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©Leliel (La Elegida de los Dioses II)

©Sheila G. Frutos

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Diseño de portada: Sheila G. Frutos

Maquetación: Sheila G. Frutos

Corrección: Sheila G. Frutos

Primera edición: junio 2021

ISBN: 9798507400881

Impreso por CreateSpace Independent Publishing Platform

Edición especial para Amazon.

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

1

El dolor de Araxiel era equiparable al que sintió cuando Liyah murió en sus brazos. Habían pasado dos años desde la Cuarta Guerra de Poder y, sin embargo, aún no superaba las muertes de su padre y de Eirwell. El mundo se le vino encima en el momento en que dejó de sentir la presencia de su compañera. La perdió para siempre. Lo único que recordaba de aquel momento era cómo la conexión que los unía desapareció. Fue justo cuando luchaba con un demonio que primero lo hirió a él y después acabó con la vida de Airhal. Al final, lo que quedó fue dolor.

Buscó el cuerpo de la Elegida de los Dioses sin importarle nada más. Apenas comió, durmió o descansó, hasta que llegó un momento en el que no pudo seguir adelante y se sumió en una profunda depresión. A pesar de todo, logró salir a duras penas y, aunque no volvió a ser el mismo, ayudó a las razas a mantenerse a salvo de Nicte, o al menos lo intentó.

En ese momento, Araxiel se encontraba en el campo de tiro de Lahín Brelier. Esperaba a reunirse con Eride, la reina de los elfos y con Draynak. El dragón no tardaría en llegar, mientras tanto, estaba solo.

Colocó un carcaj en el suelo, al lado de su pierna derecha. Cogió una flecha, la puso en el arco y, con calma, midió la distancia que había entre él y la diana. Comprobó la dirección del viento antes de soltar la saeta y que esta se clavara en el centro del objetivo.

Al lanzarla, la cuerda le golpeó en el antebrazo izquierdo y no le importó. Disparó una y otra vez hasta que se quedó sin flechas. Recogió las que usó y repitió el proceso tantas veces que su brazo se lo reprochó. Tenía un gran cardenal en él. Era un recordatorio de todas las cosas por las que pasó; el dolor le ayudaba a mantenerse consciente del pasado, un pasado muy dañino que arrancó de él todo su ser. Sabía que estaba mal, aun así, decidió continuar.

Observó por un momento el brazal que protegía el brazo derecho. Podía habérselo puesto en el izquierdo, pero no quiso, quería sentir la cuerda del arco en la piel. Ese brazal fue suyo hasta que se lo entregó a Eirwell para que ocultara su marca. Ella no lo usó en la Cuarta Guerra de Poder por llevar la armadura, una armadura que, si no se hubiese quitado para ayudar a Rheyart, probablemente le hubiera salvado la vida.

—Ese arco no es apropiado para vos. —Escuchó a Rorir hablar detrás de él—. Aunque eso ya lo sabéis —añadió al ver el moretón.

—Me apetecía lanzar unos cuantos tiros. —Se giró hacia él para verlo venir.

—Ese no es motivo suficiente para que os torturéis, Araxiel.

El ángel se dio la vuelta y dejó el arco junto al carcaj, después miró a Rorir. La tranquilidad del elfo le enfurecía más que el hecho de que lo hubiera interrumpido.

—No tengo que darte explicaciones —dijo con brusquedad.

—Es cierto, pero veo en vos la encarnación del sufrimiento y os está consumiendo. No dejo a los amigos desamparados, y menos si ese amigo sois vos. —Rorir caminó hacia él y le colocó una mano en el hombro.

—La guerra me ha causado un dolor irreparable y por mucho que insistas en ayudarme, no puedes —dijo, apartando la mano del elfo.

Cargó con el carcaj y el arco sobre su hombro y caminó hacia el interior del bosque. No quería seguir con la conversación.

—El dolor es solo una emoción. Podéis dejar que os consuma o aprender de él. Tenéis que renunciar al pasado —respondió Rorir con su calma habitual.

Araxiel dejó caer lo que llevaba y se giró de nuevo hacia el príncipe. Clavó los ojos en los suyos y lo encaró:

—¡¡He perdido a las personas que más amaba en este mundo!! ¡¡Eirwell está muerta porque no pude protegerla como se debía y mi padre murió por ayudarme!! Y, aun así, ¿¡quieres que me olvide de todo?! No puedo, jamás me lo perdonaré —gritó Araxiel con voz ronca debido al nudo que se le formó en la garganta.

El dolor se adueñó de la razón. Empujó a Rorir y este cayó al suelo de espaldas. El elfo no se movió y dejó que soltara todo lo que había guardado durante tanto tiempo.

—No os estoy pidiendo que los olvidéis —corrigió—, nadie olvidará al rey Airhal ni a lady Leliel. Os estoy diciendo que tanta rabia en vuestro interior lo único que conseguirá es que os maten, y ninguno de los dos querría que eso sucediera.

Las palabras de Rorir lo bloquearon y algo dentro de él le dijo que tenía razón. Ni Eirwell ni su padre querrían verlo así. Se dejó caer en el suelo, junto al elfo, removió su ahora corto cabello con una mano, ansioso, y resopló.

—Me acostumbré tanto a su presencia, a sentir su dolor, sus emociones o incluso leer su mente, que cuando murió no supe qué hacer —habló Araxiel en voz queda, esforzándose para que las lágrimas no salieran—. Era mi fuerza. Después de lo de Liyah, tenía un nuevo propósito en la vida, y ahora ya no lo tengo.

—¿Recordáis la primera vez que vinisteis a Lahín Brelier?

El viento les acarició el cabello mientras que los pensamientos de ambos volaban lejos de allí, a una época en la que todo era más sencillo y no existían tantas pérdidas.

—Cómo olvidarlo —respondió Araxiel mirando a su alrededor, aquel paisaje seguía tan impresionante como de costumbre—. Quiso incendiar el bosque para haceros salir. Suerte que tienes buena puntería, si no, es posible que lo hubiera hecho.

—En realidad fallé. —Rorir lo dijo con tanta seriedad que Araxiel no supo si iba en serio o no—. ¿Y qué me decís de cuando dejé de entrenarla?

—No se rindió, siguió adelante. Ella era muy cabezota y no paró hasta lograrlo. —Una fina sonrisa apareció en el rostro de Araxiel. La veía allí, caminando entre los árboles.

—Con eso es con lo que tenéis que quedaros, con los buenos recuerdos. No permitáis que la culpa os gane. Lo que sucedió nadie pudo evitarlo, ni siquiera los dioses. —Rorir se puso en pie y le tendió la mano para ayudarlo—. Volved a tomar las riendas, hacedlo por lady Leliel.

—Gracias, amigo —le dijo a la vez que le estrechó la mano y se levantó. La fina hierba se adhirió en su ropa y se las sacudió para estar de nuevo presentable.

El rugido de Draynak los hizo alzar la cabeza. Sus alas se batían en el aire y levantaban las hojas y la arena del suelo, obligando a Araxiel y Rorir cubrirse los ojos. El animal era tan grande que necesitaba un amplio espacio en el que aterrizar antes de internarse en el bosque, y el mejor sitio era aquel o el campo de entrenamiento que estaba al lado.

Cuando tocó tierra, clavó las patas en el suelo con fuerza y este tembló ante su peso. Plegó las alas junto a su cuerpo de escamas blancas y se movió hacia los dos chicos que lo observaban con curiosidad. Ya no era el pequeño dragón de hacía dos años, sino un dragón adulto que superaba los diez metros de largo.

«No esperaba este recibimiento», dijo Draynak con sarcasmo.

—Tendréis que conformaros con nosotros —respondió Rorir—. Me imagino que no traéis buenas noticias.

«Así es, pero preferiría discutirlo también con la reina. No es algo que se deba tratar cerca de oídos curiosos».Hizo un gesto con la cabeza para señalarle a los elfos que se habían congregado para verlo aterrizar.

Rorir asintió y los tres pusieron rumbo al otro lado de la ciudad de Saif, donde Eride solía reunirse con el consejo cada vez que quería tratar algún tema. No sabían si ella había regresado aún, pero por lo menos la esperarían en un lugar más tranquilo y al que nadie se atrevía a acercarse sin el consentimiento de la reina.

Los restos de pared y suelo que sobresalían entre la maleza les indicó que habían llegado al lugar de la reunión. Araxiel había estado allí pocas veces y le traían recuerdos muy dolorosos. Allí mismo Draynak y una de las hadas liberaron la magia de Eirwell cuando esta perdió el control por culpa de la magia negra.

Sacudió la cabeza para deshacerse de esos pensamientos, aunque por mucho que lo intentara, notaba su ausencia y se arrepintió de no haberle contado lo que sentía por ella cuando tuvo la oportunidad.

Sin dejar de darle vueltas, se sentó en una de las sillas y desde allí vio a Draynak tumbarse cerca de la pared medio derruida. Rorir, sin embargo, prefirió quedarse de pie, apoyado en lo que antes fue un arco de piedra. Aquel lugar había sido la antigua ciudad élfica, de la que ahora solo quedaban vestigios.

—Bienvenidos de nuevo, Draynak, rey Araxiel. —Eride apareció por el camino que la llevaba hacia ellos.

—Majestad —dijo Araxiel con una reverencia.

Draynak agachó la cabeza para saludarla, pero no habló.

—No os he visto en mucho tiempo, os queda bien el cabello corto —dijo Eride cuando llegó junto a él.

—He estado muy ocupado —respondió Araxiel.

—Eso tengo entendido. Draynak y vuestra hermana me han informado de los acontecimientos. La guerra nos marcó a todos y nos dejó cicatrices que no son visibles.

Araxiel se llevó la mano a la cara. El comentario de Eride le hizo recordar la cicatriz que él tenía desde la ceja derecha hasta el lado izquierdo de la mandíbula. Se la hizo el mismo demonio que mató a su padre. Un recordatorio constante de su pérdida.

«Dejemos el pasado atrás y centrémonos en lo que ahora nos interesa», pidió Draynak. Sabía que a Araxiel no le gustaba hablar de la guerra. «La reina Nissa sigue desaparecida desde que se la llevaron los demonios cerca de la villa de Aeich, y el rey Treek ha retirado sus tropas a pesar de insistirle en que no lo hiciera».

Todos lo miraron fijamente. Estas eran malas noticias sin duda.

—¿No mantendrá la alianza? —preguntó Araxiel, incrédulo.

«Según él, no puede dejar Proent desprotegido por más tiempo, además, dice que destinará a sus hombres en la búsqueda de su madre», respondió el dragón.

—Tiene los medios suficientes para hacer las tres cosas —dijo Eride, molesta—, no puede abandonar la lucha y ver cómo el resto intentamos detener el avance del enemigo.

«Y eso no es todo», intervino Draynak. «El ejército de Nicte está ganando terreno. Nuestras tropas no podrán detenerla», explicó. «Por lo que sabemos tienen la intención de llegar hasta Aldora y, una vez allí, alcanzar Iskar. Si la ciudad de los humanos cae, también lo hará el resto del territorio y me temo que Nienna no será capaz de impedirlo por mucho que cuente con la Alianza».

—Hay que encontrar una solución… —dijo Rorir.

—Lo único que nos queda es seguir luchando —sentenció su madre, con la mirada perdida.

La reina de los elfos dio por finalizado el encuentro y cada uno volvió a sus respectivas obligaciones.

Araxiel regresó a Teruc después de pedirle a Draynak que informara de todo al rey de los teriomorfos, Lykaios y a Rheyart. Se sentía abatido y a la vez desconcertado. Nicte se había convertido en un verdadero dolor de cabeza. Llevaban dos años intentando encontrarla para acabar con ella y, por consiguiente, que finalizara la batalla que se libraba al sur del territorio de los humanos, pero la reina de los demonios no se dejaba ver desde entonces. Lo único que hacía era enviar a sus tropas desde su escondite y lo peor es que, junto a ella, había también humanos que por miedo decidieron apoyar la causa. Hasta el momento y desde que finalizó la Cuarta Guerra de Poder, la lucha se mantenía en las costas del océano Necén y las ciudades y villas cercanas. Araxiel pensaba que la reina de los demonios esperaba a que algo ocurriera antes de avanzar.

Le dolía ver como todo lo que había conseguido Eirwell se vino abajo con su muerte. La Alianza se mantenía a duras penas; los gigantes hacía tiempo que no luchaban debido a que quedaban muy pocos y se les dificultaba moverse a tanta distancia desde su territorio sin que el enemigo los viera y abatiera. Los únicos que aún luchaban por impedir que Nicte gobernara en todos los territorios eran ángeles, elfos, teriomorfos y algunos humanos.

Araxiel entró en la sala de tácticas, que antes había sido el despacho de su padre y ahora le pertenecía a él y no porque se lo hubiera ganado, al menos no lo sentía así. Se dejó caer en el sillón y resopló con tanta fuerza que derribó una de las piezas que había sobre el mapa de Igniagath. Desde ahí, se fijó en la figura de la torre que simulaba la ciudad de Iskar.

—Ojalá todo fuera distinto, no estaríamos en esta situación. Te echo de menos, pequeña —susurró, a la vez que acariciaba el brazal.

Permaneció allí un buen rato, sumido en sus pensamientos, en busca de una solución para acabar con las tropas de la reina de los demonios y que el número de aliados no descendiera más de lo que lo había hecho hasta el momento. Por mucho que lo intentó, al final, terminó con un tremendo dolor de cabeza que lo derrumbó. A raíz de su depresión, perdió facultades y le costaba mantenerse concentrado. Sobre todo, no era capaz de crear las tácticas que tanto le gustaban realizar junto a su padre cada vez que necesitaban de su ayuda. Araxiel fue un buen guerrero, pero ya dudaba incluso de sí mismo y no se consideraba como tal. Se involucró en todo lo que pudo para vengar la muerte de Eirwell y, como Rorir bien le había dicho, lo único que consiguió fue llenarse de ira y una oscuridad que lo arrastró hacia la peor versión de sí mismo. Sabía que no debía seguir ese camino y, aun así, le costaba mantenerse a flote.

Alguien llamó a la puerta y lo obligó a volver a la realidad. Al abrirse, apareció Izthe con la cara muy seria, se acercó a él y le entregó un pergamino enrollado. Araxiel lo cogió y lo leyó con rapidez.

—Debes firmarlo —informó la chica—. Y de paso, te agradecería que te encargaras del resto de los asuntos por ti mismo.

Araxiel se levantó del sillón, se acercó al escritorio y firmó el documento, sin apenas prestarle atención.

—Estoy ocupado, Izthe, acabo de llegar de Lahín Brelier, como pediste —respondió sin mirarla.

—Cosa que deberías hacer sin que yo te lo diga. ¡Maldita sea, Araxiel, eres el rey!

—Sabes muy bien que yo no quise esto. Tú estás más cualificada —dijo Araxiel y le entregó el pergamino.

La princesa se movió inquieta, mostrando con claridad que estaba muy molesta.

—Eres el primogénito. Padre decidió perdonarte y admitirte de nuevo como el heredero, por lo tanto, no es mi derecho, sino el tuyo —reprochó—. Y no, no se trata de que esté más o menos cualificada, sino que me he visto obligada a realizar tu trabajo.

Araxiel no respondió. Frente a él estaba su hermana, muy enfadada. A pesar de su apariencia, ella era digna hija de reyes y, gracias a su ayuda, él siguió adelante a pesar de todo y dedicó gran parte del tiempo a luchar.

—Lo siento, es todo tan… complicado.

—Lo sé, hermano. —El tono de Izthe se suavizó—. Sabes que siempre te voy a ayudar.

Araxiel se acercó a ella y la abrazó durante un buen rato. No la había tratado bien y eso le hizo sentirse mal. Sin que ella lo viera, dejó que las lágrimas cayeran por sus mejillas.

Draynak volaba hacia Meyr y todo parecía indicar que iba a ser un viaje tranquilo. El cielo estaba despejado y desde su altura vio el territorio de los humanos y allí, donde el enemigo se encontraba, la tierra se volvía negra y humeante. A pesar de que él, como dragón, era mucho más racional que emocional, sintió una punzada de dolor al presenciar el lamentable estado de las villas y ciudades que habían caído en manos enemigas.

Apremió el vuelo, quería llegar a la ciudad de los cambiantes lo antes posible y descansar. Draynak hacía de mensajero a la vez que vigilaba cada uno de los territorios; apenas pasaba tiempo en tierra firme si no era para comer o dormir. Tampoco es que le molestara, adoraba volar. Ninguna criatura se atrevía a molestarlo, no desde que había alcanzado el tamaño de un adulto y se defendía de cualquiera que intentara atacarlo.

Cuando sobrevoló el Bosque de Luz, tuvo la sensación de que le faltaba algo, como si una parte de él hubiera desaparecido y quisiera regresar. Se balanceó de un lado a otro mientras averiguaba qué era aquello que echaba de menos y cuando una ráfaga de aire lo obligó a virar con brusquedad, lo supo:

«Eirwell».

Aquel movimiento le recordó el momento en que Eirwell se precipitó al vacío cuando buscaban a Zarc en mitad de la guerra. El peso de la chica, sin duda, ahora ya no iba a ser demasiado para él, pero no podría averiguarlo.

En ese preciso momento tuvo un mal presagio. Percibió una oscuridad que solo traía la propia muerte. Giró la cabeza hacia al sur. Allí donde la tierra acababa entre las montañas del territorio de los demonios. El lugar en el que el mundo de los vivos y de los muertos se delimitaba por el fino manto de la magia del inframundo.

No era una sensación agradable. Draynak tuvo un escalofrío que le recorrió cada una de las escamas del cuerpo y aminoró la marcha. Por un instante, sintió ganas de volar en aquella dirección para averiguar lo que sucedía, pero luego recordó que tenía que informar a Rheyart y a su padre. A esa sensación de malestar se le añadió una voz de ultratumba que conocía muy bien y que hacía tiempo que no había escuchado:

«Lir oridat est a tunt e inavermi ut rukh Igniagath». Le dijo Kardae, el dios supremo, en elendurs.

Draynak se detuvo de golpe en cuanto terminó de hablar. Si era verdad que la oscuridad estaba a punto de despertar y destruiría Igniagath, eso solo significaba que debía evitarlo a toda costa. Sabía muy bien que tal vez podría detenerlo. Como el sabio de la luz, vida y viento tenía el poder suficiente para destruir a un ser creado para dominar la muerte y la oscuridad.

2

Uno de los propósitos de Nicte estaba a punto de cumplirse. Primero necesitaba sacarle información a su víctima para después usarla en su plan. La reina de los demonios bajó a las mazmorras con paso ligero y pidió a sus hombres que se retiraran. Hasta ella llegó el olor a moho y humedad. Incluso, unas ratas se cruzaron en el camino sin importarles que fuera la dueña del castillo. Abrió la puerta de una celda y se encontró cara a cara con una mal nutrida y debilitada reina de los enanos. La mujer estaba acurrucada en una esquina y, al verla entrar, no dudó ni un segundo en ponerse en pie y enfrentarse a ella.

Nicte rio cuando la enana trastrabilló y cayó al suelo debido a las cadenas que la aprisionaban. La miró con una sonrisa triunfante grabada en los labios y se acercó a ella, no sin antes asegurarse de que estaban completamente solas.

—¿Qué quieres? —preguntó Nissa con cara de pocos amigos.

—Admiro tu determinación, pero no tienes poder para superarme —respondió Nicte, orgullosa—. Ya sabes lo que quiero: dime todo lo que sepas de los movimientos de la Alianza.

Una leve mueca se dibujó en el rostro de la enana y dijo:

—Llevo demasiado tiempo aquí, así que los desconozco.

Nicte volvió a reír y esta vez se acercó a ella, la tomó de la barbilla y la obligó a mirarla. Sus ojos rojos se clavaron en los de la enana, que tembló ante el contacto.

—Lo dudo, has luchado con ellos y, aunque tu vástago sea el rey, tú eres la reina viuda. Estoy segura de que conoces cada una de las tácticas que están siguiendo —dijo Nicte con un tono de voz que le heló la sangre.

—No lo sé; y, aunque lo supiera, jamás te lo diría. No permitiré que gobiernes Igniagath, lo juro por mi vida.

—Bien, intentemos otra cosa.

Nicte retiró la mano de la barbilla de Nissa y le tapó con ella la cara. La enana se retorció al recibir la magia negra y un grito de dolor surgió de su garganta: sintió como si cada uno de sus huesos se rompiera en mil pedazos.

La reina de los demonios disfrutaba torturándola. Con cada negación, repetía el conjuro o usaba otro que le infligiera mucho más daño, pero, a pesar de todo, Nissa se resistía tantas veces como Nicte usaba la magia.

Siguió con la misma técnica durante una hora más, hasta que la reina de los enanos dijo unas últimas palabras antes de desmayarse:

—No llegarás a Iskar, no sin que Draynak se entere y la Alianza te mate.

Era cierto, el dragón suponía un obstáculo y su mera presencia había impedido que avanzaran mucho más de lo esperado. Cuando atacaba junto al resto de razas, las bajas eran considerables, sobre todo, de humanos, pero eso no sería por mucho tiempo. Además, tampoco podían matarla. No sin la Elegida de los Dioses.

Comprendió que la reina de los enanos no iba a decirle nada y no quería perder más tiempo. Sin embargo, aún la necesitaba con vida para lo que estaba por venir. Llamó a uno de sus hombres, le ordenó que cargara con Nissa y la siguiera.

En silencio, los dos dejaron atrás las mazmorras para dirigirse hacia las puertas del inframundo. Habló y acarició a las dos gárgolas que custodiaban la entrada y estas giraron para permitirles el paso.

Una vez atravesaron el umbral, siguieron el camino hasta la laguna estigia, en la que Caronte los aguardaba y, sin decir palabra, el barquero los llevó sin pago a la otra orilla. Nicte y los demonios de nivel alto no necesitaban ofrecerle unas monedas a cambio.

No tardaron mucho en alcanzar el otro lado, bajaron del bote y continuaron la marcha por uno de los muchos caminos que se dibujaban en el suelo de tierra con un color más claro. El calor era lo que más odiaba la reina de los demonios, a pesar de soportar las altas temperaturas sin que su cuerpo se dañara, odiaba aquel lugar con todas sus ganas y todo por unos dioses que la habían desterrado a ella y a su familia a sobrevivir en un territorio muy hostil y lleno de volcanes.

Por ese mismo motivo, quería llevar a cabo su plan, con el fin de derrotar a aquellos que la castigaron y a conseguir el poder necesario para gobernarlos.

Desde hacía tiempo había buscado información sobre una antigua leyenda que mencionaba a un ser nacido de la muerte y la oscuridad, con un poder que, si resurgiera, traería la destrucción del mundo que conocían. Y aun siendo leyenda, era tan real como ella misma.

Llegó a una escalera de piedra que se internaba más en el interior de la tierra. Cuanto más descendían, más incrementaba la temperatura. Nicte solo tenía en mente llegar hasta el lugar en el que se encontraban los restos de la criatura, y no estaba lejos. Uno de los soldados le había dado la localización exacta de dónde se encontraba, y a partir de ese momento, comenzó a prepararse para revivirlo.

Habían alcanzado el final de la escalera cuando un perro enorme de tres cabezas apareció frente a ella y tras él una persona que no pertenecía al mundo de los vivos ni al de los muertos, sino a uno superior.

—No te permitiré ir más allá —le dijo Urher, el dios del inframundo, visiblemente molesto.

Había adaptado la apariencia de un demonio de cabello negro, orejas picudas y ojos rojos como la sangre. Le devolvía una mirada llena de odio y rabia.

Nicte dio un paso más hacia ellos. Cerbero gruñó y las tres cabezas le enseñaron unas hileras de dientes muy afilados. Ella detuvo el paso y desenfundó la espada que llevaba colgada al cinturón. La hoja roja y la empuñadura negra emitieron un leve destello de magia demoníaca.

—Serás un dios, pero puedo matarte con mi espada —dijo la reina sin perder la calma.

La expresión de Urher se endureció al reconocer el arma que portaba, pero no cedió.

—No lo harás, no a menos que quieras que el mundo de los vivos y los muertos desaparezca.

Nicte rio con ganas.

—No me importa. —Volvió a avanzar—. Te mataré, a ti y al resto de dioses. La verdad es que todos viviríamos mucho mejor. Os perdonaré la vida a cambio de que me ayudes a resucitar a Kishant.

—El pago es demasiado alto y lo sabes, se necesita una vida a cambio de otra.

—Yo no voy a pagarlo, la magia negra no me afecta, pero ella está dispuesta a dar su vida por la causa. —Nicte señaló Nicte a Nissa, que aún seguía inconsciente sobre el hombro del demonio que las acompañaba.

—No voy a sacrificar la vida de una mujer inocente —aseguró Urher y retrocedió unos pasos, dispuesto a marcharse.

Nicte se dio cuenta de sus intenciones y le lanzó la espada que se clavó a sus pies. De esta comenzó a salir magia negra que se extendió por el suelo, las paredes y que también lo afectó a él.

Cerbero tampoco se quedó quieto, gruñó y corrió hacia ellos. La reina de los demonios le dio una orden al soldado, y este, con rapidez, dejó a Nissa en el suelo y atacó al animal.

Fue en ese momento en el que ella pasó por su lado y llegó junto al dios del inframundo, que, con cara de espanto, contempló a Nicte recoger la espada del suelo y apuntarle con ella.

Urher se vio obligado a ceder. Pronunció unas palabras en elendurs y Cerbero dejó de inmediato de atacar al demonio, para luego desaparecer por el mismo pasillo por el que habían venido.

—Aquí eres débil. Da igual la apariencia que adoptes, tu poder como dios es limitado cuando desciendes de los cielos. Como ves, no eres rival para mí o mi gente, tal vez deberías de haberte quedado con los otros, a salvo —rio Nicte—. No sois nada sin vuestra elegida. Entonces qué, ¿me ayudarás? ¿O morirás?

—Bien, pero ten por seguro que tarde o temprano recibirás tu castigo. Nicte, reina de los demonios, los dioses no olvidamos nunca —amenazó Urher y se giró sobre sus talones para conducirla hasta los restos de Kishant.

Al otro lado de la sala, las almas se arremolinaban nerviosas ante los visitantes. Ninguna se atrevió a acercarse a ellos, y menos a quien las protegía y custodiaba, por mucho que quisieran abandonar aquel lugar. Conforme avanzaron, las almas les abrieron paso. Como Nicte comprobó, pertenecían a seres que en vidas anteriores habían sido magníficos y extraordinarios como eran: los unicornios, los hipogrifos e incluso los dragones.

Siguieron un poco más hasta que llegaron a una zona en la que las almas no se atrevían a estar. Allí se encontraba el esqueleto de un dragón que tenía unas proporciones algo mayores a los que ella había visto. Rondó a su alrededor, sorprendida. Sin duda, tiempo atrás, el dragón había sido uno de los más maravillosos que existía en la faz de Igniagath y ahora tenía la oportunidad de volver a serlo.

Nicte regresó junto al soldado y este le entregó a la enana, desenvainó la espada y se la puso al cuello y la atravesó de lado a lado. La mujer despertó de golpe por el dolor. Sus ojos se abrieron como platos, aterrorizada, boqueó con ansias y murió a los pocos segundos.

Urher no desvió la mirada y se agachó junto al cuerpo de Nissa, pronunció un hechizo y el lugar se iluminó con una luz verdosa antes de que el alma de la mujer desapareciera y se marchara de allí a un lugar mejor.

—Espero que estés preparada para lo que vas a desatar —le dijo a Nicte.

—Créeme, lo estoy —respondió ella.

El dios del inframundo se volvió, esta vez hacia los huesos del dragón. Los tocó con una mano a la vez que paseaba a su alrededor y recitaba en elendurs el hechizo que lo traería de nuevo a la vida. La voz de Urher parecía un cántico que reverberaba en las paredes de piedra. La magia llenó el ambiente y con ella llegó un movimiento de tierra que lo sacudió todo. Cuanto más alto hablaba Urher, más intenso era el temblor.

Poco a poco, los huesos desaparecieron, al igual que lo hizo el cuerpo sin vida de Nissa. Nicte también sintió el peso de la magia sobre ella y supo que el dios la estaba utilizando como parte del pago. El demonio que la acompañaba quiso defenderla, pero salió despedido por los aires en cuanto el dios levantó una mano.

La reina de los demonios no estaba dispuesta a morir, así que blandió la espada. No llegó muy lejos y se detuvo antes de herirlo siquiera. Si lo mataba no resucitaría al dragón. No le quedó más remedio que soportar la magia y luchó con todas sus fuerzas para que esta no la consumiera. La magia negra no le causaría daño, pero la magia de luz procedente de los dioses era otra cosa muy distinta.

Clavó la espada y se apoyó en ella antes de caer de rodillas, exhausta y dolorida. Estaba claro que Urher se vengaba por su arrogancia y luchó contra su poder. Usó la magia demoníaca para contrarrestarla y levantó una barrera que apenas impidió que el poder del dios llegara a ella, pero al menos la mantuvo a salvo.

Una vez que concluyó el hechizo, todo volvió a la normalidad. El silencio se hizo presente. La reina de los demonios se puso en pie y esta vez no dudó ni un segundo en lanzarse contra Urher. Este desapareció antes de que la espada cortara el espacio en el que había estado.

—¡Maldito… seas! —exclamó Nicte, respirando con dificultad.

—Mi señora, ¿os encontráis bien?

Ella no respondió. Se dio la vuelta y abandonó el inframundo, con la sensación de que había sido engañada.

—¿Dónde está? ¿Dónde está Kishant? —preguntó el soldado.

—En el exterior.

A las afueras de la ciudad reinaba la tranquilidad. El terreno por la noche parecía mucho más grande y siniestro de lo que era. Nicte buscó en aquella oscuridad algo fuera de lo común. Y no tardó en encontrarlo, pues el dragón se dejó ver entre las nubes de humo y aterrizó a pocos metros de distancia. Tenía las escamas negras. Grandes cuernos sobresalían de su cabeza y se enroscaban hacia atrás. Sus ojos rojos brillaban con la escasa luz y se clavaron en los de ella sin vacilar. No tenía miedo de nada ni de nadie.

«¿Tú me has resucitado?», preguntó el dragón sin mostrarle respeto.

—Algo así —respondió Nicte—. Los dioses preferían mantenerte oculto del mundo. Yo he intervenido para que recuperes tu vida. Harás grandes cosas.

«En ese caso estoy en deuda contigo. ¿Qué quieres a cambio?».

—Que me sirvas —dijo sin más—. Podrás vengarte por lo que te hizo Wynth eliminando a Draynak, su hijo.

«De acuerdo, Nicte Heek, reina de los demonios, desde ahora seré tu sirviente más fiel hasta que la muerte se lleve a alguno de los dos o a ambos», dijo Kishant e hizo una reverencia ante ella.

Nicte sonrió para sus adentros. Con el sabio de la muerte y la oscuridad conseguiría todo lo que quería y más.

—¿Qué habéis hecho? —preguntó una voz horrorizada detrás de ellos.

Un grupo de demonios apareció junto con Lyssander, el Guardián de los Dragones, que se había quedado atónito al ver a Kishant.

—Es mi nuevo aliado. ¿No es formidable? —respondió Nicte con otra pregunta y sonrió.

—Nos habéis condenado a la destrucción —dijo el chico sin apartar la mirada del dragón.

«Ya lo creo», intervino Kishant, avanzando hacia él. «Muchacho, admiro tu valentía y coraje por proteger a los míos, pero nadie me detendrá ahora que he revivido».

—Dime, Lyssander, ahora que por fin te has dignado a venir, ¿los dragones lucharán a mi lado? —quiso saber Nicte.

—Sabéis muy bien que ellos no os obedecerán. Kishant tendrá sus propias razones, pero los demás no se unirán a vos —respondió el joven, lleno de odio.

—Entonces será por la fuerza —sentenció la reina.

Kishant levantó el vuelo y arrastró consigo la arena que los cegó. El dragón negro se fundió con la oscuridad y desapareció de sus vistas cuando alcanzó gran altura.

3

Draynak creó un muro de fuego que detuvo el avance de los humanos hacia el grupo de elfos que defendía la ciudad de Fyr. Llevaban dos días de lucha para impedir que el enemigo la conquistara. Por suerte, en esa ocasión él podía ayudarlos y todo quedaría en una escaramuza más que se sumaría las anteriores.

Desde el aire los tenía a tiro y no dudó en herirlos, siempre con el cuidado necesario para no atacar por accidente a los suyos. Medía la velocidad del viento y controlaba el fuego para que no golpeara más allá de lo que estimaba seguro.

Viró hacia la derecha y voló sobre el campamento que la Alianza levantó cerca de la ciudad. Junto a él apareció un ángel rubio de ojos verdes y lo reconoció como uno de los generales de Araxiel. Si no recordaba mal, se llamaba Amenadiel. El hombre siguió su estela y después se precipitó al suelo para atacar a un demonio que estaba a punto de apuñalar a un compañero.

Draynak sintió curiosidad y lo observó en la distancia. El ángel era ágil y rápido con las dagas. Por sus movimientos dedujo que Araxiel entrenó junto a él en su tiempo de aprendizaje. Sin más, dejó escapar algo parecido a una risa y se situó cara al viento, descendió y un chorro de luz se abrió paso entre sus fauces, lo envolvió e hirió a los demonios con los que se cruzó. Al controlar la luz, era capaz de luchar contra ellos. El resto de aliados se las apañaban convirtiendo las espadas en espadas de luz, como Araxiel les enseñó a aquellos que podían manejarla.

Iba a repetir la operación cuando una figura negra se movió en el horizonte y la presencia de la oscuridad hizo que se le encogiera el corazón. Lo que vio lo dejó sin aliento: sobre la costa y el océano Necén, volaba el peor enemigo que podía tener. Kishant, el sabio de la oscuridad y la muerte.

«Nicte lo ha devuelto a la vida». Le dijo la voz de los dioses. «No te enfrentes a él. No atacará por el momento, pero avisa a las razas, es mejor que estén al corriente».

«¿Por qué? Lo detendré antes de que se haga más fuerte», dijo Draynak, indignado.

«Porque necesitarás la ayuda de tus compañeros».

«¿Hay más sabios?».

«Sí, pero aún no están preparados, por eso debes esperar y avisar a tus aliados».

El dragón blanco asintió y permitió a los dioses que salieran de su mente antes de aterrizar. Llegó junto a Amenadiel y le puso al corriente de lo sucedido. Le pidió que avisara a Araxiel ya que él tenía que ir a Iskar a avisar a Nienna y después al resto de miembros de la Alianza.

En cuestión de unas horas llegó a la capital y esperó a la joven maga en la única zona que no destrozaría a su paso ni asustaría a los viandantes. Su presencia causaba demasiado alboroto. La plaza de la ermita era tan grande que Draynak paseaba por allí con tranquilidad. Algunos curiosos se detuvieron para verlo, muchos estaban acostumbrados a él, pero mantenían las distancias por miedo. Eran los más pequeños los que se atrevieron a acercarse a él tanto como para tocarlo y eso no le gustó. Por sus fosas nasales salió humo y los niños lo interpretaron como un juego. Corrieron a su alrededor y se metieron bajo sus patas mientras que él hacía todo lo posible por evitarlos. Lo peor fue cuando uno de los pequeños se subió a su cola y se colgó de ella.

Quería hacer algo, lo que fuera con tal de que se marcharan, pero si los dañaba, iba a estar en serios problemas, así que decidió moverse de un lado a otro hasta que su paciencia llegó al límite.

«¡Fuera, mocosos!», gruñó en sus mentes y se paralizaron de terror.

Todos ellos rompieron en llanto y huyeron despavoridos. Orgulloso de su hazaña, Draynak resopló y el humo volvió a salir. Una carcajada lo obligó a moverse hacia el otro lado para descubrir a una elegante muchacha pelirroja de dieciocho años. Llevaba un vestido largo de color morado, con las mangas anchas y un cinturón que afinaba su cintura. Nienna caminó hacia él colocándose un largo mechón rizado que se desprendió del moño debido a la ligera brisa.

—Los niños no son lo tuyo —rio.

«Si se quedaran quietos no tendría mayor problema».

—Son niños, al fin y al cabo, quieren jugar —dijo a la vez que dibujó una dulce sonrisa en el rostro—. ¿A qué debo tu presencia? ¿Ha ocurrido algo?

«Me temo que no te va a gustar lo que tengo que decirte». El tono de Draynak se volvió serio.

Le contó lo que sabía hasta el momento sobre el avance del enemigo, la ciudad que intentaban proteger, la aparición de Kishant y lo que esto representaba para el mundo.

—¿Crees que tenemos alguna opción de ganar? Si los otros dragones aún no están listos, ¿qué haremos mientras? —quiso saber Nienna, visiblemente preocupada.

«Evitar que la Alianza pierda a más miembros. Con la retirada de Treek, el frente apenas está protegido, y no solo eso, sospecho que Nicte ha matado a la reina de los enanos para resucitar a Kishant», contó Draynak.

—Eso es horrible. Treek no querrá volver después de esto, incluso romperá el pacto si no lo ha hecho ya. —Nienna no podía creer la mala suerte que estaban teniendo, a aquel ritmo perderían más de lo que esperaban.

«Por eso se ha retirado. Creo que tendremos que esperar».

—¿Esperar a qué, Draynak, a que Nicte se adueñe de mi territorio y nos mate a todos? —soltó Nienna, más preocupada que molesta—. No me convertí en la reina de los humanos para esto.

El ejército de Nicte estaba cada vez más cerca y, a pesar de la lucha, apenas detuvieron el avance. Estaba segura de que con Kishant la situación no mejoraría y tendrían problemas mayores con los que lidiar. Necesitaban una solución, y pronto.

«Por el momento avisaré a todos, es lo único que puedo hacer».

—Si Eirwell estuviera aquí… ¿Qué hubiera hecho?

«Luchar hasta el final, fuera cual fuera».

—Entonces es lo que tenemos que hacer. No perderemos la unión que ella consiguió.

«Tienes razón, sin la Alianza, Igniagath será destruida».

En su nuevo despacho, Araxiel movió una pieza en forma de caballo y la colocó sobre el mapa, en el lugar en que estaba marcada la ciudad de Fyr. Se cruzó de brazos y permaneció quieto, pensativo, sin apartar la mirada de la ficha como si esta fuera a desaparecer en cualquier momento. Izthe lo acompañaba, a la espera de que dijera algo. Desde que le dieron la noticia no había hecho otra cosa que mover las piezas y clavar la mirada en ellas.

—¿En qué estás pensando? —Izthe rompió el silencio, incómoda.

—Intento averiguar en qué fallamos —respondió él, esta vez mirándola a ella—. Es frustrante ver cómo nos pisan sin que nos enteremos.

—Nicte juega con ventaja, cuesta matar a los suyos si no es con magia de luz. Además, se escudan detrás de los humanos que la apoyan y sus filas apenas merman. Los usa como carnada —opinó—. Me alegro de que estés de nuevo al mando, hermano —añadió con una sonrisa.

—Como Rorir dijo, ni Eirwell ni padre estarían contentos si me rindiera.

—Los echas de menos, ¿eh?

—Ni te lo imaginas.

—¿Crees que los dioses tienen razón? —Izthe encauzó el tema—. ¿Es posible que Draynak y los otros dragones derroten a Kishant?

—Por lo que me imagino, esos dragones aún no son adultos, no como Draynak. Al menos espero que crezcan antes de que sea demasiado tarde —suspiró Araxiel—. ¿Puedes encargarte del papeleo? —le preguntó a su hermana—. Tengo que organizar una nueva partida y cubrir a los soldados de Fyr. También necesito un poco de aire fresco.

—Claro, no te preocupes, dejaré los que requieran tu firma para cuando regreses.

—Gracias, no sé qué haría sin ti. —Le dio un beso en la frente y se marchó un poco más tranquilo.

Abandonó el castillo y se dirigió a la zona en la que los más jóvenes se entrenaban. Allí se levantaba el cuartel de los soldados y en el que se reunían cada vez que Araxiel lo ordenaba.

Encontró a unos reclutas que luchaban con las espadas, supervisados por los capitanes de cada pelotón y eso le hizo recordar su pasado, en el que él mismo aprendió a usar todas las armas disponibles bajo las órdenes de Amenadiel. Como no quería entretenerse, pasó de largo y se reunió con otros capitanes que ya estaban en la puerta del cuartel.

—Mi señor —lo saludaron todos con una reverencia.

—¿Está todo listo para partir? —quiso saber Araxiel.

—En cuanto lo ordenéis, majestad —respondió una mujer castaña, tan alta como él y espléndidas alas blancas—. Somos quinientos los que nos uniremos a nuestros compañeros. Repondremos provisiones y nos encargaremos de evacuar a los heridos.

—Excelente, me uniré a vosotros en cuanto regrese de…

«¿Araxiel?».

De súbito, el rey de los ángeles enmudeció. La cabeza le ardió y se llevó ambas manos al rostro. Aquella voz sonó en su mente con tanta fuerza que le hizo sentir que algo se rompía en su interior. Sin duda alguna, pertenecía a una mujer y ya la había escuchado antes, en su pasado, un pasado que amenazó con regresar.

—¡Majestad! ¿Os encontráis bien?

Araxiel no respondió, el dolor se lo impidió y perdió el equilibrio debido al mareo que le invadió de repente. Se dejó coger por los soldados y estos lo dejaron en el suelo.

«No puede ser», pensó el rey, atónito.

Por un instante sus recuerdos le llevaron a Eirwell; creyó que la había sentido y que era ella quien lo llamó. La ansiedad apareció y le oprimió el pecho. Se angustió por la falta de aire. Su cuerpo tembló con violencia y el sudor frío le cayó por la frente y la nuca. Estaba seguro de que iba a morir, sentía como el corazón le latía cada vez más deprisa, acompañado de sus intentos desesperados por respirar.

Draynak vio el mar Zaltisk bajo él. Volaba hacia Teruc para recibir más órdenes y saber qué tenía que hacer a continuación. Como dragón, debía lealtad a los dioses y a Eirwell, pero a falta de esta, tomó la decisión de seguir a Araxiel, Nienna y Rheyart en lo que le pidieran. Esa era su forma de pagar la deuda que adquirió con ellos por ayudar a su maestra para reunir a la Alianza.

Conforme se acercó al territorio de las sirenas, tuvo la extraña sensación de cercanía hacia algo que ya conocía, sin embargo, no consiguió descifrar de qué se trataba. Por curiosidad, siguió esa sensación, ya que tenía tiempo antes de que el sol se escondiera en el horizonte.

Su intuición lo llevó primero a las islas Marinas y continuó hacia el norte. Voló a ras del agua y la tocó con las garras y la cola. No le gustaba el elemento, pero como nada lo iba a derribar hacia él, le pareció divertido perturbar la calma del océano.

—¡Draynak! —escuchó.

Buscó en todas direcciones y corrigió el rumbo al seguir su instinto. Mantuvo el ritmo hasta que decidió frenar en seco y mantenerse en el aire, como si algo invisible le impidiera seguir su camino. Prestó más atención a lo que sentía y se dio cuenta de que las emociones que lo invadían eran muy familiares.

Olfateó el aire, intranquilo. Notaba su propia magia y otra más débil, una que pertenecía a los dioses, a su padre y a Eirwell. Fue en ese mismo instante en que la sintió. Era como si estuviera a su lado, frente a él, pero, sin más, desapareció tan rápido como llegó.

El dragón cerró los ojos y sacudió la cabeza. Lo que acababa de suceder era imposible, no después de lo que había ocurrido en la Cuarta Guerra de Poder. Por muy real que pareciera, no lo era.

«Está muerta», se dijo a sí mismo.

Se alejó de allí todo lo rápido que pudo, dolido por el recuerdo, y calculó lo que le quedaba antes del anochecer. Para calmarse, prestó atención al mundo que veía bajo él, tan pequeño, frágil y que estaba a punto de desmoronarse si no ponían remedio. Desde ahí arriba se sintió el dueño de Igniagath, tanto como los propios dioses. Ya no sabía cuánto tiempo había pasado sin divertirse de verdad, sin sonrisas, tranquilidad y, sobre todo, sin Eirwell. La echaba de menos y lo sucedido avivó su recuerdo. Para él, la muerte de la muchacha había sido como si le arrancaran una parte de su alma. Era desgarrador pensar en ella. Para desgracia de todos, la guerra no terminó como esperaron, ni siquiera encontraron el cuerpo de la chica para enterrarla.

Cuando Draynak alcanzó las islas flotantes ya era de noche. Como Araxiel no le contestó avisó a Izthe y fue ella quien lo recibió en el campo de amapolas, junto a los portales. En cuanto la vio aparecer supo que algo malo había sucedido.

«¿Qué ocurre?».

—Mi hermano… se desmayó hace tres días y… aún no despierta —explicó con lágrimas en los ojos. No saben lo que le ha sucedido. Estaba con los soldados y de repente colapsó, le costaba respirar…

«¿Alguien lo atacó?».

—No, al menos eso creo.

«¿Sabes si ha sentido otro tipo de magia distinta a la nuestra?». Draynak sospechó que Araxiel percibió lo mismo que él.

—Pues… no lo sé… —dijo Izthe, pensativa—. Como te he dicho, sucedió de repente. ¿Por qué lo preguntas?

«Porque he notado algo extraño, algo que me ha hecho revivir malos recuerdos».

—¿Tiene que ver con Eirwell? —Izthe adivinó sus pensamientos—. Todos la echamos de menos, es normal sentirse así, pero ya no podemos solucionarlo. Solo nos queda seguir adelante.

«Lo entiendo», aseguró Draynak. «Me quedaré aquí esta noche, por si me necesitas. No te preocupes por tu hermano, pronto despertará».

—Eso espero.

4

«Lo siento, pequeña, te he fallado».

La voz de Araxiel sonó con fuerza en la mente de Eirwell, eso causó que la muchacha despertara de golpe, sobresaltada. Observó a su alrededor, asustada, no conocía la habitación en la que se encontraba. Estaba tumbada en una cama, cubierta con una manta que perdió el color con el tiempo.

Cerró los ojos, imágenes de la guerra le vinieron a la mente: la sangre bañaba la tierra, los cuerpos sin vida de los aliados se contaban por millares e incluso olió el humo y oyó los gritos de los heridos. Después quedó el silencio.

Con la mano en el pecho, sintió los desbocados latidos de su corazón y recordó el dolor que sintió cuando la espada de Nicte la atravesó. Desabrochó el camisón que llevaba y buscó la herida que le causó la reina de los demonios y la encontró justo en el centro. Más bien era una cicatriz oscura y marcada. Sabía que debería haber muerto y, sin embargo, allí estaba, con vida, pero ¿cómo? ¿Cómo llegó hasta ahí y dónde se encontraba?

De repente, el brazo izquierdo le ardió. Se arremangó  para descubrir una mancha negra a modo de moretón. Era una de las consecuencias que le quedarían de la guerra.

Tardó unos minutos en acostumbrarse al peso de su cuerpo. Con las piernas aún entumecidas, retiró la manta que la cubría y salió de la cama. No llegó muy lejos: al dar los primeros pasos cayó de bruces contra el suelo.

Se dio cuenta de que tal vez, sus amigos la habían llevado allí y quiso llamar a alguien, quien fuera, pero su voz no salió. El nudo de la garganta por las ganas de llorar se lo impidió. Decidió probar a contactar con ellos, sin resultado. Tampoco los sentía ni sabía si estaban con vida. Alterada, volvió a intentarlo, esta vez con Draynak y luego con su Iliel. Esperaba que la conexión que tenían le permitiera localizarlo. No fue así.

Lloró, tembló de rabia y golpeó el suelo con el puño. No podía creer lo que sucedía. Si no sentía a sus amigos, eso significaba que no habían sobrevivido a la guerra.

Se dejó caer sobre un costado, en posición fetal y no supo cuánto tiempo permaneció así, a duermevela. A ella seguían llegando destellos de la Cuarta Guerra de Poder. Momentos en los que apenas distinguía nada y otros en los que las escenas se volvían crueles.

El estómago de Eirwell se revolvió y vomitó. Rodó hacia el otro lado, asqueada por el olor y gimoteó. Apenas tenía fuerzas y los párpados le pesaban, por lo que no consiguió mantener los ojos abiertos.

—Ayuda… por favor —susurró.

Mucho más tarde el ruido de unas pisadas y un grito la despertó. Por la puerta de la habitación apareció una muchacha de tez oscura que se apresuró a ayudarla.

—¡Abuelo! —Llamó la chica una vez levantó a Eirwell por las axilas y la dejó en la cama—. ¡Abuelo, ha despertado! —gritó y se retiró de la boca un mechón de cabello muy rizado, corto y moreno.

El hombre no tardó en llegar. Se acercó a ellas tan rápido como la pierna le permitió. Su cojera era muy evidente, además, usaba un bastón para caminar. Llevaba el cabello recogido en rastas morenas.

—¡Por todos los dioses, por fin despertáis! —exclamó el anciano—. Ya pensaba que no sobreviviríais. Ahora debéis descansar y recuperar las fuerzas.

—¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado? ¿Y quiénes sois? —preguntó Eirwell en voz queda. No sabía si podía fiarse de ellos. Tal vez se había convertido en una prisionera, aunque de haber sido así, su marca en la muñeca le habría avisado. Decidió mantenerse alerta, por si acaso.

La muchacha y su abuelo intercambiaron una mirada llena de dudas. Eirwell sospechó que no querían contarle la verdad, por lo que volvió a repetir las mismas preguntas.

—Primero permitidme que me presente. Soy Boriom y ella es Ilyanna. Bienvenida a la ciudad de Igmea, capital de la isla Mae. —Se llevó una mano al pecho e hizo una reverencia.

—Nunca he oído hablar de la ciudad.

—Eso se debe a que, para los que vivís al otro lado del mar, este territorio no existe —le explicó Ilyanna con una sonrisa. A Eirwell le dio la impresión de que era uno o dos años más pequeña que ella—. Está oculto mediante magia, hay una barrera y nadie puede salir ni entrar sin el consentimiento de los Magos Mayores.

—¿Hay más magos? —Eirwell casi saltó de la cama al escucharlo—. Pensé que Zarc, mi amiga Nienna y yo éramos los únicos.

—Por eso conseguimos traeros —dijo Boriom—. Todos nosotros somos magos, convivimos con otras razas que se ocultaron aquí después de la Primera Guerra de Poder.

—No vi a ningún mago en la guerra. ¿Cómo me trasladasteis hasta aquí?

—Porque no estuvimos allí, por eso no nos visteis —habló Boriom con apuro, avergonzándose de cómo actuaron—. Os trajimos mediante la magia que usan vuestros portales —explicó—. Fue muy difícil y tuvimos que recurrir a los mejores magos de estas tierras. Moveros supuso muchos riesgos, ya que no sois una simple humana.

—Así que sabéis quien soy.

—Por supuesto —respondió Ilyanna, orgullosa—. Eres lady Leliel, la Elegida de los Dioses, la persona que devolverá la paz a Igniagath.

—Eso quiere decir que no lo he conseguido. —Eirwell clavó la mirada en los dos, esperando a que le dieran una respuesta. Estaba cansada, tanto por cómo se encontraba como por tener que preguntar y preguntar para obtener un poco de información—. ¿Perdimos la guerra? —Arrugó la manta con las manos, esperando que ninguno de los dos la viera.

Boriom se alejó de la cama y llegó a una pequeña chimenea apagada. Apoyó una mano en la pared y sin darse la vuelta contestó:

—No fue fácil. Al parecer, los demonios eran más de los que creísteis. En cuanto os dieron por muerta los ánimos bajaron y el enemigo lo aprovechó. No les quedó más remedio que retirarse. Nicte ganó la guerra —explicó el mago con la voz afligida.

Los ojos de Eirwell se abrieron como platos.

—Necesito volver, saber qué ha pasado con exactitud y encontrar a mis amigos —dijo, intentando salir de nuevo de la cama.

—Lo siento, pero no podréis marcharos hasta que no os recuperéis. —Boriom regresó a su lado y le puso una mano en el hombro para detenerla—. Habéis estado mucho tiempo sumida en un profundo sueño. Ha sido consecuencia de traeros hasta aquí. Es necesario que comáis y descanséis.

Al escucharlo, Eirwell lo miró atónita y dejó de forcejear.

—¿Cuánto tiempo?

—Dos años. —Fue Ilyanna quien contestó a la vez que se separó de ella.

Eirwell enmudeció, aterrada. Para ella fue como si hubiera ocurrido la noche anterior. Dos años sin que nadie supiera de su paradero, era terrible. Dos años en lo que todo había cambiado. Con más razón que nunca necesitaba saber la situación que se vivía al otro lado del mar y conseguir cualquier información sobre sus amigos.

—¿Existe alguna manera de ponerme en contacto con alguien de la Alianza? —preguntó Eirwell, temiendo la respuesta.

—¿La Alianza? ¿Os referís a las razas que lucharon con vos? —Boriom esperó a que ella asintiera—. No. No es posible por el momento.

—¡Tengo que regresar! —exclamó con lágrimas en los ojos. Se las limpió sin disimulo.

—Lady Leliel, aquí estáis a salvo, no os haremos daño. Prometo que volveréis a vuestro hogar en cuanto descanséis y os recuperéis —aseguró Boriom—. Empezaremos hoy mismo con los preparativos.

Eirwell resopló y se dejó caer en la cama, exhausta. No le quedaba otra alternativa más que confiar en ellos y en hacerles caso a pesar de que no quería esperar.

«Ojalá que estéis bien», pensó a la misma vez que contemplaba la marca dorada que tenía en la muñeca.

Boriom e Ilyanna se marcharon y la dejaron descansar. Ella durmió varios días más. No le faltó de nada, los magos la atendieron como si formara parte de su familia. Incluso la ayudaron con magia a recuperar la movilidad en las piernas y que así volviera a andar con relativa normalidad.

Una mañana salió de la cama y caminó por la habitación. Se acercó a un pequeño mueble de madera que estaba al lado de la chimenea y cogió la ropa que le habían dejado para que se cambiara. Junto a las prendas, encontró un colgante de cristal que desprendía destellos de diferentes colores. Era el que Nienna le había dado para protegerse de la oscuridad en el territorio de los vampiros. Se lo puso antes que la ropa y se sintió reconfortada. De alguna manera la magia de las hadas la ayudó a tranquilizarse. Lo apretó contra su pecho y buscó el brazal que Araxiel le regaló, pero se dio cuenta de que se lo había quitado al ponerse la armadura antes de que la Cuarta Guerra de Poder comenzara. Eso la entristeció, al menos así hubiera tenido algo de su compañero. Lo echaba mucho de menos y deseaba con todo su corazón volver a verlo una vez más. ¿Estaría bien? Y, de ser así, ¿se habría olvidado de ella y rehecho su vida? Dos años era demasiado tiempo y el suficiente como para dejar el pasado atrás y seguir adelante.

Se mordió el labio y volvió a apretar el colgante, clavándose las aristas del cristal en la palma de la mano. Suspiró y salió en silencio de la habitación.

Descubrió a Ilyanna en el extremo de un pequeño salón abarrotado de armarios y muebles con muchos tipos de hierbas aromáticas y medicinales que supo reconocer. La joven maga organizaba una pila de libros repartidos cerca de un enorme sillón.

Eirwell sonrió al verla tan concentrada y avanzó hasta ella.

—Deberíais descansar —le dijo la chica cuando la oyó llegar.

—Dos años son suficientes —aseguró Eirwell.

—Tenéis razón, ni yo misma aguantaría tanto tiempo en la cama —rio y dejó un libro sobre el montón—. En ese caso, ¿os gustaría ver la ciudad?

—Me encantaría y, por favor, no me trates con tanto respeto.

—Lo siento, ¿puedo llamarte Leliel? —Esperó a que Eirwell asintiera—. Para nosotros eres como una diosa. Has hecho cosas que muchos jamás creyeron posible —explicó.

—Estoy aquí gracias a que usasteis la magia de los portales, eso es algo que yo no puedo hacer —dijo Eirwell.

Ilyanna caminó hacia la salida y Leliel la siguió.

—Me refiero a que nosotros huimos y nos ocultamos. Tú, sin embargo, bueno…, te enfrentaste a los demonios, a Zarc y a Nicte.

—No lo hice sola —le recordó con amargura—. No merezco ese trato, Ilyanna. Soy como vosotros.

La maga guardó silencio en lo que cerró la puerta detrás de ellas, sin saber qué responder. Eirwell se dio cuenta y cambió el tema:

—Bueno, ¿vamos a la ciudad o no?

Leliel percibió toda la magia que envolvía la isla. Era intensa y supo de inmediato que lo que la ocultaba de la vista del resto de Igniagath era una barrera, la verdadera causante que le impedía comunicarse con sus amigos, y eso no le gustaba. Ansiaba saber si se encontraban bien. Esta le daba al cielo un color más oscuro y dejaba que las nubes lo atravesaran a voluntad.

La Elegida de los Dioses se mantuvo en todo momento al lado de Ilyanna. Ambas caminaban por las calles, entre edificios de varias plantas. Por encima de estos, sobresalía una torre de piedra grisácea por la que las inclemencias del tiempo habían hecho estragos. Tenía grandes grietas y estaba tan inclinada que, si no fuera por la magia de los magos, no se mantendría en pie. Una parte del poder que Eirwell notaba, procedía de allí.

Conforme avanzaron, eran muchos los que las saludaban. Por su puesto, sabían a la perfección quién era Leliel.

—Desde pequeños, los Magos Mayores nos enseñan a usar y controlar la magia —explicó Ilyanna al llegar a los pies de la torre—. Por cada ciudad principal hay un Mago Mayor. Mi abuelo es uno de ellos, él se encarga de cuidarla. —Señaló al edificio.

La joven avanzó con paso decidido y entró sin esperar a Eirwell. Ella se limitó a seguirla en silencio. Subieron por unas escaleras de caracol que las conducía a las distintas salas. Al final de la escalera, apareció una habitación circular. El techo se sostenía por columnas de madera que daban la impresión de que cederían en cualquier momento. No había ventanas, era un espacio abierto con un balcón que rodeaba la torre. Desde allí se veía cada extremo de la isla.

Eirwell descubrió varias esferas que flotaban en el aire. En el suelo había runas escritas en elendurs que brillaban debido a la magia. Después, se dirigió hasta el balcón y contempló el exterior: divisó dos torres más, de las mismas características.

—Son cinco, como los Magos Mayores —habló Ilyanna detrás de ella—. Una al norte, sur, este, oeste y esta, en el centro de la isla. Con ellas nos mantenemos ocultos del resto de Igniagath. Los cinco magos renuevan a diario la magia para que la barrera no desaparezca. Este es el hechizo. —Señaló al suelo.

—No conocía este tipo de conjuro —susurró Eirwell, sorprendida.

—Quiero enseñarte algo más.

La maga se situó al lado de Leliel y silbó con fuerza. Al instante, un bello sonido llegó a ellas; era como si pequeñas campanillas sonaran con el viento, a cada cual más hermosa.

En el cielo apareció un ave con el color del fuego. En un principio, Eirwell no lo distinguió, hasta que el animal se acercó y se dio cuenta de que estaba envuelto en llamas.

—Es la primera vez que veo un fénix, aunque sabía de su existencia —dijo Eirwell.

El ave se posó en el hombro de Ilyanna. Esta no emitió ningún sonido de dolor, por lo que la Elegida de los Dioses interpretó que el fuego del animal no la afectaba.

—No quedan muchos. Se llama Fingal y es mi familiar.

—¿Familiar?

—Algo así como un compañero. Con él puedes compartir tu magia, y te ayuda. Si no me equivoco, tú tienes un dragón, ¿no?

—Sí, Draynak.

Volvió a pensar en él. Se preguntaba si seguía manteniendo su peculiar humor. Eso si seguía con vida. También se acordó del resto de sus amigos y se le oprimió el corazón. No tener noticias era muy duro y se sentía sola. El miedo por conocer la verdad se clavó en su ser con tantas fuerzas que era imposible de evitar. Si ellos estaban muertos no lo soportaría, y no quería que su poder se desatara debido a sus emociones, como lo hizo en el pasado.

Durante el descenso, Ilyanna y Fingal la acompañaron por las distintas clases. Le presentó a los magos y más de uno la avasalló a preguntas, hasta el punto que decidió regresar a la mañana siguiente para dar más explicaciones.

Más tarde, continuaron el paseo por el resto de la ciudad, en la que Leliel se hizo una más. Era fácil recordar dónde estaba cada lugar porque se identificaba bien.

Por una de las calles secundarias, llegaron a una zona en la que, en un terreno vallado, varios magos más jóvenes practicaban hechizos. Las dos chicas se acercaron a verlos. Eirwell se fijó en que usaban el mismo tipo de magia: la básica defensiva y alguna un poco más especial.

«Así nunca avanzarán», pensó sin perder de vista los movimientos que hacían.

—Cada uno posee una afinidad, aparte de la magia básica. —Ilyanna rompió el silencio entre ellas, como si le hubiera leído la mente—. Yo, por ejemplo, soy una elementalista de fuego —añadió al crear una bola con ese elemento.

—Ahora lo entiendo, soy la excepción.

—Para lo que tú puedes hacer, nosotros necesitamos a muchos magos. Por ese motivo, el proceso de traerte y llevarte de vuelta es tan complicado.

Eirwell asintió y ambas fueron hacia los magos y los saludaron.

—Lady Leliel, ¿nos permitiríais luchar contra vos? —preguntó uno de ellos, entusiasmado. Un chico castaño y de ojos marrones.

—Bueno…, aún no me he recuperado del todo, pero ¿por qué no? Me vendrá bien —accedió.

—Gracias, seremos nosotros contra vos —informó el chico—. Soy Remus y ellos son Grint y Stephen —presentó a un chico moreno y a otro castaño.

Eirwell retrocedió unos pasos para dejar que se colocaran. Cuando estuvieron listos comenzó la lucha: los tres la atacaron a la vez. Ella los esquivó, aunque sus reflejos fueron más lentos de lo que acostumbraba. Aun así, no serían un problema debido al nivel de los muchachos.

Volver a entrenar le levantó el ánimo, al menos tenía algo en lo que concentrarse. Con rapidez, creó un muro de tierra que encerró a uno de los magos y dejó a los otros dos expuestos.

Lanzó a Grint por los aires y a Remus lo golpeó con una bola de energía que le cortó el aliento. Antes de que volviera a atacar, una sombra atrapó la suya. Intentó zafarse, pero no lo consiguió. Stephen escapó del muro y ahora usaba la magia para unir la sombra de Eirwell a la suya. Al no poder moverse, la chica optó por utilizar un hechizo de luz, con lo que obligó al mago a cerrar los ojos y perder la sombra de Leliel.

Un géiser apareció frente a la Elegida de los Dioses, que acabó dentro de él y empapada hasta los huesos, pero, con un simple movimiento de manos, consiguió liberarse del agua.

—Sois rápida —dijo Grint.

Eirwell saltó y esquivó a Remus, luego lo golpeó por la espalda con una onda de viento y se situó al lado de los tres chicos. Esperó a que la atacaran, pero no lo hicieron. Entonces levantó el vuelo y desde arriba soltó de sus manos unas raíces que los atrapó. Tiró de ellas y los derribó.

—No os limitéis a defenderos, si tenéis una habilidad especial, usadla. En caso necesario, os salvará la vida —dijo Eirwell al aterrizar.

—Tenéis más experiencia, nosotros solo entrenamos unos contra otros —habló Stephen.

—Por eso os voy a ayudar. —Eirwell sonrió, le tendió la mano y lo levantó del suelo. Hizo lo mismo con los otros dos chicos—. Tarde o temprano, lo que está ahí fuera llegará. No sobreviviréis si os limitáis a usar magia. Tenéis que aprender a usar armas.

A la mañana siguiente, como acordó, regresó a la torre para compartir su experiencia con los magos y todo aquel que quisiera unirse. Cuando Eirwell e Ilyanna llegaron, las esperaban afuera. Eran tantos que el espacio de las clases se quedó escaso. Abandonaron todos juntos la ciudad y se marcharon a un prado cercano. Así les demostraría sus habilidades sin tener cuidado de lo que le rodeaba.

De camino, contó su historia, la de sus amigos y cómo descubrió quien era en realidad. También narró todo lo que aprendió y sucedió en la Cuarta Guerra de poder.

Conforme les relataba lo sucedido dos años atrás, sintió ganas de huir, destrozar la barrera con todo lo que tenía y descubrir qué había ocurrido al otro lado del mar. La impotencia era dolorosa y, aunque intentaba mantener las apariencias, las lágrimas recorrieron sus mejillas. Por suerte, nadie se dio cuenta.

—Lady Leliel, ¿hay alguna posibilidad de ayudaros? —le preguntó un mago joven cuando llegaron al prado.

La pregunta la sorprendió y dejó de caminar. No esperaba ningún tipo de ayuda por parte de los magos, a pesar de que estos tendrían que luchar si los descubrían.

—Desconozco cuál es la situación actual, sé lo que me ha contado Boriom, por lo que no sé en qué me necesitan al otro lado —respondió con amabilidad—. Tengo que regresar.

—Hablo en nombre de todos los presentes cuando digo que, si necesitáis nuestra ayuda, contad con ella. —Boriom apareció entre los alumnos. Caminó hacia ella con cara afable y llena de compromiso.

—Os lo agradezco.

Durante toda la mañana, enseñó la magia que poseía, cómo se movía o cómo formulaba los hechizos y que así tuvieran más efectividad. También les mostró la espada y la habilidad de luchar con ella. Animó a los magos a que aprendieran también a usarla para defenderse, porque nunca se sabía qué podía pasar. Sabía que los magos enseñaban a sus alumnos a usar la magia, pero no les enseñaban a aplicarla en la guerra. Contaba con ese conocimiento y lo compartió con ellos.

Mientras seguía con las demostraciones, sintió una ligera perturbación en su interior que la desconcentró. Se detuvo y miró al cielo, en busca de la presencia. Durante unos segundos permaneció así, hasta que la sensación desapareció y volvió a realizar los ejercicios con la espada. Un instante después, paró otra vez porque fue mucho más intenso.

El corazón se le encogió y Eirwell alzó el vuelo. Surcó el cielo a gran velocidad, ansiosa, y atravesó las nubes.

Al llegar cerca del mar, chocó con un muro invisible, extendió la mano y lo tocó. Era la barrera. Buscó en la distancia lo que la hacía sentir tan angustiada y a la vez esperanzada. Conocía muy bien la presencia de aquel ser que estaba tan cerca de ella y a la vez tan lejos.

A varios metros por encima de la línea del horizonte, localizó una masa blanca que volaba. Sus membranosas alas emitían destellos cuando la luz del sol se reflejaba en las escamas. Allí estaba Draynak, tan grande que, si no fuera porque lo sentía, no lo habría reconocido.

—¡Draynak! —lo llamó.

Él no la escuchó, por lo que optó por hablarle con la mente.

«Draynak, ¿me oyes?».

El dragón paró en seco, miró en todas las direcciones y, cuando encontró lo que buscaba, cambió de dirección, hacia ella. Una vez llegó a la barrera, se detuvo, olfateó el aire y se movió, intranquilo. En ese momento, Eirwell supo que no podía verla ni oírla.

—Eres espectacular…, me alegro de que estés con vida —sollozó y se secó las lágrimas.

Deseaba con todo su ser hacerle saber que estaba frente a él y que quería abrazarlo y regresar. La impotencia era tal, que dejó salir toda la rabia al exterior con un grito. Tembló de pies a cabeza y observó a Draynak alejarse de allí, regresando por donde había venido.

«Espero volverte a ver».

Con gran pesar, regresó al prado, se disculpó con los magos y reanudó las explicaciones desde donde las había dejado. Una parte de ella se sintió agradecida de que su compañero estuviera vivo y con buen aspecto.

5

Las semanas pasaron con normalidad y Eirwell casi se recuperó del largo sueño. Aprovechó esos días junto a Boriom e Ilyanna, y ayudó a enseñar a los más pequeños sobre el uso de la magia y a desarrollarla. Se obligó a sí misma a mantenerse ocupada y aprender de los magos. Descubrió que ellos no usaban los portales que conocía, sino una piedra de muchos colores que, al lanzarla contra el suelo, creaban uno y viajaba a través de él al sitio que eligieran.

En su tiempo libre paseó por los alrededores, disfrutaba de la ciudad y de los paisajes a las afueras. La vida allí era muy tranquila y terminó por acostumbrarse a ella.

Un día, Ilyanna la llevó a la ciudad de Assemeri, al sur de la isla. Usaron una de las piedras de teletransportación. La sensación de atravesar el portal era la misma que al atravesar los otros; sentir como si se saltara desde gran altura, en caída libre.

Ambas chicas aparecieron en una calle poco transitada, mientras que, detrás de ellas, la magia de la piedra desapareció.

—Una vez que las lanzas, se destruyen. Por ese motivo tenemos que llevar varias encima —explicó Ilyanna.

La ciudad era pequeña y cálida. Desde allí se escuchaba las olas del mar y el aire arrastraba el olor a salino tan característico.

Eirwell se fijó en que las calles estaban empedradas de distinta forma. Eso servía para conocer el lugar en el que se encontraban. Siguió a la maga por una cuesta empinada y, al final de esta, vislumbró la torre que creaba parte de la barrera. Supuso que todas ellas fueron construidas en lo más alto de las ciudades para controlar a las demás.

Pasaron cerca, pero no entraron. Continuaron por una calle paralela, en silencio, hasta que, al doblar una esquina, Ilyanna se detuvo y llamó a una puerta con los nudillos.

Ante ellas apareció la Maga Mayor, Nyran, que, nada más enterarse de que Eirwell había despertado, quiso conocerla de inmediato. Era una mujer anciana de aspecto dulce, inteligente y con la especialidad de usar la magia blanca. Las dejó pasar después de una breve reverencia. Las condujo a un salón, se acomodaron en unos sillones y les sirvió algo de comer y beber.

—Encantada de conoceros, lady Leliel —dijo Nyran. Se apartó la blanca y larga trenza del pecho para devolverla a la espalda.

—El gusto es mío —respondió Eirwell.

—¿Dónde está tu abuelo, muchacha? —Se dirigió a Ilyanna y clavó sus ojos dorados en ella—. Pensé que vendría.

—Tenía algo que hacer.

—Ya veo, es una pena —asintió la mujer—. En cuanto a vos, Leliel, lamento mucho no poder ayudaros en este momento, sé lo que deseáis volver a vuestro hogar.

Eirwell negó con la cabeza para quitarle importancia, entendía que todo ese esfuerzo requería de mucho trabajo y, aunque le dolía tener que esperar, había aceptado que no le quedaba más remedio.

—Me gustaría pediros un favor —volvió a hablar la Maga Mayor.

—Claro, ¿de qué se trata? —quiso saber Eirwell.

—Hace seis días que algo o alguien se lleva a los niños de la ciudad —comenzó a explicar—. Desaparecen al anochecer, cuando regresan de jugar o de las clases. —Su voz se volvió casi un susurro—. Hemos hecho todo lo posible por localizarlos, sin resultados.

—¿Por qué se los llevan? —intervino Ilyanna.

—Porque no saben defenderse —intuyó Eirwell—. Maga Nyran, pedís que os ayude, pero ni vosotros mismos lo habéis logrado. ¿Por qué creéis que yo lo conseguiré?

—Porque sentís la magia, además del peligro.

—¡Espera, espera! —Ilyanna saltó de su asiento, sin dar crédito a lo que escuchaba—. ¿Pensáis usarla de cebo?

—No podemos permitir que los más pequeños desaparezcan —asintió Nyran—. Hay que encontrar al causante. Leliel solo tiene que vigilar la ciudad por un tiempo, hasta que los localicemos. Además, no estará sola.

—Está bien —accedió Eirwell.

—Acabas de despertar y ni siquiera sabemos cuál es el peligro real. —Ilyanna se giró hacia ella y se acercó tanto que Leliel se apoyó en el respaldo del sillón.

—Me encuentro bien —aseguró—. Además, tú también quieres saber qué sucede, ¿no?

—Sí.

—Entonces no hay nada más que hablar.

Pasaron el resto del día en casa de Nyran, hasta que, al atardecer, las tres fueron a buscar a los voluntarios que se encargarían de patrullar junto a Ilyanna y Eirwell.

La primera noche fue tranquila, varios magos y ellas dos recorrieron cada una de las calles de la ciudad sin excepción. El ambiente se mantuvo en calma y Eirwell no percibió nada que la hiciera sospechar. El resultado se repitió durante los siguientes días, en los que se preocuparon por que los pequeños regresaran a sus casas antes de que el sol se ocultase e incluso los acompañaban si era necesario.

Una tarde, las chicas paseaban por un camino que conducía al bosque, a las afueras de la ciudad. En él se encontraron a dos niños y una niña que jugaban con palos que simulaban ser espadas.

—No deberíais estar aquí. ¿Dónde están vuestros padres? —los regañó Ilyanna, avanzando a zancadas para llegar hasta ellos.

Los pequeños las miraron y agacharon la cabeza.

—No lo saben, ¿verdad? —Eirwell les habló con amabilidad.

—Queríamos jugar un rato, no íbamos a volver tarde —susurró la niña sin levantar la mirada y retorciéndose las manos.

—Eso es peligroso, tenéis que ir a casa de inmediato. Os acompaña…

Eirwell no terminó de hablar. Una presencia llegó hasta ella con tanta violencia que la sintió recorrer todo su cuerpo.

—¿Leliel? —La voz de Ilyanna la sobresaltó.

—Tenemos compañía —informó a la maga.

Escondidos entre los árboles vieron a cinco trols, que se ocultaban entre la espesura del bosque a la espera de que se acercaran. Por naturaleza, no se les encontraba con facilidad, pues tenían habilidades que bloqueaban cualquier hechizo de rastreo o localización. Por eso mismo los magos no sabían quién se llevaba a los niños y Eirwell era la mejor para solucionarlo.

Aquellos seres se alimentaban de carne, fuera la que fuera. Si su presa era fácil de capturar, mejor que mejor. Los pequeños apenas sabían usar la magia para defenderse y eso los convertía en un buen objetivo, solo tenían que esperar a que cayera la noche para secuestrarlos.

Eirwell tembló ante la idea de que aquellos niños inocentes tuvieran el mismo destino que sus compañeros desaparecidos. No, no estaba dispuesta a permitirlo, no dejaría que nadie dañara a los magos, no ahora que conocía de su existencia.

—¿Qué hacemos? —susurró Ilyanna para que solo Eirwell la escuchara.

—Si nos vamos no sabremos dónde tienen a los demás —respondió ella—. Nosotras no les interesamos, pero tampoco voy a dejarlos solos. —Señaló a los más pequeños, que volvían a jugar mientras ellas hablaban—. Creo que la mejor opción es que nos dejemos capturar, los cinco.

—Eso sería muy arriesgado. ¿Y si les pasa algo?

—No nos matarán, no hasta que lleguemos a su escondite, no les gusta comer carne cruda —aseguró.

—Bien, confío en ti, Leliel —dijo Ilyanna—. ¿Queréis jugar con nosotras? —Se acercó al grupo y estos asintieron entusiasmados—. Vamos a ir al bosque y allí unos seres malos querrán pillarnos. Si les dejamos ganar, nos llevarán a su escondite y tal vez encontremos a vuestros amiguitos. ¿Os gustaría volver a verlos?

—¡Sí! —gritaron los tres.

—Entonces, vámonos —apremió Ilyanna—. Pase lo que pase, Leliel y yo os protegeremos.

Los dos niños le dieron la mano a Eirwell, y la niña, a la maga. Pusieron rumbo al bosque y, al llegar a su altura, siguieron por su interior como si no supieran que los trols se escondían.

El primero salió a su encuentro y arrancó a la niña de la mano de Ilyanna. La pequeña comenzó a chillar y a llorar, asustada, sin dejar de llamar a las dos mayores. Tras él, salieron los otros cuatro, que no dudaron en ir a por los dos chicos. Eirwell los ocultó detrás, protegiéndolos con su cuerpo.

—¿Dónde están los demás niños? —interrogó Ilyanna. Creó una bola de fuego y la lanzó delante de ella para evitar que la atraparan.

—Maga, no te resistas —le dijo uno de los trols.

—¡Y un pimiento! No pienso ser tu cena —se negó la chica.

Eirwell los bloqueó también y eso los puso más nerviosos. Estaba claro que no estaban acostumbrados a ser rechazados con tanta facilidad.

Ambas chicas sabían que debían dejarse atrapar, pero antes iban a demostrar que no se quedarían de brazos cruzados.

—¿Por qué lo hacéis? —quiso saber Leliel.

—La carne de los magos es deliciosa y nos da poder —respondió el trol, que consiguió coger a Eirwell de una pierna y levantarla en el aire.

—Lo hacéis por la magia —susurró Ilyanna—. Si os alimentáis de ellos podéis usarla, los niños aún no son capaces de controlarla, por lo que eso la hace más fuerte.

—Siento informaros que os causaré una gran indigestión. —Eirwell fingió intentar golpearle para que la soltara, pero el trol la alzó mucho más.

Aquellos seres eran como gigantes, salvo que más pequeños, podían medir dos metros y medio de alto.

Los otros trols capturaron a los dos niños que quedaban. El que intentaba coger a Ilyanna lo logró antes de que ella volviera a moverse. La tomó del brazo y se la echó al hombro. La sujetó con tanta fuerza que a la maga le costó respirar.

Los pequeños lloraban, Ilyanna y Eirwell se dejaron llevar sin resistirse más. Usar su magia ahora era desperdiciarla y sería mejor guardarla para más adelante.

Ninguna de las dos se sintió bien al ver a los niños gimotear y hacer intentos de liberarse, no les iba a resultar fácil olvidarse de aquello, pero no les había quedado más remedio. Los trols los querían a ellos.

El chisporroteo de la hoguera se intensificó debido a los leños que los trols echaban al fuego. Colocaron grandes ramas de árboles por encima de este para poner a sus presas y quemarlas vivas. Lo que ellos no sabían era que las dos chicas controlaban ese elemento y las llamas no las tocarían.

Al fondo de la cueva en la que se encontraban, había una destartalada jaula improvisada con troncos y ramas. En su interior, dos niños y dos niñas gimoteaban con una apariencia deplorable. A pesar de todo, estaban vivos, y eso era bueno. Sin embargo, aquello significaba que los mantuvieron con vida a la espera de conseguir más presas.

Los trols comenzaron a discutir sobre cómo deberían cocinarlos. Eirwell aprovechó la oportunidad y se deshizo de las cuerdas con las que los habían atado de pies y manos. Cuando se liberó, con sigilo, ayudó a los demás. No consiguió acercarse a la jaula para liberar a los otros.

—Ten. —Ilyanna le dio a la niña dos piedras de teletransportación—. Voy a distraerlos, vete y úsala para regresar, luego, pide ayuda. ¿Sabrás indicarles dónde estamos?

La pequeña asintió y, en cuanto tuvo la oportunidad, salió de la cueva.

Desde el interior escucharon como el portal se abrió para cerrarse justo después.

—¿Qué ha sido eso? —Un trol se dio la vuelta y salió al exterior.

—¿El qué? —preguntó el niño que se encontraba junto a Eirwell. Siguió la corriente a Ilyanna y Leliel.

Los trols no tenían buena fama en cuanto a inteligencia, podían ser muy brutos y mortales en la batalla, pero eran fáciles de engañar.

—¿Y la mocosa? —preguntó otro al darse cuenta de que faltaba alguien.

—¿Quién? Aquí solo estamos nosotras cuatro. —Eirwell señaló con la cabeza a Ilyanna y a las dos niñas de la jaula.

—Es cierto—dijo el pequeño que estaba apoyado en la maga.

—Juraría que yo atrapé a una mocosa —habló el trol.

—¡Qué más da! ¡Quiero comer ya! —gruñó un tercer trol y cogió a Eirwell y al niño que estaba junto a ella.

En ese momento, Leliel invocó a Ygrehil y cortó el brazo del trol. Este retrocedió por el dolor y los liberó.

La Elegida de los Dioses se movió con rapidez y atrapó al chico antes de que cayera al suelo y lo dejó junto a sus compañeros.

—¡Maldita, me ha cortado con ese cuchillo!

—Como vuelvas a tocarnos, este «cuchillo» se clavará en tu garganta —amenazó.

—¿De dónde has sacado eso?

—Esto se llama espada y puedo hacerla aparecer cuando me venga en gana —respondió Eirwell—. Y ahora quiero que me presentéis a vuestro jefe, tengo algo que discutir con él.

Los trols rieron.

—No eres tan importante, maga.

—Sé que no sois tan estúpidos para no reconocer esto. —Eirwell les enseño la marca dorada que la identificaba.

—No lo hemos visto nunca.

—Tal vez esto os refresque la memoria.

Eirwell dejó al descubierto las alas y en esa ocasión, reaccionaron. Retrocedieron hasta quedar pegados a las paredes de la cueva, como si Leliel fuera la mismísima muerte.

—Imposible… Alguien como tú… Los dioses nos castigan…

Desde las profundidades surgió un trol mucho más alto y de mal genio. Miró a Eirwell de muy mala gana y se acercó tanto a ella que olió su aliento fétido.

—Aquí estoy.

—Para de inmediato esta captura de magos —exigió Eirwell.

Él rio y sus camaradas lo imitaron, que, aliviados con su presencia, ocuparon de nuevo el lugar en el que antes estaban.

—Y si no, ¿qué? No puedes contra todos nosotros.

—Ella no peleará sola —intervino Ilyanna.

—No merece la pena, caeríais como bichos.

El trol se dio la vuelta, dispuesto a marcharse por donde había venido, pero Eirwell clavó la espada en el suelo y la cueva se sacudió con violencia. Parte de las paredes y el techo comenzó a desprenderse.

—Si ganáis, podéis devorarme. Si perdéis dejaréis de alimentaros de cualquier mago u otro ser que tenga propiedades mágicas —ofertó Eirwell.

—Acepto.

En cuanto dijo la última letra, los seis trols las atacaron. Leliel protegió a los niños con un escudo de magia y después golpeó a las piernas de los trols. En varios movimientos los hirió al moverse entre ellos. Eran pesados y lentos, y no le hizo falta usar la magia, prefería dañarlos con la espada.

Ilyanna, por el contrario, usó la magia elemental, les quemó la piel y les impidió que avanzaran más hacia ellas. Las dos les hicieron frente. Sabían que no tardarían en llegar los refuerzos. Incluso para Leliel, luchar contra los seis sería complicado sin la ayuda de la maga y más debido a que aún no estaba recuperada del todo del sueño. Eso hacía que se cansara antes.

Uno tras otro, los trols también se agotaron. Las chicas corrían bajo ellos, serpenteando entre sus piernas. Ellos estaban acostumbrados a la batalla, pero no aguantarían por más tiempo.

Eirwell continuó con el ataque desde todos los ángulos que encontró libres. Resoplaba y empezaba a tener dificultades para mantenerse alerta. Tampoco conseguiría seguir con el ritmo mucho más. Necesitaban la ayuda de los magos antes de que la situación empeorase.

Ilyanna creó un círculo de fuego alrededor de ellas, aislándolas por unos instantes del enemigo. Pero la maga no se dio cuenta de que eso afectó a todas las pertenencias de los trols hasta que escuchó a los niños de la jaula toser y llorar de terror.

Corrió hasta ellos y los liberó. Les pidió que permanecieran cerca de ellas y de nuevo regresó junto a Eirwell, esperando a que esta le dijera qué hacer a continuación.

Los trols saltaron las llamas sin importarles que estas los hiriera. Iban a terminar con lo que habían empezado.

Leliel avanzó hacia ellos, espada en mano y no dudó en continuar la pelea. Paró el golpe de uno de ellos a duras penas. Le temblaba las manos, las piernas y el peso del arma se le hacía cada vez más notable.

Un fogonazo cegó a todos, incluidas Ilyanna y Eirwell. De repente, surgieron gritos y voces que no ubicaron hasta que se acostumbraron de nuevo a la luz natural.

Los magos aparecieron de entre las sombras y consiguieron derribarlos y atraparlos con hechizos. Una maga sacó a los niños de la cueva cuando Ilyanna retiró el círculo de fuego y Eirwell rompió la barrera de los otros pequeños. Ella junto a la joven maga, Nyran, y dos magos más se quedaron en el interior. Uno de esos magos retenía con magia al jefe de los trols, que estaba tumbado en el suelo.

Leliel recobró el aliento, agradecida y se acercó a ellos para hablar:

—Ahora cumple tu promesa, dejad de atacarlos o vendremos de nuevo y, en esa ocasión, os aseguro que no saldréis con vida —sentenció Eirwell e hizo desaparecer la espada.

—¿Pensáis dejarlo con vida? —Al mago no le hizo ninguna gracia.

—El trato era que, si ganaba, dejaban de secuestrar a los niños —le respondió Eirwell.

—No cumplirá su palabra —dijo Nyran—. ¿No lo veis? No nos tienen miedo a pesar de ser derrotados. Si no fuera por la magia que usamos contra ellos, nos matarían sin piedad.

Eirwell observó al trol: en su rostro no se reflejaba ninguna expresión. Se mantenía tranquilo y aprisionado por una magia invisible.

—No pienso derramar sangre innecesaria —declaró Leliel—. Sabe que, si rompe el trato, los dioses lo castigarán. —Mentía, pero tenía la esperanza que aquella amenaza sirviera para detener los secuestros—. Liberadlos —ordenó a los magos—. Nosotros nos marcharemos y espero que no nos volvamos a encontrar.

Eirwell se giró, dispuesta a abandonar la cueva para dirigirse a la ciudad, pero una serie de gritos de dolor la obligó a darse la vuelta para descubrir que los magos acababan de matarlos.

Sorprendida y a la vez enfadada, fulminó con la mirada a los presentes, en especial a Nyran y al mago que retuvo al jefe. Quería haber evitado aquello, no le gustaba hacer daño si no era necesario y, los trols, por muy problemáticos que fueran, tenían un papel importante en la continuidad de la magia en Igniagath.

Sin decir nada, retomó la marcha y salió de allí antes de que alguien la retuviera. Caminó por el bosque en silencio, dejándose guiar por las sensaciones de las personas que vivían en la ciudad. El aire del anochecer arrastró el olor de los robles y su frescura.

Desde que despertó, tenía la sensación de que no encajaba en ningún lugar. Regresar al que consideraba su hogar iba a ser difícil porque la vida avanzó sin ella y quedarse allí le recordaba que tenía una deuda con las demás razas. En ese momento no pertenecía ni a un lado, ni al otro. Estaba dividida y sentía miedo, miedo por no saber qué era lo que tenía que hacer.

Assemeri fue adornada para la ocasión. En las calles brillaban los farolillos y la música recorría cada una de ellas. Le dio vida a la ciudad y los habitantes habían sacado mesas, sillas y una gran cantidad de comida para celebrar la victoria. Después de unos días, por fin los niños y niñas de la ciudad estaban a salvo y descansarían tranquilos.

Aquella noche nadie se iría a dormir sin la alegría del momento y sin agradecerle a Eirwell e Ilyanna la ayuda recibida.

Nyran fue una de las muchas personas que las felicitó. La mujer estaba tan satisfecha que lloró de la emoción. Como regalo de agradecimiento, las obsequió con un vestido a cada una y se lo pusieron para la fiesta.

El de Eirwell era de color verde claro, con una falda amplia. Alrededor de la cintura y del bajo de la falda iba un bies de color marrón como si fuera de cuero. Sus hombros estaban al descubierto, dejando a la vista parte de la cicatriz que Airhal le hizo y la de la espada que Thom le clavó en Vahal.

El de Ilyanna era similar, de color rojo y mangas ajustadas a los brazos. Falda ancha y cuello de barco.

Las dos chicas se sentaron junto a Nyran. Eirwell apretó el cristal que colgaba de su cuello.

«Ojalá estuvierais aquí», se habló a sí misma recordando a sus amigos.

—¿Qué tenéis pensado hacer, lady Leliel? —preguntó la Maga Mayor.

—Me gustaría regresar cuanto antes. Mientras tanto, iré con Ilyanna a conocer a los otros Magos Mayores y el resto de las ciudades—respondió a pesar de seguir enfadada con ella.

—Sería interesante que los cinco nos reuniéramos y charláramos tranquilamente.

—Me parece buena idea —dijo cortante.

—Es posible que en algunas semanas puedas regresar —añadió Nyran intentando arreglar la situación.

—¿Regresar? Deberíais permanecer aquí, lady Leliel —intervino un mago de cabello castaño—. Disculpad mi intromisión, soy Rowyn.

—No me quedaré aquí. Tengo que saber qué ha pasado allí. —Había tomado una decisión en el bosque, regresaría al otro lado del mar sin importar lo que sucediera. Sus ganas por saber la verdad eran más fuertes que sus miedos y tampoco eludiría la promesa que le hizo a Ulris tiempo atrás.

—Nicte tiene a Igniagath sumido en constantes batallas —soltó el mago sin vacilar.

Nyran le lanzó una mirada desaprobatoria a la vez que le indicaba que no siguiera con la conversación.

—¿Nicte sigue manteniendo la guerra? —Enfadada, Eirwell fue la que clavó sus ojos grises en los de la Maga Mayor—¿Por qué no me contasteis esa parte?

—Sabía cómo reaccionaríais y no estáis en condición de luchar contra ella —respondió la mujer—. Además, tampoco conseguiríais nada sin salir de aquí.

Eirwell giró la cabeza, esta vez mirando a Ilyanna que se encogió de hombros. Ella tampoco lo sabía. Sin embargo, no era motivo suficiente para que le ocultaran la verdad. Era cierto que desde allí no conseguiría solucionar nada, pero, al menos, conocería un poco la situación. Se clavó las uñas en la palma de la mano. No quería arruinar el ambiente de la fiesta, los ciudadanos no se lo merecían, aunque Nyran sí.

—De todas maneras, no derrotaríais a Nicte, no sin la espada necesaria —volvió a hablar Rowyn.

—Ya tengo una —dijo Eirwell, alzando la cabeza para conversar con él.

Leliel volvió a advertir la expresión de la Maga Mayor hacia el joven. Estaba claro que le ocultaban más de una cosa.

—No me refiero a esa.

—¿Entonces a cuál?

—A la Espada de los Dioses.

Eirwell no dijo nada. Lo miró durante un momento, con la extraña sensación de que ya había escuchado ese nombre antes, pero no recordaba dónde. Era posible que formara parte de los recuerdos de su pasado que aún no había recuperado. Trató de enfocarse en esas palabras por si algo le venía a la cabeza.

—Pero eso es una leyenda —soltó Ilyanna.

—No, en verdad existe una espada capaz de destruir a la reina de los demonios —habló Nyran al final, y Eirwell pasó de estar enfadada con la maga a escucharla con atención—. Es posible que los dioses sepan dónde encontrarla, aun así, no es la única.

»Existe otra espada más, una capaz de matar a los dioses y a los serafines.

Eirwell tuvo que cerrar los ojos ante la sensación de mareo. A su mente llegaron imágenes de la Primera Guerra de Poder, en la que el rey de los demonios, el esposo de Nicte, portaba una espada con una hoja roja como la sangre y empuñadura negra. Mató a Ulris con ella.

—Nicte… —susurró.

Acababa de recordarlo, la había visto en manos de la reina de los demonios cuando atravesó a Zarc, matándolo, y después, tras tenderle una trampa, intentó matarla, sin conseguirlo. Pero ¿por qué no estaba muerta? Aquella espada podía matar a cualquier serafín o dios y, sin embargo, allí estaba, viva.

—¿Leliel? —llamó Ilyanna.

—Esa espada… Nicte la tiene —habló Eirwell—. Definitivamente tengo que regresar.

La espera iba a ser peor de lo que pensaba. Si la reina de los dioses tenía el arma, mataría a cualquiera que se pusiera en su camino.

A pesar de que Leliel no sabía con exactitud qué había pasado en esos dos años, intuía que Nicte no se lo puso fácil a los miembros de la Alianza. Por eso mismo tenía que volver y ver la situación en la que se encontraban. Desde ahí, tomaría la decisión correcta.

6

Transcurrieron varios días hasta que los Magos Mayores convocaron a Eirwell en la torre de Igmea. Como sugirió Nyran en la fiesta, querían hablar con ella y buscar una forma de ayudarla. Así que, por la mañana temprano, la joven se presentó ante ellos.

—Estáis viva gracias a la rápida intervención de la Maga Nyran —habló Boriom a la vez que se paseaba de un lado a otro de la sala, en la parte más alta de la torre.

—La herida que teníais en el pecho no era normal. En un principio me costó curarla a pesar de usar toda mi magia —intervino la mujer—. Después me di cuenta de que había veneno en ella. Sin lugar a dudas su procedencia era demoníaca.

—Miasma —dijo Eirwell.

—Dijisteis que Nicte tiene la espada creada para matar a los serafines y los dioses, ¿no? —preguntó Farlen, otro de los Magos Mayores, pero este tenía más edad que el resto—. Permitidme que os cuente lo que dice la leyenda con exactitud. —Los ojos verdes del mago se dirigieron a los presentes, que le prestaban atención. Orgulloso, se situó enfrente de todos y se aclaró la garganta antes de continuar—: al comienzo de Igniagath, los dioses eran los únicos que habitaban en la tierra. Vivían con todos los placeres que esta les ofrecía. Algunos no se conformaron con eso y quisieron más. Se adueñaron de las cosas de sus iguales; tierras, poder, riquezas… Cansado, el dios supremo, Kardae, decidió imponer una serie de normas para que todos convivieran en armonía. Tras ese pacto, se crearon más seres que los ayudaban a mantener el orden, y así nacieron los serafines, ángeles y elfos. —Para darle más énfasis a sus palabras, las acompañaba con movimientos de las manos y de vez en cuando miraba a Eirwell. Ella no se perdía nada de lo que contaba—. Con el paso del tiempo aparecieron más criaturas, todas creadas a imagen y semejanza de los dioses. Lo que ninguno se imaginó es que no solo crearon razas nobles, sino que, por su aparición, también surgió la oscuridad y se implantó en el corazón de los humanos.

»A partir de entonces, el hombre quiso más poder al igual que algunos dioses. El apoyo entre ellos originó una raza más oscura todavía, los demonios. Cuando estos comenzaron a sembrar el caos, se creó una espada con la que se les derrotaría y fue llamada la Espada de los Dioses o Dursehil. Los demonios no se quedaron atrás y crearon la suya propia, la Espada de los Demonios u Oryehil. —Hizo una breve pausa antes de seguir—. Ambas armas estaban bañadas en sangre; la primera, con la de los serafines y, la segunda, con la demoníaca, lo que para una de esas dos razas era un veneno mortal. Con una herida profunda, el veneno se extendía a través del cuerpo, a menos que se contara con alguien muy experto en magia blanca o con un antídoto.

—En ese caso debería estar muerta—dijo Eirwell, pensativa.

—Vos sois mitad serafín mitad humana. Eso fue lo que os salvó la vida y permitió que os curáramos —explicó Emyth, la maga más joven del grupo—. El veneno no actuó con la misma rapidez, por lo que Nyran creó el hechizo necesario para neutralizarlo y eliminarlo.

Eirwell agradeció tener su mitad humana. En ocasiones resultaba un problema, pero esa parte le permitió seguir con vida.

—¿Buscaréis la espada? —quiso saber Boriom.

—Sí. Si es la única manera de detener a Nicte, la buscaré.

—En ese caso, será mejor que os marchéis a vuestro hogar. —Boriom le dedicó una sonrisa animada.

—¿Lo habéis conseguido? —Eirwell no cabía en su asombro, no esperaba tanta rapidez, no después de que le advirtieran que tomaría un tiempo. La noticia le levantó el ánimo.

—Es cuestión de probar —añadió el mago.

Boriom hizo un gesto con las manos a sus compañeros y estos se desperdigaron por la sala, lejos de las runas de la barrera. Con otro movimiento, se añadieron nuevas inscripciones con un color morado y que brillaron más que las otras.

—Son un refuerzo para que viajéis a salvo —explicó el mago y le entregó un saco lleno de piedras de teletransporte y otra de color rojo—. Esa es para comunicarnos. Pronunciad la palabra ikfis y mi nombre, así me veréis y hablaréis conmigo. La piedra se calentará y me avisará.

»Si queréis volver aquí en algún momento recordad: es necesario que estéis cerca de uno de vuestros portales para que las piedras funcionen. —Se apartó y colocó una mano en la espalda de Eirwell, invitándola a que se adelantara—. Ahora lanzad una de ellas al suelo, con todas vuestras fuerzas, y pensad a cuál de los portales deseáis ir.

Eirwell guardó la piedra roja en el bolsillo y sacó una de las otras del saco e hizo lo que el Mago Mayor le pidió.

Un remolino de colores se abrió a sus pies. Pensó en el primer lugar al que quería ir, y ese era Teruc. Con confianza, saltó hacia delante. En el mismo momento en el que sus pies tocaron el suelo, el portal la rechazó y se cerró. Eirwell cayó de espaldas sin saber qué había sucedido.

—Eso no tendría que haber pasado —susurró Boriom. Desvió la mirada hacia sus compañeros y luego se fijó en Leliel.

La Elegida de los Dioses se levantó y le entregó el saco. El mago cogió una piedra y la observó en silencio.

—¿Cuál es el fallo? —Nyran se acercó a ellos.

—No lo sé. Me temo que habrá que empezar de nuevo —respondió—. Lo siento, lady Leliel, tendréis que esperar un poco más.

—Lo comprendo. —A Leliel le tembló la voz y sus nudillos se volvieron blancos.

—Os sugiero que acudáis a la biblioteca. Trajimos muchos documentos después de la Primera Guerra de Poder, es posible que allí encontréis información sobre la espada.

—Lo haré, gracias.

Sin despedirse, salió de la torre y alzó el vuelo. El aire la despeinó, pero no se molestó en solucionarlo. Eran tantas las cosas que pasaban por su mente que estaba frustrada y abrumada. Sin apenas tener información de lo que sucedía al otro lado de la barrera, no podía hacer nada. Lo único que parecía ayudarla un poco a despejar la mente era volar. No consideraba la isla Mae como un hogar, no sin sus seres más queridos. Los extrañaba tanto que le costaba mantener las emociones en momentos difíciles como el que acababa de vivir. Se hizo ilusiones con la idea de aparecer en las islas flotantes y encontrarse cara a cara con sus amigos, en especial con Araxiel.

Aterrizó en la playa, se quitó las botas y se metió en el agua hasta que le cubrió las rodillas. Cerró los ojos y dejó que el vaivén de las olas la calmara. Extendió las manos y el oleaje giró a su alrededor. Después abrió los brazos a cada lado y creó un camino por el que, si quería, avanzaría. Al otro lado de la barrera, el mar se mantuvo en calma.

Más tranquila, se dirigió a la orilla, se sentó en la arena blanca e invocó su espada. Le gustaba y le trajo buenos recuerdos. Aunque era pesada, ya podía sostenerla con facilidad. Ygrehil brilló bajo la luz del sol. En la empuñadura, las palabras en elendurs resaltaron debido al relieve.

Por primera vez, Eirwell las leyó. Gracias a sus recuerdos entendía lo que decían.

Deowen arlir meuhg, Eo iunmus teunk e ut elirn lir huest lats our enth a hil

—Poder de la magia, te pido que otorgues a tu poseedor la fuerza necesaria para empuñar esta espada —susurró—. Fue creada para Ulris, no para mí. Ahora soy quien la controla… Ygrehil, ¿cuántas batallas has vivido y cuántas te quedan?

La escudriñó durante varios minutos y después atravesó cada uno de sus planos astrales. La intención de Eirwell era averiguar si se le había pasado algo desapercibido. Tenía claro que la espada era más que una simple arma creada para luchar. Por mucho que se empeñó en revisarla, no encontró nada y la hizo desaparecer. Alzó la cabeza y contempló el horizonte. El mar se mantenía en calma, como si no existiera nada más aparte de la isla en mitad del océano.

Una mancha blanca apareció en su campo de visión. Eirwell se levantó, con el corazón en un puño, y deseó que sus ojos no la engañaran.

«Draynak, estoy aquí», habló en la mente del dragón, con pocas esperanzas.

En la espera, se sobresaltó al recibir la presencia del animal. Llegó a ella con tanta fuerza que tuvo que clavar los pies en la arena para no caerse de la impresión.

«Draynak, ¿puedes oírme? Soy yo, Eirwell».

El dragón cambió de inmediato de dirección y se acercó a la isla.

«Imposible, está muerta».

Al escuchar las palabras de su compañero, se le oprimió el corazón. Las piernas le fallaron y terminó por caer. Leliel se llevó ambas manos al pecho, controlando la respiración.

—¡Maldita sea! —Cogió las botas y las lanzó contra el suelo.

Después de lo sucedido, Eirwell no regresó a la playa, tampoco viajó con Ilyanna hacia las otras ciudades. Se limitó a ir de la casa de la maga a la biblioteca. Esa era la forma que tenía para evitar que sus emociones más oscuras se revelaran.

Una de las mañanas, llegó allí muy temprano y le agradó no encontrar apenas gente. Paseó por los largos pasillos compuestos de estanterías que se alzaban hasta el techo. Se perdió entre ellas y, al ver que no encontraba los documentos que Boriom le mencionó en la reunión, fue a la parte más interna, en la que había mesas redondas por todas partes. Al fondo, localizó una estantería poco cuidada en la que había pergaminos enrollados unos con otros. Tomó uno con sumo cuidado y, al desplegarlo, vio que estaba escrito en elendurs, lo que significaba que le iba a tomar tiempo traducirlo. Cogió unos cuantos más y se sentó en una de las mesas más alejada para estar tranquila.

La gran mayoría hablaba sobre los dioses o de antiguas costumbres de las razas que vivían en Igniagath hace miles de años. En ocasiones reconocía lo que describían, porque lo había vivido. Ella era mucho más mayor de lo que aparentaba, tanto que lo último que alcanzaba su memoria era cuando servía a los dioses, después de que el otro serafín que quedaba desapareciera sin dejar rastro.

El tiempo que transcurrió sumergida entre los manuscritos le sirvió de algo. Descubrió que, cuando los magos se ocultaron del resto del mundo, llevaron varios libros dedicados a distintos tipos de armas y objetos especiales, aunque gran parte de ellas eran leyendas. Lo localizó en una estantería cercana a la de los pergaminos y, sin más, se puso a leer:

Las armas mágicas se crearon para quienes las merecían. Una de las más conocidas fue la que los dioses entregaron al Primer Mago, Ygrehil, pero nunca superaría a las espadas gemelas, las que acabarían con los demonios y dioses.

Con ellas y con la combinación de otros recipientes mágicos, el equilibro de Igniagath se vería afectado. Por ese motivo solo los dioses saben dónde se esconden dichos objetos.

Leyó un poco más hasta que, al final, había una nota en la que apareció el nombre del autor: Cynrik Bremer.

—Tengo que encontrarlo, tal vez me cuente más sobre la Espada de los Dioses —susurró Eirwell.

—¿A quién quieres buscar? —Ilyanna apareció detrás de ella y Leliel le mostró el libro—. Por lo que sé, se retiró hace un tiempo al norte. Es un elfo muy solitario —contó—. Algunos dicen que se oculta porque no quiere que perturben su paz —añadió y se sentó enfrente de Eirwell.

—Me gustaría hablar con él.

—Bueno, tal vez si…, «perturbas su paz» —bromeó la maga—. No tienes nada que perder. Los Magos Mayores aún no han encontrado el problema de las piedras, así que…

—Acepto la sugerencia.

La luna llena iluminaba el camino. Nicte alzó la cabeza para contemplarla. Recordó que, la última vez que estuvo en el territorio de los vampiros, una barrera de magia negra impedía que los rayos del sol los dañara. La reina les permitió que hicieran lo que quisieran durante los dos años posteriores a la Cuarta Guerra de Poder. Creyó que tarde o temprano se unirían a ella, pero no fue así. Por ese mismo motivo acudió a Enthuriel a lomos de Kishant. Iba a negociar con ellos o perderían sus privilegios.

El dragón negro permaneció a la espera en la entrada de la ciudad. Mientras, ella se dirigió al castillo por las calles empedradas y laberínticas. Tenía un buen sentido de la orientación, por lo que pronto se encontró frente a las puertas del palacio.

Nada más verla aparecer, los guardias se alertaron y la apuntaron con las armas. Nicte rio, pasó delante de ellos e impidió que la siguieran. Atravesó el umbral de la puerta y se internó por los diferentes pasillos hasta localizar a Damira, la reina de los vampiros.

La mujer estaba envuelta en el ambiente festivo con los de su raza. Compartían a los humanos como si fueran meras piezas de comida. Apenas se mantenían en pie por toda la sangre que habían perdido.

Nicte continuó la marcha sin importarle las miradas indiscretas y los murmullos entre los presentes. Una vez sorteada la multitud, alcanzó a la reina.

—No recuerdo haberos invitado, majestad —dijo Damira, sin perder la elegancia que la caracterizaba.

—He venido a negociar —respondió esta, con una ligera sonrisa en los labios—. Estoy segura de que no os gustaría quedaros sin humanos de los que alimentaros.

—¿No seréis capaz? —La expresión de terror de la reina reflejó sus pensamientos.

—Necesito más soldados para luchar contra la Alianza. Todo aquel que se una, será recompensado —aseguró—. Hay humanos de sobra para vosotros y para mí.

—Aunque quisiéramos ayudaros, no podríamos. La luz del sol nos mataría y dudo que quisierais atacar de noche. —Damira se acercó más a Nicte cuando recuperó la calma.

Se notaba que no le hacía gracia tener que depender de la reina de los demonios para alimentar a los suyos. Volvió a su actitud regia y detuvo sus pasos cuando llegó a su altura. No quería ceder.

—Tengo la solución a ese pequeño problema.

Con un leve movimiento de manos hizo que apareciera una pequeña piedra de cuarzo negro. Esta flotó ante las dos mujeres, que se quedaron en silencio hasta que Damira habló:

—Posee el mismo poder que la gema que teníamos —susurró, estupefacta.

—Sí, así es. Os daré todas las necesarias. —Nicte amplió la sonrisa al ver los efectos de sus palabras—. Quien posea una de estas piedras será inmune a la luz del sol, siempre que la lleve encima, claro.

—¿Cómo es eso posible? Leliel destruyó las grandes gemas y, con ellas, su magia.

—Aún queda una y es la que mantiene a estas. Sin la Elegida de los Dioses para destruirla, la usaremos tanto como queramos —aseguró Nicte—. ¿Qué me decís, Damira?

La mujer dudó. Lo que le ofrecía no solo era más humanos para alimentarse, sino también la posibilidad de salir de nuevo bajo la luz del día sin que esta los dañase. A todo eso se le sumaba que lucharían contra las razas para vengarse y conquistar nuevas tierras. El abanico de oportunidades que se abrió ante ella era más grande que su orgullo. Así que tomó una decisión.

—Ya tenéis más miembros para vuestro ejército —respondió con una reverencia.

Nicte abandonó la ciudad de Enthuriel después de asegurarle a Damira que recibirían las gemas que necesitaran para que ella mandara a sus hombres al frente de la batalla.

Voló subida al lomo de Kishant rumbo al territorio humano y así comprobar por sí misma los avances de sus aliados. Con la nueva ayuda, pronto estarían igualados a la Alianza, que, como comprobó poco después, perdía el apoyo recibido antes de que Leliel muriera. Eso le hizo sentirse de maravilla. Si las cosas seguían adelante, alcanzaría Aldora antes de lo que se había propuesto y, tarde o temprano, Iskar estaría al alcance de su mano.

Llegó al campamento en las proximidades del río Tai, entre la ciudad de Hut y Aeicht. Dejó que el dragón negro se elevara en el aire cuando ella descendió y caminó entre las filas de tiendas en busca del general al mando.

La tierra crujía bajo su peso. Por dónde pisaba, el color cambiaba dejando tras de sí un camino yermo y oscuro. Tardarían años en utilizarla para las cosechas, pero eso no le importó a Nicte, porque su ejército estaba bien abastecido con lo que trajeron desde las tierras demoníacas.

—Mi señora —la llamó un demonio en cuanto la vio aparecer—. Hemos tomado la ciudad de Hut —anunció el hombre de muy buen humor.

—¿Y los habitantes? ¿Se han rendido? —quiso saber Nicte.

Caminó por delante de él y llegaron a una gran tienda en la que no se encontraron solos. Había dos mujeres más y un soldado raso. Los tres le dedicaron una profunda reverencia.

—Algunos sí, señora, se han unido a nuestras filas. Los que no han conseguido huir serán ejecutados al caer la noche —continuó hablando el demonio.

—No. Mejor enviadlos a Enthuriel. Tenemos que contentar a los vampiros —dijo Nicte—. General, ¿cuántos se han unido?

—Más de quinientos, majestad —respondió la mujer más cercana a ella, una diablesa castaña de ojos rojos—. Tal vez se unan más después de que sepan el destino de los suyos.

—El miedo es el mejor aliado —dijo Nicte—. No permitáis que la Alianza se haga con la ciudad. Tenemos que debilitarlos. Preparadlo todo, Hut caerá antes de que nos lo impidan.

Bajo la orden de la reina, abandonaron la tienda y la dejaron sola. Carcajeó, orgullosa de los resultados que obtenía. Le resultaba tan fácil conquistar las tierras de los humanos que le parecía un sueño, un sueño que, tarde o temprano, la convertiría en la dueña y señora de Igniagath.

7

El verano dio paso al otoño y con el cambio de estación, Eirwell se acostumbró a la vida cotidiana entre los magos. Al final, se sintió parte de ellos y colaboró en todas las tareas que la requerían. También impartió clases de magia y manejo de la espada.

Una de esas clases la llevó a Rajsil; una ciudad en el desierto, al oeste de la isla Mae. El calor era insoportable, por lo que se cubrió la cabeza con un velo. En el resto del cuerpo llevaba ropajes anchos y una túnica que la protegerían del sol.

Se encontraba en las proximidades de la torre, esperando a Alión, uno de los Magos Mayores. Su presencia llamaba demasiado la atención y las miradas se dirigieron a ella, que, con amabilidad, les devolvía una sonrisa. La tez de Eirwell era más clara que la de los habitantes de la ciudad, de piel tostada al sol y ojos oscuros.

Alión no tardó en hacer acto de presencia y, juntos, subieron a la torre, en concreto a una de las salas en la que impartía clases. Se trataba de una habitación amplia, con grandes paredes curvadas que seguían la forma redondeada del edificio. El color crema hacía que el ambiente fuera más luminoso y acogedor.

Eirwell sorteó las filas de mesas y llegó al otro extremo, en el que la mesa del mago sobresalía entre el resto. A su espalda quedó el pizarrón lleno de runas escritas en elendurs. Las leyó mentalmente. Eran hechizos de protección y otro para borrar la memoria. Frunció el ceño. ¿Por qué necesitarían borrar la memoria a alguien? Volvió sobre sus pasos, sin apartar la mirada de todo lo que allí había. Junto a una de las ventanas distinguió unas estanterías bajas que le llegaban a la altura de las caderas, se puso en cuclillas y examinó los libros de diferentes colores y tamaños.

—Esos los trajeron después de la Primera Guerra de Poder, como los manuscritos de la biblioteca de Igmea —explicó Alión—. Usadlos si así lo deseáis, lady Leliel.

—Muchas gracias —dijo la chica al girarse hacia él.

—Su presencia aquí es más que bienvenida, deberíais agradecerles a los dioses que la salváramos.

—¿Os avisaron? —La voz de Eirwell se tornó impresionada a la par que molesta.

—Sí. Nos dijeron vuestra localización. Así fue como abrimos el portal cerca de vos con el que os trajimos. No sin antes advertirnos con tiempo —relató el mago.

—¿Advertiros de qué? —Se acercó tanto a Alión que este caminó de espaldas hasta quedar acorralado contra la pared.

—De lo que iba a sucederos.

Eirwell enmudeció. Los dioses supieron en todo momento lo que le iba a pasar y no se lo contaron. La dejaron a su suerte en la lucha contra Nicte. Al no tener la Espada de los Dioses, las posibilidades de derrotarla eran nulas.

No se creía lo que había escuchado de la boca de Alión. Pateó una silla cercana y se quedó allí plantada, con la respiración agitada. Sabía que el mago no le mentía, pero eso no le impidió sentirse traicionada. Ellos siempre la habían ayudado, ¿por qué motivo la abandonaron cuando más los necesitaba?

Un silencio incómodo reinó en la sala, ninguno de los dos habló y la tensión del ambiente se cortaba con un cuchillo. Un estrépito los sacó a ambos del mutismo, los estudiantes de Alión, entraron sin pedir permiso y se acomodaron en sus respectivos asientos, por lo que el mago tuvo que comenzar la clase y se quedó enfrente de la pizarra. Por el contrario, Leliel ocupó una mesa vacía al final de la habitación, sin decir nada.

Permaneció todo lo atenta que sus pensamientos le permitieron. Escuchó las instrucciones que el Mago Mayor daba sobre la construcción de hechizos protectores.

Durante la hora que duró la sesión, no intervino, aunque no le faltaron ganas. Los magos tenían un gran defecto y es que apenas usaban conjuros para atacar. Ya lo refirió a su llegada, sin embargo, no la escucharon. Intuyó que era porque tenían la creencia de que nada ni nadie atravesaría la barrera y que estarían a salvo para siempre.

Al terminar, Ilyanna se unió a Eirwell. Allí mismo, las dos pidieron permiso para quedarse leyendo los libros por si encontraban información sobre Dursehil.

Fingal voló desde el hombro de la maga y se posó en el respaldo de una silla, en el que permaneció tranquilo y atento a todos los movimientos.

—Siempre te acompaña —puntualizó Eirwell.

—Sí, es como si fuésemos hermanos —rio Ilyanna—. Debes echar de menos a tu dragón.

Sí que lo echaba de menos, y cuanto más tiempo pasaba alejada de él, más sentía que lo perdía.

Eirwell tomó un libro de tapas marrones y, al abrirlo, vio que las hojas estaban muy dañadas. Las posó con cuidado, admirando la espléndida caligrafía manual y sencilla de leer. Se extrañó un poco al darse cuenta de que no estaba escrito en la lengua de los dioses, sino en la de los humanos, lo que le facilitaba las cosas.

Contaba las historias de los objetos mágicos, como el que leyó en Igmea. La diferencia de este era que explicaba más en profundidad la procedencia de dichos artefactos: fueron creados por los serafines, con la intención de que, al portarlos, aumentara la magia del poseedor en una situación de necesidad.

Leliel conocía muy bien los objetos, utilizó más de uno en el pasado. Pasaban por cotidianos, simples y sencillos. No llamaban la atención, así que era complicado que los robaran. Solo los serafines y los que poseyeran cierto nivel de magia serían capaces de usarlos. Así, los humanos no los tendrían por accidente.

—Ilyanna —llamó Eirwell a la vez que le enseñó la página que leía.

—Ah sí, los artefactos —dijo—. Si no me equivoco, los Magos Mayores custodiaban uno, pero lo robaron.

—¿Quién robaría una cosa así? —Eirwell sintió más curiosidad que preocupación.

—Ni idea, fue hace muchos años, yo ni siquiera había nacido.

—¿Sabes qué era?

—El cinturón de Brontë, el dios de la guerra —dijo satisfecha por conocer la respuesta—. Da fuerza sobrehumana a quien lo lleve puesto —añadió y cogió el libro que le mostraba Eirwell.

La maga pasó las páginas hasta dar con lo que buscaba. Allí había dibujado un cinturón, que por lo que parecía ser, era de cuero con apliques metalizados a modo de adorno.

Eirwell lo miró atenta, por si recordaba algo del artefacto, pero nada llegó a su mente que le hiciera pensar que lo había visto en el pasado.

Los días transcurrieron con tranquilidad. Leliel y la joven maga mantuvieron la rutina de acudir a las clases y también se unieron en el desempeño de ayudar a los magos. En sus ratos libres, se enfrascaban en los libros en busca de nueva información.

Nada parecía indicar que se rompería la paz, hasta que una mañana las dos chicas paseaban por la ciudad y les sorprendió encontrar a una mujer malherida en la entrada. Hablaba muy deprisa con los magos que acudieron a socorrerla. Ambas se acercaron y fue en ese momento en el que la escucharon hablar, aterrorizada:

—…nos atacó, destrozó las caravanas y mató a los camellos. Gracias a los dioses escapé —dijo en apenas un hilo de voz—. No sé si mis compañeros están vivos.

Ilyanna se aproximó a un hombre moreno y le preguntó por la mujer.

—Al parecer, una drider ha atacado al grupo de comerciantes al que pertenecía —explicó.

—¿Una drider? —Eirwell se extrañó.

—Así que sabes lo que son —dedujo Ilyanna.

—Sí, seres inteligentes que tiempo atrás fueron elfos —respondió—. La oscuridad de su corazón los corrompe y se convierten en mitad humanos y arañas —continuó—. ¿Qué hace en medio del desierto?

—Viven alejadas de las civilizaciones en lugares recónditos, por eso ataca a quien las molesta. Esta es diferente —explicó la mujer. Las manos le temblaron cuando se aferró a la túnica de Eirwell—. Es muy fuerte, nosotros no conseguimos detenerla con magia.

Leliel e Ilyanna intercambiaron una mirada. Por lo general, los drider eran fuertes porque mantenían sus poderes de elfos. Alguien con la magia suficiente los derrotaría sin problemas, y, sin embargo, una caravana de magos no lo consiguió. Eirwell intuyó el problema, pero aparte de eso tenía que haber algo más.

—¿Podrías indicarme el lugar en el que os atacó? —le preguntó Leliel a la mujer.

—Sí, claro, pero…, ¿pretendéis enfrentaros a ella? ¿Qué os hace pensar que la derrotaréis?

—La mayoría de vosotros apenas sabe atacar en condiciones —soltó Eirwell—. Utilizáis hechizos de protección y de defensa que no servirían contra una drider. También se necesita luchar cuerpo a cuerpo. Son inteligentes, saben controlar la mente y no dudarán en matar a su oponente, como bien has comprobado —explicó—. No es cuestión de número, sino de saber cómo se mueve y responder a ello.

—De acuerdo, os indicaré dónde está —cedió la mujer—. Por favor, si hay supervivientes, traedlos de vuelta.

—Lo haré.

El calor del desierto era infernal y sofocante, a eso se le sumaba el viento que arrastraba la arena, disminuyendo el campo de visión. Ilyanna y Eirwell cabalgaban con camellos prestados. Iban cubiertas para evitar que la arena les entrara en la nariz y en la boca. Seguían las indicaciones que la maga les había dibujado en un mapa. Algunos quisieron evitar que fueran solas, pero Eirwell se negó, no permitiría que más gente resultara herida, o peor, muerta. Así que, al final, las dos chicas decidieron ir por su cuenta y riesgo.

Ninguna de las dos hablaba, se mantenían juntas y eso era lo más importante para no perderse o separarse la una de la otra. Como la visibilidad era tan mala, no veían más de varios metros, tenían que ir con cuidado. Caer en un remolino de arena no sería divertido y ambas morirían antes de que la ayuda llegara.

Eirwell iba pendiente de todas sus emociones, esperando percibir algo que le indicara que se acercaban. Lo único que sintió fue el viento en su cara y la tela que la cubría moverse con violencia. Ilyanna por su parte parecía estar en su terreno, nada la inmutaba y se mantenía tranquila sobre el camello y lo guiaba con delicadeza, sin alejarse del camino más de lo necesario.

Al cabo de unas horas, el viento cesó y la visibilidad volvió a su estado natural. Fue en ese momento en el que Eirwell notó una presencia que no conocía. Agudizó más la vista y buscó a su alrededor. Era una esencia fuerte, llena de rabia y de la que no se esperaba nada bueno.

Sin previo aviso, la arena salió lanzada hacia arriba, derribando a Ilyanna y Eirwell de los camellos. Ambas rodaron por el suelo hasta ponerse de pie, alerta. Leliel descubrió los restos de las caravanas, enterrados, y también vio dos magos tendidos en el suelo y que parecían estar con vida.

Invocó la espada y comenzó a esquivar los bloques de arena que salían del suelo cada vez más rápidos. Notaba como la magia corría bajo sus pies. La presencia también se hizo más fuerte conforme el ataque seguía sin cesar.

Eirwell usó el elemento de la tierra a su antojo para que la drider saliera. La desvió de ellas y la devolvió. Durante un rato, repitió una y otra vez el proceso, sin importar lo que le costara, hasta que, por fin, la mujer mitad araña mitad elfa salió al exterior; tenía aspecto humano de cintura para arriba, con el cabello castaño y largo. Los ojos verdes estaban llenos de ira contenida. Las piernas eran ocho largas patas como las de una araña, salvo porque ella medía en total unos tres metros de altura. En su cintura, Leliel reconoció el cinturón del dios de la guerra, de cuero marrón con apliques metálicos y plateados como adorno. Igual que la ilustración del libro.

—¡Ilyanna! —Eirwell se lo señaló y la maga quedó atónita.

La drider, furiosa, se lanzó contra las dos, dispuesta a matarlas. Golpeó a Ilyanna, que estaba distraída con el cinturón y salió lanzada por los aires.

A Eirwell le fue imposible ayudarla, la mujer-araña fue directa a ella en cuanto derribó a la maga. La Elegida de los Dioses la esquivó al alzar el vuelo a la vez que se colocó a su altura.

—Un serafín —susurró con voz gutural—. Hacía tiempo que no veía a uno.

—Pues siento informarte que no vivirás para contarlo —amenazó Eirwell.

Le lanzó una estocada con la espada, directa al pecho. Antes de que la rozara siquiera, la drider movió la mano y un muro de arena se interpuso entre ambas. Cuando Leliel lo destruyó, la mitad elfa ya no estaba allí, se había vuelto a esconder bajo tierra para salir de nuevo detrás de ella. Eirwell giró sobre sí misma, para hacerle frente. Tenía que buscar la manera de impedirle que se ocultara. Por un momento, pensó en hacer que la arena se volviera dura como la piedra, hasta que se dio cuenta de que la drider controlaba el elemento tan bien como lo hacía ella, y eso no resultaría.

Optó por otra de las opciones. Voló hacia la elfa-araña dispuesta a paralizarla, arriesgándose a que la drider la mordiera y envenenara. Y no lo hizo por pocos segundos, en los que Eirwell reculó antes de tocarla.

Mientras tanto Ilyanna volvió a la lucha, desde abajo, lanzaba todos los hechizos con la magia del fuego que conocía. Muchos de ellos dieron en las patas de la drider que se retorcía de dolor.

Eirwell descendió y ayudó a la muchacha con la magia elemental. Entre ambas consiguieron detener sus ataques, lo que les daba tiempo para pensar en el modo de derribarla. Las arañas odiaban el fuego y ella no era la excepción, pero eso no la mataría, no si lo apagaba.

—¿Qué hacemos? —Ilyanna gritó por encima del ruido de la pelea y lanzó varias bolas de fuego.

—Hay que inmovilizarla —respondió Eirwell—, así no podrá atacarnos ni usar la magia.

La drider consiguió avanzar hacia ellas. El cinturón le daba la fuerza que necesitaba para enfrentarlas, de no ser así, no hubiera sido una gran resistencia. En varios pasos la tuvieron encima. Eirwell empujó a Ilyanna hacia un lado antes de que la mujer-araña la pisara. Leliel, con la espada, le cortó una de las patas, con lo que consiguió desequilibrarla además de enfurecerla.

—No me mataréis —las desafió.

—Eso ya lo veremos —dijeron Ilyanna y Eirwell a la vez.

Todo ocurrió muy rápido: Eirwell corrió hacia la derecha, usó el elemento del agua, que ablandó la arena, y las patas de su contrincante se hundieron en ella. Ilyanna fue por la izquierda, moviéndose con todas sus fuerzas. Utilizó el fuego para que terminara de perder el equilibrio.

La drider luchaba contra la arena que la engullía. Trató de huir, sin conseguirlo. Si descendía se ahogaría y, si se movía hacia alguno de los lados, Ilyanna seguiría con el ataque. En su intento desesperado por ganar, perdió el control de todas las patas y cayó de bruces. Fue en ese momento en el que Eirwell clavó la espada en su torso y murió en el acto.

Cuando se aseguró de que no se movía, fue a hacia los dos magos que creía que estaban con vida. Ambos tenían heridas y la piel quemada por el sol. De inmediato usó la magia blanca para curarlos, dándoles la fuerza necesaria para regresar a Rajsil. Ninguno despertó, por lo que entre Ilyanna y ella los subieron a los camellos. Después buscaron entre los restos de las caravanas, para encontrar los cuerpos de los otros magos. Allí no había nada más. Por lo que se imaginaron que la drider se encargó de ellos.

Eirwell torció el gesto. Pensar en lo que les sucedió le revolvió el estómago y se obligó a caminar hacia el cuerpo de la drider y quitarle el cinturón. Ilyanna acudió tras ella y habló:

—No ha sido tan difícil.

—Habríamos terminado antes si no llevara puesto esto. —Alzó un poco el cinto que tenía en la mano derecha.

—Al menos ya no causará más problemas.

—No quiero ni imaginarme lo que habrá pasado para terminar así —dijo Eirwell, apenada.

Ilyanna asintió y le prendió fuego al cadáver de la drider y a los restos de la caravana. Las dos contemplaron las llamas antes de subir a los camellos y regresaron a la ciudad. Allí informaron a Alión y le enseñaron el cinturón del dios de la guerra. La Elegida de los Dioses estaba dispuesta a dárselo para que lo guardara en un lugar seguro, pero el Mago Mayor lo rechazó de buen grado, y le dijo que se lo quedara, que ella le sacaría más provecho que si se quedaba escondido en cualquier baúl. Al final accedió y se lo quedó, tal vez lo necesitaría en algún momento.

En los días posteriores, continuaron con las clases, las investigaciones en la torre y conociendo a la gente del lugar.

Eirwell se sentía a gusto con los habitantes de la isla y aprendía cosas que ni siquiera recordaba de su vida pasada. También disfrutaba enseñando a los demás, y no se le daba mal. Saber que había más magos con los que hacerle frente a Nicte en cuanto regresara era un alivio. Sintió que el enorme peso que había cargado durante años por fin comenzaba a aligerarse y que, sin duda, conseguiría mucho más con aquella unión.

Por el momento lo que más prioridad tenía era regresar a su hogar, saber de sus amigos, de si seguían con vida y, sobre todo, de conocer el estado de las tierras después de su supuesta muerte. Deseaba con toda su alma que la reina de los demonios no hubiera causado más daño del que conocía. Al menos quería llegar a tiempo para ayudar a sus aliados.

Pasara lo que pasara o se encontrase lo que se encontrase, sería fuerte para afrontarlo de la mejor manera posible. No descansaría hasta recuperar todo lo que antes consiguió, la alianza con las razas y la amistad que tenía con los reyes y reinas. Tenía el propósito de recuperar la paz, sin importar quién perteneciera a qué lugar. Solo una verdadera unión la mantendría. Una paz que la gran mayoría anhelaba desde que las Guerras de Poder dieron comienzo hace más de mil años.

8

Los preparativos para que Eirwell se marchara de la isla Mae llegaban a su fin. Las dos amigas pasaron los días que les quedaban metidas en la biblioteca, contrastando todo tipo de libros y pergaminos en busca de información sobre la Espada de los Dioses.

Una mañana, cansadas de tanto rebuscar, pasearon por la ciudad contagiándose de la actividad de las calles y la gente que disfrutaba de un día soleado.

—Te voy a echar de menos —habló Ilyanna.

—Estoy segura de que nos encontraremos de nuevo —aseguró Eirwell—. ¿Qué te gustaría hacer a ti?

—Viajar, salir de esta isla y conocer otros lugares. —Los ojos de Ilyanna se iluminaron—. Quiero ver las islas flotantes y conocer a otras razas.

—Entonces acompáñame —invitó Eirwell—. Ven conmigo, te enseñaré todo eso y más.

—¿Lo dices enserio?

—Sí.

Ilyanna la abrazó sin que se lo esperara. Eirwell rio ante el entusiasmo de la maga. Al separarse, miró al cielo, seria, frunciendo el entrecejo al percibir de nuevo la cercanía de Draynak.

—¿Leliel?

—Es Draynak, mi dragón —explicó—. Lo noté por primera vez a los pocos días de despertar e incluso traté de hablar con él, pero no lo conseguí por la barrera. Creo que también me sintió a mí. Desde entonces he notado su cercanía con más frecuencia. Agárrate —pidió. La sujetó por la cintura y abrió las alas para volar.

Esperó que Ilyanna gritara, como lo hizo Ulris en el pasado, sin embargo, la chica se mantuvo calmada, aunque a la vez impresionada. Fueron hacia la zona costera y, a lo lejos, Eirwell vio a su compañero dirigirse hacia allí.

—¿Ese es tu dragón? ¡Menuda pasada! —dijo Ilyanna al aterrizar en un acantilado.

«Draynak», llamó Eirwell.

Él frenó en seco en el aire.

«¿Eirwell?», su voz llegó a ella. «Eirwell, ¿eres tú?».

La Elegida de los Dioses no se esperaba escuchar una voz masculina y joven en su mente. Era segura, firme y profunda.

«Sí, soy yo».

«Puedo sentirte, pero no verte. ¿Acaso estoy soñando? Tú deberías estar muerta».

«No, no es un sueño, estoy viva», en ese momento Eirwell dejó las lágrimas salir. «Justo enfrente de ti hay una barrera que impide la entrada o salida de la isla Mae y tampoco la verás. He estado aquí todo este tiempo».

«Me cuesta creerlo, pero algo me dice que es cierto», dijo Draynak.

«Pues créetelo, porque es verdad», aseguró Eirwell. «Ahora dime: Araxiel, Nienna y Rheyart, ¿están con vida?».

La breve pausa entre la respuesta de Draynak se le hizo eterna.

«Lo están».

Eirwell, que había mantenido la respiración, dejó que el aire saliera por la nariz muy despacio y relajó los hombros.

«Las cosas han cambiado mucho», volvió a hablar Draynak con voz apagada.

«¿Es cierto que os retirasteis? ¿Nicte ganó la guerra?».

Avanzó hasta el límite del acantilado, dispuesta a alzar el vuelo de nuevo y atravesar la barrera para abrazar a Draynak. Necesitaba sentir el calor de su compañero, tanto como tocar sus relucientes escamas y maravillarse ante lo que veía. Quería saber si él era real. Reprimió las ganas y dio varios pasos hacia atrás, lo que provocó que algunas piedras se desprendieran por el precipicio.

«No tuvimos otra opción, Eirwell», dijo sin cambiar el tono de voz. «De repente dejé de sentirte y eso me sacó de la batalla. A Araxiel le pasó igual. En cuanto nos dimos cuenta de lo que significaba fue demasiado tarde», explicó. «Nicte corrió la voz de que te había matado y los ánimos cayeron. Eras nuestra guía y esperanza».

«Debió de ser horrible». Agachó la cabeza, dolida.

«Y lo sigue siendo», aseguró Draynak. «Tienes que volver con nosotros, no sé por cuanto tiempo mantendremos la situación».

Voló un par de metros hacia la derecha, como si quisiera encontrar el punto exacto en el que se encontraba la barrera.

«Los magos están trabajando en ello. En cuanto me sea posible, regresaré», aseguró Eirwell, sin perderlo de vista.

«¿Magos?», se sorprendió y se mantuvo en el sitio, batiendo las alas con energía.

«Sí. Prometo contarte todo cuando nos encontremos de nuevo», dijo. «Por el momento te pido que no le digas a nadie que estoy viva. Si por un casual llega a oídos extraños, las consecuencias para la isla serán catastróficas. Tampoco sé que haría Nicte con vosotros», pidió.

«Lo entiendo, pero no tardes en regresar o yo mismo echaré abajo esa maldita barrera», rugió.

«Lo prometo».

Esperaron a que Draynak se alejara, regresando por donde había venido. Después las dos se dirigieron a la ciudad con las esperanzas puestas en los magos que trabajaban en solucionar los problemas de la piedra.

Ver a Draynak había animado a Eirwell y deseó con más fuerzas que antes regresar. No quería esperar más tiempo, no sabiendo que sus amigos estaban con vida y sufriendo por su supuesta muerte. Aunque le hubiera gustado que Draynak compartiera la noticia, no era la mejor forma.

—¿Tus amigos están bien? —preguntó Ilyanna al llegar a la ciudad.

—Sí, al menos están con vida y son fuertes. Araxiel, Nienna y Rheyart siempre han sabido defenderse —sonrió Eirwell—. Te llevarías bien con ellos.

—Pronto estarás allí, ya queda poco. —Ilyanna trató de animarla.

Paseando, llegaron a la casa de Ilyanna y se sentaron alrededor de la mesa.

La maga preparó té caliente y se lo sirvió primero a Eirwell. Después llenó una taza para sí misma y se sentó enfrente de la Elegida de los Dioses.

El fénix también les hizo compañía, el animal caminó por la mesa y restregó su cabeza por la cara de la chica de un modo cariñoso. Ella le devolvió el gesto acariciándole el plumaje.

Eirwell se embelesó al observarlos. Disfrutó en silencio de su agradable compañía. Tomó un largo sorbo de té y sintió el calor del líquido descender por su garganta. El sabor también era agradable, y por un momento le recordó a los que su madre solía hacerle los días de frío.

—Tengo una idea —dijo de repente Ilyanna, sobresaltando a Eirwell. Se levantó de la silla y se precipitó a su habitación. Cuando regresó, traía una larga pluma que parecía una llama de fuego—. Quédate quieta por un momento —pidió, situándose detrás de ella. Le recogió el pelo en un moño alto y dejó un largo mechón suelto.

La maga comenzó a hacerle una rasta y trabajó con cuidado el mechón de Eirwell. Al cabo de un rato, lo terminó y en la punta ató la pluma, que quedó colgando.

—Gracias —agradeció Eirwell.

—Así no te olvidarás de nosotros —bromeó Ilyanna.

—Creí que te había invitado a venir.

—Te lo agradezco, pero por el momento me quedaré aquí. Sé que en cuanto regreses, las cosas van a ser distintas y pretendo hacer todo lo posible para ayudaros contra la reina de los demonios. Si para ello tengo que quedarme por un tiempo, lo haré —dijo Ilyanna con decisión.

—Entonces en otra ocasión.

—Sí.

Eirwell también iba a echarla de menos. Gracias a ella, había soportado estar alejada de los suyos, y también consiguió a una buena amiga con la que contar. Ilyanna se convirtió en parte de su familia, una hermana más, como lo era Nienna.

Siguieron hablando entre ellas. Eirwell le describía las aventuras vividas con sus amigos, cómo los conoció y cómo llegaron a la Cuarta Guerra de poder. Le contó sobre su vida y su pasado, tanto como Leliel como Eirwell. Al principio la maga se sorprendió. Después, Ilyanna la escuchó sin interrumpirla.

Lo que contaba era un aprendizaje en sí, le gustaba conocer todas las historias que existían fuera de la isla Mae, y se las imaginaba tan vívidamente como si ella misma las hubiera vivido en persona.

Nunca se cansaría de escucharlas y deseaba que algún día formara parte de aquellas aventuras, conocer a todas las personas que Eirwell mencionaba, los reinos, ciudades, villas, reinas y reyes.

Lo que Ilyanna desconocía era que aquellas historias también tenían momentos muy dolorosos, unos momentos en los que Eirwell tuvo que arriesgarse hasta el punto de morir; como cuando salvó a Araxiel del inframundo o cuando luchó contra Liyah. También cuando perdió su villa al ser incendiada nada más enterarse de que era la Elegida de los Dioses.

Las horas pasaron y ambas seguían allí. Boriom entró por la puerta, las buscaba, en concreto a Eirwell.

—Buenas noticias, mañana por la tarde podréis regresar—informó el mago.

—¿Ya funciona? —intervino Ilyanna.

—Sí, al menos ya no os rechazará de nuevo, lady Leliel —aseguró.

—Gracias, Boriom, y gracias también por permitirme estar con vosotros y ayudaros.

—Siempre seréis bienvenida —dijo Boriom—. Vuestra presencia hace bien a mi nieta, nunca antes la había visto tan animada.

Ilyanna se sonrojó ante las palabras de su abuelo y se cubrió el rostro con el cuerpo del fénix, ocultando su timidez.

El resto del día fue igual de tranquilo. Ambas continuaron con sus rutinas. Eirwell se fue a entrenar con los magos, quería dar una última clase antes de marcharse, al menos esperaba que aprendieran a defenderse mejor, por lo que el entrenamiento se volvió mucho más duro y ninguno tuvo queja al respecto.

Eirwell hizo aparecer en sus manos varios elementos. Tiempo atrás no podía usarlos a la vez. Al despertar, se dio cuenta de que su poder había aumentado después de descansar tanto tiempo. Su cuerpo dejó de crecer, pero no su magia.

Con los elementos del viento y el fuego creó un pequeño remolino que danzó en el aire siguiendo sus movimientos. Una vez los mostró, emparejó a aquellos magos que controlaban uno y otro para que aprendieran a combinarlos.

Al principio ninguno lo consiguió. Tomó varios intentos para que Ilyanna y otra maga más joven lo lograran.

—Enhorabuena —felicitó Eirwell—. Tenéis que sentir vuestro elemento y dejarlo fluir hacia el de vuestro compañero.

Uno a uno, los demás también lograron su objetivo y el apartado donde entrenaban no tardó en llenarse de remolinos envueltos en llamas.

Muchos de ellos controlaban el fuego o el viento. Los que no lo hacían estaban sentados, a la espera de que Eirwell les diera algo que hacer.

—Podéis hacer lo mismo con otros elementos. Combinándolos son una excelente arma para el combate.

—Es fácil decirlo, los controláis todos —reprochó un chico.

—Eso no significa que sea fácil —recordó Eirwell—. La magia requiere un precio y hay que estar dispuesto a pagarlo. —Se arremangó la manga izquierda, dejando a la vista la marca negra que había quedado después de enfrentarse a Nicte.

—Magia negra —susurró alguien a la vez que retrocedieron.

—Por eso tenéis que aprender a luchar y defenderos, no sirve de nada que solo uséis conjuros de protección —continuó explicando—. La magia oscura es cada vez más fuerte y llegará el momento en el que tengáis que hacerle frente.

—Pero no sabemos usar la magia de luz. —Esta vez fue Ilyanna la que habló.

—La magia de luz en sí no es necesaria —dijo Eirwell—. Es cierto que sirve para combatir contra la magia negra, pero no siempre funciona. —Ella lo sabía muy bien. No le sirvió de nada para destruir las gemas demoníacas. En su lugar usó la magia negra—. En mi ausencia quiero que practiquéis lo que os he enseñado, ya sea magia o a defenderos con las armas. Es importante que estéis preparados para lo que se avecina.

—¿Os marcháis?

—Sí, pero no es una despedida. Estoy segura de que tarde o temprano, nos veremos de nuevo —aseguró Leliel—. Vamos, no perdamos más el tiempo.

Caminó entre los magos y magas controlando cada uno de los ejercicios que realizaban. Después de asegurarse de que eran capaces de mantener la magia estable, creó dos grupos e hizo que se enfrentaran entre ellos en un combate de espadas y magia. Para mayor seguridad, las armas eran de madera, no quería que nadie saliera herido. Aún tenían mucho que aprender y Eirwell esperaba que les diera tiempo de avanzar antes de que la siguiente guerra diera comienzo.

No sabía lo que se iba a encontrar cuando regresara. Temía lo que vería en cuanto apareciera en cualquiera de las tierras al otro lado del mar. Las ciudades que conocía, los territorios de las razas, tal vez estarían sumidos en el caos y la destrucción. ¿Seguiría la Alianza? ¿Qué reino quedaría aún en pie? Eran las preguntas que le rondaban la cabeza. No sabía absolutamente nada del estado en el que se encontraban, no después de dos años desde que supuestamente estaba muerta.

Esa parte de ella que no controlaba, su parte humana, en ciertos momentos la hacía sentirse mal, desesperada. Por suerte, la menos emocional le recordó que vivió situaciones peores y que salió adelante. Con o sin ayuda de los dioses, conseguiría resolver la situación, o al menos eso era lo que esperaba.

Un fuerte dolor la sacó de sus pensamientos. Sin darse cuenta acabó en medio de la pelea y una espada de madera la golpeó en la cabeza.

Alarmados, los magos y magas detuvieron el entrenamiento, en absoluto silencio, esperando la reacción de la Elegida de los Dioses.

—Estoy bien. —Eirwell se llevó la mano a la zona dolorida—. Iruknis tae. —El golpe le había causado una pequeña herida—. Esto no es nada, no os preocupéis. Volved al combate.

Dicho y hecho, regresaron a la pelea en cuanto Eirwell lo pidió. Tenían que aprovechar el tiempo antes de que se marchara, tal vez para no volver.

El entrenamiento finalizó a mediodía, después de una calurosa despedida.

Eirwell estaba nerviosa y pensativa, reflexionaba todas las posibilidades. Deseaba ir a Teruc para encontrarse con Araxiel y también quería ver a Nienna y Rheyart. Sabía dónde encontraría a los dos chicos, sin embargo, Nienna era más difícil. ¿Habría regresado con las hadas o estaría con alguno de los dos muchachos?

Se encontró con Boriom y este le informó de que todo estaba listo.

—¿Puedo irme ya?

—Cuando gustéis —dijo y le entregó saco con nuevas piedras.

—Espero que funcione —habló Eirwell para sí misma.

Él, Ilyanna y Eirwell comieron en una taberna cercana, donde conversaron armoniosamente, disfrutando de la comida y bebida que les ofrecieron.

El mago le contó que el conjuro que usaban las piedras para detectar los portales de Igniagath había fallado en una de las palabras. Un error que se solía cometer muy a menudo, aunque en aquella ocasión el problema no causó la muerte de ningún miembro, como lo haría un hechizo que se usara en mitad de una pelea.

Eirwell contempló una de las piedras, dándose cuenta de que en su interior brillaban las palabras del conjuro con colores muy brillantes. El poder que emanaba era más fuerte que antes, por lo que, a pesar de sus dudas, le daba un poco de esperanzas.

Volvió a guardar la piedra y terminó la comida prestando atención a Boriom, que seguía hablando.

Por el momento, permitían que un pequeño grupo de personas viajara de un lugar a otro, cada grupo con una piedra. Boriom le había entregado un centenar de ellas, por si las necesitaba. También la traerían a la isla Mae, a cualquier parte. En caso de ir al otro lado del mar, tenía que elegir uno de los portales existentes, pues la piedra se alimentaba de la magia generada por estos.

El mago también le aseguró que trabajarían para permitir que más personas lo usaran a la vez. Sería bueno que un ejército entero viajara de un lado a otro.

Ilyanna se mostraba entusiasmada con la idea de que por fin saldría de la isla en algún momento. Se lo hizo saber a su abuelo y él se mostró complacido con que la joven maga se ofreciera para ayudar en la isla hasta que estuvieran preparados para partir. Ilyanna podía ser muy impulsiva, pero sabía dónde estar en cada momento y era allí. Si eso suponía tener que dejar sus planes, estaba dispuesta a hacerlo, como bien le había dicho a Eirwell.

Por la tarde, Leliel fue a la torre, en la que estaban todos los Magos Mayores presentes, deseándole lo mejor. Allí se despidieron de ella, como la última vez, y Eirwell les aseguró que volvería en cuanto le fuera posible, siempre y cuando nada malo sucediera. Al menos esperaba que la situación mejorara en el tiempo que estuviera para volver con buenas noticias y seguir aprendiendo más de los magos.

Como no tenía ninguna pertenencia aparte de su ropa, se puso otra más cómoda, volviendo a sus pantalones y camisa, que acompañaba con un corpiño a la cintura. En su cuello aseguró el cristal de Nienna. Se había recogido el pelo en un moño alto como lo había hecho Ilyanna, dejando que la rasta y la pluma descansaran sobre su hombro, cayendo por el pecho. Era la forma de despedirse de ella y de agradecerle lo que había hecho con su ayuda.

Cuando estuvo segura de que estaba todo en orden, lanzó una de las piedras contra el suelo. El portal se abrió y la magia que se arremolinó era tan fuerte que casi la empujó al interior.

Eirwell les dedicó una sonrisa y se despidió inclinando la cabeza. Deseó que aquella vez la piedra la llevara al lado de los suyos.

Saltó con ganas al interior del portal, sintiendo como caía a gran velocidad. Pensó en Teruc, en el hermoso prado de amapolas que tanto le gustaba, y en cómo las islas flotaban sobre el aire sin siquiera tener la mínima sensación de que estaban a tanta altura.

Mientras caía más y más, pensó en Araxiel y lo que sentía por él. Temía encontrarse con las malas noticias que el ángel le contara, pero otra parte de ella se imaginaba de nuevo estar a su lado, abrazarlo y volver a compartir momentos especiales. Una cosa tenía clara, si Araxiel estaba dispuesto, no volvería a negar sus sentimientos y permanecería a su lado para siempre. No volvería a perderlo, no permitiría que nadie los separara, ni siquiera los dioses se lo impedirían.

9

Eirwell cayó de costado contra el suelo de piedra y un intenso dolor le ascendió por el brazo derecho hasta el hombro. Por un instante pensó que se lo había dislocado, pero por suerte, solo fue debido al golpe. Aplicó magia blanca y se incorporó. Entrecerró los ojos para acostumbrarse a la penumbra. Dejó que todos sus sentidos volvieran a la normalidad. Detrás de ella distinguió los nueve portales de las otras tierras. No llegó a Teruc como le hubiera gustado. Identificó la sala bajo tierra; se trataban de los portales que estaban ocultos en Iskar, la capital de los humanos. ¿Por qué había llegado allí en vez de a las islas flotantes?

Se levantó e intentó contactar con Araxiel, sin éxito. Notó la presencia del chico sobre la suya, pero había otra mucho más cerca. Sin perder más tiempo, abandonó el lugar y subió por las escaleras de caracol. Estas la llevaron a la vieja ermita. Una vez arriba, salió a la plaza, donde los rayos del sol del atardecer incidieron sobre ella y se cubrió con una mano para que no le dañaran los ojos.

Las calles de Iskar permanecían como las recordaba: llenas de vida y sin ningún problema aparente. Los habitantes seguían con sus vidas cotidianas. Conforme caminó por la ciudad, se dio cuenta con alivio de que todo estaba en orden, que nada había sucedido, y eso consiguió calmar sus nervios iniciales.

Eirwell fue en busca de una posada en la que pasar la noche. Pensó que lo mejor era quedarse en Iskar, al menos hasta la mañana siguiente, y así acudiría a las islas flotantes, que las veía desde allí. Estaban tan cerca que por ese motivo sintió a Araxiel.

«Hola». Trató de comunicarse con él de nuevo.

Por un instante, percibió como la mente del chico entraba en la suya, temerosa, sin creer lo que pasaba. Después se alejó y rompió el contacto, desapareciendo con él la presencia del ángel.

—¿Qué? —Eirwell se extrañó por el comportamiento de su amigo—. ¿Por qué lo has hecho, Araxiel?

Sacudió la cabeza y quiso intentarlo otra vez, pero una voz llegó a su mente:

«Eirwell, ¿estás en Iskar?», le preguntó Draynak.

«¡Hola! Sí, acabo de llegar», le respondió. «Por el contrario, tú estás lejos de aquí». Por lo que sintió, supo que el dragón estaba hacia el sur.

«Estoy ayudando a controlar a los demonios. Te lo contaré más tarde. No te muevas de la ciudad», le pidió.

Eirwell suspiró, tenía ganas de verlo. Se centró en la otra presencia, la que sintió hace unos momentos, junto a la de Araxiel al llegar por el portal. Se trataba de Nienna, pero, antes de ocuparse de encontrar a su amiga, debía llegar a una taberna y conseguir una habitación.

Siguió la marcha por la calle principal, a esa hora de la tarde comenzaba a vaciarse. Iba tranquila, pensando en sus cosas, cuando una extraña sensación la invadió y giró a su espalda, encontrándose cara a cara con quien fue su mejor amiga.

—¿¡Shanna!? —No cabía en su asombro.

—¡Por todos los dioses, Eirwell! —La chica corrió hacia a ella y la abrazó con ganas—. Decían que habías muerto —agregó al separarse de ella.

—Es una larga historia —le dijo para quitarle importancia.

—¡Mírate! Casi ni te reconozco.

—Tú también has cambiado.

Shanna tenía el cabello más corto y su cuerpo había terminado de desarrollarse, ya no era la chica de quince años, tan soñadora y efusiva a la que dejó atrás en Vahal.

—Ven, te llevaré con el resto. Los que sobrevivimos nos trasladamos aquí —relató a la vez que le cogió la mano y tiró de ella hacia el otro lado de la calle.

Ambas conversaron durante el recorrido. La joven contó a Eirwell que, después de su marcha, los soldados interrogaron a la gente de la villa y, al no obtener respuesta, la incendiaron. Algunos soldados, los que pertenecían a Vahal, intentaron impedirlo, pero murieron por desacatar las órdenes. Los habitantes que consiguieron salvarse se marcharon a otras villas cercanas o a Iskar.

—Lo siento tanto… —susurró Eirwell.

—No es tu culpa —aseguró Shanna en tono tranquilizador—. No sabías que eso iba a pasar.

—Dudo que los demás piensen como tú.

Su amiga la condujo por callejuelas más estrechas que se entrelazaban unas con otras. Al final, llegaron a una casa de aspecto abandonado. En su interior, las personas que se reunían allí se giraron para verlas entrar. Eirwell los reconoció y se alegró de verlos. Las mujeres no tardaron en reaccionar y la animaron a comer y beber junto a ellas.

Pero no todo fueron halagos y un buen recibimiento. Como ella se imaginaba, la hostilidad de los hombres se hizo presente. La temían y a la vez la odiaban.

—¿Qué hace aquí? —Kaim, el hermano de Thom, se levantó de una silla y se acercó a Eirwell, acusándola con la mirada.

—Me la crucé por el camino —explicó Shanna con tono dulce, intentando aliviar la tensión—. Pensé que os alegraríais de saber que está con vida.

—Por su culpa mi hermano está muerto —reprochó el chico—. ¡¡Por supuesto que no nos alegramos de verla!! Por ella ya no podemos vivir en Vahal.

—¡Kaim! —regañó una de las mujeres.

—No pasa nada. —Eirwell se apresuró por mantener la calma—. Thom fue engañado y controlado por Zarc, como muchos otros.

—Eso no te dio ningún derecho a matarlo.

La Elegida de los Dioses se dio cuenta de que el chico tensó los músculos, conteniendo la rabia. Estaba segura de que saltaría sobre ella si no hacía nada, por lo que tenía que calmarlo.

—Yo no lo maté, Kaim —le dijo—. Como te he dicho, tu hermano estaba bajo la influencia de Zarc, me torturó e intentó acabar conmigo. Mi compañero me protegió —continuó—. Créeme, de haber podido evitarlo, lo hubiera hecho.

Jugó con sus manos para que no vieran como le temblaban. No eran recuerdos agradables y traer de vuelta algo tan doloroso le revolvió el estómago. Pero no quería que se dieran cuenta de que le afectaba o lo aprovecharían en su contra. No, ya no era la Eirwell de hacía dos años, ahora era el momento de mostrar su lado más seguro, aunque eso le creara más enemigos.

—Opino como el chico —habló Ygord, el antiguo carnicero. Un hombre demasiado arisco al que no le tenía mucho aprecio.

—¿Os estáis oyendo? —Shanna salió en defensa de Eirwell, junto a las demás mujeres—. Es cierto que han muerto muchos amigos y familiares, pero ella nos ayudó al derrotar a Zarc.

—Cierto, él nos controlaba a todos —agregó Peonia, la mujer del carnicero.

—¿Y para qué nos ha servido? Ahora esa mujer es la que nos tiene atados en corto. Maneja a nuestros soldados y, para colmo, conquista nuestras tierras —soltó Kaim—. Además, que derrotara al rey no la hace mejor que él. Ella también mata, dirige a otras razas para luchar. ¡No se merece que la respetéis!

Eirwell iba a responder, pero la interrumpieron.

—Que seas la Elegida de los Dioses no te convierte en mejor persona. Eres como Zarc y también como Nicte —le echó en cara Fred, el dueño de los establos.

Casi echó a correr. Lo que escuchaba era tan doloroso como si le clavaran una espada al rojo vivo en el pecho. Recibir ese tipo de críticas por parte de los que consideró una familia era un golpe bajo, y más cuando acababa de regresar. Estaba dispuesta a irse para no volver, tal vez fuera la mejor solución, porque no sabía cuánto tiempo aguantaría las lágrimas.

—¡Basta ya! —Shanna golpeó la mesa con ambas manos.

Todo quedó en silencio. Eirwell jamás había visto a su amiga tan enojada.

—Eirwell, cariño, no les hagas caso —susurró Peonia. Se situó enfrente de ella, ocultándola del resto y la abrazó—. ¿Tienes dónde pasar la noche? —le preguntó la mujer sin soltarla a la vez que le acariciaba la cabeza.

—Estaba buscando una posada.

—No, de eso nada. —Peonia la separó con amabilidad y le dedicó una sonrisa. Con eso supo que la mujer la abrazó a propósito con el fin de darle fuerzas y no sentirse herida por las palabras—. Pasarás aquí la noche, ¿verdad, Ygord?

El hombre iba a protestar, pero la seriedad en el rostro de su mujer hizo que se lo pensara dos veces antes de rechistar.

—Haz lo que quieras —dijo al final.

Como ninguno de ellos quería seguir en presencia de Eirwell, se marcharon y dejaron a todas las mujeres con ella.

El ambiente cambió radicalmente en cuestión de segundos, lo que consiguió que la chica se relajara. Todas ellas querían que Eirwell les contara lo que había visto y vivido. Ninguna salió del territorio de los humanos y tenían mucha curiosidad por el exterior.

Entre esas conversaciones, salió a relucir que, tras la muerte de Zarc, una mujer había tomado el mando en el trono y esa era Nienna.

Eirwell se emocionó al escucharlo, sintiendo más ganas de ver a su amiga.

Al finalizar el día, como Peonia le había prometido, Eirwell pasó la noche allí, sin importar lo que Ygord dijera. La mujer tenía muchas agallas y se enfrentaba a su marido cada vez que algo no le parecía justo. Y el caso de Eirwell era más que suficiente para que la defendiera a capa y espada.

La Elegida de los Dioses estaba agradecida. También entendía los sentimientos de los hombres y era verdad que, como Zarc y Nicte, ella había matado a personas para llegar a un fin. Un fin con el que esperaba que la paz llegara.

Al día siguiente Eirwell se despidió de las mujeres y Shanna la acompañó hasta el palacio de Nienna. Se marchó después de pedirle que se volvieran a encontrar.

Eirwell notó con más intensidad la esencia de su amiga. Quiso entrar por la gran puerta de arco del castillo, pero un guardia la detuvo.

—No se permite el paso sin autorización —informó el hombre.

—Soy una mensajera del rey de los ángeles —mintió Eirwell, con la esperanza de que le permitieran el paso.

El soldado intercambió varias miradas con sus compañeros, y uno de ellos entró, llevando el mensaje a quien estuviera al mando de recibir a una mensajera.

Al cabo de varios minutos permitieron a Eirwell pasar y la escoltaron al interior. Ella avanzó por los pasillos siguiendo a los soldados. Subieron por una gran escalera de piedra y luego giraron a la derecha. Después se internaron por un largo corredor, lleno de puertas. Cuando llegaron a la última, que estaba abierta, los soldados la invitaron a entrar, sin embargo, se quedó allí, contemplando a su amiga:

Nienna leía un pergamino, sentada detrás de una gran mesa de madera. Se había recogido el cabello en un elegante moño rodeado por una trenza y llevaba un vestido de color verde oscuro de terciopelo. Estaba tan absorta en su lectura que no se percató de que Leliel estaba allí.

—Le traigo un mensaje —habló Eirwell. Nienna no alzó la cabeza e hizo un gesto con la mano para que hablara—. La Elegida de los Dioses os desea un buen día.

—No es un buen momento para… ¡¡Eirwell!! —chilló cuando por fin la vio—. ¿De verdad eres tú? —Dejó el pergamino y se acercó a ella.

—La misma. —Sonrió al recibir el efusivo abrazo de su amiga—. Me alegro de verte, Nienna.

—Eso debería decirlo yo. ¿Qué ha pasado? ¿Dónde has estado? Te dimos por muerta —preguntó al separarse y echarle un buen vistazo.

—Ya lo he visto —dijo Eirwell. La situación comenzaba a divertirle—. Desperté en una isla hace unos meses. Esa isla está protegida con una barrera que impedía que saliera o me comunicara con vosotros. Draynak me localizó hace unos días.

—¿Draynak lo sabía? ¿Por qué no nos lo ha dicho?

—Yo se lo pedí, no era seguro —respondió Eirwell—. En esa isla hay magos, ellos me sacaron de la batalla. Gracias a ellos he podido regresar —terminó de contar.

—Magos…

—Me he enterado de que ahora eres la reina de los humanos. —Eirwell cambió de tema.

—Sí, me lo ofrecieron las razas. Pensaron que era buena idea, así que acepté —relató—. Por cierto, ¿ya has hablado con Araxiel?

—He intentado hablar mentalmente con él, pero ha roto la conexión —explicó Eirwell—. Tenía pensado ir a las islas esta mañana, pero como te sentí aquí, he decidido pasarme primero a saludar. Además, cuando vine, el primer lugar al que quería ir era a Teruc, sin embargo, el portal que abrí me trajo aquí.

—Araxiel se ha vuelto muy receloso con las islas —informó Nienna—. Las ha protegido contra los demonios, por lo que nadie puede usar el portal sin su consentimiento.

—Eso lo explica todo.

—Draynak regresará en breve, vayamos a recibirlo —propuso Nienna.

Las dos abandonaron el palacio y se dirigieron a las afueras de la ciudad. Un grupo de hombres y mujeres las escoltaron durante el trayecto. Al llegar a la entrada de la ciudad, atravesaron el gran portón de la muralla que la rodeaba.

Las vistas desde allí dejaron a Eirwell helada. Los pastos, que solían ser abundantes y verdes, eran negros como el carbón, el suelo estaba agrietado como si hubiera pasado por una gran sequía. Notaba la magia negra en cualquier sitio al que mirara.

Antes de que dijera nada, Draynak apareció en el cielo, cerca de las islas flotantes. Voló en círculos para descender con seguridad. Cuando llegó, lo primero que hizo fue dirigirse a Eirwell y acariciarle el rostro con el hocico, asegurándose de que era real.

—Hola —saludó Eirwell y le dio varias palmadas en el cuello antes de abrazarle.

«Eres tú», dijo el dragón blanco. «He regresado a aquella zona muchas veces y no podía sentirte, ni hablar contigo, era como si…».

—Como si no existiera —terminó Eirwell por él. Draynak hablaba mentalmente para las dos chicas—. Lo sé, me ha pasado igual. Ha sido muy frustrante no sentiros ni hablaros.

Los recuerdos de Eirwell fluyeron en la mente del dragón, contándole así todo lo que había pasado en el tiempo que estuvo fuera. Volver a sentir a su compañero era uno de los mejores regalos.

—Has crecido mucho —añadió Eirwell sin dejar de acariciarlo.

«Y tú sigues igual de escuchimizada», soltó con una risotada. «Te he echado de menos».

—Y yo.

Siguieron durante un buen rato así, hasta que Draynak retrocedió para comunicarse con Nienna:

«No hay ningún cambio, siguen apostados a los pies de Aldora».

—Gracias, Draynak —agradeció ella—. ¿Eirwell, cuáles son tus planes?

—Quiero ver lo que ocurre en Aldora, después iré a ver a Araxiel. ¿Me llevarías, Draynak?

«Hace días que no hay vigilancia en el cielo, así que vamos», asintió. Se movió para impulsarse, pero no lo hizo. Al notar que Eirwell lo observaba, interpretó su expresión y se agachó, dejando que trepara hasta su lomo. «No te acostumbres», bromeó.

—No creía que fueras tan gruñón —rio Eirwell cuando despegaron.

«Las cosas han cambiado», dijo él.

—Eso me dijiste —dijo—, pero no me hago una idea aproximada de los daños.

«Ahora lo sabrás».

En cuanto se elevaron unos metros, Eirwell vio las consecuencias de dos años bajo el yugo de Nicte. Lo que descubrió al salir de Iskar no era nada comparado con lo que veía ahora.

Desde allí hasta dónde le alcanzaba la vista, las tierras de los humanos humeaban tras la devastación al paso de los demonios, vampiros, sombras y otros seres aliados de Nicte.

Sus ojos se abrieron como platos y se tensó sobre Draynak. Se aferró con más fuerza a una de sus espinas para no caer debido a la impresión. Impotencia, eso fue lo que sintió en ese momento. Mirara a la dirección a la que mirara el territorio estaba sumido en la destrucción y eso la asustó. Ni se imaginaba cómo habían resistido tanto tiempo a la presión del enemigo.

—¿Y las ciudades y villas del sur? —Sabía la respuesta, pero quería asegurarse.

«Destruidas o convertidas en campamento enemigo», respondió Draynak.

—No sé cómo habéis soportado esto —comentó Eirwell, perpleja.

«Luchamos por sobrevivir. Ahora estás aquí, será un gran cambio».

—Mi llegada no supone gran diferencia —recordó Eirwell.

«Pero sí la Espada de los Dioses y los magos. Ahora venceremos, y tú derrotarás a Nicte con Dursehil», dijo Draynak más confiado en sus palabras que la propia Eirwell.

—Eso si la encuentro.

«Lo harás. Sé que no te rendirás hasta encontrarla».

—Tienes razón.

Draynak la llevó todo lo cerca de Aldora que le fue posible para no ser descubiertos. Como informó, a los pies de la montaña había un gran campamento repleto de hombres y mujeres dispuestos a morir para que la reina de los demonios cumpliera sus planes.

Después de la supuesta muerte de Eirwell, el enemigo se había hecho más fuerte. La Alianza intentó por todos los medios impedir su avance por las tierras humanas, sin conseguir grandes progresos. Aquello era lo más lejos que los detuvieron y no sería por mucho tiempo.

Eirwell sintió el peso del mundo sobre sus hombros. Era el momento en el que, o encontraba la Espada de los Dioses, o su mundo terminaría por desmoronarse y la oscuridad reinaría en Igniagath.

—Regresemos —pidió con la voz quebrada. No quería ver más.

Cuando volvieron a la ciudad, se despidieron de Nienna y esta apremió a Eirwell para que se reuniera con su Iliel antes de que hiciera algo más.

Sin bajarse de Draynak, le hizo un gesto con la cabeza y pidió a su compañero que se diera prisa. Necesitaba ver a Araxiel y que este restableciera la conexión que los unía. También quería abrazarlo y sentir su contacto. Lo había echado tanto de menos que no sabía cómo reaccionaría al verlo.

Las dudas aparecieron: pasaría si Araxiel tenía a alguien más en su vida? ¿Qué haría ella entonces? Aun así, ¿le contaría lo que sentía por él?

No. No quería que esas ideas arraigaran en su mente. Sacudió la cabeza con fuerza y se fijó en cómo las islas flotantes se hacían cada vez más grandes conforme se acercaban a ellas. Tenía la esperanza de que todo iba a salir bien.

10

Eirwell y Draynak aterrizaron en el campo de amapolas que no había cambiado en absoluto. El aroma de las flores la ayudó a calmar los nervios y a relajarse un poco. Desde allí distinguió los arcos que formaban los portales, cerrados. Caminó entre las flores deleitándose con el olor. Se dejó llevar y alcanzó la entrada de la ciudad. Por un momento pensó que sería bien recibida y, en un instante, un ángel se interpuso ante ella y le impidió seguir adelante.

—¡Identificaos! —exigió el soldado castaño y de ojos verdes.

«¿Acaso no lo ves?». Draynak se situó delante de Eirwell, ofendido.

La Elegida de los Dioses le dio unas palmadas en una pata delantera para calmarlo.

—Soy Leliel —dijo.

—Imposible, murió —contestó.

«Pues es ella. ¿Estás ciego?».

—Ya conoces las órdenes, Draynak. Nadie puede entrar a las islas sin el consentimiento del rey —le recordó.

«Eirwell no es cualquier persona, no necesita la aprobación de Araxiel, así que entrará», rugió y se acercó al ángel enseñándole cada uno de sus afilados dientes.

La Elegida de los Dioses se fijó en el dragón, extrañada por sus palabras. Sin embargo, tenía que dejar las preguntas para otro momento e impedir que su compañero usara al ángel como alimento.

—Draynak, tranquilo, es normal, me dieron por muerta —dijo con amabilidad—. ¿Mis alas no lo demuestran? —El ángel negó con la cabeza cuando dejó los tres pares de alas a la vista—. ¿O incluso mi marca?

Los ojos y la boca del soldado se abrieron. La miró durante unos segundos antes que sus cuerdas vocales le permitieran hablar:

—Lady Leliel, disculpad la rudeza, pero debía asegurarme. —Hizo una profunda reverencia.

—Lo entiendo. Por favor, me encantaría ver a Araxiel.

De inmediato, el soldado le permitió el paso. Antes de que Eirwell avanzara, Draynak habló:

«Escucha, tengo que terminar unos asuntos, así que ve directa a hablar con él. Yo regresaré en cuanto pueda».

—Vale —asintió y voló hacia la ciudad.

Por el camino, se cruzó con otros ángeles y estos se pararon sorprendidos al verla dirigirse a toda velocidad hacia el castillo. Oyó los susurros que se generaron a su alrededor y sonrió divertida. Nunca antes había causado tanta impresión como en aquella ocasión.

Al llegar a la entrada principal del palacio, aterrizó justo en el espacio creado antes del vacío y asustó a Izthe, que contemplaba el alboroto, intrigada por saber qué sucedía.

—¡Por los dioses! —exclamó la chica con la mano en el pecho—. ¿Dime que no eres un espejismo?

—No lo soy —rio Eirwell.

Izthe la abrazó con tanta fuerza que creyó morir ahogada. Luego se separó de ella con una sonrisa de oreja a oreja.

—No sabes cómo te hemos echado en falta. Pensábamos que habías muerto. ¿Dónde has estado?

—Prometo contártelo todo, pero me gustaría ver a Araxiel. ¿Él está bien? —Sintió de nuevo los nervios revolviéndole el estómago.

Miró a todos lados buscándolo, pero no lo encontró. De ser así, lo habría reconocido en cualquier lugar.

—Sí, bueno… desde que terminó la guerra ha cambiado, incluso hace unos meses se desmayó porque no se cuidaba como debía, pero parece que está mejor.

—Lo lamento mucho.

—No tienes la culpa —le dijo la chica—. Vamos, mi hermano está dentro, seguro que se sorprende al verte.

Izthe tiró de Eirwell hacia el interior. Las dos recorrieron el largo pasillo que separaba el exterior con el enorme hall. Una vez allí, fueron a una sala que Eirwell ya había visto; la que usaban para las tácticas de guerra. La más joven fue la primera en entrar e hizo que la Elegida de los Dioses esperara en la puerta.

Desde allí lo vio: Araxiel estaba sentado en un mullido sillón, con los brazos cruzados observando un tablero que era el mapa de Igniagath con piezas encima. Le dio un vuelco el corazón y latió más rápido que nunca, era él sin duda. Como bien dijo su hermana, había cambiado: ya no llevaba el pelo largo, sino muy corto. El rostro era más serio y marcado por la guerra. Tenía una enorme cicatriz en la cara que le cruzaba desde la ceja derecha hasta la parte izquierda de la mandíbula. Los cambios la sorprendieron y lo observó con atención. A pesar de su nuevo aspecto, seguía siendo el que recordaba y amaba.

—¿Qué ocurre, Izthe? —Araxiel ni siquiera alzó la cabeza.

—Tienes visita, me extraña que no lo sepas —respondió.

—No espero a nadie, así que por favor déjame solo, estoy ocupado.

—¿No la sientes? Araxiel, sigues siendo su Iliel, a menos que... Has roto la conexión…

—Ella murió, no la salvé. Fin de la discusión —sentenció. Movió una torre por el mapa y la hizo caer.

Izthe intercambió una mirada con Eirwell, que comprendió lo que en verdad le había querido decir. Araxiel había perdido la esperanza de volverla a ver y las ganas de luchar por ella. Se entristeció y se juró a sí misma que haría todo lo que estuviera en su poder para que sonriera otra vez.

Caminó hacía él y se acuclilló. Apoyó las manos en el regazo del sillón para que el ángel la viera bien.

—Tu hermana no miente, estoy aquí —dijo con dulzura, llevando una mano al rostro del chico.

—Imposible… —Araxiel se levantó de golpe, sin mirarla y se acercó a la ventana.

—Sé que me sientes a pesar de cortar el vínculo, lo has hecho desde que llegué. Han pasado dos años, pero estoy aquí, con vida. —Eirwell se colocó a su lado.

—Solo eres un espejismo creado por mi locura —susurró, clavando los ojos azules en el paisaje que se veía a través del cristal.

—¡No! Soy real, soy Eirwell.

—¡¡Cállate!! —gritó Araxiel.

Se abalanzó sobre ella y la acorraló contra la pared. Llevaba una daga en la mano y se la colocó en el cuello.

—¡Detente! —ordenó Izthe, alarmada.

Leliel extendió una mano para indicarle a la chica que no se preocupara. De esta forma se hizo cargo de la situación. Araxiel necesitaba sentir su dolor para saber que estaba allí, con vida y que no se marcharía a ningún lugar hasta que se calmara. Relajó el cuerpo bajo el peso del muchacho y le hizo ver que no iba ni a atacarlo ni a detenerlo, y que le dejaba hacer lo que creyera oportuno.

La cara del chico se tornó dolorida. Sus ojos azules se clavaron en los grises de Eirwell y volvieron a sentir la misma conexión que habían tenido desde el primer día en el que se conocieron. Ella levantó la mano y le acarició el rostro.

—Esta cicatriz es de cuando me salvaste de morir ahogada. —Eirwell rompió el silencio. Con la mano libre movió la camisa para que viera la cicatriz que la espada de Thom le hizo cuando casi murió en Vahal—. Esta me la hizo tu padre al intentar impedirle que te matara. —Le enseño el otro hombro—. Y esta me la hizo Nicte la noche de la Cuarta Guerra de Poder —concluyó a la vez que le mostró la marca negra en el centro del pecho.

—Eir…well —susurró Araxiel.

Le quitó la daga del cuello, la dejó caer al suelo y la abrazó como nunca antes la había abrazado. Araxiel temblaba y si no fuera porque Eirwell le devolvió el gesto, posiblemente hubiera cedido ante su propio peso.

Jamás lo había visto tan vulnerable, siempre había sido fuerte y de los que no se derrumbaban ante el miedo. Notó el calor de su cuerpo junto al suyo y se sintió reconfortada, tocarlo era lo que más deseaba y lo había extrañado mucho.

Lo envolvió entre sus alas. Él lo hizo en tantas ocasiones en el pasado que perdió la cuenta, pero ahora era el momento de que ella le devolviera el gesto, un gesto lleno de amor, cariño y cercanía.

—Os dejaré a solas —dijo Izthe antes de marcharse.

La Elegida de los Dioses permitió que Araxiel la abrazara hasta que se calmó, después se separó un poco y volvió a mirarle a los ojos. Adoraba la profundidad de esos ojos azules que tanto le gustaban y que le transmitían seguridad y calma.

—¿De verdad pensaste que te ibas a librar de mí? —bromeó Eirwell—. ¡Pero si aún cojo la espada con las dos manos!

—No tienes remedio —respondió él y dibujó una leve sonrisa en sus labios—. No puedo creer que estés aquí, pequeña. Cuando dejé de sentirte…, fue como si me arrancara el corazón, pensé que habías muerto. Siento haber reaccionado así, yo no... —dijo.

—No te preocupes, lo entiendo. No es fácil de asimilar.

—¡Dioses, mírate, estás muy cambiada! —exclamó al verla mejor, pero no se separó de ella en ningún momento.

—Tú también lo estás. ¿Qué te pasó? —quiso saber Eirwell al ver la cicatriz más de cerca.

La recorrió con los dedos y Araxiel cerró los ojos con una expresión relajada en el rostro. Era como si el contacto suave le calmara un dolor que solo él había soportado durante tantos años.

—Fue después de que dejara de sentirte. Me distraje y un demonio me atacó. No recuerdo muy bien qué pasó, pero al despertar ya la tenía —explicó sin abrir los párpados—. Y tú, ¿qué? ¿Dónde has estado todo este tiempo y qué ha pasado?

Clavó la mirada en ella, esperando a que contestara.

—Casi muero —respondió de forma directa—. Desperté hace unos meses en un lugar que ni sabía que existía. Hay más magos, Araxiel, ellos me salvaron y me llevaron a su territorio. De no haberme sacado de la guerra, ahora estaría muerta.

—¿Magos? Creí que Nienna, Zarc y tú erais los únicos.

—Eso pensaba también. —Eirwell se acercó al mapa de la mesa y señaló al norte de las islas Marinas—. Están más o menos por aquí. La isla está oculta con una barrera desde la Primera Guerra de Poder. Ellos quieren ayudarnos.

Araxiel la siguió con la vista. No podía dejar de mirarla, temía que, si lo hacía, desaparecería de nuevo.

—Es bueno saberlo y más con todo lo que tenemos encima —dijo.

Eirwell enmudeció, agachó la cabeza y tragó saliva. Recordar lo que había visto hacía pocas horas a lomos de Draynak hizo que se sintiera mal.

—Oye, no tienes la culpa de esto. —Se acercó a ella y tiró de su mentón para que alzara la cabeza.

—Lo sé, pero eso no significa que no me duela. Habéis tenido que sufrir mucho. Tu hermana me ha dicho que te desmayaste po…

—Eso fue porque te sentí.

—¿Qué?

—No puedo explicarte cómo, pero sé que te sentí hace meses, fue breve pero intenso. Creí que había sido mi imaginación y visto lo visto me equivoqué. —Le tomó de la mano y entrelazó sus dedos con los de ella.

—Draynak también me sintió —contó Eirwell—. Consiguió contactar conmigo, pero yo le pedí que no os dijera nada, porque era peligroso, tanto para mí como para los magos —agregó al ver la cara de Araxiel.

—De haberlo sabido hubiera ido a por ti —aseguró y la atrajo hacia él por la cintura.

—Lo sé. —Sonrió y notó que sus mejillas se ruborizaban más de la cuenta al ver que Araxiel no le quitaba los ojos de encima.

—¿Sabes algo de Rheyart? ¿Qué ha pasado con el resto? —Cambió el tema. Necesitaba hablar de otra cosa antes de que su corazón decidiera salirse del pecho.

—Como supongo que te acordarás, perdió el ojo derecho, pero aparte de eso está bien.

Eirwell se tapó la boca para no gritar, acababa de recordarlo. Dio un traspié al caminar hacia atrás y Araxiel la sujetó antes de que cayera al suelo, superada por las emociones.

—Está bien, ayuda a los suyos y a los humanos. —Araxiel la abrazó de nuevo y supo que estaba llorando. Con delicadeza, le limpió las lágrimas—. En cuanto al resto, hubo muchas pérdidas. Annya, Isdahut, mi propio padre y, recientemente, la reina de los enanos. Al parecer Nicte la torturó y asesinó para conseguir información.

En ese momento, Eirwell descifró las palabras que Draynak le dijo al soldado.

—Lo lamento. Así que, ¿eres el rey de los ángeles?

—Sí, y no está siendo nada fácil —le dijo con sinceridad—. ¿Quieres que demos un paseo y sigamos con nuestra charla?

Ella asintió, pero no se movió, se sentía muy a gusto a su lado. Escuchando los latidos de su corazón.

Araxiel sonrió y la estrechó con más fuerza. Se miraron fijamente y no supieron cuánto tiempo estuvieron observándose, pero les costaba dejar de hacerlo. Sin embargo, no les importó. Decidieron dejar los problemas para otro momento y disfrutaron de la nueva oportunidad que les habían regalado.

Araxiel se encargó de que Draynak contara la noticia del regreso de la Elegida de los Dioses a los miembros de la Alianza. De esta forma era mucho más seguro transmitir el mensaje y que Nicte no se enterara.

Los días siguientes Eirwell presenció gran parte de las reuniones que Araxiel realizaba con sus soldados. Tenerla junto a ellos significaba una nueva oportunidad para acabar con la reina de los demonios. Ella no quería meterse en otra guerra ahora que acababa de llegar, pero no podría evitarlo. Los ánimos y las ansias de los ángeles que sabían de su llegada eran más fuertes que la cordura, por lo que la llevó a sentirse abrumada por la presión de saber que tenía que darse prisa en encontrar la Espada de los Dioses.

Por otro lado, Eirwell quería visitar a Rheyart y, aunque por el momento no era posible, Araxiel le prometió que en cuanto terminara de solucionar algunos temas, lo arreglaría para que se vieran sin que nadie corriera peligro, así que no le quedó más remedio que conformarse.

Era de noche cuando paseó descalza por la habitación. No podía dormir y abrió la ventana para dejar que el aire pasara. El día fue agotador, en gran medida, mental. Después de tantas emociones por reencontrarse con Araxiel, apenas habían pasado tiempo juntos como para que Eirwell hablara con él de Dursehil o incluso contarle sus sentimientos. Lo quería y cada vez lo tenía más claro. Desconocía lo que pensaba al respecto, aunque desde que vio su forma de reaccionar, algo le decía que para él no era solo su protegida, sino algo más.

Apoyó el cuerpo en la balaustrada y observó el firmamento. Suspiró, dudó de si era buena idea contarle la verdad a pesar de lo que estaba sucediendo. Su prioridad era encontrar la espada y derrotar a Nicte, lo sabía. Lo sabía y aun así tenía la necesidad de soltar las emociones que había guardado en su interior. Dejó que los pensamientos fluyeran en su mente y perdió la mirada entre las estrellas.

«Tú siempre anteponiendo el bien de los demás», le dijo una voz masculina. «¿Cuándo vas a pensar en ti misma?».

«¡Draynak!», exclamó Eirwell.

Con rapidez se lanzó al vacío y el enorme dragón blanco la atrapó al vuelo.

—Hola, compañero, te echaba de menos.

El dragón aterrizó en el campo de amapolas y permitió que la chica bajara de su lomo. Ella, al verlo más de cerca, se aseguró de que estuviera sano. Ya no era el mismo que había dejado atrás con el tamaño de un caballo. Ahora lo superaba en altura y en largo.

Eirwell le contó más cosas sobre los magos, cómo la habían traído y cómo se enteró de que los dioses habían movido los hilos para salvarla por segunda vez.

«Son así, nunca se sabe de lo que son capaces», le dijo el dragón. «Por suerte ya estás con nosotros, aunque como la situación es la que es, mejor que Nicte no sepa dónde estás por el momento o intentará matarte. Al menos contamos con la ayuda de los magos, habría que hablar con ellos».

—Sí, eso sería buena idea.

«Pero hay más, ¿no?», le dijo y acercó el morro a su cara. «Eirwell, tienes esa manía tuya de ocultar cosas».

—Quiero buscar la Espada de los Dioses —cedió.

«Y temes que Araxiel te lo impida», terminó por ella. «No lo hará. Es cierto que tendrá miedo de perderte de nuevo, pero él te quiere y aceptará tu decisión». Draynak se tumbó sobre la hierba y Eirwell se acurrucó junto a él. «Llevó muy mal tu muerte. Hubo momentos en los que creímos que acabaría cometiendo una locura».

—Eso he pensado al verlo. No solo creyó que me había perdido, mataron a su padre y, a pesar de todo, ha luchado por mantener a Nicte a raya. No sé cómo ha sido capaz de soportarlo.

«Hay muchas cosas que todavía no comprendes, pero lo harás».

—Eres demasiado enigmático cuando quieres —dijo Eirwell con cariño.

«Solo soy un dragón».

El calor que el cuerpo de Draynak desprendía hizo que Eirwell se durmiera y él no la molestó. La dejó tranquila mientras custodiaba sus sueños. Ella era más importante de lo que la gente creía. También era cierto que para llegar hasta donde estaba lo había pasado muy mal, tanto en su vida anterior como en la actual. Sobre Leliel recaía la responsabilidad de ayudar a Igniagath y con ello el peso de las muertes, aunque nadie se lo echara en cara.

Draynak olfateó el aire y descubrió a Araxiel al otro lado de los portales. El ángel los observaba en la distancia. Cuando se dio cuenta de que el dragón lo descubrió, inclinó la cabeza a modo de saludo y se aproximó a ellos.

«Está exhausta», dijo Draynak.

—Más bien creo que se siente a gusto a tu lado, ha debido sentirse muy sola en esa isla —opinó Araxiel, hablando en susurros para no despertarla.

«Entonces no la dejes sola».

—¿Qué te hace pensar que voy a hacerlo? —inquirió Araxiel y clavó su mirada en la del dragón.

«Ahora eres el rey, pero también tienes otras responsabilidades con ella, no lo olvides».

—No voy a dejarla de lado por eso —reprochó.

«Tú mejor que nadie deberías saber cómo se siente».

—Lo sé y no dejaré que las emociones me lleven, sería muy peligroso. No pienso perderla de nuevo.

«Eso no lo sabes. Los dioses deciden nuestro destino», le recordó.

Araxiel también se sentó junto a ellos. Necesitaba relajarse un poco. No le resultaba fácil ser rey y a la vez lidiar con lo que eso conllevaba.

La presencia de Eirwell lo había animado y a la vez le preocupaba porque temía que algo volviera a suceder. Draynak tenía razón, no podría evitar el destino de los dioses y por ese motivo debía enfrentarlo de la mejor manera posible.

—¿Has vuelto a ver a Kishant? —quiso saber el chico.

«No desde que llegaron a Aldora», respondió Draynak. «Creo que por el momento Eirwell no debería saber de su existencia, ya tiene bastantes cosas que afrontar. Si en algún momento lo ve, se lo diremos».

—Me parece bien, no quiero preocuparla más.

«Otra cosa: Nienna quiere que los que quedamos de la Alianza nos reunamos para hablar de lo ocurrido. Piensa que el mejor sitio sería aquí, ya que es más seguro».

—De acuerdo. ¿Avisarías al resto? —pidió—. Diles que será en tres días.

«Entonces debo marcharme si quiero regresar antes de que ella lo note».

Araxiel separó a la chica con delicadeza del cuerpo del dragón y este emprendió el viaje de inmediato. Observó cómo desaparecía en la oscuridad de la noche y luego cogió a Eirwell entre sus brazos. Al hacerlo, se dio cuenta de que ya no era la niña que solía ser. A pesar de que dejó de crecer como cualquier longevo, estaba más desarrollada.

Sonrió para sí mismo cuando la muchacha acomodó la cabeza en su pecho. Después de dos años volvía a sentir el peso de Leliel. La observó respirar, tranquila y cómoda, a salvo de cualquier peligro. Esa sensación le renovó la energía y lo animó a seguir adelante, con una mayor esperanza.

—Te quiero, pequeña —susurró y le dio un beso en la frente antes de volar de regreso al castillo.

11

Eirwell despertó a la mañana siguiente un poco aturdida. Recordaba haberse quedado dormida mientras estaba con Draynak y no sabía cómo había llegado hasta su cama. Con torpeza salió de esta y se cambió antes de hacer cualquier otra cosa que la entretuviera mientras su amigo cumplía con las obligaciones de rey.

Se llevó una grata sorpresa cuando al llegar al hall, se encontró con Araxiel que la esperaba, y los dos se fueron a un recinto en el que los ángeles entrenaban. Escogieron la parte más alejada y lucharon entre ellos con las espadas.

Eirwell mantenía el ritmo de Araxiel, cosa que a él le sorprendió. Ella trataba de alcanzarlo y consiguió herirle en un brazo.

—Pienso borrarte esa sonrisa tuya —bromeó Eirwell.

—Tardarás muchos años en superarme, pequeña —contestó con una carcajada.

—Pues te acabo de herir.

—Te he dejado hacerlo.

Eirwell esquivó una estocada y la espada de Araxiel le pasó rozando el hombro izquierdo. Corrigió la postura y fue directa a atacarle, pero no se esperó que el rey de los ángeles la cogiera por el brazo libre y la arrastrara hacia él. Ambos quedaron a escasos milímetros uno del otro. El chico posó una mano en la espalda de Leliel, la miró a los ojos y sonrió.

—Veo que no has perdido el tiempo —susurró—. ¿Has entrenado con los magos?

—No te lo diré —respondió ella con la respiración entrecortada.

Se fijó en su pecho contra el suyo y como ambos se movían al compás de sus movimientos. También observó sus labios, curvados en una leve sonrisa. Sintió la mirada de su compañero puesta en ella y se ruborizó. Como no quería que se diera cuenta, le hizo una zancadilla que no salió como esperaba: Araxiel la arrastró en la caída y quedó encima de él.

De inmediato Ygrehil desapareció y el ángel dejó su espada en el suelo antes de hablar:

—Deberías asegurarte de que no eres una presa antes de derribar a tu adversario. —Rodó hacia un lado y terminó sobre ella.

Eirwell intentó apartarlo, sin conseguirlo. Él siempre sería más fuerte, ni siquiera se esforzaba para mantenerla en el suelo.

—¡Levántate de una vez! —Se resistió y estuvo a punto de usar magia para obligarlo.

—No. —Araxiel acercó tanto el rostro al de Eirwell que ella dejó de forcejear—. Maldita sea, pequeña, eres increíble. A pesar de todo estás aquí, dispuesta a dar batalla como si nada hubiera pasado. Por el contrario, yo tengo miedo y pienso que voy a perderte de nuevo.

—Yo tampoco quiero que desaparezcas —susurró Eirwell. Solo con pensarlo se le hizo un nudo en la garganta—. Lo único que me ha dado fuerzas para regresar habéis sido vosotros, el saber que os había sucedido algo…, pero en especial pensé en ti. Quería volver a verte y a sentirte. Ha sido muy difícil para mí perder la conexión, era como si…

—Te faltara algo. Lo sé, me he sentido igual.

Araxiel se acercó más aún y la besó. Eirwell cerró los ojos por instinto y se dejó llevar por la calidez de sus labios. No fue la única, el muchacho también lo hizo, se apartó para que ella se liberara y la rodeó por la cintura con los brazos. La levantó y la sentó sobre su regazo, apretándola con fuerza porque necesitaba sentir el calor y la presencia física de Leliel.

Se dejaron llevar, sin importarles que estuvieran en mitad de un recinto en el que cualquier persona los vería.

A Eirwell se le erizó el vello cuando sintió la mano de Araxiel ascender por su espalda hasta la nuca. Él no la soltaría con facilidad y no le importó. Estaba a gusto y deseó que el tiempo se detuviera en ese mismo instante.

El chico dejó de besarla y clavó sus ojos en los suyos. Ella desvió la mirada al percatarse que le ardían las mejillas. No quería que la viera tan vulnerable y tan locamente enamorada de él.

Se separó y se levantó del suelo con rapidez, acalorada. Dio varios pasos de un lado a otro, sin saber qué hacer o decir. ¿Ese beso significaba algo para Araxiel?

—Así que la increíble Guerrera de los Dioses también se sonroja —rio el rey de los ángeles, que permaneció sentado—. ¿A estas alturas te sorprendes? Fuiste tú la que me besó primero en las islas Marinas.

—Yo… lo… lo hice por…

—¡Majestad! —Un soldado llegó hasta ellos, apresurado—. Han aparecido demonios, mi señor —explicó—. Hemos acabado con ellos sin bajas en nuestras filas, pero…, han destruido todos los portales.

Araxiel miró primero al soldado y después a Eirwell. Aquello significaba que la Elegida de los Dioses volvía a estar en peligro. Recogió su espada, la guardó en su vaina y se levantó.

—Iré a echar un vistazo, tú regresa al castillo y espérame allí —pidió Araxiel a Eirwell con amabilidad.

—Voy contigo. —Eirwell negó con la cabeza.

—Está bien, vamos —cedió—. No bajes la guardia, pequeña.

Los tres se unieron a otros soldados que los esperaban fuera del recinto. Custodiados por ellos, volaron hacia los portales. A vista de pájaro vieron los desperfectos que los demonios habían causado, solo el arco que pertenecía al territorio de estos se mantenía en pie, que era por el que habían llegado y se habían marchado.

Tomaron tierra muy cerca de los escombros y el rey de los ángeles caminó hacia ellos. Comprobó el estado del que aún quedaba en pie y luego se dirigió hacia los cadáveres que no se habían desvanecido como de costumbre.

No le gustaba nada de lo que veía. Para que los demonios llegaran hasta allí alguien tenía que haberles abierto el portal, no había otra explicación.

Buscó a Eirwell y ella asintió. También lo sabía, había un traidor entre los de su propia raza, por segunda vez.

—¿Sientes algo? —le preguntó Araxiel para asegurarse.

—Sí, es muy débil, pero lo noto —contestó—. No es el portal —añadió al acercarse a él—, aun así, tengo la sensación de que algo no está bien.

—¡Quiero que todos los comandantes vengan de inmediato! —ordenó Araxiel a sus hombres.

—¡Sí, señor! —respondieron al unísono y se marcharon.

—Me temo que habrá que elegir otro lugar para la reunión —dijo Eirwell.

—Le pediré a Draynak que hable con Eride para hacerla en Lahín Brelier. Las islas pasarán cerca y nos será fácil volar hasta allí. Y en cuanto al traidor…

—Lo encontraremos.

—Gracias, pequeña, tu presencia me ayuda mucho. —Le dio un beso en el dorso de la mano y ella volvió a sonrojarse.

Draynak surgió entre las nubes como si los hubiera escuchado hablar y se posó cerca de ellos. Se sorprendió al ver los restos de los portales y los cuerpos sin vida de los demonios.

«Es dejaros solos y os divertís sin mí. ¿Por qué nunca me esperáis?». Caminó a paso lento, como si le molestara que no lo hubieran invitado a la lucha.

—Al parecer alguien los ha dejado entrar —le explicó Eirwell.

«¿Un caído?».

—Puede, aunque no estoy seguro —asintió Araxiel—. Siento molestarte de nuevo, pero tendrás que avisar a los demás de que no se hará la reunión aquí, sin los portales no podrán llegar. Habla con Eride a ver si no le importa que la hagamos en su territorio.

«No hay problema», dijo Draynak. «Más os vale que no ocurra nada más hasta que llegue». Añadió antes de emprender el vuelo.

Araxiel volvió a los escombros en busca de algo que captara su atención mientras que sus hombres regresaban.

Eirwell lo observó en silencio, aún sobrecogida por el beso que no se había esperado. Era la primera vez que Araxiel le mostraba sus sentimientos y aun así ella dudaba de confesarle los suyos, ya fuera por miedo o porque no era un buen momento. Se puso nerviosa, se sonrojó y se agachó entre los montones de piedra para disimular. Odiaba sentirse así y que él viera a través de su mente. En ese mismo instante le ardió la muñeca y por el rabillo del ojo vio el destello de una bola de fuego que iba directa hacia ella.

Levantó un escudo de magia justo a tiempo. La explosión la lanzó de espaldas contra el suelo y escuchó a Araxiel que la llamaba, seguido de más explosiones.

El humo y el polvo invadieron el aire. Eirwell invocó la espada y con la mano libre hizo que el elemento se moviera delante de ella para despejar la zona. Localizó a Araxiel, que peleaba contra un demonio. Este se había hecho pasar por muerto para tener la oportunidad de atacarlos. Por eso Eirwell había sentido que algo no iba bien.

Por más que el rey de los ángeles luchara contra él, el demonio lo esquivaba a pesar de tener heridas graves, y Leliel decidió que era el momento de entrar en acción. Corrió hacia él, lo atacó por la espalda y lo hirió de muerte. Por suerte era de nivel inferior y no necesitó convertir su espada en una de luz.

—Ha ido directa a por ti —dijo Araxiel—. ¿Estás bien?

—Sí. Levanté un escudo a tiempo. Sin duda saben que estoy aquí.

—Sí, por eso han destruido los portales, para evitar que los demás lo sepan, pero es tarde.

—Mi señor —habló alguien detrás de ellos.

Cinco ángeles, entre ellos un caído, acababan de llegar. Eirwell reconoció a uno de ellos: el hombre castaño que en un principio no la dejó entrar a Teruc.

—Lamento reuniros en estas condiciones —dijo Araxiel con tono autoritario—. Hay un traidor entre nosotros, ha dejado entrar a los malditos demonios y, además, les ha informado de la presencia de lady Leliel.

Eirwell lo miró, no era la primera vez que lo escuchaba llamarla así. Desde que supo quién era en verdad, había optado por mantener el nombre actual, a pesar de que los demás usaran el original para dirigirse a ella.

—¿Tiene un sospechoso? —habló el ángel caído.

—Me temo que sí, comandante Ighurk. Es posible que haya sido uno de los tuyos —soltó Araxiel sin más.

—Majestad, le somos fieles, aún seguimos pagando las consecuencias de nuestros actos en el pasado. Fuimos leal a vuestro padre y lo seremos con vos —respondió el ángel con solemnidad.

Eirwell, que seguía atenta a los comandantes, descubrió un pequeño gesto que pasaría desapercibido para quienes no prestaran atención. El ángel que conocía sonreía de una forma peculiar y estaba claro que disfrutaba con lo que sucedía. El instinto de la chica también lo notó cuando sus miradas se cruzaron y un escalofrío recorrió cada parte de su cuerpo.

Eirwell dio un paso al frente y se colocó frente al ángel sin vacilar antes de hablar:

—¿Te parece divertido lo que ha sucedido, comandante…?

—Phield —terminó Araxiel por ella. «¿Qué pretendes, pequeña?».

«Mantente alerta, no es quien parece ser».

Eirwell se fijó en que Araxiel se tensó a su lado y llevó muy despacio la mano hacia la empuñadura de la espada.

—Lady Leliel le ha hecho una pregunta comandante, así que responda —exigió Araxiel.

—No, señor, no me parece divertido —respondió el aludido.

—Pues yo no lo diría. Tal vez te guste la idea de que tu compañero, por ser un caído, tenga que responder por algo que no ha hecho. —Eirwell volvió a tomar las riendas.

—Miente, lady Leliel —declaró—. Aunque todos conocemos a los caídos y sabemos lo traicioneros que pueden llegar a ser, ¿no, majestad? Sabéis bien de lo que hablo. —Phield miró desafiante a Eirwell y luego a Araxiel.

Leliel enfureció. Una cosa es que la llamara mentirosa y otra muy distinta era reprocharle al rey los problemas causados por Liyah.

—Osas desafiar a tu rey y a mentirme a mí, la Elegida de los Dioses. —Eirwell avanzó aún más y abrió las alas todo lo largas que eran—. Comandante, cuando llegué, me resultó extraño que al ver mis alas no me reconocieras. Tuve que enseñarte mi marca. Si fueras un ángel de verdad no hubieras dudado.

Al escuchar sus palabras, los otros comandantes lo rodearon de inmediato y le apuntaron con las espadas.

—¿Quién eres? —preguntó Araxiel.

Sin que ninguno de los presentes se lo esperase, el ángel sacó su propia arma y se apuñaló el corazón.

—¡¡No!! —Eirwell corrió hacia él para curar la herida, pero no llegó a tiempo. Se dejó caer con el peso del ángel—. ¡Maldita sea!

—Pequeña, —Araxiel le puso la mano en la cabeza para calmarla y se acuclilló a su lado. En su rostro se reflejó el dolor por la pérdida—, por favor, explícanos qué ha sucedido.

—El comandante no era el verdadero traidor. Un demonio lo controlaba mentalmente. Quería… quería provocarlo y obligarlo a salir. Al verse rodeado se ha asustado —le explicó con la voz quebrada y sin dejar de mirar al ángel que tenía entre sus brazos.

—Lo controlaban desde antes y por eso han usado el portal —comprendió Araxiel—. Tuvo que ser en alguna de las últimas batallas…

—Sí, es posible —asintió Eirwell.

—Lleváoslo y darle sepultura acorde a su rango —ordenó Araxiel a sus hombres.

Los soldados obedecieron, liberaron a Eirwell del peso del ángel y se marcharon en silencio.

El rey de los ángeles le tendió la mano a la chica y la ayudó a levantarse.

—Hay algo que tienes que saber —le dijo Leliel a Araxiel—. Los magos me contaron que existe una espada con la que derrotaría a Nicte. No saben dónde está, y yo tampoco. Si la encuentro, puedo acabar con todo esto. Araxiel, tengo que ir a buscarla, no me quedaré de brazos cruzados para ver como otros mueren en vano por mí.

—Iré contigo —dijo sin dudar—. Tendrá que ser después de solucionar las cosas aquí y consultarlo con las razas aliadas, que para algo firmamos ese acuerdo.

—¿Aún sigue vigente?

—Más o menos, quedamos unos pocos. De no ser así, seríamos esclavos de Nicte —respondió Araxiel—. Por cierto, has sido muy valiente, no es fácil intimidar a mis hombres y te has hecho respetar. Es como deben verte, como la mujer fuerte y guerrera que eres.

Las palabras de Araxiel hicieron que Eirwell se sintiera más segura de sí misma. Sonrió a su Iliel y los dos regresaron al castillo, cogidos de la mano. Sin decirse nada supieron que entre ellos había algo más que una simple amistad y una conexión llena de magia.

12

Los tres días pasaron tan lentos que Eirwell creyó que el tiempo se había detenido. Ella y Araxiel estuvieron ocupados organizando todo lo necesario antes de partir al bosque élfico. Ambos iban siempre custodiados por un grupo de ángeles que dirigía uno de los mejores hombres de Araxiel, Amenadiel. Siempre que lo necesitaban, él aparecía de inmediato para prestar su servicio y cuando no, también estaba allí. Se convirtió en la sombra de Eirwell.

Una mañana el ángel llamó a la puerta y dejó que Izthe pasara a la habitación de la Elegida de los Dioses. La princesa llevaba consigo un enorme paquete envuelto y lo dejó en la cama.

Al verlo, Leliel se extrañó porque no esperaba recibir nada de nadie.

—Es un regalo de mi hermano —respondió Izthe—. ¿Ha pasado algo entre vosotros?

—No, que va —negó Eirwell, girándose para que la princesa no viera la vergüenza marcada en su cara.

Desenvolvió el paquete y de su interior sacó un vestido de color turquesa, largo hasta los pies.

—Quiere que lo lleves para el viaje a Lahín Brelier. ¿De verdad que no ha pasado nada? —insistió.

—Es demasiado elegante para mí, ¿qué pasa si tengo que luchar? —Eirwell evadió la pregunta.

—Lo destrozas y listo. Eirwell, ¿qué ha pasado entre mi hermano y tú? No me digas que nada porque no te creo.

Sin poder evitarlo, se sentó en la orilla de la cama y le dijo:

—Me besó. En verdad lo besé yo primero hace dos años, de eso ya hace mucho.

—¡Eso es estupendo! —gritó Izthe, entusiasmada—. No sabes cuánto deseaba que pasara. Mi hermano no era él mismo sin ti.

La muchacha le quitó el vestido a Eirwell y esperó a que ella se desvistiera para ayudarle a ponérselo. En ese instante alguien llamó a la puerta:

—Eirwell, ¿estás lista? —dijo Araxiel al otro lado.

—Tenemos problemas con su vestido. ¿Por qué no pasas y nos ayudas? —insinuó Izthe.

—¿Qué demonios estás diciendo? ¡No seas tan desvergonzada! —gritó el ángel—. Esperaré abajo.

Ambas chicas rieron a carcajadas y escucharon como el muchacho se alejaba de la puerta. Eirwell se lo imaginó sonrojado y eso hizo que sintiera mariposas en el estómago.

—Ya lo has escuchado, terminemos con esto —dijo la princesa cuando dejó de reírse.

El rey de los ángeles y Leliel llegaron antes de tiempo. Caminaron juntos, a las afueras de Lahín Brelier, donde levantaron un campamento como lo habían hecho en la Cuarta Guerra de Poder.

Eirwell iba oculta bajo una capa del mismo color que el vestido para evitar que la reconocieran por el momento. Era mejor no llamar la atención hasta que se aseguraran de que no había ningún peligro.

Entraron a una tienda de grandes proporciones y en su interior descansaba Draynak, que al verlos alzó la cabeza. Eirwell se bajó la capucha y acarició al dragón.

«Os dije que me esperarais para la diversión. De haberme quedado, ese demonio hubiera sido mi cena».

—Estoy segura de ello.

«Nienna ha estado aquí, quería verte».

—¿Y Rheyart? Lo siento cerca —dijo Eirwell impaciente.

—Iré a buscarlo —habló Araxiel.

—Sí, por favor.

Araxiel sonrió antes de salir.

«Ha cambiado», dijo Draynak. «Llevas unos días aquí y has conseguido más que nosotros en estos años».

—Necesitaba tiempo.

«Te necesitaba a ti».

—Primero Izthe y ahora tú, ¿qué pretendéis? —preguntó Eirwell que no sabía cómo tomárselo.

«No asumís lo que vuestro corazón siente. Eso os hace más poderosos, los dos sois la fuerza que necesitamos. Conseguiréis lo que otros no pudieron».

—Querrás decir lo que Ulris y yo no hicimos —corrigió ella—. ¿Por qué nosotros?, ¿qué tenemos de especial?

«Sois iguales».

Iba a responderle cuando se le encogió el corazón. La presencia de Rheyart llegó a ella y se hizo cada vez más fuerte. Giró sobre sus talones a tiempo para verlo entrar seguido de Araxiel. No se movió del sitio. El teriomorfo le sonreía. No había cambiado de aspecto tanto como desde la última vez que lo vio, salvo por el parche que llevaba en el ojo, señal de una guerra que dejó atrás tanto a amigos como enemigos. Al final Eirwell corrió hacia él y lo abrazó.

—¡Dioses! Me vas a romper las costillas —se quejó el chico—. Yo también me alegro de verte con vida. Cuando Draynak y Nienna me lo contaron no podía creerlo. ¡Guau, estás muy cambiada!

—Todos decís lo mismo.

—Es la verdad —dijeron Araxiel, Draynak y Rheyart a la vez.

—Siento mucho lo de tu madre —le dijo Eirwell al príncipe—. Si nada de eso hubiera sucedido…

—No podemos cambiar el pasado. Mi madre murió luchando por su gente y por lo que creía correcto, así la recordaremos —contestó.

—¡Ya era hora! —Nienna apareció en la entrada de la tienda—. Llevo toda la mañana esperándoos. ¿Dónde os habíais metido? —regañó a Araxiel y a Eirwell.

—Oye, bastante tienen ya con todo el jaleo como para que vengas en plan materno a sermonearles —dijo Rheyart y le dio un beso en la frente.

—Perdón, perdón —se disculpó Nienna.

Eirwell se fijó en ellos dos y por primera vez sintió que aquel no era su sitio, que no tenía derecho a estar cerca de ellos porque no sabía nada de sus vidas después de dos años desaparecida.

«Este siempre será tu hogar, Eirwell. Simplemente te has perdido unas cuantas cosas», le dijo Draynak con calma al leer sus pensamientos.

—¿Eirwell? —preguntó Nienna al verla con la mirada clavada en el suelo.

—No lo sabe —informó Araxiel.

—¿El qué? —Eirwell miró a su Iliel.

—Van a casarse.

—¡Eso es maravilloso! —exclamó Eirwell sin salir de su asombro.

—Gracias. Habíamos pensado en celebrarlo antes de que llegue el invierno —contó Rheyart—. La situación es difícil, pero no queremos esperar más.

—Es una buena idea —aseguró Eirwell—. Siento no haber estado con vosotros. Cuando me encontraron, apenas vivía y, debido a la magia que usaron para llevarme a la isla Mae, tardé dos años en despertar. Hasta entonces ni siquiera yo sabía que había pasado tanto tiempo. Llegar aquí y pretender que todo sigue igual… No puedo. —Agachó de nuevo la cabeza porque era incapaz de mirarlos a la cara.

—Nada volverá a ser igual y tampoco tienes que fingirlo —le dijo Nienna—. Esto es lo que hay; un mundo casi dominado por los demonios y unos cuantos que a duras penas resistimos. Soy la reina de un territorio que ha quedado reducido a unas cuantas villas y ciudades y aquí estoy, luchando por mantenerlas a salvo.

»Rheyart impide a diario que los demonios lleguen a sus tierras, mientras que Araxiel se desvive por mantenernos unidos. Da asco, pero es lo que tenemos. Si tu supuesta muerte nos sirvió para seguir adelante por ti, ahora es tu regreso lo que nos hará más fuertes.

—Gracias —susurró Eirwell.

Contenta de volver a encontrarse de nuevo con sus amigos, los abrazó y deseó de todo corazón que jamás se volvieran a separar durante tanto tiempo.

Al caer la tarde la reunión comenzó. Los miembros que aún quedaban de la Alianza se sentaron alrededor de una larga mesa que Araxiel y Eirwell presidían.

—Gracias a todos por venir —agradeció el ángel—. Como supongo que ya sabéis, Leliel ha regresado. Os he reunido aquí para renovar nuestra unión y esta vez con la Elegida de los Dioses a la cabeza, pero antes, quisiera saber el estado de los territorios.

—Los demonios avanzan por el sur desde Aldora, hasta casi los límites de Iskar. No son muchos los que llegan, por lo que creo que están tanteando el terreno —informó Nienna.

—Por el momento nosotros nos mantenemos sin muchos problemas, aunque intentan llegar a nuestras fronteras —habló Lykaios—. El rey Treek me mandó un informe porque ha decidido mantenernos al tanto a pesar de no estar presente. Al igual que nosotros, por el momento no han sido atacados.

—No es fácil llegar a Nelmaer —sonrió Laissa—. Así que tampoco tenemos grandes cambios.

—Pensaba que las sirenas os habíais retirado —soltó Eride de mala gana.

—Para nosotras no es fácil estar tanto tiempo en tierra—reprochó la reina—. Que no acudamos a las escaramuzas no significa que abandonemos la Alianza. En caso de una guerra mayor seremos las primeras en venir.

—Basta —pidió Araxiel—. Nos hemos reunido para solucionar problemas, no para crearlos. ¿Quién sabe algo de los gigantes?

—Dwarrul está al borde del caos, los demonios son como sombras para ellos. La lucha contra el enemigo ha impedido que el rey venga —respondió Eride—. También llegaron por el mar hasta Waek, no obstante, conseguimos echarlos hace semanas. De no ser así, no podríamos estar aquí.

—Es peor de lo que pensaba —habló Rheyart—. No tardarán en llegar a las tierras que faltan.

—Al menos contamos con una ventaja —intervino Eirwell.

—Yo no la veo por ninguna parte, lady Leliel —dijo Rorir.

Ella no respondió de inmediato, se limitó a caminar y a colocar en el centro de la mesa un cristal más pequeño que su mano. Tenía un peculiar color rojizo.

—Esto sirve para comunicarme con aquellos que tengan una piedra igual. Los magos tienen otras con las que viajan a distintos lados al igual que nosotros usamos los portales.

—¿Magos? —preguntó Laissa.

—Sí, gracias a ellos estoy con vida y he regresado —explicó Eirwell—. Hay más, tantos que seremos superior al enemigo. Su territorio está oculto al norte de las islas Marinas.

Laissa miró a Eirwell sorprendía por la información. A pesar de estar tan cerca nunca lo habría sabido sin ella.

—¿Están dispuestos a ayudarnos? —quiso saber Lykaios.

—Podéis preguntárselo vos mismo. ¡Ikfis, Boriom! —pronunció Eirwell al tocar la piedra.

Al cabo de unos segundos la magia del cristal formó una imagen del mago tan nítida y fantasmagórica que parecía estar allí presente, aunque en miniatura.

—Hola, lady Leliel —saludó Boriom—. ¿Qué necesitáis?

—Hola. Estos son los miembros de la Alianza y queríamos saber si formarías parte de ella —respondió Eirwell.

—Será un honor.

—¿Es posible reunirnos en persona? —preguntó Araxiel.

—Me temo que, si salimos, los demonios sabrán nuestro paradero y nos destruirán sin que lleguéis a tiempo —respondió—. No obstante, en cuanto estemos preparados para hacerles frente, os acompañaremos con gusto. Por cierto, Leliel, ¿habéis encontrado más información de la espada?

—¿Qué espada? —Eride taladró a Eirwell con la mirada, esperando con impaciencia una respuesta.

—Existe una espada con la que matar a Nicte y no sé dónde está —explicó Eirwell bajo la atención de los presentes—. Se crearon dos: una para acabar con los demonios y otra para eliminar los serafines y los dioses. La reina de los demonios tiene una de ellas. Por suerte mi cuerpo es medio humano y por eso no morí a causa del veneno en la guerra.

Durante un buen rato, continuaron con la conversación y las posibilidades reales de que Leliel derrotara a Nicte con el arma creada para tal fin. También se habló del poder de los magos y de cómo influiría en la batalla. Ellos tenían la facilidad de atacar a largas y medias distancias, sin la necesidad de usar armas y luchar cuerpo a cuerpo, pero como en toda guerra, tarde o temprano tendrían que hacerlo. Eirwell sabía que aquella era una de sus mayores debilidades. Por lo que pidió a Boriom que no abandonaran los entrenamientos que les había asignado.

—¿Alguien quiere añadir algo más? —preguntó Araxiel cuando se agotaron los puntos de la reunión.

—Me gustaría proponer a lady Leliel como reina de Igniagath —dijo Eride.

Eirwell se quedó paralizada en el sitio. La reina de los elfos tenía en su rostro la media sonrisa que la caracterizaba, y no supo si lo que había dicho era para bien o para mal.

—Esa es una decisión muy importante —opinó Araxiel.

—Vos mismo habéis dicho que encabezará a la Alianza, entonces, ¿por qué no nombrarla reina? Sus órdenes serían absolutas y no tendría que quedarse sentada mientras los demás proponemos acciones —explicó la elfa—. ¿Qué opináis, Leliel?

—Que no tengo experiencia. —Se dejó caer en una silla cercana.

—Yo no lo creo —intervino Lykaios—. Habéis luchado para los dioses, ayudasteis al Primer Mago y habéis combatido junto a nosotros en la última guerra. Tenéis la experiencia suficiente.

—Por supuesto, nadie os obligará si no queréis —dijo Eride—. Estoy dispuesta a equivocarme. Creo en vos.

El silencio se hizo presente y Eirwell sintió todas las miradas en ella. Lo que le pedían era más de lo que había deseado, era incluso más de lo que esperaba. Sin embargo, aquello le demostraba que confiaban en ella a ciegas.

—¿Quién está a favor de que Leliel sea nombrada reina de Igniagath? —preguntó Nienna.

Uno a uno los presentes alzaron la mano, incluso la pequeña figura de Boriom. Eirwell estaba más desconcertada que nunca, tanto que se apoyó en el respaldo de la silla y casi cae de espaldas. A ella le bastaba con ayudarlos y con servir a los dioses como siempre lo había hecho. Permaneció en silencio. Los asistentes esperaban a que tomara una decisión.

—Sabes que no estarás sola —le susurró Araxiel para que solo ella lo escuchara—. Tienes nuestro apoyo.

—Como Eirwell, mi primera responsabilidad es luchar, seguir adelante y enfrentarme a Nicte. No podría llevar un mundo bajo mi protección —habló al fin—. Pero, como Leliel, es mi deber obedecer a los dioses y mantener la promesa que le hice al Primer Mago: juré que haría todo lo que estuviera en mis manos para guiar a las razas a la paz. Si ser reina garantiza que lo vamos a conseguir, así lo haré.

—No se hable más —dijo Araxiel con una gran sonrisa—. La Alianza declara a Leliel, Elegida de los Dioses, reina de Igniagath hasta que estos así lo deseen.

Los presentes aplaudieron y, con magia, crearon una pequeña corona de oro y gemas que Nienna le colocó a Eirwell en la cabeza, nombrándola así reina legítima de todas las tierras.

Era muy entrada la noche y Leliel estaba sentada en un banco de madera fuera de la tienda, acompañada por Draynak. La Elegida de los Dioses tenía la corona entre las manos y jugaba con ella, sin creerse aun lo que había pasado. No dejaba de pensar en lo que vendría y en todo lo que tendría que luchar para mantener la confianza que la Alianza había depositado en ella. No sabía si sería buena reina, pero al menos lucharía con todo lo que tenía. Siempre lo hacía así.

—Cumpliré la promesa —se dijo a sí misma.

Draynak levantó la cabeza de sopetón y el movimiento tan brusco la asustó. Miró al cielo, en la misma dirección que el dragón, sin ver ni sentir nada especial. Entonces lo comprendió cuando su amigo se giró hacia ella:

«Quieren que vayas. Sola».

—¿Por qué no me lo dicen a mí? Antes lo hacían —refunfuñó Eirwell.

«No están de buen humor».

—Yo tampoco. —Dejó la corona en el banco, extendió las alas y voló con decisión hacia el cielo.

Conforme ascendía, Lahín Brelier pasó a ser una mancha oscura a sus pies, cada vez más pequeño. Apremió el vuelo y deseó terminar enseguida para regresar antes de que amaneciera y nadie se percatara de su ausencia.

Llegó al lugar donde las luces de la aurora boreal le indicaban que era la entrada a la casa de los dioses. La cruzó y una fuerza superior la obligó a arrodillarse en un suelo cubierto por la neblina. Notó la ira de los dioses cuando estos aparecieron ante ella.

Por instinto inclinó la cabeza y esperó a que hablaran:

—Nos alegramos de que sigas viva —dijo Kardae—, pero tu ineptitud ha causado muchos problemas.

—Vosotros ya lo sabíais, ¿verdad? —inquirió Leliel, molesta y se levantó sin mostrarles más respeto del que merecían—. Sabíais que Nicte tenía la espada, que no podría derrotarla, y me animasteis a luchar.

—Si no te hubieras dejado llevar por tus emociones…

—¡Mis emociones no tienen nada que ver! Mi espada era inservible, no ganaría sin Dursehil.

—Eres la única que sabe dónde se encuentra, te la entregamos para que la protegieras. La escondiste y ni siquiera sabes el lugar —respondió Aqua, la diosa del mar—. Tu amor por ese chico te impide ver con claridad.

—Araxiel no tiene la culpa de nada —lo defendió. Eirwell hizo lo posible por mantener a raya su enfado.

—Debes elegir. Si no fuera por los magos ahora estarías muerta de nuevo. No volveremos a perdonarte algo así —habló Onte, dios de la tierra.

—Mis sentimientos hacia Araxiel no van a cambiar —declaró, segura de sus palabras.

—Así que te niegas a cumplir nuestras órdenes —dijo Kardae, decepcionado.

—No. No me niego a luchar, protegeré Igniagath mientras viva, pero no lo apartaré de mi lado nunca más —concluyó Eirwell y clavó sus ojos grises en los de Kardae, llena de furia contenida.

—Tú te lo has buscado.

Kardae extendió los brazos y la expulsó de allí. Eirwell cayó de espaldas y sintió un terrible dolor que le recorrió los hombros y la columna vertebral. Cuando se dio cuenta, caía a gran velocidad e intentó abrir sus alas. Ya no las tenía, se las habían cortado.

Los árboles frenaron un poco la caída cuando usó el aire para evitar que el golpe fuera mucho mayor y muriera por el impacto. Al llegar al suelo, notó como la sangre le corría por la espalda, y el dolor se intensificó. Se sentó en el suelo e intentó curarse a sí misma, pero la magia la debilitaba más que la ayudaba.

La presencia de Araxiel se acercó. Asustada, consiguió que su poder reaccionara y ocultó tanto la sangre como la herida. También cerró la parte de su mente en la que sentía el dolor para que no la descubriera. Si lo hacía, sabía perfectamente que el chico se enfrentaría a los dioses y tenía que evitarlo o lo matarían.

Se levantó del suelo justo a tiempo de que el rey de los ángeles apareciera en el claro.

—¿Dónde estabas? He dejado de sentirte. —Alarmado, Araxiel se aproximó a ella.

—Lo siento, los dioses querían verme. —Dibujó una falsa sonrisa en el rostro y no se movió, ya que temía que el temblor de su cuerpo la hiciera caer.

—¿Te han dicho algo sobre la espada?

—No han… sido de gran ayuda —respondió a duras penas. Sentía la herida palpitar en la espalda—. Tuve la espada y…, por algún motivo la escondí…, no sé dónde.

—Podrían haber esperado a mañana para decírtelo —opinó el chico.

Eirwell cerró los ojos, mareada y perdió las fuerzas, lo que hizo que Araxiel la sujetara por los hombros y se diera cuenta de que algo no iba bien.

—¿Pequeña, te encuentras bien? Estás temblando. —Clavó sus ojos en los de ella, preocupado.

—Tranquilo…no pasa… nada.

Araxiel frunció el ceño, sin creerla. Estaba débil, pálida, con la respiración entrecortada y una capa de sudor frío recorriéndole el cuerpo.

—No quiero entrar en tu mente, prefiero que me lo cuentes tú.

—¡Pues entonces no lo hagas! —Eirwell se separó de él con un manotazo, aterrorizada. Estaba al límite y no conseguiría ocultarle la verdad por mucho más tiempo.

Araxiel se enfadó, la tomó del brazo y tiró de ella hasta situarse tan cerca de su cara que Eirwell no tuvo más remedio que mirarlo a los ojos.

—Lo siento pequeña. Sé que no estás bien y estoy cansado de que me ocultes las cosas.

Araxiel la obligó y entró en su mente. Por más que Eirwell intentó echarlo, no pudo. El dolor de su espalda se intensificó y estaba exhausta. Eso se sumaba también que, al ser un Iliel, ejercía una fuerza sobrehumana en ella y terminó por ceder como una torre de naipes.

Descubrió que Leliel había hablado con los dioses sobre la espada y también sobre que debería olvidarse de él. Pero lo que no vio fue que ella se negó y que le habían cortado las alas. Eirwell logró echarlo antes de que llegara a esa parte.

—¿¡Cómo te atreves!? —chilló la Elegida de los Dioses y le dio un bofetón. En ese instante las piernas le fallaron y cayó al suelo.

—Entonces lo has decidido —susurró Araxiel, retrocediendo con la mano en la mejilla—. Vas a obedecerlos…, vas a… alejarte de mí. Claro, qué estúpido…, eres Leliel, la increíble y maravillosa Guerrera de los Dioses…

—Yo no he…

—Está bien. Si es lo que deseas… —Araxiel se dio la vuelta y voló hacia el campamento.

Eirwell lo llamó incontables veces sin obtener respuesta y rompió a llorar. La magia se deshizo y la herida apareció en el centro de la espalda junto con la sangre. Apenas podía moverse. Se tumbó de lado, temblando y sintiendo el frío de la noche. El dolor iba a peor conforme transcurrían los minutos, pero a pesar de todo, prefería eso que alejarse de Araxiel, aunque después de aquello, no tenía muy claro si su relación volvería a ser la que era. Desconsolada, permaneció allí, bajo los árboles y el manto de estrellas.

En algún momento Draynak aterrizó a su lado. Al verla gimotear y malherida metió su cabeza debajo de los brazos de Eirwell y le alzó la cabeza.

«Tus alas», susurró el dragón al entrar en su mente y averiguar qué le había pasado.

—Me las han cortado. Me he negado a separarme de Araxiel —le explicó—. Y para lo que me ha servido…

«Déjame ayudarte».

Eirwell se sentó, se quitó la parte superior del vestido y él se colocó detrás. Con el morro tocó la herida y dejó que la magia blanca los iluminara.

Esta desapareció poco a poco al igual que el dolor, pero, transcurridos unos segundos, volvió a aparecer como si nada. Aunque había una pequeña diferencia; ya no sangraba y estaba en carne viva.

«No se curará tan fácilmente. Está causada para que sufras…».

—Me lo imaginaba. Gracias por intentarlo. —Eirwell se puso en pie, apoyada sobre Draynak—. Al menos no me duele tanto.

«Deberías habérselo dicho a Araxiel», le dijo el dragón.

—¡No! Sabes tan bien como yo que se enfrentaría a ellos. ¡Lo matarían, Draynak! No puedes hacerles frente a los dioses y salir airoso —gimoteó—. No, no se lo diré.

«¿Y si fuera a él a quien le hubieran cortado las alas y te lo ocultara? Eirwell, tú querrías saber la verdad». Draynak caminó despacio junto a ella para mantener su ritmo hasta que se detuvo.

Ella lo miró, pensativa.

—Me habría enfadado como él —susurró al darse cuenta del error—. Entre el dolor y el miedo porque le sucediera algo no he pensado con claridad… He herido sus sentimientos… Pero entró a la fuerza en mi mente, yo jamás hubiera hecho eso, me he sentido tan vulnerable, tan… —No terminó la frase. Nuevas lágrimas bañaron su rostro—. Por otro lado, la Alianza me ha dado más poder del que merecía por ser Leliel, pero sin mis alas, ya no soy un serafín, ya no cuento con la bendición de los dioses… ¿Qué debería hacer, Draynak?

«¿Te arrepientes de elegir a Araxiel?».

—No.

«Entonces habla con él y buscad juntos una solución».

Se agachó y dejó que Eirwell subiera a su lomo para abandonar el claro y regresar al campamento.

Al amanecer buscó a Araxiel por todos lados. Rheyart y Nienna le informaron que se había ido temprano por un problema en Teruc. Su humor empeoró por momentos, pensaba que al menos la esperaría. Ella y Draynak se despidieron de sus compañeros y regresaron a la ciudad de los ángeles.

Se dirigió a toda prisa a la sala de guerra, en la que se encontraría el rey de los ángeles. Al girar una de las esquinas, se topó con dos guardias que custodiaban la puerta y no le permitieron entrar.

—Lo lamento, lady Leliel. Su majestad está ocupado —le dijo uno de ellos.

—Será un momento —pidió con amabilidad. Sabía que Araxiel estaba solo.

—Tenemos órdenes de no dejar pasar a nadie, ni siquiera a vos —insistió el hombre.

—Bien. —Eirwell volteó y fingió que se iba. Después se volvió una vez más y gritó—: ¡Diles a tus hombres que se retiren o no dudaré en echar la puerta abajo!

«No te atrevas a hacerlo», amenazó Araxiel.

—Te equivocas si crees que vas a detenerme. —Hizo aparecer una bola de energía entre sus manos.

—Mi señora… —El soldado intentó pararla.

Antes de que Eirwell la lanzara, la puerta se abrió y Araxiel apareció, furioso. La cogió del brazo y la arrastró al interior. Cerró la puerta con tanta fuerza que las paredes retumbaron.

—¿Cómo te atreves a retarme? Se han condenado a personas por cosas más pequeñas que eso. ¡Maldita sea, soy el rey de los ángeles y por consiguiente tu rey! —dijo Araxiel empujándola contra la puerta.

Eirwell hizo un gesto de dolor antes de hablar:

—Y yo soy la reina de Igniagath, por lo tanto, tu reina —declaró Eirwell. No iba a ceder, no ante él. Le dejó muy claro que también estaba enfadada, aunque era más por como la estaba tratando que por lo sucedido en Lahín Brelier.

El ángel la soltó de inmediato y se dirigió hacia el escritorio, en el que se sentó.

—Márchate —pidió un poco más calmado.

—¡Ni se te ocurra volver a tratarme como lo hiciste anoche! —le reprochó, harta de su comportamiento—. Que seas mi Iliel no te da ningún derecho a juzgarme por ello.

—Márchate.

—¡No! Estoy aquí para hablar contigo y no me iré hasta que me escuches. Después viajaré a Meyr y ayudaré a Nienna y Rheyart con su boda. —le dijo, acercándose al escritorio tras el cual Araxiel se acababa de sentar.

Él se cruzó de brazos y la miró con seriedad.

—Entonces adelante, di lo que tengas que decirme.

Eirwell suspiró, se sentó en una silla que tenía cerca y soltó sin más:

—Los dioses me han cortado las alas.

—¡¿Qué?! —La expresión de furia que Araxiel tenía en el rostro desapareció por completo para pasar a la preocupación y al horror—. ¿Por eso estabas así? ¡Maldita sea, pequeña! ¿Por qué no me lo dijiste? —De inmediato se puso en pie, cogió la espada que colgaba de su asiento y se dirigió a ella— Pienso devolvértelas cueste lo que cueste.

—¡No! —pidió Eirwell y lo agarró del brazo—. Por favor, no lo hagas —susurró—. Por eso no te lo conté, porque te conozco demasiado bien y sabía cómo ibas a reaccionar. Si me devuelven las alas, tendría que alejarme de ti, olvidarme de lo que siento… y no quiero eso. Prefiero sufrir mil veces este dolor que perderte de nuevo.

—Déjame verlo… déjame ver qué te han hecho.

—No creo que sea buena idea —Eirwell retiró la mano, agachó la cabeza y apretó los puños sobre su regazo.

—Por favor…

Eirwell accedió. Desabrochó la camisa mientras observaba a Araxiel que se dio la vuelta para darle algo más de intimidad. Con cuidado se la quitó y después desenrolló la venda que cubría la herida. Esta desprendió un olor muy fuerte por el ungüento que se echó para aliviar el dolor y las molestias de la herida. Luego se tapó el pecho con la prenda de vestir y dejó la espalda al aire.

—Malnacidos… —escuchó a Araxiel cuando le permitió mirar—. Iruknis tae.

La magia blanca brilló en las manos del rey de los ángeles y, como en el bosque élfico, curó la herida durante unos segundos antes de que recuperara el aspecto anterior.

—Draynak ya lo intentó y obtuvo el mismo resultado —contó Eirwell—. No sanará, no de esta forma.

—Lo siento, pequeña —le dijo.

—No tienes la culpa de esto, fue mi decisión. —Le hizo un gesto con la mano para que se girara otra vez y se vistió. Más tarde pediría ayuda a alguna criada para que la vendara.

—Lo sé, pero no te he tratado bien, así que mereces una disculpa por mi parte. —Se colocó frente a ella y le cogió las manos para luego besarlas—. Márchate, ve con Nienna y Rheyart, tal vez la magia de las hadas te ayude, es muy buena para estos casos.

—¿Qué? —Eirwell se sorprendió—. Me quedaré si lo prefieres.

El rey de los ángeles negó con la cabeza, le dedicó una leve sonrisa y volvió a sentarse detrás del escritorio.

—Tú misma has dicho que quieres ayudarles con la boda, además, es posible que Nienna tenga una solución para tu herida —dijo con tranquilidad—. Está bien, no te preocupes, yo iré en cuanto solucione unos asuntos —aseguró al ver la cara de Eirwell.

—Prométeme que no te enfrentarás a los dioses. —Leliel se levantó, se acercó al escritorio y le lanzó una mirada suplicante.

—No lucharé contra ellos, Eirwell, pero encontraré la forma de devolverte las alas.

Por la expresión de Araxiel supo que no haría nada por el momento, pero también supo que las cosas no estaban tan bien como aparentaban. Sin embargo, no quería volver a pelearse con él, así que decidió que lo mejor era irse a Meyr.

Aunque en un principio la idea de viajar a la capital de los teriomorfos fue suya, que Araxiel se lo sugiriera así de repente, con la idea de que Nienna la ayudara, le había dolido y se sintió rechazada.

Caminó hacia él, lo besó y abandonó la habitación. Se marchó de allí con una sensación amarga, como si lo que habían hablado no sirviera de nada.

Una parte de ella le decía que no era cierto, que Araxiel se había disculpado y que todo estaba resuelto. Aunque quería ser fuerte y estaba convencida de que no se arrepentía, la otra parte, la que había perdido las alas, la no tan humana, le gritaba que no volvería a ser la misma, que había perdido todo su ser y que era su culpa.

13

Draynak sobrevolaba el territorio de los teriomorfos. Veía en la oscuridad y a grandes distancias, lo que le facilitaba el vuelo nocturno. Sobre él iba Eirwell. Llevaban varios días de viaje, por lo que buscaban un lugar seguro en el que descansar. Si fuera solo él, ya estaría en la ciudad de los cambiantes, pero cargando con su maestra, el viaje se hacía más lento.

Cuando localizó un sitio libre de miradas curiosas, descendió en círculos. Disminuyó la velocidad hasta que se posó en el suelo con la menor brusquedad que le fue posible.

Eirwell descendió con cuidado, observó a su alrededor y se aseguró de que estaban solos. Habían parado a descansar en el límite del Bosque de Luz. Parte de él entraba en el territorio de los cambiantes. Sabían que en ese lugar no había soldados, ya que el bosque estaba protegido por las hadas y su magia. Los humanos no entraban, ni siquiera los demonios lo hacían.

Draynak se tumbó y permitió que Eirwell sacara de las alforjas una manta con la que cubrirse. Que estuvieran a salvo no significaba que pudieran encender una hoguera y calentarse.

Eirwell se apoyó en el costado del dragón cuando este alzó el ala. El cuerpo del animal era cálido. Gracias a su fuego interior, la mantendría caliente toda la noche y también le calmaría el dolor de la herida. Gracias a la magia de Draynak, esta no sangraba. Con el roce de las vendas había vuelto a abrirse.

«Deja de darle vueltas, Eirwell. Ya está todo solucionado». Draynak rompió el silencio al leer la mente de la joven.

—Lo sé, pero me gustaría que estuviera aquí —dijo—. Me da miedo que decida cambiar de parecer y vaya a por los dioses.

«Le pediste que no lo hiciera y él lo respetará».

—Es lo que temo, que no lo haga. Dijo que recuperaría mis alas.

«Sabe que son importantes para ti, que sin ellas dejas de ser un serafín. Yo también intentaría devolvértelas».

—Adoro volar, me gusta sentir el aire, pero he vivido sin ellas como Eirwell durante diecisiete años, así que no las necesito, no si con ello pierdo a Araxiel.

Una parte de ella decía la verdad, pero en su interior sí que sentía como que le faltaba algo. Un pedacito de su alma se fue con las seis alas cuando los dioses se las quitaron. Era lo que la identificaba como serafín y como la última de su especie.

«A mí no puedes engañarme, mocosa. Sé cómo te sientes», bufó y dejó salir humo por su hocico.

Ella resopló. No quería hablar más del tema así que se acurrucó bajo la manta y dejó que el calor del dragón la guiara hasta caer dormida.

A altas horas de la noche, Draynak se despertó al escuchar un movimiento entre el follaje, cerca de ellos. Con el ceño fruncido vigiló en todas las direcciones y agudizó los sentidos. Por un momento, alzó el ala y se aseguró de que Eirwell dormía tranquila, lo que le hizo saber que no había peligro. Aun así, permaneció alerta, atento a cualquier sonido que llegara a sus oídos.

Un segundo más tarde, lo que caminaba por el bosque apareció frente a él: era un lince, demasiado grande para ser un animal normal y corriente, por lo que dedujo que debía tratarse de un cambiante.

«Estáis muy lejos de casa, dragón», habló el lince. Era la voz de un hombre joven. «Proteges algo muy valioso».

«Yo que tú no intentaría nada absurdo», le advirtió Draynak.

«No podría contra el sabio y la Elegida de los Dioses, no lo contaría». Hizo un leve gesto con la cabeza a modo de negación. «Soy un mensajero del rey Lykaios. Me llamo Heiden, me dirijo a Meyr».

«Entonces, mensajero Heiden, avisa de nuestra llegada. No sé cuánto tiempo aguantará».

«¿Está enferma?».

«No, pero está en su límite, demasiados problemas».

El lince inclinó la cabeza, se marchó a toda prisa y dejó que Draynak volviera a velar por el sueño de Eirwell y el suyo propio.

Los rayos del sol incidieron sobre la cara del dragón blanco. Se movió con lentitud y sintió a Eirwell bajo él. Se levantó y se estiró. Ella también despertó. Le dolía la cabeza debido a que tenía fiebre y le pesaba el cuerpo.

—Lo siento, Draynak, pero tendrás que cargar conmigo un día más —se disculpó a la vez que doblaba la manta para guardarla.

«Sin tus alas no tengo más remedio que hacerlo. De todas formas, me gusta llevarte».

—Me está causando más molestias de las que pensaba. —Se llevó una mano a la frente y después a la espalda—. Aunque ha dejado de sangrar gracias a ti, no termina de cerrar y se está infectando. Ni siquiera las plantas medicinales me ayudan ya…

«Sube e intenta descansar», le dijo al permitirle trepar hasta el lomo.

Una vez que Eirwell se ató las correas a las piernas, Draynak emprendió el vuelo.

—Al menos la brisa me despeja un poco.

Dejó que el dragón la llevara por el cielo y se mantuvo apoyada en él. Era cómodo y notaba el calor de su cuerpo y la seguridad que le aportaba. Sin duda, prefería volar por su propia cuenta y no tener que molestar a su compañero, pero, en el estado en el que se encontraba, no tenía otra opción. Desde allí vio el territorio de los cambiantes, que era uno de los más pequeños de Igniagath.

Deseaba llegar a Meyr, quería ayudar a sus amigos en lo que necesitaran y así volver a sentirse parte de ellos, conocer más sobre la vida que se había perdido. Era raro ver como se iban a casar. Mientras pensaba en ello, cayó en la cuenta de que Nienna ya tendría dieciocho años, uno menos que ella, y Rheyart veintiuno. El tiempo apenas había transcurrido para Eirwell, pero ellos habían tenido una vida juntos desde entonces.

«¿Por qué no duermes?».

—No puedo, demasiadas cosas que pensar.

«No estás bien».

—Por más que quiera, no me dormiré —le dijo Eirwell, apartando un mechón de pelo blanco de la cara. Estaba muy débil y los síntomas se reflejaban en su cuerpo, como ya le sucedió en el pasado.

«¿Qué pasa si colapsas?».

—No voy a llegar a tal extremo. Es mi castigo, no el tuyo.

«No, Eirwell, ya no tienes que soportarlo sola. Los dioses también se equivocan, contigo lo han hecho», le aseguró.

—Que no te oigan—susurró Eirwell con una sonrisa.

«No dejes de escuchar a tu corazón. Eso fue lo que te dio la fuerza para darle una segunda oportunidad a mi padre».

Era cierto, gracias a lo que ella sintió en ese momento, el alma de Wynth se convirtió en un cerezo. Bañó la zona en la que se encontraba de magia y tenía una conexión el Lahín Brelier con el árbol que Eride resucitó con la magia de la tierra.

Al final pudo dormir un poco con el movimiento de Draynak al volar con tranquilidad en el cielo. Él intentaba que su maestra se sintiera bien. Le iba a costar, ya que en su interior crecía el miedo y la inseguridad.

Draynak temió que Eirwell volviera a descontrolarse como pasó en Vahal. Ella casi permitió que la oscuridad de su interior ganara. Pasara lo que pasara, él lucharía para impedir que la chica cayera de nuevo en ese agujero, del cual, no conseguiría escapar otra vez.

Esperaba que la distancia relajara la tensión entre Araxiel y Eirwell. El miedo que sentían no les ayudaba en nada salvo a causar más dolor. No habían sacrificado todo para terminar así. Se merecían ser felices uno al lado del otro, les gustara a los dioses o no. Es lo que sentía que tenían que hacer. Juntos eran más fuertes y superarían cualquier obstáculo. Separados, acabarían destrozados y el caos reinaría con más fuerza en Igniagath.

Entre las montañas apareció la ciudad de Meyr, toda ella amurallada en la parte más alta de la cordillera de Keinyo. El castillo sobresalía entre las rocas, vigilando la ciudad construida a sus pies.

Eirwell le indicó a Draynak que descendiera en la parte más llana de la montaña, cerca de la escalera que conducía a la entrada del palacio. Cuando él aterrizó, ella descendió y las piernas le fallaron.

«¿Estás bien?», preguntó Draynak.

—Demasiado tiempo sobre ti. Se me han dormido las piernas —respondió Eirwell.

«No mientas».

—Mi fiebre está peor —admitió ella—, y el dolor tampoco mejora.

El dragón observó la espalda de su amiga. Sabía que ocultaba la herida causada por las alas cortadas con magia.

«Déjame echar un vistazo».

Eirwell se aseguró de que no había nadie más y se quitó primero el chaleco de cuero y después lo hizo con la camisa y la venda que le cubría el pecho. La herida apareció en la espalda cuando eliminó el hechizo y Draynak vio el verdadero sufrimiento por el que pasaba.

Como le dijo la Elegida de los Dioses, la herida no había cerrado y estaba adquiriendo un color muy desagradable.

«Espero que Nienna tenga una solución para esto».

Cuando Eirwell se vistió, subió las escaleras y el dragón la siguió de cerca. Antes de que llegaran a la mitad del camino, la reina de los humanos y Rheyart bajaron hacia ellos.

—¿Los has avisado tú?

«Sí, no sería divertido verte rodar montaña abajo».

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Nienna, a la vez que cedió el paso a Rheyart para que cogiera en brazos a Eirwell al notar su debilidad.

Ella les contó todo lo sucedido con los dioses y la posterior discusión con Araxiel, para luego medio solucionarse. Mientras, ascendieron hacia el castillo y Draynak se despidió de ellos. Lo más cerca que podía estar era en los jardines interiores del palacio. Por lo que levantó el vuelo y se dirigió allí.

Rheyart llevó a Eirwell a una habitación. Allí, Nienna y él vieron el terrible precio que había pagado por no acatar las órdenes de los dioses. Ella estaba metida en la cama, con la espalda al aire y con el resto del cuerpo cubierta con una manta.

La chica no supo quién de los dos estaba más angustiado, si el cambiante o la joven maga. Sonrió para intentar calmarlos, pero lo único que consiguió fue preocuparlos más.

—Es muy cruel —susurró Nienna y aplicó un hechizo con su cetro.

La magia de las hadas estaba formada por luz pura, tan pura como la de los ángeles. Con el poder de Nienna, la herida mejoró mucho y el dolor casi desapareció.

—Gracias —dijo Eirwell reprimiendo las ganas de llorar debido al alivio.

—De nada. Lo que te han hecho es horrible.

—Así son las cosas. —Se encogió de hombros.

—¿No hay forma de recuperarlas? —preguntó Rheyart.

—No lo creo, no sin perder a Araxiel —contestó ella.

—Confío en que no te dejes arrastrar por lo que los dioses te han dicho —habló Rheyart—. Eres tan válida como cualquiera. Las emociones nos hacen ser quien somos y no pueden quitártelo.

—¡Por supuesto que no! —exclamó Eirwell sentándose en la cama y cubriendo su cuerpo con la manta—. Si hay algo que ellos no controlarán, serán mis sentimientos. Pero temo que Araxiel intente algo al respecto.

—En ese caso, compañera, te sugiero que aceptes su decisión —aconsejó Rheyart—. Tú también harías lo mismo por él, ¿no es así?

Eirwell asintió. Sí, haría cualquier cosa para que estuviera bien, como lo hizo dos años atrás al salvar su alma del inframundo.

Los tres continuaron con la charla que pasó del rey de los ángeles a todo lo relacionado con la boda. Nienna estaba radiante de felicidad y a la vez muy nerviosa.

Rheyart abandonó la habitación al cabo de un rato para dejarlas charlar tranquilas mientras él se dedicaba a otras cosas. Las dos tenían que ponerse al día después de tanto tiempo separadas.

Eirwell mejoró con las curas diarias de la maga y la ayudó en la preparación para el gran banquete. A todas horas ambas se probaban vestidos, elegían las flores, la comida y la música que convertirían la ceremonia en algo muy especial.

Los nervios de la reina de los humanos aumentaron conforme el día de la boda se acercaba y también lo agravó las veces que tuvo que salir hacia Iskar para protegerla de los demonios. Draynak la acompañaba, el dragón era una de las mejores armas para defender la ciudad y a Eirwell no le importaba que se fuera, al menos sabía que junto a él, su amiga estaría a salvo. Ella también quiso ir, pero, sin sus alas y sin recuperarse del todo, era demasiado peligroso.

Lo que sí hizo fue vigilar el territorio de los cambiantes junto a Rheyart. Los demonios aún no habían llegado y las salidas a patrullar la mantuvieron entretenida. Eso la ayudó a alejar los malos pensamientos.

También ocupó su tiempo en investigar sobre la Espada de los Dioses en la biblioteca real. El rey de los cambiantes le dio permiso para indagar y rebuscar cualquier cosa que la ayudara a dar con su paradero. Se pasó en total una semana allí metida, en la que apenas salía para comer y dormir.

Tenía las esperanzas puestas en los viejos volúmenes enterrados en lo más profundo de las estanterías, pero no tuvo tanta suerte como le hubiera gustado. Lo único que encontró fue viejas historias sobre los teriomorfos, enormes líneas de sucesión al trono de los antepasados de Rheyart e increíbles relatos narrados en tiempos en los que ella ni siquiera había nacido. Estaba claro que no conseguiría información sobre Dursehil, pero tampoco sabía dónde más buscar.

14

Los barcos del enemigo aparecieron en el horizonte en la costa oeste. Rheyart mantuvo el grupo preparado para luchar. Junto a él, estaba Eirwell, que no apartaba la mirada de los buques de guerra.

Desde esa distancia sentía a los demonios y la magia negra que poseían. Se le erizó el vello con solo pensar de lo que serían capaces si conseguían librarse de los cambiantes y llegar a la capital. No estaban solos, junto a ellos viajaban también humanos.

El enemigo desembarcó en la playa horas después y el grupo los emboscó de inmediato, lo que los tomó por sorpresa. Se volvieron víctimas potenciales para los teriomorfos, que adquirieron formas de animales. Rheyart fue el único que mantuvo su forma humana. Junto a Eirwell usaron las espadas contra ellos.

Cuantos más hombres desembarcaban, más complicada era la lucha. La peor parte fue descubrir que entre los demonios había algunos de nivel superior. Leliel tomó la decisión de atacarlos, ya que podría detenerlos, o al menos eso creía.

Tomó con fuerza la espada y usó en ella el hechizo que Araxiel le enseñó. La convirtió en una espada de luz y golpeó a todos los demonios que encontró a su paso. Conforme la hoja los tocaba, los demonios con heridas mortales desaparecían convirtiéndose en polvo.

El número de aquella raza era inferior al de humanos. Estaba claro que Nicte no quería perder a los suyos y para eso enviaba a los otros a combatir. Eran las perfectas marionetas, como lo fue Zarc.

—Si usara la luz tan bien como ella… —susurró Rheyart.

Eirwell, que le había escuchado, lo miró por unos segundos. Con un rápido movimiento intercambió el arma con la de su amigo y pronunció el conjuro para que esta brillara en luz.

—Sigue con Ygrehil —pidió Eirwell—. Yo me las apañaré con la tuya.

Así lo hicieron, los dos estuvieron a la misma altura. Pelearon codo con codo y derribaron a todos los demonios que se les acercaban.

Ambos quedaron en medio de la pelea. Se movieron con precisión, paso a paso, y cuidaron cada detalle en sus ataques. Tener las espadas bañadas en luz facilitaba las cosas.

—No acabaremos con todos, ¿tienes alguna idea? —le preguntó Rheyart a Eirwell.

—Sí —confirmó—, aunque no sé si dará resultado.

Sin decir nada más, Eirwell se colocó al lado de su amigo y le tomó de la mano. La magia de Leliel pasó a través de ella hasta la del cambiante, que no tardó en sentir cómo sus fuerzas incrementaron. Lo que la Elegida de los Dioses quería, era unir ambas energías para crear un hechizo más poderoso.

Le pidió a Rheyart que pronunciara una serie de palabras cuando se lo indicara y que extendiera la mano que ella sujetaba hacia el frente. Cuando la magia de los dos llegó al máximo, ambos exclamaron:

—¡Hik lurgahen!

Tanto las espadas como sus manos brillaron y expulsaron un rayo de luz que los bañó y envolvió a todos, incluidos humanos y demonios. Los primeros se asustaron a pesar de que la luz no los dañaba. Los segundos se movieron por los planos astrales para escapar, en vano, pues el hechizo que Eirwell había creado, traspasaba los siete planos astrales.

El silencio reinó durante unos segundos. Los humanos quedaron a disposición de los cambiantes y Eirwell. Los que pudieron huyeron y regresaron a los botes. Los que no, murieron con honor al luchar por lo que creían correcto.

—¡Eso ha sido una pasada! —dijo Rheyart, emocionado.

—Ha salido como esperaba.

—Lo malo es que ahora saben que estás aquí —puntuó el príncipe—. Creo que alguno ha desaparecido antes de que les hiciéramos frente.

—No importa, estoy preparada.

El día de la boda llegó. Desde la madrugada, el rumor de los pasos sonó por el castillo de Meyr, ultimando los preparativos para el gran acontecimiento.

Eirwell y Nienna habían pasado la noche juntas. La más joven estaba tan nerviosa que no había pegado ojo, por lo que fue en busca de su amiga para que le hiciera compañía. Y allí estaban ambas, en la gran habitación de la reina de los humanos.

Eirwell la ayudó a cambiarse. El vestido de boda era tan pesado que Nienna necesitaba ayuda para ponérselo. En esas ocasiones eran las doncellas quienes debían ayudar a la dama, pero la propia muchacha se había negado cuando su amiga se ofreció para hacerlo.

—No se irá a ningún lado —le dijo Eirwell sonriendo.

Nienna no dejaba de moverse de un lado a otro mientras intentaba atarle el vestido por detrás.

—Lo siento.

—Tranquila. Me alegro de que seáis felices —continuó Eirwell.

—Él te amaba —dijo Nienna de repente y se giró para mirarla—. Me lo contó poco después de que… bueno… desaparecieras.

—Lo sé, pero para mí Rheyart siempre ha sido como un hermano y, además, estaba…

—Araxiel —la cortó—. No esperes más y habla hoy con él.

Lo sabía y, aun así, no quería enfrentarse al ángel porque no quería volver a discutir de nuevo. No era el mejor momento. No en la boda de sus amigos.

Por otro lado, quería verlo y él no había aparecido por allí, ni siquiera se había puesto en contacto con Rheyart y Nienna. Desde el primer momento que abandonó Teruc, Eirwell supo que Araxiel ocultaba algo. Por lo menos había calmado sus emociones en las semanas que estuvo en Meyr, e intentaba ver las cosas desde el punto de vista del muchacho.

—Deberías vestirte también —dijo Nienna.

—Tú eres la novia.

—Ya puedo con lo que me queda —aseguró.

Eirwell asintió y fue hacia la cama en la que habían dejado un precioso vestido rojo para ella; era de gasa, largo hasta el suelo. En la cintura tenía, a modo de cinturón, otra tela de gasa de un tono más fuerte, fruncido en un drapeado. La parte superior dejaba los hombros al descubierto y, desde ahí, caían las mangas que dejaban ver los brazos por la transparencia de la tela. La parte de la espalda estaba cubierta con ese mismo material.

Al vestirse, se vio reflejada en un espejo, se giró un poco y distinguió la herida que apenas le molestaba. Con las curas de Nienna, la infección desapareció y se había convertido casi en una marca de guerra más. Decidió ocultarla con magia para que nadie le preguntara ni se preocupara.

Eirwell se subió a los zapatos de tacón, adornó sus muñecas con unas pulseras y se puso unos pendientes a juego. Después localizó su corona y se la colocó en la cabeza. Tenía el pelo semirecogido en la parte de atrás, por donde caía el resto del cabello en tirabuzones castaños.

—Estás preciosa —dijo Eirwell al llegar al lado de Nienna y colocarle el velo.

—Sí Araxiel no se cae de espaldas al verte, es que es idiota —rio Nienna.

La escolta de la reina de los humanos llegó para llevarla hasta la sala del trono. Ella se colocó en medio de todos y Eirwell los siguió por detrás. Tampoco iba sola, pues dos ángeles llegaron a tiempo para custodiarla también, uno de ellos era Amenadiel.

«¿Cómo no?», pensó y dibujó una sonrisa amarga en su rostro. «Al menos sé que te preocupas por mí, Araxiel».

La sala del trono estaba repleta de gente. Dejaron un pasillo central por el que Nienna caminó. Al no tener padre que la llevara al altar, Araxiel se había ofrecido.

Eirwell los observó desde un lateral: él estaba con el temple serio y miraba hacia el frente hasta que la vio y clavó sus ojos en los de ella con una mirada intensa.

«Tenemos que hablar, pequeña», le dijo él.

«No es el momento», respondió Eirwell.

Los vio llegar a los tronos, donde el rey de los teriomorfos y Rheyart se encontraban.

«Lo sé, cuando termine la boda. Por cierto, estás preciosa».

«Gracias, tú también estás increíble». Notó como sus mejillas se incendiaban y apartó la mirada del ángel.

Desde su posición escuchó a Araxiel reír y eso hizo que se relajara. Tal vez solo se había imaginado las cosas y en verdad todo estaba bien.

Cuando los dos prometidos se tomaron de la mano, Lykaios procedió a oficiar la ceremonia. Como rey de los cambiantes podía casar a cualquiera de su especie.

Allí estaban reunidos los miembros de la Alianza, elegantes y vestidos para la ocasión. El ambiente era tan agradable que Eirwell siguió con expectación toda la ceremonia.

—Que este lazo, señal de vuestro amor, simbolice la unión y que lo que los dioses unen, no lo separe el hombre. Les rogamos una larga y próspera vida para estos prometidos que hoy celebran su unión. Que la diosa del amor los guie y conciban tantos descendientes como sean capaces —recitó Lykaios mientras les ataba las manos con un lazo blanco. Tendrían que pasar toda la noche unidos por él.

—¡Larga vida al príncipe Rheyart y a la reina Nienna!¡Que los dioses os protejan y bendigan! —exclamaron los invitados, seguido de un caluroso aplauso que llenó la sala de tronos.

Una vez convertidos en marido y mujer, los dos sellaron su matrimonio con un beso. Después, caminaron por el paseo central seguido por Lykaios y Araxiel. A ellos se les unió el resto de asistentes que los siguieron hasta los jardines de palacio, en el que tendría lugar la fiesta.

Grandes cantidades de comida se repartían entre las mesas y los invitados escogían lo que más les gustaba. La música sonaba desde el fondo, donde un grupo de cambiantes tocaban instrumentos de cuerda y viento, lo que volvió el ambiente más mágico de lo que ya era.

Rheyart y Nienna pasearon entre los invitados y los saludaron. Conocieron a miembros de la familia del cambiante, de las hadas y todos entablaron una amena conversación hasta que los novios abrieron el baile.

Eirwell se apartó y se fue al espacio que habían habilitado para Draynak. El dragón comía un enorme buey que habían cazado para él.

«¿No bailas?», Draynak dejó de alimentarse y giró el cuello para conversar con ella.

—No me apetece.

Desde su posición vio a Leron dirigir a una cambiante al ritmo de la suave melodía. Estaba relajado y se notaba que le encantaba, lo llevaba en la sangre.

También se fijó en Araxiel, que hablaba con Eride cerca de las mesas mientras bebían vino. La conversación parecía animada, pues ninguno de los dos mostraba signos de incomodidad. Eso hizo que Eirwell relajara los hombros y dejara escapar un suspiro, que no pasó desapercibido por Draynak.

«¿Aún no habéis hablado?».

—No. No es un buen momento —respondió sin apartar la mirada de su Iliel.

«Nunca es el momento oportuno, Eirwell, ya deberías saberlo».

—Tienes razón. Está bien, hablaré con él —cedió.

Su corazón se aceleró en cuanto empezó a caminar. Estaba tan nerviosa que temió tropezar por el camino, aunque sabía que eso no iba a suceder. Cuando llegó a su altura se disculpó por interrumpir la conversación y miró a Araxiel.

—¿Nos perdona por un momento? —preguntó el ángel a Eride.

—Claro.

—¿Bailamos? —Araxiel llevó a Eirwell al centro del jardín, uniéndose a los invitados que se movían al compás de la música. La tomó con delicadeza por la cintura y la acercó—. ¿Cómo está tu herida? —preguntó casi en un susurro cerca del oído de la chica.

—Mejor, gracias a Nienna apenas me molesta. Tenías razón, la magia de las hadas es muy buena —dijo a la vez que giraba siguiendo la suave melodía—. Esto me recuerda a Meyr, en el cumpleaños de Rheyart. Fue…

—La primera vez que bailamos juntos —terminó por ella—. Si no me equivoco, me pisaste un par de veces —rio y clavó los ojos azules en los de ella.

—¡No te pisé ni una sola vez! —Eirwell sonrió y le dio con el puño en el pecho.

Cuando la música disminuyó Araxiel tomó del brazo a Eirwell y la llevó a un lugar más apartado. Ella se dejó llevar y al final de su corto paseo, llegaron a una de las entradas del patio que daban a la parte este del castillo, allí nadie los molestaría.

—Me alegra saber que estás mejor, pero creo que te fuiste un poco intranquila —comenzó a hablar Araxiel, con un tono suave.

—Yo pienso lo mismo de ti, que hay algo que no me has dicho. —Eirwell se cruzó de brazos—. Mira, no quiero discutir contigo, pero sí me pides sinceridad, debes ofrecerla tú también.

A pesar de que había querido mantener la calma, no lo consiguió y mostró su enfado.

—Tienes razón, pequeña, y lo lamento. Yo solo quería protegerte y evitar lo que te han hecho los dioses —explicó.

—¡Pero no es tu culpa! —estalló y se separó de él—. Ya te lo dije, fue mi decisión.

—¿Por qué te crees que me siento así? Porque te hicieron elegir, Eirwell —se sinceró Araxiel, se acercó y le tomó de las manos, sin levantar la mirada de ellas—. Era yo o tus alas, si no lo hubieras hecho… Estoy agradecido de que me escogieras, me enfadé contigo cuando creí que no lo habías hecho. Por otro lado… Me siento culpable y no puedo evitarlo.

—Por eso querías que viniera a Meyr, necesitabas pensar —susurró Eirwell, comprendiendo lo que quería decir—. Te has planteado si dejarme ir o seguir adelante con lo nuestro.

Los ojos de Eirwell brillaron con las lágrimas que amenazaban con derramarse. Apretó las manos del rey de los ángeles y este, al notar el temblor la miró y asintió. Su expresión también lo dijo todo: estaba asustado.

—¿Y qué es lo que piensas hacer?

—Te devolveré las alas, Eirwell, aunque sea lo último que haga —juró—, pero no voy a dej…

Araxiel no terminó de hablar, una explosión los interrumpió y derribó parte de un muro cercano.

Eirwell fue rápida, se lanzó sobre él y levantó un escudo que los protegió. Buscó una respuesta y la marca le dolió. Se levantó con ayuda de Araxiel e invocó a Ygrehil. En ese instante sintió una oleada de magia negra y supo que los demonios estaban allí.

—Hay demonios y humanos —le dijo a su Iliel.

—Regresemos con el resto. —Tiró de ella y salieron de allí.

El patio se convirtió en un improvisado campo de batalla. El enemigo se colaba por los huecos del muro caído y ninguno de los presentes entendía cómo habían llegado hasta allí arriba sin llamar la atención de los soldados apostados en las torres de vigilancia.

Araxiel se separó de Eirwell para proteger a Nienna y Rheyart que intentaban desatarse del lazo, además, tampoco tenían armas con las que defenderse.

Eirwell luchaba ya contra los demonios, situada cerca de la muralla, junto a Draynak, que lanzaba a los hombres desde la montaña sin darles la oportunidad de rendirse.

Lo que nadie se esperó fue ver aparecer entre la multitud a una mujer de cabello negro como la noche y ojos rojos. Llevaba una armadura que la protegía de cualquier ataque. En su mano tenía la espada de empuñadura negra y hoja roja.

Al sentirla, Eirwell giró y vio como la reina de los demonios mataba sin piedad a los invitados con una sonrisa burlona grabada en los labios.

«Viene a por ti», dijo Draynak. «Tienes que irte, Eirwell».

«¡No! No os dejaré a su merced».

«Draynak tiene razón. Sin la espada no podrás matarla, regresa con los magos». Araxiel voló hacia ella cuando Rheyart y Nienna se pusieron a salvo. Nicte aún no los había visto.

—No —repitió Eirwell—. No me iré. Además, ni siquiera tengo las piedras.

—De eso nos encargamos ahora mismo.

Araxiel la cogió en brazos y la llevó hacia uno de los balcones superiores que daban a la habitación de Eirwell. Sin pensarlo, rompió la puerta con magia y ella entró.

—No pienso…

Araxiel la besó, lo que le impidió que terminara la frase.

—Esto es una respuesta a lo de antes. Ahora coge las piedras y márchate —pidió cuando se alejó de ella.

Eirwell obedeció. Rebuscó entre sus pertenencias hasta que las encontró.

—Tengo que ir a los portales o no podré usarlas sin su magia.

Antes de que Araxiel respondiera, unos demonios entraron en la habitación por la misma puerta del balcón. Sin más, los dos salieron al pasillo y corrieron, perseguidos por los hombres y mujeres de Nicte. Estos los atacaron con magia y se movieron por los planes astrales para impedirles lograr su propósito.

Eirwell atravesó a uno de ellos con la espada, que ya estaba envuelta en magia de luz.

—No quiero irme, no os voy a dejar en esta situación —dijo a gritos, para que Araxiel la escuchara sobre el ruido de la pelea.

—No voy a perderte otra vez, Eirwell. Vete con los magos y busca la Espada de los Dioses —respondió a la vez que esquivaba un mazo que iba directo a la cabeza.

Al liberarse del demonio, tiró de ella y descendieron a la carrera hasta la parte principal del castillo, donde el número de humanos aliados a Nicte era cada vez mayor. A pesar de que los elfos y cambiantes tenían el control, los demonios más perspicaces consiguieron llegar hasta ellos.

A espadazos, avanzaron hacia el lugar en el que Rorir y Leron se encontraban. Los dos hermanos dominaban el arte de la lucha como si hubieran nacido para ello. Aunque el enemigo era más numeroso, no cedieron en ningún momento e hirieron a más humanos y demonios de los que los golpearon a ellos.

—Hay que retenerlos hasta que Eirwell llegue a los portales —les informó Araxiel.

—Eso está hecho —dijo Rorir, lleno de orgullo.

—¡Vete! —gritó Araxiel a Leliel y la protegió de un ataque—. No conseguiremos nada si te matan.

—Ten. —Eirwell sacó una de las piedras de teletransporte y otra de comunicación y le entregó ambas—. Con esta podrás contactarme, ya has visto cómo funciona —dijo señalando a la piedra roja—. Esta te llevará a… Cuando termines… solo piensa en mí y te llevará a donde yo esté…, si quieres.

—Te prometo que iré, ¡ahora vete!

«Draynak, te necesitaré conmigo. Ve a los portales, hay una ruta hacia el sur».

«Te esperaré».

—Os escoltaré. —Rorir apareció a su lado, espada en mano.

—Gracias.

Los dos corrieron por el pasillo y Eirwell lanzó una mirada hacia atrás, angustiada. Araxiel luchaba con todos los demonios que los atacaban. Después de la escaramuza, si seguía con vida, tendrían muchas cosas que resolver.

Rorir y ella llegaron a los portales justo cuando Draynak también lo hacía. El dragón dejó escapar su aliento gélido y congeló a los demonios que los habían perseguido.

Eirwell se apresuró y sacó una de las piedras. La lanzó contra el suelo, en el centro de los portales y la magia formó un remolino que arrastró a su interior todo lo que se encontraba cerca. Eirwell caminó hacia él, sin saber qué hacer. Tenía la espada en la mano y podía ayudar a sus amigos. No quería dejarlos atrás, su instinto le decía que se quedara.

Por el contrario, Draynak lo tenía claro: la cogió y los dos entraron en el portal. Meyr desapareció de sus vistas entre los destellos morados de la magia que giraba alrededor de ellos. Descendieron a gran velocidad en lo que pareció una caída sin fin.

15

Eirwell fue la primera en llegar a las tierras de los magos, en concreto a la ciudad de Igmea, al pie de la torre. Con la espada en la mano esperó a que Draynak saliera. Tardó un par de segundos más. Tras él, aparecieron tres demonios. Sin esperar a que atacaran, blandió el arma y, con varios movimientos, se aproximó a ellos y los mató.

Los magos que se encontraban en el lugar no se atrevieron a hablar al contemplar la situación. Fue Boriom quien se movió entre ellos y llegó hasta la Elegida de los Dioses en busca de una explicación.

—Nos atacaron en la boda del príncipe Rheyart y la reina Nienna —dijo Eirwell—. Hay que mejorar la protección de la isla.

—Tenéis razón. Ya no es segura. Bienvenida de vuelta, lady Leliel. Vuestro compañero también será bien recibido. —Le dedicó una curiosa mirada a Draynak y un leve gesto de cabeza.

«Gracias, mago».

Boriom se sorprendió al escuchar la voz del dragón dentro de su cabeza, tan nítida como si hablara con alguien cara a cara.

Después de aquello, los tres se dirigieron a casa del mago, en la que se reunieron todos los demás. Tenían que hablar de lo que acababa de suceder. Que los demonios llegaran a la isla suponía un grave peligro que debían evitar a toda costa. No podían permitirse que volviera a pasar, no sin antes estar preparados. Si habían entrado una vez, lo harían otra y sin que ellos se dieran cuenta.

—Ha sido un descuido, los han seguido hasta aquí, nada más. —Alión se negó a creer en la posibilidad de peligro.

—Lo harán, y con más fuerza —aseguró Eirwell, que comenzaba a perder la paciencia—. Son traicioneros, se esconden como las sombras. Creedme cuando os digo que son peligrosos.

—Lady Leliel, permitidme que os recuerde que la isla está bien protegida por la barrera —habló Emyth.

—Si los demonios vuelven, la barrera no durará —puntuó Eirwell—. Su magia es muy poderosa y Nicte no tendrá piedad.

—No dejaremos que la isla caiga en su poder —apoyó Boriom—. Nada les impide regresar. Prefiero tomar medidas que arriesgarme a esa posibilidad.

—Eso requerirá que nos deshagamos de la magia que ya nos protege y usar más. Nos tomaría mucho tiempo para renovar la barrera y permanecer ocultos —comentó Farlen—. La mejor opción es mantenernos como estamos.

—¡No! —exclamó Eirwell—. Si no hacéis nada será vuestra tumba.

—Respetamos vuestra opinión, lady Leliel, pero vos no decidís —intervino Nyran.

—Haced lo que queráis, luego no me digáis que no os lo advertí. —Eirwell se puso en pie y abandonó la casa de Boriom con un portazo.

Ilyanna y Draynak la esperaban fuera. Al verla salir hecha una furia se acercaron a ella y le preguntaron qué era lo que había sucedido.

—Son idiotas —soltó Ilyanna—. La isla terminará por caer. Por mucho que nos proteja la barrera, esta no es indestructible.

Las dos chicas y el dragón caminaron por los alrededores para calmar los ánimos.

«Tienen miedo de ver la verdad», comentó Draynak.

—Tenemos que hacer algo —dijo Eirwell—. No voy a quedarme quieta, estaré atenta a cualquier pequeña variación y, a la más mínima señal, yo misma me encargaré de la barrera.

—Cuenta conmigo —se ofreció la maga.

«Yo también ayudaré».

—Gracias a los dos.

—Leliel, ¿cómo son los demonios? Solo sé lo que los mayores nos cuentan, pero tú conoces a la reina y a sus secuaces mejor que nadie —preguntó Ilyanna.

—Te mostraré los recuerdos de mi pasado, es mejor si lo ves por ti misma —respondió Eirwell—. Vayamos a un lugar tranquilo.

Se pusieron en marcha y, al cabo de unos minutos, llegaron a una ladera cercana. Allí se sentaron en el suelo y la Elegida de los Dioses conectó su mente con la de Ilyanna y Draynak. Les mostró lo que había vivido mil años atrás:

Leliel esgrimió la espada con fuerza. El enemigo atacaba sin darle un respiro. Se trataba de un demonio joven, moreno y de ojos rojos. En un principio no lo había reconocido, pero más tarde se dio cuenta de que era el príncipe Priook. Como su madre, él tenía la destreza de moverse por los planos astrales a tal velocidad que si parpadeabas no te dabas cuenta. Eso dificultaba muchísimo la pelea porque tenía que estar alerta para evitar que la atacara desde cualquier dirección.

Por suerte para ella, en aquella ocasión viajaba sola, lo que la liberó de otras distracciones. Giró con un movimiento rápido y paró la espada de Priook antes de que la hiriera en el hombro.

—Mi madre tiene razón, eres buena, Leliel —habló el chico con una risotada. Estaba claro que se divertía.

—Acabemos con esto —respondió ella y le lanzó un puñetazo que lo pilló desprevenido.

—Nada mal. —Escupió sangre al suelo.

Ambos subieron el ritmo. A los ojos de los humanos los movimientos se convertirían en borrones y no sabrían decir quién ganaba.

Leliel se mostraba impasible. Atacaba más que se defendía. El joven demonio era bueno, sí, no obstante, su ego y la diversión le hicieron cometer errores que supo aprovechar. No lo derrotaría tan rápido, pero al menos lo cansaría y tarde o temprano conseguiría terminar con él.

Cuando creía que sus planes iban como ella quería, apareció Azahel, el rey de los demonios, y ayudó a su hijo. Los dos hombres ahora superaban en fuerza a Leliel, que maldijo la idea de haberse atrevido ella sola a viajar a las tierras conquistadas. Su arrogancia la llevó a querer asegurarse de que el enemigo estaba más cerca de lo que el resto creía y así había sido. Aunque no se esperó encontrarse con ellos, quienes solían estar siempre escondidos.

El deseo de ambos por matarla se reflejaba en sus ojos y en sus ataques, dirigidos a zonas que la matarían en cuanto le clavaran la espada.

Como podía volar, saltó sobre los demonios y los golpeó con las piernas antes de aterrizar al otro lado. Jamás huiría de la batalla y estaba dispuesta a morir por proteger a Ulris, a los dioses y a las demás razas.

—Ríndete —ordenó el rey de los demonios.

—Nunca.

—Es tu final —anunció Azahel. Sujetó la espada con ambas manos y lanzó un golpe directo a la cabeza de Leliel.

Antes de que detuviera la espada con la suya, una lluvia de flechas cayó del cielo. Una de ellas hirió el cuello del rey y otra rozó un brazo de Priook. Ella se había protegido con un escudo mágico en cuanto las vio venir.

De la nada apareció un pequeño grupo de elfos y dos ángeles, entre ellos Airhal y el rey de los elfos, Eothan. El grupo se encargó de los demonios mientras que los reyes se acercaron a Leliel.

—Admiro tu determinación y desconocía tus ganas de morir —bromeó Airhal.

—Os dije que estaban cerca —reprochó ella.

—Te ordené que te mantuvieras alejada —intervino Eothan.

—Las únicas órdenes que acato son las de los dioses, majestad —recordó Leliel—. Si no llego a venir, nos hubieran tendido una emboscada antes de que nos diéramos cuenta.

—Te guste o no, todos estamos en esto, por lo que si no obedeces te verás en problemas mayores —añadió Airhal.

—Dejemos tanta palabrería para otro momento o nuestros invitados terminarán por aburrirse.

Los dos demonios consiguieron deshacerse de los elfos con magia negra. Fueron ellos tres quienes los retuvieron por un momento hasta que viajaron por los planos y degollaron a varios elfos antes de volver a desaparecer y, en esa ocasión, ya no regresaron.

—Han huido… —susurró Leliel.

Minutos más tarde Wynth apareció acompañado de Ulris. El chico bajó del dragón y se situó junto a Leliel. Ella analizaba la situación a su alrededor. No necesitó contarle nada al muchacho, ya que su rostro lo decía todo. Habían muerto más personas de las esperadas. El método de lucha del enemigo era retorcido, de los que una persona no cualificada moriría nada más comenzar a luchar.

—No hay nadie —informó Leliel a Ulris—, puedes relajarte.

—¿Relajarme? ¿Estás viendo lo mismo que yo?

—Lo veo, sus muertes no han sido en vano.

—¡Maldita sea! —exclamó Ulris al girarse hacia ella—. Tú no lo entiendes, pero ellos han luchado para protegerme, Leliel, algo que no les he pedido.

—Lo han hecho por decisión propia, sabes que los dioses te han elegido para esto —contestó ella, con el temple serio.

—No es cuestión de que lo eligieran —bufó—. Da igual, nunca lo entenderías —agregó y se dirigió hacia el dragón.

Antes de que Leliel acudiera junto a él, una poderosa presencia se abrió paso en sus mentes. Ulris alzó a Ygrehil buscándola y ella hizo lo mismo con su espada.

La reina de los demonios apareció varios metros de donde estaban, alertando a todos los presentes. La mujer caminó y pisó los cadáveres sin importarle lo más mínimo de quiénes eran. En sus labios se dibujó una sonrisa, complacida con lo que veía.

—Esto es solo una advertencia. —Nicte rompió el silencio—. Si no nos entregáis al humano, estos hombres no serán los únicos en morir. Serán vuestras mujeres y niños, vuestras ciudades y tierras.

Leliel se interpuso entre ella y Ulris dispuesta a atacarla si daba otro paso.

—Querida, no merece la pena sacrificar tanto por un simple muchacho —le dijo Nicte.

—No —negó Leliel con firmeza—. No te entregaremos al Elegido de los Dioses.

—Puedes marcharte por donde has venido. —Airhal apareció al lado de Leliel, también dispuesto a enfrentarla—. No cederemos ante tus chantajes o a los de tu esposo.

—Necios.

Nicte chascó los dedos y al desaparecer escucharon gritos procedentes de Fyr, la ciudad más cercana.

—¡Maldición! —exclamó Ulris—. ¿Por qué no me entregáis? Esta masacre terminaría.

—Ni lo sueñes, mocoso —bramó Eothan—. Antes muerto que dejar que los demonios tengan tu poder. ¿Sabes qué pasaría si los obtuvieran?

—Que se adueñarían de Igniagath —recitó Ulris. Era lo único que le repetían cada vez que proponía entregarse.

—Vayamos a la ciudad, hay que protegerlos —apremió Airhal.

—Los odio —susurró Ulris, creyendo que nadie lo escucharía.

—Úsalo para hacerles frente —le dijo Leliel—. Entiendo tu miedo y que quieras ofrecerte a cambio, pero no debes, los dioses creen en ti y yo también. Lo conseguiremos. Juntos acabaremos con ellos, te lo prometo.

Ilyanna salió un poco mareada de los recuerdos de Eirwell. Durante un instante cerró los ojos para asimilar lo que había visto en ellos. Un escalofrío le recorrió el cuerpo al visualizar a los elfos muertos.

—Así que Nicte atacó la ciudad —dijo en voz queda.

—Sí, y también otras después de Fyr —asintió Eirwell—. En comparación a su marido y su hijo, Nicte es mucho peor, sobre todo después de que yo matara a Priook y que el rey de los demonios cayera a manos de Eothan.

»La oscuridad creció en su corazón hasta convertirse en la que es ahora. Por eso nadie puede matarla sin la Espada de los Dioses. Hay que proteger la isla, si ella llega hasta aquí no dudará en reducir todo a cenizas.

—Hay algo que no entiendo, si en ese entonces Nicte ya causaba problemas, ¿Por qué nadie sospechó de ella desde el principio? —preguntó Ilyanna.

—Muy sencillo, porque eso pasó hace mil años —contestó Eirwell—. Después de la Primera Guerra de Poder, la reina de los demonios se ocultó. Es cierto que los suyos causaron también la segunda, pero ella no estuvo presente —continuó—. Con el paso del tiempo, las generaciones cambiaron y creyeron que Nicte ya no tenía el poder de antes al ser derrotada. Luego Zarc ascendió al trono, provocando la división de Igniagath y la Tercera Guerra de Poder. Esto les dio a las razas otra cosa en la que pensar, otro enemigo y olvidarse de que la reina aún seguía con vida. Pero no estábamos preparados para hacerle frente.

«Y por eso los magos seréis una de las fuerzas importantes en la guerra que se avecina. Sin vosotros ni Leliel, perderemos», dijo Draynak.

—Volveré a hablar con mi abuelo para que los convenza —habló Ilyanna.

—Sí, hazlo. Temo que ocurra algo que les haga ver que la isla no es segura. Los demonios ya saben de su existencia. Aunque los haya eliminado, siempre se las apañan para obtener la información —dijo Eirwell.

Los magos ya se habían ido cuando regresaron a casa de Boriom. El anciano tampoco se encontraba allí, por lo que su nieta no tuvo más remedio que posponer la charla para otra ocasión.

Las dos chicas pusieron fin a la conversación y regresaron cada una a su respectiva habitación para dormir. Eirwell cambió su ropa por otra prestada por la maga y se dejó caer en la cama. Cansada. El día había sido muy largo y agotador.

Pensó en Araxiel y si se volvería a reunir con ella.

«Araxiel no vendrá, no por el momento», le dijo a Draynak, que se encontraba en el exterior de la casa.

«Lo hará cuando se asegure de que todos están a salvo».

«Lo sé, pero no estoy segura de que esto salga bien. ¿Y si los dioses tienen razón? ¿Y si mis sentimientos por Araxiel causan más mal que bien?».

«¿De verdad lo crees?».

«No. Aun así, el miedo que me causa esa posibilidad es superior a mí».

«No tienes razón», refutó Draynak «¿Qué crees que pasaría si no sigues a tu corazón? Que no serías tú, que caerías de nuevo en un pozo de oscuridad y esta vez no saldrás de él. Eirwell, tú eres tus emociones, luchas porque quieres y amas a todas las personas que están a tu lado, eso te hace fuerte y mejor persona».

«Sí, eso es verdad. No quiero verlos sufrir y menos a él. Cuando vio lo que me hicieron los dioses… le dolió y se enfadó. Si no llego a detenerle se hubiera enfrentado a ellos sin pensárselo», dijo Eirwell, recordando el gesto en la cara de Araxiel. «Me pregunto también qué tal estarán Nienna y Rheyart. Los demonios les han fastidiado la celebración de la boda».

«Seguro que están bien, dolidos, pero contentos por estar a salvo», le respondió con toda seguridad.

«Gracias por tus palabras, Draynak, ya estoy más tranquila. Buenas noches», se despidió y se arropó con las mantas.

«Para eso estoy, para aguantar tus problemas personales y amorosos. Buenas noches», bromeó.

16

El sonido del metal al chocar era estridente, tanto que tapaba las voces de la pelea. No había un hueco que estuviera libre de personas que luchaban por salvar sus vidas.

El sol comenzaba a asomar por el horizonte y nadie le prestó atención, ni siquiera aquellos que esperaban en la retaguardia a recibir las órdenes de los comandantes.

En la primera línea, Leliel atacaba sin piedad. En su rostro no se reflejaba ningún sentimiento y era en su mirada en la que tal vez, los que la conocían, veían una mota de ira. No estaba sola, Ulris luchaba a su lado. El joven mago repelía a sus enemigos mediante la magia elemental. Estaban envueltos en una de esas batallas absurdas por conquistar el terreno de otros y, como era natural, las peleas entre hermanos, amigos y familiares era lo peor de ellas. Unos querían que el poder de Ulris fuera destruido para no causar más problemas, otros, lo querían para sí mismos y tener el control absoluto, en especial los demonios, insaciables desde tiempos inmemorables.

Leliel era la única allí que podía derrotar a demonios como Nicte. Entre sus manos portaba una majestuosa espada de empuñadura plateada y hoja dorada. Los dioses le habían pedido que la mantuviera a salvo, y qué mejor lugar que en sus manos. Ella les era leal, jamás los traicionaría, antes prefería morir.

—¿Leliel? —La voz de Ilyanna la sobresaltó—. Llevas días aquí metida.

Eirwell tenía la cabeza apoyada en sus brazos. La alzó para comprobar que seguía en la biblioteca, con varios rollos de pergaminos abiertos sobre la mesa.

—Estoy bien —aseguró enderezándose.

—Desde que Draynak y tú llegasteis hace un mes apenas has dormido y tampoco comes como es debido —dijo la maga.

—Yo tenía la espada —habló Eirwell para sí misma, sin hacerle caso.

—Eso ya lo sabías.

—La usé, luché con ella en todas las batallas. ¿Qué hice después?

—No sé qué hiciste con ella, pero lo que sí sé es que debes descansar. Después tal vez sería buena idea ir a buscar a Cynrik —opinó Ilyanna.

—¿Deberíamos?

—Claro, pienso acompañarte.

Eirwell no volvió a hablar. Su mente la llevó al pasado, en el que estuvo acostumbrada a descansar y comer poco y seguir en condiciones óptimas para la batalla. Sin embargo, ahora no podía permitírselo. La herida de la espalda volvía a darle problemas. Le dolía cuando se esforzaba demasiado. Estaba claro que ninguna magia la ayudaría a sanar del todo porque era un castigo.

Por otro lado, estaba su cuerpo humano, el gran impedimento de todos. No odiaba lo que era, pero sí que añoraba cosas del pasado como la carencia de ciertas emociones que ahora no controlaba.

Al salir de la biblioteca, Eirwell notó el incremento de la magia. Al final, Boriom medio convenció a los magos y usaron algunas medidas para fortalecer la barrera sin la necesidad de crear una nueva, aunque era provisional y no tan efectiva como lo que había propuesto ella.

Draynak se unió a ellas y los que caminaban en las proximidades se mostraron recelosos. El dragón se hacía respetar y eran pocos los que se atrevían a acercarse a él. Ninguno antes había visto a uno tan de cerca y eso causaba un poco de temor y respeto. A él le gustaba sentirse importante y pululaba lleno de orgullo. Le daba igual lo que opinaban sobre su presencia y, para más regocijo, exhibía sus garras y colmillos.

Más tarde, cuando Eirwell descansó un poco, abandonó la casa del mago y se reunió con Draynak a las afueras de la ciudad. Él contemplaba las vistas desde un monte cercano.

«Este lugar es impresionante», le dijo nada más verla llegar.

—Sí que lo es, además la magia está en todas partes, me hace sentir fuerte —asintió ella—. Viajemos hacia el norte en busca de Cynrik. ¿Qué me dices?

«No me vendría mal estirar un poco las alas. Estar confinado en esta barrera se hace pesado. ¿Cuándo quieres partir?».

—Ahora. Aquí no voy a encontrar nada más.

«Entonces, lady Leliel, ¿a qué esperas para subir? ¿O piensas usar uno de esos portales?».

Eirwell negó con la cabeza y sonrió cuando el dragón se agachó para que trepara hasta el lomo.

—Ve despacio, sin la montura no me sostendré bien —le pidió.

«Nunca te dejaría caer».

—Lo sé.

Ambos volaron a la ciudad donde la muchacha recogió todo lo que necesitaba para el viaje.

Ilyanna apareció justo en el momento en el que iban a marcharse e insistió en acompañarlos, por lo que Draynak tuvo que cargar con las dos.

«Más te vale que te sujetes, no pienso parar a recogerte», bromeó el dragón.

—Tranquilo, amigo, no querrás que chamusque tus relucientes escamas —rio ella.

«Yo que tú no lo intentaría, el fuego no me debilita, me hace más fuerte».

Eirwell se sentó detrás de Ilyanna y se aseguró de que su amiga iba bien sujeta entre la montura del dragón y de que las correas estaban bien atadas. Los magos le habían fabricado una nueva silla al haber dejado la otra en Iskar.

Draynak golpeó el suelo con las patas, desplegó las alas y se impulsó hacia el cielo. Ese movimiento asustó a Ilyanna, que no estaba acostumbrada a ir a tanta velocidad como Eirwell. El estómago de la maga quería revelarse y no tardó en sentirse mareada.

En el cielo no había ninguna nube que les impidiera ver debajo de ellos. La isla era tan grande como el territorio de los teriomorfos. La barrera mágica llegaba hasta una altura que le permitía a Draynak volar con cierta comodidad, sin ser la que él prefería. A pesar de todo, fue un viaje tranquilo.

Las dos chicas mantuvieron una agradable charla mientras que el dragón las llevaba a su destino. Cada uno de ellos disfrutaba del vuelo y era agradable ver el mundo a sus pies. Eso le hizo a Eirwell desear que sus alas volvieran, para usarlas y no depender de que Draynak los llevara de un lado a otro. Desde allí arriba recordó el tiempo en el que ella había llevado a Ulris a zonas un poco alejadas y el esfuerzo que le costaba mantenerse en el aire con el peso de ambos. Aun así, había sido divertido ver las caras que el mago ponía cada vez que perdía la estabilidad de estar en tierra. Tenía miedo a las alturas, cosa que a Leliel le encantaba.

Draynak aterrizó a las afueras de una ciudad costera. Sus patas se clavaron en la arena y dejó las huellas en ella. Sin esperar a que las chicas bajaran, caminó mientras olfateaba el aire y miró más allá. Siguió el camino sin permitir que las dos se movieran. Prefería mantenerlas ahí arriba por un tiempo, al menos hasta que llegaran a la ciudad y no tuviera más remedio que dejarlas por su cuenta.

Al avanzar, asustaba a los pequeños animales que se cruzaban con él. Adoraba que lo adularan y que se sintieran amenazados ante su presencia. De vez en cuando dejaba escapar humo por sus orificios nasales, lo que elevaba su autoestima.

—¿Tienes idea de dónde está Cynrik? —preguntó Eirwell a Ilyanna.

—No. Pero la última vez que se supo de él, estuvo por aquí —respondió.

«Si tan poderoso es, deberías sentir su poder», dijo Draynak.

—Lo único que siento es la magia que hay alrededor, nada fuera de lo común. —Eirwell negó con la cabeza, a la vez que consideraba otras opciones para la búsqueda—. ¿Y la Maga Mayor sabe dónde está?

—No lo sé.

«Llamemos su atención», propuso Draynak. «Hagámosle saber que lo estamos buscando. Si él está cerca, aparecerá».

—¿Cómo? —preguntó Eirwell—. Y no me digas que vas a prenderle fuego a algo, porque no pienso permitírtelo.

«Gracias por quitarme la diversión», dijo con ironía.

—De nada.

Llegaron a la ciudad de Soed. Allí las calles eran anchas y el dragón mantuvo a las chicas sobre él. Llamaban tanto la atención, que las personas se paraban al verlos y se hicieron eco de los rumores llegados de otras ciudades. Contemplaron que, en verdad, la Elegida de los Dioses había regresado. Su presencia armó tanto revuelo que en cuestión de minutos las calles se llenaron de curiosos que no querían perderse lo que sucedía. Llegó un momento en que Draynak no avanzó más y fue en ese momento en el que Ilyanna y Eirwell bajaron y él voló sobre la ciudad y siguió sus movimientos.

La maga más joven miró a su alrededor, divertida, al ver los rostros sorprendidos de las personas que las rodeaban. Era como si Leliel fuera de oro macizo. Con paso decidido, la tomó del brazo y tiró de ella calle arriba. Apenas caminaron unos metros y los allí congregados volvieron a sus quehaceres sin dejar de mirarlas de reojo mientras se marchaban.

Eirwell supo de inmediato que se dirigían a la torre, era de esperarse que la Maga Mayor se encontrara allí. Por la altura del sol, era el momento de renovar la magia de la barrera.

Como en las demás, se ascendía a la parte superior mediante una escalera de caracol, en la que encontraron las puertas que daban a las distintas clases. Una vez arriba se encontraron la sala tranquila. En el suelo brillaban las runas que mantenían la barrera. No había nadie más. Ambas se miraron y pasearon por la habitación.

Sin necesidad de ver las palabras en elendurs, Eirwell sentía el poder que desprendían y que recorrían los muros de la torre hasta la parte más alta. Continuó con el paseo hasta que llegó a uno de los grandes balcones.

—Debería estar aquí —dijo Ilyanna.

—Tal vez esté en las clases.

—Iré a ver.

Con precaución, Eirwell regresó junto las inscripciones del suelo y se puso de cuclillas para examinarlas de cerca. Conocía cada una de las palabras y podía repetir aquel hechizo si fuera necesario. Sonrió, orgullosa de recordar algo tan sencillo. Vio las fluctuaciones de la magia y como el brillo cambiaba a distintos tonos rojizos. Iba a levantarse cuando un ligero cambio de color captó su atención. Fue muy leve, pero distinguió con claridad que pasó de rojo a negro y no le gustó.

Giró sobre sí misma e invocó la espada para ver a tiempo las afiladas hojas de dos dagas que pretendían herirla. Se encontró cara a cara con una mujer rubia y de ojos azules que no apartaba la vista de los de Eirwell. En ellos distinguió seguridad a la vez que ferocidad.

—¿Qué le has hecho a la barrera? —preguntó la mujer, seria.

—No he hecho nada —aseguró Eirwell.

—No te creo —le dijo.

La mujer se volvió sobre sí misma. Se separó, cambió la posición, y se agachó justo en el momento en que Eirwell le lanzaba un ataque. La Elegida de los Dioses también se movió y le propinó una patada en una de las manos, lo que hizo que la daga saliera por los aires.

Con el arma que le quedaba, la mujer se lanzó de nuevo contra ella, esta vez Leliel la tomó por sorpresa, impidiendo mediante magia sus movimientos.

—¡Deteneos! —ordenó Ilyanna, que acababa de llegar y las separó—. ¿Qué sucede?

—He visto una brecha en el hechizo de la barrera —explicó Eirwell.

—¿Pretendes que te crea? —soltó la muchacha rubia

—Eileen, está bien —aseguró la maga y le puso una mano en el brazo—. Ella es Leliel, La elegida de los Dioses —explicó.

Eirwell se arremangó la camisa para que viera la marca. Fue en ese momento en el que la chica agachó la cabeza en señal de respeto.

—Lady Leliel, no sabía que…

—¿Qué crees que ha causado la brecha? —Eirwell la liberó de la magia e hizo que Ygrehil desapareciera.

—Alguien ha intentado derribarla —respondió Eileen.

—Eso pensaba. Tenemos que avisar a los Magos Mayores, es mejor no correr más riesgos innecesarios.

—La Maga Mayor no está en la torre, así que tal vez esté en su casa —le dijo Ilyanna a Eirwell.

—Entonces vamos a visitarla.

—Espera, antes de eso me gustaría enseñarte algo —pidió Eileen a Eirwell—. ¿Ese dragón que me mira como si fuera a asesinarme es tuyo? —Señaló a Draynak, que estaba preparado para luchar si fuera necesario.

—Sí. —Leliel sonrió ante la impaciencia de su compañero por devorar a la chica. «Lo siento, Draynak, te has quedado sin comida».

Él dejó salir humo de sus fauces y se mantuvo a la espera.

—Entonces acompañadme los tres —dijo la rubia.

—Yo os esperaré aquí —sonrió Ilyanna sin dejar de mirar a Eileen.

—¿Estás segura, Ily?

—Sí. Me temo que Draynak no podrá con todas nosotras, así que ve con Leliel, si creo que vas a enseñarles lo que creo, entonces es bueno para ellos conocerlas.

Ambas se tomaron de la mano y se miraron a los ojos, como si no existiera nadie más aparte de ellas.

—Ya podías haberme hablado antes de tu amiga, nos habríamos ahorrado la pelea —rio Eirwell.

—Bueno…, técnicamente no es mi amiga, sino algo más. —Ilyanna se sonrojó.

Leliel asintió, nada más verlas lo había deducido, pero no dijo nada por temor a equivocarse.

Esperó a que las dos chicas se despidieran y después abandonó la torre junto a Eileen para después montar sobre Draynak y seguir las indicaciones de la muchacha.

Dejaron la ciudad de Soed y después de una hora de viaje llegaron a una montaña al suroeste. Draynak las había llevado sin que ninguna hablara y el dragón tenía sus sospechas.

«¿Confías en ella?», le preguntó, permitiéndoles bajar.

—No volverá a atacarme —aseguró Eirwell.

«¿Por qué nos has traído?», Draynak le preguntó directamente a Eileen.

—Leliel ha venido a esta isla por algo, ¿no? —dijo ella a modo de respuesta—. Tal vez nosotras podemos ayudar.

Desde el cielo, varios grupos de caballos alados descendieron y encima de estos había mujeres de todas las edades. Saludaron a los invitados con un gesto solemne.

—Valkirias —susurró Eirwell, impresionada al ver grabado en uno de los escudos una espada con alas—, las Guardianas de los Dioses. Así que es aquí donde estabais.

—Os veo un poco sorprendida —habló una de las mujeres.

—No aparecisteis cuando se os necesitaba —soltó Eirwell recordando el pasado.

—Entiendo vuestro enfado. Sin embargo, los dioses no vieron necesaria nuestra presencia —habló Eileen.

—¿Y ahora sí? —preguntó Leliel, enojada— No se conforman con castigarme a mí, sino que también lo hacen con Igniagath…

—Esta vez no seguimos órdenes —aclaró la valkiria—. Nosotras quisimos actuar en la Primera Guerra de Poder. Sin embargo, nos lo impidieron y nos mandaron aquí. Esta vez tienes nuestra absoluta lealtad, lady Leliel. Has desafiado a los dioses por nuestro mundo y nosotras te apoyaremos hasta el final de nuestros días.

Una a una, descendieron de los pegasos y se arrodillaron ante Eirwell y Draynak, que no daban crédito a tal gesto. Las valkirias eran conocidas como el ejército personal de los dioses, dispuesto a todo e incluso a sobrepasar límites que muchos otros no se atreverían, al igual que los serafines, salvo con la única diferencia de que, estos últimos eran los únicos que se reunían cara a cara con ellos. Habían sido tan fieles y leales como la propia Leliel y por eso le sorprendía su comportamiento. Nacieron para luchar.

«¿Estáis seguras?», les preguntó Draynak. «¿Estáis dispuestas a revelaros?».

—Sí.

Leliel comprendía las preguntas de Draynak. Los dioses lo usaban a menudo como mensajero y le hacían transmitir lo que ellos querían. No podía evitarlo, aunque estaba dispuesta a que la usaran a ella en vez de a él, pero hacía tiempo que ya no los oía y estaba segura de que pasaría mucho tiempo antes de que lo volvieran a hacer.

—Si hay algo en lo que ayudar… —La voz de una de las valkirias sacó a Eirwell de sus pensamientos.

—Sí —asintió ella—. Alguien ha tratado de abrirse camino por la barrera, hay que averiguar de quién se trata. Lo mejor sería montar patrullas alrededor de las torres y de la isla. Avisad a los Magos Mayores para tomar más medidas y fortalecer la barrera —explicó Eirwell.

—¡A sus órdenes! —exclamaron y rápidamente se repartieron las tareas.

Leliel permaneció en silencio, pensando en la gran oportunidad que las valkirias le estaban ofreciendo. La ayuda de los magos ya significaba mucho. Contar ahora con ellas era una de las mejores noticias que le daría al resto de Igniagath, sobre todo, a sus amigos, quien la recibirían como la lluvia después de la sequía, incluso se imaginaba la sonrisa de Araxiel en su rostro, contento por el trabajo.

Al pensar en él, su corazón se encogió. Lo echaba de menos y aunque él le había prometido que volvería a su lado, aún no lo había hecho. Tenía miedo de pensar en que no iría, que permanecería al otro lado.

Si la barrera no le impidiera hablar con él a través de la mente, lo habría hecho desde que regresó. Se arrepintió de dejarlo allí incluso antes de tomar la decisión de irse. Necesitaba tanto la presencia de Araxiel que sentía como cada parte de ella gritaba su nombre y, por mucho que le doliera hacerlo, reprimiría sus emociones hasta que volviera a verlo. Lo más importante era encontrar la Espada de los Dioses.

17

La isla Mae se convirtió en una fortificación. Después del aviso de las valkirias, los magos se pusieron en marcha, mejoraron cualquier hechizo y removieron los que no servían para usar otros mucho mejores, fuertes y eficaces. Se esforzaron en no dejar nada sin revisar, sabiendo que una amenaza inminente acabaría con la paz que tanto tiempo habían mantenido.

Eirwell y Draynak viajaron de un lado a otro prestando toda la ayuda posible, colaborando también con el trabajo de protección. Tampoco dejaron la búsqueda del elfo. Emyth les aseguró que, efectivamente, había estado en Soed años atrás y mantenía la esperanza de que siguiera por allí, por lo que Eirwell decidió quedarse en la ciudad. Recabó toda la información posible para acercarse a él. A pesar de todas las idas y venidas a las distintas ciudades, siempre regresaba para dormir o descansar y aprovechaba los ratos libres en su búsqueda.

Una tarde en la que se tomó su tiempo, Draynak y ella estaban en la playa. Eirwell estaba metida en el agua hasta la altura de las rodillas, con los ojos cerrados. Un momento después sintió que algo comenzaba a calentarse a la altura de su cadera, metió la mano en el bolsillo del pantalón y sacó una bolsa con piedras de teletransportación y otra de comunicación.

Regresó a la arena, junto a Draynak y pronunció las palabras que activaban la piedra. Encima de ella apareció una versión fantasmagórica de Nienna.

—Me alegra volver a veros —dijo la chica a modo de saludo.

—Lo mismo digo —sonrió Eirwell sorprendida—. ¿Cómo estáis?

—En verdad cada vez es más complicado mantener el límite del sur —explicó con sinceridad—. El número de demonios, sombras y humanos crece por momentos, no sé cuánto tiempo nos queda hasta que consigan avanzar. ¿Y tú? ¿Has averiguado algo más de la espada?

—Sí, al parecer la oculté en algún lugar que no recuerdo y también estoy buscando a alguien que puede ayudarme —le contó Eirwell—. Tampoco me está resultando fácil, además, han intentado romper la barrera.

—Eso no es bueno —dijo Nienna preocupada—. ¿Sabéis quién ha sido?

—No, pero por el momento la hemos reforzado, espero que lo averigüemos antes de que sea demasiado tarde.

—Se lo haré saber al resto de la Alianza —aseguró la muchacha.

—Gracias —agradeció Eirwell—. ¿Sabes algo de...?

—¿Araxiel? —le cortó—. Así que no se ha puesto en contacto contigo. Pensé que lo había hecho antes de darme la piedra —bufó—. Después de lo que pasó en la boda, se aseguró por todos los medios de que los demonios abandonaran Meyr y el territorio de los cambiantes. También está metido de lleno en la protección de los demás territorios junto con los elfos.

—Ya veo —susurró Eirwell y clavó los ojos en sus pies cubiertos de arena.

—¿Has tratado de hablar con él?

—La barrera me lo impide, el único medio sería este y, por lo que veo, te ha dado la piedra a ti —explicó sin mirarla—, con eso no quiero decir que me queje, al menos hablo contigo.

—Me duele verte así —dijo Nienna apenada.

—No te preocupes, Araxiel está cumpliendo con su deber.

—Claro, ahora él es el rey de los ángeles, seguro que en cuanto pueda, se pondrá en contacto contigo. —Sonrió en cuanto Leliel levantó la vista con intención de animarla—. Por cierto, tengo algo que contaros.

«Dime que patearás a ese maldito mocoso de mi parte», pidió Draynak refiriéndose a Araxiel.

Como Nienna no escuchaba a Draynak, Eirwell hizo de intermediaria.

La reina de los humanos dejó escapar una carcajada ante el comentario del dragón antes de contestar:

—Lo haré, y no solo de tu parte —aseguró Nienna.

—¿Qué querías decirnos? —preguntó Eirwell para cambiar de tema.

—Espero un hijo de Rheyart —soltó Nienna de golpe.

Eirwell y Draynak se miraron y después se fijaron en la figura en miniatura de la chica, que parecía divertirse con la expresión de sus amigos.

—¡Enhorabuena! —la felicitó Eirwell, tratando de salir de su asombro.

—Gracias. Me hubiera gustado decíroslo en persona, pero dadas las circunstancias…

—Tranquila, yo soy la que debería disculparse por no estar allí en este momento tan especial. —Eirwell se acercó la piedra a la cara, sintiéndose de esa forma más próxima a su amiga—. Te prometo que regresaré tan pronto como encuentre la espada y lo celebraremos.

—Hay algo más que debo pedirte. —El tono de Nienna cambió por completo, sonando urgente—. Necesitamos que Draynak vuelva. Solo serán unos días, los suficientes como para detener el avance del enemigo y recuperar algunas zonas.

—No necesitas pedirme nada, Nienna, yo no decido por él —le recordó Eirwell, mirando al dragón.

«Por supuesto que iré», aseguró. «Y volveré contigo, aunque tenga que arrastrarme», añadió y con el hocico acarició el brazo de su maestra.

—¿Dónde estás en este momento? —preguntó Eirwell a Nienna. Se puso en pie y sacó una de las piedras de teletransporte.

—Iskar.

Eirwell lanzó la piedra a la arena con todas sus fuerzas. El portal se abrió dejando ver el gran remolino de colores que la separaban a ella y a Draynak. El dragón titubeó durante unos momentos, hasta que la Elegida de los Dioses asintió con la cabeza despidiéndose de él.

—Protégelos —pidió Eirwell.

«Lo haré», dijo Draynak antes de entrar en el portal y desaparecer junto con él.

—Iré a recibirlo antes de que cause un gran alboroto —habló Nienna.

—Sí, porque no sé cómo va a salir de allí abajo —cayó Eirwell, recordando que los portales se encontraban debajo de la ermita—. Tened cuidado.

—Lo mismo digo, todos esperamos con ansias tu regreso —se despidió la joven con una sonrisa.

Eirwell suspiró, volvía a encontrarse sola, sin sus amigos. Al menos la compañía de Draynak la había mantenido tranquila. Ahora, volvía a tener la misma sensación de meses atrás cuando despertó después de dos años.

—¡Por los dioses! Esto no es como si no fuera a volver a verlos —exclamó furiosa consigo misma—. ¡Bien! Volvamos al trabajo.

Ilyanna esperaba a Leliel al pie de la torre junto con Eileen para después reunirse con los Magos Mayores que se encontraban allí.

Las tres subieron a la última sala de la torre, donde se sentaron alrededor de una mesa preparada para aquel fin. La mayoría de los magos permanecieron callados, dejando que Boriom llevara la palabra. El tema principal de la reunión era la renovación de la barrera, en la que habían trabajado sin descanso. En cada una de las torres se dio el mismo problema, la perturbación era cada vez más frecuente y prolongada. Aún no sabían quién la causaba.

Eirwell no habló a pesar de tener una ligera idea de quién se trataba, no quería que el pánico cundiera más, y, de ser cierto, sabía que tarde o temprano tendría que dar la cara.

Se trataba de alguien con una magia muy fuerte como para intervenir en los conjuros de protección que los Magos Mayores creaban a la vez. Tan potente era que se comparaba a la magia de Eirwell, salvo que no era para protegerlos, sino para derrotarlos.

Si estaba segura de algo, es que todo aquel que no supiera de la existencia de la isla Mae, ya lo sabía, y, sin dudar, Nicte estaba preparándose para conseguir llegar hasta ellos. Los demonios ya habían entrado una vez, no era imposible que entraran una segunda.

—No podemos hacer nada más —dijo Boriom—. Ya hemos usado todo lo que sabemos y no mejora.

—Si dejamos que la barrera siga debilitándose, tarde o temprano seremos un blanco fácil —intervino Emyth.

—Si tienes una solución estamos dispuestos a escucharla —corroboró otro de los Magos Mayores.

—Yo no…

—¿Y si yo lo hiciera? —preguntó Eirwell por primera vez desde que la reunión había empezado—, quiero decir, ¿y si yo tratara de levantar una nueva barrera?

—Eso implicaría dejarnos al descubierto, además, sería necesaria una gran cantidad de magia. —Nyran parecía dudar, en ella se marcaba el miedo que le producía la sola idea de dejar desprotegida la isla.

—Si lo hago, sentiré dónde están, así sería más fácil intervenir antes de que sea tarde —explicó Eirwell.

—Nosotras formaremos grupos con los demás magos y nos encargaremos de la protección mientras Leliel esté en las torres. —Eileen ofreció su ayuda y la de sus compañeras.

Eirwell se lo agradeció con un gesto. Sabían que era la única oportunidad de prevenir el posible daño y de aguantar el tiempo necesario para prepararse por lo que estaba por venir.

—Empecemos cuanto antes —dijo Alión—, lady Leliel, os dejamos el resto.

La Elegida de los Dioses se sentó en el centro de la sala, con las piernas cruzadas y respirando con tranquilidad. En unos segundos se concentró, colocó las manos en el suelo de piedra y dejó que la magia fluyera a través de ella.

El brillo rojo de las primeras runas desapareció, al igual que las palabras grabadas en el piso. Fueron sustituidas por otras más fuertes y largas, que recorrieron las paredes hasta llegar al techo, sin dejar nada que cubrir. El brillo dorado que salía de las manos de Eirwell bañó la sala, haciendo que ella cerrara los ojos hasta que se acostumbraron a la intensidad. Eso solo era la primera parte, después le quedaba lo más difícil: dotarlas de la fuerza necesaria. Una vez empezado el proceso, no podría dejarlo hasta hacer lo mismo con las cuatro torres restantes o correrían el riesgo de estar demasiado tiempo expuestos.

Entrada la madrugada, Eirwell completó la primera torre. Su cuerpo comenzaba a notar las consecuencias del uso prolongado de la magia. Por suerte para ella, al no ser magia negra no recibiría daño físico aparte del cansancio. De lo contrario, no terminaría con lo que había empezado.

La herida de su espalda le dio problemas. Ahora, al estar exhausta, la notaba de nuevo, palpitante, recordándole que los dioses no iban a ayudarla aquella vez.

Usó una de las piedras para llegar a la torre de Igmea, la central, repitiendo todo el proceso, así hasta que al anochecer del día siguiente terminó con la torre del oeste.

Tumbada en el suelo, lo único que hizo fue respirar. Le pesaban las piernas y los brazos, por lo que los dejó extendidos durante un largo rato, tratando de recuperar la sensibilidad del cuerpo. Aún sentía la magia fluir en ella y cómo se calmó. Si la guerra iniciara en ese momento, el enemigo lo tendría fácil para eliminarla.

Tenía hambre, sueño e incluso estaba de mal humor. Pasar tanto tiempo en la misma postura acabó con todas las ganas de hacer cualquier cosa que implicara moverse.

«Sigues sorprendiéndome, Leliel».

Sobresaltada, Eirwell se sentó y observó a su alrededor a pesar de que la voz sonó en su cabeza.

«¿Quién eres?», le preguntó.

«Nos conocimos hace tiempo», respondió la voz de un hombre. «Estoy deseando que nos volvamos a encontrar».

Ya conocía aquella voz, sin duda era de alguien que pertenecía a su pasado, pero no se acordaba, debía estar entre los recuerdos que aún permanecían ocultos en su mente.

La nueva luz de la barrera hacía que el firmamento se viera más cálido, con un tono entre anaranjado y rosado como los del amanecer.

Eileen llegó para informar a Eirwell sobre las guardias que se realizaron sin ningún problema. Agradecida, permitió que la acompañaran hasta la casa del Mago Mayor de Rajsil, donde podría descansar. Una vez metida en la cama, cayó de inmediato en un profundo sueño, dando un giro para convertirse en una visión:

En lo alto de la barrera se veía una fisura que descendía por los cuatro puntos cardinales, hasta que explotó y desapareció de la vista de los habitantes de la isla Mae.

Leliel lo sintió, era como si una parte de ella también se rompiera. Su magia acababa de ser destruida y no consiguió restablecerla de nuevo, al menos no tan rápido como era necesario.

Los gritos sucedieron después de la ruptura. Unas masas de nubes negras descargaban lo que a los ojos de cualquiera parecía lluvia y, sin embargo, se trataba de magia negra que causaba heridas en todo aquel que tocara.

Eirwell se protegió a sí misma e invocó la espada al sentir el peligro. Corrió a toda prisa por la calle principal de Igmea, ayudando a los magos a proteger a la gente que buscaba refugio en sus casas y en la torre, los únicos lugares donde estaban a salvo.

Y fue en ese momento cuando la vio. Volvía a encontrarse cara a cara con la reina de los demonios. Aún mantenía el mismo aspecto frío.

Ella llegó a su lado en lo que se tarda en parpadear y la pilló por sorpresa. Reaccionó a tiempo y se apartó de la mujer antes de que la atacara, pero no se movió. Nicte permaneció quieta, ni siquiera se percibía el movimiento del pecho al respirar. Parecía una estatua, sin ninguna emoción en su rostro. De súbito, sus ojos rojos buscaron a Eirwell, que esperaba un ataque por su parte.

—Te encontré. —Nicte rompió el silencio, acercándose despacio hacia la Elegida de los Dioses—. Yo te maté, te vi morir y, no obstante, estás aquí. ¿Cómo?

—Porque soy mitad humana y el veneno de esa espada no afecta a los humanos —respondió Eirwell señalando el arma de Nicte.

—¡Entonces esta vez me aseguraré de clavarla en el corazón! —gritó y se abalanzó sobre ella.

La lucha entre ambas reinas comenzó. Nicte y Leliel luchaban como iguales, esta vez la reina de los demonios no tenía tanta ventaja. Eirwell controlaba mejor su magia y su arma. Además, también se movía con mucha facilidad gracias a que conocía mejor el terreno.

La torre de Igmea cayó a varios metros de distancia. Eirwell maldijo, la reina de los demonios la entretenía mientras los suyos se encargaban de los magos.

No tenía la Espada de los Dioses con ella, por lo que no la mataría, pero sí la heriría y eso era lo que pretendía.

Con fuerza golpeó el vientre de Nicte, que perdió el equilibrio. Aprovechando la oportunidad, Eirwell lanzó contra ella una bola de luz que dio de lleno en la misma zona. Nicte gritó, furiosa y Leliel vio su clara disposición a seguir la lucha.

Una pared de piedra se levantó entre ellas, frenó la embestida y las enredaderas se enroscaron alrededor del cuerpo de Nicte, que forcejeaba para liberarse, además de usar el fuego sin resultado. Leliel había lanzado un hechizo que protegiera la enredadera contra cualquier elemento que la dañara.

—No caeré de nuevo —le aseguró Eirwell.

Extendió la espada, apuntó hacia ella e hizo que el viento soplara con fuerza. Eso la aplastó contra el muro de piedra y le dificultó la respiración. Con el paso de los segundos el aire se intensificaba, siendo tan violento que arrastraba consigo piedras y ramas del suelo que se clavaron en la piel de Nicte.

Por unos instantes Eirwell creyó que ganaría, hasta que el rugido de un dragón perturbó su mente. Alzó la cabeza para ver en mitad de la noche una sombra negra que se precipitaba hacia ellas. La esquivó en una fracción de segundo antes de que la criatura aterrizara en el lugar donde había estado. El rostro de Eirwell palideció al contemplar a un ejemplar de dragón negro, con ojos tan rojos como los de Nicte. No recordaba haberlo visto antes, ni siquiera cuando conoció a los dragones que Lyssander cuidaba en el monte dragón.

El animal arrancó con sus fauces las enredaderas que sostenían a Nicte y la dejó libre.

—No eres la única que tiene por compañero a un dragón —dijo esta con una sonrisa como si se divirtiera.

Draynak también hizo acto de presencia, colocándose delante de Eirwell para protegerla.

«No te permitiré acercarte más», pronunció Draynak.

«Yo también tengo algo por lo que luchar», le respondió el dragón negro de mala gana.

Sin cruzar ninguna palabra más, los dos se sumieron en una batalla violenta y a la vez cruel. Se lanzaban fuego, se mordían y golpeaban. Les daba igual qué o quién estuviera a su lado, lucharían a muerte. En cuestión de segundos, sangraban y mostraban heridas muy profundas.

Eirwell quiso detener a Draynak, pero su compañero había perdido su lado más humano, dejando que la bestia que en verdad era saliera afuera.

Despertó con lágrimas en los ojos. Acababa de ver como su más fiel amigo estaba a punto de morir. Se llevó la mano al pecho, luchando contra sí misma para salir de la visión. El corazón le latía tan fuerte que lo sentía a la perfección. Cuando se recuperó un poco, se precipitó fuera de la cama con la necesidad de tomar el aire fresco.

Sobre ella, las estrellas iluminaban el cielo y la barrera permanecía intacta, lo que la alivió por un momento. Su visión fue tan real que la desorientó durante un rato, además de revolverle el estómago. Sabía por experiencia que existía la probabilidad de que se cumpliera, a veces en parte, a veces completas y deseaba de todo corazón que aquella no se hiciera realidad, algo le decía que Nicte ya sabía su paradero y que la visión solo había sido un hechizo que la reina de los demonios usó para localizarla. Eirwell aún tenía magia negra en su cuerpo porque podía usarla y ese era un medio por el cual era posible que accediera a ella.

Caminó y llegó a una de las zonas en las que Draynak solía descansar. Al no verlo allí, temió por él y se preguntó si estaría a salvo. Si lo que había visto en la visión era real y Nicte tenía un dragón, seguramente que su compañero se enfrentaría a él.

Agachó la mirada y se desabrochó el camisón en busca de la cicatriz que la espada de la reina de los demonios le dejó en la Cuarta Guerra de Poder, aquella con la que habría muerto de no ser mitad humana. El miedo se instaló en su pecho al saber que, si no conseguía encontrar a Dursehil, la próxima herida que recibiera por la espada gemela probablemente sería mortal.

Desde donde ella se encontraba, vio la luz del interior de la torre que salía por las ventanas. Se dirigió hacia allí con el fin de hablar con el Mago Mayor para alertarle y decirle que ya sabía quién intentaba entrar a la isla. Si antes lo tenía casi asegurado, con la aparición de Nicte y la premonición ya estaba convencida de que eran los demonios los que pretendían destruir la barrera.

18

El aire arrastraba un intenso olor a humo. En el cielo, las nubes negras de este cubrían el sol y el día se convirtió en noche. Al sur oeste de Igniagath, Araxiel intentaba por todos los medios evitar que la batalla llegara más allá de la ciudad de Brienlis. Él y la Alianza querían recuperar el control al impedir que el ejército de Nicte avanzara más al norte.

La ciudad cayó en cuestión de días. A pesar del esfuerzo que hicieron, no consiguieron impedirlo. En aquella ocasión, tenían la oportunidad de evitar más pérdidas y por ello las razas se reunieron a las afueras para reconquistarla.

El rey de los ángeles estaba al frente, junto a Rorir, Leron y Rheyart. Los cuatro daban órdenes a las tropas que cabalgaban hacia la batalla.

Al llegar a Brienlis, descubrieron que la gran mayoría de las casas estaban destruidas. Algunos supervivientes vivían a la intemperie y hacían lo que fuera por mantenerse con vida. A Araxiel le recordó al estado de Vahal cuando lo vio dos años atrás, al llevar a Eirwell hasta allí, con la diferencia de que Vahal ya era una villa fantasma y no se recuperó.

Las miradas de los ciudadanos eran hostiles, les tenían miedo, no se fiaban de los extraños. Araxiel trató de mantener la compostura ante el intento de agresión por parte de un hombre, que se alteró demasiado al verlos.

—Tenéis que marcharos a un lugar seguro —le dijo Araxiel—. Encargaos de ellos —ordenó a sus hombres.

Que los demonios no estuvieran por allí no significaba que la ciudad era libre del yugo de Nicte. Podían aparecer en cualquier momento, ya que iban y venían con una facilidad abrumadora.

Araxiel comprendía los riesgos que conllevaba estar en ese mismo instante en las calles de Brienlis. Era un lugar pequeño, fácil de controlar y, por supuesto, los demonios se conocían cada rincón como los propios ciudadanos, pero tenían que hacerlo, tenían que recuperarla.

—Quiero que rodeéis la zona y que no entre ni salga nadie que no sea de la Alianza o ciudadanos en busca de refugio —ordenó Rorir.

Un grupo de elfos y elfas se marcharon después de escucharlo a ocupar sus nuevos puestos.

—Acompañadlos —ordenó Araxiel también a otro grupo.

—No es normal que no hayamos visto a ningún demonio —habló Rheyart detrás de ellos.

—Tenéis razón —coincidió Rorir—. Es una trampa.

—Lo es —confirmó Araxiel—. Pero por el momento saquemos a los que podamos, ya han muerto demasiados.

Ellos tres también colaboraron en dar refugio a los que querían abandonar la ciudad. Al otro lado, habían montado un gran campamento con la capacidad de abastecerlos, esperando así reducir el número de civiles que morían en la reconquista.

Draynak pasó volando por encima de ellos, vigilaba el cielo y la distancia, e informaba de cualquier movimiento que percibiera.

«No hay nada por el momento», les dijo el dragón.

«Gracias por venir, Draynak», agradeció Rorir.

«Agradécemelo cuando terminemos, hijo de Eride», pidió el dragón.

«¿Cómo está Eirwell?». Araxiel le preguntó a Draynak.

«Preocupada, aunque no lo diga. Ahora también cuenta con un ejército de valkirias que le han jurado lealtad», contó. «Creo que deberías ir».

«Lo haré, pero no ahora», aseguró el ángel. «Me alegra saber que cuenta con ayuda».

«Sí, pero espero que los dioses no vuelvan a castigarla. Las valkirias han decidido que no los obedecerán más. Están enfadadas porque no las dejaron participar ni en la Primera Guerra de Poder ni en la cuarta», explicó Draynak.

«Si lo hacen se las verán conmigo».

«Te harían lo mismo que a ella».

«Que lo intenten».

Al caer la tarde, ya habían dado refugio a todos los que lo pidieron y quisieron. Ahora las tropas de la Alianza eran quienes recorrían las calles, vigilantes. Era como si los demonios se hubieran cansado de la ciudad. No se veía nada fuera de lo normal, ni siquiera el más leve movimiento que hiciera sospechar que los atacarían de un momento a otro.

Sin embargo, ninguno de los hijos de Eride, el cambiante o el rey de los ángeles se creían que fuera tan sencillo como quedarse allí para proteger el lugar. Algo iba mal y lo sabían, por lo que pidieron a sus tropas que no bajaran la guardia.

Draynak avisó de que había visto algo en el cielo, y fue a su encuentro, esperando que se tratara de algún animal o cambiante que también ayudaba.

Sus sentidos se alertaron al máximo al sentir una presencia de un ser tan ancestral como lo fue su padre y como él lo era. Al contrario de la esencia de los otros sabios, que eran puras, llenas de luz, la que él notaba era tan negra como la noche, con un halo que arrastraba la muerte.

«Kishant», nombró al verlo a unos kilómetros al sur.

Si él lo había sentido, el dragón negro también sabría de su presencia, por lo que siguió volando en la misma dirección, evitando que localizara a la Alianza.

Antes de que lo alcanzara, Kishant entró en su mente, intentando llegar más allá de sus posibilidades. Draynak no se lo permitió.

«Draynak, hijo de Wynth», pronunció en su mente. «Dime, ¿dónde está la Elegida? No la siento, ¿tal vez sigue en esa isla?».

«Si piensas que voy a entregar a Eirwell, te equivocas», dijo Draynak con toda seguridad.

«Nosotros no deberíamos involucrarnos en los problemas de las razas», continuó Kishant.

«Entonces márchate por dónde has venido y haré lo mismo», sugirió Draynak al colocarse frente a él, enseñándole la hilera de afilados dientes a modo de advertencia.

«Lo haría encantado, créeme, pero se lo debo a Nicte, ella me sacó del inframundo y por fin disfruto del aire libre», explicó Kishant. «Entonces, ¿la Elegida está en la isla? Tarde o temprano mi maestra conseguirá llegar a ella».

«No lo permitiré».

«¿Cómo tampoco has permitido que los demonios llegaran al campamento?». El dragón emitió un sonido muy parecido a una risa que heló la sangre de Draynak. «Serás un sabio ahora, pero solo tienes dos años de vida. A pesar de que poseas el conocimiento de los sabios anteriores, no te compares con miles de años».

Sin esperar a que Kishant dijera nada más, Draynak dio la vuelta de inmediato, dirigiéndose a toda prisa al campamento. Avisó a Araxiel, que fue el más fácil de localizar y apremió el vuelo, lleno de rabia, con la esperanza de llegar a tiempo para ayudarlos.

«Buena suerte, Draynak, la vas a necesitar». Escuchó las últimas palabras de Kishant en su mente.

Aunque la distancia fue grande, clavó las garras en la tierra del campamento justo cuando los demonios aparecieron. No dudó ni un instante en llevarse por medio a los que se atrevieron a hacerle frente.

Supo que muchos eran de nivel bajo, con lo que los eliminaría con facilidad, pero también había de niveles altos, y a menos que se usara la magia de luz, no morirían. Sin Eirwell también la cosa se complicaba. Ella, junto a Araxiel, eran capaces de luchar contra ellos, usando las espadas de luz que sabían crear.

—¡Que no entren! —vociferó Rheyart antes de convertirse en tigre.

—¡Draynak, préstame tu poder! —pidió Araxiel—. Al menos intentaré que todas las espadas posibles sean de luz.

Draynak unió su mente a la de Araxiel y entre los dos consiguieron que las espadas brillaran, no eran tantas como hubieran querido, pero por lo menos se defenderían.

Ningún soldado se quedó quieto. Los que no luchaban contra el enemigo, protegían el perímetro con su propia vida.

Estaban seguros de que el ataque iba a producirse en la ciudad, pero no en el campamento. A los demonios les daba igual, no seguían una estrategia fija y usaban el factor sorpresa.

Cuando Draynak y Araxiel terminaron, ambos se dirigieron en direcciones contrarias. Draynak controlaría a todos los demonios desde el cielo, lanzándoles su aliento helado y Araxiel fue al lado sur.

Cada vez eran más y más los demonios que se atrevían a atacarlos. Las defensas de la Alianza se vieron diezmadas y entraron en el campamento, atacando a los soldados más débiles.

Rorir cargó el arco y lanzó varias flechas que se clavaron en un demonio que se dirigía hacia él, espada en mano.

Su humor empeoraba conforme los enemigos llegaban. Se deshizo de la idea de seguir con el arco y lo cambió por la espada. Eran tan rápidos que les costaba verlos venir. Incluso su hermano, que controlaba los planos astrales, tenía dificultades para librarse de ellos. La magia elemental de los elfos consiguió detener un poco el avance, hasta que los demonios optaron también por usar la magia negra y destruían cualquier muro de tierra o vegetal en cuanto se alzaba.

«Os están rodeando», informó Draynak.

—¿No podéis hacer algo desde ahí arriba? —preguntó Leron cuando el dragón pasó por encima de él.

«Lo intentaré, pero hay demonios de nivel alto».

—Tiene que haber una maldita forma de detenerlos —bufó el elfo.

«Sin Eirwell es complicado».

—¡Pues tendremos que buscar otra manera! —exclamó Leron.

Poco a poco el cerco se cerró y ya no había demonio que no entrara en el campamento. La lucha se trasladó dentro, entre las callejuelas llenas de tiendas. Draynak no podía actuar sin que los aliados se vieran afectados, en campo abierto ayudaría, pero no allí, no quería herir a nadie de los suyos.

—¡Retirada! —ordenó Rorir.

Rheyart y Araxiel lo imitaron, pidiendo a sus tropas que regresaran a Iskar.

En ese instante se desató el caos. Lo único que se escuchaba por encima del sonido de la batalla eran los gritos. Tanto soldados como supervivientes corrieron por todas partes. No había lugar donde ponerse a salvo y por mucho que quisieran controlar la situación, no les fue posible. Apenas quedaban caballos y carros con los que huir.

Draynak decidió crear un muro de fuego alrededor del campamento para que no entraran más demonios o al menos retenerlos el tiempo necesario. Les abrió un pequeño camino por el que a duras penas algunos escaparon.

Araxiel combatía cerca de la salida y vio a Rheyart transformado de nuevo en humano ayudando a una mujer embarazada a montar en un caballo. Sus miradas se cruzaron por un segundo y le indicó que montara con ella, que se marchara a Iskar antes de que fuera demasiado tarde y así lo hizo.

Rorir también ayudó a evacuar a los que le fue posible, mientras a espadazos se libraba de los demonios que acudían a atacarles. No estaba siendo fácil para ninguno, pero no tenían mayor alternativa que quedarse. Su hermano corrió entre el gentío y desapareció de su vista. Quiso seguirlo, pero entre empujones y golpes se vio forzado a permanecer en el lugar y protegerse a sí mismo.

Mientras tanto, el rey de los ángeles continuó enfrentándose a todo aquel que intentaba matarlo. Tenía grandes heridas en las alas que le impedían volar y la armadura estaba a punto de ser inservible. Los demonios también lo atacaban con magia negra que lo debilitaban aún más.

—Sería mejor si cubrierais vuestra espalda. —Leron apareció a la carrera y se situó tras él.

—Estoy de acuerdo —le sonrió Araxiel, agradecido.

Los dos se ayudaron y protegieron, usando todo lo que tenían a su alcance para mantenerse con vida. Sin embargo, conforme los soldados caían o huían, el número de demonios era superior y Araxiel y Leron recibían más golpes y heridas.

El príncipe elfo cayó al suelo de rodillas. Araxiel lo cubrió con un escudo mágico, con lo que evitó que una espada lo matara en el acto. La barrera se quebró y el ángel agarró a Leron por el brazo. Tiró de él y lo puso en pie, pero fue demasiado tarde. Un demonio lo alcanzó primero en el hombro y luego por la espalda.

Araxiel ni siquiera dio dos pasos cuando unas afiladas garras se cerraron entorno a él y lo arrastró hacia arriba. Era Draynak.

—¡¡LERON!!

Forcejeó y golpeó la pata que lo llevaba por los aires. Desde ahí arriba vio como los demonios se lanzaron sobre el elfo y terminaron por darle el golpe final. Araxiel dejó de moverse cuando el cuerpo sin vida del príncipe de los elfos quedó de nuevo a la vista.

—¡Draynak, suéltame, tengo que ayudarle! —le gritó al dragón.

«Ya no puedes salvarle», le respondió.

—¡He dicho que me sueltes!

«No. Estás herido y a duras penas te mantienes consciente, además, le hiciste una promesa a Eirwell», le recordó.

Al escuchar su nombre, Araxiel dejó de forcejear. Era cierto, le había prometido que la buscaría.

No dijo nada más. En silencio contempló la destrucción del campamento, a los soldados que aún luchaban bajo ellos para que otros vivieran y la ciudad arder hasta los cimientos.

Con ayuda de Draynak trepó hasta su lomo y se agarró a una de las muchas espinas que tenía desde el nacimiento del cuello. Apretó el puño, envainó la espada y se limpió una lágrima que amenazaba con liberarse.

Varios días después llegaron a Iskar. Draynak dejó a Araxiel junto a Rheyart mucho antes de su llegada y él se marchó a informar a Nienna. La reina les dio la bienvenida y corrió junto a su marido, lo abrazó y no se separó de él en ningún momento.

Trasladaron a los heridos a una gran sala habilitada para ello, dieron de comer a quien lo necesitaba y consiguieron un lugar en el que llevar a las mujeres y a los niños. Araxiel y Rheyart también acudieron a que los trataran.

Los curanderos iban y venían de un lado a otro atendiendo a los pacientes. El silencio era roto por los alaridos de dolor y quejidos de los más débiles.

El rey de los ángeles estaba sentado en un taburete mientras una elfa se encargaba de las heridas de las alas. En el pecho tenía grandes moretones causados por los golpes amortiguados en la armadura.

—Tuvimos que retirarnos —le contó Rheyart a Nienna en lo que ella sanaba sus heridas con el báculo.

—Eso significa que avanzarán y se acercarán a la frontera y a Iskar —respondió ella.

—¿Qué otra opción teníamos? —inquirió Araxiel, evitando mirarlos.

—Ninguna. —Rorir apareció ante ellos. Su aspecto no era mejor del que tenía cualquiera de los presentes—. Necesitamos que Leliel regrese.

El ángel se fijó en él y después clavó los ojos en sus botas manchadas de sangre y barro. Se odiaba a si mismo por haber dejado que los demonios mataran a Leron. Jamás se lo perdonaría.

—Sin la Espada de los Dioses tampoco podrá hacer nada —recordó Nienna.

—Con o sin ella, Leliel debe regresar, con su presencia los ataques cesarían, la temen —intervino Rorir.

—Yo mismo iré a por ella, pero démosle tiempo, confió en que la encontrará —anunció Araxiel.

—¿Habéis visto a Leron?

El alma se le cayó a los pies. Sintió una oleada de frío recorrerle el cuerpo y quiso salir corriendo, pero se lo debía, tenía que contarle la verdad a Rorir.

—Lo siento, fue mi culpa —dijo con un nudo en la garganta—. Él apareció de la nada y ambos nos protegimos, pero mi magia falló…

Se hizo el silencio. Rorir no dijo nada. Se quedó allí, plantado, con el rostro sombrío.

—Tiré de él, quería salvarlo… Luego Draynak me sacó de la lucha —continuó Araxiel y esta vez se levantó, caminó hacia Rorir y le puso la mano en el hombro—. Asumo mi culpa.

—¿Qué estás diciendo? —Horrorizada, Nienna también se acercó a ellos—. Tú no has matado a Leron, Araxiel, han sido los demonios.

—La reina tiene razón —habló Rorir por fin—. La guerra tiene consecuencias y mi hermano ha dado su vida para que nosotros vivamos.

Con amabilidad, retiró la mano de Araxiel y se marchó sin decir nada más.

Nienna iba a seguirlo, pero Rheyart la detuvo al sujetarla por el brazo.

—No, déjalo, es mejor así —le dijo.

El rey de los ángeles se puso la camisa, se despidió de sus amigos y junto a Draynak regresó a Teruc.

Una semana más tarde Araxiel, Rorir, Rheyart y Nienna se reunieron. Lo que los tres le contaban a la reina no auguraba nada bueno, ni siquiera le daban la esperanza de que las cosas fueran a cambiar para bien.

Necesitaban a Eirwell a toda costa. Y si no encontraba la Espada de los Dioses a tiempo, Igniagath acabaría sumida en la oscuridad.

—No recuperaremos la ciudad, ha sido destruida —habló Rorir con un tono demasiado tranquilo para la situación.

Tanto él como un grupo de soldados formados por elfos y ángeles, habían regresado al lugar de la batalla, tanto para ver las consecuencias como para recuperar los cuerpos sin vida de Leron y muchos otros más, con el fin de darles un entierro digno.

—He mandado mensajeros a los gigantes y a los enanos, pero no hay respuesta —informó Nienna—. Por lo que nos ha contado Draynak, los demonios han llegado a sus tierras por mar y a duras penas sobreviven.

—También aparecen en Meyr y eso no nos ha impedido ofrecer ayuda aquí —reprochó Rheyart, enfadado.

—La situación es insostenible. Hay muchos frentes abiertos, necesitamos ayuda con urgencia —dijo Araxiel.

—Los magos nos vendrían muy bien —opinó Rheyart—. Y Eirwell.

—Como dije, iré a por ella, pero aún no. Primero hablaré con Treek para que nos manden más hombres, yo dejaré los míos bajo tu mando, Nienna —comentó Araxiel.

—Te lo agradezco. En cuanto a Eirwell, opino como Rheyart, debe regresar —expresó Nienna—. Sé que la espada es importante, pero, al menos, con su poder retrasaríamos más al ejército de Nicte. Así nos recuperaremos y nos prepararemos mejor.

—Aún tienes la piedra de comunicación, ¿verdad? —le preguntó Araxiel a Nienna.

Ella sacó la piedra del cajón de su escritorio, dejándola encima de la mesa a la vista de todos.

—Llámala.

Nienna así lo hizo, pronunció en elendurs el hechizo y nombró a Eirwell. Al cabo de unos segundos, la imagen de la chica apareció flotando sobre la piedra.

—Hola —saludó la joven al verlos.

—Te necesitamos aquí —le dijo Nienna sin esperar más tiempo.

—¿Qué ocurre? —preguntó Eirwell. Su voz transmitía preocupación.

—Los demonios están más cerca que nunca de la frontera con los Teriomorfos y de Iskar, no sé cuánto tiempo nos queda antes de que lleguen —explicó Nienna.

—Aunque regrese, sin la espada no puedo hacer gran cosa —respondió Eirwell—. Es posible que consiga retenerlos por un tiempo, pero si aparece Nicte, no conseguiré matarla. Lo único que puedo hacer es pedirles a algunas valkirias que os ayuden, son buenas guerreras y conocen tan bien como yo a los demonios.

—¿Valkirias? —se impresionó Rheyart.

—Sí, se ofrecieron a ayudarnos —dijo Eirwell—. A lo mejor algunos magos también estén dispuestos, pero no os aseguro nada, casi no saben defenderse. Aunque el número de los que vayan será limitado. Los portales que usan aún son muy inestables.

—Nos conformaremos con eso por el momento —habló Araxiel.

La imagen de Eirwell se giró para verlo, mostrando una expresión muy neutral ante la mirada de su Iliel.

—Iré en cuanto me sea posible. Creemos que los demonios han intentado romper la barrera y me estoy haciendo cargo de ella —explicó la chica—. Siento no ayudaros en persona, pero me necesitan y sé que vosotros conseguiréis todo el tiempo que sea hasta que termine aquí.

—Así lo haremos —aseguró Rorir—. Tened cuidado, Leliel.

—Vosotros también, manteneos a salvo y cuidad unos de los otros —pidió Eirwell.

Antes de desaparecer, volvió a fijarse en Araxiel, lo que hizo que el ángel sintiera como su pecho se oprimía ante una mirada llena de impotencia.

—Hasta pronto, pequeña —susurró tan bajo que nadie lo escuchó.

Apartó la cabeza hacia un lado. Una de las peores cosas que llevaba era no sentir a Eirwell. Le hubiera gustado despedirse de ella de otra manera en la boda, pero las circunstancias se lo impidieron. Ahora se arrepentía y no deseaba otra cosa que volver a percibir su presencia, y a tenerla cerca para disculparse.

—Me pondré rumbo a Proent. —Araxiel se levantó de la silla y se marchó de allí antes de que ninguno dijera algo más.

Nienna bufó, imaginándose lo que se le pasaba por la cabeza al rey de los ángeles.

«Draynak, asegúrate de que los demonios se mantienen alejados de aquí, después regresa con Eirwell», ordenó Nienna.

«De acuerdo».

La sombra del dragón cruzó uno de los ventanales de la sala donde se encontraban, por el que Nienna lo vio alejarse de la ciudad.

—Nosotros deberíamos asegurar Iskar y prepararnos para lo peor —se dirigió a Rorir y Rheyart.

Los tres se pusieron en marcha, abandonaron la sala y fueron a hablar con sus soldados, dándoles indicaciones para que mantuvieran la ciudad protegida y vigilada en todo momento. Rorir informó a su madre, además de pedirle que mandaran armas, alimentos y lo que les sirviera en el caso de que los demonios alcanzaran la ciudad. La escasez de suministros en cualquiera de las tierras era un hecho y debían ir con cuidado para no desaprovechar los pocos recursos que les quedaban o se convertiría en un serio problema.

Para salir de aquello necesitaban algo más que un milagro. Tal vez, si los dioses de verdad querían detener la guerra, se presentarían ante ellos y acabarían con la situación.

Todo el trabajo que realizaran, con o sin la ayuda de los dioses, sería de agradecer, tanto si conseguían detener a los demonios antes de que llegaran a la ciudad como si no. Era una situación tan complicada que, a pesar de haber vivido Cuatro Guerras de Poder, aquello les sobrepasaba y Eirwell no estaría allí para ayudar.

19

Una capa de nieve cubrió las zonas más altas de la isla, entre ellas la ciudad de Igmea. El frío intenso obligó a los ciudadanos a ir cubiertos con pieles que los protegieran.

Desde que cambiaron la barrera, la calma volvió a estar presente. Los ciudadanos siguieron con sus vidas rutinarias como si nada hubiera pasado. Eirwell y Draynak se encargaban de renovar la magia, quienes, con el regreso de este último, trabajaron con mayor rapidez y en cuestión de un par de horas la isla estaba a salvo. Lo único necesario era acudir a las torres una vez al día. Ellos eligieron hacerlo al amanecer.

«¿Cómo te sientes?», preguntó Draynak caminando a su lado por uno de los senderos que llevaban a la zona de entrenamiento.

—Bien, algo cansada por usar tanta magia —respondió Eirwell—. Por un lado, echo de menos a Araxiel, Nienna y Rheyart… digamos que no puedo controlar todo lo que está pasando y hay momentos en los que me supera.

«Él dijo que vendría», le aseguró su compañero refiriéndose al rey de los ángeles.

—Lo sé, es solo que me he acostumbrado a nuestra conexión. Entiendo que debe estar allí para ayudar —dijo con sinceridad—. No tengo más remedio que seguir buscando a Cynrik a ver si sabe algo de la Espada de los Dioses.

«Lo encontraremos».

—Por cierto, ¿sabes algo de un dragón llamado Kishant? —Eirwell cambió de tema.

«Sí». Sorprendido, Draynak detuvo el paso.

—¿Cuántas cosas vais a ocultarme? —respondió ella con otra pregunta.

«No queríamos preocuparte. Por eso te lo ocultamos», aclaró el dragón. «Kishant fue el sabio de la muerte y la oscuridad, pero desapareció años antes de que muriera mi padre. Ahora dime, ¿cómo lo conoces? ¿Lo has visto?».

—He vuelto a tener visiones —le contó Eirwell—. Esta vez se trataba de la barrera. Nicte aparecía para destruirla y a su lado estaba ese dragón. Tú luchabas contra él.

«Si te soy sincero, yo también lo vi», Draynak retomó la marcha, esta vez más cerca de Eirwell. «Apareció en el cielo antes de que supiera que estabas viva».

—Pero tú mismo has dicho que desapareció. —Eirwell sonó preocupada ante las palabras de su compañero.

«Nicte lo trajo de vuelta», explicó el dragón. «Por lo que sabemos, usó a Nissa para hacerlo. Kishant no es como los demás, nació bajo la magia oscura, creado por el dios del inframundo, lo que le hace especial. Él es como los demonios, solo la luz lo matará».

—Lo que significa que la única arma capaz de hacerlo es la Espada de los Dioses —dijo Eirwell, pensativa.

«No del todo», negó Draynak. «Yo también puedo matarlo, por algo soy el sabio de la luz, la vida y el viento. Aunque según me dijeron los dioses, hay más sabios y en cuanto estén preparados, nos ayudarán».

—¿En serio? Eso son buenas noticias.

«Lo son. Esperemos que lleguen a tiempo».

El campo de entrenamientos estaba desierto. Eirwell esperaba encontrarse allí con algunos magos con los que entrenar. Ni siquiera Ilyanna apareció por allí, estaba claro que tenían cosas mejores que hacer en lugar de estar entrenando para una posible batalla. Sin embargo, Eirwell decidió quedarse, dejando que la nieve cayera sobre ella mientras lanzaba estocadas al aire o usaba su magia contra un enemigo invisible.

En un arrebato, volteó hacia su dragón, pillándolo desprevenido. Lo golpeó en el cuello con una bola de fuego. Sabía que no le dañaría, pero le pareció una forma divertida de molestarlo. Se había relajado sobre la capa de nieve que cubría el suelo.

El Dragón se sacudió, se levantó y anduvo hacia su maestra, para luego lanzarse contra ella, quien lo esquivó con un rápido movimiento.

Draynak derrapó en la nieve debido al peso y, cuando se estabilizó, dejó salir una llamarada de fuego que cruzó el espacio creado entre ambos. Eirwell volvió a moverse para evitarlo, colocándose detrás de él.

Sonrió divertida y de un salto trepó por la cola de Draynak hasta llegar a la base del cuello y desde ahí le lanzó otro hechizo.

No se esperó que el animal se dejara caer de costado. Ella se precipitó contra el suelo, pero antes de que llegara a golpearse, el dragón la cogió con las patas delanteras, abrazándola.

«Te despedazaría aquí mismo», le dijo.

—Inténtalo —rio ella siguiéndole el juego.

Draynak dirigió su rostro al cuerpo de Eirwell. Abrió la mandíbula y rodeó el cuerpo de la chica. Sus dientes rozaron el abrigo de piel y ella notó la presión de estos. Después se enderezó y caminó varios metros con Eirwell colgando de la boca.

—Vale, vale, tú ganas —cedió Leliel y Draynak la dejó en el suelo.

Antes de que dijeran nada más, escucharon un sonido parecido a un cristal al romperse. Después le acompañó una fuerte sacudida que hizo que la isla entera temblara con violencia.

Eirwell notó como la magia negra se extendía a su alrededor. Dirigió la mirada hacia la barrera, en la que se formaron grietas desde el centro hacia todas las direcciones.

Subió a lomos de Draynak y los dos volaron por el cielo en busca de la causa. Al este, descubrieron un grupo de barcos.

Aún volaban cuando las alarmas de las ciudades sonaron a la vez, anunciando el peligro. Se apresuraron, los dos llegaron a Taeran, coincidiendo con Farlen, que se dirigía a la misma zona que ellos.

La Elegida de los Dioses saltó del dragón cuando su amigo tomó tierra firme. Corrió a toda prisa hacia la playa. Desde allí, se dio cuenta de que desde los barcos lanzaban hechizos que golpeaban la barrera.

—¿Cómo…? —habló Farlen que llegó poco después que ella—. Es imposible, nadie antes ha sabido nuestra localización.

—Os lo dije, tarde o temprano lo sabrían —respondió Eirwell—. Ya intentaron entrar hace unos meses, ahora que ya saben dónde estamos, no van a parar.

—Si destruyen la barrera estamos perdidos.

—No lo permitiré.

Iba a dar órdenes a Draynak cuando, en la ciudad, la torre cedió bajo su propio peso y los gritos de los ciudadanos se escucharon desde el lugar donde se encontraban.

—¡La torre! —gritó Farlen—. ¡Sin ella la barrera se romperá!

Y así fue, la barrera colapsó por encima de sus cabezas. Dejó vía libre a los que se encontraban en los barcos, que comenzaron a dirigirse hacia la isla.

«¿Cómo es posible?». Incluso Draynak cuestionó las medidas que habían tomado para impedir que ocurriera. «Para que la torre haya caído significa que han conseguido entrar y se supone que eso no debería ser así».

Eirwell no respondió, lo que acababa de decir Draynak era cierto. La torre no colapsaría por sí sola a menos que alguien la hubiera derribado, pero con la barrera, los únicos que se encontraban dentro de la isla eran ellos, no había ningún modo de entrada, a menos que…

—¡Los planos Astrales! —exclamó Eirwell dándose cuenta—. ¿No usasteis ningún hechizo para impedirlo? —le preguntó a Farlen.

—No sabíamos que tenían esa habilidad. Vos los conocéis mejor —contestó.

—Y yo no lo hice porque pensé que vosotros ya lo habríais supuesto —dijo Eirwell a la vez que regresaba por donde había venido, esta vez invocando su espada, dispuesta a encontrarse con los demonios.

La barrera había protegido la isla, pero no había bloqueado los planos astrales, por lo que era una puerta abierta de par en par para los demonios. De haberlo sabido con antelación, ella misma habría salido de la isla, e incluso crearía otra barrera que impidiera moverse por los planos.

Aquel fallo podía costarles la vida a los magos. Peligraría una oportunidad de contar con la ayuda de estos para detener a Nicte.

Los ciudadanos huían de un lado a otro asustados. Al sonido de las alarmas se unieron los gritos y el caos. Eirwell corría por las calles serpenteando entre la gente. Evitaba retrasarse más de lo debido. En el cielo, Draynak sobrevolaba la zona, vigilante.

La nube de polvo se intensificó en cuanto llegaron a la parte más alta de la ciudad. Los escombros estaban esparcidos por todas partes y era imposible seguir avanzando, por lo que la Elegida de los Dioses detuvo su marcha, a la misma vez que trataba de localizar al enemigo.

No podía verlo, pero sí sentirlo, sabía que estaba oculto en alguno de los planos. Intentar encontrarlo en aquel momento era una mala idea, no debía enfrentarse a un demonio en su propio medio a menos que quisiera morir. Tenía que hacerlo salir.

Clavó la espada en el suelo e invocó la magia elemental que disipó el polvo en un segundo, después recitó un conjuro con el que unas runas en elendurs se dibujaron desde la espada hacia su alrededor, formando un círculo que rodeó lo poco que quedaba de la base de la torre.

En cuanto el conjuro surtió efecto, varias sombras negras se dibujaron en las proximidades y reveló la posición de los demonios.

Lanzó una oleada de magia que los golpeó de lleno, no esperaban que Eirwell los descubriera tan rápido. Los demonios se lanzaron contra ella de inmediato y lucharon por sus vidas.

Recogió la espada, rompió la magia y con el arma hirió a uno de los demonios de gravedad. Sus compañeros no cedieron y le lanzaron todo lo que tenían.

Con una serie de movimientos, Eirwell ganó terreno y se acercó más a ellos. No eran muchos y la chica se valía por sí misma.

Siguió con la lucha durante unos intensos minutos. A pesar de ser de nivel bajo, se movían con agilidad, pero Eirwell no los perdía de vista. Blandió la espada y rechazó los ataques que iban directos a sus puntos vitales.

Una sucesión de sacudidas agitó de nuevo la isla. Esta vez la magia se sentía con más fuerza al oeste de allí.

«La torre de Rajsil está cediendo», le informó Draynak.

«¿Nos han rodeado?», le preguntó Eirwell esquivando un puñetazo.

«Sí, veo más barcos».

—Lady Leliel. —Eileen apareció en su campo de visión a tiempo para derribar a un demonio. Junto a ella llegaron un grupo más de valkirias que no tardaron en hacerse cargo del enemigo.

—Nosotras nos encargamos de esta zona. Ve a Rajsil antes de que sea tarde —apremió Eileen, dándole órdenes también a las valkirias para que se desplegaran por la ciudad.

Eirwell le agradeció la ayuda. Hizo desaparecer la espada y esperó a que Draynak descendiera para montar sobre él y alejarse a toda velocidad hacia la ciudad del oeste.

No transcurrió mucho tiempo volando cuando a lo lejos vieron caer la torre. Draynak se detuvo para contemplar desde las alturas la nube de polvo que ascendía hasta el cielo. Sin saber qué hacer o decir, esperó a que Eirwell tomara una decisión.

—A este ritmo la barrera será destruida —auguró Eirwell. Nada más decir aquellas palabras, la torre del sur también se derrumbó.

Draynak y Eirwell se dirigieron de inmediato a la ciudad de Igmea, temiendo lo que se encontrarían. Debían mantener la torre central en pie. La distancia entre Taeran y Igmea era poca, por lo que no tardaron en llegar. Aterrizaron cerca de la torre. Allí no había signos de que la magia negra hubiera llegado aún, lo que hizo que Eirwell se tranquilizara un poco.

Ilyanna los vio llegar y los esperó junto a su abuelo y a Nyran. Eirwell descendió deprisa para reunirse con ellos y saber en qué podía ayudar.

—Lady Leliel, la única forma de impedir que la barrera caiga es evitando que esta torre sea destruida —informó Boriom—. Al ser la principal, contiene más magia y fuerza, por lo que necesitamos de vuestra ayuda.

Eirwell ya lo suponía, por ese mismo motivo se había dirigido hacia allí.

—Ya han caído tres —contó Eirwell—. ¿Aguantará la barrera con esta y la otra que queda?

—Sí, si se posee la fuerza necesaria —aseguró Nyran.

«Tendremos que usar todo nuestro poder», intervino Draynak.

—¿Quién se encargará de los demonios? —inquirió Eirwell

—Nosotros nos encargaremos de ellos —aseguró Boriom.

Eirwell, Ilyanna y Nyran, subieron a lo alto de la torre y se fijaron en las grietas de la barrera que llegaban al centro de esta.

Antes de que se hicieran más grandes, Eirwell se situó en medio de la sala, donde las runas de elendurs brillaban bajo sus pies. Recitó el largo conjuro que restauraba la magia, creando una nueva barrera que sustituyera a la vieja.

Esta vez no le fue tan sencillo. Al no contar con la magia de las tres torres caídas, esta fluía muy despacio, por lo que era necesario que Eirwell se forzara más a sí misma.

Los cimientos se sacudieron debajo de la Elegida de los Dioses, Ilyanna y la Maga Mayor. Las tres cayeron al suelo. Al levantarse, comprobaron como el cielo se iluminaba de un color rojizo debido a la barrera, seguido de fuertes explosiones que auguraban lo peor.

Desde allí, vieron como la torre del norte cedió. La maga maldijo por lo alto y trató de pensar con rapidez. Eirwell fue más rápida.

—Ve, te necesitan, yo mantendré esta en pie —dijo Eirwell.

—Entonces, lo dejo en vuestras manos, Leliel —respondió la maga antes de arrojar una piedra y entrar en el portal.

—Ilyanna, ve con Draynak y asegura la ciudad, impedid que los demonios lleguen hasta mi —ordenó Eirwell.

—Bien.

En cuanto estuvo sola, Eirwell comenzó a recitar de nuevo el conjuro. La magia fluyó desde ahí hasta sus manos, creando un gran flujo de magia que salió impulsado hacia arriba, atravesando el techo de la torre e iluminando el cielo con un color azul muy brillante.

Terminó de pronunciar las últimas palabras y el hechizo siguió su curso hasta crear una cúpula que volvió a cubrir la isla.

El pecho de Leliel se oprimió cuando se percató de que la magia negra ascendió por la torre. Después escuchó gritos procedentes de los pisos inferiores. Invocó a Ygrehil y salió apresurada de la sala.

Al bajar las escaleras, se encontró con un grupo de demonios que amenazaban a unos niños y a un mago que habían decidido ponerse a salvo.

—¡Es a mí a quien queréis! —exclamó Eirwell captando la atención de los demonios.

Al verla, fueron directos a matarla. Eirwell los embistió y se interpuso delante del mago y los niños, que no dejaban de llorar.

Imágenes del pasado llegaron a ella. Eran recuerdos de sus amigos: del primer beso que le dio a Araxiel, de cómo conoció a Nienna en el Bosque Negro y su encuentro con Rheyart cuando recuperó su forma humana tras encontrarlo herido en su forma de halcón. Debido al esfuerzo anterior estaba cansada y débil. Los demonios lo aprovecharon y trataron de controlarla mediante el primer y segundo plano astral. Desplegó una barrera mental para evitar que siguieran con sus hazañas. Su poder se vio reducido en cuestión de segundos. Mantenerse centrada en bloquear su mente y proteger al resto no le resultaba fácil.

En un intento desesperado por librarse de los demonios, aunque fuera un momento, la llevó a empujar a los niños y al mago dentro de una de las salas donde impartían clases. Entró con ellos. Lanzó un hechizo en el idioma de los dioses que selló la puerta y bloqueó los planos astrales.

—¿Hay otra salida? —le preguntó Eirwell al mago.

—No.

—Mantenlos a salvo —pidió mirando a los niños.

—Lady Leliel, no te vayas —sollozó una niña agarrándola por el pantalón.

—No temas, aquí estarás a salvo —le dijo agachándose hasta su altura—. Cuando todo acabe podréis montar en Draynak. ¿Qué os parece? —Los niños asintieron.

Eirwell sonrió y se acercó a la puerta que los demonios trataban de derribar. La única forma de salir era por allí, así que usó el aire, lo movió por el ojo de la cerradura y la corriente llamó la atención del hombre más cercano. Este se agachó y miró a través del hueco. Eso captó el interés de sus compañeros que dejaron de golpear la puerta y la Elegida de los Dioses lo aprovechó y la voló por los aires.

Trozos de madera salieron despedidos en todas las direcciones. Con los demonios desperdigados por el suelo, corrió y estos la persiguieron escaleras abajo, cuando se levantaron, olvidándose por completo del mago y los niños.

Una vez a los pies del edificio la bombardearon mentalmente, pero Eirwell estaba preparada. Los bloqueó y usó la espada con la que los eliminó uno a uno.

Los aliados de Nicte se volvieron numerosos. Los magos y valkirias de los alrededores apenas los contuvieron. Draynak e Ilyanna detenían a los que intentaba llegar más allá del límite invisible que ambos mantenían.

La mirada de Eirwell se posó en los humanos que acompañaban a los demonios. Sintió lástima por ellos. Tenían tanto miedo en sus corazones que los movían a luchar al lado de aquella que terminaría por destruir su territorio y a sus familias.

Los minutos se convirtieron horas. La intensidad del combate fue a peor y pronto terminarían por perder. A cualquier lugar al que miraba estaba destruido, había fuego o incluso los demonios mataban a los más débiles. La impotencia se instaló en Eirwell, que por mucho que le doliera, tenía que matar a los humanos que la atacaban.

De pronto se le ocurrió una idea loca, pero que tal vez diera resultado: En cuanto tuvo oportunidad, se alejó un poco de la pelea principal, se subió a una enorme roca de un edificio destruido y gritó:

—Sé que tenéis miedo, yo también lo tengo y entiendo que no queréis que Nicte haga daño a vuestros seres queridos —se dirigió a todos los humanos—. Sin embargo, podéis elegir ser sus esclavos y morir encadenados o luchar por la libertad. No quiero heriros, no quiero luchar contra vosotros porque sois inocentes, la culpa de lo que sucede es de la reina de los demonios, no vuestra. Pase lo que pase o decidáis lo que decidáis yo estoy aquí y lucharé por el bien de Igniagath. Soy Leliel, la Elegida de los Dioses, y yo elijo morir siendo libre.

De inmediato, se lanzó de nuevo contra los demonios sin saber cómo reaccionaría el resto de los enemigos. Los que luchaban contra los magos, se quedaron parados, valorando las palabras de Eirwell. Para sorpresa de esta, transcurridos unos pocos minutos, fueron muchos los que decidieron traicionar a sus camaradas, inclinando la balanza a favor de Leliel y los habitantes de la isla. Pero eso también supuso un pequeño inconveniente, pues era más difícil identificar qué humano luchaba en su ayuda y cuál no.

La Elegida de los Dioses decidió que solo atacaría a los demonios para no cometer el error de eliminar a alguien sin querer. Ayudó a sus amigos y entre todos lograron reducir al enemigo lo suficiente como para que con un poco de esfuerzo ganaran la batalla.

Hubo un momento en el que echó de menos poder volar. Los movimientos que hacía sin sus alas eran reducidos y se convirtió en una pequeña desventaja para ella. También estaba el hecho de que la herida en su espalda le molestaba cada vez más.

Una silueta cruzó por delante y detuvo a tiempo una alabarda. El hombre que le daba la espalda empujó al adversario y le clavó una espada bañada de luz en el pecho.

La joven se sorprendió al ver las alas blancas de su salvador. Por un segundo pensó que era Araxiel, pero no. Se trataba de Amenadiel.

—Deberíais tener más cuidado, lady Leliel —le regañó el hombre al volverse hacia ella—. Su majestad nos envía —añadió señalando a un grupo de ángeles, que también reconoció.

—Gracias.

Iba a preguntarle por Araxiel, cuando la barrera estalló sobre sus cabezas. Asustada, levantó la cabeza hacia la torre, notando que el flujo de magia se había detenido y que allí arriba había alguien más.

—¡Draynak! —lo llamó y señaló al edificio.

De inmediato el dragón levantó el vuelo, a la vez que Eirwell se precipitaba al interior.

«Había un demonio, ha roto el conjuro», le informó su compañero justo cuando ella entró en la sala.

Las marcas del suelo desaparecieron. En su lugar, manchas negras ocupaban el centro. Eirwell intentó deshacerse de ellas.

La magia le cubrió el cuerpo y su mente se llenó de recuerdos dolorosos, tanto de su pasado como Leliel, como su pasado como Eirwell. Imágenes que la torturaban sin dejarle otra opción que luchar. No conseguiría mantener la torre intacta si tenía que salvar su vida.

«La luz siempre debe protegerla», sonó en su cabeza parte de la profecía.

Por experiencia, sabía que la única forma era combatir la oscuridad con oscuridad. Pero no debía utilizarla, no estaba físicamente preparada y menos con su magia tan al límite. Lo que podía hacer para mantener a salvo a los magos era crear una nueva barrera y esta vez con un hechizo adicional para tratar de expulsarlos. Sin duda, la luz era lo que usaría, aunque su vida estuviera en peligro. Era lo que en verdad tenía que hacer y no daría ni un paso atrás.

Las palabras en elendurs salieron solas. Con pensar lo que quería hacer estas aparecían en la mente como si fueran su lengua materna. El poder del conjuro iluminó la habitación. La magia negra creció alrededor de ella, pero no le importó, siguió centrada en el conjuro y no dejó de pronunciarlo hasta sus últimas consecuencias.

Las piernas le flojearon y apenas mantuvo la consciencia debido al esfuerzo. Sintió todo el peso de su cuerpo al caer. Apoyó ambas manos en el suelo e intentó mantenerse despierta. No dejaría de luchar o todo estaría perdido.

Escuchaba voces a lo lejos, sin saber si eran debidas a la magia negra o a las personas que luchaban abajo. Con un gran esfuerzo consiguió ponerse en pie.

«No cedas», le dijo una voz. Aquella que llevaba tiempo esperando escuchar.

Sin previo aviso, una cálida presencia llegó a ella. Ya no distinguió la realidad de las imágenes que sucedían en su cabeza. Conocía bien esa calidez que la reconfortaba y le daba fuerzas para continuar. Se sentía tan segura que las lágrimas brotaron de sus ojos. Deseó con toda su alma que aquella presencia no desapareciera nunca más.

20

Eirwell se volvió sobre el costado y sintió un fuerte dolor por todo el cuerpo. Abrió despacio los ojos, con miedo a encontrarse herida. Descubrió a Draynak que la observaba tumbado muy cerca. Con sumo cuidado, se incorporó y retiró la paja que tenía en la ropa y en el cabello.

«Buenos días, ¿cómo estás?».

—¿Por qué estamos en un granero? —respondió con otra pregunta. Poco a poco recordó algunas de las cosas que habían pasado—. La barrera…

«Era imposible mantenerla, al menos la torre sigue en pie», le informó Draynak. «No había suficientes camas para todos, así que él te trajo aquí», le explicó y le hizo un gesto con la cabeza para que mirara detrás de ella.

Al girarse, vio a Araxiel acostado entre la paja. Su respiración era relajada a pesar de las heridas que tenía. Tan débil estaba, que ni siquiera lo había sentido. Entonces comprendió que la sensación de calidez que notó en la torre había sido por él, la había ayudado como hizo en Enthuriel al destruir la gema de los vampiros.

—¿Qué le ha pasado?

«Llegó al poco de que la magia negra te envolviera. No sé cómo, pero él y unos cuantos de los suyos consiguieron llegar hasta aquí y se enfrentaron a los demonios antes de que él te ayudara», le contó mientras se levantaba.

—Habrán usado la piedra de los portales —recordó Eirwell—. ¿A dónde vas? —quiso saber.

«Comer», dijo antes de abandonar el granero.

Cuando se fue, Eirwell curó las heridas de los brazos y cara de Araxiel. Después, le desabrochó la camisa para sanar otra más grande que iba desde su pecho hasta el vientre.

Sin poder evitarlo, le acarició la piel. Lo había echado mucho de menos y ahora que lo tenía junto a ella no se reprimió. Antes de que la cordura se impusiera se imaginó un futuro juntos. Le colocó ambas manos sobre el pecho e hizo que la herida se cerrara muy despacio, pero de forma segura. Cuando terminó se dejó caer a su lado, sin quitar una de las manos de él. No quería dejar de sentirlo.

—Hace frío —susurró Araxiel poco después.

—Lo siento —respondió ella y se incorporó para abotonarle la camisa.

—Solo bromeo. —La detuvo. Eirwell lo golpeo con el puño en el hombro—. Eso ha dolido. Va mejorando, lady Leliel —añadió y se sentó.

—No me llames…

—Pequeña, te llamaré como me dé la gana —dijo sonriendo y la cogió por la cintura para acercarla.

Eirwell estremeció con el contacto y la cercanía del ángel. Sintió el roce de las plumas de las alas y se fijó en que la respiración del chico era más agitada. Quizá tenerla cerca lo ponía tan nervioso como él a ella.

—Así que ya has resuelto lo que tenías que solucionar. —Su voz tembló un poco. Esperaba que no revelara cómo se sentía.

Él la observaba sin desviar la vista, sin pestañear y eso la tenía inquieta. Apartó la mirada de su rostro para no perderse en la profundidad de sus ojos azules. Si lo mirara, Araxiel sabría la intensidad de sus sentimientos.

—Teníamos una conversación a medias y luego nos atacaron los demonios —habló Araxiel—. Después la cosa no mejoró.

—Aún tienes dudas, ¿no? —soltó Eirwell de repente—. Aún sigues dándole vueltas a lo de mis alas.

—Tienes razón, pero te equivocas en algo. —Le quitó un mechón de cabello del rostro y lo colocó detrás de la oreja—. No dudo sobre lo nuestro. Aunque sí me siento culpable por lo sucedido.

—Sabes que estoy dispuesta a hacer cualquier cosa por ti —recalcó.

—Eso es lo que me hizo darme cuenta de mis sentimientos. Cuando me salvaste del inframundo y Rheyart me contó lo que habías hecho, me sorprendió —comenzó a explicarle acariciando su mejilla y levantándole el mentón para que lo mirara a los ojos—. Al verte y saber que aún vivías me recordó todo lo que yo habría hecho de ser al revés. Y en la Cuarta Guerra de Poder…, intenté decirte lo que sentía. Siempre nos interrumpían, así que decidí hacerlo cuando todo terminara. Pero percibí tu muerte y como dejabas atrás todo por lo que habíamos luchado —continuó sincerándose con ella sin dejar de acariciarla—. Me odié a mí mismo por no haberte protegido y durante mucho tiempo vagué sin rumbo buscándote, hasta que me di por vencido. Te había perdido.

Eirwell lo escuchaba con un nudo en la garganta y los ojos empañados. Por fin le estaba contando la verdad. No lograba describir las sensaciones que notaba en su cuerpo, era una maraña de sentimientos y emociones que luchaban en su interior.

—¿Cómo está la herida de tus alas? —le preguntó Araxiel sacándola de sus pensamientos.

—Estoy bien, a veces da problemas, pero resistiré —respondió.

—Aún no me creo que te hicieran algo tan cruel.

—Los ofendí, Araxiel. Ellos esperaban que siguiera siendo la misma, pero se equivocaron. Si por el precio de mis alas puedo estar contigo, que así sea. No me importa lo que digan. Mientras tú quieras estar a mi lado, yo estaré junto a ti —declaró Eirwell.

El rey de los ángeles la abrazó y dejó que el peso de la chica recayera sobre su torso. Ella se estremeció cuando la mano de Araxiel recorrió su espalda mientras la besaba con lentitud, disfrutando cada momento del sabor de sus labios.

—No vuelvas a dejarme —susurró Araxiel en su boca.

—No lo haré.

—Escúchame, pequeña —dijo al separarse de ella y sacar del bolsillo del pantalón dos pulseras plateadas—. No quiero que nos unamos en matrimonio, no después de lo que te han hecho los dioses.

»Eres una mujer libre e independiente y no seré yo quien te lo quite. Quiero estar contigo, Eirwell, con o sin su bendición.

—¿Qué me estás proponiendo? —Se ruborizó ante la idea que se formó en su mente. No se atrevía a pensar en el significado de esas joyas, pero su corazón se había vuelto loco y saltaba en su pecho muy deprisa.

—Estas pulseras pertenecían a mis padres. Simboliza el amor entre una pareja y con ella se te reconocerá como la reina de los ángeles, no se necesita nada más. —le explicó y le tendió una de ellas—. ¿Aceptas ser alguien más que mi compañera o mi protegida? ¿Quieres tener una vida junto a mí?

—Sí, claro que sí —dijo emocionada.

Le tendió la mano y él le abrochó la pulsera de plata alrededor de la muñeca derecha acariciando su piel mientras lo hacía. Luego él se colocó la suya.

—Ven aquí —le dijo con dulzura. La cogió de las manos y tiró de ella para que se tumbara a su lado—. Te quiero, pequeña. Pase lo que pase buscaremos la espada, derrotaremos a Nicte y viviremos en paz de una vez por todas. Ahora, este momento es nuestro, dejemos las responsabilidades a un lado y disfrutemos el uno del otro.

Araxiel se giró hacia Eirwell y se colocó encima. Besó su cuello con delicadeza haciéndola temblar y ella le siguió el ritmo.

Ella suspiró, lo abrazó, acarició su cuerpo y le quitó la camisa. Sus manos recorrieron el pecho del ángel, con las que notó todas las cicatrices. Tocó cada una de ellas con veneración y luego las besó una a una.

Extendió la mano a su espalda y tocó una de sus alas. La suavidad de las plumas le hizo cosquillas en los dedos. Adoraba aquellas plumas. El rostro de Araxiel le indicó que le agradaba y se atrevió a deslizar sus dedos entre ellas.

Poco a poco la pasión de ambos aumentó y se dejaron llevar por sus sentimientos, sin importarles por unos instantes lo que sucediera en el mundo. En ese momento eran ellos y nadie más.

Draynak se movió esquivando a un niño de unos seis años que trataba de subirse a su cola. No era el único, varios niños y niñas lo miraban asombrados, sin temerlo, como si vieran en él una especie de caballo con el que jugar.

—Lady Leliel nos prometió que podríamos montar encima —dijo uno de los niños a voces.

Una risa hizo que se volviera. Vio a Araxiel avanzar hacia él y se estaba divirtiendo con la situación.

«No le veo la gracia», rechistó.

Araxiel volvió a reír y se acercó a los niños que habían dejado de perseguir al dragón para mirarlo a él.

—Es verdad, Leliel lo prometió. —Hasta él llegó una de las niñas—. Me lo dijo cuando nos protegió.

—Lo siento, Draynak, pero tienen razón. —Eirwell salió del granero, caminando hacia ellos con elegancia—. ¿Podrías agacharte, por favor?

Draynak dejó salir un fuerte resoplido junto a un humo gris de sus fosas nasales. Se agachó y permitió que Eirwell subiera a los niños sobre él.

Una vez todos estaban en su lomo, caminó seguido de Araxiel y Eirwell.

Ella le contó a Araxiel la visión sobre Nicte y su dragón, a lo que el Iliel le confirmó que era cierto, que contaba con la ayuda de un dragón negro que se había dejado ver cerca de la capital de los humanos.

—¡Leliel! —la llamó una voz.

Eirwell paró la marcha y vio a Eileen e Ilyanna aproximarse a la carrera.

—Hola —saludó—. ¿A qué viene tanta prisa?

—Un mensajero me ha dado esto para ti —explicó la maga entregándole un sobre blanco.

Eirwell lo cogió y lo abrió. De su interior sacó un trozo de pergamino en el que había escrito unas cuantas palabras:

Te ayudaré en tu búsqueda.

Ven mañana al mediodía al oeste de Igmea, a la entrada del bosque.

—¿De quién es? —preguntó Araxiel.

—No lo sé, no tiene remitente —respondió Eirwell—. ¿Ilyanna? ¿Eileen?

Ninguna de las dos respondió, estaban ocupadas observando a Araxiel, desconfiadas.

—Él es Araxiel, rey de los ángeles —le presentó Eirwell, intentando no reírse—. Ilyanna es la nieta de Boriom, el mago que habló en la reunión cuando regresé —le explicó al ángel—. Y ella es Eileen, una valkiria.

—Un placer majestad —dijo Eileen e hizo una reverencia.

Araxiel le devolvió un gesto con la cabeza y dejó a las tres chicas a solas.

—¿Él es uno de los amigos de los que tanto hablabas? ¿Cómo puedes ser amiga de un rey? —preguntó Ilyanna.

Eirwell no aguantó la risa y le contestó:

—Porque él es mi Iliel —sonrió lanzando una mirada a su compañero que había llegado junto a Draynak.

—Parece un buen guerrero, tienes suerte de tenerlo a tu lado —dijo Eileen—. ¿Qué piensas hacer con eso? —le preguntó por la carta que aún tenía en la mano.

—Tal vez sea importante —respondió Eirwell y emprendió la marcha.

Las chicas la siguieron y ayudaron a Araxiel a bajar a los más pequeños del dragón.

—Te acompañaré. Es mejor no fiarse. Cuantos más seamos, mejor —dijo Eileen.

De vuelta a la ciudad, se dieron cuenta de los destrozos de la noche anterior. Todo destruido, casas en ruinas e incluso en algunas zonas el humo aún ascendía hasta el cielo.

Sobre sus cabezas tampoco había barrera. Eirwell ya no notaba su poder y eso le hizo sentirse apenada por no haber conseguido impedir que los demonios la destruyeran. Ahora el enemigo conocía la localización de la isla y eso iba a dificultar mucho las cosas.

Se reunieron con Boriom al pie de la torre, que, como ya le había dicho Draynak, seguía en pie, pero tenía grandes grietas y aberturas en las paredes.

Boriom les contó que no volverían a levantar otra barrera, ya que su secreto había quedado al descubierto y tratar de reconstruirla sería un trabajo que podían aprovechar en la ciudad.

—Lady Leliel —llamó una valkiria, aterrizando con su pegaso cerca de ellos.

No iba sola, junto a ella llegaron más.

—Araxiel, ellas son las valkirias que Eileen lidera —presentó Eirwell.

—Un placer —saludó Araxiel.

—El gusto es nuestro —dijo otra de ellas y sus compañeras hicieron una reverencia a Araxiel—. ¿En qué podemos ayudar?

—Boriom conoce mejor que yo los daños, así que seguid sus indicaciones —respondió Eirwell mirando al mago, que asintió.

Rápidamente, todos se repartieron las tareas. Al ser tantas personas con capacidades mágicas, la ciudad fue reconstruyéndose con el paso de las horas. No quedaría igual que antes, pues para eso tomaría mucho más tiempo, pero al menos despejarían las calles de escombros y otros materiales que entorpecieran las labores.

Eirwell y Araxiel ayudaron en el proceso de limpieza. A pesar del agotamiento, la Elegida de los Dioses se dedicó a realizar cosas más sencillas que no requirieran tanto esfuerzo. Incluso Draynak se atrevió a cargar con todo lo más pesado para los magos. Los niños también colaboraban, la falta de mano de obra se notaba en cualquier parte de la isla.

—Así que tu guardia personal, ¿eh? —susurró Araxiel a Eirwell.

—Como reina necesitaba a mi propio ejército, ¿no crees? —rio— Alguien tendrá que apoyarme cuando no estés cerca.

«Qué desconsiderada», dijo Draynak haciéndose el ofendido al pasar por su lado. «Recuérdame que la próxima vez te deje caer de la montura».

Eirwell y Araxiel se rieron. Ambos se miraron a los ojos con complicidad. El rey le dio unas palmadas en el hombro animándola a seguir adelante.

La reconstrucción de la ciudad y de las torres tomó más tiempo del que esperaban, pues no era fácil. Se requería de mucha magia y los magos tenían que descansar para renovar sus fuerzas. Por mucho que trabajaran todos juntos, las cosas no salieron como deseaban.

Más tarde Araxiel y Eirwell hablaron con sus hombres. Regresarían a Iskar para informar a Nienna y los demás miembros de la Alianza. Él se quedaría allí, para ayudar a Leliel, pero pidió que los mantuvieran informados de lo que ocurriera al otro lado del mar.

21

Araxiel puso al corriente a Eirwell de lo sucedido mientras ella estuvo en la isla de los magos. Al enterarse de la muerte de Leron, la preocupación se hizo más palpable y le costó mantener la calma. Para ella, el príncipe élfico había sido un gran amigo y un gran maestro, su pérdida le dolía tanto como si hubiera perdido a un hermano.

Era medio día cuando llegaron al comienzo del bosque. Araxiel, Ilyanna y Eileen hablaban entre ellos, mientras que Draynak y Eirwell esperaban a que apareciera la persona que escribió la nota.

—Me da miedo pensar qué estará haciendo Nicte mientras nosotros estamos aquí —dijo Eirwell observando con cautela a su alrededor.

«Cuanto más lo pienses será peor», aseguró Draynak. «Entiendo que saber que Kishant está vigilando el cielo y ataque sin control te preocupe, pero debes centrarte en esto, Eirwell, necesitamos esa espada».

—¿Crees que quien me haya mandado esta carta sepa algo?

«En ella decía que te ayudaría en tu búsqueda, ¿qué podría ser si no?».

—Sinceramente ya me espero cualquier cosa.

—Mantengamos la calma —habló Araxiel acercándose a ellos—. Kishant no ataca si los demonios no avanzan y, por lo que sabemos, siguen en las proximidades de Aldora y Brienlis.

—Demasiado cerca —susurró Eirwell.

—Pequeña, la situación está bajo control, no se han movido aún, así que tenemos tiempo. —Araxiel trató de calmarla.

—Por mucho que me digas que todo está bien, no me calmaré —respondió Eirwell de mal humor—. Lo siento, pero entiéndeme, me preocupo por los demás.

—Tus amigos tienen razón, Leliel —corroboró Ilyanna—. Deberías calmarte.

—No me pidas que…

Un leve movimiento entre los árboles captó la atención de Eirwell. Apartó a Araxiel al interponerse delante de él y de las dos chicas. Notaba un poder ajeno al de las personas que allí vivían. Era fuerte y brillante como ningún otro. Se asemejaba al suyo y a la misma vez a la magia de Draynak, algo que la desconcertaba.

Iba a abandonar la posición cuando una oleada de ramas, procedentes del interior del bosque, se dirigió a ellos. A tiempo, Eirwell protegió a sus amigos extendiendo las manos a ambos lados. Levantó un muro de tierra que impidió que avanzaran más allá. Estas no cedieron, agujerearon la tierra que se desplomó al suelo a la misma vez que Eirwell invocó a Ygrehil, cortándolas conforme llegaban.

Fueron unos segundos intensos hasta que se retiraron tan rápido como habían llegado.

—Seguís teniendo buenos reflejos, Leliel. —La voz pertenecía a un hombre, alguien que había conocido tiempo atrás, pero no recordaba quién era.

—Déjate ver —exigió Eirwell.

Y así lo hizo. De entre los árboles apareció un elfo moreno y de ojos azules muy claros. Su apariencia era la de un hombre de cuarenta años. Llevaba puesto una capa negra que lo cubría desde los hombros.

—Por vuestra expresión deduzco que no me reconocéis —habló el elfo—. Fui yo quien os habló cuando renovasteis la magia de las torres —continuó hablando—. Está bien, os lo mostraré —agregó y caminó varios pasos hacia a Eirwell, con la mano extendida para tocarle el rostro.

Ella retrocedió, desconfiada. Draynak y Araxiel se adelantaron ante el movimiento de la muchacha.

—Araxiel Vereio, hijo de Airhal, la última vez que os vi erais un recién nacido. —El elfo hizo un gesto a modo de saludo—. Sois la viva imagen de vuestro padre —señaló mirándole a los ojos. Después se volvió hacia Draynak—. Si no me equivoco, sois hijo de Wynth, tenéis su mismo poder. Gracias a él sigo vivo, ¿os acordáis, Leliel? —La miró por un momento—. Veo que aún no habéis recuperado todos los recuerdos.

El elfo se quitó unos guantes de cuero, la capa y se arremangó. A la vista quedaron unas cicatrices rojas que recorrían ambas manos y subían por los brazos hasta el cuello para perderse en la nuca.

—De acuerdo, déjame ver lo que quieres enseñarme —pidió Eirwell, algo le decía que aquellas cicatrices tenían que ver con ella.

—Eirwell… —Araxiel la agarró del brazo.

«Lo he visto antes, tal vez sea parte de mi pasado».

«Te ha atacado».

«Siempre intentan atacarme, solo quieren asegurarse de que soy yo», le dijo en tono divertido. «Quédate, quiero que esta vez lo veas».

«De acuerdo».

—¿Me permitís entrar en vuestra mente? —preguntó con amabilidad el elfo, si apartar la mirada de Eirwell.

Ella asintió y el elfo clavó la mirada en la suya. Posó una mano en la cara de Eirwell y la magia fluyó entre los dos. Cada cual tenía un método para entrar en la mente de las personas. Unos necesitaban contacto visual y contacto físico; otras necesitaban el contacto visual. Las dos excepciones eran Eride y Araxiel, que no necesitaban hacer nada, aunque por norma general, el ángel siempre la miraba a los ojos.

La mente de Eirwell se sacudió con todos los recuerdos de su vida. Iban y venían muy rápido, sin prestar atención en uno solo. El elfo consiguió que se calmara para dejarle ver el pasado que ambos habían compartido alguna vez:

Leliel caminaba de un lado a otro, ansiosa, esperando a que su amigo regresara de buscar algo. Estaba en una sala redonda de piedra que le recordaba a los calabozos de Teruc. La casa de su compañero la ponía más nerviosa de lo que ya se encontraba. No le gustaba esperar y menos en un sitio en el que no se sentía cómoda.

—Perdón por la tardanza. —A su espalda apareció el elfo con un gran libro dorado. Lo dejó en la mesa cercana a ellos y permitió que Leliel lo observara.

—Así que es este —susurró. Las tapas eran lisas y doradas, como si lo hubieran bañado en oro. Sintió que la magia ancestral corría por sus páginas.

—Sí, pero como os dije, no es fácil usarlo y el precio es alto, Leliel —le recordó.

—Cynrik, no te lo hubiera pedido si no lo supiera, estoy dispuesta —le aseguró. Sí, estaba dispuesta a ayudar a Ulris por si ella abandonaba ese mundo.

—Bien, no perdamos más tiempo.

Cynrik abrió el libro de par en par y dejó las grandes hojas blancas a la vista. Tomó las manos de Leliel y las colocó sobre ellas, después, puso las suyas propias sobre las de la muchacha y recitó un conjuro en elendurs.

Conforme las palabras sonaron, una bruma rojiza salió de las páginas y los envolvió. Leliel sintió como parte de esa bruma penetraba en su interior y removía todas sus vivencias, una a una, sin dejar ningún rincón de su mente sin explorar. Le comenzó a dolerle las sienes hasta que se convirtió en un desagradable sentimiento. Era como si le arrancaran los recuerdos. Abrió los ojos y se dio cuenta de que las páginas del libro se escribían solas.

Cynrik gritó de dolor, lo que hizo que Leliel apartara la mirada y se fijara en las manos de su amigo: la magia lo atravesaba a él también, pagando el precio por ella. Intentó separarlas del libro, pero Cynrik se lo impidió.

—Pase lo que pase, no rompáis el contacto hasta que termine —le dijo haciendo un gran esfuerzo por hablar.

—Soy yo la que debería pagar el precio —refunfuñó Leliel, preocupada y molesta a la vez.

—Mejor mi cuerpo que el vuestro, de no ser así, ¿quién guiará al joven mago?

Leliel quiso rechistar, sin embargo, la sonrisa de su amigo consiguió que no respondiera. Hubiera cargado con gusto el precio y seguiría luchando al lado de Ulris. Era lo que debía hacer como Iliel y también como su amiga.

Cynrik cayó al suelo y Leliel acudió junto a él. No respiraba. Usó magia blanca con la que consiguió que volviera en sí. No aguantaría con vida mucho tiempo sin ayuda. Necesitaba un poder mucho más fuerte que el suyo.

Cargó con él y salió al exterior hasta que llegó a un claro cercano.

«Wynth, ¿me escuchas?».

«Sí».

«Necesito tu ayuda, se trata de Cynrik. Estamos en…».

«Lahín Brelier. No tardaré en llegar».

Minutos más tarde, Wynth aterrizó frente a ellos y, sin esperar instrucciones, se acercó a los dos de inmediato. No necesitó que ninguno de los dos le explicara lo que había pasado, lo notaba. Esa magia era conocida por su fuerza al arrebatar la esencia de las personas. No sabía si sentirse furioso o preocupado, pero sin duda alguna comprendía el motivo de por qué habían tomado esa decisión. Era necesario para proteger el propósito de los dioses.

«Impediré que avance. No lo matará, pero tendrá esas marcas de por vida y afectará a su magia»

—Gracias, Wynth.

«Habéis arriesgado mucho, espero que todo salga bien».

—Yo también lo espero.

Eirwell recuperó la noción del tiempo. Se encontraba apoyada en el cuerpo de Draynak, cubierta con la capa de Cynrik. El elfo hablaba con Araxiel, Ilyanna y Eileen, sentados alrededor de una fogata.

Se habían movido de sitio, llegaron junto a un gran árbol donde, en su copa, estaba la casa del elfo. Ninguno de ellos quiso despertarla, por lo que la dejaron descansar en la calidez del dragón.

Eirwell se estiró y retiró la capa a la vez que Draynak dirigió su rostro a ella para saludarla.

«Araxiel nos lo ha contado», le informó. «¿Por qué lo hiciste?».

—Era la única forma de proteger lo que los dioses nos habían dado. Si algo me pasaba, Ulris hubiera estado protegido, de esta manera, él tendría mi conocimiento y mi magia. Pero él murió y yo también. Ese libro no solo selló mis recuerdos, también provocó que la magia de Ulris acabara en su interior —explicó Leliel.

«Entonces, aún hay más recuerdos en ese libro», adivinó Draynak.

—Sí.

—No solo eso, con él sabréis dónde está la Espada de los Dioses. —La voz de Cynrik llegó hasta ellos—. El libro no es el único lugar en el que guardasteis vuestros secretos. Hubo más implicados, aparte de mí. A uno de ellos le dejasteis el libro antes de morir. —Su mirada pasó de ella a Araxiel y después a Draynak.

—Airhal y Wynth —susurró Eirwell.

—Por eso mi padre me pidió que te entregara el libro —habló Araxiel, sorprendido.

—Aparte de esconder los recuerdos de Leliel, hizo que todo aquel que la conociera en el pasado se olvidara de ella hasta el momento en que el nuevo Elegido de los Dioses apareciera, en este caso, más bien hasta que ella volviera a la vida —relató Cynrik.

—Muy bien, pero ¿qué sabes de La Espada de los Dioses? —quiso saber Ilyanna impaciente.

—Qué es un arma muy poderosa y no es la única. También está la pulsera de Kardae, la cual estuvo en poder de Zarc. En cuanto a Dursehil, fue creada con el fin de que una sola persona la empuñara, al igual que su gemela. Leliel la selló junto a sus recuerdos y si encuentra el libro y los recupera, sabrá su localización —desveló Cynrik.

—¿Y dónde está ahora? —quiso saber Eileen.

—Lahín Brelier —respondieron Eirwell y Araxiel a la vez.

Si lo necesitaba para obtener las vivencias de su pasado, significaba que era el momento de regresar y ponerse manos a la obra. Como reina, tenía el deber de ayudar a las razas y alejar a los demonios de los territorios aliados. Con suerte, encontraría la espada para terminar con Nicte.

22

Lahín Brelier apareció delante de ellos al salir del portal creado por una de las piedras de los magos. Ilyanna fue la primera en llegar. Se sorprendió ante la belleza que el paisaje le mostró. Era la primera vez que abandonaba la isla y se asombraba por todo lo que sus ojos veían.

Los tres amigos llegaron después. Eirwell se percató de que en la entrada al bosque había dos soldados élficos que los miraban y, al reconocerlos, les hicieron una reverencia. Caminó con decisión hacia ellos y estos los escoltaron al interior del bosque, en silencio.

Al llegar a la ciudad de Saif, Rorir los esperaba a los pies del castillo, les dio la bienvenida y les indicó con amabilidad que lo siguieran.

El sendero por el que iban los conducía a la zona donde la reina de los elfos se reunía con su gente. Ya habían estado allí en varias ocasiones. Pasaron tanto tiempo entre los elfos que se sentían parte de aquel bosque y de sus vidas.

A pesar de que era invierno, la temperatura era agradable y paseaban sin la necesidad de usar ropa de abrigo. Mientras avanzaban, se dieron cuenta de que algunos árboles perdieron sus hojas mientras que otros parecían estar en plena primavera. Ese era el encanto de Lahín Brelier, la magia corría por sus tierras y las dotaba de una gran variedad de coloridos escenarios.

Eride los esperaba sentada alrededor de una mesa redonda. Al verlos venir, alzó la cabeza y se puso en pie.

—Bienvenidos una vez más —dijo la reina de los elfos—. Me alegra saber que estáis a salvo, lady Leliel. He sido informada de los últimos acontecimientos —agregó con un movimiento de manos, invitándolos a que se sentaran.

—Gracias majestad. Permitidme que os presente a Ilyanna, es la nieta de Boriom y viene en representación de los magos —informó Eirwell.

—Bienvenida seas —le dijo Eride—. Es bueno contar con vuestra ayuda. Decidme, ¿qué os trae por mis tierras?

—Hace dos años dejé en su biblioteca un libro —contó Eirwell—. Contiene todos mis recuerdos y me gustaría recuperarlo. Con él también sabré el paradero de La Espada de los Dioses.

—No necesitáis mi consentimiento para disponer de la biblioteca. Podéis usarla como gustéis —respondió Eride—. ¿Necesitáis algo más?

—Nada más. Después partiremos a donde sea que se encuentre la espada.

—Antes de marcharos, tengo que informaros de que la situación en Iskar es complicada —dijo Eride—. No sé cuánto tiempo mantendrán a los demonios lejos de la ciudad. Tantean el terreno y las protecciones. He enviado hombres en su ayuda.

—¿Por qué no me avisasteis? —intervino Araxiel, molesto—. También tengo hombres sobre el terreno y aun así nadie me informó del problema.

—Iba a hacerlo, pero llegasteis antes —respondió Eride con un gran resoplido—. No os retengo más, id en busca de lo que necesitáis.

Araxiel, Ilyanna, Draynak y Eirwell se alejaron por el mismo camino que habían venido, marchándose en dirección a la biblioteca.

Una a una, Eirwell revisó las estanterías. Había tantos libros que tardarían un buen rato en localizarlo. Continuó leyendo cada uno de los lomos para no pasarse nada por alto.

Siguió por las distintas hileras, caminando entretenida a lo largo de toda la pared que se encontraba en la parte más interna de la biblioteca. Sabía que tenía que estar por esa zona, y, al no verlo, comenzó a temerse lo peor. Perder los recuerdos iba a suponer un golpe muy duro, sin él, nunca sabría dónde estaba la espada y tampoco derrotaría a Nicte.

Ilyanna se alejó de ella para abarcar más espacio y se perdió de su vista.

A su lado apareció Araxiel con una expresión alegre, levantó un brazo y le dio con suavidad en la cabeza con lo que parecía un libro.

—Lo tenían guardado —informó el ángel—. Pensaron que era demasiado importante como para que estuviera a la vista.

—Gracias —agradeció Eirwell recogiendo el libro dorado que le tendía.

Seguía exactamente igual a como lo recordaba, con su símbolo grabado en la portada. Iba a abrirlo cuando Araxiel la detuvo.

—Mejor vayamos a otro lugar. No sabes lo que costó calmar a Eride la última vez. Rompiste un jarrón que al parecer pertenecía una larga generación de altos elfos —rio el chico al recordar lo que había pasado. La tomó de la mano y la condujo al jardín interior no sin antes avisar a Ilyanna.

Los dos se sentaron en uno de los bancos más cercanos a la fuente del dios de la sabiduría, Kailor. Eirwell abrió el libro por las páginas centrales. En ellas vio la imagen de Leliel. Las hojas brillaron y Eirwell se sumió en un profundo sueño, cayendo sobre el regazo de Araxiel:

Se encontraba en un prado lleno de flores silvestres, llevaba puesto un vestido blanco vaporoso e iba descalza. No le importó. Se dirigió hacia una mujer que la miraba. Era Leliel.

Ambas se saludaron como si fueran personas completamente distintas y mantuvieron sus miradas fijas entre ellas. El silencio se hizo presente durante unos segundos, hasta que Leliel terminó de avanzar la distancia que las separaban.

Extendió el brazo derecho, dejando ver una marca dorada. Eirwell supo que aquello era el símbolo que la identificaba como serafín, el sol alado. En ese momento se percató de que ella debería tenerlo también y, sin embargo, no lo tenía. El suyo era el sello que había mantenido sus poderes al margen, la marca de los dioses.

¿Qué era lo que había pasado para que perdiera el símbolo que la identificaba? ¿Por qué, a pesar de haber renacido como Leliel, seguía manteniendo el de los dioses?

—Fue por un hechizo, ¿recuerdas? —le dijo Leliel—. El hechizo hizo que la espada terminara dentro de ti, por eso tu marca cambió.

Era cierto, lo recordaba. La única forma de mantener la espada a salvo era ocultándola en su propio cuerpo, donde nadie la encontraría jamás. Si ella moría, la espada moriría también, al igual que su magia o, al menos, Ulris la podría haber usado, pues el hechizo permitía que el mago accediera a su poder si lo necesitaba.

—No sé cómo sacarla —habló Eirwell.

—Porque no era necesario, no una vez estuviéramos muertas —respondió Leliel—. Por eso no tenemos esa información. Es lo que tendrás que buscar. Si la escondimos en nuestro interior, también hay una manera de obtenerla.

—Hubo dos personas más involucradas. —Eirwell recordó las palabras de Cynrik—. Pero ambas están muertas.

—Aun así, sabes cómo recurrir a ellas.

Eirwell asintió. Después el paraje se cubrió con una niebla espesa, que poco a poco fue convirtiéndose en luz. Los sonidos y los sentidos regresaron a su cuerpo.

Permaneció allí, con los ojos cerrados durante un buen rato, dejando que sus recuerdos llegaran a ella. En aquella ocasión no fueron abrumadores, ni tan intensos como la primera vez. Acudían con suavidad, como si fluyeran por un riachuelo, con lentitud, pero sin aminorar el ritmo.

La presencia de Araxiel quería entrar en su mente, con duda. Eirwell se lo permitió y dejó que su Iliel también viera lo mismo que ella.

«Así que la has tenido todo este tiempo», susurró Araxiel.

«Sí».

«¿Qué quieres hacer ahora?».

«Tengo que hablar con tu padre».

«Pero mi padre…», comenzó Araxiel.

«Lo sé. Hay una manera, aunque necesito tu consentimiento», le cortó ella.

«¿Pretendes invocar su espíritu?», Araxiel dudó ante la idea. «No es algo que solo me concierne a mí».

Eirwell abrió los ojos y asintió. Sabía que Araxiel tendría que hablar con Izthe y tomar una decisión. Al menos, si no hablaba con Airhal, siempre le quedaba Wynth.

—¿Sabes? Tu padre fue la primera elección para que fuera el Elegido de los Dioses —le contó Eirwell—, pero perdió su oportunidad. Él era un buen hombre y un buen amigo, sin embargo, prefería tener el poder para beneficiar a los ángeles antes que al resto. Por el contrario, Ulris estaba dispuesto a sacrificar todo por las demás razas, sin importar su procedencia.

—Ahora comprendo su actitud aquel día —dijo Araxiel refiriéndose a la reunión en Lahín Brelier antes de la Cuarta Guerra de Poder; Airhal parecía molesto con Eirwell por alguna razón—. ¿Te arrepientes?

—No. Ulris era el indicado, aunque no contara con la experiencia que tenía tu padre. —Eirwell se puso en pie y recogió el libro que se había caído al suelo—. Esto ya no servirá más —añadió al hacer que el libro ardiera y las cenizas se alzaran con la brisa.

Se reunieron con Ilyanna y abandonaron la biblioteca. Una vez en el exterior, Draynak les informó que Iskar se encontraba en una situación de emergencia. Había llegado un mensajero al palacio élfico contando que la ciudad estaba siendo atacada y que los demonios atravesaban los muros que la rodeaban.

Eirwell retuvo su impulso de montar a lomos del dragón y salir de inmediato hacia la ciudad. No era buena idea viajar de una manera precipitada sin conocer de antemano los medios con los que contaba el enemigo, sin saber si era seguro volar por la zona y sin tener aún la espada en su poder.

Los cuatro fueron hacia el castillo para hablar con Eride. Draynak permaneció afuera, ya que su tamaño le impedía acceder al interior. La reina no se encontraba allí y fue Rorir quien los recibió. Su madre se había marchado hacia el norte del bosque en busca de ayuda. El príncipe de los elfos les aseguró que, si iban volando, llegarían tarde. Iskar precisaba una ayuda inmediata, y lo más rápido era usar los portales, pero, como el de Iskar estaba cerrado, Eirwell tendría que usar las escasas piedras de los magos para entrar a la ciudad sin que los demonios se percataran de ello.

—Hay un problema —insinuó Eirwell—. Los portales de Iskar están bajo la ermita, el espacio es demasiado pequeño para él.

«La otra vez hice un buen agujero para salir y creedme que no fue nada divertido porque afectó a las casas de alrededor. No quiero que vuelva a pasar, podría matar a alguien por accidente», comentó el dragón desde fuera del castillo.

—Tendréis que ir volando —respondió Rorir.

—Aun así, le tomaría cuatro días en llegar. —Fue Araxiel el que habló.

«Lo haré en tres», aseguró.

—No hay otra forma —bufó Eirwell, que no quería que Draynak arriesgara su vida más de lo necesario.

—Os acompañaré —agregó Rorir—. Entiendo que vos también os uniréis —se dirigió a Ilyanna.

—Por supuesto, si puedo ser de ayuda, contad conmigo —asintió la maga con entusiasmo.

—Pues marchemos de inmediato.

Eirwell esperó a que el resto abandonara la sala de tronos y se dirigió a Rorir, le colocó una mano en el brazo para retenerlo antes de hablar:

—Lamento mucho lo que le pasó a Leron —le dijo apenada.

—Mi hermano murió por lo que creía justo, lady Leliel, estoy orgulloso de él —le respondió con amabilidad—. Os lo ruego, no sintáis pena, pues forma parte de la naturaleza como lo hacen mis ancestros. —Le dedicó una leve sonrisa y salió de la habitación.

Eirwell se quedó en silencio con el corazón en un puño. La actitud de Rorir frente a la muerte de Leron la confundió. Sabía que los elfos tenían otra forma de verlo, pero eso no la ayudó a sentirse mejor.

Respiró hondo varias veces, cerró los ojos y después caminó hacia la salida para reunirse con sus amigos.

Los túneles de la ermita estaban a oscuras, Eirwell e Ilyanna recurrieron a su magia de fuego y encendieron unas cuantas antorchas cercanas. Se escuchaba el eco de sus pasos mientras caminaban hacia la escalera de caracol que los llevaría a la parte superior. Una vez arriba, los dos hombres salieron los primeros a la plaza, donde no se veía a ningún ser viviente. Las personas se refugiaron en el interior de sus casas, por lo que eran los únicos que recorrían las calles de Iskar. Siguieron por las principales hasta llegar a la zona baja de la ciudad. Allí era donde de verdad se encontraba la batalla. Elfos y elfas impedían que el portón principal cediera. Arqueros y lanceros se apostaban en las torres y en lo alto de la muralla disparando a todo aquel que pretendiera entrar. Otro grupo más numeroso de ángeles trabajaba contra los que ya estaban en el interior.

Desde la lejanía, Eirwell distinguió a Rheyart entre los hombres y mujeres que luchaban bajo la muralla. Invocó la espada y junto a sus compañeros, se unieron a la batalla sin esperar indicaciones.

Cuando la vieron llegar, muchos de los presentes se sorprendieron. Ninguno se esperaba que ella apareciera tan pronto, antes incluso de lo que se hubieran imaginado. Eirwell saludó con la cabeza a Rheyart quien le devolvió el gesto. No había tiempo para más.

Junto a Leliel aterrizaron dos ángeles corpulentos, que no tardó en reconocer como miembros de la guardia personal de Araxiel. La chica se alegró al comprobar que tanto las palabras de Eride como las del rey habían sido verdad. Ambos mantuvieron su honor en ayudar a Iskar.

El rugido de un dragón los sorprendió. De inmediato Eirwell pensó que se trataba de Draynak, pero se equivocó. Al alzar la cabeza, una enorme silueta negra cruzó por encima de la ciudad, lanzándoles una llamarada de fuego que hizo arder todo a su alrededor. Muchos murieron al alcanzarles las llamas.

—Kishant —susurró Eirwell.

—Siempre hace lo mismo —les explicó Rheyart—. Aparece un momento, lanza fuego y después desaparece hasta el día siguiente.

—Quiere debilitarnos. —La voz de Nienna se abrió paso sobre los ruidos metálicos de las espadas y escudos.

—¡No deberías estar aquí! —le regañó Rheyart al ponerse a su lado y cubrirla del enemigo.

—No pienso dejar que mi ciudad caiga —aseguró ella, realizando un movimiento rápido con el cetro y derribó a dos demonios a la vez.

—Entiendo que quieras ayudar, pero en tu estado no puedes moverte rápido, un ataque directo hacia ti sería peligroso —le dijo Rheyart cambiando el tono de voz—. Por favor, Eirwell, acompáñala, nosotros nos apañaremos aquí —aseguró al ver que su mujer no se movía.

Ella aceptó, iría con Nienna a buscar otro lugar en el que ayudar y en el que sus vidas no peligraran. Tomó del brazo a su amiga y, a regañadientes, las dos se marcharon lejos de la pelea, seguidas de dos soldados que las custodiaban por si acaso.

—Eirwell, tú mejor que nadie sabes cómo me siento, por favor, déjame volver —pidió su amiga, tratando de soltarse.

—Rheyart tiene razón, Nienna, ¿de cuánto estás? ¿Tres lunas? Además, ¿qué pasaría si te hieren? —dijo Eirwell en un tono tan serio que la chica dejó de forcejear.

—Pero…

—Te entiendo, yo haría lo mismo, pero tú y tu bebé sois lo primero. No quieres que le pase nada, ¿verdad?

Ante esa pregunta Nienna negó con la cabeza. Finalmente accedió y dejó que Eirwell la acompañara hasta el castillo, en el cual, las dos trabajaron para atender a las personas que llegaban en busca de refugio. Las reubicaron en las distintas habitaciones o en otras salas que fueran cómodas. Cuando tuvieron un poco de tiempo libre, Eirwell se aseguró de que Nienna se sentara y descansara.

Examinó a su amiga y, a pesar del cansancio, las piernas hinchadas y la dificultad para moverse, ambos estaban en perfectas condiciones.

Mientras ella iba tomándole el pulso y palpándole el vientre, Nienna le contó que llevaban más de una semana sufriendo continuos ataques, y que no eran muy usuales. Los demonios no se limitaban a atacar y seguir luchando hasta que todo terminaba, sino que atacaban, se retiraban por unas horas, volvían, y así hasta el día siguiente. Al igual que hacía el dragón. Todo eso los llevó a pensar que el enemigo quería comprobar su aguante y hasta qué punto estaban dispuestos a llegar.

Nienna le dijo que Kishant hacía arder los lugares donde se guardaba el grano, el maíz y los cultivos recolectados. Incluso había destruido las granjas a las afueras de la ciudad. Su propósito, sin duda, era dejarlos sin suministros, obligándolos a rendirse en cuanto no tuvieran que llevarse a la boca.

—Hemos tenido que cerrar los portales, los demonios los aprovechaban para entrar, aunque también lo hacen mediante los planos astrales —contó Nienna—. No hay medio por el que conseguir alimentos o munición, no sé cuánto más resistiremos.

—Nosotros hemos llegado gracias a las piedras de los magos, tal vez nos ayuden para traer lo que necesitemos —pensó Eirwell—. Ahora descansa, en un rato veremos qué más podemos hacer.

—De acuerdo, no me moveré de aquí —resopló Nienna—. ¿Qué tal con Araxiel? —Necesitaba un tema de conversación que le permitiera relajarse.

—Me dio esto. —Eirwell le enseñó la pulsera que adornaba su muñeca—. Con ella se me reconoce como la reina de los ángeles, además de su compañera de vida. —Sonrió con cierta timidez, notando como sus mejillas se ruborizaban.

—Enhorabuena —felicitó su amiga—. Me alegro por los dos.

—Gracias, aunque me temo que los dioses no lo aceptarán.

—Araxiel no dejará que eso le impida estar contigo —rio Nienna.

Su charla duró un poco más. Para cuando Eirwell quiso darse cuenta, algunos de los soldados que habían luchado regresaron al castillo junto con Araxiel, Rorir, Rheyart e Ilyanna. La Elegida de los Dioses se reunió con ellos en una sala que el príncipe cambiante habilitó para las reuniones con los soldados, tanto élficos, ángeles como humanos.

La situación había cambiado a peor. Los demonios y los humanos que los apoyaban habían levantado un campamento alrededor de los muros exteriores de la ciudad. El cielo se llenó de todos los seres que volaban, entre ellos el dragón de Nicte. Se aseguraban de que nadie entrara o saliera de la ciudad. Los estaban condenando a que murieran de hambre y sabían que no iban a dejar de atacarlos hasta que se rindieran y entregaran Iskar.

La única oportunidad que tenían de conseguir liberarse del estado en el que se encontraban, era que los magos y las otras razas les proporcionaran alimento, armas y más personas para luchar.

Fue Ilyanna la que se puso en contacto con su abuelo, usando una piedra de comunicación:

—Me temo que es complicado enviar a tanta gente a través de un portal y más llevando lo que necesitáis. No soportarían el flujo de magia —dijo Boriom a los presentes en la reunión.

—Pero tiene que haber alguna forma —habló Ilyanna.

—Si trabajamos en ello, puede que lo consigamos, pero no os aseguro nada. Se requiere de mucha magia —concretó Boriom.

—Inténtenlo —intervino Rheyart.

La imagen proyectada del mago desapareció después de decir que trabajarían en ello, sin asegurarles con exactitud si lo lograrían o no. Lo único que podían hacer era racionar la poca comida que tenían y rezar a los dioses para que los magos lo consiguieran a tiempo.

23

Iskar continuó sitiada durante meses, hasta mediados de verano. Las continuas peleas llevaron a grandes bajas, disminuyendo la cantidad de soldados que protegían la ciudad. Eirwell trabajaba a todas horas casi sin descanso. Proporcionaba las curas que necesitaban los heridos, los atendía y se aseguraba de que los que mejoraban continuasen con los tratamientos para su pronta recuperación. Incluso, enseñaba a todo hombre y mujer que quisiera unirse en la lucha.

Una mañana, decidió patrullar por la ciudad junto a Draynak, que no dejaba de quejarse por no poder volar. Necesitaba estirar las alas y salir a cazar, aunque el cielo estaba plagado de seres que lo atacarían en cuanto se atreviera a despegar. Cuando llegó se las tuvo que ver con ellos, incluido Kishant, que no lo dejó ir hasta que se vio superado por las flechas y grandes rocas que le lanzaban desde las torres y la muralla. El dragón había caído encima de uno de los pocos graneros que quedaban. Como consecuencia, en su cuerpo se veían algunas heridas ya cicatrizadas. En aquellas zonas, le faltaban escamas.

—Qué tranquilo está todo. —Eirwell rompió el silencio.

«Demasiado tranquilo», puntualizó Draynak. «Es la calma que precede a la tormenta».

—Es cierto —coincidió—. Los siento ahí fuera, esperando a que hagamos cualquier movimiento para atacarnos. Él también está —agregó refiriéndose al dragón de Nicte—. Lo curioso es que apenas usan los planos astrales, no sé por qué. ¿Tal vez sea su estrategia?

«No va a terminar bien», Draynak mantuvo los pasos para no dejar a Eirwell atrás y alzó la cabeza para ver el poco cielo entre los edificios.

—¿Crees que perderemos la ciudad? —le preguntó Eirwell.

«¿Qué posibilidades tenemos de acabar con ellos sin la ayuda que necesitamos y sin la espada? Nos superan en número y eso sin contar a Kishant».

—Y si aparece Nicte...

«Pasaremos a ser historia», terminó el dragón por ella.

—Qué par de pesimistas. —Hasta ellos llegó la voz de Rheyart.

Eirwell y Draynak detuvieron la marcha y esperaron a que su amigo los alcanzara.

«Si tienes un plan, es momento para que nos lo cuentes», invitó Draynak mirando al cambiante de reojo.

—No, no tengo nada —dijo el chico, cabizbajo.

«¿Cómo está Nienna?», quiso saber Draynak.

—Tan bien como puede estar en este caso.

—Según mis cálculos ya debería haberse puesto de parto —informó Eirwell—. Pero al ser por primera vez…

—Eso no me tranquiliza —aclaró Rheyart.

—Todo saldrá bien —aseguró Eirwell con una sonrisa.

Dos días más tarde, al caer la noche, los demonios volvieron a atacar la ciudad. Esta vez derribaron parte de la muralla en la zona sur y entraron. Las calles se convirtieron en un campo de batalla y los civiles se refugiaron. Las casas y comercios fueron una trampa al ser las zonas de ataque más directas elegidas por el enemigo.

Nienna y todo aquel que estaba dispuesto a ayudar, usaron los túneles subterráneos como un lugar en el que guarecerse para los que no luchaban y ya no podían refugiarse en las habitaciones del castillo.

Esa misma noche, las antorchas y el fuego era lo único que iluminaba la ciudad. Los soldados hacían todo lo posible para distinguir al enemigo en la penumbra. Los sombras aprovechaban la oportunidad de la oscuridad para esconderse y atacar sin ser vistos. Elfos y ángeles eran los que mayor preparación tenían contra ellos.

Eirwell también los ayudaba, estaba en la zona donde la muralla había cedido y blandía la espada bañada en luz blanca. Sobre su cabeza, volaba Draynak. Su compañero luchaba contra Kishant.

Nicte no se dejaba ver. Eirwell se preocupaba por el tema, que la reina no se mostrara solo significaba que tenía algo más preparado y que estaba esperando el momento oportuno para enseñar lo que ocultaba. Lo que para La Elegida de Los Dioses implicaba que tenía que darse más prisa en obtener la Espada de los Dioses y para ello tendría que viajar a Teruc en busca de información.

Eirwell mantenía a raya a tantos demonios como era capaz de atacar, junto con Araxiel y Rheyart. De vez en cuando, los humanos aliados de Nicte también les hacían frente. Leliel sentía lástima por ellos, no quería matarlos, pues estos se habían unido a la reina de los demonios por miedo y no por sentir una verdadera lealtad hacia ella.

De una patada, derribó a un soldado para evitar que le clavara la espada. El humano volvió a ponerse en pie, para atacarla de la misma manera. Ella fue más rápida, usó la magia y lo mató en el acto.

«No voy a perdonártelo, Nicte», pensó para sí misma.

Los demonios no cedían. El número que entraba a la ciudad era desmesurado. Todos los esfuerzos que hacían eran en vano, hasta que, sin saber de dónde, una gran barrera se levantó en torno a la ciudad. Bajo los pies de Eirwell, aparecieron unas palabras en elendurs que brillaron iluminando las calles. Reconoció de inmediato las runas, ya las había visto en las torres de la isla Mae y supo que los magos estaban detrás de todo.

Ella misma la hubiera creado antes, pero no contaba con un amplificador tan grande como las torres para hacerlo y así proteger Iskar, así que la ayuda fue tan bien recibida como la lluvia después de la sequía.

Por una de las muchas calles que desembocaban a ese lado de la muralla, aparecieron un grupo muy numeroso de personas, todas ellas ataviadas con túnicas de distintos colores. Entre ellos, Eirwell distinguió a Boriom y a Ilyanna que iban a la cabeza y atacaban a los demonios que se encontraban en su camino.

Eileen y las demás valkirias también estaban entre los magos. Se unieron a la lucha en cuanto el enemigo atacó.

Con la barrera protegiendo la ciudad, los demonios ya no entraban y los que estaban en la ciudad no tenían a donde huir. Algunos intentaron usar la magia astral para moverse por los planos, sin conseguirlo. Los magos habían aprendido la lección. Los bloquearon para que no escaparan.

Draynak cruzó la barrera justo a tiempo de que esta se cerrara, dejando al otro lado a un furioso Kishant que lanzó una llamarada de fuego contra ella. No obtuvo el resultado que esperó, las llamas rodearon el muro mágico sin consecuencias.

—Justo a tiempo. —Ilyanna corrió al lado de Eirwell, ayudándola a deshacerse de unos cuantos demonios—. Tienes que regresar al castillo, Nienna te necesita —añadió la maga.

—¿Se ha puesto de parto?

—Sí.

—Eirwell, ve —apremió Rheyart.

Salió corriendo hacia una de las calles y dejó atrás la batalla. Su mente pasó de la lucha a la preocupación por su amiga. Tener un parto en unas condiciones más favorables ya era peligroso, pero en aquella situación era mucho más al no contar con los medios necesarios para proteger a la madre y al hijo.

Después de casi más de un día entero, el llanto de un bebé rompió el silencio sepulcral que había quedado después de que Nienna se desmayara por el esfuerzo. Eirwell caminaba con el recién nacido en brazos hasta un apartado en el que comprobó que las constantes del bebé eran las correctas.

—Es un niño —anunció Eirwell a Nienna cuando ella despertó. Con un paño y agua caliente procedió a limpiarlo antes de entregárselo a la madre.

Nienna extendió las manos para recogerlo, justo cuando Eirwell se quedó paralizada con una expresión de terror grabada en el rostro: había tenido una visión.

—¿Va todo bien? —le preguntó Nienna, preocupada.

—Sí —mintió—, solo estoy cansada —añadió y le entregó a su hijo, dejando que las criadas se encargaran del resto—. Saldré a tomar el aire —anunció.

—Hola, Rhen —susurró Nienna acunando a niño entre los brazos.

Eirwell los contempló por un momento antes de salir de la habitación con paso ligero. Fuera se encontró con Rheyart, que, al ver su semblante, también se preocupó.

—¿Están bien?

—Sí, ambos lo están —le aseguró Eirwell—. Es un niño muy sano, enhorabuena —sonrió.

—¿Entonces por qué te ves como si algo terrible fuera a pasar? ¿Qué has visto, Eirwell?

Rheyart la conocía muy bien, pero no sabía si contarle la verdad o callárselo. Después de unos segundos de duda, decidió responder:

—Tu hijo… Él… Él será un Iliel —soltó Eirwell.

—¿Qué?

—Sabes que mis premoniciones no siempre se cumplen, pero es lo que he visto. Los dioses lo han decidido, quieren que proteja a… a mi hijo.

—¿Estás…?

—¡No! —chilló, alarmada por lo que Rheyart sugería—. Eso sucederá en un futuro.

El chico murmuró algo que Eirwell no llegó a entender y luego volvió a hablar:

—Escucha, Nienna no debe saberlo, al menos hoy no —pidió—. Y en cuanto a lo de tu visión, deberías hablar con Araxiel, tenéis experiencia y tal vez haya una forma de ayudarnos.

—Tienes razón —coincidió—. Iré a buscarlo.

Esperó a que Rheyart entrara en la habitación y siguió el pasillo guiándose por la presencia de Araxiel. Eirwell llegó al ala donde le dejaron un despacho para que se reuniera con sus hombres sin que los molestaran demasiado.

Al llegar, se quedó en el umbral de la puerta, que estaba abierta, y llamó con los nudillos. Desde allí, vio a Araxiel sumergido en una montaña de papeles.

—Adelante —le dijo sin levantar la vista del escritorio.

Amenadiel leía en voz alta un pergamino, con el que informaba al rey de las últimas noticias tanto de su reino como del resto.

—No quiero interrumpir —habló Eirwell.

—No, tranquila, me viene bien descansar —dijo levantándose y acercándose a ella—. ¿Cómo ha ido?

—Bien, ha sido un niño —respondió Eirwell con una sonrisa y lo miró a los ojos. Este comprendió de inmediato su urgencia.

—Retiraos, os llamaré más tarde —ordenó Araxiel a Amenadiel—. No tienes buen aspecto, ¿qué ha pasado?

—Tuve una visión en cuanto el hijo de Rheyart y Nienna nació. Ese niño será un Iliel. Araxiel, creía que después de ti, todo acabaría —relató Eirwell, tensando los hombros.

—Y sabes a quién debe proteger —adivinó Araxiel.

Eirwell movió la cabeza en señal de afirmación y le contó lo que había visto. Conforme lo narraba, Araxiel se quedó atónito y no se movió. Tenía la mirada fija en ella, a la vez que trataba de encajar la noticia.

—¡Dioses! —exclamó sin salir de su asombro—. ¿Estás segura?

—Bueno, no estoy encinta, eso lo tengo claro. Pero estoy segura de que es nuestro hijo porque se parecía a ti, tenía seis alas y la marca de serafín en el antebrazo —habló Eirwell—. Creo que Rheyart está asustado, no es normal que Rhen sea un Iliel.

—Por el momento no lo es. Si se diera el caso, haré lo que sea por ayudarlos.

Ella asintió. También lo haría, buscaría un modo en que el problema se solucionara antes de que fuera a más. No le gustaba la idea de que el pequeño tuviera que sacrificar su vida por su futuro hijo sin saber por qué debía hacerlo. Como bien le dijo a Araxiel, esperó que la historia no se volviera a repetir. No quería que un nuevo Iliel surgiera de una obligación.

Con la llegada de los magos y valkirias, también llegaron las provisiones y poco a poco la ciudad se reabasteció. Los soldados repartieron la comida a los ciudadanos y recuperaron las fuerzas. También reconstruyeron graneros, casas y otros edificios de importancia. Draynak volvió a tener su ración de comida, aunque tenía que aprovecharla al máximo porque a duras penas consiguió aguantar antes de que llegaran.

El muro mágico de los magos se mantenía por el momento y establecieron turnos para renovar la magia cada cierto tiempo.

Eirwell estaba muy agradecida con la ayuda, ella no podría haber levantado una barrera mágica tan grande.

En los días posteriores, Eirwell visitó a Nienna, asegurándose de que ella comía en condiciones para así alimentar a su hijo. Después de eso, ella se dedicaba a patrullar por la ciudad. En esos momentos veía todo el trabajo que los ciudadanos realizaban. Los herreros creaban nuevas armas y reparaban viejas armaduras para reutilizarlas. También levantaron una nueva zona en la que tratar a los heridos y a los que vendrían más adelante. Seguían preparándose para la lucha que tarde o temprano sucedería para librarse de los demonios que los esperaban deseosos de derramar sangre.

«Tienes mala cara», dijo Draynak, que la acompañaba en el turno de guardia.

—Demasiado estrés —dijo Eirwell.

«Y tus visiones tampoco ayudan», le dijo. «¿Has vuelto a ver al pequeño Rhen como Iliel?».

—Sí. Araxiel opina que debemos tomarnos las cosas con calma y, de llegar el caso, actuaríamos —habló Eirwell—. Siento que los dioses lo han castigado debido a mi desobediencia.

«Es un ser inocente, no lo castigarían por algo que tú hayas hecho».

—Entonces, ¿por qué?

«Puede que Rhen lo elija en el futuro. Tú lo hiciste con Ulris».

—Ya no sé en qué creer.

El sonido de una campana llegó a ellos. Draynak se agachó para que Eirwell montara sobre él y que ambos volaran hacia el lugar donde sonaba la alarma.

La barrera era alta, por lo que el dragón sorteaba los edificios. En cuestión de unos minutos llegaron a la zona sur de la ciudad. Los soldados rodeaban a una persona que iba cubierta con una capa marrón.

Eirwell recibió de golpe la presencia de esa persona y se apresuró a saltar al suelo, antes de que Draynak aterrizara. Corrió con todas sus ganas y atravesó las filas de soldados interponiéndose entre ellos y el intruso.

—¡Deteneos! —ordenó Eirwell.

—Majestad, es un demonio —habló uno de los soldados que no comprendía la actitud de la chica.

—¡Bajad las armas! No es nuestro enemigo —aseguró Eirwell—. Deja que te vean —le dijo a la persona que estaba debajo de la capa.

El encapuchado obedeció. Desató el nudo de la capa y la dejó caer al suelo. Ante ellos se encontraba un muchacho de cabello negro, recogido en una coleta, y de ojos rojos. Lyssander subió los brazos, mostrándoles que no tenía intención de atacar y que estaba desarmado.

—Me alegro de volver a verte, Elegida —saludó Lyssander—. Draynak, has crecido mucho, veo que el tiempo te ha tratado bien.

«Me alegro de que tú también sigas con vida», Draynak caminó hacia ellos, obligando a los soldados a que le abrieran paso.

—Majestad, ¿lo conocéis? —preguntó el capitán de los soldados.

—Su nombre es Lyssander, es el guardián de los dragones —explicó Eirwell—. Por favor, volved a vuestros puestos —pidió—. ¿Qué te trae por aquí? ¿Y cómo has conseguido burlar la barrera?

—Demasiadas preguntas —rio el demonio—. En primer lugar, estoy aquí para ofrecerte mi ayuda y, en segundo lugar, me colé junto a los míos cuando derribaron el muro. He estado oculto todo este tiempo comiendo lo que encontraba. Tenía que esperar a que ellos llegaran.

Eirwell lo miró en silencio, con la intención de comprender las palabras del guardián. Por un momento no sintió nada que le hiciera pensar que el demonio venía con segundas intenciones. Sin embargo, la presencia de una magia poderosa se abrió camino hasta ella, a través de la barrera. Esa magia reforzaba aún más el escudo mágico que envolvía la ciudad. Era pura y no los dañaría, al contrario, los haría más fuerte.

—¿Los dragones están aquí? —quiso saber Eirwell.

«Están cerca», fue Draynak quien le respondió. «Pensaba que aún no eran adultos. ¿Por qué los míos han decidido ayudarnos?».

—Porque Nicte los está oprimiendo, quieren que luchen para ella. Los que se han negado han muerto. Los supervivientes prefieren morir luchando por lo que creen justo que morir a manos de una reina que quiere el poder —explicó Lyssander—. Los dragones eligen a sus maestros y han decidido luchar junto a Eirwell y el resto de razas.

«Los sabios también van a luchar», informó Draynak, emocionado.

—Es una noticia muy buena. Lyssander, gracias por venir, ni te imaginas lo que supone para nosotros que los dragones nos ayuden —sonrió Leliel—. Draynak, encárgate de avisar a los soldados, yo iré a comunicárselo al resto. Hay que encontrar una manera de alimentarlos a todos.

Lyssander y Eirwell se marcharon hacia el castillo, no sin antes de que el demonio volviera a ocultarse y evitar que cundiera el pánico.

Una vez allí, Eirwell pidió a sus amigos que se reunieran en el gran salón para discutir la situación con mayor brevedad y comodidad posible. Ellos llegaron tan pronto como fueron avisados, incluida Nienna, que había abandonado la cama el día anterior.

Lyssander se presentó y explicó a los que aún no le conocían el motivo por el cual estaba allí y también cómo conoció a Araxiel, Rheyart y Eirwell. En un principio Rorir se mostró contrario, pero conforme escuchó lo que tenía que contarles, se relajó y permitió que el demonio siguiera en la reunión.

El joven relataba cómo el territorio de los demonios cada vez era más hostil, además de que cada hombre, mujer y niño que estaba en plenas facultades era reclutado para formar parte del ejército de Nicte.

Los dragones, en cambio, se habían negado, en parte porque la reina de los demonios no hizo nada para impedir que años atrás los humanos los atacasen, muriendo muchos de ellos. También estaba el motivo por el que ahora habían acudido en ayuda de Leliel, no querían volver a estar al margen e impedirían que Nicte ganara la guerra. No volvería a suceder lo mismo que en la Cuarta Guerra de Poder.

También les habló de los dragones sabios, que nacieron mientras Eirwell estaba en la isla de los magos. Los sabios representaban al agua, al fuego y la tierra.

—Están dispuestos a ofrecerte su poder, Elegida —aseguró Lyssander—. Con ellos tu magia elemental se potenciará y serás más fuerte de lo que ya eres.

—¿Y qué pasará si necesitan luchar? No voy a permitir que mueran. —Eirwell se sintió molesta. Sabía que los dragones sabios eran los más poderosos, pero también sabía que, si alguno de ellos moría, pasaría un tiempo antes de que nacieran otros, y no podían permitírselo.

—Es su decisión —repitió Lyssander—. Da igual lo que pienses, ellos actuarán como crean conveniente, y lo sabes.

—¿Y cuándo dices que llegarán? —cambió de tema Araxiel, al notar que Eirwell estaba perdiendo la calma.

—Sobrevolábamos Fyr cuando usé los planos astrales para llegar hasta aquí, así que, tal vez ya estén cerca —respondió Lyssander, se acercó a una de las ventanas y miró a través de ella—. Sí, ahí están.

Todos los miembros que se encontraban en la sala imitaron al demonio y contemplaron como en el cielo se veía la silueta de un grupo formado por diez dragones de distintos colores y tamaños.

Sin que ninguno se lo esperara, una mancha negra voló hacia ellos a gran velocidad, lanzándoles fuego. Kishant les hacía frente sin importarle que fueran mayoría.

—Eres demasiado imprudente, amigo —habló Lyssander como si Kishant lo escuchara.

—Tenemos que salir y ayudarlos —propuso Nienna—. Si todos nosotros, los magos y las valkirias nos encargamos de los demonios, ellos solo tendrán que hacerle frente al dragón de Nicte.

—Me parece buena idea, majestad —corroboró Boriom.

—Sí, pero que Eirwell vaya con los dragones junto a Draynak —pidió Lyssander.

—Si sale de la barrera, estará perdida —conjeturó Rorir.

—Lyssander tiene razón —habló Leliel, haciendo que todos la miraran—. Si voy y los ayudo, Nicte sabrá que no es una rebelión de los dragones, sino que se trata de nuestra lucha.

—Está bien —cedió Nienna—. Eirwell, ve a ayudarlos, nosotros nos encargaremos de los demonios que intenten atacaros.

La Elegida de los Dioses colocó la silla de montar en Draynak, asegurándose de que las cuerdas estaban bien atadas. Si caía desde tanta altura no podría volar, no sin sus alas, teniendo que depender de su compañero, de cualquier otro dragón que se encontrara cerca o tal vez Araxiel, contando con que llegara a tiempo.

Subió al lomo de Draynak y pasó la correa sobre su regazo con la que se mantendría pegada a la montura. Después, él despegó cuando los magos deshicieron la barrera y voló rápido hacia sus camaradas.

«Dijiste que puedes derrotar a Kishant, ¿cómo?», le preguntó Eirwell a su compañero.

«Tenemos que herirlo con magia de luz», le explicó.

Kishant estaba tan absorto en la pelea con los demás dragones que no se dio cuenta de que Draynak se acercó por su espalda y le clavó las garras entre las alas. El dragón negro dejó escapar un fuerte chillido de dolor, seguido de un rugido tan furioso que a Eirwell se le erizó el vello.

La Elegida de los Dioses levantó a tiempo una barrera mágica para protegerse del fuego de Kishant. Tal vez Draynak lo soportaría, pero ella no.

Eirwell escuchó las voces de los otros dragones, que se sentían agradecidos por su presencia. Tres de ellos se situaron a cada costado de Draynak y enfrente de él. Ella los distinguió por sus colores, cada uno representando a un elemento.

«Por mucho que la protejáis no impedirá que la mate», la voz de Kishant resonó en la mente de Eirwell.

«Entonces tendrás que matarnos primero», la voz de una dragona se unió.

En ese instante el dragón de color azul zafiro, que estaba frente a ellos, se lanzó contra Kishant.

Ascendieron nuevamente, para después lanzarse en picado hacia el dragón negro. Eirwell se preparó para usar el primer conjuro y, cuando lo tuvo a tiro, le lanzó una bola de luz que lo golpeó en el cuello.

Allí donde dio, apareció una herida muy parecida a la de una quemadura y perdió las escamas.

Draynak giró con brusquedad para evitar a Kishant. Al estabilizarse, Eirwell volvió a lanzarle otro ataque, a la vez que los dragones también lo hacían por el resto de las direcciones.

La magia de Leliel le causaba heridas en el cuerpo y cada vez que lo hería, el dragón le devolvía el ataque. Hasta que cambió de plan y de rival. Voló directo hacia los otros dragones. Los mordió, les lanzó fuego e incluso usó la magia negra para derribarlos. Cuando los golpeaba, caían a tierra. Por algo era el sabio de la muerte y la oscuridad.

Draynak rugió, furioso, lleno de impotencia por no poder hacer nada por salvarlos. Eirwell lloraba al verlos y ese era uno de los momentos en los que más deseaba tener sus alas.

En poco tiempo solo quedaron los dragones elementales y dos más aparte de Draynak y él, por lo que Eirwell comprendió que tendría que aceptar la magia de los cuatro sabios.

«¿Qué tengo que hacer?», les preguntó.

«Abrirnos tu mente», le respondieron.

Eirwell se concentró en la presencia de los dragones y les permitió acceder de la misma forma que se lo hubiera permitido a Araxiel. Nada más entrar en contacto, la magia fluyó a través de su cuerpo.

«Recuerda que no solo posees tu magia, Eirwell, también posees la de mi padre, la mía, y ahora la de los sabios», le dijo Draynak.

«Bien, démosle una lección, juntos».

Draynak se lanzó otra vez contra Kishant que atacaba a los dragones elementales. Abrió la boca y enseñó una hilera de colmillos amenazadores. Llenó los pulmones con todo el aire que estos le dejaron e hinchó el pecho. Después, la magia de luz salió de sus fauces como lo hubiera hecho el fuego.

La magia de Eirwell y Draynak golpeó de lleno a Kishant, que se precipitó en caída libre. Lo siguieron de cerca y vieron como el dragón chocó con violencia contra el suelo.

Aterrizaron cerca, Eirwell saltó de la montura y se aproximó hacia él, cautelosa. Estaba a una corta distancia cuando Kishant abrió los ojos y la fulminó con la mirada.

«Esto no ha terminado, Leliel, juro por los dioses que te mataré», dijo y a duras penas se levantó. Tenía grandes heridas repartidas por el cuerpo y sangraba.

Dio varios pasos más antes de abrir las fauces y lanzarles un extraño gas negruzco que pudrió de inmediato todo lo que alcanzó.

—¡Qué no os toque! —gritó Eirwell al sentir la marca de su muñeca arder y subió a toda prisa a lomos de Draynak y despegaron.

Desde las alturas observaron a Kishant continuar con el ataque, pero estaban lejos para alcanzarlos. La cortina de gas lo cubrió y él aprovechó la oportunidad para huir.

—No sabía que tenía esa habilidad —susurró Eirwell al perder de vista al dragón.

«Ese ataque es la misma muerte», explicó Draynak «Lo usa como último recurso porque también lo afecta a él. No lo matará, pero sí que tendrá grandes consecuencias para su cuerpo».

Eirwell sintió lástima. No entendía como un ser tan magnífico como él se aliaba con una mujer tan horrible después de lo que le había hecho a los de su especie.

Cuando el gas desapareció, regresaron a tierra. La Elegida de los Dioses caminó entre los cadáveres de los dragones por si alguno quedaba con vida, pero no tuvo suerte.

—Lo siento —dijo Eirwell con los ojos vidriosos y acarició la cabeza de uno de ellos—. No os merecíais este final.

Draynak y los demás también se acercaron y pidieron a la chica que se apartara. Los seis dragones restantes lanzaron fuego a los cuerpos sin vida de sus compañeros.

En silencio, observaron las llamas. Leliel abrazó el cuello de Draynak y ocultó el rostro en él mientras la ligera brisa la despeinaba y arrastraba el olor a humo de las improvisadas piras funerarias.

24

Los días siguientes fueron más tranquilos y consiguieron echar por completo a los demonios y aliados de Nicte. Con Kishant herido de gravedad, tomaría un tiempo antes de que volvieran a atacarlos, tiempo que usarían para reforzar la ciudad y conseguir más armamento, alimentos y aliados.

La ayuda de los magos, valkirias y los dragones habían servido para ponerle fin a la situación y que, después de un mes y medio, todo volviera a ser como antes.

Mientras que Nienna se hacía cargo de la ciudad junto a Rheyart e Ilyanna, Araxiel, Eirwell y Draynak viajaron a las islas flotantes, en las que el ángel reorganizaría sus tropas.

Por otro lado, Leliel quería ir allí para hablar con los herreros sobre la Espada de los Dioses y, de paso, poder recurrir al espíritu de Airhal en el caso de que Izthe aceptara la idea.

Una mañana, la Elegida de los Dioses caminaba por una de las calles blancas de Teruc, conducida por una de las soldados de Araxiel que la guiaba hasta la zona donde trabajaban los herreros.

Llegaron a una pequeña casa, a la que entraron sin llamar. Allí solo había una escalera de piedra que descendía hasta las profundidades de la isla. En silencio, las dos bajaron. Las antorchas les iluminaban el camino mientras seguían el descenso durante varios minutos, hasta que el ruido de los martillos y un calor intenso las avisó de que se aproximaban a su destino.

Eirwell detuvo la marcha en el último peldaño, contemplando una gran sala de piedra, en la que, al fondo, tenía grandes fraguas en las paredes. Por todos lados los ángeles golpeaban y moldeaban el metal a su antojo. Creaban maravillosas armas que se usarían en el combate.

—Por aquí, mi señora —indicó la mujer. La condujo hacia un ángel que comprobaba que las espadas estuvieran bien equilibradas—. Os presento al maestro Erthfael, es quien realizó vuestra espada Ygrehil y también hizo a Dursehil.

—Un placer, Erthfael —saludó Eirwell estrechándole la mano.

—El gusto es mío, majestad —respondió—. En verdad fue mi padre quien hizo la Espada de los Dioses, yo solo le ayudé —aclaró.

A pesar de su aspecto joven, el pelo era canoso y largo, recogido hacia atrás en una trenza. Algunos mechones le caían por el rostro marcándole los pómulos y la mandíbula.

—¿En qué puedo ayudaros? —quiso saber el hombre, que volvió a coger una espada, la colocó en uno de sus dedos a la altura de la guarda y la observó con detenimiento.

—Me gustaría saber cómo se creó Dursehil —contestó Eirwell—. Sé que se usó sangre de serafín para que fuera venenosa para los demonios, pero hay algo más, ¿verdad?

—Sí, así es —le dio la razón—. La espada no está forjada como las otras. Para hacerla se utilizó un metal poco corriente que acepta las propiedades mágicas de los serafines —contó mientras se acercaba a una estantería en la que mostraban varios tipos de metales y escogió una barra dorada—. Este metal se llama ornith, extraído de lo más profundo de Igniagath. Es muy duro y, con el correcto tratamiento, se consigue una hoja muy afilada que no necesita ser cuidada con tanta frecuencia como la mayoría. Es capaz de penetrar en las cotas de malla —añadió ofreciéndole el metal para que lo cogiera—. En cuanto a lo demás, se forja a fuego como cualquier otra, con la diferencia de que, después, no se enfría con agua, sino con la sangre de los serafines.

—Pero para ello hubo que derramar demasiada. —Eirwell dejó el metal encima de un yunque, mirando al ángel al tratar de descifrar su mirada entusiasta.

—Por supuesto, vos deberíais recordarlo, puesto que fue vuestra sangre junto a las de otros serafines la que se usó.

No, aquello no lo recordaba. Tal vez porque hacía miles de años atrás y se olvidó de la experiencia. Aun así, se sintió un poco abatida por no acordarse de algo que debería ser muy importante para la historia de Igniagath.

—Fue hace mucho —dijo Eirwell.

—Erais muy joven —asintió—. La cantidad de sangre requerida para el proceso os debilitó y os dejó inconscientes durante días. Por ese motivo ya no se crean espadas como esa.

—Porque soy la única que queda —habló Eirwell—. Sé dónde está la espada, pero no cómo sacarla —agregó al estirar el brazo para enseñarle la marca en su muñeca a Erthfael—. Sabiendo todo lo que ya sabéis, ¿conocéis alguna manera de hacerla aparecer?

—¿Me permitís? —preguntó señalando a la marca de los dioses.

Eirwell asintió. El maestro Erthfael cogió el brazo de Leliel y colocó la mano libre sobre el símbolo de la media luna unido al sol, que brilló con intensidad al notar la magia que el ángel usaba en ella.

No sintió ningún dolor, sin embargo, tuvo la sensación de percibir una fuerza distinta a la suya y que no pertenecía al ángel, sino a algo o alguien más.

Sin previo aviso, Ygrehil apareció frente a ellos. Eirwell la cogió antes de que la magia desapareciera y cayera al suelo. Tanto ella como Erthfael la miraron en silencio.

Era la primera vez que Ygrehil aparecía sin que la llamara y lo que le sorprendió aún más es que el maestro la cogió también y no desapareció.

—Hacía tiempo que no la veía —sonrió Erthfael—. Las espadas reconocen a sus creadores, por eso puedo tocarla —añadió al ver la expresión de Eirwell. La soltó a la vez que Ygrehil desapareció de las manos de ambos—. En efecto, siento a Dursehil dentro de vos, pero no ha acudido como lo ha hecho Ygrehil, lo que significa que la única persona que podrá sacarla seréis vos. Y no, no se me ocurre otra forma aparte de la que ya he intentado.

—Gracias por la ayuda —agradeció Eirwell.

—No dudéis en acudir a mí si necesitáis algo más.

Se despidió y salió de allí, seguida por la soldado que la acompañaba.

La calle se volvió bulliciosa de repente, pero no le importó, ella andaría sin problemas mientras que los ángeles volaban sobre ella.

Echaba de menos sus alas, también quería volar y sentir la brisa en su cara. Desde el día en que los dioses se las arrancaron, sus ansias por volar iban creciendo, tanto que en ocasiones se sentía angustiada y la única manera que tenía de calmarse era entrenar con la espada. Estaba llegando a las proximidades del castillo, cuando la voz de Draynak la pilló por sorpresa.

«Deberías calmarte».

«Oye, que te deje entrar en mi mente no significa que debas acosarme», le dijo Eirwell dibujando una sonrisa en su rostro, lo que hizo que la soldado la mirara extrañada.

—¿Majestad? —Ella se paró a su lado.

—Hablo con él —explicó Eirwell, señalando a lo alto del castillo, donde Draynak se asomaba desde una de las torres más grandes que soportaban su peso.

«Lo digo por tu bien».

El hall estaba en silencio cuando Eirwell caminó por él hacia el interior del castillo. Los soldados apostados a cada lado la reverenciaban a su paso. La chica se dirigió a la sala donde Araxiel solía trabajar inmerso en los pergaminos que se le acumulaban cada vez que salía de sus tierras o cada vez que sucedía algo.

Para su sorpresa, cuando llegó a la habitación descubrió que Izthe estaba con él, jugando a una partida de ajedrez.

—Hola —saludó Eirwell, descubriendo que bajo el tablero de ajedrez se encontraba el mapa de Igniagath—. ¿No deberíais jugar en otro lado?

—Tranquila, es una partida rápida —respondió Izthe—. ¡Jaque mate! —exclamó derribando con fuerza la pieza del rey, que salió despedida de la mesa.

—No sé cómo lo haces, pero siempre me ganas —rio Araxiel—. Por cierto, Eirwell, he hablado con Eride, está dispuesta a ayudarnos.

—¿Eride? ¿Ayudarnos con qué?

—Quiere que vayamos a Lahín Brelier en cuanto nos sea posible para ayudarnos con la espada —explicó—. También cree que puede enseñarte a usar un tipo de magia ancestral que te protegerá de la magia negra. Así que he pensado que, después de hablar con mi padre, iremos.

—Me parece bien —dijo Eirwell entusiasmada con la idea de aprender algo nuevo—. Izthe, ¿estás de acuerdo con que hablemos con él? —Se volvió hacia la chica.

—Sí, si con ello conseguís saber más sobre la Espada de los Dioses —confirmó ella.

Araxiel, Izthe y Eirwell bajaron a las catacumbas en las que se construyó todas las sepulturas de los anteriores reyes y reinas. Allí abajo hacía frío y el olor a humedad era más fuerte conforme avanzaban.

Al girar por uno de los pasillos, una estatua de un serafín les señaló la entrada a la cripta donde descansaban los familiares más próximos a Araxiel e Izthe.

Encontraron una lápida de mármol donde habían esculpido con acierto al anterior rey de los ángeles.

—Hazlo rápido —pidió Araxiel con voz dolida y le acercó la antorcha para que viera mejor.

Eirwell notó que no le gustaba que profanaran la tumba de su padre. Así que, trabajó tan rápido como la magia se lo permitió.

Puso las manos sobre el mármol y pronunció unas palabras en elendurs. Invocó al espíritu de Airhal, para que viajara desde el más allá al mundo de los vivos. El ambiente se hizo mucho más frío y les hizo tiritar.

Izthe se acercó a su hermano, preocupada. Araxiel también se sentía como ella. Perturbar el descanso de los muertos no era un juego y si la cosa no salía bien las consecuencias serían terribles, entre ellas, estaba acabar en el inframundo para toda la eternidad, algo que Araxiel no quería revivir.

Sobre la tumba de Airhal apareció una neblina blanca, que poco a poco adquirió una forma corpórea, hasta que se transformó por completo.

—Tú. —Airhal se dirigió a Eirwell sin muestras de respeto— ¿Cómo te atreves a perturbar mi descanso?

—No lo hubiera hecho de no ser importante —respondió Eirwell—. Necesito vuestra ayuda para recuperar a Dursehil —le explicó.

—Padre, por favor —pidió Izthe.

Airhal se giró hacia sus hijos. Al verlos sonrió y se acercó a ellos.

—Izthe, Araxiel, Me alegro de que estéis con vida —les dijo—. Espero que lleves el reino con honor, Araxiel.

—Así lo haré, padre —respondió su hijo.

—Me entregaste un libro con tus recuerdos, que, por lo que veo, los has recuperado —comentó Airhal—. En cuanto a la espada, me dijiste que querías esconderla dentro de ti para protegerla de los demonios, así que con ayuda de Wynth y Cynrik, creamos un conjuro para lograrlo.

—¿Qué tipo de conjuro? —preguntó Eirwell.

—Uno que solo tú rompieras, ya que es necesaria tu parte serafín. Pero, con la condición de que tus recuerdos desaparecieran de ti si morías, así nadie la conseguiría si entraban en tu mente, salvo Ulris. Como él también murió, se perdió la forma de liberar la espada —explicó Airhal.

—Entonces, ¿eso quiere decir que no la obtendrá? —preguntó Izthe.

—No, aún puedo tenerla —dijo Eirwell—, por lo que debe de haber otra forma de extraerla.

Conocía lo que le estaba contando Airhal, ella misma lo había recordado, pero sabía que tenía que haber algo más, algo que Airhal y Wynth conocían que ella no.

—Es cierto, hay otro modo —confirmó Airhal—. Ygrehil, tu espada, ella es la clave para conseguir la otra.

—Ya estudié sus planos y no vi nada —contó Eirwell.

—Porque esa no es la forma correcta. Ygrehil es la llave, pero necesitas la puerta —dijo Airhal—. Es posible que Wynth sepa algo más. Ya no puedo ayudarte, lo lamento.

—Gracias. Al menos ahora tengo otra pieza del rompecabezas con la que seguir adelante —agradeció Eirwell.

—Me juraste lealtad, Leliel, espero que cumplas con tu palabra —dijo Airhal, pasando la vista de ella a su hijo—. Protege lo que amas con tu vida. Es una orden.

Airhal desapareció antes sus ojos.

—Lo juro —susurró Eirwell.

Al anochecer, Araxiel cargó con Eirwell y ambos descendieron del castillo hasta la calle principal. Una vez abajo, dejó que la chica caminara unos pasos por delante de él antes de ponerse a su altura y avanzar entre la multitud.

—¿Qué ocurre? —preguntó Araxiel a notar que estaba ansiosa.

—Quiero mis alas de vuelta —respondió a la vez que observaba a su alrededor—. Sé que dije que no las necesitaba, pero las echo de menos, sobre todo cuando hay que luchar. Además, no puedo ser la reina de los ángeles sin ellas.

—Pequeña, sabes que eso no tiene nada que ver —se situó delante de ella y le tomó de las manos.

—Sí que lo tiene —aseguró Eirwell—. Eso me hace sentir que no formo parte de esto. Veo cómo me miran, Araxiel. Cada vez que tú o Draynak me lleváis de un lado a otro se vuelven para comprobar que, efectivamente, soy yo.

—Te respetan por lo que eres, no por lo que tienes o dejas de tener.

—Ya dudo incluso de mí misma.

—Te dije que no descansaría hasta recuperarlas —recordó Araxiel.

—Lo sé, pero ¿cómo? La condición que los dioses pusieron es que me alejara de ti y que me olvidara de mis sentimientos. Créeme, no pienso hacerlo. —Eirwell lo miró con seriedad.

—Hablemos con el sumo sacerdote de justicia —propuso Araxiel—. Se encarga de castigar a los criminales y los convierte en ángeles caídos o incluso les corta las alas.

—Pero a ti no te convirtió en caído.

—No, eso lo hicieron los dioses, como a ti. El sumo sacerdote es un intermediario y le dejan los asuntos más mundanos. ¿Qué me dices, le hacemos una visita?

—Sí.

Los dos retomaron la marcha y esta vez se dirigieron a una de las islas contiguas, en la que había un pequeño templo.

Siguieron un camino de baldosas blancas hasta llegar a él. Una vez dentro se dirigieron al centro, donde había una columna partida en dos. Una de las partes colgaba del techo, sostenida por la magia elemental que se arremolinaba en medio de la columna rota, donde faltaba una parte, empujando también la parte inferior que conectaba con el suelo.

En su pasado, Eirwell había visto más de una boda en aquel lugar. Para casarse, los ángeles pedían a la diosa del aire su bendición. Los novios juntaban sus manos en el interior del remolino. Si ella aprobaba el matrimonio de la pareja, el aire envolvía las manos y aparecían en sus dedos un anillo que confirmaba la unión, estos anillos jamás se quitaban a menos que uno de ellos falleciera o el amor desapareciera. Aquello no era para Eirwell. Estaba bien con lo que Araxiel le había ofrecido y era feliz de estar libre de lazos que solo servían a ojos de los dioses.

Junto con su compañero, llegó al fondo en el que se encontraba una enorme estatua de la diosa del aire, Aeris. Eirwell caminó hacia ella, sin dejar de contemplar a la mujer alada de más de cuatro metros de altura que le devolvía una mirada benevolente. Sonrió ante la visión de los ángeles sobre la diosa.

—No esperaba recibir a nadie —habló una voz masculina al otro lado del templo—. ¿A qué debo vuestra visita, majestades?

Araxiel y Eirwell vieron aparecer a un ángel de cabello largo y albino, cubierto con una túnica azul brillante.

—Siento molestaros, sumo sacerdote —habló Araxiel—. Hemos venido a preguntaros algo.

Se volvió hacía Eirwell para que fuera ella quien explicara el motivo real de encontrarse allí.

—Quisiera saber si hay un modo de recuperar mis alas —dijo Eirwell jugando con sus manos.

Su corazón se aceleró debido a la presión que sentía ante la espera de una respuesta.

—Si los dioses así lo desean volverán —respondió el ángel.

—¿Vos no podéis hacerlo? Se la quitáis a aquellos que consideráis oportuno —preguntó Eirwell.

—Mi señora, se las arrebato a los criminales porque los dioses me lo permiten. Yo no puedo devolveros las vuestras sin su consentimiento, de hacerlo…

—Os condenarían, ya —terminó Eirwell—. Gracias de todas formas.

Giró sobre sus talones y abandonó el templo, no sin antes lanzarle una mirada furtiva a la estatua de Aeris, ya que había notado la presencia de la diosa en todo momento.

Araxiel se despidió con amabilidad del sacerdote y siguió a Eirwell que no tardó en dejar que sus emociones salieran a la luz. Estaba enfadada con el mundo, con los dioses y con ella misma. Su interior era un remolino de estados y pensamientos que el rey de los ángeles bloqueó para no ceder ante ellos.

—Oye, encontraremos la forma de recuperarlas, te lo prometo —dijo Araxiel al sujetar a Eirwell por el brazo.

Al tirar de ella, se dio cuenta de que la angustia era tal que las lágrimas inundaron sus ojos sin reprimirlas. La abrazó con fuerza e hizo que la magia como Iliel la calmara un poco. Le dolió tanto verla así que maldijo a los dioses en su fuero interno y les dejó bien claro que se las verían cara a cara. No cedería hasta que le regresaran a Eirwell sus alas y que le permitieran de una vez vivir la vida que se merecía.

Volvieron al castillo antes de que fuera más de noche. Una vez allí, Araxiel llevó a Eirwell hasta la cama y dejó que se enjuagara las lágrimas con el brazo. Mientras tanto, él se asomó al pequeño balcón y observó las vistas desde allí.

—Creo que es una tontería soñar con tenerlas de nuevo —dijo Eirwell.

Araxiel la miró por un breve momento: la vio levantarse y llegar hasta él.

—No lo es.

—Está bien, ya me he acostumbrado a tus brazos. —Dibujó una sonrisa amarga en su rostro.

—No, pequeña, las tendrás de vuelta, aunque sea lo último que haga —juró Araxiel.

—No quiero que te castiguen por mi culpa.

—Que lo hagan.

Tiró del mentón de Eirwell con delicadeza y las miradas de ambos se cruzaron. La chica se ruborizó en cuanto Araxiel le retiró las últimas lágrimas de las mejillas.

—Eres preciosa.

Ella se sonrojó aún más e intentó apartarse de él, pero logró detenerla entre carcajadas.

—No te burles de mí —pidió Eirwell.

—No lo hago —le dijo antes de besarla con ternura—. Eres una mujer extraordinaria, fuerte y valiente. Has conseguido lo que muchos no han hecho y me rindo ante ti, pequeña.

Araxiel se quitó la espada, regresó a la habitación y la dejó colgada en el respaldo de una silla. Después se quitó las botas, la camisa y se quedó con los pantalones.

Entre besos y caricias ayudó a Eirwell a deshacerse del vestido que llevaba, desató los cordones hasta que se quedó con una larga camisola que cubría su cuerpo. La condujo con delicadeza hacia la cama y ambos notaron el calor y la pasión que desprendían sus cuerpos.

Araxiel se dejó llevar por el deseo de su compañera, lo que le condujo a una lujuria de la que no podía escapar. Percibir lo que sentía hacia él lo abrumaba, pero a la vez lo reconfortaba saber que correspondía a sus sentimientos. Gracias a Eirwell, había recuperado su vida y dejó atrás un pasado turbio. Volvía a centrarse en lo que de verdad le importaba, un reinado de paz junto a las personas que quería y, sobre todo, un futuro donde ella permaneciera a su lado.

25

La mañana siguiente amaneció tranquila. Eirwell despertó y no encontró a Araxiel a su lado, lo que por un momento la preocupó, hasta que recordó que era el rey y que tendría mucho trabajo que hacer. A pesar del cansancio y el dolor de su cuerpo, salió de la cama, en silencio y cubierta con una sábana. Caminó hacia el balcón, salió al exterior y disfrutó de los sonidos de la ciudad de los ángeles. Sonrió y cerró los ojos al sentir toda la magia que envolvía el lugar. Sin duda adoraba Teruc, el cual ya consideraba como su hogar.

El sonido de que alguien llamaba la puerta la sacó de sus pensamientos y, al regresar al interior de la habitación, se apresuró a ponerse el camisón que estaba tirado en el suelo.

—Buenos días —saludó Izthe cuando Eirwell la dejó entrar—. Mi hermano me ha pedido que te diera esto —añadió al entregarle una carta.

Eirwell la cogió y rasgó el sobre. En su interior encontró una nota escrita a mano con una caligrafía elegante y legible.

Buenos días, pequeña.

He salido de Teruc, Draynak está conmigo.

No sé cuánto tiempo me tomará, así que espérame en Lahín Brelier. Usa la llave para entrar por el portal, Eride ya está avisada de tu llegada.

Te quiero. Araxiel.

Del interior del sobre, sacó una pequeña pieza plateada para abrir el portal.

—Podías haberme despertado —susurró Eirwell.

—No quería molestarte —dijo Izthe—. Me pidió que nadie te despertara hasta que tú lo hicieras, necesitabas descansar.

—¿Sabes a dónde ha ido?

—No.

Izthe la dejó a solas para que se aseara y después se cambiara. Se movió por toda la habitación hasta que al final decidió que lo más cómodo era ponerse algo que no fuera un vestido, así que localizó unos pantalones. Después consiguió un corsé y una camisa marrón que le quedaba un poco grande, pero no le importó.

Al terminar salió de la habitación y pidió ayuda para bajar del castillo. Fue la propia princesa quien la llevó hasta los portales y allí se despidió de ella.

Eirwell se dirigió al que la conducía al bosque élfico, estaba a punto de activarlo cuando sintió una brisa en la nuca y el vello se le erizó.

En silencio esperó a que algo sucediera. Durante unos segundos se preparó para luchar. La magia que giraba en torno a ella era fuerte, más que la suya. Se sentía vigilada por una presencia invisible a sus ojos. Sabía que no estaba sola en el campo de amapolas y no tardó en darse cuenta de que lo que notaba era de un ser superior, un dios.

Ante ella se dibujó una silueta que poco a poco se convirtió en una mujer de cabello largo, rubio y de ojos verdes. Allí estaba Aeris, la diosa del aire, y le regaló una cálida sonrisa que Eirwell temió.

—Qué lugar más agradable —dijo la diosa.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Leliel al ponerse en guardia.

—Relájate, he venido en calidad de amiga.

—¿Amiga?

—Siempre en alerta —rio la mujer—. Sí. Estoy aquí porque tu Iliel ha intercedido por ti —explicó la mujer—. Nos ha convencido de que te devolvamos las alas.

—¿A cambio de qué? —Eirwell sabía que, para que accedieran, Araxiel había pagado un precio muy alto.

—Eso no puedo decírtelo, Leliel, ya que solo Kardae conoce ese destino —dijo con calma—. Lo que sí te contaré es que tienes buenos amigos que han demostrado serte leales y fieles hasta el final.

Aeris caminó hacia Eirwell y, sin previo aviso, la besó. En ese preciso instante una ola de calor le recorrió el cuerpo hasta llegar al centro de la espalda. De ella nacieron seis alas blancas, tan grandes y majestuosas como las recordaba.

Al separarse de la diosa, las movió, comprobando que eran reales y que no volverían a desaparecer. Con desconfianza, le dedicó una breve mirada a la mujer que tenía enfrente y que no la perdía de vista.

—No vuelvas a retarnos, Leliel, o será la última vez que las veas —aseguró—. No te impediremos estar con el ángel, pero tendrás que luchar a pesar de lo que suceda.

Ante esas palabras, Eirwell temió por la vida de Araxiel.

—¿Qué le habéis hecho?

—Nada. Tu compañero está en perfectas condiciones. —Aeris se dio la vuelta para marcharse.

—¡Espera! —pidió Eirwell y agarró a la diosa por el brazo—. Antes de que te vayas, respóndeme a algo. ¿Por qué Rhen es un Iliel? ¿Acaso es por mis alas?

Aeris se volvió de nuevo con una ligera sonrisa y contestó con amabilidad:

—No, el pago de Araxiel no es Rhen, además, el pequeño tampoco es un Iliel. Puede que en un futuro lo decida por sí mismo, quién sabe. —Miró al cielo por un momento, como si escuchara algo, y después volvió la mirada a Eirwell—. El rey de los ángeles será el primero y el último que se verá obligado a hacerlo, ya hemos cometido demasiados errores —aseguró—. Por cierto, deberías irte a Lahín Brelier, necesitan tu ayuda —agregó antes de desaparecer.

Eirwell apareció frente al bosque élfico y observó a su alrededor: todo estaba en calma, ni siquiera se encontraban allí los dos soldados que custodiaban la entrada al bosque y eso la hizo alarmarse.

«Tenemos problemas», Draynak llegó junto a ella y aterrizó, levantando la arena del suelo. «Los vampiros han entrado por el este y se dirigen hacia aquí», informó muy agitado. «Eride quiere que vayas de inmediato e intentes detenerlos hasta que lleguen los suyos».

—De acuerdo —asintió Eirwell, haciendo aparecer sus alas. —¿Dónde está Araxiel, no estabas con él?

«Está en la zona, te espera allí», respondió. «Veo que te han devuelto las alas. Sea lo que sea que Araxiel ha ofrecido a cambio, ha merecido la pena».

—¿Sabes qué es?

«No. No me lo ha contado y yo no he preguntado».

Los dos volaron a toda velocidad sin perder más tiempo. En cuestión de una hora llegaron al lado este del bosque y, al salir de la espesura, distinguieron al grupo de vampiros del que había hablado Draynak. Aterrizaron lo más lejos posible y localizaron al rey de los ángeles y unos cuantos elfos escondidos entre los árboles.

—¿Puedes volar bien? —preguntó Araxiel a Eirwell en cuanto la vio llegar.

—Sí, están un poco entumecidas, pero no hay problema —aseguró ella devolviéndole una sonrisa—. ¿Qué te han pedido que hagas? —Necesitaba que Araxiel le respondiera.

—Les ofrecí mis alas.

—¡¿Qué?! ¡Maldita sea, Ara…!

—No las aceptaron.

—¿Entonces cuál es el precio?

—No lo sé. Me dijeron que, cuando llegara el momento, lo sabría.

—No tenías que haberlo hecho. ¿Qué sucederá si no puedes pagarlo?

—Sea lo que sea, lo aceptaré. No podía verte sufrir, Eirwell, no después de todo lo que te ha pasado —dijo el chico—. Volvamos a lo que nos preocupa ahora —pidió con amabilidad y le dio un apretón de manos—. ¿Se sabe cómo pueden moverse a plena luz? —preguntó Araxiel a Draynak.

«Eride cree que tienen unas gemas con el mismo poder que las que se destruyeron hace dos años», respondió Draynak.

—¡Lo que faltaba! —exclamó Eirwell molesta—. No tenía suficiente con una grande, sino que ahora hay que eliminar miles de pequeñas…

—Parece que no va a terminar nunca —coincidió Araxiel.

Los tres avanzaron más y llegaron al límite de la costa. Se ocultaron de la vista del enemigo y los vigilaron por unos minutos: se habían reunido con soldados humanos y demonios. Estaban formando sus filas con la idea de atacar muy pronto.

«Dejádmelos a mí, no quedará ninguno con vida», dijo Draynak muy seguro de sus cualidades.

—Tu fuego no serviría con los demonios —recordó Eirwell— y tu aliento congelante tampoco valdría para los vampiros, son muy rápidos.

«Mis garras y dientes sí que…»

—Draynak —calmó Eirwell—. Primero pensemos en un plan, no podemos atacarlos sin más.

—Eirwell tiene razón.

«Aguafiestas».

—Aprendí algo de los magos que nos ayudará. Habrá que evitar que me vean y, sin usar el plano astral, es complicado, así que tendréis que distraerlos de alguna manera —explicó Eirwell.

—Vale, sé cómo hacerlo —Araxiel señaló a las islas, que flotaban a lo lejos, sobre la línea del horizonte.

Eirwell asintió y se preparó para entrar en el plano astral que le permitiera volverse invisible. Si la idea salía bien, impediría que entraran en Lahín Brelier.

Alguien gritó y los demonios, vampiros y humanos se alteraron. En el cielo aparecieron un centenar de ángeles que acudían a la llamada de su rey. Eirwell lo tomó como la señal que esperaba para proceder a llevar a cabo su plan. Atravesó los planos, volviéndose invisible. Caminó y vio las auras de los que se encontraban allí. Demonios y vampiros eran borrones de color rojo como la sangre, los humanos, por el contrario, tenían un color más cercano al marrón. La distracción de los ángeles la ayudó a acercarse al enemigo tanto como creyó que sería necesario para escapar si algo salía mal.

Recitó un largo conjuro que había leído en el suelo de las torres de la isla Mae. Creó un círculo mágico que los rodeó. Añadió algunas palabras más, que permitirían a los ángeles abandonar la barrera cuando esta terminara de cerrarse sobre el enemigo. Al crearla en el plano astral tampoco se vería, a menos que algún demonio entrara y la derribara. Llegó un momento en el que los demonios, vampiros y humanos no pudieron avanzar debido a la barrera. Eirwell la había levantado en torno a ellos, sin más ayuda no conseguiría que abarcara una mayor extensión.

La Elegida de los Dioses apareció, espada en mano, lo que los enfureció aún más y hacían todo lo posible por salir de la barrera. Esta no aguantaría mucho tiempo, pero, con suerte, los refuerzos llegarían antes. Eirwell llamó también a las valkirias, que no tardaron en unirse a los ángeles y esperaron las órdenes de la reina de Igniagath y las del rey de los ángeles.

—Vas a morir —dijo amenazante un vampiro a Eirwell.

El enemigo lanzó hechizos de magia negra y la barrera se desestabilizó. Eirwell la vio vibrar con cada uno de los ataques.

—¡Permaneced atentos! —indicó la voz de Araxiel.

La barrera se fracturó. La Elegida de los Dioses retrocedió hasta llegar junto a los demás. Alzó la espada y se preparó.

La magia se convirtió en una lluvia de destellos multicolor que caían a tierra. La barrera había estallado.

El enemigo se lanzó contra ellos y dio comienzo la batalla.

Los gritos se escuchaban en cualquier parte de Lahín Brelier, al igual que el sonido de las espadas y las explosiones de la magia.

Eirwell corrió entre los demonios, acabó con los que se cruzaban a su paso. Tanto ella, como los ángeles y valkirias, convirtieron sus armas en espadas de luz para detenerlos. Los vampiros eran más complicados por su rapidez.

Uno tras otro, Eirwell los atacaba sin descanso. A pesar de su miedo por ser herida, no se rindió y siguió luchando con valentía, tampoco estaba protegida por una armadura, y con ello su temor aumentaba cada vez que una espada o hechizo le rozaba. Estaba tan preocupada que iba con cuidado y dejaba que sus compañeros la ayudaran cuando se veía sobrepasada.

Incluso Draynak se quedó en tierra, cerca de ella. La reina de Igniagath no dejó en ningún momento que sus emociones la dominaran, era peligroso, cierto, pero lo era más dejarse llevar por el miedo en ese momento, en el que cualquier cosa podía salir mal.

Por esa razón, era importante que los elfos le enseñaran a protegerse con magia. Eso le daría mucha tranquilidad.

Eirwell se tiró y rodó, evitando una bola de fuego. Aún de rodillas, colocó una mano en el suelo, haciendo que este se quebrara y creara un gran agujero por el que cayeron varios enemigos. También convirtió la tierra en arenas movedizas. Manipuló el viento lanzando a tres vampiros por el aire y el fuego para impedir que varios soldados humanos la acorralaran. Combinó su magia y su espada, creando grandes efectos que nunca antes había creado, así era ella, y así había sido en un pasado. Poderosa. Pero, por muy fuerte que fuera, Nicte lo era más, y, sin la espada, no conseguiría nada.

Mantuvo la lucha al límite, yendo de un lado a otro, asesinando a demonios y a hombres por igual. No podía sentir pena en aquel momento o la matarían. Su espada cortaba el aire, repelía otras armas y se clavaba en la piel del enemigo. También recibió cortes, golpes y heridas mágicas de las que se encargaría más tarde.

Más elfos aparecieron desde el bosque y les ganaron terreno a los demonios, vampiros y humanos que comenzaban a ser menos conforme iban cayendo. Las fuerzas aliadas se intensificaron de tal manera que incluso los enanos y magos consiguieron llegar después que los elfos, pues eran más lentos. Con su ayuda, el número de enemigos siguió descendiendo a buen ritmo.

Eirwell derribó con un hechizo a dos demonios que se lanzaron contra ella. En cuanto los eliminó, giró sobre sus talones y vio a un hombre dirigirse hacia el rey de los ángeles con una espada en la mano.

—¡Cuidado, Araxiel! —gritó Eirwell.

Corrió y alzó el vuelo, pero no llegó a tiempo para impedir que el vampiro se aproximase a él y lo hiriera por la espalda.

—¡No, no, no!

Eirwell llegó a su lado, se arrodilló e impidió con magia que más vampiros se acercaran.

—Estoy bien —dijo Araxiel a duras penas.

—Es muy profunda —susurró Eirwell al examinar la herida.

Hasta ellos se acercó un grupo de valkirias y ángeles, que los protegió a los dos mientras Eirwell lo sanaba.

—Ni se te ocurra marcharte —pidió Eirwell con lágrimas en los ojos al notar que las fuerzas de Araxiel flaqueaban—. ¡Iruknis tae!

El hechizo falló, estaba tan asustada que su magia no reaccionó. Enfadada consigo misma, dejó que Amenadiel se encargara de Araxiel mientras volvía a ponerse en pie y les hizo frente a los vampiros.

Con rabia, se lanzó a uno de ellos y lo mató al instante al cortarle el cuello con la espada. Detrás del vampiro siguieron más. Demonios o humanos, no le importó.

Su ira creció hasta un punto en que todo se descontroló. Su magia la rodeó y atacó con ella en un solo gesto.

«Eirwell», llamó la voz de Draynak. «Cálmate, no es bueno para ti, sabes que la magia negra te afecta demasiado», recordó.

—No, esto se acaba aquí y ahora —se negó.

Dejó que la magia se apoderara de ella y que la ira se hiciera más fuerte en su interior. También sintió como algo más la ayudaba, le daba fuerzas y la apoyaba incondicionalmente. La magia negra salió de su cuerpo como si de una explosión se tratase, golpeándolos a todos.

—¡Detenedla! —ordenó Araxiel, que apenas podía moverse.

Habían levantado un escudo para protegerse y las valkirias salieron al recibir las órdenes, varias de ellas se interpusieron delante de Eirwell.

—La controlo.

—No debes usarla. —Araxiel quiso levantarse, pero se lo impidieron.

—Es necesario —respondió ella, avanzando hacia los demonios.

Volvió a dejar que la magia saliera disparada contra el enemigo, matando a muchos más. La batalla se redujo a ella contra todos. Cuando el poder de Eirwell se descontrolaba era mejor no estar a su alrededor.

Draynak decidió intervenir, voló y aterrizó entre la chica y los demonios que huían al verla llegar.

«Ya es suficiente», ordenó el dragón, abriendo sus alas y enseñándole los colmillos.

—Apártate.

«No», negó Draynak. «Se rinden».

—Tengo que matarlos —dijo molesta, fulminando con la mirada al dragón.

«Tu magia habla por ti, tú no eres así, Eirwell».

—No, Eirwell no, pero Leliel sí.

Furioso, Draynak la agarró con una de sus patas delanteras, alzándola del suelo. Eirwell usó magia para liberarse, pero el dragón no la soltó.

«Él está bien», le dijo solo a ella. «No lo perderás de nuevo».

Eirwell parpadeó, escuchando a Draynak.

—Él está bien —repitió las palabras.

«Eirwell», escuchó la voz de Araxiel.

La Elegida de los Dioses rompió el flujo de magia. Contempló a su alrededor y se dio cuenta de que los demonios y los vampiros habían desaparecido. Los humanos regresaban a los barcos. Después observó a sus amigos, todos se habían quedado sin habla después de contemplar lo que había pasado.

—Otra vez no —susurró Eirwell al percatarse de lo que hizo.

Solo Draynak la escuchó.

«Tranquila».

—¡No! ¡Esto no tiene que volver a pasar! ¡He podido mataros! —gritó Eirwell, se soltó de Draynak y aterrizó en el suelo.

«Tu poder es fuerte y tus emociones también. No puedes controlarlo siempre», le dijo Draynak agachando la cabeza hasta su altura. «No dejes de ser tú misma. Te guste o no, tienes debilidades, como los que estamos aquí».

—Draynak tiene razón. —Araxiel se acercó a ella, ya recuperado—. Nos hemos dejado llevar por nuestras emociones en algún momento. Nadie va a juzgarte por ello —aseguró abrazándola.

Los elfos, magos y valkirias los dejaron completamente a solas al retirarse hacia el bosque.

—Lo siento —se disculpó Eirwell.

—No te disculpes, han sido demasiadas cosas a la vez —dijo Araxiel con dulzura—. Las visiones, la lucha en Iskar y ahora esto. Yo también me sentiría abrumado y más si, como tú, tuviera otro pasado. Eres una mujer increíble, Eirwell, y no debes olvidarlo —la animó—. Si no confiáramos en ti, nunca te hubiéramos nombrado reina de Igniagath y tampoco estaríamos luchando a tu lado.

—Prométeme que, si vuelve a pasar, entrarás en mi mente y me controlarás —pidió Eirwell—. No quiero matar a nadie por error.

—En esta ocasión nos ha venido bien, los has hecho huir —dijo—. Aunque he de admitir que ha sido peligroso. Te lo prometo, pequeña —agregó al ver el enfado de Eirwell.

—Sé que no es fácil para ti sentir todo lo que siento, pero me quedo más tranquila sabiendo que me detendrás —dijo Eirwell y caminó hacia el bosque.

—Estoy para lo bueno y lo malo —aseguró Araxiel.

—Lo sé y por eso te lo he pedido. Sé que puedo confiar en ti.

—Siempre, pequeña, siempre —asintió cogiéndola de la mano.

Los dos caminaron de regreso, sin importar lo que tardaran en llegar a la ciudad élfica. Querían disfrutar del pequeño tiempo de descanso antes de que algo más pasara. Continuaron hablando de lo que les depararía el futuro y de lo que les preocupaba, sabiendo que más temprano que tarde, estarían metidos de nuevo en una nueva Guerra de Poder.

26

Eirwell se encontraba en el campo de entrenamiento junto con Mesalia, Rorir, Nienna, Ilyanna y Araxiel. Habían acordado empezar cuanto antes con el entrenamiento. Tanto la reina de los humanos como la maga, se unieron a los entrenos por petición de Eride, ya que quería que ambas aprendieran a interrumpir la magia si la Elegida de los Dioses no podía hacerlo por sí misma.

Al principio, hasta que Leliel se acostumbrara, iban a usar un hechizo muy parecido al que llevaría para protegerse de la magia oscura de Nicte.

En cuanto estuvieron listas, Mesalia enseñó a Eirwell a pronunciarlo. Cuando se aseguró de que lo había memorizado, pidió que lo realizara para después mostrarle cómo eliminarlo.

Al hacerlo, Leliel se sintió inmediatamente pesada. La fuerza de la magia requería mucha energía, pero podía mantenerla durante un rato. Al pasar diez minutos, tuvo que clavar las rodillas en el suelo y deshacer el hechizo.

—Es más fuerte de lo que pensaba —dijo Eirwell con sinceridad.

—Al principio es normal. Por eso necesitas mejorar tu condición —habló Mesalia—. Te la enseñamos porque antes, como Eirwell, no podías usarla, pero ahora tienes más poder y también eres más fuerte. Esta es la mejor opción si quieres enfrentarte a la reina de los demonios.

—Estoy lista —declaró Eirwell al levantarse.

Mesalia volvió a lanzar el hechizo. La segunda vez logró soportarlo. Convocó la espada para comenzar el combate contra los dos elfos y Araxiel. Gracias a ellos, seguía entrenando sin sentir que era demasiado fácil.

El primero en atacar fue Rorir. Se lanzó hacia ella desde uno de los extremos con la intención de golpearla en la cadera.

Eirwell lo esquivó con un movimiento de espada, haciendo que las dos armas chocaran en el aire. La espada de Rorir cortó la distancia que los mantenía a salvo y obligó a Eirwell a saltar hacia atrás para que no le hiriera en el brazo. Ella se defendió y lanzó una estocada al estómago del elfo, quien no tardó en interponer un escudo ante él.

Araxiel surgió por detrás, pero lo sintió llegar, se agachó y le dio una fuerte patada en la espinilla. Araxiel retrocedió al ser golpeado. Ella sonrió y se volvió contra él. Alzó la espada a la altura del pecho del ángel. Antes de que Eirwell le golpeara, movió el cuerpo con agilidad y rotó sobre sí mismo, para situarse a su lado, al tiempo que Rorir y Mesalia atacaban a la misma vez.

Eirwell se protegió mediante la magia, lo que pagó con rapidez. El hechizo absorbió más energía. Eso la debilitó y el escudo se rompió. Las tres espadas se quedaron muy cerca del pecho de la chica. De no haber sido porque era un entrenamiento, ella hubiera muerto. Rorir, Mesalia y Araxiel habían parado justo a tiempo.

—Si tan solo tuviera la fuerza que tenía antes —bufó Eirwell.

—Es posible que en vuestro pasado fuerais capaz de soportar más —habló Rorir—, pero ya no sois como antes, sois distinta.

—Lo sé.

—Estoy seguro de que lo conseguirás, de no ser así no estarías aquí —la animó Nienna.

—De nuevo —pidió Eirwell recobrando el aliento.

Araxiel fue hacia ella, sin embargo, esta vez no usó la espada, sino la magia. Hizo que el aire se volviera pesado alrededor de Eirwell, impidiendo que se moviera.

Con mucho esfuerzo, ella movió una de las manos e hizo que el aire volviera a su estado natural. Araxiel no le dio tregua y forzó el elemento, luchando ambos por tomar el control. Leliel tampoco cedió y consiguió romper la magia. Se impulsó con la fuerza hacia su Iliel, que la esperaba con la espada preparada para defenderse. Pero no pasó lo que él esperaba. Eirwell se movió entre los planos, lo que la debilitó más de lo que pensó en un primer momento. Apareció justo a la espalda del ángel y le puso la espada al cuello.

En el mismo momento en que Araxiel giró sobre sus talones, Eirwell cedió ante el peso de su cuerpo y él tuvo que sujetarla.

—Estoy bien —mintió Eirwell, apoyándose en el rey de los ángeles—, solo necesito un momento.

Ilyanna la miró preocupada. El cuerpo de Eirwell no era como el de las elfas o el de los ángeles. Aunque en un pasado hubiera sido Leliel, su cuerpo seguía siendo humano. No estaba acostumbrado a tanto poder.

—Descansa por hoy —habló Araxiel, cogiendo un mechón del cabello de Eirwell para enseñárselo. Se había vuelto blanco—, seguiremos mañana —prometió.

—De acuerdo.

Finalizado el entrenamiento, Los elfos, Ilyanna y Nienna regresaron al castillo, mientras que Araxiel y Eirwell se fueron en busca de Draynak al claro donde ella había entregado el elemento de la tierra a la reina de los elfos. El dragón los esperaba tumbado bajo la sombra del árbol nacido de la magia elemental. Alzó la cabeza al escucharlos llegar. No se movió y esperó a que sus compañeros se sentaran junto a él.

Eirwell lo abrazó para sentir su calidez y notar como él le trasmitía sus fuerzas hasta conseguir relajarla. Recuperó poco a poco la energía que necesitaba. Con el calor de Draynak, el sueño se apoderó de ella, transportándola al mundo de los sueños entre todos sus recuerdos:

Aterrizó en las proximidades de Lunaeth, cerca de la granja donde vivían los padres de Ulris. Había estado varios días fuera y por fin regresó como le prometió. No le gustaba aparecer muy cerca de la ciudad ni de la granja, porque sabía que, si lo hacía, tendrían que abandonar el único lugar seguro que conocían en aquella zona. Habían mantenido oculto el paradero de los familiares de Ulris gracias a que se fueron de allí antes de que los problemas comenzaran.

Leliel caminó a toda prisa por el camino polvoriento entre las tierras labradas y el maizal, dispuesta a encontrarse con Ulris, pero antes de que lo hiciera, Wynth apareció sobre su cabeza y aterrizó al otro lado de la siembra.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó Leliel cuando llegó junto a él.

«Creía que querías que te mantuviera informada sobre Cynrik», reprochó el dragón dorado.

—Sí, por supuesto.

«Ha despertado, pero aún está débil».

—Gracias a los dioses —suspiró.

«Hicisteis una locura y él pagó el precio. ¿Estás segura de lo que estás haciendo, Leliel?».

—Tengo que protegerlo a toda costa. Si eso significa poner a salvo mis recuerdos y con ellos la Espada de los Dioses, así lo haré —declaró, llevando su mano a la empuñadura de la espada, que colgaba de su cinturón.

«Entonces recuérdalo: Si Ulris y tú falláis, Dursehil se perderá para siempre, a menos que no mueras, en ese caso, solo tú obtendrás la Espada de los Dioses y la Espada del Destino».

—Ygrehil.

Abrió los ojos muy despacio para acostumbrarse a la claridad. Por un momento no supo dónde se encontraba, hasta que percibió de nuevo el calor de Draynak. A su lado, Araxiel también se había quedado dormido e incluso el dragón descansaba enroscado bajo ellos, con la cabeza apoyada sobre las patas delanteras. Eirwell sonrió ante la escena, los dos dormían tranquilos, sin que nada los perturbara. Ella se levantó y se estiró.

Mientras paseaba por los alrededores, recordó el sueño que había tenido. Fue un recuerdo que había ocurrido poco tiempo antes de que la Primera Guerra de Poder comenzara. Su preocupación la llevó a tomar acciones muy desesperadas con tal de proteger a Ulris. No se arrepentía de ello, a pesar de que el resultado final no fue el esperado. Aquel recuerdo le había contado lo que Airhal le dijo; Ygrehil era la clave, con ella conseguiría la Espada de los Dioses, pero seguía sin saber cómo hacerlo. Por un momento, se concentró en sus recuerdos, por si alguno le daba una pista. Al no conseguir nada, terminó por seguir la recomendación de Airhal: hablar con Wynth.

Cambió de dirección y se dirigió hacia el árbol donde descansaban Araxiel y Draynak. Lo contempló durante unos minutos y después se concentró en la magia que fluía bajo sus pies, hacia las raíces del árbol. Enseguida notó la conexión que existía entre él y el cerezo de Vahal, e hizo que se agitara con su poder. Llamando a Wynth, esperando que el dragón dorado apareciera frente a ella como lo había hecho tiempo atrás.

—Hola, Wynth—saludó Eirwell.

Ante ella se presentó la figura translúcida de un elfo de cabello y ojos dorados.

—Leliel. —Hizo una reverencia—. Veo que ya has recuperado tus recuerdos.

—Salvo por un pequeño detalle —corrigió ella.

—La Espada de los Dioses.

—¿Cómo la hago salir?

—Conoces su historia y, aun así, no sabes cómo. —Wynth parecía sorprendido.

—No, por eso estoy aquí, sé cómo terminó dentro de mí, pero no pensé en que la volvería a necesitar. He probado con lo que recuerdo, pero…

—Eso es porque ahora tu magia pertenece a dos espadas.

—¿Dos espadas? Ygrehil… ¿Están conectadas? ¿A eso se refería Airhal cuando me dijo que era la llave?

—Están conectadas, pero no solo por tu magia —respondió Wynth.

—No solo por mi magia… —repitió Eirwell.

—También por tu sangre —reveló.

—Dursehil fue creada para los dioses, bañada en la sangre de serafines, que sería un veneno para los demonios.

Wynth sonrió, parecía estar divirtiéndose con la situación.

—Decidiste que, al morir, tus recuerdos no guardaran esa parte de la información y, sin embargo, tú misma has descubierto la respuesta —comentó despreocupado—. La sangre de serafín hará que la espada aparezca. Tu sangre.

—¿Qué tiene que ver Ygrehil con…?

Wynth sonrió de nuevo al saber que esta vez Eirwell acababa de dar con lo que estaba buscando.

—Buena suerte, Leliel. Que los dioses te protejan —dijo antes de desaparecer.

Observó como el elfo se perdía de su vista y se mantuvo en silencio en el mismo lugar, mirando la marca dorada que tenía en la muñeca, aquella que debía tener otra forma muy distinta.

—¡Araxiel, Draynak, despertad! —los llamó a gritos.

Sobresaltados por la voz de Eirwell, los dos despertaron alarmados.

«¿Dónde está el enemigo?», quiso saber Draynak aún soñoliento.

—No hay nadie —dijo Eirwell entre carcajadas.

—La espada —informó Araxiel, que por instinto había leído la mente de Eirwell—. Sabe cómo conseguirla.

«¿A qué esperas? ¡Vamos, hazla aparecer!», apremió Draynak acercándose a ella.

Eirwell asintió a la misma vez que Ygrehil apareció en su mano derecha. Con ella, se cortó la palma de la mano contraria, la llevó hacia la marca y la manchó de sangre.

—¡Dursehil! —pronunció Eirwell.

La mano libre brilló. En ella apareció una espada muy similar a Ygrehil. La empuñadura plateada y la hoja dorada eran más largas. Nuevas palabras en elendurs se escribieron en la hoja desde la guarda hasta la punta. Las leyó con claridad, confirmando que aquella era la Espada de los Dioses, tan ligera y equilibrada que los movimientos eran elegantes y precisos.

—Aquel que posea la fuerza de los serafines empuñará esta espada y derrotará a la más absoluta de las oscuridades —leyó Eirwell en voz alta—. Estoy preparada.

Araxiel y Draynak contemplaban atónitos la escena. Ambos percibían la fuerza que el arma emitía. El brillo del metal era incomparable a otro, tanto que cualquiera sería capaz de reconocerla entre un millar de espadas iguales. Era única, fuerte y mortífera, con la que esperaban terminar con la oscuridad que Nicte estaba sembrando en los reinos.

Ygrehil desapareció. Eirwell blandió a Dursehil en el aire y realizó una serie de estocadas y movimientos como si estuviera en un entrenamiento.

—Necesitaré una vaina para llevarla conmigo —comentó Eirwell—.No desaparecerá como Ygrehil.

—En ese caso, consigamos una y, de paso, enséñales la espada a los miembros de la Alianza —opinó Araxiel.

Eirwell dejó de moverse. El ángel tenía razón, mostrarles la espada haría que los ánimos subieran y que se renovara la esperanza que se había perdido con el paso del tiempo.

Con ello en mente, se dirigieron al castillo élfico para así ponerse en contacto con los reinos aliados y comenzar a elaborar una estrategia de combate.

27

En los días sucesivos, Eirwell continuó con el entrenamiento. Logró aguantar durante varias horas antes de perder todas las fuerzas, por lo que, si seguía a aquel ritmo, conseguiría llegar a su propósito.

En algunas ocasiones, pronunciaba en elendurs el hechizo y la magia fluía por el cuerpo sin necesidad de que estuviera luchando o entrenando, lo que la ayudaba a conseguir una mayor resistencia. Aunque la magia menguaba, ya no lo hacía tan rápido como al principio y era más fácil de controlar y recuperar el aliento.

Una mañana, viajaron hasta el Bosque de Luz, entre los territorios de los humanos y los teriomorfos. Tomó algo de tiempo hasta que los miembros de la Alianza hicieron los preparativos para acudir a la reunión, porque nadie se ponía de acuerdo en el lugar donde celebrarla. Casi todos los territorios estaban siendo atacados por los demonios, vampiros, sombras y otros seres aliados de Nicte. Teruc no era opción para algunos, ya que necesitaban ayuda para entrar al castillo y eran tantos los acompañantes de los reyes y reinas entre soldados y ayudantes que sería complicado que todos estuvieran en las islas sin llamar la atención. Por lo que al final, Nienna propuso hacerlo en el Bosque de Luz, aquel que aún no habían intentado atacar los demonios debido a que, gracias a las hadas, la magia se concentró por el bosque.

Durante el encuentro, cada miembro expuso sus problemas frente al resto, la gran mayoría se quejaba de la falta de provisiones y ayuda para hacer frente al enemigo. El ambiente se tensó tanto, que las voces cada vez eran más fuertes y llegó un momento en el que nadie escuchaba a nadie.

Eirwell los contempló en silencio, esperando que se calmaran, pero no lo hicieron. Cansada con la situación, le pidió ayuda a Draynak. Este emitió un rugido tan fuerte que se escuchó en todo el bosque.

—La Espada de los Dioses está en mi poder —informó Eirwell después del silencio que se había creado. Levantó la espada y se la enseñó a los presentes.

El murmullo se generalizó, esta vez mucho más calmado y sonrieron con la noticia, algunos incluso aplaudieron y vitorearon orgullosos. Con La Espada de los Dioses tenían una oportunidad y estaba claro que harían todo lo posible por aprovecharla al máximo.

—Sin embargo, tenemos un pequeño inconveniente —intervino Araxiel, que desvió la mirada hacia Eirwell viéndola asentir—. Lady Leliel no luchará como de costumbre, necesitará apoyo en el campo de batalla —explicó Araxiel por encima del murmullo que se había vuelto a crear tras sus palabras—. Usará un hechizo para protegerse de la magia negra, por lo que su fuerza será menor, aunque eso no significa que no sea capaz de derrotar a Nicte —agregó.

—Si ese hechizo la mantiene con vida y no sucede lo mismo que en la Cuarta Guerra de Poder, por mí no hay ningún problema en prestar la ayuda que necesite —intervino Laissa.

—Mi querida señora, os lo agradezco —respondió Araxiel—. Cuantos menos errores cometamos, mejor.

—Estoy de acuerdo, evitemos caer en el pasado —dijo Lykaios.

—Sí, es la mejor solución —confirmó Eirwell—. La reina Eride me está proporcionando la ayuda adecuada junto a su sacerdotisa, la reina Nienna y la maga Ilyanna, por lo que la magia negra no debería afectarme más de lo que lo suele hacer —contó—. Así que, a menos que una espada me atraviese o me maten, no habrá peligro.

—Por eso, para su protección, siempre habrá alguien cerca, hasta que Nicte aparezca y Leliel la mate con la espada —habló Eride.

Hubo algunos reproches por parte de algunos de los presentes que dejaron de lado sus ansias de derrotar a la reina de los demonios para preocuparse por la vida de la Elegida de los Dioses. Estaba claro que no querían perderla de nuevo, porque eso significaría que, definitivamente, se despedirían de todas las tierras de Igniagath y las dejarían a merced de Nicte.

—Tendremos que hacer salir a la reina, pero ¿cómo? —Athos estaba sentado en el suelo, a una distancia prudencial del lugar donde se encontraban sentados alrededor de una gran mesa. Su tamaño le dificultaba moverse por el bosque entre tantos árboles.

—La idea es que reconquistemos las tierras del sur, desde Iskar. Con la presión de los reinos, Nicte se verá obligada a dar la cara —explicó Nienna.

—Muchos de los que mueran serán de vuestra raza, majestad —informó Treek. Gracias a Araxiel, el enano accedió a regresar junto a los demás miembros de la Alianza.

—Los que se unieron a ella lo hicieron por voluntad, a pesar del miedo. —Se notaba que Nienna estaba cansada de luchar contra los suyos. Una expresión dolida se marcaba en su rostro—. Todo aquel que decida deponer las armas y unirse a nosotros será bienvenido, pero no puedo decir lo mismo de los que luchen en nuestra contra.

Nienna tenía razón, a pesar de que eran muchos los humanos que apoyaban a la reina de los demonios, no tenían otra alternativa que hacerles frente, aunque fueran de su propia raza. A ella le dolía tener que tomar esa decisión. Tampoco tenía muy claro que Nicte apareciera si avanzaban por el territorio hasta el sur. Sabía que se escondía en sus tierras, ordenando desde ellas a cualquiera que la obedeciera. Era muy frustrante y, sin embargo, era el único plan que tenían y con el que tenían una oportunidad. Aquella vez no serían los demonios quienes iniciarían la guerra, sino la Alianza.

La reunión finalizó cuando las tareas para los preparativos de la guerra se organizaron, teniendo expectativas muy altas de ganar con la ayuda recibida.

Los cuatro amigos se internaron en el Bosque de Luz. Siguieron un camino creado por las hadas y que les condujo a una pequeña casa de madera. La levantaron en mitad de la espesura.

—Bienvenidos a mi humilde morada —habló Nienna con una sonrisa.

—¿Vivías aquí? —preguntó Eirwell.

—Sí, las hadas la construyeron para mí. —Nienna abrió la puerta y les permitió pasar—. Está tal como la dejé. Por favor, sentaos, prepararé algo —agregó desapareciendo por una habitación contigua.

Rheyart, que había cargado con su hijo, se sentó en un sillón y acunó a Rhen entre sus brazos.

—Nunca entenderé como alguien tan pequeño tiene un destino tan cruel —habló Rheyart mirando a Eirwell.

—¿Lo sabe? —preguntó ella.

—Sí. En cuanto entré sabía que algo no iba bien, tu cara era un poema, así que se lo conté —respondió el cambiante—. Al principio no le gustó, pero luego se hizo a la idea.

—En un futuro él lo decidirá —le contó Eirwell—. Cuando Aeris se me presentó, le pregunté si Rhen sería Iliel debido a mis alas o como el pago que ofreció Araxiel por  recuperarlas. Ella lo negó, dijo que tal vez sería su decisión.

—¿Eso es cierto? —Nienna acababa de aparecer con una bandeja llena de frutas y bebida—. ¿Él lo decidirá?

—Sí —aseguró Eirwell.

Nienna suspiró, aliviada con la noticia.

—Ya que estamos aquí, me gustaría que supierais que hemos decidido hacer el ritual de los cambiantes para Rhen —anunció Rheyart.

—Así que es un teriomorfo —dijo Araxiel sirviéndose un poco de hidromiel.

—Cabía la posibilidad de que fuera humano como Nienna, pero veo una pequeña conexión con algunos animales —explicó el chico.

—Y por eso queremos hacer el ritual, cuanto antes se una al alma de un animal, más posibilidades tiene de sobrevivir si a nosotros nos sucede algo —declaró Nienna.

—No vais a morir. —Eirwell los miró enfadada.

Araxiel la tomó de la mano y se la apretó.

—El caso es que lo celebraremos mañana por la noche, aquí en el bosque —continuó Rheyart—, y nos gustaría que estuvierais presentes.

—Contad con nosotros —confirmó Araxiel.

Eirwell se levantó con una rapidez impropia de ella y salió de la casa desenvainando la espada. Corrió entre los árboles siguiendo una oscura presencia. Vio a Draynak volar sobre el bosque. La presencia cambiaba de dirección, obligando a la Elegida de los Dioses a corregir el rumbo. Continuó hasta que llegó al pequeño lago que se encontraba en el centro del bosque. Allí, Draynak aterrizó junto a ella y ambos observaron con cautela los alrededores, sin perderse ningún detalle.

«¿Qué es?», quiso saber el dragón.

—No lo sé, pero tú también lo has sentido, así que, es alguien con magia oscura.

—Eirwell. —Araxiel aterrizó a su lado, con la espada en la mano.

«Nos espían», habló Draynak, resumiendo la situación.

—Lo sé —aseguró el ángel—. Los sentidos de Eirwell están muy alterados.

—Es un demonio —dijo Leliel al cabo de unos segundos en los que había tratado de distinguir la presencia—. Sabe que lo hemos descubierto y se esconde.

«Es extraño que un demonio esté en el Bosque de Luz, ni siquiera Lyssander ha podido entrar».

Lyssander, que se mantuvo todo el tiempo en Iskar, se quedó en la villa de Lunaeth durante la reunión, la presencia de la magia de luz era tan fuerte para él que lo había debilitado. Ni siquiera con la ayuda de Draynak o Eirwell había conseguido permanecer en el bosque por unas pocas horas.

—A mí no me sorprende —dijo Eirwell—, hemos visto como los sombras pueden permanecer bajo la luz de sol al igual que algunos vampiros. No es de extrañar que ahora ellos resistan la magia de luz. Pero no podrán con la Espada de los Dioses —añadió Eirwell amenazadora, apretando con fuerza la empuñadura de la espada.

—Se mueve —informó Araxiel adquiriendo una posición de defensa.

Eirwell alzó la mano libre en un rápido movimiento hacia el cielo. El agua del lago ascendió a la misma velocidad, creando un muro ante ellos que los protegió de un ataque desde la distancia.

Desplegó sus alas y se lanzó a través del agua. La atravesó y llegó al otro lado.

«Rendíos, Elegida de los Dioses, o ateneos a las consecuencias», le dijo una voz en su mente, pertenecía a una mujer.

—¡No me rendiré ante una cobarde que ataca desde las sombras! —exclamó Eirwell.

De repente, la presencia desapareció por completo. Eirwell intentó localizarla de nuevo. Tras ella, el muro de agua cayó y sacudió la superficie del lago. Araxiel y Draynak se aproximaron y comprobaron también que la mujer había huido.

—Hay que reforzar la seguridad del bosque —dijo Eirwell a Araxiel.

«Hablaré con Lyssander y los otros dragones», intervino Draynak y voló hacia la villa de Lunaeth.

—Tengo un mal presentimiento, Araxiel. —Eirwell enfundó la espada, preocupada por lo que estaba por llegar.

Una vez tomaron tierra, dejó que Araxiel la abrazara y caminaron de regreso hacia la pequeña casa de Nienna.

Al día siguiente, los miembros de la Alianza se reunieron cerca del lago, incluidos los tres hermanos menores de Rheyart, los magos, valkirias y otros familiares. Formaron un gran círculo alrededor de Nienna, que llevaba a su hijo en brazos, y Rheyart, esperando a que el sol llegara al horizonte y la última luz del día desapareciera. En cuanto se marchó, el bosque brilló con luz propia, una luz blanca creada por las hadas. El lugar se volvió acogedor y agradable a la vez que la propia magia protegió el bosque de los invasores.

El silencio reinó hasta que Rheyart cogió a su hijo y lo alzó a la vista de todos. Lo habían vestido con una túnica de color azul que llevaba bordado el escudo de la casa real de los cambiantes, un oso.

Lykaios se acercó hacia ellos y colocó un colgante sobre Rhen, cuando Rheyart dejó al pequeño en un pedestal de madera. Después, el rey de los cambiantes y el príncipe se situaron a ambos lados del pedestal, con una mano sobre el bebé y dieron comienzo con el ritual:

—En el nombre de mis ancestros y como antes otros que yo, invoco el poder de la naturaleza y que bendigan a esta nueva criatura. Arium lireriam —pronunció Lykaios.

—En nombre de mis ancestros y como otros antes que yo, invoco a la naturaleza y que le otorgue el poder de aquella alma desamparada que necesite un hogar —pronunció Rheyart—. Rhen Daryl Tubrha, Que la madre naturaleza te cuide y te guíe. Tienes mi bendición. Arium lireriam —agregó besando a su hijo en la frente. Gesto que también repitieron Lykaios y Nienna.

El colgante emitió una luz rojiza que Eirwell reconoció. Revivió el momento en que Zarc casi la mata en Aldora y en el que el alma de Araxiel fue desterrada al inframundo. Un escalofrío le recorrió el cuerpo cuando escuchó a lo lejos un lobo aullar y el bebé lloró tan fuerte que parecía estar sintiendo un terrible dolor. La luz roja del colgante ascendió hacia el cielo. Los invitados contemplaban estupefactos el ritual.

Por lo general, este se celebraba solo en presencia de la familia y amigos más allegados. Sin embargo, aquella ocasión era especial para Nienna y Rheyart, que querían compartirlo con los que habían luchado por la paz en Igniagath. Era como el premio por esa ayuda recibida, con la esperanza de que también ganaran la batalla que vendría.

A los pocos minutos, una forma blanquecina se unió a la luz, que fue arrastrada poco a poco por el colgante hasta el interior. En cuanto entró en contacto con él, la luz se apagó de inmediato. El pequeño Rhen dejó de llorar y se hizo el silencio.

Nienna y Rheyart se acercaron a su hijo, conteniendo la respiración. Si Rhen no aceptaba el alma del animal tal vez ocurriría una de dos cosas; que él muriera o que se convirtiera en un híbrido.

Los minutos pasaron y el heredero no hizo ningún signo que les trajera buenas noticias. Seguía quieto, sin llorar, con los ojos cerrados, lo que hizo que Nienna se preocupara de verdad.

—No… —susurró la muchacha.

Eirwell iba a acudir a su lado, pero se detuvo al sentir una leve presencia abriéndose paso entre ellos.

—Está vivo. —Eirwell rompió el silencio.

Y así era, el pequeño rompió a llorar de nuevo mientras se transformaba y lo que antes era llanto, se convirtió en un gimoteo perteneciente a un animal.

Entre las telas de la túnica apareció una bola de pelo blanca. Cuando Nienna la cogió, dejó a la vista a un pequeño cachorro de lobo que se acomodaba en los brazos de su madre. Nienna sonrió y lo abrazó. Los aplausos y bendiciones sonaron en el círculo.

—Le tomará un tiempo aprender a controlarlo, pero hay fuerza en él —dijo Lykaios a su hijo.

—Gracias, padre.

—Enhorabuena, Rhen —dijo Anne a su sobrino, acariciándole el pelaje.

—Sí, Rhen, te enseñaremos a cazar —añadió Belle.

Rheyart sonrió ante la inocencia de sus hermanas. Dymas también se unió a ellas cuando Nienna se agachó para que las gemelas cogieran al bebé. Uno a uno, los presentes felicitaron a los complacidos padres, deseándoles a ellos y a su primogénito una larga y próspera vida.

Después de aquello, la fiesta comenzó. La música sonó por todos los rincones del bosque mientras comían gachas y bebían el poco hidromiel que les quedaba de las provisiones. Se sentaron alrededor de largas mesas improvisadas.

—Enhorabuena —los felicitó Araxiel cuando se sentaron a su lado.

—Por un momento pensé que lo había perdido —se sinceró Nienna—. Gracias por todo, Eirwell.

—No me lo agradezcas, solo noté su presencia.

—Príncipe Rheyart, reina Nienna, mi más sincera enhorabuena, es la primera vez que veo algo como esto y ha sido una gran experiencia. —Ilyanna se unió a ellos, acompañada del fénix que estaba posado sobre su hombro y Eileen.

—Me alegro de que lo hayas disfrutado —sonrió Nienna.

—¿Cuánto tiempo permanecerá así? —preguntó Eileen con curiosidad, viendo al pequeño lobo en los brazos de la reina.

—Horas, días… —respondió Rheyart—. A algunos les toma más tiempo que a otros.

A ellos se le unieron Rorir y Mesalia, entablando una agradable conversación entre los más jóvenes. Disfrutaban del ambiente, comían y bebían enfrascados en relatos de hadas, canciones élficas y bromas de enanos… La noche no podía ser más agradable y tranquila.

Eirwell sintió de nuevo la presencia de la magia negra. Se levantó de su asiento, se disculpó con el resto de comensales y pidió a Araxiel que la acompañara.

—¿Otra vez esa mujer? —le preguntó cuando se alejaron de la fiesta.

—Esta vez es distinto —informó ella—. Sea lo que sea, espera alrededor del bosque.

—¿Alrededor?

—Sí, como si fueran varios —explicó.

«¡¡Proteged el bosque!!», el rugido de Draynak sonó en la mente de Araxiel y Eirwell.

En el mismo segundo que el dragón blanco llegaba al claro junto a los otros tres dragones sabios, una ola de magia negra corrió hacia ellos sin que nada se lo impidiera.

En el suelo aparecieron las marcas de la magia, que creaban grietas negras y rojas que avanzaban hasta las raíces de las plantas y árboles. Los que eran alcanzados, perdían su luz y morían.

—Es miasma —dijo Araxiel.

De inmediato, los dos corrieron junto a los dragones hacia la fiesta, alertándolos del peligro.

—Mi báculo —Nienna miró a su marido, sabía que sin el báculo no tendría la fuerza necesaria para detener la magia de los demonios.

—¿Dónde está? —preguntó Rheyart.

—En la casa —respondió la chica.

—Nosotras lo traeremos—aseguró una de las hadas a Nienna.

Eirwell invocó a Ygrehil y, junto a Dursehil, las clavó en el suelo, haciendo que la magia blanca recorriera las dos espadas y de estas pasara a la tierra. También se creó una barrera que protegió la zona de la fiesta. Las hadas se arremolinaron alrededor de las dos armas, otorgándoles parte de su poder para que fueran más eficientes.

—Espero que aguante —dijo Rorir, que se encontraba en el límite del muro mágico, comprobando como la miasma se detenía al chocar con la magia de luz.

—¿Quién lo provoca? —preguntó Athos

—La respuesta es demasiado obvia —respondió Eride sin creerse la pregunta del rey de los gigantes—. Un demonio.

—Más de uno, diría yo. —Eileen también miraba en la dirección de Rorir—. Y de nivel alto —agregó al dirigir la vista a Eirwell, que asintió.

La miasma trepó por la barrera de luz que las espadas creaban, encerrando a los miembros de la Alianza y a los cuatro dragones.

—La va a romper —anunció Eirwell, sintiendo como la magia estaba a punto de quebrarse.

Cuando la miasma llegó a la cúspide, la barrera estalló, dejando que el poder demoníaco cayera sobre ellos. Eirwell cogió sus armas e hizo que una de ellas desapareciera. Usaría a Dursehil.

Los que no consiguieron protegerse con magia fueron ayudados por las hadas, pero no era suficiente. El poder demoníaco siguió su avance por la tierra alcanzando las zonas que aún quedaban sanas.

Ilyanna dejó escapar un grito de dolor. Eirwell corrió hacia ella y descubrió que la magia negra había entrado en su cuerpo, lo que hacía que manchas negras que conocía muy bien aparecieran en la piel. Si no las detenía y llegaban al corazón, la maga perdería la vida.

Se quitó el colgante que Nienna le regaló, se lo colocó a la chica y la miasma se detuvo justo a tiempo.

Varios gritos más siguieron, esta vez de Rorir y Laissa, los dos corrían con la misma suerte que Ilyanna.

—No puedo detenerlo —dijo Eirwell cuando llegó al lado del príncipe elfo.

Nienna se acercó deprisa, ya con el báculo en la mano, había dejado a su hijo en manos de las hadas, que se encargaban de protegerlo. Se agachó junto al elfo, colocó el báculo en el pecho del muchacho y dejó que la magia detuviera la miasma.

Pero lo que pasó después nadie se lo esperaba. El poder demoníaco atacó a Nienna. Al proteger a Rorir había bajado la guardia y ahora era ella la que estaba en problemas.

«Elegida, hay una forma de detener esto, pero tendrás que abandonar el bosque», la voz de Lyssander sonó con firmeza en su mente.

«No pienso dejarlos a su suerte», se negó.

«Draynak, ya sabes lo que tienes que hacer», dijo Lyssander.

El dragón avanzó entre la multitud y, con una de las patas delanteras, cogió a Eirwell y levantó el vuelo.

—¿Qué estás haciendo? ¡¡Bájame ahora mismo!! —gritó Eirwell.

«Lo siento, pero Lyssander tiene razón».

—¡¡Eirwell!! ¡¡Draynak!! —Araxiel los llamó e intentó llegar hasta ellos, pero los otros dragones se lo impidieron.

«Permanece con ellos, Araxiel», exigió Draynak.

Sin decir nada más, el dragón voló por encima del bosque cargando con Eirwell sin hacer caso de sus órdenes.

28

«Voy a soltarte, pero no pienses en volar o escapar porque volveré a capturarte», advirtió Draynak a Eirwell en cuanto aterrizó en la entrada del bosque.

—¡¿A qué juegas?! —Eirwell le gritó en cuanto la soltó—. ¡Necesitan de nuestra ayuda y solo se te ocurre sacarme de allí a la fuerza!

—Él no tiene la culpa. —Lyssander apareció entre las sombras, sus ojos rojos brillaban, atentos a los movimientos de Eirwell.

—¡Tú! —Se lanzó hacia él y lo agarró de la pechera.

—Lo reconoces, ¿verdad? —preguntó Lyssander, haciendo que la chica lo liberara en cuanto vio un cuarzo negro.

Eirwell cogió la piedra. Ya no tenía magia en su interior, solo era un cuarzo. Lo recordaba, ¿cómo no hacerlo?

—¿Dé dónde lo has sacado?

«Están repartidas por los alrededores del Bosque de Luz. Son las mismas que usan los vampiros y los sombras», explicó el dragón.

—Cuando Draynak me contó lo que sucedió ayer, le dije que yo había visto a una mujer —contó Lyssander—. Al principio pensé que era humana, pero, en cuanto me relató lo sucedido, lo supe de inmediato. Caminé por los alrededores y la encontré enterrada.

—¿Por qué no has destruido las otras?

—Porque yo no puedo usar la magia de luz, fue Draynak quien la destruyó —explicó el demonio—, además, tampoco sé dónde están escondidas, solo tú tienes el poder para localizarlas, por eso estás aquí. Si las encuentras y acabas con ellas, la miasma del bosque desaparecerá.

—¡Maldita sea! ¡Podíais habérmelo dicho antes! —exclamó Eirwell, furiosa.

—¿Hubieras dejado a tus amigos?

Lyssander estaba en lo cierto, no los hubiera abandonado.

«¿Estás bien, Eirwell?», preguntó Araxiel.

«Sí», le aseguró. «Voy a deshacerme de la miasma. Te lo explicaré luego», le dijo, aunque sabía que no haría falta que le diera explicaciones porque podía leerlas en su mente.

De inmediato, Eirwell cerró los ojos y se concentró en localizar las piedras faltantes. La presencia de la magia negra estaba en todas partes. Sin esperar a que la siguieran, voló en dirección este, por el límite del bosque hasta que llegó cerca de la costa.

En cuanto encontró la zona, se puso de cuclillas y observó la tierra a su alrededor, esperando ver algo que los ojos inexpertos no detectarían. Enseguida se fijó en una perturbación en los planos astrales y la presencia de la magia negra se hacía más fuerte cerca de las raíces de uno de los árboles más cercanos a ella. Con las manos excavó y no tardó en encontrar el cuarzo negro. Al cogerlo, notó como el poder de la piedra intentó controlarla, por lo que actuó rápido y usó su magia para destruirla. Se levantó y continuó en busca de las otras.

En unas cuantas horas ya sabía dónde estaban y las destruyó. Sintió como la miasma desaparecía del bosque y la luz de este volvía a bañar los árboles.

—Espero no tener que verlas nunca más —resopló Eirwell acercándose a Draynak—. Regresemos.

—Me temo que no será posible, Eirwell —dijo Lyssander.

«Aún queda otra gema, pero no está aquí», intervino Draynak.

—Dijiste que eran unas cuantas —inquirió Eirwell y miró al demonio con cara de pocos amigos.

—Sí, las que estaban aquí —confirmó Lyssander—. Pero aún queda la que hay en el monte del silencio y las que tienen los vampiros y sombras.

—Monte del… ¡Espera! ¿Quieres que vaya a la tierra de los demonios? Además, allí están confinados los peores criminales de Igniagath.

«Si destruyes esa gema, la magia negra cesará, al menos la que esté fuera del reino de Nicte», explicó Draynak.

—Por si no te acuerdas, yo misma hice que la miasma impidiera que cualquiera que no fuera demonio o dragón pisara esas tierras, eso me incluye —recordó Eirwell.

—Es cierto, pero no serás tú quien camine —aclaró Lyssander—. Draynak te protegerá mientras estés en contacto o encima de él.

—Eso sería entregarla a Nicte. —Araxiel apareció desde el cielo, plegando las alas detrás de él al aterrizar—. No vuelvas a hacerlo. —Se giró hacia Draynak, clavando los ojos en él, furioso. Pero el dragón no iba a ceder ante un ángel, por lo que puso su cabeza a la altura de la de Araxiel, fulminándolo con la mirada.

«Yo también me preocupo por su vida. Eirwell no corría peligro aquí y era necesario», respondió. «Como has notado, ya no hay miasma».

—Nienna, Rorir, Ilyanna, Laissa… —Eirwell cambió de tema.

—Están bien, pero la magia no se revierte —contó Araxiel.

—Porque hay que destruir la gema —insistió Lyssander.

—Araxiel tiene razón. Si voy, seré un blanco fácil para Nicte —coincidió Eirwell—, y ese lugar vuelve loco a cualquiera, no seremos capaces de comunicarnos entre nosotros porque no nos escucharemos, sin embargo… No puedo dejar que la magia demoníaca siga extendiéndose más, eso les da un poder que a nosotros no nos beneficia —añadió mirando a Araxiel—. Tengo que ir.

—A veces me dan ganas de meterte en un calabozo y tirar la llave —declaró Araxiel—. Pero me enamoré de ti por tu determinación, tu valentía y tu lealtad. No seré yo quien te impida seguir tu destino.

—Ven conmigo —pidió Eirwell.

«No puede», cortó Draynak. «Lo siento, pero no sería fácil protegeros de la miasma al mismo tiempo».

—Lo entiendo —aseguró el ángel—. Al menos prometedme que la mantendréis a salvo.

—Haré todo lo que esté en mis manos para evitar que Nicte sepa que está en sus tierras —aseguró Lyssander.

—Araxiel, quiero pedirte un favor —habló Eirwell acercándose más a su compañero—. Ygrehil —invocó la espada y se la entregó—. Ocupa mi lugar, cuídalos y úsala hasta que yo regrese. Tiene parte de mi magia, así que te ayudará.

—Lo haré, pequeña.

Eirwell lo besó para despedirse de él antes de marcharse junto a Draynak y Lyssander hacia los portales de Lahín Brelier, donde utilizaría una de las piedras de los magos para llegar a las tierras de los demonios.

Volaban a una altura prudencial, atravesando las nubes negras formadas por el humo de los volcanes. Entre Draynak y Leliel controlaban el aire a su alrededor para respirar.

Viajar por el cielo era una de las soluciones más sencillas que habían encontrado, a menos que se toparan por casualidad con Kishant, aunque no lo habían visto desde que lo derrotaron en Iskar.

Llevaban muchos días volando sobre Draynak, haciendo pequeñas paradas en las que descansaban en relevos. No debían bajar la guardia en ninguna circunstancia. Al estar en el territorio de los demonios, la sensibilidad de Eirwell al detectar el peligro o la presencia del enemigo era insuficiente. La miasma era tan fuerte que era lo único que percibía a kilómetros a la redonda.

Para sobrevivir, siempre estaba en contacto con el cuerpo de Draynak, protegiéndola de la magia demoníaca. Incluso cuando tenía que cubrir sus necesidades debía estar con el dragón.

En aquel momento Eirwell iba despierta a pesar de ser de noche. Lyssander, sentado delante, estaba sujetado a la silla de montar, evitando que cayera en caso de que se moviera en sueños. El cuerpo del demonio permanecía apoyado en el lomo de Draynak.

Ascendieron un poco más. Dejando bajo ellos las nubes y sobre sus cabezas un manto de estrellas. Al no haber luna, brillaban en el cielo como si les indicaran el camino.

—Nunca me cansaré de estas vistas —aseguró Eirwell.

«Disfrútalas mientras puedas, en unas horas llegaremos», anunció Draynak.

—Deseo terminar rápido y regresar —dijo Eirwell—. Cuanto más tiempo pasamos aquí, más débil me siento.

Como medida de precaución, Eirwell usó el hechizo para protegerse contra la magia negra, era mejor no arriesgarse.

«En esta ocasión Araxiel no estará para ayudarte», le recordó Draynak.

—Lo sé, pero ahora tengo la Espada de los Dioses. —Eirwell se llevó la mano a la espada, que descansaba enfundada en el cinturón.

«Y tu magia es distinta también. Es fuerte».

Encontraron la entrada varios metros más adelante de donde Draynak había aterrizado. Lyssander bajó a tierra firme y caminó por delante de ellos enseñándoles el camino.

El demonio parecía tenso ante la presencia del monte. Ya se predecía lo que estaba por venir, no había vida animal, ni se escuchaba sonido alguno cerca de la entrada. Era como si el propio monte lo absorbiera y no lo dejara escapar.

—Antes de continuar, os recuerdo que no podremos hablar entre nosotros, ni siquiera mentalmente —explicó Lyssander alejándose de la entrada—. La única manera será mediante gestos. Una vez dentro hay que estar alerta en todo momento, los prisioneros que moran las galerías a veces son violentos.

«Entrar será lo más sencillo, pero salir es otra cosa», aseguró Draynak. «Eirwell, si sientes algún tipo de sensación extraña o dolor, da igual de qué tipo, quiero que me des dos toques con ambas manos en el lomo».

—De acuerdo —asintió la chica.

«Después de ti», dijo Draynak colocándose detrás de Lyssander.

La sensación por la falta de cualquier ruido fue muy intensa y a la vez extraña. Durante unos cuantos minutos fue difícil mantener la calma esperando que el sentido del oído reconociera algo que trajera una suave brisa o incluso el propio movimiento que hacían al caminar.

El interior del monte del silencio era una serie de galerías, protegidas con puertas robustas que se abrían con magia demoníaca cuando Lyssander las activaba. Solo unos pocos conocían el hechizo y el Guardián de los Dragones era uno de ellos.

Eirwell ya conocía de sobra el tipo de presos que se encontraría. Aunque dudaba mucho de las habilidades de estos con las armas, pues si llevaban mucho tiempo allí encerrados, lo más seguro es que estuvieran sumidos en la locura debido al completo silencio. Sacó la espada, prestando atención a su alrededor. Era mejor estar preparada antes de que algo sucediera.

Draynak caminaba despacio bajo ella, siguiendo a Lyssander. El demonio abría la marcha. Prefería que, si algo o alguien los atacaba, fuera él el primero en recibir el golpe, al menos tendrían así la oportunidad de defenderse.

Durante un largo rato lo único que veían eran piedras y el túnel que seguía y seguía sin fin. Después, la galería se hizo más amplia y el dragón avanzó al lado de Lyssander. Este le hizo gestos a Eirwell, indicándole que bajara. Y así lo hizo. Por un segundo esperó sentir la magia de los demonios, pero no la sintió. Eso le decía que estaría a salvo, por lo que se imaginaba, la miasma no llegaba a tanta profundidad y era lo lógico, pues allí no solo había demonios como prisioneros, sino también humanos entre otros.

En algún momento en el que no sabían asegurar cuántas horas habían pasado desde que entraron, se encontraron con un grupo de hombres y mujeres que tenían un aspecto demacrado. Al pasar a su lado, ninguno de ellos notó que estaban allí. Permanecieron inmóviles, con la mirada perdida en algún punto de las paredes cercanas. Eirwell se fijó en que varias mujeres tenían marcas en los brazos y en las piernas, unas marcas que parecían runas. Servían para sellar sus poderes. Casi todas eran demonios, pero lo que más le inquietó fue ver a las elfas. Era una de las razas que no esperaba encontrarse. Los tenía en muy alta estima después de toda la ayuda que Eride le había proporcionado desde el comienzo. Para ella los elfos eran, junto a las hadas, unos seres impolutos que siempre estaban dispuestos a hacer el bien.

«Siempre hay excepciones», se recordó a sí misma.

En cuanto se alejaron del grupo, llegaron más galerías y más presos. Por donde pasaban los miraban con curiosidad, algunos incluso se atrevían a acercarse atraídos por la presencia de Eirwell y su magia.

Sin más remedio, usó la espada advirtiéndoles de que no dudaría en atacarlos si seguían acercándose y así lo hizo. En cuanto derribó al primero, el resto fue detrás. Eirwell no cedió. Creó bolas de fuego que lanzaba para que desistieran. Draynak y Lyssander también se unieron a la lucha. El dragón usaba sus garras y colmillos, defendiéndose a él y a sus compañeros. Aunque algunos de los prisioneros se pensaban seriamente si seguir atacándolo o no, pues la superioridad del dragón era mucho mayor a la de todos ellos.

Cuanta más magia usaba Eirwell, más se debilitaba. Sin embargo, no dudó en continuar la lucha hasta que los pocos que quedaron decidieron rendirse y alejarse de ellos. Se acercó a Draynak y dejó que el peso de su cuerpo descansara sobre las patas delanteras del dragón. Él acarició el rostro de Eirwell con su hocico, preocupado.

No poder comunicarse era una de las peores experiencias que había tenido. La comunicación lo era todo, con lo que entendía por qué los que eran encerrados allí terminaban por volverse locos. No hablar con alguien, ni siquiera cuando necesitas ayuda, era una de las muchas cosas que provocaban a una persona sentirse sola a pesar de estar rodeado de tanta gente y, que, además, las ganas por hacerse escuchar o por entablar una conversación por muy sencilla que fuera, se convirtiera en una obsesión y en un fuerte trastorno que llevaría a cualquiera a la locura.

Tomaron un descanso corto en el que Eirwell recuperó un poco de fuerzas y continuaron. Ante ellos apareció una bifurcación. Lyssander dudó, nunca tuvo la necesidad de ir tan profundo en el monte, por lo que a pesar de haberse aprendido todas y cada una de las galerías cuando empezó a ser guardián, con el tiempo, se le olvidó las que menos usaba.

Eirwell lo sacó del problema. Notó la débil presencia de la magia negra de la gema. Le señaló el camino que debían seguir y fue ella la que se puso en cabeza, guiada por el poder.

El tiempo transcurrió despacio y monótono. Al menos veían gracias a las antorchas colgadas en las paredes de la cueva. Mantuvieron el ritmo durante unas horas más, hasta que por fin el espacio se amplió, mostrándoles una sala más grande de la cual solo se salía por el mismo lugar por el que se entraba.

Allí estaba la gema, tan inmensa como la recordaba, en mitad de la habitación. Eirwell se acercó con la espada en la mano, seguida de Lyssander y Draynak, que se prepararon por si tenían que ayudar.

Sin dudarlo, la Elegida de los Dioses clavó la espada en la piedra. En un principio la magia la rechazó, pero, conforme Eirwell se esforzaba más, la hoja penetró en la gema y la quebró.

Un segundo después la magia la envolvió y la trasladó a los planos donde era más fuerte. Sin lugar a dudas, pretendía deshacerse de la intrusa. El espacio se había transformado en una neblina rojiza y negra. Eirwell avanzaba alerta. En aquel lugar sí que escuchaba sus pisadas y cualquier otro movimiento o sonido que se produjera alrededor.

Al lado derecho, creyó ver una silueta que se movió con rapidez, apartándose. En un principio pensó que se trataba Nicte, pero la reina de los demonios no hizo aparición, lo que le resultó extraño.

«Tal vez la magia del monte le impida sentir la gema», pensó Eirwell.

Anduvo unos cuantos pasos más y de nuevo clavó la Espada de los Dioses, esta vez en el suelo. La magia negra salió despedida en todas direcciones dentro del plano. Apareció con tanta fuerza que Eirwell cayó de espaldas. Al levantarse sintió un dolor agudo en piernas y manos. Eso significaba que estaba herida. Había querido evitar aquello a toda costa y, sin pretenderlo, la magia negra había entrado en ella. Por suerte y gracias al hechizo, no había sido peor.

La inestabilidad del plano astral forzó a Eirwell a reaccionar rápido. Recogió su espada y lo abandonó antes de que la gema estallara en mil pedazos. Levantó un muro de piedra que la protegió a ella y a sus amigos de los fragmentos que caían como proyectiles.

29

Amanecía al sudeste de la tierra de los demonios. Las nubes de azufre y humo no impidieron que los primeros rayos de sol bañaran los áridos cañones y montes.

Eirwell, Lyssander y Draynak consiguieron salir al exterior en menos tiempo del esperado. Los tres estaban agotados y decidieron descansar en los alrededores del monte del silencio. Algunas de las marcas de la magia negra desaparecieron del cuerpo de Eirwell, pero otras seguían visibles, sobre todo, en los brazos. No le dio más importancia de la que se merecía y deshizo el hechizo que la protegía para recuperar fuerzas.

Al destruir la gema, le permitió pisar tierra sin la necesidad de ir a lomos de Draynak o que él mantuviera el contacto físico, al menos por un corto periodo de tiempo, porque la magia que ella misma usó en el pasado seguía presente en todo el territorio.

«No ha sido tan difícil», dijo Draynak.

—En verdad esperaba algo más de resistencia —coincidió Eirwell—. ¿Será suficiente para que la influencia de la magia negra no llegue al otro lado del mar?

—Puedes estar tranquila. Sin esta gema, ni ninguna otra, el poder de Nicte se reduce a estas tierras —aseguró Lyssander—, por lo que los demás territorios ahora están a salvo.

—Menos la parte conquistada por los demonios —concretó Eirwell.

«De eso nos encargaremos en cuanto regresemos», dijo Draynak, que se movió de un lado a otro, inquieto. «Y cuanto antes nos marchemos, mejor será».

Eirwell y Lyssander asintieron, y se pusieron de pie. El demonio trepó hasta el lomo del dragón y Eirwell abrió sus alas para así seguir a Draynak en el aire. Como el trayecto era largo, decidió probar suerte y contactar con el rey de los ángeles:

«Araxiel», lo llamó.

«Hola, pequeña, ¿todo bien?», saludó.

«Sí, nos dirigimos hacia los portales, aunque nos tomará tiempo. ¿Cómo están?», preguntó Eirwell, esperando recibir buenas noticias.

«Aún no han despertado, pero la miasma está desapareciendo de sus cuerpos», respondió. «La Alianza se va a mover hacia el sur, por lo tanto, id a Iskar, si llegáis antes esperadnos allí», informó.

Así se lo hizo saber Eirwell a sus compañeros y los tres mantuvieron el ritmo durante las horas siguientes, hasta que divisaron a lo lejos el monte dragón, donde decidieron que era el mejor lugar para detenerse a descansar.

Al llegar, algunos dragones los recibieron entusiasmados. Draynak entró a toda prisa por el cráter y permitió a Lyssander descender. Eirwell aterrizó unos cuantos metros por delante. Sonrió al ver los ánimos de aquellas magníficas criaturas.

Por lo que contó, solo quedaban doce dragones, entre ellos tres crías. Las dragonas no habían puesto más huevos por la falta de machos y por temor a su incierto destino. Ante esa situación, Eirwell sintió más repulsa hacia Nicte, no sabía de lo que aquella mujer era capaz de hacer con tal de obtener poder.

«No te preocupes por nosotros, Leliel», le dijo una dragona de escamas moradas. «Sobreviviremos».

—Sois importantes para Igniagath, gracias a vosotros y a los demás seres mágicos podemos hacer magia, ¿cómo no preocuparme? —inquirió Eirwell, acercándose a la dragona.

«Aún quedamos algunos, somos fuertes, resistiremos como hemos hecho hasta ahora», aseguró. «Además, ya hay cinco sabios».

—Y uno de ellos quiere matarnos —recordó Eirwell—. Sigo pensando en que no debería ser así.

«Por mucho que te empeñes, la vida seguirá su camino», agregó Draynak.

Eirwell se sentó a los pies del dragón blanco, quien se acurrucó detrás de ella, sirviéndole de apoyo. Le gustaba sentir el calor de su cuerpo y le calmaba tanta calidez. No tardó en quedarse dormida y Draynak veló por sus sueños.

«No puedes escapar, Elegida de los Dioses, tu destino está escrito. Morirás», le dijo la voz de Kishant.

Eirwell despertó sobresaltada, con la respiración agitada. Escudriñó cada rincón del cráter, buscando al dragón de Nicte.

—Sabe que estamos aquí —habló Eirwell.

«¿Qué?», Draynak despertó detrás de ella.

—Kishant, sabe que estamos aquí, por lo que…

«Nicte también. Tenemos que irnos».

Eirwell se levantó de un salto y avisó a Lyssander del peligro inminente. Ella y Draynak no tardaron en despedirse de los dragones, después de asegurarse de que iban a estar a salvo. Lyssander se unió a ellos en cuanto se preparó y, como había hecho en el monte del silencio, montó sobre Draynak. Volaron rumbo a los portales, antes de que Nicte los encontrara.

—Deberías quedarte con ellos —le dijo Eirwell a Lyssander, preocupada por los dragones.

—Si me quedo seré una molestia, pueden huir y volar a otro lado, además, te dije que os ayudaría sin importar qué —respondió el demonio sin apartar la mirada del frente.

Eirwell sabía que él estaba tan preocupado por los dragones como ella, incluso más, pero tenía que dejarlos allí, no tenía más opción.

Volaron toda la noche, en la que a ratos Eirwell y Lyssander descansaban a lomos de Draynak que aguantaba sin dormir durante más tiempo.

Por el camino no vieron nada que les indicara que Kishant y Nicte los estaban buscando, lo que no les dio la sensación estar a salvo. Estaban seguros de que aparecerían tarde o temprano y que se verían obligados a luchar. Eirwell iba pendiente de lo que sucedía a su alrededor, de sus sentidos, de la magia del ambiente y de cualquier cosa que le indicara que alguien se acercaba. No les iba a pillar con la guardia baja y aunque tratara de descansar, siempre estaba alerta.

Su viaje continuó durante varios días más, en los que evitaron aterrizar en lugares que quedaran muy a la vista, aunque con Kishant en el cielo, era más fácil que los encontrara allí arriba.

Llegaron a la zona de los portales cuando una enorme presión hizo que Eirwell detuviera el vuelo.

—¡Draynak, debajo de ti! —gritó Eirwell. Movió los brazos y creó una enorme bola de energía que lanzó contra Kishant.

Draynak lo esquivó gracias a la reacción de Eirwell. La chica voló hacia ellos pendiente del dragón negro que giró en el aire dispuesto a enfrentarlos. Les lanzó una llamarada de fuego. Eirwell levantó un escudo que los protegió a los tres.

Después de la lucha en Iskar, era la primera vez que lo volvían a ver. En su cuerpo reflejaba la batalla. Le faltaban escamas en las zonas que fue herido. El dragón estaba muy enfadado, mostrándose con claridad en sus ojos y en la furia con la que atacaba.

«Eirwell, tienes que abrir el portal. Si los alcanzamos antes que él, llegaremos a Iskar a salvo», le dijo Draynak.

Eirwell miró los portales. Sin pensárselo voló hacia ellos, seguida de Draynak y Kishant que le pisaba los talones. Aterrizó con brusquedad en el centro del eneágono, giró sobre sí misma, buscó el que los llevarían a Iskar y corrió hacia él. Como no se abría ante su presencia, sacó una de las piedras de teletransporte y la lanzó al suelo.

Encima de ella escuchó un rugido de dolor, Draynak luchaba contra Kishant, evitando que el Guardián de los Dragones fuera herido también.

«Eirwell, coge a Lyssander», pidió Draynak con tono de dolor.

De inmediato el dragón giró bruscamente y el demonio se precipitó al vacío. Eirwell voló con la intención de capturarlo en el aire, pero Kishant fue mucho más rápido y llegó antes que ella.

—¡Suéltalo! —gritó Eirwell—. ¡Me quieres a mí, no a él!

—Te equivocas —dijo otra voz.

Sorprendida, Eirwell descubrió a Nicte, al pie de los portales, observándolos en silencio y con una sonrisa retorcida en su cara. Kishant descendió con Lyssander hasta ella. La reina de los demonios agarró al muchacho y, sin más, le atravesó con la espada y lo mató en el acto.

—¡¡NOO!!

«¡¡Lyssander!!».

Draynak se lanzó contra Kishant. Eirwell desenvainó a Dursehil y atacó a Nicte. La reina de los demonios se movió por los planos astrales. Apareció justo a la espalda de Leliel y esta detuvo la hoja de la espada de Nicte con la suya. El acero brilló bajo la luz de la mañana. Eirwell no perdió de vista el filo del arma gemela a la que portaba, la Espada de los Demonios, conocida como Oryehil. Con otro movimiento, Eirwell hirió a Nicte en el brazo, que no tardó en sangrar y en sentir el veneno en su cuerpo.

—La Espada de los Dioses —susurró la reina de los demonios al reconocerla—. Así que no estaba perdida. Interesante.

—Te juro que me las vas a pagar, Nicte —rugió Eirwell.

—Ahí está, la verdadera Leliel —dijo ella, defendiéndose de los ataques de Eirwell—. Querida niña, tú mataste a mi hijo y pienso eliminar a todas aquellas personas que te importen, una a una. Después acabaré contigo —dijo a la vez que la agarró del cuello y la alzó.

Eirwell dejó que la magia fluyera por su cuerpo con la intención de que afectara a la reina de los demonios. Por sus gestos, supo que funcionaba, sin embargo, no la soltó.

Desesperada por liberarse, Leliel le propinó una patada a Nicte en el pecho. La mujer se vio obligada a dejarla ir.

—No te lo permitiré —respondió Eirwell tosiendo y en apenas un hilo de voz.

Espada en mano, avanzó hacia la diablesa y volvió a herirla, esta vez en la cara. El veneno de la sangre de los serafines era mortal solo si conseguía herirla de gravedad, con heridas leves sobreviviría con un antídoto. Nicte volvió a tomarla por sorpresa. La reina la hirió en una pierna. Aquello no le impidió luchar, empleó la magia blanca además de las elementales.

Los hechizos de las dos mujeres rebotaban en todas partes, incluso llegó a derribar el portal de las islas Marinas. Eirwell miró de soslayo al que había creado con la piedra y seguía abierto. Podía atravesarlo y salir de allí si quisiera, arriesgándose a que Nicte la siguiera o que Draynak no llegara a tiempo antes de que se cerrara.

No podía irse, debía matar a Nicte ahora que tenía la oportunidad de enfrentarse a solas.

«¡Vete!», le pidió Draynak. «No te preocupes por mí y vete».

«¡No! No voy a perderte a ti también», se negó.

No permitió que Draynak volviera a pedírselo. Se enfrascó de nuevo en la lucha contra la reina de los demonios. Las dos peleaban a muerte, sin ceder, recibiendo cortes y ataques de la otra, ya fueran mágicos o con la espada. El veneno afectaba a sus cuerpos, a Nicte más que a Eirwell, lo que ella agradeció. En ocasiones tener una parte humana era una bendición.

Nicte cayó de rodillas al suelo, pero se levantó tan rápido como su cuerpo se lo permitió. Eirwell ya estaba encima de ella cuando la reina le lanzó una bola de fuego que la golpeó en el torso, derribándola hacia el portal. No lo atravesó por muy poco. El dolor se hizo insoportable y la hizo gritar de dolor.

Vio como la reina de los demonios llegó hasta ella con los planos astrales, desapareció y al segundo volvió a aparecer tan cerca que sintió la respiración de Nicte en su cara. Leliel alzó la espada y la clavó en el vientre de la mujer.

Sorprendida, miró a Eirwell, sonrió, la volvió a coger por el cuello separándose de ella para quitarse la Espada de los Dioses y después la empujó por el portal.

Leliel cayó de espaldas contra el suelo de la galería bajo la ermita. Su espada sonó al chocar contra la piedra.

—¡¡DRAYNAK!! —gritó al ver que el portal se había cerrado—. ¡No! ¡Draynak! —Trató de ponerse en pie, pero el dolor se intensificó aún más. Notaba la sangre de la quemadura bajo la tela calcinada y pegada a la piel—. Iruknis… tae. —El hechizo no funcionó, estaba tan cansada por el veneno y la pelea, que no tenía fuerzas suficientes para curarse—. Ayuda…

No supo cuánto tiempo estuvo allí tendida. Llamó a Araxiel y la presencia del ángel apareció tan rápido como lo hizo.

—¡¡Eirwell!! —las voces de Nienna y Araxiel llegaron hasta ella.

Los dos aparecieron en su campo de visión. La joven pelirroja usó de inmediato el báculo para curar sus heridas.

—Necesito un antídoto…, unas gotas de sangre de… de un ser de luz será suficiente... Hay que diluirla en un líquido —dijo Eirwell con cierta dificultad—. La espada de Nicte… —No necesitó decir nada más. En cuanto Nienna la curó, Araxiel cargó con ella. Recogieron su espada y salieron de allí—. Tiene a Draynak… y… y ha matado a Lyssander.

Eirwell comenzó a llorar, desesperada. Se fijó en que el rostro de Araxiel se tensó, y sus brazos se aferraron con fuerza en torno a ella.

—Estará bien —dijo Araxiel intentando calmarla. Aunque más bien él también esperaba que el dragón no corriera con la misma suerte que Lyssander.

—Tenemos que salvarlo, Araxiel, él… él no puede morir… Por favor…, tenemos que…

—Tabs inuvermit —pronunció Araxiel y Eirwell se durmió de inmediato—. Lo siento, pequeña.

30

—Está bien —informó Ilyanna al llegar hasta donde Araxiel estaba sentado.

Junto a él también se encontraban Rheyart y Eileen. Los tres suspiraron aliviados al conocer la noticia.

—¿Puedo verla? —preguntó Araxiel.

Ilyanna asintió y el ángel no esperó nada más. A toda prisa atravesó la puerta, la cerró tras él y fue directo a la cama donde Eirwell descansaba. Le habían cambiado de ropa y tenía el cabello recogido en una trenza.

—Hola —saludó Araxiel, sentándose a su lado.

Eirwell giró la cabeza para verlo mejor. Sonrió ligeramente y le tomó de la mano, apretándola, temblorosa.

—Hola —saludó ella—. ¿Sabes algo de…?

Araxiel negó con la cabeza.

—¿Cómo estás? —preguntó él, acariciando su mejilla.

—El veneno casi se ha ido, por suerte no soy del todo serafín —respondió seria—. Ella me empujó por el portal.

—¿Qué?

—Nicte. Clavé a Dursehil en su vientre y ella supo que la mataría. Por eso me empujó por el portal —relató—. Draynak no tuvo tiempo de seguirme…

—Sabe cuidarse y, si dices que la heriste, el veneno no desaparecerá tan fácilmente.

—Pero tampoco morirá. Juró que mataría a todos los que me importáis uno a uno antes de matarme a mí —siguió explicando—. No se va a detener, Araxiel.

—Nosotros tampoco —aseguró él—. No dejaré que toque a ninguno de nuestros amigos.

En los días sucesivos, Eirwell consiguió recuperarse y ayudó en los planes de Nienna para reunir en Iskar a todos los miembros de la Alianza. Querían iniciar la guerra antes de que el verano finalizara y comenzara la época de lluvias torrenciales.

Regresó a sus entrenamientos, mejorando el hechizo que la protegería en la guerra. Se tomó muy en serio las palabras de Nicte, pidiendo a todos sus amigos que extremaran las precauciones y que, al menor problema, se lo hicieran saber. Se volvió tan excéntrica que se aseguraba un montón de veces de que Araxiel estuviera acompañado por sus hombres, e incluso hizo que las valkirias protegieran a Ilyanna, Nienna y Rheyart. Ella también iba protegida por Eileen y varias valkirias más, además de tres guardas personales de Araxiel.

Una tarde, Eirwell y su séquito llegaron a un patio interior. Las valkirias y los ángeles se dispersaron, dejándola un poco a sus anchas. Con ella había llevado el cinturón que le había quitado a la drider tiempo atrás. Se sentó en un banco y lo observó durante un buen rato, meditando si debía usarlo o no en la guerra.

—¿Qué es eso? —la voz de Nienna la sacó de sus pensamientos.

—Es el cinturón del dios de la guerra, otorga una fuerza superior a quien se lo ponga —explicó Eirwell—. No sé si debería usarlo.

—Si eso te ayuda contra Nicte, no veo el problema en que lo uses —respondió Nienna con sinceridad.

—Bueno, al igual que la magia, también tiene un coste y con todo lo que tengo que llevar encima, no sé si será lo más indicado —comentó Eirwell.

—Tú decides —le dijo poniéndole una mano en el hombro—. ¿Cómo estás? ¿Has podido contactar con Draynak?

—No. No sé si es porque está muy lejos o porque está…

—Estará bien.

—Todos decís lo mismo.

—Es cierto, pero no debes perder la esperanza.

—Sí, tienes razón, perdona, Nienna —dijo Eirwell levantándose.

—Sé cómo te sientes, así que ya sabes que cuentas con nuestro apoyo. —sonrió con la intención de animarla.

—Lo sé y os lo agradezco.

Después de aquella conversación, las dos volvieron a sus deberes. No hubo mucho tiempo para descansar. Conforme se iba acercando el día en el que se iniciaría la guerra, los nervios, prisas y miedos aumentaban y Eirwell no era la excepción.

Araxiel también estaba muy preocupado por ella, por Draynak y por lo que Nicte tendría preparado. Trató de no dejar ningún cabo suelto, asegurándose personalmente de que nada fallara. Iba de un lado a otro, dando órdenes, explicando tácticas de batalla, revisando las defensas del lugar, supervisando la creación de armamento y todo con el único fin de ganar la guerra. Hacía días que iniciaron la reconquista de las tierras del sur, por lo que su humor fue variando conforme las noticias llegaban sin saber nada de Nicte.

Una tarde, Eirwell le habló del cinturón, transmitiéndole su preocupación en caso de que lo usara. Al igual que Nienna, Araxiel le dijo que era ella la que debía decidirlo, pues, hiciera lo que hiciera, la apoyaría.

En otro momento, la Elegida de los Dioses, estaba sola y cargaba con un montón de pergaminos en sus brazos. Se dirigía al despacho de Nienna cuando paró en seco. Frente a ella apareció un enorme cerezo que atravesó el suelo, paredes y ventanas.

«Eirwell».

La chica no se movió del sitio, esperando volver escuchar la voz. El árbol desapareció como si nunca hubiera estado allí.

—¡Aquí estás! —exclamó Rheyart al verla. El chico iba con Ilyanna—. Menos mal que traes los informes, ya pensábamos que nunca llegarían —continuó hablando mientras él cargaba con los pergaminos—. ¿Eirwell?

—He visto… —comenzó—. Da igual, ¿qué decías?

—Que los necesitábamos —respondió el chico aún extrañado y señaló a los pergaminos—. ¿Seguro que estás bien?

—Sí, sí —aseguró.

Los tres atravesaron el umbral del despacho de Nienna, donde la reina estaba reunida con varios hombres de su ejército. Se encontraba de pie, hablando muy seria y agitada.

—Los informes —anunció Rheyart al dejar los pergaminos en la mesa.

—¡Gracias al cielo! —exclamó ella, cogiendo el primero que pilló y lo leyó —. Han visto a Nicte en Fyr —informó.

—Avisaré al resto —dijo Rheyart y salió de la sala.

—Yo se lo comunicaré a los magos —asintió Ilyanna y se marchó.

—Parece como si hubieras visto un fantasma —habló Nienna mirando a Eirwell, que se había vuelto a quedar quieta.

—Me ha parecido ver algo…

—¿Una visión?

—No, era como si estuviese junto al cerezo de Wynth. Además, había una voz… ¡¡DRAYNAK!! —gritó al darse cuenta.

Salió de la sala a la carrera y escuchó a Nienna llamarla. A toda prisa, llegó al primer balcón que se encontró, se subió a la balaustrada y alzó el vuelo. Al alcanzar cierta altura, cerró los ojos para localizar al dragón. Al instante, volvió a ver el resplandeciente cerezo, la cascada, el agua del río Finduilas fluir por el desfiladero. Sin pensárselo más tiempo, voló tan rápido como sus alas se lo permitieron, rumbo al punto de dónde venían las imágenes, entre la ciudad de Brienlis y la villa de Vahal.

«Draynak», llamó Eirwell.

Nuevas imágenes vinieron a su mente. Supuso que era lo que Draynak veía, por algún motivo no podía comunicarse con ella de la forma que habitualmente lo hacía.

«Tranquilo, estoy de camino».

Y no fue sola, por detrás apareció Araxiel y un grupo de valkirias que la habían visto salir de la ciudad. El ángel se situó a su lado sin decir nada y las valkirias volaron en sus pegasos muy cerca, pero sin interrumpirlos.

El desfiladero se abrió delante de ellos. Eirwell encabezó la marcha y no se detuvo hasta llegar al único espacio por el que el agua no corría. Bajo el cerezo, que en una vida pasada fue Wynth, estaba el dragón blanco.

En un principio creyó que había muerto, pues tenía grandes heridas alrededor del cuerpo. Luego, él alzó la cabeza al oírlos.

La Elegida de los Dioses fue hacia él y lo abrazó con todas sus fuerzas.

—¿Qué te han hecho? —preguntó Eirwell con su cabeza hundida en el cuello del dragón—. Draynak, ¿puedes hablarme?

Él negó con la cabeza.

—Le han lanzado un maleficio —explicó Eileen detrás de ellos—. ¿Conocéis a alguien que sepa de los entresijos de la mente?

—Eride. Por suerte llegó antes de tiempo a Iskar —respondió Araxiel.

—Tal vez pueda ayudaros —dijo la valkiria.

—Querían dejarlo morir —susurró Eirwell, que empezó a curar las heridas del animal—, sin su capacidad mental no puede usar magia, ni comunicarse.

—Entonces, ¿cómo sabías que estaba aquí?

—Wynth —respondió Eirwell—. Me llamó. Gracias a la conexión que tengo con la tierra, él me mostró lo que Draynak veía.

—Déjame ayudarte —pidió Araxiel.

Eileen también se unió, al igual que el resto de las valkirias, y entre todos sanaron a Draynak. El dragón se puso en pie y caminó varios metros, asegurándose de que no le dolía nada y que se movía con normalidad.

—Siento haberte dejado allí, Draynak… Nicte me empujó y…

Él colocó una de sus afiladas garras en los labios de Eirwell impidiéndole hablar. Después acarició su cuello y cara con la cabeza. Era su forma de darle a entender que dejara de preocuparse y que no la culpaba.

«Gracias, Wynth, siempre estás ayudándonos», agradeció Eirwell en su mente al acercarse al cerezo y tocar el tronco.

Al regresar, Eirwell decidió hacerlo sobre Draynak, así se mantendría cerca de él y no necesitaría comunicarse en caso de que algo pasara. Por suerte, no les tomó mucho tiempo ir y volver a Iskar.

En cuanto llegaron, Eirwell se quedó con Draynak y Araxiel fue en busca de Eride. Eileen la acompañó en lo que el rey de los ángeles regresaba. Las demás valkirias también se marcharon, dejando a las dos chicas junto al dragón.

—Lady Leliel, la guerra está cerca y sigo a tu disposición, así que ordena lo que desees, y, si tengo que morir, así lo haré —dijo la chica con solemnidad.

—Gracias, Eileen, pero jamás te pediré que mueras por mí —dijo Eirwell acariciando a Draynak—. Además, Ilyanna no me lo perdonaría —sonrió.

—Eres muy noble, Leliel, y eso te convierte en una buena reina.

—Reina o no, eso no me impide tratar a los demás como es debido —dijo ampliando aún más la sonrisa—. Quien quiera ayudar en la guerra será bienvenido, pero no obligaré a nadie a participar en ella.

Eride y Araxiel aparecieron un rato después. La reina parecía cansada, pero no dudó ni un segundo en dejar lo que estaba haciendo para ayudar a Draynak.

Se marcharon a un lugar en el que estuvieran más tranquilos. El dragón se tumbó en la hierba del jardín en el palacio. Eride se sentó junto a él y le colocó las manos sobre la cabeza.

Durante unos intensos minutos, nadie habló. Eirwell, Eileen y Araxiel observaban a la reina trabajar. Ni siquiera la Elegida de los Dioses tenía tanta capacidad como ella para ayudar a su compañero. Sí que podía usar los planos astrales, pero nunca llegaría al nivel con el que Eride se movía a través de las mentes. Conforme los minutos pasaron Eirwell se sentía más ansiosa por saber qué sucedía. Ninguno de los tres intuía nada que les indicara que lo que estuviera haciendo la reina funcionara. De vez en cuando, la elfa fruncía el ceño y sacudía la cabeza, para luego volver a la calma absoluta.

El primero en abrir los ojos fue Draynak y no apartó su mirada del frente hasta que Eride también los abrió. Ella se puso en pie y permitió al dragón que la imitara. Este ladeó la cabeza unas cuantas veces y su expresión cambió.

«Gracias, majestad», agradeció y los presentes lo escucharon.

—¡Gracias! —exclamó Eirwell y abrazó a Eride olvidándose del protocolo—. No sé cómo agradecéroslo, de verdad.

—No me debéis nada, Leliel. Para mí ha sido un placer ayudarlo. —La reina de los elfos negó con la cabeza, se separó de ella, sonrió y después hizo una reverencia antes de marcharse.

«Ha sido muy frustrante», reconoció el dragón. «Ahora estoy bien. Fue Kishant quien me hizo esto por orden de Nicte. Querían hacerte sufrir».

—Pues lo han conseguido —dijo Eirwell más dolida que molesta—. No pienso perdonárselo.

—No dejes que la ira te ciegue —pidió Araxiel—. Es lo que quiere.

«Eirwell, los otros dragones y yo nos ocuparemos de Kishant, tú encárgate de Nicte», pidió Draynak. «Haremos todo lo posible para mantenerlo fuera de tu alcance».

Eirwell asintió, sabía que no podía enfrentarse a los dos a la vez y su prioridad debía ser la reina de los demonios.

Pasados varios días, los miembros de la Alianza se reunieron por fin en Iskar, todos estaban preparados y dispuestos para la batalla. Los magos y valkirias también se habían unido. Cada representante se encontraba en una gran sala de piedra, sentados alrededor de una mesa llena de mapas y pergaminos. Eirwell estaba en uno de los extremos, junto a Araxiel y Nienna. Todos hablaban a la vez tratando de dar su opinión y consejo, pero, como siempre, la voz cantante era la de Eride.

—Nos dirigiremos hacia Aldora, Llegaremos en una semana y los atacaremos, no se lo esperarán —dijo la reina de los elfos con seriedad.

—No es mala idea, majestad, pero es su terreno, estarán preparados —respondió Treek.

—No, no es su terreno, es el mío —corrigió Nienna de malos modos, mirando al enano con cara de pocos amigos—. Conozco estas tierras mejor que nadie. Ir a terreno elevado tiene sus ventajas, sobre todo, con los dragones. Los sorprenderemos como bien dice la reina Eride —expuso ella.

—Apoyo la idea —pronunció Eirwell. De inmediato todos dejaron de hablar y la miraron—. Ir hasta Aldora no será fácil, pero es la mejor opción.

—¿Y vos qué pensáis hacer, majestad? ¿Volaréis en vuestro dragón como la última vez? —quiso saber Lykaios.

—No, esta vez iré en primera línea —reveló.

—Seréis un blanco perfecto. En cuanto os vean, os atacarán a matar —dijo la reina de las sirenas, horrorizada.

—No voy a esconderme. Si quieren matarme que lo intenten. Nicte es mi prioridad y pienso buscarla, aunque muera en el intento —explicó con voz segura.

—Yo iré con ella —habló Araxiel.

—Nosotras también —agregó Eileen.

—Los magos nos encargaremos de ayudar a todo el que nos necesite —intervino Boriom—. Mi nieta irá en el grupo de Leliel.

—¿Alguien más se unirá a la reina? —preguntó Eride. Rheyart, Nienna y Rorir levantaron la mano—. No esperaba menos —añadió, orgullosa de su hijo.

—Los dioses no nos ayudarán en esta ocasión, todo depende de nosotros —habló Eirwell. Se puso en pie y caminó alrededor de la sala—. Igniagath es nuestra, no permitiremos que la oscuridad se apodere de ella. Si morimos que sea con honor y por luchar por lo que queremos. Si vivimos, que sea para disfrutar de nuestras tierras, familias y amigos sin guerras de por medio. ¡Por Igniagath!

—¡Por Igniagath! —corearon los presentes.

—Señoras, señores, prepárense para la guerra, partiremos mañana con la primera luz del alba —sentenció Eirwell.

Leliel permaneció en la sala cuando los demás se retiraron, se volvió a sentar y cruzó los brazos sobre la mesa, apoyando la cabeza en ellos.

Resopló con fuerza y dejó que los nervios salieran. Ahora todo dependía de las circunstancias y de cómo se desarrollaría la batalla. También dependería de si conseguiría matar a Nicte o la reina de los demonios la mataba a ella.

Un sonido metálico contra la mesa la sacó de sus pensamientos. Al alzar la cabeza vio a Ygrehil. Araxiel la había usado como le pidió y ahora se la estaba devolviendo.

—Quédatela —dijo Eirwell—, tengo a Dursehil.

—Esta espada está hecha para la Elegida de los Dioses, no para mí —respondió el muchacho.

—La Elegida de los Dioses quiere que la tengas —insistió ella.

Araxiel no rechistó, recogió el arma y la guardó en la vaina.

—Antes de marcharnos tendrás que realizar el hechizo de protección —recordó Araxiel.

—Lo sé —comentó ella.

—¿Estás lista, pequeña? —preguntó.

—Nadie está preparado para la guerra.

Araxiel la tomó de la mano y ambos salieron de la sala, esperando que llegara el momento en que tuvieran que partir.

Por la noche, el castillo quedó en completo silencio. Ninguno pegó ojo y lo único que hicieron fue abrazarse y aprovechar las pocas horas que le quedaban para estar juntos.

Se besaron con urgencia, buscando consuelo entre sus brazos. Se infundieron coraje y valor para afrontar la batalla. Yacieron envueltos en un amor que no desaparecería ni con la propia muerte.

Preparada para la batalla, Eirwell avanzó con paso decidido hacia la extensión que se abría ante ella, entre la ciudad de Iskar y Aldora. Otra guerra que, como la Primera Guerra de Poder, tenía lugar en el territorio humano. Iba a seguir adelante, hacia la primera línea, cuando sintió la fuerza de los dioses reclamando su presencia. A su lado, Araxiel la miró con el ceño fruncido, asqueado con la insistencia con la que presionaban a Eirwell.

—Tengo que ir —dijo Eirwell, también molesta—. Será breve —prometió.

—Ve.

Sin más, voló hacia la casa de los dioses, donde la recibieron con expresiones serias.

—Sabemos que no es el momento oportuno, pero queríamos entregarte esto —Kardae movió uno de sus dedos y frente a Eirwell apareció un brazalete plateado que no terminaba de cerrarse y en sus extremos tenía dos gemas negras.

—Creía que Nicte lo tenía —declaró Eirwell perpleja. Era la pulsera que llevó Zarc durante sus años de reinado.

—La recuperé tras la muerte del humano y ahora te la entrego a ti —dijo Kardae, haciendo que la pulsera se moviera en el aire hacia Eirwell—. Si la usas, la magia negra no te afectará.

—Acabaríais con Nicte en un abrir y cerrar de ojos y, sin embargo, solo sois meros espectadores —reprochó Eirwell, rechazando el brazalete, sabía de su poder y no iba a utilizarlo, además, ya contaba con el hechizo que los elfos le habían enseñado.

—No podemos intervenir —recordó Brontë, el dios de la guerra.

—Si no pudierais intervenir no me daríais esto ni hubierais pedido construir Ygrehil y Dursehil. Tampoco le hubieras dicho a los magos dónde me encontraba para salvarme —soltó Eirwell muy molesta.

—Tiene a Oryehil.

—Ya veo, preferís vernos morir que arriesgaros a que Nicte use su espada contra vosotros —entendió Eirwell—. De acuerdo, entonces ya no lucharé por vosotros. Lucharé por los que ahí abajo van a perder sus vidas por el bien común, para que todas y cada una de las razas vivamos en paz.

»Juro por mis antepasados que, aunque muera, esta guerra será la última. —prometió a la vez que destruyó el brazalete de Kardae delante de los dioses.

Sin más, se marchó y el cielo apareció ante ella. Desde las alturas distinguió el ejército de la Alianza tomando posiciones. Se quitó el cinturón del dios de la guerra y también lo hizo desaparecer para siempre. No iba a usar ninguna ventaja, lucharía por sus propios medios, sin ayuda de los dioses.

Regresó junto a Araxiel y él no necesitó explicaciones. Eirwell le había mostrado todo. El rey de los ángeles se limitó a asentir y, juntos, dieron la orden para empezar la que sería llamada la Quinta Guerra de Poder.

31

—¡Por Igniagath! —gritaron a una.

La Elegida de los Dioses voló a toda velocidad, seguida de los ejércitos de las razas. Al fondo, el enemigo también corría hacia ellos con sed de sangre.

Eirwell alzó la cabeza para ver como Draynak y los dragones llegaban a la primera línea de los soldados humanos. Les lanzaron fuego y detuvieron por un momento el avance. Con la mirada al frente, Eirwell buscó a su objetivo principal. No lo encontró, ya se lo había imaginado. Si conocía a Nicte tan bien como creía, la reina de los demonios no aparecería hasta que Eirwell estuviera cansada.

Apremió el ritmo y fue una de las primeras en llegar al fuego creado por los dragones, donde los demonios ya habían conseguido salir. De pronto, todo cambió, el aire se llenó de humo, los hechizos volaban en todas direcciones y el sonido metálico de las armas y armaduras se unía a los gritos. Eirwell derribó a varios demonios. Gracias a la Espada de los Dioses, no necesitaba usar la magia de luz en su arma. Esta ya era suficiente para matarlos con el veneno. Eirwell sentía el corazón desbocado bajo la armadura, al igual que el rápido movimiento de su pecho al respirar. El miedo desapareció con la adrenalina, y lo único que tenía en mente era seguir avanzando hasta encontrar a la reina de los demonios. Atacaba, se defendía y avanzaba, esa era su estrategia. Los golpes venían de todas las direcciones. Se movía rápida, blandiendo la espada de un lado a otro.

En algún punto por detrás de ella, sus amigos también luchaban y, aunque no tenía mucho tiempo para preocuparse por ellos, de vez en cuando se volvía para asegurarse de que la seguían y que estaban bien.

Sin más, continuó su lucha particular contra todo el que la atacaba. No perdió el ritmo, hirió y mató a muchos antes de que el sol llegara a lo más alto. El calor que daba la armadura era sofocante, pero no le importó, no podía distraerse.

La reina de los demonios no se mostró y no entendía por qué. La había amenazado con matar a sus amigos primero, pero no estaba presente para hacerlo. Por un momento pensó que se debía a una trampa, pero después desechó la idea con solo ver lo que sucedía a su alrededor. Gritó y la maldijo. ¿Cómo podía ser tan cobarde? ¿O acaso es que estaba tan malherida que no podría enfrentarse a ellos? No, tenía que haber otro motivo detrás de su ausencia. La habían visto en Fyr. Incluso su dragón peleaba con Draynak, si estaba él, Nicte tenía que estar cerca.

En su avance contra el enemigo, recibió golpes y arañazos, hechizos pasaron rozándole o ella misma los repelía haciendo uso de su magia. Conforme fueron pasando las horas, los vampiros y los sombras aparecieron, justo cuando la luz del sol desapareció.

Eirwell se sintió muy cansada, el hechizo protector era fuerte, más de lo que había soportado. Cuanto más se cansaba más requería de ella.

«Necesito encontrar a Nicte», habló en la mente de Araxiel y Draynak.

—No la he visto aún —le respondió Araxiel, que estaba a varios metros de ella.

«Yo tampoco», dijo Draynak.

—No siento su presencia —habló Eirwell propinándole un puñetazo a un vampiro antes de matarlo—. Estoy muy cansada y, si no aparece pronto, tendré que retirarme —explicó.

—¿Crees que oculta su posición? —quiso saber Araxiel.

—Puede ser, pero eso no tendría sentido, me quiere muerta —respondió ella.

La lucha siguió hasta muy entrada la noche. Eirwell se vio obligada a retirarse al campamento, si no descansaba no podría mantener el hechizo y tampoco podría enfrentarse a Nicte. Con todo el dolor de su alma, dejó que sus amigos se encargaran de la batalla.

Levantó el vuelo, custodiada por un par de dragones, valquirias y ángeles. Desde ahí contempló con horror las consecuencias de la guerra. Las tierras ardían, los ejércitos se enfrentaban unos a otros sin piedad y el sonido de los gritos llegaban a sus oídos anunciando la llegada de la muerte. Más de la mitad perderían la vida en la guerra y no le gustaba. Odiaba ver a las razas enfrentadas y todo por el poder. Apremió el vuelo en cuanto se le formó un nudo en la garganta y las lágrimas amenazaron con salir.

Cuando aterrizó en el campamento el caos era tan grande o más que en la batalla. Por todos lados se veían soldados correr de un lado a otro llevando heridos, obteniendo nuevas armas para seguir en el combate y buscando más refuerzos.

Eirwell acudió a su tienda, superada por el cansancio, así que pidió ayuda para quitarse la armadura y descansó un poco.

Estaba tumbada en el camastro cuando escuchó un golpe seco que la despertó. Se asomó al exterior, con la espada en la mano. En silencio, dio varios pasos hacia un lateral. No vio nada fuera de lo normal y tampoco sintió el peligro. Al regresar chocó contra alguien y cayó al suelo.

—¡Por los Dioses! ¿Estáis bien, majestad? —preguntó un soldado ayudándola a levantarse.

—Sí. ¿Por qué no lucháis? —inquirió Eirwell al notar que estaba completamente sano. «¿Y por qué no siento tu presencia?», pensó.

Eirwell apretó la empuñadura de la espada y se preparó para atacarlo en cuanto descubrió que el soldado era un demonio.

—No vengo a atacaros —respondió al ver su reacción y levantó los brazos. En una de las manos tenía un trozo de pergamino—. Soy un mensajero, os traigo una nota.

—¿Nicte?

El demonio asintió, tendiéndole el trozo de pergamino doblado. En cuanto Eirwell lo cogió, él desapareció usando los planos astrales.

La primera ha caído.

Eirwell se quedó helada. La nota estaba escrita con sangre.

Alzó la cabeza al percibir que varias personas acudían al campamento, cargando a alguien más. Se acercó a toda prisa y descubrió que se trataba de la reina de los elfos. Sus hombres la dejaron en un camastro. Estaba muerta. Su armadura quedó destrozada en el punto donde la habían golpeado y las heridas del pecho y del cuello eran tan profundas que había muerto al instante.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Eirwell, aun siendo obvio.

—Nicte —respondió un elfo de ojos claros—. Apareció de la nada. No pudo reaccionar a tiempo.

Furiosa, Eirwell pidió que le volvieran a poner la armadura. Cuando terminaron, se lanzó el hechizo de protección y voló hacia la lucha.

—¡Nicte, sé que puedes oírme! —gritó llena de rabia una vez llegó al campo de batalla—. ¡Aquí me tienes!

—Te dije que sufrirías primero, Elegida —rio. Eirwell no consiguió verla ni sentirla.

—¡Muéstrate! —exigió.

—Aún no has sufrido lo suficiente —susurró Nicte en su oído.

Eirwell se giró, pero la reina de los demonios ya no estaba allí.

«Tened cuidado, Nicte ha matado a Eride y va a por vosotros», informó Eirwell a todos.

Las emociones de la Elegida de los Dioses trataron de imponerse. Ella consiguió calmarse un poco, si las dejaba perdería el control de su cuerpo y la magia haría de las suyas. No podía permitirse herir a sus aliados, no cuando la diablesa estaba matándolos sin piedad.

Consiguió llegar cerca de Araxiel y Rheyart. Ambos se habían mantenido en el centro de la batalla. En las proximidades, también distinguió a Rorir, Ilyanna y Nienna.

—Esto no va a terminar a menos que mate a Nicte —rugió Eirwell y acabó con la vida de un soldado.

—Adelántate a sus pasos —sugirió Rheyart—. ¿A quién crees que atacará?

—Si yo fuera ella, dejaría a la persona que más me importa para el final —respondió Eirwell mirando a Araxiel.

Antes de que añadiera nada más, volvió a oír la risa de Nicte. Con todas sus ganas corrió hacia la zona donde la había escuchado. Llegó a tiempo para empujar a Ilyanna y que no la matara.

Las espadas gemelas chocaron en el aire. La reina de los demonios se sorprendió al ver a Eirwell. Sin embargo, sonrió e intentó desaparecer en los planos. Eirwell se lo impidió agarrándola del brazo y usando el aire para impedirle respirar. Aun así, Nicte salió del hechizo y le lanzó una estocada. La chica saltó hacia un lado. Evitó el filo del arma y también se defendió.

—No voy a permitir que mates a nadie más —amenazó Eirwell—. Me quieres a mí, pues bien, aquí estoy. Terminemos con esto.

—¿Crees que ganarás?

—Te herí antes, puedo hacerlo de nuevo —aseguró.

—Pura suerte. Además, conozco tu mayor debilidad. —Nicte extendió una mano hacia el vientre de Eirwell. La chica retrocedió, sin comprender a lo que se refería —. ¿Cuánto tiempo aguantarás con el hechizo que os protege?

—¿Cómo...?

—Una madre hace cosas desesperadas por su criatura —respondió la reina de los demonios—. Espera, ¿no lo sabías? —agregó al ver el desconcierto marcado en el rostro de Eirwell.

—No dejaré que les hagas daño. —Ilyanna se había puesto en pie y se adelantó, situándose entre Nicte y Leliel, que se quedó perpleja ante las palabras de la reina.

A la maga se sumó Araxiel y Rheyart. Nicte rio con más fuerza y Eirwell sabía el motivo. Ninguno de los tres podría matarla, no sin la Espada de los Dioses.

Leliel seguía sumida en sus pensamientos, sin poder creerse lo que acababa de descubrir por parte del enemigo. ¿Cómo no se había dado cuenta antes? ¿Qué iba a hacer ahora? Estaba en mitad de una guerra y ya no era solo su vida por la que tenía que preocuparse.

Después de unos segundos, tomó una decisión. Lucharía, pero lo haría sola, al menos así podía asegurarse de que el resto estuviera a salvo de la reina de los demonios, aunque eso significara perder al bebé que llevaba en su vientre y su propia vida.

—Nadie tiene que sufrir. Luchemos, tú y yo. —Eirwell se abrió paso entre sus amigos.

—Leliel…

—Ilyanna, sabes que soy la única que puede hacerlo —habló Eirwell—. No tienen ningún sentido que luchemos todos.

—¿Y crees que eso le importa? —soltó Rheyart molesto, señalando a Nicte con la cabeza. Junto a Araxiel, habían parado un ataque directo de la reina aprovechando que las chicas hablaban.

Rheyart tenía razón, a aquella mujer no le importaba si atacaban o por el contrario decidían dejar de luchar. Los demonios no lo dejarían tan fácilmente, y los vampiros menos aún, todos tenían un odio muy arraigado por las razas más poderosas y morirían por demostrar que tenían el control.

—Tú y yo —repitió Eirwell—. De reina a reina. Nadie se interpondrá. Los demás pueden seguir luchando si así lo desean.

—Mis hombres lucharán —respondió Nicte—, y acepto tu petición.

Antes de que Nicte reaccionara, Eirwell corrió hacia ella y la espada se coló en el hueco de la armadura de la reina que había en un costado.

La diablesa retrocedió unos pasos, llevándose la mano a la zona. Cayó de rodillas al suelo sin apenas moverse. Leliel cargó de nuevo contra ella, pero Nicte desapareció antes de que lograra golpearla.

Los demonios y vampiros retrocedieron, dejando atónitos a todo el ejército de la Alianza. Draynak rugió en lo alto cuando Kishant también se retiró. Clavó las patas en la tierra y llegó junto a Eirwell con un aspecto lamentable. El dragón miró a su maestra y entendió lo que había pasado. Sin más, se alejó de ellos y regresó al campamento.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Ilyanna a Eirwell.

—Que ha vuelto a huir al ver que iba a matarla, es una maldita cobarde.

Las tropas se reorganizaron. Regresaron al campamento y Leliel explicó la situación a los reyes y reinas, que decidieron seguir luchando, aunque ella se enfrentara cara a cara con la reina de los demonios. No intervendrían, pero tampoco iban a permitir que el enemigo tuviera la opción de atacarlos o intentar avanzar por el territorio hasta las fronteras.

Rorir asumió el trono del reino élfico. Tomó el control de los hombres y mujeres que habían luchado por su madre y que ahora lucharían por él. No había tiempo para lamentar la muerte de la reina élfica. Tampoco fue la única en caer, habían muerto generales y capitanes, entre ellos, Amenadiel.

Eirwell se sentía rota, caminó entre las filas de tiendas intentando calmarse. No podía luchar en aquel estado. Llegó a su tienda y se sentó en la primera silla que encontró, llevándose ambas manos a la cabeza. Sentía como si la situación le viniera grande. Le hubiera gustado enfrentarse solo a Nicte y que nadie más se viera implicado, pero la reina de los demonios desapareció como lo hizo en sus tierras.

No le importaba morir, pero perder a sus seres queridos era demasiado duro. ¿Qué pasaría si el próximo en caer era Araxiel?, ¿sería capaz de soportarlo?

«No pienses en eso», le pidió la voz de su Iliel.

El ángel entró en la tienda y la abrazó.

—Lo siento.

—No pretendía entrar en tu mente, pero estás demasiado alterada —se disculpó el muchacho y acarició el vientre de Eirwell—. Así que, ¿no lo sabías?

—No. De haberlo sabido te lo hubiera dicho antes de llegar a esta situación. He estado tan atareada que ni me he percatado de ello. Además, tampoco he tenido síntomas —aseguró—. Quiero que esto termine de una vez —agregó tirando al suelo la espada.

—Todos lo deseamos —aseguró Araxiel—. Eres fuerte, pequeña, no importa lo que pase en el campo de batalla. Saldrás adelante, sé que lo harás.

—Siempre consigues animarme —sonrió, perdiéndose en la mirada azul del ángel.

—Para eso estoy —dijo—. Quiero que sepas que, si la situación se tuerce, te sacaré de inmediato de allí, no te perderé, ni a ti ni a nuestro hijo.

—Pase lo que pase, prométeme que no volverás a dejarte llevar por el dolor como cuando creíste que había muerto —pidió Eirwell.

—Te lo prometo.

Al alba, El enemigo apareció en el campo de batalla junto a la reina de los demonios. No tenía buen aspecto, pero sin duda había aprovechado para tomarse el antídoto y eliminar de su cuerpo gran parte del veneno.

Leliel ya estaba dispuesta a luchar. Se preparó durante la noche. Activó la magia de protección y se fue directa a su encuentro. La Alianza se quedó detrás, tenían órdenes estrictas de no intervenir contra Nicte, pero sí lucharían contra los demás. Aceptaron esa orden a pesar de que no les gustaba la idea. Los únicos que intervendrían si algo sucedía eran Araxiel, Eileen o Draynak.

Las dos reinas avanzaron. Ambas caminaban seguras de sí mismas, demostrando que no tenían miedo a la muerte.

—¿Preparada para acabar en el inframundo, muchacha? —preguntó Nicte.

—Si con eso te llevo a ti también, que así sea —respondió Eirwell.

—Esa cara bonita tuya siempre me ha desagradado. Me alegra que tengas que morir.

Nicte desenvainó la espada y atacó a Eirwell.

La Elegida de los Dioses levantó un muro de magia que retuvo a la reina de los demonios el tiempo suficiente para desenvainar su espada. Tras ellas los dos ejércitos corrieron a luchar, al igual que lo hacían las dos reinas.

Eirwell se obligó a centrarse en los movimientos de Nicte. Blandió el arma con fuerza, cortando el aire existente entre ambas. La espada casi hirió el brazo de la reina. Volvió de nuevo a golpearla, esta vez con magia de luz, que rebotó en la armadura de la mujer. Siguió con otro ataque más de magia y la hizo retroceder. Eirwell iba combinando magia y arma, intentando crear una oportunidad para herir a Nicte.

Sus ataques se volvieron rápidos y certeros, en cuestión de minutos la hirió. Aún seguía bajo los efectos del veneno de Dursehil y eso sería decisivo. La reina de los demonios no estaba recuperada del todo, el veneno fue muy efectivo. Nicte tenía mucha resistencia y lo soportaba.

La espada de Eirwell se clavó en la hombrera de la armadura de la diablesa, lo que la obligó a retroceder para desclavar el arma. Aunque no la hirió, al menos consiguió hacerle daño.

Dursehil podía atravesar el metal de las cotas de malla, sin embargo, la de Nicte era más resistente, al igual que la de Eirwell, habían sido fabricadas para evitar ambas espadas.

No vio venir una enorme bola de fuego que la golpeó de lleno en el pecho y que la derribó de espaldas. El metal de la armadura se clavó en su cuerpo y su cabeza chocó contra el suelo. Notó la sangre correr por la nuca. Cuando trató de levantarse, se le sumó un fuerte dolor en la zona. Intentó de nuevo ponerse en pie y esta vez lo consiguió antes de que Nicte llegara a ella. Con un movimiento rápido, escapó de la hoja afilada de Oryehil. De regreso, no tuvo tanta suerte y la hirió en la mano izquierda. La hoja había atravesado el guantelete.

La Elegida de los Dioses sintió como la mano ardía por el veneno. Este hizo que perdiera toda la sensibilidad y que Eirwell tuviera que luchar solo con un brazo, impidiéndole usar la magia. Por lo que sus posibilidades menguaron.

—Estás muerta —dijo Nicte, atacándola de frente.

La esquivó a duras penas. Recuperó la postura, clavó los pies en el suelo y contraatacó. En esa ocasión, cortó las correas que sujetaban el peto de la armadura de la reina de los demonios.

Nicte se lo arrancó y lo tiró al suelo. Eirwell aprovechó la situación y corrió hacia ella dispuesta a matarla. Sin embargo, no se esperó que la reina de los demonios la tomara del brazo y se lo retorciera por la espalda, a la vez que le puso la espada en el cuello. Como no estaba dispuesta a morir, Eirwell se agachó con brusquedad. Nicte rodó sobre ella y cayó de cabeza.

El golpe la noqueó el tiempo suficiente para que Eirwell le clavara la espada en el corazón, atravesando una parte de la cota de malla que estaba rota.

La reina de los demonios escupió sangre y alzó el brazo hacia Eirwell usando un último hechizo antes de morir. La Elegida de los Dioses salió despedida por los aires.

Leliel se incorporó de inmediato al escuchar el grito de odio e ira de los demonios que habían visto morir a su reina. Ninguno de ellos consiguió alcanzarla. Eileen, las valkirias y ángeles llegaron antes, interponiéndose entre ellos.

Un dolor intenso recorrió el cuerpo de Eirwell. Cayó al suelo, llevándose las manos al bajo vientre. Agachó la cabeza al sentir como algo le corría las piernas y se dio cuenta de que se trataba de sangre.

—No… —sollozó muy asustada—. Araxiel… nuestro hijo.

El rey de los ángeles llegó hasta ella en cuestión de segundos. Al verla en el suelo y cubierta de sangre se temió lo peor.

«Sácala de aquí, Nicte le ha lanzado todo tipo de magias, si no la llevas al campamento los perderás a ambos», apremió Draynak que aún luchaba contra Kishant.

Araxiel cogió en brazos a Eirwell y alzó el vuelo tan rápido como sus alas se lo permitieron.

—Por favor… no dejes que muera —sollozó Eirwell.

—No os perderé a ninguno, aguanta, pequeña.

Sin más voló hacia el campamento, rezando a los dioses para que ni Eirwell ni su hijo perdieran la vida. Entonces lo supo, supo cuál era el precio que debía pagar por haber recuperado las alas de Leliel.

32

—Debería funcionar —dijo Ilyanna, impaciente—. Araxiel la trajo a tiempo. ¿Por qué diablos no funciona?

—Puede que nos estemos equivocando en algo —dijo Mesalia.

—No, el hechizo es este —aseguró Eileen.

—No puede ser. ¡Mírala! —dijo Ilyanna, desesperada—. Mira sus heridas, no para de sangrar. Como no lo detengamos, morirá. —Ilyanna volvió a colocar las manos sobre el pecho de Eirwell y obligó a que la magia fluyera por ella.

—Ninguno de los dos va a sobrevivir a este ritmo —dijo Mesalia, que hacía todo lo posible por mantener la calma.

—Ninguno de los dos sobrevivirá… —susurró Nienna caminando de un lado a otro.

—Entiendo tu preocupación, pero no es el mejor momento para pasearse —soltó Eileen, molesta.

—Mesalia tiene razón, estamos haciéndolo mal —soltó la reina—. Tenemos que salvar a Eirwell.

—¿¡Qué!? —exclamó la elfa—. No permitiré que pierda a su hijo.

—¿Qué otra cosa podemos hacer? —Las lágrimas aparecieron en el rostro de Nienna—. El hechizo no funciona, la magia de Nicte se interpone. No podemos salvarlos a ambos, no nos queda más remedio.

Las tres chicas miraron a Eirwell, pálida y tendida en el camastro, cubierta de sangre e inconsciente. Se miraron unas a otras con la pena reflejada en los ojos. Sabían que eran ellas las que tenían que tomar la decisión.

Llenas de impotencia, recitaron un nuevo conjuro. Las manos se iluminaron y un destello verdoso salió de ellas y se introdujo en el lugar que las tenían posadas. Poco a poco, el hechizo comenzó a funcionar. Eirwell dejó de sangrar y su rostro recuperó el color habitual. Su cuerpo se relajó: debía sufrir mucho a pesar de desmayarse.

—¿Cómo está? —preguntó Eileen a Mesalia, que comprobaba el estado de Leliel.

—Fuera de peligro —aseguró—, pero no sé cómo le ha afectado el poder de Nicte. Estaba protegida contra la magia negra, no contra una maldición.

—Deberíamos avisar a Araxiel —dijo Ilyanna, apenada, sin poder apartar la mirada de su amiga.

—Yo lo haré —dijo Nienna, secándose las lágrimas y tomando a Eirwell de la mano—. Siento mucho lo que hemos hecho —le susurró al oído a su amiga—. Espero que puedas perdonarnos.

Abandonó la tienda y se reunió con Araxiel, que se encontraba afuera, esperando noticias. Llegó junto a él, sin ser capaz de mirarle a la cara. Tampoco sabía cómo iba a contarle lo sucedido. Se sentía fatal consigo misma por la decisión que se habían visto obligadas a tomar, aunque no hubiera otra opción.

—¿Cómo están? —preguntó Araxiel nada más verla llegar. Estaba angustiado y desesperado.

—Ella está bien… pero el bebé… —No terminó de hablar. Se le formó un nudo en la garganta y se le quebró la voz.

Esta vez, sí que lo miró a los ojos. Vio como la preocupación de Araxiel se transformó en dolor. Un gemido surgió de su garganta y comenzó a caminar de un lado a otro revolviéndose el cabello. Nienna no sabía qué hacer para consolarle, pero su dolor le rompía el corazón. Araxiel se agachó y se quedó en cuclillas, con la cabeza apoyada en las manos. La humana le oyó murmurar algo y se agachó a su lado.

—Es mi culpa —decía—. Es mi culpa —repitió.

—No, Nicte le ha hecho algo…

—Es el pago por las alas de Eirwell —dijo Araxiel, con voz temblorosa por las lágrimas.

—¿Qué? ¿Me estás diciendo que han sido los dioses?

Nienna no quería creerse las palabras del rey de los ángeles. ¿Por qué harían algo tan cruel?

Él asintió. Después miró al cielo al oír un aleteo. Draynak cruzó por encima de ellos y rugió. Se alejó del campamento y lanzó a campo abierto una gran llamarada de fuego que incendió los restos de la batalla que aún humeaban.

—¿Ella lo sabe? —quiso saber Araxiel.

—No. Ha estado inconsciente todo el tiempo —respondió Nienna, negando con la cabeza.

—Quiero verla.

La reina de los humanos asintió y condujo al muchacho al interior de la tienda. Allí, Mesalia, Ilyanna y Eileen cuidaban de Eirwell. Al verlos entrar se marcharon en silencio, para dejar que Araxiel estuviera a solas con ella.

Eirwell despertó días después. Le costó abrir los ojos, los sentía muy pesados. Cuando consiguió que estos obedecieran, se percató de que se encontraba en su habitación, la que le habían asignado a ella y a Araxiel en Lahín Brelier.

Llevó la mano a su vientre y no sintió nada. Mientras estuvo inconsciente tuvo una horrible pesadilla en la que perdía a su bebé. Sintió como se lo arrancaban de sus entrañas para no quedar nada. Había sido real.

Las lágrimas invadieron sus ojos, se giró hacia un lado colocándose de costado. Quiso hacerse muy pequeña y desaparecer. Ya no tenía a nadie. Nadie al que llorar, nadie al que amar y nadie al que contarle historias hasta que se durmiera.

Dejó que su voz saliera. Gritó todo lo que sus pulmones le permitieron, rota. Quería tener a su hijo. Quería una familia con la que ser feliz. Quería lo que había vislumbrado en la visión con Rhen y su hijo, pero lo único que había obtenido de la guerra era más dolor.

Una presencia se abrió paso hasta ella. Escuchó como la puerta se abría. La esencia de Araxiel avanzó hasta la cama. Fue en ese momento cuando Eirwell lo miró y él la abrazó y acunó entre sus brazos, sin esperar a que hablara. No le hizo falta entrar en su mente para saber que se había enterado.

—Lo siento, pequeña —se disculpó mientras le acariciaba el cabello—. Cuánto lo siento.

Eirwell no se separó de él, dejó que el calor del cuerpo del ángel la acompañara en su sufrimiento. Lo único que rompía el doloroso silencio eran sus sollozos.

A Araxiel se le partió el corazón al verla en aquel estado. Tan vulnerable, perdida en sí misma y sin saber qué hacer. Él estaba igual. Una parte de su alma se hizo pedazos al enterarse de la noticia y lo único que podía hacer en aquel momento era estar ahí para ella, apoyarla y amarla como nunca antes lo había hecho, porque ambos lo necesitaban.

—El pago… —dijo Araxiel—. De haberlo sabido, jamás lo hubiera aceptado. Ha sido por mi culpa.

—No es tu culpa. Solo querías ayudarme —susurró Eirwell—. Ellos me lo han arrebatado. Jamás se lo perdonaré.

—¿Nienna te lo ha dicho? —quiso saber Araxiel.

—No. Lo he… visto en un sueño —explicó sin dejar de llorar—. He sentido como me lo arrancaban… le… le dijeron a Nicte qué hacer para que lo perdiera.

Eirwell escondió la cabeza en el pecho de Araxiel, sin poder continuar con la conversación. Él siguió sosteniéndola entre sus brazos y guardó silencio. Permaneció a su lado, incluso cuando se quedó dormida. No la dejaría, no así.

A la mañana siguiente, Eirwell hizo un esfuerzo y se levantó. Esa tarde se celebraba la fiesta por el finde la guerra, además del funeral de la reina de los elfos y debía estar presente.

—Muchos han muerto. Nuestro bebé ha muerto, Eride y tantos otros…, no creo que sea buena idea —dijo Eirwell, caminando hacia un gran baúl que se encontraba en una de las paredes contrarias.

—Los elfos no ven la muerte como algo tan trágico, ya lo sabes —explicó Araxiel—. Los espíritus de los que nos han abandonado han regresado a la naturaleza y ahora forman parte de ella. No es motivo de tristeza. Rorir está de acuerdo con celebrar la fiesta después del funeral.

—¿Nuestros sentimientos no importan?

—Por supuesto que sí, pequeña —dijo, le cogió una mano y la miró a los ojos—. Tú eres lo más importante para mí y haré lo que decidas.

Eirwell no respondió y regresó a rebuscar en el baúl. Sacó un sencillo vestido blanco.

—Ese servirá —habló Araxiel al verla examinar el vestido de arriba a abajo—. Los elfos usan el blanco como señal de luto. ¿Por qué no descansas otro rato?

—No me apetece quedarme más tiempo en la cama —negó Eirwell—. Además, necesito un poco de aire fresco.

—Entonces iré a pedirte algo de comer. Has estado dos días durmiendo y debes tener hambre.

Araxiel se acercó a ella y la besó antes de irse de la habitación. Sabía que le tomaría tiempo asimilar lo sucedido, a él también le iba a costar. No sería fácil, pero juntos se ayudarían el uno al otro.

Eirwell se aseó y se vistió con lentitud. Le costaba hacer las tareas cotidianas más de lo normal. Se movía sin apenas pensar en nada, con la mente en blanco. Se sentía vacía y no podía ocultarlo, aunque no quería que los demás se preocuparan por ella.

Una vez lista fue directa al comedor, donde Araxiel la esperaba ya con la comida.

Comió despacio. Sabía que no le sentaba muy bien si lo hacía con ansias, así que se tomó su tiempo mientras Araxiel leía un pergamino que Rheyart le había entregado. Al comedor también llegaron Nienna con Rhen, Ilyanna y Eileen que se sentaron junto a Eirwell dándole conversación. Leliel contempló a Rhen en brazos de su madre. Le gustaba ver como el pequeño jugaba con los pliegues de tela del cuello del vestido de la reina y ella le quitaba la mano con delicadeza.

Pensó si él y su hijo no nacido serían igual a como ella los había visto en la visión, sabiendo que era su Iliel. Pero aquello ya no iba a suceder, no tendría la oportunidad de verlo crecer junto a Rhen, que iba a ser muy parecido a Rheyart, con ojos y cabello como su madre. Eso le hizo derramar nuevas lágrimas que trató de esconder en vano.

—Oh, Eirwell. —Ilyanna llegó hasta ella y la abrazó por la espalda.

—Lo siento —dijo ella—. Ver a Rhen me ha recordado las visiones que tuve…

—No te disculpes —pidió Nienna que también se acercó a ella, con el pequeño en brazos—. Soy yo quien te pide perdón… fui yo quien sugirió que…

—No, Nienna —la interrumpió Eirwell—. No podías hacer nada. Los dioses lo decidieron. Si no hubieras tomado esa decisión, probablemente estaría muerta. —Se giró hacia Araxiel.

—Es cierto —asintió el rey. Caminó hacia ella y le dio un beso en la frente—. Ahora estamos muy dolidos y perdidos, pero lo superaremos, juntos.

Al atardecer, el bosque élfico se volvió más silencioso de lo normal. Los elfos prepararon en el templo arreglos florales de color blanco que inundaban los pasillos hasta la parte del jardín donde se encontraba la estatua del dios de la sabiduría. A sus pies estaba Eride, tumbada con un hermoso vestido blanco, entre flores. La reina de los elfos parecía dormir en un plácido sueño.

Allí se había congregado todos los miembros de la Alianza para dar el último adiós a la reina. También los ciudadanos estaban allí. Rorir se situó al lado de su madre, mientras un sacerdote le dedicaba unas palabras:

—Kailor, te rogamos que ayudes a nuestra reina, Eride Shephir, hija de Eothan, a que vuelva a formar parte de la naturaleza, al igual que lo fuimos antes de nacer —citaba el sacerdote que leía un gran libro.

Un grupo de elfos comenzó a tocar instrumentos de cuerda, con una melodía suave. Otros cantaron en élfico, hasta que el cuerpo de la reina desapareció y se convirtió en destellos blanquecinos que ascendieron por el aire. Se trataba de un hechizo muy antiguo, tanto que ni siquiera Eirwell lo conocía. Ninguno de los elfos lloró por su reina, en cambio, muchos de los miembros de la Alianza sí que lo hicieron. Sintieron la tristeza ante su muerte. Eride los había ayudado mucho, sobre todo, a Eirwell. Sin ella, nunca hubiera conseguido más miembros para la Alianza, porque todos la respetaban. Fue una gran reina y dejaba un gran hueco en sus corazones. Leliel también lloró por su hijo, tenía las emociones a flor de piel.

En cuanto el cuerpo de Eride desapareció convertido en pequeñas esferas de luz, los presentes rompieron en aplausos y después los cantos se intensificaron. Mediante magia, se encendieron farolillos que ascendieron al cielo, iluminando el camino de la reina para que regresase a la naturaleza.

—¡Que la luz sea vuestro sendero, reina Eride! —exclamaron los elfos.

El sacerdote caminó entonces hacia el lecho de flores, recogió la corona que perteneció a Eride y se situó enfrente de Rorir, quien agachó la cabeza.

—Como representante de los dioses en la tierra, yo os declaro, Rorir Shephir, hijo de Olmir, rey de los elfos y de Lahín Brelier —pronunció el sacerdote, colocándole la corona en la cabeza—. ¡Larga vida al rey Rorir!

—¡Larga vida al rey Rorir! —corearon los presentes.

De nuevo aplausos para celebrar el nombramiento del rey.

Los elfos fueron los primeros en arrodillarse, después, el resto lo imitó, hasta que uno a uno, todos en el patio mostraron su lealtad.

—Levantaos —pidió Rorir—. Nuevos tiempos están por llegar y por ello quiero que se celebre como es debido. Reina Leliel, por favor —Rorir llegó hasta Eirwell y le tendió la mano, que ella aceptó—. Aquí, ante los presentes, quiero agradeceros todo lo que habéis hecho por Igniagath. Os nombramos reina, respondisteis como tal aún a riesgo de vuestra vida y la de vuestro hijo. Este pequeño farol le representa. Por él, muchas vidas se han salvado y merece todo nuestro respeto. —Con el farolillo en la mano, lo lanzó al aire y se unió a los de Eride. Al terminar, Rorir la abrazó y no permitió que nadie la siguiera viendo llorar—. Sé lo que estáis sufriendo, amiga, y no voy a prometeros que dejará de doler, nunca lo hará, pero aquí me tendréis siempre que me necesitéis —le susurró al oído para que solo ella le escuchara.

Eirwell se sorprendió y se aferró al chico, con las manos temblorosas. Si se alejaba de su abrazo, estaba segura de que caería ante su propio peso. Sonrió, aún con lágrimas en el rostro y le dijo:

—Gracias, amigo. Te estoy eternamente agradecida por el gesto que has tenido. Yo no habría podido darle un funeral más digno —aseguró Eirwell al separarse de él.

Rorir inclinó la cabeza para hacerle saber que todo iba a ir bien. Eirwell regresó junto a Araxiel y sus amigas.

Cuando la ceremonia dio por finalizada, todos se dirigieron de nuevo a la zona cercana al castillo, en los que los preparativos para la fiesta ya estaban en marcha.

Fue una de las mejores fiestas que habían celebrado, música, risas, bailes. Todo por el final de unas guerras que habían dejado mucho dolor y sufrimiento. Eirwell tenía la esperanza de que la paz reinara en Igniagath durante muchos más años de los que habían durado las guerras. Estaba orgullosa por lo que habían conseguido juntos. Habían demostrado que, unidos, podían con cualquier cosa que surgiera y que no hacía falta más para vivir en armonía, a pesar de las consecuencias.

—¡Por la reina Leliel! —Rorir alzó su copa en el aire.

—¡Por la reina Leliel! —exclamaron todas las mesas y bebieron de sus copas.

«Por Eirwell», habló Draynak desde un rincón.

Ella lo miró y le dedico una sonrisa cargada de dolor.

«Oye, Draynak, ¿Qué ha pasado con Kishant?». Eirwell acababa de acordarse del dragón negro.

«Ha sido confinado de nuevo al inframundo», respondió. «Sin un maestro al que obedecer, nada lo retenía, salvo matarme por venganza, pero se vio superado por nosotros», siguió con la conversación mientras devoraba la carne de un ciervo. «Los dioses lo han decidido, se quedará allí para la eternidad».

«También lo estuvo hasta que Nicte lo resucitó. Tendríais que haberlo matado».

«Puede ser. Pero ella ya no está y tengo que respetar la decisión de los dioses, es mi naturaleza».

Era cierto, la reina de los demonios ya no estaba, pero Eirwell tenía muy claro que tarde o temprano volvería a encontrarse con el sabio de la muerte y la oscuridad. No le reprocharía nada a Draynak, ya que por mucho que se hubiera negado a cumplir las órdenes, se veía obligado a llevarlas a cabo.

—Los dioses están orgullosos de ti. —Eileen intervino y se dirigió a Leliel.

—Lo sé, los percibo —asintió la chica que trató de evadirlos con todo su ser, pero su presencia era muy fuerte—. Aunque ya no respondo ante ellos. He luchado por los que aquí estáis, nada más.

—Nos has ayudado mucho, Eirwell —intervino Rheyart—, y estaremos agradecidos.

—¿Qué planeas hacer ahora, Ilyanna? —le preguntó Eirwell. El buen ambiente logró animarla un poco.

—Como todo ha terminado, me gustaría quedarme y aprender más sobre la magia y sobre el mundo —respondió ella con una amplia sonrisa—. He hablado con el rey elfo y me permite aprender junto a las sacerdotisas.

—¿Tu abuelo está de acuerdo? —Eirwell se fijó en el mago, que hablaba entusiasmado con varios elfos.

—Sí, está de acuerdo.

—Teruc siempre estará abierto para ti si algún día quieres ir —habló Araxiel.

—Os lo agradezco.

Después del gran banquete, vino el baile. Eirwell jamás se acostumbraría a ellos. No sabía por qué, pero bailar la hacía sentirse muy nerviosa. Como ella era la invitada de honor, junto a Araxiel, abrió el baile. Ambos danzaron al compás de la música, lentos y seguros. Eirwell llevó su mirada a los ojos de Araxiel, que brillaban por estar juntos, unidos no solo por tanto sufrimiento, si no por el increíble vínculo que los ataba el uno al otro desde que se conocieron, alejados por fin de la guerra.

Ambos dejaron que sus mentes se conectaran, solo existían ellos, nada más importaba. Eirwell dejó que la presencia de Araxiel la embriagara y luego, apoyó la cabeza en el pecho del ángel.

—A partir de ahora nada nos separará —dijo Araxiel—. Te prometo que haré que se arrepientan de lo que nos han hecho, pequeña.

—Aunque estuviera lejos, nada me separaría de ti —aseguro Eirwell—. Siempre te he llevado conmigo y te seguiré llevando en mi corazón, pero no quiero que te enfrentes a los dioses. No soportaría perderte. Déjalo como está, por favor.

Araxiel dejó de bailar, tiró del mentón de Eirwell, asintió con gravedad y la besó. Permanecieron así, quietos, entre la multitud que bailaban a su alrededor, envueltos por la luz del atardecer y la suave melodía élfica.

Epílogo

Las amapolas danzaban con el aire. Eirwell se encontraba tendida en el suelo, entre ellas, disfrutando de su vaivén y su aroma.

Araxiel estaba sentado junto a ella, observando las vistas que las islas flotantes le regalaban. Por su campo de visión cruzó Draynak, a la carrera, perseguido por dos ángeles de seis años, un chico de pelo castaño y ojos azules y una niña morena con ojos grises.

—Draynak, no te muevas —le gritó el chico, sujetándolo por la cola.

—Un día de estos seréis su almuerzo —rio Araxiel.

—¡No le digas esas cosas que luego se las creen! —lo riñó Eirwell y se incorporó.

—En eso son iguales a ti —bromeó Araxiel.

Uno de los portales se abrió y la magia morada comenzó a girar formando un remolino.

—Sherlin, Airhal, venid aquí —los llamó Eirwell.

—Mami —gimió el niño y le enseñó la marca de su brazo. En él se veía un sol con seis alas.

—No hay peligro, solo te avisa de que alguien viene —aseguró Eirwell, tranquilizando al pequeño.

Ella también sentía la presencia de las personas que aparecieron por el portal. Nienna caminó hacia ellos, seguida de su marido y su hijo.

—¡Rhen! —exclamó Sherlin y corrió hacia él nada más verlo.

—Os esperábamos —dijo Araxiel—. Airhal, ¿no juegas con ellos? —preguntó a su hijo.

—No, no me gusta, siempre me gana, creo que sabe lo que pienso —refunfuñó.

—Venga, ve —insistió Araxiel.

El niño finalmente cedió y dejó que los cuatro adultos conversaran.

—Se les ve bien. Crecen a buen ritmo —dijo Nienna, sonriendo.

—Y lo harán hasta que alcancen la madurez. Comparten con Eirwell la mitad de su parte humana, además de su magia —explicó Araxiel.

—Sí, poseen mi magia y también la tuya, aunque Airhal adquirió más fuerza. Cuando la controle, tendrá un poder que nadie antes ha tenido —habló Eirwell, preocupada.

—Al perder a tu primer hijo no supimos cómo te afectó la maldición de Nicte, puede que parte de ella se quedara en ti y haya pasado a Airhal —dijo Rheyart.

—Nos tendrá si nos necesita. —Araxiel abrazó a Eirwell, calmándola—. Además, sabemos que Rhen muestra signos de que será su Iliel.

—Aún son muy pequeños para comprender lo qué significa —recordó Nienna—. Con el tiempo lo sabrán, pero por el momento dejémoslos ser niños.

—Tienes razón, que disfruten ahora que pueden —coincidió Araxiel.

Los cuatro sonrieron al ver a los tres amigos jugar con Draynak.

Con el paso de los años, la paz se estableció en Igniagath y se vivía con tranquilidad. Después de la guerra, Eirwell se encargó de que así fuera. Obligó a los demonios a retirarse a sus tierras y a que permanecieran allí a menos que tuvieran un permiso para acceder al otro lado.

Por experiencia, sabía que no todos eran iguales. Lyssander los ayudó hasta las últimas consecuencias y por eso, si alguno de ellos quería viajar, podía hacerlo mientras no hubiera cargos en su contra y avisara con antelación.

El resto de las razas vivieron donde quisieron. Las fronteras se abrieron y cada vez fue más frecuente ver a nuevas generaciones con mezcla de sangre, algo que hasta antes del reinado de Zarc no había sucedido.

Pero tenían claro que, pasara lo que pasara, la Alianza estaría allí para protegerlos de cualquier mal que quisiera implantar la oscuridad.

Agradecimientos

Con el paso del tiempo me doy cuenta de que este apartado es uno de los más difíciles. No porque me cueste hacerlo, sino, porque sois muchas personas a las que agradecer y no quiero dejarme a nadie sin mencionar. Así que, me disculpo si eso sucede.

En esta ocasión al primero que voy a agradecer va a ser a mi marido, Fran. Porque es el que me soporta todos los días y el que me ayuda en esos momentos en los que dudo de mí misma y si seguir adelante con cualquier proyecto de escritura, así que, gracias. Gracias por todo amor incondicional y por todo el cariño que me das.

En segundo lugar, a mi familia, que incansablemente me han ayudado a llegar a los demás a través de su empeño por hacerme más visible al público. También a mi madre que a todo el que conoce le habla de mis libros y de mí. Ha sido una buena publicista.

A mi grupo de amigas Patri, Mery, Moni, Clara R. y a mi amigo Víctor.  Han estado ahí detrás a capa y espada, leyendo y defendiendo a muerte todo lo que hago. Mil gracias  por esos buenos momentos, consejos y ánimos cuando los he necesitado.

No me olvido de mis betas: María Vázquez, Carmen Vigo, Clara S. Mendívil, Nika Miniva, Gwen Sinclair y Matías Levy. No sé qué habría sido de mí y de Leliel sin vuestra ayuda y sabios consejos. Tengo muy claro que esta obra no sería la misma si no me hubierais aportado tanto cariño, amor y como no, realidad a estas palabras con las que ahora puedo trasmitir la historia a los demás. De verdad, os lo agradezco de corazón.

A la iniciativa Autores Conectados, a todos y cada uno de los miembros, tanto por la ayuda recibida por la publicidad de Eirwell, como toda la ayuda que me habéis brindado con Leliel. Gracias por todo.

Y por último y no menos importante, gracias a ti por leerme, por llegar al final de esta bilogía que con tanto cariño he escrito. Esto tampoco sería posible sin ti, porque las historias tienen que ser leídas y con tu apoyo he conseguido llegar a dónde estoy ahora. Espero que la hayas disfrutado mucho. Si te ha gustado, te agradecería mucho si dejaras una reseña en Amazon o Goodreads entre otras redes.

DE CORAZÓN, MUCHÍSIMAS GRACIAS POR TODO EL APOYO RECIBIDO.

Sheila G. Frutos.

La autora

Sheila G. Frutos nació en Ciudad Real en 1990. Estudió Bachillerato de Artes Plásticas y Asistencia al Producto Gráfico Impreso.

Escribe desde los doce años, inspirada por las novelas juveniles, y se inició a esa edad en el mundo de los fanfic y de la fantasía juvenil. Actualmente, compagina su gran pasión por la lectura y la escritura con el diseño gráfico, con su actual trabajo y con el mantenimiento de su blog y canal de YouTube.

Ha participado en proyectos de escritura como Nanowrimo y ganó el primer premio del concurso Mistic Awards 2018 de Wattpad con Eirwell, la cual también fue destacada por el perfil oficial de fantasía español de Wattpad en enero de 2019.

Actualmente tiene publicada la primera parte de la bilogía Eirwell, la elegida de los dioses I, la segunda parte de la bilogía, Leliel, la elegida de los dioses II y varios relatos cortos en la plataforma Lektu: El dragón dorado, El tesoro más grande y Magi.

Podéis encontrarla en las siguientes redes sociales:

Twitter: @Sheilagfrutos

Instagram: @Sheilagfrutos

Wattpad: SheyG90

Web: https://sheilagfrutos.es/

Youtube: Sheila G. Frutos