        El Campeonato

Sheina Lee Leoni Handel                                                                           

Dedicatoria

Dedico esta novela a mi hija Lía Fernández, consecuente participante en los diferentes sets que brinda la vida. Ojalá el éxito siempre corone sus esfuerzos, y si no es así, que tenga la capacidad junto con la resistencia  suficiente para encontrar el camino que la lleve a éste.

Vaya también para todas aquellas personas que han logrado comprender que la vida es un campeonato, y el triunfo dependerá de la constancia y el empeño que pongamos en alcanzarlo, sin desmoronarnos jamás.

Sheina.

«Cuando los hombres se ven reunidos para algún fin, descubren que pueden alcanzar también otros fines cuya consecución depende de su mutua unión»

Thomas Carlyle

Prólogo

1985 —El comienzo.

El entrenador del grupo del  vóley del Colegio «Manuel Andersen», Julián Luna, no dejaba de dirigir a sus  jugadoras.  Las mismas iban perdiendo, y no había cosa que el hombre odiara más que fracasar, aunque solo se tratara de un campeonato deportivo.

Sumamente  nervioso, tiraba una y otra vez de su negro cabello, el cual,  atado en una apretada  cola de caballo, solía darle un  aspecto más juvenil de los treinta y cinco años que tenía. Mientras el hombre  seguía impartiendo las directivas, su joven ayudante, Sebastián Bastos, corría permanentemente de un lugar a otro, con botellas de agua que las agotadas muchachas recibían como si fuera oro líquido. La mirada de las adolescentes, iban de un lado a otro, desde el pequeño pizarrón con las instrucciones del juego, hasta la figura de los dos hombres, por los cuales suspiraban en secreto, ignorando las habladurías que corrían sobre los mismos.

El simpático rostro de Sebastián ,esbozaba una tenue sonrisa a las chicas, que asustadas por los fuertes gritos del enorme entrenador (ex jugador de vóley con más de uno noventa de estatura ) asentían en silencio. El joven ayudante(solo tenía veinte años) levantó los hombros y sacudió su rubia melena, en señal de comprensión y paciencia. Conocía perfectamente a Julián, había jugado en uno de sus equipos, hasta el momento en que éste lo había llevado a trabajar con él, en un cuadro de vóley de un club deportivo muy famoso.

Colegas desde hace casi un año, los hombres seguían desempeñándose juntos laboralmente en todos los lugares desde los cuales llamaban al entrenador titular. . 

—Carmen –tú eres la capitana, y hoy no te estás moviendo como siempre, ¿qué te sucede, muchacha? ¡Debes inspirarte en el juego!  Recuerda que nos llevan cinco tantos de ventaja, y ganarán el partido... ¡No quiero un tercer set!!—culminó de gritar el entrenador con firmeza, mirando a las otras chicas, que no dejaban de girar los ojos  observando a la aludida.

Tomando un trago de agua de su propia botella(él siempre llevaba sus propios utensilios)continuó gruñendo:

—Amelia, Ana y Leila lo están haciendo bien, pero Soledad y Andrea parecen no entenderse hoy, ¿Qué les está ocurriendo ?—volvió a vociferar Julián mientras Sebastián le secaba con prontitud la sudorosa frente—Deben prestar atención al juego—repitió.

El silbato que indicaba el comienzo del segundo tiempo  sonó con fuerza.

Las jóvenes corrieron a la cancha y se ubicaron en sus respectivos lugares. El equipo rival sacó, y el terrible impacto hizo caer a Andrea al suelo, mientras la pelota voló a lo lejos.

Histérico, Julián volvió a gritar, ante las palabras tranquilizadoras de su asistente y los gestos amenazantes del árbitro del partido que le indicaba cordura.

—La distancia aumenta y el partido terminará pronto—Habrá un  tercer set, comentó a Sebastián   comenzando a frotarse la oreja derecha  sin control, enloquecido por la ya inminente posibilidad de que esto ocurriera.

—«Cálmate  Julián, te dará algo»—le susurra el ayudante a su exaltado compañero .recordando el ataque cardíaco que lo hizo alejarse por un tiempo de las ligas superiores de juego.

Éste envía una indescifrable mirada al joven, y casi enseguida, vuelve su atención a las jugadoras.

Las hinchadas  de los respectivos equipos, situadas en forma separada en las diferentes tribunas, no dejan de repetir cánticos alusivos al triunfo del cuadro al que vinieron a apoyar. El estruendo reinante en el lugar era impresionante, brindando la sensación de que el enorme gimnasio, en cualquier momento se derrumbaría...

Sebastián mira nuevamente al entrenador, con la certeza de que si pierden tendrá que aguantar la rabia de éste por muchas horas, nadie mejor que él para conocer su humor.

El último silbido y el árbitro principal indica que habrá otro desafío. Un cambio de cancha junto a unos segundos de descanso, y el partido se reiniciará.

—No entiendo en que piensan estas chiquilinas hoy— . No embocan una jugada.

repite encolerizado a su auxiliar que intenta infundirle ánimo, apretando  cariñosamente su brazo.

—Son los nervios, Julián–comenta el joven— si triunfan, serán campeonas por tercera vez consecutiva, es lógico—vuelve  a sonreír.

—Te he dicho que no me toques en público, ¿o quieres que la gente piense que hay algo entre nosotros?—responde éste quitando velozmente su brazo.

—Solo fue para apoyarte —nadie notó el gesto—insiste bajando la cabeza, angustiado–Y sabes que muchas personas sospechan ya que hay algún vínculo especial entre tú y yo.

—Cállate, solo esto me faltaba –un amante fastidioso en medio de un terrible partido. Mejor, limítate a servir más agua, el último set está por comenzar— insiste enojado dirigiéndose nuevamente  a las jóvenes que se mueven en sus lugares para no enfriarse...

—Niñas, todas aquí— grita Julián—Las aludidas corren, pese a que hace tres años que el hombre es su entrenador, temen a ese tono de voz que indica que Julián está fuera de sí.

—Ahora, haremos lo siguiente….

2015: La  actualidad.

—Profesora, ¿quiénes son estas chicas que están en ésta foto?—pregunta una alumna a la docente de educación física, mientras intenta sacarle el polvo al retrato que encontró en el fondo de un baúl. Las compañeras se acercan con curiosidad, tratando de observar el misterioso hallazgo.

—Nunca la habíamos visto antes —insiste Carolina Pereira—la joven que encontró el antiguo objeto, haciendo referencia al día establecido cada mes para  ordenar el gimnasio  donde practican.

—Déjame ver bien—dice Muriel Acosta, la profesora encargada del grupo—mientras estira la mano hacia la  chica; esbozando casi enseguida un emotivo gesto.

—Son las integrantes del cuadro de vóley del año mil novecientos ochenta y cinco, lo recuerdo con claridad porque fue el último año que nuestro colegio salió primero en vóley. El equipo se desintegró al año siguiente, y el entrenador, fue expulsado por motivos personales junto con su ayudante –

—¿Dijo «nuestro»? ¿Concurrió a este colegio en su juventud?—insiste la adolescente.

Muriel vuelve a sonreír ante la mirada a sombrada de ésta.

—Pues claro…nunca les comenté, pero yo fui alumna de este liceo hace mucho tiempo —suspira perdiendo su mirada a lo lejos.

— Ésta a la izquierda, con un gorro de cartón, soy yo cuando tenía dieciocho años.jajajaj. Era parte de la hinchada—comenta la mujer retornando de sus pensamientos.

Carolina la mira asombrada, mientras las demás compañeras  sonríen tímidamente.

—No la hubiese reconocido sino lo menciona...Pero ahora que lo dice, es su rostro—a nuestra edad — no ha cambiado mucho…insiste la joven—compartiendo el retrato con las demás alumnas.

—Profesora—nos gustaría mucho oír de la época en que usted era estudiante, y principalmente sobre el cuadro de vóley, ¿podría contarnos algo?—comenta nuevamente  la inquieta estudiante mientras observa interrogativamente a las compañeras presentes que mueven la cabeza en señal de asentimiento.

La mujer asiente , mientras agrega:

—Creo que si— ubíquense en círculo alrededor mío, pero tráiganme una silla, mis huesos ya no son tan flexibles como entonces— acabo de cumplir cuarenta y ocho años el mes pasado.

Carolina  trae apresuradamente una silla, y las veinte alumnas se acomodan alrededor de la profesora, dispuestas a escuchar la  historia.

Ahhhh— exclama Muriel— —Veo que seguiremos la limpieza mañana, pero creo que valdrá la pena ;es bueno que conozcan un poco de nuestro querido colegio.

—Siiiii—gritan todas al unísono.

Entusiasmada la, profesora comienza  a hablar, y mientras lo hace, percibe que el acostumbrado parloteo de las jóvenes ha cesado, solo escuchando de a ratos, el infaltable ruido de las hojas de los árboles, golpeando la ventana del espacioso lugar

Dos horas después, la reunión termina y las jóvenes se retiran satisfechas, mientras Muriel, sigue mirando la foto con nostalgia.

—Profesora—dice de pronto una conocida voz.

—¡Carolina! Responde sobresaltada la aludida—creí que no quedaba nadie

—¿Ha tenido noticias de alguna de ésta jóvenes  en los últimos años?—comenta haciendo un simpático movimiento de disculpas con los hombros.

—¿Por? ¿Te gustaría escribir una historia sobre ellas?—sonríe la mujer.

—No –integro el equipo de vóley actual, y pensé que sería interesante jugar un partido con las campeonas de esa época, especialmente porque el liceo cumple cincuenta años y sería una oportunidad especial.

Muriel la mira a los ojos, y reflexiona en voz alta:

—No es mala idea—pero tendría que buscar  por lo menos, las seis titulares.

—Quizá hay registro aquí, en el Liceo—acota la alumna.

— En realidad tendría que localizar cinco, casualmente una de las jugadoras es mi ginecóloga —hablaré con ella y le comentaré la idea, no creo que sea fácil, pero…

El rostro emocionado de la alumna la hizo callar, y tratando de parecer más optimista, la mujer afirma:

—Lo intentaré– concluyó finalmente.

—Gracias –saltó la chica—le diré a mis compañeras, ¡jugaremos con leyendas vivientes!—exclama la adolescente alborotada por la idea

—Ejem –no creo que a las ex jugadoras  les guste que las llamen de  esa forma –comenta aludiendo a las edades de las mismas —y tampoco es bueno que te hagas tantas ilusiones, haremos lo posible y te mantendré informada. ¿Tú eres Carolina Pereira, verdad?

—Exacto— sonrió la joven— Cuarto H— de cualquier forma estamos en abril—y la fiesta es en noviembre…hay tiempo—recuerda mostrando sus graciosos  brackets de colores.

—Veremos, veremos, debo también hablar  con la dirección del colegio— dice la docente marchándose —como te dije, no es sencillo y las jugadoras, si las localizo a todas y aceptan, deban practicar.

Carolina, comienza a retirarse del lugar, soñando con la posibilidad de la realización  de su idea. Deteniéndose antes de cerrar la puerta, da una rápida mirada a Muriel, y exclama:

—Profe, no se olvide de avisarme, ¡estaré atenta!!!

La aludida levanta la mano y saluda:

—No lo haré… sabrás lo que va ocurriendo.

La mujer suspira recordando su propia adolescencia con todos sus flamantes sueños, al ver la emotiva alegría en esa encantadora chica. Apretando los labios con ansiedad, se dirige a la oficina del director, sin soltar el precioso tesoro que hoy rescataron de los brazos del tiempo.

Capítulo I

«Me levanto por la mañana buscando una aventura»

George Foreman

La profesora Muriel Acosta, vivía con su anciano padre y jamás había contraído  matrimonio o formada pareja estable. El hombre había quedado viudo cuando su hija era muy pequeña y habían seguido solos desde entonces. El primer  y único amor de ésta la había dejado  en su juventud luego de llenarla de sueños y promesas que ella, como una tonta había creído sin dudar.

Siempre recordaría el lluvioso día, cuando el Julián Luna, el entrenador del cuadro de vóley, la citó misteriosamente con la única e insospechada finalidad de comunicarle que ya no deseaba continuar con el romance .La angustia por el momento vivido hace tantos años  volvía a su mente en forma reiterada, mientras esperaba  que el Profesor Alvaro Rodríguez, Director  de la Institución, la recibiera.

La interminable espera, junto con el recogimiento y la soledad  de esa parte del colegio aquella mañana gris, la llevaron indefectiblemente hasta  aquel fatídico día:

«—No quiero terminar contigo, te amo»…insistía ella.

«Lo siento, pero no podemos seguir, créeme no quise lastimarte»

Las lágrimas caían copiosamente en aquel  café ubicado en la parte más antigua de la ciudad, donde la pareja  solía pasar largas tardes caminado junto…

«Te di todo, me entregué a ti en alma y cuerpo ¡y así me pagas!, ¡solo dime la razón!—solloza la mujer angustiada.

El hombre sacudió la cabeza, y secándose la transpiración, volvió a insistir

—Debo irme ahora…

—Espera –exclamó Muriel tomándolo de la camisa—dime quien es ella…

—Nadie —repitió…no hay nadie… susurraba otra vez, mientras se marchaba sin volver a mirar atrás…

La joven, secó sus profundos ojos verdes con fuerza, y corrió tras él. Su  cobrizo cabello volaba con la tormenta, haciéndola parecer una ser sobrenatural.

—No puedes dejarme así TE AMO ¡!!—gritaba ante la horrorizada gente que caminaba por la calle. ¡Vuelve!

El hombre apresuró el paso y no respondió, parando a un a un  taxi que circulaba por el lugar, despareció dejándola sin dejar rastros en esa transitada  calle. El llanto y la lluvia no la dejaban ver bien, ella insistió en perseguir al vehículo, sin distinguir el auto que venía demasiado rápido y no pudo hacer nada para detenerse, un terrible golpe, y la oscuridad absoluta…

Se despertó una semana después, en un centro de rehabilitación, junto a su padre y otras amigas…

—Profesora, profesora…no me ha oído—comenta sonriendo la secretaria del Director. El profesor Rodriguez la recibirá en quince minutos, ¿puede esperar o viene otro día?

La voz de la joven retumba en sus oídos, trayéndola al presente.

—Esperaré –comenta peinando con la mano el todavía cobrizo cabello—tengo tiempo…

La  mujer se va, y Muriel retorna automáticamente, a aquel momento, en el que su vida cambió definitivamente al casi costarle la vida, dejándola sin caminar por muchos meses.

El terrible período de recuperación, con la compañía permanente de su único progenitor, y el generoso apoyo de sus compañeras, hasta que finalmente logró sostenerse en pie sin ayuda.

Posteriormente ,una fiesta sorpresa en aquel maravilloso salón, para festejar los logros obtenidos, al que se empeña en recorrer totalmente sola .Decide caminar por el jardín , disfrutando de esa maravillosa tarde de primavera, cuando observa ,por el ventanal del comedor principal una figura conocida .Lentamente se dirige hacia el lugar cruzando entre las luces de colores que dificultan la visión , mientras sigue la romántica melodía del momento .Y  ahí estaba, el  hombre que casi arruina su vida, besando profundamente a alguien con una hermosa cabellera dorada , que le traía reminiscencias  de alguien  cercano; la falta de luz le impedía  distinguirlos, hasta que la inquietante música termina ,y la pareja se separa.

Se dirige un poco más hacia ellos, y la incredulidad invade su rostro al reconocer a quien jamás se hubiese imaginado: Sebastian, es la persona por la cual Julián, el entrenador  del colegio y  su gran amor la dejó .Ellos no la ven, felices en su propio mundo... Pálida y seria, vuelve a la mesa donde sus compañeros la esperan.

—¿Te pasa algo?—dice una amiga—parece que hubiese visto un fantasma.

—Nada –responde la joven—la emoción y el cansancio –me he sentido mareada —pero ya estoy mejor—dice  mirando a  su interlocutora.

Instantes después, Muriel comienza nuevamente a conversar, como si nada hubiese pasado.

Volviendo al presente, la profesora observa nuevamente el antiguo retrato, y los recuerdos vuelven a invadirla como una avalancha, uno sobre otro: la denuncia ante la dirección del liceo, la expulsión de los dos hombres…y el sabor amargo de la venganza…La decadencia de todos…pero  sobre todo, la eterna soledad…

Capítulo II

«Evitar los riesgos equivale a renunciar al derecho de experimentar la mitad de las emociones que somos capaces de sentir»

Carl Lewis

En ese doloroso instante, la puerta del Director se abre y la secretaria la hace pasar.

—¿Cómo está profesora?—pregunta amablemente el hombre extendiendo  su mano para saludarla. —Tome asiento —Cuénteme que la trae por aquí—

—Muchas gracias—dice Muriel comenzando a narrar lo sucedido— Estábamos en la limpieza mensual del gimnasio –cuando encontramos esta foto—dice más tranquila correspondiendo al saludo y mostrándole el retrato al director. ..Es la selección ganadora  de vóley en mil novecientos ochenta y cinco.

—Vaya –observa éste interesado, mientras se  acaricia la cabeza acomodándose el poco cabello que le iba quedando. Tenemos la copa otorgada ahí, en la vitrina,—comenta a la profesora pero no sabíamos que estaba el retrato.

—Tampoco yo—Hemos realizado varias limpiezas en los cinco años que estoy aquí, pero nunca la habíamos visto.

—Gracias  por traerla—la ubicaremos en el mismo sitio que el trofeo, como se merece—asiente el director con seriedad. ¿Era solamente esto lo que la trajo a visitarme?

—No –En realidad hay otro motivo, vinculado con el tema anterior.

—Dígame entonces –sonrió el hombre amigablemente.

—La foto que  acabo de mostrarle, fue encontrada por una alumna, Carolina  Pereira, de Cuarto H, y ella manifestó un gran interés en el equipo de esa época. No sé si usted sabe, pero ella integra el grupo de vóley actual…

El Director, levantando las cejas, la escucha con atención, incentivándola a continuar.

Ante el cordial gesto, una animada Muriel continúa hablando:

—A la joven se le ocurrió que con motivo del cincuentenario del liceo, sería interesante realizar un campeonato entre el equipo actual y las campeonas de esa época, como algo simplemente simbólico, haciendo referencia a la continuidad de nuestro colegio.

El silencio  invade el lugar, mientras Rodriguez se dirige a la ventana, observando caer las primeras hojas otoñales.

—Conozco a esa alumna y al papá—Siempre están colaborando con nuestra Institución. Viven solos, porque la mamá se fue hace muchos años—suspira el hombre .Tengo un gran aprecio por ellos.

—Al igual que por usted—que es una  gran profesional—añade mirando a la profesora que agradece con un gesto el alabo.

— Entonces, ¿cuándo comenzamos a organizar todo? Debe ser algo inolvidable!—exclama animado el profesor.

Muriel golpea las palmas –Bravo —lo será – también yo estoy entusiasmada con la idea.

—¿Sabe usted como contractar a las otras jugadoras? Olvidé ese detalle, y habrá  que ver si están de acuerdo—   insiste el hombre.

—Como le confié a Carolina, la capitana del cuadro es mi doctora, hablaré con ella, a ver que le parece la idea, y una vez tenga su respuesta, comenzaremos a buscar a las demás. Esperemos que también comparta nuestro entusiasmo.

—Perfecto— —Yo llamaré ya mismo  al padre de la alumna, comentándole todo y también, solicitando su opinión, como corresponde...También felicitaré a la estudiante por la iniciativa.

—Gracias por el apoyo, Director.

—El mérito es todo suyo, más bien de, ustedes—acota  haciendo referencia a Carolina. Una última pregunta, ¿Quiénes entrenan el cuadro ahora?

—La profesora Selena Perez y el entrenador Sergio Otegui.

—Perfecto, quizá les pueda ir anunciando algo de esta maravillosa actividad.

—Así lo haré—

—Nos vemos  entonces—dice el Director abriendo la puerta para que la profesora saliera—

Una vez fuera de la oficina, la mujer, eufórica, casi corre bajando las escaleras con la idea de comenzar a preparar la actividad. En ese mismo instante, Rodríguez comunica a su secretaria:

—¿Quisieras llamar al Señor Federico Pereira? Deseo hablar con él por un proyecto de la Institución—Acláraselo para que no se asuste.

La mujer cumple con la solicitud, mientras éste animado por el proyecto, comienza a pensar en la organización del mismo.

«—Debe ser algo fuera de lo común, que incentive la integración de alumnos y profesores a nuestro centro, fomentando a la vez la participación de nuevos alumnos.»

—Director, el señor, Pereira en línea—lo interrumpe la secretaria.

—Gracias, Mirta,–páseme la llamada.

La mujer alcanza el teléfono, y amablemente cierra la puerta.

Capítulo III

«Tienes que luchar para alcanzar tus sueños. Tienes que sacrificarte y trabajar duro para ello»

Lionel Messi.

—Número cuatro para la doctora Durán —llama alegremente la enfermera de la parte de ginecología  del Hospital Alberti.

Una mujer  con varios meses de embarazo entra al consultorio, mientras la Doctora Carmen Durán la saluda con amabilidad.

—Adelante, bienvenida, veremos como sea portado el pequeño  y su mamá—comenta dirigiéndose a la feliz mujer.

La enfermera la pesa, y  la doctora hace los controles correspondientes, recordándole su próxima visita.

—Todo lindo—   ningún problema—nos vemos el mes que viene .Si tiene alguna duda, me llama.

—Gracias, Doctora—no veo la hora de que nuestro  Carlitos esté con nosotros—suspira marchándose.

—Falta muy poquito… Paciencia…

Cerrando la puerta, pregunta a su enfermera:

—¿Alguien más?

—Nadie doctora.

—Perfecto, esperaré un rato por si hay alguien demorado y luego me iré a casa. Es el cumpleaños de mi esposo y quiero llegar temprano.

—Felicidades a su marido de parte mía, y vaya tranquila, que bastante trabaja—suspira amable la enfermera.

—Lo hago con gusto, me satisface especialmente atender a madres embarazadas. Dar a luz es algo maravilloso y todas las mujeres deberían tener las mismas oportunidades de atención, sea cual sea cual sea su condición social y económica.

—Estoy de acuerdo. Pero si todos los doctores pensaran así, usted no tendría una cantidad tan numerosa de pacientes.

Carmen levanta los hombros sonriendo una vez más, dejando ver su perfecta dentadura, mientras comienza a ordenar el consultorio.

Media hora después, la enfermera se retira y ella se dedica a peinar su aún negra cabellera  en un simpático moño, dejando libres sus grandes oscuros ojos los cuales le dan unos extraños rasgos orientales.

En eso su celular suena, y el número de su hijo Agustín aparece ante s sus ojos:

—Mamá, ¿demoras? Papá está al llegar.

—Voy para ahí, ya salgo. Prepara la mesa—responde a su hijo mayor—Tu padre estará en…exactamente media hora  —confirma mirando el reloj de pared que su hija Tatiana le regaló cuando comenzó a trabajar.

—Así lo haré tranquila

«—Por lo menos lo escuché motivado»— reflexiona mientras se acerca a su moderno automóvil  —Desde que quedó inválido en aquella terrible carrera de autos pocas cosas lo hacen feliz.

Mientras enciende su Nissan Sentra 2014, recuerda lo alegre que siempre había sido el muchacho, y como había cambiado cuando le notificaron que jamás volvería a caminar.

—Su hermana fue el apoyo fundamental de Agustín a partir de ese momento.—Eran muy unidos.— Lástima Tatiana se  fue a fotografiar el mundo  y no ha regresado aún— reflexiona melancólica recordando a la inquieta joven de veinticinco años que se marchó un año  atrás con una máquina de fotos  y una vieja mochila al hombro. Pero ella es feliz a su manera, y eso es lo que importa.

El  teléfono vuelve a sonar apenas se pone en marcha.

—Vaya, quien será ahora, parece  que a todo el mundo se le ha dado por llamarme en este momento que estoy apurada.

—¿Hola? Responde  encendiendo   el altavoz—¿Quién habla?

—Doctora Durán—¿Qué tal? Disculpa la molestia, pero tengo necesidad de hablar contigo, soy Muriel Acosta!

—Reconocí tu voz—¿Sucede algo?—comenta la Doctora preocupada, recordando que ella da el celular a algunos pacientes por cualquier urgencia.

—No, siento molestarte—pero me gustaría tratar un tema especial.

—¿Sobre qué?—responde inquieta la mujer con otra pregunta.

—Me gustaría conversarlo personalmente.

—Adelántame  algo—Me has dejado nerviosa.

—Es un proyecto cultural y deportivo sobre nuestro antiguo colegio que te puede interesar, solo eso.

—Está bien –resistiré la curiosidad— Te espero el lunes a las quince en mi consultorio, luego del último paciente ¿Te parece bien?

— Perfecto. Ahí estaré sin falta...

— Si no es nada grave, debo dejarte, estoy en viaje y es el cumpleaños de mi esposo.

—Perdona la demora,, y dale mis saludos.

—Gracias, así lo haré. Hasta el lunes.—finaliza el diálogo concentrándose exhaustivamente en el tránsito.

Apenas intenta apagar el celular, su hijo vuelve  a llamar:

—¿Demoras? Papá ya está  aquí.

—Estoy a tres cuadras, ¿quieres abrirme la puerta del garaje?

—Mamá, sabes que…

—Sé que estás en silla de rueda— acota Carmen –pero puedes ir hasta el garaje y abrirme el portón—HAZLO—insiste la mujer.

—Un  suspiro del otro lado del teléfono—Voy en camino.

—Gracias. Y aprovecha a disfrutar esta hermosa tarde otoñal.

Sin respuesta el joven se dirige  hacia el sitio que su madre le solicitó, cuando su vecino, un hombre de unos cuarenta años, lo saluda.

—Agustín, tengo dos nuevos CD  de Angie Dika –dice el hombre mencionando  a una de las cantantes preferidas del joven—¿cuándo puedes venir?

—Hoy cumple años papá—¿qué tal mañana de tarde, a eso de las veintidós ?

—Perfecto— te espero –dice el hombre  haciendo un guiño—Vendrán otros amigos que te gustará conocer.

—Genial—responde el joven apurándose, al sentir la bocina del auto de su madre.

.

—Agustín – susurra  su padre cuando el joven entra a la casa.

—¿Si?

—Estaba mirando hacia el jardín y te vi conversar con ese tal Riki.—Sabes que no me gusta que hables con ese hombre, es extraño, se oyen gritos y escándalos en su casa en forma permanente...

—Papá—con el amor que te tengo, no te inmiscuyas en mi vida—Tengo treinta años.

—Lo sé, pero….no has demostrado hacer buenas elecciones en tu vida: carreras de autos, abandono de cursos, en fin…mujeres que van y vienen…

—BASTA— grita girando la silla repentinamente—volveré a estudiar cuando me sienta capaz — y en cuanto a mis amistades, te repito, no te metas.

—Escucha jovencito, —insiste Raul impidiendo el paso—soy tu padre y no te permitiré que destruyas tu vida…y la de todos. Ya bastante hemos pasado con la locura de tu hermana que se fue a vagabundear e hizo trizas el corazón de mamá. Además, vives  bajo nuestro techo, debes respetarlo—concluye el hombre retirándose del camino lentamente.

—Ella no está vagabundeando— y tú no eres mi padre…grita Agustín furioso,  sin pensar.—Lo siento, yo, no quise decirlo.— intenta retractarse mientras se cubre el rostro con las manos.

—Debemos tranquilizarnos–estamos nerviosos—Y quizá tengas razón, no soy tu padre de sangre...pero siempre te amé como tal…y tus rarezas me asustan. Estás tan solo últimamente…solo hablas de ese Riki—insiste Raúl.

—También te amo, papá—responde el joven arrepentido—hablé sin sentir lo que decía…y sé que te preocupas. Pero deja de hacerlo…necesito tiempo...para ver que es lo que realmente deseo hacer con mi vida.

—Una vez más, disculpa…sacude angustiado la cabeza Raúl—Hagamos de cuenta que no pasó nada…

En eso, la conversación queda trunca, por la interrupción de la voz cantarina de Carmen que anuncia su llegada al lugar.

—¡Llegué!— ¿Dónde están mis dos amores?–.

—¡Aquí! esperando a la reina de la casa!—exclama Raúl

—Viva el Rey… viva la reina…susurra el joven melancólico, disfrazando su rostro con una amplia sonrisa. Al instante, comienza a observar la casa de su vecino, en la cual, como todos los días, comienza a llegar un contingente de personas.

Capítulo IV

«La edad no es barrera. Es una limitación que pones en tu mente»

Jackie Joyner—Kersee

—Sr Federico Pereira—Disculpe lo tarde que es—Le habla Muriel Durán, la profesora de educación física de su hija –Sé que en el liceo lo iban a contactar, pero Carolina me dio el teléfono, y me gustaría conversar directamente con usted.

Buenas  noches, profesora. —No se preocupe—Me acuesto tarde, y  efectivamente, hablé con el Director que  me comentó el tema del campeonato—Ya lo habíamos conversado con Caro, y está muy feliz, por lo que pueden  contar conmigo.

¡—Gracias! Ella fue la de la idea, así que pensé que usted debería ser el primero en saberlo.

—Me parece una gran idea—Mi hija adora al colegio, y me ha hablado muchísimo de usted en los últimos días – insiste el hombre con una profunda voz demostrando simpatía— y le reitero, será un honor para mí colaborar en el emprendimiento...

—El lunes me reuniré con una de las integrantes del «viejo «equipo, sonríe la mujer, y empezaremos a ubicar a las demás. Hablaré  nuevamente con el Director y citaremos a los padres de las compañeras del equipo de  vóley en el que juega Carolina, así que nos volveremos a contactar muy pronto...También me gustaría hallar al antiguo entrenador—dice bajando la voz y deteniendo la conversación un instante. ..Y bueno...veremos que sucede.

—Espero con ansiedad  el acontecimiento. Su entusiasmo me ha contagiado. Y el de Carolina también… Quizá está enterada de que yo he hecho de madre y padre con Carolina, su madre nos abandonó hace cinco años, y yo la he criado.

Siento haberla molestado con mis cosas personales— disculpe –comenta de pronto  el hombre —es que mi hija me ha hablado tanto de usted, que hasta me parece conocerla.

—No hay problema – Sabía de lo sucedido, pero ha hecho usted un excelente trabajo, ¡ella es maravillosa!!! —exclama la mujer –El lunes hablaré con Carolina, y luego de ver a la doctora Carmen Durán antigua capitán del cuadro, lo mantendré informado de todo lo que suceda.

—Espero su llamada entonces, estimada profesora.

— Buen fin de semana, señor Pereira—finaliza la mujer la conversación.

—Puede llamarme Federico—trabajaremos juntos, dejemos de lado tanto protocolo.

—Está bien— yo soy Muriel.

—Muy bien Muriel, hasta pronto.

—Adiós.Sr…Federico.

El hombre apoya el teléfono sobre la mesa, cuando se da vuelta y encuentra los chispeantes ojos de su hija...

—¿Eh ¿de que te ríes?

—De nada, Federico… de nada...

El hombre tira un almohadón a  su hija... y exclama:

—¿Estás empeñada en casarme, pequeño demonio? ¡No quieres tener un padre viejo que cuidar!!!

—Vi tu semblante cuando te mostré a Muriel en la página web de la escuela…el amor comenzó a brotar en esos profundos ojos color miel que adornan tu gracioso rostro, «Federico»—insiste la joven haciendo muecas a su padre.

—Vístete, diablillo… vamos a comer una hamburguesa en Mac Petit.

—Solo un rato—las chicas vienen  a buscarme para salir…

El hombre sacude la cabeza y vuelve a observar a su hija con melancolía…pronto algún jovencito la llevará a comer hamburguesas…y el solo esperará inquieto  su regreso

Dejando de lado la melancolía, se abriga para salir. Las noches comienzan a ser muy frías en esa época del año.

En su casa, Muriel sacude la cabeza, sin darse cuenta que su padre está detrás.

—Muriel,Muriel—exclama el hombre—no me oyes….parece que ese tal Federico te ha dejado sorda…cuanto me alegro...

—¿Porqué esté sorda?

—No, porque  hacía muchos años que no veía ese fulgor en tu mirada…

Creo que ves cosas que no corresponden.—Es el entusiasmo por el campeonato que estamos planificando…

—Si tú lo dices—finaliza el hombre poniéndose una chaqueta y un sombrero de piel

—¿Y a dónde vas con esta noche?

—Pues  a jugar a las bochas, como todos los viernes .o quieres que este viejo se quede a hacerte compañía

—No, padre, diviértete...y lleva la llave…

—Si mamá— contesta el hombre poniendo voz infantil—no me esperes levantada.

Muriel abraza a su padre y se sienta a observar la llegada de la noche desde ese noveno piso del centro de la ciudad…

—¿Cómo será Federico?— piensa inconscientemente— Al igual que yo, Caro también fue criada solo por su padre…reflexiona en silencio—Vaya me estoy volviendo una vieja  tonta— reflexiona sin dejar de pensar en el padre de su alumna. Ni siquiera conozco al hombre.

A lo lejos, la luna plateada, empuja a las grises nubes que se empeñan en no dejar ver esa noche color esperanza, que parece nacer con fuerza en el corazón de la mujer.

Capítulo V

«Los obstáculos no te tienen que parar. Si te encuentras con un muro, no te des la vuelta y te rindas. Encuentra como escalarlo, ve a través de él o rodearlo»

Michael Jordan.

—¡Qué los cumplas feliz! ¡Que los  cumplas feliz! ¡Bravo!

Raúl  Bargas, el esposo de Carmen apagó las velas de la torta rodeado de varios de sus seres queridos. El festejo de sus cincuenta y cinco años estaba formidable, la mujer, no había dejado nada al azar.

En medio del bullicio, el teléfono suena estrepitosamente.

—Mamá, están llamado—comenta  Agustín.

— Ahora voy, debe ser para tu padre, ¿puedes ir tú?—dice la aludida trayendo más copas a la mesa.

Sin responder, Agustín se dirige al lugar señalado.

Segundos después,la voz del muchacho retumba en el lugar:

—Tatiana, ¿realmente eres tú? ¡Pensé que te habías olvidado del cumple! ¿Cómo has estado?—exclama el joven al escuchar la voz de su amada hermana.

—Perfectamente querido, extrañándolos –Y ¿qué es eso de que no me acordaría del cumpleaños de papá? –exclamó la joven haciéndose la enojada —Pese a que la muchacha era cinco años menor que Agustín, , siempre había sido muy protectora respecto a su medio hermano, especialmente luego del accidente del mismo.—Deme con nuestro padre ,jovencito.

—Jajá Recuerda que eres menor que yo—hermanita mandona...Y también te extraño…no sabes cuánto murmura el muchacho con nostalgia.

—Ya te lo paso— exclama sorpresivamente cortando  la conversación —¡Papá es, Tatiana ¡!!!!!

Al oír el nombre de su hija, el hombre se encamina apresurado hacia el teléfono, y toma radiante el teléfono que le ofrece su hijo.

—¡Feliz cumple!!¡Que tengas una noche maravillosa, querido padre!—exclama ésta apenas escucha la querida voz de su padre—

—La tengo, querida, solo faltas tú para que sea inolvidable…

—Pues quizá ese deseo se cumpla… pienso volver muy pronto...

—¿En serio? No quiero ilusionarme –Sería maravilloso… mi pequeña que retorna al hogar...Carmen, ven aquí…exclama Raúl emocionado.

La aludida corre preocupada,  ante los gritos de su esposo  y pregunta nerviosa:

—¿Qué sucede por favor? ¡Me has asustado!

—Es Tatiana, que vuelve, escucha,—explica  a la mujer con ansiedad— Adiós hija, nos vemos, pronto, tu madre ya está aquí arrancándome el aparato— finaliza el hombre haciendo sonar festivamente un silbato para que la joven lo oiga. .

—¿Tatiana? ¿Es cierto lo que dice tu padre?

—Si, madre y no vuelvo sola…

—Oh ¿algún príncipe egipcio?

—Jajaja Puede ser—Casi no te oigo, debo dejar de hablar —¡En poco tiempo estoy con ustedes!

—Desde ya te esperamos….., pero, ¿con quién vienes? grita la mujer emocionada...

Del otro lado, solo se oye la línea vacía.

—Se cortó la comunicación…pero vaya...que noticia tan maravillosa— Seguro trae algún novio importado—suspira—¡Esta hija mía!

El escándalo sigue, y nadie nota la ausencia de Agustín que, encerrado en su habitación, habla en voz muy baja por celular.

—Escucha, Riki, mañana estoy ahí, en cuanto todos se duerman, espérame para ayudar  a cruzar el muro. A eso de las veintidós, como quedamos...

—Muy bien, así se habla… te estaré esperando…no te arrepentirás…Debes hacerte hombre, muchacho. Pégame un telefonazo cuando llegues...

—Muy bien. Y gracias por invitarme.

—«Hacerme hombre, como si es fuera posible»—reflexiona el muchacho angustiado. O quizá, aún pueda cambiar ese extraño deseo que corroe mi alma y mi cuerpo..., tal vez todo es producto del choque…»No te engañes, Agustín –suspira —sabes que antes del accidente, tú ya….

—¿Se puede saber con quién hablabas?—pregunta su padre cruzándolo

—No, ¿volvemos a lo mismo? , lo enfrenta Agustín sin miramientos.

—¿Y tú has olvidado otra vez que llevas mi apellido?

—Vaya—al fin lo has dicho –responde con ironía  Agustín –soy un zángano que no estudia ni trabaja. Y quizá llevo un apellido que nunca debí tener…He allí el problema…

—¿Qué pasa contigo, hijo? Eras un joven exitoso antes, estudioso, popular, no puedes dejar que el accidente te haya vencido…Mi heredero…insiste el hombre consternado.

—Quizá ya no soy esa persona que todos conocieron, tal vez, por fin, soy o trato de ser quien yo deseo…

—¿Y quién anhelas ser? Dímelo por favor, así podemos ayudarte.

—Disculpa…seguramente debo continuar con mi terapia… por favor, ya no te preocupes por mí…

El hombre, entristecido, se queda mirando   a su hijo que parece congelado en el lugar…

—«Qué ocultas, querido mío»?¿Porqué no entiendes que te amo tanto que daría mi vida por ti» Eras casi un bebé cuando conocí a tu madre y orgullosamente  te di mi nombre ,Tatiana y tú …mis niños amados…finaliza Raúl secándose las lágrimas que comienzan a brotar de sus ojos…

—Raúl...tu hermana se va…interrumpe Carmen –observando fijo a los dos hombres...ven a despedirte.

—Voy…y piensa lo que te dije…eres el mismo hombre de antes…no pierdas tu vida…dice refiriéndose al joven una vez más…

—Padre, si supieras….no sólo es ésta maldita silla…sino que descubrí en este tiempo, algo que, intentaba ocultar…comenta una vez más v sin esperar respuesta—

—¿Qué intentas  decir? –No puedo entenderlo—susurra Raúl encaminándose a la fiesta mientras el joven se marcha hacia el fondo velozmente.

A las nueve horas de la mañana  siguiente, la familia comienza a ordenar la casa, rememorando alegremente todos los momentos vividos, y muy especialmente, la llamada de Tatiana.

—Gracias, Carmen, muchas gracias, por esta maravillosa fiesta—dice el hombre besando su esposa con fuerza.

—Te lo mereces—eres el mejor esposo del mundo.

El hombre sonríe agradecido, y tras una agotadora jornada de limpieza, el matrimonio decide acostarse.

—Hasta mañana, Agus– ¿te quedarás levantado? Nosotros hemos quedado cansados de tanto movimiento—nos vamos a dormir—comenta Carmen besando al joven— Son casi las veintidós, y solo paramos para almorzar.

Dirigiéndose a su dormitorio, comenta al pasar: ¿Sabes que he estado mirando unos maravillosos autos especiales  para ti?

—No deseo auto para discapacitados, no quiero nada, solo que me dejen en paz, y me traten como un adulto—refunfuña el hombre encaminándose a su habitación…

Abrazando a su hijo, la mujer grita impetuosamente :

—Pues compórtate como tal, continúa con tu vida—solloza apretándolo contra si—¿No ves que tu tristeza nos está matando?

El joven responde a las caricias maternas, y mirándola a los ojos acota:

—Lo haré, madre, lo haré. Necesito un poco más de tiempo.:

—Y a van a hacer dos años del accidente –suplica Carmen—y sin decir más nada—, se retira a descansar con su  esposo, que la está llamando.

,La casa queda en silencio, y Agustín , al observar que son las veintidós y veinte ,se dirige a su dormitorio para bañarse y cambiarse de ropa, antes de   acercarse a la cerca que separa su casa de la de Riki.

—Riki, Riki, aquí estoy—exclama una vez llega al lugar.

—Pensé que no vendrías, ha transcurrido más tiempo de la hora establecida—Vaya que estás guapo—  exclama con una sonrisa que hace estremecer el corazón del joven. —Eh, muchachos, ayuden  a pasar a mi amigo—exclama al instante apagando el cigarro.

Tres jóvenes se acercan y mientras Riki lo levanta en sus brazos, trasladan la silla de ruedas.

—Listo—dicen los hombres acomodándolo—¡bienvenido!!

«Que bien me sentí en los brazos de Riki.Ya no puedo ocultarlo más .Soy gay…Pero el jamás debe saberlo,…aunque no sé por cuánto tiempo podré ocultarlo en casa…

Tratando de pensar en otra cosa, exclama:

—Uauuu—Vaya que fiesta...

—Especial, —sonrié el supuesto amigo—para amigos especiales—Ven entra, hay chicas maravillosas, que  se morirán por estar contigo. Y buenos tragos... ¿Qué te sirvo?

—Solo soda…por la medicación no puedo tomar alcohol…miente Agustín.»Si digo que solo tomo refrescos será otro punto en contra»

Riki levanta los hombros, pero hace lo que le pide el joven.

Las horas transcurren, la música, el sexo y el aroma  a bebidas fuertes,  comienzan a marear a Agustín.

—Riki , ya son las dos, no me siento bien—¿me podrás llevar a casa?

¿Ya? ¡Lo mejor está por venir ¡–grita señalando o a unas chicas que se han sacado su ropa tirándose desnudas a la piscina.

—Quiero irme, me he descompuesto.—insiste con el estómago  revuelto por el extraño aroma que ha comenzado a flotar en el lugar.

—Vaya, eres un mariquita…quien lo hubiese dicho…dice Riki golpeando el hombro del muchacho.

—¿Eres tímido o es que realmente no te gustan las mujeres?—insiste llamando a una de las chicas que se sienta sobre la falda de Agustín.

—Cállate—Nunca debí haber venido, grita tratando de limpiarse el sabor amargo que llega hasta sus labios.

—Estás loco – acota mirando a la joven que hace un gesto al anfitrión y se va—Indudablemente eres maricón— .Ayúdenme, muchachos, pasemos a este queer para su casa. No quiero problemas.

Totalmente  borrachos,  los amigos que ayudaron al principio, tratan de devolver al joven a su casa, pero agotados por los  excesos, lo tiran descuidadamente, golpeando su cabeza contra un árbol cercano, dejando la silla alejada de su cuerpo.

Llorando de humillación, Agustín, comienza a vomitar, y todo se vuelve oscuro para él…

—Raúl—exclama Carmen despertándose—sentí un golpe en la cerca que nos separa de la casa de Riki, ve a ver que sucede.

—Son esos trastornados—mañana tendré un seria conversación con nuestro vecino…o lo denunciaré por ruidos molestos y más…

—Escuché como si alguien hubiese caído para este lado—insiste la mujer asomándose a la ventana...

¡Agustín!—grita desesperada al ver a su hijo caído contra un árbol.

Horas después, el joven despierta:

—¿Dónde estoy?— dice tocándose la dolorida cabeza en la que tiene compresas frías —

—Gracias a Dios que despertaste—escucha lejana la voz de su madre –A eso de las dos y media, sentí que algo golpeaba fuerte y desperté  a tu padre, que pensó eran cosas mías. Cuando comprobamos lo que había pasado, papá, fue al lugar donde estabas tirado y te trajo. Luego volvió a casa del vecino y le dio unos cuántos golpes a ese individuo, amenazándolo con la policía si volvía a molestarnos con esas orgías.

Pasamos muchos nervios, por suerte, sus amigos estaban tan borrachos, que no comprendían lo que pasaba. Tuve mucho miedo por todos nosotros, nunca se sabe con estos locos.

Observando que son pasadas las seis de la mañana, el joven solloza amargado:

—¿Papá está muy disgustado, verdad? Soy un fracaso.

—Digamos que está triste...Pero se le pasará, te quiere demasiado para no olvidar.

—Madre, ¿en que me he convertido?

—No sé que ha sucedido en tu cabecita, querido, pero me gustaría que volvieses a ser el maravilloso y simpático joven que eras antes del accidente. No puedes caminar, pero hay muchas cosas que si puedes hacer, como salir, estudiar…tener novia, en síntesis, recuperar tu vida, la que por suerte no perdiste—dice la mujer tomando el rostro del joven entre sus manos.

Casi en enseguida, la voz de Agustín corta nuevamente el silencio de la madrugada:

—Mamá, intentaré volver a ser el que fui, pero hay algo que ya no puedo ni deseo hacer...

Carmen lo mira dubitativa… ¿a qué te refieres?

—Ya no voy a salir  con chicas…soy gay...siempre lo he sabido, aunque no quería reconocerlo—suelta de pronto el joven, por temor a no animarse a hablar luego.

Carmen  palidece, y lo mira fijamente:

—Estás  confundido...todo esto…te ha trastocado...

—No, mamá… estoy bien seguro… hacía tiempo que no salía con mujeres cuando me estrellé… creí estar enamorado de Riki, por eso fui a su fiesta.

— El accidente  ocurrió porque me distraje, estaba pensando como contarles la realidad sin dañarlos demasiado.—suspira cabizbajo.

Carmen le toma una mano, e insiste:

—Harás terapia, esto pasará...estás diciendo disparates…

—No haré terapia ni pasará…ya no puedo ocultarlo más…

—¿Qué es lo que no puedes ocultar?—pregunta Raúl que se ha despertado por el ruido de la conversación.

—Que  desea cambiar de carrera –no está seguro, parece que quiere hacer Ciencias Políticas—dice mirando a su hijo a los ojos pidiéndole que no diga nada aún.

—Me parece muy bien—haz lo que quieras—pero comienza reconstruir tu camino, no más Rikis ni  sinvergüenzas en tu vida. Es por tu bien, hijo—suplica el hombre.

Agustín asiente, mientras su padre, exclama:

—Ahora, choca esos cinco, un nuevo destino para ti, lo mejor para mi Agus!!!

Los hombres golpean sus manos, y Raúl se dirige a su dormitorio llevándose a Carmen de la mano.

—Vamos, cariño, el joven debe descansar...y reflexionar de todo lo ocurrido.

Una última mirada cómplice entre madre e hijo y la puerta se cierra suavemente.

—Si, padres, voy a volver a comenzar, y esta vez, me mostraré al mundo como soy, aunque tenga que irme de aquí—concluye el joven. Esperaré un poco, tal como prometí a mamá, pero luego, ya no habrá closet que me detenga…

Con miedo pero en paz consigo mismo, el joven se tapa con la sábana y queda profundamente dormido.

Capítulo VI

«Solo los que arriesgan yendo lejos, pueden encontrar lo lejos que pueden llegar»

T.S. Eliot.

A las siete en punto del lunes siguente, Carmen se levanta y comienza  a maquillarse.

—Parece que veo algunas pequeñas arrugas— reflexiona —quizá necesite cambiar de cremas. O será simplemente que estoy cansada; con todo lo sucedido en estos días no he podido pegar un ojo adecuadamente.

Terminando con  la infaltable actividad matinal, besa a su esposo que aún no se ha levantado, y a su hijo; dirigiéndose luego al garaje para sacar su coche.

—El famoso Riky está en completo silencio—murmura  mientras cierra el garaje—parece que las amenazas dieron resultado.

Da una última mirada al tranquilo vecindario, disponiéndose a marchar al Hospita,l recordando que el Dr. Merton, psiquiatra del lugar, la recibirá antes de comenzar la consulta.

Veinte minutos después, estaciona el vehículo y se dirige a los consultorios de siquiatría.

—Buenos días Doctora, llega temprano hoy—saluda atentamente la recepcionista.

—Si responde amablemente—me espera el Dr. Merton, ¿ya está aquí?

—Adelante –sonríe  la mujer —es todo suyo—

—Buen día, Carmen, saluda el hombre apenas la ve—me dejaste preocupado por tu mensaje, ¿Qué le ocurre a Agustín? Ponte cómoda primero—insiste señalando una silla frente a su mesa.

—Gracias, Paul por recibirme—estoy muy angustiada por mi hijo.—afirma  la mujer  ubicándose junto al escritorio de su colega.

El Dr. Merton la, sigue y se pone a jugar nerviosamente con su lapicera mientras espera que Carmen se decida a hablar.

—Dime por favor—insiste el hombre levantando las cejas cuando percibe que  su amiga parece haber quedado muda.

—Recuerdas todo lo sucedido a Agustín, el accidente, su depresión…—se decide finalmente Carmen.

—Claro, me lo contaste en su momento…responde mirándolo preocupado .Incluso vino aquí un tiempo.

Un profundo suspiro, y la doctora continúa hablando

—No te haré perder más tiempo—resuelve rápidamente la mujer:

— Ayer mi hijo me comunicó que es gay—exhala la mujer mirando fijo al doctor a los ojos.

—Oh… ¿entonces que sucede?

—¿Qué crees? Soy ginecóloga, no sé nada  de esto, salvo lo que nos dice el cura los domingos cuando vamos a la Iglesia y algunas revistas que he leído al pasar.  Jamás imaginé que esto nos fuera a pasar a nosotros. Quiero que mejores a mi hijo, que le expliques que está confundido.

El  hombre carraspea, y retoma la palabra:

—No puedo mentirte ni a ti ni a él…No está confundido, si reconoció que es homosexual, lo será el resto de su vida. Te daré un ejemplo claro: Siempre supiste que te gustaban los hombres, tu orientación sexual no cambió, no estás confundida...

—No, pero yo soy normal…

—¿Si? ¿Respecto a quién? ¡Doctora, me extraña!!!Exclama irónicamente el psiquiatra continuando sin demora la conversación.

—Te diré algo: En primer lugar, tu hijo no está enfermo, por lo que no lo puedo curar. En segunda instancia, esto no va a cambiar, así que debes hacerte a la idea de que es gay si no quieres perderlo. Y en tercer lugar, aunque sea reiterativo, debes tener claro el no eligió ser gay, lo es, y deben respetarlo como tal—

Levantándose, va hasta la biblioteca y le alcanza un libro.

—Lee esto: «En mil novecientos setenta y tres la Asociación Norteamericana de Psiquiatría promulgó una resolución para suprimir el diagnóstico de "homosexualidad" del Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM) que lista los trastornos mentales y emocionales». Por lo tanto, aunque sé que será fácil, comienza  a comprender a tu hijo, como te dije, porque va necesitarte. Estamos en el siglo XXI, pero los prejuicios y la discriminación no han desaparecido.

—Pero su padre...él es tan cerrado…

—Deberá entenderlo…como hice yo cuando mi hijo me lo confesó.

—¿Tú? pregunta la mujer extrañada…Nunca me lo dijiste.

—¿Por qué habría de hacerlo? Tú nunca mencionaste que eras heterosexual.

—Comienzo a comprender…reflexiona la mujer en voz alta, recordando angustiada la terrible historia de Julián y Sebastián, los entrenadores,hace treinta años atrás.

Ajeno a  esos pensamientos, el Dr. Merton continúa explicando:

—Eres lo suficientemente inteligente y amorosa para lograrlo, abre los ojos al mundo, como ves, tu hijo, no es una excepción. Tómate tiempo para asimilarlo, pero apóyalo, debe sentir que lo quieres y lo comprendes .Luego hablen con tu esposo, seguro encontrarán  las palabras adecuadas. Conozco tu historia, y sé que Raúl ama a ese muchacho como su verdadero hijo. Date una oportunidad… y confía en tu marido…

—Doctora, ha llegado la señora Allison.

—Me voy –dijo Carmen al oír a la enfermera—Muchísimas gracias, ¿puedes prestarme el libro?

Por supuesto—Y te enviaré más material a tu correo.

—Antes de irme, una última pregunta…

El hombre la mira por encima de los lentes

—¿Tu hijo, ejem, se ha enamorado alguna vez?...             

—Tiene un novio maravilloso y almuerzan con nosotros todos los domingos. Van a casarse y adoptar en un futuro. Estoy muy orgulloso de   él. Es un asistente social  excelente...

—Adiós, Paul. Y otra vez gracias—sonríe la mujer.

Entra a su consultorio, y antes de llamar a su primera paciente, manda un sms:

«Agustín: Siento haberte gritado ayer. Conversaremos más tarde sobre el tema que te preocupa, pero debes saber, que sigues siendo el hijo más maravilloso que se puede tener. Pero por favor, no te ennovies con ese Riki. Es deplorable. Mamá.»

El joven se encontraba desayunando cuando recibe el mensaje de su madre. Al leerlo, su rostro se tiñe de rosado y comienza a reír a carcajadas.

—¿Qué sucede? –pregunta Raúl al sentir la imponente carcajada que retumba por toda la casa.

—Estoy feliz— el ancla que tenía en mi corazón comienza a desaparecer, y hoy mismo, voy retomar mi vida. Estoy cansado de auto compadecerme todo el tiempo.

—Así se habla ¡—ese es mi hijo!!! Debo macharme a trabajar ahora.pero cuenta conmigo en lo que precises. Incluso un puesto en la empresa.

—Gracias, pa, pero esta vez, debo hacerlo solo

El hombre levanta la mano en señal de saludo, y se retira satisfecho   a trabajar, mientras que Agustín comienza a tararear una canción, y disponiéndose a vestirse se prepara a buscar un empleo.

Capítulo VII

«No puedes conseguir mucho en la vida si solo trabajas los días en que te sientes bien»

Jerry West.

La  última paciente se retiró del consultorio de la Doctora Carmen Durán .Unos minutos después, ella se dirige al baño para asearse y sacarse la túnica que, como siempre, la acompañó toda la jornada, Pensando en la conversación con el Dr. Paul, apenas escucha el suave ronroneo de la puerta avisando que alguien llega.

—¿Doctora? –Llama la enfermera—Una joven  dice que usted la espera.

¡Carmen! —  exclama —Es verdad—dice sacudiendo la cabeza—casi lo había olvidado—Dígale que pase por favor.

Muriel entra confiadamente y con una gran sonrisa saluda a  la doctora.

—Dra Carmen, siento molestarte, pero, tal como te adelanté por teléfono, hay algo que me gustaría conversar contigo. Y no es de mi salud, que por cierto es inmejorable para mi edad.

Y simpáticamente acota:—Gracias enfermera, por lo de joven—manifiesta a la mujer que se va retirando.

—JAJAJAJ—dice Carmen –se nota –soy milagrosa. Pasa, y siéntate, dejémonos  de alabarnos. Cuéntame cual es extraño asunto que me quieres comentar.

—Muchas gracias –responde buscando una silla vacía– te relataré todo brevemente, pues entiendo que quieres ir a descansar.

—En realidad tendría un seminario hoy…pero falta bastante tiempo aún…

—Muy bien…escucha entonces.

La profesora esboza   rápidamente el proyecto y una vez termina de hablar queda en profundo silencio, observando tímidamente los ojos de su interlocutora.

—Te diré algo: Hace muchos años que no toco una pelota de vóley, no se si podría…Y tengo muchísimo trabajo…además de mi familia...

—Me imagino… por lo menos no dijiste que estaba loca. Si es solo por eso, no hay problema, trataremos de reunir al grupo, y yo les daré un breve entrenamiento. Coordinaríamos los horarios de acuerdo a nuestras necesidades, ya que seguramente, la mayoría trabajamos fuera del hogar.

—Lo haces parecer tan sencillo…—Déjame pensarlo…de todo lo que podía ser, esto era inimaginable.

—Por supuesto—insiste la mujer— te dejo mi celular. Cuando te definas, me llamas.

—Y ya que quizá seamos compañeras de juego, me gustaría hacerte una pregunta, solo respóndeme si quieres—pregunta Carmen.

—Está bien...

—¿Volviste a ver  al entrenador, que fue algo así como tu novio?

—Jamás…después de todo lo ocurrido no lo volví a ver nunca más. Alguien comentó que había muerto en un accidente, pero no estoy segura—suspira Muriel.

—Gracias por contestarme. Como te dije antes, déjame pensarlo y te llamaré luego.

—Perfecto—Quedo esperando tu respuesta. Voy para el colegio, ya que el Director fijó una reunión con los padres a las catorce horas para conversar del tema y debo explicar algunas cosas.

—Pero no ubicaste aún a todas las jugadoras, según me diste a entender.

—Es cierto, pero de cualquier forma, es bueno escuchar a los progenitores de las chicas.

—Así eres  tú y siempre lo fuiste...no aceptarás un no como respuesta….Creo que la carrera que elegiste es ideal para ti…siempre  en movimiento.

—Alguna vez tuve que aceptarlo—dice con ojos melancólicos recordando el pasado...pero eso quedó atrás. Y es verdad…soy muy inquieta—suspira

—Muy bien—Ahora debo irme .Y te felicito, la idea es maravillosa—acota Carmen.

—En realidad, partió todo de una alumna. –Pero luego te detallaré el plan. —Hasta pronto—sonríe abriendo la puerta.

Olvidando el congreso, Carmen llama a su esposo.

—Carmen, pensé que tenías un curso o algo así—comenta éste sorprendido.

—Si, pero no aguanté llegar a casa para contarte un proyecto que trajo una paciente y ex compañera de liceo. ¿Tienes unos minutos?

—Para ti siempre, cuéntame esa actividad  que tanto te conmovió…

Sonriente, la mujer comenta a Raúl todo lo sucedido, y espera ansiosamente su opinión.

—Me parece fantástico—Te reencontrarás con amigas de la infancia, y saldrás un poco de ese mundo tan formal en el que estás inmersa. Eres maravillosa Carmen, una gran mujer y profesional, pero un poco de diversión sana siempre es bueno. A veces, te observo muy nerviosa.

—Quizá haya que hacer alguna reunión en casa por este motivo .

—Fantástico…Conoceré  a tus antiguas compañeras y me dará al oportunidad de practicar nuevas recetas—insiste el hombre haciendo alusión a su afición de chef

—¿Te he dicho cuánto te amo? –susurra la mujer.

—No tanto como yo. Y por cierto, cuando salí Agustín estaba tarareando una canción, mientras miraba el diario en busca de empleo. Al fin volverá a ser el joven dicharachero que fue antes del accidente, y dejará de pensar en ese vecino maricón y drogadicto.

La segura afirmación de su esposo, ensombrece el rostro de la Doctora, que ignorando las últimas palabras de Raúl, trata de reflejar alegría.

—Me alegro tanto…susurra con un hilo de voz.

—Lo sé, ahora sí me están llamando, quizá tenga algún puesto para él en la Empresa—concluye su marido sin percatarse de nada.

—Nos vemos luego…responde la mujer cortando la comunicación.

«No creo que acepte trabajar con su padre Me da la sensación de que desea mayor libertad. Pero Agustín mismo deberá comunicar la decisión a su padre, como él mismo dice, ya tiene treinta años»—reflexiona la mujer antes de irse del hospital.

A las catorce y quince comienza  la reunión informativa en el colegio Manuel Andersen, con la mayoría de los padres de las jugadoras presentes y comprometidos  seriamente con la actividad.

—Será muy importante para nuestras hijas conocer a esas campeonas; les hará mucho bien escuchar sus anécdotas –comenta efusivamente  una madre.

—Será un estímulo para nuestras hijas, y todo el colegio –acotó Federico Pereira, el papá de Carolina que se encontraba en el lugar desde temprano.

—Eso pensamos –sonrió Muriel ante el beneplácito del Director— Como he comentado a varias personas, la Capitana del equipo es mi ginecóloga,  y quedó en dar una respuesta en poco tiempo.  Quiero aprovechar esta ocasión, para presentarles al Señor Federico Pereira, que está entre nosotros, y es  el papá de la «inventora» de la idea, Carolina. Los presentes saludan  a Federico, y la plática continúa.

— —Me encanta el  proyecto—, cuenten con todo mi apoyo—exclama otro padre—

Muy bien –afirma el Director –entonces, si estamos de acuerdo en los beneficios de nuestro propósito, los invito  a hacer las preguntas que crean pertinentes, caso contrario, nos comunicaremos con ustedes para próxima reunión.

—Tengo una duda —exclama una señora mayor que se había mantenido callada hasta el momento— soy la abuela de Adriana  Saravia, su padres trabajan, y me solicitaron que viniera…

—Adelante…dice el Director mirando a Muriel que sigue atenta la conversación.

El hombre va a responder, cuando una puerta se abre lentamente.

—Con permiso—¿he llegado muy tarde?

—Carmen—exclama Muriel —¡Bienvenida! ¿Cómo nos encontraste?

—Preguntando. Me dijiste antes de irte que estarían reunidos en el Colegio por la tarde…y aquí estoy. –

—Señores, la doctora Carmen Morán, capitán del equipo de mil novecientos ochenta y cinco ,que seguramente se ha decidido a acompañarnos...

El Director, sonríe y saluda a la recién llegada  con un breve movimiento de cabeza.

—Carmen para todos – acota la Doctora. Y tras conversarlo con mi familia …aquí estoy—creo que será algo muy bueno para las chicas…Y para nosotras también—levanta los hombros observando fijo a Muriel

Media hora después, la reunión finaliza y solo quedan en el sitio  Muriel , Carmen y Federico.

—Amiga, gracias por venir—abraza la mujer a la ex capitana del cuadro.

—No quería quedar fuera. Te lo dije cuando nos encontramos, tu fogosidad, como siempre, ¡es contagiosa!—responde apretando a la mujer.

Soltándose, Muriel le presenta a Federico

—Carmen, te presento al Señor Pereira, que amablemente se ofreció a trabajar con nosotros.

Ambos se dan la mano y Carmen pregunta a su compañera:

—Me parece muy bien, ¿pensaste como nos dividiremos las tareas?

—Se me ocurre una idea: —afirma Muriel mostrando la lista que contiene los nombres de alguna de  las jugadoras y el ayudante del entrenador del antiguo equipo.

Estos son los datos que conseguimos, y podríamos repartirlos de la siguiente forma: Carmen, tú te encargarás de ubicar a Ana, Sebastián y Leila. Y yo a Amelia, Soledad y Andrea, Aquí tengo los  teléfonos afirma la mujer mirando  a ambos simultáneamente.

—¿Sebastián?—pregunta Federico

—Si...era…el auxiliar del entrenador, quizá quiera acompañarnos. Me han confirmado el fallecimiento de Julián Laguna, el profesor titular—casi murmura Muriel.

—Oh, lo siento mucho, ¿pero cuál será mi cometido aquí?—insiste Federico.

—Estamos tratando  de ubicar a las suplentes, pero por ahora no hay pistas. La foto solo tenía al equipo ganador y a los entrenadores pero quizá tú puedas hacer algo al respecto.

—Lo intentaré –suspira el hombre .Igualmente seré el apoyo de ustedes dos—comenta guiñando un ojo .Tendrán mucho trabajo  a medida que pase el tiempo

—Excelente —acota  Carmen

—Bien, debo irme a casa –comenta Carmen observando la hora—se hizo más tarde de lo que pensé.

—¿Y tu congreso?—pregunta Muriel

—Iré al próximo—Adiós, amigos .Estaremos  en contacto—se despide ésta dejando solos a sus compañeros.

—También debo marchar—sonríe Muriel mirando a Federico.

—¿Hacia dónde te diriges ahora?—pregunta el hombre.

—A casa, debo comenzar a ubicar  a estas personas, mañana tengo mucho trabajo.

—¿Tienes auto?

—Si, pero no lo traje , prefiero el autobús cuando estoy ansiosa.

—Te llevaré entonces.

—No te molestes – dale saludos a Carolina—concluye la mujer cargando su pesada mochila.

El hombre la toma delicadamente de un brazo, y detiene su  marcha

—Escucha un momento— desde que Carolina me mostró tu foto quedé impresionado por ti..., no puedo explicarlo.   Como sabes, hace cinco años que vivo únicamente con mi hija, su madre nos abandonó. Y sé que estás sola también.  No somos niños esperando que florezca el amor de la vida, pero me gustaría conocerte e inventar un futuro juntos. En definitiva, quiero salir contigo, y creer que la vida, puede darme otra oportunidad.

—No –no...sé que decir, no lo esperaba—tartamudea Muriel

—Pues no digas nada. Te llevaré a tu casa, y escucharás lo que tengo para confesarte.

—¿Más aún?

—Mucho más….quizá me lleve toda la vida.

Federico sigue conversando, dirigiéndose al auto con Muriel a su lado. Una vez en éste, la profesora se acomoda  en el asiento del acompañante y juntos se dirigen al domicilio de ella.

Poco después, se detienen frente a la casa de Muriel, bajo la curiosa mirada del padre de ésta, que observa el extraño vehículo detenido en esa tranquila calle de barrio...

—MMM –Nadie baja—Controlaré un poco por la ventana del cuarto a ver quiénes son—susurra—hoy en día nunca se sabe.

Cuando el hombre está por desistir de la idea, ve bajar a su hija con Federico, que amablemente, le ha abierto la puerta del auto.

—Vaya, es mi Muriel—comenta esbozando una sonrisa.

Al ver que la mujer va a entrar se dirige con rapidez a la cocina, disimulando lo que vio.

— Quizá, el milagro esperado se haga realidad—suspira juntando sus manos hacia el cielo en señal de agradecimiento.

Capítulo VIII

«No dejes que lo que no puedes hacer interfiera con lo que puedes hacer»

John Wooden

Amelia Paiva salió de la casa donde trabajaba como doméstica a las dieciocho horas de un  nublado sábado otoñal. Caminó lentamente hasta la parada  del autobús pensando en lo que haría para cenar, y suspiró feliz al recordar que tendría todo el día siguiente para descansar.

—Por suerte .Recuperaré fuerzas  y estaré un poco con mis hijas y mi madre.—suspira

Hacía ya tres años que servía en ese lugar , junto a quienes creyó un agradable matrimonio de mediana edad, concepto que modificó cuando el patrón le ofreció una gran suma de dinero por «atenderlo»cuando su esposa, editora de una importante revista, viajara al interior.

«Me siento solo»—había dicho— y tú me gustas. Pero mi mujer gana bien y no pienso dejarla. No tengo edad ni ganas de ir a boliches para buscar compañía—acotó sonriendo cínicamente—Por eso te hice esta propuesta. Si aceptas te avisaré con tiempo cuando ella viaja, y te quedas conmigo esa noche» Simplemente eso.»

La suma era muy importante y ellas precisaban el dinero. No habría compromiso, y el hombre era bastante agradable. Dos años después, se preguntaba si había tomado una buena decisión. Sus principios, la molestaban permanentemente.

La mujer vivía con sus tres hijas, Carla, Jimena y Alicia, además de su mamá Justina, que  ayudó a criarlas  cuando el segundo esposo se fue  al extranjero y jamás volvió....Su hija más chica, Carla, tenía dieciséis años y había comenzado a hacer peguntas cada vez más frecuentes sobre las ausencias nocturnas de su madre .

—Mamá, mamá—la recibe ésta feliz—llegaste más temprano hoy—Cuanto me alegro—¡Además la abuela está insoportable! Casi me enloqueció con sus mañas.

—Gracias, Carla, por preocuparte por ella. –Sonríe abrazándola—eres un ángel.

—Aún no entiendo porque debes quedar  una vez por semana a dormir ene sa casa—quizá podrías arreglar de otra forma.

—Te expliqué que la casa queda sola—y yo debo cuidarla— insiste bajando sus profundos ojos grises mientras  se sonroja—

—Quizá yo pueda ir una noche hacerte compañía—comenta la joven sonriendo.

—No— ya lo hablamos— tú debes estudiar, y además está la abuela….

—Jimena podría cuidarla para variar—comenta enfurruñada refiriéndose a su hermana de dieciocho años, que ha dejado sus estudios y no tiene ningún interés en trabajar.— no hace nada.

—Sabes que está muy enferma— ya no sé que hacer con ella. Desde que tu padre nos abandonó, su conducta  cambió...

—También fui abandonada.

—Pero tú eres diferente, más fuerte,..más parecida a mí. ¿Dónde está Jimena ahora?—

—¿Dónde crees? En su cuarto, llegó de madrugada, alcoholizada otra vez –por no decir algo más—y  todavía duerme.

En ese instante su hija, Alicia , la mayor de las tres, sale de su habitación.

—Buenas tarde madre— me alegre de verte antes de irme—

—¿Ya te vas? ¿No cenarás con nosotras?

  —Imposible, tengo una cita a las veinte horas., volveré el miércoles.

—Pero hija, desapareces por varios días, con ese muchacho que dices es tu novio pero jamás ha venido a conocernos… ¿O es que no es el mismo?—pregunta angustiada.

—Hace dos años que salgo con Marcel—pero no desea venir por ahora.

—¿Será qué te avergüenzas de nosotras?

—Queremos estar más seguros de lo que sentimos—Ah—comenta  al pasar mientras se pone su chaqueta de piel marrón que el joven le ha regalado— Te dejé algo de mi sueldo de este mes para ayudar, pese que estoy poco en casa  , pero bueno…   tienes mucho gasto. Bye… comenta saludando con indiferencia su madre.

Las mujeres la ven  subir a un Peugeot  208 y se miran entristecidas sin decir palabra.

Una vez en el auto, un hombre de unos treinta y cinco años besa a la joven profundamente y pregunta.

—Sabes que te amo con locura, y quiero compartir  mi vida contigo…deja esta pensión en la que vives y ven a vivir con mi madre y conmigo. Ella también te adora, y no te importunará. Podrás dejar de trabajar, y estudiar diseño, como deseas…

Alicia se refleja en los profundos ojos negros de su novio, y responde:

—Eres el hombre más dulce del mundo y te adoro—...dame un poco más de tiempo, y nadan nos separará.  Aunque no me gustaría dejar el trabajo—comenta apretando con un gracioso  mohín la nariz pensando en la ayuda que debe dar a su familia.

—Está bien— insiste el joven deteniendo el coche—no lo hagas…pero ven conmigo, llévame a conocer a tu madre y a tus hermanas que viven en ese pueblito del interior…en fin ,entrégate a mi completamente…como yo lo hago.

—Solo un poco más…y jamás volveré  a irme

El hombre escucha esa reiterada promesa, y apretando con fuerza el volante, encamina el coche hacia su casa.

«Quiero tanto a Alicia pero a veces creo que la desconzco» piensa mirándola de reojo, encendiendo la radio del coche. No quiero creer que está jugando conmigo».

Una vez repuesta de la rápida partida de su hija, Amelia saluda a su madre y observa con tristeza a su hija Jimena , que duerme desparramada en su pequeña cama .En la mesa de luz junto a ésta, yace el cenicero repleto de cigarros a medio fumar .

—¿En qué se ha convertido mi vida? susurra amargada al ver la delgadez de su hija del medio. Tiene solo dieciocho años, ¿qué será de ella?

Un delgado brazo se apoya en su hombro, sobresaltando a la mujer, que no sintió llegar  a Justina.

—Gracias por tu apoyo, mamá—comenta tomando la mano de la preocupada mujer que está detrás de ella.

—Ten fe, hija—Dios no nos da más de lo que podemos soportar.

—Fui tan poco tiempo feliz, cuando me casé y tuve  a Alicia…comenta como si estuviese sola— y luego aquel maldito accidente que se llevó a Gustavo. Nunca debí casarme de nuevo.

—No tendrías a tus hijas.

—Tienes razón —… siempre la tienes…suspira callándose.

En eso, un número desconocido aparece en el celular de Amelia, y una vez femenina, irreconocible ,responde cuando ésta atiende

—¿Amelia  Paiva ?—Soy Muriel Acosta, fuimos compañeras del Colegio Andersen —Quizá no sabes bien quién soy., pero…En realidad, formaba parte de la hinchada del equipo de vóley en el cual tú jugaste en la década de los ochenta. Me gustaría invitarte a participar de una actividad muy importante, yo diría un reencuentro entre compañeras—comenta  la mujer velozmente.

Amelia mira el teléfono asombrada... y responde:

—¡Claro que me acuerdo de ti!—Muriel, con su alegría desbordante ¿Qué dices después de tanto tiempo de no vernos?

—Como te dije, tengo algo que proponerte. Te adelantaré algo.

—Ja Ja—dice Amelia esbozando una sonrisa  Ya lo hiciste—…ahora, repite todo más lentamente…

Capítulo IX

«Haz siempre un esfuerzo total, incluso cuando las probabilidades están en tu contra.»

Arnold Palmer.

—Has quedado maravillosa, este nuevo color te favorece muchísimo—comentaba la peluquera a Ana Miller, clienta habitual de «Angel Coiffeur»

—¿Te parece?—Me encuentro extraña—nunca me corté tan corto y con un rojizo tan fuerte—. No sé que dirá Edgard—comenta refiriéndose a su marido.

Tu esposo dirá que estás preciosa—no puede decir más nada, porque es la verdad.—Tus grandes ojos verdes resaltan como estrellas con este color.

—Dices eso porque no conoces  a mi marido—es tan exigente , desde que entró a la política cambió terriblemente .Tengo que ser la mejor y la más bella , yo lo entiendo ,pero…

La mujer se detiene un momento y la observa.

—Creo que debes ser quien eres, hacer lo necesario para sentirte bien, me dijiste que eras traductora, ¿trabajas en tu profesión?

—Hace tiempo que dejé, cuando Edgard comenzó con esta actividad que le insume tanto tiempo. Como te mencioné, debo estar siempre preparada—tenemos muchísimas reuniones.

—Entiendo –susurra la mujer pensando que preferiría estar siempre en la peluquería que tener esa vida.

—Estás lista, Ana—comenta poco después la peluquera acercando un espejo a Ana.

—Muchas gracias—dice ésta pegando una rápida mirada su nuevo look—ahora debo ir rápido a casa— Mi marido llegará en poco tiempo y le encanta verme ahí cuando llega. Toma este dinerillo por tan maravilloso trabajo –expresa sonriente poniendo en las manos de la pulquera la propina habitual. Pasaré a abonar el trabajo a la caja.

—Ana…insiste la profesional—…te conozco hace mucho tiempo—eres maravillosa, una de las mejores clientes que he tenido en estos últimos años. Y no lo digo por las excelentes propinas que siempre me das…sonríe haciendo un guiño—sino porque es la verdad… ¡Hazte valer, amiga! Cualquier hombre sería feliz con tenerte a tu lado.

La mujer saluda con un dejo de tristeza en su rostro, y luego de abonar la cuenta se dirige a su Toyota Suv 2014, pensando que, quizá debería pasar por la clínica estética a fijar fecha para quitar esas oscuras manchas que se empeñan en aparecer en  su rostro y manos.

—Por más que intento siempre vuelven—murmura enfadada.— —Iré en próximos días, hace rato debería estar en casa.

Apenas entra a su hogar, escucha la voz enojada de su esposo:

—Al fin, tenemos una reunión a las veinte y son las diecinueve...pero ¿Qué te hiciste en la cabeza? Pareces loquillo…ríe el hombre. ¿Para hacerte eso demoraste tanto? Quizá deberías buscar otra peluquería—insiste burlón.

—Este color es última moda, pensé que...

—Cada uno hace lo que quiere en su cabeza— suspira cansado—Está bien apúrate...y no tomes nada de alcohol antes de ir a la recepción, por favor...

La mujer asiente y comienza a vestirse con rapidez, angustiada por la estresante situación, decide servirse una copita de coñac, y corre en busca de la botella que guarda en su cómoda.

—Me lavaré los dientes varias veces y Edgard no sentirá el aroma…

—Voy en seguida…grita cuando siente nuevamente la voz exaltada de su esposo.

El  impaciente hombre observa otra vez la hora, y al ver que su esposa no llega aún, aprovecha a enviar un breve mensaje por su celular de última generación:

«Te extraño»—mañana paso por ahí—Hoy es imposible»Marco

Casi enseguida, recibe la respuesta:

«Te espero, como siempre»—Tu amor

—Aquí estoy— exclama sorpresivamente la angustiada mujer – lista

Edgard corta la llamada apenas la siente llegar, y como si no pasara nada comenta:

—Menos mal —–vamos –Y reitero, no tomes demasiado, la última vez fue un papelón.

—Lo siento, yo….

El hombre no le presta atención, y subiendo a su New For Escape 2015 se dirigen velozmente a la reunión.

Aproximadamente a las cinco de la mañana el matrimonio regresa su hogar. Ana dormita en el asiento del acompañante, mientras Edgard piensa en la cita que tendrá en pocas horas más.

—«Esa es una mujer— sonríe mirando el claro amanecer—no como esta que tengo al lado –dice refiriéndose con pena a su esposa.—Deberé decidirme finalmente e irme con Laurita, cada vez soporto menos a esta alcohólica con la que me casé.—Creí que tenía tanto dinero…y muchos conocidos importantes…finaliza el hombre estacionando el coche, mientras piensa como ha podido vivir al lado de esa mujer por veinte años. Ni siquiera pudo darme un hijo…—Yo todavía tengo prestancia —sonríe  fijando su vista en el espejo del vehículo—todo el cabello, delgado…y con este peso encima…Debo decirme, Laurita no esperará toda la vida»

Lejos está de su mente, que su amante, ya había decidido por él.

—Vamos, despierta, ¿o quieres quedarte a dormir aquí?—exclama sacudiendo a su mujer, que apresuradamente, abre los ojos y sale tambaleante del vehículo. –Menos mal que no ibas  a emborracharte—refunfuña. Ana sigue caminado sin pronunciar una palabra hasta su casa.. Una vez dentro de la silenciosa vivienda entra en el dormitorio, cayendo profundamente dormida.

—Esto cada vez es más inaguantable –resopla el hombre.

A las once de la mañana siguiente, la mujer se despierta sola en la cama, y se encamina, todavía mareada, al baño a asearse—

Mirándose en el espejo observa con amargura su desmejorado rostro, pálido y con las líneas negras del rímel profundamente marcados en sus párpados.

—Estoy hecha un adefesio—suerte que Marco no está—Al instante .abre un armario, y sacando un licor que tiene guardado, se sirve una copita para consolarse. Una vez guarda la prueba del delito, comienza  a limpiarse el rostro delicadamente.

—Señora— no tome por favor—es hora del desayuno—dice entrando la empleada al ver la puerta abierta del recinto.

—Solo una copita, Amie—y voy—comenta intentando esbozar una pobre sonrisa.

—Como diga—la espero— dice la empleada.

—No gracias, ve bajando y prepárame un café bien cargado.

—Está bien—como prefiera—responde la mujer dirigiéndose a la cocina.

Una vez pronta, Ana baja a desayunar, cuando escucha voz de Amie hablando con su esposo:

—La señora sigue bebiendo, a cualquier hora. Trabajo con ustedes hace mucho tiempo, y he notado que toma cada vez más .Debe hacer algo—disculpe que me meta.

— Sé cuanto quieres a Ana, todos la queremos, pero ahora estoy apurado—responde mirando su cotoso reloj de pulsera— no quiero llegar tarde al trabajo....luego veré...Gracias por estar pendiente. Tendrás un buen aumento de sueldo muy pronto.

Sin despedirse de su esposa, el hombre, perfectamente vestido y perfumado, sale canturreando hacia el garaje.

La empleada baja la cabeza y observa con pena a su patrona, que está sola en la mesa, esperando su desayuno. «Seguramente escuchó toda la conversación»

—«Hasta perdió todos su embarazos», que vida desgraciada ha tenido esta mujer con este hombre. ¡Cuanta soledad!—reflexiona la angustiada mujer .

En eso suena el teléfono, y la empleada se dirige a atender.

—Desayune, tranquila, señora, yo voy—comunica a su patrona.

—Si, está aquí—responde—Señora., la Doctora Carmen Durán

—¿Doctora? Alcánzame  por favor no he pedido cita con  ningún médico—comenta Ana preocupada.

—¿Ana Miller?—dice Carmen –quizá no te acuerdes de mí, pero fuimos compañeras en el año ochenta y cinco—jugábamos en el plantel de vóley, ¿recuerdas?

—¿Carmen  Durán? ¿Cómo me ubicaste? ¿Qué sucede? ¡No puedo creerlo!

—Cuantas preguntas juntas —ríe Carmen –escucha, te explicaré todo, quiero hacerte una invitación.

La mujer  escucha atentamente a su ex compañera y responde emocionada

—Hace siglos dejé el vóley.

—Todas lo hicimos—pero practicaremos…

—Me encanta la idea…comentaré a mi esposo, pero seguramente, ahí estaré… dame la dirección…Pero...ya no soy la misma…

—Ninguna lo somos…No te preocupes .Toma nota de la primera reunión

—Estaré en el Colegio a esa hora… ¡Será muy emocionante verlas a todas otra vez!

—Muy bien—debo cortar ahora— tengo que llamar a otras compañeras, y organizar el almuerzo antes de salir a trabajar. Te esperamos entonces.

—No lo dudes, ahí estaré, Carmen...y gracias—finaliza cortando la llamada.

—Amie— exclama.—prepárame el equipo de gimnasia – saldré a correr—..

—Termine el desayuno primero, señora— suspira feliz la empleada—viendo a la mujer radiante de felicidad.

—Si, querida, es hora de que me vaya recuperando, ¿sabes?, me llamó una amiga de la adolescencia. Siéntate  a mi lado y te cuento.…

La empleada acerca la taza de café con leche, y se sienta pacientemente a escuchar a su patrona.

A las diecinueve horas, luego de trotar por los canteros del distinguido  barrio y hacer una cita en su clínica estética, decide llamar a su esposo para contarle las novedades. El celular  de Edgard comienza a sonar pero este decide no atender .La importante conversación que tiene en ese momento no puede ser interrumpida.

—Debiste cuidarte, ¿qué le diré ahora a Ana?

—Ven conmigo y con tu hijo—lloraba Laurita—– ¡yo te amo!!Ella no fue capaz de darte un hijo, ¡yo sí!

—No sé, no se…es todo una locura…Igual habrá  que internarla en una clínica de alcohólicos, entonces yo tendría tiempo para visitarlos más seguido.

—No eres una visita, es tu hijo, ¡debes reconocerlo! gritaba la mujer histérica.

—Déjame atender el teléfono, me tiene nervioso. Puede ser importante—insiste el hombre secándose el sudor que comienza a correr por la frente.

Absorto en la inesperada charla el hombre no distingue el número entrante y responde automáticamente...

—¿Edgard? ¿¿Sucede algo? Te llamé a la oficina y...

«Solo esto me faltaba»—suspira el hombre

—Estoy en una reunión, dime que deseas.

—Te contaré rápido…–sostiene la mujer mientras comienza a narrar animadamente  la idea de Carmen

—¿Qué es tas diciendo, mujer?—Mírate antes de decir estupideces, alcohólica, bulímica… ¡por favor!…mira para lo que me llamas...

—Pero, Edgard…No soy alcohólica... ni bulímica.

JA, JA —   Haz lo que quieras, ve y pasa vergüenza…Ya aprovecho a avisarte que no me esperes a cenar, llegaré tarde.

El hombre corta bruscamente y apaga el teléfono, mientras Ana comienza a sollozar terriblemente angustiada...

Volviendo a su rutina, la mujer toma la botella de whisky del living, y sirviéndose varios tragos, queda dormida en el sillón. A eso de las ocho de la mañana Amie vuelve a su trabajo, y encuentra a su patrona dormida profundamente en la alfombra del living...Asustada, la lleva hasta su dormitorio, y al ver el lecho sin abrir, exclama...

—«La cama está armada—el señor durmió en otro lado…seguro es esa tal Laurita»–.

— No le diré nada como encontré a su esposa, este hombre puede aprovechar la situación para internarla. Aunque cualquier lugar, sería mejor para ella que aquí.

Una hora después el hombre entra a la casa, y saludando a la empleada, sube al dormitorio a cambiarse de ropa.

Casi enseguida se despide nuevamente sin mencionar ni una vez a su esposa—

—¿Parece que está todo en orden, verdad?

—Así es, señor—murmura Amie decidida aguardar el secreto.

—Mejor—vuelvo a eso de las veinte.

—Es inhumano —comenta la mujer mirando como Edgard enciende su moderno auto... Algún día pagará por todo. Si no fuera por el importante salario que me pagan, y    principalmente, el afecto que tengo a Ana, hace tiempo me hubiese marchado a otro lado—

¡Amie!—¡Ven por favor—retumba una voz gangosa por la enorme casa.

—Voy señora, enseguida estoy con usted—exclama secándose las lágrimas que amenazan con rodar por su rostro furtivamente.

Capítulo X

«La diferencia entre lo imposible y lo posible reside en la determinación personal».—

Tommy Lasorda.

Entusiasmada con el éxito  de su gestión al llamar  a Ana, Carmen decide comunicarse rápidamente a la Doctora en leyes, Leila Dominguez. La mujer de cuarenta y siete años, se ha convertido en una prestigiosa abogada, que  por sus frecuentes éxitos, se ha hecho común verla haciendo declaraciones en los Medios de Comunicación.

—«Hace unos meses escuché que había muerto su madre, única familia que le quedaba Quizá le haga  bien reencontrarse con el grupo»—piensa Carmen mientras comienza a discar el celular que ha conseguido.

En eso, la voz de Agustín interrumpe el pensamiento de su madre.

—Gracias, mamá, por tu comprensión Me encantó leer tu mensaje.

—Te amo hijo, y quiero que seas feliz, pero espera un poco para decírselo a tu padre. Deberemos prepararlo con tiempo—finaliza la mujer preocupada

—Quédate tranquila, sabré esperar. No tenía pensado gritar a los cuatro vientos mi orientación sexual. En realidad en estos momentos, estoy abocado fervientemente a la búsqueda de  empleo.  Hoy justamente me han ofrecido mantener un sitio de automovilismo en la web , por mis importantes antecedentes de corredor de autos, así como también por las importantes nociones que tengo en inglés y francés En unas horas, me harán una prueba.

—Felicidades,..¿Y volverás a estudiar?

—Quiero especializarme en diseño gráfico, y páginas web.

—Tu padre cree que harás Ciencias Políticas.

—Lo siento, no me interesa…Tendrá que entender que no es lo mío—concluye retirándose nuevamente a su dormitorio—seguiré ofreciendo mi CV por  Internet.—Y otra vez, gracias—expresa volviendo a su mutismo habitual.

La mujer lo observa marcharse, mientras vuelve a llamar a Leila.

Dos veces atiende el contestador, y cuando decide dejar un mensaje, una  voz seca y cortante, responde.

—Buenos días—

—Buenos días, quisiera hablar con la Doctora Leila Domínguez

—Con ella habla.

—Leila, soy Carmen Durán, del Liceo Andersen –dice Carmen sin mucho preámbulo ante el tono formal de la mujer.

—No te recuerdo.

—Escucha, haz memoria...insiste la mujer nombrándole al cuadro de vóley y las demás compañeras. Año mil novecientos ochenta y cinco…campeonas nacionales.

— Es verdad, ¿y qué quieres? contesta  fríamente.

Sin darse por vencida, la Doctora continúa hablando:

—Tengo una interesante propuesta que hacerte…

Una vez Carmen concluye de explicar el proyecto, hace silencio, expectante de la respuesta de Leila.

—No me interesa, yo solo era suplente, apenas me acuerdo de las demás.

No importa— Entrenaremos  y recordaremos momentos pasados.—repite la mujer sin rendirse.

—Vaya que eres insistente—resopla la abogada –Tengo mucho trabajo. Gracias nuevamente, les deseo lo mejor.

—Espera  te daré la dirección, por si cambas de opinión.

—Está bien— —espera que traigo donde anotar—«Así se dejará de molestar «piensa Leila—Dime.

La mujer se toma un tiempo haciendo como que anota, y comenta a Carmen.

—Listo—si me decido, te llamo.

—Trata de venir, nos encantará encontrarnos contigo…

—Muy bien—adiós. Que pases bien.

Si más demora, Leila deja el celular y se sienta nuevamente en su escritorio a leer su próximo caso.

—No estoy para estupideces. Tengo muchos casos que atender,, y todavía vender esta vieja casa llena de tristes recuerdos—trata de auto convencerse mirando la foto de su dominante madre en una vieja mesita de madera .

—Debo sacar ese retrato y empezar a vivir realmente.Lo único que me falta es volver al a pasado—refunfuña la mujer. Minutos después, se dirige hacia la cocina a prepararse un sándwich y un café , almuerzo habitual para la solitaria abogada.

Volviendo a sentarse en el mismo lugar, Leila deja sus papeles y murmura—Anotaré el teléfono que me dio Carmen, así como el día y hora de la reunión. por si llegara a tener algo de tiempo, aunque no creo que sea posible. Olvidando definitivamente el tema, decide continuar con su tarea.

Sin dejar de pensar en lo dialogado con la abogada, Carmen medita:

—Seguramente no irá, pero hice que pude— En fin solo me queda Sebastián, lo dejaré para después.

En eso el timbre suena varias veces, y la doctora se apresura velozmente a atender.

—Ya voyyyyyy.

Apenas abre la puerta, una hermosa y simpática joven la abraza sin decir palabra...

—¿Tati? No puede ser –comenta sin soltarla—Agustín, ven rápido, ¡por favor!! –grita vehementemente.

El muchacho llega de prisa al escuchar el grito de su madre, y queda paralizado al ver  a su hermana.

—¿No me das un beso, chiquilín?—dice la recién llegada con una significativa sonrisa.

Ambos hermanos se abrazan con fuerza y al soltarse, Agustín pregunta:

—¿Para cuándo esperas a mi sobrino?—

Carmen queda estupefacta, y exclama inmediatamente observando indistintamente a sus dos hijos:

—Pero , ¡no me di cuenta que estás embarazada!!!¿Qué clase de ginecóloga soy?

—La mejor doctora del planeta—por eso volví, además de que los extrañaba jajá—Es que se nota muy poco— Agustín es un chusma y buchón— comenta sacando la lengua a su hermano que le devuelve el gesto—

—¿Y tu esposo, no está contigo?—pregunta Carmen mirando hacia la calle por si alguien más llegaba.

—Novio… vendrá muy pronto al país…acota la joven—¿Podemos entrar? O los vecinos pronto estarán aquí en la puerta escuchando lo que platicamos.

La doctora queda pálida y balbucea…Perdona...soy una tonta…la emoción.

Agustín sacude la cabeza avergonzada, y comienza  a poner sobre sus piernas el equipaje.

Una vez  las mujeres sentadas en el sofá principal, Carmen insiste:

—¿No te has casado? ¿Y si decide abandonarte?

—Mamá—grita Agustín—luego de dejar la valija en el dormitorio de la joven—¿qué estás diciendo?

—Perdón— murmura la mujer velozmente dándose cuenta del error —y ante la atónita mirada de sus hijos, se marcha sorpresivamente a su habitación. Agustín y Tatiana se miran, y la joven hace un guiño a su hermano.

—Vuelvo enseguida...y nos pondremos al día.

—Si, hermana, me has hecho mucha falta.

—Pues ya estoy aquí—sonríe revolviéndole el pelo...y no marcharé. ¿Nuestros  padres duermen en el mismo lugar, verdad?

Agustín levanta un dedo como respuesta.

—Una vez en el dormitorio de éstos, golpea la puerta, y entra al sentir sollozar a Carmen.

—Mamá, no llores, Nicolás vendrá a principio del próximo mes, su hermano se hará cargo de nuestra imprenta en España, su país de origen y abriremos una sucursal aquí. En cuanto ponga sus papeles en orden, me seguirá.

Carmen la mira secándose las lágrimas y comenta:

—Lo siento, no pensé lo que decía, volví al pasado… Tengo muchas pacientes solteras y felices, esperando a sus bebés. Olvida a esta retrógrada madre—sonríe tomándola de una mano.

—Te entiendo—. —Es difícil cuando nos toca en carne propia—sonríe comprensiva su hija— pero hace treinta años, era diferente. Hoy, las mujeres tenemos otra posición, y aunque el padre de mi hijo no volviese, es otra historia.

—Aún recuerdo el rostro de mis padres,  y gente conocida cuando quedé embarazada de Agus....era un vergüenza…insiste Carmen hablando  como para sí misma...

—Hoy no lo es… Olvida todo y espera la llegada de Lisa con la misma alegría que tengo yo.

—¿Lisa?

—Si—Nicolas ama los Simpson… y preferí ese nombre a Magie. Espero que no sea varón, ¡Homero es terrible!

Las dos mujeres sueltan  fuertes carcajadas, y el aroma a esperanza, retorna nuevamente al hogar

Mientras se encaminan  juntas a la cocina para preparar el almuerzo, Agustín comienza  también a sonreír ante el feliz murmullo compartido por su madre y hermana, dos de las personas que más más ama en el mundo.

Capitulo XI

«No te preguntes que pueden hacer tus compañeros por ti. Pregúntate que puedes hacer tú por ellos»

Magic Johnson

Aprovechando la tranquila tarde del siguiente domingo, Muriel decide llamar a Soledad y Andrea. Su padre, la observa sonreír, recordando cuanto tiempo hace que no ve a su hija tan contenta.

«Este tal Federico le ha hecho bien» Rezaré para que nunca acabe—suspira—haciéndose el distraído cuando la ve acercarse a la cocina, dónde el se encuentra haciendo un café...

—¿No sales hoy con Federico?—pregunta como al pasar.

—No puede –visitará a su madre al residencial en que se encuentra, tiene ochenta y cinco años y  padece de alzhéimer.

—¿Y ayer salieron?—insiste el hombre poniendo azúcar  al café...

—¿Qué es esto, Señor Héctor Acosta —un interrogatorio policial? ríe la mujer destacando el nombre de su padre.

—Disculpa, disculpa…es que te veo tan alegre que...

—Todo marcha bien…no temas...quizá más tarde salgamos…pero ahora debo hacer dos llamadas.

—Muy bien— iré a mi habitación  mientras hablas

—No es necesario—musita la mujer, puedes quedarte.

—Gracias – pero tengo cosas importantes que hacer—agrega el hombre.

Una vez sola, la mujer comienza a discar:

—Soledad Pérez—tú eres la primera—

El teléfono suena varia veces, y una voz femenina atiende.

—¿Soledad Pérez?

—No, yo soy su compañera—responde la mujer—Ya le paso—¿De parte de quién?

—De Muriel Acosta—fuimos compañeras de clase.

—Un minuto.

—Sole, Muriel Acosta...dice que fueron compañeras de clase

—Pues no me acuerdo.—Quizá sea él otra vez—insinúa enojada—o alguno de sus secuaces. ¿Qué más quiere? Te hizo echar de la escuela donde te desempeñaste por cinco  años, no me ayuda en nada con nuestra pequeña… y aún así insiste en molestar.

—Quiere llevarse a la niña….lo sabes.

—Pues no se la daré…no he hecho nada malo… Me di cuenta que no lo amaba y te conocí  a ti… ¿es acaso un delito?

—No lo acepta...su nivel social es demasiado importante para a aceptar una derrota….y que lo hayas dejado por una mujer.

—No podrá quitármela, ni el mejor abogado puede sacar una niña de diez años a su madre.

—Seguramente… afirma Lorena.

—Por suerte  en la librería no se enteraron de nada—y sigo trabajando sin problema.

—Si...pero algún día debes hablar. ¡Tú tienes bien claro que no cometiste ningún delito! ¡Créeme!!¡No puedes vivir ocultándote!!   Ni yo tampoco…no es justo para nadie Y ahora atiende el tel que esa tal Muriel está esperando.…

—Hola—refunfuña Soledad.

Un poco cohibida por la conversación que ha escuchado sin querer, Muriel pregunta:

¿La Señorita Soledad Perez?

—Así es—responde fríamente.

—Mi nombre es Muriel Acosta…sé que no te acuerdas de mi, pero lo que tengo que decirte  llevará solo un momento.

—Vaya, Muriel Acosta –repite la mujer—Pues claro, al escuchar tu voz recuerdo perfectamente quien eres. Lamento todo lo que tuviste que oír recién...

—No te preocupes—Entiendo lo que estás pasando…y no pude evitar escuchar la conversación.Pero dejemos eso de lado. Te llamo por un proyecto muy interesante en el que quizá quieras participar. ….te contaré, como dije con anterioridad, brevemente.

—Dale...dice Soledad poniendo atención a las palabras de su interlocutora.

—¡Me encanta la idea e iré! ,¿cuándo es?

—«Y no querías atender»—susurra Lorena mientras Soledad la hace callar.

— No tenemos fecha aún…pero te avisaré en breve.

—Espero con ansiedad el llamado, me hará mucho bien participar. Y conversar. ¡Quiero saber de ti! Y de todas—exclama la mujer

—Según parece, ¡nuestra primera reunión será interminable!—suelta Muriel  una sonora carcajada.

—JAJA –Nos vemos entonces. Ah, olvidaba , ¿invitarás a Andrea? Es  con la única del grupo que seguí la amistad.

—Pues la pensaba llamar ahora. Salvo que tú quieras hacerlo.

—De ninguna manera, tú serás la anfitriona.—También le vendrá bien participar, tuvo unos problemas de salud, y anímicamente no se repuso. Dile que yo estaré, ¡así no duda!!Pero si no la convences yo la llamaré.

—Gracias, así lo haré. ¡Hasta el reencuentro entonces!

—¡Adiós!!

Apenas se dispone a discar, suena su teléfono insistentemente

—Federico—responde la mujer—¿Cómo han estado?

—Bien…murmura en voz baja. Me gustaría verte hoy por la noche…. ¿crees que podrás?

—Si—responde con firmeza…pasa por aquí cuando gustes, estoy terminando de hablar con las integrantes de nuestro equipo, y solo me queda una jugadora. Te espero.

—En una hora estoy—Dile a tu padre que prepare el ajedrez…

—¿Has oído, papá? S e que has escuchado el nombre de Federico y estás detrás de la puerta.

—Enrojecido, el hombre sonríe y levanta el dedo en señal de asentimiento.

—Pero oigo rara tu voz, ¿todo bien?—pregunta al hombre

—Claro, claro—carraspea Federico  —en un rato nos vemos.

—Estará nervioso por la madre –luego me contará, seguramente. Bueno, me queda comunicarme con Andrea, y listo—suspira Muriel comenzando a discar

El teléfono suena en lo de Andrea Ugarte, y una voz con matices infantiles atiende rápidamente.

—Andrea—grita Muriel reconociendo a la mujer al instante

¿Con quién hablo?—responde ésta sorprendida.

—Soy Muriel Acosta, fuimos compañeras del equipo de vóley en el año mil novecientos ochenta y cinco—reitera nuevamente la mujer.

—No –no estoy segura tartamudea tímidamente la ex jugadora.

—Pues te lo recordaré, ya que mi llamado tiene que ver con todo aquello que vivimos. Comenta con rapidez el objetivo de su comunicación, agregando que habló con Soledad y confirmó su participación en la actividad.

—Mira, Muriel. –Dice lentamente Andrea insegura— tuve problemas de salud grave hace un año—me extirparon parte de un seno, y me hicieron varias sesiones de quimioterapia. Ahora, estoy esperando unos resultados, y bueno, veremos que sucede. Son solo rutina—finaliza

—¿Y para cuándo los tendrás?

—Quince días aproximadamente.

—Pues comienza a concurrir a las reuniones, y si hay algo extraño—esperemos que no—dejará de irte habrás reencontrado con tus compañeras, y no habrás perdido nada.

—Creo que me gusta la idea—sonríe levemente la mujer quitándose el lacio cabello de su pecoso rostro. Hablaré con Sole e iré con ella.

—Perfecto, pronto volveré a contactarme. Hasta entonces.

—Chau— finaliza con  una simpática risa del otro lado del celular. Seguramente, te recordaré mejor cuando te vea personalmente .Siempre fui muy despistada…

—Lo sé –jajá –yo si lo recuerdo...y pasaron muchos años… ¡Hasta pronto!!!

—Listo…ya no queda nadie por llamar—suspira más tranquila Muriel—Me ha quedado la garganta seca.

Federico estará por venir –pero antes de vestirme adecuadamente enviaré un sms a Carmen:

—«Misión cumplida, amiga—Te hablo mañana y fijamos fecha de primera reunión».

«—Espectacular—responde ésta—Solo me falta Sebastian –pero mañana pasaré por la casa si no me atiende — tengo dirección».

, Cuando los recuerdos comienzan a invadir la mente y el corazón de Mariel, el melodioso golpeteo de Federico suena en la puerta de su casa.

Apenas abre, el hombre le entrega un ramo de rosas, y la besa.

—Lo siento—dice levantando pícaramente los hombros –no me contuve…

—Muchas gracias  — responde ésta conteniendo la emoción— pasa un rato mientras me preparo. Papá te espera en la sala de estar, seguro está escuchando que llegaste.

Federico va en busca de Héctor, y se dispone a jugar un partido de ajedrez con el hombre

—Le ganaré esta vez, suegro—exclama Federico—

Eso está por verse—jajá —responde el padre de Muriel—feliz de ser llamado suegro..

Un rato después, la mujer se presenta hermosamente ataviada.

—Maravillosa— dice el hombre—sencillamente una reina—

—Conozco mis limitaciones ——acota ésta sonrojándose.

—Pues yo no las veo…incite Federico acercándose  y besando su mano derecha— …ah, y señor Acosta no espere despierto a su hija… vendrá muy tarde.

—No hay problema… estará muy bien  contigo. Todavía no definimos el juego. Queda pendiente para la próxima vez— acota Héctor mientras se despide de la pareja.

Una vez en el auto, el hombre besa con fuerza   a una   sorprendida Muriel, que devuelve tímidamente el beso.

—Hoy no quiero hablar de deporte…solo de nosotros —dice cuando ésta va a decir algo. Y acostúmbrate a mis besos…Eres tentadora.

La mujer baja el rostro, ruborizada, mientras se dirigen a un romántico restaurante en las afueras de la ciudad.

Federico elige un lugar cercano a un amplio ventanal desde el cual se pueden ver los maravillosos cerros  besados por la luna, sitio especial para declarar su amor.

—No quiero esperar  más… somos adultos…te lo dije, me enamoré de ti desde que vi tu foto... Carolina lo sabe y me apoya totalmente; quizá suene cursi, ¿pero quieres ser mi novia?

—Yo…la mujer se refleja en los profundos ojos de su enamorado, y con una voz que no parece la suya, responde:

—Si, Federico también te amo…

Una vez  finaliza la cena, se dirigen al apartamento de éste, donde comienzan  a acariciarse una y otra vez, tímidamente primero, y con toda la pasión del universo después.

—¿Carolina?—reacciona de pronto Muriel

—Está en lo de una amiga—No vendrá—responde dulcemente  Federico, mientras la ropa de ambos cae hacia la  mullida alfombra del dormitorio.

Los sueltos cabellos  de la mujer ruedan por la almohada y los brazos del hombre no quieren soltarla, hasta que, a lo lejos, sin piedad, comienza a salir el sol.

—Up –dice Muriel abriendo los ojos y observando su reloj –Son la siete—pasaré por casa a cambiarme  y me iré trabajar. –susurra sacudiendo al hombre que no se mueve—¿Federico?..que sucede...responde ...por favor...

Enloquecida, corriendo hacia el teléfono, comienza a llamar a una ambulancia, cuando la mano del hombre la detiene.

—Corta—solo olvidé tomar la medicación, o quizá tomé demás...no lo recuerdo—suspira éste.

—¿Medicación?

—Siéntate...hay algo que no te dije. No quería preocuparte sin necesidad.

Más tranquila, Muriel vuelve a recostarse  en la cama, mientras Federico le va narrando delicadamente que padece un problema cardiaco, solucionable, y que ya está todo encaminado para cirugía.

— Carolina no sabe los detalles, solo le dije que me operaré en el correr del año—concluye el hombre—Mientras tanto, no debo olvidar tomar los remedios adecuadamente...

—Pues tomarás la medicación sin interrumpir ni un día. Yo me encargaré de eso, y estaré a tu lado en la operación.

—Te dije que no es grave…

—No importa, es lo que los novios hacen ¿no?

—El hombre sonríe  y vuelve a abrazarla.

—Gracias...no sabía cómo reaccionarías cuando te enteraras...

La mujer se suelta y, mirándolo fijo, dice con voz tenue:

—Te prohíbo que vuelvas a asustarme…

—Lo prometo...Haré todo lo que diga el médico. … si tú estás conmigo…

—Así será…jamás me sacarás de tu lado…Acabo de declararme ¿No escuchaste? Aunque ahora necesito ir a buscar mi uniforme, en un rato tengo clase. ¿O necesitas que me quede contigo?

— Me encantaría, pero también yo debo salir, esto que pasó no es importante…solo una desatención.

—Creo que traeré ropa a tu casa...por las dudas—suspira Muriel.—Debo asegurarme de que sigas bien.

Un último beso, y luego del terrible sobresalto, la jornada, parece continuar con normalidad

Capitulo XII

«Solo el que puede ver lo invisible puede hacer lo imposible»

Frank L. Gaines

Luego de varios intentos infructuosos  por comunicarse con Sebastián, Carmen se dirige hacia el domicilio del entrenador.

—Santa Luna trece veinticinco—repite la mujer— conozco  ese barrio—y es un lugar bastante feo para vivir. En fin ,cada uno vive donde puede—se conforma la doctora.

Momentos después, localiza la vivienda, y estaciona su auto en la vereda enfrente a la misma. .Unos niños la miran con curiosidad, y ella aprovecha a preguntarles:

—¿Conocen al Señor Sebastián Bastos?

Los chicos se ríen y se dan codazos—

—Vive ahí—en esa casita verde—

Muchas gracias— sonríe la mujer.

—Tenga cuidado insisten éstos—tiene  un perro doberman que no le gustan las vistas—golpee la manos antes de entrar –porque no tiene timbre. ¿Le cuidamos el coche? Este barrio es muy peligroso—agrega uno de los pequeños  mostrando su desdentada boca...

—M e parece bien—háganlo—No demoraré demasiado.

Los niños la miran entrar y se sientan al lado del automóvil—

Apenas golpea las manos, tal como los  chicos le aconsejaron, ve acercarse a un descuidado hombre con un gran perro a su lado, que se detiene al verla.

—¿Quién es usted? ¿Qué quiere?—vocifera éste haciendo callar al can.

Confundida y estupefacta, la mujer espondeo:

—Soy Carmen… Carmen Durán...la capitana del equipo de vóley… ¿Sebastián?

—No la recuerdo—váyase por donde vino… nunca oí hablar de usted.

—Veo en tus ojos que me has reconocido…tal como yo a ti..solo quiero conversar…

El aludido se da cuenta que es inútil tratar de engañar a la   empeñosa mujer.

—¿Sobre qué?

—No puedo explicártelo aquí afuera… déjame entrar un minuto…Por favor.

Sebastián piensa un segundo, y encerrando al animal que lo acompaña, toma una decisión.

—Pasa…y disculpa el desorden…Vivo solo con Catalina—comenta refiriéndose a su perra—…y no me gustan la gente inoportuna.

Sin hacer comentarios, Carmen entra, observando enseguida el estado de deterioro de la vivienda,..Lo único que se mantiene en un estado incólume de higiene, son las numerosas fotos de él con Julián Luna   , el entrenador del equipo que tanto dolor causó a Muriel.

—Julián… comenta al observar la mirada de la mujer— …la causa de mi  vida y muerte a la vez.

Estoy enterada de todo…comentó Carmen— …me enteré que falleció…

—Hace cinco años ya—. Cuando nos echaron del colegio por causa de aquella mujer de la hinchada con la que se vinculó...…comenzó a caer cuesta abajo. … ningún equipo lo quiso...ni a mi tampoco. Empezó a vender su cuerpo a hombres y mujeres, hasta que su vida fue un infierno… y la mía también. Mis padres me echaron de casa cuando se enteraron de todo, y el me llevó a su casa…pero nunca pudo serme fiel. —¿Me amó alguna vez? Nunca lo sabré—suspira angustiado el hombre —Salió una mañana en su viejo auto y nunca más lo vi con vida. Compré esta vivienda con el poco dinero que tenia ahorrado, y de a poco comencé a reconstruir mi vida. Hice todo tipo de trabajo para subsistir dignamente, y lo logré.—se  detiene Sebastián antes de continuar—

—Hace tiempo, un amigo me llevó como entrenador a un gimnasio por una suplencia , y gusté…Volví a juntar  dinero…me encontraste de casualidad…pronto me mudo, acabo de vender la casa, por eso tengo todo tirado…

—Me alegro de que hayas mejorado, pero créeme —no fue culpa de Muriel, ella fue como tú, una víctima de Julián.…

El entrenador parece no escuchar...

—Ese era el nombre de  la mujer…sería homofóbica...no lo sé…pero la cuestión es que terminó con nuestras vidas.

—Pero, dime, siento haber sido grosero, y todavía mucho haberte disgustado con mis lamentos, ¿qué te ha traído por aquí?—comenta el hombre  dejando de hablar   repentinamente.

—No me has molestado, hiciste bien en desahogarte…lo necesitabas. Si estás listo para escucharme, te contaré la razón por la que te busqué.

—Está bien –te lo debo—ponte cómoda —dice retirando  la ropa amontonada en una vieja silla. Ni siquiera te recibí como corresponde...

—¿Quieres un té o café?

—No gracias—responde comenzando a narrar el objetivo de la visita.

Cuando la mujer finaliza, Sebastian pregunta:

—¿Ves aquí al entrenador exitoso que podría ser protagonista de tal emprendimiento?

—Tú mismo acabas de contarme que estás superándote.

El hombre rió irónicamente —No iré——gracias por tenerme en cuenta –dice amable pero con firmeza...busca otro entrenador. El que tú alguna vez conociste, ya no existe. Murió hace cinco años...o quizá más, hoy soy otra persona.

—Escucha, todos somos otras personas……Andrea, Soledad...Muriel...los años no pasaron en vano.

—¿Crees que podré enfrentarme a esa mujer causante de mi ruina?—la corta malhumorado al escuchar el nombre de la ex novia de Julián.

—Quizá si hablaras con ella  se aclararían muchas cosas…A veces , no todo es como parece.

—Gracias nuevamente...pero como te mencioné  con anterioridad, comencé  a trabajar en varios clubes como entrenador de vóley y no quiero llegar tarde. Todavía debo prepararme. Ahora, son otros tiempos—susurra el hombre—A nadie le importa que el entrenador sea gay...

Carmen comprende que debe irse, pero le deja su teléfono sobre una pequeña mesa...

—Por si te arrepientes— adiós—dice dándole a Sebastián un beso en la mejilla.

Cuando queda solo, el hombre toma el papel decidido a romperlo, pero arrepintiéndose a último momento lo  apoya junto a una amarillenta  foto en la que está con Julián  cuando se conocieron.

—Treinta años…musita mordiéndose los labios… ¿dónde quedaron esos jóvenes?

Comienza a sollozar, mientras deja libre a la perra, que lame su rostro  como si comprendiera, la angustia de su dueño...

Capítulo XIII

«Si tienes miedo de fallar, probablemente falles»

Kobe Bryant.

Muriel se encontraba en los quince minutos de recreo antes de comenzar la próxima clase, cuando el celular comienza a sonar.

—Muriel. Disculpa que te interrumpa, solo quería que supieses que estuve con Sebastián.

—Coméntame algo—dice Muriel ,pero espera que salgo al jardín donde hay menos ruido, estamos en el recreo largo y el bullicio es tremendo.—Puedes hablar ahora, amiga—dice la profesora casi enseguida.

Carmen le hace un resumen  de lo planteado al hombre, y Muriel acota amargamente.

—Él cree que yo fui culpable de lo sucedido, pero en realidad Julián nos engañó a los dos… Claro que no soy homofóbica, quise vengarme del dolor que me causó. Jamás  pensé que los despedirían, estaba muy mal en ese momento.

—No te preocupes—agrega suspirando –eso quedó en el pasado .Lástima no tenga la oportunidad de conversar con él. –Hablaré con Sergio Otegui, que es el entrenador auxiliar, o Selena, la encargada deportiva general, para ver si pueden trabajar con nosotros. Cuando tenga alguna novedad te aviso. Y ahora te dejo, está tocando el timbre.

—Muy bien—responde Carmen—cuando puedas me informas. También comienzo mi jornada laboral— expresa la doctora apagando el celular.

—Buenos días, Martha, —saluda amablemente  a su primera visita ¿Cómo ha estado?—

Tres horas después la última paciente se retira del consultorio.

—Hoy si que estuvo concurrida la consulta. Y mañana revisaré a mi propia hija— —veré como está mi nieta—tararea ilusionada.

Mientras termina de ordenar su bolso, y dejar todo listo para el día siguiente, le enfermera abre la puerta y  anuncia:—

—Disculpe, Doctora.—Hay una señora que dice es su amiga, y quiere hablar con usted urgente.

—No espero a nadie, ¿cómo se llama?—responde ésta asombrada

—Amelia Paiva –responde la enfermera.

—Dile que pase – y si puedes nos traes un cafecito.

—«Que raro no busque a Muriel, fue ella quien  la contactó»—reflexiona en silencio

—Bien, doctora.

—Permiso…susurra la mujer asomándose con cautela al consultorio.

—Amelia...al fin nos vemos personalmente –Vaya, te reconocería en cualquier lugar…estás casi igual a como te recordaba…

—Gracias….mientes muy bien…—No sabes cómo me costó decidirme  venir a molestarte…pero debía hacerlo.  Perdí el teléfono de Muriel y en el colegio no me lo quisieron dar. Además, estoy muy cerca de este sitio—se excusa la  ex jugadora. Mil disculpas.

—Pero  quería que supiesen lo antes posible   que no puedo jugar—confiesa la mujer.

Carmen la mira estupefacta y una vez repuesta, comienza  hablar suavemente:

—En primer lugar no tienes que disculparte tanto por venir fuimos Muriel y yo que te contactamos—afirma la doctora amablemente—

Y ahora, dime, ¿Qué ocurrió?—Contábamos contigo… ¡estábamos tan ilusionadas! Siéntate,…puedo quedarme un rato más antes de ir a casa.

—Tengo graves problemas familiares—confiesa Amelia.Vivo con mi madre y mis tres hijas .La más chica, Carla, que está terminando el liceo, reclama mucha atención ,¿sabes? quiere ser médica, como tú. La segunda, Jimena, no trabaja  ni estudia, tiene malas amistades, y comenzó a drogarse...Hace unos días se excedió y tuvimos que internarla por un tiempo en una clínica  para adictos. Y la tercera, Alicia, que tiene un novio de dinero, prácticamente nos ignora...

Aunque no creas, mi apoyo fundamental es mamá…que fue la que me incentivó para participar en el encuentro deportivo—

—¡Qué triste todo lo que has tenido que pasar!— suspira Carmen pensativa

— Y todavía,— continúa la mujer—acaban de echarme de la casa en que trabajo...porque solicité un préstamo importante para el tratamiento de mi hija. Al enterarse de que es drogadicta, prefirieron sacarse el problema de encima…

Sonrojándose, Amelia baja la cabeza y confiesa  casi con un hilo de voz: Yo le hacía algunos favores a mi jefe... tu entiendes…y lo amenacé con contarle a su esposa…pero se río en mi propia cara..…ella sabía todo... no le interesa el hombre, solo su apellido. Ella tiene el dinero, él aporta el nombre. No sé cómo pude ser tan estúpida…mejor , me voy…  te di tremenda lata—finaliza sollozando Solo quería que supieras porque no voy a jugar, y me excedí en las explicaciones.…

—Espera un momento….es la segunda mal noticia que tengo esta semana…pero quizá ésta se pueda solucionar...

Amelia se detiene al escuchar las palabras de Carmen, con la mirada pintada de esperanza.

—En primer lugar, me gustaría conocer a tu hija más chica, necesito alguien que me atienda el tel. por unas horas, y si tú firmas la autorización podría trabajar conmigo., si es que lo desea.

Serían solo cuatro horas tres días por semana. Estará en el ámbito médico, y vería si realmente es la carrera que le gustaría estudiar.

En segunda instancia, el hospital está ampliándose y necesitamos auxiliares de servicio con urgencia, si te interesa trabajar aquí, tendrías que hacer una simple prueba de tercer año lineal —confío en tu capacidad para hacerla bien—y luego  seguirías realizando cursos  de especialización mientras realizas tu tarea. Si aceptas, ya mismo te hago una carta de recomendación…para que puedas hacer el examen lo antes posible.

Un silencio repentino invade el lugar, y Amelia aprieta sorpresivamente las manos de Carmen.

—¿Cómo podría agradecerte?—pregunta ésta —Haces que todo parezca tan fácil. Por eso fuiste la Capitana del equipo. Eres un ser extraordinario.

—No exageres, cualquiera lo hubiese hecho—afirma la mujer restando importancia  a las palabras de su amiga—Llegaste en el momento justo—concluye.

—Solo te pido una cosa— reclama Carmen.

—Por supuesto, lo que quieras, responde la mujer agradecida.

.—Esmérate en todo lo que hagas a partir de ahora—..Y no vuelvas  a prostituirte, ninguna mujer merece vender su cuerpo por dinero… aunque entiendo perfectamente las razones que tuviste. No sé que hubiese hecho en tu lugar afirma Carmen   —  Hablar  es fácil, pero prométeme esto y haré lo que acordamos.

—Claro –claro...dice abrazándola—No sabes lo que he sufrido por mi error—responde Amelia.

En ese momento, la enfermera del otro turno se asoma a comunicarle que una paciente va a ser internada con dolores de parto en media hora.

—Suerte que no me fui—Dile a tu hija que mañana esté aquí a las ocho, si le interesa el puesto. Y espero verte muy pronto por los corredores— …y en las reuniones para el campeonato.

—Otra vez gracias— ya mismo voy a inscribirme y comienzo a estudiar para esa revisión.—acota Amelia marchándose con rapidez.

—No tendrás problema…salvarás con la mejor calificación—afirma Carmen, mientras se dispone atender a la joven pareja que ya está entrando al Hospital.

Una vez llega al colegio, Muriel conversa con Sergio Otegui, el joven entrenador del equipo actual, sobre la posibilidad de preparar a las «veteranas»

—Selena, que es la docente titular no tiene tiempo…quizá tú...

—Claro… ¿cómo podría no complacer a mi «quizá futura suegra»?

—¿De qué hablas?—se detiene extrañada la mujer

—Estoy saliendo con Carolina desde hace unas semanas, y ella me contó el romance que tienes con su papá. Está feliz.

—Vaya, las noticias vuelan—dice amonestando al muchacho con el dedo índice—

—Pórtate bien, jovencito...es casi una niña—

—¿Qué dices?—sonríe  Sergio poniendo cara inocente—Nos estamos conociendo, las reglas son claras, ninguno obligará a hacer al otro cosas que no quiera. Estamos en el siglo XXI

La mujer  observa el asombrado rostro del entrenador y sacude la cabeza tratando de no soltar la carcajada...Comprende  al mirarlo que son otros tiempos, otros jóvenes, otras historias. Es hora de que ella se reconcilie con su pasado y siga viviendo. Ya está en camino de lograrlo, Federico tiene mucho que ver en esto.

—Disculpa…soy una anticuada… no le digas  a Carolina que tuvimos esta conversación…me matará—insiste apoyando su mano sobre el hombro del joven.

—Tranquila…esta charla muere entre nosotros—dice tirando una pelota a las chicas que están llegando— ¡Ya  te estás comportando como una madre celosa!!UUUU  exclama  el joven mientras sale trotando hacia el grupo que lo llama.—

Un instante después, se da vuelta para saludarla y la mujer levanta un brazo en señal de comprensión.

—¡Nos vemos en lo de Federico, Muriel!—grita el hombre desde lejos sin esperar respuesta.

En ese momento, la doctora  Carmen Durán felicita a la pareja cuyo parto acaba de asistir.

—Tienen un hermoso bebé – perfecto—Y tú también estás muy bien—dice a la madre... Felicitaciones.

—Gracias, Doctora.

Continúa brindando algunas indicaciones para  la recuperación de ésta, cuando suena el celular.

—Disculpen—dice la mujer  alejándose de la habitación–una llamada—Volveré a verte mañana –y si el bebé está bien como creo, no demorarán en ir a su casa—

Los jóvenes asienten y Carmen  se retira dejándolos solos.

—«El entrenador auxiliar  aceptó sustituir a Sebastian» ¿Qué tal el  lunes veinte para la primera reunión? Si estás de acuerdo enviaremos a todos un mensaje, a los que aceptaron y a los que no lo hicieron por si se arrepienten.

—De acuerdo en todo. Manos a la obra—responde Carmen dirigiéndose a su casa.

El sol brilla intensamente esa tardecita otoñal, al igual que en el rostro de las dos mujeres decididas a sacar adelante el campeonato de vóley, el cual, traerá un importante cambio en sus vidas y en la de sus seres queridos, tal como lo hacen todas las grandes hazañas. Aunque todavía, ellas no lo perciben…

Capítulo XIV

«No huyo de un reto porque tenga miedo. Al contrario, corro hacia el reto porque la única forma de escapar al miedo es arrollarlo con tus pies»

Nadia Comaneci

—Mamá te estábamos esperando— anuncia Tatiana cuando apenas ve entrar a su madre.

—¿Ha sucedido algo? —pregunta la mujer nerviosa mirando a toda su familia reunida en el living.

—Si—sonríe picaronamente—Hay alguien que debes conocer:

—Nicolas Martin Junior, mi futuro esposo

La mujer observa al aludido estupefacta : Con un cabello que roza los hombros, acompañado de una espesa y oscura barba, el extraño hombre esboza una luminosa e increíble sonrisa.

—Entiendo de que se enamoró Tati –reflexiona la mujer al ver esa luz que irradia su extraño yerno...

—Es un placer conocerla, Doctora Durán—–se acerca el  hombre  extendiendo respetuosamente su mano

—Señor Nicolas –dice ésta–Tati no nos avisó que usted vendría para esperarlo adecuadamente...

—No se preocupe—así lo establecimos con Tatiana –sería una sorpresa. Acabo de llegar y vine directamente aquí .Ya no podía vivir sin mi  futura esposa e hija.—finaliza enviando una mirada cariñosa  a la muchacha, que le guiña un ojo.

—Pero, ¿nadie sabía nada que vendría el novio de Tati?—insiste Carmen

—–Nadie.—interviene Raúl—Así es nuestra hija, querida Carmen, igual a su madre.

Cortando el diálogo  entes sus padres, Tatiana  consulta:

— Nicolás quería quedarse unos días con nosotros, mientras le entregan la casa que alquiló.

—Por supuesto—no imaginaba otra cosa—asiente mirando a Raúl que levanta los hombros pícaramente.

—Será solo por una semana –Antes de venir encontré por Internet una cálida vivienda que me pareció espectacular, cerca de aquí, y solo falta el visto bueno de Tati.

—Disculpa…ejem, ¿cómo piensan vivir ?—comenta Raúl  al pasar.

—Tengo una editorial en mi pueblo… quedó en manos de un hermano y pensamos poner aquí una sucursal junto con  una librería, que atendería mi futura esposa. Incluso, acabo de ofrecer a Agustín un empleo, que incluye buscar textos innovadores en librerías virtuales, así como escritores nóveles que quisieran publicar con nosotros. Y por supuesto, podría ser nuestro encargado de una sección especial sobre de carreras de autos.  Me contó que había sido un gran corredor.

El muchacho sonríe abiertamente mientras se dirige a la cocina  a controlar el pollo al horno que decidió preparar en honor  a su cuñado. .

—No sé que decir—comenta Carmen— ha sido todo tan inesperado—

—Me parece una idea estupenda—pero ya tendremos tiempo de hablar más—dice su esposo. El aroma de la cena que preparó nuestro hijo me está desmayando, así que. ¡Todos a la mesa!

Tatiana aplaude y el grupo se dirige al comedor donde la charla continúa alrededor de la nueva famlia. Agustín, dichoso, acerca los platos con el exquisito menú que preparó.

Rato después, Carmen y su hija conversan solas en la cocina, mientras los hombres ponen en la tele una película de aventuras.

—¿Cuándo se casarán?—pregunta la mujer sorpresivamente

—No lo definimos aún – tenemos muchas cosas que hacer antes—pero eso no cambia nada—Estamos juntos y así seguiremos.

—Lo sé—vi la maravillosa mirada de amor que tiene Nicolas cuando se dirige a ti. Serán muy felices—suspira. No sabes cuánto estoy aprendiendo de ustedes— afirma la mujer tomando la mano de la joven .

— Madre—dice Tatiana corriendo su enrulado cabello de los ojos nerviosamente—debo pedirte algo.

—Claro—lo que sea

Estuve hablando con Agustín—me dijo todo sobre él—y me gustaría que respetes su decisión cuando elija con quien quiere estar.

—Lo haré, hija…lo comprendí. .Estuve averiguando sobre «la cuestión Gay». Pero tu padre...aún no lo sabe.

—Deberá entender—cada uno es como es y él se merece ser feliz—Ya sufrió demasiado.

—Quédate tranquila—lo apoyaré…y que Dios nos ampare—termina apretando los labios.

Las mujeres se abrazan, mientras escuchan las fuertes risas de los tres hombres en el comedor.

En eso se abre la puerta, y Nicolas Junior entra con su típica sonrisa:

—Disculpen la intromisión entre madre e hija, pero Carmen ¿Crees que podríamos tutearnos?

Las mujeres se miran a los ojos y sus fuertes risas invaden el lugar, ante  el asombrado rostro del joven.

Capítulo XV

El salón cinco del colegio Manuel Andersen estaba listo para recibir a las jugadoras e interesados en participar en la organización del  campeonato.

Carolina, no dejaba de cuchichear con Sergio bajo la disimulada mirada de Muriel.

—Me debo ir –dice Federico de pronto a su novia —pero deja de mirar a Caro—ella sabe lo que hace.

—¿Tomaste tu medicación?—cambia la mujer de tema.

—Por supuesto...y espero ansioso tener esta doctora las veinticuatros horas de todos los días de mi vida.

—Primero tengo que saber que desea hacer mi padre, siempre estuvimos juntos.

—No pongas excusas.— Me dijo que traería a vivir con él a la única hermana que le queda en España, desde hace muchos tiempo tenía esa idea. En cuanto te mudes con nosotros irá a buscarla y se quedará seis meses allí para que ella venda su casa, y recorrer juntos su pueblo natal. Finalmente podrá ir, me confió que no quería dejarte sola.

.Y yo que tanto me preocupaba por él…susurra Muriel.

—Siento interrumpirlos —exclama Carmen excitada —pero las chicas y algunos padres han comenzado a llegar

Despidiéndose de Federico, se une a su amiga mientras comienzan abrazar a las compañeras que ya están ahí: Amelia, Soledad, y la tímido Andrea.

Luego de saludarse emotivamente, comienzan a sentarse para hablar del tema que las ha reunido, mientras Carmen anuncia que no vendrán ni Leila ni Sebastián.

—Por motivos personales, decidieron no participar—anuncia la mujer.— Solo falta Ana  y comenzaremos.

Las ex compañeras asienten, continuando con la conversación, y tratando de ponerse al día sobre todo lo acontecido en esos treinta años.

El plantel juvenil también ha llegado y aprovechan a hacer un poco de vóley para entretenerse.

Llamaré a Ana—dice Carmen—no podemos esperar más.

—Nadie atiende—murmura la mujer minutos más tarde— –raro—quedamos en que vendría.

—Señoras—dice dejando el celular—daremos comienzo oficial a nuestra primera reunión—Ya ha pasado media hora de lo señalado, y no querernos demorarnos más de lo previsto.

—Pues aún no  nos hemos puesto al día—sonríe Soledad—esperemos un poco más

—Habrá muchas reuniones después de ésta, nos reencontramos, y eso es lo que importa—.—Nuestras rivales está inquietas –insinué Carmen  señalando a las chicas que no dejan de correr—.

—Tienes razón—responde Amelia – que éste sea el comienzo  de una larga amistad.

—Brindemos por eso— reitera feliz Andrea.

Todas aplauden, y Muriel toma la palabra, comenzando a contar como fue el surgimiento de la idea, presentando a Carolina (representante del nuevo plantel y creadora del proyecto) y a Sergio  probable técnico del equipo en formación. Con las juveniles quedaría Selena Pérez la prof encargada de Educación física—finaliza.

—Traidor –gritan a Sergio silbando  algunas de las  nóveles jugadores cuando escuchan esta noticia.

El entrenador levanta los hombros  y responde amigablemente:

—Donde manda Capitán….

—No manda marinero—terminan coreando las jóvenes.

La reunión sigue avanzando tal como está establecido, cuando en eso, una mujer perfectamente vestida y maquillada, entra velozmente.

—Ana Miller –exclama Carmen entusiasmada al ver a su antigua compañera—¡sabía que no fallarías!—

—Siento llegado tarde—el tránsito estaba muy pesado—responde agitada. Sin demora, comienza a besar a las conocidas, que se miran preocupadas por el aroma a alcohol que invade  a la mujer y el caminar oscilante que la acompaña..

—Hola –dice a los demás que la saludan con simpatía.

—¿En qué estaban?—pregunta para cortar la tensión.

Olvidando el incidente, vuelven a retomar el tema.

—Entonces –nos vemos en dos semanas en casa de Carmen—el colegio cerrará para refacciones y nosotros debemos o seguir trabajando.

—Exacto— dice Carmen— aquí dejo mi dirección anotado en la Pizarra—y mi número de celular..

Los presentes se despiden y comienzan a retirarse, quedando solo  las viejas amigas que desean compartir un rato más juntas.—

—¿Qué tal si continuamos conversando en otro lado? Seguramente el Colegio deba cerrar –pregunta Amelia.

En ese instante, Ana  se levanta para  acercarse a Soledad, y cae al suelo, llevándose una silla por delante.

—No sé que te sucede –pero debes atenderte—Llamaré a tu esposo, dijiste que eras casada.—Dame su teléfono—cuestiona Soledad ante la atónita mirada de Andrea.

—No—grita asustada—Me matará –  Ya ha dicho que me quiere internar en un clínica siquiátrica, le ha dado por decir que soy alcohólica.

El silencio invade el lugar, y las mujeres se miran una  a la otra.

—Entonces conduciré tu coche hasta tu casa –murmura Muriel—y vendré luego a buscar el mío. No puedes manejar en ese estado.

—Está bien – asiente—pero no quiero que entres—se preocuparía demasiado. acota Ana

Ante esta inesperada situación, el grupo se disgrega, prometiendo mantenerse en contacto, mientras Muriel lleva a su amiga hasta donde ésta estacionó su coche.

—Dame las llaves— solicita con firmeza la profesora – entrando y sentándose en el asiento del chofer. En seguida, Ana se sienta a su lado, sin emitir una palabra.

—¿Cuando empezaste a beber?

—Lo hago a veces...si estoy tensionada—no soy borracha—suspira angustiada la mujer.

—¿Cuánto hace? pregunta Muriel.

—Desde el momento en que comprendí que mi esposo se había casado conmigo por dinero y poder. Mi padre era diplomático, ahora Marco, mi marido,  es casi senador.

   —Quizá deberías atenderte…insiste la profesora.

—Lo pensaré, gracias—responde Ana secamente.

—Bien, llegamos, aquí te dejo –Me tomaré un taxi para retirar mi vehículo—si no quieres que te acompañe, tendrás que arreglarte sola –

—Gracias por todo—Estaremos en contacto, o nos vemos en lo de Carmen.

—Seguramente—Cuídate o no podrás jugar.

—Claro que lo haré, ¡no lo dudes!!

Rápidamente, Ana entra a su casa, y encuentra a su esposo sentado en un sillón, rodeado de valijas.

Asombrada, comenta:

—No me habías dicho que viajabas.

—No tuve tiempo— quería hablar contigo un momento—Siéntate –insiste el hombre—has tomado otra vez— puedes caerte y lastimarte.

Sin responder la mujer obedece a su esposo.

—Me voy de casa –y no volveré—afirma cortante sin mirarla a los ojos—Hace tiempo quiero hacerlo y no me decidía. Lo siento—concluye levantando los hombros.

¡—No puedes hacerme esto! ¿Qué haré sin ti?—exclama Ana tirándose a los pies del hombre—

—Suéltame –ten dignidad—Luego vendré a buscar lo que falta.

—No te vayas—¡haré lo que quieras!!¡Ya no beberé más!!Insiste a los gritos.

—Entiende, ¡no te amo!!!—¡Quizá nunca te amé! Y no prometas lo que no puedes cumplir.

—¿Qué será de mí ahora ? –reitera con fuerza la mujer.

—No lo sé—lo siento –repite mientras camina con su equipaje dirigiéndose  a la puerta—No lo sé—

—Espera….una pregunta más…

Ante el terrible ruego, el hombre se detiene.

—¿Hay otra mujer ? pregunta Ana casi sin voz.

Sin responder, el hombre vuelve a tomar sus maletas, y sale de la casa dando un portazo.

La mujer se toma del sillón y llora desesperadamente, el escándalo retumba en la casa vacía…

Corriendo saca todas las botellas que encuentra, y empieza a beber…

—Debo descansar…seguro se encachiló con alguna loca y volverá—¿Dónde están mis antidepresivos?

.Varias pastillas después, cae en la cama, y sin dejar de llorar, se entrega a la terrible oscuridad que la va invadiendo.

Al otro día temprano, finalizado su día libre,Amie vuelve al trabajo, y la puerta sin llave  llama su atención.

—Raro—ellos siempre controlan que la puerta quede bien cerrada.

—¿Señora?—pregunta suavemente.—En eso, ve la fila de botellas vacías, y los frascos y pastillas  por toda la casa—. Corre al cuarto de Ana y exclama.

—Señora Ana ¿que sucede? Intenta despertarla, pero la mujer no abre los ojos. Observa el placard de Marco vació y comprende todo.

— Finalmente la dejó…seguramente se fue con la sinvergüenza que hablaba a escondidas. Pero tendré que llamarlo, alguien tiene que atender a esta desgraciada mujer.

Con los ojos llenos de lágrimas, disca el celular del hombre

—¿Señor….? Por favor, soy Amie,la empleada...es urgente…

Capitulo XVI

«Todo lo negativo—presión, desafíos— es una oportunidad para crecer»

Kobe Bryant

Sin imaginarse lo que  ocurre en casa de su amiga, Amelia se dirige radiante  a su domicilio.

—¡Como cambia todo en tan poco tiempo!—susurra emocionada al subir al colectivo...

Mi hija menor de secretaria de Carmen, yo trabajando en el hospital con un salario digno, y Jimena recuperándose en de su adicción en un excelente sitio. Era la única forma  de que ella tenga posibilidades de mejorar, no había más remedio que internarla—trata de convencerse la mujer.

Apenas entra en su casa, encuentra a su madre conversando con un hombre y una mujer desconocidos, que al verla se levantan inmediatamente.

—Amelia  estas personas te estaban esperando…

—Perdón, nunca nos hemos visto…dice la mujer asustada.

—Lamentablemente es como usted afirma, aunque deberíamos haberlo hecho hace ya algunos meses— —comenta la señora mayor con una dulce voz.

Carmen observa los profundos ojos azules de ésta tan parecidos a los del joven y reconoce  con facilidad el parentesco entre ambos.

—Pónganse cómodos, por favor—indica Amelia –y explíquennos quienes son.

Haciendo caso a la invitación, se acomodan en los lugares en que estaban, a la vez que Justina pregunta:

—Con permiso—los dejo para que conversen... ¿Gustan algo de beber?

—Un café –confirma el hombre.

—Disculpe nuestro atrevimiento—comienza hablar éste –yo soy el novio de Alicia, y ella es mi mamá…Su hija nos había comentado que su familia vivía en el interior, y que ésta era un pensión

Amelia  se cubre el rostro y comienza a sollozar.

Esperando que su futura suegra se tranquilizara, el joven continúa hablando:

—Comencé  a desconfiar de Alicia ante las reiteradas excusas que inventaba, para no presentarlos, hasta que un día me quedé en el auto decidido a descubrir la verdad... Iba  golpear en su casa, cuando la veo salir a usted con una adolescente, y me llamó la atención el parecido de ésta con el de mi novia.

En seguida comprendí todo…por algún motivo ella sentía vergüenza de su familia…y  al verla usted tan dulce con la niña que salía…se me ocurrió, que ese motivo solo podía ser el económico.

—Nosotros tenemos una buena posición ahora, porque mi esposo trabajó mucho e hizo dinero, y nos dejó lo suficiente estar tranquilos. Pero pasamos épocas duras cuando nos casamos, y yo me dediqué a la costura para salir adelante—interrumpe la madre del muchacho. Sabemos lo que es vivir humildemente. Pero Alicia, seguramente ,pensó que Marcel, mi hijo , la abandonaría cuando viera ..que ustedes son trabajadores.

Secándose los ojos, Amelia murmura:

—¿Qué pasará ahora?

—Nada —dijo el joven –esperaremos a Alicia, si usted lo permite, y aclararemos la situación. Ella debe madurar, y aprender a enfrentarse a la realidad. La dejamos en la peluquería, y vendrá por aquí a buscar ropa—culmina el joven.

—Aprovechamos el momento para averiguar por nosotros mismos que ocultaba esta muchacha—suspira la anciana.—Por suerte , fue una linda sorpresa.

Amelia observa  nuevamente a madre e hijo, y vuelve a distinguir la misma mirada bondadosa en ambos.

—Mi hija va sufrir…suspira la mujer sollozando nuevamente.  .

—Todos hemos pasado penalidades en nuestra vida— Alicia debe aprender a valorar lo que tiene. Por lo que  he conversado con su mamá es usted una mujer admirable. Ah—y me ha contado  que es deportista, y pronto va a jugar un partido de vóley—comenta entusiasmada  la mujer—

—Esta mamá—acota Amelia sonrojada—Solo un partido con antiguas compañeras.

—Así lo entendí— sonríe amablemente—solo quería decirles que si precisan camisetas yo podría hacérselas. Tengo mucho tiempo libre ahora que ya casi no coso.

Amelia va a responder, cuando una puerta se abre de golpe.

—Mamá—vine un minuto a buscar…

Atónita, palidece cuando ve a su suegra y a su novio en el living de su casa...

—Querida –siéntate, tienes visitas...

Al observar sentados en el living  cómodamente a su familia política, la joven queda pálida:

—¿Tú los llamaste?—dice mirándola dolorida.

—Ni siquiera los conocía, ¿Cómo podría hacerlo?

—Amelia… ¿qué tal si me muestras esas hermosas plantas que vi en tu jardín? Amo la jardinería...pregunta su consuegra tuteándola. Así nuestros hijos podrán aclarar lo sucedido. Por cierto, mi nombre es Clarita. Las dos mujeres salen, y una vez solos, Alicia mira disgustada hacia los ojos de su novio—

—Y bien, sabes que mentí. ¿Qué piensas a hacer ahora?

—Debería estar enojado e irme  para no volver jamás…

La chica  asiente en silencio.

—Pero no por la humildad de tu familia, sino porque me engañaste Y detesto a la persona que mienten. Tienes una hermosa familia, y por orgullo, la negaste.

Levanta la mano haciendo callar a su novia que intenta disculparse

—Pero teniendo en cuenta que actuaste por miedo  a perderme, y lo mucho que yo también te amo, solo te haré una absurda pregunta para un momento como éste:

—¿Quieres casarte conmigo? No respondas aún .Porque esta petición implica que si percibo cualquier nueva mentira de tu parte, aunque parezca sin importancia, no volverás a verme nunca más…ya no habrá vuelta atrás. Ah—y quiero que pidas perdón ya mismo a tu mamá—acota el hombre.

La joven, llorando copiosamente, lo abraza y besa su rostro una y otra vez, mientras murmura de forma casi ineludible.

—¿Qué hice para merecerte?

—Tomo esa pregunta como un sí—sonríe Marcel .secando las lágrimas de Alicia– y vamos a contarle el suceso a «nuestra «familia que está muy angustiada por tus locuras,y brindemos –porque nunca más haya un embuste entre nosotros.

Un beso profundo signa la promesa, mientras la abuela y su hermana Carla que recién ha llegado, observan felices, en silencio.

Capítulo XVII

«No es la voluntad de ganar lo que importa, todo el mundo la tiene. Es la voluntad de prepararse lo que importa»

Paul «Bear» Bryant.

El día de la primera reunión ha llegado, tal como fue estipulado, y Muriel llega temprano a casa de Carmen pera ayudar a su amiga arreglar la casa. En las últimas semanas, las dos mujeres habían intensificado sus lazos amistosos descubriendo entre ellas, muchos intereses en común—

—Buenas  tardes, chicas, me voy a visitar a mi hija  —interrumpe Raúl la tarea...

—No sabía que te irías…comenta su esposa dejando un viejo almohadón sobre el sofá.

—Pues decidí que no tengo ganas de aguantarlas, así que aprovecharé este hermoso sábado—sonríe el hombre.

—Tú me dijiste que no había problema en hacer en casa la reunión.

—Y no lo hay, ¿no puede un padre ir a ver  a su hija que lo hará abuelo muy pronto?—insiste acercándose y besando a su esposa.

—Bueno, cuidado, señores  que hay público   —tose Muriel.

—JAJAJA –También te saludo a ti—no te pongas celosa—comenta dándole un beso en la mejilla—que pasen bien—Lástima Agustín no quiera acompañarme pero, comenzó a trabajar en la web en algo de automóviles y está ensimismado en su tarea.

—Si, está feliz—insiste Carmen.  .

—Entonces, adiós, adiós—reitera el hombre—buena jornada.

Una vez terminan de ordenar todo, , las mujeres se ponen a conversar, esperando  al resto de los participantes.

—¿Puedes ver quién es?—solicita Carmen a su amiga—, mientras aprovecho a sacar la torta del horno.

Por supuesto –se apresura Muriel

¡Hola!!!— saludan Soledad y Andrea, aquí llegamos…y no cierres, ahí está cruzando Amelia—dicen abrazando con fuerza a la mujer.

—Vayan pasando,  y tomando asiento, hay muchas novedades en el día de hoy...y veremos si ya dejamos armado  el equipo.—sonríe Muriel.

Quince minutos después, llega Sergio, el joven entrenador.

—Hoy no viene Carolina….comenta la profesora—es del equipo contrario, decidimos que mejor estaríamos solo nosotras...jajá

—No importa...Vengo en son de trabajo—responde alegremente el joven sentándose.

—Buenas tardes a todos—saluda Carmen –ya comenzaremos, hay mucho para conversar, muchachos….y el tiempo es tirano.

El cuchicheo instalado entre el alegre grupo se corta cuando Muriel, comienza a explicar el objetivo de la actividad.

—Falta Ana—comenta de pronto Andrea.

—Parece que no suele ser muy puntual responde Muriel —La pondremos al tanto cuando llegue.  Y aprovecho a contarles que  Leila no ha dado de vida— Yo jugaré con ustedes—No se les ocurra lastimarse ni faltar, porque el equipo no tiene suplentes.

  En eso, el timbre vuelve a  sonar reiteradamente. .

—Voy yo—dice Carmen—tú continúa hablando, por favor—hace un gesto a Muriel

Carmen abre la puerta y  queda paralizada de estupor:

—Leila…tú eres Leila...

La alta mujer, clava sus fríos y penetrantes ojos en el rostro de su interlocutora, y comenta...

—Decidí venir...podrían precisarme…

Las mujeres vuelven a mirarse hasta que Carmen comenta nuevamente:

—Por supuesto….eras una gran jugadora… ¿Cómo supiste donde nos reuniríamos?

—Llamé al colegio...y me dijeron que habías dejado tu dirección…porque estaría cerrado.

—Bienvenida…Solo falta Ana …se acerca una sonriente Muriel .Me has sacado un peso de encima….el equipo está completo.

Una hora después, el timbre  vuelve  a sonar, y Amelia susurra amablemente :

—Dejen, ahora iré yo— Debe ser Ana.

Una vez ábrela puerta , un hombre alto, con equipo deportivo y un  dulce aroma a colonia masculina, se presenta:

—Hola, soy Sebastian Bastos…el ex entrenador . —tose con suavidad el hombre, ¿Y tú eres?

— Amelia, —¡pero que guapo estás! Pensé  que no vendrías.

Un frío silencio invade el lugar, cuando los ojos de éste chocan por un eterno segundo  con Muriel.

—Bienvenido, bienvenido, ¡qué gusto que hayas cambiado de opinión!—exclama Carmen cortando el incómodo momento.

—Bueno—ahora sí –acota Amelia—estamos todos—seguro —Ana ya no vendrá. Quizá debamos continuar…

Un momento—grita Sergio impetuosamente—Esto indica que me quedo sin empleo— Al venir el verdadero entrenador, yo quedo fuera—hace como que se entristece.

—De ningún modo— acota Sebastián—no es justo—podemos trabajar juntos…si deseas...

El muchacho levanta un dedo en señal de acuerdo y agrega:

—Será un honor trabajar contigo—He oído que eres un excelente entrenador , y seguramente aprenderé mucho—Gracias por la invitación.

—Te agradezco el inmerecido alabo—responde Sebastián.

La reunión prosigue,y a eso de las diecisiete, los presentes deciden tomarse un descanso para distenderse y contar las novedades que les han acontecido  en los días que estuvieron separados. .

,

—Carmen, ¿me indicas dónde es el baño?—pregunta Sebastián a la anfitriona—

—Por aquí le señala la mujer  rápidamente, volviendo conversar con Leila.

Mientras se dirige al mismo, le parece escuchar algunas canciones de la década de los ochenta, deteniéndose justo en el lugar desde donde parece provenir  la música .

En eso la puerta de la habitación se abre repentinamente, dando paso a Agustín que queda paralizado al ver al desconocido.

—Lo siento—dice el entrenador ante el sorprendido joven—no quise asustarte –amo la música de esa década, y no aguanté la tentación .Soy Sebastian…

—Yo Agustín—soy el hijo de Carmen—responde éste—… Pasa, puedes observar todos los CD que tengo…Iré hasta a la cocina y te mostraré otros, si tienes tiempo—comenta feliz por el interés del hombre.

El entrenador observa la reunión, y ve que la charla continúa animadamente.

—Si—gracias. Quizá podamos intercambiar algunos –Yo soy mucho mayor que tú, y tengo varios originales, que apuesto a que no los conoces.

— —Me encantaría—responde Agustín .Y no eres tan mayor, al menos no lo aparentas—afirma el joven mirándolo detenidamente.

Sonriendo como hace tiempo no lo hacía, Sebastián entra a la habitación.—Veo que también te interesan los autos de carrera...

—Fui corredor hasta…. el accidente—agrega mostrándole una foto con un trofeo. Ahora trabajo en un portal que se refiere al tema. Debo estar actualizado.

—Tenemos gustos parecidos…. acota Sebastián. Quizá podríamos reunirnos  a conversar otro día, incluso visitar algunos talleres de autos de carrera. Tengo unos cuantos conocidos en el rubro.

—Me gusta la idea…pero no quiero molestar.

—Será un placer...Dame tu celular y en estos días te llamo.

Agustin  escribe su número en un papel, y se lo alcanza

En eso, Carmen  escucha las voces de su hijo y el entrenador y decide acercarse para avisarle a éste que la reunión va a reiniciarse.

Los hombres no notan su presencia, y la mirada de Carmen se cruza por un segundo con la de Muriel, que asiente dulcemente.  La doctora ha confiado a su amiga la orientación sexual de su hijo y los miedos que ella tiene por este motivo. Desde entonces, su antigua compañera y amiga, se ha convertido en su principal apoyo

Quince minutos después, Muriel comienza hablar, y Carmen considera necesario que el entrenador regrese a lugar donde están todos.

—Siento interrumpirlos…dice la mujer a los hombres que continúan conversando animadamente...pero te  necesitamos, Seba.

—Volveré a despedirme, así  concretamos día para venir a buscarte...incluso podrás ayudarme con el auto que estoy armando.

—Seguramente—Te espero…aquí estaré—saluda el joven cambiando el CD.

Cuando el hombre se dirige a la reunión, Carmen le toma el hombro y le comenta:

—Gracias por venir…y por hacer sonreír a mi hijo.

—Mirándola  dubitativamente, responde:

—Ha sido un placer... ….. Es un hombre muy interesante, y creo que también le he caído bien—asiente el hombre...

Sin agregar palabra, se reúne con el grupo.

—¿Qué habrá pasado con Ana?—pregunta Amelia—estaba muy interesada en la actividad.

—Ya mismo llamo—acota Carmen –tienes razón.

La mujer disca el número de ésta ,y una voz extraña atiende el celular:

Dudando, Carmen pregunta:

—¿No es el teléfono de Ana Miller?

—Sí pero ella no está ¿Quién habla?

—Soy Carmen Durán, estamos formando un equipo de vóley y ella faltó a la reunión.

—Lo sé –mi patrona me lo contó—comenta la empleada mirando sino se acerca el esposo—le contaré lo que sucede, pero pido discreción.

Una vez Amie deja de hablar, Muriel se dirige al grupo, y sin preámbulo, comenta:

—Ana está en una clínica siquiátrica, según parece hace casi una semana...

Carmen detalla lo que le comentó la empleada, y Leila se levanta abruptamente

—Nadie puede ser internado en una clínica de ese tipo sin un diagnóstico  y un tratamiento previo, salvo que sea violenta. Seguramente ese hombre se la quiere sacar de encima—grita la mujer.

Suerte que vine—comenta sin hacer ni un gesto en su rostro.—denme la dirección  de Ana, recuerdo a la joven risueña e idealista que era. Iré a ver a su marido cuando termine la reunión.

Pero, Leila—..Comenta Mariel—no sabemos que sucedió realmente.

—Dénmela...lo averiguaré—insiste sin titubear…si estaba tan bien y feliz con el campeonato, algo extraño ocurrió. No pierdo nada con investigar. Mi olfato no falla.

Al ver que la mujer no flaquea, Carmen le pasa  los datos de su amiga.

—Perfecto—yo seré la abogada de Ana y veré que está pasando con ella .Sigamos, por favor—comenta la abogada como si nada hubiese pasado.

Sin atreverse a contrariarla el grupo continúa debatiendo.

—«Que carácter»—reflexiona Carmen  para sí misma.

A las dieciocho horas comienzan a despedirse, y Sebastián  va a  saludar a Agustín que sonríe al verlo.

—El miércoles salgo del gimnasio y vengo por ti—si puedes— Recordé que no trabajo ese día. Espérame pronto, muchacho…

—Como te comenté hoy, aquí estaré—sonrié Agus.

—Te llamo antes de venir — … —dice el entrenador alejándose.

Carmen vuelve a observarlos con suspicacia, pero cuando va  a decir algo, escucha la potente voz de Leila

—Iré a casa de Ana –los mantendré informados.

—Cuídate–la abraza Carmen.

Sebastian se dirige a su auto, mientras Soledad y Andrea caminan por la calle sin apuro, escuchando a Amelia.

Cuando, el entrenador va a encender su vehículo, siente que lo llaman:

—Sebastián, espera, nos debemos una charla.

El hombre duda, pero la mujer ya está a su lado,  y al mirar o sus cálidos ojos, sabe que no podrá negarse.  Cerrando  con llave la puerta de su viejo auto, asiente.

—

Capítulo XVIII

«La vida está destinada a ser un reto, porque los desafíos te hacen crecer».

Manny Pacquiao

—Aquí es la dirección—comenta Leila deteniendo su coche en la gran mansión donde vive Ana.—Vaya casa—Veremos que sucede.

Descendiendo de su moderno auto se acerca a la puerta, y sin dudar, toca el timbre,

Poco después, se asoma un hombre en equipo deportivo.

—¿Si?—¿Qué desea?

—Soy la abogada de Ana…y me he enterado de que está internada en un clínica siquiátrica. Quisiera saber la causa.

—¿Quién la llamó?

—Déjeme pasar para explicarle, o todos sus vecinos se enterarán de que el senador Marco Munúa, internó  a su mujer, sin seguir los procedimientos correspondientes.—dice Leila con dureza.—Lo conozco bien , señor—insiste duramente  la mujer .

—Pase...tome asiento –responde malhumorado ante el seguro tono de la mujer—...tengo poco tiempo.

—Aquí está el motivo—comenta Leila apenas entra observando a la joven mujer leyendo en un sillón .Pues bien, tengo entendido que su esposa es alcohólica, y tuvo una descompensación. ¿La llevó usted a la mutualista médica antes de internarla?

—No—soy una figura pública y preferí llamar a un médico de confianza.…

—No me interesa usted —…El tema es que no procedió como corresponde en  estas circunstancias, ¿o tiene título de médico?

—Claro que no...

—Lo suponía—¿De quién es esta casa?—insiste  la abogada.

—De mi esposa—suspira el hombre rabioso.

—M e imagino que es usted el apoderado...y esta joven será su amante…

—No le permito...gritó la aludida furiosa—

—No le pedí permiso. ¿Entonces usted quién es?

—No le interesa—dice Laurita echando chispas por los ojos.

—Perfecto—Pero si mañana el Señor Moreira no avisa a la clínica en la cual está su esposa que la abogada pasará a sacarla, presentaré un recurso ante la corte, y todo el país se enterará de lo que está sucediendo.

O hace lo que le digo…o nos veremos antes delo  que usted imagina.

El hombre comienza a sudar, y aprieta los labios antes de hablar.

—Haré lo que usted solicita.

—Buena decisión— deme la dirección y estaré ahí a las diez de la mañana—.Sugiera que tenga todos los papeles pronto.

—Pero es domingo—comenta el senador.

—No me interesa.

—Esa estúpida borracha— dice Laurita sin pensarlo.

—Y usted señorita, en mi tiempos, solo era una prostituta .No quiero tener que demandarla por hablar mal de mi cliente.

—Para que sepa –grita furiosa levantándose—espero un hijo de este hombre, y el se va a casar conmigo en cuanto se divorcie...

Marco indica que haga silencio, pero  Leila, los mira a los dos.

—Vaya, los trapitos comienzan a salir al sol—murmura fríamente .Mañana retiraré a su esposa, y le informaré luego donde va a vivir mientras ustedes eligen el lugar al cual van a mudarse...

—Buenas tardes—conozco la salida.

Una vez en su auto comienza  a secarse la transpiración, cuando ve que alguien se acerca de prisa al mismo.

—Abogada— Soy Amie, la empleada doméstica de confianza de Ana. Le pido que me avise como está ella.

—Lo haré—y seguramente la llame para ver si quiere seguir trabajando con ella, o de testigo, si hay complicaciones Veremos cómo se dan las cosas.

—Estaré atenta –gracias por ayudarla.— acota la mujer caminando rápidamente hacia la casa.

Apretando la dirección del auto, Leila, murmura antes de marchar:

—Mañana irá a buscar a Ana y trataré de convencerla de que viva un tiempo conmigo, por lo menos mientras echamos a estos sinvergüenzas. Sin decir más nada, se dirija  a su domicilio a hacer los arreglos pertinentes.

Mientras tanto, Sebastián y Muriel toman un café en un salón cercano a la casa de Carmen.

—No conocía este lugar—dice Muriel cortando el hielo.

—Tampoco yo—responde Sebastián—pero quedaba cerca de donde estábamos.

—Tuve miedo que no quisieras hablar conmigo por todo lo que pasó cuando yo los denuncié, pero estaba muy dolida—acota Muriel— M e entregué con alma y vida a Julián, y el me dejó por ti, por un hombre. Debes comprender que era casi una niña y, él un adulto, sé que no debí confiar…Pero si te sirve de algo, jamás creí que las consecuencias de mi decisión fueran tan graves...

Sebastián suspira:

—No te dejó por mí. Vivíamos juntos, y el me engaño contigo, como con tantas otras personas. Lo amenacé con dejarlo, sino se decidía. Por eso te abandonó sorpresivamente, pero igualmente, los veinticinco años que vivimos juntos fueron terribles.

Yo sabía que me era infiel desde que nos conocimos y a final, cuando ya no conseguía trabajo por su homosexualidad , se prostituyó tanto con mujeres como con hombres. Fue tremendo para mí saberlo, yo creí, o quise creer, que era profesor de baile.

. Enfermo, cansado y arrepentido, tomó su auto y se tiró a un barranco hace cinco años. Todos piensan que fue un accidente—se detiene el hombre tomando aire—pero encontré una carta pidiéndome perdón, y jurándome que me amaba.

Durante mucho tiempo, —como confesé a Carmen,—trabajé honradamente en cosas que ni te imaginas, pero desde hace unos años, volví a ocupar un puesto de entrenador gracias a una persona que me recomendó. Quiero empezar a vivir, y quizá, encontrar alguien que me ame de verdad...Es otra época, ya no debo esconderme.

—Muriel  suspira, y jugando con la cucharita del café, comenta:

—También yo pude reconstruir mi vida, y sufrí tanto como tú por ese hombre. Estamos a mano. Pero en definitiva, quien más sufrió fue Julián, porque no supo amar  de verdad, y toda su vida fue una mentira. Te odié estos años, pero al verte de nuevo, comprendí que el odio no es un buen amigo, y quería que los supieras.

—Fimos sus víctimas, pero ahora debemos dejar que descanse en paz, y seguir hacia el futuro—Gracias por insistir en platicar—responde Sebastián—tomando la mano de la mujer.

Muriel sonríe, y pregunta:

—¿Participarás entonces en  la actividad?

—Sí—avísame cuando es la próxima reunión—señala mientras pone el dinero sobre la mesa—ahí estaré.— Ahora debo irme.

Ella asiente, y  también se dispone  a retirarse.

—Me hizo mucho bien esta breve reunión—Estoy en paz—susurra tranquilamente la mujer.

—También yo —hasta pronto—y sin decir más nada se retira.

Una vez el entrenador llega a su casa, quita todas las fotos que tiene con Julián y murmura:

—Adiós, amor, pero debo continuar con mi vida, o más bien comenzar a vivir.

Sacando el papelito que guardó en su bolsillo, comienza a discar:

—Agustín, ¿crees que te gustaría visitar una feria de autos de carrera usados? Mañana domingo, tal vez podríamos almorzar juntos, digo si quieres…Mi auto no es moderno como los tuyos pero estarás cómodo, es espacioso.

Un minuto después, el hombre vuelve a hablar.

—Estaré a las doce en punto. Gracias por aceptar.

En ese momento,Muriel se va alejando lentamente del lugar, reflexionando mientras camina por una calle solitaria hasta llegar a su auto, cuando el celular comienza a sonar, y el número de Federico aparece en la pantalla. Mientras conversa con el hombre contándole todo lo sucedido, suspira observando una estrella fugaz, que parece haber caído sobre la copa de algunos árboles inquietos por el viento...

Capitulo XIX

«No puedes medir tu éxito si nunca has fallado»

Steffi Graf

—Buenos días, señorita—vengo a buscar una mamografía y unos exámenes de sangre. Soy paciente oncológica—aclara una preocupada mujer ese miércoles a las ocho de la mañana en la sociedad médica en la cual se atiende.

—Un minuto—Dígame su nombre y permítame su documento.

—Andrea Lucas— expresa ésta haciendo lo que la administrativa sugiere.

Diez minutos después, con el informe apretado contra su pecho., se sienta en la cafetería ubicada en el subsuelo del lugar.

—¿Lo miro o espero al médico?—susurra  la mujer  para sí misma..

—Ábralo—dice de repente un hombre a su lado.

Sobresaltada, se da vuelta hacia el sitio desde donde vino la voz, y distingue un hombre alto, de complexión delgada y piel morena, que le sonríe amigablemente.

—¿Cómo se atreve? ¿Quién es usted?

—Disculpe la vi mirando el sobre con tanta ansiedad, que no pude contenerme es verdad, no debí meterme. Soy Alan Curso, periodista— Estoy haciendo un artículo sobre el tema de cáncer de mama y su implicancia en la mujeres y sus seres queridos.

La vi retirar sus estudios, y vine detrás suyo con la esperanza de que quisiera contestarme algunas preguntas sobre el tema—Será de gran ayuda para todas las personas, especialmente para aquellas que luchan contra este mal.

—Pues pensó mal— no contestaré nada y mucho menos abriré el sobre con un desconocido delante.

—Entiendo—le dejo mis datos por si se arrepiente, y no la molesto más .Sabrá cómo encontrarme si cambia de opinión. Gracias, y otra vez disculpe—finaliza el hombre dejando su tarjeta sobre la mesa.

Alan hace ademán de retirarse y Andrea, exclama sin pensarlo:

—Espere—quizá sea bueno que alguien me acompañe por si los exámenes dieron mal. Tal vez fui muy brusca, me llamo Andrea Lucas—dice corriéndose el cobrizo cabello que caía tapando uno de sus ojos castaños... Puede sentarse—suspira

El periodista asiente, y comenta:

—Todo estará bien –está usted rozagante.

—Gracias — sonríe ésta mostrando  una incipiente sonrisa. Pues bien, llegó el momento – ¡Póngase a rezar!—implora—¡Un, dos, tres!

Quitando la cinta que cierra el sobre saca el informe con los resultados y los  devora con la vista.

—Vaya –dice sonriendo nuevamente –todos los valores están perfectos—Dice  Volver en un año.

—Lo sabía –afirma el hombre—¡Felicidades!!!¡Brindemos por esto!!—Mozo, llama  alegremente.

—Muchas gracias nuevamente —vuelve a señalar Andrea—Merece que responda a todas sus preguntas, ¿qué le gustaría saber?

—Es sencillo— le haré un cuestionario y usted  me asesorará—Sacaré aquellas que la incomoden.

Andrea asiente, y comienza a contestar animadamente sin dejar de referirse al grupo de amigas con la que jugará el campeonato.

—Ellas  han sido un gran apoyo desde que las reencontré—Ojalá las hubiese hallado antes.

—¿Cree que sus compañeras me recibirán para un reportaje? M e interesa mucho el tema de los grupos de apoyo en estas circunstancias...

—Consultaré a las organizadoras, y en cuanto tenga novedades lo llamo. Déjeme un celular.

—Genial—¿cuándo hará esto?

Andrea mira su reloj y comenta,—

—Espere, le preguntaré a Carmen o Muriel, ahora mismo Ya estarán levantadas. Iré hasta el baño y llamaré en el trayecto. Así terminamos con esto.

—Perfecto—asiente el hombre tomando su café.

—Diez minutos más tarde, la mujer vuelve:

— Hablé con la Doctora Carmen Durán, que como dije es una referente del equipo, y aceptó encantada. Lo invita a la próxima reunión para conocerlo y comprender que e s lo que quiere exactamente. Tiene suerte, mi amiga  es ginecóloga, conoce  el tema—confirma segura la mujer.

—¿Todo eso habló en este corto tiempo? Pregunta el hombre levantando sus espesas cejas.

Andrea sonríe y responde observando la hora en su celular..

—Soy mujer—.Y ahora debo dejarlo, debo entrar a trabajar— comenta sacando el dinero de su bolso.

—Yo pago—en tu honor—comenta tuteándola—Y me gustaría invitarte a cenar para continuar el festejo.

—Pondré mi parte—insiste Andrea —Además no acostumbro a salir con extraños, y menos tan jóvenes.

—Y a no somos extraños. –comenta Alan con seriedad—Y tampoco soy tan joven Tengo cuarenta años y dos hijos de nueva y diez años. Mi esposa murió hace tres años de cáncer de seno. Le debo esta investigación.

—Oh –lo olvidaba  comenta Andrea...y lo siento mucho…Está bien— esta es mi dirección—afirmó Andrea sacando un lápiz y escribiendo la misma en una servilleta—Te espero a las ocho, ¡en punto—agrega!

El hombre hace un  ademán par aguantar la risa, y exclama:—Ahí estaré.

—Te advierto que tengo dos perros enormes que ante cualquier gesto extraño te atacarán—insiste Andrea.

Gracias por  advertirme –no moveré un dedo—Espera, dice el hombre de pronto—Debo confesarte algo.

—Andrea lo mira con un  gesto de interrogación en su rostro:

—No estoy aquí por casualidad. Estaba haciendo algunas entrevistas, y te vi. M e cautivó tu dulzura, esa simpatía que irradia tu rostro. No me resistí, y te seguí hasta la cafetería. Lo demás, ya lo sabes.

Con el rostro color carmín, Andrea responde:

—Nos vemos luego.

Alan le aprieta la mano velozmente, y se dirige nuevamente a oncología—

—Debo terminar mi trabajo –sonríe.

Una vez sola, la mujer llama a Soledad y le cuenta ansiosamente lo sucedido.

—Te lo mereces, ya ansió ver a ese hombre y decirle que te cuide. ¡Seis  años no son nada, boba!!!

—No te apures, ¡veremos que busca!!!—finaliza Andrea sonriendo. Te dejo, ya estoy llegando tarde… a la oficina.

El momento vivido lo justifica.—Suerte con Romeo—exclama su amiga.

Parando con rapidez un taxi, Andrea se dirige feliz a su trabajo. Una vez en el lugar enciende la computadora. La cautivante sonrisa del periodista aparece una y otra vez en la pantalla, ante los suspiros permanentes de la mujer.

Capitulo XX

«Si vas paso a paso, con confianza, puedes llegar lejos!

Diego Maradona.

Luego de asistir dos partos consecutivos, y  atender varios pacientes con diversas problemáticas, Carmen llega agotada a su casa, pero sonríe al escuchar las risas ya frecuentes, de su hijo y Sebastián .El antiguo entrenador viene con asiduidad a visitarlo , y Raúl ,parece estar feliz de que Agustín tuviese por fin un nuevo amigo.

La mujer los observó por el vidrio del jardín sin que ellos lo notaran y definitivamente, percibió un brillo diferente en la mirada de su amado hijo.

—Sencillamente amor...suspiró  dirigiéndose al comedor en donde su esposo miraba el futbol—Quizá  Sebastián es un poco mayor, pero, ¿es acaso eso importante? Volvió a mirar la felicidad que los embargaba y confirmó su pensamiento...

—No—indiscutiblemente –no

—Hola, mi querido —saluda a su marido.

Éste  la besa con fuerza y comenta:

—¿Has visto que feliz está tu hijo desde que se hizo amigo de Sebastian? Volvió a ser el miso que era. Hoy lo trajo del trabajo, y viven planificando salidas juntos.

¿Él es  soltero, verdad? Raro a su edad—concluye.

—Estuvo ennoviado muchos años, y tuvo una tragedia familiar—explica escuetamente la mujer.— Vaya a saber que ocurrió—Iré a cocinar antes de que anochezca— finaliza drásticamente la conversación.

—De ningún modo...hoy iremos a cenar fuera. SOLOS….Hay mucho que festejar…añade su marido.

—Está bien…acepto.—he tenido un día complicado.

—Jóvenes…iremos a cenar con Raúl— compórtense…avisa Carmen a Agustin  y Sebastián.

—Así lo haremos, señora. Y gracias por lo de joven…responde el entrenador.

—Desde que conociste a Agustín lo pareces…Sebastián. Y susurra dirigiéndose  a su hijo—

Creo que ahora es la oportunidad de decirle a tu padre lo que está ocurriendo entre ustedes. Tarde o temprano lo sabrá…Yo me opuse hace unas semanas, pero ahora…llegó el momento.

—Carmen – responde Sebastián pidiendo  al hombre más joven la palabra—Nos amamos— y pensamos ir  a vivir juntos muy pronto. Los dos nos merecemos un nuevo comienzo.

Agustín asiente y toma las manos del entrenador .

—Lo imaginaba— afirma Carmen serenamente. Y estoy de acuerdo.

—El próximo sábado hablaremos con tu esposo...estoy arreglando mi nueva casa y muy pronto llevaré a tu hijo. Quiero adecuarla para que el se mueva con comodidad, que se sienta totalmente libre.

—Ya he guardado algunas cosas en el lugar—añade el joven.

La mujer asiente –Hazlo feliz—solo eso—insiste al hombre  retirándose de la habitación. Hasta mañana, venderemos tarde.

Al día siguiente, Raúl se descompone en el trabajo, y decide retirarse antes de la hora de salida.

—Es el estómago—No pensé que lo que cené anoche me hiciera tanto mal—Avisaré que me retiro por razones de fuerza mayor, y cuando llegue a casa, tomaré algo que me alivie y me acostaré a dormir una siesta. .Recién son las catorce horas.

—¡Agustín!—llama apenas entra a su domicilio asombrado por el silencio reinante.

—Raro—difícil salga tan temprano, Sebastián generalmente  viene más tarde por aquí..

Preocupado se dirige al cuarto de éste, y por un extraño presentimiento abre la puerta sin avisar. Apoyado sobre la cama, encuentra a su hijo besando intensamente a Sebastián, que acaricia la espalda de su hijo sin darse cuenta la presencia de Raúl.

—¿Qué es esto? —Vocifera—Sabía que había algo raro—Pervertiste a mi hijo—vuelve a gritar tratando de golpear al novio del joven. En ese segundo, Agustín se tira  en el medio de los dos y el hombre baja el brazo al ver como su hijo cae al suelo...

Sin demora, Sebastián levanta al muchacho, y lo abraza, asegurándose de que no le ha ocurrido nada.

¡Basta, papá!—íbamos a decírtelo. Sebastián es el amor de mi vida. Y muy pronto me iré a vivir con él.

¿Qué me quieres decir?—¿Estás loco?

—Jamás  estuve más cuerdo, no hubo nada antes que él y no lo habrá. Todas las mujeres de mi vida fueron pantallas para ocultar única verdad: Soy Gay. –Nadie me pervirtió, siempre fui homosexual.

—Estás loco —Este degenerado te engatusó. ¿Y crees que lo voy a permitir? Grita el hombre casi sin saber lo que dice.

—No te estoy pidiendo permiso, —, papá. Soy un adulto... Pero quería que lo supieras por mis propios labios, no así—insiste disgustado.

—Tu madre, tu hermana…

—Lo saben

Pálido, con los ojos bien abiertos, susurra:

—El único idiota era yo, el estúpido que no supo darse cuenta…pero que siempre lo presintió.

—Pues bien—quédense todos juntos.  nada tengo que hacer en esta casa...haré las valijas y me voy..

—No...papá ..escucha, mamá morirá si te vas—suplica llorando Agustín

—Pues debió pensar antes de ser tu cómplice……Me iré a un hotel…

—Espera por lo menos a que regrese…ella te explicará…

—No quiero verla...no deseo hablar con nadie...

Sebastián abraza  a Agustín que no puede deja rde llorar.

—Solo le ha dado problemas…

—Se le pasará –créeme...lo sé…los ama demasiado para dejarlos mucho tiempo.

Rato después, vuelve Carmen con los ojos encendidos de tanto llorar.

—Lo sé todo...tu padre me llamó. Está desquiciado.

—Ma, lo siento…

—Shhhhh…la culpa  es mía por guardar tan importante secreto, pero no tuya...tú debes  ser feliz, nada podrá cambiar esto—dice acariciando a su hijo… Con los ojos llenos de lágrimas Sebastian se acerca al grupo y pone un brazo sobre los dos.

«Los años pasaron»—reflexiona—y sigue siendo difícil salir del clóset—suspira angustiado.

Luego de conducir varias horas sin rumbo, Raúl decide detenerse bajo la sombra de un árbol. .La idea de irse a un hotel no lo satisface, sabe que no podrá vivir lejos de su familia demasiado tiempo.

Enciende el auto nuevamente y, sin darse cuenta, llega a lo de Tatiana y toca timbre

—Papá, que alegría... ¿pero que sucede?—dice  la joven sin mencionar que su madre la llamó hace una hora, preocupada por  el desosiego de su marido.

—¿Podría pasar un momento?

—Pues claro, es tu casa, siéntate y tomemos un café……..Nicolás, mira quien vino…

—¿Por qué no me dijiste?—pregunta Raúl a su hija apenas se pone cómodo.

—¿Lo que´?

—Lo de tu hermano...él y Sebastian.

—Papá, la orientación sexual de mi hermano no es cosa  mía...ni tuya Él es familia ame a quien ame, siempre será nuestro querido Agustín…

—Estaban besándose…

—Tantas veces nos besamos Nicolás y yo .Jamás dijiste nada. Y mira estoy esperando un hijo sin casarme aún…Nadie te engañó. Al principio, mamá tuvo miedo de cómo lo tomarías...y luego llegó Sebastian y todo se precipitó…Papá, no hay nadie muriendo. MI hermano es feliz porque salió del closet, encontró su verdad. Debes apoyarlo.

—Disculpen  que intervenga—dice Nicolás  —Tengo un primo gay…e iremos a su casamiento el próximo año…y será el padrino de nuestra bebé— Además, su hija, vivía con una pareja de lesbianas cuando la conocí—comenta comenzando a masticar una manzana.

Raúl observa  su hija estupefacto: —Jamás lo comentaste.

—¿Con qué motivo debía decirlo? Responde la muchacha  levantando  los hombros

—De cualquier forma, no sé si podré aceptarlo…insiste el hombre tomándose el rostro con las manos.

—Lo harás... te costará al principio…pero lo harás porque el amor que sientes por Agus es más fuerte que todo...

El hombre suspira y esboza un sonrisa.…—Quizá  tengan razón— Gracias por el apoyo brindado…Creo que iré a casa ahora , quizá haya alguien que se merece una disculpa…

—De ningún modo...cenarás con nosotros antes de irte. Hay mucho que debes saber de las personas Gays aún…pero lo primero: Son seres humanos...igual que tú y yo—afirma su hija.

Mientras prepara la cena, Tati manda un sms a su madre.

«En un rato  va tu esposo.. todo en orden»

A eso de las veintitrés   horas, luego de cenar, Raúl llega a su casa, Agustín y Carmen están mirando la televisión v y no dicen una palabra

El hombre los mira fijo, y pregunta sorpresivamente:

—¿Te casarás por lo menos? ¿O te irás a vivir en concubinato como tu hermana?

Sin espera respuesta, el hombre vuelve a dirigirse a su hijo

—¿Cuándo pensabas irte?

Levantando los ojos hacia su padre, el joven responde:

—No lo sé, queríamos contártelo, quizá uno o dos meses…

—Debe hablar conmigo antes…en definitiva, será mi yerno…finaliza sacudiendo la cabeza mientras se acerca a su familia apretando con fuerza la mano de su hijo.

—Pero pobre de él que te destrate, ¡se las verá conmigo!!!Vuelve a gritar el hombre

Los tres ríen y lloran a la vez. Fuera, del recinto, el viento comienza a soplar anunciando una nueva tormenta.

Sebastián se encuentra acariciando a Catalina cuando el teléfono sueña intensamente. Desganado, decide atender.

—Quizá pasó algo más en lo de Agus y ya no quiera venir conmigo—musita angustiado. Apenas responde, la voz cantarina del joven, cascabelea en sus oídos.

—Hola, amor...soy yo…

En seguida, éste comienza a explicar  lo sucedido desde que el se marchó, mientras los ojos del entrenador, comienzan a brillar nuevamente con cada palabra que escucha. Desde el hermoso jardín, un coro de grillos pone música a la amorosa conversación, mientras, más lejos la ciudad, descansa tranquilamente.

—Deberás comportarte  Cata—conversa con su  perra que parece escucharlo atentamente... Pronto seremos tres en casa.

Capítulo XXI

«Trabajo, seriedad y respeto. "Si haces estas tres cosas, podrás ser alguien en la vida" 
Zinedine Zidane 

Varias semanas de práctica y la cercanía del campeonato son el motivo de reunión en ese viernes por la tarde en el Colegio Manuel Andersen.. Ya están llegando las jugadoras, y Sebastián habla por teléfono con Agus, con el cual convive hace  dos semanas.

—Observa la nueva página de repuestos—comenta. Mañana iremos a visitar el local. Ahora te dejo. Llegan las chicas y debemos empezar. Recuerda que te amo.

—También yo—agrega el joven desde el otro lado

  — Jamás pensó que pudiese ser tan feliz –susurra encaminándose al grupo que lo espera ansiosamente.

En ese mismo instante, Carmen y Mariel responden a la  entrevista de Alan, que tal como anunció, está preparando un importante artículo sobre el equipo y sus participantes, destacando su importancia como grupo de apoyo.

—Buenas tardes, chicos—entran Ana y Leila—no irían a empezar sin nosotras.

—Jamás  grita Amelia—observando el cambio en las dos mujeres, principalmente Ana, que ha ido adquiriendo más seguridad y confianza en sí misma en los últimos días.

—Vaya, Ana, ¡estás grandiosa!—sonríe Muriel

—Si, está muy repuesta—contesta protectora Leila—  Ha mejorado mucho—Está viviendo en casa hasta que su ex encuentre donde ir.— Cuando regresemos de nuestro viaje al Caribe, seguramente él ya no vivirá en el lugar—confirma la abogada satisfecha. Aún no lo comentamos, pero una vez que termine el campeonato…y si no nos necesitan .Ana y yo pensamos realizar una larga excursión.… hay muchos lugares maravilloso con hombres apetitosos que nos están esperando.

—Así es —acota Ana –ante la risa de los demás—la semana pasada  vino a buscarme mi marido, quería volver conmigo…jajajajaj .Desgastado, vencido…en fin, lo saqué corriendo  y…me pregunté ¿Porqué me me sentí tan atraída por él? En fin, la amistad con todos ustedes, el apoyo de Leila y de alcohólicos anónimos me mostró que otra vida es posible. Muchas gracias por estar…

—Bien, dijo Sebastián –cortando la conversación, dejemos las sensiblerías y pasemos a nuestro tema. Queda poco más de un mes, y el  equipo trabaja muy bien, pero…siempre  hay un pero—agrega—hay jugadoras que deben ponerse las pilas, porque aún deben rendir más.

Todas las presentes comienzan a conversar ya excusarse , mientras Soledad se aleja del equipo en silencio y las observa con la mirada perdida.

—Soledad—dice Sebastián—estás dispersa últimamente –y te necesitamos—¿Ocurre algo?

—Nada… o más bien si… quizá no pueda seguir jugando.

—¿Quéeeeeee?exclaman sorprendidas la jugadoras.

—Amiga,—dice Andrea—oíste a Seba—ya no queda tiempo…

—Estoy desesperada—no puedo concentrarme—acota la mujer —Tengo un problema personal muy grave. Mi ex esposo quiere sacarme a mi hija, sino dejo a mi compañera, Lorena .Dice que mi relación es inmoral, y que perjudico a la niña. Incluso, amenaza con denunciarla en su nuevo trabajo.

—Perdón –dice Leila levantándose—¿ustedes pegan a la niña, no va a la escuela, o tiene algún trato abusivo hacia ella?

—¿Qué dices ,Leila?—exclama Soledad enojada.

—Digo que si anda de eso ocurre, nadie puede llevarse a una niña de diez años, salvo que ella decida ir con su padre…Ese hombre trata de atemorizarlas…pero por suerte estoy yo en el grupo…tuerce la boca astutamente. Tu ex no podrá llevarse a la niña…si ella no quiere vivir con él. Averígualo,  y si ella decide con seguridad vivir contigo y Lorena, ven la semana que viene a mi estudio…Haremos un escrito de reclamo, y también me gustaría analizar el tema de los despidos de tu compañera.

—Muchas gracias…ten por sentado de que iremos…la niña repite que quiere quedarse con nosotras, llora cada vez que le sugerimos ir con su padre.

—Entonces ni te preocupes. Ese hombre es un tonto…No conoce nada de leyes. Ahora por favor juega bien. Quiero ganar este campeonato— concluye recobrando esa compostura altiva que tanta antipatía había despertado anteriormente entre sus compañeros.

.— ¿Te han dicho que eres el Ángel del grupo?—dice Soledad dejando brotar la admiración en su mirada.

—Han visto…no se debe juzgar a nadie sin conocerlo bien….las apariencias engañan…por suerte que estoy aquí—ríe junto con Ana mientras comienzan a hacer pases con la pelota. Sabía que tenía que venir, algo me lo dijo cuando me invitaron…

El periodista observa a Andrea, y mientras graba la conversación sin perder detalle, levanta los hombros, indicando sorpresa por todo lo observado desde que llegó al lugar.

Capítulo XXII

«Rendirse no es una opción» 

Steve Prefontaine,

El calor ha comenzado a arreciar el día en que finalmente se desarrollará el emotivo campeonato en el Colegio Manuel Andersen.…Sebastián brinda ansiosamente a sus jugadoras las últimas indicaciones, mientras que éstas emocionadas y un poco asustadas lo escuchan silenciosamente. Las camisetas celestes con un sol naciente que realizó la consuegra de Amelia le dan a cada jugadora un color especial. Difumado, la cara de un tigre aparece detrás del sol con todo su esplendor

—Las terminé a tiempo— dice la mujer a su hijo y familia política que están presentes en la gradas.

—Te quedaron hermosas—comenta Alicia a su suegra.

—Si, pude interpretar bien el espíritu de las jugadoras. Son unas tigresas—afirma Clarita tomando la mano de su nuera.

La gente sigue llegando, ex alumnos invitados, y los estudiantes actuales que quieren apoyar a sus compañeras.

Prácticamente, no quedan lugares, las entusiastas personas que llegan tarde se ubican entre los pasillos, incluso suben a los espaldares del gimnasio para poder ver el partido

En la hora establecida, Muriel se ubica en el medio de la cancha junto con el Director, y escucha atentamente mientras éste explica el objetivo del juego.

—Gracias por estar—saluda el hombre emocionado por los aplausos y los vítores de los presentes .Unos minutos después, indica silencio, y continúa hablando:

—En esta fecha especial para nuestro colegio, quisimos homenajear  a todas las generaciones que han pasado por el mismo... ¿y que mejor forma que una competencia deportiva?— Gracias a todos por hacer esto posible –continúa su mensaje refiriéndose sorpresivamente a organizadoras y jugadoras.

Sabemos que el deporte une a los pueblos y sociedades, pues bien, aquí tendrán dos generaciones diferentes que amistosamente, nos harán una exhibición maravillosa.

—Felicitaciones  a los dos equipos, que ya son ganadores. Nada más.

Muriel se abraza a Carmen  que se ha acercado al lugar, y Ana comienza a aplaudirlas, mientras el público la  imita. No todas conocen  el importante pepel que éstas tuvieron en el conmovedor evento, pero sospechan que han sido figuras clave en su planificación.

El fotógrafo que vino con Alan, contagiado por  la multitud, deja de sacar fotos, y también aclama con fuerza a  las principales protagonistas del evento. Mañana el semanario en que trabajan inundará las calles con información del estupendo campeonato.

Toca el silbato, y las dos capitanas, Carmen y Carolina, se acercan al réferi.

Segundos más tardes, comienza el juego.Las hinchadas cantan y dan ánimo a sus equipos respetuosamente. La mayoría tiene claro el verdadero significado del encuentro y la importancia del apoyo que ellos pueden darle...

.Pasa el primero y el segundo set….anunciándose un tercero…El griterío invade el campus, Sebastián y Selena, hablan  con una excitación inusitada a sus jugadoras….las botellas de agua vuelan de una jugadora a la otra, de la misma manera que lo hicieron treinta años atrás.

Muriel sentada delante de todos, mira emocionada, a Federico  para saludarlo, cuando ve que el hombre está sentado muy pálido, y en silencio.

Preocupada, comienza a subir a la cuarta grada, en donde el hombre está ubicado.—Permiso, permiso—debo pasar—es urgente...

Al escuchar la palabra urgente ,la multitud se abre paso…y la mujer se sienta junto a su novio.

—¿Qué sucede?

—La alegría de ver a mis dos amores  juntos me ha afectado—Me duele e l pecho… ponme en una taxi e iré a la sociedad—murmura el hombre cubierto en transpiración.

—¿Estás loco? Llamaré a una ambulancia

—¡NO! –Carolina se pondrá nerviosa cuando se  de cuenta que su papá no está.

—Entonces yo te llevaré —Está mi padre ahí, le avisaré lo que sucede y le diré que tranquilice a Caro cuando termine el juego y no te encuentre.

—Vamos ya por favor….no soportaría perderte ahora que te encontré —acota  Muriel ante la insistencia del hombre de ir solo...

Éste la besa con firmeza ,saliendo enseguida lo más rápido posible, a la sociedad  médica.

—Media hora después,  el cardiólogo abre la puerta del CTI.

—Lo estamos estabilizando…y lo operaremos  de urgencia No debió esperar tanto— informa el médico—Necesitamos alguien que firme la autorización...

—Yo lo haré—

¿Usted quién es?

—Su compañera—estoy a cargo del Señor Pereira—garantiza Muriel tomando la hoja y la lapicera que le ofrecen.

Los médicos se retiran velozmente y la entrenadora  se sienta a esperar en la puerta del block operatorio.

—No puede ser—susurra—no puede ser….otra vez….perder el amor…mientras las lágrimas comienzan acorrer copiosamente por su rostro.

Capítulo XXIII

«No se le puede poner límite a algo, cuanto más sueñes, más lejos llegarás» 

Michael Phelps 

—Apúrate papa, llegaré tarde a mi boda. Recuerda que camino lento, mi embarazo está muy avanzado. Debimos dejar el casamiento religioso para luego del nacimiento de  Lisa, pero te encaprichaste—argumenta Tatiana.

— Es lo único que pedí…  refunfuña el hombre arreglándose por última vez el cuello del traje—ya que tu hermano se casará solo por civil… Con el dinero que pagué a la Iglesia, deberían llevarte en andas hasta el altar.

—Llegó el remise  —grita  la nerviosa novia.

Minutos después, el auto se detiene  en la puerta de lugar, y un excitado Raúl ayuda a su hija a subir al mismo.

Una vez en la Iglesia de las Carmelitas, el hombre toma orgullosamente del brazo su hija, y se disponen entrar al lugar.

Las puertas se abren, dejando ver  a un inquieto Nicolás, que con su típica sonrisa, espera  a Tatiana en el altar. 

Todo el equipo de vóley y los amigos surgidos en el transcurso de su preparación  están presentes. Nadie quiso faltar  al casamiento de la hija de la capitana del cuadro, y a la vez, querida amiga Carmen.

Poco después de finalizada la ceremonia, y las correspondientes felicitaciones a los recién casados, el salón parroquial se abre para hacer un brindis por la felicidad de los novios.

—Carolina, apúrate, deja a ese muchacho…solicita Muriel a la joven que no deja de reír de la mano de Sergio.

—¿Quieres dejarla tranquila?—susurra Federico –preocúpate de mi, que estoy recién operado.

—Cállate –lo corta Muriel—estuviste a punto de irte para el otro lado  por ser tan caprichoso. .

—Pero no te salvaste  de mí…tenemos mucho que vivir aún…comenta apretando la mano de Muriel.

Un poco más atrás, se acerca Amelia del brazo de sus hijas, y Justina, Soledad con Lorena y la hija  de ambas… 

Sebastián se detiene un instante, y susurra a su amado Agustín:

—Los próximos  seremos nosotros—.

—Pero tú llevarás el vestido blanco—e irás del brazo de mi padre –responde el joven ante la risa de su acompañante.

—Debimos ganar ese campeonato—son unas flojas—refunfuña Leila junto a una rutilante Ana—yo debí haber sido la capitana.

—Ya no rezongues—responde ésta –piensa todas las invitaciones que tenemos para jugar próximamente, y en  ese viaje al Caribe que se aproxima…

—Bah —exclama Leila haciéndose la enojada.

En eso Soledad se acerca y la toma del brazo:

—Gracias por  todo—te debo mi felicidad. Como creo te dije, eres la mejor persona del mundo, y por cierto una gran bogada.  Mi ex esposo dejó de molestar, y están reviendo la situación de Lorena en el trabajo anterior, al cual por cierto no volverá. Está feliz en este colegio. Es solo un asunto reivindicativo

—Por favor, tu esposo tenía perdido el caso antes de comenzar—comenta Leila— Es un zopenco. Y ahora déjame, o me quedaré sin bocadillos.

Soledad la abraza inesperadamente, y la abogada titubeando, trata de separarse de ésta.

—Sensiblerías…susurra secándose los ojos—Tengo un poco de alergia.

Observando   la mueca silenciosa de Ana, murmura:

—Vamos...no sé que miras tanto...—  comenzado a conversar con Andrea y Alan que se han ubicado a su lado dirigiéndose junto a ellas a la recepción.

Epílogo.

«Una vez que algo es una pasión, hay motivación».

—Michael Schumacher.

El Director del colegio entra a su oficina  más temprano que de costumbre, y se acerca a la vitrina en la cual ha guardado el retrato de las ganadoras nacionales del año mil novecientos ochenta y cinco .A su lado, pone la foto de las mismas  jugadoras treinta años después, y al final, acomoda, el retrato del equipo actual.

—Hermosas—susurra—todas hermosas— Y admirables. Deteniéndose unos minutos, observa la sonrisa de las adolescentes, con esa curiosidad y ganas de vivir  coincidentes  en todas las épocas.

Reflexionando sobre esto compara  a las jóvenes ganadoras de mil novecientos ochenta y cinco , con la madura alegría de esas mismas jugadoras ,ya en edad adulta, las cuales demostraron su capacidad  de sobreponerse y apoyarse en muchas de las dificultades que  la vida les presentó desde que se reencontraron. Un verdadero desafío, y un triunfo incomparable, mucho más importante que el que podían haber obtenido solo en un set de juego...

El hombre, melancólicamente, cierra el escaparate, mientras los primeros  rayos de sol de una incipiente primavera se reflejan en los retratos, los cuales resplandecen extraordinariamente.

—¿Tan temprano, Director….?

Sobresaltado, el aludido mira hacia la puerta y ve a la empleada  encargada de limpiar ese piso.

—Me asustaste mujer, estaba guardando las fotos de nuestras triunfadoras.

—Escuché que ganó el equipo actual..., claro, su agilidad…

—Ganaron éste partido...pero el campeonato…aún no lo sabemos….habrá que dejar que pase el tiempo—suspira mientras vuelve a mirar las fotos.

—¿Habrá una revancha?—pregunta curiosa la mujer.

—Siempre hay otra oportunidad, mi amiga, en eso consiste la vida.

—Eres muy joven—continúa hablando a  la limpiadora como si la viese por primera vez—y es temprano, si gustas, tenemos tiempo para un café… y te lo explicaré…

La joven mujer sigue curiosa su jefe, que pasándole un brazo por el hombro, en una actitud desconocida hacia ella, continúa hablando sobre el tema.

La puerta de la dirección se cierra, y el lugar parece quedar vació.

El canto de los gorriones invadía el lugar, resonando permanentemente en el aire , junto con risueñas carcajadas acompañadas por el viento. . ¿De quiénes eran esas contagiosas risas?

Seguramente, de todos aquellos estudiantes que se habían animado a participar en el campeonato de la vida, sin miedo, sin vergüenza, teniendo en cuenta que ésta, nos ofrece siempre varios sets y muchos senderos que transitar..Ojalá, cada uno de nosotros seamos capaces de aprovecharlos adecuadamente y reconocer un triunfo, aún cuando hayamos perdido. Tal como hicieron Carmen, Muriel y todos aquellos, que de un modo u otro, estuvieron junto a ellas sin darse por vencidos.

La mañana transcurría normalmente, y en los puestos de diarios, dos equipos de vóley con sus respectivas jugadoras, encabezaban el periódico local...

La autora

Sheina Lee Leoni Handel   