Portadilla

Índice

El cuento de Madeline Hatter

Cierra los cuentos que siempre has leído...

Sobre la autora

Créditos

Grupo Santillana

MADELINE HATTER ESTABA EN EL BOSQUE Encantado al amanecer, el mejor momento del día para encontrar flores de la fortuna. Las flores, de un color amarillo chillón, solo se abrían al alba, cuando retorcían sus tallos en dirección al sol saliente. Maddie añadió unas cuantas a su cesta de menta salvaje, flores de camomila y escamas de dragón. Un conejo blanco pasó a su lado y olisqueó unos tréboles.

—¿Cómo estás en esta mañana chispeante y soleada? —preguntó Maddie.

El conejo olisqueó de nuevo y se alejó dando saltitos sin mediar palabra. Maddie sacudió la cabeza. ¡Los conejos del País de Siempre Jamás eran tan maleducados! ¡Ni un «¿cómo estás?» ni un «¡llego tarde, me tengo que ir!». Desde que se marchó del País de las Maravillas, Maddie no había vuelto a ver un conejo con pajarita. Y los conejos parecían desnudos sin pajaritas. ¡Birlos y birloques! Maddie pensaba que nunca llegaría a comprender del todo aquel disparatado mundo que había más allá de las fronteras del País de las Maravillas.

Se apresuró en salir del bosque, atravesó el puente colgante, los terrenos de Ever After High y volvió a la Aldea de Érase una Vez. Tras un plácido verano, la calle principal de Érase una Vez estaba abarrotada. Al día siguiente empezaba un nuevo curso en Ever After High, un internado para los hijos e hijas adolescentes de los protagonistas de los cuentos de hadas. Los alumnos de primero llegaban un día antes para comprar ropa en la tienda Hombres de Jengibre, zapatos en El Zapato de Cristal, y espejo-pods en Espejolandia. Solían ir en grupos o en parejas, pero unos cuantos iban solos.

Hacía apenas un año, Maddie había sido una de las solitarias. Aunque había llegado a Érase una Vez con su padre, un montón de sombreros y su lirón de compañía, Chisgarabís, acusaba mucho la ausencia de un buen amigo de verdad.

Miró su reloj.

—¡Faltan veintidós horas, cuarenta y siete minutos y dieciocho segundos! —se dijo. No quedaba nada para que sus mejores amigas por siempre jamás, Raven Queen y Cedar Wood, volvieran a Ever After High. ¡Por fin! Ambas vivían en reinos muy, muy lejanos, y las llamadas no eran lo mismo que tener a un amigo al lado.

Maddie intentó sacar algo positivo de la ausencia de sus amigas: echarlas de menos hacía que se sintiera aún más emocionada de empezar su segundo año de instituto.

Segundo era el Año del Destino, cuando los alumnos firmaban El Gran Libro de los Cuentos para quedar destinados por un vínculo mágico a revivir los cuentos de sus padres. Maddie se moría de ganas. ¿Quién no querría seguir los sombretásticos pasos de su padre?

Cuando Maddie abrió la puerta de La Chistera Tetera, por una rendija se escapó un pitido de vapor que olía a galletas confitadas y dulce té caliente. El local estaba abarrotado de alumnos de primero que se estaban tomando un descanso de comprar. En todas las mesas las teteras pitaban y repiqueteaban, creando una melodía que hacía que a Maddie le entraran ganas de quitarse los zapatos y bailar.

Pero, primero, se quitó su sombrerito con forma de taza de té y se puso un sombrero con forma de cesta lleno de flores vivas. La etiqueta colgaba elegantemente sobre su frente. Su padre y ella tenían como norma llevar siempre algo de merchandising mientras trabajaban en la tetería.

Las paredes estaban llenas de puertas de diferentes tamaños y colores. Una puerta amarillo chillón que había en el techo se abrió y por ella se asomó su padre. Mientras que el cabello color verde menta de Maddie tenía mechas moradas que le enmarcaban el rostro, el de su padre era de un tono verde veteado de blanco. A pesar de estar boca abajo, su enorme chistera a lunares naranjas permaneció firmemente pegada a su cabezota.

—¿Conseguido? —preguntó el Sombrerero Loco.

Maddie asintió, levantando su cesta de flores y escamas.

—Té-licioso —declaró.

Se dejó caer de la puerta y aterrizó en un enorme cojín que había en el suelo. Dio un salto e, irguiéndose sobre sus pies, calzados únicamente con calcetines, atravesó la tienda corriendo como una gacela en dirección a la cocina. Maddie estaba a punto de seguirlo cuando, a su lado, una chica le dijo:

—Disculpa.

Tenía el cabello rojo y las mejillas salpicadas de pequitas morenas. Su boca parecía querer sonreír pero, por algún motivo, tenía los labios fruncidos.

—Llevo aquí dos minutos enteros esperando una silla.

—¡Oh! —dijo Maddie—. ¡Lo siento mucho! ¡Debe de haber sido un malentendido! —se acercó a la chica y susurró servicialmente—: Aquí las sillas no van a los clientes; son los clientes los que tienen que ir hasta ellas.

La chica frunció aún más la boca, como si se sintiera insultada. Maddie asintió con simpatía.

—Estoy totalmente de acuerdo —añadió—. A menudo pienso que lo de que las sillas vayan a los clientes es una idea hechizante. Sin embargo, me temo que no hay nada que hacer. Las sillas del País de Siempre Jamás tienen cuatro buenas patas, pero, simplemente, se niegan a usarlas.

La chica espetó:

—No entiendo de qué me estás hablando.

—A mí me pasa lo mismo constantemente —dijo Maddie—. Sobre todo cuando es un día del revés, como hoy. Porque hoy es un último día y un primer día: el último día del verano, el primer día en Érase una Vez. El último día antes de que empiecen las clases, el primer día de un nuevo capítulo. Supongo que es suficiente para tener la sensación de estar sentada de cabeza.

De nuevo, la chica hizo como si quisiera sonreír, pero no lo hizo. Maddie se preguntó qué motivo podría tener alguien para reprimir una sonrisa.

—Si no tienes educación suficiente como para asignarme una silla, la elegiré yo misma —con un resoplido, la chica se dirigió hacia una mesa vacía dando fuertes pisotones y gritó en dirección a Maddie—: ¡Quiero una taza de té!

—¡Té-licioso! —dijo Maddie—. Mi padre tiene algunas mezclas fabulosas pitando en sus teteras hoy: té con burbujas, té de cardo, te de chocolate, ruibarbo, calabaza, frambuesa y fuego de dragón...

—Té normal y corriente —dijo la chica—. Eso es lo que suelo beber en casa, así que eso mismo beberé aquí.

—Pero...

—Soy Clara Lear, ¿sabes?

Maddie se la quedó mirando ojiplática.

Clara Lear suspiró.

—¿Por qué nadie conoce mi cuento? Mi padre es el Rey Lear, y un día seré reina, así que ¡tráeme lo que te he pedido!

—Es que... precisamente, no tenemos té normal y corriente —dijo Maddie—, porque en el País de las Maravillas, la simple idea de un té normal y corriente haría que la gente se pasara días y días riendo.

Maddie sonrió. Clara Lear no.

—¿Acaso estamos en el País de las Maravillas?

La pregunta sorprendió tanto a Maddie que no supo responder.

—A mí no me lo parece —dijo—. Y menos mal, porque, por lo que sé del País de las Maravillas, no es más que un reino lleno de absurdidades, canciones y cosas inútiles. Si no tomáis té normal y corriente en el País de las Maravillas, definitivamente, ese es el té que quiero.

Maddie asintió y se marchó, intentando no pensar demasiado en las cosas horribles que Clara había dicho sobre su país natal.

Al igual que en la tienda, las paredes de la cocina estaban cubiertas de puertas. La puerta de la alacena del té estaba pintada de rosa elefante y era igual de grande que ese animal. Pero, en cuanto Maddie apoyó la mano en el pomo, la puerta de la alacena se tornó del tamaño de un libro.

—¡Está pasando otra vez, papá! —gritó.

—¿El qué, esa tetera está cantando otra vez? —dijo desde el interior de una puerta de cobre—. Estoy seguro de que tiene algo dentro. Quizá un hurón cantarín. O un murciélago cantarín. Pero, definitivamente, algo cantarín.

—No, la alacena del té se está encogiendo otra vez.

—Ah, sí —replicó el Sombrerero Loco. Emergió de la puerta de cobre con dos tarros de miel en los brazos. Un par de abejas orondas zumbaban alrededor de su cabeza—. Debe de estar sufriendo una nueva crisis de identidad. No lo entiendo. ¿Es un ala? ¿O es una cena? La verdad es que no lo entiendo. Son dos buenas preguntas.

Maddie abrió la puerta de la alacena e introdujo la mano en ella. Le parecía haber escondido un paquete de té normal y corriente en el fondo del armario alguna vez, pero su brazo no era suficientemente largo como para alcanzarlo. Los brazos podían ser inconvenientemente cortos en ciertas ocasiones. ¡Cuánto lío por un té normal y corriente!

Su padre miró en dirección a la alacena por encima de las gafas con los ojos entrecerrados.

—¿Crees que puedes meterte dentro, Maddie, cielo?

—Creo que la cabeza casi me cabe —dijo Maddie.

—¡Maravillástico! —replicó su padre.

—Aunque, por supuesto, la cabeza no me será de mucha utilidad sin los hombros.

—Ni sin el resto del cuerpo, supongo. Sí, tienes razón. Tener cosas pegadas a la cabeza complica mucho las cosas.

Entonces, su padre hizo algo extraordinario.

Maddie rio.

—¡Has fruncido el ceño! —dijo.

Su padre soltó una risilla traviesa.

—Sí, ¿verdad? Menudo día del revés.

Padre e hija se acercaron al espejo que había en la pared, frunciendo el ceño y riéndose de sí mismos y volviendo a fruncir el ceño. Era un juego chachipiruloso, que no tardó en ser interrumpido por Clara, que gritaba desde su mesa:

—¡Si no me atienden inmediatamente, pasaré del té y me iré a otro sitio!

¿Pasar del té? ¡¿Pasar del té?! Maddie no había escuchado una idea tan ridícula en su vida.

—¡Chisgarabís! —gritó Maddie.

Su lirón de compañía sacó la cabeza de una tetera, donde estaba escondido tarareando Musarañita del lugar.

—Chisgarabís, roedorcito adorable, ¿te atreverías a hacer una valiente incursión ratonil?

Un segundo después, Chisgarabís volvió del interior de la alacena (que no era ni un ala ni una cena) triunfante con un paquete de té entre sus patitas.

—¡Gracias, Sir Garabís! —dijo. El lirón se quitó el sombrero con un gesto solemne e hizo una reverencia. Y Maddie le nombró caballero posando en cada uno de sus peludos hombros la punta de una cucharilla de té. A Chisgarabís le gustaba que le nombraran caballero exactamente seis veces al día.

Maddie abrió el envoltorio del paquete de té normal y corriente y contempló el triste interior de la bolsa gris. Olía a suciedad... pero ni siquiera a esa agradable y cálida suciedad llena de grasa, saludables gusanos e interesantes trocitos de piedrecitas brillantes. No, solo suciedad polvorienta, ese tipo de suciedad que solo sirve para ser limpiada. A pesar de que no se estaba mirando en el espejo, Maddie frunció el ceño; aquello no podía ser realmente lo que Clara Lear quería... ni necesitaba.

Maddie se asomó por la puerta de la cocina. Todas las mesas estaban llenas, ocupadas por grupos de adolescentes que hablaban y reían. Pero Clara estaba sola, sentada muy recta, con la mirada perdida. Maddie recordó su propia soledad antes de conocer a Raven y Cedar. Tan solo pensar en sus amigas le arrancaba una sonrisa.

Y, de repente, entendió por qué Clara Lear tenía los labios fruncidos. Maddie tiró el té normal y corriente a la basura y fue a buscar la tetera más brillante y alegre que pudo encontrar.

—¡Por fin! —dijo Clara cuando Maddie apoyó la tetera en su mesa.

—No es exactamente lo que has pedido —dijo Maddie—, pero creo que, en los días del revés, cuando tienes el estómago lleno de pensamientos y la cabeza llena de mariposas, no hay nada mejor para poner las cosas en su sitio que un té de flores de la fortuna —el líquido empezó a dar vueltas sin que nadie lo removiera, girando y ondulando, pasando de un color lavanda clarito a color melocotón y, luego, naranja—. Escucha tu voz y adopta el sabor que necesitas.

Clara parecía demasiado sorprendida como para hablar.

Maddie se sentó en la silla que había junto a Clara, apoyó la barbilla sobre las manos y sonrió.

—Yo empecé en Ever After High el año pasado, y me sentía como la última cucharilla del cajón. Pero luego conocí a mi mejor amiga por siempre jamás, Raven Queen, y todo fue tan perfecto como un pastel de calabaza. Y para ti también lo será. Sobre todo, porque te he puesto doble ración de miel en el té.

Clara relajó un poco la postura y miró su taza de té.

—Pero es que... mi destino no será muy agradable, ¿sabes? Ni aunque sea convertirme en reina. Me volveré malvada cuando sea vieja, y... ¿si a la gente del insti no le gusta mi cuento, o mi cabello pelirrojo, o...yo misma?

Mientras hablaba, el té se tornó de un morado intenso. Clara levantó la taza y dio un sorbo. Se le enarcaron las cejas.

La verdad es que a Maddie le gustaban los días del revés. Sobre todo porque siempre iban acompañados de una taza de té caliente con un buen montón de miel.

El timbre de la puerta sonó, y una chica de cabello oscuro con alitas azules entró en la tetería. Tenía los puños apretados y sus ojos escrutaban el escenario con nerviosismo.

—¡Por aquí! —le indicó Maddie—. Clara Lear tiene sitio en su mesa, y una tetera entera de té de flores de la fortuna.

—Pero... —Clara miró a Maddie, a la chica alada que se sentó a su lado y, de nuevo, a Maddie. De repente, sus labios supieron qué hacer; sonrieron—. Necesitaremos pastas, entonces, y un tarro de mermelhada.

—¡Marchando! —dijo Maddie.

Maddie volvió a la cocina, donde su padre sostenía una taza en las manos.

—Una nueva mezcla —dijo, mientras cogía las pastas y la mermelhada para llevarlas él mismo a la mesa—. Té adivino. ¡Prueba un sorbo!

El líquido era rosa y olía a fresas, pero cuando Maddie lo bebió, le pareció que el sabor era profundo y un poco amargo, seguido por una repentina ráfaga de dulzor.

Su padre volvió de la tienda.

—¿Y bien? —preguntó.

—Al principio sabe a regaliz negro, y luego como a caramelos de mantequilla —dijo.

—Oh, mi niña, el té te está diciendo que este año tienes que mantener los oídos bien abiertos y estar atenta para escuchar muchas sorpresas. ¡Los cambios se avecinan!

Maddie tenía el estómago lleno de pensamientos y la cabeza llena de mariposas. Miró de nuevo el reloj.

Se moría de ganas de que empezara el curso.

Cierra los cuentos que siempre has leído y abre un nuevo capítulo en Ever After High

EN TU LIBRERÍA EL PRÓXIMO 6 DE NOVIEMBRE

Entra en EverAfterHigh.com

y conoce a todos sus protagonistas

de la mano de Shannon Hale, ganadora del Newberry Honor.

No te pierdas

El cuento de las dos hermanas

En “Ever After High. El Libro del Destino,” Apple White y Raven Queen se enfrentan ante el hadalucinante dilema de escoger entre su destino y su voluntad. Aquí tienes la historia dentro de la historia: “El cuento de las dos hermanas”, la leyenda que Raven encontró en el sótano del instituto y que cambió su cuento… por siempre jamás.

Si te ha gustado este cuento, no te pierdas:

EverAfterHigh.com

Shannon Hale, superventas del New York Times, supo desde que tenía diez años que su destino era ser escritora. Ha hecho muchas incursiones en el mundo de los cuentos de hadas con títulos como La princesa que hablaba con el viento, El diario de los mil días, La venganza de Rapunzel y el ganador del premio Newbery Honor Academia de princesas. Es coautora de cuatro niños encantadores con el apuesto y valiente escritor Dean Hale, que son libres de elegir sus propios destinos... siempre que se vayan a dormir a su hora.

Título original: Ever After High. Madeline Hatter’s Story

© Mattel, Inc., 2013

Del texto: 2013, Shannon Hale

© De la traducción: 2013, Sara Cano Fernández

© De esta edición:

2013, Santillana Ediciones Generales, S. L.

Avenida de los Artesanos, 6

28760 Tres Cantos - Madrid

Teléfono 91 744 90 60

Telefax 91 744 92 24

www.librosalfaguarainfantil.com

ISBN ebook: 978-84-204-1640-3

Del diseño de cubierta: © 2013, Mattel Inc.

Conversión ebook: Alma María Díez Escribano

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47).

Alfaguara Infantil es un sello editorial del Grupo Santillana

www.librosalfaguarainfantil.com

Argentina

www.librosalfaguarainfantil.com/ar

Av. Leandro N. Alem, 720

C 1001 AAP Buenos Aires

Tel. (54 11) 41 19 50 00

Fax (54 11) 41 19 50 21

Bolivia

www.librosalfaguarainfantil.com/bo

Calacoto, calle 13, n° 8078

La Paz

Tel. (591 2) 277 42 42

Fax (591 2) 277 10 56

Chile

www.librosalfaguarainfantil.com/cl

Dr. Aníbal Ariztía, 1444

Providencia

Santiago de Chile

Tel. (56 2) 384 30 00

Fax (56 2) 384 30 60

Colombia

www.librosalfaguarainfantil.com/co

Carrera 11A, nº 98-50, oficina 501

Bogotá DC

Tel. (571) 705 77 77

Costa Rica

www.librosalfaguarainfantil.com/cas

La Uruca

Del Edificio de Aviación Civil 200 metros Oeste

San José de Costa Rica

Tel. (506) 22 20 42 42 y 25 20 05 05

Fax (506) 22 20 13 20

Ecuador

www.librosalfaguarainfantil.com/ec

Avda. Eloy Alfaro, N 33-347 y Avda. 6 de Diciembre

Quito

Tel. (593 2) 244 66 56

Fax (593 2) 244 87 91

El Salvador

www.librosalfaguarainfantil.com/can

Siemens, 51

Zona Industrial Santa Elena

Antiguo Cuscatlán - La Libertad

Tel. (503) 2 505 89 y 2 289 89 20

Fax (503) 2 278 60 66

España

www.librosalfaguarainfantil.com/es

Avenida de los Artesanos, 6

28760 Tres Cantos - Madrid

Tel. (34 91) 744 90 60

Fax (34 91) 744 92 24

Estados Unidos

www.librosalfaguarainfantil.com/us

2023 N.W. 84th Avenue

Miami, FL 33122

Tel. (1 305) 591 95 22 y 591 22 32

Fax (1 305) 591 91 45

Guatemala

www.librosalfaguarainfantil.com/can

26 avenida 2-20

Zona nº 14

Guatemala CA

Tel. (502) 24 29 43 00

Fax (502) 24 29 43 03

Honduras

www.librosalfaguarainfantil.com/can

Colonia Tepeyac Contigua a Banco Cuscatlán

Frente Iglesia Adventista del Séptimo Día, Casa 1626

Boulevard Juan Pablo Segundo

Tegucigalpa, M. D. C.

Tel. (504) 239 98 84

México

www.librosalfaguarainfantil.com/mx

Avenida Río Mixcoac, 274

Colonia Acacias

03240 Benito Juárez

México D. F.

Tel. (52 5) 554 20 75 30

Fax (52 5) 556 01 10 67

Panamá

www.librosalfaguarainfantil.com/cas

Vía Transísmica, Urb. Industrial Orillac,

Calle segunda, local 9

Ciudad de Panamá

Tel. (507) 261 29 95

Paraguay

www.librosalfaguarainfantil.com/py

Avda. Venezuela, 276,

entre Mariscal López y España

Asunción

Tel./fax (595 21) 213 294 y 214 983

Perú

www.librosalfaguarainfantil.com/pe

Avda. Primavera 2160

Santiago de Surco

Lima 33

Tel. (51 1) 313 40 00

Fax (51 1) 313 40 01

Puerto Rico

www.librosalfaguarainfantil.com/mx

Avda. Roosevelt, 1506

Guaynabo 00968

Tel. (1 787) 781 98 00

Fax (1 787) 783 12 62

República Dominicana

www.librosalfaguarainfantil.com/do

Juan Sánchez Ramírez, 9

Gazcue

Santo Domingo R.D.

Tel. (1809) 682 13 82

Fax (1809) 689 10 22

Uruguay

www.librosalfaguarainfantil.com/uy

Juan Manuel Blanes 1132

11200 Montevideo

Tel. (598 2) 410 73 42

Fax (598 2) 410 86 83

Venezuela

www.librosalfaguarainfantil.com/ve

Avda. Rómulo Gallegos

Edificio Zulia, 1º

Boleita Norte

Caracas

Tel. (58 212) 235 30 33

Fax (58 212) 239 10 51