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Ever After High. El cuento de Hunter Huntsman

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Grupo Santillana

HUNTER HUNTSMAN COMENZABA SU SEGUNDO año de internado en Ever After High al día siguiente, así que se disponía a hacer las maletas.

Abrió un cajón de su armario y vació su contenido en una bolsa.

—Ya —dijo heroicamente—. Maletas hechas.

Terminada aquella tarea, agarró su hacha y fue a desayunar. La cabaña era pequeña, así que, cuando hacía buen tiempo, la familia solía comer fuera.

—Buenos días —dijo su madre cuando Hunter salió de la casa. Era tan alta como él, y sus espaldas se adivinaban anchas bajo la camisa de franela a cuadros y el peto vaquero. Llevaba la melena castaña recogida en un moño.

—¿Maletas hechas?

—Sí, señora —respondió él.

Hunter colocó su hacha junto a la de su madre en el colgador de hachas.

—Buenos días —dijo su padre mientras guardaba su propia hacha. Se parecía muchísimo a su mujer, solo que un poco más alto, más ancho y más barbudo—. ¿Maletas hechas?

—Sí, señor —respondió Hunter.

—¿Maletas? —dijo su hermana pequeña, Fern, mientras golpeaba su pequeña hacha de juguete contra la trona—. ¡Maletas, maletas, maletas!

—Por supuesto que sí —dijo Hunter, haciéndole cosquillas en el cuello y hablando con voz aguda—. ¡Cosita linda y preciosa!

Fern rio. Los padres de Hunter se aclararon la garganta, como diciendo: «Ningún cazador debería poner voz de bebé». Hunter se irguió y empezó a comer.

Engulló tres cuencos de gachas mientras trataba de apartar la mirada del plato de chisporroteantes salchichas de pollo. Cada vez que las miraba, lo único que conseguía ver en su lugar era un pollito adorable.

—¿Salchicha de pollo? —le preguntó su madre.

—No, gracias.

En la cafetería de Ever After High había siempre un montón de fruta y verdura, carne de soya y salchichas veganas. Había pasado su primer año allí sin probar nada que hubiera tenido rostro. Cuando regresó a casa a pasar el verano, no fue capaz de volver a comer carne. Hunter esperaba que sus padres no se hubieran dado cuenta. ¿Un cazador vegetariano? ¡Aquello era inconcebible!

—Como ya tienes las maletas hechas —dijo su padre—, podrías ayudarme hoy en el bosque.

—Claro —dijo Hunter.

—Tengo que revisar mis trampas.

El grande y noble corazón de Hunter dio un vuelco.

Los tres limpiaron los platos y agarraron sus hachas.

—Volved pronto —dijo la madre de Hunter, apoyando el hacha en su hombro—. Necesito que cuidéis de Fern mientras podo el Árbol de los Relámpagos.

—Sí, señora —dijeron Hunter y su padre al unísono.

—¡Adiós, Fern! —dijo Hunter con voz viril.

Fern golpeó su hacha.

—¡Adiós, adiós, adiós!

Los bosques estaban húmedos de rocío y resplandecían bajo el sol matutino como la crin de un unicornio.

Hunter siguió a su padre; ambos sostenían el hacha en la Postura de Seguridad del Cazador, esto es, apoyada en un hombro. Iban pisando sobre piedras y raíces de árbol para evitar dejar huellas. No había peligro, pero un cazador nunca debe bajar la guardia.

El padre de Hunter era al fin y al cabo el cazador que se había negado a matar a Blancanieves por orden de la Madrastra, y el que había acudido al rescate de Caperucita Roja. Y, un día, Hunter reviviría esas mismas historias y tendría que representar el papel de su padre. Se había pasado toda la vida entrenándose para los cuentos que debía heredar.

Llegaron a la primera trampa, que estaba entre la maleza del bosque. Vacía.

Los cazadores se acuclillaron junto a la jaula de madera.

—El muelle ha saltado, y veo pelo de ardilla, casi como si una ardilla hubiera quedado atrapada... pero luego hubiera escapado. Qué raro...

—Sí —dijo Hunter, al tiempo que se tironeaba del cuello de su sudadera con capucha de piel sintética—. Qué raro...

Luego se acercaron a una trampa que colgaba de un árbol.

—Mira esta —señaló su padre—. Lo mismo. Parece como si los animales hubieran aprendido a escaparse solos...

—Sí, eso parece —dijo Hunter, limpiándose el sudor de la frente.

La tercera trampa era tan grande como un oso... y dentro había pelos de oso... pero osos, ninguno.

—Vaya —dijo su padre mientras se frotaba la barbilla—. No lo entiendo.

—Bueno, ya sabes cómo son los animales —dijo Hunter—. Muy astutos...

—Sí, supongo.

A Hunter no le gustaba mentirle a su padre. Cerró los ojos y suspiró.

—¿Estás cansado, hijo?

—Ehhh... no, estoy bien —respondió Hunter.

La verdad es que sí estaba cansado, pero no quería admitir que se había pasado media noche en vela recorriendo el bosque, localizando las trampas de su padre, abriéndolas y, bueno, quizá incluso dejando libres a los adorables animalitos peludos que hubieran quedado atrapados dentro. Era probable que su padre no encajara demasiado bien aquella información.

La primera vez que Hunter había ido solo de cacería había sido el verano anterior. Rastreó y arrinconó a un zorro, levantó el hacha y escuchó un gemido. Detrás del zorro, avistó tres crías hechas un ovillo y mirándole con unos enormes ojos oscuros y húmedos. Bajó el hacha y nunca más quiso volver a salir de caza.

Hunter se sentía aliviado de volver a Ever After High. Aquel verano había sido agotador, lleno de noches en vela tratando de salvar animales a escondidas de su padre. ¿Un cazador al que no le gustaba cazar? ¡Inconcebible!

Se dirigieron a la siguiente trampa, mientras su padre le aleccionaba por el camino:

—Los cazadores somos leales, los cazadores somos sinceros. Los cazadores servimos a la realeza incondicionalmente. Un cazador acude siempre a cualquier grito de socorro...

En aquel preciso instante, escucharon un grito que decía:

—¡Socorro!

Hunter y su padre adoptaron la Postura Defensiva del Cazador (el hacha en una mano, la otra estirada, las rodillas ligeramente dobladas, el pelo al viento). Se colocaron espalda contra espalda, dando vueltas en derredor, escuchando atentamente para determinar de dónde provenía la voz.

—¡Socorro! —se escuchó de nuevo el grito.

—¡Yo te salvaré! —gritaron padre e hijo al unísono. Entonces, como era tradición desde hacía cientos de años, ejecutaron el Movimiento Cazador al Rescate. Con los hombros echados hacia atrás y el pecho hacia fuera, se rasgaron las camisas para demostrar que nada (ni siquiera una camisa) podía interponerse entre ellos y un rescate. Ambos cazadores mantuvieron la pose mientras unas trompetas invisibles entonaban una fanfarria heroica.

Hunter nunca había sabido bien qué eran esas trompetas ni qué tipo de magia las hacía sonar, pero le gustaban.

Padre e hijo se dirigieron al sur del bosque corriendo a la velocidad de un toro desbocado.

—¡Socorro! —un hombre vestido de granjero gritaba tendido en el suelo mientras se sujetaba el tobillo.

—¡Ya estamos aquí! —dijo el padre de Hunter—. ¿Qué problema hay?

—Estaba buscando leña y he visto... he visto... juro que he visto... ¡un lobo! —dijo el hombre—. He echado a correr, pero me he caído y me he torcido el tobillo, ¡y en cualquier momento ese lobo puede volver y comerme!

«¿Un lobo? ¿En estos bosques?». Ningún lobo se atrevería a merodear tan cerca de la casa de su padre, pensó Hunter. Pero tenían que asegurarse. Deja a un lobo libre, y lo próximo que hará será colarse en la casa de alguna abuelita y revolver el cajón de los camisones.

—Yo iré a inspeccionar —dijo Hunter.

Su padre asintió. Levantó al hombre en brazos y se dispuso a llevarlo de vuelta a su casa.

Hunter se arrodilló y empezó a buscar el rastro del lobo. Identificó huellas de ciervo, de alce, de tejón, unas cuantas de ardillas, las de una familia de conejos, las de un zorro con una astilla en la pata (pobre zorro), pero ninguna de lobo. Probablemente el granjero hubiera visto un tejón y se hubiera puesto nervioso. Pero, para asegurarse, Hunter inspeccionó un poco más.

Se pasó todo el día buscando un rastro, porque los cazadores tenían una máxima: «No importa cuántas veces alguien grite “Que viene el lobo”: siempre hay que tomárselo en serio». Ya era casi de noche, y estaba a punto de volver a casa, cuando escuchó el piar desesperado de un petirrojo en apuros.

Hunter no tuvo que volver a hacer el Movimiento Cazador al Rescate (aquello se hacía solo para rescatar personas). Menos mal, de todas maneras, porque no tenía camisa de repuesto.

En Modo Cazador Sigiloso, corrió por la maleza y rodeó los árboles en el más absoluto silencio. A lo lejos, vio a una mamá petirrojo dando saltitos alrededor de un nido caído. Pero, antes de que pudiera acercarse... apareció una chica. Una chica con el pelo rubio cobrizo y un sencillo vestido de trabajo, el tipo de vestido que llevaría una sirvienta. La chica se acuclilló junto al nido y trató de repararlo.

Así, de espaldas, no estaba muy seguro, pero pensó que la chica le resultaba familiar. ¿Sería una compañera de Ever After High? La bondad de la chica hizo que se le derritiera el corazón como un trozo de mantequilla en unas gachas calientes. Y el piar desesperado de la mamá pájaro fue suficiente para que se le escapara una lagrimilla.

Hunter recogió un poco de corteza de árbol, ramitas de pino y un panal de miel. Unos minutos más tarde había construido una bonita pajarera. Más bien, un castillo para pájaros. Era capaz de construir casi cualquier cosa con los materiales que tuviera a mano. Su padre usaba su talento natural de cazador para fabricar trampas y armas. ¿Qué pensaría si supiera que su hijo lo usaba para construir pajareras... o, más bien, castillos para pájaros?

Hunter trepó a un árbol que había tras la chica poniendo en práctica los Pasos Sigilosos del Cazador, colgó la pajarera de una rama alta y se retiró.

Entre las ramas de un árbol lejano, Hunter espió cómo la chica descubría el castillo para pájaros. No conseguía distinguir su rostro en la distancia, pero sus gestos de alegría le hincharon el corazón. Y el alegre canto de los pájaros le dibujó una sonrisa boba en la cara.

El corazón se le aceleró. Quizá debería acercarse y presentarse. Quizá la sirvienta del bosque y él pudieran hacerse amigos y, no sé, quedar o algo así pero... no. Hunter se refrenó. Aquél año, en el instituto, era el Año del Destino. En unas pocas semanas, firmaría El Gran Libro de los Cuentos y aceptaría su historia: convertirse en el cazador de su generación en los cuentos de Blancanieves y de Caperucita Roja. Conocer —y mucho menos quedar— con una agradable sirvienta del bosque no formaba parte de su destino.

Además, una ráfaga de brisa le recordó que tenía la camisa rasgada. El Movimiento Cazador al Rescate tenía algunas consecuencias desagradables.

Así que Hunter se echó al hombro el hacha, le dio la espalda a la chica y corrió a casa.

Pero, por el camino, hizo algo que no había hecho nunca antes: se permitió el lujo de soñar despierto.

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Shannon Hale, superventas del New York Times, supo desde que tenía diez años que su destino era ser escritora. Ha hecho muchas incursiones en el mundo de los cuentos de hadas con títulos como La princesa que hablaba con el viento, El diario de los mil días, La venganza de Rapunzel y el ganador del premio Newbery Honor Academia de princesas. Es coautora de cuatro niños encantadores con el apuesto y valiente escritor Dean Hale, que son libres de elegir sus propios destinos... siempre que se vayan a dormir a su hora.

Título original: Ever After High. Hunter Huntsman’s Story

© Mattel, Inc., 2013

Del texto: 2013, Shannon Hale

© De la traducción: 2013, Sara Cano Fernández

© De esta edición:

2013, Santillana Ediciones Generales, S. L.

Avenida de los Artesanos, 6

28760 Tres Cantos - Madrid

Teléfono 91 744 90 60

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ISBN ebook: 978-84-204-1641-0

Del diseño de cubierta: © 2013, Mattel Inc.

Conversión ebook: Alma María Díez Escribano

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