Shayla Black

Jenna Jacob

Isabella La Pearl

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The Doms Of Her Life 1

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One Dom To Love

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Portada Original

Staff

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Traduccion

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Correccion

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Digitalizacion

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Argumento

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Raine Kendall ha estado enamorada de su jefe, Macen Hammerman, durante años. Determinada a hacer notar al hombre que es una mujer adulta con deseos y necesidades, derrama ante él su corazón y le ofrece su cuerpo, sólo para ser rechazada abrumadoramente.

Pero cuando su mejor amigo, muy único, muy sexy Liam O'Neill observa al otro Dom negarse a actuar sobre sus obvios sentimientos hacia Raine, él resuelve intervenir y hacer lo que sea necesario para ayudar a Hammer encontrar la felicidad de nuevo, incluso despertar los instintos posesivos de su amigo haciendo a la chica una proposición demasiado tentadora para rechazar.

Aunque nunca se imaginó que iba a terminar cayendo por ella él mismo.

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Hammer ha enterrado su lujuria por Raine durante años. Después de rescatar a la fugitiva en ciernes desde un callejón detrás de su exclusiva mazmorra BDSM, él ha llegado a codiciar a la hermosa sumisa. Pero la tragedia le ha enseñado que él nunca podrá ser lo que ella necesita. De modo que vela por ella mientras lucha por mantenerse a distancia.

El astuto plan de Liam pilla por sorpresa a Hammer, especialmente cuando ve lo determinado que está su amigo a poseer Raine para él mismo.

Hammer no está dispuesto a dar la hermosa sumisa a ningún otro Dom, pero ¿puede curarse de su pasado y luchar por ella? ¿O va a perder a Raine si realmente ella le entrega corazón, cuerpo y alma a Liam?

Capitulo 1

*

*

Primeros días de Noviembre

*

Raine Kendall sabía que iba a ser un día terrible cuando se las arregló para tener el corazón roto antes del mediodía.

Levantada y lista para ir a trabajar una hora antes, caminó por el pasillo y se apoyó fuera de la puerta de la oficina de su jefe, maniobrando con una taza humeante de café en una mano y en la otra unos pastelillos de manzana recién horneados.

Macen Hammerman, el propietario y Dominante Alfa del club privado de BDSM, Shadows, no estaba paseándose por el calabozo con una sonrisa diabólica, lanzándole órdenes a ella, o mirando hasta su alma con esa intensa mirada color avellana.

Su puerta estaba cerrada.

Ella caminó. ¿Debería golpear en la puerta para ver si él ya se había despertado o esperar a que apareciera? Raine se mordió indecisa el labio.

Entonces se abrió la puerta. Su cabeza se levantó y apareció en sus labios una cálida sonrisa. Pero no era Hammer quien salía de allí. En cambio, había una mujer, con un aspecto totalmente contrario al de Raine: alta, rubia, esbelta. Y totalmente satisfecha. La sonrisa de sus labios hinchados era la sonrisa de una mujer satisfecha por una serie de múltiples orgasmos proporcionados por un compañero muy capaz.

Como Hammer [1]. Además de su apellido y el hecho de que su palabra allí era ley, Raine había oído a las demás sumisas haberle dado el sobrenombre por una razón.

—Estás en mi camino. —Dijo Marlie con un resoplido de molestia.

Raine se hizo a un lado mientras la otra mujer tomaba su bolso Chanel y salía subida en un par de preciosos zapatos Prada que hacían a sus piernas pecaminosas verse mucho más largas. ¿Desde cuándo se quedaba ella a pasar la noche?

Detrás de Marlie, apareció Hammer, con su esculpido rostro sonrojado. Tenía la camisa de su traje doblada sobre un brazo, con sus gruesos bíceps abultándose mientras se subía el cierre del pantalón. Su cabello canoso estaba desordenado, como si Marlie le hubiera pasado los dedos repetidamente. Sus labios también estaban hinchados.

Raine no dudaba que él había besado a la otra mujer con pasión tan fuerte que le habría enrollado los dedos de los pies. Sus anchos hombros estaban sueltos, su cuerpo fuerte y musculoso estaba libre. Relajado. Saciado.

Cuando Hammer miró, la mirada de Raine estaba fija en la suya. Se tensó. El pesar se posó sobre su rostro antes de que lo pudiera ocultar.

El dolor estalló dentro del pecho de ella. Los pastelillos y el café cayeron de sus dedos adormecidos para chocar sobre los pies de él. Los celos la apuñalaron, junto con una traición que no tenía derecho a sentir. La cereza sobre todo este helado de mierda era el pesar en los ojos de él.

Hammer no era suyo. Él no lo había sido ni un solo día de todos los seis años en los que ella había vivido y trabajado en Shadows. Jamás lo sería. Pero ella quería que lo fuera. Desesperadamente.

Raine ya no lo podía mirar, así que se agachó a recoger los restos del desayuno de Hammer que ensuciaban las baldosas de mármol, sintiéndose como si se hubiera desintegrado, mucho como el desastre que ahora limpiaba.

Ella tragó con la garganta apretada. ¿Por qué no se abría el maldito suelo y se la tragaba entera? ¿Por qué se seguía humillando por este hombre? Él le había mostrado de todas las maneras posibles que no la deseaba.

Tal vez se preguntaba si debería aprender griego o Klingon [2] para que ella lo entendiera.

—Torpe.

Marlie rodó los ojos mientras se paraba cerca de Raine y fuera de la oficina y cuarto privado de Hammer, en el corredor del calabozo.

—Marlie. —La cortó Hammer—. Tu actitud es impropia de una sumisa. Te he entrenado mejor. Discúlpate ahora mismo con Raine.

Su voz severa jamás dejaba de derretir a Raine y hacerla desear complacerlo. Escucharlo dirigirse así a otra mujer la aplastaba mucho más.

—Sí, amor. Digo, Señor. Lo siento, Rai… Raine. —Murmuró Marlie casi sin voz.

Raine casi vomito sobre los tacones con incrustaciones de cristal de mil dólares que tenía la perra. En cambio, miró a la rubia de piernas largas lanzarle a Hammer un beso al aire antes de alejarse. Raine bajó la mirada de nuevo y se concentró en limpiar.

¿Qué le vio Hammer a esa perra? Bueno, además de que era rubia, con cuerpo de modelo, una piel bronceada y resplandeciente y rizos rubios que caían en espiral hacia su atractivo trasero. Raine alejó de un soplido un mechón de su cabello negro, miro sus manos pálidas con sus uñas cortas y capaces, y quiso llorar.

Hammer se agachó junto a ella.

—¿Raine? Déjame traerte una toalla, preciosa.

—Gracias. —Su voz sonaba frágil, como cristal a punto de romperse.

Él se detuvo brevemente antes de ir a su baño privado. Una vez él se fue, ella contuvo un sollozo, pero no pudo detener una lágrima caliente que cayó por su mejilla y fue a dar al suelo.

Dios, ¿cuán lamentable era? Jamás la había amado. Ella tenía que controlar eso antes de que hiciera más el ridículo. Mientras estaba en ello, también tuvo que enfrentar nuevos hechos. Hammer tenía sumisas de rodillas a sus pies, ansiosas de servirle en cada capricho. Él casi era un monje; ella sabía que Marlie no era la primera mujer que dejaba su habitación con ese resplandor de satisfacción.

Tristemente, no sería la última. Pero Raine jamás había estado tan cerca de Hammer sin camisa, viéndose tan vital y fuerte, tan desarreglado y sexual y… ella tenía que salir de ahí.

Él regresó con una toalla y se agachó para ayudarla. Tomando las piezas de la taza rota, ella tomó la porcelana en sus manos, rezando porque él estuviera bastante ocupado ayudándola para que no notara sus lágrimas.

—Lamento ser tan torpe.

—No eres torpe. Los accidentes ocurren. —Él secó el reguero con la toalla.

¿Accidente? [3]

Ambos sabían que no lo había sido. Pero él solo tenía que ser amable, ¿no? No podía ser una basura completa y darle un motivo para odiarlo.

—Llevaré esto a la cocina para tirarlo.

—Quédate. —Le ordenó—. Dame la porcelana, preciosa. Yo me ocuparé de ella.

Raine dudó. Cómo deseaba obedecer esa voz poderosa. Pero Hammer era su jefe, no su Dominante. Él no quería su devoción.

Ella se levantó con las piernas temblorosas.

—Lo tengo.

Ansiosa por irse, Raine se alejó. Se estaba volviendo imposible contener las lágrimas. ¿Qué diablos podría decirle ella?

Macen, estoy enamorada de ti. ¡Elígeme, por favor!

Dios, eso sonaba estúpido… e imposible. El hombre que siempre decía que la monogamia le daba urticaria, que jamás compartía sus sentimientos con nadie, que era inteligente y sofisticado… Sí, él jamás desearía a la fugitiva que encontró en un callejón, tumbada junto a un basurero hacía años. La veía como su hermanita, así que ella necesitaba renunciar a la esperanza de ser su amante. Secarse las lágrimas. Seguir adelante.

¿Pero cómo diablos haría que su corazón dejase de desearlo?

Hammer tomó su brazo y la hizo girarse para mirarlo, con la frente arrugada.

—Raine… Gracias por el desayuno, preciosa. Siempre estoy orgulloso cuando veo en tu corazón el deseo de servir.

—Bueno, lo intenté, pero parece que Marlie ya te sirvió en la manera que cuenta, así que sacaré mi inoportuna persona de aquí junto con la porcelana y me iré.

Ella no esperó respuesta, pero liberó su brazo del agarre de él y se apresuró hacia la salida.

Gracias a Dios, Hammer no contestó. En diez segundos ella salió de su pasillo. Podía ocultarse en la cocina y desmoronarse en privado. Pero no podía esperar tanto para decirse idiota de veinte maneras diferentes.

Estúpida, estúpida, estúpida. ¿Cuándo iba a aprender?

Hammer no la había notado cuando cumplió dieciocho años. A los veintiuno él no registraba ningún cambio. Por alguna razón, ella realmente esperaba que sus veintitrés años pudieran tomarlo por la garganta el verano pasado y ahogarlo hasta que viera que ya no era esa niña perdida sin hogar que él había rescatado hacía años. Pero no. Ella nunca sería sofisticada y ese algo intangible que venía con ser de mundo y follarse a alguien diferente cada día. Ella jamás sería lo que él deseaba.

Raine apretó los dedos. Las astillas de la porcelana le cortaron la piel hasta hacerla sangrar.

¿A quién le importa?

Cuando la porcelana blanca se tiñó de rojo, contuvo un grito interno y siguió caminando. La aliviaba que Hammer ya no pudiera verle el rostro.

Mientras atravesaba el pasillo, una sombra salió de una de las puertas abiertas. Ella vio a Liam O'Neill, el amigo irlandés de Hammer que había venido de Nueva York, oscureciendo el portal. Su mirada se fijó en ella, su expresión oscilaba entre la preocupación y la lástima.

Urbano y hermoso… e inmediatamente popular con las sumisas cuando llegó hace unos meses… La vio con una mirada astuta, sabelotodo que ella había aprendido a conocer bastante bien. No había modo de que él no viera sus lágrimas.

Maldita sea.

Él abrió la boca para hablar, pero Raine no podía lidiar con más de sus preguntas sobre Hammer ahora, o peor, su compasión.

—Disculpa.

Pasó por su lado y corrió a la cocina.

*

*

A regañadientes, Hammer dejó que Raine se alejara. Por mucho que quisiera consolarla, él la dejo irse con su dignidad. Pero maldita sea, Raine tenía cada emoción grabada en su rostro. A él siempre le gustó poder leerla con tanta facilidad… hasta ahora. La devastación en sus ojos azules llenos de lágrimas le cayó encima como una patada en las pelotas. La punzada de su comentario cáustico no dolió tanto como el remordimiento que le inundaba ahora las venas.

Siempre intentó protegerla de sus proezas sexuales con otras sumisas porque temía que ella sería lastimada. Hammer odiaba tener la razón.

El regodeo de Marlie tampoco ayudó. La harpía superficial jugó a ser sumisa porque le gustaba el sexo con algo de ataduras. Pero como Dominante y propietario de uno de los clubes de BDSM más exitosos de la Costa Oeste, él tenía la responsabilidad de entrenar a las sumisas. Eso incluía castigarlas y premiarlas por sus acciones, sea con su mano o su cuerpo. Esa responsabilidad no influía en sus sentimientos por Raine. Él preferiría pasar sus noches dándole todo el placer que soñaba, en cada manera imaginable.

Desafortunadamente, si alguna vez llegara a tocarla… tan siquiera una vez… él tomaría su boca y la reclamaría. Sus manos ambiciosas le romperían la ropa hasta que pudiera rozar su suave cuerpo y chuparle los pezones hasta dejárselos en carne viva. Cuando ella jadeara y suplicara, él metería su polla rígida sin misericordia en su coño hinchado hasta que echara la cabeza hacia atrás y gritara su nombre.

Hammer se tragó el gran nudo de lujuria y se meció el cabello con una mano. No podía hacer ninguna de esas cosas. Pero podía salvar a Raine de sí mismo. Él podría ser lo que ella deseaba, pero ella desconocía los demonios que lo acechaban por dentro y se aseguraban de que él jamás fuera lo que ella necesitaba. Así que la dejaba creer que la veía como una niña, no una mujer sexy que había crecido en el foco de una lujuria interminable que él no podía saciar.

Que Dios la ayudase si ella lograra romper el auto control de él. Él sería su jodido peor error en la vida. Él la destruiría. Cuando Raine se retiró, Liam salió de su habitación privada, viendo su figura delicada con una mirada especulativa. No tenía idea qué pasaba por la mente de su amigo. Pero aunque ella ignoró a Liam y siguió su camino, los celos golpearon a Hammer en el rostro como una tabla. En el momento en que ella dobló la esquina, Liam se giró hacia él con un gesto de desaprobación. Últimamente le daba muchos de esos gestos.

—Si te preocupa Raine, no lo estés. —Insistió Hammer—. Puede que parezca molesta, pero es lo mejor.

Liam se le acercó, con esa mente diligente trabajando obviamente.

—¿Lo mejor para quien, amigo? Estas atado en nudos con esa muchachita. Los he visto a ambos desde que llegué aquí, e incluso un ciego puede ver que sienten algo el uno por el otro. ¿Por qué no haces algo al respecto? Podrías tenerla de la manera que quieras, si realmente lo deseas.

—Es imposible, hombre. Fuera de corsé y tacones, Raine está hecha para cercas de madera, bebés y camionetas. Tú sabes que Juliet cerró esa puerta para mí hace años. No voy a volver a eso nunca.

La compasión suavizó el rostro de Liam.

—Nadie te conoce más que yo. Hemos pasado juntos por muchas cosas. ¿Cuánto tiempo más vas a dejar que el pasado te aceche? Déjalo atrás, hombre. O te va a consumir. Créeme, lo sé. Si no hubiera hecho algún examen de conciencia después de mi divorcio, sin duda aún sería un bastardo deprimente.

Tal vez Liam tuviera razón, y Hammer había intentado hacer las paces con todo, pero…

—Bueno, me alegra que hayas arreglado tu mierda. Supongo que eres mejor hombre que yo.

Y maldita sea, ¿no sonaba amargado?

—Diablos. Mejor no, sólo más decidido a seguir adelante.

—¿No crees que lo he intentado de todas las maneras posibles? —El movimiento impaciente de su mano reflejó su humor molesto—. Bebí para sacarlo de mi sistema. Lo hablé. Follé. Nada funciona.

—No has probado a Raine. Y no me digas que no deseas a esa chica. Veo cómo la proteges, cómo la miras. La anhelas tanto, que casi puedes saborearla. Pero te niegas, como si estuvieras pagando una penitencia por algo que no fue tu culpa.

Liam simplemente no entendía.

—Si así es como lo ves.

Su amigo suspiró, palmeando impacientemente un lado de su pierna.

—Si no piensas en ti, piensa en Raine. Ella también paga el precio de tu distanciamiento. Le estás destrozando el corazón. Ningún Dominante va a tocarla por miedo a tu ira. Al menos intenta asumir tu responsabilidad y dale lo que ella necesita.

Macen tragó fuerte.

—Primero, ella debería terminar de madurar.

—Ya lo ha hecho. Tú simplemente no lo ves. No creo que quieras verlo.

Liam sacó a relucir la fea verdad.

—Pero si no la vas a tomar bajo tu protección, tienes que dejarla ir.

Hammer sabía que había sido injusto con Raine, pero, ¿entregársela a otro hombre? ¿Algún imbécil que de verdad podría lastimarla? Dios, Hammer ya casi se sentía medio muerto… y eso podría rematarlo.

—¿Por qué putas no te mantienes fuera de esto?

—No esta vez. Ocho años son mucho tiempo para un duelo. —Liam le palmeó el hombro—. ¿Por qué te aferras tanto a la culpa?

—Para no cometer dos veces el mismo error.

—Juliet escogió su camino sin siquiera hablar contigo, hombre. No hubieras podido saber.

—Debí haberlo hecho. Sabía que todo era sobre ella, hasta el más mínimo detalle.

Pero nada cambiaba el hecho de que él no supo cómo se sentía Juliet hasta que fue demasiado tarde.

—Tal vez debí saberlo también. Pasé mucho tiempo con ella. Pero ella no se comunicó con ninguno de nosotros. No puedes sentirte responsable de sus sentimientos. No podías leerle la mente. Es hora de que sigas adelante y encuentres la felicidad.

—¿Sí? ¿Piensas que Juliet estaría de acuerdo? —Lo reto Hammer.

—Tu miseria no la va a traer de vuelta, pero pienso que Raine podría salvarte.

Liam lo miró con calma, como si no estuviera diseccionando su vida con unas cuantas palabras certeras.

De ningún modo él confesaría todo lo que sentía por Reina. Si lo hiciera, Liam jamás dejaría de presionar para que ocurriera lo imposible.

Macen miró a otro lado.

—Es demasiado tarde para salvarme.

—¡Eso es mierda! Deja de enterrarte con Juliet. Si no comienzas a pensar en tu futuro, vas a terminar cínico y solo.

—Creo que es un poco tarde para eso.

—Aún no. Pero sigues metiendo el pito en cualquier hueco menos en el que quieres, intentando ahogar tu culpa y huyendo de tus sentimientos. ¿No te has dado cuenta, amigo, que no puedes? A Raine le importas lo suficiente para ayudarte a enfrentar tus miedos.

—No.

Dios, no.

Ese camino iba directo al desastre. Era mejor adorar a Raine de lejos que arriesgarse a destruirla por completo.

—¿Así que sólo planeas seguir follándote cada falda que se te sacude al frente, incluso aunque eso te hace miserable? ¿Incluso cuando Raine te ama? Brillante. ¿Cómo crees que eso la hace sentir a ella?

—¿De quién eres amigo? —Dijo Hammer con amargura mientras Liam sostenía un espejo frente a los pedazos rotos de si mismo que había evitado por tanto tiempo.

—Siempre tuyo, y justo por eso es por qué intento ayudarte. ¿Entonces aún es virgen? ¿Es ese el problema?

—¡No, ella no es una maldita virgen! —Hammer rechino los dientes—. Ella se encargó de eso a mis espaldas hace años.

—¿Dudas que sea una sumisa? ¿Alguna vez has hecho alguna escena con ella o has permitido que otro Dominante lo haga?

—¡Claro que no! Pero joder, ciertamente puedes verlo. Has visto a Raine. Es una sumisa por naturaleza. Intenta tanto complacerme.

—Entonces, no veo razón por la que no le puedas dar lo que ambos quieren, pero si estás dispuesto a auto destruirte, deberías ser justo. Siéntate con ella y dile que no te interesa. Déjala encontrar a alguien que la satisfaga.

La imagen que invocaron las palabras de Liam sobrecargó a Hammer con furia. No había un Dominante en el lugar que no mataría por tener a la bella chica extendida sobre su cama, con las piernas abiertas, con el rostro suavizado de éxtasis. Él había estado rechazándolos por años.

—Ella no está lista.

—¿Ella, o tú? —Liam elevó una ceja oscura.

—Tú no la conoces como yo. Ningún Dominante lo entendería… ella es impulsiva y tiene mucho que aprender sobre el control de su carácter. Y su boca. Tiene grandes problemas de confianza, así que las garras de esa caprichosa saldrán cuando se sienta desafiada. Cualquiera que conocemos intentaría “arreglar” su actitud con un culo rojo, y fracasarían en grande. Tengo que protegerla. Sí, ahora está molesta, pero su voluntad es fuerte. Créeme, esa Raine volverá. —Hammer sacudió su cabeza, obligando a Liam a entender—. Ella se esconde detrás de fanfarronerías y sarcasmos, pero debajo de eso es demasiado jodidamente frágil. Me preocupa que alguien más la pueda romper.

—¿Y no piensas que tú lo estás haciendo? No intento faltarte al respeto, amigo, pero si algún otro Dominante la estuviera haciendo pasar por esta tortura emocional, ya le hubieras pateado el trasero.

Hammer preferiría que Liam le hubiera dado un puñetazo en la mandíbula que desollarlo con esa verdad.

—¿Quién eres tú, el jodido Dr. Phil [4]? —Hammer apretó las manos en puños—. Ella no está lista para lo que yo deseo. Déjalo ya.

—Pienso que estás lleno de mierda. Te estás protegiendo porque tienes miedo de que si tan siquiera la pruebas, te volverás adicto y perderás tu corazón. Te aterra que ella tenga el poder de herirte.

Él odiaba que Liam lo conociera tan bien, pero no estaba cerca de admitir que su amigo tenía razón. En cambio, apretó la mandíbula y lo miró.

—Digo que ya es suficiente.

—Mira, no he regresado a Nueva York porque no me iré cuando te estás cayendo a pedazos. Afortunadamente, puedo manejar mi negocio desde casi cualquier lado. Estaré aquí por el tiempo que tú me necesites y siempre escucharé.

La voz de Liam se suavizó, con los ojos llenos de más compasión de la que Hammer podría soportar.

Él era el único Dominante… el único amigo… en el que Hammer confiaba, no solo con el club y su sustento, sino su legado. Liam no lo sabía, pero Hammer lo había nombrado heredero de Shadows en caso de que muriera. No había otra persona que entendiera el infierno que él había atravesado o que lo pudiera aconsejar mejor.

Aún, todavía no sabía de Juliet. Eso sólo la deshonraría más.

—Gracias. —Sonrió forzadamente—. Siempre me viene bien un amigo —Y entonces su sonrisa cayó—. Pero cuando se trata de Raine, vete a la mierda.

Mientras las nauseas le revolvían el estomago, él se alejó, entró en su oficina privada y cerró la puerta de un golpe.

Capitulo 2

*

*

¿Vete a la mierda?

*

Liam vio cómo Hammer se cerraba y sacudió la cabeza. Durante la última década, él y Hammer habían compartido muchos tiempos buenos, muchas risas, cantidades indecibles de licor, y por supuesto, por un tiempo, a Juliet. El hombre era lo más cercano que tenía a un hermano. Seguro, habían discutido un par de veces, pero jamás así. Claramente, su amigo no apreciaba su interferencia. Pero realmente la necesitaba.

Desde que Macen se había ido a California hacía ocho años, Liam sólo lo veía todos los siete de Noviembre, pero hablaban por teléfono a menudo. Hammer había actuado como si hubiera guardado luto y luego hubiera seguido adelante, y por sus conversaciones, Liam jamás había imaginado lo contrario. Así que cuando Hammer lo invitó a visitarlo después de su divorcio, Liam aprovechó la oportunidad, con ganas de evitar el invierno que se aproximaba y los recuerdos dolorosos.

Una hora después de haber llegado al Shadows, Liam supo que Hammer lo había engañado. ¿Por qué putas no se había dado cuenta de lo dañado que Macen estaba? Casi dos minutos después, descubrió que Hammer estaba enamorado de una chica que no se permitía tener.

Liam apreció el atractivo de Raine. Además de ser una belleza llamativa, era inteligente, fiera, buena con la gente. Y estaba terriblemente enamorada de Hammer. Liam la había llamado a un lado alguna que otra vez para preguntarle por su amigo. Ella se inquietó pero guardaba de manera feroz a Macen y su privacidad. Ambos encajaban bien. Pero hacer que el obstinado hombre viera eso, era difícil.

Caminar de puntillas alrededor de los problemas de Macen durante los últimos dos meses no había aportado nada. Hablar de ellos esta mañana tampoco había sido de gran ayuda. Claramente, Macen no estaba ni preparado ni dispuesto a exorcizar sus fantasmas.

Pasándose una mano por el cabello, Liam caminó por el corredor. Extrañaba al amigo sonriente que alguna vez conoció, uno con vida y vigor bombeando por sus venas. Si Hammer no sabía cómo seguir adelante, Liam le daría un serio empujón… comenzando con su zapato número 43 en el trasero de Hammer. Y Raine sería la fuerza que impulsara esa patada.

Con ella, Hammer era intensamente protector y posesivo… de una manera que Liam jamás había visto en su amigo. Macen atesoraba a esta muchacha y le gritaba a cualquier otro Dominante que se atreviera a tocarla. Liam tenía toda la intención de obligarlo a escoger entre esconderse detrás de sus muros o ver a Raine florecer bajo la dominación de otro hombre.

La suya.

Lo había estado pensando por unos días y estaba convencido de que tenía una buena oportunidad de sanar no sólo un corazón, sino dos. Aunque no había hablado con ella de nada más que Hammer, Liam sentía que Raine estaba rota, como la porcelana que llevaba en las manos. Y ella ansiaba tener algo de afecto. Cualquier idiota podría ver que ella necesitaba cariño más que disciplina, pero ella podría florecer al lado de un hombre que pudiera darle la medida exacta de ambas. Seguramente, ella lo iría a rechazar, pero él podría ser persistente por el bien de ambos.

Entonces una vez que ella haya conseguido un poco de confianza y Hammer se haya sacado la cabeza del trasero, Liam planearía salirse del camino y dejarlos vivir felices por siempre.

Pero él no se hacía muchas ilusiones; el momento en que tomara a Raine bajo su protección, Hammer lo vería como una traición. Su amistad se pondría fea antes de que prevaleciera el sentido común, pero se arriesgaría en vez de estar de pie y ver a su amigo auto destruirse.

Mientras Liam caminaba por el pasillo, escuchó a Raine haciendo ruido en la cocina. Ralentizando el paso al acercarse a la puerta, la vio con la cabeza baja y sacudiendo los hombros. Después de un sollozo estremecedor, la chica tomó el tazón de acero inoxidable, tomó unas tazas de azúcar, algunos huevos, y mantequilla.

Una sonrisa afectuosa se posó en los labios de él. Raine era poco predecible… excepto en esto. El petardo a menudo estallaba de maneras que él jamás había visto en una sumisa, y Liam jamás estaba seguro de cuándo o cómo ella explotaría. Obviamente, ella no tenía entrenamiento formal, y nadie se dio tampoco a la tarea. Pero cuando ella comenzaba a tronar como una tormenta de verano, Raine siempre iba a la cocina como si la calmara el tener masa en las manos.

Al ver sus lágrimas y su posición de derrota, Liam quiso cantarle la tabla a Hammer hasta la semana siguiente por cerrarse a la única mujer que podría salvarlo. Raine rompió un huevo sobre el tazón y sorbió para contener el llanto. Él tomó una respiración fortalecedora.

¿Qué podría decirle a la chica que estaba tan perturbada? Si él se acercaba, ella se estremecería y le daría la espalda. Tenía que hilar muy fino ya que no sabía exactamente qué pasaba por la cabeza de ella. Y eso significaba que no podía incluirla en sus planes. Raine necesitaba sentirse valorada, no sólo como si fuera una carnada. Así no aprendería a someterse de verdad si creía que lo que existiría entre ellos sería sólo un acto en beneficio de Hammer. Eso tenía que venir desde el fondo de su alma o Macen tendría que ver a través de ella. Los celos de su amigo deberían impulsarlo a actuar.

Pero sobre todo, no quería que Raine sufriera. Si la hiciera su conspiradora y el plan fallara, la derrota rompería su delicado corazón.

—Tal vez debería renunciar. —Ella tomó una cuchara de madera y atacó la masa, agregando azúcar moreno—. Irme. No hay nada que me retenga aquí, eso es malditamente seguro.

Las entrañas de él se apretaron ante la finalidad de sus palabras miserables. Se rehusaba a dejarla ir sin hacer lo que estuviera en su poder para convencerla de quedarse. Tenía que actuar ya.

Raine tomó una toalla del cajón, la presionó contra su rostro, y respiró varias veces para calmarse. Un rato largo después, lanzó la toalla, abrió el grifo y metió las manos bajo el chorro del agua. Siseó, y arrugó la frente. ¿Cuánto se cortó?

—Pero… este es mi hogar. ¿A dónde iría? —Murmuró mientras cerraba el grifo—. ¿Pero cómo puedo quedarme aquí?

Ahí estaba su señal.

Liam levantó la mano y golpeó la puerta. Raine giró la cabeza, con la esperanza inundándole la mirada, pero ésta murió visiblemente cuando se dio cuenta que no era Hammer.

Ella lo sorprendió cuando bajo la mirada hacia el suelo de manera sumisa.

—Hola, Liam, Señor. Um, si estás aquí porque estás preocupado o algo así, voy a estar bien. Hornearé una tanda de galletas con chispitas de chocolate y estaré como nueva.

Tan dulce y mentirosa. Eventualmente, él la calmaría y la palmearía hasta que aprendiera a ser honesta, pero por ahora simplemente intentaría hacerla sentir cómoda.

—Aunque no dudo de tus habilidades culinarias, porque tus horneados son excelentes, dudo que eso arregle tus males, muchacha. Muéstrame tus manos.

Obedientemente Raine las extendió. Liam se acercó, tomando sus muñecas y examinando sus dedos.

—Tienes unos cuantos cortes pequeños, pero nada serio. —Le sonrió y suavemente le besó la palma—. Creo que vas a vivir.

Ella se tensó.

—Te dije que estoy bien.

—Tus manos, sí. ¿Y tu corazón? —Vio los hombros de ella hundirse—. Te tengo una propuesta. ¿Quieres escucharla?

Tenía que ganarse su consentimiento… y darle esperanza… o ella se iría, llevándose la única oportunidad de que Hammer sanara.

Raine lo miró con cautela.

—Creo que sí.

Liam se acercó más con cuidado de no hacerla saltar.

—¿Te parecería malo que yo te entrene?

Ante esas palabras, sus ojos azul brillante se abrieron, absorbiéndolo como un remolino. Él la tomó por sorpresa. Casi un instante después, ella abrió la boca, con el pesar ya plasmado en su rostro. Antes de que pudiera rechazarlo, él la cortó.

—¿Cuánto más dejarás que se te niegue la felicidad? ¿Por qué no buscar esa felicidad con alguien preparado para apreciar lo bella que eres?

Él la observó, siguiendo cada gesto nervioso: su ligero estremecimiento, la inclinación de su cabeza, el subir y bajar de su pecho, el canto de su cadera cuando se inclinó contra el mostrador. Su gracia innata y el sutil olor femenino al acercarse enviaron una inesperada corriente de sangre hacia su polla.

La reacción primitiva lo sorprendió, pero él era hombre y Reina era, después de todo, adorable.

Al mirarla a los ojos, supo que había otra razón por la que Hammer la había conservado para él solo. Inocencia. Miedo. Hambre. Un espejo de su alma que estaba lejos de su alcance. Interesante. Un desafío fuerte.

Ella se mordió el labio inferior. Sólo necesitó un instante para hacerlo querer consolarla. Pero eso no era todo. La lujuria por saborear su dulce boca, tocarla, acostarla y… él contuvo toda esa urgencia y le dijo a su polla llena que descansara.

—No entiendo. —Ella parpadeó—. ¿Quieres entrenarme… a mí?

—Creo que lo necesitas. Y lo mereces. Admiro tu espíritu y tu gracia. No puedo imaginar que quieras dejarlos marchitar, fijada en un amor no correspondido.

Su boca hizo un mohín.

—¿Y qué hay para ti? Ya viste mi estúpida exhibición hace poco.

La chica necesitaba consuelo. Liam se acercó a ella y la tomó en sus brazos. El acto acunó sus acolchados senos contra el pecho de él, sus suaves curvas contra su cuerpo. Un olor intrigante almizclado a azucenas emanaba de su piel suave y pálida. Una visión pasó por su mente de Raine bajo él, gritando mientras la follaba hasta el fondo.

Liam tomó una respiración temblorosa. Se obligó a pensar en algo más… cualquier otra cosa.

Ausentemente, él frotó su espalda, con la mente llena de ideas.

¿Qué diablos? Seguro, pensaba que Raine era asombrosa cuando llegó al Shadows por primera vez. Su cabello oscuro y sus elocuentes ojos azules hacían girar cabezas cada noche. Pero ahora que la tenía cerca, todo en ella no sólo invocaba al Dominante dentro de él, sino también al hombre.

Necesitaba tener la cabeza fría, por el bien de Hammer.

—No es tu culpa. Hammer te importa, y él es… bueno, él tiene algunos problemas que tiene que solucionar. Mientras eso ocurre, ¿no te gustaría aprender sobre la verdadera sumisión para que puedas estar lista para él? ¿Has alguna vez deseado estirar un poco, ver si en verdad tienes el valor de someterte?

La manera en que ella dejó de respirar antes de sonrojarse y bajar la mirada al suelo de nuevo sugirió que la idea la intrigaba. Liam le sostuvo la barbilla con un dedo, le levantó la cabeza, para poderla mirar y se tuvo que contener ante otro arranque de lujuria.

—Lo has deseado, ¿verdad?

—Deseo ser lo que Hammer necesita, pero no sé a ciencia cierta si tengo la disciplina de arrodillarme y morderme la lengua. Jamás he tenido la oportunidad de intentarlo. —Ella tragó, con el rostro lleno de honestidad—. Pero aún no entiendo qué hay aquí para ti.

—Eres una belleza, ciertamente. Tocarte no será algo difícil, muchacha. —Ahora, él odiaba lo verdadero que eso era—. Por lo que he visto, puedes ser una chica bocazas a quien le haría bien tener el trasero rojo de vez en cuando. —Él forzó un guiño y una sonrisa.

Después de esperar la reacción de ella por un segundo, sus ojos se abrieron de par en par. Entonces ella le brindó el sonido más dulce que él había escuchado en meses, su risa desenfrenada.

—Ahí estás. —Su sonrisa se volvió más franca—. Déjame ayudarte. Veo tu necesidad. Disfruto moldeando y enseñando. —Le acunó la mejilla—. Debes ser apreciada, nutrida, y me honoraria darte eso, Raine. ¿Te interesa?

El rostro de ella reflejaba indecisión. Liam se encontró conteniendo la respiración, rezando porque dijera que sí. Hammer la necesitaba… y Liam luchaba con su propia necesidad por tocarla… al menos una vez. No era un acto noble, y no estaba orgulloso de ello. Pero ella era tan malditamente follable, y él sólo era un hombre. Esta lujuria pasaría.

—No pareces la clase que hace algo a medias. Querrás desnudar mi alma, ¿cierto? ¿Me harás mostrarte lo rota que estoy? —Ella cruzó los brazos sobre su pecho, alejándolo—. Si te muestro lo que hay, ¿saldrás corriendo también como Hammer?

Él descruzó los brazos de ella y se acercó. Ahora podía escucharla respirando entrecortadamente, y verla temblar. El deseo crecía. Liam no pudo detenerse; la tomó de un hombro, invadiendo su espacio personal, y deslizó la mano hasta tomarla de la cintura.

—Jamás huyo de un reto en el que me empeño. Sí, pretendo abrir tu alma como un durazno fresco, estudiarte hasta conocer cada trozo del intrigante rompecabezas que eres, hasta el último detalle, querida. Luego pretendo unirte bajo mi toque y hacer que valga la pena para ti.

Raine se veía medio aterrada.

—Vaya, eso fue horriblemente honesto.

—Es mejor crear la expectativa por adelantado.

Ella dejó salir un suspiro profundo y se sacudió, intentando bajar la mirada una vez más. Él no se lo permitió levantándole la barbilla otra vez e inclinándose hasta que sus miradas se encontraron.

—Contéstame, Raine. ¿Sí o no?

—He… he deseado un buen Dominante. Pensé que podría ser Hammer, pero… —Ella cerró los ojos y arrugó la frente.

Liam se mordió la lengua. Ella quería sentirse apreciada por encima de todo… lo necesitaba. Él guardó ese conocimiento en su mente y la dejó continuar.

—¿Pero?

—No puedo ser sino honesta contigo. Sabes dónde está mi corazón. Por mucho que quiera explorar todo lo que puedas enseñarme… de verdad, lo quiero… no sé si pueda darte la devoción que mereces. Y dudo que Hammer vaya a dar su consentimiento, incluso si se trata de ti. Sería mejor para todos nosotros si yo sólo me fuera.

Él la atrapó contra el mostrador en un instante, presionando su cuerpo contra el de ella. Los labios de Raine se abrieron con interrogación. Su mirada saltó hacia la de él, y se concentró en su boca. Una corriente eléctrica se arrastró por la espalda de él. Maldita sea, ella era potente. Apretando las suaves curvas de ella contra la dureza de su cuerpo, él ansiaba hundir sus dedos entre el cabello de ella, y comerle la boca hasta hacerla gemir. Liam se obligo a detenerse.

Esto no era por él, sino por Hammer. Y Raine.

Respirando temblorosamente, tomó la nuca de ella con ternura con una mano, con los dedos jugueteando con el rosado borde de su oreja con la otra antes de bajarla hasta acariciarle el cuello. Finalmente, él colocó su mano sobre el pecho, justo sobre sus generosos senos. Su respiración se volvió suaves jadeos. Podía sentir el corazón de ella latiendo locamente bajo su mano. Ella no era inmune a él. Una ola intoxicante de poder lo llenó. Entonces tomó las muñecas de ella con la mano que tenía libre y le subió los brazos lentamente, presionándolos contra los gabinetes de arriba, deteniéndole la respiración. Un triunfo inesperado surgió en su interior. Aún, él se inclinó hacia Raine, dándole tiempo suficiente para rechazarlo. No lo hizo. Su lengua se movió nerviosamente sobre su labio superior. La polla de él saltó. Entonces él no pudo detenerse de poseer su boca, capturando su jadeo.

Suave. Tan jodidamente suave. Y dulce. Diablos… el placer se encendió en su sangre como una droga potente mientras hurgaba dentro de ella. Y ella se derritió bajo él. Enredando la lengua alrededor de la de ella, él se alimentó de su sabor adictivo, hambriento por memorizarlo. Un beso llevó al otro, y la devoró, inhalándola en sus pulmones. Ella se volvió deseo líquido contra él, salvaje y tumultuoso. Una pierna se deslizó a escondidas alrededor de la de él, capturando su pantorrilla, acercándolo más fuertemente hacia su pequeño cuerpo, separándole las piernas. Él debería pasar de esa invitación perfecta, pero no lo hizo. En cambio, se frotó contra el coño de ella, dejándole claro que la deseaba.

A pesar de la faldita de Raine, su piel lo encendió. Un gruñido bajo desgarró la garganta de Liam. Él no necesitaba aire o espacio para mañana, sólo más de ella. Ahora mismo, joder.

Liam imaginó el cuerpo de ella dándole la bienvenida, su coño abierto para él. Gruñó. La lujuria tronó por sus venas. La urgencia de poseerla estalló en su cerebro mientras ella se entregaba al momento. A él. Él enredó los dedos en la parte de arriba de su blusa, listo para rasgarla. El pequeño gemido sorprendido de ella lo trajo de regreso a la cordura. Separó su boca de la de ella, respirando fuertemente.

Raine era la chica de su mejor amigo. Pero aún sabiendo que debía asegurar su confianza si él intentaba resucitar a Hammer de las profundidades del pasado, no podía negar que algo en ella lo había sacudido hasta los huesos.

—No te preocupes del consentimiento de Hammer ahora. —Se las arregló para decir—. Yo me encargaré de él. Tú necesitas entrenamiento, y yo te lo daré. ¿Puedes negar la pasión que arde entre nosotros?

Ella tragó.

—No.

Bien.

Él necesitaba despertar el deseo de Raine para mantenerla aquí, pero el beso había probado que excitarla podría ser una espada de doble filo. Entre más le correspondía ella, más la deseaba él.

Liam alejó ese pensamiento.

—Ten cuidado, bonita, aceptas mi ofrecimiento, pondré a prueba tu sumisión y esperaré que no me des menos. Te mereces ser feliz. Dios lo sabe, me vendría bien a mí. Piénsalo. Búscame cuando estés lista.

Liam la soltó, dándose la vuelta y saliendo de la sala tan rápido como había llegado.

No podía hacer nada más. Y si se quedaba, temía ir más lejos.

La pelota estaba ahora en el tejado de Raine.

*

*

Dormir era imposible, y Raine estaba cansada de intentarlo. La noche era muy caliente para ser Noviembre y no podía sentirse cómoda en ninguna posición en su cama. De hecho, nada en su vida se sentía cómodo ahora.

Liam O'Neill tenía que ser muy valiente. Él había roto en la cara de Hammer su regla de no tocar y la había besado.

Realmente había hecho algo más que besarla. En ese sorprendente momento, él la había poseído. Y ella había estado tan desesperada por que él poseyera su boca, sentir su cuerpo desnudo deslizarse contra el de ella mientras le abría las piernas con sus muslos poderosos y la llenaba por completo. Él la tomaría del modo en que tomaba todo lo demás: bien y con un solo propósito. Puede que ella amara a Hammer, pero Liam era muy agradable de ver y eso la intrigaba.

No había que negar que hacía una eternidad desde que un hombre la había tocado, pero Liam probó que podría hacer más que quitarle el aliento. Lo más importante, le estaba ofreciendo algo que ella necesitaba: una oportunidad de ver si el camino sumiso era lo correcto para ella.

Tragó. Tal vez era tiempo de rendirse con el sueño de pertenecerle a Hammer. Pero Raine apenas si podía recordar un tiempo en que no lo hubiera amado. No sólo la había acogido cuando escapaba, sino que le había dado un techo, comida y un trabajo que amaba. También le había enseñado a conducir, la había animado a presentar su prueba de estado, y la ayudó a pagar la universidad hasta que obtuvo su grado de licenciada.

Hammer la había abrazado y escuchado todo lo que ella le confesó sobre su terrible niñez, y la tranquilizó con palabras de compasión de que ella no tenía la culpa. De muchas maneras, la hizo sentir a salvo y cuidada. Y totalmente apreciada.

No sólo como mujer.

La dolorosa comprensión de que él no la amaba como algo más que una hermanita le hizo sangrar el alma.

Y así su vida había llegado a una encrucijada. ¿Quedarse en el mismo camino que había andado por seis años? ¿Dejar Shadows definitivamente? ¿O tomar un nuevo camino para explorar su sumisión con Liam?

Hammer tal vez no iba a enamorarse de ella de repente, no cuando tenía mujeres como Marlie a su merced. Pero si se rendía antes de tomar valor y demostrarle que ella era la mujer que podría complacerlo, ¿no lo lamentaría? ¿Podría decirle que sí a la oferta de Liam?

¿Con la conciencia de que viviría siempre acosada por la idea de que Hammer alguna vez hubiera venido a ella de haber esperado un poco más?

Entonces tendría que demostrarle. Ahora. Y no podría hacerlo a medias. No más café y pastelillos, como si fuera su maldita camarera. Finalmente tenía que dejarlo todo y demostrar que ella podía ser todo lo que él podría desear.

El reloj avisaba que ya casi eran las cuatro de la mañana. Ella podría sorprender a Hammer ahora, de modo que pudiera simplemente reaccionar, no pensar. Su respuesta al tomarlo por sorpresa le diría todo lo que necesitaba saber. Se duchó rápidamente. Después de arreglarse el cabello, maquillarse y colocarse una lencería diseñada para seducir, estaba lista. Después de ponerse medias de seda y un par de zapatos sexy, salió de su habitación hacia las cuatro y cuarenta y cinco. Los nervios se arrastraron por su cuerpo y le ató el estomago en nudos mientras buscaba las llaves y se dirigió por el pasillo hacia la habitación de Hammer.

Abriendo la puerta de su oficina privada y habitación con manos temblorosas, caminó de puntitas para minimizar el cliqueo de los tacones sobre la baldosa de mármol, estremeciéndose con cada pequeño clic. Rezó porque estuviera solo. Pareció una eternidad antes de encontrarlo dormido, luciendo tan fuerte y masculino, la luz de la luna se deslizaba sobre su torso desnudo. Y no estaba acurrucado con alguien como Marlie, gracias a Dios.

Los rayos plateados resaltaron la rigidez de sus hombros, pecho y abdomen. Sus pantaloncillos bóxer apenas ocultaban su polla. Por un momento, ella no pudo respirar. Muy pocas veces se daba el gusto de ver a Hammer así de desnudo. Su boca de repente se secó mientras se imaginaba deslizándose en la cama con él y derritiéndose contra él mientras la embestía.

Si lo hacía bien, tal vez finalmente conocería la alegría de pertenecerle a Hammer. Realmente, en serio entendería lo que significa ser tomada y satisfecha por el hombre que amaba.

Se deslizó en la cama junto a él. Esa increíble mole humana ocupaba la mayor parte del colchón, pero no dejó que eso la detuviera de acurrucarse a su lado e inhalar su olor. Almizcle, cuero, sexo, algodón fresco. Todo en él era tan familiar, tan sexy. La anticipación danzó en su estomago mientras pasaba los dedos desde la línea profunda entre su pecho, hacia su torso, viendo sus músculos abultarse y estirarse con cada toque.

Una ola de excitación se presionó contra su clítoris mientras suavemente le bajaba los bóxers hasta las caderas. Los ojos de ella se abrieron de par en par. Él era grande, la cabeza de su polla era ancha aun estando flácida. Sus bolas colgaban pesadas.

Deseó poder verlo mejor en la luz de la luna. Pero con suerte, aún estarían en la cama mucho después de la salida del sol.

Dios, ella soñó con esto durante años… con él. Saboreó el momento, dolorosamente consciente de su coño suplicante.

Entonces, bajando la cabeza, lamió toda su longitud con la base de la lengua, deleitándose con el sabor de él, salado y masculino, en la sensación de su polla tensándose contra ella. En segundos, él estaba totalmente erecto, y diablos, era toda una visión para contemplar. Gruesa, larga y lista, él podría llenar su cuerpo necesitado y algo más. Raine se estremeció ante la idea y cerró su boca alrededor de la polla, tomándolo hasta la base de su garganta con un gruñido.

Mientras chupaba, y lamía todo el tramo hasta la cabeza, él arqueó sus caderas, embistiéndole la boca. Ella lo tomó por completo, y él gritó en agónico placer y envolvió sus dedos entre su cabello, usando su agarre para embestir más fuerte entre la garganta de ella.

—Síiiiii. Más hondo.

Raine ansió llevarlo allí, tan profundo que él nunca quisiera irse. Estiró los labios para abrirlos por completo para él.

—Así es. Hmmm… preciosa.

Cuando lo miró, los ojos de él aún estaban cerrados. Su corazón se aceleró. ¿Había llamado a alguien más? No que ella supiera. ¿Estaba pensando en ella? Tal vez, en el fondo él también la deseaba. Con un gemido, Raine ahuecó las mejillas mientras chupaba más fuerte, gimiendo apreciativamente ante su sabor masculino. Maravillada al ver cómo se endurecía más entre sus labios, cerró los ojos y se estremeció cuando el agarre sobre su cabello se volvió fuerte, entonces él se abrió paso en su boca con otra embestida desenfrenada.

Ella abrió la garganta y respiró por la nariz, como escuchaba a otras sumisas describir mil veces, lamiendo toda la longitud de su eje con la lengua, haciendo círculos sobre la cabeza y tentando el sensible tallo. Todo el trayecto, realizó un mecer lento y minucioso de su polla hasta que sus labios se fruncieron alrededor de la base. Entonces ella retrocedió más lentamente, trabajando una vez más sobre la cresta. Ahí era donde ella pertenecía, sirviéndolo, complaciéndolo. Él parecía malditamente bien complacido también. Sí, él podría protestar porque ella se había hecho cargo del asunto con sus propias manos… y boca… pero él no podría negar lo bien que se sentía, no cuando todo su cuerpo se tensaba, sus bolas se levantaba, y su polla palpitaba sobre la lengua de la joven.

Mientras se retiraba y lamia la cabeza una vez más, ella susurró:

—Sí, Macen…

Él finalmente levantó sus párpados pesados, la confusión era evidente en la brillante luz de la luna. Entonces se fijó en ella y la reconoció. Sus ojos se abrieron de par en par. Tiró fuerte de su cabello, y la deslizó más profundo entre la garganta de ella mientras un gemido le rompía el pecho. Raine apretó su polla con sus labios pintados de rojo, dedicándole toda su atención, adorando su polla mientras lo miraba con el corazón en los ojos.

El horror se extendió por el rostro de Macen.

—¡No, Raine! —Él se ahogó entre respiraciones fuertes y se alejó de ella como si estuviera incendiándose—. ¿Qué diablos crees que haces? ¡Cristo!

—Y… yo quería hacerte sentir bien. Estaba…

Mostrándote cómo me siento.

Él saltó de la cama, con la polla dura aún brillando con la saliva de Raine mientras se colocaba la ropa interior y encendía las luces. Sus ojos se oscurecieron como un nubarrón.

—¿Por qué me la estás mamando en medio de la noche? Esta no es la clase de relación que tenemos.

Ella lo miró con esperanza, pero se sintió expuesta en su lencería casi inexistente. Se encontró escabulléndose bajo las mantas para esconderse.

—Podría serlo.

—No, Raine… preciosa. —Su voz se suavizó—. Nunca.

La mirada de Hammer no era mala, pero estaba llena de una vergonzosa mezcla de alarma y finalidad. Eso la destrozó. Y la enojó.

Raine lo miró con tono acusatorio.

—Te gustó. Gemiste. Me llamaste “preciosa”, como siempre lo haces. Te follaste mi boca como si estuvieras desesperado por mí, incluso cuando te diste cuenta que era yo. Estoy aquí porque necesito demostrarte que puedo complacerte como mujer. Dame la oportunidad.

Pero Hammer ya estaba sacudiendo la cabeza. Su negación hizo que el llanto inundara los ojos de ella. Raine intentó contenerlo con desesperación.

—¿Por qué no yo? ¿Por qué cualquier maldita mujer que entra en el club menos yo?

—Raine, no voy a tocarte. Y no te debo ninguna explicación. ¡Vete! —Señaló la puerta—. Ve a tu habitación y vuelve a la cama. Olvidaremos que esto ocurrió. No vuelvas aquí sin mi permiso.

—¡No quiero olvidar! —Ella saltó de la cama y lo miró.

Su polla aún apretada y rabiosa contra sus bóxers. El anhelo la derritió.

—Parece que me deseas, al menos un poquito. No soy tan alta como Marlie o tan experimentada, pero ansío aprender y puedo hacerlo. Si mi técnica de mamada no es bastante buena, entonces puedes enseñarme. Pero te amaré como ella jamás lo hará. ¿Eso no significa nada para ti?

—¡Maldita sea, Raine! No vamos a hablar de esto. Después, cuando te pongas algo de ropa, determinaré un castigo apropiado por violar mi privacidad y pasarte los límites que no tienes por qué cruzar. ¡Vete!

Cada palabra era una puñalada, y él no pareció darse cuenta. O importarle.

—No soy una niña. Sería tan buena contigo. ¿Por qué no puedes quererme?

—Deja de tentar mi paciencia, por el amor de Dios, Raine. Deja de surgir del maldito fondo. ¡Ahora vete!

Raine intentó contener las lágrimas. Surgir del fondo. Sí, ella podía ver por qué él pensaba eso. Tal vez ella necesitaba una táctica diferente…

Ella cayó de rodillas, bajando la mirada, con las palmas hacia arriba, haciendo su mejor esfuerzo por parecer suplicante.

—Lo siento, Señor. Déjame compensarte y calmar tu malestar. Déjame servirte.

La polla de él yacía a centímetros del rostro de ella, aún dura y a punto de estallar dentro de su ropa interior. Su boca se hizo agua y ansió otra probada.

—Por favor.

Un gruñido brotó del pecho de él. La tomó de un brazo y la jaló hasta dejarla de pie. Ni siquiera la miró mientras la arrastraba hacia la puerta, la abrió y la sacó de su habitación.

—¡Deja de presionarme! Esto no va a volver a pasar. Entiéndelo, niña.

Le tiró la puerta en la cara y echó seguro, deslizando el pasador.

Parpadeando con horror y desolación, Raine ahogó un sollozo, se hundió en el suelo y cubrió su rostro con las manos. Ella le había ofrecido todo con el corazón abierto, y él la rechazó brutalmente.

Aparentemente él deseaba a las Marlies del mundo, con sus pechos falsos y con intenciones mucho más falsas. Hammer era brillante en eso de joderle la cabeza a una mujer, no en atesorar su corazón.

Aún así, esperaba que su preocupación y cuidado por ella se transformaran en algo más. Él no la amaba. Le tenía lástima. Y ella se humilló de la manera más baja lanzándosele encima.

Bien. Así que se iría, volvería a comenzar. Sí. Le encantaba el lugar. La gente, la energía, el genuino interés que los empleados compartían entre sí… era su casa. Shadows era el único lugar en que ella se sintió a salvo. No tenía a donde ir, y Liam le había ofrecido una razón para quedarse, junto con casi todo lo que ella había deseado. Pero Liam no era Hammer. De hecho, apenas lo conocía.

¿Cómo diablos se dedicaría a otro hombre? Por otro lado, ¿cómo la lastimaría aceptar la oferta de Liam más de lo que ya sufría?

Tal vez debería tomar la felicidad que pudiera y aceptar que jamás tendría lo que realmente deseaba. Después de todo, no sería la primera vez. Y si verla con otro hombre molestaba a Hammer, bueno… mucho mejor.

*

*

Hammer no respiro hasta que cerró con seguro la puerta con Raine del otro lado. Conociéndola, se habría ido a lamerse las heridas. Después, de algún modo, él tendría que curarlas… pero no hasta que hubiera controlado este puto arranque de lujuria.

Furioso y frustrado, lanzó su puño contra la madera sólida hasta que le sangraron los nudillos. Si dejara que Raine se quedase un segundo más, él la hubiera tomado, presionado contra la cama, y follado de todos los modos posibles… sin duda. De este modo, él apenas podía detenerse de abrir la puerta ahora, y arrastrarla de regreso a la habitación y colocarla debajo de él.

La visión de su boca pecaminosa envuelta alrededor de su polla se grabó a fuego en sus retinas.

—¡Malnacida!

Cerró los ojos y apretó más los puños, intentando sacudirse el dolor de sus nudillos. Le dolían tanto como su polla. Por ella. Maldita sea, y aún tenía que verla todos los días. Ver su sonrisa, ver el brillo de sus ojos, sentir su puto olor. No podría resistirla si no se ocupaba de su palpitante necesidad ahora.

Con una maldición salvaje, tomó un tubo de lubricante de un cajón cercano y vertió una generosa cantidad en su mano. Entonces envolvió su puño alrededor de su dolorida polla y la frotó en jalones rápidos y bruscos. Las imágenes de Rain chupándolo con el alucinante calor de su boca lo estaban desentrañando.

¡Maldita zorra!

Ella lo había despojado de todo rastro de auto control y lo redujo a masturbarse, desesperado por la chica que no podía tocar.

Bombeó su puño con frenesí.

Al principio, había estado soñando con Raine acostada en un prado fresco y recién cortado, su cabello de ébano grueso y sedoso, extendido sobre su estomago mientras adoraba su polla. Cuando despertó, la realidad había sido mucho mejor. Ella había trazado un rastro seductor con la lengua sobre las venas distendidas y palpitantes de su eje y casi se había llevado cada centímetro grueso y duro hasta la base de su garganta.

Y joder, entonces… Raine de rodillas, ofreciéndose para que la usara de todas las maneras fuertes, sucias y posesivas posibles. Un rayo feroz lo golpeó en la columna. Él jadeó el nombre de ella mientras su cuerpo temblaba, y su polla saltó con su agarre. Bombeando más rápido, y más fuerte, su cabeza nadaba con deseo tan fuerte que pensó que se ahogaría. Hammer buscó el placer, su codo golpeando la puerta con cada jalón a su eje hasta que explotó con una fuerza tan vertiginosa y un fuerte gruñido.

—¡Raine!

Chorro tras chorro se dispararon de su erección, salpicando el suelo. Él jadeó, buscando aire. La necesidad inmediata por un orgasmo se desvaneció. Pero su ansia por ella permaneció. Entonces un gruñido femenino de furia rompió el silencio.

—Oh, Dios… ¿En serio? ¡Te estás masturbando!

Hammer se congeló. Raine.

¡Mierda!

¿Lo había estado escuchando a través de la puerta? Después de la manera tan cruel en que la había rechazado, parecía imposible que ella no hubiera huido a la seguridad de su habitación. Pero no, se había quedado y oído cada desdichado momento de su placer a solas, incluso la manera en que había gritado su nombre con tanta desesperación mientras se corría.

—¿Cómo te atreves, bastardo?

El dolor de su voz lo partió en dos. Hammer se hundió contra la puerta, colgando la cabeza con un suspiro.

¿Qué putas debería hacer ahora?

¿Qué clase de excusa de mierda podría darle?

Caminando sobre el desastre que dejó sobre el suelo, se colocó un pantalón y se los abrochó rápidamente, intentando forzar a su cerebro inservible a producir una excusa medianamente creíble.

Antes de que pudiera hacerlo, un golpe y un estruendo resonaron en el calabozo.

¿Qué diablos…?

Farfullando una maldición, abrió la puerta y corrió por el corredor. Al girar la esquina, vio a Raine buscando entre las cajas de juguetes nuevos y recién esterilizados, y los lanzó al suelo. Se esparcieron por todos lados, rebotando, rompiéndose y atravesando el cemento decorado. Hammer intentó contener su sorpresa mientras Raine lanzaba cajas de condones y tubos de lubricante como un beisbolista novato. Entonces se giró hacia él con los ojos azules ardiendo como un faro a través de un cuarto sombrío. Él la había visto molesta, pero jamás así.

No hay peor furia como la de una mujer despreciada.

—¡Que te jodan! —le lanzó a él—. No, olvídalo. Jódete. Obviamente lo prefieres en vez de follarme a mí.

Él se tragó su comentario y le estrechó los ojos.

—¿Qué crees que haces, además de armar desorden?

Ella sostenía en su mano un consolador enorme y purpura.

—Disfruta metiendo este pito de silicona en el coño del puto juguete que es Marlie.

Ella levantó el juguete y se lo lanzó, y Hammer apenas salió de su asombro para saltar a un lado y esquivar el pesado torpedo que voló sobre su cabeza. Su ira se elevaba, señaló el suelo frente a él.

—Ven aquí, niña. ¡Ahora!

—Jódete. Tuviste tu oportunidad.

Arqueando una ceja ante la rebelión de ella, él vio como su rostro se apretaba mientras la ira la atravesaba con ardor.

—Raine… —le advirtió.

Ella resopló, con mucho desprecio.

—Ya no voy a escucharte. Me deseabas, pero preferirte masturbarte en vez de correrte en la boca dispuesta que yo te ofrecí, y ¿por qué? Estoy empezando a pensar que es porque no eras lo suficientemente hombre para mí. Así que si me quieres allí… —Ella movió la cabeza con desafío y cruzó los brazos sobre su pecho—. Oblígame.

Capitulo 3

*

*

—¿En serio, preciosa? ¿Quieres que te obligue? —La voz de Hammer bajó peligrosamente.

Ella había pisoteado cada regla de la sumisión. Lo insultó totalmente. Lo desafió de un modo que no debía dejar pasar. Y maldito sea si no la deseaba mucho más. La chica tenía fuego; lo quemaría en la cama. La manera en que se le había lanzado encima le dijo a Hammer que ella gritaba por atención. Pero si él le daba a Raine lo que ella buscaba, ella estaría condenada. Todo lo que podía hacer era castigar su desafío y rezar por que eso pusiera algo de distancia entre ellos. Hammer no se mentía a sí mismo. La idea de azotarle el trasero desnudo hacia al pervertido dentro de él endurecerse de nuevo. También lo haría con cuidado. Eso le haría a ella muy doloroso sentarse por unos días.

Con largos pasos se acercó a ella, tomó su sedoso cabello con un puño, y le echó la cabeza hacia atrás. Mientras presionaba su cuerpo contra el de ella, los labios de Raine temblaron justo bajo los de él. Él combatió la urgencia de besarla.

¿Por qué Raine revolvía esa hambre tan insaciable? ¿Qué tenía ella que lo hacía ansiarla? ¿Qué lo hacía querer arrancarle la ropa y hundirse en su interior una y otra vez?

Mientras Hammer luchaba por algo de control, la miró a los ojos y dejó a un lado su rabia, y miró a través de su alma, directo en su corazón roto. Él había hecho eso, y la agonía de Raine se reventaba dentro de su pecho. Él deseó poder regresar el tiempo, cuando su relación con Raine era fácil. Guiarla le había dado mucha alegría cuando apenas era una adolescente. Pero no pudo ignorar su apasionada belleza por mucho tiempo, y las ideas de reclamarla habían comenzado a plagar su interior sin tregua.

Rechazarla ahora lo hacia un imbécil de primera categoría. Esta era difícilmente la primera vez que se cuestionaba si la protegía de sí mismo o simplemente la lastimaba más, pero la respuesta era siempre la misma. Tenerla a raya era por su bien. Su agrietado orgullo sanaría más rápido que el alma rota de ella. Así que él tenía que moverse con cuidado. Si ella sospechaba por un segundo lo cerca que él estaba de lanzar toda precaución por la ventana, Raine jamás dejaría de intentar romper sus muros. La pequeña y tenaz zorra lo desgastaría porque él la deseaba demasiado para combatirla por mucho tiempo. Y eso lo haría un bastardo egoísta. A pesar de lo que Liam pensaba, él jamás estaría completo de nuevo. No lo merecía.

Raine tendría que conformarse con su guía desde lejos, y él rezaba porque algún día, ella encontrara el Dominante que la atesorase como merecía. Incluso si la sólo idea lo ponía homicida.

—Sólo, ¿qué crees que lograrás lanzándome juguetes? ¿Has perdido la cabeza? —Le exigió en tonos bajos—. Pensándolo bien, no digas nada. ¿Quieres ser tratada como una sumisa? Está bien. —Le espetó, soltándola abruptamente—. ¡Desnúdate!

Sí, él era un estúpido bastardo, poniendo a prueba su ya poco control. Pero cualquier Dominante tendría que derrumbar las defensas tras las que ella se escondía con desesperación. La necesitaba desnuda, física y emocionalmente.

Expuesta. Tal vez entonces podría hacerla obedecer.

Los ojos de ella se abrieron de par en par, después de repente se estrecharon mientras le lanzaba dagas, cruzando los brazos más fuerte.

Sus pechos se levantaban en una ofrenda que hacía agua la boca. Obligándose a ignorar la vista, él la tomó por las muñecas. Le colocó los brazos a los lados, y le arrancó el pequeño sostén de encaje negro del pecho haciéndolo caer al suelo. Los pechos femeninos saltaron libres.

Raine se apresuró a cubrirse con las manos, pero él la bloqueó… e intentó no mirar sus pechos exquisitos con esos pezones rosados.

—El resto, preciosa. Dije que te desnudaras. No cuando te dé la gana. No cuando te convenga. ¡Ya!

Los labios llenos de Raine se fruncieron mientras hacía una mueca.

—Dejaste pasar tu oportunidad, campeón. En vista que no tienes intención de hacer nada más que jalarme el cabello y pajearte, terminamos aquí.

Ella se liberó del agarre de él y le dio la espalda, revelando su tanga de encaje y delicioso trasero mientras se iba, dejando el sostén en el suelo entre los dos. La zorra rabiosa estaba en furor, usando cada táctica imaginable para desafiarlo. Hammer no tendría suficiente.

Él respiró profundamente y la tomó del cuello, y la giró. Ella chocó contra él, con la cabeza mirando hacia arriba. Su mirada, silente y furiosa, se fijó en la de él. Joder, todas las maneras en que él la deseaba corrieron por su cerebro…

—¡Suficiente! Este desafío termina aquí y ahora.

Hammer se echó a Raine sobre el hombro. Ante su chillido de indignación, él le palmeó el trasero desnudo y la llevó por el calabozo vacío, por el pasillo, y de regreso a su habitación privada. En el segundo que ellos pasaron por el portal, él pateó la puerta para cerrarla, lanzó a Raine sobre la cama, y le quitó el tanga negro de las caderas. Y miró.

¡Mierda!

Su coño estaba limpio, lleno y rosado. Cuando su fuerte olor llenó la nariz de él, casi se cayó de espaldas. La habitación dio vueltas. Su polla palpitó dolorosamente. Él no podía respirar. Apretando los dientes, se sentó en el borde de la cama al lado de la pequeña arpía, obligándose a recordar que ella está desnuda en su cama para castigarla, no para su placer.

En un movimiento fluido, Hammer se puso de rodillas y la tomó por el cabello. Ignoró su grito cuando lanzó los zapatos de ella al otro lado de su habitación, y luego le arrancó las medias de seda con impaciencia.

Ahora ella se encontraba totalmente desnuda sobre su regazo. Tragando el ciclón grande de lujuria mientras él le miraba ese trasero suave y blando, él levantó la mano. Dudó, fantaseando que él podría meter los dedos en su coño, tomar sus jugos y después deslizarlos hacia su fruncida roseta, para prepararla correctamente como un Amo debería hacerlo… como él jodidamente lo quería… antes de meterse hasta la empuñadura en su culo y reclamarla. Esa fantasía había rodado en su cabeza miles de veces.

¡No va a ocurrir, hombre!

Respirando profundamente, Hammer cerró los ojos para centrarse. Un Dominante responsable siempre proporciona castigo de manera calmada y fría. No importaba que Raine hubiera tentado a la bestia sexual ardiendo dentro de él. Maldito fuera si ella lo provocaba a hacer algo que lamentaría. En silencio contó hasta diez, y se concentró en la lección que ella necesitaba aprender.

—Contarás para mi, preciosa, fuerte y claro. No tengo reparos en azotarte fuerte hasta que sigas órdenes y respetes los límites entre los dos.

—No… ¡No lo… harás! —prometió ella mientras se retorcía para liberarse del agarre de él.

Ella se removió sobre la polla de él, con su olor seductor asaltándolo con cada movimiento de su cuerpo. Hammer vio los delicados pliegues entre sus piernas y maldijo por lo bajo. Raine estaba húmeda.

—Ni se te ocurra… ¡Ouch! —gritó ella cuando él le propinó la primera palmada en el trasero.

Mientras ella luchaba por liberarse, él sintió la miel derretida deslizarse sobre sus pantalones, quemándole el muslo.

Su olor intoxicante le dio más vida a su ya dolorosa erección.

—Cuenta. —Ladró él.

—Uno, rata bastarda. Has hecho tu punto. ¡Ahora déjame ir!

—¿Rata bastarda? Oh, preciosa, no he comenzado tan siquiera a hacer mi punto, y no tienes idea de lo bastardo puedo llegar a ser. Sólo espera.

Dando otro golpe sobre su sedoso trasero, él apretó sus puños para calmar el ardor que ella irradiaba sobre su palma.

—Ahora cuenta, sin comentarios sabiondos.

Ella siseó mientras se retorcía sobre la erección de él. Maldita sea, Raine iba a masacrar cada trozo de su control antes de terminar el castigo.

—Bien. Contaré. —Ella se deslizó en una voz cantarina llena de sarcasmo—. Uno, dos. ¡No te pertenezco yo! Tres, cuatro. Ve y folla a tu putita. Cinco, seis. Oh, mira quien la tiene dura. Siete, ocho. Si me deseas, imbécil, adivina qué. Es demasiado tarde.

Hammer apenas se las arregló para calmar su sorpresivo ataque de risa. Sólo Raine aún podría estar insultando mientras le azotaban el trasero. Este castigo no iba a hacer mella en su actitud. Él estaba seguro de que la única manera de desnudarle el trasero era metiéndose entre sus piernas y follarla hasta dejarla ciega. Por más increíble que podría sentirse, una vez él comenzara, jamás se detendría.

Le brindó dos palmadas más a su enrojecido trasero, él se inclinó para susurrarle al oído:

—Nueve, diez, creo que comenzaremos otra vez.

Ella chilló con furia, y él retrocedió la mano para darle otro azote. Entonces sus generosos muslos se separaron… y la mente de él quedó en blanco. Antes de que él pudiera recuperar la cordura, metió dos dedos en el coño de ella.

Oh, Dios…

Apretado. Resbaladizo. Hinchado. Todo lo que él había imaginado. Su lujuria se aceleró, le derritió el cerebro y todas sus buenas intenciones.

Joder.

Ella se movió jadeante contra los dedos insertados. El sonido de su placer cortó a Hammer como un hierro ardiente. Él jamás había tocado a Raine sexualmente. Ahora su polla pulsaba al tiempo con su retumbante corazón.

Metiendo los dedos más hondo, él giró su mano y frotó su pulgar sobre el tenso clítoris, el corazón le galopaba mientras ella se derretía contra él.

—¿Ahora soy un bastardo, preciosa?

—No. —Ella gimió y agachó la cabeza en rendición—. Por favor…

Para Hammer, este era sin duda el momento más excitante de su vida. Dios, ella se veía tan bella, su cabello oscuro extendido sobre sus muslos, su nuca expuesta, su trasero desnudo enrojecido por su mano. Él luchó por no girarla, fijarla sobre la cama, y meterse en su coño húmedo y acogedor.

—¿Crees que no sé lo que quieres? —le frotó el clítoris hasta que ella maulló tan hermosamente que lo hizo respirar entrecortadamente—. Como ves, preciosa, lo sé. Ahora, ¿quién es el Amo?

—Tú, Señor. Por favor… tú. Tú eres todo lo que quiero.

Cristo, ella le abrió su corazón y le mostró todos los sentimientos que había estado conteniendo dentro. A diferencia de él, ella había tenido las bolas de confesar todo lo que había en su corazón. El orgullo de él se elevó ante la valentía de ella, incluso mientras su corazón se apretaba. Tal vez por esto, por ella, él podría intentar sanar el pasado… pero entonces él tendría que confesarle a Raine su gran fracaso.

Joder, no.

Prefería que ella lo idolatrara desde lejos a que lo despreciara en la cara.

O peor, que le temiera.

—Siempre me tendrás, solo que no en tus términos.

Incapaz de detenerse, él arqueó sus caderas, frotando su acerada erección contra el suave vientre de ella.

—No te voy a negar que me pones duro cuando estás desnuda y acomodada en mi regazo, con el alma abierta y expuesta. Pero no te daré nada más. Y no puedes exigirlo, como si fuera tu derecho. No fijes tus esperanzas en mí, preciosa. No soy bueno para ti.

Ahora que él había hecho su punto, podría retirarse, ayudarla a ponerse de pie y enviarla fuera de la habitación. Pero con la sensación de su sexo sedoso apretándole los dedos, haciendo que su polla gritara de necesidad, no podía echarla todavía. Sólo unos momentos para saborearla… no era posible que la volviera a tocar así.

Considerándose un tonto, Hammer metió otro dedo en la hendidura de Raine y encontró el nudo de nervios escondido dentro de ella. Él masajeó el tejido suave y sensible, con el cuerpo tenso, respirando fuerte, mientras su néctar se extendía en su mano.

—¿Quieres correrte para mí?

Raine jadeó y asintió frenéticamente, gimiendo con necesidad. Él sintió sus pliegues temblar mientras ella se tensaba como un arco apretado, con el cuerpo entero zumbando.

—Por favor… sí. —Suplicó ella—. Lo deseo. Mucho. De ti.

Probablemente cada trozo era tan malo como él deseaba dárselo a ella. Pero él tenía que hacer lo que era mejor para Raine. Ella necesitaba una lección sobre respetar los límites entre ellos… o habría un desastre en su futuro. Blindándose contra las suaves súplicas de ella, él retiró sus dedos del dulce coño.

—No, no puedes correrte. Ese es el castigo por tu comportamiento caprichoso, tus insultos y toda tu seducción, y sobre todo, por tu manipulación descarada.

Cuando la ayudó a ponerse de pie, ella gritó de frustración. Él resistió la urgencia de gruñir con ella. Pero no podía evitar que su mirada paseara sobre el cuerpo desnudo de ella. Su sexo brillante, esos pezones rojos fruncidos en el frío de la mañana, sus ojos hipnóticos perdidos en un esplendor sexual, todo lo tentaba. Y él había puesto esa mirada en el rostro de ella.

Tragándose el deseo, él se levantó y le dio el resto de su castigo.

—Te niego el orgasmo por tres días, niña.

La mandíbula de Raine se cayó.

—Me llevas al borde de la locura con esos dedos grandes, y esperas…

—Sí.

Él inclinó su cabeza, advirtiéndole en silencio que no lo desafiara. La mirada muda lo gratificó.

—Ve a recoger tu desorden en el calabozo, preciosa. Ya hemos terminado aquí.

Se dio la espalda para despacharla y caminó hacia su baño privado, cerrando con pestillo detrás de él con la respiración brusca. Se quitó los pantalones y abrió el grifo de la ducha. Miró a su rabiosa erección... de nuevo.

Maldijo y se apoyó en las baldosas frías. Pero ahora tuvo una nueva chispa para agregar a su fuego, la sensación de Raine extendida sobre su regazo, sus súplicas intoxicante mientras le rogaba que la dejara correrse. Apretó los ojos, con la mente llena con más imágenes de ella. Lastimeramente, él se llenó de jabón y comenzó a frotar su eje una vez más, las venas distendidas e hinchadas doloridas por atención.

No demoró mucho. Su cerebro sobrecargado le lanzó una repetición de ella chupándole la polla, y él ya estaba listo para ello. Con el corazón golpeando, Hammer echó la cabeza para atrás y apretó los labios para calmar un grito ronco.

Aún jadeando, se lavó, cerró el grifo de la ducha y envolvió una toalla alrededor de su cintura con un suspiro pesado. Tener que masturbarse como un puerto, no solo una vez sino dos, lo molestaba por completo.

—¿Y quién tiene la culpa de eso, cretino?

Él solo.

Se preparó para actuar como si ella no lo hubiera aturdido un poco cuando la vio alrededor del club. Si no, eso la animaría. No podía arriesgarse a eso. Raine había probado que ella podía derribar su abstención y reducirla a nada. Él esperaba como un demonio que sus maniobras rebeldes se terminara porque si tenía que castigarla otra vez… tocarla tan siquiera… él terminaría cediendo. La abriría y se hundiría en ella para follarla hasta que olvidara su nombre. Nada lo detendría, excepto sus remordimientos.

Frotándose el cabello con una mano, abrió la puerta del baño entre una nube de vapor y salió… luego se congeló.

En el centro de su cama estaba Raine acostada, desnuda, sus esbeltas piernas abiertas en una invitación decadente con un vibrador rosado metido entre su coño, su cabeza echada hacia atrás con abandono sexual. Joder, se veía tan hermosa. La nariz de él se dilató. Su mandíbula se apretó y su corazón comenzó a retumbar. Y santa mierda, su polla rebelde volvió a saltar a la vida.

Hammer se tambaleó hacia el borde de la cama, donde el olor femenino llenaba el aire y lo incitaba.

Él tragó fuertemente. Debería detenerla, pero en cambio, se hundió en el colchón, hipnotizado mientras el juguete desaparecía entre los pliegues resbaladizos de Raine.

Ella tenía los ojos cerrados. Cuando su espalda se arqueó, ella clavó los talones en la cama, y gritó para después deshacerse frente a él en una muestra asombrosa de placer. Hammer sólo podía mirar.

Después de años de consentirlo con café, sus colaciones favoritas, y otros pequeños gestos dedicados a complacerlo, este comportamiento descarado, aunque sexy como el infierno, llegó a él fuerte y claro como un enorme “vete-a-la-mierda”. Era obvio que ella necesitaba un castigo más firme, pero no sería por mano de él.

—Antes de que busques el segundo orgasmo, me encargo yo.

Él le palmeó la mano y retiró el juguete de su coño. Se le hizo agua la boca. Ansiaba saborearla.

Raine colapsó sobre la cama y lo miró lánguidamente. Luego su mirada bajó a la toalla que estaba levantada como una tienda de campaña.

—¿Vas a intentar decirme que no disfrutaste el show tanto como me gustó hacerlo?

Ante su afilada pregunta, él la atravesó con una mirada solemne.

—Estoy muy decepcionado contigo. Has irrespetado perentoriamente mi castigo.

Ella se levantó, aún desnuda, conteniendo las lágrimas que comenzaban a formarse.

—Tal vez estoy decepcionada también. En algún lugar ahí adentro, me deseas y no lo admites. ¡Yo al menos soy honesta! Vine a ti con un deseo genuino y revelé exactamente cómo me siento. Te di todas las oportunidades para tomar de mí lo que quisieras. ¡Pero no! Me hiciste sentir como una niña, y te masturbaste porque lo deseas y no eres lo suficientemente hombre para tomarlo. ¿Sabes qué? Está bien. Creo que sé de alguien que es lo suficientemente hombre. Gracias por absolutamente nada, Hammer.

Yendo al grano, él envolvió su puño en la sedosa melena y la llevó al pasillo tirándola del cabello, levantándola hasta las puntas de los pies.

—Manos detrás de la espalda. Nariz contra la pared, niña. No digas otra maldita palabra. Escúchame. —Le exigió—. ¿Alguna vez pensaste que si dejaras de portarte como una niña, dejaría de tratarte como una? No estoy seguro qué trajo este comportamiento caprichoso, pero no me gusta y no lo voy a tolerar. ¿Soy claro?

Ella no contestó, pero él sabía que lo había escuchado. Era suficiente por ahora.

—Dime, preciosa, ¿tu mítico Dominante te salvaría de vivir en un callejón, darte refugio, alimentarte, darte de vestir y pagar tu educación y jamás exigir una maldita cosa a cambio?

El coraje la abandonó instantáneamente. Las lágrimas bajaron por sus mejillas, y cada uno de sus sollozos era una daga en el corazón de él.

—Mi actitud no tiene nada que ver con que me rescataras. Siempre he estado agradecida. Siempre lo estaré. ¿Necesitabas escucharlo? ¿No te basta que te deba todo lo que tengo? Sólo estoy tan malditamente cansada de ser ignorada. Cada maldito día... estoy aquí. Me ves, pero no me ves. ¿Por qué? ¿No soy lo suficientemente obediente? ¿O bonita? ¿O inteligente o culta? ¿O es porque no soy una copia exacta de tus putas plásticas?

Cada palabra le rompía el corazón a Hammer un poco más. El que Raine lo encontró con Marlie sin duda había despertado su fuego desafiante. Sus inseguridades y los resoplidos de él lo habían alimentado.

¿Estaba Raine tan rota que no podía ver que todo en ella avergonzaría a Marlie y a todas las demás?

Con un suspiro, él la giró para mirarla.

—Nada de eso, preciosa. No te ignoro o veo a través de ti. ¿Por qué pensarías algo así? ¿Por qué no dejo que me traigas de rodillas? ¿Por qué no te brindo atención del modo que deseas? Veo a la mujer hermosa y vivaz que te has convertido, pero tu comportamiento sugiere que sólo estás dispuesta a rendirte a tus propios deseos. Si eres la que pone los límites, ¿cómo esperas florecer hasta ser la sumisa que vive dentro de ti? Si tu berrinche hoy es porque pasé la noche con Marlie, entonces lamento haberte lastimado, pero no puedes elegir qué hago y con quién lo hago.

Raine bajó la cabeza y cerró los ojos. Él podía sentir una palpable desesperanza cubrirla.

—Pero no puedo competir. Casi no tengo experiencia.

Su vocecita rota lo rompió. Hammer no pudo evitar tomar la nuca de Raine y acariciarla con suavidad.

—No es una competencia.

—¡Lo es! No tengo oportunidad de someterme y aprender y crecer. —continuó ella con un sollozo—. Nadie me toca porque no quieren molestarte. He tenido sexo dos veces en los últimos cinco años. Jamás he hecho una escena. Todos los hombres aquí me evitan. Me siento… dañada y fea. Si no me deseas, al menos muestra algo de piedad y déjame ir.

Cada palabra brutalmente honesta que salió de la boca de ella lo quemó como ácido. Al permitir a los demás Dominantes mirar pero no tocar, la mantenía cautiva, como un ave en una jaula de oro. Él apenas podía culparla por sus fallas como sumisa.

¿Cómo se supone que ella podría florecer si él constantemente impedía su crecimiento y se rehusaba entregarla? Liam tenía razón; él le había hecho a ella una gran injusticia.

Por años has sabido que está enamorada de ti, y tú, puto enfermo y retorcido… ¿Cuánto tiempo la has querido? ¿Cuánto tiempo la has ansiado?

La culpa le quemó la lengua con amargura.

Maldita sea, él no era lo que ella necesitaba. Esa verdad dolía como una perra. Furioso consigo mismo por no ser el hombre que ella se merecía, Hammer supo que debía liberarla.

Pero dejarla ir sería tan jodidamente difícil. El miedo de que ella de hecho encontrara un mejor Amo lo golpeaba en las entrañas. El dolor no sacaba lo mejor de él, y ante la idea de perderla, arremetió sabiendo exactamente cómo asustarla hasta hacerla obedecer.

—¿Quieres probar la dominación de alguien más? Eso puede arreglarse. —Él apretó los dientes—. Te debo un castigo. Qué tal una noche con, digamos… ¿Beck?

Tan pronto como Hammer dijo la amenaza, deseó retractarse. Jesús, tenía que detener el hecho de que sus emociones lo controlen, pero Raine lo tenía tan desquiciado que estaba actuando más como un matón que como un Dominante.

Los ojos de ella se abrieron de par en par y comenzó a temblar.

—Pero él… él es…

Un sádico tremendo que se complacía torturando sumisas. Raine no disfrutaba el dolor. Aún así, Hammer debía asegurarse de que ella dejara de presionarlo por algo que él no podía darle, sin importar cuánto los lastimara a ambos la lección. Y él no podía retractarse en su amenaza sin minar su propia autoridad.

Ella se deshizo del agarre de Hammer y lo miró con pánico.

—Santo Dios, ¿no me has lastimado ya lo suficiente? ¿Le entregarías a tu perfecta Marlie? Claro que no te importa una mierda lo que le pase a ella. Te importa si él la marca o la aterra. ¿A mí? Oh, lancemos a la chica al gran lobo malo. ¿Estarás viendo y riéndote mientras él me marca?

Su escarnio lo avergonzó hasta la médula.

—Ya que jamás habías actuado tan seriamente, te mostraré piedad y rescindiré del castigo si te disculpas.

Hammer rezó porque ella aceptara su indulgencia. En cambio, sus ojos saltaron en shock.

—¿Quieres que me disculpe porque fui lo bastante tonta para confesar mis sentimientos para que tú los volvieras pedazos? No. ¿Sabes qué? ¡Esto se acabó! Muy acabado.

Justo cuando él pensó que el temperamento de ella no podía ponerse peor, ella salió de su oficina, empeñada en… ¿Qué? Él no tenía idea. Ella desapareció en su habitación al final del pasillo, cerrando la puerta con tanta fuerza que la pared tembló. Después de un minuto, ella reapareció, apenas vestida con una minifalda y una blusa halter escotada, sin sostén. Sin aviso, ella le lanzó a él las llaves de su oficina. Él las tomó al vuelo antes de que le cayeran en el pecho.

—Ya no voy a estar en tu camino. No te voy a volver a mirar con esos estúpidos ojos de cachorro. No voy a hornear para ti. No arreglaré tus archivos. No ordenaré tus bebidas. Y segura como un demonio no me volveré a masturbar pensando en ti. Solo bórrame de tu memoria porque me voy. Y no pienso regresar.

No. ¡Joder, no!

Antes de que pudiera salir por la puerta como un ciclón de furia categoría cinco, él la persiguió y la tomó del brazo, clavándole las uñas en un agarre desesperado.

—¡Detente! ¿De verdad vas a actuar como una niña y amenazarme con irte porque no te vas a salir con la tuya?

—Ya que me has metido los dedos por el coño, esperaba que te enteraras que soy una mujer. También tengo todo el derecho de irme. Adiosito.

En manos de la pequeña y lista Raine lanzarle en la cara su estupidez. Él tuvo que contener la urgencia de gritarle. Como era, ellos habían sido tan ruidosos que los demás Dominantes y sumisas que dormían cerca en sus habitaciones privadas, estaban recibiendo una alarma para despertarse.

En cambio, él la agarró más fuerte.

—Gritas porque no te pongo atención, pero cuando te ordeno que no te corras para impulsar tus necesidades sumisas, me desafías… en mi propia cama. Juras que quieres un Dominante, y te doy uno. Pero oh, ¡él no es lo que tú necesitas! ¿Ves el patrón aquí? Sólo estás dispuesta a someterte a ti misma. ¿Adivina qué? ¡Así. No. es. Como. Funciona!

De repente un movimiento al otro lado del corredor les llama la atención. Hammer miro sobre el hombre de Raine para encontrar a Liam mirándolos, abotonándose lentamente los pantalones y con una inequívoca mueca de seriedad.

Capitulo 4

*

*

Hammer volvió su atención a Raine solo para encontrarla mirando hacia las escaleras, ya planeando su escape. Incluso mientras lo desafiaba, él combatía la urgencia de besarla. Reclamarla contra la pared, follarla hasta que su actitud, sus inseguridades y cada rastro de dolor desaparecieran de ella. Quitarle toda duda de que ella era suya. Incluso sin serlo.

Mirando sobre el hombro de Raine una vez más, él se complació de ver que Liam sabiamente había regresado a la sombra, pero no había duda que el otro Dominante aún estaba escuchando.

—¿Entonces se supone que debo dejar que Beck me haga lo que quiera? ¿Qué pasó con eso de sano, seguro y consensuado? —Lo desafió Raine—. Él no es seguro, y tú lo sabes. Te le has lanzado encima más de una vez por llevar demasiado lejos a una sumisa. Poner a alguien que jamás ha puesto a prueba sus límites de dolor con un sádico como él no es sano. Tú sabes que él me aterra, así que una escena entre nosotros no sería consensuada. Con este humor en el que estás, creo que te encantaría verme sangrar.

—¿Es eso lo que piensas?

—¿Qué más se supone que debo pensar? Presioné un botón tuyo que no puedes soportar. Te ha hecho vil. Pero no puedes obligarme a estar con él o mantenerme aquí contra mi voluntad. Te dije que me voy. Y me consideraré afortunada si salgo de aquí sólo con el corazón roto porque Beck me rompería lo demás.

Ella tenía razón, maldita sea. La urgencia de alargar la mano y pasar sus dedos por la mejilla de ella, tranquilizarla y disculparse lo invadió.

—Ten una buena vida. —Las lágrimas rodaron por su rostro—. Realmente espero que algún día entiendas que mujeres como Marlie son demasiado superficiales para llenar ese corazón tan grande que tienes.

En pánico e incapaz de dejarla ir, él presionó su cuerpo contra el de ella, fijándola otra vez contra la pared. Con una mano se cernió sobre ella, mirándola a los ojos.

—¿Realmente piensas que después de albergarte por seis putos años, alguna vez permitiría que Beck te rompiera? Y no tienes idea de lo que hay en mi corazón, así que por favor no pierdas tiempo adivinando.

Sus pequeños y duros pezones se clavaron en el pecho de él, enviando electricidad al miembro de Hammer. Deseándola incluso mientras la dejaba de cabeza lo hacia un terrible bastardo, y su auto desprecio se elevaba.

—No comparto tu confianza en Beck. Ahora, te tengo menos confianza a ti. Le das tu atención a muñecas inflables y condescendientes, pero cuando llego a ti con buenas intenciones, incluso si me ha salido mal, me apuñalas el corazón. —Ella sacudió la cabeza y sorbió a través de lágrimas nuevas—. Disfruta a la señorita Botox. Si Marlie y las de su clase quieren jugar juegos mentales, no conozco a alguien más apto para eso.

Raine se sacudió para liberarse y le golpeó el hombro con el suyo mientras lo pasaba de lado, mirándolo como si le advirtiera que tocarla de nuevo sería el final para sus bolas.

Dios, él no podía dejar que esto terminara así. No con rabia y amargura, culpa y mucho arrepentimiento. Le había roto a Raine su frágil alma, pero… ¿Qué más podía hacer? No podía explicar su rechazo sin revelar sus secretos más oscuros.

Ignorando su advertencia silente, la tomó de nuevo y la estrelló contra la pared, presionando su cuerpo de manera tan apretada que no era posible escapar. Su polla saltó.

—Te dije, no soy bueno para ti, preciosa. Odio que estés sufriendo, pero no te dejaré irte cuando perteneces a este lugar. Métete eso a través de ese cráneo grueso y obstinado.

Ella se retorció en un intento de alejarse, lanzándole un golpe en el pie. Pero él se negó a ceder. La miró hasta que lanzó un fuerte sollozo.

—No eres para nada quien pensé. Me enamoré de un hombre gentil y generoso con una columna de acero y un corazón amable. Me salvaste una vez, pero ahora… ya estoy llorando, y te las has arreglado para hacerme sentir estúpida y loca. —Lo miró con rabia—. Me ha tomado mucho tiempo, pero al fin me di cuenta. Tú eres el que está jodido, no soy yo. Todo este tiempo pensé que yo estaba rota, pero tus problemas son más profundos. Al menos yo quiero crecer y dejar atrás mis fantasmas. Tú pareces terriblemente conforme con permitirles que te sigan asediando.

El corazón de él se apretó. Después de todos los años de protegerla de sus demonios, ella aún había visto a través de su fachada. Él le había fallado. Una niebla roja le borró la visión.

¡Joder!

—¿Qué te pasó, Macen? —Ella sacudió la cabeza—. Olvídalo. Jamás me lo contarás.

Levantando la barbilla en rebelión, ella lo miró con sus ardientes ojos azules.

—Muchas gracias por los últimos seis años, Señor. Ahora, por favor, déjame ir.

Imposible. ¿Pero ahora qué? Ni puta idea.

La ira penetró cada célula del cuerpo de Macen mientras lanzó su puño contra la pared justo al lado de la cabeza de Raine. El yeso del muro explotó y cayó en el suelo.

—¡Maldita sea, Hammer! —Liam ladró en reprimenda, dirigiéndose hacia él por el pasillo—. ¿Qué diablos crees que haces? —Cuando lo alcanzó, él le retiró las manos de Raine.

En el momento en que ella se soltó, su amigo tomó el cuerpo tembloroso de ella en sus brazos, y ella enterró la cabeza en su hombro.

—Mírate, hombre. ¿Has perdido la maldita cabeza? Deja a la muchacha en paz. ¡La estás matando de miedo!

Hammer apretó la mandíbula. Liam tenía razón. ¿Cómo pudo permitir que las cosas se salieran tanto de control? ¿Y por qué ella se acurrucaba contra Liam tan rápida y naturalmente?

Raine se alejó.

—Lamento si te despertó. Me iba a despedir tan pronto como Hammer me dejara ir.

—¿Estás bien?

Él le acaricio un lado del rostro con manos suaves que hicieron a Hammer querer golpear de nuevo la pared. ¿Cuándo habían comenzado a hablar? ¿Por qué Liam tenía la idea de que Raine le permitiría tocarla?

—Estoy bien. —Una sonrisa triste se curvó sobre sus labios—. Gracias por intentarlo. Realmente hubiera querido… —Ella sacudió la cabeza—. Pero no sería buena para ti, Liam. Como Hammer ha dicho. No soy sino una caprichosa de voluntad fuerte. Haz de cuenta que has esquivado una bala. Te deseo lo mejor.

¿No sería buena para él? Como si… ¿Habían hecho más que estrecharse la mano?

—¿De qué diablos hablas? ¡Yo nunca dije eso, niña! —Gruñó él—. ¿No escuchaste una sola palabra de lo que dije?

Liam suspiró. Entonces con voz paciente, él tomó un mechón del cabello color medianoche para colocarlo detrás de la oreja de Raine, con dedos suaves y seguros, como si lo hubiera hecho antes.

—Ve por el pasillo y espérame en mi habitación privada. ¿Lo harías? Me gustaría hablar contigo antes de irte. —Cuando ella debió haber protestado, él agregó—. No tomes decisiones sobre tu futuro cuando estás molesta. Déjame hablar con Hammer. Vuelvo ahora para hablar contigo. ¿Harías eso por mí, linda? No demoraré un minuto.

Ella se mordió los labios mientras su miraba saltaba entre el comportamiento calmado de Liam y la mirada furiosa de Hammer. Raine suspiró.

—Está bien.

Hammer no ignoró la facilidad con la que ella se sometía a su amigo. Una retahíla silente de maldiciones llenó su cabeza mientras él y Liam se giraban y la veían desaparecer por el pasillo oscuro y entrar en la habitación del otro Dominante. Una vez ella desapareció, Liam se giró hacia Hammer, como el puto caballero de armadura de Raine, con los ojos incrédulos y maldiciendo.

—¿Qué está pasando entre vosotros dos? —Gruñó Hammer.

—¿Qué está pasando entre vosotros dos? —Le rebatió Liam—. No tengo idea de qué lío causó que tú y Raine llegaran a este punto, pero es obvio que te has vuelto loco. ¿Tengo que señalar a una pequeña chica de cabello azabache te está deshaciendo, Hammer?

Oh, él lo sabía. Como si no fuera suficiente lidiar con Raine, Liam se había unido a la puta causa. ¿Para qué? ¿Para ver cuánto más él podría aguantar antes de implosionar?

—¿Tienes un punto que probar? ¿O deberíamos sólo salir para romperte la cara?

—No deseo avergonzarte mientras trapeo el estacionamiento con tu cara. Eso no solucionará nada. Saca la cabeza del culo, compañero. Te preocupa lastimarla con tus necesidades, pero temes intentarlo porque Juliet siempre ocultó cómo se sentía al respecto.

—Eso nunca lo dije. —Le corta Hammer.

Bastardo perceptivo.

—No en muchas palabras, pero lo piensas. Después de todo lo que oí esta noche, ¿piensas que Rain es la clase de mujer que esconde sus sentimientos? Si no fuera feliz, ¿piensas que ella se lo guardaría?

Hammer se enfureció.

—Ella es tan malditamente independiente. ¿La ves viviendo la clase de vida que llevó Juliet? No hay modo en que ella esté lista para eso. No me dejará decirle qué medias ponerse, mucho menos todo su guardarropa. Y sabes que eso es solo la punta del iceberg.

—¿Entonces tú quieres una sumisa más entrenada, pero no estás dispuesto a hacer lo que sea para ayudarla a ser lo que necesitas? Eso tiene sentido. —Dijo lentamente Liam.

—Estoy diciendo que no creo que ella llegue a ese punto. Ella tomaría la responsabilidad de intentar ir contra su naturaleza. Ambos seriamos infelices. No solo es demasiado para colocar sobre sus hombros frágiles, sino que eso la dañaría. No puedo hacerle eso.

—Entonces deja de retenerla cuando intente irse.

—No es tan fácil. Cada vez que ella entra en la habitación, vuelvo a la vida. Cada vez que se va, me caigo a pedazos. No intento lastimarla.

—¿Pero realmente piensas que puedes ordenarle que se quede en Shadows después de esto? Dijiste que ella es impulsiva. Me dijiste que dejó su hogar cuando apenas era más grande que un bebé. ¿Crees que no lo va a hacer como una mujer adulta? Y antes de que dejes que tu temperamento se apodere de ti, piensa por un momento en Shadows sin Raine. ¿Honestamente cómo te sentirías?

Él no podía respirar. Hammer apretó los puños mientras el pánico lo invadía.

—Esto va a pasar. Ella va a estar bien.

—¿Eso es lo que te estás diciendo? ¡Por el amor de Cristo! —Liam sacudió de nuevo la cabeza—. No esta vez. Has tenido a Raine tan restringida que se está estrangulando. Ella se cansó de eso, te lo digo. Ella está más afuera que adentro.

—Sobre mi cadáver.

—¿Entonces cuánto quieres que se quede? Porque te garantizo que ella se estará yendo mucho antes que el sol tan siquiera salga.

Hammer respiró entrecortadamente. Él odiaba a Liam por entrometerse y confrontarlo. Pero más que eso, lo odiaba por tener la razón.

—Maldita sea.

Él se tragó el grito. Que Raine se fuera de Shadows jamás iba a ser una opción, al menos no una con la que él pudiera vivir.

—Usa la cabeza. —Le urgió Liam—. Si la dejas irse, lo lamentarás por el resto de tu vida. El dolor de Juliet no será nada comparado con esto.

Liam le dio voz al peor miedo de Hammer. Éste tragó.

—¿Qué diablos esperas que haga? —Le exigió, lanzando las manos al aire.—En vista que posees todas las respuestas, dime cómo salgo de esta roca y del duro lugar en el que estoy

—Bueno, si no puedes o no quieres ayudarla a explorar su sumisión, tal vez yo pueda. —Liam encogió los hombros casualmente—. Ella es bastante linda.

—¡Ni se te ocurra! —Se sulfuró Hammer—. Tú también eres mucho más de lo que Raine puede manejar.

—¿Y Beck no lo es? Dijiste que darle un trasero rojo no la iba a componer. ¿Entonces cambiaste de opinión? ¿Crees que un sádico lo haría mejor?

No. Pero Hammer no intentaba arreglarla… sólo hacerla odiarlo.

—Tal vez.

Liam rodó los ojos.

—Dámela para enderezarla. Entiendo que ella se metió bajo tu ortiga y merece ser disciplinada, pero por el amor de Dios… ¿Qué diablos te poseyó para traer a ese sádico hijo de perra a la ecuación? Él seguramente la romperá.

—No. Raine se merece un castigo por sus actos deplorables de esta mañana. Me aseguraré que lo reciba.

—¿Y qué de tu comportamiento? Raine tenía razón cuando te dijo que jamás dejarías que Beck tocara a ninguna de tus sumisas. ¿Pero la única que has protegido y nutrido por años, se la entregas como un maldito hueso a un Rottweiler?

Él intentó no estremecerse.

—Ya le anuncié el castigo y no me voy a retractar. Ella me minó lo suficiente. Raine pasa una sesión con Beck. Y punto.

Liam le dio a Hammer una mirada escrutadora, como si intentara leer su alma.

—Muy bien. Pero si puedo convencerla de quedarse, insisto en estar presente. Ninguno de nosotros debería arriesgarse a que Beck pierda la cabeza y le saque sangre u olvide su palabra de seguridad.

La falta de confianza de Liam y Raine en él lo hizo enfurecerse. ¿Ellos pensaron que él simplemente iba a dejar que Beck le hiciera lo peor?

—Bien.

Con un asentimiento de cabeza, Liam se alejó abruptamente, caminando por el pasillo para encontrar a Raine. Hammer sólo lo vio.

¿Cómo diablos todo se había ido a la mierda tan rápido? Con un suspiro de disgusto, vio a su amigo desaparecer en la habitación con la mujer que consumó su alma, con la esperanza de que Liam pudiera realizar un milagro.

*

*

Liam entró en su oscura habitación. Raine se movió alrededor de la cama para verlo. La luz del pasillo iluminaba sus grandes ojos mientras dejaban de mirarlo. Los caminos plateados de lágrimas le manchaban las lágrimas. Su nariz estaba roja. Su expresión de niña perdida lo hizo querer atravesar la habitación, tomarla en sus brazos y calmarla. Pero aún no podía. Ella estaba nerviosa y consternada. Primero lo primero. Él tenía que calmarla, y luego averiguar dónde ella tenía la mente.

—¿Estás bien? —Preguntó, cerrando la puerta detrás de él, y encendiendo una vela en la mesita de noche.

—Ya dije que estoy bien. Lamento que te hubiéramos despertado. ¿Qué pasó con Hammer? ¿Está molesto contigo? ¿O conmigo? Sí, es conmigo con quien está molesto. Maldición. Lo siento. Estoy tan nerviosa. —Ella respiró temblorosamente—. No pretendía balbucear. Ya me callo. Realmente no me demoraré mucho empacando para irme.

—Quédate, Raine. Me gustaría hablar contigo. —Él puso suficiente voz de mando para hacerla responder—. Te puedo abrazar, escuchar, ayudar si puedo. Dime qué pasó.

El rostro de ella se cerró instantáneamente, y Liam ocultó su frustración. Tenía que llegar a esta chica si la iba a usar para ayudar a Hammer. Y maldita fuera, Raine era una necesidad sin satisfacer tras otra. Simplemente no era parte de su ADN dejarla sufrir así.

—Dime.

Él se acercó, sentándose en el borde de la cama. Cuando ella giró su rostro para mirarlo, él le acunó una mejilla. Incluso en su pesar y dolor, las delicadas facciones de Raine lo atraían.

Ella se tensó y tragó. Diablos, si Hammer iba a estar celoso, Liam sabía que ella no podía ser cuidadosa con su toque. Él tenía que arreglar esto y rápido… y olvidar cuánto le gustó tocarla.

—Está bien. —La tranquilizó él—. Has tenido una mañana difícil. Necesitas sacarte eso del pecho.

—Gracias, pero no tienes que molestarte. Esta mañana sólo ha probado que necesito crecer. Lo siento. Probablemente debería disculparme con Hammer también, una vez que mi orgullo se salga del camino. Pero no tiene sentido hablar de ello. Solamente ya no pertenezco aquí.

Con un suspiro pesado, ella se levantó de la cama. La mirada de él cayó en las suaves curvas, y Liam de repente se dio cuenta de lo poco que ella traía puesto. Cuando ella se inclinó hacia él, le apretó el hombro… y el tentador valle de su escote le atrajo la mirada. Para sorpresa de él, ella le besó la mejilla. Él tuvo que luchar para no tocarla.

—Alguna sumisa será muy afortunada de tenerte. Lamento que no sea yo. Pero gracias por el ofrecimiento.

Él intentó conservar la calma. Pensar. Hilar cuidadosamente.

—No, no te vayas todavía. Siéntate y dime qué paso.

Él le daría una orden más directa si era necesario, pero no quería parecer el enemigo, así que mantuvo la voz invitadora… por ahora.

Ella dudó, y luego se desplomó sobre la cama, pareciendo algo entre avergonzada y miserable.

—Pensé que antes de que pudiera considerar en verdad tu ofrecimiento, tenía que ver si había alguna oportunidad de que Hammer pudiera… —Se detuvo y suspiró—. Pero no la hay. Fui a su habitación vestida con mucho menos e intenté seducirlo. Incluso cuando tenía la boca sobre su… —Miró estremecida hacia otro lado, y Liam tuvo una imagen vívida de lo que ella había hecho por llamar la atención de Hammer—. Él aún así me rechazó. Me dolió. Peleamos. Perdí la calma y todo se puso feo. —Ella se encogió de hombros—. Y henos aquí.

Una sonrisa se posó sobre los labios de él.

—Sin duda lo sorprendiste como el infierno. Despertar con el calor suave y húmedo de la boca de una mujer envuelta alrededor de tu John Thomas es generalmente algo para apreciar. Diría que lo sorprendiste y él reaccionó mal. No lo uses en su contra.

Ella se puso de pie.

—Debí saber que te pondrías del lado de tu amigo. Sorprendí a Hammer, bien. Y lo excité. Pero él no quiso lidiar conmigo, así que me sacó de su habitación y se masturbó. Tuvo las agallas de gritar mi nombre cuando… bueno, tú entiendes. Tal vez pienses que es su derecho por ser Dominante o lo que sea, pero me enojé tanto, que todo se volvió rojo. Fui al calabozo y lancé al suelo todo lo que me encontré. Okay, eso fue estúpido. Pero por eso, Hammer decidió que necesitaba una azotaina. Y que me metiera los dedos por mi… —Ella sacudió la cabeza—. Él no me puede ordenar cuándo puedo tener un orgasmo, y se lo dejé claro.

Raine era como un ave rabiosa, sacudiendo las plumas mientras enfatizaba sus palabras, sus manos moviéndose y los pechos saltándole. Estaba gloriosa.

Él le dio una genuina sonrisa, mostrando demasiado bien la escena que ella describía.

Ella rodó los ojos.

—Y tú piensas que esto es divertido. A la mierda, me voy.

Cuando ella se dirigía hacia la puerta, Liam saltó, la tomó de la muñeca y la apretó contra él. La rodeó por completo, acariciando su espalda perezosamente para contrarrestar su firme agarre.

—Ya está, muchacha. Cristo, te apuesto que el orgasmo que se dio fue un lamento vacío comparado con el que preferiría haber tenido con tus labios.

Ella resopló.

—No. Soy como una hermana para él. No me desea. Jamás lo hará, y no creo que pueda quedarme y verlo con mujeres como Marlie. —Ella se retorció en medio del abrazo—. ¿Puedes dejarme ir?

No había oportunidad, y si pensaba que Hammer deseaba de verdad a cualquiera menos a ella, entonces alguien tenía que bajar la cortina oscura del hombre y mostrarle la verdad. Las palabras no podían hacerlo, pero las acciones… Hammer en un arranque de celos tendría que convencerla.

—¿De verdad quieres dejar tu hogar y todo lo que conoces? —Dijo él suavemente—. Mi ofrecimiento aún está en pie. Hammer no ha hecho un buen trabajo enseñándote o haciéndote sentir valorada. Así que déjame hacerlo. ¿No tienes ni un poquito de curiosidad por ver qué puedes ganar?

Ella dudó, considerándolo. Liam quería presionar, pero no lo hizo. No era el momento correcto. En cambio, empezó a lisonjear.

—Vamos, muchacha. Estás lista. Un Dominante responsable le da a la sumisa lo que necesita, y has pasado mucho tiempo sin ello desde que Hammer te tiene reprimida.

Raine lo miró, mordiéndose el labio. Él prácticamente podía ver los pensamientos de Raine en marcha. Era hora de inclinarse un poco.

—Sé valiente, amor. Toma lo que te ofrezco. Seré bueno contigo.

—Eso suena grandioso y todo, pero eres el mejor amigo de Hammer. Y te ha tomado un par de meses para llegar a la conclusión de que lo que necesito… lo que sea que tú piensas que carezco. Además, jamás me dijiste lo que hay en todo esto para ti. Sí, dijiste que soy bonita, pero no creo que solo eso te motivara a pasar semanas o meses entrenándome. Sin mencionar que no me has dicho lo que le dijiste a Hammer hace unos minutos. Así que discúlpame si tengo mis sospechas.

Chica inteligente.

Ella era bastante inteligente para tener cuidado. Pero él no podía dejar que esto continuara.

—Me parece que tienes más que ganar dándome luz verde. Hammer ya te ha rechazado, y lo siento. ¿Pero deberías también perder tu hogar? En vez de irte, ¿por qué no tomar esta oportunidad para intentar algo nuevo? Probar tus límites y crecer.

Él dio un paso atrás y colocó un poco de distancia entre ellos para que no se sintiera arrinconada o amenazada.

—Parece que piensas que tengo un motivo oculto, pero te mentiría si digo que tu dilema no llama mi necesidad de protegerte y enseñarte lo que creo que tú ansías.

Ella le miró considerándolo.

—Si no tienes nada que esconder, entonces ¿de qué hablasteis vosotros dos antes de que vinieras?

Él forzó un casual encogimiento de hombros.

—Pensé que había sido obvio. Discutimos por qué él te estaba dejando meterte bajo su piel y armar tanto alboroto. Los dos estabais lo bastante calientes como para fritar huevos. Él es mi amigo. ¿Por qué no habría de estar preocupado?

—Por él, seguramente. Eso tiene sentido. ¿Pero yo? Yo no soy nada para ti.

Tal como dijo Hammer, la confianza iba a ser un problema grande para ella. Ganársela aunque no estuviera siendo totalmente honesto con ella era un desafío agregado. Pero su plan finalmente beneficiaría a Raine y a Hammer si funcionaba. Mientras la entrenaba, él tendría que separar su plan de su progreso y concentrarse en darle exactamente lo que ella necesitaba. Ella eventualmente confiaría que él deseaba su felicidad.

—Porque mi preocupación por Hammer se extiende a sus responsabilidades como Dominante. Si él no puede manejarlas, por cualquier razón, entonces yo lo haré. Eso te incluye.

La nariz de Raine se arrugó en disgusto.

—Estoy cansada de ser la responsabilidad de alguien.

—Eso no es todo lo que eres para él. Estás equivocada si piensas que no te ama. Puede que no sea de la manera que tú quieres, pero te quiere.

Él ladeó la cabeza. Hablar con ella era un poco como jugar al ajedrez. Tenía que considerar con cuidado cada movimiento.

—Seré más que honesto de lo que debo cuando digo que tú no serás simplemente una responsabilidad para mí. Eres una sumisa sin probar. Eso te hace una propuesta muy atractiva. Disfrutaré buscando tu rendición. Serás un desafío adorable.

Ella se sonrojó.

—¿Y no te molestará que lo ame?

Liam eligió sus palabras con cuidado, luego dio medio paso adelante y tomó su mejilla para fijar su mirada en la de ella.

—No necesito tu amor, niña. Sólo tu confianza. Te dije que estaría dispuesto a ayudarte a ser la sumisa que deseas ser. Irte o no, es decisión tuya. Pero debes saber esto, Raine: los arrepentimientos son un lastre muy pesado de cargar en tu cuello por el resto de tu vida.

Ella giró su atención de él a sus propios pensamientos. Él miró su rostro, prácticamente vio su mente girar y correr. Realmente fascinante. Se había acostumbrado tanto a mujeres con muros altos que resguardaran sus pensamientos, especialmente su ex esposa. Raine era tan nueva, un comenzar de cero en muchas maneras. Fresca. La idea de moldearla lo emocionó. La idea de tocarla también lo emocionó… mucho más de lo debido.

—Veo tu punto. —Concedió ella finalmente—. ¿Cuál es la trampa en tu ofrecimiento?

A paso lento pero seguro, él se le acercó.

—Hammer insiste que tendrá su libra de carne. No puedo evitar que Beck te castigue por él. Pero si aceptas que yo te entrene, no dejaré que te toque. De todos modos, estaré a tu lado para brindarte el apoyo necesario.

Ella levantó la barbilla.

—Si me quedo, manejaré a Beck. No soy una cobarde.

Liam forzó una sonrisa. Raine era muchas cosas… una zorra, una chica inteligente atrapada en el cuerpo de una mujer, una sumisa sin Dominante que la guiara… pero jamás la llamaría una cobarde.

—No lo harás. Vamos. —Él la tomó de la mano—. Déjame darte una pruebe de lo que pienso que necesitas. No puedes negarte a lo que no entiendes por completo.

Él le dio un suave tirón. Esta vez, ella vaciló solo un instante antes de obedecer. La acomodó en el lado de la cama, sobre su regazo, mirando hacia el espejo del vestidor. Ella desvió la mirada.

—Míranos. —Le ordeno, con palabras casi más que un suspiro.

Esta vez, ella no vaciló, pero miró a través del cuarto sombrío para encontrarse con la mirada de él en espejo. Aunque ella tenía la espalda contra el pecho de él, Liam sintió lo pequeña que ella parecía sobre su regazo. Cuando él rozó el borde de su oreja con los labios, ella se estremeció.

—Excelente. —Le dijo—. Necesitas disciplina, y estoy de acuerdo con la idea de Hammer de dejarte el trasero rojo por tu pataleta de antes.

Cuando ella se tensó y abrió la boca para protestar, él levantó un dedo y la miró severamente.

—Ni una palabra. Déjame terminar.

Cuando Raine se hundió contra él con un puchero malhumorado, él tuvo que contener otra sonrisa. Ella daría mucha guerra. Algo en ella lo tenía encantado. Dios sabía que ver esas curvas precariamente cubiertas en el espejo estaba dándole un efecto muy incómodo a su autocontrol. Él tuvo la urgencia de encontrar cada una de sus defensas y derribarlas tan rápido como fuera posible para poseer toda su alma, abierta para él. La idea era excitante. La imagen mental de ella desnuda y atada, mirándolo con confianza y anhelo…

A la mierda si eso no lo ponía duro. Bueno, más duro.

—Lo que necesitas más que disciplina es comprensión y afecto. ¿Cuándo fue la última vez que tuviste con quien hablar?

El pánico revoloteó en el rostro de Raine.

—¿No quieres solo atarme y azotarme y…?

Oh, claro que quería, eventualmente.

—Sin confianza, eso es solo abuso. Y jamás te trataría así.

Ella se retorció otra vez.

—¿Pero hablar?

El dolor creció en los rasgos femeninos, como si le hubiera dicho que pretendía meter palitos de madera bajo sus uñas. Él le sonrió otra vez. La zorrita divertida lo tendría caminando de puntillas.

—¿Cómo crees que se logra tener confianza?

Ahora Raine se estremeció abiertamente, y él no se molestó en contener la risa.

—Oh, eso es. Ríete a costa mía. —Le dio un suave codazo.

Pero sus agrias palabras no tenían calidez. Ella bromeó en vez de hacer un comentario descarado. El fantasma de una sonrisa en su rostro lo complació.

—Dije que pretendo abrirte como un melocotón, ¿no? —Él elevó una ceja.

La sonrisa de ella cayó. Y asintió lentamente.

—Si aceptas mi ofrecimiento, aprenderás rápidamente que cuando digo algo, es en serio. —Liam le sostuvo la mirada por el espejo, animándola a creer en él pero sabía que eso vendría con el tiempo—. Y necesito que seas honesta conmigo también. ¿Podrías hacer eso por mí, muchacha?

—Lo intentaré. —Ella sonaba vacilante.

Él presionaría si fuera cualquier otra sumisa. Esta necesitaba otro punto de acercamiento. Como Hammer había admitido, ella era frágil. Bajo su a veces descarada superficie, había una mujer que fácilmente podría romperse, y él no se arriesgaría. Raine era una combinación potente de feminidad vulnerable, inteligencia y voluntad recia, diferente a cualquiera que hubiera conocido.

—Harás más que intentarlo. Si sientes que no puedes ser honesta, lo dirás. Pero no me mentirás. ¿Aceptas?

—Pero si te digo que no puedo ser honesta, solo querrás hablar de ello.

—Sí, querré.

—¡Ugh! —Rodó los ojos y suspiró como una adolescente hablándole a un padre regañón—. No me gusta hablar.

Tampoco a Hammer le gustaba, y eso era parte del problema de ellos dos. Ambos lo encontraban doloroso. Ambos tendrían que cambiar si querían de la vida más de lo que tenía ahora.

—Eso lo veo. —Él sonrió—. Pero eso no cambia anda. Dime, ¿cuándo fue la última vez que no tuviste que darte placer?

—¡Ouch! —La mandíbula de ella cayó—. No vayas por la yugular.

—Ninguno de nosotros gana nada si me voy por las ramas. Contéstame.

Ella frunció el ceño y cruzó los brazos sobre el pecho. Ante los ojos de él, podía ver los muros de ella elevándose, la veía formando una respuesta frívola.

—Lo que sea que estés pensando, détente. —Él cubrió sus palabras con un tono de exigencia—. Honestidad. No lo que estés intentando sacar de tu manga. Ahora, la última vez que un hombre te dio placer.

Raine vaciló por mucho rato, tenía el rostro lleno de ansiedad. La verdad estaba en la punta de su lengua. Él sólo tenía que obtenerla. Liam metió una mano bajo su blusa de cuello halter de algodón y frotó un pezón con su pulgar. Este se endureció en segundos bajo su toque. Ella jadeó pero no lo alejó. El pulso de ella comenzó a martillear en la base de su cuello. El cuerpo de él se sobrecargó. Ganarse la confianza de ella un centímetro a la vez iba a ser la mierda de excitante. Y él no se atrevía a aflojar.

Siempre y cuando él hiciera eso, ella estaría demasiado distraída para pensar en respuestas sabiondas.

—Dime. —Él respiró en su oído.

Con un quejido pequeño, ella dejó caer la cabeza hacia atrás, y se derritió contra él. Maldita sea si eso no era de lo más excitante que él jamás había visto.

—Hace dos años.

—¿Dónde está él ahora?

Él le pellizcó el pezón, y luego lo calmó con una caricia. Ella jadeó.

—Se fue.

—¿Qué pasó?

Él levantó su mano libre hacia el otro pezón, dándole la misma atención.

Raine se arqueó, empujando sus pechos llenos más hacia las manos de él. Dios, ¿cómo la había resistido Hammer por tanto tiempo? Liam ya estaba hambriento por follarla. Pero diablos, ella necesitaba una guía más que el sexo.

—Hammer siempre caza a cualquier hombre que me toque y lo aleja.

Así que Hammer había estado acaparando a Raine. Sí, él había comenzado protegiéndola, pero… el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones.

Y cuando el pequeño trasero de Raine se retorció sobre el regazo de él, Liam se dio cuenta que más valía tener eso en cuenta también. De ninguna manera ella podría confundir su palpitante polla con un interés pasajero.

Ella se movió para mirarlo. Él no debería… pero no podía detenerse, joder. Liam le acunó el rostro, y capturó su boca. Ella la abrió dudosa, pero eso era todo lo que él necesitaba para darle un beso profundo y narcótico.

Entonces Raine se volvió salvaje, girándose hacia él, lanzándole los brazos alrededor del cuello y sentándose a horcajadas, presionándose apretadamente contra el cuerpo de él.

La muchacha realmente necesitaba ser tocada. Un gruñido se liberó del pecho de él mientras le daba todo en un asalto perverso de labios y lengua. El aliento de ella se detuvo y remeció su coño contra él como si se estuviera incendiando.

Él normalmente podría no pensar que ella se había ganado un orgasmo. Ella no había sido castigada formalmente por su desafío. Hammer había lastimado a Raine mucho más con su rechazo que si le hubiera abierto la piel con un látigo. Lo que ella necesitaba ahora era una razón para quedarse. Y Liam necesitaba un modo de atarla a él para poderla mantener ahí.

Tenía la intención de usar cada arma a su disposición: amabilidad, afecto, placer. Pero le retrasaría el orgasmo a ella hasta que no tuviera interés en irse. Entonces una vez ella aprendiera algo, una vez él le mostrara el placer y le diera a Hammer una oportunidad de volverse loco de celos, y una vez su amigo hubiera reclamado a la mujer que amaba…bueno, entonces Liam lo consideraría un trabajo bien hecho.

*

*

Rain se aferró a Liam, se empujó contra su polla gruesa y acerada y gimió. Cada beso entre ellos era fuegos artificiales y lanzacohetes. Dios, él se sentía increíble. Caliente, musculoso, persuasivo, decidido. Besaba como un dios. Con un susurro seductor, él podía distraerla por completo. Una caricia, y ella sentía sus defensas derrumbarse. Pero esos labios podrían capturar su alma. Sí, ella amaba a Hammer, pero… Liam la encendía.

¿Por qué? ¿Por qué su cuerpo no seguía a su corazón?

Ella se alejó y parpadeó mirando los ojos oscuros de Liam. ¿Por qué importaba si Hammer no la deseaba? Liam le había dado buenas razones para considerar su propuesta. Tal vez debería.

—¿Eso es un sí a mi propuesta?

La mirada de Liam la penetró mientras esperaba una respuesta. Raine podía realmente sentir el deseo de él cuando la tocaba, lanzándose hacia ella como una ola, grande, segura y fuerte.

¿Pero qué si se cansaba de ella después de unos días? ¿Qué pasaría si la follaba una vez o dos y la sacaba de su sistema? ¿Qué pasaría si terminaba de nuevo sola?

Liam le pasó los dedos por el cabello y la sien, y luego la tomó por la nuca… un silente recordatorio de que él esperaba.

¿Estaba en ella someterse de verdad? ¿Confiaba lo suficiente en él para intentarlo? Tal vez. Ella quería. Pero probablemente fracasaría.

Por tentadora que fuera su oferta, ella debería ahorrarles problemas a los dos ahora. Por otro lado, ¿qué si decía que sí? Raine sospechó que estaría fuera de su ropa y acostada en menos de un minuto. ¿De verdad sería eso tan malo? Además de ser sexy como el infierno, Liam la hacía sentirse como una diosa. Y ella necesitaba eso de verdad ahora. Perversiones aparte, él parecía ser un caballero. Tal vez le daría tiempo para aprender y ajustarse… acostumbrarse a él.

Raine respiró temblorosa.

—Escuchaste mi discusión con Hammer. No soy buena sumisa, no creo serlo. Cuando pierdo la calma, soy terrible controlando lo que digo. Intento ser buena… creo que estoy condenada a decepcionarte.

Por alguna razón, esa idea casi la hizo llorar de nuevo. Su garganta se cerró. La vergüenza la picó.

—Por mis propias razones egoístas, quiero decir que sí. Pero has sido más que justo. No puedo dar menos. La verdad es, que probablemente no puedo ser lo que tú necesitas o deseas.

Él sonrió con suavidad.

—Jamás lo sabremos hasta que le demos una oportunidad. Yo tengo el deseo y la paciencia para ayudarte. ¿Qué tienes que perder, niña?

—Precisamente. Tendremos una linda batalla de voluntades. Prometo que no te aburrirías.

Un temblor la atravesó cuando las manos masculinas le rodearon la cintura. Este hombre jamás sería aburrido, no cuando había encendido cada célula de su cuerpo con sólo tocarla.

—Toma la oportunidad, Raine. —La incitó—. ¿No has derramado suficientes lágrimas con esos lindos ojos? Te iría peor con un gran bastardo como yo.

Él se rió, claramente intentando aligerar el ambiente.

—Haré lo mejor que pueda para hacerte sentir bien contigo misma y con nosotros.

Con cada palabra que decía, ella se sentía más tentada… y confundida. Él dijo todas las cosas correctas. Hizo eco a tantos sentimientos que ansiaba escuchar de Hammer. Raine se preguntó si podría pellizcarse… o esperar el golpe. Pero no podía negar que Liam tenía unos puntos muy válidos. La idea de darse una oportunidad con él tenía sentido, incluso si la asustaba como un demonio.

—Te entiendo. Sólo que no sé cómo tomarte. Suenas sincero, pero sigo con mi pregunta. ¿Por qué yo? Debes desear una sumisa apropiada. Y yo… mira, si lo que quieres es sexo, fácil. Estaría interesada. Lo haríamos ya y terminamos con esto. No tienes que tomarme como un “proyecto” para hacerlo.

Raine no podía pasar por alto la oportunidad de sentirse bien y concentrarse en nada más que el placer que Liam podría darle por una hora. Ella tomó el dobladillo de su top, lista para quitárselo por sobre la cabeza. No era como si le importara a Hammer.

—Detente ahí.

Él la detuvo con un agarre ligero en el brazo y un meneo de cabeza. Ella se congeló. La vergüenza la inundó.

Mierda, lo había hecho otra vez, lanzársele a un hombre que no tenía intención de aprovecharse de su ofrecimiento estúpido e impulsivo. Una vez más, la habían puesto en su sitio.

Aunque Liam lo había hecho diferente de Hammer, el resultado aún la hacía sentir igual. Rechazada. Avergonzada. Incierta. Ella pensó que Liam la deseaba, pero…

—L… lo siento. Oh, Dios. —Ella se sintió enferma—. N… no quise presumir… me voy.

Cuando ella intentó levantarse, él la jaló de regreso contra él.

—Detente. Te deseo, niña, ferozmente. Pero si buscara solo un polvo, ¿crees que tan siquiera estaría hablando contigo? ¿Hmmm?

Él arqueó una ceja.

—¿Por qué buscaría a una mujer alterada y rechazada para tener sexo cuando puedo encontrar una sumisa obediente?

Con esa voz profunda y cadenciosa que la excitaba, él demostró un muy buen punto.

—¿Qué dices?

—Hagamos esto bien, ¿vale? —Liam la levantó de su regazo—. Desnúdate y arrodíllate a mis pies.

Raine dudó.

—P… pero me estaba desnudando.

—A la ligera y sin una idea de sumisión en la mente. Eso no es aceptable. No es como debe ser. Adelante. Quiero verte desnuda y bella.

Con dedos temblorosos, ella le sostuvo la mirada mientras levantaba la camisa por su cabeza. Después deslizó la falda por sus caderas. Con el corazón retumbándole, se arrodilló, desnuda ante él. Los pechos erguidos, con los muslos separados. Liam la elogió en silencio con una mano suave sobre su cabello. Ella podía sentir el calor de su mirada sobre ella.

—Te ves adorable. ¿Cuál es tu palabra de seguridad?

Ella a duras penas tuvo tiempo para deleitarse en su elogio antes de que su pregunta la golpeara. Ella parpadeó.

—¿Necesito una? ¿Vas a… lastimarme?

—Siempre necesitarás una, sin importar nada. Dime tu palabra.

La mente de Raine se puso en blanco. Nunca había necesitado una, y había escuchado muchas con el paso de los años trabajando en Shadows. Tenía que ser algo que ella pudiera decir con facilidad, pero no algo que gritara en medio del placer o del dolor.

—¿París?

Él elevó una ceja.

—Bella ciudad. ¿Fue por eso que la elegiste?

—Jamás he estado allí, pero quisiera ir algún día. Sólo se me vino a la mente. —Ella se encogió de hombros.

—Entonces es París. —Una sonrisa pequeña le curvó la boca—. Ahora, dime por qué diablos pensarías que eres un proyecto. Eres una mujer, hermosa y luchadora. Pero no ves eso en ti misma, ¿cierto?

Ella sonrió un poco.

—¿Es esa tu manera educada de decirme que soy linda pero caprichosa… Señor?

—Tal vez, un poco.

Su risa profunda y rica la acaricio antes de colocarse serio otra vez.

—Raine, tú sabes que solo tomaré lo que me des. La sumisión significa tener el control. Siempre. Como ahora. Levántate y date la vuelta. Mírate en el espejo. ¿Qué ves?

Su voz se tornó más profunda, más controlada. Encontrar el valor para mirar el espejo fue difícil. Ella no podía obligarse a ver su propio reflejo. Ella inclinó la cabeza, inquieta porque podría desagradarlo o molestarlo. Algo en ella parecía congelarse ante la idea.

Él caminó a través de la habitación y encendió las luces brillantes de arriba. En el terrible silencio, ella no supo que decir. Sintiendo la silente orden de él, ella siguió su instrucción y levantó la cabeza. Arrugó la frente al ver de cerca su rostro manchado de lágrimas.

—Oh, Dios mío, ¡soy un desastre!

Raine no pudo soportar ver sus mejillas manchadas, ojos hinchados y cabello enmarañado bajo esas luces intensas por un segundo más. Ella miró a otro lado.

—Nada de eso, niña. Eres una belleza. Mira otra vez, más allá de las lágrimas. ¿Qué ves?

—No lo sé. —Murmuró ella mientras se obligaba a mirar su propio reflejo, intentando no estremecerse—. Alguien perdido. Alguien que ha estado donde probablemente no debería. Alguien que todos en este club probablemente piensan que es patética.

Liam tomó su rostro en una mano, elevándole la barbilla. Lado a lado, sus rostros se reflejaron.

—Hay un poco de alma perdida aquí, pero ya no eres la niña asustada que una vez fuiste. Eres una mujer crecida, y necesitas más de lo que Hammer te ha permitido. Pero no has encontrado el Dominante dispuesto a dártelo. —Él colocó un brazo alrededor de la cintura de ella—. Hasta ahora.

Tal vez Liam podía darle más. Hammer había cuidado de ella, la había ayudado y protegido lo cual era más de lo que ella podía decir de su propia familia, pero él no la había nutrido ni como sumisa, ni como mujer. Liam tomó sus pechos pesados. Ella respiró temblorosamente cuando los pulgares masculinos rozaron levemente sus pezones. Mientras ella se derretía bajo su toque, vio el calor crecer en los ojos de Liam.

—Ahí está mi belleza, justo ahí. Solo un poco de confianza… dámela y haré todo mejor para ti.

O empeorarlo. En segundos, él provocó en el cuerpo de ella dolor y anhelo.

—Liam. —Gimió ella, arqueando la espalda, con las piernas moviéndose sin cesar, suplicando en silencio por más.

—Ya. Se hace suavemente, niña. Ponte a mi cuidado. Sé lo que necesitas y deseo que liberes el anhelo que has guardado por dentro. Pero tienes que mantenerte quieta para mí.

Maldita sea, esa voz tornándose más profunda otra vez, excitándola mucho más. Mientras sus dedos pellizcaban los apretados pezones, ella se retorció. Sus caderas se removieron. Su coño lloró. Deseó cerrar los ojos y saborear cada sensación, pero la mirada exigente de Liam la tenía prisionera.

De repente, las manos de él se posaron suavemente en la curva de su cintura.

—Sé que has sufrido. Pero si quieres que te ayude, debes estar quieta y entregarte a mí.

No era fácil, pero Raine se obligó a relajarse, dejar de moverse y ver a los dos en el espejo.

La sonrisa de él la hizo resplandecer.

—Excelente. Por tu esfuerzo, mereces una pequeña recompensa.

Él bajó una mano, apuntando hacia el vértice de sus piernas. Su caricia rozó su abdomen agonizantemente lenta, pero su intención era clara. Su otra mano siguió atormentando su pezón mientras su aliento cálido flotaba sobre el cuello de Raine.

—Liam, por favor. —Susurró ella, luchando por mantenerse quieta bajo su toque lento y tentador. La mano de él se quedó sobre ella, sus dedos provocándola.

—Siento el calor de tu coño, Raine. También te huelo, dulce y madura.

Ella no podía hablar, solo verlo a los ojos con hambre suplicante. Sus caderas saltaron involuntariamente hacia su toque. Los dedos de él rasguearon el calor desnudo. Él rápidamente los removió.

—¿Qué te dije?

—Que me quedara quieta.

Ella se mordió el labio. ¿La iba a castigar ahora?

—Te juro que lo estoy intentando.

—Inténtalo más. Tu voluntad es fuerte. Sé lo suficientemente valiente para entregar tu control. Si puedes, tendrás lo que necesitas.

Él tenía razón; ella lo sabía. Había visto suficientes escenas para saber cómo funcionaba. Ella cerró los ojos, se concentró, no en la manera en que él la hacía ansiarlo, sino en escuchar la voz de él en su cabeza y obedecer sus órdenes.

Quédate quieta.

Le tomó solo un momento. La urgencia de inclinarse hacia él, moverse bajo su hipnótico toque era fuerte, pero se obligó a ser más fuerte. Con un respiro profundo, ella elevó la barbilla. Abrió los ojos. Y no se movió.

—Ahora, esta vista es linda. Sabía que lo tenías dentro, niña. Me estás complaciendo tanto. Déjame mostrarte.

Sus dedos se hundieron dentro de los pliegues hinchados y suplicantes de ella, y ella arqueó la espalda, gritando mientras su coño le apretaba a Liam los dedos fuertemente.

—Esta es una buena chica. Eres una de las criaturas más adorables que he visto. Siente lo que te hago. Concéntrate en mi toque. Quiero atraerte a mí, poco a poco, Raine. Tomaré todo lo que me des y siempre querré más. ¿Eres lo suficientemente fuerte para manejarlo? ¿Ansías más de la sensación que te estoy dando ahora mismo?

Era como si él pudiera ver en el alma de ella y saber todo lo que ella quería oír. La tierna dominación de Liam la hizo sentir tan viva. Tan libre. Si esta sensación era lo que todas las sumisas sentían… Dios, de razón las mujeres acudían en masa al club. De razón tantas deseaban a Liam.

—Dios, sí.

Ardiendo y sintiéndose como una mujer deseable, las palabras salieron de su boca antes de que pudiera pensar. Él la devastaba con su voz, su destreza al tocarla. El cuerpo de Raine reaccionaba como si él hubiera hundido su polla en ella. Y sus defensas se comenzaron a desplomar.

Cuando su pulgar comenzó a trazar círculos sobre su pequeño y dilatado clítoris, el cuerpo dormido de Raine comenzó a encenderse, el fuego era tan dolorosamente abrasador que no pudo contener el torrente de liberación que rodó de su interior. Como si percibiera la creciente ola elevarse, él rozó sus labios sobre el cuello de ella.

—Siénteme, mi calidez y mi sinceridad. Siente con tu corazón, no con tu cabeza. Sí… —Él gimió—. Estás rodeándome los dedos como un guante caliente y sedoso. Córrete para mí, Raine. Déjame sentir cómo la mujer y la sumisa ansían ser liberadas. ¡Deshazte fuerte para mí!

Dentro de ella, una ola de éxtasis se elevó y se rompió. Estaba indefensa y no podía hacer nada sino ceder al placer. Aquí, en este momento, ella se sintió más protegida y apreciada de lo que jamás se había sentido. Su mente y cuerpo se destrozaron, rompiéndose en piezas ante él. Gritos de gozo salieron de su garganta y con ello, la feliz esperanza de que él jamás la dejara caer.

Él la sostuvo en sus brazos mientras ella temblaba después de correrse, retirándole suavemente el cabello del rostro y susurrándole elogios. Él sonrió cálidamente mientras ella se concentró lentamente en sus imágenes en el espejo.

—Hermosa niña. Tu sumisión es una recompensa sin comparación. Casi me abandono al status quo de sumisas aquí en el club. Pero nunca había visto a una mujer más bella con tanto fuego. Si me lo permites, te consolaré y apreciaré tu sumisión. Mantén la cabeza alta para mí.

Ella elevó la barbilla.

—Sí. Así. Ahora límpiate las lágrimas y sé valiente. Deja de preocuparte de lo que sea que pienses que yo necesito. Dame todo lo que puedas para que yo pueda estar completo.

Sin duda él debía ver que ella era un desafío más grande de lo que él pretendía… pero no lo estaba alejando. Si algo, él parecía más determinado a tenerla. Ella no tenía idea por qué él le había brindado su bondad si no era por el sexo. Tal vez él necesitaba pegársela a Hammer en los ojos. Tal vez a él solo le gustaba ayudar a palomas heridas. Como sea. Ella estaba cansada de parecerse a un caballo regalado.

Él envolvió sus brazos alrededor de los pechos femeninos y la apretó fuerte contra él. La calidez de su cuerpo la envolvió con una confortable promesa de protección. Su polla ancha y dura ardió en la parte baja de la espalda de Raine, pero él no hizo nada para aliviarse.

Ella cerró los ojos y se deleitó en el toque… el toque de un hombre que parecía desearla y apreciarla. Era más de lo que ella jamás había tenido. De lo que se había atrevido a esperar.

—Gracias.

Raine no sabía qué mas decir para expresar toda la gratitud en su corazón. Sería tan fácil arrodillarse por este hombre.

—¿Entonces me darás un poco de tu confianza?

Lo que fuera que pasara después, Liam le había dado un regalo precioso: esperanza. Ella tenía que dejar de ser tan derrotada y levantar la frente. Enfrentar la vida. Siempre lo había hecho antes. Si Hammer no la quería, no iba a dejar que el hijo de perra la rompiera.

—Necesito un poco de tiempo para estar segura. No estoy en el mejor estado mental para tomar decisiones. Un día o dos… ¿Es mucho pedir?

—No, es sabio. Tómate un par de días, y luego me das tu respuesta. Por ahora, ven. Acuéstate conmigo en la cama y déjame abrazarte. Intenta dormir un poco.

Él se alejó, llevándose consigo el velo calmante del calor de su cuerpo. Temblando suavemente, extrañando inmediatamente su calor, ella vio mientras él le extendía la mano. Ella se giró y la tomó, dejándolo llevarla a la cama.

—¿Sólo dormir?

Él se acomodó contra las sábanas, acercándola más, y luego la miró a los ojos.

—Lo necesitas, pero aún soy un hombre. Te quiero desnuda contra mí. Descansa tu mente por ahora. Lo vamos a solucionar todo.

Capitulo 5

*

*

Menos de una hora antes de comenzar esa farsa, Liam vagó por el bar, buscando a Beck. Hammer lo había evitado toda la tarde, sabiendo que Liam haría su mejor esfuerzo por hablar con él para convencerlo de retractarse de esta humillación pública. La intención era despojar a Raine de su orgullo considerable, y Liam entendía. Pero romper a la chica no era la manera de corregirla. Y si su amigo no iba a escucharlo, tal vez Liam podría convencer a Beck de entrar en razón. Raine ciertamente no merecía lo que el sádico le haría en nombre de Hammer, y a menos que Liam perdiera la perspectiva, a Raine no le gustaría tampoco. Él había abrazado y tranquilizado a la chica lo suficiente toda la mañana para saber que lo último que ella necesitaba era más dolor.

Y con cada momento que la acunaba en sus brazos y deslizaba su suave piel sobre él, solo ayudaba a desearla más. Sentado en la barra larga y elegante, Beck sostenía un vaso de whisky en una enorme mano. Un látigo enrollado colgaba de su cadera. Instantáneamente, Liam tuvo una visión de la sangre de Raine cayendo por su blanca piel, haciendo un charco en la parte baja de su espalda, sobre sus corvas, como esa de la masoquista que Beck había azotado hasta el abandono la semana pasada. Cada instinto protector saltó libre. Incluso si Beck era lo suficientemente hábil para no marcar a sus sumisas, Liam no permitiría que la piel blanca, sedosa y perfecta de Raine fuera cortada ni siquiera una vez… y él no quería pensar demasiado en por qué se sentía tan insistente. Beck se giro y lo vio acercarse con una sonrisa acogedora. Al ver a Liam, la expresión del sádico se tornó desconcertada.

—Ni pienses que vas a marcar a la chica Raine. Estaré ahí observándote como un halcón. Si la haces sangrar, ¡agarraré tu puto látigo y te lo meteré por el culo!

Beck elevó una ceja, con ojos brillantes.

—¿Quién te puso en modo perra? Primero que todo, Hammer ya me habló sobre qué puedo hacerle a la princesa. Y segundo, no es asunto tuyo. Ella ha estado bajo la protección de Hammer durante años. Es su elección, es su castigo. Mi placer. Esfúmate.

Liam se incline, señalando el rostro del otro hombre con un dedo.

—Lo digo en serio, Beck no la marques, o me respondes a mí.

Ahora que se lo había sacado del pecho, Liam golpeó el mostrador. El barman colocó un trago de whisky frente a él. Liam se lo bebió de un sorbo, necesitándolo para calmarse los nervios. Intentó pensar en algún otro modo en que pudiera ahorrarle a Raine esta degradación, pero sus opciones eran limitadas. Él no podía ayudarla a menos que ella escogiera ayudarse a sí misma.

Beck levantó el látigo de su cadera y arqueó la larga cola de cuero sobre su cabeza, rompiendo el aire con un agudo chasquido. Mirando sobre su hombro, le sonrió a Liam.

—No te preocupes. Las mascas de esta belleza no duran mucho. Ella puede con esto. Tal vez incluso le guste. Y si no le gusta… —Se encogió de hombros—. Bueno, para eso es que es un castigo.

Liam le contestó a Beck con la furia hirviéndole en la sangre.

—Si a ella tan si quiera se le parte una puta uña mientras esté contigo, te rompo la maldita cara.

Beck pareció entre molesto y divertido.

—Bien, entonces no uso el látigo. ¿Qué tal una buena paleta de cuero? No le romperé la piel, pero el moretón que le va a quedar… Hm, sí. —Su sonrisa se volvió lasciva—. Ese tono purpura profundo en su blanco trasero te la pondrá dura.

Liam conocía cien maneras de excitarse, pero dejar amoratada a una linda sumisa no era una que disparara su emoción.

—Escúchame. Ni tu látigo, ni tu puta paleta, ni nada que corte, deje moretones, provoquen dolor intenso, y menos tus flageladores de nudos van a tocar su piel. Me importa una mierda lo que tú y Hammer tengan planeado. Te lo digo. No la quiero marcada. Punto.

—¿Así que básicamente quieres que me recueste y me haga las uñas? —Beck lanzó las manos al aire—. Tal vez debería sólo flagelarla con bolas de algodón. No, ¡espera! Probablemente pienses que sería demasiado brutal. —El sádico sonrió astutamente—. Creo que debería golpearla con mi lengua.

Liam enfureció. Vagamente, se dio cuenta que Raine estaba hecha nudos… como Hammer… pero eso no le impidió a Liam querer protegerla.

—Más te vale guardar tu lengua, junto con tu polla, si tienes intención de mantenerlos contigo. Considérate advertido.

Beck bostezó.

—Ve y ládrale a Hammer. Créeme, preferiría terminar con esto, para poder encontrar una sumisa de verdad que…

—Jódete, Beck. Raine es una sumisa de verdad.

—¿Sí? ¿Cuándo se ha sometido a algo o alguien?

Esta mañana y fue delicioso. Sus suaves suspiros. Su confianza tentativa, temblorosa. Diablos, él se puso duro de solo pensarlo. Él estaba caminando por una línea peligrosa con la chica de Hammer… Beck lo estaba provocando deliberadamente. Raine no era asunto de él, y este concurso de meadas no iba a ningún lado. Provocar al sádico justo antes de que impartiera el castigo asignado a la muchacha derrotaba por completo el propósito de intentar salvarla.

—Sólo recuerda lo que te he dicho.

Mientras se alejaba del bar y se dirigía hacia las escaleras, Beck se rió.

—Cristo, esto es curioso. Tú y Hammer la tienen dura por la princesa.

Maldito fuera por tener la razón.

Rechinando los dientes, Liam ignoró a Beck y se fue con paso fuerte hacia la habitación de Raine. Si ella aceptara su entrenamiento, entonces estaría bajo su protección. Pero ella deseaba y necesitaba tiempo para tomar una decisión. Tal vez percibía que no debería tomar su ofrecimiento tan literalmente. Tal vez ella temía lo que significaría abrir su alma a él… o a cualquier otro hombre. Ese era el problema de confianza que Hammer le había contado. Y eso lo fastidiaba. Normalmente él estaría feliz de dejarla sopesar los pros y contras y llegar a una conclusión sensible. Pero Beck podría rápidamente salirse de control, y con Hammer fuera de sí cada vez que se trataba de Raine, Liam no tenía más opción que convencerla de reconsiderarlo.

Cuando golpeó la puerta, ella le dijo que entrara. La encontró sentada callada en la cama, esperando en un babydoll negro. La parte de arriba constaba de dos triángulos muy transparentes que abrazaban sus pechos pesados y sus pezones apretados. Justo bajo el busto, la tela era sedosa. Él no podía ver a través de ella, pero brillaba como si se abriera y mostrara traviesamente su ombligo. Bajo eso, Liam vio un pequeño pedacito de tela sedosa. Ella terminó ese look seductor con uno estiletos de 'fóllame', que, a pesar de su corta estatura, hacía que sus piernas parecieran de un kilometro y medio de largo.

Liam tomó aire. ¿Qué la había poseído para colocarse eso? Ella se veía asombrosa y completamente follable, pero para nada lista para la atención que Beck tenía en mente.

¡Cristo!

Y sin duda, ella había escogido ese conjunto para presumir de cada curva ante Hammer. La expresión de Raine parecía sorprendentemente resignada, incluso calmada, pero ya él podía distinguir el movimiento y la respiración entrecortada que revelaban su agitación.

Liam maldijo.

Ella apretó sus rodillas contra el pecho, cubriéndose los pechos, y él se preguntó por qué ella buscaba mostrárselo todo a Hammer… pero escondérselo a él.

Porque ella amaba al bruto estúpido. Y eso lo molestaba más de lo debido.

—¿Encontraste a Beck? —Ella se mordió el labio.

Algo en el rostro de Liam debió darle la respuesta porque de repente gruñó.

—No me lo digas. Déjame adivinar. No quiso escucharte.

—Precisamente, niña. Lo siento.

—Así es Beck. —Ella sonrió—. Fue un detalle de tu parte intentarlo, pero debemos ir. No quiero llegar tarde.

—Espera. —Él le tomó la mano, apretándola—. No tiene que ser así. Podría protegerte si llevaras mi collar de entrenamiento. Acepta, y esta tontería termina aquí y ahora. Aún serias castigada, pero por mí.

Ella dudó, bajando la mirada, y luego lo miró con suavidad.

—De alguna manera, es realmente tentador. Pero si en verdad te voy a decir que sí, quiero hacerlo por las razones correctas, no porque Beck me asusta lo suficiente para esconderme detrás de ti. Y tal vez no debería importarme lo que Hammer piense, pero seis años de hábitos son difíciles de borrar. Si entro allí con un collar de entrenamiento, él sabría que esto fue una salida. Eso me haría una cobarde y la caprichosa que él afirma que soy.

—No eres ni de cerca la caprichosa que todos te han convencido que eres. Y personalmente, por mucho que disfrutaría verte sonrojar y desnudando ese perfecto trasero blanco, preferiría que fuera por mi mano.

De repente, ella bajó las piernas, exponiendo sus pechos otra vez, y él olvidó que más quería decir. Él miró su belleza e imaginó su polla totalmente insertada en su coño pequeño y acogedor. La erección que había soportado todo el día se puso más dura.

Maldito sea todo.

Follarla no era el plan. Había comenzado todo esto por Hammer… pero apenas podía pensar en algo que no fuera tener a Raine para él solo. Más le valía dejar eso y colocar su cabeza en su lugar.

—Pero si prefieres hacerle frente a Hammer… —Liam la guió hacia adelante—. Terminemos con esto.

Con un asentimiento de cabeza, ella lo siguió por el corredor, voltearon la esquina, y entraron en un área pública del calabozo. El chisme obviamente se propagó rápidamente, porque había mucha gente reunida, y a él le pareció que todos los hombres se giraron para ver los pechos de Raine. Beck se dirigió hacia la banca de azotes, mirándola con expresión depredadora que Liam quería quitársela a golpes. Hammer se detuvo cerca, con el cuerpo tenso y el humor terrible.

La mirada de Hammer atravesó a Raine, moviéndose entre sus grandes ojos y sus pezones. El estúpido bastardo debió estar tentado con ella. Él tendría que estar muerto para no estarlo. Raine se detuvo desafiante, sin una gota de sumisión en su expresión de “vete-a-la-mierda. Liam hubiera sonreído si no fuera por el hecho que ella cruzó los brazos sobre su pecho, con los dedos apretando los bíceps fuertemente. Bajo su bravata, la chica estaba aterrada.

Mientras Hammer se acercaba a Raine, sus ojos se estrecharon en una advertencia silente. Ella le sostuvo la mirada. Liam la observó protector, con las entrañas hechas un nudo y con una abrumadora necesidad de mantenerla a salvo.

—Quítate el babydoll y esa actitud, preciosa. Estás aquí por una razón. —Dijo Hammer despacio.

—Déjame darle el castigo. —Dijo Liam en voz baja—. Parece que Beck va a disfrutar esto demasiado.

Hammer lo miró ardido.

—Beck sabe qué quiero.

¿Qué intentaba lograr Hammer?

Él no tomaba a la chica, pero con esta maniobra, mantendría a la chica a raya mientras mantenía su control sobre ella. Beck asintió con una sonrisa sucia, su barba incipiente extendida sobre sus mejillas.

—Oh, sí. Yo sé exactamente qué hacer.

Eso encendió a Liam. Agarró a Hammer del brazo y lo llevó al fondo del calabozo.

—¡Detén esto! No la estás castigando por su comportamiento, sino porque ella te hace que te duela la polla y eres demasiado marica para tomarla.

—¿Eso es lo que piensas? —Siseó Hammer—. ¿Ella olvidó decirte que vino a mi habitación sin ser invitada mientras dormía y colocó su boca alrededor de mi polla?

—Me lo dijo.

La mandíbula de Hammer se apretó.

—Y cuando la azoté por cruzar los límites, me dio pelea. Le negué el orgasmo por tres días, así que se masturbó en mi cama. Apenas la encontré, decidió que era el momento de correrse.

Eso no lo sabía Liam.

—Heriste sus sentimientos, viejo. No te sorprendas que hubiera querido desquitarse.

—En vez de hablar conmigo, hizo un reguero en el suelo que alguien más tuvo que recoger. Incluso le di una salida a este castigo. Todo lo que tenía que hacer era disculparse, pero la chica es demasiado obstinada para hacerlo. No respondo ante ti, viejo, así que quítame la mano de encima.

Esta confrontación no estaba logrando nada excepto regresando a Hammer. Liam soltó los dedos del brazo del hombre y caminó entre la gente hasta volver a Raine.

Ella se tensó, viéndose tan crispada, que era un milagro que no se desmoronara.

—¿Podemos terminar con esto?

—Sí. —Presionó Beck, desenrollando el látigo a su lado y enrollándolo, los tatuajes en sus bíceps se abultaron con el movimiento—. ¿Ya terminó ese puto parloteo?

Liam abrió la boca para aplacar a Beck, pero Hammer intervino.

—Absolutamente. Hazlo. —Él miró a Raine—. Desnúdate, niña. ¡Ahora! Tu palabra de seguridad es “lección”.

—Oh, eso es brillante. —Ella rodó los ojos.

—Guárdate tu insolencia. Tendrás castigo extra.

Con la mandíbula apretada, Hammer se alejó y se sentó en una silla cercana. Todos alrededor de ellos guardaron absoluto silencio.

Liam se giró a Raine, susurrándole en el oído.

—Estoy aquí, niña, no te voy a dejar.

Ante el asentimiento tenso de Raine, él jaló el moño que sostenía el babydoll en su lugar y lo soltó deslizándolo por sus hombros.

Dios, la vista de su piel desnuda y lindos pezones casi hizo que sus rodillas cedieran. Ella volvió la mirada a su propio reflejo en los espejos rodeando la banca de azotes, sosteniendo la cabeza en alto, incluso mientras se estremecía. Tan linda y tan valiente… y obstinada. Él la tomó por los hombros y la movió para darle la cara a Beck, quien se acercó más con una mirada ardiente que parecía demasiado feliz para prometer otra cosa que no fuera dolor.

Cuando Liam la soltó, miró la grácil línea de su espalda, hasta su coqueto trasero, y dio un paso atrás, sorprendido. Ella no tenía nada bajo la bata, excepto unos pequeños pantaloncitos de niño negros. Impreso a través de su trasero estaba el aviso Jódete mucho.

—¡Maldito infierno!

¿Estaba ella intentando motivar a Beck para que se volviera loco con ella?

Ahora Liam vio exactamente qué quería decir Hammer sobre cómo la chica sacaba las garras cuando se sentía amenazada. Raine miró sobre su hombro a Liam bajo las pestañas oscuras con ojos ansiosos.

—Um, eso no iba para ti, Liam. Disculpa.

Normalmente, no aprobaría su falta de respeto, pero en cuanto a él le concernía, Hammer se lo había ganado. Giró a Raine para que su amigo pudiera leer su mensaje descarado.

Inmediatamente, Beck se rió. La mitad de la gente jadeó. Eso sólo pareció encender más a Hammer. Con un gruñido bajo, el propietario del calabozo estrechó la mirada.

—Eso te va a costar unos azotes más, preciosa. Beck, rompe esos malditos pantis y comienza.

—Será un placer. Me aseguraré de que ella pague.

El sádico sonrió ampliamente y se acercó a grandes pasos. Entonces le arrancó los pantis a Raine con un rasgado fuerte y pasó su gran mano por su brazo, alejándola de Liam.

—En la banca, caprichosa. Hora de que yo me divierta.

Mientras Raine tragaba fuerte y miraba a Hammer una última vez, ella se posicionó en el aparato acolchado, con la cabeza alta y los ojos fijos en el espejo mientras extendía su cuerpo esbelto sobre la parte de arriba y levantaba su trasero blanco y tierno al aire. Liam hubiera apreciado la vista más si no hubiera estado tan crispado.

Rodeándola, Beck la inspeccionó con ojo crítico. Dejando salir una sentida carcajada de satisfacción, metió la mano entre las rodillas de ella y las separó. Raine gritó. Beck no le prestó atención, sólo ató sus tobillos con las esposas.

—Recuerda lo que te dije. —Le gruñó Liam a Beck mientras el hombre pasó por su lado y aseguró las muñecas de ella.

Beck resopló cuando se arrancó la camiseta para revelar su pecho ancho y musculoso. La idea de él desatando toda su fuerza sobre la pequeña Raine enloqueció a Liam. Ella tenía su parte de responsabilidad en el altercado con Hammer, pero no se merecía la paliza que Beck le iría a dar.

El sádico elevó una ceja burlona.

—Antes de empezar, ¿quieres asegurarte de que ella pueda sacar las manos de las esposas para poderse cubrir el trasero? No queremos que le duela o algo así.

¡Maldito pajillero!

Sus manos estaban atadas a menos que Raine dijera su palabra de seguridad o aceptara su proposición.

Dado que ella tenía la frente en algo, él no pensó por un momento que le diría a Hammer que había aprendido su “lección.

Ella preferiría entregar su cabeza. No parecía comprometida con el collar de entrenamiento tampoco. Liam maldijo por lo bajo. Todo lo que pudo hacer fue revisar las ataduras para asegurarse que no estuvieran demasiado apretadas.

Beck tomó su maldito látigo y lo sacudió fuertemente en el aire. Raine jadeó, se tensó. Sus grandes ojos azules se abrieron con miedo. El maldito sádico sonrió, y Liam tuvo que obligarse a dar un paso atrás cuando con gusto le hubiera pateado el culo a Beck. Pero Raine lo necesitaba ahora más de lo que él necesitaba desatar su rabia.

—No te preocupes. —Le susurró a Raine en el oído—. No dejaré que él te haga daño.

Ella le dio un tembloroso asentimiento de cabeza y una expresión agradecida. Para todos los demás, ella había mostrado una ira desafiante. Pero en algún nivel, ella confiaba en él… y solo en él… con su vulnerabilidad. Ella lo estaba intentando. Era suficiente por ahora.

—Salgamos de esto. —Le espetó Hammer a Beck, mirando dura y fríamente a Liam—. Te dije qué tenías que hacer. ¡Ahora hazlo, joder!

—Ya mismo.

Beck soltó el látigo, y este cayó al suelo. Liam no tuvo tiempo de aliviarse antes de que Beck levantara su gran mano en el aire, y la soltara con un suspiro amenazante en el oído de Raine.

—Cuenta, princesa. Quiero escucharte fuerte y claro.

Las palabras apenas habían dejado los labios de él antes de bajar la mano. Obviamente, Beck había decidido saltarse el calentamiento. En cambio, comenzó con un azote brutal a través de la nalga izquierda.

La cabeza de Raine se levantó cuando saltó y siseó. Entonces fulminó a Hammer con la mirada en el espejo. Su orgullo obstinado evitó que admitiera que la azotaina de Beck dolía como el infierno, pero su boca apretada y mirada tensa lo dijeron de todos modos.

—Te dije que contaras. —Gruño Beck.

Girándose para mirar al sádico, lo miró para matarlo.

—¿Estás muy ocupado siendo la perra de Hammer para recordar qué sigue después de uno?

—Pagarás por eso, caprichosa. —Tronó Beck mientras alzaba la mano en el aire, apuntando brutalmente al trasero de ella nuevamente, soltando un azote mucho más fuerte en la nalga derecha.

Liam la vio morderse el labio y contener un grito. Ella hundió sus dientes tan fuerte, que Liam no se sorprendió cuando éste comenzó a sangrar. Acercándose a Beck, Liam le agarró la muñeca.

—No deberías tocar una sumisa cuando estás molesto.

El otro hombre quitó la mano, rodando sus grandes hombros.

—¿Piensas que no lo sé?

—Entonces actúa en consecuencia.

Liam fue hacia Raine y se inclinó para rozar su oído con los labios.

—Suficiente. Ya has hecho público tu disgusto. No provoques más al oso. Toma tu castigo, y todo se terminará. Sé que estás molesta con Hammer, pero intenta recordar que él es el hombre que te tuvo a salvo todos estos años. Si tú…

—Este es mi castigo de una sumisa que está bajo mi protección. Quítate, joder.

Hammer le rugió a Liam, saltando de la silla y caminando a través de la estancia. Cuando llegó a Raine, él le tomó la barbilla, obligándola a mirarlo.

—Niña, o aceptas este castigo sin otra burla más o te juro que echo a Liam y le permito a Beck que haga con tu culo lo que quiera. El tiempo de jugar terminó y se me acabó la paciencia. ¿Me entiendes?

—Sí, Señor. —Su tono era más insolente que obediente.

Las cosas se habían salido de control demasiado rápido. Liam podía o sentarse mientras Beck la golpeaba hasta la mierda o podía salir con un plan B. Hammer no iba a parar esto. No se necesitaba ser un maldito científico nuclear para ver que Raine no iba a ceder su sumisión a través del dolor. Los límites la tendrían a salvo, sí. Pero ella necesitaba afecto para florecer.

Más que nadie, Hammer debería entender eso. Si su amigo no quería escuchar la verdad, entonces que se jodiera. Llegar a Hammer era un tiro largo, pero Liam tenía que intentarlo de nuevo.

—Los dos sabemos que ella no aprenderá nada de este castigo, excepto a odiarte. —Susurró en el oído de Hammer—. Has pasado años protegiéndola, y ¿ahora la vas a asustar como la mierda? Seguramente puedes ver que ella necesita una dirección diferente. Sé que quieres que me calle, pero las necesidades de la sumisa vienen primero. Piensa en ella.

Los ojos de Hammer se derritieron. Su rostro se sonrojó de la rabia.

—Si me cuestionas de nuevo durante este castigo, te veto del club. —Le hizo un gesto a Beck—. Continúa.

Liam se tragó su incredulidad mientras Hammer regresó a su trono. La ira llegó. Él había esperado que Hammer no apreciara su intervención, pero eran amigos. El hombre que casi le había dado hasta la camisa una que otra vez lo había amenazado con echarlo. Liam se preguntó si conocía del todo a ese hombre.

Haciéndose a un lado confundido, se concentró en Raine. Despotricar contra el ejecutor y el amo del calabozo no la iban a ayudar. Él tomó un respiro estremecedor, intentando encontrar algo de calma.

Joder, ¡qué desastre!

Ver a Raine tan aprensiva hizo que su corazón dominante gruñera con necesidad de protegerla. Él tenía que comenzar a pensar con la cabeza o la dejaría vulnerable.

La chica se aferró con su cuerpo a su orgullo obstinado. Hammer no la había dejado con nada más, así que no podía ceder sin pelear. Ganarse su confianza y enseñarle a manejar su temperamento sería un trabajo a tiempo completo. Y Dios ayude a Beck si no dejaba de comportarse como un follón chiflado. El sádico obviamente disfrutaba el poder de jugar con todos. Personalmente, Liam no sabía por qué Hammer le permitió al hombre estar en el club, mucho menos podría caerle bien. Cualquiera que fuera la razón, Beck soportó ser observado.

Lo mismo Hammer. Su famosa fachada de hombre frío bajo presión parecía estarse desmoronando bajo… ¿Qué? ¿Frustración? ¿Culpa? ¿Anhelo? Probablemente un coctel potente de los tres… no es que Hammer lo fuera a admitir.

Beck sonrió con autosuficiencia, y Liam hizo su mejor esfuerzo para no encenderse. En cambio, se concentró en el silencio aterrador alrededor de ellos. El calabozo carecía de los sonidos cotidianos de paletas, látigos, suspiros y gemidos. Incluso la música parecía apagada. Se sentía como si el tiempo se hubiera detenido, y cada par de ojos estuviera sobre ellos.

La gente contuvo el aliento con el alma en un hilo, con los ojos pegados al drama. Cruzando los brazos sobre el pecho, Liam se obligó a pararse y mirar, determinado a soportar esto por Raine, sin importar qué pasara.

Desde el rabillo del ojo, vio a Beck buscar entre su mochila de juguetes y sacar algo rojo y alargado que parecía una colorida paleta. Liam miró al frente, pero no fue lo suficientemente rápido. Beck cruzó su brazo sobre el cuerpo, y bajó la mano con un rápido silbido en un azote con el reverso de la mano.

Alguien entre la multitud jadeó. Las patas de la silla de Hammer rasgaron el suelo mientras se levantó y grito mientras Beck golpeaba la parte de atrás de los muslos de Raine. El olor delator de la goma lo asaltó. Entonces la agonía explotó en el rostro de ella, como si Beck le hubiera abierto la carne hasta el mismo hueso. Su pequeño cuerpo saltó mientras tensaba cada musculo y gritaba. Y gritaba. Y gritaba mucho más, incluso cuando se quedó sin aire y su boca colgaba abierta en un silencio aterrador. Su rostro se mostraba en shock y lastimado, sus ojos abiertos de angustia.

Furioso, Liam se giró hacia Beck. La expresión del hombre brillaba con satisfacción… casi orgullo. Su sonrisa engreída se amplió más cuando Raine colgó la cabeza, sollozando con lágrimas fluyendo sobre las mejillas.

—¿Qué diablos estás haciendo? —Le gritó Hammer a Beck, con el rostro ardiendo de rabia.

Exactamente eso mismo quería saber Liam. Su mano se curvó en un puño brutal, y se lanzó contra Beck. De repente la atención de Hammer se dirigió a Liam, y una mueca de advertencia dominó su rostro. Joder, si él le hacía algo a Beck, Hammer realmente lo echaría.

¿Es que su amigo no se daba cuente que Beck estaba abusando de la chica?

Acercándose de regreso a Raine, Liam tomó su rostro. Una mirada en sus ojos… tan azules, grandes, abiertos y aterrados… lo golpeó en las entrañas. Silenciosamente, ella suplicaba ayuda mientras las lágrimas seguían cayendo. Él quería tomarla en sus brazos.

—Tienes una palabra de seguridad. Úsala. —Le exigió.

—No los voy a dejar ganar. —Dijo entre dientes, controlándose por pura voluntad.

El silbido llenó de nuevo la estancia mientras Beck levantaba la paleta. Raine jadeo y se aferró a la banca, obviamente preparándose para otro golpe brutal. Liam miró incrédulo a Hammer. El aire se detuvo. Él se preguntó si su viejo amigo realmente dejaría que esto siguiera. El Hammer que él había conocido una vez, nunca lo hubiera permitido. Pero éste era miserable y atormentado. Liam no sabía dónde estaba la cabeza de este hombre.

—Entonces dime que sí.

Él se inclinó sobre Raine y la miró a los ojos, dispuesto a entender y aceptar.

—Di que sí y todo esto termina.

—¿Qué? —Ladró Beck—. Lo único que ésta princesa tiene que decir es, “Gracias, Señor. ¿Me puedes dar otro? y tengo muchos más de estos.

Los ojos de Raine fueron de Liam al reflejo de Beck en el espejo. Ella se estremeció y suspiró.

—Sí.

El alivio y una emoción vertiginosa inundaron las venas de Liam.

—Baja la maldita paleta, ahora. —Le ladró Hammer a Beck—. ¿Goma? ¿Perdiste la puta cabeza? Ella no es ninguna esclava del dolor.

—No seas marica. —Le contestó Beck, acariciando la paleta de goma, claramente entusiasmado por estrellarla contra la tierna piel de Raine nuevamente—. Unos cuantos golpes más le sacarán el carácter a esa actitud quejumbrosa y la dejarán tan complaciente como un gatito.

Liam no pudo diferir más, y tampoco el hombre que parecía haber escuchado lo que ella dijo.

—Si la golpeas con eso de nuevo, voy a encadenar tu trasero a una cruz y te golpearé con ella personalmente. —Le amenazó Hammer.

—Más fuerte. —Liam exigió—. Que todos te oigan.

—¡Sí! —Musitó Raine la palabra, pero era suficiente al final de cuentas.

De repente, Hammer la miró. Sus ojos estrechos cayeron de regreso sobre Liam.

—¿A qué dijo ella que sí?

Ahora mismo, Liam no le debía ninguna maldita palabra, no cuando se trataba de Raine. Tampoco tenía tiempo para eso. Sólo importaba Raine. Él evadió las preguntas de Hammer y se arrodilló para liberar sus muñecas de las esposas una a la vez antes de atender las ataduras alrededor de sus tobillos. Una mirada al respaldo de sus muslos mostraban un moretón furioso que ya se estaba formando donde Beck la había golpeado.

La preocupación y la furia lo golpearon en igual medida, pero él los enterró por Raine, le quitó las ataduras de los tobillos, y la apretó en sus brazos. La acunó, desmadejada y sollozante, contra su pecho.

—¿Qué putas estás haciendo? Dámela.

Hammer caminó hacia él, con los brazos abiertos para quitarle a Raine.

—Yo decido cuándo termina la escena.

—Ya no. —Gruñó él—. Raine acaba de aceptar mi collar de entrenamiento. Ella ahora es mi sumisa. Así que esta es mi escena, y yo he decidido que esta maldita farsa se acabó. —Y señaló a Beck—. Lárgate de aquí, joder. ¡Ya!

La incredulidad atravesó el rostro de Hammer. Rápidamente esto se volvió ira fría, ensombreciendo las bolsas bajo sus ojos, enfatizando su mirada helada. Una furia que Liam jamás había visto en todos los años que habían sido amigos resonó ahí.

—Tú, planeaste esto, ¡hijo de perra!

—Hice lo necesario para evitar que la lastimes más.

Hammer desvió su mirada hacia Raine. Un dolor agudo consumió su expresión.

—Preciosa…

La devastación en la voz de Hammer mientras llamaba a Raine lo perseguiría, pero se rehusó a preocuparse ahora por eso. Él alejó lo que pudo haber sido si Hammer hubiera escuchado. Hubiera y debió ser.

Una puta pérdida de tiempo…

En cuanto a Liam, el único que prepararía la caída de Hammer, sería él mismo, desde el momento en que este imbécil permitió a un sádico como Beck acercarse en lo mínimo a la mujer que se suponía que amaba.

Raine levantó la cabeza para mirar a Hammer. El dolor y la traición llenaron sus ojos, y se escondió de su mentor, enterrando el rostro en el pecho de Liam una vez más. Él acunó su cabeza.

—Ella era tan preciosa para ti que dejaste a un pajillero enfermo como Beck abusar de ella. —Le dijo Liam con desprecio—. No más.

Su intención jamás fue que esto ocurriera, pero había sido obligado a escoger entre el hombre que pensaba que era su amigo… que ya no parecía conocer más… y la chica que lo necesitaba. La mujer que lo hacía sentir otra vez vivo.

Él abrazó a Raine fuerte contra su pecho, y se alejó de su antiguo amigo. En el cristal, captó a Hammer, en shock y en negación. Entonces él tomó a Beck del brazo con un gruñido feroz y alejó al sádico.

—Te dije que la asustaras un poco, no que la lastimarías, maldito estúpido. Ve y espérame en mi oficina.

Un millón de pensamientos corrían por la cabeza de Liam. Incluso si Beck hubiera llevado el castigo más lejos de lo que Hammer había pretendido, aun así su amigo dejó al enfermo bastardo estar en el mismo espacio con una Raine desnuda. Ella había recibido un terrible golpe… y no solo físicamente.

Brindándole a Raine toda su atención una vez más, Liam la calmó y la consintió, calmando sus lágrimas y tranquilizándola con su voz. Con su toque.

—Ya, niña. Tu castigo ha terminado, pero necesito que seas valiente un poco más. Estoy decidido a reclamarte como lo debe hacer un Amo. Y es mi intención hacerlo apropiadamente, aquí y ahora. Así nadie tendrá dudas.

La mirada de ella se elevó y miró al público.

—¿Me entiendes?

No era estrictamente necesario, pero él no confiaba que Hammer no fuera a lastimar más a Raine. Incluso si él se apresuraba a reclamarla ahora, Liam no tenía fe en Macen desde hoy. En lo que a él le concernía, más valía que Hammer supiera que Liam estaba a cargo de la chica desde ahora. Sí, quería follarla, lo que aún lo hacía sentir vagamente culpable, pero con este acto, le daría a Hammer un cuadro vívido de la nueva realidad… Raine estaría fuera de su alcance.

Ella parecía desconcertada, ansiosa e insegura. Él le dio un momento para digerirlo y comprenderlo. Él vio cómo la luz se encendió. Finalmente ella asintió. De ella solo emanaba voluntad. Joder, su determinación lo tenía asombrado.

Ella no miró hacia Hammer una sola vez cuando el hombre entró en la estancia, ahora solo, apretando y soltando los puños. Liam la ayudó a levantarse, asegurándose que sus piernas estuvieran estables. No la soltó hasta que ella le dio un asentimiento seguro.

—Estoy bien, Señor.

Él le brindó una sonrisa ladeada. No era muy partidario del protocolo, pero apreció su esfuerzo, especialmente frente a los demás.

—Entonces regresa a la banca.

Ante las palabras de Liam, ella le permitió ayudarla a acomodarse en el artilugio acolchado. Cuando le dio un leve empujón entre los omoplatos, ella se inclinó. Su muestra de confianza lo emocionó, y estaba decidido a hacer esto bien por ella.

La franja de un rabioso rojo a través de sus muslos, ya casi mutando a un horrible tono purpureo, lo puso homicida, pero este no era el momento de desatar su furia.

Agachándose detrás de ella, le separó las piernas y una vez más, le esposó los tobillos. Ella se tensó, cosa comprensible dado lo indefensa que había estado bajo la ira de Beck.

—Shh. Entrégate a mí. Haré que valga la pena.

Entonces él besó suavemente cada muslo donde ella había sido abusada por la paleta de hule, ignorando la mirada de Hammer que casi le estaba arrancando la piel. Liam lo desestimó como si otra parte de él quisiera romperle la cara al bastardo y gritarle que se merecía todo lo que estaba a punto de suceder.

Cuando él se movió hacia arriba y alcanzó las muñecas femeninas, la suave voz de ella se enredó en su oído.

—Sabes cuánto ha pasado desde… —Su mirada ansiosa, le pedía comprender—. Y yo nunca… —Ella respiró temblorosamente—. ¿Me dolerá?

Él sería el primer Amo en reclamarla, y eso lo enorgullecía… y lo llenaba de un deseo mucho más potente.

Diablos. Qué bendición.

Liam estaba dichoso de que ella no hubiera dejado que ningún tarado potencialmente inepto tuviera esa parte de ella.

—No. Ahora. Cierra los ojos. Haz cuenta que estamos solos. Respira profundo y entrégame tus preocupaciones. ¿Harás eso por mí? —Él meció su cabello con ternura—. Sí, así. Justo así. Ahora ábrete para mí, Raine, y confía que para cuando mi polla esté enterrada en tu trasero, estarás sintiendo solo placer. Despertaré un lado más sumiso en ti y te daré algo que jamás has sentido.

Liam se quitó la camisa y se concentró por completo en reclamar a Raine como suya. Él tenía que follar no solo su cuerpo, sino su mente también. Ella tenía que entregarle su voluntad frente a todas estas personas y abrirse a él por completo.

Cuando se acomodó detrás de ella, acarició suavemente sus muslos para calmarla con una mano. Con la otra, le pidió a un esclavo espectador hielo y una toalla. En momentos, presionó la tela suave contra ella. Eso no podría parar el moretón, pero adormecería el área lo suficiente para llevar su mente y cuerpo a otro lado.

Una gran orden para la preocupada mujer, pero él tenía el deseo y la paciencia. Este era su primer acto como su Dominante, y no le iba a fallar.

Minutos después, Liam colocó la toalla con hielo a un lado, y Raine se tensó.

—Shh, niña. Respira. Así, sí. —La arrulló—. Relájate para mí

Y ella lo escuchó, el coraje dejó el cuerpo de Raine considerablemente. Liam respiró sobre su piel, y la rozó lánguidamente con sus dedos. Le acarició las caderas, la espalda y los tensos hombros, hasta llegar al cuello, hasta que ella se calentó para él. Adoró el cuerpo de ella perdiéndose en su suavidad, su embriagador olor femenino. Su perfección.

Para cuando él hurgó entre sus muslos, Raine estaba jadeando con disposición. Pasó sus dedos a lo largo de la desnuda hendidura. Tan húmeda. El olor de su excitación golpeó el cerebro y la polla de Liam con igual fuerza. Liam metió un dedo en ella y gruñó a medida que su coño hinchado y sedoso lo apretaba. Joder, se iba a sentir tan bien cuando envolviera su polla, tan pequeña y tan apretada. Él no podía esperar.

Pero primero lo primero.

Liam se inclinó y con la lengua bordeó la pequeña roseta virgen. Ella jadeó, intentando apretar las nalgas para mantenerlo afuera. Claramente, no estaba acostumbrada a que nadie la tocara allí. Él no pudo evitar sonreír ante la idea de que ella podría acostumbrarse a ello y que le encantara.

Pasando sus labios sobre la parte carnosa del trasero de Raine, él lamió su cuerpo hasta murmurar en su oído.

—No olvides relajarte para mí. Permítete sentir. Húndete en las sensaciones. Estas serán nuevas, pero te prometo que serán las únicas que ansiarás.

Después de asentir temblorosamente, él se deslizó por el cuerpo de ella hasta el pequeño y virgen agujero y lo abrió. Lamió y trazó círculos alrededor de su piel sensible hasta que el aliento de ella se detuvo, hasta que ella se sonrojo, hasta que su cuerpo se tensó y comenzó a aferrarse a los bordes de la mesa otra vez, pero esta vez no para anticipar el dolor, sino preparándose para sentir placer.

Entonces, a este asalto, él agregó sus curiosos dedos buscando el hinchado nudo de nervios en la cima de su suplicante coño. Con un pequeño grito que lo hizo endurecerse más, Raine se onduló mientras se hundía en el ritmo lento e insistente que él marcaba. Ella estaba casi lista para tomar todo lo que él quisiera darle. Entonces toda esta piel sedosa y pálida… suya. Este trasero virgen… suyo. Toda su voluntad y fuego y necesidad… suyos.

Mirándola atentamente, él hurgó en la bolsa de juguetes de Beck bajo la banca y encontró un nuevo tubo de lubricante. Vertió un poco en sus dedos, masajeando y presionando ligeramente la fruncida roseta del culo de Raine. Ella se tensó de nuevo. Liam la calmó, dándole su tranquilidad para que ella se pudiera entregar y lo dejara poseerla.

El miedo se cernió bajo la superficie de Raine. Pero él también vio la anticipación creciendo en sus ojos. Ellos se encendieron y se suavizaron, como la entrada que él estaba acariciando. Las mejillas de ella se calentaron. Los pequeños sonidos en la base de su garganta le dijeron a Liam que ella estaba lista. Ninguna otra penetración la haría sentir tan sumisa, tan poseída. Él quería ser el único que le diera esa experiencia.

Liam la miró con fiereza, apenas pudiendo contener su urgencia mientras saboreaba el control que ella lentamente le estaba cediendo. Él pretendía nutrir y fortalecer la nueva conexión entre ellos, comenzando aquí y ahora.

Haría lo necesario para dejar que ella hiciera crecer su confianza para que pudiera acudir a él con todas sus necesidades. Eso es lo que esperaba que ella hiciera. No había deseado a nadie así en años, tal vez nunca, y estaba determinado a hacer que ella lo deseara también.

De algún modo, ella se había vuelto importante… como estar caliente, comer, respirar. Liam no lo entendía y no quería racionalizarlo. Sólo no podía negar lo profundo que la deseaba. Incluso si su necesidad por él era por ahora sólo física… bueno, un paso a la vez.

Cuando ella gritó otra vez, Liam supo que era momento de reclamarla. Esta era su oportunidad de hacerla verlo, sentir la promesa de lo que podría ser. Él no tenía intención de desperdiciarlo. Él deslizó un dedo entre el ano de ella, y esperó hasta que ella se empujó hacia atrás, buscando tentativamente. Entonces él le dio más, metiendo otro dedo con caricias tentadoras.

Ella gruñó, sus ojos aún fijos en él en el espejo, glaseados en un azul ahumado. Y él la vio, escuchó sus bruscas respiraciones, esperó que se relajara contra sus dedos. Finalmente, ella dulcemente le entregó más de su confianza.

Intentando estirar esa apertura pecaminosamente estrecha, su polla lloró, hambrienta por reemplazar los dedos. La necesidad dentro de él comenzó a rugir. Él tomó aire entrecortadamente y se obligó a ser suave.

—Respira. Buena chica. Confía que no te haré daño. Siento tu necesidad crecer. Dámelo todo. Te prometo, que apagaré este fuego. Luego lo avivaré otra vez.

Ella jadeó, maulló, con la piel brillante bajo las luces, los ojos cerrados.

Tan sensual…

Sacando los dedos, él tomó más lubricante, cubriendo su apertura ligeramente estirada.

—Solo un poco más. Estás lista.

Insertando los dedos de nuevo, él los abrió, deslizando los nudillos hacia atrás y adelante contra su delgado borde.

En sintonía con cada aspecto, desde sus suaves gemidos hasta la manera en que ella abría los ojos y los cerraba mientras se intentaba concentrar en él con desesperación, Liam aplicó cada gota de su paciencia. El placer que cubría con abandono el rostro de ella, lo emocionaba. Muy pronto, él llenaría su pequeño y exuberante cuerpo hasta hacerlo rebosar con una exquisita necesidad y llevarla al orgasmo bajo sus órdenes.

—Así. Tienes mi polla explotando, estoy desesperado por estar dentro de ti. —Le susurró para que solo ella pudiera oírlo

Ella respiró con placer, sus músculos ondeándose y apretándose alrededor de sus dedos.

—Eso… quédate conmigo, Raine. Haremos esto juntos. Déjame ayudarte a tocar las estrellas.

Sacó un condón de su bolsillo, abrió el cierre de su pantalón, y se lo bajó. Con los dientes abrió el paquete de aluminio y lo deslizó sobre su eje turgente, conteniendo un gruñido.

Aplicando más lubricante en su polla, esparció el gel sobre ella, cubriendo el látex por completo.

—Mírame. Concéntrate ahora en mí y solo en mí. No mires a otro lado. Quiero ver tus ojos mientras te lleno. Te quiero ver correrte para mí.

Los ojos de Raine se abrieron, pero aún con un manto ensoñador en su azul. Él sacó los dedos, y envolvió su puño alrededor de su palpitante erección mientras colocaba la cresta contra su preparada apertura. Tan pequeña y delicada por todos lados.

Abriéndole más las nalgas, luchando con cada instinto de meterse hasta la empuñadura, él tomó un tembloroso aliento y metió la bulbosa punta, lo que la apretada banda de músculos de Raine le permitiera.

De repente ella jadeó. La aprensión llenó sus ojos cuando él la vio por el espejo. El deseo también estaba en los ojos de ella.

—Sshhh… ya. No luches, linda. Respira profundo. Cuando sueltes el aire empuja hacia atrás y déjame entrar. Déjame hacer de este el placer más glorioso que jamás hayas sentido. ¿Podrías hacer eso por mí?

Liam se detuvo y esperó una respuesta. Buscando bajo ella, le volvió a acariciar el clítoris. El momento palpitó. Ardía de necesidad de presionar y meterse en su acogedora suavidad y quemarse vivo. Él resistió y la vio por el espejo. Un movimiento en el cristal captó su atención.

Hammer.

La mirada caliente y feroz que ardía en él prometía retribución. Otro problema para otro día. Raine lo necesitaba ahora.

Bajando la mirada hacia ella una vez más, provocó su clítoris con otra caricia suave mientras se hundía un poco más. Finalmente, ella se relajó, y empujó hacia él. Y él pasó el apretado anillo de músculos y comenzó a hundirse más.

Oh, mierda.

El ardor, el agarre, la perfección de su piel… Liam no pudo contener un gruñido mientras entraba en ella poco a poco. La llenó. Se fundió con ella, sin detenerse hasta que sus bolas descansaron contra el suplicante coño, hasta cada centímetro de su polla llenó el ardiente culo. El siseo de ella se volvió un suspiro cuando él la reclamó.

Él le dio un momento para ajustarse, entonces comenzó a embestir lentamente. El dulce ardor pronto la hicieron temblar contra la polla de Liam y gimiendo para liberarse. Aguantando una maldición, y luchando con la urgencia agarrándole las bolas, él apretó los dientes y se concentró en Raine.

Lo acogió cuando entro en ella una y otra vez, intentando grabarse a fuego en su alma. Ella volvió a la vida, se puso salvaje. Con cada sensación que él sacaba de ella, ella se derritió y le dio más control a él. Sintió la frágil conexión que él forjó para hacerse camino hasta la gloriosa alma de Raine.

Ardiendo de emoción, él se acostó sobre la espalda de ella, rozando sus labios por la curva de su cuello. Él pasó los dedos por los húmedos pliegues y sobre el duro clítoris.

—Ahora eres mía, niña. Siente mi polla estirándote, llenándote. Esta es la polla que te dará todo el placer. —Él gruñó hambriento y ronco en su oído. “Siente mis manos sobre ti. Estas son las manos que te moldearán, acariciarán, guiarán por el camino que has anhelado.

Raine no respondió exactamente. Ella echó la cabeza hacia atrás, con los ojos salvajes y azules, y gritó.

Excelente. Hermosa. Ahora métete un poco más en su cabeza.

—Estás tan caliente y apretada, linda. Podría quedarme enterrado en ti hasta el fin del tiempo y aún no me bastaría.

Ella gimió y meció sus caderas, ansiando más, sus pequeños gemidos lo elevaban más alto.

—Sí, así. Aquí es donde yo pertenezco. Ahora que me has dejado entrar, voy a consumirte. Deja que las sensaciones te hagan arder. Toma todo lo que te dé.

Viendo cómo la estiraba más con cada embestida, gruñendo con un placer que no había sentido en mucho tiempo, él metió su polla más hondo, llenando su pasaje apretado una y otra vez. Cuando él pellizcó el clítoris con los dedos, ella grito.

—¡Liam!

Esa súplica desesperada, el anhelo en su voz, llamó su alma dominante. Ella había gritado su hombre. No el de Hammer sino… ¡El suyo! El hombre ni siquiera estaba ahora en el radar.

Él quiso abrazarla fuerte, protegerla del dolor. Tan profundo dentro de ella, él anheló cosas que no tenía derecho a pedirle a ella. Pero eso no iba a detenerlo. Ella confiaba en él, le había dado su poder. Él lo iba a usar. La conflagración amenazó con consumirlos a ambos con su intensidad. Y en este momento ella estaba a su merced, para ser suya.

—Dime qué sientes.

—Me pica. Me arde. Me siento tan estirada.

Ella siseó, y meció las caderas, arqueando la espalda, obligando a Liam a deslizarse más profundo y gemir mientras codiciosamente reclamaba el nuevo espacio que ella le había cedido.

—¡Sí! Es… yo…

Ella apretó la banca con un agarre que le dejó los nudillos blancos. Él vio su alma cuando encontró su mirada con ojos suplicantes, llenos de pánico mientras su orgasmo amenazaba con consumirla.

—¿Liam? Por favor.

Cada pulso, cada apretón, cada temblor que se desplazaba a lo largo de su erección era una agonía exquisita. Ella cedió todo el control y él se deleitó en su posesión. Sus bolas se elevaron, apretadas y listas para explotar.

—Sabía que te sentirías así, niña. Tan apretada. Joder, tan perfecta. Y el sabor de tu entrega es más embriagador que nada de lo que haya imaginado. —Le susurró al oído—. Déjate ir y vuela. ¡Córrete ahora, Raine!

Como si lo hubieran coreografiado, como si el tiempo de ambos hubiera sido perfecto, ella se corrió. Sus jadeantes gritos llenaron la estancia mientras su cuerpo se sacudía, saltaba. Entonces ella gritó, y Liam se sumergió en su poder mientras ella se elevaba en éxtasis. Él jadeó por aire y buscando auto control mientras ella se deshizo a su alrededor, pero el orgasmo se disparó hacia él como un tren desbocado.

Él se tensó, apretando los dientes, desesperado por quedarse perdido en el momento sólo un poco más. Se vanaglorió en cada pulso del cuerpo de ella, estaba cautivo con cada grito de sus labios. No pudo mirar a otro lado más que a ella floreciendo bajo él, abriéndose a él como si él fuera el sol.

Ante la idea, él cayó de cabeza en un abismo exquisito más fuerte que nada que pudiera recordar. Él se maravilló con ello… y ella… casi lo trajo de rodillas cuando ella siguió convulsionando, ordeñándole la polla con el ardiente poder de su placer.

Raine enterró las uñas en la banca acolchada y gritó otra vez. Embistiéndola y gruñendo poderosamente, él montó las olas de su delirio hacia un final dichoso y estremecedor. Todo y todos se desvanecieron excepto Raine cuando él se derramó dentro de ella, deseando poderla marcar con su semilla en vez del condón que estaba llenando.

Recuperándose lentamente del asombroso clímax, él miró a Raine parpadear, respirar… y cerrar los ojos con una pequeña sonrisa. Él le besó el hombro y la abrazó con fuerza.

¡Mía!

La mirada de Hammer en el espejo lo abrasaba. Liam miró hacia arriba y se tensó. Se rehusó a permitir que Raine cargara con la ira de Hammer o se culpara por ello.

—Tus ojos en mí. —Le susurró roncamente mientras se retiraba del cuerpo de ella y la desataba—. Eres tan hermosa. Me has complacido tanto. Te tengo…

Ella se hundió contra la banca, y Liam se deshizo de su condón y lo lanzó a la papelera cercana antes de abrocharse el pantalón, evidentemente ignorando a Hammer. En cambio, recogió el babydoll de ella y le colocó la prenda, para luego tomarla en sus brazos. La multitud se dispersó mientras la levantaba contra su pecho, agradecido de que ella enterrara el rostro en su cuello cuando se aferró a él.

—Eso es, amor. Déjame llevarte a mi habitación donde te voy a cuidar.

Cuando ella asintió cansada y lo besó en la mandíbula, él sonrió triunfante. Ya ella lo buscaba para que la confortara y para ponerse a su cuidado. Él sabía que ella florecería bajo el afecto.

Entonces una ola de ira y dolor emanó del hombre que había considerado su amigo por una década. Esa ira llegó a su pecho, lo jaló y lo torció por dentro. Le caló hondo. Liam hizo un esfuerzo por ignorarlo. Hammer había hecho su elección. Liam prefirió salvar a la chica que perderlos a ambos.

Y ahora se preguntaba si de algún modo perdería el corazón en el proceso.

Estudió a Raine mientras salía del calabozo, con los ojos suaves ante la belleza pura. Ella era suya… al menos por ahora. Pero ella le había advertido dónde tenía el corazón.

Cuando él había estado planeando ganarla solamente para empujar la vena posesiva de Hammer, no importaba mucho. ¿Ahora? Él hizo una mueca. Raine era como el humo, aparentemente real cuando la tenía en las manos y le llenaba los pulmones.

Ella le robaba cada aliento.

Pero algo en ella era esquivo. Solo el tiempo diría como esto se daría, pero ahora, se negaba a dejarla ir. Y no la iba a entregar sin luchar.

Capitulo 6

*

*

No te lo puedo creer.

*

Hammer no podía creer que su mejor amigo… no, su ex mejor amigo… tuviera las bolas de engatusar a Raine para que tuviera un collar de entrenamiento. No solo eso, sino que había reclamado su trasero virgen en medio del maldito calabozo, justo frente a él. El maldito sin corazón.

Liam sabía qué sentía por la chica, incluso si él no lo había admitido con tantas palabras. Y el cretino irlandés aun le había quitado a Raine. Ese cuchillo en su espalda dejaría una herida profunda y sangrante por un largo tiempo.

Incluso mientras veía cómo Liam se hundía en el trasero de Raine, la polla de Hammer se había hinchado. Joder, ella se veía hermosa en esa entrega sumisa… todo lo que había imaginado que sería una vez ella finalmente comenzara a confiar y dejarse ir. Pero en sus fantasías, ella siempre se desharía bajo su mano, con su polla. Esta noche, él tenía que enfrentar la realidad de que ella se había entregado y le había dado su poder a Liam. ¿Y cómo diablos se las había arreglado el imbécil para convencerla tan rápido? Como lo hizo con las demás… le jodió la cabeza.

Así que ahora Hammer ya no podía ni amonestarla ni castigarla, ni elogiarla o acariciar a la hermosa chica sin cruzar una terrible línea. Los celos lo enlodaron como brea fea y oscura, endureciendo sus venas, oscureciendo su ánimo. Él se alejó de la banca acolchada sobre la que había visto a Liam darle a Raine tal esplendor sexual. No importaba a qué putas mirara. Él la veía de todos modos. El fantasma de sus gritos vibró en los oídos de Hammer. Los recuerdos lo confundieron.

Dios, ¿alguna vez sería capaz de mirar esa parte del calabozo de nuevo sin querer matar a ese puto bastardo de O'Neill? Peor, Hammer no podía negar que mientras Liam sobrecargara a Raine de placer, la idea de lo increíble que se sentiría tener su polla enterrada en su coño mientras Liam entraba y salía de su apretado agujero se arrastraron por su mente. No hubiera sido la primera vez que compartieran una mujer.

Pero no. Eso era imposible. El riesgo de dañar a Raine… o perderla para siempre… era demasiado alto. Para eso solo se necesitaría una vez. En el momento que empezara a meter su polla en el cuerpo apretado y hambriento de ella, él no podría parar. Se rehusó a arriesgarse a que ocurriera otro fracaso colosal como el de Juliet. Al ver hacia atrás vio a Liam apretando a Raine en sus brazos y dirigiéndose hacia su habitación privada. La parte vengativa de él quiso echar al hijo de perra y vetarlo de Shadows… ¿Pero y si convencía a Raine de irse con él? ¿Y si Liam la llevaba a Nueva York, jugaba más con su cabeza, y ella terminaba sola? ¿Y si ella lo necesitaba y él no estaba ahí para ella? Hammer tragó. Él no podía tomar ese riesgo. Verlos juntos le arrancaría las entrañas cada puto día, pero lo haría, solo para tenerla cerca y a salvo.

Eso lo dejó entre una puta roca y un lugar duro, pero ahora podría agregarle un muro de ladrillos a todo eso.

Maldita sea, él odiaba no tener opciones aceptables. La amargura le congeló las venas. Se giro y se dirigió hacia Liam. Debería dejarlo ir. Debería… pero no podía.

Hammer agarró el brazo de Liam, rehusándose a mirar a Raine acurrucada en su abrazo.

—Malnacido. Espero que estés feliz. Te has dejado embaucar por un par de grandes ojos azules y un gran par de tetas. —Le lanzó una sonrisa de superioridad incluso cuando no la sentía—. En más o menos tres días, te darás cuenta que ella te engañó para desquitarse conmigo. Ella te atará las bolas en nudos. Y cuando las vayas a soltar por meter la polla en su dulce coño, no te mientas, porque ella no estará pensando en otra cosa que no sea yo.

Los ojos de Liam se estrecharon, pero antes que él pudiera contestar, Hammer se dio la vuelta y se alejó de la pareja. Él no se sentía nada mejor. De hecho, se sentía mucho peor.

¿Y si Raine no pensaba en él para nada? ¿Y si ella no lo amaba tanto como él la adoraba? Dios, entonces él sería aparte de patético, un puto chiste. Y de nuevo… ¿Y si lo de hoy fue un ardid?

No era como si Liam se entendiera con una mujer tan rápido, pero era como si él hubiera elaborado algún pequeño plan para hacerlo soltar sus paranoias. ¿Y si Liam y Raine había planeado juntos romper la coraza a su alrededor? ¿Y si estaban planeando su siguiente movida para hacerlo caer? Hammer dio una mirada a los miembros del club con sus miradas curiosas y compasivas, y atravesó el calabozo, sin hacer contacto visual con nadie. Echando humo se dirigió al cuarto de seguridad.

Tecleó el código y abrió la puerta tan rápidamente que el empleado que manejaba las filas de monitores saltó, y lo miró nervioso.

—¡Fuera! —le ordenó.

Sin mediar palabra, el genio de computación salió del cuarto. La puerta se cerró detrás de él. Hammer respiró profundamente, y se sentó en la mesa de control. Ajustando los diales, se fijó en la habitación privada de Liam. Agrandó la imagen de la cámara de seguridad y subió el volumen del audio, para poder ver y escuchar la conversación de Liam y Raine como si estuviera ahí. Inclinándose en la silla, Hammer pegó los ojos a la pantalla mientras Liam atendía a Raine tiernamente en silencio. Mientras ella yacía sobre la cama, él calmaba su bien usada roseta con una toalla mientras le besaba la espalda y los hombros. Raine gimió con un suspiro de satisfacción. Hammer se obligó a mirar, con la esperanza aún ardiendo en su pecho. Le ardía en un contraste doloroso con su horror. Los pensamientos aún giraban en su cabeza.

¿Y si…? ¿Y si…? ¿Y si…?

—Estuviste hermosa, niña. —La elogió Liam—. La manera en que te dejaste ir… sé que fue difícil para ti, y que entregarte al placer después del dolor de Beck no debió ser fácil. Pero confiaste en mí y me siento honrado.

—Sí, confié.

Ella se rodó y parpadeó a Liam con esos grandes ojos azules que siempre parecían derretirlo y las entrañas de Hammer se apretaron.

—Confío.

—Ahora eres mía, y solo mía. ¿Entiendes?

Liam le tomó la barbilla con suavidad. Hammer contuvo el aliento.

—Sí. —Ella se lamió los labios—. Señor.

Ahora Liam sonrió con ternura. El corazón de Hammer explotó. Tanto por la esperanza que ellos hubieran planeado eso para darle vueltas. Ahora, la manera en que se miraban, él podría también no existir. Su viejo amigo podría ser un malnacido bastardo, pero Hammer se conocía para ser un tonto.

Él dejó que Raine se le cayera entre los dedos. Ver las semillas de adoración en los ojos de ella, oírla decirle Señor a alguien más… era demasiado doloroso de ver.

Antes de que pudiera apagar el equipo de seguridad, Liam acostó a Raine de espaldas. Ella enroscó los brazos en su cuello, y ese irlandés le puso las manos encima. Raine lo miró, tan concentrada, lo miraba casi como si él fuera un maldito dios.

El estomago de Hammer se retorció. Debería irse en este maldito instante. Mirar voluntariamente a su antiguo mejor amigo acariciar la suave piel de Raine lo hacía un masoquista. Diablos, ahora Liam besó suavemente los labios rellenos de Raine y rozó su pezón con el pulgar lentamente a través de ese babydoll que sugería que la follaran. Raine le dio a Liam una sonrisa tímida y casi íntima.

—Gracias por hacer de esta noche algo increíble. Tenía miedo al principio, pero me di cuenta que estabas ahí. Supe que no dejarías que nada malo me pasara, así que hice lo que me dijiste. Me relajé y me dejé ir. —Ella suspiró—. Y fue todo lo que pude desear.

Hammer agarró el mostrador fuertemente hasta que sus nudillos se pusieron blancos, hasta que sus dedos se adormecieron. Liam acunó de nuevo el pecho femenino, mirándola a los ojos como un amante benévolo.

—Fue hermoso.

Joder. Ese debió ser él. Debió ser él allí. Pero no podía ser. Y Hammer conocía las putas razones. Pero… apenas podía creer que Liam hubiera irrumpido y le hubiera robado a Raine en menos de dos días con sus putos juegos mentales. Pero Hammer sabía que no le había dado a ella lo que necesitaba, y Liam sí. Trago amargo. Este se arrastró por su garganta mientras se lo tragaba.

—Seremos buenos, niña. Solo sígueme dando lo que puedas.

Ella asintió solemnemente.

—Lo haré. Deseo hacerlo. Someterme de verdad por primera vez fue asombroso. Había imaginado esto tantas veces, pero ¿hacerlo de verdad? Eso me calmó y me elevó. No sé cómo explicarlo.

—Vas bien. Sigue hablando. Dime, ¿cómo te hizo sentir la gente?

—No los noté. Estaba concentrada en ti, como me dijiste. Ellos simplemente se desvanecieron para mí.

—Lo hiciste perfecto. ¿Y qué de Hammer?

Él vio cómo el cuerpo de ella se tensaba ante la pregunta, la manera en que desvió la mirada de Liam. Hammer subió el volumen y se inclinó de nuevo.

—Estoy… indecisa. —Ella respiró temblorosamente—. Tú quieres que sea honesta, ¿No? —Ante el asentimiento de Liam, ella arrugó la frente—. Estoy tan molesta con él. O sea, ¿Beck? Y Hammer no hizo nada por detenerlo. No entiendo. Pensé que yo le importaba al menos un poco. Él me ha cuidado tan diligentemente por años. Pero esta noche… parecía un extraño. Aún así, me doy cuenta que mis sentimientos por él no son como un interruptor que pueda apagar cuando quiera, pero lo seguiré intentando.

Dios, sus palabras dolían más que nada. Ella iba a intentar sacarlo de su corazón. Sí, era lo mejor para ella. Y sí, él quería que ella fuera feliz. Pero él estaría solo de nuevo, así como lo había estado durante los últimos ocho malditos años.

Hammer se acercó a la pantalla y pasó los dedos sobre la imagen de la mejilla de Raine. Sus ojos le picaron y parpadeó rápidamente para contener las lágrimas.

—Lo siento tanto. Si hubiera sabido lo que Beck planeaba hacer… lo pagará. Créeme. Pero sigue, ódiame, preciosa. Eso será mucho mejor para ti.

Los arrepentimientos son como los culos. Todos tenemos uno. Hammer deseó de nuevo que él pudiera ser lo que Raine necesitaba, pero él solo le rompería el corazón.

Liam le quitó a Raine el babydoll, y se quitó los pantalones y tomó un condón de la mesa de noche. Hammer supo por la manera suave en la que Liam cubría a Raine lo que vendría después y él no tenía la fuerza para sentarse y ver a su ex mejor amigo hacerle el amor a la mujer que había llegado a ser su todo. Silenció el audio y apagó la entrada de vídeo de la habitación de Liam.

Cerrando los ojos una vez más, respiró profundamente, y soltó un grito primitivo de rabia hasta que le ardió la garganta. Hasta que se dio cuenta que sus maquinaciones le habían explotado en la cara y no podía hacer nada por echar marcha atrás.

Resignado y furioso, salió de la sala para encontrar a Beck. Regresando al calabozo, Hammer miró al frente, ignorando a los demás en su camino. Pero sintió los ojos de los miembros del club sobre él, fijos en él, preguntándose en silencio cómo había perdido el control de esa escena. Vio a través de ellos, sin darle a nadie el gusto de ver que le importara.

Al final del corredor de las habitaciones privadas, abrió la puerta de su oficina, esperando ver a Beck esperándolo. En cambio, encontró la sala vacía. Su presión se elevó.

Maldita sea.

Saliendo rápidamente hacia el corredor otra vez, con pasos largos y pesados, Hammer escuchó la voz profunda de barítono del cretino ordenándole a una sumisa que se desnudara. Él no se molestó en golpear, sólo entró. Beck se dio vuelta mientras la mirada de Hammer se fijó en una sumisa sorprendida de rodillas a los pies del sádico.

—¡Tú! Ponte tu ropa y lárgate. —Le dijo con desprecio a la asustada mujer. Entonces volvió a su atención hacia Beck—. Tú. Quédate quieto.

La pequeña rubia miró entre los dos hombres. Con un suspiro, Beck le señaló la puerta, mientras ella se escabullía.

—¿Tenemos un problema, Hammer? El que sea, ¿no podría esperar hasta que me moje el pito?

—Que te mojes el pito debería ser la menor de tus preocupaciones, ¡hijo de puta! ¿Qué pasó con nuestro plan? Se supone que ibas a estar de mi lado. ¿Por qué diablos te desviaste? No me digas que no entendiste cuando te dije que no marcaras ni lastimaras a Raine. Escondiste esa paleta con tu cuerpo para que no pudiera ver lo que planeabas hasta que fue demasiado tarde. Después de siete años, sé muchos de tus secretos. También sé que no eres estúpido. ¿Qué putas estabas haciendo?

Beck se encogió de hombros. La sonrisa en sus labios molestó mucho más a Hammer.

—Ups.

¿Qué clase de respuesta de mierda era esa?

Lanzándose hacia Beck, Hammer colocó una mano alrededor de la gruesa garganta del Dominante y la apretó.

—¿Crees que es divertido? No le veo la mínima gracia, malnacido. Hiciste exactamente lo que te dije que no hicieras. Ahora, ¡te toca lidiar conmigo!

—No vuelques tu frustración sobre mí. Debiste haberte ocupado de la princesa tú mismo y lo sabes. Era tu castigo, tú debías impartirlo, pero me arrastraste a esto. La gran pregunta es, ¿por qué no la salvaste de mí, en lugar de ese idiota irlandés? Te di todas las oportunidades de ser el héroe, y dejaste que O'Neill te la robara. ¿Qué putas te pasa?

Hammer no le debía a Beck ninguna clase de respuesta.

—Ahora, lo que me pasa eres tú.

—Raine es solo una sumisa más, hombre. No es diferente de las otras aquí, ¿verdad?

Ante el silencio delator de Hammer, Beck sonrió.

—Vamos, admítelo, para ti ella no lo es. Estás loco si crees que nadie sabe que tienes sentimientos serios por esa chica. La tratas como si tuviera el coño de or…

Beck no tuvo oportunidad de terminar la frase. El puño de Hammer lo calló y lo noqueó justo en la mandíbula. Entonces le propinó otro golpe en la barbilla.

—No te atrevas a hablar de ninguna parte de su cuerpo, ¡maldito!

El poderoso gancho derecho de Beck lo tomó con la guardia baja, pero Hammer acogió el dolor. Después de ver a Liam follar a Raine, se sentía vacío, como si le hubieran sacado la vida del cuerpo. El ardor fuerte bajo su mandíbula era la prueba de que no estaba completamente muerto. Con la mano aún agarrada alrededor de la garganta de Beck, estrelló al bastardo contra la pared y arremetió con la rodilla hacia las pelotas del hombre. El aire dejó los pulmones de Beck en un resoplido profundamente satisfactorio.

Entonces Hammer desató una ronda feroz de golpes en su boca, nariz y mandíbula. Con un gruñido rabioso, Beck finalmente le devolvió los golpes, con la sangre brotando de su nariz. Sin ganas de rendirse, Hammer clavó el puño en el estomago del hombre.

—¡Santa mierda! —Beck tosió y tomó aire profundamente—. No creo haberte visto tan enojado. Pues le golpeé los muslos. ¡Gran cosa! No es como si no se lo mereciera.

Beck le propinó otro golpe a Hammer en la mandíbula y siguió gruñendo su amor duro.

—¿Ella te asusta tanto que ni si quiera puedes azotarla para mantenerla a raya? Te da miedo tocarla, ¿verdad?

—No digas más. Vine a ti a pedirte un simple favor, y lo jodiste todo. Porque la aterraste tanto que ella se quedó con Liam ahora y está convencida de que soy un monstruo que planeó que la golpearan más allá de su umbral del dolor.

Él bloqueó a Beck en la mandíbula otra vez, y sacudió el ardor de sus nudillos.

—Muchas gracias, amigo.

Beck dio un paso atrás y estrechó sus ojos a Hammer.

—Puedes golpearme con tu bolsito toda la noche, pero no soy la perra de nadie, Hammer.

Su sonrisa condescendiente disparó mucho más la ira de Hammer.

—Jódete. La lastimaste porque pudiste, y eso no es aceptable aquí.

Él lanzó un golpe hacia el riñón de Beck. El gran Dominante lo envolvió, y cayeron al suelo. Él sintió la determinación de Beck mientras comenzaba a desatar una ira igualmente violenta. Ambos hombres rodaron sobre el concreto, tomando turnos para golpearse, cada uno luchando por ganar esta partida hasta que Hammer se encontró inmóvil bajo las musculosas piernas de Beck. El sádico se inclinó sobre el rostro de Hammer, con el rostro goteando sudor y sangre desde la ceja. Con una sonrisa perversa, le guiñó.

—Bastardo estúpido. La perdiste a manos de Liam porque eres un marica. Buena suerte intentando dormir esta noche. Apuesto que lo único que verás en tu mente es a Liam enterrado entre tu princesita. Dudo que puedas encontrar una botella lo suficientemente honda para ahogarte en ella.

Hammer se sacudió a Beck de encima y se colocó de pie, con la furia bullendo como un volcán dentro de él, listo para estallar.

—Estás vetado del club por una semana.

—¿Otra vez?

Beck se rió, se levantó y tomó una botella de Jack Daniels de una mesa baja contra la pared. Él desenroscó la tapa, la lanzó al suelo, y tomó un trago largo y siseó por el ardor. Luego le brindó la botella a Hammer.

—Sí. Otra vez, limpiaculos. —Dijo Hammer con desprecio mientras tomaba la botella y bebía un trago saludablemente largo.

—¿Una semana? Me funciona. De todos modos necesito un descanso. Sabes que golpeas como una perra, ¿verdad?

—Sí, es por eso que tu labio sangra y tu ojo está ya poniéndose negro. —Dijo Hammer—. La lastimaste. Te puedo perdonar muchas cosas, hombre, pero va a tomar algo de tiempo para que yo supere esto.

—Realmente necesitas trabajar en tus mierdas cuando se trata de ella. Te está comiendo por dentro porque ella significa algo para ti. Admítelo, o algún día vas a despertar y no vas a reconocer lo que veas en el espejo.

Hammer ardió, cruzando los brazos sobre el pecho.

—¿Es este tu diagnostico profesional?

—Debiste haberla follado para sacártela de adentro. Ya la hubieras superado.

—Nunca ocurrirá.

Hammer salió y se dirigió a la bodega del licor. Tomó una botella de Patrón [5] y regresó a su oficina, cerrando de golpe la puerta detrás de él. Se quitó la chaqueta del traje y la corbata, lanzándolas a la cama mientras entraba en el baño. Cuando se lavó la sangre de los nudillos, levantó la cabeza, mirando su propio reflejo sobre el lavabo. La sangre brotaba de una cortada sobre la ceja, pero lo que más lo asombraba eran los ojos atormentados que le devolvían la mirada.

Se salpicó agua sobre el rostro, y vio un hilo rojo bajar por el drenaje.

Hammer cerró el grifo. Cuando buscó una toalla, los sonidos de sexo se filtraron por las paredes. Eran los gemidos tiernos de pasión de Raine. El acento familiar irlandés de Liam hacía eco y se mezclaban con los gemidos de ella. Congelado como una estatua, se paró oyendo los sonidos de sus relaciones sexuales que le apretaron las entrañas. Tragándose el grito que quería brotar del fondo de su pecho, Hammer salió del baño.

Destapó el tequila, e inclinó la botella sobre él, bebiéndola como si fuera agua. Aun así, los gemidos resonaban en su cabeza, grabándose en su cerebro a fuego. Beck tenía razón… no habría una botella lo suficientemente profunda para que él escapara de este dolor.

Sentado a los pies de la cama, pensó que había puesto suficiente distancia entre él y los sonidos del ardor de Liam y Raine, pero sus gritos seductores aún sangraban entre los muros. Se cubrió los oídos… cualquier cosa para ahogar la realidad de otro hombre dándole a Raine todos los placeres que él ansiaba darle.

Todos los cuatro muros parecían cerrarse sobre él y el sudor comenzó a salpicarle la frente. Bebió más alcohol, luego colgó la cabeza. Todo el día había sido una puta tragedia griega. Todo porque se había llevado a Marlie a la cama. ¿No entendía Raine que él podría… y lo había hecho… joder con casi todas las mujeres del club para no llevarla a ella a la cama y arruinarle la vida? Claro que no. Él jamás había sido honesto con ella.

Diablos, era difícil ser honesto consigo mismo. Pero ahora, los sonidos reales de Raine gritando el nombre de Liam mientras se deshacía por el cretino traidor era más realidad de la que podía manejar.

El sudor chorreaba por su rostro y por su espalda. Hammer se levanto y se quitó la camisa y la tiró al suelo. Caminó de la habitación hacia su oficina, rezando porque las paredes pudieran amortiguar los sonidos y pudiera encontrar algo de maldito silencio.

Se sentó en el escritorio y envolvió sus gruesos dedos alrededor de su taza de café, y miró adentro. Limpia como un silbido. Entre todas las lágrimas, mierda y drama, Raine siempre se había asegurado de que su taza estuviera limpia. Con un rugido terrible, lanzó la taza de cerámica al otro lado de la sala, y cuando el sonido de fragmentos estrellándose contra el suelo se hizo, inclinó de nuevo la botella de Patrón y bebió.

Cuando buscó aire, él se sentó en el suave sofá de cuero y apoyó la botella sobre una rodilla. Estudiando su líquido claro moviéndose dentro de la botella, él esperaba al menos adormecer el brutal dolor que lo abría en dos… pero no estaba seguro de ello.

Maldito sea Beck por tener la razón.

*

*

Junto a Raine, Liam roncaba suavemente en su oído. Acurrucada contra su pecho, su brazo estaba enroscado alrededor de su cintura, su calor la rodeaba, la protegía. Ella cerró los ojos. Él hizo que dejar ir todo fuera tan fácil. Esa tierna voz… la caricia de sus ojos… él podría aún ser algo así como un extraño… no sabía nada de él, su pasado, sus metas, su vida… pero con él, ella hallaba perturbadoramente cómodo dejar bajar su guardia y creerle. Confiar en él, era emocionante… y aterrador como el infierno.

Ella se acurrucó más contra él, asombrada por el giro que había tomado su relación tan rápidamente. Pero esta noche había demostrado que él estaría ahí para ella, tal como había prometido. Que él se preocupaba por ella y por protegerla. Él había roto su amistad de vieja data con Hammer para defenderla cuando apenas la conocía.

¿Por qué? Raine no lo sabía, y la pregunta la perturbaba. Liam la había reclamado esta noche, una vez en público y suavemente, mostrándoles a todos su tierna dominación. Entonces la había traído a su habitación y… ¿Qué? Había hecho más que follarla… y más de una vez. Su sólo toque y mirada significaban algo.

Raine jamás había tenido un hombre que la amara, pero ella se imaginaba que se sentiría muy parecido a lo que Liam había hecho. Cuidadoso. Suave. Consumidor. Si él quería entrar más hondo en ella, lo había conseguido. Él había entrado entre sus muros protectores y había expuesto su alma por completo. Como resultado, ella veía difícil guardarse de nuevo detrás de esas barreras. Además de ser sexy y cariñoso, Liam había estado ahí para ella en todos los modos en que pocos habían estado. ¿Por qué? Ella no lo sabía. Y maldita sea, el día había pasado de prisa sobre ella como una inundación rápida, y ella no había encontrado tierra alta lo suficientemente rápido para refugiarse.

Por mucho tiempo su omnipresente deseo por un feroz protector había ardido dentro de ella. Pero también lo había hecho su anhelo por un Amo firme. Hammer había sido lo último por los últimos seis años, a veces protegiéndola demasiado. Sabía que él sería un Amo, si ella quería. Pero no podía hacer que él la amara. Tal vez la amaba, en algún modo. Tal vez eso explicaría por qué él había intentado tanto evitar que ella se fuera de Shadows cuando habían peleado. Tal vez era por culpa. O tal vez sólo otro de sus juegos para controlarla.

En verdad ya nada importaba. Hammer la había entregado a Beck para que la castigara, en vez de tocarla él mismo. Y si él quería creer que ella había engañado a Liam para que la cuidara, entonces que se jodiera. Ella terminó con esto. Ahora pertenecía a Liam.

Raine echó a un lado el recuerdo la expresión diezmada de Hammer justo antes de que Liam la sacara de la sala. Su corazón se apretó. A pesar de todo, era lo bastante estúpida para seguirlo amando. Tristemente, una parte de ella siempre lo haría.

Pero, ¿y qué de Liam? Si él era todo lo que parecía ser, él merecía a una mujer que pudiera someterse por completo a él en cuerpo y alma. Dios, ella podía pensar en este círculo eterno toda la noche.

Raine se rodó y miró al reloj. 3:30 AM. ¿Hammer sabía o le importaba dónde estaba ella? ¿Le importaba del todo?

El ruido de cristal roto penetró el silencio de la noche. Sonaba como si hubiera venido de arriba, en el bar.

Ella se sentó, con el corazón comenzándosele a acelerar. El club estaba cerrado, y todos los invitados se habrían marchado hace rato. Así que ¿qué diablos era ese sonido? Ella aún estaba analizando eso en su cabeza cuando algo pesado chocó contra el suelo desde el mismo lugar, filtrándose sobre el cemento de arriba. Se giró hacia Liam, con la mano estirada para despertarlo. Él tenía círculos oscuros bajo los ojos. Él había tenido una noche agitada. Los ruidos de arriba eran probablemente de un miembro ebrio o tal vez alguien del personal que había dejado caer algo mientras limpiaba.

Lo que fuera, ella podría manejarlo.

Raine se levantó y se puso la bata azul de Liam sobre el cuerpo desnudo. Debería probablemente despertar también a Hammer. ¿Habría él escuchado el alboroto?

Pero cuando Raine salió al pasillo y se dirigió a su habitación, la encontró vacía. Ella contuvo la sorpresa, y luego la ira. La amargura ganó eventualmente. Él tal vez estaba con Marlie en algún lugar. Dentro de Marlie, bombeando hondo en su interior… no, maldita sea, ella no iba a terminar esa idea. No tenía control sobre quién le gustaba a Hammer o a quién se follaba. Si él no la deseaba, ella tendría que dejar ir sus pensamientos sobre él.

Se detuvo por un minuto, intentando decidir qué hacer. El silencio se cernió de nuevo. Lo que había ocurrido arriba se detuvo. Tal vez no había sido nada…

Raine estaba a punto de volver a la habitación de Liam cuando notó luz filtrándose de la puerta abierta de Beck. Ella estrechó la mirada, y se desplazó por el corredor. Después de esta noche, ella tenía unas cosas que decirle a la basura esa.

Cuando miró en su habitación, ella encontró todas las luces encendidas. Él se bebió un quinto de Jack Daniels y empacó unas pocas cosas en una mochila. Cuando se dio vuelta con un flagelador y un par de esposas en la mano, la vio. A pesar del hecho de que él tenía un ojo morado aún tenía las pelotas de guiñarle a ella.

¿Dónde se lo pusieron así?

Raine lo perdió todo… la compostura, el control de sus emociones, su voluntad de escuchar su lado de la historia.

Ella entró en la habitación, dirigiéndose directamente a él, y lo bofeteó en el rostro.

—¡Bastardo!

—Cuidado, princesa.

Él se frotó la mejilla lastimada, y entonces ella vio otro moretón ahí, a parte del labio partido. No era menos de lo que merecía. Algo como un trueno atravesó el rostro de él.

—Dejaré pasar esta. Me la gané.

¿Qué quiso decir?

—¿Hiciste lo que Hammer te pidió que me hicieras?

—Nah.

Bebió otro trago de Jack, luego se retorció, lamiendo ausente su labio golpeado.

—Malnacido. Eso duele.

—¡También mis muslos! —Le contestó ella—. ¿Por qué me golpeaste con una paleta de goma si Hammer te dijo que no lo hicieras?

Él la miró con consideración, y una sonrisa se extendió lentamente por su boca.

—Un par de razones. Hammer me advirtió hace años que me alejara de ti, pero oye, soy hombre. Eres mi sueño húmedo, tenía que saber si había alguna oportunidad de que fueras una esclava del dolor latente así que… sí, tal vez pudimos tener nuestro perversos para siempre.

¿Por qué él pensaría eso por un minuto?

—Creo que podemos decir con seguridad que en algún lugar entre el no y diablos no. Eso realmente dolió. ¿Y sin calentamiento?

—No era tu decisión, lo entiendo. Pero no te iba a hacer ningún daño a largo plazo.

—¿Cómo sabes eso, Beck?

Los ojos oscuros brillaron mientras inclinando levemente la cabeza.

—Si nunca me vas a llamar Señor, es doctor Beck para ti.

¿Doctor?

—Seguramente no eres médico.

Él asintió, sonriendo como si estuviera realmente disfrutando su sorpresa.

—Doctor. Kenneth Beckman, cirujano vascular certificado, a tu servicio. Sé exactamente qué pasa con tus venas ahora mismo, princesa. Créeme. En serio no te lastimé.

Santa mierda. Decir que ella estaba en shock era una atenuación. ¿Beck el sádico era en verdad el doctor Kenny, que se ganaba la vida curando el sistema circulatorio de las personas?

Raine parpadeó una y otra vez. Ella siempre había sabido que él era inteligente. A finales de sus treinta, suponía que él era bastante viejo para haber logrado ese grado de educación y experiencia. Pero oír que el sádico bebedor vestido de cuero moviéndose entre esos muros y que derretía los pantis de cada esclava del dolor tenía un grado de médico y ejercía simplemente no tenía sentido para ella.

—Mantén el secreto, por favor princesa. No quiero que los 'vainilla' se aterren de que su doctor disfruta infringiendo dolor. Hammer también lo sabe, en caso de que te lo preguntes. Pero él es uno de los pocos que lo saben. Él me escogió para castigarte porque sabía que yo te asustaría de muerte y porque si algo iba mal, había un doctor en casa.

Así que Hammer sí había pensado en ella… a su manera. Y ella no había confiado que él había visto a través de su ira lo suficiente para cuidarla. Él siempre lo ha hecho, y su falta de confianza ahora la avergonzaba un poco.

—Gracias. —Ella perdió el ímpetu—. Necesitaba escucharlo.

Beck se encogió de hombros.

—También necesitas escuchar por qué te amenacé con golpearte otra vez.

—Eres un sádico. ¡Duh!

Eso lo hizo reír de verdad.

—Además de eso. Después del primer golpe, supe que nunca ibas a venir a mi lado oscuro. Pero quería probar un poco.

La furia la perforó.

—¿Para ver cuánto de tu mierda podía soportar?

—¿Piensas mal de mí? —Dijo lentamente—. No, Hammer me había contado un poco de tu pasado. ¿Recuerdas cuando te llevó a una serie de doctores después de que llegaste?

Sí. Dios, habían sido una docena. Un internista, un odontólogo, un ginecólogo, un cirujano plástico para que reparara las cicatrices que su padre le había dejado. Incluso un psiquiatra. Ahora que lo pensaba, Beck había estado merodeando mucho entre los médicos.

—¿Los referiste?

—A cada uno. De eso, sé que no eres como las demás. Las masoquistas que veo… —se encogió de hombros—. La mayoría no hubiera aguantado lo que tú. Vienen a mí por la liberación que el dolor les da. Pero tu dolor no fue consentido. Supongo que el dolor no te va a liberar, solo te hace más decidida a no agachar la cabeza ante nadie de nuevo.

Beck probablemente le leyó la mente.

—Exactamente.

—Eres una sobreviviente, de pie aquí tan malditamente vibrante que atraes a todos. He conocido a Hammer por mucho tiempo. Él te necesita. Te amenacé con golpearte de nuevo para ver si te rescataba y finalmente decía “jódete” como si se muriera de ganas de hacerlo.

—No. No se muere por hacerlo.

Beck podría estar en shock por saber lo diligentemente que ella había seguido ese camino, solo para ser rechazada…

—Sí. Todas las demás son un pasatiempo. Tú, le importas. Él te cuida. Te guía. Te ama. No lo dejes engañarte para que creas lo contrario. Pero honestamente no vi venir a Liam O'Neill. Ese hombre te tiene muchas ganas.

Sí. Ella lo había sentido la mayor parte de la noche. Raine se sonrojó.

—Quería ver si Hammer te salvaba de mí. —Él sonrió—. Pero creo que será mucho más divertido ver si en cambio pelea con Liam por ti.

Raine abrió la boca para brindarle una respuesta descarada, pero un grito la interrumpió. Rabioso. Herido. Inequívocamente era Hammer. Otro ruido pesado de algo de madera golpeando el suelo le siguió.

—¿Por qué no vas a ver en qué anda, princesa? —Le sugirió Beck—. Seguro como el infierno que no quiere verme.

Ella no se molestó en contestarle, pero se dio la vuelta y corrió por el pasillo, dirigiéndose a las escaleras.

¿Estaba Beck sugiriendo que Hammer necesitaba su ayuda?

Raine subió lo más rápido que pudo y encontró a un Hammer sin camisa levantando una pesada banca de madera sobre su cabeza. Los músculos de su cabeza y brazos se abultaron y flexionaron mientras la lanzaba contra la pared con un gruñido poderoso. La banca aterrizó con un golpe fuerte, y se estrelló contra el suelo. Él maldijo otra vez, algo realmente feo que la hizo estremecerse.

¿Qué diablos le pasaba a él?

Ella aún estaba intentando descifrar la respuesta cuando él fue detrás de la barra y tomó una botella con su puño. Desenroscó la tapa, y lanzó el pequeño protector de plástico a través de la sala con tanta ira, que Raine lo miró con los ojos de par en par.

Hammer tomó un trago largo y caminó hacia la habitación abierta. La luz de la luna se filtraba por la ventana, cayendo plateada y brillante a través de su rostro. Una cortada roja manchaba su ceja. Su labio inferior parecía un poco hinchado. Él había estado peleando. ¿Con Beck?

—Macen, ¿qué diablos te pasó?

La mirada de Hammer se fijó en ella. No dijo nada, sólo respiró furiosamente mientras la perforaba con una mirada que prometía… algo que ella no podía identificar. Combatiendo la necesidad de dar un paso atrás, se mantuvo en su sitio.

—Raine.

La voz de él finalmente tronó a través de la sala mientras colocaba la botella de licor sobre la barra tan fuerte que el contenido se elevó por el cuello como un geiser. En tres largos pasos, él redujo la distancia entre los dos. Gruñendo, la tomó fuertemente por los brazos mientras ella olía su tequila.

—Honestamente no pensaste que lo dejaría salirse con la suya, ¿cierto? ¡El maldito bastardo!

Raine intentó bloquear el vigor del deseo al sentir la cercanía de Hammer y su agarre sobre ella. ¿De cuál maldito bastardo estaba hablando?

—¿Beck?

—Sí, Beck. Aunque deseo como el infierno que hubiera sido la cara de Liam la que hubiera reacomodado. Pero él estaba demasiado ocupado follándote. Sí, te oí gritar su nombre.

Su tono condenatorio la hizo sentirse un poco enferma. No avergonzada, exactamente. No sólo pena. Y sonaba… casi celoso. Pero Raine se mordió la lengua. ¿Qué podían decir que no hubiera sido dicho ya?

—¿Quieres contarme por qué estás lanzando cosas e intentando despertar a todos aquí?

—Déjame en paz y vuelve a la cama. Deja que Liam se hunda en tu pequeño y caliente coño un poco más. Estoy seguro que no ha tenido suficiente todavía. En su lugar, yo no lo hubiera tenido. —Ladró—. Pero claro, tuve seis años ansiando follarte para sacarte de mi sistema, y jamás pude saciar esa ansia en una maldita noche. Te ataría a mi cama y te devoraría por semanas. Meses. Hasta que te doliera todo. Hasta agotarte y me suplicaras que no te follara más. Y aún así no me detendría.

¿Viniendo del hombre que la había echado de su habitación por tratar de seducirlo? Raine miró a Hammer como si hubiera hablado en otra lengua. Cada palabra ardía en deseo sobre ella. Le abrasó el vientre, le escoció el coño. Ella no podía permitirse ser sacudida. Mierda como esta era fácil de soltar cuando te bebes varios tragos de tequila.

—Mierda. Estás ebrio. Me voy a la cama.

Raine se alejó, sabiendo que debería dejar la sala, pero no podía dejar ir ese pequeño discurso. Ella se volvió hacia él, con las manos en las caderas.

—Justo cuando creo que aún tienes algo de decencia… Beck me dijo que él es un maldito doctor y que se supone que no me lastimaría… entonces me intentas engañar. Cuando vine a tu habitación, te di todas las oportunidades de calmar cualquier ansia que pudieras tener por mí. Pero no. Porque no tienes ninguna. Si esto es un esfuerzo por salvar mi ego o lo que sea, sólo… déjalo. Sé que jamás me vas a atar a tu cama.

Y ella no quiso escuchar a Hammer confirmar ese hecho, así que se apretó más fuerte el cinturón de la bata de Liam y, con los hombros tensos, se dirigió a las escaleras de nuevo.

—Maldita sea, no te alejes de mí. Mírame ¡ahora!

La fuerza de su orden la hizo mirarlo sobre el hombro con sorpresa. ¿De dónde diablos vino toda esa ira?

—¿Estoy ebrio? Joder, sí. ¡Por ti! No pienses que estoy haciendo algo por salvarte el ego, preciosa. Estoy salvándote la maldita vida.

Ella se giró hacia él y cruzó los brazos sobre el pecho con un resoplido.

—Seee…conozco tu reputación, Hammer. Que intentes advertirme que me aleje de tu lado grande, malo y dominante porque quieres que me preocupe de que me ates a tu cama, ¿y qué? ¿Follarme hasta morir? —Ella rodó los ojos—. Por favor… estás tan lleno de mierda. Ni siquiera entiendo este juego, pero me cansé de jugar. Tapa la botella y ve a dormir. E intenta no lanzar más bancas.

Él se acercó hacia ella echando chispas y la acercó a su pecho grande y fuerte. Su acerada erección palpitó contra ella, punzándola desde debajo de su pantalón.

—¿Crees que no te ataría a mi cama, preciosa? Créeme, si existiera la posibilidad, haría realidad cada sucia fantasía que he escondido por los últimos seis años. Te haría mi pequeña y sucia puta y me rogarías que te usara de maneras que harían al diablo sonrojarse.

Raine abrió los ojos de par en par. Apenas tuvo tiempo de procesar su sedosa amenaza antes de que la tomara por el cabello y se lo jalara, obligándola a mirarlo a los ojos. Su mirada la perforaba, la marcaba, la ordenaba.

La verdad la golpeó. Ella tragó… fuerte.

Oh, Dios…

—Es verdad. Todos estos años tú…

Ella lo miró, intentando reconciliar todo lo que ella creyó conocer con el oscuro trueno del deseo agitando el rostro de él, cargando el aire entre ellos.

—¿Me has deseado?

—Cada puta hora de cada puto día. ¿Tienes una idea de lo loco que me puse cuando me di cuenta que le habías dado tu virginidad a ese pedazo de mierda, Zak? Él no va a volver. Nunca. Me aseguré de eso.

Algo peligroso y letal brillaba en su mirada. Piezas del rompecabezas comenzaban a unirse.

—Sé que has ahuyentado a todo el que me ha tocado.

—Correcto. No tenías ni dieciocho todavía, y me trataba de todas las cosas posibles: pervertido, pedófilo, idiota. Nada de esto ha evitado que te desee.

Dios, ella no entendía a este hombre complicado.

—He estado aquí todo este tiempo. Ya no soy una adolescente.

—Eso vi. Cuando te volviste importante para mí y floreciste hasta ser la increíble mujer que eres ahora… —Él se detuvo y pasó su pulgar por el labio inferior de Raine.

A Raine se le estaba hacienda difícil respirar. Su información era casi más de lo que ella podía absorber. Reconciliar esto en su cabeza era de repente escuchar que el cielo en verdad no era azul.

Él. La. Deseaba.

El shock que esto le provocó siguió rodando a través de su sistema. Después de esconderlo por años, ¿Por qué lo admitía ahora? ¿Porque estaba bastante ebrio para ser al fin honesto?

La manera en que el pulgar de Hammer rozaba su labio y su mirada se fijaba en su boca agitó su interior, humedeciendo sus pliegues.

—Espera. Siempre me has tratado como una niña.

Recordando todo el dolor y la rabia, ella se alejó de él.

—Como tu hermana. ¿Qué ha cambiado? ¿Viste a Liam follarme el culo y de repente decidiste que soy mayor, y por lo tanto, disponible?

—Has crecido ante mis ojos desde que cumpliste dieciocho. En algunas maneras, incluso antes de ello. En cuanto a Liam… —Él curvó su labio en una sonrisa condescendiente—. Él no puede manejarte. Vas a pisotearlo por completo, preciosa. Necesitas un Dominante fuerte que pueda mantenerte controlada y tu sexy trasero a raya. Soy el único que podría darte esos límites que ansías. No te engañes. Él será un juguete divertido, eso es todo. Siempre tendrás hambre de que yo sea firme contigo y empuje tus límites.

Oh, ahora ella entendió. Misma canción, diferentes versos.

—Antes me dijiste que no era lo suficientemente madura, suficientemente buena, suficientemente fuerte. Ahora vas a sacudírmelo en la cara porque ya no estoy disponible, para que tampoco pueda tenerte. ¿Entonces cuál es el sentido de esta asombrosa verdad? —Le escupió ella—. Jamás me vas a tocar. Difama a Liam si te hace sentir mejor, pero él es tierno y maravilloso y tiene las agallas de tratarme como una mujer.

Ella caminó hacia el bar, tomó la botella y bebió de ella. El tequila le quemó mientras bajaba, y acogió el fuego mientras bajaba la botella y lo miraba de nuevo. Su sangre cantó. Su cuerpo zumbó y no por nada que ella le admitiera a él.

—Y jamás lo harás. Así que agarra tus límites y métetelos por el culo.

Antes de que pudiera dar otro respiro, él se le acercó, presionando su cuerpo caliente contra el de ella. Su pecho desnudo se elevó y sus labios estaban apretados en una línea fina y rabiosa. La miró directo a los ojos.

—Jamás dije algo así. Eres la única que enumeró razones autocríticas, yo no. Si fuera a sacudírtelo en la cara, te juro que te enseñaría a chupármelo. Créeme, no es mi culo el que va a ser escariado, no son límites lo que te voy a meter por el tuyo.

Frotando su acalorada excitación contra ella, él cerró los ojos y gimió, haciéndola estremecer por completo.

Cuando él abrió de nuevo los ojos, ella vio un hambre salvaje ardiendo en ellos.

—Hammer, yo…

—Ni una puta palabra más, Raine.

Él estrelló su boca contra la de ella, sus labios tomando los de ella, reclamando, exigiéndole todo. El shock se extendió por todo el cuerpo de ella. La cabeza de Raine dio vueltas. Su corazón rugió. Su coño lloró y abrió los labios para él, no pudo hacer otra cosa que devolverle el beso.

Él tomó la bata de Liam con sus grandes puños y la arrastró más cerca de él. Ella no sabía que fuera posible, pero cada centímetro de ella estaba cubierto por él. Su agarre brutal separó la seda y ella solo sintió los pantalones de Hammer contra sus hinchados pliegues mientras él casi la inhalaba, abriéndose camino a empellones hasta su boca como si le perteneciera.

Raine se derritió, su cabeza nadaba, estaba mareada. Ella gimió y abrió más la boca para él, arqueándose contra él en una súplica silente por más, tal como siempre había hecho…

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que él se detuviera y se alejara esta vez?

Rompiendo el beso y soltándose de su agarre, ella jadeó y lo miró a través de las sombras, caminando hacia atrás hasta que chocó contra la barra.

—Detente. No voy a jugar a esto. Ahora soy de Liam.

Pero él no estaba mirándole el rostro. Su mirada caliente estaba definitivamente fija más abajo, en uno de sus pechos que él había descubierto cuando se aferró a la bata. El orbe pálido se notó pesado en la luz de la luna, el pezón elevado y apretado. Ella tomó las solapas de la prenda para cubrirse, pero Hammer, con la mandíbula palpitante, ya estaba sobre ella.

—Sin juegos, preciosa. ¡Eres mía esta noche!

Se lanzó sobre el pico expuesto, chupándolo profundamente. Sus dientes se hundieron en la tierna piel mientras la punta de su lengua revoloteaba sobre el pezón, sumergiéndola en una combinación ardiente de placer y dolor. Él acunó sus pechos en sus grandes manos y provocó las puntas distendidas, turnándose entre una y otra con sus dientes, labios y lengua.

Las sensaciones la cubrieron instantáneamente. Que Macen la tocara era todo lo que ella había pensado que sería y más. El placer la arrastró hacia un lugar oscuro y adorable. Ella echó la cabeza hacia atrás apretando y soltando los puños. Era su única defensa contra la necesidad de colocar sus manos en el cabello de él y sostenerlo contra ella. Pero no funcionó por mucho.

De repente un gemido salió de su garganta, y Raine le tomó el rostro mientras le lamia el pezón. Ella sintió un corrientazo directo sobre su clítoris. Su espalda se arqueó. Enroscó la pierna sobre la cadera de él. Dios, casi se estaba frotando contra él. Y ella realmente no entendía por qué él la deseaba ahora. ¿Sólo porque estaba bastante ebrio para no preocuparse del mañana? Bueno, a ella sí le importaba.

Raine retorció su cuerpo, deteniendo la succión de su pecho.

—Si me lo hubieras querido demostrar ayer hubiera estado bien. Pero hoy… Liam… —Ella sacudió la cabeza—. Le dije que sí. Hice una promesa.

Mordiendo la apretada punta de su pecho con los dientes hasta que ella gritó, él finalmente soltó los nudos palpitantes.

—Que se joda Liam. Él te hizo creer que te estaba salvando de Beck. Te jodió la cabeza para que pensaras que él era el único que te salvaría. Te he salvado por años, Raine. Siempre estaré ahí para ti. Siempre.

La promesa en su mirada era feroz, y un temblor la atravesó. Sin mediar palabra, él pasó las manos por los hombros de ella, deslizando la bata de su cuerpo. Desnuda y más expuesta de lo que jamás hubiera imaginado, Macen rodeó la cintura de ella con sus grandes manos y la levantó sobre la barra. Sus ojos jamás dejaron los de ella mientras reclamaba su alma. Su nariz se dilató, y ella podía sentir el olor de su propia excitación en el aire entre ellos.

—Recuéstate. He querido conocer tu sabor toda la vida.

Capitulo 7

*

*

Ella debió detenerlo. Se engañaba pensando que podía. Pero el Patrón había roto la máscara de protector pasivo, de civilización de Hammer. Si ella hubiera pensado que deseaba a Macen antes, eso era nada comparado con el dolor que la llenaba ahora que él finamente la había besado. Tal vez una mujer más inteligente hubiera podido cerrar sus sentimientos después del castigo público. Pero ella no era esa mujer.

Con razón o no, ella aún lo deseaba, lo sentía en una gran esquina de su corazón. La elección era de ella; lo sabía. Pero ¿en verdad existía alguna duda? El hombre que había deseado toda la vida le estaba ofreciendo una fantasía. Todo lo que tenía que hacer era acostarse y dejarlo hacer lo que quisiera.

Pero Liam… ¿En verdad él le había jodido la cabeza? ¿Había manipulado la situación a su favor para dormir con ella? ¿Para apuñalar a Hammer por la espalda? Cualquiera que fuera la razón, él apenas había notado su existencia, además de sacarle a ella los secretos de Hammer, hasta hace dos días. Él no la amaba y ella no lo amaba a él.

Hammer recobraría el sentido mañana y probablemente se arrepentiría. Si ella renunciaba a su única oportunidad de estar debajo de él, se patearía por el resto de su vida. Sí, lo estaba racionalizando. Pero todo se reducía a su certeza de que jamás sería completa sin conocer sus caricias al menos una vez.

—Sí, Señor.

Se acostó contra la barra y abrió un poco las piernas con timidez, ansiando su aprobación.

—Jesús. —Él respiró fuertemente—. Más. Quiero tu dulce coño abierto para mí para que pueda inhalarte y saborear cada gota.

Ella contuvo la respiración. ¿Cuánto había ella soñado con escucharlo dándole órdenes?

Abriendo las piernas tanto como pudo, exponiendo cada pliegue resbaladizo para el placer de él, ella jadeó entrecortadamente mientras los cálidos labios de él se cernieron sobre su hinchado sexo.

—Sí… mía. Mírate, tan asombrosa. Te he imaginado así, pero ahora que estás aquí… joder, mi preciosa, me robas el aliento. —La elogió—. No te muevas sin mi permiso. No me decepciones. —Levantó una ceja—. ¿Lo harás?

¿Decepcionarlo?

Ella no quería hacerlo, jamás. Pero sólo estar en la misma habitación con él la excitaba, mucho más tener el rostro de él sobre su sexo a un respiro de probarla. Ella ya se sentía peligrosamente cerca a un orgasmo.

Temblando ella respiró profundamente e intentó estabilizarse, y luego tomó sus rodillas para mantenerse abierta para él.

—Lo intentaré. Por ti, siempre lo intentaré.

Él trazó sus dedos por la parte interna de los muslos de ella, con el aliento flotando sobre la ansiosa hendidura de ella.

—Oh, preciosa, harás mucho más que intentarlo. Todo en lo que pones la mente, lo logras. Encontrarás la fuerza. El deseo de someterte arde brillantemente dentro de ti y estoy decidido a hacerlo arder mucho más para mí.

Él bajó la cabeza y pasó su lengua caliente y resbaladiza por los hinchados pliegues de Raine hasta llegar a su clítoris.

Incapaz de detenerse, sus caderas se arquearon mientras los labios de él capturaban su clítoris y chupaban el nudo turgente. Ella gritó. Con caricias lentas y deliberadas, la lengua de Hammer acariciaba y jugaba, llevándola más alto y más rápido de lo que ella había experimentado.

La manera en que él adoraba su coño, la hizo derretirse. La manera en que él conocía su mente la deshizo mucho más. Dios, cómo deseaba ella complacerlo, más que nada en la vida. La sensación de la lengua masculina sobre su piel sensible, dando lametazos largos y pecaminosos para asaltar su clítoris la tenía gimiendo. Ella jadeó cuando lo volvió a hacer. Se arqueó más alto. Se elevó para él. A merced de su propia necesidad.

—Por favor, Hammer. Por favor… Dios, sí. Quiero complacerte. Pero no sé cómo combatir este placer. Nadie me ha… —Ella jadeó incapaz de articular más palabras mientras el pulgar de Hammer presionaba su pequeño botón y su lengua se abría paso dentro de ella, hasta el tembloroso centro.

Luego él se alejó y deslizó dos dedos en su hendidura resbaladiza.

—Mi dulce niña, he deseado ser tu primera vez en algo. Joder, sí. Me muero por darte este éxtasis. Mírame, Raine. Mírame a los ojos.

Obligando sus ojos a abrirse, ella parpadeó mientras intentaba concentrarse con desesperación.

—Así. —La elogió—. No mires a otro lado y no cierres los ojos. Quiero verte luchar por contener ese orgasmo para mí. Es grande, ¿cierto? Sí. Y tu desesperación va saber tan dulce.

Una lenta sonrisa se posó en los labios de él antes de mover su pulgar y concentrar su lengua diestra sobre el clítoris. Su mirada la penetró de manera tan certera como sus dedos mientras se movían hacia adentro y afuera de su húmedo coño con caricias mesuradas y deliberadas, encorvándose y rozando el punto de nervios sensibles dentro de ella. Esas sensaciones se mezclaron y rápidamente surgieron para crear un dolor masivo. Ella luchó por procesarlo. Contenerlo era imposible. Su mirada fija aún la mantenía cautiva, así como él lo hacía con su cuerpo, diciéndole sin palabras cuánto estaba disfrutando su angustia sensual.

Aún así, ella se maravilló ante el hecho de que Hammer la tocaba, que la había encontrado bastante mujer para desearla. Que la mirara con un hambre que prometía consumirla y devastarla.

Los sentimientos se mezclaron y derribaron su control. Ella jadeó en grandes aspiraciones de aire intentando mantenerse centrada, pero el placer embriagador siguió desenmarañándola. Ella no sabía cuánto más podía aguantar.

—Hammer… —gimió ella—. Por favor, te lo suplico. Es tan grande. Me va a arrasar. No puedo…

—Tú puedes. Y lo harás. Sólo un poco más.

Sus palabras reverberaron sobre su palpitante nudo y fragmentos de luz azotaron su espalda. Ella gritó mientras luchaba por controlar la encumbrada necesidad construyéndose, más rápido y más fuerte. Él retiró su boca, pero sus ojos jamás rompieron el contacto con los de ella.

—Dime cuánto estás ardiendo.

—Ayúdame. Estoy en el borde, estoy colgando. Las sensaciones siguen calentándose más. Por favor. Por favor… déjame correrme.

—Pronto, preciosa. Estoy saboreando el sonido de tus súplicas. Me ponen la verga tan dura.

Ella jadeó, todo su cuerpo se tensaba para contener el orgasmo. Su cabeza dio vueltas. De frente a toda esta necesidad, su voluntad de luchar contra él y su maestría, se disolvió.

—Hammer, lo haré. Suplicaré. Por favor, seré buena. Te daré todo lo que me pidas.

—Me lo darás todo. Mantén tus ojos en mí, incluso si mi imagen se torna borrosa en tu éxtasis.

Con un asentimiento frenético, ella gimió, aferrándose a su determinación con un hilo.

—Quiero sentirlo ahora, joder, Raine. ¡Córrete!

Hammer fundió sus labios contra su clítoris mientras deslizaba otro dedo en su inflamado coño. Estirando. Impulsando. Exigiendo su orgasmo. Él presionó su duro clítoris entre sus dientes y lengua, chupando insistentemente mientras la lanzaba por el precipicio.

Las sensaciones la abrumaron. Raine golpeó sus manos contra la barra, con el cuerpo arqueándose y elevándose contra la exigente boca. Él se movió sobre su coño, probó cada nervio, y metió en ella un placer tan eléctrico que ella gritó su nombre. Las sensaciones se alzaron y amenazaron con ahogarla. Pero ella no miró a ningún otro lado. Sus ojos le suplicaron, mientras el brillo en los de él le prometieron más de la sublime tortura. Él la devoró, arrastrando cada segundo al infinito, estimulando cada nervio en ella hasta que su cuerpo saltara. Ella se retorció para escapar de la locura. Él no estaba cerca de soltarla tan fácilmente.

Con un fuerte agarre, él le mantuvo las caderas hacia abajo y la obligó a seguir tomando los golpes castigadores de su lengua mientras lamia y bebía su esencia. Y esa mirada aguda y hambrienta de él le dijo a ella que la dejaría saber cuando hubiera terminado.

Después de un lametazo agónico por su centro, una sonrisa indulgente le curvó los labios a él.

—Ese fue un aperitivo delicioso. Voy a necesitar otra probada.

Ella ni siquiera había comprendido sus palabras cuando la asaltó con los dedos y boca una vez más. No era una seducción lenta. Ahora él la envió a la cima con una precisión exacta. Dedos. Lengua. Dientes. Él se alimentó de ella con una determinación única.

Eran demasiadas sensaciones. Demasiada exigencia. Era demasiado incluso respirar. Ella empujó la cabeza de él intentando zafarse. Él solo le tomó las muñecas y las fijó contra la barra, y la devoró de nuevo con voracidad, enviándola a lo alto, alto, sin respiro. Ella se estabilizó rápidamente, en un lugar donde la necesidad iba en aumento, donde su cuerpo y mente corrían por empatar mientras la sangre se aceleraba y agitaba, pero el pico aún estaba lejos de su alcance.

—Detente. No puedo. —Sollozó ella—. No puedo.

Hammer apretó su agarre. Él tenía que ver las lágrimas en sus ojos inflamados. Pero su mirada magistral simplemente siguió exigiendo más mientras le mordisqueaba el clítoris.

—Sé que puedes, Raine. Quédate conmigo. Te tengo.

Su voz era un bajo redoble, pero el poder de sus palabras se elevó dentro de ella.

—Sube al borde y espera mi orden.

Las lágrimas cayeron, fluyendo desde los bordes de sus ojos mientras Raine luchaba con su propio placer. Él lo deseaba. Ella lo deseaba… con desesperación. Pero su cuerpo colgaba suspendido sobre la crepitación. Ella cerró los ojos mientras sus caderas se ondularon indefensas con el creciente fuego.

—Abre los ojos, preciosa.

Sus párpados se abrieron. Sus miradas se conectaron, y todas las lágrimas en el mundo no iban a evitar que él hiciera lo que quisiera… a su tiempo, a su manera. Entonces golpeó su vulva antes de meter sus dedos justo en ese punto diseñado para elevarla hacia el pico de nuevo. Y de repente, era difícil contenerse.

—¡Hammer!

—Lo sé, preciosa. —Canturreó él, levantando la cabeza—. Ya estás ahí y estás tan hermosa. Quédate ahí solo un poco más para poder verte cómo te retuerces por mí.

—Pero lo necesito.

Mientras el gemido lastimero le rompía la garganta, él se levantó y la tomó en sus brazos. Automáticamente, ella envolvió las piernas alrededor de él, frotándose con desesperación en su grueso eje. Él la calmó con un apretón fuerte en sus caderas mientras la subía por la gran escalera.

—¿Piensas que lo necesitas ahora? Aw, preciosa, no has ni empezado a ansiarme.

Sus labios reclamaron los de ella y avanzó por el largo pasillo hacia su habitación privada. Pateando la puerta para cerrarla detrás de él, se apresuró a la habitación y la extendió a través del centro de su cama.

—Mírame. Dime qué quieres.

Ella lo miró. Parpadeó. Su corazón estaba acelerado, y el golpe de la puerta resonó en sus oídos. Ella supo lo que quería de él, casi desde el momento en que la acogió, la alimentó, escuchó su historia y le prometió con voz fiera mantenerla a salvo. Ella se enamoró de él un poco justo ahí. Y en seis años, ella jamás dejó de enamorarse. Jamás dejó de desear. Jamás dejó de esperar por esto.

—Por favor, Macen. Fóllame.

*

*

Nunca antes esas palabras lo habían golpeado con tal fuerza. Se grabaron con fuego en su cerebro, reduciendo a cenizas cualquier pensamiento racional. Porque vinieron de Raine.

Arrancándose el pantalón, bajó el cierre hasta que su polla saltó libre, gruesa y tan hinchada que él sentía que iba a explotar. Los ahumados ojos azules de Raine se abrieron de par en par mientras ella miraba la gran cresta, goteando por ella.

Él se tomó en la mano, acariciándose lentamente, amando la manera en que ella lo seguía y se le hacía agua la boca, como si estuviera esperando.

—Oh, nena, te voy a follar tan fuerte. Tan hondo. Y tan plenamente que jamás volverás a dudar de cuánto he deseado estar dentro de ti.

Cerniéndose sobre Raine, su aroma tentador lo llenó de nuevo.

Cristo.

Él no podía esperar más a estar dentro de ella. Jamás se hundiría lo suficiente. Pero joder, lo iba a intentar.

—Ábrete bien para mí, Raine. —Le ordenó—. No puedo esperar otro segundo.

Él jamás se sintió tan fuera de control en su vida. Esta zorra seductora que lo había tentado todos estos años era suya ahora. Con las piernas abiertas, invitándolo a saciar cada anhelo lascivo que él había luchado por contener toda una maldita vida.

Él se subió a la cama, moviéndose hacia ella como un animal acosando a su presa, arrastrándose justo entre sus muslos, y luego fundiendo su mirada con la de ella.

—Te voy a follar toda la noche.

—Sí. —Gimió ella.

Hammer cubrió el cuerpo de Raine con el suyo. Él quería aullar al sentir su piel caliente y sedosa bajo la suya. El olor floral de su cabello se fundió con el aroma picante de su coño en una mezcla intoxicante que impulsó su exigencia mucho más. Él estrelló su boca contra la de ella, tomando todo lo que ella le ofreció. Él bebió su jadeo mientras su polla presionaba contra sus pliegues hinchados. Ella se sintió como el terciopelo contra la gimiente piel de su cresta. Húmeda. Y tan jodidamente caliente. Él tomó sus labios, abriéndolos mientras le agarraba las caderas y comenzaba a abrirse paso dentro de ella.

Joder, ella estaba tan hinchada de su último orgasmo, con los pliegues gruesos con la necesidad de otro. Ella se retorció y se tensó ante su invasión.

—Espera, Macen. Yo… Ouch. Un segundo. Yo…

¡Maldita sea!

El se obligó a respirar. Antes de esta noche, Raine no había tenido mucho sexo. Su polla estaba tan dura y su desesperación por estar dentro de ella era tan implacable, que no podía ver con claridad.

—Relájate, preciosa. Déjame hacerlo bien.

Él empujó un poco más solo para ser detenido poco después por el coño apretado. Diablos, incluso con pocos centímetros por deslizar dentro de ella, Raine lo tenía anonadado con la asombrosa sensación de ella cerrándose a su alrededor. Sus jodidos ojos casi rodaron hacia atrás. Ella era tanto el cielo como el infierno, y él no estaba dispuesto a renunciar a un segundo de ella.

Apretando los dientes, él se obligó a retirarse un poco.

—Si quieres que te folle, nena, tienes que dejarme entrar. Respira hondo. Ahora déjate ir. Solo relájate. Sí…

Lentamente, ella se obligó a respirar entrecortadamente antes de que esas respiraciones se tornaran temblorosas. Pero cada musculo de su cuerpo aún se apretaba, dejándole a él ninguna vía para entrar en su pasaje.

La mente de él se aceleró. ¿Iba a poder abrirse camino dentro de ella? ¿Era ella tan inexperta que su pequeño coño no podía acoger su polla? No. De alguna manera la haría caber.

Inclinándose hacia sus pechos, él lamió los rojos pezones mientras deslizó una mano entre ellos y trazó círculos con el pulgar sobre el clítoris. Inmediatamente una corriente de crema cubrió la cabeza de su eje, y él se echó hacia atrás para lubricarse. Él gruñó. El cuerpo de ella se relajó, y él chupó el pezón mientras entraba en ella una vez más.

Su cresta entró un poco más entre los pliegues resbaladizos… hasta que ella se tensó de nuevo.

—Calma.

Entrando un poco más, ella jadeó. Él se detuvo, dejando que el cuerpo de ella se acostumbrara a su envergadura. Pero era putamente insoportable.

Raine le enterró las uñas en la espalda, meciendo las caderas hacia él.

—Más…

—Lo sé. Llegaremos ahí. Solo respira hondo y déjate ir. No voy a romperte, Raine, pero pretendo usarte mucho. Intentaré ser suave, pero… Dios, he esperado.

—Yo también. —Le gritó ella al oído.

Pero las palabras no le iban a abrir el coño lo suficientemente rápido. Él iba a tener que ponerse brusco antes de volverse loco.

Él posó los labios sobre ese punto sensible entre el cuello y el hombro, chupó fuerte, luego mordió. Ella suspiró sorprendida. Pero ella se concentró por completo en la mordida y dejó de tensarse contra su exigencia sobre el coño de ella

Y él se deslizó en su feroz canal hasta la empuñadura.

Oh, maldito infierno.

Ella estaba ajustada… y cada parte tan pecaminosa como él lo había imaginado, especialmente cuando ella se cerró de nuevo sobre él. Un gruñido largo y bajo rompió su pecho. Después de seis eternos años, Raine lo envolvió, lo rodeaba por todos lados. Su picante le llenaba la nariz. Sus pequeños gritos cantaban en sus oídos. Sus uñas enterradas en sus hombros. Ella estaba más allá de todo lo que él había fantaseado.

—¿Te lastimé, nena?

—No. —Ella jadeó con la mirada fija en él—. Estás dentro de mí. Es… increíble.

Todo lo que él pudo hacer fue asentir.

—Estás matando mi control.

Balanceando su peso en los codos, él la miró, rehusándose a perderse un momento mientras se retiraba, y luego volvía a entrar en su coño de nuevo. Sus ojos se abrieron de par en par. Sus labios llenos hicieron una 'O' sexy.

El cuerpo de ella saltó. Sus pechos se menearon.

Mientras él entraba y salida de ella otra vez, fijó la boca en sus pezones, chupando, incitándola. Y diablos, sí, ella se apretó de nuevo contra él. Jesús, cada sensación con ella era tan malditamente intensa. Ella tenía su puta polla encendida.

Al retirarse una vez más, se dio cuenta que era porque él no estaba usando condón.

—¿Preciosa, tomas la píldora? —Se ahogó él.

Pero él temía saber la respuesta.

—No.

Se tensó por un momento. Él era estúpido y probablemente iba a lamentar esto después, pero Hammer no iba a dejar de follarla. De hecho, maldito fuera si llegara a existir algo entre ellos de nuevo.

Tan pronto como se deslizó dentro de ella una vez más, Raine se movió con él, con los ojos a medio cerrar, y el cuerpo sobrecargado contra él en una danza sensual que lo puso mucho más duro.

—Necesitas tomarla. Te necesito protegida. Hoy.

Ella no respondió, solo jadeó mientras él la follaba profundamente, colocando su peso detrás de cada embestida y empujándola contra el cabecero.

—¿Me oyes, Raine? —Presionó él—. Te impulsaré, te ayudaré a ocuparte de eso.

Porque no sabía si alguna vez podría renunciar a follarla piel con piel.

—Sí. —Ella envolvió las piernas alrededor de la cadera de él con un grito—. Lo haré.

Ella estaba cerca, luchando por contenerse. Eso, junto con su palpitante coño y su respiración ronca, eran todas las señales que él necesitaba. Esta era Raine. E imaginar cómo se sentiría contrayéndose a su alrededor… porque él la hubiera llevado al clímax… lo tuvo listo para deshacerse de su auto control y correrse dentro de ella.

Apretando los dientes, se mantuvo, intentando no concentrarse en la suavidad de su apretado coño o sus gritos sin aire cada vez más fuertes, sólo en darle todo el placer que él podía.

—Córrete para mi, nena. —Le gruñó al oído—. Dámelo todo.

Hammer apretó su clítoris entre los dedos mientras el cuerpo de ella se arqueó y él se deslizó más hondo.

—Macennnnnnn.

¡Joder!

Él había esperado toda una vida para oírla gritar su nombre mientras la follaba.

—¡Sí!

Él bombeó en su interior, muriendo un poco con cada embestida. Mientras ella gritaba, él luchó otra vez por contenerse. Miró sorprendido cómo Raine se aferraba con las uñas a él, con la desesperación en sus gritos. Su cuerpo se movió con él, y rodó y se fundió contra cada centímetro de él. Ella lo agarró como si fuera el centro de su universo mientras el orgasmo poderoso la arrastraba. Y luego se lo llevó a él con ella.

—¡Si! ¡Joder, sí! ¡Raine!

Mi Raine.

Ella se había imprimado sobre él. Una esquina de su alma siempre le pertenecería, y en vez de asustarlo, eso lo elevó más. Su polla saltó, y se dejó ir, desatando un torrente de su semilla para salpicar sus muros sedosos y apretados. Hammer jadeó y rugió a través del orgasmo mientras ella se apretaba alrededor de él una vez más. Se sintió tan jodidamente bien corriéndose dentro de ella. Su cuerpo zumbaba con insoportable placer, como si un millón de pinchazos sobre su piel lo tuvieran sangrando satisfacción.

Parte de su plenitud era que había marcado a Raine en más de una manera. Sus dedos enterrados en sus tiernas caderas tal vez le dejarían moretones. Su boca sobre el cuello de ella había dejado un trastero de mordidas sobre su piel. Su semilla quemando su vientre podría dejarla con algo más permanente.

Dios, él estaba jugando a algo peligroso con Raine, pero ahora que la tenía desnuda y abierta para él, tenía que saber si había alguna pequeña posibilidad de que ella pudiera manejar las exigencias que le haría a su cuerpo. A su alma.

Un rubor rosado se extendió sobre el rostro de ella mientras respiraba pesadamente con los ojos cerrados. En paz y recuperándose. Sus pechos presionados contra él, las piernas aún envueltas alrededor de él… y eso fue todo lo necesario para que él la necesitara de nuevo. No tuvo que esforzarse para ponerse exigente. Con Raine, la urgencia era como respirar.

Él se retiró, se puso de pie y caminó hacia el otro borde de la cama, deteniéndose cerca de la cabeza de ella. Entonces deslizó sus dedos por el cabello de Raine. Intentó ser suave mientras le jalaba la cabeza hacia arriba. Sus ojos azules se abrieron y se fijaron sobre él, tan grandes y dilatados. Incluso su jadeo de sorpresa lo excitó.

Ante la más mínima oportunidad, él la sorprendería todo el puto tiempo.

—Deslízate e inclina la cabeza sobre el lado de la cama.

Raine parpadeó, y se apoyó sobre los codos.

—Así. —Ronroneó él—. Abre la boca, preciosa. Necesito que me la chupes. El recuerdo de tu boca caliente sobre me tiene invadido desde que me desperté para encontrarte tragándome. —Ella obedeció y él gruñó con anticipación—. Dios, sí.

La necesidad de sentirla en todos lados lo puso tan duro, y Hammer se obligó a calmarse, pero su deseo de reclamarla de todas las maneras posibles se aferraban a su manera primitiva de ser, dejando de lado todo lo demás. Mierda, él se había mantenido bajo control.

Pero en el momento en que ella extendió la lengua, apoyada sobre ese labio lleno, y él deslizó su polla en su boca caliente y sedosa, él supo que no habría control por un rato largo.

Casi de inmediato se puso lo suficientemente duro para perforar cemento, como si toda la sangre de su cuerpo se hubiera dirigido al sur. Como si no se hubiera corrido hace apenas unos minutos.

Saboreó la caliente estrechez de sus labios alrededor de él, pegándose a él. Pero él tenía o que correrse en su boca ahora o retirarse y cumplir otra de sus fantasías con Raine. Apretando los dientes, él se retiró y caminó hacia el otro lado de la cama.

—Ven aquí, preciosa. Sobre tus manos y rodillas.

Ella presentó su trasero blanco y exuberante, y él vio bien los terribles moretones que Beck le había dejado en la parte de atrás de sus muslos. Él los acaricio suavemente, lamentándose, y los besó lentamente.

—Lo siento. —Murmuró—. Te juro que él no tenía que hacerte daño.

—Beck me lo dijo.

Hammer presionó sus labios en la parte baja de la espalda de ella, y se dirigió a la mesa de noche para tomar un tubo. Él esparció lubricante sobre toda la roseta, metiendo en su trasero un par de dedos muriéndose por reclamarla.

—¿Te duele?

—Un poco, tal vez.

Raine jadeó, se retorció. Ella no intentó alejarse, pero él tuvo la inequívoca impresión de que ella luchaba por no hacerlo. La idea de que ella quisiera poner distancia entre ellos solo lo hizo más implacable.

—Lo siento, preciosa. Haré lo que pueda por ser suave. Arquea tu espalda y empuja para mí. Me muero por tomarte así.

Con una mano tomándole la cadera, él frotó más gel sobre su eje, y luego alineó la cabeza contra el pequeño anillo fruncido. Presionar a través del tejido apretado fue el Nirvana. Mientras él veía cómo la cresta de su polla se estrechaba dentro de ella, rayos de luz le golpearon la espalda.

¡Cristo!

Él no pudo entrar en ella del modo en que ansiaba o le rasgaría el tierno tejido. Jadeando para calmar su feroz demanda, insertó lentamente cada centímetro de su palpitante polla entre el trasero de ella mientras le frotaba el clítoris. El sedoso interior de su ardiente suavidad lo hicieron querer explotar.

—Siénteme, preciosa. Siente cada centímetro, grueso y duro. —Él incrementó el ritmo de sus embestidas—. Por ti.

Raine gimió y bajó los hombros hacia el colchón, con la cabeza echada hacia atrás de modo que todo su cabello negro cubría la piel de su espalda. Ella estaba jodidamente asombrosa.

—¡Sí!

Él podía oír la necesidad consumirla en su pequeño gruñido femenino. Ella estaba echándole más gasolina a su feroz incendio.

Anclando la palma de su mano contra la parte baja de la espalda de ella, él desató la bestia lista para ser liberada. Golpeando su polla dentro y fuera, maravillado ante el tejido estrangulándolo, él supo que no podría durar en ese culo celestial.

—Córrete, nena. Córrete de nuevo para mí.

Él acaricio su clítoris con dedos insistentes. Su pasaje apretado agarró su eje expandido. Su control se liberó, y se dejó ir dentro de Raine mientras ella convulsionaba alrededor de él con un grito. Jesús, tan jodidamente bueno que sus ojos se rodaron, su cuerpo zumbó. Pero aún, él no había terminado.

Antes de que ella pudiera hundirse en el colchón, él la alzó en sus brazos y la llevó al baño.

Sentándola sobre el frío mostrador de mármol, él se dio vuelta y abrió el grifo de la ducha. Cuando miró sobre su hombro hacia Raine, ella estaba tumbada contra el espejo con una pequeña sonrisa. Sus ojos se veían vidriosos, su piel sonrojada, esos pezones de frambuesa apretados, las piernas extendidas descuidadamente como consecuencia de sus exigencias. Para él, ella era la mujer más bella del planeta.

Su polla palpitó. Joder, todo en ella lo ponía duro. Él se acercó hacia ella y vio su propia sonrisa salvaje en el espejo. Intentó compensarla con una suave caricia sobre la mejilla de Raine.

—Arriba, preciosa. Aún no hemos terminado.

Capitulo 8

*

*

Ella levantó los párpados pesados para él, exponiendo sus ojos vidriosos, y maldita sea, él ardió por estar dentro de su coño ahí y ahora. En cambio, la tomó, le colocó los brazos inertes alrededor de sus hombros, y la levantó del mostrador hasta la ducha caliente.

Quiso bañarla y consentirla, hacerle saber que atesoraba todo lo que ella le había dado. Pero tan pronto como sus manos enjabonadas comenzaron a rodar por la piel satinada, el animal hambriento dentro de él saltó otra vez a la vida. Enjuagando rápidamente su hinchada polla, se quitó el jabón mientras la tomaba del cabello y la colocaba de rodillas. Deslizando de nuevo en su boca caliente y resbaladiza, él empujó su eje hasta la base de la garganta de Raine, manteniéndola ahí por un par de segundos. Luego se retiró.

—Necesito más de ti. —Le dijo mostrándole los dientes—. Chupa mi polla, preciosa. Traga cada gota.

Y ella lo hizo con una repentina ola de gusto que hizo que el corazón de él se elevara de orgullo. Rugiendo de placer, él la elogiaba con palabras secas y órdenes astilladas, acunándole el rostro con las manos. Su visión se nubló, y sus bolas se apretaron hasta dolerle hasta que estalló en su garganta, viendo cómo ella bebía todo lo que le daba.

Después, ella lo lamió como un gatito, con los ojos cerrados, con una pequeña sonrisa en su delicado rostro. La bola de demolición que era los sentimientos de Hammer por Raine lo golpearon justo en el pecho. Dios, ella era el mundo para él.

Él podía casi imaginar cada día y noche con ella así, la necesidad calentándole la sangre, ella obedeciéndole mientras se entregaba a sus bruscas demandas, y luego tenerla acostada para poderla acariciar con ternura y acurrucarla contra él mientras duermen.

Con una sonrisa, él miró a Raine. Su polla se deslizó fuera de la boca de ella, y ella descansó su cabeza contra el muslo de Hammer con los ojos cerrados. Extrañamente su satisfacción le revolucionó la sangre a él hasta que se encendió y estuvo otra vez listo para ella.

Maldición, él era exigente casi cualquier noche, pero esta necesidad era exagerada, incluso para él.

Y era todo por ella.

Hammer la puso de pie. Ella le parpadeó con los ojos nublados y el cuerpo dormido. Sus piernas no parecían poderla sostener, y tropezó. Él la atrapó con un brazo y cerró el grifo de la ducha antes de tomar una toalla. Envolviéndola en ella, la colocó sobre el tocador y la secó con ternura, apretando el exceso de agua de su cabello que seguía goteando sobre su suave espalda. Un rayo de algo profundo y ardiente le perforó el pecho a él mientras miraba la suave mejilla de ella descansando sobre su hombro. Él la acaricio su suave, suave piel.

Con los brazos apretados alrededor de ella, él llevó a Raine a la cama y la acostó sobre las sábanas frías y arrugadas. Ella se entregó al agotamiento como un niño al final de un día largo, durmiendo casi de inmediato.

Él caminó hacia los pies de la cama y vio el cuerpo desnudo de ella. Inconscientemente, ella abrió las piernas para él. Seductora. Dócil. Una vez más su polla saltó a la vida, apretada y hambrienta por todo lo que ella le ofrecía. En la tenue luz, él vio más de sus marcas sobre ella, y esa violenta urgencia de tomar, marcar y reclamar una vez más lo golpeó. Él debería dejarla en paz, dejarla descansar. Pero ¿por qué comenzar a fingir ahora que él era nada más que un bastardo cachondo que la follaría constantemente?

Deslizándose sobre la cama, se cernió sobre ella y le chupó los pezones, jugando con el clítoris. Sus ojos se abrieron.

—¿Macen? —Ella suspiró débilmente.

—Sí, preciosa. Tengo que sentirte otra vez.

—Tan… cansada. —Ella gimió.

Sí, ella había tenido unas veinticuatro horas muy intensas. Él la había usado fuerte. Liam, ese puto bastardo, la había tomado antes que él. Intentó decirse a sí mismo que la fatiga de ella era normal. Pero sabía que lo que le hubiera hecho Liam no sería menos exigente que lo que él mismo le había hecho si la hubiera estado follando todo el día. Y lo que le haría mañana o el día después… o el día después de ese.

—Lo sé. Es que… no sé si alguna vez tendré suficiente contigo.

Mientras sus dedos tentaban su coño, Raine levanto las caderas hacia él, buscándolo. Estaba húmeda. Ya estaba lista. Podía tomarlo de nuevo.

Llamándose a sí mismo un estúpido bastardo, se subió sobre ella y la abrió más con los muslos. Una sonrisa lenta de satisfacción curvó los labios de Raine. Entonces él se hundió en su dulce y tan inflamado coño, y ella jadeó.

Embistiendo con movimientos largos y profundos, la montó duro. Todo el rato ella gimió y lo apretó con sus últimas fuerzas. Mientras él le exigía su próximo orgasmo, rezagos de preocupación invadieron su cerebro.

Los brazos y piernas de ella cedieron muy pronto y ella se tendió bajo él, lánguida y casi quieta. Ella se estremecía ocasionalmente. Hammer supo que ella podría sentir dolor. Solo un orgasmo más con ella, y la dejaría descansar… al menos mientras pudiera soportar no tocarla.

Sus gritos lastimeros de incomodidad lo llenaron de culpa, y con una maldición, se retiró de ella, tomó su polla con brusquedad, y la frotó hasta que le llenó a ella los pechos de su semen. Él colapsó contra ella, jadeando, besándola en los párpados cerrados, la sien y la barbilla. Luego se obligó a rodar a un lado. Si se hubiera quedado ahí, presionado contra su suavidad, con su semilla marcándola, su rostro a centímetros del de él, sólo intentaría follarla otra vez.

Alejándose de Raine, la limpio, y se duchó de nuevo, colocándose un pantalón de deporte y se desplomó sobre la silla de la esquina, esperando poderle dar a Raine algo de tiempo para descansar… y preguntarse cuántas noches más podía pasar exactamente así, viéndola dormir mientras esta insaciable necesidad de follarla otra vez lo atormentaba.

*

*

Horas después, Hammer se sintió lo suficientemente apretado que pensó que estallaría en cualquier momento. Él se aventuró hacia la cama en algún momento durante la noche y durmió unas pocas horas. Ahora, acostado de lado, miraba a Raine dormida. Él había estado apretando los puños desde que despertó. Su rígida erección aún ansiaba más de ella.

Mirando las suaves curvas de su rostro, su corazón se elevó. Ella era tan hermosa, más hermosa que cualquier ángel en el cielo. Y él no podía negar lo que sentía un momento más.

—¿Raine? —La llamó mientras el amanecer comenzaba a colorear el cielo, pero ella no se movió.

Maldita sea, tenía tanto que decirle… que hacerle.

—He intentado mucho sacarte de mi corazón, pero me lo robaste tan rápido después de que puse mis ojos sobre ti. Te amo, preciosa. Siempre te he amado, y que me vaya al infierno, siempre te amaré.

Joder, negarse a ella día a día durante años lo había matado. Él la había ayudado, sí. Pero también la hizo sufrir mucho. Y hoy no sería diferente.

—Lo siento tanto, mi dulce niña. Soy una patética excusa de un protector. He intentado protegerte de todo lo que pudiera lastimarte. Y eso me incluye a mí.

Maldita sea, el dolor de desearla constantemente finalmente lo había agarrado de las pelotas y lo apretaba fuerte. Y él se había rendido. Pero Raine estaba tan dentro de él, que él sintió el dolor implacable de intentar vivir sin ella durante meses y años… y lo había estado enloqueciendo lentamente.

Incluso cuando se llamaba a sí mismo todas las cosas feas posibles, su polla saltaba al ver sus labios rojos y carnosos. Pasando la mirada sobre su piel de alabastro, una sonrisa agridulce se hizo sobre sus labios. Las marcas de su posesión coloreaban la piel blanca de Raine. Ella las tendría durante días y no tendría otra opción que recordar esto, recordarlo a él.

¿No era el arrepentimiento una perra? Y él tenía tanto de eso. Que no podía ser la clase de hombre que sería bueno para ella. Que no podía, en sano juicio, moldearla para lo que él necesitaba. Que estaba tan malditamente envuelto que no podía tranzarse por menos. El cabello negro de ella estaba extendido sobre las sabanas blancas, y Hammer alargó la mano, enredando su dedo a través de la suave melena. La necesidad se apoderó de él con un agarre desesperado mientras apretaba la mano en el cabello de ella y presionaba su boca contra la de ella.

Ella gimió soñolienta, con los ojos aún cerrados, y rozó su mejilla contra la de él. Por mucho que él anhelaba deslizarse dentro de su coño una vez más, tenía que alejarse. La había dejado agotada.

Ella no podía resistir la insaciable necesidad sexual de él, la que solo ella parecía exacerbar. Y eso era sólo la mitad del problema. El terror le inundó las venas a él.

Con una maldición por lo bajo, él sacudió la cabeza. Había sabido desde el primer momento que Raine jamás podría someterse a la bestia dentro de él. No de la manera que él lo necesitaba. Ella era demasiado inocente. Demasiado frágil. Demasiado obstinada en maneras que evitarían que ella cediera a todo lo que él exigiría. Eso la rompería, así como rompió a Juliet.

Su estomago se retorció en un nudo rancio. Saber lo que debía hacer, tragó la bilis que se le subió a la garganta y la acercó a su pecho. Él necesitaba unos minutos más para abrazarla, sentir su piel cálida sobre la de él. Sentir su corazón latir junto al de él. Sentir su aliento flotar sobre su cuello. Él necesitaba unos momentos egoístas más para saborearla antes de destruir cualquier sentimiento que ella tuviera por él.

*

*

Ella se dio vuelta mientras la luz del sol brillaba a través de la ventana, golpeándole los párpados. Cada musculo de su cuerpo le dolía, como si hubiera estado en una pelea. No, como si un camión la hubiera arrollado. De buena manera. No era como si tuviera gripe, afortunadamente. Esto era delicioso y una sonrisa le curvó los labios. Pero cuando se estiró y arqueó las caderas, los dolidos pliegues de su coño se frotaron entre sí. Ella siseó… y sintió el olor de Hammer sobre ella.

Sus ojos se abrieron de par en par. La habitación de Hammer. La cama de Hammer. La noche anterior volvió a ella. Hammer usándola una y otra vez. Hammer… ahora no estaba a su lado. Ella se giró, luchando por apoyarse sobre los codos, y lo encontró sobre su lado de la cama, en pantalón de deporte y una camiseta, mirándola. El pesar le delineaba su rostro familiar y amado. La resignación inundaba sus ojos.

—No. Lo que sea que vayas a decir, no lo hagas. Sólo no lo hagas. —Dijo ella entre los dientes apretados—. No te atrevas a decirme que cometiste un error o cambiaste de opinión o que sientes como si te hubieras follado a tu hermana.

Él sólo suspiró y sacudió la cabeza, y eso la enojó más. Ella sabía que sus palabras no iban a hacerlo cambiar de opinión. Él jamás la escucharía. ¿Por qué lo haría ahora?

—Raine, escúchame. Anoche fue un error, preciosa.

Sus palabras la golpearon como una bala en el pecho. La agonía la desgarró. Todo lo que hizo por este hombre era anhelarlo y sufrir. Por seis años de dolor, sólo había tenido unas cuantas horas de éxtasis, y ahora, ¿la iba a destrozar de nuevo?

—No parecías pensar eso cuando me la metiste.

—Cristo, lo siento tanto, pero esto no va a funcionar. ¡Maldita sea!

Él se puso de pie y caminó por la habitación, frotándose el cabello con una mano. No la miró.

—Pero… jamás te negué nada. Te di todo de mí. Estuvimos asombrosos juntos. Sé que tú lo disfrutaste. No puedes fingir eso.

—Tienes razón, amé cada puto segundo. Sentirte fue todas mis fantasías más pecaminosas vueltas realidad. No te mentiré más. Pero no puedes manejar todo lo que te haría. —Él se volvió hacia ella, con el tormento atorándole las palabras en la garganta—. No tienes idea de lo que exigiría. Joder, Raine, te desmayaste después de que apenas te había probado. No estás lista para lidiar con mis necesidades. Mírate. Mira las marcas que te dejé. Ya estás amoratada y… ¡Joder! Eso casi no me detuvo. Estás hecha para un Dominante tierno que pueda darte la cerca de madera que ansías. No puedo ser nada más que un Amo implacable.

—¿Qué clase de mierda es esa? ¿Que me cansé? Estoy aquí esta mañana. Úsame.

Ella retiró las cobijas y abrió las piernas, intentando contener una mueca de dolor… y fracasando en el intento. Diablos, ella tenía tanto dolor. Y la mirada de Hammer flotó sobre ella, fijándose en su coño por un momento largo antes de volver a su rostro. Su polla se endureció más entre su pantalón, pero no se movió hacia ella.

—Me acostumbraré a lo que sea que quieras. ¡Dame más de cinco minutos para ajustarme! Los moretones no son gran cosa. Y jamás dije nada sobre cercas de madera. ¿No podríamos solo… estar juntos ahora y ver lo que pasa? Hacer el amor, desayunar juntos, trabajar juntos, hacer algo al medio día, luego una rica cena antes de que el club comience a llenarse y…

—No. —Él la detuvo a mitad de frase—. No entiendes. No soy la clase de hombre que comparte una relación. Exijo una. En mis términos. No hay reciprocidad al estilo 'vainilla'.

Nada de esto tenía sentido.

—Pero… eres grandioso con todos. Los empleados te quieren. Todos los clientes que eres flexible, y justo y…

—Porque no tienen mi collar. Déjame contarte lo que esperaría si lo tuvieras, porque es más alejado de lo que te imaginas.

Regresó hacia la cama, con la mirada quemándola a ella.

—En la mañana cuando despiertes, te desencadenaría de la cama.

Los ojos de ella se abrieron incrédulos.

—Exacto, desencadenarte de la cama. Luego metería mi polla en tu boca y me chuparías antes de que tus pies toquen el piso. Después dejarías la habitación para hacerme el desayuno. No habría palabras dulces en la mesa a menos que yo lo quiera. Lo más seguro es que estés de rodillas a mis pies mientras como. Te alimentaria con lo que yo decida y cuando yo lo decida. Estarías desnuda todo el tiempo, a menos que estés en público. Entonces… —su seca mofa le abrió la piel a ella—. Vestirías lo que yo escogiera. Te cortarías el cabello de la manera en que yo deseara. Usarías el perfume que me gustara. Tu coño estaría depilado todo el tiempo. Tus uñas estarían cortas y sólo con esmalte claro. Y sobre todo, tomarías mi polla en cualquier lugar, de cualquier manera, y en cualquier momento sin mucha preparación o protestas. Si quiero follarte en el andén a plena luz del día, me dejarías. ¿Y si quiero compartirte? Si, dije compartirte, te abrirías y recibirías la polla de otro hombre en tu coño, culo o boca según te lo ordene. Nada de esto es negociable. Me dirás cada día que aceptas y ansías cada deseo mío. Porque eso es lo que necesito para ser feliz. Y no me metas humo por el culo diciéndome que lo que te he descrito también es tu sueño. —Él se enderezó mientras su frustración inundó la habitación—. Necesito una esclava, Raine, no una sumisa. Y no tienes idea del efecto que eso tendría sobre ti. Ya he estado entre el caos que eso puede provocar en una mujer mal preparada, y no estoy dispuesto a vivir eso otra vez. Es jodidamente definitivo.

—¿En serio? ¿Esa es la mentira que me vas a soltar para alejarte de mí? Te he visto cada día por los últimos seis años. Te he visto incluso haciendo escenas cuando pensaste que no miraba. Jamás has tratado a una mujer así.

Ella se levantó y buscó su ropa, solo para recordar que tenía puesta la bata de Liam y se la había quitado en el bar, y la habían dejado allí. Y maldita fuera si se pusiera algo de Hammer ahora mismo.

—Te hubiera ido mejor diciéndome que me follaste para sacarme de tu sistema y que habías terminado conmigo. Esta mierda de la esclava es patética. Pero como sea. ¿Quieres que me vaya? Me voy. Debí haberme ido ayer, como había planeado. Al menos tendría menos mordiscos y moretones y no me dolería el coño. Pero capté el mensaje. Sólo eres un puto bastardo miserable que quiere estar solo. No hay problema.

Ella se dirigió hacia la puerta de la habitación totalmente desnuda.

—¡No es una maldita mentira! —Rugió él—. Ve y pregúntale a Liam. Él estuvo allí. Él sabe exactamente lo que falló. Él también la estaba follando, por el amor de Dios. Sí, preciosa, así es. Compartía mi esposa con él. Y terminó en desastre. No te haré lo mismo a ti.

Jadeando, ella se alejó de él con horror.

—¿Esposa?

Oh, querido Dios, ¿ella se había follado a un hombre casado?

Raine no tenía muchos límites, pero ese era uno que consideraba sagrado. Ella jamás le había robado el hombre a otra.

—¡Imbécil! ¿Por qué no me dijiste que estabas casado? Jamás hubiera…y ¿dónde diablos ha estado ella todo este tiempo?

Dios, ella se iba a enfermar. Raine tomó una colcha de la cama de Hammer y la usó para cubrirse mientras se retiraba hacia la puerta.

Él se la arrancó del cuerpo.

—Mi difunta esposa. Ella murió porque no pudo soportar vivir a mi lado. —Su mirada le quemaba la piel—. Y si piensas que puedes, entonces tienes que comenzar a entender ahora que cuando estemos solos no te permitiré ni siquiera esto. —Lanzó la colcha de nuevo sobre la cama—. Pero si crees que estás lista para ser mi esclava, preciosa, entonces ponte de rodillas. ¡O largo de aquí!

La cabeza a ella le dio vueltas. Su esposa. Su esclava. Muerta… ¿Cómo? ¿Cómo la llevó a la tumba no soportar vivir con Macen? Ella miró, luchando por comprender.

Diablos ella ni siquiera sabía… ni remotamente sospechaba que había estado casado, y menos que era viudo. ¿Y Liam había estado ahí, compartiéndola?

—¿Cómo va a ser? Preguntó él. “No soy un hombre paciente cuando se trata de sexo con mi esclava. Abre la boca, tócate el clítoris y ponte húmeda para que pueda follar mi coño otra vez. No tendrás tu orgasmo por titubear. Probablemente también quiera tu culo otra vez. Diablos, tal vez no veamos la luz del día por una semana. ¡Ahora date prisa!

—Estás tratando de ser un vil imbécil. —Lo acusó ella.

Jamás lo había visto tan despreciable con alguien. Este no era él.

—Nop, finalmente soy yo mismo. Tienes cinco segundos para decidirte. O te arrodillas y sacas tu lengua o te largas.

De niña, ella había sido abusada cuando no tenía el poder de detenerlo. Como mujer, finalmente entendía que no tenía que estar en una situación que la hiciera sentir menos que valorada. Había tenido suficiente terapia para saber que valía más. Incluso si él le decía la verdad, la relación que él describía sonaba como una pesadilla unilateral. Jamás sería feliz así.

—Eres un hijo de puta egoísta, Hammer. Ve y chúpatela.

Con la cabeza en alto, se giró hacia la puerta y la abrió de golpe, sintiendo la pesada mirada de Hammer sobre ella. Raine se estrelló contra un muro que no debía estar allí.

Miró hacia arriba… justo al rostro de Liam. Su bata azul colgaba sobre el hombro desnudo de él. Su mirada la revisó de arriba abajo, fríamente furioso, mientras evaluaba cada moretón, rasguño y mordida.

El corazón de ella cayó en picada dentro de su estomago. La culpa la estranguló.

Oh, Liam… todo lo que él había intentado hacer era salvarla. Y como solía hacer, ella había arruinado todo.

Ella intentó pasar por su lado y correr hacia su habitación. En cambio, él la tomó del brazo, y le lanzó a Hammer una mirada llena de ira y desprecio.

—Vamos.

Capitulo 9

*

*

Liam condujo a Raine hacia su habitación al lado de la de Hammer, con la ira aún silbando dentro de él. Ella había pasado la noche follando a Hammer, maldita sea. Aplacó su ira, compartimentalizándola para después, y cerró la puerta detrás de ellos con un suave clic.

Él la vio de pie, desnuda en medio de su habitación, perdida, con los hombros curvados tímidamente mientras envolvía su cuerpo con los brazos. Joder, moretones y marcas la cubrían por completo.

¿Qué diablos había hecho Hammer? ¿Follarla hasta querer matarla?

Rara vez había visto tantas marcas en una sumisa. Maldito si no quisiera golpear a su “amigo.

Después.

Ahora tenía que procesar esto con lógica, averiguando qué putas había ocurrido y decidir qué hacer después. Dado que los moretones que ella tenía no eran marcas de tierna pasión a manos del hombre que amaba, sino marcas de un bastardo que planeaba traicionarlo marcándola como su posesión.

Mensaje recibido, Hammer. Fuerte y claro.

Liam pretendía marcarla también, pero sus marcas serían más profundas que sólo en la piel. Y él sabía exactamente cómo hacerlo.

Él se acercó a ella y le colocó la bata sobre los hombros.

—Tienes diez minutos para lavarte el hedor de Hammer del cuerpo y vestirte para irnos.

Raine se veía como si quisiera derramar lágrimas de culpabilidad, pero las contuvo.

—Sólo me iré. No tienes que…

—No te recomiendo que discutas conmigo ahora. Dúchate y vístete.

Un músculo palpitó cerca de su ojo mientras se tragaba más ira.

Ella tragó y bajo la mirada. Pero finalmente asintió. Si ella quería saber donde iban, no preguntó.

—Date prisa.

Con la postura mesurada, Raine obedeció. El salvaje enredijo de cabello negro y sedoso era lo último que él vio antes de que la puerta del baño se cerrara. Él escuchó el agua caer. Ella entró un momento después, interrumpiendo la caída del agua. Le siguieron sus sollozos.

Joder, si eso no lo enojaba otra vez.

Pero él tenía otras cosas que hacer además de estar parado escuchándola llorar por otro hombre. Al final del día, él quería creer que ella era diferente.

¿Eso no lo hacía un puto idiota?

Saliendo de su habitación, Liam regresó por el pasillo y abrió la puerta de los aposentos de Hammer.

El hombre se veía como una estatua, inmóvil. Tenía la misma expresión de sorpresa que Raine. Todo lo que había creído de Hammer, todo lo que había ocurrido en el pasado y en el presente convergió a este momento mientras el silencio caía pesado entre los dos.

¿Qué putas había pasado?

Eso era lo que él quería saber. Había despertado en una cama vacía hace horas y había escuchado a Hammer y Raine follando como malditos conejos. Era eso lo que ambos querían. Lo que en principio él había deseado para ellos. Por los gritos de éxtasis de Raine y los rugidos de pasión de Hammer, Liam había supuesto que estaban felices juntos. Que él estaba afuera, y Hammer estaba adentro como Flynn. Y que la traición de ella había dolido más de lo que debería dolerle de una mujer que había tomado en la cama un par de veces. Todo ahí le había disparado sus inseguridades más miserables.

Pero Hammer sabía eso.

Después de oírlos follar la mitad de la noche, de oír a Raine gritar el nombre de Hammer, Liam había empacado, con toda la intención de alejarse de la pareja. Dejarlos devorarse vivos el uno al otro.

Al ver el cuerpo violentado de Raine y su rostro lastimero… su ira se disparó. Él no debería sentirse mal por ella, pero maldita sea, no podía evitarlo. Ya la había lastimado lo suficiente.

Raine se había metido bajo su piel. Preocuparse por ella no había sido parte del plan. ¿Cómo diablos se le había revertido tan rápido? A pesar del burlón reproche de Hammer, ella ya se había convertido en más que un par de ojos azules y un buen escote para él. Mucho más.

Hammer lo había golpeado donde más le dolía. Por Dios, él intentaría hacer lo mismo.

La fría furia se enroscó como algo salvaje dentro de él, ansiando liberarse, mientras miraba a Hammer. Intentó aplacar la ira, soltando controladamente cada palabra.

—Recuerdo a Juliet marcada de vez en cuando, pero nada como lo has hecho con Raine. Tu propia esposa no pudo manejarlo. ¿Cómo piensas que tu chica lo manejaría? La usaste con un egoísmo implacable, pero no debería sorprenderme. ¿Y tienes la audacia de pensar que la amas? ¿Del modo en que “amabas” a Juliet?

De nuevo, Liam apretó los puños al pensar en los moretones, en el dolor de ella mientras intentaba volver a su habitación. En la traición de Hammer, doblemente vil porque el hombre sabía cómo eso le dispararía los botones correctos. Hammer siseó, con la ira nublándole la mirada.

—Sí la amo. Que Dios me ayude, mucho más que a Juliet. No es que te deba ninguna explicación.

Liam dijo con desprecio.

—No es que te crea. Mira a tu taza estrellada en el espejo. Eres un patético malnacido que destruye mujeres para sentirse grande. No mereces llamarte un Dominante, mucho menos el Dominante de ella.

—Te dije ayer que no era bueno para ella, pero no me escuchaste. —Le soltó el hombre en la cara.

—¿Quién putas crees que eres? No eres mi mentor. No eres Dios. Y seguro como el infierno que no eres mi amigo.

—Eso mismo podría decir de ti.

Los ojos de Hammer se tornaron fríos.

—Tú planeaste esto, ¿verdad? Por supuesto. Es tan tú. Le pusiste el “collar” para obligarme a reclamarla. ¿Y ahora estás molesto porque casi funciona? Imbécil. —Siseó—. Te he visto jugar con la gente durante años. Jamás imaginé que me lo harías a mí.

—¡Jódete! Intentaba ayudar. Debiste haber reclamado a Raine en cualquier momento antes de anoche, pero elegiste no hacerlo. Ahora estoy de acuerdo con tus razones. No eres bueno para ella, pero tú convenientemente lo olvidaste ¿verdad? —Lo acusó Liam—. Esperaste a que Raine fuera mía para follarla. ¿Por el placer de joderme? ¿Estabas intentando arrastrarte bajo mi piel? Rompiste el código de conducta de un Dominante. No pienses ni por un segundo en tocar de nuevo a Raine. Me la llevo ahora. Y después de la manera en que nos has tratado a ambos, espero no escuchar ni una palabra de ti.

—No te atrevas a sermonearme sobre el código de conducta. ¡El honor de tu collar de entrenamiento no significa una mierda! Solo le pondrías un collar a una sumisa con motivos ocultos. Buen trabajo, imbécil. No te engañes; vas a joderle la cabeza.

Hammer sacudió la cabeza con disgusto.

—Oh, y no te la vas a llevar a ningún lado, ¡malnacido!

—Mírame.

Liam levantó una ceja, y se dio la vuelta para alejarse. Dejó la puerta abierta mientras volvía a su habitación. Y a Raine.

Ella estaba sentada en la cama con una toalla aún envuelta a su alrededor, mirándose los pies. Sus ojos estaban rojos. Al menos olía a jabón ahora en vez de al animal que la usó tan bruscamente.

Él cerró la puerta. Hecho una furia, se dirigió al armario, sacando una bata fresca. Ayudó a Raine a levantarse y le quitó con cuidado la toalla. Colocándole la bata, la tomó a ella y su maleta y los sacó a ambos pasando por el lado de Hammer, quien los miraba, y fuera del calabozo.

Él no se detuvo hasta que llegó al auto, lanzó la maleta en el baúl, y la aseguró en la silla junto a él. Sólo entonces ella se giró hacia él. Sus grandes ojos azules llenos de lágrimas, y Liam apretó el timón mientras se alejaba de Shadows. Una mirada en el espejo retrovisor le mostró a Hammer jadeando en la puerta, pareciendo listo para correr tras ellos. Bueno, tras ella.

Liam extendió el brazo detrás del asiento de Raine extendiendo el dedo medio en el aire. Hammer lo había notado desde la ventana de atrás.

Ella estaba ajena del drama que ocurría tras ella. Ella bajó la mirada a sus manos apretadas, dobladas sobre su regazo. Su delicado perfil estaba tenso y tan jodidamente triste… él apretó los dientes. Ella había elegido follar a Hammer sin darle a su supuesto Amo ni si quiera una despedida. Pero si su antiguo compañero había tratado a la chica sin cuidado antes de llevarla a la cama, la habría tratado mucho peor después. Liam no necesitaba leer la mente para ver que Raine se estaba rompiendo.

—Lo siento. —Dijo ella tan suavemente que él casi no pudo escucharla—. Sé que no es mucho. No tengo una buena explicación, excepto que fui estúpida. Impulsiva. Y pensé que era amor. —Respiró temblorosamente—. Responderé a todas las preguntas que me hagas. Te lo debo. Entonces puedes regresarme y deshacerte de mí. Me voy de Shadows. Tengo una vieja amiga que ha de estar en Las Vegas. La encontraré y estoy segura que me recibirá… y me ayudará a encontrar trabajo.

¿Cuánto tiempo estaría sin hogar mientras tanto? La sola idea lo llenaba de una ansiedad que probablemente no debería sentir. Él apretó la mandíbula.

—No importa. —El rostro de ella se cerró mucho más—. Estoy segura que no te importa.

Ella se detuvo y él sintió que buscaba el valor de mirarlo de nuevo. Cuando lo hizo, el dolor de su rostro lo apuñaló. Liam maldijo por lo bajo.

—Si sirve de algo, realmente agradezco todo lo que intentaste hacer. —Susurró ella—. Quisiera haberte podido merecer más.

Una parte lógica de él pensó que debería alegrarse ante la manera en que ella se estaba castigando, pero la ira ardía más en sus venas. Y lo hizo querer tomarla más en sus brazos. Por ahora, él usaría eso a su favor.

—No estoy seguro de llevarte de regreso allá, Raine. Sincera o no en el momento, me diste tu compromiso de ser mi sumisa.

Él sintió de nuevo la mirada de ella, pero esta vez, él miró al frente, con su atención en el tráfico.

—Tal parece que tú y Hammer no tuvieron ningún reparo en olvidar ese pequeño hecho. Pero ahora te vas a someter a mí. No dudes que aprenderás bien lo que significa ser mía. Eso es lo que me debes.

—¿Por qué querrías…? Hice todo mal, como suelo hacerlo. Pensé que querrías cancelar lo del collar y mandarme al infierno.

La chica estaba derrotada y culpándose, y él tendría que arreglar eso con el tiempo.

—No estabas escuchando cuando te dije que no me alejo de un reto, ¿verdad? Más te vale que de ahora en adelante recuerdes lo que digo.

Ella abrió un poco los ojos.

—Oh. Está bien.

Liam podía leerla con tanta facilidad. Ella no pensaba que él duraría mucho con ella, que él se cansaría de ella después de unos días o semanas para después dejarla ir. Raine no lo conocía bien, pero lo haría.

—Sabes malditamente bien que no necesitas temerme. Cada vez que te toque, tendrás tu palabra de seguridad, pero por Cristo, no me engañarás de nuevo.

—Nunca tuve la intención de…

—No he terminado.

Por supuesto que ella no tuvo la intención de traicionarlo o enojarlo. Ella no había pensado en él para nada anoche. Y eso ardió amargamente en sus entrañas. Ella significaba para él mucho más de lo debido después de unos cuantos días. Y no la dejaría ir hasta que él averiguara por qué.

—Tú y yo pasaremos un tiempo juntos, sólo los dos, hasta que lleguemos a un acuerdo. ¿Me escuchas, Raine? Ayer fui lo más claro posible cuando te dije que eras mía y no te compartiría con nadie.

Ella sólo asintió, con el rostro lleno de culpa.

—Cada palabra la dije en serio. Ahora recuéstate y descansa un poco. Tenemos un largo camino por delante.

—¿Por qué tanta molestia?

Él se giró para mirarla, levantó una ceja, regañándola en silencio por la desobediencia. Ella se mordió el labio y miró hacia abajo. La verdad era que él normalmente tomaba con lógica cada decisión. Pero esta no la podía explicar. Los ojos de ella estaban suaves y contritos.

—No quise cuestionarte, pero sí, tienes razón. Te lo debo y no me detuve a pensar. Jamás pensé que realmente yo te importara… pero cuando me oigo decirlo, suena insignificante. Estoy más arrepentida de lo que te imaginas. No espero que me perdones, así que no te preocupes. ¿Sólo puedo pedirte que si quieres azotarme intentes evitar los moretones? Y si prefieres no hacerlo, lo entenderé. Me lo he ganado.

—Te contestaré, y después dejarás las preguntas y descansarás. Y obedecerás. —Cuando ella comenzó a hablar, él la detuvo—. Asiente, Raine. Respira profundo y solo asiente. No me decepciones. Escucha, y luego dormirás. Tengo un lugar lejos y es hermoso en esta época del año. Estaremos solos allí, y solucionaremos esto. Es todo lo que necesitas saber ahora. ¿Entiendes?

—Sí.

La palabra tenía una gran cantidad de remordimiento, pero ella había dicho la única palabra que él deseaba oír.

—Yo me tomo “molestias” contigo, como dices, porque soy un Dominante. Porque necesitas lo que yo puedo darte.

Pero Liam era dolorosamente consciente de que esa no era la única razón, solo la única que tenía más sentido y la que más posibilitaba que ella cooperara.

—Para cuando estemos listos para enfrentar… a otros una vez más, juntos tú y yo, te prometo que no olvidarás lo que significa ser totalmente poseída. Y no volverás a confundir mi amabilidad con debilidad.

Ella parecía como si tuviera cien preguntas más, pero se mordió la lengua, se recostó, e intentó descansar. Se enroscó sobre sí misma, y él no pudo evitar notar que temblaba. La mañana de noviembre era fresca, y con su cabello húmedo y pies descalzos, la chica tenía que estar helada. Él encendió la calefacción, preguntándose de nuevo por qué ella le importaba. Pero la respuesta seguía siendo la misma.

Esta chica dañada necesitaba alguien que la cuidara, que le tomara la mano. Por alguna razón, él quería ser ese hombre… y no era porque le tuviera lástima.

¿Porque no quería perder otra vez ese juego de infidelidad?

Tal vez… pero podía imaginarla ahora desnuda y esperando por él en su cama, con los ojos azules y grandes dándole la bienvenida antes de abrir las piernas e invitarlo hacia su delicioso cuerpo, o arrodillada frente a él, con la cabeza agachada, ofreciéndole su sumisión… Liam levantó la mirada de nuevo hacia el camino montañoso.

Cuando ella finalmente se durmió, él llamó a Adam, el cuidador de la cabaña que había heredado el año pasado. No había visitado el lugar en años. Lo mejor de todo, Hammer no lo podría encontrar. Él hizo los arreglos necesarios para tener todo listo para su llegada, y Adam le aseguró que él y su esposa, Ngaire, conseguirían ropa para Raine, al igual que comida y provisiones.

Él colgó, tachando esa tarea de su lista mental, después dejó que sus pensamientos volvieran a la mañana mientras conducía. El comportamiento incomprensible de Hammer aún lo tenía sacudiendo la cabeza. Y el conflicto entre la ira y la protección que Raine le había producido de pie ante él amoratada y aterrada asombró a Liam. Entonces, sin sorprenderse, sus pensamientos se tornaron a los momentos en que la había reclamado en el calabozo y de nuevo en su cama… seguido por el recuerdo de su aplastante decepción. Despertar para ver que ella no estaba en su cama y escucharla gritar de pasión en la de Hammer…

¡Joder!

Su pasado había vuelto para acosarlo de nuevo.

¿Por qué diablo simplemente no se había alejado de ella y Hammer y toda esta sórdida saga antes de que llegaran a esto? Después de todo, él tuvo bastantes oportunidades de irse. No era como si el hombre hubiera pedido o hubiera querido su ayuda. La afirmación de Hammer de que Raine solo lo había usado para llamar la atención de su jefe se filtró en su cabeza. Era posible. Incluso probable.

Pero Liam sabía sin duda alguna que Raine sentía algo cuando estaba con él. Puede que ella amara a Hammer, pero sus respuestas cuando había estado con él habían sido jadeos inocentes, brazos y piernas aferrándose a él, besos dulces, y bienvenidas. Él no tenía claro nada ahora. Pero sí sabía dos cosas: Raine lo deseaba, y él no estaba listo para dejarla ir.

Para cuando él se estacionó frente a la cabaña unas horas después, ella estaba despertando.

—Llegamos. Quédate dónde estás, y te llevaré adentro. Pronto estarás calentita.

Ella miró a la cabaña, claramente intrigada. Pero se guardó sus preguntas… por él, sólo eso era claro. Pero su mansedumbre no le iba a durar. La culpa la tenía agotada, especialmente cuando él comenzara a confrontarla con sus problemas. Entonces… Liam sabía que se avecinaba una batalla.

Él se dio cuenta rápido de que Raine sabía bien cómo combatir el fuego con fuego. Diablos, a veces ella comenzaba el incendio sola. ¿Pero cuando alguien le prodigaba consideración y cuidado? No tenía armas… y a menos que él estuviera equivocado… ni experiencia con eso.

Cuando la cubrían de ternura, ella casi gemía como un cachorrito golpeado. Pero ella lo necesitaba, y usar esa arma lo ayudaría a conseguir respuestas. Aunque a él probablemente no debería importarle, no tenía el estomago para verla tan atormentada y maltratada una vez más.

Cuando él salió del auto, evitó que el cuidador abriera la puerta de Raine.

—Gracias, Adam. Yo la ayudaré a entrar. Ha tenido un tiempo difícil. Si sólo me ayudas con mi maleta…

El cuidador asintió y sacó la maleta del baúl. Cuando el hombre se alejó, Liam ayudó a Raine a salir del coche. Ella se estremeció y caminó lentamente, obviamente dolida por todos lados, mientras Liam la llevaba hacia la tibia cabaña, envolviendo un brazo alrededor de su pequeña cintura.

¿Qué había pasado exactamente entre Raine y Hammer? ¿Por qué había ella estado llorando como si su mundo se fuera a terminar pero tan furiosa como para encenderse? ¿Y por qué estaba tan decidida a irse cuando había problemas alrededor?

Liam sentía que sus problemas eran más serios y sus secretos más profundos. Si él quería conservar a la chica, más le valía ser inteligente y obtener algunas respuestas de ella. Después de tomar unos pasos débiles, él la tomó en sus brazos de nuevo y entró. Un fuego ardía en la chimenea, calentando la sala cavernosa, mientras el olor delicioso de pan recién horneado hizo que a él le gruñera el estómago. Raine tembló en sus brazos, pero él apenas la tenía cerca y subió las escaleras, más allá de la sala abierta.

Dentro de la habitación principal, él la acostó con cuidado sobre la cama y siguió hacia el baño, para poner a llenar la gran tina. Cuando se aproximó a Raine, los ojos de ella lo siguieron. Aunque lo miraba callada, él sabía que ella encontraría de nuevo sus agallas. Pero él estaba listo.

—Usa el baño si lo necesitas. Una vez termines, entra en la bañera. Deja que el agua y las sales calmen tus dolores. He agregado unos aceites para calmarte. Anda. Estaré allí en un minuto. Primero quiero revisar el almuerzo.

Él esperó hasta que ella se moviera con cuidado de la cama y se dirigiera al baño antes de bajar a la cocina.

¡Dios bendiga a Ngaire!

Ella había preparado unos suculentos sándwiches con mucha fruta y una botella de vino, pan crujiente, quesos, un frasco de pepinillos, y una golosina inesperada. Él organizó un plato, tomó dos copas y subió de nuevo por las escaleras.

Liam sirvió el vino de ella, se desnudó y entró al baño para unirse a ella. Ella estaba acostada con la cabeza contra el respaldo de la bañera, con los ojos cerrados, inmersa en el agua deliciosa.

Mientras él entraba en la bañera junto a ella, Raine se despertó, sentándose y recogiendo las rodillas hacia el pecho, mirándolo con cautela y sin musitar palabra. Él le entregó el vino y se sumergió en el agua recostándose en el otro lado de la tina, levantando las piernas de ella abriéndolas sobres las suyas. El vapor giraba suavemente entre los dos mientras él la miraba a los ojos.

—Bebe algo de vino, Raine.

Ella lo hizo, y Liam le tomó un pie y lo apoyó contra la firme piel de su estomago. Tenía que bajarle la guardia, convencerla de que no tenía nada que temer. Así que él masajeo el arco del pie con suavidad, sonriendo ante su pequeño gemido.

—¿Qué piensas? Cuéntame lo que tienes en mente.

Él podía ver por su silente consideración y repentina tensión que ella estaba intentando descifrarlo y decidir cuán honesta podía ser. Liam la miró con ferocidad.

—No edites tus respuestas. Suéltalo.

—No sé cómo tomarte.

Ella acomodó un mechón de cabello detrás de su oreja. Las lágrimas le brillaron en los ojos, y bebió otro trago de vino para esconderlo.

—Hammer invirtió seis años en mí y me dejó ir casi sin decir nada. Tú pasaste unas horas conmigo y aún estás aquí, a pesar de… todo. —Bebió otro poco, y colocó la copa en la ventana junto a ella—. No puedo expresar cuánto aprecio lo que has hecho por mí. Necesitaba salir de allí. Pero si alguien debería estar feliz de ver mi trasero ponerse pequeño con la distancia, creo que deberías haber sido tú. —Ella sonrió, intentando aligerar el ambiente—. ¿Tienes fijación con los caballeros de armadura brillante?

Él no contestó inmediatamente, simplemente siguió masajeando y presionando, trazando círculos y calmando el pie que tenía en la mano. ¿Cómo putas tendría que contestarle? Ciertamente no podía decirle que se acercó a ella al principio, porque tenía planeado usarla para darle celos a Hammer. Tampoco podía confesarle que algo que no podía explicar había pasado en algún punto del camino. Que su primer beso había arruinado sus planes. Que no podía imaginarse ahora dejándola ir.

—No exactamente un caballero andante. Más bien un Dominante que no soporta ver a una sumisa tan anhelante. La culpa está plasmada en tu rostro. Y no diré que tus elecciones me tienen feliz. Habrá consecuencias. Pero puedes retribuirme aprendiendo, y esta vez, dándome tu confianza y honestidad. ¿Puedes hacer eso, Raine?

—No lo sé. ¿Cómo puede darme miedo algo que he anhelado por tanto tiempo?

Él la vio luchar para contener el llanto. Ella echó la cabeza hacia atrás, conteniéndolas furiosamente con toda su voluntad.

—Si necesitas llorar, hazlo, niña. Déjalo salir.

Ella sacudió la cabeza, con la boca apretada con obstinación.

—Si voy a llorar por algo, será porque soy estúpida. Prefiero aprender de mi error y seguir adelante.

—Bastante justo. ¿Por qué piensas que no puedes darme tu confianza y honestidad?

Raine no contestó inmediatamente.

—No soy… muy buena con ninguna de las dos. Jamás aprendí de niña. No he tenido mucha práctica en Shadows. Incluso me miento a mi misma de que Hammer podría amarme más que a una mascota. No pienso que él sepa tampoco ser honesto. Para deshacerse de mí, me lanzó un montón de mierda sobre tener una esposa que era una esclava y que tú la compartías con él. Quisiera que se hubiera ahorrado toda la mierda. Hubiera llenado los vacíos yo sola con una mejor mentira.

—¿Qué te hace pensar que mintió? Juliet era adorable, pero lastimosamente defectuosa, como casi todos nosotros. Ella parecía la esclava más devota para Hammer.

Liam siguió hablando ante la expresión asombrada de Raine.

—Sí, la compartíamos a veces, pero la lección que deberías tomar de su historia, no es la obediencia, aunque eso sería bueno… pero lo que deberías saber es que lo que ella trágicamente no pudo hacer fue comunicarse. La tomamos por sentado en el intercambio de poder. Es tan esencial como el aire que respiramos. Aprenderás a darme tus lágrimas y tu corazón roto. Tendré tu dolor, así como tu placer.

Liam entonces la levantó, tan fácilmente como si fuera un niño, y la sentó en su regazo. Abrazándola contra él, rodeándola de su fuerza, la arrulló, acariciándola hasta que el terrible dolor que ella había guardado por tanto tiempo no podía seguir en silencio un segundo más. Ella lloró largamente.

—Sácalo todo. Solo aférrate a mí y déjate ir.

Ella escondió el rostro de él, pero no podía dejar de sollozar.

—No sé cómo hacer esto, llorar y sangrar frente a alguien. Me siento demasiado expuesta. Duele demasiado.

Ella sacudió la cabeza, luchando con cada aliento que tomaba para contener sus emociones.

—Él no me dijo lo que pasó con Juliet… Dios, incluso suena como si ella fuera bonita… peor apostaría a que soy mucho peor comunicándome de lo que ella fue.

Se alejó de él con las manos dobladas contra ella.

—Y no seré buena para ti. Me abrirás como un durazno maduro, lo sé, pero no te gustará la semilla podrida que hay dentro. No puedo soportarlo, sin intención, me he metido entre tú y tu mejor amigo. Soy como una bomba atómica a donde sea que vaya. Destructiva. Estúpida. Inconsciente. Deberías cortar lazos conmigo y dejarme ir. Te debo demasiado para quedarme y arruinarte la vida.

Ella se zafó de su agarre y salió de la bañera, y corrió hacia la puerta. El dolor en su voz le dijo a él que su terrible culpa solo alimentaba su ineptitud. Ella saldría, incluso desnuda, hacia el frío. Sí, para salvarse. Pero todo en su expresión decía que realmente creía que también ella lo salvaría. Liam actuó con rapidez. Perseguirla puso el control en manos de ella. Hora de quitárselo.

—¡Détente! Preséntate, sumisa.

El cuerpo de ella se congeló. Liam casi podía escuchar su decisión de huir luchando con su necesidad de someterse a su dominación. Él esperó un momento, dejando que ella entendiera su orden.

Entonces, con un sollozo, ella se puso de rodillas sobre la baldosa y asumió su posición. Sus hombros, aún se sacudían, y su aliento todavía temblaba. Él esperó hasta que ella recobrara la compostura, mientras se enjabonaba y enjuagaba el cuerpo. Él vio el momento que ella escogió para atender a su dominación. Él esperó un momento, dentro. Su respiración se normalizo. Su cuerpo se relajó. Su mente parecía tranquila. Y Liam solo miraba.

Raine dándole el poder era intoxicante.

Él salió de la tina y se agachó junto a ella mientras el vapor se elevaba por sus cuerpos calientes.

—Como dije, aprenderás a darme todo lo que tengas dentro, Raine. Que sea fácil o difícil, depende de ti. Pero aprenderás.

Levantándose, él le extendió la mano para ayudarla a levantarse.

—Vamos, antes de que te enfríes. Vamos a secarte. Luego pretendo alimentarte.

*

*

Raine temblaba, con las rodillas doloridas por la fría baldosa. Pero era el poder de sus órdenes agudas aún azotándole el cerebro lo que la hacía temblar.

Oh, Dios. Oh, Dios. Oh, Dios.

Él había encontrado una de sus debilidades y era demasiado inteligente para saberlo. Con esa voz, aguda y tersa al mismo tiempo, él se mostraba como un Dominante con ropa de caballero.

Mordiéndose el labio, Raine se aventuró a mirarlo. Una mirada a su rostro le dijo que él la había traído aquí no solo para rescatarla y ayudarla a sanar, sino para desenmarañarla por completo. Aquí, en su terreno, en su cama, bajo su control, ella no tenía donde esconderse. Tampoco la interferencia de Hammer.

La ansiedad floreció en su estomago.

Liam buscó una toalla, pero, ¿se la dio a ella o la cubrió con ella? Por supuesto que no. Él la secó con suavidad, y se rodeó la cintura con ella antes de llevarla, desnuda hacia la cama. En ello había un mensaje, pero ella no podía entenderlo.

Ella miró la comida que estaba sobre la cómoda. No era que tuviera hambre, sino que comer le daría algo de tiempo. Porque ella no se imaginó por un segundo que lo que vendría después de comer sería fácil.

—Arrodíllate en el suelo de cara a la cama, Raine. Ponte cómoda. Estarás así por un rato. —Dijo Liam con una ceja arqueada.

Ella lo vio moverse hacia el termostato de la habitación. Él la miró, asintió, y se giró de vuelta a ella, claramente listo para desatar lo que fuera que tenía planeado. Así que tal vez él no iba a esperar hasta después de comer para hacerle la vida difícil.

Caminando hacia el vestidor, Liam sacó algo de un cajón y lo colocó a un lado, fuera de la línea de visión de Raine, antes de escoger la comida para ambos. Luego volvió a la cama y se sentó frente a ella.

—Manos detrás de la espalda.

¿Por qué?

Ella quiso preguntarle, pero sabía cómo funcionaba el BDSM. Él ordenaba, ella obedecía sin preguntar. Eso no significaba que siempre tenía que gustarle… pero lo deseaba. Recordándose que Liam no la iba a lastimar de verdad, aunque aún estuviera realmente molesto, Raine lentamente colocó las manos detrás de ella.

—No está mal. Un poco más rápido estaría bien. Intenta no pensar tanto. Confianza, no lógica. ¿Entiendes?

Ella lo miró con el estomago danzando con nervios, luego asintió.

—Contéstame con palabras. No confiaré en los movimientos de tu cabeza.

Raine se demoró en sacar la palabra, como si implicara más confianza de lo que estaba lista a entregar, pero ella sabía que él posiblemente la hiciera pasar todo el día de rodillas hasta que obedeciera.

—Sí.

—¿Sí qué? ¿Cómo me llamaste?

—Sí, Señor.

—Mejor. Ahora abre la boca. Vamos a alimentarte.

—La verdad no tengo hambre.

Él cruzó los brazos sobre el pecho.

—No te pregunté si tenías hambre. Te saltaste el desayuno, y no te vas a saltar el almuerzo. Te dije que abrieras la boca.

Raine miró el plato en las manos de él, y vio cómo levantaba un trozo de pan con mantequilla y se la acercó a la boca. Ella se alejó y giró la cabeza.

—Puedo comer sola.

—Supongo que lo has hecho durante años. Pero hoy te voy a alimentar. Sin discutir.

Probablemente ella debería dejarlo ir, pero… maldición, lo encontraba tan difícil. Cuando abrió la boca para discutir, él le puso el pan dentro.

—Ahora mastica. Traga.

Ella lo hizo reflexiva, luego él siguió con un sorbo de vino rojo. Un trozo de piña después de eso, luego un trozo de una suculenta carne asada. Sin palabras, ella le permitía colocarle comida en la boca, retorciéndose bajo su mirada, con los sabores mezclándose en su lengua mientras ella consumía cada bocado. Tomar la comida de su mano era íntimo y raramente excitante. No lo odiaba.

Hasta que él se inclinó hacia ella con un trozo de pepinillo. Entonces ella se alejó rápidamente, casi saltando sobre sus pies para evitarlo.

—No.

Liam se detuvo.

—¿Eres alérgica?

Ella apretó el rostro.

—No, pero son desagradables. Apestan a medias de gimnasio fermentadas.

Él sonrió.

—Vaya analogía.

Ella le devolvió la sonrisa vacilante.

—Bueno, apestan.

—¿Así que es seguro decir que preferirías evitarlos?

—¡Absolutamente!

—Lo tendré en cuenta. Y por ultimo… —le puso un trozo de chocolate en la boca.

¿Qué tenía de malo el chocolate? ¿Pero este chocolate? Era definitivamente divino. Algo hecho por los ángeles y enviado desde el cielo. Lo mejor que ella había comido en la vida. Mientras se derretía en su lengua, ella gimió.

—Te gusta, ¿no?

—Esto califica más como que lo amo. Oh, Dios mío…

Él le sonrió de nuevo, y probablemente se estuviera riendo a costa suya, pero no le importaba. Ese chocolate valía toda la burla que él pudiera hacer con ella. Ella casi se lanza sobre el vidrio por más.

—Bueno, también deberías tener eso en cuenta mientras seguimos.

Raine no estaba segura de lo que él quiso decir con eso, pero si había más chocolate de por medio, ella podría manejarlo.

—Sí, Señor.

—Excelente. Ahora cierra los ojos.

La orden la hizo arrugar la frente. ¿Él quería alimentarla mientras no podía ver?

—Espera. ¿Es este uno de esos ejercicios de “confianza”? ¿No sería mejor si te paras detrás de mí mientras me dejo caer esperando a que me atrapes?

—Tal vez otro día. Ahora no. Sí, se trata de confianza. Todo lo es. Cierra los ojos.

Su voz había bajado otra octava. Un nuevo enjambre de mariposas salieron de su estomago. Eso no le gustaba. No poder ver la hacía sentir terriblemente expuesta.

—Si no te das prisa, me llevo todo a la cocina menos los pepinillos.

Raine cerró los ojos fuertemente.

—Ya era hora. Mantenlos cerrados y quédate quieta.

Ella escuchó la cama chillar un poco, y luego sintió una corriente de aire frío en su brazo mientras Liam pasaba por su lado. Su mirada sobre su espalda parecía quemarle la piel. Entonces algo frío y sedoso flotó frente a su rostro antes de que él lo colocara frente a sus ojos y lo ató en la parte de atrás de su cabeza. Una venda.

Oh, diablos.

Eso la asustó un poco. Pero ella podía concentrarse en los sonidos de sus movimientos, la calidez del aire, el zumbar de su piel. Anticipación. Todo lo que le hacía a ella y por ella se sentía casi como una seducción.

Sus pasos se alejaron de ella, un cajón se abrió, luego se cerró. Él regresó, y Raine sintió su agarre sobre sus muñecas. Un momento después, él cerró algo alrededor de ellas ajustadamente.

¿Cuero?

Un suave jalón probó que las esposas estaban unidas.

—¿Esposas? ¿Que…? Dije que no intentaría comer sola.

—Te oí. Piensa en estas como mi póliza de seguro. Además, te vez linda atada.

Él era un Dominante. Por supuesto que pensaba así. Además…

—A vosotros los pervertidos os gusta porque esto hace que los pechos de una sumisa se abulten.

—También, chica bocazas. Ahora concéntrate. Pon atención especial a todo lo que diga. Va a ser una prueba.

Genial

Ella no lo hacía bien con las pruebas en la vida. No tenía ganas de fallar en esta ahora.

De alguna manera ella estaba bastante segura de que él no lo haría realmente divertido. Y la idea de fallarle otra vez la perturbaba más.

—Haré lo que pueda.

—Me alegra oírlo, él sonaba casi divertido, pero ella no creía por un segundo que no lo estuviera tomando con seriedad.

Ayer, ella pudo haber creído que él bailaría al son que ella le tocara. Ahora… no tanto.

—¿Cuál es tu color favorito?

Liam no la había arrastrado afuera de Shadows y hasta una montaña para averiguar si le gustaba el verde más que el azul.

—Rojo. —Dijo tentativamente, esperando como el infierno que no hubiera una respuesta equivocada.

—Buen color. Abre la boca.

La orden la hizo detenerse, preguntándose qué diablos tramaba él. Pero tal vez habría chocolate de por medio. Ella separó los labios. Entre ellos, él puso más pan y siguió con un sorbo del vino rico y dulce. Ella sonrió. Esto no sería un juego terrible, después de todo… siempre y cuando las preguntas no se pusieran demasiado difíciles.

Sí, ella no tenía muchas esperanzas al respecto.

—¿Cuál es tu acompañamiento de pizza favorito?

¿Era esto un ejercicio de comida para conocerla mejor?

Ella no sabía exactamente dónde estaban, pero ella supuso que la había traído básicamente a la mitad de la nada. Dudaba que alguien entregara algo por aquí.

—Champiñones y queso extra, pero no soy tan exigente. Evita las anchoas y probablemente me la coma.

—Bueno saberlo. Abre otra vez.

Esta vez ella lo hizo tan rápido, esperando un poco más de ese adorable pedacito de cielo derritiéndosele en la lengua. En cambio, ella tuvo un poco de un queso realmente rico. Un poco ácido, ahumado… él lo siguió con más pan. Raine sintió los ojos de él sobre ella, sintió sus pezones ponerse duros. Vaya, este juego era más sexy de lo que había imaginado al principio. Ella se lamió los labios, y los frunció un poco.

—¿Qué sigue?

Silencio absoluto. Ella podía sentirlo respirar. El calor de su cuerpo se vertía sobre ella en una ola tibia. Su disgusto no estaba muy atrás.

—Señor. —Corrigió ella rápidamente—. ¿Qué sigue, Señor?

—¿Siempre huyes cuando las cosas se ponen difíciles, niña?

Su pregunta la golpeó en el pecho como un camper rompiendo un record de velocidad. Ella tuvo que obligarse a responder.

—Y… yo no huyo. Sólo abandono la situación cuando la empeoro.

—Veo. Abre.

Raine no pudo captar nada en el tono de él, pero abrió los labios obedientemente.

—Saca la lengua.

Ella frunció el ceño, esperando que él estuviera de ánimo para darle chocolate. Ella podía esperar que estuviera derretido.

En cambio, algo baboso se escurrió por sus papilas gustativas. Ese horrible olor la golpeó a continuación. Ella se curvó cuando se le revolvió el estomago. Maldición, no tenía las manos libres para tomarlo, pero hizo algo mejor: escupió el pepinillo.

—Para. ¡Eso no es aceptable! Abre otra vez. Por Dios que vas a masticar y tragar.

—P… Pero te contesté.

—Tratándose de respuestas, esa fue una muy débil, y bien lo sabes.

—No, es la verdad seria y honesta. ¿Para qué me quedo donde no me quieren? ¿Dónde parezco joderlo todo?

Esa ola de disgusto la atacó de nuevo, esta vez como un feroz tsunami.

—No vas a utilizar ese lenguaje, Raine. ¿Me oyes?

¿En serio? ¿También se suponía que debía corregir su vocabulario?

Pero esa voz estricta… incluso sin verlo, Raine sabía que él desataría algo realmente desagradable… como todo un frasco de pepinillos… si ella no cooperaba.

—Sí, Señor. Te digo toda la verdad, Señor.

Liam se detuvo por un momento.

—Bien. Si esa es la verdad, como la ves, dejaremos eso ir por ahora. Abre.

—¿Me gané un pepinillo? —Se estremeció.

—¡Abre ahora!

Raine abrió la boca, sabiendo que probablemente se vería como un niño escupiendo sus vegetales. Bastante seguro, él le colocó el pepinillo otra vez en la boca.

—Mastica y traga.

Mierda, ella se sintió como si fuera a vomitar. Pero ella se las arregló para contener la respiración y se lo tragó.

—¿Vino? —Graznó ella.

Él la calmó, colocando la copa en sus labios y dejándola tomar unos tragos largos.

—Gracias.

El sabor de las uvas fermentadas fue un alivio.

—¿A quién le agradeces?

¿Cuál era esa preocupación repentina de él con la formalidad y el protocolo?

—A ti, Señor. Gracias, Señor.

—Mejor. ¿Quién te enseñó a cocinar?

¿Cómo habían ido de huir a conocer sus habilidades en la cocina?

—Me enseñé sola, Señor. Es mejor que morir de hambre.

—Bastante justo.

Por su esfuerzo, él la premió con un jugoso bocado de la carne asada que fue una bendición al retirar esa sensación horrible del sabor del pepinillo.

—¿Por qué estabas en un callejón la noche que Hammer te encontró?

¿Qué clase de pregunta era esa?

—Porque no tenía donde ir y el lugar detrás del Shadows no estaba lleno de adictos ni chulos buscando carne fresca.

Él le tomó la barbilla con la mano. No la apretó fuerte ni la lastimó, pero su agarre le dejó saber que podría hacerlo.

—¿Estás malinterpretando mi pregunta a propósito?

—No. Señor. —Agregó ella apresurada—. Si quieres saber por qué escogí el callejón de Hammer en vez de otro, esa es la razón.

Liam suspiró, y ella lo sintió recobrando la paciencia mientras la soltaba.

—Intentémoslo otra vez. ¿Por qué, a los diecisiete, estabas pasando la noche en un callejón en vez de estar bajo el techo de tus padres?

—Huí. Estaba empeorando la situación en casa, según mi padre. Así que me fui.

Esas eran unas de las palabras más difíciles que ella jamás había dicho. Curioso cómo el rechazo de ese hombre horrible aún tenía el poder de lastimarla años después. Ella necesitaba superarlo, pero Raine se había descubierto diciéndose a sí misma que poder hacerlo lógicamente y realmente no eran lo mismo. Y encima del rechazo de Hammer… era como ser destrozada y reciclada solo para ser destrozada otra vez.

Su respiración se elevó mientras contenía un sollozo. Mierda, había sido un desastre lloroso toda la mañana. Tal vez ella realmente debería seguir adelante. Esta no sería la primera vez que perdía su lugar en el mundo. Ella había sobrevivido después de irse de casa y había encontrado algo mejor. Tal vez debería hacerlo otra vez. Una puerta se había cerrado, y ella abrió otra, ¿verdad?

Verdad. Pero Hammer había sido el primer hombre en romperle el corazón. Superar eso y la pérdida de su hogar no sería fácil.

—Creo que es como tú ves la situación. —Murmuró Liam con suavidad.

Ella se inclinó hacia adelante para apoyar la mejilla sobre la cama, pero encontró en cambio el muslo de él. El consuelo humano era demasiado para resistirlo, incluso sabiendo que darle el control solo le daba a él el poder de lastimarla después.

Pero cuando él comenzó a acariciarle suavemente el cabello, ella no se pudo resistir a acurrucarse contra él un poco más.

—Buena chica.

Él le acaricio un lado del rostro con los dedos, y los acunó en la nuca, y la levantó para darle la cara.

—Boca abierta.

Ella obedeció. El sabor pecaminoso de ese buen chocolate oscuro estalló sobre su lengua. Ella gimió largo y lento, chasqueando los labios.

De repente Liam se inclinó y tomó su boca con un beso hambriento, robándole su interior y saqueándola, tomando su lengua. Inmediatamente, ella sintió el sabor de la carne, la piña y el vino en su beso. Entonces ellos compartieron el sabor del chocolate, y él se alimento de su boca hambriento antes de retirarse de repente.

—Verte comer es una experiencia sensual, especialmente cuando te doy ese chocolate. Cristo, pones duro a cualquier hombre.

Raine sintió un feliz y pequeño rubor subirle por las mejillas.

—¿Cuál prefieres, oro o plata?

Ella entendió ahora el juego. Preguntas inocentes seguidas de las difíciles. Se supone que la una la ponía en una zona falsa de comodidad antes de golpearla fuerte. La comida era una recompensa o un castigo, dependiendo de lo honestas que fueran sus respuestas.

Bueno, diablos. Tenía que darle a Liam algo de crédito. Era malditamente astuto. Él podía hurgar en su mente mientras establecía su control sobre ella, sin azotarla en ningún momento en su cuerpo magullado. Ella estaba acostumbrada a Hammer, quien era solo gruñidos y exigencias, todo trueno, y estricto y tan sutil como su apodo.

Liam era bueno con su distracción y confusión. Él incitaba. Él se escabulliría bajo sus defensas si no tenía cuidado.

Raine se aclaró la garganta.

—Me gustan los dos. ¿Por qué escoger?

Él le golpeó la punta de la nariz con un dedo de manera afectuosa.

—No debí haber esperado una respuesta diferente. ¿Por qué escoger? Te verías asombrosa en cualquiera.

Tal vez él era sincero. Tal vez no. Pero ella podía acostumbrarse a sus elogios así.

—Gracias, Señor.

Las manos de él acunaron un lado de su rostro.

—Hablas tan hermoso y tan natural. Bien.

Él rozó algo ligeramente solido y dulce sobre su labio inferior. Ella olió la piña y abrió la boca automáticamente, permitiéndole colocarlo en su boca.

—Muy bien, niña. Estás tomándolo bien y me complaces.

El elogio la entibió. No debería, de verdad. Dios, ella solo le había dado a él una cortesía normal y comido un trozo de fruta. Pero Raine conocía la rutina. Él estaba complacido porque ella lo llamaba Señor y porque confiaba en él lo suficiente para comer de su mano por voluntad propia sin que le dijeran.

Aún así, ella no podía negar que sus palabras amables la hacían resplandecer. Ella le sonrió, y a cambio, él le dio un pequeño beso en la boca.

—Cómo tientas a un hombre… —gruñó él, y le colocó un pedazo de carne en la boca.

Él siguió con otro, y le dio un trozo de pan y algo de vino para bajar la comida.

La calidez le inundó los huesos. A ella podría llegarle a gustar este juego siempre y cuando se mantuviera amistoso.

—¿Cuál es tu recuerdo más feliz?

La pregunta le rozó la piel como un cuchillo tan afilado que casi no sentía la cortada. Dios, ella no se había permitido aferrarse a esos años. Eso había hecho un infierno de su siguiente década.

Pero ella también odiaba la idea de Liam pensando que ella solo era una mujer miserable a quien nadie deseaba en la vida. Inútil. Desechada. Olvidada.

—Cuando tenía seis años, mis padres me enviaron a pasar vacaciones con mis abuelos en Wisconsin. Sólo yo. Había un gran árbol, y mi abuelo me levantó para colocar la estrella sobre él la noche de Navidad. Había nieve. Mi abuela horneaba, y la casa siempre olía delicioso.

—¿Hornear te calma porque te recuerda esos tiempos?

Raine se congeló. No había pensado en eso así, pero cuando horneaba, podía cerrar los ojos y volver al momento cuando despertó en la cama grande y caliente que ellos le habían dado y todo olía a canela y levadura y felicidad.

—Tal vez… sí, creo.

El pulgar de él se deslizó por el labio de ella, y ella abrió la boca para él sin pensarlo.

—Niña adorable.

Más chocolate. Se posó sobre su lengua, dulce y firme, hasta que ella lo chupó. Lentamente, se deshizo y se derritió en su boca, haciendo que sus papilas cantaran.

—Ese es el mejor chocolate del mundo. Lo comería todo el día, todos los días, si pudiera.

—Y te daría dolor de estomago. —Él se rió—. Sería mejor si te doy de a un pedacito a la vez. ¿No te parece?

Tal vez, de lo contrario, ella engordaría rápidamente. Ella arrugó la nariz.

—Me duele decirlo, pero probablemente tienes razón, Señor.

—Buena chica.

Él la alimentó un poco más con carne y piña. Apenas él le dio el vino, pareciera como si ella hubiera terminado con el vino. La relajación que se extendía a través de ella parecía sugerirlo también.

La sonrisa en sus labios era tal vez demasiado feliz por el momento, pero era como si alejarse de Shadows por un momento, luego llorar con ganas y tener una buena comida con un hombre al que parecía importarle fuera catártico. Ella se sintió un poco ligera, con el alma no tan pesada con arrepentimiento. Ella aún tenía mucho, por supuesto. Pero al menos ahora eso no la ahogaría.

—¿Raine, qué te pasó de niña?

Capitulo 10

*

*

La pregunta salió de la nada, como el golpe de un peso pesado en su estomago. Raine jadeó, no podía respirar. Su boca se abrió, pero no salió ningún sonido. Ella se colocó sobre una rodilla, y se puso de pie, alejándose de Liam.

—¡No! —Ella sacudió la cabeza frenéticamente, consciente de que no podía verlo.

Pero ella se arriesgaría a lastimarse físicamente antes que contestar esa pregunta.

—Si quieres saberlo, pregúntale a Hammer. Esa fue la última vez que hablé de ello, al menos a alguien importante. Y es la última vez que lo haré.

Ella sintió la cercanía de Liam antes de que la tomara del brazo. Su agarre no era fuerte, pero no cedía. Él le gruñó al oído.

—No te di permiso de levantarte. Vuelve frente a la cama, de rodillas.

Él la colocó en su lugar, guiándola para que no tropezara. La alfombra incluso estaba tibia bajo sus rodillas.

—Y no le voy a preguntar una maldita cosa a Hammer. Me lo contarás tú.

Claro que no lo haría. Raine apretó la boca. Él no la haría hablar. Y no le iba a meter más pepinillos en la boca.

—¿Entiendes?

—Estoy demasiado cansada para esta charla.

—Contesta mi pregunta y te dejaré dormir.

No, una vez ella le diera su respuesta, él solo seguiría hurgando en su mente. Él querría detalles. Él querría saber cómo lidió ella con todo eso. Él querría cosas que ella no había compartido ni siquiera con Hammer.

—Pregúntame cualquier otra cosa.

—No. He preguntado lo que quiero saber.

El pánico se apoderó de ella.

—¿No tengo una palabra de seguridad aquí?

—Siempre tienes una. —Le aseguró Liam—. No ha cambiado pero no te voy a lastimar.

—¡Me estás lastimando!

—Piensa en ello con cuidado. A parte de la incomodidad mental, ¿estoy lastimando físicamente alguna parte de tu cuerpo?

No. Pero ella no podía tirar todo su pasado de mierda como una diarrea verbal. En cambio, ella jaló su brazo.

—Tu agarre es fuerte.

No lo era, pero ella no tenía nada más. Él se detuvo por un minuto largo, y luego soltó sus dedos a sólo un toque.

—¿Te estoy lastimando ahora?

Raine escuchó su voz bajar un poco más. Él había escogido sus palabras con mucho cuidado. Sólo su tono era una advertencia. Él estaba cerca de terminar de soportarla, y probablemente solo la dejaría llegar así de lejos porque sentía lástima por ella.

Pobre estúpida niña rota, demasiado jodida para ser honesta…

Eso era lo que él debía estar pensando. La idea la enfermó. Pero ella no sabía cómo cambiar.

—No, Señor. —Murmuró.

—Bien. Seamos claros. No voy a dejar que levantes muros entre nosotros. ¿Me entiendes?

Dios, él era tan paciente. ¿Podría él solo enojarse y gritarle ya? Ella podía ignorarlo. Pero él nunca le había levantado la voz… y aún se las arreglaba para llegar a su punto con la misma sutileza de un aviso de neón.

—Sí, Señor.

Ella se movió inquieta. Estaba quedándose sin maneras de evitar contestar. ¿Ahora qué?

—Espero tu respuesta ahora. ¿Qué te pasó de niña?

Ella se estremeció ante la pregunta. Mil imágenes llegaron a ella como un puño a su mente. Sacudió la cabeza, conteniendo las lágrimas. Prefería ser castigada que abrir esa lata de lombrices. Después de todo, no es como si esto fuera a ser la primera vez que tendría que sufrir.

—Sólo azótame y terminemos con esto.

—¿Así de amoratada? ¿Así de dolorida?

Su voz era tan gentil ahora, era como un pico de hielo atravesándole el corazón. Y lo enterró más profundo cuando él le acarició el cabello.

—No. No deseo causarte más dolor. Pero no te voy a dar una excusa fácil para desafiarme y resentirme. Hay una adorable recompensa para ti, si confías en mí.

¿Más chocolate? Pero ni por eso contestaría a su pregunta.

—Lo siento. —Se ahogó ella.

—Yo también.

Él dijo con pesar, luego le tomó el cabello y tiro. Su cabeza se echó para atrás. Su boca se abrió. Él deslizó un gran pedazo de pepinillo sobre su lengua y le cerró la barbilla con el talón de la mano, obligándola a comer. Las papilas de Raine protestaron fuertemente. Sus ojos se aguaron.

—Mastica. —Le exigió—. Te lo vas a comer.

Mierda, no tenía escapatoria. No podía zafarse del agarre de él sin perder un manojo de cabello y no podía abrir la boca para escupirlo.

Rápidamente ella masticó y se obligó a tragar el trozo. Pero los pedazos eran demasiado grandes, y se ahogó. Liam le soltó el cabello de inmediato y le rodeó la cintura con un brazo. Con la otra mano la palmeó entre los omoplatos. El último horrible trozo de pepinillo se deslizó había abajo, pero ese sabor vil aún prevalecía en su lengua.

—No puedes obligarme a contarte.

Detrás de ella, él se congeló. Lentamente, retiró las manos de ella. Instantáneamente ella sintió frío, y se sintió sola. Raine sintió más que oír a Liam sentarse en la cama.

—Tienes razón. Pero puedo hacer tu vida bastante desagradable hasta que quieras contarme.

—Una dieta a punta de pepinillos sólo me hará vomitar.

—Podría. Te sostendré el cabello y te ayudaré en el excusado.

¿Era una broma?

—Eso es asqueroso.

—No es mi primera elección, pero si es lo que necesito… —ella percibió que él se encogió de hombros—. Pareces considerarme tu enemigo. ¿Qué he hecho para que creas que voy a lastimarte?

Nada. De hecho, lo único que él había hecho era salir de su camino para ganarse su confianza, en vez de simplemente intentar tomarla.

—Quien te haya lastimado en el pasado… no soy uno de ellos, niña.

Sus hombros se soltaron. Raine no podía ver, pero si pudiera, estaría mirando únicamente al suelo. Liam deslizó una mano por su espalda, bajo su cabello y luego le acunó la nuca.

—No me voy a rendir con esa pregunta, Raine. Quiero que pienses en el hecho de que nunca serás feliz si no puedes compartir este dolor y miedo dentro de ti. Y jamás podrás someterte a un Dominante… o cualquier otro ser humano… hasta que lo hagas. Hasta entonces, siempre estarás sola. —Él le acaricio el cabello otra vez—. Tienes tantos regalos maravillosos para compartir, que odiaría no poder conocerlos nunca. Me decepciona ver que los desperdicias

Su suave condenación era tan jodidamente difícil de tomar. Las palabras la azotaron como un látigo cortándole la piel y abriéndola hasta los huesos. ¿Por qué no simplemente la castigaba y ya? azotarle el dolorido trasero… pero él había explicado ya eso. Él no podía obligarla a cambiar, pero no la dejaría esconderse con tanta facilidad.

—Liam… —comenzó ella.

—¿Sí?

Raine no tenía nada que decir. Solo podía obligarse a soltar su pasado. Incluso pensar en ello la hacía sangrar. Vergüenza. De no haber sido lo suficientemente fuerte para detenerlo. De no haber sido tan inteligente para evitarlo. Y ahora le quedaba la herida que no parecía cerrar. En cambio, sólo seguía infectando todo lo que tocaba.

—Nada.

Él suspiró, y ella escuchó su decepción. Le dolió tanto mientras él le soltaba las muñecas. Sus hombros estaban un poco tensos, y ella los rodó. Liam los masajeó con ternura.

Raramente, el momento en que ella se liberó de las esposas, una parte de ella se sintió como si estuviera en caída libre por dentro, como si le hubieran quitado la red de seguridad. Sin pensarlo lo buscó. Él no le negó el toque… pero no le puso las esposas de nuevo.

—Sube a la cama y acuéstate sobre tu espalda. Brazos abiertos, piernas unidas.

Él la ayudó a colocarse sobre el suave colchón, y ella se hundió inmediatamente sobre lo que se sentía como una toalla acolchada sobre mantas suaves de algodón.

—Así. Dobla las rodillas. Ahora relájalas y déjalas abrir para mí.

¿Para exponer su coño?

Aún así, ella lo hizo. Él había visto y tocado todo de ella. No la iba a lastimar.

—Sí, justo así.

Él la soltó y se puso de pie, yéndose y volviendo rápidamente.

—Traje una bandeja de aceite de lavanda y romero. La esposa del cuidador la mezcló con aceite de oliva virgen y lo calentó para ti. Será un bálsamo medicinal calmante. No te alarmes cuando lo vierta sobre ti. Solo relájate. Mantente abierta para mí, y no solo tu cuerpo, Raine. Es tu mente de la que también hablo. Esto no te va a doler.

Con eso, Liam comenzó a masajearla metódicamente de pies a cabeza, colocando particular atención en sus pechos, caderas, y muslos… donde ya estuviera amoratada. Él evitó su sexo, e inconscientemente, ella se elevó hacia sus manos errantes. Pero él no la tocó allí. En cambio, él se dirigió más abajo, apaciguándola en una bendita calma.

Él salpicó aceite esta vez directamente sobre su piel, sobre los pechos, luego se dirigió a su monte.

—Esto te ayudaré a sanar. No aliviará los moretones, pero te calmará la piel. ¿Se siente cálido y frío a la vez?

Ella comenzó a asentir, y se detuvo. Él no quería que ella le contestara de esa manera, y parecía algo simple darle las palabras que él deseaba cuando le había negado casi todo lo demás.

—Sí, Señor.

Raine sintió su tristeza y deseó como el infierno que pudiera ver su rostro. No, que pudiera abrazarlo. Lo último que ella deseaba hacer después de lastimar a Liam la noche anterior era entristecerlo más. Él tomó y acarició sus pechos, masajeando la tierna piel en círculos concéntricos, dirigiéndose suavemente hacia la areola, apretando con suavidad el pezón, una y otra vez hasta que ella gimió.

Liam había encontrado otra de sus debilidades. Sus pezones siempre habían sido sensibles, y su lento y resbaladizo toque con los aceites la estaba despertando. Por tanto sexo que ella había tenido últimamente, todo en el sur de su cintura debería estar dormido, si no muerto. Pero no. el tibio aceite se deslizó por su monte y llegó a sus pliegues, agregando una capa más de sensaciones.

Y Raine no podía ignorar la dura erección poniéndose pesada y gruesa cuando él se inclinaba contra ella. Ella estaba probablemente demasiado dolorida para tener sexo con él ahora… pero una parte de ella realmente quería estar tan cerca de él como dos personas podían estar.

Ciegamente, ella lo buscó, sintió su muñeca hasta llegar a su hombro, y enlazó los brazos alrededor de su cuello. Sus labios torpes vagaron a tientas por su mandíbula hasta la esquina de su boca antes de abrirse a su sorpresivo asalto. Él se sumergió en su boca, aparentemente dispuesto a hundirse en ella por un momento casi perfecto. Ella necesitaba a alguien, y Liam estaba aquí con ella y para ella. Raine se aferró más fuerte. Su roca. Su salvavidas en un mar furioso. ¿Su “alguien” en quien creer?

Después de un largo momento de unión, él retiró sus labios de los de ella.

—Raine, lo que te esté haciendo daño, compártelo conmigo. Dime que pasó de niña. Déjame consolarte.

Raine no podía arrancarse la tirita por él ahora. Ella se estremeció y regresó a la cama, arrancándose la venda de los ojos. Ojala no lo hubiera hecho. Semejante lástima… Dios, se le revolvió el estomago.

—No sientas lástima por mí. ¡No te atrevas!

La mirada de él se estrechó, y se movió tan rápido que la asombró, y le robó el aliento. Liam se sentó a horcajadas sobre ella, con las manos sujetándole las muñecas, sus grandes muslos le fijaron las caderas a la cama. Ella pateó y chilló hasta darse cuenta que no iba a derribarlo y que probablemente sonaba como una chiquilla. Ella se calló y lo miró con furia.

—Escucha y escucha bien. No puedes decirme cómo sentirme, más de lo que yo puedo. Si fuera lástima lo que yo sintiera, no estaría intentándolo tanto. Tienes tanto fuego en ti. ¿Realmente vas a permitir que algo que te pasó hace años te deje impedido el corazón? ¿Que te prive de un buen futuro?

Él hizo esa pregunta en tonos suaves. Dolía. Con su mirada y sus preguntas probándola, ella se sintió tan expuesta. Vulnerable. Ella quería doblar las rodillas contra su pecho, cruzar los brazos protectoramente sobre su cuerpo, y dejar a todos afuera.

Liam no iba a dejar que eso ocurriera.

Ella buscó una manera inteligente de sacarlo o desviar la verdad, pero su mirada invasiva y los doloridos pezones de ella le dejaron el cerebro inservible. Su cuerpo estaba tan confundido como su cabeza. Ella apenas había dormido, no sabía a dónde pertenecía o qué pensar. Raine miró a otro lado.

—He terminado. Solo diré que odio la mostaza, amo leer, que soy alérgica a los antibióticos. Pero no me hables de mi infancia de nuevo.

Maldita sea, ¿por qué no podía dejar de sollozar?

—Por favor…

—No, Raine. Tú no decides aquí. Mi entrenamiento. Mis reglas. Antes lo tenías. Eso lo entiendo. También sé que los últimos días han sido… extremos. Pero te prometí que te abriría como un durazno. En algún punto, sabrás que siempre cumplo lo que prometo. También necesitas aprender a comportarte apropiadamente para un Dominante. Toda esta discusión no me muestra tu deseo de complacerme o convencerme de que quieres compartir parte de tu alma.

—Lo deseo… —volvió a mirarlo—. Sólo… ¿Podemos saltarnos lo peor? Apenas he pensado en mi pasado en años. Solo hemos hablado por unos días, y ahora quieres entrar en los recovecos más profundos de mi alma, un lugar donde pensé que solo le mostraría a Hammer. Pero el hombre que he amado estos años no piensa que soy suficientemente buena. También lo pensarás en algún momento. ¿No puedo solo guardarme mis malditos secretos hasta que te aburras?

—No. —Su respuesta vino como el chasquido de un látigo—. También cuidarás tu lenguaje. Si tengo que advertirte otra vez, una vez tu trasero se haya curado, me aseguraré que no te sientes por una semana por lo menos. Y jamás me vas a aburrir. Nunca. —Gruñó él enfáticamente—. Todavía no me crees, pero no me rendiré hasta que lo hagas.

Ella abrió la boca para discutir, pero él le colocó un dedo en los labios.

—No digas ni una palabra. Estoy malditamente cansado de discutir. Debes tener sueño. Veamos si algo se ve mejor después de una siesta.

—No quiero dormir.

Ugh, ¿no sonaba como una niña malcriada? Tenía que callarse la boca.

—Bueno, yo sí. Dame gusto. Intento dormir acurrucado a tu lado.

Él se quitó la toalla de la cintura y le limpió a ella el rastro de aceite, y se dirigió al baño sin absolutamente nada puesto. La vista de su trasero alejándose de ella era… wow. Firme, estrecho, nada plano y… sí, wow. Él dejó la toalla en el mostrador y regresó a ella.

La vista de la parte de delante casi hizo que a ella se le salieran los ojos. Incluso flácido, él era largo. Los muslos musculosos cubiertos de vello oscuro enmarcaban un pesado par de testículos. Un intrigante camino de vello subía hacia su ombligo. El pecho era firme y lleno de músculos. Y sus hombros anchos… ella de repente se lamió los labios secos.

Liam sacudió la cabeza y le sonrió perversamente.

—Veo lo que deseas. Nada de eso por ahora.

Las palabras salieron de su boca, pero su polla dijo lo contrario, levantándose rápidamente hasta verse grande, lista y exigente. Ella lo miró hambrienta, recordando todo el éxtasis de su gentil reclamación en el calabozo, luego su amor suavemente feroz en su habitación después. Ella no deseaba a Hammer menos que antes… pero definitivamente deseaba más a Liam.

Raine no entendía cómo podía tener sentimientos por dos hombres tan diferentes. Y probablemente no lo iba a averiguar en los próximos cinco minutos. Mientras ella suspiraba, él se deslizó entre las cobijas y la llevó con él debajo de ella, anidándola a su lado. Su erección descansaba contra la cadera de ella, pero él no hizo nada más que besarla en los labios con suavidad.

—Cierra los ojos. Respira profundo. Deja de preocuparte por ahora. Lo solucionaremos todo luego.

Ella hizo lo que él le dijo, cerrando sus pesados párpados. Ella se concentró en la respiración de él, la comodidad y el calor de sus brazos alrededor de ella, y despejando la mente. Con el cuerpo de Liam protector contra el de ella, casi podía fingir que todo estaba bien.

—Buena chica. —Murmuró él—. Algún día, me contarás tus secretos, todos. Y luego, te prometo estar aún ahí.

*

*

Ella durmió como un niño, profunda, finalmente dejando ir todos sus traumas y miedos. El dolor y la ansiedad dejaron su rostro y su cuerpo al fin mientras el sueño se la llevaba. Él la miró. ¿No era irónico que, a pesar de todo, él hubiera ido de usarla para “arreglar” a Hammer… a desear que fuera suya? Él acarició su piel con suavidad y la acercó a él. Ella se veía como la madreperla y el satín, suave. Su cabello, oscuro como el ala de un cuervo, se curvaba sobre sus hombros y ocultaba sus pechos.

Se podía ver un pezón rosado y delicado, y el recuerdo de ella debajo de él, sus pechos presionados contra él, hicieron que Liam ansiara reclamarla una vez más, sin Hammer mirándolos, cerniéndose, y celándola. Él echó ese pensamiento a un lado. A pesar de lo que pueda traer el mañana, ahora y aquí ella estaba en su cama y entre sus brazos.

Pero si no se levantaba ahora, él posiblemente metería esa ansiosa polla dentro de ella. Y la lastimaría. Así que a regañadientes se salió de la cama, usó el baño y regresó. Él tomó un libro y se sentó en la silla de la esquina donde podía mirar a Raine. Intentó leer, pero pasó más tiempo mirándola. Hasta que su móvil sonó suavemente.

Él se levantó, encontrando el aparato en el bolsillo de su pantalón. Lo silenció, asegurándose de que el timbre no la hubiera perturbado. Él no necesitaba preocuparse. La chica estaba agotada y no se había movido desde que se durmió.

Volviendo su atención al teléfono, vio un montón de mensajes de Hammer. Cada uno revelaba el humor del hombre. Primero, salvajemente molesto y acusador, escupiendo furia. Eso le dio vía a serias exigencias. Luego, un tonto intento de negociar. Finalmente, un Hammer obviamente ebrio que había olvidado cómo escribir y le rogaba que trajera a Raine a casa.

No es malditamente posible.

Él dejó el teléfono a un lado, con la mandíbula apretada, con los mensajes de texto sin contestar. Con una mirada rápida, estudió el cuerpo malogrado de Raine. Cada marca visible sobre ella lo devoraba vivo. No podía contestarle todavía a Hammer sin perder la calma. No estaba seguro que alguna vez podría hacerlo.

Tomando de nuevo el libro, leyó un poco más, a pesar del suave vibrar del teléfono una y otra vez sobre la mesa a su lado. Liam lo ignoró y miró a Raine.

El sol finalmente se puso. A medida que se acercaba la hora de cenar, él bajó a la cocina, preparó una taza de té caliente y se lo llevó a ella. Colocando la taza junto a la cama, él pasó una mano sobre su hombro.

—Hora de despertar. Casi te moriste sobre mí. Dormiste mucho. ¿Cómo te sientes?

Raine rodó, pareciendo desorientada y con la vista nublada. Sus miembros se sentían pesados, se movió lentamente. Ella se frotó los ojos, luchando evidentemente por mantenerlos abiertos.

—Cansada.

—Toma. Estírate un momento y deja que el té se enfríe. Luego toma un sorbo. Te ayudará a despertarte, luego veremos si vamos a la cocina a buscar algo de comida.

Ella lo vio entre las sombras mientras se apoyaba sobre los codos. Él escuchó el estomago de ella gruñir.

—¿Cuánto dormí?

Raine bostezó mientras miraba las ventanas oscuras y se estiró, luego miró su almohada considerativamente.

—Cuatro horas.

—Oh, wow… —ella se esforzó por sentarse.

Riéndose, Liam colocó el té a un lado, envolvió sus brazos alrededor de ella, y la ayudó. Las mantas cayeron, revelando sus pechos suaves y llenos. El aire frío le endureció los pezones, y él luchó con la urgencia de acostarla y tomarlos con su boca.

Cuando ella buscó la manta para cubrirse, él sacudió la cabeza.

—Déjalo. Me gustas desnuda. Toma algo de té, y bajemos.

Ella se inclinó para tomar la taza, y él sacudió la cabeza.

—Permíteme.

Con una vacilación suave, ella asintió. Él sonrió levemente, y sopló sobre el brebaje humeante antes de llevarlo hacia sus labios.

—Espero que me digas si está demasiado caliente.

—Sí, Señor.

Ella dijo suavemente, dejando que su mirada bajara a su regazo.

Oh, dormir la había dejado suave y un poco apacible. Ella lo necesitaba. A ella le gustaba.

Una sonrisa complacida le curvó a él la boca mientras puso la porcelana sobre los labios de ella. Ella bebió una vez, dos veces, y luego gimió.

—¿Cómo está?

Él retiró el cabello de su rostro adormilado. Todo en ella lo atraía… inocentes ojos azules, mejillas sonrojadas, hombros agraciados… pechos gloriosos.

—Es dulce. Un poco extraño y afrutado. No tomo té normalmente, pero me gusta.

—Excelente.

Media taza después, él la puso a un lado sobre el plato, y la ayudó a levantarse. Ella se estiró de nuevo, con cada adorable centímetro de su cuerpo desnudo. Liam olisqueó su cuello, con las manos en la caderas de ella, luchando con la urgencia de cubrirle el cuerpo con el suyo, y relacionarse de nuevo con la sensación de su coño apretándole la polla y sus uñas en sus hombros. Pero ella no estaba lista. Diablos, en ese momento, ella aún estaba medio dormida. Y él no debería darle la impresión de que había barrido su infidelidad bajo el tapete haciéndole ahora el amor. Ni la debería distraer de contestar la pregunta que había dejado pendiente antes de la siesta.

—Vamos, niña. Mi vientre piensa que me cortaron la garganta, y adoro como cocinas. La cocina está bien equipada —le dijo para motivarla.

Eso la hizo entusiasmarse.

—Me gustaría cocinar para ti. —Miró alrededor de la habitación, y se dirigió hacia el armario—. No tuve tiempo de empacar mi ropa. ¿Tienes una bata?

Antes de llegar a la puerta, él engancho un brazo alrededor de su cintura y apretó su espalda contra el pecho de él.

—No tan rápido. Como dije antes, me gustas desnuda.

—¿Se supone que voy a cocinar… desnuda? —Se tensó.

—De hecho, sí. Es una vista que ansío tener.

Él elevó una ceja de manera lasciva.

—Pero…

—Te daré un delantal si esperas esparcir grasa o calentar algo.

—Pero…

—Para. —Liam suspiró ante sus protestas.

¿Es que la mujer no entendía el significado de la palabra sumisa?

—Los cuidadores se han ido. Nadie te verá sino yo.

Ella dudó por otro momento largo.

—¿Ahora qué?

—Um… mis pies están fríos.

¿Eso era todo?

—Fácil. —Él caminó hacia su maleta y sacó un par de medias—. Siéntate en la cama.

Ella obedeció, mirándolo con esos ojos. Él deslizó las grandes medias de hombre por sus pies. Casi no le quedaban, pero la mantendrían caliente. Ella se puso de pie y caminó hacia la puerta. No había manera que él pudiera ignorar las largas medias sueltas con cada paso. Liam se rió.

—Estás muy bonita, niña.

Raine se giró hacia él colocando las manos sobre las caderas.

—¿Quieres arsénico con la cena?

Él la miró como si estuviera midiéndola. Así que la gatita no siempre vivía enfadada ni con las garras afuera. Liam sonrió. Le gustaba este lado de ella. Lástima que no la viera mucho hasta que solucionaran los problemas de ella.

—Absolutamente no.

—Entonces no te burles más de mí. —Ella le sacó la lengua.

—Mis labios están sellados. Ahora vamos, antes de que le dé otros usos a esa lengua. —Él le palmeó el trasero suavemente.

Raine se apoderó de la cocina en casi cinco minutos. Ella se sintió viva en esa estancia, contenta mientras exploraba la gran nevera para carne, luego la cantidad de ollas y sartenes en los gabinetes. Él se sentó en una banca alta, ajustó su dolorida polla para estar más cómodo, y disfrutó el show mientras ella se movía y se inclinaba para preguntar… y agregaba un meneo para su deleite. La zorra descarada.

—Sé que no tuve oportunidad de empacar cosas para ti antes de irnos. ¿Dejamos allá algo que necesites? ¿Gafas? ¿Pastillas anticonceptivas? ¿Alguna otra medicina? Debí haber preguntado antes.

Ella se quedó quieta, dándole la espalda a él.

—¿Qué pasa?

Ella no contestó, y él saltó de la banca para acercarse a ella, con el terror enroscado en el vientre mientras un pensamiento repentino lo asaltó.

—¿Raine? ¿Tú tomas la píldora?

Silencio absoluto.

—Háblame. Ya que hedías a la semilla de Hammer esta mañana, es obvio que él no usó un condón, pero dime que te estás cuidando.

Raine se dio vuelta, con los ojos abiertos de terror.

—No. Anoche, él me dijo que me tomara la píldora hoy y yo… —Ella se tapó la boca con la mano—. Oh, Dios. Fui tan estúpida. Yo pensé… —Ella sacudió la cabeza—. Pero me equivoque, y la ca… lo arruiné todo de tantas maneras.

Sus hombros se hundieron al igual que su mirada.

—Parece que siempre tengo que pedirte que me perdones, y estoy segura que vas a cansarte de eso. Si quieres que me vaya, buscaré cómo bajar de la montaña y desaparecer de tu vista. De veras lo siento tanto.

Ella se hizo un ovillo como si estuviera esperando un golpe.

Un dolor le golpeó a Liam el pecho mientras la furia le encendía las entrañas. Otro acto egoísta que Hammer había cometido de manera tan putamente inconsciente. Verdad, Raine le había dicho que sí al bastardo, pero él pudo haber hecho lo correcto y protegerla. Las consecuencias, especialmente para Raine, podrían ser de largo alcance.

Liam tomó a la chica asombrada en sus brazos y la meció con suavidad, mientras su rabia con Hammer se multiplicaba.

¿Qué putas estaba mal con ese cretino que era tan desconsiderado con la mujer que decía amar? ¿Hammer había arremetido contra ese cuerpo pequeño ebrio y sin protección, sabiendo que ella no tenía idea de cómo evitar un embarazo?

Esto iba más allá de la comprensión de Liam. Y si Raine terminaba embarazada, Liam sabía muy bien que Hammer huiría.

Un nuevo resentimiento hirvió dentro de él. Él luchó para contener su ira, pero lo hizo por el bien de Raine, concentrándose en lo que la mujer aterrada necesitaba.

¡Cristo!

Tomando en sus manos el rostro de Raine, Liam la hizo mirarlo.

—Está bien. Solucionaremos esto juntos. Un paso a la vez. Pero debes dejar de querer huir cada dos minutos. No me voy a ir, y no te voy a dejar sin ninguna maldita razón. Haremos que te vea un doctor directamente y que se encargue del tema del control de la natalidad, porque maldita sea, no quiero nada de látex entre tú y yo tampoco. Pero primero debo protegerte. Si hay algo más que considerar, lo abarcaremos cuando lleguemos a ese punto.

Ella asintió, pero él percibió que ella calladamente se desmoronaba.

—Vamos, niña. No es el fin del mundo. Sécate las lágrimas y métete esto en la cabeza: no me voy a ir a ningún lado. Estaré aquí para ti. No voy a hacer las maletas ante la primera señal de problemas. Pero confío que tú tampoco lo harás, Raine. Después de anoche, todo será difícil, pero encontremos terreno neutral y concentrémonos en nosotros.

Liam le secó unas lágrimas y la besó profundamente. Raine se alejó de su abrazo y lo miró. En parte seria, en parte asombrada, como si realmente pudiera creerle.

—Gracias, Señor. Muchas gracias. Eres…asombroso.

—Y tengo hambre. Ahora aliméntame, mujer. ¡Esa carne se ve muy bien!

Ella sorbió el resto de sus lágrimas.

—Carne asada en camino.

No demoró mucho. La ensalada salió del refrigerador hacia la mesa, mientras ella retiraba el crujiente pan de ajo de la parrilla y los filetes jugosos del horno. Ella acomodó todo en la mesa mientras él abría otra botella de vino.

Mientras él servía dos copas, ella le sonrió tentativamente, agradecida. Obviamente esperaba que él se hubiera enfurecido con ella porque Hammer no hubiera usado condón mientras ella no tomaba la píldora. Había esperado que él la dejara. Seguro, ella debió haberle dicho a Hammer que se protegiera. Pero Macen era un adulto que sabía mejor que ella. Por Dios.

Una pregunta más grande le rodó a él en la cabeza: ¿en verdad ella huía cuando pensaba que empeoraba la situación… o porque ella temía que alguien más la iba a abandonar y quería evitarse el dolor? Liam observó a Raine, preguntándose cuánta gente en la vida de esta chica la había abandonado para que fuera tan asustadiza.

Él había planeado una cena en paz, pero ahora… ahora podía ser hora de seguir buscando respuestas. Posiblemente la tomaría fuera de base otra vez, pero si él quería estar listo para ayudarla después, podía sacrificar una cena armoniosa.

Dirigiéndose hacia el refrigerador, él tomó lo que necesitaba y lo colocó en el mostrador detrás de él.

Entonces ayudó a Raine a sentarse. Toda la deliciosa comida sobre la mesa le hacía rugir el estomago.

—Todo se ve maravilloso, linda. Espero que tengas hambre.

Ella asintió mientras le acomodaba la silla.

—Sí tengo hambre. Todos los olores mientras cocinaba me abrieron el apetito.

—Bueno saberlo.

Él tomó su tenedor y su plato, llevándoselos. Ella apenas había comenzado a protestar antes de que él colocara un frasco de pepinillos justo frente a ella.

—¿Qué…?

—Tú decides qué cenas, Raine. Ahora, ¿qué te pasó de niña?

Con la boca abierta, ella parpadeó incrédula hacia él. Ella miró el frasco de pepinillos, y al plato en la mano de él.

Un millón de reacciones cruzaron por su rostro. La primera, ira. Consideración… con varios matices de humo. Ella parecía sopesar cuánto odiaba los pepinillos contra el retumbar de su estomago. Entonces algo de calor dejó su cuerpo, y él casi podía jurar que finalmente podía estar gestionando el hecho de que se lo debía, junto con su voto de quedarse.

—Puedes retirar los pepinillos. Te lo contaré.

Capitulo 11

*

*

Liam colocó el frasco sobre el mostrador detrás de él.

—Yo decidiré si tu respuesta es lo suficientemente buena para guardar los pepinillos.

Él se acomodó en la silla junto a ella y se inclinó.

—Te escucho.

Ella respiró preparándose.

—Larga historia resumida, la vida en mi casa era un asco. Mi madre decidió que todo era mejor en otro lado y se fue. Mi hermano mayor pensó que el campo de entrenamiento era mejor que vivir en la casa Kendall. Mi hermana mayor mucho más inteligente se fue a la universidad en el momento que tuvo una beca impresionante al otro lado del mundo, dejándome sola con un tipo que jamás se ganaría el premio a padre del año. No era como que me encantara la secundaria. Y odiaba que me recordaran en todos lados que no era tan buena como mis hermanos. Dado que mi querido padre no era tímido al decirme que no valía ni la comida que me daba, hice su vida miserable algo mejor yéndome.

Ella se estremeció, y se bebió la mitad de su copa de vino.

—Dios, cada palabra de eso era como arrancarme las entrañas y colocarlas sobre fuego.

Aunque él pudo haber lidiado con el momento, al leer entre líneas, su explicación le dio bastante información. Todos los que ella quiso la habían abandonado.

—¿Cuántos años tenías cuando tu madre se fue?

—Nueve.

—¿Y…?

—Y antes de eso, las cosas no habían sido suaves, pero no habían sido tampoco terribles. Mis abuelos habían muerto un año antes, y ella había estado muy deprimida. Entonces una mañana desperté y se había ido. Jamás llamó, jamás vino a casa. Sólo hizo una maleta y se fue. Al día de hoy, no sé qué le pasó a ella.

—¿Tú y ella eran cercanas, niña?

Raine se tomó un buen rato para contestar.

—Eso pensaba.

Y el hecho de que su propia madre simplemente la hubiera abandonado sin decirle una sola palabra la había dejado desubicada.

—¿Qué de tu padre? ¿Abusó de ti físicamente? ¿Mentalmente? —Liam hizo una pausa—. ¿Sexualmente?

—Caray, ¿No quieres abrirme de lado a lado de una vez o algo así?

Él elevó una ceja y comenzó a abrir el frasco de pepinillos. Ella se estremeció.

—Lo siento. El sarcasmo es un reflejo. Lo he utilizado para alejar a la gente durante mucho tiempo. Sólo…

Liam dejó a un lado el frasco.

—Soy un hombre paciente, pero te advierto que cuides tu tono. Contéstame ahora.

—Mi padre no me… tocó de esa manera. —Ella trago, mirando hacia abajo, nerviosa—. En verdad él no hizo más que denigrar a todo el mundo. Al menos eso creí. Mi hermano siempre tenía moretones, pero él decía que se había metido en peleas después de la escuela. Entonces mi hermana comenzó a tenerlos después de que mi hermano se fue al campo de entrenamiento. Pero ella sólo me decía que lo de ser porrista era más fuerte de lo que parecía. Cuando ella se fue también… aprendí que no debería fastidiar el temperamento de papá. Jamás fui buena en controlar la lengua.

—Una noche después de pelear, me gané una contusión y una muñeca rota. Él le dijo a la gente en la sala de emergencia que yo me había caído, pero no le creyeron. Él me arrastró afuera, bastante furioso. Me dijo que no iría a la cárcel por disciplinar a su hija más estúpida, la más obstinada…

Ella se disolvió en el silencio, mirando sus manos retorcidas en su regazo. Verla así le rompió el corazón a Liam. Luego ella sacudió la cabeza.

—Ya tienes una idea. Ya no tengo hambre después de todo. ¿Puedo volver arriba?

¿Para que pueda escapar otra vez?

Él se inclinó y la acomodó para que pudiera quedar frente a él, luego le inclinó la barbilla hacia arriba, obligándola a mirarlo.

—No, no te me cierres.

Él le besó la frente y le frotó los brazos con suavidad.

—Gracias por la confianza que me has dado hasta ahora. Estoy tan orgulloso de ti ahora. Sé que fue difícil. Te prometo, estoy aquí y no me voy a ningún lado.

—Gracias. —Ella murmuró, sin mirarlo—. Estoy tan agradecida… y más, pero no sé cómo decirlo.

Tal como él quería. Él seguiría haciendo mella en sus barreras hasta encontrar un lugar en su corazón. Ella parecía tener ya un lugar en el corazón de él.

—Confío en que encontrarás las palabras eventualmente. Come ahora conmigo. Hiciste un trabajo tan maravilloso preparando nuestra cena. —Él le sonrió—. Compartámosla.

Con un asentimiento cansado, ella se concentró en el plato frente a ella antes de que él colocara los pepinillos otra vez en el refrigerador.

Liam se sentó y atacó su carne.

—Perfecta, como siempre. Gracias, niña.

Todo lo que ella cocinaba era esplendido. El pan crujió lo suficiente cuando él lo mordió. La ensalada era crocante, la carne sabrosa. Los vegetales explotaban de sabor. Raine estaba en casa cuando estaba en la cocina. Las palabras de Hammer acerca de que ella estaba hecha para estar casada flotaron de nuevo en el cerebro de él.

En ese tiempo, él no había pensado mucho en eso, pero Liam podía ver ahora que ella florecería con estabilidad, con un hombre que se comprometiera con ella y estuviera ahí día y noche.

Él no tenía deseo de casarse. Ese sería un problema para después. No tenía sentido abordar ese problema ahora.

—Creo que es hora de que yo comparta algo doloroso de mi pasado contigo, Raine. Rara vez lo hago, pero has sido una belleza tan valiente. Quiero que sepas más de mí. Eso podría ayudarte a entender. No te hagas, ideas. Esto es algo que elegí compartir.

Ella asintió solemnemente, y él supo que tenía su atención.

—Como probablemente sabes, Hammer no es el único que ha estado casado…

Ella lo miró sin parpadear, sus preguntas flotaban en su mirada.

—Te escucho.

—Después de que Juliet falleció y Hammer se mudó, conocí a Gwyneth, una aparentemente adorable rosa inglesa de una familia aristocrática en unas vacaciones en Nueva York. Yo era rico. Ella era bonita. Teníamos intereses y apetitos similares. Así que me casé con ella. Parecía que habíamos encontrado ese idilio esquivo por un tiempo. Entonces descubrí a Gwyneth engañándome. Volví a casa de improviso después de un viaje de negocios para encontrarla de rodillas mientras su entrenador personal supuestamente gay la follaba mientras se la chupaba al compañero de él.

Raine se puso pálida.

—Oh, Dios mío…

Liam tomó un trago largo de su vino, cortó otra rebanada de la suculenta carne, y la saboreó por un momento.

—Decir que estaba en shock sería una atenuación. Pensé que éramos felices, y ella sería la madre de mis hijos. Tenía planes para nuestro futuro. En un instante, los enterré. Me di cuenta de que me había casado con ella porque parecía lógico, no porque la amara. Cuando ella me pidió el divorcio, la dejé ir. No me importó ya pelear. Pero ese sabor amargo de la traición es algo que, incluso ahora, me dispara…

De nuevo él hizo una pausa, permitiéndole a ella comprender sus palabras.

—No eres la única con problemas de confianza, Raine. Así que verte con Hammer esta mañana…

—Te trajo todo de vuelta.

La culpa le tenía el rostro torturado. Raine le había desgarrado el jodido corazón, tanto que Liam casi no lo entendía. Pero eso se lo guardó para sí mismo.

—No me di cuenta… —el rostro de ella suplicaba perdón.

Él la miró considerándolo.

—Entiendo que lo que pasó entre tú y Hammer no era dos personas follando sólo por tener sexo. Él te deseaba tanto como tú a él. Me gustaría, pero no puedo culparte por entregarte al hombre que habías creído amar por tanto tiempo, aunque fue en el momento más equivocado. Si fue intencional o no, aceptaste algo que considero sagrado y lo echaste a un lado sin mucha consideración cuando Hammer te volteó a mirar. Entiende, Raine, que a mí también se me hará difícil confiar. Y si alguna vez vuelves a romper esa confianza, habremos terminado.

Ella tragó, viéndose afectada, y él se dio cuenta que ella dejó de comer hace rato.

—Entiendo.

—Termina tu carne.

Él esperó hasta que ella tomó de nuevo su tenedor.

—Liam… de veras mi intención jamás fue lastimarte. Lo siento, de verdad.

Ella miraba hacia su plato, con el rostro contrito. Él tenía palabras tranquilizadoras para ella en la punta de la lengua, pero sería mejor para ella pensar en lo que él le había contado. Él quería que esto funcionara, pero ella necesitaba entender lo que podría matar su creciente relación más rápido que cualquier cosa.

Liam sacudió la cabeza, pensando en el montón de mensajes de Hammer. ¿Había él intentado embarazar a Raine para atarla a él, incluso de manera inconsciente? O tal vez follarla sin protección había sido completamente premeditado, para hacerlo volver a reclamarla como suya. Liam rechinó los dientes.

—¿Algo sabe mal? —Raine preguntó en voz baja desde el otro lado de la mesa—. Prepararé de nuevo lo que sea.

—Todo está bien, niña. Excelente, como siempre.

Él notó que ella había colocado a un lado su tenedor y la servilleta sobre la mesa. Su plato estaba aún más que medio lleno.

—¿Por qué no estás comiendo?

—No soy buena en eso cuando estoy molesta. Tal vez lo caliente después. ¿Quieres repetir algo? Te lo consigo.

Y ahí estaba la sumisa nata. Ella quería alimentarlo. Era su manera de consolarlo y servirle. Aunque la idea de que Hammer la hubiera embarazado lo ponía violento, él podía ver que ella sería una madre maravillosa.

—No. Gracias. Aunque quisiera que comieras unos bocados más. Has comido casi como un pajarito.

—No creo que pueda. Por favor… ahora no. Tal vez mi estomago no se revuelva luego.

—Comerás un poco más de tu carne y tu ensalada.

Raine arrugó la nariz, pero se las arregló para comer unos bocados más, y luego comenzó a ponerse verde. Él la detuvo elevando la mano.

—Suficiente. ¿Estás pensando algo?

Ella se retorció las manos.

—Debí haber pensado más sobre a quién estaba afectando y como podría lastimarlo antes de decirle que sí a Hammer. Pero no pensé mucho más allá del hecho de que había esperado y lo había amado por tanto tiempo, y si decía que no, entonces él jamás sabría…

—¿Cómo se sentiría él? ¿Si él podría amarte? ¿Si podría funcionar con él?

Él la miró pesadamente y con esa mirada le dijo que él ya había supuesto cada uno de sus motivos.

Raine se encogió mucho más en la silla.

—Todo eso.

—¿Qué planeabas decirme al día siguiente?

—No sé. No… pensé.

Sí, él entendía eso.

—Antes de que… —ella suspiró y miró hacia abajo con la culpa plasmada sobre ella—. Le dije que no. Objeté más de una vez. Le dije que te pertenecía.

Liam se congeló. Eso era más consideración de la que él esperaba. Pero él quería tener la certeza de que no había ningún malentendido.

—¿Entonces él te forzó?

—No.

Raine apretó los ojos, como si deseara poder escapar. Él le dio puntos por no mentirle.

—No me mantuve en mi posición como debí hacer.

Porque ella deseaba tanto a Hammer. Liam deseó poder decir otra cosa, pero se exasperó.

—No voy a preguntarte si te sientes culpable. Veo que sí. En cambio, te pediré que recuerdes cómo se siente, para no cruzar de nuevo ese puente. Puedo ser un hombre paciente, pero no siempre perdono.

—Sí, Señor. —Ella respiró profundamente para tomar valor y mirarlo—. En tu lugar, estaría furiosa, devastada. Hubiera huido y hecho lo posible por desaparecer para siempre.

—Dónde no pudiera lastimarte de nuevo.

No era una pregunta; él estaba empezando a comprenderla bastante bien para conocer la respuesta.

—Sí. —Asintió temblorosamente—. Pero tú… le hiciste frente a esto y realmente escuchaste mi lado de la historia… tal como es.

Su pregunta silente quedaba en el aire.

¿Por qué?

Y ahí tenía a su chica lista de nuevo. Ella quería saber por qué él escogió renunciar a su esposa, en vez de pelear por ella. De algún modo, Liam no estaba seguro. Tal vez porque él no quería que ella fuera como Gwyneth. O porque él no quería fracasar de nuevo. Y sí, porque ella significaba más para él de lo debido.

—Tengo mis razones. —Dijo él misteriosamente por ahora.

Ella asintió como si aceptara su vaga respuesta.

—¿Puedo preguntar cuánto llevas divorciado?

Él se recostó en la silla.

—Oficialmente, más de un año. Estuvimos separados casi un año antes de eso.

Ella vaciló, como si estuviera decidiendo su próxima pregunta.

—¿Por qué no me dijiste esto antes? —Ella frunció el ceño—. ¿Y por qué me lo cuentas ahora?

—Primero contéstame esto: ¿qué diferencia habría? Dudo que eso hubiera cambiado una maldita cosa. Has escuchado el rumor de que yo era divorciado. No sabía cuánto Hammer te había contado. —Él se encogió de hombros—. Lo que podemos hacer ahora es comunicarnos. Yo compartí voluntariamente algo de mí contigo, Raine. Pero tu manera de hacer las cosas es echarme a un lado en cada giro. Quid pro quo.

Ella respiró y miró hacia abajo, llena de más culpa.

—No es mi intención echarte a un lado. Es sólo… mi madre no estuvo cerca mucho tiempo para escuchar lo que yo tenía que decir. Mi padre jamás quiso escuchar. Hammer… —ella tragó—. Él no pudo manejarlo. Supongo que cuando la mayoría de la gente pregunta, están solo siendo amables, pero realmente no les importa. Así que nos ahorro la molestia.

Ella se encogió de hombros.

—Eres la primera persona que realmente creo que quiere escuchar. El problema es, que he guardado esto por tanto tiempo, que no sé cómo decirlo.

Liam la vio levantarse, rodear la mesa, arrodillarse junto a su silla y tomarle las manos.

—Te lo juro, no lo hice para lastimarte. Fui desconsiderada. Y egoísta. Después de desear a alguien por tanto tiempo, no intenté lo suficiente decirle que no. Hammer seguía diciéndome que él no era bueno para mí. Comencé a pensar que tal vez tenía razón.

Ella apretó sus dedos y lo miró con solemnidad.

—Probablemente no seré buena diciéndote cómo me siento. Pero si realmente quieres escucharlo, lo intentaré.

Ella respiró profundamente, y él se dio cuenta de que, para ella, eso era una gran concesión. Y una gran pregunta de que ella estaba dispuesta a esforzarse en su relación, como Gwyneth no lo había hecho.

—Raine…

Empujando los platos hacia atrás, él la levantó sobre la mesa frente a él.

—Recuéstate, niña. Te has ganado una recompensa y planeo dártela.

Él le levantó las piernas, las acomodó con suavidad sobre sus grandes hombros, y luego con su mano le acaricio el vientre con suavidad. Ella suspiró mientras la besaba desde las rodillas, pasando por la parte interna de los muslos, colocando tierna atención a cada marca morada que Hammer desconsideradamente había dejado atrás.

—Diablos, mujer, hueles tan bien, a pecado, tan caliente y femenina, totalmente irresistible. Te saborearía, Raine. Te daré placer. Solo relájate y déjame oír tus gritos.

Pronto, ella se derritió como mantequilla bajo la cálida lengua de él. Él tentó su clítoris y acaricio sus pezones dulces y llenos. A medida que ella se ondulaba, su esencia explotó sobre las papilas de Liam, sobrecargando su cerebro con su sabor.

Y selló el destino de ambos.

El cuerpo de ella se tensó, y apretó el borde de la mesa, anclándose mientras él la elevaba más. Cuando ella maulló, esforzándose por prolongar la estimulación que necesitaba para elevarse, él deslizó un dedo entre su coño. Gruñendo mientras su tierna piel lo apretaba, Liam deseó poder remplazarlo con su polla. Entonces atrapó el clítoris de ella una vez más con su boca, casi inhalándola, presionando y frotando el nudo hinchado hasta que los gritos de clímax salieron de la garganta de ella. La boca de Liam se inundó de crema.

Lentamente, el agarre de ella se suavizó, su cuerpo aún temblaba. Raine jadeaba, con el pecho elevándose y cayendo con cada aliento. Dios, él quería follarla. Pero sus ojos estaban cerrados apretadamente, con las réplicas aún ondeando a través de ella. Liam intentó ser paciente, darle un minuto para recuperarse, pero no pudo evitar besar la almohadilla hinchada de su coño y mirar la longitud de sus curvas esbeltas con hambre.

Apretó la cintura de ella y la llevó a su regazo para que se sentara a horcajadas sobre él. Él se movió para besarla, pero Raine lo beso primero, con los ojos cerrados, una alegría suave en su rostro mientras ella colocaba sus labios sobre los de él. Él enredó las manos en su cabello e inclinó su cabeza para tomar su boca de manera más profunda. Incluso en su beso, él saboreaba cómo ella lo acogía.

Ella no estaba más abierta, sino generosa, y eso era intoxicante. Dios, él podría embriagarse de ella. Que solo él haya probado esta dulce disposición emanando de su corazón lo hacía todo más emocionante.

Respirando agitadamente, él arrugó la frente cuando ella se alejó. Él comenzó a acercarla más y ordenarle que se quedara cuando ella se levantó de su regazo y se deslizó hacia el suelo entre sus pies, bajo la mesa. Ella buscó el cierre de su pantalón y lo miró, pidiéndole permiso en silencio. Él sacudió la cabeza.

—Por mucho que quiera follarte, no estás del todo recuperada. Y no tengo condones en la cocina.

—Entiendo.

Ella se mordió el labio, y lo miró a través del oscuro marco de sus pestañas con ojos coquetos.

—No te estaba pidiendo que me follaras.

Ella se lamió los labios. Toda la sangre huyó del cerebro de Liam para dirigirse hacia su polla.

—Sí, niña. Me muero por sentir tu boca a mí alrededor.

Él jamás había estado tan duro en su vida, ni más miserable de tanto deseo. La necesidad de tener a Raine de todas las maneras posibles lo atormentaba. Sólo ver la brillante lengua rosada deslizándose por sus labios llenos hacían sus pesadas bolas apretarse y su gran cresta gotear. Ella le estaba dando esto a él por voluntad propia. El significado de esto no fue ignorado por él por un segundo.

Mientras ella liberaba su polla, la respiración de él se tornó fuerte. Y cuando ella envolvió su boca caliente y dulce sobre la palpitante corona y lo chupó profundamente, él soltó un gruñido de placer apabullante. Sus pezones se apretaron mientras ella se movía hacia arriba y hacia abajo con su boca celestial en una lenta adoración que lo encendió y se grabó a fuego en su alma.

El jaleo y liberación sin pausa de la boca de Raine sobre su polla amenazaban con aniquilarlo. Liam apretó sus muslos, aterrado por sucumbir a la urgencia de tomarla sin control y meterse hasta su garganta. Él jadeó, luchando por contenerse. Él se tensó, pero el abrumador placer estaba por ahogarlo. Liam se moría por alargar cada segundo, pero desesperado por llenarle la garganta con su semilla. Él tenía que verlo, tenía que verla tragarlo, necesitaba ver a la sumisa brillar en su rostro.

—Raine… ¡Oh, Dios! ¡Raine! Mírame. Tómalo todo. ¡Me corro!

Ella levantó la mirada. Sus ojos se fijaron mientras él soltaba el agarre de sus muslos y empuñaba las manos en el cabello de ella, y se hundió en su mirada mientras liberaba cada gota de su semilla sobre su lengua. Su alegría mientras lo bebía profundamente lo transformó hasta que sintió que su corazón le pertenecía a ella, y Liam dejó salir un largo suspiro.

Este duro camino que había recorrido para llegar hasta aquí con Raine… él ya no tendría duda alguna de que había hecho lo correcto.

*

*

Hammer se paseaba de lado a lado. Aunque Raine y ese bastardo de Liam llevaban fuera solo doce horas, se sentían como doce putos meses. En ese tiempo, él había agotado todo recurso posible para localizarlo. Amigos en común no sabían tampoco de él. Él habló con un investigador privado, pero incluso sus locas habilidades no habían arrojado ninguna pista sobre el paradero de Raine y Liam en ese corto periodo de tiempo. Sin duda el puto cretino irlandés estaba utilizando efectivo y un pseudónimo para mantenerla secuestrada lejos del alcance grande y malo de Hammer.

Hijo de puta.

Liam tenía que saber que no quedaría piedra sobre piedra hasta que encontrara a Raine, pero el hombre aún ignoraba sus llamadas y mensajes de texto. También Raine. Hammer podía entender a ese ladrón de mujeres de Liam. ¿Pero su Raine?

A menos que…

Después de correr hacia la habitación de Raine, él encontró su bolso sobre la mesa de noche.

¡Joder!

Liam no la había dejado ni siquiera buscarlo antes de secuestrarla y desaparecer. Hurgando entre el bolso él confirmó sus peores sospechas. Su mano apretó el móvil de ella mientras su estomago se ató en nudos apretados. Raine estaba fuera de su alcance a menos que Liam le permitiera llamar. ¿Y cuáles eran las posibilidades? Seguro, ella podría abandonar al bastardo… algún día. ¿Pero volvería alguna vez aquí?

—¡Malnacido! —Él resistió la urgencia de lanzar el teléfono de Raine al otro lado de la habitación.

Hammer colocó el pequeño bolso de colores sobre la mesa de noche, mirando sin mirar hacia la pared. Él tomó su almohada, llevándola hacia su nariz para inhalar la fragancia intoxicante que aún impregnaba el lino. Cerrando los ojos, él respiró los rezagos de su olor. El remordimiento le atravesó la garganta, pero el bulto era tan malditamente grande, que Hammer sintió como si pudiera ahogarse.

El sonido de alguien acercándose a la puerta le llamó la atención. Él colocó la almohada sobre su regazo y encontró a Beck mirándolo, sacudiendo la cabeza. Hammer no ignoró la preocupación en los ojos del gran hombre.

—¿Qué? —Ladró Macen.

—Necesitas controlarte, hombre. —Beck frunció el ceño y se alejó.

Por mucho que Hammer odiaba admitirlo, el hombre tenía razón. Con estar abatido y elevado no iba a cumplir una maldita cosa. El problema era, que él jamás había dominado el arte de no pensar en Raine incluso cuando estaba aquí. Ahora que se había ido, su fantasma lo acosaba a donde fuera.

—¡Joder!

Hammer lanzó la almohada de Raine de regreso a la cama y salió rápido de la habitación. Él podía sentirse como un bastardo patético, pero no iba a actuar como uno.

Entrando en el calabozo, estaba decidido a concentrarse en el trabajo. Raine no estaba aquí para completar algunas de sus tareas, y él necesitaba encontrar una esclava dispuesta a ocuparse de esos deberes hasta que ella volviera. Hammer no podía permitirse pensar que jamás la volvería a ver.

Él encontró un par de sumisas anhelantes demasiado felices para hacer su voluntad. Él conocía sus nombres y recordaba vagamente haber jugado con ellas en el pasado. Ninguna había causado una gran impresión en él, pero estaba agradecido ahora por ellas. Desde la desaparición de Raine, nadie se había molestado en lavar la cafetera o en organizar el calabozo. Ninguna de las dos cosas era algo grande, pero porque ella siempre se ocupaba de esas labores, la ausencia de ella lo apuñaló de nuevo… e hizo que el hueco en su corazón sangrara más.

Mientras ellas corrían para complacerlo, él miró a su alrededor, observando las escenas de otros. Él no había hecho eso desde esa fatídica noche con Marlie. Mierda, él realmente no quería, y Hammer se sintió un poco culpable por acortar sus responsabilidades con los otros hoy y aquí. Pero no podía obligarse a tomar voluntariamente la mano de otra sumisa y…

—¿Señor?

Alguien le tocó la espalda, y una voz sensual y suave rompió el hilo de sus pensamientos. Él se giró para encontrar a Crystal. Ella le miró incitante. Esa sumisa tenía algunas reservas sobre los dominantes a los que elegía cederle su poder y unos pocos límites. Él usualmente la ataba y la empujaba hasta el límite al menos una vez a la semana. A menudo la follaba después. Pero él últimamente no había estado interesado para verla de esa manera.

Ella no era Raine. Ninguna lo era. Y lo último que él quería ahora era a Crystal.

—¿Qué pasa, niña?

Si tenía suerte, tal vez tenía una queja que él pudiera arreglar o un problema con otro Dominante cuya cabeza pudiera aplastar. En cambio, ella buscó su mano, presionando sus dedos sobre algo frío y de cuero. Él miró para verla dándole un pequeño látigo, y poniéndose de rodillas.

—Por favor, Señor. Necesito sentir el beso del látigo.

Joder.

La culpa lo presionaba. Él la tenía desatendida, y no era culpa de ella.

Desde el exabrupto con Liam y la partida de Raine, él se preguntaba si los chismes de pasillo corrían y los miembros comenzarían a hablar, susurrando que él había perdido el control.

¿Se preguntarían si deberían jugar en otro lado? ¿Especularían que él tal vez no sería capaz de manejar un lugar seguro? Sería mejor para todos si él alejara los posibles rumores. Él nunca quiso usar una sumisa con ira… pero no estaba enojado con la atractiva mujer. De hecho, la ira había caído más bajo en su lista de emociones.

El pánico y la desolación parecían estar compitiendo por el primer lugar.

Confiando en que no llevaría a Crystal más allá de lo que ella podría manejar, Hammer asintió y señaló el otro lado de la sala. Una sonrisa dispuesta se extendió por los labios de ella mientras se dirigía a un marco de suspensión cerca a la pared de atrás. Hammer desató el moño que ataba su babydoll transparente color piel y lo echó a un lado.

Obediente, ella levantó los brazos a las esposas colgantes, y él la aseguró. Entonces él tomó su pequeña tanga en su puño y le dio un fuerte jalón arrancándosela del cuerpo y luego la echó a un lado.

Las acciones eran familiares. Él había hecho esto mil veces. Pero nada se sentía igual. Nada de esto lo emocionaba. Contra su voluntad, sus ojos se pasearon por el calabozo hasta la infame banca de azotes en la que Raine había sido atada para su castigo con Beck… y donde ella se había entregado a Liam. Dios, él aún podía verla ahí, rabiosa y asustada y decidida, al menos hasta que Beck lo había arruinado todo. Él no tenía la mínima idea de dónde había conseguido esos pantis de jódete mucho. En ese momento, él estaba furioso. Ahora, sonreía con cariño. Solo Raine…

¿Cómo putas iba él a sanar esta abismal herida en su pecho? ¿Cuánto la iba a extrañar y necesitar y lamentar cada segundo la manera de haberlo arruinado tanto?

—¿Señor? —Crystal lo miró sobre su hombro.

Hammer podía darle a esta mujer lo que ansiaba, y no le iba a costar nada. ¿Por qué Raine no podía ser así de fácil? ¿Por qué quería ella su corazón y su alma? ¿El amor que no tenía para dar?

Tomando con el puño los rizos color rojizo en un puño, le jaló la cabeza hacia atrás mientras sus labios le susurraban al oído,

—Tu palabra de seguridad es “poder”, niña.

—Sí, Señor. Gracias. Pero sabes que no voy a necesitarla. —Ella le sonrió ensoñadoramente.

—Podrías. —Le advirtió.

Él pasó una de sus manos sobre la piel cremosa de ella. De inmediato, su cabeza se llenó de pensamientos sobre Raine. Su sangre hirvió, ardió. Cerró los ojos por un breve momento, y se permitió recordar lo suave que su piel de alabastro se sentía bajo sus manos.

Él apretó fuertemente el mango de cuero trenzado del látigo y se preparó para infringir dolor. Pero él era muy bueno en eso, ¿no?

Le había provocado tanto dolor a Raine con sus actos. Sus entrañas se apretaron ante la idea de infringir más dolor, incluso a una esclava de dolor que lo anhelaba.

Su mente se inundó de imágenes de las marcas que él había dejado mancillando el cuerpo sensual de Raine, y le gustó la idea de que esas fueran las últimas marcas que dejaría sobre una mujer. Los recuerdos del coño resbaloso e hinchado de Raine y lo épico que se sentía ella envolviéndole la polla lo consumieron.

Mierda. Tenía que concentrarse

Abriendo los ojos, dio un paso atrás, arqueando el látigo sobre su cabeza, y con un movimiento de su muñeca, un chasquido ensordecedor llenó el aire. El sudor brotó de sus cejas y se arrastró también por su espalda.

La sala giró y un sabor amargo le llenó la boca. Mirando el trasero inmaculado de Crystal, el lienzo que esperaba pintar con perversas marcas rojas, él agarró el mango del látigo con las dos manos. Su cuerpo tembló mientras luchaba por encontrar algo de control.

Raine lo había abandonado. Sus necesidades intransigentes y sus malditos miedos la habían alejado, dejándolo sin modo de amortiguar el abrumador pánico. Él sacudió la cabeza y cerró los ojos. De repente una mano fuerte le tomó el antebrazo. Se dio vuelta y gruñó al ver a Beck, quien estaba de pie junto a él viéndose profundamente preocupado.

—Yo me ocupo, Macen. —Le susurró en una voz que sólo Hammer podía escuchar.

—Lo tengo. —Le aseguró a Beck.

—No. Saca la cabeza del culo. —Le murmuró Beck sólo a él, obviamente intentando que Hammer se ahorrara la vergüenza.

Él se deshizo del agarre de Beck.

—¿Qué putas haces todavía aquí? Yo te veté.

Beck resopló.

—Vetado, sí, como no. Lo siento, jefe, sigo aquí porque soy el único que se arriesgaría a enfrentarse a ti. Estás lidiando con demasiadas cosas. Ve y te relajas en tu habitación. Yo me encargo de la sesión de Crystal.

El imbécil estaba tratándolo como un inválido del BDSM.

—Lárgate, joder.

—No. mírate. Estás tan pálido como un puto fantasma. Si los miembros realmente supieran cómo te estás desmoronando, las ramificaciones serían desastrosas. No puedo dejarte hacer la escena con Crystal, no mientras estás con la cabeza a medio perder por ella.

—No quiero hablar de eso. Toma tus mierdas y sal.

—No me voy hasta que sepa que estás lo suficientemente estable para dejarte suelto entre las sumisas. Ahora dame el látigo y ve a descansar en tu habitación.

¿A quién diablos creía Beck que estaba hablando? Él apretó los puños y estrechó la mirada, listo para arrancarle la cabeza al bastardo.

—Ah… Ahhh, no comiences una pelea aquí. Eso arruinará tu honorable reputación como el Dominante malo a cargo ahora, ¿cierto? —lo provocó Beck con una ceja arqueada.

Hammer miró hacia arriba. Todos los ojos estaban sobre él. Incluso Crystal se había dado vuelta para ver la razón por la cual él no había comenzado todavía. Diablos. El sádico tenía razón.

—Mierda.

—Lo tengo. —Le aseguró Beck—. Le daré a Crystal lo que ella necesite.

Con un suspiro de derrota, él palmeó a Beck en la espalda.

—Su palabra de seguridad es “poder”. No lo olvides.

—No te preocupes. Preocúpate de decidir si vas a controlarte o auto destruirte. Ahora que Raine no está, hombre, esas son las únicas dos opciones.

Con un suspiro de disgusto, Hammer colocó el mango del látigo en la mano de Beck, apretó la mandíbula y se alejó. Las miradas nerviosas de los miembros del club no se le escaparon. Maldiciendo por dentro por ser tan idiota, él caminó por el pasillo, hacia su habitación, tomando una botella de Patrón por el camino.

Mientras se quitaba la ropa, Hammer miró el desorden que había en su cama, las sábanas aún esparcidas de su noche con Raine. Si él cerraba los ojos, podía verla desnuda y dispuesta, con las piernas abiertas, ofreciéndole cada parte de ella sin una gota de reserva. Dios, ella había sido todas sus fantasías más salvajes vueltas realidad.

Después de todo lo que la hizo pasar, Hammer no podía culpar a Raine por aceptar el ofrecimiento de Liam. Si el plan de Liam fallaba y ella regresaba rota, él estaría ahí para recoger los pedazos… como siempre hacía. Pero por ahora, él estaba atascado aquí, solo.

El olor de Raine permanecía ahí, enloqueciéndolo. Él aún podía sentirla en su habitación. Oírla. Saborearla. Pero todo era un espejismo. Sus ojos se nublaron.

Liam no iba a llamar de repente y soltarle su ubicación. Pero incluso si él pudiera hablarle, Hammer se preguntó lo que podía realmente decir además de que lo lamentaba. Algo más sólo la lastimaría.

Adormecido y vacío, él desenroscó la tapa de la botella y bebió el líquido claro, agradeciendo el ardor en su garganta.

Mientras el tequila rebasó su control, él se permitió ahogarse en los recuerdos de Raine. La fiesta que le había organizado para su cumpleaños número dieciocho, la noche que lloró con él después de perder la virginidad, el día triunfal en que ella se graduó de la universidad… él había estado ahí para ella. Su constante. Y Hammer no se había dado cuenta hasta ahora cuánto necesitaba que ella lo necesitara a él.

¿Liam tomaría su lugar?

Hammer no tenía idea cuánto había estado sentado en medio de su cama, apretando la almohada sobre la que ella había dormido, pero al ver la botella de Patrón casi vacía, se imaginó que llevaba ahí un largo rato.

¿Cuántas botellas necesitaría para desmayarse? Se bebería una caja completa si eso pudiera calmar su dolor.

Bajando su cabeza otra vez contra la almohada, él captó una briza de su olor menguante. Pero él quería más. Los recordatorios frescos de ella lo harían sangrar todavía, y él lo aceptaría. Arrastrándose fuera de la cama, él se tambaleó por el pasillo hasta la habitación de Raine. Abriendo la puerta de su armario, él arrancó varias camisas de los ganchos y las abrazó contra su pecho. Cerrando los ojos, él inhaló profundamente.

Ah, ahí está.

Su olor lo llenó, haciéndole agua la boca, y una asombrosa imagen de ella giró en su cabeza. Mucho mejor.

Él casi se enredo en sus propios pies mientras regresaba a su habitación. Hundiéndose en la cama, él se aferró a la ropa de Raine hundiendo el rostro en ella, respirando su almizcle femenino y su olor dulce y floral, deseando poder escuchar su tierna voz. Ver en sus grandes ojos azules un brillo de amor innegable. Dios, él la dio por sentado durante tanto tiempo. Un grito agónico le rompió la garganta.

—Cristo, Macen. ¿Qué putas te pasa?

Los ojos oscuros de Beck se estrecharon con compasión mientras estaba de pie en la puerta, mirando la botella de tequila casi vacía.

—Patrón no te ayudó antes. ¿Qué te hace pensar que cambiará algo ahora? Contrólate. En serio, amigo, estás asustando a la gente más que yo.

Echando la camisa de Raine a un lado, él intentó levantarse, pero cayó de nuevo sobre la cama.

—¿Crees que me importa una mierda lo que los demás piensen? Tú no eres psiquiatra. Ve y encuentra la arteria rota de alguien más para reparar y lárgate.

Beck rió.

—Jesucristo, eres patético. No querías a Raine lo suficiente para pelear por ella, a pesar de haberla follado toda la noche. Ruidosamente, debo agregar. Vosotros, tortolitos, no me dejasteis dormir en toda la maldita noche. —Una sonrisa le curvó las esquinas de la boca—. ¿Y ahora vas a llorar sobre la leche derramada? Creí que el irlandés era un amigo de verdad. Tú solo te paraste ahí mientras él se la llevó por la puerta principal. Se acabó, hombre. Ella se fue. Deja de llorar y comienza a ocuparte de tu negocio.

—No tengo una puta elección. ¿Cómo puedo amarla cuando ella no puede ser lo que necesito… cuando, joder, no puedo ser tampoco lo que ella necesita? Esta mierda es… —su voz desapareció—. Sí, Liam es mi mejor amigo. Diablos, es como mi maldito hermano. ¿Entonces por qué me hizo esto? Él sabía… el bastardo me lee como un puto libro. Y aún así me apuñaló por la espalda.

Hammer sacudió la cabeza, mirando hacia el fondo de su botella.

—Él va a joderle la cabeza. Es su Modus Operandi.

Con un suspiro, Beck entró en la habitación y recogió la botella entre los pies de Hammer. Bebió el último trago. Mientras colocaba la botella en la mesita de noche, él tomó una silla, la giró y se sentó a horcajadas en ella.

—Déjame preguntarte algo. Además de anoche, ¿cuándo trataste a Raine como algo diferente a una niña?

—Tal vez nunca. Quería protegerla, y eso simplemente se llevó todo lo demás.

—Entonces no puedes saber si Raine es incapaz de ser lo que deseas. Una noche con ella no te va a decir una mierda. No lo intentaste antes. Aún no lo estás intentando.

—Tú no entiendes. —Hammer se frotó el cabello con una mano—. No quiero una sumisa. Necesito una esclava. Tú sabes que ella jamás lo será.

—La amas. —Dijo Beck en voz baja.

La desesperanza lo arrolló como un tren desbocado, y las lágrimas le cerraron la garganta.

—Sí. —Se ahogó él—. Y no tengo ni puta idea de dónde encontrarla o cómo salvarla antes de que Liam la ponga de cabeza.

—Creo que ella también le importa a él.

—Pero jamás la amará como yo. Nadie lo hará. —Él dejó caer la cabeza.

—No se lo demostraste.

—¡Claro que lo hice! Tal vez no en el modo que tú sugieres, pero siempre he cuidado a Raine. La noche que la encontré en el callejón, no me atreví a mirar a la chica aterrada mientras intentaba esconderse detrás del basurero. No sabía nada de ella, pero con una mirada, y sabía que tenía que protegerla. Estaba agitado de pensar que se fuera del callejón y fuera violada. Ella era tan pequeñita y rota. Entonces, joder, miré sus ojos… se veía tan malditamente perdida. Diablos, las primeras semanas que estuvo aquí, Raine saltaba cada vez que yo levantaba la voz. Pero me rehusé a rendirme con ella. Aún no puedo rendirme con ella.

—Ella ya no es esa niña esquelética del callejón, hombre, y si piensas así… tienes todo un río de negación corriendo por las venas. No me cabe duda que tuviste la polla en cada apertura suya anoche. No es secreto que ella te deseaba de igual manera. En cuanto a lo de ser esclava, no es como si una sumisa pueda parpadear y ya, ella ha crecido a ese nivel. Si te estuvieras aconsejando a ti mismo, te dirías lo que necesitas para entrenarla. Le enseñarías a motivarse, ¿pero que no es lo que tú necesitas? Ni siquiera le diste una probada. ¿Por qué?

—Se lo dije esta mañana. —Hammer arrastró las palabras—. Le expliqué qué podía esperar como mi esclava. Ella salió a correr.

—¿Tú en serio no sabes cómo hacer concesiones? ¿Convencerla? Tal vez es hora de recobrar el sentido. Tu supuesto amigo tiene ahora a Raine. Vas a tener que ser al menos tan inteligente como Liam y solucionar tu mierda para tan siquiera pensar en recuperarla.

Un gruñido herido salió de su pecho.

—Incluso si ella no fuera de Liam, aún sería demasiado para ella. Casi la rompo anoche.

Sus hombros se hundieron y él suspiró.

—¿A dónde diablos se la llevó? ¿Tú lo sabes? La necesito de regreso. Tengo que saber que ella está bien.

Las lágrimas le nublaron la visión, y Beck solo sacudió la cabeza.

—¿Me ayudas, por favor?

—Dios, eres un marica cuando estás ebrio. —Beck rodó los ojos—. No sé dónde está ella. ¿Crees que tengo una bola de cristal? ¿Intentaste llamarla? ¿Llamaste a Liam?

—El móvil de ella se quedó aquí, y el hijo de perra no me contesta. He enviado mensajes, muchos. —Murmuró Hammer, intentando calmar el pánico que giraba dentro de él.

—Me imagino, pero ¿has intentado dejar un mansaje sobrio que él pudiera entender?

Hammer ardió.

—Puta ayuda la tuya.

—Necesitas dormir la borrachera. El alcohol no te va a ayudar. Créeme. Pero si ella aún es lo que tú realmente quieres, entonces te ayudaré a encontrar el modo de pelear por ella.

—No puedo. —La voz de Hammer se rompió—. Digamos que gano. ¿Después que? Terminaría matándola. Entonces tendría la culpa de dos muertes a cuestas. Ya es bastante difícil vivir con una.

—Raine no es Juliet. Has estado tan concentrado en lo que piensas que ella no puede hacer que no te has detenido a considerar lo que sí puede hacer. O lo que quieres ahora. No eres la misma persona. Tu esposa murió hace años. Inténtalo. Es hora.

Lanzándose contra Beck, Hammer lo agarró de la camisa.

—Ayúdame a encontrarla, Ken. No puedo vivir sin saber que ella está bien. ¿Qué tal vez me necesite?

—Joder, lloriqueas más que un maldito perro. Descansa. Veré si puedo dar con ella.

—Gracias, hombre.

Él se desplomó en su lado de la cama. Sus ojos eran como pesas mientras se cerraban. Cada minuto sin Raine le irritaba el alma.

—Que sea pronto.

Capitulo 12

*

*

Raine miró a la oscura pared. El cálido cuerpo de Liam la tenía cómoda en la gran cama, a pesar de la fría noche. Él la había abrazado mientras dormía y colocó su cabeza sobre su hombro. Ella había ido hacia él sin hablar, agradecida.

Pero su cabeza aún estaba girando. Luego de su larga siesta, el sueño la había abandonado.

Había sido bastante confuso amar a Hammer y desear a Liam con ese subidón de pasión innegable. Pero ahora pensar cómo o si ella podía dejar de enamorarse de Liam, también… sin respuestas, ella cerró los ojos y lo acarició con la mejilla.

La pasión de Hammer por ella había sido una llama ardiente, probablemente apagada para cuando la mañana hubiera llegado. Con la curiosidad satisfecha, él posiblemente seguiría adelante.

Pero la devoción de Liam hacia ella… la había sacado de un lugar doloroso y la había cubierto de cuidados. Él exigió ver dentro de su pasado y en su alma, no porque quisiera decidir si sería arrestado por albergar a una menor, como Hammer. Liam lo había hecho puramente porque quería saber. Le había dado el éxtasis sin esperar nada a cambio. Había tomado la noticia de que ella podría incluso ahora, estar embarazada de Hammer con una resolución que la abrumó.

Le importaba.

No era fingido. No era un truco. Raine no tenía idea qué había hecho para merecerlo, pero no iba a seguir dudando cuando eso solo la enloquecía.

Ella siempre había asumido que el amor era una gran llamarada, una conflagración consumidora que le abrasaría el alma… como había sentido con Hammer. Mientras estaba en la universidad, en clase de literatura, había leído los sonetos de Shakespeare, sin entender mucho el ciento dieciséis.

—No es amor el amor que cambia cuando un cambio encuentra —susurró en la oscuridad—. O que se adapta a la distancia al distanciarse.

»¡Oh, no!, es un faro imperturbable que contempla la tormenta sin llegar a estremecerse…

De repente, tenía sentido. Por Liam.

—Sino que se confirma ante la muerte…

Raine lo abrazó más fuerte. No tenía idea cómo ella había comenzado a enamorarse tan fuertemente y tan rápido. Su corazón aparentemente estaba establecido, entonces el destino le había lanzado una bola curva. Y entendió ahora que el amor no era sólo desear, sino una devoción firme, sin importar nada.

Quería retribuir lo que Liam le había dado. Pero no tenía nada para darle excepto a sí misma. Acarició el pecho de Liam, su abdomen rígido, entonces paseó sus dedos hacia arriba otra vez.

Liam agarró su muñeca.

—Te oí despierta. ¿Hablas sola? Estás pensando mucho.

La luz de la luna inundaba la habitación mientras él la miraba, echó su cabello a un lado, y acarició su pezón tan suavemente que ella suspiró y se presionó contra su mano. Liam sonrió mientras él se inclinó sobre ella y la cubrió con su gran cuerpo. Se aferró a sus hombros y acarició sus brazos mientras él se acercaba para devorar su boca.

—Quiero hacerte el amor, Raine, no como Dominante, sino como hombre. Pero no deseo lastimarte. ¿Te duele mucho?

Todo en su cuerpo dijo sí. Ella abrió los labios para él, deslizando la mano entre ellos para tomar su eje y apretarlo.

—Por favor…

Él gimió ante la aceptación de ella, y se retorció impaciente debajo de él. Sí, aún estaba dolorida, pero la necesidad de estar más cerca de él, de hundirse en su conexión, la motivaba. Liam no la dejó apresurarlo. En cambio, él enterró su rostro en el cuello de ella y le mordisqueó la piel, tocando y acariciando su cuerpo hasta que maulló y lo arañó como una gatita. Los muslos de él la abrieron mientras su polla se deslizó entre su humedad, provocando a lo largo de su hendidura.

—¿Te estoy aplastando? ¿Estás segura de que no te duele nada?

Ahora él estaba jugando con ella.

—Sólo podrías lastimarme si te detienes.

Él se inclinó y capturó uno de sus pezones, llevándolo a su boca mientras acunaba el otro pecho. Liam parecía conocer cada punto sensible de su cuerpo y los manejaba bien. Se sentía rodeada, apreciada, deseada… casi cada fantasía que ella había guardado mientras estaba sola en su gran y fría cama se estaba volviendo realidad.

Misma fantasía… hombre diferente.

Algunas cosas simplemente no están destinadas a darse, y ella tenía que aceptarlo. Además, no era como si no deseara a Liam, o no le gustara todo de él. Justo lo contrario. Por eso, ellos se habían movido rápidamente más allá del estatus maestro-pupila.

—Quiero estar dentro de ti, niña. Tú me dirás si te lastimo.

No era una pregunta, sino una orden gentil.

—Lo haré… —le prometió ella—. Pero no me harás daño.

Liam la apretó contra su cuerpo y tomó su boca como si fuera suya, como si fuera su derecho devorar cada parte de ella.

—Cristo santo, mujer, me provocas demasiado.

Se alejó lo justo para tomar sus pantalones del suelo y buscar un condón en su bolsillo. Él se lo colocó, y regresó sobre ella. Se abrió camino entre los muslos de ella y se sostuvo en su apertura húmeda y apretada.

La respiración de él era rápida, tenía el rostro tenso, y su mirada era insistente sobre los ojos de ella.

—Toma todo de mí, amor.

Raine se abrió más y se elevó para él.

—Todo lo que me des.

Después de respirar para recobrar la calma, se metió en ella lentamente un centímetro cada vez. Él mantuvo cada musculo de su cuerpo en un control tan rígido que ella podía sentirlo temblar para controlarse.

Finalmente, se deslizó por completo dentro de ella con un gruñido largo y bajo. Raine sintió esa penetración directamente hasta su alma. Eso no era solo sexo. Ellos se unieron… pensamientos, alientos, piel… corazones. El momento era casi reverente. Se aferró a él.

—Amor, eres como chocolate caliente a mi alrededor. Tan resbaladiza y suave. Tengo que follarte.

—No estoy hecha de cristal, Liam. No me vas a romper. —Le prometió—. Por favor, fóllame.

Liam se retiró, y entró de nuevo en ella, tomándola de las caderas con una posesión inequívoca.

—Normalmente te palmearía por tu lenguaje, pero cuando me lo dices así… maldito infierno, me hace desearte más.

Sus palabras la derritieron, y su cuerpo lo acogió adentro, inmersa en las sensaciones de estar con él. El shock la puó cuando sintió un apretón más profundo entre los dos, siendo el momento tan puro y visceral.

—Cómo está de húmedo y jugoso ese coñito. No hay nadie como tú. No puedo esperar hasta que hayas sanado. Oh, mi dulce niña, las cosas que te haré…

Él enterró su rostro en el cuello de ella mientras metía su polla hasta la empuñadura otra vez, arrancándole a ella un jadeo.

—Eso es. Dame cada sonido. Cristo, ¡eres tan perfecta! Córrete para mí, Raine. Déjame oírte.

Se ajustó, levantando las manos bajo el trasero de ella, levantándole las caderas. Entonces hurgó en ella, bombeo tras bombeo, sin pausa, sin respiro, sin modo de contener el arremolinado orgasmo.

Ella gritó, y él le dio una mirada lobuna, y miró a sus cuerpos bajo la luz de la luna, mirando cómo él entraba y salía del coño de ella.

—Eso es, mi bella. ¿Te gusta? Sí… puedo sentirte apretándome más fuerte cada vez que te follo. —Gimió en su oído, haciendo estremecer todo su cuerpo—. Oh, es tan bueno.

Liam la hacía sentir femenina y pequeña… pero tan poderosa. La manera en que la penetraba ahora, mucho más profundo que antes, la tenía alcanzando las estrellas.

Y Raine no pudo contener el aliento.

—Me voy a…

—Mírame.

Él le tomó el cabello en un puño y fundió su mirada en la de ella mientras el golpe de placer la deshacía. La espalda de ella se arqueó. Su grito hizo eco contra el techo. Su coño apretó contra él. Ella no pudo mirar a otro lado mientras se deshacía bajo su toque, su polla, su control.

—¡Raine! —Gritó él, enterrado en ella hasta el fondo, y luego gruñó su plenitud.

Gradualmente sus dedos liberaron el agarre del cabello de ella. Sus respiraciones se normalizaron. Su corazón dejó de desbocarse. Pero ninguno de los dos miró a otro lado o dijo una palabra en el momento exquisito.

Colgaba silente, infinito, con una asombrosa gravedad. Las lágrimas le inundaron a ella la mirada.

—¿Cómo pasó esto tan rápido? —Solo quería pensar las palabras, pero la sorpresa en el rostro de él le dio a entender que las había dicho en voz alta.

—No estoy seguro, amor. —Él le acarició el cuello—. Un minuto estábamos hablando, y al siguiente… no podía dejar de reclamarte como mía. Pero no lo estoy cuestionando más. Yo…

El tono de emergencia de su teléfono interrumpió lo que él había estado por decir. Con una maldición, él salió del cuerpo de ella, tomó el aparato y se fue al baño. Un momento después, regresó con una toalla tibia y se sentó junto a ella, con el teléfono sostenido contra su oreja.

—¿Qué quieres, Beck?

Raine se sentó, mirando a Liam con atención. Para que Beck llamara a un hombre que casi no le agradaba en medio de la noche, era porque algo terrible debió haber pasado.

Hammer.

El corazón de ella se arrugó de miedo.

—¿De qué hablas? —Le exigió Liam—. ¿Qué ocurre?

—¿Qué putas piensas que ocurre?

Beck le gritó tan fuerte, que ella pudo escucharlo.

—Vienes aquí, te follas la novia de Hammer frente a todo el maldito calabozo, lo haces quedar en ridículo, y te la robas sin mucho que decir excepto “jódete”. ¿Qué problema habría?

—No cambiaría nada si pudiera porque no me arrepiento. —La esquina de su ojo hizo un tic—. Y ya que lastimaste a Raine, no tengo nada que decirte salvo vete a la mierda.

—¡No me cuelgues! Tu mejor amigo ha sido un caso perdido desde que te la llevaste. —Le gritó—. ¿Me estás escuchando? ¡Trae el trasero de la chica aquí pronto y arregla este puto desastre!

—Él ya no es mi mejor amigo, y no la voy a llevar.

No esperó respuesta de Beck y colgó. El corazón de Raine se apretó.

—Liam… tenemos que ir.

Con calma, él agregó unas gotas de aceite de árbol de té a la toalla y la frotó contra el dolorido coño. Tal vez la hubiera calmado si no hubiera estado tan preocupada.

—¿Liam?

Él la ignoró.

—Entonces quédate. Me voy. Hammer me necesita.

Ella intentó retirar la toalla, pero él le agarró las manos y terminó el trabajo sin mediar palabra. La intimidad era asombrosa, pero ella estaba a punto de decidir que esa era la norma con Liam. Aún así, no podía concentrarse con el pánico ardiéndole en las venas.

—¿Me oíste?

—Sí.

La respuesta de Liam fue cortante, casi molesta.

—Tengo que volver a casa.

—¿Qué te hace pensar que tengo intenciones de llevarte de regreso? Pretendía mandar por tus cosas en algún momento, pero jamás planeaba que alguno de los dos volviera a perderse detrás de esa puerta.

—Pero es mi hogar y yo…

De alguna manera, imaginó que su decisión tenía sentido. Nada sería lo mismo entre Hammer y Liam. Y sentía culpa por eso. Y nada volvería a ser lo mismo entre ella y Hammer. Y no pensó por un segundo que verlo fuera a ser fácil.

—Esa ya no es tu casa, niña.

Raine jadeó y se liberó, bajándose de la cama.

—Lo es. Siempre lo será.

—Un hogar del que estabas lista para irte hace unos días. ¿Por qué el repentino cambio de opinión? —Él estrechó la mirada, como si la retara a decir el nombre de Hammer.

—Amenacé con irme, pero me estaba muriendo por dentro. No quería irme. Sólo no vi una opción, pero ahora… tengo que ayudarlo.

—Hammer es mayor de edad. Él puede cuidarse solo.

—Claramente no puede o Beck no estaría llamando en medio de la noche. Se lo debo a Hammer.

Liam la miró impasivo, y ella cerró los puños.

—¡Maldita sea, que se lo debo!

—Lenguaje, o tengo una barra de jabón con tu nombre en ella.

—¡A la mierda! Estamos hablando de alguien que nos importa a ambos, no cualquier protocolo. No puedo dejarlo auto destruirse. Él pudo haberme dejado hacerlo hace años. Pero se negó. Me salvó. Tengo que devolverle el favor. Prefiero hacerlo con tu ayuda, pero lo haré sin ti si toca.

Él apretó los dientes y se movió sobre la cama, tomándole el brazo y apretándola contra él.

—¿Vas a pagar una deuda… o aún tienes esperanza por él porque está loco extrañándote?

Ni siquiera ella conocía la respuesta a la pregunta de Liam con certeza absoluta. ¿En verdad Hammer la extrañaba? Él en verdad no estaría tan deshecho porque ella se fue, ¿verdad? Raine se lamió el labio su cabeza le dijo que cualquier cosa con Hammer no tenía esperanza, pero ella no podía abandonar al hombre.

—Piensa lo que quieras. Igual lo vas a hacer.

Ella se zafó del agarre de Liam y se fue al baño. Sus manos temblaban cuando abrió el grifo de la ducha. El agotamiento la golpeó. Cada musculo en su cuerpo protestaba, le gritaba que se acostara y descansara.

Sin miramientos, abrió la puerta de la ducha y entró. No tenía idea qué haría Liam ahora, si él se libraba de ella y se llevaba su dulce cariño. Al pararse bajo el agua, sus lágrimas comenzaron a caer.

Podría perderlo a él, perderlo todo. Las ideas cayeron sobre ella, y se deslizó al suelo, con la cabeza en las manos, sollozando.

Pero no tenía otra elección.

*

*

Liam abrió la puerta de la ducha con el corazón contrito y se cernió sobre ella, viendo el cuerpo de Raine sacudirse con cada lágrima.

Maldito Hammer.

Con un suspiro, él se arrodilló.

—No hay necesidad de llorar, niña. Tu falta de respeto hacia mí es perturbadora, pero eso no es lo que me tiene furioso. Habla muy bien de tu suave corazón que quieras salvar a un hombre que te utilizó de tan mala manera.

—No fue tan terrible. Me gustó. —Confesó.

Las palabras eran como una bofetada. Él se levantó de nuevo, la miró con las manos en la cadera.

—¿Entonces por qué viniste conmigo?

Una pausa embarazosa colgó entre ellos. Él apostaría a que ella ni siquiera conocía la respuesta a esa pregunta. Lo único que había iluminado su vida en años… y no sentía lo mismo por él ni la mitad de lo que él sentía por ella.

¡A la mierda todo!

—Porque… —dijo ella finalmente—. Contigo puedo tener todo lo que deseo. Me has hecho sentir mujer, como si estuviera viva y fuera bonita y valiosa. ¿Sabes cuánto he necesitado eso? ¿Cuánto tiempo? —Gritó ella—. Tuve que dejar de perseguir un callejón sin salida. Tenía que ser inteligente. Me has mostrado tanto de mi misma y lo que podemos ser juntos. ¿Cómo no iba a desear eso?

Liam digirió su respuesta, escudriñando palabra por palabra. La cabeza de ella le decía que él era la mejor apuesta. Pero su corazón… aún estaba con Hammer. Había sido un tonto al decirle que solo necesitaba su confianza, no su amor. Estaba tan putamente equivocado. La miró, le sostuvo la mirada, sin saber qué decir.

Las posibilidades rodaban en su cabeza. Dos días no eran suficientes para que ella se enamorara de él. Podría necesitar semanas. Meses. Pero él lo haría. Él le arrancaría el corazón de Raine de las manos a Hammer en algún momento. Una sola cosa él sabía de si mismo… era paciente. E inclemente.

La clave estaba en darle todo lo que Hammer no.

Liam suspiró.

—Está bien. No te retendré contra tu voluntad. Te llevaré. Entiende que estarás a mi lado. Y seguirás mis reglas. Si estás tan malditamente preocupada por Hammer, te sugiero que no permitas que te arrastre a su cama de nuevo.

Él permitió que la amenaza implícita flotara por un momento largo.

—No dejaré que se interponga entre los dos. ¿Está claro?

—Sí.

Hora de reforzar su papel en la vida de ella

—¿Sí qué?

—Sí, Señor. Gracias.

Raine se puso de rodillas y elevó el rostro hacia él. Liam se inclinó hacia ella. Cristo. Olía bien. Aunque acababa de follarla, la deseaba de nuevo. Dejó pasar un segundo. Aún así, ella no abrió los ojos.

Finalmente, tomó su cuello y tomó su boca en un beso rápido y desesperado. No era suficiente, pero era todo lo que podía tomar por ahora o estaría acostándola sobre las baldosas para meterse en ella de nuevo.

—No lo olvides. —La miró, en silencio, exigiéndole aceptación.

—No lo haré, Señor. —Asintió ella.

—Vístete después de ducharte. Te traje algunas prendas. Están en el armario. Tengo que hacer un par de llamadas, y nos vamos. Prepárate para salir en media hora.

Dio un suspiro de alivio y lo miró con una gratitud que lo abrió en dos. Estaba feliz, sí… por ir a ver a su otro amante. Liam calmó su sangre hirviente y salió de la ducha.

Luego, se sentó en el lado de la cama, con una maldición, con los codos sobre las rodillas, y dejó caer la cabeza.

¿Cómo putas todo esto había terminado acercándose peligrosamente al final tan rápido? Él no era tan consistente, pero esta… conexión con Raine se sentía tan real, mucho más que incluso lo que tuvo con Gwyneth durante su matrimonio.

Se frotó la frente y los ojos con la mano. Joder, si supiera lo que pasaría una vez volviera al Shadows, pero maldito fuera si dejaba ir a Raine.

Si Hammer la quería de regreso… bueno, a Liam no le importaría jugar sucio.

Capitulo 13

*

*

La luz del sol quemó los ojos de Hammer y se retorció. Eso se sintió como si una banda musical se hubiera instalado en su cabeza.

Puta resaca.

Todo lo que había aprendido era que no podía beber hasta olvidar a Raine.

Rodando de la cama con un gruñido, se metió en la ducha, esperando que el agua caliente pudiera aliviar su palpitante cabeza. Incluso sus ojos pulsaban al tiempo que su corazón, como si fueran a salirse de las cuencas. Trozos y recuerdos de la noche anterior se filtraron en su cerebro, y vagamente recordó a Beck jugando al psicólogo de diván. Y él había soltado todo como un puto marica.

—¡Genial! —Ladró mientras la vergüenza se arrastraba por su espalda.

Después de bañarse rápidamente, se secó el cuerpo dolorido, y se lavó el sabor residual del Patrón de la boca. Gruñó al colocarse la ropa, pero al menos podía encontrar algo de aspirina y café ahora, en ese orden. Al entrar en la cocina, la cocina de Raine, esa ansiedad familiar que no había podido contener lo agarró por las bolas.

Instando al café que se preparara más rápido, vio el goteo constante de la cafetera. Antes de hoy, solo se había hecho el café una vez en los últimos seis años, cuando Raine se había enfermado de gripe. Se sentó a su lado toda la noche, mirándola dormir muy mal, y la ayudó a ir al baño cuando era necesario. Para mantenerse despierto, se había preparado una jarra de café, y se llevó la humeante taza a la habitación de ella para cuidarla un poco más.

Pero eso fue antes… y ahora ella se había ido.

Después de tomar bastantes calmantes y servirse una gran taza de café, entró en el calabozo vacío. Todos los miembros ya se habían ido, y la sala cavernosa parecía fría y muerta… casi como su alma.

Al pasar por varias estaciones, no se sorprendió cuando se encontró a si mismo mirando la banca de azotes sobre la cual se había llevado a cabo el castigo de Raine. ¿Habían pasado solo dos miserables días desde eso? Sí, pero a Hammer le parecían más bien dos vidas.

Las imágenes de Raine esposada en la banca le golpearon las entrañas. Como el maldito pervertido que era, su polla saltó a la vida. Incluso mientras deseaba matar a Liam por reclamar a su Raine y robársela, no podía negar lo fenomenalmente hermosa que se veía atada, sumisa y deshaciéndose. Se había visto mucho más hermosa en su cama, tomando su polla.

Pero incluso si no quería intentar tocarla de nuevo, se negaba a quedarse quieto y dejar que Liam se saliera con la suya al robarle a Raine. Él buscaría hasta en el puto fin del mundo hasta encontrarla, comenzando por la casa de Liam en Nueva York. De todos modos, tenía que hacer su viaje anual allí… y no quería pensar en esa tarea para nada.

Bebiendo su amargo café, hizo una lista mental de llamadas telefónicas y arreglos que necesitaba hacer. Tenía toda la intención de estar al otro lado del país antes de la cena.

Pasó los dedos sobre el suave cuero de la banca.

—Voy a encontrarte, preciosa. Y voy a traerte de regreso a casa, donde perteneces.

¿Y después qué?

Una voz molesta en la parte de atrás de su cabeza resopló. Con un suspiro pesado, se sacudió la molesta pregunta. Algo se le ocurriría. Los detalles no eran importantes, sólo encontrarla. Ahora, él necesitaba hacer las maletas para su vuelo. No, lo que realmente necesitaba era ver el hermoso rostro de Raine… sentir su delicioso cuerpo caliente en sus brazos… escuchar sus dulces gritos de placer resonando en sus oídos.

Maldita sea, no.

Sólo necesitaba saber que ella estuviera a salvo. Fin de la historia.

Alejándose de la banca, se fue a grandes pasos hacia su oficina. El sonido de la puerta principal abriéndose lo detuvo en seco. Era demasiado temprano para que los miembros jugaran o incluso para que alguien viniera a cuidar la recepción.

Un aleteo de esperanza estalló dentro de él, cuando corrió hacia las escaleras, subiéndolas de dos en dos. Cuando giró la esquina, ahí estaba. Raine. ¡Oh, gracias a Dios! Ella había vuelto con él.

Apenas consciente de Liam cerniéndose al lado de Raine, Hammer no pudo evitar percibir las resonantes olas de ira emanando de él. A la mierda con el bastardo. Liam podía estar tan molesto como quisiera. Todo lo que importaba ahora era que Raine había regresado.

Los pasos de Hammer cerraron rápidamente el espacio entre ellos. Él no pudo llegar a ella lo suficientemente rápido, no pudo tocarla demasiado pronto.

Al querer tomarla en sus brazos, Liam la jaló y la puso detrás de él, con la mirada llena de protección y advertencia. Los ojos del hombre se fijaron en los de él con una ira plana, fría.

—Muévete. No tienes derecho a alejarla de mí.

Hammer esquivó al otro hombre e invadió el espacio personal de Raine, mirándola a los ojos. Pero, por una vez, él no pudo leer lo que ella estaba pensando.

¿Qué putas estaba pasando aquí?

Se inclinó para tomar su mejilla.

—No te atrevas a tocarla, joder. —Gruñó Liam.

Hammer se congeló mientras le sostenía la mirada a Raine.

—Necesito hablar contigo, preciosa. Ven conmigo a mi oficina donde podamos tener unos minutos. —Y miró a Liam—. En privado.

Ella se mordió el labio, y se alejó de él para mirar a Liam con una pregunta silente en los ojos. Él sintió como si alguien lo hubiera pateado en las pelotas cuando se dio cuenta que le estaba pidiendo permiso a Liam para hablarle.

¡Oh, joder, no!

¿Cómo diablos Liam la había domando en poco más de veinticuatro horas?

Hammer dio un aliento de sorpresa. Esto tenía que ser una clase de episodio cagado de la Dimensión Desconocida.

Liam negó con la cabeza. Los hombros de Raine se hundieron con un suspiro, pero ella asintió y bajó la mirada hacia el suelo.

—¡Malnacido! —Siseó Hammer mientras su corazón se apretaba en shock y agonía—. ¿Qué le hiciste, hijo de puta? ¿Volverla una especie de sumisa perfecta?

—¡Lo que tú debiste haber hecho!

Liam se detuvo en la cara de Hammer y bajó la voz.

—Y si ella está embarazada, cretino egoísta, te juro por todo lo sagrado, que necesitarán pinzas para recoger todas las partes de tu cuerpo.

La amenaza de Liam lo molestó, pero el suave rostro de ella borró el dolor.

¿Embarazada?

La parte lógica de él retrocedió, pero, ¿su lado primitivo? Ese trozo de su psiquis quiso celebrar. Raine era demasiado dulce para tan siquiera interrumpir un embarazo, y la noción de que hubiera ahí una parte de ella y él fundida siempre se sentía bien, como si el orden natural del mundo retomara su rumbo. Dios, ¿no era él un estúpido bastardo? Pero si estaba embarazada, se la arrancaría de los brazos a Liam más rápido de lo que él pudiera imaginar.

—¿Cómo putas pudiste tratarla así? —Continuó Liam—. Apenas hay un centímetro de su cuerpo que no esté lastimado ni amoratado tanto por dentro como por fuera.

¿Éste cretino pensaba que él había abusado de Raine? Cristo, Liam no reconocería las marcas de pasión si pudiera mirar más allá de la punta de su polla.

—Así que no pienses por un minuto que la voy a dejar desprotegida y sola contigo. —Siguió Liam—. Lo que necesites decirle, se lo dirás frente a mí o no lo dirás. Métetelo en la cabeza, ella es mía. Si te vuelves a cagar sobre el código de conducta otra vez, ella se va para siempre conmigo.

No había una jodida manera en esta tierra que Liam se llevara a Raine de su lado de nuevo.

—No le di nada que ella no hubiera pedido. —Rugió Hammer—. Una y otra vez.

La mandíbula de Raine casi se cayó, y le dio una mirada implorante, una que le suplicaba que dejara de echarle leña al fuego.

Bueno, diablos. Y la mirada de Liam perforándolo no dejó dudas que el maldito estaba buscando una excusa… cualquier excusa… para cumplir su amenaza.

Mierda. Está bien. Estaba preparado para decir o hacer lo necesario para mantenerla aquí. Si Liam se la llevaba para siempre… las últimas horas interminables habían probado que enloquecería sin ella.

Como si la estuviera sintiendo acercarse detrás de él, Liam se giró para ver sobre su hombro. La mayoría de sus sumisas mirarían al suelo en silencio cuando dos Dominantes molestos buscaban tanta atención de ellas. No Raine.

Ella pasó alrededor de Liam y se paró entre los dos. Puso una mano sobre el pecho del bastardo irlandés primero. Hammer no se movió más de un segundo para dejar que los celos se lo comieran antes de que ella pusiera una mano sobre él también. Su toque lo quemaba hasta las bolas, y luego se abrió paso hasta su alma. Liam podía decir lo que quisiera. Ella todavía era suya.

—Sé que estoy hablando sin permiso, y puedes castigarme después si deseas. —Le dijo ella a Liam—. Pero estaba pensando cuando veníamos de la montaña… últimamente han pasado muchas cosas. También se han dicho muchos insultos. Pero chicos… vosotros fuisteis amigos mucho antes de mí. Este desacuerdo es solo un incidente momentáneo entre vosotros. No quiero pelear no mi jefe, ni mi Señor. Y ciertamente no deseo que vosotros dos peleéis entre vosotros. Es la clase de toxicidad que solo nos puede lastimar a nosotros y al club. Y sé que los ánimos están caldeados ahora. Sólo pensadlo. Por mí.

Hammer temió que ella estaba pidiendo lo imposible, pero se mantuvo en silencio cuando se giró hacia Liam.

—Voy a comenzar a limpiar y a trabajar. Es mi día de revisar suministros y completar el inventario del licor. Vosotros dos deberíais hablar.

Ella se puso de puntillas y le dio un beso en los labios al hombre antes de brindarle una pequeña sonrisa y subir las escaleras.

—Bien por mí, pero deberíamos aclarar unas cosas, aquí y ahora.

La voz de Liam llenó el silencio. Se giró hacia los dos, parpadeando con ojos cansados.

—Si quieres seguir trabajando aquí, bien, pero sólo vas a trabajar, amor. Hammer puede cuidarse solo. No solo eso, sabes que él tiene a otras sumisas a su disposición, así que no necesita… extras.

Hammer sonrió, apenas aguantándose la urgencia de estrechar su mano. A Liam se le debió escapar la inseguridad de Raine. Bien por Hammer. El pomposo cretino solo pudo recordarle a Raine sus celos cuando él pasaba el tiempo con otras sumisas.

Así es, imbécil… sigue encendiendo ese anhelo dentro de ella.

De hecho, Hammer estaba dispuesto a darle a Liam toda la soga que necesitaba para armar su propia horca.

—No serás su camarera, ni te ocuparás de él, ni cambiarás sus sabanas, ni harás su café o le hornearás bocadillos. —Insistió Liam—. Dejarás las ciento una cosas que has hecho en silencio con tanta gracia todos estos años, Raine... él no tendrá el derecho de tocarte de nuevo. Nada de esto es negociable. —Él miró a Raine con una ceja elevada—. ¿Estamos claros?

Hammer vio a Raine estremecerse, y tragar despacio. A él le hirvió la sangre.

—Sí, Señor.

Ella dijo las palabras, con una inequívoca nota de tristeza en su voz.

Aparentemente Liam no entendía a Raine. El imbécil le estaba ordenando negar una gran parte de su naturaleza sumisa. Liam había cruzado la línea entre la locura y la puta idiotez. Y en ese estado mental, ¿qué le haría a Raine? Inconscientemente, Hammer curvó su puño y levantó su brazo. Raine lo miró suplicante y sacudió la cabeza.

Oh, joder.

Su urgencia violenta lo movió a llevarla a un lugar seguro y moler a golpes a su “amigo”.

No lo valgo. Vocalizó ella sólo para él.

No podía estar más equivocada. Pero sus suplicantes ojos azules… diablos, él no podía empeorarle las cosas a ella.

Hammer la miró con ferocidad para decirle lo equivocada que estaba. Entonces sin mirar a Liam, se alejó respirando profundamente para controlar su ira.

Al menos Raine estaba en casa y a salvo. Era más de lo que había esperado hoy al despertar. Pero aún era de Liam… al menos por ahora. Su calculador amigo había estado pensando con su cabeza casi cada paso del camino. Él había estudiado a la chica, esperado por un momento vulnerable, ideando un plan para convencer a Raine que él le podría dar lo que ella necesitaba. Liam fue el bálsamo que calmó su alma herida. Y Hammer no tuvo a quien más culpar sino a sí mismo. Había estado pensando con nada más que su corazón y su polla.

Y eso tenía que cambiar ahora.

Porque no importaba lo que Liam le había dicho, él no estaba bajo control.

El hombre tenía un lado oscuro que Raine no conocía… aún.

Eventualmente, él la masticaría y la escupiría, y Hammer pretendía hacer todo lo necesario para evitar que ese bastardo la lastimara.

Comenzó a planear mientras bajaba corriendo por las escaleras, esperando el momento indicado…

*

*

Hammer caminaba por su habitación como un animal enjaulado. Las palabras de Liam rodaban por su cerebro una y otra vez… si ella está embarazada… si ella está embarazada… pero, ¿qué si ella estuviera embarazada y decidiera no contárselo? Eventualmente se enteraría, pero ese no era el punto.

Se pasó una mano por el cabello mientras la angustia se disparaba dentro de él. Salió de la oficina, caminó por el pasillo, revisó la cocina, luego el depósito del licor, luego el cuarto de limpieza. Raine no estaba.

Hammer atravesó de nuevo el pasillo, deteniéndose en la puerta cerrada de Liam. Contuvo el aliento y presionó su oído sobre la superficie de madera y escuchó con atención. Todo estaba en silencio. Él se giró sobre sus talones y rodeó la esquina rápidamente hasta el calabozo donde ella estaba, limpiando el equipo y preparando las cosas, como siempre lo hacía para los miembros de la noche.

Una sonrisa triunfal se extendió sobre el rostro de él después de revisar la estancia. Estaba sola. Mientras la miraba trabajar, la calma se apoderó de él, y por primera vez en dos días, pudo respirar profundamente, sin sentir como si un cuchillo le abriera el pecho. Bajo la falda corta de ella, vio los feos moretones que Beck le había dejado en la parte de arriba de sus muslos y apretó los dientes.

Cuando se giró para echar en la basura los paños de limpiar, también vio las marcas de un púrpura profundo en sus brazos y cuello que él le había dejado. Sus dedos le dolían por tocarla de nuevo, por sentir la sedosidad sobre su cuerpo desnudo una vez más.

Él se acercó en silencio a Raine respirando profundo, deteniéndose a unos centímetros detrás de ella. Como si sintiera su cercanía, se giró y lo miró a los ojos por medio segundo antes de bajar la mirada.

No miró a otro lado lo suficientemente rápido para ocultar la culpa filtrándose por sus ojos azules. Él no debía estarle hablando. El lenguaje corporal de ella gritaba que estaba deshonrando a Liam. Debería alejarse y dejarla en paz, pero no podía.

—Sé que no tengo derecho, pero necesito pedirte un favor, preciosa.

Apretó los puños para evitar tocarla mientras ella levantó la mirada hacia él de nuevo con cuidado.

—Haré lo que pueda para respetar tu elección. —El cerebro le gritaba un absoluto “sí, cómo no”—. Pero si llegas a tener un retraso en tu próximo periodo, me gustaría ser el primero en saberlo, no el último. ¿Harías por favor eso por mí?

Raine vaciló, y a él le trastabilló el corazón. Preparó los argumentos para convencerla, pero finalmente, ella asintió.

—Eso me pone en una posición incómoda, Hammer, y lo sabes. Pero… esto te concierne. Tienes derecho a saber.

El alivio le fluyó a él por las venas, y ella parecía como si tuviera mil cosas más que decir, pero se calló.

Hammer odiaba la idea de que ella sintiera que no podía hablar más con él. Liam había hecho eso. Bueno, Liam y su propia estupidez. Pero si quería al menos tener las líneas de comunicación abiertas entre ellos, no podía dejarla cerrarlas por ahora.

—Lo que sea, preciosa, dilo.

Él vio el debate moverse en su cabeza, luego ella suspiró.

—Te debo la vida, y lo sé. Pero ahora me debo también a él. Voy a hacer lo necesario para hacer que las cosas se arreglen de nuevo entre vosotros dos.

Se humedeció los labios, y él notó que estaban hinchados, como si la hubieran besado mucho. Los celos ardieron.

—No tienes que molestarte. Estoy más interesado en ti. Ten cuidado, Raine. Él no es lo que dice ser y…

—Detente. No hablaré a espaldas de Liam. No me pongas en esa posición. —Se puso de pie y puso los brazos en jarras—. No sé qué ocurre contigo o por qué Beck tenía que hacerme regresar para ayudarte. No me hagas lamentar mi decisión.

—¿Beck?

Recordó vagamente haberle rogado ayuda al sádico. ¿Había Beck llamado a Liam para encontrarla? ¿Había Beck dicho lo ebrio que estaba Hammer? Lo idiota que se había portado. Ahora, tenía una razón más para matar al imbécil.

—Sí, Liam habló con él, pero Beck estaba gritando y estaba maldita… muy insistente de que volviéramos. —Se encogió de hombros—. Así que Liam y yo em… hablamos y henos aquí.

¿O sea que Raine se le había parado en sus trece a Liam? Ella no iba a confirmar eso ahora, pero lo averiguaría pronto. Tenía que pensar en la mejor manera de hacerlo sin que el imbécil sospechara. Pero joder, tanto pensar no ayudaba a su resaca.

Raine intentó tocarlo, y luego pareció pensarlo mejor y retiró la mano.

—¿Mi famoso remedio para la resaca? No puedo hacértelo, pero… —ella suspiró—. Revuelve un huevo y haz tostadas, bájalo con Gatorade, que deberías mezclarlo con algo del ginseng siberiano que está en el condimentero. Tomate un complejo B. y toma mucha agua hoy. —Ella frunció el ceño ante el café en su mano—. Y deja de beber esa mierda. Te deshidratas y te sentirás peor. Ya dije suficiente.

Hammer la vio irse con una pequeña sonrisa. Raine no había precisamente roto las reglas, sólo las dobló. Por él.

—Gracias, preciosa. —Le dijo mientras ella se alejaba.

*

*

Al caer la noche, Raine bostezó y golpeó en la oficina de Hammer. Ya que lo había visto hace unos minutos socializando con los miembros arriba, no lo esperaba aquí. Por supuesto, él había estado atascado aquí hace menos de media hora con Guacala-Marlie. Afortunadamente, su “sesión” con la zorra plástica había terminado por hoy. Raine había dejado de preguntarse hace rato lo que Hammer o cualquier otro hombre le veían a la muñeca Barbie. Cuando nadie la invitó a seguir, Raine empujó la puerta y arrastró la bolsa de basura con ella, para desocupar las papeleras dentro de la habitación privada de Hammer.

Esa era como un área gris para las reglas de Liam, pero honestamente, si estaba en la oficina con una bolsa de basura en la mano, haciendo su trabajo, ¿por qué no dar diez pasos más y vaciar las papeleras de sus áreas personales? Y ok, tal vez podría espiar un poco…

Las papeleras de la habitación y el baño estaban casi vacías. Intentó no imaginar lo que eso significaba, por una vez, no había el puñado de condones usados en el fondo de esas papeleras después de una de las visitas de Marlie, sólo una maquinilla de afeitar desechable, y la caja vacía de jabón. Su ridículo alivio la molestó. Y la hizo sentir culpable como el infierno. Podía tener un futuro con un hombre que se interesaba en ella, que no la estaba presionando a cada rato. Tenía que dejar de pensar en Hammer como algo más que su jefe. Definitivamente tenía que olvidarlo como amante.

Más fácil de decir que hacer. A ella no le importaba menos Liam. De hecho, él la perseguía la mayor parte del tiempo, haciéndola descansar cuando estaba cansada. También había estado ahí cuando ella había sido demasiado obstinada para pararse a almorzar. Más de una vez, él exigió conocer su estado emocional, y había esperado sin parpadear hasta que contestara. No podía pedir alguien más atento, y su corazón daba un ridículo vuelco cada vez que él le sonreía.

Pero Hammer y la tristeza en sus ojos la asediaban. No sabía qué hacer a continuación, qué decirle… cómo actuar. Cada vez que sus ojos se cruzaban, veía en los de él su conocimiento carnal, y su cuerpo traicionero se apretaba.

¡Dios!, ¿Por qué no podía solucionar toda esta mierda y tener una vida normal?

Después de vaciar la pequeña papelera debajo del escritorio de Hammer, recogió la basura de las otras habitaciones privadas, la oficina principal, y la cocina, y abrió la puerta que daba hacia el callejón.

Raine tuvo que hacer acopio de toda su fuerza para lanzar la bolsa al basurero. Maldita sea, ella estaba agotada y le dolía cada hueso de su cuerpo. Esta noche finalmente tendría una noche completa de sueño… a menos que Liam tuviera otros planes para ella.

Y esa idea no la incomodaba para nada.

Detrás de ella, la puerta del callejón se abrió de nuevo, y se giró, medio esperando verlo ahí, ofreciéndose a ayudarla a levantar la bolsa. Pero se preocupó al ver en cambio a Marlie. La mujer arremetió contra ella con algo parecido a un gruñido que pudo emitir bajo todo ese bótox. Marlie caminó directo hacia ella, con los ojos tronando, y la abofeteó. Raine levantó una mano hacia el lado del rostro que le ardía. Tenía la boca abierta mientras sus pensamientos corrían. Si no trabajara en el club, le devolvería el golpe a la perra.

—¿Qué diablos te pasa? —le preguntó a Marlie.

—¡Maldita puta! ¿Qué le hiciste a Hammer? —Un aullido de furia le rompió la garganta a Marlie mientras levantaba la mano otra vez.

Raine rechazó la palma de Marlie con un empujón.

—No le hice nada.

—¡Eres una puta mentirosa! Él era el mejor polvo de mi vida, y tú, simplemente no pudiste soportar la competencia, ¿cierto? Ahora él es totalmente inservible.

—¿Qué quieres decir con inservible? —Raine arrugó la frente—. Y no me golpees más.

—Prefiero sacarte a arañazos esos ojos azules. ¿Qué crees que quise decir? —Despotricó ella—. No puedo imaginarme por qué él desperdiciaría su polla grande y hermosa contigo cuando me tiene a mí. Como si tú supieras qué hacer con ella… —rodó los ojos—. Pero hoy durante nuestra sesión, él se negó a tocarme. Todo lo que quería hacer era castigarme por no ser tan amable como tú, tan dulce como tú, tan sumisa como tú. Él quería que yo fuera más como tú. Como si yo me fuera a rebajar, ¡pobretona buena para nada!

Raine se sonrojó y arremetió hacia el rostro de Marlie.

—Puede que sea una pobretona, pero al menos no le pagué a un doctor para tener lo mío. Y déjame decirte algo… Hammer sí puso su polla grande y hermosa dentro de mí, en todos lados, y tengo los moretones para probarlo.

Ella se levantó la falda para mostrarle las coloridas marcas de sus muslos y una cadera. Los ojos de Marlie se abrieron de par en par. Sí, esa noticia claramente había sacudido su mundillo de club campestre. Punto para la pobretona.

—Si él no te toca de nuevo… —Raine no podía evitar sonreír—. Lo consideraré, como tuvo algo mejor, ya no le interesa una puta plástica como tú. Vete a la mierda.

Intentó pasar a la rubia oxigenada, pero todo el tiempo de Marlie en el gimnasio aparentemente había dado frutos. La perra le tomó un brazo, la jaló hacia atrás, y la lanzó contra el contenedor.

—Hammer debió dejarte aquí. Aquí es donde perteneces. Él no sintió nada más que lástima por ti. No me preocupa. Se cansará de la gentuza y volverá a mí.

Podría, y Raine quiso derrumbarse de sólo pensarlo. Pero, se negó a darle a Marlie tan siquiera un resquicio de esperanza.

—Aguanta la respiración, cariño, y mira qué pasa.

Raine dejó a una Marlie parpadeante al irse. Echando humo, abrió la puerta de atrás del club, caminó por el pasillo oscuro y se dirigió a su habitación. Y ahí estaba Hammer, en el pasillo de las habitaciones privadas. Aún podía sentir su mejilla ardiendo. No había manera que estuviera roja. Una vez él se enterara que se había enredado con Marlie, pensaría que ellas pelearon porque ella estaba celosa. Y no estaría del todo equivocado. Se dio vuelta y regresó hacia la cocina, estremeciéndose y rezando que él no le hubiera visto el rostro.

—¿Raine?

La voz profunda que siempre le hacía latir más de prisa el corazón llenó el pequeño pasillo. Se giró a medias, ocultando la mejilla ardiendo.

—Date la vuelta entera, preciosa.

Mordiéndose el labio y rezando porque no hubiera marcas de la mano de la zorra plástico, levantó la barbilla, y se giró para mirarlo. Él se acercó a ella en dos pasos, con la mano tomándole la barbilla mientras le giraba la cabeza, para verla desde una mejor luz.

—¿Qué putas pasó? ¿Quién te hizo esto? —Un temblor de ira vibró a través de su cuerpo.

—Nada. Nadie. —Cerró los ojos con terror—. Sólo olvídalo. Por favor. Si Liam nos ve hablando…

—Que se joda Liam, no necesito su maldito permiso para hablarte; ¡yo no soy una puta sumisa! Te hice una pregunta y ¡no te atrevas a mentirme otra vez!

—Pero yo sí necesito su permiso para hablarte. Ya he roto esa regla hoy dos veces. ¿Intentas joderme esto? ¿No te puedes ocupar de mí, pero no puedes soportar que alguien más lo haga? —Dio un paso atrás y cerró la boca—. Olvida lo que dije, por favor. Sólo… prefiero no darle a Liam motivos para castigarme. Lo que pasó no es importante. No creo que ocurra de nuevo.

—No. No voy a olvidar lo que dijiste y lo discutiremos después. No veo cómo él espera que trabajes para mí y no hablarme, pero eso no te concierne. Lidiaré con él. ¿Él te hizo esto?

Los ojos de Hammer se estrecharon peligrosamente.

—¿Es por eso que no me dices quién te golpeó? Lo estás protegiendo, ¿verdad? ¡Le voy a arrancar los brazos!

—No fui yo, puto idiota. Dime ahora, niña. ¿Quién te golpeó?

Liam se movió frente a Raine y le levantó la barbilla, imitando el último movimiento de Hammer, pero pasó un pulgar suavemente por su labio.

—Dímelo ya.

Ella se debatió seriamente sobre si se pudiera inventar una historia, pero no era como si pudiera decir que se cayó sobre la mano de alguien. Habían pasado muchos años, así que ya no tenía práctica mintiendo sobre cosas así. Y su padre había sido normalmente más sutil sobre dónde golpearla. Casi no se notaba.

—Es sólo… —Ella sacudió la cabeza y miró al techo.

Sintiendo sus miradas atentas escudriñándola, y que habría consecuencias serias por mentir. Por supuesto, también las habría por decir la verdad. Y no por nada no quería que Hammer o Liam pensaran que había tenido una pelea de gatas y celos con Marlie.

—Fue un malentendido. Y ya terminó. De verdad, lo manejé. Estoy bien. Problema resuelto. Gracias por la preocupación.

De repente, Hammer la agarró del brazo y la giró para mirarla. Incluso el gruñido que salió de sus labios no detuvo la ola de excitación que corrió por la espalda de ella hasta armar un charco entre sus piernas. Dios, esto estaba tan mal. Liam estaba parado justo ahí, y con una mirada rápida al hermoso irlandés, ella estaba doblemente excitada.

—Sin más dilaciones, preciosa. Dinos ahora. ¿Quién putas te golpeó?

Liam gruñó con furia.

—Quítale las manos de encima ahora, Hammer, y aléjate. Raine, preséntate, ¡ahora!

Ella sintió cómo los dos la miraban mientras se arrodillaba entre ellos.

—Mierda. —Siseó Hammer.

Liam lo ignoró y le levantó a ella la barbilla suavemente.

—No más dilaciones. ¡Dilo! ¿Quién. Te. Golpeó?

Raine suspiró. Maldita fuera si soltaba el nombre de Marlie y maldita fuera si no lo hacía.

¿Por qué diablos ella no se había ido directo a la cocina en vez de su habitación? Oh, ella quería revisar si necesitaba maquillaje para ocultar la puta marca. Por eso.

—Está bien. Intenté ahorrarte toda esta mier… todo esto. —Sacudió la cabeza—. Algunas cosas son mejor dejarlas enterradas, pero como sea. Fue Marlie. Me siguió al callejón después de que salí a tirar la basura y quería decirme que estaba molesta por… —Ella vaciló.

La verdad no servía solo para molestar o avergonzar a todos.

—Sus uñas rotas, sus horrendas tetas plásticas, su periodo. No lo sé. Lo que la moleste normalmente. Le dije que se fuera a la mier… —Ella miró a Liam, quien tenía una ceja levantada—. A un lugar inexistente, y me fui. Fin de la historia.

Él miró a Hammer con la frente arrugada.

—Tienes que poner en cintura a tu perra.

—Ella no es mi perra para ponerla en cintura, imbécil. —Gruñó Hammer.

—Más tuya que mía. Jamás fui tan estúpido para meterle la polla.

—Tal vez porque ella no quería la tuya. —Dijo Hammer con desprecio.

Liam rodó los ojos y se giró hacia Raine.

—¿Una uña rota, tetas feas de plástico, o el periodo? ¿A quién estás protegiendo con esa mentira? No es a mí, porque no sé ni mierda de ella, pero si su Dominante del momento no la maneja, yo lo haré. Tú, sin embargo, eres mi problema, y me prometiste la verdad. Cómo olvidas de rápido. No te gustarán las consecuencias de llevar esto más lejos. Así que intentémoslo de nuevo. ¿Por qué te golpeó?

Ella resistió la urgencia de cruzar los brazos sobre el pecho. Dios, toda esta mierda fea iba a salir y ellos lo habían pedido. Los hombres nunca escuchan…

—Bien. Me estaba protegiendo a mí misma. No quise que ninguno de vosotros pensara que estaba en alguna pelea por celos con esa pe…persona. Ella me siguió, me abofeteó y luego me culpó por dejarte inservible, lo que sea que eso signifique. —Miró con ira a Hammer—. No hice preguntas, ya que no es asunto mío. Y no importa cuánto lo quise, no la golpeé. Me llamó pobretona y me dijo que tú debiste haberme dejado en ese callejón. Así que la llamé puta plástica y entré, luego me encontré contigo. Eso fue todo.

—Yo me encargo. —La mirada de Hammer se suavizó mientras miraba a Raine—. No tenías que arriesgarte a ser castigada para protegerla, preciosa. Ella no significa una mierda para mí. Por favor, la próxima vez, sólo di la verdad.

Él se alejó, pero se detuvo y miró a Liam sobre el hombro.

—¿Debería exigir estar presente cuando la castigues, viejo amigo? Tal vez pueda salvarla de ti y ofrecerle un collar también.

Con un resoplido, él pasó por el lado de Liam, golpeándole el hombro, y se fue.

*

*

Buscando a la perra rubia platinada, Hammer subió corriendo las escaleras y la encontró haciendo pucheros en el bar, con una bebida en la mano. Caminando hacia Marlie, la agarró por el brazo y la bajó de la butaca con un agarre feroz. Ella gritó de sorpresa, y le mostró una sonrisa con sus labios llenos de colágeno, exhibiendo su sonrisa diseñada.

—Hora de hablar, Marlie. —Le ladró al oído—. ¡Te pasaste de la raya, y no toleraré más tu comportamiento!

Ella echó chispas, con los ojos abiertos con fingida confusión.

—No tengo idea de qué me hablas. ¡Me haces daño!

Él la sometió con la mirada, la levantó del suelo, y la arrastró hacia las escaleras.

—Te lo explico en mi oficina.

La musaraña chilló, pateó y gritó.

—¡Ella me golpeó primero!

—Pensé que no sabías de qué estaba hablando. —Dijo Hammer—. Muéstrame.

—F… fue sobre la ropa. La esquivé. No tengo la culpa de que sea tan lenta.

Al pasar por el calabozo, Liam estaba de pie en el pasillo, acunando la mejilla de Raine en su mano. Eso le amargó la vida a Hammer, pero al menos el otro hombre estaba cuidándola.

Hammer podía sentir el odio emanar de Marlie cuando clavó la mirada en el tierno toque de Liam.

—¿Tienes algo que decir, Raine? —Presionó Hammer.

Marlie miró a la pareja.

—Ya lo dije y cada palabra fue verdad.

Liam se inclinó hacia Raine, besándole la mejilla.

—¿Por qué no vas a nuestra habitación, niña? Ya estoy contigo, después de decir un par de cosas.

Raine vaciló antes de mirarlo, y luego a Liam. Se giró para irse mientras los ojos de Liam se fijaron en Marlie. Y de repente, él desató toda su ira sobre ella con una ferocidad que la mujer se apoyó contra Hammer de prisa.

—Eres una viscosa y patética excusa de ser humano, y si fuera tu hombre, te golpearía hasta decir basta. ¿Cómo te atreves a tocar a Raine? No eres adecuada ni para limpiarle el culo. Jamás tendrás y jamás serás lo que es ella, y ¿sabes por qué? Porque ella es real, y decente, llena de vida. Y tiene corazón. ¿Cómo putas te atreves a levantarle una maldita mano, miserable puta plástica? Lárgate de mi presencia antes de que se me olvide que eres mujer. Pero óyeme bien. Si vuelves a acercarte a menos de cien metros de Raine, ¡haré que desees jamás haber nacido!

Marlie miró a Liam con miedo abyecto. Hammer jamás había sabido de ese lado de su amigo… nunca. El Liam calmado, frío, controlado que jamás perdía los estribos no estaba ahí. Esta asombrosa transformación era algo que debería tener en cuenta.

Liam se giró. La dulce Raine parpadeó hacia él con ojos dulces.

—Maldita sea. —Farfulló él—. Te dije…

Ella se lanzó a sus brazos. Él la tomó con un gruñido y la envolvió en sus brazos, acercándola a su cuerpo. No se detuvo, sino que siguió caminando mientras ella lo envolvía con las piernas y lo besaba sonoramente antes de desaparecer en la habitación. La puerta se cerró de golpe tan fuerte, que las paredes vibraron.

De repente, Hammer se encontró solo con Marlie, la arrastró a su oficina.

Pasaría un largo tiempo antes de que la imagen de Raine sellando sus labios con los del imbécil y arrastrándose por su cuerpo como si fuera un puto héroe dejara la mente de Hammer.

Y maldita sea, él probablemente se perdería la oportunidad de oro de tener a Raine en sus brazos y protegerla de la diatriba de Liam. Pero con lo molesto que estaba Liam, Hammer tuvo la certeza de que si le arrancaba un cabello de la cabeza a Raine, Liam se volvería loco.

Mentalmente, Hammer cayó de rodillas. ¿Cuándo el puto bastardo se había vuelto loco de amor por Raine? La comprensión de que ella había calado hondo en el corazón de Liam lo perturbó. No debería sorprenderlo tanto; después de todo, Raine había capturado su corazón hace mucho tiempo. Aún lo tenía. ¿Era todo ese besuqueo entre ella y Liam sólo gratitud… o ella se estaba enamorando del idiota?

—¿Vas a dejar que él me hable así?

Marlie le batió las pestañas en un intento patético de verse frágil e indefensa. Ella fingió un sollozo.

—Ella dijo que te la follaste.

—No. No me la follé. Le hice el amor loca y apasionadamente.

Marlie dejó la tristeza fingida a un lado.

—¿Estás de broma? ¿Querías ver cómo era esa sucia en la cama?

Hammer le dio su mirada más despectiva.

—Compartimos algo mágico. Significativo. Algo que jamás tuve contigo.

—Es tan… vulgar. ¿Cómo puedes desearla? Todo ese cabello oscuro enredado que le cuelga por la espalda en un desastre y sobre los ojos. Toda esa falsa inocencia… —Marlie hizo el sonido de una arcada—. En serio, debe haberse follado a medio calabozo durante estos años. Deslucida, sin clase. Es tan bajita y sus tetas son demasiado grandes para llevar algo de diseñador. Estoy segura que es por eso que se ve tan ordinaria. —Se estremeció, y Hammer sintió que se le subía la presión—. Eso y su arreglo personal. ¿Se arregla las uñas con una moto sierra? ¿Se corta el cabello con una venda en los ojos?

Marlie tomó a Hammer por los hombros. Hammer se sacudió para escapar de su toque, sintiendo una repentina y violenta urgencia por hacerlo.

—Macen, en serio. Eres demasiado sofisticado e inteligente para preferir a esa vagabunda en vez de una mujer de mundo. Tú y yo somos tan parecidos. Esto es lo correcto. Sé razonable, amor…

Jamás había golpeado a una mujer, pero si no hacía que la puta conspiradora saliera pronto de su oficina, haría justo eso. Lanzándole a Marlie una mirada que debió convertirla en piedra, tomó el teléfono de su escritorio y marcó el código de seguridad.

—Necesito sacar a alguien de mi oficina. ¡Ahora!

Colgó el teléfono de golpe y respiró profundamente, con el cuerpo temblándole de ira. Apretando su mandíbula tan fuerte que pensó que se le partirían los dientes, apretó los puños.

—Estás vetada de Shadows hasta que el infierno se enfríe. Pero déjame aclararte algo. Raine es una mujer hermosa que es real y cálida. Tiene un corazón de oro. No sé por qué, pero realmente intentó protegerte. Cristo, me alegra tanto que la hiciéramos contar la verdad. No te atrevas a oscurecer mi puerta con tu malicia de nuevo, ¡puta miserable!

—¿En verdad prefieres a esa puta despeinada? —Marlie lo miró, con la boca abierta—. Oh, Dios mío, ¿estás enamorado de ella? ¡Ugh! Mi opinión de ti acaba de caer diez puntos. Ese “corazón” de oro no se verá tan bien a tu lado porque he visto mujeres mejor vestidas que salen de las casas de invasión. Ella no sabría la diferencia entre Versace y Prada ni apuntándole con un arma en la cabeza. Pero, oh, está bien. No estará a tu lado. Está ocupada fallándose a tu… ¿qué? ¿mejor amigo? Así que me imagino que eso te deja solo.

Ella sonrió con frialdad mientras le tomaba por el pulgar.

—Que te diviertas con pulgarcita y sus cuatro hermanas. Ese es todo el sexo que tendrás porque no lo tendrás conmigo, ¡Estúpido buey!

—No fuiste más que un hoyo conveniente donde meterla. La única razón por la cual estabas aquí era para abrir las piernas para mi polla, y todo el puto club lo sabe. No estás interesada en ser una sumisa de verdad y yo tampoco. No te preocupes de mi vida sexual. Me las arreglaré sin ti ni tu asqueroso coño.

Una sonrisa condescendiente le curvó los labios cuando dos monitores de calabozo se presentaron en la puerta.

—Tomen esta basura y échenla en el contenedor. Literalmente.

Hammer lanzó a Marlie hacia los dos hombres.

—Con gusto, jefe.

Una gran sonrisa salió del rostro estoico del monitor.

—Ven Marlie, parece ya no eres bienvenida aquí. Gracias al cielo.

Hammer respiró profundo mientras los veía llevarse a Marlie, aún luchando con la urgencia de patearle el trasero. Se había terminado. Marlie ya no podía lastimar de nuevo a Raine, y necesitaba hacérselo saber.

Saliendo de su oficina, se dirigió a la habitación de Liam, los sonidos de Marlie protestando se desvanecieron en la distancia. Golpeó la puerta de Liam. La idea de ese bastardo dentro de Raine le ardió en la cabeza. Era más que un placer interrumpir.

Impacientemente, golpeó de nuevo, más fuerte y ruidoso. Finalmente, la puerta se abrió con tal fuerza, que Hammer pensó que se iba a caer de las bisagras.

Liam se quedó de pie ahí con la camisa abierta y su polla armando una carpa frente a sus pantalones casi sin abrochar, mientras se lamia el brillo de Raine de la boca con una sonrisa vigorosa. No habló. Solo elevó la ceja y esperó.

—¡Jesucristo!

Hammer murmuró por lo bajo cuando el olor de Raine le asaltó los sentidos. Su boca se hizo agua, y ansiaba empujar a Liam a un lado para meter el rostro en su coño celestial.

Hammer respiró fuertemente, intentando evitar borrarle la sonrisa a Liam de un golpe.

—Quiero hablar con Raine.

—No. tal vez mañana. Tal vez nunca. Estamos ocupados. Lárgate, Hammer.

—Esto de verdad te encanta, ¿verdad? Bien, dale un mensaje de mi parte. Dile que Marlie jamás volverá a tocarla. Ha sido físicamente retirada del club y vetada de por vida. —Él gritó lo suficientemente fuerte para que Raine pudiera escuchar… junto con todos los del calabozo.

De la habitación detrás de él, escuchó un estallido de aplausos. Entonces, Hammer se alejó. Para su sorpresa, Liam lo siguió al pasillo y cerró la puerta detrás de él, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Ella insistió en volver aquí por ti, ¿crees que me encanta esta mierda? No. Para nada. —Él ladeó la cabeza—. ¿No es esta la época del año en que vas a Nueva York y visitas la tumba de Juliet? —Él sacó unas llaves de su bolsillo y se las lanzó a Hammer—. Me estoy quedando en tu casa. Puedes quedarte en la mía. —Se encogió de hombros—. Imagino que te debo el favor.

Hammer tocó las llaves.

—Bueno, el alquiler gratis no se acerca a compensarme por robarme a Raine.

—Tuviste seis años, y todo lo que hiciste fue destrozarla. ¿Vas a recelar el afecto de ella? —Sus ojos se estrecharon—. Porque no eres el único que lo está repartiendo.

Hammer no tenía un argumento para eso.

—¿Raine todavía estará aquí cuando vuelva de Nueva York?

—Si ella quiere quedarse, estaremos aquí. Y créeme, amigo, si quiere quedarse, yo tampoco me voy a ningún lado. ¿Puedes manejar eso?

Joder, no.

—Oh, puedo con eso. Se necesita algo más que tú para una competencia de verdad. —Dijo él con desprecio y se alejó.

Capitulo 14

*

*

Raine regresó corriendo a la cama. No había oído cada palabra cuando presionó el oído a la puerta, pero lo suficiente para tener una idea. Hammer había desechado a Marlie sin pensarlo dos veces, y la había vetado.

Sacudió la cabeza. Liam le había dicho que podía quedarse en Shadows siempre y cuando quisiera. Tal vez eso no era inteligente. Hammer siempre sería parte de ella. Siempre sería una tentación. 

Verlo todos los días no sería fácil, especialmente ya que él y Liam estaban peleándose por ella. Pero tanto de su corazón ahora parecía envuelto en el tierno irlandés que caminaba hacia ella y se quitaba los pantalones para revelar un cuerpo que la hacía dejar de respirar.

De algún modo, tenía que arreglar esa amistad.

—¿Todo bien? —Ella le sonrió con timidez.

—Mejor que nunca. Sin duda habrás escuchado, junto con el resto del calabozo, que el juguete sexual de Hammer ya no será problema para ti. Ahora, pues… —Rodeó la cama—. ¿Dónde estábamos antes de ser tan bruscamente interrumpidos, amor? Oh, ya recuerdo…

Se sumergió en la cama, y la elevó, apoyándole las piernas sobre los hombros. Ella se rió y le apretó salvajemente la cabeza.

—¡Liiiaaam!

Él dejó de rozar su nariz por los muslos de ella.

—Es “Señor” para ti, mi zorra descarada. Agradece que aún estás muy amoratada o te estaría azotando el culo. —Se rió ante el gemido de ella—. Pero estás totalmente hermosa, y sabes tan dulce…

Mientras él lamía los pliegues femeninos, ella se cubrió de alegría, junto con un sofocante placer. Cuando estaba con Liam, él jamás dejaba de hacerla sentir especial, que significaba algo para él.

Jamás había tenido eso (nunca) y no sabía cómo poner toda su gratitud y todo lo que inundaba su corazón en palabras que él pudiera entender. Pero se prometió intentarlo y lo haría.

—Tú me haces sentir así, ¡oh, señor grande y poderoso! Y eres increíblemente maravilloso.

Cuando le sonrió de manera indulgente, le acarició el cabello. Él se subió por su cuerpo para besarla una vez. Dos veces. La tercera fue más larga. Para la cuarta, ella abrió la boca para él y perdió la cuenta del número de besos que habían compartido, cada uno más largo y más intimo que el anterior. Gemía y lo abrazaba fuerte, deseando de nuevo poder tener las palabras para decirle cómo se sentía.

Todo en él le alegraba el corazón. La esperanza la animó cuando él la rodó sobre su estomago y su cuerpo la cubrió. Respirando sobre su cuello, él rozó sus labios sobre la piel de ella tan suavemente que tembló. Inconscientemente, abrió las piernas para acogerlo.

—¡Liam, por favor! Quiero tenerte dentro de mí. Estoy tan húmeda. Me duele. Yo…

Raine jadeó cuando sintió la mano de él deslizarse debajo de ella, para dirigirse a su clítoris. Su pequeño nudo parecía saciado hace pocos instantes, pero con muy poco esfuerzo, él lo había despertado de nuevo. Se retorció, suplicó una vez más, y giró la cabeza para darle mejor acceso a su cuello para poderse derretir dentro de él.

—Mi hermosa y pequeña niña. Esto es lo que necesitas, ¿verdad, amor? Pero dime, ¿mis dedos se sienten tan bien como se sintió mi boca? Puedo olerte. Aún puedo saborearte. Se ha grabado a fuego dentro de mí.

Él lamió su garganta, mordió y chupó mientras que frotaba su polla contra ella. Levantó el trasero hacia él, y su polla se deslizó por los pliegues de ella. Él bombeó fuerte.

—Me muero por estar dentro de ti. Mejor déjame buscar un preservativo. —Se retiró de la cama y rebuscó en la mesa de noche—. Maldición, no puedo esperar hasta que nos ocupemos de tu control de natalidad para poder follarte del modo en que quiero, Raine. Quiero sentirte derritiéndote sobre mi polla y no tener una sensación menguada por el látex.

Tomando un paquete de aluminio, se arrastró por la cama y con breves movimientos deslizó el condón por su eje hinchado.

—Ahora hazte sobre mí. Desliza mi polla dentro de ti lento y suave. Así. —Se contuvo, tomando las manos de ella mientras se bajaba sobre su amplia erección—. ¿Te gusta? —Su voz estaba llena de lujuria—. Dime.

—¡Sí!

Ella echó la cabeza hacia atrás, con los ojos bien cerrados y el éxtasis llenándole las venas como una droga.

—Te siento en todo lugar dentro de mí. Es lo más asombroso… ¡Oh, Dios! —Gritó mientras él se movía debajo de ella, hundiéndose más profundo y rozando ese punto sensible, Raine jadeó.

Él lo hizo de nuevo, y utilizó una mano para guiar sus caderas, elevándola sólo hasta donde la ancha cabeza de su polla la abría. Luego la bajó mientras empujaba hacia arriba para encontrarla, golpeando ese lugar dentro de su coño mucho más fuerte.

Al repetir de nuevo el movimiento una y otra vez, ella empuñó las manos mientras él la sostenía inmóvil. Raine se sintió deliciosamente refrenada, y eso la elevó más rápido.

—¡Liam! —Jadeó su nombre otra vez—. Amo cómo me follas, cómo me controlas. Es justo…

Su aliento se detuvo mientras él frotó su pulgar sobre el clítoris de ella. La tormenta se acrecentó, convergió, y liberó su trueno.

—¡Sí!

Todo su cuerpo se electrizó, y él bombeó hasta el fondo de ella, frotando ese punto que la enviaba a esa hermosa locura una vez más, hasta que perdió el aliento, gritando, dejándose la garganta en carne viva mientras un dulce letargo zumbaba por sus venas.

Apenas pudiendo abrir los ojos, le miró, sintiéndose tan abierta y sangrante y sincera. Normalmente, escondería todo de los demás, pero no de Liam. Él lo entendería. Lo atesoraría.

—¿Cómo puedo hacerte sentir tan bien como me lo haces sentir a mí, Señor?

—Tú me complaces, amor. Tu entrega llena mi corazón.

La acercó y la besó con ternura. Los ojos de él se oscurecieron mientras rodaba para dejar a Raine debajo de él.

—Echa los brazos hacia arriba y agárrate del cabecero. No te sueltes. Envuelve tus piernas a mí alrededor. Levanta…

Él colocó una almohada bajo el trasero de ella y se hundió más profundo, y se mantuvo ahí hasta que se estremeció y su cuerpo lo apretó indefenso.

—Eso es, amor. Eso es lo que necesito. Mírame ahora. Mira el placer que me das mientras me corro. Es todo para ti.

Él la llenó con movimientos lentos y tortuosos que la encendieron de nuevo. Cuando su aliento se detuvo, ella le rogó una vez más, él finalmente aceleró el ritmo. Cuando él alcanzó su cenit, Liam metió la mano entre ambos y le frotó el clítoris.

—Quédate conmigo. —Le exigió.

Y luego se corrió con un grito primitivo, enviándola también sobre el dichoso borde.

Mientras bajaban del firmamento, la miró. Ella se sintió sonrojarse y le sonrió, deleitándose en el silencio íntimo que de algún modo hablaba fuerte y claro.

Se aferró a Liam mientras él le retiraba un mechón de cabello del rostro y la miraba como si fuera la mujer más hermosa del planeta. Era algo asombroso que un hombre así la deseara.

La paz le invadió las venas a Raine. Cuando estaba con él, todo se sentía muy cerca de ser perfecto. Cerca… pero no lo suficiente. Ese trocito de pánico cada vez que pensaba en la creciente distancia entre ella y Hammer la carcomía.

Pero su amor pueril por él no era sano, y terminó dándose cuenta de que no podía dedicarse a alguien tan atrapado en el pasado que no pudiera construir un futuro y amarla a cambio. Era obvio que él se preocupaba por ella… pero eso no era suficiente.

No sabía a ciencia cierta, pero sonaba como si Juliet se hubiera suicidado o hubiera vivido de manera desenfrenada porque era su último deseo. ¿Porque Hammer no había podido demostrarle su amor?

Eso no importaba. El aquí y ahora con Liam, terminar la enemistad entre los dos hombres… eso importaba.

—Sé que querías quedarte en la cabaña un poco más, pero gracias por volver para ayudarme con Hammer. Sé que estás molesto con él. Yo también… pero pienso que él ahora necesita amigos. Estaremos bien aquí, te lo prometo. Todo va a funcionar.

—Todo se va a solucionar eventualmente. No te preocupes. Creo que tengo un plan.

*

*

Dos días después, Raine se despertó para encontrar a Liam bañado y vestido, despertándola suavemente.

—Arriba, amor. A la ducha.

Ella se estiró. Las cobijas cayeron exponiendo sus pechos. Liam los acaricio con la mirada.

—¿Estás seguro que eso es lo que quieres? —Bromeó ella.

—Intentas matarme a punta de follar, ¿verdad?

—Como si pudiera. Tal vez sería al revés. —Resopló ella.

Él pasó una mano suavemente por la cadera de ella, retirándole las cobijas de los muslos.

—Estás sanando bien. ¿Te sientes mejor?

—Te dije que estoy bien.

—¿A quién le estás hablando? Él cruzó los brazos con desaprobación.

—Estoy bien, Señor. —Se quejó—. Date vuelta.

Pensó rehusarse, pero eso sólo la metería en problemas. No le gustaba en verdad decepcionar a Liam. Con un suspiro, obedeció.

—Un poco más lento de lo que me gustaría, niña. Aún estás amoratada aquí o te azotaría un poco.

—Estás esperando, ¿cierto?

—Cuento los segundos. —Se rió.

Ella meneó el trasero ante él y lo miró con timidez sobre el hombro.

—Te ves apetecible, pero eso te costará luego.

—¿Me lo prometes? —Contestó ella.

Liam sacudió la cabeza, y la palmeó suavemente.

—Arriba pequeña glotona. Dúchate, sécate el cabello y maquíllate. Vuelvo dentro de poco. Quiero que estés lista.

No le dio tiempo de discutir, solo se fue. Con un encogimiento de hombros, Raine caminó hacia el baño, dejando el vapor de la ducha estirarle los nudos de los músculos. Cada noche con Liam era una maratón olímpica.

Cuando salió con una toalla envolviéndole el cuerpo, todo suavizado por su loción perfumada, ella se dirigió a su armario, y se detuvo en seco ante la vista de un corsé color rojo sangre sobre la cama. De encaje. Provocativo. Tan femenino.

—Colócatelo, amor.

La orden en su voz la hizo estremecer. Él quería algo y mucho. Raine parpadeó, pero su rostro no reveló nada.

—Está bien, Señor.

Liam se puso de pie, y la miró. No le quitó los ojos de encima mientras ella se colocaba el tanga y apretaba el corsé sobre sus pechos. Él se lo abrochó. Dios, la manera en que la tocaba, la miraba, era más que íntimo.

Como si él tuviera todo el derecho de devorarla con la mirada. Como si la poseyera.

Una vez estuvo vestida, ella se acercó a él con la cabeza agachada. Él acarició su coronilla, suavizándole el cabello.

—Mírame.

Raine lo hizo, preguntándose qué diablos estaba tramando. Qué estaba pensando.

—Te ves hermosa. Ven conmigo.

Él le tomó la mano y la llevó por el pasillo.

¿Quería hacer una escena antes del desayuno? ¿En el calabozo vacío? ¿Por qué? ¿La quería para él solo?

No habían dado dos pasos más allá de la habitación que ahora compartían cuando la tomó de los brazos para detenerla.

—Necesito hablar contigo. Has aceptado mi collar de entrenamiento, niña. Pero no hemos tenido tiempo de colocar ningún símbolo de tu compromiso en tu cuello. Y no me gusta el hecho de que otros Dominantes piensen que eres presa fácil. Creo que es hora de cambiar eso oficialmente. ¿Qué opinas?

Una sonrisa se extendió sobre el rostro de ella. Sólo se había preguntado cien veces al día si o cuándo él fuera a mencionarlo. Saber que no lo había olvidado, que aún quería que fuera suya, la llenó de calidez.

—Pienso que estoy emocionada.

—Genial. Me alegra oírlo.

Él tragó, luciendo sorprendentemente nervioso. Ella ya había dicho que si. Así que, ¿cuál era el problema?

—Es más que eso, Raine. Quiero una ceremonia de collar contigo, y no solo un collar de entrenamiento. Quiero que lleves formalmente mi collar.

Raine abrió la boca por completo. Esperaba muchas cosas… todo, desde que él quisiera que se perforara los pezones hasta intentar un nuevo flagelador con ella. En ambos casos, ella tendría sus argumentos. Pero nada la había preparado para esto. ¿Él quería saltarse el entrenamiento para ver si eran compatibles y simplemente hacerla suya? Eso era el equivalente en BDSM a una argolla de matrimonio.

—¿De verdad? —Suspiró ella.

No pudo negar estar un poco triste de que Hammer se hubiera ido a hacer su peregrinaje anual a Nueva York… finalmente supo por qué… y no estaría allí para presenciar el evento. Le preocupaba que al aceptar lo estuviera lastimando. Pero él la había alejado, había dejado claro que él no podía estar ni estaría con ella. 

¿Por qué desechar una oportunidad de ser feliz para seguir fijándose en un hombre que se negaba a amarla? Liam la hacía sentir hermosa y apreciada. Ella se enamoraba más de él cada día. Con él podía aprender y crecer…

¿No era eso lo que finalmente Hammer quería para ella?

Una sonrisa cruzó por su rostro mientras las lágrimas le inundaban los ojos y goteaban por la parte de atrás de su nariz.

—De verdad.

Liam sonrió indulgente. El asombro la atravesó de nuevo. Él la quería, de verdad, en realidad. La quería. No sabía por qué el destino o el universo pensaban que ella lo merecía; sólo estaba feliz de que la hubiera elegido.

—¡Sí! —Se lanzó a sus brazos.

Mientras Liam la atrapaba y la apretaba contra él con una risa fuerte, ella lo abrazó.

—Haré todo lo que pueda para enorgullecerte. Sé que necesito práctica y trabajo, pero te haré feliz, Señor.

Él le palmeó la mejilla.

—Cuento con eso, niña.

*

*

Durante el vuelo de regreso, Hammer bebía su bebida, girando el hielo en el vaso de plástico mientras miraba por la ventana, agradeciéndole a Dios que hubiera tomado un vuelo a casa más temprano. Estaba desesperado por volver a Raine.

Recostándose en su asiento con un suspiro, cerró los ojos. Hacer el viaje anual a Nueva York para presentar sus respetos en la tumba de Juliet siempre era deprimente. Su única salvación con el correr de los años había sido Liam. 

Su mejor amigo jamás había faltado para acompañarlo al cementerio y recordar los buenos tiempos que habían compartido alguna vez. El apoyo de Liam y las historias joviales a menudo lo habían alejado de las lágrimas mientras visitaba la última morada de su esposa.

Este año, todo había sido diferente. Diferente, al diablo. Era un puto desastre de proporciones bíblicas. No podía recordar la última vez que había llorado mirando la lápida de Juliet. Aunque había intentado determinar por qué, después de todos estos años, se había desmoronado de manera tan brutal, Hammer aún no lo sabía. Mientras se arrodillaba, miró el suelo estéril. Y derramó un torrente de amargas lágrimas.

Ahora, tomaba otro sorbo de bourbon mientras su mente se sacudía como un nido de abejas rabiosas. Sopesó la situación camino a casa. ¿El hecho de que Raine estuviera alejada de él tenía que ver en su colapso en la tumba de Juliet? 

Por supuesto, eso tenía que ser, al menos en parte. La sirena seductora siempre lo tuvo agarrado en los hilos de su control. Pero la pérdida de su amigo le pesaba también. La sensación de desesperanza era malditamente ajena a él. Y no le gustaba.

Liam había jugado con él, lo había manipulado para robarle a Raine. Eso lo enojó. Pero después de ver a Liam asaltar a Marlie verbalmente, Hammer no tuvo duda de que los dos estaban irremediablemente enamorados de la dulce chica. Y estaba asombrado de lo rápido que Liam había sacado a la impresionante sumisa dentro de Raine.

La ida de que Liam fuera bueno para Raine le quemó la garganta como una bola de fuego, casi haciéndolo ahogar.

Tras aterrizar en el aeropuerto de Los Ángeles, él paró un taxi y se subió. Su estomago daba vueltas, mientras iba preguntándose si Liam había cumplido su promesa. Él no estaba listo para hacerle frente a Shadows sin Raine otra vez. 

Vivir sin ella sería una tarea desmoralizante, vivir sin ella. Ya había tenido una probada de eso, y preferiría volver a Nueva York y revivir el infierno de su pasado que lidiar estar sin ella otra vez.

Suspirando pesadamente, él se resignó ante el hecho de que si aún estaba en Shadows, de alguna manera él seguiría adelante, como lo había hecho por los últimos seis años. Pero esta vez, tendría que ver a Liam con ella, tocándola, poseyéndola. Eso lo puso violento.

Hijo de puta, ¿podía esto estar más jodido?

Cuando Hammer entró por la puerta del club, había gente circulando por todos lados. ¿Qué diablos? Era demasiado temprano para esta concurrencia. Shadows aún no estaba abierto. Con el ceño fruncido, se metió entre la gente dirigiéndose había abajo, donde un grupo más grande de gente estaba reunido.

Sus empleados parecían estar sonriendo más ampliamente que cualquier otro. Más ceño fruncido.

¿Qué día…? Si el club había abierto por un evento de improvisto, ¿por qué no estaban trabajando?

La emoción se sentía en el aire. Por una razón que no pudo explicar, la escena lo llenó de horror. Al llegar al fondo de las escaleras, se deslizó hasta una esquina oscura y miró. En el centro de todo estaba Raine de pie. No pudo ignorarla. Estaba de rojo, con el corsé abrazándola de manera hermosa.

Su polla, muerta durante días, de repente ardió con vida. Recordó cada momento de esa noche con ella, repitiéndose en su cabeza una y otra…

Beck golpeó el lado de un vaso, sacándolo de sus pensamientos. Un silencio se hizo en toda la estancia. De repente, Liam colocó un brazo alrededor de la cintura de Raine y la llevó al escenario, frente a la mirada de la multitud. Entonces la invitó a arrodillarse frente a él y mirarlo. Ella estaba asombrosa en esa posición sumisa, hermosa y grácil.

Liam sonrió, dirigiéndose a todos.

—Gracias a todos por venir a compartir este feliz evento con nosotros.

Hammer se congeló. Más vale que no fuera lo que se temía…

Alargando la mano, Liam tomó la barbilla de Raine.

—Mírame, amor. Con gran orgullo, te ofrezco mi collar. Prometo estar siempre ahí para ti, fuerte y constante. Te doy mi protección y guía, el refugio de mi cuerpo, el cariño de mi corazón, y el gozo de mi alma. Prometo llevarte por el camino correcto para ti, sea este con elogios o con dolor, y ayudarte a crecer hasta ser la sumisa que vive y respira dentro de ti. Prometo honrar nuestro vínculo y nutrir tu sumisión. Y usarte como considere apropiado.

Hubo risas en el público.

—Te atesoraré y apreciaré, y abrazaré lo que me des libremente. A cambio, tú me empoderarás con tu bienestar físico y emocional, me contarás cada sentimiento, sabiendo que te mostraré compasión y comprensión. ¿Me das todo esto de ti libremente y aceptarás mi collar sin reservas?

Hammer se sintió enfermo.

Collar de entrenamiento, mi culo.

Liam la estaba haciendo suya… por completo. Quiso matar al hijo de perra. ¿Era esto lo que Raine de verdad deseaba? Se había… ¿enamorado de Liam? La inmediata negación y la traición le abrieron el alma como un hacha.

Ella miró el rostro de Liam. El brillo de deseo y emoción… de amor… en los ojos de otro hombre casi lo hicieron caer de rodillas. Su felicidad parecía extenderse a todos los demás en la sala, contagiosa y empalagosa.

Raine apretó la mano de Liam y habló solemne.

—Me honraría llevar tu collar. Te doy la suavidad de mi cuerpo, el confort de mi alma, y la obediencia de mi corazón, para crecer hasta ser la sumisa que deseas. Respetaré nuestro vínculo. Me entregaré a ti sin reservas. Te serviré, te honraré, me esforzaré para ser un buen reflejo de ti, mientras abrazo todo lo que me otorgues, Señor.

El orgullo brilló en el rostro de Liam mientras se inclinaba para abrochar el grueso collar alrededor de su cuello. Él extendió su mano y la ayudó a ponerse de pie. Juntos, miraron al público, brazo a brazo, sonrientes.

La mirada de Hammer se dirigió al generoso collar. Nada simple, por supuesto. No, Liam tenía que mandar un mensaje putamente grande, restregarle a Raine en la cara. Plata y oro enredados en nudos con un patrón de filigrana antes de girarse para sostener un pesado rubí, el cual destellaba bajo la luz y se acomodaba perfectamente en el hueco de su cuello.

—Es hermoso. —Ella brillaba con alegría—. Gracias, Señor. Me siento tan honrada.

Y Hammer tuvo ganas de romperle la cara a Liam mientras la besaba otra vez. Todos a su alrededor aplaudieron. Risas alegres y el tintineo de los vasos pronto llenaron el aire mientras Liam levantaba la cabeza y tomaba con posesión el cuello de ella.

—Espero ponerte a prueba, amor.

Eso. Ya no más. Eso era todo lo que Hammer podía soportar.

¿Amor?

Hammer estrelló su puño contra la pared, y salió de las sombras con un rugido.

—¿Qué diablos pasa aquí?

Todos quedaron en silencio. La mirada de asombro de Raine seguida por su mueca de culpa, lo golpearon como una bofetada. Liam apretó su brazo alrededor de ella mientras Hammer caminaba hacia ellos con la mirada furiosa clavando al otro hombre donde estaba.

Si Hammer pudiera arrancarle el corazón del pecho al imbécil, lo haría. Qué conveniente que Liam hubiera arreglado su suntuosa ceremonia mientras él estaba fuera de la ciudad. Hammer supo que no era una coincidencia. El cretino calculador había planeado cada minuto de esto.

Pero Raine… la pobre Raine. No tenía idea de cómo podría terminar esto. Pensaba que era el cuento de hadas que él jamás podría darle, y ¿cómo podía culparla por desear ese sueño? ¿Por ser ingenua? El brillo que él había visto emanando de ella mientras Liam sellaba su vínculo con un beso le quitó el aliento a Hammer y también le revolvió el estomago. Raine estaba tan impresionante.

—Macen… —Una disculpa le suavizó los ojos a ella.

Él la besó en la mejilla.

—Felicitaciones, preciosa. Te ves… angelical.

Aunque decía la verdad, tenía que sacar esas palabras amargas. Luego dio otro paso, acercándose a Liam. Sus ojos se estrecharon mientras sus labios hicieron una mueca.

—No te regodees todavía, malnacido. Esto no termina aquí.

Entonces Hammer se giró y se retiró del escenario, caminando hacia su oficina y cerrando de golpe la puerta detrás de él.

*

FIN

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Hot Passion Books

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Esta es una traducción hecha por Fans. La ofrecemos de forma totalmente gratuita, sin obtener beneficios económicos o materiales de ningún tipo por ello y con el único objetivo de dar a conocer los libros de nuestras autoras favoritas a las lectoras de habla hispana.

Recomendamos a las lectoras adquirir estos mismos libros en el momento de su publicación, ya sea en su idioma original o cuando estén disponibles en español, para incentivar a que estas autoras, a las que agradecemos su excelente trabajo, sigan creando estas maravillosas obras.

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NOTAS

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1.- Juego de palabras ya que Hammer en Ingles significa martillo, como referencia al martillo que usan los jueces al dictar sentencia. 

2.- Idioma hablado por una de las razas de Star Trek

3.- Pensamiento, no expresado en voz alta 

4.- Se trata de un show estadounidense protagonizado por el Dr. Phil McGraw en el que ofrece asesoramiento sobre“Estrategias de vida basadas en su experiencia como psicólogo clínico. 

5.- Marca de tequila producida en México. Se venden en botellas sopladas a mano y enumeradas individualmente. Hecho completamente en agave azul.