Un libro de

Felicia Fletcher

Pasión olvidada

2023 EDITORIAL GLOBEX

Apartado de correos 007

Argleton, Lancashire, Angleterre.

.24 X 19 cm - 97B-55543266e-5678ASD-2

Profesional Daway 371 42S | 22 / C335p LC BK1470

Publicado por EDITORIAL GLOBEX

Traductor : D. TEODORO LLORENTE

0-78565-233-1

Todos los derechos reservados.

Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra,

en cualquier forma, sin el permiso de los editores.

12ª edición

Prólogo

Jack Wander se quedó petrificado cuando Kiley Quinn se presentó en su rancho y le sorprendió proclamándose la nueva niñera de sus hijas. Aunque han pasado muchos años desde su último encuentro, Jack no puede evitar estremecerse al recordar a aquella mujer y perturbarse al ver cómo su vida podría haber sido completamente distinta si no se hubiera visto obligado a abandonarla para casarse con otra.

Los ojos de Jack no pudieron evitar seguir la trayectoria de Kiley mientras se movía por la casa y cuidaba de sus hijas. Sabía que, a pesar de la mirada desafiante de Kiley, su mera proximidad tenía el poder de derretirle el corazón. También comprendió que haría todo lo que estuviera en su mano para recuperar la confianza de Kiley y finalmente reclamarla como suya, deseando profundamente que esta vez las circunstancias fueran diferentes y que su amor pudiera encontrar de nuevo el camino hacia él.

Capítulo I

Un rancho en el río Willcons, en Iowa.

El pollo de plástico unido al parachoques saltaba cada vez que caía en un bache.

Jack Wander sonrió divertido.

- Al menos tiene sentido del humor", murmuró mirando a sus hijas. Las niñas también sonreían. Una buena señal, pensó, apoyándose en una de las columnas del porche.

¿Era ésta la chica que había contratado para cuidar de sus hijas?

El polvoriento coche se detuvo a pocos metros de ellos y Jack sintió que se le cortaba la respiración al ver sus piernas desnudas sobresaliendo de él.

Era preciosa. No, preciosa. Le recordaba al hada de un cuento que su madre le leía de niño. Ocultaba sus ojos tras unas gafas de sol, llevaba el pelo corto y pelirrojo y su cuerpo era voluptuoso. Jack sintió un tirón en la ingle.

En la agencia había dicho que no quería que nadie distrajera a sus peones, pero una mujer bajita y bien formada caminaba hacia él y su forma de andar era tan sexy que Jack casi les tapa los ojos a las chicas. Maldita sea, pensó. Una camiseta azul marino ajustada, una minifalda vaquera y unas sandalias de tacón alto nunca le habían sentado tan bien a su difunta esposa.

-No es mayor -dijo Julia, como si fuera un delito tener más de diez años-. Podemos jugar con ella.

Jack miró a los gemelos.

-La Sra. Ogmonin también juega contigo.

Ambas chicas hicieron una mueca.

-Juegos, un rollo -dijo Valentina, mirando a la mujer-. Es preciosa, ¿verdad, papá?

Sin aliento, pensó.

-Sí, querida, muy hermosa.

A dos metros del porche, la mujer se detuvo y Jack se sintió incómodo de repente. Como si la conociera de algo.

-¿Jack?

A Jack se le heló la sangre en las venas. Kiley Quinn. Su Kiley.

-¿Qué haces aquí?

Se puso una mano en la cadera.

-Adriana puede pensar que esto es gracioso, pero yo no.

-Yo tampoco -dijo, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho.

Siete años antes había amado a Kiley Quinn. Y siete años antes había traicionado ese amor para casarse con otra mujer. Nunca pudo decirle por qué. Jamás. Sin embargo, con una mirada y un tono, su cuerpo reaccionó, llamándola. Su sangre empezó a calentarse cuando él salió del porche y caminó hacia ella. Siempre había sido así; le gustaba tanto estar cerca de ella que casi le dolía. Era el tipo de mujer que hacía girar la cabeza a los hombres. La clase de mujer que te hacía sonreír sólo porque sonreía.

El tipo de mujer con la que Jack quería casarse.

Los recuerdos pasaron por la mente de Kiley mientras lo veía acercarse; recuerdos mezclados con dolor. Intentó alejarlos, recuperar la compostura, pero él la miraba fijamente como lo había hecho siete años antes. Como si quisiera devorarla. Le temblaban las piernas. Quería entrar en el coche y marcharse. Le dolía demasiado. Cuando Jack se puso delante de ella, el deseo de arrojarse a sus brazos fue tan fuerte que tuvo que clavar los talones en el suelo. Aunque creía que lo había olvidado, no era así. Y si se hubiera quedado, se habría comido su comida. Y si se hubiera quedado, habría cometido el mayor error de su vida.

Entonces Jack se quitó las gafas de sol.

Se los quitó y le miró a los ojos, buscando al hombre que una vez había amado.

-¿Trabajas para la agencia de Adriana? Sí. -Tienes que ganarte la vida.

-¿Y tu sueño de ser médico?

-Aún estoy en ello -respondió Kiley-. Acabo de terminar mi primer año de prácticas en Georgia y dentro de quince días empezaré a trabajar en el Hospital TollTown. Me faltan dos años para ser residente.

-Me alegro -sonrió. Pero era una sonrisa triste y amarga y Kiley se sintió como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago. Su sueño de convertirse en médico había roto su relación... y lo había enviado a los brazos de otra mujer.

-Me parece que no lo dices en serio.

-Nunca quise que fallaras, Kiley.

-¿Qué? No. Sólo querías que renunciara a mis sueños para vivir los tuyos.

Jack se puso tenso. Era demasiado difícil hablar de ello delante de las chicas, demasiado difícil para lo que él quería decirle. Y lo que quería hacerle. Su aroma a jazmín penetró en sus venas.

-Me alegro de verte.

-Yo también -consiguió decir Kiley-.

Había cambiado poco, aunque su expresión era más dura que antes. A sus treinta y cinco años era tan guapo como cuando lo había visto por primera vez en una fiesta universitaria. Jack había llegado con su amiga Adriana Dalletorn, su mentora y propietaria de la empresa Wives For Hire, y se había marchado con Kiley. Era un hombre mayor, maduro y poderoso que la había vuelto loca. Kiley suspiró, desterrando los recuerdos de su mente. Había sido una tonta al enamorarse de él y no iba a permitir que volviera a ocurrir.

Los dos se miraron durante largo rato sin decir nada.

-¿Dónde está Victoria? - preguntó finalmente Kiley. Era una pregunta que odiaba hacer, pero se sentía obligada.

-Murió hace cuatro años en un accidente de coche.

-Lo siento.

-¿La conoces, papá? -se oyó una vocecita.

Kiley miró a las niñas que esperaban en el porche. Aunque en la hoja de trabajo no le habían dado el apellido, omisión por la que más tarde reprendería a Adriana, sabía que había dos niños en la casa.

-Oh, Jack, cómo se parecen a ti -dijo Kiley, saludando a las chicas-.

-No sé si tomármelo como un cumplido.

-Lo es -dijo seriamente, mientras las chicas bajaban corriendo por el porche-.

-Estas dos bellezas son Julia y Valentina -la presentó Jack-.

-Soy Kiley Quinn -se presentó-. Tu padre y yo somos viejos amigos -añadió, guiñando un ojo.

Jack se relajó un poco, contento de que la animadversión que podía sentir hacia ella no se extendiera a sus hijas. ¿Cómo iban a hacer que esto funcionara? ¿Cuánto tiempo podrían haber vivido bajo el mismo techo sabiendo que ella le odiaba? Pero no decirle la verdad evitaría que renacieran los viejos sentimientos, pensó.

Ella lo miró con una sonrisa que lo desarmó por completo, pero Jack trató de ocultarla. Kiley frunció el ceño: ¿por qué parecía enfadado cuando era ella la que había resultado herida, la que había acabado sola mientras él había conseguido todo lo que quería? Una esposa hermosa, con cultura y dinero. La pareja perfecta para un rico terrateniente.

-¿Qué tal si llamo a Adriana y le pido que busque a otra persona? -preguntó entonces Kiley.

Jack deseaba que se marchara. Mirarla era como sentir un cuchillo clavándose en su corazón, y cada vez que sus ojos se encontraban, el cuchillo se clavaba más profundamente.

-¿Te ha gustado mi padre? -preguntó uno de los gemelos.

Kiley sintió que Jack se tensaba.

-Pensaba que era el hombre más guapo del mundo.

Jack pensó que se lo merecía; llevaba toda la semana ladrándoles, pero la señora Ogmonin había estado enferma y él tenía que cuidar de cientos de caballos, vacas, cerdos y gallinas, además de aquellas dos niñas traviesas que se metían donde no debían. Quería a sus hijas, pero alguien tenía que cuidar de ellas las veinticuatro horas del día. Jack miró a Kiley, preguntándose si podría con aquel par de bichos.

-Puedo hacerlo -dijo-. ¿Y tú?

Era un desafío y Kiley lo sabía. Jack no se dejaba desafiar.

-No hay problema.

-Genial -murmuró, dirigiéndose hacia la casa-.

-Oh, querido, ya estamos otra vez con el mal humor.

Jack se volvió, arqueando una ceja, pero Kiley sonrió inocentemente. Las chicas habían tomado asiento a su lado y también sonreían, encantadas. Tres mujeres, pensó Jack. Estupendo. Cuando entraron en la casa, Jack tiró el sombrero sobre una mesa y se pasó una mano por el pelo. Las chicas se sentaron frente al televisor.

Kiley miró a su alrededor.

-Bonita casa, Jack.

-Gracias.

-Señaló a la cocina.

-¿Qué te ha dicho la agencia?

-Que necesitabas una esposa temporal y una niñera para dos niños.

-No necesito una esposa -se corrige Jack, clavándole los ojos-.

-Hablaba en sentido figurado.

Miró de arriba abajo y Kiley le puso una mano en la cadera, impertérrita.

-Necesito una cocinera y alguien que cuide de mis hijas. También tendrás que ocuparte de las tareas domésticas, pero esto es temporal. Sólo hasta que vuelva la señora Ogmonin -explicó-. Podría hacerlo incluso sin tu ayuda, ¿comprendes?

-El único papel que ella podía desempeñar en su vida era el de institutriz, y él acababa de dejarlo claro.

-Y tendrás que cocinar para siete personas.

Kiley se encogió de hombros.

-No me importa. Mientras haya comida... Él la miró, escéptico.

-No recuerdo que fueras un gran cocinero.

-Ha cambiado mucho en siete años, Jack.

La misteriosa sonrisa femenina le puso nervioso. Le habría gustado preguntarle dónde había estado todo ese tiempo, qué había estado haciendo además de graduarse. Pero estaba decidido a mantener con ella una relación estrictamente profesional. Aunque estuviera tan buena que los vaqueros le apretaran la entrepierna.

-Supongo que tendremos que ver, ¿no? - dijo entonces, cortante como un látigo.

Kiley frunció el ceño. Este no era el Jack que ella recordaba. Este hombre era tan duro por dentro como por fuera. No había sonreído ni una sola vez desde que se conocieron y ella casi esperaba que sacara una espada, trazara una línea en la alfombra y la desafiara a cruzarla. La miraba fijamente con sus ojos azules.... esos ojos que seguían teniendo un efecto abrumador en ella.

-Si lo dudas, ¿por qué aceptas que me quede?

-No tengo mucho tiempo y ya estás aquí.

-Gracias por su confianza.

Jack suspiró, ¿cómo había podido aguantar las dos semanas en las que lo único que quería era besarla hasta dejarla sin aliento?

-No quise decir eso.

-Mira, Jack. Nuestro pasado está muerto y enterrado. No tienes motivos para estar enfadado conmigo.... - Kiley dejó la frase colgando, para recordarle que era ella la que debía estar enfadada. Si tengo que trabajar para ti, al menos podrías ser amable.

Los ojos del hombre se oscurecieron. Debería haber sido inmune a esa mirada. Pero no lo era. Y no ayudaba que tuviera que estirar el cuello para verle la cara, lo que la hacía sentirse como una gamba en un mar de tiburones. Ni el hecho de que la camisa aún le quedara mejor que siete años antes. Ni el hecho de que, por un momento, Kiley recordara su aspecto completamente desnudo.

Eso no entraba en sus planes, pensó ella, intentando concentrarse mientras él le describía sus tareas. De la cocina pasaron al lavadero y de allí al pasillo.

-Este es mi despacho. Nadie puede entrar aquí sin mi permiso -dijo Jack, sin mirarla-.

-Sí, Capitán,‖ bromeó Kiley.

Jack la miró con desconfianza y ella parpadeó inocentemente mientras subían las escaleras hacia el primer piso.

-Tu habitación,‖ dijo, abriendo una puerta.

Era una habitación normal, bien amueblada e iluminada. Kiley no había tenido una habitación propia hasta la universidad, pero las paredes le importaban poco; lo importante era lo que había dentro.

-Está bien -dijo ella, dejando el bolso sobre la cama y quitándose las sandalias-. Supongo que tienes cosas que hacer -añadió, saliendo de la habitación.

Jack la siguió, sorprendido.

-¿No irás a...?

-¿Qué, para hacer más preguntas? -le interrumpió ella. No me contrataron por eso. La agencia me dio una buena descripción del trabajo y no tendremos problemas. ¿Verdad, chicas? -preguntó él, mientras entraban en la habitación.

Las gemelas se dieron la vuelta, mirándolas a través del sofá como si fueran dos ardillitas. Kiley les guiñó un ojo. Eran monas y probablemente estuvieran llenas de energía, pero parecían contenerse delante de su padre.

-¿Quieres que te prepare algo de comer antes de irte?

-No -respondió, sintiéndose como si le hubieran echado de casa-. Suelo cenar cuando se pone el sol.

-Muy bien.

Jack se sentó en el sofá y puso a las niñas en su regazo.

-Ojalá pudiera quedarme un poco más -suspiró, con un aspecto exageradamente triste-.

Las chicas se rieron.

-Pero hay que alimentar a los caballos -dijo Valentina-.

-Porque si no, no engordan -añadió su hermana. No pasa nada, papá.

-Eran unas chicas tan maduras que a Jack se le apretó el corazón.

-Sé bueno. No hagas lo que hiciste ayer.

-Sí, papá,‖ dijeron los dos al mismo tiempo.

-¿Engaged? -preguntó levantando un dedo.

Las niñas engancharon sus deditos alrededor de los de su padre, asintiendo con la cabeza. Jack las besó antes de levantarse del sofá.

Kiley deseaba haber estado tan unida a su padre. Había perdido a su madre a los siete años y su padre, viajante de comercio, la había llevado por todo el país. Había conocido a mucha gente, visitado muchas ciudades, pero nadie le había enseñado lo que era la permanencia. Nunca había tenido un hogar hasta que llegó a la universidad. Las hijas de Jack habían crecido en aquella casa, probablemente se casarían con chicos de la ciudad y la ceremonia tendría lugar en el propio rancho... Su corazón dio un salto: ¿era allí donde Jack y Victoria se habían casado? Pero no tenía que seguir por ese camino. Era demasiado doloroso.

-Estas chicas son toda mi vida, Kiley,‖ dijo Jack.

En ese momento sostuvo su corazón en la mano y Kiley se sintió conmovida por la profundidad de sus sentimientos.

-Me ocuparé de ellos, lo prometo -le aseguró. Jack asintió antes de desaparecer. Tengo muchas cosas que hacer -dijo, volviéndose hacia las chicas-. Podéis seguir viendo la tele y matando vuestras neuronas o echarme una mano para que podamos divertirnos un poco más tarde. ¿Qué me decís?

-¿Cómo vamos a divertirnos?

Kiley se lo pensó.

-Supongo que es una decisión de grupo.

Las chicas saltaron del sofá y la siguieron como ratas al proverbial gaitero.

-¿Es su nueva esposa, jefe?

Jack no respondió a la pregunta del jornalero y siguió caminando hacia el establo.

-Pensaba que las novias por correo eran cosa del siglo pasado -ríe Carlos-.

-Supongo que ya has terminado de hacer lo que tenías que hacer si estás ahí metiéndote el dedo en la nariz -replicó Jack, poniéndose los guantes-.

El joven José estaba metiendo balas de paja en el camión.

Jack se detuvo un momento para dar órdenes antes de entrar en el establo. La subasta de purasangres tendría lugar una semana más tarde y sus animales debían estar en excelentes condiciones. Jack echó un vistazo a una yegua a punto de parir, sonriendo para sí. Otro pura sangre cruzando sus tierras, pensó. Todo el mundo sabía que lo importante para un criador no eran tanto los animales como la tierra en la que se criaban. Esa tierra había pertenecido a un Wayfarer desde la Revolución Americana y Jack siempre había sentido que sus antepasados velaban por él. Tenía una reputación y una tradición que mantener, pero cada vez le resultaba más difícil compaginar sus obligaciones como propietario y padre.

Jack murmuró un improperio. Sabía que estaba evitando pensar en Kiley. Claro, no había sido muy amable con ella. Pero no era culpa suya que no pudiera controlar sus emociones cuando estaba cerca de ella. Kiley estaba despertando todos los recuerdos que había reprimido desde que rompió con ella y se casó con Victoria.

Pero no podía decirle la verdad, pensó mientras ensillaba el caballo; ni siquiera para ver si ella tenía el corazón tan roto como él. Sólo habría empeorado las cosas. Mientras cabalgaba, intentó no pensar que la única mujer a la que había amado estaba en su casa en ese mismo momento. Tampoco quería pensar que su primer pensamiento, su primera reacción al verla, había sido preguntarse si seguiría siendo tan hermosa desnuda como vestida.

Kiley cogió la cesta de la merienda y caminó por el sendero bordeado de árboles hacia los establos. A su lado iban Julia y Valentina, cada una con un termo en la mano. Cuando llegaron junto a los jornaleros, Kiley soltó un silbido que hizo girar las cabezas.

-Hola -saludó a los hombres, levantando la cesta-. ¿Alguien tiene hambre?

Los hombres dejaron lo que estaban haciendo y corrieron hacia la parte trasera del camión, donde ella había colocado la cesta. Kiley se presentó y los jornaleros la saludaron cordialmente. Julián era alto y delgado, con los dientes muy blancos y muy poco pudor. El joven la miró de arriba abajo, descaradamente, hasta que José, el más joven, le dio un codazo. También estaba Federico, cuarentón, con el pelo demasiado largo para su edad. Y Puppa.

-¿Cómo se llama Puppa? preguntó Kiley, sonriendo al hombre de pelo gris y camisa manchada de sudor.

-Robert. Bob.

Otro de los hombres, Carlos, cogió a las niñas en brazos y las sentó en la parte trasera del camión sobre una bala de paja.

-La señorita Kiley hizo sándwiches -dijo Valentina-. Bocadillos muy grandes.

-Los hice con carne, jamón y queso, pavo y ensalada -sonrió-. Y he traído café para ti, Federico. Julia me ha dicho que te gusta mucho.

-Gracias, señorita -dijo el hombre-.

Kiley trajo bocadillos para los jornaleros y dos sándwiches de mantequilla de cacahuete para las niñas. Mientras comían, echó un vistazo al rancho. La casa era grande, de dos plantas, con un porche que la rodeaba por completo.

Tenía seis habitaciones y una pequeña casa de huéspedes cerca de la piscina. Detrás de los establos y graneros estaba la cabaña de los trabajadores de la granja. Era un lugar hermoso y relajante. El río Willcons. Con los años había olvidado el nombre.

El sonido de cascos llegó hasta ellos. Era Jack, montado en un caballo negro. A Kiley le dio un vuelco el corazón. Sobre el caballo, Jack exudaba masculinidad y poder. Incluso a esa distancia, Kiley sintió que los ojos del hombre se deslizaban por su cuerpo y se detenían donde no debían.

Me tiemblan las piernas", pensó.

Jack galopó hacia ellas y Kiley, esforzándose por no inmutarse, pidió a las chicas que la ayudaran a meter sus cosas en la cesta. Cuando estaba de espaldas, notó que se acercaba y se le aceleró el pulso.

-¿Qué haces aquí? -preguntó Jack, saltando de su caballo.

Si pensaba que ella huiría, se equivocaba. Nada, ni siquiera su mirada intimidatoria, la haría retroceder.

-Vamos, todos a trabajar -dijo Kiley, señalando a los peones. Los hombres se alejaron rápidamente y Jack clavó sus ojos azules en ella. ¿Tanto te duele?

-¿Y si duele?

-Sonríe.

Desarmado, Jack sonrió.

-No lo creo -dijo finalmente, preguntándose si estaba enfadado porque los peatones coqueteaban con ella o porque Kiley estaba siendo amable con todos menos con él.

-Vamos, chicas.

-¿Qué habéis estado haciendo toda la mañana? -preguntó cogiendo a sus hijas en brazos.

-La lavandería, respondieron sonriendo.

-Nunca quieres hacerlo conmigo.

-Con ella es divertido -dijo Valentina-. Y ahora vamos a nadar a la piscina.

-Espero que no te importe -dijo Kiley. Jack dudó un momento. Soy muy buen nadador.

-Debería comprobar el nivel de cloro.

-Ya lo hice -dijo, dándose la vuelta.

-Gracias, Srta. Kiley,‖ dijeron los trabajadores.

-De nada, chicos. No trabajéis demasiado.

-Les das ideas -oyó la voz grave de Jack-.

-De nada, jefe. Sólo hago mi trabajo.

No era cierto. No estaba obligado a hacer bocadillos a los obreros. Tampoco le gustaba que le llamaran jefe, pero quizá era mejor así porque habría marcado una barrera entre ellos.

Jack volvió a montar en su caballo. Se quedaría allí un par de horas más, arreglando vallas o haciendo cualquier cosa para alejarse de Kiley. No quería verla en la piscina; no quería verla en traje de baño porque entonces recordaría lo que era hacer el amor con ella.

Capítulo 2

-Kiley había aprendido a cocinar.

No estaba seguro de lo que había preparado para cenar, pero de la cocina salía un aroma delicioso. La Kiley que él conocía sólo sabía calentar agua o calentar comida en el microondas.

Se había convertido en otra mujer.

Los jornaleros entraron tras él y se sentaron a la mesa, frente a sus hijas, con un vaso de leche.

-Siéntense, caballeros. La cena está servida -anunció Kiley, entrando en el comedor con una enorme bandeja de pollo frito. O se quitan el sombrero o no hay cena -añadió irritada.

Los hombres se quitaron rápidamente los sombreros y ella sonrió mientras colocaba la bandeja en el centro de la mesa.

-¿Qué ha preparado, señorita Kiley? -preguntó José.

-Pollo a la castellana. Es una receta que me dio una amiga -respondió ella. Jack se sirvió un trozo de pollo, sin mirarla. No seas tímido. Hay muchos más en el horno.

Kiley estaba tan cerca que Jack sintió su aliento en el cuello.

-¿Feliz? -preguntó cogiéndose un pecho con la mano.

Kiley se encogió de hombros.

-El pollo se toma con esta salsa italiana -explicó señalando la salsera-. Luego se acercó a las chicas. ¿Os gusta? -preguntó.

Los gemelos asintieron con la cabeza.

-¿Y tú? - preguntó, volviéndose hacia Jack.

-Mucho. -respondió.

-Sorprendida, ¿verdad? - sonrió ella. Jack la miró sin decir nada. Admítelo, creías que no sabías cocinar.

-No admito nada.

Kiley sonrió dulcemente mientras abandonaba el comedor. Jack se dio cuenta segundos después de que no había sitio para ella en la mesa y la siguió hasta la cocina. Estaba sentada en un taburete y comía mientras leía un libro de medicina. Parecía una figurita de porcelana, inclinada sobre el libro, con el tenedor en la mano. Tan pequeña, tan sola, pensó, con el corazón encogido. Se le ocurrió lo poco que Kiley había tenido en la vida. ¿Cuántas veces había cenado sola, cuántas vacaciones había pasado sola?

-Kiley -la llamó-. Ella levantó la vista: "¿Quieres cenar con nosotros?

-Estoy aquí para llevar la casa, no como invitado -sonrió-.

-A las chicas les gustaría.

-Pero yo no -dijo Kiley. Jack se acercó y su corazón empezó a latir con fuerza. Estoy aquí de forma temporal, Jack. No quiero que las chicas se hagan ilusiones sólo porque tú y yo nos conocimos hace un tiempo.

-Nos conocimos muy bien.

En el sentido bíblico. Los dos recordaron entonces las largas noches que habían pasado explorándose mutuamente. Era difícil borrar esas imágenes y aún más difícil borrar el dolor que ella había sentido cuando se habían separado. Sobre todo cuando él la miraba como la miraba en ese momento.

-No vayas por ahí.

-Kiley...

-No, Jack -lo interrumpió ella, mirándolo a los ojos-. No puedo estar delante de ti sin recordar que me dejaste sin una explicación.

-Kiley, tengo que decirte...

-No -volvió a interrumpir-. Victoria me contó todo lo que necesitaba saber.

Los ojos del hombre se oscurecieron de furia.

-Me lo imagino.

-Ahora no importa. Estoy muy cerca de conseguir un trabajo como médico.

-Y, como antes, nada te detendrá.

-Sacrifiqué mucho para conseguirlo, Jack.

-Lo sé. Pero ambos sabemos que todavía hay algo entre tú y yo.

-No podemos revivir el pasado. Han pasado demasiadas cosas.

-Sé que te hice daño y...

-Si no recuerdo mal, no te molestaste en pedírmelo hace siete años,‖ rió Kiley. Una risa amarga. Jack estaba a punto de decir algo, pero ella levantó una mano. Ahora no importa, Jack.

Apretó los dientes. Era importante. Aunque fuera demasiado testaruda para admitirlo. Ahora no era el momento de hablar de ello, pero lo harían, pensó. Tenían que hacerlo.

"¿Estás preparado para decirle la verdad?", oyó una voz en su interior.

-Pasa un rato con tus hijas, Jack. Pregúntales si les ha gustado la piscina -dijo antes de volver a centrar su atención en su libro-. Por cierto, me han ayudado a preparar la cena.

Jack se sintió como un canalla por no prestar suficiente atención a las chicas.

Pero no pude evitarlo y por eso contraté a Kiley.

Cuando él salió de la cocina, ella apretó el libro contra su pecho, ahogando las lágrimas. Se había creído por encima de todo, pero se había equivocado. ¿No había concentrado todas sus energías en su carrera? Sin embargo, allí estaba, en casa, trabajando para él. Y era terrible. Odiaba darse cuenta de que Jack nunca había desaparecido de su corazón. ¿Cómo podía perdonarle? Lo había amado con todo su corazón y cuando Jack le había pedido que dejara su carrera para casarse con él, ella había estado a punto de aceptar. Pero habían discutido. Jack no podía entender que ella hubiera soñado con ser médico desde niña. Kiley no podía renunciar a sus estudios y él no cedería. Ella quería una carrera y él sabía que si renunciaba, le odiaría por ello.

Pero no esperaba que la dejara por otra mujer.

Victoria le había echado el ojo a Jack desde que él y Kiley habían empezado a salir, pero no había creído que su compañera la traicionaría ni que Jack se enamoraría de aquella típica belleza sureña. Pero eso era sólo parte del problema. Kiley no era lo bastante buena para él. No tenía una familia impecable ni una educación refinada como la de Victoria Criswell. Kiley era una chica pobre con una beca y un trabajo de camarera. Nunca habría sido lo bastante buena para los Wanderers.

Cuando Victoria le mostró el precioso anillo de compromiso con expresión triunfal, Kiley pensó que se moriría.

Y al recordarlo se le llenaron los ojos de lágrimas.

Es demasiado tarde para volver atrás", le dijo una voz.

-Calmati, Kiley.

-¿Calmarme? Te lo juro, Adriana, podría...

-¿Vas a pegarme? -interrumpió su amiga al otro lado de la línea.

Kiley tuvo que sonreír.

-Sí, pero te estropearía el pelo -dijo tirándose en la cama-. ¿Cómo has podido hacerme esto?

-Fue el destino, cariño. Llamó y estabas la primera de la lista.

-¿Nunca se te ocurrió que me estabas poniendo en una posición muy incómoda?

-Eres una mujer fuerte, Kiley.

Y su ex novia.

-Esto no tiene nada que ver con el tema.

-Jack no me quiere aquí.

-¿Cómo lo sabes?

Kiley emitió un gruñido.

-El hecho de que esté a dos semanas de ocupar mi puesto en el hospital me recuerda constantemente por qué rompimos.

-Y Victoria no tiene nada que ver con esto, ¿verdad?

Kiley no quería hablar de Victoria. Estaba muerta, formaba parte del pasado. Nadie, ni siquiera Adriana, conocía los detalles del matrimonio de Jack. Era como si se hubiera cerrado al mundo desde entonces.

-Victoria no apareció en la historia hasta que Jack y yo nos peleamos. Además, tenía todas las cualidades para convertirse en una caminante y...

-No digas tonterías.

-No habría funcionado -continuó Kiley como si Adriana no hubiera hablado-. Él quería una esposa y una madre. Yo quería una carrera. Y sigo queriéndola. Además, no tengo tiempo.

-Tienes dos semanas -insistió Adriana. Kiley no dijo nada. Bueno, haz lo que quieras. Por cierto, ¿cómo está Jack?

Kiley sonrió.

-Ya sabes cómo envejecen los buenos vinos.

-Entonces debe ser bueno para comer.

-Más que eso -suspiró-. Rico, poderoso, guapo, seguro de sí mismo y un amante extraordinario: ¿qué más se puede pedir?

-¿Y tus hijas?

-Belleza. Dos chicas encantadoras.

-Te estás enamorando de ellos.

-cualquiera lo haría.

-¿Y su padre?

-Este es un tema muerto, Adriana. Pero...

-¿Pero qué?

-Nada... nada.

-¿Qué quisiste decir con eso, Kiley Ann?

Kiley sonrió. Adriana merecía sufrir un poco.

-Ya sabes.

-¿Y yo qué sé?

-Donde había brasas....

-Eso espero. No me importaría que un vagabundo de Jackville se me acercara.

Jackville. Kiley había olvidado su nombre completo.

-Ten cuidado con lo que deseas, idiota.

-Idiota -dijo Adriana cariñosamente-.

Kiley oyó voces en ese momento y abrió la puerta de su habitación. Las voces procedían del piso de arriba, probablemente del cuarto de las chicas.

-Tengo que irme. Jack está gritando.

-Ve con él, cariño. .

Kiley dejó el teléfono sobre la cama. Pero si se lo hubiera pensado dos veces, quizá no habría subido por aquella escalera.

-Julia Grace Wander, ¡abre la puerta ahora!

-¡No puedo, papá!

-Me prometiste no cerrar la puerta.

-Estamos bien, papá. No somos niños.

-¿Qué quieres decir? Sois mis chicas -dijo. Las gemelas se rieron. Irrumpieron por la puerta.

-¡No!", gritaron las chicas.

Jack suspiró, pasándose una mano por la cara. No quería que las niñas se bañaran sin supervisión.

-Es normal.

Cuando Jack se dio la vuelta, vio a Kiley de pie junto a él.

-Yo soy su padre.

-Eres un hombre y no quieren que las veas desnudas.

-¡Pero si los he visto desnudos durante cinco años! - exclamó.

Kiley llamó a la puerta.

-¿Puedo pasar, chicas? -preguntó.

Se hizo el silencio al otro lado y unos segundos después alguien abrió la cerradura. Kiley entró en el cuarto de baño y le hizo un gesto a Jack, que pretendía entrar después de ella.

-¿No hay burbujas?

-¿Bolle? -Los gemelos se miraron. La señora Ogmonin no nos deja hacer burbujas. Siempre nos mete prisa.

Jack se apoyó en la pared del pasillo, suspirando.

-Bueno, a veces hay que darse prisa -dijo Kiley, cogiendo una esponja-. Pero una mujer necesita un baño de burbujas de vez en cuando. Es un lujo que podemos permitirnos.

-¿Por qué? -preguntó Jack desde el pasillo.

-Porque somos mujeres. Nos gusta pintarnos las uñas, hablar de hombres, ropa, política internacional... y hacer planes de futuro.

-convertirse en sultana es una pérdida de tiempo.

Kiley miró al cielo y las chicas hicieron lo mismo.

-Eres un hombre. Nunca lo entenderás.

-Esto es cosa de chicas, ¿no?

-Así es. OK, chicas, hora de lavarse el pelo.

Eso era lo peor, pensó Jack. Pero no escuchó las quejas habituales y levantó la vista. Las chicas se habían puesto una franela sobre los ojos mientras ella se aclaraba el pelo, para evitar que el jabón le entrara en los ojos. Debería haberlo pensado, pensó. Se habría ahorrado muchas lágrimas.

-Ya puedes entrar, papá -oyó la voz de Valentina unos minutos después. Jack entró sonriendo.

-Sabía que debajo de toda esa suciedad estaban mis niñas.

Mientras se peinaban, Jack se quedó mirando el reflejo de Kiley en el espejo. Seguía siendo la pelirroja sexy de la que se había encaprichado y no quería ni pensar en lo mucho que le gustaba verla allí, con sus hijas, porque no se quedaría.

-Tienes un pelo precioso,‖ murmuró, peinando el largo cabello de Valentina.

-Es hora de irse a la cama -dijo Jack poco después. Las chicas corrieron a su habitación. Gracias. Me llevaría toda la noche.

-Por favor -sonrió Kiley-.

-Llevo una semana sufriendo esta timidez.

-Tienes que respetar su intimidad. Créeme, esto es solo el principio -dijo-. ¿Por qué no vas y les lees un cuento?

Jack asintió. Se dio cuenta de que las niñas necesitaban una presencia femenina más joven y suave que la de la señora Ogmonin.

Kiley entró en el dormitorio de las niñas media hora más tarde y encontró a Jack dormido en una mecedora entre las camas de las niñas. La tierna escena le estrujó el corazón. Ansiaba ser amada y necesitada de aquella manera.

Quería un hogar, una familia....

Cuando miró a su alrededor, vio fotos de Jack y las niñas, pero ninguna de Victoria. Las gemelas nunca la habían mencionado. Pero tampoco hablaba de su madre, porque sus recuerdos eran demasiado vagos. Julia y Valentina probablemente ni siquiera recordaban a Victoria porque había muerto cuando eran muy pequeñas. ¿Era por eso que no había fotografías?

Kiley se acercó a Jack y le tocó suavemente el hombro.

-Si duermes en esa mecedora, te arrepentirás por la mañana -susurró-.

Jack sonrió, aún con los ojos cerrados.

-Todavía tienes una voz tan dulce, Kiley.

-Dime cuando me enfado.

Frunció el ceño. Nunca la había visto enfadada. Ni siquiera herida. No le había dado la oportunidad. Cuando abrió los ojos y vio a Kiley arropando a las niñas, el corazón se le subió a la garganta.

Se preguntaba cómo había podido Victoria abandonarlas. El recuerdo le atormentaba en momentos como aquel, cuando se daba cuenta de que las niñas necesitaban una madre. Jack tenía que recordarse a sí mismo que Kiley sólo estaba allí temporalmente. No podía pensar en ella en esos términos. Si lo hacía, ambos acabarían con el corazón roto.

Jack había estado trabajando en su despacho la mayor parte del día. La casa estaba extrañamente silenciosa y la curiosidad le hizo salir al pasillo. Llamó a Kiley, pero no recibió respuesta y, en ese momento, se dio cuenta de lo grande y solitaria que era la casa. Un pensamiento extraño. Cuando salió al porche, vio a Kiley debajo de su coche. Las niñas estaban jugando, mientras ella parecía estar reparando el motor.

Jack no podía apartar los ojos de sus piernas desnudas.

-¿Qué estás poniendo, un calcetín en el ventilador? -preguntó, inclinándose a su lado.

Kiley levantó la cabeza, asustada, y chocó sin querer con la rodilla del hombre.

-Oh, sí -respondió frotándose la frente-. Una chica debe ser ingeniosa.

-¿Por qué no te compras otro coche? Este es una ruina.

-No es una llave inglesa -respondió ella-, ¿te importaría pasarme la llave?

-¿Por qué lo estás reparando ahora?

-Voy al mercado con las chicas.

-¿No vas a llevar a mis hijas en esa lata de sardinas?

-¡Cállate! -dijo, tapando un faro con la mano como si fuera la oreja del coche. Así no te harás amigo de mi carrocería -explicó. Jack tuvo que sonreír. Kiley siempre había tenido sentido del humor. ¿Qué quieres que haga?

Jack llamó a Julian y el jornalero saltó la verja y vino corriendo.

-¿Sí, jefe?

-Por favor, llévale mi coche a la señorita Quinn.

-¿Tu coche? - repitió Kiley.

Había visto camiones, tractores y furgonetas, pero no había visto ningún coche en el rancho.

-¿Quiere que me lo lleve, jefe? -preguntó el chico.

Julian miró los muslos desnudos de Kiley como si fueran muslos de pollo con salsa barbacoa.

-Eso no es necesario. La Srta. Quinn es una excelente conductora.

-Entonces, ¿confías en mí?

-Por supuesto -contestó Jack-.

Kiley sonrió. Una sonrisa que iluminó sus ojos marrones e hizo aparecer un hoyuelo en su mejilla. Podría acostumbrarse a ver esa sonrisa todos los días, pensó Jack al verla levantarse bruscamente y entrar en casa para cambiarse.

Dos horas más tarde, Kiley estaba de vuelta con las chicas conduciendo un Mercedes negro.

"El coche de empresa", lo había llamado Jack.

Mientras sacaban las maletas del maletero y Kiley se preguntaba dónde estaría su coche, apareció Jack montado en un caballo de color castaño.

-¿Dónde está mi coche?

-Hice que nevara desde la grúa.

-¿Cómo?

-Esto es peligroso, Kiley.

-¡Pero es mi coche, no el tuyo!

-Un coche que se pega con pegamento, nena. Entiérralo y compra otro.

-Si hubiera podido comprar uno, ¿no crees que lo habría hecho?

-Entonces te lo compraré.

-¡Bájate de ese caballo y te contaré un par de cosas! -exclamó ella. Sonriendo, Jack se bajó del caballo y se acercó, quitándose los guantes. No necesito caridad, Jack Wander. Y no dejaré que decidas por mí.

-Si quieres tu coche, llamaré al taller para que te lo traigan.

-Hazlo ahora.

Jack se quitó el sombrero.

-Sólo quería ayudarte.

-Me estabas manipulando. Me diste a entender que puedes hacer lo que quieras porque tienes dinero -replicó ella, furiosa-. ¿No se te ocurrió pedirme mi opinión?

-Hubieras dicho que no.

-Y tú lo sabías, pero lo hiciste de todos modos.

-No quiero que conduzcas esa cosa.

Su tono de superioridad hizo que Kiley quisiera darle una patada.

-¿Por qué? ¿Te da vergüenza?

-¡No, maldita sea, porque no quiero que te pase nada malo!

Ella le miró durante unos segundos.

-Ya me han pasado muchas cosas malas, Jack. Y nunca pareció importarte -murmuró, antes de entrar en la casa.

-¡Kiley!

-No me vuelvas a hablar hasta que mi coche esté de vuelta a donde pertenece.

Kiley no volvió a dirigirle la palabra. Ni siquiera le miró durante la cena hasta que el coche estuvo donde ella quería. Entonces sólo le dirigió una mirada de advertencia.

Jack miró enfadado al viejo cacharro y le dio una patada. El alerón trasero cayó al suelo.

-¡Te he visto! -dijo una voz desde la casa.

Jack tuvo que sonreír. Tener a Kiley Quinn cerca hacía la vida más interesante. Otra vez.

Capítulo 3

Lo estaba haciendo bien. Muy, muy bien, controlando su deseo por ella, evitándola cuando quería tocarla con toda su alma. Hasta que la encontró desnuda.

Bueno, casi desnudo.

Jack clavó su hacha en la madera y el golpe resonó entre las colinas.

Era como si estuviera desnuda, con todo expuesto en ese bikini.

Jack le dio la espalda mientras seguía cortando leña. Y siguió haciéndolo hasta que la cintura de sus vaqueros se empapó de sudor. Pero eso no podía apagar el deseo que corría por sus venas.

No quiso mirar hacia la piscina porque ella estaba allí, con un bikini tanga rosa. Jack cerró los ojos. Esperaba que los sirvientes no la vieran porque se armaría un alboroto.

Jack colocó otro tronco y lo golpeó con su hacha. El fuerte golpe lo partió por la mitad.

-Hola.

-Hola -respondió sin levantar la cabeza.

-¿Ni siquiera me miras? -preguntó Kiley.

-¿Todavía llevas esa cosa que llamas bikini?

-Sí -se rió-. Jack, no seas tonto.

Puso otro tronco y lo partió por la mitad, sin mirar.

-Volvamos a las chicas.

-¿Estás enfadado por lo del coche?

-No.

-Muy bien, jefe. Disfrute de su soledad.

Jack maldijo entre dientes. No era por el coche, ¡era por ella! Verla, desearla, incluso discutir con ella, encendía su deseo y, sobre todo, su culpabilidad por lo que había hecho; por lo que su sentido del deber le había obligado a hacer, alejándole de ella. No merecía su amabilidad. Y no poder mitigar su culpa diciéndole la verdad era una carga más pesada de lo que había imaginado. Ella nunca le perdonaría, pensó, deseando que las dos semanas hubieran terminado. Y, al mismo tiempo, rezó para que nunca terminaran.

Jack miró por encima del hombro.

Kiley caminaba hacia la piscina donde sus hijas estaban merendando. Se había puesto un pareo para tapar el bikini que se suponía ilegal y tenía la cabeza inclinada, como si estuviera triste.

Jack se sintió como un canalla. Más aún cuando vio que Kiley había dejado una jarra de agua helada y un bocadillo envuelto en celofán.

Tenía que hacer algo. Y pronto. O se habría vuelto loco.

Jack golpeó el flanco del caballo con la bota, intentando que el animal obedeciera sus órdenes, pero no funcionó. Atribuyó el fracaso a la distracción y eso le irritó profundamente. La presencia de Kiley le recordaba que él era un hombre y ella una hermosa mujer.

Y qué dulce había sido estar con ella.

Y cómo lo había arruinado todo. Jack oyó una risa y levantó la vista.

Kiley y las chicas salieron corriendo de la casa. Las tres estaban preciosas.

-Las chicas le están cogiendo cariño -dijo Carlos-.

-Sí -murmuró, sin apartar los ojos del trío.

-¿Quieres que vaya a ver si necesitan algo?

-No hace falta -dijo Jack, tirando de las crines del caballo para obligarlo a dar vueltas mientras escuchaba las risas de sus hijas-.

Estaban entrando en la pocilga y Jack pudo ver que Kiley hacía muecas. Al menos aprendería cómo es la vida en un rancho, pensó. Y entonces recordó cómo Victoria se quejaba cada vez que tenía que acercarse a los animales. Debería haber sabido que no estaba hecha para la vida de rancho....

-¡Papá, papá! -escuchó la voz de Valentina en ese momento. Sonaba asustada.

Jack se bajó del caballo y corrió hacia la pocilga. Kiley se había caído dentro y los cerdos la rodeaban.

-¡No te muevas! - gritó, saltando por encima de la valla.

Intentó levantarse, pero resbaló en el barro.

-Creo que le gusto -intentó bromear, pero Jack pudo oír el miedo en su voz mientras gritaba a los cerdos que se alejaran y la levantaba. 'Eso no es necesario. Soy capaz de...

-Cállate -la interrumpió, haciéndola sentarse en la valla-.

-Gracias, yo...

-¿Cómo has entrado ahí?

-Se me cayó el cubo y estaba intentando recogerlo.

Jack miró a sus hijas.

-¿No le dijiste que nunca entrara ahí?

Las chicas se miraron sin decir nada.

-Jack...

La interrumpió con la mirada.

-No. Su responsabilidad era decirte cuáles son las reglas.

-Fue culpa mía.

-¡Esos animales son peligrosos, Kiley! Puede que no lo creas, pero te podrían haber comido....

-¿Por qué estás tan enfadado? ¿Por qué tuviste que dejar tu trabajo para salvarme? ¿Porque cometí un error? -preguntó ella, poniendo las manos en las caderas. ¿O sólo necesitabas una excusa para empezar a gritar?

-¡No estoy gritando!

Se oyeron risas detrás de ellos.

Jack lanzó una mirada furiosa a los tres esbirros que observaban la escena.

-¡No hablemos del peligro de montar sin silla! -¡Y a tu edad!

-¿Mi edad? ¡Llevo haciéndolo toda la vida!

-Bueno, sólo llevo cuatro días haciendo esto, Jackville, ¡así que será mejor que me des un respiro! - exclamó Kiley, saliendo de la pocilga con los gemelos detrás de ella.

Jack se quitó el sombrero y lo tiró al suelo. ¡Maldita mujer! ¡Podría estar muerta!

Tras caminar unos segundos para comprobar su temperamento, se dirigió a la casa.

-¡No te atrevas a entrar aquí con las botas llenas de barro, Jack Wander! -le oyó gritar en cuanto cruzó la puerta. ¡Acabo de limpiar el suelo!

Jack permaneció inmóvil.

-¡Entonces ven aquí!

-No. Vuelve al trabajo. Estoy bien.

Sus hijas entraron por la puerta del salón.

-¿Dónde está, Julia?

-En el baño -dijo la chica-. Lavado.

Jack se quitó las botas y se dirigió al baño como una exhalación. La puerta estaba entreabierta y allí estaba ella, apoyada en el lavabo, en sujetador y bragas. Jack se quedó embelesado.

Cuando Kiley se enjuagó el jabón de la cara y lo vio, jadeó.

-¡Qué cara tienes! - exclamó, tratando de cerrar la puerta.

Pero Jack lo detuvo.

-Lo que hiciste fue muy descuidado.

-Estás exagerando -murmuró ella, poniéndose el albornoz-. No deberías haberme regañado delante de los criados. Y las niñas son demasiado jóvenes para recordar todas las normas -añadió, señalándole el pecho con un dedo-. Deberías haberme dicho que la pocilga es un lugar peligroso.

-Ahora lo veo -murmuró, sin dejar de mirarla. Jack sabía que podría acostumbrarse a estar tan cerca de ella, de su temperamento, de su fuego. Y me disculpo.

-Se aceptan disculpas.

-No pareces muy sincero.

-Este es tu problema.

-¿Por qué estás tan enfadado, papá?

Jack se dio la vuelta. Sus hijas lo miraban y él se sentía como un gato.

-Tenía miedo -contestó, arrodillándose ante ellos-.

-¿Por qué? - preguntó Julia.

-Porque pensé que los cerdos lastimarían a la Srta. Kiley.

-Pero le gritaste.

-Esto ocurre a veces cuando una persona.... - Jack buscó palabras que las chicas pudieran entender.

-Se culpa a sí mismo porque otra persona se puso en peligro -concluyó Kiley la frase-.

Jack se volvió para mirarla.

-Exacto.

-No son mantequilla, Jack.

Pero lo era. Kiley era pequeña y frágil, aunque no lo supiera.

Pregúntale a Carlos qué se siente al ser pisoteado por un cerdo de 90 kilos.

Parecía sorprendida. Nunca había vivido en un rancho y tenía mucho que aprender. Pero no se quedaría allí el tiempo suficiente para hacerlo.

-Entonces las chicas tampoco deberían acercarse -dijo muy seria. Jack la miró con una ceja arqueada: -¿Las vallas de la pocilga son lo bastante fuertes como para impedir un asalto?

Sacudió la cabeza. No le gustaba que Kiley le señalara algo que debería haber pensado él mismo.

-Lo siento, papá -dijo Julia-.

-Soy yo quien lo siente, cariño. No es culpa tuya -dijo Jack, abrazándolos.

La próxima vez quiero que tengas más cuidado.

-Lo prometo -dijeron simultáneamente los gemelos.

-Creo que las has asustado -murmuró Kiley mientras las chicas desaparecían por el pasillo.

-Lo sé.

Jack parecía preocupado y el enfado de Kiley se disipó.

-Vuelve al trabajo. Te lo explicaré -dijo ella. Jack la miró, incrédulo.

Lo digo en serio. Te haré quedar como un caballero andante.

-No te pases. Ya tengo bastantes problemas intentando ser lo que mis hijas esperan de mí -dijo. Kiley lo miró, sorprendida. Estás empapada.

Jack se había acercado más y el calor del cuerpo del hombre parecía penetrar la tela de la bata.

-Ni se te ocurra -murmuró-.

-¿Pensar en qué?

-En besarme.

-No estaba pensando en eso.

-Eres un mal mentiroso.

-Sólo me disculpo como un caballero -dijo Jack, levantándose la barbilla con un dedo-.

Kiley sintió una deliciosa emoción.

-Ya he aceptado tus disculpas.

-"No es suficiente", murmuró contra sus labios.

Kiley estuvo tentada, pero el recuerdo de viejas heridas le hizo taparse la boca con la mano.

-No quiero terminar con el corazón roto, Jack. Ya he pasado por eso antes.

Dio un paso atrás. Kiley no quería formar parte de su vida. Lo había dicho claramente antes y lo volvía a decir.

Jack se alejó unos pasos antes de volverse de nuevo. Parecía haber un atisbo de decepción en los ojos de Kiley, pero no podía estar seguro.

Llamaron a la puerta de su despacho y Jack murmuró un "pase" mientras seguía trabajando en su ordenador.

-¿Quieres un café o una copa de coñac?

Kiley llevaba el pelo húmedo y vestía un pijama marrón con borlas rosas. El vestido no tenía nada de revelador y, sin embargo, lo único que Jack podía ver era la deliciosa curva de sus pechos.

-Sí, gracias,‖ respondió finalmente.

-¿Qué quieres? -preguntó señalando la bandeja que sostenía.

-Café.

-Me lo imaginaba -murmuró-.

Jack nunca parecía darse cuenta de que necesitaba descansar.

-La cena estuvo genial -dijo para romper la tensión-.

-Gracias. Servir el asado de cerdo fue una pequeña venganza. Jack sonrió.

-¿Cómo se convirtió en un experto cocinero?

-Por necesidad. Tuve que trabajar mucho para pagarme los estudios universitarios.

-¿Qué más ha hecho a lo largo de los años? -preguntó Jack.

-Todo -suspiró Kiley, sirviéndose una copa de brandy-. Pero trabajar para Adriana es lo último en mi agenda -añadió, sonriendo. Jack se recostó en su silla mientras ella miraba los trofeos y las fotografías de las paredes. Esta es tu hermana Samantha, ¿verdad?

No la conocía, pero el parecido con Jack era enorme. Ambos tenían el mismo pelo negro y penetrantes ojos azules.

-Sí.

-¿Estás de acuerdo con ella?

-Muy bien -sonrió Jack-.

-¿Vive cerca tu hermano Finn? -preguntó Kiley, señalando otra fotografía.

-a cincuenta kilómetros de distancia.

La habitación, con muebles oscuros y sillones de cuero, era terriblemente masculina y terriblemente seductora. Como Jack. Tomando un sorbo de brandy, Kiley se acercó a una estantería donde parecían guardarse reliquias familiares: rifles con polvorines, pistolas antiguas, un par de gafas y una carta amarillenta en un sobre.

-¿Una carta de amor?

-Sí, de uno de mis antepasados a su esposa -respondió Jack, levantándose. Acercándose, aspiró su aroma. Era tan familiar, tan querido, que dolía. Murió en Gettysburg y la carta fue devuelta con sus efectos personales.

-Qué cosa tan terrible. Nunca llegó a enviar la carta.

-Dejó tres hijos y una esposa. Aquí, en esta casa.

Kiley parpadeó, sorprendida.

-¿Es tan viejo?

-Tiene más de doscientos años.

-Dios mío -murmuró, mirando a su alrededor-. Es increíble que siga perteneciendo a su familia.

-Un vagabundo la mantuvo durante la revolución y la guerra civil, prestando caballos al ejército.

-No mucha gente puede poner el dedo en sus raíces y decir: de aquí es de donde vengo -dijo Kiley, pensativo-.

Ni siquiera recordaba a sus abuelos y el rostro de su madre era sólo un borrón en su mente.

Jack pensó entonces que Kiley no tenía a nadie que la consolara, nadie que le hiciera la vida más fácil. Y cuando había tenido la oportunidad, él se la había arrebatado. Pero era su deber, se recordó a sí mismo. Su honor estaba en juego.

Lo que le había salvado del dolor y la vergüenza de abandonarla eran sus hijas.

Hasta que Kiley reapareció en su vida.

En ese momento, se puso delante de una fotografía y su actitud cambió.

De repente, parecía tan frágil que podría haber caído al suelo con una ráfaga de viento. Era una fotografía de su matrimonio con Victoria.

-Ella era... hermosa.

-Ese día,‖ murmuró inquieto.

Kiley no podía mirar. Le dolía demasiado.

-Lo dices como si fuera la única vez.

Jack se sirvió una copa de brandy.

-Está muerta, Kiley. Prefiero no hablar de ella.

-La querías -dijo, con un nudo en la garganta-.

-No preguntes. Por favor, no preguntes.

La agonía en su voz era respuesta suficiente.

-Nunca lo entendí.

-¿Qué es lo que no has entendido?

-¿Por qué me dejaste sin decir palabra y te casaste con ella?

-¿Y crees que ahora lo tienes claro?

Kiley asintió.

-La querías -repitió ella, con la voz cargada de dolor. Jack tuvo que apretar los puños. La querías y me utilizaste.

-Eso no es cierto. Kiley lo miró, furiosa.

-¡Después de todos estos años tengo derecho a saber por qué me dijiste que me querías, por qué me pediste que abandonara mi carrera y por qué me traicionaste! -exclamó, incapaz de contenerse. Jack se pasó una mano por la cara, con los rasgos tensos por la angustia. '¿Sabes lo humillante que fue cuando la propia Victoria me dio la noticia? Todo el mundo sabía que estábamos juntos. Todo el mundo -continuó, tratando de contener las lágrimas-. La gente pensaba que yo era una puta, una chica con la que acostarse, pero no lo bastante buena para casarme con un caminante.

-Kiley, por favor, no fue eso.

-¡Tu prometida se presentó con un anillo de compromiso y me dijo que yo sólo era una distracción para ti! - exclamó, mordiéndose el labio. No puedo quedarme aquí -murmuró, dirigiéndose a la puerta.

-¡Kiley, no! -dijo Jack. Victoria estaba embarazada.

Se dio la vuelta, estupefacta.

-¡Bastardo! ¡Te acostaste con ella!

Capítulo 4

Finalmente, Jack asintió.

-¿Cuando salías conmigo?

Jack no apartó la mirada y, leyendo la respuesta en sus ojos, Kiley le propinó un fuerte puñetazo en la cara. Cuando estaba a punto de atacar de nuevo, él la agarró de la muñeca. Rendida y exhausta, Kiley cayó en sus brazos, llorando. Eran las lágrimas que había estado ocultando durante años, lágrimas que parecían desgarrarle el corazón.

-Te amaba -gimió, rota, dándose la vuelta-. Te he amado.

-Lo sé, cariño, lo sé -suspiró. Quería tenerla en sus brazos toda la noche, pero sabía que era imposible. La noche que hablamos del futuro, pensé que te había perdido para siempre. Volví a casa y empecé a beber -le explicó, mirándola a los ojos-. Bebí demasiado. A medianoche, Victoria apareció en mi puerta y se arrojó a mis brazos.

-No quiero oírlo.

Jack la obligó a mirarle.

-Tienes que oírlo. Querías saber la verdad y la oirás. La verdad es que a la mañana siguiente me desperté y ella estaba tumbada a mi lado, desnuda. Pero yo no recordaba nada. No recordaba haber hecho el amor con ella.

Kiley le miró a los ojos, queriendo creerlo.

-Pero tú y yo fuimos a Jekyll Island el fin de semana después de la pelea, Jack. Por eso estabas tan callado.

Al ver la acusación en sus ojos, los instintos de supervivencia de Jack se activaron.

Tenía que hacerla entender, pasara lo que pasara.

-No pude decirle nada porque no recordaba nada.

Kiley se estremeció, como si la estuviera liando.

-Un hombre no olvida que hizo el amor con una mujer.

-Lo hace cuando no hay nada que recordar.

-Pero dijiste que estaba embarazada.

-Ella dijo que sí y yo la creí. Así que hice lo que tenía que hacer.

-Te casaste con ella.

-Había cometido un error y tenía que rectificarlo. Era mi deber, Kiley.

-¿Y tu deber para conmigo? -¿Cómo puedo creer esta historia cuando tus hijas sólo tienen cinco años?

Kiley le miró en silencio durante unos segundos.

-Será mejor que hables rápido, Wander.

-No estaba embarazada, pero yo no me enteré hasta después de la boda -explicó Jack, pasándose una mano por el pelo, angustiado-. Nos traicionó a los dos. Y cuando descubrí que no estaba embarazada, Victoria me confesó que no nos habíamos acostado -añadió, bajando los brazos y recordando el dolor que había sentido; la rabia de dejar a Kiley para nada. Por nada.

Los dos se miraron en silencio.

Jack intentó permanecer impasible, esperando su reacción. Podía abandonar la oficina y desaparecer de su vida para siempre o darle una oportunidad.

Kiley se sentó en el sofá y, aliviado, Jack se sirvió una copa de brandy.

-¿Qué hiciste entonces? -preguntó.

-¿Qué podía hacer? Te había perdido y estaba casado con Victoria. Entonces vivíamos en la ciudad. Cuando mi madre se enteró de lo que había hecho, no quiso que viniéramos a vivir aquí.

-Debe haber sido difícil para ti.

Jack se sentó en un sillón frente a ella.

-Lo era, aunque a Victoria no le importaba. Cuando murió mi padre y tuvimos que mudarnos al rancho, mi madre se fue a vivir con mi hermano.

-¿Victoria te obligó a irte?

Jack negó con la cabeza.

-Victoria apenas le dirigía la palabra. Era a mí a quien mi madre no podía mirar.

-¿Tu madre? -preguntó Kiley, sorprendida.

-Sabía que yo era infeliz. Sabía que te quería y que te había hecho -replicó él, sosteniéndole la mirada-. Intenté que mi matrimonio funcionara, pero cuando nacieron los gemelos, descubrí que Victoria no estaba preparada para ser madre -explicó con amargura-. Este es un rancho donde todo el mundo trabaja, pero a ella nunca se le ocurrió trabajar. Pero le gustaba el dinero. Esperaba que saliéramos, que le compráramos joyas, que viajáramos por el mundo....

Kiley se acurrucó en el sofá. Sólo alguien como Victoria haría algo así.

-Entonces supongo que no debería quejarme.

-Tienes todos los motivos para odiarme, Kiley. El día del accidente, Victoria me había pedido el divorcio, y cuando le dije que iba a pedir la custodia de las niñas, me dijo que no hacía falta, que no quería tener nada que ver con la vida del rancho -explicó Jack, incapaz de ocultar el dolor que le causaba.

-Gracias a Dios que no se llevó a las niñas con él.

-Le doy las gracias todos los días.

-¿Cómo ha podido abandonar a sus hijas? - murmuró Kiley, sacudiendo la cabeza: -Las niñas no saben nada, ¿verdad?

-No. Sólo mi madre lo sabe.

Kiley permaneció en silencio unos segundos.

-¿Por qué no me lo dijiste, Jack? ¿Por qué? ¿Por qué me dejaste pensar lo peor? Dejaste de llamarme, desapareciste.

Jack se sentó erguido en el sillón.

-No pude volver a verte. Te quería tanto que, de haberte vuelto a ver, no habría podido cumplir con mi deber. Y la reputación de mi familia estaba en mis manos.

-¿Y si me hubieras visto? - preguntó Kiley en voz baja.

Jack se pasó una mano por la cara.

-Me habría ido contigo a alguna parte y nunca habría mirado atrás.

Kiley ya no podía contener las lágrimas, que corrían por sus mejillas como ríos.

-Maldito seas por no venir a pedirme explicaciones. Maldito sea el orgullo de los Errantes -dijo en un ronco susurro. Jack escuchó los sollozos de una mujer a la que le habían robado el objeto de su amor, deseando con toda su alma poder estrecharla entre sus brazos. Yo podría haber sido la madre de tus hijas.

-Y tú deberías haberlo estado -asintió, desconsolado. Kiley le miró. El dolor enmarcaba sus rasgos: El mismo dolor que Jack sentía por haberla abandonado. Lo siento... Lo siento mucho, Kiley.

Bajó la mirada, como si mirarle pudiera aumentar su dolor. Luego se levantó del sofá y salió del despacho. Jack la siguió hasta su habitación.

-¿Kiley?

-Lo siento, pero no puedo hablar más de ello. Es demasiado.

Cuando Jack entró en la habitación y la vio tumbada en la cama, se arrodilló para cubrirla con el edredón.

-Lo siento, cariño. Si pudiera cambiar el pasado...

Kiley se llevó un dedo a los labios.

-Está hecho, Jack. Ahora debemos seguir adelante.

Él se inclinó para besarle el pelo y Kiley cerró los ojos, absorbiendo la sensación que había sentido tantas veces antes. Y cuando Jack salió de la habitación, rezó por no estar soñando con lo que podría haber sido su vida.

Su piel estaba húmeda y caliente. El hombre deslizó las manos por su cuerpo, deteniéndose a acariciarle los pechos, inclinando la cabeza para chupar suavemente uno de los picos rosados y luego hacia abajo, dejando a su paso un río de lava incandescente. Ni un centímetro escapó a su atención. Acarició su cintura, sus caderas, sus muslos, deslizando las manos hacia el interior. Luego le abrió las piernas, colocándose sobre ella para penetrarla, despertando un infierno en su interior. Ella gimió, en una llamada de amor, para que él profundizara las caricias, para que la llenara. Él la penetró; sus muslos rozaron los de ella. Se apartó, la abrió de nuevo a....

Kiley se sentó en la cama, jadeando. El sueño había sido tan real... casi podía sentir las manos de Jack sobre su cuerpo, casi podía sentirse dentro de ella. Kiley se levantó para quitarse el pantalón del pijama.

A pesar del aire acondicionado, estaba ardiendo.

No era justo. Jack la había lastimado, y aún así ella lo amaba. Pero no podía pensar en volver con él. Habría sido absurdo porque no tenían futuro. Ella se iría unas semanas después a trabajar al hospital y él se quedaría en el rancho.

Cuando miró el reloj, Kiley se dio cuenta de que apenas le quedaba media hora, así que se puso los vaqueros. Fue a la cocina a por una taza de café e intentó despejarse antes de que alguien más se despertara.

Por encima de todo, Jack.

Jack se dio la vuelta por enésima vez, golpeando la almohada con el puño. Había estado bebiendo toda la noche y pensando en una mujer que no podía tener. Había puesto las cartas sobre la mesa, pero Kiley aún no le había perdonado. Y Jack necesitaba oír esas palabras. Durante siete años se había tragado la culpa y había hecho lo que se esperaba de él. ¿Por qué no se sentía liberado?

"Porque nunca volverá a confiar en ti", pensó.

Entonces se le ocurrió algo terrible: ¿y si Kiley se hubiera marchado durante la noche?

Se quitó las sábanas, saltó de la cama y se puso los vaqueros.

Llamó a la puerta de su habitación, pero no recibió respuesta y, cuando vio que la cama ya estaba hecha, le dio un vuelco el corazón. Pero entonces oyó ruidos en la cocina: se sintió tan aliviado que prácticamente corrió hacia allí.

Ella estaba preparando el desayuno y Jack la miró durante unos segundos, sin saber qué decir.

-No me mires así, Jack.

-Bueno, ponte algo de ropa -dijo. Kiley llevaba pantalones cortos y una camiseta que, según Jack, enseñaba demasiado. - Mira quién habla.

Sólo llevaba vaqueros y parecía tan vulnerable descalzo.... Pero no lo era. Incluso con la sombra de la barba, despeinado y sin camiseta, Jack era invencible.

Aunque las sombras alrededor de sus ojos le decían que no había pegado ojo. Kiley apartó la mirada; una docena de sentimientos se arremolinaban en su interior.

Había pasado una hora intentando ponerlas en orden, pero bastaba una mirada a aquel hombre para que todo volviera a desmoronarse. No quería que él sufriera más que ella. Jack había pagado cara aquella noche con Victoria, y compensar el sufrimiento ajeno era la razón por la que Kiley se había hecho médico. Estaba en su naturaleza.

Jack se acercó entonces. Y por el brillo de sus ojos, Kiley supo lo que quería.

-No -murmuró, dando un paso atrás-.

-Sí -dijo Jack, tomándola por la cintura-.

-Los peatones llegarán en cualquier momento -protestó ella, empujándole. Pero era como intentar mover la tierra. No les serviría de nada encontrar a su líder abrazado a la niñera.

-Déjales que encuentren una niñera por su cuenta.

Kiley no pudo evitar sonreír.

-Eres insoportable.

-Estoy sufriendo.

-Oh, Jack -murmuró ella, cerrando los ojos-.

-Dime que me perdonas, cariño. Sé que no lo merezco, pero lo necesito. No sabes cuánto lo necesito.

A Kiley se le partía el corazón.

-Por supuesto que te perdono -suspiró al final. Jack también suspiró. Fuiste una víctima, igual que yo.

-Pero podría haber hecho algo. I...

-¿Qué podrías haber hecho? Pensaste que Victoria tendría a tu hijo. Y aunque hubiera una sombra de duda, eres demasiado honesto para ignorar esa posibilidad -dijo Kiley. Jack apretó la frente contra la de ella. Eres un buen hombre.

-Dilo otra vez,‖ sonrió. Así sabré que no estoy soñando.

-Te perdono, Jackville.

-Vale la pena escuchar ese horrible nombre. Gracias, querida.

Su perdón le había quitado el mayor peso de encima, pero al mismo tiempo había despertado en él todo lo que había intentado reprimir durante años. Hacía tanto tiempo que no se veía solo como padre que casi había olvidado lo que significaba ser un hombre, el amante de alguien. Pero volver a ver a Kiley le recordó los besos húmedos, el abrazo entre dos cuerpos bajo las sábanas, lo que significaba conectar física y espiritualmente con otro ser humano hasta el punto de sentir el aliento del otro como propio. Y cuanto más tiempo permanecía a su lado, más crecía el deseo. Jack seguía diciéndose a sí mismo que no podía necesitarla como la había necesitado antes, pero tampoco podía engañarse. Kiley Quinn era para él algo más que una parte de su pasado. Era una parte de sí mismo.

A pesar del deseo que sentía por ella y de sus años de soledad, sabía que Kiley no confiaba en él. Estaba justificado, pero le pesaba en el alma.

Jack la cogió por la barbilla para levantarle la cara y cuando sus ojos se encontraron, todo cambió. El aire empezó a arder, la sangre comenzó a fluir más lentamente por sus venas y un ardor olvidado le dejó erecto y sin aliento.

Y Kiley lo sintió mientras se aferraba a él. -Oh, Jack‖, murmuró, temblando. Su nombre, pronunciado en un susurro,

Ella le desató. Jack tomó su boca con pasión devoradora, como si la poseyera. No intentó ocultar su deseo. No lo necesitaba. Kiley tiraba de él como un torrente que choca contra una presa. Le rodeó el cuello con los brazos, tratando de acercarse, y Jack la apretó con tanta fuerza que pensó en romperla. Un gemido escapó de sus labios cuando él se dejó caer sobre un taburete y la colocó entre sus piernas.

Jack le sujetó las nalgas con una mano, apretándola contra él, y Kiley enredó los dedos en su pelo. Pero la situación era más caliente, más fuerte, más poderosa de lo que ella había creído posible y se dio cuenta de que estaba en peligro. Cuando él deslizó las manos bajo su camisa, ella perdió el control. Quería estar desnuda con él, sentir su boca por todo su cuerpo, sentirse dentro de ella.

Había pasado tanto tiempo...

El sonido de la puerta rompió el hechizo. Jack se apartó con un gruñido de frustración y Kiley jadeó, parpadeando y tratando de fijar la vista. Aquel beso había abierto una puerta que ella quería mantener cerrada. Sin embargo, otra parte de ella quería atravesarla y tirar la llave para siempre.

Kiley dio un paso atrás, vacilante. No podía hacer eso.

Jack intentaba recuperar el control, pero estaba completamente excitado. Por ella. Hacía años que no se sentía así y, de no haber intervenido los peatones, le habría hecho el amor allí mismo, en el suelo. Cuando la miró, frunció el ceño ante su mirada.

Desconfianza, vergüenza y dolor.

-No podemos hacer esto otra vez,‖ susurró Kiley.

-Kiley, ahora las cosas son diferentes -protestó. Pero ya se oían los pasos de los peatones en el pasillo. No puedes mentirte a ti mismo y decir que no es algo especial.

Kiley sonrió con tristeza.

-Por supuesto que fue especial. Pero no podemos empezar de nuevo. Me voy.

-No confías en mí.

-No importa -dijo-.

-¡Claro que es importante! - exclamó. Hablaremos de ello más tarde, no ahora....

-No hay nada de qué hablar, Jack. No tengo elección esta vez. Hay mucha gente que depende de mí.

Carlos entró en la cocina en ese momento, pero ninguno de los dos le prestó atención. No dejaban de mirarse, como si se acariciaran con la mirada.

-Termina de desayunar -gruñó Jack en voz baja-. Ya casi es de día.

Kiley asintió. O al menos, eso creyó. La mirada del hombre era demasiado intensa para percibir nada más que el recuerdo de sus besos. Aquella mirada le decía que recordaba cada centímetro de su piel, cada grito de pasión, cada empujón en su cuerpo. Jack era devastador para sus sentidos y sus ojos brillaban con algo que ella no había visto en los ojos de un hombre desde hacía mucho tiempo... hambre.

Kiley tuvo que contenerse para no saltar sobre él, exigiéndole que le hiciera el amor en ese momento. Porque, con Jack, siempre sería ella la que sufriría.

Capítulo 5

Kiley se esforzó por no pensar en Jack y decidió que la mejor manera de hacerlo era jugar con las chicas. Era un buen día para hacer el tonto.

Julia y Valentina se rieron, vestidas con los vestidos de sus abuelas que habían encontrado en un viejo baúl. Kiley llevaba un vestido de satén azul que podría haber llevado Audrey Hepburn y un sombrero digno de una princesa. Habían estado en la piscina casi toda la mañana y llevaban el bañador debajo del vestido. Era la mejor manera de no pensar en Jack, de no recordar lo que había dicho: que esta vez era diferente. Pero no era posible. Kiley ni siquiera quería pensar en ello, porque si lo hacía, podría caerse otra vez. Y, esta vez, no había forma de que renunciara a su sueño.

-Tengo ganas de bailar -dijo levantándose para encender la radio-.

Julia y Valentina, riendo, daban vueltas, moviéndose torpemente con aquellos enormes vestidos. Romperían muchos corazones, pensó Kiley.

-¿Puedo bailar yo también, o es una fiesta privada?

Cuando Kiley se volvió, vio a Jack caminando hacia ellos. ¿Todos los hombres caminaban así, o sólo los de Iowa? Era imposible evitar que su corazón latiera con fuerza. Sobre todo cuando él le dirigía una de esas miradas posesivas que hacían que se le derritieran las entrañas. Como en aquel momento.

Decidida a que no se diera cuenta, Kiley sonrió.

-¿Sabes bailar?

-Puedo intentarlo -contestó Jack-.

Llevaba un rato observando a Kiley y a sus hijas sin que se dieran cuenta. Era muy divertido verlas jugar. No podía imaginarse a Victoria pasándoselo bien, pero Kiley siempre había sido un espíritu libre. Era una de las cosas que más le gustaban de ella. Nunca le daba vergüenza ser espontánea.

Jack sonrió entonces. Sabía que la ponía nerviosa. Era un sentimiento lluvioso, ya que no había muchas cosas que pusieran nerviosa a esta mujer. Kiley se había estado escondiendo todo el día y él le había dado su espacio. No tenía intención de presionarla. Eso era lo que les había llevado a pelearse.

En ese momento, una canción lenta empezó a sonar en la radio y Jack no pudo evitar estrecharla entre sus brazos. Estaban tan cerca, sus muslos rozándose y ella sintió las manos de él, fuertes y cálidas, en su espalda. Jack se rió cuando Kiley se quitó el sombrero y se lo echó hacia atrás, mientras los gemelos aplaudían, encantados con el espectáculo.

-¿Qué más quieres llevarte? -susurré.

Kiley decidió darle una lección. Dio un paso atrás y se desabrochó el vestido, que le cayó a los pies. Luego le guiñó un ojo y se zambulló en la piscina. Los gemelos rieron a carcajadas, pero Jack se quedó helado.

-¡Deberías haberte visto la cara, papá! -gritó Julia. Tienes los ojos así -explicó, imitando la expresión de alguien a quien estrangulan.

-Sí, sí,‖ murmuró ella, inclinándose sobre el borde de la piscina. Te juro que ese bikini es aún más pequeño que el otro.

-Si no te gusta, no mires.

-Cariño, ningún hombre podía apartar los ojos de ese hermoso cuerpo.

El cumplido hizo que Kiley se sonrojara.

-Deberías saber que no debes desafiarme, Jack. En ese momento Jack recordó algo.

-¿Recuerdas cuando hicimos el amor en la playa?

-Cállate -dijo mirando a las chicas que, afortunadamente, estaban ocupadas quitándose la ropa-. El almuerzo está en la nevera. Y estaré muy ocupado hasta la hora de cenar.

-¿Me estás echando?

-Sí, vaquero,‖ sonrió. A trabajar.

-¿Y si no quiero?

-Tú eres el jefe.

De repente, Jack se quitó el sombrero y saltó a la piscina, con toda su ropa.

-¡Papá! - gritaron los gemelos, encantados.

-No me lo puedo creer -murmuró Kiley, sacando la cabeza del agua-.

-¿Por qué?

-Porque no eres tú.

-Vamos a aclarar una cosa, Kiley. Las cosas son diferentes. Los dos somos diferentes.

Inmediatamente levantó la guardia.

-Jack...

-Los dos somos mayores, más sabios y tengo que pensar en mis hijas. No podemos tomar las cosas como vienen y ser amigos?

"Amigos". Kiley debería estar herida, pero... ¿no era eso lo que quería?

-Muy bien. En cualquier caso, eso es lo que somos.

-Si queremos ser amigos, será mejor que lleves un bikini más discreto.

-Si vamos a ser amigos, Jack, tienes que dejar de mirarme como si fueras a comerme.

Se acercó, sabiendo que no era prudente hacerlo. Sabía que rompería la tregua que acababan de firmar.

-Pero quiero comerte, cariño,‖ murmuró ella, mirándose inquieta los pechos que amenazaban con salirse de la parte superior del bikini. De un bocado.

Kiley no tuvo tiempo de responder porque salió del agua y, tras besar a las chicas, se dirigió a la casa.

¿Amigos? Mentira.

Jack tiró el bolígrafo sobre la mesa y se pasó la mano por la cara. Durante dos días había ocultado sus sentimientos a Kiley. Había aceptado encuentros casuales, comidas y conversaciones con actitud amistosa. Era un esfuerzo supremo estar cerca de ella sin poder tocarla, así que se quedaba en el corral o en los establos trabajando con los peones. Sólo se veían en las cenas.

Suspirando, apagó el ordenador. No podía concentrarse. La situación le estaba volviendo loco. Cuando la vio, sentada en la alfombra del salón estudiando, se preguntó de dónde sacaba la energía para levantarse antes del amanecer y permanecer despierta pasadas las nueve.

Jack se dirigió en silencio a la cocina y luego regresó al salón con dos vasos de té helado.

-¿Te apetece?

-Oh, sí, gracias -sonrió-.

Jack se sentó a su lado y cogió el libro para leer el título.

-Pensaba que habías terminado de estudiar.

-He terminado la carrera y el primer año de prácticas. Pero aún me quedan dos años", explica. Además, siempre tengo la impresión de que aún me queda algo por aprender.

Le recordaba que se marchaba pronto. Kiley no había querido casarse con él antes de terminar la carrera y ése había sido el motivo de sus disputas. Pero aunque Jack se decía a sí mismo que había aprendido de sus errores, no podía soportar su decisión más que siete años antes. Tal vez fuera porque se sentía excluido de su vida.

-Lo has hecho muy bien, cariño,‖ murmuró. Te admiro. Muchos otros se habrían rendido si no hubieran tenido los medios.

-Entonces quizá deberías pagarme más -bromeó-.

-Lo haría con mucho gusto. Nunca he visto a mis hijas más felices.

La expresión de Kiley se volvió tierna. -Son unos tíos estupendos.

Se miraron un momento, con añoranza. Con añoranza por lo que no podían tener.

-¿Quieres que vaya a tu clase? -preguntó Jack, mirando el libro.

Kiley pensó un momento y luego señaló un capítulo. Una hora más tarde estaba tumbada en el suelo, bostezando entre respuesta y respuesta.

-Es hora de ir a la cama, Kiley -dijo Jack. En este momento.

-Te gusta demasiado darme órdenes, Wander -sonrió-.

-Por supuesto. Y esta vez me obedecerás.

-Nadie me dice lo que tengo que hacer, ni siquiera mi padre -respondió ella-.

-Lo comprendo -murmuró Jack-.

Kiley era una mujer independiente y solitaria que temía acercarse demasiado a nadie. Y temía dejar la responsabilidad de su supervivencia en manos de otra persona. En ese momento, se estiró como una gata y Jack tuvo que resistir la tentación de abalanzarse sobre ella y acariciarla por todas partes.

Como si le hubiera leído el pensamiento, Kiley se sentó y empezó a guardar los libros.

-Vete a la cama, Jack.

-Muy bien. Buenas noches -dijo mirándola a los ojos-.

Jack tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no besarla. La miró a los ojos como un prisionero mira la llave de su libertad, preguntándose si habría una salida. No había estado con una mujer desde la muerte de Victoria. No le apetecía. Todas las mujeres con las que salía le parecían iguales. Y el sexo no lo era todo.

-Nos vemos por la mañana -le saludó Kiley, dejándole a solas con sus pensamientos.

¡-Jackville Davis Wander!

Jack se dio la vuelta, levantando la vista.

-¿Me está hablando a mí, Srta. Quinn?

-¿Por qué no me dijiste que los gemelos iban a pasar la semana en casa de la abuela? -preguntó Kiley, con las manos en las caderas.

Jack se encogió de hombros mientras quitaba la silla del caballo.

-Se me olvidaba.

-¿Tus hijas, la razón por la que están aquí, se van toda la semana y te olvidas de decírmelo?

-Sí, Kiley, lo había olvidado -suspiró-. Hay una gran subasta la semana que viene y tengo muchas cosas en la cabeza.

-Entonces no me necesitas.

-Claro que sí. Todavía necesito un cocinero.

-Pero...

-¿Pero qué?

-Es que...

-Las chicas eran una gran barrera, ¿no? No tenías que tratar con ellas directamente.

-Esto no es cierto.

Lo era y ambos lo sabían.

-¿Tienes miedo de estar a solas conmigo?

Kiley sostuvo su mirada.

-Eres la última persona en el mundo de la que tendría miedo, Jack.

-Entonces relájate.

Relajarse, por supuesto. Si se relajaba más, se partiría en dos.

-¿Qué ropa debo guardar para las niñas?

-¿Por qué no llamas a mi madre y se lo preguntas?

-No.

-¿Por qué no? -preguntó frunciendo el ceño.

-Bueno, porque... bueno, ya sabes... tu madre sabe lo nuestro.

-Pensé que no tenías miedo de nada.

Y él no la tenía. Pero conocer a su madre significaba ir demasiado lejos. Especialmente si quería mantener las distancias.

-De acuerdo, la llamaré -dijo Kiley-. Pero si me pregunta, tendré que contarle muchas cosas.

-¿Las cosas que hice o las "cosas" que hicimos los dos?

Kiley miró por encima del hombro para ver si alguien le escuchaba.

-Le preguntaré qué hacías antes de conocernos.

-Como quieras. No tengo secretos", sonrió.

Kiley le miró un momento y luego se dio la vuelta. Jack sonrió. Estaba deseando que Kiley y su madre se conocieran, porque sabía que sería su aliada.

-¿Kiley Quinn? ¿La Kiley Quinn de Jack? -La sorpresa en la voz de la señora Wander hizo sonreír a Kiley.

-Sí, señora.

-Pensé que eras médico.

-Y lo soy. Soy interna y dentro de una semana empezaré a trabajar como interna en el Hospital de San Antonio.

-Sí,‖ murmuró la mujer. No sabías que este trabajo de canguro era en casa de mi hijo, ¿verdad?

La simpatía de su voz fue como un bálsamo para el corazón de Kiley.

-En realidad, no.

-Me imagino que se sorprendería -rió la mujer al otro lado de la línea-.

-Seguro. Me parece que Catherine estaba haciendo de casamentera.

-Siempre fue mala, esa chica. Por cierto, ¿cómo está?

-Bueno. La verdad es que no la he visto en seis meses, señora.

-Deja de llamarme señora. Me hace sentir vieja. Llámame Grace. Kiley se relajó un poco.

-¿Por qué no me dices qué ropa debo meter en la maleta de las niñas? -preguntó. Justo cuando Grace se lo decía, las gemelas aparecieron en la cocina. De acuerdo. Mañana, después del desayuno.... Sí, ya estoy aquí.

Kiley le pasó el teléfono a Valentina y las dos niñas hablaron con su abuela mientras ella sacaba las cosas de la secadora.

-Es muy buena, abuela -decía Valentina-.

-Jugamos en la piscina y nos vestimos.

Y esta noche nos daremos un baño de burbujas", añadió Julia.

Kiley abrió el grifo. No quería oír lo que decían, no quería amarlos, aunque sabía que era imposible. Los adoraba, y saber que no volvería a verlos le partía el corazón.

-Kiley, mi abuela quiere hablar contigo -dijo Valentina-.

-Dime, Grace.

-Sólo quería darte las gracias, Kiley. Mis nietas parecen muy contentas contigo -dijo la mujer-. Hasta mañana.

Kiley se despidió sintiendo mariposas en el estómago.

Conocer a Grace Wander no era el problema. El problema era estar a solas con Jack durante una semana.

A la mañana siguiente, Valentina y Julia entraron corriendo en la cocina en camisón rosa.

-¡Buenos días, Kiley!

-Aquí están mis chicas,‖ sonrió, acercándose para un abrazo.

La inocencia en los ojos de los niños le llegó al corazón y Kiley tuvo que tragar saliva mientras les servía el desayuno.

-Hemos terminado -dijo Valentina poco después-, ¿podemos ir a jugar?

-Tienes que vestirte. Vuestra abuela no tardará en llegar -contestó Kiley. Y lavaros los dientes -añadió, entristecida, cuando los vio salir corriendo alegremente.

-Esto es mucho trabajo, ¿no?

Kiley levantó la cabeza. La madre de Jack.

-Un poco -sonrió-, ¿estás seguro de que quieres tenerlos en tu casa una semana entera?

Grace agitó la mano. No tendría más de sesenta años y era una mujer muy atractiva. Llevaba el pelo corto, muy elegantemente peinado y era el tipo de mujer en la que se fijan los hombres, a pesar de su edad.

-Es un placer conocerle. Por fin -dijo estrechándole la mano. Kiley sirvió dos tazas de café y las dos mujeres se sentaron a charlar. Sin embargo, yo ya conocía su cara. Mi hijo llevaba una foto suya en la cartera desde hacía mucho tiempo.

A Kiley se le encogió el corazón. Ella también tenía una fotografía de Jack escondida en la cartera. Nunca la había sacado.

-Grace, seamos honestos. Estoy aquí trabajando porque necesito el dinero. Tengo una carrera, y Jack y las niñas merecen más. Además, hemos decidido ser amigos.

Grace asintió.

-Ok, pero déjame decirte algo.

-¿Sólo uno? - sonrió Kiley.

-Por ahora.

-Dime.

-Mi hijo cometió un grave error hace siete años. Dale una oportunidad.

-Lo he perdonado, Grace.

La mujer inclinó la cabeza hacia un lado, estudiándolo.

-¿Lo sabes todo?

-Eso creo.

-Pero todavía estás aquí. Supongo que eso significa algo.

-Significa que conozco mis obligaciones.

-¿Es eso todo, una obligación?

-Claro que no -murmuró Kiley-. Jack y sus hijas eran mucho más, pero no podía decirlo. Me voy, Grace. Tengo que hacerlo.

Grace no dijo nada y unos segundos después Kiley empezó a hablar de las chicas y del rancho.

-Esta subasta es la más importante del año -dijo la madre de Jack-.

-Ya me lo han dicho.

-¿Estás hablando de mí?

Kiley se dio la vuelta. Jack estaba de pie en la puerta de la cocina.

-No. Estamos hablando de cosas importantes", intentó bromear.

-Eres muy guapa, mamá -dijo Jack, besando a Grace en la mejilla-.

Justo entonces llegaron las niñas y, tras abrazar a su abuela, Kiley las llevó al cuarto de baño para arreglarles el pelo.

-¿Y bien? -preguntó Jack cuando se quedó a solas con su madre.

-Esa mujer tiene miedo, hijo.

-Lo sé -murmuró. Grace le dio un golpecito en el hombro: "Oh, ¿qué he hecho ahora?

-Esto es por dejarla escapar.

-Esta vez no -sonrió Jack-.

-No creo que puedas hacer nada, cariño.

-Pero tengo que intentarlo, mamá.

Capítulo 6

-Si tengo que arrastrarme para alimentarte, lo haré, Kiley -dijo Jack en voz baja, para que los jornaleros no le oyeran-.

-No te atreverías -sonrió-.

-No me tientes.

-No puedes ser tan tirano.

-Soy tu jefe.

-¿Es una orden?

Jack suspiró, pasándose una mano por el pelo.

-Claro que no, pero llevas llorando desde que se fueron las chicas y...

-Esto no es cierto.

La miró, irónico. Pero le gustaba que Kiley echara de menos a sus hijas.

-¿Y qué? No tengo mucho que hacer sin las chicas.

-¿Por qué no te relajas un poco? Cena con nosotros en el comedor.

-Preferiría no hacerlo.

-Soy tu jefe y te ordeno que lo hagas -insistió-.

-De acuerdo -suspiró Kiley, dirigiéndose al comedor-.

Los jornaleros se levantaron cuando ella entró, y Julian acercó una silla.

Resultaba extraño estar sentada con todos los hombres, pero tras una oración casi cómica, Kiley se sintió como en casa. Hablaron de la subasta y Jack asignó las tareas de la semana, sin dejar de mirarla. No pudo disfrutar de la cena porque observarla a ella era mucho más interesante. Ella no se creía parte del rancho, pero mantenía a los hombres pendientes de cada una de sus palabras. Les preguntaba por sus aficiones, sus intereses, sus familias y se reía con ellos. Bromeaba con Frederick por su pelo largo y trataba a José como a un hombre, aunque no era más que un niño. Cuando fue a llenar una jarra de agua, el chico saltó para ayudarla. Los había puesto bajo su mando y José era un soldado como los demás.

-Gran cena, Kiley -dijo Jack, señalando las bandejas vacías-.

-¿Alguien más tiene hambre? He hecho una tarta casera.

Cuándo, se preguntó Jack, asombrado.

Kiley fue a la cocina y volvió con un pastel de chocolate.

-Te has acordado -murmuró, sorprendido-.

Kiley guiñó un ojo, pero no dijo nada.

Después de la tarta, los trabajadores se despidieron y cuando ella empezó a recoger la mesa, Jack intentó ayudarla.

-No es necesario.

-Quiero ayudarte -insistió-.

-¿No tienes nada que hacer?

-No. Además, quiero preguntarte algo.

-¿Qué? -preguntó Kiley, sin volverse.

-¿Quieres venir conmigo a la subasta de pasado mañana? Me gustaría que comprendieras lo importante que es para mí mi trabajo.

-Sé lo importante que es esto, Jack,‖ dijo Kiley. Cuando nos conocimos, nunca hablaste de otra cosa que no fuera este rancho. Y yo siempre supe lo que era para ti.

Jack sonrió, acercándose.

-Entonces, Srta. Quinn, ¿podría quedarse un día o dos conmigo?

-¿No estás muy ocupado?

Sacudió la cabeza.

-mañana vendrán compradores a echar un vistazo, y como suele haber varios interesados, lo divertido es ver hasta dónde llegan.

Kiley se lo pensó un momento. Quería ver la subasta. Y estar con él todo un día era una tentación irresistible. Al fin y al cabo, después tendría que marcharse y todo habría terminado. ¿Por qué perder la última oportunidad de estar con Jack?

-¿Qué me pongo?

-lo más cómoda posible -respondió ella. Jack estaba tan contento que quiso besarla, pero sabía que no debía. Además de la subasta hay un rodeo, y suele ser muy divertido.

-¿A qué hora llegarán mañana los compradores?

-Después del desayuno .

-¿Por qué no me lo has dicho antes? -preguntó Kiley, dando un portazo al lavavajillas.

-¿Qué pasa?

-¡Mañana habrá mucha gente en la casa! -exclamó mirando a su alrededor.

Tenía un millón de cosas que hacer, pero no sabía por dónde empezar.

-Cálmate, cariño. Vienen a ver los caballos, no a inspeccionar la casa. Kiley le dirigió una mirada irritada.

-¿Tu madre no te enseñó nada sobre hospitalidad y modales? -preguntó Kiley, saliendo de la cocina.

-Parece que no es suficiente -murmuró Jack para sus adentros-.

Los compradores empezaron a llegar a las nueve y Kiley hizo de anfitriona, sirviendo café y sonriendo a todo el mundo.

-Gracias -dijo Jack. No había necesidad de hacerlo.

Se encogió de hombros.

-Quieres que sean felices, ¿no?

-Sí -sonrió Jack-.

Aquella mañana, cuando encontró la sala reluciente y lista para recibir a la gente, había querido arrodillarse para darle las gracias. En el año y medio que llevaba casado con Victoria, ella no se había molestado en hacer nada parecido. Kiley tenía el talento de hacer que los funcionarios y los compradores de las subastas se sintieran a gusto, como si la conocieran de toda la vida.

-No hace daño lamerse un poco los pies -le dijo Kiley al oído-.

Jack aspiró su perfume. Aquella mujer le estaba excitando más de lo que podía soportar y, sin pensarlo, le rodeó la cintura con un brazo. El tacto de su piel le recordó otras ocasiones en las que la había hecho gemir de deseo. Y quiso hacerlo una y otra vez.

-Estás muy guapa esta mañana, cariño,‖ susurró.

-Gracias,‖ Kiley intentó sonreír.

-Maravilloso.

-Pórtate bien -murmuró inquieto-.

La tentación de tomarla entre sus brazos le volvía loco. Jack se sentía como uno de los sementales de su establo, pero no haría ningún bien a su imagen tumbar a la niñera de sus hijas sobre la mesa de caoba y hacerle el amor delante de todos. La idea le hizo sonreír.

Como si leyera sus pensamientos, Kiley levantó la vista, sacudiendo la cabeza.

-Es hora de ganar dinero -dijo Jack, colocando la taza sobre la mesa-.

Durante el resto del día, Kiley se dedicó a entretener a los invitados mientras Jack presentaba sus animales a los compradores. A media tarde decidió ir a su habitación a estudiar, pero no podía concentrarse. A través de la ventana podía ver a Jack hablando con los compradores mientras los mozos de cuadra sacaban los caballos del establo. Uno de los compradores señaló a una yegua en particular y, tras una breve discusión, Jack negó con la cabeza.

Tuve que admitir que le envidiaba, envidiaba su vida. Trabajaba duro y tenía raíces que se remontaban cientos de años atrás. Se sentía cómodo haciendo el mismo trabajo que su familia había hecho durante generaciones. Kiley no sabía nada de familias y tradiciones porque no había tenido nada de eso en su vida. Sólo era una antigua amante de Jack Wander. No podía esperar nada más. Y no lo haría.

Con un nudo en la garganta, recordó que años atrás él había intentado dárselo todo, pero no había sido suficiente. Kiley miró los libros de medicina. Ésta era su vida. No el rancho. Además, Jack no le había pedido que se quedara. Entonces, ¿por qué miraba lo que no podía tener como si fuera lo único que quería en la vida?

Antes de apartar la vista de la ventana, Kiley le miró por última vez.

A lo lejos, los ojos del hombre se fijaron en los suyos, como si la hubiera percibido. Con una sonrisa, Jack bajó la cabeza del caballo en señal de saludo. Kiley sonrió, entusiasmada.

Fascinante. El príncipe del río Willcons con barro en las botas.

Capítulo 7

Jack estrechó la mano de un hombre y se volvió hacia Kiley, sonriendo.

-Andrew Tomferk, Dr. Quinn.

Kiley sonrió. Jack la había presentado así todo el día y le había gustado.

-¿Cómo está, Dra. Quinn?

-Muy bien, Sr. Tomferk.

-Llámame Andy, por favor,‖ sonrió el hombre, mirándola con admiración. Vaya, con un médico tan guapo no me importaría estar enferma.

-Ten cuidado con lo que deseas -la amonestó Jack, rodeándole la cintura con el brazo, un gesto posesivo que la emocionó, a pesar de sí misma-. ¿Conseguirás que vuelva a estar sobria este año?

-¿Cuántos potros tiene?

-Casi cien.

Andy enarcó las cejas.

-Será mejor que vaya a echar un vistazo antes de que me los quiten -sonrió el hombre, tocándose el sombrero-. Dra. Quinn.

-¿Cien potros? No sabía que tuvierais tantos", dijo Kiley cuando el hombre desapareció.

-Los hemos bajado de los pastos esta semana -dijo, guiándola hacia un puesto de venta de sombreros de paja-. La subasta de purasangres no empezará hasta más tarde -añadió, buscando un sombrero para Kiley.

-No quiero sombrero -protestó-.

-Necesitas una -sonrió Jack, poniéndosela en la cabeza. Su nariz se puso roja.

-Gracias, pero no necesito regalos.

-No sé si te has dado cuenta de que eres la única persona que no lleva sombrero -dijo. Kiley miró a su alrededor. Tenía razón: hasta los niños llevaban sombrero. Además, eres guapa -añadió. Justo entonces oyeron un anuncio por megafonía: "Vamos, el rodeo está a punto de empezar".

Jack les condujo a una entrada lateral y los guardias de seguridad les hicieron pasar, saludándoles cordialmente. Subieron a una especie de salón con vistas al estadio, donde camareros uniformados servían canapés y champán.

-Bienvenido, Sr. Wander. Su mesa está lista", saluda un hombre de traje y corbata.

Kiley se sentó en el sofá, observando el circuito cerrado de televisión y a la gente elegantemente vestida. Inmediatamente se acercó un camarero con dos copas de champán.

-¿Estás cómodo?

-Esto es fantástico.

Jack enarcó las cejas.

-Te conozco, Kiley. Sé que tienes peros.

-No es nada. Es sólo que no estoy vestida para la ocasión.

-Te ves muy bien. No te preocupes. Pensé que te gustaría quedarte a la sombra un rato.

-Gracias -murmuró. En aquel momento sólo podía ver a Jackville, el millonario. Todo aquel lujo, la mesa reservada, los camareros, el champán .... Se lo había merecido, pensó, pero las diferencias entre ellos empezaban a parecer insalvables.

-Kiley, cariño, ¿qué pasa? -preguntó Jack, rodeándole los hombros con el brazo.

-Nada, en realidad.

Le levantó la barbilla con un dedo para mirarla a los ojos.

-¿Qué pasa?

Cuando Jack la miraba así, Kiley podía contarle todos sus secretos.

-Me alegro de haber venido. Esto me da la oportunidad de conocer su mundo.

-¿Mi mundo? Hablas de él como si fuera el monte Olimpo o algo así. Kiley sonrió.

-Más o menos.

Jack vio la casa a través de los ojos de Kiley. Vio el dinero que ella nunca había tenido, las comodidades que nunca había disfrutado y maldijo en silencio. Llevarla allí había sido un error.

-Escúchame, cariño. La mayoría de esta gente no ha visto un granero en su vida.

No son mis amigos. Mis amigos son gente como Andrew. Kiley parpadeó, sorprendida por su percepción.

-No me malinterpretes, ¿a qué mujer le molesta que la traten como a una princesa? Pero todo parece tan... frío.

-Tan superficial, querrás decir.

-Bueno...

Le quitó la copa de champán de la mano y se levantó.

-Vamos, Dra. Quinn. Quiero que nos divirtamos.

Jack la sacó de la habitación y la llevó de la mano hasta la valla de madera que separaba la arena de los asientos. Sentados en ella, comieron perritos calientes y bebieron cerveza mientras disfrutaban del espectáculo.

Kiley lo adoraba. Y Jack lo sabía. Entonces un hombre de pelo oscuro se acercó a ellos.

-Jack, ¿vas a competir este año?

-No había pensado en eso.

-Vamos, hombre. Chris Cramer tiene un tobillo roto y nos vendría bien.

-Estoy con un invitado.

-Haz lo que tengas que hacer, Jack -dijo-. Yo me quedaré aquí.

-¿Estás seguro?

-Naturalmente -sonrió Kiley-, no dejaré que nadie me coma.

-Está bien -dijo Jack, besándola en la mejilla-. Nos vemos en un rato -dijo Jack, besándola en la mejilla-. No te muevas de aquí.

Kiley miró a su alrededor. A su lado había un grupo de chicas con cintas en la cabeza.

Eran jóvenes y guapas y estaban allí para ligar con vaqueros.

En ese momento, empezó a sonar música por los altavoces. Los vaqueros iban a disputar una carrera: domar una vaca en el menor tiempo posible y luego domar un caballo salvaje. A Kiley le dio un vuelco el corazón cuando vio a los cinco jinetes ocupar sus puestos en la línea de salida. Uno de ellos era Jack.

Él la miró, sonriente, y Kiley lo saludó, sintiendo un extraño orgullo. Era el más guapo de todos.

Jack llegó segundo a la meta y, tras estrechar la mano de la ganadora, la miró y se encogió de hombros en un gesto tiernamente infantil.

Unos minutos después, un ternero salió a la arena y los cinco vaqueros, uno tras otro, saltaron tras él para atarlo. Jack llegó el último, pero fue el que menos tardó de todos y se levantó con los brazos en alto en señal de triunfo. La multitud empezó a aplaudir.

-¿Ganó? -preguntó Kiley a una de las chicas.

-Jack Wander lleva cinco años sin perder esta carrera.

Cuando comenzó el entrenamiento con broncos, el corazón de Kiley latía con fuerza. Los caballos no se apiadaron de los tres primeros jinetes. El cuarto salió despedido y se golpeó la cabeza contra la valla. La chica que estaba a su lado gritó y no se calmó hasta que vio al chico levantarse de nuevo, como si no hubiera pasado nada.

Entonces llegó el turno de Jack y la multitud enmudeció.

A Kiley casi se le sale el corazón del pecho al verle sujetar al caballo en el establo. La puerta se abrió y Jack salió a la arena con un brazo en alto. El público contó los segundos en voz alta mientras el animal intentaba tirarle al suelo con todas sus fuerzas. Kiley tuvo que obligarse a no gritar.

Entonces sonó la campana. Jack saltó del caballo y el anunciador lo proclamó ganador.

Kiley no sabía si pegarle por arriesgar así su vida o sentirse orgullosa. Pero decidió hacer lo segundo. Saltó de la valla y corrió hacia él, que la esperaba con los brazos abiertos.

-¡Eres un lunático! ¡Podrías haberte matado!

-No -rió Jack, estrechándola entre sus brazos-, ¿qué clase de vaquero sería si me dejara arrojar?

-¡Eso ha sido fantástico! - sonrió, entusiasmado.

Cuando Jack la miró, se dio cuenta de que no podía controlarse.

La besó, salvaje, apasionadamente, sujetándole la cabeza, sin pensar que lo hacía delante de mil personas.

El público empezó a abuchear y el presentador dijo algo que Kiley no entendió, mientras Jack seguía besándola ardientemente. Cuando él se apartó, ella tuvo que esconder la cara en su pecho.

-Déjame ir.

-No. Me gusta tenerte así.

-A mí también me gusta -confesó Kiley-.

-Me alegro -sonrió, besándola de nuevo, posesivamente. Luego la agarró por la cintura y la sacó de la arena.

Los peones del rancho se acercaron para felicitarle y bromear sobre el beso.

Jack sonrió, encantado.

-Soy demasiado viejo para esto", confesó más tarde.

-Las chicas a mi lado estaban locas por ti.

-Ya. Qué locos están por su padre.

-A las chicas les hubiera gustado verte.

Jack sonrió. Sólo Kiley podía pensar en ellos en ese momento.

-Está en vídeo, así que podremos verlo la semana que viene.

-Eso es genial. Entonces se darán cuenta de que su padre podría haberse suicidado.

-Se preocupa usted demasiado, doctora -murmuró Jack, besándola en la frente-. Pero gracias.

La subasta de purasangres fue un auténtico espectáculo. Los animales desfilaban ante los compradores y Kiley se asombraba al oír los precios. Podría haberse comprado una casa por esa cantidad. Algunos de los caballos de Jack habían ganado grandes premios y era natural que estuvieran tan solicitados.

En ese momento, estaban sacando un semental y su precio alcanzaba el millón de dólares.

Kiley miró despreocupadamente a Jack, que sorbía una copa.

-Fantástico -murmuró Kiley-.

-Este es mi precio justo.

-¿Equo?

-El padre del semental ganó varias veces el Derby -explicó-.

-Ya.

-Es un caballo elegante. Y tengo uno de sus potros.

-¿La que sacaste ayer para enseñársela a los compradores? Jack asintió.

-Ese potro será un excelente semental en dos años.

-¿Se inseminan las yeguas artificialmente?

-Sí, tenemos que hacerlo. Los sementales se ponen tan duros que duele -explicó. Kiley se sonrojó. No sé por qué te sonrojaste. Después de todo, eres médico y deberías saber estas cosas.

Ella le dio un codazo y Jack sonrió. Andrew Tomferk se acercó a ellos, seguido de tres hombres. Los cuatro empezaron a hablar de técnicas de cría, problemas veterinarios y adiestramiento. Kiley se enteró de que algunos de aquellos caballos estaban destinados a ranchos de Oklahoma y Montana. También se dio cuenta de que las mujeres miraban a menudo a Jack. Y no sólo eso. Hacían cualquier cosa por llamar su atención. Afortunadamente, él no parecía prestarles atención.

Finalmente Jack se disculpó y la cogió del brazo.

-Lo siento, Andy. Tenemos que irnos. ¿Preparados?

-Sí, por favor. Me duelen los pies.

Unos minutos después, en el cómodo asiento de cuero de la furgoneta, Kiley se quedó dormida.

Jack la miró. A pesar de la distancia que los separaba, podía sentir su calor, como un animal siente a su pareja. Su cuerpo se había vuelto más curvilíneo y se movía de una forma tan sexy que resultaba pecaminosa. Y cuando la besó, fue como si hubiera vuelto a casa después de un largo viaje. Jack apretó con fuerza el volante. Se preguntó cómo pasarían la noche bajo el mismo techo sin que ella se metiera en su cama.

Media hora después llegaron a la casa. Medio dormida, Kiley salió de la furgoneta.

-Voy a darme una ducha -dijo Jack-.

-Yo también.

-Hasta luego.

Kiley asintió, repentinamente excitada.

Sabía que no era inteligente, pero no podía evitarlo. No quería pensar que se iba, que Jack y ella pertenecían a dos mundos diferentes.

Tras la ducha, se puso unos pantalones cortos y una camiseta y ni siquiera se molestó en secarse el pelo.

Lo encontró sentado en el porche trasero.

Cuando vio las velas, la botella de vino en un cubo de hielo y la comida servida en bandejas de plata, se quedó boquiabierta.

-¿Qué es esto?

-Cena. La pedí en un restaurante', dijo Jack.

-Ah -murmuró, sin saber qué decir.

-Es muy tarde y me muero de hambre.

Además, no quería que Kiley cocinara esa noche. No quería que se distrajera con nada.

-Es una pena -murmuró ella, mirando las estrellas mientras él le servía un vaso de vino-.

-No vas a decir que no, ¿verdad?

-Por supuesto que no.

-¿Cuándo fue la última vez que te permitiste relajarte? -preguntó Jack. Kiley frunció el ceño. 'No te acuerdas, ¿verdad, y crees que no ha llegado el momento?

-Nunca tuve el dinero o el tiempo para hacer esto, Jack.

-Lo sé, cariño. Pero durante unos días no quiero que pienses en otra cosa que no sea divertirte -dijo levantando la tapa de una de las bandejas. Y en estar conmigo", pensó ella.

-No será difícil convencerme -sonrió Kiley, mientras Jack le servía una ensalada-. ¿Está intentando seducirme, señor Wander?

-¿Funcionaría? - sonrió.

-Es una pregunta difícil de responder.

-Entonces no contestes. Deja que suene.

El tono áspero de su voz provocó un escalofrío en Kiley. Aunque ninguno de los dos dijo nada, el aire estaba cargado de sexualidad. Cenaron y bebieron vino, hablaron de las chicas, del rancho, de política. Era una luchadora, una mujer que se preocupaba por los seres humanos. A Jack le encantaba este aspecto de ella.

Y también quería amar su cuerpo. -Ven conmigo -le dijo después de cenar-.

-¿Dónde?

-Vamos a dar un paseo a caballo.

-¿No es peligroso por la noche?

-Hay luna llena y conozco esta tierra como la palma de mi mano.

-Ve por los caballos, Wander. Te esperaré aquí.

-No te dormirás, ¿verdad?

-No.

Cuando Jack se apartó, ella suspiró. "Relájate. Disfruta", se dijo a sí misma.

"Pronto te irás y no volverás a verle". Unos minutos después oyó el ruido de cascos.

Verle llegar al patio a caballo fue increíblemente romántico.

-Pero no hay silla -protestó débilmente-.

-Pon tu pie sobre el mío. Yo haré el resto", dijo Jack. Kiley lo miró, escéptica. 'Confía en mí. No dejaré que te hagas daño.

Las palabras eran tiernas, suaves, igual que su mirada. Era muy peligroso y ella lo sabía. Sin embargo, Jack le apretó la mano y la hizo sentarse frente a él.

Mientras cabalgaban por las colinas, Kiley se dejó caer sobre el pecho del hombre.

Jack lo sujetaba con una mano, inclinándose sobre el cuello del animal. La luna brillaba sobre sus cabezas, iluminando un paisaje que parecía de plata.

Luego entraron en un bosque con árboles tan espesos que ocultaban la luz de la luna, y poco después llegaron a un claro.

Un pequeño arroyo fluía sobre las rocas, formando un charco.

-Es precioso. ¿Sabes nadar?

-Sí, pero no por la noche,‖ contestó. Kiley lo miró interrogante.

-Serpientes -explicó ella. Jack se rió mientras ella levantaba las piernas, asustada. Tenerla en sus brazos era como un sueño que había soñado demasiadas veces. Solía venir aquí solo -exclamó. No tuvo que añadir "mientras estaba casado con Victoria", porque Kiley lo entendió. Me sentaba durante horas a pensar.

-¿En qué estabas pensando?

-...sobre ti. Pensaba dónde estarías, qué estarías haciendo.

-Jack, por favor...

-Pensaba que estabas con un hombre y eso me volvía loco. No podía dejar de recordar lo que era hacer el amor contigo, oler tu piel, saborearte....

-Jack -repitió ella, volviéndose para mirarle-.

-Tengo buena memoria, Kiley -continuó. Kiley también lo sabía. Y en su interior acababa de comenzar una batalla entre su deseo y lo que tenía que hacer para evitar que él volviera a romperle el corazón. Kiley, te deseo. Siempre te he deseado -murmuró, anhelando poseerla, estar dentro de ella y oír los gritos de pasión que llenaban sus sueños.

-Nos habríamos hecho amigos.

-Siempre hemos sido más que eso. -Jack.

Aspiró su perfume, con los ojos cerrados.

-¿Sí?

-Si vas a besarme, será mejor que lo hagas ahora.

Jack no esperó ni un segundo. Tomó su boca y la besó tan apasionadamente que Kiley se sintió como si estuviera ardiendo. La abrazó con fuerza mientras le hacía el amor con la lengua y, de repente, Kiley sintió que no estaba lo bastante cerca de él. Con un rápido movimiento, se dio la vuelta y le rodeó la cintura con las piernas.

Jack soltó un gemido ronco.

-Me estás volviendo loca,‖ susurró ella, sobre su boca.

Kiley no pudo evitarlo. Había perdido el control y no le importaba.

Capítulo 8

El caballo se adelantó y el movimiento los separó.

-Este no es el lugar adecuado -murmuró Jack en voz baja-.

-Depende de tu punto de vista -sonrió ella, rodeándole la cintura con las piernas. Al hacerlo, sintió una erección que amenazaba con traspasar sus vaqueros.

-Cara -murmuró acariciándole los muslos desnudos-. Vámonos a casa.

-Bien -dijo Kiley, rodeándole el cuello con los brazos. Entonces él la miró.

-No estaremos muy cómodos así.

-insisto. Depende del punto de vista.

Sonriendo, Jack obligó al caballo a dar la vuelta. Ambos conocían el peligro de este juego. El trote del animal los empujaba el uno contra el otro en un movimiento frenético, recordándoles otras sensaciones; el tacto de la piel contra la piel, el roce de su boca donde nadie más había estado..... Aquella deliciosa fricción la estaba volviendo loca.

Kiley se sentía como una mujer en sus brazos, deseada y adorada, y los años transcurridos se desvanecían envueltos en el aroma masculino de Jack.

Kiley deslizó una mano entre ellos, rozándola con los dedos, y Jack no pudo resistirse. Comenzó a besarla mientras le acariciaba la espalda, deslizando las manos por sus pechos. Ella gimió, arqueándose contra él, desabrochándole los botones de la camisa para besarle el torso desnudo.

-Kiley, estás entrando en territorio peligroso.

-Estoy tratando de hacerte perder el control.

Jack le cogió la cara entre las manos.

-Intenté durante mucho tiempo aferrarme con mano firme.

-Lo sé -murmuró Kiley, frotándose contra él y sonriendo al verle cerrar los ojos.

Un segundo después, Jack la agarró por la cintura y la atrajo hacia sí. Seguían en precario equilibrio sobre el caballo, pero ninguno de los dos parecía tener miedo.

-Me gustaba más la otra forma.

-Claro que no -dijo el hombre con voz ronca-.

Jack empezó a acariciarle los pechos y Kiley gimió, poniendo sus manos sobre las de ella. Esto le excitó aún más. Cuando deslizó las manos bajo la cintura de sus pantalones, Kiley levantó las caderas, invitándole.

- Necesito tocarte", murmuró, frenético. Necesito", repitió, bajándose la cremallera de los pantalones y deslizando la mano bajo la tela. La encontró húmeda y caliente. ¿Ves lo divertido que es esto?

Kiley rió, temblando de deseo, pero la risa se le cortó en la garganta cuando Jack la abrió y deslizó dos dedos en su interior.

-Jack... - Murmuró, bajando la cabeza hasta su pecho.

-¿Sabes cuánto he esperado para tocarte? - le susurró al oído.

Acababan de llegar frente a la casa y Jack detuvo el caballo. Ella estaba tensa de deseo y él la acarició hasta que sintió que estaba a punto de explotar, absorbiendo sus gemidos, escuchando sus jadeos. Le dijo cosas al oído, aumentando el temblor que recorría su cuerpo; le dijo que había soñado con momentos como aquel, que quería verla desnuda, que deseaba poner su boca donde estaban sus dedos. Kiley gritó, cubriéndose la mano, disfrutando del glorioso placer, antes de desplomarse sobre él, exhausta.

Kiley se aferró a él como un gatito, pero el hechizo se rompió cuando se dieron cuenta de que el teléfono estaba sonando.

-¿Quién podría ser a estas horas? - murmuró Jack, preocupado.

Sin pensarlo, Kiley saltó del caballo y corrió hacia la casa.

-Kiley, me alegro de haberte encontrado. -Oyó la voz de Grace al descolgar el auricular. Julia se cayó y está sangrando.

-Ponte una venda en los ojos. Pronto estaremos allí -dijo. Kiley entregó el teléfono a Jack, que había entrado tras ella. Luego corrió al dormitorio para coger su maletín. ¿Cuánto tardaremos en llegar? -preguntó ella, mientras bajaban los escalones del porche.

-10 minutos si voy a toda velocidad.

-Entonces ve a toda velocidad -dijo Kiley-. No sé si el corte es profundo.

Jack estaba pálido y Kiley le puso una mano en el hombro para consolarlo.

En cuanto Grace abrió la puerta, oyeron los sollozos de la niña.

Jack se acercó a la cama e intentó calmar a su hija, pero fue en vano. Tenía sangre en la boca y la barbilla y lloraba, angustiada.

-No creo que sea un corte muy profundo -dijo la abuela, asustada-.

-Lleva a Valentina a la cocina. Yo me ocuparé de todo -murmuró Kiley, agarrándola por el hombro.

Grace asintió

-Un día sin mí y mira lo que pasa -sonrió, acariciando la cabeza de Julia-. Pero no te preocupes, cariño, enseguida estarás bien.

Julia pareció calmarse un poco al verlo y Kiley empezó a inspeccionar la herida.

-¿Es un corte profundo? -preguntó Jack.

-No lo creo. -¿Cómo te lo hiciste, Julia? -preguntó, sacando una gasa y un antiséptico de su maletín.

-Me caí -respondió la chica-.

-¿Tan tarde? ¿Qué hacías levantado?

-Tuve que ir al baño y todo estaba oscuro.

Kiley le colocó la gasa empapada en antiséptico en la barbilla.

-Deberías haber encendido la luz, cariño. -murmuró. La niña asintió, llorando. Te caíste al suelo y te golpeaste la barbilla, ¿verdad?

Julia negó con la cabeza.

-Golpeé el fregadero.

-Abre la boca -dijo Kiley-. Te mordiste un poco la lengua. Pero la lengua, como la barbilla y la frente, siempre sangra mucho. Aunque no sea nada.

-¿Estás seguro de que no es nada? -preguntó Jack, cada vez más nervioso.

-Estoy seguro. -¿Alguna vez le pusieron la vacuna del tétanos?

-No.

-Bueno, tienes que llevarlo.

-De acuerdo.

Mientras Kiley buscaba una jeringuilla en su maletín, habló en voz baja a la chica, tratando de tranquilizarla.

-Tengo que pincharte, Julia.

Los ojos de la niña se abrieron de par en par y empezó a llorar de nuevo.

-Es para evitar que la herida se infecte, cariño. ¿Verdad, Jack?

-Por supuesto, cariño,‖ susurró. No permitiré que ninguna bacteria dañe a mi bebé.

Julia miró a Kiley, que se estaba sacando la jeringuilla del brazo.

-¡Pero si no me ha dolido nada! - exclamó, sorprendida.

-Eres una chica muy valiente -dijo mirando la herida-. Tengo que coserla, Jack. Puedo hacerlo aquí, o podemos llevarla al hospital. ¿Qué prefieres?

-Como dice Julia.

Julia miró a su padre y luego a Kiley.

-Quiero que lo hagas porque sé que no me harás daño.

La confianza de la niña la llenó de ternura.

-Te confiaría la vida de mis hijas, Kiley -dijo Jack-. Haz lo que tengas que hacer.

Asintió, con un nudo en la garganta. Era curioso que un par de puntos fueran algo tan monumental, pensó, mientras anestesiaba la zona con novocaína.

Mientras lo hacía, Jack la estudió, recordando que Victoria era incapaz de manejar una crisis. Al principio le había halagado que le necesitara, pero con las chicas Victoria era sencillamente incapaz. Observar a Kiley le hizo darse cuenta de que quería una mujer que no dependiera tanto de él. Quería a Kiley.

Julia sonrió.

-No siento nada.

-La lengua estará un poco irritada, pero se curará enseguida. Por la mañana quiero que te enjuagues la boca con agua salada, ¿vale?

-De acuerdo.

Cuando Kiley terminó de ponerle una tirita en la barbilla, Julia la abrazó. Al sentir los pequeños brazos de la niña alrededor de su cuello, se le llenaron los ojos de lágrimas. Las iba a echar tanto de menos....

-Te mereces un regalo por ser una niña tan valiente. Vamos a ver qué tiene la abuela en la nevera.

-Gracias, Kiley.

-Por favor, cariño,‖ le dijo, cogiéndole la mano.

Jack los siguió hasta la cocina. Unos minutos después, los gemelos estaban comiendo helado.

-Muchas gracias, Kiley. No sé qué habría hecho sin ti.

-Ibas a llevarla al hospital, Grace.

-¡Pero estaba tan nerviosa! Estaba muerta de miedo", murmuró Grace, mirando con adoración a sus nietas.

-No tenemos que ir a casa, ¿verdad, papá? -preguntó Valentina.

-Ya no es necesario -dijo Grace-. Además, tenemos muchos planes -añadió, guiñando un ojo.

Las chicas se rieron.

-Mamá... -empezó a decir Jack, desconfiado.

-Mañana vamos de compras, a la peluquería, a la esteticista, ya sabes....

-No, él no lo sabe, pero yo sí -sonrió Kiley-.

-Estoy rodeado -dijo Jack-.

-En un rancho lleno de hombres, ¿cómo crees que nos sentimos?

Media hora después, acostaron a las dos niñas y se despidieron de Grace.

-Muchas gracias,‖ dijo la mujer, abrazando a Kiley.

-Por favor -sonrió, disfrutando del abrazo de su madre-.

-¿Seguro que quieres quedártelos? -preguntó Jack.

-Claro -respondió la madre-, vete, vete y diviértete.

-En un par de días tendré que quitarle los puntos. Y dale una aspirina si le duele -le aconsejó Kiley antes de despedirse.

Cinco minutos más tarde estaban de nuevo en la carretera. Jack conducía en silencio y Kiley no se atrevía a romperlo.

-Sabes más de lo que crees lo que es una familia -dijo finalmente, cuando llegaron a la casa.

-Curar una herida no tiene nada que ver. Jack apretó con fuerza el volante.

-No quieres darte una oportunidad.

-Ya hemos hablado de ello, Jack.

-No, te lo has dicho a ti mismo, pero no me lo has dicho a mí.

- ¿Y qué hay que decir? Trabajar como médico en formación significa estar en el hospital catorce horas al día y tú y tus hijas os merecéis mucho más.

-Nunca te pediría que dejaras tu carrera, Kiley.

-Lo hiciste una vez.

Jack suspiró.

-Volvemos al principio, ¿no?

-Me temo que sí.

-Sabes, antes de que pasara lo de Victoria, quería casarme contigo.

-Lo sé. Pero tú querías una esposa y una madre y yo no sabía nada de eso.

-¿Y tú creías que yo sabía ser marido y padre? Eso es algo que se aprende con el tiempo.

-Nunca tuve lo que tú tuviste.

-¿Quién dice que no puedes tenerla ahora? -preguntó, deteniéndose frente a la casa. Podría haberte ayudado a pagar la universidad y....

-Escucha, Jack, ha llovido mucho desde entonces -le interrumpió ella-. Tu "deber" para con Victoria hace que esta conversación carezca de sentido. No pudimos hacer nada entonces y no podemos hacer nada ahora.

-Maldita sea, Kiley, ¿por qué tienes que ser tan terca?

-¿Qué quieres de mí, Jack?

-Todo‖, respondió, -y quiero dártelo todo a ti.

-Pero debo mi tiempo y mi atención al hospital. Prácticamente vivo allí.

-¿Me estás diciendo que busque a otra mujer?

El corazón de Kiley se rompió al pensarlo. -Haz lo que tengas que hacer.

Y lo hará, pensó Jack. Si tenía que luchar por ella, no dudaría en hacerlo. Y la batalla comenzó con un beso, un beso ardiente que ella devolvió con la misma pasión, poniendo fin a la lucha.

-Ahora dime que busque a otra mujer -dijo Jack con voz ronca. Kiley no dijo nada. No podía. Te quiero a ti, Kiley. No quiero a nadie más.

Salieron de la furgoneta y Jack la cogió de la mano. Kiley no tuvo fuerzas para protestar.

-Mañana tengo que levantarme muy temprano. Pero por la noche iremos al baile que organizan los campesinos.

Kiley se puso las manos en las caderas.

-¿Perdón?

-No voy a aceptar un no por respuesta, Kiley. Espero que estés lista a las siete.

-No me gusta que me digan lo que tengo que hacer, Jack. Además... no tengo nada que ponerme.

-Eso no es excusa. Te quiero listo a las siete.

-¡Eso ya lo veremos, Jack Wander! - exclamó, cerrándole la puerta de la habitación en las narices.

Jack se pasó una mano por la cara: ¿por qué se negaba a darle una oportunidad?

¿Por qué no podía ver que podrían haber solucionado las cosas si ella hubiera cooperado un poco? Kiley tenía miedo de volver a perderlo todo. Y sabía que era más difícil porque era él quien la había metido en su vida y la había traicionado. Kiley era demasiado independiente y no quería compartir sus problemas con nadie. Pero Jack quería compartirlos. Ella tenía que hacérselo entender. Si le negaba esta oportunidad, sabía que nunca se recuperaría.

Kiley estuvo furiosa todo el día: ¿quién se creía que era para decirle que iban a un baile sin preguntar antes?

Para descargar su ira contra Jack, se dedicó a limpiar la casa y lavar la ropa. También limpiaba los establos. Sudorosa y despeinada, pensó en despedirse de él de esta manera. Se merecía ir solo al baile. Sin embargo, estaba en su habitación buscando algo bonito que ponerse cuando sonó el timbre.

Irritada, fue a abrir la puerta, compadeciéndose de los del otro lado.

-Dra. Quinn -saluda una mujer morena muy elegante.

-Sí.

-Soy Maria Potrura. La propietaria de la tienda de moda Sycamore.

Kiley sonrió.

-Oh, yo la conozco. Tiene cosas muy bonitas.

-Gracias.

-Me temo que Jack no está en casa.

-Lo sé -sonrió la mujer, desapareciendo de la vista durante un segundo. Cuando reapareció, llevaba en la mano una bolsa de ropa y una sombrerera. Esto es para ti. Que lo disfrutes -se despidió, bajando a toda prisa los escalones del porche-.

-No he comprado nada -protestó Kiley-.

-Hay una nota en la sombrerera -dijo María antes de subir al coche.

Kiley miró la caja de sombreros y luego el coche de la mujer, que desaparecía por la carretera. Corriendo, fue a su habitación y abrió la maleta. Dentro había un vestido de seda verde mar con una bata transparente del mismo tono. Kiley nunca había visto nada tan elegante. Cuando abrió la sombrerera, encontró un par de sandalias y un bolso a juego. También había un conjunto de ropa interior a juego. En la tarjeta, Kiley reconoció la letra de Jack: "Sé mi cita para el baile.

Cómo podía seguir enfadada con él, se preguntó, mirando fijamente el precioso regalo.

Mientras paseaba por el pasillo, Jack se preguntó si Kiley saldría alguna vez de su habitación, pero el sonido de unos tacones sobre el suelo de madera le hizo levantar la cabeza.

Y se quedó sin aliento.

El vestido de seda le quedaba perfecto y las sandalias de tacón alto mostraban sus largas y torneadas piernas.

-Es un poco corto -dijo-.

-Eres espléndida.

-Gracias. Y gracias por el vestido.

-¿No me regañarás por comprar?

Ella negó con la cabeza y Jack suspiró, aliviado.

-Pero no tenías que ser un ogro.

-Lo sé, cariño, pero cuando insistes en que tienes que dejarme, pierdo la cabeza.

-Entonces es mejor no hablar de ello.

-Está bien, vamos -intentó sonreír Jack. Vamos', intentó sonreír.

Cuando salieron al porche, Kiley se echó a reír. El Mercedes estaba aparcado delante de la casa y, enganchado a la parrilla, estaba su pollo de goma.

-¿No te da vergüenza? -preguntó ella, conmovida por el gesto.

-No, señorita -contestó Jack, abriéndole galantemente la puerta-.

-La gente pensará que tienes sentido del humor -rió Kiley-.

-Y lo conseguí.

-Sí, durante cinco minutos.

Media hora más tarde habían aparcado frente al club de campo y, mientras caminaban de la mano hacia la entrada, Kiley tuvo que admitir que Jack estaba guapo con aquel traje oscuro y aquella camisa blanca. Llevaba un sombrero vaquero de fieltro gris y parecía más un actor de cine que el propietario del rancho más próspero de la zona.

Cuando entraron en el vestíbulo, muchas cabezas se giraron y Jack sonrió, orgulloso.

Los hombres miraron a Kiley, pero ella no les hizo caso, demasiado ocupada mirando a su alrededor. Había arañas de cristal en el techo y las mesas estaban adornadas con flores. Todo el salón brillaba como un diamante y Kiley se sentía como una princesa del brazo de Jack.

-Un baile para drogadictos, ¿no? - sonrió Kiley.

-Bueno, cada año es más sofisticado. La primera vez que vine, cuando era adolescente, la pista de baile era de arena -explicó Jack, guiándola hacia la pista-. Llevo todo el día pensando en abrazarte.

-Diferente. Anoche querías matarme.

-¿Perdón? Kiley ladeó la cabeza.

-Parece que últimamente lo hace mucho.

Jack sonrió. Esperaba que siguiera perdonándole durante años.

Mientras bailaban, podía sentir las curvas de ella quemándole a través de la seda del vestido. Su cuerpo reaccionó de inmediato y los pantalones ofrecían una barrera tan fina que Kiley lo notó.

-Oh, Jackville.

-¿Tenías alguna duda de que te deseaba, cariño? - susurró. En mi cama y en mi vida.

Capítulo 9

Kiley se aferró con fuerza a él.

-Jack, no te burles de mí.

-Lo digo en serio, cariño. Y si no estuviéramos en público, me quitaría ese vestido ahora mismo.

-No hables así. No puedo, es imposible". Jack la miró a los ojos marrones y vio en ellos la misma reserva que había oído en su voz.

-Tienes que confiar en alguien, Kiley. Confía en mí. No pienses en el mañana. Vivamos el momento.

Kiley lo deseaba más que a nada en el mundo. El calor en los ojos del hombre la hizo perder la cabeza. Justo entonces empezaron a tocar una samba y Jack frotó sus caderas contra ella.

-¿Qué haces?

-Estoy bailando.

Estaba intentando seducirla, pensó, y nunca había conocido a un hombre que la excitara como Jack. Sus ojos parecían más oscuros, más profundos y su mirada parecía acariciarla.

-Jack... - protestó débilmente.

-Todo el mundo me preguntaba quién era -dijo entonces Jack-.

-¿Qué has dicho?

-Que eras la doctora Quinn y que estabas conmigo -contestó, agarrándola como si quisiera partirla en dos.

-Jack... estamos en público -murmuró Kiley, pero se puso de puntillas para acercar sus labios a los de ella.

-Hazlo -dijo Jack con voz ronca-.

-No puedo. Nos están vigilando -murmuró, dándose la vuelta-.

-Podríamos irnos a casa.

Era una clara invitación, pero Kiley no estaba segura. Ella sabía lo que significaba ese paso. Lo que había ocurrido la noche anterior entre ellos la había dejado confusa, y hacer el amor con él reforzaría un vínculo que nunca se había roto. Hacer el amor con Jack sería intenso y salvaje y dejaría una marca indeleble en su alma. Otra vez.

La condujo al centro de la pista de baile y la música se volvió más seductora, un ritmo latino, sensual. El tacto del cuerpo del hombre era electrizante. Jack no dejaba de mirarla a los ojos y el baile se convirtió en un juego erótico. El mundo desapareció para ellos.

-¿Qué te preocupa? -preguntó Kiley, atragantada.

-sobre lo que hay debajo del vestido.

-¿Cómo sabías mi talla?

Se refería a la ropa interior y Jack lo sabía bien.

-Usé mis manos para medirte.

-No tienes vergüenza.

Siguió moviéndose, metiendo la pierna entre los muslos de ella, insinuante.

-Estar contigo me hace sentir salvaje, nena.

-Hemos hecho algunas cosas salvajes, ¿no?

-Es un eufemismo -susurró Jack-. Lo hicimos en el suelo de la cocina, en la bañera.... ¿Recuerdas cuando lo hicimos en una bicicleta? Estabas tan guapa desnuda en esa bicicleta como encima de mí -continuó-.

Cuando Jack la miró, vio algo extraño en su expresión.

-¿Qué? Kiley pareció triste de repente.

- Esa fue la última vez que nos vimos.

Jack se detuvo en medio de la pista y le cogió la cara entre las manos.

-Perdóname, cariño. Yo sé... Debes saber cuánto...

En ese momento, un camarero le tocó suavemente el hombro y le señaló la puerta. Cuando se dieron la vuelta, Grace y las chicas les estaban saludando.

-No sabía que venían.

-Yo tampoco -dijo Jack-.

Los gemelos corrieron hacia ellos.

-¡Qué sorpresa! -exclamó Kiley. Las gemelas la abrazaron, sonrientes. ¿Estás bien, Grace?

-Sí, pero las chicas querían verte vestido para el baile y pensé que no te importaría.

-No, claro que no.

-Qué guapa eres, Kiley -dijo Valentina-.

-Gracias, cariño.

-Es un bonito vestido -sonrió Grace-.

-Jack lo eligió a él -dijo ella. La sonrisa de Grace se ensanchó. Kiley inspeccionó los puntos de Julia.

-¿Te duele algo?

-Sólo cuando bostezo.

Kiley la besó, sonriendo.

-¿No es hora de dormir? - dijo Jack, cogiendo a sus hijas en brazos-, ¿no es hora de irse a la cama?

-Sí, es demasiado tarde -se rieron las chicas-.

-¡Has perdido un diente! - exclamó Kiley, mirando a Valentina.

La chica sonrió con orgullo.

Jack se dio cuenta del cariño que sus hijas sentían por Kiley. Si de repente desaparecía de sus vidas, se les rompería el corazón. Quería una segunda oportunidad, pensó, apretando a sus hijas contra su pecho, pero ¿a qué precio?

Si Kiley le hubiera dado una pista, si le hubiera insinuado que podía quedarse, no se habría sentido tan perdido.

Jack dejó a las niñas en el suelo y se despidió de ellas con un beso. Julia y Valentina abrazaron a Kiley y cuando Grace las acompañó hasta la puerta, se volvieron para mirar de nuevo a su niñera.

-¿Pasa algo? -preguntó ella, al ver su expresión seria.

-Te encantan.

-Sí. ¿Le molesta?

-Cuando te vayas, les dolerá mucho, Kiley.

-¿Quieres que me vaya ya?

-No quiero en absoluto que te vayas.

-Esto no es una opción y lo sabes. ¿No fuiste tú quien dijo que viviéramos el momento?

-No sabía que mis hijas estaban tan unidas a ti. Nunca tuvieron una madre y tú eres lo más cercano a ellas, Kiley.

-¿Y me culpas a mí? Jack suspiró.

-No, claro que no. Pero tengo que pensar en ellos.

-Quizás debería irme, Jack. Es mejor para todos nosotros.

-No -dijo mirándola con fiereza-.

-Este no es lugar para hablar -murmuró Kiley, dirigiéndose a la puerta.

-¿Adónde vas?

-¿Por qué siempre es blanco o negro contigo?

-Porque lo quiero todo, Kiley. O nada.

Ella le miró durante unos segundos, pensativa.

-No se puede tener todo -murmuró ella, con lágrimas en los ojos-. Así que supongo que no te queda nada.

A Jack se le encogió el corazón cuando Kiley se alejó.

Capítulo 10

Jack la siguió, sin prestar atención a la gente que le observaba. La encontró parando un taxi a la salida del club.

-¡Maldita sea, Kiley! No te vayas así. No todo es blanco o negro y ambos lo sabemos.

-Simplemente no lo ves, Jack. Sigues marcando líneas en la arena y desafiándome a cruzarlas, pero no puedo hacerlo.

El taxi se detuvo junto a ella, pero cuando iba a abrir la puerta, Jack la cerró e indicó al conductor que se marchara.

-Bueno, ahora soy yo quien cruza la línea -dijo Jack, mirándola a los ojos-. Ni pasado, ni futuro. Sólo el momento, Kiley, y eso es todo lo que digo.

Jack la besó con fuerza y Kiley se encontró suspirando de deseo y anhelo entre sus brazos.

-¿Jack? ¿Qué te pasa?", le preguntó mientras se alejaba.

-Tú -contestó Jack, cogiéndola del brazo y conduciéndola al coche.

Los labios de Kiley estaban hinchados por sus besos y le invitaban, y él aceptaría la invitación. En cuanto estuvieran solos. Antes de apartarse, volvió a besarla con fuerza, volviéndola loca y volviéndose loco. Kiley se sintió mareada, perdida. La fuerza de sus besos la dejó sin aliento. Jack se puso en marcha, pero en cuanto se detuvieron en un semáforo, se volvió hacia ella.

-Si no quieres venir a mí, yo iré a ti -dijo, antes de besarla de nuevo, apretándola entre sus brazos como si quisiera traspasarla-.

-¿Quién dice que no acudiré a ti?

Jack metió la mano bajo su vestido para acariciarla y ella le dejó; quería que la tocara. Sus manos le hicieron sentir un calor que no había sentido en años, que no había sentido con ningún otro hombre. Cuánto le había echado de menos, cuánto había echado de menos que la volviera loca, que le hiciera perder la cabeza. Jack arrancó de nuevo cuando cambió el semáforo, pero no apartó la mano de su muslo, acariciándola durante todo el trayecto.

-¿Te estás divirtiendo?

-Me estás poniendo nervioso.

Había un desafío en su voz y Jack lo sabía.

-Bueno, eso habrá que arreglarlo -dijo metiendo la mano entre las piernas. Kiley cerró los ojos. Era tan erótico que la tocaran así. Cuando llegaron al siguiente semáforo, Jack la besó, sin dejar de acariciarla por encima de las bragas. Cuando sintió la humedad en su mano, apretó con fuerza.

-¡Dios! -gimió.

Jack abrió las piernas con una mano mientras con la otra apartaba la tela. El semáforo se puso en verde y él arrancó de nuevo, sin apartar la mano. Sin apartar los ojos de la carretera, la abrió y deslizó un dedo en su cueva húmeda.

-Estás muy mojada -susurró ella, moviéndose incómoda en el asiento, con el sexo excitado y dolorido. Cuando se detuvieron en el tercer semáforo, él le metió dos dedos.

Un camión se detuvo a su lado.

-Nos verán -protestó débilmente-.

-Silencio -murmura Jack, acariciándola hasta que Kiley cierra los ojos, olvidándose de todo. Las ventanas están oscuras. No pueden vernos.

El semáforo volvió a cambiar y él continuó. Su respiración era agitada. Jack dejó que ella le acariciara a través de los pantalones.

-Detente o tendremos un accidente -dijo Kiley, arqueándose descaradamente en su mano, con los ojos brillantes de deseo-.

El erotismo de estar en el coche, en público, era insoportable. Ella casi gritó cuando él empezó a mover los dedos con pericia y Jack la vio inclinarse hacia delante, rendida por el deseo. Cuando se detuvo frente a la casa, frenó y le puso la mano en las piernas, en la espalda, la izquierda en los pechos, deseándola desnuda. Sus gemidos, tan familiares, tan eróticos, lo enloquecían y le daban ganas de tomarla allí mismo. Pero él la llevó al cielo y se negó a parar, incluso cuando ella volvió a la tierra. Jack abrió la puerta y la sacó del Mercedes, poniéndola contra el coche antes de que pudiera decir nada. Su hambre estaba fuera de control; Kiley podía sentirlo en la ferocidad de sus besos. Jack la apartó del coche, sin dejar de besarla, y caminaron de espaldas hacia el porche. Se separaron un poco para subir los escalones, pero volvieron a unirse en un beso de fuego líquido delante de la puerta. Cuando entraron en la casa, él la colocó contra la pared y, levantando una de sus piernas, se apretó contra ella para que pudiera sentir su erección.

-Kiley, cariño... te deseo.

-No me lo digas -jadeó, mordiéndose el labio-.

-¿Qué me ha traicionado? - rió Jack.

-Esto -dijo ella, acariciándole descaradamente la erección-.

Kiley le quitó la chaqueta y le desabrochó la camisa con manos temblorosas. Luego metió la mano en el pantalón y lo rodeó acariciándolo. Él soltó un gemido ronco, echando la cabeza hacia atrás.

No pudo soportarlo. Estaba a punto de explotar y cuando vio la imagen de los dos en el espejo, le dio la vuelta y la besó en el cuello.

La mordió mientras se desabrochaba el vestido y el sujetador. Impaciente, Jack alargó la mano para rodearle los pechos.

Un gemido de satisfacción rompió el silencio. Kiley se aferró a él.

-Oh, Jack. Te he echado de menos -murmuró, cubriéndole las manos con las suyas y dejando que su vestido y su sujetador cayeran al suelo.

Luego se dio la vuelta y se plantó delante de él con un tanga de raso y sandalias de tacón alto. Jack pensó que se moriría con sólo mirarla. Ella se puso de rodillas y se bajó las bragas.

Kiley se apoyó en la pared, con los ojos cerrados. Él le acarició el interior de los muslos y le besó las nalgas. Sentía su boca por todas partes y casi no se dio cuenta de que le levantaba los pies para quitarle las bragas.

Jack se levantó, acariciándola por todo el cuerpo, y cuando ella empezó a bajarse los pantalones, él tiró de ella hacia abajo con él. Kiley le rodeó la cintura con las piernas, rozándole la erección, deseosa de que la llenara. Él gimió roncamente, un sonido de puro placer masculino, mientras le apretaba las caderas. Kiley se movió en pequeños círculos, controlándolo, frotando su salvaje erección con su húmedo tesoro.

-Cariño, necesitamos protección -murmuró Jack, casi sin habla-.

-Ya me he ocupado de eso -dijo ella, levantando ligeramente las caderas.

Se miraron un momento. Ella lo penetró y sus gemidos de placer se unieron.

Los ojos de Kiley se llenaron de lágrimas y, tomando la cara del hombre entre sus manos, se hundió en él. Jack cerró los ojos, sintiendo la carne femenina apretándole con una garra de placer.

-Kiley...

-¿Has crecido? -susurró.

Jack sonrió y clavó su mirada en la de ella. Aferrada a sus hombros, Kiley se aferró a él, absorbiéndolo todo. No podía contenerse. Ni quería intentarlo. Se sentía desinhibida, gloriosa.

Jack la hizo tumbarse en el suelo y se colocó encima de ella. La penetró una y otra vez y ella lo aceptó, deseando que él perdiera el control. Aumentó el ritmo y Kiley le clavó las uñas en la espalda, repitiendo su nombre mientras él se hundía en ella.

El grito primitivo del hombre resonó en toda la casa. Su cuerpo tembló de arriba abajo y ambos permanecieron suspendidos, dejando que el placer los bañara. Kiley abrió los labios y él bebió su aliento, penetrándola una última vez hasta que las últimas gotas de pasión murieron entre sus brazos.

Agotada, cerró los ojos. Jack se inclinó para besarla en los labios, la frente, los párpados....

Cuando abrió los ojos, Kiley supo que se había vuelto a enamorar de aquel hombre.

Era una batalla que había intentado ganar, pero que perdió en cuanto Jack la tocó.

-La edad nos ha mejorado -murmura acariciándole los labios-.

-Sí,‖ sonrió. Me gusta cuando te portas mal.

-No eres muy difícil de convencer -rió Jack, recogiendo las bragas del suelo-.

Kiley se los quitó y se alejó de él.

-Vamos, vaquero. Aún no hemos terminado -dijo, dirigiéndose al dormitorio.

Jack no se movió durante unos segundos, disfrutando del cuerpo femenino desnudo, salvo por un par de sandalias de tacón.

Era la criatura más sexy del planeta, pensó mientras se levantaba.

Kiley tenía razón. No había terminado. Y esta vez le haría el amor lentamente, en la cama de su antepasado, donde debía ser.

Kiley estaba sentada en la enorme cama con dosel, mirando a Jack dormir. Le quería. Siempre lo había amado, pero esta vez era diferente. Esta vez sabía que, pasara lo que pasara, nunca dejaría de amarlo. Y no podía soportar la idea de dejarlo.

Se movió y Kiley admiró su cuerpo. Era un hombre extraordinario, pensó, con aquellos hombros anchos que casi cubrían la almohada, su vientre plano y..... Kiley sonrió, con el cuerpo todavía dolorido por las horas de trabajo, y se tumbó a su lado.

-Sabía que estabas aquí -murmuró, medio dormido, agarrándola por la cintura.

-Sólo existe este momento -dijo Kiley. Abrió los ojos, buscándola. Te quiero.

Jack la miró sin decir nada, aunque su mano tembló ligeramente al apartarle el pelo de la frente.

-Yo también estoy enamorado de ti.

-Esperaba que dijeras eso.

-Nunca he dejado de quererte.

Kiley sabía que no había otro lugar para ella que a su lado y le besó en los labios con toda la ternura de su corazón.

Cuando pasó la lengua por uno de los pezones, Jack dejó escapar un ronco gemido. Kiley se rió, deslizando la mano bajo la sábana. La encontró, caliente y excitada.

-¿Qué haces, mujer?

Ella sonrió, deslizándose bajo las sábanas, y Jack se arqueó cuando la boca de Kiley se apoderó de él.

-¿Quieres más?

-Sí... ¡No! ¡Oh, Dios!

-¿No encuentras las palabras, cariño?

-Los perdí -dijo, apartando las sábanas-.

Kiley sonrió, llevándoselo de nuevo a la boca, con un brillo diabólico en los ojos.

Jack no pudo soportarlo y, agarrándola por la cintura, la hizo tumbarse boca abajo en la cama.

-Pagarás por esto.

-Eso es lo que tú dices.

Jack la acarició desde el muslo hasta la garganta, la puso de rodillas y apoyó las manos en el cabecero. Luego se deslizó dentro de ella sin más dilación.

-Me excito más cuando estoy dentro de ti -susurró, jugando con sus pezones.

-Lo sé. Puedo sentirlo.

Jack la poseía en esa posición. La penetró, metiendo la mano entre sus muslos abiertos, amando sus gritos de placer, la forma en que se arqueaba y pronunciaba su nombre.

La madera de la cama crujía con cada empujón, y cuando Kiley suplicó más, Jack vació su semilla dentro de ella, deseando que echara raíces y la atara a él. Kiley tenía la cabeza inclinada y levantada mientras el placer la golpeaba, emborrachándolos a ambos.

Cayeron el uno en el otro y ella se hizo pequeña en sus brazos. Jack no quería que saliera el sol, no quería que el mundo interfiriera. Sólo quería a Kiley y todo el tiempo que pudiera pasar con ella.

Capítulo XI

Kiley descolgó el teléfono, medio dormida.

-Kiley, soy Grace.

Kiley se incorporó, frotándose la cara. Le llegó el sonido de la ducha y cuando miró el despertador vio que era muy temprano.

-¿Pasa algo?

-Nada, sólo llamo para preguntar si las niñas pueden quedarse unos días más. Los nietos de mi vecino están de vacaciones y creo que podrían divertirse mucho -explicó la mujer-. ¿Está Jack por aquí?

-Sí, sólo un momento,‖ dijo Kiley, tirando de la sábana sobre sí mismo para abrir la puerta del baño.

-¿Es ese ruido la ducha?

-Sí.

-¿Estás en la habitación de mi hijo?

Kiley permaneció inmóvil.

-Bueno... en realidad sí -respondió finalmente-.

De hecho, no sentí ninguna vergüenza.

-Gracias a Dios.

-¡Grace!

-Treasure, quizá un poco de sexo os ayude a daros cuenta de que estáis hechos el uno para el otro.

Kiley se echó a reír. Le encantaba esa mujer.

-No voy a hablar de ello, Grace Wander -dijo. En ese momento Jack sacó la cabeza de la ducha. Es tu madre. Tiene agallas -añadió al teléfono.

Kiley estaba a punto de salir del baño, pero él la agarró tirando de la sábana.

-Claro que pueden. No, no nos moveremos de aquí", dijo Jack, inclinándose para besar a Kiley. Sí, mamá. La quiero.

-Yo también te quiero -murmuró.

-Eso es lo que voy a hacer -dijo entonces Jack, quitándole la sábana y mirándola con claras intenciones-. ¿Cuándo tienes que quitarle los puntos a Julia?

-Mañana.

-¿Le importa si el médico de mi madre se los quita? -preguntó. Kiley negó con la cabeza. A él no le importa. Adiós -dijo Jack, tirando el teléfono sobre un montón de toallas y metiendo a Kiley en la ducha con él. Buenos días -murmuró contra sus labios.

Kiley se aferró a sus hombros, preguntándose si le quedaría algo de energía; pero obtuvo su respuesta cuando él empezó a chuparle uno de los pezones, pasando la lengua por la punta una y otra vez, hasta que ella pensó que se derretiría en el suelo de baldosas.

Jack se arrodilló para enjabonarle los muslos, murmurando algo sobre amarla de por vida, y Kiley sintió una punzada de tristeza: ella no estaría allí para eso. Pero la tristeza desapareció cuando él la cubrió con su boca.

-Me encanta tu sabor -murmuró Jack, incorporándose. Sin darle tiempo a reaccionar, la estrelló contra la pared de la ducha, le levantó la pierna y la penetró.

-¡Oh, Dios!

-Tenemos años que recuperar, cariño.

-¿Y piensas hacerlo en un fin de semana?

-Haría falta toda una vida -murmuró, apartándose y volviendo a entrar en ella-, y ni siquiera eso bastaría.

Kiley le miró a los ojos mientras la amaba, preguntándose si sería capaz de dejarle después de saborear la vida con él. Y rezó, escondiendo la cara en sus hombros, pidiéndole un poco más de tiempo.

Jack había salido a dar de comer a los caballos cuando sonó el timbre. Era un mensajero con un sobre dirigido a Kiley Quinn. Ella suspiró. Eran las facturas que Adriana le había enviado desde Georgia. Cuando abrió el sobre y vio el aviso de pago de su préstamo estudiantil, volvió a suspirar.

Tendría que pedir otro préstamo y utilizar su futuro sueldo como médico para pagarlo. La angustia por su situación financiera le provocaba dolor de cabeza. Cada vez que pensaba en ello, se daba cuenta de lo poco que tenía en la vida: facturas, un coche averiado, sus muebles en una tienda de muebles..... No es mucho para una mujer de su edad, pensó.

Echaría de menos aquella casa, pensó mientras doblaba una camiseta rosa. Cuando se la llevó a la cara para olerla, le vinieron a la mente dos rostros idénticos. Valentina, alegre y llena de energía, y Julia, un poco tímida y siempre riendo. Tan parecidas y tan diferentes a la vez. Las echaba de menos.

El timbre del teléfono la sobresaltó.

-Hola, Kiley.

-Valentina, ¡estaba pensando en ti! ¿Qué tal estás?

-Muy bien. Hoy fuimos a montar.

-De acuerdo.

-Kiley, mi hermana está dando saltos -dijo la voz de Julia-.

-¿Qué has hecho?

-¡No tenías que decir eso, Julia!

-¡Pero es verdad!

-¿Y qué ha dicho tu abuela? -preguntó Kiley, alarmada.

-Mi abuela es la que me enseñó a saltar.

-¿Lo sabe tu padre?

-Bueno...

-¿Lo sabes o no?

-Sí.

-Oh, eso está bien entonces. Valentina, estoy tan orgulloso de ti. No puedo sentarme en una silla sin morir de miedo.

-Mi padre puede enseñarte. Es muy fácil. Kiley miró el montón de apuntes que había sobre la mesa. No quería decirles que no se quedaría el tiempo suficiente para aprender, así que decidió hablar de otra cosa. Cuando colgó, se apretó el auricular contra el pecho, con lágrimas en los ojos. Quería a Jack, quería a sus hijas, quería aquella casa, pero no podía tenerlo todo. De hecho, nunca había tenido nada. Su vida había consistido en ir de trabajo en trabajo para pagarse los estudios y una habitación alquilada. En los próximos años estaría demasiado ocupada y demasiado lejos para funcionar. Jack y las niñas se merecían algo mejor. Merecían una madre.

Le esperaba un futuro solitario. Un futuro sin sonrisas por la mañana, sin un hombre que la hiciera sentirse protegida. Ser médico no significaba mucho sin alguien con quien hablar por las tardes. Pero no estaba acostumbrada a compartir sus penas con nadie. Era demasiado arriesgado depender de alguien para ser feliz. Ya lo había hecho una vez y había sufrido tanto que pensó que nunca se recuperaría.

Kiley tuvo que recordar sus obligaciones en el hospital, pero... ¿De qué sirve un médico que no puede curar su propio corazón? se preguntó.

Jack se paró en la puerta de la cocina y se quedó mirándola. Kiley tenía la cabeza apoyada en la mesa. Estaba llorando. La quería tanto... pero lo inevitable seguía cerniéndose sobre sus cabezas como una nube negra. Kiley tenía que irse y él no sabía qué hacer para convencerla de que se quedara.

El tiempo se le escapaba de las manos.

Aquella noche, Jack la hizo olvidar. Nadaron juntos en la piscina, desnudos, él le hizo el amor bajo las estrellas y la abrazó toda la noche, incapaz de dormir por miedo a que desapareciera sin decir palabra.

Kiley entró en el establo.

-Muy bien, jefe. Los caballos tienen agua y las gallinas tienen pienso. ¿Qué más hay que hacer?

-¿Quieres saltar a la paja? -preguntó Jack. Kiley se apoyó en la puerta, sonriendo. Con aquellos vaqueros ajustados y la camiseta negra que dejaba ver sus músculos, deseó haberse desnudado en ese mismo instante.

-Quieres montar algo que no sea un caballo.

-No es mala idea -dijo Jack, besándola en los labios-.

-Aún tengo que alimentar a los cerdos.

-Ten cuidado -le advirtió-.

-Tiro la comida y salgo corriendo -sonrió Kiley-.

-Date prisa. Tengo planes para más tarde.

-¿Algo que me guste?

-Siempre te ha gustado -respondió él, mirándola con desprecio.

-Eres arrogante.

-No dijiste eso esta mañana.

Kiley se sonrojó al recordarlo. Se había despertado, excitada por lo que creía que era un sueño erótico, pero enseguida se dio cuenta de que no lo era.

-Te aprovechaste de mí.

-Es verdad, cariño,‖ dijo Jack, sin rodeos. Tenerte desnuda a mi lado es una tentación demasiado fuerte.

Era el día libre de los obreros y Kiley estaba a punto de desnudarse en ese momento y tentarlo de nuevo.

-¿Cuánto tiempo tendré que esperar? -preguntó sin pudor.

-Una hora más o menos.

-¿Nos vemos en la terraza para comer?

-Para entonces tendré mucha hambre,‖ respondió.

-No me refería a la comida.

-Yo tampoco.

Riendo, Kiley salió del establo y entró en la pocilga, amenazando con convertir a los cerdos en chuletas mientras les arrojaba comida. Tras un chapuzón en la piscina, empezó a preparar el almuerzo.

Y esperó a Jack. Y esperó.

Preocupada, fue al establo y lo encontró inclinado sobre una yegua con el vientre muy hinchado. Un nuevo potro estaba a punto de venir al mundo.

-Bien, te perdono por llegar tarde. ¿Quieres que llame al veterinario?

-Ya lo hice, pero no podemos esperar -dijo sin levantar la vista-. Necesito que me ayudes, cariño.

-¿No hablas en serio?

-Usted es médico. Puede hacerlo.

Kiley se inclinó nerviosamente sobre el animal y empezó a palparle el vientre.

-La pezuña del potro se engancha en el casco y puede desgarrar el útero.

-Eso es lo que me temía -murmuró Jack, acariciando tiernamente la cabeza del animal-.

-Veamos si puedo hacerlo..... - empezó a decir Kiley, metiendo la mano en el vientre de la yegua para intentar colocar al potro.

A lo lejos oyeron el ruido de un coche.

-Sr. Wander -escucharon una voz femenina unos segundos después-.

Kiley estaba tendiendo la mano cuando la mujer entró en el granero. Jack la presentó como Melany Lanza, la veterinaria de Aiken.

-Muy bien, lo estás haciendo muy bien -murmuró la mujer, tocando el vientre de la yegua. Luego se volvió para mirar a Kiley. Encantada de conocerte. No sé si sabes lo mucho que habla todo el mundo de ti.

Kiley frunció el ceño.

-¿Por qué?

El veterinario sonrió, sin dejar de atender al animal.

-Porque todas las mujeres del condado intentaron que Jack se fijara en ella.

-Jack se fijó en mí hace muchos años -dijo Kiley-. Siento que tengo ventaja.

-Para mí nunca ha habido otra mujer aparte de Kiley -sonrió Jack. Kiley contuvo la respiración, emocionada por aquella declaración de amor.

-¿Por qué no vas a dar un paseo? - rió la veterinaria. Jack la miró con escepticismo. Vamos, sal de aquí -insistió la mujer. Kiley se levantó, pero Jack no parecía convencido. Aproveche el tiempo. Me han dicho que se irá pronto.

Todo el mundo conocía su vida, se preguntó Kiley con asombro. Jack la cogió por la cintura mientras se dirigían a la casa.

-El almuerzo debe haberse enfriado.

-Suspiró Kiley, apoyando la cabeza en su hombro.

-Echo de menos a las chicas.

Pero él sabía que no era sólo eso. Tenía que irse, y ambos lo sabían. Este pensamiento hizo que su corazón se apretara.

Cuando entraron en la casa, Jack le indicó que mirara la mesa del salón y Kiley se quedó de piedra. Sobre ella, adornado con un lazo azul, había un maletín de cuero negro de médico. En ella había una nota: "Sabía que lo conseguirías".

Se le llenaron los ojos de lágrimas.

-Pensé que odiabas mi carrera.

-No odias a los míos, ¿verdad?

-No.

Jack la agarró por la cintura.

-Estoy muy orgulloso de ti. No todo el mundo tiene este valor.

-Quieres decir que no todo el mundo es tan testarudo.

-Eso también -sonrió Jack-. Te quiero, Kiley. Y quiero un futuro contigo.

-Ahora, yo... No es justo para las chicas.

-¿Se niega a pensar en ello?

-No,' dijo ella. Pero estamos hablando de dos años, Jack. Dos años de aprendizaje.

-Han pasado siete años y mis sentimientos por ti no han cambiado. Al contrario -dijo, mirándola con una tristeza que Kiley nunca había visto antes-. Creía que a ti te había pasado lo mismo, pero veo que me equivocaba.

-No te equivocabas -murmuró Kiley-.

-Entonces tal vez tengas miedo de compartir tu vida conmigo -replicó Jack, furioso-. Sé lo que quiero, Kiley -añadió, saliendo de la habitación.

Cuando se quedó sola, Kiley miró el maletín. En una placa metálica estaba grabado: Dra. Kiley Quinn Wander.

Capítulo 12

Jack extendió la mano, pero el asiento de Kiley estaba vacío. Se levantó bruscamente y se pasó una mano por la cara. Kiley se había ido. Sabía que las cosas no habían funcionado entre ellos, pero cuando ella se había metido en su cama y le había hecho el amor, había pensado que tenían una oportunidad.

Apartando las sábanas, Jack se vistió rápidamente. Su corazón dio un salto cuando vio la maleta en el pasillo.

Encontró a Kiley en la cocina, mirando su taza de café.

-¿Qué significa esto? -preguntó señalando la maleta.

-Recibí una llamada esta mañana, Jack. Tengo que estar en el hospital esta tarde.

-¿Te vas sin despedirte?

-No.

-Mentira.

-Por favor, no hagas las cosas más difíciles -suplicó-.

-¡Maldita sea, Kiley, por supuesto que lo haré más difícil! Me dejarás. Trató de beber un poco de café, pero no podía tragar.

-¿Ves esto? -le preguntó mostrándole las facturas. He comprometido mi sueldo como médico y ahora toca pagar las facturas.

-Podría ocuparme de ello en un abrir y cerrar de ojos.

-¡No es tu carrera, es la mía!

-Esto es lo que significa compartir tu vida con alguien, Kiley. Cada uno da lo que el otro necesita.

-He estado sola toda mi vida, Jack. No sé lo que significa compartir.

-Esto puede cambiar.

-He firmado un contrato y tengo que irme -insistió, con los labios temblorosos-.

Por favor, no discutas conmigo ahora.

-Te quiero.

-Yo también te quiero, pero no es suficiente. Te mereces algo mejor.

-¿Me estás diciendo que me busque a otra para estar en la cocina todo el día? Por favor, Kiley, ¿de verdad crees que eso es lo que busco en una esposa? - preguntó Jack, pasándose una mano por el pelo. -No nos estás dando una oportunidad.

-No digas eso. Por favor", murmuró Kiley. La noche del baile, Jack le había dicho que quería todo o nada, y ella se dio cuenta de que sería lo segundo. Si se quedaba, se arrepentiría el resto de su vida.

Kiley recogió la taza de café, tiró su contenido al fregadero y la enjuagó antes de meterla en el lavavajillas, intentando contener las lágrimas. Cómo podía un gesto tan sencillo romperle el corazón, se preguntó.

-Cariño, no me excluyas de tu vida -le suplicó. Kiley se negó a mirarle.

-Tengo que hacerlo.

-Quiero que te quedes. Te quiero en mi vida. Kiley se volvió hacia él, repentinamente furiosa.

-¡Tú lo quieres! - exclamó con lágrimas en los ojos. Pues ya tienes lo que querías hace siete años. Tú elegiste, y no fui yo. Pensaste en ti y en tu deber, pero nunca pensaste en mí, Jack.

-Eso no es cierto -dijo-. No ha pasado un solo día en que no haya pensado en ti.

-¿Y debería sentir pena por eso? Porque yo no -dijo, tragando saliva-. ¿Y qué necesito, Jack? Estoy en tu vida, en tu casa, en tu cama.... Te quiero y quiero a tus hijas. ¿Qué más quieres?

-Hasta donde puedo llegar de ti.

La expresión de Kiley se volvió amarga.

-Es mentira. Todo o nada, dijiste en el baile. Bueno, no puedo dártelo ahora, Jack. ¿Dónde estamos entonces? -preguntó. Cuando Jack dio un paso hacia ella, Kiley lo detuvo con un gesto. No me toques -le advirtió. Si la tocaba, se derretiría. Y necesitaba estar furiosa en aquel momento. Era lo mismo que siete años atrás.

En la carretera o en la calle.

-Sé que estás asustada, Kiley. Levantó la barbilla.

-He vivido con miedo toda mi vida, Jack. Miedo de que mi padre no volviera a casa del trabajo, miedo cuando me convertí en adolescente, miedo cuando me convertí en mujer y no tenía a nadie que me aconsejara. Y cuando murió mi padre... me quedé sola. A nadie le importaba", explica sin mirarle. No quería su compasión. Sólo quería que la comprendiera.

-Me preocupaba por ti.

-Sí, por supuesto. Te importaba tanto que te fuiste de mi vida sin mirar atrás -replicó Kiley con amargura. La expresión del hombre estaba llena de tristeza. Victoria se marchó hace mucho tiempo. Si tanto me quería, ¿por qué no vino a buscarme?

-Imaginé que nunca querrías volver a verme. No tenía esperanzas.

-¡Pero ni siquiera lo intentaste!

-No podría, Kiley. Pero tú fuiste mi mayor pesar, el mayor dolor de mi vida.

-Y tú mía -murmuró. Debería haberle exigido una explicación, pero pensé que si podía abandonarme tan fácilmente era porque no le importaba.

-No fue así y lo sabes. Te quiero y sé que tú me quieres.

-Claro que te quiero.

-¿Entonces por qué estamos discutiendo?

-Porque no tengo elección.

-Todos podemos elegir.

Sacudió la cabeza con rabia.

-Jack, no sabías quién era yo hace siete años y sigues sin saberlo.

-Te equivocas -dijo cogiéndole la mano-.

Kiley soltó su agarre con un chasquido.

-Mira esta casa. ¡Es un palacio para mí! ¡Eres el sueño americano, Jack! Rico, guapo, respetado y adorado por tu familia. Has vivido en el lujo toda tu vida y no te culpo por eso. Pero por eso no me entiendes.

-¡Demonios, Kiley, no tengo tan mala memoria!

-Viste lo que yo quería que vieras. ¿Alguna vez has pasado hambre, Jack? -Viví a base de palomitas y café durante semanas y tuve que hacer mil trabajos para pagarme la universidad. A veces tenía pesadillas en las que acababa limpiando retretes porque no podía pagarme la universidad.

-Pero ya se acabó, Kiley,‖ dijo, con el corazón apretado ante la revelación. Eres médico, ¿de qué tienes miedo ahora? -preguntó, acercándose a ella como se haría con un animal herido. Ella no contestó, ahogando los sollozos. ¿De qué, cariño?

-Me aterra la idea de que cuando por fin haga realidad mi sueño de ser médico, descubriré que no es todo lo que quiero. Volver a verte, amarte, querer a tus hijas... es todo lo que siempre he querido, Jack -dijo Kiley, con la voz quebrada-. Todo lo que siempre he querido... y todo lo que no puedo tener.

-Kiley...

-Dios mío, Jack... ¿No sabes que me quedaría si pudiera?

-Encontraremos una solución. Te lo juro, Kiley -murmuró, secándole las lágrimas.

Cerró los ojos, tembloroso.

-No llores. Confía en mí.

-Tengo que irme. De verdad, Jack. Tengo que irme -susurró ella, besándolo suavemente en los labios-. No me hagas elegir entre tú y mi carrera, por favor -suplicó él-. Te necesito, pero sé que no puedo tener las dos cosas.

Jack dio un paso atrás.

-No voy a detenerte, Kiley. No sé si quiero una mujer cuya carrera sea más importante que su familia.

-Pensaba que la familia siempre te cubría las espaldas, pero parece que me equivocaba -dijo Kiley. Jack soltó: -Esto es lo que soy, Jack. La persona que tengo que ser para gustarme a mí misma. He hecho muchos sacrificios y si no puedes aceptarlo, nunca podremos estar juntos.

Un segundo después, Kiley recogió la maleta y desapareció de su vida. Jack miró alrededor de la cocina vacía y cerró los ojos.

Le dolía tanto el pecho que creía que se le estaba rompiendo el corazón.

Valentina y Julia estaban sentadas frente al televisor, con los ojos enrojecidos. Ninguna de las dos quería hablar con él. Culpaban a Jack de la marcha de Kiley, y él no podía negarlo.

-¿Tienes hambre?

Las chicas le miraron sin decir nada. Jack suspiró y se dio la vuelta.

-Se olvidó de que se me había caído un diente -dijo Valentina-.

-¿Qué?

-Kiley dijo que el Ratoncito Pérez también vendría aquí, aunque la dejé en casa de la abuela.

-¿Has mirado debajo de la almohada? -se aventuró a preguntar Jack.

Valentina le miró, sorprendida. Un segundo después, subía corriendo las escaleras. Jack no sabía si Kiley había dejado un regalo para ella y no movió un músculo hasta que la oyó descender, aterrorizada. Cuando la chica le entregó un dólar de plata, su corazón empezó a latir con fuerza.

Kiley no ha olvidado nada.

-Nunca los gastaré.

Jack suspiró y se inclinó para abrazar a su hija. Su madre y la señora Ogmonin le observaban desde la puerta.

-Tesoro, Kiley es médico y tiene mucho trabajo que hacer en los próximos dos años.

-¿Le dijiste que se fuera, papá?

-Quería que se quedara, cariño, pero tenía que irse. Lo sabíamos desde el primer día.

Julia se puso al lado de su hermana.

-Haz algo, papá. Haz que vuelva -dijo la niña con los ojos llenos de lágrimas.

-No puedo -dijo Jack, abrazándolos a ambos-.

Valentina y Julia empezaron a llorar y él maldijo a Kiley por su orgullo y a sí mismo por no saber cómo resolver la situación.

Una hora después, las niñas se durmieron y, tras llevarlas a su habitación, Jack fue a la cocina.

-Pensaba que había criado a un hijo más inteligente -le dijo su madre-.

-¿Qué quieres que haga, mamá? - suspiró.

-Kiley tiene tantas deudas que no se le ocurre parar por nada ni por nadie.

-Ahora es cuando realmente te necesita.

-Y yo la necesito.

-Entonces haz algo.

-¿Qué?

-Haz que vuelva a casa.

Jack se pasó una mano por la cara, suspirando.

-¿Crees que no lo he intentado? Hice de todo menos extenderle una alfombra roja.

-Decirte lo que puedes hacer por ella no es lo mismo que hacerlo. Y eres un tonto si crees que Kiley pondrá en peligro su trabajo, especialmente con todas esas deudas. Ella sabe que es su deber pagarlas. Y lo que te pasó con Victoria debería haberte enseñado que el sentido del deber puede hacer que la gente cometa muchas estupideces -dijo su madre. Jack la miró, sorprendido. Kiley ha sacrificado más de lo que tú y yo podemos imaginar para llegar adonde ha llegado -añadió, muy serio-. Compartir la vida con alguien no siempre significa hacer las cosas al cincuenta por ciento. A veces hay que trabajar más que la otra persona.

Jack miró a su madre, sin verla. Un segundo después, recogió su sombrero y se dirigió a la puerta. Grace le siguió.

-¿Qué vas a hacer?

-para traer a mi mujer a casa -contestó-.

Grace sonrió.

-Este es mi hijo.

Jack la encontró en la sala de maternidad, vestida con una bata blanca. Una enfermera esperaba a su lado mientras firmaba unos papeles.

-Kiley.

Levantó la cabeza sorprendido.

-Jack, ¿qué haces aquí?

-¿Podemos hablar? -preguntó.

Kiley señaló una puerta, con el corazón latiéndole con fuerza.

-No tienes buen aspecto.

-Tú tampoco -murmuró ella, sin mirarle-.

-No puedo seguir así, Kiley.

-Jack...

-No, déjame terminar. Las niñas no paran de llorar, no sé ni lo que hago y el rancho no es lo mismo sin ti.

-No puedo volver atrás y lo sabes -dijo ella, parpadeando las lágrimas. "¿Qué quieres de mí? ¿Que renuncie a una carrera por la que he sacrificado toda mi vida? Tú misma dijiste que necesitabas a alguien que estuviera contigo y con las niñas. Y yo no puedo darte eso.

-Pero puedo dártelo, cariño.

Kiley negó con la cabeza.

-Son mis deudas y mis problemas.

Jack se acercó y le apartó el pelo de la frente.

-Cariño, llevas tanto tiempo sola que no sabes compartir tus problemas con nadie. Déjame enseñarte. No te haré daño. Sólo quiero que estemos juntos.

-Jack... .

Kiley se sentía al borde del precipicio. En los últimos días se había sentido tan triste, tan rota, que no podía concentrarse en nada. Era verdad. Nunca había compartido sus problemas con nadie. Nunca había tenido la oportunidad.

-He hecho algunos cambios para que no tengas que renunciar a nada.

Kiley le miró desconcertada.

-¿Qué has hecho?

-He pagado tus deudas. No, escúchame -la interrumpió cuando estaba a punto de protestar-. Déjame hacerlo, Kiley, ¿no me quieres?

-Claro que te quiero. Te quiero tanto que me mata volver a verte.

Jack suspiró.

-Nos quitamos una cosa de encima. Ya sé que hay que ser becario dos años, pero ¿quién dice que tenga que ser aquí?

-¿Cómo? -preguntó, con el corazón latiéndole desbocado.

-Hablé con el director del hospital de Aiken y con el director de este hospital.

Ambos estuvieron de acuerdo en que podrías hacer tus prácticas en Aiken. Podrías trabajar con el Dr. Swanson. Se jubila en dos años y no le importaría que alguien heredara sus pacientes.

Kiley no podía hablar. Jack le había dicho que confiara en él, que encontraría la manera de que estuvieran juntos, pero ella no había creído que él pudiera mover montañas. Especialmente no por ella.

-No lo hice para controlarte -continuó-. Sólo lo hice porque te quiero y te necesito. Te perdí una vez porque no me di cuenta de lo importante que era para ti ser médico, y no volveré a cometer el mismo error. Te quiero, Kiley. Te he amado desde el primer día. Lo hago porque no puedo vivir sin ti -añadió, cogiéndole la mano-. Cásate conmigo.

-Cásate con nosotros, Kiley -oyó dos vocecitas-.

Kiley se giró y vio a las chicas en la puerta. Sin que ella lo supiera, Jack le había puesto un anillo en el dedo.

-Cásate con nosotros, querida. Los caminantes no podemos vivir sin ti. Kiley decidió dejar de pensar y le rodeó el cuello con los brazos.

-¡Sí, sí!

-Cara -susurró Jack-. Me has salvado la vida.

Kiley sonrió, sus sollozos se mezclaron con las risas de Valentina y Julia. Jack había dicho que le había salvado la vida, pero era su amor el que le había salvado la suya. Y cuando acarició a las gemelas, su corazón pareció hincharse. Lo tenía todo, todo lo que había soñado de niña y de adulta. Allí estaba, en los brazos de Jack, en el corazón de Jack.

Era una mujer feliz, ¿cómo no iba a serlo? Su familia estaba con ella.

Epílogo

Cinco años después.

Jack caminaba por el pasillo con su hijo en brazos, gimoteando porque quería estar en el suelo. Sus hijas le siguieron, con los tacones de sus botas repiqueteando en el silencioso suelo del hospital.

Jack se detuvo ante una puerta y llamó antes de entrar. Kiley levantó la vista de unos papeles.

-No estás preparada -dijo antes de besarla. Un beso fuerte, de amor profundo.

-Gracias, lo necesitaba -murmuró.

-Aún tengo más -sonrió Jack. Kiley besó a su hijo, que alargó sus manitas para tocarla, y a los gemelos, que estaban monísimos con sus trajes de montar: -¿Pido cita para ver a mi mujer?

-Tengo que terminar algo -se disculpó Kiley, anotando algo en un cuaderno mientras se quitaba la bata.

-Date prisa, mamá. Vamos a llegar tarde.

-Tengo prisa. Cierra la puerta.

Kiley fue detrás del biombo a cambiarse y Jack se asomó.

-¿Puedo mirar?

Se estaba quitando el vestido. Sus pechos eran un poco más grandes y sus caderas un poco más anchas, pero seguía excitándolo como siempre.

-No -respondió ella, mientras se ponía los vaqueros-.

-Bien. Alexander, estate quieto -le dijo al niño. Su hijo sonrió y el corazón de Jack se llenó de amor.

-No estoy tan seguro de esto, Jack. Sé que están listos, pero no puedo evitar recordar a cuántos hombres he tenido que coser después de un rodeo.

-No te preocupes, mamá -dijo Valentina-.

-No nos haremos daño -añadió Julia. Kiley sonrió mientras se pintaba los labios.

-Eso es lo que dijiste la última vez.

Kiley cogió a Alex en brazos y le entregó el maletín a Jack antes de salir por la puerta.

-¿Llevas el móvil encima? -preguntó su marido. Ella sonrió. No podía vivir sin él. Eran verdaderos compañeros.

-Lo cojo todo.

-¿Cansado?

-¿Cómo puedo vivir en la misma casa que tú y seguir echándote de menos?

-Es la hora de las subastas, cariño, ya lo sabes. -dijo Jack. Pero esta noche no me echarás de menos -añadió en voz baja.

Kiley le besó suavemente en los labios.

-Mamá, date prisa -dijo Julia. Jack y Kiley entraron en el ascensor justo cuando se cerraban las puertas.

-Está contratado, señor,‖ murmuró Kiley, mientras Jack le masajeaba la espalda.

-Hice algo hoy,‖ sonrió.

-¿Quieres decir gritando a todo pulmón cuando tu hija hizo ese salto?

Jack la mordió en el cuello.

-Contraté a un cocinero y un ama de llaves.

-Iba a hacerlo -protestó. La señora Ogmonin se había marchado unos días antes y Kiley apenas había tenido tiempo de entrevistar a los candidatos.

-Llamé a Adriana.

-Qué inteligencia.

-Lo hice para poder tenerte a solas y violarte cuando quiera.

-Incluso más inteligente -rió Kiley, volviéndose para acariciarlo a su gusto-. Te quiero, cariño.

Hicieron el amor suavemente, despacio, pero la pasión empezó a crecer, quemándolos a ambos. Más tarde, se tumbaron en la cama que había pertenecido a sus antepasados y siguieron besándose.

-Echaba de menos a mi mujer -murmura Jack, acariciándola bajo las sábanas-.

-Lo sé, y me tomaré un descanso -dijo Kiley. Jack la miró, sorprendido. Creo que me merezco un descanso.

-¿Qué pasa? -preguntó Jack.

-Estoy embarazada -respondió ella. Jack sonrió de oreja a oreja. Y son gemelos -añadió. La cara de sorpresa de su marido la hizo reír. Es culpa tuya. Es culpa de tus cromosomas.

Jack la abrazó con fuerza, sin decir nada. Los ojos de Kiley se llenaron de lágrimas. Veían la vida de la misma manera. Jack era un hombre fuerte que se preocupaba por todos y que le había dado más de lo que ella podría haber deseado. Ella lo amaba con todo su corazón. Su marido había luchado por su amor y le había dado lo que siempre le había faltado en la vida: una familia, un hogar y un corazón tan lleno de alegría que no había lugar para la tristeza.

-Creo que tendremos que contratar a una niñera -dijo finalmente-.

-No, en absoluto. Esa es la parte que más me gusta. Eso y quererte.

Jack la besó con ternura, disfrutando del amor que compartían. Apenas podía recordar cómo había sido vivir sin Kiley. Lo solo que se había sentido, lo perdido que había estado. Pero desde que se habían casado, su vida había estado llena de felicidad y había disfrutado de cada segundo. Sobre todo cuando los días terminaban así, rodeando con sus brazos a la princesa de Willcons River.

Fin