SEBASTIAN LISTEINER

LA SONRISA MÁS DULCE

Copyright © 2020 Sebastian Listeiner

Todos los derechos reservados.

ISBN: 9798704360766

Para todos los amores platónicos que solo viven en nuestra imaginación.

ÍNDICE

Le doy gracias

Sinopsis

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Información del autor

Le doy gracias:

A todas las historias que vuelven anecdótico cualquier intento por plasmarlas en un escrito.

A los lectores que se sumergen en un viaje tan ajeno como anhelado.

A los soñadores perpetuos que nunca dejan de intentarlo a pesar de las frustraciones.

SINOPSIS

Sofía Emilson Cley, es una renombrada agente de bienes raíces que, a sus 53 años de edad, solo vivía para el éxito laboral y se burlaba de sentimientos tan volátiles como el amor, al que veía como una utopía a la que se aferraban los ilusos.

Acostumbrada a programar cada paso de su vida, lidiar con familiares entrometidos, una relación sin ataduras con una eminencia médica y las jugarretas traicioneras de la competencia, jamás pudo prever que algo tan mundano como un choque casual en la vía pública, con un insolente odontólogo, pondría su mundo de cabeza y la obligaría a replantearse no solo su modo de vida, sino su forma de ver el mundo.

Ahora, con los sentimientos que no sabía que tenía por competo revolucionados, deberá aprender a convivir con la duda y preguntarse si aquello del romance y una relación apasionada, son verdaderamente un cuento de hadas para endulzar el oído de los ingenuos o, por el contrario, una aventura maravillosa para quien se anime a tomar el riesgo.

I

—Preparen el papeleo, ¡vendimos la casa del señor Dalmonte! —vociferó apretando los puños.

—Jefa, eres la número uno.

—Lo sé, pero la competencia aún se niega a aceptarlo —ironizó con una sonrisa—. ¿Alguna novedad esta mañana?

—Tu apuesto novio llamó, dijo que te recordáramos que tienes una cena pautada con él esta noche.

—Claro, tenía varias llamadas perdidas en mi celular, ¿alguna otra cosa?

—Sí, más buenas noticias —asintió Daniela—, la señora Galindez llamó y dijo que tú, y nadie más que tú, eres la indicada para vender su mansión junto al lago.

—Por fin entendió que soy su mejor opción; ya se estaba tardando demasiado.

—¿Cómo creen que lo tomará el señor Hendersson? —preguntó Emanuel mientras bebía su tercer café de la mañana.

—Ya le habrá dado un infarto; quería esa clienta incluso más que a su madre.

—Hablando de madre —carraspeó Daniela—, la señora Estela está esperándote en tu oficina.

—¿De verdad? —preguntó desganada—. ¿No les dije, acaso, que pusieran cualquier pretexto para no dejarla pasar?

—Es obstinada como tú.

—Sí, esa es mi mamá —respondió dibujando una sonrisa fingida en su cara, aventurándose en la oficina donde la aguardaba una rutinaria e incómoda conversación.

Luego de cinco minutos parada detrás de la puerta de su oficina, dándose valor para enfrentar al Leviatán que la atosigaba sin cuartel, por fin decidió empujar el picaporte y someterse a los avatares del destino:

—Mami, que alegría verte.

—¡Mentira! —reviró sin siquiera voltear—. No creas que no te escuché hablando con esos lacayos tuyos.

—Sabes que tengo mucho trabajo, no es personal —se excusó dándole un beso en la mejilla.

—¿Y no tienes diez minutos para conversar con tu propia madre?

—Claro —asintió cabizbaja, sentándose en su silla de escritorio—, ¿de qué quieres hablar?

—Estoy preocupada por ti.

—Y ahí vamos de nuevo —suspiró resignada.

—¿Acaso está mal que una madre vele por el bienestar de su pequeña?

—Tengo 53 años, ya no soy tu pequeña.

—Siempre serás mi bebé, no discutas conmigo.

—Nada te conforma —reviró—, tengo un negocio exitoso, acabo de vender una propiedad que me dejará un cuarto de millón como ganancias; mañana mostraré un pent-house a posibles compradores; todo marcha viento en popa y tú solo me críticas.

—¿Te das cuenta que solo hablas de trabajo?, ¿Qué hay de ti, de tu vida sentimental?

—Me disculpo por ser una empresaria exitosa —ironizó.

—¿Hasta cuándo seguirás flagelándote por el pasado?

—Siempre terminamos tocando el mismo tema —refunfuñó impotente.

—Porque me apena ver que pasaron veinte años y continúas cerrada al amor.

—Fueron momentos muy difíciles para mí mamá, tú deberías entenderlo mejor que nadie.

—¡Y lo entiendo! —replicó—. Créeme que comparto tu dolor hija, pero quisiera que no te boicotees y abras tu corazón a nuevas oportunidades.

—¿Acaso no puedo vivir sin un hombre?

—Por supuesto que puedes, pero debes hacerlo por las razones correctas y no por miedo a ser lastimada.

—Esta conversación se terminó —sentenció poniéndose de pie, con los ojos repletos de lágrimas.

—Aquel novio tuyo fue un patán, un maldito que no merecía tu cariño.

—Tú lo dijiste, pasaron veinte años.

—Pero desde entonces, cerraste tu corazón y te niegas a abrirte con las personas.

—Lamento no poder hacerte feliz mamá.

—¡No digas tonterías Sofía! —vociferó—. Me levanto cada mañana orgullosa de las hijas que tengo.

—Entonces acéptame como soy.

—Ahí está el problema, esta no eres tú.

—¿Qué hay de malo en no querer sufrir? —inquirió abriendo los brazos de par en par.

—¿Eres feliz?

—Lo soy.

—¿Llevas una vida plena? —insistió—. Sí, ya sé que eres exitosa, bonita y millonaria; me refiero a si te sientas completa, entera.

—De acuerdo, voy a ir a la calle a buscar al primer hombre que pase y lo llevaré a mi cama, ¿te gustaría eso? —chicaneó.

—Puedes usar la ironía como defensa, pero solo te engañas a ti misma.

—Tal vez no encontré al correcto.

—¿Cuántas citas te programó Nicole en la última década? —preguntó incisiva.

—No necesito una celestina.

—Responde la pregunta.

—No lo sé, unas cien tal vez.

—Cenaste con los solteros más interesantes y codiciados de esta bendita ciudad, y los rechazaste a todos.

—A todos no.

—¿Qué quieres decir?

—Llevo diez meses saliendo con alguien —respondió cruzada de brazos, parada a un costado de su escritorio, marcando la tensión con el repicar de su pierna derecha.

—No es cierto, solo lo dices para sacarme de encima.

—Es verdad.

—¿Cómo se llama? —indagó desconfiada, con el ceño fruncido.

—Álvaro Cantabria.

—¿El cirujano? —preguntó boquiabierta.

—Esta misma noche cenaré con él.

—¿Y te gusta?

—Es atento, culto, recatado…

—¿Acaso sales con el sacerdote del pueblo? —chicaneó.

—Me agrada.

—¿Y tú eres una prioridad en su vida?

—¿Qué clase de pregunta es esa? —inquirió frunciendo el ceño.

—Los cirujanos son muy egocéntricos, rara vez les importa algo más que su propio reflejo; solo me aseguro de que sea la excepción a la regla.

—Despreocúpate mamá, tenemos una relación muy sólida y nos queremos.

—¿No lo amas?

—Ya no soy una adolescente…

—Mejor no te contesto, porque estoy empezando a creer que lo haces a propósito para hacerme enojar; te regocijas en mi sufrimiento.

—Solo lo necesario —bromeó esbozando una sonrisa.

Nada que no hubiera vivido antes. A pesar de lidiar con un nuevo interrogatorio que buscaba penetrar en lo profundo de su intimidad, Sofía había logrado salir airosa y asegurarse unos días de paz hasta tanto su madre decidiera que era tiempo de retomar, otra vez, la misma cantinela.

—La próxima vez que llegue a mi oficina y esté mi madre esperándome, sepan que estarán buscando empleo más rápido que ya mismo.

—¿Tan malo fue?

—Hubo mañanas peores —respondió elevando las pestañas—. ¿A qué hora es mi próxima cita?

—Debemos mostrar la casa Albeloni en poco más de una hora —respondió Daniela observando su agenda cargada.

—El señor Campos quiere comprarla para su hijo descarriado —acotó Emanuel.

—Entonces no se hable más, vendámosela.

—¿Quieres que te pida la ensalada mixta a la hora de siempre?

—No, hoy almorzaremos en el restaurante de Andrea.

—¿El caro?

—Lo dices como si escatimara en gastos —sonrió—, tenemos mucho que celebrar y el día todavía no acaba.

Precedida por su reputación y un preclaro apellido, Sofía Emilson Cley, era la agente de bienes raíces más tenaz de toda la ciudad, y muchos dicen que del mundo. Con 53 años recién cumplidos, su vida podía definirse en tres simples palabras: trabajo, ventas, ganancias. Sí, a simple vista podía resultar un tanto fría, una pragmática centrada en el mundo laboral que solo recordaba sonreír cuando cerraba una transferencia; sin embargo, si observamos con detenimiento y logramos atravesar la muralla de amianto que erigió para endurecer su personalidad, tal vez hallemos una mujer de carne y hueso que lucha a destajo contra las inseguridades que se aferraron a su piel en el pasado y amenazan, igual que las arrugas incipientes que embellecen su rostro, boicotear cualquier intento por alcanzar la plena felicidad, esa que no se consigue en ningún mercado.

—Bienvenido a la casa de sus sueños.

—Eso espero —asintió frotándose las manos.

—No encontrará una propiedad que se ajuste más a su medida, eso se lo garantizo.

—La verdad, me gustaron mucho las fotografías que se muestran en Internet, pero para estar seguros siempre debemos corroborarlo con nuestros propios ojos —comentó el señor Campos, impaciente por recorrer el inmueble.

—Y a eso hemos venido.

—La sigo.

Decidida a no dejar escapar el segundo trato de la jornada, Sofía recurrió a la vieja táctica no de mostrar un inmueble que podía convertirse en el ideal para el futuro comprador sino, por el contrario, haciéndole saber que esa casa lo había escogido a él y todo se trataba de una mera formalidad.

—La casa tiene todo lo que usted estaba buscando —comentó—: ambientes espaciosos con abundante luz solar que penetra los ventanales, una cocina equipada con lo último en tecnología; un comedor diario con una barra de mármol incluida; un salón principal, decorado al mejor estilo victoriano, y una amplia oficina que también pueden convertir en biblioteca si lo desean.

—Adoro los pisos de madera.

—Los colocaron recientemente.

—¿Cuántos dormitorios?

—Tres dormitorios en suite, con vestidores individuales —respondió deprisa—. ¿Me acompaña a los pisos superiores?

—Siempre detrás de usted —sonrió.

—Como verá, las escaleras son de madera tarugadas.

—Mi hijo amará este lugar.

—Estoy segura que sí, es el sitio ideal para sentar cabeza e iniciar una familia.

El señor Campos estaba perplejo, todo en la casa parecía congeniar con sus expectativas y para colmo, por si fuera necesario, la voz de Sofía enseñándole cada recoveco, cada detalle, terminaba por sellar el combo perfecto.

—Baños con hidromasaje, sala de juegos, sala de cine —sonrió—, más quisiera que mi primera casa hubiera tenido tantas comodidades.

—Debe sentirse orgulloso de poder ayuda a su familia.

—¿Y qué hay de ti? —preguntó insolente—. Una mujer tan dedicada, bella y extraordinaria, de seguro supo formar una gran familia.

—Me hubiera encantado —respondió cabizbaja, desviando la mirada.

—Lo siento mucho, no pretendía…

—Descuide —interrumpió—, es solo que no acostumbro hablar de mi vida privada.

—Fui indiscreto, le reitero mis disculpas.

—Supongo que no es tan fácil encontrar el amor, no se obtiene de un catálogo.

—¿Malas experiencias?

—¿Quién no las tuvo?

—No debería perder las esperanzas, tal vez el indicado aparezca cuando menos lo espere —alegó.

—Ya estoy algo grande para ese tipo de relaciones.

—¿Bromea? —se exaltó—. Está en la mejor edad para sentir el cosquilleo recorriendo su cuerpo.

—Veo que es todo un trovador.

—Tengo algunos años más que tú, y puedo decirte con seguridad, que nunca he amado más a mi esposa de lo que lo hago hoy. Supongo que ahora soy consciente de lo que tengo y también del tiempo que corre indefectiblemente hacia el ocaso.

—¿Entonces de joven no la amaba?

—Cuando el sexo domina la escena, y no digo que ya estemos retirados —sonrió—, temo que no se tiene dimensión de los sentimientos que se vivencian. Por eso, acepte mi humilde consejo y no baje del todo la cortina de su corazón.

—¿Está seguro de que no lo envió mi madre? —bromeó esbozando una sonrisa.

—¿La típica madre casamentera?

—Algo así —suspiró—, ya casi no hablamos de otra cosa.

—Solo intenta protegerla.

—¿De qué? —preguntó casi como súplica—. No necesito un alma gemela para ser feliz, puedo bastarme por mí misma.

—Supongo que a los padres nos preocupa que nuestros hijos envejezcan solos, sin ese alguien que comparta cada momento de la vida y, con suerte, permanecerá con ellos hasta el final.

—Nunca lo había pensado de ese modo…

—Me alegro que nuestra conversación sirviera para mostrarle otra perspectiva.

—¿Quiere ver el fondo de la propiedad? —inquirió cambiando raudamente de tema—. Le encantarán la parrilla y la piscina.

Tras un gesto de aprobación, bajaron las escaleras para terminar de conocer los lujos y comodidades que aguardaban sacar a relucir su magnificencia ante los ojos siempre ávidos de ser testigos de una sorpresa más.

—Entonces… ¿2.5 millones de dólares?

—No hallará el confort de esta propiedad por menos dinero; es una ganga —contestó—. El dueño está apurado por venderla porque se muda al exterior, a la ciudad natal de su esposa.

—Y yo no estoy loco para dejar pasar esta oportunidad—asintió estrechándole la mano—; tenemos un trato.

—Felicitaciones —replicó devolviéndole el apretón—, tomó una excelente decisión.

La felicidad no le cabía en el cuerpo. Si bien no era la primera vez que vendía dos casas en el mismo día, tampoco era una situación cotidiana que pasaba desapercibida. De ahí que, orgullosa de sí misma, pero también de sus jóvenes colegas que de a poco se acostumbraban a caminar entre gigantes, decidiera hacerse un mimo, en un coqueto restaurante, para festejar en equipo el éxito alcanzado. Sin embargo, como cada vez que Sofía se permitía un momento de relajación, el destino se empeñaba en arruinarle la existencia o, cuanto menos, volverla una pizca más amarga.

—No quiero aguar tu algarabía, ni pretendo que te atragantes con los langostinos, pero Rafael Hendersson está viniendo hacia acá —advirtió Daniela.

—Hoy se juntaron todos —refunfuñó Sofía.

—¿Cómo está mi mujer favorita? —preguntó parado al borde de la mesa.

—No quiero ser grosera, pero estamos almorzando.

—Solo será un momento.

Convencida de que sería en vano rehusarse a mantener otra tediosa conversación, Sofía se disculpó con sus compañeros, se levantó de la mesa que siempre reservaban para ella, y se entregó resignada a un nuevo e impostergable martirio.

—Escuché que vendiste dos propiedades esta mañana; felicidades.

—Qué puedo decirte, soy buena en mi trabajo.

—Pero podrías ser aún mejor.

—¿Si trabajara para ti? —preguntó con malicia.

—Lo dices como si fuera un pecado mortal —sonrió—, mi empresa domina el mercado de este lado del mapa.

—Sin embargo aquí estás, tratando de convencerme de sumarme a tus filas.

—No puedes culparme; solo quiero tener a los mejores en mi equipo.

—Me halagas, pero por enésima vez debo rechazar tu oferta.

—¿Por qué eres tan testaruda? —inquirió frunciendo el ceño.

—Tengo ganancias muy por encima de la media siendo independiente; no necesito más.

—¿Sabes las cosas que haríamos trabajando juntos?, seríamos imparables.

—Si es todo lo que viniste a decirme, regresaré a almorzar con mis amigos.

—¿Venderás la mansión de la Señora Galindez? —preguntó punzante, con evidentes señas de malestar —. Pasamos meses tratando de seducirla para que nos diera el privilegio; ¿cómo diablos la convenciste?

—Deja que guarde mis secretos.

—Tengo compradores.

—¡Genial! Envíalos a mi oficina y encantada les mostraré la propiedad —chicaneó.

—Están dispuestos a pagar mucho más que su precio de mercado; podemos dividir las ganancias y…

—Creo que ya terminamos aquí —interrumpió.

—¿Puedo invitarte a cenar esta noche? —preguntó en tono de ruego—, prometo que no hablaremos de trabajo, solo una amena comida entre dos amigos.

—Ya tengo planes, lo lamento.

—¿Qué tengo que hacer para que me des una oportunidad? —indagó resignado—, ya no sé qué más hacer para ganar tu atención.

—Volver a nacer sería una buena opción —ironizó soltando una carcajada.

—Vamos, no juegues conmigo.

—Estoy en pareja y lo sabes.

—Con un cirujano que no te aprecia como mereces.

—Ni siquiera lo conoces —le recriminó molesta.

—Pero te conozco a ti, y puedo darme cuenta que no estás enamorada.

—¿Ya puedo ir a almorzar o se te ofrece algo más?

—Te enfadas porque sabes que tengo razón.

—¿Acaso no tienes tres ex esposas a las que molestar? —reviró mordaz.

—Con ninguna sentí lo que me pasa contigo, toda vez que te tengo cerca.

—Pues, lamento decirte que nunca seré una más en tu álbum de conquistas.

—Me lastimas, sabes que lo siento por ti es sincero.

—Temo que deberás aprender a vivir con un no —replicó palmeándole la espalda, regresando a su mesa.

—No me daré por vencido.

—Eso no me hará cambiar de opinión.

—Ya lo veremos Sofí, ya lo veremos —susurró mientras observaba impotente a la mujer de sus sueños alejarse, una vez más, como siempre.

II

—Muerda fuerte y mantenga la presión —ordenó—; le prometo que es la última vez y luego quedará liberada.

Esclavo de una agenda inalterable, y víctima de la perseverancia de una secretaria que hacía lo imposible para mostrarle que existía la vida más allá de su consultorio, Lisandro Montgomey se abrazaba a su rutina, pero con la mente puesta en ultimar los detalles del cumpleaños de su hija, que estaba a la vuelta de la esquina.

—¿Y ahora cómo seguimos doctor? —preguntó mientras se incorporaba.

—Bueno, ahora que ya tenemos los moldes de las piezas a reemplazar, enviaré las muestras para que nos envíen las prótesis cuanto antes.

—Tengo miedo de que no me queden bien.

—Pierda cuidado, una vez que se acostumbre a los dientes de porcelana, ni siquiera notará la diferencia.

—No sabe cuánto se lo agradezco.

—Es mi trabajo.

—Pero yo no soy una paciente fácil y usted me tuvo toneladas de paciencia —admitió sonrojada.

—Como yo lo veo, si trabajas con gente, debes tener la mejor predisposición; después de todo, una buena atención no se limita a los conocimientos médicos, sino también al trato humano.

—Usted es un amor de doctor, no puedo entender cómo continúa soltero.

—Siendo honestos, hay una mujer en mi vida que consume todas mis energías —se excusó.

—Y hablando de ella, ¿cómo se encuentra la pequeña Martina?

—Cumple 15 en menos de un mes; está muy ansiosa y emocionada con su fiesta.

—Por favor, salúdela de mi parte.

—Lo haré, es muy amable por preguntar.

—¿Entonces, su secretaria me llamará para concertar una nueva visita?

—Apenas tengamos las prótesis, nos pondremos en contacto y dejaremos esa boca como nueva.

Lidiar con pacientes nerviosos y dolencias insoportables, era el menor de los problemas de un odontólogo que nunca sabía con qué nuevo sermón lo sorprendería su verborrágica secretaria.

—Fue la última paciente de esta mañana —avisó Olga con las manos en los bolsillos de su ambo celeste.

—Excelente, necesito comer algo.

—Aunque si me permites la indiscreción, la señora Shelton tiene razón, necesitas una novia.

—Sinceramente agradezco la preocupación del mundo por mi vida sentimental, pero entre tantos pacientes y una adolescente en franca ebullición, tengo para entretenerme.

—A mí no me vengas con evasivas Lisandro —lo regañó—. ¿Cuánto llevas sin tener una cita real?

—Hasta donde sé, Olga Nariyeva es mi secretaria, no mi celestina.

—¿Solo eso soy, tu secretaria?

—Cuanto más insistas en buscarme novia, más bajo caerás en mi escala sentimental.

—¡Eres un viejo testarudo! —vociferó impotente.

—¿A quién llamas viejo? —sonrió—, apenas tengo 50; estoy en la plenitud de la vida.

—Eres un anciano al que se le está pasando el cuarto de hora.

—¿No crees que exageras un poco con tanto melodrama?

—Solo me apena que prives a todas las solteras de la ciudad de gozar de tu compañía.

—Lo dices como si fuera George Clooney.

—Si yo no estuviera casada, o no amara tanto a mi esposo como para engañarlo, créeme que me fugaría contigo.

—¿Acaso estás declarándome tu amor?

—De acuerdo, escápate por la tangente.

—Te amo y no sé qué haría sin ti —replicó estrechándose en un abrazo fraternal y sincero.

—Hablando de eso, no olvides pasar por la empresa de catering y abonar la última cuota para el cumpleaños.

—No puedo creer que falte tan poco —suspiró.

—Martina es toda una mujercita.

—Y eso me aterra.

—Eres el mejor padre del mundo.

—¿De verdad lo crees?

—Por supuesto que sí

—Al final, terminaré creyendo que estás enamorada de mí —ironizó.

—¡Sal de mi vista antes de que cuente cinco! —ordenó de forma socarrona.

—No vemos en un par de horas.

A veces no sabemos por qué suceden las cosas; incluso llegamos a preguntarnos si somos meros peones de un tablero, cuyos movimientos fueron prediseñados hace tiempo y no hay nada que podamos hacer para modificarlos. Esa vieja teoría que no deja resquicio al libre albedrío, es una de las tantas que podrían utilizarse para explicar por qué, dos personas completamente ajenas, pertenecientes a mundos diferentes, sin nada en común más que estar inmersos en sus propios asuntos, caminando distraídos; coincidieron en el mismo momento y en el mismo lugar, desatando un cataclismo de proporciones épicas, cuyas primeras consecuencias aflorarían de inmediato, pero otras, tal vez las más significativas, esas que dejan una huella indeleble, recién comenzarían a escribirse pasado el fervor de un choque tan inoportuno como indispensable.

—¿Estás bien? —preguntó atajándola en el aire.

—¿Por qué no te fijas por dónde caminas? —le recriminó mientras se incorporaba.

—¿Disculpa?

—Pudiste haberme lesionado de gravedad.

—Pues, tú deberías tener más cuidado en la calle.

—¿Acaso intentas culparme por tu negligencia? —inquirió boquiabierta.

—Yo no era el que hablaba por celular…

—No, claro —reviró—, tú solo caminabas descontrolado, inmerso en tus tonterías, sin importante las personas que circulan por la vía pública.

—Evidentemente eres una loca desquiciada y…

—¿Cómo me llamaste? —se exaltó de inmediato.

—No encuentro otra forma mejor de catalogar a una mujer incapaz de asumir su responsabilidad y, no conforme con ello, culpa a otros de sus propias acciones.

—Eres un grosero.

—Y tú una caradura.

—Mira, no voy a permitir que continúes insultándome, así que mejor vete de aquí, continúa tu camino o, de lo contario, comenzaré a gritar y armaré un escándalo.

—Por si no lo notaste, todo el mundo está mirándonos gracias a tu estridente actuación.

—¿Me llamas fabuladora?

—No, te llamo histérica.

—Eres un maldito —retrucó ofendida.

—Solo tenías que pedirme perdón y asunto terminado.

—¿Cómo voy a disculparme cuando por tu imprudencia mi celular salió volando, y con él un negocio importantísimo? —le reprochó.

—Pues, llama de nuevo.

—El cliente creerá que le corté.

—Dile que chocaste a un transeúnte y estrellaste tu teléfono contra el suelo; no sé por qué te ahogas en un vaso de agua.

—Yo te choqué, yo estrellé, yo corté; ¿te das cuenta lo cretino que eres? —insistió vehemente.

—Si quieres puedo hablar con ese hombre y explicarle lo que sucedió.

—¿Acaso piensas que tenemos nueve años?

—Solo intento ayudarte.

—No recuerdo haber pedido tu ayuda.

—¿Y ahora por qué te enojas? ¡Ni que fueras la reina de Inglaterra! —refunfuñó.

—Porque conozco a los de tu clase; fingen amabilidad para venderse como los héroes del cuento, pero en realidad son lobos disfrazados de cordero.

—¿Sabes qué? —suspiró resignado—. Lo mejor será que cada quien retome su camino.

—Es lo primero lúcido que te escucho decir.

—Pues, yo aún espero un comentario coherente de tu parte.

—¿Te das cuenta que tú eres el agresivo?

—Eres increíble —sonrió.

—Al fin muestras un poco de sensatez —sonrió con ironía.

—Lo siento mi lady —chicaneó haciendo una reverencia—; solo espero que no ocasione más accidentes.

—Mientras estés lejos de mí, seguro todos estaremos a salvo.

Fue lo último que dijo antes de voltear y regresar al restaurante con sus colegas, dejando a Lisandro con los brazos en jarra, anonadado, intentando buscarle una explicación a lo inexplicable.

—No lo sé —sonrió resignada—, tuve dos ventas fabulosas el día de hoy, pero todo el mundo se confabuló para arruinarme la existencia.

—Debes centrarte en las cosas positivas y dejar que lo malo se vaya con el viento…

—Primero mi madre —resopló envilecida—, cuyo único objetivo parece entregarme al mejor postor; luego el idiota de Rafael, que ya no sé en qué idioma decirle que no me importa ni su empresa y mucho menos pasar un segundo de mi tiempo en su compañía y, por si fuera poco, la gota que rebalsó el vaso, la frutilla del postre, el granizo sobre la lluvia, las réplicas tras el terremoto; ese insolente que casi me desnuca contra la acera.

—Pero dijiste que te atajó.

—¡Me arrolló! —vociferó—. Me pasó por encima como si yo no existiera, como si fuese alguna especie de fantasma, invisible a los ojos.

—Ya sabes cómo son los jóvenes de hoy en día, se llevan el mundo por delante sin importarles nada.

—¿Jóvenes? —reviró—. ¡Tenía como 70 años!

—¿Te atropelló un jubilado? —preguntó Emanuel frunciendo el ceño.

—Bueno, tal vez exageré un poco —carraspeó—, puede que tuviera cincuenta y tantos…

—¿Y era guapo?

—¿A qué viene esa pregunta?

—Solo intento conocer al hombre que te entretuvo alrededor de diez minutos en un estacionamiento, y lleva casi una hora colonizando tu mente —chicaneó.

—No sabes lo que dices…

—¿Eras así de encantador?

—¿Ustedes están de mi lado o con el enemigo? —preguntó frunciendo el ceño, ofuscada—. La señora Galindez no me devuelve las llamadas; seguro piensa que le corté el teléfono.

—¿Por qué pensaría lo peor? Pudiste haberte quedado sin batería, pudieron haberte asaltado…

—Estaba contándome la historia de su vida, cuando ese estúpido lo echó todo a perder —interrumpió abatida, arrancándose los pelos.

—¿Crees que negociará con Hendersson para vender su casa?

—Esta será una pésima publicidad —se lamentó.

—Tranquila, no saques conclusiones apresuradas; tal vez no la hayamos perdido todavía.

—De algo pueden estar seguros —reviró—, si vuelvo a cruzarme con ese sujeto despreciable, les juro que me las va a pagar.

Los ánimos caldeados no eran propiedad de un solo bando y la cólera desbordada, se derramaba en todas direcciones acrecentando el malestar y las ansias irrefrenables de venganza.

—¡Es la mujer más desesperante que conocí! ¿Puedes creerlo?, pretendía que yo me disculpara con ella por su propia torpeza.

—¿Se lastimó?

—¿Disculpa? —preguntó atónito, con los ojos queriendo escapar de sus cuencas.

—Te pregunté si se lastimó.

—Estoy diciéndote que era una pendenciera y tú, en lugar de defenderme, te pones de su lado.

—No me pongo de ningún lado, solo escucho que chocaste a una mujer en plena calle, y me preocupo por su bienestar.

—¡Ella fue la que me embistió! —retrucó.

—Debiste disculparte y seguir tu rumbo…

—Por lo visto, es inútil hablar con mujeres; cuando se lo proponen son en extremo corporativas —se quejó.

—¿Cómo era?

—¿Quién?

—Mi tía Susana —ironizó—, la muchacha que está volviéndote loco.

—¿Muchacha? Era una mujer bastante mayor y desesperante.

—Ah, ya veo…

—¿Qué quieres decir?

—Nada.

—¡Vamos!, sabes que no me gusta que te hagas la misteriosa.

—Es obvio que te gustó.

—¿Disculpa? —rió a carcajadas fingidas—. Definitivamente enloqueciste.

—¿Por qué otro motivo te pondrías así? En los doce años que llevo trabajando como tu secretaria, jamás te había visto desencajado como ahora.

—Eso es porque no solo me atropelló, se negó a disculparse y me culpó de su negligencia; sino que, además, tuvo el tupé de endilgarme la pérdida de un trato importante.

—¿Hiciste que perdiera un empleo?

—Podrá vivir con eso, créeme.

—¿Qué quieres decir? —preguntó frunciendo el ceño.

—Era obvio, por su apariencia, que era una de esas millonarias orgullosas, acostumbradas a que todos se rindan a sus pies; una caprichosa hecha y derecha.

—Amo a esa mujer.

—¿Estás buscando que te despida Olga?

—Deberías ver lo que yo veo en estos momentos.

—Pues dímelo, me muero de curiosidad.

—Te enamoraste.

—¿Cómo voy a enamorarme si apenas la vi diez minutos, pasamos el tiempo discutiendo y ni siquiera sé su nombre? —se excusó vehemente.

—¿Era bonita?

—No puedo creer que después de todo lo que…

—¡Contesta! —exclamó.

—No lo sé, no estaba pensando en eso mientras me acusaba de ser un hombre despreciable.

—¿Era bonita sí o no? —insistió cruzándose de brazos.

—Ajá.

—¿Cómo dices?

—Era muy bonita —aceptó a regañadientes—, ¿Y eso qué?, el mundo está plagado de mujeres preciosas.

—Ahora resulta que era preciosa…

—¿A dónde quieres llegar?, ¿cuál es el punto?

—Debes buscarla.

—No puedo creer lo que estoy oyendo.

—Ella es justo lo que necesitas en tu vida…

—¿Una altanera que se ufana de su impunidad y derrocha soberbia a cada paso? —ironizó.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—El amor te atrapó, ya estás condenado.

—Odio a esa mujer.

—Ya sabes lo que dicen, del odio al amor, solo hay un beso de distancia.

III

Luego de un día convulsionado, Sofía estaba resuelta a entregarse a las bondades de una velada romántica, con la intención casi exclusiva de olvidar el vendaval de desdichas que colmaron de nubes su paraíso despejado. Así, mientras su novio le compartía las infidencias que ocurrían en su quirófano y dejaba la vida en cada anécdota sin gracia, ella continuaba con la mente a años luz de distancia, inmersa en una discusión inconclusa que le enervaba la sangre y cortaba su respiración.

—¿Puedes creer que le colocamos su cuarto bypass y lo único que quería era ir a jugar golf con sus amigos? —preguntó entre risas—. Ese Charly es todo un personaje; a veces parece no tener conciencia del tiempo que pasa. ¿Querida, estás escuchándome?

—¿Cómo dices? —preguntó frunciendo el ceño, volviendo en sí.

—Estaba hablándote del viejo Charly Fulton.

—Lo siento, estaba distraída.

—Y todavía no te hablé de la cirugía de válvula que le practicamos al sobrino de la senadora Londero; fue todo un desafío para el equipo, por suerte me tenían a mí para comandar el trabajo.

—Sí, eres el mejor.

—¡Lo soy! —asintió efusivo mientras bebía su copa de champaña—; de hecho, hay algo importante que debo decirte.

—Te escucho.

—Aún no es definitivo, pero el director de la clínica, deslizó la posibilidad de una transferencia al Hospital Metropolitano.

—No comprendo…

—Su cirujano cardiólogo está por jubilarse, y soy el principal candidato a reemplazarlo; ¿no es extraordinario?

—¿Eso significa que te irás a otro Estado?

—Nos iremos.

—¿Disculpa? —preguntó abriendo enormes sus ojos.

—Piénsalo cariño; sería también la ocasión propicia para dar el siguiente paso en nuestra relación.

—¿Te refieres a …

—Ya no somos unos niños —interrumpió—, y es tiempo de que nos mudemos juntos y hagamos vida de matrimonio, aunque no existan papeles que nos aten.

—No lo sé —replicó dubitativa—. Como dijiste, ya no somos unos niños y toda mi vida está en esta ciudad; mi trabajo, mi familia, mis amigos…

—Puedes visitarlos en los días festivos.

—¿Estás escuchándote?

—¡Vamos Sofía! —exclamó—. Eres la mejor vendedora de inmuebles de este lado del Atlántico; no existen fronteras para tu talento.

—¿No crees que una decisión de ese calibre deberíamos tomarla en equipo?

—Creí que me querías.

—¿Y tú me quieres? —reviró vehemente.

—Sé que te preocupa la convivencia, que ambos estamos acostumbrados a la libertad que trae aparejada la soltería, pero apenas si nos veremos. Yo pasaré la mayor parte del día en el hospital, y tú vendiéndoles lujosas casas de verano a los magnates financieros…

—La convivencia es lo que menos me preocupa.

—¿Entonces?

—No termino de darme cuenta qué lugar ocupo en tu vida.

—Yo podría hacerte la misma pregunta.

—Mejor cambiemos de tema…

—¿Por qué estás tan irritable? —preguntó cruzándose de brazos—, ¿acaso sucedió algo en tu día que ignoro?

—Me pasó de todo.

—Cuéntame.

—Discutí con mi madre, tuve un desagradable encuentro con la competencia, y un idiota me hizo perder un cliente por el que peleé durante meses.

—¿Quieres hablar de eso?

—Estaba al teléfono con la señora Galindez, esa que tiene la mansión junto al lago; ¿la recuerdas?

—Cómo no hacerlo —sonrió—, esa casa parece sacada de un cuento.

—¡Era mía! —se exaltó—, quiero decir, por fin había logrado ser su agente y quedar a cargo de la venta de la propiedad, pero un atolondrado sin modales, me atropelló en la calle y mi celular salió despedido hasta destrozarse en cuatro pedazos.

—No comprendo…

—La señora Galindez tomó el final abrupto de la conversación como un desplante de mi parte, y ya no quiere que sea su agente —se lamentó impotente.

—Ahora entiendo tu humor esta noche…

—Pero eso no fue lo más grave.

—¿Hay algo peor que perder millones de dólares en comisión?

—Cuando llegué a casa, advertí que me faltaba la cadenita con los tréboles al frente.

—La que te obsequió tu abuela, la recuerdo —asintió.

—Debió desprenderse de mi cuello cuando trastabillé.

—¿Y estás segura de que se trató de un choque fortuito? —preguntó frunciendo el ceño.

—No, te dije que ese sujeto me atropelló.

—Me refiero a que tal vez no fue casual.

—¿Qué insinúas?

—En el hospital escucho de ellos casi a diario, son una maldita plaga —respondió masajeando la barbilla.

—Sigo sin entender de qué hablas.

—Rateros —sentenció—, pungas que se apropian de lo ajeno con sigilo y sutileza.

—¿Piensas que todo fue un acting para asaltarme?

—Son maestros del timo; unas auténticas lacras.

—No lo sé, no pareció ser el caso —replicó con un dejo de desdén.

—¿Por qué lo defiendes? —inquirió vehemente—. Hasta hace un momento te parecía un cretino, un ser despreciable…

—Pero no era un muchacho —interrumpió—, era un hombre maduro, de nuestra edad.

—¿Y eso qué? —retrucó envilecido—, ¿Acaso hay edad para ser delincuente? Esos hombres que peinan canas, sonríen como modelos de prótesis dentales y van por la calle vestidos impolutos; son de la peor estopa.

—Acabas de describir al 90% de tus pacientes —ironizó.

—Sabes de lo que hablo —reviró—; la gran mayoría de los jefes del crimen organizado, son hombres mayores que lucen con sobrada impunidad una vida de aberraciones.

—¿En qué momento pasó de ser un ratero de oportunidad a convertirse en un jefe narco? —chicaneó esbozando una sonrisa.

—Tú búrlate, pero si yo estuviera en tu lugar, iría corriendo a hacer la denuncia. ¿Quién sabe con cuántos ilusos repitió el mismo numerito?

—¿Crees que soy una ilusa?

—Por supuesto que no, mi vida —respondió deprisa, tomándola de las manos por encima de la mesa—; ese tipo es un profesional y seguro te vio vulnerable.

—No pienso sentarme en un destacamento policial a realizar un identikit, sin estar segura de tamaña acusación.

—Puedes regresar al restaurante y solicitar las cámaras de seguridad; seguro el muy desgraciado sale en primer plano.

—Ahora solo quiero irme a casa y desmayarme en la cama; ha sido un día largo.

—¿Habrá sitio para este humilde servidor entre tus sábanas?

—Tal vez otro día Álvaro —replicó—, de verdad estoy exhausta.

Lejos de la cena romántica que curaría las heridas de un día largo y ajetreado, la noche fue apenas una continuidad y su novio, en lugar de servir como sostén o escudo protector ante las tristezas demoledoras, no tuvo mejor idea que echar leña al fuego y exacerbar aún más la angustia imperante en el ambiente. Sin embargo, si Sofía pensaba que todo volvería a la normalidad luego de un sueño reparador y el amanecer de un nuevo día, estaba por descubrir que su martirio aún estaba muy lejos de terminar.

—No quiero ser grosera, pero es muy temprano para que estés sentado en mi oficia; ¿acaso no tienes nada mejor que hacer?

—¿Mejor que pasar tiempo contigo? —retrucó con una sonrisa.

—¿Qué quieres Rafael?

—Me pareció que debía venir en persona y hablarte de frente, sin rodeos ni aditamentos.

—Te escucho.

—Lamento lo que sucedió con la señora Galindez, fue una verdadera pena.

—¿Viniste a darme el pésame?

—Solo no quiero que existan resentimientos entre nosotros; después de todo no es personal, son solo negocios.

—¿Te quedaste con su casa? —preguntó resignada, conociendo la respuesta de antemano.

—Ella me la ofreció luego de que tú, descarada e insolente, le cortaras el teléfono mostrando un nivel alarmante de insensibilidad.

—¿Disculpa? —preguntó sobresaltada.

—No mates al mensajero —sonrió—; esas fueron sus palabras cuando llamó a mi oficina para implorarme que me hiciera cargo de la venta de su propiedad.

—Mi celular salió eyectado de mis manos…

—Le dije que eras buena vendedora, que de seguro tuvo que sucederte algo muy grave como para interrumpir, de forma abrupta, un negocio tan redituable.

—Te lo agradezco, fue muy considerado de tu parte —replicó con sorna, consciente de la malicia que traía aquel benevolente comentario.

—Claro que se lo dije luego de que firmara el contrato.

—No esperaba menos de ti.

—¿Ya pensaste en mi propuesta?

—La respuesta sigue siendo no.

—¿Por qué eres tan obstinada? —preguntó frunciendo el ceño—. La Sofía que conozco, jamás hubiera echado por la borda una cuenta tan importante, como si se tratara de una novata.

—Creo que esta conversación se terminó.

—Estás abrumada y lo sabes —insistió—, necesitas ayuda.

—Tengo dos compañeros para eso…

—¿Hablas de los arlequines que tienes como empleados? —chicaneó—. Puedo ver que los entrenaste bien, pero no tienen lo necesario; no podrían ni venderle un iglú a un esquimal.

—Escucha Rafael —suspiró—, yo te recibo en mi lugar de trabajo y soporto tu prepotencia toda vez que te me acercas, porque ya sabes lo que dicen: ten cerca a tus amigos, pero aún más a tus enemigos; pero no voy a tolerar que insultes a mi gente en mi propia oficina.

—Solo quiero que recapacites, que te dejes ayudar.

—Lo de la señora Galindez fue un accidente, un infortunio que podía ocurrirle a cualquiera —se excusó.

—¿Te oyes? Acabas de perder una cuenta que te hubiera proporcionado siete cifras en comisiones, pero te quedas tranquila, resignada como si fueras una agente común y corriente.

—A veces se gana y otra tantas se pierde; tú deberías saberlo.

—Ambos podríamos ganar, si tan solo no fueras tan orgullosa y te unieras a mi equipo.

—¿Sabes por qué me quieres trabajando para ti?

—Porque eres la mejor.

—Yo te lo diré —sonrió—, porque tu ejército de empleados, a los que entrenaste de modo paupérrimo, no son capaces de venderle un iglú a un esquimal.

—Eres tan linda…

—Y tú tan estúpido…

Pero si Sofía continuaba con su mala racha, soportando a los indeseables que se empeñaban en borrarle la sonrisa de la cara; Lisandro también debía lidiar con sus obstinadas celestinas que veían en aquel accidente, en aquel choque casual, una señal divina que no podía, ni debía ignorarse.

—¿Emocionada por tu cumpleaños?

—No puedo creer que falte tan poco —asintió Martina—, parece que fue ayer que comenzamos a planearlo.

—Y ahora vamos a hablar con el excéntrico fotógrafo que sugirió tu tía.

—Jeremy es el número uno; solo debes darle una oportunidad.

—Mientras tú estés conforme, está bien para mí.

—Sé que luce desalineado y un tanto despistado, pero sus referencias son las mejores.

—Hablando de personas despistadas, no creerás lo que me sucedió ayer.

—¿Le sacaste a un paciente la muela equivocada? —chicaneó.

—No —sonrió—, me topé con una mujer atolondrada que me atropelló cual costal de papas, y luego insistía en que me disculpara con ella.

—¿Y lo hiciste?

—¿Cómo dices?

—Tal vez la lastimaste.

—Hija, te repito que no fui yo el que propicio el choque…

—¿Y dónde sucedió tan romántico encuentro?

—En la vereda de un famoso restaurante —contestó con la mirada fija en el semáforo que detuvo la marcha de su camioneta—. Regresaba de pagar la última cuota de tu servicio de catering, cuando una aplanadora me acomodó todos los huesos.

—Seguro fue sin querer…

—Venía hablando por celular —retrucó—, fue negligencia.

—¿No crees que estás exagerando?

—Lo dices porque no tuviste que lidiar con el numerito que montó en la vía pública…

—¿Era bonita?

—¿Tú también? —sonrió resignado—. Olga me atormentó con esa pregunta toda la tarde de ayer…

—Dicen que el amor aparece cuando menos te lo esperas, en los lugares menos pensados.

—Temo que estás viendo demasiadas series, mi vida —replicó sacudiendo la cabeza—; en la vida real todo es mucho más complejo.

—Solo tenías que pedirle su número —insistió.

—¿Luego de que su teléfono se estrellara contra el suelo y me acusara de ser un terrorista?

—Bueno, quizá no era el mejor momento; lo admito.

—Aunque temo que estoy obligado a volver a verla.

—¿Acaso es paciente de tu consultorio?

—Cuando se fue, encontré sobre la acera un relicario de oro —respondió señalando la guantera del acompañante—; debió caérsele en el impacto.

—¡Es hermoso! —exclamó al apreciarlo entre sus manos.

—Solo existe un problema.

—¿Cuál?

—Ni siquiera sé su nombre, no sé cómo haré para encontrarla en esta enorme ciudad.

—Dijiste que sucedió a la salida de un restaurante…

—¿Entonces?

—Si ella estaba comiendo en ese lugar, tal vez sea una clienta frecuente.

—¿Propones que me siente en la vereda a esperar que se digne a aparecer? —preguntó incrédulo.

—No, digo que vayas a ese sitio y realices una investigación.

—Estás loca…

—Créeme, tal vez los mozos o encargados sepan su nombre.

—¿Tú crees?

—Más se perdió en la guerra.

—¿Qué quieres decir?

—No pierdes nada con intentar; solo debes dejar de negar lo que te sucede.

—Nada me sucede… —retrucó entre carraspeos.

—Claro que sí, te aterra encontrarla de nuevo.

—Tonterías.

—Solo quiero que sepas que cuentas con mi venia.

—No sabes lo que dices —reviró con desdén.

—Citas papá, estoy hablando de citas.

—Martina —sonrió—, ¿citas a mi edad? Ya pasé por esa etapa.

—Y ahora es tiempo de retomarla —sentenció—. Nada me haría más feliz que verte sonreír otra vez.

—No sé por qué lo dices, me río muy a menudo.

—Me refiero a una mujer, a estar en pareja, tener con quien compartir la vida.

—¿Cuántos años tienes? —inquirió boquiabierto, desconcertado ante la madurez que demostraba su hija.

—Sé que te preocupas mucho por mí, y que pospusiste muchas cosas por criarme.

—¡Guau! Detente allí jovencita. Tenerte fue lo mejor que me ocurrió en la vida y si naciera cien veces, cien veces elegiría vivirla contigo.

—Lo sé, pero me preocupa que le cierres las puertas al amor.

—No es fácil hallar pareja después de los cincuenta.

—Eres un hombre muy apuesto; todas las madres de mis amigas lo dicen.

—¿De verdad? —inquirió envalentonado.

—Prométeme que no te darás por vencido.

—De algo puedes estar segura, si alguna vez vuelvo a intentar involucrarme en una relación sentimental, no será con esa presumida del restorán.

IV

—Tomarte por sorpresa, es la única forma que tengo de verte y poder pasar un momento contigo —dijo Mayra antes de dar un sorbo a su café todavía humeante.

—Estás exagerando —replicó Sofía con un gesto de desdén—, sabes que siempre estoy para ti.

—Siempre estás trabajando…

—¿Acaso es un pecado mortal?

—Me preocupa pasar días, incluso semanas, sin saber nada de mi hermana mayor.

—Pues, aquí me ves —sonrió—; estoy de mil maravillas.

—¿Y por qué me cuesta tanto creerlo?

—Tal vez porque te dejas influenciar por mamá y su cantinela del exceso de trabajo y escasez de vida romántica, ¿o me equivoco?

—No seas tan dura con ella, solo quiere lo mejor para ti.

—Solo quiere controlar mi vida —objetó.

—Le preocupa que el pasado se entrometa y…

—Salgo con Álvaro hace casi un año —interrumpió—, pero ustedes se empeñan en sostener que solo se trata de una fantasía de mi mente.

—Eres muy injusta —le recriminó.

—¿Acaso no es cierto? Por un lado quieren verme feliz y en pareja pero, por el otro, no creen en nada de lo que les digo.

—Pues, yo no pretendo jugar el rol de celestina —replicó—, lo que tú decidas estará bien para mí; solo no quiero que el pasado moldee tus decisiones.

—No lo hace.

—¿Segura? —insistió.

—Quiero resguardar mi vida privada, es todo.

—¿De tu hermana?, ¿te avergüenza tu familia?

—Tengo miedo —se sinceró con un nudo en la garganta.

—Aceptaremos a quien tú elijas.

—No me refiero a eso —replicó con marcada congoja—, no quiero arruinarlo todo y que vuelvan a sufrir por mí, como antes.

—¿Sabes que no fue tu culpa que aquel miserable huyera como rata por tirante cuando más lo necesitabas, cierto? Marco fue un cobarde, y ya no puedes permitir que siga gobernando tu vida.

—No quiero decepcionarlas.

—¡Sofi! —exclamó tomándola de las manos—. Solo nos importa tu bienestar y, en consecuencia, no debes satisfacernos a nosotras, sino a ti misma.

—Álvaro es un buen hombre…

—¿Pero?

—Solo eso; prometo que lo conocerán pronto.

—¿Lo quieres?

—¿Qué pregunta es esa? —sonrió mientras secaba un par de lágrimas traviesas que rodaban por sus mejillas—. Claro que lo quiero.

—Solo me preocupa que te conformes con poco…

—Es cirujano cardiovascular.

—Sabes que no me refiero a su estatus o profesión.

—Mamá quiere entregarme a cualquiera que pase caminando por la calle y tú, por el contrario, eres demasiado quisquillosa y exigente —bromeó.

—¿Te hace reír?

—Ay, por favor —se quejó—, tengo 53 años, no soy una adolescente.

—¿Te llama a diario para preguntarte cómo estás?, ¿te llama, de tanto en tanto, sin más pretextos que el anhelo de escuchar tu voz?

—Esta noche hay un evento en su clínica para recaudar fondos…

—Aburrido —interrumpió.

—Anoche fuimos a cenar a Palaoz

—Aburrido.

—¿De verdad? —sonrió resignada.

—No veo en tu mirada un brillo especial cuando lo nombras, ni te ruborizas cuando piensas en él.

—De acuerdo Mayra, seré ciento por ciento sincera contigo —suspiró—; a diferencia de ti y mamá, yo no creo en el amor.

«Sí, seguramente tiene mucho que ver mi pasado en esta postura que adopté frente a la vida. Por eso no puedo decir que amo a Álvaro; sin embargo lo elegí como mi compañero de ruta, el socio que me complementa y con quien pasaré los años que me queden por delante.

—Pues, te conformas con muy poco.

—No necesito que me haga reír o estremezca mi piel; no soy esa clase de mujer.

—Ni siquiera sé qué responder a eso.

—Entonces no digas nada —sentenció—, y háblame de mis hermosos sobrinos.

—Asesinaré a ese par de traviesos, te lo juro —bromeó.

Estaba claro que el universo se había confabulado para poner el mundo de Sofía de cabeza, obligándola a una profunda introspección que amenazaba con poner en jaque todo aquello que pensaba perfecto en su vida. Del mismo modo, Lisandro continuaba batallando sin cuartel no solo con quienes querían verlo en pareja, divorciado por completo de la soledad que lo abrumaba, sino que debía hacerle frente a aquellos que lejos de verlo levantar cabeza, pretendían sumirlo en la más profunda desolación.

—Es un hermoso día para hacer ejercicio…

—¿Qué quieres Oliver? —preguntó Lisandro con marcado dejo de resignación—. Ya ni siquiera puedo estar tranquilo en el parque.

—¿Por qué siempre piensas que traigo algo entre manos?, ¿acaso no puedo, simplemente, entablar una conversación casual con un viejo amigo?

—En primer lugar, siempre traes algo entre manos y, en segundo lugar, nosotros no somos amigos.

—La misma hostilidad de siempre —le reprochó—, te estás volviendo un viejo amargado.

—Solo escúpelo —insistió.

—¿Qué cosa?

—Lo que fuera que viniste a decirme.

—No pensaba comentarlo, pero ya que insistes, te diré que estoy tratando la dentadura de Leopoldo Mirelles.

—¿El presentador de televisión?

—El mismo.

—Lo siento por él.

—¿Por qué eres tan hostil con el éxito ajeno? —le recriminó vehemente—. Si no te conociera, pensaría que estás celoso.

—Ambos sabemos que ocurrirá lo mismo que con aquella modelo de pasarela, a la que le arruinaste los incisivos centrales hace dos años.

—Eso fue una desgracia —se excusó—, una nube en medio de un cielo despejado.

—Por suerte recurrió a mí para arreglar tu desastre.

—¿En serio piensas que eres mejor que yo, verdad?

—La mayoría de mis pacientes te los debo a ti —chicaneó.

—Un error lo comete cualquiera, no por eso dejo de ser el mejor odontólogo de la ciudad.

—Tienes suerte de haberte librado de una demanda por mala praxis o negligencia médica.

—Es una pena que me tengas tanta envidia.

—¿Disculpa? —sonrió

—Ambos sabemos que siempre anhelaste lo que yo tengo.

—¿Una pésima reputación? —chicaneó.

—Pacientes, dinero, mujeres…

—Por si no lo notaste, mi consultorio no da abasto con los turnos; no puedo quejarme del dinero que gano y, si no estoy muy errado, eres tan soltero como yo.

—Claro que no —enfatizó—, tú eres un viejo retirado, sin ninguna presencia femenina más que la anciana que tienes por secretaria; en cambio yo, me la paso de cita en cita.

—¿Te refieres a ese club decadente al que acudes todos los jueves?

—Las solteras más ardientes y los solteros más codiciados, se reúnen en ese club, en la búsqueda del amor de sus vidas.

—La definición de decadencia por antonomasia —reafirmó sin censurar una carcajada.

—¿Cuándo fue la última vez que besaste a una mujer, que le acariciaste la piel, que sentiste ese cosquilleo insoportable recorrerte el cuerpo de pies a cabeza?

—No me convencerán tus pretextos —replicó—. Como yo lo veo, se trata de un conjunto de gente desesperada, incapaz de lidiar con la soledad que la consume; es patético.

—Debes superar a aquella que te abandonó, dar vuelta la página y enterrar el pasado antes de que termines de convertirte en un viejo cascarrabias.

—¿Por qué me dices viejo? —se sobresaltó deteniendo el trote de modo abrupto—. ¡Tienes la misma edad que yo!

—Pero yo me siento joven, vital, enamorado de la vida y sus bondades.

—¿Y qué te hace pensar que yo no?, ¿acaso no asistir a los clubes de citas me convierte en un paria?

—Solo recuerda que la vida es corta y tú amigo mío, ya estás en el último tramo.

—Pues, pienso vivir muchos años más todavía.

—¿Sin compartirlos con nadie? —inquirió con el ceño fruncido—. Tu hija pronto se irá de casa y le crecerán telas de araña a tu marchito corazón.

—¿Desde cuándo te preocupas por mi bienestar?

—No lo hago, es que me apena ver a mi competencia tan desahuciada.

—Mejor ocúpate de tus pacientes y deja que yo me ocupe de mi vida.

—Como quieras —suspiró—, pero luego no te quejes cuando me veas caminar con una bella señorita, mientras tú te retuerces en el resentimiento.

—¿Por qué proyectas tus temores y frustraciones en los demás? Deberías tratarlo con tu psicólogo.

—No caeré en tus provocaciones

—Son hechos.

—Te esperamos el jueves en el club; eso si decides salir de perdedor.

Y así, mientras Lisandro probaba por enésima vez el amargo néctar de un encuentro con la competencia; la suerte de Sofía parecía revertirse y al fin retomar la buena senda perdida; o al menos eso pensaba ella.

—Te dije que no te arrepentirías de venir, hay muchos potenciales clientes para ti en esta fiesta.

—Sí, todos han sido muy amables.

—Hay algo que quiero decirte —susurró mientras la tomaba del brazo para dirigirse a un sitio apartado.

—¿De qué se trata?

—¿Recuerdas que anoche, en el restaurante, conversamos sobre un posible traslado y la posibilidad de que vinieras conmigo?

—Respecto de eso…

—Ya es historia —interrumpió—, no habrá mudanza.

—¿Qué sucedió?

—Hablé con el administrador de la clínica esta mañana, y me confió que la comisión directiva está pensando en mí como el futuro director.

—Eso es fabuloso.

—No pareces tan emocionada.

—¿Bromeas? —preguntó con un gesto adusto—. Me alegra mucho por ti, sé que trabajaste duro por este objetivo.

—Lo hice, sí —asintió.

—Entonces, supongo que todo sigue como hasta ahora.

—De hecho —carraspeó—, me gustaría que formalizáramos algunos cambios en nuestra relación.

—¿Cómo cuáles? —preguntó entusiasmada.

—Sigo creyendo que deberíamos vivir juntos. Además, pensé que lo mejor sería presentarte como mi mujer, en lugar de mi pareja. Es absurdo que dos personas de nuestra edad y reputación, continúen jugando a los noviecitos, como si fuéramos dos infantes.

—¿No crees que te apresuras un poco?

—¡En absoluto! —sentenció con firmeza—. Es el momento ideal para dar ese gran paso.

—Ni siquiera conozco a tus hijos.

—Y yo no conozco a tu familia, ¿y eso qué? —preguntó esbozando una sonrisa—. No necesitamos la autorización de nadie para vivir nuestra vida.

—Solo digo que si vamos a formalizar nuestra relación, no deberíamos hacerlo a escondidas del mundo.

—Estás acompañándome en un evento, rodeada de todos mis amigos, jefes y patrocinadores; ¿por qué dices que te escondo?

—No dije que me escondías; solo temo que estemos apresurándonos.

—Tonterías —espetó—, llevamos casi un año saliendo; es hora de pasar a la siguiente etapa. ¿Acaso no viste como te miran todos? Soy el hombre más envidiado de toda la ciudad gracias a ti, a tu belleza que opaca toda la hermosura que se alza sobre esta tierra.

—¡Qué exagerado!

—¿Entonces qué dices, te mudarás conmigo?

—Déjame pensarlo.

—¿Acaso no eres feliz en esta relación?

—Lo soy —aseveró—, pero llevo muchos años viviendo sola, y supongo que estoy acostumbrada a tener mi espacio y mis cosas.

—Es una formalidad, amor mío —retrucó—; por nuestros horarios casi no vamos a vernos, despreocúpate.

—¿Y cuál sería la lógica de convivir si no pasaremos tiempo juntos?

—En compañía de una mujer, el director de una clínica parece un hombre más aplomado, responsable y cabal.

—¿Entonces, todo es un montaje? —preguntó con el rostro desfigurado.

—Continuaremos gozando de nuestra independencia, mientras le sacamos rédito a nuestra sociedad; es perfecto.

—Sí, perfecto —replicó entre dientes.

—Creí que ambos conveníamos en una pareja menos romántica y más pragmática.

—Te prometo que voy a pensarlo.

—No te tomes mucho tiempo; debemos estar juntos para cuando me nombren director.

V

—¿Eso te dijo? —preguntó Daniela anonadada.

—Por lo menos fue sincero.

—No lo sé, creo que mereces mucho más.

—Hablando así pareces mi madre.

—No por eso deja de ser cierto —insistió—. ¿Cómo va a pedirte que te mudes a su casa y luego va a decirte que es una puesta en escena para sus jefes? ¡Es un caradura!

—Están viendo nuestra relación desde su perspectiva y no desde la nuestra —se excusó para darle sentido al sinsentido.

—¿Y qué perspectiva es esa? —preguntó Emanuel exaltado.

—Nuestra relación no se basa en el romance, como las tradicionales, sino más bien en una alianza comercial; somos más amigos que novios —alegó convincente.

—No sé si eso me parece una genialidad o lo más deprimente que jamás escuché.

—Si me mudo con él obtendrá el puesto, y yo obtuve de la fiesta de anoche, una gran cantidad de clientes potenciales; ¿se dan cuenta? Ganar, ganar.

—¿Puedo hablar con franqueza, sin temor a que me despidas? —indagó en tono de broma.

—Sabes que no voy a despedirte.

—A riesgo de ser reiterativo, lo diré: eres una mujer hermosa, exitosa, mixtura perfecta entre madurez y soñadora, sofisticada y terrenal, carismática y encantadora; angelical y peligrosa…

—¿Tantos halagos van a alguna parte? —interrumpió con una sonrisa.

—Como mínimo debes exigir que te quieran.

—Álvaro me quiere —retrucó.

—Te quiere como escudo protector.

—Ustedes no lo entienden porque apenas tienen 30.

—¿Entonces no mereces que alguien se preocupe por ti, te bese de forma apasionada y te haga el amor todas las noches? —inquirió vehemente.

—Creo que esta conversación está saliéndose de control.

—No, solo eres tú escapándote de la realidad.

—¿Y por qué les importa tanto lo que haga con mi vida?

—¿Bromeas? —se exaltó Daniela—. No solo eres nuestra jefa, eres nuestra amiga y queremos lo mejor para ti.

—Tal vez, en este momento, haya alguien diciéndole a Álvaro exactamente lo mismo de mí —reflexionó para demostrar su punto.

—¿Y sabes lo que eso significa?

—Que se empeñan en destruir nuestra relación.

—¡No! Significa que no son el uno para el otro.

—De acuerdo, mañana iré a un asilo a preguntar si algún anciano quiere ser mi pareja —ironizó.

—No hace falta, todos los hombres de esta ciudad matarían por tener el privilegio; solo debes dejarlos entrar.

Familiares, amigos, empleados, todos parecían formar parte de un enorme complot que buscaba desestabilizar la tranquilidad de su vida, poniendo a prueba los sentimientos que se tenían por sólidos y perpetuos y ahora, de a poco, comenzaban a resquebrajarse al calor de las dudas. Pero la vieja historieta de las medias naranjas no era monopolio de los círculos más acaudalados, también los artesanos de sueños terrenos debían combatir, a diario, los constantes embates de los casamenteros ad honorem.

—¿Tú crees que me veo viejo y amargado? —inquirió mientras se colocaba la bata blanca para iniciar el día laboral.

—¿Por qué lo preguntas?

—Ayer me topé con Oliver en el parque y, además de las mil sandeces que dice por minuto, repitió varias veces que no estoy en mi mejor momento.

—Pues, déjame decirte que algo de razón tiene.

—¡Por favor! —espetó—, ni que estuviera decrepito.

—Creo que es más una cuestión de actitud, que de edad.

—¿Qué insinúas?

—Ya tuvimos esta conversación, pero nunca la tomas en serio.

—¿Tú también piensas que debo unirme a ese club de citas, al que acuden todos los perdedores?

—Me conformo con que tengas una cita; no me importa como la consigas.

—Sí, Martina me dijo lo mismo ayer.

—¿Cómo es eso? —preguntó entusiasmada.

—Dijo que quería verme en pareja.

—¿Y qué le dijiste?

—Pues, la verdad —sentenció—, que las relaciones no se obtienen de un catálogo y no basta solo con querer.

—Tampoco van a llover de la nada en tu consultorio.

—En eso te equivocas; muchos matrimonios iniciaron con una relación paciente doctor.

—Y también con choques accidentales en la vía pública —retrucó.

—No insistas con eso; ya te dije que antes muerto.

—Tu obstinación es la que va a matarte.

—¿Sabes qué? —preguntó envalentonado, cansado de oír siempre la misma serenata—, voy a darte el gusto.

—Ilumíname porque no te entiendo.

—Iré a buscar a esa engreída que me atropelló en la calle.

—¿De verdad? —preguntó exaltada, con sus ojos claros bien abiertos.

—Pero no te emociones —sentenció—, solo porque hallé una cadenita que supongo le pertenecía.

—Cualquier excusa es buena cuando la ocasión lo amerita.

—No es ningún pretexto, de verdad encontré su cadenita —insistió enseñándosela—; no lo sé, tal vez sea importante para ella y esté apenada por haberla extraviado.

—Al menos, así comprobarás si ese hormigueo que te recorre la sangre, toda vez que piensas en ella, es pasajero o permanente.

—Por favor, te suplico no hagas una novela de una nimiedad; solo le devolveré lo que le pertenece.

—¿Y sabes dónde vive?

—No —se lamentó—, ni siquiera sé su nombre.

—¿Entonces?

—¿Cómo me ves en el rol de detective?

Decidido a emprender una cruzada en pos de satisfacer deseos ajenos y, también, cerciorarse de que la electricidad que le recorría la sangre, nada tenía que ver con la emergencia de infundados sentimientos, Lisandro atendió a su último paciente y se aventuró tras la huella de la mujer de sus pesadillas con la esperanza de ponerle fin a un capítulo de otro cuento, de otra vida, que se negaba a escribir su punto final.

—Disculpe —dijo acercándose al encargado—, sé que esto sonará raro, pero estoy buscando a una mujer.

—¿Lo citó en este restaurante? —preguntó mientras acomodaba las servilletas por enésima vez.

—No, en realidad dudo mucho que quiera verme —sonrió.

—Entonces no comprendo en qué puedo ayudarlo.

—Vera —carraspeó—, hace algunos días tuvimos un choque en la puerta de este comercio, y se le cayó una cadenita que me gustaría devolverle.

—Me parece muy considerado de su parte, pero sigo sin entender qué tenemos que ver nosotros.

—Ella estaba almorzando aquí —replicó—; tal vez sea una clienta habitual y puedan guiarme en la dirección correcta.

—Como verá, este local está colmado la mayoría de las veces y, aunque quisiera decirle que conozco de punta a punta a toda la clientela, es imposible recordarlos a todos; incluso a los regulares

—A ella la recordará, se lo garantizo —insistió.

—De acuerdo —asintió resignado—, ¿Cómo era esa mujer misteriosa?

—Cabello dorado, viste elegante, en extremo delgada, con tacones tal vez mida 1.70 metros; en apariencia angelical, pero con un carácter potente, casi avasallante; un tanto altiva y testaruda, ojos demoledores y una sonrisa indescriptible.

—Veo que la observó con detenimiento —ironizó.

—Tuvimos un cruce de palabras —se excusó de inmediato.

—¿Edad?

—No me animaría a decir un número, pero es sin duda una mujer madura.

—Estoy casi seguro que se trata de Sofi.

—¿Sofi?

—¡Vamos!, ¿va a decirme que no vio su foto por la ciudad? —preguntó incrédulo—. Hay decenas de carteles con su rostro, desperdigados por todas partes.

—¿Acaso se dedica a la política?

—Es agente de bienes raíces —respondió—; si tienes una casa costosa o buscas comprar una; ella es la indicada.

—¿Y Sofi tiene apellido?

—Emilson Cley; su empresa queda a un par de calles de aquí, sobre la avenida principal.

—Supongo que no pierdo nada con probar.

—Es una excelente persona; le agradará.

—Lo dudo mucho —musitó.

—Al principio, o en primera instancia, puede parecer algo fría y distante, pero créame que es una persona muy cálida.

—¿Puedo pedirle un favor?

—Depende —sonrió.

—Si ella vuelve por aquí, no le diga que la describí como altiva y testaruda.

—Pierda cuidado —sonrió—, la discreción ante todo.

—Se lo agradezco.

—Y ahora, le pediré un favor a usted.

—Por supuesto.

—No le diga que fui yo el que le dijo cómo encontrarla; no quiero que piensen que me meto en asuntos que no me incumben.

—Despreocúpese, seré una tumba.

—¿Y qué espera? —preguntó petrificado, fulminándolo con la mirada.

—¿Para qué?

—Para ir por ella; apresúrese que son casi las 19.30 y pronto cerrarán.

—Pesaba ir mañana por la mañana, me parece más apropiado —se excusó.

—¿Por qué dejar para mañana lo que puedes hacer hoy?

Envalentonado y resuelto a llegar hasta el final, se armó de valor y recorrió las seis cuadras que separaban el restorán de la empresa, ensayando mil maneras diferentes de presentarse y esbozar sus excusas, antes de que su sola presencia desencadenara viejos resquemores que tornaran imposible cualquier intento de conversación.

—Buenas noches —saludó tras abrir la puerta—, estoy buscando a Sofía.

—¿Tiene cita? —preguntó Daniela detrás de su escritorio.

—En realidad, no.

—No se preocupe, podemos atenderlo de todos modos. ¿Está interesado en comprar una propiedad o quiere vender una?

—Ninguna de las dos.

—¿Alquilar un pent-house, quizá?

—Tampoco…

—Tenemos varios complejos vacacionales que seguro le fascinarán —insistió.

—Lo siento; no estoy aquí por asuntos comerciales.

—¿Entonces?

—Quería hablar con Sofía porque, tal vez, encontré algo que le pertenece y quisiera devolvérselo —se excusó entre titubeos.

—¿Cuál era su nombre? —preguntó Emanuel intrigado por el ignoto.

—No se lo dije —sonrió—, me llamo Lisandro Montgomery.

—Jamás oí de usted. Disculpe, no quiero sonar entrometido, pero manejamos la agenda de Sofía y conocemos a casi todos los que forman parte de su vida.

—Bueno, está claro que no formo parte de ese grupo selecto —bromeó esbozando una sonrisa.

—¿Y de dónde la conoce?

—¿Por qué le haces tantas preguntas? —le reprochó Daniela—; no es de nuestra incumbencia.

—Lo lamento, no quise molestarlo.

—No lo hiciste —replicó Lisandro—. La señora Emilson y yo, ¿se llama Emilson verdad?

—Emilson Cley

—Sí, por supuesto —carraspeó—, la señora y yo tuvimos un encuentro desafortunado, a las afueras de un restaurante hace algunos días, y creo haber encontrado esta cadenita que sospecho podría ser suya; ¿alguno de ustedes puede confirmar si estoy en lo cierto? —preguntó mientras la sacaba del estuche en el que la había colocado para enseñárselas.

—Sin duda es de Sofi —asintió Emanuel.

—Se pondrá muy feliz de recuperarla; es una reliquia familiar.

—Entonces se las dejaré a ustedes y…

—¡De ninguna manera! —objetó Daniela echándose para atrás—; usted debe dársela en persona.

—Tienes razón —asintió mordiéndose el labio inferior, masajeando su barbilla para paliar el nerviosismo que lo consumía—; llámenla y yo mismo se la entregaré.

—Pues, me temo que Sofía ya no volverá por hoy.

—Entiendo —suspiró resignado.

—Tiene una cita con un cliente en el Delfín Dorado, ¿lo conoces?

—¿El restorán que está junto al casino?

—Ese mismo.

—Guau, eso sí es clase.

—Si le dices al recepcionista que eres amigo de ella, seguro te permitirán el ingreso.

—¿Acaso están locos? —inquirió con una palidez que hacía juego con su camisa blanca—. ¡Me mataría si interrumpo una cena de negocios!

—Cuando vea la cadenita, te perdonará cualquier cosa.

—¿Están seguros de que es una buena idea?

Sin perder tiempo, empujado por una adrenalina que desconocía, Lisandro salió disparado a finalizar el periplo que lo llevó a atravesar media ciudad, consciente de que estaba a escasos minutos de enfrentar aquello que lo aterraba y le cortaba sin miramientos la respiración.

—Definitivamente harás que nos despidan —manifestó Emanuel tomándose la cabeza.

—Solo ayudé a un buen samaritano.

—Es el sujeto que nos hizo perder a la señora Galindez, y a Sofía no le caerá en gracia para nada esta movida tuya.

—No te aflijas, yo sé bien lo que hago.

—¿En serio, él?

—Parece un galán de telenovela.

—Solo espero que no perdamos otro cliente.

No era un buen momento o tal vez no existía escenario mejor. Al borde del abismo, a punto de perder los estribos, Sofía intentaba por todos los medios comunicarse con su novio, que llevaba más de quince minutos retrasado, antes de que se agotaran los pretextos y el arsenal siempre escaso de conversaciones banales.

—¿Dónde estás? —murmuró en un rincón, escondida detrás de una columna—. Hace más de un cuarto de hora que deberías haber llegado.

—Lo lamento cariño, pero no podré llegar a tiempo.

—¿Disculpa?

—Estoy inundado de papeleo —se excusó—, ya sabes cómo es la burocracia.

—Te dije que esta cena era importante para mí, no puedes hacerme esto.

—Y quisiera estar allí contigo, te lo juro.

—De acuerdo, ya veo como son las cosas entre nosotros.

—¿Qué quieres decir? —preguntó frunciendo el ceño.

—Ayer estuve acompañándote en el evento de tu clínica y hoy, cuando te necesito, me encuentro sola.

—Te compensaré.

—No soy una niña a la que arreglas con golosinas; adiós.

Con las venas del cuello reverdecidas, masticando bronca, a punto de explotar por lo que a todas luces era un nuevo fracaso laboral, Sofía regresó a la mesa con una sonrisa fingida y se sentó mientras pensaba cómo disculparse por una ausencia inconcebible.

—Parece que está muy atrasado —comentó el señor Zengin.

—Sí, hubo una urgencia de último momento y no podrá acompañarnos.

—¿Es una clase de broma?

—Le aseguro que…

—¿Entonces quién es el apuesto caballero que se acerca hacia a nosotros? —interrumpió con una sonrisa en el rostro.

Sería muy difícil explicar lo que pasó por la mente de Sofía tras ese comentario. Convencida de que Álvaro le había jugado una broma y se acercaba con premura hasta la mesa, se puso de pie para recibirlo, sin imaginar que su mundo estaba por sufrir una violenta e inevitable apnea temporal. Lo que hacía un momento eran sonrisas y la brisa apacible que sobreviene a una buena noticia, se habían transformado en un tornado que amenazaba con barrerlo todo a su paso y no reparar, siquiera, en los sentimientos a flor de piel que se precipitaban desbocados.

—¿Tú?

—Yo también me alegro de verte.

VI

—¿Qué estás haciendo aquí, acaso estás acosándome? —susurró mientras fingía saludarlo con un beso en la mejilla.

—Más quisieras —replicó—; encontré tu cadenita y vine a regresártela.

—Necesito que sigas la corriente con estas personas que me acompañan, luego te explico.

—¿Disculpa?

—Sr. y Sra. Zengin, les presento a mi prometido.

—Es un placer conocerlo —se adelantó Karem—, nos han hablado mucho de ti.

—Espero que bien —bromeó mientras materializaba el apretón.

—Desde luego —sonrió.

—Ya estábamos resignándonos a su ausencia —intervino Aysel.

—Lamento la tardanza, no pude escaparme antes.

—No hay cuidado, Sofía nos comentó que tuvo que atender una urgencia.

—Sí —asintió mientras tomaba la mano de su flamante pareja—, nunca se sabe cuándo llegará un paciente desesperado.

—Y díganos, ¿se trató de una intervención compleja? —preguntó Karem mientras un mesero llenaba su copa de vino.

—Lo típico, infección en el tercer molar.

—¿Cómo dice? —preguntó estupefacto.

—El hombre suplicaba que le hiciera una extracción, pero logré convencerlo de tomar antibióticos y evitar así soluciones drásticas.

—Pensábamos que era cirujano.

—¿Quién? —preguntó frunciendo el ceño.

—Usted —respondió mirando a Sofía que no sabía dónde esconderse.

—A Sofi le gusta inventarme habilidades para enaltecer mi figura —bromeó mientras recibía un codazo inclemente en las costillas, gentileza de su compañera.

—La odontología es una profesión muy noble —comentó Aysel para salir del momento incómodo.

—Bueno, puedo advertir desde aquí que tiene una dentadura muy bella.

—Se lo agradezco.

—¿Y cómo conoció a Sofía? —preguntó Karem, ávido por recabar información personal de su potable agente—. Imagino que conquistarla no fue una tarea sencilla.

—No, no lo fue —respondió mirándola a los ojos, con un dejo de ternura—. Tuve que redoblar esfuerzos y llevar el ingenio a límites impensados para ganar su atención.

—Pero valió la pena.

—Valió cada segundo.

—¿Entonces, cómo la conoció?

—A decir verdad, simplemente chocamos en la calle.

—¡Fue el destino! —exclamó Aysel.

—Eso me gusta pensar.

—Bueno querido, pero no estás siendo del todo sincero —intervino Sofía con una sonrisa fingida dibujada en los labios—; casi me matas en el impacto.

—Pero te atajé, ¿no es cierto?

—Y me hiciste perder un cliente importante.

—Creo recordar que te lo compensé, y con creces —retrucó guiñándole un ojo a Karem que escuchaba atentamente el cruce de indirectas.

—Sí, supongo que lo hiciste —aceptó a regañadientes.

—¿Y qué esperan? —preguntó Aysel con desbordada impaciencia.

—¿Qué esperamos para qué?

—Para besarse, no lo han hecho desde que están aquí.

—Es que somos algo reservados; no nos gusta exponer nuestros sentimientos en público.

—Tonterías. Una pareja tan bella, no debería esconder la pasión. Además, sin me permiten la indiscreción, se nota a la legua la tensión sexual que brota de ustedes.

Salvados por la campana o, en este caso la comida, el arribo del mozo con los platos humeantes, listos para degustar, frenó los intentos procaces de cupido por reunir a dos polos opuestos que se resistían a congeniar.

—Ha sido una velada de lo más amena —aseveró Karem mientras se ponía de pie y reclamaba su abrigo—, mañana mismo enviaré a mi abogado a tu oficina para ultimar los detalles de nuestro acuerdo.

—Tomó la mejor decisión.

—Lo sé.

Era un milagro. Lo que asomaba como una noche para el olvido, teñida por la tristeza y la melancolía, decantó en una cena memorable que podía quedar solo en eso o, tal vez, convertirse en el puntapié inicial de un futuro todavía por escribirse.

—Supongo que estoy en deuda contigo —consideró Sofía saliendo del restaurante.

—Fue muy divertido.

—Es verdad, aunque confieso que en varios pasajes de la cena quise asesinarte.

—Oye Sofi, ¿puedo llamarte así? —preguntó mientras se quitaba el saco para abrigar la espalda de su compañera—, lamento mucho lo que sucedió el otro día.

—No, yo lo siento.

—Aunque no admitiré culpa alguna y creo que ambos deambulábamos distraídos, sí es cierto que pude haberte lastimado y…

—En realidad fue mi culpa —interrumpió—, tenías razón; yo era la que iba hablando por teléfono y perdí por completo la noción del espacio.

—Pero yo dije cosas de las que me arrepiento.

—¿Y qué hay de mí? —sonrió—, seguro pensaste que era una loca.

—Aún lo pienso —bromeó.

—Me hiciste un enorme favor esta noche.

—Te lo debía.

—Ya estaba resignada a otro rotundo fracaso laboral.

—No sé por qué lo dices; se nota que eres fantástica en tu área.

—A veces, eso no basta —se lamentó.

—Supongo que hay una gran historia detrás de mil rol de prometido.

—El señor Zengin es un tanto intransigente con sus normas, y no comulga con la moda de relaciones abiertas.

—Entiendo.

—Pero, como ya viste, me dejaron plantada.

—¿Una emergencia sanitaria?

—Es lo que sucede cuando tienes un novio part-time.

—¿Y eso qué significa? —indagó con sincera curiosidad.

—Digamos que nuestros horarios nos impiden vernos con asiduidad, y solo coincidimos en eventos como los de esta noche.

—Pues, yo sería tú… lo siento, es un comentario atrevido —se retractó.

—Vamos, dímelo.

—No me imagino a alguien siendo tu novio en cuotas —farfulló—. Estoy seguro de que cualquier hombre de esta ciudad mataría por compartir su tiempo contigo.

—Entonces… ¿eres odontólogo? —preguntó escapando por la tangente.

—A eso me dedico —asintió.

—¿Y eres bueno?

—Mi hija dice que no hay nadie como yo —replicó orgulloso.

—¿Tienes una hija?

—Martina, pronto cumplirá los 15.

—¿Y a tu esposa no le importa que te ausentes por las noches?

—Tal vez, si existiera una —sonrió.

—Lo lamento.

—Descuida, pasó hace mucho tiempo.

—Y ella…

—No falleció si eso ibas a preguntar —se apresuró—. Una mañana, simplemente, decidió alejarse de nosotros.

—¿Y perdieron todo contacto? —preguntó frunciendo el ceño.

—De tanto en tanto se comunica con Martina por Internet, pero aunque intentan mantener una relación, lo cierto es que son dos extrañas.

—¿Y tu hija como lo lleva?

—Es una joven muy fuerte.

—Bueno, seguro hiciste un gran trabajo criándola.

—Seguro la caerías muy bien.

—¿Por qué lo dices? —preguntó sonrojada.

—Solo lo sé.

—¿Sabes algo?, jamás creí que diría esto, pero es muy agradable conversar contigo.

—Es evidente que tenías un concepto equivocado de mi persona —bromeó.

—Supongo que te juzgue por la primera impresión.

—No te culpo, yo también lo hice.

—¿Y puedo saber qué pensabas de mí? —indagó curiosa.

—¿Segura que quieres saberlo?

—¿Tan malo es? —sonrió.

—Di por hecho que eras una de esas ricachonas soberbias que odian mezclarse con sujetos ordinarios, como quien te habla —ironizó.

—Básicamente, una bruja.

—Una muy hermosa, eso no lo voy a negar.

—¿Y cómo me encontraste?

—¿Has oído hablar de Sherlock Holmes? Solo tuve que seguir tu perfume hasta el restorán.

—En serio, cómo supiste dónde estaba —insistió.

—Fue gracias a mi hija.

—No entiendo.

—Ella me alentó a buscarte, cuando le comenté que tenía tu relicario.

—Entonces creo que estoy agradeciéndole a la persona equivocada —bromeó.

—Dijo que era mi deber rastrear tu paradero para devolverte tus pertenencias. Entonces, extorsionado también por mi secretaria, esta tarde tomé el valor para aventurarme en el restorán de la discordia, e interrogar a los mozos acerca de una bella mujer, de apariencia elegante y andar refinado.

—Seguro dijiste que era una altanera y desquiciada —retrucó antes de soltar una carcajada.

—¿Por qué te empeñas en destrozar el momento?

—De acuerdo, fingiré que creo todo lo que dices.

—Gracias —replicó haciendo una reverencia—. Ellos te reconocieron de inmediato y me facilitaron tu nombre y, también, la ubicación exacta de tu oficina.

—¿Conociste a Emanuel y Daniela?

—Supongo que hablamos de tus empleados.

—Somos un equipo, nos complementamos bien.

—Digamos que tuve que someterme a un cuestionario exhaustivo y la demoledora reticencia de tu protegido, pero finalmente logré que me confiaran tu paradero.

—Y terminaste siendo mi cómplice en una cena de negocios.

—¡Qué miedo cuando el turco ordenaba botellas de vino del catálogo Golden! —exclamó llevando las manos a su pecho—. Por suerte se ofreció a pagar la cuenta, estaba a punto de darme un infarto.

—Eres un tonto —sonrió—, me haces reír.

—¿Y qué hay de ti?

—¿A qué te refieres?

—Eres novia a medio tiempo de un ocupado cirujano, pero apuesto a que rompiste varios corazones en tu juventud.

—No formé una familia, si a eso te refieres —respondió acongojada.

—No pretendía incomodarte.

—Solo no me gusta hablar del pasado —contestó con los ojos repletos de lágrimas.

—Lo siento.

—Es tarde, creo que será mejor que me vaya a casa.

—Déjame acompañarte.

—Tomaré un taxi, no te preocupes —replicó de inmediato.

—¿Te veré de nuevo?

—Nunca se sabe —sonrió—, el destino es impredecible.

VII

—Ya estaba preocupándome por ti.

—¿Mamá? —preguntó desperezándose.

—Fui a tu oficina y tus empleados me dijeron que no fuiste a trabajar esta mañana —replicó—; tuve un mal presentimiento.

—Estoy bien, solo necesitaba dormir.

—¿Cuándo fue la última vez que tomaste vacaciones?

—No lo recuerdo —contestó entre bostezos.

—Yo sabía que tanto trabajo terminaría afectándote.

—Mamá, estás haciendo una novela de una pavada —le reprochó mientras se preparaba un batido—. Anoche me acosté tarde y por eso decidí quedarme en la cama unas horas más.

—¿Puedo preguntar qué motivó tu desvelo?

—No, no puedes —replicó tajante—. Sin embargo, quisiera pedir tu consejo, respecto de una propuesta que me hicieron esta semana.

—Sabes que no entiendo nada de propiedades; tú eres la experta.

—Es sobre Álvaro.

—¿El cirujano que sale contigo?

—Me pidió que me mudara con él.

—¡Hija, eso es excelente! —exclamó con una sonrisa que no le cabía en el rostro.

—¿Tú crees?

—Bueno, ya no son tan jóvenes y era de esperarse que, más temprano que tarde, ese hombre tomara la decisión de formalizar su relación.

—Lo sé, pero me tomó por sorpresa.

—¿Acaso estás dudándolo, o él te presiona para que lo hagas lo antes posible? —inquirió frunciendo el ceño.

—Supongo que ambas.

—Entiendo que te hayas acostumbrado a los placeres y silencios de la soledad y, por lo tanto, te cueste pasar a compartir todo con alguien —la consintió—; pero la duda ya es un tema más complejo.

—Lo quiero, de verdad —afirmó intentando convencer a su madre y a ella misma—; pero no estoy segura de que el sentimiento sea mutuo.

—¿Entonces por qué te propondría vivir juntos?

—Conveniencia, comodidad, apariencia.

—¿Quieres hablar de eso?

—Le ofrecieron ser el nuevo director de la clínica en la que trabaja.

—¡Eso es genial!

—No lo nombrarán si no está casado o, al menos, conviviendo con su pareja en una relación seria —concluyó.

—¿Y crees que por eso te lo pidió?

—Además, últimamente casi no nos vemos y, cuando lo hacemos, solo hablamos de trabajo.

—Deberías decírselo, plantearle cómo te sientes para que sepa que debe cambiar.

—Ayer necesitaba que estuviera a mi lado, en una cena de negocios, y nunca llegó —recordó con tristeza.

—Pero vino a disculparse.

—¿Por qué lo dices?

—Dudo mucho que aquel saco negro, que reposa sobre el sillón masajeador, sea tuyo.

—Es de Lisandro —sonrió.

—¿De quién?

—Alguien que, literalmente, revolucionó mi vida.

—¿Y qué esperas? —inquirió con los ojos al borde de sus cuencas—. ¡Cuéntamelo todo!

—En realidad, no hay mucho que contar —replicó—. Me choqué con él a la salida de un restaurante y tuvimos una pelea bastante intensa. Gracias a ese altercado, perdí a un cliente importante y, también, el relicario que me obsequió la abuela.

—Oh Sofi, me apena oír eso.

—No te preocupes, ya lo recuperé.

—Estás mareándome.

—Anoche, como por arte de magia, cuando estaba por decirle a mi cliente que mi novio me había dejado plantada, Lisandro apareció en el restaurante para regresarme la cadenita y luego fingió que era mi prometido.

—¿Estás bromeando?

—¡Fue una completa locura! —exclamó—. Resulta que todo el mundo sabe que mi novio es cirujano, pero Lisandro se presentó como odontólogo; creí que iba a morirme en ese instante.

—Me agrada ese muchacho.

—Ni siquiera lo conoces.

—Pero eres otra persona cuando hablas de él.

—Ay, por favor —reviró—. Ya estás hablando como Mayra.

—Es la verdad, acéptalo.

—No acepto nada, ustedes deliran.

—¿Y lo invitaste a tu casa en agradecimiento? —preguntó ávida de respuestas.

—¿Estás loca de remate? Apenas lo conozco.

—¿Y cómo llegó su saco a tu sala?

—Me lo prestó mientras caminábamos por la calle, luego de la cena.

—¡Excelente!

—¿Qué cosa? —preguntó frunciendo el ceño.

—Ahora tienes la excusa perfecta para volver a verlo.

Los vientos habían cambiado. Así, mientras Sofía debía acostumbrarse a convivir con las dudas que la atormentaban y el intruso que puso todas sus creencias en jaque; del otro lado Lisandro tampoco podía ocultar que los acontecimientos que se precipitaron en cadena los últimos días, terminaron por hacer mella no solo en su tediosa rutina, también en su endurecido corazón.

—Quédese tranquilo señor Mirelles, le aseguro que sus dientes mostrarán un resplandor uniforme.

—¿Y por qué el otro odontólogo, ese bueno para nada de Oliver Farraguth, no advirtió lo que usted me señala? —preguntó ofuscado, masticando bronca.

—Profesionales en serio quedamos muy pocos —replicó con malicia—, de seguro mi colega no tuvo en cuenta que algunos de sus dientes habían tenido un tratamiento endodóntico previo.

—¿Y eso cómo me afecta?

—En esas piezas debe aplicarse lo que se llama blanqueamiento en dientes no vitales; puesto que las manchas que presentan, provienen desde el interior.

—¿Pero usted me asegura que con un tratamiento…

—Colocaremos el blanqueador en el interior del diente y pondremos un relleno temporal —interrumpió llevando tranquilidad a su paciente—. De ese modo, lograremos que el incisivo se blanqueé por dentro hasta alcanzar el tono deseado.

—No sabe cuánto me alegro de haber hallado su consultorio.

—Lo espero la semana que viene —dijo estrechándole la mano.

—¿Cuánto le debo?

—Mi secretaria le dará un turno y arregla con ella la cuestión monetaria.

—Hasta la próxima, doctor.

—Que tenga un buen día.

Como una historia que se repite desde tiempos inmemoriales, otro paciente disgustado con la competencia, llegaba para agigantar su trayectoria y alimentar, aún más, una reputación intachable.

—¿Hoy debía venir la señora Farrow, verdad?

—Alguien más importante está esperándote allí afuera —replicó Olga guiñándole un ojo.

—¿Qué quieres decir?

—Velo por ti mismo —insistió—, yo ordenaré todo el instrumental mientras regresas.

Empujado por la curiosidad, y una extraña sensación que le quemaba el alma, Lisandro salió a la sala de espera y quedó petrificado al toparse de frente con el motivo de su insomnio voluntario.

—Esto es lo que llamo una sorpresa agradable —dijo al ver a Sofía parda en la sala de espera.

—Vine a devolverte tu saco —replicó.

—No te hubieras molestado, no había apuro.

—Tú devolviste mi cadenita, yo devuelvo tu abrigo; es lo justo.

—¿Cómo estás?

—A punto de entrar al trabajo.

—¿A las 11 de la mañana? —preguntó esbozando una sonrisa.

—Es la ventaja de ser la jefa —bromeó.

—Bueno, ya que estás aquí, podríamos aprovechar para revisarte; la consulta es gratuita.

—¿Te parece que lo necesitó? —sonrió dejando a la vista sus blanquecinos dientes.

—Tienes una sonrisa muy dulce.

—Te lo agradezco —contestó sonrojada.

—Entonces… tal vez…

—Al mediodía debo mostrarle la casa del turco a unos potenciales compradores —interrumpió el letargo.

—¿Tan pronto?

—Parece que no eres el único que es bueno en su trabajo.

—¿Entonces no debo desearte suerte?

—Si vendo la propiedad te avisaré; después de todo, no lo hubiera hecho sin ti.

—Lo hubieras hecho de todos modos.

—No te robo más tiempo, veo que tienes muchos pacientes que atender.

—Estaré esperando tu llamado.

—Adiós

Tras un estado de estupor prolongado, parado de cara a la puerta que daba a la calle, como si esperara alimentarse del perfume impregnado en el aire, Lisandro retomó sus actividades, pero no así la concentración, que había viajado a años luz de su consultorio.

—¿Fue el último de esta mañana? —preguntó luego de desperezarse—. Muero de hambre.

—Es mucho más bonita de lo que me habías comentado.

—¿Quién?

—Mi tía Elvira —chicaneó Olga—, ¿Quién va a ser?

—Sofía es perfecta.

—¿Y qué estás haciendo?

—Vamos, habla sin tantos acertijos.

—¿Cómo piensas conquistarla? —indagó mientras se quitaba el delantal.

—Tú la viste, es demasiado para mí.

—¿Disculpa? —se exaltó con el rostro desfigurado.

—De todos modos, aunque quisiera intentarlo, ella está en pareja con un afamado cirujano.

—¿Y acaso tú eres menos que ese mequetrefe?

—Agradezco lo que intentas hacer Olga, el ánimo que me das; pero como dicen los chicos de hoy, ella es otro target, está por encima de mis posibilidades.

—Escúchame bien Lisandro Montgomery —amenazó tronando su cuello—, si vuelves a menospreciarte, juro por Dios que tomaré unas pinzas de ferretero y te arrancaré las muelas sin anestesia, ¿comprendes? Ahora será mejor que vayas por ella antes de que me hagas enojar.

—¿Sí escuchaste que está de novia, verdad?

—Pude ver cómo se miraban; ese sentimiento genuino que emanaba de sus almas, no puede disimularse.

—No lo sé.

—Esa mujer está gritando que la invites a salir.

—¿Tú crees?

—Definitivamente eres hombre, nunca se dan cuenta de nada —refunfuñó.

—¿Y qué haré si me rechaza?

—¿Y qué harás si dice que sí?

—Supongo que invitarla a cenar.

—¡Error! —vociferó categórica—. Debes diferenciarte del común de los mortales, demostrarle que eres capaz de sorprenderla.

—A ver sabelotodo, a dónde debería llevarla en la primera cita.

—A un sitio especial, debes esmerarte.

—Oliver tiene razón, estoy oxidado —se lamentó tomándose la cabeza—, hace añares que no tengo una cita real con una mujer.

—Creo que lo harás bien; solo debes confiar en tus encantos —lo alentó.

—Ni siquiera sabía que los tenía.

—¿Crees que esa mujer se hubiera interesado en ti, si fueras el desabrido que afirmas ser?

—Tú dices que se fijó en mí —retrucó—. Como yo lo veo, solo vino a devolverme un saco.

—Me das ternura —sonrió—, estás nervioso como niño de 16.

—Tonterías.

—Hazme caso, vale la pena apostarlo todo por ella.

—¿Cómo lo sabes?, ni siquiera la conoces.

—Me basta con verte a ti cuando hablas de ella.

Estaba claro, debería esmerarse, sobresalir de la media si pretendía flechar el corazón de Sofía y cautivarla con algo más que una sonrisa inmaculada. Así, pensando toda la tarde en un modo sobrio, pero a la vez innovador de encarar una futura cita, fue que se le ocurrió visitar a su mejor amigo y pedirle un favor de esos que, en circunstancias normales, no suelen solicitarse.

—¿Dónde está Martina? —preguntó Darío.

—En casa de mi madre, ¿por qué preguntas?

—Dijiste que necesitabas mi ayuda urgente; asumí que estabas abrumado con el cumpleaños que se avecina.

—Conocí a alguien.

—¿Disculpa? —preguntó frunciendo el ceño.

—Estoy en una encrucijada y necesito consejos de mi mejor amigo.

—A ver si entendí bien —reflexionó—, ¿Lisandro Montgomery se enamoró?

—Bueno, yo no iría tan lejos.

—¿Y quién es la afortunada?

—No la conoces, trabaja en los bienes raíces.

—Me alegro mucho por ti; ya era hora de que retomaras la senda del romance.

—Ese es justo el problema —analizó.

—¿Acaso ella no sabe de tu interés?

—No creo que sea reciproco.

—Entonces debes conquistarla.

—Pero es inalcanzable, un sueño imposible, una utopía —se lamentó sin poder borrar la sonrisa de su cara.

—Hablas como si te hubieses enamorado de Sofía Emilson Cley.

—¿Cómo la conoces? —preguntó petrificado.

—¿En serio, ella?

—¿Por qué supiste de quién se trataba? —insistió.

—Su foto está por toda la ciudad —se excusó—, estaba jugándote una broma; jamás pensé que fuera ella.

—Pero dijiste que no tengo posibilidad…

—Es millonaria —replicó—, se mueve en un círculo que nos es por completo ajeno; solo por eso.

—Tienes razón, es una locura —se resignó desplomándose sobre la mesa del comedor.

—¿Y cómo fue que la conociste? Quiero creer que no te enamoraste de una publicidad.

—La atropellé en la calle —se sinceró.

—¿Con tu camioneta?

—¿Lo preguntas en serio?

—Fue una tontería, lo siento.

—Nos cruzamos en la puerta de un restaurante y entablamos una acalorada discusión, que no tardó en convertirse en escándalo.

—¿Entonces te odia?

—Ambos nos llevamos una pésima impresión del otro —replicó—, pero luego nos reconciliamos y pude conocerla mejor.

—¿Es tan bonita como se ve en los afiches? —preguntó al borde de la silla.

—No vi ninguna de las publicidades que mencionas, pero puedo jurarte que es una mujer preciosa.

—Sí, veo en tus ojos que estás loco por ella.

—Definitivamente se me zafó un tornillo.

—¡Ánimo! —lo alentó—, si en verdad la quieres, es indispensable que salgas de tu sitio de confort y juegues la carta del temerario.

—Bueno, tampoco debo convertirme en alguien que no soy; no quiero aparentar con ella.

—Pero debes esforzarte, demostrarle que vas en serio y no estás jugando; que te importa de verdad.

—¿Y por qué crees que vine a verte?

VIII

—Veo que las noticias vuelan en esta ciudad.

—Solo comprendí que era mi deber presentarte las felicitaciones del caso —replicó Rafael.

—Era una venta sencilla; las casas codiciadas lo son.

—Pero no te felicito por la venta, sino por tu habilidad para convencer a los dueños de entregarte, sin chistar, las llaves del paraíso.

—¿Qué puedo decirte?

—No todos tenemos un rostro que haga el trabajo por nosotros.

—Y ahí vamos de nuevo —refunfuñó.

—¿Acaso no hay verdad en lo que afirmo?

—Pretendes ofenderme, diciendo que mi cuerpo es el que seduce a los propietarios y no mi conocimiento del área. Pero descuida, me halagan tus delirios.

—El turco me mantuvo en vilo hasta último momento; hasta llegué a creer que ya lo tenía.

—Lo siento por ti.

—Cuando me enteré que estaba cenando contigo, supe de inmediato que mis oportunidades se desvanecían como agua en el desierto abrazador.

—Si sirve de consuelo, también estuve a un segundo de perderlo —confesó esbozando una sonrisa.

—¿Y cómo lo convenciste?, ¿qué le prometiste a cambio del trato?

—Solo diré que tuve ayuda externa.

—Entiendo —suspiró—; los contactos de tu novio el cirujano, fueron útiles finalmente.

—Frío, frío.

—Tu madre —sonrió—, seguro que la esposa del turco aún viste prendas elaboradas por la grandiosa Estela Cley.

—Puedes intentar adivinar toda la tarde, y jamás acertarás.

—Escúchame Sofi, es agotador sostener esta batalla descarnada entre nuestras compañías.

—Tú eres el que viene a mi oficina a escupir su veneno; yo jamás te molesto.

—¿Crees que exista la posibilidad de limar asperezas?

—Si vas a rogarme que trabaje para ti, ni siquiera te gastes.

—¿Y qué me dices de una relación personal? —disparó sin anestesia.

—Éramos amigos, antes de que te volvieras un ser hostil.

—Me refiero a una relación más cercana.

—No creo estar entendiéndote.

—Déjame ser el hombre de tu vida.

—¿Estás consciente de que estoy en pareja, verdad? —preguntó incrédula por la osadía manifiesta.

—Ambos sabemos que lo tuyo con el cirujano no funcionará.

—¿Disculpa?

—Es demasiado egocéntrico y, además, no te valora como una mujer de tu envergadura merece.

—¿Acaso estuviste bebiendo? —chicaneó.

—Solo te pido una oportunidad; prometo que te haré la mujer más feliz del mundo y tendrás todo cuanto hayas soñado.

—Créeme, tú no puedes darme lo que necesito.

—Solo dime lo que es y lo conseguiré para ti —retrucó—. Tal vez suene muy cursi mi declaración, pero soy capaz de bajarte la luna hasta tu habitación para que te ilumine en tus sueños más arcanos.

—¿Terminaste?

—¿Por qué te empeñas en permanecer al lado de un egoísta al que solo le importa el éxito personal? Un auténtico Dorian Grey del siglo XXI.

—Ahora que lo dices, es increíble lo mucho que se parece a ti en ese aspecto —ironizó soltando una carcajada.

—Me duele en el alma que me digas eso; y más aún que me compares con ese bueno para nada.

—Es tarde Rafael, vete a casa.

—¿Al menos lo pensarás? —preguntó resignado.

—No saldría contigo, ni aunque fueras el único hombre en todo el mundo.

—Esta vez no aceptaré un no como respuesta.

—¿Y qué piensas hacer, obligarme a estar contigo?

—Haré lo que haga falta, eso te lo aseguro.

Como ya era común en la rutina de Sofía, una jornada impoluta, que había transcurrido sin ningún contratiempo o situación engorrosa; terminaba con una visita desagradable que, sin embargo, esta vez, no alcanzaba a empañar una felicidad que le estremecía la piel, y solo deseaba llegar a su casa y zambullirse en la cama, abrazar con fuerza la almohada y dejarse arriar por los mismos imposibles que soñaba despierta.

—¿Cuánto tiempo hace que no almorzábamos todos en familia? —preguntó Estela sin poder disimular la alegría en su rostro.

—Sí, lamento haberme ausentado durante tanto tiempo —se disculpó Sofía—, prometo hacer más espacio para compartir más momentos como este.

—No debes excusarte; es obvio que el cirujano te tiene ocupada —advirtió Mayra.

—El cirujano y el odontólogo.

—¿Disculpen?, ¿acaso me perdí de algo? —preguntó la menor del clan.

—No lo sé, que tu hermana responda a eso.

—¿Sofía, no tienes nada que decir?

—Es un hermoso día —ironizó desviando el tema.

—Cuando lanzas evasivas, es porque ocultas algo inmenso.

—Por supuesto que no —se ruborizó—; ya conoces a mamá, exagera las cosas.

—Quiero que me cuentes todo y desde el principio, con lujo de detalle.

—¿En serio nuestro almuerzo se convertirá en un interrogatorio?, ¿qué va a pensar Christian?

—No se preocupen por mí —replicó de inmediato mientras llenaba su copa de vino—, solo quiero que mi cuñada favorita sea feliz.

—Ahí lo tienes —insistió Mayra—, somos tres contra una.

—Es solo un muchacho que conocí.

—¿Dónde?

—En la calle.

—¿Puedes ser más específica, por favor?

—Hablaba por teléfono, con una clienta importante, y Lisandro me arrolló como si fuera invisible —recordó con una sonrisa—. Por suerte logró sostenerme en el aire, sino estaríamos teniendo esta conversación en una sala de hospital.

—¿Te desplomaste en sus brazos? —inquirió embobada.

—No, él me atajó antes de que me estrolara contra el suelo. Mi teléfono no puede decir lo mismo.

—¿Y qué pasó después?

—Nos dijimos de todo, claro.

—¿Iniciaste un escándalo?

—Estaba molesta —se excusó—; no solo porque pude haberme lastimado, también porque sabía que había perdido un acuerdo por el que trabajé muy duro. Sin embargo, él no se quedó atrás, dijo que era mi culpa por caminar distraída con el celular y, básicamente, me trató de histérica y desquiciada.

—Suena como el inicio de algo grande —se entusiasmó frotándose las manos.

—La verdad, jamás creí que volvería a verlo.

—Pero no fue así.

—Hace dos noches, estaba cenando con un cliente y su esposa en el Delfín Dorado, abatida porque Álvaro me había plantado otra vez sin previo aviso, pero el destino, a veces, tiene planes muy extraños.

—¿Acaso estaba cenando allí y se unió a la velada?

—No, fue a buscarme.

—¿Qué dices?

—En el choque se me había desprendido el relicario que me obsequió la abuela y, por extraño que aparezca, fue a devolvérmelo.

—¿Cómo sabía que estabas allí? —preguntó al borde de su silla, ávida por conocer los pormenores de una relación que se adivinaba profunda.

—Según parece, hizo toda una investigación hasta dar conmigo.

—Ya amo a ese hombre.

—Todo fue muy extraño —recordó—. Por un lado estaba en shock y, por el otro, tuve una de mis ideas macabras.

—¿Qué quieres decir?

—Le supliqué que fingiera ser mi prometido.

—No comprendo.

—Pospuse la cita tres veces por las obligaciones de Álvaro —replicó—; si le decía al señor Zengin que solo seríamos tres, temí que me viera como una mentirosa. Era importante para él que estuviéramos los cuatro, quería conocer a mi media naranja.

—Imagino, por tu sonrisa, que todo salió bárbaro.

—Algo así —asintió.

—¿Qué sucedió?

—Todo el mundo sabe que mi novio es cirujano, pero no tuve tiempo de preparar a Lisandro y dotarlo de la información necesaria para que la mentira fuera convincente.

—Hubiera pagado lo que no tengo para ver tu cara cuando todo se salía de control.

—Se presentó como odontólogo —añoró—, y ante la confusión del señor Zengin y su esposa, Lisandro no tuvo mejor idea que acusarme de fabuladora.

—Por favor, cuéntanos cómo salieron de esa situación —insistió envuelta en un ataque de risa.

—Dijo que a mí me encantaba decir que era cirujano para enaltecer su figura, ¿pueden creerlo?

Hacía añares que Sofía no se permitía distenderse y, para colmo, se destapó con una anécdota digna de una telenovela, que no pudo menos que arrancarle a todos los presentes unas genuinas y espontáneas carcajadas.

—Entonces, todo salió bien.

—Más que eso —asintió—, cerré el trato y, más importante aún, me divertí como hace mucho no la hacía.

—¿Y qué pasó con Lisandro?

—Arreglamos las cosas, nos disculpamos mutuamente, y quedamos a los pies de una linda amistad.

—¿Amistad?

—¿Tengo novio, recuerdas?

—Él debería recordarlo y cuidarte más —reviró Mayra.

—¡Cuéntale a tu hermana por qué tenías el saco del odontólogo en tu casa! —intervino Estela.

—¿Disculpa?

—No es lo que crees —replicó.

—Vamos, habla —la apuró.

—Al salir del restorán, había refrescado más de lo habitual y el chal no era suficiente para paliar los embates del viento en mi espalda; entonces Lisandro me prestó su saco, es todo.

—¿Y olvidaste devolvérselo, o lo hiciste a propósito para tener una excusa para verlo? —inquirió guiñándole un ojo.

—Ni siquiera voy a responder a eso.

—Al menos dime que ya pautaron otra cita.

—No sé si sea lo mejor…

—Tienes ese brillo.

—¿Qué cosa?

—Tus ojos, tu piel… resplandecen cuando hablas de él.

—Estás delirando —se ruborizó.

—Tu hermana tiene razón —intervino Christian—, se te ve muy feliz.

—Sí —sonrió—, creo que lo estoy.

—Deberías llamarlo.

—Tal vez lo haga —asintió—, le prometí avisarle si vendía la mansión del turco.

—Ni lo pienses, solo hazlo.

Tras la llamada telefónica que sirvió como alimento para dos corazones en pleno vuelo, Lisandro aprovechó para invitar a Sofía al Museo de Arte Metropolitano, con la promesa de brindarle un tour privado, incluso para aquellos salones que guardaban colecciones invaluables, vedadas para el público general.

—¡Esto es increíble! —exclamó con una sonrisa—. Hace un siglo no visitaba este lugar, está por completo renovado.

—Me alegro que te guste.

—Me fascina.

—Hay más de 250 colecciones privadas en exhibición.

—Sabes, a mucha gente le parece tonto, pero a mí me fascina el arte Rococó.

—No fingiré pretendiendo saber de arte, pero hay una pequeña muestra de Fragonard en el piso superior, ¿te gustaría verla?

—Me encantaría —asintió.

—Subamos entonces.

—¿Y cómo es que tienes las llaves? —indagó presa de la curiosidad.

—Mi mejor amigo es el curador.

—¿Y seduces así a todas las mujeres? —chicaneó.

—Solo a las que en verdad me gustan.

—Lisandro, escucha…

—No digas nada —interrumpió—, sé que no eres libre y no pretendo incomodarte; solo quiero pasar tiempo contigo.

—¿Recuerdas la otra noche, cuando me preguntaste si había formado una familia?

—Claro —asintió—, el ambiente cambió luego de ese interrogante; te incomodé y lo lamento.

—No es algo de lo que me guste hablar, pero si vamos a ser amigos y basaremos nuestra relación en la sinceridad, sin secretos, quisiera compartirte un asunto muy sensible en mi vida.

—Por supuesto, ¿de qué se trata? —inquirió mientras se aventuraban al piso superior.

—Cuando era joven, y estoy hablando de la prehistoria —sonrió—, estuve comprometida con un hombre al que amaba con locura; me gusta pensar que el sentimiento era mutuo.

«Durante meses intentamos tener un bebé, pero no lograba quedar embarazada; de hecho, llegué a pensar que era estéril o algo por el estilo. Sin embargo, cuando había perdido toda esperanza, por fin sucedió aquello que tanto anhelábamos. Ni siquiera puedo describirte con palabras mi felicidad, estaba viviendo el sueño que tantas veces había pergeñado en la almohada.

—¿Y qué sucedió?

—Lo perdí —contestó con los ojos repletos de lágrimas—. Los médicos lo llaman aborto espontáneo.

—Lo lamento mucho.

—Al tiempo volvimos a intentarlo, ¿y qué crees? Me embaracé otra vez. Lo tomé con mucha más calma; estaba tan emocionada como la primera vez, pero la vida me había golpeado de tal manera que no quería excederme en ilusiones. Tampoco logramos pasar la semana catorce, fue devastador para mí.

—Sofi —susurró tomándola de la mano.

—Era mi sueño, y aunque estaba sumida en un otoño perpetuo, insistí en intentarlo otra vez. Tras perderlo, el doctor me advirtió que la próxima, podría ser yo la que no sobreviviera. Pude escuchar mi corazón romperse en mil pedazos.

—Ven aquí —dijo mientras la abrazaba con fuerza.

—Bruno me dijo que no me preocupara, que podíamos adoptar, que siempre estaría conmigo y lo superaríamos juntos.

—¿No cumplió su promesa?

—Meses después, cuando comenzaba a reponerme, iniciamos los trámites de adopción y, de un momento a otro, de la noche a la mañana y sin ninguna advertencia, tomó su valija y se marchó.

—¿Hablas en serio?

—Al poco tiempo, me enteré que había embarazado a su secretaria.

—Ni siquiera sé que decir —replicó impotente.

—No te preocupes, ya quedó en el pasado.

—Ahora entiendo por qué no te gusta hablar del tema, pasaste por mucho —la consintió.

—La pérdida de los bebés me duele en el alma, pero la traición y el abandono es algo que me retuerce las vísceras.

—No es para menos.

—Después de aquello me encerré sobre mí misma, me enfoqué en el trabajo y bajé para siempre la persiana del amor.

—Sé que no nos conocemos bien, y tienes todo el derecho a pensar que a las palabras se las lleva el viento, pero te juro que yo jamás te lastimaré.

—Quiero creerte.

—¿Sabes qué? Ya que tú decidiste abrir tu corazón y confiarme algo tan sensible que portabas en lo más arcano de tu alma, también me gustaría compartir contigo el motivo de mi aislamiento emocional.

—No tienes que hacerlo.

—Quiero hacerlo —insistió—. Sé que no se compara con tu dolor y padecimiento, pero también tuve una gran desilusión que me marcó a fuego y gobernó los últimos largos años de mi vida.

—¿Mal de amores?

—Yanina, la madre de mi hija, es gerente de Tecnología de la Información en un importante sello discográfico y, por motivos laborales, viajaba mucho, a veces estábamos semanas sin vernos —relató compungido—. De repente, sin darnos cuenta, las semanas se transformaron en meses y, sin aviso, también de la noche a la mañana, llegaron a mis manos los papeles de divorcio.

—Lo siento.

—Mucho más me dolió por mi hija.

—¿Hace cuánto pasó esto? —preguntó frunciendo el ceño.

—Una década, Martina tenía cuatro años.

—Claro, era muy pequeña.

—Desde entonces casi no ve a su mamá; las videollamadas y las vacaciones invernales no son suficientes para reparar un vínculo que jamás terminó de forjarse.

—Pero tiene un gran papá, puedo darme cuenta de eso.

—Te lo agradezco —sonrió—, pero hay algunas cosas que no me siento capacitado para hacer y, a riesgo de ser un completo desubicado, quisiera pedirte un enorme favor.

—¿De qué se trata??

—¿Recuerdas que te comenté que mi hija estaba próxima a cumplir los 15? Lo cierto es que, aunque me ocupé de casi todo, no me siento preparado para ayudarla a elegir su vestido —admitió—. No falta mucho para la fecha y creo que una mirada femenina simplificaría mucho las cosas.

—¿Y cómo es que estando tan cerca, aún no tiene su vestido? —inquirió incrédula.

—¡No me mires así! Ella es la que no se decide por ninguno.

—Hagamos una cosa —se envalentonó—, mi madre es una reconocida diseñadora de moda y seguro estará más que feliz de hacérselo a su gusto.

—¿Bromeas?

—Créeme, desde que se retiró, solo ocupa el tiempo molestándome por mi estilo de vida; me vendría bien un poco de oxígeno.

—¡Perfecto!

—Te daré la dirección de su casa y mañana nos veremos ahí; lleva a tu hija, desde luego.

—No sé cómo agradecerte.

—Tú me ayudaste con el turco Zengin; es lo justo.

—¿Entonces, estamos a mano?

—No, aún te debo un favor —replicó mirándolo a los ojos.

—¿A qué te refieres? —preguntó frunciendo el ceño.

—No saldaré mi deuda ayudando a tu hija; eso es algo que de corazón quiero hacer.

—Te agradará Martina, es muy parecida a mí.

—Entonces ya lo estoy dudando —chicaneó.

—Admítelo, me quieres.

—Solo un poco, pero no lo repetiré.

IX

—¿Estela Cley hará mi vestido? —preguntó eufórica, saltando de alegría—, esto debo contárselo a todas mis amigas.

—¿Sabes quién es?

—Papá, todo el mundo conoce a Estela Cley —replicó—, es de las diseñadoras de alta costura más importantes del mundo.

—¿De verdad? —preguntó atónito—. Entonces será mejor que aceleremos, no queremos hacerla esperar.

—Todavía no me dices cómo fue que conseguiste una cita, ¿acaso es paciente tuya?

—Si te lo digo, no lo creerás.

—Pruébame.

—¿Recuerdas a esa mujer que atropellé en la calle, y tú me animaste a encontrarla para devolverle su cadenita?

—Oh no —se lamentó tapándose el rostro con ambas manos.

—¿Qué sucede?

—Seguro querrá vengarse y me confeccionará un vestido espantoso.

—No choqué con Estela, sino con su hija —replicó.

—¿Y así todo nos hace este favor? Debes gustarle mucho.

—Martina, no seas imprudente —la regañó.

—¿Pero a ti sí te gusta, verdad?

—No pienso responder a eso.

—El que calla otorga —insistió.

—Y la que no se calla, se queda sin vestido —retrucó fingiendo malestar.

—De acuerdo, pero no creas que terminó el interrogatorio, solo se pospuso para más tarde.

—Ahora conocerás a Sofía, y luego podrás decirme qué te parece a ti.

—¿Y si me gusta, te esforzarás por conquistarla? —preguntó entusiasmada.

—Hija, ella está en pareja.

—Siempre puede dejarlo.

—¿Qué hiciste con la dulce Martina que solía ser mi hija?

—¿Y tú que hiciste con el intrépido Lisandro Montgomery, valiente y osado, que peleaba por lo que quería?

—Hay batallas que no se pueden ganar.

—Sí, las que no se libran.

Ni bien llegaron a la dirección, quedaron petrificados ante la magnificencia de la propiedad. Aunque imaginaban que alguien de la fama y prestigio de Estela Cley tendría una casa despampanante, jamás hubieran imaginado lo que se erigía frente a sus ojos. Una vez sorteado el asombro inicial, avanzaron hasta el portero eléctrico y aguardaron pacientes a que el mayordomo les abriera la puerta y los invitara a ingresar.

Saludos ampulosos, comentarios banales para romper el hielo y cumplidos a diestra y siniestra, fueron la antesala de un encuentro que prometía más que la confección de un atuendo festivo y de ensueño, la plataforma de una relación sólida y eterna. De ahí, que cuando Lisandro tuvo que retirarse para cumplir con sus obligaciones profesionales, y luego de que Estela tomara las medidas de Martina y le enseñara un amplísimo catálogo del que podía elegir el vestido de su preferencia, las mujeres más importantes en la vida del fugado odontólogo, por fin tuvieron tiempo para conocerse y tantear el terreno por el que iban a deambular de allí en adelante.

—Papá dijo que eras bonita, pero temo que ese adjetivo no te hace justicia.

—Muchas gracias por el cumplido.

—Le gustas mucho —se envalentonó desvergonzada.

—¿Por qué lo dices?

—Nunca lo había visto tan feliz.

—Seguro es por ti —replicó—, tu cumpleaños le hizo darse cuenta de que estás creciendo y pronto te convertirás en toda una mujer.

—No, créeme —insistió—; tú eres la responsable de este cambio drástico.

—Solo nos vimos un par de veces…

—A veces, solo eso hace falta.

—¿Te contó cómo nos conocimos?

—Dijo que tú lo atropellaste —sonrió.

—Puede que sea cierto, pero jamás lo admitiré delante de él.

—Será nuestro secreto.

—Al principio lo odiaba —confesó—, creía que era el sujeto más exasperante sobre la faz de la tierra, pero luego lo conocí mejor y debo aceptar que estaba equivocada.

—¿Te gusta?

—¿Siempre eres tan directa? —preguntó ruborizada, literalmente contra las cuerdas.

—Lamento mi brusquedad, es que me pongo muy ansiosa.

—No negaré que tu papá es un hombre muy apuesto, pero tampoco me gusta jugar con las personas y crearles falsas ilusiones.

—¿Entonces no tiene oportunidad?

—Tal vez, si nos hubiéramos conocido en otras circunstancias o, mejor dicho, en otro momento de nuestras vidas, la historia sería diferente.

—¿No dicen que no hay edad para el amor?

—Pero estoy en pareja —sentenció.

—¿Y lo amas?

—Bueno… lo quiero mucho —respondió luego de un profundo silencio.

—Eso no es lo mismo que amar.

—Cuando tienes 50 años como yo, es difícil que los sentimientos alcancen ese nivel de…

—Mientes —interrumpió.

—¿Por qué lo dices?

—Puedo ver que eres una mujer muy apasionada —respondió vehemente—. Sé que eres la vendedora de inmuebles más tenaz de todo el país y eso no se debe solo al trabajo, esfuerzo o compromiso; eso es pasión. Por eso me niego a creer que una mujer como tú, se conforma con que apenas la quieran un poco; salvo que te mientas a ti misma.

—¿Cuántos años dices que tiene? —preguntó boquiabierta.

—Al menos prométeme que lo vas a pensar.

—¿Estás segura que no te apellidas Cley? —bromeó—, eres igual a mi madre y hermana.

—Sin duda personas inteligentes.

—Hagamos un trato —suspiró—, si tú no vuelves a mencionar el tema, yo te obsequiaré aquello que más anheles, sin importar el dinero que cueste.

—De hecho, sí puedes regalarme algo.

—Solo pídemelo y lo conseguiré para ti.

—No creo que deba pedírtelo, no sería justo.

—Vamos, yo insisto —la alentó.

—Tal vez la próxima vez.

—Bueno, estaré aquí cuando estés lista para decírmelo.

—Gracias.

—No hay de qué.

Mientras tanto, bajo la escalofriante melodía del torno que a todos petrifica, Lisandro no podía escapar de la curiosidad de su secretaria y de su mejor amigo que solicitaban, cuando no exigían, un parte detallado que diera cuenta del derrotero sentimental por el que atravesó los últimos días.

—¿Entonces, cómo la pasaron en el museo? —preguntó Darío guiñándole un ojo.

—No pudo ser mejor.

—Me alegra escuchar eso.

—Fue más que solo un paseo, hubo una conexión sincera entre los dos.

—¿Por qué lo dices?, ¿acaso la besaste? —indagó incisivo.

—Ganas no me faltaron —sonrió—, pero tuvimos una conversación muy profunda; más bien ella me confesó situaciones de su vida que llevaban tiempo guardadas en su alma.

—¡Genial! —exclamó—. Eso significa que confía en ti.

—Pero no quiero abusar de su confianza —suspiró—, temo que cualquier actitud temeraria que pudiera tomar, sea malinterpretada y todo se vaya por la borda.

—¿Acaso vas a rendirte ahora, a metros de la orilla?

—Aún existe un problema, uno más grande que la timidez que me impide dar el paso hacia sus labios.

—¿Cuál?

—Tiene novio.

—Sí, es un problema —se lamentó.

—Olvídate del novio y lánzate a la conquista —aconsejó Olga despreocupada.

—Por favor, ayúdenme —suplicó—. Ya no sé qué hacer, estoy volviéndome loco.

—Sin duda esa mujer te conquistó.

—No solo me conquistó —retrucó—, me maniató y me tiene de rehén; sin salida.

—Deberías decírselo —aconsejó la osada secretaria—. Las mujeres somos muy intuitivas, seguro sabe que te tiene a su merced.

—Pero si me rechaza ya no podré, siquiera, ser su amigo.

—¿Y tú quieres ser su amigo?

—Cualquier cosa antes que perderla y sufrir la condena de no verla nunca más.

—No sabes lo que dices —sonrió Darío sacudiendo la cabeza de lado a lado—. Ahora te mantiene eufórico la ilusión; y piensas que vivir de rodillas es mejor que morir de pie. Sin embargo, cuando pase el tiempo y tomes conciencia de que sus labios no te pertenecen, que su pelo está vedado para un roce, más no sea casual; y sea otro quien sostenga sus manos en interminables caminatas nocturnas, créeme que desearás estar muerto.

—¿Entonces debo olvidarla?

—No puedes jugar siempre en los márgenes del tablero; alguna vez tiene que apostar el resto —advirtió ensayando una parábola.

—Es fácil decirlo cuando no eres tú el que tiene todo para perder.

—¿Y qué hay del premio? —reviró Olga—. Todos siempre se quejan de lo que pueden llegar a perder, pero nadie repara en lo que podrían ganar si tan solo se arriesgaran.

—Sé que tienen razón, que ya no tengo edad para ser un cobarde, pero…

—Si no haces nada, la perderás —interrumpió—. Tú mismo lo dijiste, tiene novio y no se irá contigo a menos que tomes el valor de confesar lo que sientes. Confía en mí, esa clase de mujeres no quieren a un timorato, a un hombre tibio que se esconde cuando las papas empiezan a quemar. Por el contrario, quieren hombres fuertes, decididos, que no les tiemble el pulso a la hora de luchar por lo que sienten en su corazón; capaces de defenderlo a capa y espada, contra viento y marea, contra el mundo entero de ser necesario.

—De acuerdo, se lo diré —suspiró profundo—, pero debo hallar el momento y el lugar apropiado.

—¿Quién hubiera dicho que mi mejor amigo iría tras la huella de la mujer más codiciada de la ciudad?

—Creo que perdí la cordura por completo.

—No, simplemente te enamoraste.

Así, mientras Lisandro buscaba armarse de valor y hallar ese momento propicio para inmolarse por un amor que juzgaba no correspondido; Sofía, por su parte, buscaba no sentirse vulnerable, enfocándose en aquello, tal vez lo único que todavía controlaba de su vida: su empleo.

—Le agradezco que viniera a mi casa con tan poca antelación.

—No tiene por qué agradecerme señor Mirelles, es mi trabajo —replicó Sofía mientras se adentraba en la mansión.

—Pronto me mudaré a la capital, me contrataron de un canal nacional, y necesito vender esta propiedad cuanto antes.

—No se preocupe por eso, será pan comido.

—¿Quiere que le dé un recorrido?

—¿Ocurre algo con su boca? —preguntó al advertir que Leopoldo presionaba un paño mojado contra su mejilla izquierda.

—Estoy tomando antibióticos —respondió con el rostro desfigurado—; un odontólogo inepto casi arruina mi vida, pero por suerte hallé al doctor Montgomery a tiempo.

—¿Usted es paciente de Lisandro?

—¿Acaso lo conoce?

—Es un buen amigo.

—Y un excelente dentista —agregó—, gracias a él muy pronto estaré sonriendo de nuevo.

—Me alegra oír eso.

—Si me permite la indiscreción, hacen una muy bonita pareja.

—No hay problema, pero no estamos saliendo —respondió ruborizada.

—Es una pena.

—¿Y qué hay de usted?, ¿es un hombre casado?

—Estoy atravesando mi cuarto divorcio.

—¿Bromea? —preguntó frunciendo el ceño—; es un hombre joven.

—Es la primera persona en esta bendita ciudad que ignora mi vida sentimental; los programas de chimentos se encargan de esparcir las novedades a diario.

—No miro televisión —se excusó de inmediato.

—Y lo bien que hace.

—¿Cuándo emprende su viaje?

—En cuatro días, pero descuide, no pretendo que la venda tan pronto.

—¿Cuántas habitaciones tiene? —indagó mientras observaba todo a su alrededor.

—Ocho habitaciones, y diez baños distribuidos entre los dos pisos.

—¿Y la casa de huéspedes?

—Bastante amplia y confortable; tres habitaciones también.

—Elegantes jardines, pileta climatizada, cocina al aire libre y, de seguro, una bella bodega debajo del suelo.

—¿Cómo lo supo?

—Años en el oficio —replicó guiñándole un ojo.

—En el interior hay dos cocinas con lo último en tecnología, una sala de juegos y un spa para relajarse.

—Y todavía falta algo crucial, un lujo que será muy bien apreciado por los interesados.

—¿Se refiere al muelle privado?

—En esta zona costera, es lo que los millonarios quieren —asintió.

—¿Cree que una cifra cercana a los U$S 14 millones sea muy descabellada?

—Descuide, obtendremos bastante más que eso.

—¿Está casada señora Emilson Cley? Porque de no estarlo, me gustaría que se convirtiera en mi quinta esposa.

—Le agradezco la propuesta, pero ya tengo pareja —sonrió.

—Sí, la historia de mi vida.

—No puede quejarse, por lo que veo, no le ha ido nada mal.

—Supongo que depende del punto de vista.

—¿Qué dice si recorremos la casa? —preguntó con la intención de apurar el trámite— Quisiera verla en detalle.

—Por supuesto, lo que usted mande.

—Excelente.

Su día aún estaba lejos de terminar. Con la intención de hacer las paces, limar asperezas o, simplemente, sacarse algo de la rabia que todavía perduraba en su interior, Sofía aceptó cenar con Álvaro en un coqueto restaurante céntrico, impaciente por descubrir las sensaciones que aflorarían con el reencuentro.

—Lamento mucho no haber podido llegar el otro día —expresó compungido—, sé que los pretextos no cambian lo que pasó, pero te aseguro que hice mi mayor esfuerzo.

—Sí, como digas.

—Vamos Sofi, ¿qué puedo hacer para que me perdones?

—Cumplir tus promesas sería un inicio —le recriminó.

—¿Qué querías que hiciera?, ¿acaso crees que tenía opción? Mis superiores me exigieron llenar una montaña de papeleo, asentando las cirugías que practicamos los últimos tres meses; estaba fuera de mi control.

—De acuerdo, entonces solo cambiemos de tema y cenemos.

—Me duele que seas tan poco comprensiva.

—¿Sabes lo que pasa Álvaro? —se exaltó haciendo un bollo la servilleta que reposaba a un lado de su plato—. Me cansé de ser siempre yo la comprensiva, a veces quisiera que los demás se pusieran un poco en mi lugar.

—Con todo respecto, y sin ofender, tú vendes casas, tienes un trabajo relajado; yo debo lidiar con la vida y la muerte todos los días.

—¿Qué quieres decir?

—Es absurdo que me pidas comprensión, cuando eres incapaz de ver más allá de tus narices.

—No puedo creer lo sínico que eres.

—Calmémonos un poco —suspiró—, estamos muy alterados, diciendo cosas sin sentido y solo lograremos empeorarlo todo.

—Habla por ti, yo tuve un día extraordinario hasta esta cena.

—¿Quieres contarme tu día?

—¿Seguro quieres oír sobre mi vida banal, relajada y sin preocupaciones? —inquirió mordaz.

—Yo no dije eso.

—Ni falta que hizo.

—Existirían menos rispideces entre nosotros, si viviéramos juntos.

—No nos veríamos nunca, tú mismo lo dijiste.

—¿Por qué eres tan negativa? —preguntó frunciendo el ceño, desanudando la corbata de su traje—, ¿segura que tuviste un buen día? Porque, a decir verdad, parece que desquitas conmigo algún tipo de fracaso o frustración.

—Nada más lejos de la realidad.

—¿Entonces a qué se debe tanta hostilidad?

—Ya te lo dije, estoy cansada de una relación unilateral.

—¿Acaso no sabes cuánto te quiero, lo mucho que te necesito en mi vida?

—No estoy tan segura.

—Ahora dudas de mis sentimientos, perfecto —se quejó impotente.

—Tal vez deberíamos tomarnos un tiempo.

—¿Hablas en serio?, ¿por ausentarme de una estúpida cena, pones en jaque nuestra relación? —inquirió con la respiración desbocada.

—Era importante para mí, pero por lo visto te cuesta entenderlo.

—Oye, voy a cambiar, te lo prometo.

—Ambos sabemos que no es cierto.

—Creí que te gustaba mi forma de ser, que éramos complementarios —se excusó tomándola de las manos.

—Ese es el problema, lo éramos.

—Acá está pasando algo raro —reviró—. ¿Cómo es que de la noche a la mañana tú decides, de modo arbitrario e ilógico, que ya no somos el uno para el otro?

—Quizá me di cuenta que quiero algo más para mi vida que, simplemente, ver los días pasar envuelta en sonrisas fingidas —respondió como una puñalada.

—Pensaba que esas estupideces de adolescentes no te importaban.

—Bueno, ya ves que sí.

—Por favor, reflexiona —suplicó—. Estás dejando que un arrebato de locura, un impulso, tire por la borda un año de cariño.

—No dije que quería terminar, solo necesito pensar muy bien el próximo paso porque, como dijiste antes, ya no somos adolescentes y el margen de error es nulo.

—Cuando me nombren director, todo será diferente; ya verás.

—Se enfriará la comida, dejemos esta conversación para otro día —sentenció resignada, al ver que su planteo no hallaba recepción.

—¿Y permanecer en vilo hasta que te dignes a darme una respuesta definitiva?

—Tómalo o déjalo.

—De acuerdo, lo haremos a tu manera —masculló impotente—, pero no te esperaré toda la vida, ya no soy un niño.

—Me parece justo.

—Estás cometiendo un error, pero todavía estás a tiempo de subsanarlo.

—Sí, todavía puedo repararlo todo.

X

—Pero miren a quién tenemos aquí, nuestro odontólogo favorito.

—¿Qué tal? Un gusto volver a verlos.

—Supongo que no vienes a comprar un inmueble.

—No —sonrió—, quisiera conversar con Sofía un momento.

—¿Tienes cita? —preguntó con exagerada seriedad—, ¡estoy bromeando contigo! Aguarda un momento, enseguida le aviso de tu presencia.

Ni lerdo ni perezoso, Emanuel abandonó la recepción y se dirigió a la oficina de su jefa, para anoticiarla de la sorpresa matutina.

—¿A qué no sabes quién está parado allí, en la recepción? —preguntó acercándose con sigilo.

—Por favor, dime que no es Rafael.

—Frío, frío.

—¿Álvaro?

—Congelado.

—Deja de jugar al misterio y dímelo de una vez —ordenó.

—Lisandro.

—¿Aquí? —preguntó exaltada, perdiendo por completo los nervios.

—Dice que quiere hablar contigo un momento.

—Dile que no estoy.

—¿Disculpa?

—Un cliente llamó y tuve que salir corriendo a reunirme con él —replicó arrancándose los pelos, caminando de un lado a otro.

—Ya le dije que estabas.

—Pues, inventa algo, no lo sé; tal vez fuiste por un café y no me viste salir.

—¿Y por qué estoy tardando tanto en tu oficina, acaso estoy buscándote dentro de los cajones? —ironizó.

—Entonces, dile que estoy en una conferencia laboral, con clientes que viven en el extranjero, y estaré ocupada las siguientes cuatro horas.

—Dudo mucho que se trague ese cuento.

—Por favor, te lo suplico.

—Con una condición.

—¿Ahora extorsionas a tu jefa?

—Cuando ese pobre hombre abandone nuestras oficinas, vendremos aquí a escuchar la historia completa.

—Tenemos un trato —asintió frotándose las manos.

Con su mejor cara de empleado del mes, Emanuel se disculpó con Lisandro que, por otra parte, no tuvo más remedio que aceptar las pretextos poco convincentes y retirarse con la frustrante sensación de no ser bienvenido.

—Ya estamos aquí, somos todo oído.

—Anoche discutí con Álvaro —se sinceró—, jamás habíamos peleado de ese modo.

—¿Le recriminaste el plantón con los turcos?

—Entre otras cosas —asintió.

—¿Y qué excusa esgrimió?

—Prácticamente se declaró inocente y me culpó a mí de ser una ingrata.

—No puede ser.

—Dijo que debería ser más contemplativa con él, menos demandante; ¿pueden creerlo? —preguntó abriendo los brazos de par en par—, jamás le he pedido nada, jamás le reproché nada, y el muy hipócrita tiene el tupé de usar psicología inversa conmigo.

—¿Entonces, terminaron? —inquirió Daniela abriendo enormes sus ojos negros.

—Le pedí un tiempo.

—Hiciste lo correcto.

—No lo sé —contestó con las manos sobre su frente, abatida—; tengo miedo de estar siendo dominada por la emoción violenta.

—¿Lisandro?

—Su aparición lo arruinó todo —espetó—, yo era una mujer feliz antes de que me atropellara en la calle.

—¿Segura de eso? Jamás te habíamos visto así antes; creo que tienes terror a admitir que te movió la estantería y te hizo sentir cosas que creías olvidadas.

—Están exagerando.

—¿De verdad? —retrucó Emanuel—. Tus ojos se iluminan mientras hablamos, te pones nerviosa toda vez que se lo nombra; te sonrojas cuando piensas en él y eso sin contar la batalla interna, que atraviesa tus venas, entre correr a sus brazos o huir en dirección opuesta.

—Apenas lo conozco —reviró—, ¿qué pasará si descubro que la atracción inicial no es más que eso?, me quedaré sin el pan y sin la torta.

—¿Entonces te conformarás con una relación infeliz?; ¿mejor malo conocido que bueno por conocer es tu nuevo lema de vida?

—Mejor pájaro en mano que cien volando, ese es.

—Así no funciona el amor; debes arriesgarte —insistió Daniela.

—¿Amor? —sonrió despectiva—, tal vez esté un poco confundida, pero de ninguna manera estoy enamorada.

—¿Negarás el temblor de tus piernas y el cosquilleo que te recorre el cuerpo toda vez que estás con él? Eso amiga mía, se llama amor.

—No, me pongo nerviosa porque no estoy acostumbrada a salir con desconocidos.

—¿Y por qué le pediste a Estela que confeccionara el vestido de 15 de su hija? —la arrinconó con malicia.

—Le devolvía el favor.

—Tienes un compromiso sentimental, aunque te esfuerces por negarlo.

—¿Entonces debo dejar una relación seria, fuerte y estable por una travesía que no sé cómo terminará? —inquirió suplicando una respuesta que guiara su alma.

—Estás haciéndote la pregunta equivocada.

—De acuerdo, ustedes que se las saben todas, ¿qué pregunta es la que debería hacerme?

—¿Quiero pasar los años que me quedan marchitándome al amparo de la monotonía, o vivirlos a pleno como si cada día fuera el único, el último de mi vida?

Mientras Sofía era puesta contra las cuerdas y no tenía más alternativas que someterse a una introspección rigurosa, una que arrojara luz sobre los pasos a seguir y la despojase de toda cadena, temor y reparo que atentara contra su felicidad, contra su destino impostergable.

—Por fin te acuerdas que tienes madre —disparó sin anestesia.

—Mamá, por favor no digas eso, sabes que estoy atareado con el cumpleaños de Martina —se excusó.

—¿Solo con eso?

—¿Qué quieres decir?

—Un pajarito me contó que mi nieta no es la única que monopoliza tu tiempo.

—Tonterías.

—¿No hay nada que quieras decirme? —inquirió esbozando una sonrisa picaresca.

—Parece que ya lo sabes todo.

—Sabes que a Mabel no se le escapa nada…

—Sí, pasa su vida mirando a través de la ventana.

—¿Entonces, quién es la afortunada? —insistió.

—Solo somos amigos.

—¿La conozco?

—Es probable —sonrió—, al parecer yo soy el único en toda la ciudad que ignoraba su existencia.

—Vamos, cuéntame.

—Fue por casualidad, simplemente me topé con ella y, desde ese momento, mi vida quedó de cabeza.

—¡Me alegro muchísimo por ti! —exclamó apretando los puños.

—No te hagas ilusiones mamá, es un amor imposible.

—¿Qué quieres decir?

—En primer lugar no está soltera y, por si fuera poco, pertenecemos a mundos por completo diferentes.

—¿Y cómo te permitiste ser tan iluso? —le reprochó.

—Uno no elije de quien se enamora, mamá.

—Pero una mujer casada…

—No está casada; solo está de novia con una eminencia en cirugías coronarias.

—¿Se supone que debo amilanarme? Tú eres un gran doctor también.

—Tal vez no sea suficiente para una Emilson Cley.

—¿Disculpa? —preguntó escupiendo su café en todas direcciones.

—Te dije que pertenecíamos a mundos diferentes.

—Hijo, no lo tomes a mal, sé que para el amor no hay edad, pero Estela podría ser tu madre.

—No me enamoré de Estela, mamá —replicó mientras quitaba las gotas de café esparcidas por su camisa.

—¿De su hija, la agente de bienes raíces?

—Es una locura, lo sé.

—Tonterías; es una excelente elección, es muy bonita.

—Ni que lo digas.

—Ella me agrada, creo que es la ideal para ti —aseveró.

—¿Acaso la conoces?

—Todo el mundo conoce a Sofía, es como la princesa de esta ciudad.

—Perfecto, solo eso me faltaba.

—Si crees que no vale la pena, entonces crúzate de brazos y ríndete cual cobarde.

—¿Y qué hago con su novio, lo empujo debajo de un camión? —preguntó mordaz.

—No te enfoques en él, sino en ella.

—Eso intento, pero empiezo a creer que no quiere saber nada conmigo.

—¿En qué te basas?

—El otro día tuvimos una clase de cita, la pasamos muy bien de hecho —carraspeó—, pero esta mañana fui a verla a su oficina y uno de sus empleados me dijo que estaba en una reunión, que no podía atenderme.

—Bueno, tú también tienes tus pacientes y no puedes desatender tus compromisos; no veo cuál es el problema.

—Tengo la sensación de que no quiso verme.

—No te apures en pensar lo peor…

—Si el sentimiento fuera reciproco, ¿no debería tener tantas ganas como yo de vernos? —preguntó frunciendo el ceño, abombado.

—Quizá está asustada, confundida; tratando de lidiar con el tsunami de sensaciones que la abruman.

—¿Y qué hago?

—Debes encontrar el punto justo entre darle espacio y no dejarla respirar.

—¿Disculpa?

—No la atosigues, pero ni se te ocurra darte por vencido.

Al caer la tarde, con la luna amenazando colonizar el firmamento, Sofía esperaba despejar la mente reuniéndose con un interesado en la mansión de Mirelles, pero pronto confirmó que los días, por malos que fuesen, siempre pueden ser un poco peor.

—¿Es alguna clase de broma?

—Vengo en son de paz, no me ataques de antemano —contestó Rafael elevando los brazos en señal de tregua.

—Parece que me estás acosando —le recriminó desganada.

—No seas tan paranoica —sonrió—, solo estoy aquí por la casa.

—¿Ahora te dedicas a la compra venta?

—Me gusta para mí, creo que sería el sitio ideal para unas prolongadas vacaciones, alejado de la civilización.

—Desde ya te digo que no hay descuentos, ni precio amistoso.

—No esperaba menos de ti.

—Hablamos de 18 millones.

—Sabes que el dinero no es problema para mí.

—Y también, sé que tu inmobiliaria tiene decenas de casas lujosas en venta; ¿por qué me haces perder el tiempo? —preguntó sin esforzarse por esconder el enfado.

—¿Qué clase de agente se niega a una venta, y maltrata de modo descarado a un potencial comprador?

—Más te vale que hagas una oferta, o te juro que me las vas a pagar.

—¿Es una nueva disposición, la obligación de compra?

—Tómalo o déjalo.

—Ofertaré, quédate tranquila —aseveró para dar fin al fuego cruzado—. Pero a mí no puedes engañarme, entre piratas no nos pisoteamos el parche; pides una cantidad exorbitante por esta propiedad, ¿acaso pretendes robarme?

—Ya te lo dije, si no te gusta, puedes regresar por donde viniste.

—¿Y cómo sabré si es de mi agrado si te niegas a mostrármela?

—De acuerdo —suspiró resignada—, entremos.

—¿Las habitaciones son cómodas?

—No me provoques.

—Solo hice una pregunta, no seas tan susceptible.

—La casa está amoblada, lista para mudarse a la brevedad.

—¿La bodega está completa, o el tacaño del vendedor cargó las botellas en su maleta? —chicaneó.

—Hay una gran colección de vinos allí abajo para quien sepa apreciarlos.

—¿Insinúas que no tengo un paladar refinado?

—El muelle está operativo y los jardines en constante mantenimiento, hasta tanto el nuevo propietario tome posesión.

—¿No vas a hablarme de los pisos, ventanales y cortinas? —inquirió abriendo los brazos de par en par.

—Te dedicas a esto, tú mismo puedes observarlos y sacar conclusiones.

—¡Qué desilusión!, me habían asegurado que eras buena, pero confirmo que estás sobrevalorada.

—Como digas —replicó con un ademán de desdén.

—Salvo que tus habilidades y poder de convencimiento, no se limiten a las casas.

—¿Qué insinúas? —preguntó con el rostro desfigurado.

—Solo fue un comentario.

—Si vuelves a faltarme el respeto, créeme que lo lamentarás.

—Discúlpame, no pretendía ofenderte, solo me hice eco de lo que dicen todos por ahí.

—¿Y qué cosas son esas? —indagó cruzándose de brazos, a punto de perder los estribos.

—Estoy seguro de que también las escuchaste.

—A la gente le encanta difamar en forma gratuita, porque es más fácil ensuciar a alguien que admitir que te superó.

—Pero no negarás que tus diminutos vestidos y labios sensuales, tienen un rol crucial en tus ventas al final de cada jornada.

—Siempre supe que eras un imbécil —reviró—, pero creo que tus divorcios están afectándote algo más que la economía.

—Eres una zorra muy astuta, eso te lo concedo.

—Es suficiente, sal de esta casa de inmediato y no quiero que vuelvas a dirigirme la palabra.

—¿Acaso no es cierto lo que digo? —preguntó acercándose con descaro.

—Deja de mirarme con esa lascivia porque jamás sucederá.

—¿Cuánto?

—¿Disculpa?

—Te daré doble comisión.

—Vete antes de que llame a la policía —amenazó con las venas del cuello reverdecidas, haciendo malabares para contener el fervor que la dominaba.

—¿Crees que vas a jugar conmigo?

—Rafael, no te me acerques.

—Ya me cansé de este histeriqueo que propones.

—Rafael, te lo advierto, no te atrevas a ponerme una mano encima…

—Nadie me dice qué hacer, serás mía lo quieras o no.

Aquel acto delictivo y temerario, que pretendió lograr por la fuerza lo que no conseguía de ningún otro modo, chocó contra la tenacidad de una mujer que siempre estaba lista para cualquier vicisitud que pudiera presentarse. Por eso, luego de sacar el gas pimienta de su cartera y casi vaciarlo en los ojos de su acosador, terminó la faena asestándole una patada furibunda en la entrepierna, antes de partirle un costoso jarrón asiático en la cabeza; dejándolo desmayado, a merced de los policías que se apresuraron a la escena.

XI

—Deja que le ponga las manos encima, se arrepentirá de haber nacido; te lo aseguro —despotricó Álvaro dominado por la impotencia.

—Olvídalo, ya pasó.

—¿Qué lo olvide? —preguntó frunciendo el ceño—. Ya decía yo que ese trabajo era muy peligroso.

—¿De verdad? Por lo que recuerdo, la última vez que hablamos enfatizaste en mi empleo relajado y sin preocupaciones.

—No seas rencorosa, y acepta que las personas pueden cambiar de opinión; además, la otra noche estábamos los dos muy alterados —se excusó—, ambos dijimos cosas que no sentíamos.

—Habla por ti.

—¡Vamos Sofi!, ¿qué fue toda esa tontería de tomarnos un tiempo para reflexionar? ¡Mira lo que te sucedió!

—Estás mezclando todos los temas.

—Debes mudarte conmigo cuanto antes, yo te protegeré.

—¿Y lo harás desde el quirófano o pondrás cámaras de seguridad en mi cartera?

—¿Por qué eres tan terca?, ¿Acaso eres incapaz de ver que me preocupa tu bienestar?

—Solo digo que Rafael, y cualquier otro pervertido, hubiera intentado atacarme estando soltera, de novia o casada.

—Pero debemos ver esta desgracia como una advertencia, una señal.

—Todavía pienso que necesitamos tomarnos un tiempo, por el bien de los dos —insistió en su postura.

—No quería preguntártelo, pero lo haré —inspiró profundo—, ¿hay alguien en tu vida que está ocasionando esta grieta entre nosotros?

—¿Por qué lo dices? —preguntó con un nudo en la garganta.

—¡Lo sabía!

—No contesté nada.

—Respondiste con otra pregunta, está todo muy claro para mí.

—Perfecto, entonces no hay nada más que hablar.

—¿Eso es todo lo que dirás? —preguntó atónito.

—Estoy confundida, necesito tiempo para aclarar mis ideas.

—Pues, yo no voy a esperar a que una mujerzuela se decida —retrucó vehemente.

—¿Cómo me llamaste?

—No te atrevas a ofenderte, cuando eres tú la que se acuesta con otro hombre.

—Lamento desilusionarte, pero no me acuesto con nadie.

—Al menos dime quién es —exigió casi como una orden—. Merezco conocer el nombre del desgraciado que amenaza con quitármelo todo.

—No tiene ningún sentido.

—¿Lo conozco?

—No pienso hablar del tema.

—¿Estás planteando un impasse, porque otro hombre se infiltró en nuestra relación, y no quieres hablar del tema? —le recriminó.

—Soy yo la que debe resolver lo que le pasa —se excusó.

—Ponte un segundo en mi lugar, no puedes simplemente esbozar que hay un tercero en discordia y luego llamarte a silencio.

—¿Cuál es la diferencia?, ¿acaso piensas ir a asesinarlo?

—No sería mala idea.

—Él solo expuso una situación que nos negábamos a aceptar; no éramos felices.

—¿Desde cuándo te importa la felicidad? ¡Somos un equipo! Un tándem sin igual.

—Tal vez ya no más.

—¿Es abogado, político, ingeniero; un magnate de Wall Street? Quiero saber qué tiene ese sujeto que yo no tenga.

—Me siento diferente cuando estoy con él —concluyó tajante, desnudando sus más arcanos sentimientos.

—¿Y eso qué demonios significa?

—A su lado me siento plena, querida, contenida…

—De acuerdo, terminemos nuestra relación aquí, será lo mejor —sentenció sin miramientos.

—Si eso quieres.

—¿Ni siquiera piensas detenerme? —preguntó con una sonrisa desahuciada—. Veo que ya tomaste tu decisión.

—No tomé ninguna decisión, pero no puedo obligarte a esperarme.

—Me traicionaste, me clavaste un puñal por la espalda; esa es la única verdad.

—Lo lamento; jamás quise que esto sucediera.

—Tampoco hiciste nada para evitarlo —le reprochó.

—No sé qué decirte…

—¿Alguna vez me quisiste?

—Claro que sí, y todavía lo hago.

—¿Entonces con qué necesidad juegas a dos puntas?

—Jamás te engañé.

—¿Me tomas el pelo? —inquirió revoleando manotazos al aire.

—Apenas lo conozco; solo conversamos un par de veces.

—¿Estás dejándome, echando todo a la basura, por un completo extraño que podría ignorarte pasado mañana? —preguntó frunciendo el ceño—. Ya ni siquiera me das bronca, me das pena.

—Ya no puedo conformarme con tu cariño a cuenta gotas, lo siento.

—¿Ahora resulta que es mi culpa?

—Me enamoré, me enamoré como no lo hacía desde que tengo memoria —confesó con los ojos repletos de lágrimas.

—Tú mejor que nadie sabes que el amor es pasajero, un sentimiento volátil que al final siempre se extingue.

—Me arriesgaré.

—¿Es más joven, cierto? —sonrió impotente—. ¿Cuántos años tiene, 20, 30?

—Por favor, detente.

—¿Acaso no te das cuenta que te ve como la figurita difícil?, ¿cuánto tiempo tardará en aburrirse de ti y regresar a los brazos de las muchachas de su edad?

—quiero estar sola.

—De acuerdo, me voy —suspiró—, pero ten por seguro que te arrepentirás; es la peor decisión que pudiste tomar.

—Jamás quise que esto pasara.

—También yo; debí advertir antes que eras una mujerzuela.

—Insultarme no te hará sentir mejor; tú también eres culpable de estar en esta situación —retrucó.

—Claro; soy el hombre con la cornamenta más grande de toda la ciudad, pero la culpa es mía.

—No fue lo que quise decir.

—Ojalá tu amor no sea correspondido y tengas que volver a mí, arrastrándote entre llanto y dolor.

Definitivamente el peor día de su vida. No terminaba de arrepentirse de ignorar a Lisandro, mucho menos recuperarse del trauma que significa un ataque artero por parte de un conocido que pretendió cruzar todos los límites que, para colmo, debía lidiar con una ruptura escandalosa que amenazaba convertirse en la portada de todas las revistas del corazón.

—En cuanto la anestesia comience a hacer efectom, iniciaremos —le dijo a su paciente que aguardaba mirando el techo.

—¿Cómo van las cosas con Sofía? —preguntó Olga mientras terminaba de acomodar el instrumental.

—No lo sé.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Creo que no quiere verme.

—¿Qué le hiciste?

—¿Por qué tuve que haber hecho algo?, ¿por qué la culpa siempre tiene que ser mía?

—Vamos Lisandro, confiesa —insistió.

—Fui a su oficina, a invitarla a salir.

—¡Estupendo!

—Me atendió uno de sus empleados y me dijo que aguadara, que iría a avisarle que yo estaba allí, ¿y qué crees? Salió a los cinco minutos con un martes trece, explicándome que no podía atenderme por estar en una reunión de negocios mediante video llamada.

—Suena bastante lógico.

—¿Por qué tardó tanto en salir? —inquirió molesto—. Es evidente que estuvieron tramando algo; de seguro ella le pidió que inventara cualquier excusa para sacarme de encima.

—Creo que te estás volviendo paranoico.

—Levantó un muro de hielo entre los dos, y no consigo perforarlo.

—A veces no es necesario.

—¿Qué quieres decir?

—Tal vez solo debas sentarte a esperar que se derrita.

—Para cuando eso suceda, ya tendré 91 años —replicó—. ¿Cómo se siente amigo, siente la boca un tanto extraña?

—Sí, adormecida —balbuceó el paciente.

—Perfecto, ya podemos comenzar.

—¿No se te ocurrió pensar que no solo para ti fue un cimbronazo esta flamante relación?

—Ese es justo el problema.

—Ahora soy yo la que no te entiendo.

—Cuando más lo pienso, cuanto más reflexiono sobre su aparición en mi vida, más me convenzo de que es la mujer ideal.

—Eso es bueno, ¿o no? —preguntó con un gesto adusto, confundida.

—Pero, seguramente, cuanto más ella lo piense, más se percate de que soy un error; apenas un estrella fugaz que no alcanzó a iluminar el firmamento.

—No digas tonterías, hazme el favor.

—¿Y por qué no quiere verme entonces? —inquirió buscando desesperadamente una respuesta que le devolviera el alma al cuerpo.

—Debes insistir; quejarte menos y esforzarte más.

—Se me acaban las ideas.

—Pues, yo tengo una que no puede fallar.

—Me asusta lo que teje tu mente atrofiada —bromeó esbozando una sonrisa.

—Invítala a ese bar de citas, al que van tus colegas.

—¿Acaso estás inyectándote anestesia en los ratos libres? —preguntó frunciendo el ceño.

—La llevarás a bailar, tomar una copa y, de yapa, la presumirás frente a los perdedores que tanto detestas.

—No lo sé, dudo que quiera mostrarse conmigo en público; y mucho menos en un bar de mala muerte como ese.

—Créeme, se divertirá —sonrió—. Además, a las mujeres nos gusta que nuestro hombre nos presuma un poco.

—¿De verdad?

—Claro, nos hace sentir bonitas e importantes frente a los demás; pero no debes abusar de esa estrategia, todo en su justa dosis.

—No es un mal plan, pero primero debo lograr que me hable.

—¿Su madre no está confeccionando el vestido de Martina? Te hablará tarde o temprano; solo no debes titubear.

—Tienes razón —asintió—, puedo hacerlo, puedo hacerlo.

—Esa es la actitud.

Entre tanto, buscando bajar la tensión y recuperar una vida que se le escurría a caballo de las lágrimas lloradas, Sofía re reunió con su hermana no solo para compartir la pena que la afligía, sino para hallar complicidad en una decisión temeraria que supo tomar abrazada a la almohada.

—Jamás me cayó bien ese cretino.

—¿A quién sí? —bromeó.

—Todavía no puedo creer que haya intentado forzarte a…

—Yo tampoco —interrumpió—; se insinuó varias veces y por momentos parecía poseído, pero nunca pensé que cruzaría la línea.

—Encima lo dejaron en libertad, espera a que lo cruce por la calle.

—Pagó una fortuna para tener el privilegio.

—Sí, olvidé que todo, incluso lo más aberrante, tiene precio en este bendito mundo.

—Y lo echaron de su propia empresa.

—¿De verdad?, ¿es eso posible?

—El resto de los socios votaron por unanimidad su salida —respondió asintiendo con la cabeza—; pero eso no es todo, las acciones se desplomaron por los suelos y decidí hacer una oferta para quedarme con el negocio.

—¿Bromeas? —sonrió.

—En absoluto; si todo sale bien, pronto eliminaré a la competencia y, de yapa, le asestaré un golpe mortal al orgullo de ese idiota.

—Había olvidado que eras más mala que una araña ponzoñosa.

—¡Oye, soy tu hermana! —vociferó entre risas.

—Y estoy muy orgullosa de ti.

—Hablando de cosas tristes y lamentables, me separé de Álvaro.

—Estoy aún más orgullosa de ti.

—¿Eso es todo lo que dirás? —preguntó con cierto dejo de melancolía—. Fue la relación más duradera que tuve en los últimos 25 años; estoy triste.

—No tienes por qué, el amor te espera a la vuelta de la esquina y solo debes aferrarte a él con uñas y dientes.

—Sabía que sería un momento incómodo, y que no puede exigirse mesura y aplomo en un momento como ese, pero me dijo cosas muy hirientes; jamás lo había visto ponerse así.

—A nadie le gusta que lo abandonen; no lo culpo.

—¿Soy una mala persona, cierto?

—¿Por seguir a tu corazón? —sonrió.

—Álvaro piensa que lo cambié por un hombre más joven.

—Me imagino la rabia consumiéndolo en vida —se regocijó con malicia.

—¿Y si tiene razón?

—Todavía no tengo el placer de conocer a Lisandro, pero juraría que no es un jovencito.

—Me refiero a que tal vez se canse de mí y…

—¿Por qué se cansaría de ti? —inquirió frunciendo el ceño—. Eres preciosa, hiperactiva y muy divertida cuando te lo propones.

—No puedo evitar sentir que perdí el control, que por primera vez en mucho tiempo quedo vulnerable a los caprichos del destino.

—Estás enamorada, es normal.

—No para mí —insistió—, ya ni siquiera sé cómo se actúa en estas circunstancias.

—¿Lisandro insinuó alguna cosa?

—Supongo que le gusto, pero no sé si quiere algo más que un momento de compañía.

—Es un hombre maduro, con una hija; no creo que lo suyo sea ir acostándose con mujeres y amanecer en soledad.

—No todos están preparados para un compromiso.

—Solo hay una forma de averiguarlo.

—Ayer vino a mi oficina, temprano en la mañana.

—¿Y qué te dijo? —preguntó ansiosa.

—Le pedí a Emanuel que lo echara con cualquier excusa.

—¿Por qué hiciste eso?, ¿acaso te volviste loca?

—Me asusté —se excusó—, entré en pánico y no supe cómo lidiar con su presencia.

—Definitivamente te tiene contra las cuerdas —sonrió.

—Sí, gracias por enrostrarme lo obvio.

—Deberías estar feliz, entusiasmada por la aventura que estás por emprender.

—¿Y si se enojó y ya no vuelve a llamarme?

—No fabules —reviró—, en estos momentos debe estar rompiéndose la cabeza, pensando una y mil formas de conquistarte.

—Tal vez si tuviéramos 17…

—No hay edad para esas cosas; cuando te enamoras, te enamoras.

—¿Estoy enamorada, cierto?

—¿Acaso tienes alguna duda?

—Odio sentirme tan vulnerable…

—Déjate querer, anímate a vivenciar todo eso que sientes en el alma y en la piel, y ya verás como todo se encauza.

—Eso haré —suspiró ruborizada—, voy a darme una oportunidad.

XII

—Ya que no quisieron recibir pago alguno por el vestido, me gustaría invitarlas al cumpleaños.

—No tienes que hacerlo.

—Quiero hacerlo —insistió—, a decir verdad, ni siquiera puedo argumentar lo feliz que me haría verte allí.

—¿Y eso por qué?, ¿acaso ya no me consideras una desquiciada, caprichosa y soberbia millonaria?

—Tal vez me gusten esas cualidades reflejadas en ti.

—¿Entonces lo ratificas? —preguntó empujándolo levemente.

—No tengo idea de qué modo podríamos lograr compatibilizar nuestros mundos, pero tampoco tengo ninguna duda de que te necesito en el mío; no quiero pasar un solo día sin verte —manifestó a corazón abierto.

—¿Estás declarándote?

—Supongo que eso intento —sonrió—, pero estoy algo oxidado, no creo estar haciéndolo muy bien; te aseguro que sonaba mejor toda vez que lo repetía en mi mente y lo ensayaba en mi consultorio entre paciente y paciente.

—Me da risa de solo imaginarlo.

—¿Te causan gracia mis sentimientos?

—Y mucha ternura también.

—¿Crees que exista la posibilidad de que tú…

Se paró en seco, temía hacer la pregunta del millón y obtener una respuesta devastadora que lo sumergiese en la más absoluta desazón.

—¡Vamos, dilo! —lo arengó.

—¿Me acompañarías a un sitio? —preguntó cambiando por completo su estrategia, dejando a Sofía boquiabierta y desconcertada.

—Ah, era eso —replicó con un claro dejo de decepción.

—Entendería si te negaras, después de todo ya estamos a mano y no me debes ningún favor.

—¿De qué se trata?

—¿Prometes no reírte?

—Lo intentaré.

—Hay un bar, una suerte de club nocturno un tanto venido a menos, al que me gustaría mucho ir contigo.

—¿Y por qué querrías llevarme a ese sitio? —preguntó frunciendo el ceño.

—Todos los jueves se reúnen allí los solteros y solteras que tratan, en vano, de hallar al amor de sus vidas —replicó.

—Sigo sin entender.

—Muchos colegas recurren a ese antro y…

—Déjame adivinar —interrumpió con una sonrisa y los ojos iluminados—, quieres presumirme delante de tus conocidos.

—Sé que suena muy infantil, pero me molestaron durante años con la historieta de que soy un viejo amargado y solitario, y me vendría muy bien tu ayuda para cerrarles la boca a esos engreídos perdedores.

—Acepto —sentenció con entusiasmo.

—¿En serio?

—Seré tu novia por una noche.

—Me gusta como suena eso.

—¿Cómo debo vestirme? —inquirió con sincera preocupación.

—No tiene mucha categoría —alegó.

—¿Pero es una disco para bailar, un bar para tomar un trago en la barra; un tugurio repleto de mesas de villar donde suena música de los 60s?

—Creo que una combinación de todas ellas.

—Perfecto, ¿a qué hora pasas por mí esta noche?

—¿Te parece bien a las 23?

—Estaré lista a esa hora.

A pesar de no tener el valor para preguntarle lo que su corazón se moría por exteriorizar, Lisandro consiguió una para nada despreciable cita, en la que ambos esperaban dar un paso importante hacia el futuro de sus vidas. Por eso, no era extraño ver a Sofía, dueña de un enorme guardarropa y un linaje ilustre en el mundo de la moda, a punto de explotar por no hallar el atuendo correcto.

—¿Qué me pongo? —preguntó a punto de perder los estribos—. Por favor, ayúdame porque voy a enloquecer.

—¡Si no te calmas, me harás colapsar a mí también! —espetó Nicole mientras pasaba revista de decenas de vestidos.

—Necesito verme bonita, pero no un cocoliche —reviró—; tengo que lucir sexy, pero no vulgar, ¿entiendes?

—Jamás creí que volvería a verte en este estado de ebullición.

—¿Estoy muy alterada, verdad?

—Respira, respira profundo.

—Me siento una estúpida —se confesó avergonzada—, como si nunca hubiera tenido una cita en mi vida.

—Quizá sea que nunca tuviste una cita a la que quisieras asistir con tanto ahínco.

—¿Qué quieres decir?

—Durante años obré como tu celestina, intentando por todos los medios que recuperaras el espíritu que ahora emerge de tus entrañas.

—Todavía recuerdo a todos los hombres que me presentaste; una experiencia peor que la otra —recordó entre risas.

—No puedes acusarme de no haberlo intentado.

—¿Solo debo ser yo misma, verdad?

—Autentica tal y como eres.

—¿Crees que las lentejuelas sean acordes a la ocasión?.

—¿El minivestido de leopardo en algodón rosa? —inquirió con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ese mismo, sí —asintió.

—Ya te estabas tardando demasiado.

—Cuidado hombres de los barrios bajos, voy por ustedes.

—Lucirás esplendida, me encantaría ver el rostro de todos al verte ingresar allí.

—Me conformo con deslumbrar a Lisandro; él es el único que me importa conquistar.

—Espero que no sufra del corazón, le dará un infarto cuando te vea —bromeó.

—¿Sabes qué es lo peor?, seguramente él haya resuelto su atuendo en solo quince minutos, mientras a nosotras nos tomó horas decidirnos.

—Ellos se ponen una camisa, un pantalón sport y ya están listos para cualquier ocasión —reviró—; en cambio nosotras no nos conformamos con estar presentables, necesitamos brillar.

—Como dice mi madre; cualquier vestido es bueno cuando la actitud es la correcta.

—Y si Estela lo dice, yo brindo por eso.

Tal vez, esta era la excepción que confirmaba la regla. Envuelto en una indecisión exasperante, Lisandro recurrió a los ojos siempre críticos de una mujer sin pelos en la lengua, que no dudaría en ponerlo en vereda y conducirlo por la senda del buen gusto.

—¿Crees que deba usar corbata?

—Por supuesto que no —replicó Olga fulminándolo con la mirada—. Irán a un club nocturno, a mover un poco el esqueleto, no a una convención aburrida de odontólogos.

—Había pensado en la camisa blanca que lucí en mi cumpleaños número 50, ¿la que usé en el casino, la recuerdas?

—Quítame una duda, ¿tú quieres que Sofía se enamore de ti o huya despavorida?

—¿Qué quieres decir?

—Debes llevar algo más vivo, algo con personalidad.

—Supongo que una camisa a rayas es pésima idea.

—Estoy a punto de golpearte —advirtió a punto de perder los estribos.

—La última vez que tuve una cita por el estilo, fue con la mamá de Martina y no hace falta que te diga en qué año fue —se excusó por su nulo sentido de la moda.

—Hazme el favor y cómprate una camisa, te lo suplico.

—¿Qué te hace pensar que no tengo nada con onda en mi guardarropa?

—Los veinte años que llevo como tu secretaria, tal vez.

—De acuerdo —asintió—, tú ganas.

—Y si puedes también un par de zapatos; necesitas sobresalir esta noche.

—¿Qué tienen de malo mis zapatos?

—Son aburridos —sentenció—, gritan calzado laboral.

—¿De qué color la camisa?

—¿Acaso no tienes iniciativa?

—Al parecer tú te las sabes todas, así que prefiero escuchar tu consejo.

—Negra, roja o azul Francia; eso casi nunca falla.

—¿Jeans o pantalón de vestir?

—Pantalón de vestir, saco sport y sin corbata —concluyó tajante.

—No lo sé, parece la ropa que llevarías a un after office.

—¿Ella usará unos jeans y musculosa?

—¿Cómo voy a saberlo?

—Lucirá un vestido, tal vez con transparencias, y unos zapatos con enormes tacones.

—¿Ahora eres adivina?

—Mañana me cuentas —sonrió—, y si tuve razón, me pagarás el almuerzo toda la próxima semana.

—De acuerdo, es un trato.

—No olvides abrirle la puerta del auto, pagar los tragos y hacerle muchos cumplidos —aconsejó.

—Temo que te quedaste en la antigüedad.

—¿Disculpa?

—Ahora, las mujeres no quieren ninguna de esas atenciones anticuadas.

—Prueba esa teoría de niña resentida con Sofía, y mañana me cuentas cómo resultó.

—¿Es una amenaza? —preguntó con sorna.

—Si no vuelve a salir contigo, me pagarás la cena hasta mi jubilación.

—Ella tiene dinero para pagar sus propios tragos, no quiero que sienta que soy avasallante.

—Sí, Sofía es millonaria, podría comprar ese y todos los bares de la ciudad si lo quisiera, pero no se trata de eso, sino de tu actitud para con ella.

—De acuerdo, seré todo un caballero.

—Ah y otra cosa —vociferó—, cada vez que te alejes, no será de extrañar que los buitres le revoloteen como osos a la miel; no debes alterarte.

—¿Insinúas que debo dejar que otros sujetos…

—Celar un poco está bien —interrumpió—, uno cela aquello que quiere, lo protege; pero no debes cruzar el límite. Debes darle su espacio, confiar en ella.

—Entiendo —asintió a regañadientes.

—Y hazme otro favor…

—¿Cuál?

—Bésala.

—Me encantaría, pero no puedo hacerlo.

—¿Acaso no tienes labios? —chicaneó.

—Es una salida fingida; ella hará el papel de mi pareja no por gusto, sino porque se lo pedí como un favor, una puesta en escena, una teatralización.

—¿No vas a entender jamás a las mujeres, cierto?

—¿Por qué no puedes ser más amable conmigo, Olga?

—Porque me exasperas, me sacas de quicio —se excusó.

—¿Crees que Oliver se trague el cuento?

—A ese brabucón le saldrá espuma por la boca; la envidia va a carcomerlo vivo.

—Entonces, que comience la fiesta.

A la hora señalada, con la puntualidad de un reloj suizo, Lisandro llegó al edificio de Sofía y tras aguardar unos cinco minutos en la planta baja, en compañía del simpático portero, casi se desmaya al contemplar la belleza personificada en una mujer, en la mujer.

Catatónico y tolerando una avasallante procesión en el interior de su pecho, hizo hasta lo imposible para esconder los nervios que lo abrumaban y fingir que estaba en completo control de la situación. Luego de saludarla con un beso en la mejilla y hacerle un par de cumplidos sutiles sobre su apariencia, le abrió la puerta de la camioneta, tal cual se lo ordenó su secretaria, puso música suave acorde al ambiente, y luego aceleró para arribar lo antes posible al tugurio que juró no pisaría jamás.

Una vez adentro, tal como preveía, Sofía se adueñó de la escena, y su figura actuaba como un imán que atraía las miradas y acaparaba los deseos non santos de los solteros perpetuos.

Sonrisas genuinas, bromas que apenas servían para distenderse y roces furtivos que escondían segundas intenciones, fueron la antesala de una noche que prometía quedar en el recuerdo de todos los presentes.

Primero se sentaron en una mesa un tanto enclenque, soportando sobre sus hombros, los ojos que se clavaban como puñaladas a la discreción. Luego se desplazaron a la barra y pidieron algunos cocteles que de seguro no volverían a beber ni ebrios ni mamados y, finalmente, ya desinhibidos y decididos a disfrutar de su cita tan ansiada, caminaron hacia el centro de la pista y sometieron a escrutinio público sus habilidades para el baile.

Lentos interpretados por Sergio Dalma, bachatas en la voz de Juan Luis Guerra, y salsas al ritmo de Marc Anthony, invitaban a aferrarse a la cintura del partenaire y propiciaban un encuentro cercano que cantaba jaque mate a la timidez y le echaba la falta al pudor amurado en el alma.

—Bueno —dijo acercándose con las manos en los bolsillos hacia Oliver que desviaba la mirada lejos de su colega—, al final te hice caso y decidí venir.

—Ya veo —refunfuñó.

—Tenías razón, es un sitio agradable para distenderse un rato.

—¿Qué tramas Lisandro?

—Creo que no te entiendo.

—De repente, de la nada, te muestras en público alardeando de tu compañera; tengo derecho a pensar que hay algo de fondo.

—En absoluto, solo recordé que hablaste mucho de este sitio y tan solo…

—¡Exacto! —interrumpió con las venas del cuello reverdecidas—, ¿cien años rechazando mi invitación y un día, como quien no quiere la cosa, apareces sosteniendo la mano de una Emilson Cley?

—Lo lamento, no sabía que en este club no se aceptaban parejas.

—No juegues conmigo —reviró soltando una sonrisa impotente—, sabes bien de lo que estoy hablando.

—¿Por qué te molestas? Pareces un chiquilín, despilfarrando bronca en todas direcciones.

—Sé sincero conmigo, ¿de qué se trata esta puesta en escena?

—Solo dos personas pretendiendo ser felices.

—Eso es ridículo —espetó mientras mecía su vaso semi vacío.

—Hablando de ridiculeces; estoy en deuda contigo, una vez más.

—¿De qué hablas?

—Leopoldo Mirelles; el presentador de televisión, el que alardeabas de tener en tu consultorio.

—¿Qué ocurre con él?

—Lo que ocurre con todos tus pacientes —chicaneó—, terminó en mi camilla, sometiéndose a un tratamiento serio y profesional.

—Le expliqué de antemano que habría complicaciones, pero no me escuchó —se excusó tragando saliva.

—Descuida, quedó más que satisfecho. Además, fíjate que chico es el mundo que Sofía es la encargada de vender su propiedad.

—¿Cómo la convenciste? —insistió.

—Yo no tuve nada que ver, Leopoldo la llamó y ella…

—No te hagas el tonto —vociferó apretando los puños—; me refiero a venir aquí, contigo.

—La invité y dijo que sí, ¿cuál es tu problema?

—¿Cómo la conociste, acaso es una paciente tuya?

—No, fue algo un poco violento.

—Explícate.

—La choqué en la calle —sonrió—, ambos caminábamos distraídos y la atajé antes de que fuera a dar al suelo.

—¿Y por qué alguien de su nivel, se rebajaría a una relación con un sujeto tan común y vulgar como tú?

—Te dije varias veces que no proyectaras tu frustración en mi persona.

—Ella no puede ser tu novia; no estás a su altura y lo sabes.

—Estoy a la altura de cualquier persona; a diferencia de ti, no tengo complejo de inferioridad —retrucó.

—Ambos sabemos que haces esto para humillarnos a todos.

—¿Acaso continúan solteros? —inquirió con malicia—. Creía que en este club se concertaban citas y se formaban parejas.

—Viniste a ufanarte de la envidia ajena; por fin muestras la hilacha.

—Lamento en el alma que sientas envidia; jamás fue mi intención.

—Puedes engañar a los otros, pero no a mí.

—Como digas.

—No te vi besarla.

—¿Disculpa?

—Desde que llegaron solo tomaron un par de tragos, bailaron algunos lentos, pero sus labios jamás osaron rozarse; esa es prueba más que suficiente para mí —advirtió con seguridad.

—Puedes creer lo que quieras, no me importa en lo más mínimo tu opinión—, replicó—. Ahora si me disculpas, debo volver con Sofía.

—Claro, ve a continuar con tu farsa.

—¿Me permites un consejo?

—Lo dirás de todos modos.

—Invita a alguna chica a bailar; pareces un viejo cascarrabias y amargado sentado solo en la oscuridad.

Lo había hecho. Después de tanto tiempo tolerando la soberbia y altivez de su sobrevalorado colega, por fin Lisandro tuvo la oportunidad de vengarse y hacerle beber de su propia medicina; arreándolo despacio hacia el jardín marchito de los celos, para luego sumirlo en una abrazadora humillación.

—¿Cómo te fue con tu amigo? —preguntó Sofía terminando de beber su Martini.

—Es un resentido, no puede aceptar que vinieras conmigo.

—¿Qué te dijo?

—Básicamente que soy un embustero, que eres demasiada mujer para mí, que seguro eres mi paciente y permuté el honorario de mis servicios por tu compañía esta noche.

—¿Por tan poco me vendo? —ironizó.

—Es un inmaduro —reviró—, dice que desde que llegamos no nos dimos un solo beso, señal inequívoca de que tramamos algo.

—Tal vez tenga razón.

—Ignóralo —replicó—, es un inmaduro que no puede soportar dejar de ser el centro de escena.

—¿Y qué sucederá si todos piensan como él?

—No me importa lo que piensen, estás conmigo y eso me basta.

—Yo pienso que no deberíamos dejar lugar a dudas.

—¿A qué te refieres? —preguntó frunciendo el ceño.

Cansada de los juegos de seducción y las evasivas que no hacían más que posponer lo inevitable, Sofía se abalanzó sobre Lisandro y lo besó como si fueran dos adolescentes en plena efervescencia, como si sus vidas dependieran de eso, como si no existiera mañana.

XIII

—Cuéntanos todo —suplicó Emanuel sentado frente al escritorio de Sofía.

—¿Ustedes no tendrían que estar trabajando?

—¿Después de que entraras con una sonrisa de oreja a oreja? Ni lo sueñes, queremos hasta el más mínimo detalle.

—La pasé muy bien; hacía tiempo que no me divertía como anoche.

—¿A qué hora volviste a casa?

—¿En qué momento se transformaron en mis padres? —chicaneó.

—Ya que no tienes intención de brindarnos los pormenores, el horario de regreso sería un buen dato para inferir el resto.

—No lo sé, tal vez a las cuatro, las cinco, quién sabe.

—¿Y no se supone que deberías estar durmiendo?

—Puede que no lo hayan notado, pero dirijo una empresa que requiere mi presencia.

—Confiesa, ¿te llevó a su casa? —preguntó insolente.

—¿En la primera cita?

—Para muchos es normal.

—No para mí —sonrió.

—¿Se besaron?

—Solo diré que sus labios son muy suaves.

—¿Él tomó la iniciativa o lo hiciste tú? —indagó Daniela, en busca de información vital que permitiera reconstruir el momento en sus mentes imaginativas.

—Parecíamos adolescentes; les juro que el tiempo se detuvo en ese momento.

—Nos alegra mucho por ti, te lo mereces.

—¿Saben qué fue lo mejor?, que me presentara como su novia.

—¿Acaso ya formalizaron la relación?

—No, lo hicimos en forma de juego, para darles de qué hablar a sus engreídos colegas, pero yo me sentí extrañamente bien, ni siquiera puedo explicarlo, era una sensación escalofriante, pero en el buen sentido, me sentí protagonista, no la acompañante de alguien, sino lo más importante de su vida.

—Eres Sofía Emilson Cley; definitivamente eres importante.

—No para Lisandro.

—¿Cómo dices?

—Él no me quiere por mi apellido, tampoco por el dinero o las apariencias; sinceramente creo que me quiere por lo que soy —reflexionó con una sonrisa dibujada en el rostro.

—¿Y por qué no llevan la relación al siguiente nivel?

—Supongo que ambos queremos ir despacio, no equivocarnos, ni dar un paso en falso.

—Hablando de todo un poco, Álvaro te llamó más temprano y dijo que…

—Lo sé, me llamó al celular —interrumpió con un tono mucho más serio.

—¿Acudirás?

—Por supuesto, las cosas se hablan de frente.

—A juzgar por el tono de su voz, parecía ilusionado con una reconciliación o algo por el estilo.

—Temo que no hay lugar para eso —sentenció.

—No lo tomará nada bien.

—Ese no es mi problema; deberá superarlo de algún modo, aprender a lidiar con el no de una vez por todas.

—Y está la promesa de su nuevo puesto.

—¿Qué insinúas?

—No digo que su cariño o intento por reconquistarte no sean sinceros, pero su ascenso en la clínica depende de una relación seria contigo; por eso dudo que se rinda sin luchar —replicó convincente.

—Yo ya tomé mi decisión y no hay vuelta atrás.

—Y nosotros te apoyamos ciento por ciento; sin duda Lisandro es el hombre para ti.

—Lo sé —asintió sonrosada—, y pueden estar seguros de que no lo dejaré escapar.

—Hablando de dejar escapar, no olvides que tienes cita con la señora Galindez, que tras romper vínculo con la empresa de Rafael, quiere dejar en tus manos la venta de su casa.

—Encárguense ustedes, yo tengo otro compromiso pautado.

—¿Qué puede ser más importante que la venta de esa propiedad? —preguntó Emanuel boquiabierto, estupefacto—, ¿recuerdas lo que luchaste y cómo sufriste al perder la oportunidad?

—Confíen en mí; es un asunto mucho más importante.

No había ninguna duda que, para que Sofía delegara en sus colegas un acuerdo de tamaña magnitud, existían razones demasiado potentes e impostergables que requerían de su presencia. Sin embargo, a más de uno le hubiera llamado la atención, enterarse de que tales motivos estaban vinculados a una niña de 14 años que apenas si conocía.

—Gracias por aceptar verme, espero no haber interrumpido nada importante en tu rutina.

—Créeme, no existe otro sitio en el que quisiera estar en este momento.

—Supongo que te preguntarás por qué quise reunirme contigo —analizó Martina tronándose los dedos, nerviosa.

—Tengo mucha curiosidad, no lo niego —replicó—. ¿Acaso hubo algún problema con el vestido? Porque si es así, se lo llevamos a mi madre y ella lo resolverá en un abrir y cerrar de ojos.

—Justamente de eso quería hablarte.

—¿Del vestido?

—No, de las madres —replicó con la voz apagada.

—¿Esto tiene que ver con tu mamá?

—No sé si mi padre te contó, pero ella se mudó a otra ciudad cuando yo era muy chica y desde entonces apenas si mantenemos contacto.

—Algo de eso me dijo, sí.

—De tanto en tanto programamos video llamadas, y algunas fiestas las pasé con ella en la capital, pero no es lo mismo que tenerla cerca todos los días.

—No, imagino que la distancia dificulta mucha la relación —asintió sobándole la espalda.

—Hace cuatro días me llamó para decirme que estará en Canadá el día de mi cumpleaños y no podrá asistir, que lo siente mucho, que le duele en el alma, pero no hay nada que pueda hacer. La verdad, jamás esperé que viniera, pero tampoco puedo decir que no tenía una mínima ilusión; ya sabes.

—¿Y qué dijo tu papá?

—Él aún no lo sabe.

—Entiendo —susurró—. ¿Quieres que yo me ocupe de decírselo?

—No, a ti quiero pedirte otra cosa.

—Te escucho.

—¿Serías mi mamá en la fiesta? —preguntó sin anestesia—. Lamento la brusquedad, pero no hay modo sutil de decir algo como eso.

—Martina, yo…

—Sé que no tengo ningún derecho a exigirte nada, y mucho menos a ponerte en un brete, entre la espada y la pared como acabo de hacerlo; pero nada me haría más feliz que entrar al salón contigo y Lisandro.

—La verdad, no sé qué decir, no lo esperaba —sonrió—. Me siento halagada y emocionada, pero no sé si es correcto.

—¿No quieres estar conmigo?

—¡Por supuesto que sí! —exclamó—. Nada me haría más feliz en el mundo, pero es un hito muy importante, un momento íntimo y singular que debe disfrutarse en familia.

—Y tú lo eres, o lo serás muy pronto.

—Deberíamos preguntarle a tu papá, no quisiera pasar por encima de él en un tema tan sensible.

—Tienes razón, discúlpame por haberte molestado.

—Por favor, no me pongas esa carita que me matas de ternura —replicó—. Hagamos una cosa, vayamos juntas a contarle la idea al consultorio.

—Está trabajando.

—¿Y piensas que no tendrá un minuto para atender a la mujer más importante de su vida? —inquirió en tono jocoso.

—A las mujeres más importantes, querrás decir.

—Bueno, no creo haberme ganado ese honor todavía.

—Hiciste un milagro con mi papá, lo transformaste por completo.

—¿Por qué lo dices?

—Jamás lo había visto tan feliz —replicó—; rejuveneció veinte años, le devolviste la vida.

—¿Y a ti te parece bien que iniciemos una relación?, no quisiera entrometerme de ningún mudo en su familia…

—Ese es un gran error —interrumpió.

—¿Comenzar a salir? —preguntó con un claro dejo de preocupación.

—Que no te sientas parte de nuestra familia.

—¿Entonces, me darías una oportunidad?

—Ya lo hice; y estoy segura de que la aprovecharás.

—Es muy importante para mí que me digas esto, gracias.

—¿Y tú, nos darás la oportunidad de ser parte de tu familia?

—Es lo único que quiero en la vida.

Tras largos y angustiosos años de sufrimiento y deambular por el sendero invernal de la soledad que todo consume, Sofía tocaba el cielo con las manos, a la vez que se libraba de los fantasmas empecinados en opacar su sonrisa. ¿Quién le hubiera dicho semanas atrás, días atrás, que encontraría aquello que no sabía que buscaba?, ¿quién el optimista que, haciendo caso omiso al paso indefectible del tiempo, hubiera apostado por una relación entre dos antagonistas cuyo único punto de encuentro era el amor que se profesaban?. A veces, solo hace falta un salto de fe, el arrojo imprudente y descarado que conduce a ningún lado para luego, cuando la niebla del desconcierto se disipa, arribar al punto justo que se divorcia de la agonía y se dirige, sin escalas ni demoras, al éxtasis total.

—Gracias por venir —dijo Álvaro corriéndole la silla.

—Dijiste que era urgente.

—¿Qué nos pasó?

—Supongo que el destino puso las cosas en su lugar —replicó sin vueltas.

—¿Cómo?, todavía recuerdo que éramos un gran equipo, la dupla perfecta, la amalgama ideal.

—Tiempo pasado.

—¡Pero podemos revivirlo! —vociferó vehemente, mientras los comensales de las mesas aledañas volteaban presas de la curiosidad.

—Ya es tarde Álvaro, lo lamento.

—¿Por qué te obstinas en bajar el telón de una obra exitosa? —preguntó frunciendo el ceño.

—¿Acaso olvidas las cosas que me dijiste la otra noche?

—¿Y qué esperabas? —se excusó—. De un momento a otro me pediste un tiempo y luego, como si no fuera suficiente con tamaña humillación, dejaste correr la posibilidad de un tercero en discordia.

—¿Entonces qué hacemos aquí? La situación continúa siendo la misma, el escenario no ha cambiado y…

—Porque entendí —interrumpió impetuoso—, entendí que no fuiste tú la única culpable del resquebrajamiento de nuestro idilio, y estoy dispuesto a asumir la parte que me toca.

—¿Qué quieres decir?

—Me equivoqué, fui un tonto al dar por sentado que eras mi mujer y lo serías siempre —admitió acongojado—. Estaba tan ensimismado en mis asuntos laborales que di por hecho que eras feliz cuando, en realidad, te estaba descuidando, marginándote al completo desamparo.

—Tú tampoco eras feliz a mi lado.

—Por supuesto que sí… —objetó.

—Solo nos teníamos el uno al otro para abrigar una soledad asfixiante, una sociedad por interés más que por amor.

—Los dos aceptábamos eso.

—Tienes razón, pero me di cuenta que quería algo más para mi vida.

—Sé que es difícil de creer, más en este momento de agonía, pero yo sí te quiero Sofía; más de lo que jamás quise a nadie en toda mi vida.

—Lo dices porque estás dolido.

—¡Lo digo porque es cierto! —exclamó vehemente—. Y para probarte que no son palabras vanas que se lleva el viento, ni un intento desesperado por retenerte a mi lado a cualquier precio, quiero que aceptes este presente como muestra de mi compromiso irrevocable.

Acto seguido, en una muestra inédita de osadía, digna de una película hollywoodense, Álvaro se bajó de su cima de cristal, y se arrodilló frente a Sofía, enseñándole un estuche oscuro que dejaba ver una enorme y brillante sortija.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó petrificada.

—Demostrándote que puedo ser el hombre que necesitas.

—Párate, por favor, no necesitas arrodillarte.

—¿Entonces qué dices?, ¿aceptas este anillo como el lazo que une nuestro amor?

—Álvaro, aprecio este gesto, de verdad; pero ya no podemos estar juntos —replicó ante la mirada de todo el restaurante que aguardaba impaciente una respuesta positiva.

—Claro que sí, solo necesitas recordar los buenos tiempos; las miles de cosas que tenemos en común.

—Estoy enamorada de otra persona.

—Tonterías.

—Y tú deberías buscar alguien que te ame también.

—Nosotros nos amamos —insistió con un nudo en la garganta, víctima de una humillación sideral—, solo estás confundida; manipulada por un pillo sinvergüenza que te atrapó entre sus redes.

—Jamás he sido tan feliz como lo fui en estos días.

—Solo quiere sacarte dinero, por favor reflexiona —suplicó.

—¿Nadie puede quererme por lo que soy?

—Tu linaje es el que es, no puedes cambiarlo.

—¿Entonces, tú estabas conmigo por mi apellido? —inquirió perspicaz.

—Entre nosotros era diferente; yo soy un cirujano, de los mejores de este país.

—Me resulta en extremo retorcido tu sentido del amor.

—¿Acaso crees que ese odontólogo de mala muerte no reparó en los beneficios de una vida contigo?, ¿crees que se hubiera fijado en ti si te apellidaras Suarez?

—¿Cómo sabes que es odontólogo?, ¿Acaso estuviste investigando a Lisandro?

—Quería saber quién era mi competencia, y me llevé una gran sorpresa y decepción al ver lo bajo que habías caído.

—Púdrete —reviró poniéndose de pie.

—Solo intento que no arruines tu vida, deberías agradecerme —se excusó tomándola del brazo, último recursos para intentar detenerla.

—La hubiera arruinado si permanecía contigo; por suerte abrí los ojos a tiempo.

—Eres una estúpida.

—Y tú un pobre tipo que no califica ni siquiera como hombre.

Tras aquella respuesta, Sofía tomó su copa de champaña y la arrojó sobre la cara de Álvaro dando por terminada la cena de forma anticipada y, también, por supuesto, un lazo por conveniencia que no llegó a confundirse con amor.

No tenía tiempo para perder, mucho menos para entristecerse o enredarse en relaciones vetustas cuando lo realmente importante, eso por lo que valía la pena vivir, estaba a la vuelta de la esquina, tendiéndole la mano para guiarla al paraíso solo reservado para los valientes que nunca se rinden en pos de alcanzar la escurridiza felicidad.

Por eso, enfundada en un minivestido negro con lentejuelas, tomando la mano de la cumpleañera, y atada para siempre a la mirada tierna de Lisandro, Sofía estaba lista para dar ese gran paso que significaba formar parte de una familia, de su familia.

—¿Nerviosa? —preguntó Lisandro instantes antes de abrir la puerta del salón.

—Feliz, muy feliz —replicó Martina con una sonrisa de oreja a oreja.

—Entonces disfruta la fiesta, te lo mereces.

—Los tres lo merecemos.

Con música de Brian Adams, Martina hizo su ingreso triunfal, y luego de no poder contener unas cuantas lágrimas traviesas, descendió las escaleras que la separaban de sus amigos y familiares que aguardaban ansiosos para saludarla y colmarla de buenos deseos.

Abrazos interminables, llantos de felicidad que destrozaban el rímel, y elogios a un vestido de ensueño, fueron la antesala de un vals cargado de emoción, que no tardó en reunir a decenas de parejas sobre la pista y dar rienda suelta a una fiesta que se auguraba memorable.

—Criaste a una gran mujer —comentó Sofía meciéndose despacio en los brazos de Lisandro.

—Bueno, todavía hay mucho trabajo por hacer.

—Martina es un sol.

—Se viene una etapa complicada, pero al menos ahora tendré ayuda.

—Olga sabrá aconsejarte muy bien.

—Yo pensaba más en Sofía —sonrió—. ¿Crees que podrás con una adolescente endemoniada?

—¿Y tú, crees poder con las dos? —retrucó.

—Moriré intentándolo de ser necesario.

—Gracias por abrirme las puertas de tu familia, de verdad lo valoro infinitamente.

—¿Te había dicho que tienes la sonrisa más dulce que jamás conocí?

—Sí, lo hiciste.

El beso apasionado que los estremeció hasta las entrañas, no solo fue el corolario de un viaje corto pero intenso hacia la pasión adormecida en sus corazones, sino y sobre todo, el puntapié inicial de una aventura aún por escribirse.

—¿Puedo preguntarte algo? —susurró.

—Lo que quieras.

—Tal vez suene algo infantil, pero no conozco otra forma de hacerlo.

—¡Vamos! —lo apuró—, me pones nerviosa con tantos rodeos.

—¿Sofía Emilson Cley, quieres ser mi novia?

—Creí que nunca lo preguntarías.

—Bueno, estoy falto de práctica y no sabía si este sería el momento adecuado —se excusó—. ¿Qué dices?

—Con una condición.

—¿Cuál?

—Soy solo Sofía.

—Entonces, Sofía —carraspeó—, ¿quieres compartir el resto de tu vida con este humilde servidor?

—Sí, quiero.

FIN.

Información del autor

Sebastian Listeiner, nació en Buenos Aires en enero de 1988. Luego de obtener el título de Profesor de Educación Superior en Historia, del Instituto Superior del profesorado Dr. Joaquín V. González, se dedicó a explotar su pasión por la escritura.

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