SEBASTIAN LISTEINER

EL PRECIO DEL ENGAÑO

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Para la que enamoro en sueños una y otra vez.

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El precio del engaño

Engaño II: ¿Favor con favor se paga?

Engaño III: Cómplices sobre el escenario

Engaño IV: Una cena de novela

Engaño V: Un sentimiento frío como el hielo

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Desde ya te lo agradezco.

SINOPSIS

Silvana Ruarte, una mujer exitosa en el mundo de los bienes raíces, tiene un encuentro casual con una antigua compañera del colegio que pone su vida de cabeza. Luego de ausentarse durante cinco años de las tediosas fiestas de reencuentro, evitando cruzar a personas indeseables, no tiene más alternativa que aceptar asistir, pero bajo ningún punto de vista puede presentarse sola; antes muerta. Por eso, en su búsqueda desesperada por la pareja que silencie los rumores maliciosos que pesaban sobre ella, tocará a la puerta de un renombrado pediatra, sin imaginar que la osadía estaba por desatar un tsunami que revolvería inclemente todo su pasado.

PAREJA SE BUSCA

Una mañana como cualquier otra, esas que pasan desapercibidas, las que se tiene el gusto de disfrutar sin más del sol que entibia generoso, de los aromas a pan recién horneado y los perfumes que se mezclan conforme la marea de gente va y viene sin solución de continuidad, algo estaba por suceder, algo insólito e inédito que sacudiría el universo de todos los involucrados.

Alrededor de las diez, apurada por llegar a tiempo a su cita del mediodía, Silvana Ruarte, más conocida como la Reina de los bienes raíces, se disponía a abandonar la peluquería cuando, literalmente, chocó contra una señorita que pretendía ingresar, colisionando de forma brusca. Una vez repuestas, tras haberse disculpado casi por inercia por el encontronazo casual, se percataron de que sus rostros eran más que familiares y compartían un pasado turbulento que, sin quererlo, estaba por invadir la presente realidad.

—¡Que la tierra me trague si mis ojos me engañan! —exclamó Mónica abriendo enormes sus ojos cafés.

—Bueno, tus ojos te engañaron muchas veces —ironizó Silvana—, pero supongo que esta vez están mirando en la dirección correcta.

—Pero si es la mismísima Silvana Ruarte.

—¿Puedo ayudarte en algo? —preguntó casi con desdén—, no lo tomes a mal, no pretendo ser grosera, pero tengo prisa; el deber llama.

—A decir verdad, si tienes un minuto, me gustaría que conversáramos un poco.

—Tal vez en otra ocasión.

—¿Cuánto tiempo más continuarás escapando? —indagó como una puñalada.

—¿Disculpa?

—Llevas años escondiéndote —ratificó—; ¿no crees que ya es tiempo de soltar el pasado y abrazar el futuro?

—No tengo idea de lo que estás hablando, pero te aseguro que…

—Escucha Silvana —carraspeó—, sé que las cosas no han ido bien entre nosotras, que algunos asuntos interfirieron en nuestra amistad…

—¿Te refieres a casarte con mi prometido? —interrumpió vehemente.

—Jorge no te amaba.

—Pero tú eras mi amiga —le recriminó.

—El amor no se elige.

—Me clavaste un puñal por la espalda.

—Entonces tengo razón, continúas resentida.

—Para tu información, me importa un bledo lo que ocurra con ese bueno para nada.

—¿Entonces por qué me atacas? —preguntó calzándose el traje de víctima indefensa.

—No te ataco, solo te recuerdo el motivo de nuestro distanciamiento.

—Si tu prometido me eligió a mí, fue porque tú no lo satisfacías, no puedes culparme —replicó con marcada ironía, casi con malicia.

—En verdad deseo que sean muy felices; son tal para cual.

—Entonces no tendrás problemas en asistir a la reunión de egresados, el sábado 14.

—Lo lamento, ya tengo un compromiso —se excusó sin rodeos.

—De acuerdo, continúa escurriéndote por los caminos de la deshonra.

—¿Deshonra? —reviró.

—Todas dicen que aún continúas enamorada de mi marido y que por eso dejaste de asistir.

—Eso es absurdo.

—Eres una mujer bonita, adinerada, exitosa; pero sin embargo continúas solterona porque no puedes quitártelo de la cabeza —la increpó sin miramientos—. Créeme, las malas lenguas dicen que pasas los fines de semana llorando, tirada en un sillón, ahogándote en chocolate, mirando películas cursis con finales felices muy diferentes al tuyo.

—¿Escuchas lo que dices?

—No soy yo quien mantiene esa teoría.

—Para tu información, no soy ninguna solterona.

—¿De verdad?

—A diferencia de ti, que te conformaste con tan poca cosa, con el primer perrito faldero que llegó a tu puerta, yo sí fui capaz de bucear en el océano turbulento de los escasos pero buenos partidos —retrucó.

—¿Sigues sola, verdad?

—Solo dame la dirección y la hora.

—Es mi casa, como siempre, alrededor de las 19.

—Entonces ahí estaremos —contestó clavándole la mirada.

—Oye, no quiero que te sientas mal, de todos modos el motivo de la reunión es para divertirnos y no para ufanarnos de lo buena que ha sido la vida con alguna de nosotras.

—¿Y ahora de qué hablas? —preguntó frunciendo el ceño.

—¿Recuerdas a Paola Monarris?

—¿La pelirroja que dejaron plantada en el altar?

—¿Y a Yanina Monterrey?

—¿La que se enteró que su marido la engañaba con su madre y hermana?

—Esas mismas —asintió—. Si ellas acuden a todas nuestras reuniones con la frente en alto, tú no deberías…

—¿Me comparas con esas perdedoras? —interrumpió boquiabierta.

—Solo digo que no tienes nada de qué avergonzarte. Sin ir más lejos, Alejo Muriega, también viene solo desde que encarcelaron a su esposa por robar vestidos de una importante firma internacional.

—No, claro —sonrió—, los que deberían avergonzarse son ustedes —reviró—, pero en un mundo donde la infidelidad se festeja, no me extraña que se pavoneen de la traición.

—Veo que sigues con un odio ciego en tu corazón.

—Ya te dije que lo superé —replicó—, que estoy en pareja y muy feliz de la vida.

—Pues, haces un gran trabajo disimulándolo.

—Me sacan de quicio tus provocaciones, pero descuida, ya veremos quién ríe al final.

—No es mi culpa que tu novio ficticio no llenara el sitio que mi Jorge dejó en tu vida —se ufanó de modo descarado.

—Tú y tu Jorge me tienen sin cuidado.

—¿Entonces por qué continúas enfadándote? —inquirió abriendo los brazos de par en par.

—No me enfado; de hecho me alegra mucho verte también.

—¿Contamos con tu presencia entonces?

—No me lo perdería por nada.

—Algo me dice que será una velada épica.

—Ya lo creo que sí.

Haciendo malabares para no explotar, caminando por las paredes, maldiciendo a su suerte, preguntándose qué había hecho mal para merecer tamaño castigo, Silvana corrió a casa de su mejor amiga para contarle de su encuentro poco amistoso a la salida de la peluquería pero, también, para pedirle consejo sobre cómo proceder de allí en adelante.

—¿Y vas a ir? —preguntó mientras llenaba las tazas de café—. Amiga, dejaste que esa serpiente te enredara y caíste en su juego.

—Lo sé —asintió resignada—, pero no voy a permitir que Mónica Rogelloz se burle de mí un día más.

—No entiendo cómo tiene el tupé de hablarte después de lo que te hizo.

—Me hizo un favor.

—¿Disculpa? —inquirió abriendo enormes sus ojos grises—. Jorge era tu prometido, iban a casarse, ya habían reservado la Iglesia y comenzábamos a ver vestidos, ¿no lo recuerdas?

—Era un desgraciado; por suerte no cometí el peor error de mi vida.

—No vayas, no permitas que se rían en tu cara.

—¿Y darles el gusto de verme derrotada? —retrucó—, ¿quedar como una perdedora a los ojos de esas harpías? ¡Antes muerta!

—Pero no tienes una pareja…

—Debo conseguir una.

—Enloqueciste.

—Voy a demostrarles que no me derrumbaron —se envalentonó—, que no son tan importantes e influyentes como creen.

—Pero tu actitud denota lo contrario.

—Me crucé con ella en la peluquería, no fue mi decisión, no tuve alternativa; cualquier otra respuesta de mi parte hubiera sido entregarle en bandeja una victoria.

—De acuerdo, tienes razón, me convenciste —asintió.

—¿De verdad?

—Eres Silvana Ruarte; debes erguir los hombros, levantar la cabeza, sacar fecho y brillar como la diva que eres.

—Soy la mejor en lo que hago.

—Lo eres.

—Soy atractiva.

—Mucho.

—Soy inteligente, responsable, confiable y proactiva.

—Tú lo has dicho, esa es la actitud.

—También tengo buen gusto, soy elocuente y perspicaz.

—Eres la número uno —la aduló por enésima vez, buscando colmarla de confianza.

—Pero sigo soltera…

—Seguro hay miles de hombres a la espera de una señal, dispuestos a salir contigo.

—Quizá cuando tenía treinta —replicó—; pero ahora todo el mundo piensa que soy una de esas locas que vive encerrada con seis gatos harapientos.

—Tienes 37.

—Los hombres las buscan cada vez más jóvenes; son unos pervertidos.

—¿Qué me dices de Alan Portillo? —preguntó como quien saca un conejo de la galera—. Es muy agradable y buenmozo.

—Carece de sentido del humor, tiene malos hábitos y un pésimo aliento —contestó rechazándolo de plano.

—¿Qué hay de Sergio Marchal? Ese que era empleado tuyo y abrió su propio negocio.

—Está más preocupado por su físico que por su cerebro; es narcisista y misógino.

—¿Qué tal Agustín Duarte, el sujeto que te regalaba joyas día por medio?

—Se casó con una rusa y se mudó a Moscú.

—Se nos agotan las posibilidades —susurró.

—Tenías razón —se resignó abatida—, debí decir que estaba ocupada, que ese día estaría fuera de la ciudad.

—¿En serio estás dándote por vencida?

—Terminaré yendo sola —lamentó con la voz temblorosa—; lo sé.

—Te crearemos un perfil en una de esas páginas de citas, y ya verás cómo encontramos al ideal.

—¡Ni loca, ni ebria, ni mamada! —exclamó tajante.

—Está de moda, todo el mundo usa esos atajos —insistió Irina.

—¿Y quién dice que no se oculta un asesino serial detrás de un buen abdomen y una falsa sonrisa de publicidad dental? —cuestionó.

—Entonces contrataremos a alguien.

—¿A qué te refieres?

—Hay empresas que se dedican a alquilar novios, maridos, amigos, primos…

—No hablas en serio.

—Lo eliges de un catálogo —afirmó—, te reúnes con él, le cuentas tu situación, inventan una historia y un guión y, la mejor parte, al finalizar el día, se dan un beso en la mejilla, un apretón de manos y nunca más vuelven a verse.

—Es muy arriesgado; no me convence.

—¿Entonces qué propones?  —preguntó con los brazos en jarra sobre su cintura, a punto de tirar la toalla—. Tienes menos de diez días para encontrar un novio convincente que, además, haga morir de envidia a esas arañas ponzoñosas.

—Ojalá supiera…

—¿Qué hay de ese traumatólogo que vive en tu edificio? —inquirió elevando las pestañas—. Ese hombre sí que es atractivo.

—No tengo idea de a quién te refieres.

—El hombre del ambo celeste que porta su estetoscopio como quién luce orgulloso un collar de diamantes.

—¿Te refieres a Bruno Cantabria? —preguntó petrificada.

—No sé su nombre, pero ya quisiera tener una cita con él.

—Prefiero ser arrollada por una estampida de búfalos en celo, antes que verme involucrada con ese hombre —respondió vehemente.

—¿Acaso tienen historia?

—Solo diré que no es santo de mi devoción.

—¿Está casado? —presionó.

—No creo que nadie sea tan tonta como para caer en sus redes.

—¿Tiene algún problema con las mujeres? —indagó como quien realiza un test.

—Es pediatra, supongo que lidia con ellas todo el tiempo.

—Entonces está decidido, él será tu pareja en la reunión escolar.

—Eso no pasará —objetó inmutable.

—No tienes opción.

—Te dije que prefiero que me aplaste un OVNI

—Es soltero, atractivo, profesional…

—Jamás aceptará ayudarme —lamentó apretando los puños.

—¡Ya lo sabía!; tuvieron algo en el pasado.

—Sí hubo algo, pero no es lo que crees —contestó escondiendo la mirada.

—Comienzas a asustarme.

—Bruno también era compañero nuestro en la escuela…

—¿Y suele ir a esas tediosas reuniones de ex alumnos?

—Jamás asistió a ninguna.

—¿No lo invitaron o es alérgico a las salidas nocturnas? —ironizó para ponerle una cuota de humor al manto de drama que imperaba en el ambiente.

—Digamos que no la pasó muy bien en la época escolar.

—Vamos, escúpelo.

—Tal vez, en alguna esporádica ocasión, fue el objetivo de alguna de nuestras estúpidas bromas.

—Ah, ya veo… —suspiró.

—Dudo que tenga un buen recuerdo de mi persona; y de todos nuestros compañeros en general —confesó.

—Pero es un bombonazo, ¿cómo pudieron…

—Antes no era así —se excusó.

—Todos fuimos jóvenes e hicimos cosas tontas de las que ahora nos arrepentimos —dijo para restarle importancia a cualquier evento relacionado con el ayer—. Nadie quiere remover el pasado; de seguro él ni siquiera se acuerda de esos días grises.

—¿Y si lo hace? —preguntó temblorosa.

—Te disculpas y ya.

—¿Tú crees que con eso bastará?

—Eres Silvana Ruarte, seguro estará encantado de ser tu pareja; confía en mí, jamás me equivoco.

Por la noche, luego de pensarlo durante horas, luego de acercarse hasta su puerta y salir huyendo igual que una adolescente temerosa, Silvana al fin se animó a bajar al cuarto piso del edificio para presentarse ante el único hombre que sabía la detestaba, el último al que hubiera recurrido de haber tenido la oportunidad de elegir. Sin embargo, con la soga al cuello y el reloj apremiando sin piedad, tuvo que tomar valor, poner su mejor cara de damisela, rezar que el tiempo hubiera curado las heridas y, con mucho viento a favor, obtener la cuota de misericordia que tanta falta le hacía.

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó ni bien abrió la puerta.

—¿Esas son formas de tratar a una vecina?

—Depende qué vecina…

—Necesito un favor.

—No me digas —sonrió.

—Un vaso de agua no se le niega a nadie.

—¿Bajaste hasta aquí para beber agua?

—No creas que me hace gracia venir a tocar tu puerta, pero estoy desesperada —confesó con un nudo en la garganta.

—De acuerdo, espera aquí, te traeré un vaso.

—¿De qué estás hablando? —inquirió frunciendo el ceño.

—Iré por tu agua.

—No quiero agua.

—¿Quieres volverme loco?

—Lo que necesito es tu ayuda —imploró con los dedos de sus manos entrelazados.

—¿Tú, la magnífica Silvana Ruarte, la Reina de los bienes raíces? —chicaneó.

—Sí, búrlate todo lo que quieras.

—Entonces… ¿por qué me despertaste?

—Son las 11 de la noche —dijo oteando su reloj de pulsera.

—Trabajé todo el día y estoy cansado.

—Volvería mañana, pero este asunto no puede dilatarse —se excusó.

—Hasta donde sé no tienes hijos.

—¿Y eso qué?

—Soy pediatra —subrayó—; no sé de qué forma podría ayudarte.

—¿Me invitas a pasar?

—No.

—Vamos —suplicó—, al menos ofréceme un café.

—Debes estar metida en un problema muy serio.

—¿Por qué lo dices? —preguntó entre carraspeos.

—Bajaste de tu pent-house hasta el cuarto piso a medianoche.

—¿Por qué eres tan odioso? —le recriminó entre dientes.

—¿Quieres una lista?

—¡Pasaron más de 20 años! —vociferó—. Es absurdo que sigas teniéndome rencor.

—Pero sabía que este momento llegaría tarde o temprano —dijo frotándose las manos.

—¿Qué momento?

—Ese en el que te arrastras hasta mi puerta en busca de auxilio.

—Puedo irme y buscar ayuda en otro lugar.

—Si tuvieras esa opción, ya la hubieras tomado —retrucó—. Estoy seguro de que barajaste mil opciones antes de venir a molestarme.

—Jamás quise hacerte pasar un mal momento en la escuela; de verdad estoy arrepentida.

—Descuida, como verás, seguí adelante con mi vida sin secuelas.

—Me alegro mucho por ti.

—Aunque mentiría si dijera que no pasó por mi cabeza tomar venganza contra ti y tus estúpidas amigas —confesó esbozando una sonrisa.

—Ya sabes lo que dicen, la venganza no es buena.

—Me gusta más el proverbio que reza: la venganza es un plato que se saborea frío.

—Y por eso estoy aquí —manifestó—; vine a darte esa oportunidad.

—¿De qué hablas? —preguntó atónito.

—Estoy segura de que oíste hablar de las reuniones de ex alumnos.

—Odio esas cursilerías.

—Pero todas las ingratas que se burlaron de ti estarán allí…

—¿Y eso qué?

—Debes demostrarles lo equivocadas que estaban —lo arengó—, el hombre magnifico en el que te convertiste; desatar una envidia inusitada.

—¿A qué viniste Silvana? —indagó cruzándose de brazos, esbozando una sonrisa indescifrable—. Con sinceridad, sin rodeos.

—En menos de dos semanas habrá una reunión en casa de mi ex prometido y la traicionera de Mónica Rogelloz.

—¿Entonces?

—Necesito que seas mi pareja —respondió sonrojada hasta los pies.

—Antes muerto.

—Por favor, te lo suplico —imploró arrodillándose en el suelo frío del pasillo.

—Jamás sucederá.

—Haré lo que tú quieras —insistió—; te pagaré de ser necesario.

Sin mediar más palabras, Bruno le cerró la puerta en la cara dando por terminada la conversación confirmando, además, para pesar de Silvana, la sospecha de que convencerlo de participar en su montaje sería incluso más difícil que enfrentar a los fantasmas de su propio pasado que asomaban a la vuelta de la esquina.

EN RODEO AJENO

—¿Y cómo te fue con tu galán? —preguntó Irina guiñándole un ojo.

—Ni me hables de ese desgraciado.

—¿Tan mal estuvo?

—Me cerró la puerta en la cara —contestó masticando bronca, con la yugular a punto de explotarle—; y no una, sino dos veces.

—Por lo visto sí se acordaba de ti.

—Pero es un inmaduro —reviró—; ¿cómo puede alguien obrar en base a cuestiones que sucedieron hace décadas?

—Te dije que le pidieras perdón.

—¡Lo hice! —exclamó—. Incluso me rebajé hasta el extremo de suplicarle, pero solo me miró con su mejor sonrisa burlona y dio un portazo.

—¿Y ahora qué harás?

—No lo sé, estoy arruinada.

—Debemos pensar en algo urgente.

—¿Quién piensa que es para hablarme de ese modo? —se quejó—.  No, eso no quedará así, regresaré a esa pocilga que tiene por casa y le diré unas cuantas verdades, le haré saber que todavía no nació quien pueda negarse a una proposición de Silvana Ruarte.

—Guau…

—¿Eso qué significa?

—Te conozco hace más de 15  años y nunca te había visto de esta manera.

—Porque nunca me habían faltado el respeto de un modo tan descarado —se excusó.

—No estoy hablando de eso.

—¿Entonces? —preguntó frunciendo el ceño.

—¿Te gusta de verdad, cierto?

—Por lo visto comenzó la hora de decir pavadas.

—Es muy atractivo, no tienes que avergonzarte.

—¿Cómo podría gustarme ese ser despreciable, engreído, maleducado, rencoroso, altanero y charlatán? —despotricó vehemente.

—No lo sé, yo me lo imagino rodeado de niños pequeños, con su estetoscopio…

—¿Tienes alguna clase de fantasía reprimida con el estetoscopio? Ayer también lo mencionaste; pareces una maniática.

—¿Te imaginas tener bebés con él? —fantaseó con una sonrisa dibujada en el rostro—. Ni siquiera tendrías que trasladarte toda vez que el pequeño tuviera una dolencia; tienes al doctor en casa.

—¿De verdad estás pensando esas cosas?

—Y tú también deberías —retrucó.

—Jamás tendría un bebé con un sujeto como ese; además, por si lo olvidaste, no estoy buscando un novio real, alguien con quien formar una familia, sino que lo necesito para fingir delante de esas bravuconas indeseables.

—El reloj está corriendo y se agotan las opciones.

—Te agradezco por decir lo obvio.

—Debes insistir con Bruno —aconsejó.

—¿Acaso no escuchaste nada de lo que te dije?

—Lo detestas, no te cae bien, pero sigue siendo el mejor partido para ti.

—Aunque pudiera guardar mi orgullo en el bolsillo, él dejó más que claro que no iría conmigo ni a la puerta; me odia, me tiene aversión —lamentó impotente.

—Tonterías.

—Debiste verle los ojos anoche; parecía que iba a comerme.

—No es para menos, eres hermosa.

—No en ese sentido —retrucó—; me aborrece desde lo más profundo de su ser. Es más, estoy segura de que si pudiera, haría alianza con mis enemigas para terminar de hundirme en el fango de la desdicha.

—¿Pero qué cosas le hiciste a ese chico en la secundaria? —indagó curiosa.

—El punto es que no podré convencerlo.

—Sí, bueno, había olvidado que eras una cobarde.

—¿Disculpa?

—¿Desde cuándo te rindes ante la primera negativa? —presionó.

—Nadie me había dicho que no en toda mi vida —contestó—. Bueno, a excepción del idiota de Jorge cuando me cambió por la otra muñequita de plástico innombrable.

—Por eso no puedes darte el lujo de dejar escapar a Bruno.

—¿Y qué quieres que haga, que le ponga un revólver en la cabeza?

—Haz lo que sea necesario —enfatizó.

—Le ofrecí dinero y me cerró la puerta en la cara.

—Entonces no vayas a su casa, donde él tiene completo control.

—¿Qué sugieres?

—Debes sacarlo de su sitio de confort, acorralarlo, presionarlo hasta que te escuche.

—Y cómo se supone que haré semejante cosa —dijo tomándose la cabeza, a punto de perder el control.

—Ve al hospital.

—¿A qué hospital?

—¡A su trabajo! —vociferó—. Preséntate de sopetón y dile a los de seguridad, a las recepcionistas, a sus compañeros de piso y, de ser posible, a la sala directiva, que eres su novia y necesitas imperiosamente hablar con él.

—¿Te volviste loca?

—Veremos ahí si continúa evitándote.

—No lo sé, invadir su espacio profesional me parece demasiado.

—¿Tanto como ser el motivo de burla de Mónica Rogelloz y su pandilla? —presionó con malicia.

—De acuerdo, me convenciste.

—Ahora quiero que vayas a ese lugar y demuestres lo que eres capaz de hacer.

—¿Y si vuelve a decir que no? —preguntó temblorosa, víctima de una inseguridad impropia de ella.

—Estoy segura de que hallarás la manera de convencerlo.

Mientras tanto, en casa de los anfitriones de la reunión anual, la probable presencia de Silvana no pasó desapercibida y acaparó por completo la conversación del mediodía.

—Casi lo olvido, ayer me crucé a tu ex en la peluquería —comentó Mónica mientras se sentaba a la mesa para el almuerzo.

—¿A Silvana?

—Ay Jorge, no seas tan despistado, qué otra podría ser.

—¿Y qué cuenta?

—Podrás preguntárselo tú mismo dentro de un par de días.

—No comprendo.

—Se comprometió a asistir a nuestra reunión —replicó.

—¿Silvana vendrá? —preguntó abriendo gigantes sus ojos marrones.

—Ya era tiempo de que afrontara la realidad.

—No sé si es buena idea que ella…

—Amor, pasaron cuatro años desde que ustedes terminaron —interrumpió tomándolo de la mano—, ya es hora de seguir adelante.

—¿Crees que lo haya superado? —preguntó masajeándose la barbilla, un tanto incómodo.

—Ustedes tenían muy poco en común.

—Pero íbamos a casarnos; y tú eras su mejor amiga —recordó.

—El amor no se elige.

—¿Y si planea algo?

—¿Qué quieres decir? —inquirió frunciendo el ceño.

—Tal vez lleva tiempo pergeñando alguna cruel venganza y piensa consumarla delante de todo el mundo, en nuestra propia casa.

—Qué cosas tan absurdas dices —sonrió—; creo que estás viendo demasiada televisión.

—¿Y está sola? —indagó mientras llenaba su copa de vino.

—¿Por qué te importa?

—Solo fue una pregunta.

—Dijo que vendría con una pareja, pero yo no le creí una sola palabra.

—Es hermosa y…

—¿Disculpa? —interrumpió vehemente, fulminándolo con la mirada, ofendida.

—Sabes que tú eres la dueña de mi corazón, pero Silvana es muy atractiva, siempre lo fue, no me parecería extraño que…

—¡Jorge! —vociferó enardecida—, deja de adular a tu ex novia delante de mí.

—Lo lamento amor, no pretendía incomodarte.

—Pero lo hiciste.

—Seguramente tienes razón, aún debe seguir soltera, llorando mi amor perdido —elucubró para tranquilizarla.

—Sí, lo más probable es que ni siquiera se presente.

—Tal vez sea lo mejor.

—¿Por qué?, ¿acaso temes descubrir que aún sientes algo por ella? —retrucó fuera de sí.

—Por supuesto que no; es solo que no quiero problemas —se excusó—. Esas reuniones siempre se llevan a cabo en un ambiente ameno y cordial, y temo que su presencia pueda ocasionar un clima enrarecido.

—Todos se burlan de ella desde que la dejaste por mí.

—Tampoco me agrada eso.

—Pues, lo hubieras pensado antes de abandonarla —chicaneó con malicia.

—¿Por qué de pronto eres tan cruel?

—Solo me aseguro de que mi marido no flaqueé.

—¿Y qué piensas que haré, salir corriendo tras ella? —sonrió incrédulo.

—Me preocupa más que ella corra tras de ti.

—Es absurdo —dijo con un gesto de desdén, restándole importancia al asunto—, no hemos hablado en cuatro años, seguro me odia con la fuerza de su corazón.

—Pero con tal de vengarse de mí, es capaz de volver a seducirte.

—¿Y si tienes tanto miedo, por qué la invitaste? —preguntó poniendo el dedo en la llaga.

—No tengo miedo, solo soy precavida.

—Esta guerra sin cuartel entre ustedes ya está saliéndose de control —se quejó mientras revolvía la ensalada en su plato.

—Descuida cariño, solo bromeaba contigo.

—¿Disculpa?

—Silvana Ruarte es una perdedora, y me tiene sin cuidado lo que haga o deje de hacer.

Por la tarde, luego de mostrarle una casa a un cliente importante que quedó en contestar a la brevedad, Silvana se juntó a tomar el té con su madre, a la espera de obtener la fuerza necesaria para no rendirse y dar la buena batalla, esa que estaba cada vez más cerca, esa que, de momento, la tenía desarmada y a la intemperie, a merced de sus enemigos.

—No deberías ir —sentenció Graciela—, es lo que esas sanguijuelas quieren.

—Lo sé mamá, pero no tuve modo de escapar; me tomó por sorpresa y acepté la invitación.

—Entonces ve y demuéstrales que estás entera, que nada ni nadie te desmoronará jamás.

—Eso intento —asintió—, pero no consigo a nadie que quiera acompañarme.

—¿Cómo es eso posible? —preguntó abriendo enormes sus ojos de miel—, conoces a cientos de personas; cualquier hombre estaría encantado de ser tu partenaire.

—Pero no debe ser cualquier hombre —retrucó—; necesito uno que esté a la altura, que sea capaz de fingir que es mi novio y, a la vez, desatar una envidia furiosa en mis acérrimas enemigas.

—Llama a cualquier empresario de tu lista de contactos —sugirió mientras revolvía su té hirviendo.

—La mayoría están casados, y los que no lo están son unos mujeriegos sin remedio.

—¿Entonces qué harás? —indagó con genuina curiosidad.

—Lo resolveré mamá, no te preocupes.

—Me preocupo porque eres mi hija y no quiero volver a verte triste.

—Ya no se burlarán de mí, eso te lo garantizo.

—¿Pero qué piensas hacer? —insistió a punto de perder los estribos.

—Demostrarles que estoy entera, vigente, plena, en la cresta de ola —replicó envalentonada.

—Puedes ir sola, no necesitas una pareja para mostrarte fuerte.

—Pero eso solo alimentará la fantasía de que nunca me repuse a la ruptura con Jorge —reflexionó.

—Si alguna vez se cruza en mi camino ese bueno para nada, puedes estar segura que le daré su merecido.

—Mamá, te dije mil veces que no te involucres en mi vida privada, ya soy una mujer adulta.

—Una madre no puede quedarse de brazos cruzados cuando atacan a su hija —se excusó—; algún día lo entenderás.

—Y valoro enormemente tu apoyo incondicional, pero necesito hacer esto por mí misma.

—Entonces dime, cuál es el plan.

—El plan es dejar a todos esos engreídos con la boca abierta —contestó—. ¿Creen que me derrotaron?, ¿piensan que estoy llorando por los rincones añorando un pasado que se extinguió? Pues, están todos muy equivocados.

—¡Esa es la actitud que quiero ver! —exclamó apretando su puño derecho.

—Ahora solo me falta encontrar una pareja.

—Creía que tenías algo entre manos —dijo confundida—. Digo, después de tamaña alocución, cualquiera pensaría que lo tenías resuelto.

—Y lo tengo —asintió—. Es solo que él aún se resiste a ser mi pareja.

—¿Y Él tiene nombre? —preguntó con una sonrisa.

—Prefiero mantenerlo en secreto por ahora.

—¿Acaso no confías en tu madre?

—En realidad, no confío en que vaya a aceptar acudir conmigo —confesó resignada.

—¿Por qué, es ciego? Cualquier hombre moriría por tener tal privilegio.

—Solo diré que él no es como los demás.

—¿A qué te refieres con eso? —inquirió frunciendo el ceño, desfigurando por completo su rostro.

—Solo déjalo en mis manos.

Al otro día, luego de meditarlo toda la noche, Silvana bajó hasta el hall del edificio para seguir al pie de la letra el plan sugerido por Irina, para lo que debía interrogar al portero y arrebatarle el nombre del hospital donde podía encontrar a su escurridizo pretendido.

—¡Buenos días señorita Ruarte! ¿Cómo amaneció esta mañana?

—Edmundo, hoy necesito tu ayuda —respondió sin rodeos.

—Por supuesto señorita, lo que sea.

—¿Conoces bien a Bruno Cantabria?

—Eh…

—El pediatra que vive en el 4º piso.

—Sí, qué tonto soy, claro que lo conozco —asintió de inmediato.

—¿Podrías decirme en qué hospital trabaja?

—¿Acaso usted…

—¡No! —vociferó—. Es solo que necesito darle un mensaje urgente y necesito respuesta.

—Lo lamento, no quise ofenderla o…

—¡Edmundo! —interrumpió—. ¿Sabes dónde trabaja sí o no?

—¿Hoy es miércoles, correcto? —pensó—.  Los miércoles el señor Cantabria atiende en la clínica Madre de los Milagros.

—Te lo agradezco.

—Por la tarde tiene su consultorio en el hospital estatal.

—Eres un gran amigo, de verdad.

Ni lerda ni perezosa, Silvana subió a su auto y aceleró a toda prisa, con la firme intención de acorralar a su presa en su propio terreno, sorprendiéndola, quitándole cualquier vía de escape.  

—¿Puedo ayudarla en algo, señorita? —preguntó Belén con su mejor sonrisa.

—Sí, quisiera ver al doctor Cantabria.

—¿Tiene cita?

—Soy su novia.

—¿Disculpe? —inquirió petrificada, con sus ojos azules a punto de escapar de sus cuencas.

—Por favor dígale que estoy aquí.

A toda prisa, emocionada por la novedad que la tomó por sorpresa, la secretaria ingresó al consultorio del doctor para anoticiarlo de la presencia de su media naranja, a la vez que lo felicitaba por lo atinado de la elección.

—¿Acaso enloqueciste Belén? —preguntó pálido como el gélido otoño.

—Ya no tiene que fingir…

—Te dije que no estoy en pareja —insistió.

—Pero su novia está ahí afuera.

—Eso es imposible.

—¿Qué quiere que haga? —preguntó abriendo los brazos de par en par, confundida, atontada frente a la irrisoria situación.

—De seguro se trata de un malentendido.

—Pero dijo específicamente su nombre y apellido —replicó.

—Ya sé, seguro es una broma de alguno de los muchachos del hospital.

—No lo sé, ella parece muy real.

—Descuida —desdeñó—, yo me haré cargo de esto.

Con una sonrisa dibujada en la cara, Bruno salió de su oficina al encuentro de la supuesta embustera, pero quedó congelado al ver a Silvana en la sala de espera, y aunque hubiera querido dar un portazo y echarla de su lugar de trabajo, era muy tarde para ignorar el extraño cosquilleo que le recorrió el cuerpo de pies a cabeza.

—¿Estás acosándome? —la increpó sin miramientos.

—Necesito tu ayuda.

—Creo que fui muy claro la otra noche; no saldría contigo ni aunque fueras la última mujer sobre la faz de la tierra y tuviéramos la honorable misión de repoblar el mundo.

—¿Acaso piensas que me acostaré contigo?

—Solo era un decir —replicó—, no te creas la gran cosa.

—A ti no te cuesta nada y a mí me salvará la vida.

—¿Por qué es tan importante esa estúpida reunión?

—Mi ex prometido estará ahí —confesó sin rodeos.

—¿El que se casó con tu mejor amiga?

—Se burlan de mí desde ese día, ya no puedo tolerarlo.

—Ignóralos.

—Es fácil decirlo.

—Es más fácil hacerlo.

—¿Tú qué sabes? —reviró—. Jamás tuviste un desamor o te clavaron un puñal por la espalda.

—¿Ahora resulta que sabes algo acerca de mi vida?

—Lo lamento, me excedí —se disculpó de inmediato.

—Escucha —susurró—, no voy a mentirte ni pretendo crearte falsas esperanzas; no iré contigo a esa reunión.

—¿Crees que me gusta estar aquí, suplicándole a un desconocido que sea mi pareja? —preguntó resignada.

—¡Exacto! —exclamó—. Debes ir sola.

—Iré contigo, lo quieras o no.

—¿Disculpa?

—Te lo estoy pidiendo como un favor; hoy por mí, mañana por ti.

—No me caen bien tus amigos —se excusó.

—No son mis amigos, ya no.

—Tú tampoco me caes bien —disparó sin anestesia, directo al hueso.

—Tómalo como una aventura.

—Tenemos nociones diferentes del concepto aventura.

—Haré lo que haga falta para que seas mi pareja —imploró.

—Eres Silvana Ruarte, la Reina de los bienes raíces, hay un cartel con tu rostro cada doscientos metros en toda la ciudad, ¿por qué no molestas a otro?

—Porque te escogí a ti.

—¿Acaso pusiste el nombre de todos tus conocidos en una bolsa y salí sorteado? —ironizó.

—Fue algo menos azaroso.

—No comprendo.

—Evalué los pros y los contra, y aunque no somos ciento por ciento compatibles…

—¿Estás bromeando, cierto? —interrumpió—. No tenemos nada en común.

—¿Por qué no puedes decir que sí y ya? —se desesperó.

—¿Si digo que sí me dejarás tranquilo?

—Debemos planear nuestra estrategia, ir a comprarte ropa adecuada, inventar un pasado y…

—¿Comprarme ropa adecuada?, ¿no crees que eres demasiado prejuiciosa?

—De acuerdo, volví a excederme, lo siento.

—Tengo más de veinte pacientes registrados para hoy, necesito que despejes el consultorio —dijo señalándole la salida con su mano derecha.

—Me iré cuando tenga una respuesta.

—Ven a la noche a mi departamento y lo charlaremos.

—¿Eso es un sí?

—Es un lo voy a pensar.

—¿Y por qué a tu departamento? —preguntó frunciendo el ceño—, ¿acaso crees que soy una fulana que…

—No tuviste problema hace dos noches cuando tocaste a la puerta en plena madrugada —le recriminó.

—Eran las once de la noche.

—Para el caso es lo mismo.

—De acuerdo —asintió—, como tú digas.

—Me agrada como suena eso.

—No te acostumbres.

—Podría hacerlo.

—A las diez en punto estaré en tu casa —concluyó mirándolo a los ojos.

—Es una cita.

—¿Disculpa?

—Estoy bromeando contigo —sonrió.

—Es algo muy serio como para tomárselo a la ligera.

—Solo intento descomprimir un poco, relájate.

—Me relajaré cuando digas que sí.

—Supongo que esta noche lo averiguaremos.

ENTRE LA ESPADA Y LA PARED

—¿Seguro que estás bien? —preguntó Adrián, jefe de la guardia en el hospital local—. Te noto demasiado misterioso.

—Solo es una situación hipotética.

—¿Puedes repetírmela?

—Una mujer que hizo de tu infancia un infierno, ahora necesita tu ayuda de manera desesperada; ¿debes prestársela? —teorizó.

—Como médico, opino que no podemos negar socorro a nadie, pero como persona de carne y hueso, me sentaría a ver pasar el cadáver de mis enemigos.

—¿Eso es un no?

—Si dices que ella te hizo sufrir, no veo motivos para que ahora corras a ayudarla —concluyó.

—¿Entonces abogas por la ley del talión?

—Es tu oportunidad de vengarte —insistió—, de hacerle pagar todo el sufrimiento que te causó.

—Te dije que era una situación hipotética, no es algo que esté ocurriéndome a mí.

—¿Entonces por qué el alboroto? —preguntó mientras devoraba los ñoquis que acababa de servirse.

—Un amigo está atravesando una suerte de encrucijada y quiero aconsejarlo lo mejor posible —se excusó.

—Dile a tu amigo que le diga que no —sentenció.

—Temo que ya dio el brazo a torcer.

—Entonces está condenado.

—¿Por qué lo dices?

—Esa mujer se reirá de él toda la vida —contestó con la boca llena—. Lo tiene comiendo de su mano, sabe que cada vez que necesite un favor lo único que tiene que hacer es sobarle un poco el lomo y lo tendrá a disposición.

—Creo que tienes razón.

—Aunque pensándolo bien, si tu amigo tiene el sí fácil, aún existe una forma de sacar rédito de la situación.

—¿De qué hablas?

—Que acepte ayudarla, pero que no lo haga sin poner las condiciones —aconsejó.

—Definitivamente me perdí.

—¿Lo hizo sufrir en el pasado?, ¿le hizo cosas horribles?, ¿lo humilló o se burló de él en forma reiterada? Ahora es su turno de pagarle con la misma moneda.

—Eso es absurdo; ya no tienen 15 años.

—Nunca es tarde para una tibia y cálida venganza —sonrió.

—Estás asustándome, no pensé que fueras del tipo rencoroso.

—Hazme caso, confía en lo que te digo —insistió—. ¿Esa mujer necesita ayuda y está desesperada, al punto que haría cualquier cosa para obtenerla? Entonces debe hacer que pague un alto precio.

—¿Pero no estaría siendo como ella? —preguntó confundido—. Digo, estaría convirtiéndose en aquello que detesta.

—La única forma de cerrar el círculo, de curar las heridas, no es con el tiempo, como piensa la mansa mayoría sino, por el contrario, con una regia y artera revancha. Todo lo que ella le hizo, él debe devolvérselo duplicado.

—No lo sé, me parece demasiado.

—Jamás tendrá otra oportunidad —lo arengó—; ese tren sí pasa una sola vez.

—¿Y si realmente está arrepentida? —inquirió frunciendo el ceño.

—No es suficiente.

—Pasaron décadas, corrió demasiada agua debajo del puente.

—El puente está inundado.

—¿Qué cosa?

—Solo digo que no le des más vueltas, no busques más excusas, no pretendas exculpar a esa tramposa.

—No lo hago.

—Entonces déjate de tonterías y dile a tu amigo que le extraiga hasta la última gota de sufrimiento a esa ingrata que tanto lo lastimó —sentenció vehemente.

—De acuerdo, se lo haré saber —asintió tragando saliva.

—Pero debe ser creativo, debe disfrutarlo, igual que lo haría un sádico inescrupuloso.

—Creo que esto está saliéndose de control; ¿qué hiciste con Adrián Tondra?

—Lo siento, tienes razón, creo que exageré un poco.

—Un poco bastante —sonrió.

—Pero no me retracto de la idea primigenia. ¿Quiere ayudarla?, ¿se dejó conmover por la damisela en apuros? Bien, que lo haga, pero que de ningún modo le salga gratis a esa bruja que tanto daño le ocasionó en el pasado —concluyó.

—Yo no diría que le ocasionó un daño.

—Si no lo hubiera hecho, entonces no te hubiera pedido consejo.

—Supongo que no quiere equivocarse.

—Por eso debe hacerla sufrir un poco —sonrió—. Al final, cuando todo termine y ambos vuelvan a sus vidas, al menos le quedará el grato recuerdo de haberse vengado.

—Dudo que eso sea suficiente.

—Pero es mejor que nada —enfatizó—. Además, créeme que ella pensará en él como nunca lo había hecho; ninguno de los dos volverá a ser el mismo después de esa experiencia.

—Creo que él no quiere lastimarla.

—Y no lo hará —objetó—, solo se divertirá un poco.

—No lo había pensado de ese modo.

—Tal vez fui muy duro en mis expresiones —admitió—. No pretendía decir que le ocasionara un daño físico o psicológico, sino que aprovechara el tiempo juntos para…

—Sí, ya lo entendí —interrumpió.

—Me alegra saber que no soy un psicópata después de todo.

—Descuida, tu secreto está a salvo conmigo —chicaneó.

—Entonces… ¿qué le aconsejarás a tu amigo?

Entre tanto, mientras cada quien recogía el guante y trataba de sacar el mayor rédito posible de una experiencia a todas luces estresante, Mónica y su mejor amiga, Érica Farzuelo, salieron a matar la ansiedad destrozando las tarjetas de crédito en un shopping céntrico, mientras elucubraban los posibles escenarios que podían presentarse en la ya famosa reunión escolar.

—Ya estoy ansiosa, no puedo esperar a que llegue el gran día.

—Será sublime, como siempre —asintió Mónica mientras caminaba orgullosa, cargando seis bolsas en cada mano.

—Eres la mejor anfitriona, no hay nadie como tú.

—Lo sé, pero de todos modos agradezco el cumplido.

—Espero que vayan todos, que ninguno ponga un pretexto absurdo para ausentarse.

—Hablando de eso, ni te imaginas la sorpresa que habrá este año.

—¡Cuéntame! —exclamó.

—Ya no sería una sorpresa

—Pero no puedes dejarme en ascuas, ahora necesito saberlo, sabes que sufro de ansiedad.

—Me encontré con Silvana Ruarte en la peluquería —confesó.

—¿Y qué cuenta nuestra altanera ex amiga?

—La convencí de asistir al evento.

—¿Bromeas? —preguntó frunciendo el ceño.

—No tuvo más opción, casi la obligué a aceptar.

—Pero…

—Puedo ser muy persuasiva cuando me lo propongo —interrumpió con una sonrisa dibujada en los labios.

—Creía que ustedes se llevaban pésimo.

—Yo no le guardo ningún rencor.

—Le robaste a su prometido.

—¿Disculpa? —inquirió parándose en seco, fulminándola con la mirada—. Él era infeliz; y yo no tengo la culpa de que la dejara para estar conmigo.

—Bueno —carraspeó—; ellos estaban comprometidos, a punto de casarse.

—El amor prevaleció, no me disculparé por eso.

—¿Entonces asistirá?

—Seguro vendrá sola —sonrió—, me apena por ella.

—Puedo imaginar la vergüenza que la consume —se compadeció—. Seguro teme que su nombre haya sido la comidilla los últimos años.

—No es tan importante como ella cree; no es el centro del universo.

—Es una mujer muy exitosa.

—Que vive sola y amargada.

—¿Cómo lo sabes?

—Pude verlo en sus ojos ese día —contestó saboreando el momento—; no hay nadie en su vida, nadie que pueda acompañarla.

—No es el fin del mundo; no hay ningún problema en asistir solo.

—¿Acaso no la conoces a Silvana? De seguro intentará algo para engatusar a Jorge.

—¿Tú crees?

—Claro, ella todavía lo ama.

—No lo sé, dudo que tenga un buen recuerdo de esa etapa de su vida.

—Entonces querrá vengarse de mí —reviró—, pero sé muy bien que no vendrá en son de paz.

—¿Y si estás tan preocupada, por qué la invitaste? —preguntó metiendo el dedo en la llaga.

—No estoy preocupada, solo soy precavida.

—Sí, ella es muy bonita.

—¿Qué cosa? —inquirió masticando bronca.

—Donde quiera que va, los hombres giran para verla pasar.

—¿De qué estás hablando?

—De Silvana, viene hacia nosotras, justo en este momento —susurró por lo bajo.

—¿Lo dices en serio? —preguntó pálida como un cadáver.

—Te lo juro.

—Disimulemos, hagamos de cuenta que hablamos de otra cosa.

Con la confianza renovada, sin esquivar el bulto, decidida a no mostrar el más mínimo atisbo de debilidad, Silvana caminó hacia sus ex amigas, sin importarle que la osadía le costara un nuevo y engorroso interrogatorio.

—O no nos vemos nunca, o nos encontramos dos veces en una semana —dijo Mónica fingiendo una sonrisa.

—¿Y qué cuentan?

—Hablamos de la reunión de ex alumnos —respondió Érica sin quitar la vista de los zapatos de Silvana, envidiosa.

—La reunión, cierto.

—¿Asistirás verdad? —presionó Mónica.

—Por supuesto, ya te había dicho que sí en la peluquería.

—Solo quería estar segura; tenía miedo de que fueras a arrepentirte.

—¿Por qué haría tal cosa?

—No lo sé, tal vez te avergonzaba asistir sola —comentó en forma de puñalada.

—Pero no iré sola.

—Lo lamento Silvana, pero no están permitidas las amigas.

—Tampoco iré con una amiga.

—¿Y con quién acudirás? —inquirió Érica con sincera curiosidad.

—Con mi novio, por supuesto.

—¿Tu novio? —preguntaron casi al unísono.

—Él también está emocionado por verlos a todos.

—¿Eso quiere decir que es un ex alumno? —preguntó Mónica desconcertada, saliéndose de la vaina por conocer la identidad del misterioso.

—¿Entonces lo conocemos? —se sumó Érica al mar de dudas por responder.

—Es una sorpresa, no desesperen.

—¡Ya sé! —exclamó—. Estás en pareja con Camilo Varojas; el curandero.

—Frío, frío.

—¿Gustavo Frías, el novelista frustrado?

—Jamás lo adivinarán.

—Al menos dinos que no sales con Marcos arroyo.

—¿Qué hay de malo con él? —preguntó a riesgo de  presumir ignorancia.

—¿Acaso no lo sabes? Está preso hace dos años por ser el campana de una banda delictiva, dedicada al robo de locales comestibles.

—¿Entonces cómo voy a salir con él? —inquirió incrédula.

—Mucha gente se enamora de los presidiarios; tal vez en tu depresión, en tu angustia, caíste en las garras de un bandido común y corriente.

—¿De qué depresión hablas? —retrucó—. Nunca estuve mejor. Y no se preocupen por mi novio, les aseguro que se gana la vida de modo decente.

—¿Entonces no nos lo dirás?

—¿Tendremos que esperar hasta la reunión para conocerlo?

—Ya falta poco, no desesperen.

—¿Y de dónde salió tanto hermetismo? —preguntó Mónica enfadada por la duda que la consumía—. Digo, no es que vayas a traer al príncipe de Luxemburgo.

—Bueno, me trata como a una reina, así que supongo que bien podría ser un rey —respondió con altura la chicana artera.

—Se ve que están muy enamorados.

—Demasiado, ya no sabemos dónde guardar el amor que nos desborda.

Por la noche, a la hora pautada, Silvana tocó a la puerta del indeciso pediatra, con la esperanza de obtener el sí que aliviara la presión y la angustia que le oprimían el pecho. Para su desgracia, como era de esperarse, la negociación por delante no era para nada sencilla y debía estar dispuesta a resignar parte de su orgullo si quería sonreír al final del camino.

Las cartas estaban sobre la mesa y la pregunta que debía hacerse era fácil y compleja a la vez: ¿hasta dónde estaba dispuesta a llegar para obtener la respuesta anhelada?

—Por favor, ya dije que iría acompañada, no puedes echarte atrás —se quejó.

—Jamás me comprometí o te hice una promesa —se excusó—; solo dije que lo pensaría, que lo hablaríamos al llegar la noche.

—Y eso estamos haciendo.

—No, estás obligándome a asistir.

—¿Por qué lo complicas todo? —le recriminó vehemente.

—¿Por qué no pudiste esperar?

—Las crucé en el shopping —se excusó—, me preguntaron si asistiría y con quién; ¿qué se supone que debía decir? Invité a mi irritante vecino, pero aún no se decide…

—No me invitaste; me obligas a ir.

—Es por una buena causa.

—No para mí.

—¿Qué es lo que quieres?, ¿por qué te haces rogar tanto?

—De acuerdo, iré.

—¿Hablas en serio? —inquirió esbozando una sonrisa.

—Me convenciste, asistiré a esa maldita reunión de ex alumnos contigo —asintió.

—No tienes idea de lo agradecida que estoy.

—Pero lo haré con una condición.

—Ya me parecía que había un truco… —bufó.

—Puedes aceptarla o decir que no y marcharte por donde viniste.

—De acuerdo, ¿Cuánto dinero quieres? —preguntó resignada.

—¿Acaso me viste cara de taxy boy?

—Es que pensé que…

—Quiero que seas mi esclava —interrumpió.

—¿Disculpa? —balbuceó petrificada— Repite eso que dijiste porque creo que no entendí bien.

—Serás mi esclava de aquí hasta la fecha del evento.

—¿A qué te refieres con esclava?, ¿de verdad piensas que voy a prostituirme por un estúpido evento?

—¿Quién habló de prostituirse?

—¿Entonces de qué se trata? —indagó a punto de perder los estribos.

—Me hiciste las mil y una durante la secundaria, y ahora voy a devolverte el favor.

—¡Pasaron más de 20 años! —vociferó desde lo profundo de las entrañas.

—¿Aceptas o no? —presionó.

—No voy a someterme a ese ultraje.

—Entonces vete.

—No puedes hacerme esto.

—¿Qué te estoy haciendo?

—La esclavitud ya fue abolida —replicó—; al menos en occidente.

—Prometo ser suave; al menos más de lo que tú fuiste conmigo.

—¿Acaso no maduraste? —cuestionó impotente, resignada.

—Lo hice, pero la venganza llamó a mi puerta y no tuve las agallas para negarme.

—No puedo creer esto; de verdad no puedo creerlo.

—Solo serán un par de días.

—¿Y cómo sé que luego de someterme a tamaña humillación, sea lo que fuere que estés planeando, no abandonarás el barco y me dejarás sola? —preguntó desconfiada, entre la espada y la pared.

—Bueno, por suerte, hay una persona en este mundo que odio más que a ti.

—¿Se puede saber quién es?

—Mónica Rogelloz.

—¿De verdad?

—¿Tenemos un trato? —insistió estirando su mano para ser estrechada, dejando ver una sonrisa de oreja a oreja en su rostro.

—¿A qué te refieres con esclava?

CASTIGADA

Al día siguiente, temprano en la mañana, luego de suspender su atestada agenda, Silvana arribó al cuarto piso para comenzar a cumplir las demandas de su flamante pareja. A regañadientes, maldiciendo a su suerte, pero también expectante por lo que le deparaba el destino, llegó con su mejor sonrisa, decidida a no mostrar temor o dar impresión alguna de estar intimidada por la ocurrencia de su vecino.

Así, luego de tocar a la puerta y esperar durante más de diez minutos ser atendida, estaba resuelta a finiquitar el asunto, aunque eso significara someterse a la malicia de un corazón encolerizado, repleto de ira, que había esperado mucho tiempo para ver consumada su añorada venganza.

—Lo hiciste a propósito, lo sé.

—¿Acaso no estás acostumbrada a despertar con el alba? —chicaneó.

—Me refiero a tenerme en la puerta tanto tiempo.

—Estaba cambiándome, no me pareció oportuno presentarme ante ti sin ropa.

—Bien, ya estoy aquí; ¿de qué se trata esta locura tuya? —lo increpó mostrándose en control.

—En media hora me voy a la clínica, pero tú te quedarás haciendo algunas labores.

—¿Disculpa?

—Debes limpiar toda la casa, dejarla como nueva, reluciente.

—¿Es una broma, verdad? —preguntó frunciendo el ceño.

—Sé que en tu lujoso pent-house tienes sirvientes, pero yo soy un hombre ocupado y no puedo dedicarme al aseo como quisiera.

—Contrata a alguien.

—Eso acabo de hacer.

—No, estás obligándome a…

—Tú me obligas a ir a esa reunión, yo te obligo a sacarle brillo a los pisos; me parece más que justo —interrumpió.

—¿Alguna otra cosa, mi amo? —ironizó visiblemente molesta.

—Ahora que lo preguntas, sí tengo más tareas para ti.

—¿Quieres que te planche la ropa también?

—Debajo del televisor te dejé una lista para que hagas las compras —respondió mientras se dejaba seducir por el aroma de su café.

—Voy a cobrarme esto que haces, lo juro.

—También te dejé anotados los comercios a los que debes ir —agregó—. Conozco a los dueños y ellos vigilarán que acudas tú en persona; no quiero que hagas trampa.

—¿Algo más?

—¿Por qué tienes ese gesto adusto? No te pedí nada que no hiciera cualquier persona normal.

—Sí, como digas.

—Ahora arrodíllate —ordenó como quien no quiere la cosa.

—¿Perdón? —inquirió con una sonrisa nerviosa—. ¿Qué fue lo que dijiste?

—Arrodíllate aquí, junto a la mesa.

—¿Para qué?

—Voy a desayunar.

—¿Y para qué me pides que me arrodille? —cuestionó pálida como el otoño gris.

—Porque eres mi súbdita y no concibo que compartas mi mesa.

—Me quedaré de pie, no te preocupes.

—Insisto.

—¿Te das cuenta que es absurdo que revivas cosas de hace veinte años, verdad? —le recriminó resignada.

—Recuerdo que tú y tus estúpidas amigas, los mediodías que almorzábamos en la escuela, me tiraban comida de una mesa a la otra.

—Y no me enorgullece; era tonta e inmadura, pero tú ya eres un hombre grande.

—Cuanto más tardes en acatar mis órdenes, menos tiempo tendrás para ejecutarlas.

—Solo espero que sepas que esto no quedará así —enfatizó entre dientes.

—¿Me estás amenazando?

—No, te estoy advirtiendo.

—Todavía puedo enojarme, molestarme, ofenderme, y decidir que ya no quiero ir contigo a esa reunión.

—Lo prometiste —reviró enardecida—. Dijiste que si hacía lo que decías, no te echarías atrás.

—Pero noto poca predisposición a obedecer de tu parte —retrucó.

—¿Qué ganarás con temerme arrodillada a tus pies?, ¿acaso piensas tomarme fotografías y burlarte de mí en las redes sociales?

—En absoluto —objetó—. Todo lo que suceda durante nuestro acuerdo, es algo que quedará en estas cuatro paredes.

—Eso espero —replicó—, porque si llego a ver alguna imagen mía en la red, puedo asegurarte que haré de tu vida un infierno.

—No me gusta nada tu actitud; creo que deberé castigarte de un modo más severo.

—¡Está bien, lo haré! —vociferó elevando los bazos en señal de tregua.

—Vamos, date prisa.

—Extraño las épocas donde eran los hombres quienes se arrodillaban frente a su mujer.

—¿Eres mi mujer?

—Antes muerta.

—Por eso estás arrodillada —bromeó sin contener la risa.

—Púdrete.

—Y no hables más, déjame desayunar tranquilo.

—Te odio.

—Hablarás cuando te dé permiso.

—Eres un psicópata —susurró abriendo y cerrando los puños, haciendo malabares para no explotar.

—¿Piensas seguir quejándote mucho tiempo más?

—Solo quería asegurarme de que tuvieras claro el panorama; esto no quedará así.

—No, claro que no, empeorará conforme se acerque la fecha límite.

—¿De qué hablas? —preguntó con un nudo en la garganta.

—Dije que serías mi esclava.

—Pero…

—Créeme vecina, esto es solo el comienzo.

Al mediodía, cuando al fin terminó de hacer las compras encomendadas, después de haberse dedicado a los quehaceres domésticos que le eran completamente ajenos, Silvana salió al encuentro de su mejor amiga, buscando el ánimo necesario para no tirar todo por la borda y mantenerse enfocada en su objetivo final.

—Cuéntame, ¿cómo estuvo tu primer día? —preguntó Irina luego de ordenar su almuerzo.

—Juro por Dios que me voy a vengar —despotricó vehemente.

—¿Tan malo fue?

—Me hizo limpiarle toda la casa; de punta a punta, cada rincón, cada habitación, cada centímetro.

—¿Solo eso?

—¿Te parece poco? —inquirió con los ojos desorbitados.

—Imaginé algo más terrible cuando me dijiste que serías su esclava.

—Me hizo recorrer la ciudad para hacer las compras —prosiguió—, para conseguir decenas de tonterías que podía haberlas comprado en el negocio de la esquina.

—Es obvio que quiere torturarte.

—Pero eso no es lo peor.

—¿Hay más? —indagó curiosa, con una sonrisa dibujada en el rostro.

—Me humilló de la peor manera.

—¿A qué te refieres?

—Me hizo arrodillarme en el suelo, a su lado, junto a la mesa, mientras el señorito desayunaba como un lord —confesó enervada hasta la médula.

—Estás bromeando.

—Ojalá lo hiciera.

—Por lo visto es un chico muy malo después de todo.

—¿Acaso congenias con el enemigo? —le reprochó.

—¿De qué hablas?

—Parece que disfrutaras del castigo que me inflige.

—Todo lo contrario; pero mentiría si dijera que no me parece sexy su actitud.

—Te dije que está humillándome, tratándome  igual que a un trapo de piso, ¿y a ti te parece sexy? —le recriminó fulminándola con la mirada.

—Sabes que los chicos rudos son mi debilidad —se excusó—. En realidad, como decía mi abuela, el hombre ideal debe ser rudo por fuera, pero un volcán de chocolate por dentro.

—Pues, el desgraciado de Bruno Cantabria es todo menos un volcán de chocolate —reviró—. No hay nada dulce en él; por el contrario, todo es amargura.

—Al menos debes admitir que es lindo.

—¿Acaso no te importa que esté sometiéndome a todo tipo de ultrajes?

—Fuiste tú la que aceptó esas condiciones.

—Porque estaba desesperada y, además, en el fondo, creí que él se apiadaría, que no sería realmente capaz de sacar tajada de mi angustiosa situación.

—Te lo estás tomando muy a pecho.

—¿Y de qué otra forma puedo tomarlo? —preguntó vehemente, a punto de explotar.

—Solo está divirtiéndose contigo, regocijándose en tu sufrimiento.

—¿Y desde cuándo te volviste una militante del sadismo más cruel?

—Solo digo que te relajes —insistió apaciguando los ánimos—; todo acabará pronto.

—No, ya lo decidí, no voy a prestarme un día más a sus tonterías, a sus perversas fantasías, esto se terminó.

—¿Pero qué sucederá con la reunión? Recuerda que amenazó con no acompañarte.

—Entonces que no lo haga; pero mi dignidad llegó al límite.

—No lo sé, creo que te precipitas.

—Tiene que aprender a respetarme —sentenció—, darse cuenta que no soy su juguete.

—Es el precio a pagar por las apariencias.

—Creí que me apoyabas, que estabas conmigo en este viaje.

—Lo hago —asintió—, pero es la primera vez en mucho tiempo que te veo fuera de tu zona de confort; alterada, molesta, ofuscada con un hombre.

—Y estás disfrutándolo

—Solo un poco.

—No es divertido.

—Créeme, debes tomarlo como un juego; de lo contrario enloquecerás

—Voy a vengarme —concluyó apretando furiosa los cubiertos con sus manos—, juro que voy a vengarme.

Sin embargo, aunque pudiera parecer que sufría más de la cuenta, no era la única que estaba pagando un elevado costo por mostrarse ajena a las balas que apuntaban directo a su dignidad. Conforme pasaban los días, lo que comenzó como un juego inofensivo que se prestaba a la burla más descarnada, había mutado, de a poco, sigiloso, a una pesadilla con pronóstico reservado para todos los protagonistas, especialmente para una que había olvidado lo que era sonreír.

—Ayer volví a ver a Silvana —comentó Mónica mientras ojeaba su teléfono celular.

—¿De verdad?

—Estaba con Érica en el centro comercial y la cruzamos allí.

—¿Qué cuenta? —preguntó Jorge fingiendo que no le interesaba demasiado el asunto.

—Confirmó su presencia en la reunión.

—¿Y eso es bueno?

—¿A qué viene esa pregunta?

—Temo por tu salud, no quiero que te obsesiones con ella —replicó.

—¿Me llamas loca?

—Solo digo que le restes importancia…

—Perdona si la presencia de la ex de mi marido me pone un poco nerviosa —retrucó.

—Pero fuiste tú quien la invitó.

—Eso fue antes de saber que aún sientes algo por ella —le recriminó vehemente.

—¿De qué hablas?

—Pude ver el brillo en tus ojos el otro día.

—Definitivamente perdiste la cordura

—Pero no te hagas ilusiones, por lo visto no pasó los últimos cuatro años perdiendo el tiempo, llorando en un sillón.

—¿Qué quieres decir? —preguntó frunciendo el ceño, dejando de leer el diario que ojeaba con atención.

—Vendrá con su novio.

—¿Y sabes quién es?

—Dijo que era un ex compañero del colegio, pero no puedo pensar en nadie; ningún soltero viene a mi mente.

—Tal vez está mintiendo.

—¿Con qué objeto? La fecha está próxima, ya no puede echarse atrás.

—Quizá venga y diga que su novio tuvo un compromiso y no pudo asistir —elucubró volviendo a la lectura.

—No, es muy astuta; jamás se sometería a un escarnio público sin un as bajo la manga.

—Entonces supongo que deberemos esperar.

—¿Qué tal si realmente está de novia con un ex compañero? —reflexionó.

—No veo por qué debería importarnos.

—No quiero que sea el centro de la escena de mi reunión….

—Le das demasiada importancia a una cita amistosa.

—¿Crees que organizo ese evento para ver a esos perdedores? —reviró enardecida—, ¿de verdad piensas que tengo ataques de nostalgia? Los invito a nuestra casa para presumir nuestros lujos, para matarlos de envidia, para que vean lo que no podrán tener ni en sus mejores sueños.

—Pero Silvana es una mujer exitosa, no se amilanara por nuestros bienes materiales.

—Pero se moría de rabia por nuestro amor.

—Y ahora que salió adelante, temes que la reina vuelva a lucir su cetro.

—¿La llamaste reina? —inquirió abalanzándose sobre él, con ansias de zamarrearlo.

—No quise…

—Mejor cállate Jorge —interrumpió—; no quiero que digas una palabra más.

—Tal vez lo mejor sea suspender la reunión este año; es evidente que está afectando tu psiquis.

—¿Y darle el gusto a esa perra de verme retroceder?

—Solo me preocupo por ti —se excusó.

—Prefiero que me caiga un rayo antes de ver a Silvana riéndose de mí.

—Estás siendo demasiado tremendista…

—No permitiré que robe mi momento, eso te lo garantizo.

Entre tanto, en su hábitat natural, donde se sentía un superhéroe, Bruno ponía fin a una mañana ajetreada, repleta de pacientes, pero no podía, sin embargo, librarse de la insolencia de su curiosa y celestina secretaria.  

—¿Por qué me miras así? —preguntó mientras terminaba de ordenar los expedientes.

—Estoy muy feliz por ti.

—¿De qué hablas?

—Tu novia.

—¿Disculpa? —inquirió frunciendo el ceño.

—La mujer que vino a verte ayer.

—Ah, Silvana…—sonrió.

—Es realmente hermosa, te felicito.

—En realidad ella no es mi novia.

—Pero ayer…

—Nos estamos conociendo, eso es todo —interrumpió con una evasiva.

—Entonces no deberías dejarla escapar.

—No creo que seamos muy compatibles.

—Tonterías —desdeñó con un ademán de su brazo—; se ven preciosos juntos.

—Las apariencias no lo son todo.

—¿Acaso hay algo que ignoro? —indagó cruzada de brazos—. Da la sensación de que no quieres saber nada de ella.

—Sabes que soy precavido, no quiero apurar los tiempos.

—¿Eres muy joven para enamorarte? —chicaneó.

—Ya que estás tan interesada en mi vida amorosa, voy a dejarte un encargo.

—¿De qué se trata?

—En unas horas va a venir la señorita Ruarte y necesito que le entregues una nota.

—¡Qué romántico! —exclamó llevándose las manos al corazón.

—¿Crees que puedas hacerlo?

—No es ninguna ciencia entregar un mensaje.

—Es muy importante, de vida o muerte diría —enfatizó agregándole dramatismo.

—¿Y por qué no se lo das tú?

—Digamos que es una sorpresa, una muy linda sorpresa.

Al atardecer, cuando el sol comenzaba tímidamente a retirarse y dejaba a la luna el monopolio del cielo, Silvana fue a buscar a Bruno pero, en su lugar, se encontró con su secretaria y un enigmático sobre que contenía unas muy minuciosas especificaciones.

—¡Lo odio! —vociferó.

—¿Y ahora qué sucedió? —preguntó Irina con los ojos desorbitados.

—Me hizo ir hasta su consultorio, con la excusa de que tenía algo importante que decirme, e hizo que su secretaria me diera un papel, una nota con instrucciones.

—¿Instrucciones para qué?

—Para cocinarle su plato favorito, ¿puedes creerlo? —reviró enardecida, hecha una furia.

—¿Te envió al supermercado?

—Ojalá fuera solo una lista de compras.

—¿Entonces?

—Me dejó el paso a paso, la receta del plato principal y del postre.

—Ah, ya veo…

—Que espere sentado si piensa que voy a cocinarle.

—¿Puedes negarte? —inquirió frunciendo el ceño.

—Lo estoy haciendo.

—Pero él aún no lo sabe.

—Se lo haré saber.

—¿Y si cancela la cita de los egresados?

—Me importa un bledo —replicó—; ya no quiero ir a esa maldita reunión.

—Haces bien —sentenció—. Después de todo, solo se burlarán de ti un par de años más, pero luego lo olvidarán y…

—Detesto que me hagas la psicológica —interrumpió impotente.

—Solo pretendo recordarte porque estás en este barco.

—Pero esto ya es demasiado —se lamentó resignada.

—Solo es una cena.

—¡No sé cocinar!

—Recuerdo que preparabas unas lasañas riquísimas…

—Las horneaba mi madre —confesó cabizbaja.

—¿De verdad?

—Tengo una chef en mi casa y los días que tiene franco jamás se traspapela el número del delivery.

—Entonces sí estás en problemas.

—No puede obligarme a hacer lo que no sé —se escudó—, lo que escapa por completo a mis habilidades.

—Dudo que esa excusa te ayude a librarte.

—Se estaría arriesgando a ser envenenado —retrucó.

—Y tú a ser el centro de sus burlas.

—¿Acaso es un pecado no saber cocinar?

—No, en eso tienes razón.

—Al fin me das algo de apoyo.

—Pero dudo que eso lo haga desistir del placer de verte intentarlo —analizó en voz alta.

—Eso sería tortura.

—Lo siento, pero algo me dice que Bruno se divertirá muchísimo esta noche.

UNA DUDA MOLESTA EN EL ALMA

—Debo confesarte algo —dijo ruborizada.

—Te escucho.

—No sé cocinar.

—¿Y por qué estás diciéndome eso? —preguntó frunciendo el ceño.

—Retiré el mensaje que dejaste para mí en tu consultorio, hice las compras, conseguí hasta el último ingrediente, pero temo que no podré prepararla.

—Descuida, no hará falta.

—¿Disculpa?

—No tenía intenciones de que tú la prepararás —contestó sin poder disimular la sonrisa que se dibujaba en sus labios.

—Pero dejaste la receta con instrucciones minuciosas.

—¿De verdad? —preguntó boquiabierto—. Debió traspapelarse, lo lamento.

—¿Entonces, si no voy a cocinarte, por qué me enviaste a comprar todas esas cosas?

—Yo haré la cena esta noche.

—Ya veo —sonrió—; y de seguro mi papel se reduce a estar arrodillada frente a la mesada de la cocina.

—En absoluto; puedes hacer lo que quieras, eres libre hasta que la comida esté lista.

—¿Bromeas? —inquirió incrédula, descolocada.

—Para nada —ratificó—. No soy el monstruo que piensas; también tengo sentimientos.

—Admito que me sorprendiste.

—Si quieres puedes ir a tu casa y bajar en una hora.

—A ver si entendí bien —carraspeó—; ¿me invitarás a cenar, compartirás la mesa conmigo?

—Qué puedo decirte, soy una caja de sorpresas.

Ni un minuto antes ni después de las nueve de la noche, la comida estaba lista y los dos enemigos íntimos se entregaron sin reparos a una cena distendida que hizo añicos, más no sea por un instante, la tensión que hacía días dominaba el ambiente sin contemplaciones.

—Lo admito, estuvo delicioso.

—Me alegra que te gustara.

—Pero más feliz estoy por haber terminado mi calvario —suspiró aliviada.

—¿A qué te refieres?

—Bueno, tomé esta cena como un cese de hostilidades y…

—Jamás dije que tal cosa —interrumpió.

—Pero…

—Aún continúas siendo mi esclava, lo lamento.

—Ya veo —sonrió—. Ahora me dirás que limpie los platos, que refriegue los pisos, que le saque brillo a las cacerolas.

—En absoluto, yo mismo me ocuparé de esos menesteres.

—¿Entonces?

—Vamos a jugar un juego.

—¿Disculpa? —preguntó temerosa—, ¿no estamos un poco grandecitos para eso?

—Solo déjate llevar.

—¿Qué haces?

—Relájate, confía en mí —dijo mientras se ponía de pie y le vendaba los ojos.

—No me gustan esta clase de juegos —replicó temblorosa, nerviosa, expectante.

—Ven conmigo.

—¿A dónde me llevas? —inquirió mientras lo tomaba de la mano.

—No seas impaciente, casi llegamos.

—Por favor, te lo suplico.

—No te dolerá, lo prometo.

—Estás asustándome, no me gustan esta clase de cosas.

—Ya llegamos —dijo mientras la esposaba a un caño junto a la pared, en la pequeña biblioteca.

—¿Qué significa esto?

—¿No te acuerdas? Estamos reeditando viejas épocas.

—Por favor, libérame, ya aprendí la lección —dijo luchando a destajo para zafarse de su prisión.

—¿Recuerdas cuando teníamos 15, el día que me enviaste una nota citándome en el patio trasero de la escuela?

—¡Tú lo dijiste, teníamos 15! —se excusó con grito estridente.

—Dijiste que yo te gustaba, que querías darme un beso.

—Por favor…

—Pero cuando llegué, tus estúpidas amigas me ataron a un árbol y pasé tres horas muriéndome de frío hasta que, por fin, la vicedirectora se apiadó de mi hipotermia.

—En verdad lo siento.

—Fue divertido, no te preocupes.

—¿Entonces por qué vengarte? —inquirió sin dejar de luchar por su libertad.

—Para que te diviertas tanto como yo lo hice aquel día. No me gusta ser egoísta, prefiero compartir las experiencias.

—No es necesario, ya puedo imaginármelo, te lo aseguro.

—Deberías agradecerme que no te quito la ropa; prefiero obviar esa parte, no soy tan sádico.

—¡Eres un malnacido! —lo insultó enardecida.

—No te preocupes, mañana a la mañana vendré por ti y podremos seguir adelante —se buró de manera descarada, saboreando el momento.

—Jamás te perdonaré este ultraje.

—Por tu bien espero que lo hagas, aún nos restan muchos momentos agradables por compartir.

—¡Te odio! —vociferó—. ¡Te odio desde lo más profundo de mi corazón!

—¿Sabes una cosa? Yo, a diferencia de ti, estoy aprendiendo a quererte.

—¡La venganza será terrible, ya lo verás!

—Silvana.

—¿Qué quieres?

—Eres hermosa cuando te enojas.

—¡Vete al diablo! —despotricó furiosa, resignada.

—Sí, justo a eso me refiero.

Luego de un sueño reparador, sin remordimientos, habiendo descansado como Dios manda, Bruno decidió apiadarse de su vecina y se dirigió hasta la biblioteca para cerciorarse de que todo estuviese en orden y su invitada hubiera, más no sea tímidamente, pasado una buena noche.  

—¡Buenos días! —dijo mientras le quitaba las esposas—. ¿Cómo amaneciste?

—No te mato en este instante, solo porque necesito que vayas a esa diabólica reunión.

—Vamos, no fue tan grave.

—¿Tienes idea lo incómoda que estuve?, ¿lo congelado que estaba el piso?, ¿lo caro del vestido que traigo puesto?

—Ponlo en el lavarropa y…

—Se nota que no tienes idea del tratamiento que necesitan ciertas telas delicadas —interrumpió mientras se desperezaba.

—Seguro puedes comprarte otro.

—¿Y ya puedo irme a mi casa o tengo que someterme a otra más de tus estupideces? —le recriminó en tono irónico.

—Estás algo irascible, puedo entenderlo.

—Solo quiero que sepas que cuando te descuides, cuando bajes la guardia, cuando se pase todo este infierno, estaré allí para devolverte el favor.

—Creía que tu parte la habías hecho hace dos décadas.

—Eso ya caducó, esto es una guerra nueva —retrucó.

—¿Quién es la rencorosa ahora?

—Sí, búrlate todo lo que quieras, pronto será mi turno.

—Mira, para que veas que no te guardo ningún encono, quisiera hacerte una invitación.

—No, gracias —respondió tajante.

—Pero ni siquiera te dije a dónde.

—No me interesa.

—Entonces tendré que obligarte.

—¿Disculpa?

—Quería ser amable, pero si no quieres escuchar lo que tengo para decir, temo que deberé endurecer tu castigo —amenazó.

—De acuerdo —suspiró resignada—, de acuerdo, tú ganas.

—No quiero que lo hagas de compromiso.

—En absoluto —sonrió—, realmente me interesa la invitación que tienes para hacerme.

—Supongo que conoces Braddys.

—¿El restaurante en la costanera? —inquirió frunciendo el ceño.

—El más exclusivo de la ciudad —asintió.

—Recuerdo haberlo reservado con meses de anticipación para una cita con un cliente.

—¿Qué dices si almorzamos allí este mediodía?

—Claro, quién diría que no, pero es imposible conseguir mesa.

—Pues, resulta que la madre de un paciente mío conoce a los dueños y…

—¿Estás jugando? —interrumpió con los ojos desorbitados.

—¿Aceptas o no?

—¿Cuál es el truco? —indagó tanteando el terreno, temerosa de ser víctima de una jugarreta artera.

—Juro que no te haré lavar los platos del restaurante —bromeó.

—¿Y por qué me invitas a mí? digo, es obvio que me detestas…

—Aunque te cueste creerlo, la paso muy bien estando contigo.

—Claro, es fácil decirlo cuando me tienes de esclava.

—Me refiero a tu compañía —ratificó—. No eres tan bruja como imaginaba.

—Gracias, jamás me habían hecho un cumplido tan bonito —ironizó.

—Cuando quieras.

—Entonces… Braddys.

—Hasta las 13 estaré en el consultorio, pero luego tengo todo el día libre.

—¿A nombre de quién está la reservación?

—Bruno Cantabria, por supuesto.

—Allí te veré entonces.

—Sé que no hace falta decirte esto, pero el atuendo…

—Mejor preocúpate por tu vestimenta —interrumpió—; dudo que en tu guardarropa tengas algo a la altura de la ocasión.

—¿Por qué eres tan prejuiciosa? —preguntó abriendo los brazos de par en par.

—Llevo años viéndote en este edificio, siempre vistes casual.

—Disculpa si no luzco mis mejores galas para surfear la rutina diaria —chicaneó.

—No llegues tarde, no me hagas esperar.

—¿Ahora tú das las órdenes?

—No me gusta que me hagan esperar; estás avisado.

Pero lo que parecía ser un trámite, una cuestión de un par de minutos, se transformó en una auténtica odisea que se vio acrecentada por los nervios y el ataque de pánico que significa la indecisión en una mujer que hizo de la seguridad un modo de vida.

—Estoy casi segura que tienes más de cien vestidos en tu placar —dijo Irina buscando calmarla.

—Debo estrenar algo, es una ocasión muy especial.

—Ya veo —suspiró elevando repetidamente las pestañas.

—¿Qué significa esa sonrisita?

—¿Todo este escándalo no es por el restaurante, cierto? —indagó guiñándole un ojo.

—No te entiendo.

—Es la cita la que te tiene tan nerviosa, a punto de perder los estribos.

—Estás fabulando.

—A mí no puedes engañarme, te conozco demasiado.

—¿Cómo puedes pensar que estoy emocionada por salir con ese crápula?, ¿tienes idea de lo que me hizo anoche?

—No, pero me encantaría saberlo.

—Me esposó a un viejo caño de gas oxidado —confesó furiosa.

—¿Qué?

—Sí, lo que oyes, me tomó por rehén.

—¿Y sucedió algo?

—¿A qué te refieres? —inquirió frunciendo el ceño.

—No lo sé, tal vez te susurró cosas nonsantas al oído, te acarició imprudente la piel, te arrancó la ropa en un ataque desenfrenado de lujuria…

—¡Irina! —vociferó.

—Lo lamento, me dejé llevar por mi imaginación.

—Pareces una desquiciada.

—¿Entonces no pasó nada?

—Yo estaba atada, con los ojos vendados, imposibilitada de hacer cualquier cosa que no fuera contar los minutos hasta que ese sinvergüenza se apiadara de mí —recordó impotente.

—Admito que tiene una concepción un tanto extraña del romanticismo, pero…

—¿De qué hablas? No hay nada romántico entre él y yo, nada.

—Te invitó a Braddys.

—Porque le removió la conciencia.

—Pudo haber invitado a su secretaria, a cualquier vecina, pero prefirió ir contigo —insistió.

—Eso no significa nada.

—Eso significa todo.

—Por favor detente; jamás pasará algo entre nosotros.

—Cuanto más bloquees tus sentimientos, más fuerte te acosarán.

—Definitivamente perdiste la cordura.

—Se te nota demasiado —redobló la apuesta, decidida a hacerla confesar.

—¿Qué cosa?

—Que Bruno te gusta.

—Lo odio —sentenció.

—No se odia lo que no se quiere.

—¡Me tiene de esclava! —exclamó mirando al cielo.

—Entonces deberías demostrarle a tu amo lo que su esclava puede hacer.

—Mejor vayamos por ese vestido, me incomoda sobremanera cuando te pones tan pervertida.

—Hace mucho tiempo que no hago nada osado con mi esposo, no puedes culparme por proyectar en ustedes mis fantasías.

—Puedo y lo hago.

—Acuérdate de mis palabras, ustedes terminarán juntos.

—¿No te darás por vencida, cierto? —preguntó esbozando una sonrisa.

—Solo cuando te vea caminando al altar.

—Entonces temo que morirás esperando.

—Yo, por el contrario, creo que ese día está más cerca de lo que crees.

—¿Qué parte de que lo aborrezco es la que no entiendes?

—Del amor al odio solo existe un paso; pero del odio al amor, hay mucho menos —replicó.

—¿Quién dijo esa estupidez?

—Yo, lo acabo de inventar.

—Es lo más absurdo que escuché en toda mi vida.

—Ya lo verás Silvana, no podrás escapar de tu corazón.

—Prefiero morir soltera —sentenció esperando dar por terminada la conversación.

—¿Antes de pasar el resto de tu vida con ese bombón?

—Es un lobo con piel de cordero.

—Y tú eres una loba beta; definitivamente la pareja perfecta.

—Por lo visto no te detendrás…—suspiró resignada.

—No soy yo, es el destino.

—No tenemos nada en común —objetó.

—Los opuestos se atraen.

—Pero no los tan opuestos.

—Confía en mí, la historia de ustedes recién comienza.

—Eso es justamente lo que me asusta.

—Déjate llevar, disfruta del viaje.

—¿De verdad piensas que él se enamoraría de mí? —preguntó casi en forma retórica—. Me odia más de lo que yo lo hago.

—¿Y crees que estaría ayudándote si fuera el caso?

—Te recuerdo que me esclavizó.

—Quizá es la forma que halló para tenerte cerca.

—Podría haberme invitado a ver una película —respondió con marcada ironía.

—Si estaba enamorado de ti a los 15, tal vez jamás dejó de estarlo.

—Vivimos en el mismo edificio, si fuera el caso hubiera intentado al menos saludarme.

—Seguro le tenía miedo al rechazo —lo excusó de inmediato.

—¿Miedo? Es un hombre muy seguro, un pediatra sensacional, los chicos lo aman. Alguien con ese carisma, con ese ángel, es imposible que le tema a algo.

—Las mujeres no son igual a sus pacientes; y menos una tan apabullante como tú.

—Debemos comprar un vestido —concluyó.

—Sí, cambia de tema, pero recuerda mis palabras, la historia de ustedes apenas está en ciernes; aún les resta una vida por vivir.

—No nos apuremos, tal vez todo termine después de esa estúpida reunión.

—¿Es lo que quieres? —indagó poniéndola de cara a sus sentimientos.

—Solo quiero demostrarle a esos energúmenos que…

—Hablo de Bruno —interrumpió—. ¿Quieres que todo termine después del sábado?

—Él querrá ponerle fin, te lo garantizo.

—No contestaste la pregunta.

—Supongo que ignoro la respuesta.

—¿Y quieres más prueba que esa? Solo prométeme que no te boicotearás, que dejarás a tu corazón volar libre, sin ningún tipo de barrera.

—Si salgo airosa de la reunión de ex alumnos, soy capaz de prometer cualquier cosa —replicó.

—¿Incluso darte una oportunidad con Bruno?

—Primero aguardemos ver qué pasa el sábado, luego habrá tiempo para hablar del futuro.

Apenas pasadas las dos de la tarde, en medio del almuerzo, con la botella de vino todavía a la mitad, Bruno se disculpó con Silvana por levantarse de la mesa, y se alejó del salón principal para poder atender una supuesta llamada inoportuna.

Sin embargo, el escándalo estalló cuando al cabo de un par de minutos sin novedades, un mozo anotició a Silvana de que su pareja había abandonado las instalaciones y la cuenta exorbitante que arrojó la suma de las delicias solicitadas, debía ser saldada por la blonda en soledad.

—Espero que tengas una buena explicación, porque de lo contrario te asesinaré aquí y ahora —lo increpó hecha una furia.

—¿Acaso hubo algún problema? Creía que estábamos pasándolo bien.

—Te fuiste —reviró—. Hiciste el viejo truco de ordenar lo más caro del menú y luego desaparecer.

—Ah, era eso —sonrió.

—Sí, ¿tienes una idea del número que soltó el mozo cuando lo llamé?

—Puedo explicarte.

—No hace falta, es obvio que fue uno más de tus estúpidos juegos.

—Me llamó la madre de un paciente y…

—¡Ay, por favor! —vociferó tapándose el rostro con ambas manos, impotente—. Te suplico que no hagas eso, no pongas a los chicos de excusa para salir indemne y colocarme en el lugar de la villana.

—Es la verdad.

—No te creo.

—Puedo llevarte a su casa y…

—Te odio —interrumpió fulminándolo con la mirada.

—¿De verdad crees que hice todo eso para hacerte pagar la cuenta?

—Treinta mil dólares.

—Ni que hubieran sido dos millones —replicó restándole importancia.

—Es mucho más de lo que ganas en cuatro meses.

—Lo lamento, me disculpo por no ser uno de tus amigos millonarios.

—No es lo que quise decir.

—Como digas.

—Me molesta tu inmadurez —enfatizó—. Si lo que querías era almorzar conmigo en un coqueto restaurante, solo tenías que pedírmelo.

—¿En serio crees que planeé una fuga?

—Si no lo hiciste, tuviste más de diez horas para llamarme por teléfono y disculparte.

—Lo lamento, tienes razón, debí hacerlo.

—En algún momento, de hecho, me preocupé, temí que te hubiera pasado algo.

—¿Te preocupaste por mí? —preguntó sorprendido.

—No empieces.

—Creía que toda esta escena que montaste era porque desconfiabas de mi actitud.

—¿Puedes culparme?

—Sé lo que intentas y no funcionará.

—¿De qué hablas? —inquirió frunciendo el ceño.

—Buscas hacerte la ofendida, fingir un malestar para que yo desista de tenerte como esclava.

—Baja la voz; no quiero que todo el edificio se entere de mi degradante situación.

—Creo que ya podemos dar tu actuación por terminada.

—Eres un ser despreciable —despotricó—; no puedo creer que me preocupara por ti.

—Entonces alégrate, estoy bien.

—Juro por lo que más quiero que voy a vengarme…

—¿Otra vez con tus amenazas?

—Vendré aquí, te miraré a los ojos y consumaré mi venganza, ya verás.

—Cuidado, todavía puedo abandonar el barco.

—Y ahí sí que me conocerás enojada —reviró.

—Ya te lo dije, me gustas más cuando te enfadas.

—¿Te gusto más? —preguntó sonrojada, con un molesto cosquilleo deslizándose por su piel.

—Eres hermosa, jamás dije lo contrario —ratificó—. Y no olvides venir mañana temprano; tengo varias tareas por asignarte todavía; que tengas dulces sueños —dijo antes de cerrar la puerta de su apartamento y dejarla con la palabra en la boca y la duda en el corazón.

MUCHO MÁS QUE PIEL

Era innegable que los últimos días de Silvana bien podían catalogarse como un calvario; sin embargo, como reza el dicho popular, siempre se puede estar un poco peor.

Temprano en la mañana, luego de estacionarse a un par de metros del spa donde le realizaban masajes de manera regular, la Reina de los bienes raíces tuvo la mala suerte, común por aquellos días, de toparse con otro rostro indeseable, tal vez, el más infame de todos. No obstante el sinsabor inicial, no tardó ni cinco segundos en levantar la cabeza y enfrentar su destino con la fuerza de una guerrera, con la bravura de una leona que se sabe indomable.

—Me da mucho gusto verte Silvana… dijo Jorge con una sonrisa dibujada en el rostro.

—No puedo decir lo mismo —replicó igual que un puñal.

—Aún me guardas rencor, entiendo.

—En realidad no te guardo nada; simplemente me das pena.

—Mónica me dijo que asistirás a la reunión.

—Por lo visto está causando bastante revuelo mi asistencia —se ufanó.

—Llevamos tiempo sin verte.

—¿Y por qué será? —ironizó mientras caminaba hacia el spa, con Jorge siguiéndola igual que una mosca.

—Jamás te pedí perdón.

—No tienes que hacerlo.

—Sinceramente me hubiera gustado que las cosas fueran diferentes.

—¿Te refieres a fugarte con mi mejor amiga? —lo increpó vehemente.

—Sé que te hice mucho daño, pero si sirve de consuelo nunca quise que eso pasará, solo sucedió.

—Ya di vuelta la página.

—Eso escuché —carraspeó.

—¿Creías que iba a pasar la vida llorando por ti? Me llevó algo de tiempo, pero finalmente pude entender que las traiciones se superan mirando al futuro con la frente en alto.

—Te ves hermosa —admiró sincero.

—Tú, por el contrario, estás bastante desalineado.

—Oí por ahí que irás acompañada de tu novio.

—Sí, aunque no fue nada fácil convencerlo.

—¿No le gustan las ocasiones nostálgicas?

—Prefiere otro tipo de salidas, es todo.

—¿Y van a pasear a muchos lugares? —indagó sin poder disimular los celos que comenzaban a carcomerlo.

—No hay sitio al que no hayamos ido.

—Parece un gran hombre.

—Es el mejor que jamás conocí.

—Eso parece.

—A decir verdad, debo agradecerte por haberme clavado un puñal por la espalda.

—¿Disculpa? —preguntó frunciendo el ceño.

—Sí, si no lo hubieras hecho, si no me hubieses asestado ese golpe artero, todavía estaría contigo, aburriéndome igual que una momia.

—No es muy cortés eso que dices —carraspeó—. Es más que evidente que continúas despechada.

—No te ofendas, no pretendo hacerte daño, pero compararlos a ustedes dos es poco menos que una falta de respeto.

—Yo también era muy divertido —enfatizó dando un paso al frente, poniéndole el pecho a las indirectas.

—Tal vez cuando te juntabas con tus amigos bebedores…

—Entiendo que defiendas a tu actual pareja, pero no me parece justa la comparación —sostuvo mordiéndose el labio inferior—. Es evidente que el encono que sientes hacia mi persona inclina gravemente la balanza a favor de cualquier mequetrefe.

—Tal vez tengas razón, pero por si todavía no te quedó claro, el único mequetrefe que pasó por mi vida eres tú.

—Eso lo comprobaré cuando lo vea —reviró—. Mientras tanto, solo son chicanas vacías, palabras hirientes sin ningún sustento en la vida real.

—Como tú digas…

—¿En serio piensas que creeré que eres tan feliz? —la increpó con fiereza, despechado.

—Puedes creer lo que quieras.

—No hay hombre que te haga sentir lo que yo, eso lo sé.

—Me das lástima.

—¿Acaso hay mentira en lo que digo?

—A pesar de que te olvidé por completo, aún continúas creyendo que eres el dueño de mi vida, que tienes influencia sobre mis sentimientos; pobrecito —se compadeció  en tono burlesco.

—Estoy seguro de que no te besa como yo lo hacía.

—Contigo no sentía nada —retrucó.

—Eres una embustera.

—Él me hace temblar en cada beso; me estremece la piel toda vez que me acaricia; me hace perder la noción del tiempo cada vez que recorre mi cuerpo con su boca…

—¡Cállate! —vociferó provocando que todos los transeúntes se dieran vuelta para mirarlo.

—¿Qué sucede? —preguntó con una sonrisa—. Pensaba que querías oír lo que me provocaba mi novio.

—Es obvio que solo buscas herir mi orgullo.

—Ni siquiera me importa lo que pienses; ni tú ni la engreída de tu esposa.

—De acuerdo, tú ganas.

—Yo siempre gano.

—Me alegra saber que la vida te sonríe.

—A mí igual.

—Me alegra saber que ya no piensas en nosotros, que me desterraste para siempre de tu vida.

—Créeme Jorge, me olvidé de ti en el preciso instante en que te fuiste con la otra traidora —concluyó.

—Y si lo superaste tan rápido, ¿por qué no venías a las reuniones? —la desafió.

—No sabía que era obligación asistir a sus estúpidas reuniones.

—¿Y por qué ahora?

—Porque estoy enamorada, enamorada como nunca lo estuve  y quiero que todos lo vean —alegó tajante.

—¿Debo recoger el guante?

—Eres tan poco hombre que ni siquiera deberías intentarlo.

—Ya veremos si ese sujeto misterioso es tan bueno como lo pintas…

—Es incluso mejor de lo que puedo decir con palabras —insistió redoblando la apuesta.

—Dime su nombre.

—¿Perdona?

—Mónica dijo que era un ex compañero; quiero saber quién es —reclamó a punto de perder los estribos, comenzando a transpirar.

—Deberás esperar hasta el sábado.

—Por favor, quiero saber el nombre del que me desplazó de tu corazón.

—¿Te escuchas? Pasaron cuatro años desde que rompiste nuestra relación y todavía tienes el tupé de…

—Solo dime su nombre —interrumpió vehemente, totalmente fuera de sí.

—Tengo que irme, te veré el fin de semana.

—¡Silvana! ¡Silvana!

—Adiós Jorge.

—¡Te lo suplico, dime su nombre!

—Bruno —susurró mientras abría la puerta del local, sin nadie que la oyera—, se llama Bruno Cantabria.

Entretanto, mientras Silvana al fin podía relajarse luego de tantos días de tensión, la odisea de Bruno recién empezaba. Sí, a donde quiera que fuese siempre había una mujer interesada por su vida privada que no tenía ningún reparo en indagar las aguas profundas de un corazón hermético, acorazado, que de a poco empezaba a resquebrajarse.

—Listo mamá, ya tienes tu aire acondicionado conectado —dijo luego de encenderlo para cerciorarse de que funcionara.

—Gracias mi cielo.

—Sabes que no me cuesta nada venir a ayudarlos.

—Tu padre quería instalarlo, pero sus dolores de espalda recrudecieron esta semana y logré convencerlo de no ser tan testarudo.

—Él siempre fue impetuoso —recordó—, no se quedará de brazos cruzados, sentado en un sillón.

—El médico le dijo que debe hacer algún deporte, andar en bicicleta, salir a caminar; pero ignora por completo todo lo que tiene que ver con su salud.

—¿Y qué hay de ti?, ¿cómo has estado estos días?  Sabes que quisiera venir más seguido a verte, pero entre la clínica y el hospital, apenas tengo tiempo de dormir un par de horas.

—Hablando de la clínica —carraspeó—; supe que tienes una amiga nueva.

—¿A qué te refieres?

—Cuando no atendiste tu celular la primera vez, llamé a tu oficina y la secretaria me contó la buena nueva.

—¿Cuál buena nueva? —preguntó frunciendo el ceño.

—¿En serio piensas esconder de tu madre tamaña noticia?

—Juro por Dios que no estoy entendiendo nada.

—¿Te dice algo el nombre de Silvana Ruarte?

—Mamá…

—No quieras restarle importancia —interrumpió—; te conozco y sé que buscarás por todos los medios convencerme de que son solo amigos.

—Solo es una vecina de mi edificio, es todo —asintió.

—Que se presentó en tu trabajo como tu novia.

—Lo hizo para que la atendiera —replicó para desactivar el rumor—. Fue sin turno e inventó esa historieta para que yo saliera y así poder conversar.

—¿No esperarás que crea ese absurdo cuento, cierto?

—Es la verdad.

—Me parece bien que mantengas un perfil bajo, que cuides tu vida privada, pero no está nada bien mentirle a tu madre.

—¿Crees que si estuviera en pareja no te lo diría? —inquirió esbozando una sonrisa falsa como dólar violeta.

—Sabes que me gustaría tener nietos y por eso ocultas todas tus relaciones.

—Lo dices como si fuera alérgico a los bebés —sonrió—; soy pediatra, ¿lo olvidaste?

—Entonces deja de huir y cuéntame más sobre esa chica —ordenó.

—Tal vez no lo recuerdes, pero íbamos juntos a la escuela.

—¿Silvana Ruarte, la Reina de los bienes raíces, compartió salón contigo? —preguntó emocionada—. Eso debo contárselo a mis amistades.

—Más bien me hizo la vida imposible, pero sí.

—Lo pasado pisado.

—No somos novios mamá.

—¿Es tan bonita como se ve en los carteles publicitarios?

—Mucho más.

—¿Y es simpática?

—Yo no diría eso…

—¿Qué quieres decir? —inquirió con el entrecejo fruncido.

—Bueno, ya sabes, como toda persona adinerada en un tanto egocéntrica y soberbia; maleducada y prepotente, insufrible y demandante pero, sobre todas las cosas, nunca se calla.

—Veo que la analizaste muy bien para ser solo tu vecina.

—De hecho, lo de vecina tampoco es del todo correcto.

—Pero tú dijiste hace un instante que…

—Sí —interrumpió—, pero yo vivo en el 4  ºC de un edificio de 30 pisos.

—Ya entiendo, los separan una escalera y un ascensor.

—De hecho, ella tiene su propio ascensor.

—¿Qué quieres decir?

—Silvana vive en el Pent-House del último piso; casi no tiene contacto con el resto de nosotros.

—Pero imagino que saldrá por la puerta —ironizó.

—Casi siempre baja directo al subsuelo, al estacionamiento, y sale del lugar en su auto importado; casi no le vemos el pelo, literal.

—¿Y entonces cómo fue que entablaron relación? —indagó desconcertada.

—Es una larga y triste historia.

—Escucha hijo, escucha a tu madre.

—Por favor, otra vez no —dijo tomándose la cabeza, resignado ante el sermón por venir.

—Ni siquiera sabes lo que voy a decirte.

—Te conozco y sé que quieres ofrecerme a cuanta mujer camina por la calle.

—¿Ese es el concepto que tienes de tu madre? —inquirió fingiéndose ofendida.

—Sabes que te amo con todo el corazón, eres la persona más importante de mi vida, pero te imploro que no te encariñes con Silvana Ruarte; eso que anhelas tanto nunca sucederá, al menos no con ella.

—¿Por qué insistes en hacerte daño?

—¿Qué cosa?

—Se nota a la legua que ella te gusta.

—Tonterías, no caeré en tus juegos psicológicos.

—No la dejes escapar —aconsejó.

—¿Quieres que la ate a una silla? —ironizó para no hacerse cargo de la situación.

—Quiero que seas sincero con ella y contigo, que le seas leal a tu corazón.

—Pertenecemos a mundos a diferentes, no hay futuro para nosotros —sentenció.

—Sí, eso es lo que dicen todos los cobardes.

—¿Quieres que me inmole, que salte al vacío solo porque mi estúpido corazón me grita que es la correcta?

—¡Exacto! —exclamó envalentonada—, eso justo lo que quiero, es justo lo que debes hacer.

Al atardecer, apenas terminada la jornada laboral, Bruno estaba listo para continuar con su rutina, pero se vio sorprendido por la irrupción de Silvana y aunque estaba deseoso de quedarse a escuchar lo que tenía para decir, no estaba dispuesto a suspender uno de los pocos placeres que se daba. No obstante su rigurosidad, prefirió tomar aquella sorpresa como una señal del cielo, y lejos de echarla o pedirle que volviera más tarde, algo en su corazón le dijo que había otra alternativa, una que era incluso mucho más gratificante.

—Hoy viniste temprano, me asombras día a día —bromeó tras abrir la puerta.

—Necesito que hablemos, es urgente —reclamó pretendiendo ingresar al apartamento sin permiso.

—Seguro puede esperar —replicó cortándole el paso.

—No, no puede.

—¿Acaso adelantaron la fecha del evento?

—Gracias a Dios no lo hicieron, pero aún no hemos conversado sobre nuestra historia.

—¿Cuál historia? —preguntó frunciendo el ceño.

—¡Exacto! —exclamó tomándolo de las manos—. No tenemos una; todo el mundo se dará cuenta de la farsa y pasaré el papelón de mi vida.

—Tranquila, tenemos tiempo.

—Necesitamos construir algo sólido —insistió.

—Y lo haremos, ten confianza.

—Tú no entiendes —sonrió tomándose la cabeza—. Me da gusto tu optimismo, de verdad, pero todas y cada una de las personas en esa casa querrán saber todo acerca de nosotros, nos matarán a preguntas; querrán hacernos tropezar, no se detendrán hasta encontrar esa mínima falla en nuestro engaño.

—De acuerdo, me convenciste.

—Bien, ¿cuándo nos conocimos?

—En la escuela.

—Me refiero a nuestro encuentro de grandes, el momento en que me invitaste a salir.

—¿Y por qué no me invitaste tú? —retrucó.

—Porque se supone que eres un caballero y tomaste la iniciativa.

—¿No es este el momento en que las mujeres toman las riendas de las relaciones?

—¡Está bien! —vociferó haciendo malabares para contenerse—. Entonces yo te invité a ti.

—Podemos decir que nos vimos en el consultorio y fue amor a primera vista.

—Eres pediatra.

—¿Y eso qué? las mujeres mueren por los doctores.

—Pero yo no tengo hijos, ¿qué diablos se supone que hacía en la clínica donde trabajas?

—Entonces nos vimos haciendo ejercicio.

—Tampoco funcionará.

—Soy un hombre bastante atlético.

—Pero todo el mundo sabe que yo voy al Magistral Club —dijo echando por tierra cualquier posibilidad.

—¿El gimnasio sobre la avenida Independencia? —inquirió boquiabierto.

—Ese mismo.

—Pero la cuota de socio cuesta una fortuna.

—Por eso es mala idea; nadie creerá que nos conocimos ahí.

—¿Otra vez con tus prejuicios económicos?

—Esto no tiene nada que ver con nuestro poder adquisitivo, sino con una historia verídica que convenza a los incrédulos.

—¿Qué tal un bar? —sugirió atinado.

—Tú me invitaste un trago y yo te rechacé.

—¿Por qué me rechazaste? —preguntó incrédulo.

—Quería hacerme la difícil.

—Mejor tú me invitaste y yo te rechacé.

—Es absurdo, ¿por qué me rechazarías?

—Perdón señorita Reina de los bienes raíces, olvidé que era la mujer más bella de la ciudad.

—Tienes razón, exageré un poco.

—Pero dejémoslo así —aceptó los términos para no extender la discusión—. Nos vimos en un club, te invité una copa, luego quise sacarte a bailar y dijiste que no. Por supuesto, cuanto más te negabas, más crecían mis ganas de tenerte cerca y estuve varios días, incluso semanas, hasta que por fin logré arrancarte una cita.

—Me gusta. ¿Qué más?

—Es todo por ahora.

—¿A qué te refieres? —preguntó desconcertada.

—Voy tarde a un lugar.

—No puedes irte ahora, debemos terminar de cimentar nuestra historia.

—Estás perfecta, funcionará.

—¿A qué te refieres con eso? —preguntó mirándose los zapatos, empujada por una inspección descarada que Bruno hacía de su atuendo—, ¿para qué estoy perfecta?

—Para acompañarme a un lugar muy especial.

—No confío en ti.

—Créeme, la pasaremos bien, además nos servirá como ensayo para nuestra puesta en escena.

—¿Acaso iremos a una clase de teatro? —chicaneó.

—Algo por el estilo.

Contra todos los pronósticos, igual que un mago saca siempre un conejo de la galera, Bruno asistió como todos los jueves a su clase de tango, pero esta vez había llevado a una compañera. Luego de presentarla en sociedad, y hacer los estiramientos correspondientes, puso las manos sobre la cintura de su flamante partenaire y la desafió a dejarse llevar por el ritmo arrabalero.

Silvana estaba en trance. No podía creer que Bruno, ese hombre al que había imaginado serio, amargado y aburrido, tuviera una faceta tan expresiva y, más aún, que la desplegara con tanta soltura y habilidad. Melodías de la talla de Pasional, Por una cabeza y A media luz fueron algunas de las piezas que reunieron a dos cuerpos en llamas que no hicieron el más mínimo esfuerzo por ocultar la pasión que los envolvía.

—Admito que me sorprendiste enormemente —dijo mientras abandonaban el salón—. Jamás hubiera imaginado que tomabas clases de tango.

—Todos los jueves por la noche hace más de cuatro años.

—Con razón dominas tan bien los pasos.

—Para ser una principiante no lo hiciste nada mal.

—Tuve un buen maestro —replicó con una sonrisa sincera.

—Me alegra que te hayas divertido.

—De hecho, ya no recuerdo la última vez que disfruté tanto una salida.

—Podemos hacerlo más seguido —sugirió como quien no quiera la cosa—. Sí, ya sé que dijimos que tras la reunión de egresados volvería cada uno a su vida habitual, pero quizá…

—¡La reunión! —vociferó petrificada.

—Tranquilízate, todavía tenemos todo el día de mañana para pulir nuestra historia.

—Nadie va a creernos.

—Claro que sí, seremos convincentes.

—Nadie creerá que somos novios si no nos besamos.

—Lo sacaremos adelante, descuida.

—¿Cómo pude ser tonta? —se reprochó tapándose el rostro con ambas manos—. Jamás se me había cruzado por la cabeza.

—¿Y cuál es el problema?

—¿Qué quieres decir?

—No sufro de halitosis y creo que tú tampoco —dijo en tono jocoso.

—Aunque pudiéramos chocar nuestros labios, se darían cuenta de la farsa; los sentimientos no se pueden fingir.

—Entonces no finjamos.

—No comprendo.

—Solo dejémonos llevar, dejemos que la noche fluya.

—Si se dan cuenta de la treta estaré arruinada —lamentó—; tendré que mudarme de la ciudad.

—¿No te parece que exageras un poco?

—Seré el hazmerreír, lo sé.

—No dejaré que eso pase.

—¿Estarás allí conmigo, verdad? —preguntó mirándolo a los ojos, a la espera de una respuesta que despejara las dudas de su mente y su corazón.

—Apuntalándote en todo momento —respondió tomándola de las manos, forjando una alianza que prometía sobreponerse a cualquier obstáculo que se interpusiera en el camino.

EL DÍA D

—No puedo creer que se atreviera a cruzar palabra con Jorge —dijo Érica anonadada—; es una desvergonzada.

—Ella lo buscó, estoy segura de eso —replicó Mónica masticando bronca.

—¿Qué podías esperar de un burro más que una patada?

—Pero no se quedará así, no me quedaré de brazos cruzados mientras esa zorra intenta seducir a mi esposo.

—No tienes que preocuparte por eso, él te ama a ti.

—Pero la carne es débil.

—¿Crees que se sintió atraído por ella? —indagó frunciendo el ceño.

—Está celoso, de eso estoy segura.

—No comprendo.

—Ella le dijo que irá a nuestra casa con su novio.

—Ya lo sabíamos.

—Pero el estúpido de mi marido lo tomó como una afrenta personal —comentó arrancándose los pelos, furiosa, impotente.

—Los hombres son todos iguales, no hay nada que hacer.

—Pero su actitud es insultante para mi persona.

—¿Y se lo hiciste saber?

—Le dije que entre ellos ya no existía más que un patético pasado, pero su ego se resiste a aceptarlo.

—Seguro está confundido, ya se le pasará.

—¿Confundido? —reviró—, ¿acaso crees que es un juego que tu esposo, de repente, de la nada, comience a mostrar interés por su ex pareja?

—Tú misma lo dijiste, es su ego, solo eso.

—Voy a destruir a esa harpía —prometió apretando los puños.

—Sé que estás enfadada, incluso arrepentida de haberla invitado, pero lo mejor será que tengamos una velada tranquila, sin sobresaltos, sin accidentes, sin encontronazos; de lo contrario parecerá que Silvana te corrió de tu eje y te verás vulnerable y culpable a los ojos de los demás.

—Tienes razón —asintió inhalando profundo—, no puedo perder los estribos.

—Solo ignórala.

—No, tengo una idea mejor.

—Me aterran tus ideas.

—Estoy segura de que esa maldita aún se retuerce en su soledad.

—Pero…

—Sí, es tan mentirosa que es capaz de inventar un noviazgo, aparentar ser la novia más feliz del universo, solo para resplandecer frente a los incautos —interrumpió con una sonrisa dibujada en el rostro.

—No la creo capaz.

—Es capaz de eso y de mucho más.

—¿Con qué objeto? —inquirió abriendo los brazos de par en par.

—Demostrar que superó el abandono de Jorge, claro.

—Si lo superó o no lo superó, ¿cuál es el problema?

—El problema es que pretende vendernos espejitos de colores —contestó vehemente—, mentirnos en la cara, ufanarse de su comedia bien montada solo para evitar las balas de una burla perpetua.

—Creo que estás obsesionada con ella.

—¿De qué lado estás?

—Del tuyo —se apuró a responder para evitar una represalia inminente—, pero me preocupa el modo en que esa mujer consigue alterarte los nervios.

—Por eso voy a desenmascararla, de una vez y para siempre.

—¿Qué harás? —indagó temerosa de oír la respuesta.

—No nos detendremos hasta quitarle el velo a su engaño.

—¿Y si realmente está en pareja y es feliz?

—Eso ya lo veremos.

—Recuerda ser sutil, no atacarla abiertamente.

—Le haremos muchas preguntas.

—Si tienes razón, de seguro tienen un libreto bien ensayado —analizó.

—Estoy segura de que contrató en Internet uno de esos novios de alquiler.

—¿Tú crees? —preguntó frunciendo el ceño—. Es arriesgado, mucha gente utiliza ese servicio y alguien podría conocerlo.

—Sea como fuere, no tuvo tanto tiempo como para tejer a la perfección la tela de su timo.

—De acuerdo —asintió—, sacaremos a luz sus mentiras, la expondremos como la embustera que es.

—Y cuando eso pase, me aseguraré de que la vergüenza la persiga a donde quiera que vaya.

—Odiaría tenerte de enemiga, eres más mala que la peste.

—Tal vez yo sea el demonio —susurró con la vista perdida en ninguna parte, poseída—, pero Silvana Ruarte no es ningún angelito.

—¿Pero al menos barajaste la posibilidad de que su novio fuese autentico? —cuestionó.

—Es falso.

—Pero si no lo fuera.

—Entonces lo lamento mucho por el ingenuo.

—Quizá sean felices.

—Créeme Érica, ella sigue enamorada de mi marido y solo quiere vengarse de mí.

—Entonces estemos atentas —concluyó—, algo me dice que la del sábado será una noche muy larga.

Del mismo modo en que había preocupación y nerviosismo por el lado de la anfitriona y su séquito, también era palpable del lado de Silvana que no era capaz de quitarse el pesimismo de la cabeza. Por eso, a pesar de haber ensayado un libreto a la perfección, sin dejar resquicio librado al azar, a merced de los predadores, no podía evitar pensar que la ley de Murphy se haría presente en la velada, dejándola en pampa y la vía, convertida en la comidilla de los años venideros.

 —Todo saldrá bien, relájate —dijo Irina por enésima vez.

—No puedo evitar pensar que, de algún modo, esas serpientes intentarán ponerme en una situación difícil.

—Ensayaron el guión, lo memorizaron hasta la última coma, no hay peligro.

—Me gustaría creer en eso.

—¿Y por qué motivo vaciaste tu guardarropa? —preguntó confundida.

—No decido qué ponerme.

—Tienes vestidos hermosos, la mayoría sin estrenar.

—¿Pero cómo debo vestir en una ocasión así? —preguntó esperando tener una revelación divina.

—Hablas como si fuera la primera vez que vas a ese estúpido reencuentro.

—No es una más de esas veces, es especial —se justificó en su incertidumbre.

—¿Qué suelen lucir las mujeres? Imagino que la competencia por ver quién prevalece es descarnada.

—Debe ser algo elegante pero no muy formal, sensual pero no vulgar, llamativo pero no cocoliche.

—El negro nunca falla.

—Sí, además estiliza la figura.

—Como si te hiciera falta —sonrió.

—¡Tanta ropa y no sé qué ponerme! —exclamó a punto de perder los estribos.

—¿Qué tal este azul? —sugirió enamorada del atuendo.

—¿Te parece?, ¿no es muy osado?

—Es perfecto para la ocasión.

—No lo sé, tampoco deseo ser el centro de atención.

—Lo serás aunque no lo quieras —replicó con una sonrisa.

—Sí, eso me temo.

—Y seguro que a Bruno le encantará.

—¿Disculpa? —inquirió sonrojada.

—Quedará atontado cuando te vea enfundada en ese vestido.

—Ni siquiera lo notará.

—Yo no lo subestimaría si fuera tú.

—Él no me ve con esos ojos.

—Claro que sí —retrucó.

—Ni siquiera lo conoces.

—Pero te conozco a ti y con eso basta.

—No sabes lo que dices.

—Estos días, desde que aceptaste ir a esa reunión y estabas desesperada buscando un novio ficticio, pude notar un enorme cambio en tu persona.

—¿De qué hablas? —preguntó desviando la mirada, refugiándose en su enorme colección de zapatos—. Sigo siendo la misma de siempre. Solo suspendí mi agenda porque mi querido vecino, ese que tú defiendes a capa y espada, tuvo la brillante ocurrencia de monopolizar mi tiempo con actividades que prefiero no recordar.

—Quizá tú no lo notas, pero recuperaste el brillo que habías perdido, estás radiante.

—No pasa nada entre Bruno y yo —sentenció.

—No debes convencerme a mí, sino a ti.

—¿En serio piensas que podría enamorarme de un sujeto que lo primero que hizo fue exigirme que sea su esclava? —preguntó vehemente, buscando convencerse a sí misma de la potencia de sus argumentos—, ¿qué persona, en su sano juicio, somete a otras solo por diversión?

—Solo quiso verte sufrir un poco.

—Y tú lo apoyas.

—Creo que te hacía falta un sacudón, algo que te sacara del letargo, que te quitara la modorra.

—A veces dudo que seas mi amiga.

—¿Insinúas que soy una infiltrada de la bruja Mónica Rogelloz para hacerte la vida imposible? —ironizó.

—¿Lo eres?

—¿Solo por decir que Bruno Cantabria conquistó tu corazón?

—Nadie conquistó nada —replicó enfática—, solo tenemos un acuerdo comercial.

—¿Ahora le dicen así al amor?

—Por lo visto insistirás con esa pavada todo el santo día.

—Solo quiero recordarte que la vida es corta y que no debes dejar de subir al tren.

—Creía que el tren solo pasaba una vez.

—Jorge era una carreta, no era un tren.

—Me haces reír.

—No te niegues la oportunidad de ser feliz; lo mereces más que nadie —insistió.

—Primero debo sobrevivir a esta noche; mañana habrá tiempo para pensar en el futuro.

A las 19 horas, Bruno estaba en el estacionamiento caminando de un lado a otro, nervioso como en un examen final de la universidad, esperando la llegada de su cita cuando, de repente, escuchó el sonido inconfundible del ascensor y apenas pudo evitar el desmayo al ver salir a Silvana cuya belleza, esa que siempre portaba descarada, rivalizaba mano a mano con la inmensidad del firmamento.

—¡Guau! —exclamó boquiabierto— La verdad, ni siquiera sé qué decir.

—Tomaré eso como un cumplido.

—Eres hermosa, pero esta noche estás especialmente deslumbrante.

—Tú tampoco estás nada mal.

—Entonces, ¿superé la prueba del buen gusto?

—Admito que no te tenía confianza, pero el traje te sienta muy bien.

—La ocasión lo amerita.

—Ni siquiera irías si yo no te hubiera puesto en este compromiso.

—De acuerdo —asintió—, tienes razón, no me importa el evento, pero la compañía es otro tema.

—Te lo agradecería, pero creo haberte pagado el favor con creces —recordó el calvario por el que estuvo pasando.

—¡Vamos! no fui tan malo contigo.

—Eso lo discutiremos más tarde.

—¿Lista para brillar? —preguntó mientras le abría la puerta del auto.

—No lo olvides, harán de todo para quebrarnos.

—Eres mi novia, solo eso importa. Después de ti.

Alrededor de las 20, cuando la inmensa mayoría de los invitados se encontraba disfrutando de la recepción, recordando viejos y buenos tiempos, la pareja más esperada irrumpió en escena y no tardaron en acaparar mucho más que las miradas. De inmediato, sin dar sitio a la timidez que siempre acecha, Silvana tomó la iniciativa y saludó uno por uno a sus ex compañeros, que veían anonadados la perfección hecha mujer. A su lado, esforzándose por ser algo más que un actor de reparto, Bruno también dio un paso al frente y mostró presencia y personalidad en un mar revuelto de envidia.

Al cabo de unos segundos ya nadie hablaba de otra cosa que no fuera la suerte del pediatra, y se sacaban todo tipo de conjeturas sobre cómo había logrado conquistar a la flor más bella del edén. Así comenzaron los interrogatorios, los infames y peligrosos interrogatorios que buscaban aliviar la curiosidad de los bienintencionados pero que, también, eran el alimento propicio de aquellos que no se creían el cuento de hadas y buscaban por todos los medios desbaratar la mentira.

La prueba había sido superada. Luego de responder cosas tan irrisorias como los nombres de los abuelos paternos o, incluso, lo que llevaban puesto en su primera cita, los novios estaban listos para cerrar el libro de las dudas y acallar para siempre los rumores maliciosos. Para eso, en medio de un mar de gente que se aglomeraba para bailar los lentos, Bruno tomó la cintura de Silvana y luego de susurrarle al oído algunas palabras que la hicieron sonreír y sonrojarse, se abalanzó sobre ella para besarla con la fuerza y el ardor de un volcán, como si el destino siempre esquivo dependiera de ello. El beso tan temido, el beso tan soñado, fue la frutilla de un postre que ambos saborearon mucho más de lo que estaban dispuestos a admitir en público y fue, también, el corolario de una noche mágica que quedaría en el recuerdo de todos los asistentes.

Estaba hecho, ya nadie se atrevía a cuestionar la veracidad de una relación pujante que, sin embargo, aún debía ser aceptada y asumida por sus protagonistas.

—Todavía puedo ver el odio reflejado en su rostro —dijo Bruno tras subir al ascensor que llevaba directo al pent-house de Silvana.

—¿Viste cómo se quedaron petrificados? —recordó con una sonrisa tatuada en el rostro.

—Mónica me hizo once millones de preguntas; solo le faltó indagar sobre los empleos de mis antepasados.

—Sabía que lo haría; la muy maldita quiso ridiculizarme desde el principio.

—Pero no lo logró.

—Al fin pude demostrarles que soy una mujer fuerte y no me volteará jamás ni la más artera de las traiciones.

—Eres una mujer increíble —dijo mirándola con ternura.

—No lo hubiera hecho sin ti.

—Hicimos un gran equipo.

—¿Hicimos, en pasado?

—Pensé que estabas desesperada por deshacerte de mí.

—Lo estaba —asintió—, sobre todo después de todo lo que me hiciste sufrir, pero ahora creo que podría intentar acostumbrarme a tenerte en mi vida.

—Entonces…

—Tomémonos unos días —sugirió cortando de plano el momento.

—No comprendo.

—Volveré a mi rutina, retomaré mi agenda; tú harás lo propio, te olvidarás que tienes una esclava, y en una semana almorzaremos y charlaremos sobre el porvenir.

—¿Siempre eres tan organizada?

—Esto que vivimos fue muy rápido e intenso, no quiero equivocarme —se excusó.

—De acuerdo, aceptaré tus términos.

—Ya verás que es lo mejor —subrayó.

—Jamás había estado en este piso, es realmente lujoso —dijo mientras salían del ascensor.

—Te invitaría a pasar, pero…

—Descuida, comprendo —asintió mordiéndose los labios.

—Quiero ir despacio, aclarar mis ideas.

—Cuando decidas qué quieres hacer, sabes dónde encontrarme.

—Por favor, no te enojes —suplicó.

—No lo hago, de verdad. Entiendo que esto no estaba en los planes, es nuevo para los dos.

—Sí…

—Solo te pido un favor encarecidamente.

—¿Qué cosa?

—La próxima vez que quieras besarme, solo debes bajar al 4º piso y tocar a la puerta; no hace falta que inventes una reunión de ex alumnos —chicaneó.

—¿Eres un ser despreciable lo sabías? —preguntó mientras lo veía alejarse en busca de las escaleras.

—Pero soy encantador.

—¡Te odio!

FELICES POR SIEMPRE

Decididos a no violar el nuevo acuerdo de esperar el paso de los días para tomar una decisión sobre su futuro, los protagonistas retomaron sus rutinas pretendiendo en vano que el tsunami de sentimientos que les recorría el cuerpo de pies a cabeza podía ignorarse, esforzándose a destajo para hacer caso omiso de las ilusiones renovadas en el alma que pujaban inclementes por emerger hasta apoderarse del destino.

—Sabía que había algo raro cuando apareciste en el hospital con esa situación hipotética —dijo Adrián mientras firmaba unas recetas.

—No sé qué hacer, estoy volviéndome loco.

—Pues, yo sigo sin entender cuál es el conflicto.

—¿Bromeas? —preguntó frunciendo el ceño—. Me enamoré de la mujer menos pensada, la única con la que esperaba no tener que cruzarme nunca

—Supongo que no es tu decisión.

—Somos incompatibles.

—Entonces olvídala, asunto resuelto —aconsejó con malicia.

—Pero no quiero, no quiero olvidarla.

—Entonces ve por ella.

—¿Y quedar como un desesperado?

—Pareces un adolescente —replicó privándose de soltar las carcajadas que se imponían.

—¿Qué sucederá si me rechaza? —indagó tembloroso—, ¿qué haré cuando la vea alejarse de mi vida?

—Hazle caso a la voz de la sabiduría, ve y dile en la cara lo que sientes por ella.

—¿La voz de la sabiduría eres tú?

—Que no te engañen las apariencias. Sí, me divorcié cuatro veces, pero nunca tuve miedo de expresar mis sentimientos.

—Creo que tienes razón —asintió—, no puedo vivir como si fuera un cobarde.

—Es más, no me sorprendería que esa mujer te hubiera puesto a prueba.

—¿De qué hablas? —inquirió petrificado.

—Seguro espera desde aquella noche que vayas a golpear su puerta.

—No, eso es imposible.

—¿De verdad?

—Fue muy clara al decir que necesitaba tiempo para pensar en el porvenir.

—¿Y le creíste? —cuestionó sacudiendo la cabeza de lado a lado.

—Claro que sí.

—¡Eres un estúpido! —exclamó—. Seguro cuando cerró la puerta de su casa se quedó parada esperando que golpearas de inmediato.

—¿Y ahora qué hago? —se desesperó.

—Corres a tu edificio, subes a su apartamento, tiras la puerta abajo y le dices en la cara todo lo que siente tu corazón.

—Si destruyo su puerta el conserje va a matarme.

—Era en sentido figurativo.

—Lo sé —contestó mientras secaba contra su ambo el sudor de sus manos—, solo estoy haciendo tiempo para dilatar lo impostergable.

—Jamás creí vivir para verte tan temeroso.

—Nunca estuve en esta situación —se excusó.

—¿Nunca te enamoraste?

—No de esta forma.

—Entonces con más razón debes correr a sus brazos —insistió.

—Deséame suerte.

—¿A un galán como tú?

—Si dice que no tendré que mudarme.

—Y si dice que sí, también —replicó guiñándole un ojo.

Aunque fuera contra su voluntad, o más bien contra el control que pudieran ejercer sobre las emociones propias y ajenas, la ansiedad se había transformado en ama y señora de la escena a ambos lados de la orilla y no planeaba ir a ninguna parte.

—No puedo creer que le pidieras un tiempo —le recriminó Irina anonadada.

—Necesitaba estar segura —se justificó.

—¿Segura de lo que siente tu corazón?

—De que no se trataba de algo pasajero, algo motivado por la necesidad o la emoción violenta.

—¿Y ya lo dedujiste?

—Desde el minuto uno.

—¿Entonces por qué montaste todo este circo? —inquirió vehemente, como si su vida dependiera de ello de algún modo.

—Porque necesito hacerlo sufrir.

—¿Disculpa?

—¿Acaso olvidaste lo que me hizo?

—¿Te refieres a fingir ser tu novio en la reunión de ex alumnos?

—¡Me humilló! —exclamó.

—Se vengó por tus fechorías del pasado, es todo.

—Pero no puedo permitirlo, no lo dejaré pasar —enfatizó dibujando una sonrisa malévola en su rostro.

—¿Y qué planeas? —preguntó frunciendo el ceño, temerosa por lo que deparaba el futuro inmediato.

—De momento solo quiero constatar si el sentimiento es mutuo.

—El pobre debe estar esperando que tú te decidas —replicó.

—Agradecería infinitamente que evitaras confraternizar con el enemigo.

—¿Llamas enemigo al amor de tu vida?

—Lo será hasta tanto ejecute mi venganza —sentenció frotándose las manos.

—Estás loca.

—Una vez que le pague con la misma moneda, entonces sí estaremos listos para dar vuelta la página e iniciar una historia juntos.

—¿Y si se enfada?

—¿Yo me enfadé cuando me esclavizó igual que a una cosa? —retrucó intransigente.

—Pues, a juzgar por tu actitud revanchista…

—Es una cuestión de honor —interrumpió—. Además, será divertido.

—¿Ya lo pensaste todo, cierto?

—No será la gran cosa, solo un pequeño escarmiento para que aprenda que las acciones tienen consecuencias.

—Recuerda que tienes una reputación que mantener.

—Confía en mí amiga —replicó llevando tranquilidad—, solo con las cuentas claras podremos encarar el porvenir.

—No sé si reír o llorar.

—Esta noche bajaré a su apartamento y le confesaré mis sentimientos.

—Eso está muy bien.

—Dejaré que él también desnude su corazón, y luego sí, cuando baje la guardia, cuando la sensibilidad impere en el ambiente, será el momento propicio para atacar —confesó sus malévolas intenciones.

—Quisiera ser mosca para poder estar ahí y presenciar lo que traes entre manos.

—Mañana te contaré todo con lujo de detalles.

—¿Y no temes una represalia de su parte? —indagó—. Dudo que vaya a quedarse de brazos cruzados.

—Se lo advertí, le dije en más de una ocasión que cuando nuestro pacto terminara iba a vengarme por su inaceptable proceder.

—Pero ahora las cosas cambiaron —replicó—. Estoy segura de que Bruno no hace más que mirar su teléfono celular, a la espera de ver tu nombre en su pantalla.

—No lograrás conmoverme.

—¡Pero admitiste estar enamorada!

—Y lo estoy, pero la venganza es innegociable.

Por la tarde, mientras todavía repasaba en su mente la operación revancha, Silvana se topó con la sorpresa más inesperada en el lobby de su edificio, una prueba crucial para comprobar que realmente había dado vuelta la página y estaba lista para ser feliz.

—¿Jorge? —preguntó frunciendo el ceño.

—Qué bueno que te encuentro, el portero no me dejaba pasar por nada del mundo.

—¿Por qué estás aquí?

—Vine a hablar contigo.

—No creo que tengamos nada que decirnos.

—Por favor, escúchame, te lo suplico.

—Estoy apurada.

—Vuelve conmigo —dijo tomándola del brazo.

—¿Perdón?

—Fui un tonto, ahora lo entiendo.

—Mejor vete.

—Sé que te lastimé, que no fui capaz de ver lo que tenía frente a mis ojos, pero por favor no me condenes, no me obligues a vivir lo que resta de mi vida sin ti —imploró mirándola a los ojos, desnudando su conciencia.

—Eso lo decidiste tú hace cuatro años.

—Y estoy muy arrepentido.

—Temo que es demasiado tarde —retrucó.

—Haré lo que sea, cualquier cosa, te lo suplico.

—Aunque pudiera perdonarte, cosa que jamás haré, no existe forma de retomar lo que ya no existe.

—Podemos revivirlo —se desesperó—. Sé que ahora me odias, que no quieres tenerme cerca ni escuchar mi nombre, pero si tan solo me dieras la oportunidad de demostrarte que puedo ser mejor persona.

—Es que ya no me importa.

—¿De verdad? Fuimos novios casi siete años…

—Y un día decidiste irte con mi mejor amiga.

—Ella me buscó —se excusó de inmediato—, ella fue la culpable de nuestra ruptura.

—Pudiste haber dicho que no.

—Fui débil —asumió cabizbajo—, me dejé seducir por sus encantos, pero ahora entiendo que todo lo que necesitaba eras tú.

—¿Y cuándo lo descubriste exactamente?, ¿acaso fue después de verme con Bruno?

—Admito que fue incómodo verte con otro hombre —asintió—, pero de ningún modo influyó en lo que siento por ti.

—Qué extraño, tuviste cuatro años para venir aquí y decirme que estabas arrepentido…

—¿Quieres que diga que estoy celoso? Sí, lo admito, pasé la noche en vela pensando que estás en los brazos de ese bueno para nada y se me enerva la sangre.

—Bruno es una excelente persona.

—No es para ti —objetó.

—¿Ahora tú sabes lo que es para mí?

—Pertenecen a mundos diferentes, jamás encajará en tu círculo.

—Te sorprendería saber lo bien que nos complementamos.

—Ambos sabemos que estás con él para lastimarme —elucubró—, que en el fondo sabes que nunca podrá llenar el espacio que dejé en tu corazón.

—Lamento tener que decirte esto, pero lo único que siento por ti es pena.

—Mientes.

—No eres ni la mitad de hombre que Bruno.

—Cállate, es suficiente.

—Jamás sentí mi piel estremecerse como cuando me besa; nunca sentí el ardor que navega mis venas como cuando me acaricia, nunca mis huesos temblaron tanto como cuando me susurra al oído…

—Te estoy dando la chande de volver conmigo —interrumpió a punto de perder los estribos—, de retomar nuestros sueños donde los dejamos y reescribir un futuro promisorio.

—Estoy enamorada de otro hombre, es todo —concluyó.

—Si tan solo me dieras la oportunidad, estoy seguro de que te haría cambiar de opinión.

—Este tren partió hace mucho tiempo.

—¡Puede regresar! —vociferó haciendo temblar las paredes.

—Planeo casarme con Bruno, formar una familia, incluso tener hijos

—Te vas a arrepentir, te lo aseguro.

—Seré muy feliz, lo sé.

—Me extrañarás y maldecirás el día en que por orgullo me diste la espalda.

—No, cuando tú me veas caminando hacia el altar, maldecirás el día en que me clavaste un puñal por la espalda —retrucó saboreando el momento.

—Solo lo dices por decir, sé que jamás ligarías tu vida a la de ese pediatra de poca monta.

—Ese pediatra de poca monta, como tú lo llamas, será el padre de mis hijos —sentenció fulminándolo con la mirada, desafiándolo abiertamente, despojada de cualquier prurito.

—Yo no lo permitiré.

—No estoy pidiéndote permiso.

—Te lo suplico, no puedes hacerme esto.

—Espero que Mónica y tú permanezcan cerca, les haré llegar las invitaciones de la boda cuando pongamos fecha —se burló.

—Yo te amo Silvana, te amo con locura —confesó zamarreándola suavemente, pretendiendo con violencia lograr lo que las palabras no conseguían.

—Será mejor que tu esposa no se entere —replicó empujándolo hacia atrás.

—Me divorciaré, mañana mismo iniciaré los trámites y así podremos…

—Se me hace tarde, lo siento —interrumpió encarando hacia el ascensor.

—No dejes que un capricho decida nuestro destino —imploró resignado.

—Le diré a Bruno que le mandas saludos.

—Ese maldito me robó lo más preciado que tenía en la vida.

—Eres tan hipócrita, tan patético, tan poca cosa que me das pena, mucha pena.

—No voy a tolerar que me insultes…

—Entonces vete —reviró—, nunca debiste haber venido hasta aquí.

—Última oportunidad…

—Adiós.

—¿En verdad lo amas a él? —preguntó con un nudo en la garganta.

—Con toda el alma.

Luego de arrancar para siempre las páginas más oscuras de su corazón, Silvana estaba lista para abrazarse al destino que se alzaba despejado, no sin antes dejar en claro que era una mujer de palabra.

—¿Silvana? —preguntó Bruno al chocarse con el amor de su vida en plena escalera.

—Justo iba a buscarte a tu apartamento —contestó.

—Y yo estaba yendo al tuyo.

—¿De verdad?

—Sé que aún no se cumple la semana que pediste, pero no quiero esperar, ya no puedo hacerlo —confesó exaltado.

—Tampoco yo.  Como dijiste el otro día, esto no lo planeamos, se dio casi contra nuestra voluntad, y si tú estás de acuerdo me gustaría que le demos una oportunidad a esto palpable que existe entre los dos —dijo sacando a relucir todo cuanto habitaba en su corazón.

—Iba a decirte lo mismo —sonrió.

—¿Y por qué tardaste tanto? —inquirió casi como un reproche.

—Supongo que tenía miedo de afrontar mis sentimientos.

—Entonces… ¿almorzamos mañana?

—Me parece un plan estupendo.

—Pero antes tengo una sorpresa para ti —dijo esbozando una sonrisa indescifrable.

—¿Una sorpresa?

—Cierra los ojos —ordenó.

—No lo haré.

—¿Acaso no confías en mí?

—Digamos que tengo motivos de sobra para tener mis reservas.

—No podemos iniciar una relación si existe tal nivel de suspicacia entre nosotros —retrucó fingiéndose ofendida.

—De acuerdo —suspiró—, tú ganas.

—Vamos, ciérralos.

—¿Y ahora qué?

Sin mediar palabra, haciendo a un lado todo preámbulo innecesario, Silvana se acercó a Bruno para besarlo, y mientras dejaba que sus labios transmitieran la pasión que los quemaba, sacó unas esposas del bolsillo trasero de su jean y amarró al amor de su vida a la baranda de la escalera, cumpliendo así su promesa de vengar la humillación sufrida.

—¿Qué haces?, ¿es en serio?

—Lo siento amor, pero era una deuda que debía cobrarte —se excusó sin dejar de besarlo, descarada.

—Está bien, ya lo hiciste, ahora libérame.

—Tengo que ir a dormir, mañana debo levantarme temprano, pero no te preocupes, bajaré a la hora del desayuno y te pondré a salvo.

—Ven aquí, no juegues conmigo —dijo mientras forcejeaba en vano contra su prisión improvisada.

—Si cierras los ojos y sueñas conmigo, la noche se te pasará volando.

—No puedes dejarme en el pasillo, eso es cruzar el límite —advirtió impotente.

—Lo siento, no te escucho —replicó mientras se alejaba luego de soltar las llaves en su escote, con una sonrisa en el rostro

—Eres una maldita psicópata —vociferó enardecido.

—Te amo, mañana nos vemos.

—Acabas de declararme la guerra y no me quedaré de brazos cruzados —susurró casi como una promesa personal—; este es solo el comienzo.

CONTINUARÁ.

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Información del autor

Sebastian Listeiner, nació en Buenos Aires en enero de 1988. Luego de obtener el título de Profesor de Educación Superior en Historia, del Instituto Superior del profesorado Dr. Joaquín V. González, se dedicó a explotar su pasión por la escritura.

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