Algo Auténtico

Selva Palacios

Capítulo 1

Leonor

—Padre, ¡basta!

Apreté la mandíbula con rabia. Sentí cómo se me aguaban los ojos, así que eché la cabeza hacia atrás. No quería arruinar el maquillaje, ni dar el espectáculo.

Tomé aire y lo expulsé poco a poco con ánimo de relajarme, como haría en una clase de yoga.

—No voy a consentir que tires tu carrera profesional por la borda.

Su voz, áspera y grave, me llegaba algo lejana a través del auricular. Me entró por un oído, pero no me salió por el otro. Se quedó vagando por mi cerebro durante más tiempo del que me gustaría admitir.

—No estoy haciendo nada de eso, así que puedes quedarte tranquilo.

Abortó un exabrupto.

—Ya regresarás a Londres, ya. Y, cuando eso suceda, no pienso ayudarte, Leonor. Tus actos acarrean consecuencias.

Entrecerré los ojos y hundí las uñas en la tela de mi vestido, aun a riesgo de rasgarlo.

—No necesito tu ayuda, ni ahora ni en un futuro. He conseguido este trabajo yo solita, como el anterior y como el siguiente.

—Precisamente. Eres incapaz de hacer nada a derechas. Tu criterio brilla por su ausencia.

Obvié aquellos dos comentarios.

—Ha sido una decisión muy meditada y no hay vuelta atrás. Ya está hecho. Esta misma tarde he firmado con los Capdevila.

Chasqueó la lengua. Un silencio incómodo se instaló en una conversación que ya no tenía sentido.

—¡Vergüenza tendría que darte! —Sonaba alterado, pero solo un poco—. Tienes una reputación que mantener. Por tu familia, por tu apellido…

Ahogué un chillido. Aunque me había alejado de la gente, no podía dar rienda suelta a mis ganas de mandar a mi padre a tomar vientos.

Mi estricta educación, además, me impedía derribar mi estoica fachada por muy molesta que estuviese.

—No estoy haciendo nada ilegal, mucho menos amoral. Soy una profesional intachable, de una reputación que habla por sí sola. Además, una adulta de treinta y un años que no necesita supervisión o permiso para tomar sus decisiones. ¡Esto es…—El adjetivo vino de pronto a mí—… ridículo!

—¡Elige bien tus palabras y no olvides con quién estás hablando!

—No esperaba que te alegraras por mí, pero al menos, pensé que respetarías mi elección— confesé.

Suspiró con hastío. Lo imaginé pinzándose el arrugado entrecejo con el pulgar y el índice.

—Solo quiero lo mejor para ti y esto no lo es. En absoluto.

—¿Y qué es lo mejor para mí, padre?

—Londres—dijo sin titubear—. ¿Cómo has podido cambiar Londres por… por eso?

Silencio. El nudo que me estrangulaba la garganta se tensó todavía más. Cerré los ojos y, antes de que a mi padre le diese por añadir algo más, aparté el teléfono de mi oreja y colgué la llamada.

Estaba anocheciendo y empezaba a refrescar, pero en mis brazos desnudos no sentía la fría brisa. Al contrario, tenía calor y me estaba sofocando.

Hablar con Don Rodolfo de Polanco solía causar ese efecto en mí desde que tenía uso de razón.

Siempre le decepcionaba, daba igual lo que hiciera. Por eso, acabé siendo dueña y señora de mis actos en cuanto acabé mis estudios en la ciudad del Támesis.

Pero mi padre no entendía que tenía una vida por vivir. Y que esta era mía.

Que yo era un ser independiente con un futuro por delante cuyas riendas me pertenecían.

Apoyé las manos en la barandilla y mi mirada resbaló por el hermoso edificio que se erigía al lado del hotel: la catedral. Iluminada por esas luces cálidas, parecía aún más majestuosa y más regia que de día.

Ojalá yo me sintiera así también, en cualquier circunstancia.

Ese estúpido pensamiento me hizo bajar la cabeza y derramar un par de lágrimas. Me consideraba una mujer fuerte, pero de vez en cuando me venía abajo. Sobre todo, después de una de sus llamadas.

A pesar de que a aquellas alturas debía estar más que acostumbrada a sus comentarios hirientes, aún dolía del mismo modo que la primera vez.

Ahogué un sollozo llevándome una mano a la boca.

«¡Lo que daría por una copa!». Pensé.

***

Víctor

—¡Buenas noches, señorita!

Pegó un respingo que me hizo saltar hasta a mí. Giró la cabeza, asustada.

—Disculpe…

Iba a marcharse, pero mis reflejos felinos consiguieron aferrar su estrecha muñeca. Chilló silenciosamente, porque su preciosa boca se abrió, pero de ella no salió ni un sonido.

—No te aconsejo volver adentro—le indiqué—. No así, al menos.

—Así, ¿cómo?

Nuestras miradas se cruzaron. Tenía los ojos enrojecidos e hinchados. Las mejillas, coloradas. La poca luz me impedía distinguir sus rasgos con facilidad. Por eso, en aquel momento no me entretuve mucho en su cara.

Mis ojos quedaron fijos en su escote. Demasiado sutil para mi gusto. Insinuaba más que mostraba, pero eso nunca fue un problema para mí: tengo mucha imaginación.

Empecé a respirar por la boca y robé un trago al vaso de tubo que había traído conmigo.

«Joder, ¡está todavía más buena de cerca!». Pensé.

Carraspeó molesta y se llevó una mano al cuello, privándome con su antebrazo de las magníficas vistas. Me fijé en sus finos dedos sin anillos, en sus pómulos altos y en su pelo recogido con elegancia. Sonreí.

—¿De dónde te has escapado?

—Esa es una muy buena pregunta—murmuró y giró la cabeza hacia otro lado.

Jacobo y Manolo no perdían detalle de la escena. Lo comprobé mirando por encima de mi hombro con disimulo. Alzaron sus copas en mi dirección, dándome ánimos. Me aguanté la risa.

Nos habíamos fijado en ella los tres al mismo tiempo. La tipa estaba totalmente fuera de lugar, como un pulpo en un garaje. Manolo pensó que semejante ejemplar se había equivocado de fiesta. Yo, aventuré que huía de otra aún más aburrida que esta.

Despampanante, ese era el adjetivo que mejor le iba a la mujer del vestido negro.

Así lo decidimos por unanimidad.

Sin discusión.

Y pocas veces nos poníamos de acuerdo los tres tan rápido.

No le quitábamos el ojo de encima. Ella se dedicaba a sonreír a los presentes, pero no hablaba con ninguno. Tampoco bebía. Mantenía la espalda recta y caminaba con elegancia sobre esos altísimos tacones.

Se contoneaba como si supiera que era un monumento de mujer. La tela oscura se pegaba a su cuerpo, abrazándolo. Acompañaba cada jodida curva como si lo estuviese reverenciando, y no era para menos.

Entre los tres comentamos todo lo que le haríamos si nos dejara. Típica conversación cerda de tíos. Reconozco que yo fui el más bestia de todos, algo lógico teniendo en cuenta que era el único que todavía follaba de vez en cuando.

No hay huevos.

Eso dijo Manolo y Jacobo lo repitió.

Me retaron.

Me picaron.

Y yo ni sabía ni quería resistirme a una cosa así cuando se presentaba la oportunidad.

Por eso, me acerqué a ella. Por eso, me planté a su lado. Mientras me la comía con los ojos, intentaba arrancarle algunas palabras que añadirían sustancia a una conversación cuyo único objetivo era llevármela a la cama más tarde.

Yo estaba excesivamente optimista aquella noche.

Ella arqueó una ceja y se limpió el rastro de una lágrima invisible.

—¿Estás bien?

Se encogió de hombros. Me gustó el hecho de que no intentara ocultar lo evidente con un par de frases manidas. Me gustó mucho.

Por eso, envalentonado, volví a atacar:

—No eres de por aquí. Si te hubiese visto antes, desde luego me acordaría.

No me contestó. La silueta de su perfil se recortaba contra el crepúsculo. Me fijé en su nariz. Pequeña, pero afilada. En sus pendientes dorados, que acompañaron el movimiento de su cabeza y tintinearon contra su oreja. En la curva de sus labios pintados de rojo.

«¡Qué mujerón! Es de revista. O de anuncio».

—¿Cómo te llamas?

Me acerqué a ella y le acaricié con sutileza el meñique de esa mano que seguía aferrada al cuello, como si estuviese ahorcándose mentalmente.

De pronto, reaccionó. Me miró como si fuese la primera vez que me veía. Me arrancó el vaso de la mano y bebió hasta apurarlo.

—Mucho mejor. Gracias.

Me lo tendió de vuelta, pero yo solo podía fijarme en sus labios brillantes.

Harta de haberse convertido en una especie de estatua, dejó la copa vacía sobre un gran tiesto que decoraba aquella azotea tan presuntuosa.

—¿Sabes? Creo que sé exactamente lo que necesitas—le dije.

Sonrió con acidez.

—¡Sorpréndeme!

Y desde luego que la sorprendí.

***

Leonor

Sonrió de lado, con una seguridad en sí mismo que me tenía anonadada. Me miró a los ojos y, esta vez, no sentí que quisiera hacer algo lascivo conmigo. Se acercó a mí.

Antes de que pudiera evitarlo, me envolvió entre sus brazos.

Lo hizo lentamente. Me dio la oportunidad de sortear su contacto.

Y supongo que ahí residía el problema: no quise hacerlo.

Poco a poco me fui relajando, en cuanto sentí el aroma de su colonia flotar en mis pulmones. Olía excesivamente bien. Cerré los ojos y me abandoné.

Se me pasaron las ganas de llorar.

El disgusto.

El nudo en la garganta.

Quizá fuera a causa del alcohol que había bebido hacía tan solo unos segundos.

«Engáñate lo que quieras, Leonor. Tú sabes la verdad. En el fondo».

Hacía demasiado tiempo que un hombre no me abrazaba sin más. Un hombre de verdad, como aquel. Era alto y fuerte. Atractivo, también. El traje de chaqueta le sentaba mejor que bien. La camisa blanca destacaba contra su tez bronceada. No llevaba corbata, lo que me hizo llegar a la conclusión de que se trataba de un camarero y no un invitado.

Craso error.

Su pelo era negro y fino. Lo llevaba muy corto. Tenía la mandíbula cuadrada y cubierta por una barba de tres días que me raspó la frente. Los ojos, algo rasgados, transmitían serenidad. Eso, cuando no se posaban sobre alguna esquina de mi cuerpo, claro está. Porque en cuanto lo hacían, me provocaban un extraño fuego en las piernas.

¿Por qué no lo reprendí? No soportaba a los babosos. Desde adolescente, nada más detectar a alguno, los espantaba con tan pocos miramientos como a las moscas en verano.

Sin embargo, algo me secuestró la voluntad aquella noche. Estaba en un estado de vulnerabilidad total después de la desagradable charla que acababa de mantener con mi padre.

El desconocido se aprovechó de eso.

Y era tan delicioso estar al amparo de sus brazos que deseé no volver a apartarme de él. No le conocía de nada y, sin embargo, no me importó que se tomara esa licencia conmigo.

Aquello era justo lo que necesitaba y ni siquiera yo misma lo sabía.

Su cuerpo era mi refugio. De algún extraño modo, me convencí de que nada malo podía sucederme si él me sostenía así. Sus labios se posaron sobre mi pelo y lo besó con delicadeza.

Apreté los párpados. Mis manos se aferraron a su ancha espalda.

Su calor, su masculinidad, hicieron que me abandonara al momento completamente.

Oh, Dios mío, ¡qué bien me sentía en sus brazos!

Gemí, pero lo silencié en cuanto fui consciente de que estaba dejándome llevar hasta un punto del todo inaceptable.

Nunca supe durante cuánto tiempo estuvimos sintiéndonos tan cerca.

Escuché ruidos a nuestro lado y me aparté tan rápido de él que perdí el equilibrio. Iba a caerme hacia atrás.

Subida a aquellos tacones, no me resultaba fácil maniobrar.

Por fortuna, antes de que fuese siquiera consciente de cuán cerca me hallaba del peligro, él me sostuvo por el antebrazo derecho.

Justo a tiempo.

Me miró a los ojos y sonrió. Mi mirada vagaba alternativamente entre sus manos y su boca.

Sentí unas ganas terribles de besarlo.

No podía permitírmelo.

No podía hacer una tontería semejante.

—Definitivamente, sigo necesitando otra copa—susurré.

Y me escabullí tan rápido como pude del embrujo que aquel hombre irradiaba sobre mí.

Lamenté no poder mirarme en un espejo. Confié en que nadie notaría mi turbación. Atrapé una copa de vino blanco al vuelo y me la llevé a los labios. Su baja temperatura ayudó a calmar mi calor. Automáticamente, me sentí mejor.

—¡Aquí estás! ¿Dónde te habías metido, Leonor?

Di media vuelta y sonreí. Los ojos de José María Capdevila quedaron enganchados a los míos. Hizo un mohín con los labios y bebió de su copa.

—Esta noche estás arrebatadora.

Me tomó la mano y besó el dorso en un gesto galante que me resultó pasado de moda.

Tragué saliva. Le agradecí el gesto.

—Creo que ha llegado la hora de que todos te conozcan—anunció.

—Espera, ¿ya?

Soltó una carcajada en la que mostró unos dientes algo amarillentos.

—¿Cuándo si no? Todavía no están demasiado borrachos. —Dirigió una mirada en derredor y pude apreciar esa sutil mueca de desprecio que siempre aparecía en su rostro cuando hablaba de sus empleados.

—Tu padre no ha llegado aún.

Se acercó más a mí para señalarme un punto concreto del amplio espacio en el que se estaban desarrollando los acontecimientos. Reconocí en seguida a aquel señor bajito y canoso.

El traje de chaqueta bailaba sobre su cuerpo. Tenía los hombros hundidos. Su aspecto era el de un hombre cansado, pero solo por fuera. Venancio Capdevila era sumamente inteligente, un empresario de éxito a pequeña escala, algo chapado a la antigua, pero al que admiraba por su tesón y constancia.

Había creado un pequeño imperio de la nada, ni más ni menos.

—Ahí está—dijo su hijo—. Voy a por el micrófono.

Asentí y vi cómo se alejaba de mí. José María había heredado de su padre esos andares tan particulares con los que se desplazaba. Eran tan característicos que nadie podía poner en duda que estaban emparentados. Sin embargo, el hijo era mucho más alto. El traje le quedaba indiscutiblemente mejor. Tenía los ojos claros y el cabello color canela. Le empezaba a escasear por la coronilla, pero eso nunca lo mencionaría en voz alta.

Bebí hasta apurar la copa de vino. De pronto, me puse algo nerviosa. Las palmas de las manos me sudaban. Miré alrededor. La inmensa mayoría de los presentes pertenecía al género masculino.

Varios ojos estaban posados sobre mí.

—Buenas noches a todos—dijo José María. Di un respingo. No lo había sentido regresar junto a mí—. Muchas gracias por estar aquí esta noche en nombre de la familia Capdevila. Como ya sabéis, ha habido algunos cambios últimamente en nuestra empresa. El relevo generacional—rio su chiste y lo hizo en solitario—, la marcha del antiguo director de recursos humanos…, estamos intentando modernizarnos, adaptándonos a los nuevos tiempos. Para lograrlo, necesitamos sangre nueva. Contar con los mejores siempre es motivo de orgullo. —Me miró con un brillo en los ojos que yo no sé si secundé—. Por eso, la junta directiva tomó recientemente la decisión de contratar a la mejor candidata para el puesto: ¡Leonor de Polanco! —Me señaló de arriba abajo, casi como si fuese un objeto a punto de ser subastado—. Cuenta con una dilatada experiencia internacional y acaba de llegar nada menos que de Londres. Es vuestra nueva directora de recursos humanos. Por favor, dadle la bienvenida como merece. ¡Esta celebración es en su honor!

Bajé la cabeza, algo avergonzada. Noté un calor agobiante estallando en mis mejillas. Escuché los aplausos como si fuesen lejanos.

Los silbidos y los gritos de júbilo.

Y varios piropos que no alababan mis capacidades profesionales, precisamente.

Tomé una bocanada de aire y, en un impulso, robé el micrófono a José María.

—Encantada de estar aquí con vosotros. —Mi voz sonaba entera, relajada, algo más grave de lo habitual—. Espero que nuestra relación sea cordial y respetuosa desde el primer momento. Quiero dejar claro que desempeñaré mi trabajo lo mejor posible. Espero estar a la altura de los retos que tendré por delante en un puesto de responsabilidad como este. —Bajé el tono y lo almibaré con sutileza—. Muchas gracias por la acogida y por el recibimiento.

***

Víctor

Hubo más aplausos dirigidos hacia el nuevo fichaje, pero ninguno provino del sector en el que estábamos los de siempre.

—Joder, así que la tía no se había equivocado de fiesta como pensábamos—comentó Manolo dándome un codazo.

Solo pude asentir con la mirada perdida.

—Menudo discursito barato se ha marcado la amiga, ¿no? ¿Y no es demasiado cría para ser directora de recursos humanos? —preguntó Jacobo, con guasa—. Dudo mucho que esté… cualificada para el puesto.

—Cualificada está, pero para otras cosas…

—Mejor si es una niñata, así la mangonearemos.

—Nos la vamos a merendar en las reuniones, ya lo veréis.

—Está como quiere. ¡Como un queso! Yo me la merendaba ya mismo. Aquí el amigo, —Manolo me pasó un brazo por el hombro—, ya ha movido ficha.

Todos rieron y se carcajearon del no hay huevos anterior.

—Aquí hay gato encerrado, tíos. —Pasé de sus burlas, alcé la voz y, como casi siempre sucedía, todos me miraron—. ¿No os dais cuenta?

—¿De qué hablas?

Miré alrededor para asegurarme de que ningún jefazo o chivato nos estaba escuchando.

—El Chemita se la quiere tirar—expuse—. ¿Habéis visto cómo la mira? Por eso le ha dado el puesto y ha montado este pijerío.

Todos rieron. Yo no. No me hacía ni puta gracia.

Y lo peor es que, aun sabiendo ya quién era, seguía teniéndola dura después de abrazar a la nueva directora de recursos humanos de la empresa.

«¡Joder!».

Tragué saliva y me pasé una mano por el pelo. Bebí de mi copa.

—Oye, tío, ¿te encuentras bien? Seguro que ni se acuerda de que le acabas de entrar...

Manolo me palmeó otra vez la espalda. Sonreí sin ganas.

—Sí, ¿por?

—Estás pálido.

«¡Nos ha jodido!».

—Estoy bien.

— Esa tía no tiene ni puta idea de dónde se está metiendo. ¡A ver lo que aguanta! —me gritó al oído, mirando por encima de mi hombro—. Creo que tienes razón: todo esto es una estrategia del Chemita para follársela— rio—. Aunque no lo culpo por intentarlo. Si yo tuviera su edad y su dinero, también lo intentaría.

—Joder, ya te digo—murmuré.

Capítulo 2

Leonor

El lunes, pasados unos minutos de las siete de la mañana, aparqué mi Audi A7 color plata en la plaza que me asignó José María Capdevila. La suya estaba al lado y en aquel momento permanecía vacía, por lo que deduje que no había llegado aún.

Expulsé un suspiro de alivio y salí del vehículo. Tomé mi bolso y mi maletín. Hacía mucho frío, pero procuré fingir que no me afectaba. Mis tacones se hundieron en la explanada de tierra. Un fino polvo blanquecino se adhirió a ellos. Apreté los dientes e intenté sacudirlo con los dedos.

Aquel suelo necesitaba urgentemente una nueva capa de alquitrán, o la sustancia que correspondiese, qué importa.

Llegaba tarde. Me había perdido callejeando por aquel feo polígono industrial, pero por fin estaba ante mi destino.

Murprisa.

Parpadeé ante la imponente fábrica que se erigía frente a mí. No la había visto más que en fotografías y en panorámicas tomadas desde el aire.

Me sentí totalmente fuera de lugar. Aquel no era para nada mi ambiente, pero eso ya lo sabía antes de firmar el contrato.

Confié en que sabría disimularlo bien.

Me atusé el pelo y recorrí el perímetro exterior de una de las múltiples edificaciones que componían el imperio de los Capdevila. Aquel complejo era mucho más grande de lo que había imaginado.

Un par de decenas de metros después seguía sin encontrar una entrada. Di media vuelta y probé suerte en la otra dirección.

Justo entonces, una mujer menuda se chocó contra mí. Murmuré una disculpa y ella empujó el puente de sus gafas de pasta.

—¡Disculpe! —me gritó con voz de pito—. Usted debe ser doña Leonor, la nueva directora.

Reconozco que sonreí con cierta condescendencia.

—Por favor, tutéame. Nada de doña Leonor. Soy Leonor, a secas. ¿Y tú eres?

—Marisa, la de administración.

Le tendí la mano. Me la apretó con desgana. Tomé nota de ello.

—Ah, eres parte de mi equipo, entonces.

—Eso es.

La observé con detenimiento, pero sin resultar inquisitiva. Marisa tenía al menos cincuenta años y una mirada limpia tras esos gruesos cristales. No llevaba ni una gota de maquillaje en el rostro, que lucía cansado.

Sus ropas eran anodinas, prácticas, cómodas. Llevaba zapato plano.

Lo captaba: le importaba un comino su aspecto.

—Bienvenida—murmuró.

—Muchas gracias. —Comenzó a caminar y yo la seguí por instinto—. ¿Nos conocimos en la… fiesta?

Hice esa pregunta a sabiendas de que conocía la respuesta. Quería saber el motivo por el cual no había acudido.

—Desgraciadamente me resultó imposible ir. —Giró la cabeza hacia atrás y me miró con una sonrisa—. Mi nieto se puso malito. Nada grave, gracias a Dios. Ya me dijeron que lo pasasteis todos fenomenal… ¡Qué envidia!

Entramos por una puerta lateral y me detuve en seco. Estábamos rodeadas por máquinas enormes. Las había por todas partes, hasta donde alcanzaba la vista.

Conté diez o doce operarios trabajando. Algunos se encargaban de llevar y traer materiales de acá para allá. Otros, de manipular distintos tipos de palancas, botones y manivelas en un ciclo infinito.

Tres turnos rotativos. La producción nunca se detenía.

—Ahora mismo le enseñarán todo esto. Pero primero, venga a conocer su despacho—me indicó Marisa.

Asentí y seguí sus pasos. Preferí concentrarme en ellos. El olor ahí dentro era fuerte, aunque no del todo desagradable. El ruido, un zumbido constante y algún que otro grito masculino.

Supuse que pronto me acostumbraría a todo aquello; más me valdría.

Subimos unas escaleras y, tras una puerta al fondo del pasillo, se hallaba una habitación razonablemente espaciosa.

—Aquí es—señaló—, está al lado del de don José María. Como puede ver, es un lugar muy luminoso.

Le di la razón asintiendo. Hacía un frío insoportable, pero todo estaba bien acondicionado y el mobiliario no lucía demasiado pasado de moda. Dejé mi bolso, mi abrigo y mi maletín encima de la pulcra mesa tras la cual me disponía a pasar horas.

Muchas horas.

—¿Dónde está el resto del equipo? Me gustaría conocerlo.

—Todavía no han llegado—manifestó—. A primera hora suelo venir yo. Después, Ramón y Virtudes.

—Perfecto. Por favor, Marisa, convoca una reunión con todos ellos antes de que te marches. Porque entiendo que serás la primera en irte.

—Me marcho a las tres—me informó—. Por supuesto. Como mande. ¿Algo más?

—Sí, dos cosas—sonreí mientras tomaba asiento—. La primera: por favor, avísame cuando venga el señor Capdevila…

—¿Padre o hijo?

—Cualquiera me vale.

—¿Y la segunda?

Arqueé una ceja.

—Que no me llames de usted. Por favor.

Marisa asintió y cerró la puerta del despacho, cabizbaja.

Solo entonces permití que mi trasero se deslizara por la silla hasta que mi cabeza quedó apoyada por completo en el respaldo.

Capítulo 3

Víctor

Me quité los auriculares insonorizados al observar por el rabillo del ojo cómo se acercaba uno de los Capdevila.

Chemita.

Pero no estaba solo. Iba hablando con ella.

La nueva directora de recursos humanos.

Me enjuagué el sudor de la frente con el dorso de la mano. A pesar de que la temperatura ahí fuera no remontara ni para atrás, en la fábrica siempre hacía calor.

Siempre.

Y yo, como siempre, llevaba puesto el uniforme: un mono de trabajo oscuro y unas botas de seguridad con puntera de acero.

A aquellas alturas, podía desempeñar mi trabajo con los ojos vendados.

Con las manos atadas a la espalda.

Con fiebre o con resaca.

Por eso, giré un momento la cabeza para no perderme el espectáculo. Y no me refiero precisamente al que estaba dando Chemita con aquella mujer, sino al que regalaba ella por sí sola.

En una sola palabra: tremenda.

La nueva directora de personal iba vestida como si fuese a protagonizar una de mis fantasías. Llevaba puesta una falda de tubo ajustada a sus caderas.

Me moría de ganas por ver su precioso culo embutido en dicha prenda.

Y con esa camisa blanca metida por dentro corroboré que gastaba una buena delantera, aunque esa información no era nueva para mí: ya había sentido estampadas sus tetas contra mi pecho la noche en que todavía no sabía quién era.

El maquillaje, perfecto. Pestañas infinitas y esa preciosa boca de nuevo pintada de rojo.

Un moño en lo alto de su cabeza era la jodida perfección. Y además le daba un aire de señorita Rottenmeier que… Hostias, me ponía. Tengo que reconocerlo.

Entre las manos, sostenía un cuaderno e iba tomando notas según hablaba el imbécil de Chemita. Seguro que la estaba aburriendo con sus discursitos de mierda.

Y quizá por eso nuestras miradas se cruzaron.

No me reconoció al instante. Pasaron dos o tres segundos hasta que algo hizo clic en su cerebro. Pude detectar el momento exacto en el que sucedió.

Se puso pálida.

Abrió mucho los ojos.

Como si hubiese visto un fantasma. Igual.

Yo sonreí.

—Buenos días, señorita, ¿qué tal?

***

Leonor

«¡No puede ser!». Pensé.

Aquel fue un auténtico momento de tierra, trágame. El tipo que me abrazó en la azotea del hotel en un instante de pura vulnerabilidad no era un camarero anónimo al que jamás volvería a ver, como llegué a pensar.

Se trataba de un empleado.

Y se acordaba de lo que pasó entre nosotros. De esa intimidad compartida. Por eso me sonreía así, casi como si me chantajeara sin palabras.

¿Cómo no me había dado cuenta? Después de mi discurso, no lo había vuelto a ver y me olvidé de él... Hasta aquel momento.

Odié su estúpida sonrisa canalla. Una pequeña parte de mí quiso borrársela de un bofetón.

También odié cómo se empeñaba en mancillar un recuerdo bonito y puro.

Él lo transformaba en lujuria.

Volvía a devorarme con los ojos de un modo que me turbó. Sin embargo, lo disimulé bien al bajar la mirada y estudiarlo al igual que él hacía conmigo.

Sus botas, sus largas piernas. Su cuerpo entero exudaba masculinidad por cada centímetro.

Al menos, había ciento ochenta y cinco.

Llevaba un mono bajo el cual se hallaba un torso trabajado, firme y duro. Lo comprobé en cuanto su cuerpo se pegó al mío.

Y esa capa de sudor que perlaba la piel de su cuello, en lugar de resultarme desagradable, trajo una oleada de calor entre mis piernas.

«¡Leonor, contrólate, por Dios!».

Era la primera vez que me sucedía algo así. ¡Y qué bochorno!

En mi defensa he de decir que a aquel hombre todo le sentaba bien. El traje de chaqueta y el traje de operario.

¿Por qué tenía que ser tan atractivo? ¿Por qué tuve que recordar nuestro abrazo con tanto nivel de detalle?

Apreté los labios. Me obligué a sonreír para seguirle la corriente. Para dejar de estar a su nivel y ponerme por encima, tal y como exigía mi posición.

—Buenos días—murmuró José María. Apenas se escuchó por encima del ruido de fondo. Alzó la voz—. Leonor, si me permites, me gustaría seguir mostrándote…

Me rozó el codo, así que permití que me arrastrara lejos del influjo de ese hombre.

Era la segunda vez que lo veía. La segunda vez que me provocaba sensaciones muy intensas.

Pero seguía sin saber su nombre.

No podía permitirlo.

Por eso, en cuanto nos alejamos lo suficiente, interrumpí la perorata de José María:

—¿Es que no me vas a presentar a los empleados?

Pestañeó un par de veces.

—Son más de quinientos—sonrió—. Íbamos a tardar un poco, ¿no crees?

—Por ejemplo, el de antes…

Traté de sonar casual. José María alzó una ceja y frunció el ceño.

—Víctor López. Cuidadito con él.

«¿Que tenga cuidadito con él? Me temo que tu advertencia llega un poco tarde». Pensé.

Incliné la cabeza hacia su dirección. Le toqué el antebrazo y bajé la voz, como si estuviésemos compartiendo confidencias.

—¿Por qué? ¿Qué le pasa a… Víctor?

Era la primera vez que pronunciaba su nombre y al hacerlo fue inevitable que se me acelerara el corazón.

José María se quedó mirando mi boca unos segundos más de lo estrictamente necesario. Después, solamente dijo:

—Es el líder del sindicato.

***

Víctor

—Chemita no ha dejado que me presente en condiciones—me quejé, de coña.

Manolo y Jacobo soltaron una carcajada al mismo tiempo. Parecían gemelos, los muy hijos de puta.

—¡Fantasma, que eres un fantasma! ¿Qué ibas a hacer con ella?

—No te lo voy a decir, que hay niños delante.

—Lo dicho, un fantasma. ¡Es demasiado mujer para ti!

—¡No hay huevos! —gritó uno.

De nuevo, risas. Di un mordisco a mi bocadillo, un pepito de ternera que estaba espectacular. Casi tan bueno como la directora.

Era nuestra hora del descanso y salimos a que nos diera un poco el aire.

Manolo tomaba café y Jacobo fumaba un cigarrillo.

—Parece que le han metido un palo por el culo.

—Yo le metería otra cosa—dijo otro compañero que se unió a nuestra charla.

Negué con la cabeza. Crucé los brazos en torno a mi pecho.

—Esta es la típica que va de estirada, pero seguro que en la cama es totalmente distinta—teoricé—. Me parece que es de las que me gustan.

—¿Y cuáles son esas? —preguntó Jacobo, divertido.

—Las que no tienen miedo a nada—dije con voz ronca.

Capítulo 4

Leonor

José María quería llevarme a comer a uno de los restaurantes más exclusivos de Palencia. Obviamente, las opciones eran escasas en comparación con la oferta de Londres, a la que estaba acostumbrada.

Me negué educadamente por ningún motivo en concreto y todos los imaginables al mismo tiempo.

Ante mis reticencias, trató de tentarme con el magnífico menú del día, famoso en toda la región, de uno de los asadores más reputados.

Yo volví a declinar educadamente su oferta.

No quería parecer una desagradecida, pero no era una de esas que se dedica a mariposear por aquí y por allá sin dar un palo al agua.

Yo había venido a Murprisa a trabajar.

Y para ello, había tenido que dejar atrás muchas cosas que estaban mejor donde se quedaron.

Lejos.

Pero no quería pensar en mi pasado en aquel momento. Con la excusa de la reunión que tenía pendiente con mi equipo, José María me eximió de acompañarlo. Sin embargo, me amenazó con secuestrarme al día siguiente.

Sonreí con condescendencia y me metí en mi despacho.

Cerré la puerta.

Y suspiré.

Había sido una mañana intensa. Por fin había terminado. Mordisqueé un sándwich que conseguí en una máquina expendedora mientras revisaba todas las notas que había tomado en mi cuaderno.

Demasiada información.

«Poco a poco, Leonor. Que no se te lleve la impaciencia».

Salí a buscar a Marisa. La encontré sentada tras su escritorio, tecleando en su ordenador de sobremesa con dos dedos a una velocidad pasmosa.

—Buenas tardes.

Las otras dos personas que compartían espacio con ella alzaron su cabeza y se pusieron de pie. Eran de la misma quinta que Marisa y tenían algo de sobrepeso.

—Vosotros debéis ser Virtudes y Ramón…

Ambos contestaron deshaciéndose en frases que no hacían más que alabarme con un peloteo vacío y rancio. Arrugué la nariz. No estábamos en una monarquía, ni ellos eran mis vasallos.

Así que, les corté.

—Muchas gracias. —Mi mirada se cruzó con la de Marisa—. ¿Dónde está la sala de juntas?

—Sígueme, por favor.

Los cuatro nos dirigimos hacia allí en silencio. Abrió la puerta y encendió la luz. La habitación no tenía ventanas. Era fría y espaciosa. Una gran mesa de madera ocupaba el centro de la estancia. Ocho sillas, cuatro en cada lado. Y una presidiendo.

Esa fue la que ocupé.

No me anduve con rodeos:

—Me gustaría saber cuánto tiempo lleváis trabajando en Murprisa.

Creí que sería una buena manera de romper el hielo. Me equivoqué. Tardé mucho en obtener una respuesta. Marisa se encargó de ello.

—El mes que viene hace veinticinco años.

—Dieciséis en agosto—respondió Virtudes.

—Veintiuno en… ¡ni me acuerdo! Navidad, creo—declaró Ramón.

Los miré a los tres intermitentemente. Me pasé las manos por la falda, alisando una arruga invisible.

Mi trayectoria profesional era mucho más corta. Pero había sido infinitamente más intensa.

—Quiero saberlo todo. Un resumen, por supuesto.

Silencio. Lo intenté de otro modo:

—Lo bueno, lo bonito, lo feo y lo malo.

—Estabilidad—arrancó Ramón.

—Tradición—dijo Virtudes—. Es una empresa familiar muy conocida y respetada.

Asentí. Creo que incluso sonreí.

—El horario—era Marisa la que hablaba—. Es lo mejor. No me gustaría que me lo cambiaran por nada del mundo.

Tenía miedo de perder sus privilegios.

Comprensible. Nueva jefa, posibles nuevas normas.

Allí iban a cambiar muchas cosas y cuanto antes lo asimilaran, mejor.

«Leonor, esto no es Londres», tuve que recordarme.

Me levanté de la silla. Caminé por la sala con las manos a la espalda. Mis tacones resonaron contra el suelo.

—Ahora quiero oír lo que no os gusta. —Nadie se atrevió a abrir la veda. Se miraron los unos a los otros con cierto nerviosismo—. Vamos, estamos en una reunión de departamento. Esto no va a salir de aquí. Necesito que me contéis lo que no funciona para tratar de solucionarlo entre todos.

Ramón carraspeó.

—Hay una mezcla de modernidad y tradición que a veces… complica las cosas.

—¿En qué sentido? —quise saber.

—Bueno, en los últimos tiempos…

—¿Sí?

—Lo que Ramón quiere decir es que…—Virtudes fue en su rescate—, ha habido muchos tira y afloja con los sindicatos en el último año.

Arqueé una ceja. Me acordé de su líder.

Víctor López.

—Necesito más detalles sobre eso. —La voz me salió rara.

—¿No te ha contado nada Venancio? —me preguntó Marisa. Negué con la cabeza—. ¿Ni José María?

Rio. Los otros dos solo se atrevieron a sonreír.

—Ha habido de todo—confesó, más relajada—. Quejas con los turnos, con los descansos, con los días libres…

—Y cosas más graves—se atrevió a murmurar Ramón.

—Despidos. Accidentes laborales que acabaron en los tribunales…

Caminé un poco más por la sala. Le daba vueltas a esta información como si fuese una peonza.

Definitivamente, tenía que llegar al fondo del asunto. Parecía grave.

—Me gustaría tener un histórico de las notas que se han tomado en esas reuniones con los sindicatos.

—Podríamos buscarlas.

—No he terminado. —Alcé un dedo—. También quiero el índice de absentismo y rotación, así como los indicadores de…

—Aquí no controlamos eso.

Se me cortó la respiración.

—¿Cómo?

Ramón se encogió de hombros.

—Pues eso.

—¿No lleváis el registro en un… Excel?

Los tres negaron con la cabeza. Yo la alcé hacia el techo. Descubrí una gotera fea cuyo cerco estaba siendo conquistado poco a poco por el moho.

Al igual que mi paciencia.

«Leonor, esto no es Londres. Ni es una Big Four. Esto es Murprisa y estás aquí voluntariamente. Te encantan los retos, ¿recuerdas?».

—A partir de ahora sí vamos a llevar un control de los índices de absentismo y rotación.

—¿Cómo se hace eso?

Suspiré. No quise juzgarles tan severamente. Ellos no eran como el departamento que había dejado en la ciudad del Támesis.

No estaban en posesión de un MBA (Master in Business Administration), ni sabían hablar varios idiomas, ni habían estudiado en prestigiosas universidades.

No se habían enfrentado a clientes agresivos, malhablados y exigentes.

No hacían horas extra, ni vivían para trabajar.

Mi nuevo equipo era de la vieja escuela provinciana y llevaba allí muchos años. Estaban apoltronados, no había más que verlos. Pero supongo que se habían ganado ese derecho.

Yo era la recién llegada, la que se tendría que adaptar para sobrevivir.

Costase lo que costase.

Sabía de KPIs, de engagement, de employer branding, de talent acquisition… y un montón de términos en inglés que no podría aplicar en una empresa como esta.

—Necesitamos hacer una formación. Mañana os quiero a todos a primera hora. Aquí.

Virtudes y Ramón intentaron disimular su cara de disgusto, pero no lo consiguieron. Tomé nota mentalmente, no con ánimo de abroncarlos, sino de averiguar los motivos tras los que se amparaba esa actitud que tan poco me gustaba.

La reunión se alargó una hora más. Hicimos un repaso de la situación del departamento, de las tareas pendientes, de su repartición, de cómo se organizaba el día a día en el área.

Cuando estábamos recogiendo para irnos, les dije:

—¡Ah, se me olvidaba! A vuestro juicio, ¿cuál es el mejor empleado? —Sonreí ante sus rostros confusos—. Quiero decir, el más entregado, el más veterano, el alma de la compañía…

—Tomás Castillo—respondieron los tres a la vez.

Mi sonrisa se ensanchó.

—Marisa, por favor, convoca una reunión con Tomás para mañana. Quiero tener su punto de vista también. Y que me enseñe todo esto.

—Pero Leonor, ¿no has visto ya la fábrica con José María?

Sonreí.

—Sí, pero ahora quiero oír otra versión.

Intercambiaron miradas suspicaces entre ellos. De ese modo, supe que no estaba todo perdido. Que, quizá, podría llegar a ganármelos.

Poco a poco.

Capítulo 5

Víctor

—¿A quién espera la señorita directora?

Subió la guardia tan rápido que casi suelto una carcajada. Cruzó los brazos en torno a ese magnífico par de tetas. Estaban embutidas en un vestido ceñido que le quedaba de infarto. Frunció el ceño y con la mirada hizo un barrido alrededor.

Buscaba a otro que no era yo.

Lástima que no fuese a encontrarlo.

Y que hubiera tan pocos compañeros pululando por aquel pasillo.

Estábamos prácticamente solos.

—¿Nerviosa?

Rio. Era una risa estudiada, más grave de lo que me esperaba.

Después, nos quedamos en silencio retándonos con la mirada. La fábrica respiraba y aquel ruido de fondo ponía la banda sonora al momento.

—¿Acaso tengo motivos para estarlo?

Me acerqué un poco más a ella.

—Desde luego que los tienes.

Olía bien. A perfume caro y envolvente, de esos que se echan las pijas cuando quieren ganar seguridad en sí mismas y hacerse notar.

Miró por encima de mi hombro, ignorándome.

—Se retrasa…—murmuró para sí misma.

Sonreí. Me acerqué aún más para susurrarle al oído:

—Si buscas al bueno de Tomás, pierdes el tiempo: no va a aparecer.

Mi cara quedó frente a la suya en un abrir y cerrar de ojos. Por nada del mundo me hubiese perdido su reacción.

Abrió la boca y dejó salir un suspiro.

—¿Y se puede saber por qué no va a aparecer?

Muros y más muros invisibles. Me dieron igual. Los iba a derribar todos, o quizá me diese por escalarlos.

No tenía prisa y sí muchas ganas de jugar.

Yo era un gato. La señorita directora de recursos humanos, una ratoncita sexy.

—Me debía un favor. Ahora estamos en paz—comenté.

Entrecerró los ojos. Se apartó de mí.

—No tengo tiempo para esto.

Comenzó a alejarse sobre esos tacones de aguja que no se quitaba ni a tiros.

No me quedó más remedio que ir tras ella.

—¡Espera!

Le agarré de la mano. Ella bajó la mirada. Por su gesto, deduje que nuestro contacto le asqueaba y alteraba a partes iguales. ¿Con cuál se quedaría al final?

Su piel era increíblemente suave. Estaba fría.

—Quiero ser yo quien te enseñe todo esto.

Dejé de tocarla. No quería presionarla tanto.

Al contrario: mi objetivo era que se empezara a sentir cómoda conmigo.

«Ten a los amigos cerca y a los enemigos, aún más cerca».

El arte de la guerra era mi especialidad. En realidad, cualquier tipo de cortejo se me daba de muerte porque lo convertía en un juego.

Había podido comprobar que la mejor estrategia era no tomarse la vida demasiado en serio.

En eso basaba cada puto segundo de mi existencia.

No tenía nada en contra de la nueva directora. De verdad. No era personal en absoluto. Pero necesitaba información.

Quería estudiarla como si fuese un examen.

Adelantarme a sus movimientos.

Camelármela.

Leerle la mente.

Tenerla comiendo de mi mano y manejarla a mi antojo.

En el ámbito laboral, por supuesto. En otros terrenos tampoco me importaría, pero mi autoestima no cubría tanta extensión.

Aunque, por otro lado… soñar siempre ha sido gratis.

—No está bien—dijo ella, alto y claro.

Sonreí como si fuese el tío más bobo del mundo.

—¿Por qué no?

—Cualquiera, menos tú.

Mi sonrisa se ensanchó. Se hizo más lobuna.

—¿Tienes miedo de terminar suplicando que te abrace?

Apretó la mandíbula y me clavó la mirada. Era la de una gata salvaje que se ve acorralada y está a punto de sacar las uñas.

Pero primero, avisa bufando.

—No, Víctor. Yo nunca tengo miedo.

«Joder, cómo me pone que diga así mi nombre. Enfadada».

—Entonces, no tendrás inconveniente en que demos una inocente vuelta.

Se llevó la mano al cuello. Se lo masajeó. Deseé sustituir su mano por la mía.

Lo captaba: se estaba poniendo nerviosa.

Yo la estaba poniendo nerviosa.

Y ella me estaba poniendo malo.

Empate técnico.

—¿Por qué me da la sensación de que contigo no se puede hacer nada que sea inocente?

Me llevé una mano al corazón.

—Me ofende usted, señorita.

Rio, a pesar de que pretendía esconder su risa. Consultó su carísimo reloj de pulsera, fino y delicado como toda ella, y dijo:

—No me queda mucho tiempo… Está bien, hazme un tour por la fábrica. —Alzó el dedo índice—. Pero como intentes algo raro…

Sonreí y atrapé la lengua entre los dientes.

—Te juro que me portaré bien. —Señalé con la cabeza hacia los vestuarios—.Ve a cambiarte.

***

Leonor

—¿Cómo?

—Ya me has oído.

Bufé.

«¿Vas a consentir que este tipo te dé órdenes? ¿Que juegue así contigo?».

—No lo veo necesario.

Me crucé de brazos. No sabía cuáles eran sus intenciones, ni por qué había suplantado a Tomás, pero debía descubrirlo.

Él me sonrió. Odiaba verlo sonreír, porque en el fondo, me encantaba el contraste entre sus perfectos dientes blancos y su oscura barba de tres días.

—Es muy necesario—insistió repasándome de arriba abajo sin sentir un ápice de vergüenza—. No solo evitamos que manches ese precioso vestido tuyo, sino que, además, llevas el peor calzado posible. Subida a esos zancos, podrías tener un accidente. Y no queremos que suceda nada de eso, ¿verdad? Bastantes casos hemos tenido en el pasado—medité sus palabras durante unos instantes, cabizbaja—. Y la directora tiene que ser la primera en dar ejemplo.

—Con José María no me hizo falta cambiar de atuendo.

Chasqueó la lengua y giró el rostro.

—Él no va a enseñarte la fábrica como lo voy a hacer yo. Mi tour será algo mucho más… detallado.

Odié cómo pronunció la última palabra. Era como si me estuviese proponiendo que me fuera a la cama con él.

O, al menos, así lo percibí.

—No tengo la ropa… adecuada.

Sacó unas llaves del bolsillo. Las observé sin entender a dónde quería ir a parar. Escogió una del manojo y la meneó ante mi rostro.

—Número treinta y cuatro. Mi taquilla. Siempre guardo un mono de repuesto limpio, por si acaso.

—¿No me quedará grande?

—Enorme, pero no tenemos otra opción. —Me señaló los pies—. En cambio, me temo que no voy a poder hacer nada por tus zapatos. ¿Calzas un treinta y nueve?

Lo miré, francamente impresionada.

—¿Cómo lo has sabido?

No me respondió. Se limitó a sonreírme, como si el muy cretino supiera cuánto me turbaba aquello.

De pronto, me acordé de algo:

—Tengo unas zapatillas de deporte en el coche. Por favor, espera aquí.

Agarré la llave que me tendía y me alejé de él. No había dado ni veinte pasos cuando me dio por mirar por encima del hombro.

Tal y como sospechaba, le cacé de lleno. Estaba mirándome el trasero.

Sin embargo, lejos de abochornarse por su comportamiento, se limitó a sonreír.

Sus ojos seguían fijos en aquella parte de mi anatomía.

Tuve que ser yo la primera en apartar la vista. Noté un pequeño incendio en las mejillas y en la parte baja del estómago.

«Maldito Víctor». Pensé.

***

Juro que traté de prestar atención. Puede que lo hiciera durante los primeros diez o quince minutos. Pero finalmente, terminé desconectando.

En mi defensa, diré que Víctor se empeñó en emplear un lenguaje tan técnico que solo alguien con experiencia en el sector hubiese comprendido lo que quería decir.

Estaba segura de que el muy caradura lo hizo aposta, para dejarme en evidencia ante él y ante mí misma.

No sabía nada del proceso de fabricación, ni de la naturaleza de los materiales, ni de la industria en general.

Por si aquello no fuese poco, sus ojos, de tanto en tanto, se posaban en los míos con una intensidad difícil de soportar. Quería leer en ellos si seguía con él o si me había perdido.

Yo mantenía la cabeza bien alta y procuraba adoptar una postura lo más neutra posible.

«Ante todo, mantén el tipo, Leonor».

Recorrimos la mayor parte de la fábrica trazando una ruta alternativa. Se notaba que Víctor conocía el lugar como la palma de su mano.

Me llevó por pasillos estrechos y mal iluminados.

Me hizo tomar atajos y me condujo hasta los rincones más recónditos.

Nos rozamos varias veces.

Traté de evitarlo, pero resultaba imposible. Me pegué a una pared. El mono se ensució de una sustancia negruzca.

Agradecí en silencio que me lo hubiese prestado. Hubiese odiado tener que llevar al tinte mi vestido de invierno preferido.

Estudié sus movimientos. Me familiaricé con la manera en que hablaba.

Me sorprendió su vocabulario una vez más.

Su rotunda seguridad en sí mismo.

Sus pasos firmes y su espalda ancha.

Su voz grave, hipnotizante.

Seductora.

Confieso que mis ojos quedaron varados en su trasero una o dos veces. En cuanto me daba cuenta de mi despiste, subía la mirada. Dejaba que se perdiera por los tubos del techo o en el movimiento repetitivo de una máquina.

No era para nada propio de mí hacer eso.

Por no mencionar que, si alguno de los trabajadores me descubría, estaría perdida.

No quería dar que hablar. No quería rumores en torno a mi persona.

El tour duró aproximadamente media hora. Entonces me di cuenta de que lo habíamos concluido en el mismo lugar donde comenzamos.

—¿Te ha gustado el paseo?

Sonreí con cortesía y asentí con la cabeza.

—No me has hecho ninguna pregunta.

Quise hacerlas, decenas de ellas, pero no me atreví. Todas las que pretendía dirigirle a Tomás, el empleado modelo, quedaron atascadas en mi garganta. Hubiese sido una tremenda insensatez sacar el tema de los despidos y los accidentes laborales ante el líder del sindicato.

Cuanto más tarde aparecieran los conflictos, mejor.

Cuanto más nos alejásemos de conversaciones espinosas, mejor.

—No tengo ninguna. Me ha quedado todo muy claro.

Chasqueó la lengua, fingiendo que estaba molesto.

—Me decepcionas, directora.

—¿Por qué?

—Por la manera en que mirabas todo con tanto detenimiento, llegué a pensar que realmente estabas interesada en lo que te estaba contando.

—Y así ha sido, pero…

—Lo entiendo, no te preocupes—se pasó la mano por el pelo—. Les pasa a todas.

Arrugué el ceño. ¿Qué habría querido decir con eso?

Preferí no conocer la respuesta. Intuía que estaría fuera de lugar.

Víctor no añadió nada más. Se dirigió a los vestuarios y yo, por inercia, lo seguí. Dos metros por detrás de él, me sentía más segura que caminando a su lado.

Debí haberme planteado por qué. Sin embargo, no lo hice.

Entramos juntos. Se dirigió a su taquilla y la abrió.

Y entonces, comenzó a desprenderse de su ropa como si yo no estuviera delante.

Me di media vuelta, turbada.

—Podrías…—Me aclaré la garganta—. ¿Podrías indicarme dónde está el vestuario femenino?

Escuché una carcajada detrás mío.

—Es este. —Lo miré con condescendencia. La paciencia se me agotaba—. ¡Es verdad! —Alzó la voz y se encogió de hombros—. Tenemos vestuarios unisex. Los Capdevila, como ves, pueden ser muy modernos cuando quieren. —Bajó el tono de voz y se acercó un poco más a mi—. Aunque más bien esto es cuestión de que no hubo operarias hasta hace quince años. De momento, ninguna compañera se ha quejado…

Ignoré el comentario, pero me quedé con la historia. Giré la cabeza y vi una serie de puertas al fondo.

Baños individuales.

Suspiré de alivio. Me dirigí hasta allí, cerré la puerta y traté de bajar la cremallera.

Imposible. Estaba atascada.

Lo seguí intentando. Expulsé la frustración a través de suspiros susurrados.

No conseguí nada más que hacerme daño en los dedos y sulfurarme un poco más.

Esperé un tiempo prudencial a que Víctor terminara de cambiarse. Salí del cubículo y me dirigí hasta él con la mirada baja.

Para mi desgracia, solo se había quitado la camiseta. Pero ya no podía echarme atrás. Tan solo quería salir de ahí.

—Se ha… atascado la cremallera y… y yo… no puedo bajarla.

***

Víctor

¿Soy un poco cabrón si te digo que conocía de sobra el problemilla de la cremallera?

Supongo que sí.

Sonreí como si me acabasen de contar un chiste tremendamente bueno. Me acerqué despacio hasta la señorita directora. Estábamos frente a frente y cerca. Muy cerca. Yo, sin camiseta y ella, necesitando un favor de mi parte.

—¿Me permites?

Asintió. Vi cómo tragaba saliva. No me miraba. Respiraba por la boca abierta.

«¡Joder!». Pensé.

Por mi mente pasaron todo tipo de pensamientos guarros. Más sucios que mi uniforme tras doblar turno un día pegajoso de verano.

Mis dedos agarraron la cremallera. Apoyé el resto del dorso de mi mano sobre el inicio de su esternón y la dejé ahí quieta. Inmóvil.

—El truco está en ir despacio—susurré.

Dicho esto, fui descendiendo en un recorrido lento, que se volvió incluso más lento cuando pasé por el valle que marcaban sus tetas.

Así fue como las palpé de refilón.

Acompañé la curva de sus pechos disfrutando de cada puto segundo.

Se me secó la boca. Se me puso dura la entrepierna.

Debajo estaba ese vestido pegado a su cuerpo como una segunda piel.

Deseé que se lo hubiera quitado antes de meterse en mi mono. Supuse que tendría que haberse subido el bajo hasta la cintura para poder introducir las piernas en mi prenda de trabajo.

Tragué saliva al imaginar que podía seguir desnudándola y fantaseé con la visión de su ropa interior.

Negra y de encaje. Con transparencias.

Me jugaba el cuello a que Leonor de Polanco era asidua a ese tipo de lencería.

Seguí bajando. Me adentré en su estómago plano, pasé por su ombligo y terminé el recorrido en la parte alta de su monte de Venus.

«Estoy cachondo perdido. Voy a tener que pelármela en la ducha en cuanto se vaya».

—Ya está. —La voz me temblaba un poco, pero estoy seguro de que ella no lo notó.

—Gracias.

Dio un paso hacia atrás. Tenía las pupilas dilatadas y la respiración agitada. Yo no estaba mucho más fino.

El ambiente se había electrificado y lo estábamos notando los dos.

Aquello había sido una caricia disfrazada de asistencia técnica. Un gesto con el que pretendía encenderla, encendernos, sin que resultara demasiado evidente que me moría por tocarla. Y es que lo tenía claro: no desaprovecharía ninguna ocasión. Si se me ponía a tiro otra vez, volvería a la carga en cuanto me diera su consentimiento.

Uno no es de piedra, ni tiene delante a tía tan impresionante todos los días.

No me di cuenta de que Leonor se había marchado hasta que escuché la puerta del vestuario cerrarse. El mono estaba doblado y colocado en un banco frente a mi taquilla.

«¡Hostias!».

Le había metido mano a la directora de recursos humanos por encima de la ropa.

Para mi desgracia, sabía que me tendría que conformar solo con eso.

Por el momento.

Capítulo 6

Leonor

—¿Por qué no me lo dijiste antes, José María?

Traté de que en mi tono de voz no se percibiera el tremendo enfado que sentía, pero fue difícil.

Estaba muy molesta. Irritada.

Él se encogió de hombros y sonrió sin mostrar los dientes.

—No creí que tuviera importancia.

Reí con sarcasmo.

—¿¡Que no tenía importancia!?—Entrecerré los ojos—. Creo que los accidentes laborales no son algo que deba tomarse a la ligera.

Torció el gesto y se pasó la palma de la mano allá por donde su pelo comenzaba a escasear.

—Esos… han sido problemillas del pasado—dijo despreocupado—. Nada que no se pueda arreglar a golpe de talonario antes de que el juicio se celebre.

Abrí los ojos desmesuradamente.

—¡Así no deberían hacerse las cosas!

José María trató de apaciguarme.

—Lo sé, lo sé. ¡Pero es que no nos quedó más remedio! Y hemos aprendido de nuestros errores. Aumentamos las medidas de seguridad, compramos nuevos materiales protectores y nos hicimos con nuevas máquinas más eficaces. —Me crucé de brazos—. Créeme, ya está todo controlado. No hay nada de qué preocuparse.

—¿De verdad, José María?

Me miró con ojos de cordero degollado.

—¡Por supuesto!

—¿Y cuándo ibas a hablarme de la renovación del convenio colectivo? —inquirí con seriedad—. Es, de lejos, una de las cuestiones más relevantes y complejas a las que se tiene que enfrentar un…

—¡Será pan comido! —Alzó la voz para interrumpirme y aquello no me gustó—. Tú, papá y yo contra esos tres.

Uno de esos tres era Víctor, estaba segura. Lo que desconocía era la identidad de los otros dos, pero más me valía averiguarlo.

Estuve repasando las actas tomadas durante las reuniones entre comité de empresa y recursos humanos en el pasado más reciente de Murprisa. No tenía ni idea de quién se había encargado de la tarea, pero había realizado un trabajo nefasto.

Notas inconexas, frases sin sentido y una sola conclusión: Víctor era un hueso duro de roer.

—¡Tan solo tenemos que centrarnos en el objetivo! —la voz de José María distrajo mis pensamientos—. Tranquila, Leonor, todo saldrá bien.

Se había acercado mucho a mí. Demasiado para mi gusto. Me puso la mano en el hombro y ahí se quedó.

—¿Y qué objetivo es ese?

—Mantener el convenio tal y como está.

Con sutileza, me aparté. Me tocaba más a menudo de lo que correspondería teniendo en cuenta la clase de relación que manteníamos: estrictamente profesional.

Estaba tomando por costumbre tomarse unas confianzas conmigo que no sabía de dónde habían salido.

Debía pararle los pies antes de que fuese demasiado tarde. No quería malos entendidos.

Un inminente dolor de cabeza amenazaba con hacer acto de presencia.

—¡Eso va a ser imposible!

José María seguía teniendo una sonrisa condescendiente en la cara que, siendo franca, me hubiese encantado borrar.

Odiaba que no lo viese bajo mi prisma. Odiaba que no me estuviese tomando en serio.

Aquello era muy serio.

—Mujer, ¡no te pongas así!

—No es cuestión de cómo me ponga—le rebatí—. La última renovación fue hace seis años. Sería ingenuo pensar que el sindicato tolerará que se mantenga todo igual. Es tan simple como eso.

—Mi padre y yo no queremos cambiar ni una coma—sentenció, de pronto, con voz gélida.

—Más me vale estudiarlo a fondo. La reunión es en dos días—susurré, más para mí que para él.

Todavía no me hacía a la idea.

Una desagradable e inesperada sorpresa que sería mi primera prueba de fuego en Murprisa.

Debía prepararme a fondo.

Comencé a revisar unos papeles. Antes de que pudiera reaccionar, José María se puso detrás mía. Una mano en mi espalda hizo que me tensara automáticamente.

—Si hubieses sabido esto de antemano… te habrías asustado. Y yo quería que aceptaras el puesto.

Tomé aire y apreté los dientes. Di media vuelta para decirle las cosas a la cara:

—Habría aceptado igual, José María, ¿sabes por qué? —Boqueó, pero no le dejé replicar—. Porque no me asustan los retos. No me asusta Murprisa. Y, mucho menos, me asusta su sindicato.

Las facciones de mi interlocutor se relajaron. Una amplia sonrisa apareció en su lugar.

—Eres perfecta.

Arqueé una ceja.

—No, no lo soy. Y por favor, no vuelvas a ocultarme nada nunca más. Será lo mejor para todos.

***

Víctor

—Llegan tarde, caballeros. Señorita.

Los vi entrar uno a uno en la sala de juntas, como si estuviesen participando en un desfile de jefazos. No quise fijarme en Venancio o en el Chemita, Bastante vistos les tenía ya.

Por eso seguí a la directora de recursos humanos con la mirada.

Y recordé lo que había sucedido unos días antes en los vestuarios.

Tragué saliva.

—Buenos días. Jacobo. Manuel. Víctor—dijo ella.

Ni siquiera se disculpó por el retraso. Sonreí. Me había dejado en último lugar, pero bien sabía que pensaba en mí primero.

Se sentó en la mesa, entre los Capdevilla. Frente a mí. Sacó una serie de papeles de su maletín con una parsimonia muy estudiada.

No era, ni mucho menos, la primera reunión tensa a la que se enfrentaba aquella pija de ciudad cosmopolita.

Pero que no se confiara: el as bajo la manga lo tenía yo.

—Bien, señores. Les informo de que Marisa Pérez, de administración, será la encargada de tomar nota de cuanto se diga aquí hoy.

Señaló a la buena de Marisa, que acababa de entrar en la sala con la respiración agitada y las mejillas encendidas. Estaba tan seria como si le hubiesen dado la peor de las noticias y todavía la estuviera encajando.

Me compadecí de ella.

—Perfecto. Nosotros también vamos a tomar notas, no te preocupes—dije con socarronería.

Chemita carraspeó.

—Tras revisar exhaustivamente el convenio colectivo, tanto mi padre como yo, así como Leonor en calidad de directora de recursos humanos, consideramos que está actualizado. Al día. Cumple con la legislación vigente y es uno de los más avanzados del sector. Por ello, no tenemos intención alguna de realizar ningún cambio. Entiendo que vosotros también estaréis de acuerdo en que…

Las risas roncas de los tres se comieron su voz. Jacobo, Manolo y yo nos desternillamos. Una lágrima salió disparada de mi ojo izquierdo. La recogí y la sequé antes de hablar.

—Empieza fuerte, Capdevila. No nos queda más remedio, por tanto, que responder con la misma contundencia.

Lo mío con las frases lapidarias era una especie de amor odio. No me gustaba un pelo hablar así, pero lo hacía porque descolocaba a los dueños de Murprisa hasta que sus cerebros cortocircuitaban.

En la preciosa carita de la señora directora también pude leer sorpresa.

Quizá creyese que era un simple peón. Y lo era, aunque no se trataba de mi única faceta.

Había alguna más.

—Aquí tienen una lista con nuestras sugerencias.

Jacobo les entregó una copia del dosier a cada uno.

Venancio ojeó los folios y los tiró a la mesa con asco:

—¿Es una broma?

—No, señor.

—¡Más de doscientas modificaciones! —susurró Leonor.

—Si no quieren aceptarlas todas aquí y ahora, tendrán que ir revisándolas una a una. —Me miré las uñas—. El tiempo es dinero, señores.

Manolo trató de aguantarse la risa. Lo consiguió como un campeón.

—¡Es un despropósito y un cachondeo! —rugió Venancio—. No vamos a transigir. ¡No vamos a cambiar nada!

Leonor estiró su brazo con la intención de calmar al fundador de la empresa. Capdevila estaba viejo, pero seguía teniendo energía, el muy cabrón. Mucha más que su hijo. Quizá por eso no se jubilaba.

—Me temo, señores, que si la cosa va a ir por estos derroteros no nos quedará otra que convocar una huelga.

Leonor alzó la cabeza, espantada, tras escuchar la palabra mágica.

—¿Huelga?

«Qué pronto me dejaría convencer por esta mujer. Su boca pintada de rojo en mi polla y ¡adiós huelga! ¡Adiós sindicato! Podría vender hasta mi alma al diablo».

Negué con la cabeza. ¿Qué clase de pensamiento había sido ese? Yo no era así. Más bien, todo lo contrario.

No se me podía comprar.

Eso le costaba entenderlo a muchas personas. Sobre todo, a las que pensaban que lo más importante era el dinero, como esos tres que me miraban fijamente mientras me levantaba de la silla y caminaba por la sala.

—La estrategia más lógica ante esta disruptiva es que todas las partes se vean beneficiadas. Dialogar sin tener que pelear. Nosotros, aunque probablemente se sorprendan con esta revelación, estamos de acuerdo con esa afirmación. —Hice una pausa teatral y continué—. Verán, la huelga es contraproducente para el fin de este sistema capitalista en el que nos hallamos, que es ganar dinero. Su beneficio, señores Capdevila, depende del sudor de la frente de todos y cada uno de mis compañeros. Y déjenme decirles que este sindicato cree firmemente en que las condiciones recogidas en el actual convenio colectivo no son en absoluto adecuadas, ni justas. Lo peor de todo, si me permiten la valoración personal, es que ustedes son conscientes. No querrán que les ponga ejemplos… porque los ha habido, y numerosos, a lo largo de los últimos años.

—No estamos aquí para abrir el cajón de la mierda—sentenció Venancio—. Si seguimos fijándonos en el pasado, no podremos mirar hacia el futuro.

—Precisamente—contraatacó Jacobo—, lo que queremos es modernizarnos. Defendernos y protegernos de un mercado laboral cada vez más fragmentado y precario.

Volví a sentarme. Chemita se encogió de hombros.

—Haced bien vuestro trabajo y no habrá más despidos.

—¡Lo hacemos! —Manolo, el más visceral de los tres, estaba a punto de perder los papeles.

Lo tranquilicé dándole un puñetazo amistoso en el brazo.

—Si revisan nuestra solicitud, verán que no pedimos nada fuera de lo razonable. No solo queremos evitar una pérdida de derechos, sino ganar unos cuantos más por el camino.

—¡Aún más derechos? ¿Qué te crees que es esto, una ONG? ¡Aquí se viene a dar el callo, joder!

Al bueno de Venancio estaba a punto de explotársele una vena en el cuello. Me dio igual.

—Si no piensan transigir un ápice, o si no tienen algo constructivo que añadir, señores míos, me temo que hemos llegado a un punto muerto—me levanté de la mesa y mis compañeros hicieron lo mismo—. Convocaremos una huelga lo antes posible. Tramitaremos los correspondientes permisos y mantendremos informados tanto a ustedes, los dueños, como al departamento de recursos humanos.

Clavé la mirada en la susodicha directora. Ella mantenía la cabeza alzada. Estaba en su mundo y me estudiaba con atención al mismo tiempo.

Le estaba dando vueltas a algo. Lo supe en seguida.

—¡Esperad! Nos comprometemos a estudiar las peticiones recogidas en este documento.

Zarandeó en el aire los folios. Venancio gruñó y Chemita se puso en pie.

—Leonor, ¿te has vuelto loca?

—Es lo mejor—bajó la voz—. Debemos evitar ir a huelga.

—¡No es lo que acordamos!

Sonreí. Me encantaba ver cómo plantaba cara a los Capdevila aquella mujer. Acababa de ganar unos cuantos puntos en mi clasificación, he de reconocerlo.

—No estamos cediendo en nada. Aún. Solo vamos a valorar sus propuestas.

Me quedé sin habla. Pasmado en el sitio. La tortilla se había dado la vuelta y toda la culpa la tenía ella.

Estaba demostrando ser mucho más lista que los dueños. Con ese movimiento ganaba algo de tiempo. Ahora la pelota estaba en su tejado.

Y descubrirlo no me hizo ni puta gracia.

—Esperamos una respuesta en veinticuatro horas.

—Cuarenta y ocho—dijo ella.

Mantuvimos un pulso hecho con nuestras miradas.

—Que sean treinta y seis, ni para usted ni para nosotros. —Ladeé la cabeza y sonreí como si me fuese la vida en ello—. Buenos días.

***

Leonor

—Pero, ¿por qué has hecho eso? ¡Los teníamos ya, Leonor! ¡Los teníamos!

Llevaba más de un cuarto de hora escuchando el soliloquio de José María. Víctor había sido implacable y me había sorprendido con sus habilidades retóricas. ¿Por qué no hacía más que pensar en eso y no en las palabras que despedía la boca de mi jefe?

No me arrepentía ni de mi decisión, ni de mis acciones. Daría la cara y defendería mi profesionalidad con todas mis fuerzas, hasta el final.

—No estoy aquí para cumplir tus deseos, José María, sino para hacer bien mi trabajo. Y, si alguna vez eso significa rebatir tus ideas, incluso ir en contra de ellas, no te quepa duda de que lo haré.

Se pasó la mano por el pelo y me señaló con el dedo.

—¡Me debes una! ¿No lo recuerdas?

Tragué saliva. Noté la rabia circulando por mis venas a toda velocidad.

«¡Qué golpe más bajo, José María! ¡Qué poco caballeroso de tu parte!».

Fingí una calma que no sentía. El día estaba siendo duro y ni siquiera eran las dos de la tarde.

—Mira, sabes que siempre estaré agradecida contigo por haberme dado este trabajo—dije, conciliadora—. Sin embargo, pasé un proceso de selección duro y limpio. Que nos conociéramos de antes no tiene nada que ver, o eso quiero pensar. Soy competente y estoy ampliamente cualificada para desempeñar mi puesto con eficacia y responsabilidad. Por tanto, no te debo nada.

—Perdona—reculó, ya por fin—. Lo que quise decir es que…

—Lamento ser tan directa, pero creo que lo mejor es dejar las cartas boca arriba sobre la mesa antes de que nuestra relación profesional vaya a más—me sinceré—: si querías que fuese una simple marioneta en tus manos con la que jugar a tu antojo, estás muy equivocado.

—Leonor, ¿cómo te atreves a pensar eso?

No me molesté en contestarle. Estaba crispada, embalada. No había quien me parase.

—Mi objetivo como directora de recursos humanos es hacer de Murprisa el mejor lugar posible para venir a trabajar. Es vital crear un buen ambiente. Si los empleados se sienten cómodos, felices y tranquilos, a la larga serán más productivos. Y los dueños ganarán más dinero. ¿No es eso lo que queréis tú y tu padre?

José María miró al suelo. Se quedó callado. Asintió finalmente y yo exhalé un suspiro de alivio poco a poco.

—Tienes razón. —Sonrió como si no hubiese sucedido nada—. ¿Puedo invitarte a comer? Me muero por llevarte a La Encina, el mejor restaurante de Palencia.

Me mordí el labio. Había conseguido librarme durante varias semanas. Ya no tenía escapatoria.

Así que, accedí.

Capítulo 7

Leonor

Loreto me llamó otra vez. Aborté el impulso de apretar el botón de colgar y un sordo cargo de conciencia me embargó.

Si no había atendido el teléfono antes era porque llevaba unos cuantos días de mal humor.

Y no me apetecía pagarlo con ella.

No se lo merecía. Loreto no solo era de la familia, también ostentaba el título de «mejor amiga», junto con su hermana Aurora.

Por todo ello, ya no podía postergarlo más. A pesar de que no era precisamente el mejor momento para atenderla, contesté:

—¿Diga?

—Prima, ¿qué haces? ¿Te pillo en un momento… íntimo?

Me enjuagué el sudor de la frente.

—Pero, ¿qué dices?

—Estás jadeando.

Sonreí en cuanto caí en la cuenta.

—He salido a correr por El Salón. Es un parque precioso que hay cerca de mi casa. Necesitaba quemar energía, ya sabes…

—Vamos, que estás un poquito estresada.

La sonrisa no se me iba de la cara.

—¡Cómo me conoces!

—No tanto—comentó, como si nada—. Jamás en la vida pensé que te mudarías a una capital de provincia después de haberte tirado media vida entre Madrid y Londres.

—Nunca digas nunca—respondí, enigmática.

—Escucha. —Se debió cambiar el auricular de oreja, o bien puso el «manos libres», porque la oía diferente—. No sé qué mosca te ha picado, pero Aurora y yo estamos… francamente preocupadas por ti.

Aurora, mi otra prima. Era más pequeña que nosotras. Las tres siempre fuimos un pack indivisible desde bien pequeñas.

Y, por suerte, seguíamos llevándonos a las mil maravillas pese a que nuestras existencias discurrieran por derroteros diametralmente opuestos.

Loreto lideraba el departamento de marketing de la empresa de mi padre. Había aceptado con estoicismo estar bajo sus órdenes por una cuantiosa suma de dinero. Aquel puesto estaba destinado a mí, pero como no lo quise, mi prima se aprovechó.

Ahora, vivía como una reina a cambio de haber vendido su alma al diablo.

Al menos, así lo veía yo.

Aurora se dedicaba a gastar el dinero de su herencia y a la vida contemplativa. No se le conocía ocupación, salvo la de salir de tanto en tanto en las páginas centrales de las revistas del corazón.

En cuanto a mí… yo era un caso aparte.

—¡No tenéis que preocuparos! —Mi voz sonaba exagerada, impostora—. ¡Estoy bien!

—Eso ya lo decidiremos nosotras—carraspeó y añadió con voz firme—. Danos la dirección, porque el finde que viene nos tienes ahí.

—Loreto, no es en absoluto necesario…

—¡No vamos a aceptar un «no» por respuesta! —me gritó un poco—. ¿Tú sabes lo que me ha costado despejar la agenda? ¿Y separar a Aurora de su último novio?

Chasqueé la lengua. Hice unos cuantos estiramientos para no quedarme fría.

—¡Anda, Leonor, no seas así! Además, nos tienes que enseñar… Palencia. Nunca hemos estado. ¿Hay algo aparte de vacas y ovejas por allí?

—Mira que eres burra. Tiene más de doscientos mil habitantes.

—Eso es un pueblo. Y está lejísimos de Madrid.

—Lo suficiente—respondí, enigmática—. Está bien, podéis venir cuando queráis, pero que conste que solo lo hago porque os echo terriblemente de menos.

—Creí que no lo admitirías nunca. ¿Cuánto llevamos sin vernos? ¿Un año?

—Catorce meses.

Ahogó un grito.

—¿No me digas que llevas la cuenta?

—Pues sí— admití.

—¡Tu tranquila, que a eso le ponemos remedio bien pronto! —Me dejé contagiar por la alegría de su voz—. ¡Y así te contamos cotilleos sobre la boda del año!

Puse los ojos en blanco. Estaba empezando a relajarme hasta aquel momento.

—No sé si quiero saberlos.

—¡Prima, que es tu hermano!

—Ya, ya lo sé… pero es que…

—…se parece demasiado a don Rodolfo de Polanco, alias mi tío. Y cada día más.

Suspiré y me dejé caer en un banco de aquel parque tan bonito, originario del siglo XIX.

Comencé a darle vueltas a lo que tenía en la cabeza mientras Loreto hablaba sin parar.

Me encantaba el hecho de que para ella todo se redujese al binomio: «problema-solución». Para ella, cualquier situación a resolver tenía fácil remedio. Y si no era así, ¿para qué preocuparse?

En cambio, yo veía las cosas de otra manera. Nada era blanco o negro, sino de un complicado gris. El apellido que llevaba tras mi nombre era una carga sobre los hombros que resultaba imposible de borrar, o eliminar.

No era que me llevara mal con mi hermano, ni nada de eso. Solo que, como bien acababa de apuntar mi prima, Beltrán era una fotocopia de mi padre. Físicamente y en lo que a personalidad respecta.

Era cinco años mayor que yo y, desde la infancia, nuestros caracteres hicieron que chocáramos en tantísimas ocasiones que ambos terminamos dando la relación fraternal por imposible.

Nos soportábamos a duras penas.

Únicamente porque mamá nos lo pidió por favor. Y, sobre todo, de cara a la galería.

—No me arrepiento de estar lejos de los preparativos—confesé, tras hacer balance.

—¿No me digas que tampoco te cae bien tu cuñadísima?

Suspiré. Como Loreto no añadía nada más, me vi en la obligación de replicar:

—Sabes perfectamente cuál es mi opinión al respecto.

Rio y yo con ella. Sonsoles Stuart era la prometida de Beltrán. Se conocieron esquiando en Austria, de donde provenía su familia. Tras un largo noviazgo de ocho años, Sonsoles por fin había logrado que mi hermanito pasara por la vicaría.

Y ahora mi padre se encargaba de pagar cada capricho de su futura nuera, que no tenía gustos precisamente asequibles.

Sonsoles era un sargento y le encantaba estar al mando. No admitía un «no» por respuesta. Odiaba cuando alguien le llevaba la contraria y se atrevía a expresarlo en voz alta. Por eso, en un arrebato etílico, las tres primas la terminamos bautizando como «la SS».

Por aquello de compartir nacionalidad con un tal Hitler y porque esas dos letras idénticas eran sus iniciales.

—Estoy de acuerdo, son tal para cual—rio—. Tu hermano no podría haber escogido mejor. Por cierto, ¿has elegido ya tu vestido?

Me llevé una mano a la cabeza y masajeé mi sien izquierda.

—No. Faltan dos meses y tengo otras cosas más importantes de las que ocuparme, como dirigir un departamento de recursos humanos.

—Bla, bla, bla. Ya me suplicarás que te ayude a conseguir modelito, ya.

—Probablemente.

—Tic, tac, tic, tac. ¡El tiempo vuela! En un parpadeo estamos en la boda criticando a todo el mundo—rio—. En fin, te dejo. Tengo una reunión por videoconferencia con Nueva York. Tu padre los está volviendo locos y ya no sé cómo arreglar este desastre.

Compadecí a mi prima, pero no expresé mis sentimientos en voz alta. Tan solo, dije:

—No sé por qué no me sorprende…

—Envíanos tu dirección—cambió hábilmente de tema—. ¡Nos vemos pronto!

—Claro que sí. Un beso. Y otro a Aurora de mi parte.

—Cuídate, prima.

Capítulo 8

Víctor

—¿Acaso esto es una broma?

Puse mi mejor cara de culo. Ella permanecía seria.

—¡Para nada!

Sonreí sin ganas. La directora de recursos humanos estaba manteniendo el tipo en una situación como aquella y eso me jodía.

Queríamos que se desmoronara, pero debíamos esforzarnos más para llevarla al límite, así que eso haríamos.

Los Capdevila la habían dejado sola ante el peligro, es decir, ante los representantes del sindicato de Murprisa.

Jacobo, Manolo y yo.

Tres contra una.

Bueno, estaba Marisa tomando notas, pero ella era neutral. No contaba.

Volví a mirar al monumento de mujer que tenía en frente. Me estaba poniendo cachondo, ¿para qué negarlo? Leonor llevaba el pelo recogido en un moño tan tirante como el de una niña que va a representar una función de ballet en el festival de fin de curso.

Me entraron ganas de saltar sobre la mesa, deshacer el recogido y hundir los dedos en su cabellera al tiempo que también hundía mi polla en su…

—¿De verdad pretende que pasemos por el aro? —La voz de Manolo me trajo de vuelta a la realidad—. ¿Nos toma por tontos?

—Para nada—repitió—. Lo toman o lo dejan, caballeros.

Esa frase no me gustó. Hinqué el puño en la mesa y conseguí mi propósito: amedrentarla. A ella y a Marisa, que soltó un gritito.

Leonor pegó un bote en su silla, pero se recompuso en seguida. Frunció el ceño, apoyó la espalda en el respaldo y se cruzó de brazos.

Estaba claro que no se esperaba ese arranque de violencia espontánea por mi parte.

Se quedó mirando mi mano encerrada en sí misma. A saber en qué estaría pensando.

Tuve que controlar el impulso de reírme.

Lo mío era puro teatro. Estaba cabreado, pero no tanto como podía deducirse al verme montar esa escena.

Lo único que quería era verla flaquear. Al desestabilizarla, tendríamos más posibilidades de llevárnosla a nuestro terreno.

—Solo quince de las doscientas cuatro acciones propuestas van a ser aprobadas. ¿Es eso lo que está diciéndonos, señora de Polanco?

Ella me sonrió con calma. Sin dejar de mirarme a los ojos.

A mí se me fueron solos a su boca, pintada de rojo para variar.

«¡Víctor, céntrate!». Pensé.

—Los dueños han sido generosos—sentenció ella—. Al añadir quince mejoras al presente convenio colectivo, cambiarán sustancialmente las condiciones de los empleados. Para bien. Ustedes ganan, Murprisa gana. No sé dónde está el problema…

—El problema, señorita de Polanco…

—Leonor—murmuró.

Le dediqué una sonrisa de medio lado.

—¿Cómo?

—No me llames por mi apellido, por favor—aclaró, esta vez con voz mucho más firme—. Prefiero Leonor.

«Así que solo Leonor, ¿eh? Ya sé qué nombre susurrar la próxima vez que fantasee. Porque será contigo».

—Como quiera. Pero a cambio le pido que no me tutee—dije, muy serio—. No me gustan esas confianzas, directora.

Jacobo y Manolo se estaban aguantando la risa. Lo sé porque les eché un vistazo por el rabillo del ojo. Hice yo también un esfuerzo sobrehumano porque la carcajada se me salía sola del pecho. Me costó silenciarla un huevo y parte del otro.

—Es cierto que hay una mejora, pero no es suficiente—saltó Jacobo—. ¡Y no lo vamos a tolerar!

—Espero que les quede muy claro que hemos invertido muchas horas en esto—expuso Leonor mirándonos alternativamente a los tres—. Mi equipo y yo hemos estudiado cada propuesta por separado. La hemos discutido. Algunas de ellas son… interesantes. Sin embargo…

—Vaya, muchas gracias, directora. —Sonreí y solté una pequeña risita. Ya no podía más—. Es todo un detalle por su parte realizar tamaña concesión.

—Al César lo que es del César—sentenció.

Juro que todo se detuvo.

Jacobo, Manolo y Marisa desaparecieron.

Solo nos quedamos ella y yo, retándonos con la mirada. La mesa era lo único que nos separaba, manteniéndolo todo en orden.

Un duelo a muerte en el que me desafiaba mentalmente.

Sentí cómo se me ponía dura. Aún más.

—Entonces, ¿qué? ¿Aceptan el acuerdo? —Leonor retiró la vista de mis ojos y me acercó el bolígrafo—. Por favor, fírmenlo. Ahorrémonos más idas y venidas. Hay mucho por hacer.

Aparté el bolígrafo bien lejos y agarré su mano. Fue un gesto espontáneo. Ella no lo vio venir y yo tampoco. Tenía los dedos fríos. Muertos. Apreté en cuanto ella pretendió retirarla. No dejé que se librara de unas cuantas caricias disfrazadas de hostilidad.

—¡Échenos un cable! Usted que puede, cómale la oreja al Chemita… solo la oreja, se entiende.

Mis dos compañeros se descojonaron. ¡Así, imposible que nos tomaran en serio!

Leonor frunció el ceño y refugió su mano bajo la mesa. Me fulminó con la mirada.

Se levantó de su silla, indignada:

—¿Cómo se atreve? ¡Espero que le quede algo muy claro, señor López! A usted y a todo el comité—señaló a Jacobo y a Manolo—: ¡No voy a consentirle ni una falta de respeto más!

Volvió a clavarme los ojos como si fueran puñales. Esta vez, el que retiró la mirada fui yo. Me había pasado de la raya.

Por eso, me puse en pie. Me llevé una mano al pecho e incliné un poco la espalda, para que quedara claro cuánto lo sentía:

—Ruego me disculpe, señora. —Odiaba dirigirme así a ella—. Lo de antes no ha estado bien y no volverá a suceder. Tan solo dígame una cosa. —Me acerqué a Jacobo y apoyé las manos sobre los hombros—. ¿Cree que es algo tan disparatado lo que pedimos en esos doscientos cuatro puntos? Usted misma ha mencionado que se los ha leído concienzudamente. Que los ha desmenuzado. Que los ha diseccionado y discutido uno por uno con su equipo y con sus jefes. ¿En serio considera justo que solo quince propuestas hayan pasado el corte? Ni siquiera representa el diez por ciento del total.

Silencio sepulcral. La piel de su cara empezó a colorearse de un tono parecido al que solía vestir su boca. Volvió a sentarse muy despacio. Suspiró.

La había desarmado. Por fin.

En realidad no. Faltaba el tiro de gracia.

Y estaba a punto de dárselo.

—Vamos a la huelga.

Miré a Manolo y después a Jacobo. Ambos asintieron y comenzaron a recoger sus cosas.

Leonor cerró los ojos. No los volvió a abrir en mucho tiempo.

—Esperen. ¿No habría alguna manera de…

—Lo siento. —Me encantó interrumpirla—. No nos ha dejado usted más opción.

—Pero—chasqueó la lengua—, ¿no se dan cuenta de que esos quince puntos son los más importantes? ¡En realidad, los dueños han cedido en lo esencial!

Me dio un poco de pena, pero solo durante unos segundos.

—Ha venido usted aquí sin ánimos de negociar—le casqué—. Y el hecho de que los dueños no estén presentes dice ya mucho. Si no nos toman en serio, si no pretenden tratarnos como iguales, vaya preparándose para la huelga. Por favor, sea tan amable de entregarles a los Capdevila este mensaje.

Nos dirigimos los tres en fila hacia la puerta.

—¡No se vayan! ¡Aún no hemos terminado!

Hicimos caso omiso. Jacobo y Manolo salieron de la sala. Quise echarle un último vistazo a Leonor antes de desaparecer. De perfil, parecía todavía más soberbia.

Por eso, no pude resistirme: volví sobre mis pasos, me acerqué a ella y me dejé envolver por la nube de su caro perfume.

Entonces, solo entonces, le susurré al oído:

—Esfuércese un poco más la próxima vez, directora.

Capítulo 9

Leonor

Había sido un día horrible, pero por fin estaba concluyendo. Me monté en el coche y suspiré antes de ponerlo en marcha. Me dolía la cabeza y tenía ganas de llorar. Sin embargo, esto último no sucedería.

«Vamos, Leonor, has salido de peores que esta».

Estaba a punto de anochecer. Eché un vistazo al cielo. Unas nubes negras en el horizonte presagiaban lluvia. Aceleré y salí de Murprisa como si del infierno se tratase. Una parte de mí no quería regresar nunca más, pero deseché aquel pensamiento tan rápido como vino.

«Tú nunca te rindes».

Me quedé con aquellas palabras. Sustituirían a todas las que se habían ido encargando de minar mi día hasta entonces.

Las de José María.

Las de Venancio, mucho más afiladas y duras.

Y las del comité. Concretamente, las de Víctor López.

Tragué saliva y apreté con fuerza el volante entre mis manos.

Necesitaba una copa de vino, un masaje y un baño de espuma. Por ese orden.

«Y, además, Leonor, tocarte un poco. Eso siempre te relaja».

Reí y negué con la cabeza, avergonzada. El estrés me jugaba malas pasadas. Por eso pensaba como un animal en lugar de como un ser humano.

«Pero te vendría bien. Y lo sabes».

Me di la razón a mí misma. Hacía mucho tiempo desde la última vez. Todavía estaba viviendo en Londres.

Comencé a visualizar la silueta de un hombre. Hombros redondeados, espalda ancha.

Unos brazos que acogían mi cuerpo desnudo e irradiaban su calor por todo mi sistema.

Un roce lento y glorioso, piel con piel.

El ruido estridente de una alarma hizo que mi corazón diera un vuelco. Un aviso en el salpicadero parpadeaba insistentemente.

No tenía ni idea de qué podía significar, pero para averiguarlo con seguridad me detuve a un lado de la carretera.

Apagué el motor, puse las luces de emergencia y salí del coche por el lado del pasajero. El frío de la noche palentina me calmó un poco. Me dirigí hacia la parte delantera del vehículo. No sabía cómo abrir el capó.

El dolor de cabeza se incrementó. Gruñí para mis adentros. Tomé el teléfono y busqué en internet el número de mi compañía de seguros.

Una voz robótica me atendió. Marqué unos números y esperé.

Esperé y esperé.

De pronto, un vehículo se detuvo a la altura del mío. Era una antigualla color negro, o quizá azul marino. La ventanilla del copiloto descendió lentamente.

—Veo que has sufrido un percance, directora.

Estaba oscuro y apenas se veía, pero aquella voz era inconfundible. Me mordí la lengua para no abrir la boca.

De todos los conductores que pasaban a diario por aquella carretera, ¿por qué tuve la desgracia de toparme con él?

Le di la espalda y continué pendiente del teléfono. La musiquita me taladraba el tímpano, me desquiciaba, pero mejor eso que soportar un segundo más la presencia de Víctor López.

Deseé que se hubiera marchado, pero no me atreví a averiguarlo.

Serenidad. Todo iría bien.

—Ya sé dónde está el problema.

Di un respingo. Víctor se había apeado de su coche y estaba a mi lado, mirándome con esa sonrisa pícara que tanto le encantaba sacar de paseo en las reuniones.

—¿Acaso eres mecánico?

El sarcasmo me ayudaba a soportar mejor la situación. Él se dirigió hacia la parte trasera de mi coche y señaló algo. Se agachó. Me acerqué y era tan obvio que me llevé una mano al rostro para ocultar de algún modo mi vergüenza.

—Buenas noches, asistencia en carretera, dígame.

—Hola, sí, buenas noches, me gustaría que acudieran a socorrerme de inmediato. Tengo una rueda pinchada y…

Sentí cómo el teléfono se alejaba de mi oído. Ante mi completo y absoluto estupor, Víctor colgó la llamada y me devolvió el aparato.

—¿¡Qué haces!?—soné histérica, he de reconocerlo.

—Ahorrarte un par de horas—dijo, serio—. Abre el maletero.

—Pero… ¿por qué…?

—Porque necesito la rueda de repuesto. Y está en el maletero.

—¡No es necesario!

—¿Acaso tienes un cadáver ahí dentro?

Ahogué una carcajada amarga.

—¡Por Dios, no digas estupideces!

Un trueno resonó a lo lejos. Una ráfaga de viento helado se levantó.

—No se tarda nada. Venga, rápido, antes de que llueva.

Lo pensé durante dos segundos. Finalmente apreté el botón que abría la puerta trasera del coche.

Víctor trasteó en el interior hasta que, para mi asombro, efectivamente sacó una rueda de él. Ni siquiera me acordaba de su existencia.

—Voy a mi coche a por unas herramientas y a por el chaleco reflectante. Tú también deberías ponértelo, directora, aunque no te dé mucho glamour que digamos.

Puse los ojos en blanco, pero le hice caso.

***

Víctor

No me quitaba el ojo de encima y eso me ponía algo nervioso. Leonor se las había ingeniado para colocar el triángulo de emergencia a unas decenas de metros de nuestros coches con el fin de señalizar nuestra posición. Lo hizo con el chaleco puesto y los tacones aguijoneando el asfalto.

«Está que rompe». Pensé.

Por tratar de mirarle el culo casi me destrozo los dedos de la mano izquierda con la llave inglesa.

—Menudo cochazo, directora—comenté en cuanto regresó a mi lado, por romper el silencio—. No sabía que Murprisa pagaba tan bien a sus altos cargos.

Escuché su risa. Era melódica. Bonita. Con clase.

Igual que ella.

—Ya lo tenía antes de incorporarme a la empresa—sentenció, enigmática.

Registré esa información y la analicé: Leonor era una niña pija que ya manejaba. Aquello era obvio. Y me jugaba el cuello a que antes tendría un mejor sueldo. En Londres.

¿Por qué entonces aceptó este puesto? ¿Qué se le había perdido en Palencia?

Quizá un novio.

—Acércame la rueda—le pedí al cabo de otro rato sin charla—. Por favor.

Giré la cabeza hacia donde se encontraba y me enjuagué la frente de sudor. Tenía calor por el esfuerzo físico que estaba haciendo. Y también por la visión que me ofrecía Leonor.

Comencé a reír en cuanto vi que trataba de tocar la rueda lo menos posible. Como si le diera asco, o algo así.

—No muerde, directora—le indiqué—. Ni mancha: está nueva.

Ella refunfuñó un poco. No alcancé a escuchar lo que replicaba porque un coche nos rebasó a toda velocidad. Dejó el caucho apoyado en los bajos de su Audi y se alejó de mí.

Eché una mirada por encima del hombro. La pantalla de su móvil iluminaba su preciosa cara.

«Seguro que está hablando con el pijales de su novio. Y juntos, estarán riéndose de ti».

Aquel pensamiento no tenía ningún tipo de sentido, pero bastó para hacerme reaccionar:

—Deberías venir aquí y aprender cómo se hace, por si vuelve a sucederte algo así.

—Si vuelve a sucederme algo así, llamaré al seguro, que para eso está.

—¿Y si no hay cobertura?

Sonrió de lado.

—Ya me las apañaría…

«Yo sí que te haría un apaño».

Fui lo suficientemente sensato como para no abrir la boca y soltar eso último.

—Esto no te lo enseñan en uno de esos sitios pijos en los que papá te compró los estudios.

Era arriesgado ofenderla con ese tipo de comentarios, pero si no lo decía, reventaba.

No me gustaba la gente de su clase. Ni los que eran como ella.

—Veo que lo sabes todo sobre mí—manifestó con cierto misterio.

—Sé lo suficiente.

—¿Qué sabes?

Dejé de apretar una tuerca para girarme y decirle a la cara cuatro cosas:

—Eres una chula de Madrid que viene a enseñar a los de provincias cómo deben hacerse las cosas. Nada nuevo bajo el sol.

—Yo creo que más bien es al contrario—sentenció ella—. Eres tú quien me está dando una clase práctica sobre cómo cambiar una rueda.

«Otra clase práctica te daría. Y hasta que no me dejaras sordo con tus gritos, no iba a parar».

Regresé a mi tarea para no decir tonterías. O peor, hacerlas.

Pero su voz volvió a despistarme.

—¿Por qué ya no me hablas de usted?

Reí con gusto.

—¿Por qué no lo estás haciendo tú?

Se encogió de hombros.

—No procede en esta situación.

Dejé caer la llave inglesa y el tintineo metálico interrumpió momentáneamente la conversación.

—Yo solo voy a llamarte de usted en la fábrica, si no te importa. Aquí fuera, solo somos tú y yo.

Ella se alejó y juraría que andaba contoneando las caderas con coquetería.

—¿Tú y yo?

—Eso es.

Dio media vuelta y me dedicó una sonrisa que por poco me deja en el sitio.

—Suena como si tuviésemos una historia.

Reí.

—Así fue desde el principio, ¿no crees? Ese abrazo… sé que te gustó.

«Lo peor es que tú también lo disfrutaste, Víctor».

Desvió la mirada. Yo regresé a mi tarea. Estaba a punto de acabarla.

—Listo. Ya puedes volver a poner este cochazo en la carretera, pero haz como máximo ochenta o cien kilómetros. Debes ir a un taller cuanto antes y pedir que te la cambien por una definitiva.

Me puse en pie. La ráfaga de aire helado ni siquiera fue capaz de despeinarla un poquito.

—Muchas gracias, Víctor.

Sonreí. Le guiñé un ojo.

—No quiero tus migajas, directora.

Ella me observó con cierta arrogancia. Después, puso las palmas de sus manos hacia arriba.

—Como prefieras.

—Prefiero un beso.

Ella cruzó las solapas de su chaleco amarillo fosforito y dio un paso hacia atrás.

—Eso definitivamente no va a pasar.

Yo me acerqué despacio, dándole la oportunidad de huir de mí. No lo hizo. Por eso, la abracé. La sensación fue similar a la de aquella noche en la fiesta. Su cuerpo estaba tenso al principio, pero se fue relajando paulatinamente. ¡Qué bien olía! A champú dulce y a perfume clásico.

El viento nos aguijoneó la piel que no estaba en contacto con la del otro. Agradecí en silencio que la climatología me echara un cable, porque ella se pegó más a mí. Apoyó su cara en mi hombro y suspiró.

Esa mujer era algo así como mi rival dentro de mi lugar de trabajo. Una niña bien de ciudad que había venido a jugar a las directoras en un ambiente que no era el suyo.

Y, sin embargo, había algo más. Por dentro. Lo supe en cuanto me devolvió el abrazo con la misma ansia que en la azotea del hotel.

Lo necesitaba. Lo anhelaba, y ni siquiera era del todo consciente. Pero yo sí.

Se sentía jodidamente sola.

La certeza me trajo una sensación incómoda.

Me tendría que haber importado una mierda, pero no fue así.

Para mi desgracia.

***

Leonor

Otra vez sentía los brazos de Víctor alrededor de mi cuerpo. Se estaba convirtiendo en una droga a la que iba a terminar volviéndome adicta.

Y si no, tiempo al tiempo.

Me aterró admitir para mis adentros que el abrazo podría haber durado para siempre. Yo lo hubiera permitido.

¿Por qué estaba tan necesitada? ¿Por qué me abandonaba al momento como si tuviese un paracaídas a la espalda? Quería mantenerme neutral, mostrarme distante, pero no luché lo suficiente.

Mi capacidad de raciocinio se había esfumado y, para mi desgracia, no sonó ninguna alarma en el interior de mi cabeza.

Un involuntario sonido de protesta escapó de mis labios en cuanto sentí los brazos de Víctor resbalando por mi espalda. Se alejó de mí y el frío ocupó su lugar.

Las ganas de llorar, esas que había sentido al abandonar Murprisa, regresaron por triplicado.

Sentí los dedos de Víctor en mi barbilla. Me obligó a mirarlo a los ojos.

Los míos, luchaban por mantener las lágrimas a raya.

Los suyos, me contemplaban con una mezcla de curiosidad y lástima.

Esto último fue lo que me hizo girar la cabeza.

—Tengo que irme—murmuré.

Pero mis pies no se movieron. Llevaba mis tacones más altos y, aun así, Víctor me sacaba una cabeza.

«¡Qué alto es! ¡Y atractivo! Dios mío, es un hombre terriblemente atractivo».

Me quedé embelesada en sus ojos como una boba. Él aprovechó mi aturdimiento para depositar un beso en mi rostro. Tan cerca de la comisura de mis labios que, yo si lo hubiese deseado, podría haber recortado los escasos milímetros y… así, permitir que me besara.

No lo hice.

Me limité a disfrutar con cierto pavor del momento. Cerré los ojos y la respiración se me agitó.

Echó la cabeza hacia atrás y yo, avergonzada por todo lo que me hacía sentir, mantuve la mirada sobre mi coche.

—De nada, directora—declaró con voz serena, como si los últimos cinco minutos de nuestras vidas no hubiesen tenido lugar—. El sábado por la noche estaré en El Gato Negro tomando una copa con mi hermano y mis colegas. Por si quieres pasarte e invitarme a una. Y ya sabes, agradecérmelo como Dios manda.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Antes de que pudiera replicar algo medianamente ingenioso, Víctor se agachó para recoger sus herramientas. Las dejó en su coche, un Seat, o quizá un Renault.

Por la matrícula, calculé que mínimo tendría veinte años. Me sonrió antes de sentarse en el asiento del conductor y se alejó de ahí pisando a fondo el acelerador.

***

En cuanto llegué a casa, sentí el agotamiento de un largo día cayendo a peso sobre mis hombros. Había sido demasiado duro. Me di una ducha eterna en la que disfruté de cada minuto que pasé bajo el chorro de agua caliente.

Mi cuerpo, ya relajado, se fue solo hasta la cama. Ni siquiera me puse el pijama. Me quedé mirando al techo con la mente en blanco, como si estuviese ida.

No sé si transcurrieron dos minutos o veinte, pero mis manos se deslizaron por la cara interna de mis muslos en algún momento. Jugaron un poco con el escaso vello que dejaba sin depilar en lo alto de mi pubis.

Y se precipitaron pendiente abajo.

Abrí las piernas. Cerré los ojos.

Me dejé llevar.

Al principio, fantaseé con hombres anónimos. Era lo que hacía siempre. Sin embargo, mi imaginación me traicionó en cuanto osó situarme en la misma escena que había protagonizado escasas horas antes.

Mi coche.

Una rueda pinchada.

Víctor López al rescate.

Todo transcurría exactamente igual, pero en el momento en que el líder del comité terminaba la tarea, me proponía que le devolviera el favor con otro favor.

Y yo le decía que sí.

Me tumbaba sobre el capó de mi Audi, me subía el bajo del vestido, me bajaba las medias y me penetraba.

Sin delicadeza.

Sin contemplaciones.

Sin mirarme y sin tocarme apenas.

Como si no mereciera otra cosa.

Como si aquello solo fuera un acuerdo al que habíamos llegado, un mero intercambio de común acuerdo entre las partes.

Fue un orgasmo apoteósico.

Capítulo 10

Leonor

El viernes, la fábrica amaneció con carteles anunciando la inminente convocatoria de la huelga. Los Capdevila estaban rabiosos, pero no quisieron dar su brazo a torcer. Bastante lo habían hecho ya, declararon, al haber transigido con quince de las doscientas cuatro propuestas que Víctor, Jacobo y Manolo habían dejado sobre la mesa.

Aquel día, rechacé la enésima invitación que José María me lanzaba para ir a cenar. Mis primas venían de Madrid y aquello no solo era una verdad como un templo: también la excusa perfecta para declinar unos planes que me apetecían entre poco y nada.

Antes de que el horario de oficina concluyese y todos nos fuéramos a casa, reuní a mi equipo y lo felicité. Habían realizado una fantástica labor. Y fuese cual fuese el resultado de la guerra que se había declarado en Murprisa, les agradecí el esfuerzo y la dedicación que estaban teniendo para con la empresa.

Para mi sorpresa, en las últimas semanas se habían ido poniendo al día. Incluso Ramón y Virtudes. Salieron de mi despacho con una sonrisa de oreja a oreja y me desearon feliz fin de semana.

Marisa se quedó mirándome muy quieta. Me extrañó. Se acercó un poco más con lágrimas en los ojos, asustándome. Pensé que algo malo había sucedido.

Nada más lejos de la realidad: me confesó con la voz entrecortada por la emoción que, antes de entrar en la sala, los tres estaban convencidos de que iban a recibir una reprimenda por mi parte.

Aquella fue la primera vez en veinticinco años que alguien de arriba le decía «buen trabajo» a Marisa.

Automáticamente salí de detrás de mi escritorio y me lancé a abrazarla. No sé por qué hice aquello. Quizá había bajado demasiado la guardia. Quizá me conmocionaron sus palabras.

Pero no me arrepentí.

***

Loreto y Aurora llegaron sobre las ocho de la noche. Ni siquiera deshicieron las maletas. Repasaron cada una de las habitaciones del chalet en el que vivía y criticaron con malicia todo lo que no encontraron a su gusto.

Después, me hicieron descorchar un vino blanco que tenía reposando en la nevera desde que me mudé a Palencia. Bebimos, brindamos, volvimos a beber. Hablamos de viejos recuerdos y de otros no tan antiguos.

De planes, proyectos, noticias y rumores sobre personas que conocíamos.

Entre risas, me di cuenta de que no echaba de menos mi vida en Londres. Ni en Madrid. Tan solo la compañía de esas dos únicas personas apellidadas de Polanco que todavía me hacían sentir en familia.

Nos arreglamos para salir con la música de Britney Spears de fondo. Loreto fue artífice de la idea. Las tres terminamos cantando sus canciones a pleno pulmón, igual que hicimos un día trece años atrás, en un concierto que la diva del pop dio en la capital del Támesis. La vimos contoneándose a menos de un metro de distancia: teníamos pase VIP.

Las entradas, que costaron un dineral, fueron cortesía de Rodolfo, mi padre. Un fabuloso regalo de cumpleaños que ponía el broche de oro a un año redondo. Rememoré en silencio mi adolescencia, esa época en la que las diferencias irreconciliables todavía no me habían separado de mi familia más directa, aunque la semilla ya estuviese, irremediablemente, sembrada.

Para cuando cerré con llave la puerta de mi casa, estábamos vestidas, calzadas, peinadas, maquilladas y bastante borrachas.

—Bueno, prima, tú dirás—gritó Aurora a mi oído—. ¿Adónde vamos?

Me llevé la mano a la boca como si hubiese olvidado algo, aunque más bien era, al contrario: no conocía ningún sitio al que ir.

No sé si fue el alcohol o una osadía inaudita en mí. El caso es que, sin pensar, me limité a replicarle:

—A un lugar del que me han hablado últimamente.

Saqué el teléfono móvil y me dispuse a llamar a un taxi.

—¿Qué sitio es ese? —preguntó Loreto mientras esperábamos al conductor.

Sonreí con cierta malicia.

Y es que todavía no me había arrepentido de lo que estaba a punto de hacer.

—El Gato Negro.

***

Víctor

Llevaba tres cervezas encima y debía bajar el ritmo si quería volver a casa en coche. Pero, en algún momento de despiste, mi botellín vacío apareció lleno en mi mano como por arte de magia. Miré a mi hermano y este trataba de mantenerse serio hasta que no pudo más y se descojonó.

—¡Iván, tío, no tiene gracia!

—Estás que no estás esta noche, ¿eh?

Por mi garganta se deslizó el líquido dorado a la temperatura perfecta.

Me supo a gloria.

—¡Te lo mereces! —Me apretó el hombro desnudo—. Que hoy has levantado el país, joder.

Me limpié los restos de cerveza que cubrían mis labios con el dorso de la mano.

—¡Y que lo digas, macho! Dos veces, además. Doblar turno cada vez es más jodido…

—Te estás haciendo viejo.

—Calla, idiota. —Le pegué un puñetazo amistoso en el estómago—. Oye, ¿dónde están estos?

Iván señaló detrás suyo y vi a nuestros amigos intentando ligar con un grupo de chicas que acababa de llegar.

—Típico. —Negué con la cabeza—. Nunca dejarán de arrastrarse.

Mi hermano estalló en una carcajada que por poco me revienta el tímpano.

—¡Lo tuyo es fácil, hijoputa! Ligas solo. No tienes que hacer nada.

Le pasé el brazo por los hombros.

—¡No me jodas! ¡Ni que tú pudieras quejarte!

Ambos nos reímos. Había que agradecerle a la genética de nuestros señores padres lo que nos había tocado en herencia. Todos los hermanos López éramos altos y nada feos. Esto no solo lo decía mi santa madre, sino que lo escuchábamos de vez en cuando en nuestro barrio desde que teníamos uso de razón.

Con un poco de ejercicio a la semana, los resultados saltaban a la vista.

Así, habíamos conseguido eludir la barriga a pesar de que nos pusiéramos hasta el culo de comida. Sobre todo, los domingos, día en que íbamos a comer a casa de nuestros padres. Sin excepción.

—Buen ganado hay hoy por aquí. —Mi hermano me devolvió al presente y señaló a un grupo de tres—Eché un vistazo por encima de su hombro y se me quitó todo el cansancio de golpe.

—¿Las habías visto antes? —pregunté como si nada, sabiendo de antemano la respuesta.

—¡Qué va! No me suenan de nada.

Bebí hasta apurar mi cerveza.

—Están buenísimas. —Mi hermano me dio un codazo—. Las tres.

«¡Ha venido! ¡Eso tiene que significar algo, joder!». Pensé, con el ego disparado y el pulso rápido de cojones.

—Ya te digo.

Sonreí de oreja a oreja, comiéndomelas con los ojos. Sobre todo, a una de ellas.

***

Leonor

El ambiente estaba cargado. No recordaba la última vez que había entrado en un antro como ese, pero sí que me acordaba del motivo por el que no lo había vuelto a hacer.

Mis primas, sin embargo, estaban encantadas viviendo la aventura. Aurora fue hasta la barra y Loreto comenzó a bailar moviendo sutilmente las caderas. Me arrastró con ella y yo me dejé llevar.

A medias.

—¡Venga, desmelénate!

Sonreí y eché un sutil vistazo alrededor. Ni rastro de Víctor.

«Mejor así. Todo controlado».

Aunque, para ser sincera, una pequeña parte de mí sintió un pinchazo de decepción. Esa que se había vuelto loca de remate.

Aurora trajo las copas. Tres intentos de Cosmopolitan que chocamos antes de llevarnos a los labios.

—¡Por nosotras! —gritó Loreto.

—¡Por esta noche! —dije yo.

—¡Por Palencia! —exclamó Aurora.

Las dos hermanas se miraron y rieron. Yo negué con la cabeza, censurando sus tonterías, pero terminé estallando en una carcajada que me sentó la mar de bien.

Después de ese coctel vinieron dos más. Hacía calor, por lo que dejé la chaqueta que había traído en la cima de una montaña de ropa que se alzaba al fondo de la barra. Me encontraba aletargada y algo mareada. Las rondas se habían sucedido demasiado rápido.

Supe entonces que tenía que parar. Solo así evitaría que el domingo se convirtiera en un día horrible de resaca.

—Hola, bombón.

La voz aterciopelada de un hombre me rozó el oído. Una mano se deslizó por mi cintura. Noté un cuerpo pegándose al mío por detrás. Di media vuelta y me topé con un desconocido que me miraba de arriba abajo con lascivia.

Puse un brazo de distancia entre ambos.

—No me interesa—le anuncié.

—Venga, joder, si seguro que te gusta. ¡No te hagas la estrecha!

Estaba claro que el tipo iba más perjudicado incluso que yo. Se tambaleó tratando de volver a acercarse, pero yo fui más rápida y lo esquivé. Giré en torno a mí misma, pero no reconocí a la gente que bailaba y se divertía a mi alrededor.

«¿Dónde se han metido mis primas?».

Volví a sentir sus manos sobre mi cuerpo. Puse un dedo delante de sus narices a modo de advertencia.

—¡Ya te he dicho que no me interesa!

Me di la vuelta para perderle de vista y fue entonces cuando me dio un azote en el trasero.

Furiosa, estallé en cólera.

—¿¡Cómo te atreves!?

Me giré con la mano abierta. Estuve a punto de cruzarle la cara, pero alguien me detuvo.

—¡Estás aquí, preciosa! ¡Joder, pensé que no te encontraría nunca!

Antes de que pudiera reaccionar, me dio un beso en la mejilla que me supo a poco. El gesto de suficiencia del cretino quedó congelado al instante.

—¡Víctor!

Obviando mi estupor, abrazó mi cadera. Con la mano libre, me acarició la mano que estuvo a punto de abofetear al baboso que me estaba molestando.

—¿Estás molestando a mi chica? —le preguntó.

«¿Tu chica?». Pensé, sin dar crédito.

El muy idiota ni siquiera contestó. Se perdió entre la multitud que abarrotaba el local y no volvimos a verlo.

Me separé del sindicalista. Necesitaba que dejara de tocarme.

Seguía molesta. E indignada.

—¡No hacía falta que me rescataras! —espeté, con altiveza—. Me estaba defendiendo yo solita de ese… acosador.

Él me miró con tal intensidad que tuve que tragar saliva. Después sonrió y aquello estuvo a punto de desarmarme.

—No te ha hecho nada, ¿no?

Negué con la cabeza, sin darle importancia al azote en el trasero. Me centré en Victor. Estaba guapo. Muy guapo. Llevaba una camiseta blanca sin mangas que le quedaba sorprendentemente bien. Los ojos se me fueron a sus brazos. Se le marcaban los músculos sin exageración, pero con una definición envidiable. Olía a loción para después del afeitado y a jabón de ducha.

Llevaba un cinturón de cuero marrón, unos vaqueros oscuros y unos zapatos baratos de piel.

—En todo caso, gracias. Supongo. Otra vez—me obligué a decir, por decir algo.

Él negó con la cabeza.

—Gracias no. Me debes una copa. Por eso has venido.

***

Víctor

Sabía que, después de lo que acababa de pasar, tendría que responder a muchas preguntas. De Iván y de mis amigos, que me observaban desde alguna parte del local. Podía sentir sus miradas encima, pero en ese momento solo tenía ojos para ella.

Leonor de Polanco.

Llevaba un vestido azul claro tan ajustado como una segunda piel. Corroboraba lo que ya sabía: que su silueta estaba perfectamente proporcionada. Buen culo, buenas tetas, unas caderas no demasiado pronunciadas y unas piernas de infarto. Calzaba unas sandalias doradas cuyas tiras se abrazaban a sus tobillos como si fuese una gladiadora sexy.

Y se había soltado el pelo. Parecía más joven, pero no por ello más accesible.

Seguía dando la impresión de que el palo por el culo que trajo desde Madrid sobresalía de entre sus perfectas nalgas. Las contemplé a placer mientras el camarero le entregaba una sola copa. Dio media vuelta y me fijé en que el rojo había desaparecido de sus labios, siendo sustituido por un brillo de labios mucho más discreto.

Maldije por ello.

Leonor, ajena a todo, mantuvo los ojos en el coctel mientras hacía el camino inverso y se dirigía de nuevo a mí.

No fue consciente de todas esas miradas que tenía encima.

Los tíos la deseaban.

Las tías la envidiaban.

—Aquí tienes, tu sex on the beach—dijo tendiéndome la bebida—. Curiosa elección.

Arqueó una ceja esperando mi respuesta. Yo le dediqué una de esas sonrisas ladeadas que sabía tenían efectos devastadores.

—La elección no es casual. Va con segundas, directora.

—Por aquí no hay ninguna playa cerca.

Reí.

—Pero podría haber sexo.

Abrió desmesuradamente los ojos y supe que me había pasado de listo. Y de directo.

Pero yo era así: un tío simple que no se complicaba la vida. Que, si quería algo, iba a por ello. Con todas las de la ley.

—Es broma, directora. O quizá no. —Le guiñé el ojo para rebajar un poco la tensión.

El líquido se deslizó por mi garganta mientras ella me observaba impasible.

—Ahora estamos en paz. Tengo que encontrar a mis primas. Disfruta de tu bebida. Nos vemos el lunes.

Antes de que pudiera alejarse de mí, dejé el vaso vacío encima de una mesa. La tomé por la muñeca. Aparté un mechón de pelo de su cara, acerqué la boca a su oído y le susurré:

—Quédate un poco más.

Ella no se movió. Aproveché para intentar convencerla:

—Tienes pinta de necesitar un poco de acción en tu vida, directora.

Giró la cabeza. Seguí la dirección de su mirada y encontré a dos tías que nos saludaban agitando la mano y alzando sus vasos de tubo.

—Ahí están tus amigas. Ya no tienes excusa para abandonarme.

Ella hizo un mohín extraño que venía a significar todo y nada al mismo tiempo. Apuré la copa en un santiamén y la dejé apoyada en una mesa alta.

La música cambió por otra más movida.

«Perfecto». Pensé.

—Bailemos—le propuse.

No esperé su aprobación. Empecé a moverme con el ritmo. Leonor se cruzó de brazos y me observó con una sonrisilla en los labios. Estaba haciendo mucho el tonto, pero a cambio me la llevaba a mi terreno.

Ese terreno que nada tenía que ver con Murprisa y mi posición en el sindicato.

Fuera de la fábrica, tan solo éramos ella y yo, tal y como le había dicho cuando tuvo el percance con la rueda.

Abracé su cintura, giré en torno a ella y moví la pelvis para que mis caderas encajaran con las suyas.

Me restregué a conciencia.

—Perdona, no te lo había dicho: soy una lapa cuando bailo. Es un trastorno que tengo. Cuanto más avance la canción, menos voy a poder apartar las manos de ti. Y si me paso de listo... me lo dices.

No abrió la boca. La hice girar y su perfecto culo quedó a la altura de mi polla. Así se enteraría de que estaba empalmado.

Al principio, ella no reaccionó. Pensé que se alejaría de allí llamándome de todo menos guapo. Que me iba a mandar a la mierda y que se escandalizaría por mis avances.

Pero al cabo de unos segundos comenzó a moverse conmigo trazando suaves círculos sobre mi erección.

Me estaba poniendo malísimo.

—Tengo una pregunta que hacerte—dijo en cuanto volvió a ponerse frente a mí.

—Algo menos de veinte centímetros—respondí.

Ella me miró con sorpresa, pero relajó el gesto y se carcajeó. Yo también.

Aquello era mentira.

O no. En realidad, no me la había medido nunca.

Tampoco había tenido quejas al respecto.

Jamás.

—¿Por qué a veces hablas tan macarra cuando en realidad sabes hacerlo… correctamente?

Sonreí, aunque ella no podía ver mi cara. Enterré la nariz en su suave pelo mientras que mis manos bajaban por su espalda. Al límite. Me moría por palparle el culo.

Joder, estaba deseando hacerlo.

—Si te pone que hable con palabras decimonónicas, no tengo inconveniente en hacerlo, milady.

Ella volvió a reír. Parecía suelta, despreocupada.

Relajada, por fin.

Y entre mis brazos.

—Te expresas muy bien. En las reuniones. Jamás pensé que uno de los tuyos…

Me separé de ella lo justo para poder mirarle a los ojos.

—¿Uno de los míos?

Ella apretó los labios. No tardó mucho en soltarlo:

—Un… operario.

Me mantuve serio. Le hice sufrir. Después curvé los labios en un amago de sonrisa.

—Podría fingir que me ofende lo que dices, directora, pero no lo vas a conseguir. Hace falta mucho más que palabras para ultrajar el honor de Víctor López Gutiérrez.

Sus ojos recorrieron mi cara de arriba abajo. Tenía las pupilas dilatadas. Se quedó mirando mi boca durante mucho más tiempo del que hubiese sido prudente.

—Discúlpame. Digas lo que digas, mis palabras no han estado acertadas.

Bajé las manos muy despacio y le toqué el culo a placer. Turgente, esa era la palabra. El mejor que había palpado en mi vida.

Sabía que su culpabilidad impediría que me amonestara por meterle mano, y así fue. Noté la tira que rodeaba sus caderas. Fantaseé con la posibilidad de acabar la noche a solas con ella para arrancarle el tanga a mordiscos.

—No es necesario que pidas perdón, directora—insistí. Le susurré al oído, mis palmas todavía en el pan—. Me complace que te sientas culpable porque así, puedo meterte mano sin que me mandes a la mierda.

Se revolvió algo nerviosa. Muy a mi pesar, mis manos ascendieron hasta su preciosa carita. Le obligué a mirarme a los ojos.

Me puse repentinamente serio. Ya no estaba bromeando.

—Lo sientes, ¿verdad?

—¿El qué?

—La electricidad. Eso que se mueve entre nosotros cada vez que estamos cerca.

Ella no quiso responder. Giró la cabeza para evitar mirarme. Rocé su cuello con la nariz y después lo besé.

Su piel estaba tan caliente como si tuviera fiebre.

—Me encantaría pensar que jamás te habías sentido así antes. Que soy el primero con el que te pasa. ¿Es una fantasía o es la realidad?

Ella me miró asustada. Por un segundo, me pareció ver la respuesta en sus ojos.

Un sí rotundo a la segunda opción.

Se mordió el labio inferior, dio media vuelta y se alejó.

Capítulo 11

Leonor

«¿Se puede saber en qué estabas pensando?». Me amonesté a mí misma mientras salía del local.

El frío de la calle ayudó a calmar mis nervios. No solo me había propasado con un empleado, sino que además había estado a punto de besarlo.

Lo peor de todo era que él tenía razón: había algo flotando entre nosotros. Una química indescifrable. Una atracción que me asustaba.

Mejor dicho, que me aterraba.

Las manos me temblaban, pero conseguí llamar a un taxi con voz neutra.

Ni siquiera pensé en mis primas.

Solo quería sentirme a salvo.

Lejos de Víctor.

«Te has vuelto loca, Leonor. Del todo. De atar. ¿Y si se enteran en Murprisa? ¿Y si alguien os ha visto?».

Ya estaba en el taxi cuando me llevé las manos a la cabeza y me dio por hacerme todas esas preguntas. Recé para que no hubiera habido testigos que pudieran reconocernos.

Traté de no pensar más en él. En sus manos apretando mi trasero. En sus labios sobre mi cuello. En su mirada penetrante fija en mis ojos.

Había sido atrevido, incluso ruin. Lo contrario a un caballero.

Y yo habría permitido que me hiciese cualquier cosa.

Gustosamente.

Eché la culpa al alcohol.

El taxi se detuvo frente a mi casa. Aboné la carrera y me apeé. Me costó mucho más de lo necesario rescatar las llaves de las profundidades de mi bolso. Cuando por fin abrí la puerta, entré y me dirigí directamente al dormitorio principal.

El suspiro que salió de mis pulmones pareció retumbar por las paredes.

Me deshice con gestos mecánicos del vestido y de los tacones. También del sujetador. Me puse una camiseta vieja sin mangas que en ocasiones utilizaba para dormir y unos pantaloncitos cortos bastante cómodos.

Me tumbé en la cama con las rodillas flexionadas hacia arriba y cerré los ojos. La habitación estaba en penumbra y me daba vueltas. Traté de mantener la mente en blanco, pero resultaba imposible.

Transcurrieron quince minutos.

Mi móvil comenzó a sonar.

Revisé la pantalla. Un número que no conocía.

¿Y si les había sucedido algo a mis primas?

El cargo de conciencia me impulsó a incorporarme y a descolgar.

—¿Sí?

—Loreto y Aurora son tan simpáticas que me han dado tu número. También me han dicho dónde vives—respondió una voz conocida—. Estoy fuera y tengo tu chaqueta. Te la puedo dar ahora o dejarla sobre la mesa de tu despacho para que la encuentres el lunes. ¿Qué prefieres?

Tragué saliva. Maldije el punzante dolor de cabeza que me taladraba la sien.

Maldije a mis primas y maldije el momento en que dejé la blazer olvidada sobre una montaña de ropa.

—Si te la doy ahora, quiero una recompensa, Leo—me indicó.

Su voz sonaba todavía más grave por teléfono. Más seductora.

—¿Leo?

—¿Qué pasa? —rio—. Tienes nombre de reina magna. Leonor suena demasiado formal.

—Nadie me había llamado así antes.

—Pues seré el primero. En esto y en otras muchas cosas, si me dejas.

Recordé las palabras que me habían obligado a huir despavorida unos minutos antes:

«Me encanta pensar (…) que soy el primero con el que te pasa».

—No sé si me gustan esas confianzas—confesé.

Chasqueó la lengua, contrariado.

—Ni siquiera sabes qué recompensa pensaba pedirte por el servicio a domicilio.

Me quedé callada durante una pequeña eternidad. Me mordí el labio inferior y me armé de valor para decir en voz alta lo que me pasaba por la mente:

—Imagino que otro beso.

Su risa sonó más bien metálica al otro lado de la línea.

—¿Por quién me tomas? Iba a proponerte a cambio que consigas, al menos, la aprobación de la mitad de los puntos que os entregamos el otro día. Eso son ciento dos, directora, por si eres más de letras que de números.

Reí con cierto nerviosismo. Me clavé las uñas en el muslo.

—Va a ser más fácil lo del beso—murmuré.

—Está bien, si insistes…—concedió—. Abre. Estoy en la puerta.

***

Víctor

Era la primera vez que veía a la directora sin tacones. Y tan ligera de ropa. Estaba despeinada, casi como si se hubiera permitido que lo salvaje se apoderase de ella.

Apenas se veía un carajo, pero aun así escaneé su cuerpo de arriba abajo sin cortarme un pescao.

Ella me arrancó la chaqueta de las manos y murmuró un agradecimiento que no era en absoluto necesario.

Atravesé el umbral como si estuviera en mi casa. Leonor dio un par de pasos hacia atrás. Cerré la puerta de un puntapié.

—Leo…

—No me llames así.

Retorcía la prenda entre sus manos. Estaba nerviosa y eso no me convenía.

—¿Por qué no?

—Soy la directora de recursos humanos. Y tú eres un empleado. El líder del comité de empresa, para más inri.

Reí sin ganas.

—No ahora. Ahora solo somos tú y yo.

Con dos dedos, sin apenas hacer presión, la arrinconé contra la pared. Mi respiración parecía estar compitiendo con la suya para ver cuál iba más rápido.

Me acerqué lentamente, dándole espacio y ocasión para escabullirse, para apartarse o para pegarme una bofetada.

No hizo nada de eso.

Coloqué las manos a ambos lados de su cabeza. Observé sus labios entreabiertos y me lancé sin avisar.

Sin pedir ni permiso, mucho menos perdón.

Su gemido inicial lo resumió todo: Leonor de Polanco había estado deseando aquello tanto como yo.

Cerré los ojos y me dejé llevar.

Era como estar al volante de mi coche favorito.

O como acabar el último turno antes de las vacaciones.

O como zambullir la cabeza en agua helada el día más bochornoso de un agosto en Castilla.

O como cuando mi madre preparaba mi comida favorita de pequeño y su olor inundaba toda la casa durante horas.

Besar a Leonor era equiparable a todas esas cosas, salvo que multiplicado por mil.

Fui cuidadoso para no marcarme un paso en falso. Sus labios eran suaves, delicados, sedosos. En cuanto pude añadir lengua a la ecuación, giré la cabeza y profundicé el beso.

Pegué mi cuerpo al suyo. Sus delicadas uñas se desplazaron por mis hombros provocándome escalofríos. Me estaba gustando aquello mucho más de lo que me temía. Bajé las manos y volvieron a posarse sobre su culo. Las colé por debajo del pantaloncito que llevaba y…

Tuve que detener el beso.

—Joder, Leo, ¿eres consciente del culamen que gastas?

Ella dejó de tocarme. Negó con la cabeza y apretó los párpados, avergonzada.

Subí las manos hasta sus caderas y reí.

—¿Sabe usted, señorita, que su retaguardia es sumamente perfecta y deliciosa al tacto? —Conseguí que se riera—¿Así mejor?

Ella asintió y volví a besarla.

***

Leonor

Aquello estaba mal. Muy mal. Sin embargo, me sentía incapaz de detenerle. ¿Es posible que un solo beso sea tan sumamente perfecto? ¡Qué peligro! Iba a volverme adicta a aquello.

Lo supe al instante.

Víctor se entregaba al cien por cien cuando besaba. Lo hacía con toda su alma. Y aquello me cautivó, me dejó desarmada.

Vendida.

Nadie jamás había sido tan honesto conmigo hasta que llegó él y lo dijo todo sin pronunciar una sola palabra.

Aquel beso era una declaración de intenciones en toda regla.

Era… algo auténtico.

Debió aterrorizarme y, sin embargo, solo me dejó con ganas de más.

Por eso acepté el siguiente beso. Y todos los que vinieron después.

Se invirtieron los papeles. Él estuvo quieto durante un instante que no duró mucho. Yo, en cambio, palpé sus abdominales, su ancha espalda, su trasero por encima de la ropa.

Aquello me supo a poco, pero debía conformarme.

No iba a acostarme con él. ¿O sí?

Ni siquiera llegué a planteármelo. Únicamente fui consciente de la erección que se apretaba contra mi estómago. Esa que, a todas luces, prometía.

En eso estaba pensando cuando sentí sus manos rodeando mis pechos desnudos.

La impresión fue tan honda que tuve que detener el beso. Miré hacia abajo y los dedos de Víctor, esos tan acostumbrados al duro trabajo de la fábrica, asomaban por el interior del escote de mi camiseta.

Dos pulgares, dos índices. Se movían estimulándome, haciéndome temblar de deseo y de placer.

Aquella era la imagen más erótica que había visto nunca.

—¿Me estoy pasando?

—Sí—respondí con voz ronca.

—Joder, lo siento. ¿Quieres que pare?

Ningún hombre me había tocado los pechos, exceptuando los tres novios formales que había tenido hasta entonces, claro está.

Y solo se lo había permitido tras varias semanas de citas, besos robados en despedidas apresuradas y caricias en la rodilla bajo el mantel de caros restaurantes.

Víctor no era, ni mucho menos, mi novio.

—Leo, ¿quieres que pare? —insistió.

Estábamos yendo demasiado de prisa.

Pero me estaba haciendo vibrar mucho más que ningún otro. Me estaba llevando a la locura, tan excitada que apenas podía hablar.

Mucho menos, razonar.

***

Víctor

Las palmas de mis manos seguían recorriendo sus duros pezones, pero bastaba con que me lo pidiera y yo, me iría por donde había venido. Negó con la cabeza por fin. No quería que parara, así que me lancé a su boca. Gimió y deslicé los dedos hasta el elástico de sus pantaloncitos.

Conseguí infiltrarme bajo el tanga. Leonor, sorprendida, apretó los muslos.

Eso no me frenó.

Tan solo una minúscula mata de vello cubría su sexo.

—Me vas a hacer perder la puta cabeza, joder—dije con voz ronca. Exploré su hendidura. Alcé las cejas y sonreí con malicia al encontrarme una situación mejor de la esperada—. Estás muy... mojadita.

Le bajé los pantalones de pijama hasta que quedaron a la altura de sus rodillas. Volví a pasar los dedos por su clítoris y ella emitió un ruidito que me puso todavía más malo.

Iba a prometerle que se correría en menos de dos minutos.

Eso era todo lo que necesitaba.

Pero me faltó tiempo y no pude darle mi palabra: unas voces nos alertaron de que había alguien al otro lado de la puerta.

—¡Mis primas!

Llamaron al timbre con insistencia. Leonor se agachó para colocarse los pantalones. Se pasó los dedos por el pelo a modo de peine. Tomó de paso la chaqueta y me la tendió.

—Cuando yo abra la puerta, tú me la das. Después, te marchas—me ordenó entre susurros histéricos.

Antes de que pudiera ponerle pegas a su plan, la dueña de la casa dejó pasar a Loreto y Aurora, que se abrazaron a ella como si quisieran fundirse en un solo ser de tres cabezas y seis brazos.

Yo murmuré unas palabras estúpidas que ni siquiera recuerdo. A continuación, hice el peor papel de mi vida entregándole a la directora de recursos humanos una chaqueta con los dedos húmedos y una erección de caballo.

Capítulo 12

Leonor

No me libré del interrogatorio al que me sometieron mis primas aquella misma madrugada. Querían saberlo todo sobre Víctor.

Yo fui contestando a todas sus preguntas, pero mentí en lo fundamental: la relación que nos unía.

—¿De qué lo conoces?

No era propio de mí haber dejado entrar a un extraño en mi casa. Así que no tuve más remedio que ser rápida urdiendo una historia que encajara con mi ajetreada y recién estrenada vida palentina.

—Un día salí a correr y me lo encontré por el parque.

—Tendré que salir más a correr, nunca mejor dicho—comentó Aurora arrastrando las palabras—. Quiero uno así para mí. Pero en Madrid.

—Cuidadito con ese ejemplar—me indicó Loreto, alzando el dedo índice ante mi cara.

—¿Por qué?

—Está demasiado bueno—arrugó la nariz—. Eso solo trae problemas.

Puse los ojos en blanco.

—No busco nada serio, así que… no va a haber problemas. Tranquila, sé cuidar de mí misma.

Aurora meneó la mano delante de mis narices para atraer mi atención.

—No hagas caso a mi hermana. Como no sabe nada del mercado, no tiene ni idea—sentenció—. Ese tío es un picaflor, pero me cae bien. Se nota que le gustas.

—Más bien le encantas—puntualizó Loreto.

Yo sonreí con condescendencia.

—Te hemos fastidiado la noche. Lo siento, prima.

—No pasa nada. No íbamos a… ya sabéis. Ir más allá de unos… cuantos… besos.

Ambas me clavaron la mirada con unas caras que me hicieron sonreír.

—Ya, sí, claro. Ni siquiera hubierais llegado a la cama. El polvo habría sido contra la pared.

—¡Loreto!

—¿Qué? ¡Es verdad!

—¡No seas ordinaria!

Me tapé la boca con las manos. Luego los oídos. No quería seguir escuchándola.

—Desde que dejaste Londres estás de un rebelde… ya no sales con gente como nosotros. Ya verás cuando se entere el tío Rodolfo.

Fruncí el ceño.

—¡No te atreverás! Además, yo no salgo con nadie. Él es solo…

—Chicas, dejadlo ya—protestó Aurora, interrumpiéndome—. Es tarde. Deberíamos irnos a dormir.

Asentí y las tres nos dirigimos hacia el piso de arriba. Nos desmaquillamos, nos lavamos los dientes y nos acostamos juntas en mi cama tamaño King.

—Conozco ese modus operandi—susurró Loreto cuando su hermana ya dormía y yo estaba a punto de hacerlo.

—¿Cómo dices?

Tardó un buen rato en contestar.

—Yo no quise darle tu número, pero Aurora ni siquiera me lo consultó. No me fío de tipos como él.

Tragué saliva.

—Define «tipos como él».

—De esos que te abordan en las discotecas, bailan contigo y te persiguen con una labia tremenda. Saben que son atractivos y cuando obtienen lo que buscan de ti, van a por la siguiente. ¡Y ojo si no hace todo esto estando casado!

—¿Casado!

—Esos son los peores.

Y dicho esto, dio media vuelta y se durmió.

Yo no pude pegar ojo en toda la noche pensando en aquella posibilidad.

Capítulo 13

Víctor

Pasaron los minutos. Todas las luces del chalet se apagaron.

«¡Por fin, joder!».

Una de las ventanas de la planta baja estaba abierta. Me colé por ella y subí las escaleras. La oscuridad era casi total. Iba despacio, tratando de no caerme ni de hacer un solo ruido.

No conocía la casa, pero no tuve mucho problema en encontrar el dormitorio de Leonor. Por suerte, dormía sola.

Abrazaba la almohada de manera posesiva.

Deseé sustituir a aquel objeto mullido más que nada.

Me quité los zapatos a toda prisa, los lancé lejos sin dejar de mirarla.

Me tumbé junto a ella. Besé su cuello, le metí mano todo lo que quise y más. Ella se giró somnolienta.

—¿Me has echado de menos? —le pregunté entre susurros.

Asintió. Me clavó la mirada mientras se incorporaba. Me regaló un beso húmedo e hizo que me quitara la camiseta. A continuación, se puso de rodillas entre mis piernas, desabrochó el botón, me bajó la bragueta y tiró de mis vaqueros hacia abajo.

Yo no llevaba ropa interior. Se quedó boquiabierta mirando mi polla, que la saludaba alzándose gloriosa.

Leonor se relamió esa boca pintada de rojo solo para mí y un latigazo de placer anticipado me sacudió de la cabeza a los pies.

Se agachó frente a mi entrepierna.

—¿Qué haces?

Me mandó callar y la engulló casi del todo como una campeona.

—¡Leo! —Traté de silenciar el grito, pero me resultó imposible.

Aquello sí que no me lo esperaba.

Leo. El diminutivo de su nombre le venía que ni pintado. La señorita directora era toda una leona en la cama.

Acaricié su melena suave y le indiqué con cuidado el ritmo que debía seguir para llevarme directo al paraíso.

—Dios, Leo, sigue así. ¡No pares!

Alguien me zarandeó el hombro. Me asusté y grité.

—¡Tío!

Iván me miraba y se reía. Costó que mis pupilas se adaptaran a la luz. Miré a mi alrededor parpadeando y me restregué los ojos. Cuando los volví a abrir seguía en el sofá, en casa de mis padres.

—Te has quedado dormido y estabas soñando con algo… mejor dicho, con alguien—dijo mi madre, muy seria.

—¿Quién es Leo? —preguntó mi hermano con una sonrisilla.

Me pasé las manos por el pelo y tomé un cojín para ocultar mi erección.

«Joder, qué incómodo».

—Nadie.

—Pues para no ser nadie parecías estar metiéndolo en una película porno.

Mi madre le dio un codazo.

—¡No digas tonterías! Tu hermano no ve esas cosas.

Iván se dobló en dos a causa del ataque de risa que le dio. Mi padre se me quedó mirando fijamente, sin mover un solo músculo de la cara.

—Hijo, ¿quién es Leo?

Me encogí de hombros. Si insistían…

—Alguien del trabajo.

Mis padres intercambiaron ese tipo de miradas con la que solo se comunican dos seres que pueden leerse la mente tras siglos de convivencia.

—¡Ay, que el Víctor se nos ha enamorao!

Fulminé a Iván con la mirada.

—¡Qué dices, tú! Yo por ahí no paso.

—Pues el otro día en El Gato Negro…

Me levanté del sofá y le pegué una colleja para hacerlo callar.

Mi padre salió del salón refunfuñando. En aquel momento no le di importancia.

—Bueno, me voy a ir yendo a casa. —Suspiré y bostecé mientras me estiraba—. Mañana curro, para variar.

Me despedí de todos. Mi madre fue la única que me acompañó a la puerta.

—¿Estás bien?

—Sí, mamá. —Le di un beso en la mejilla—. He dormido poco y tu espectacular paella ha hecho el resto.

—¿Seguro que eso es todo? —Me miraba de soslayo.

—Sí. Me estoy haciendo viejo.

—¿No hay nada más?

Encogí un hombro.

—¿Qué más va a haber?

—No sé, hijo. En ese trabajo no hacen más que explotarte. Me da miedo que estés cansado como hoy y tengas un accidente…

—¡Tranquila, mamá! Siempre tengo cuidado. Siempre llevo protección.

Aquello iba con segundas. No sabía si lo había pillado. Le guiñé un ojo.

Solo así conseguí que me sonriera.

Definitivamente, lo había pillado.

—Hasta el próximo domingo, cariño. Por favor, cuídate.

—Procuraré que me cuiden. Eso siempre es mejor.

Capítulo 14

Leonor

El lunes, seguía dándole vueltas a lo sucedido el sábado. Conducía de camino a Murprisa, pero mi mente estaba lejos.

En el pasado.

Mis primas habían conseguido meterme una idea en la cabeza:

Víctor era un picaflor.

Y peor aún: quizá estuviera casado.

Resoplé en cuanto aparqué y puse el freno de mano. Me miré a través del espejo retrovisor y mis dientes lucían rojos por culpa de ese carmín que había estado rumiando junto a miles de preguntas en torno al líder del sindicato.

«Todo esto es por tu culpa, Leonor». Me dije.

Arreglé el desastre que se había producido en mi boca. Sin embargo, otros problemas que ocupaban mi mente tenían peor y más difícil solución.

«Tienes que parar eso. Sea lo que sea. Ya».

Atracción. Adicción. Hambre y sed.

Víctor lograba despertar en mí instintos primarios que una refinada educación tendrían que haber volatilizado hacía ya tiempo.

Mientras me dirigía a mi despacho y saludaba a cuantos me cruzaba por el camino, reflexioné acerca de mi conducta aquel pasado fin de semana.

Nada profesional.

Éticamente cuestionable.

Debería importarme muy poco la situación sentimental de Víctor: no era de mi incumbencia.

Sabía tocarme y sabía besar. Tenía labia y era un caradura al que le había permitido saltarse todas las barreras. Pero nada más.

Solo era un hombre atractivo con el que, desgraciadamente, compartía lugar de trabajo.

Tenía que poner fin a aquello, fuera lo que fuese, antes de que acabara fuera de control.

Había muchos más con los que podría salir para desquitarme.

Un clavo saca a otro clavo, ¿no era así el dicho?

¿Por qué entonces, en lugar de encerrarme en mi despacho y ponerme a trabajar, hice lo que hice?

El tiempo ha transcurrido y aún no tengo respuesta.

O tal vez sí.

—Buenos días, Marisa.

Me recibió con una amplia sonrisa.

—¡Leonor! No te esperaba tan pronto hoy—reconoció.

—¿Estamos al día con el modelo 145? —solté a bocajarro.

Ella parpadeó un par de veces. Su sonrisa poco a poco se fue transformando en una mueca.

—No me suena—murmuró.

Solté un suspiro que era más teatro que otra cosa.

—Debes imprimir una copia para todos y pedirles que lo rellenen—le indiqué—. Hoy mismo.

—Pero…

—Ya sabes para lo que sirve el modelo 145 — insistí —. Es necesario conocer a través de él la situación personal de los empleados—sentencié, muy seria—. De ese modo, podremos ajustar las retenciones y adecuarlas a lo que Hacienda indica. Menos sustos en la declaración, empleados más felices.

Marisa asintió y zambulló su rostro en la pantalla del ordenador.

Yo fui a hacer lo mismo a mi despacho.

***

Apoltroné el trasero en la silla y apenas me moví. Entraba a las siete y media de la mañana y salía bien tarde, sobre las ocho.

Solo me reunía con mi equipo y con José María. No veía a nadie más.

Tal vez era mejor así.

El miércoles ya tenía un montón de folios apilados encima de mi escritorio.

—¡Están todos! —señaló Marisa, tras expedir varios resoplidos—. Incluyendo los que estaban librando y los que tenían vacaciones. ¡Lo mío me ha costado!

—¡Buen trabajo! —exclamé—. Ahora hay que escanearlos y guardarlos en las fichas personales de cada empleado. También me gustaría que añadiéramos qué opción ha marcado cada uno de ellos y que la incluyamos como nueva columna en el fichero de Excel en el que tenemos listados a todos.

Marisa se quedó mirándome con la boca abierta y la tez pálida.

—Por supuesto, pídeles a Virtudes y a Ramón que te echen una mano.

Cerró la boca y se llevó el enorme taco a su despacho. Estuvo a punto de tirarlos.

—Espera, déjalos un momento sobre mi mesa. Luego te los llevo.

Salió de mi despacho. Tardé al menos veinte minutos en lograr que el nombre de Víctor López Gutiérrez apareciera ante mis ojos.

Su letra era picuda, algo ladeada.

Muy masculina.

Marcó con una equis que se salía del cuadro la casilla uno.

Eso significaba que podía estar soltero, viudo, divorciado o separado legalmente con hijos menores de dieciocho años.

Es decir, se añadían al abanico todavía más posibilidades de las que mis primas y, eventualmente yo, manejábamos en la cabeza.

«¡Mierda! No ha servido de nada mi idea. Ha sido una pérdida absoluta de tiempo». Pensé.

Me arrepentí al instante. Yo nunca decía palabras malsonantes, pero aquella situación amenazaba tanto mi cordura como mi estabilidad mental.

Por eso, tomé el toro por los cuernos y decidí que llegaría al fondo del asunto por otras vías.

El viernes, en cuanto se marcharon todos y decliné una vaga propuesta de José María para salir a cenar, accedí al archivo donde los expedientes de los empleados acumulaban polvo.

Me alegré, tal vez por primera vez desde que había llegado a Murprisa, de que la documentación digital fuera testimonial comparada con la física. Esta se acumulaba en cajoneras con cierto orden, pero a punto de sucumbir al caos en cuanto alguien se descuidara un par de días.

Tomé con las manos temblorosas la carpeta que rezaba el nombre y los dos apellidos del líder del comité de empresa.

Me la llevé al pecho y salí de la sala vacía donde trabajaba mi equipo. Eso era lo que tendría que haber hecho de primeras. La adrenalina se apoderó de mí mientras avanzaba con paso firme y la cabeza bien alta. El corazón me iba demasiado deprisa. Estaba haciendo algo indecente. Algo perverso. Buscar información sensible sobre un empleado con un fin no profesional era lo más ruin que había hecho hasta entonces.

Sin embargo…

«Situaciones desesperadas requieren medidas desesperadas».

Ese pensamiento fue lo que me impulsó a cerrar la puerta de mi despacho con pestillo sin mirar atrás.

Más tranquila, me senté tras mi escritorio y repasé la documentación que engrosaba el dossier.

Aquella tarde que ya podía considerarse noche descubrí varias cuestiones interesantes.

Por ejemplo, que Víctor había dejado Murprisa por un año y medio. Baja voluntaria. Después, se había incorporado de nuevo hacía poco menos de tres años.

Era líder del sindicato desde entonces por aplastante mayoría.

Y se había hecho efectivo su divorcio poco antes de ser elegido. Algunos papeles actualizaban su estado civil.

Tragué saliva y asimilé toda esta información.

«¿Qué le hiciste a tu mujer para que quisiera divorciarse de ti, Víctor?».

Tenía varias preguntas danzando en mi cabeza, la garganta seca y un nudo en el estómago.

Necesitaba distraer mi mente de todo aquello.

Necesitaba escapar de Víctor y de mi obsesión por él.

Necesitaba evitar a toda costa marcar su número y pedirle que nos encontráramos en cualquier sitio. Le haría preguntas relativas a su pasado. Él me respondería como un macarra y luego, corrigiéndose a sí mismo, emplearía palabras rimbombantes.

Me haría reír y después, como si fuese su presa, me daría caza.

Y yo no podría resistirlo.

Sabía cómo acabaría aquello: con Víctor entre mis piernas.

Por eso, saqué el teléfono de mi bolso, lo desbloqueé y llamé a un hombre con el que nada de todo aquello ocurriría jamás.

Su némesis.

—¿José María? —De pronto la voz me salió titubeante, como si no tuviera claro que aquello fuese una buena idea—. ¿La invitación de antes sigue en pie?

***

—Leonor—José María volvió a mirarme de arriba abajo—, ¿puedo recordarte que esta noche estás absolutamente… arrebatadora?

Cerré los ojos y sonreí con cortesía. Apenas me había arreglado y llevaba la misma ropa que me había puesto por la mañana.

No quería lanzarle un mensaje que pudiese malinterpretar.

De todos modos, hizo lo que le vino en gana, al parecer.

Aprovechó aquel momento en que estaba distraída para tomarme la mano y llevársela a los labios. La besó.

No se había limpiado la boca antes de hacerlo y, en cuanto pude, tuve que limpiarme con disimulo los restos de grasa en la servilleta.

«Esta ha sido la peor idea que has tenido esta semana, Leonor. ¡Bravo!».

—¿En qué piensas?

—En el sindicato—respondí, sin arrepentirme por ser tan directa—. En que van a llevar a Murprisa a la huelga.

Arrugó la nariz como si debajo suyo hubiese aparecido una cuadra.

—No estropees la cena, por favor. Hablemos de cosas agradables. Por ejemplo…

—Es que me preocupa—lo interrumpí—. ¿Qué haremos si la secunda la mayoría de los operarios?

Sus facciones se tensaron. Se pasó la mano por el escaso cabello que poblaba su coronilla.

—Eso no va a suceder. Mi padre y yo no vamos a permitirlo.

Bebí un poco más de vino para evitar una discusión. José María, muy atento, me sirvió más en cuanto apuré la copa.

—¿Cuándo fue la última?

Sonrió, por fin.

—Hace tres años.

—Justo cuando Víctor se unió al sindicato—murmuré, casi más para mí misma.

Frunció el ceño y echó la espalda hacia atrás.

—¿De qué estás hablando? —soltó una risa ácida que me desagradó profundamente—. ¡Creí que…! Creí que me estabas preguntando por la última vez que estuve saliendo con alguien.

Negué con la cabeza, confundida e incómoda. ¿Cómo había podido interpretar así mis palabras?

—No pasa nada. —Llamé al camarero para que nos trajera la cuenta—. Ha sido una semana dura y estamos cansados.

—¿Te quieres ir ya? ¿Tan rápido?

Tragué saliva y miré mi reloj de reojo.

—Son más de las doce.

—¿Y qué? Mañana no hay que madrugar.

Deseé poder chasquear los dedos y aparecer en mi cama como por arte de magia.

Por supuesto, sola.

—Escucha, Leonor, si Murprisa te absorbe tanto, tan solo tienes que levantar la mano y… ¡yo qué sé! Contrataremos a alguien para que te ayude.

—Ya tengo un equipo. Y estoy bien.

José María volvió a poner la mano encima de la mía. ¿Por qué aprovechaba cualquier excusa para tocarme?

«No seas hipócrita. Es lo mismo que te hace Víctor. Solo que a él sí que se lo permites. Es más, estás deseando que lo haga ahora que sabes de lo que es capaz».

Volví a beber. Tal vez algo achispada, definitivamente turbada por mis propios pensamientos.

—Trabajas demasiado—declaró—. Y, como tu jefe, no puedo permitirlo. Debo cuidar de ti.

Rescaté mis dedos y los guardé a buen recaudo. Necesitaba que dejara de tocarme.

—Puedo cuidar de mí misma, José María. Perfectamente, además.

—¿Y si permites… que te cuide? —insistió.

«Oh, no. Esto no puede estar pasando».

—Te lo agradezco, pero ahora mismo… no lo necesito.

—¿Por qué no?

El camarero llegó. José María sacó su cartera y yo hice lo mismo. Él insistió en pagar y yo no opuse más resistencia.

—Pues porque tengo otras prioridades. Como, por ejemplo, el trabajo—respondí, algo cohibida, sintiendo que me estaba acorralando contra las cuerdas—. Ya me conoces.

—Pero querría conocerte un poco más—dijo con un hilo de voz.

Me levanté. Aquella noche necesitaba una distracción, un amigo.

Me quedó claro que José María no podría ser jamás ninguna de las dos cosas. Y me arrepentí de haber sido tan ingenua como para pensar que él y yo estábamos en la misma página.

—Gracias por la cena. Ha sido todo un detalle.

José María también se puso en pie.

—Espera, ¿no te apetece ir a tomar una copa? O… no sé, ¿ir a bailar o algo?

Negué con la cabeza. Me puse el abrigo y le dediqué una sonrisa radiante: había logrado escapar.

—Estoy agotada. —Y aquello era verdad—. Nos vemos el lunes.

Capítulo 15

Víctor

Armado con un megáfono, les pedía a mis compañeros que se unieran a nosotros. No estaba seguro de que nos escucharan tras los muros de la fábrica, pero rendirse no era una opción.

Llevábamos cuatro horas así.

Resultado: doscientos currantes en casa y algo más de ciento cincuenta a nuestro lado.

La producción no estaba bajo mínimos aún, pero les íbamos a joder los pedidos si continuábamos así.

Y por supuesto, nuestra intención era continuar. Días enteros.

A mi lado, Jacobo y Manolo llevaban una pancarta hecha con la sábana bajera de un juego antiguo que tenían mis padres por casa.

En ella, se leía: “Murprisa: nuevo convenio YA”.

Gritaban tanto como yo, y eso que los muy cabrones no tenían un instrumento que les amplificara la voz.

Hacía un día frío, pero soleado. Alguien trajo café calentito en un termo gigante. Me sirvieron un poco en un vaso de plástico que me sentó la mar de bien.

Nada se torció hasta que la vi aparecer.

Leo.

Se acercaba a nosotros subida en unos empinados tacones.

Llevaba un pantalón ajustado y una blusa azul marino que resaltaba su pelo castaño.

El viento se encargaba de balancear su coleta hacia un lado. Sus ojos echaban chispas y los músculos de su mandíbula estaban más tensos que nunca. No se molestó en ocultar su frustración, lo cual me gustó.

Como siempre, llevaba la boca pintada de rojo.

Y, como siempre, estaba que rompía.

Seguí a lo mío, como si nada de todo aquello me afectase.

—Buenos días, caballeros del comité—se dirigía a nosotros tres, pero en ningún momento me miró a la cara—. Por favor, ¿podrían subir a mi despacho un momento? Muchas gracias.

Dio media vuelta y, aunque continuábamos berreando y haciendo ruido, sé que la mayoría de trabajadores allí reunidos se quedó embobada mirándole el culo a la señorita directora.

Yo el primero.

Llamé la atención de Jacobo y Manolo. Los llevé a un aparte y comenté con ellos mi plan.

***

Golpeé la puerta con los nudillos y no esperé a que me concediera permiso para entrar.

Entré y punto.

—Hola, directora.

Despegó la mirada de su portátil y disimuló su cara de sorpresa.

—¿Dónde están Jacobo Menéndez y Manuel Calvo?

Sonreí.

—Fuera, apoyando la huelga.

Se cruzó de brazos. Me sorprendió que no se escucharan los gritos de mis compañeros aquí, pero aquel despacho se encontraba en una localización privilegiada dentro de las instalaciones de Murprisa.

—Diles que vengan, por favor. Os quiero a los tres aquí.

—Me temo que tendrás que lidiar conmigo a solas hoy.

Mi intención no era ir tan a saco.

Ni lo dije con segundas.

Sin embargo, Leonor subió la guardia en seguida.

—¡No juegues conmigo! —gruñó a medida que iba acercándose a mí—. No voy a consentir que…

—Creí que querías negociar, no echarme la bronca como si fuera un niño pequeño—solté.

—Si te portas como tal…

Me acerqué aún más a ella:

—Esto no es un juego, directora. Lo que está pasando ahí fuera es muy serio. Vamos muy en serio, de hecho. Así que más vale que…

—¡Contigo es imposible negociar nada, Víctor!

Su respiración agitada me trajo recuerdos que me esforzaba por reprimir. Su perfume me hipnotizó durante unos cuantos segundos.

—No es verdad. Tú y yo siempre acabamos llegando a un acuerdo, ¿o acaso es mentira?

Ella entrecerró los ojos mientras me clavaba la mirada.

—Os pedí más tiempo para hablar con los dueños. Os pedí que reconsiderarais lo que había sobre la mesa. No era un mal acuerdo, pero seguro que, después del circo que habéis montado, ya no estará disponible.

—¡Una auténtica pena! —dije con retintín.

Leonor frunció el ceño. Un tinte anaranjado coloreó sus mejillas.

«Está aún más guapa cuando se enfada». Pensé.

—¡Has traicionado mi confianza! —estalló, de repente.

Negué con la cabeza.

—Ya te dije que aquí dentro es otra historia, Leo.

Se acercó a mí y pulsó mi hombro con su dedo índice.

—¡No vuelvas a llamarme Leo!

Di un paso hacia atrás. Hice el típico gesto de manos arriba en señal de rendición.

—Como gustes, señorita directora. —Sonreí de lado y saqué mi as bajo la manga en forma de cuartilla doblada en el interior del bolsillo de mi pantalón—. Por una vez, te lo voy a poner fácil. Me caes bien.

Me dirigí hasta su mesa y dejé caer el papel sobre su superficie con bastante dosis de teatralidad.

—¿Qué es eso?

Di media vuelta y ahí estaba ella. A mi lado.

Bien cerca.

—Consigue que Chemita y su papá acepten esos cien puntos que aparecen ahí. —Señalé el papel—. Si haces una cuenta rápida, verás que te hemos hecho una señora rebaja: del cincuenta por ciento, nada menos. Estas propuestas son las realmente esenciales. Y son innegociables. —Giró la cara, pero yo seguí a lo mío—. Si logras convencer a los dueños de que sean incluidas en el nuevo convenio, desconvocamos la huelga ya mismo.

Quiso leer el contenido del folio con un ansia que sus ojos no podían ocultar. Deseé que algún día me mirase así.

Mi cuerpo se hallaba entre ella y su objetivo. Por supuesto, no me aparté.

Rozó la parte de detrás de mi espalda con su mano mientras pellizcaba la esquina del papel.

Y yo quise abalanzarme sobre ella como si fuese un puto jaguar.

Apoderarme de su boca de un modo animal y posesivo.

Logré controlarme, a duras penas. Desdobló la cuartilla y se puso a leer como si nada. Sus pupilas se fueron moviendo de izquierda a derecha estudiando cada punto.

Yo había dejado de ser su prioridad.

—¿Y si no lo logro? ¿Y si hay alguno en el que no ceden?

Conseguí que volviera a mirarme riendo un poquito.

—Utiliza todas tus armas, directora. —Le guiñé el ojo y me dirigí con parsimonia hacia la puerta—. Seguro que eres capaz de eso y mucho más. Has nacido para el puesto.

Suspiró. Ni siquiera se giró para hablarme.

—¡Aún son demasiados!

—La mitad de doscientos es cien. Se traduce en que ahora para ti es el doble de sencillo.

Negó con la cabeza. No me gustaba verla con esa actitud tan derrotista.

—¿No puedes paralizar la huelga hasta que lo consiga?

Yo me carcajeé largo y tendido.

—¿Y perderme la diversión? —Me puse serio de repente—. Eso no va a suceder, directora.

Capítulo 16

Leonor

Situaciones desesperadas requieren medidas desesperadas.

Estaba en camino de convertirse en mi dicho favorito.

Volvía a estar frente a José María. Esta vez, las velas sobre el mantel se encargaban de crear una atmósfera cálida.

Íntima.

Hice todo lo posible por mantener aquella delicada charla entre los muros de Murprisa, pero José María estaba empeñado en sacarme a cenar.

De nuevo.

Esta vez, en el parador de Cervera del Pisuerga, al norte de la provincia.

Parecía estar encantado con la idea de pasearme por todos los sitios elegantes de la región con la cabeza bien alta y saludando a todos los que pasaban por nuestra mesa camino a la suya.

Me dio la impresión de que estaba exhibiendo un trofeo viviente, es decir, a mí.

Él parecía tan satisfecho como un pavo real que muestra su cola desplegada ante el mundo.

Y yo, estuve dispuesta a soportar aquella ridiculez a cambio de obtener mi objetivo.

Por eso, y solo por eso, me dejé arrastrar.

Su misión, más allá de lucir mi brazo bajo su hombro, era seducirme. Ya no tenía dudas al respecto. Sus ojos claros lanzaban chispas y me devoraban. Su voz se modulaba más y más conforme la botella de vino iba apurándose. Era casi como si estuviera contándome un cuento cuyo final ya me sabía.

Consistía en intentar impresionarme con sus logros y su dinero.

Lamentablemente, con mi actitud, con mi presencia aquella noche en ese restaurante de postín, estaba dando alas a esa ridícula idea suya de llevarme a la cama.

O peor aún: convertirme en su reina consorte.

Como si aquel fuese un plan infalible.

Nada más lejos de la realidad.

Yo lo que pretendía conseguir era que cediera en algunos puntos que, acorde a mi propio criterio, le convenían tanto a Murprisa como a sus trabajadores por igual.

De los cien que marcó Víctor, subrayé cincuenta con rotulador fosforescente. Analizándolos de la manera más objetiva posible durante varias horas de concienzudo estudio a solas, me resultaron clave. Ventajosos para ambos bandos.

Una lástima que no se me hubiesen ocurrido a mí.

Fue dura y difícil la negociación con José María. Yo trataba de mantenerlo todo controlado en un entorno profesional y aséptico, mientras que él me presionaba para que hiciésemos planes de futuro y me tomara una «última copa en su casa».

Jamás lo alenté a pensar que su plan estaba teniendo éxito, pero supongo que, a José María, aparte de gustarle yo, le gustaban los retos.

¿Logré mi objetivo?

Sí.

Costó lo suyo, pero sí. Conseguí llevármelo a mi terreno.

Y lo hice por Murprisa.

Por sus trabajadores.

Para que la huelga se desconvocase y la paz regresara, por fin.

Mientras volvía a casa directa tras la cena con la satisfacción del deber cumplido, pude dedicar mis pensamientos a cuestiones más mundanas.

Había salido con muchos tipos como José María en el pasado. No diré que visto uno, vistos todos, pero casi.

José María era el típico hombre que prefiere ponerse una careta para impresionarte en lugar de ser él mismo.

Quizá, porque consideraba que su verdadero yo no tenía mucho que ofrecer.

Ese tipo de hombres ya no me interesaban.

Prefería a alguien sincero. Hecho a sí mismo.

Y que me sorprendiera constantemente con su manera de presentarse al mundo.

Sin miedo, sin corazas.

En resumen, a alguien auténtico.

***

A la semana siguiente, tuvimos que vérnoslas con Venancio. El fundador de Murprisa era un hueso duro de roer.

De la vieja escuela.

De esos que piensa en arriba y abajo. Por separado, en lugar de ver a sus trabajadores como marineros de un barco que debe estar perfectamente orquestado para lograr la meta: navegar hasta llegar a puerto.

—Sin sus empleados no es usted nadie, Venancio.

Se le hinchó una vena del cuello.

—¡Cómo te atreves!

—Y Murprisa, no es nada.

—¡Yo levanté esta empresa hace cuarenta años, algo que ninguno de esos desgraciados sería capaz de hacer, aunque vivieran cien vidas!

Me levantó la voz, pero no me acobardé.

—No le resto mérito, pero convendrá conmigo en que, si les ofrece unas mejores condiciones, a la larga usted saldrá ganando.

Me clavó una gélida mirada que yo no retiré, aunque mi voluntad flaqueó.

—¿Sabes? Siempre he pensado que las mujeres están mejor en su lugar.

Me crucé de brazos.

—¿Y cuál es ese lugar, Venancio?

Hizo una pausa un tanto solemne.

—La casa. Pariendo hijos y cocinando. Calladitas y sumisas, esperando a que el marido vuelva de trabajar.

Reí con amargura.

—Una lástima que ya no estemos en la Edad de Bronce. Si solo tiene ese argumento para atacarme, señor Capdevila, es porque usted en el fondo me está dando la razón.

Empezó a balbucear algo, pero antes de que pudiera devolvérmela, José María me echó un capote:

—Papá, hablemos a solas. Será lo mejor.

Venancio asintió. Yo me retiré de la sala de juntas con la cabeza bien alta. Aguardé en mi despacho haciendo saber a mi equipo que no deseaba ser molestada salvo causa de fuerza mayor.

Estaba demasiado nerviosa y no quería que se me notase.

Mientras tanto, la huelga seguía en pie. Más y más operarios la estaban secundando.

Si la situación continuaba de ese modo, a primeros de la siguiente semana Murprisa tendría que responder ante sus clientes por retraso en sus pedidos.

Y aquello no conduciría a nada bueno.

***

Al cabo de algo más de una hora, José María asomó su cabeza por la puerta de mi despacho. Le pedí sin palabras que entrara.

Se frotó las manos con impaciencia, como si fuese el delegado de la clase y supiera que tiene un encargo importante que transmitir a su profesora.

Sonrió de oreja a oreja y sentenció:

—Redactaremos un nuevo convenio.

Mi suspiro de alivio salió solo a medias.

—¿Con todos los puntos?

La sonrisa de José María se ensanchó más. Se volvió un poco bobalicona, incluso.

—Con todos ellos.

Volví a suspirar y, esta vez, sí me permití sonreír.

—¡Qué noticia tan buena!

—Lo has conseguido, Leonor. ¡No hay nada que me guste más que una mujer con carácter!

No me levanté del asiento. Junté las palmas de las manos y se lo agradecí desde la distancia.

—¿Cenamos esta noche para celebrarlo?

Arqueé una ceja, como si realmente lo estuviera sopesando.

—Primero debemos informar al sindicato—reí, y la risa me salió demasiado aguda—. Y probablemente, eso me dé dolor de cabeza.

—Leonor…

—Lo siento—sentencié—, pero prefiero no vender la piel del oso antes de cazarlo.

Capítulo 17

Victor

—¿Otra vez vienes solo?

Le dediqué una sonrisa macarra antes de contestar.

—Eso me temo. Alguien tiene que quedarse vigilando el fuerte.

Miré hacia otro lado porque, si seguía clavando los ojos sobre su cuerpo, la iba a desgastar. Llevaba otra de esas faldas de tubo negras que se ajustaba a sus caderas como una segunda piel. Una camisa blanca y la boca pintada de rojo completaban su uniforme.

Definitivamente, le sentaba mucho mejor que a mí el mío.

—He conseguido el mejor de los tratos—manifestó con cierta chulería en la voz.

Iba a bajarle los humos a base de bien. Me senté sobre la mesa y crucé los brazos.

—Suenas como la fiscal del distrito.

Ella sonrió. Me entraron ganas de comerme esa sonrisa a mordiscos.

—Me siento un poco así, de hecho.

—Pues yo soy el abogado de oficio. Uno de esos que lleva un traje barato y por el que nadie da un duro en las películas. Ese que, contra todo pronóstico, gana el juicio en la escena final—le solté—. ¿Cuál es ese trato del que hablas? Más vale que sea bueno, o volveré con mis compañeros.

—Ya te he dicho antes que es el mejor. —Me señaló y entrecerró sus ojos color miel—. Habrá un nuevo convenio colectivo.

Sonreí.

—Vamos por buen camino entonces, directora. Dime, ese nuevo convenio del que hablas, ¿recoge todos y cada uno de los jodidos cien puntos?

Carraspeó antes de hablar. Esa pausa dramática me hizo subir la guardia.

—No exactamente…

Respiré entre los dientes, como si mi dedo meñique hubiese sido víctima de un funesto encuentro con la pata de una mesa.

—Eso complica un poco las cosas.

Sacó de la nada un papel doblado mil veces. Largos párrafos estaban subrayados con rotulador fosforescente.

Se acercó a mí y me tendió la cuartilla hasta que quedó delante de mis narices.

—Los puntos más importantes estarán dentro del convenio, Víctor. Tienes mi palabra.

Le arranqué el folio de las manos. Posé mis ojos sobre él, pero no conseguí enfocar mi atención en las líneas que allí estaban escritas.

Necesitaba ganar tiempo. El silencio era la mejor de las armas que tenía a mi disposición.

—Son cincuenta—murmuró Leonor en mi oído.

Me sorprendió tenerla tan cerca de pronto.

Giré la cara y respiré su aliento. Miré su boca.

—No es suficiente.

—Claro que sí.

Apenas susurrábamos. Era como si temiésemos que alguien nos descubriera haciendo algo prohibido en cualquier momento.

Deseé que fuera verdad. Que estuviésemos a punto de hacer una locura.

Porque entonces, no tendría piedad con Leonor de Polanco.

—Me has dado tu palabra—le recordé, y ella retrocedió—. ¿De verdad puedo fiarme de ti?

Alzó la cabeza.

Digna.

Regia.

—¡Por supuesto que puedes! He hecho todo lo que he podido por conseguir lo mejor para ambas partes.

Fingí que me lo pensaba un poco más. Revisé los puntos remarcados durante un buen rato y devolví el papel a su dueña en cuanto logré memorizarlos. Eran, tal y como ella misma había señalado, los cincuenta más importantes.

Aquello se traducía en una mejora considerable de nuestros derechos.

Con el anterior director de recursos humanos no hubiésemos llegado tan lejos. Los Capdevila eran obtusos, cuadriculados.

¿Cómo coño lo habría logrado Leonor? Era una reina maga. A partir de entonces, no solo deseaba a la mujer que tenía en frente: también la respetaba profesionalmente.

Se lo había ganado a pulso.

Sin embargo… todo eso me lo guardaría para mí.

—¿Cómo has conseguido que acepten Chemita y su viejo? —quise saber.

Le desagradaba que me refiriera a ellos así.

Me importó exactamente tres cojones.

—Eso queda entre ellos y yo.

Reí con ganas.

—Suena a que habéis llegado a… alguna clase de acuerdo privado. —Alcé las cejas.

—Por supuesto, pero no me gusta lo que insinúa tu tonito. —Se cruzó de brazos—. El cómo no te incumbe. Solo los resultados.

Eché un vistazo al techo, como si se me acabara de ocurrir algo muy interesante.

Escuché su respiración algo agitada por encima de mis pensamientos.

—Estás algo tensa.

Ella encogió sus elegantes hombros.

—Imaginaciones tuyas.

Me levanté, me puse a su espalda y no pude resistirlo por más tiempo: la toqué.

Puse mis manazas sobre ella otra vez.

—Quizá te venga bien un masaje.

Automáticamente su espalda se arqueó hacia atrás.

Me encantó la manera en que su cuerpo reaccionaba a mi contacto. Porque eso no lo podía fingir. Y no se molestó demasiado en ocultar algo que le salía de dentro.

Por no mencionar que, desde mi privilegiada posición, podía recrearme la vista en sus tetas sin que nadie me llamara salido por ello.

—Aquí no, Víctor—murmuró con voz temblorosa, casi sin fuerzas.

Reí como un lobo que acecha a un corderito.

—Pero, directora, ¡si esto es de lo más inocente!

Tardó en replicar.

—Contigo nada lo es.

Seguí restregando mis manos por sus hombros. Por su cuello desnudo.

—No voy a hacer nada que no estés deseando. Que tú en realidad no me estés pidiendo a gritos. Además—añadí, para bajar un poco la temperatura en el interior del despacho—, te mereces esto. Has trabajado mucho.

—Más de lo que te puedas imaginar.

Me alejé de ella. La miré fijamente en un duelo de batallas que perdió.

Toqué mi mentón y sonreí en cuanto una idea muy buena se me pasó por la cabeza.

—Leonor.

—¿Qué?

—Cincuenta es la mitad de cien.

Suspiró.

—Lo sé.

—Me va a resultar difícil convencer a Manolo y a Jacobo. Y al resto de Murprisa. ¿Eres consciente?

Chocó sus preciosos labios entre sí.

Unos labios que iba a volver a besar.

—¿Crees que seguirán respetándome si salgo de aquí con este acuerdo bajo el brazo?

—Si alguien puede convencerlos de que sí, ese eres tú, Víctor.

—Puede. Pero entonces estarás en deuda conmigo.

Negó con la cabeza e hizo un extraño gesto con las manos.

—¡No más juegos!

Sonreí. Alcé los brazos dando a entender que me rendía.

—¡Ni siquiera sabes lo que iba a proponerte!

Cerró los ojos.

—Estoy bastante segura de que sé por dónde va.

Aprovechando que seguía renunciando a su sentido de la vista, me acerqué a ella lentamente.

—Y yo estoy convencido de que no tienes ni puta idea. Al menos, escucha mi oferta, directora. Una mujer como tú debe estar siempre abierta a… negociar.

Suspiró.

—¿De qué se trata?

—Es simple: me debes un favor por cada punto olvidado en la lista. —Señalé el folio—. Es decir, cincuenta favores.

Tardó en responder. Seguía estando cerca.

Muy cerca.

Podía oler su perfume. Su frustración.

Podía ver esa vena que sobresalía sobre su sien.

—No voy a acostarme contigo—expuso con la voz temblorosa.

Parpadeé varias veces. Me descojoné en su oído.

—¡Hay que ver, directora, siempre pensando en lo mismo! —Me alejé de ella, todavía riéndome—. ¿Por quién me tomas?

Se puso colorada. Yo luché conmigo mismo para no reírme.

—Es que yo… porque tú...

—Si no te hace sentir cómoda tener tantas cuentas pendientes conmigo, reduzcámoslas a una sola.

Alcé el dedo índice y lo meneé en torno a mi cara. Ella lo siguió, pero no dijo nada.

Así que moví ficha.

—Una excursión—solté.

Ella alzó las cejas en un gesto de auténtica sorpresa.

—¿Cómo?

—Quiero que vengas conmigo a un sitio bastante guapo ahora que empieza a hacer buen tiempo—le expliqué—. Es una pena que lleves tres meses en Palencia y que te hayas quedado siempre en la ciudad. Hay muchas más cosas que ver, directora. Y que sentir—añadí, poniendo la voz más grave.

—Es imposible—murmuró.

Yo torcí la boca y me llevé teatralmente una mano al corazón.

—Si aceptas, convenceré a los demás de que es un trato cojonudo. Desconvocaremos la huelga hoy mismo y aquí paz… y después gloria.

Me acerqué hasta su escritorio y me puse a juguetear con la grapadora.

Cuando me cansé, la dejé en su sitio y miré en su dirección.

—Lo tomas o lo dejas—dije sin delicadeza.

Ella se toqueteó el pelo en un gesto que quizá viniera a significar que estaba nerviosa, aunque lo dudé mucho por aquel entonces.

—Está bien: lo tomo.

Sonreí de oreja a oreja. Le tendí la mano.

—Tú y yo tenemos un trato, directora.

Cuando selló el apretón, estaba mirándome directamente a los ojos.

Me empalmé al instante.

Capítulo 18

Leonor

Me arrepentía de haber accedido a semejante locura, pero tal y como le había dicho al líder del sindicato, yo era una mujer de palabra.

Y debía cumplir con ella.

Él ya había hecho su parte: la huelga se desconvocó menos de dos horas después de nuestra reunión y todos volvieron a sus puestos de trabajo. Yo, mientras tanto, informé a los dueños acerca de las últimas novedades.

José María me dio su más sincera enhorabuena.

Venancio hizo un extraño movimiento de cabeza y gruñó un poco.

En cualquier caso, había conseguido mi objetivo.

Y todos contentos.

Excepto yo, que el domingo siguiente me encontraba saliendo de casa vestida con ropa deportiva, unas gruesas gafas de sol y una gorra en lo alto de mi cabeza.

Miré a izquierda y derecha para cerciorarme de que nadie conocido pudiera estar observándome.

Crucé la calle y bajé dos más.

En doble fila, un destartalado Seat Ibiza que salió de fábrica cuando yo todavía iba al colegio armaba un escándalo acústico. Las ventanillas estaban bajadas y de ellas salía despedida una música infernal.

«¡Son solo las diez de la mañana!». Pensé, sintiendo lástima por los vecinos.

En cuanto me acerqué lo suficiente al vehículo, me quité las gafas de sol y comprobé lo que ya sabía: Víctor iba al volante.

—Buenos días—solté.

Apenas se escuchó mi voz por encima del estruendo que brotaba de los altavoces. Subí el puente de mis gafas para, una vez amparada tras los cristales, fijarme en él a placer.

Reconocí para mis adentros que estaba bastante imponente con esa camiseta oscura de manga corta ajustada en torno a su pecho y a sus brazos.

Todos los músculos que tenía se le marcaban, quizá alguno más.

El aire despreocupado que tanto le caracterizaba le sentaba definitivamente mejor un domingo que un día laborable. Y esa sonrisa que me dedicó, blanca y perfecta, contrastando con su perenne barba de tres días, le restó importancia al hecho de que aquello que estábamos haciendo no tenía sentido alguno.

Sus ojos permanecían ocultos tras unas Ray-Ban, pero se las quitó para dedicarme un repaso de arriba abajo.

Uno de esos que, a mí, me desestabilizaban todos los esquemas.

—Disculpe, estoy esperando a Leo, ¿no la habrá visto, por casualidad?

Bajó el volumen de la radio y yo se lo agradecí en silencio. Resoplé, pero como él permanecía serio y mirándome tan fijamente, no tuve más remedio que sonreír.

—¿Qué pasa? ¿No será usted una detective de incógnito?

Siguió con la broma quitándose las gafas de sol, poniéndose una mano de visera y fingiendo que me buscaba a un lado y al otro de la calle.

Cientos de arruguitas se marcaron en torno a sus ojos jaspeados.

«Dios mío, ¡qué atractivo es!».

Me tragué ese pensamiento y abrí la puerta que me daba acceso al asiento del copiloto.

Arrancó y abandonamos Palencia a toda velocidad.

***

Víctor

Subí la música y seguí el ritmo golpeando el volante. Supe en seguida que a Leonor no le gustaba el hardcore, pero mala suerte.

Mi coche, mis normas.

—¿Adónde vamos?

Tuvo que repetírmelo dos veces más hasta que pude escucharla.

—Es una sorpresa—dije, con misterio.

Se pasó las manos por las rodillas desnudas. Llevaba un pantaloncito corto de deporte en distintos tonos de gris y una camiseta ajustada del mismo color.

Tuve que hacer un esfuerzo por no mirarla y centrar mi atención en la carretera.

—¿Está muy lejos de aquí?

—No.

—¿Podemos… cambiar la música?

—¿Qué tiene de malo esta?

—Me da dolor de cabeza.

Reí bien a gusto, pero luego me ablandé. Y se hizo el silencio.

Tomé el desvío y dejamos atrás la carretera. Nos internamos por una vía pecuaria que serpenteaba de aquí para allá. Encontré el sitio perfecto para aparcar a la orilla de un riachuelo. Decenas de árboles creaban un juego de sombras a nuestro alrededor.

Sin embargo, lo mejor del paisaje no era eso.

Bajé del coche y eché un vistazo alrededor. No había nadie, cosa que agradecí enormemente. Saqué la mochila del maletero. Leonor ya había salido del coche. Tenía la mirada perdida en el horizonte, aunque no parecía demasiado impresionada por lo que estaba viendo.

—Bonito, ¿verdad? —dije tras ella, con los ojos en su culo.

—No hay nada alrededor—comentó—. Campos de cebada, unas pocas vacas y este riachuelo.

—Mujer de poca fe—murmuré—, espera y verás.

Le pedí mediante gestos que me siguiera. Bajamos juntos una pequeña pendiente y entonces ya sí que la cosa cambió.

—¡Vaya!

—No te lo esperabas, ¿eh?

***

Leonor

Ante mis ojos se hallaba una especie de lago de forma ovalada. O, siendo más precisa, una piscina natural. El color del agua era impreciso, pero definitivamente bello. Entre verde y azul. La orilla era estrecha y la arena acumulada alrededor era fina, casi como la de la playa. El calor apretaba, pero no lo suficiente como para tentarme y darme un baño.

Mucho menos en una poza como aquella.

De ninguna manera.

Perdida en mi mundo, no me di cuenta de que Víctor había desaparecido de mi lado.

Di una vuelta en torno a mí misma, sin éxito.

—¡Eh! ¡Aquí!

Miré hacia arriba y ahí estaba: subido en lo alto de una roca de granito enorme que se alzaba ante la masa de agua. Busqué la manera de llegar hasta él, aunque sin gana alguna de escalar.

Con el corazón encogido y muy despacio, conseguí no obstante llegar hasta la cima, que era totalmente plana. Había al menos cuatro metros de distancia hasta el suelo, así que procuré no mirar hacia abajo.

Víctor estaba de espaldas, contemplándolo todo a su alrededor con las manos en la cintura.

Me puse a su lado para admirar las vistas.

—¡Qué!, ¿te gusta?

—Está bien.

—¿Que está bien? ¡Este sitio es la hostia! —Alzó la voz y con ello rompió la paz que se respiraba en el lugar—. Cuando era adolescente venía todos los veranos. Me tiraba horas y horas ahí dentro, en el agua. Venía con los colegas desde por la mañana hasta que se hacía de noche—. Se enjuagó el sudor de la frente y sonrió de nuevo—. Aún vengo de vez en cuando. La mayoría de veces, solo. Muchos de la pandilla se han ido a trabajar a Madrid. O a Valladolid. —Hizo una mueca de desagrado—. Apenas lo conoce nadie, por eso sigue siendo uno de los rincones más especiales de mi tierra.

—Gracias por compartirlo conmigo—le dije, por educación.

Él chasqueó la lengua.

—Sé que no es tu estilo, pero creo que deberías darle una oportunidad. Si vas con la mente abierta, vas a pasarlo de puta madre.

«¿Seguimos hablando solo del lago?». Pensé, de pronto muy incómoda.

Dejamos pasar los minutos. Cerré los ojos cuando el viento acarició mi rostro con suavidad. Escuché el lejano canto de los pájaros. Dejé que el aire puro penetrara en mis pulmones.

Y me permití relajarme un poco.

—¿Has traído bikini?

—¿Qué? —reí con cierto nerviosismo—. ¡No!

Víctor sonrió de oreja a oreja.

—¿Vas a bañarte desnuda? —Alzó las cejas repetidamente.

No tuve más remedio que reír.

—¡Ni lo sueñes!

Negó con la cabeza. Se acercó a mí y mi cuerpo automáticamente se tensó.

—Y yo que me moría por verte en bikini, Leo—susurró a mi oído con voz ronca.

Le pegué un manotazo defensivo.

—¡No me llames Leo!

Él se quitó las gafas de sol y me las tendió. Sin dejar de mirarme, sin sonreír en ningún momento, dio varios pasos hacia atrás. Solo se detuvo cuando se topó con el borde de la roca.

—Víctor, no hagas ninguna estupidez—le pedí, algo asustada.

Caso omiso. Puso ambos brazos en cruz y se precipitó al vacío dejándose caer de espaldas.

Capítulo 19

Leonor

¿Cuántos estados de ánimo distintos pude experimentar una persona en el corto plazo de unos segundos?

En mi caso, muchos más de los que mi corazón podía soportar.

Las pulsaciones se me aceleraron hasta el infinito cuando lo vi caer de espaldas. Me asomé y solo vi un gran círculo de agua expandiéndose hacia los extremos del pequeño lago.

Ni rastro de Víctor.

Bajé de la roca a toda velocidad con las piernas temblorosas. A punto estuve de caerme dos veces, por fortuna no sucedió.

Cuando llegué a la orilla, seguía sin haber ni rastro de él. Temiéndome lo peor, dejé escapar un grito de angustia. Los ojos se me empañaron.

Tiré las gafas de Víctor al suelo y las mías no aterrizaron lejos.

Sin pensarlo dos veces, me metí en el agua. Estaba helada, pero me vino bien aquello para templar mi cabeza, mis músculos agarrotados.

Buceé y abrí los ojos. Aquella pequeña poza era mucho más profunda de lo que me había imaginado.

Al cabo de unos pocos segundos, localicé su cuerpo inmóvil en el fondo cenagoso y repleto de algas.

Nadé como una loca en su dirección. Lo tomé por los hombros sin perder ni un segundo. Nos impulsé hacia arriba y, cuando ya sentía que mis pulmones estaban al límite, emergimos a la superficie.

Recuperarme me tomó varios segundos. Mientras, coloqué la cabeza de Víctor hacia atrás y le di varias bofetadas en la mejilla esperando una reacción.

No sabía nada de primeros auxilios.

El pánico amenazaba con cernirse sobre mí.

—¡Víctor!¡¡Víctor!!

Si no reaccionaba, estaría perdida. Tendría que llamar a una ambulancia y…

De pronto, abrió los ojos, dio media vuelta, agarró mi cintura y me dejó boca arriba, a su merced.

Me sonrió y me besó sin previo aviso.

En cuanto fui consciente de lo que sucedía, le propiné un fuerte puñetazo en el hombro y me alejé de él.

—¡No tiene ninguna gracia!

Víctor rio.

—¡Sabía que solo así te meterías en el agua!

Noté una tensión en la garganta que nada tenía que ver con el susto. Era más bien producto de un tremendo malestar que comenzaba a apoderarse de mí.

—¡Me has asustado! Creí que te ahogabas y… y…—Las palabras no me salían.

Estaba realmente molesta.

—Venga, anda, no te enfades, Leo.

Me dirigí hacia la orilla ignorándole completamente. Estaba empapada. Él nadaba tras de mí, pero por suerte yo fui más rápida.

Recuperé mis gafas de sol y me las puse.

—Leo…

Quiso agarrar mi muñeca, pero ambos estábamos mojados y nuestras pieles resbalaron.

—Déjame, por favor. Quiero estar sola.

Me alejé de él. De su estúpida sonrisa. De ese beso tonto que me había propinado a traición.

Necesitaba calmar mis nervios para pedirle con educación que me llevara de nuevo a casa.

Aquella excursión había sido un tremendo error por mi parte que no pensaba volver a cometer.

Trepé como pude por la roca otra vez. Supongo que vigilar mi alrededor desde las alturas me daba una sensación de falsa seguridad. Seguía temblándome todo el cuerpo levemente. Las zapatillas iban soltando agua a cada paso. Me descalcé para que permitir que se secaran.

Creyendo estar a salvo de miradas indiscretas, me quité la camiseta y los pantalones, quedándome en ropa interior.

Me tumbé y permití que el sol acariciara mi piel. Procuré centrarme en mi respiración como hacía en mis clases de yoga, y olvidarme de Víctor.

Lo conseguí. Una vez calmadas mis pulsaciones, en algún momento, debí quedarme dormida.

***

Víctor

Pobre Leo. No estaba acostumbrada a ese tipo de bromas. La gente con la que solía relacionarse no hacía esas gilipolleces.

Lo último que pretendía era que se cabrease.

Y supongo que tenía motivos para estar mosqueada conmigo.

Jamás iba a olvidar sus gritos de angustia.

Su cara de preocupación.

Era auténtica: aquello no podía fingirse.

Le dejé su espacio y durante media hora chapoteé en aquellas aguas como solía hacerlo cuando era más crío. Cuando la vida todavía era sencilla y las preocupaciones de los adultos no interferían demasiado en mi mundo.

Recogí mi ropa, la cual había estado secándose al sol de un mediodía de principios de junio. Encontré mis gafas de sol tiradas entre unas hierbas y me las puse.

Subí a la roca tratando de no hacer demasiado ruido.

La visión que encontré en la cima estuvo a punto de hacerme caer.

Leo tumbada boca arriba en ropa interior.

Sus brazos reposaban tras su cabeza, haciendo las veces de almohada.

Su piel bronceada contrastaba con el color de sus bragas y de su sujetador: blancos.

Tragué saliva sin poder dejar de admirar la perfección de sus curvas y, para evitar abalanzarme sobre ella como un animal, me coloqué estratégicamente a su lado para hacerle sombra.

No se movió, por lo que deduje que se había quedado dormida.

Sin pensarlo dos veces, me tumbé junto a ella y pasé mi mano por la suave piel de su barriga. Estaba caliente.

Apetecible.

—Víctor…—susurró con voz ronca.

A aquellas alturas ya estaba más que empalmado. Incluso dolía.

—Bella durmiente. —Le di un beso en la mejilla, justo en el límite de la comisura de sus labios—, antes me he portado como un gilipollas. ¿Me perdonas?

Estaba sorprendentemente relajada. No intentó librarse de mí, ni apartó la cara.

Yo seguí surcando su tripa con mis dedos hasta que la piel se le erizó.

—Pensé que… te había sucedido algo malo de verdad—me contestó, al fin—. Por favor, no vuelvas a hacerme una cosa así.

Levanté la mano que la tocaba y dije solemnemente:

—Prometido.

Sonreí en cuanto mis dedos regresaron a su estómago, o quizá un poco más abajo.

Tenía las bragas secas.

«Ahora me toca volverlas a mojar. Pero de otra manera». Pensé.

Leo tenía planes distintos. Se incorporó, comprobó que su ropa ya no estaba húmeda y se la puso con parsimonia.

—¿Por qué te tapas? Me has jodido el espectáculo—protesté con la magnífica visión de su culo pululando por mis retinas.

—No quiero quemarme.

«Si dejas que me ponga encima, no te quemarás».

Sacudí la cabeza tratando de deshacerme de esos malditos pensamientos que no me llevarían a ningún lado. Parecía un obseso sexual.

Quise ponerme en pie, pero entonces mi erección sería demasiado evidente. Por eso, terminé sentándome con las piernas flexionadas.

—¿Tienes hambre?

—La verdad es que sí. ¿Nos vamos ya?

Reí.

—¿Tan pronto?

Suspiró. Se pasó los dedos por el pelo. No me había dado cuenta de que lo llevaba suelto sobre los hombros.

—Tengo cosas que hacer, Víctor. Me gustaría volver cuanto antes.

—He traído unos bocatas—anuncié.

—¿Bocatas? —Arqueó una ceja.

Alcancé mi mochila, la abrí y le tendí uno de ellos.

—¿De chorizo o de tortilla?

Se cruzó de brazos y no contestó.

—Oye, que los ha hecho mi madre.

Negó con la cabeza.

—¿Es en serio? Creí que eras mayorcito…

—Toma, para ti el de tortilla. —Se lo puse entre los dedos obviando su comentario. Desenvolví el papel de aluminio y le pegué un bocado al mío— ¡Los dos huelen que alimentan, pero te has quedado con el mejor! Considéralo una compensación por el susto de antes.

Abrí una litrona mientras observaba por el rabillo del ojo cómo Leo olisqueaba el bocata antes de retirar el envoltorio. Mordió un cacho y después otro.

—¿Te gusta?

—Felicita a tu madre de mi parte.

Sonreí.

—¡Eso haré!

Le tendí la botella. La estudió con desagrado.

—No gracias. Tengo agua aquí.

—Como quieras… pero ese bocata está mucho más bueno acompañado por una cerveza.

—Me gusta la cerveza—admitió, tras otro mordisco pequeño—, pero esa…

—¿Qué le pasa a esta?

Negó con la cabeza. Se lo pensó durante mucho tiempo, pero finalmente lo soltó.

—Has bebido tú antes.

Reí a carcajada limpia.

—¿Y qué? Ya hemos intercambiado saliva antes…

—Beber de la misma botella no es higiénico—me interrumpió.

—…con un beso. El cual estuvo muy bien, por cierto—bajé la voz—, hay que repetirlo. —Me acerqué a ella y le pasé el brazo con el que sostenía la litrona por los hombros—. ¿Sabes? ¡Me parece a mí que tú nunca te has divertido en tu vida!

El frío del vidrio le puso la carne de gallina. Se apartó de mí y yo no podía parar de reírme.

—Para tu información, he estado en muchas fiestas.

—Previo pago. —Se encogió de hombros—. Lo mejor de la vida no cuesta dinero, Leo—le aseguré—. O cuesta bien poco.

Se giró. Comimos otro buen rato en silencio hasta que terminamos los bocadillos. Ella seguía con su agua y yo, daba buena cuenta a la litrona.

—Luego tienes que conducir.

—Creí que ibas a beber conmigo.

—Das por sentadas muchas cosas.

Su tono de voz era más que frío, helado. Mi sonrisa se ensanchó.

—Pensé que me habías perdonado.

—Y te perdono, pero… —Tardó en volver a arrancar—. No sé qué hubiera pasado si… ¡Dios mío!

La voz se le quebró un poco.

—Dios no tiene nada que ver en esto—susurré.

—¡Pues claro que no! Más bien al contrario.

Sonreí y robé otro trago a mi litrona.

—¿Eres creyente, Leonor?

Ella se quitó las gafas de sol cuando una nube se puso entre nosotros y el astro rey. Me clavó la mirada y respondió muy seria:

—Sí.

Reí sin poder evitarlo. No estuvo bien, pero ¡es que iba tan en serio!

—Deduzco que tú no…

—«Ni Dios, ni patria, ni rey». Es uno de mis lemas favoritos.

Fue su turno para reír con ganas.

—¡Oh, Dios mío! ¡No me digas que eres comunista!

Alcé las cejas. Volví a beber.

—Me sorprende tu vasta cultura, directora.

Se le atragantó la risa en cuanto escuchó la última palabra.

—Recuerda las normas: fuera solo somos tú y yo—sentenció.

—Tienes razón, lo siento. Ha sido un lapsus. Pero contestando a tu pregunta… no exactamente. Me considero afín a esas ideas. Comulgo con muchas de ellas. Encajan bastante con mi manera de ver la vida, de entender el mundo.

Ella volvió a ponerse las gafas.

—El comunismo es utopía.

Sonreí.

—¿Acaso quieres iniciar un debate político? —Negó con la cabeza—. Menos mal, porque te dejaría llorando y en bragas. Lo primero sería de muy mal gusto. Lo segundo… sería la hostia.

Ella terminó riendo, pero le costó. Apuré la cerveza. Me acerqué un poco más a ella y le dije:

—Prefiero no tener bienes materiales si a cambio puedo tener esto. —Señalé alrededor—. Tener a mis padres, a mis hermanos. Tener salud—bajé la voz—, y tenerte a ti.

—¿A mí?

Me acerqué un poco más a su boca.

—Sí, a ti. Aquí y ahora.

Me la jugué a todo o nada y la besé sin más.

Capítulo 20

Leonor

Reconozco que estaba reticente al principio. La identidad de Víctor López representaba toda una incógnita que iba ramificándose en miles de interrogantes. Flotaban en mi cabeza para formular preguntas para las que no tenía respuesta.

Su año y medio alejado de Murprisa.

Su estatus de divorciado.

Había salido con hombres en su misma situación en un par de ocasiones y la experiencia me decía que aquello nunca acababa bien.

Pero yo no salía con Víctor. Ni tenía nada serio con él.

Habiendo llegado a dicha conclusión, me relajé.

Y en cuanto sentí el sabor de la cerveza barata explotando en mi paladar, algo primitivo se apoderó de mí.

Me dejé llevar por esos besos tan singulares. Ningún otro besaba como Víctor y ser consciente de aquello tenía mis sentidos a flor de piel.

Cuando quise darme cuenta, estaba tumbada sobre la piedra y tenía a Víctor sobre mí. Mis uñas se clavaban en su cuero cabelludo. Mi lengua y la suya se enredaban con fervor.

Sus manos me recorrían el cuerpo como si alguien le hubiese otorgado plena potestad para hacerlo.

No era así, pero tampoco lo detuve. Es más, lo imité y me dispuse a explorar el suyo.

Un gemido se me escapó en cuanto sentí un pellizco en el pecho.

Después de la sorpresa, una descarga de placer murió entre mis piernas.

Arqueé la espalda de manera instintiva y él lo interpretó como una invitación a despojarme de la camiseta.

El sujetador corrió la misma suerte poco después.

—Joder, Leo, ¡estás más buena que el pan!

La risa que expedí fue demasiado aguda.

Víctor se incorporó para mirar mi torso desnudo a placer.

—Dime que no las tienes operadas…

Giré la cabeza y me mordí el labio inferior.

—Bueno, en dicho caso, habrá que felicitar al cirujano.

—Es el mejor—susurré.

—Ya dirás eso mismo de mí más tarde—siseó con voz ronca.

Reí de nuevo igual que la vez anterior. Su boca estaba hecha de pecado. Mordía y después besaba.

Dejaba marcas en la piel.

Me volvía loca.

—Fuera pantalones—exigió con voz dura.

—¿Estás loco? ¡Pueden vernos!

—¿Quién va a venir?

—¡Cualquiera! Estamos al aire libre.

Sonrió de lado.

—Apuesto a que nunca has follado en la calle. —Ante mi silencio, siguió hablando—. Te lo recomiendo. Es muy… excitante.

Su mano se enterró bajo mi ropa interior. Un gritito abandonó mi garganta cuando uno de sus dedos se hundió entre mis pliegues.

—Parece como si hubieses vuelto a meterte en el agua—bromeó.

—No me he secado del todo—mentí.

Me besó otra vez. Abrí aún más las piernas. Perdí la noción del tiempo.

—Estás a punto, ¿verdad?

Sabía a qué se refería. En aquel momento solo pude asentir.

Entonces, para mi sorpresa, dejó de tocarme y se puso en pie.

Se quitó la camiseta y los pantalones, quedándose solo en ropa interior. Su bóxer eran negros.

Me empapé la vista con su cuerpo. Bien proporcionado, de músculos definidos y sin un gramo de grasa sobrante a la vista.

No podía quitarle los ojos de encima.

Ni él a mí.

—¡Espera! —exclamé—¡Déjame ver ese tatuaje más de cerca!

Se llevó la mano al pectoral izquierdo, cubriéndolo, y rio a placer durante unos cuantos segundos.

—Tenía dieciséis años y poco cerebro. No me disgusta del todo, pero algún día, cuando me entre la sensatez, tendré que cubrirlo…

Se recostó junto a mí y observé la tinta que recorría su piel.

—La hoz y el martillo. ¡Madre mía! —reí.

Surqué su torso con las manos sin dejar de mirar el trazo.

—Me da a mí que esto te pone, señorita pija de Madrid—dijo con una sonrisa maligna.

Reí y lo besé para evitar que siguiera hablando. Lo cierto era que sí me resultaba excitante.

Un poco.

Entonces, tiró de mis pantalones hacia abajo. Protesté. Sus formas eran demasiado rudas. Él me mandó callar.

—Confía en mí.

No sé cómo le hice caso. Ni por qué. Era el deseo el que hablaba por mí, el que decidía mis pasos, el que ordenaba sobre mi cuerpo.

Víctor terminó desnudándome con delicadeza.

Disfrutándome.

Arqueé la espalda cuando su lengua se paseó entre mis pechos.

Abrí de nuevo las piernas cuando sus dedos me penetraron con maestría. Cuando bordearon mi punto más sensible y lo conquistaron como si supieran exactamente qué debían hacer, cuándo y con qué intensidad.

Se me olvidó que estábamos subidos en lo alto de una roca en un paraje recóndito.

De pronto, todo quedó reducido a una cuestión muy simple: él y yo.

Mis jadeos y sus miradas profundas.

—Quiero que te corras. Que grites, si quieres. Que no te lo calles. Que lo disfrutes sin límites.

Ningún hombre me había hablado así, ordenándome sin tapujos que hiciera lo que me pedía.

Quizá por eso obedecí.

Vaya si obedecí.

***

Víctor

En cuanto sentía que su orgasmo iba decayendo, la besé.

Estaba perdido, pero en aquel momento no fui demasiado consciente de ello.

Iba a volverme adicto a ella. A su sabor. A las formas de su cuerpo y a la manera en que reaccionaba a mis caricias.

—Joder, ¡cómo me gustas, Leo! —ella sonrió satisfecha. Le aparté el pelo de la cara—. Estás preciosa recién corrida.

Torció el gesto ante mi poco elegante elección de palabras, pero me dio igual. No iba a callarme nada.

Me incorporé y abrí uno de los bolsillos laterales de mi mochila.

Antes de que pudiera reaccionar, se lo tiré al pecho. El cuadrado aterrizó justo entre sus magníficas tetas.

—¿Qué es esto?

—Un preservativo—le aclaré—. Tú decides si seguimos o no. Me muero por follarte, pero no voy a hacer nada que tú no quieras.

Vi cómo tomaba el condón entre sus manos. Me encantó que no tuviera problema en que la contemplara desnuda a plena luz del día, ni que quisiera taparse corriendo.

Leonor era consciente de que su cuerpo era materialmente perfecto y por eso no lo escondía.

Vi la duda en sus ojos. Era lo único que sí que se afanaba por ocultar.

Por eso, me agaché junto a ella y le dije:

—Aquí no somos empleados de Murprisa. Aquí, solo somos tú y yo. Tú me gustas y yo te gusto. Somos libres, sin ataduras.

Ella me miró a los ojos. Sin dejar de hacerlo, tras unos cuantos segundos, rasgó el envoltorio con la boca haciendo que se me pusiera todavía más dura.

Y eso que era imposible.

—Póntelo.

«Esa es mi leona».

Sonreí y le hice caso. Me coloqué encima suya y restregué mi polla por su sexo un par de veces antes de entrar a matar.

Ella respiró entre dientes.

—¿Te hago daño?

—Eres más… grande de lo que pensaba—murmuró con cierto apuro.

Yo reí.

—Perdona. Te prometo que te lo compensaré con otro orgasmo.

Me deslicé dentro de ella con más suavidad. Sus músculos se relajaron. Sus manos se posaron sobre mi culo y lo masajeó a su antojo.

—Más te vale.

Le guiñé el ojo y la besé. Apoyé mis antebrazos sobre la piedra y me detuve porque ese beso se estaba volviendo demasiado intenso. Ella me rodeó el culo con las piernas.

—Podría morirme ahora mismo—dije contra su boca.

La charla me ayudaba a no correrme al instante.

Debía dejar huella aquella primera vez. Era lo mínimo que se merecía.

Era lo único que necesitaba para asegurarme de que ese momento se repetiría.

Mil veces más, a ser posible.

—Eres demasiado exagerado, ¿no crees?

—¿Tú eres consciente de lo tremenda que estás? ¿Sabes cuántos tíos estarían dispuestos a dar su brazo izquierdo por ser yo ahora mismo?

—¿A cuántas les dices eso?

Me tensé. Respiré hondo y me concentré en follar.

Eso era lo mejor. Porque la respuesta más sincera me estaba quemando la lengua.

«A ninguna, Leonor. A ninguna».

***

Leonor

A pesar de que lo había dejado sin habla y que se había ensombrecido el momento, jamás me había sentido tan cómoda en el plano íntimo.

Tan desinhibida.

Y eso que estábamos a la intemperie.

O quizá por eso fui consciente de mi vulnerabilidad, lo que derivó en… excitación.

—Podían sorprendernos en cualquier momento.

—¡Pues que se mueran de envidia!

Palpé de nuevo el tatuaje que adornaba su pectoral izquierdo. La hoz y el martillo justo encima del corazón. Curiosa elección. Jamás había visto algo semejante en la piel.

Uno de los símbolos más reconocibles del comunismo.

Utopía.

Se me antojaba una quimera inalcanzable, igual de irreal que Víctor López entre mis piernas.

Sus envestidas se volvieron más furiosas. Incrementó el ritmo y, paradójicamente, al mismo tiempo sus besos se transformaron en algo mucho más tierno.

Descendió por mi cuello y se centró en mis pechos hasta que sentí la explosión.

Mucho más fuerte que la primera vez.

No grité, pero casi.

Y él jadeó conmigo hasta el final.

—Joder, Leo. Ha sido brutal. Dime que podremos repetirlo.

—Deja que me recupere…—dije, sin aliento.

—No, no. —Rio y salió de mi interior—. Me refiero a… otro día.

Aparté la mirada y recordé qué nos unía.

Murprisa.

—Ya veremos.

Me incorporé y recolecté mi ropa a toda velocidad. Estaba desperdigada por la superficie de la roca. Ni siquiera vi cómo se quitaba el preservativo y lo metía en una bolsa de basura, junto con los restos de bocadillo y la litrona vacía.

—¿Otro bañito?

—No. Será mejor que volvamos. Mañana hay que madrugar.

Consulté la hora: eran casi las ocho de la tarde y los rayos de sol incidían sobre nosotros en un ángulo oblicuo.

«¿Cómo se nos ha podido ir el tiempo tan rápido?».

Seguí haciéndome esa pregunta hasta que llegamos a Palencia. Era como si estuviera presa de un trance. Me apeé de su coche unos cientos de metros antes de mi casa.

Ni siquiera nos despedimos.

Capítulo 21

Víctor

A partir de aquel domingo, entre Leonor y yo nació algo. Algo salvaje.

Todavía no sabíamos el qué, pero desde luego, se cocía a toda hostia.

No esperé ni siquiera veinticuatro horas. El lunes, en cuanto acabó mi turno en Murprisa, llamé a la puerta de su casa.

Me recibió en bata. Debajo no llevaba nada.

Tenía el pelo mojado: acababa de salir de la ducha.

Cuando terminamos, tuvo que volver a ponerse bajo la alcachofa.

Conmigo.

El martes, aproveché un descanso de diez minutos para sorprenderla en su despacho. Tenía reticencias, por supuesto. Aquel lugar no era el más apropiado para intercambiar fluidos. De todos modos, en cuanto aseguré el pestillo no se libró de un buen magreo. Lo acompañé de un beso que le dejó las piernas temblorosas y a mí con los labios rojos y la polla más dura que un yunque.

Era excitante saber que aquel monumento de mujer y yo teníamos tan buena química.

Fingíamos que nada sucedía entre nosotros.

Disimulábamos ante los demás.

Pero, en cuanto podíamos, dejábamos que saltaran las chispas.

Al día siguiente, me colé sigilosamente en su coche mientras ella estaba tras el volante buscando algo en su bolso. Era ya de noche, al final de una larga jornada laboral, y la asusté. En cuanto me reconoció, se tranquilizó hasta cierto punto. Le susurré mis planes al oído y ella accedió. Arrancó el motor y yo me agaché para que todos creyeran que Leonor atravesaba sola los límites de Murprisa.

Siguiendo mis instrucciones, se dirigió hasta un descampado solitario no muy lejos de allí en el que entre semana nadie se aventuraría.

En el asiento trasero, le subí la falda, le bajé las medias y eché su tanga a un lado.

Ella me montó como si fuera una puta amazona, acariciando mi tatuaje y dejándose llevar como si nada más le importase.

Por separado, podíamos comportarnos como personas civilizadas.

Pero juntos, perdíamos la puta cabeza.

Yo ya no tenía remedio, pero ella… ella era toda una señorita de clase alta que se estaba pervirtiendo por culpa mía.

Fue su primera vez en muchos sitios. En muchos sentidos.

Y a ambos eso nos ponía muchísimo.

El jueves fui a emboscarla a su despacho. Hubiese sido nuestra primera vez allí, pero dentro, con ella, estaba el Chemita.

Leonor se inclinaba sobre unos papeles que él señalaba sin darse cuenta de que su jefe se estaba comiendo su escote con los ojos.

«Lo que tú te comes con los ojos yo me lo como con la boca, cabrón». Pensé mientras sonreía.

—¿Alguna novedad sobre el convenio? —pregunté con cara de mala hostia.

—Vuelve más tarde—dijo él sin educación—¿No ves que estás interrumpiendo algo?

Cerré de un portazo y me fui de allí con las ganas.

Me resarcí más tarde. Llamé a la puerta de su casa sobre las nueve de la noche. Abrió en seguida. Decía que estaba agotada con la boca, pero con los ojos, me llamaba.

Un par de besos después, me arrastraba escaleras arriba.

Acabamos en su cama, agotados, sudorosos y satisfechos.

Eran más de las dos de la mañana cuando salí de su casa después de haber follado como conejos durante horas.

El viernes era mi día de descanso. Por primera vez desde que trabajaba en Murprisa, odié tener un día libre. Lo pasé en el gimnasio y con mis colegas.

El sábado, me tocaba currar. Leo no estaba en la oficina. Llamé a su casa, pero no me abrió la puerta.

El domingo llegó. Mi madre hizo paella y toda la familia se reunió en torno a la mesa grande del comedor.

—Víctor, ¿qué tal fue el domingo pasado? —me preguntó mi hermano Iván con retintín.

—Pues bien, ¿no le ves la cara?

—¿Qué le pasa a mi cara? —pregunté tocándome el mentón.

—Estás… diferente. ¿A que sí, mamá?

—Ay, yo no sé de esas cosas—mintió mi madre, y siguió a lo suyo.

—Debe ser alguien muy importante para haber hecho que renunciaras a la paella de mamá—comentó mi hermano como si nada.

—Podría ser—reconocí, haciéndome el misterioso.

Alguien rio. Mi padre entonces se levantó de la silla y me clavó la mirada.

Me jode reconocerlo, pero tragué saliva y me cagué vivo.

—Es… todo esto es por… Leo. Así se llama, ¿verdad?

Aparté la mirada. Me habían pillado. ¡Mierda!

—Sí.

Suspiró con pena. Se restregó los ojos con los dedos.

—Creí que te gustaban las mujeres, hijo. ¡Has estado casado con una! Quién me iba a decir a mí, con setenta años, que mi hijo… En fin…, no nos queda otra que aceptarlo. —Le tomó la mano a mi madre y su rostro comenzó a perder color.

—Puedes traerlo algún día a comer. Si vais en serio—susurró mi madre con el mismo tono de voz que emplearía para anunciar la muerte de alguien querido.

El ataque de risa que me entró fue apoteósico. No pude decir nada durante los siguientes cinco minutos. Cada vez que intentaba hablar, me salía una carcajada. Las lágrimas bajaron por mis mejillas y la barriga comenzó a dolerme.

Mis padres se mosquearon. Mis hermanos se reían, sobre todo Iván.

El muy cabrón.

—Pero, papá, mamá, ¿quién creéis que es Leo? —No dejé que contestaran, me estaban dando mucha pena ya—. ¡Leo es Leonor!

Mi madre se tapó la cara con el trapo de la cocina ante las risas generalizadas. Mi padre, en cambio, corrió a abrazarme y a pegarme palmadas en la espalda que podrían tumbar un muro.

—Joder, hijo, ¡qué alivio! Que yo ya estoy muy mayor para esas cosas modernas.

—De moderno nada, papá—saltó Iván—. Homosexuales los ha habido siempre. Solo que ahora, no se esconden.

—Hablas por ti, ¿no? —le dije.

—Puede. —Me guiñó un ojo.

No todos rieron. Yo sabía que bromeaba, pero de lo contrario, lo hubiese apoyado a muerte.

***

—¿Por qué no haces algo con esto? —señalé alrededor.

Leo se metió una patata frita en la boca antes de contestar.

—Estoy de alquiler. No merece la pena.

Me acerqué a ella y la abracé por detrás. Estaba preciosa con un recogido improvisado en lo alto de su cabeza. Sin maquillar. Recién levantada de la cama tras un polvo magistral.

Vestida con una camiseta mía y unas bragas, obviamente suyas.

Nada más.

Susurré a su oído.

—Imagínatelo: sales afuera y ves un montón de plantas. Huele a flores. Las abejas zumban alrededor. —Besé su cuello—. Visualízalo conmigo.

Ella rio y giró la cabeza.

Nuestras bocas se rozaron.

Mis ojos se perdieron en los de ella.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con Víctor? —me dijo con picardía.

Le hice cosquillas y la besé. No podía aguantarlo más.

También le metí mano.

—Sigo siendo yo. Pero…

Dejé aposta la frase sin acabar.

Porque en ese pero cabían tantas palabras que más me valía estar calladito.

Llevábamos un mes liados. Un mes desde aquella excursión a la piscina natural.

Me había quedado a pasar la noche tras una cena en su casa por primera vez.

Y el postre había sido lo mejor del menú.

«Voy a convertir esta mierda en el mejor puto jardín del mundo». Pensé tras inspeccionar aquel patio trasero repleto de malas hierbas, arbustos secos y tierra polvorienta.

Ella se merecía eso y más.

Mucho más.

—Te prometo que voy a hacer algo con esto.

Ella me dio un puñetazo en el hombro.

—Nada de promesas.

—¿Por qué no?

Su mirada se oscureció, pude notarlo.

—A la larga nunca se cumplen. Solo sirven para crear unas expectativas que no suelen ser reales.

—Las mías siempre se cumplen—insistí.

—Ya, claro. Tú eres diferente—siseó con cierta mala baba.

—¡Eh! —La detuve, porque estaba huyendo hacia la cocina—. Siempre que te he prometido un orgasmo, he cumplido…

Sonrió.

—Nunca me has prometido tal cosa.

—Bueno, en mi cabeza sí te lo estaba prometiendo. Créeme. ¡Escucha! —Tomé de su mano y me la llevé a los labios—. No sé quién te habrá prometido la luna, porque sigue ahí arriba. Pero yo solo te he prometido un jardín. ¡Al menos dame el beneficio de la duda, ¿no?!

—Está bien. Tú ganas, Víctor.

Se libró de mí para desaparecer por el pasillo.

Suspiré. No quería contarme nada, pero estaba claro que por algo era alérgica a las promesas.

Imaginé un ex novio cabrón y agradecí para mis adentros que Leo tuviese ahora el listón más bajo.

Porque así sería más fácil impresionarla.

En aquellas cuatro semanas me había dado cuenta de que Leo era mucho más que una cara bonita y un cuerpo diez.

Era lista.

Divertida.

Buena en la cama.

—Voy a poner la mesa—anunció interrumpiendo mis pensamientos—. La pizza estará al caer.

A veces, la intención de cocinar estaba ahí, pero el plan solía írsenos de las manos en cuanto alguno de los dos tenía un descuido. Entonces, el magnífico culo que gastaba Leo solía acabar tarde o temprano sobre la encimera de la cocina. Sus piernas separadas me invitaban a follármela y la comida terminaba por quemarse antes de que los dos nos corriéramos.

Y eso que éramos rápidos cuando queríamos.

Por eso, decidimos que lo más sensato era pedir algo. La variedad de opciones no era muy numerosa, pero no nos importaba.

Al menos, a mí no.

Aquel día, tocaba pizza.

Salí a la terraza para pensar en el «antes» e imaginar el «después». Estuve un buen rato entretenido con eso. Cuando por fin tuve clara una idea de la que tirar, entré en el chalet.

Parpadeé un par de veces. Me costó acostumbrarme a la penumbra.

Encontré a Leo inclinada sobre su bolso. En un visto y no visto, la acorralé contra la mesa del comedor y besé su cuello con ansia.

Como si de ella pudiera alimentarme y estuviese hambriento.

—Víctor, para. El repartidor está a punto de venir. Y hoy me toca pagar a mí.

Agarré sus tetas y puse sus pezones a tono. La piel se le erizó. Su respiración iba a toda hostia.

—Da tiempo a echar otro—susurré contra su oído.

—¿Otro más?

No me cansaba de metérsela. Seguía sintiendo la misma adrenalina de la primera vez. Las mismas ganas, o quizá incluso más.

—Si no te apetece, puedo parar.

—No—respondió muy bajito.

Y yo sonreí como un bellaco.

Era adicto a Leonor de Polanco y no me importaba una mierda nada más. Porque ella tampoco era inmune a mí.

Ni a mi tatuaje. A veces, tenía la sensación de que, si pasaba sus manos o su lengua por encima de la tinta una vez más, iba a borrármelo.

Juntos éramos la hostia.

Estaba a punto de quitarle las bragas cuando, de pronto, el timbre sonó.

—¡Mierda, el repartidor! —gritó—. ¡Tengo que ponerme algo más encima!

Reí y me quité los pantalones.

—Toma esto.

Se los tendí y ella, contra todo pronóstico, se metió en ellos.

***

Leonor

—Debo tener una pinta horrible—dije mientras me dirigía hacia el recibidor arreglándome el pelo.

No había quien me reconociera. Si alguien, tres meses atrás, me hubiese dicho que aquel día estaría a punto de abrir la puerta en semejante facha, no habría dado crédito a sus palabras.

Vivir para ver.

La culpa era de Víctor. Él me estaba convirtiendo en una mujer desinhibida, despreocupada y feliz.

Inmensamente feliz.

Empezaban a darme pavor los sentimientos que me invadían cada vez que estábamos juntos. Cada vez que intimábamos.

Cada vez que me besaba de esa manera.

Pero entonces, obligaba a la vocecita de mi cabeza a quedarse callada y conseguía de ese modo evadir una bola de nieve que iba creciendo sin control.

Sin remedio.

«Más pronto que tarde esa bola te aplastará, Leonor», me dije.

Abrí la puerta casi con rabia.

Y pagué caro no haber echado un vistazo previo por la mirilla.

—¡José María! —grité espantada.

Capítulo 22

Leonor

Entorné la hoja para que no pudiera ver más que una pequeña franja de mi cuerpo.

—Oh, disculpa Leonor… estaba dando un paseo por la zona y… ¿puedo pasar?

Carraspeé tratando de ganar tiempo.

—¿Cómo sabes dónde vivo?

Se llevó una mano a la nuca y rio.

—Reconozco que he hecho un poco de trampa al mirar tu ficha y apuntarme tu dirección—dijo con voz neutra.

Aquello no me gustó un pelo.

—Verás, creí que eras el repartidor de comida a domicilio—conseguí expeler de un tirón—. Yo… no es un buen momento.

José María llevaba gafas de sol, pantalones cortos y un polo rosa. Se notaba que estaba relajado, lejos del ambiente de la fábrica.

Y sonreía como si diera por hecho que la idea de haberse plantado en mi casa hubiese sido la mejor de su vida.

—Espero que hayas pedido para dos, porque yo tampoco he comido. Déjame entrar y arréglate. Te espero.

Fruncí el ceño y apreté los dientes.

—Verás es que… No estoy sola.

En cuanto dije las palabras mágicas, su expresión cambió. Se quitó las gafas y me observó de arriba abajo.

Su mirada quedó mucho tiempo fija en mi atuendo, compuesto por camiseta y pantalones claramente masculinos, demasiado grandes para mi complexión.

Y para más inri, la ropa pertenecía nada más y nada menos que al hombre con el que, hasta hacía unos minutos, había estado retozando en la cama.

El líder del comité de su empresa.

Víctor López.

Principal fuente de quebraderos de cabeza para él y su padre, los dueños de Murprisa.

La situación era del todo incómoda y el silencio que se instaló entre ambos, pesado. Denso.

—Oh… Vaya por Dios. —Sonrió con incomodidad tras un largo interludio—. Esto sí que no me lo esperaba. Bueno…, entonces, será mejor que me marche.

—Sí, será lo mejor—murmuré.

—¡Nos vemos el lunes en Murprisa! —exclamó de pronto con un entusiasmo demasiado artificial—. ¡No llegues tarde!

—Hasta el lunes, José María.

Y, dicho esto, le cerré la puerta en las narices.

***

Víctor

—¡Mierda! —exclamó ella.

Dejé de reír para decirle:

—¡Es la primera vez que te oigo decir un taco!

Se llevó las manos a la cabeza y cerró los ojos.

—¡Esto es lo más surrealista que me ha pasado en mucho tiempo!

La tomé por los hombros y ella dócilmente se dejó llevar hasta el salón.

—Si Chemita llega a enterarse de que soy yo quien se está beneficiando a su directora, se muere ahí mismo. En tu puerta.

—¡No le llames así! ¡Y no uses esas… expresiones! Son de muy mal gusto.

La abracé. Su cuerpo estaba tenso de cojones.

—Perdona, Leo. Quería decir que, si nuestro querido José María descubriera la identidad de tu proveedor de orgasmos, ese que tan buenos ratos te hace pasar, probablemente sufriría un infarto agudo de miocardio.

Conseguí que las comisuras de sus labios se inclinaran hacia arriba.

Algo es algo.

—Sabía que el Chemita quería tema contigo. ¡Lo sabía!

—Solo quería... hablar.

—¡Los cojones! —No me pude contener, así que lo solté sin más—. Desde la fiesta en la azotea del hotel está pico y pala contigo. ¡Desde el puto principio! Se lo puedes preguntar a Jacobo y a Manolo, si quieres.

Leo me miró a los ojos como si fuera la primera vez que me veía. Se quitó los pantalones y me los tiró sin demasiada ceremonia.

—Me da igual que estés celoso, Víctor.

Me descojoné.

—¿Celoso, yo?

—Ahora tengo un problema con José María…—murmuró para sí misma, ignorándome.

Agité la mano en el aire y la saqué del pozo en el que pretendía meterse sola.

—Al contrario: ahora que sabe que estás pillada, dejará de acosarte.

—Ya, pero no quería que se enterara de absolutamente nada, Víctor—me dijo muy seria—. Mi vida privada ahora es un poco menos privada. Esto no trae nada bueno.

Tomé su mentón y le obligué a volver a mirarme.

—Oye, escúchame: eres una mujer soltera y profesional de treinta y un años. Eres libre de hacer lo que quieras con quien quieras. Si eso supone un problema para el retrógrado de Chemita, es para que se lo miren con lupa. ¿Entiendes? No has hecho nada malo. El problema lo tendríamos si te hubieras acostado con él. ¡No podría perdonártelo! —grité con dramatismo.

Conseguí que se riera. Por fin.

—Eres incorregible—murmuró.

Llegó la pizza. Abrí yo al repartidor y comimos en silencio. La sobremesa no se alargó mucho: el encuentro con el dueño de Murprisa había dejado a Leo tocada.

Tenía que darle la vuelta a la situación.

Nos apoltronamos en el sofá y pusimos algo en la tele. Ninguno de los dos la estaba viendo.

Aproveché la ocasión para recostarme junto a ella y toquetearla un poco.

—Ahora no, Víctor. No estoy de humor.

—Eso ya lo veo—susurré al tiempo que la besaba en el hombro—. Pero déjame remediarlo.

—¿Cómo?

Sonreí y me pegué aún más a ella. Estoy seguro de que notó mi erección en su trasero.

—Haciendo que te corras, obviamente.

—No eres tan bueno—dijo con voz neutra—. Ni siquiera lo intentes.

Sonreí y la besé en el pelo.

—Cuidado con retar a Víctor López.

—¡Mira cómo tiemblo! —bromeó.

—Estás jugando con fuego.

—No pienso moverme de aquí—me advirtió.

—Perfecto. No lo necesito. Solo voy a quitarte las bragas.

Me agaché frente a ella y así lo hice. Le pedí que abriera las piernas. Su sexo depilado quedó expuesto ante mí.

Me relamí mientras lo contemplaba como si fuera la octava maravilla del mundo.

Porque así era para mí.

—Víctor, ¿qué vas a hacer?

—Lograr que te corras. Dos veces seguidas.

—Eso es imposible. Nunca me he…

No consiguió terminar la frase. Sus palabras se convirtieron en jadeos y suspiros que me iban guiando, como los que desde tierra agitan las lucecitas frente a los aviones.

Durante la siguiente media hora, me dediqué a practicarle el mejor cunnilingus de la historia.

No se lo había hecho a ninguna tía desde que lo dejé con mi ex. Pensé que estaría desentrenado, pero soy perfeccionista por naturaleza y quería dejarle bien claro que conmigo no se juega.

Que, si se me reta, respondo con todas las de la ley.

Leo sabía ahí abajo a una mezcla perfecta de dulce y salado. Me volvía loco tener el poder de manejar su placer a mi antojo.

Sus muslos se tensaron.

Dejé de sentir la lengua.

Leonor de Polanco se corrió.

Dos veces.

Misión cumplida.

Capítulo 23

Leonor

Llegó el gran día, y reunía todos los ingredientes necesarios para crear una tormenta perfecta.

Cantidades ingentes de alcohol.

Un estado de ánimo patético.

Una boda a la que no quería asistir: la de mi hermano y Sonsoles Stuart, alias «la SS».

Tras una copiosa comida de cuatro o cinco platos, me alejé de todo y de todos. La música, insoportablemente pretenciosa, se escuchaba amortiguada desde mi posición. Me quedé embelesada mirando las rosas que crecían en los límites del palacete, propiedad de la familia de Polanco desde hacía, al menos, tres generaciones.

Un insecto zumbó sobre mi cabeza y yo no tuve más remedio que pensar en él.

En Víctor.

En ese jardín que me había prometido una perezosa mañana de sábado.

Llevaba escribiéndole todo el día. Le ponía puntualmente al corriente sobre lo poco que estaba disfrutando de aquella oda a las falsas apariencias que nadie se tragaba, pero que todo el mundo parecía disfrutar.

Rescaté el móvil del clutch tan mono que llevaba bajo el brazo y transcribí mi deseo en un mensaje dirigido a él.

«¡Ojalá estuvieses aquí!».

—¡Prima, por fin te encuentro!

Cerré los ojos, devolví el teléfono al bolsito, di media vuelta y me obligué a responder con la mejor de mis sonrisas.

No fue difícil: el alcohol ayudaba.

—¡Hola! —exclamé muy efusiva.

Era Loreto. E iba al menos igual de perjudicada por el alcohol que yo.

—¿Qué haces aquí sola? ¡Te has perdido los brindis!

«¡Qué pena!». Pensé.

—Quería… despejarme un poco—respondí en cambio, lo cual era una verdad a medias.

—El discurso de tu padre ha estado bastante bien…

—Me alegro—dije sin ocultar lo poco que me motivaba la retórica de mi padre.

—Deberías volver con nosotras. —Loreto cambió hábilmente de tema—. ¡Hemos visto a un hombre que es perfecto para ti!

«Yo ya tengo a mi hombre perfecto y no está aquí». Pensé con cierta nostalgia y demasiada clarividencia.

Procuré que mi prima no notara mi turbación.

—No me apetece mucho conocer a alguien nuevo—dije sin trabarme la lengua, pero haciéndola rodar en todo su esplendor por el interior de mi boca.

—Leonor. —Loreto me miró con seriedad a través de sus largas pestañas—. Ya sabes lo que dicen: de una boda sale otra boda. ¿Hace cuánto que estás sola?

Desvié la mirada al suelo. No quería mentir a la que consideraba como una hermana, pero tampoco se me antojaba decir la verdad.

Esa me la guardaba para mí.

—Podemos ayudarte—insistía e insistía—. Aurora quiere presentarte a un viejo conocido suyo del club de hípica. Rodrigo Belmonte es…

—Os lo agradezco a ambas, pero no me interesa.

Loreto se llevó las manos a la boca. Puse los ojos en blanco, agarré su mano y desvié la atención hacia derroteros menos peligrosos.

—Venga, vamos a volver. Necesito otra copa.

***

Los novios se hallaban en su salsa al ser el centro perpetuo de atención de invitados y fotógrafos. He de reconocer que el vestido de Sonsoles era precioso. Y que mi hermano estaba muy guapo.

Eran la pareja perfecta. Hechos el uno para el otro.

Tal para cual.

¿Encontraría yo también a alguien así? ¿A mi otra mitad?

Estaba segura de que no. Era una mujer fuerte que se bastaba y se sobraba consigo misma. Me tenía a mí y aquello era suficiente.

Y tenía a Víctor para distraerme, para hacerme creer que vivir una aventura con el líder del comité de empresa era la mejor de las ideas.

El sol ya se ocultaba tras el horizonte. Los invitados formaban corrillos en torno a los cuales giraban temas de conversación que no me interesaban en absoluto. Mi padre me observaba de reojo de vez en cuando mientras hablaba con tipos igual de estirados que él. Mi madre estuvo evitándome gran parte de la velada. Supuse que se debía a mi nuevo puesto en Murprisa, a mi nueva vida en Palencia.

Era un fracaso para ambos. Una decepción.

Y, sin embargo, yo me sentía cada vez mejor conmigo misma.

Un par de hombres quiso sacarme a bailar, pero decliné sus invitaciones con educación y cortesía.

Miré el reloj por enésima vez. Era casi medianoche y al menos la mitad de los invitados ya se había marchado. Suspiré con alivio. Ya quedaba menos para que concluyese «la boda del año», según algunos medios de comunicación especializados en el ámbito de la farándula de los ricos y famosos.

Había estado todo ese tiempo bebiendo, en soledad o con mis primas.

Y escribiéndome discretamente con Víctor.

Riéndome de sus tonterías.

Echándolo de menos.

Él estaba de fiesta con sus amigos, en Palencia, a más de trescientos kilómetros de allí. Sus contestaciones se fueron distanciando a medida que discurría el tiempo.

La conversación murió. Hacía más de dos horas que no respondía ninguno de mis mensajes.

Debía estar pasándoselo de muerte, deduje.

Al contrario que yo.

Lo envidié.

Deseé estar con él.

En cualquier parte, pero con él.

Subí a mi habitación y ni siquiera me molesté en encender las luces.

Fue entonces cuando el teléfono parpadeó.

«¿Tus aposentos tienen persianas, milady?».

Reí y respondí sin perder un minuto.

«Cortinas gruesas, pero no están echadas. ¿Por qué?».

«Enciende y apaga la luz hasta que yo te diga».

Me limité a obedecer sin pensar en por qué me estaba dando esas instrucciones sin sentido aparente. Empecé a reír cuando llevaba un par de minutos dedicada con seriedad a la tarea. ¿Cómo podía estar tomándomela tan en serio?

La risa se me cortó cuando escuché unos golpes en el cristal que daba a la pequeña terraza de la habitación.

Apoyé la espalda contra una pared. El alcohol me impedía ser plenamente consciente de la gravedad de los hechos.

Entonces, escuché su voz:

—¡Leo, soy yo!

El alivio me invadió al tiempo que un suspiro muy largo abandonaba mis pulmones.

***

Víctor

—¡Víctor!

Sus brazos me empujaron hacia el interior del cuarto. Reímos y estuvimos a punto de irnos al suelo.

—¡Has venido! ¡Estás aquí! ¿Cómo…? ¿¡Cómo!?

No pude responderla porque me comió toda la boca como si no hubiese un mañana. Su aliento sabía a alcohol. Nunca había sido tan fogosa y aquello me puso como una moto.

Me metió mano todo lo que quiso y más. Por supuesto, yo no tuve nada que objetar al respecto.

Me sentía como un Romeo del siglo XXI al lado de una Julieta cachonda y con ganas de mambo.

—Deja que me pegue una ducha rápida—le pedí en cuanto me dejó respirar—. Vengo sucio del curro.

—Pero, ¿no estabas con tus amigos?

—Una mentirijilla piadosa para que no sospecharas acerca de mis indecentes intenciones, milady.

—¡Estás loco!

«Loco por ti».

—Según he salido… he venido a verte—dije en cambio.

—Has tenido una muy buena idea… pero no voy a dejar que te vayas a la ducha.

Nos besamos otra vez. Improvisábamos movimientos con la lengua que estarían prohibidos en varios países.

—Quiero que me lo hagas ahora mismo.

Bajó la bragueta de mi mono y pasó la palma de su mano por mi polla dura.

—Joder, Leo.

—Fóllame.

Tomé su cara entre las manos y sonreí. Las pupilas le brillaban mucho más de lo normal. Tenía los labios hinchados.

Estaba preciosa y me quedo corto.

—¿Eres tú? —le pregunté mirándola a los ojos.

—¡Por supuesto que soy yo! —dijo indignada.

—La Leo que yo conozco no usa palabras tan soeces.

—La Leo que tú conoces no se ha visto en otra igual—respondió parafraseándome mientras arrastraba las vocales—. ¡No puedo creer que estés aquí! Eres como un sueño…

Me besó sin darme la oportunidad de replicar. Usaba mucho la lengua y muy bien. Me encantaban esos besos de tornillo que se acababa de sacar de la manga.

Tuve que detenerla, aunque me lo ponía difícil.

Muy difícil.

—En serio, apesto—reí—. Y no quiero mancharte el vestido de gala. En cuanto me duche, soy todo tuyo.

Iba a alejarme, de verdad que sí, pero ella agarró mi brazo y dio un fuerte tirón.

—¿Todavía no lo entiendes? —preguntó pegándose mucho a mí—. Me gustas así. Oliendo a hombre que ha trabajado duro durante horas en una fábrica. Y ahora, empótrame contra esa pared y fóllame.

Estaba desconocida. ¿Qué clase de alcohol daban en esa boda de pijos? Estudié su cara, repasé las formas que realzaba el vestido que llevaba. Ni siquiera recuerdo de qué color era.

Y asentí con mucha convicción.

—A la orden, milady.

La subí a pulso sobre mis antebrazos con las piernas bien abiertas. Su espalda dio un bote contra la pared. Ella buscó mi polla hasta liberarla. Se remangó la falda de su vestido y e hizo el tanga a un lado.

Me restregué contra sus pliegues una, dos veces.

Aquel era el ritual que siempre hacía antes de entrar a matar.

Y a ella le encantaba.

Pero entonces…

—Mierda, espera. —Bajé a Leo al suelo con la consiguiente protesta por su parte—. Casi se me olvida el condón.

—No quiero que te lo pongas—me susurró al oído—. Quiero sentirte esta noche.

Noté una sacudida en la polla que casi me dolió.

Negué con la cabeza.

—Estás borracha, Leo. No sabes lo que dices.

—Tomo la píldora desde hace un par de semanas. Vamos, hazlo.

Ni puto caso. Abrí un preservativo y me lo puse en tiempo récord.

—Lo dejaremos para cuando estés sobria. —Le toqué la cara en un gesto cariñoso—. Si entonces opinas lo mismo, con gusto te follaré a pelo.

La sola idea de tirarme a Leonor de Polanco sin barreras me capacitaría para andar empalmado tres días seguidos.

Volví a subirla a pulso. Ella me guio hasta su interior, sin permitir que realizara mi ritual.

—¡Joder, Leo! —siseé en cuanto estuve dentro de ella—. Ha merecido la pena hacerme trescientos treinta kilómetros solo por este puto momento.

Le dimos duro durante un rato. Ella gemía más alto de lo normal, supuse que debido a la borrachera que llevaba encima. Su culo rebotaba contra la pared de madera una y otra vez.

Estábamos montando un escándalo de cojones.

Y bien que lo disfrutábamos.

Iba a correrse. Lo supe en cuanto me clavó las uñas bien hondo en el mono.

Fue entonces cuando la puerta se abrió bruscamente y las luces se encendieron.

Capítulo 24

Víctor

Leo soltó un grito de terror que me dejó medio sordo. La bajé con rapidez, casi como si fuese un saco de patatas, y me guardé el pajarito dentro.

Unos pasos se aproximaron a nosotros. Me giré, pero no a tiempo de esquivar un gancho de derecha que no vi venir.

Hostia contra mi pómulo.

Estuve a punto de irme al suelo.

—Pero qué coño…

—¡Ya casi lo tengo, señor!

Forcejeé con aquel tipo mientras escuchaba ruidos alrededor. Era una bestia parda que, con toda seguridad, se ponía hasta el culo de anabolizantes.

Tiramos todo lo que había encima de la mesilla de noche. La madera de los muebles crujió bajo el peso de nuestros cuerpos peleando. Los gritos de Leonor resonaron por cada rincón de aquel castillo.

Conseguí que mis nudillos se llevaran por delante la ceja izquierda de mi atacante. Rugió de dolor. Se llevó una buena ensalada de puñetazos y yo tampoco me quedé con hambre.

Aterricé en la cama de Leonor de boca. Sentí la adrenalina recorriendo mis venas y unas manos en la espalda que tiraban de mí.

Lo que parecía ser una tira fina, pero robusta, me inmovilizó las muñecas.

—Espera un momento, tío, ¿me estás esposando? ¡Pero qué cojones!

Efectivamente: tenía las manos unidas por una correa de plástico.

Y no podía moverme.

—Buen trabajo, Néstor.

—Gracias, señor.

—¡Padre!

Me incorporé justo a tiempo de ver cómo un hombre muy bien vestido, con sienes plateadas, buena planta y muy estirado se plantaba ante Leonor.

Tenía la cara roja como un tomate.

—Espero que hayamos llegado a tiempo…

—¿A tiempo? ¿Se puede saber qué…?

—Este… hombre… —Le costó otorgarme tal calificativo—, va a pagar. —Bajó la voz—, por lo que te estaba haciendo.

Leonor rio con acidez. Llevaba el vestido descolocado, el pelo revuelto y el maquillaje corrido.

—¿Y qué crees que me estaba haciendo, padre? —preguntó con retintín.

La cara del estirado se transformó en un poema de los buenos. Me hubiese reído de no ser porque la situación era tensa de cojones.

Y, además, toda la gracia se fue al carajo en cuanto le cruzó la cara a Leo de un sonoro bofetón.

—¡Eh, tú! ¡No vuelvas a tocarla! —le grité hecho una furia.

Me daba igual que fuera su padre. ¡Como si era el Rey!

No iba a dejar que nadie le pusiera un dedo encima a Leo.

El tal Néstor me retenía con todas sus fuerzas. Me entraron muchas ganas de partir a ese viejales en dos por lo que acababa de hacer.

Resoplé como un toro. Ella colocó su mano sobre la mejilla dolorida a cámara lenta.

Entonces, fui consciente de lo que nos rodeaba. Un gentío de pijos cotillas, ansioso de ver qué se cocía en aquella habitación donde se estaba ofreciendo un espectáculo gratis.

El padre de Leonor no me miró a la cara ni una sola vez. Arrugó la nariz en cuanto se puso frente a mí.

—¿Cómo ha logrado llegar hasta aquí? —preguntó con voz de ultratumba al segurata.

El tal Néstor comenzó a balbucear.

—Lo lamento mucho, señor. No sé cómo pudo ocurrir. Como sabe, lo alerté a usted en cuanto vi que se dirigía a uno de los balcones del ala este.

—Leonor no debió alojarse aquí. ¡Es el área más vulnerable de todo el palacete! —bramó.

—Ha sido un error y…

—¡Llama a la Guardia Civil! Quiero que se lo lleven de inmediato de aquí.

—Ya están avisadas las autoridades, señor.

—¡No! —gritó Leonor, zarandeando el hombro de su padre—. ¡No es un ladrón, ni un delincuente! ¡Se llama Víctor y es mi novio!

«Un momento, ¿acaba de decir que soy su novio?». Me quedé flipando con la noticia.

No me disgustó que me considerara su novio.

Para nada.

Nuestras miradas se cruzaron. Las lágrimas no se habían derramado aún de sus ojos, pero estaban a punto de hacerlo. Se acercó a mí, aunque apenas me tocó.

—¡Suéltale ahora mismo! —exigió a Néstor.

Él no le hizo ni puto caso, como era de esperar.

—Hija, ya hablaremos seriamente tú y yo—le anunció su padre, que seguía con la cara roja y los ojos echando chispas.

A partir de ese momento, todo sucedió muy de prisa.

La Guardia Civil se personó en la habitación dando las buenas noches y saludando al señor del castillo.

Cambiaron mis esposas por unas de verdad sin escucharnos ni a mí ni a Leonor.

Asumí que pasaría la noche en un calabozo. Como mínimo.

Ella rompió a llorar sin consuelo y reconozco que eso me partió el alma en dos.

Decidí entonces sacar fuerzas de flaqueza. En cuanto pasé por su lado escoltado por los dos agentes de la ley, le sonreí y guiñé mi ojo izquierdo:

—No te preocupes, Leo. Todo irá bien. Confía en mí.

La noche se había jodido, y mucho.

Capítulo 25

Leonor

Me sentí terriblemente mal al no poder hacer nada por Víctor.

Pero me sentí peor cuando, a la mañana siguiente, en el momento en el que fui a la comisaría dispuesta a pagar la fianza para que lo dejaran en libertad, me informaron de que ya no estaba allí.

Lo llamé, pero no me contestó al teléfono. Pasé muy malos momentos.

A veces, los remordimientos me fustigaban como una suerte de látigo invisible. ¡Qué vergüenza! ¡Qué espectáculo, Dios mío!

Está claro que la clase no se compra con dinero.

Por suerte, habíamos dejado atrás todo aquel episodio tan lamentable, o eso quería pensar. Llamé al timbre y esperé a que alguien abriera la puerta. Estaba nerviosa. Me moría de ganas por verle otra vez.

—¿Esta es tu casa? —Lo miré de reojo, sin fiarme del todo.

—Técnicamente no, pero sí. Pasa—me dijo Víctor.

La fachada estaba encalada, por lo que deduje que aquella edificación era más bien vieja. Y grande. No cuadraba que Víctor viviera allí solo. Sospeché aún más al escuchar ruidos al fondo del pasillo.

—No, espera—le pedí, todavía en el recibidor. Bajé la voz y lo abracé—. Solo quiero que sepas que lamento mucho lo que sucedió en la boda de mi hermano y…

Víctor me correspondió al gesto y, por primera vez en mucho tiempo, no me tocó el trasero.

—No me lo digas solo a mí. Ven. Mis padres quieren conocerte.

Tragué saliva, me separé de él y me quedé en el sitio.

—¿Tus padres?

—Sí. Al fin y al cabo, ellos fueron los que tuvieron que rescatarme del calabozo al día siguiente.

Perfecto, ya tenía la pieza del puzle que me faltaba. Cerré los ojos hasta que los párpados me dolieron. Me quería morir. El sentimiento de culpa volvió a abalanzarse sobre mí como una mala sombra.

—Víctor, prefiero hablar de esto en privado.

Alzó el dedo índice y lo movió de un lado a otro.

—Pronto te darás cuenta de que en la familia López las cosas se hablan entre todos. No hay secretos.

—Hijo. —Una voz de mujer apareció flotando por el pasillo—, la paella se enfría.

—Ven, mamá—dijo Víctor, sin dejar de mirarme fijamente—, quiero presentarte a alguien… especial.

El tono de su voz adquirió un cariz distinto. Más dulce, quizá.

Me puse tensa de manera automática.

—Hola. Tú debes ser Leo.

Miré a aquella mujer. Era bajita y un poco rechoncha. Sus ojos oscuros estaban algo rasgados, al igual que los de su hijo.

Y transmitía una dulzura con ellos que no me pasó inadvertida.

—Buenos días, soy Leonor.

Le tendí la mano. Ella obvió mi gesto y apartó a Víctor para abrazarme.

—Encantada. Yo soy Ana, la madre de este canalla de aquí.

—Y de otros tres más—le recordó él.

Ella rio. La reverberación hizo temblar mi pecho.

Estaba siendo un abrazo estrecho y cálido.

Demasiado para mí.

Me aparté.

—Pasa, por favor. Espero que te guste la paella.

Obedecí y cerré la puerta tras de mí. Seguí a ambos a lo largo del oscuro y estrecho pasillo. Pisábamos baldosas hidráulicas que al menos llevarían allí medio siglo. Las paredes aún vestían el gotelé que tan de moda se puso en los años sesenta.

Llegamos al salón. No era muy grande, pero ahí se apelotonaban al menos diez o doce personas alrededor de una mesa que me miraron como si fuese alguna clase de criatura exótica.

—¡Hola! —Uno de los allí presentes llamó mi atención agitando los brazos. Se parecía mucho a Víctor y su rostro me resultaba familiar—. Así que tú eres la novia de mi hermano, ¿no?

—Eso es—declaró el aludido, tomándome por la cintura sin aviso—. Familia, os presento a Leo: mi novia.

«Oh, no». Pensé.

Sonreí con cara de circunstancias al saberme atrapada en aquella encerrona y me senté a la mesa con los demás. Por fortuna, dos mujeres adquirieron el protagonismo y cambiaron el tema de conversación. Lo agradecí en silencio.

Víctor y yo nos gustábamos, sí.

Estábamos envueltos en una espiral de sexo desenfrenado que disfrutábamos los dos.

Pero no éramos novios. Solo dije aquello para hacer enfadar a mi padre.

Y vaya que si lo conseguí.

Tan solo doce horas después de enviarlo al calabozo, me convocó en su despacho para decirme todo lo que pensaba sobre mi comportamiento y mis «elecciones».

Amenazó con retirarme la palabra y desheredarme si continuaba mi relación con Víctor.

Yo le hice saber que sus opiniones no serían tenidas en cuenta y me marché del palacete con la cabeza bien alta.

Había empañado la magnífica y hasta entonces perfecta boda de mi hermano con «la SS». Los rumores sobre el incidente no tardaron en extenderse.

Muchos aseguraron haberme visto desnuda en compañía de dos albañiles.

Si no fuese yo la protagonista, quizá reiría con el escepticismo propio de quien tiene ante sí una historia surrealista.

Fruncí el ceño al recordar las palabras que me había dedicado mi padre. Él no era nadie para inmiscuirse en mis asuntos de cama. ¡Faltaría más! Siempre estuvo rodeado de amantes con el beneplácito indirecto de mi madre, la cual no se quedaba atrás en eso de fingir de puertas para fuera y llevar otro tipo de vida en privado.

¡Cuánta hipocresía!

—Nuestro Víctor nos ha dicho que te encanta Palencia.

Había hablado un hombre cuyos rasgos eran muy similares a los del líder del comité, solo que con el pelo blanco y el rostro surcado de arrugas.

—Así es—respondí con educación—. Creo que me he adaptado muy bien a la vida en una ciudad pequeña.

Todos a mi alrededor rieron.

No entendí la broma.

—¿Ciudad pequeña? ¡Somos capital de provincia! ¡La ciudad más bonita de toda Castilla!

—Leo ha vivido en Londres y Madrid—informó Víctor—. Para ella, esto es un pueblo.

—¿Cómo es vivir en Londres? —preguntó una mujer.

—Estresante.

—¿Sabes hablar inglés?

Asentí.

—Aquí ninguno sabemos decir más que hello y goodbye. Yes, how are you… y ya—dijo uno de los hermanos de Víctor con una pronunciación horrible.

—Esta mujer es demasiado para ti—declaró con sorna uno de los hermanos, propinándole un codazo a mi supuesto novio—. O quizá debería decir too much.

Algunos rieron, otros permanecieron serios. Yo me limité a seguir comiendo.

La paella estaba deliciosa.

—¿De qué conoces a mi hijo? —preguntó Ana de repente.

—Del trabajo—respondimos él y yo al unísono.

Ella nos estudió con interés. Primero a mí, después a él. Y de nuevo, a mí. No había maldad en dicho escrutinio, solo curiosidad.

—Hacéis una pareja estupenda—determinó con una cálida sonrisa.

—No puedo estar más de acuerdo, cielo—añadió su marido.

Víctor exhibió una sonrisa que le cruzaba el rostro. Yo esbocé la mía, la de circunstancias.

Y la conversación discurrió por otros derroteros. De tanto en tanto, me animaba a participar haciendo algún comentario. O me defendía de los de Víctor. Me reí en varias ocasiones. De él y con él.

Estaba a gusto.

No analicé lo que eso podía significar hasta mucho más tarde.

Terminamos de comer y llegó el postre. Una tarta de queso casera que era una auténtica delicia y que me obligaría a realizar una sesión extra de ejercicio la semana próxima.

Me levanté para ir al baño y, cuando salía, alguien me estaba esperando en el pasillo.

—Víctor me lo ha contado todo—dijo Ana a bocajarro—. Y quiero que sepas que no tienes de qué preocuparte. Aquí siempre serás bien recibida.

Sonreí y al mismo tiempo fruncí el ceño, totalmente desubicada.

—Verás, cuando empecé a tontear con Ramiro, mi marido, mi padre se opuso. No le hacía gracia. Lo veía muy poquita cosa para mí. No llegó al extremo de mandarlo al calabozo, pero ¡no fue por falta de ganas! ¡Si solo hubiese sabido que el amor todo lo puede! Y ya ves, cuarenta y seis años después, el tiempo nos sigue dando la razón, porque todavía nos queremos como el primer día.

Suspiré y miré hacia el suelo.

—Ana, lamento profundamente lo que…

—¡No te disculpes! —me interrumpió—. No tuviste la culpa de nada y en mí siempre tendrás una aliada, una amiga. Así que si algún día me necesitas… ¡ya sabes!

Me guiñó un ojo. Tuve que frenar el impulso de preguntarle por el pasado amoroso de Víctor.

Por su divorcio.

Por supuesto, no lo hice.

—¡Mamá, deja a Leo, que estará muy cansada! —La voz de Víctor retumbó por todo el pasillo. Forzó un bostezo—. Vamos a dormir la siesta en mi cuarto.

Ana sonrió con cierta picardía.

—¡Que durmáis bien! —dijo guiñándome un ojo.

Balbucí una palabra que no terminó de salir de mis labios. Víctor tomó mi brazo y me arrastró con él escaleras arriba.

Una vez a salvo de miradas y oídos ajenos, me zafé de él, molesta.

—¿¡Estás loco!?

***

Víctor

«Estoy loco por ti».

No lo dije en voz alta, ni era la primera vez que me apetecía soltarle un comentario así.

Me incliné sobre ella y besé su cuello.

—Vamos a la cama.

Me empujó lejos de ella.

—¡No!

—¿Por qué no?

Se pasó la mano por la cara.

—¿En serio te lo tengo que explicar?

Alcé una ceja.

—¿No te apetece?

—¡Está toda tu familia abajo!

—¿Y qué? —reí—. Llevo trayendo chicas a casa desde los dieciséis.

Se cruzó de brazos.

—No era necesario que compartieras esa información.

—¿Celosa?

—¡No!

La besé. Poco a poco noté cómo se iba relajando. Las voces de mi familia llegaban amortiguadas por la lejanía.

—Déjate llevar. Seguro que no lo has hecho nunca en casa de los padres de un chico. Bienvenida a tu nueva adolescencia, Leo.

—¡Qué vergüenza!

—Anda, tonta, ven aquí—ronroneé tocándole el culo—. Hace demasiado tiempo que no cato esas preciosas tetas.

—Exactamente cuatro días—murmuró, casi para sus adentros.

—Eso es demasiado tiempo—contesté metiendo las manos por debajo de la camisa que llevaba.

Un minuto después, estábamos en mi antigua habitación.

Desnudé a Leo lentamente, a base de besos y caricias. Alguna que otra guarrada cayó también.

La puse a cuatro patas sobre la cama y se la metí sin condón por primera vez.

Cuando terminamos, nos quedamos dormidos abrazados el uno al otro.

Estaba más a gusto que nunca.

La vida podía ser maravillosa.

Capítulo 26

Víctor

Era la única regla que puse y ella siempre estuvo de acuerdo en respetarla a rajatabla: si dormíamos juntos, lo hacíamos desnudos.

La luz del día ya se dejaba entrever por la persiana a medio echar. Destapé a Leo y comencé a besar sus preciosas tetas.

—Víctor, para—dijo, somnolienta—. Quiero dormir.

—Y yo quiero otra cosa.

Ni dos minutos tardé en convencerla. Sus uñas me arañaron el cuello cabelludo mientras bajaba al pilón.

Trepé hasta su boca con la mejor de las sonrisas:

—¿Por qué sabes tan bien?

—Déjame a mí—susurró contra mi barba.

No sabía a qué se refería hasta que mi espalda quedó apoyada sobre el colchón y ella…

—¡Oh, joder, Leo! —grité—. ¡Me cago en la puta!

Sus preciosos labios estaban alrededor de mi polla creando una O perfecta.

No pude ni quise pararla. Me corrí tan rápido como un eyaculador precoz de esos.

Y aluciné cuando ella se lo tragó entero.

—Eres… eres una puta diosa, Leo—balbucí como un estúpido.

«Ha sido mucho mejor que en mi sueño. ¡Ha sido real!». Flipé, sin creérmelo todavía.

Ella sonrió como si no hubiese roto un jodido plato en su vida. Me besó el hombro y se recostó a mi lado.

—Me apetecía hacerlo—confesó.

—Tengo que devolvértela—le amenacé apuntándola con el dedo y sumergiéndome dentro de las sábanas—. Esto no va a quedar así.

Su risa quedó incrustada en mis oídos. El sonido perfecto de la mujer más perfecta con la que había estado.

Leo disfrutó. Ya lo creo que sí. Le hice tocar el cielo. Ir y volver.

Jadeó. Gritó. Volvió a reír al final.

—En serio, podría desayunarte todas las mañanas y jamás me cansaría—le dije mirándole a los ojos.

La sonrisa se le congeló al instante. Yo seguía manteniéndole la mirada.

Estábamos tan serios que me acojoné.

Debía decir alguna tontería, y rápido, antes de que pudiera soltar gilipolleces peores. Esto fue lo primero que se me ocurrió:

—Si tu padre llega a ver cómo me la estabas comiendo antes… le da un ataque.

Se llevó los dedos a los labios y se deshizo de una mancha invisible.

No se había cabreado, pero tampoco le hizo ni puta gracia mi comentario, eso estaba claro. Suspiró y dijo:

—Dejemos a mi padre fuera de las conversaciones que mantengamos en el dormitorio, ¿quieres?

—¿Alguno de tus novios ha sido lo suficientemente bueno para él?

Suponía que me respondería con una negativa. Cuando vi que preparaba algo más elaborado, torcí el gesto.

Y fingí que me apetecía saberlo todo.

—Sí. Hubo uno que se parecía mucho a él. Igual de ambicioso y sin inteligencia emocional. En cuanto mi padre me dio su bendición, corté con él.

Arrugué la nariz.

—Así que… ¿Estás conmigo porque soy todo lo contrario a eso que acabas de decir?

***

Leonor

«No, Víctor, no estamos juntos. Solo nos acostamos». Pensé, sin atreverme a afirmar aquello en voz alta.

—No me gustan los hombres que mi padre considera son lo mejor para mí—respondí con un hilo de voz—. Ni los que tratan de impresionarme con lo que tienen. Prefiero impresionarlos yo.

Se puso a horcajadas sobre mí y me clavó esos ojos color avellana con destellos verdes, ligeramente rasgados.

Estaba imponente. Somnoliento y sexy. Con esa barba de cuatro o cinco días que le gustaba arrastrar por la cara interna de mis muslos.

Casi me cortó la respiración.

—¿Acaso no he logrado impresionarla con lo que tengo, señorita? —Se inclinó y me besó el cuello—. Me refiero a la herramienta que poseo entre las piernas.

Expulsé la tensión y, de paso, un poco de risa.

—Confieso que usarla no se te da demasiado mal—concedí.

Él volvió a sonreírme con esa dentadura tan blanca. Tan perfecta.

Y al minuto siguiente estábamos sintiéndonos otra vez.

Sin barreras.

Piel con piel.

La sensación era indescriptible. Absolutamente maravillosa.

«Podría acostumbrarme a esto de verdad». Pensé con temor.

Ya llevábamos más de tres meses así y no sentía la necesidad de apartarlo de mi lado.

Más bien al contrario.

Me cogí unos días para irme de vacaciones. Él hizo otro tanto. Lo eché de menos tanto que estuve a punto de pedirle que se viniera conmigo. Obviamente no expresé mi deseo en voz alta, pero Víctor pasó parte de sus días libres en mi casa. Y fueron maravillosos.

Seguían fascinándome él y su elocuencia.

Él y su sentido del humor.

Su atractivo.

Las comidas el domingo con su familia y las sobremesas.

Su tatuaje de la hoz y el martillo en el pectoral izquierdo.

***

Sin embargo, en Murprisa Víctor volvía a ser el líder del comité y yo, la directora de recursos humanos. Pese a que el nuevo convenio colectivo ya era un hecho y esa batalla estaba más que superada, nuevos frentes se abrían.

Se estaba desarrollando ante mis ojos una guerra cruenta en la que el sindicato pretendía desgastarnos para lograr así sus objetivos.

Y no eran escasos.

—Exigimos conocer los motivos por los que a algunos compañeros no se les ha hecho indefinidos aún—expuso Manuel con voz neutra tras dedicar una breve mirada a Marisa, que tomaba notas en una esquina—. En ciertos casos, llevan encadenando contratos temporales durante más de tres años. Hemos identificado a siete, por el momento, pero necesitamos comprobarlos individualmente. Y ver si hay otras víctimas.

—¿Víctimas? —No pude evitar indignarme al escuchar la palabra escogida.

—Eso de encadenar contratos temporales por más de tres años… es ilegal, directora—añadió Jacobo.

Miré a Víctor, pero él tenía la mirada perdida por ahí.

Lo reconozco: me enfadé.

No entendía por qué no me daba un respiro. Por qué no mantenía a sus perros atados bien corto como en otras ocasiones.

Y no pude evitar llevármelo todo al terreno personal.

—Estoy segura de que no hay irregularidades en nada de lo que mi departamento ha llevado a cabo desde mi llegada al puesto—estallé hablando antes de pensar en lo que decía—. De sobra sabe este comité que mi trabajo es íntegro e impecable.

Jacobo rio. Víctor sacudió la cabeza.

—¿¡Os atrevéis a negarlo!?

—Venga, Leonor, prepara la información. Queremos todos los contratos de los últimos tres años. Y dinos de paso cuándo vais a hacer indefinidos a nuestros compañeros. Si os portáis, no os denunciaremos.

Manuel llevaba la voz cantante. Mi mirada volvió a buscar la de Víctor.

No vino a mi encuentro.

—¿Es que hoy solo vais a hablar vosotros? —pregunté a Manuel y a Jacobo, alzando los brazos.—. ¿Qué pasa con vuestro camarada?

—No es el término correcto—intervino Víctor, por fin, dándose por aludido.

—¿Cómo?

—Camarada es la persona con la que se comparten ideas políticas. De izquierdas, obviamente. Y no estamos aquí para debatir eso. Esa es una cuestión privada. Si no he tomado la palabra durante esta reunión es porque no tengo mucho más que añadir: danos esos contratos. Conocemos nuestro derecho a disponer de esa información. Si se os han pasado las fechas, con tal de que Murprisa les haga indefinidos respetando la antigüedad a los afectados, haremos la vista gorda.

—¿Qué es esto, un chantaje?

—No. Es justicia. Y estamos exigiéndola—replicó con un hilo de voz.

Quizá tuviera razón, pero no iba a ponerme de su lado. No sin datos y, definitivamente, no delante de sus compinches.

—Señores, creo que hemos terminado—comenté tras consultar mi reloj de pulsera—. Se les informará puntualmente de este tema. Y ahora, si me disculpan…

Escuché susurros detrás de mí, pero no me importó. Abandoné la sala como si el diablo me persiguiese. Y quizá fuera así.

Víctor y yo proveníamos de mundos radicalmente distintos. Pese a que nos entendíamos en la cama, pese a que nos lo pasábamos bien incluso fuera de ella, no existían raíces sólidas que sustentaran algo más estable.

Él siempre velaría por los intereses de sus compañeros y yo también, pero teniendo en mente que Murprisa como empresa, como entidad, era lo más importante.

Mis ideas no solo no comulgaban con las del líder del sindicato, sino que estaban a años luz. Además, estaba en profundo desacuerdo con lo que él creía a pies juntillas.

Su manera de ver la vida, de vivirla, era demasiado espontánea.

No se preocupaba por el mañana, ni hacía planes a largo plazo.

En cambio, yo no podía funcionar sin tenerlo todo bien atado y organizado.

Por eso no me gustaban la improvisación, ni las sorpresas.

Por eso Víctor y yo solo funcionábamos en una dimensión: la sexual.

Tanto José María como Víctor intentaron entrar a mi despacho en varias ocasiones a lo largo de lo que restaba de jornada laboral.

Afortunadamente, desde que había descubierto que me veía con otro hombre, el dueño de Murprisa había dejado de forzar nuestros encuentros, aunque de vez en cuando volvía a tantear las aguas.

No se daba por vencido.

José María quería que lo acompañara a China para que nos viéramos con algunos proveedores de materiales. El viaje tendría lugar en menos de un mes. Deseché la idea de inmediato y así se lo hice saber. ¿Qué se me había perdido a mí en el gigante asiático? No podía servirle como traductora, ni mis capacidades de negociación estaban desarrolladas a tal nivel, así que sería una tontería acompañarlo.

Bloqueé el teléfono y no abrí la puerta de casa pese a que el timbré resonó con eco por cada rincón.

No quería saber nada de ninguno de los dos.

Esa misma noche, decidí que me marcharía a Madrid a visitar a mis primas aquel fin de semana. El sábado era mi cumpleaños y quería pasarlo con ellas. La idea les pareció maravillosa y empezaron a organizar algo en mi honor.

Se lo agradecí con una sonrisa y un suspiro de alivio.

Necesitaba escapar de Palencia, pero, sobre todo, de Murprisa y de su radio de acción.

Los hombres que me rodeaban iban a volverme loca. Especialmente Víctor.

Lo nuestro no tenía ni pies ni cabeza.

Pero no sabía pararlo.

Ni quería, en el fondo.

Capítulo 27

Leonor

—¡Por ti, Leonor!

Alcé mi copa y la choqué contra las de mis primas.

—¡Por vosotras!

—¡Feliz cumpleaños!

Treinta y dos ya. No podía creérmelo. ¿Cómo pasaba el tiempo tan rápido? Ingerí un largo sorbo y volví a dejar el coctel sobre la mesa.

Estaba pasándomelo de muerte, ebria, disfrutando de la compañía de mis primas en una de las terrazas más «cuquis» del centro de Madrid.

Rodeadas por música chill-out y plantas que parecían crecer salvajes a nuestro alrededor, las horas se iban solas. El sol ya se estaba ocultando tras unos edificios adyacentes. La temperatura era ideal.

Y la noche, joven, como decían los viejos.

Sentía calor en las mejillas y un ligero mareo que me mecía como si fuera un bebé y estuviera en la cuna. Loreto y Aurora eran presa de sensaciones similares.

Se hallaban, al igual que yo, sentadas en unos sofás relucientes en color blanco tan cómodos que invitaban a acurrucarte en ellos para siempre.

Podría decirse que nos encontrábamos en el Edén.

¿Por qué entonces estaba constantemente pensando en él?

Lo buscaba de manera inconsciente en cada hombre alto, moreno y guapo que pasaba a nuestro lado.

Pero obviamente no lo iba a encontrar allí.

Ni la capital era su ciudad, ni aquel era su ambiente.

—Leonor, ¿qué te pasa?

Agité un poco la cabeza y sonreí.

—Nada, ¿por qué?

—No sé. Estás un poco…

—…dispersa—dijo Loreto.

—Estoy un poco cansada—admití, pero mi agotamiento era más mental que físico.

—¿Quieres que nos vayamos?

—¡No! ¡Lo estamos pasando bien!

Moví una pierna al ritmo de la música y procuré animarme un poco más. Mis primas no se merecían que me estuviera comportando de esa manera. Comencé una conversación y ellas me siguieron, pero pronto me perdí otra vez sin poder remediarlo.

Rememoraba esos besos profundos con los que Víctor siempre lograba ponerme contra las cuerdas. Me besaba como si yo fuese una pieza de valor incalculable y él jamás se permitiera a sí mismo olvidarse de ello.

Al día siguiente sería domingo. El primero desde que fui presentada oficialmente como «la novia de» que no asistiría a la comida familiar en casa de los López. Sin duda mi estómago echaría en falta la paella de Ana.

Recordé con nostalgia los piques entre los hermanos y las miradas de cariño que expedía su madre sin esperar lo mismo a cambio. O ese gesto de alivio del padre cada vez que le recordaban que Leo era el diminutivo de Leonor.

Me había sentido más a gusto entre ellos que en mi propia casa, con mi propia familia.

Ana creía que a ambas nos unía el vínculo de una relación prohibida. Ni ella ni su hijo me guardaban rencor por lo sucedido en la boda de mi hermano. El arresto, la noche que Víctor pasó en el calabozo… cada vez que pensaba en cómo tuvo que sentirse, me quería morir.

En casa de Ana nunca vieron con buenos ojos al que terminó siendo el padre de sus hijos. Sin embargo, todo salió bien. Seguían juntos muchas décadas después y se amaban.

Cualquiera que pasara más de diez minutos a su lado se percataría de ello.

Los envidiaba. Eran gente humilde, sencilla, pero poseían algo de valor incalculable, que, además, no se podía comprar.

Algo auténtico.

Amor.

No quería disgustar a Ana con mis conclusiones, pero mi situación y la suya no tenían nada que ver.

Lo mío con su hijo era radicalmente distinto.

Además, ella no conocía a Rodolfo de Polanco. No era como su padre, sino mucho peor.

Desconocía hasta dónde sería capaz de llegar si descubriera que seguía viéndome con Víctor.

Y yo ni siquiera estaba enamorada de él. No apostaba ni un euro por lo nuestro.

Entonces, ¿por qué lo estaba echando tanto de menos?

¿Por qué me obsesionaba tanto con él?

Vuelta al bucle.

—¡Tierra llamando a Leonor!

—Perdona, Aurora.

Nos habíamos quedado solas. Loreto se había levantado de su sillón. Quizá, de camino a la barra, o para atender una llamada.

—¿Qué te pasa?

—¡Nada! Solo que…

Suspiré y apuré mi copa. Revisé mi teléfono móvil buscando alguna señal.

Ningún mensaje de Víctor.

Estuve a punto de escribirle alguna tontería, pero me contuve a tiempo. No se lo merecía. No después de lo que me había hecho pasar en la sala de juntas unos días antes.

Loreto regresó portando una nueva ronda entre las manos.

Bebí y bebí. Los hielos tintinearon.

—¡A las buenas tardes, señoritas!

Alcé la cabeza y ahí estaba. Tuve que parpadear varias veces para asimilar que aquello era real y no una mala pasada que mi cerebro me estuviese jugando.

¿Acaso se había cumplido mi deseo de cumpleaños?

Imposible: no había soplado las velas ni había habido ninguna tarta.

—¡Víctor!

Para cuando quise registrar lo que estaba haciendo, ya era tarde. Me había puesto en pie y me fundía con él en un abrazo que podría haber durado eternamente.

Sus brazos en torno a mi cuerpo me hacían sentir protegida. Y querida.

Una corriente cálida de puro bienestar invadió mi pecho.

Su presencia allí debía significar algo.

Mi consecuente y desmesurada alegría, también.

A partir de entonces, apenas fui consciente de lo que sucedía alrededor. Las carcajadas de Aurora y los carraspeos de Loreto no me importaron. Reí como una boba y hundí la nariz en el cuello de Víctor.

Olía demasiado bien.

—Oye, que estamos aquí, ¿eh?

Ni siquiera supe quién dijo eso.

—Feliz cumpleaños, Leo—me susurró Víctor al oído con voz ronca.

Y a continuación me besó como si estuviésemos solos. Como si las personas que nos rodeaban se hubiesen volatilizado y solo quedásemos nosotros.

Caí rendida ante aquel beso.

Las manos de Víctor recogieron mi trasero y lo amasaron. Llevaba puesto un vestido de gasa con mucho vuelo y quizá se me estuviera viendo todo.

Me dio exactamente igual.

Eso hacía Víctor conmigo. Aquel era su poder.

—¡Basta! ¡Estáis dando un espectáculo horroroso!

La voz de Loreto tan cerca me hizo reaccionar. Me aparté de Víctor y pasé el dorso de mi mano por los labios para borrar las huellas húmedas de ese beso.

Abochornada, noté mi corazón galopando en el pecho y la humedad esparciéndose entre mis piernas.

Esa sonrisa que Víctor llevaba puesta solo para mí estuvo a punto de hacerme llorar como una niña pequeña.

Pero controlé mis emociones.

«¿Qué ha sido eso tan… intenso?». Me pregunté.

—¿Qué estás haciendo aquí? —inquirí, en cambio.

***

Víctor

Sonreí de lado y mis dedos se entrelazaron con los suyos.

—Pregúntale a tu prima Aurora. Juntos lo hemos organizado todo.

Se lo agradecí con los ojos. Ella asintió con la cabeza. Me senté en el sofá que hasta entonces ocupaba Leo sola y me imitó al instante.

Estaba espectacular. Era la tía más maciza de todas, y ya era decir.

—¡No podía dejar a mi chica sin su regalo de cumpleaños!

—Espera un momento…—interrumpió Loreto, haciendo un gesto con el brazo que me recordó al saludo nazi—. ¿Tu chica? Leonor, ¿estás saliendo con este tío?

Si la prima creía que me iba a achantar, estaba muy equivocada.

Moví las cejas bien rápido y le puse la mano a Leo en el muslo. Apreté con cierta fuerza.

—¡Pues claro! Los palentinos tenemos un encanto especial al que es difícil resistirse…

Giré la cabeza para ver si decía algo. Leo me miraba fijamente a los ojos. Estaban muy brillantes, supongo que debido a la sorpresa y al alcohol.

Tragué saliva y le sonreí. Aparté un mechón de pelo de su cara.

¿Cómo podía tenerla en el bote? A veces me lo planteaba. A veces, recordaba que yo era un mindundi y ella… una puta diosa.

—Tienes que estar de broma…

—Loreto, ¡cállate! —Al menos tenía a una de las primas de mi parte—. ¿No ves cómo se miran? ¿Habías visto alguna vez a nuestra prima mirar a un tío así?

La hermana de Aurora bufó.

—Se supone que esta noche iba a ser para nosotras.

Me levanté al escuchar aquel reproche.

—Tienes razón, disculpad la interrupción. Solo he venido a decirle a mi chica una cosita de nada—anuncié tocándole el hombro—. Voy al hotel y mañana te recojo. ¡Ya verás la sorpresa! —reí—. Y en casa de mis padres, cuando vuelvas, te está esperando otra. Mi madre se ha empeñado y… ¡en fin! Pasadlo bien, chicas. Seguid con la fiesta. Nos vemos mañana, Leo.

Le guiñé el ojo y salí de la terraza sintiendo varias miradas sobre mí. Desentonaba completamente con mis vaqueros viejos y mi camiseta negra. Estaba claro que yo no era uno de aquellos pijos.

Por suerte.

El móvil vibró dentro del bolsillo. Varias veces.

Era ella.

«Dos preguntas: ¿dónde está tu hotel? ¿Y cuál es tu habitación?».

Sonreí de oreja a oreja. Le di la información que me pedía y me fui hasta allí dando un paseo.

No me gustaba Madrid. El aire sucio, las calles aún más sucias. Demasiada gente y demasiado ruido todo el tiempo.

Pero por Leo hubiese ido hasta el puto infierno.

A las dos y media de la mañana, sentí unos golpes en la puerta de la habitación. Abrí y mi chica se dejó caer sobre mí.

La llevé hasta la cama.

Pronto me di cuenta de que estaba tan borracha que no sería capaz de hacer guarradas.

Reconozco que no me importó demasiado. Ya tendríamos otro momento para eso. Coloqué su cuerpo en posición fetal para que no se ahogase si le daba por vomitar y me acurruqué detrás de ella, abrazando su cintura.

Cerré los ojos y me prohibí pensar.

«Feliz cumpleaños, preciosa».

Capítulo 28

Víctor

Nos estaba saliendo el día redondo. Aunque resacosa, Leo insistió en que quería su polvo de cumpleaños y yo se lo di. Por tres.

Dos veces en la cama y una en la ducha.

Obviamente, no me lo pidió con esas palabras, pero sus ojos me decían exactamente lo que quería y cómo lo quería.

Después de esa maratón de sexo, llamó al servicio de habitaciones y nos trajeron el desayuno. Lo devoramos. Remoloneamos un rato más.

Entre risas y conversaciones absurdas, se nos fue la mañana y gran parte de la tarde.

Eran las tres y media cuando salimos a comer. Ella pretendía llevarme a un sitio pijo, de esos que te ponen mantel blanco, servilletas de tela y varios tipos de tenedores distintos. Por suerte, me salí con la mía y terminamos en el único local que conocía: un bar de viejo en plena Plaza Mayor.

Pedimos dos bocatas de calamares, dos cañas y nos fuimos de nuevo a recorrer el centro.

Éramos dos personas anónimas entre una marabunta de gente. Eso es lo bueno que tenía una gran ciudad como Madrid. Estábamos relajados, nadie nos miraba raro y podíamos hacer lo que quisiéramos.

Nuestras manos acababan siempre juntas. A veces, era cosa de ella. Otras, yo me encargaba de atraerla hasta mí y de robarle un beso que me sabía siempre a gloria.

—¿Cuándo vas a darme mi sorpresa?

Miré el reloj.

—Todavía falta. —Me quedé pensando un momento—. Pero deberías ir a cambiarte.

Se echó un vistazo a sí misma.

—Tienes razón, llevo lo mismo que ayer.

Sonreí.

—No es por eso, sino porque…—Me quedé pensativo y me llevé un dedo a los labios—. A ver, ¿cómo decirlo…? Tu ropa es poco… apropiada para el menester en el que pretendo meterla, señorita—dije a su oído.

Se le congeló el gesto. Estaba preciosa con la cara lavada.

—Pero, ¿a dónde vas a llevarme?

—Si te lo dijera, no sería una sorpresa.

Suspiró. Echó su melena hacia atrás.

—No me gustan las sorpresas.

—Esta sí. O eso espero. —Su mirada se perdió en la lejanía—. Confía en mí.

—Está bien. ¿Qué debo ponerme?

—Pantalones negros y ajustados. Camiseta negra. Zapatos planos y cómodos. Unos a los que les tengas ya poco aprecio. —Me acerqué a su oído para susurrarle—, y los labios rojos. Eso ya es petición mía.

Leo se apartó de mí.

—Parece que lo tienes todo pensado.

—Siempre. ¿Te acompaño a casa?

Se mordió el labio inferior.

—Será mejor que no. Seguro que mi padre no está, pero los de seguridad le reportan a él. —Parecía incómoda al ir soltando las palabras—, no quiero que nada nos fastidie la noche.

—Sin problema. Nos vemos aquí mismo, en un par de horas. ¿Te parece bien?

Asintió y me sonrió con un gesto sexy.

—¿Qué harás sin mí hasta entonces?

—Me las apañaré—dije con misterio.

***

Leonor

A medida que nos íbamos acercando al parque, mi desasosiego crecía.

—Tranquila, ya verás cómo te gusta—escuché que Víctor me decía, pero no lo miré—. Solo tienes que abrir un poco la mente. Ya está.

La música y el bullicio me pusieron en alerta. Me percaté de que nos dirigíamos hacia donde caminaban varias personas vestidas con lo que mis primas y yo calificaríamos sin duda de andrajos. Detuve mis pasos.

—¿Vamos hacia una… manifestación?

Víctor se carcajeó. Llevaba en la mano una bolsa de plástico verde y no me permitía ver su contenido.

—¡No! Algo mucho mejor. Ven.

Me dio la mano y nos unimos a la multitud. En frente, apareció un escenario. Los músicos, vestidos aún peor que los espectadores, tocaban sus instrumentos y la gente alrededor berreaba sus canciones.

—¿Un concierto? —grité para hacerme oír.

—De ska—concretó.

Era la primera vez que escuchaba algo perteneciente a aquel género musical. El ambiente estaba cargado de lo que parecía ser cannabis. La gente se movía al son de la música y la letra… ¿Por qué tuve que prestar atención a la letra?

—Víctor, esto no me gusta—le aseguré—. Vámonos, por favor.

—¿Por qué? ¡Si nunca lo has probado, no sabes si te gusta o no!

—No es mi ambiente—resolví diciendo una obviedad.

Miré a todas partes algo asustada, agarrando mi pequeño bolso con fuerza.

—Haremos una cosa—me dijo muy serio—, date media hora. Si no empiezas a pasártelo bien para entonces, nos iremos a donde quieras. Pero dale una oportunidad a esto, ¿de acuerdo?

Fruncí mis labios, sopesando las opciones. Víctor se quedó mirando mi boca.

—De acuerdo.

Sonrió y su dentadura perfecta quedó a la vista. No pude sino replicar su gesto al ver cómo sus ojos se achinaban aún más.

Al menos, eso había merecido la pena.

Tomó mi mano y nos condujo más cerca del escenario. Me dejé arrastrar con cierto temor. La batería retumbaba en mi pecho y me hacía daño en los oídos. La gente, por fortuna, no reparaba en nosotros. Agradecí en silencio que Víctor me previniera en cuanto a la ropa: pasaba relativamente desapercibida.

Camuflada, parecía otra más.

Encontró un hueco entre dos grupos numerosos y ahí nos quedamos. Se agachó y sacó algo de la bolsa que me hizo alzar las cejas.

—¿Quieres?

—¡No!

Desenroscó el tapón de la litrona y bebió un largo sorbo.

—¡Tú te lo pierdes!

Una canción más animada comenzó. La gente empezó a moverse de un lado a otro. Alguien me empujó. Miré hacia atrás con cara de pocos amigos.

La segunda vez que sucedió, puse mis brazos a un lado y empleé la mitad de mis fuerzas para echar a un lado a la tipa que se chocaba conmigo.

Sonreía. Me la devolvió.

No entendí nada.

Víctor se carcajeaba.

—¡Así se baila esto! Vamos, déjate llevar.

Él apoyó la litrona en el suelo y se puso a mover los pies de un modo que no había visto nunca. Era empujado por la masa y hacía lo propio con las personas que tenía alrededor. Todos repetían el mismo movimiento y se desplazaban en círculos caóticos.

Traté de protegerme para que no me involucraran en aquel sinsentido, pero fue inútil: me llevé algunos empujones.

Tomé entre mis manos la bolsa verde que contenía dos litronas y me desplacé hacia un extremo para situarme al lado de una valla amarilla. Así, logré pasar desapercibida y pude dedicarme a observar.

El ritmo era frenético y, aunque no iba conmigo para nada, no pude evitar mover los pies.

Perdí la noción del tiempo. Y también a Víctor.

No lo encontraba por ningún lado.

Empecé a preocuparme. Un nudo me tensaba la garganta. El corazón me iba a mil por hora.

Le escribí varios mensajes, pero estaba segura de que no miraría el teléfono. Para evitar que alguien me lo quitara de las manos, lo volví a guardar a buen recaudo en las profundidades de mi bolso.

Abrumada por la situación, incluso algo asustada, hice lo impensable: me agaché y tomé un poco de cerveza de esa litrona que descansaba a escasos centímetros de mis pies.

A morro, como solía decirse.

Estaba fría y, para mi sorpresa, deliciosa.

Entró sola.

Bebí un poco más.

El ritmo de la música se hizo más pausado. No mucho, pero sí lo suficiente como para que la gente se relajara un poco.

Eso me calmó. Inspiré una gran bocanada de aire. La marihuana entró en mi sistema como si la estuviese fumando yo.

«¡Esto tiene que ser ilegal! ¡Del todo!». Pensé.

Miré a mi alrededor buscando a Víctor. O a la policía.

Volví a beber.

Alguien me rodeó la cintura y habló a mi oído con voz ronca.

—Veo que te has relajado, al fin.

—¿¡Dónde estabas!?

Víctor me besó el cuello.

—¿Preocupada por mí?

—¡Más bien por mí misma! —me sinceré.

Él echó la cabeza hacia atrás para reírse a gusto. Un par de gotitas de sudor resbalaban por sus sienes. Tenía las pupilas dilatadas y las arrugas que se formaron en torno a los ojos me hicieron perder la cabeza.

Aún más.

No sé si fue la cerveza barata o el aire repleto de droga.

Pero lo besé. Lo besé con tanta ansia y tanto desespero que transcurrió la canción entera y la letra, unida a las sensaciones que experimentaba, me erizó la piel en un escalofrío.

Fue tan intenso que Víctor no tuvo más remedio que sostenerme para evitar que cayera.

Él mismo se encargó de detener el beso. Yo no sé si hubiese sido capaz.

Por suerte, me había engalanado los labios con tinta permanente. La boca de Víctor brillaba y estaba hinchada, pero no tenía rastro de carmín.

—Eres la hostia, Leo. De verdad.

Me besó la frente con cariño y me abrazó. Tuve que contener las lágrimas. Tuve que abstraerme del momento porque, en caso contrario, hubiese dicho cosas de las que después podría arrepentirme.

En cuanto tomé fuerzas, me separé de él y bebí.

Él me quitó el vidrio y bebió.

Yo reí. La letra de la canción era totalmente anti sistema.

Revolucionaria, reivindicativa.

Ridiculizaba todos los valores en los que mi familia creía a pies juntillas. Se burlaba de los ricos, de ciertos políticos, de los que, como yo, tenían el camino fácil al haber nacido entre algodones.

Juegos de palabras, alegorías.

Era descarnado y satírico.

Y el ritmo, pegadizo.

Me vi berreando en los estribillos igual que hacía el resto de los asistentes. Víctor abrazaba mi cintura y juntos nos mecíamos de un lado a otro.

El compás se incrementó. De nuevo, empujones. Pero esta vez, yo participé también.

Algunos hombres corpulentos no controlaban su fuerza bruta. Me hicieron caer varias veces encima de otras personas, pero Víctor procuraba siempre estar muy pendiente de mí para rescatarme.

Al contrario de lo que hubiese dictado mi sentido común de estar en perfectas condiciones, no quise salir corriendo de allí.

Cogía fuerzas y volvía a la carga.

Siempre riendo. Pasándolo en grande.

Al día siguiente, estaba segura de que me saldrían algunos moretones por el cuerpo, pero me daba igual.

Me sentí liberada, desinhibida, totalmente capaz de hacer lo que me diese la gana.

Era otra yo, una que nadie conocía, ni siquiera Leonor de Polanco.

Víctor me arrastró de nuevo hasta nuestra posición original. Apuramos la litrona y abrimos una nueva.

—¡Me lo estoy pasando genial! —grité entusiasmada.

Me apartó un mechón de la cara con una delicadeza impropia de él. Se había quedado mirándome tan fijamente que me asustó lo que tuviera que decirme.

—Lo sabía—dijo, al cabo de un buen rato.

***

Víctor

El concierto se terminó. Aplaudió ella más que yo con una sonrisa de oreja a oreja que quise comerme al instante. Por eso, arrastré a Leonor hacia el parque y nos sentamos en un banco.

Estábamos cansados y algo borrachos, pero felices.

—Espero haberte sorprendido con mi regalo.

No era una pregunta, sino una afirmación.

—¡Desde luego! Esto, sin duda, es una de las cosas más extrañas que he hecho jamás. Y una de las más divertidas, también.

Le toqué una pierna. Fui subiendo hasta la ingle y volví a bajar.

—Los mejores momentos de la vida, los que recordamos siempre, en realidad, no tienen por qué costar dinero. —Ella se quedó muda, pensativa—. Espero que este sea uno de esos para ti, Leo. Pase lo que pase… aunque llegue un momento en que ya no quieras hablarme nunca más… me gustaría que siempre que recuerdes el día de hoy, sonrías. Da igual dónde o con quién estés, ¿me oyes?

Nuestros ojos se encontraron. Los suyos estaban brillantes. Asintió. Se sorbió la nariz antes de hablar con voz ronca.

—Este ha sido uno de los regalos de cumpleaños más especiales que he tenido nunca. Gracias, Víctor.

Me pegué a ella y no pude resistirme a besarla. Duró poco, porque no tuve más remedio que decir:

—No puedo ofrecerte la luna, pero sí algo más… terrenal, Leonor. Conmigo, es lo que siempre tendrás: algo auténtico.

Capítulo 29

Víctor

—¿Por qué no quieres salir de la cama? —me preguntó con voz de dormida.

—Por la misma razón que tú: se está jodidamente a gusto.

Ella reaccionó a mis caricias de una manera que no esperaba.

—Para, Víctor.

Sorprendido, eché la cabeza hacia atrás.

—Está bien, no te haré nada…—Bajé la voz y fanfarroneé un poco—. A ver cuánto tardas en suplicarme.

Ella rio. No me cansaba de escucharla reír.

Me gustaba oírla en directo, justo en mi oído, a poder ser.

—¿Qué te apetece hacer? —le pregunté al cabo de un silencio extraño.

Cabía la opción de que me mandara a mi puta casa. Al fin de cuentas, llevábamos recluidos en su chalet dos días seguidos.

Lavé mi ropa y la tendí en la ducha. Le robé a Leo un cepillo de dientes que encontré sin estrenar en el fondo del armario del baño.

Pero lo tenía claro: no me marcharía de allí hasta que ella no me lo ordenara expresamente.

—Me gustaría que hablásemos.

—¿Hablar? —me carcajeé.

—Sí, hablar. Para variar—dijo a la defensiva.

—Está bien, perdona. ¿Y de qué quieres que hablemos?

—De tus ideales.

Chasqueé la lengua. Era un tema espinoso. Y muy personal.

—¿Por qué te interesa tanto eso? No es algo en lo que vayamos a estar de acuerdo, y no quiero discutir—me sinceré.

—Pero yo quiero conocerte un poco más. Me interesa saber cómo llegaste a… eso.

—Vale, como quieras. Resumiéndolo mucho, cuando empecé filosofía…, me volví aún más radical.

—¡Espera, espera! —Leo se incorporó y sus magníficas tetas me distrajeron—. ¿Estuviste en la universidad?

Me pasé las manos por la frente. Me tapé los ojos en un gesto melodramático.

—No terminé mis estudios—reconocí.

—¿Por qué?

Suspiré.

—¿Quieres que te diga la verdad?

Asintió.

Estaba acorralado.

—Mi novia de aquel entonces me presionó para que ganara algo de dinero y nos independizáramos—dije de corrido—. No es que yo fuera un «calzonazos», pero también quería irme a vivir con ella. La echaba de menos. Y no me gustaba Valladolid. Así que… tomé una decisión impulsiva y lo dejé todo para volver.

—¿Te arrepientes?

Me quedé mirando sus ojos un buen rato. Ella estaba seria. La abracé y apoyé la cabeza entre sus tetas.

No era nada sexual, solo quería estar a gusto.

Y vaya si lo estaba.

—Sí, me arrepiento—confesé—. Aunque, con esa carrera, no hubiera llegado mucho más lejos que donde estoy ahora.

—¿No quisiste ser algo más alguna vez? ¿Aspirar a otra cosa… mejor?

Reí. Sus tetas se movieron como flanes.

—Depende de lo que consideres ser «algo más», Leo. Si para ti triunfar se reduce a tener un trabajo de puta madre, entonces mi respuesta es no. No quiero un curro mejor para creerme moralmente superior al resto. Lo que me motiva es otro tipo de… cosas, ¿sabes? Y pocas tienen que ver con el dinero.

***

Leonor

«Soñar está muy bien, pero no da de comer. Este hombre es un idealista». Pensé.

No quería preguntarle por aquella novia. ¿Era la misma que había acabado convirtiéndose en su ex mujer? Me moría de ganas por conocer la respuesta, pero algo parecido al orgullo me impidió formular dicha pregunta en voz alta.

Prefería hablar de otra cosa.

Iba a responderle que yo no me creía moralmente superior a otros por mi posición social, pero en mi interior sabía que estaría mintiendo.

Cosas de haberse criado en el seno de una familia como la mía.

—Una buena posición hace que prosperes. Que puedas permitirte una casa mejor, un barrio mejor. Se traduce en oportunidades.

«Suenas como tu padre, Leonor».

Negué con la cabeza. Imaginé a un Víctor más joven estudiando filosofía en Valladolid. Imaginé la tinta de su tatuaje más definida, los trazos recién aplicados.

Unos celos del todo irracionales me invadieron al pensar de nuevo en aquella novia que él había dejado en Palencia. Yo también le hubiese pedido que volviera, de no ser porque jamás me habría fijado en él por aquel entonces.

Y cada vez que pensaba en que seguíamos viéndonos, en que seguíamos pasando tiempo juntos, me sorprendía que durara.

Lo nuestro parecía más obra de un milagro que de una relación que ambos íbamos tejiendo espontáneamente.

Sin presiones, sin prisas, sin propósito alguno.

Solo viviendo el presente.

No hacíamos grandes planes. En parte, porque no podíamos arriesgarnos a ser descubiertos y, en parte, porque no nos hacían falta.

Estábamos bien así. Lo pasábamos en grande.

La cabeza de Víctor seguía apoyada en mi pecho. Acaricié su cabello corto y duro, y eso le hizo cerrar los ojos.

Parecía un niño y aquello me enterneció.

—¿De qué sirve todo eso si luego no puedo dormir por las noches? Prefiero una vida sencilla y plena—dijo con solemnidad.

—Para mí, una vida plena es aquella en la que logras tus objetivos con el sudor de tu frente, sin que nadie te regale nada.

Pensé en mi padre, en todas las decisiones que había tomado por mí y en el momento en que dije basta. Comencé a labrarme un camino por mí misma no sin dificultades.

Pero aquello era algo de lo que estaba orgullosísima.

Y, si tuviese que volver atrás en el tiempo, volvería a hacerlo. Mil veces más.

—Mi planteamiento es más simple que todo eso—expuso Víctor—. Todo se reduce a los míos. A vivir según mis valores y ser consecuente con mis actos. Vive y deja vivir.

—Tus valores—recordé entonces nuestra excursión a la piscina natural—. Ni Dios, ni patria, ni rey, ¿no?

—Eso es: libertad.

Lo confieso, me reí de él. Liberé mi cuerpo de su contacto y le di la espalda en busca de una postura más cómoda.

—¿Por qué te ríes?

—¡Porque estás siendo ridículo! Ya tienes libertad. Jamás nadie tuvo tanta como nosotros, los jóvenes del siglo XXI.

—No es cierto. El capitalismo salvaje lo que hace es presentarte un amago de libertad, pero en realidad no tenemos tal cosa. La libertad formal no es lo mismo que la libertad de verdad. Piénsalo, Leonor.

Reí otra vez.

—¿Ahora ya no soy Leo?

—Estamos tratando un tema serio.

—El comunismo es lo contrario a libertad, Víctor. Es una utopía que de sobra sabes jamás podrá trasladarse con éxito al mundo real.

—El sistema, llevado a la práctica, no es perfecto porque el ser humano es imperfecto. Si no, podría serlo.

—Así que lo admites…

Me abrazó por detrás y yo no tuve más remedio que cerrar los ojos disfrutando de sus caricias.

—Lo admito siempre y cuando tú asumas que eres una privilegiada.

Me tensé.

—Nadie elige dónde nace.

—Pero bien que te ha venido de perlas el dinero de tu familia para hacer lo que has querido.

Me revolví entre las sábanas.

—¡Eso no es verdad!

—¡Claro que sí! Hasta que te convino, hiciste lo que papá y mamá dispusieron para ti. En cuanto dejó de seducirte esa idea, quisiste caminar sola. Pero ya cuando el camino estaba allanado.

—¡No te atrevas a juzgarme!

Me di la vuelta para encararlo y lo acusé con un dedo en alto. Él lo apartó para llevárselo a los labios.

—Lo siento, pero no voy a decirte lo que quieres escuchar a cada segundo, ni te voy a regalar los oídos—sentenció al mismo tiempo que me acariciaba—. Eres una niña bien que se ha criado alejada de la realidad común. Yo, en cambio, he nacido en el seno de una familia de clase media-baja que ha pasado estrecheces. ¡Unos tanto y otros tan poco! ¿No crees que es algo injusto?

—No—dije, muy seria—. Mi familia se lo ha ganado durante generaciones.

—O más bien han sabido mantenerse. Seguramente a través de artimañas.

Bufé para mis adentros, pero no admitiría en voz alta que, efectivamente, las finanzas de los de Polanco no estaban precisamente limpias desde hacía unos años.

Aunque eso no había trascendido a la prensa, ¿cómo lo sabía entonces Víctor?

—Desconoces lo que es la realidad, princesa de cuento de hadas—susurró él, sacándome de mis pensamientos—, así que difícilmente entenderás por qué mis ideales son los que son.

Me quedé pensativa durante unos segundos.

—Me gustaría entenderlos—confesé con un hilo de voz.

***

Víctor

Me sorprendió la salida de Leo, he de reconocerlo. Creo que ella lo notó también, porque rio y comenzó a acariciarme el tatuaje.

—Admítelo: te gusta salir con un comunista.

Su sonrisa se ensanchó. Nuestras miradas quedaron conectadas durante mucho tiempo.

Ella fue la que deshizo el contacto.

Ella fue la que se puso a horcajadas sobre mí y comenzó a besarme.

—No, Leo. Espera—susurré.

Ni puto caso. Me puso a tono con todas las de la ley. Agonicé de lo lindo, pero tuve que pararle los pies.

—¡Leo, para!

Estar dentro de ella era una sensación incomparable a ninguna otra. Entonces sí que me sentía un privilegiado, como un señorito de alta cuna que podía zumbarse a la señora del castillo cuando le viniera en gana.

Su respiración estaba agitada. La mía también.

Nos miramos a los ojos. Acaricié sus muslos, su culo, sus tetas… todo lo que quedaba a mi alcance.

Entré en ella, pero no me moví. Le pedí mediante gestos que no se moviera.

Vi en sus ojos la duda, pero no me achanté.

La abracé muy fuerte y cerré los ojos.

—Quiero sentir esa conexión que tengo contigo. Estar dentro de ti, pero sin que sea nada… sexual. ¿Lo notas? ¿Notas cómo fluye?

Reconozco que al final de la pregunta me salió un gallo. La garganta se me cerró y Leo solo pudo asentir al cabo de mucho rato.

—Sé que eres alérgica a las promesas y no te voy a preguntar por qué—susurré contra su suave pelo—. Algún día, cuando quieras, me lo contarás. Pero hasta entonces, quiero que sepas que podría prometerte todo ahora mismo. Cualquier cosa que me pidieras. Y lo cumpliría. Así que ¡aprovéchate! Esta oferta estará disponible solo hasta agotar mi existencia.

La reverberación de su risa llegó a cada rincón de mi cuerpo.

Los latidos de su corazón me golpeaban el pecho.

Piel con piel, la sensación era una puta maravilla.

Podría haberme muerto de gusto ahí mismo.

—Lo admito: me gustas mucho, Víctor.

Capítulo 30

Leonor

La nube a la que tanto Víctor como yo nos habíamos encaramado desde el fin de semana de mi cumpleaños no tardó más que unos días en disolverse.

Todo lo que sube, tiene que bajar. Y el pedestal en el que había colocado a Víctor limitaba para aquel entonces con la estratosfera.

Estando en mi despacho, recibí un vídeo en el móvil. ¿El remitente?

Mi padre, Rodolfo de Polanco.

En un escueto mensaje que lo acompañaba, me instaba a visualizar el metraje de inmediato. A solas. Parecía importante y pensé en lo peor.

Sintiendo cómo el malestar comenzaba a afectarme, bloqueé la puerta con la ayuda del pestillo y suspiré.

Necesité de unos minutos para armarme de valor y apretar el botón.

El mal augurio que sentía se materializó en cuanto Víctor apareció en primer plano.

Estaba siendo grabado sin su consentimiento, con cámara oculta.

Había multitud de cortes, lo que indicaba que el vídeo estaba editado hasta el extremo. A medida que los segundos iban transcurriendo, mi malestar aumentaba.

Lo que a todas luces era un emisario de mi padre, se había desplazado hasta casa de Víctor y lo instaba a poner precio a lo nuestro para que terminara para siempre.

El líder del sindicato no se vendió barato precisamente: trescientos mil euros.

No contento con eso, se mostró sonriente e incluso bromeó con su interlocutor durante toda la negociación.

Como si, en el fondo, no se lo estuviese tomando demasiado en serio.

El tipo ni siquiera hizo amago de negociar. No se le veía el rostro, así que no supe qué esbirro de mi padre se ofreció a llevar a cabo semejante acto de crueldad.

Aceptó sin rechistar las condiciones y no le siguió el juego a Víctor. Le tendió un cheque al portador y recalcó hasta en tres ocasiones que mi padre estaba detrás de todo aquello.

Como si al líder del comité le costara razonar, o por si no le había quedado claro a aquellas alturas.

Debía cumplir con su palabra alejándose de mí.

Víctor le aseguró que así sería.

Lo que me más me dolió no fue la argucia de mi padre para meterse en mi vida y sabotear lo que tuviese con Víctor. Fue, más bien, lo fácilmente que este se había rendido ante la disyuntiva.

Le habían dado a elegir y Víctor se decantó por el dinero sin pestañear.

Sin tan siquiera pensárselo.

¡Maldito comunista de medio pelo! «Estos son mis ideales, pero si no le gustan, tengo otros», imaginé esas palabras en boca de Víctor y sentí un nudo en el estómago. Era repugnante cómo vendía sus principios por el cochino dinero.

No quise volver a ver el vídeo. Aquello me había hecho mucho daño. Era la peor de las traiciones, aunque lo más horrible fue que no la vi venir.

Además, gracias a aquello, la zozobra que se instaló en mi corazón fue doble. Me estaba dando perfecta cuenta de que lo que sentía por Víctor era mucho más profundo de lo que había considerado hasta entonces.

Me limpié las lágrimas que corrían libres por mis mejillas. Serenarme me llevó mucho más tiempo del que estoy dispuesta a admitir.

Pocos minutos después marqué el número de mi padre. La conversación prometía acabar muy mal, pero no podía eludirla. Me debía muchas explicaciones que no dudaría en exigir.

Hacía semanas que no cruzaba más de dos palabras con él.

Desde el incidente de la boda de mi hermano.

—¿Ya tienes lo que necesitas para olvidarte de ese muerto de hambre?

Directo a la yugular. Cerré los ojos y aguanté esas nuevas lágrimas que pretendían aflorar.

—Hola, padre.

Suspiró.

—¿Cuándo nos equivocamos contigo, Leonor? ¿En qué momento saliste del redil? ¡Esa huida tuya de Londres nada menos que a una ciudad de provincias! Echaste tu carrera por la borda como si nada. Y no contenta con eso, después vienes con ese… encaprichamiento. Un sindicalista, nada menos. —Hizo una pausa teatral—. Pero descuida, sé perfectamente lo que pretendes. Estas son solo maneras tuyas de llamar mi atención. De sacarme de mis casillas. Déjame decirte, hija, que lo has conseguido. Enhorabuena.

—Te equivocas—le aseguré apretando el puño—. No eres el centro del universo. Tan solo me limito a vivir mi vida.

—Te he dado una lección que espero jamás olvides: todo el mundo tiene un precio.

—¡No vuelvas a entrometerte en mis asuntos si no quieres que reniegue de la familia para siempre! —. Alcé la voz. Se me quebró por el camino.

Él rio y aquello solo sirvió para hervir más mi sangre.

—Lo quieras o no, eres una de Polanco. Siempre lo serás, pese a tus desesperados intentos por descarriarte. Menos mal que tu prima tiene algo más de sentido común que tú.

—¿Mi prima?

—Loreto me avisó de que seguías frecuentando malas compañías. Hice que un detective te siguiera todo el fin de semana que estuviste en Madrid. Ni siquiera avisaste de que venías. ¿Qué clase de ingratitud para con tu familia es esa?

Tragué saliva, incapaz de procesar tanta información.

Tendría que hablar con Loreto seriamente más tarde, cuando los nervios no tuviesen la capacidad de traicionarme.

—Fue mi cumpleaños y no me felicitaste—le reproché, en cambio—. Ni tú, ni madre, ni por supuesto Beltrán.

Rodolfo ignoró mi comentario.

—Haznos a todos un favor y vuelve a Londres—replicó—. Espero que te hayan quedado claras dos cosas: la primera, esa vida no es para ti. Y la segunda, la clase de hombre que es ese espécimen.

—¡No tenías por qué haberlo puesto a prueba! —La voz me salió aguda, como si todavía fuese una niña.

Rio de nuevo. Apreté los dientes.

—Un comunista. Un sindicalista divorciado. Un… ¡paleto! —Mi padre perdió los papeles y aquello me sorprendió—. ¿En serio, Leonor? ¿No puedes aspirar más que a eso?

Colgué. Sucumbí al llanto.

No, no quería aspirar a más.

Víctor me complementaba a muchos niveles.

No era conformismo. Había salido con hombres millonarios, de familias pudientes, de gustos exquisitos y modales impecables.

Sin embargo, Víctor tenía algo que ninguno de los otros poseía.

Algo auténtico.

Algo que mi padre, en su magnánima sabiduría, jamás podría comprender.

Sin embargo, Víctor había caído en su estúpido juego.

Había roto mi confianza.

Y, de paso, mi corazón.

Capítulo 31

Víctor

Cuando llamó aquel estirado con traje caro a la puerta de mi casa, aluciné. Pensé que me quería vender algo y estuve a punto de cerrarle la puerta en las narices.

Pero en cuanto mencionó el apellido de Leo, tuvo toda mi atención. Lo dejé pasar.

Y me sentí como en una puta película de espías.

Cuando se marchó, era trescientos mil euros más rico.

¡De locos!

Estuve a punto de llamar a Leo para contárselo, pero se me ocurrió que podría darle una sorpresa así que me lo callé.

Craso error.

Al día siguiente, su cochazo estaba aparcado donde siempre. Llamé a la puerta de su despacho, pero nadie atendió. Salió a los pocos minutos.

—Hola, ¿podemos hablar?

Ni siquiera me miró. Estaba pálida y ojerosa. Jamás había visto en sus ojos tan poca vida.

Me asusté. ¿Le habría pasado algo?

No estaba sola. Detrás apareció el Chemita, que me ladró antes de seguirla por el pasillo.

Parecía su perrito faldero.

No asistió a la reunión que teníamos planeada para media mañana. En su lugar, mandó a Virtudes.

Eso sí que me extrañó.

Le llamé un huevo de veces, pero tampoco cogía el teléfono.

No sabía qué hacer. Quería alertarla de lo que se encontraría al llegar a casa más tarde, pero no me dio opción.

«Quizá sea mejor así». Pensé con una sonrisa no muy convincente.

***

Leonor

Había sido un día horrible, al igual que la noche anterior. Apenas había podido dormir y tenía los ojos hinchados de tanto llorar.

Aparté las lágrimas para aclarar mi visión mientras conducía de vuelta a casa.

La jornada laboral había concluido y podría disfrutar de mi dolor de cabeza y de mi desasosiego a solas.

Los patéticos intentos de Víctor por contactarme confirmaban que se creía mucho más inteligente que yo.

O quizá pretendía acabar con lo nuestro dando la cara, para variar.

No le daría el gusto.

Ante todo, yo era una de Polanco, y el orgullo me había sido otorgado de serie al nacer.

Jamás Víctor López me vería derramar una lágrima. Jamás sabría que sus acciones habían provocado un terremoto en mi interior capaz de desestabilizarme entera. No podía mostrarme vulnerable, ni herida delante de él o de cualquiera que se pudiera poner de su parte.

Antes muerta.

Estaba llegando a mi casa. No veía el momento de desnudarme y meterme en la ducha para dar rienda suelta a mi dolor otra vez. Drenarlo todo hasta verlo desaparecer por el sumidero y no volver a lidiar con ello más.

Yo nunca había sido tan sensible, tan susceptible al dolor.

Pero supongo que eso es lo que sucede cuando dejas tu felicidad en las manos de alguien. Le das ese increíble poder y algunas personas, simplemente, no están a la altura.

Suspiré en cuanto doblé la esquina de mi calle y vi a una pequeña nube de personas alrededor de mi casa.

«¿Qué está pasando aquí?». Pensé.

Ni siquiera se apartaron cuando toqué el claxon con el objetivo de que me dejaran pasar. Entonces, me fijé en los micrófonos, las grabadoras, los móviles y las cámaras.

«Oh, no, ¡periodistas!».

No eran muchos, alrededor de media docena. Lo suficiente como para que mi dolor de cabeza se agudizara y mis latidos se disparasen frenéticos.

Me coloqué unas gafas de sol enormes ante los ojos a toda velocidad. Escuché gritar mi nombre y los flashes activándose.

Suspiré.

«Cuanto antes salgas del coche, antes acabarás con esto, Leonor». Me dije, insuflándome valor.

Tras aparcar el coche, abrí la puerta y me avasallaron a preguntas e interpelaciones. Hablaban todos a la vez y no era capaz de distinguir las voces por separado, ni mucho menos qué decían.

Para mí, eran una masa ávida de carroña con la que había que tener mucho cuidado.

La prensa era peligrosa. Primera lección que aprendes al criarte en el seno de la familia de Polanco.

—¡Leonor! ¡Leonor! Por favor, ¿tienes unos minutos para el Canal CyL?

Aparté un micrófono de mi rostro. Mi expresión procuraba ser lo más neutral posible.

—¿Cuánto tiempo llevas viviendo en Palencia?

—La ciudad siempre estará agradecida con tu gesto—declaró otro—. Cuéntanos cómo surgió la idea.

Fruncí el ceño y seguí caminando.

—Sin comentarios.

—Encima de generosa, modesta. ¡Leonor de Polanco lo tiene todo! —exclamó una chica que parecía recién salida de la universidad.

«¿Se puede saber de qué están hablando?».

Mis pies quedaron fijos en la acera. Quería apartarlos a todos y entrar en casa. Ya me encargaría de introducir el vehículo en la cochera más tarde.

—¿Qué hizo decantarte por esta asociación? —preguntó otro, con una voz demasiado grave y profunda.

—¿Vas a supervisar el buen uso de la donación?

«¿Donación? ¿De qué están hablando?».

—Disculpen, creo que se han confundido—dije con un hilo de voz—. Les ruego que me dejen acceder a mi domicilio.

Por fin, mis pies se pusieron en marcha. Aparté con delicadeza a un cámara que entorpecía mi camino e introduje la llave en la cerradura.

—Parcas declaraciones de Leonor de Polanco—dijo una periodista que, supuse, estaría hablando directamente a cámara—. Su generosidad ha hecho posible que la fundación SOS Infancia de nuestra ciudad ayude a todos los niños en riesgo de exclusión social y a sus familias. ¡Trescientos mil euros, nada más y nada menos! Leonor de Polanco pertenece a uno de los linajes…

Cerré la puerta y apoyé mi espalda en la pared. Escuchaba las voces amortiguadas de los periodistas y mi corazón galopando en mi pecho a toda velocidad.

Trescientos mil euros.

Una donación en mi nombre.

Até cabos.

—¡Maldito hijo de puta! —bisbiseé aliviada y frustrada a partes iguales.

Me tapé la boca con la mano. Mis hombros se sacudían. Mis párpados se apretaban con fuerza.

Reía y lloraba al mismo tiempo.

Era la primera vez que maldecía en más de un lustro.

La primera vez que expedía palabras tan soeces en mucho, mucho tiempo.

Pero aquel era el poder que Víctor López tenía sobre mí.

Capítulo 32

Víctor

El pitido del móvil me despertó. Sacudí la cabeza y saqué los brazos del interior de las sábanas.

Comprobé la hora en el reloj digital de la mesilla de noche: eran algo más de las dos de la mañana.

—¿Quién coño llama a estas horas? —murmuré con la baba colgando.

El sueño se me quitó del golpe al leer un nombre familiar en la pantalla.

Descolgué de inmediato.

—¡Leo!

—Te arrepentiste de aceptar ese dinero, ¿verdad? —dijo al cabo de un buen rato de silencio.

Reí y me incorporé en la cama. Se avecinaba una conversación larga.

—Intenté decirte lo que se avecinaba con los periodistas, pero no quisiste escucharme, así que…

Suspiró.

—No me hace ninguna gracia, Víctor. En cuanto llegue a oídos de mi padre…

—Dile de mi parte que eso le pasa por intentar sobornar al tipo equivocado.

Suspiró. Chasqueó la lengua.

Me odiaba. La conocía bien.

—Te lo pensaste mejor y por eso donaste el dinero. Solo admítelo. ¡No seas un cobarde y admítelo!

La sonrisa se me borró de la cara. Su voz sonaba cascada, como si le faltara energía.

—¿De verdad crees que iba a quedarme con ese dinero? —le pregunté deseando tenerla en frente para tratar este tema cara a cara—. Mira, Leo, yo jamás me tomé en serio ese numerito que tu padre montó a lo James Bond. Cuando el trajeado aquel me habló de poner precio a lo nuestro, le seguí el juego con la idea de usar el dinero para una buena causa. ¡Desde el principio!

Ella bufó.

—¿Cómo esperas que me crea eso?

Negué con la cabeza y apreté los dientes. Encendí la luz de la mesilla.

—¡No te lo creas si no quieres! Pero tengo dignidad. Valores. Respeto por mí mismo y por lo que tenemos, sea lo que sea.

—¡Ya, claro! —replicó ella—. La respuesta perfecta. Estás diciéndome lo que crees que quiero oír.

Me pasé la mano por el pelo. Lo tenía demasiado largo y debía pasarlo por la maquinilla.

—No soy quien crees ahora mismo que soy, Leo.

Solté la bomba porque no me quedó más remedio, pero ni con esas.

—¿Acaso no eres un hipócrita sin escrúpulos?

Reí sin ganas.

—Me gustaría poder hablar de esto contigo en persona—murmuré—. Odio hablar por teléfono de cosas importantes.

—Yo no quiero verte. Nunca más.

La voz se le quebró. Encerré mi mano en un puño.

No quería perderla. No podía permitirlo.

—Tengo dinero—le confesé—. El suficiente como para vivir bien y mejor que bien. Sin hipotecas, ni mierdas. Podría no volver a trabajar un solo día el resto de mi vida y la pasaría sin apuros ni estrecheces. Créeme, no necesito más dinero. Y ese que tu padre pretendía darme estaba maldito, además. No lo querría ni harto de whisky.

—¿Por qué sigues mintiéndome? —Su voz sonó frustrada.

Y yo no debía perder la paciencia.

—¡No te miento!

—¿Esperas que me crea que con tu sueldo de operario tienes dinero suficiente? ¿Que no te tentaron esos trescientos mil euros?

Sopesé mis opciones y decidí confesarlo todo al cabo de pocos segundos.

—Me tocó la lotería hace unos años. Bastantes millones. Me sirvió para tapar agujeros, como se suele decir. —Reí, jorobado por todos esos recuerdos que volvían a mí inevitablemente—. Pagué la hipoteca de mis padres, nos compramos un chalet aquí y otro en la playa. Viajamos a todos los sitios que a ella se le antojaron. Consentí cada puto capricho…

—¿Ella?

—Mi ex mujer.

Silencio sepulcral al otro lado de la línea.

—¿Leo?

—Sí, estoy aquí—dijo con una vocecita muy extraña—. Continúa.

—El dinero no da la felicidad. Sé que es la frase más manida del mundo, pero eso es lo único que aprendí. Bueno, eso y que muchos se acercan a ti por interés.

Ninguno de los dos abrió la boca en los siguientes segundos.

—Suponiendo que te creo, hay algo que no me encaja: ¿por qué volviste a trabajar en Murprisa?

Paseé por la habitación.

—Has estado investigándome…

—¡Responde!

—Porque echaba de menos mi antigua vida—me sinceré—. Con sus madrugones, con sus turnos de mierda y las horas extra. Y ese sueldo que apenas me daba para llegar a fin de mes. Pero era feliz. Y necesitaba intentar recuperar al antiguo Víctor.

Casi podía escuchar los engranajes de la directora de recursos humanos trabajando a toda velocidad.

—Tengo que pensar en todo esto. Y hacer algunas comprobaciones—murmuró, casi para sí misma.

—Haz lo que te dé la gana—le contesté, más borde de lo que me hubiese gustado—. Pero tú has estado haciendo muchas preguntas y a mí me gustaría también saber algo sobre ti. Algo que llevo preguntándome casi desde que nos conocimos.

No le hizo ni puta gracia, lo sé. Me dio igual.

—Yo no te he ocultado nunca nada—sentenció.

—¿Por qué viniste de Londres a un lugar como Palencia? ¿Qué se te ha perdido aquí?

Tardó mucho rato en responder, casi como si estuviese ordenando sus ideas.

—No hay un gran drama tras mi decisión, Víctor. En la City no era feliz—confesó—. Empecé a agobiarme, a no poder dormir por las noches. Ni siquiera sabía por qué. Al final, pesó más la salud mental que la carrera, el dinero, las amistades falsas y las relaciones superficiales.

—Pero… podrías haberte quedado en Madrid. Allí están tus primas y…

—…y mi padre—soltó.

Asentí muy despacio, pese a que ella no podía verme.

—Menuda pieza es tu padre—dije para mis adentros, aunque de algún modo traspasó mi boca y llegó a oídos de Leonor.

—José María se puso en contacto conmigo a través de amigos en común—me informó—. Yo necesitaba un trabajo y él, a alguien que le llevara la dirección de recursos humanos en Murprisa. No tenía experiencia y Venancio nunca estuvo de acuerdo, pero…

—Quería llevarte a la cama y pensó que así lo conseguiría.

Escuché cómo gruñía al otro lado de la línea, o algo parecido.

—¡Estás muy equivocado! Sabía de mis capacidades. Confiaba en mí. Y el tiempo le ha dado la razón. ¡Puedo con esto!

—No seré yo quien lo niegue—le indiqué, queriendo apaciguar los ánimos—, pero no me negarás que el Chemita bebe los vientos por ti. Cualquier hombre que te conozca un poco, en realidad. —Tomé impulso y ya no podía parar—. Eres preciosa, lista, divertida. No podemos ser más diferentes, pero de algún modo, esto… funciona. Gran parte del trabajo lo haces tú, en realidad, porque eres jodidamente perfecta. ¿En serio piensas que por trescientos mil euros iba a renunciar a meterme en tu cama cada día? Pues estás muy equivocada, Leo.

Silencio. Creí escuchar segundos después un sollozo, pero no pude asegurarlo al cien por cien.

Leonor no llegó a contestarme. Un pitido y me di cuenta de que se había cortado la comunicación.

Capítulo 33

Leonor

«Si inclino la cabeza una vez más, voy a tener que acudir al fisioterapeuta para que me arregle el cuello». Pensé.

Llevábamos ya tres días en China y el jet lag seguía causando estragos en nuestros cuerpos y mentes. José María estaba peor que yo. Jamás había viajado tan lejos, ni a un país tan diferente. Aunque procuraba presentarse animado en las reuniones, sus ojeras evidenciaban que no terminaba de adaptarse a los cambios.

Siempre íbamos los tres juntos: el intérprete, el dueño de Murprisa y yo.

Trataba de no quedarme a solas con José María. Esgrimía excusas baratas que justificaran la presencia de ese tercero en discordia y, hasta aquel momento, la jugada me había salido redonda.

Recalco: hasta aquel momento.

Estábamos cenando los dos en el lujoso restaurante del hotel. José María había insistido por enésima vez en que era el mejor de toda la ciudad. El más exclusivo, también.

Miré a mi alrededor y no vi un solo local. Éramos todos extranjeros. Hombres de negocios con mujeres muy arregladas como únicas acompañantes.

Una música suave y tenue ayudaba a crear una atmósfera íntima que invitaba a hacer confidencias.

Y eso fue lo que precisamente hizo él:

—Llevamos trabajando juntos, ¿cuánto, Leonor? ¿Cuatro meses?

Bebí vino.

—Cinco.

—¡Cinco! Y cada vez tengo más claro que jamás encontraré a una mujer como tú—dijo mirándome a los ojos—. Ojalá pudiera replicarte y ponerte en cada puesto directivo de Murprisa. ¡La fábrica iría como un tiro así! —Sonreí, halagada, también algo incómoda—. Aunque, siendo sincero…

—¿Qué?

—Reservaría a la original para que fuera mi compañera de vida.

Sus palabras, atropelladas, no hicieron mella en mí hasta unos segundos después. Vi cómo se ponía rojo y evadía mi mirada. Yo volví a beber vino y me pasé la mano por el pelo, atusándolo.

—José María, yo…

—Espero no haberte hecho sentir incómoda—me interrumpió, parpadeando con rapidez. Luego rio.

Negué con la cabeza, aunque en realidad sí me sentía fuera de lugar.

—¿Está todo a tu gusto?

Asentí. Era incapaz de hablar.

—Me alegro. Tú solo mereces lo mejor y yo voy a dártelo.

Torcí el gesto. Aquella era una frase que jamás habría empleado Víctor. Al menos, refiriéndose a cosas materiales.

Yo no merecía lo mejor, ni tampoco dejaba de merecerlo. Simplemente, no quería ir pensando en ese tipo de cosas. Solo pretendía disfrutar el momento, pero José María me lo ponía difícil al recordar constantemente lo afortunada que debía sentirme por estar allí con él.

«¿Qué estás haciendo aquí? ¿Por qué no estás en Palencia con Víctor, arreglando las cosas?».

Odié a esa vocecita en mi interior. La callé con más vino, pero resurgió a los pocos segundos.

«Tú nunca huyes, Leonor. ¿Desde cuándo te has vuelto una cobarde? Lo echas de menos, admítelo. Más de lo que creíste posible».

Cerré los ojos y me limpié con la servilleta los restos invisibles de una mancha en mi boca.

—¿Cansada?

La mano de José María envolvió la mía. El estómago se me revolvió sin que pudiera evitarlo.

—Sí, mucho. —Sin pretenderlo, José María acababa de servirme la excusa perfecta para quedarme a solas—. Creo que será mejor que me vaya a descansar. Ha sido un día largo.

—Agotador—dijo, sonriéndome.

¡Qué distinta era aquella dentadura a la de Víctor! Los dientes de José María lucían ligeramente torcidos y estaban teñidos por una película amarillenta que resultaba algo desagradable.

Pagó la cuenta y nos dirigimos hacia los ascensores. Mientras subíamos a nuestra planta, él me miraba con desespero, casi con fruición tras esos ojos claros.

Yo no sabía dónde meterme.

—Estás absolutamente arrebatadora esta noche—murmuró posando sus manos en mis hombros.

Me atrajo hacia él y yo me dejé hacer. Tomó mi rostro entre sus manos. Acercó sus labios a los míos.

Los besó.

Quizá fue el alcohol. Quizá, el hecho de que durante los días anteriores había estado a punto de perder la cordura.

La situación con Víctor se hallaba en un punto muerto que no me resultaba para nada agradable. Necesitaba quitármelo de la cabeza y José María era un hombre atento. Responsable. Bien parecido, aunque para nada mi tipo.

Y, tal y como Víctor había señalado, bebía los vientos por mí.

Por eso le dejé hacer. Las puertas del ascensor se abrieron y dejé que me besara el cuello.

No había chispa. No había pasión.

Cerré los ojos y en seguida mi imaginación comenzó a jugarme malas pasadas.

Me hizo creer que esas manos que recorrían mis muslos y mi trasero eran las de Víctor. Pero estas eran suaves, sin rastro de las callosidades que acostumbran a brotar en las de una persona que se gana el pan con ellas.

Llegué a creer, envuelta en la nube etílica, que eran los gemidos de Víctor. Que eran sus labios los que perseguían los míos, huidizos.

Pero no lo eran.

Tiró de mí. Yo me quedé clavada en el sitio.

—Ven a mi habitación—susurró contra mi oreja en un descarnado ruego.

—No—respondí ipso facto—. Lo siento, José María, no sé qué me ha pasado. Será mejor que cada uno se vaya a la suya. No sé en qué estaba pensando, pero nada de esto tiene sentido…

Se quedó mirándome con los ojos brillantes y las mejillas estallando de calor.

—No irás a dejarme así, ¿no? Deberías terminar lo que empiezas. —Rio como si le hubiese contado un chiste.

Tomó mi mano, pero se la solté de inmediato.

—No he empezado nada, tú te has... y yo he dejado que...

—No mientas: deseas esto tanto como yo.

—No. Y, aunque así fuera, no sería apropiado—dije como excusa—. Eres mi jefe.

—¿Y qué? Me siento atraído por ti así que, ¡nada importa! Ni nuestra relación profesional, ni nuestros cargos.

Se volvió a acercar a mí. Antes de que pudiera impedirlo, su boca estaba sobre mi cuello y sus manos, regresando a mi trasero.

—¡José María! —chillé—. Por favor, ¡basta!

Aquello le hizo reaccionar. Rescaté la llave de mi habitación de las profundidades de mi bolso y accedí a ella sin mirar atrás.

Quizá le cerré la puerta en las narices.

Me dio exactamente igual.

***

—¿Estás seguro de eso?

Su voz sonó metálica, algo distorsionada por los miles de kilómetros que nos separaban.

—Lo he comprobado tres veces, así que sí: estoy seguro. Ahora mismo te mando los datos para que los estudies tú misma.

Hablaba con corrección y era un profesional. ¿Quién diría que aquel era amigo de mi hermano?

—Te debo un favor.

—No hay problema. Cualquier cosa que necesites. —Tapó el auricular—. Debo dejarte, si se enteran de esto, me matan.

—Por supuesto, lo entiendo perfectamente—dije con solemnidad y cierto cargo de conciencia—. Mil gracias otra vez.

Aguardé cinco minutos en los que no paré quieta de un lado a otro de la habitación. Parecía una leona enjaulada.

Cuando por fin tuve los extractos bancarios en mi poder, casi no podía creerlo.

Víctor era millonario.

Por supuesto, no al nivel al que estaba acostumbrada en los círculos donde solía moverme, pero poseía mucho más dinero que el ciudadano común.

E infinitamente más del que poseería un simple operario de fábrica.

Era Leonor de Polanco, así que no había perdido el tiempo y, aparte de huir a China, me había encargado de recabar información sobre Víctor López con discreción.

Comprobé que era cierto lo que me contó la madrugada en que intercambiamos confidencias: le había tocado la lotería. Había gastado de manera alocada y compulsiva durante el año y medio que dejó Murprisa. También había hecho donaciones y había sido generoso con sus padres y hermanos.

Escasos meses después, la mitad de lo que quedaba se esfumó, coincidiendo con las fechas en las que su divorcio se hizo efectivo.

Y en la actualidad, tenía repartidos varios millones de euros en diversos fondos de inversión.

Ni siquiera había llegado a cobrar el cheque de los dichosos trescientos mil euros.

Para él, aquello debió suponer poco menos que calderilla.

Y menos de veinticuatro horas después de tenerlo entre sus manos, la donación en mi nombre se había hecho efectiva.

En aquel momento, creí del todo en la versión que me había contado. Me acordé de la manera en que me miraba, los mensajes que seguía recibiendo y las palabras que me dijo poco antes de que tuviera que colgarle para echarme a llorar.

Suspiré y me dejé caer en la cama hacia atrás. Cerré los ojos y sentí las lágrimas agolpándose tras mis párpados.

Ni siquiera el bochorno por lo sucedido la noche anterior con José María me distraía de esa corriente de pensamientos que empezaban y concluían con Víctor.

¿Por qué ocultar su riqueza? ¿Por qué vivir como un ciudadano de a pie teniendo poder adquisitivo?

«¿Y por qué dejar un trabajo infinitamente mejor pagado que el de Murprisa en busca de una vida más anónima, Leonor?».

Sonreí con tristeza. Me contesté a mí misma:

«Por la misma razón».

Ambos tratábamos de buscar la felicidad lejos del dinero.

Acababa de percatarme de que Víctor y yo teníamos mucho más en común de lo que creía.

Estiré todo lo que pude mi estancia en la cama. Me metí en la ducha y me vestí con un traje de dos piezas discreto y elegante, a la altura de la reunión que mantendríamos en pocos minutos con un importante y potencial proveedor.

Estaba encantada con el hecho de que hubiese medio mundo de distancia entre Víctor y yo. Al mismo tiempo, paradójicamente lo echaba muchísimo de menos. Tanto, que por fin pude ver con claridad un hecho irrefutable: mis sentimientos eran firmes, auténticos.

Demasiado puros y contundentes.

Incluso si hubiese preferido el dinero antes que lo nuestro, me descubrí admitiendo que seguiría sintiendo lo mismo por él.

Por fortuna, esa opción nunca fue viable, nunca fue real.

A mi padre le había salido el tiro por la culata. Quiso poner a prueba a Víctor y este la había superado con creces.

Con matrícula de honor.

Me mordí el labio inferior hasta que sangró. Las finas arruguitas que lo surcaban quedaron irrigadas por el rojo líquido, pero eso solo añadió más rotundidad al momento en que me rendí a lo evidente.

Había sucedido lo impensable.

Estaba enamorada de Víctor López.

Sindicalista de la fábrica donde ambos trabajábamos.

Portador de un tatuaje que inmortalizaba la hoz y el martillo en su pecho. Ese mismo que no podía parar de acariciar en los momentos íntimos.

Me gustaba que me hiciera el amor después de un agotador turno de ocho horas. Sudoroso, oliendo a hombre que se acaba de ganar su jornal.

Me encantaba tal cual era. Su manera de ser había hecho que cayera rendida a sus pies.

Estaba en serios problemas.

Definitivamente.

Capítulo 34

Víctor

Leo se había ido.

A China.

Con el Chemita.

La cosa no podía ir peor. Y lo que más me jodía era que ni siquiera me había permitido volver a verla antes de pirarse al otro lado del puto mundo.

Lo único bueno de una discusión de pareja es que, si hay entendimiento y diálogo, normalmente tu vínculo con esa persona especial sale reforzado.

Por no hablar del sexo de reconciliación. Eso sí que merecía la pena con mi Leo.

Pero ella no quería escucharme. No atendía el teléfono, ni contestaba los mensajes. ¡Y mira que le mandé decenas de ellos!

Yo tenía mi orgullo, pero no cuando se trataba de Leonor de Polanco. Por eso, insistía pese a que seguía sin tener respuesta. Le contaba cómo había ido mi día y deseaba que ella hubiese tenido uno mejor que el mío.

Hacía bromas, juegos de palabras. Procuraba mantener la moral alta, pero todo era pura fachada. Por dentro, estaba bien jodido.

Solo quería recuperar su sonrisa. Tener de vuelta sus besos. Saborearla entera y hacerle tocar el cielo con las manos.

Una semana y seguía sin saber nada de ella.

La echaba tanto de menos que dolía. ¡Joder, dolía!

¡Mierda!

Por el día, no daba pie con bola. Faltó poco para que la máquina me hiciera papilla un dedo. Dos veces.

Por la noche, dormir era imposible. Tenía pesadillas en las que veía al Chemita dándole placer a mi Leo con su pleno consentimiento.

Me despertaba bañado en sudor, aunque el sentido común se encargaba de recordarme que aquello no iba a pasar. Chemita podía intentarlo, pero no tenía nada que hacer.

Leo no tenía tan mal gusto.

Además, entre ella y yo había algo, a pesar de que estuviera mosqueada conmigo por todo ese asuntillo de los trescientos mil euros.

Pronto lo arreglaríamos.

O eso quería pensar.

Era jueves cuando miré a izquierda y derecha. No había moros en la costa, así que de un salto trepé por la valla y me colé en su jardín.

Saqué la libreta que traía en el bolsillo y un boli.

Desenrollé el metro y tomé medidas.

Hice un boceto del antes y del después. Ya tenía pensada la idea inicial, el germen. Solo faltaban los detalles.

Así que me puse a trabajar en ello.

Le di caña por las noches, para que hubiese menos posibilidades de que a algún vecino cotilla le diese por mirar por la ventana en mi dirección y llamara a la policía.

Fue una paliza. Sacos de tierra por aquí y allá, la espalda molida…, pero mereció la pena. Estaba deseando ver la cara de Leo cuando descubriese la sorpresa que le tendría preparada a su vuelta.

Quería con esto pedirle perdón de una manera diferente, que no se esperaba.

Y es que, en el fondo, soy un romántico.

***

Leonor

China había sido una experiencia agridulce. Una montaña de emociones que terminaron dejándome exhausta.

Lo peor había sido tener que convivir con José María a partir del momento en que le rechacé. Actuaba distante y apenas me dirigía la palabra.

Me incomodaba, pero peor hubiese sido acceder a sus deseos sin estar convencida.

Ya se le pasaría, o eso quise pensar.

El trayecto desde el aeropuerto de Barajas hasta Palencia lo hicimos en completo silencio. Detuvo su coche frente a mi puerta y se bajó para ayudarme a descargar las maletas.

—José María, no hace falta, ya puedo yo.

—No es molestia—replicó con un hilo de voz—, te las llevo dentro.

—Gracias.

No sabía qué más decir. Traspasé el umbral y me interné por el pasillo. Estaba oscuro y olía a humedad.

—Hogar, dulce hogar—murmuró José María a mis espaldas.

Sonreí con condescendencia. No me apetecía enseñarle la casa, así que lo guie hasta el salón con la esperanza de que dejara allí las maletas y terminara su curiosidad.

Fue entonces cuando giré la cabeza y eché una mirada a la terraza.

—¡Oh, Dios mío!

***

Víctor

Desde el patio escuché el característico sonido de la puerta corredera deslizándose por su raíl y sonreí de oreja a oreja.

Estaba algo nervioso. La espera se me había hecho eterna, pero mereció la pena al escuchar la voz de Leo emocionándose.

—¿Y esto? Pero… ¿cómo? ¡Qué preciosidad!

Salió al patio y se llevó las manos a la boca. Respiraba con dificultad. Reía sin parar. ¡Cómo había echado de menos su risa!

Se agachó ante el rosal y olisqueó una flor.

Después, tocó las hortensias azules y, por último, la hierbabuena.

Iba a salir de mi escondrijo para sorprenderla, pero escuché una voz que me dejó helado.

—¡Vaya!

No estaba sola.

«¡Mierda!». Pensé.

—¿Has visto todo esto? ¿No es precioso? —me encantó percibir una vibración en su voz que llevaba semanas sin oír.

La panzada que me había pegado a currar había dado sus frutos.

—Sí que lo es—replicó el tío que estaba con ella.

No podía verle la cara desde mi posición, pero reconocería la voz en cualquier parte.

Chemita.

—¡Menuda sorpresa! Tendrías que haberlo visto antes. La diferencia es… es…

—Esto… sí, ya lo sabía. —Era patético. Muy patético el Chemita y su intento de improvisación—. Contraté a unos jardineros para que esta maravilla estuviera preparada a tu regreso de China. ¿Te gusta?

De pronto, a Leo se le borró la sonrisa de la cara.

—¿Has sido tú?

—¡Claro que he sido yo! —exclamó él tras pasarle la mano por la cintura.

—¿En serio?

«No me jodas...»

La sangre me hirvió en las venas. Quería matarlo con mis propias manos. La rabia y el Chemita me estaban jodiendo el momento. ¿Cómo podía ser tan gilipollas?

—José María, estoy agotada—declaró Leo con la voz floja—. Tú también. Ha sido un viaje larguísimo. El jet lag ya me está afectando. No sé tú, pero creo que deberíamos descansar. —Él dejó pasar unos cuantos segundos, como si no quisiera darse por aludido—. Por favor—le imploró de nuevo—. Nos veremos el lunes en la oficina.

Suspiró y, por fin, se rindió.

—Está bien.

Regresaron al interior de la casa. Quizá Leo saliese en los siguientes minutos para volver a contemplar el jardín, pero no me quedé ahí para averiguarlo.

Se había jodido la sorpresa. No quería volver a verla.

No si creía que el Chemita había tenido algo que ver con el milagro de su jardín.

¿Acaso no se acordaba de lo que hablamos? ¿De la promesa que le hice?

Me jodió mucho que no pensara en mí.

Moría por hablar con ella. Por besarla. Por hacerle el amor.

Pero no sería aquel día.

Así, no.

Dejé pasar un tiempo prudencial y trepé por la valla lo más rápido que pude.

Y me largué. Sin mirar atrás.

Capítulo 35

Leonor

Desde que había regresado de China, Víctor no había vuelto a ponerse en contacto conmigo.

Yo traté de convencerme de que era mejor así. Seguir hubiese sido una locura. Mejor detenerla cuando todavía estábamos a tiempo.

No quería sufrir más y lo nuestro nunca tuvo sentido. Ni siquiera al inicio, cuando todo era poco más que un juego para nosotros.

¿En qué momento la atracción que sentía por él se transformó en algo más?

Probablemente al darme cuenta de que con él el mundo se veía distinto. Víctor me ayudaba a dejar de ser la Leonor correcta y formal que habían moldeado en casa desde mi más tierna infancia. Él lograba dotarme de espontaneidad y coraje para ser una versión más despreocupada de mí misma.

Y más feliz. Eso por descontado.

Sí. Con él había llegado a ser feliz de verdad. Había sonreído al verlo dormir junto a mí una madrugada cualquiera. Me había quedado hipnotizada al observar cómo las arruguitas de sus ojos se contraían por una sonrisa sincera.

Por no hablar de la manera en que me besaba.

¿Cómo podría tolerar que otro hombre posara sus labios sobre mí a partir de entonces?

Todo me sabría a poco. Nada merecería la pena.

Subí a mi despacho y me quedé trabajando un buen rato a solas. El jet lag era horrible. La tristeza se posaba sobre mis hombros haciendo que estos lucieran tensos y caídos. Llegó mi equipo y decidí ponerme una careta de neutralidad. Sonreí cuando propuse que nos fuésemos a desayunar al centro de la ciudad. Invité yo. Fuimos todos en mi coche y pasamos un rato agradable lejos del desangelado polígono industrial donde siempre nos veíamos.

Me contaron todo tipo de novedades. Al parecer, el sindicato había estado quietecito en mi ausencia.

Recordé a Víctor y no pude evitar que un gran suspiro abandonara mis pulmones.

Regresamos y el día transcurrió sin incidentes. Marisa me hizo saber que José María se quedaría en casa. Al parecer, el jet lag y no sé qué virus chino le habían hecho enfermar.

Justo cuando iba a marcharme a casa, una llamada entrante causó que mi corazón se saltara varios pares de latidos.

Rodolfo de Polanco.

Lo había estado esquivando desde antes de mi regreso a España. Era ya ineludible, así que conté hasta cinco y atendí la llamada con todo mi pesar.

—Buenas tardes, padre. ¿Es que nunca te das por vencido?

—¿Por qué has hecho una donación sin consultarme? —Como siempre, Rodolfo no se andaba por las ramas—. Ese tipo de acciones siempre tienen que pasar por mi aprobación, ¿me oyes? El nombre de la familia está asociado a…

—Yo no fui—lo interrumpí con hastío—. Fue Víctor.

—¿Cómo?

Mi padre se hallaba tan estupefacto como yo cuando supe de la noticia. Y me alegré de haberlo pillado desprevenido por una vez.

—Bueno, al parecer empleó los trescientos mil euros que le diste para que se alejara de mí en una buena causa.

Me encantó darle esa noticia.

—¡Ese miserable! —estalló—. ¡No puedo creerlo!

—Es lo que cabe esperar de un comunista, ¿no crees? —dije con mucha acidez—. Que reparta el dinero con los que menos tienen.

—¡Mientes! —ladró—. ¡Esto lo has hecho tú para sacarme de quicio!

—No tengo trescientos mil euros para donar. Ojalá, pero el sueldo en Murprisa no es tan generoso.

Me mantenía muy entera y hasta entonces no había perdido los papeles. Por tanto, mi progenitor estalló en cólera:

—¡Esto no va a quedar así, Leonor! Soy tu padre y eres una de Polanco. Mi deber es educarte, tengas la edad que tengas. Haré lo imposible para demostrarte lo equivocada que estás. Con tu vida, con tus elecciones, ¡con todo! Eres incapaz de tomar una sola buena decisión, pero eso carecería de importancia si te dejaras guiar por alguien con criterio. Sin embargo…

—Lamento no ser como tu sobrina Loreto—comenté recordando que tenía una conversación pendiente con ella—. Padre, escúchame bien porque ya te lo he dejado claro varias veces: no voy a permitir que manejes mi vida a tu antojo.

—He hablado con algunos amigos de Reino Unido—comentó como si nada—. Estarían más que dispuestos a darte un puesto en cualquiera de sus empresas. Esa es la vida que te corresponde. ¡Vuelve a Londres!

—¡Jamás!

Bufó. Imaginé que su tez pálida estaría adquiriendo un extraño color bermejo.

—Te lo advierto, Leonor, no quiero lloros. No quiero más reproches. Harás lo que yo te diga por las buenas o por las malas.

—¡Ni se te ocurra amenazarme!

La respiración se me había alterado. La garganta estaba a punto de cerrárseme.

—Por las malas, entonces.

Y colgó.

Empleé unos cuantos minutos en serenarme. Después, en revisar el correo, enviar unos cuantos urgentes, cerrar el ordenador y recoger mis cosas. Ya en la calle, el aire frío me azotó en la cara.

Fue más que bienvenido.

Accioné el botón y las luces de mi coche parpadearon.

Fue entonces cuando vi la sombra de un hombre apoyada en el capó.

El corazón me dio un vuelco. Me costó reconocer la identidad de la persona que aguardaba por mí en la penumbra.

—Jacobo, ¿todo bien?

—Hola, Leonor. —Restregó las palmas de sus manos contra su mono sucio de trabajo—. ¿Podemos hablar?

«¿Qué querrá este hombre de mí a estas horas?». Me pregunté.

—Claro—dije sin pensar.

—Deja tus cosas y sígueme.

Le hice caso. Coloqué el maletín y mi bolso en el asiento del copiloto, cerré el coche y caminé tras él. La gravilla quedaba aplastada bajo mis tacones. Sus pasos, en cambio, sonaban amortiguados, casi como si fuesen los de un fantasma.

—Este es un buen sitio para hablar—me informó—. No nos ve nadie y está resguardado.

Asentí y miré a mi alrededor. La oscuridad nos acechaba, pero estábamos protegidos tanto de las inclemencias climáticas como de oídos indiscretos, porque el pasillo creado en el espacio disponible entre dos edificios era lo suficientemente estrecho como para propiciar intimidad.

Me crucé de brazos y alcé la guardia.

—¿Qué ocurre?

—Es Víctor—desveló, para mi sorpresa—. Está fatal.

Tragué saliva.

—¿Qué le pasa?

Dejó asomar los dientes. Se sacó un cigarro del bolsillo y lo encendió con calma.

—Lo tienes enamoradito perdido.

Alcé las cejas y dejé de mirarlo a la cara.

—No tengo tiempo para bromas—murmuré.

Comencé a caminar de vuelta a mi coche, pero su voz me detuvo.

—¿Crees que yo sí? ¡Esto no es ninguna coña! Víctor me preocupa.

Cerré los ojos. Me di la vuelta.

—Entre él y yo no hay absolutamente nada, Jacobo—le expliqué como si estuviese delante de un niño pequeño—. Él es un empleado y yo la directora de recursos humanos. Además…

—Tranquila, tu secreto está a salvo conmigo—dijo tras expulsar el humo—. Víctor jamás me ha contado nada, pero no hizo falta.

—No lo entiendo—dije al final de un silencio incómodo.

—La noche de tu presentación ya empezasteis fuerte—comentó como si nada, aunque mi cara debió ser un poema—. Y después, me fijé cada vez más en vuestro comportamiento en la sala de juntas. Si vieras cómo lo mirabas. Y cómo te miraba él a ti. Cuando te fuiste, me contó lo del jardín. Solo tuve que sumar dos y dos.

—¿El jardín?

—La semana pasada me lo llevé con los chicos para animarlo, un día después de nuestro turno. Borracho perdido, me contó que había preparado una sorpresa especial para una mujer especial. Me habló de un jardín trasero que estaba hecho una mierda. Y no sé qué de una promesa. Rosas, hortensias y hierbabuena. No sé si esto tiene algún sentido para ti.

Cerré los ojos y respiré a través de los dientes.

—Así que fue él…—musité.

Me lo imaginaba, pero una parte de mí se negaba a verlo como una posibilidad. Era mucho más sencillo pensar que había sido cosa de José María, aunque esa versión no se sostenía por ningún lado por mucho que José María hubiese pretendido adjudicarse el mérito.

—Víctor lo ha pasado bastante mal, ¿sabes? —Dio una calada a su cigarrillo. Era como una luciérnaga temblando en la oscuridad—. Lo de la lotería…, fue un regalo envenenado, viendo cómo le salieron las cosas. Le costó el divorcio.

Lo sopesé durante dos o tres segundos.

La curiosidad mató al gato.

—Cuéntame más. Por favor.

—Ganó un puñado de millones. Al principio, solo nos enteramos unos pocos. Estaba eufórico. Dejó Murprisa, que era lo que siempre creyó haber querido, y se llevó a su mujer de vacaciones por el Caribe durante un mes. Volvió y pagó la hipoteca de sus padres a tocateja. La suya, también. Y la de sus hermanos. Donó mucho para la ciudad de Palencia. ¡Coño, incluso nos ayudó a Manolo y a mí! Con lo que me dio, pude pagar la universidad de mi hija la pequeña. También sé que se compró un coche de esos carísimos. Como ves, se dio sus caprichos al principio, pero tomó en general muy buenas decisiones. Utilizó el dinero pensando en los demás y todo parecía irle bien. Pero la mujer… Uy, esa se transformó de la noche a la mañana.

—Pero, ¿cómo…?

Tiró la colilla al suelo y continuó la perorata.

—Empezó a gastar como si no hubiese un mañana. Trapitos, viajes, lujos. Víctor le pedía prudencia. Ella no le hacía caso. Se distanciaron poco a poco y luego vinieron las discusiones por tonterías. Hasta que un día ella le pidió el divorcio. Como estaban casados en gananciales, el pobre tuvo que palmar la mitad de su pasta. Y no volvió a saber más de ella. Estuvo bien jodido, ¿sabes? Por eso sé que Víctor vuelve a andar fastidiado con el mal de amores.

—No sé qué tiene que ver conmigo—dije, sin saber qué más añadir.

—Todo y nada, supongo—rio, carraspeó y escupió un lapo lejos de nosotros—. Disculpa, directora. —Volvió a reír—. Víctor es un cacho de pan. Un muy buen tío. Lo que ha pasado entre vosotros es lo más normal del mundo. Y sé que me estoy metiendo donde no me llaman, pero él te quiere. Aunque no me lo haya dicho directamente, aunque me haya hecho el tonto cuando me contaba lo mucho que te echaba de menos…, sé que se refería a ti.

—Esto es absurdo—dije, superada por lo que estaba sucediendo.

—Déjame darte un consejo—siguió como si nada—. Tú tienes tus estudios, mientras que yo ni siquiera me saqué el graduado escolar. Pero los años pesan y son más que los tuyos. Eso dicen, ¿no?, que más sabe el diablo por viejo que por diablo. Así que, déjame decirte lo que pienso: dale otra oportunidad. Una más.

—No sé qué…

—Si no lo miraras como lo miras, créeme, jamás te habría dicho esto. Sé que soy muy directo, pero lo que hay entre vosotros hacía mucho tiempo que no lo veía. Y eso no se puede fingir. Es algo auténtico.

—¿Algo auténtico?

Sonrió y expulsó el humo con fuerza.

—El amor, coño. El amor de verdad es así: difícil de encontrar y demasiado fácil de perder. Que me lo digan a mí, que me he divorciado tres veces buscando algo que, quizá, no sea para mí.

Sentí que me ahogaba. Acallé un sollozo y giré mis talones para salir de aquella trampa que me había tendido Jacobo con la realidad.

No trató de detenerme y se lo agradecí.

Capítulo 36

Leonor

Llevaba varios días rumiando las palabras de Jacobo. Apenas podía concentrarme en el trabajo y, las pocas veces que me dejaba ver fuera de mi despacho buscaba desesperadamente a Víctor con la mirada.

No me crucé con él.

Saqué el teléfono y vencí el impulso de llamarle.

Entonces, marqué otro número. Otra vez.

—Hola, prima—descolgó y me saludó, por fin—. ¿Es importante?

Loreto llevaba ignorándome toda la semana. La conversación prometía ser tensa y para nada agradable.

—¿Tú que crees? —No era mi estilo, pero contesté como hubiera hecho mi padre debido a que estaba muy molesta—. ¿Por qué me evitas?

—¡Yo no te evito! —respondió a la defensiva—. Tengo mucho trabajo. Eso es todo.

—Puede, pero también es cierto que me debes una explicación.

—Yo no te debo nada.

Creí entender eso, pero no podía asegurarlo. La cobertura fallaba. Quizá estaría metida en algún túnel.

—¿Cómo dices?

—¡Me preocupo por ti, Leonor! —estalló—. Hice lo correcto informando a tu padre de la clase de compañías que frecuentas últimamente.

Chasqueé la lengua y apreté los dientes.

—¿Te acuerdas cuando te sorprendí metiéndote una raya en los lavabos del colegio?

Rio, pero a mí no me hizo ninguna gracia.

—¡Tenía diecisiete años, prima!

—Y yo catorce—repliqué—. Fuiste una pésima influencia para mí, pero jamás te delaté. Ni se me pasó por la cabeza traicionarte.

—Lo he hecho por tu bien. —Loreto no se amedrentaba—. Y lo volvería a hacer otra vez.

—¿Por mi bien o por el tuyo?

—Rodolfo es tu padre, pero también mi jefe. Lo siento.

Negué con la cabeza. Me pasé una mano por el pelo.

—Espero que algún día te des cuenta de lo manipulador y mala persona que es Rodolfo de Polanco—le dije con repentino cansancio—. Y que logres escapar de su influencia antes de que te destroce la vida.

Colgué sin despedirme y me dirigí a Murprisa. Tenía un día repleto de reuniones por delante. Algunas, con el comité.

Me moría por ver a Víctor y deseaba evitarlo con todas mis fuerzas.

Al mismo tiempo.

Cuando entré en la fábrica, de inmediato percibí que algo no iba bien.

Había papeles diseminados por todas partes. Algunos, estaban en las manos de los trabajadores, que nada más verme comenzaron a murmurar entre ellos y a señalarme.

Fruncí el ceño y continué rumbo a mi despacho. Sin embargo, fui interceptada por mi equipo nada más poner un pie en el primer piso.

—¡Leonor!

Era Ramón. Había urgencia en su voz y eso no era para nada habitual. Me acerqué hasta su zona con cierta prisa y allí estaban los tres, reunidos en corro, sosteniendo unos folios que, en el fondo sabía, eran los mismos que estaban causando un revuelo en la cadena de producción.

—¿Has visto esto? —preguntó Virtudes.

Me tendieron las cuartillas y mi pulso se aceleró. Tuve que sentarme y taparme la boca con la mano para ahogar un grito.

Eran copias de fotografías hechas a distancia con la ayuda de un gran angular, como esos que utilizan los paparazzis. Tres imágenes distintas, fotocopiadas hasta la extenuación.

A gran tamaño, en blanco y negro, los detalles se apreciaban con facilidad.

Habían sido tomadas el fin de semana de mi cumpleaños en Madrid.

En ellas, se nos veía a Víctor y a mí más que acaramelados paseando por la calle, agarrados de la mano.

En otra, besándonos con los ojos cerrados. Mis manos en su espalda. Las suyas, en mi trasero.

En la última, nos mirábamos con una pasión que lo decía todo. Recordé perfectamente el momento: fue antes de darnos un beso de infarto.

Entonces me di cuenta de que no hacían falta palabras. Estaba claro que, si eso flotando entre nosotros podía ser captado a través de una cámara, para los que nos rodeaban tenía que ser más que evidente.

Ya lo dijo mi prima Aurora. Y más tarde, Jacobo.

Estábamos enamorados. O al menos, yo, por descontado.

Y ahora, lo sabía cada empleado de Murprisa.

—Mierda…—musité. No existía una palabra mejor para definir aquel momento.

—¿Es un montaje?

Suspiré. Quería llorar, mas no iba a hacerlo delante de mi equipo.

—No—admití—. Esto es cosa de mi padre.

Jamás supe qué me impulsó a revelar aquel dato, pero lo hecho, hecho estaba.

—Leonor.

—¿Qué?

Reaccioné como si fuese una fiera acorralada, algo de lo que me arrepentí al instante puesto que Marisa no tenía culpa de nada.

—José María y Venancio te esperan en el despacho.

Me levanté de la silla con la dignidad intacta. Así me lo habían inculcado.

Sentimientos, fuera. El saber estar era esencial.

La procesión iba por dentro.

—Ha sido un placer haber trabajado con vosotros—les dije con un hilo de voz—. Sois muy buenos profesionales. No dejéis que nadie os diga lo contrario. Y no bajéis el listón.

—Leonor, no seas agorera, por favor—me pidió Marisa, con la que más confianza tenía—. Esto tiene que ser un… malentendido. No va a pasar nada, ya verás.

Sonreí ante su inocencia. La abracé y después, a Virtudes. Por último, a Ramón.

Y me dirigí con la cabeza bien alta hasta el lugar donde se me requería siendo plenamente consciente de que aquellos eran los últimos minutos que pasaría entre los muros de Murprisa.

***

—Por favor, siéntate—me indicó Venancio.

Su hijo permanecía a su lado, en pie. Estaba pálido y no me miraba a la cara.

—Queremos una explicación.

Me puso las fotocopias delante de las narices. Ni siquiera bajé la vista.

—No hay ninguna explicación a esto—dije al fin.

—Ya lo creo que sí…

—Fuera de mis deberes para con esta empresa, en mi tiempo libre, hago lo que estimo conveniente.

—¿Con uno de nuestros trabajadores?

—¡Y no con uno cualquiera, sino con el cabecilla de los sindicalistas!

Cerré los ojos y expulsé el aire por la nariz.

—Es… complicado—terminé diciendo.

—Lo que ha hecho, señorita, no solo es amoral y muy poco profesional—me indicó Venancio—. Sino que, además, la delata como una mujer… ligera de cascos. Por decirlo de manera fina.

Negué con la cabeza y me rasqué la frente.

—Le agradecería que se guardara sus opiniones para usted—dije apretando los dientes—. Sé que mi relación con el señor López puede, potencialmente, desencadenar un… conflicto de intereses, pero yo jamás he hecho nada que perjudicara, en ningún modo, los intereses de esta empresa.

—Eso no lo sabemos—por fin intervino José María—. Puede que le hayas estado pasando información. ¡O puede que os hayáis alineado en contra de esta empresa para, por ejemplo, conseguir que se aprobara un convenio que a todas luces favorece en demasía a los empleados!

Negué con la cabeza y me negué a perder la calma.

—Eso no es verdad, José María—le expliqué—. Desde que el nuevo convenio colectivo entró en vigor, la productividad ha aumentado casi un treinta por ciento. En la encuesta de clima…

Rio y esa risa me produjo escalofríos.

—¿Y quién nos dice que esos datos no están manipulados? Han salido del departamento que tú lideras.

Me levanté de la silla.

—¿Qué estás insinuando?

—¡Que no eres de fiar! —exclamó Venancio—. Ya te lo dije, hijo—se dirigió a José María—, una mujer no está capacitada para llevar un puesto de responsabilidad.

Me pasé la lengua por el labio inferior. Iba a replicar, pero me quedé sin voz. Noté la garganta seca y ganas de llorar acumulándose en las esquinas de mis ojos.

—Recoge tus cosas, Leonor: estás despedida.

Asentí y, sin nada más que añadir, salí del despacho tratando de controlar mi respiración.

La ira pretendía controlarme, pero yo era fuerte.

Mucho más fuerte.

De pronto, me giré sobre mis talones y regresé con el dedo índice alzado.

—¿Sabes, José María? Eres un hipócrita—escupí. No tenía nada que perder y no quería quedarme con nada dentro—. Todos estos meses has intentado embaucarme y seducirme. Apuesto a que, si hubiese caído en tus redes, no habrías visto ningún conflicto de intereses en el hecho de que tú fueses mi jefe y yo, una empleada. ¿O acaso no recuerdas lo que dijiste en China?

—¡Eso es distinto! Yo estoy en otro bando.

—¡Fuera de aquí! —estalló Venancio.

Boqueé como pez en el agua. José María quería seguir defendiéndose y a mí no me interesaban sus patéticas justificaciones, así que no me detuve a escuchar.

Salí de allí como una reina destronada y me dirigí hasta mi coche.

Por el camino, fui pisando varias fotografías que inmortalizaban eso que una vez Víctor y yo tuvimos.

El hecho de que se hubiera terminado algo tan hermoso me apenó mucho más que la pérdida de mi puesto de trabajo.

Eso no me preocupaba.

Leonor de Polanco siempre caía de pie.

—Hola, Leo.

Escuché la voz de Víctor a mis espaldas y mi mundo se paralizó durante un instante. Ni siquiera me di la vuelta, porque entonces mi vulnerabilidad habría alcanzado cotas extremas.

Y ya solo con su voz, podía destrozarme.

No quería otorgarle semejante poder.

—Víctor...—Fue inevitable decir su nombre en voz alta.

Recordé la conversación que había mantenido con Jacobo. Esa en la que me dijo que su compañero estaba enamorado de mí.

¿Sería verdad?

—¿A ti también te han echado? —preguntó—. ¡Qué cabrones, ¿eh?! Pero reconoce que en esas fotos no salimos nada mal…

Sentí cómo se acercaba hasta mí. Abrí la puerta de mi coche y me introduje en su interior, ignorándolo.

—¡Espera! Deberíamos hablar, ¿no crees?

—Ahora no. —La voz me salió temblorosa.

Quizá era buena idea aclarar las cosas, pero no en aquel lugar.

Ni en aquel momento.

Al incorporarme a la carretera, las lágrimas afloraron.

No fui capaz de detenerlas hasta bien entrada la madrugada.

Capítulo 37

Leonor

Pasé unos días en un estado de letargo que no hizo ningún bien a mi salud mental. Sin embargo, y aun a riesgo de que suene paradójico, aquello era justo lo que necesitaba.

Resetear para volver a empezar en otro sitio.

Tenía pendiente enviar mi currículum a diferentes empresas.

Ninguna en Palencia. Ninguna perteneciente al sector industrial.

No quería volver a pasar por algo similar. Tampoco era plato de buen gusto tener que marcharme de la ciudad, pero era lo más sensato.

Lo más lógico.

Mi teléfono había estado apagado cinco días enteros. Cuando me sentí con la energía necesaria para enfrentarme al mundo exterior, lo encendí.

Tenía más de cien llamadas perdidas y trescientos mensajes.

Al cabo de diez segundos, el aparato vibró.

Una llamada entrante.

Víctor.

Tragué saliva y descolgué sin pensarlo dos veces.

—Hola.

—¡Hola, Leo! —Su voz sonaba extrañamente alegre y animada—. ¿Cómo estás?

—He estado mejor—reconocí, sonriendo apenas.

—Creo que he hecho un muy buen trabajo dándote espacio, pero ya está bien. No voy a dejar que metas la cabeza bajo tierra como un avestruz durante más tiempo. Necesitas a alguien con quien hablar. Ese alguien puedo ser yo o puede ser tu prima Aurora, por ejemplo. Los dos hemos estado muy preocupados por ti. —Agradecí en silencio tanta atención y miramientos para conmigo. En el fondo, sabía que no los merecía del todo—. Tengo además que ponerte al día de muchas cosas que han pasado desde que nos echaron de Murprisa…

—No sé si quiero saberlas—le advertí, cerrando los ojos.

—Oh, sí, Leo, sí quieres saberlas. —Rio—. ¿Puedo ir a verte?

Me lo pensé durante unos instantes. Repasé mi aspecto: era horrible.

—Si me das una hora…

—Eso está hecho.

***

Víctor

Leo era terca como una mula, pero esa fue una de las cosas que más me gustó de ella al principio, así que no me iba a quejar.

Estaba nervioso, lo reconozco. Iba a tenerla en frente por primera vez en mucho, mucho tiempo. La espera, había llegado a su fin.

Llamé al timbre y tardó una eternidad en abrir. Cuando finalmente lo hizo, estaba que rompía.

Los ojos se me fueron solos a su cuerpo.

—Joder—murmuré.

—Pasa.

Quería besarla hasta que se le quitara esa cara de culo que llevaba, pero no iba a ir tan a saco el primer día en que me concedía una tregua.

Debía ir poco a poco, tal y como me había aconsejado mi padre.

—Pues para acabar de salir de una cueva, no tienes tan mal aspecto.

Conseguí que sus labios se curvaran una pizca hacia arriba.

Punto para mí.

—¿Cómo estás? —me preguntó.

—He estado mejor…

Toqué la misma pared del recibidor en el que la besé por primera vez. Los recuerdos se agolpaban y me querían poner malísimo.

—¿Quieres ver el jardín?

—Me gustaría mucho ver cómo está, sí—reconocí.

Caminé tras ella. Me fijé en su culo, en sus piernas desnudas.

«Joder, Leo, ¡cómo te he echado de menos! Ni te lo imaginas». Pensé.

Abrió la terraza y el olor que despedían las flores me noqueó. Estornudé.

—¿Te encuentras bien?

—No es nada, solo alergia.

—¿Eres alérgico y aun así te encargaste de todo esto? —me preguntó con un hilo de voz.

Yo aproveché para acercarme más a ella.

—Me alegro de que lo hayas estado cuidando.

Entonces me miró como si fuera la primera vez. Como si hubiese descubierto algo importante.

—¿Cómo no hacerlo? —susurró—. Es el regalo más bonito que me han hecho nunca.

Sonreí con fanfarronería, pero era todo fachada.

—¿Y el concierto de Ska?

—Eso también estuvo muy bien. Pero…

—Pero, ¿qué?

Chasqueó la lengua y se giró.

—Entremos, hace un poco de frío.

Obedecí sin rechistar y sin presionarla para que me regalara los oídos. Fui hasta la nevera y me abrí una botella de cerveza. Volví al salón. Leo ya estaba sentada en el sofá.

Preferí, por precaución, apoltronar mi culo en el sillón de una plaza. Así evitaría tentaciones.

—¿Has encontrado ya trabajo?

Me aterraba conocer la respuesta a esa pregunta, pero la hice igualmente.

—¡No! —rio—. Solo han pasado cinco días desde que estoy… desempleada.

Fruncí el ceño y apoyé mi codo en la rodilla doblada.

—Con tu currículum, tu inteligencia y tu... presencia, imagino que no estarás mucho tiempo en el mercado.

Torció el gesto y supe que había pillado que no solo estaba hablando de trabajo.

—¿Y tú? —me preguntó—. ¿Has encontrado algo?

Me encogí de hombros y miré hacia el jardín.

—Puede ser.

—¿Aquí, en Palencia?

Asentí.

—¿Dónde?

—En el polígono.

—¿En una fábrica?

Volví a asentir.

—¿Cuándo empiezas?

—Cuando te vengas tú—solté.

Ella echó la cabeza hacia atrás, incrédula.

—¿Cómo?

—Desde que nos echaron, nuestros compañeros se negaron a trabajar—anuncié, con orgullo—. Manolo y Jacobo lo organizaron todo corriendo y la huelga se hizo oficial antes de ayer, pese a que todo lleva paralizado desde la tarde de día D. D, por Despido, se entiende—añadí.

Leo se pasó las manos por la cara lavada. Sin maquillaje estaba preciosa, y con él también.

— Espera un momento…

—Está secundada al cien por cien. Ni siquiera hay mínimos. ¡No veas la que se lio! Eso no está permitido, claro, así que vino hasta la policía y la tele. Salimos en los putos telediarios. Hubo amenazas y mucha tensión... ¡pues ni por esas!

—Pero, pero…—Estaba alucinada. Sonreía. Yo, al ver cómo su ánimo iba mejorando, también lo hice—. ¿Qué es lo que tratan de reivindicar?

—Justicia—dije, simplemente—. Y la huelga durará hasta que nos vuelvan a readmitir. A los dos.

—Víctor.

—¿Qué?

—No sé si quiero volver a trabajar para los Capdevila—admitió con un hilo de voz.

—Tranquila, las cosas han cambiado. No te diré que el viejo se ha vuelto un corderito de repente, pero sí está mucho más relajado al darse cuenta de la que se le venía encima. En cuanto a su querido hijo…

—¿Qué pasa con él?

—Lo ha desterrado. Bueno, lo ha mandado a expandir la empresa a Valladolid. —Puse la misma cara que si hubiese chupado un limón—. Así que ya no estará rondando por allí.

—No puedo creerlo—soltó, al cabo de un silencio extraño.

—Yo tampoco me lo creía, hasta que me pasaron… esto. Es para ti.

Le tendí un papel metido dentro de un sobre blanco. Era una carta oficial y muy pomposa con el logotipo de la empresa y firmada por el mismísimo Venancio. En ella, el presidente de Murprisa pedía perdón a la directora de recursos humanos por las formas en las que se había procedido a despedirla. También rogaba que se reincorporara a su puesto de trabajo con efecto inmediato.

Sabía todo esto porque la mía era idéntica.

—No sé, Víctor—dijo cuando terminó de leerla.

Me salté todas mis reglas cuando me acerqué hasta ella y le aparté un mechón suave de su pelo castaño.

—¿Qué dudas tienes? —pregunté mirándola a los ojos.

—No quiero tener el estigma de ser… la que tuvo una aventura con el sindicalista.

No voy a negarlo: sus palabras me jodieron. Eran afiladas como cuchillos.

—¿Una aventura? —chasqueé la lengua—. Si tú lo quieres llamar así…

No dijo nada, aunque me dio la impresión de que quería hablar. No iba a presionarla. Me levanté del sitio y me dejé caer de nuevo en el sillón.

—Nadie va a reprocharte nada, Leo. Hazme caso, todo ha cambiado. Deberías verlo con tus propios ojos. Te están esperando. Nos están esperando—me corregí—. Sin nosotros, la fábrica no tira. Nos necesitan. Si no lo quieres hacer por el viejo, hazlo por tu equipo. Por Jacobo, Manolo y los demás.

—Jacobo me dijo que tú habías hecho ese milagro en mi jardín—admitió.

Sonreí, pero no dije nada. Iba a matar a ese cabrón. Al cabo de un rato muy largo, Leo se puso en pie. Estuve a punto de seguirla, pero me recordé que no era el momento.

Miró por la cristalera hacia sus rosas y finalmente, dijo con un hilo de voz:

—¿Sabes por qué no creo en las promesas? Porque solía vivir en una idílica burbuja que de pronto un día explotó. Y solo quedaron palabras que se llevó el viento. Expectativas sin cumplir. Mentiras que defraudan.

—Yo jamás te he mentido, Leo.

—Lo sé. Y eso también me da miedo—confesó entre susurros.

—Conmigo no deberías tenerlo.

—Lo sé. Sé que tú...—suspiró—. Víctor, ¿puedo hacerte una pregunta?

Subí la guardia de manera instintiva, pero después me relajé. No tenía nada que ocultar y solo le daría la verdad a Leo. Me lo prometí a mí mismo antes de saber qué quería de mí.

—Dime.

—Aquella novia por la que dejaste tus estudios... ¿luego fue tu mujer? —Asentí—. ¿Por qué os divorciasteis?

—El dinero la transformó en otra persona. Ya no era la misma de antes.

—¿Aún la quieres?

La miré a los ojos sorprendido.

—No. Hace tiempo que no.

Me ahorré decirle que mi patata latía por ella desde hacía un tiempo. Declararme tras haber hablado de mi ex no me parecía lo más adecuado, aunque no sabía si se repetiría una ocasión como aquella.

¿Cuánto tiempo más iba a esperar?

Tomé su mano y la apreté con precaución. Por dentro, sé que un pequeño terremoto se cebó con ella.

—Entonces, ¿qué me dices? —pregunté tras un rato en silencio—. ¿Volvemos a Murprisa?

Al cabo de unos segundos, suspiró, negó con la cabeza y declaró con solemnidad:

—Me arrepentiré de esto.

Capítulo 38

Leonor

La expectación era máxima cuando llegamos. Cientos de personas se reunían en los alrededores de la fábrica. El ruido era ensordecedor. Me costó avanzar hasta la explanada donde solía aparcar siempre, pero cuando puse el freno de mano sentí que no había vuelta atrás.

—Venga, ¡vamos, Leo!

La alegría de Víctor era contagiosa, pero yo parecía inmune a su optimismo. Bajé del coche a cámara lenta mientras sentía todas las miradas sobre mí. La mitad del numeroso grupo aplaudió y la otra, vitoreó.

Marisa, Virtudes y Ramón me saludaron efusivamente desde la distancia. No tuve más remedio que devolverles el gesto, aunque de manera más comedida.

De pronto, alguien se aproximó con un megáfono.

Era Jacobo.

—¡Hoy es un día de celebración! —exclamó—. ¡El inicio de una nueva era en Murprisa! No solo festejamos el regreso de dos de los mejores profesionales que ha tenido esta fábrica, sino ¡el triunfo del amor!

Todos aplaudieron como si les fuese la vida en ello. Sentí cómo el calor me subía por el cuello y se instalaba en mis mejillas.

«Tierra, ¡trágame!». Pensé.

Me tapé los ojos con las manos. Alguien me devolvió la visión.

Víctor.

Me sonreía como si jamás hubiese sucedido nada malo entre nosotros. Como si lo nuestro hubiese quedado en pausa durante un largo interludio que pudiésemos poner en marcha sin más.

Su mirada era limpia, libre de rencores.

Y de pronto, me abandonó para quitarle a Jacobo el megáfono.

***

Víctor

Acababa de ocurrírseme una puta locura. Si salía mal, la perdería delante de todos.

Pero si salía bien… había merecido la pena guardármelo dentro.

—Quiero agradecer al bueno de Venancio que nos quiera readmitir tanto a Leo como a mí, porque rectificar es de sabios.

No pude continuar porque la gente estalló en aplausos, gritos y silbidos.

La miré. Estaba asustada, algo pálida. Le guiñé el ojo.

—Las fotos que visteis… bueno, nos chafaron la exclusiva que queríamos conceder a la revista ¡Hola! —risas alrededor—. En realidad, siempre quise gritar a los cuatro vientos que me estaba enrollando con ese monumento de mujer. Pero luego la cosa se nos fue de las manos… en todos los sentidos. Y acabé haciendo tonterías, como colarme en el castillo de su padre, plantarle un jardín, llevarla a un concierto de Ska y enamorarme de ella.

Sonreí y observé su reacción. Ni frío ni calor.

Estaba claro que a Leo le habían educado para ocultar sus emociones.

Sin embargo, cuando me fijé en sus ojos, estos echaban chispas.

¿De ilusión? ¿De rabia por haberla metido en un aprieto aún más grande?

Solo había una forma de averiguarlo.

—Te quiero, Leo—grité al megáfono—. Si queréis un espectáculo parecido al de las fotos, esperad a ver esto en directo.

Tiré el megáfono al suelo, me acerqué a ella y traté de leer su reacción.

En aquel momento tan crítico, podían pasar dos cosas: que me pegara un tortazo o que me dejara besarla.

***

Leonor

No había estado tan abochornada ni tan feliz al mismo tiempo en mi vida.

—¿Es que no tienes sentido del ridículo? —bisbiseé mientras me perdía en sus ojos.

Nuestros labios se rozaban.

—Bien sabes que no—dijo con esa sonrisa que me volvía loca—. Y por eso me quieres.

—No. —La gente alrededor gritaba y aullaba, pero nosotros estábamos metidos en nuestra pompa particular—. Por eso y por mil millones de cosas más.

Cerré los ojos y me dejé llevar.

Él se apoderó de mis labios y me besó. Me besó como hacía siempre. Porque a Víctor le daba igual que estuviésemos rodeados de cientos de personas o que no hubiera nadie en la habitación.

Siempre era así: auténtico.

Un año después…

Leonor

—¡Vamos a llegar tarde!

Todo había cambiado y, al mismo tiempo, sentía que el tiempo no pasaba por nosotros.

Y eso era bueno.

Seguíamos siendo los de siempre, aunque ahora vivíamos juntos en una casa con el jardín más bonito de toda Palencia y alrededores.

A veces, discutíamos en las juntas. El sindicato continuaba dándome quebraderos de cabeza, pero nunca jamás perdíamos los papeles. Tratábamos siempre de dialogar, de debatir; en definitiva, de llegar a un consenso por el bien de Murprisa y de los trabajadores.

El esfuerzo dio sus frutos.

La armonía reinaba en los pasillos de la fábrica. Las ratios de productividad aumentaron considerablemente al mismo tiempo que los de absentismo se desplomaban.

Éramos la empresa del sector más respetada de la ciudad. Pronto se corrió la voz y nos llegaban decenas de currículums a la semana. Los medios de comunicación dedicaron varios reportajes alabando nuestras buenas prácticas.

Y no hubo más accidentes laborales que lamentar, gracias a Dios.

Nuevos miembros se unieron al comité. Personal neutral asistía a los rifirrafes que manteníamos disfrazados de diálogo medianamente civilizado. Las reuniones quedaban grabadas para que fueran de dominio público siempre que en ellas se trataran temas no confidenciales.

De ese modo, garantizábamos la transparencia todo cuanto podíamos, aunque pocos dudaban ya de nuestra labor.

Éramos precavidos a pesar de que nos habíamos ganado a pulso la confianza de todos siendo unos profesionales impecables, incluyendo la de un Venancio que cada vez soltaba más las riendas.

Eso sí: en cuanto salíamos de la fábrica, Víctor y yo dejábamos de ser empleados de Murprisa para convertirnos en una pareja convencional. Nos encantaba regresar siempre a casa en un solo coche cuando los turnos de mi sindicalista favorito lo permitían.

Solíamos ir a divertirnos solos o en compañía de Iván y sus amigos. Los planes variaban ahora que ya no teníamos que ocultarnos: una tortilla de champis del Marrano o unas bravas en la Meji. En nuestras primeras fiestas del Cristo juntos, fuimos a por el pan y el quesillo.

Era ya toda una auténtica palentina gracias a Víctor y los suyos, que me habían acogido como una más en su seno.

No podía sentirme más en casa, a pesar de que jamás hubiese sospechado que ahí encontraría lo que una vez llamaría hogar.

Con todas las letras.

José María apenas se dejó ver un par de veces después de nuestro regreso. La última, lo saludé a lo lejos, alzando la mano con una sonrisa cortés. Él me devolvió el gesto a duras penas y no quiso acercarse a mí.

Mejor.

Mi padre no había vuelto a intentar hacer de las suyas. Se rindió cuando comprobó que la destrucción que trataba de provocar no pudo vencer al trabajo bien hecho y al apoyo de nuestros compañeros.

En cambio, seguía haciendo la vida imposible a Loreto, a quien terminé perdonando tras pasar unos meses sin hablarnos.

Los besos de Víctor eran como siempre. Dados con todo el cuerpo, sin dejarse nada dentro. Hacíamos el amor con el frenesí de las primeras veces, aunque con esa ternura que ahora nos invadía cada vez que uno se animaba a soltar un «te quiero» en el momento menos apropiado.

Y lo adoraba por todo ello y mucho más.

Aquel día era domingo, lo que significaba que tocaba comida en casa de sus padres. La relación entre Ana y yo había echado raíces. Se comportaba como la madre que siempre quise tener. En cuanto al padre de Víctor… no habíamos llegado a desarrollar la confianza necesaria, pero sabía que estaba encantado con el hecho de que el único hijo divorciado que tenía hubiese vuelto a encontrar el amor en brazos de alguien.

Y que ese alguien, pese a llamarse Leo, resultase ser una mujer.

Iván recordó esa anécdota y todos estallamos a carcajadas.

Después de los postres, subimos a la antigua habitación de Víctor. Ya ni siquiera me avergonzaba que mi novio me tomara de la mano y anunciara nuestra desaparición como si fuese lo más natural del mundo.

Porque lo era, pero seguía viéndolo extraño a la par que… afrodisíaco.

Me ponía a cien que la familia de mi novio supiera que estábamos a punto de hacer el amor. Pero jamás lo admitiría en voz alta.

Nuestra ropa fue esparciéndose por doquier. El ambiente se fue caldeando con el intercambio de besos y caricias.

Me separó las piernas, me subió a pulso sobre sus antebrazos y me empotró contra la pared.,

—Me gusta cómo suena—susurró.

—¿El qué?

—Tu novio.

Tanteó mi entrada dos veces, como era habitual en él. A continuación, me embistió y yo gemí.

—¿Acaso no lo eres?

—Ya, pero tardaste mucho en admitirlo. En rendirte a la evidencia, señorita directora.

Me mordí el labio inferior mientras él me besaba el cuello.

—No sé de qué hablas—mentí.

—Entonces, ¿niegas que me tuviste mucho tiempo en un sinvivir?

Se hundió aún más en mí. Yo cerré los ojos y asentí.

—No me queda otra opción que castigarte por eso—resolvió—. Pero no voy a ser un ogro: tú decides el escarmiento.

Reí. Intenté mover las caderas, pero él no me lo permitió.

—¿Qué opciones tengo?

—O bien te dejo sin… ya sabes, o...

—Elijo la otra—resolví sin pensar.

—… o bien te hago gritar tanto como para que mis padres o alguno de mis hermanos vengan a ver si nos está dando un telele.

Hice un mohín porque no lo creí capaz de tanto.

—Me quedo con la opción número dos.

Sonrió como si fuese un lobo ante un inocente corderito.

—Toda mi familia escuchará cómo te corres, entonces.

Y cumplió con su amenaza. Me hizo estallar en un orgasmo tan devastador que me provocó temblores por todo el cuerpo.

Por ese motivo, entre otros, no salimos de su cuarto hasta bien entrada la tarde, cuando sus hermanos ya se habían marchado y sus padres estaban dando una vuelta.

***

Víctor

—Victor, ¿puedes venir un segundo a los vestuarios? Hay un tema que me gustaría tratar contigo.

—Estoy en mi descanso—protesté.

—Es urgente—replicó ella sin darme un puto respiro.

Su mirada era penetrante e indescifrable. Salió de la pequeña habitación y yo hice un repaso general a su cuerpazo.

Sí, ya me lo sabía de memoria, pero no iba a desaprovechar la ocasión de alegrarme las vistas. Ese culamen era un monumento y, como tal, debía ser reconocido como Patrimonio de la Humanidad.

Algunos compañeros se descojonaron de mí. Otros, me compadecieron.

—Ya sabes lo que dicen—comentó Manolo, de coña—: donde tengas la olla, no metas la p…

Le di una colleja amistosa y me largué de la sala de descanso antes de que terminara el dicho.

En menos de un minuto, estaba en los vestuarios.

Allí no había nadie. Las luces estaban apagadas y apenas se veía un pimiento.

—¿Leo?

De pronto, salió de entre las sombras.

—Señor López.

Se acercó a mí y me di cuenta de que se había cambiado de ropa.

Llevaba mi mono de trabajo.

—¿Qué haces? —pregunté sin aire.

—Se me ha roto la cremallera—dijo con voz extrañamente seductora—. No baja. ¿Me puedes ayudar?

Tragué saliva, imaginando por dónde irían los tiros. La conocía demasiado bien a aquellas alturas.

—Leo, tenemos nuestras normas.

—No sé de qué me hablas…

—Aquí, no.

—¡La última vez que estuvimos en los vestuarios no tuviste ningún tipo de problema en asistirme! —susurró contra mi oreja—. Por favor.

Me acordé de ese momento y sentí un fuerte tirón en la entrepierna. Por eso lo hice. Por los viejos tiempos.

Mentira: lo hice porque soy débil y porque soy un tío absurdamente fácil.

Tiré de la jodida cremallera hacia abajo y, como me temía, Leo no llevaba más ropa. Ni siquiera sujetador, o bragas.

—¡Joder! —siseé—¿Por qué me haces esto, Leo?

—No sé, quizá en venganza por lo de ayer en casa de tus padres.

—Eres perversa.

Sus ojos se oscurecieron. Mis manos fueron al pan y comenzaron a acariciarla.

—No sabes hasta qué punto—dijo, muy seria—. Y ahora, seré yo quien te hará gritar a ti.

Dicho esto, me tocó el paquete, me bajó la bragueta y sacó mi polla al aire.

Para entonces, estaba dura como una roca.

—¡No! ¡Nos van a pillar!

Ella me sonrió como si no hubiese roto un plato en su jodida vida.

—Tranquilo, he cerrado con llave. Y no vamos a tardar mucho rato. Esto es una excepción a nuestra norma.

—La primera vez que nos la saltamos en más de un año y medio—reconocí.

—Y la última. Así que, disfrútala, mi amor.

Se agachó frente a mí despacio. Muy despacio.

Se relamió los labios mirándome a los ojos. Y, con esa boca roja que me volvía loco, duré dos minutos de reloj.

Y me hizo gritar.

Ya lo creo que sí.

FIN

Agradecimientos

Ocho ya. Y esta vez, me siento más segura al poner punto y final que en ocasiones anteriores.

Lo más importante es que la chispa sigue estando ahí, junto con las ganas de seguir creando nuevas historias, desarrollar distintos personajes y llegar a más lectores.

Por eso, quiero agradeceros primero a vosotras, las que me leéis, por concederme vuestro tiempo libre. A aquellas que me trasladaron, me trasladan y me trasladarán sus impresiones con respeto y coherencia. Son esas valoraciones más detalladas las que me guían para mejorar. Para pulir mis defectos y resaltar mis virtudes como contadora de historias.

Gracias.

Y a las de siempre. Laura y Noemí. Por estar conmigo en cada paso que doy. En cada uno de los procesos de creación. En cada novela.

Si te ha gustado «Algo auténtico», por favor, tómate unos minutos para valorar la novela en Amazon y/o Goodreads. Eso me ayudaría mucho a llegar a más lectores.

Te invito, además, a revisar qué otros títulos tengo publicados aquí.

Nos vemos en la siguiente, o eso espero.

Un abrazo enorme,

Selva.

Si te ha gustado

Algo auténtico

puedes disfrutar de estas

¿Será verdad eso de que los polos opuestos se atraen?
Porque cuando el amor es auténtico siempre gana, aunque todo lo demás no lo sea.

Leonor de Polanco proviene de una familia bien entre cuyos miembros destacan personajes relevantes de la alta sociedad.
Para ella, su carrera profesional es lo más importante, por eso es una mujer de éxito que intenta demostrar constantemente su valía lejos de la sombra de su padre.
¿Por qué entonces acaba dirigiendo el departamento de recursos humanos de Murprisa, una fábrica en Palencia?
Por supuesto, la primera vez que la ve, Víctor no se hace esta pregunta. Y no tiene idea de quién es esa preciosidad a la que parece faltarle el aire, pero enseguida lo averiguará. Pronto, no les quedará más remedio que enfrentarse en la sala de juntas.
Víctor es el líder del sindicato de Murprisa. Una persona humilde y trabajadora, y a mucha honra.
También es un poquito canalla y la vida le ha enseñado a no tomarse las cosas demasiado a pecho. Quizá por eso siempre acaba consiguiendo lo que se propone.
Una comedia romántica que se mueve entre dos dualidades continuas. Cuando los secretos de dos personas muy distintas entre sí salen a la luz, no les quedará más remedio que caer rendidos en los brazos del otro.

Selva Palacios es el pseudónimo de esta autora madrileña nacida en 1987. Selva es amante de la cafeína, los viajes, los gatos, hablar sobre literatura en audios de WhatsApp interminables. Su gran pasión es escribir, la cual nace de su necesidad de crear historias que ayuden a combatir la realidad y la rutina del día a día.
A lo largo de su andadura en el mundo editorial, la autora ya ha publicado diez novelas y ya está pensando en todas aquellas historias que le quedan por contar. Si es verdad que tiene predilección por el género romántico en todas sus expresiones, admite que su cliché favorito es el enemies to lovers.

Edición en formato digital: enero de 2023

© 2023, Selva Palacios

© 2023, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Marcelo Pasarón
Imágenes: iStock-471175615, iStock-641831648

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.  El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas  y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva.  Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está  respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-18995-77-4

Conversión digital: leerendigital.com

Facebook: penguinebooks

Facebook: SomosSelecta

Twitter: penguinlibros

Instagram: somosselecta

Youtube: penguinlibros

Índice

Algo auténtico

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Un año después...

Agradecimientos

Si te ha gustado esta novela

Sobre este libro

Sobre Selva Palacios

Créditos