Tal vez su conciencia lo había obligado a hacerlo.

—Si tu hijo tenía dos años cuando te marchaste, eso significa que tú debías tener unos quince años, tal vez catorce cuando fue concebido. Eso es ser muy joven, Sky. Debes haberlo confundido con el hijo de alguna otra persona.

—Oh, Windy. Tú sabes tan bien como yo que muchos chicos de esa edad son ya padres.

—¿Cómo se llama tu supuesto hijo? —le preguntó ella.

—No lo recuerdo —respondió él decididamente—. Pero sé que tiene el cabello negro y los ojos grises y luminosos.

—¿Quién fue su madre?

Sky se rió cínicamente.

—No lo sé. No la recuerdo en absoluto. Ni siquiera recuerdo el día en que abandoné a mi hijo, sólo sé que lo hice. Recuerdo haberme disculpado con él. Haberle dicho alguna tontería acerca de que no era suficientemente mayor para ocuparme de él. Pero lo único que él hacía era llorar.

Ella suspiró.

—¿No oyes lo que tú mismo estás diciendo? No querías dejarlo, pero lo tuviste que hacer por alguna razón —dijo ella volviendo a agarrarle la mano—. Recuerdas al niño, por lo menos sus dos primeros años de vida, lo que significa que tenías algo que ver en su cuidado. ¿Es que no lo ves, Sky? Debes haberlo dado en adopción.

¿En adopción? Sky retrocedió un paso y se soltó de su agarre. Sus recuerdos no eran nada más que algunas imágenes inconexas, pero no incluían la adopción.

—Lo único que sé es que me marché.

Windy se rodeó la cintura con los brazos.

—Y si lo hiciste, en septiembre, lo estarás haciendo de nuevo.

El dolor y tristeza que se veía en sus ojos lo hicieron desear abrazarla, pero en vez de eso se apartó más todavía de ella. Ahora se suponía que Windy debería odiarlo por haber abandonado a su hijo en vez de pensar que él había sido un noble adolescente que lo había dado en adopción.

—No podemos seguir juntos, Windy.

—Te equivocas. No eres de la clase de persona que podría apartarse deliberadamente de su propio hijo, aún siendo un adolescente. Tus recuerdos te están engañando de alguna manera.

—Quieres que sea alguien que no soy. Tú quieres un matrimonio e hijos, pero eso no es para mí. Cierto que pienso encontrar a mi hijo, pero ahora lo único que puedo hacer es ayudarlo económicamente.

Sky decidió no decirle que pensaba ser el padre que debería haber sido, aunque eso le llevara el resto de su vida. Eso sólo la animaría a seguir pensando bien de él.

—No quiero más hijos —añadió—. ¿Por qué te crees que he tenido tanto cuidado en protegernos? No quiero correr el riesgo de dejarte embarazada.

Ella se estremeció como si le hubieran dado un golpe, pero Sky siguió donde estaba, odiándose a sí mismo por hacerle daño. Y, maldita sea, por haberse enamorado él también.

—Hubo una vez en que se nos olvidó usa protección —le dijo ella.

—Sí, pero no te quedaste embarazada, así que no hay nada de que preocuparse.

Nada de que preocuparse. Ella estaba embarazada y el hombre al que amaba se estaba marchando. Y no quería tener hijos, ni siquiera con ella.

Sky se subió las mangas de la camisa y fue a tomar la bolsa de viaje, dejando ver una herida que tenía en el brazo.

—¿Qué te ha pasado? —le preguntó entonces Windy.

—Me corté arreglando la furgoneta. No es nada.

—Deberías desinfectártelo. Y vendarlo.

Que Dios la ayudara. Necesitaba tocarlo, imprimir la textura de su piel en la mente antes de que se marchara.

—De acuerdo —dijo él dejando el equipaje en el suelo—. Puede que se me infecte. Y todavía tengo algunos minutos.

Windy fue al cuarto de baño a por el botiquín y volvió. Sky se sentó en la cama a su lado mientras ella lo abría. Lo tocó suavemente. Él era y siempre lo sería, el hombre al que amaba. El padre de su hijo.

—Bonita Windy... —susurró Sky como disculpándose.

Entonces sus miradas se encontraron y a ella se le escaparon las lágrimas corriéndole por las mejillas. Sky le puso una mano en la cabeza y la hizo apretarla contra su pecho mientras le acariciaba la cabeza.

Windy lloró desconsoladamente. Allí era donde ella quería estar, entre sus brazos.

Su mente le decía que tenía que decírselo, tenía que contarle lo del niño. Él tenía derecho a saberlo. Y, a pesar de lo que él había dicho acerca de tener otro hijo, Windy no se creía que hubiera abandonado al niño a propósito. Si le hablaba a Sky de su hijo, él se quedaría. Se quedaría con ella.

—Sky —dijo levantando la cabeza—. Yo...

Pero entonces se dio cuenta de que él se quedaría para cumplir con su deber y, ¿era eso lo que ella quería?

—Lo siento, no quería llorar —dijo.

Se liberó de su abrazo y se enjugó las lágrimas.

No iba a tratar de mantener a su lado a un hombre que no se quería quedar. Él había elegido marcharse y ella se lo permitiría. Desde ese mismo momento, el niño que llevaba en las entrañas sería suyo. Sólo suyo.

—Ya estoy bien —dijo levantando desafiantemente la barbilla.

Él se levantó y retrocedió.

—Me pregunto si tu hijo se te parece —añadió ella—. Si es tan alto y moreno.

Sky se encogió de hombros.

—Ahora debe tener unos dieciocho años. Todo un hombre.

Windy asintió y lo miró recordando la intimidad que habían compartido. Él había sido su mejor amigo, su amante. Ahora parecía como si no fuera nada de eso.

—Volveré dentro de unos días —dijo él—. ¿No te importa cuidar a Tequila mientras tanto?

—No, en absoluto. No hay problema.

Windy había llegado a pensar en la serpiente como si fuera también su animal espiritual. Incluso le había tomado cariño.

Sky logró sonreír.

—Has recorrido mucho camino en tres meses, Bonita Windy.

—Es mejor que te vayas —dijo ella para no ponerse a llorar de nuevo.

A la tarde siguiente, Sky estaba delante de la casa de Shepard Street pensando que parecía más pequeña de como la recordaba, y mucho menos intimidante. Pero claro que él ya no era un niño asustado, lleno de dolor por la reciente muerte de sus padres.

El barrio tenía el encanto de las afueras, con jardincillos y árboles en las calles. Se oía el murmullo de las abejas en el tranquilo aire cálido de Oklahoma.

Sudoroso, dio otro paso hacia el porche y luego se detuvo, tratando de recordar su nombre.

Sky...

Skyler...

Maldita sea. ¿Por qué no podía recordar algo tan importante como su apellido? el de su padre.

De repente, una imagen se apareció en su mente. Un hombre alto y fuerte de piel cobriza y una gruesa y larga coleta. Su padre. Su poderoso y protector padre.

Inmediatamente siguió la imagen de una mujer y supo enseguida que esa belleza de cabello rubio y ojos azules era su madre. Era joven y llena de vida, cariñosa y dulce. Y había muerto junto con su esposo una noche húmeda de verano cuando otro coche chocó contra su furgoneta.

Se acercó al porche y se sentó en el primer escalón de las escaleras, apoyando la cabeza en las manos. Todo el dolor volvió a él como una ola fría.

—¿Qué está haciendo en mi propiedad? —preguntó una airada voz femenina.

Sorprendido, Sky levantó la mirada hacia la mujer que le había hablado desde la puerta entreabierta.

—Lo siento, yo... Bueno, yo viví aquí —dijo él al tiempo que se levantaba.

—Debe estar equivocado. Ésta es mi casa desde hace treinta y cinco años y aquí no ha vivido nadie salvo yo y los míos.

—Esto fue hace mucho tiempo —dijo él acariciando la barandilla de madera de la escalera—. Pero estoy seguro de que viví aquí. Yo era huér...

—Oh, vaya —exclamó la mujer y salió de la casa.

Sky continuó en el escalón inferior mientras ella se acercaba. Era una anciana nativa americana, con el cabello corto y gris, bajita y entrada en carnes.

No la recordaba, pero sabía que ella debía haber sido su madre adoptiva de entonces.

—Quítate esas gafas de sol —le ordenó la mujer.

Él lo hizo y la mujer sonrió.

—Azules como siempre —afirmó al tiempo que le indicaba que se acercara más.

Al parecer estaba muy segura de su identidad.

Sky se metió las gafas en el bolsillo de la camisa y pasó al porche.

—Lo siento, pero no recuerdo su nombre.

—Maggie. Maggie Redbow.

La mujer se sentó en una de las sillas del porche y lo invitó a que hiciera lo mismo.

—Y tú eres el pequeño Sky, ya crecido. Tú fuiste el único niño de adopción que tuve y te quedaste aquí un año. Nuestros hijos nunca se acostumbraron a la idea de tener a otro niño viviendo con nosotros, así que nos dimos cuenta de que eso de ser padres de adopción no iba a funcionar. ¿Sabes? Jesse estuvo aquí. Hará unos once o doce años. Te encontró, ¿verdad? Ese chico te ha estado buscando por todas partes.

¿Jesse? Sky se frotó las sienes. El único Jesse que recordaba era su osito de peluche.

—¿Mi hijo estuvo aquí?

—¡Cielos, no! Yo no sé nada de tu hijo. Estaba hablando de tu hermano.

De repente, el corazón le dio un salto a Sky y se aparecieron unas imágenes en su cerebro. El asistente social llevándose al lloroso niño de ojos grises y él mismo, todavía un niño, enjugándose también las lágrimas.

Dolor. Miedo. Soledad. La pérdida de su... ¿Su hermano? Sí. Oh, cielos. Jesse, con dos años.

—Nos separaron —dijo tratando de tranquilizarse—. Jesse fue a otra casa de adopción.

Miró a Maggie Redbow y se dio cuenta con una mezcla de alivio y arrepentimiento de que él no tenía ningún hijo. El niño de sus pesadillas era su hermano pequeño. Y él no era un adolescente cuando lo perdió. Era también un niño. Un huérfano de seis años.

—Pero cuando el asistente social se lo llevó, se olvidó de su osito de peluche.

Maggie asintió.

—Como ya te dije, tu hermano estuvo aquí.

Sky contuvo la respiración cuando otro recuerdo surgió en su mente. Adopción. Windy había dicho algo acerca de la adopción. Esa era la razón por la que había perdido el contacto con Jesse. No mucho después de que los separaran, él le había pedido a los asistentes sociales que lo llevaran a ver a su hermano, pero le dijeron que estaba a punto de ser adoptado, así que no era posible ir a visitarlo. Ese día él había llorado, creyendo que había perdido para siempre a su hermano pequeño.

—¿Tiene un número de teléfono o una dirección donde lo pueda localizar? —le preguntó a Maggie.

—No, pero dijo que volvería algún día. Por supuesto, no lo ha hecho. Por lo menos, no que yo sepa.

—¿Cómo era?

Maggie lo miró fijamente.

—Se te parecía, pero era más delgado y sus ojos eran como plateados. Entonces sólo tenía dieciocho años, así que me imagino que habrá cambiado bastante.

—¿Y su personalidad? ¿Parecía feliz? ¿Era hablador, callado...?

Ella cruzó las manos en el regazo.

—Supongo que más bien callado y tranquilo. Fue hace mucho tiempo y una visita muy breve. Parecía decidido a encontrarte. Ya había pasado por todos los demás hogares adoptivos que tuviste.

Sky cerró los ojos y pensó en dónde estaría su hermano pequeño en esos momentos.

Windy tenía razón, la amnesia lo había confundido. De alguna manera había mezclado los recuerdos de Jesse con los de su adolescencia, haciéndole creer que estaban conectados.

No había abandonado a ningún niño. A Jesse lo habían separado de su lado y Él había guardado el osito de peluche de su hermano todos esos años, aunque no podía recordar su importancia.

Sonrió. Windy lo ayudaría a encontrar a Jesse. Ella...

La sonrisa se esfumó en sus labios. ¿Cómo podía esperar que ella lo fuera a ayudar después de todas las cosas desagradables que le había dicho? Nunca le había dicho que la amaba. Y aún así, ella no había dejado de creer en él, de amarlo con una aceptación incondicional con la que la mayoría de los hombres sólo podía soñar.

Tenía que volver a California y disculparse con ella, suplicarle su perdón. Y lo haría esa misma noche. No podía perder a la Bonita Windy. Ni ahora ni nunca. ¿Cómo podía haberla dejado sola y llorosa?

Se puso en pie y le dijo a la mujer:

—Maggie, ya sé que esto le va a parecer una pregunta extraña. ¿Pero cuál era mi nombre cuando me trajeron aquí? Ya sabe, mi nombre legal.

Pretendía pedir en matrimonio a Windy, pero no podía decirle su nombre si no sabía cuál era.

—Skyler Michael Hawk —respondió ella—. Por lo menos, eso es lo que me dijeron.

Skyler Michael Hawk. Miró a los árboles de la calle y, de repente, el nombre le resultó tan familiar y conocido como el latir de su corazón.

Hawk, halcón en inglés. Como el pájaro, el mensajero de sus sueños. Probó en su mente el nombre de su hermano. Jesse Hawk. Jesse Aaron Hawk. Su hermoso hermano pequeño, el niño que su corazón no había olvidado nunca.

—Si le parece bien, quisiera dejarle un número de teléfono. Por si vuelve Jesse alguna vez.

—Claro.

Maggie entró en la casa y volvió con una agenda de piel. Sky le dio el número de Windy, esperando que ella lo aceptara de nuevo.

Esa misma noche llegó de nuevo a California, pero Windy no estaba en casa. Tequila estaba dormida en la cama de ella, pero Windy no aparecía por ninguna parte.

No sabía dónde podía estar. Era medianoche y entre semana. Ella debía estar en casa, dormida.

Sin saber muy bien qué hacer, fue a llamar por teléfono, por si estaba con Edith. Pero entonces se dio cuenta de que había un mensaje en el contestador. Apretó el botón y escuchó.

—Hum... Windy —dijo una nerviosa voz femenina—. No sé si me recuerdas, pero me llamo Lucy. Me dijiste que te podía llamar si alguna vez necesitaba...

Sky se quedó mirando a la máquina con el corazón alterado. Al parecer, Windy había interceptado la llamada, lo que significaba que estaba con Lucy en alguna parte. Y si Lucy tenía problemas, también los tenía ella. Sky sabía muy bien que las dos no eran adversario para el marido de Lucy.

Windy no había estado tan cansada en su vida, ni tan débil. Le dolían los pulmones mientras caminaba. Sabía que los mareos eran cosa normal en los primeros momentos del embarazo, pero nunca se había imaginado que le fuera a pasar a ella. Abrió la puerta de la casa y se encontró con una maldición expresada por una frenética voz masculina.

—¡Maldita sea! ¿Sabes qué hora es? No sabes lo mucho que me has preocupado.

Inmediatamente, las piernas le fallaron. No se iba a caer al suelo delante de Sky. ¿Y qué estaba haciendo él allí tan pronto? Sólo había estado fuera un día y una noche.

Levantó la barbilla y lo miró desafiante. Su orgullo no podía soportar tanto. Ese hombre se había ido de su lado.

—¿Desde cuándo tengo que responder ante ti de lo que hago?

—Desde que decidiste salir sola y jugar a Supermujer. ¿Sabes lo que me asusté cuando oí el mensaje que había en el contestador? Deberías haber llamado a la policía. Ellos habrían ayudado a Lucy.

Windy, agotada, se dejó caer en el sofá.

—Me necesitaba.

Y se había sentido muy bien llevando a la casa de acogida a Lucy y a sus hijos.

Sky se sentó al final de la mesita de café, demasiado cerca para la tranquilidad espiritual de ella.

—¿Así que el que ella tuviera un marido que la pega no te preocupó?

—Hank está en la cárcel. Lo detuvieron por conducir borracho. Y como es reincidente, lo van a tener entre rejas una temporada.

Estaba claro que Sky no se sentía satisfecho.

—Pero también está el anormal de su hermano, ya sabes.

—Jimmy es camionero y está de viaje. Lucy no estaba en peligro, lo mismo que yo. Pero pensó que ésta era la oportunidad perfecta para marcharse, así que me llamó.

—Oh —dijo él más suavemente—. Bueno, estaba preocupado, ya sabes. Edith no estaba tampoco en casa y eso sólo me preocupó más aún. Llevo toda la noche paseando por la casa.

—Edith nos fue a esperar a la casa de acogida. Todo está bien ahora, así que te puedes marchar cuando quieras.

—¿Es eso lo que quieres, Bonita Windy? ¿Que me marche?

Ella se obligó a mirarlo.

—Eso era lo que tú querías. Fuiste tú el que se marchó, ¿recuerdas?

—Sí, lo recuerdo. Tenías razón acerca de mi hijo, Windy. No existe. El niño con el que soñaba era mi hermano.

El corazón se le subió a la garganta a Windy. Así que Sky no tenía ningún hijo. Por lo menos, ninguno que él supiera.

—¿Tienes un hermano menor?

—Sí —dijo él sonriendo—. Se llama Jesse. Y ese osito de peluche es suyo.

Ella le tomó la mano.

—¿Y lo has conocido?

La sonrisa de Sky se esfumó.

—No, pero la mujer que fue mi madre adoptiva me ha dicho que me había estado buscando hará unos once años. Mis padres murieron cuando yo tenía seis años y Jesse dos. Nos separaron y a él lo adoptaron, así fue como yo me quedé con su osito, el asistente social se olvidó de él.

—Deberías ponerte en contacto con alguna organización de ésas que ayudan a los miembros de las familias a ponerse en contacto. Lo único que tendrías que hacer es darles el nombre de Jesse, y el tuyo. Oh, cielos, Sky. ¿Has descubierto cuál es tu apellido?

—Hawk. Como los halcones que hemos estado viendo.

—Tus mensajeros.

—Sí. Pero no sé si Jesse conserva el apellido todavía. ¿Crees que podrías ayudarme a encontrarlo, Windy?

—Claro. Siempre estaré a tu lado cuando me necesites. Podemos empezar a buscarlo inmediatamente. Sé lo importante que es para ti.

—Gracias. Sólo saber que estarás conmigo, que puedo contar contigo...

—Puedes, Sky. Siempre.

—¿Siempre? —dijo él acariciándole una mejilla—. ¿Significa eso que aún me amas?

—Sí.

A él se le humedecieron los ojos cuando la miró.

—Yo también te amo a ti, Bonita Windy.

—Tú no quieres hijos —le dijo ella de repente.

Sky suspiró.

—Eso no es cierto. Por supuesto que me siento agradecido por no haber abandonado a un hijo mío, pero una parte de mí ya siente la pérdida de no tener un hijo. Supongo que me había hecho a la idea de ser padre —dijo tomándola de la mano—. He dicho muchas cosas que no quería decir. He vuelto porque te amo y, si eres capaz de perdonarme, me gustaría quedarme. No tenía derecho a hacerte ese daño, pero estaba tratando de dejarte libre para que pudieras seguir con tu vida. Pero maldita sea, no te quiero libre, quiero que seas mi esposa, la madre de mis hijos. Y nos podemos quedar en California si es eso lo que quieres. Allá donde tú estés, ése será mi hogar. Eso lo sé ahora.

La miró a la cara y añadió:

—¿Te casarás conmigo, Bonita Windy? ¿Te acostarás conmigo cada noche para hacer un montón de hijos?

Ella parpadeó para que no se le saltaran las lágrimas. Sky quería una esposa e hijos. Toda una vida de amor y compromiso. Se llevó la mano a la barriga y le dijo:

—Por supuesto que me casaré contigo, pero el caso es que ya hemos hecho un hijo. Vas a ser padre en primavera.

Él se quedó helado.

—¡Cielos! ¿De verdad? ¿Desde hace cuánto que lo sabes? ¿Por qué no me lo has dicho?

Windy le tomó la mano y la puso sobre la suya en la barriga.

—Te lo iba a decir antes de que te marcharas, pero entonces dijiste que no querías tener hijos y yo...

Él la tomó en sus brazos entonces.

—Soy un animal. Nunca debería haberte dicho eso. Cielos, lo que debes haber pasado... Lo siento mucho. No sé lo que me hizo pensar que podría sobrevivir sin ti.

Ella le devolvió el abrazo.

—Todo está bien ahora, Sky. Vamos a estar bien. Todos.

Sky la besó lentamente. Los dos estaban llorando, emocionados.

—Te amo —susurró—. A ti y a tu hijo.

Ella lo amaba a él también. Amaba a ese vaquero alto y moreno que se había apoderado de su corazón.

Epílogo

Sky metió el coche de alquiler en la pista de grava. Era un bonito día en Oklahoma, a principios de primavera y razonablemente cálido. Los árboles daban sombra al camino y las flores daban su color a la fachada de la casa.

La casa en sí era de madera y rústica, con un gran porche delante. Sky se podía imaginar acunando a su hijo en ese porche, cantándole nanas.

Sonrió entonces a su esposa. Windy estaba muy embarazada. Llevaba bien ese embarazo e, incluso, estaba más guapa que antes.

—¿Estás nervioso? —le preguntó ella.

Sky miró a la casa y asintió. Esa casa era de Jesse, el hermano que había ido a conocer.

Windy lo tomó de la mano y justo entonces se abrió la puerta de la casa y un hombre salió al porche. Era alto, musculoso y de anchos hombros.

—Ése debe ser él —dijo Sky pensando que era demasiado grande como para decir que era su hermano pequeño.

Ayudó a salir a Windy justo cuando Jesse los vio. Incluso a esa distancia, Sky se fijó en el parecido que había entre ambos.

Momentos más tarde estaban uno delante del otro, mirándose en silencio. Ninguno de los dos parecía muy seguro de lo que decir o hacer. Los ojos de Jesse eran del color que Sky recordaba, de un gris metálico. Y su cabello, negro como la noche, le caía sobre los hombros.

Sky respiró profundamente. Por una conversación telefónica, sabía que Jesse era todavía un Hawk.

Sky levantó el osito de peluche que se había visto impulsado a llevar.

—Te he guardado esto —dijo mirando rápidamente a Windy en busca de apoyo.

Ella estaba a su lado, con lágrimas en los ojos.

Jesse lo tomó y le acarició la cabeza, observando cuidadosamente su juguete de niño.

—No lo recuerdo. Supongo que era demasiado joven —dijo y sonrió—. Pero llevo años imaginándome este momento, preguntándome cómo serías y lo que nos diríamos.

Sky sonrió también.

—Supongo que nunca te imaginaste que te daría un osito de peluche.

—No, pero me alegro de que lo hayas hecho.

Los dos hombres miraron el gastado juguete y se rieron, luego se dieron un fuerte abrazo.

Cuando se separaron, Sky se acercó a Windy y Jesse le dedicó una sonrisa de bienvenida.

—Hola, tú debes ser Windy.

Ella le ofreció la mano, pero Jesse la ignoró y le dio otro abrazo. Un segundo más tarde, ambos se estaban riendo.

—El niño le ha dado una patada —le dijo ella a Sky.

Sky se sintió como nunca. Su esposa, su hijo y su hermano. Una familia.

Vio como Jesse le ponía la mano en el vientre a Windy, esperando, al parecer, que el niño le diera otra patada. Jesse era veterinario. A Sky le pareció natural que le tocara la barriga a Windy. Tenía unas manos grandes y fuertes, pero a juzgar por la sonrisa de ella, también eran suaves y cariñosas.

—Debes estar orgulloso —le dijo Jesse a Sky—. Una esposa hermosa y un hijo de camino.

—Y lo estoy —respondió él mientras se miraban como viejos amigos.

O nuevos parientes. El abrazo que habían compartido le había parecido fuerte y fraternal.

Jesse agitó el osito.

—Vamos. Os enseñaré la casa. La acabo de comprar y todavía no me he venido a vivir en ella, pero es una casa antigua y magnífica.

Sky y Windy lo siguieron hasta el porche, pero antes de que llegaran a la puerta, Sky miró al cielo. Había un halcón volando sobre los árboles.

—Es un halcón de cola roja —dijo Jesse—. Un macho. Está protegiendo el nido.

Sky sonrió. No podía ver el nido, pero sabía por instinto que la pareja del halcón estaba allí incubando los huevos, que pronto eclosionarían. Unos halconcitos, pequeños mensajeros tan hermosos como el hijo que Windy llevaba en su interior.

Sky, entre su esposa y su hermano, le dio gracias al cielo. El mensaje era tan claro y hermoso como ese día de primavera. Skyler Hawk tenía ahora una familia. Seres queridos a los que amaría el resto de su vida.

Jesse abrió la puerta y, cuando entraron en la casa, Sky volvió a mirar a los árboles. El halcón se había reunido con su compañera en el nido.

Fin

Reseña bibliográfica

Sheri WhiteFeather

Sheri WhiteFeather es una autora de éxito. Ha ganado numerosos premios, incluyendo de los lectores y de la crítica. Ella escribe una serie de novelas románticas para Silhouette.

Se ha dado a conocer por la incorporación de elementos nativos americanos en sus historias. Ella tiene dos hijos adultos que están inscritos como miembros tribales de la Muscogee Creek Nation.

Sheri es de ascendencia italiana-americana. Sus bisabuelos emigraron a los Estados Unidos desde Italia a través de Ellis Island, procedente de Castel di Sangro y Sicilia.

Vive en California y disfruta de la comida étnica, ir de compras en tiendas vintage y visitar galerías de arte y museos.

A Sheri le encanta escuchar a sus lectores.

* * *

© 2000, Sheri WhiteFeather

© 2000, Gonzalo Navarro de Palencia (Traductor)

Casi un sueño (2000)

Título Original: Skyler Hawk: Lone brave

Serie: Hawk 01

Editorial: Harlequín Ibérica

Sello / Colección: Deseo 937

Género: Contemporánea

Protagonistas: Skyler Reed (Hawk) y Windy Hall

ISBN: 9788439679318

Serie Hawk

1 - Casi un sueño – Skyler Hawk: Lone brave (2000)

El orgulloso Skyler Reed era un misterio para Windy Hall. Su estancia en la casa era algo temporal: iban a compartir el piso sólo durante el verano. Pero aún sabiendo que el se iba a marchar, Windy no pudo evitar perder su inocencia con aquel hombre que parecía no haberla tenido nunca.

Para un hombre solitario cuyo destino era incierto, enamorarse de la dulce Windy sólo podía significar dolor. Y aún así, cuando la hizo suya, todas sus defensas se derrumbaron.

2 - Un padre ejemplar – Jesse Hawk: Brave father (2000)

Jesse Hawk fue la gran pasión de juventud de Patricia Boyd.

Juntos conocieron el amor y crearon un vínculo sin fronteras. Pero cuando llegó el momento de enfrentarse al futuro, Jesse partió hacia el sol del verano dejando a Patricia anhelante de sus besos y esperando un hijo.

La repentina vuelta de Jesse fue origen de rumores: el guerrero había vuelto para seguir la vieja lucha contra la rica y aristocrática familia Boyd. Pero, ¿qué destino se fraguaría para ellos dos cuando Jesse supiera que había tenido un hijo que llevaba con orgullo su nombre y su herencia?