Un libro de

Selina Fletcher

Herencia de un extraño

2023 MAISON D'ÉDITION GLOBEX

Boîte postale 007

Argleton, Lancashire, Angleterre.

.24 X 19 cm - 97B-55543266e-5678ASD-2

Ortontaclórt Vocational Daway 371 42S | 22 / C335p LC BK1470

Publié par EDITORIAL GLOBEX

Traducteur : D. TEODORO LLORENTE

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12ème impression

Los nombres de los personajes y lugares han sido cambiados para proteger la privacidad y seguridad de las personas involucradas. Aunque esta historia se basa en hechos reales, ciertos eventos pueden haber sido dramatizados o modificados con fines narrativos. La intención es presentar una obra de ficción inspirada en la realidad, y no se pretende representar de manera exacta todos los detalles de los eventos originales. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, es pura coincidencia.

Prologo

Teresa Kistoff se aferró a su resolución de no compartir la paternidad de su anhelado hijo con un completo desconocido, y mucho menos considerar la posibilidad de casarse con él. La conexión entre Nicholas Brown y su embarazo era el resultado de una donación involuntaria de esperma a un banco de semen. A medida que las tiernas caricias de Nicholas despertaban el deseo en el cuerpo de Teresa, ésta se daba cuenta de que los avances médicos y un simple certificado de matrimonio no bastaban para construir una verdadera familia.

Nicolás estaba decidido a ser padre y ninguna terquedad por parte de Teresa podía detenerle. Al fin y al cabo, Teresa estaba embarazada de él y, aunque lamentaba que la concepción no hubiera seguido el método tradicional, estaba dispuesta a cambiar esta realidad a la primera oportunidad. Ambos se enzarzaron en una intrincada danza de deseos, expectativas y obstáculos, luchando por encontrar un equilibrio entre sus deseos personales y la construcción de una familia que, en cierto modo, ya había empezado a formarse de un modo inusual.

Capítulo I

-Es demasiado tarde, Nicholas.

-¿Qué quieres decir? -gritó en el auricular.

Su voz estaba tensa. Los abogados tienen la costumbre de soltar detalles, sobre todo a los amigos.

-El proceso comenzó hace seis meses.

-¿Qué, me estás diciendo que hay una mujer a la que nunca he visto paseando con mi hijo en el vientre?

-En resumen, sí.

Nicholas Brown se protegió los ojos del sol cegador que entraba por la ventana de su despacho y se frotó las sienes. Sabía que era obra de Janina.

-¡Dios! Si Janina no estuviera muerta, la mataría.

-¡Oh, lo mejor está por llegar!

Nicolás cerró los ojos intentando controlarse.

-Déjalo.

-Ella cree que no eres más que un donante de esperma -dijo, haciendo que Nicholas sintiera que algo enfermizo se agitaba en su interior-. Y no está dispuesta a dejarte acercarte al bebé ni a decirte qué hora es.

-Ya veremos.

Nicholas colgó el teléfono, su cabeza estaba a punto de estallar. Se acercó a la silla más cercana y apoyó la cabeza en las manos. "Un donante de esperma. Qué bien. Como si su matrimonio no hubiera sido ya la broma del siglo, ahora sentía que Janina se burlaba de él desde el más allá. Nicholas no lloró su pérdida. Lo había sentido meses antes, durante un breve período tras el accidente, con el poco afecto que le quedaba por ella. Ahora sólo sentía rabia y resentimiento. Ella se aprovecharía de su trabajo en la clínica de fertilidad para vengarse de él. Janina tenía acceso y Dios sabía que tenía la motivación, pero se había superado a sí misma. Era repugnante. La cuestión de los hijos siempre había sido la misma. Él quería tenerlos, ella no podía. En ese momento, él no los quería. En ese momento, no le importaba. Su única intención era engendrar a quien quisiera. Quería sentir la dulce energía de los niños, su fascinación por descubrir el mundo, quería amarlos y sentirse amado. Sofocando el sueño secreto de tener un hijo propio, había convencido a Janina para que iniciara los trámites de adopción, siete años de espera para un recién nacido. Pero fue la propia Janina, como directora de la clínica, quien había sugerido la posibilidad de contratar a una madre de alquiler.

A Nicholas no le gustaba la idea de que un desconocido hubiera concebido a su hijo mediante inseminación artificial. La simple afirmación le parecía impersonal. No se le ocurría que una mujer soportara el embarazo y el parto sólo para renunciar a los derechos sobre el niño. Sin embargo, Janina le convenció de que era una opción razonable, ya que al menos llevaría su sangre.

"Te has dejado convencer", la acusaba su conciencia. Su deseo de tener un hijo era grande, pero se había resistido. Recordaba la humillación de estar en una pequeña habitación estéril con el frasco de muestras en la mano, el sofá de cuero y la pila de cintas de vídeo. Había obligado a Janina a acompañarle. Ahora recordaba que ella había estado más que dispuesta a cooperar.

Dos semanas después su mundo se derrumbó. O, al menos, lo que ella había creído que era su matrimonio. ¡Infierno! Sabía que se había acabado incluso antes de eso. Igual que sabía que tener hijos era una mala razón para evitar la separación. Sin embargo, se sintió defraudado de algo precioso e inestimable cuando, un día, mientras llevaba el coche de Janina al taller, descubrió píldoras anticonceptivas en la guantera. Janina no era estéril, simplemente nunca había querido tener hijos. No quería que su carrera ni su cuerpo se resintieran. Déjaselo a las máquinas de hacer bebés", había dicho, sin darse cuenta de que él escuchaba sus amargos comentarios desde el fondo del pasillo. Cuando llegó a la puerta de su despacho.... Oh, ¡cómo intentó dar una explicación balbuceante! Pero, en ese momento, Nicholas la había visto como lo que realmente era, una mujer egoísta y desalmada, un ejemplo execrable para su futuro papel de madre. Nicholas le dijo que cancelara su consulta, su matrimonio y su donación. Obviamente, Janina no le había escuchado. Nicholas sabía que estaba amargada, pero ¿esto? ¿Hasta el punto de manipular archivos y muestras? ¿Por qué?

Por un niño. Para el hijo de Nicholas. Una increíble sensación de calor se extendió por su pecho, penetrando hasta sus extremidades. Nicholas se acomodó en su sillón de cuero para saborear la sensación, porque sabía que no duraría, no podía durar. Se preguntó si Janina había permitido deliberadamente que el esperma, que debía ir a la madre de alquiler, fuera a parar a una mujer que, ajena a sus maquinaciones, creía que sólo era cuestión de elegir genes y cromosomas en un banco de esperma. ¿Tan amargada estaba que se había tomado la molestia de crear el hijo que él quería sólo para privarle de él? Le repugnaba pensar que alguien pudiera ser tan infeliz.

Miró el bloque más de cerca y leyó el nombre. Ni siquiera era una de las posibles madres de alquiler que había entrevistado.

Teresa Kistoff. Quería un hijo, pero no quería un padre.

"OK, Srta. Kistoff. Nos tendrá a los dos. Y no se podía tirar por el desagüe como los otros donantes.

Teresa contestó al teléfono y rezó por haber entendido mal.

-Esto no puede ser verdad. Dime que no es verdad.

-Lo es, hermanita. Y ahora tómatelo con calma.

-Estoy tranquilo.

-¡Sí, por supuesto!

-Diana, por favor.

-Como su abogado, le aconsejo que se reúna con él.

-Absolutamente no.

Teresa sacó un pañuelo de una caja decorada con encajes y se secó los ojos.

-Teresa, escucha -dijo Diana con el tono tranquilo que siempre la calmaba, cualquiera hubiera pensado que Diana era la hermana mayor-. No es un ogro.

-¿Lo conoces? -preguntó, pensando inmediatamente en una maldición que incluía verrugas y calvicie.

-No, sólo a su abogado.

-Ustedes los abogados se comportan como una manada de lobos, así que no cuenta.

-Tienes tus derechos -le recordó Diana con voz tensa-.

-No, no lo tiene. Este bebé es mío y sólo mío. Debería haberme asegurado de ello seleccionando esperma de un banco de esperma. Si hubiera querido un padre, habría seguido el procedimiento habitual.

-Y elegiste esto. ¿Y por qué?

-Ahora no importa. Fue culpa de la clínica, que los demande.

-No tiene intención de demandar a nadie. Solo quiere formar parte de la vida del niño.

Una oleada de pánico se apoderó de Teresa.

-No, ¿me oyes, Diana? ¡Nunca!

-Teresa, siéntate.

Teresa se tumbó sobre un montón de almohadas.

-La mayoría de los hombres se vuelven locos como conejos cuando se trata de embarazos y niños.

Como su ex, pensó Teresa mientras se echaba la trenza por encima del hombro en un gesto de enfado.

-Quizá sólo quiere ofrecerte ayuda económica -añadió Diana-.

Teresa hizo una mueca y luego miró alrededor de su coqueto pisito.

-No lo necesito.

-Lo sé, pero dale la oportunidad de hacer las cosas bien. Si no lo hace, la situación podría volverse desagradable.

Teresa se dio cuenta de que intervendrían un juez y los medios de comunicación, y de que a su hijo le pondrían un apodo como Baby M.

-Ok, OK. Lo haré, aunque proteste. Una entrevista, eso es todo.

-Mañana a las nueve en mi despacho. Teresa frunció suavemente el ceño.

-¿Qué tan seguro estabas de que aceptaría?

-Me pagas para que sepa lo que necesitas antes de que lo sepas tú mismo.

-También ayuda haber vivido juntos 20 años, ¿eh?

La risa de Diana la hizo sonreír. Teresa dejó el móvil y se recostó en las almohadas con los brazos extendidos. Se quitó las sandalias, miró al techo y se pasó las manos por el vientre. El bebé se movía con un movimiento lento y ondulante. Teresa sintió cada ondulación, sonrió y reunió fuerzas. No se dejaría convencer por ese "individuo", esa entidad a la que se negaba a poner cara. Este niño era suyo, era superespecial, superamado y superdeseado porque, cuando era joven y estaba casada con Marco, había tenido su oportunidad y la había desaprovechado.

Su ex nunca había querido ser padre, nunca, y aunque a menudo decía que Teresa era todo lo que necesitaba, ella había preferido no creerle. La decepción y la cruda realidad la golpearon cuando la prueba de embarazo dio positivo y Marco le ofreció dos opciones: el aborto o el divorcio. El enfrentamiento había puesto fin al matrimonio y sólo ahora se daba cuenta de que su ingenuidad había permitido que eso sucediera. La locura de la juventud, pensó. Pero el aborto en pleno divorcio la había dejado completamente destrozada. De repente le ardieron los ojos. Se acarició el vientre, inhalando aire tranquilizador. Se puso furiosa al pensar en cómo Marco había vuelto corriendo a su lado en cuanto se enteró de la noticia. En aquel momento, había sacado energía de su rabia, centrándose en su carrera y en conseguir la independencia económica que le permitiría tener un hijo sin tener que mantener a un padre.

Y casi había esperado demasiado. Pero ahora estaba exactamente donde quería estar, dispuesta a luchar contra ese enemigo sin rostro por todos los medios, en lugar de ceder a las arrogantes exigencias del "donante" y a sus demandas de formar parte de la vida de su hijo.

-Ya verás -dijo al niño que llevaba en su vientre-.

Nicholas Brown no sabía dónde se metía al pensar en enfrentarse a una madre que protegía a su hijo.

Capítulo 2

Nicholas miró por la ventana del despacho. De espaldas a Dimitrius Steins, su abogado, miraba a través del cristal transparente el lejano tráfico de la calle. Hacía mucho frío en la sala de conferencias, casi hasta el punto de empañarse. Consultó su reloj por tercera vez.

-Llega tarde.

-Teresa siempre llega tarde -dijo una voz suave-.

Nicholas se dio la vuelta y vio entrar en la habitación a una mujer joven y delgada. Saludó cortésmente a Dimitrius, colocó un maletín sobre la larga mesa, mientras su secretario -un hombre, por el amor de Dios- la seguía y colocaba un servicio de café y una jarra de agua sobre la mesa.

-¿Y tú lo toleras?

La mujer se encontró con su mirada y Nicholas vio el tiburón bajo la abogada impecablemente vestida.

-Las hermanas tienen tendencia a tolerar muchas cosas.

Hermanas. Estupendo. No hay nada mejor que una familia aliada contra él.

-Soy Diana Kistoff.

Nicholas la miró atentamente. Ella parecía esperarlo y lo aceptó con una extraña sonrisa. Era atractiva, de aspecto severo, profesional, vestía un ajustado traje Chanel y llevaba el pelo negro recogido en una apretada trenza. Todo en la señorita Kistoff hablaba de la dureza que él veía a menudo en las mujeres que intentaban abrirse camino en los negocios. Pero, para él, todos los abogados eran tiburones, incluido Dimitrius. Dios, ¿era esto lo que esperaba? ¿Una mujer tan incapaz de escapar de las exigencias de su carrera que recurriría a un banco de esperma en lugar de dedicar tiempo a mantener una relación? Se le apretó el estómago. Ella volvió a mirar por la ventana, con las manos entrelazadas a la espalda. Retrocedió sobre sus talones e hizo una mueca de dolor cuando sonó el teléfono. Miró por encima del hombro a tiempo de ver cómo el abogado abría la solapa de un teléfono móvil, hablaba en voz baja, lo desconectaba y lo volvía a guardar en el maletín.

-Acércate.

Llamaron a la puerta y Nicholas se dio la vuelta cuando la secretaria abrió la pesada puerta de madera y se hizo a un lado. Nicholas enarcó las cejas cuando una mujer extraordinariamente embarazada entró con elegancia en la gélida habitación. Las imágenes que se había formado se hicieron añicos de inmediato cuando ella pareció flotar hasta su hermana y abrazarla. Theresa Kistoff era mujer en estado puro. Y Nicholas se encontró perdido: ¿cómo podía luchar contra esta imagen etérea de la maternidad? Theresa sonrió, pero él sólo la vio a medias, estaba de perfil mientras su hermana le presentaba a su abogado. Dimitrius sonrió con sencillez y la invitó a sentarse, cosa que ella hizo escondiéndose tras el pequeño bolso que colocó sobre su regazo antes de alzar la vista hacia él. Nicolás asintió. Teresa asintió a su vez. El abogado puso en orden sus papeles y se volvió hacia Dimitrius.

-La Sra. Kistoff quiere saber qué derechos cree tener su cliente.

-No me creo nada, estoy seguro de ello -dijo Nicholas-.

Teresa le miró brevemente, con fiereza, y por un momento Nicolás se sintió abrumado por aquellos ojos verdes.

-La Sra. Kistoff cree que se trata de un problema clínico.

Ignorando el consejo de Dimitrius de dejarle la negociación a él, Nicolás continuó.

-Es "nuestro" problema, porque es "nuestro" bebé. ¿La Srta. Kistoff no tiene voz? -dijo.

Teresa inclinó la cabeza para mirarle.

-La verdad es que la tengo, aunque no tan fuerte como la tuya.

Nicolás la miró fijamente y de repente sonrió. Teresa se quedó de piedra, con las mejillas sonrojadas.

-Por supuesto, su cliente estará de acuerdo en que se trata de una situación insólita -dijo Dimitrius-. Nos gustaría saber cómo se descubrió el error.

Los abogados intercambiaron documentos de trabajo.

-Los técnicos de laboratorio estaban actualizando los registros, comprobando los números de identificación de los donantes para asegurarse de que ninguna muestra se utilizaba más de una vez. El donante... -Diana se aclaró la garganta y Nicholas sintió que se le erizaba la piel... .... El esperma del señor Brown no figuraba correctamente.

-¿Cómo sabían que era él? -preguntó Dimitrius. No era más que un número en un registro, ¿no?

Diana intercambió una mirada con Teresa, que asintió.

-Cuando surgió la duda, la Sra. Kistoff se sometió a una amniocentesis para estar segura.

El hecho de que hubiera asumido el riesgo, y el dolor que ello implicaba, decían a Nicholas más de lo que él quería saber. Se inclinó sobre la mesa, miró a ambas hermanas y se volvió hacia la embarazada.

-¿Con qué resultado? - dijo, conteniendo el aire en los pulmones.

Teresa sabía que era ella quien tenía que responder. Levantó la vista de su regazo, sus ojos brillaban con lágrimas contenidas, y dejó que el resentimiento se colara en su voz.

-Se trataba de su donación, Sr. Brown.

Entonces Nicolás respiró hondo. Había habido una sombra, la débil esperanza de que se tratara sólo de un error en los registros. Pero aquella cálida sensación le llegó de nuevo, se extendió por sus manos y envolvió su corazón, haciéndose más profunda a cada momento que pasaba. Era papá. Volvió a acomodarse en su silla, sintiéndose condenadamente cómodo. Esperaba que pudiera verse a sí mismo, que la mujer se diera cuenta de que no estaba dispuesto a renunciar a ningún derecho sobre su hijo sin una lucha denodada. Pero Teresa se dio cuenta por su expresión, por el tono azul cobalto que adquirieron sus ojos, y apartó la mirada de repente. "Dios mío, ¿qué he hecho? Ella acababa de reconocerlo, había aceptado que tenía derechos paternos. Pero él se dijo que no, que sólo era un donante, un tubo de ensayo de líquido descongelado.

-El problema es cómo se registró su esperma,‖ dijo el abogado. Según tengo entendido, usted y su esposa ....

Teresa se horroriza de inmediato y Nicolás la interrumpe.

Ex mujer. Mi ex mujer muerta -exclamó con amargura, dejándose dominar por la ira.

-Lo siento, señor Brown,‖ dijeron las dos mujeres.

Pero Nicolás sólo tenía ojos para Teresa, contemplando ardientemente su piel dorada hasta que ella levantó la vista hacia él. Nicolás percibió que ella apenas sonreía, lo que le hizo preguntarse qué podría estar tramando.

-Querías utilizar una madre de alquiler -añadió Day. Dimitrius asintió por él. Bueno, aunque el esperma del señor Brown debió de destruirse al final de su matrimonio, mi cliente figuraba como madre de alquiler.

Teresa miró bruscamente a su hermana.

-¡Esto es imposible!

-¿De verdad? -dijo Nicholas.

-Sí -dijo, volviéndose hacia él-. Nunca tendría un hijo para dárselo a otra persona, por nada del mundo -dijo, alzando la voz-. Y el doctor Trífida sabe exactamente por lo que he pasado.

Nicholas sintió que se le paraba el corazón: ¿habría problemas con el embarazo? Por mucho que quisiera, que necesitara saberlo, no creía que ella se lo dijera si se lo preguntaba.

-Nunca le daré a mi hijo -dijo Teresa, con los ojos centelleantes-.

-"Nuestro bebé", respondió.

-No. Mío. El donante renuncia a sus derechos por escrito cuando entrega su esperma al banco. Por eso lo elegí a él.

-No te gustan los hombres, ¿verdad?

Ante la mirada atónita de Teresa, Nicolás tuvo su respuesta.

-Esto no es relevante.

-Esa no es la cuestión -se atragantaron los dos al mismo tiempo-.

Ambos dirigieron a sus clientes una imperiosa mirada de reproche. Teresa y Nicholas permanecieron rígidos, su furia parecía crepitar sobre la mesa.

-Ambos tienen derechos. No resolverán nada demandando a la clínica", dijo Diana.

-No quiero empezar una pelea -dijo Nicholas-.

-Entonces podemos negociar los derechos de visita para cuando nazca el bebé.

Nicholas fijó sus ojos en el abogado.

-Absolutamente no. No voy a "visitar" a mi hijo. Quiero tenerlo.

Un pánico absoluto e innegable lanzó a Teresa hacia delante, haciendo que se aferrara al borde de la mesa con ambas manos.

-Sea usted el padre o no, ¡no le quiero en mi vida, Sr. Brown! La posesión es el noventa por ciento de la ley. Hasta que el niño nazca, usted no tiene derechos.

-Tengo lo mismo que cualquier padre.

-Entonces vete y sé el padre de otro. No te queremos.

Diana se levantó y obligó a su hermana a sentarse, dirigiendo a Nicholas una mirada de enfado.

-¡No es bueno molestarla! - la regañó.

-¡Por favor, Diana, seamos serios! -murmuró Teresa. Estoy embarazada, no soy una inválida.

-Debemos utilizar todas las armas de que disponemos -susurró la hermana-.

-Me parece que es el tribunal quien debe decidir -intervino Dimitrius-.

-¡No! -exclamaron simultáneamente ambos padres.

Diana y Dimitrius se miran y luego miran a sus clientes. Los abogados juntaron las cabezas y se consultaron en voz baja. Nicolás miró a Teresa. Era alegre, y eso le gustaba. Aunque ella hubiera luchado contra él con todas sus fuerzas, a Nicholas le gustaba eso. Sólo estaba protegiendo a su hijo, a su hijo. Pero también estaba decidido a conseguir lo que quería. Notó los dedos de ella trazando pequeños círculos en su vientre. De repente se preguntó cómo sería sentir esos dedos en su piel.

Maldita sea, ¿de dónde sacó esa idea?

No obstante, siguió observándola, el ligero temblor de su respiración, la forma en que el aire acondicionado hacía ondear la tela de su vestido sobre sus pechos. Era realmente una mujer radiante y Nicholas se preguntó, como haría cualquier hombre normal, cómo sería no llevar a su hijo.

-¿Almorzará conmigo, Srta. Kistoff?

Parpadeó asombrada y entrecerró los ojos verdes.

-¿Para qué?

-¿No crees que sería mejor para los tres?

-dijo con un gesto a su estómago-, que llegaríamos a un alto el fuego amistoso?

Indecisa, Teresa le miró detenidamente. Un hombre de carácter duro, su pelo castaño oscuro era corto y brillante, sus ojos azules, como los lápices de colores de un niño, y penetrantes. Además del traje oscuro, se fijó en las arrugas que rodeaban aquellos increíbles ojos, líneas que le decían que, por muy huraño y hosco que pareciera, aquel hombre se reía mucho.

-De acuerdo -dijo con arrogancia-. Un acuerdo de alto el fuego. Al menos prometo no tirarle comida a la cara.

Nicolás sólo sonrió por la comisura de los labios, cruzó los brazos sobre el pecho y bajó la mirada al suelo para ocultar su sonrisa. Todo lo que Teresa vio, sin embargo, fue la tirantez de la tela contra sus músculos. Era demasiado sexy para su propio bien e imaginó que él lo sabía.

-Te veré al mediodía en el Axe...

-¿Arches? -la interrumpió.

-No, en el Axe Eagle. Me gusta el dim sum.

Nicholas miró aquella maravillosa barriga redonda y luego su cara.

-¿Cravings, Srta. Kistoff?

-No, tengo hambre. Compláceme, estoy embarazada.

Luego se levantó, besó a su hermana en la mejilla y saludó con la cabeza al abogado antes de marcharse. Nicolás miró a Diana, que sonreía como una reina, y a Dimitrius, que sonreía como una reina, para acabar con los ojos puestos en una silla vacía. Se dirigió hacia la puerta mientras los abogados tomaban asiento.

-Siento haber engañado a mi cliente -dijo Dimitrius-.

-Yo también.

-No hicimos nada.

Diana le dirigió una tímida mirada.

-Oh, creo que sí.

Nicholas se unió a ella en el ascensor, pulsó el botón de llamada y le sonrió.

-dije al mediodía.

-¿Adónde vas?

-Vuelvo a mi trabajo, aunque no sea asunto tuyo.

-¿Trabaja?

-¿Qué, pensabas que soy rico? ¿Que puedo tener un bebé cuando quiera?

Nicholas negó con la cabeza, metió las manos en los bolsillos del pantalón, estropeando el corte de su traje.

-No sé qué pensar.

-Perfecto.

Nicholas apretó los labios.

-Intenta no disparar a nadie que lleve una bandera blanca -murmuró-.

Teresa suspiró.

-Escuche, Sr. Brown...

-Nicholas.

-Sr. Brown -dijo-. Puede que haya contribuido a algunas reservas genéticas, pero nada más.

-¿Quieres culparme por no poder dar a luz?

-Claro que no, pero no tenemos nada que decirnos y prefiero dejar las cosas como están. La comida es sólo un compromiso.

-Quieres decir que es una concesión al execrable padre, ¿no?

¡Señor! Sonaba tan despiadado y repulsivo cuando dijo esas palabras.

-No significo nada para ti, ¿verdad? -añadió Nicholas. No te importa que me pase los próximos diez años luchando por mis derechos, ¿verdad?

El timbre del ascensor sonó antes de que se abrieran las puertas. Teresa entró, mientras Nicolás permanecía inmóvil y pulsaba el botón del vestíbulo. Ese instante le bastó para olvidar la expresión dolida de Nicholas y recobrar la determinación. No quería ofrecerle ayuda monetaria sólo porque, como pensaba Diana, Nicholas Brown quería quedarse con su hijo y planeaba hacerle la vida imposible.

-Olvídeme, Sr. Brown. Lo último que quiero es tenerte en la vida de mi hijo.

Las puertas se cerraron y Nicholas se aflojó la corbata con un chasquido. Luego se pasó una mano por el pelo. Ni en el niño ni en el tuyo", pensó con rabia.

Teresa le miró de lejos y se armó de valor. Nicolás se había puesto ropa más informal, pero ella aún recordaba que aquella mañana no había dejado de ajustarse la corbata. Decidió que, o bien no llevaba ropa a menudo, o bien no le gustaba. Lo vio en cuanto salió a la calle. La terraza del café era un buen lugar, abierto y concurrido. Allí no discutirían. Sin embargo, tuvo la impresión de sentirse solo, olvidado, aunque estaba relajado en su silla con un brazo apoyado en el respaldo. Las mujeres desfilaban delante de él con la esperanza, Teresa no lo dudaba, de atraer su atención. Pero él ni siquiera se molestaba en mirarlas, manteniendo una expresión tan distante que Teresa sintió una punzada de lástima. Estaba divorciado, su mujer había muerto y ahora vivía solo. Eso era todo lo que Diana había conseguido averiguar en tan poco tiempo, aparte de que era propietario de una empresa de construcción.

Teresa se masajeó el puente de la nariz para librarse del dolor de cabeza que la amenazaba y cuadró los hombros. Hizo un gesto al camarero que la condujo a la mesa. Como si percibiera su presencia, Nicolás giró la cabeza y se levantó de un salto para ayudarla a sentarse. Teresa se dejó caer agradecida en la silla y se quitó los zapatos. Embarazo y pies felices eran dos conceptos contrapuestos.

Olía a canela, decidió Nicholas mientras volvía a su asiento. Hicieron su pedido. Cuando el camarero se marchó, Nicholas centró su atención en la mujer que tenía delante. Había colocado su silla a una distancia prudencial, intuyendo que ella no querría estar demasiado cerca. No quería asustarla. Había demasiado en juego. Teresa podría desaparecer con su hijo nonato y Nicholas volvería a encontrarse solo.

-¿Vas a mirarme así o qué?

Llevaba el mismo vestido que por la mañana. Nicolás se alegró de que no se hubiera cambiado.

-¿Dónde trabajas, Teresa?

Consideró la opción de no decir nada. Con un abogado como Dimitrius Steins, Nicholas probablemente ya habría conocido el color de su cuarto de baño.

-Tengo una tienda a cuatro manzanas de aquí, señor Brown -insistió, esperando que Nicholas captara la indirecta-.

Y Nicholas lo captó, aunque lo ignorara por completo.

-Déjame adivinar, ¿una tienda de ropa?

-No, un bazar. El ático de Teresa. Nicolás frunció el ceño.

-Diseño y confecciono vestidos vintage, victorianos, de Gatsby -dijo señalando su propio vestido-. Junto con los accesorios adecuados.

Nicholas se dio cuenta de que ella también trabajaba con las manos y se fijó en los dedos cuidadosamente cuidados, el delicado encaje, entretejido con perlas y cintas. Parecía estar sujeto por el aire y le hizo pensar en la maravillosa lencería que llevaban las mujeres con el único propósito de volver locos a los hombres. No le extrañó que le quedara tan bien. Se encontró deseando haberla visto antes de su embarazo, o incluso después, sin la abultada barriga. La verdad era que deseaba haberla visto sin nada.

Teresa sintió su mirada, la vio oscurecerse y profundizarse, provocando un calor inusitado en su cuerpo ya acalorado. Pensó en un golpe de calor. El camarero les sirvió los platos. Teresa, aún cautivada por la mirada de Nicolás, sólo se dio cuenta de que la comida había llegado cuando estaba a punto de lanzársela.

-¿Quién te ha hecho daño?

Sus palabras eran suaves, como una caricia cálida. A ella no le gustó. Pero no le gustó en absoluto.

-¿Perdón?

-¿Quién te ha hecho tanto daño que no quieres compartir tu vida con otro hombre?

Una mentira habría estado bien en ese momento, pero Teresa no podía obligarse a contarla.

-No es que no quiera hacerlo. Más bien, lo encuentro... sin sentido. Estoy bien por mi cuenta, con una cita ocasional.

-¿Por qué no te acostaste con algún pobre desgraciado y luego desapareciste? Habrías tenido justo lo que querías.

-No -respondió tensa. No quería arriesgarme a coger una enfermedad o algo así, ¿qué se suponía que tenía que hacer? Oye, perdona -dijo agitando los palillos en el aire-, ¿te importaría hacerte la prueba para asegurarte de que no tienes ninguna enfermedad y poder quedarme embarazada? Pero tienes que darte prisa porque estoy ovulando. No podía hacerlo, al menos no sin que él se enterara de mis planes.

Nicholas sonrió.

-¿Pero y si pudieras hacerlo conmigo?

Teresa dejó los palillos y se masajeó las sienes.

-Es diferente. Cuando empecé esta actividad, me aseguraron que el donante nunca lo sabría. Los donantes renuncian a sus derechos por escrito.

-a menos que los niños quieran encontrarlos. Teresa se encogió de hombros.

-¿Qué le habrías dicho a mi hijo cuando te preguntó por su padre?

Una vez más, sus hombros se movían inquietos mientras jugueteaba con la comida.

-Iba a decidir cuando llegara el momento. Si tenía edad para entenderlo, le diría la verdad.

De repente se inclinó hacia delante, dando vueltas en el aire, en el mismo momento. Estaba tan cerca que ella pudo ver las manchas negras de sus ojos.

-¿La verdad? ¿Que fue concebido en un laboratorio y no en una cama?

¿Que su padre era un hombre al que nunca pudo conocer?

El tono de Nicolás era íntimo, aterciopelado, y Teresa tragó saliva nerviosa.

-Es inevitable.

-Por supuesto que no.

-¿Y cómo... ?

Teresa abrió mucho los ojos y le miró fijamente a la cara. Sacudió la cabeza con expresión asustada.

-¡Oh no, no digas eso!

-Cásate conmigo.

Teresa se levantó en un abrir y cerrar de ojos. Tiró la servilleta sobre la mesa.

-Esto nunca resuelve nada, y menos esto. Nicholas se levantó lentamente.

-Teresa, cálmate.

-Estoy tranquilo. Dije que íbamos a comer, dije que íbamos a hablar, no dije que iba a admitir una maldita propuesta de matrimonio poco fiable.

Se alejó furiosa de la mesa, dando los pasos más largos que pudo, y de repente se detuvo en seco, mirándose los pies descalzos. Nicholas notó cómo se le caían los hombros antes de darse la vuelta. Cuando volvió a sentarse, Nicolás contuvo una sonrisa mientras ella se ponía los zapatos y cogía su bolso. Le agarró el bazo y sintió cómo un hormigueo invadía su cuerpo.

-Teresa, espera. Háblame.

-No -dijo ella, soltándose con un chasquido-. Esta conversación...

Teresa jadeó de repente, aferrándose a su hombro y agarrándose el vientre con la otra mano. Nicolás se retorció, su mirada desesperada pasó de la cara de Teresa a su vientre. Inmediatamente se dio cuenta de que ella no sentía dolor, sino que el bebé se movía como un salvaje en su vientre. Sin pensarlo, la sentó en su regazo y cubrió con sus manos los bultos y ondulaciones que surcaban su redondo vientre.

Teresa pensó que su audacia era insoportable. Intentó levantarse, pero él se lo impidió. Entonces permaneció inmóvil, contemplando su expresión de éxtasis, de felicidad. Nicolás era feliz hasta el delirio, ella lo sentía como una dulce fragancia en la brisa, un perfume casi tangible.

-Nicholas -susurró.

Nicholas levantó la vista. A Theresa casi se le parte el corazón. Sus ojos oscuros y hechizantes, capaces de atravesarla, estaban húmedos y tiernos, tan increíblemente vulnerables que ella pensó que se ahogaba en ellos. Parecía impotente mientras le acariciaba el vientre, siguiendo los movimientos de la vida que alentaba en su interior. Un ardor familiar, sensual y embriagador se extendió por su cuerpo. Ella se puso de rodillas y él volvió a mirarle el vientre.

Cuando Teresa puso su mano sobre la de él, Nicolás sintió que se despertaba en él un escalofrío, una pesadez en el pecho que nunca había sentido en sus treinta y cinco años. Una vida le apretaba la palma de la mano. Era su hijo, diciéndole que estaba allí, incrustado en ella, pero una entidad separada de su madre.

"Este niño también es una parte viva y palpitante de mí. Y el niño le necesitaba. Vio que Teresa le sonreía con ternura. "Dios, es preciosa". Y ella provocaba reacciones en él, lo embriagaba con el movimiento de sus nalgas, con el olor de su perfume y de su piel, con la mirada de sus ojos. Por un momento, Nicholas la vio en su cama, desnuda, mojada, deseosa. Abrió la mano en su espalda y la deslizó hacia arriba, apretándola contra él. Rozó con su aliento sus labios cálidos, infinitamente dulces.

Los ojos de Teresa se abrieron de par en par y se estremeció.

-No, no, no, no.

Se puso de rodillas y recogió la bolsa, rechazando su ayuda y repitiendo esa palabra varias veces mientras salía del restaurante tan rápido como podía. No habría ido más rápido aunque su vida estuviera en juego. Nicholas sonrió como un tonto. Muchos clientes siguieron su ejemplo.

-Mi novio,‖ dijo.

Luego se incorporó y se aferró a la mesa para recuperar el aliento. Lo había sentido. Rezó para que ella hubiera sentido la misma descarga eléctrica, porque él estaba frito hasta el calcetín. Y la única razón por la que no la perseguía era que todo el restaurante sabría exactamente lo que le había hecho al moverse tanto.

Capítulo 3

Teresa metió la prenda en una bolsa y se la devolvió a la clienta. Se obligó a mantener una sonrisa en los labios cuando la señorita Cotea la llamó con su voz cantarina desde el probador.

-Ahora mismo voy -respondió con la misma voz cantarina, aunque sus hombros se hundieron visiblemente.

-Yo me ocuparé de ella, Teresa -dijo uno de sus empleados, estudiante universitario-.

-Gracias, pero sólo intentará meterte en líos, Fernanda,‖ dijo Teresa en un susurro.

A la señorita Cotea todo lo que hacía la chica le parecía mal y Teresa no quería que su mejor empleada se enfadara tanto que acabara perdiéndola. La necesitaba. Fernanda era espléndida en sus diseños y tenía un gusto maravilloso para los escaparates.

Fernanda aceptó y, tras una breve y amarga mirada hacia el probador, se marchó para atender a otra clienta. Teresa cogió tres vestidos más de la percha y se dirigió al fondo de la tienda. Acalló las quejas de la mujer madura sugiriéndole otro estilo. La única razón por la que aguantaba sus caprichos era que se dejaba casi mil dólares cada vez que entraba en la tienda. Además, comprendía que ser soltera y sin hijos a los cincuenta debe de ser duro. Sin embargo, también comprendía que se sintiera sola. Su aura era marrón, como diría su madre.

-Creo que deberíamos probar con una talla más grande, ésta es un poco pequeña -añadió ante la expresión venenosa de la mujer.

Le entregó la otra ropa y se apoyó en la pared. Sólo quería echarse una siesta, poner los pies en alto. Estaba a punto de gritar cuando volvió a sonar el timbre de la puerta.

La noche anterior no había podido dormir. No había podido dejar de pensar en Nicholas, recordando la expresión de su cara cuando había sentido sus movimientos, su maravilloso perfume justo antes de que la besara. No, cuando casi la había besado.

Cuando la señorita Cotea abandonó el camerino con evidente disgusto, Teresa se preparó para una avalancha de críticas. Se apartó de la pared y ajustó el vestido a la amplia figura de la mujer.

-Pica. Además, no es el encaje francés que me gusta -se quejó Lila Cotea.

'Y el estilo es para una mujer mucho más joven y delgada', pensó Teresa. No se había dado cuenta de que el escote de la espalda le impedía llevar sujetador?

-¿Qué te parece el color?

¿Un vestido rosa para una pelirroja? Qué suerte, pensó Teresa.

-No hace justicia -dijo una voz masculina-.

Las dos mujeres se dieron la vuelta. A Teresa le dio un vuelco el corazón cuando vio a Nicholas apoyado en la pared del pasillo, con los brazos cruzados sobre su vientre plano. Su leve sonrisa, tan masculina y seductora, prácticamente hacía vibrar el aire.

Dios mío, es tan guapo", pensó ella, a pesar de que sólo llevaba una camiseta azul y unos vaqueros desgastados.

-¿Perdón? -dijo Lila, rezumando veneno.

La mirada de Teresa oscilaba entre la causa de su insomnio y la de su inminente dolor de cabeza.

-Me refiero al color.

Nicolás dio un paso atrás y eligió el mismo modelo en un tono más oscuro y sombrío. A Teresa no se le escapó que también era una talla más grande.

-Esto es para ti.

La señorita Cotea sonrió. Por primera vez en mucho tiempo, imaginó a Teresa mientras Lila se apresuraba a entrar en el camerino. Nicholas la miró directamente a los ojos.

-Gracias -dijo, y luego bajó la voz. Estaba empezando a hartarme.

-Pareces agotado.

-Este soy yo.

-¿Es culpa mía? -preguntó sonriendo.

Teresa entornó los ojos.

-Sí, para usted y sus derechos imaginarios. ¿Qué quiere, Sr. Brown?

-Para empezar, tómatelo con calma.

-Mi hijo y yo estamos bien.

<Hasta que te conocí>. Nicholas se quedó mirando su blusa beige oscura y sus pantalones pulcramente planchados, pero en su rostro era evidente el cansancio. Mechones de pelo húmedo se le pegaban a la nuca, donde se había recogido el cabello en un amplio moño. Las ojeras sombreaban sus mejillas y su piel era de un gris pálido.

-Por favor, sal de mi tienda -dijo, repentinamente incómodo-.

Estaba a punto de sacar una caja cuando tuvo que enderezarse, tambaleándose. Nicolás se lanzó hacia ella, sosteniéndola. Teresa se descargó sobre él mientras respiraba lentamente y parpadeaba. Nicolás la levantó en brazos y la sacó del camerino.

-Soy perfectamente capaz de caminar sola -dijo con dificultad-.

-Apenas puedes mantenerte en pie -dijo en tono perentorio-.

Teresa le hizo una mueca. Su ayudante corrió a abrirles la puerta del despacho.

-¿Quieres que llame a un médico?

-¡No!

A Teresa le molestó que Fernanda estuviera dispuesta a acatar las órdenes de la entrometida Nicola.

-Sólo agua -dijo-.

Dejó a Teresa en el sofá. Fernanda fue a por agua a la nevera mientras él se quitaba los zapatos. La chica le dio el vaso de agua y los dejó solos, cerrando la puerta.

-Tengo que cuidar de la señorita Cotea.

-Que espere.

-Esto es un negocio, Nicholas Brown. Debo mantenerte a flote.

Ella intentó levantarse, pero él la detuvo con suavidad. Le puso el vaso en las manos y le acercó una silla. Ella obedeció.

-¿Tienes hambre?

-No he podido comer -dijo señalando la comida que había sobre la mesa-.

Nicholas se levantó, cogió un bocadillo y una pieza de fruta y se sentó a su lado.

-Comer.

-Bebe, come, ¿no puedes hacer otra cosa que darme órdenes?

-Sí -dijo con una mirada insinuante-. Pero ya hablaremos de eso más tarde.

Mordió el bocadillo, gimiendo de placer. Nicholas pensó que le gustaría oír el mismo gemido cuando la besara. La comida se terminó en segundos. Nicolás tuvo la sensación de que ella ni siquiera se había acordado de él hasta que frunció el ceño mirando los envoltorios, como si esperara que quedara algo. Nicholas soltó una risita y ella se sonrojó.

-¿Quieres que te traiga algo más?

-No, gracias. Estamos satisfechos -dijo dándose palmaditas en la barriga-.

"Lo estamos. Pasó bastante tiempo. Nicholas se había devanado los sesos para encontrar una solución a sus problemas. La noche anterior, cuando sólo aquellos llameantes ojos verdes llenaban su mente, se había dado cuenta de que primero tenía que conocerla mejor. Sólo entonces podría hacer algo con la niña y el antagonismo que sentían.

Llaman a la puerta. Fernanda se asomó.

-Lo siento, Teresa, pero la señorita Cotea quiere verte. He intentado explicárselo, pero creo que está a punto de marcharse.

Teresa puso los pies en el sofá.

-Quédate quieta -ordenó Nicolás, señalándola con un dedo admonitorio-. Dile a la señorita Cotea que yo me ocuparé de ella.

-¿Tú?

-¿Tú? -dijeron los dos a la vez.

-Sí, yo. ¡Maldita sea!

Despidió a Fernanda con un gesto y volvió a poner en pie a Teresa. Su mirada se ensombreció. Parecía como si necesitara urgentemente una siesta.

-Tengo que salir.

-Déjala esperar.

-Brown, esta es mi tienda, mi medio de vida, y esa mujer, por muy molesta que pueda ser, es una buena pagadora.

Nicolás estaba de pie frente a ella, bloqueando la luz y obligándola a doblar el cuello hacia atrás para mirarle. Bloqueaba todas las salidas y Teresa se sentía como una prisionera frente a un marine armado.

-Sólo porque hay un niño entre nosotros, no tienes derecho a interferir en mi vida.

Nicholas se arrodilló junto al sofá y la miró a la cara.

-Me paso el tiempo tratando con gente como usted. No te imaginas cuántos clientes decidieron que querían una casa y luego insistieron en que mis hombres la derribaran y la reconstruyeran una semana después.

Teresa le miró con desconfianza. Cuando se dio cuenta de que ella no se creía la comparación, cambió de rumbo.

-Pareces cansada, Teresa. Tienes los pies hinchados. Teresa se los mira y mueve los dedos.

-Aprendí a vivir con ello.

Nicholas suspiró. Le puso una almohada bajo las rodillas y la hizo recostarse sobre los cojines.

-No intento dirigir la situación. Dios sabe que no tengo ni idea de cómo se visten las mujeres -dijo con una de sus devastadoras sonrisas-. Bueno, excepto de cómo quitárselas.

Teresa le lanzó una mirada asesina.

-Pero te estás esforzando demasiado.

Teresa abrió la boca, pero él la tapó con la mano.

-Le prometo que no dejaré que esa vieja urraca se vaya sin llevarse al menos una de sus creaciones.

-Se suelen llevar dos, incluidos los zapatos.

Nicolás sonrió y Teresa percibió la sinceridad de sus intenciones de pies a cabeza. ¿Cómo había acabado en el papel de amante cariñosa? Tuvo que recordarse a sí misma que él no la buscaba a ella, sino a su hijo. No podía interesarle como mujer. Su propuesta de matrimonio no era más que una estratagema para llegar al niño, era obvio que ella era mucho más importante para él de lo que había imaginado. De repente, le odió por intentar entrometerse en su vida y se odió a sí misma por permitirlo.

La expresión de Nicholas se endureció. No creía que alguien tan hermosa y tierna pudiera asumir una expresión de odio tan intensa. Suspiró de nuevo, recogió el vaso y lo colocó sobre el escritorio.

-Descanso, señorita Kistoff -dijo en tono cortés, dirigiéndose a la puerta-.

-¿Nicholas? Esto no cambia nada.

Nicholas miró por encima del hombro, manteniendo la mano en el pomo.

-Como tú dices.

A Teresa no le gustó el sonido. No, en absoluto.

-¿De verdad ha venido a vender ropa? -preguntó Diana veinte minutos después.

Teresa tenía ganas de pellizcarla. Fernanda tampoco estaba muy entusiasmada. Sin embargo, cuando Fernanda asintió, Diana se retorció de risa. Teresa atravesó a su hermana con la mirada y Fernanda, que era una criatura impresionable, estalló disculpándose.

-Es tan bonito que la señorita Cotea no ha parado de babear. Se ha comprado la ropa que querías que se probara. Ya sabes, las que le quedaban muy bien. Incluso le ha hecho comprarle los zapatos y el sombrero.

¡Ay, Señor! - exclamó la chica, abanicándose con la mano-. Y tiene una forma tan bonita de llenar esos vaqueros.... Para un hombre de su edad, claro.

-Por supuesto -dijo Diana. Aunque la sonrisa ya no era tan tensa.

-¿Cómo lo conociste? -preguntó Fernanda.

Teresa sintió que le ardían las mejillas. Tartamudeó.

-¿Cómo puedo explicarte esto?

La situación se complicaba cada vez más. Se dirigió a su hermana en busca de ayuda. Diana la dejó sufrir un momento antes de intervenir.

-Es sólo un amigo... de la familia, se podría decir.

Fernanda asintió y luego fue a recoger el desorden que había provocado la vertiginosa venta.

-¿Dónde está? -preguntó Diana.

-¡Cómo demonios voy a saberlo!

Diana dio un paso atrás y miró a su hermana con preocupación.

-¡Vaya, estás muy cansado!

-Te equivocas. Estoy furiosa. No fuiste de ninguna ayuda en la reunión de ayer, Diana. No fuiste de ninguna ayuda.

-Lo que ella crea es irrelevante. Nicholas Brown podría haberte demandado por la custodia, Teresa. Todavía podría.

Teresa palideció.

-Tenemos suerte de que sea un hombre con corazón. De lo contrario, en cuanto hubieras dado a luz, las autoridades podrían haberse llevado al bebé hasta que llegarais a un acuerdo. ¿Querrías que otra persona cogiera a tu bebé antes que tú? ¿Que cuidara de ella, que decidiera su futuro? Ni siquiera morirás intentando hacerte amigo de ella.

-Sí, moriré. Eso le daría autoridad y no confío en él.

-¡Por el amor de Dios! Nadie dice que tengas que casarte con él -exclamó Diana, soltándola-.

-Sí, él mismo.

-Vamos.

Teresa arqueó una ceja y la expresión de Diana se tensó.

-¿De verdad?

-No prestas atención a los mensajes de tu número privado, ¿verdad? Te llamé justo después de comer, toda la noche y toda la mañana.

-... He pasado la noche fuera.

Diana apartó la mirada.

Teresa la miró un momento y luego sonrió. Al menos alguien se divertía. Luego le contó lo que había ocurrido durante la comida en la terraza.

Diana cruzó los brazos sobre el pecho y apoyó las caderas en el mostrador, adoptando la pose de la abogada eficiente.

-¿Te molestó?

-No -dijo Teresa, buscando algo con lo que entretener sus dedos-.

-¿Crees que esta visita fue acoso?

-No.

-Si le demandamos para que te deje en paz, podríamos provocar que nos demande por la custodia.

-Entonces no hagas nada. No espero otros tres meses, así que no busquemos más problemas. Tal vez pierda interés.

Cuando Diana no contestó, Teresa miró a su hermana, que contenía la respiración.

Teresa se sentía como si estuviera colgando de una cuerda floja sin nada que amortiguara su caída, esperando el golpe anal que la enviaría al olvido.

-Vamos, dilo. Puedo verlo en tus ojos.

-Nunca he visto a un hombre tan decidido a ser padre -dijo Teresa-.

-Yo tampoco -murmuró la hermana, desalentada-.

Diana le puso la mano en el brazo, obligándola a mirarla.

-Entonces, quizá por primera vez en tu vida, deberías dejar de planificar cada pequeño detalle con esa molesta meticulosidad tuya y dejar que las cosas sigan su curso.

-Te gusta, no lo niegues -dijo Teresa, mirándola con suspicacia-.

-No es mi opinión la que cuenta, pero sí. Es encantador, guapo, inteligente, ex marine condecorado, dirige su propio negocio y procede de una buena familia -dijo con un brillo travieso en los ojos-. Tiene dos hermanos a los que no se puede vencer....

-¡Fantástico! Si él ya te ha conquistado, ¿qué posibilidades tengo yo? ¿No es un caso de conflicto de intereses o algo así?

-Yo no me preocuparía demasiado, hermana -dijo Diana, pasándole un brazo por los hombros y besándola en la sien-. Aún no se lo hemos presentado a mamá ni a Samantha. Pueden asustar a cualquier hombre, por muy marine que fuera.

Teresa sonrió al imaginar a su excéntrica madre y a Nicolás en la misma habitación. Aunque ella nunca habría permitido que llegara tan lejos, le habría encantado verle. Se preguntó cómo sería si su madre empezara a leerle la palma de la mano antes incluso de hablar con ella.

Nicholas levantó la vista de la pila de tomates perfectamente apilados.

-¿Me estás siguiendo? -preguntó esperanzado.

Teresa le miró con los ojos entrecerrados y le puso la mano en la cadera.

-Me resulta difícil, aunque podría hacerte la misma pregunta.

-Lo sé -dijo sin el menor asomo de vergüenza-.

-¿Qué?

-Me enteré de que compras aquí todos los lunes a las nueve de la mañana.

¿Siempre eres tan predecible?

-No -dijo, metiendo los tomates en una bolsa de plástico-.

-Cuidado, los aplastarás.

-Tengo muchas ganas de abofetearte -siseó. La sonrisa de Nicholas se ensanchó.

-¿Quieres dejar de sonreír?

-Te molesta, ¿verdad? - dijo él, ignorándola.

-Todo en ti me molesta.

Teresa puso su bolsa en el carrito y continuó con Nicolás pisándole los talones.

-¿Qué te molesta más, que sea el padre de tu hijo o que te sientas atraída por mí?

-¿Siempre tiene el ego tan inflado, Sr. Brown?

Nicolás se agarró al carrito, sujetándola con fuerza. Teresa sintió que se le hacía un nudo en el estómago. Y no tenía nada, absolutamente nada que ver con el bebé. Aquellos hombros feos, abultados y musculosos parecían mucho más grandes que cuando ella había estado en su tienda el sábado. Sus ojos eran más oscuros e indescriptiblemente íntimos y parecían acariciarla sin tocarla. Nicholas recuperó el aliento.

-Sabes que sientes este... asalto a los sentidos, esta presión sanguínea, cada vez que estamos cerca.

-la atracción sexual no puede considerarse el punto de partida de una relación....

¿Qué diablos le había impulsado a admitirlo?

-¡Ajá! ¿Ya lo has pensado?

Nicolás sonrió de nuevo, el cerdo.

-No -dijo ella, aunque sus mejillas encendidas la delataban-.

-Liar.

-Yo no miento. Y ahora, déjame en paz.

-Teresa, no voy a desaparecer. Será mejor que te acostumbres.

Era mitad amenaza y mitad cumplido.

-En absoluto -dijo ella sin mirarle a la cara, echando un artículo tras otro al carrito.

Nicholas se dio cuenta de que la estaba poniendo nerviosa.

-Dios mío, ¿de verdad te comes eso?

Teresa miró lo que había metido en el carrito y frunció el ceño. Devolvió las latas de sardinas a la estantería y cogió el atún. ¿Por qué no se había quedado sin comer?

-Te he confundido, ¿eh? Te estás preguntando dónde apareceré ahora, ¿verdad?

Teresa le dirigió una mirada beligerante.

-Diviértase con esta idea, Sr. Brown. No le llevará muy lejos.

-No sólo voy a divertirme con esta idea.

Nicholas la miró sin ocultarse. Aquellos ojos azules eran peligrosos. Teresa estaba a punto de preguntarle qué se le había ocurrido para complicarle la vida, cuando alguien le llamó.

- ¡Eh, jefe! Te necesitan en la obra.

Nicholas señaló con la cabeza a un hombre vestido con un mono de trabajo, con un cinturón de herramientas al hombro y un teléfono móvil en la mano.

Se volvió para mirar a Teresa y le gustó la expresión de desconcierto de su rostro. Había conseguido sonrojarla y cedió a un impulso. Le pasó el brazo por los hombros y la acercó para sentir su calor. El niño pataleó como si quisiera unirse a los esfuerzos de su madre por alejarse.

-Déjame ir.

-No puedo -susurró-, nunca he eludido un desafío. Y con niño o sin él, Teresa, eso es lo que quieres.

A Teresa se le puso la piel de gallina. Aunque no le creía, sus palabras le atravesaron el corazón como pequeñas flechas. Se apretó contra su pecho.

-No, Nicholas. No puedes hacer eso -susurró-.

Pero sus palabras terminaron en un grito ahogado cuando él le rozó el cuello con los labios en un beso fugaz y ardiente antes de separarse. Se miraron fijamente. Theresa se llevó una mano a la garganta, tensa y con un cosquilleo. Era... era delicioso.

Nicholas sonrió despacio, subrepticiamente. Luego la dejó de pie en medio del pasillo, entre las coles y las naranjas. Aferrada al carrito, Teresa se quedó mirando sus anchos hombros, su trasero indecentemente firme. Tenía el corazón en la garganta, el cuerpo palpitante de pasión. Se preguntó si ella tendría el mismo efecto en él.

Cuando llegó a su empleado, se volvió para mirarla. Teresa bajó la mirada hasta la entrepierna de sus vaqueros. Una sonrisa de satisfacción apareció en sus labios al conocer la respuesta. Sonrojado, con gesto tímido, Nicolás se metió las manos en los bolsillos. Teresa sabía que él también tenía un poder, y eso les hacía iguales.

Aquella tarde, Brie Monica Brown, sentada en el borde del sofá Reina Ana, con las manos apoyadas graciosamente en el regazo, miró a su hijo mayor. Nicholas la vio lanzar una mirada de reojo a su padre, que sostenía la pipa entre los dientes.

-Es una mujer encantadora, Nicholas.

-¡Has ido a verla! -No puedo decir si fuiste tú, ¿verdad? ¡Por el amor de Dios, madre! Si cree que vamos a tratarla, podría desaparecer del pueblo.

Nicolás pisó el suelo enmoquetado. Lo último que quería era asustar a Teresa.

-Nicholas, cariño. Por favor.

-Tu madre no es idiota, Nicholas. No la trates como tal.

-Cállate, Carl. Tu hijo sólo está preocupado, como el resto de nosotros.

Brie dio un golpecito en el sofá de al lado para decirle a Nicholas que se sentara. Su hijo lo hizo, pasándose una mano por la cara.

-Me gusta, Nicholas. Sabe estar, es elegante. Descubres mucho de una persona entrando en su territorio.

-¿Y qué has averiguado?

Brie adoptó una expresión preocupada antes de hablar.

-Hace que todo el mundo se sienta inmediatamente bienvenido. Es muy honesta sobre su ropa y quién debe llevarla. Y su hijo crece perfectamente.

A Nicholas le reconfortó ver la cara de felicidad de su madre. Su padre se aclaró la garganta.

-Es propio de ti hacer las cosas al revés, muchacho.

Con un grito ahogado, Nicolás se levantó preguntándose si su padre le perdonaría alguna vez que no quisiera ser político. Como de costumbre, su madre le defendió con una mirada severa a su marido.

-¿Crees que Janina es la responsable del error informático? -preguntó Brie.

-Creo que es muy capaz.

Nicolás no quiso expresar sus sospechas; Teresa podría haberlas utilizado en su contra. La situación era aún demasiado frágil.

-Y todos sabemos cuánto odiaba ser excluida del clan Brown.

El divorcio casi le había arruinado. Miró a su padre, sabiendo que siempre había pensado que Janina era una cazafortunas. Nunca había tenido reparos en decírselo. Sin embargo, Nicholas comprendía la necesidad de Janina de pertenecer a una familia. Por supuesto, sólo la familia del senador Brown le convenía. Carl siempre le había dicho que se había casado con él por su padre. Al cabo de un rato, Nicholas se sintió inclinado a darle la razón.

-¡Pero, Nicolás, es maravilloso! - exclamó de pronto su madre.

Tenía lágrimas en los ojos, cosa que nunca le ocurría delante de nadie. Nicholas se arrodilló frente a ella.

-Esperaba que tus hermanos encontraran esposas que los amaran como yo amo a tu padre.

Carl Brown suavizó su expresión y fue a sentarse junto a su esposa, donde la cogió de la mano.

-No estoy enamorado de Teresa, Madre.

Estaba consumido por el deseo que sentía por ella. Aún le costaba creer que aquella mujer le excitara tanto, embarazada o no.

-Y, a decir verdad, tampoco puedo decir que bendiga el día en que nací.

-¿Sigue oponiéndose a que participes? -preguntó su madre.

-Me gustaría que me cayera un rayo, créeme.

-Pero te gusta -dijo Brie con una sonrisa-.

-¡Oh, sí! - dijo, incapaz de evitar otra.

-Eso es todo lo que quería oír. Vamos a permanecer en el fondo, prometemos que no habrá interferencia de nosotros.... ¡Claro que no! ¿Verdad, Carl? - preguntó con toda la intención.

Aunque su voz era suave, el brillo de sus ojos azules les advertía del infierno que podría desatarse si se atrevía a hablar con Teresa sin el permiso de su hijo. Carl asintió. Nicholas besó a su madre en la frente.

-Sabía que podía contar contigo, mamá -susurró-. Gracias, mamá.

Se alegró de que sus padres no hubieran interferido. Nicolás quería a su hijo por encima de todo. Pero después de varias noches sin dormir pensando en Teresa, quería algo más. Quería demostrarse a sí mismo que no se engañaba, que realmente creaban una energía capaz de volverlo loco. Quería besarla, besarla de verdad. Pero cuando se imaginó besando esos labios hechos para la lujuria, vio que ella acababa mordiéndole.

Capítulo 4

Dos días después, en la consulta de su médico, Teresa levantó la vista de la revista y frunció el ceño. El sonido de una voz, una voz masculina, le había llamado la atención y no sabía por qué. Cuando la recepcionista la llamó y entró en la consulta, se quedó de piedra.

Nicolás. Con el hombro apoyado en la pared, recibía de una atractiva enfermera rubia lo que a todas luces era una minuciosa explicación del proceso de parto, completa con diagramas. No le gustaba verle allí, no le gustaba que hubiera utilizado su encanto para colarse en una clínica de fertilización y no le gustaba la adoración con la que la rubia le miraba, ¡como si pudiera curar el cáncer!

Se obligó a controlar sus emociones, aunque algo vibró en su interior cuando Nicolás la miró. Teresa se juró a sí misma que sólo era una indigestión.

-¿Qué haces aquí? - dijo ella en cuanto se acercó a él.

-El sábado, mientras estaba en la tienda, vi la cita en tu agenda,‖ dijo distraído mientras la miraba de pies a cabeza. Muy bien. Estás preciosa, Teresa.

No pudo contener un escalofrío en el pecho. Inconscientemente, se alisó los pantalones y la blusa. Luego sacudió la cabeza y se recordó a sí misma que él estaba allí, invadiendo su vida privada para llevarse a su hijo.

-No pueden estar aquí -dijo mirando a los pacientes y al personal que los escuchaba-.

-Yo soy el padre, Teresa. Tengo derecho.

-Nada de eso. Es mi cuerpo.

-Tu cuerpo está creciendo hijo mío.

-¿Tuyo? -preguntó una voz femenina.

Se dieron la vuelta y Nicholas vio a una mujer madura y escultural que vestía una bata verde de hospital. En la solapa de su chaqueta había un broche con la inscripción Doctor Trífida.

-Teresa -preguntó frunciendo el ceño-. ¿Quién es? Teresa le miró con aire de superioridad antes de contestar.

-Muestra número 346, lo que sea.

Luego, ignorándole, cogió del brazo a la doctora Johanna Trifida y le susurró. La doctora volvió a mirar a Nicholas.

-Bueno, al menos no tiene las verrugas y la calvicie que tú querías que tuviera.

-Lo que tiene es tal encanto que se ganó a todo su personal, a mi hermana y a mis empleados. Ni siquiera debería estar aquí.

-Cálmate, Teresa. Tienes razón, Teresa. Una clínica de fertilidad no es el lugar adecuado para que un hombre presente sus respetos. Sin embargo, las pruebas han demostrado que es la muestra 346-1010 y eso me da el mismo derecho que a cualquier otro padre. Sobre todo porque no firmó una renuncia.

-No, es verdad.

Nicholas era tan víctima de un error informático como ella. Pero eso no cambiaba el hecho de que estuviera allí, tratando de invadir su vida como si lo fuera? ¿Como si fuera un padre preocupado por su salud? ¡Ah!

-¿Lo reconoció como el padre del niño? -preguntó el médico.

-Sólo como donante.

Johanna suspiró y tomó una decisión.

-No tiene derecho a acompañarle al examen, pero sinceramente no puede obligarle a marcharse. Como padre, tiene sus derechos. ¿Cree que puede crear problemas, volverse violento?

Teresa lo miró. ¿Un Nicolás violento? No lo conocía lo suficiente como para emitir tal juicio, pero el hombre sonreía más que un niño en Navidad.

-Lo dudo.

Sintió que había perdido el control de la situación cuando la doctora le hizo señas a Nicholas para que entrara en su despacho. Con una mirada a Teresa diciéndole que "se comportara", los siguió. Teresa se sentó y dejó hablar al médico.

-Sr. Brown, primero debo pensar en el bienestar de mi paciente, y la Srta. Kistoff no desea verle aquí.

-La señora Kistoff preferiría que desapareciera del planeta -dijo con una sonrisa ladeada-. Pero no me tienta.

-¿Por qué está aquí, Sr. Brown?

Sabía que Teresa le observaba, pero mantuvo los ojos fijos en el médico.

-Porque mi hijo está creciendo en su vientre y tengo derecho a saber que todo va bien.

Entonces la miró. Algo brilló en sus ojos tan rápidamente que Nicholas no pudo definirlo. Desearía haberla conocido lo suficiente para entenderlo.

-Hay que vigilarla. Quiero saber que todo está en orden, tanto con ella como con mi hijo.

-Para un hombre que sólo ha renunciado a unas onzas de líquido, pides mucho -gruñó, furiosa-.

-Sí, yo no tuve nada que ver en esto y sí, nadie me consultó, pero hay algo más importante que nuestros derechos y sentimientos en juego. Está el niño, nuestro niño. Te guste o no, ese niño necesita que todos los que lo quieren lo protejan a él y a sus derechos.

Nicolás se dio cuenta, perplejo, de que ya amaba a aquel niño. Bajó la voz y habló con Teresa como si nadie le estuviera escuchando.

-Podéis pensar lo que queráis, pero no he venido aquí para molestaros. Después de lo que pasó con el Hacha del Águila, me di cuenta de lo milagroso e increíble que es todo esto.

Teresa sintió un nudo en la garganta por la vehemencia de sus emociones.

-Sólo quería experimentar algunas de las cosas que me han ocultado -dijo, sosteniéndole la mirada un momento antes de volverse hacia el médico-. Cuida de ella.

Luego se levantó y se marchó sin decir palabra. Ambas mujeres se quedaron mirando la puerta e intercambiaron una mirada.

A Teresa le ardían los ojos y se sentía fatal.

-¡Maldita sea! ¿Qué voy a hacer ahora?

-Podría estar al otro lado de la cortina y escuchar.

Teresa miró su regazo. Por el amor de Dios, ¡ni siquiera se habían besado! Finalmente Teresa asintió y Johanna salió a buscarlo. Oyó que el médico le decía cuáles eran las normas allí. Cuando regresó, ni siquiera lo miró. Era una cobarde, pero tenía la sensación de estar perdiendo terreno en una batalla cada vez que pasaba en su compañía. Sin embargo, le dolía la emoción en la voz y tuvo que volver a recordarse a sí misma que Nicholas sólo quería al bebé.

Cuando la visita ya había comenzado, oyó que una enfermera le hacía pasar y vio sus zapatos bajo la cortina. Sin embargo, Nicolás no abrió la boca.

Nicholas jadeó cuando oyó el latido rápido y constante del pequeño corazón. Estaba vivo. Su hijo, carne de su carne y sangre de su sangre, esperaba nacer. Los latidos de su corazón se aceleraron al ritmo de los de su hijo. De repente, el sonido se apagó.

-¿Qué ha pasado? -preguntó aterrado.

-Nos acabamos de mudar a otra zona -dijo Johanna con calma-. Espera, ¿puedes oír eso? Ahí está otra vez -¡mira, Teresa, los deditos!

De repente, Nicholas apartó la cortina y miró a Teresa, con su vientre redondo y tenso cubierto de gel pegajoso. Luego miró al monitor. Y Nicholas vio un pequeño puño abierto. Con los ojos encendidos, se acercó más a la pantalla para no perderse detalle.

-¿Te importa? -dijo Teresa, pero él no estaba escuchando.

Las dos mujeres intercambiaron una mirada y la doctora entregó a Nicholas una impresión en blanco y negro. Él la aceptó vacilante, buscando en los indefinibles tonos grises señales de vida latente. La doctora se la señaló y Teresa se dio cuenta de lo fuerte y guapo que era el ex marine, el ingeniero Nicholas Brown. De repente se encontró al borde de las lágrimas, atónita. Nicholas la miró, se inclinó hacia ella y la besó rápida y apasionadamente en los labios. Luego se marchó.

Y Teresa, aunque extrañamente feliz de ver a un hombre abandonarse a un niño nonato, se dio cuenta de lo mucho que él quería ser el padre de su hijo y de lo poco que a ella le importaba realmente.

Dimitrius se lanzó hacia delante y golpeó la pelota contra la pared frontal, pensando que había acorralado a su oponente. Pero Nicolás, con un chillido de zapatillas, se lanzó hacia delante y la colocó justo sobre la línea de fondo. Dimitrius se dio cuenta de que nunca podría alcanzarla y tiró la raqueta al suelo.

-Me rindo -dijo, apoyando las manos en las rodillas y respirando con dificultad-.

-¿Qué, tú?

-Sí, yo. ¿De dónde sacas tanta energía? Nicolás pensó en Teresa y sonrió para sí.

-No me paso la vida sentado detrás de una mesa engordando.

Dimitrius se enderezó al instante. Frunció el ceño y no pudo resistir la tentación de palparse el estómago. Nicolás se echó a reír.

-Vamos, te invito a uno de esos batidos energéticos.

-Prefiero una cerveza.

-Ese es tu problema -dijo Nicholas-. Además, ni siquiera son las diez de la mañana.

-La verdad es que a veces eres un insufrible intolerante de mierda -dijo Dimitrius mientras salían del campamento-.

Nicolás se bebió una botella de agua sobre la marcha. Dimitrius se detuvo a bromear con una chica guapa cuyo único trabajo consistía en entregar toallas a los clientes. Nicolás decidió que ella acabaría secándole a él.

-Irás a la cárcel por corrupción de menores -dijo cuando Dimitrius volvió a alcanzarle.

-Bah. Tiene 20 años.

-Y tú treinta.

Dimitrius frunció el ceño, como si acabara de darse cuenta de lo viejo que era. Se dio la vuelta, sonrió a la chica y siguió caminando hacia el coche.

-Estabas en la consulta del médico de Teresa ayer por la mañana.

Ignorando la reprimenda de Dimitrius, Nicholas sonrió.

-Fue increíble, Dimitrius. Podía ver a mi hijo moviéndose en su vientre.

Mi corazón latía tan rápido que pensé que me desmayaría.

Los dos hombres subieron al Jeep y se abrocharon los cinturones.

-No deberías invadir así su vida privada, Nicholas. Podría conseguir que un juez te ordenara alejarte de ella. Lo que estás haciendo se parece demasiado al acoso.

-Mis intenciones son muy claras y lo sabes.

-¿Hay algo que deba saber sobre usted y la señorita Kistoff? -preguntó Dimitrius, mirando a su cliente-. No quiero que su hermana la empantane en un pleito del que no sé nada.

-Diana sería capaz, ¿verdad?

-Sí, es ante todo una abogada criminalista. Para ti, todo se reduce a una batalla hasta la última gota de sangre, culpable o inocente.

-Me pareció muy reservada -dijo Nicholas-.

-A menudo se confunde la reserva con los círculos que hace un tiburón antes de atacar. Adelante, responde a mi pregunta.

-No puedo, porque tampoco hay nada que decir.

-¡Absurdo!

-Teresa no quiere que esto acabe en los tribunales y yo tampoco. Tenemos que pensar qué es lo mejor para nuestro hijo. Hasta ahora Teresa me tolera y yo me muero por ella.

-¿Estás de broma?

Nicholas paró el coche y lo miró.

-Crees que estoy loco, ¿no?

Dimitrius se inclinó sobre la palanca de cambios y señaló el ático de Teresa.

-Por el amor de Dios, ¿me pagas para que te asesore jurídicamente y luego haces esto? ¿Por qué?

-Porque eres el mejor amigo de mi hermano pequeño y siempre te ha defendido de los matones.

Dimitrius se puso rojo al recordarlo.

-Bueno, me halaga tu enorme confianza en mis habilidades. Nicholas, pero te advierto que la dejes en paz.

-Absolutamente no.

Dimitrius se negó a acompañarle y se quedó en el coche. Cuando abrió la puerta, alguien silbó. Descubrió a Fernanda apoyada en el mostrador y mirándose descaradamente las piernas.

-No está mal, Sr. Brown.

De alguna manera, el cumplido perdió toda su gracia con la adición de ese "señor".

-¿Está Teresa?

Cuando Fernanda empezó a gesticular, se oyó un ruido y un gemido de dolor. Nicolás estaba en el despacho en un abrir y cerrar de ojos. Una cortina colgaba precariamente fuera de su encaje y Teresa se pasó una mano por la cabeza. Nicolás la agarró de los brazos.

-¿Estás bien?

-Sí, maldita sea -dijo ella mientras comprobaba si había sangre en la coronilla de su cabeza-. Estoy bien, el bebé está bien, y dime, ¿qué demonios haces todavía aquí?

Nicholas acercó la escalera a la ventana y subió los peldaños para recolocar la cortina.

-Pasé a saludar.

Teresa gimió interiormente. Aquel culo pecaminoso estaba a la altura de sus ojos. No estaba bien. Por mucho que su interferencia la enfureciera, la parte más femenina de sí misma le dijo que diera un paso atrás y echara un buen vistazo al material. Así lo hizo. Tenía unas piernas estupendas. Que la condenaran si no estaba acalorado, incluso sudoroso, con el pelo húmedo y las axilas empapadas. Y esos pantalones cortos con la abertura lateral.... Dios, ¡eran tan ajustados!

-¿Tengo pinta de tener tiempo para charlar, o ya no trabajas para ganarte la vida? - dijo ella, haciéndose la tonta mientras él bajaba las escaleras.

-Por supuesto -dijo sonriéndole-. Pero también me tomo un descanso para no volverme psicótico.

-¡No, no...! ¡Oh, basta!

Era inútil discutir con él cuando sonreía así.

-Necesitas relajarte.

-Y debes irte

-Si no te conociera mejor, diría que no te alegras de verme.

Teresa le clavó una mirada asesina.

-¿Qué te hace pensar eso? - preguntó burlonamente, Nicholas frunció el ceño.

Teresa estaba pálida.

-¿Has desayunado ya?

-Métase en sus asuntos y no me diga lo que tengo que hacer, Sr. Brown.

Así que volvieron a lo mismo....

-Es necesario...

-¿Qué demonios sabes tú de lo que necesito? -, soltó, arrojando un montón de billetes sobre la mesa.

Aturdido por su arrebato, Nicholas volvió a agarrarla por los brazos y la obligó a mirarle a los ojos.

-Me gustaría saberlo, Teresa,

-No necesito nada de ti.

-Lo conseguirás de todas formas.

-Eso suena a amenaza -gruñó ella. Nicholas sonrió y la besó en la frente.

-No tengo intención de hacerte daño, Teresa. -Sí, la tienes. Uno de estos días, tendrás que confiar en mí.

-No tengo motivos para confiar en ti.

-Pero lo harás -dijo, apartándose con una risita-. Claro que sí.

Teresa se quedó mirando aquel suculento culo que se contoneaba bajo el nylon de sus pantalones. Ni siquiera confiaba en sí misma. No cuando todo lo que quería hacer era estirar la mano y darle un buen apretón a ese culo.

Christian Brown apoyó el hombro en el cristal y miró el camión de reparto aparcado frente al despacho de su hermano. Sacudió la cabeza y miró a Nicholas, que estaba doblado sobre los codos frente a una pila de papeles.

-Los mandó de vuelta.

Nicholas levantó la vista y sonrió.

-Me lo esperaba. Sobre todo después de cómo nos saludamos ayer en su tienda.

Christian miró a Kevin, que estaba sentado a la mesa.

-¿Cuánto tiempo piensas mantener esto hasta que los gastos de envío te arruinen?

-El tiempo que haga falta -dijo Nicolás, levantándose-.

-¿No ves que no quiere nada de ti? -dijo Kevin.

Pero Nicholas ya se había marchado para reunirse con el botones en el vestíbulo. Le dio una propina para que lo intentara de nuevo y se obligó a sonreír. Era una mujer testaruda. Sólo eran regalos para su hijo.

Teresa cruzó los brazos sobre el vientre y lanzó una mirada hostil al botones antes de que pusiera un pie en el primer escalón del porche.

-Devuélvelos.

El hombre parecía profundamente deprimido.

-Señora, estos son los mismos paquetes que devolvió ayer y esta mañana.

Teresa echó un vistazo a la caja de embalaje y se apartó para dejarle pasar. El repartidor hizo señas a su compañera. En cuestión de segundos, la esquina de su salón se llenó de cajas procedentes de las mejores tiendas de la ciudad.

Maldito Nicholas. Llevaba así desde el día anterior y aún se negaba a aceptarlo. Cerró la puerta, se decidió y marcó el número de su hermana. Estaba a punto de decirle que le pidiera al juez que dejara de molestarla, pero colgó sin decir palabra. Miró el montón de cajas. No tenía intención de abrir ni una sola, pero tampoco de pasar su día libre desahogando su descontento con los mensajeros.

-Oiga, señora, no puede aparcar aquí.

-Acabo de hacerlo -dijo Teresa, subiendo la cuesta con determinación.

El hombre notó inmediatamente su barriga.

-Nicholas Brown, ¿dónde está? El hombre tragó saliva con dificultad.

-Quédate aquí y vendré a buscarte. No te muevas, ¿vale?

El hombre extendió ambas manos como para detenerla. Teresa le sonrió dulcemente. Las mujeres embarazadas tienen ese efecto en algunos hombres. Era una ventaja que pensaba explotar sin piedad.

-Averígualo rápido -dijo un poco arrastrado, palpándose el vientre con un gesto teatral-.

El pobre hombre salió corriendo, dejando caer al suelo un montón de tablas y herramientas. La escena, sin embargo, no mejoró su humor. A partir de ese momento iba a decirle a "Papá Dólar" que saliera de su vida para siempre.

-¡Hey, jefe! Tienes visita', gritó Bob.

Nicholas le hizo una señal para que esperara hasta que hubiera terminado de comprobar la mezcla de cemento. Luego se levantó y ordenó a sus hombres que empezaran a verter.

-¿Inspectores?

-No es por nada.

Nicholas se volvió al oír el tono de su capataz. Bob le miraba por encima del hombro, visiblemente nervioso. Era la primera vez que veía al nervioso ex sargento de artillería de los marines. Nicholas salió del sumidero. Rápidamente vio a Teresa y fue a lavarse el polvo y el sudor con un cubo de agua. Mantuvo la mirada fija en ella mientras se secaba y luego avanzó, tendiéndole la toalla a Bob.

-¿Has dejado embarazada a esa chica, jefe?

-Escucha, Bob, me conoces.

Bob sonrió ante su rostro inocente.

-Por supuesto, por eso preguntaba.

-¡Cúbranse, hay una dama en este lugar! -gritó Nicholas.

Y sus hombres empezaron a ponerse las camisas, intentando utilizar un lenguaje decente. Teresa lo observó bajar la colina con aquel paso relajado y sintió que se le aceleraba el pulso. No estaba bien. Y para empeorar las cosas, se detuvo demasiado cerca.

Teresa dio un paso atrás y se tapó los ojos con la mano para poder mirarle.

-Esto tiene que parar, Sr. Brown.

-¿Cuándo me llamarás Nicolás?

-Cuando los burros vuelan.

-Ya estoy en el aire.

-¿Qué?

-Cuando van en avión. Teresa le miró con disgusto.

-Y cerdos de diversas clases también se han hecho un nombre pilotando aviones.

Teresa torció los labios y se rindió.

-Nicholas, los regalos deben terminar.

Nicholas esbozó una sonrisa triunfal.

-Quiero que mi hijo tenga lo mejor.

-Yo me basto sólo para esto.

-Pero Fernanda me ha dicho que aún no le has comprado nada.

-Así que asistes a mis criadas cuando estoy indispuesto, ¡genial!

-No culpes a Fernanda, sólo intentaba entablar conversación. Pensé que podría ayudarla un poco.

-¿No te entra en la cabeza que no te quiero en mi vida? ¡No quiero nada de ti!

Teresa gritó y apretó los puños. Nicolás dio un paso atrás.

-Vale, bien. Pero cálmate.

-Estoy callada -murmuró.

-No, no lo estás. Y estar al sol tampoco te ayudará. Vámonos.

Sin esperar a que ella accediera, la cogió del brazo y la llevó hasta su coche, que estaba aparcado a la sombra de un árbol. Miró el Jeep Grand Cherokee negro de Nicholas. El suyo era marrón. Nicholas sonrió.

-Parece que tenemos gustos similares.

Mismo modelo, mismo año. Era siniestro.

-¿Quieres agua?

-Sí -dijo, con la intención de despejar su mente.

Nicholas la observó mientras bebía. Se dio cuenta de que últimamente se había convertido en su pasatiempo favorito.

-Ahora dime la verdadera razón por la que no quieres aceptar mis regalos.

También es mi hijo.

-Sí, tienes razón. Pero, Nicholas, fui inseminada artificialmente por la muestra número 3-4-6 o algo así. Lo hice porque quería un hijo exclusivamente mío, no con la esperanza de que el padre se entrometiera en mi vida y arruinara mis planes.

Nicholas sintió que algo le oprimía el pecho y le impedía respirar. Apartó la mirada y tragó saliva.

-No puedo evitar desearlo, Teresa, así que no me preguntes, nunca pensé que tendría esta oportunidad. Nunca pensé que tendría esta oportunidad, ¿y por qué un regalo debería estropear tus planes? - le preguntó mirándola a los ojos.

-¿Alguno? ¡Por el amor de Dios! ¿Compraste todo en Bloomingdale's o sólo la sección infantil?

La sonrisa de Nicholas era un poco tensa.

-Fue muy divertido. Sólo de pensar en este niño me vuelvo loco.

-No puedes hacer eso, Nicholas. Sin muebles, sin ropa. No, otra vez no.

¿Otra vez? Nicholas se dio cuenta de que la tensión de su rostro hablaba por sí sola.

-Dime, ¿qué es lo que te da tanto miedo?

Teresa se apoyó en el coche con un suspiro, bebió un sorbo de agua y le miró fijamente.

-Ya he perdido un hijo, Nicholas. Fue muy difícil. Me lo había comprado todo y, cuando aborté, sufrí al mirar esas cosas. Lo doné todo a la caridad y me juré a mí misma que no volvería a comprar nada hasta que tuviera a mi bebé en brazos.

-Lo siento, Teresa. ¡Dios! A veces actúo como un verdadero idiota.

¡Mira! Al menos estamos de acuerdo en algo, ¿no?

-Supongo -dijo con una chispa de humor-.

Sin embargo, Nicolás seguía sintiéndose incómodo.

-¿Cuánto tiempo llevaba embarazada cuando abortó?

-Doce semanas.

-¿Y qué dice el Dr. Trifida de este niño?

Teresa parecía ofendida.

-Métete en tus asuntos, Nicholas.

-Tú eres mi oficio, Teresa.

Nicholas le rodeó las caderas con los brazos, aprisionándola entre ellos. Se inclinó hacia ella hasta que sus rostros estuvieron muy cerca.

-No perderás a este niño -dijo con absoluta convicción-. Tiene sangre marrón en el cuerpo, y aunque tenga que vigilarte cada minuto del día, lo haré.

¡Fantástico! Me las arreglé para convertirlo en una mezcla de niñera y perro guardián.

-Escucha, Nicholas. No soy estúpido. Tengo mucho cuidado y he llegado hasta aquí sin tu ayuda.

Nicholas se apretó suavemente contra ella, deleitándose con el tacto de su vientre. Miró fijamente aquellos beligerantes ojos verdes un instante, como un halcón a su presa, y le tapó la boca con los labios.

Teresa se asustó y dejó caer la botella de agua. Él la empujó con ambas manos contra el pecho. Ella giró la cabeza para evitarlo, pero él siguió su movimiento, probándola una y otra vez. De repente, ella le dejó. Nicholas la mantuvo quieta, sin necesidad de sujetarla, sólo con el contacto de sus labios y su lengua, enviando oleadas de deseo a través de su cuerpo. La mente de Theresa le pedía a gritos que la abofeteara, que le hiciera daño, pero no podía. Le parecía que hacía siglos que no le veía. Tenía la sensación de que hacía siglos que no la besaba y, en cualquier caso, nunca la habían besado así. Sus piernas ni siquiera sentían su peso, los gemidos escapaban de su garganta, sus manos se aferraban a su camisa y él seguía besándola. Abrió los labios para que él profundizara el beso, explorando su sabor y dejando que su sensual empuje la llevara a un lugar desconocido.

"¡Oh, Nicholas!"

Nicholas notó el momento en que ella se rindió, la sintió ablandarse deliciosamente y su respiración acelerarse al compás de la suya. Y cuando ella separó sus labios, él pensó en apartarse y tuvo que luchar contra su necesidad de buscar más y más, ¡para siempre!". Apretó los dedos contra el frío metal del coche, sabiendo que estaba a punto de estallar. Antes de cometer una estupidez irreparable, se apartó lentamente, robándole un último y breve beso.

Teresa abrió los ojos esperando ver arrogancia en su expresión, pero sólo encontró una ternura que la dejó sin aliento.

-No has creado a este niño tú sola, Teresa, puede que antes no tuviera el placer de estar dentro de ti, pero una parte de mí lo está ahora.

Nicholas se apartó bruscamente, obligándola a soltarse la camisa. El mensaje era claro. Aquí se estaba gestando algo más que un niño.

Teresa se dirigió sin palabras al coche y arrancó el motor. Se alejó en una nube de polvo y piedras, diciéndose a sí misma que lo había complicado todo, que con aquel beso le había dado una parte de sí misma que nunca podría recuperar.

Nicholas esperó a que el polvo se disolviera y se desplomó contra el coche. Cerró los ojos y se pasó una mano temblorosa por el pelo. Si aquella mujer hubiera descubierto alguna vez el poder que tenía sobre él y lo utilizara, estaría realmente en problemas. El cielo sabía que ya estaba en problemas. La entrepierna de sus pantalones estaba tan apretada que parecía que iba a reventar si se movía.

Nunca había deseado nada tanto como el deseo de tener a esa niña, de ser su padre. Sin embargo, tras experimentar el fuego de su sensualidad, deseaba aún más a Teresa.

Capítulo 5

Nicolás se metió los pulgares en las trabillas de los pantalones y miró a Teresa. Volvían a estar como al principio. Se dio cuenta por la frialdad con la que ella le hablaba desde la puerta, como si nada hubiera pasado entre ellos.

-Entiendo cómo te sientes acerca de los paquetes, Teresa. Pensé en quitarlos de tu vista.

Teresa se secó el sudor de la cara y el cuello con una toalla que llevaba sobre los hombros.

-Ya no es necesario.

-Sí -dijo, entrando sin invitación-.

Dos hombres le siguieron y ella se apartó de la puerta. Una vez dentro, Nicholas se detuvo en seco. Al ver la casa de estilo victoriano, había esperado encontrarla llena de encajes, volantes y toques femeninos como los de la tienda, territorio hostil para un hombre. Pero el interior espacioso y rústico de la casa le hizo sentirse bienvenido e inmediatamente relajado. Casi podía ver a un chico moreno deslizándose por la brillante barandilla de la escalera como un ninja surfista. Eso le hizo sonreír.

Alguien se aclaró la garganta. Nicholas la vio hacer un gesto interrogativo hacia los dos hombres que esperaban en el vestíbulo.

-Estos dos individuos de aspecto sospechoso son mis hermanos, Christian y Kevin -dijo, rodeándolos con el brazo-. Chicos, esta es Teresa. A ver si os portáis bien.

Con una palmada amistosa en ambos hombros,

Nicolás pasó entre ellos, Teresa supo que Nicolás había puesto a toda su familia al corriente de la situación. Los dos hermanos la miraron como si nunca antes hubieran visto a una mujer embarazada. Sin embargo, su asombro aumentó cuando Christian y Kevin se acercaron y la besaron en la mejilla.

-Hola, Teresa,‖ dijo Christian con voz suave.

-Eres más guapa de lo que nos dijo -dijo Kevin, frunciendo el ceño-.

Estaba claro que Nicolás no tenía el monopolio del encanto en la familia.

Tuvo que admitir que su hermana tenía razón, eran todo un éxito.

Al cerrar la puerta, se dio cuenta de que Nicholas inspeccionaba la casa. Extrañamente, esto no le molestó tanto como debería. Se acercó a la cinta de correr para apagar el molesto pitido del marcapasos. Nicholas apareció inmediatamente a su lado.

-Dime que no te estás precipitando.

-Prueba a caminar con ocho kilos de más alrededor de la cintura. No me hables de correr -dijo antes de beberse la botella de agua de un trago.

-¿Y tu médico...?

-Por favor, no empieces -le advirtió secamente. Sí, dio su aprobación. Solía correr antes de quedarme embarazada y ahora sólo camino.

Los dos hermanos parecían un poco avergonzados por él. No deberían haber estado allí. Nicholas no tenía derecho a decírselo a nadie.

-¿Corres? -preguntó asombrado.

-¿Y qué ejercicios haces? -preguntó, aunque odiaba parecer tan condescendiente.

-Mi trabajo me basta.

Sin pensarlo, Teresa se quedó mirando los músculos bronceados que parecían de bronce caliente. El recuerdo del beso volvió a ella.

-Sí, creo que sí.

Teresa se arrepintió del comentario en cuanto vio su sonrisa de gato Cheslire.

Refunfuñando, se quitó de en medio. Los hermanos trabajaron eficientemente bajo su mirada. Necesitaron más de una docena de viajes cada uno para despejar la habitación, y aunque Christian y Kevin querían terminar rápido para salir de la incómoda situación, Nicholas se detenía cada vez que pasaba para decir algo. Cuando terminaron, les ofreció té helado. Los dos hermanos menores bebieron rápidamente el suyo, pero Nicholas no tenía prisa. Antes de que se diera cuenta, Christian y Kevin se habían marchado y Nicholas seguía en su salón. Resignada a su presencia, recogió los vasos y le hizo un gesto para que se reuniera con ella en la cocina.

-¿Qué vas a hacer con todo esto? -preguntó mientras se dirigía al fregadero.

-Lo sostendré hasta que puedas sostener a tu bebé en brazos.

Los ojos de Teresa se iluminaron de inmediato y Nicolás le rozó la mejilla con los nudillos.

-¿Teresa?

No se movió.

-Gracias, Nicholas,‖ dijo en un susurro.

-De nada -dijo apartando la mano-.

La suya se estremeció al abrir un armario y sacar vasos limpios. Luego se apartó rápidamente de él. Lo disimuló sacando más té y fruta confitada de la nevera. Por enésima vez se recordó a sí mismo que todo aquel encanto y sensibilidad sólo tenían un objetivo: poseer a su pequeña.

Nicholas empezó a inspeccionar la cocina e incluso llegó a mirar dentro de un armario. Todo estaba ordenado, limpio, impecable... ¡Dios, hasta las especias estaban en orden alfabético! Se preguntó si su hijo tendría que enfrentarse al horror de crecer con los pantalones almidonados y la cara limpia. Demonios, tendría que contratar a una asistenta sólo para encontrar la cama.

-¿Siempre eres tan fanático?

-¿Perdón?

-Has organizado todo hasta el último detalle -dijo con un gesto que abrazaba la casa-.

-Es mi vida, Nicholas. No la tuya.

-Bueno... - dijo cruzando los brazos sobre el pecho en actitud mandona-. No estoy segura de querer que mi hijo crezca con miedo a los zapatos sucios en el suelo.

Teresa le miró con desconfianza.

-¿Estás intentando empezar algo?

Nicholas la miró lánguidamente. Incluso con una camiseta demasiado grande y mallas era terriblemente atractiva.

-¿Es una invitación?

-Eres patético, Nicholas.

-¿Por qué me atraes?

-Te sientes atraído por la madre de tu hijo, nada más.

Nicholas odió la determinación en su voz. La agarró del brazo y la acercó a su lado. El calor los envolvió.

-La mujer a la que besé ayer no era madre. Y no me digas que fue un error porque, aparte de este niño, es lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo.

La miró con un deseo tan evidente que ella pensó que estaba a punto de besarla de nuevo. Sin embargo, cogió una pieza de fruta de la bandeja que ella tenía en las manos, se la metió en la boca y se dirigió hacia la puerta.

-Hasta luego. Llego tarde a un partido de béisbol.

Teresa parpadeó, sintiéndose como una tonta. Nicholas percibió su desconcierto y le ofreció la pantomima completa con efectos de sonido, incluido el público.

Acabó poniéndose una gorra imaginaria y pavoneándose por los escalones de su porche.

Sólo cuando terminó su plato de fruta Teresa se dio cuenta de que estaba celosa de un partido de béisbol. Un partido de béisbol. ¡Por favor!

Esto no puede ser bueno.

Dos días después, Nicolás miraba fijamente al hombre sentado frente al escritorio, sintiéndose como un niño en el despacho del director. El administrador leyó los documentos que enumeraban su pasado y todo lo que había conseguido averiguar sobre Teresa.

-Dejó en blanco el nombre y la fecha de nacimiento del chico.

-Lo sé.

-Señor, no puedo aceptar una solicitud de admisión a la Academia Troya sin estos detalles.

Nicolás se sentía incómodo. La situación iba a ser complicada.

-El bebé aún no ha nacido.

Le miró por encima de las gafas.

-¿Perdón?

-La señorita Teresa aún no ha dado a luz a mi hijo y quiero que asista a esta escuela. Como la lista de espera es tan larga, prácticamente de tres años, he pensado que no estaría de más empezar cuanto antes.

-Me malinterpreta, señor.

A Nicholas no le gustó en seguida aquel aire de superioridad y se dio cuenta de que la entrevista no iría bien.

-La Academia Troyana es la mejor escuela del país, y sí, examinamos minuciosamente a nuestros solicitantes. Pero el problema no es solo que su hijo no haya nacido, sino que ...

El hombre apartó la mirada un momento y a Nicholas le consumió una rabia desmesurada.

-¿Legítimo? - dijo apretando los dientes.

-Sí, sí.

Nicholas se inclinó hacia delante.

-¿Estás diciendo que se puede rechazar a un niño inocente, negarle la mejor educación, sólo porque sus padres no están casados?

Thergoode se sonrojó, avergonzada.

-Bueno, no. No exactamente.

-Entonces dime exactamente por qué.

-La Academia de Troya tiene estándares muy altos...

-Que son pura discriminación.

Nicholas se levantó y le arrebató el formulario de las manos. Se cernió sobre el administrador con los puños sobre la mesa.

-Y pareces olvidar que tu baremo incluye a todo el mundo por ley.

-Esta es una escuela pública, Sr. Brown.

-Y yo soy miembro de la junta de educación, Sr. Thergoode. Mi empresa construyó esta escuela.

Thergoode empezó a palidecer.

-Sr. Brown, si se calma un poco, podemos llegar a un acuerdo. Después de todo, es el nieto de un senador y el bebé ni siquiera ha nacido todavía. ¿No debería considerar...?

-¡No te atrevas a decir eso!

-No, claro que no. Qué poco delicado por mi parte. Nicholas la agarró de la muñeca.

-Candidato. Veremos quién sigue formando parte de esta academia dentro de un par de años.

Thergoode gorgoteó. Su nuez de Adán subía y bajaba como un corcho en el agua. Nicholas dominó sus instintos asesinos y se levantó y salió echando chispas.

Volvió al trabajo. Su hijo sería ilegítimo, un bastardo. Le dejó un sabor amargo en la boca y un rictus violento en los labios. Thergoode era sólo el principio de lo que él y Teresa estaban a punto de encontrar, de lo que su hijo tendría que soportar. Pero Nicolás haría cualquier cosa para proteger a su hijo mucho antes de tener que enfrentarse al ridículo. Descargó un violento puñetazo contra el volante. Decírselo a Teresa no habría sido fácil. Le habría hecho daño. Al mismo tiempo, sin embargo, podría haberle hecho comprender lo que estaba haciendo, que tener un hijo en aquella pequeña ciudad, un hijo que no llevaría el apellido de su padre, se convertiría en una bola de nieve que acabaría estrellándose contra su propia puerta.

-¡No lo hiciste! Nicolás asintió.

Estaban al fondo de la tienda. Teresa cerró los ojos y pidió paciencia al cielo.

-¿Por qué no pensaste en consultarme antes de hacer algo tan... monstruoso? Además, no tienes ni el más mínimo derecho. Te habría dicho que te metieras en tus asuntos.

Nicholas no podía dejar de apreciar tales muestras de temperamento.

-Te pongo nervioso, ¿verdad?

-¡Ha! Me das asco, mucho asco. ¿Cómo te atreves a darle a alguien detalles privados sobre mí? -soltó, mientras acomodaba su ropa en perchas y trataba de no mirarlo.

-No he dicho nada que no fuera obvio -dijo mirándole atentamente el vientre-. Tener un hijo por su cuenta y riesgo era decisión suya.

-Sí, y me iba bien hasta que llegaste tú. Nicholas ya no estaba dispuesto a soportarlo.

-Quiero que mi hijo tome mi nombre. Podemos poner fin a todo este cuchicheo en una hora, ya sabes.

-¡No!

Todos los clientes de la tienda se quedaron mirándola. Teresa bajó la voz.

-No. No necesito tu apellido. Kistoff fue lo suficientemente bueno para mí y lo será para mi hija. Puedo aceptar lo que venga. De cualquier manera, tú eres el que me delató.

-Cometí un error, Teresa.

Nicholas volvió a mirarla y sus ojos se llenaron de deseo. Ella olía a especias, al fuego de su temperamento.

-¿Sabes lo hermosa que eres?

-Sí, igual que un camión de cemento,‖ dijo burlonamente, mientras el sudor le perlaba el cuello y se deslizaba por su cuerpo. Claro que podría ser excitante, ya que trabaja en la construcción, ¿no?

-Eres realmente excitante.

Estaba muy cerca de ella, rozándole el muslo con la pierna. Teresa sintió aquel cuerpo cálido y viril, aquellos ojos que la miraban como si fuera un caramelo. Sus piernas temblaban y su cuerpo parecía balancearse hacia él. Teresa se pasó la lengua por los labios.

Nicholas bajó la cabeza hasta que ella sintió su aliento en la boca.

-Lo siento. Me precipité, actué sin pensar.

Teresa le miró a los ojos azules y le puso la mano en el pecho.

-Lo sé. No pasó nada irreparable.

Al sentir que su suavidad le excitaba, Nicholas gimió y buscó su boca. Ella se amoldó a sus labios y le puso las manos en la nuca, atrayéndolo más cerca. Sintió que las manos de Nicholas acariciaban la base de su espalda y la parte inferior.

Sonó el timbre.

De repente, Teresa se volvió con las mejillas encendidas y una expresión acusadora en el rostro. Nicolás sonrió. Teresa estaba sonrojada, con los labios hinchados y los pezones empujando contra la sedosa tela del vestido. Nicholas se quedó mirando las pruebas reveladoras y luego la miró a la cara.

-Me deseas -dijo en voz baja-.

-No -respondió al instante, sin pensar-.

Era mentira y él lo sabía. Teresa estaba furiosa porque perdía el control cada vez que estaba cerca de él. Se recordó a sí misma una vez más que él sólo quería a su hijo y no a ella. No podía confiar en él ni en sus intenciones, por muy guapo y sexy que fuera, por mucho que su cuerpo ardiera como una hoguera cada vez que la tocaba.

-Lo estás haciendo otra vez.

-¿Qué debo hacer? -dijo, como si no lo supiera.

-Me estás cerrando la puerta en las narices, reprimiendo tus sentimientos -dijo mientras le apretaba el brazo-. Porque no quieres confiar en mí ni en ti misma.

-Tienes razón. No confío en ti ni en tus intenciones.

-En lo que no confías es en lo que sientes,‖ dijo, sacudiendo lentamente la cabeza.

Teresa intentó reírse, pero no pudo. Para Nicolás, las cosas se aclararon un poco.

-No puedes apartarme, Teresa. No me iré. Estoy en tu vida y, si es necesario, un día te demostraré que es a ti a quien quiero. El niño es sólo un dividendo añadido.

-Harán falta más que unos cuantos besos para que crea en ti. ¿Y qué es eso de un dividendo añadido? Dejaste claro que querías a mi chica sólo para ti. No te engañes pensando que entre nosotros puede haber algo más que un poco de deseo. Mi chica y yo somos una sola persona.

Nicholas apretó los labios en una línea sombría, su expresión furiosa y decidida.

-No lo estarás por mucho tiempo.

Giró sobre sus talones y salió corriendo de la tienda. Teresa pasó el resto del día inquieta y confusa, preguntándose qué haría Nicolás a continuación.

Había una película de King Arthur en el vídeo cuando Samantha entró en la sala con los brazos llenos de cartones y cucuruchos de helado.

-Prueba uno de estos.

-Dáselo a Teresa -dijo Diana-. Parece una mesa portátil.

Teresa llevaba una bandeja de Dizza sobre la barriga. Alcanzó un plato de galletas, pero su hermana pequeña se lo arrebató.

-No es bueno para el niño. El chocolate contiene demasiada cafeína.

-¿Crees que deberíamos invitar a mamá? -preguntó Samantha sonriendo. Las hermanas intercambiaron una mirada y luego respondieron al unísono.

-¡De ninguna manera!

-Estos manjares no son lo bastante naturales -dijo Diana, con los ojos vueltos hacia el helado rosa que la tentaba desde la mesa. lo bastante naturales -dijo Diana, con los ojos vueltos hacia el helado rosa que la tentaba desde la mesa.

-Lo natural es bueno de vez en cuando,‖ dijo Sam, llevándose la cuchara a los labios. Pero no hoy.

-No sabes lo que te pierdes -dijo Teresa con la boca llena-.

-¿Cómo has vivido con ella estas últimas semanas? - preguntó Teresa con un guiño cómplice.

Sam no vivía en Nuevo México, sino en Colorado, donde todos habían nacido y crecido. Había sido la única en defenderla cuando Diana y su madre habían intentado convencerla de que no recurriera a la inseminación artificial. La distancia nunca había sido un obstáculo para Sam, que de vez en cuando visitaba a Diana y a su madre para mantenerlas a raya. Esta vez había venido a pasar algún tiempo durante el último trimestre de Teresa, por lo que su aprecio rayaba en la adoración.

Sam finalmente se encogió de hombros.

-En realidad, fue divertido. Mamá es una mujer extraordinaria, muy poderosa.

Diana y Teresa se sonrieron y tuvieron que disimular. Teresa dejó el helado y volvió a atacar la pizza. Sus pensamientos no estaban en la película, sino en un ingeniero con un culo encantador.

-¿Cómo está Nicolás? -preguntó Diana, de repente.

Teresa tragó su comida con una bebida baja en calorías y se preguntó si sus hermanas no serían capaces de leerle la mente.

-Trató de conseguir que el niño admitido en la Academia de Troya.

-¿La Academia de Troya? -repitió Sam frunciendo el ceño. '¡Jesús! Parece una fábrica de condones.

Las risas estallaron y Teresa aceptó.

-Es más bien una fábrica de esnobs. La matrícula cuesta una fortuna y sólo es una escuela primaria.

-¿Os peleasteis? - preguntó Diana como si estuviera ante un jurado.

-Me limité a decirle que no tenía derecho a hacerlo sin consultarme.

-También es su hijo -dijo Diana, afirmando lo obvio-.

Teresa gimió. No quería hablar de Nicolás porque lo único que recordaba de él era la última escena del día anterior, cuando la había dejado estupefacta después de besarla en medio de la tienda.

-Podría abrir un fondo para su educación si quisiera -continuó la hermana menor-.

-Cierra la boca, Diana,‖ le espetó Sam. ¿Es que nunca puedes dejar de ser abogada? Son los sentimientos, las emociones, algo que seguro que has olvidado, lo que lleva a la gente a hacer lo que hace. No los artículos de la ley.

-En este caso, es mejor atenerse a la ley -insistió Diana-.

-No voy a discutir contigo -dijo Sam en tono de hermana mayor-.

Diana le sacó la lengua en un gesto tan infantil que Sam no pudo evitar reírse.

-¿Por qué no te lo llevas salvajemente a la cama? -preguntó Sam.

Teresa la miró sorprendida.

-¿Qué?

-Ya estás embarazada... -continuó Sam con un gesto de indiferencia-. No tiene una enfermedad rara, las pruebas lo demuestran. Y tú te mueres por él.

-En absoluto.

-Vamos, Teresa. Te sonrojas cada vez que alguien dice su nombre.

El sexo con Nicholas nunca iba a ser sólo sexo, ¡ni se me había pasado por la cabeza! -dijo, colocando el recipiente de helado sobre su estómago y lanzando una rápida mirada a sus hermanas. El sexo... Bueno, para él es un compromiso para toda la vida. Se lo toma todo muy en serio, excepto sus malditas bromas.

Sam y Diana se miraron preocupadas. De repente, el niño dio una patada y el envase de helado medio derretido se desparramó sobre la camisa de Teresa. La mujer se quedó mirándolo un momento antes de gritar.

-¡Tanto!

Y levantó los brazos como un árbitro de béisbol. El timbre sonó entre risas. Teresa se levantó pesadamente.

-Necesito hacer ejercicio. Probablemente sea el repartidor de periódicos -dijo, limpiándose con unas toallitas de papel y extendiendo la mancha-. Oh, ¡mira lo que he hecho! -exclamó, abriendo la puerta sin mirar.

-Ojalá lo hubiera hecho yo -dijo una voz grave-.

-¡Nicola!

Le gustó que se sorprendiera de verle.

-Hola, Teresa.

-¿Has estado de fiesta? -preguntó, recuperándose rápidamente.

Detrás de él podía ver el jeep lleno de hombres. Nicholas sacudió la cabeza.

-Es mi equipo. Hemos terminado una casa y lo estamos celebrando con los propietarios.

Teresa sintió un nudo en la garganta, se llevó la mano a la boca e inclinó la cabeza hacia un lado. Intentó evitarlo, pero eructó de todos modos. Nicolás levantó ambas cejas.

-Lo siento -dijo sonrojándose-.

Una risa aguda resonó desde el interior de la casa. Nicholas sonrió y miró por la ventana, notando que las cortinas se movían.

-No me habías dicho que era tan atractiva -dijo una voz femenina-.

-Son mis hermanas. Sam está aquí de visita. ¿Quieres que te presente?

-Quizá más tarde -dijo, haciendo un gesto hacia la ventana-.

-¡Hola, Nicolás! - respondió la misma voz.

-Mejor -dijo levantando la voz-, porque ahora mismo está en otro plano de existencia.

-¡Ah, Teresa infiel! -¿Por qué nadie cree en mis poderes? Están a mi servicio.

-¡Cierra la boca, Sam!

Nicolás reconoció la voz de Diana. Le entraron ganas de salir corriendo antes de darle la oportunidad de abrumarle con argucias legales por visitar a su hermana. Diana tenía una forma de mirar a los hombres como si decidiera dónde cortar y con qué trozos quedarse. Era noche de chicas, el olor a pizza flotaba en el aire.

-Estás ocupado. Nos vemos en otro momento.

-¿Por qué has venido aquí, Nicholas?

De repente, Nicolás la agarró por la cintura y la estaba besando. Teresa se aferró a sus hombros y correspondió a sus caricias.

-¡Dale fuerte, Nicholas! -gritó Sam.

-¡Objeción! Que el demandante retire inmediatamente la boca de mi defendido -gritó Diana en un tono que le advertía de las consecuencias.

Nicolás interrumpió el beso por la única razón de que necesitaba respirar.

Jadeó por el esfuerzo de llevar aire a sus pulmones.

-¡Dios mío, me he vuelto adicta a tus besos! -exclamó con voz entrecortada, como si acabara de recibir una revelación.

Le robó otro beso rápido, se dio la vuelta y cruzó el césped. Teresa esperó a que se marchara y sólo entonces cerró la puerta.

-No deberías verle nunca, Teresa.

-¿Quieres calmarte, Diana? -Sam le respondió: "Dios mío, puedes matar el apetito sexual de cualquier chica con una frase. Puedes matar el apetito sexual de cualquier chica con una frase tuya. No quiero ni pensar en cómo tratas a los hombres.

Teresa miró a sus hermanas.

-Tenemos que encontrarle una cita a esta chica.

Sam pasó un brazo por los hombros de Diana, pero se volvió hacia Teresa.

-Lo que tenemos que hacer es asegurarnos de que lo que...

-¡Samantha Kistoff! - exclamó Teresa, poniéndose las manos en las caderas-. Nunca me acostumbraré a tu forma de hablar.

-Es la verdad -dijo Sam, dándole un apretón a Diana-. 'Adelante. Cuéntale a tu hermana mayor cuándo fue la última vez que te soltaste como en los viejos tiempos, cuando tenía que rescatarte de alguna situación comprometida o sacarte a rastras de una fiesta con demasiados chicos antes de que papá te encontrara.

-Demasiado -murmuró Diana amargamente, con una expresión de añoranza en los ojos-.

Teresa se rió. Le dio a Diana el helado rosa y la empujó al sofá. Sam se sentó en el sillón y detuvo el vídeo en el momento en que Sir Lancelot le daba a la reina Ginebra el beso que cambió la historia. Hubo un suspiro colectivo en la habitación. Teresa se dio cuenta de que un beso había bastado para acabar con Camelot.

Tres horas más tarde, Teresa salió del baño bostezando y cepillándose el pelo. Se metió en la cama, apagó la luz y se quedó mirando al techo, acariciándose la barriga. Esperaba que el bebé durmiera, porque ella necesitaba descansar. Gastó más energía con Nicholas en su vida que tratando de mantenerlo alejado. Quería recuperar su antigua vida, por muy buen besador que fuera, por muy estimulante que fuera para su ego.

Pero, ¿qué tipo de vida quería? ¿Una vida oscura, ordenada, eficiente y aburrida? Sí, ésa. <Admítelo ahora>, dijo una voz. <Te gusta cuando perturbo tu paz>.

"Eso no es verdad." "Es perfecto. Es más, eres un mentiroso.

Se tumbó de lado, con una almohada bajo las rodillas y otra bajo el vientre. El problema era que no sabía qué esperar de Nicholas. Había amenazado con que no cedería, que tendría que acostumbrarse a ser atormentada por él. Dio un respingo cuando sonó el teléfono.

-¿Hola?

-Hola -dijo con voz ronca, como de whisky-.

Teresa sintió aquella palabra reverberar en su cuerpo como si hubiera sido acariciada por su mano. Tragó saliva e intentó no parecer disgustada.

-¿Tienes una buena razón para llamarme a estas horas?

-Sí, hay algo muy sexy en hablar con una mujer cuando sabes que está en la cama.

-Nicholas, das pena.

-Lo sé -dijo sin el menor atisbo de pesar en su voz. Teresa casi pudo verle sonreír. ¿Lo has pasado bien esta noche?

-¿Y tú?

-Una vez más evitas hablar de tus sentimientos.

-Sí, me divertí. Comí demasiado helado y me acosté demasiado tarde.

-¿Es una pista?

-¿Quieres decir que entenderías una sin que estuviera atada a una roca y te apuñalara en la cabeza?

Nicholas rió suavemente. El sonido era aún más irresistible que la sonrisa.

-Buenas noches, Teresa.

Oyó el susurro de las sábanas, el roce del teléfono contra su barba y se preguntó si él dormiría desnudo. Decidió que Nicholas lo haría y esa imagen hizo cosas maravillosas en su cuerpo.

-Buenas noches, Nicholas -susurró ella, sonriendo.

Sin embargo, tardó mucho en dormirse y los ojos azules, sinceros y sonrientes, la acompañaron en sus sueños.

Capítulo 6

Entiendo, Diana. No, está bien. Lo haré. Lo lograré. Adiós, Diana.

Teresa colgó el teléfono público y suspiró, apoyando la frente contra el metal. Intentó enfadarse con su hermana por cancelar la cita sin avisar, pero los clientes de Diana solían acudir a ella cuando estaban al borde de la desesperación. Pensó en llamar a Sam, pero recordó que era la víspera del solsticio de verano y él estaba preparando algún ritual.

Bueno, era de esperar. Las madres solteras tienen que valerse por sí mismas, pero deseó que no fuera su primera clase de Lamaze.

Se paró frente al centro comunitario, otros padres estaban llegando. Intentó no fijarse en las quejas de otras embarazadas, maridos o amantes cargados con montones de almohadas. No podía. Se sentía como un bicho raro, como cuando a los diez años, viviendo en un pequeño pueblo de Colorado, había sido la única niña a la que no habían invitado a pasar la noche en casa de Kelly Pembrook.

"Estás muy sensible esta tarde", se reprendió a sí mismo. La culpa era de las hormonas.

Se acercó a Debbie, la instructora. Era una mujer enérgica que, en su segunda visita a la tienda, la había convencido para asistir a las clases. Las dos mujeres se abrazaron.

-No te arrepentirás de haber venido, Teresa. Te lo prometo.

-¡Maldita sea, Deb! Sólo tú tendrías el valor de llevar una camisa así.

Llevaba una chillona sudadera verde con el dibujo de una mujer con una barriga exagerada y la inscripción ¡Respira! ¡Jadea! ¡Demasiado tarde para la anestesia!

-Lo sé. Es maravillosamente hortera, ¿verdad?

-Escucha. Mi apoyo me decepcionó, ¿crees que puedo hacer la primera sesión si ayuda?

Debbie frunció el ceño y señaló hacia el fondo de la sala.

-Entonces, ¿quién es?

Teresa ni siquiera tuvo que mirar. Inmediatamente sintió sus ojos clavados en ella, como si tuvieran el poder de tocarla. Una parte de ella, una gran parte de ella, le dijo que saliera por la puerta en ese mismo momento. Pero la otra parte necesitaba saber lo que el hombre comunicativo había dicho al resto de la gente. Sin embargo, se negaba a admitir que se alegraba de verle o que le necesitaba.

-Le ha estado esperando durante bastante tiempo. ¡Y es precioso!

Nicholas estaba charlando con una pareja. Teresa se preguntó si habría algo en su armario aparte de vaqueros viejos y camisetas ajustadas. Incluso desde allí podía ver los músculos ondulantes de su estómago.

-¿Tú crees?

-Por supuesto que sí. Tendrás un bebé precioso.

-¿Qué?

-Por supuesto, ¿no lo ves? -dijo, sin darse cuenta de que el enfado de Teresa se estaba apoderando de ella. Con esos genes y esos vaqueros, no te puedes equivocar.

Alguien llamó a Debbie. Nicholas se acercó con una bandolera y algunas almohadas bajo el brazo. Teresa sintió ganas de meterse al menos una de ellas en la boca.

-¡Ya dijiste que eras el padre!

-Hola, Teresa. Estoy bien, gracias -dijo. Claro, ¿y por qué no? Es la verdad.

-¡Maldita sea, Nicholas! -Se frotó el puente de la nariz con dos dedos-, ¿te das cuenta de lo que me haces cuando me lo frotas?

-¿Por qué no me lo explicas?

-Bueno, para empezar, no te conozco lo suficiente como para airear esta historia. ¡Diablos! No te conozco en absoluto, de lo contrario me habría imaginado encontrarte aquí. Y no estoy pensando en mi reputación. Dios sabe que es bastante cuestionable, pero piensa en la niña por un momento. ¿Cómo se sentirá sabiendo que todo el barrio conoce su historia, que fue concebida artificialmente?

-Fue cosa tuya -dijo secamente-. Y ten un poco de fe en mí. Ni siquiera mis hermanos saben cómo fue concebido.

-Concebido.

Su beligerancia le hace sonreír.

-¿Hay alguna diferencia?

-Sólo que quieres un niño.

-No me importa, Teresa. Lo único importante es que los dos estéis bien. Te lo juro.

Nicolás se dio cuenta de que ella quería creerle, pero, como siempre, sus dudas pesaban más que sus fuerzas. Eso le decía que Teresa estaba lejos de verle como algo más que un número en una ampolla, aunque, cuando estaban juntos, rozaran la combustión.

-Nunca haría nada que te perjudicara.

"Pero lo estás haciendo", quiso decir. "Me haces daño porque me tratas como si fuera una unidad fabricada para ti". "¿Quieres algo más?", preguntó una voz en su interior. "¿Y tú, si lo único que haces es recordarle que sólo es un donante?". Teresa apartó esos pensamientos, incapaz de enfrentarse a ellos por el momento. Intentó con todas sus fuerzas no enfadarse, pero al igual que con su hermana, también le resultaba muy difícil con Nicolás.

-No quiero que te sientas incómoda -dijo al cabo de un momento-. Iré si tú quieres.

Teresa no le contestó y miró a la gente. Las madres estaban tumbadas en el suelo, sus maridos las besaban para animarlas. Por un momento se arrepintió de haber ido. Pero era el último curso en la zona en varias semanas y el único que se ajustaba a su agenda. Quería ir. Entonces se dio cuenta de que Nicholas se iba.

-No tienes que quedarte aquí, pero...

-Gracias. Eres un ángel.

-¿Y qué le diré a la gente de ti?

-No tienes que dar explicaciones, pero haz lo que quieras.

-¿En serio? -preguntó con timidez.

-Ven -dijo cogiéndola de la mano-. He reservado un asiento privilegiado". Fueron al fondo y, con cierta dificultad, Teresa se sentó en la alfombra.

Le cogió la mano para infundirle valor.

-¡Señor! Me siento como una vaca.

-Sigues siendo un ángel precioso para mí -dijo sonriendo con ternura-.

-Deja de adularme.

No se lo podía creer. Sin embargo, cuando intentó quitarse los zapatos sin conseguirlo, Nicolás se apresuró a ayudarla. Teresa sintió una extraña oleada de emoción. Era una tarea sencilla e íntima, pero Nicolás la realizó sin pensárselo dos veces, obligándola a mirar más de cerca al hombre cuyos genes había elegido.

Cuando la sorprendió mirándole, le dedicó una sonrisa cómplice y ella sintió que se le encendían las mejillas. La verdad es que era demasiado guapo.

-Ven. Siéntate frente a mí y luego haremos los cojines. OK, ahora hacia atrás.

-No creo que sea necesario.

Teresa no se sentía preparada para estar tan cerca de él, para dejarse envolver por su olor, por sus brazos.

-Hay que hacerlo así, Teresa.

-Por supuesto, usted sabe mucho sobre el método Lamarck -dijo escéptica-.

-Anoche leí un libro.

-¿Por qué no me sorprende?

Pero se sorprendió cuando Nicholas entabló una conversación con la pareja más cercana sobre si los asientos infantiles debían ser fijos en los coches o adaptables. El ingeniero que había en él sólo veía la lógica del diseño y la seguridad infantil.

-¿Qué les has dicho? -preguntó un momento después.

-Sólo que pienso estar a tu lado en todo momento, mientras esto dure,‖ le susurró al oído, poniéndole la piel de gallina. Qué más iba a decirle?

Sí, ¿qué más? Sin embargo, le gustó el hecho de que no hubiera revelado su situación.

-Cuando mi embarazo empezó a manifestarse, me vi obligada a responder a muchas preguntas incómodas.

-Pero lo has conseguido -dijo con absoluta seguridad-.

-Bueno, he evitado ser preciso. Conocí a gente que, en cuanto me vio la barriga, buscó el anillo en mi mano. Cuando no pudieron encontrarlo, actuaron como si fuera temporada abierta contra los malos. De repente, muchos desconocidos me hacían preguntas íntimas.

-Deberías usar las mismas armas, ángel. Hazles preguntas personales. Verás lo rápido que lo dejan pasar. ¿Por qué la llamaste así? ¿Para que lo supieran todos los que pudieran oír? Nicholas dejó de acariciarla durante toda la presentación. Debbie y Teresa se dieron cuenta de cuánto echaba de menos las caricias de un hombre.

Empezaron a relajarse mientras Deb les enseñaba sus historiales médicos, hablaba de otras técnicas de parto, les explicaba los procedimientos tras el ingreso en el hospital y, lo más importante, les describía los distintos analgésicos, que Nicholas pensaba que debía conocer.

-No -dijo sonriendo-. Claro que eso no significa que no los invoque en el último momento.

Nicholas hizo todo lo que le pidió, tomó notas y pareció aliviado cuando Debbie entró en los detalles del parto. La instructora anunció que la siguiente sesión sería una película. A Teresa no le hizo ninguna gracia; Nicholas lo estaba deseando.

Nicolás siempre le estaba pidiendo su opinión y en dos ocasiones les llamaron la atención por hablar demasiado alto. Poco a poco, Teresa se relajó por completo por primera vez desde que había entrado en el despacho tres semanas antes.

-Había pensado decir que el padre había muerto,‖ confesó durante una pausa. No se me ocurrió nada mejor. Por supuesto, no deberías haberte implicado tanto.

Nicholas levantó un momento la vista del cronómetro que sostenía. Ella le tenía miedo y eso no le gustaba nada.

-Teresa, sabes que voy a compartir esto contigo. Lo último que quiero es herirte o asustarte. No tengo intención de robarte a tu bebé y desaparecer, ángel mío. Te juro por mi vida que no lo haré.

Nicholas la miró a los ojos y vio el brillo de las lágrimas. Su compostura se derrumbó.

-¡No, Teresa No!

Teresa no podía permitir que se acercara y la abrazara como él deseaba.

-Tenía miedo, Nicholas. Eso es todo.

¿Sólo miedo? Estaba a punto de volverse loco de miedo. Pero Debbie reanudó sus ejercicios e interrumpió la conversación.

A Nicolás le resultaba interesante cronometrar su respiración, pero prefería observarla. Poco a poco, se adaptó a su ritmo, Teresa jadeaba, él jadeaba. Y a medida que aumentaba la frecuencia de las contracciones imaginarias, ella aceleraba.

Por desgracia, Nicolás hizo lo mismo. Entonces Teresa se dio cuenta de que estaba congestionado y tenía los ojos vidriosos.

-¿Nicholas? Nicholas, para -dijo ella, sentándose y secándole-.

-Wow,‖ exclamó, cayendo de culo.

Apoyó la cabeza en las manos. Teresa rió suavemente y le ofreció agua.

-Te has metido de lleno en tu papel, ¿verdad?

-¡Es como si me hubiera arrancado la cabeza, Dios mío!

Teresa se echó a reír. Nicolás dejó caer las manos, encantado por aquel sonido. Estaba seguro de que nunca se cansaría de oírlo?

Pasaron a un ejercicio de respiración. Cuando Teresa necesitó algo en lo que concentrarse, Nicolás sacó un marco de su mochila y lo colocó junto a sus pies. Teresa jadeó: era la ecografía.

Nicholas sonrió y le impidió hablar, ordenándole que se concentrara.

Imposible. Sin embargo, siguió señalando la zona que ella conocía reflejando sus dedos, diciendo:

-Ves, es un niño.

Cuando llegó el momento de volver a relajarse, le ajustó las almohadas. Pero fue el cariño con el que le acomodó los brazos y las piernas lo que hizo que su corazón latiera más deprisa. Sus manos se volvieron acariciadoras al masajearle la espalda. Luego se tumbó a su lado. Theresa podía sentir cómo él acompasaba su respiración a la de él y le resultaba difícil pensar en otra cosa que no fuera el olor y el calor del hombre que tenía a su lado. Era como si compartieran la misma cama.

-Teresa, ¿cenarás conmigo mañana?

Siguió acariciándole el brazo con un movimiento hipnótico. Ella se apartó y lo vio arquear una ceja.

-Hay algo muy bonito entre nosotros, aparte del bebé, claro,‖ dijo acercándose un poco más a su cuerpo. Lo supiste en cuanto nos besamos. Y nos besamos. ¡Maldita sea, Teresa! Tuvimos que separarnos a la fuerza. Además, es sólo una cena. Sin presentaciones a la familia, sin presiones, sólo conversación.

Teresa asintió y él sonrió, pero notó un cambio en su expresión. Había algo indefinible, íntimo, posesivo. De repente, Nicholas Brown era más peligroso que nunca.

Al final de la sesión, recogió la manta y las almohadas y le puso los zapatos. La cogió en brazos para ayudarla a levantarse en cuanto la niña empezó a moverse. Teresa pudo sentir cómo se le hinchaba el corazón a Nicolás. Cuando la pareja salió, Nicolás le echó los brazos al cuello y la besó. Ella no intentó apartarse ni retroceder, sino que lo aceptó como si lo hubiera esperado. Nicholas aprovechó la oportunidad y la besó con lujuria, con amor, hasta que ella empezó a enroscarse en los dedos de los pies. Theresa se apartó jadeando, sonrojada, acalorada.

-¡Nicola! - exclamó, mirando a su alrededor para ver si alguien los había visto.

A Nicolás le daba igual.

-Me gusta besarte.

-Dijiste que sólo sería una cena -dijo ella, sintiendo que sus defensas volvían a levantarse.

-Es mañana, pero hoy no hemos terminado.

-Buen trabajo, Nicholas -dijo Debbie mientras salían del centro-.

-Y encima eres la mascota del profesor,‖ bromeó Teresa, dispuesta a hablar de cualquier cosa con tal de olvidar el beso. Empiezo a pensar que esto te gusta.

-¿No?

-Naturalmente, verte hiperventilar hasta casi desmayarte fue muy constructivo.

-No lo creo. Pellizcarte también tiene su mérito -dijo-.

Se detuvieron en el Jeep de Teresa. Era obvio que él no estaba dispuesto a terminar la velada con ella.

-Ni siquiera me di cuenta.

El pellizco debería haber sido el foco del dolor, pero Nicholas apenas se había agarrado el brazo.

-No creo que nada se parezca al dolor real cuando llegue el momento.

-Bueno... yo siempre he esperado ese momento, pero cuando miro mi barriguita y pienso que el bebé sólo tiene un sitio por donde salir, me asusto un poco.

En su interior, Nicholas hizo una mueca, pero la disimuló tras una sonrisa.

-Puedes hacerlo, eres fuerte, Teresa.

-Deberías haber visto cómo me inseminaban.

Esto cogió a Nicholas por sorpresa. No podía imaginarse el proceso, pero quería saberlo. Por encima de todo, sin embargo, quería mostrar a esta mujer sexy cómo Dios había ordenado que los hombres se reprodujeran. Decidió que se estaba haciendo un lío, la ayudó a subir a su Jeep y esperó a que se abrochara el cinturón.

-Bueno, ya me contarás mañana. Te seguiré en el coche.

-Nicholas, soy perfectamente capaz de volver a casa sola.

Asintió con la cabeza y se obligó a recordar que esa noche habían avanzado demasiado como para tirarlo por la borda con su terquedad.

-De acuerdo. Nos vemos mañana.

-Gracias, Nicholas.

-No hay nada que no haría por ti, ángel.

Y Teresa le creyó, aunque no literalmente. La verdad era que no había nada que él no hiciera por su hijo.

Nicholas observaba desde la puerta del almacén de la tienda cómo el dueño se esforzaba por sacar algo del fondo de una caja. Su barriga era un obstáculo. Pero no intentó ayudarla. Todavía no. Estaba demasiado ocupado admirando sus piernas y aquel hermoso trasero enfundado en una minifalda de cuero rosa. Sólo Teresa era capaz de llevar algo así en pleno embarazo.

-¿Puedo ayudarle?

Teresa se levantó, apartándose el pelo de la cara y abriendo mucho los ojos.

-¿Qué haces aquí?

-Me ha gustado el espectáculo.

Teresa se sonrojó mientras se ajustaba la falda. Luego frunció el ceño y miró el reloj.

-Pensé que teníamos una cita para cenar.

-He venido a cancelar la cita -dijo, dándose cuenta de su decepción-. Pero podemos renegociar.

Nicholas se acercó a la caja y miró en su interior. Hizo un gesto de conspiración mientras sacaba la pieza de lencería más provocativa que había visto nunca.

-Muy bonito.

Era una combinación delicada y transparente. Nicolás miró a Teresa y trató de imaginársela con él puesto.

-Puedes olvidarlo, Brown. Apenas cabría un muslo en esta cosa -dijo, quitándosela de las manos y poniéndola en un montón con otras de distintos colores-. ¿Has dicho renegociar?

-Tengo que asistir a una cena de negocios, que es muy aburrida -dijo, adoptando de pronto una expresión esperanzada-. A menos, claro, que quieras acompañarme.

-¿Cenar con tus compañeros? Creo que no.

-Sí, eso es lo que yo pensaba también.

-¿Cuál es el problema?

Feliz de que no hubiera descartado la idea por completo, Nicholas le apartó un mechón de pelo de la cara y se quedó mirando la blusa blanca y el largo chaleco rosa que llevaba. También echó un vistazo a la lencería que llevaba debajo y deseó poder despojarla de cada prenda poco a poco, como si estuviera pelando una deliciosa fruta.

-Ven conmigo. ¿Qué te parece?

-No puedo. Tengo trabajo que hacer.

-Yo también, pero es la hora de comer y Fernanda me ha dicho que no has descansado esta mañana.

-Fernanda debe aprender a mantener la boca cerrada.

-Vámonos, Teresa. Deja esto y ven conmigo.

Teresa se separó de él. Había pasado toda la noche reviviendo sus besos, el calor y la fuerza de sus caricias. Sabía que cuanto más la acariciara, más débil se volvería. El estribillo no había cambiado: "Ella sólo quiere al niño".

-Usted da por sentadas muchas cosas -dijo, sin ocultar sus reservas-.

-Lo único que doy por sentado es esto.

Nicolás se acercó a ella y la besó en la boca. La resistencia de Teresa duró unos segundos, hasta que su respuesta casi abrumó a Nicolás. Le rodeó el cuello con los brazos y buscó su boca con avidez. Ella le enredó los dedos en el pelo y arqueó el cuerpo contra él. Cuando no pudo acercarse lo suficiente a él debido a su barriga, Teresa gimió de frustración. Entonces cambió de posición y sintió su excitación contra sus caderas diciéndole la verdad, lo que la excitó tanto como a Nicolás.

Inclinado sobre una mesa, Nicholas le acarició la espalda, embriagado de deseo. Acarició sus nalgas, escudriñó la tersa piel de sus muslos y descubrió que sus medias de encaje no necesitaban ligueros. Aquella sensación le atravesó el cerebro con la fuerza de una espada de acero. Tenía que tenerla, ahora.

-¡Oh, Teresa, ángel mío! - le dijo cerca de la garganta mientras descargaba una lluvia de besos-, ¿no ves cómo estoy?

Teresa intentó hablar, pero sólo pudo emitir sonidos inarticulados y se limitó a asentir. Era difícil enfrentarse a la realidad, pero él tenía razón. A ella ya le gustaba que él la deseara incluso en ese estado. Cuando él volvió a besarla, profunda y apasionadamente, ella exploró la anchura de su pecho, su estómago oculto por la camisa. Sus músculos se estremecieron al contacto con las manos de él y ella sonrió.

-Te deseo -jadeó contra su boca-.

Nicolás deslizó una pierna entre sus muslos. Con un grito ahogado, Teresa echó la cabeza hacia atrás y se aferró a sus hombros.

-¡Ah, Nicholas!

Ella era hipersensible a sus caricias, pero se dio cuenta de que era un hombre especial cuando le acarició el vientre con la misma naturalidad con que lo había dejado terso y suave. Luego siguió bajando, los callos de sus manos deslizándose por su muslo, hacia arriba, bajo la falda.

Y Teresa, con el cuerpo sacudido por mil cosquillas, se lo permitió. Su mente no hacía más que evocar escenas eróticas en las que él le arrancaba la ropa y le hacía el amor en ese momento.

-Teresa, estás ardiendo -jadeó asombrado mientras la acariciaba a través de las bragas-.

-Lo sé -dijo con voz ronca, incapaz de pensar en otra cosa que no fuera Nicholas-. Dios mío, no deberíamos estar haciendo esto.

Pero era maravilloso sentir una oleada de deseo que nunca antes había sentido. Deseaba desesperadamente explorar esa sensación.

Nicolás había dejado de escuchar y sólo se concentraba en sus dos cuerpos que se abrazaban con rabia.

-Quiero tocarte, ángel. Te juro que me volveré loco si no te acaricio.

Theresa lo besó y le apretó los hombros con más fuerza, instándolo a seguir. Suavemente, Nicholas descorrió la tela y la encontró húmeda y suave como el terciopelo. Hundió sus dedos en ella y ella gritó contra su boca, estremeciéndose por el contacto erótico bajo su exploración. Pero Nicholas la sintió escalar el muro de su pasión, un viaje deslumbrante que no quería detener, aunque deseaba estar dentro de ella, acariciándola con todo su cuerpo.

Con un gemido, Nicholas le metió la lengua en la boca.

Teresa meneó las nalgas y Nicolás siguió besándola, bebiendo sus gemidos, absorbiendo sus temblores mientras ella perdía el control entre sus brazos.

Nicholas casi pierde la cabeza también. Durante unos instantes se tensó contra él, jadeando. Luego, como el reflujo de una ola, se dejó caer contra su pecho, escondiendo la cara en la curva de su cuello. En ese momento se abrió la puerta.

-¡Lo siento!

En un segundo, Fernanda se sonrojó, sonrió, dio un paso atrás y cerró la puerta a toda prisa.

Nicolás sujetó a Teresa cuando quiso huir y la ayudó a ponerse la ropa.

-¡Oh, señor! Me muero de vergüenza. Fernanda nos vio...

-¡Ssh! - siseó, alisándole el pelo. Ella no vio nada, ángel mío. Sólo que estabas en mis brazos. Estábamos cubiertos por las cajas.

Nicholas pensó que podría alimentarse de su aroma mezclado con su perfume. Buscó sus labios para besarla con ternura. Y Teresa supo que nunca más podría mirarle a los ojos sin recordar el placer que él le había dado tan generosa y abrumadoramente. Pensó que debía estar sufriendo, aún podía sentir su excitación bajo los pantalones.

-Ven conmigo, Teresa. Confía en mí.

Nicholas se dirigió a la puerta, aunque le costó y el dolor en la ingle era evidente. Necesitaban cambiar de aires. Se detuvo con la mano en el pomo y la miró.

-Confía en mí.

Teresa tragó saliva con dificultad. Por un momento la vergüenza de lo que habían hecho la abrumó, pero cuando levantó los ojos y le miró, vio su expresión tierna, el anhelo y la compasión en su rostro, y sus dudas desaparecieron como barridas por una tormenta. Se negaba a pensar que algo tan maravilloso pudiera ser un error, que él hubiera conseguido darle tanto placer pensando en otra cosa que no fuera ella.

Nicolás sintió que el corazón le saltaba a la garganta cuando ella dio el primer paso y le tendió la mano. La acercó a él y la besó una vez más en la boca, posesiva y ávidamente.

-No te arrepentirás, ángel mío.

"Espero que no", pensó para sí antes de ir al baño a arreglarse. Se miró en el espejo. Tenía los labios rojos e hinchados, la tez irritada por la barba de Nicholas y los ojos inusualmente brillantes.

Mientras se cepillaba el pelo, volvió la emoción. Nicholas estaba al otro lado de la puerta, esperándola. Se preguntó si no le tendría miedo.

Capítulo 7

Nicolás se sentó al volante con movimientos lentos. Su incomodidad era evidente y algo tórrido y sexy se apoderó de Teresa cuando se dio cuenta de que era ella quien había provocado la excitación que no desaparecía. Nicholas se puso el cinturón de seguridad y arrancó el motor, pero el coche no se movió.

-Nicholas, ¿estás bien?

-No -dijo él, intentando no mirarla-. Eres peligrosa cuando estás ardiendo, Teresa.

Su expresión se suavizó hasta sonrojarse. Nadie se lo había dicho nunca, y menos como una amenaza seductora. Nicholas le puso la mano en la nuca y la atrajo hacia sí para darle un beso largo y húmedo.

-No puedo evitarlo, me gusta -dijo-.

"Yo también", pensó, dándose cuenta con un grito ahogado de que era cierto. Finalmente, Nicholas arrancó el coche.

-Necesito una ducha fría. Una ducha larga.

-Me he dado cuenta -dijo ella, mirándole-.

-Y si sigues mirándome así, será aún peor.

Teresa levantó ambas cejas.

-Te quiero a ti, Teresa. A todos ustedes.

-Nicholas -dijo ella, incómoda-.

-¿Demasiado pronto?

Teresa asintió, sin poder evitar sentirse culpable y egoísta. Nicolás se revolvió incómodo con la presión de sus pantalones. Se reprochó amargamente: Teresa podría haber estallado en sus brazos, pero aún pasaría mucho tiempo antes de que lo invitara a su cama.

-Soy famosa por mi paciencia. Y, por supuesto, últimamente, por mis constantes duchas de agua fría.

Teresa se rió de su gesto amargo, a la vez frustrada y divertida.

Cuando paró el coche, Teresa se sorprendió al ver que estaban en el parque. Nicolás corrió a ayudarla a bajar y ella no pudo negarle el placer de jugar. En poco tiempo, Nicolás había preparado una comida al aire libre con una colcha sobre la hierba y cuatro almohadas, dos de ellas apoyadas en un árbol.

-¿Sabías que aceptaría?

-Eso esperaba. En caso de que se negara, sepa que estaba dispuesto a llegar hasta la súplica más abyecta.

Con una de sus sonrisas radiantes, empezó a sacar cosas de la cesta. Había zumos de fruta para ella y refrescos para él.

-¿Por qué eligió la inseminación artificial? -preguntó Nicholas.

Teresa se apartó el bocadillo de los labios y bajó la mirada. Finalmente decidió que no había nada malo en decir la verdad y le contó los detalles de su vida con Marco, el aborto y la posterior ruptura de su matrimonio.

La ira iluminó el rostro de Nicholas.

-Nunca le importó lo que le pasara al bebé. Todo lo que quería era que nuestra vida volviera a ser como antes. Era demasiado egoísta para darse cuenta de que nunca podríamos volver atrás.

-Era un idiota, Teresa. No te preocupes, serás una buena madre. Teresa se pasó una mano por el vientre. Madre.

-Odiaba a Marco. Durante mucho tiempo le culpé del aborto. Cuando conseguí olvidarle, decidí que no necesitaba ni a él ni a ningún otro hombre para conseguir lo que quería. Al cabo de unos años pude comprobarlo. La clínica era la mejor opción, mucho mejor que arriesgarse a una enfermedad o traicionar a un hombre con relaciones sexuales esporádicas.

-¿Por qué me has elegido? Bueno, mi donación.

-Bueno, aparte de que tu complexión es diametralmente opuesta a la de Marco, tuve una intuición. Debe de ser influencia de mi madre -añadió cuando Nicholas puso cara de sorpresa-. Aunque nunca lo admitiré delante de ella. Mi madre es muy... espiritual.

-¿New Age? - preguntó con una sonrisa cómplice.

-Más bien vive en un universo completamente distinto -dijo riendo-.

Un poco más allá había un pentágono de béisbol y un parque infantil con castillos de neumáticos, puentes de cadenas y niños por todas partes corriendo, riendo y jugando. Mientras Nicholas los observaba, Teresa se dio cuenta de que era un hombre que necesitaba niños con los que compartir su energía. Una pelota de béisbol perdida se acercó a ellos, Nicholas se levantó y miró a un niño que debía de tener ocho años.

-Hola entrenador, ¿qué haces aquí? -preguntó el chico con los ojos fijos en el vientre de Teresa.

-¡Hola, Jason! ¿Cómo va el juego?

El chico se secó el sudor de la frente con la manga y aceptó la botella de agua que le ofreció Nicolás.

-Los chicos y yo hemos estado practicando un poco. ¿Quieres jugar? Nos vendría bien un lanzador. Tommy no está teniendo un buen día. Se ha caído de la bici en el colegio.

-Ve con ellos -le animó Teresa con una sonrisa-. Lo veo en tu cara, entrenador. Lo estás deseando. Estaré pendiente de ti.

-¿Seguro que no te importa?

Teresa se levantó, cogió el balón y chutó. Fue un tiro largo y alto. Jason tuvo que correr hacia atrás para atraparlo. La expresión de asombro de Nicholas lo decía todo.

-¡Buen brazo!

-Jugué dos años en la liga municipal -dijo ella, no sin cierta arrogancia. Nicholas se inclinó hacia ella y la besó.

-Bueno, sólo por unos minutos. ¡Eh, chicos, esperadme!

Una hora más tarde, Nicolás se despidió de su equipo con la mano mientras salían en bicicleta. Teresa parecía feliz, con el pelo suelto cayendo sobre el edredón. Por su postura, se le había subido la falda. Con valentía, Nicolás cubrió con una manta aquellas extraordinarias piernas. Se sentó a sus pies y la observó dormir.

Sintió que se le estrujaba el corazón cuando vio que su hijo se removía en su vientre sin despertarla.

Tenía problemas. Problemas duros y peligrosos. Lo había sabido en el momento en que la había oído reír por primera vez, en el momento en que había visto las lágrimas en sus ojos. Era una mujer fuerte e independiente y, aunque le horrorizaba, estaba confiando en él.

Teresa se despertó con un bostezo, luego hizo un gesto de dolor y se acarició ligeramente la pierna.

-¡Qué calambre! -gritó.

Nicholas puso la pantorrilla entre los muslos de ella, clavando los pulgares en sus tensos músculos. La manta que la cubría cayó a un lado, pero a ella no le importó, sólo quería que el dolor cesara, y pronto lo hizo.

-Gracias.

Pero Nicolás siguió masajeándole la pierna.

-¿Nicholas? Ya ha ocurrido.

-Lo sé.

-Entonces déjame ir.

Nicholas no detuvo el masaje, extendiéndolo a sus pies y tobillos.

-No hacer suficientes estiramientos al caminar.

-Estoy embarazada, por eso. Es normal que tenga calambres, que tenga varios kilos de más, que tenga innumerables hormonas, etc. etc.

-Jason era fantástico. Timmy y Stephen tienen que trabajar un poco más duro, pero es...

Nicholas la miró, sonriendo.

-Por favor, dime que tienes un defecto, Nicholas Brown.

-Mi madre te mataría si te oyera decir eso. Pero yo como en el fregadero y bebo leche directamente del cartón.

-Esto es típico de los chicos, quiero ropa sucia.

Nicolás puso cara de pensativo y miró al cielo.

-¡Oh, vamos! -dijo ella, dándole un codazo con el pie.

-Exprimo el tubo de pasta de dientes por la mitad -dijo sonriendo-.

-Esto no es suficiente. Yo hago lo mismo.

-¿Cómo es que no ordeno la ropa en la lavadora?

Teresa negó con la cabeza.

-¿Cómo puedo dormir desnudo?

Teresa le miró lánguidamente. Le hubiera encantado verle.

-Otros.

-¿Qué quieres saber, Teresa? ¿Que tengo un carácter que tardé años en dominar? ¿Que prefiero trabajar con las manos a encerrarme en una oficina? ¿Que evito los bares y las discotecas porque bebo demasiado y prefiero el vídeo o el teatro? ¿Que organizo una cacería invernal que Kevin y yo hacemos todos los años en casa de Christian, le guste o no? ¿O que tengo un defecto que no te creerías?

-¡Esto es lo que me interesa!

Nicolás se inclinó sobre ella y Teresa contuvo la respiración.

-Que no puedo dejar de pensar en ti, que te quiero en mi cama y en mi vida. Una oleada de emociones retumbó en sus entrañas.

-Esto debe ser un crimen, sin duda.

Nicholas enarcó ambas cejas.

-¿Por qué? -preguntó, señalándose el vientre. La expresión de Nicholas se suavizó al tumbarse a su lado.

-Porque veo más lejos, Teresa. Mucho más lejos. Y porque ahora mismo me has vuelto tan loco que si estuviéramos solos no serías capaz de irte.

-¿Es cierto? -preguntó ella, rebosante de una satisfacción muy femenina. Nicolás le cogió la mano, la deslizó bajo la manta y le hizo sentir su excitación.

-La pura verdad.

Teresa ahogó una exclamación. Cerró los ojos y le rodeó con los dedos. Nicolás gimió. Teresa sólo podía pensar en ellos dos desnudos, abrazados. Cuando abrió los ojos, descubrió que la boca de Nicolás estaba muy cerca.

-Está claro que tendremos que resolver esta cuestión en un lugar un poco más íntimo -dijo-.

Teresa apartó bruscamente la mano y se sentó sobre el edredón. ¿En su cama? ¿En su cama? Si le asustaba la idea de verle desnudo, estaba asustada.

-Es tarde, Nicolás. Fernanda ha estado sola demasiado tiempo. Frunciendo el ceño, Nicolás alargó la mano y le tocó el hombro.

-¿Teresa? Mírame.

Ella se negó.

-Es mi trabajo y no voy a pagar las facturas descuidándolo.

Nicholas la cogió del pelo y tiró de su cabeza hacia atrás.

-Soy un hombre paciente, Teresa.

El mensaje era claro. La cosa no acabó ahí, ni mucho menos. De repente se abrazaron y se besaron sobre el edredón. A Teresa no le importaba que la gente estuviera mirando, no le importaba que las manos de él estuvieran donde no debían, lo único que quería era que él la abrazara.

-¡Nicholas Brown!

La voz era chillona y perentoria. Se separaron y vieron que Diana, desde lo alto de sus enormes tacones negros, los miraba fijamente. No, los estaba atravesando con la mirada.

-¿Qué le estás haciendo a mi hermana?

-Ha pasado tanto tiempo, Diana, que no te acuerdas -preguntó Teresa antes de que él pudiera responder.

Nicolás apretó los dientes para no reírse mientras ayudaba a Teresa a levantarse. Las dos hermanas hablaban en privado. Aunque habría dado un brazo y una pierna por saber de qué hablaban, Nicolás decidió que lo mejor era quitarse de en medio y empezó a llevar las cosas al coche.

-¿Estás loco? -preguntó el abogado.

-Diana, contrólate.

-Esto no es propio de ti.

-¿Qué? ¿Matar a un hombre?

-No, que beses a "ese hombre" en el parque, a plena luz del día, donde toda la ciudad pueda verte.

-¿Qué? Por el amor de Dios, Diana, ¿qué te ha pasado? Antes eras tú la que causaba problemas, la que nos decía que fuéramos descuidados.

-Eso era antes y esto es ahora. ¿Entonces?

-¿Y qué?

-¿Qué estabais haciendo, aparte de besaros?

-No es asunto tuyo y puedes empezar por decirme que no me estabas siguiendo.

-No. Fernanda estaba preocupada y me llamó. Has estado fuera toda la tarde.

-Sí, lo sé.

-Ten cuidado, hermanita.

-Tú fuiste quien me aconsejó que me reuniera con él.

-Por supuesto, para evitar que nos demande por la custodia. Pero esto es mucho más de lo que recomendé.

-¿Temes que dañe tu reputación?

-No importa lo que dije en el pasado. Teresa. Estoy preocupada por ti. Eres tan vulnerable.

-El embarazo no me ha vuelto estúpida de repente, Diana. Sé lo que hago.

-Lo que me preocupa es "con quién" lo haces.

-Hermana, necesitas desesperadamente unas vacaciones.

Dejó a Diana de pie en medio del césped, con sus caros zapatos hundiéndose en la tierra. Teresa se acercó a Nicholas.

-Me siento como un niño atrapado en una situación comprometida en el coche de su padre.

-¿Lo dices por experiencia? -preguntó ella, lanzándole una mirada de reojo.

-No. Papá nunca me dejó usar su coche. Tuve que comprarme el mío y eso sólo cuando estaba en los Marines.

-¿No estaba en la universidad?

-Primero los marines, luego la universidad. Soy la oveja negra de la familia.

-¿Te gusta este defecto?

-sólo si no se transmite a través de los genes.

-Bueno, alistarme en los Marines y no seguir los pasos de la dinastía enfadó mucho a mi padre.

A Teresa le pareció recordar que su padre era político, un senador retirado o algo así.

-¿Y ahora qué?

-Espero que haya superado sus rabietas.

Teresa se rió un poco incómoda. No tenía ningún deseo de conocer a sus padres. Era un tema demasiado complicado.

-Y tu hermana, ¿está enfadada? -preguntó mientras subían al jeep.

-Está demasiado tensa últimamente.

-Está furiosa, Teresa.

-Me advirtió de que soy una pobre mujercita vulnerable mientras tenga a su nieta dentro de mí.

-La familia tiene razón en estar preocupada.

-¿Tú también? -preguntó, aunque enseguida se arrepintió.

-Mi madre se muere por conocerte y mi padre está decidido a hacer presidente a su primer nieto.

Teresa giró apresuradamente la cabeza y miró el paisaje mientras lágrimas inesperadas llenaban sus ojos. Se estaba dando cuenta de que su decisión de tener una hija afectaba a demasiada gente. Sin embargo, estaba absolutamente convencida de que Nicolás quería a la niña.

El jeep se detuvo frente a la tienda, Teresa se limpiaba discretamente los ojos cuando él abrió la puerta. Nicolás frunció inmediatamente el ceño.

-¿Angelo?

-Ha sido un día maravilloso, Nicholas -dijo bajando al suelo-. Muchas gracias.

Nicholas le puso el dedo bajo la barbilla y la obligó a mirarle.

-¿Fue algo que dije?

-No -dijo ella, poniéndole una mano en el hombro-. Creo que necesito tiempo para pensar, eso es todo.

Nicholas asintió, sabiendo que quería decir que necesitaba estar sola. Cuando le tocó los labios, ella se aferró a sus hombros, luchando con todas sus fuerzas para contener las lágrimas y besándole profundamente.

-Lo siento -murmuró-.

Nicholas pensó que significaba llorar.

Pero Teresa se dio cuenta de que estaba siendo cruel y egoísta, de que apartar a Nicolás de su vida no estaba bien, por mucho que luego se arrepintiera. Al entrar en la tienda, se dio cuenta de que ya no pensaba en él como un donante, ni siquiera como el padre de su hija, sino como su hombre.

Durante la semana siguiente, Teresa vio a Nicholas todos los días, aunque esporádicamente, cuando pasaba por la tienda de camino a recoger piezas. Casi siempre aparecía cubierto de polvo y sudor, le robaba un beso humeante y seguía su camino, ignorando los aullidos y silbidos de sus hombres que le esperaban en el jeep. Teresa descubrió que Construcciones Brown construía casas a medida, y sólo de una en una. Le parecía admirable que Nicholas hubiera construido la empresa desde cero, sin ninguna ayuda financiera de su padre.

Un día, cuando no apareció por la tienda, empezó a preocuparse. Sin embargo, no se atrevió a llamarle a casa o a la oficina.

-Te echo de menos, ángel. Tengo un partido después del trabajo. Te llamo luego", era el mensaje que la esperaba en el contestador.

Teresa le escuchó varias veces para consolarse.

Capítulo 8

Nicolás casi se atraganta cuando volvió la cabeza y vio a Teresa en las gradas. Sonriendo, se perdió la victoria de su mejor bateadora en segunda base. No podía creer que ella estuviera allí. Llamó a su jugador y fue a verla. La valla estaba justo debajo de su barbilla.

-¿Sientes que haya venido?

-¡Qué diablos! ¿Cuánto tiempo llevas aquí?

-Del segundo tiempo. Tienes un buen equipo. Pero dime que eso no es tabaco en tu boca, Nicholas.

Nicolás hizo una gran burbuja de chicle, la reventó y volvió a meterse la masa rosácea en la boca.

-¿Te preocupa mi salud?

Sí, por supuesto. Pero de nada le serviría seguir hinchándose como un pavo. Se agachó para quitarse un chicle que tenía pegado en la comisura de los labios.

Era un gesto travieso, casi maternal, y Nicholas añoraba a aquella madre en particular. Llevaba el pelo recogido en un moño y el calor del verano le llenaba las sienes de sudor. Estaba lista para comérsela y Nicholas se lo hizo saber.

-¡Dios! ¡Cómo me gusta cuando te ruborizas! - dijo sonriendo y acercándose a ella. Me pregunto a qué sabrás.

-¿Azúcar y especias?

-¿No te he dicho ya que me gustan las especias? Todas, especialmente las picantes.

Teresa se estremeció al pensar en Nicholas. Saborearía cada milímetro de su piel. El árbitro llamó a un bateador.

-Vete a jugar, chiquillo -dijo dándole un codazo-.

Nicolás consiguió besarle los nudillos antes de volver corriendo a su puesto. Teresa volvió a admirar aquel culo. De repente, sintió que un centenar de ojos la miraban de reojo.

No quería volver la cabeza y enfrentarse a las miradas de aquellos padres. No había pensado en cómo su presencia y su evidente embarazo podrían afectar a su posición como entrenador.

Descartó estas ideas. Desde su divorcio, no había escuchado a nadie. Estaba muy orgullosa de su hijo y de lo que sentía por Nicholas. Sonrió para sí misma.

Bueno, tenía que admitirlo. No sabía cuándo había ocurrido exactamente, pero había caído como una tonta. Sin pensar en las consecuencias, había puesto su corazón en manos de un ingeniero sonriente. Nicholas había entrado en su vida con la dulzura de un toro salvaje, pero no podía pasar ni un minuto sin pensar en él, en sus besos, en sentir el calor de sus brazos alrededor de su cuerpo. Aunque la escena del almacén no se había repetido, Teresa sabía que había llegado el momento de empezar a quererle.

Pero había un problema: ¿la quería? Dios mío, ¿había progresado su relación gracias al bebé o "a pesar del bebé"? Si no hubiera habido bebé, ¿se habría sentido igual de cómoda con Nicholas? Dejó que esas preguntas la atormentaran durante diez minutos antes de decidir que no había nada que hacer. Ni siquiera estaba segura de si le quería de verdad o si sus sentimientos se debían simplemente a que era un hombre maravilloso y el padre biológico de su hija. Cuando terminó el partido, dejó a un lado sus dudas y fue a buscarlo.

-Te veré luego -dijo.

-¿Te vas? -preguntó con el desencanto de un niño.

-Pensaba que lo estaríais celebrando -dijo con un gesto hacia la docena de niños que saludaban victoriosos.

-No celebraremos nada hasta el campeonato. Y eso sólo si trabajan duro", dijo lo bastante alto como para atraer la atención de los chicos, que le miraban como si fuera un dios. Vamos, hoy hemos dado el cien por cien", añadió, provocando una sonrisa colectiva de satisfacción. Estoy orgulloso de vosotros. Ahora todos a casa.

Nicholas aceptó las felicitaciones de sus padres y presentó a Teresa mientras caminaban hacia el aparcamiento, ignorando sus miradas curiosas. Teresa se dio cuenta de que él no daba la menor información sobre su vida privada y lo amaba por ello.

Nicolás dejó su bolso en el coche y buscó el de Teresa con la mirada.

-He venido andando.

-¡Pero deben de ser más de siete kilómetros! - exclamó.

-No son ni las seis. ¿Me llevas a casa? -dijo ella, poniéndole la mano en la barbilla. Se te ven las ideas, Nicholas Brown. Vamos, tengo hambre.

-Siempre tienes hambre.

-¿No crees que deberías alimentarme?

-Te daría mucho más, querida,‖ dijo con voz tórrida.

-¡Nicola!

-¿Sí? - dijo con mirada inocente.

-¿Era eso un...?

-Sí.

Unos instantes después estaban de camino a casa. Nicolás necesitaba una buena ducha. Aunque a Teresa le gustaba sudar un poco, Nicholas estaba chorreando y le parecía un poco excesivo. No le sorprendió ver que vivía en una pequeña casa de campo del siglo XIX estilo Cape Cod.

-Antes de que preguntes, te diré que yo no lo hice. Yo no lo construí. Era de Janina.

No pudo ocultar la amargura en su voz, pero Teresa esperó a que estuviera dentro para pedirle información.

-Estaba a punto de venderlo cuando me enteré de lo del bebé. Decidí quedármelo, tal vez pueda alquilarlo.

-No me refería a eso. Todavía sientes mucho odio por ella.

-Teresa, tengo que decirte algo.... Janina era la directora de la clínica de fertilización.

-Yo ya lo sabía. Diana lo descubrió. Y sí, yo también pensé que tenía algo que ver con el intercambio de muestras. ¿Importa ahora? No se gana nada culpándola.

-Me repugna pensar que pudo hacerte esto sólo para vengarse de mí. Él sabía lo mucho que yo quería ser padre.

-Si es así, me ha salido el tiro por la culata porque vas a ser papá, Nicolás -susurró ella.

La abrazó con ternura.

-Quiero ser más que eso, Teresa.

Nicolás la besó y se fue a duchar. Teresa se apoyó en la pared y suspiró hasta que oyó correr el agua. No quería imaginarse su cuerpo desnudo cubierto de sudor. Recorrió la casa, mirando los recuerdos de su época de marine, los trofeos y las fotos familiares. Encontraba algo extraño en la mujer que se parecía a su madre, pero no podía precisarlo.

Sobre la mesa había pilas de libros infantiles y revistas para padres. Al hojear algunas páginas, su cuerpo empezó a reaccionar de forma extraña cuando vio la ilustración de un hombre haciendo el amor con una mujer embarazada. Cerró el libro y se concentró en los muebles.

Todo era impersonal, utilitario, desprovisto de toques frívolos o coquetos. En las cintas de vídeo descubrió que le gustaban las películas con mucha sangre. ¡Qué asco! Teresa tuvo la impresión de que había borrado todo rastro de su ex mujer, incluso en la cocina.

-¿Buscas algo de comer?

Teresa hizo una mueca y se dio la vuelta.

-No, sólo estaba echando un vistazo.

Su mirada se dirigió inmediatamente a la toalla verde que envolvía su cintura y sus mejillas se sonrojaron de inmediato.

-¡Nicholas, por el amor de Dios! ¡Nicholas! Ponte algo de ropa.

-No -respondió con una sonrisa beligerante mientras se secaba el pelo en la puerta de la cocina-.

-Por favor -dijo ella, viéndole acercarse-.

"Antes de que te arranque la toalla", pensó, dándose la vuelta.

-¿Tienes miedo? - le preguntó junto a la oreja.

-Quasi -dijo con los ojos cerrados-.

-¿Te excita?

Teresa sintió que él le acariciaba la nuca, estaba desnudo a sus espaldas y entonces le besó el cuello.

-Aún recuerdo lo que es acariciarte, ángel mío,‖ dijo, acariciándole los pezones con los pulgares. A qué hueles.

Teresa se dio la vuelta y le besó en la boca. Nicolás gimió e intentó apoyarse en un mueble. Deslizó una pierna entre las suyas mientras ella le acariciaba el pelo y los hombros. Los gemidos de Teresa le volvían loco, pero cuando ella le acariciaba los pezones sólo podía pensar en devorarla.

Teresa se deleitaba acariciándole el vello del pecho, rozándole los muslos, burlándose de él.

Nicholas buscó su boca mientras le hacía sentir su excitación entre las piernas. Sus manos, callosas y fuertes, se deslizaron bajo su blusa y ella respondió trazando la línea de su pelo hasta acercarse peligrosamente a su sexo.

Teresa le miró a la cara. Su expresión estaba llena de deseo. Estaba reuniendo el valor para arrancarse la toalla cuando le rugió el estómago. Nicolás parpadeó varias veces. Bajó la mirada hacia su vientre, como si esperara que ella volviera a protestar. Teresa apoyó la cabeza en su pecho, riendo suavemente. Nicolás la alcanzó, la apartó y sonrió mientras contemplaba lo excitado que estaba.

-Siempre es así contigo, ya ves.

Teresa intentó no mirar, pero no pudo evitarlo.

-¡Oh, Dios mío! - exclamó asombrada, y esta vez fue él quien se ruborizó-. Lo siento mucho.

-Oh, no, eso no es verdad -dijo, no sin ternura-.

Tenía razón. Era genial para su ego saber que ella podía excitarlo tanto con un beso.

-Ahora mismo te preparo algo de comer. Primero necesito otra ducha.

Teresa se entretuvo con un vaso de agua. Entonces apareció Nicolás y la cogió de la mano.

-Vamos, tengo que sacarte de aquí y a un kilómetro de mi cama o volveré a empezar lo mismo.

Durante la sesión del método Lamarck, no pudo evitar que sus manos la tocaran, que rozaran accidentalmente sus pechos. Un masaje para calmar un calambre se convirtió en una fantasía erótica, en otra tortura. Cuando la llevó a casa desde el centro comunitario, sólo podía pensar en tenerla entre sus brazos. Toda la noche.

Y cuando abrió la puerta y se volvió para saludarla, todo pensamiento de galantería se desvaneció. Nicolás la abrazó con fuerza y la besó hasta que Teresa sintió que sus rodillas cedían.

-Nicholas, por favor -dijo sin aliento-.

-¿Por favor qué? ¿Por favor, vete? - le susurró al oído - ¿Por favor, quédate?

-No lo sé -gimió-.

Ella lo agarró por el cinturón y tiró de él. Nicholas cerró la puerta con la espalda apoyada en ella y la besó una y otra vez mientras le acariciaba la espalda y las nalgas.

-No... no puedo hacerlo -dijo, dándose la vuelta-.

-Teresa, no haremos nada que no quieras. Unas cuantas duchas frías más no te harán daño.

-Lo sé y lo siento. Siento que me estoy burlando de ti.

Nicholas le quitó las horquillas del pelo y le sostuvo la cara entre las manos.

-Te deseo, Teresa. Necesito saborear tus pechos, sentir tus piernas alrededor de mi cintura, tus besos. Quiero ver cómo te excitas, antes de llevarme dentro de ti.

-No tienes razón -dijo ella, respirando con dificultad-.

-¿Me quieres, Teresa? Si dices que no me voy, pero sé que debe ser mentira.

-Yo también.

-Eso es lo que cuenta -dijo besándole los párpados-. No, no hables. Escucha por una vez, no te dolerá.

Nicholas la besó apasionadamente y ella respondió con fiereza, quitándose la chaqueta y dejándola caer al suelo. Aquel simple gesto fue una demostración de confianza, y Nicholas se prometió a sí mismo que andaría con cuidado. Rezó para tener fuerzas. Sin dejar de besarla, la condujo por el pasillo. Sabía cuál era su habitación sin necesidad de verla, el rastro de canela y especias le guiaba hasta allí.

Teresa encendió una lamparita y Nicolás se quedó boquiabierto mirando el dormitorio. Debería habérselo imaginado. Una cama con cortinas malva y cientos de metros de tela teatralmente enrollados en postes. Era una cama hecha para amarla. Ella sonrió tímidamente, mientras él se preguntaba qué otros secretos le aguardaban esa noche, se dirigió al cuarto de baño.

-Necesito un minuto -dijo ella cuando él intentó retenerla.

Teresa salió del cuarto de baño con una bata de satén marrón que resaltaba las líneas de su cuerpo. Debajo estaba desnuda. La miró y vio que su miedo y su placer coincidían con los suyos. De repente, Nicolás sintió que estaba fuera de lugar allí.

-No he estado con una mujer desde que me divorcié de Janina.

Teresa se sorprendió. Debían de haber pasado más de dieciocho meses, porque Janina llevaba un año muerta.

-Cuando nos decidimos por una madre de alquiler, creo que pensó que la cercanía de la paternidad bastaría para satisfacer mis necesidades.

-¿Y funcionó? -preguntó sonriendo, con los labios ligeramente hinchados por sus besos.

-No funcionó entonces y no funciona ahora.

-No creo que me sienta la mujer más sexy del mundo con esta barriga.

Nicholas la estrechó entre sus brazos, besándole los párpados y las mejillas antes de buscar sus labios. No le habló porque no podía convencerla con palabras de que era la criatura más sexy del mundo. Así que Nicholas se lo demostró con gestos, hasta que se dio cuenta de que ella temblaba. La obligó a girarse hacia el espejo de cuerpo entero mientras él permanecía de pie detrás de ella. Ella se negó a contemplarlo, pero Nicholas le besó la nuca mientras le desabrochaba el cinturón.

-Preferiría que lo hiciéramos a oscuras,‖ dijo sinceramente.

-Quiero verte.

-Nicholas -gimió ella.

Sin dejarla continuar, la besó profundamente mientras le abría la bata y le acariciaba los pechos. Teresa apoyó la espalda en él. Se cubrió las manos mientras Nicolás jugueteaba con sus pezones. Teresa no pudo resistir la tentación de mirarse en el espejo. Las manos de Nicolás estaban oscuras sobre su piel de nivea, acariciando sus pechos y su vientre. Teresa vio la fascinación y el deseo en su rostro.

-Eres muy hermosa -le susurró al oído mientras bajaba las manos al centro de su feminidad-. Mírate, ángel mío.

Estaba desnuda ante sus ojos y Nicolás contempló con avidez su esbelta figura, salvo por la redondez que la nueva vida daba a su vientre. Su piel era impecable, dorada y blanca. Acarició los rizos oscuros entre sus piernas y la tocó ligeramente, complaciéndose en su estremecimiento. Teresa se humedeció para él y sus dedos profundizaron un poco más. Ella empezó a gemir. Nicolás trazó una línea de besos en sus hombros, en la delicada curva de su espalda. Sujetándola por las caderas, cerró los ojos y saboreó la firmeza de sus nalgas. Luego le dio la vuelta y la besó en la boca antes de probar el sabor de sus pechos.

Theresa contuvo la respiración, aferrándose a sus hombros mientras él chupaba y lamía y sus pechos se hinchaban de deseo. La llevó hasta la cama, se sentó en el borde y la atrajo hacia su regazo. Sintió que su cuerpo se ablandaba con cada beso, aunque sabía que ella seguía asustada, retraída ante la visión de su desnudez. Pero Nicholas comprendió que la amaba por la mujer que era, no por el hijo que llevaba en su vientre. Quería que se sintiera tan hermosa como la veían sus ojos y le pasó las manos por las piernas, lenta y metódicamente. Volvió a acariciarle los pechos, volvió a devorarlos.

Aquellas caricias eran como puñales que atravesaban su piel. Theresa sintió que se derretía cuando él introdujo uno de sus pezones en el cálido horno de su boca. Al contacto con su lengua, una oleada de fuego la recorrió hasta anidar entre sus muslos, desatando un deseo insaciable.

-Dime si te he hecho daño.

-Por favor, Nicholas. No te detengas.

Y la hizo tumbarse en la cama a su lado. Puso una pierna entre las suyas, obligándola a separarlas. Su mano se metió entre sus muslos y empezó a moverse. Sintió que Teresa se excitaba, clavándole las uñas en los hombros, levantando las nalgas. Nicolás nunca había visto nada tan elegante como su pasión.

-Suéltame, ángel. Quiero verte soltarte.

Teresa abrió los ojos y le tomó la cara entre las manos. Nicolás siguió acariciándola hasta que vio la explosión en sus ojos y sintió el temblor en todo su cuerpo.

-¡Oh, Nicholas! - gimió con voz ahogada.

Las oleadas de placer se abatieron sobre ella como plata líquida, pero él la contuvo, deteniendo sus movimientos hasta la última sacudida. Teresa se humedeció los labios y le miró a los ojos. Él le sonrió con ternura, enormemente satisfecho.

-¿Explotarás igual conmigo dentro de ti, ángel?

Theresa se paró en medio de la cama y lo observó desnudarse. Absorta en su contemplación, se dio cuenta de que Nicholas se sostenía de maravilla.

Nicholas se arrodilló en la cama y le cogió ambas manos.

-Teresa, me vuelvo loco con sólo mirarte. El hecho de que lleves a mi hijo en tu vientre hace aún más precioso que te quiera.

Teresa necesitaba desesperadamente creerle y acalló todas sus dudas. Abrió los muslos para sentir el increíble calor de su sexo. Nicolás se estremeció. Teresa sabía que él se estaba conteniendo, lo sentía en cada beso, en cada roce, era como un terremoto y ella necesitaba esa energía, el fuego que encendían el uno en el otro. Nicolás tenía miedo de hacerle daño y ella quería demostrarle que no era tan frágil. Se inclinó sobre él y le pasó la lengua por los labios en un movimiento lento que le hizo hervir la sangre.

-Ven dentro de mí, Nicholas -susurró ella contra sus labios húmedos.

Nicholas se incorporó, le rodeó la cintura con las piernas y tiró de ella hacia sí. Su impaciencia la hizo reír. Lo torturó, acariciándolo con su feminidad, hasta que Nicolás se lanzó contra ella, palpitante. Teresa siguió besándole, mordisqueándole la cara.

-¡Teresa, mi ángel!

-Quiero sentirte dentro de mí.

Teresa se aferró a él, que la esperaba ardientemente.

-Cuidado -la amonestó, sin dejar de mirarla a los ojos-.

Sin embargo, Teresa sabía que lo único que deseaba era darle la vuelta y tirarse encima de él salvajemente. La idea hizo que todo su cuerpo se hinchara.

Nicolás le cogió las manos, apoyó los codos en el colchón y le dio apoyo y fuerza. Tenía las tripas tiesas. Theresa se levantó para dejarse caer lentamente, adaptándose a él, envolviéndose a su alrededor.

-Estás muy tenso,‖ jadeó riendo.

Nicholas levantó suavemente las nalgas para encontrarse con ella. El sudor inundaba sus cuerpos. Teresa aceleró su ritmo y él se levantó y la penetró más profundamente. Teresa le sostuvo la mirada, sintiendo cómo su cuerpo se transformaba en pasión líquida mientras Nicolás le dejaba tomar el control total. Teresa se aferró a él con más fuerza, más deprisa, y sintió que se liberaba en una explosión que sobrecogió a Nicolás.

-¡Nicholas, Nicholas!

Se aferró a sus caderas mientras explotaba dentro de ella. Sus músculos lo envolvieron para sentir sus sacudidas, cada pequeño temblor. Nicholas descargó una lluvia de besos sobre ella hasta que cesaron los espasmos.

Con manos temblorosas, le apartó el pelo de la cara y la miró a los ojos.

-Estoy enamorado de ti, Teresa Kistoff.

Algo se rompió en su interior y los ojos se le llenaron de lágrimas.

-Lo sé -dijo ella, abrazándole y escondiendo la cara contra su cuello. Lo sé -dijo ella, abrazándole y escondiendo la cara contra su cuello-.

Nicholas no pasó por alto la desesperación en su voz. La besó y acarició hasta que se durmió, pero no pudo descansar. Ansiaba despertarla y hacerle el amor de nuevo. Nunca había imaginado que pudiera haber algo como estar con aquella mujer, dentro de ella, en sus brazos. Era sensual y apasionada, y él quería que fuera suya. Pero su reacción le había dejado dolido y confuso. Sí, hacía falta algo más que palabras para convencer a Teresa de que la amaba por encima de todo.

-Cristóbal huele como su padre.

Teresa tuvo que apartar la mirada para que no la vieran sonreír. Le entraron ganas de reír a carcajadas. El hecho de estar viendo en secreto a su hijo aliviaba algunos de sus peores temores. Se había vuelto a equivocar en tantas cosas, y no era la primera vez. Esto le dio esperanzas para ir a su habitación con Christopher, tumbarse en la cama y marcar un número de teléfono. Sonó y sonó, pero el contestador no conectó. Frunció el ceño y lo dejó para más tarde. Nicolás había dicho que no había nada de qué hablar, pero Teresa tenía otras ideas. Diana miró el documento boquiabierta.

-¿En serio? -preguntó mirando a Dimitrius y luego a Nicholas.

-Lo intenté, Diana,‖ se disculpó el abogado. Pero se negó a ceder.

Capítulo 9

Teresa estaba en un sueño delicioso, su cuerpo estaba vivo y excitado, pero su mente aletargada. Buscó a Nicolás con las manos, pero al encontrar su lugar vacío, sucumbió al sueño, dejándose llevar por las sensaciones eróticas que se arremolinaban como humo en sus entrañas. Vagamente, sintió un calor contra su muslo.

-Nicola -murmuró sin abrir los ojos, temiendo que el sueño terminara.

Sin embargo, el calor entre sus muslos se humedeció, intentó cerrarlos para detener la sensación, pero no pudo. De repente se encontró totalmente despierta.

-¿Qué haces?

-Te estoy saboreando -dijo sin vacilar.

Congestionada, Teresa se cubrió la cara con el brazo.

-¡Oh, por favor! ¡No pares ahora!

Y Nicholas continuó acariciando su centro. Instintivamente, ella levantó una pierna y dos dedos penetraron su cuerpo.

-Preferiría que fueras tú,‖ susurró en la oscuridad de la habitación.

Nicholas se puso a su lado y la empujó contra la curva de su cuerpo, dándole la espalda.

La penetró sin el menor esfuerzo. Teresa gimió de placer.

-¿Siempre eres tan insaciable?

-Sólo contigo, ángel -dijo, tirando hacia atrás y profundizando de nuevo-. Soy un pervertido, ¿eh?

-Sí. ¡Dios mío!

Teresa sintió cada centímetro glorioso de él penetrándola. Se abrazó a la almohada y la mordió para no gritar en voz alta. Nicolás la estrechó entre sus brazos, sin dejar de moverse de un lado a otro.

-Quiero estar dentro de ti. Quiero hacerte el amor de todas las formas imaginables y no parar nunca.

-Yo también -susurró.

Volvió la cabeza para mirarle. La expresión de Nicolás era de placer, tensión y deseo. Teresa le acarició la mejilla.

-¡Nicola! - jadeó, notando que su alivio llegaba con la fuerza de un río embravecido.

Quería que él se uniera a ella en aquel torrente y se aferró a él, levantando una pierna sobre su muslo. Él acarició su tierno capullo mientras ella sentía que se deslizaba hacia el cielo. Él empujaba y empujaba entre gemidos y gritos y ella se cerró en torno a él, exprimiendo la vida de su cuerpo, ejerciendo toda la fuerza de sus músculos más femeninos. Entre jadeos, ambos se desplomaron sobre las sábanas.

-Hay un nombre para la gente como tú, Nicholas Brown,‖ susurró contra la almohada antes de volverse para mirarlo con enfado.

Nicholas sonrió descaradamente ante su táctica.

-Hace una hora que quiero despertarte.

-tratad de conteneros otras dos horas -dijo-.

Ella le acarició el muslo y se acurrucó en el calor de su abrazo. Nicholas esperó a que se durmiera para apartarle el pelo de la mejilla y besarla.

-Te quiero, Teresa -susurró con voz temblorosa-.

Teresa no dormía y su corazón saltaba cada vez que se lo oía decir, pero la lógica y la razón se interponían, arruinando aquella dulce declaración: ¿la amaba de verdad o eran sus sentimientos por su hijo los que hablaban por su boca? La atormentaba que nunca sabría la respuesta, y con esa inquietud se quedó dormida.

Nicholas siguió acariciándola hasta que entró la luz por la ventana y pudo acompañarla en su sueño. Sin embargo, se dio cuenta de que era peligroso enamorarse de ella, porque ahora tenía el poder de destruirle con unas pocas palabras.

Teresa se despertó lentamente y repitió el gesto de buscar al hombre que dormía a su lado. Cuando sólo notó el vacío, se giró y sonrió. Había pétalos de rosa en el hueco que su cuerpo había dejado en la cama. Cogió un puñado e inhaló su aroma. Una nota cayó de la almohada.

-Levántate, perezoso. Volveré a las nueve con el desayuno.

Teresa se apresuró a darse una ducha. Cuando Nicolás entró en casa, ella estaba en el sofá, vestida y casi despierta. Los pantalones militares y el polo azul que llevaba le hicieron saber que había ido a cambiarse. Teresa dejó el periódico y metió las rodillas bajo el cuerpo antes de llamarle a su lado. Nicolás la besó en la frente antes de vaciar una bolsa sobre la mesa.

-Por el amor de Dios, Nicholas, ¿a quién has invitado? Hay suficiente para alimentar a una tropa.

-No estaba seguro de lo que te gustaba y me muero de hambre -dijo, frunciendo el ceño por si se le había olvidado el motivo.

-Me alegra saber que puedo llevar a un hombre hasta la extenuación.

Teresa le acarició con los pies descalzos, haciéndole cosquillas en las costillas y la espalda. Nicolás le dirigió una mirada socarrona, consciente de sus intenciones. Había descubierto un poder que no creía poseer. Nicholas apoyó un brazo en el respaldo del sofá y se inclinó sobre ella. Teresa le acarició el pecho antes de rodearle el cuello con los brazos. Nicholas la besó apasionadamente, saboreando el interior de su boca hasta que ella jadeó cuando él se apartó.

-Buenos días, ángel. ¿Cómo te encuentras? - preguntó con el ceño ligeramente fruncido.

-Como una mujer que ha tenido una gran noche de sexo. Nicolás se quedó muy quieto.

-¿Algo más?

Teresa le apartó un mechón de pelo de la frente y le pasó las manos por las líneas de la cara, como si quisiera suavizarlas.

-Sabes lo suficiente como para preguntar, Nicholas.

-¿Oh, sí? - dijo tragando saliva.

Esta vez fue ella quien frunció el ceño, nunca le había visto tan inseguro. Le hacía parecer más vulnerable y a ella le dolía el corazón por él.

-Te quiero, Nicholas.

-¿En serio? Quiero decir, ¿de verdad?

El temblor y la emoción de su voz contagian a Teresa, dejándola sin aliento y llenándole los ojos de lágrimas.

-Es muy difícil no quererte, preciosa.

-¡Oh, claro! Claro, me he pasado la vida intentando cortejar a todas las embarazadas que se cruzaban en mi camino. Pero tú eres la primera en morder el anzuelo.

Teresa le hizo tumbarse a su lado.

-Te quiero, pero no me casaré contigo. Nicholas intentó levantarse, pero ella se lo impidió.

-Y no voy a casarme contigo porque no puedo evitar la sensación de que me lo pides porque eres el padre de nuestro hijo. Por favor, no digas nada todavía. Déjame terminar. Es injusto para ti porque pareces muy segura de tus sentimientos. Pero, antes que nada, tengo que pensar en mi hijita, Nicholas. ¿Será bueno para ella que entremos en un matrimonio lleno de dudas y malentendidos? Pero te quiero, Nicholas. Te quiero mucho. A pesar de eso, no confío en ninguno de los dos lo suficiente como para tomar una decisión que podría cambiar nuestras vidas para siempre -dijo, conteniendo un escalofrío-. Por favor, intenta comprender.

-Lo intento.

Sin embargo, sintió ganas de sacudirla. La niña se agitaba inquieta en su interior y Nicolás sintió pena por ella. Se sentía como un prisionero, jugando con las reglas de Teresa, pero cuando notó sus lágrimas en su pelo, decidió que podía esperar. Y si ella seguía negándose, sacaría sus armas. Se casaría con Teresa pasara lo que pasara. No podría vivir sin ella.

Seis semanas después, Nicholas estaba en su mesa de dibujo, admirando sus bocetos. En una esquina había una foto arrancada de una revista: era la habitación de un niño. Nicolás sonrió, aunque Teresa se negaba a aceptar sus regalos, sabía exactamente lo que quería. Sonó el timbre.

-¿Puedes abrir? -preguntó desde la cocina.

Nicholas se acercó a la puerta, disfrutando del maravilloso aroma que emanaba de ella. Abrió la puerta de par en par y miró a la mujer que había llamado.

-Tú debes de ser Nicholas -dijo ella, examinándolo críticamente de pies a cabeza-.

-¿Y tú eres...?

La mujer extendió una mano y las pulseras que cubrían su brazo tintinearon.

Cogió la de Nicholas y la estudió detenidamente. Teresa se asomó a la cocina y suspiró.

-¿Angelo? - gimió, impotente.

-Veo que has conocido a mamá.

-Bueno, yo no iría tan lejos.

La madre de Teresa no estaba al tanto de su conversación. Teresa pidió paciencia. Por lo visto, los miembros de su familia estaban locos.

-¿Mamá?

Celeste levantó la vista un momento, sonrió y le acarició la mano, lo que Nicholas aprovechó para recuperar y colocar ambas a buen recaudo en los bolsillos de sus pantalones cortos. Lamentó no haberse vestido mejor.

-Teresa, cariño, mírate -cantó teatralmente su madre-.

Celeste la cogió de la mano y abrió los brazos para mirarla. Tenía lágrimas en los ojos.

-¡Oh! Eres tan... tan... tan... tan...

-¿Tan guapa gorda? -dijo Teresa antes de echarse a llorar.

Celeste se rió, un sonido suave y aterciopelado. Nicolás sabía dónde lo había oído antes, con Teresa en la cama. Teresa abrazó a su madre y le guiñó un ojo a Nicolás. Celeste Kistoff era una mujer menuda.

-Pensamos comer enseguida.

-Sin carne roja, espero. Los nitratos son letales, ya sabes.

-No, polio a la parrilla.

-Bueno -dijo Nicholas-. Yo, tengo que hacer unos recados.

Con aire de pánico, Teresa le alcanzó más rápido de lo que él había creído posible.

-¿Tengo que sobornarte?

Nicholas la rodeó con los brazos y le puso una mano en la familiar curva del trasero.

-¿Qué tienes en mente? -le preguntó mientras le daba un apretón.

-¡Nicola!

Su sonrojo le hizo reír con satisfacción. Teresa lanzó una mirada furtiva hacia la cocina.

-Ya estará rebuscando en los armarios y tirando por la ventana todo lo que no sea de cultivo ecológico.

-No -se burló-, ¡mis galletas de mantequilla de cacahuete!

-Si te das prisa, aún puedes salvarlos de la aniquilación total.

Nicholas respiró hondo y se preparó para conocer a la mujer que pronto se convertiría en su suegra, o eso esperaba. Dos horas más tarde, Nicholas y Celeste estaban en la veranda bebiendo un horrible té que ella había mandado preparar para deshacerse de todos los nitratos que su cuerpo había acumulado. Nicolás lo probó sólo después de que Teresa le asegurara en voz baja que no se convertiría en mutante. Nicolás separó los labios, saboreando el gusto herbáceo y sintiéndose como una vaca bien alimentada. Teresa se había ido a dormir.

-Te vas a la cama, ¿no?

Nicolás había tenido tiempo de acostumbrarse a su crudeza, así que asintió.

-Ahora mismo, Teresa necesita sentirse realmente como una mujer. Sé por experiencia que cuanto más engordas, menos atractiva te sientes y sólo quieres que todo acabe.

-La encuentro muy hermosa. La quiero. Celeste le acarició la mano.

-Lo sé, Nicholas, querido. Lo sé, y has sido muy paciente, pero tendrás que serlo mucho más para manejar a mi Teresa.

-No quiero lidiar con eso, Celeste.

-No quería que se quedara embarazada así, pero nada de lo que le dijimos la hizo cambiar de opinión. Es muy testaruda. No, entiéndeme -añadió al verle sonreír-. Incluso cuando los médicos le advirtieron de que era doloroso y arriesgado, ella continuó. Cuando pienso en el modo en que Diana le hizo la vida imposible ofreciéndole consejos jurídicos que no quería y lo que no.... Lo que quiero decirte, Nicholas, es que si ella no quiere casarse contigo, será muy difícil que ceda.

-Déjame ocuparme de ello, Celeste.

-Sí, porque al final todo saldrá bien -dijo ella, levantándose y dándole otra palmada en la mano.

Sin embargo, sus ojos decían que habría mucho dolor antes de llegar a su destino. Celeste fue a ver cómo dormía su hija y se despidió de ella.

-¿Se ha ido ya? -preguntó Teresa, levantándose.

Nicholas se dio la vuelta y la encontró escondida detrás de una esquina.

-Pequeño tramposo.

-No, pero mi madre tiene tendencia a ser un poco...

-¿Entusiasmado?

Teresa se rió y esperó a que la abrazara.

-No cree que quieras casarte conmigo.

-Y tiene razón.

-Te juro que no te entiendo, ángel,‖ murmuró, ocultando su dolor con una mueca. Yo te quiero, tú me quieres, ¿por qué no?

-No puedo.

-No me cansaré de preguntarles -amenazó-.

-Lo sé. Eres un grano en el culo, pero te quiero de todos modos.

Nicolás sonrió, pero la alegría no iluminó sus ojos. Amar a Teresa era casi un duelo de voluntades. Sabía que era feliz, que la adoraba, pero también sabía que la paciencia de un hombre tenía un límite. Se preguntaba cuándo y qué pondría fin a la suya.

Un par de semanas después, Nicholas ayudaba a Teresa a subir al coche. Parecía cansada, con el pelo revuelto y profundas ojeras. A él le invadió la compasión. Faltaban menos de tres semanas para dar a luz y ella se sentía deprimida. Últimamente no dormía bien, no encontraba una postura cómoda por muchas almohadas que utilizara. Las noches que se quedaba a dormir, llegar hasta ella era como atravesar un mar plagado de animales feroces.

-¿No crees que podrías cerrar la tienda un par de días... una semana, tal vez? Nicholas se ganó una mirada de enfado.

-Tengan clara una cosa: no cerraré hasta que tenga que hacerlo.

El rostro de Nicholas se contorsionó. Su terquedad ya no le hacía gracia y tuvo que reprimir el impulso de sacudírsela.

-¡Por el amor de Dios, cuidado con los pies!

-Sé exactamente cómo los siento.

Nicholas permaneció en silencio y Teresa se quedó mirando por la ventana, reprochándose su hostilidad cuando él sólo intentaba ayudarla. Teresa odiaba estar tan gorda que él tuviera que llevarla en coche a todas partes, odiaba depender de los demás para hacer las cosas más sencillas. Teresa sabía, estaba convencida, de que todo era culpa de Nicholas.

-Lo siento -dijo mientras se ponía al volante-.

-Te quiero.

Teresa le pone la mano en la barbilla y le mira a los ojos.

-Yo también te quiero, cariño. No lo olvides.

-¿Incluso cuando me lanzas esas garras de tigre herido?

-Siempre.

Nicolás la acompañó a casa. El viaje transcurrió en un doloroso silencio.

-¿No te importa que no te pida que te quedes? - preguntó ella. Me siento muy cansada.

-Te echaré de menos. Descansa un poco. Hasta mañana,

Con un último beso, Teresa desapareció. Nicolás trató de no sentirse herido, pero deseó que Teresa compartiera con él todo lo que le molestaba.

Al día siguiente, Teresa miraba la calle desde el escaparate mientras se masajeaba un dolor en la base de la columna. No había clientes y ella lo agradecía porque los pies la estaban matando. Estar embarazada sólo era agradable hasta el séptimo mes, después se volvía insoportable. Le echaba la culpa a las hormonas, al sobrepeso, al dolor de espalda o a la presión que no la dejaba dormir, pero en realidad sólo quería culpar a Nicholas.

Sin embargo, no podía, ¡por el amor de Dios! Si ella apenas se movía, él acudía al rescate. Y ahora ni siquiera hacían el amor. Teresa había perdido el deseo, se sentía demasiado gorda y horrible, pero le faltaba intimidad. Nunca habría encontrado un hombre mejor que él. Temía que sólo la quisiera por el bebé y que perdiera el interés después del parto. La única forma de protegerse era aferrarse a su independencia porque, si se casaba con él, nunca sabría si era de verdad y para siempre.

-¿Perdón? ¿Teresa?

Teresa hizo una mueca. Ni siquiera había oído el timbre. Se dio la vuelta y se encontró con una mujer elegante que debía de tener unos sesenta años. Entonces la reconoció.

-Sra. Brown.

-Vamos a sentarnos, querida. Me canso sólo de verte ahí de pie. Soy Brie Ann -dijo tendiéndole una mano, que ella estrechó-.

Teresa se sintió nerviosa, pero se unió a ella en el sofá. Brie notó que tenía la mano fría y se la frotó. Su expresión era tan comprensiva que Teresa empezó a perder la compostura.

-Lo sé -murmuró.

-¡Oh, Teresa! No he venido a molestarte, si eso es lo que piensas. Y Nicholas tampoco me envió. Carl y yo esperábamos que vinieras a vernos, pero cuando no lo hiciste...'. Lo entendimos.

-Ojalá hubiera ido yo -dijo Teresa con fastidio-.

-Usted no está solo en esta situación. Conozco a mi hijo, ama con todo su corazón, pero puede ser muy molesto. Si las cosas no funcionan entre ustedes, quiero que sepas que siempre habrá un lugar para ti y el niño en nuestras vidas.

Teresa luchó por contener las lágrimas.

-No te privaré de tu nieta, Brie. Pero ése no es el problema. Yo también quiero a Nicholas, te lo aseguro -gimió-. Pero no puedo confiar en él y no puedo dejar que se salga con la suya.

-¿No sería mejor dejar a un lado tus sentimientos hasta que llegue el bebé?

-Ojalá pudiera, pero es imposible poner un candado al amor -sonrió Brie, pero Teresa no se dio cuenta.

-¿Y no crees que si os vierais menos os sentiríais mejor?

Teresa tenía el corazón roto. La idea de pasar un día sin ver a Nicholas era insoportable. Sin embargo, lo que Brie decía era razonable.

-Mamá, ¿qué haces aquí? ¿Estás bien, ángel?

Brie no se inmutó ante la mirada desafiante de su hijo. Levantó la mano y le agarró del brazo. De repente, Nicholas se sintió como un niño de diez años.

-Paciencia, hijo. Y recuerda lo que hablamos.

Brie la saluda con un beso.

Nicolás recordó la lección y el consejo de su madre. Ella le había dicho que los hombres no podían entender lo que significaba un embarazo y que se olvidara de casarse antes del nacimiento de su hijo. Pero cuanto más se acercaba la fecha del parto, más sentía que Teresa le estaba apartando de su vida. Había intentado convencerse de que su amor no tenía nada que ver con el bebé, pero al mirarla se dio cuenta de que estaba equivocado. Se sentó a su lado y Teresa se acurrucó contra él, apoyando la cabeza en su pecho. Nicolás cerró los ojos y se preparó para lo peor.

-Te has decidido, ¿verdad?

-Hasta que nazca el bebé, no creo que debamos vernos más.

Nicholas apretó los dientes y se dio cuenta de que había tenido razón al pensar que ella podría destruirle con unas pocas palabras.

Durante la semana siguiente se sintió como un voyeur. Viendo pero sin tocar. Y ella se obstinó en evitarle. Sin embargo, él la llamaba todas las noches, aunque ella nunca le hablaba de sus sentimientos ni le contaba lo que hacía. Y cuando ella colgaba el teléfono, él se sentía como un cobarde por no quejarse de cómo ella le había excluido de su vida. Así que, al cabo de una semana, Nicholas estaba furioso.

-Actúas como un cristiano -dijo Kevin-. Mira, en la familia hay sitio para un hermano ermitaño y depresivo. Además, Nicholas, está solo hasta que nazca el bebé.

-Cierra la boca, Kevin.

-¿No quieres hablar de ello?

-No hay nada de qué hablar. No tengo nada que decir. Teresa es la que manda, ¿no te has dado cuenta? Teresa me dice que mueva el culo y me vaya y yo, como buen perrito, voy y la obedezco.

Nicholas levantó la vista de sus cartas y miró a sus amigos, que habían soportado su ira durante las dos últimas semanas. Entonces se dio cuenta de que sólo buscaba pelea. Él tampoco lo soportaba. Había discutido con todo el mundo, incluso había gritado a su madre por entrometerse. Su padre casi le había tirado contra la pared. Se había puesto furioso, había dejado que ella dominara sus relaciones. Pero se había acabado. Mientras conducía hacia casa de Teresa, pensó en decirle cuatro cosas claras.

"Te quiero tanto que no puedo soportar otro momento lejos de ti, sin abrazarte, sin oír tu risa...".

Aparcó delante de la casa como un loco, pero sólo quería sentir rabia. Cualquier otra cosa le habría reducido a papilla en cuanto se hubiera encontrado frente a ella.

Salió del jeep dando un portazo y caminó como un marine cargando hacia el campo enemigo. Chocó contra puertas y ventanas. Luego se metió las manos en los bolsillos y empezó a caminar arriba y abajo. Nada. Intentó mirar a su alrededor, pero las cortinas estaban cerradas. Se dio cuenta de que las luces estaban encendidas y volvió a golpear la puerta.

Entonces oyó un gemido.

Capítulo 10

El corazón se le subió a la garganta y buscó frenéticamente la llave. Cuando abrió la puerta, la encontró arrodillada en el suelo, abrazándose el estómago. Por un momento, Nicolás se quedó paralizado. Teresa miró por encima de su hombro y levantó una mano.

-¡Nicholas! ¡Ayúdame!

Nicholas sólo necesitó dos pasos. Teresa jadeaba y estaba empapada en sudor.

-Jesús, Teresa, ¿cuánto tiempo llevas así? ¿Por qué no me has llamado? -preguntó mientras se apartaba el pelo mojado de la cara.

-Lo intenté -gimió, señalando el móvil que tenía a unos pasos, en el suelo-. Empezó ayer. No le presté atención hasta que los dolores empeoraron. Johanna dijo que tardaría un poco, pero rompí aguas. ....

Una contracción la hizo doblarse y sacudió todo su cuerpo.

-¡Dios! Estaba tratando de alcanzar el teléfono.

-No te preocupes, ángel -dijo abrazándola-.

-¡No! Ni siquiera puedo levantarme.

Nicolás se sorprendió de lo tranquilo que estaba cuando había creído que se ahogaba con su propio corazón. Con cuidado, levantó a Teresa y la acunó contra su pecho.

-Respira, ángel. Y mírame -dijo cuando se dio cuenta de que jadeaba demasiado-. Teresa, no dejaré que nada te haga daño.

-No creo que puedas controlarlo -dijo con una chispa de humor-.

-¿Quieres anestesia?

-¡Sí, por favor!

En cuestión de segundos ya estaban en la carretera. Nicolás llamó al médico por el teléfono del coche, intentando sonreír. Le parecía que Teresa iba a morir antes de llegar al hospital. Avisó a su familia y a la familia de Teresa. En el hospital la actividad no fue menos agitada. El examen reveló que tenía nueve centímetros de dilatación.

Nicholas iba a ser padre en cuestión de minutos. El pánico le invadió, no podía ponerse de parto, no. Una enfermera le ayudó a ponerse unos guantes y una especie de babero ridículo. Entonces oyó que Teresa le llamaba a gritos e invitó a la enfermera a que le condujera a la habitación. Cuando la vio en la mesa de partos, sintió que las rodillas le cedían. Johanna le saludó con un gesto de ánimo y señaló una silla detrás de ella.

-No tardaré mucho, Teresa -dijo Johanna-. Pero la próxima vez intenta venir un poco antes.

-¡No habrá próxima vez! - murmuró entre dientes y lanzó una mirada rencorosa a Nicholas.

-Oye,‖ le susurró al oído. 'No he tenido el placer de meterte esto. 'Pero te prometo que no habrá escapatoria para la próxima.

Con maligno placer, Teresa notó que estaba pálido. Sin embargo, le limpió la cara, le apoyó, le ayudó a respirar, le puso cubitos de hielo en la boca. Pero lo único que podía pensar era que, si conseguía sacar a esa chica, no volvería a hacer el amor, ¡nunca!

-Más despacio, ángel. Respira más despacio.

-Muy bien, Teresa. Vamos a traer al mundo a este bebé -dijo la doctora, colocándose entre sus piernas-. Respire. -ordenó, mirando el monitor fetal. Respira, ¡vamos! Tú puedes. No, no empujes todavía.

-¡Tengo que hacerlo!

Con las mejillas hinchadas de resoplar, Teresa intentó no insistir.

-Mírame, ángel. Te quiero. Tú puedes hacerlo.

-Quiero -jadeó-. Pero no puedo.

-Es demasiado tarde para la anestesia -dijo sonriendo-.

Teresa intentó devolvérselo, pero lo dejó caer sobre la mesa en cuanto pasó la contracción.

Johanna asintió a Nicholas.

-Aquí, Teresa.

El pánico cruzó su rostro mientras escuchaba las palabras del médico y luego, increíblemente, se calmó para concentrarse. Teresa no pensaba en nada, pero su mente zumbaba con imágenes dispersas: Nicolás sentándola en su regazo en el restaurante, sus manos fuertes y cálidas masajeando su espalda, señalando los diminutos dedos de su hija, sus lágrimas al ver la ecografía. Las contracciones se intensificaron hasta que Teresa pensó que la partirían en dos.

Nicolás apretó los dientes. Miró a Teresa con todo su amor y deseó que lo consiguiera. Parecía completamente impotente mientras intentaba empujar a su hijo hacia fuera.

-Empuja, empuja -ordenó Johanna-. No pares hasta que te lo diga.

Teresa forcejeó y emitió un grito gutural de dolor y triunfo. Nicolás no sentía sus propios dedos, pero siguió mirando y vio a su hijo venir al mundo gritándoles por perturbar su paz.

-¡Es un niño! -exclamó el médico, mostrándoselo.

El niño lloraba y se retorcía, pero los padres se reían.

-Te lo dije -susurró Nicolás.

Teresa se inclinó y le miró. Le pasó un dedo por la mejilla para atrapar una lágrima solitaria.

-Nunca me harás olvidar esto, ¿verdad?

Nicholas sacudió la cabeza. Se había quedado sin voz, pero escondió la cara contra la curva de su cuello.

-Lo has hecho muy bien, ángel. Es precioso. Estoy muy orgulloso de ti.

La besó con adoración y Teresa sintió una punzada en el pecho. Le había echado tanto de menos los últimos días. Pero entonces su hijo descansó sobre su pecho y ella no pudo hacer otra cosa que llorar y reír. El niño temblaba. Teresa lo consoló con ternura mientras veía cómo su padre le acariciaba la cabeza con mano temblorosa.

Mientras el médico terminaba de hablar con Teresa, una enfermera acercó al niño a una mesa y, tras un rápido examen, indicó a Nicholas que se acercara.

Su hijo. Un bulto que se retorcía y pataleaba. Se agachó y le besó en la mejilla.

Incapaz de controlar el temblor de sus manos, le dio su primer baño, contándole los dedos, hablándole suavemente, diciéndole lo contenta que estaba de conocerle y advirtiéndole que era la última vez que haría daño a su madre.

Con lágrimas en los ojos, Teresa se dio cuenta de que era el momento más feliz de su vida. Nicolás, con ojos llenos de amor, le puso el bulto en los brazos.

-Creo que le gusto.

Teresa sonrió pacientemente. Nicolás parecía inseguro y esperanzado. El personal médico desapareció, pero Nicolás no se dio cuenta hasta que una enfermera le pidió que llevara a su hijo a lavar a Teresa. Le habían puesto una etiqueta en el tobillo. "Bebé Kistoff". Nicholas casi cedió al resentimiento. Debería haber sido su apellido. Mientras intentaba pensar en un nombre altisonante para el bebé, se dio cuenta de que ése sería el nombre que figuraría en su partida de nacimiento.

Decidió que lucharía por sus derechos, pero olvidó toda la rabia y el resentimiento acumulados durante semanas en el momento en que la enfermera descorrió la cortina y vio a Teresa. Estaba agotada, pero nunca había estado tan guapa. Volvía a ser el delicado ángel que había puesto su mundo patas arriba. Inmediatamente abrió los brazos para reclamar a su hijo.

-¿Qué nombre le ponemos?

Teresa se dio cuenta de que Nicolás hablaba en plural. Tenía razón, siempre estarían conectados a través de su hijo.

-Siempre me han gustado Christopher o Zackary -dijo-.

-Cristóbal -repitió sonriendo-. Claro, y mi hermano pensará que le hemos puesto su nombre. Quizá sea una forma de convencerle de que visite a su sobrino más a menudo.

Teresa frunció el ceño. Desde hacía una semana sólo hablaban por teléfono, había olvidado lo importante que era su familia para él.

-No te estarás metiendo con él otra vez, ¿verdad? Lo hará cuando se sienta preparado para enfrentarse al mundo.

Sonrojado, Nicolás asintió y se sentó a su lado. Se le partía el corazón cada vez que Teresa abrazaba protectoramente a su hijo, apartándolo de ella. Intentaba no darle demasiada importancia, pero se sentía como si estuviera hablando con un extraño. Llegó a preguntarse si los últimos meses no habían sido producto de su imaginación. Odiaba pensar que Teresa le había mostrado pasión sólo para evitar una batalla por la custodia, pero podía ver cómo su amor se desmoronaba ante sus ojos.

-Estoy seguro de que tu familia vendrá -dijo Nicholas-.

Dijo que la suya también estaría en espera. Ella asintió.

-En un momento. Ahora quiero estar a solas con mi hijo.

La expresión de Nicholas se endureció, pero no dijo nada. Acarició y besó al niño y miró a su madre un momento.

-Te quiero, Teresa. Siempre te amaré.

Y entonces la besó. Fue un beso profundo y erótico, del tipo que él le daba cuando quería excitarla. Ella respondió atrayéndolo hacia sí y recordándose a sí misma que había sido imprudente al arriesgar el amor de un buen hombre con su confusión emocional. Sollozó contra su boca. Nicholas aceptó el sollozo, la abrazó y la besó hasta que necesitó aire. Lentamente se separó de ella y salió de la habitación sin mirar atrás. Theresa miró a su hijo y rompió a llorar. Nicholas se había recuperado cuando ella entró en la sala de espera y anunció que tenían un hijo. Hubo llantos, risas y felicitaciones. Celeste declaró que lo más importante era leer la mano de su nieto. Nicholas vio a Sam por primera vez y no le costó reconocer el parecido entre las hermanas. Había algo etéreo en ella, una especie de calma en medio de un mar agitado. Sam tampoco tuvo reparos en abrazarle.

-Otra vez se comporta como una mocosa malcriada y testaruda, ¿verdad? - le susurró al oído.

Nicholas se rió sin reírse y asintió.

-Entonces no te queda más remedio que ser más terco que ella.

A Sam le gustó de inmediato. Intentó recordar por qué su hermana había dicho que vivía en otro plano existencial.

-Nicholas, a algunas personas hay que salvarlas de sí mismas -dijo antes de soltarlo.

Sam miró a Christian, que estaba mirando por la ventana. Y como si percibiera la mirada, su hermano giró lentamente la cabeza y enarcó las cejas al verlo. Sam, al igual que Celeste, acarició la mano de Nicholas y aprovechó para entregarle un cristal.

-Te traerá algo de paz -dijo en un susurro cuando él le dio las gracias.

Nicolás aguantó la procesión familiar hasta que todos se fueron y pudo ir a la habitación de Teresa. Madre e hijo dormían. Teresa abrazaba con fuerza a Christopher contra su pecho hinchado y pálido. Nicholas se dio cuenta de que se había equivocado cuando ella colocó al bebé contra su hombro y le dio unas palmaditas en la espalda para hacerlo eructar. La escena le produjo una extraña mezcla de celos y satisfacción.

-Teresa.

Abrió los ojos y no intentó cubrirse, lo que complació a Nicholas. De repente se dio cuenta de que sería todo o nada.

-Bueno, hasta luego.

¿Por qué parecía una amenaza? Nicolás era un extraño para su propia familia. Si Teresa le hubiera sonreído, si hubiera intentado tocarle.... La besó en la frente. Cuando se disponía a besar a la niña, le rozó el pecho con la mejilla y ella ahogó una exclamación. Nicolás se marchó con una sonrisa. Por muy fría que fuera con él, había cosas que Teresa no podía negar.

-La señorita Kistoff me pidió que le diera esto -dijo una enfermera antes de llegar a la habitación de Teresa a la mañana siguiente-.

La corpulenta mujer parecía incómoda. Era el certificado de nacimiento de Christopher y él figuraba como el padre. Era un golpe bajo. ¿Por qué no se lo había dado ella misma? Se apresuró a entrar en la habitación. Theresa estaba vestida y preparando la maleta. Christopher no aparecía por ninguna parte.

-¿Dónde está mi hijo?

-En el nido, por supuesto.

-Quiero verlo ahora.

-Ya puedes verlo, Nicholas. Pero necesito pasar más tiempo a solas. Creo que es mejor si no nos vemos por un tiempo. Y eso incluye...

-¡No te atrevas a decir eso! -la detuvo. ¿Creías que me conformaría con un certificado de nacimiento? ¿Me darás un trozo de papel a cambio de mi hijo?

-Cálmate. Estás perdiendo el control", dijo.

-Mira, ni siquiera me has visto fuera de control. Este papel todavía lo hace un bastardo.

-¿Qué?

-Me has oído. Elegiste hacer un bastardo de tu hijo, Teresa. Te pedí cien veces que te casaras conmigo. Ya deberías saber que te quiero.

-Sólo quieres a la madre de tu hijo -dijo ella, con los ojos húmedos-.

-¿Cómo demonios puedes decir algo así y seguir tan tranquilo?

-¿Y cómo puedo estar seguro de que no es verdad? -gritó.

Nicholas se acercó amenazador y habló en un tono tranquilo y letal.

-He sido paciente. Malditamente noble. Te quería tanto que nunca me importó renunciar a lo que quería. Lo hice a tu manera, Teresa. Pero dejé de hacer lo que era mejor para ti. A partir de ahora, sólo haré lo que sea mejor para mi hijo.

-¡Nicholas, espera!

Pero no se detuvo y salió empujando a la sorprendida enfermera. Teresa sintió como si el suelo se le hubiera caído bajo los pies: ¿cómo había podido ocurrir? Ella sólo quería un poco más de tiempo y ahora parecía que Nicolás la odiaba con toda su alma. ¡Cielos! Iba a quitarle a su hijo. A última hora de la tarde, desde la puerta de la habitación del niño, Teresa miró a sus hermanas.

-Un equipo llegó una hora después del nacimiento de Christopher y terminó en un santiamén.

Teresa luchó contra las lágrimas. Era exactamente como la foto de la revista. "Hasta que tengas a tu bebé en brazos".

Tragó saliva con dificultad. El chico también era la viva imagen de Nicholas; ¿cómo podía vivir sin verlo?

-Dime que no puedes alejarlo de mí, Diana.

-No puedo. No hizo nada malo. Al contrario, su comportamiento fue ejemplar. La madre suele tener más peso, pero ningún juez lo consideraría un padre inadecuado.

-Vamos, Teresa -dijo Sam-. Necesitas dormir.

"Lo que necesito es encontrar un agujero profundo y morir". Sam le pasó un brazo por los hombros y Teresa se dejó llevar a su habitación. Las dos hermanas se encargaron de acostarla y arroparla. Luego Teresa se acurrucó y lloró contra su almohada. Amaba a Nicolás con locura, lo necesitaba. Lo había tenido todo para perderlo. Le había presionado demasiado.

Teresa sonrió débilmente al ver a Brie y Carl disfrutando con su sobrino. Kevin se unió con entusiasmo. Era increíble cómo los hombres adultos se convertían en auténticos imbéciles cuando estaban con bebés. Se sintió como un hipócrita. No podía negarles las visitas, pero no tenían ni idea de lo difícil que era para ella.

Kevin pidió permiso para coger al bebé en brazos y enseñarle el elefante de peluche que le había traído, uno de los muchos que le había comprado en sus dos semanas de vida.

Una hora más tarde, Carl y Brie se marcharon. Kevin se quedó en la puerta, incapaz de decidir si terminaba de jugar con su nieto.

-No verte mata a Nicholas -dijo de repente-. No eres justa. Te quiere con locura; ¡no te imaginas el interrogatorio que tendré que soportar cuando le vea!

Teresa también se moría por verle, pero tenía que protegerse a sí misma y a su hijo.

-Kevin, ¿sabes lo que está haciendo?

-Nada, que yo sepa. ¡Madre mía! Pero ella está aterrorizada de él.

Teresa apartó la mirada y acarició la cabeza de Christopher con la mejilla.

-Él nunca te haría daño, Teresa. Sabe exactamente lo que quiere y no parará hasta conseguirlo.

Teresa levantó la barbilla y miró fijamente aquellos ojos irlandeses.

-Yo también.

Bob le dio un codazo a Nicholas.

-¿Quién es? -preguntó con admiración.

Nicholas levantó la vista y vio que Celeste se acercaba, saltando ágilmente sobre los escombros de la obra. Mientras caminaba hacia ella, se dio cuenta de que se retorcía las manos nerviosamente. El corazón le dio un vuelco.

-¿Le pasa algo a Teresa?

-No, los dos están bien. ¿Puedo hablar contigo, Nicholas, cariño?

Nicholas la llevó a la sombra de un árbol. Celeste no se decidía a mirarle a la cara.

-Me estás asustando, Celeste.

-Me casé con Walter cuando estaba embarazada de Samantha. Durante años atribuí las peleas a que se había casado conmigo por ella, no porque me quisiera.

Nicolás apretó los dientes.

-Creo que Teresa se acuerda de lo que tuve que pasar, aunque entonces sólo era una cosita -dijo entre sollozos-. Es culpa mía que ahora actúe así.

Nicholas sintió que se partía en dos. Suavizó la dureza de su expresión y le puso las manos en los hombros.

-¿Y nunca cambiaste de opinión?

-Naturalmente. Acabó haciéndome comprender que me quería más que a nada, desde el principio. Walter era un hombre callado. Yo esperaba un amor magnilocuente, pero sólo conseguía que expresara una posesividad feroz si los demás se atrevían a mirarme. Al final, admitió que me había dejado embarazada a propósito, para no perderme.

Nicolás sonrió. Le hubiera gustado conocer al padre de Teresa, aunque lo más probable es que le hubiera apuntado con un rifle en ese momento.

-He intentado razonar con ella -continuó Celeste-. Pero ni siquiera quiere hablar de ti.

-Tendrás que hablar conmigo pronto, Celeste. Te lo garantizo.

Teresa se tensó en cuanto vio acercarse a Nicolás, pero éste apenas le prestó atención y se inclinó para mirar a su hijo.

-¡Hola, gordito! Veo que estás comiendo bien.

Con un último beso, Nicholas se enderezó. Christopher empezó a gemir. Teresa frunció el ceño, como si supiera quién era su padre.

-Hola, Teresa.

-Hola, Nicholas,‖ dijo ella, tratando de controlar sus emociones.

-Te ves muy bien.

Le resultaba extraño verla sin barriga, aunque no dejaba de ser tremendamente excitante. Christopher protestó y Nicholas lo cogió en brazos. El niño se calmó de inmediato. Teresa sintió que se le cerraba la garganta. Fernanda requirió su presencia.

-Está mojado,‖ dijo. No te preocupes, sé cómo cambiarlo, sólo dime dónde.

Tras un momento de vacilación, Teresa le acompañó al despacho, donde había un catre y una mesa para vestirle.

-¡Oh, qué pesada eres! -dijo Nicolás mientras la sujetaba sobre la mesa con una mano y la acercaba con la otra-. Supongo que le estás dando a tu madre lo que se merece, ¿eh?

Desde el vestíbulo, Teresa observó su cambio mientras seguía jugando y provocando sus risas. Se sentía como una tonta.

-¿Se ha bebido ya la botella?

Teresa se quedó atónita y necesitó un momento para asentir.

-Entonces vete a dormir, pequeño. Y no empieces a lloriquear. Estoy aquí para asustar al hombre del saco. Ya sabes, eso es lo que hacen los padres.

Teresa tenía lágrimas en los ojos y su compostura estaba destrozada. Necesitaba estar cerca de él, oler su perfume, aunque no pudiera tocarlo. Pero no creía que Nicolás se dignara mirarla. ¿Cómo su amor se había convertido de la noche a la mañana en una fría batalla? Eso sólo demostraba que ella había estado buscando al chico desde el primer momento, de lo contrario, ¿por qué el amor había muerto tan rápido?

Nicolás sintió que los ojos de Teresa acariciaban su cuerpo. Empezó a excitarse con la sola idea de estar cerca de ella, de oler su olor corporal, de sentir su calor.

-¿Cómo estás Nicholas?

-Hermosamente -dijo como si no le importara. Terminó de arropar a la niña y se dio la vuelta para marcharse.

-Nicholas, espera. Tenemos que hablar.

Negó lentamente con la cabeza. No podía. Si lo intentaba, tendría que decirle la verdad. Si lo hubiera intentado, tendría que haberle dicho la verdad, lo enfadado que estaba, lo herido que estaba. Debería haberle dicho que todo era culpa suya por intentar revivir el pasado de su madre a costa de ella. Debería haberle dicho que la quería, que la echaba de menos y que la odiaba, todo al mismo tiempo.

-Lo único que quiero oír de ti es que estabas equivocado.

-Es demasiado tarde para eso.

-Teresa, era demasiado tarde desde el principio.

Ella le miró con los ojos entrecerrados.

-Fui un idiota al pensar que podrías quererme -dijo con voz temblorosa-.

-Todavía te quiero -susurró.

-Tienes una extraña manera de demostrarlo,‖ se burló con amargura y abrió la puerta.

-Nicholas, espera. No puedes irte así.

-¿Oh, no? Sólo mira. Y se fue.

Capítulo 11

Teresa no creía que hubiera nada que pudiera herirla tanto como ver a Nicolás y sentir su desprecio. Al día siguiente, él salió de la tienda de comestibles, se vieron y ambos se quedaron parados. Ella no podía descifrar su expresión, pero era tan difícil que se aferró más al carrito. Al cabo de un momento, Nicolás subió al jeep y cerró la puerta de un portazo. Teresa sintió aquella acción como un escozor e intentó avanzar sin mirarle. Ni siquiera se había molestado en saludar o detenerse a acariciar al niño. ¿Qué más pruebas necesitaba para convencerse de que lo había perdido?

Nicholas siguió su mirada mientras caminaba por el parque. Se le partía el corazón al verla. Desde su nacimiento, habían sido las seis semanas más largas de toda su vida sin entrar en razón. ¿Por qué no la había perseguido y exigido que entrara en razón? "Porque eres testaruda, por eso". Nicolás examinó sus sentimientos y sus métodos y llegó a la conclusión de que podría haber actuado de otro modo si no la hubiera amado tanto.

Al día siguiente, Teresa cogió a su hijo en brazos para aliviar el dolor que le causaba la ausencia de su padre. Aspiró su perfume y lo miró. Luego frunció el ceño.

-Así que estás conspirando contra mí, ¿verdad?

respondió Christopher, soplando pompas de jabón con la boca y dando patadas con sus gordas piernas. Teresa no tuvo más remedio que volver a abrazarlo antes de mirar fijamente a su hermana y a su madre.

-¿Cuál de ustedes será el primero en confesar que dejó venir a Nicolás cuando yo no estaba?

Celeste y Sam palidecieron, intercambiaron una mirada y luego volvieron los ojos hacia ella.

-Esto es ir demasiado lejos, Nicholas. No puedes hacer eso.

Nicholas miró el documento de custodia que Diana tenía delante.

-No me dejó otra opción, Diana. Lo sabes muy bien.

-¡No me lo puedo creer! - exclamó con los ojos húmedos-. Te juro que si hubiera vivido cien años, jamás te habría creído capaz de semejante cosa.

Nicholas sintió que una daga le partía el corazón en dos. Ni siquiera un abogado experimentado podría haber descubierto que se trataba de un medio para un fin.

-Esto la matará -pensó Diana con voz temblorosa-. Después de todo lo que habéis pasado juntos. Porque la quieres, ¿verdad?

-Más que mi vida, pero me excluyó de la suya. ¿Y por qué? Porque teme que la ame sólo por nuestro hijo. Ella me empujó a ello, Diana. Tu hermana no sabe escuchar a su propio corazón, y yo no puedo seguir esperándola.

Nicolás salió temblando del despacho. Por enésima vez le atormentaban las dudas sobre lo que estaba a punto de hacer, pero se obligó a seguir caminando. Había lanzado su baza sobre la mesa; si fallaba, todo estaría perdido.

En el salón, Teresa estudió el expediente que Diana le había presentado. "¡Dios mío, no!

No podía creer que Nicholas hubiera hecho algo así.

-¿De verdad estás tan sorprendida? Le presionaste y se dio la vuelta, Teresa. ¿Qué quieres que te diga?

-Puedes empezar contándome cómo sucedió. ¿Cómo dejaste que pasara?

-Contrólate. ¿Qué pensabas, Teresa, que Nicolás seguiría permitiendo que tiranizaras su vida y la del niño? Te comportaste como una prima donna egocéntrica, hiciste lo que quisiste. ¡Por el amor de Dios! Él también tiene sentimientos. Quiere lo mejor para su hijo y quiere romper contigo para siempre.

Diana se puso el fardo sobre las piernas, ignorando las miradas hostiles de Celeste y Sam.

-¿Quieres contarnos de qué va todo esto? -preguntó la hermana mayor.

-¿Realmente presentaste una demanda para retener a Christopher?

-No -respondió Teresa-. Renunció a todos sus derechos sobre el niño, salvo el de verlo una vez al año.

Sam jadeó. Celeste empezó a llorar en silencio.

-Hay una condición.

Teresa miró a Diana.

-Te habrás dado cuenta de que no está firmado. Teresa sacudió la cabeza, confundida.

-En primer lugar, debes pasar este fin de semana con él y discutirlo.

"No, no podía, ya se estaba muriendo. Ya se estaba muriendo y eso la habría matado,

-No puedo. Tengo que asistir a una fiesta benéfica este fin de semana.

-Nicholas ya lo sabe. Es su compañera.

-¡No! ¡No después de esto!

Diana se encontró cara a cara con toda la hostilidad de la que era capaz.

-Acepta, Teresa. O Dios sabe lo que podría hacer a continuación. Tienes lo que querías, no amenaza con desafiar al niño.

-¡Maldita sea, Diana! ¡No es tan simple!

-Para él, sí.

De repente, los ojos de Teresa se entrecerraron.

-Le mostraré lo complicado que puede ser.

Teresa se marchó enfadada. Diana se cruzó de brazos y sonrió satisfecha. Sam la vio e intentó sonreír con valentía. Celeste no había oído nada, pero Teresa iba a luchar.

Nicolás llevó las maletas al coche, pero Teresa no aparecía por ninguna parte. Ella no había rechazado su oferta, como él esperaba en secreto. En el fondo, Teresa esperaba que Nicolás olvidara fácilmente a su hijo. ¿Por qué no podía confiar en él como Nicolás confiaba en ella? Pero Nicholas ni siquiera estaba seguro de estar haciéndolo sólo para oírla decir que estaba equivocado.

No. Era algo mucho más profundo, tan profundo que sintió que se desangraba. Hizo una mueca cuando Sam apareció en la habitación y abrió los brazos al verle.

Nicholas cerró los ojos mientras ella le abrazaba. Se dio cuenta de que Sam no había tomado partido.

-Cuando dije que tú también debes ser terco, no me refería a eso.

-Se hace tarde -dijo secamente-.

-Teresa siempre llega tarde.

Nicholas tuvo que contener una sonrisa. Celeste entró en la habitación con Christopher en brazos. Nicholas ya no tuvo que ocultar su sonrisa con el bebé en brazos.

-Oye, muchachote, ¿cómo está mi hijito? ¿Sabes cuánto te ha echado de menos papá?

Nicolás le mordisqueó los pies y el niño aulló de placer. Teresa los observaba desde el pasillo. Su corazón había palpitado con fuerza en cuanto le oyó llegar. Nicholas estaba guapísimo con el niño en brazos. No le importó mancharse el smoking. Le recordaba que para Nicholas el afecto era más importante que cualquier otra cosa.

-Nos va a hacer llegar tarde -le dijo Nicolás al niño-. ¿Sabes por qué tu madre llega tan tarde?

-Estoy listo.

Nicholas la miró y adoptó una expresión tensa: ¡diablos, era hermosa! Siempre lo había sido, pero esto superaba todo lo demás. Una capucha de seda azul eléctrico enmarcaba su cabeza como si no tocara su pelo ni su piel. Le rodeaba el cuello, revelando apenas un atisbo de piel dorada, y luego caía como una capa para ocultar sus curvas. Un cinturón de satén rodeaba su cintura. Los volantes de las mangas casi ocultaban el bolso de pedrería que llevaba en las manos. El efecto era misterioso y fascinante, y Nicholas no podía hacer otra cosa que mirar sus piernas, brillantes con las medias y los zapatos a juego, y preguntarse qué llevaría debajo. Su pelo, suelto alrededor de la cara, centraba la atención en sus ojos verdes. Parecía una elegante gata envuelta en un capullo azul.

-¿Nos vamos ya? - le instó ella.

Nicholas tuvo la impresión de que ella estaba decidida a acabar cuanto antes y respondió a su sonrisa con el ceño fruncido. Theresa, en cambio, se animó un poco más al ver que no podía ocultar el deseo que sentía por ella.

-¿Estás bien? -preguntó mientras se ponía al volante.

No, no estaba bien. Quería besarla hasta dejarla sin aliento, arrancarle la ropa para ver lo que llevaba debajo. Pero, sobre todo, quería que desapareciera la presión de sus pantalones.

Hicieron el camino, atrincherados en un silencio hostil, afilando sus armas para la batalla. Teresa aceptó su mano para pisar la acera, pero la soltó inmediatamente. Fue recibida por una nube de flashes. De repente, parecía que todos los fotógrafos de la ciudad querían una instantánea de ella.

-¡Qué diablos! No me lo esperaba.

-Son de la prensa local. Es bueno para las donaciones", dijo bruscamente.

-¿Para quién son?

-A los huérfanos de la ciudad.

Genial, pensó. Una velada a favor de los niños sin padres. Una buena oportunidad para restregarle su testarudez por la cara.

-Teresa -dijo Nicholas, en un tono inalterado-. Su capa.

Con una sonrisa, Teresa se soltó el fajín y dejó que su capa se deslizara por sus brazos mientras observaba la reacción de la multitud.

-¡Oh, Dios! - oyó gemir a Nicholas.

-¿Ocurre algo? -preguntó Teresa.

-No, nada.

Pero casi se ahoga con la mentira. El vestido atrajo la atención de todos los hombres en un radio de cincuenta metros. Nicholas estuvo tentado de volver a ponerle la capa. Era una versión moderna del estilo de los años veinte, ajustado, con hombreras y un escote muy bajo. Demasiado bajo. Y entonces se dio la vuelta. Anonadado, Nicholas contempló la curva de su espalda hasta el hoyuelo de la parte inferior y se preguntó cómo podía seguir así. Pero eso no era lo peor: estaba cubierta de pedrería que brillaba y daba la impresión de moverse, incluso cuando estaba quieta.

De repente, Nicholas se dio cuenta de que le habían dejado plantado. La alcanzó en dos pasos.

-¿Dónde demonios crees que vas?

-Por un trago -respondió ella, ignorando su tono venenoso-. ¿Quieres otra?

-No. Nuestra mesa es la número siete.

Teresa ocultó su contrariedad y se dirigió a la barra, saboreando el poder de su feminidad y el bullicio que se organizaba a su paso. Sin embargo, sintió los ojos de Nicolás en su nuca. Le miró con picardía. Sus ojos azules eran como un asalto y la devoraban desde la punta de los pies hasta la coronilla. Sus planes se estaban haciendo realidad.

Volvió hacia él con un delicioso contoneo de sus pechos, consciente de las miradas de deseo que convergían sobre ella. Después de que varios encargados intentaran acercarse a ella, Nicholas se levantó de su silla y vino a acompañarla.

-¿Conseguiste lo que querías?

Nicolás le puso la mano en la espalda en un gesto posesivo al que no tenía derecho. Teresa pensó que eso era todo lo que él quería, pero siguió caminando, aunque el calor de su mano le hizo reprimir un gemido.

Tres hombres se acercaron a ellos.

-¿Nicola? Preséntanos -insistió un hombre rubio que no debía de tener más de treinta años. Nicolás le miró sorprendido. Había dado la impresión de babear.

-Señoras, soy Teresa Kistoff, propietaria del...

-Del desván de Teresa -le interrumpió otro de ellos-. Mi hermana es clienta allí.

-Quieres decir tu mujer,‖ intervino el tercero, haciendo sonrojar a su colega.

Eran competidores de Nicholas y Teresa no tardó en descubrir que la rivalidad iba más allá de los negocios.

-¿No acabas de tener un bebé? -preguntó el rubio.

-Sí -dijo, mirando a Nicholas-. Un niño precioso.

Nicholas le sonrió con orgullo y ella casi olvidó dónde estaba.

-¿Qué haces aquí? ¿Con una compañera tan fea? - continuó el rubio. Podrías haber elegido algo mejor, Teresa -añadió, con los ojos fijos en su escote.

-Tú, supongo.

-Naturalmente.

-Fuera de aquí -gruñó Nicholas, ciñéndole la cintura-. La señorita Kistoff es mi prometida.

Teresa miró a Nicolás con la esperanza de que no se hubiera olvidado de mantener la boca cerrada. No se atrevió a contradecirle delante de sus competidores, que no tardaron en dispersarse.

-No ha sido justo, Nicolás -protestó ella en cuanto se quedaron solos-.

-¿Buscas pareja?

-¡Tú lo sabes bien!

-Se notaba con ese vestido.

-Sé cuidarme de esos lobos. Pero, ¿era realmente necesario decir que soy tu novia?

-Funcionó -respondió tenso-.

-Es mi vestido lo que te molesta, ¿no? No me quieres, pero no estás dispuesto a dejarme salir con otra, ¿verdad?

Furiosa, Teresa pidió a uno de sus rivales que la invitara a bailar y ni siquiera se dignó a volver cuando terminó la pieza. Nicolás se arrepintió de sus comentarios. Era su última oportunidad. Había hecho lo impensable para ganarse su amor y acabar con su sufrimiento. Divisó su risa entre la multitud. Sus miradas se encontraron y el mundo desapareció a su alrededor.

Una bestia posesiva aulló en el interior de Nicolás. Teresa se tensó al verle acercarse. Sin pedir disculpas a nadie, le quitó el vaso de las manos y se lo entregó a un camarero. Luego la cogió de la mano, la condujo a la pista de baile y la estrechó entre sus brazos.

-Nicholas, eso fue grosero.

Sus cuerpos no se tocaban por unos cientos de milímetros, pero a Teresa le parecían kilómetros.

-No hables. Sólo baila.

-¡Vete al infierno!

Nicholas tiró de ella para acercarla. Sus ojos brillaron al sentir el contacto.

-No puedes controlarme.

-No, eso es suficiente para ti.

-No tenías que quedarte, Nicholas.

-Sí, Christopher también es mi hijo.

Pero no porque te quiera", pensó, apartando la mirada. Evidentemente, querer a su hijo y quererla a ella eran dos cosas distintas. "Dos cosas diferentes". Volvió a mirarle y pensó que no había esperanza.

-Lo siento -dijo entre dientes apretados-. Deberíamos estar comprometidos.

"Obviamente, querer a tu hijo y quererte a ti eran dos cosas distintas".

-Sé que viste a Christopher en mi casa.

Nicholas arqueó ambas cejas, sorprendido.

-Su colonia le sienta bien.

-¿Y qué piensas hacer al respecto? - preguntó desafiante.

-Nada. Si me lo hubiera pedido, no le habría dado ningún problema.

Nicholas se detuvo en medio de la pista.

-Me dejaste fuera de tu vida, Teresa. En el hospital... Teresa se llevó un dedo a los labios.

-Necesitaba tiempo. No estaba preparada para verte, pero nunca se me ocurrió separarte de tu hijo.

-¿Qué he hecho para que me odies tanto, Teresa?

-¡Oh, Nicholas! - gimió tristemente. Nada de odio. Decepción, tal vez. Nunca odio.

Teresa sintió que se ponía rígido.

-¿Quién tiene derecho a sentirse desilusionado, Teresa? ¿Yo, por darte todo lo que querías, o tú por aceptarlo?

Nicholas la soltó y volvió a la mesa sin mirar atrás. Pero pareció recapacitar y cambió de rumbo. Recogió su capa y la esperó en el vestíbulo. Teresa dedujo que se marchaban y se dijo que era perfecto. Una de las cosas que su madre le había enseñado era que una dama nunca discute en público.

Capítulo 12

-Sé que cuando te enfadas te conviertes en el más grosero de los hombres,‖ dijo Teresa, apartándose de él en la puerta del hotel.

-¿Enfadado? ¿Qué crees que soy?

-Por supuesto que no. También me vienen a la mente terco, irritante, celoso, envidioso y testarudo.

-¿Te describes, Teresa?

-¡Ja! -dijo con aire de burla.

Subió al coche y disfrutó enseñando las piernas, sabiendo de antemano que él las devoraría con los ojos. Nicholas arrancó el coche y se marchó.

-Nicholas, cálmate. Quiero vivir para ver crecer a mi hijo.

Había miedo en su voz y eso hizo que se calmara. Su expresión se suavizó ligeramente y aminoró la marcha. Sólo cuando la ciudad se convirtió en un resplandor lejano, Teresa se armó de valor.

-¿Vas a decirme adónde vamos o vas a seguir rumiando?

-No estoy rumiando.

-¡De ninguna manera!

-Claro que no -respondió furioso-.

-Esto es genial. Sigan así. En lo que a mí respecta.

Teresa se había fijado en la nevera grande y las maletas de la parte de atrás. También había un maletín. Desesperada, se devanó los sesos para encontrar la manera de que le hablara razonablemente. Pero no podía dejar de pensar en lo guapo que estaba con la pajarita desabrochada y la camisa abierta. Teresa no tenía ganas de discutir.

Quería a toda costa retrasar la tortura, el momento de la separación irrevocable. Nicolás la miró de reojo y vio que se mordía el labio. Parecía tan asustada que parte de su ira desapareció.

-Teresa, quiero que sepas....

-¿Sí? -preguntó cuando Nicholas dudó.

-Lo siento por lo que pasó. Te juro que no podía soportar la forma en que todos esos idiotas babeaban por ti.

-¿No lo soportaste porque sientes algo por mí o sólo por el vestido?

-Ambos.

Las esperanzas de Teresa se desvanecieron en el polvo: ¿nunca podría llegar hasta él?

-Sólo quería estar contigo, Nicholas.

-¿Por qué? Llevas semanas ignorándome.

-Te llamé y ni siquiera tenías puesto el contestador.

-Lo hice pedazos -abrió mucho los ojos Teresa. Él se encogió de hombros, un poco avergonzado.

-Aún no he comprado uno nuevo.

No tenía intención de decirle que le había machacado por pura frustración esperando días y días un mensaje suyo.

-Lo intenté -insistió-.

-¡Maldita sea! Podías haberte pasado por mi casa o haber llamado a la oficina.

Cualquier cosa, por el amor de Dios.

-Somos iguales. Podías haberme esperado una de las muchas veces que viniste a mi casa.

-¡Estoy cansado de perseguirte siempre!

-¿Vas a seguir abusando verbalmente de mí o vas a pasar a la acción y ponerle fin?

Nicholas la miró horrorizado.

-¡Demonios, no!

-Ahora mismo pareces tan enfadado como para partirme en dos.

-Pues mira, no lo haré. Teresa arqueó una ceja.

-I... ¡Ya no sé ni lo que hago!

Nicholas frenó delante de una pequeña casa y apagó el motor.

-Yo tampoco, pero me las arreglaré.

Teresa esperó con una sonrisa a que llevara las maletas y la nevera a la casa.

Era un edificio pintoresco y rústico a orillas de un lago artificial.

-Esto está muy aislado.

-¿Te importa? -dijo en tono de colegial.

-Esto no es posible. Está bien.

-¿Por qué?

Teresa colocó su bolso sobre una mesa y dejó caer su capa al suelo. Nicolás le dirigió una mirada sombría cuando la vio acercarse.

-¿Por qué?

-Bueno, haremos mucho ruido -dijo ella, cogiéndole por las solapas-.

Teresa le besó ferozmente en la boca y no paró. Era una batalla en la que ninguno de los dos podía rendirse.

Nicholas le apretó las nalgas y le hizo sentir su perentoria necesidad. Ella gimió cuando él le quitó la chaqueta y le arrancó los botones. Nicolás hizo lo que había estado deseando toda la noche: tomó aquellos pechos entre sus manos. Gimiendo, Teresa le desabrochó el cinturón. Nicolás la besó discretamente. Ella le quitó la camisa y metió la mano bajo ella para sentir la piel desnuda de su estómago. Le bajó los tirantes de los hombros, tirando de ella hacia su brazo para quitarle el vestido.

-¡Dios! -exclamó, incapaz de esperar a sentirlo en sus entrañas.

Nicholas devoró sus pechos, chupando los pezones y luego pasando los dientes por esa zona tan sensible.

-Ya sabes cómo acabará esto -jadeó ella, sin dejar de acariciarle el pecho y el vientre.

-No puedo esperar -respondió él, sonriendo a sus pezones-. Tengo protección.

-¡Oh, Nicholas! ¡Estás ardiendo!

-Y estoy a punto de estallar, lo sé. Ángel, ángel. No puedo aguantar más.

-Entonces no esperes más -dijo mirándole a los ojos-.

-Nunca dejé de pensar en lo que hicimos esa noche.

Cayeron al suelo entrelazados. Teresa abrió las piernas para él, que se apretó contra la única barrera de sus bragas. Él se las quitó salvajemente y se las quedó mirando como si fueran un trofeo antes de arrojárselas por encima del hombro.

Teresa le liberó de sus pantalones y Nicolás se abalanzó sobre ella con tal fuerza que resbaló al suelo. Pero ella no retrocedió y esperó su embestida. Sabía que en el pasado él se había contenido ante ella, pero esta vez Teresa sintió todo el poder de su pasión. Era oscura y salvaje cuando su cuerpo empujaba y empujaba y su boca la devoraba. Le puso las manos en el pelo mientras la llenaba, cada vez más excitado. Teresa tensó los músculos alrededor de él, pidiendo más. Y Nicholas se lo dio. Nicholas no pudo contenerse más. Había pasado demasiado tiempo. El amor, la frustración, el dolor y la necesidad, "su necesidad", se desbocaron. Sabía que estaba siendo grosero, pero ella le animaba con sus caricias eróticas, sus mordiscos desgarrando su piel. Era un fuego resbaladizo y palpitante que crecía más y más hasta explotar. Una tormenta de sensaciones incontroladas, la presión de los músculos de él sobre su sexo, las convulsiones de su paroxismo, la inundaron como una lluvia ardiente. Nicholas le sostuvo la mirada mientras se zambullía en ella, empujando con fuerza hasta que la explosión de placer los arrojó exhaustos y vacíos a un lugar al que sólo ellos podían llegar.

Teresa se aferró a él cuando lo que había empezado como un gemido en su pecho terminó como un grito, su nombre. El indescriptible perfume de Teresa le envolvió mientras la besaba, saboreando sus jadeos hasta mucho después de que los espasmos hubieran cesado.

Permanecieron en silencio, pero Nicolás seguía dentro de ella, deseando que el mundo y sus problemas les dejaran en paz. Le acarició el pelo y descubrió con asombro que estaba llorando, aunque sonriendo.

-Te quiero, Teresa.

Otra lágrima se le escapó al sentirlo.

-Yo también te quiero, Nicholas.

Se quedaron mirándose un rato, hasta que Nicholas decidió quitarle las medias y mordisquearle los pies. Volvieron a abrazarse en el suelo, aunque la cama estaba a pocos pasos.

Nicolás encendió la chimenea, se puso delante del fuego y buscó una colcha para taparse. Se sentía demasiado feliz para moverse o hablar. Con una sonrisa, se volvió para mirarla. El moño había adoptado un ángulo extraño y sexy y pensó que aún le quedaba mucho por descubrir de aquella mujer.

-Estoy segura de que me has dejado muchos arañazos en la espalda. Teresa sonrió, pero no abrió los ojos.

-Y estoy seguro de que despertaste a las piedras con ese grito.

Lentamente, Nicholas retiró el edredón para revelar el triángulo oscuro entre sus muslos. Pasó un dedo por la piel satinada. Le abrió las piernas y se colocó entre ellas. Sin dejar de mirarla a los ojos, bajó la cabeza. La acarició con la boca y tuvo que reírse cuando ella dejó escapar un gemido.

Volvió a devorarla, y esta vez fue Teresa quien levantó a los muertos de sus tumbas con sus gritos. Mucho antes del amanecer, Nicolás se la llevó a la cama. Allí redescubrió su figura sin el niño en el regazo, el peso de sus pechos, la curva de sus nalgas. Y volvió a hacerle el amor, despacio, con ternura, diciéndole sin palabras que siempre sería así, que siempre la querría y la necesitaría.

Teresa le prodigaba su amor mientras él mantenía la promesa que le había susurrado tiempo atrás, de hacerle el amor insaciablemente, de todas las formas imaginables. Sin embargo, ninguno de los dos habló de los papeles de la custodia ni del dolor que se habían infligido mutuamente durante semanas. Buscaron la curación con sus cuerpos y en los brazos del otro y durmieron el sueño de los satisfechos, retrasando lo inevitable. Retrasando el amanecer.

Nicolás olió el café y abrió los ojos: estaba solo, pero una taza humeante en la mesilla de noche le retaba a bebérselo y afrontar el nuevo día. No le apetecía, sólo deseaba que Teresa volviera a la cama. Vio sus maletas abiertas y su ropa tirada por el suelo. Sabía lo que tramaba aquella brujita. Y entonces se dio cuenta de que estaba de pie en la puerta, apoyada en el marco.

-Hola.

Nicolás se sintió excitado con sólo mirarla, aunque eso tenía mucho que ver con el sujetador y las bragas marrones que llevaba. Las reconoció enseguida, eran las que había visto en la tienda.

-Pensé que no podías meter un muslo en esa cosa.

-Debo de haberme equivocado. Nicholas, tenemos que hablar ahora -dijo cubriéndose con una bata a juego-. Llevamos semanas evitándonos.

-¿Qué quieres decir con evitarnos? Fuiste tú quien insistió en que no nos viéramos.

-No quise decir para siempre, Nicholas. Intenté hablar contigo en el hospital, en la tienda, pero seguías apartándote y levantando tu muro. ¿Qué querías que hiciera?

-Que le harías caer. Sé que me habrías dejado ver a Christopher, pero me privaste de ti. Me sentí como un forajido, un extraño. Todos estaban invitados a la fiesta menos yo. ¿Te imaginas cuánto me dolió? ¿Ver que no podías estar cerca de mí?

-¡Oh, Nicolás! Recién ahora me di cuenta de cuánto te afligí al no casarme contigo, y cuánto te amé a pesar de todas mis dudas. No podía vivir sin ti, pero necesitaba una mente libre para pensar. Además, no quería mostrarme tan vulnerable y débil como Marco me hacía sentir.

-¡Yo no soy Marco! - gritó.

Teresa estaba asustada. Le pareció que Nicolás estaba a punto de marcharse y empezó a hablar tímidamente.

-Mi madre se casó cuando estaba embarazada de mi hermana Sam...

-Me lo dijiste -dijo mientras se ponía unos pantalones cortos-.

-¿También te contó que se pasaron años discutiendo si mi padre se había casado porque la quería y no porque quería a su hija?

-Teresa, tú no eres tu madre y yo no soy tu padre.

Nicholas salió de la habitación, pero ella le agarró del brazo.

-¿Pero no te das cuenta de que no hemos dejado de discutir?

-Sólo veo a una mujer que se esconde tras un recuerdo de infancia que nada tiene que ver con nosotros. Una mujer que aún no sabe lo que quiere.

Nicholas abrió las puertas de la terraza y salió al sol.

-Te deseo,‖ Nicolás se aferró a la barandilla y miró fijamente las oscuras aguas, -¿Cómo voy a creerte, piensas que no tengo miedos? Joder, Teresa, ni siquiera me necesitaste para quedarte embarazada, y mucho menos para parir. Nunca quisiste mi ayuda. Llegué a pensar que me utilizabas como escudo de seguridad y luego me tirabas cuando ya no me necesitabas. Organizaste nuestra relación hasta reducirla a algo que podías manejar cuándo y cómo querías. Lo siento, Teresa. No lo siento.

-Mira quién habla. Has estado tratando de asustarme desde el primer día, Nicholas Brown. No necesito recordarte que fuiste tú quien entró a la fuerza en mi vida. Y por supuesto no me resistí. Primero porque eras la única seguridad que tenía y luego porque tenía miedo de que lo que realmente quería... no fuera verdad.

Nicolás parpadeó. Parecía comprender, pero no se fiaba de la calma en medio de la tormenta.

-¿Y por qué estás tan seguro de lo que quieres ahora?

-Porque lo que tengo no es suficiente. Porque amarte a ti y amar a tu hijo son dos cosas diferentes.

-Sorpresa, sorpresa,‖ dijo, riendo entre dientes.

-Nicholas, te he echado mucho de menos.

Nicolás se desplomó. Sus hombros se desplomaron y dejó caer los brazos a los costados. Teresa se abrazó a uno de ellos.

-Necesito que me ames, Nicholas. Mi vida no significa nada si no puedo estar contigo cada momento de cada día. Me siento rota sin ti.

Nicholas la miró a los ojos verdes y vio que suplicaba comprensión. La acercó a su pecho y le pasó la mano por la espalda.

-Ahora ya sabes lo que he estado sintiendo estos últimos meses.

-Siento haberte hecho daño.

Las lágrimas de Teresa mojan los pelos de su pecho.

-Lo sé, ángel, porque yo también te quiero.

Por encima de la cabeza de Teresa, vio el maletín. Suspiró con la esperanza de no destruir su futuro. Soltó a Teresa y abrió el maletín.

-¿Nicholas?

Teresa estaba muy pálida. Nicolás le entregó los documentos y vio que estaban firmados.

-Pensaba que eso ya lo habíamos superado -dijo en un susurro-.

-Esto no es suficiente.

-¿Por qué insistes en los legalismos? -preguntó entre lágrimas.

-Porque quiero verte completamente feliz.

-¿Y crees que esto será suficiente? Nicholas, estamos...

-¿Familia? Porque quiero ser marido, amante y luego padre. Pero te quiero a ti más que a nada.

Confundida, Teresa miró a los ojos del hombre que podía destruir su mundo.

-¿Qué hacemos ahora?

-¡Maldita sea! Para ser una chica tan inteligente actúas demasiado a menudo como una tonta.

Teresa se sintió invadida por la rabia. Y Nicolás, el cerdo, se sentó en la barandilla con la mano extendida.

-Teresa, todo lo que tienes que hacer es cogerlo y venir a mí.

-¡Me haces daño! -Gritó: -¡Me das miedo!

-Lo sé, ángel mío. Pero ahora soy egoísta, así que no vengas a mí por nuestro bebé, no vengas a mí porque el sexo es genial entre nosotros, sino porque me moriría sin ti.

Nicholas se zambulló en el agua.

-Sé generoso conmigo y compadécete de mí porque ni siquiera por Cristóbal quiero formar parte de tu vida si no puedo tener todo tu amor.

Teresa también se zambulló y volvió a emerger frente a él. Nicolás la miró a los ojos, sintiendo como si el corazón estuviera a punto de salírsele del pecho.

-Pobre hombre solitario -dijo ella, abrazándolo-. Eres tú quien debería compadecerme, Nicholas. No sabía lo que tenía hasta que lo perdí. Cásate conmigo. Cásate conmigo.

Nicolás se atragantó y luego se echó a reír.

-Ya era hora de que preguntaras. Me estaba quedando sin ideas para volver a tu corazón.

-Nunca saliste de allí. No sabes cuánto me alegro de que no te rindieras. Creo que lo supe desde el día en que te ocupaste de la Srta. Cotea.

-Podrías habérmelo dicho antes.

¿Y seguir bombeando esa inquebrantable confianza en uno mismo? No, gracias.

-Te molesta, ¿verdad? -Contestó ella. Que era yo quien tenía razón sobre nosotros.

-No. Pero puedes seguir creyéndolo si te hace feliz.

-Vamos a casa y se lo decimos al niño.

-Más tarde -dijo el hombre que la había arrastrado hasta la orilla. Inmediatamente la cubrió con su cuerpo. Primero tengo que hacer que cierta madre aprenda cómo son realmente los niños.

-¿Quieres recuperar el tiempo perdido?

-No, ángel. Quiero toda mi vida de vuelta.

-Esta es una forma maravillosa de empezar.

Las últimas palabras fueron un grito ahogado. Nicholas la tomó y su amor los envolvió mientras se deslizaban hacia el cielo.

Epílogo

Cinco años después

Nicolás miró a su mujer, que estaba de pie en el muelle con los pies en el agua. Teresa había mantenido su figura después de tres embarazos. Habían decidido que eso era todo lo que podían aguantar. Todos habían sido niños, llenos de energía. Teresa le decía a menudo que le hubiera gustado una niña para no sentirse en tan precaria minoría de edad. De repente, Teresa saltó al agua salpicándole y empezó a nadar hacia los niños.

-¡Cavalcami, mamá! suplicó Chance, de tres años, levantando los brazos por encima del chaleco salvavidas que le hacía parecer una boya naranja.

Teresa lo sacó de la barca, se lo echó al hombro y regresó al muelle, donde se agarró al borde.

-Conozco a alguien que no aguanta más -dijo inclinando la cabeza-.

-¿Te refieres a papá? - preguntó Nicolás. Teresa le hizo una mueca.

-Aquí, sujeta este tormo, Señor, ¡qué pesado es!

Nicholas agarró a su hijo y lo tiró al agua. El niño pataleó salvajemente mientras gritaba

-Lo metí en la cama.

Chance empezó a poner cara de pena, pero Nicholas le lanzó una mirada de advertencia.

-No, hombre. Antes que nada, somnolencia -dijo y miró a Teresa-. ¿Y los demás?

-En un rato. Quiero jugar.

Nicholas se rió entre dientes, se levantó y empezó a caminar por el muelle, distrayendo a Chance de su inevitable siesta, tirando de él entre sus piernas y cogiéndolo en brazos de nuevo. El niño chilló pidiendo más. Nicholas gruñó y miró por encima del hombro. Teresa hizo una mueca como si ya se lo hubiera advertido.

-¡Oye, mamá! -dijo Christopher, balanceando las piernas por encima de la borda. Te reto.

Él y su hermano eran la viva imagen de su padre. Solo Chance había heredado sus ojos verdes y su pelo negro.

-Naturalmente. Hasta la cuerda.

Chris saltó al agua y avanzó como si un tiburón le pisara los talones. Teresa no habría podido alcanzarle, aunque hubiera querido. El chico agarró la cuerda, trepó hasta la mitad y agitó un brazo con entusiasmo.

Nicholas salió de la cabina sin Chance. Teresa frunció el ceño y nadó hacia el muelle.

-Llámala mamá -dijo señalando la cabaña-.

-Te desarmó, ¿eh? No quieres enfrentarte a él. Le diste donuts esta mañana y le hiciste tomar una sobredosis de azúcar.

-Lo sé, pero estoy harta de ese enfurruñamiento. Me hace sentir como un monstruo.

Nicholas se sentó y ella apoyó los brazos en el muelle flotante. Miró a su marido. Chris gritó para llamar su atención. Observaron cómo su hijo se izaba con la cuerda y se lanzaba al agua.

-¡Señor, son todo brazos y piernas!

-Como tú, y me gusta.

Nicholas la miró e intercambiaron una sonrisa secreta.

-¿Crees que alguien puede adivinar por qué compramos este lugar?

-¿Y esto sería importante para ti?

Teresa se aferró a las piernas de Nicolás mientras movía ligeramente las suyas para mantenerse a flote. Sus pechos rozaban su ajustado bañador negro. El cuerpo de Nicolás recordaba cada momento pasado amándola y lo proclamaba al mundo.

Teresa se dio cuenta de ello.

-Tienes esa mirada otra vez, Teresa.

-¿Qué mirada? - repitió con expresión inocente.

-Como cuando te pillaron anoche.

-No me pillaron.

-Liar.

Con tres hijos, los paseos nocturnos eran el único momento en que podían estar juntos sin ser interrumpidos. Los niños reían y Nicolás los miraba con un amor tan abrumador que a Teresa se le cortaba la respiración. Nunca había conocido a un hombre capaz de sentir tanto amor.

-Gracias a Dios que te encontré, mi ángel,‖ dijo mirándola.

Sintiéndose rebosante de felicidad, Teresa pensó que aquel hombre tenía el corazón en la mano.

-Bueno, lo que está claro es que cierta parte de ti me encontró. Tres veces.

Nicholas se agachó, extendió la mano y la sacó del agua. La atrajo hacia su regazo como si sus hijos no estuvieran mirando y riéndose a su costa. Le acarició la mejilla, juntando sus labios.

-Yo también te quiero.

-¡Oye, papá! ¡Papá!" "¡Papá!" -se rió Chris cuando no contestó en tres segundos.

-¿Sí? - dijo Nicholas sin levantar la vista.

-Deja de besuquearte y ven a jugar.

-Ya estoy jugando, hijo mío -dijo riendo-.

-¡Papá! -llamaron los dos niños a la vez.

Teresa arqueó una ceja y Nicolás gruñó mientras apoyaba la frente en la de ella.

La contrariedad de Nicola era saludable para el ego de Teresa.

-¿Sabes? En todos esos libros sobre paternidad no había nada sobre no prestar atención al padre.

Teresa apretó los labios ante la amargura de su expresión.

-¡Son tus hijos!

-Algo que te siente bien -dijo, dirigiendo su mirada a su excitación-. Sobre todo en este momento.

-Querías ser padre, Nicholas Brown.

Estaba claro que la culpa era suya y del saqueo al que había sometido al suministro de donuts. Nicolás lo aceptó de buen grado, sonriendo mientras arrojaba a su mujer al agua. Teresa volvió a salir resoplando. Las risas de los niños les llegaban como dulce música.

-Debería haberlo visto venir -dijo mientras se limpiaba el agua de la cara-.

Nicholas se deslizó a su lado.

-Esperaba que dijeras eso.

La estrechó entre sus brazos y le hizo sentir su efecto, diciéndole con los ojos que su paseo de aquella noche sería largo. Nicolás frunció el ceño. Ella se rió y utilizó su cuerpo para apoyarse.

-Si me cogéis -dijo antes de desaparecer bajo el agua.

-¡Atrápalo, papá! -gritó Casey, dando palmas. ¡Cogedlo!

-¡Así se hace, papá! -gritó Chris, señalando.

-Gracias, chicos.

Nicolás dio un respingo, preguntándose si Teresa sabía hasta qué punto sus hijos conspiraban contra ella. La agarró por el tobillo, la volvió a estrechar entre sus brazos y la besó mientras se marchaban.

-¡Deberías haberla ahogado! - gritó Chris, pero rió complacido ante la expresión de advertencia de su madre.

-Espérame en la veranda cuando se hayan dormido -dijo acercándose a sus labios-. Sacudiremos los árboles.

Nicholas gimió ante la idea y se tapó la boca mientras los dos chicos se lanzaban a escasos centímetros el uno del otro. Se separaron y Nicholas miró a su mujer con el ceño fruncido.

-Son tus hijos,‖ le advirtió ella, riendo. Vete a la cama con ellos.

Nicholas la vio alejarse, con la risa desbordada de sensuales promesas. Los niños trepaban sobre él como monos, pero por mucho que los adorara, tendría que consumirlos antes de que ella pudiera cumplir su promesa. Ese día y durante los doscientos años siguientes.

Fin