SAN VALENTÍN EN LAS MONTAÑAS

FALLEN PEAK

LIBRO 1

SHAW HART

*

Estoy enamorada de un hombre que no conozco.

Rory:

Todo comenzó hace seis meses cuando accidentalmente envié un correo electrónico a la persona equivocada.

Desde el primer correo electrónico, me sentí adicta.

Durante los últimos seis meses, hemos formado una conexión. Nos hicimos amigos, compartiéndolo todo. A partir de ahí, nos convertimos en mejores amigos, pero ahora espero que, tal vez, podamos ser algo más.

Nuestros correos electrónicos han pasado de las bromas nerviosas a la diversión y el coqueteo, así que para mí solo tenía sentido que lleváramos nuestra relación al siguiente nivel y que finalmente nos conociéramos en persona.

Rhodes:

Quedé prendado de Rory desde el primer correo electrónico.

Me he enamorado más y más de ella en los últimos seis meses, pero sé que es imposible que me quiera. No con mi tamaño descomunal y las cicatrices que recorren el lado izquierdo de mi cara y cuerpo.

Cuando aparece en mi puerta, me sorprende.

No porque parezca una diosa con curvas, sino porque no parece disgustada por mi aspecto.

Cuando termine San Valentín, ¿seré capaz de dejarla volver a casa?

Prepárate para enamorarte de los montañeros de Fallen Peak. Estos cinco hombres están decididos a estar solos hasta que las mujeres con las que están destinados a estar se abran paso a través de sus defensas. Toma una manta y acurrúcate mientras subimos a la montaña de Fallen Peak.

UNO

Rhodes

Agacho la cabeza, asegurándome de que mi pelo castaño desordenado me cubra el lado izquierdo de la cara, mientras tomo la última bolsa de la compra y salgo por la puerta. Mi camioneta está aparcada frente al mercado de Fallen y coloco las bolsas en la parte trasera antes de subirme al volante y salir de mi sitio.

El tráfico nunca es malo en la pequeña ciudad de Fallen Peak y no tardo nada en salir de los límites de la ciudad y dirigirme a mi casa más arriba en la montaña.

Vivo en medio de la nada junto con otros cuatro hombres que se han convertido en mis amigos, en mi familia, durante los últimos cinco años. Todos subimos a la montaña para encontrar un lugar donde poder estar solos y hemos encontrado nuestro refugio en Fallen Peak.

Me mudé aquí después de dejar el ejército. Llevaba cuatro años en el ejército, me alisté nada más salir del instituto, pensando que así encontraría mi lugar en el mundo. En lugar de eso, todo lo que obtuve fueron algunas medallas, cicatrices y malas pesadillas.

Siempre he sido un poco protector. Tal vez por eso me sentí atraído por el ejército. Mi padre era un imbécil, un alcohólico abusivo que no podía mantener un trabajo más que unos pocos meses. Siempre nos pegaba a mi madre y a mí hasta que cumplí los quince años y di el estirón.

La primera vez que le devolví el golpe, me pareció que estaba muy sorprendido y me di cuenta de que no sabía cómo reaccionar. Tenía la esperanza de que eso fuera el final. Tal vez se pondría las pilas y empezaría a mantener a su familia.

La segunda vez que le devolví el golpe, hizo las maletas y se mudó. Nunca lo volvimos a ver.

Se podría pensar que eso es algo bueno, pero mi madre nunca lo vio así. Me culpó de que nos abandonara hasta que murió hace unos años.

Era un gigante incluso cuando solo era un niño tonto, sobresaliendo por encima de todos en mi escuela y de mis padres. Me costaba encajar en cualquier sitio y esperaba poder encontrar mi lugar en el ejército.

Nunca llegó a suceder y acabé recibiendo el alta médica después del accidente con un aspecto aún más raro que antes de entrar.

El tiempo que pasé en el extranjero y el ataque que me dejó cicatrices aún estaban muy frescos en mi mente cuando salí por primera vez. Me sentía demasiado expuesto caminando por ahí. No podía soportar las miradas ni las pesadillas y sabía que necesitaba ir a algún sitio para curarme tanto física como mentalmente. Las cicatrices que me quedaron en el extranjero estaban frescas entonces y aún no había aprendido a ocultarlas.

Así que encontré el lugar más pequeño y remoto que pude y me mudé allí. Construí mi cabaña yo mismo y he llevado una vida tranquila.

Mi casa no es gran cosa, solo dos habitaciones, un salón y una cocina, pero es más que suficiente para mí.

Comencé a invertir en la bolsa cuando ingresé al ejercito. Uno de mis antiguos capitanes me había enseñado cómo funcionaba y se me daba bien. Cuando dejé el ejército, tenía unos buenos ahorros.

Cuando salí por primera vez, pensé que era mi salvación. Con ese dinero, no tenía que encontrar un nuevo trabajo de inmediato. Si lo hacía bien, tal vez no tendría que trabajar nunca más.

Este lugar y estar solo era lo que necesitaba después de mi tiempo en el servicio, pero últimamente me he encontrado deseando algo más, o supongo que debería decir a alguien más.

Rory Pruitt.

La chica con la que he estado hablando virtualmente durante los últimos seis meses.

El primer correo electrónico había surgido de la nada y había tardado casi un mes en verlo. No solía revisar mis correos porque nadie me enviaba nada. De todos modos, aquí el internet es irregular y mi ordenador es antiguo y muy lento.

Sin embargo, desde el primer correo electrónico me enganchó, me hizo adicto a sus palabras, a la personalidad que desprendía cada línea.

Rory me había enviado por error el correo electrónico y yo se lo había dicho, pero eso no le había impedido entablar una conversación conmigo.

Seis meses después, nos enviamos correos electrónicos casi todos los días.

En los días tormentosos de invierno, releer nuestras viejas correspondencias era el punto luminoso que me hacía seguir adelante.

Es artesana y hace algo con un sitio llamado Etsy. Una vez revisé su página y valió la pena los quince minutos que tardó en cargar. Es talentosa, hace todo a mano. Su especialidad parece ser tomar cosas viejas o que han sido desechadas y convertirlas en algo nuevo y hermoso.

Llego a la puerta de mi cabaña y me apresuro a entrar para encender mi ordenador y conectarme a internet. Entró a mi correo electrónico y, mientras carga, vuelvo a salir y entro lo que compré.

Cierro mi camioneta y me dispongo a entrar con las últimas cosas cuando la camioneta de Graham se detiene junto a la mía y se baja.

De los cinco solitarios que vivimos fuera de la ciudad, Graham es el más reservado.

Y eso es mucho decir.

Tiene unos conocimientos informáticos de locos y probablemente podría estar dirigiendo alguna agencia gubernamental de alto secreto, pero en lugar de eso está aquí en Fallen Peak con el resto de nosotros.

Nunca le he preguntado por qué. Parte de la razón por la que todos nos hemos acercado tanto es que tenemos una regla tácita de no entrometernos nunca demasiado en los asuntos de nadie. Si no quieres hablar de ello, todos sabemos que hay que dejarlo estar.

Tampoco sé mucho sobre Alder, Ledger o Wells. Ledger es el que más tiempo lleva viviendo en Fallen Peak y es dueño de la mitad del pueblo. Siempre me hace gracia cuando habla de sus negocios. Es un hombre grande y corpulento que posee la panadería local, Sweetie Pies, el restaurante, Two Men and A Griddle, y la cafetería, It's a Grind.

Wells es el dueño y administrador del aserradero de Fallen Peak y, de los cinco, parece ser el que más echa de menos la civilización. Baja a la montaña aproximadamente una vez al mes, siempre por una noche, antes de volver a casa. Nunca habla de lo que ocurre mientras está fuera y todos nosotros sabemos que es mejor no entrometerse.

Alder es el más optimista de los cinco. Sé que le pidió a Graham que le configurara su internet para poder crear un perfil de citas en línea. Aunque no creo que haya tenido mucha suerte con eso. Sin embargo, al menos está dispuesto a salir a la luz.

Graham es un tipo grande, aunque no tanto como yo. Se mudó a Fallen Peak unos meses antes que yo y es una especie de genio de la informática. Es el que instaló el internet para mí y los otros chicos que viven más cerca del pico.

—Oye, —dice mientras sale de su camioneta y mira a su alrededor.

—Oye, ¿qué haces aquí? —Pregunto mientras muevo las bolsas en mis manos.

Quiero pedirle que espere para poder entrar corriendo a ver si tengo un nuevo mensaje de Rory, pero Graham es mi amigo y sé que si hay un mensaje, estaré envuelto en las palabras de Rory durante el resto de la tarde.

—A Alder le cayó un árbol anoche por la tormenta. Acabo de terminar de ayudarlo a cortarlo y quise pasar por aca de camino a casa y asegurarme de que no hubieras tenido ningún daño.

—Deberías haberme llamado. Habría ayudado, —digo mientras miro hacia donde está la cabaña de Alder en la distancia.

Puedo ver el humo saliendo de la chimenea. Alder vive más cerca de mí, pero no puedo ver ninguna de sus cabañas desde la mía. Es la privacidad que todos queríamos, con la compañía que todos necesitamos a veces.

—Era solo un árbol, —dice Graham, restándole importancia.

—Bueno, estoy bien aquí. No hay daños.

—Me alegro de oírlo. Me dirijo a la ciudad para comprar algunas provisiones. Te veré más tarde, —dice mientras se dirige a su camioneta.

Saludo con la mano cuando se va y me apresuro a entrar, dejando lo que compré en la encimera antes de correr hacia mi ordenador.

La silla de madera cruje en señal de protesta cuando acomodo en ella mi corpulento cuerpo y doy un empujón al ratón, devolviendo la vida a la pantalla y conteniendo la respiración mientras espero a ver si hay un nuevo correo electrónico de la chica que ha capturado mi corazón.

Mi corazón empieza a acelerarse en el pecho y juro que no me llené de tanta adrenalina ni siquiera cuando estaba en la batalla.

Mis dedos tropiezan con ellos mismos al intentar hacer clic en el correo electrónico y me inclino hacia la pantalla mientras sus palabras la llenan.

Rhodes,

Me alegro de que la tormenta no haya causado daños. Espero que el resto de la ciudad tenga la misma suerte. Recuerdo que una vez, cuando era niña y estaba de visita en Nueva Orleans, hubo un huracán que nos dejó sin electricidad por toda una semana. Mis padres se enfadaron y nos hicieron salir en el primer vuelo disponible, pero eso fue unos días después, así que tuvimos que quedarnos en el centro comunitario con todos los demás.

Comimos sándwiches de mantequilla de maní y galletas de pescado durante unos cuatro días. Quizá por eso ahora odio comer esas dos cosas. ¡LOL!

Para ser sincera, tu pequeña ciudad suena muy bien. Mi casero me acaba de decir que va a subir el alquiler. Otra vez. Apenas podía pagar el alquiler antes de que empezara a subirlo. Voy a tener que encontrar un compañero de piso o un lugar diferente, creo. Tal vez consiga una cabaña en el bosque y podamos ser vecinos. Aunque tendrías que decirme dónde vives exactamente para que eso suceda...

Tengo que volver al trabajo, pero hablaremos pronto.

Siempre tuya,

Rory

P.D., sé que dije que no volvería a preguntar, pero realmente quiero conocerte, Rhodes. ¿Podemos conocernos en persona?

Mi corazón late con fuerza al releer sus palabras.

Lleva tres meses pidiendo conocerme, pero sé que eso nunca podrá ocurrir. Mi chica es un encanto y es preciosa. No la he visto antes pero ¿cómo puede ser fea alguien tan dulce y amable como ella?

Yo, con mi cara y mi cuerpo lleno de cicatrices y mi tamaño descomunal, solo la asustaría.

Me echaría una mirada y se disgustaría. Entonces dejaría de enviarme correos electrónicos y yo moriría sin sus palabras.

No, es demasiado riesgo. Ambos necesitamos ser felices con lo que tenemos ahora.

No hay necesidad de agitar el barco. No importa lo mucho que quiera verla en la vida real y tenerla en mis brazos.

Pulso el botón para responder y respiro profundamente mientras pienso en cómo hacerlo.

DOS

Rory

He dado los últimos toques al viejo mueble de televisión que acabo de convertir en un armario para niños. A mi cliente le va a encantar y espero que a los niños de la escuela de ballet que dirige les guste aún más.

Tengo manchas de pintura rosa y morada en la ropa y los brazos. Seguro que hay más en la cara, pero no me he molestado en limpiarla. Ahora que he terminado con el proyecto, me ducharé y lo limpiaré todo.

Sin embargo, primero tengo que comprobar si tengo un nuevo correo electrónico de mi hombre de la montaña.

Cuando hace unos meses envié un correo electrónico a un cliente, me molestó que no me respondiera. Luego descubrí por qué. Había escrito Rhodes Morrison en lugar de Rhodes Morrisen y el cliente nunca había recibido mi correo electrónico.

Me había disculpado con los Rhodes equivocados pero no podía dejarlo así. El hombre me había parecido tan solitario y necesitaba cambiar eso.

Un correo electrónico a la semana se convirtió rápidamente en un correo electrónico al día. Ahora no parece tan solitario en sus correos y es lo mejor de mis días.

Lo sabemos todo el uno del otro, hemos hablado de nuestros pasados y familias. Yo sé que la suya era una mierda y que siempre andaba al límite y él sabe que la mía era una mierda con más dinero del que sabían qué hacer.

Le conté cómo me dejaron para que me criaran una serie de niñeras mientras ellos viajaban y se iban de fiesta. Que solo volvieron a casa cuando cumplí dieciséis años y solo porque querían hacerme desfilar delante de otras familias elegibles con niños de mi edad.

Nunca quise esa vida. Si me casaba, quería que fuera por amor, no por conexiones.

Además, esos chicos nunca me gustaron. Todos parecían demasiado brillantes, como si hubieran sido arrancados de las páginas de alguna revista de moda. No quería un modelo delgado. Quería un hombre de verdad.

Tampoco es que esos chicos me quisieran y sabía que si me invitaban a salir era porque sus padres les obligaban a hacerlo.

Siempre he tenido curvas. ¿Qué puedo decir? Me gustan demasiado los pasteles y la pizza como para ser una talla cero, para consternación de mi madre.

Cuando quedó claro que no me iba a someter a sus planes, se irritaron y me dieron un ultimátum.

Hace más de seis años que no hablo con mis padres y creo que a todos nos gusta que sea así. Rhodes sabe todo eso. Sabe que me fui porque no quería seguir viviendo en Nueva York ni en ninguna gran ciudad y que cuando se enteraron de que quería hacer cosas para ganarme la vida, me desheredaron.

Creo que pensaron que algún día volvería para dirigir el negocio familiar, pero las matemáticas y las reuniones me aburren mucho. Quiero hacer algo que me guste, en un lugar que me guste.

Lamentablemente, ese lugar ya no parece ser Ohio.

Mi vida se ha sentido estancada durante los últimos meses. Todos mis proyectos empiezan a ser iguales. Necesito encontrar una nueva inspiración y creo que Rhodes lo es.

Es mi mejor amigo. Conoce todos mis secretos y yo conozco todos los suyos. Con cada capa que le quito, me enamoro aún más.

Es un encanto y parece recordar todo lo que he dicho, por muy poco importante que le parezca a otras personas.

Tal vez por eso he estado presionando tanto para conocer a Rhodes últimamente. Puedo sentir que hay algo más allí, algo más profundo. Pero no me deja acercarme a él.

Le he pedido que nos veamos en persona al menos una docena de veces, pero siempre tiene alguna excusa para no poder hacerlo.

Se lo he vuelto a preguntar por correo electrónico esta mañana y no puedo evitar hacerme ilusiones de que hoy, esta vez, me diga que sí.

Sé que vive en una montaña porque ya lo ha dejado entrever. Solo que no tengo ni idea de en qué montaña o incluso en qué país está.

No puedo evitar preguntarme por qué no quiere que nos conozcamos. Mi madre diría que está casado o que me está tomando el pelo, pero yo sé que mi Rhodes nunca me haría eso. No es un mentiroso, pero hay algo más que le frena.

Solo me gustaría que me dijera el qué para poder ayudar a cambiarlo.

Me estoy limpiando las manos en un trapo cuando llaman a mi puerta.

Mi frente se frunce mientras me pregunto quién podría ser. Nunca me encuentro con clientes en mi apartamento y no tengo muchos amigos, nadie que se deje caer por aquí sin avisar.

Lo que significa que solo puede ser una persona.

Mi casero.

Suspiro y debato si debo fingir que no estoy aquí, pero cuando vuelve a llamar a la puerta, sé que tengo que contestar.

—Hola, Sr. Henry. ¿Qué puedo hacer por usted? —Le pregunto.

Mi casero es un imbécil que se aprovecha de su posición para fingir que tiene más poder del que realmente tiene. Siempre está coqueteando conmigo y me pongo en guardia cuando se apoya en el marco de la puerta y su aliento me golpea la cara.

Trato de no apretar la nariz ante el olor.

—Hola, guapa, —dice con lo que seguro que cree que es una sonrisa encantadora.

Su pelo rubio está peinado hacia atrás con tanta gomina que parece más un casco que pelo. Tiene la cara grasienta y un palillo en la boca con el que no para de jugar.

Siempre me llama niña bonita y me pregunto si siquiera sabe mi nombre o si solo ve mi cara y mis curvas.

—Estaba pensando en que pronto llegará el día de San Valentín. Me parece una pena que dos personas bonitas lo pasen solas. ¿Te gustaría venir a cenar conmigo? Podemos ir a mi casa después, —dice, inclinándose aún más.

Me inclino hacia atrás, haciendo todo lo posible para no poner cara de asco. No me invitan a salir mucho, pero desde luego los chicos tienen que ser más suaves que esto.

¿Verdad?

Si Rhodes me invitara a salir, sería más encantador que esto. Estoy segura de ello.

Pensar en Rhodes hace que me duela el corazón. Había perdido la noción de los días y me olvidé de que el día de San Valentín se acercaba.

Mi casero tiene razón. Es una pena pasar el día sola en lugar de con el hombre que amas. El único problema es que el hombre que amo no quiere reunirse conmigo.

—No puedo. Lo siento, pero tengo otros planes, —le digo al Sr. Henry y sus ojos se endurecen mientras su sonrisa cae.

—Sí, —dice, pero en realidad no suena como una pregunta. Ahora con su voz tan fría y plana y asiento con la cabeza, esperando terminar la conversación.

«Sí, definitivamente es hora de que encuentre un nuevo apartamento.»

—Sí, lo sé. Yo también estoy muy ocupada. ¿Necesitas algo más? —pregunto, empezando ya a cerrar lentamente la puerta.

—No. Todavía no. Te veré pronto, guapa, —dice antes de darse la vuelta y alejarse por el pasillo.

Lo veo irse, asegurándome de que no intente volver aquí antes de cerrar la puerta, comprobando dos veces que está cerrada con llave, antes de dirigirme a mi pequeño escritorio que está metido en un rincón de mi salón.

Tengo el portátil abierto y el correo electrónico abierto, pero cuando tomo asiento frente a él, me golpea una ola de tristeza.

Me encanta Rhodes. Sé que nunca lo he conocido, pero eso no importa. No necesito verlo para saber lo que siento por él.

Estoy destinada a ser suya y él está destinado a ser mío.

Solo hay una persona con la que quiero pasar el día de San Valentín y es mi Rhodes.

Quiero estar con él, tener una relación real con él. Ya no soporto solo enviarle correos electrónicos. Ya no soporto solo conocerlo a través de sus correos electrónicos y palabras.

Es ese pensamiento el que hace que me dé cuenta en mi interior.

No puedo seguir haciendo esto.

No puedo seguir manteniendo la esperanza en un hombre que tal vez nunca nos permita encontrarnos.

Esto no es una relación real.

Todavía no.

Abro el último correo electrónico de Rhodes y rezo para que finalmente haya dicho que sí a nuestra reunión.

Rory,

A mí tampoco me gustan los sándwiches de mantequilla de maní. Necesito algo con carne y queso.

A uno de mis vecinos se le cayó un árbol, pero no creo que haya causado muchos daños. Se supone que va a haber otra tormenta esta noche, así que tuve que volver a la ciudad para comprar algunas provisiones extra. Creo que todo el mundo se refugiará esta noche.

En cuanto a que nos reunamos, lo siento, pero no puedo.

Por favor, comprende.

Siempre tuyo,

Rhodes

Miro fijamente la firma del correo electrónico, sintiendo que se burla de mí. No es mío siempre. Nunca lo será si se niega a verme. ¿Por qué no puede ver eso? ¿Qué puede impedirle decir que sí?

Las lágrimas me escuecen en el fondo de los ojos, pero sé que no puedo seguir así. No puedo seguir teniendo una relación que solo es a través de correos electrónicos y en mi cabeza.

Quiero citas y abrazos en días de lluvia. Lo quiero todo.

Con el corazón encogido, le doy a responder y empiezo a escribir.

Rhodes,

Me acaban de invitar a salir para el día de San Valentín y eso me ha hecho darme cuenta de algo. Solo hay una persona con la que quiero pasarlo, y esa eres tú.

Quiero entender por qué no quieres reunirte, pero no puedo. No me has dicho por qué. ¿Qué te retiene? ¿No quieres estar conmigo?

Quiero estar contigo. Puedo sentir que hay algo aquí, pero si nunca darás el siguiente paso, entonces tengo que parar. Es demasiado doloroso continuar así.

O nos reunimos, o me das una buena razón de por qué no podemos, o no puedo enviarte más correos electrónicos.

Espero que lo entiendas.

Siempre tuya,

Rory

Le doy a enviar y me desplomo en la silla, las lágrimas empiezan a correr por mis mejillas mientras miro la pantalla del ordenador y me pregunto si he tomado la decisión correcta.

O si acabo de perder lo mejor que me ha pasado.

TRES

Rhodes

Llevo toda la noche dando vueltas.

Debería haber sabido que algo así iba a llegar pronto, sobre todo con la frecuencia con la que me ha pedido para conocernos.

He entrado en pánico, tratando de averiguar cómo explicarle por qué no puedo conocerla. He escrito docenas de correos electrónicos, intentando redactarlos de forma diferente, pero no importa qué palabras elija, todas suenan patéticas.

No puedo perderla.

No puedo perderla, pero me temo que lo haré pase lo que pase. Al menos, si nunca nos encontramos, no tendré que ver el asco o la lástima en sus ojos cuando se dé la vuelta y vuelva a su bonita vida.

Diablos, puede que ya la haya perdido. Dijo que otra persona la había invitado a salir, tal vez haya encontrado a otra persona con la que quiera pasar tiempo.

¿Cómo puede alguien amar a un gigante feo y lleno de cicatrices como yo?

Mis pensamientos auto despectivos se ven interrumpidos por un golpe en la puerta y dejo de pasearme para responder.

Graham está de pie en el otro lado, todo abrigado y me da una pequeña sonrisa mientras abro la puerta.

—Hola.

—Hola, —dice, pasando por delante de mí y entrando—. A Wells le cayó un árbol sobre su cobertizo de madera. ¿Quieres venir a ayudarnos a cortarlo y arreglar el cobertizo?

Me dedica una sonrisa esperanzadora y yo asiento con la cabeza, ya tirando de mis botas y cogiendo mi abrigo y mi ropa de invierno.

—Yo conduzco, —dice Graham y tomo las llaves mientras salgo tras él.

Tardamos veinte minutos en atravesar las carreteras nevadas y llegar a casa de Wells y, cuando llegamos, veo que los camiones de Alder y Ledger ya están allí.

La nieve ha dejado de caer y veo que Wells ya ha paladeado su entrada y un camino hacia donde los demás ya están trabajando.

El sonido de una motosierra rompe el silencio y me bajo el sombrero sobre las orejas mientras avanzo por la nieve tras Graham.

—Hola, —saludo a los demás hombres y todos asienten con la cabeza mientras nos ponemos a trabajar.

La mayor parte del tiempo estamos en silencio mientras cortamos el árbol caído y empezamos a reconstruir el techo y un lado del cobertizo de madera.

Tardamos unas horas en limpiar todo, reconstruir el cobertizo y cortar el árbol en leña y apilarlo en el cobertizo.

—Gracias, —gruñe Wells, repartiendo cervezas y cada uno de nosotros se limita a gruñir, recuperando el aliento.

Empieza a nevar de nuevo, solo pequeños copos, pero sé que tengo que llegar a casa y responder al correo electrónico de Rory. Ha pasado casi un día entero y estará preocupada.

Es que todavía no sé qué decirle.

—Necesito ayuda, —suelto.

Todos los demás hombres dejan de beber para volverse y mirarme.

—¿Pasa algo con tu casa? —pregunta Wells y yo niego con la cabeza.

—Necesitas dinero, —pregunta Ledger con ese permanente ceño fruncido que tiene.

—No, estoy bien. Es un problema con una mujer, —les digo.

Todos me miran fijamente y me doy cuenta de que no podría haber elegido un grupo más despistado para pedirle consejo sobre Rory.

Desde que los conozco, todos han estado solteros. Ni siquiera he oído que ninguno de ellos tenga una cita.

Claro, Alder está buscando, pero no ha tenido suerte y es bastante obvio que Ledger siente algo por Tilly, la chica que trabaja en su panadería, Sweetie Pies, pero nunca ha hecho un movimiento con ella. Estoy bastante seguro de que solo le ladra como a todo el mundo. No me extraña que no estén juntos.

—¿Problemas de mujeres? —Wells pregunta, como si pensara que tal vez me escuchó mal.

—Sí.

—¿Esto es por la chica con la que te has estado enviando correos electrónicos? —Graham pregunta.

—Sí. Quiere conocerme.

—Vale, —dice Ledger, alargando la palabra como si pensara que puedo ser lento—. ¿Y necesitas algunos consejos sobre qué? ¿Sexo?

Mi cara se sonroja y Alder le da un fuerte codazo a Ledger en las costillas.

—Le he dicho que no puedo conocerla, —admito.

—¿Por qué? —pregunta Alder, con cara de disgusto.

—Por su cara, —dice Ledger, ganándose otro codazo, esta vez de Graham y Alder.

—Tiene razón, —admito, mirando a Ledger.

—No le van a importar las cicatrices. —Wells dice, pero estos chicos son mis amigos y están acostumbrados a verme a mí y a mi cara estropeada.

—Déjala ir, —dice Ledger, pero lo ignoro.

«No puedo dejar ir a Rory. La necesito.»

—No puedo, —susurro, mirando a mis pies.

—Entonces conócela, —dice Ledger, perdiendo la poca paciencia que tenía.

—Deberías conocerla, —dice Alder y prácticamente puedo ver los corazones bailando en sus ojos.

—¿Y si me rechaza?

Nadie tiene una respuesta para eso de inmediato y mi estómago se hunde.

—Escucha, Rhodes. Tienes suerte de haber encontrado a alguien que te hace feliz. Alguien por quien estás loco. Si no te arriesgas, si no la conoces, entonces no eres más que un cobarde que tiró por la borda su felicidad, —dice Ledger y creo que es lo máximo que le he oído decir.

—Parece que Alder no es el único romántico aquí, —dice Graham, mirando a Ledger como si lo viera bajo una nueva luz.

—Vete a la mierda, —le escupe Ledger y la tensión se rompe.

Terminamos nuestras cervezas y les digo que los veré más tarde mientras sigo a Graham hasta su camioneta.

Volvemos a mi casa en silencio y no es hasta que llegamos a la puerta de mi casa que Graham lo rompe.

—No te dejes llevar por el miedo, Rhodes. Si quieres a esta chica, entonces da el salto. Si ella te quiere, entonces unas cuantas cicatrices no van a molestarla. Eres un buen tipo y ella lo sabe. Por eso quiere conocerte.

Miro por el parabrisas de su camioneta, observando cómo la nieve empieza a caer con más fuerza.

—Tienes razón, —le digo y me regala una sonrisa.

—Avísame si necesitas algo. Te veré más tarde, —dice mientras salgo de su camioneta y me despido con la mano.

Me apresuro a entrar, pero me quedo paralizado mientras me dirijo a mi ordenador.

Sé que mis amigos tienen razón. No puedo dejar que el miedo dicte mis acciones con Rory. Si la quiero, tengo que intentarlo.

De lo contrario, me arrepentiré el resto de mi vida, siempre preguntándome si las cosas habrían sido diferentes. Si me hubiera aceptado, incluso si me hubiera amado.

Enciendo el ordenador y me quito la ropa de invierno.

Luego, como necesito más tiempo, me doy una ducha y me preparo algo de comer.

Finalmente, se me han acabado las formas de procrastinar y ha llegado el momento de morder la bala.

Rory,

No puedo perderte.

Vamos a conocernos.

Vivo en Fallen Peak.

Siempre tuyo,

Rhodes

Le doy a enviar y me reclino en la silla, arrastrando mis manos por la cara.

Ya está hecho. No hay vuelta atrás.

Solo espero seguir teniendo a Rory después de lo que sea que pase.

CUATRO

Rory

He estado flotando en una nube desde que leí el correo electrónico de Rhodes anoche. Le contesté enseguida y cuando me respondió con su dirección real, ya había comprado mi billete de avión y reservado un coche de alquiler.

Nunca decidimos una fecha pero siento que si se lo pregunto, me postergará por meses. No quiero esperar más, así que lo reservé para salir al día siguiente.

Mi vuelo está programado para salir en la noche y llegar a la mañana siguiente hacia la costa oeste, pero al menos era el vuelo más barato. Además, así puedo llegar por la mañana y pasar más tiempo con él.

Ya he hecho la maleta y he pedido un Uber para esta noche que me lleve al aeropuerto de Columbus, Ohio. Ahora lo difícil es esperar a que llegue la hora de partir.

Mi casero ha estado merodeando hoy y sé que me ha oído decirle al cartero que no estaría por aquí durante unos días. Podía sentir sus ojos en mí todo el tiempo de vuelta a mi apartamento y eso solo fortaleció mi decisión de encontrar un nuevo lugar para vivir.

Quizá Rhodes y yo nos llevemos tan bien que me pida que me mude a Fallen Peak con él.

Tengo la sensación de que me estoy adelantando, pero aun así no puedo evitar desear que eso ocurra.

Estoy adelantada en mis pedidos de Etsy y dejé un aviso en mi tienda de que estaría fuera de la ciudad durante unos días y que no aceptaría nuevos pedidos hasta que volviera.

Por fin llegan las seis de la tarde y me pongo el abrigo, el gorro y los guantes antes de tomar mi bolso y la maleta de mano y bajar al Uber.

Tardo una eternidad en pasar por el control de seguridad del aeropuerto, pero luego embarco y ocupo mi asiento central en la última fila.

El viaje en avión es ruidoso y apenas puedo dormir con las mariposas revoloteando en mi estómago, pero debo conseguir dormitar un poco porque cuando me despierto, hemos aterrizado en el estado de Washington y es de día.

Tardo otros cuarenta minutos en bajar del avión, atravesar el aeropuerto y hacer cola en el mostrador de alquiler de coches, pero luego me pongo en camino.

El viaje a la montaña dura cerca de cuatro horas, pero es un viaje bonito. La montaña es preciosa con la nieve que la cubre y es agradable estar fuera de Ohio.

Mi corazón empieza a latir más rápido cuanto más me acerco a Fallen Peak. Mi estómago gruñe y, como mi GPS no encuentra la dirección de Rhodes, me detengo a comer en el pueblo.

Hay un lugar sorprendentemente moderno llamado The Blackbrick Grill que parece estar fuera de mi rango de precios, así que me dirijo al Two Men and A Griddle Diner en su lugar.

Nada más entrar, es como retroceder en el tiempo hasta los años cincuenta o algo así. Hay una decoración retro en las paredes y vinilo de cuero azul y rosa en los asientos de las cabinas. Una rocola suena en la pared del fondo y sonrío al ver el suelo de cuadros blancos y negros mientras me dirijo a la barra.

Me deslizo en uno de los taburetes y agarro uno de los menú que está metido entre el contenedor de salsa de tomate y el dispensador de servilletas.

—Enseguida estoy contigo, cariño, —dice una de las camareras mientras se apresura a pasar por detrás del mostrador.

Miro el menú mientras espero y me decido por una Coca-Cola, el panini del mercado agrícola y la sopa del día.

—¿Ya te has decidido? —Me pregunta la misma camarera mientras se apoya en el mostrador frente a mí.

Hago mi pedido y le doy las gracias cuando me pasa una Coca-Cola por el mostrador.

—¿Qué te trae a la ciudad, cariño? —pregunta Marie, la camarera.

—Un hombre. He quedado con él pero mi GPS no encuentra su dirección. Esperaba que alguien pudiera darme indicaciones, —le digo con una sonrisa.

—Claro, cariño. Conozco a todo el mundo en la ciudad. ¿Con quién has quedado?

—Rhodes Morrison.

Sus cejas desaparecen tras el flequillo y me pregunto qué significa esa mirada.

Por primera vez, empiezo a tener dudas.

¿Y si Rhodes tiene un montón de mujeres que vienen a la ciudad a verle y por eso no quería conocerme? No parece el tipo, pero ¿qué sé yo? No tengo experiencia con los hombres.

Tal vez lo haya visto con otras chicas y yo no sea su tipo. Miro mi camiseta lisa y mis vaqueros.

Tengo curvas, una voluptuosa talla catorce, pero siempre me ha gustado mi figura de reloj de arena. ¿Y si Rhodes está acostumbrado a salir con mujeres delgadas que parecen modelos?

Sé que soy bonita. Tengo la coloración de mi padre, con pelo rubio pálido y ojos verdes brillantes. Tengo la nariz de mi madre y los labios carnosos. Mi altura es un misterio. Tanto mi madre como mi padre medían 1,70 y 1,80 metros, pero yo solo mido 1,70.

¿Y si a Rhodes no le gusta lo que ve?

De repente, no recuerdo por qué presioné tanto para que nos conociéramos.

—Rhodes vive a unos kilómetros de la ciudad. Es uno de los solitarios, —me dice Marie y me inclino hacia ella al otro lado del mostrador.

—¿Uno de los solitarios? —Le susurro.

—Sí, estos cinco hombres aparecieron más o menos al mismo tiempo y cada uno compró un pedazo de tierra a unas pocas millas del pueblo. Suelen ser muy reservados y solo los veo si vienen al pueblo por provisiones.

—De verdad —pregunto, mi mente trabajando en horas extras.

—Sí. El único al que realmente conozco es a Ledger, pero lleva aquí un tiempo y es dueño de la mitad del pueblo. Esta es su cafetería, de hecho.

—Es un sitio bonito, —le digo y ella me dedica una cálida sonrisa mientras va a buscar mi orden.

—Deja que te dibuje un mapa del lugar de Rhodes, —dice y yo sonrío mientras muerdo mi comida.

Está delicioso y como rápidamente mientras hablo con Marie. Me cuenta más cosas sobre el pueblo y los misteriosos hombres que viven a las afueras de la ciudad.

Para cuando pago la cuenta y me voy, empiezan a llegar los más tempraneros para la cena. Me despido de Marie mientras salgo hacia mi coche y ella me devuelve una cálida y distraída sonrisa.

Me pregunto si podré volver a verla antes de irme. Tal vez pueda convencer a Rhodes de ir allí a comer o desayunar un día.

Saco el mapa de Marie y empiezo a salir del pueblo y a subir la montaña. Me lleva veinte minutos y un giro equivocado, pero finalmente encuentro el camino de entrada a su casa.

Me detengo en la cima y miro fijamente el largo camino, con el corazón martillando en mis oídos.

Parece que todo está a punto de cambiar y supongo que es así.

De una forma u otra.

Respiro profundamente mientras suelto el pie del freno y me dirijo a su entrada.

CINCO

Rhodes

He estado limpiando profundamente mi casa desde que le envié a Rory mi dirección. No sé cuándo querrá venir de visita o cuándo me pedirá que la visite, pero quiero estar preparado.

Todavía no ha respondido y creo que el no saber de ella es peor.

Nunca habría durado si ella dejara de hablarme.

Sigo revisando mi correo electrónico, pero no ha respondido.

¿Ya ha cambiado de opinión? Tal vez buscó la ciudad y se lo pensó mejor. Tal vez se preguntó qué clase de hombre elegiría vivir en medio de la nada y se dio cuenta de que yo no era el adecuado para ella.

Tal vez la moda de los montañeros haya pasado y ella quiera un hipster o algo así en su lugar.

Estoy a punto de dirigirme a la cocina para prepararme algo de comer cuando llaman suavemente a la puerta de mi casa.

Frunzo el ceño. No conozco a nadie que se pase por aquí sin avisar. Si alguno de los chicos se ha pasado por aquí, suele aporrear la puerta como si estuviera a punto de derribarla.

Tal vez alguien se haya perdido, aunque mi camino de entrada está bastante escondido, así que es dudoso.

Me dirijo a contestar, abriendo la puerta para ver un ángel de pie.

Sé al instante que se trata de Rory y recuerdo en el último segundo girar la cabeza hacia la izquierda para que no vea las cicatrices que marcan ese lado de mi cara.

Siento el corazón como un colibrí en mi pecho, aleteando apresuradamente y chocando con mi caja torácica.

—Rhodes, —exhala y mis rodillas se debilitan al escuchar mi nombre salir de sus labios.

Antes de que pueda responder, se pone de puntillas, me rodea el cuello con los brazos y presiona sus labios contra los míos.

Me sorprende su actitud y, antes de que pueda reaccionar, se aparta, se pone de pie y me mira con una sonrisa.

—Llevo meses pensando en hacer eso, —admite y yo la miro con incredulidad.

«Tal vez estoy alucinando.»

Es imposible que esta diosa que tengo delante haya puesto su boca en la mía por voluntad propia.

—¿Puedo entrar? —Me pregunta y yo asiento tontamente con la cabeza y me quito de en medio.

Un pequeño coche rojo está aparcado junto a mi camioneta en la entrada y frunzo el ceño. No debería conducir algo así con este clima. No es seguro ni práctico.

Tardo un segundo en superar el shock de verla en mi casa.

Mis ojos se la beben con avidez mientras la sigo hacia el interior de mi casa.

Ella es perfecta. Pequeña como un hada, con una larga melena rubia que le cuelga hasta la mitad de la espalda. Se aparta de mí cuando empieza a mirar alrededor de mi casa y yo me tomo el tiempo de estudiarla.

Lleva un par de botas desgastadas y sus vaqueros azul oscuro metidos dentro. Una parka negra abullonada, unas manoplas rosa neón y un gorro azul real la abrigan y me alegra ver que al menos se ha vestido para el tiempo que hace.

Sus labios están hinchados, en forma de arco perfecto, con un ligero pliegue vertical en el centro, suave y sexy, sin dejar de ser inocente. Se separan lo suficiente como para ver su lengua rosada en el interior. Es el tipo de boca por la que las mujeres matarían y con la que los hombres sueñan.

Es la más hermosa, bueno, cualquier cosa que haya visto en mi vida.

Nada se le acerca.

Sus ojos son de un verde intenso y están rodeados de un bosque de pestañas rubias oscuras. Estoy tan cautivado por ellos y por el interés que despiertan que casi me pierdo el momento en que se baja la cremallera del abrigo y se lo quita de los hombros.

Jesús. Cristo.

Lleva una camiseta fina y moldeada a su pecho y a su cuerpo curvilíneo y se me hace agua la boca al verla.

—Es un placer conocerte por fin, —dice Rory mientras se gira para mirarme y yo solo puedo asentir.

—Paré en Fallen Peak. Tuve que pedir indicaciones, ya que parece que el GPS no existe aquí arriba, —dice riendo un poco.

Me parece incorrecto llamarlo risa cuando suena más como música. El corazón se me encoge en el pecho y me acerco a ella en contra de mi propia voluntad.

Capta mi atención y reclama mi corazón como una maestra hechicera. Sin embargo, su presencia en mi casa parece causar estragos en el resto de mi cuerpo como una especie de desastre natural.

—Perdona por venir sin avisar, —dice mientras se mira los dedos que no deja de retorcer—. Tenía miedo de que cambiaras de opinión y es que... realmente necesitaba verte. Conocerte.

La idea de que esta criatura perfecta necesite algo de mí es ridícula.

—No es ninguna molestia, —digo y las palabras suenan tan estúpidas a mis oídos. ¿Se da cuenta de que estoy nervioso? ¿Que no sé qué decir o hacer con mis manos?— Lo que quería decir es que estoy feliz de que estés aquí.

Rory me sonríe, me mira como si fuera su héroe o algo así y la mirada me provoca un extraño dolor de estómago.

Quiero que me mire así todos los días por el resto de mi vida.

Me estoy cansando de estar con el lado izquierdo escondido y sé que ella va a ver las feas marcas en mi cara tarde o temprano. Será mejor arrancar la tirita ahora.

Me doy la vuelta, respirando hondo, haciendo acopio de valor mientras dejo que la luz del sol de la ventana me ilumine el lado izquierdo de la cara.

Espero ver a Rory mirar fijamente o apartar la vista rápidamente con disgusto, pero en lugar de eso, actúa como si no pudiera ver las cicatrices.

Me sonríe y nunca me he sentido más feliz ni más sorprendido, pero no puedo evitar preguntarme cuándo va a caer el otro zapato.

SEIS

Rory

Me encanta su cabaña. Es tan bonita y hogareña, con una sala de estar y una zona de cocina ordenadas. Hay tres puertas a un lado que supongo que conducen a los dormitorios y a un baño.

Es mucho más moderno de lo que me había imaginado cuando me dijo que vivía en una montaña. En mi cabeza, me imaginaba una choza rústica sin agua corriente ni electricidad.

En su lugar, hay suelos de madera y una chimenea genial que parece tallada en piedra. Puede que la cabaña no sea muy grande, pero la ha decorado para que resulte cálida y acogedora.

Las paredes están pintadas de color beige y hay un sofá de cuero de aspecto cómodo y un sillón reclinable frente a las ventanas delanteras. No tiene televisión, solo una estantería repleta de libros y me acerco, queriendo ver qué género es su favorito.

Puede que su cabaña no sea lo que yo había imaginado pero, por otro lado, Rhodes es exactamente lo que me imaginaba cuando pensaba en un montañés.

Es grande, por lo menos 1,90 metros, y grande como un roble. Apuesto a que su pecho es fuerte y está cubierto de pelo. No sé por qué, pero siempre me han gustado los hombres con el pecho peludo.

En el instituto, mis amigos adulaban y se volvían locos por los tipos de modelos, pero a mí siempre me interesó más el tipo primario y salvaje.

Tal vez por eso me he sentido tan atraída por Rhodes desde el principio. Es todo lo que quiero en un hombre. El paquete completo.

—¿Estás lo suficientemente abrigada? —pregunta Rhodes, su voz profunda y ronca.

El sonido recorre mi piel, dejando piel de gallina a su paso, y trato de no estremecerme al sentir que mis pezones se agitan dentro del sujetador.

—Estoy bien, —digo, mirando por la ventana y notando que está empezando a nevar afuera.

—¿Tienes bolsos? —pregunta Rhodes, que parece leer mi mente.

—Estaba a punto de preguntar si podía quedarme aquí o si sabías de un hotel en la ciudad.

—Te quedarás aquí. No deberías estar conduciendo por aquí en ese coche de juguete tuyo.

Frunce el ceño mirando por la ventanilla al coche que alquilé y no puedo evitar soltar una risita ante su tono, aunque se me derritan las entrañas.

Siempre quise que alguien se ocupara de mí, que me cuidara, y sabía que Rhodes sería ese alguien. Solo he estado aquí unos minutos y ya lo está haciendo.

—Es un coche de alquiler. Era todo lo que les quedaba.

Rhodes se limita a gruñir y se dirige a la puerta conmigo pisándole los talones. Pulso el botón de desbloqueo, abriendo el maletero y él mete la mano y toma mi equipaje de mano.

—¿Esto es todo lo que has traído? —Pregunta, con cara de confusión.

—Y mi bolso. Solo estoy aquí por unos días.

No estoy segura, pero podría jurar que parecía casi triste al escuchar que no me quedaría más que el fin de semana.

Rhodes me hace pasar al interior y cierra la puerta tras nosotros.

—Puedes usar la habitación de invitados, —dice por encima del hombro mientras se dirige a una de las puertas cerradas.

Empiezo a seguirle y me asomo a la esquina, pero lo único que veo es una cama bien hecha. Rhodes se da la vuelta y se dirige hacia mí, cerrando la puerta de la habitación al salir. Una ráfaga de aire proveniente del movimiento me golpea y noto que la habitación huele un poco a humedad y a falta de uso y me pregunto cuándo fue la última vez que tuvo un huésped aquí.

Me acerco a él en la pequeña habitación y nuestros brazos se rozan.

Mi respiración se detiene en mi pecho y una nueva conciencia parece crecer entre nosotros.

Siento que mis bragas empiezan a humedecerse y mi corazón empieza a latir más rápido en mi pecho mientras me acerco a él.

—Voy a prender la estufa leña, —suelta mientras prácticamente corre por la habitación y me pregunto si estaba sintiendo la atracción entre nosotros de la misma manera que yo.

Le sigo por el pequeño salón y se me hace agua la boca cuando se arrodilla junto a la chimenea y empieza a apilar troncos dentro.

Sus antebrazos se ondulan, los músculos de su espalda se flexionan mientras se agacha y enciende una cerilla. Siento como si hubiera fuego ardiendo dentro de mí.

Es tan grande, tan poderoso, y una visión de él por encima de mí, ese enorme cuerpo inmovilizándome contra el colchón parpadea detrás de mis ojos.

Tengo que morderme el labio para contener el gemido.

Mi cabeza se remonta a ese breve beso que le di cuando abrió la puerta por primera vez y, de repente, lo único que deseo es arrastrarme a su regazo y hacerlo una y otra vez.

Rhodes se sienta en el sofá y yo me uno a él, queriendo acurrucarme a su lado pero obligándome a mantener unos centímetros entre nosotros.

Me muevo en el sofá y Rhodes parece tensarse. Parece nervioso desde que entré por la puerta y he notado que gira la cabeza cada vez que lo miro.

Supongo que se trata de las cicatrices en el lado izquierdo de su cara. Parece que es consciente de ellas, pero no sé por qué. Creo que le dan un aspecto sexy. Incluso más primitivo y montañés de lo que me había imaginado.

Sin embargo, me pregunto cómo puedo demostrárselo. ¿Cómo demostrarle a alguien que no te importa algo? Especialmente cuando el tipo apenas me mira porque intenta ocultarlo.

Mi estómago gruñe. Supongo que la sopa y el sándwich no me han llenado tanto como pensaba. Probablemente sea porque también me he saltado el desayuno.

Vuelve a refunfuñar y Rhodes se pone en pie antes de que pueda parpadear.

—Voy a preparar algo de comer, —dice mientras desaparece en la cocina.

—Te ayudaré, —digo, sabiendo que si me ofrezco, me dirá que el puede.

Además, creo que sé cómo puedo demostrarle a Rhodes que le quiero tal y como es. Que lo amaré sin importar su apariencia.

SIETE

Rhodes

Está tratando de volverme loco. Estoy seguro de ello.

Me ha seguido hasta aquí para ayudarme a hacer la cena y no deja de tocarme. Sé que mi casa es bastante pequeña, pero no lo suficiente como para que sigamos rozándonos así.

Tiene que hacerlo a propósito.

—¿Dónde están tus platos? —Rory pregunta y yo asiento con la cabeza hacia el armario junto a la nevera.

Sus dedos me rozan la espalda mientras me rodea para tomar los platos y todo mi cuerpo se tensa. Miro a Rory con el rabillo del ojo y me doy cuenta de la sonrisa burlona que se dibuja en sus labios.

—Sé lo que estás haciendo, — susurro y ella me sonríe.

—No sé de qué estás hablando.

—Claro que no, —refunfuño y ella suelta una risita.

—¿Qué es lo que crees que estoy haciendo? —Pregunta mientras pone los platos en la mesa y vuelve a buscar los cubiertos.

Abro el cajón antes de que ella pueda hacerlo y saco dos tenedores.

Quiero decirle que me está excitando, que nunca he estado más excitado en mi vida, pero me preocupa que eso la asuste.

Ahora mismo, estamos en una zona de coqueteo y que yo le diga que quiero llevarla al suelo y cazarla como un animal seguro que lo estropearía.

La adrenalina me recorre cuando pienso en llevar a mi angelito a la cama... o sobre la encimera de la cocina.

Tendría que ser suave con ella ya que es mucho más pequeña que yo. Podría aplastarla fácilmente, así que tendría que tener cuidado con la forma de hacerla mía.

Me sacudo de mis ensoñaciones. Las posibilidades de que Rory me pida que le haga el amor son escasas.

—Huele bien, —dice Rory, apoyando su mejilla en mi brazo lleno de cicatrices, y esta vez me tenso por un motivo totalmente distinto.

¿No le dan asco? Las líneas son irregulares y tienen un aspecto inflamado, incluso todos estos años después, y sé que ella puede sentirlas contra su cara y, sin embargo, sigue tocándolas como si no estuvieran ahí.

—La comida está hecha, —digo, alejándome de su calor, aunque la acción me mata.

Rory me ayuda a emplatar la comida y a llevarla a la mesa situada en un rincón de la cocina.

—¿Dónde aprendiste a cocinar? Nunca hemos hablado de eso, —dice con una sonrisa mientras toma un bocado de las fajitas de pollo que nos preparé.

—Lo aprendí con los años. Si no quería tener que ir al comedor o a algún lugar de la ciudad, o comer siempre comida congelada, tenía que aprender.

—Bueno, está muy bueno, —dice, tomando otro bocado.

—Gracias. ¿Cocinas?

—Um, depende de tu definición de cocina, —dice con una risa fácil y un encantador rubor que tiñe sus mejillas.

—¿Por qué?

—Creo que la mayoría de la gente clasificaría lo que hago como quemar más que cocinar. Pero si te gusta lo bien hecho, bueno, entonces soy tu chica.

Me río de eso, me encanta que no se tome a sí misma demasiado en serio.

Me cuenta algunas de las veces que ha intentado cocinar y me río de lo mal que le ha salido. Su familia tenía un chef personal cuando crecía, así que nunca tuvo que aprender, pero se ha dado cuenta de que es un error ahora que está sola.

Me sorprende lo fácil que es hablar con ella en persona.

—Te ayudaré a limpiar, —dice mientras me ayuda a llevar los platos al fregadero.

—¿Cómo son tus habilidades de limpieza? —Bromeo y ella se ríe, el sonido ligero y lleno de felicidad.

—Oh, puedo limpiar como los mejores, —me asegura.

Nos ponemos uno al lado del otro en el fregadero y limpiamos. Ella lava y yo seco y guardo y me doy cuenta de que encaja perfectamente aquí. Encaja perfectamente en mi vida.

Ella es perfecta para mí, pero ¿seré capaz de convencerla de que yo también soy perfecto para ella?

OCHO

Rory

Está oscuro, el viento y la nieve golpean las ventanas cuando Rhodes y yo decidimos finalmente pasar la noche en casa.

Nos quedamos despiertos un rato, hablando de nuestros libros favoritos y de su cabaña. Me habló un poco de sus amigos, los otros montañeros reclusos que viven aquí.

Sin embargo, he tenido un largo día y apenas puedo mantener los ojos abiertos.

—He preparado la habitación de invitados para ti, —dice Rhodes mientras me lleva al dormitorio y se acerca a la ventana para cerrar las persianas.

—Gracias, es perfecto.

La habitación es tan masculina como el resto de la cabaña, con los suelos de madera oscura y el edredón azul marino colocado sobre la pequeña cama.

—Siento que solo sea una cama pequeña, —se disculpa Rhodes y yo me río.

Me parece extraño que un hombre tan grande tenga una cama tan pequeña, pero es perfecta para mí.

—Soy pequeña. Encajaré bien.

—Sí, —murmura Rhodes con sus ojos recorriendo mi cuerpo.

Cada centímetro de mí se calienta ante el deseo que puedo ver en sus ojos y quiero envolverme en él.

De repente ya no estoy tan cansada.

Quiero besarlo y frotar mi cuerpo contra el suyo. Quiero sentirlo dentro de mí.

Me muevo para acercarme a él y retrocede.

—Voy a encender el fuego y a acostarme. Puede hacer frío aquí por la noche. Especialmente si hay tormenta afuera.

—Vale, que duermas bien, —le susurro mientras se gira y sale de la habitación.

Puedo escuchar la tormenta fuera y me pregunto si hará el suficiente frío aquí dentro como para tener que meterme en la cama con Rhodes para estar caliente.

«Quiero acostarme con Rhodes.»

El pensamiento me golpea. Es decir, sé que me atrae, a quién no, pero no estaba segura de estar realmente preparada para dar ese paso hasta ahora.

Ningún hombre me ha hecho sentir así, desde luego ninguno ante el que mis padres me hayan hecho desfilar.

Ningún hombre más que Rhodes.

Estoy cansada de esperar por todo en mi vida. Estoy cansada de sentir que tengo que esperar el —momento adecuado—. Estoy empezando a ver que no existe un momento adecuado para nada. Tú creas tu propio momento adecuado.

Solo tengo unos días con Rhodes y tengo que hacer que cada segundo cuente.

Las luces del salón se apagan y sé que Rhodes se va a la cama. Ahora es mi oportunidad.

Enderezo mis hombros, me quito los vaqueros y la camisa y me pongo el escaso pijama que he traído, por si acaso.

Puedo distinguir las otras dos puertas y me dirijo descalza a la puerta de su habitación.

Se abre, apenas, y miro a través de ella para ver a Rhodes metiéndose en la cama. Lleva unos pantalones de pijama de franela y se me hace agua la boca al ver el contorno de su erección.

No lleva camisa y ahora puedo ver las cicatrices que marcan el lado izquierdo de su cuerpo. Bajan por sus brazos y algunas sobre sus costillas. Algunas se adentran en el pelo que le cubre el pecho y se me hace agua la boca al verlas.

Empujo la puerta y me acerco de puntillas a la cama. Rhodes está de espaldas a mí, pero en cuanto me deslizo bajo las sábanas detrás de él, todo su cuerpo se tensa. También tiene unas cuantas cicatrices en la espalda y no puedo evitar acercarme y pasar los dedos por ellas.

Nos quedamos en silencio durante largos momentos antes de que la curiosidad me gane.

—¿Cómo las conseguiste? —Susurro.

Puedo decir que lo ponen ansioso.

—Las conseguí en el extranjero. Cuando estaba en el ejército. Iba en un Humvee y lo atacaron. La cosa se volcó y me alcanzó la metralla. El resto lo conseguí arrastrándome por el parabrisas roto.

Mi corazón se rompe por él y no puedo evitar inclinarme hacia delante y depositar suaves besos sobre las marcas.

—Lo siento. Me alegro mucho de que estés bien.

Parte de la tensión abandona su cuerpo mientras sigo besando sobre las marcas.

—Sé que a ti no te gusta, pero me encanta tu cuerpo. Con cicatrices y todo. Te amo, Rhodes. Todo tú.

Rhodes no dice nada, pero noto que su respiración se acelera mientras vuelvo a pasar las manos por encima de él y a besar las cicatrices.

El viento se levanta fuera, haciendo sonar las ventanas y me acurruco más cerca de él.

Una visión de mí viviendo aquí arriba, en Fallen Peak, con él, flota detrás de mis ojos y me sorprende la ola de añoranza que me invade.

Ahora que estoy aquí, no puedo imaginarme que me vaya.

No sin mi hombre de la montaña conmigo.

NUEVE

Rhodes

Los labios de Rory están sobre mí. Sus manos me acarician.

Debo estar soñando.

Esa es la única explicación de por qué creo que se metió en la cama conmigo y me dijo que me amaba.

Excepto que podría jurar que puedo sentir su cálido aliento patinando por mi espalda. Y seguro que siento esos labios hinchados suyos rozando mi piel.

Me doy la vuelta, conteniendo la respiración mientras espero que la decepción me golpee cuando me dé cuenta de que no está aquí.

Excepto que lo está.

Se me corta la respiración y Rory me sonríe, con sus rasgos bañados por el resplandor de la chimenea que hay frente a la puerta de mi habitación.

—¿Lo dices en serio? —Me atraganto.

—¿Qué cosa? —Me susurra y trago con fuerza.

—¿Que me amas? ¿Con cicatrices y todo?

—Sí, Rhodes. Claro que te amo. No sé por qué no puedes ver lo bueno que estás, pero voy a demostrarte que eres un hombre apuesto.

La emoción me obstruye la garganta mientras miro fijamente a la mujer que ha capturado mi alma.

—Yo también te amo, Rory. Lo he hecho desde ese primer correo electrónico.

Lo siguiente que sé es que me rodea, sus labios se amoldan a los míos.

Sabe a caramelo y a algo que es todo Rory. Sus curvas se aprietan contra mí, sus dedos se enroscan en mi pelo mientras mi lengua entra en su boca para enredarse con la suya.

No tengo ninguna experiencia con mujeres. Cuando era más joven estaba ocupado con la escuela y el trabajo y ninguna chica quería salir con el chico que era más de 30 centímetros más alto que todos los de su grado.

Incluso en el ejército nunca tuve mucho contacto con ellas, al menos no de forma romántica, así que no sé qué hacer a continuación. Todo lo que sé es que la quiero desnuda y debajo de mí. Quiero intentar crear todas las fantasías que he tenido.

¿Pero qué pasa si la asusto?

Rory gime y me empuja los hombros, haciéndome rodar sobre mi espalda para que pueda sentarse a horcajadas sobre mis caderas.

—Te deseo, —dice contra mis labios, con la voz entrecortada y nublada por la lujuria.

Se sienta, con las manos en mi pecho mientras se mece contra la dura cresta de mi pene. Mi miembro hace fuerza contra la fina tela de mi pijama y quiero bajar la mano y liberarlo, pero estoy demasiado hipnotizado por la visión de Rory encima de mí.

Me acerco a sus caderas al mismo tiempo que ella levanta el dobladillo de su fino camisón y se lo quita por la cabeza con un rápido movimiento.

Está desnuda.

Está desnuda encima de mí y creo que mi cerebro acaba de sufrir un cortocircuito.

—Rory, —gimo, con la boca abierta mientras mi mirada se fija en sus turgentes pechos.

Los pezones están rojos y suplican mi boca, así que, por instinto, me inclino hacia delante y envuelvo con mis labios un pico rígido.

—¡Oh! —Ella jadea, su sexo se balancea contra mí más rápido.

Le palmeo la otra teta, mi pulgar acaricia su pezón mientras mi lengua y mis dientes juegan con el otro.

—Eso se siente tan bien, —gime, su cabeza cae hacia atrás.

Puedo sentir que sus jugos empiezan a empapar mis pantalones de pijama y eso solo me vuelve más loco.

—Más, —gime Rory y nos doy la vuelta antes de que pueda pensarlo.

No tengo ni idea de lo que estoy haciendo, pero parece que le gusta. La arrastro más arriba en la cama para poder acomodarme entre sus dulces muslos.

Su sexo está rosado y húmedo y me inclino hacia delante, arrastrando mi lengua por su centro.

Grita al primer contacto cuando mis labios separan sus pliegues. Gime y se agarra a mi pelo cuando rozo su clítoris con los dientes y no tardo en saber lo que le gusta.

Pronto sé lo que la vuelve loca. Sus muslos se aprietan alrededor de mis orejas cuando le doy largos lametones y sus dedos se aprietan en mi pelo cuando le meto la lengua en su empapada abertura.

La follo con la boca, lamiendo su excitación con mi dura lengua. Mis dedos largos y gruesos la penetran profundamente y pruebo los ángulos y la velocidad para averiguar qué es lo que la hace gemir.

Rory jadea, gime y se retuerce sobre mí, tratando de alejarse de mi boca. Le sujeto el trasero con las manos y la aprieto más contra mi cara.

—Vente por mí, —digo contra sus pliegues hinchados.

Es medio una súplica, medio una orden y ni siquiera estoy seguro de que me escuche, pero lo hace.

Muele sus caderas contra mi cara en un ritmo sucio y sexy mientras se deja ir.

El hormigueo y el calor recorren mi columna vertebral y sé que estoy a punto de tener un orgasmo.

Estoy a punto de volver a lamer su dulce centro y tal vez podamos cruzar la línea juntos, pero Rory se acerca a mí.

—Ven aquí, —me dice y no puedo negarle nada.

Beso el interior de su muslo, notando las marcas rojas que he dejado con mi barba.

—¿Duele esto? —Susurro, trazando mis dedos sobre las marcas.

—No, me encanta. Me recuerda lo que acaba de pasar.

Juro que casi eyaculo por sus palabras, pero consigo mantener la compostura. Quiero ver lo que tiene en mente a continuación.

—Ven aquí, —dice de nuevo y me arrastro por su cuerpo, ansioso por lo que esté dispuesta a darme.

DIEZ

Rory

Eso fue tan... wow.

Juro que me desmayé por un minuto, pero ahora no estoy aturdida y estoy lista para más.

Rhodes se arrastra por mi cuerpo y me apresuro a empujarlo para que ruede sobre su espalda. Le paso la pierna por encima, me pongo a horcajadas sobre su gruesa cintura y le paso los dedos por el pelo del pecho.

—Realmente te gusta, —dice Rhodes y parece sorprendido.

—Oh, sí. Esto es un caramelo para los ojos, —le digo.

Me mira con asombro y yo le sonrío, depositando un beso sobre su corazón antes de seguir una línea de ellos por su cuello.

—Te deseo. Pero tendrás que ser paciente y dejarme trabajar sobre ti. Si no, me harás daño. No quieres hacerme daño... ¿verdad?. —Ronroneo contra la cáscara de su oreja y siento que todo su cuerpo se estremece debajo de mí.

—Nunca, —prácticamente grita mientras le paso la lengua por el cuello.

—Bien.

Le doy un beso rápido, saboreando mis labios mientras desciendo por su cuerpo antes de que pueda convertir el contacto en algo más profundo. Llevo imaginando esto desde que abrió la puerta, pero no tengo ni idea de lo que estoy haciendo, así que tengo que hacerlo antes de perder los nervios.

—¿Qué estás haciendo? —Pregunta, con voz de pánico, mientras me deslizo por su gran cuerpo.

—Necesito lamerlo, chuparlo, hacer que se moje para poder tomarlo, —le digo mientras me pongo frente a frente con ese grueso tronco de árbol entre sus piernas.

—¡Oh, mierda! —Grita mientras trato de rodearlo con las manos.

Antes de que tenga mi boca sobre él, se corre. Jadeo cuando el primer chorro de semen golpea mi cara. Me llega más a la barbilla y gotea sobre mis pechos.

—Eso también funciona, —le digo al ver que su miembro está ahora cubierto y brillante por su liberación.

No puedo evitar darle una larga lamida, saboreando su liberación. Rhodes parece estar a punto de perder la cabeza y quiero que la próxima vez que se corra sea dentro de mí, así que vuelvo a subir por su cuerpo.

Vuelvo a sentarme a horcajadas y noto el tinte rojo de sus mejillas.

«¿Está avergonzado?»

Porque nunca me he sentido más caliente ni más deseada en mi vida. Estaba nerviosa, preocupada por si lo estropeaba o hacía algo mal, pero ahora que sé que basta con que le mire para que explote, he encontrado un nuevo tipo de confianza en mí misma.

—¿Qué pasa? —Le pregunto, cepillando un poco de su pelo rebelde detrás de las orejas—.¿No te gusta ver tu semen en mi cara? ¿Goteando en mis tetas?

No tengo ni idea de dónde vienen esas palabras, pero parece que tienen la misma reacción en ambos.

Todo su cuerpo se estremece, pero el rubor desaparece dejando solo la lujuria en su rostro.

—Ahora quédate quieto.

Me agarro a sus hombros alineando la punta de su pene con mi pequeña abertura. Estoy tan mojada que me pregunto si se deslizará dentro. Tal vez ni siquiera duela como decían todos esos libros románticos.

Entonces empiezo a hundirme en él.

—Mierda, qué grande eres, —jadeo una vez que ha entrado el primer centímetro.

Solo gruñe, sus ojos se mueven constantemente sobre mí, devorando cada centímetro de mí.

—¿Puedes venirte de nuevo? ¿Ayudar a que me moje más? —Pregunto mientras froto mis tetas contra él.

Se viene antes de que pueda terminar la frase.

Grito al sentir que salpica dentro de mi estrecho canal, y que gotea más sobre mis muslos. Me hundo un centímetro más, con la respiración entrecortada.

No creo que pueda soportarlo todo. Ya me siento llena y no he llegado ni a la mitad.

Entonces le miro a los ojos. Me mira como si fuera una diosa.

Como si yo fuera todo su mundo.

—¿Puedes sentir mi cereza? —Pregunto sin aliento y él asiente, con todos sus músculos en tensión—.¿Quieres reventarla? —susurro, mirándolo a través de mis pestañas.

Otro asentimiento brusco.

—Mucho, —exclama y todo mi cuerpo se calienta y se relaja.

Nunca pensé que fuera a hablar sucio en la cama, pero parece que los dos nos excitamos con ello.

Asiento con la cabeza y sus manos me agarran por las caderas, levantándome ligeramente antes de volver a dejarme caer.

Un grito ahogado queda atrapado en mi garganta, pero puedo sentir cómo se viene y me concentro en eso en lugar de la aguda punzada de dolor.

Cuando termina y siento que puedo volver a respirar, empiezo a moverme.

Empiezo despacio, aprendiendo el ritmo y la forma de movernos para llevarnos a los dos cada vez más alto hacia nuestros picos.

Pronto nos movemos juntos, con una capa de sudor y semen cubriendo nuestra piel mientras nos balanceamos juntos.

Me balanceo contra él, rechinando y retorciéndome sobre su pene hasta que ambos jadeamos y estamos al límite.

—Mierda, ángel.

Dice esas palabras como si fueran una oración y una maldición y entiendo el sentimiento.

—Estoy tan... ¡me estoy viniendo! —Grito mientras mi sexo se aprieta alrededor de su longitud y mi liberación golpea.

—¡Rory! —Grita y apenas puedo concentrarme en sus palabras mientras siento su cálido semen salpicar mi vientre.

—Ángel, —murmura cuando me vuelvo a hundir, tumbándome encima de él.

—Hmm, —gruño contra su pecho y él se ríe, sacudiéndome ligeramente y haciéndonos gemir a los dos.

—Duerme, ángel. Te tengo, —susurra contra mi frente y yo sonrío, dejando que el sueño me reclame.

ONCE

Rhodes

Abrazar a Rory anoche, con su cuerpo curvilíneo apretado contra el mío, fue un sueño hecho realidad.

Sin embargo, a la luz del día, las dudas empiezan a aparecer.

¿Y si se arrepiente? ¿Y si todo esto es solo una especie de aventura para ella?

Sé que ha dicho que me quiere, pero tal vez fue algo que dijo en el calor del momento.

Espero que no lo sea, pero me he acostumbrado a no hacerme ilusiones.

El tono pesimista de mis pensamientos me enoja, pero es difícil cambiar toda una vida de promesas incumplidas y falsas esperanzas.

Rory seguía profundamente dormida cuando me desperté y, aunque me mataba, la dejé sola en la cama. Necesitaba estar a solas con mis pensamientos. Para averiguar lo que quiero ahora.

Además, mi ángel necesitaba descansar.

Me he abrigado y he salido a la calle, he tomado la pala y he despejado el camino hacia el cobertizo de la leña. Todavía hace mucho frío y sé que hoy vamos a necesitar más leña dentro. No quiero que mi ángel se enfríe.

Despejo el camino de entrada y me aseguro de que su coche esté limpio por si decide que quiere irse. Si Rory me elige, quiero que sea porque me quiere y no porque físicamente no pueda irse.

Todavía está dormida cuando llevo la primera carga de leña y la apilo en el soporte junto a la chimenea. Vuelvo a salir a hurtadillas y llevo otra carga de leña.

El sol ya está alto y el sudor me cubre el cuerpo mientras me dirijo al interior con la última leña para la chimenea. Cierro la puerta de una patada lo más suavemente posible y me quito el grueso abrigo, el gorro y las manoplas.

Estoy apilando la madera cuando un par de brazos se enroscan en mi cuello.

—¿Tienes idea de lo sexy que estás ahora mismo? —Rory me susurra al oído y me estremezco.

—Estoy sudado y cubierto de tierra, —digo riendo.

—Mmm, —gime ella, mordiendo el lóbulo de mi oreja—. Sigue así. Me estás excitando aún más.

Me doy la vuelta y la rodeo con mis brazos mientras roza sus labios con los míos. Lleva mi camiseta de ayer y mi pene se endurece al ver su cuerpo torneado envuelto en mi ropa.

—Vuelve a la cama, —susurra.

—¿Te duele lo de anoche?

—¿Hmm? —Ella pregunta esquivando la pregunta y yo sé que tengo mi respuesta.

—Deja que te dé de comer. Es casi la hora de comer. Debes estar hambrienta.

—¿Y luego volvemos a la cama? —Me pregunta y yo le sonrío.

—Ya veremos.

Le doy a Rory un par de calcetines de lana gruesa y juntos nos dirigimos a la cocina.

—¿De qué tienes hambre? —Pregunto mientras abro la nevera.

—¿Qué tal panqueques? Y tocino. —Dice mientras envuelve sus brazos alrededor de mi cintura.

—Lo que quieras, —le digo mientras busco el tocino y los huevos.

Rory intenta ayudar, pero cuando se resbala con los calcetines y casi se cae, la levanto y la pongo en la encimera a mi lado.

—Amo que siempre me cuides, —me dice con una sonrisa brillante.

Me meto entre sus piernas, me inclino y dejo caer un beso en sus labios.

Ha vuelto a decir la palabra con A y quiero sacar el tema de anoche, pero me acobardo en el último momento y vuelvo a preparar el desayuno.

La comida no tarda en estar lista, así que levanto a mi ángel y la llevo a la mesa. Intento sentarla en la silla, pero se agarra a mi cuello.

—Quiero sentarme en tu regazo.

Me dejo caer en mi asiento inmediatamente y Rory se ríe contra mi cuello.

—Eres como un oso de peluche gigante, —dice mientras se acerca a mí.

—Seré todo lo que quieras, Rory, —le digo con sinceridad.

Me encanta que no pueda dejar de tocarme. Quiere estar cerca de mí en todo momento, lo que me viene muy bien porque quiero que me envuelva cada segundo del día.

Mi cara se calienta después de esa admisión y me apresuro a cortarle un trozo de panqueque.

Le doy bocados de panqueques y ella me ofrece tiras de tocino hasta que se acaba toda la comida y ambos estamos llenos.

—¿Ahora volvemos a la cama? —Pregunta mientras terminamos los platos y yo sonrío.

—¿Qué tal una ducha en su lugar?

Pone mala cara, pero me deja llevarla al baño.

No tarda en desnudarse y ponerse bajo el chorro. Ver cómo las gotas de agua ruedan por su cuerpo flexible casi me hace caer de rodillas, pero consigo mantenerme erguido mientras me desnudo y entro tras ella.

Rory me envuelve en cuanto la puerta de la ducha se cierra detrás de nosotros y gimo cuando intenta trepar por mí.

—No quiero hacerte daño, —empiezo, pero Rory ya está negando con la cabeza.

—Me duele, —respira contra mis labios mientras la levanto y la punta de mi pene roza su abertura.

—Solo un poco, solo la punta, —le digo y ella asiente con ganas, ya intentando retorcerse por mi longitud.

Ajusto mi agarre sobre su culo y la inmovilizo contra la pared para que no pueda zafarse de mi agarre.

—Despacio, —nos digo a los dos mientras mi frente se apoya en la suya y le doy un centímetro de mi miembro.

—Más, —gime Rory, tratando de mecerse contra mí.

Muerdo una maldición mientras hundo otro centímetro.

—Eso es, —jadeo y ella sacude la cabeza, tratando de rechazarme—. Mierda, ángel.

Siseo mientras ella toma otro centímetro de mí.

—¿Cómo estás aún más apretada que anoche? —Gruño y su cabeza cae hacia atrás contra la baldosa, con los ojos cerrados de placer.

Me doy cuenta de que, de alguna manera, ha tomado todo de mí y yo maldigo.

—Qué chica tan codiciosa, —jadeo mientras muevo mis caderas hacia delante, follándola con fuerza contra la pared.

—Me encanta, —jadea Rory mientras sus uñas se clavan en mis hombros.

Me meto en ella con fuerza, como un animal salvaje, pero a Rory parece encantarle.

Grita mi nombre y sus paredes aprietan mi pene hasta el punto de que le duele. Me dice lo bien que me siento, cómo la estoy estirando y llenando. Puede sentir cada centímetro de mí.

Sus sucias palabras nos vuelven locos a los dos y cuando siento que su sexo empieza a ordeñar mi pene, me suelto, corriéndome con ella.

Los dos respiramos con fuerza, apoyados en la pared, mientras bajamos de nuestro subidón. La pongo lentamente en pie y cojo el bote de champú, queriendo que siga en su éxtasis un poco más.

Vuelve a la normalidad cuando se pone bajo el chorro y me dedica una sonrisa perezosa.

—¿Qué quieres hacer ahora? —le pregunto y ella me dedica una sonrisa traviesa.

—¿Qué tal un juego de mesa? ¿O cartas?

—Sí, creo que tengo una baraja de cartas, —digo mientras cierro el agua y nos secamos con una toalla.

—Bien. Te advierto que vas a querer muchas capas.

—¿Por qué? —Pregunto mientras sale del baño.

—Porque estamos jugando al strip poker, —dice por encima de su hombro y mi pene empieza a endurecerse de nuevo.

DOCE

Rory

Hoy es San Valentín y quiero hacer algo especial para Rhodes. Ha estado cuidando de mí todo el fin de semana y quiero demostrarle lo mucho que le quiero y aprecio.

Hacer el desayuno me había parecido una buena idea cuando me levanté, pero ahora que estoy en la cocina, espátula en mano, empiezo a pensar que quizá debería haber hecho otra cosa.

Intenté hacer panqueques ya que ayer le habían resultado tan fácil a Rhodes y mi intento quemado está sentado en un plato junto a las tiras negras que solían ser tocino.

Yo también me esforcé mucho. Estuve vigilando los panqueques todo el tiempo y no tengo ni idea de cómo se quemaron tanto. Me preocupaba que no se cocinaran del todo, así que les di unos minutos más por cada lado, pero obviamente fue un error.

El tocino tampoco parecía estar hecho, así que los dejé mientras terminaba los panqueques y cuando volví a el, estaba estropeado

Suspiro mientras me dirijo de nuevo a la nevera. Tiene que haber algo que pueda hacer sin arruinarse.

—¿Intentas quemar la casa? —me pregunta Rhodes, sobresaltándome, y yo doy un salto para sonreírle.

—¡Te he hecho el desayuno! Feliz día de San Valentín. —Digo mientras me arrojo a sus brazos.

Le acribillo a besos en la cara y él se ríe mientras se dirige a la encimera de la cocina y comprueba mis creaciones.

—Tiene un aspecto delicioso, —miente y me enamoro aún más de él.

—Iba a invitarte a desayunar en la cafetería de la ciudad, —digo riendo contra su cuello y puedo sentir el estruendo de su risa mientras sus brazos me abrazan con más fuerza.

—¿Qué tal si limpio esto y podemos ir a la ciudad?

—Suena bien, pero primero... —Digo mientras me zafo de su agarre, lo tomo de la mano y le conduzco al salón—. Primero, abre tu regalo.

Le paso la caja que estaba escondida en el asiento trasero de mi coche de alquiler y me mira sorprendido pero satisfecho mientras levanta la tapa y saca la colcha que he pasado los últimos tres meses haciendo para él.

Lo había estado usando porque me hacía sentir más cerca de él, pero ahora quiero que lo tenga.

—Rory, esto es..., —se interrumpe mientras sostiene la colcha y yo le sonrío.

—¿Te gusta? —Pregunto mientras recorro con mis dedos el material.

—Me encanta, —dice y me arrastro a su regazo para poder señalar algunas de las cosas que hay en él.

—Encontré esta tela en la tienda de pasatiempos que hay al lado de mi casa y me recordó aquella vez que me contaste que tu compañero del ejército te retó a ver quién comía más de esos espaguetis horribles que hacían en el extranjero.

Rhodes sonríe y yo le señalo otras telas y parches que he encontrado y que me recuerdan a él. Hay algunas telas del ejército, algunos conos de helado de cuando me dijo que su comida favorita era el helado moose tracks. Añadí una tela de cordillera por Fallen Peak.

Toda la colcha tiene cuadros con telas que representan todas sus cosas favoritas. Cada historia o hecho que me ha contado sobre él, he encontrado una manera de incorporarlo a su colcha.

—Tengo un regalo más para ti, —le digo cuando dobla suavemente el edredón y lo vuelve a meter en la caja.

—La colcha es más que suficiente, Rory. No tenías que regalarme nada más.

—Bueno, esto no es algo que te haya regalado. Es más bien algo que quiero hacer por ti, —digo mientras me arrodillo entre sus gruesos muslos.

Sus ojos se abren de par en par y se paraliza cuando mis manos recorren su pecho y bajan hasta la cintura de su pijama.

—Rory, — dice, casi jadeando cuando le tiro de los pantalones y se le corta la respiración—. No tienes que hacer esto.

—Quiero, —ronroneo, ya adicta a la forma en que me mira.

Levanta las caderas y me ayuda a bajarle los pantalones. Su pene se libera en cuanto los pantalones están bajos y me relamo los labios, rodeando su longitud con la mano.

—Rory, —dice Rhodes y mi nombre suena como una oración en sus labios.

Le sonrío mientras me inclino hacia delante y le lamo la parte inferior del miembro. El pecho de Rhodes sube y baja rápidamente mientras una maldición sale de su boca y mi confianza aumenta.

Lo rodeo con la otra mano y aún así mis dedos apenas se tocan. ¿Cómo voy a meterlo en mi boca?

Vuelvo a lamerme los labios y me inclino hacia delante, llevándome la punta a la boca y chupando suavemente.

—Mierda, —sisea Rhodes, sus dedos se enredan en mi pelo mientras intento meterme más de él en la boca—. Más fuerte, ángel. Mierda, no debería pedirte que hagas eso. Te voy a corromper, —gime.

La saliva resbala de mis labios, corriendo por su pene y ayudando a facilitar mi camino mientras tomo un poco más de él. No estoy ni siquiera cerca del punto medio, pero a Rhodes no parece importarle.

Utilizo mis manos en los centímetros restantes y trabajo al ritmo de mi boca. Chupo más fuerte como él quería y la cabeza de Rhodes cae hacia atrás, aterrizando con un golpe contra el respaldo del sofá.

Veo que su pecho sube y baja rápidamente mientras su pene empieza a hincharse en mi boca y sé que debe estar cerca.

—Ángel, ángel, tienes que... Estoy a punto de... —su voz se corta con un rugido mientras chupo más fuerte a su alrededor, mis manos se mueven más rápido mientras lo masturbo con mi boca.

Un momento después, su salado semen golpea la parte posterior de mi garganta y trago con avidez, zumbando alrededor de su eje mientras su liberación parece no tener fin.

Cuando termina, lo suelto y me relamo la comisura de los labios mientras lo miro.

—Mierda, ángel.

Un momento después estoy de espaldas en el sofá y su cabeza está entre mis muslos.

Estoy tan excitada por haberlo chupado que no tardo en correrme contra su boca, retorciéndome contra su cara mientras mi orgasmo me inunda en oleadas.

—Feliz día de San Valentín, —digo aturdida mientras se acerca a mí.

Me dedica una sonrisa perezosa mientras me mira.

—Feliz San Valentín, Rory, —dice mientras sus labios rozan los míos.

Le beso, vertiendo todo el amor que siento en el abrazo.

Mientras Rhodes se hunde en mi interior, me doy cuenta de que mi billete de vuelta a Ohio sale mañana y una sensación molesta echa raíces en mi estómago.

¿Me pedirá Rhodes que me quede? ¿O todo esto está a punto de llegar a su fin?

TRECE

Rhodes

Rory me distrajo después de que abriera su regalo, así que no es hasta que hemos desayunado tarde y hemos terminado de limpiar la cocina que me doy cuenta de que nunca le di el regalo que compré.

Me escabullo hacia el dormitorio y saco los dos regalos que le he comprado.

Uno es un muestrario de chocolate caliente, alguna marca de lujo de la que Rory siempre habla, pero afirma que es demasiado caro. El otro es mucho más pequeño pero aún más caro.

Es el anillo que compré el día después de enviarle el correo electrónico diciendo que debíamos conocernos.

Lo había visto en la ciudad cuando fui por provisiones y me había llamado la atención. Sabía que comprarlo era una tontería. Ni siquiera había conocido a la chica y ya estaba pensando en proponerle matrimonio.

Miro fijamente las dos cajas y se me revuelven las tripas al debatir cuál de ellas darle.

Mi corazón sabe cuál es el que realmente quiero darle, pero ¿y si es demasiado pronto? ¿Y si la estoy apresurando al proponérselo?

No hemos hablado del futuro desde que llegó y ahora empiezo a lamentarlo.

¿Y si dice que no porque es demasiado y demasiado rápido y luego se va mañana y no me vuelve a hablar?

No, no puedo tener eso. Es mejor ir despacio y esperar hasta estar seguro de que ella dirá que sí y que no la estoy apresurando.

Miro hacia el sensato chocolate caliente, suspirando mientras lo recojo. Escondo la caja de anillos en el cajón superior de mi cómoda y me dirijo al salón.

Los ojos de Rory se abren de par en par cuando ve el regalo mal envuelto y me encojo.

—Lo siento, no soy bueno para envolver, —me disculpo.

—Está bien. No se me da bien cocinar. Puedes hacer todas nuestras comidas y yo envolveré todos nuestros regalos.

—Trato, —digo enseguida porque parece que está haciendo planes para el futuro.

«¿Debería haberle dado el anillo?»

Ya es demasiado tarde, así que le paso la caja y me siento a su lado en el sofá.

Rory rompe el paquete y yo me río de su emoción. Saca las latas de chocolate caliente y se queda con la boca abierta.

—¡Dios mío! ¡Esto es increíble! —Grita, rebotando ligeramente en el sofá—.¡Tenemos que hacer una taza de cada uno y probarlos!

—Yo los haré, —digo, inmediatamente, imaginándola quemando la leche de alguna manera.

Rory se ríe y salta tras de mí a la cocina, y me pregunto cómo voy a dejarla marchar.

¿Cómo voy a pasear por mi cabaña vacía y no echarla de menos cada segundo del día?

Pasamos la tarde tumbados en el sofá, bebiendo chocolate caliente y abrazándonos. Le hago el amor frente a la chimenea después de que me confiese que siempre ha tenido la fantasía de hacerlo.

Después, nos duchamos y la tomo una vez más contra la pared de la ducha antes de que tengamos que prepararnos para ir a cenar.

Llamé al Blackbrick Grill de la ciudad el día después de su llegada e hice una reserva para esta noche.

Por aquel entonces, me preocupaba que me vieran en público, pero ahora lo único que me importa es lo que piensa Rory y ella cree que soy un bombón. Me lo dice al menos una vez al día y, si no le da vergüenza que la vean en público conmigo, puedo ignorar las miradas que algunos puedan lanzarme.

Rory me lleva de la mano todo el camino hasta la ciudad y me hace dar una vuelta para enseñarle toda la calle principal antes de aparcar fuera de Blackbrick y entrar.

El local está lleno y mis propias inseguridades empiezan a salir a la superficie, pero entonces Rory me rodea con el brazo por los hombros y se acurruca a mi lado y me enderezo.

Esta chica está orgullosa de mí. Me quiere. Ya es hora de que deje de esconderme y empiece a vivir de nuevo.

La anfitriona me llama por mi nombre y conduzco a Rory hacia el stand cuando casi me topo con Alder y Ledger.

—¿Qué están haciendo aquí? —Les pregunto.

—Alder estaba en una cita, —dice Ledger.

—No ha ido bien, —dice Alder antes de que pueda preguntar.

—Lamento escuchar eso. ¿Qué haces aquí? —Le pregunto a Ledger y él frunce el ceño.

—Creyó haber visto a Tilly entrar aquí.

—Ah, —digo, comprendiendo lo que pasa.

—¿Quién es Tilly? —Rory pregunta y me doy cuenta de que he olvidado presentarla a mis amigos.

—Tilly es la mujer de la que Ledger está enamorado.

—Aw, —dice Rory, sonriendo a Ledger, que me mira fijamente.

—Rory, estos son Ledger y Alder, dos de mis amigos que viven a mi lado. Chicos, esta es Rory, —digo con orgullo, sonriendo a mi ángel.

—La chica de internet, — dice Alder con una gran sonrisa.

Rory se ríe de eso y asiente mientras estrecha sus manos.

—Es un placer conocerte. Voy a dirigirme a la mesa antes de que se la den a otra persona, —dice Rory, poniéndose de puntillas y besándome antes de dirigirse a saludar a la anfitriona.

Mis ojos la rastrean por el restaurante antes de volverse hacia mis amigos.

—Felicidades, —dice Alder, sonriéndome.

—Sí, —dice Ledger, decididamente menos entusiasta.

—Te dejaremos ir, pero me alegro por ti, hombre. Me alegro de que por fin hayas dejado de tener miedo, —dice Alder mientras sigue a Ledger al exterior.

«¿He dejado de tener miedo? Si lo hubiera hecho, ¿no le habría dado hoy el anillo en su lugar?»

Lo medito mientras me dirijo a nuestra mesa.

Rory me sonríe cuando tomo asiento frente a ella y me concentro en su cara sonriente mientras cojo mi menú e intento averiguar qué quiero.

CATORCE

Rory

Al día siguiente, hago la maleta sintiéndome desanimada.

Rhodes había estado un poco distante durante la cena de anoche después de que nos encontráramos con sus amigos. Había pensado que tal vez no les gustaba a sus amigos, pero no creo que eso le impida a Rhodes estar conmigo.

Luego me llevó a casa y me hizo el amor y todo pareció volver a la normalidad.

—¿Todo empacado? —pregunta Rhodes, pareciendo nervioso mientras se une a mí en el dormitorio.

—Sí, —digo, con la garganta irritada por las lágrimas que estoy conteniendo.

Coge la maleta, me pongo el abrigo y le sigo hasta el coche de alquiler. Mientras mete la maleta en el maletero, me doy cuenta de que no me va a pedir que me quede. Ni siquiera me pregunta cuándo podemos volver a vernos.

¿Quizás esté contento con lo que tenemos ahora? O tal vez me estoy moviendo demasiado rápido para él.

Debería preguntarle, pero parece que yo he hecho todos los movimientos aquí.

Fui yo quien quiso conocerlo.

Yo que he volado hasta aquí.

Yo que hice el primer movimiento en la cama.

Le besé primero y le dije primero te amo.

No puedo ser siempre la que intenta hacer avanzar esta relación.

Necesito que me demuestre que le importo tanto como él a mí. Necesito que me demuestre que me ama y me quiere.

Las lágrimas me escuecen en el fondo de los ojos cuando cierra el maletero y se gira para mirarme. Me acerco a él y lo abrazo antes de que pueda verme la cara. Estoy segura de que podría ver mi angustia escrita por todas partes.

—Ha sido un placer conocerte, —susurro, mi voz suena anegada a mis propios oídos.

—A ti también, —dice, sonando tan afectado como yo y mi corazón se eleva.

Tal vez me sorprenda y me pida que me quede o me pida que me acompañe.

—Hablaré contigo pronto, ¿sí? —Me pregunta y mis esperanzas se desvanecen, haciéndose pedazos bajo nuestros pies.

—Sí, por supuesto.

Le doy un último apretón rodeando su cuello con mis brazos y besándolo por última vez antes de dar un paso atrás y dedicarle una pequeña sonrisa.

—Conduce con cuidado, —ordena y yo asiento.

Se queda allí mientras yo subo al coche y ambos saludamos mientras salgo de su entrada y entro en la carretera principal.

Es un largo viaje de vuelta al aeropuerto, que se hace aún más largo por el hecho de que tengo que conducir más despacio porque apenas puedo ver a través de todas mis lágrimas.

QUINCE

Rhodes

Soy un maldito idiota.

Empecé a echar de menos a Rory en el momento en que se marchó y ahora, cuatro horas más tarde, sigo paseando por mi cabina, preguntándome cómo pude ser tan estúpido de dejar que la chica que amo se fuera sin más que un abrazo y un beso de despedida.

La puerta de mi casa se abre y, por un segundo, pienso que es Rory quien vuelve a mí.

En su lugar, encuentro a Ledger de pie.

—No te he oído llamar—, digo con sorna y él pone los ojos en blanco.

—Necesito saber cómo lo hiciste.

—¿Qué hice? —Pregunto mientras cierra la puerta de mi casa de una patada y se quita la chaqueta—. Por favor, siéntete como en casa, —digo con sarcasmo.

—¿Cómo conseguiste a tu chica de internet? —Pregunta, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Te lo diré... si puedes decirme su nombre.

Me mira con más fuerza y yo cruzo los brazos sobre el pecho.

—No sé qué te ha pasado, hombre. Te gusta actuar como un imbécil al que no le importa, pero yo sé que sí te importa. Te importa la gente y no es tan vergonzoso como pareces creer. Preocuparse por la gente no es una debilidad.

Ledger empieza a caminar, pasándose los dedos por el pelo desgreñado mientras recorre un surco en mi suelo.

—Rory, —escupe finalmente—. Su nombre es Rory.

—Muy bien, —digo condescendientemente.

—Eres lo peor, —gime mientras se hunde en mi sofá.

Tomo asiento junto a él y ambos nos recostamos, apoyando nuestras cabezas en el respaldo del sofá.

—No la atrapé. Quiero decir, la tuve pero la dejé ir esta mañana.

—Eres un idiota.

La franqueza de Ledger puede ser molesta, pero creo que es lo que necesito escuchar en este momento.

—Lo sé.

—Así que déjame entender esto. ¿Has encontrado a la mujer de tus sueños, una que también está locamente enamorada de ti y que quiere estar contigo, y la dejas subir a un avión e irse?

—Parece una descripción precisa, sí, —digo, arrastrando una mano por mi cara cuando por fin se me queda grabada en el cerebro la magnitud de mi error—. Estaba asustado, me entró el pánico y me acobardé.

—Tal vez debería pedirle consejos sobre citas a Alder, —refunfuña Ledger y yo pongo los ojos en blanco.

—¿Qué hago? —Le pregunto.

—Si recuerdas bien, vine a pedirte consejo.

—Ledger, —gimoteo, sentándome y girándome para mirarle.

Suspira como si lo estuviera apagando, pero también se sienta.

—¿Por qué no intentas llamarla? Dile que la echas de menos y que la quieres.

Parece una buena idea.

Agarro mi teléfono y saco su número. Lo puso en mi teléfono una tarde en medio de la pereza y sonrío al ver la foto que añadió a su nombre de contacto.

Pulso el botón de marcar y espero, pero el teléfono salta directamente a su buzón de voz. Mi corazón se acelera al escuchar su voz en la grabación y sé que ya debe estar en el avión.

—Debe de estar en el avión, —digo mientras tiro el teléfono sobre la mesita.

—Entonces ve tras ella.

—¿Qué? —Pregunto, girándome para mirarle como si estuviera loco.

—Te das cuenta de que los aviones van en ambas direcciones y que como cualquiera puedes comprar un billete.

—Eres lo peor, —digo, devolviéndole sus palabras de antes.

Pone los ojos en blanco, pero saca su teléfono y teclea en la pantalla.

—¿Dónde vive?

—Columbus Ohio.

Se queda unos minutos más sin hacer nada antes de guardarlo.

—Ya está, estás reservado en el próximo vuelo. Considéralo un regalo por todos los grandes consejos sobre relaciones que no me has dado hoy.

—Sabes, creo que eres el más romántico de todos nosotros, —le digo, y me mira fijamente, pero puedo ver una sonrisa en la comisura de sus labios.

—Ahora, si me disculpas. Tengo que coger un avión.

Me sorprende abrazándome antes de volver a salir a su camioneta.

Pero no tengo tiempo para preocuparme por él, así que lo saco de mis pensamientos y me apresuro a entrar en el dormitorio.

Meto algo de ropa en mi bolsa de viaje, mis dedos rodean la caja del anillo mientras me dirijo a la sala de estar y tomo las llaves de la encimera. Salgo corriendo hacia mi camioneta y acelero todo el camino hasta el aeropuerto.

Ya es hora de que vaya por lo que quiero.

Ya es hora de que deje que el miedo me domine.

Ya era hora de que recuperara a mi chica.

DIECISÉIS

Rory

En el avión de vuelta a casa me miraron de forma extraña, pero no pude dejar de llorar. Echo mucho de menos a Rhodes y todas las ideas creativas que se me ocurrían cuando estaba con él han desaparecido.

Miro fijamente todas las telas y materiales de arte de mi apartamento, pero nada me llama. Tengo algunos mensajes de clientes, pero aún no tengo fuerzas para revisarlos.

En cambio, he estado acurrucada en la cama, llorando.

No he podido dormir y mi apetito no aparece por ningún lado, pero sé que debo intentar comer algo.

Llaman a mi puerta y gimo, tirando de las mantas sobre mi cabeza.

Probablemente sea mi sórdido casero y es la última persona con la que quiero tratar ahora mismo. Apenas puedo tolerarlo en un buen día y hoy definitivamente no es un buen día.

Vuelven a llamar a la puerta, esta vez con más fuerza, y resoplo mientras me levanto de la cama y me acerco a contestar.

Empiezo a limpiarme la cara, pero entonces me doy cuenta de que tal vez mi casero esté tan disgustado por mis lágrimas y mi secreción nasal que no volverá a molestarme.

Abro la puerta y miro los ojos sorprendidos de mi montañés.

—Rhodes, —jadeo y un segundo después estoy en sus brazos.

—¿Qué pasa? No llores, ángel, me ocuparé de ello. Te lo prometo, —dice mientras intenta consolarme.

—¿Qué haces aquí? —Pregunto mientras resoplo en su camisa.

—Vine por ti. Me di cuenta de que tenía miedo y ya no quiero vivir así, Rory.

—¿Miedo de qué? —Pregunto, secando mis ojos en su camisa antes de retirarme para mirarlo.

—He tenido miedo durante mucho tiempo. Miedo de lo que pensaría la gente al ver mis cicatrices o mi altura. Miedo de que me echaran una mirada y se fueran. Tenía miedo de que nadie me quisiera nunca. No quería conocerte porque no podía perderte.

—¿Cómo pudiste pensar que sería tan superficial? —Pregunto, cada vez más irritada—. Te quiero a ti y a tu cuerpo.

—Lo sé, ángel. Sé que lo haces. Solo estaba proyectando mis propias inseguridades en ti. Me hiciste ver que mis cicatrices no me definen y que tengo que dejar de esconderme. Entonces, hice precisamente eso. Quería hacerlo el día de San Valentín, pero tenía miedo de ir demasiado rápido y de asustarte. Entonces te dejé ir al día siguiente de todos modos, pero no quiero dejarte ir nunca más.

—¿Qué querías hacer? —le pregunto, mi corazón empieza a latir más rápido en mi pecho cuando se arrodilla en el suelo y mete la mano en el bolsillo de su abrigo.

—Esto, —dice mientras se arrodilla frente a mí.

Abre la caja de anillos y yo jadeo al ver el anillo de corte esmeralda que hay dentro.

—Rhodes, —jadeo, con la boca abierta.

—Rory, que me enviaras un correo electrónico fue lo mejor que me ha pasado. Eres lo mejor que me ha pasado. Me hiciste ver que necesito superar lo que la gente pueda decir de mí e ir tras lo que quiero y lo que quiero eres tú. Ya no tengo miedo, ángel. ¿Quieres casarte conmigo?

—Rhodes, —grito, arrojándome a sus brazos.

—¿Es eso un sí? —Pregunta esperanzado mientras me rodea con sus brazos.

—¡Sí! Sí, me casaré contigo. Te amo, —le digo en el hombro.

—Entonces esto pertenece aquí.

Saca el anillo de la caja y lo coloca en mi dedo.

—Es precioso, —digo mientras las lágrimas se derraman por mis mejillas.

Esta vez son lágrimas de felicidad.

—¿Quieres mudarte a Fallen Peak? O puedo mudarme aquí. Aunque quizá tengamos que buscar un lugar más grande, —dice mientras mira mi estudio.

—Fallen Peak. Quiero mudarme a Fallen Peak contigo. Quiero vivir en nuestra cabaña juntos. Lo quiero todo contigo, —le digo y él me sonríe con cariño.

—Te amo, Rory.

—Te amo más, Rhodes, —le digo mientras le rodeo el cuello con los brazos y estrello mis labios contra los suyos.

Cuando por fin tomamos aire, le sonrío.

—Llévame a casa.

—Todo lo que quieras, Ángel. Haré cualquier cosa por ti.

Rhodes me sostiene contra él y me agarro con fuerza, sabiendo que es él.

Por fin he conseguido mi felices para siempre.

DIECISIETE

Rhodes

Un año después...

—Felicitaciones, hombre, —dice Graham mientras me da una palmada en la espalda.

—Gracias, —digo con una sonrisa mientras miro fijamente a mi hijo recién nacido.

Rory y yo volvimos a casa del hospital hace unos días y todos los chicos vinieron a darnos la bienvenida a casa. Todos trajeron cacerolas y pañales y Tilly trajo un montón de dulces para mi ángel.

Nos enteramos de que estábamos embarazados unas semanas después de trasladar a Rory a Fallen Peak. Yo no quería esperar mucho antes de casarnos y Rory quería casarse antes de que llegara el bebé, así que celebramos una boda en primavera.

Todavía hacía mucho frío y había nieve en el suelo, pero era precioso.

Fue una boda pequeña, solo nosotros y los chicos, pero esa era nuestra familia. Ahora la familia se ha ampliado y sonrío a mi hijo Arthur, que empieza a moverse en mis brazos.

—Alguien tiene hambre, —digo mientras me dirijo a entregárselo a mi mujer.

Rory me sonríe y me doy cuenta de que está empezando a cansarse, así que después de darle a Arthur, conduzco a los chicos fuera.

—Vas a tener que añadir algo a tu casa, —dice Wells mientras nos situamos junto a sus camionetas.

—Lo sé. Empezaré a hacerlo ahora que hace más calor. Necesito construirle a Rory un cuarto para que trabaje también. Tiene demasiadas herramientas y materiales de manualidades que pueden ser peligrosos para los niños.

—Si necesitas ayuda, —ofrece Graham y Alder y Wells asienten.

Miro a Ledger y él también asiente a regañadientes.

—Gracias, chicos, —digo, ansioso por volver con mi mujer y mi hijo.

—Hasta luego, —dice Graham, leyendo mi estado de ánimo, y yo les sonrío, saludando por última vez antes de entrar y de que todos se vayan a casa.

Rory ha estado trabajando desde casa y me encanta poder verla todo el día. A veces me deja ayudar, especialmente cuando necesitaba pintar algo y estaba embarazada. Hacemos un buen equipo, si lo digo yo.

—¿Necesitas algo, ángel? —Pregunto mientras cierro la puerta tras de mí.

—Una siesta, —dice con una risa cansada y cojo a Arthur, que ahora que le han dado de comer, duerme plácidamente y lo acuesto en su moisés junto a nuestra cama.

—Entonces una siesta es lo que tendrás.

Levanto a mi ángel en brazos y la llevo a nuestro dormitorio, la acuesto en la cama y la tapo con las sábanas.

—¿Vas a acompañarme? —Pregunta con un bostezo cansado y yo asiento.

—Lo que quieras, Rory, —susurro mientras me meto en la cama detrás de ella y la envuelvo fuertemente en mis brazos.

—Me alegro mucho de haberte enviado un correo electrónico.

—Yo también, ángel. Yo también.

DIECIOCHO

Rory

Diez años después...

El viento y la nieve han empañado las ventanas, pero la vista me hace sonreír.

Este tipo de clima siempre me recuerda a cuando vine por primera vez a Fallen Peak para conocer a mi montañero.

He vivido aquí los últimos diez años y hemos formado un hogar y una familia con Rhodes. Tuvimos nuestro primer hijo, Arthur, hace nueve años, y nuestra hija, Stella, un año después.

Dos fueron suficientes para nosotros. Rhodes tiene la costumbre de darme bebés grandes y mi cuerpo estaba agotado después de tener a nuestra hija.

En cambio, hicimos crecer nuestra familia de otra manera.

A lo largo de los años me he hecho muy amiga de Alder, Graham, Ledger y Wells, e incluso de sus esposas.

Solíamos tener citas para jugar un par de veces a la semana y ahora tenemos una noche de chicas una vez a la semana en su lugar. Nuestros hijos son todos amigos y asisten a las escuelas de Fallen Peaks.

Ahí es donde Rhodes está ahora. Dejando a nuestros hijos en la escuela. Normalmente voy con él, pero tenía un pedido que tenía que terminar antes de tener que recoger a los niños esta tarde.

La puerta de entrada se cierra de golpe con una ráfaga de viento y nieve y miro hacia la puerta de mi despacho para ver a mi marido quitándose el abrigo de invierno.

—Me sorprende que los niños hayan tenido colegio hoy, —dice mientras cuelga su ropa de invierno.

—Yo también, pero...—Digo, arrastrando las palabras.

Rhodes levanta las cejas y da un paso hacia mí. Salgo de detrás de la puerta del despacho y le dejo ver el escaso traje que he encargado para el día de San Valentín.

—Feliz día de San Valentín, —digo con voz ronca—. Como los niños estarán en casa esta noche... he pensado que deberíamos aprovechar el día de hoy.

—Eres una genio, —dice, con la voz llena de asombro, y yo me río mientras salgo hacia el dormitorio.

Sé que mi hombre de la montaña me atrapará antes de que pueda escapar y estoy en lo cierto.

Sus brazos me rodean y me levanta, llevándome a la cama. Me tiene desnuda y debajo de él antes de que pueda parpadear y me río mientras él se esfuerza por quitarse la ropa.

—Tranquilo, Rhodes. Tenemos las próximas cinco horas, —le recuerdo y me sonríe.

—Sí, y tengo grandes planes para todo ese tiempo.

—Oh, cuéntamelo, —digo con picardía.

—¿Qué tal si te enseño? —Me pregunta besando mi cuello y yo sonrío.

—Incluso mejor.

* * *

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