Un libro de

Selina Fletcher

Entre el deber y el deseo

2023 EDITORIAL GLOBEX

Apartado de correos 007

Argleton, Lancashire, Angleterre.

.24 X 19 cm - 97B-55543266e-5678ASD-2

Profesional Daway 371 42S | 22 / C335p LC BK1470

Publicado por EDITORIAL GLOBEX

Traductor : D. TEODORO LLORENTE

0-78565-233-1

Todos los derechos reservados.

Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra,

en cualquier forma, sin el permiso de los editores.

12ª edición

Los nombres de los personajes y lugares han sido cambiados para proteger la privacidad y seguridad de las personas involucradas. Aunque esta historia se basa en hechos reales, ciertos eventos pueden haber sido dramatizados o modificados con fines narrativos. La intención es presentar una obra de ficción inspirada en la realidad, y no se pretende representar de manera exacta todos los detalles de los eventos originales. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, es pura coincidencia.

Prólogo

En una noche que parecía sacada directamente de un cuento de hadas, se desató la pasión que el intrépido marinero Gustavo Fiotto había mantenido oculta durante tanto tiempo por Melody Jaltan. Sin embargo, en ese mismo momento de pasión, la vida los separó cuando Gustavo fue convocado para una misión ultrasecreta que lo mantuvo alejado durante quince largos meses.

Cuando por fin regresó, el mundo de Gustavo dio un giro inesperado. Descubrió que Melody había dado a luz a un niño que llevaba su sangre y su nombre. Para un hombre de principios como Gustavo, la respuesta estaba clara: el matrimonio era la única solución. No podía concebir la idea de que su hijo creciera sin la presencia de un padre.

Sin embargo, la obligación y el deseo no bastan para construir un matrimonio sólido y Melody, una mujer de carácter fuerte, no está dispuesta a permitir que su vida se convierta en una condena para ninguno de los dos. La lucha interior era evidente: ¿cómo podía negar a su hijo la figura paterna que merecía? Además, no sabía cuánto tiempo sería capaz de resistir la abrumadora atracción que sentía por el hombre que amenazaba con derribar todas sus defensas y cuya pasión ardía con la misma intensidad que antes de su partida.

Capítulo I

¡Enhorabuena, es una niña!

El teniente Gustavo Fiotto parpadeó y releyó la postal. La imagen mostraba el dibujo de una vieja plantación y en el reverso aparecía la letra de su hermana.

-Oye, soy tío. ¡Tengo una sobrina!

Hank Steet, socio de Gustavo, sonrió.

-¡Bien! Felicidades a Erica y Ross.

Una niña", pensó Gustavo y frunció el ceño. Le sorprendió que su hermana no le hubiera enviado ninguna foto y aún más que no le hubiera dicho que estaba embarazada. Por supuesto, sólo podía llegarle por carta. Gustavo llevaba quince meses en una operación especial y no tenía más contacto con el mundo que el que le permitía su capitán. Era lo más duro de ser agente secreto, porque a menudo se veían obligados a cortar lazos y la gente se olvidaba de ellos.

Era evidente que Melody Jaltan se había olvidado de él.

Revisó el correo, pero no encontró lo que buscaba. Una carta. Un mensaje de la mujer con la que había pasado una noche maravillosa después de la boda de su hermana, diciéndole que no se había olvidado de él. Cerró el buzón, guardó la llave en el bolsillo y se dirigió al centro de mando. Tenía treinta días libres y sabía exactamente dónde iba a pasarlos. Visitaría a su hermana y a su nueva sobrina, y tal vez buscaría a Melody para preguntarle por qué le había apartado tan radicalmente de su vida.

'Tal vez se olvidó de mí', pensó. Lástima, porque lo único que recordaba de la boda de su hermana era a Melody. Era la mejor amiga de Erica, tres años mayor que ella y había sido su dama de honor. Era el tipo de mujer que hacía a un hombre feliz de ser hombre.

Gustavo cogió el teléfono y marcó el número de Erica. Sabía que tenía que estar más emocionado por tener una sobrina que por tener la oportunidad de preguntarle a su hermana si sabía algo de Melody Jaltan.

Meses atrás, cuando le dieron permiso para comunicarse con la Tierra, intentó ponerse en contacto con ella, pero se encontró con que su teléfono estaba desconectado. Era como si ya no existiera. Había llamado a su hermana para preguntar por ella, pero Erica le había dicho que hacía meses que no sabía nada de Melody. Gustavo estaba preocupado y enfadado al mismo tiempo.

¿Por qué no quería hablar con él? Se habían divertido juntos, tanto en la cama como fuera de ella, y Gustavo había vuelto a recordar los detalles de aquella noche. El recuerdo de cómo había hecho el amor con Melody le volvía loco.

-¿No tienes una carta suya?

Gustavo sacudió la cabeza mientras esperaba a que contestaran al teléfono. Los demás compañeros estaban retirando sus equipos y entregando los componentes más caros y delicados al oficial.

-Olvídalo. También recibí el mensaje.

Gustavo miró a Hank.

-Un agente secreto nunca se rinde.

-Luchas las batallas que puedes ganar, y esa mujer ha dejado claro lo que siente por ti.

Gustavo se preguntó por qué su hermana no tenía encendido el contestador y contestó:

-Merece la pena buscar a Melody Jaltan, aunque sólo sea para conocer su opinión.

-Consiga un chaleco salvavidas, Teniente, porque su barco se hunde.

Gustavo frunció el ceño ante las palabras de su amigo. Nunca había pensado en sí mismo de ese modo. Claro que había pensado mucho en Melody y quería encontrarla. Habían congeniado tan bien en la cama y quería volver a verla para averiguar si aquel vínculo era real o sólo un recuerdo convertido en fantasía.

Quince meses antes...

El matrimonio había terminado. Gustavo había ocupado el lugar de su difunto padre y había acompañado a su hermana pequeña hasta el altar para entregarla al hombre que amaba. Después, los recién casados habían subido a una limusina y se habían marchado para empezar una nueva vida juntos. Su madre estaba con sus amigas, así que Gustavo pudo concentrarse en lo que había sido la causa de su tormento durante las dos semanas anteriores.

La dama de honor, Melody Jaltan. El mero hecho de estar junto a ella hacía que a Gustavo se le llenara la cabeza de pájaros. No quería ni pensar en lo que su presencia hacía en el resto de su cuerpo. Había luchado contra ella durante trescientas treinta y seis horas. Desde que vio por primera vez a la mejor amiga de su hermana.

Había tenido algunos problemas para preparar los últimos detalles de la boda, pero Melody estaba allí para ayudarle. Tranquilizando a su hermana, haciendo recados y volviendo loco a Gustavo.

Era una mujer alta, decidida y muy sexy, tanto que Gustavo creyó morir de deseo por ella.

Había pasado mucho tiempo con Melody, hablando hasta altas horas de la noche y navegando por el río siempre que encontraban tiempo para relajarse del caos de la boda. Cuando estaba fuera, Gustavo no podía dejar de pensar en ella, esperando el momento de llevarse a la atractiva pelirroja a algún lugar privado y oscuro para saborear su piel.

Gustavo estaba convencido de que a ella le ocurría lo mismo, y ciertos signos en su forma de ser le impulsaron a desearla aún más.

Cuando la limusina se alejó, Gustavo se despidió de su hermana con la mano y miró a Melody. Ella se levantó la falda del vestido para agacharse a recoger una bolsa de alpiste. El encargado del local donde iban a celebrar la boda había prohibido poner arroz, pero Melody le había convencido de que el alpiste no era perjudicial para el medio ambiente. Sólo quería que la boda de Erica tuviera todas las tradiciones. Ninguna novia debería marcharse sin un deseo de prosperidad de quienes la quieren.

Y ningún hombre debería quedarse mirando así a una mujer.

-¿Melodia?

-Hola, teniente -dijo con una sonrisa al levantar la vista-. Te he dicho lo guapo que estás con ese uniforme blanco?

-Ya puedes empezar a decírmelo.

-un presumido agente naval encubierto -bromeó-. ¡Qué extraño!

Gustavo extendió la mano y Melody le entregó la bolsa de alpiste. Él la miró y se la metió en el bolsillo.

-¿Te estás poniendo sentimental? - preguntó ella.

-No. Las facturas me lo recordarán siempre.

Melody se rió y dijo:

-Así que tu cinismo sale a la luz. Sabía que no eras tan paciente y amable como pareces.

A su alrededor, los camareros recogían. La banda tocó la última canción y, cuando los invitados empezaban a marcharse, Gustavo cogió a Melody en brazos y la llevó a la pista de baile.

-Estás preciosa esta mañana.

-¿Lo contrario de ahora? Sonrió.

-La reina de la fiesta.

-Gracias, y no le diré a tu hermana que has dicho eso.

Gustavo la atrajo hacia sí y, al sentir el contacto de su cuerpo, se estremeció.

-Gustavo -dijo e intentó alejarse un poco.

-Shhh -murmuró, y siguió bailando-. Lo sientes, ¿verdad?

-Oh, sí,‖ susurró ella, apoyando la cabeza en su hombro.

-Bueno. Esperaba no estar solo en este tormento.

-Te aseguro que no, marinero -le acarició suavemente la espalda-.

Gustavo ansiaba sentir sus caricias en la piel y estar desnudo junto a ella, retozando en la cama.

-Me estabas volviendo loco -le susurró al oído-.

-No lo parecía.

-No habría estado bien perseguir a la dama de honor cuando Erica se iba a casar.

Tiene mucho autocontrol, teniente.

Por lo que pensaba, me podrían haber hecho un consejo de guerra.

Melody levantó la cabeza de su hombro. Lo miró y comprendió el mensaje de sus ojos. Calor, pasión, deseo. Lo había recibido durante más de catorce días.

Cuando Gustavo Fiotto entró en el salón de Erica, bastó una mirada para que Melody quedara fascinada. No era sólo un hombre guapo al que le quedaba genial el uniforme de marinero. Tenía una mirada que hablaba en voz alta de sus sentimientos, ocultándolos al resto del mundo.

Melody recordó cómo los ojos azules de Gustavo se llenaron de lágrimas aquel día al ver a su hermana, que parecía una princesa con su vestido de novia.

Lágrimas de amor y orgullo: ¿quién iba a pensar que un hombre fuerte con un trabajo tan peligroso podría derretirse al ver a una novia?

-¿Y qué te ha parecido? - preguntó de repente.

-Territorio peligroso -le advirtió y la observó atentamente-.

-Estoy listo para la aventura.

-¿Conmigo? ¿Ahora?

Melody le rodeó el cuello con los brazos y le bajó la cabeza. Era como si lo hubiera hecho cientos de veces antes, como si lo conociera desde hacía miles de años.

-Me preguntaba cuándo llegarías al trabajo -susurró, atrayéndolo hacia ella.

La besó apasionadamente, acariciándole la espalda al mismo tiempo.

Era una pasión que consumía. Algo demasiado íntimo para mostrarlo en público.

-¡Vaya, Fiotto! - oyó decir a Gustavo a lo lejos y se volvió hacia ella.

-Es suficiente, Hank -le dijo a su amigo, sin dejar de mirar a Melody-.

-Señor, sí señor,‖ bromeó su compañero.

-¿Vamos a salir de aquí? -preguntó.

Se humedeció los labios.

-¿Aún no nos hemos ido?

Él sonrió y la dejó ir a por su bolso. Luego salieron a toda prisa del club. Durante el trayecto en taxi hasta el hotel, Gustavo no la acarició, no la besó, porque sabía que si lo hacía, no podría parar. Se limitó a cogerla de la mano. Fue lo más erótico que había hecho nunca. Los dedos entrelazados, las palmas unidas en la intimidad.

Más de lo que había hecho en mucho tiempo con una mujer.

Cuando llegaron al hotel, Gustavo pagó al conductor y ayudó a Melody a salir del coche. Entraron en el edificio cogidos de la mano y subieron al ascensor. No podía mirarla. Aún podía sentir el calor y el olor de su cuerpo.

La gente sonreía al pasar. Un hombre dijo que había estado en la marina durante la guerra del Golfo y Gustavo fingió escuchar con interés. El ascensor se detuvo en varias plantas y bajaron algunas personas. Cuando por fin se quedaron solos, Gustavo no pudo contenerse y se volvió hacia Melody.

Ella sonrió y le abrazó. Gustavo la acorraló contra la pared y la besó con locura.

Y Melody respondió a su vez. Gustavo sintió que algo se rompía en su interior. Ella le cogió la mano y se la llevó al muslo, bajo la raja del vestido. Gustavo gimió y le acarició la piel por encima de las medias. La agarró por las nalgas y tiró de ella hacia él. Melody gimió al sentirse tan cerca de él, pero él quería oír más, quería que ella gimiera de placer.

Luego metió la mano entre sus muslos y ella deslizó los dedos por sus hombros mientras él la acariciaba. Dejó de besarle y susurró:

-Eres muy malo.

-Lo sé. Pero nunca olvidaré esto", se bajó la cremallera de la ropa interior y deslizó un dedo dentro de su cuerpo.

-Oh, Gustavo -dijo arqueando el cuerpo contra él-.

Gustavo jugó con su dedo, disfrutando de la suavidad de su carne. Ella empezó a jadear y él introdujo inmediatamente otro dedo.

-¡Oh!

-Oh, sí,‖ exclamó, y la besó en el cuello.

Estaba mojada, caliente y tensa, lista para la explosión. Entonces el ascensor se detuvo y los dos se separaron decepcionados. Cuando se abrieron las puertas, él la cogió de la mano y la llevó corriendo a su habitación.

Una vez dentro, cerró la puerta y acorraló a Melody.

Melody se rió de su impaciencia y él la besó. Le desabrochó los botones de la chaqueta y se quitó los zapatos. Él hizo lo mismo y se encogió de hombros, dejando caer la chaqueta al suelo. Ella se dio la vuelta y apoyó los brazos en la puerta. Gustavo le bajó la cremallera del vestido de satén y, al ver que llevaba ropa interior azul lavanda, se puso rígido. Le devolvió el beso y le bajó el vestido con la boca; cuando cayó al suelo, la dio la vuelta y la miró a los ojos.

-Oh, querida -fue todo lo que pudo decir-.

Arqueó las cejas y se desabrochó el sujetador. Empezó a respirar cada vez más rápido y se quitó la camiseta.

Melody le agarró las muñecas y le guió para que se cubriera los pechos con las manos. Gustavo no la esperó. Estaba preparado y la deseaba desde hacía quince días.

Acarició sus pechos y jugueteó con sus pezones hasta que se endurecieron. Entonces no pudo resistir la tentación de probarlos. Bajó la boca y los chupó suavemente.

Melody levantó la pierna y apoyó el pie en la pantorrilla de Gustavo. Sintió cómo el placer se apoderaba de su cuerpo, haciendo que la sangre corriera por sus venas al ritmo de las caricias de Gustavo, que le acariciaba el vientre con la lengua y seguía descendiendo...

Con los pulgares le bajó la ropa interior y se arrodilló. Le acarició y besó las piernas hasta los dedos de los pies, luego volvió a agacharse, le agarró la pierna y se la puso en el hombro.

Él la miró a los ojos. Ella sonrió y le acarició los labios con el dedo.

Entonces él saboreó la parte más íntima de su cuerpo y ella sintió que todo a su alrededor se derrumbaba.

-Gustavo -gimió ella-.

Le metió la lengua en el cuerpo y ella gimió más fuerte. Quería más. Quería todo lo que aquel hombre podía ofrecerle, porque sabía que se marcharía, que desaparecería en la niebla. Era un guerrero silencioso. Era su trabajo, su vida. Ella sólo disfrutaría de este momento con él, y quería todo lo que él tenía para darle.

Y se lo dio. Encontró el punto clave e hizo que Melody explotara de placer.

Gustavo sintió que los músculos de la mujer se tensaban, abrió las piernas e introdujo dos dedos en su cuerpo.

-¡Gustavo! -gritó ella. Pero él quería sentir más, quería ser el único hombre que pudiera hacerla sentir así, el único hombre que pudiera poseerla.

Sabía que en unas horas tendría que marcharse lejos, así que decidió disfrutar del momento, como había hecho durante años.

La llevó al clímax, mucho más allá de la locura y la satisfacción. Él se levantó y ella se desplomó sobre él, sintiéndose muy débil por un momento. Luego le besó y empezó a desabrocharle el cinturón. Le acarició las piernas y el bulto bajo el pantalón. Le bajó la bragueta y le dijo:

-Es mi turno.

-Nada de eso.

-¿Qué pasa, teniente? ¿Le falta energía?

-No, tengo miedo de disparar sin un objetivo.

Ella se rió y siguió acariciándole más deprisa. Le bajó los pantalones y acercó su cuerpo al de él. Ambos se estremecieron.

Gustavo la levantó y la llevó a la cama. La hizo tumbarse en el centro y ella tiró de él hacia ella, abriéndole las piernas para que pudiera poseerla.

Sus pieles se rozaron y Melody pensó: "Esto nunca había sido tan perfecto".

Cuando él cogió un condón de la mesilla de noche, ella se lo quitó.

Gustavo frunció el ceño. Ella sonrió, le hizo tumbarse y se sentó a horcajadas sobre sus piernas. Gustavo se levantó y se sentó. Ella le empujó para que se tumbara de nuevo, abrió el preservativo y se lo puso, volviéndole loco con sus caricias.

-¡Melody! ¡Oh, Melody!

-Cálmate -dijo, y se irguió sobre sus jorobas-.

Sonrió, le acarició los pechos y alargó la mano para llevarse uno de sus pezones a la boca.

-Oh, Gustavo, lo estás haciendo muy bien -dijo Melody-.

-Sí, señora.

Ella sonrió y le besó en la cara.

-Mi héroe.

Gustavo la guió para que lo montara y ella se agarró a sus hombros para deslizarse con cuidado sobre él. Luego le apartó el pelo de la cara.

-Melody...

-Ahora no -dijo ella, intuyendo que entre ellos había surgido algo más que una relación basada en el sexo.

Era como si fueran piezas de un rompecabezas y hubieran estado unidas desde siempre.

Melody se movió, dejándole ir y llevándoselo de vuelta, añorando a un hombre que nunca podría tener. Era un hombre libre y ella no intentaría atraparlo. Tampoco le habría pedido que se quedara con ella. Aunque no podía soportar la idea de perderlo justo cuando acababa de encontrarlo.

Dos semanas no eran suficientes. La mirada de Gustavo, una mirada que podía ser fría como el hielo y tierna como la de un cordero, expresaba mucho más. Más de lo que él podía ofrecerle. Más que puro sexo.

Gustavo la agarró de las caderas, sin dejar de mirarla, y la hizo tumbarse en la cama para ponerse encima de ella y penetrarla.

Ambos empezaron a moverse rítmicamente. Él se retiró un momento y volvió a penetrarla. Sabía que ella nunca olvidaría aquella noche y que la recordaría mil veces en el futuro. Nunca querría que terminara.

Empujó con fuerza, haciendo que Melody gimiera de placer. Una y otra vez, hasta que alcanzaron el clímax, cuando la penetró por última vez y vio cómo sus ojos verdes se oscurecían y su rostro se cubría de una amplia sonrisa.

Lo abrazó y le susurró su nombre al oído. Luego lo besó como nunca antes lo habían besado.

En ese momento, Gustavo supo que nunca dejaría de desearla. Y la noche aún no había terminado....

A las seis de la mañana suena el teléfono y Gustavo contesta:

-Más vale que sea bueno, Hank.

-¿Teniente Fiotto? Este es el Coronel Draug. Gustavo se incorporó de inmediato.

-Sí, señor.

-Ha habido un cambio de horario. Por favor, preséntese lo antes posible.

-Sí, señor.

-¿Cómo fue la boda, hijo?

Gustavo miró a la mujer desnuda que tenía al lado.

-Inolvidable, señor. Perfecto.

-De acuerdo. Hasta dentro de unas horas -dijo el coronel y colgó el teléfono.

"Unas horas. Maldita sea", pensó Gustavo. Melody se volvió para mirarle.

-Tienes que irte, ¿no?

Asintió, volvió a la cama y la abrazó.

-Sabía que esto pasaría -dijo con los ojos llenos de lágrimas-. Me iba a echar mucho de menos. Pero esperaba pasar unos días contigo.

Gustavo le acarició la espalda.

-Yo también.

-No me pidas que te espere, Gustavo. No creo que pueda soportar no saber si volverás algún día.

-Volveré, y cuando lo haga, quiero...

-No hagas promesas que no puedas cumplir. No prometo nada.

-¿Por qué?

-Porque me gustas demasiado. Y no puedo depositar todas mis esperanzas en un solo hombre.

Gustavo frunció el ceño y se dio cuenta de que sabía muy poco sobre el pasado de la mujer. Estaba claro que la habían herido, y de gravedad.

Melody no tenía intención de depender de Kermit, ni de ningún otro hombre. Le habían roto el corazón más veces de las que cualquier mujer debería sufrir. Tenía que seguir con su vida como si él nunca hubiera llegado a lo más profundo de su corazón, como si nunca hubieran compartido un momento tan íntimo.

Casi fue mejor que se fuera tan pronto. Si hubiera pasado otras dos semanas con Gustavo Fiotto, se habría enamorado perdidamente de él. Era peligroso y no tenía sentido.

-No soy una de esas personas que .... -dijo, haciéndola tumbarse boca arriba.

-Shhh -dijo, y abrió las piernas-. Tómame, Gustavo -susurró ella-, antes de que partas hacia tierras desconocidas por quién sabe cuánto tiempo, dame todo lo que ocultas al mundo.

-¿Por qué?

-Porque lo mantendré en un lugar seguro,‖ fue todo lo que pudo ofrecerle.

Gustavo la penetró y le dio todo lo que le pidió. Era todo lo que tenía, y se dejó una parte de sí mismo.

Capítulo 2

Cuando Gustavo abrió la puerta, su hermana le miró y él dijo:

-No es la bienvenida que esperaba de mi hermana.

-Me preguntaba si aún podía considerarte mi hermano -Erica frunció el ceño y entró en la habitación-.

Gustavo la cogió de la mano.

-Hey, ¿qué pasa? ¿Tuviste un mal día con el bebé? Por cierto, no puedo esperar a conocerlo.

-¿De verdad?

-Por supuesto. El tío Gustavo quiere mimar a su sobrina. Tengo derecho -dijo en voz baja.

-¿Ves algún objeto infantil por la casa?

Gustavo miró a su alrededor. La casa donde vivían su hermana y su marido estaba muy ordenada y llena de cosas de adultos.

-No te entiendo.

-No tuve un hijo, Gustavo.

-¿Entonces por qué me enviaste esa postal?

Erica apartó la mirada para evitar la suya. Era algo que nunca había hecho antes.

-Te envié la postal para que pudieras volver a casa y afrontar tus responsabilidades.

-¿Qué responsabilidades?

-Qué tienes para tu hija, Gustavo.

-No tengo una hija. No soy padre.

-Oh, ¿verdad? Tiene seis meses y se llama Juliana. Tiene el mismo pelo y los mismos ojos que tú.

Gustavo se quedó atónito. ¿Una hija? ¿Hay una hija mía en el mundo?

Miró a su hermana y sintió un nudo en la garganta.

-Melody. ¿Dónde está Melody? Traté de llamarla.

-¿La has llamado?

La miró como diciendo: "Gracias por confiar en mí":

-Sí, la llamé... en cuanto tuve ocasión de comunicarme con tierra firme. Le envié algunas cartas mientras estábamos en el mar, pero no respondió. Incluso cuando llegué a los EE.UU., no pude encontrar su dirección o número de teléfono.

-¿De verdad la llamaste? -Cuando me dijo que no quería que lo supieras, -pensé que era una forma de ocultar sus sentimientos.

-¿No crees que tenía derecho a saberlo?

-¡Por supuesto! Por eso envié la carta. Por favor, Gustavo, creía que no te habías puesto en contacto con ella. Esa es la impresión que me dio.

-¿Cómo te has enterado?

-Ross y yo estábamos de vacaciones en Charleston y fuimos al banco a cobrar un cheque. Melody era la gerente del banco. Se mudó de nuevo, pero no te quiere en su vida.

-Me tendrá, aunque no me quiera -murmuró y se dirigió a la puerta.

-¡Gustavo, espera! Esto no le va a gustar -Erica se cruzó de brazos-. ¿Qué vas a hacer?

-Háblale, pídele que se case conmigo, llama a mi hija por mi nombre. No quiero que crezca como yo, Erica. No lo permitiré. Dime dónde vive.

Gustavo caminó por el sendero que llevaba a la casa. Era una casita en medio de un bosquecillo, lo bastante alejada de la carretera para tener algo de intimidad.

Se detuvo de repente. Una hija. Mi hija", pensó. Melody había dado a luz a su hija. Sola, sin él. Sin que él supiera que se había convertido en padre. ¡Y su hija ya tenía seis meses! Se lo había perdido todo. No había visto a Melody embarazada. No había visto el nacimiento de su hija, ese momento en el que el pánico se apodera de los padres al presenciar el dolor del parto. Se había perdido la primera sonrisa del bebé, la primera mirada de orgullo de la madre.... ¡Maldita sea!

En esa casa había una niña que era mitad suya. Una vida que él y Melody habían creado la noche que habían pasado juntos. Y ella había intentado ocultárselo y quitarle la oportunidad de ser algo más de lo que era.

La ira se apoderó de él y, llegando a la puerta, golpeó con fuerza.

Unos instantes después, se abrió. Y Gustavo jadeó.

Melody era preciosa. Gustavo sintió que su corazón empezaba a latir muy deprisa. La miró de arriba abajo. Nunca había visto a una mujer tan guapa en vaqueros. Ni una que estuviera tan sexy con una simple camiseta. Su pelo rojizo le caía hasta los hombros, y si no hubiera estado observando su cuerpo, se habría dado cuenta de la expresión de sorpresa y enfado de su cara.

-Creo que tienes algo que enseñarme -dijo-.

-Voy a partirle la cara a tu hermana, para que lo sepas,‖ dijo.

El día que Erica entró en el banco de Charleston, el mundo de Melody se hizo añicos. Se sintió sola en ese momento y, cuando vio a su mejor amiga, sintió aflorar su angustia contenida. Había echado mucho de menos a Gustavo. Mucho.

-Sí, bueno, esto no es nada comparado con lo que pretendo hacer contigo.

-Tal vez deberías volver cuando te hayas calmado un poco.

-Estoy tranquilo.

Melody arqueó una ceja y dijo:

-Inténtalo de nuevo, Gustavo. Parece que estás listo para la batalla.

-Siempre estoy dispuesto -dijo dando un paso adelante-. ¿O también lo has olvidado? -Melody no había olvidado nada. Ni su mirada cuando la deseaba, ni su mirada cuando estaba enfadado. Y Gustavo estaba furioso. ¿Me vas a invitar a entrar o voy a tener que hacerlo a la fuerza?

No dijo nada y dio un paso atrás. Le hizo señas a Gustavo para que entrara y, cuando lo hizo, cerró la puerta.

Gustavo estaba muy cerca de Melody y ella sólo quería que la besara. Que la abrazara. Viendo que sus pensamientos entraban en terreno peligroso, dijo:

-No he intentado ocultártelo, Gustavo.

-¿Cómo es que soy el último en enterarme?

-No pude localizarte. Eres un agente secreto -entró en la habitación-. Todo lo que haces es secreto y misterioso. Llamé a su unidad y hablé con un alférez de hielo....

-¿Hielo?

-Su actitud me heló la sangre.

Gustavo intentó no sonreír. Ha llamado", pensó. Saber que ella había intentado ponerse en contacto con él le tranquilizó un poco.

-Me dijo que, como no era tu mujer ni un pariente cercano, no podía hablar contigo. Erica también intentó ponerse en contacto contigo una vez, pero como nadie se estaba muriendo ni nada por el estilo, no me hicieron caso -se encogió de hombros-. Y bueno, decirte que eres el padre de una niña que pesó ocho kilos al nacer no es algo que debas dejar en un mensaje.

-No, supongo que no -dijo, e imaginó a la embarazada llamando por teléfono para reunirse con él-.

-Decidí que era mejor esperar.

-Te llamé un par de veces y te escribí. Me devolvieron las cartas sin abrir, con el sello de "dirección incorrecta".

-Me fui de casa para estar cerca de mis padres. Pero siempre me gustó vivir aquí, así que volví -no tenía intención de admitir ante nadie que había vuelto por Gustavo. Había sobrevivido sin él. Había tenido a su hija sola, ¿no? Pero luego había vuelto al lugar donde él habría sabido encontrarla si hubiera querido.

Gustavo miró a su alrededor. Los muebles eran elegantes, pero la tapicería era informal. Se fijó en los juguetes que había en un rincón y, cuando se agachó a coger una muñeca, le dio un vuelco el corazón. Intentó imaginar a su hija jugando con ella.

-¿Dónde está?

-Se quedó dormida.

-Quiero verla -dijo mirándola a los ojos-.

-No voy a despertarla para ver a un extraño, Gustavo.

-No soy un extraño.

-Para ella, eres tú.

-No quiero despertarla. Sólo quiero mirarla un momento.

-En unos minutos, ¿de acuerdo?

Gustavo se sintió inmediatamente satisfecho. Sólo quería que supiera que no se iría sin ver a su hija.

-¿Y qué les dijiste a tus padres?

-Y cuando nació Juliana, sus padres se comportaron como los abuelos que todo niño debería tener.

-¿Así que crees que soy un idiota que permitió que tu hija diera a luz sin ayuda?

-No. No piensan en nada. Ellos entienden.

De hecho, el padre había sido el más difícil. Si Melody le hubiera dejado, habría movido cielo y tierra para encontrar a Gustavo y obligarle a casarse con ella. Y eso era lo último que Melody quería.

No quería casarse sólo por tener un hijo. Pero Gustavo era un hombre respetable y Melody sospechaba que sería una dura batalla. Se cruzó de brazos y dijo:

-Dime, ¿cómo sucedió?

-Jesús, Gustavo, ¿no crees que a veces nos olvidamos de llevar protección?

-No seas tonto. Yo también lo pensé. Yo también. Lo deseaba tanto como tú y no me arrepiento.

Melody recordó la noche que habían pasado juntos. Podría haberse arrojado a sus brazos de nuevo, si él no la hubiera mirado como si estuviera enfadado.

-Yo tampoco, Gustavo.

-Entonces, si aceptas esto, ¿por qué no puedes aceptar que yo quiera saber para ayudarte?

-Además de no poder contactar contigo -le recordó-, no he necesitado ayuda.

-¿Y te parece bien?

-Quizá no,‖ fue a la cocina a prepararse una taza de café.

Tal vez pensó que un hombre como él, con un trabajo peligroso, no podía preocuparse por ella y por el bebé mientras debía concentrarse en seguir vivo. La idea de que Gustavo pudiera distraerse pensando en ella mientras estaba en primera línea de combate provocaba pesadillas a Melody y le impedía insistir en ponerse en contacto con él. Se había acostumbrado a hacerlo todo ella sola, pero no había dejado de desearle ni un momento y se preguntaba qué diría él cuando supiera que tenía una hija.

Gustavo la siguió y dijo:

-¿Y lo que necesitaba, Melody?

-¿Y necesitabas una hija?

-¿Cómo diablos voy a saberlo? Nunca tuve uno. Y si fuera por ti, nunca habría sabido que tenía uno.

-Baja la voz -dijo Melody-.

Gustavo se acercó a ella, la agarró de los brazos y la miró.

-Háblame -Melody se dio cuenta de que estaba más dolido de lo que pensaba-. Escondiste a mi hija -continuó-, y eso no se perdona fácilmente.

-Hice lo que tenía que hacer, con los recursos que tenía. Era inalcanzable.

Ni siquiera podían decirme si estabas en este país.

Gustavo había estado fuera del país, pero no podía decírselo.

-¿Has pensado alguna vez en mí?

Melody se sintió herida y ofendida. Dio un paso atrás y se soltó.

-¿Cómo puedes decir eso? Tu hija crecía dentro de mí, Gustavo. No pensaba en otra cosa que no fueras tú. Cuando grité de dolor al dar a luz, pensé en ti y, de paso, me dieron ganas de pegarte.

Recuerda que en aquel momento estaba muy enfadada con él por no haber estado presente en el nacimiento de su hija y por no compartir la responsabilidad. Pero él estaba luchando contra el enemigo, se estaba convirtiendo en un héroe, algo mucho más importante.... Melody sabía que no debía dejar que aquel hombre la tocara. No por Juliana, sino porque su contacto había llegado a lo más profundo de su corazón.

-Si lo hubiera sabido, te habría dejado.

-Pero no la Marina. Sé que tener un hijo no es un problema para los militares. Las mujeres los tienen por su cuenta todos los días. Pero sabía que en cuanto Erica te lo dijera, vendrías.

-Y ahora que estoy aquí, casémonos.

-¿Así que ahora vienes a rescatarme, Fiotto? ¿Parezco una mujer en apuros?

-Te pareces a la madre de mi hijo, y ese hijo necesita mi nombre.

El mío me ha servido durante veintinueve años. Eso es suficiente para ti.

-¿Por qué eres tan terco?

-No quiero que un hombre se case conmigo sólo por el niño.

¿Por qué? ¿Parece anticuado?

-Sí -pensó-, y eso plantea muchas preguntas. No quería casarse con un hombre al que apenas conocía. Y no quería vivir en la incertidumbre de si él la quería por lo que era o sólo porque era la madre de su hijo. ¿O sólo porque le parecía lo correcto?

Gustavo se cubrió la cara con las manos.

-Es la mujer más extraña que conozco.

-¿No es por eso que dormimos juntos? ¿Porque no quería estar contigo como otras mujeres?

-No, no es eso, y si no lo crees, entonces es mejor que no estuvieras allí cuando te enteraste de que estabas embarazada de mí.

-¿Por qué?

-Porque me habría asegurado de que supieras lo que realmente siento por ti, Melody.

-Tú no me quieres, Gustavo, así que no lo digas.

-No lo haré. Eso no es verdad", Melody sintió que se le partía el corazón. Al menos era sincero. Pero lo que siento por ti es lo suficientemente fuerte como para hacerme pensar en ti durante meses -se dirigió hacia el pasillo-.

-¿Cómo dices? -Melody preguntó incrédula: -¿A dónde demonios crees que vas?

-Quiero visitar a mi hija.

-Gustavo, espera.

-He esperado mucho tiempo. Perdí seis meses de su vida. No voy a perder otro minuto.

Se oyó un grito suave desde el otro lado del pasillo y Gustavo se quedó atónito.

-Has sido tú -soltó Melody. Pasó junto a él y se alejó por el pasillo.

Gustavo la siguió hasta una pequeña habitación decorada con hadas rosas. Pero no le interesaba el papel pintado ni los muebles del techo, sino la mujer que estaba junto al catre.

Había cierta frialdad en ella que él nunca había notado antes. Era como si hubiera levantado un muro entre ellos y estuviera haciendo todo lo posible por mantenerlo. ¿Era para mantenerlo alejado de ella o de su hija? Gustav no tenía intención de rendirse.

Tenía mucha paciencia y, a pesar de que ella había conseguido encender la llama del amor con sólo mirarle, logró contenerse para no cogerla en brazos y besarla apasionadamente. Miró a Melody que estaba agachada en la cuna y se quedó estupefacto al verla sacar a una niña regordeta que agitaba las piernas en el aire. El bebé lloró más fuerte y Melody la estrechó contra su pecho.

Gustavo pensó que su corazón estaba a punto de estallar de alegría.

-Juliana -dijo, y Melody levantó la vista hacia él-. Erica me dijo su nombre, y.... -señaló las letras que colgaban de la pared.

Se acercó un poco más para ver mejor a su hija. Tenía el pelo oscuro como él y los mismos ojos, pero la belleza de su madre. Con la cabeza apoyada en el pecho de su madre, le miró con los ojos muy abiertos. Gustavo nunca había visto nada tan hermoso. Y en ese momento empezó a amarla.

-Hola, princesa,‖ Melody miró a Kermit, y al verlo acercarse a su hija con incertidumbre, sintió que su corazón se contraía. Es preciosa.

-Sí -respondió Melody, acariciando el brazo de Juliana-.

La chica no dejaba de mirarle, como si quisiera familiarizarse con su rostro.

Gustavo se acercó lo más posible y les dijo:

-Mira lo que hemos hecho, Melody -se inclinó para besar la frente de su hija-.

Melody sintió que su corazón se derretía un poco. Había pasado tanto tiempo a solas con Juliana que compartirla con Gustavo le parecía extraño... y agradable. No sabía qué esperar de Gustavo Fiotto, un agente secreto de la Marina, pero desde luego no esperaba que se enamorara de su hija a primera vista. Quiero abrazarla, pero sé que la asustaré.

-Todavía tiene un poco de sueño.

-Siento haberte despertado. No me lo imaginaba.

-No importa -dijo Melody, mirándole a los ojos y observando cómo acariciaba el brazo de su hija-.

Al retirar la mano, Gustavo rozó sin querer el pecho de Melody, que se estremeció.

Gustavo la miró con la misma intensidad con que miraba a su hija.

-Estoy aquí. Me quedaré y formaré parte de tu vida, te guste o no.

-Lo sé.

-No te gusta.

-No.

Arqueó una ceja y acarició la cabeza de la niña.

-Así que es la guerra, ¿no? -, sujetó a Melody por la barbilla para obligarla a mirarle. Creo que has olvidado por qué nos reunimos aquel día.

-Estábamos los dos emocionados. Gustavo sonrió.

-Sí, por supuesto,‖ se inclinó hacia ella y la besó en los labios.

Ella intentó apartarse, pero él la rodeó con los brazos y la sujetó. La chica se movió y agarró la camisa de Gustavo y luego una de sus medallas. Gustavo sintió que algo explotaba dentro de él, algo que nunca había sentido antes, y besó a Melody con más firmeza.

En el momento en que ella respondió a sus besos, él se retiró. Quería gritar de alegría.

-Sabes que formaré parte de tu vida, Melody -sonrió-. Papá está aquí.

Miró a Juliana, le acarició la cabeza y de pronto se dio cuenta de que era lo mejor que le había pasado en la vida. Melody se comportó como una leona defendiendo a su cachorro, así que Gustavo no insistió en coger a la niña en brazos, aunque quería estrecharla contra su pecho.

-Hasta pronto -dijo, y salió de la habitación.

Melody se aferró a la cuna porque le flaqueaban las piernas. Miró a Juliana. La niña tartamudeaba y se enfurruñaba.

-Fue papá. ¿Qué te ha parecido? Juliana se echó a sus brazos y sonrió. Sí, eso es lo que hace con las mujeres. Te va a romper el corazón, cariño. ¿Qué podemos hacer?

Su hija no ofreció ninguna solución y Melody tampoco. Sólo sabía que Gustavo Fiotto podía hacer que se derritiera con una mirada. Y con un beso... la tenía bajo control.

Pero no tenía intención de casarse con él. Así que habría sido mejor mantenerlo fuera de su vida. No iba a hacerle creer que estaba dispuesta a casarse con él. Ella creía en su futuro. Juliana y ella estaban bien, las dos solas.

Por un lado, temía que Gustavo volviera a verlos. Y lo haría. Quizá no le conocía bien, pero de una cosa estaba segura. Él había trazado una línea de batalla y ella temía el primer ataque. Porque el teniente Gustavo Fiotto, además de ser guapísimo, era un caballero.

Su ataque sería sutil, pero yo estaba convencido de que Gustavo lucharía de verdad cuando se tratara de algo que quisiera conseguir.

Capítulo 3

Gustavo condujo su deportivo durante una hora sin ir a ningún sitio en particular. Pensó en llamar a su amigo Hank, pero luego decidió que no quería que nadie se hiciera una idea equivocada de Melody o de su hija. Problemas como los que él había tenido de niño.

Finalmente aparcó delante del hotel y apagó el motor. Se quedó un rato en el coche, pensando en cómo podía formar parte de la vida de su hija.

Y su madre.

'Melody Jaltan no parece una madre', pensó, frotándose la cara. Siempre había pensado que no podía estar más guapa que la noche después de la boda, pero no era así. Intentó imaginar todo lo que había pasado: el vientre hinchado del bebé que llevaba en su vientre, y cuando lo hizo, le invadió una sensación extraña. ¿Nostalgia?

¿Quería participar en la vida de Melody por el niño? Descartó inmediatamente la idea. Había pasado quince meses pensando en Melody e intentando ponerse en contacto con ella. Se había mudado con sus padres y su número de teléfono no aparecía. Pero aunque hubiera sido de otro modo, no habría habido mucha diferencia. Se habría vuelto loco si se hubiera enterado de que estaba embarazada de su hija. Le habría gustado estar con ella, pero con su trabajo habría sido imposible. No podía marcharse cuando sus colegas y su país le necesitaban.

Odiaba haberse perdido todo.

Suspiró resignado, salió del coche y se dirigió a su habitación. No se fijó en las mujeres que le sonreían al pasar. Tampoco se fijó en cómo intentaban atraer su atención. Sólo pudo ver a Melody estrechando a su hija contra su pecho y acariciándole la espalda. Deseó tener a la niña en sus brazos, sentir la responsabilidad.

Juliana era su hija. Era su sangre, y estaba dispuesto a darle todo lo que nunca tuvo.

Y esto incluía el apellido paterno.

Melody miró a Erica.

-Sé que te arrepientes. Olvídalo.

-Deberías haberte esforzado más por localizarlo. Habría sido más fácil si lo hubiera sabido desde el principio -dijo Erica.

-¿Sí? ¿Cómo? ¿Crees que habría sido menos... decisivo?

-Mi hermano mayor es un hueso duro de roer, ¿verdad?

Melody miró a su amiga. Erica era una romántica. Ella no lo era. Había dejado de serlo cuando su novio había roto el compromiso. Una vez, otra vez, pero que la dejaran por segunda vez era demasiado. Melody se había enamorado de dos hombres que, al parecer, habían encontrado a su chica ideal cuando ya se le habían declarado. Era humillante y por eso no creía en las promesas de los hombres. No eran capaces de cumplirlas. Gustavo no era muy diferente. Quizá un poco. Al menos conocía el significado de la palabra honor.

Cuando Melody había estado con él meses atrás, las mujeres se arremolinaban a su alrededor. No quería darse cuenta de que él las ignoraba y sólo se fijaba en ella. Además, Erica le había dicho que él había estado con unas cuantas mujeres antes que ella. Y un hombre musculoso vestido con uniforme de la marina siempre tiene muchas mujeres a sus pies.

De acuerdo, ella había sido una de ellos. Quería a Gustavo. Había pasado quince meses intentando olvidarle, pero no lo había conseguido. Aún lo quería, pero una cosa era la cama y otra la vida.

Sonó el teléfono y Melody se levantó para contestar. La voz familiar al otro lado de la línea la hizo sonreír.

-Mamá, ¿cómo estás?

-¿Cómo está mi nieta? Melody miró a su hija y sonrió.

-Comiendo cereales y ensuciando el suelo de mi cocina -dijo su madre, riendo-. Entonces, ¿qué pasa? Ayer hablé contigo.

-Esto fue antes de que llamara Gustavo.

-¿Qué?

-Sí, llamó hace un rato. Habló con tu padre. Melody suspiró y se apoyó en la pared.

-¿Y qué le dijo papá?

-No lo sé. Al parecer estaba contento cuando salió del estudio, porque se estaba riendo. Siguió hablando con Gustavo y se llevó el teléfono al garaje. Parece que hicieron buenas migas. ¿Sabías que Gustavo fabrica muebles de madera?

Perfecto. Su padre también fabricaba muebles. El hombre tenía todas las herramientas necesarias para trabajar la madera y llevaba fabricando muebles desde que se jubiló. Más de los que cabían en su casa o en la de Melody, así que había empezado a aceptar encargos.

-¿Muebles? No, no sabía que Gustavo hiciera muebles -miró a Erica como si fuera culpa suya que Gustavo y su padre se llevaran mal-.

Melody preguntó por su padre, pero su madre le dijo que había salido.

-Dile que me llame, por favor, mamá.

-No creo que te diga de qué hablaron.... No me lo dirá...

-Gustavo está intentando adularle para llegar a mí -dijo Melody-.

-Oh, él no hizo nada de eso, cariño. Sólo apareció y nos dijo lo que ya sabíamos. Que no se había enterado de lo de Juliana hasta ahora.

-¿Y qué más?

-Dijo que cuidaría de ti y de su hija.

-Gustavo Fiotto tendrá que descubrir que no necesito su ayuda financiera.

-No creo que se refiriera al dinero, cariño.

Ante las palabras de su madre, Melody se sintió un poco asustada. Se despidió de su madre y colgó el teléfono. Se sentó y cogió su taza de café.

-¿Ha llamado a tus padres? -dijo Erica asombrada, y Melody asintió. Gustavo es muy atrevido. Debió de ser muy interesante.

-diré.

-Sabes que mi hermano es un gran tipo, ¿verdad?

-Eso dicen.

-Oye, no hizo nada malo.

-Que amenazarme -dijo Melody con un suspiro-.

-¿Qué?

-Me dijo que formaría parte de mi vida y que no podría detenerlo.

-Ok, es una amenaza, pero amable y comprensible,‖ Erica le hizo una mueca a Juliana y la chica la imitó. Y tú, ¿qué vas a hacer?

Melody se encogió de hombros. Cuando se trataba de Gustavo Fiotto, se sentía muy impotente.

- Ross me pidió que lo acompañara en su próximo viaje de negocios. Durante un mes. Creo que iré con él.

-¿Quieres abandonarme? -respondió Melody.

-No, intento quedarme con lo que tengo. Un amigo maravilloso y un hermano encantador. No quiero tener que elegir.

-¿Quién dijo que tenías que hacer eso? -Melody no quería involucrar a su amiga. De acuerdo, vete. Yo me ocuparé de Kermit.

La amiga se levantó y cogió la bolsa. Erica miró al niño y sonrió a la madre.

-Buena suerte -dijo y se dirigió a la puerta.

-¿Por qué le escribiste para decírselo?

-Porque quiero a mi hermano tanto como a ti.

-¿Y si esa noche es todo lo que tenemos, Erica? -preguntó Melody cuando Erica ya había abierto la puerta.

-Tendrás que darle una oportunidad a la relación para averiguarlo, ¿verdad, Melody?

Antes de que Melody pudiera replicar que no quería arriesgarse a que un hombre volviera a romperle el corazón, Erica salió de la casa. Melody miró a su hija y, una vez más, pensó que no había duda de que era hija de Gustavo. Tenía los mismos ojos azules que él y una mirada inteligente y perspicaz.

-Hey, Jules,‖ dijo Melody, y la chica levantó la vista, sonrió y le ofreció un puñado de cereales.

Melody se agachó y fingió comérselos.

-Te quiero, pequeña. Te quiero mucho.

Melody contuvo las lágrimas y se preguntó qué sería de ellos en el futuro. Lo tenía todo planeado hasta la llegada de Gustavo. Le gustaba tener las cosas claras y en orden, saber el resultado de sus acciones. Por eso era banquero. Los números no mienten. Los números no engañan a la hora de elegir un vestido de novia. Y no te dejan con la cara de pena de todos cuando se enteran de que el hombre ha roto el compromiso. Por segunda vez. Se preguntó qué hacía mal para que los hombres la abandonaran tan fácilmente. Era una mujer agradable. Tenía sentido del humor. No era una supermodelo, pero tampoco era fea. ¿Qué tenía que hacía que los hombres la dejaran por alguien más interesante?

Cogió a Juliana en brazos y le suplicó en silencio a Gustavo que se marchara. Estaba harta de que Craig la engañara con su antigua novia. Y que Andy se fuera con su secretaria.

¿Pero con Gustavo? Si le daba esperanzas y luego la abandonaba, nunca lo olvidaría. Estaba segura de ello. Además, tendría a su hija y cada día, cuando la viera, recordaría su fracaso. Era mejor no arriesgarse, no fuera a romperle el corazón.

-¿Verdad? -preguntó la hija en voz alta.

Juliana no contestó. No importa. No hay respuesta", pensó Melody.

Juliana lloraba porque quería cenar y Melody intentaba poner una lavadora antes de empezar la rutina de la noche. De repente llamaron a la puerta y, por un momento, la niña dejó de llorar.

-Debe de ser vendedor -le dijo Melody a su hija-.

Colocó el cesto de la ropa sucia a su lado y fue a abrirlo.

-Gustavo.

-Gracias a Dios que no me has olvidado.

"Como si pudiera ocurrir", pensó.

-¿Por qué has venido?

-Erica y Ross se fueron y me quedé sola y hambrienta.

-Supongo que tienes la casa llena de comida, porque Erica es una gran cocinera.

Gustavo miró a Melody. Era muy atractiva, pero parecía cansada.

¿No te apetece comida preparada? -Le enseñó una caja del restaurante chino.

Melody aspiró el aroma de la comida y se dio cuenta de que era su plato favorito.

-No, gracias. Estamos bien -Juliana empezó a llorar y Melody la miró-. Ten paciencia. Está entrando en calor.

-¿Qué se está calentando?

-Su cena, su biberón. Luego un baño y a dormir.

-¿Y luego qué vas a hacer, Melody? ¿Vas a sentarte aquí sola a ver la tele?

-Tengo que terminar de limpiar. Y planchar mi ropa de trabajo. Entonces podré descansar.

-Es difícil estar solo, ¿verdad?

-Puedo hacerlo. Y seguiré haciéndolo incluso sin tu ayuda.

-Oye, no he venido a ayudarte, sólo a traer algo de comida,‖ sonrió. ¿Vas a dejarme aquí fuera toda la noche para que me vean los vecinos, o qué? -Ella movió las cajas que tenía en la mano. Hace calor. Y me muero de hambre.

"Tentador... muy tentador", pensó Melody. "Gustavo y la cena. Pero si le dejaba entrar, le exigiría hacerlo cuando él quisiera.

-Entonces vete a casa a comer -estaba demasiado cansada para hablar con él-.

-Escucha, Melody. Juliana también es mi hija y no tuve la oportunidad de verla.

-Tiene todos los dedos de manos y pies, goza de buena salud, y cuanto más me entretengas, más se enfadará porque no le doy de cenar.

-Entonces supongo que será mejor que se lo dé.

-Gustavo.

-Melody, cena conmigo. Tenemos que hablar.

Era verdad. Tenían que hablar para que Melody pudiera decirle claramente que no podía casarse con él. Ella asintió y Gustavo sonrió. Fue a la cocina y puso las cajas de comida sobre la mesa. Luego se volvió y cogió el cesto de la ropa sucia.

-Pondré en marcha la lavadora -dijo-.

-Puedo hacerlo yo mismo.

-No lo dudo. Pero parece que la princesa está a punto de gritar.

Melody miró a Juliana. Estaba en el andador y movía las piernas con rabia.

Intentó alcanzarla y, cuando Melody la vio, sintió que se le contraía el corazón. Le entregó la cesta a Gustavo y se acercó a su hija:

-Vamos, guapa, la cena está lista.

Gustavo la observó un momento mientras Melody le daba una galleta a Juliana y la sentaba en el cochecito para que comiera. Hablaba con su hija como si fueran las dos únicas personas del mundo y, sintiéndose un extraño, Gustavo desapareció con el cesto de la ropa sucia y se dirigió al garaje, donde supuso que había una lavadora. Mientras separaba la ropa, no se fijó en la ropa interior de Melody, sino que se concentró en la ropa del bebé. Puso la lavadora en marcha y regresó a la cocina. Melody estaba preparando la cena para el bebé.

Gustavo se quedó mirándolos. No podía evitarlo, pero algo tan natural le parecía fascinante. Juliana se inclinó hacia delante para mirarle. Gustavo sintió que se le derretían las entrañas y le dio un beso. La chica sonrió y escupió su comida, murmurando palabras que iban dirigidas a Gustavo. Melody se volvió para mirarlo y sonrió.

-Creo que nos estamos comunicando -dijo Gustavo-.

-Esto no dice mucho de tu intelecto.

-Eres un gruñón.

-Lo siento. Soy madre. A estas horas nos toca ser gruñones. Gustavo sonrió.

-¿Estás listo para cenar?

-Esperaré. Pero empieza tú, si quieres.

Frunció el ceño.

-Tengo que bañarla después de cenar. Duerme mejor.

-Te esperaré. Pero... -Abrió su bolso y sacó unos rollitos de primavera. Los cortó en dos y los colocó en un plato. ¿Un aperitivo?

Melody cogió un trozo y se lo metió en la boca. Gustavo se sentó a su lado y esperó a que terminara de darle la cena a Juliana.

-Hora del baño -dijo Melody a Juliana cuando hubo terminado. Luego miró a Gustavo. Tardaremos un rato.

-No me iré.

-Falsas esperanzas -dijo, y se marchó.

Ella estaba decidida a mantener a Gustavo fuera de su vida, pero él estaba decidido a entrar en su vida.

Media hora más tarde, Melody cerró la puerta de la habitación de Juliana y entró en el cuarto de baño para asearse. Estaba agotada y no tenía ganas de lidiar con Gustavo. Se miró en el espejo e hizo una mueca. Se había deshecho la coleta, no llevaba maquillaje y su blusa estaba manchada de papilla.

Recogió las toallas, lavó la ropa de su hija y fue a su habitación a peinarse y cambiarse de blusa.

Cuando salió, el olor a comida china le hizo la boca agua y se dirigió al salón. Al pasar por delante de la habitación de Juliana, oyó la voz de Gustavo.

Abrió la puerta y vio que él estaba inclinado sobre la cuna y acariciaba la espalda del bebé.

-Te prometo, princesa, que nada te hará daño. Estoy aquí para cuidarte, aunque mamá no quiera. No me iré. Te protegeré. Puedes contar con ello.

Melody sintió un nudo en la garganta.

-Mataré dragones por ti, Princesa. Te doy mi palabra de honor". Los ojos de Melody se llenaron de lágrimas.

-Y si mi madre me lo permite, mataré también a la suya.

Melody tragó con fuerza e intentó ignorar los fuertes latidos de su corazón. Gustavo bajó con cuidado el lateral de la cuna y se inclinó para besar a Juliana.

"Mi hija tiene un abogado. Me guste o no", pensó Melody y salió de la habitación. Pero eso no significaba que tuviera que casarse con Gustavo. Juliana y ella habían sobrevivido sin él. Fue al salón y se sentó en el sofá. No quería dudar de sus posibilidades.

Cuando Gustavo salió del dormitorio de Juliana, se quedó en la puerta del salón con las manos en la cadera. No se dio cuenta de que Melody lo miraba fijamente. Respiró hondo y sonrió. Parecía estar midiéndose con la responsabilidad que implicaba ser padre. Melody le comprendía. El día que se había enterado de que estaba embarazada, había hecho lo mismo.

-Hola -dijo al verla-.

-Hola -respondió ella-.

Vaya, es muy guapo", pensó. Llevaba una camisa negra que resaltaba los músculos de su pecho. Melody deseaba acariciar su cuerpo. Un cuerpo del que sólo había disfrutado una noche.

Gustavo se acercó a Melody y ella sintió que se le paraba el corazón.

"¿Sabe lo sexy que es?", pensó mientras se sentaba a su lado en el sofá.

Gustavo la miró y se fijó en la línea de su escote. Melody sintió que sus pechos se erizaban de inmediato.

-Si sigues mirándome así, nunca cenaremos -dijo en voz baja-.

-Tengo hambre -dijo-.

-Yo también, pero tengo hambre de ti.

-Gustavo, no.

-¿Qué, no ser honesto, no te digo cuántas veces he pensado en ti?

-Esto no será de mucha ayuda.

-Desatenderlo no nos ayudará -dijo acercando su boca a la de ella-.

Melody sintió el calor de su aliento en los labios. Se acercó más a él y, segundos antes de que sus labios se rozaran, sonó el teléfono.

Corrió a contestar antes de que Juliana se despertara.

-Hola -dijo ella después de aclararse la garganta. Ah, hola, Michael -dijo Gustavo, entrecerrando los ojos y mirándola fijamente. ¿Ocupada? En realidad, sí, estoy ocupada -dijo ella sin mirar a Gustavo-. Claro que lo estoy. Adiós", se despidió y colgó.

-¿Quién era?

-Un amigo.

-¿Cómo de cerca?

-Trabaja conmigo.

-¿Te invité a salir?

-Supongo que lo estaba intentando.

-¿Saldrías con ese hombre?

-¿Hay alguna razón por la que no deba salir con él?

-Sí, apenas puedo verte el tiempo suficiente para hablar contigo, y además tenemos una hija.

Eres mucho más peligroso que Michael", pensó Melody.

Apenas recordaba el color de los ojos del hombre, pero todo sobre Gustavo lo recordaba perfectamente.

-¿Qué quieres decirme, Gustavo? Además de pedirme que me case contigo.

-Ni siquiera piensas en ello, ¿verdad?

-No, pero gracias por la oferta.

-Actúas como si lo hubieras hecho sin pensar de antemano.

-Es una reacción visceral, Gustavo. Una obligación. No voy a encadenarme a un hombre cuando él no quiere.

-¿Quién dice que no lo quiero?

-Si Juliana no existiera, ¿habrías venido hasta aquí?

-Hace tres días que estoy en el país y he pasado dos días aquí. ¿Qué te parece?

-Quieres hacer algo honorable. Lo comprendo. Pero yo no te necesito. Tampoco quiero casarme con un hombre por el bien de un niño. El matrimonio ya es bastante duro sin más esperanzas.

-Eso lo tienes que decir tú. Seré un buen padre.

-Lo sé -dijo-, pero no tienes que casarte conmigo para serlo.

Gustavo pensó en su padre biológico. Ese hombre no se había casado con su madre, no había estado con él cuando era niño y lo necesitaba. Entonces su madre se enamoró de David, un hombre maravilloso con el que se casó. Erica fue el resultado de ese amor, y el hombre al que Gustavo llamaba "papá" siempre fue bueno con él, incluso cuando no debía serlo. Pero Gustavo no podía soportar que su verdadero padre no hubiera tenido el valor de casarse con su madre y dejar que un hijo perdido creciera hasta convertirse en un bastardo. Él nunca le habría hecho eso a Juliana. Aunque las cosas no hubieran funcionado entre él y Melody, no habría desaparecido de la vida de su hija.

Pensó en decirle a Melody por qué quería casarse con ella, aunque sabía que la falta de valor de su padre era sólo una pequeña parte. Melody era la verdadera razón y ella no lo entendería. Ella le diría que sólo por ser hijo ilegítimo no tenía que pagar por los errores de su padre... y eso era cierto.

Gustavo no quería cometer los mismos errores. Y menos a costa de su hija.

Capítulo 4

Melody abrió la puerta de su casa, contenta de haber llegado. Le dolían los pies y sentía un ligero dolor de cabeza. Durante todo el día no había podido dejar de pensar en Gustavo y en lo que había ocurrido la noche anterior.

Se había quedado dormida encima de él. Y durante una conversación en la que debería haber tenido cuidado. Por la mañana se había despertado en su cama, sola. La puerta principal estaba bien cerrada y los platos de la cena recogidos. Y Gustavo no aparecía por ninguna parte.

Aún no había dejado su maletín cuando un delicioso aroma llegó de la cocina. ¿Diana, la niñera, había cocinado? No habría sido extraño, ya que la mujer no sólo cuidaba de su hija.

-Diana, no deberías haberte molestado.

-No he sido yo, cariño -dijo la mujer antes de que Melody entrara en la cocina-. Esto es cosa suya.

-Gustavo -dijo Melody enfadada-.

-Sí -respondió mientras removía algo en la sartén-.

-¿Qué haces aquí?

-Y esperaba que nuestra hija heredara tus modales -dijo, y se apartó un momento con una amplia sonrisa-.

Melody sintió una sensación muy agradable. Se inclinó para besar a Juliana y miró a Diana.

-Gustavo vino antes para estar con Juliana -dijo disculpándose-.

-No importa, Diana. Seguro que Gustavo te convenció para que le dejaras entrar.

-Al contrario, no quería entrar hasta que llegaras. Incluso llamamos al banco, pero no estabas.

-He estado en reuniones la mayor parte del día.

-Y es el padre del niño.

Gustavo miró a Melody como esperando que lo negara.

-Sí, lo es. Pero esta es mi casa, Gustavo.

-Y mi hija.

-Yo no te invité.

-Pero lo es, ¿verdad, princesa? - dijo.

Se alejó de la cocina y se acercó a Juliana. La chica le agarró la cara y frotó la nariz contra la suya.

Melody sintió que se le derretía el corazón. Gustavo les sonrió a los dos y volvió a la cocina. Sería una buena noticia", pensó Melody. Un oficial de la marina encubierto estaba junto al fuego con un delantal y blandiendo una espátula con más destreza que una ametralladora. Se dio cuenta de que la mesa estaba puesta para dos. Diana sorbía su café y Juliana estaba sentada en su sillón, balbuceando y masticando una cuchara de madera.

Diana se levantó y puso la taza en el fregadero.

-Te veré por la mañana -dijo y se dirigió hacia la puerta trasera.

-Diana, no te vayas tan pronto -dijo, casi suplicante. Gustavo se echó a reír.

-Oh, sí, cariño, me voy -dijo Diana-.

Melody la saludó resignada. La sonrisa de Diana era muy expresiva.

-¿Intentas seducirme con una buena cena? - preguntó Gustavo cuando Diana ya no estaba allí.

-No, pero ¿y si eso es lo que necesitas para poder relajarte cuando estás conmigo?

-Estoy relajado.

-¿Entonces por qué aprietas los puños?

-Porque me gustaría darte una paliza por entrar en mi casa sin preguntarme.

-Lo intenté. Debería tener la bocina encendida.

-Esta mañana se ha quedado sin batería -se quitó los zapatos y sacó a Juliana de la calesa-.

-Estoy de permiso, Melody. No tengo nada que hacer en todo el día mientras mi hija está aquí con la niñera. Sólo quería conocer a Juliana.

Desde luego, no podía discutirlo. Melody lo miró y se asombró de su comportamiento en la cocina.

-No sabía que sabías cocinar.

-Hay muchas cosas que no sabes de mí -echó la pasta humeante en un escurridor-. Tenía mucho tiempo libre, así que leía.

-¿Libros de cocina?

-lo que tuviera a mano. No suelo cocinar para más de una persona, así que me pareció buena idea aprovecharlo.

Melody se acercó al mostrador con el bebé en brazos. Gustavo estaba cortando verduras para preparar un salteado.

Melody cortó un pequeño trozo de pollo en una bandeja y se lo llevó a la boca.

-Mmm.

-¿Es bueno?

-Increíble.

-¿Por qué no te cambias y te pones cómoda? Ya le he dado de cenar a Juliana -dijo, tendiéndole un tarro vacío de potitos.

Melody se apartó de él y volvió a mirarle. Pero el hecho de que estuviera allí, en su casa, indicaba que no le sería fácil apartarlo de su vida. Si lo hacía por Juliana, no podía negárselo, pero Melody sospechaba que él tenía un plan diferente y que a ella se le haría cuesta arriba.

Tenía tanta hambre que no iba a discutir.

-Ven, Melody, pasa un rato con Juliana -dijo sin mirarla.

Entró en el dormitorio con Juliana en brazos y notó que la chica gemía al separarse de Gustavo.

Gustavo sabía que no estaba jugando limpio, pero después de la forma en que Melody había reaccionado la noche anterior, sabía que ella intentaría apartarlo de su vida. Se engañaba a sí mismo pensando que quería estar con su hija porque ya se había perdido muchos meses de su vida, pero la verdad era que había algo más. Y tenía que ver con la madre de Juliana. Añadió una cucharada de agua a la salsa y recordó el aspecto que tenía Melody cuando llegó a casa. Llevaba un traje de negocios azul, sexy y elegante. Pero deseó poder quitárselo y ver lo que llevaba debajo.

Intentó concentrarse en la cena. Pensó que sus dotes culinarias no impresionarían a Melody, pero el hecho de que la nevera estuviera vacía le hizo pensar que probablemente ella sólo comía platos precocinados.

Media hora más tarde, cuando estaba a punto de abrir una botella de vino, oyó pasos en el pasillo. Melody entró en la cocina con Juliana en brazos.

-No tenía una botella de vino.

-No tenías mucho de nada. Jules y yo fuimos de compras.

-¿La sacaste de casa?

-Sí, en mi coche, con la sillita y con Diana. Por favor, Melody -sonó molesto-.

-Lo siento, es que hacía mucho tiempo que no dejaba a alguien que no fuera Diana con Juliana.

-Lo sé -sonrió y le ofreció un vaso de vino-.

Le dio las gracias y se bebió un vaso. Luego fue a mirar por la ventana. Llevaba unos leggings de algodón y una blusa lavanda. El pelo le caía por los hombros y brillaba bajo el sol de la tarde. Tenía un aspecto muy atractivo. Juliana se estaba quedando dormida y apoyó la cabeza en el hombro de Melody.

Gustavo los observó un momento y se sintió orgulloso. Melody susurró algo a la niña y la meció suavemente. Ya la había bañado y le había puesto el pijama. Gustavo no quería que su hija tuviera sueño. Al fin y al cabo, había perdido seis meses de su vida y quería compensarlo.

Melody dejó su copa de vino y acarició la espalda de Juliana.

-¿Tienes hambre? -preguntó.

-Sí.

Cuando se disponía a llevar al niño a la cama, Gustavo se le acercó.

-Todavía no, por favor.

-¿Has intentado alguna vez cenar con un bebé en brazos?

-Creo que voy a averiguar cómo es -dijo la chica-.

Melody sintió que se le apretaba el corazón al ver a Juliana acurrucarse contra él. Se sentaron a la mesa y Gustavo le dijo a Melody que empezara a cenar antes de que se enfriara la comida. Melody obedeció. La comida estaba deliciosa.

-¡Guau! OK, estás contratado.

Él se rió y Juliana levantó la cabeza para mirarle con los ojos muy abiertos, como intentando comprender quién era aquel hombre y por qué estaba allí. Él sonrió, la besó y ella volvió a recostar la cabeza en su pecho.

-¿No vas a comer nada? -preguntó Melody.

-Mi madre dice que si el cocinero tiene hambre, es que algo va mal en la comida. Empezaré ahora. No quiero que Juliana se vaya", sonrió Melody.

La chica estaba apoyada en su pecho y él le cubría la espalda con la mano. Gustavo miró a Melody y dijo:

-La amo, Melody.

-Lo sé -dijo, y sintió un nudo en la garganta-. Se nota.

"Eso está bien", pensó. Podría haber ignorado por completo a su hija y no haber vuelto. A Melody le habría costado mucho explicárselo a su hija. Y entonces ella habría odiado a Gustavo.

Gustavo puso al niño en brazos y cogió el tenedor. Juliana abrió los ojos y volvió a cerrarlos. 'Este hombre ha conquistado a mi hija', pensó Melody mientras veía a Juliana dormirse plácidamente en sus brazos.

¿Cuántas veces se había imaginado a Gustavo con Juliana, cuántas veces había deseado que él estuviera allí viéndola aprender a hacer las pequeñas cosas?

Melody sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas y trató de concentrarse en el plato de comida que tenía delante. No quería sentirse confundida y necesitada, sino independiente y autosuficiente.

Gustavo empezó a comer, pero se dio cuenta de que a Melody le pasaba algo.

-Bueno, ya que no puedo hablar de mi trabajo, ¿por qué no me hablas del tuyo?

Ella levantó la vista y, al ver las lágrimas brillantes, Gustavo frunció el ceño.

-Soy director de un banco -dijo- y mediador de otros dos. Eso me mantiene ocupado.

-¿Quieres salir conmigo?

-No, Gustavo. No quiero salir con nadie.

-¿Vas a encerrarte en ti misma sólo porque tienes una hija?

-No, no es idea mía, pero es pequeña y me necesita -sonrió Melody mirando a la niña-. Prefiero estar con ella que salir con cualquier otra.

Gustavo suspiró. Podía entender lo que sentía. 'Estar con Juliana es más agradable que cualquier otra cosa', pensó, e intentó cortar el pollo con una mano.

-¿Quieres que lo corte? ¿O quieres dejarlo ya? -preguntó Melody.

Le dio el cuchillo.

Melody se levantó riendo.

-Me imaginaba haciéndolo por ella, pero no por ti.

-Estoy seguro de que no podrías imaginar hacer nada por mí.

-Eso no es cierto -dijo-.

-¿De verdad?

-Déjame hacerte una pregunta: ¿qué habrías hecho si te hubieras enterado de que estaba embarazada?

-vuelve a casa para casarte.

-Me lo imaginaba. Pero no habrías podido volver a casa, así que habríamos estado en la misma situación.

-Me gustaría convencerte de que te cases conmigo.

-No, no lo harías. No tiene nada que ver contigo. Soy yo", le empujó el plato de comida.

-Háblame de esto.

-No puedo casarme con un hombre por amor a mi hija.

-Lo sé, poca esperanza... y todo eso, pero tú y yo estamos bien juntos.

-En la cama, sí.

-Fue mucho más que eso.

No contestó. No podía permitirse creerlo. Ya tenía bastante con enfrentarse a su deseo.

-No lo sé -dijo finalmente. Ya había cometido ese error y no quería repetirlo.

Tenía que pensar en su hija y en el hecho de que lo que había hecho también la afectaba a ella.

-¿Así que estás tratando de dejarme fuera de esto?

Suspiró.

-No prometas nada que no puedas cumplir, Gustavo.

-¿Y cómo sabes que no puedo? Es por el trabajo, ¿no?

-No, no es eso: estuvo fuera largas temporadas y ni siquiera su familia sabía dónde estaba.

-Mi hija necesita mi nombre.

-pero no a su madre.

-Malo.

Juliana se movió y Gustavo se levantó.

-Voy a acostarla -dijo mientras Melody se levantaba.

Ella asintió. Gustavo se fue y ella bebió un sorbo de vino. Le entraron ganas de ir a ver si había cubierto bien a Juliana, pero se contuvo porque sabía que Gustavo lo haría. Gustavo no era un hombre que dejara las cosas sin terminar.

Cuando volvió, ella estaba exactamente como la había dejado, moviendo la comida en su plato. La estaba empujando y no podía hacer nada al respecto. Cuanto más tiempo pasara sin que su hija llevara su nombre, más se enfadaría. No quería que su hija sufriera por su ilegitimidad ni que se burlaran de ella por algo que no era culpa suya. Gustavo recuerda que, cuando tenía siete años, los padres de todos sus amigos estaban presentes en un partido de béisbol, pero él no tenía a nadie que le animara porque su madre tenía que trabajar duro para conseguir comida y un lugar donde vivir.

Los niños se burlaban a menudo de él porque era ilegítimo. No quería que su hija viviera esa situación.

Gustavo puso un CD en el reproductor y volvió a la mesa.

-Mantendré las distancias, si eso es lo que quieres -dijo, y Melody levantó la vista-. Dejaré de darte la lata para que te cases conmigo, pero quiero formar parte de la vida de Juliana y no cambiaré de opinión.

Melody le miró a los ojos y asintió.

-De acuerdo.

-Bien.

-¿Por qué no nos visita durante el día?

-¿Me estás poniendo límites?

-No, es que...

-¿No puedes tenerme cerca, Melody? -La interrumpió: -¿Temes que te guste?

-Claro que puedo -dijo-.

-Perfecto. Porque tengo dos meses libres y este es el único lugar donde pienso quedarme.

"Dos meses", pensó, "Oh, no".

Gustavo comió un poco y sonrió. Melody estaba nerviosa. Esto se está poniendo interesante", pensó, y le sirvió un poco más de vino.

Gustavo fue fiel a su palabra. No habló más de matrimonio. Pero era como una pesadilla. Melody no podía hacer nada sin toparse con él. Y estaba yendo demasiado lejos. Cuando llegó a la consulta del médico, Gustavo estaba allí esperándola. Quería ver quién cuidaba de su hija y asistir a la exploración para poder hacerle mil preguntas. Era lo correcto. Era el padre de Juliana.

Pero Juliana tenía que vacunarse y cuando el bebé lloró, también lo hizo Melody. La enfermera las dejó solas y Gustavo las abrazó a las dos al mismo tiempo.

-Es tan pequeña y dejé que le hicieran daño -dijo Melody-.

-No, cariño -dijo-. Tienen que llevarlos, ya sabes.

-Lo sé, lo sé. No quiero que le hagan daño.

La niña seguía llorando y Gustavo la cogió de los brazos de su madre, la abrazó y la acarició con cariño. Le susurró palabras tranquilizadoras al oído y, cuando se calmó, se la devolvió a Melody.

-Me siento como una idiota -dijo Melody-.

-Oye, yo también tengo ganas de llorar -dijo y se dirigió a la recepción con Melody. Los marineros no lloran... Si lo hicieran, arruinarían su imagen.

-Ah, mi héroe -dijo-.

Permaneció inmóvil y, de repente, una oleada de calor recorrió su cuerpo. Ella le había dicho lo mismo el día que hicieron el amor y, al ver el brillo de sus ojos verdes, Gustavo supo que también se acordaba de él.

La enfermera de recepción se aclaró la garganta.

-Soy el padre de Juliana,‖ le dijo a la enfermera, -y sus gastos médicos están cubiertos por el seguro médico,‖ y le entregó una tarjeta temporal y su documento de identidad.

Melody frunció el ceño.

-¿Qué haces? -preguntó.

-Legalmente, depende de mí, por lo que tiene derecho a que el seguro cubra sus gastos médicos. Aunque no es mucho.

-Puedo ocuparme yo mismo.

-Lo sé -dijo-, pero está en su derecho. Cuando cumpla diez años, obtendrá su tarjeta y podrá utilizar los servicios de la base.

Aunque hablaban en voz baja, la gente las miraba. Melody rodeó a la niña por la cintura y dijo:

-Podemos hablar de ello más tarde.

-Naturalmente -dijo-.

Recogió las tarjetas y las guardó en su cartera. Abrió el carrito y se lo entregó a Melody. Juliana extendió los brazos hacia él. Gustavo la hizo sentarse en el carrito y le abrochó el cinturón.

-Has sido muy valiente -le dijo-. Estoy orgulloso de ti, princesa -le secó las lágrimas y le besó la frente-.

¿Los tres salieron juntos de la clínica más tarde?

... como si fueran una familia de verdad.

Capítulo 5

Melody recogió el bolso que tenía sobre la mesa y se disponía a salir del despacho cuando la secretaria se asomó por la puerta.

-La persona que esperaba a la una está aquí, señorita Jaltan.

Melody miró su reloj y frunció el ceño.

-Llegas muy pronto.

-intenté decirle, pero parecía impaciente.

Melody trató de ocultar su decepción por no poder ir un momento a casa a ver a su hija. Además, volver a casa significaba ver a Gustavo. Gustavo sentado en el sofá con Juliana dormida en sus brazos. Gustavo en su cocina preparando un delicioso plato.

-Está bien, déjale entrar, Laura -dejó la bolsa en el cajón y se fue detrás del escritorio-.

Su sonrisa de bienvenida se desvanece cuando Gustavo entra en el despacho con Juliana en brazos.

-¿Qué haces aquí? -Se acercó a él y le quitó a la niña de los brazos. Hola, cariño -murmuró, y la niña lo abrazó.

-Debo decir que a las mujeres os sientan bien los trajes -comentó Gustavo, mirándola de arriba abajo. Ella le miró a los ojos y de repente se sintió hermosa. Tienes las piernas más sexys de este hemisferio.

Sonrió.

-¿Quién los tiene en el hemisferio sur?

-No lo sé y no me importa. ¿Qué tal si te tomas un descanso conmigo?

-Tengo un cliente que probablemente me esté esperando en el vestíbulo.

-Soy yo la de la cita -soltó Melody asombrada-. Le pedí a Laura que me concertara una cita, confiando en que vendrías a comer con nosotros.

-Gustavo, no puedes robar mi tiempo a los clientes que me necesitan.

-Abrí una cuenta para Juliana. Así que ahora yo también soy cliente.

-¿Por qué has hecho eso?

-Crear un fondo para cuando vaya a la universidad.

-Soy banquero, Gustavo. Ya he creado uno. De hecho, antes de nacer.

-Pero para entonces la universidad será mucho más cara -dijo en voz baja-. Yo ayudé a crearla, Melody. Estoy aquí para compartir la responsabilidad -Melody no pudo protestar. Era por su hija y quería lo mejor para ella. ¿Qué has decidido? -Melody besó a su hija en la cabeza y miró a Gustavo. La idea de sentarse con él en un restaurante no sonaba muy atractiva. Vamos -dijo con una sonrisa emocionada.

Melody se preguntó si podría mantenerse firme en su decisión, porque cuando estaba cerca de Gustavo sentía una mezcla de rechazo por lo que sentía y el peligro de que le volvieran a romper el corazón. Como ella no contestaba, Gustavo preguntó:

-¿Tienes miedo de estar a solas conmigo, Melody?

-Lo hizo, marinero, porque podía pasar más tiempo con Juliana, y si Gustavo no hubiera estado allí, no habría tenido la oportunidad.

-No lo dice de forma muy convincente. Detecto cierto miedo en su voz.

-Déjalo, Gustavo.

No es posible", pensó, y salió detrás de ella, observando su bonito trasero. Tuvo que contenerse para no llevarla al despacho y averiguar de qué color era su ropa interior. Desechó la idea en cuanto todo el personal vino a ver al bebé.

Algunos miraron a Gustavo con curiosidad, pero éste permaneció en silencio mientras Melody presumía de hija. Gustavo no tenía ni idea de lo que le había contado a esa gente y no tenía intención de hacer el ridículo. Melody se acercó a Gustavo y no pareció importarle que le pusiera la mano en la espalda. Después de decirle a la secretaria que estaría fuera un par de horas, los tres se dirigieron a la puerta.

Una mujer los interceptó y les dijo:

-Debo decirte que tienes una familia maravillosa.

-Gracias -dijo Melody y miró a su hija-.

-Tienes los mismos ojos que tu padre. Tú y tu marido debéis de estar muy orgullosos.

Melody estaba a punto de decirle a la mujer que Gustavo no era su marido, pero se lo pensó mejor.

-Así es -dijo Gustavo-. Muchas gracias.

Salieron del edificio y se dirigieron hacia el coche. Durante el trayecto, Melody permaneció en silencio.

-¿Te molesta? -¿Te molestó lo que dijo esa mujer?

-No, es un comentario lógico. Juliana se parece a ti.

-Quizá por sus ojos y su pelo, pero me recuerda a ti.

-¿También me quieres para cenar?

Gustavo se rió.

-Es testarudo, se conforma con lo que tiene y no quiere darse cuenta de lo que ocurre ante sus ojos.

-Así que tengo seis meses y debería seguir explorando otras posibilidades.

-Liar. Ni los consideres. Gustavo, ya hemos hablado de esto.

-Nunca pensé que acabaría rogándole a una mujer que se casara conmigo, pero dame una buena razón por la que no quieras.

-Te daré más de uno. No tienes que casarte conmigo para ser padre... Está más que probado. No tienes que casarte sólo para darle al niño el nombre del padre.

-Sí, lo es, sobre todo para el niño.

Le miró y luego se volvió para mirar a su hija, que comía alegremente una galleta y llenaba de migas el coche de Gustavo.

-Necesito más razones.

-Gustavo, esto no es una competición de "hasta dónde puedes llegar".

-Hazlo tú -dijo, y aparcó cerca de un parque.

Salió del coche y se dirigió al maletero. Melody cogió a su hija en brazos y se sentó hasta que regresó. En menos de dos minutos había preparado un picnic bajo un árbol.

Melody se sentó en el suelo y puso a Juliana sobre la manta. Gustavo cogió algunos juguetes y luego unos refrescos de la nevera. Le dio uno a Melody, abrió uno para él y bebió un largo trago.

-Estás enfadado.

-Sí, por supuesto. Sabes, nunca le he pedido a nadie que se case conmigo antes. No es algo que haga a ciegas.

Parecía más dolido que enfadado y Melody sintió que le dolía un poco el corazón. Se merecía saberlo todo, así que se lo contó:

-Ya he aceptado una propuesta de matrimonio, así que ahora tengo los ojos bien abiertos.

-¿Has estado comprometida? ¿Cuándo?

-Antes de conocerte. Una vez, unos meses antes.

Gustavo intenta mantener la calma, pero la imagen de Melody casándose con otro hombre le hace sentirse celoso y traicionado.

-¿Qué ha pasado?

Melody acepta el bocadillo que le ofrecen.

-Quería a Craig, pero decidió que su secretaria era mejor opción.

-¿Cuánto tiempo estuvieron comprometidos?

-Suficiente para que yo ya haya elegido la vajilla.

-Ese hombre era un imbécil.

-Sí, bueno, me alegró saber que tu matrimonio con ella no duró mucho más que nuestro noviazgo, pero dos años después yo hice la misma estupidez.

-Enamorarse no es estúpido.

-No, no lo es. Casarse con la persona equivocada por las razones equivocadas es.

-¿Qué te hizo el segundo?

-¿No crees que pudo ser culpa mía?

-No, no lo creo. Eres una mujer atractiva e inteligente, Melody.

Le miró a los ojos y se preguntó si habría vuelto de no ser por la criatura que habían creado juntos. Ella siempre se había preguntado lo mismo, y esa era una buena razón para no casarse con él.

-Lo encontré en la cama con una rubia explosiva.

-Cretino.

-Dijo que siempre estaba tenso y que no respetaba el programa. No sé a qué se refería. Era futbolista profesional.

Aunque Melody intentó ocultar el dolor que sentía, Gustavo pudo verlo en su tono de voz.

-Ya sabes. Animar, viajar, un entorno perfecto para hacer sus cosas", dijo.

-¿Y esta es una buena razón para que me pidiera matrimonio y luego me engañara?

-No, no lo es. Pero no fue culpa tuya. Fue su culpa.

-Ninguno de vosotros me amó lo suficiente como para serme fiel, Gustavo. Es un error que no volveré a cometer.

Melody desenvolvió el bocadillo con cuidado. Gustavo la miró y tuvo que contenerse para no cogerla en brazos e intentar aliviar el dolor que sentía.

Al cabo de un momento, Melody suspiró y dio un mordisco al bocadillo.

-Es bueno. ¿De qué está hecho?

-Una receta presentada por Emeril en televisión.

-Te estás convirtiendo en algo que no reconozco -dijo Melody con una sonrisa-.

-No he cambiado -dijo Gustavo y miró a la chica-. Bueno, quizá un poco.

-¿Qué tal te ha ido? -preguntó.

-Sentí miedo, alegría, orgullo y asombro.

-Has dicho miedo dos veces.

-Es doblemente aterrador saber que soy responsable de la felicidad de otra persona. Al menos hasta que tenga dieciocho años, momento en el que la tendré encerrada en una torre.

-¿Dónde sólo pueden entrar caballeros con armadura?

-Sí -dijo-. A veces pienso cómo será esto dentro de unos años, qué pensará de mí.

-Sí, yo también,‖ dijo Melody, y ambas acariciaron al bebé al mismo tiempo.

Gustavo agarró la mano de Melody en cuanto sus dedos se tocaron.

Le miró a los ojos.

-Esos tipos eran idiotas. Y estoy seguro de que lo sienten.

-Lo dudo.

-Yo no soy como ellos, Melody.

-Oh, Gustave, lo sé -dijo ella retirando la mano-, pero si tú y yo nos casamos, tendremos varias cosas en contra.

-Me estás ofendiendo. Nunca te haré daño.

-No me quieres. Esa es la clave, Gustavo. Amé a esos hombres y pasé por alto sus defectos para estar con ellos. No me digas que el matrimonio lo arreglará todo, como si fuera magia. Sé por experiencia que no es así.

-Esos hombres no te bastaban, eran una mala elección.

-Y no cometeré el mismo error casándome sólo por el nombre.

-Es más que un nombre -dijo Gustavo-.

Quería decirle que era hijo ilegítimo y que tenía que dar su apellido a su hija, pero sabía que eso no haría cambiar de opinión a Melody. Era consciente de que ella intentaba proteger su corazón. De repente, recordó la noche en que habían engendrado a su hija.

"No prometas nada que no puedas cumplir", le había dicho. "No puedo depositar mis esperanzas en un hombre...".

La habían traicionado dos veces y ni siquiera confiaba en sus sentimientos. Para Gustavo era muy difícil saber que ella no confiaba en él para no abandonarla, pero lo más difícil era tratar con una mujer a la que consideraba indigna de la lealtad de un hombre.

Gustavo quería vengarse de aquellos dos hombres por lo que le habían hecho a Melody. Pero tenía razón en un par de cosas. No la amaba. Era lo bastante sincero consigo mismo como para admitirlo. Pero lo que sentía por Melody era algo más que simple deseo, alimentado por el recuerdo de la noche en que habían hecho el amor. Aunque Juliana no hubiera existido, habría ido a buscarla. Lo habría hecho para demostrar que ella no le había olvidado y que los sueños que le habían perseguido no eran más que eso, sueños. A este paso, ella no le daría la oportunidad de comprobarlo.

Pero el bebé lo cambió todo y Gustavo no sabía qué hacer.

-¿Melody? -Ella lo miró con lágrimas en los ojos y él sintió que se le apretaba el corazón. Cariño, háblame.

-No puedo arruinar tu vida por un simple nombre. Por favor, no me pidas que lo haga. Sé que sería lo mejor para Juliana, pero tú y yo tendríamos que vivir con ello.

Gustavo se acercó un poco más a Melody.

-Siento que las cosas te fueran mal con esos chicos, pero no olvides que yo no soy como ellos,‖ le tapó los labios con el dedo cuando Melody estaba a punto de hablar. No digas nada. Entiendo cómo te sientes. No significa que me guste, pero lo acepto. Por el momento.

Melody se sintió un poco aliviada al ver que no se había rendido del todo. Pensó que era una idiota por no querer al hombre perfecto cuando lo tenía delante de sus narices. Pero no era cierto. Lo había echado muchísimo de menos el año anterior y, sin embargo, una vez que lo tuvo delante, lo quiso fuera de su vida.

-En primer lugar, podemos ser amigos. Sin ataduras. Melody arqueó las cejas y miró a su hija.

-Bueno, sólo con una pequeña.

Piensa en mí como una niñera a tiempo completo durante las próximas semanas, ¿vale? Aunque no seas tú quien cuida de tus hijos, eres tú quien los cría.

-No pasa nada, somos amigos.

Una hora y media más tarde, Gustavo detuvo el coche ante la puerta del banco.

Melody miró el reloj y suspiró.

-Pareces más relajado -dijo-.

-Lo estoy. Gracias, Gustavo. La comida era genial.

Sonrió y se abstuvo de tocarla. Melody miró hacia el asiento trasero y dijo sonriendo:

-Se quedó dormida.

Gustavo se volvió para mirar a la niña. El vestido de Juliana estaba arrugado y tenía las rodillas sucias de gatear por el parque.

-Es fascinante.

Los dos estaban muy cerca y, si Gustavo apenas movía la cabeza, sus labios se rozaban. Era muy tentador.

-Melody, muchas gracias por traerla al mundo.

-Tú también has contribuido.

-Sí, pero no la llevé durante nueve meses, sola. No sufrí para traerla al mundo y poder amarla -acarició un mechón de pelo de Melody-, ¿alguna vez me lo contarás todo? Odio haberme perdido tantas cosas.

"No haber sido el primero en saber que iba a tener una hija. No haber visto crecer tu barriga y no haber estado ahí para ayudarte", pensó Gustavo.

-Sí, algún día - "Algún día te daré el vídeo que mi padre grabó durante mi embarazo y mi parto", pensó Melody. Por el momento no podía compartirlo.

Ella abrió la puerta del coche y él salió para ayudarla.

-¿Te veo en casa?

-Sí, estaremos allí.

Se prometió a sí mismo que no lo haría, pero no pudo resistir la tentación y se inclinó para besarla suavemente en los labios.

-Gustavo -susurró ella. Se dejó llevar por el placer y pensó que podría convertirse en una adicción.

Se apartó, la miró a los ojos y sonrió, como si hubiera descubierto algo que ya sabía. Le acarició el labio inferior y le dijo:

-Hasta luego,‖ se alejó y subió al coche.

Melody se quedó inmóvil, mirándole. El corazón le latía con fuerza. Finalmente, se dio la vuelta y caminó hacia el banco. Oh, vaya", pensó. Ignorando las miradas de los empleados, entró en su despacho, cerró la puerta y se sentó en la silla.

"Oh cielos. Cielos", apoyó la frente en la mesa y suspiró profundamente.

Los dos entraron en una extraña dinámica. Gustavo iba todas las mañanas temprano a casa de Melody para tomar café con ella y se quedaba allí hasta que ella volvía del trabajo. Todas las noches preparaba una deliciosa cena, cenaban juntos y, después de acostar a Juliana, se marchaba despidiéndose de ella:

"Nos vemos.

Melody deseaba que él se quedara más tiempo, pero sabía que sólo podría causarle problemas. Él no volvió a besarla, pero cada vez que se acercaba a ella sentía que algo se agitaba en su interior. Fingía que no pasaba nada, pero por la noche, cuando estaba sola, el deseo la atormentaba. Fue duro cuando descubrió que Gustavo se estaba volviendo indispensable. Pronto se marcharía. Lo enviarían a una misión secreta y eso la asustaba.

Sabía que en una de esas misiones Juliana podría haber perdido a su padre. Y perdería a una amiga. Amiga", pensó. Nunca hubiera imaginado que pudieran tener una relación tan equilibrada, pero lo habían conseguido. Sólo esperaba que Gustavo estuviera siempre ahí, pero su trabajo no se lo permitía.

Entró en la casa y gritó:

-Al ver que no había respuesta, dejó el maletín y fue a buscar a Gustavo. En el patio, Juliana estaba en el parque bajo la sombra de un árbol y su padre estaba construyendo algo muy grande.

-Gustavo -dijo Melody-.

La miró con desprecio.

-Hola, ¿has tenido un día duro?

-No es tan viejo como el tuyo -Melody señala el montón de madera y tornillos que tiene al lado-. Tiene seis meses. No necesita un gimnasio así.

-Todos los niños lo necesitan. Además, crecerá.

Gustavo siguió trabajando. Melody cogió al niño en brazos y miró el gimnasio de madera que empezaba a construirse en su patio.

-Tenemos que dejar de comprar cosas así -dijo-.

-No me lo creí. Yo sí -apretó un tornillo y se levantó-.

-¿Hiciste esto? Es increíble, Gustavo, ¿de dónde has sacado tiempo para hacerlo?

-Por la noche, en casa de mi hermana.

-Pero has estado aquí casi todas las noches. Gustavo se encogió de hombros.

-Es un proyecto sencillo. Además, Ross, el marido de Erica, tiene muchas herramientas. Corté la madera en el garaje. Ahora sólo tengo que montarlo. El columpio y el balancín fueron lo más difícil de encontrar. El otro día Juliana y yo fuimos a buscarlos. Ella eligió el columpio rojo.

Melody le miró con una amplia sonrisa.

-Eres un sinvergüenza, ¿lo sabías?

-Sí -dijo sonrojándose-. Además, un padre tiene derecho a mimar a su hija.

-¿Pero con un poni de peluche? -señaló al muñeco de tamaño natural que había cerca del parque.

-Un día le compraré uno de verdad -dijo-.

-Eres testaruda. Y no tendrá poni a menos que lo cuides y le enseñes a Juliana a montar, porque yo no tengo ni idea.

-Yo tampoco.

-La paternidad ha destruido tus neuronas -dijo-.

-Quizás podríamos aprender a montar todos juntos.

-No caeré en tus trampas verbales.

-No estoy tratando de atraparte.

-Claro que no -admitió-, sólo juegas.

-Yo no juego -dijo, y la miró ofendido-.

Ella se rió y Gustavo cedió. Quería estar cerca de ella, tanto física como mentalmente. Se preguntó si sería capaz de evitar besarla de nuevo. Miró el reloj.

-Has llegado pronto.

-El programa del banco,‖ ella le miró con una sonrisa.

Miró su piel bronceada y la musculatura de sus hombros y recordó el tacto de aquellos músculos bajo las palmas de su traje. Bajo sus labios. Junto a su cuerpo desnudo.

No", pensó, "no puedo pensar en eso". Necesitaba separarse de él para revisar los recuerdos de la noche en que habían hecho el amor.

-Voy a cambiarme -dijo, y se fue.

Melody entró en casa. Cambió el pañal a su hija y bebió algo. Luego fue al dormitorio y se puso unos pantalones cortos y una camiseta de algodón.

-Vamos, cariño -tomó a su hija en brazos y se dirigió a la cocina-.

Dejó a Juliana en el andador y abrió la nevera.

Gustavo entró una hora más tarde, aspiró el delicioso aroma que salía de la cocina y se pasó una mano por la nuca.

-¿Estás cocinando?

-No te sorprendas, Fiotto. Pensé en darte un descanso, aunque no soy tan buen cocinero como tú.

Sonrió. Estaba adorable con su delantal y la cara llena de harina.

-¿Te importa si me ducho aquí?

-Claro que no -le sirvió un vaso de agua fría-. Toma, debes reponer todos los líquidos que has perdido.

-Gracias,‖ lo engulló y suspiró satisfecho.

Juliana le imitó y sonrió.

-Hombre, está cogiendo tus costumbres -dijo Melody con una risita-.

-Al menos no se trata de malos hábitos.

Gustavo guiñó un ojo a la chica y se dirigió al baño. Al menos Melody parecía más tranquila cuando estaba con él. Había estado un poco distante los últimos días, desde que él la había besado a la entrada del banco. Gustavo había estado tentado de volver a hacerlo, pero sabía que ella dejaría de confiar en él.

Llevaba vaqueros cuando se dio cuenta de que su camisa estaba muy sucia. No podía quedarse sin camisa el resto de la tarde. Tuvo que volver a casa de Erica para coger ropa limpia.

Llamaron a la puerta y abrió.

Melody se quedó boquiabierta al ver su torso desnudo.

-Es tuya -dijo mostrando una camiseta-. La habrás dejado aquí y se ha mezclado con ..... Está limpia. Pensé que como la otra estaba sucia.... Pues toma", le dio, enfadada consigo misma por haber reaccionado así.

Lo cogió y salió al pasillo.

Melody no se dio la vuelta. No se movió. No sólo le fascinaba su torso musculoso, sino también su mirada. En quince días había descubierto muchas cosas sobre Gustavo. Y le gustaba.

-Me gusta cuando me miras así,‖ murmuró.

-¿Cómo?

-Cómo me miraste en el ascensor cuando metí la mano bajo tu falda.

Sólo te di una camiseta, Gustavo.

-Ah -dio un paso adelante y se acercó a ella-.

-Para un hombre que trabaja en misiones muy precisas, esta vez estás interpretando más de lo que realmente hay.

-¿Ah, sí?

-Bueno, como quieras. La cena está lista.

-Me muero de hambre -dijo mirándole los labios. Me muero de hambre", dijo mirándole los labios.

Melody anhelaba el sabor de su boca.

-Hace calor -dijo-.

Empezó a alejarse, pero Gustavo la agarró y le rodeó la cintura con los brazos.

-Yo también.

Melody se puso las manos en el pecho y sintió que el corazón le latía con fuerza.

-Esto no es muy sensato.

-No puedo ser tan cuidadoso, Melody -dijo sin soltarla-.

-Soy mayor. No hace falta tener cuidado", dijo.

-Me alegra oírlo, cariño,‖ ladeó la cabeza y la besó.

El roce de sus labios hizo que ambos se estremecieran. Melody le rodeó el cuello con los brazos y se dejó llevar.

Capítulo 6

Gustavo la besó juguetonamente con los labios y Melody pensó que debería haber gritado de placer. Todo su cuerpo se puso alerta y su corazón empezó a latir desbocado. Gustavo le acarició la espalda, le agarró las caderas y tiró de ella hacia él. El contacto de sus cuerpos hizo que Melody no pudiera contener un gemido de placer, recordando cómo aquel hombre podía hacer que se derritiera con su tacto. Gustavo acarició su cintura y luego su pecho y Melody casi gritó de deseo.

Pero fue Juliana quien gritó.

El llanto del bebé hizo que se separaran. Por un momento se quedaron mirándose y Melody sintió que su cuerpo empezaba a temblar. Se volvió y caminó hacia su hija. La niña dejó de llorar en cuanto vio a su madre y Melody se sentó en una silla. Intentó recuperar el aliento y se culpó por no haber sido capaz de contenerse y por haber caído en los brazos de Gustavo después de ver su torso desnudo.

Gustavo entró en la cocina, poniéndose la camisa. Melody sintió su presencia y, sin mirarle, se levantó y se acercó al horno.

Gustavo se acercó a ella y le dijo:

-Te asusto, ¿verdad?

Dudó un momento y puso la sartén en el fogón. Luego suspiró y dijo:

-Sí.

-¿Por qué?

-¿Qué quieres que te diga, Gustavo? ¿Que no caigo cuando me tocas?

Creo que es obvio. Me acaba de pasar.

-Yo tampoco sigo igual. Estoy hecho un lío por dentro.

-Por eso no deberíamos... ya sabes...

-¿Besándose en la boca? ¿Acariciarse como adolescentes?

Melody se sonrojó.

-Bueno, eso es una forma de hablar.

-De cualquier forma que lo digas, cariño, es algo que está ahí.

"Y eso es peligroso", pensó.

-Lo sé, pero el sexo no lo es todo.

-Es un buen comienzo.

Los hombres siempre piensan primero con el cuerpo y luego con el cerebro".

-Muy bien. ¿Pero es eso todo lo que buscas en un matrimonio? ¿Un nombre en un papel y un compañero de cama? -Melody sirvió la comida y llevó los platos a la mesa.

Cuando Juliana se quejó, Gustavo la sentó en su silla y le dio una galleta.

-No, no es eso. Pero creo que hay algo más entre nosotros.

Gustavo quería decirle a Melody que le daba más miedo enfrentarse al enemigo desarmado. Se sentía indefenso y se preguntaba si ella sabía realmente cómo se sentía cuando lo miraba.

-Quizá -dijo Melody-.

No quería admitir que ocultaba sus verdaderos sentimientos por él. Sabía que Gustavo era un buen hombre y que había pocas cosas que no le gustaran; ¿cómo no iba a querer a un hombre que sabía cocinar y hacer la colada?

Gustavo se sentó en una silla y siguió observándola.

-¿Qué te pasa? ¿Te duele algo? -preguntó al ver que ella seguía moviéndose.

-Sí.

-¿Quieres un paño caliente, crema u otra cosa?

Gustavo tocó un trozo de carne y lo miró.

-No creo que esta sea la solución para este tipo de dolor.

-Ah -respondió Melody, sin saber qué más decir.

-Come -ordenó-. Si no, iré allí y te haré sentir tan bien que no podrás dejar de sonreír'.

-Ok, OK, señor. Amenaza reconocida. ¿Me dirijo a Defcon Delta?

Gustavo se rió. Dejó el tenedor y se frotó la cara.

-Se llama Threat Con, no Defcon. Sólo se emite por televisión.

-Uy -dijo Melody con una risita-.

La tensión en el aire desapareció. Cambiaron de tema y hablaron de todo menos de que ambos querían compartir algo más que una cena.

Una hora y media más tarde, Melody acostó a Juliana. Luego recogió los juguetes y bajó al salón. Gustavo estaba sentado en el sofá. La televisión estaba encendida, pero con el volumen muy bajo.

-Creo que debería grabar lo que veo -dijo. Gustavo la miró. Tenía la camiseta de Juliana doblada sobre el regazo. Dudo que sus colegas se lo creyeran.

-Sé que no te lo creerías -continuó Gustavo, doblando la ropa interior. Muy interesante -dijo, mostrando un tanga de seda verde-.

Melody se agachó y se lo quitó de la mano.

-Sólo dobla la ropa. No investigues", puso el taparrabos en el cesto de la ropa sucia.

-Me gustaría verla puesta. O tal vez esto -dijo mostrando otra prenda de ropa interior-.

Melody se lo quitó y se dirigió a la cocina.

-Ve a la tienda. Hay maniquíes que los llevan puestos.

Gustavo se rió. Puso el resto de la ropa en el cesto y la guardó. Melody volvió con una cerveza y se la dio. Él sonrió y abrió la lata.

-Estoy agotada.

-Yo también.

-Es difícil hacerlo todo. Creo que la mitad de los hombres no saben lo que pasa en sus casas cuando ellos no están.

-Sí, sueñan que las hadas lo limpian todo y que sus mujeres están tumbadas en el sofá leyendo una novela y comiendo bombones.

-No lo creo.

-Nunca has oído a un hombre decirle a su mujer: "No sé lo que hace en todo el día" -asintió Gustavo-. No piensa en quién limpia, cocina, cría a los niños, los lleva al colegio, conoce a los profesores y todo lo demás -dijo Melody y se sentó a su lado.

-¿Tu madre hizo todo esto? - preguntó Gustavo.

-Sí, y muy bien. Ella es mi heroína.

Gustavo sonrió y se echó hacia atrás.

Melody se acomodó y se puso a ver la televisión. En ese momento emitían un programa sobre cómo se entrenaba a los agentes encubiertos de la Marina. Cogió el mando a distancia y subió el volumen.

El comentarista empezó a explicar las sesiones de entrenamiento.

-Es muy aburrido -dijo Gustavo, intentando arrebatarle el mando a distancia-.

-Para mí no -dijo ella, y no le dejó.

Gustavo refunfuñó y bebió un sorbo de cerveza. No miró la pantalla. Sabía lo que iban a mostrar y recordaba demasiado bien su entrenamiento como para volver a verlo. Se limitó a mirar a Melody. La vio morderse el labio inferior y fruncir el ceño. Se preguntó cómo afectaría este programa a la impresión que ella tenía de él.

Durante los primeros minutos del programa, Melody aprendió mucho.

-¿Has pertenecido siempre a la Marina? El presentador dijo que a veces algunos hombres pertenecían a otros cuerpos.

-Al principio estuve en los Marines. Solían burlarse mucho de mí por eso.

-No me extraña -dijo Melody con una sonrisa-.

En la pantalla aparecían los futuros agentes secretos. Era de noche y se aferraban unos a otros, aguantando la fuerza de las olas mientras los instructores les gritaban. Llevaban tres días sin dormir.

-Es cruel. Es una tortura.

-No, es para los instructores, para ver quién es más resistente y puede convertirse en agente secreto.

-¿Lo hiciste?

-Sí.

-¿Por qué querías enfrentarte a él?

-Quería ser agente secreto. Cuando quieres algo, tienes que hacer lo que sea necesario. ¿No hiciste lo que fuera para convertirte en banquero?

-No. En realidad quería ser bailarina, pero no podía saltar lo suficiente, así que cambié de opinión.

Gustavo se rió y se tumbó en el sofá, metiendo los pies detrás de Melody. A ella no pareció importarle.

-Siempre se me han dado bien los números. Eso no significa que me guste.

-¿Qué te gustaría hacer?

-No debería dejar a Juliana con una niñera todos los días.

Algo que puedo hacer en casa.

Gustavo no dijo nada, pero pensó que Melody podría haberlo conseguido si se hubiera casado con él. Como si hubiera leído sus pensamientos, Melody le ignoró y volvió a mirar la pantalla.

-¿Están disparando balas de verdad?

-Sí, son reales. Todo es real. No podemos entrenar a los hombres si saben que no se exponen a un peligro real.

-¿Cómo te sientes cuando estás fuera de casa y sabes que te puedes hacer daño?

-No pienso en ello, Melody. Sería una distracción.

-¿Tienes miedo?

-Sería una tonta si no lo hiciera. El miedo te mantiene alerta -insistió él cambiando de canal, pero ella se negó.

Gustavo respondió a sus preguntas intentando minimizar el riesgo que corría, pero Melody no se dejaba engañar fácilmente. El hombre que estaba a su lado había sobrevivido al entrenamiento. Había sufrido arrastrándose por el barro, sin dormir durante días y comiendo de la basura porque era lo único que podían comer durante los primeros días de entrenamiento. Sentía verdadera admiración por él y no podía imaginárselo haciendo todo eso después de verle doblar la ropa de su hija. Era como si hubiera dos hombres diferentes en un solo cuerpo, y Melody admiraba el hecho de que no lo demostraran al mismo tiempo.

"Deja su trabajo en el campo de batalla", pensó, e imaginó que las mujeres que se habían casado con hombres de las Fuerzas Especiales debían temer por la vida de sus maridos en el momento en que abandonaban el hogar.

Estaba a punto de preguntarle por sus compañeros de trabajo, pero cuando le miró se dio cuenta de que se había quedado dormido. Apagó el televisor y se sentó en el extremo del sofá para estirar las piernas.

Al cabo de un momento, se levantó y lo cubrió con una manta. Gustavo abrió los ojos e intentó incorporarse.

-Lo siento. Me temo que el sol me afectó mucho.

Tengo la impresión de que te has dejado influir por un niño de seis meses. No, quédate ahí -dijo ella, y le empujó para que volviera a tumbarse-.

-¿Estás seguro?

-Sí. Es tarde. Quedate. Nos vemos por la mañana.

Melody cerró la puerta principal y sonrió mientras caminaba por el salón hacia el dormitorio. No tenía que preocuparse, porque si entraba un ladrón, se las vería con un agente secreto.

A la mañana siguiente, el despertador de Melody sonó a la hora habitual. Cuando entró en la habitación de su hija, encontró la cuna vacía y sintió pánico. Entonces recordó que allí estaba Gustavo. Se puso el albornoz y se dirigió al salón. Gustavo estaba leyendo el periódico mientras tomaba café y Juliana estaba en el sillón comiendo cereales.

Cuando la chica murmuró algo, Gustavo levantó la vista. Al ver a Melody, la miró de arriba abajo mientras se ajustaba el cinturón del albornoz.

-Buenos días -dijo-.

-Hola, has madrugado -dijo-.

Gustavo miró a Juliana.

-Estaba hablando por el móvil en el tejado y pensé que era mejor que hablara conmigo.

Melody sonrió y saludó a su hija. Luego fue a la cocina a por café. Cuando volvió, se sentó frente a Gustavo y recordó los sueños que había tenido. Todos tenían que ver con él. Gustavo en peligro, Gustavo volviendo a casa, Gustavo haciéndose imprescindible.

-Necesito ducharme -dijo-.

-Relájate. Tienes tiempo. Juliana ya ha desayunado. ¿Tienes hambre? -preguntó, dejando el periódico a un lado.

-No, no puedo comer nada por la mañana. ¿Y el sofá?

-Solitario.

-Gustavo.

Sonrió: "Me gusta estar aquí por las mañanas", pensó, y se preguntó cómo hacía Melody para prepararse para ir a trabajar y estar con el bebé al mismo tiempo.

-¿Diana viene a esta hora?

-No, ella no viene hasta que estoy a punto de irme. Juliana no acepta que la ignore por la mañana.

Gustavo arquea las cejas.

-Todo parece estar bien ahora.

-Sí, bueno, desayuna con Diana. Juliana no está de buen humor por la mañana...." -Melody miró a su hija y frunció el ceño. Bueno, normalmente.

-¿Nada que decir sobre tener un padre cerca?

-Aunque estuvieras siempre aquí, tendrías que irte pronto a trabajar.

-Lo sé. Pero me lleva diez minutos prepararme.

-¡Bravo por el agente secreto! -dijo ella, y él se echó a reír.

-Toma más café -dijo-.

Melody bebió otra taza y jugó un poco con su hija.

-Será mejor que me prepare para ir a trabajar -dijo finalmente-.

La idea no era nada atractiva.

Gustavo notó que Melody no tenía ganas de irse y cogió a la niña en brazos. Entró en el dormitorio y reapareció treinta minutos después, vestida con un vestido azul oscuro y una blusa blanca.

Al verla así vestida, Gustavo sólo pudo pensar que debajo llevaba lencería de seda y encaje.

-Mira a mamá, Jules -dijo, y silbó suavemente-.

Melody se sonrojó y cogió el maletín. Juliana se movió y se arrojó a sus brazos. Gustavo notó la expresión de culpabilidad de Melody. Abrazó a la niña un momento, luego miró el reloj y se la devolvió a Gustavo, que intentó calmar a su hija mientras Melody se ponía los zapatos de tacón.

-"Nos vemos esta noche", dijo.

-¿No puedes ir a comer?

-No lo sé hasta que vaya a la oficina. Te llamaré.

-Pruébalo. Seguro que a Jules le gustaría ver a su madre para algo más que un baño y una cena.

Gustavo sabía que era un golpe bajo, pero era la verdad.

-Tengo que trabajar, Gustavo, y no, no me digas que el matrimonio lo cambiaría todo. Sé que cambiaría. Pero no puedo casarme por razones económicas, y tú lo sabes.

-No te casarías por un nombre, para tener más tiempo libre o para ti mismo. ¿Qué necesitas? Una vez fuera de la casa, ella le miró.

-Amor, idiota -dijo, y cerró la puerta.

Gustavo suspiró. El amor. Sin duda le gustaba Melody y la deseaba, pero ¿qué sabía él de amar a una mujer para toda la vida? Abrazó a Juliana y la meció para calmarla. Pasó el resto del día intentando averiguar lo que sentía por Melody y preguntándose si alguna vez la amaría, y si se lo diría, si ella lo creería o si pensaría que sólo lo hacía para poner su nombre en los papeles de su hija.

Capítulo 7

Melody se echó a reír. Pero Gustavo, que estaba sentado en la manta frente a ella, no dijo nada. Por supuesto, la papilla que le corría por la cara tenía algo que ver con su estado de ánimo.

-Cuando no quieres algo, no lo quieres -dijo-.

Melody se arrodilló y, riendo, cogió un trapo y limpió los palos de comida.

-Imagina que hubiera sido una manzana -dijo-.

-Me habría quedado de piedra.

Gustavo la miró, contento de tenerla tan cerca. Desde que la había besado, se había mantenido alejada de él.

-Eres duro.

-Hueles bien.

-Y tú, como los guisantes secos.

-Te cuesta aceptar un cumplido, ¿verdad?

-No, no mucho.

-No confíes en que los hombres te digan la verdad.

-Debe de ser así -dijo, y se movió para volver a su asiento.

Le agarró la muñeca.

-Siempre te digo la verdad, Melody. Y te prometo que siempre lo haré.

Melody le miró a los ojos y le dijo:

-Creo.

Él sonrió y, antes de que ella pudiera apartarse, la besó rápida pero apasionadamente con los labios y la lengua, tanto que Melody sintió que se le contraía el corazón. Cuando se separaron, apenas podía respirar y siguió alimentando a su hija.

-Eres un tramposo -dijo Melody al ver su cara de pena-.

-Me gustaría que tú también lo fueras -murmuró, y cuando ella le preguntó qué había dicho, él sonrió.

-¿Qué te parece si salimos esta noche?

-¿Y Juliana?

-La dejaremos con una niñera, como hace todo el mundo. Diana se quedará, estoy seguro.

-Apenas he estado con mi hija, prefiero...

-Gallina.

-¿Perdón?

-Tienes miedo de estar a solas conmigo.

-Esto no es cierto.

-Bueno, entonces saldremos juntos,‖ sacó el teléfono, marcó el número de Diana y le pidió que se quedara con Juliana. Cuando colgó, sonrió y dijo: -¿Cenamos y luego vamos al cine?

-Muy bien. Voy a -¿Qué más puedo decir?

-Escucho cierto temor en su voz.

Melody hizo una mueca como para burlarse de él, justo cuando sonó el despertador del reloj de Gustavo.

-Hora de volver al trabajo.

Qué rápido ha pasado el tiempo", pensó Melody. Besó a Juliana y estaba a punto de besar a Gustavo, cuando se dio cuenta de lo que hacía y se contuvo.

-Tengo que irme -dijo y se levantó.

Gustavo cogió al niño en brazos y entró en la casa con Melody para acompañarla hasta la puerta.

-Diana estará aquí cuando llegues. Te recogeré a las siete.

Melody no discutió. Había aprendido que Gustavo era un hombre testarudo y que perdería cualquier batalla contra él.

Melody estaba tan nerviosa que volvió a mirarse en el espejo. Quería estar guapa. Llevaba un vestido verde sin mangas que no se ponía desde antes del embarazo. Era un modelo sencillo, cubierto con una capa de tul con hilos dorados que lo hacían elegante. Sonó el timbre y sintió que el corazón le latía con fuerza. Cuando salió de la habitación, Gustavo estaba hablando con Diana. Llevaba un abrigo azul, pantalones oscuros y una camisa azul. Parecía más un profesor universitario que un miembro de un cuerpo de élite.

La miró y le dijo:

-Eres hermosa.

-Gracias.

-¿Preparado?

Melody miró a su hija y a Diana y dudó un momento.

-No te preocupes, estaremos bien -dijo Diana-.

Melody besó a Juliana y luego Gustavo la guió hasta el coche. Unos minutos después entraron en el aparcamiento de un restaurante de la playa.

-Había olvidado que este sitio estaba aquí -dijo después de que el camarero les condujera a la mesa-.

-Estoy segura de que hay muchas cosas que has olvidado desde que tuviste al bebé.

-No he olvidado nada -dijo escondiéndose detrás de la carta-. Es sólo la falta de tiempo libre.

Gustavo bajó el menú para mirarla.

-¿No pintaste? -¿Cuándo fue la última vez que pintaste, o saliste con una amiga, o te diste un baño de una hora y te pintaste las uñas de los pies, o lo que sea que hacéis las mujeres para estar tan guapas?

Se sonrojó. No podía ponerse a la defensiva después de oír semejante cumplido.

-Cuando no tenía a nadie más en quien pensar,‖ dijo ella, y lo miró. Te vas a pasar la noche enseñándome los errores que he cometido... o vamos a cenar como adultos?

Gustavo sonrió, se reclinó en la silla y pidió una botella de vino. El resto de la velada transcurrió hablando de todo tipo de cosas, excepto del matrimonio y de su hija. Hablaron de política y Melody aprendió más sobre la Marina y las restricciones impuestas a los hombres y mujeres que trabajan en ella. Gustavo le habló de sus compañeros y de una misión pasada, omitiendo muchos detalles. Cuando le habló de Erica, su madre y su padrastro, se le iluminó la cara, pero cuando salió el tema de su verdadero padre, empezó a hablar de bricolaje. Quería enseñarle a Melody algunas de las cosas que había construido, pero las tenía guardadas, igual que sus herramientas. Melody se dio cuenta de que, aparte de la habitación que tenía en la base, Gustavo no tenía casa. Le dio pena, porque Gustavo era un buen hombre y se merecía algo mucho mejor.

Le contó cómo había superado la ruptura del compromiso y cómo había golpeado a sus padres, que la habían traicionado. También amonestó a Gustavo por llamar a su padre.

-Le gustas,‖ admitió, -incluso cuando estaba embarazada estaba dispuesto a venir a buscarte.

-Con una pistola, supongo.

Melody no respondió a su comentario para no estropear la velada.

-Ha mantenido en secreto lo que le has contado. No me lo dirá a mí ni a mi madre.

-Bueno... Esto es entre nosotros.

-Está bien, no me molestaré en averiguarlo.

-No podrías sacármelo. Me entrenaron para soportar el llanto y la súplica.

Melody se rió de sus chistes, cenó marisco y bebió demasiado vino. Cuando terminaron de cenar, decidieron dar un paseo por la orilla en vez de ir al cine.

Gustavo se echó la chaqueta sobre los hombros y caminó junto a Melody, absteniéndose de abrazarla. Cuando estaba cerca de ella, le sudaban las palmas de las manos y a veces incluso le costaba respirar con normalidad. De repente, Melody se detuvo para quitarse una piedra del zapato y él le ofreció su brazo para sostenerla, riendo al verla seguir caminando descalza. Ella no lo soltó y siguió agarrada a su brazo hasta que se detuvo cerca de la barandilla. Melody aspiró la brisa marina.

-Me divertí mucho.

-Aún no ha terminado.

-Es tarde, y Diana está...

-Está bien. Igual que Juliana -dijo-. Y yo que pensaba que éramos adultos y nos relajaríamos.

-Así es. Y me relajé. Fue maravilloso. Pero...

-Cállate, Melody.

-¿Qué?

-Dejarás de divertirte si sigues hablando.

Gustavo se acercó a ella y la besó sin tocarla.

Melody no pudo contenerse y se dejó llevar. Soltó sus zapatos y apretó su cuerpo contra el de él. Entonces le rodeó la cintura con los brazos. Se besaron apasionadamente y con la misma ternura con la que se habían besado quince meses antes, momentos antes de que él partiera a una misión.

-No digas nada -dijo Gustavo cuando se separaron-.

-No iba a decir nada.

-Sí, por supuesto.

-Tranne que... -le acarició la barbilla-. Te he echado de menos, Gustavo. De verdad que sí.

La abraza y le acaricia la espalda.

-Odio que hayas tenido que estar sola, Melody.

-No te eché de menos por Juliana. Echaba de menos al hombre que no llegué a conocer", dijo.

Gustavo sintió un nudo en la garganta y volvió a besarla, con cuidado y con una ternura que expresaba sentimientos ocultos más que deseo.

Melody no se asustó. Se dejó llevar sin pensar en el matrimonio ni en lo que le depararía el futuro. Le acarició los labios, la cara y el pelo.

La besó en los labios, le acarició el pelo rizado y sintió que había mucho más entre ellos que cuando habían compartido cama quince meses antes. De repente, vio que unos adolescentes se acercaban a toda velocidad en monopatín y apartó a Melody del camino.

-Estúpido -murmuró, y preguntó-: ¿Estás bien?

-Sí, mi héroe. Lo soy -dijo con una sonrisa.

Gustavo la miró fijamente y sintió que su corazón se llenaba cada vez más de amor.

-Oh, querida, creo que mi zapato ha sido víctima de un accidente -dijo-.

Gustavo la observó mientras se agachaba para recoger su sandalia. Viendo que al menos podía utilizarla para llegar al coche, se arrodilló y le puso las sandalias.

-Vamos, caballero Galahad -susurró ella-, volvamos a casa. Él se levantó y la agarró del brazo.

-Galahad tenía pensamientos puros, Melody. Yo no.

Riendo, se dirigieron hacia el coche. Unos minutos más tarde llegaron al porche de la casa de Melody.

-¿Quieres venir a tomar un café?

-No, porque si entro, quiero algo más que un café -la miró fijamente-, y algo más que un beso.

-Sí. Entonces, supongo que tampoco quieres un trago.

-No -dijo arrinconándola contra la puerta-. No puedo evitar poseerte, Melody, pero la próxima vez que te haga el amor, quiero que lleves mi anillo en el dedo.

Antes de que ella pudiera decir una palabra, él la besó y apretó su cuerpo contra el suyo para hacerle entender lo que quería decir.

Luego la dejó, dio media vuelta y se dirigió al coche. Se alejó, dejando a Melody con las piernas temblorosas, invadida por el deseo.

Gustavo sintió que a los dos les unía algo más que la chica.

Melody era una mujer fuerte, pero no se atrevía a volver a confiar en un hombre.

Se fijó en la mujer que caminaba a su lado empujando un carrito. ¿Se había dado cuenta de que ambos habían adquirido una rutina diaria? Puede que ella durmiera sola cada noche, pero sabía que él estaba allí. Como él, no podía olvidar lo que era despertarse a su lado y sentir el calor de su cuerpo.

-Esta no es la mirada de un padre orgulloso -dijo-.

-No soy Galahad en este caso -murmuró, y la miró de arriba abajo-.

Se había convertido en una broma, un mensaje que sólo ellos entendían. Cuando él la besaba o la tocaba, ella le advertía que se callara y él decía que no era el caballero Galahad. Gustavo sabía que lo único que los separaba era su desconfianza. Intentaba demostrarle a Melody que no tenía motivos para desconfiar de él. Estaba pagando por los crímenes de otros hombres y, aunque esperaba el momento oportuno, tenía la sensación de que el tiempo se le acababa muy deprisa.

De regreso a casa de Melody, se detienen en un banco para ajustar la correa de un carrito. En el banco había una anciana dando de comer a unos patos.

-¡Oh, qué chica más guapa! - le dijo a Juliana y se inclinó para acariciarle la cabeza.

Juliana sonrió.

-Gracias. Nosotros también lo creemos -dijo Melody-.

-Tiene los mismos ojos que su marido -dijo la mujer-.

-Oh, no estamos casados -contestó Melody sin pensar, e inmediatamente se arrepintió.

La mujer los miró con sorpresa y luego miró a Juliana con aire de lástima.

-La pobreza -comentó-, crecerá bastarda por culpa de unos padres egoístas. Gustavo se puso rígido y apartó el carro de la mujer.

-Veo que la grosería no tiene nada que ver con la edad -dijo-.

Melody miró a Gustavo y Juliana y contuvo las lágrimas.

-Bueno, es culpa tuya. No seré la primera en decirlo, ni la última, joven. Deberías pensar en la pobre niña inocente, y no en ti mismo, porque no pensaste en ella cuando la diste a luz.

Melody jadeó, cogió el carrito y se marchó. Gustavo apretó los puños y, como caballero que era, se contuvo de decirle a la señora lo que pensaba de ella y se marchó tras Melody.

-No digas nada -murmuró sin detenerse-.

-Melody, cariño, para.

-Maldita vieja -comenzó a llorar al llegar a la puerta de su casa-, ¿cómo ha podido decirle eso a mi hijo?

-Gustavo la abrazó y le besó la frente. Juliana empezó a gemir. Vamos -dijo, y entraron en la casa.

Una vez dentro, Melody se sentó en el sofá y cogió a Juliana en brazos. La niña seguía llorando.

-Melody, cariño, estás asustando a Juliana.

-Lo sé, lo sé. Ayúdame, por favor", le dijo a la chica y fue a lavarse la cara.

Cuando volvió, Gustavo había acostado a Juliana en su cuna. Melody quiso ir a verla, pero Gustavo se lo impidió.

-De acuerdo.

-Déjame -respondió.

-Estás enfadado y Juliana lo sabe. Vamos, cálmate un poco.

-No quiero calmarme. Quiero seguir enfadada.

-Entonces hablemos de ello -la condujo al sofá-.

-Ya lo hemos hecho,‖ se recostó sobre las almohadas.

-¿Te he vuelto a pedir que te cases conmigo? ¿Te he recordado que debemos hacerlo por ella y no por nosotros?

-No -admitió Melody-, no lo has hecho, pero nada ha cambiado. Pero tampoco ha cambiado nada. No vemos el matrimonio de la misma manera. Tú ves un nombre en un papel, yo veo una unión que dura toda la vida.

-¿Qué quieres, Melody? -Al ver que ella permanecía en silencio, repitió la pregunta. ¿Qué quieres?

-Quiero un matrimonio como el de mis padres, donde todo lo que hacían lo hacían juntos. Y no sólo por los niños, sino también por ellos. Porque por encima de todo se querían -tragó saliva-. Quiero que me quieran por lo que soy, Gustavo, y no por ser la madre de Juliana.

-Pero es su madre y eso no cambiará.

-Y ella es la razón por la que sigues aquí.

-Esto no es cierto.

-¿Cómo puedo estar seguro?

-No lo sabrás. Sólo tienes que confiar en mí.

-Creo que el hecho de que estés cerca nos dificulta las cosas.

-Puede que tengas razón.

Melody levantó la vista y él la miró a los ojos un momento. Luego se levantó y se dirigió a la puerta.

Se levantó y dijo:

-¿Adónde vas?

-No lo sé -dijo. La miró y deseó que las cosas fueran diferentes. Sólo sé que quiero que formes parte de mi vida. Me importas y quiero a mi hija. Siento que no sea suficiente. Intentaba hacer las cosas bien por nuestra hija.

-Gustavo.

-Hasta luego,‖ salió de la casa y cerró la puerta.

Melody sintió un nudo en la garganta y se sentó en la silla más cercana. '¿Qué he hecho', pensó, 'y ahora?

Por el camino, Gustavo se detuvo delante de la puerta. Quería darse la vuelta y volver a entrar. Tomar a Melody en sus brazos y besarla hasta que no pudiera discutir más. Subió a su coche y condujo hasta la casa de su hermana. Tenía que pensar en lo que quería de Melody: ¿su nombre en un trozo de papel? ¿Y qué significaba casarse con ella por un simple nombre? ¿Para silenciar a la gente que era como la mujer del parque? Entró en el garaje de Erica y apagó el motor. Se recostó en el asiento y suspiró.

Salió del coche y abrió la puerta de la casa. Estaba oscuro y la soledad con la que había vivido durante años le asaltó, haciéndole un nudo en el estómago. No tenía un trabajo normal. Ni un horario normal. Si le hubieran llamado, habría tenido que marcharse. Hasta ese momento nunca había tenido miedo de morir. Pero Juliana le necesitaba. Melody no. Había demostrado que podía cuidar de sí misma. Eso significaba que cuando él tuviera que irse, ella también podría hacerlo.

Si se casaban, se convertiría en la esposa de un marinero y llevaría un anillo en el dedo que le impediría encontrar a otro hombre al que amar de verdad. "Oh, vaya", pensó, y apoyó la cabeza en la puerta. Sólo de pensarlo se le partía el corazón.

¿Era demasiado pedirle a Melody que se sacrificara para que él pudiera cumplir su deseo de ponerle su nombre a su hija?

Era reconfortante saber que nada podía impedir a Gustavo estar con su hija. La lealtad era una de sus mejores cualidades. Iba a casa de Melody cuando ella no estaba y se marchaba antes de que llegara. El gimnasio del jardín era el único recuerdo de su presencia. Ponía la lavadora en marcha, cocinaba y desaparecía. Diana le contaba a Melody lo bueno que era con el bebé, pero Melody ya lo sabía. Juliana lo demostraba porque seguía buscando a Gustavo.

Y Melody le echaba de menos, ansiaba mirarle a los ojos para ver qué podía compartir con él. Le necesitaba, le deseaba. Cuando Melody llevó a su hija al médico, recibió una prueba más de lo que Gustavo llevaba semanas intentando decirle.

-¿Estás soltera? -preguntó una enfermera cuando Melody estaba a punto de pagar.

-Sí.

La enfermera miró al niño y luego a Melody.

-¿Y cómo se llama el padre?

-Teniente Gustavo Fiotto. Está escrito en el expediente de Juliana.

-Al no estar casada con su padre, ¿cómo puede disfrutar de las ventajas del seguro militar?

-Tendrás que preguntárselo a él -Melody sólo sabía que él lo había organizado todo.

-El hecho de que sea ilegítima puede ser un problema, ya que el niño no está registrado en su partida de nacimiento.

"Ilegítimo".

Sonaba tan mal como "cabrón". Melody apretó un poco más a su hija.

-Está bien, anota la visita en mi cartilla,‖ le dio su tarjeta del seguro.

-Sí, señorita -respondió la enfermera con aire de superioridad-.

Melody cogió el billete y, sin esperar recibo, se marchó. Era la primera vez que se sentía mirada así. No sobre ella, sino sobre su hija. Una niña inocente que no tenía nada que ver con el estado civil de sus padres. "Maldita sea", pensó mientras conducía de vuelta a casa. Si la situación ya era mala, ¿cómo sería cuando su hija fuera al colegio? ¿Cuando los otros niños se metieran con ella por lo que habían hecho sus padres? Cuando llegó a casa, estaba a punto de llorar. Juliana empezó a lloriquear. Melody le dio el biberón y le cambió el pañal, pero no podía dejar de pensar en cómo sería su vida dentro de unos años. Cuando los niños hablaran de ella. Cuando la gente se comportaría cruelmente.

La decisión le resultó muy fácil.

Capítulo 8

Llamaron a la puerta y, cuando Gustavo fue a abrir, no esperaba encontrar a Melody. Estaba llorando.

-Jesús, Melody, ¿qué...?

-Me casaré contigo.

-¿Qué?

-Dije que me casaría contigo. Me casaré contigo ahora. Hoy o mañana", entró en la casa y cerró la puerta.

-Espera un minuto. ¿Qué ha pasado? ¿Juliana está bien?

Melody se secó las lágrimas y asintió.

-Está bien. Se quedó con Diana.

Menos mal", pensó Gustavo.

-Siéntate y cuéntame qué ha pasado.

-Tuve que aguantar otro comentario como el de esa mujer en el parque.

-Entiendo.

-Y me dolió -dijo ahogando las lágrimas-. Era tan malo, tan malo que quería golpear algo.

-Sé lo que quieres decir.

-Fui una egoísta. No me di cuenta de cómo mi soltería podía afectar a Juliana, y lo último que quiero es que alguien haga daño a mi hija", empezó a llorar Melody. Sentía una mezcla de rabia y culpa. Gustavo se acercó y la abrazó para que pudiera llorar en su hombro. Es horrible. La miraron como si ella tuviera la culpa. Es sólo una niña. -Me avergüenzo de mí misma.

-Shhh,' dijo. Está bien', dijo.

-¡No es justo, maldita sea! No es justo.

-Haremos que todo sea normal; para ella, no para nosotros. Melody se preguntó si realmente Gustavo sólo hacía esto por su hija.

-Eso es lo que dices siempre.

-¿Crees que es tan malo casarte conmigo?

Le miró y pensó en todo lo que había hecho por ella, en el hombre que era. Melody sabía que se había enamorado de él desde el primer momento en que reapareció en su vida. Sabía que Gustavo adoraba a Juliana, pero ¿qué sentía por ella? Sabía que quería compartir la cama con ella, pero ¿y la vida?

Era incapaz de prever el futuro. No quería imaginar el fracaso. En los quince meses anteriores había intentado ser práctica, hacer lo que creía mejor para ella y para su hija. Y lo que había hecho desde que Gustavo había reaparecido era protegerse a sí misma y no a su hija.

Juliana necesitaba a su padre. Melody necesitaba que él la amara.

Ya que estaba tan enamorada de Gustavo, ¿estaba dispuesta a arriesgarse a que le rompieran el corazón otra vez? Pensó en su hija y en la fea expresión de la enfermera. Habría hecho cualquier cosa por defender a Juliana.

-¿En qué estás pensando? -susurré. Sé que la cabeza te da vueltas.

-No, no lo es.

-Estás intentando convencerte de que no debes casarte conmigo.

-No, estoy tratando de entender por qué estás dispuesto a sacrificar tu libertad por nosotros.

-Quiero a Juliana.

-No tengo ninguna duda. ¿Y nosotros, Gustavo?

-Ya sabes lo que siento por ti.

-Sé cómo se siente tu libido, pero ¿lo sabes tú?

Gustavo no sabía si ella estaba dispuesta a escuchar lo que él tenía que decirle. Tampoco sabía si él mismo lo entendía. Había pasado toda la noche intentando aclarar sus sentimientos, pero no lo había conseguido.

-Yo no... No lo sé -se puso rígido-.

-¿Puedes decir lo mismo de mí?

-No, no puedo. Estoy tratando de aclarar lo que siento por ti desde que volviste -se separó de él y buscó un pañuelo en su bolso-. Me importas mucho, Gustavo, y sé que no es por Juliana, ya que llevamos mucho tiempo viviendo sin ti -lo miró-. Llegaste cuando la familia ya estaba formada.

-¿Y?

-Vamos, no es tan fácil.

-No, no lo es. Fue un shock. Pero sólo tuve que mirar a mi niña para volverme loca. Y su madre todavía me hace sentir cosas maravillosas.

-Nunca sabré si te preocupas por Juliana o por mí.

-Tienes que creerme.

Melody seguía sin creerse sus palabras. Tampoco lo haría si él empezara a gritar que la amaba. No se fiaba de la sinceridad de los hombres. En el pasado había creído que los hombres con los que había tratado eran buenos, pero todos la habían traicionado. ¿O no los había visto tal como eran porque estaba cegada por el amor? Recordaba con dolor cómo le habían roto el corazón y pensaba que alejarse de Gustavo no era tan malo, pero Gustavo no lo toleraría.

-Tienes buenas razones para no confiar en los hombres, querida. Pero yo no hice lo que los otros te hicieron. No me iré y buscaré otra cosa.

-¿Y si se encuentra a otra persona?

-No quiero encontrar a nadie más.

-Porque soy la madre de tu hija.

-No, porque eres la mujer que deseo.

Melody sintió como si una flecha le hubiera atravesado el corazón. Por un momento creyó lo que Gustavo le había dicho y sonrió.

-Nunca te engañaré, Melody. Nunca lo haré.

Ella le miró, queriendo confiar en sus palabras.

-Házmelo saber cuando confíes en mí, ¿vale? -dijo ella.

¿Cómo podía un hombre leer sus pensamientos tan fácilmente?

-Sí, lo haré.

Gustavo se acercó a ella y notó cómo le brillaban los ojos al acercarse. La abrazó y la besó, sin retener nada, hasta que ella cayó rendida en sus brazos.

-Cásate conmigo, Melody.

-Sí -susurró.

-Para que lo sepas, pretendo ser tu marido hasta la médula.

-Oh, querido.

Se rió y volvió a besarla. Le metió la mano bajo la blusa y le acarició la piel.

Se sentó en una silla y colocó a Melody en su regazo.

Se acariciaron un rato y cuando ella llegó al bulto de sus vaqueros, él gimió e hizo que Melody se incorporara.

Ella le miró asombrada.

-Tengo que hacer una llamada -dijo y se levantó de la silla.

-¿Perdón?

Sonrió y le sostuvo la cara.

-Te dije, cariño, que te haría el amor cuando nos casáramos.

Melody le puso las manos en el pecho y le acarició los pezones con el pulgar.

-Entonces muévete, marinero.

Dos días después, con Erica a su lado, Melody se entregó al teniente Gustavo Fiotto. La pequeña capilla estaba llena de flores. Algunos colegas de Gustavo y los padres de Melody estaban sentados en los bancos. Mientras la madre de Melody gemía suavemente, la madre de Gustavo, que estaba sentada con Ross, el marido de Erica, sonreía feliz. Al lado de Gustavo estaba el comandante Hank Steet que, a pesar de ser el padrino de la boda, no mostraba ningún atisbo de emoción. Melody descubrió la diferencia entre Kermit y sus compañeros. La mayoría de ellos eran fríos y esquivos, especialmente Hank. Pero Gustavo era un hombre completamente distinto. Y en esos momentos no podía dejar de sonreír.

Vestido de blanco, escuchó las palabras del capellán, pero siguió mirando a Melody. Ella sintió el calor de su mirada llegar a lugares que no sabía que aún estaban vivos. Y cuando Gustavo dijo:

-Melody se quedó muda y contempló el reluciente anillo de boda.

-Esto es para siempre -susurró-. Todo esto', y, obedeciendo al capellán, la besó.

Cuando se separaron, los compañeros de clase de Gustavo se acercaron para felicitarles. Melody abrazó a sus padres, pero no apartó los ojos de Gustavo. Cuando vio que él también la miraba, se sintió halagada y deseada. De repente, se vio rodeada por los compañeros de Gustavo, que empezaron a besarla en las mejillas. Gustavo miraba como sus colegas besaban a su mujer.

-Es preciosa, Gustavo -le dijo Hank-.

-Sí, lo sé.

-¿Sabes lo que hay que hacer para estar casada con un miembro del cuerpo de élite?

-Se casó conmigo, Hank, no con el Cuerpo.

-Ya sabes lo que quiero decir.

-Sí, lo sé. A Melody le fue muy bien sola, así que aguantará la vida militar -dijo Gustavo, mirando a su compañera-. ¿Por qué crees que no hay mujer que soporte no saber de tu vida secreta?

-Tiene sus desventajas -replicó Hank-.

-No todos los del equipo son solteros, Hank. Piénsalo -dijo Gustavo y se volvió hacia su mujer-.

Melody intentó consolar a su madre, que no podía dejar de llorar de felicidad. Gustavo miró su cuerpo y cómo le sentaba el vestido que llevaba. Era el vestido más sexy que había visto nunca y resaltaba todas las curvas de su esbelta figura. Quería echar a todo el mundo para poder detenerse y explorar cada rincón de su cuerpo. Se acercó a ella y le rodeó la cintura con los brazos. Melody se tensó un momento. No estaba acostumbrada a que la abrazara con tanta libertad. Él le acarició la espalda y le dio un beso en la sien para tranquilizarla.

-Dejad que los invitados coman; luego los emborracharemos y podremos escapar.

-Caballero Galahad, lo tienes todo planeado -le dijo Melody-.

-Para que no tengamos problemas imprevistos -sonrió ella y él le susurró al oído-: Estás más guapa que nunca, Melody.

-Me siento así -le acaricia la cara, ignorando los flashes de las cámaras y la gente que la rodea-. Gracias por todo esto.

-No te defraudaré.

-Lo sé.

Aquellas dos palabras fueron el principio de la confianza que Gustavo necesitaba sentir, así que volvió a besarla.

No es él quien me preocupa", pensó Melody mientras salían de la capilla en dirección al club de oficiales. ¿Y si le había decepcionado?

Melody bebió un sorbo de champán mientras miraba al río. Estaba contenta. Era la primera vez que se separaba de su hija durante una noche, pero sabía que sus padres se lo pasarían bien con su nieta y que la madre de Gustavo se reuniría con ellos por la mañana para dar un paseo. Oyó a Gustavo saludar al camarero del servicio de habitaciones y sintió que se acercaba a ella. Se apoyó en la barandilla del balcón.

-Había olvidado lo bonita que es esta ciudad.

-Desde que llegué, es la primera vez que pareces tranquilo.

Ella le miró y se dio cuenta de que se había quitado la chaqueta del uniforme y que la camisa blanca resaltaba la musculatura de su torso.

-Lo estoy -dijo mirando los rayos de luna que iluminaban el agua-. Y también me siento un poco aliviado.

-¿Y esto? -Bueno, dio un sorbo a su vaso y lo dejó a un lado.

Luego apoyó los brazos en la barandilla y entrelazó los dedos para luchar contra el impulso de tocar a Melody.

-De verdad que no quería ser madre soltera, Gustavo -arqueó las cejas-. Creía que sí. Pero cuando llegaste a mi casa... me di cuenta de lo que Juliana se estaba perdiendo. De cómo mi vida estaba... un poco vacía.

-Me pareció que estaba muy ocupada -dijo Gustavo-.

Melody pasó el dedo por el borde del vaso.

-Quiero que sepas que si encuentras a alguien más y te vas, lo entenderé.

-Yo no hago eso.

-¿Perdón?

Sonrió, cogió su taza para dejarla sobre la mesa y la abrazó.

-También pensé que mi presencia te impediría encontrar a otra persona, pero no quiero que te fijes en nadie más.

No iba a suceder. Melody lo sabía en su corazón.

-¿Hemos empezado ya a hacer peticiones?

-Tengo lo que quiero -murmuró-. ¿Puedes decir que estás satisfecho?

Le rodeó el cuello con los brazos.

-pregúntame por la mañana.

-Eso es lo que me gusta de ti, Melody.... nunca dices lo que espero oír.

-¿Qué esperabas? Y si no dices nada, sabré que estás mintiendo.

Gustavo la miró fijamente.

-Lealtad, sinceridad y confianza.

Ambos se dieron cuenta de que no había mencionado el amor, pero ninguno de los dos dijo nada.

-¿Dos de tres?

-Sé que confías en mí. Sólo que no quieres admitirlo.

-¿Cómo lo sabes?

-No te habrías casado conmigo si no hubieras confiado un poco en mí. Y sé que no habrías permitido que volviera a acercarme a ti -dijo, y la besó-.

Melody sintió una oleada de deseo recorrer su cuerpo mientras él jugaba con sus labios, mordisqueándolos y acariciándolos con la lengua. Luego empezó a besarle el cuello, con la lengua. Melody apoyó las manos en el pecho de él y deseó que la abrazara con más fuerza. Llevaba tanto tiempo sola y le había echado tanto de menos. En sus brazos se sentía segura y feliz.

Gustavo le quitó el tirante del vestido y le bajó lentamente la cremallera.

-me pregunté toda la noche.

-¿Qué? -dijo ella mientras él le besaba los pechos.

-¿Qué llevas debajo del vestido?

-No mucho.

-Cada vez que te veía ir a trabajar, sabía que llevabas algo muy femenino debajo de la ropa de trabajo.

-¿Ah, sí?

-Sí, mi imaginación sería una excelente arma de tortura,‖ Gustavo se apartó un poco y dejó que el vestido de Melody resbalara hasta el suelo. Tragó saliva. Mi imaginación no se acercaba lo suficiente.

Sonrió, recogió el vestido del suelo de la terraza y lo colocó en una silla.

Le parecía impropio estar en una terraza llevando sólo ropa interior.

Y menos aún con Gustavo comiéndoselo con los ojos.

-Oh, querida, oh, querida -Gustavo le acarició el costado y pasó los dedos por el fino tirante del tanga que llevaba Melody, con los pechos cubiertos por un sujetador de encaje-. La miró: "Ya he terminado.

-Liar, tú nunca te rindes. Además, ¿es ésa la manera de comportarse de un miembro del cuerpo de élite? -dijo ella, sacándole la camisa de los pantalones y empujándolo hacia la habitación. Le quitó la camisa y la tiró al suelo.

Gustavo sintió que se le secaba la garganta. La había deseado todas las noches durante un año y medio. Melody era la última persona con la que había hecho el amor. La última persona que le había acariciado así. Y hasta su muerte, sería la única mujer a la que podría amar. Se detuvo y la miró a los ojos.

De repente, le agarró la cara y la besó apasionadamente.

-Gustavo.

-Eres mía, Melody. Mía.

Había algo en su tono de voz, tan posesivo, que hizo que Melody se estremeciera. Entonces se dio cuenta de que él también temblaba ligeramente.

-Te quiero -dijo-. De día, de noche, para siempre.

Melody sintió que su corazón latía con fuerza y se dio cuenta de que algo había cambiado en él. Gustavo intentó tirar de ella hacia él, pero ella le retiró las manos y empezó a desabrocharle el cinturón. Le besó en la boca, en el cuello y en los pezones. Metió la mano en sus pantalones y lo acarició. Él gimió y le acarició la cintura. La deseaba con locura. Le acarició los pechos y ella gimió de placer mientras él seguía acariciando su miembro viril. Se agachó y le quitó el sujetador. Acarició su pezón con la lengua, suave y furiosamente al mismo tiempo.

Melody pasó los dedos por el pelo de Gustavo para sujetarle con fuerza.

-Oh, Gustavo.

Le acarició el trasero y con una mano le quitó el tanga. Le metió un dedo entre las piernas y empezó a acariciarla. La hizo tumbarse en la cama y se colocó encima de ella.

-Oh, Gustavo, todavía no.

-Mírame -dijo-, es sólo el principio. ¿No te acuerdas, cariño? No habíamos terminado cuando tuve que irme la última vez -se movió más deprisa y notó que el brillo de los ojos de Melody era como el fuego-.

Cuando llegó al orgasmo, los músculos de todo su cuerpo se tensaron, se arqueó contra la mano de Gustavo y disfrutó del placer que él le daba. Gritó su nombre una y otra vez, haciendo sonreír a Gustavo.

La besó y le dijo:

-Toma aliento pronto, cariño. Estoy listo para recibir todo de ti.

Le acarició las piernas con la lengua y los dientes. Primero el muslo, luego más arriba. Luego, con la pierna de Melody sobre el hombro, se quitó los pantalones. Melody se quedó mirándole. Era todo músculo. Un guerrero que la hacía estremecerse de deseo con sólo mirarlo.

Gustavo la miró y vio que estaba abierta a él. Desnuda y sin nada que ocultar. No tenía miedo y su mirada sólo expresaba deseo. Cuando le rodeó la cintura con las piernas y tiró de él hacia sí, sólo quería darle placer.

Acarició el centro de su feminidad con su miembro y ella se arqueó para recibirlo, pero no le dio lo que deseaba.

-"Te quiero ahora", gimió.

-¿Te he dicho alguna vez que durante el entrenamiento teníamos que permanecer doce horas en el agua a oscuras? dijo en tono firme, acercó la boca a un pezón y lo chupó.

-No. Ah, Gustavo.

-Me gusta cuando dices mi nombre así,‖ le besó el otro pezón. Hemos aprendido a tener paciencia -le besó el trasero. No había comida ni agua, pero él la observaba. Estaba en la orilla. El deseo era aún mayor. Podíamos verlo, podíamos olerlo y no podíamos saborearlo. Así que la paciencia debe ser más fuerte que el deseo.

-Sí, yo... oh, sí.

Le besó el vientre, luego más abajo. Le acarició la espalda, el trasero, jugueteó con la lengua en el abdomen, pero no la acarició donde ella quería.

-La fiesta estaba a la vista y no pudimos disfrutarla.

-Sabía que debería haberle prestado atención, pero era imposible.

Estaba abrumada por el placer y apenas podía respirar, ¿y por qué no paraba de hablar?

Sonrió. Sabía que ella no le escuchaba y se preguntaba cómo podía hablar tanto si quería sentir su cuerpo dentro de ella.

-Bueno,‖ dijo mientras ella se arqueaba hacia él, -nunca se me dio muy bien,‖ y la tanteó con la lengua.

La acarició una y otra vez, hasta que Melody empezó a gritar su nombre y a decirle que quería que la poseyera. Le abrió un poco más las piernas y le metió la lengua, casi llevándola al orgasmo, luego la sacó y volvió a empezar.

-Gustavo -gritó ella, y él se levantó para sentarse-. Ahora, por favor.

-Sí -dijo en voz baja-. Ahora.

Se colocó encima de ella, entre sus piernas. Melody lo había deseado. Lo miró, metió la mano entre sus cuerpos y le agarró la polla.

-Melody, querida.

Ella sonrió y lo guió. La penetró lentamente y ella observó cómo se contraían sus músculos. Se detuvo un momento y luego empujó con fuerza para satisfacerla.

-Eres mía -dijo, y empezó a mover las caderas. No lo olvides -dijo, y se movió más deprisa.

Le acarició la cara, la boca y la barbilla. Gustavo se aferró a la cabecera y observó a Melody mientras salía de su cuerpo y volvía a entrar en él. Al ver cómo se le llenaban los ojos de lágrimas, sintió que se le partía el corazón.

Pronunció su nombre. El deseo se apoderó de ambos, al igual que el placer. La pasión estaba presente y se filtraba por los poros de su piel.

-Te necesito,‖ susurró, -Te necesito para mucho más que eso, Gustavo.

Sintió un nudo en la garganta e intuyó lo que ella no podía decir. Lo sintió. Muy dentro de ella. Una oleada de calor recorrió su cuerpo y él empujó con fuerza una y otra vez hasta que, unidos, ambos alcanzaron el orgasmo.

Gustavo apoyó la cabeza en el hombro de Melody y permaneció inmóvil. La pasión no le permitía moverse. Cuando empezó a desvanecerse, cuando pensó que no quedaban de él más que cenizas, se dio cuenta de que su corazón le había abandonado y rezó para que se hubiera unido al suyo.

Capítulo 9

Gustavo le apartó el pelo de la cara y la besó con la misma pasión que antes. Ella respondió al instante. No tenía elección, él era el dueño de su deseo. La había poseído cuando ella no creía que pudiera desearlo tanto. Cuando él se tumbó boca arriba, aún abrazándola, Melody se tumbó encima de él y suspiró satisfecha.

Ninguno de los dos hablaba. Ambos intentaban recuperar el aliento. Gustavo le acarició suavemente la espalda y las nalgas. Melody levantó la cabeza, cruzó los brazos sobre el pecho de Gustavo y apoyó la barbilla en ellos. Tenía los ojos cerrados y una expresión de serenidad.

Quería decirle lo que sentía, pero no estaba segura. Y no estaba preparada para comprometer su corazón tan profundamente, aunque sabía que su vida había cambiado desde que Gustavo había vuelto. Volvían a estar juntos en la cama y eso la había hecho sentirse mucho mejor que la última vez.

-Hola -dijo Gustavo al abrir los ojos-.

-Hola, Teniente.

-Casi tengo miedo de oír lo que tienes que decir.

-No tengo mucho que decir, Gustavo -le acarició los labios con la lengua antes de besarlo. Él la abrazó con fuerza: -Somos fantásticos juntos, ¿verdad? -dijo ella, y él se volvió hacia un lado y le acarició la curva de la cadera.

-Oh, sí.

-¿Y qué pasó cuando estuviste horas en el agua?

-Pensé que no me escuchabas.

-No lo hice, pero eso es lo que oí.

-Finalmente nos dejaron salir y nos comimos las sobras de la comida anterior que estaban en la basura.

-Ah -dijo, y se sentó-, eso apesta.

-Es una cuestión de supervivencia, cariño. Cuando tienes hambre, comes lo que puedes", no pudo resistir la tentación de tocarle el pecho desnudo.

Levantó la cabeza y le acarició el pezón con la lengua.

Melody gimió y él le cubrió los pechos con las manos, masajeándolos mientras chupaba. Ella empezó a acariciarle el pecho y el vientre. Al ver cómo se le contraían los músculos abdominales, sonrió.

-Melody.

Ella lo miró y deslizó la mano hacia abajo para cubrir su virilidad. Sintiendo que ya estaba excitado, lo miró con las cejas arqueadas.

-Es mi estado habitual cuando estás allí.

Entonces ella bajó la mano y lo acarició con la lengua. Él gimió y se aferró a las sábanas. No podía soportar lo que ella le estaba haciendo sentir. Quería soportarlo, pero era superior a sus fuerzas.

La agarró por las axilas y tiró de ella hacia arriba.

-Es mejor hacer algo", dijo. Es mejor hacer algo", dijo.

-Ya estaba llegando -dijo Melody con una sonrisa y se sentó a horcajadas sobre Kermit.

Ni siquiera le dio tiempo a respirar y la penetró. Ella se rió y, apoyando las manos en su pecho, empezó a cabalgarlo, moviéndose con fuerza y sin dejar de mirarlo. Gustavo se incorporó, hizo que Melody le rodeara con las piernas y empezó a moverse más deprisa. Ella lo agarró por los hombros y empujó con fuerza.

-Eres tan sexy -dijo él, y ella le contó lo que sentía al tenerlo dentro.

Gustavo la hizo tumbarse en la cama y siguió penetrándola, cada vez más rápido, mientras ella reía y suplicaba que continuaran. Rodaron por la cama y cayeron al suelo. Sin parar.

Luego, moviéndose al mismo ritmo, alcanzaron el clímax.

-Melody -llamó una y otra vez hasta que ella se estremeció y contrajo todo su cuerpo, vertiendo su semilla en su interior.

Luego se tumbó a su lado.

-Wow -dijo-.

-Bravo, marinero -dijo ella, soltando una risita. Él se rió y la besó.

Al cabo de un rato volvieron a la cama.

Gustavo se abrochó el albornoz. Se pasó los dedos por el pelo mojado y miró a Melody. Estaba tumbada boca abajo y la sábana sólo le cubría las nalgas. Se fijó en el pelo, la espalda y las piernas que le habían sorprendido durante la noche. Sonrió satisfecho.

Fuera, el sol se alzaba en el cielo sobre el río. Gustavo cogió el teléfono inalámbrico y salió al balcón donde había puesto la mesa del desayuno. No había dejado entrar al botones. No quería interrupciones, nada que estropeara estos momentos de soledad. Pronto volverían a la vida real.

Sin apartar los ojos de Melody, llamó a casa y esperó a que su madre contestara. Melody se despertaría nerviosa por saber cómo se las había arreglado Juliana sin ella. Gustavo no deseaba saber cómo se las arreglarían sus mujeres sin él. Pero su tiempo era cada vez más corto, su permiso estaba a punto de expirar. Pronto le llamaría la patria.

Melody se levantó de un salto y, cuando se dio cuenta de que no tenía que cuidar de su hija, volvió a tumbarse. Se despertó y respiró hondo. Al ver que estaba sola en la cama, miró a su alrededor hasta encontrar a Gustavo. Estaba sentado en el balcón, leyendo el periódico y bebiendo café; cuando pasó junto a él, levantó la vista y sonrió.

-Qué hermosa vista por la mañana.

Sonrió y se puso el albornoz.

-Wow.

-No creo que la ciudad esté preparada para el nudismo.

Volvió a sonreír y ella se sentó a su lado. Le sirvió una taza de café mientras ella disfrutaba del calor de los rayos del sol en la cara.

-¿Qué te apetece hacer hoy?

-Tengo que llamar a mi madre.

-Ya lo he hecho. La princesa va al parque, luego a la playa y por último de compras.

Melody sonrió, intentando no echar de menos a su hija y concentrarse en Gustavo.

-¿Tienes algo planeado para hoy? -Le miró a la cara y ella contestó:

-Aparte de eso, la noche anterior habían explorado mutuamente sus cuerpos.

Y Melody pensó: 'No va a ir a una misión. De todas formas, le tendré por aquí unos días.

-¿Salir a navegar? ¿Dar un paseo? ¿De compras?

Ella sonrió ante la expresión de horror en su rostro al pensar en la última oportunidad.

-Nunca se me ocurriría obligarte a ir de compras. Además, no necesito nada.

-Considerando su género, es una prioridad.

-Machista.

Gustavo sonrió y sintió que se le contraía el corazón al ver cómo Melody se apartaba el pelo de la cara y cómo el sol iluminaba el brillo de su alianza. La última vez que había hecho el amor con ella, había tenido que levantarse temprano para marcharse a Asia. Nunca la había olvidado.

De repente, era su mujer. Miró el anillo que ella le había puesto en el dedo durante la boda. Para siempre", pensó.

-No puedes llevarlo a una misión, ¿verdad?

-No. No podemos llevar marcas identificativas. ¿Le importa?

-No, no me gustaría que te hicieras daño por un anillo, y no creo que un anillo te convierta en casada. Es algo más -tomó un sorbo de café y comió un trozo de magdalena-.

-Continuar.

-Es compromiso, compasión, sinceridad. La confianza. Estas cosas se sellan con una ceremonia y un anillo, pero no es esto último lo que las hace existir. Aprendí esto a mi costa.

Le agarró la barbilla y la besó en los labios.

-La escuela ha terminado, cariño.

-Lo sé -dijo acariciándole la cara. De verdad, lo sé -continuó con voz temblorosa-.

-Háblame -dijo Gustavo, viendo el miedo en la expresión de su cara-.

-No quiero decepcionarte, Gustavo. Has hecho tanto por mí...

-No se trata de quién gana más dinero, Melody. -Se trata de quién gana más dinero. Es una victoria para mí... una esposa, una hija... una amiga.

-No dijiste un amante.

Sonrió.

-Béseme otra vez, teniente.

-Sí, señora.

Melody sintió que sus entrañas se tensaban en cuanto sus labios se rozaron.

-Siempre quiero hacerlo -susurró, y la sentó en su regazo.

Melody sentía lo mismo que él. No se habría casado con él a menos que estuviera segura de que entre ellos había algo más que sexo y un hijo. No podía admitir que lo amaba. Todavía no. Su corazón ya la había engañado antes. Podía jurar que amaba a sus novios, pero esta vez era diferente. Gustavo era diferente, fuerte, paciente, poderoso.

Gustavo le metió la mano por debajo de la bata y Melody perdió el hilo. Le acarició los pechos y le dijo cuánto le gustaba abrazarla.

-Estás haciendo algo más que sujetarme, Fiotto, y será mejor que pares o te pongas a trabajar -bromeó ella, y él metió la mano entre sus piernas-.

Los separó e introdujo dos dedos en su interior.

-¿Es suficiente para ti?

-Oh, sí,‖ gimió, y se acurrucó contra Gustavo mientras él la acariciaba apasionadamente.

Cuando Melody empezó a mover las caderas, Gustavo se levantó y la condujo al dormitorio.

Melody estaba ardiendo y se apresuró a quitarse el cinturón.

-Presto,‖ dijo, -Ahora, Gustavo.

Se quitó el albornoz y mostró su poderosa masculinidad.

-Ya voy, ya voy, señora‖, dijo. Le abrió las piernas y la poseyó.

-Oh, Gustavo -dijo ella mientras se movían rítmicamente y se besaban hasta devorarse.

Con cada movimiento, Gustavo aumentaba su excitación y, justo cuando ella pensaba que le dolía, pedía más.

Y se lo dio. Gustavo empujó con fuerza dentro de ella y ella lo agarró con las piernas hasta que ambos llegaron al orgasmo.

La explosión la hizo gemir. Gustavo se mordió el labio para no gritar de placer y su cuerpo empezó a temblar.

Una vez saciada y relajada, Melody se echó a reír.

-¿Te estás riendo? ¿Te ríes cuando apenas puedo respirar?

-No, me reía porque recordé por qué fui contigo a la habitación del hotel la primera vez.

-¿Por mi encanto?

-Sabía que sería muy emocionante.

-Me lo tomaré como un cumplido.

-No hagas eso. Ya eres bastante engreído -se levantó y él la observó mientras se dirigía al baño-.

Unos segundos después, oyó correr el agua de la ducha.

-"Hola, Fiotto", lo llamó. ¿Estás esperando una invitación o qué?

"Estoy esperando a recuperar el aliento y volver al trabajo", pensó. Sonrió, se levantó de la cama y fue al baño. A través de la mampara la vio en la ducha, mojada y enjabonada. Bastó que Melody arqueara una ceja y se enjabonara el pecho para que Gustavo estuviera dispuesto a poseerla de nuevo.

Se puso bajo el chorro de agua y murmuró:

-Me matarás, mujer,‖ la levantó contra las baldosas y la poseyó.

Melody miró por la ventana al patio y observó cómo su padre inspeccionaba el gimnasio que Gustavo había construido para Juliana. Los dos hombres se habían hecho muy amigos, como si compartieran un vínculo secreto. Observó cómo ambos miraban fijamente uno de los travesaños. El padre de Gustavo, David, había muerto dos años antes y Gustavo había llevado a su hermana pequeña al altar el día de su boda. Melody sabía que David era un hombre tranquilo y maravilloso y sospechaba que Gustavo lo había heredado de él.

-No sabes qué hacer contigo misma, ¿verdad, cariño? -dijo la madre de Melody.

Se dio la vuelta y vio que la madre de Gustavo y su madre compartían a Juliana como si fuera un gran premio. La niña estaba en el paraíso de sus abuelos.

-Mimarás tanto a Juliana que me arrancaré los pelos cuando te hayas ido.

-Tenemos el privilegio de ser abuelas -dijo Laura, la madre de Gustavo-. Tenemos derecho a divertirnos siempre y a no trabajar nada', Laura le dio una galleta a Juliana. ¿Tienes chocolate? -bromeó.

Melody se rió y fue a la cocina. La madre de Gustavo estaba encantadora. Todo era... perfecto. Pero se sentía extraña teniendo a Gustavo en casa, teniendo sus cosas en el baño. Sin embargo, despertarse a su lado, cenar delante de él y hablar hasta altas horas de la noche era muy reconfortante. A Juliana le encantaba tener a su padre cerca, mientras que Melody temía el momento en que Gustavo partiera a servir a su país.

Laura entró en la cocina con una bandeja llena de platos con restos de la barbacoa.

-Ya lo tengo -comenzó Laura a meterlos en el lavavajillas-. ¿Cómo estás, cariño?

-Bien. De hecho, genial.

-Parece asombrado.

-No esperaba que fuera tan fácil.

-No fue fácil llegar a este punto, ¿verdad?

-No, señora.

-Sabía que había algo entre vosotras dos en la boda de Erica -Laura arqueó las cejas cuando Melody la miró-.

Melody se echó a reír y enseguida comprendió de dónde había sacado Gustavo su encanto.

-No sabía lo que era, pero cuando Gustavo me llamó para decirme que era papá, supe que eras tú.

-Me alegra que lo apruebes, Laura.

-Sé por lo que estás pasando. A veces funciona y eso nos asusta. Esperamos a que caiga el otro zapato o se derrumbe el tejado. Pero a veces tenemos más que un poco de suerte.

Melody preparó una cafetera.

-Gustavo es un buen hombre. Estamos casados y somos amigos.

-¿Amigos? ¿Sólo por cómo os miráis? Y compartís cama, ¿verdad? No podéis quitaros las manos de encima, aunque sabemos que habéis hecho un gran esfuerzo. Ni siquiera quiero veros cuando nos vayamos todos de aquí -se sonrojó Melody-. He visto cómo te mira Gustavo -rió Laura-. Está borracho de amor.

-Oh, no lo creo -dijo Melody. Laura se cruzó de brazos.

-Conozco a mi hijo. Conozco sus razones para casarse contigo y quizá hicisteis un trato, pero lo veo en sus ojos. Puede que sea un agente secreto y parezca duro y distante, pero se derrite cuando te mira. Sigue diciéndote que es sólo por el bien de mi sobrina, si eso te ayuda a aceptarlo. Pero sé que es lo mejor", Laura se inclinó más hacia ella. Te quiere con locura.

Melody cerró el lavavajillas y lo puso en marcha. Laura salió de la cocina mientras Melody miraba a Gustavo a través de la ventana: ¿la quería? Él le había dicho que no podía ofrecerle amor. Melody se preguntó qué clase de tonta había sido al creerse las fantasías románticas de la madre de Gustavo. Laura deseaba que fueran felices y estuvieran enamorados, pero no lo estaban. El matrimonio no hacía feliz a una pareja. El matrimonio no hacía feliz a una pareja para siempre, sobre todo cuando se habían casado por otras razones y no por amor.

Y si la amaba, ¿qué? ¿Podría confiar en él? Después de todo, Andy y Craig le habían dicho lo mismo, y había terminado mal. Pero recordó que Gustavo no se lo había dicho y admitió que con él las cosas eran diferentes. Nunca había querido estar con un hombre las veinticuatro horas del día hasta que conoció a Gustavo.

Le miró una vez más. Era muy guapo y la camiseta negra hacía juego con su pelo oscuro.

Laura pasó junto a ella y dijo, sonriendo:

-¿Ves? Ya te lo dije.

Gustavo quería a Melody en su cama, quería estar cerca de su hija y quería que su nombre figurase en la partida de nacimiento de Juliana. Había ido a cambiarlo el mismo día que volvieron de su luna de miel. Había conseguido lo que quería. ¿Se iba a marchar? Melody no tenía intención de engañarse ni de vivir en un mundo de fantasía, creyendo que él la amaba. Se habría vuelto loca sólo de pensarlo.

¿Por qué? ¿Por qué deseaba su amor?

Era amable y considerado. No había mucho que a Melody no le gustara de él.

"Te encanta", dijo una vocecita en su cabeza.

Ella era así. Se había enamorado de Gustavo, pero había una parte de su ser que se negaba a aceptarlo. Como si pudiera ser engañada y traicionada de nuevo.

Capítulo 10

Gustavo frunció el ceño cuando vio una caja envuelta en papel de regalo con un lazo. Estaba claro que era para él, ya que su nombre figuraba en la tarjeta. Llamó a Melody y dejó las llaves sobre la mesa.

-Está durmiendo -dijo Melody acercándose al pasillo-.

-¿Qué es esto?

-¿Qué te parece?

-Un regalo para mí, pero ¿por qué?

-Ábrelo y averígualo, tonto.

Gustavo la miró y sonrió. Arrancó el papel y sacó una caja de herramientas.

-Este es un buen ejemplo.

-Mira dentro.

Abrió la caja y vio que estaba llena de herramientas: una cinta métrica, un nivel de burbuja, un martillo, destornilladores, una sierra de calar y un taladro.

-Dijiste que los tuyos estaban en stock, así que pensé que te gustaría tener un juego aquí.

-Gracias.

-No parece que te haya hecho mucha gracia.

-Sí, cariño. Eso es muy dulce, pero... -Vaciló un momento y Melody sintió que su corazón se contraía un poco.

-¿Pero?

-Llevaré mis cosas con nosotros. Cuando tú y Juliana vengan conmigo a Melody. No me quedaré en esta zona. No hay equipo del Cuerpo de Elite aquí.

-Ya lo sabía.

-Ahora no pareces entusiasmado.

-Melody no quería que Gustavo se fuera, se estaban acercando y quería pasar más tiempo con él antes de que se mudara.

-No pensarías que volvería a trabajar y me presentaría aquí estando de vacaciones, ¿verdad?

-Nunca lo había pensado, teniente Fiotto -sonrió-.

-¿Estás listo para mudarte?

-¿Mentualmente? No -le miró a los ojos-, ¿es necesario que te vayas ahora? Has estado fuera mucho tiempo.

-¿Me estás echando?

-No -dijo-, claro que no, pero puedo arreglármelas solo.

-Oh, de eso no tengo ninguna duda. Tuve que luchar para entrar en tu vida.

-Ya no tienes este problema, ¿verdad?

Alargó la mano y la agarró por la cintura.

-Tengo que ir donde me asignen, y ahora mismo es Melody. Es un lugar agradable y puedes conocer a las esposas de los otros miembros del equipo.

-Me gustaría conocer a las esposas de tus amigos.

-No estás preparado para trabajar tan duro, ¿verdad?

-No, no es eso. Acepté el reto y en este matrimonio estamos juntos -dijo ella y lo atrajo hacia sí.

No le gustó la expresión de dolor de Gustavo.

-Estoy dispuesto a mudarme. Somos marido y mujer. Además, será una aventura -dijo-. Una nueva ciudad y un nuevo barrio. La mudanza hará de Juliana una mujer completa.

-y a veces pierde a los amigos que ha hecho. Igual que tú.

-Soy adulta y actúas como si no lo hubieras pensado, Gustavo. Lo he pensado -suspiró-. No quiero tener miedo por ti.

-Soy bueno en mi trabajo.

-Lo sé.

-Oye,‖ le levanta la barbilla, -no pienses en eso ahora. ¿Qué tal si empiezas a planear tu nueva vida? Podrías buscar algunas casas en Internet y algo sobre la zona. Porque no quiero que mi mujer y mi hija estén tan lejos de mí. Me volverían loco.

-Hablas en serio, ¿no?

-Claro que sí. La idea de dejarte en un par de semanas me aterroriza.

-¿Por qué?

-Porque estoy haciendo que confíes en mí y tengo miedo de que si me voy, volvamos,‖ temía marcharse y que todo entre ellos se hiciera añicos. Quería demostrarle a Melody que su corazón era suyo y tenía pocas formas de convencerla de que no rompería el suyo.

-No va a suceder.

-¿Estás seguro?

-Lo que sé ahora, Gustavo, es que lo que siento por ti es más de lo que esperaba sentir, y justo lo que quería,‖ sonrió, pero se puso muy seria. Sólo te pido que no me mientas. Creo que no podría soportarlo.

La culpa se apoderó de Gustavo. Aún no le había dicho que era hijo ilegítimo, que era precisamente la razón por la que había insistido tanto en el matrimonio. Y en aquel momento no podía decir ni una palabra. Sabía que tenía que decírselo, de lo contrario nunca le perdonaría.

Melody siguió las instrucciones de las notas que Gustavo le había dejado. Cogió el vaso de vino de la nevera y bebió un sorbo de camino al baño. La nota decía que Juliana estaba con él y que compraría comida china después de parar en el supermercado.

Cuando llegó al cuarto de baño, se quedó sin aliento y el corazón le dio un vuelco. De la bañera, llena de espuma y rodeada de velas, salía vapor. Olía a romero y lavanda, y cuando aspiró su aroma, los malos momentos del día de los que tanto se había quejado desaparecieron de su mente. Dejó su copa de vino, se recogió el pelo y se desnudó. Se metió en el agua, cerró los ojos y dejó que sus músculos se relajaran. Esto es el paraíso", pensó.

Gustavo dejó las bolsas de comida china sobre la mesa. Juliana dormía en sus brazos. Le cambió el pañal, contento de haberla bañado antes y arrepentido de haberla obligado a permanecer despierta mientras él iba de compras. Pero tenía planes con su madre.

Colocó a Juliana en la cuna y la besó. La niña sonrió mientras dormía y, cuando Gustavo la vio, sintió que se le partía el corazón. Cerró la puerta del dormitorio. Había encendido el interfono y lo guardaba en el bolsillo. Sabía dónde estaba Melody y, cuando se dirigía al cuarto de baño, oyó el sonido del agua corriendo en la bañera. No pudo resistir la tentación y se detuvo, abriendo ligeramente la puerta.

Melody llevaba el pelo recogido y el cuerpo cubierto de espuma. Las velas estaban encendidas y había vapor en el aire. Tenía los ojos cerrados.

-Hay una corriente -susurró-.

-¿Sabes lo que me pasa cuando te veo así?

Abrió los ojos y sonrió.

-Tengo una idea. Eres un tesoro, Gustavo -cogió su copa de vino y dio un sorbo-. Esto es justo lo que necesitaba.

-Después del mal día que dices haber tenido, pensé que un poco de relax te haría dormir mejor.

-¿Dormir era lo único en lo que pensabas?

-Por supuesto -dijo con expresión inocente-.

-¿Quieres desnudarte y meterte conmigo?

Sonrió. Entró en el cuarto de baño y dejó el interfono sobre el lavabo. Se desnudó y se metió en la bañera. Melody pensó que era la primera vez que se bañaba con un hombre y se dio cuenta de que nunca había compartido su vida.

Ella le ofreció vino, pero Gustavo lo rechazó. Se echó hacia atrás y se quedó mirándola. Ella le acarició la pierna con el pie y Gustavo sintió que se excitaba cada vez más a medida que ella subía más y más.

-¿Me estás animando a jugar? -preguntó.

-Hablar es fácil, marinero.

Gustavo se inclinó hacia delante y acarició con sus manos los muslos de Melody, luego su vientre y finalmente sus pechos. Melody había anhelado sentir sus caricias y sus besos desde que había salido del trabajo y cuando vio que él había preparado el baño para ella, supo que era una mujer afortunada. Gustavo le besó los pechos y le pasó la lengua por los pezones. Ella sintió el calor recorriendo su cuerpo y pensó que no podría resistirse.

-¿Sabes qué? Hay cosas en mi formación que a veces son útiles.

-¿Oh, sí? ¿Cómo? - preguntó en un susurro.

-Puedo aguantar la respiración durante dos minutos.

-¿De verdad?

Unos segundos después, Gustavo metió la cabeza bajo el agua para acariciar a Melody.

-¡Oh querido, oh querido, oh querido! -exclamó mientras sentía un gran placer.

La agarró de las caderas para mantenerla quieta mientras la torturaba, y Melody se aferró al borde de la bañera para soportar el intenso placer que le estaba proporcionando mientras la acariciaba. Le temblaban las piernas, pero Gustavo no la soltó hasta que vio que intentaba contener su orgasmo.

-Gustavo... ¡Gustavo!

Se sentó, sonriendo. Ella se sentó en su regazo.

-Vamos. Voy a... Voy a...

-Lo sé. Misión cumplida", dijo, y entró en ella.

Ella gimió y se aferró a sus hombros. Lo besó en la boca con tanta pasión que él pensó que estaba a punto de devorarlo. Se movió para introducirlo más profundamente en su cuerpo y el agua se desbordó de la bañera, apagando las velas. Ella le sujetó la cara mientras sentía cómo el fuego se extendía por su cuerpo al alcanzar el orgasmo. Gustavo salió de su cuerpo para penetrarla de nuevo, con más fuerza. Ella se arqueó y ambos empezaron a moverse acompasadamente, hasta que se desplomaron el uno sobre el otro. Gustavo suspiró y se recostó contra la bañera.

-Soy un hombre satisfecho.

-Oh sí, ¿puedo unirme al club?

-¿Estás satisfecha, Melody?

-Sí,‖ se acurrucó en sus brazos.

-Sé que suena estúpido, pero ¿es sexo?

-Estás de broma, ¿verdad? -Al ver su mirada, dejó de sonreír. Cariño -dijo mirándole a los ojos-. No, no es eso. Es una ventaja, pero si fuera sólo eso, ¿por qué crees que me pondría tan triste si te fueras por no sé cuánto tiempo? -Sus ojos se llenaron de lágrimas. Soy tu mujer, Gustavo. Para lo bueno y para lo malo. Contigo aquí o sin ti, soy tu mujer -habló, pero no logró transmitir sus sentimientos más profundos-. Si la Marina te mueve, iré contigo. Iremos contigo. Siempre a tu lado", le besó suavemente. No puedo creer que me hayas preguntado eso.

-Así es como empezamos, y fuiste tú quien insistió en que sólo porque tuviéramos buen sexo no significaba que tuviéramos que pasar el resto de nuestras vidas juntos.

-Eso fue antes de conocerte bien. Y eso es lo que vamos a hacer, ¿no?

-¿Vivir juntos el resto de nuestras vidas?

-Oh, sí.

-Es usted el hombre más amable que he conocido, y esto contrasta con su profesión.

-Tú me hiciste así, cariño.

-Si nada más, Juliana te hizo así.

-Sí. Es muy especial.

-Igual que su padre -dijo ella y apoyó la cabeza en su hombro-. Es un verdadero caballero. El caballero Galahad. Tal vez hayas oído hablar de él.

Gustavo se rió para sus adentros. Estando con Melody nunca tendría que preocuparse por su ego. Se sentía como un rey en sus brazos. Se sentía amado y deseado. Y supo que se había enamorado de ella.

Y estaba preocupado porque no le había dicho que era hijo ilegítimo, y creía que esa pequeña mentira podría haberles dividido y destruido su confianza en él.

Sara Brock era una californiana alta y rubia casada con un comandante naval. Era enfermera civil y jefa del Grupo Naval Stopman, un trabajo que, combinado con el de esposa y enfermera, parecía demasiado para Melody. Sara había hablado un rato, pero en aquel momento estaba jugando con Juliana.

Junto a Sara estaba Sue Must, la directora del equipo STRONG, casada con un sargento de la Fuerza Lobo. Mientras su hijo Todd se divertía en el gimnasio trasero, Gary, el marido de Sue, estaba con Gustavo y Daniel, el marido de Sara, junto a la barbacoa. María, una mujer que parecía tener una respuesta para cada pregunta, estaba sentada junto a Melody. Era una marine retirada, encargada del grupo de voluntarios marines que trabajaba en dos bases de la zona. La mujer era una buena fuente de información, pero tras diez minutos escuchando abreviaturas y siglas, a Melody le daba vueltas la cabeza.

-Ok, vamos a ver, IB significa 'Base Exchange' -dijo Melody-.

-Así es -dijo María-.

-MP significa "Policía Militar", y ¿qué es OGT?

-Oficina de Gestión del Tráfico". Son los supervisores de los intendentes, los despachadores. Son los que organizan tu viaje.

-¿Hacen de todo?

-No. Tienes que rellenar miles de documentos, pero hacen cosas estupendas, como controlar a los de la mudanza. E intervienen si rompen algo o empaquetan algo mal.

-Y a veces tienes que hacerlo todo tú sola si tu marido está fuera del país -dijo María-. Mi marido está destinado ahora mismo.

-Puedo hacerlo yo mismo.

-Bien, porque con el trabajo de Gustavo es inevitable tener que hacer las cosas uno mismo más de una vez.

Melody estaba aprendiendo más en una sola tarde de lo que creía que podría aprender en un año. Las mujeres le habían traído manuales y libros sobre cómo ser la esposa de un oficial, sobre protocolo y sobre el cambio de deberes. Tendré que leer durante una semana", pensó.

-Oye, Fiotto, ¿necesitas que un marine te enseñe a cocinar un filete? -gritó Sue.

-La marina puede hacerlo -dijo Gustavo-. Además, tenemos uno, pero no estoy seguro de que sea bueno.

-Vengo a recordarte que le des la vuelta al filete -dijo el marido de Sue-.

Sarah le pidió permiso a Melody para darle una galleta a Juliana.

-Pregunta y lo sabrás -le dijo María a Melody-. Si Sarah o yo no sabemos la respuesta, te diremos quién podría saberlo.

-Y ven a STRONG -dijo Sue-. Te enseñan a ser una esposa militar. A veces los miembros del servicio piensan que no deberíamos saber nada o que lo sabemos todo tras una taza de café o una charla en el economato.

-El hecho es que Gustavo es un agente secreto y eso significa que las esposas no pueden averiguar nada -dijo Sara-. Los envían a misiones secretas, así que no esperes que te diga dónde ha estado o qué ha hecho. Lo mismo ocurre con Force Recon.

-Y se pasan años discutiendo sobre quién es el más grande -dice Sue-. Yo nunca me meto.

-Entiendes -dijo Melody con una sonrisa-.

-Cuando estoy de servicio, hay una cadena de información. Como formo parte del grupo de voluntarios, recibo información directamente del coronel y del sargento. Mi trabajo consiste en mantener informadas a las esposas y minimizar los rumores negativos", afirma Maria.

-Yo también -dijo Sara-.

-¿Y cómo se supera el miedo? -preguntó Melody.

-No hacemos eso -dijo Sue-. Vivimos con él. Nuestro trabajo es asegurarnos de que cuando nuestros hombres vayan a la batalla no se preocupen por su casa o su familia. Tienen que saber que estaremos bien. Aprendemos a manejarlo todo y con eficacia militar.

Melody se rió.

-Mientras pueda llamarte, seré feliz.

-Bien -dijeron todos casi al unísono, y recogieron los manuales.

-Daniel conoce a Gustavo desde la academia -dijo Sarah-. Y sé que Gary y Gustavo han trabajado juntos, pero ninguno de los dos quiere decirte qué. ¿Y cómo conociste a Gustavo?

-Su hermana es mi mejor amiga. Había oído hablar mucho de él, pero sólo lo conocí dos semanas antes de la boda de Erica.

-Debió ser terrible enterarte de que estabas embarazada sin poder contactar con él.

Melody había sido abierta con las mujeres desde el momento en que Gustavo contó a sus amigos que estaba casado y tenía una hija.

-No fue fácil, pero lo hice bien.

-Mi marido ni siquiera estuvo presente durante uno de mis embarazos. Se fue cuando yo pasaba desapercibida y volvió tres días después del nacimiento de nuestro segundo hijo. No es que tuviera muchas ganas de desmadrarme, ya me entiendes.

Melody sonrió y pensó en cómo habían sobrevivido tan bien. Ella quería formar parte de ese grupo de mujeres. Eran fuertes, seguras de sí mismas y desinteresadas. Miró a Gustavo y se le pasó por la cabeza la idea de tener más hijos. Tomaba la píldora desde que nació Juliana, pero la idea de tener otro hijo no le asustaba tanto como pensaba. Podría compartir la carga de la familia.

-Oh, me acuerdo de esa mirada -dijo Sarah al ver que Melody no podía apartar los ojos de Kermit-.

Él también la miró lleno de deseo.

-Hay que hacerla durar para sobrevivir a la llegada de tiempos difíciles.

Melody se levantó y se acercó a Gustavo. Los otros hombres retrocedieron un poco y Melody abrazó a Gustavo y lo besó.

El grupo empezó a gritar y a aplaudir.

-¿De qué va todo esto? - preguntó Gustavo, riendo entre dientes.

-Gracias por invitarles -susurró.

-Pensé que presentarte a las mujeres sería mejor que contártelo todo yo mismo.

-Así es -dijo sin soltarlo. Ahora -dijo mirando a los hombres-, quiero saber por qué los marines forman parte de la marina.

-Necesitamos a alguien que nos lleve a la guerra -respondió Gary-.

Melody se echó a reír. Pensó que podría tener miedo por Gustavo, pero ella cuidaría de ella.... Su familia acababa de ampliarse.

Capítulo XI

Era un oficial. Tenía una tarjeta de acreditación, pegatinas en el coche e incluso sabía hablar utilizando siglas y abreviaturas como IPAC, Cencom, SecNav, y sabía lo que significaban. En el fondo de su corazón creía que estaba hecha para esto. Gustavo le había dado una vuelta por la zona de la base, aunque era una instalación de la Marina, pero quería que se familiarizara con el entorno y se acostumbrara a pasar entre guardias armados, puestos de control y a conocer la zona restringida. Él respondió pacientemente a sus preguntas y ella se entusiasmó cada vez más con el cambio. La vida con Gustavo iba a ser una aventura.

-Tienes que dejar de sonreír -dijo Erica-. La gente empezará a cotillear.

Melody miró a Erica y sonrió: Juliana estaba en la cama, Gustavo había ido a ayudar al marido de Sarah a poner una valla para el perro, y ella y Erica habían pasado una hora hablando mientras tomaban café.

-Te paras en medio de una conversación para sonreír,‖ dijo Erica.

-Sí, ¿y?

-Dios mío, te pareces a Gustavo -dijo Erica soltando una risita-.

Melody frunció el ceño.

-Sigue hablando de vuestra relación, del futuro y pone la misma cara que tú.

-¿Y qué quieres decir con eso?

-Estás enamorada de mi hermano, ¿verdad? A pesar de la razón que te trajo aquí, te has enamorado de él.

-Sí -admitió Melody-.

-¿Se lo has dicho?

-No.

-¿Por qué no?

-Porque otras veces creí estar enamorado y salió mal.

-Gustavo te quiere.

Melody apartó la mirada y pensó que no debería haber dicho nada. Erica era tan testaruda como Gustavo.

-Estás condicionado por él.

-No, de verdad. Sé que está enamorado de ti.

-¿Él dijo eso?

-No, pero puedes verlo en sus caras. Incluso las hermanas pueden decir cuando son culpables.

-Oh sí, ¿y cómo?

-No intentes cambiar de tema. Tienes miedo.

-Por supuesto que lo estamos. Estamos casados... y es para toda la vida.

-¿Crees que puedes vivir treinta años de matrimonio sin decirle estas palabras?

-No -Melody miró su taza de café-. No se casó conmigo porque quisiera, Erica, y me cuesta creer lo que dices que siente. Hizo lo que sintió que tenía que hacer.

-Oh, Melody. Te amaría aunque Juliana no estuviera allí.

-Se cansó de mí por ella.

-¿Y cómo crees que se siente él, casándose con una mujer que hizo todo lo posible para no decir "sí, quiero"? Podría haberse casado y volver a trabajar. O no volver a dar la cara.

-Lo sé.

-No confías en él.

-Confío en Gustavo. Pero los sentimientos son otra cosa. Insistió mucho en el matrimonio, como si fuera la única solución.

-Así fue para Gustavo.

Melody notó que la expresión de Erica era triste.

-Gustavo es honesto y significa mucho para él que su hija lleve su nombre.

-Fue mucho más que eso.

-Es por su padre -dijo Erica al cabo de un minuto-.

Melody frunció el ceño.

-Amaba a su padre. Siempre habla de David.

-David era mi padre, no el padre de Gustavo.

-No entiendo.

-Es porque era ilegítima -respondieron desde la puerta, y Melody se volvió para mirar a Gustavo, que entraba en la cocina desde el garaje.

Colocó la nueva caja de herramientas en el suelo.

Erica se levantó para preparar una taza de café. Gustavo le guiñó un ojo, para decirle que no había dicho nada que no debiera.

-Erica y yo tenemos la misma madre, pero no el mismo padre,‖ le dijo a Melody. Mi padre abandonó a mi madre cuando se quedó embarazada. Así que me crió solo hasta que conoció a David.

Erica cogió la bolsa, dijo que el café estaba en el fuego y salió de la cocina en silencio. Melody asintió. No podía apartar los ojos de su marido.

-Ves, Melody, sé lo que significa que te llamen cabrón a la cara.

-¿Por qué no me lo dijiste?

-No querías casarte conmigo, y supuse que pensarías que mi ilegitimidad no era razón suficiente para casarte conmigo.

-No me importa tu linaje, Gustavo.

-Cuando mi madre se enamoró de David, yo era una niña feliz. Me trató como si fuera suya y me adoptó, dándome su apellido. Era el mejor padre del mundo. Luego me dio una hermana con la que jugar.

Melody sabía que significaba mucho para Gustavo.

-Durante algunos años viví con el estigma, y no era agradable. Hasta que David lo cambió todo. Recuerdo que me llamaban de todo, pero lo que más me molestaba eran las miradas de los adultos -se acercó a ella, la agarró por los hombros y la miró a los ojos-. Juliana no tendrá a nadie más que a nosotros, y no podía soportar que todos pensaran que su padre no tuvo el valor de casarse con su madre. O que ella no le importaba.

-Lo entiendo -dijo Melody con voz temblorosa-.

Le sujeta la barbilla y, al ver las lágrimas en sus ojos, le dice:

-Oh, cariño, no quería ocultártelo tanto tiempo.

-Pero lo hiciste, cuando siempre he sido honesto contigo.

-¿Has estado?

-Por supuesto que lo hice. Te dije lo que sentía.

-Sí, me lo has contado todo menos lo que siente tu corazón. Melody se volvió y dijo:

-¿Y qué dijiste, Gustavo, aparte de lo mismo una y otra vez? ¿"Quiero casarme por el bien de la niña"? Me puse celoso de mi hija porque ella conquistó primero tu corazón.

-Melody...

Sonó el teléfono. Gustavo contestó y escuchó un momento. Melody notó que se ponía cada vez más serio. Le saludó y colgó.

-Fue Hank -dijo-. Tengo que volver en dos días.

-¿Dos? Pero aún tienes unos días de permiso.

-Ya no. Mañana por la mañana tengo que irme a Melody.

Maldita sea", pensó Melody, y el pánico se apoderó de ella. Lo miró, enfadada con él y consigo misma por desconfiar de su corazón.

- Tengo que hacer la maleta -dijo al ver que ella seguía callada y se dirigió a su habitación.

-Déjame echarte una mano.

-No. No tardaré mucho. Viajo con poco.

Melody oyó el portazo y no tenía intención de dejarle hacerlo.

-Gustavo -lo llamó y lo siguió hasta el dormitorio. Para", se quedó quieto, con la ropa en la mano, y la miró fríamente. Estaba enfadado. No puedes irte así.

-Tengo que hacerlo. Esto es lo que significa estar en el ejército.

-Maldita sea, ya sabes lo que quiero decir. ¿Por qué me siento culpable de repente?

-Usted sabrá.

-Tú eres el que mintió.

-No, lo único que no te dije es que era un cabrón. Estaba muy avergonzado.

-Oh, cariño, no deberías estarlo. No es culpa tuya.

-Sí, pero yo no habría cometido el mismo error con mi hija.

-Sí, claro. Cásate con la madre y te sentirás mejor", deseó no haber dicho eso.

La miró y sus ojos azules se mostraron doloridos.

-Sabes que no es verdad.

-Lo siento, lo sé, pero...

Juliana se echó a llorar y cuando Melody se disponía a recogerla, Gustavo se le adelantó y dijo que iría él. Unos minutos después volvió a sonar el teléfono. Melody contestó y luego fue al cuarto de las chicas, donde estaba Gustavo con Juliana en brazos.

-Es Hank otra vez.

Gustavo cogió el teléfono inalámbrico.

-Sí, vale, de acuerdo -dijo y miró el reloj. No, allí estaré -colgó el teléfono y se lo devolvió a Melody-. Hay un avión de los marines que sale para Melody y hay sitio para mí.

-¿Qué significa eso?

-Me voy hoy. A medianoche.

Melody suspiró y asintió. Los dos días se habían convertido en unas pocas horas.

Ya le habían avisado. ¿Qué le había dicho María? Que su tarea era ser fuerte para que él no se preocupara. Tragó saliva y, cuando él susurró su nombre, levantó la vista hacia él.

-Ven aquí -le dijo, y ella corrió a sus brazos.

Juliana se acurrucó contra el pecho de su padre y agarró un mechón de pelo de su madre.

Gustavo besó a Melody en la sien. No quería irse. No en aquel momento.

Melody cocinó como si pensara que Gustavo no volvería a comer. Él se sorprendió, pero no tuvo el valor de decir que no tenía hambre, al menos no de comida. Sin embargo, la cena disipó la tensión entre ellos y él odiaba pensar que ella estaba sufriendo. No era la única que sufría, y cuando acostó a Juliana, Gustavo tuvo que enfrentarse a la despedida que no quería decir, aunque sabía que la niña no le echaría mucho de menos porque era muy pequeña. Recogió su uniforme y miró el reloj. Sentía que lo iban a ejecutar si no confesaba. Y su salvación estaba en Melody.

Entró en el dormitorio y, al verle, Melody fue hacia él, le abrazó y le besó apasionadamente.

En cuestión de segundos, sus ropas estaban tiradas por el suelo y sus cuerpos desnudos, ansiosos por sentir el calor del otro.

Melody no quería que se fuera. Sabía que podía ser la última vez que le tocara.

Y Gustavo lo sabía. Sintió un nudo en la garganta. Tenían un par de horas, no más.

Y ambos se preguntaron si sería la última vez que estarían juntos.

Melody se entregaba a él con cada beso. Él respondía como si fuera un prisionero. Eso parecía. Estar lejos de Melody habría sido una tortura. Incapaz de controlarse, incapaz de pensar en otra cosa que no fuera demostrar lo que sentía por ella, la atrajo hacia sí y se colocó encima de ella para poseerla. Con cada movimiento observaba la expresión del rostro de Melody, veía el amor en sus ojos, pero anhelaba que ella hablara de ello. La amaba tanto que cuando pensaba en la posibilidad de perderla se le partía el corazón. Y más aún cuando pensaba que ella era incapaz de entregarle su corazón. Tenía miedo de que le hicieran daño. Igual que él. Pero Gustavo se había arriesgado y había confiado en el amor a primera vista. No había vuelta atrás.

Se acariciaban lenta y tiernamente, aunque sabían que el tiempo era su enemigo. Gustavo la deseaba tanto que estaba decidido a no parar hasta que ella alcanzara el orgasmo. Permanecieron juntos con sus cuerpos entrelazados durante mucho tiempo.

Gustavo levantó la cabeza, besó a Melody y le susurró al oído:

-Te voy a echar mucho de menos, cariño. Melody sintió que se le partía el corazón.

-Oh, Gustavo. Odio que tengas que irte. Sé que no tienes elección y lo acepto, pero no lo soporto.

-No creí que fuera tan difícil -la miró y le apartó el pelo mojado de la cara-, porque te quiero -pensó-.

-Volverás pronto. Estaré ocupada. Buscaré una casa en Melody.

La besó de nuevo y miró el reloj.

-Tengo que ir a darme una ducha.

Ella asintió y, cuando él se apartó de ella para levantarse de la cama, le dio la espalda para evitar que la viera llorar.

Erica había ido a quedarse con Juliana mientras Gustavo y Melody conducían hasta la pista de aterrizaje. Melody observó cómo Gustavo saludaba al centinela y conducía el coche hasta el aeródromo. Gustavo llevaba un uniforme caqui y de su chaqueta colgaban varias cintas y medallas de oro. Tantas para alguien tan joven', pensó. ¿Qué ha hecho para ganarlas? ¿Cuántas más ganará sin que yo sepa por qué?

Gustavo aparcó el coche y sacó su maleta. Melody le acompañó hasta el hangar. Gustavo no dijo nada, salvo el saludo que hizo a los marines antes de cruzar las grandes puertas.

En la pista, los marines estaban cargando un avión gris. Un joven se acercó a Gustavo, se detuvo frente a él y le saludó formalmente. Gustavo hizo lo mismo.

-Señora -le dijo a Melody y cogió la gorra de camuflaje que llevaba-.

Melody asintió e intentó sonreír.

El marine miró a Gustavo y se fijó en el emblema de su chaqueta, que indicaba su pertenencia a un cuerpo de élite.

-Es un honor tenerle con nosotros, señor,‖ señaló la maleta. Puedo llevarla si desea pasar más tiempo con su esposa, señor.

Gustavo asintió y le entregó la bolsa. El marine se dio la vuelta y volvió hacia el avión. Gustavo miró a Melody.

-Tengo que embarcar. No quiero que me detengan por retrasar el vuelo.

Melody se mordió el labio para no llorar. Él sonrió.

-Esta es la única vez que se me permite besarte en público, ¿sabes?

-Lo sé, nada de demostraciones públicas de afecto.

Gustavo la miró a los ojos. La besó en los labios y le dijo:

-Te quiero, Melody -se dio la vuelta y se fue-.

-No puedes decir algo así e irte, Fiotto,‖ hizo una pausa, pero no se volvió. De verdad me quieres?

Gustavo se volvió y caminó hacia ella. La abrazó y la besó apasionadamente.

-Sí, te quiero,‖ le aparta el pelo de la cara y le sujeta la barbilla. Has estado en mi corazón desde el primer día, Melody. Claro que quiero a nuestra hija, pero primero te quise a ti. A ti. Porque sigues siendo la mujer que me volvió loco el día de la boda de mi hermana. Eres la mujer de la que me enamoré.

Melody miró la expresión de sus ojos azules y sólo vio un mar en calma. La desconfianza y el miedo que sentía se desvanecieron y las palabras escaparon de sus labios:

-Oh, Gustavo -susurró-, yo también te quiero.

-Ya era hora de que me lo dijeras -dijo con una amplia sonrisa-.

-¿Perdón? - Ella le fulminó con la mirada y él se echó a reír.

-Sabía que me querías. Y que tenías demasiado miedo para decírmelo.

-Tienes razón. Tenía miedo. Había sido tan feliz las últimas semanas que me aterrorizaba que no fuera verdad. Lo deseaba tanto que no podía confiar en algo que ya sabía. Pero no importa. El miedo te mantiene alerta", le dijo lo que él le había dicho una vez. Nada, ni siquiera el miedo o el hecho de que estemos lejos, cambiará el amor que siento por ti, Gustavo Fiotto", le sostuvo la cara entre las manos. Ni siquiera la fecha de un certificado. No importa cómo empezamos este matrimonio, lo único que importa es cómo lo vivimos', arrancó el motor del avión. Oh, Gustavo.

-Te quiero, Melody. Fui hombre muerto desde el momento en que me llamaste "Caballero Galahad".

-Mi héroe -dijo ella, y él volvió a besarla.

-Tengo que irme.

-Ve. Te esperaré aquí. Haré guardia, esperando a que vuelvas a casa.

-Gustavo le acarició los labios con el dedo y le robó un beso. Esta vez es para siempre, Gustavo.

Gustavo sintió que su corazón rebosaba de felicidad y, desafiando la orden del piloto de embarcar, agarró a Melody y volvió a besarla. Luego la soltó y subió al avión. Una vez dentro, la miró y vio su sonrisa. Una sonrisa que iluminaba su cuerpo y gritaba: "¡Te quiero!

El teniente Gustavo Fiotto, agente encubierto de la Marina, recordará ese momento como el más feliz de su vida.

Una hija inesperada le había dado el amor de su vida. Lo había sabido desde el primer día que vio a Melody y nada le impediría demostrárselo el resto de su vida.

Epílogo

Tres años después...

Gustavo entró en la cocina. Melody parecía enfadada y Juliana estaba sentada en una silla lloriqueando.

Dejó el maletín y dijo:

-Oye, ¿qué ha pasado?

Melody se acercó a él y le besó.

-Hola, papá -dijo Juliana-.

-Hola, princesa.

-Tuvimos una pequeña diferencia de opinión. Yo pensaba que no debía jugar con tijeras y ella pensaba que podía cortarse el pelo.

Gustavo se dio cuenta de que Juliana tenía el pelo mucho más corto. Se puso en cuclillas junto a su hija.

-Oh, Dios mío,‖ le acarició los mechones cortados.

-Lo siento -tartamudeó la chica, y Gustavo pensó que estaba a punto de derretirse.

Melody se aclaró la garganta y él la miró. Sabía que no debía mostrarse tierno con su hija, aunque ella le mirara con aquellos preciosos ojos azules.

-Quiero que pienses en lo que has conseguido desobedeciéndome, cariño,‖ Melody odiaba castigar a Juliana. Vete a tu cuarto.

Juliana se levantó de la silla y entró en el dormitorio.

En cuanto salió de la cocina, Melody esbozó una amplia sonrisa.

-Deberías haber visto el corte de pelo que se hizo. Menos mal que Dara, la vecina, es peluquera. Me enfadé tanto que estuve a punto de castigar a la mocosa con un reglamento marino.

Riéndose, Gustavo se acercó a ella.

-¿Hay algo que pueda hacer para calmarte? -Y deja que la abrace

-Quiero chocolate y un baño de burbujas.

-Es fácil.

La besó y se preguntó si su hija se quedaría en la habitación como le habían ordenado, porque él quería algo más. Ella había regresado hacía quince días de una pequeña misión y aún no habían recuperado el tiempo perdido.

Se separaron y Melody fue a la cocina a buscar una olla de sopa.

Gustavo la miró de arriba abajo.

-¿Podrías venir a la oficina mañana, sobre las nueve? -preguntó.

-Por supuesto, ¿por qué?

-Me gustaría que me pusieras las hojas de roble en su sitio.

-¡Te han ascendido! ¡Oh, Gustavo! -Melody dejó la cuchara, saltó encima de él y le rodeó la cintura con las piernas. ¡Estoy tan orgullosa de ti!

Gustavo se rió y dijo:

-¿Así se comporta la mujer de un capitán?

-¿He sido alguna vez políticamente correcto? -Ella lo besó y lo miró a los ojos. Eso es maravilloso. Además, necesitaremos dinero.

-¿Tenías algo en mente? -frunció el ceño.

-Ahorrar dinero para pagar la universidad de dos personas -la miró sin comprender-. Sabes, para ser capitán, eres un poco lento.

-Estás embarazada -dijo-.

Sonrió.

-Si quieres tener el bebé, veré si hay algo que pueda hacer.

-Oh, querida -dijo, le dio la vuelta y se sentó en una silla-.

-¿Eres feliz?

-Sí,‖ le llenó la cara de besos.

Habría tenido la oportunidad de verla embarazada. Aunque había visto el vídeo y las fotos del parto, no era lo mismo que estar allí con ella. En su mente rondaba la idea de convertirse en instructor del cuerpo de élite durante un tiempo.

-Quizá esta vez tengamos un hijo.

Gustavo levantó la vista para mirar a Melody.

-No me importa.

Gustavo no dejaba de sorprenderla.

-Te quiero, Gustavo.

-Yo también te quiero, cariño,‖ murmuró.

Se levantó con ella en brazos y la llevó al salón, donde se sentaron en el sofá.

-¿Cómo te sientes?

-pregúntame por la mañana -dijo sonriendo-. Promoción significa traslado, ¿no?

-Sí, me temo que sí.

-¿Dónde?

-En California, tal vez.

A Melody no le importaba a dónde los enviaran, siempre y cuando estuvieran juntos.

-¿Cuándo?

-en unas semanas o meses.

Miró a su alrededor y pensó en todo el trabajo que había hecho para decorar la casa, suspiró y se acomodó en los brazos de Gustavo. Suspiró y se acomodó en los brazos de Gustavo, que le acarició la barriga y se deslizó bajo la cinturilla de sus vaqueros. Ella lo miró y se alegró de que esta vez pudiera pasar su embarazo cerca de Gustavo.

-Quiero saberlo todo -dijo-.

-tobillos hinchados, insomnio al amanecer... todo muy sexy.

-Para mí lo es, Melody. Todo en ti lo es.

-Papá -llamó a su hija desde el pasillo-.

Melody arqueó las cejas.

-Sí, Juliana,‖ dijo con un tono de voz que me recordó que aún estaba un poco enfadado.

-¿Puedo salir?

Gustavo miró a Melody. Ella asintió.

-Por supuesto, cariño.

Juliana apareció en el salón. Tenía los ojos enrojecidos.

-Ven aquí, cariño,‖ dijo Melody, y la hija se subió al sofá y se acurrucó entre sus padres.

Melody no le dijo que iba a tener un hermanito. Quería saborear la noticia con Gustavo un poco más. Lo miró y le acarició la cara. Él la besó, le susurró que la quería y miró a Juliana.

Mientras Gustavo explicaba a Juliana una lección sobre la desobediencia, Melody se dio cuenta de que la niña miraba a su padre con confianza y adoración.

Melody sonrió y pensó en la nueva vida que llevaba dentro. Todo lo que amaba estaba cerca. Todo lo que le importaba. Recorrerían el mundo juntos, se enfrentarían a todo lo que la Marina pusiera en su camino. Gustavo los llamaba su "puerto base", sus "anclas", pero en realidad eran las "anclas" de Melody.

Mucho antes, Melody había admitido sentirse abrumada por la pena y la desconfianza. Entonces había aparecido Kermit y el futuro de Melody había comenzado con un hombre de uniforme y mirada cálida.

Sin duda, el caballero Galahad había acudido a su rescate aquella noche y le había robado el corazón.

Fin