SEBASTIAN LISTEINER

ENGAÑO III
CÓMPLICES SOBRE EL ESCENARIO

Copyright © 2022 Sebastian Listeiner

Todos los derechos reservados.

ISBN:

Para todos los que sufren en silencio un amor tan hermoso como inalcanzable.

ÍNDICE

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Sinopsis

Coleccionistas de desdichas

Confesiones

La noche y el día

Secuelas

A todo ritmo

A fuego lento

A mover las caderas

El beso que pudo ser

Información del autor

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El precio del engaño

Engaño II: ¿Favor con favor se paga?

Engaño III: Cómplices sobre el escenario

Engaño IV: Una cena de novela

Engaño V: Un sentimiento frío como el hielo

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Desde ya te lo agradezco.

SINOPSIS

No terminaron de salir de un problema que Silvana y Bruno ya estaban inmersos en uno nuevo. Sí, con las rispideces que gobiernan su relación, los avatares de un destino indescifrable y viejos fantasmas que regresan para sacudir sus vidas de por sí revueltas, la pareja más despareja deberá unir fuerzas para demostrarle al mundo y a sí mismos que no hay obstáculos que no puedan superarse si se trabaja en equipo. Sin embargo, lo que a priori se presenta como una más de sus aventuras impulsivas, ambos verán tambalear sus sentimientos cuando la música y la pista de baile los acerque mucho más de lo que tenían planeado.

Coleccionistas de desdichas

¿Quién dijo que los problemas se habían acabado? Cuando todo parecía despejarse, un nubarrón de proporciones épicas se apoderó del horizonte y amenazaba con desatar un vendaval que no tendría piedad en arrasar con todo a su paso. Por mucho que lo intentara, Silvana no lograba salir de esa espiral de problemas en la que se había embarcado semanas atrás y ahora, con su vida patas arriba, peleando en mil flancos abiertos, se encontraba de nuevo inmersa en una batalla que prometía dejar varios heridos dispersos por el desolado y triste camino de la agonía.

Mónica otra vez involucrada en su vida sentimental, Esteban aferrado a la mano cálida del enemigo, Jorge revoloteando como buitre al asecho y Bruno, el infame y desconcertante vecino, siempre dispuesto a enervar sus nervios y desnudarle el alma, conformaban algo bastante parecido a un coctel explosivo que más temprano que tarde, sabía, detonaría para poner punto final a todo su mundo.

—Lamento llegar tarde, perdí por completo la noción del tiempo —se excusó Silvana ni bien arribó a la mesa de aquel restaurante sobre la avenida Wilmor.

—Descuida, ya ordené lo mismo de siempre —replicó Irina acostumbrada a comer a las apuradas.

—No creo que pueda quedarme, debo mostrar una casa en menos de dos horas y tengo un viaje largo.

—¿Ni siquiera desayunaste, cierto?

—Mi vida está de cabeza —lamentó—, apenas si tengo tiempo para respirar.

—Por eso mismo no dejaré que te vayas sin probar bocado.

—Sabes que en mi negocio la puntualidad lo es todo.

—¿Acaso quieres desmayarte en la vía pública o frente a tus clientes?

—Voy a participar.

—¿Disculpa? —preguntó frunciendo el ceño, desconcertada.

—En realidad, vamos a participar.

—Si no estoy equivocada, el idioma de nuestro país sigue siendo el castellano.

—Esteban y Mónica son pareja y en un arrebato de locura, en un impulso ajeno a toda racionalidad, decidí desafiarlos.

—¿Qué significa que Esteban y Mónica son pareja? —indagó abriendo enormes sus ojos.

—En un par de días va a desarrollarse un certamen de danza y…

—¿Ellos bailan juntos? —inquirió con las manos en su corazón, exhalando aliviada.

—A esa bruja la tengo hasta en la sopa.

—Pero yo sigo sin entender.

—Cuando él mencionó que participaría de la competencia junto a ella me enceguecí, me nublé y no tuve mejor idea que redoblar la apuesta.

—Adivinaré —sonrió—, arrastraste a tu vecino contigo.

—Esa es la peor parte —asintió desganada.

—¿Dijo que no?

—Dijo que sí.

—¿Entonces?

—Con Bruno nada es sencillo, siempre tiene condiciones para ayudar a las personas —despotricó.

—¿A las personas o a ti?

—Me aterra pensar lo que puede hacerme.

—Quiero escuchar los detalles.

—No lo hará gratis.

—Pero no quiere dinero.

—Supongo que quiere humillarme, otra vez —reflexionó.

—Amo a tu vecino y todavía no me lo presentas.

—Ni lo haré.

—¿Por qué lo ocultas del mundo? —preguntó saliéndose de la vaina por conocer la respuesta.

—Porque si te lo presentara, a ti o a mi madre, estaría dándole una relevancia que no tiene, colocándolo en un sitio que no le corresponde, asumiendo que existe en el mundo real y concreto una fantasía que solo mora en sus mentes enfermizas y fantasiosas —contestó sin rodeos, haciendo añicos las especulaciones.

—Escucha lo que voy a decirte y abre bien tus hermosas orejas —retrucó Irina devolviéndole una mirada desafiante—: deja de dilatar u obstaculizar lo que sientes o más temprano que tarde te arrepentirás.

—¿Sabes que estoy iniciando una relación con Esteban, verdad? —preguntó con marcado sarcasmo.

—Jamás lo entenderé.

—Pues, cambiarás de opinión cuando lo conozcas.

—Ya elegí a Bruno —enfatizó.

—¿Dices que prefieres a un hombre que solo vive para sacarme de mis casillas y tenerme de rodillas o postrada a sus pies?

—Cada vez que pienso en eso se me eriza la piel —replicó fuera de sí, embelesada.

—Eres tan sádica como él, harían una excelente pareja.

—Por lo visto será tu pareja…

—Tiene experiencia en la pista de baile, por eso golpeé su puerta —se excusó de inmediato.

—¿Segura que estar entre sus brazos no influenció la decisión? —presionó mientras el mesero se acercaba con la orden.

—Puedes pensar lo que quieras, pero mi único objetivo es vencer a Mónica y hacerle ver a Esteban que la próxima vez debe elegir mejor a su partenaire.

—Lamento ser reiterativa, pero en tu lugar olvidaría por completo esa absurda reyerta y centraría todas las energías en tu apuesto compañero.

—Mejor comamos o se enfriará —replicó dando por terminada la conversación.

—Es ensalada.

—Da igual —sonrió—, come y ya deja de regalarme al mejor postor.

—¿Entonces Bruno es el mejor postor?

—Solo cállate.

 A toda prisa, apretando a fondo el acelerador de su camioneta, temerosa de llegar tarde por primera vez en su vida, Silvana condujo por más de una hora para arribar al aislado y exclusivo barrio Wendell, a los pies de las mesetas Relayo, donde un hermético comprador aguardaba ansioso, ávido de sacudir su demencial cuenta bancaria.

—¿Tú?

—Por favor, no te vayas —suplicó Érica tratando de bloquearle el paso.

—Si hubiera sabido que la cita era contigo, no me hubiese molestado en venir.

—Te lo ruego —insistió tomándola fuerte de las manos—, es de vida o muerte para mí.

—¿Acaso no hay otros agentes a los que puedas molestar?

—Ninguno como tú.

—Hay decenas de casas y apartamentos disponibles en toda la ciudad, no veo por qué justo tuviste que elegir uno de los míos.

—Porque sabrás aconsejarme mejor que cualquiera —se justificó.

—¿De qué se trata todo esto?

—Yo…

—Tienes una casa muy bonita en un sitio exclusivo de la ciudad, ¿por qué te mudarías a las afueras? —indagó con un gesto adusto.

—No todo en la vida es color de rosas.

—¿Tienen problemas de dinero?

—Ojalá fuera eso.

—Pues, déjame decirte que este pent-house es más costoso que muchas de las casas lujosas en Parque Bloss.

—Mi marido me engaña —confesó con la voz tomada, con un nudo insoportable en la garganta.

—¿Disculpa?

—No quiero ser grosera, ni mucho menos escarbar una herida pasada, pero sé que tú sabes lo que se siente y por eso era imperioso que fueras tú quien me mostrara el apartamento.

—¿Te mudarás aquí sola? —preguntó frunciendo el ceño.

—No, con Facundo —respondió desviando la mirada.

—¿El sujeto que te es infiel?

—Por favor no me juzgues.

—No lo hago, solo quiero entender.

—En nuestro edificio hay muchas chicas jóvenes y…

—¡Érica, ni se te ocurra! —interrumpió.

—¿Qué cosa?

—Justificar al idiota de tu esposo.

—Supongo que no podemos luchar contra el paso de los años.

—¿De qué estás hablando? —le reprochó—. Eres una mujer joven, con la vida por delante.

—¿Joven? —sonrió—. Ya cumplí los 37.

—¿Bromeas? Es la mejor etapa de la vida.

—Los hombres se fijan en las de veinte, es un hecho.

—No, el idiota de tu marido se fija en las de veinte y por eso debes dejarlo de inmediato —retrucó vehemente.

—Es fácil para ti decirlo.

—No comprendo.

—Eres hermosa y la vida te sonríe.

—¿Acaso te parece que no sufrí?

—Pero tuviste tu recompensa —replicó—; ojalá existiera un Bruno para mí en algún sitio.

—Jamás lo encontrarás si sigues aferrada a un canalla como tu esposo.

—De acuerdo —suspiró secándose las lágrimas con el revés de sus manos—, ya fue suficiente de hablar de mi vida privada, necesito que me muestres la casa.

—¿Crees que mudándote él dejará de ser un mujeriego? —presionó sin ánimos de abandonar la conversación.

—Mónica tenía razón, debí escucharla cuando me advirtió.

—¿Acaso sospechaba algo?

—No, pero me repitió hasta el cansancio que debía hacerme una o varias cirugías, rejuvenecer mi piel, enaltecer mis atributos naturales.

—¿Disculpa? —inquirió atónita, con los ojos desorbitados—, ¿llamas a eso un consejo sabio?

—Tuvo razón.

—¡No, claro que no! —exclamó—. Eres preciosa tal y como eres y no debes cambiar tu aspecto solo para satisfacer a un tercero que ni siquiera te respeta o te valora.

—Soy fea.

—Claro que no.

—De lo contrario él no me hubiera engañado.

—Si sigues culpándote por su lascivia, temo que nunca hallarás la felicidad.

—¿Entonces qué debo hacer? —preguntó a punto de desmoronarse.

—¿Quieres un consejo, uno real? Múdate aquí, pero múdate sola —sentenció—. Aléjate de ese bueno para nada, aprovecha el tiempo para reencontrarte contigo misma y cuando aprendas a quererte, a valorarte, a respetarte; entonces estarás lista para encontrar al Bruno que tanto anhelas.

—Lamento haber mencionado a tu novio, no pretendía…

—Olvídalo, lo sé.

—Es que se lo ve tan increíble, tan inteligente, tan intrépido…

—Inescrupuloso, infantil, ingrato, insolente, inmaduro, insensible, inmoral, imprudente, insoportable, infame, inimputable, inadaptado y todos los in que encuentres en el diccionario de adjetivos calificativos —interrumpió antes de tentarse como una desquiciada.  

—Creí que eran felices.

—¡Lo somos! —exclamó tratando de controlar su risa—. Solo bromeo contigo.

—Te envidio, ojalá tuviera en mi vida el 10% del amor que ustedes se profesan.

—Envejecerías muy rápido —ironizó.

—¿Por qué lo dices? —preguntó frunciendo el ceño.

—Un día con Bruno es una vida al lado de cualquier otra persona.

—¿Así de intenso? —inquirió con un cosquilleo ardiente recorriéndole el cuerpo de pies a cabeza; excitada.

—Así de intenso —asintió desganada.

Pero no todas las sorpresas eran monopolizadas por la Reina de los bienes raíces; alguna, tal vez la más desagradable de la jornada, estaba reservada para un prominente pediatra que estaba a punto de hacer efectivas las primeras vacaciones en mucho tiempo.

—Pero miren todos quién decidió aparecer —dijo Nahuel parado orgulloso en la puerta de su nueva oficina.

—Entonces eran ciertos los rumores, te dieron mi puesto —chicaneó Bruno.

—Soñar no cuesta nada.

—Todo el directorio lamentó tu designación, pero dejaron clara su postura respecto a removerte cuando sea oportuno.

—Hago oídos sordos a palabras necias.

—Y dime algo, ¿ya comenzaste a destruir este hospital? —ironizó censurando una carcajada que se imponía.

—Tal vez te sorprendas, pero haré la reforma más grande que el área de pediatría recuerde.

—Procura no quitar los juguetes de la sala de espera; después de todos atendemos niños —bromeó palmeándole el hombro.

—Augusto mencionó que salías de vacaciones; en tu lugar no desharía las maletas.

—¿Estás diciéndome algo?

—El hospital tiene muchas sucursales y pienso que un hombre de tu idoneidad, de tu experiencia y carisma, sería muy bien aprovechado en otra ciudad —amenazó sin miramientos.

—Soñar no cuesta nada.

—Me disculpo por querer que todos los pacientes tengan una atención adecuada.

—Lo que quieres es eliminar la competencia; tus inseguridades son harto conocidas.

—¿De verdad piensas que un hombre como tú me pone nervioso? —inquirió cruzándose de brazos, altanero.

—Las malas lenguas dicen que soy el mejor pediatra de la nación.

—Una pena que tu prometida no haya visto tan grandiosa cualidad.

—¿Disculpa?

—Todo el hospital sabe que la Reina de los bienes raíces tenía decenas de amantes por ahí.

—Ni siquiera éramos una pareja real.

—No, claro —sonrió—; olvidé que tuviste que rentar una mujer porque no eres capaz de conseguir una.

—Al menos no ando por ahí persiguiendo y hostigando a todo el staff de enfermeras —retrucó sarcástico.

—Injurias, mentiras esgrimidas por algún mentiroso con la única intención de mancillar mi buen nombre.

—Sería una pena que tu esposa se enterara de la clase de degenerado que eres.

—¿Crees que me importa?

—Bueno —sonrió—, sé que tu objetivo es pasar el tiempo seleccionado secretarias veinteañeras pero déjame decirte que ante el mínimo desliz, ante la mínima infracción, tu esposa estará frotándose las manos, planeando el resto de su vida en una playa paradisiaca.

—¿Qué quieres decir? —inquirió frunciendo el ceño.

—Recuerdo que planeabas divorciarte en cuanto obtuvieras el cargo…

—Es un matrimonio desgastado, consumido por la rutina —se excusó.

—¿Crees que sus abogados abonen esa teoría cuando lleguen a sus oídos los rumores de tu lascivo proceder?

—No puedo creer que la envidia te lleve a caer tan bajo.

—Relájate Nahuel —replicó guiñándole un ojo—, solo era un comentario.

—Soy el director del área y tendrás que aprender a respetarme —enfatizó para mostrar la autoridad que no le sobraba—; no toleraré amenazas, ni extorsiones de ningún tipo, ¿queda claro?

—Ve y pregúntale a tus empleados, yo no acato ordenes tuyas.

—¿De qué hablas? —se exasperó—. Asúmelo, perdiste, soy tu jefe y tú mi súbdito.

—Créeme amigo, eso nunca pasará.

Lamentablemente para Bruno, las desdichas de la tarde estaban lejos de cruzar la línea de llegada. Tras salir del hospital, decidido a tomar la iniciativa y reducir la desventaja considerable que llevaban respecto de sus competidores más avezados, arribó a toda prisa a la escuela de baile a la que asistía todos los jueves, con la única intención de proponerle al profesor que se convirtiera en su coreógrafo personal para la competencia venidera. Sin embargo, para su pesar, el entusiasmo y la algarabía se desvanecieron casi al instante de hacer manifiesta su intención.   

—Me hace muy feliz que entres al certamen, sabe Dios que llevo años insistiéndote; sin embargo, temo que hay un problema que no tiene solución.

—¿Cuál? —preguntó Bruno abriendo los brazos de par en par.

—No puedo ayudarte, lo lamento.

—¡Vamos! —exclamó—, quién mejor que tú para ser nuestro coreógrafo; te pagaré.

—Eres uno de mis mejores alumnos, pero también me inscribí  en la competencia este año y aprovecharé cada segundo libre para ensayar con mi pareja.

—¿Bromeas? ¡Es grandioso!

—Además —carraspeó—, entre nosotros, tampoco querría darte demasiadas herramientas, eres un rival peligroso.

—Me halagas —sonrió—, pero sinceramente no creo estar a la altura del evento.

—Y hablando de estar a la altura, ¿cuál es el objetivo para ustedes? —indagó con sincera curiosidad—. Si mal no recuerdo, la señorita de los bienes raíces es una novata. Aunque no lo hizo nada mal aquella vez que la trajiste contigo —recordó.

—Solo iremos a divertirnos; sin presiones.

—Confío que dejarás bien alto el nombre de nuestra escuela.

—Para eso estás tú.

—¿Y ya eligieron qué canciones bailarán? —preguntó mientras terminaba de acomodar los parlantes en las esquinas.

—Nos inscribimos tarde; las mejores ya habían sido reservadas.

—Por suerte la música es infinita, siempre hay grandes melodías esperando a la vuelta de la esquina.

—Me disculpo de antemano por la indiscreción pero, ¿se puede saber quién es tu pareja? —inquirió guiñándole un ojo.

—Carolina Mastronardi.

—Seguiste mi consejo —sonrió—, salud por eso.

—Ahora solo resta que tú también lo sigas.

—¿Qué quieres decir? —preguntó frunciendo el ceño.

—Ser valiente, tener arrojo, cruzar el límite de los propios miedos, animarse a decirle a esa persona especial lo mucho que significa para nosotros.

—Bueno, prometo hacerlo cuando encuentre a esa persona.

—Ay amigo —sonrió—, eres terco como una mula.

—¿Y ahora qué hice?

—Estás perdiendo tiempo valioso; lo digo por experiencia.

Desahuciado, pensativo, golpeado, Bruno regresó a su casa con la certeza de que estaban condenados y por mucho que lo intentaran, por mucho que se esforzaran por salir airosos de un impulso irracional que los enterró hasta el cuello en el fango de la desesperanza, no había nada que evitara el papelón por suceder. No obstante la desilusión y los aires de derrota que se respiraban en el aire, aún existía un pequeño detalle que le arrancaba una sonrisa. Sí, aunque todo en apariencia estuviese perdido, Bruno no podía evitar sentir que su pago por colaborar, ameritaba, en última instancia, hasta la última gota de sudor sobre la pista.

—Por favor dame buenas noticias —suplicó Silvana derrumbándose sobre el sillón de cuero negro.

—Hay una mala y otra aún peor —contestó Bruno mientras llenaba dos copas de vino.

—¿Por qué siempre eres pájaro de mal agüero?

—¿Cuál quieres primero?

—La mala, obvio.

—Eugenio no será nuestro coreógrafo.

—¿Qué le hiciste para que se negara? —le reprochó sin rodeos.

—También participará del torneo y no tendrá tiempo para entrenarnos.

—¿Al menos podremos usar su salón?

—Está disponible para nosotros después de las 22.30, pero necesitaremos mucho más que eso si pretendemos hacer un papel digno —respondió brindando a su salud.

—Entiendo, debemos buscar otro sitio.

—Eso temo, sí.

—¿Y cuál es la peor? —preguntó pálida como árbol marchito.

—No es solo un certamen de tango.

—¿Ah, no?

—Deberemos bailar tango, rock, salsa, vals y un ritmo a elección.

—¿Y eso es malo?

—¿Crees que se aprende con unas cuantas lecciones?

—Déjalo por mi cuenta, yo conseguiré un lugar —replicó animada, bebiendo de un sorbo todo el alcohol de su copa.

—¿Y qué hay de mi pago? —indagó esbozando una sonrisa indescifrable.

—¿Disculpa?

—¿En serio creíste que perdería las próximas dos semanas, que cancelaría mis vacaciones por ensayar para un torneo al que ni siquiera quería asistir? —le recriminó sin perder la compostura.

—Te daré cien dólares por día; es más que justo.

—¿Me viste cara de taxi boy? —ironizó.

—Dijiste que me cobrarías…

—Pero no con dinero.

—¡No! —vociferó poniéndose raudamente de pie—. No volveré a someterme a tus enfermizas fantasías.

—De acuerdo, espero que tengas suerte encontrando una pareja…

—Te odio —reviró—, te odio desde lo más profundo de mis entrañas.

—¿Entonces?

—Expone tus términos.

—Ves, eres una chica dulce.

—Te detesto —susurró apretando fuerte los puños.

—En primer lugar, necesito que el jueves seas la subastadora en la gala que organiza Juliana, la señora de pelo rojizo que vive en el 7A.

—¿Perdona? —inquirió atónita—. Creo que no entendí bien.

—Juntan fondos para colaborar con un asilo de ancianos.

—Me parece una causa muy noble —carraspeó—, pero no comprendo qué tengo que ver yo en todo eso.

—Tu presencia hará que mucha más gente esté dispuesta a colaborar.

—¿Lo pensaste todo, cierto?

—Además, los vecinos del edificio casi no te conocen pese a que llevas viviendo aquí más de tres años. Créeme, es una buena oportunidad para demostrarle al mundo que eres humana —respondió con marcada ironía.

—Tengo una vida, no puedes simplemente comprometer mi imagen a…

—¡Aguarda! —interrumpió—. No te precipites, aún falta lo mejor.

—¿Hay más?

—El viernes irás a Sol y Luna, la biblioteca infantil que está al lado de la veterinaria sobre la avenida Colón, y les leerás a los niños el cuento de la semana.

—¿Bromeas, verdad? —preguntó con un nudo en la garganta.

—Cuando le dije a Lili que contara con tu presencia estelar, casi muere de un infarto.

—¿Quién es Lili?

—¿En serio? —sonrió—. Es la joven que vive en el 4D, la castaña de cabello hasta los hombros que siempre anda corriendo de aquí para allá.

—¿Es maestra jardinera?

—Estudia medicina, pero usa sus ratos libres para leerle cuentos a los niños; ¿no es un amor?

—¿Hay algo más de lo que deba enterarme? —le reprochó fulminándolo con la mirada, a punto de perder los estribos.

—El sábado irás conmigo al cumpleaños de Agustín —anunció mientras volvía a llenar las copas.

—¿Se supone que debo conocerlo?

—Es paciente mío.

—¿Y te invitó a su cumpleaños?

—Más bien soy la atracción de la fiesta.

—¿Tú? —sonrió irónica.

—Los dos.

—¿Qué quieres decir?

—Descuida, haré algunos trucos de magia como sacar conejos de la galera y tú serás mi asistente.

—Debo estar soñando.

—Pero todavía falta lo mejor.

—Creo que ya estás abusando —reviró—; al menos déjame el domingo libre para ir a casa de mi madre.

—¿Domingo? Tu tarea más importante es hoy.

—No comprendo.

—Me has hecho pasar por un sinfín de situaciones estresantes estas semanas; y por eso voy a pedirte que me hagas un masaje.

—¿Bebiste de más o estás bajo los efectos de un potente alucinógeno?

—Descuida, será después de la cena.

—No te haré un masaje —contestó sacudiendo la cabeza en todas direcciones.

—¿De qué hablas? Es el precio que debes pagar por poner mi vida de cabeza.

—No tengo idea de cómo dar uno, lo siento.

—Solo déjate llevar; tienes a merced todo mi cuerpo, de la cabeza a los pies, para explorar tus habilidades intrínsecas.

—Y con eso quedamos a mano —negoció—, no toleraré ninguna otra tarea.

—Si lo haces bien, tal vez yo podría hacerte uno a ti.

—¿Para manosearme toda? —sonrió mientras bebía otra vez su copa de un sorbo.

—¿Por qué siempre sacas a relucir tu cerebro atrofiado? —le reprochó.

—Eres un pervertido.

—No lo soy.

—Sí lo eres.

—No.

—Sí

—No lo soy, pero estoy empezando a sospechar que a ti te gustaría que lo fuera —replicó guiñándole un ojo.

—Ya estoy arrepentida de haber vuelto a tocar tu puerta; sabía que era una pésima idea.

—Admítelo, te mueres por acariciar mi cuerpo.

—Di una palabra más y juro que…

—Tranquila —interrumpió—, tu secreto está a salvo conmigo.

—Dios, dame paciencia.

—Debes ver el lado positivo.

—¿Acaso hay uno?

—Verás poco y nada al insulso de tu novio los próximos días —chicaneó.

—Mejor me voy a mi casa porque de lo contrario voy a matarte.

—Pero no olvides regresar, tienes tarea que hacer.

—Debería darte vergüenza extorsionar de modo tan atroz a una mujer desesperada —le reprochó mientras se dirigía a la puerta con una impotencia inenarrable.

—Créeme, me avergüenza —asintió.

—¿Entonces por qué lo haces?

—Porque me encanta que esa mujer seas tú.

Confesiones

—Me disculparás, pero no me entra en la cabeza tu actitud —le recriminó Graciela mientras terminaba de decorar una torta de chocolate.

—Creí que me apoyarías.

—¿Por qué insistes en involucrarte con esa infame de Mónica Rogelloz?

—Ahí es donde te equivocas.

—Explícate —exigió.

—Yo no quiero tener nada que ver con esa mujer, pero es ella la que siempre está de un modo u otro lista para arruinarme la vida —se excusó.

—Bien podrías ignorarla, hacer la vista gorda, esquivar su molesta presencia.

—¿Y dejar que se salga con la suya, otra vez? —se exasperó mientras robaba algunas cerezas que esperaban para tomar su lugar en el pastel.

—A veces pienso que te encanta vivir en un tiempo cíclico.

—La destruiré sobre el escenario y será todo, lo juro.

—¿De verdad?, ¿en serio crees que agachará la cabeza y se marchará triste y acongojada a su madriguera? ¡Es obstinada como tú! —exclamó—, redoblará la apuesta y no se detendrá hasta verte en el suelo.

—No le daré el gusto; nunca más tendrá el placer de burlarse de mí, eso te lo juro.

—Y finalmente me das la razón.

—¿A qué te refieres? —inquirió frunciendo el ceño.

—Estás subida a una guerra que no tiene fin. Mañana ella te provocará, tú la mirarás mal, ella reaccionará, tú sentirás que no puedes retroceder y vuelta a empezar.

—Sé que crees que somos como niñas pero…

—No soy niñas, pero se comportan de modo infantil —interrumpió mientras le golpeaba la mano con la que pretendía continuar robándose la fruta.

—¿Pero qué debo hacer? Existen más de tres mil millones de hombres en el mundo y esa bruja solo se fija en los que son parte de mi vida; está claro que lo hace adrede.

—A fuerza de verdad, en esta ocasión…

—Mamá —interrumpió fulminándola con la mirada, previendo el comentario que se avecinaba.

—Sabes que tengo razón.

—Y tú sabes que estoy empezando una relación con Esteban.

—Que casualmente ya era pareja de baile de tu némesis.

—Y lo seguirá siendo —enfatizó—. A diferencia suya, no me interpongo en el camino de nadie.

—Pero los desafías abiertamente.

—Soy competitiva —enfatizó encogiéndose de hombros.

—Al menos algo bueno saldrá de todo esto.

—¿Crees que podemos vencerlos?

—Más bien me agrada la idea de que pases tiempo con tu vecino.

—Pues, lamento destruir tu burbuja de fantasía, pero entre ese criminal y yo solo existe un acuerdo esporádico que se esfumará cuando acabe el certamen —replicó tajante.

—¿No dijiste lo mismo en la antesala de tu reunión de egresados? —presionó con malicia.

—Y tenía toda la intención de cumplir mi palabra, pero entonces Bruno vino a suplicarme fingir ser su prometida frente a sus colegas…

—Pudiste decir que no —interrumpió guiñándole un ojo.

—¿Y quedar como una desagradecida?

—No fuiste de mucha ayuda.

—¿Cómo iba a saber que el chismoso de su jefe estaría oculto escuchando conversaciones ajenas? —preguntó con la vista en el techo, haciendo todo tipo de ademanes ampulosos.

—Tienes suerte de que todavía te dirija la palabra.

—No hables como si él fuera una víctima.

—Perdió un ascenso.

—Pero nunca es gratuito con él.

—¿Acaso te cobra por ayudarte? —sonrió mientras hacía los últimos retoques con la manga pastelera.

—Lo hace.

—No puedo creerlo.

—Créelo —subrayó—. Y si te contara sus condiciones para ayudarme, te daría un infarto aquí mismo.

—Solo lo dices para desacreditarlo ante mí.

—Lamento bajarlo de un hondazo del pedestal donde lo habías puesto sin motivo, pero es mejor así.

—Si fuera tan malo como dices, ¿por qué recurriste a él? Hay más de tres mil millones de hombres en el mundo —chicaneó pagándole con la misma moneda.

—Sabe bailar.

—Y supongo que es el único en toda la ciudad con tan grandiosa cualidad —ironizó.

—Ninguno que viva tan cerca de mi casa.

—¿Puedo darte un consejo?

—No.

—Lo haré de todos modos.

—Sé lo que vas a decirme y de antemano respondo que me parece absurdo.

—¿Velar por tu felicidad es absurdo?

—Ni siquiera conoces a Bruno, ¡es un monstruo! —vociferó buscando convencerse a sí misma de la veracidad de su relato.

—Uno que te empecinas en buscar.

—Te lo dije, no tenía otra opción.

—No seas tonta Silvana, no huyas de lo que te hace bien.

—¿Él me hace bien? —inquirió con los ojos desorbitados.

—¿Sabes una cosa? Creo que solo existe una manera de que abras los ojos y veas lo que realmente tienes entre manos.

—¿cuál?

—Que se ponga de novio con Mónica.

—No me extrañaría en absoluto.

—¿Y te molestaría?

—No.

—¿Segura?

—Solo somos vecinos, ya te lo dije.

—De acuerdo —suspiró resignada—, entonces ya no lo mencionaré.

—Eso me haría muy feliz.

—Pero luego no digas que no te lo avisé.

—¡Mamá!

Era moneda corriente. A donde quiera que iban, ninguno de los dos podía evitar que los emparentaran de algún modo, incluso que personas que ni siquiera conocían a la media naranja, se atribuyeran el derecho de sentenciar un romance que, según ellos, se vislumbraba a kilómetros de distancia. Por eso, para no perder la costumbre o el promedio, Bruno también cayó en la boca del lobo y no tuvo más opción que entregarse a un sermón que no hacía más que repetirse igual que un eco.

—¿Puedo hacerte una pregunta un tanto indiscreta? —inquirió Adrián mientras devoraba sus ñoquis en aquella cantina lindera al hospital.

—Claro.

—¿Qué están esperando?

—Bueno, Silvana se comprometió a buscar un sitio para los ensayos y…

—Hablo de su relación —interrumpió.

—No comprendo.

—¿Hasta cuándo continuarán jugando al actor, fingiendo que nada les importa, interpretando roles marginales en lugar de tomar el protagonismo que su historia les reclama?

—Lo lamento, me perdí a la mitad del enunciado.

—¿Bailarás con ella?

—Eso dije, sí —asintió desconcertado.

—Pero no son novios.

—Conoces la respuesta.

—Lo que no entiendo es por qué.

—¿No se te ocurrió pensar que no congeniamos, que tenemos diferentes nociones del amor y, tal vez, simplemente, no sentimos atracción por el otro?

—Y en casa guardo la alfombra mágica de Aladdin —ironizó.

—¿Qué cosa?

—Ni tú te crees las excusas estúpidas que inventas sobre la marcha.

—Solo somos vecinos pasándola bien.

—¿Y cuál es tu rol en esta nueva historieta? —indagó cruzándose de brazos, ávido por conocer los detalles.

—Soy su pareja de baile.

—Voy a golpearte.

—Escucha, ella está enamorada de un tal Esteban que también competirá.

—¿Y te usa para darle celos?

—Resulta que Esteban baila con Mónica.

—¿Quién diablos es Mónica? —preguntó abriendo los brazos de par en par.

—Una vieja enemiga de Silvana.

—¿Y tú eres el muñequito de torta, el bufón de la fiesta, el decorado?

—Simplemente me divertiré.

—Te conformas con poco amigo.

—¿Qué esperas que haga? —inquirió mientras llenaba su vaso vacío.

—¿De verdad quieres saber?

—No negaré que ella me gusta —confesó con un susurro—, sería absurdo e inverosímil, pero lo cierto es que no congeniamos, no tenemos nada en común.

—Ese no es motivo para tirar la toalla —le reprochó.

—No quiero perderla.

—¿Disculpa?

—Temo que si doy un paso al frente, si tan solo me atrevo a mencionar la posibilidad de una cita romántica, ella huiría despavorida y jamás la vería de nuevo —se lamentó desnudando al fin sus sentimientos más arcarnos.

—¡Vamos! —lo arengó—. Ni que fueras un ogro.

—Ella confía en mí, aunque le cueste admitirlo, y de un modo u otro siento que salirme de nuestro tácito acuerdo de convivencia sería traicionarla.

—No puedo creer lo que escucho —se exasperó arrancándose los pelos.

—Acabo de darte una respuesta sincera.

—Acabas de declararte un completo cobarde.

—Solo soy realista.

—¿Acaso te pusiste a pensar que tal vez, y solo tal vez, ella siente lo mismo por ti y la abruma el mismo miedo que te impide entregarle tu corazón? —reflexionó asertivo.

—Creo que estás leyendo demasiadas novelas románticas —replicó sonrojado.

—Y yo creo que te arrepentirás de tu silencio.

—Agradezco tu interés y preocupación, pero creo que es hora de que vuelvas al trabajo.

—Esta conversación no terminó.

—Claro que no —sonrió—, seguirás taladrándome el cerebro mientras dure la existencia.

—Y me lo agradecerás en el futuro.

—Por suerte pasaré los próximos días ensayando y no tendré tiempo para escuchar tus sermones.

—Bueno, quién te dice, quizá entre sus brazos consigas el arrojo que te falta.

En horas de la tarde, desesperada por atar algunos de los cabos sueltos que indefectiblemente surgirían tras la decisión de participar en el certamen, Silvana citó a su flamante novio en un coqueto bar del centro para anticiparse a cualquier contratiempo que pudiera ponerla contra la pared en un futuro cercano:

—Cuando dijiste que ibas a darme una sorpresa no podía esperar a verte —dijo Esteban mientras revolvía su exprimido de naranja.

—En realidad tengo algo para decirte.

—Y por la emoción en tu voz doy por hecho que es una noticia grandiosa.

—¡Voy a participar! —exclamó con una sonrisa dibujada en la cara.

—No entiendo.

—El certamen de baile que mencionaste.

—¿Disculpa? —preguntó atónito, desconcertado, agobiado.

—Me inscribí hace dos días y el jurado aceptó anotarnos fuera de término porque nuestra presencia engalanará aún más el evento.

—¿Nuestra?

—Bruno será mi pareja —respondió tan rápido como pudo, pretendiendo en vano que la novedad pasara desapercibida.

—Estoy aturdido, no sé qué decir.

—Él es un reconocido pediatra y yo…

—Sí, sé bien quién eres —interrumpió entre balbuceos—, pero no comprendo por qué lo haces.

—Creí que te alegrarías de mi presencia.

—Pero esperaba verte en la grada, alentándome, no participando.

—Lo lamento, no sabía que te incomodaría tanto.

—¿Tú sabes bailar? —preguntó en tono ofensivo—. Y no me refiero a mover el cuerpo al compás de la música en un club, eso es algo que cualquier púber hace hoy en día, me refiero a dominar la técnica, desplazarse con gracia, derrochar en cada movimiento, en cada paso, la misma belleza que Miguel Ángel desplegó en sus pinturas.

—¿Acaso no me crees capaz? —retrucó vehemente.

—Por lo visto eres como la caja de Pandora.

—Y aún hay algo más.

—No creo tolerar más sorpresas el día de hoy.

—Es importante que sepas algo antes que lleguen a tus oídos falsos rumores.

—Ahora estás asustándome —replicó antes de comenzar a beber el jugo para despabilarse.

—Te mentí.

—¿No participarás del certamen? —inquirió animado, entusiasmado.

—Te mentí acerca de Bruno.

—Sabía que él no podía ser tu pareja, es rígido como una pared —sonrió.

—Entre nosotros hubo algo en el pasado.

—¿Disculpa? —preguntó entre dientes, a punto de colapsar.

—Pero ya se terminó.

—¿Estás diciéndome que no son solo vecinos?

—Ahora sí lo somos.

—Creo que voy a desmayarme.

—Es una historia antigua, sin importancia —desdeñó.

—¿Mi novia participará de una competencia de baile en compañía de su ex novio?, ¿acaso tienes idea de cómo suena eso?

—Tú mismo fuiste testigo de nuestra relación tirante…

—Pues, búscate otro partenaire.

—Imposible.

—¿Qué quieres decir? —le recriminó.

—La fecha está a la vuelta de la esquina —se excusó—, no puedo buscar otra pareja.

—Sabía que había algo raro desde el primer momento que los vi juntos.

—Fabulas cosas.

—Se respiraba una tensión diabólica en ese hall —recordó—; ahora entiendo todo.

—Bruno es inofensivo, no debes preocuparte.

—¿Inofensivo? Es un lobo con piel de cordero.

—Tonterías, no lo conoces y estás dejando que la emoción violenta guíe tus palabras.

—Te desnuda con la mirada toda vez que te ve —señaló enceguecido, presa de los celos.

—Él no hace eso.

—Y ahora lo defiendes.

—No lo hago.

—Escucha Silvana —suspiró haciendo malabares para no perder por completo los estribos—; si lo que querías era llamar mi atención ya lo conseguiste; ahora por favor desiste de participar, te lo suplico.

—¿Tú puedes bailar con una mujer lujuriosa e inescrupulosa, pero yo no puedo bailar con mi vecino? —le reprochó vehemente.

—¿Por qué hablas así de Mónica? Es dulce y tierna como un colibrí.

—Es una harpía —retrucó.

—No puedo creer que hagas de esto algo personal.

—Solo procura no confiar en esa hiena.

—¿De dónde la conoces? —indagó con sincera curiosidad.

—Solo diré que tenemos una vieja rivalidad.

—¿Y por eso todo esto?

—Desistiré de bailar si tú también lo haces.

—Eso es absurdo; llevamos meses ensayando para esta cita.

—Entonces nos veremos en la pista —sentenció sin rodeos.

—¿De verdad piensas declararme la guerra por una rispidez con mi compañera? Piénsalo bien, somos realmente buenos, los haremos pedazos.

—Entonces que así sea.

Todo estaba fuera de control. Si bien era cierto que Silvana aseguró con su confesión no darle armas a su enemiga acérrima, no era menos cierto que su historia ficticia con Bruno estaba lejos, muy lejos de apaciguar el corazón de un hombre descorazonado, desencajado, atormentado por las inseguridades que se apoderaron furiosas de todo su ser.

—¡No entiendo nada! —vociferó sin dejar de caminar de un lado a otro.

—¿Qué es lo que quieres entender? —preguntó Mónica mientras limaba sus uñas—. Todo está muy claro, tu noviecita está de novia con su vecino.

—Ella me dijo que rompieron hace tiempo.

—¿Hace tiempo? —sonrió.

—¿Por qué te sonríes?

—Vino con él a la reunión de egresados de la escuela que organicé aquí, en mi casa.

—¿Cuándo fue eso?

—Un mes.

—Tal vez ya estaban separados y…

—No puedes confiar en ella —interrumpió—, es una mentirosa serial, una mujer capaz de cualquier cosa con tal de lograr sus metas.

—Dijo lo mismo acerca de ti.

—No esperaba otra cosa.

—¿Cuál es su historia? —indagó.

—Olvídalo, no vale la pena.

—Silvana me engañó, me ocultó información sensible y valiosa, te pido por favor que no juegues a la misteriosa conmigo.

—¿Qué deseas saber?

—¿Por qué se odian?

—Amábamos al mismo hombre —confesó sin rodeos.

—¿A Bruno?

—¿A ese pobretón que apenas si gana para pagar las facturas?

—¿Entonces? —preguntó frunciendo el ceño.

—Ella tuvo un romance con mi esposo, y nunca soportó que Jorge me eligiera a mí para compartir su vida.

—¿Y crees que aún siga enamorada de él?

—Ni lo dudes, siempre lo ha estado.

—Dijo que quería iniciar algo bonito y sincero conmigo.

—Lo mismo le dice a todos —replicó con malicia, decidida a echar leña al fuego.

—¿Todos?

—Es una promiscua —ratificó—, cualquier cama le viene bien para pasar la noche.

—Yo no puedo creer eso, me niego a creer eso.

—Haz lo que quieras, pero luego no digas que no te lo advertí.

—La Silvana que conozco es amable, sensible, leal…

—Te enseñó lo que querías ver —interrumpió.

—No, el pediatra tiene la culpa de todo.

—Silvana es la mujer de los mil rostros…

—Ya arreglaré cuentas con Bruno —susurró—, no voy a quedarme de brazos cruzados.

—Escúchame Esteban, te equivocas si enfocas la mira en Bruno, él es inocente.

—¿Inocente?

—Es ella la que engaña a todos los hombres —insistió—. Está despechada porque al que quiere, al único que quiere, nunca lo podrá tener.

—¿Entonces por qué aceptó ser su pareja de baile? —indagó fuera de sí.

—No comprendo.

—Si Silvana es el monstruo que tú describes, que engañó a Bruno igual que me engañó a m, él debería despreciarla, no ser su partenaire.

—Vaya uno a saber qué relación enfermiza tienen esos dos.

—Entonces tengo razón —enfatizó tomándose la cabeza—, aún tienen una relación.

—Cálmate, no ganas nada poniéndote así.

—Es fácil decirlo.

—Esto es exactamente lo que ella quiere, sacarte de eje, alterarte los nervios.

—Pues, lo consiguió.

—No le des el gusto.

—Tienes razón —replicó luego de exhalar profundo—, ya mismo iré a su edificio y tiraré abajo la puerta de ese pediatra de cuarta.

—¿Con qué propósito? —inquirió frunciendo el ceño, molesta porque sus palabras parecían no hacer mella en un hombre enceguecido por los celos.

—Le recordaré que Silvana tiene novio.

—Créeme, él es una víctima igual que tú; dos incautos que cayeron presa de los encantos de una embustera profesional —alegó.

—Tal vez tengas razón, pero no puedo quedarme de brazos cruzados.

—Si lo atacas de algún modo, solo lograrás que se unan más, que cierren filas, y eso no es bueno para ti.

—¿Y qué propones?

—Destruirlos en la pista, humillarlos, exponerlos como los farsantes que son.

—Tal vez eso sirva para ti, pero yo estoy enamorado de Silvana.

—¿A pesar de saber que su proceder es similar al de una viuda negra? —preguntó anonadada, impotente

—Y no dejaré que nadie, absolutamente nadie, se interponga en nuestro camino.

La noche y el día

En la mañana temprano, con el aroma a café colándose impune por las calles de la ciudad, Mónica se ausentó por primera vez en mucho tiempo de su clase de meditación, con el único propósito de recoger el guante y aceptar la declaración de guerra que significaba la osadía de su peor enemiga inscribiéndose en el certamen de baile. Sin embargo, como buena estratega, no se inmoló de frente en las oficinas de Silvana, mucho menos en su lujoso pent-house sino que, por el contrario, decidió marcar el terreno en el epicentro de las huestes aliadas.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Irina con su mejor cara de desprecio, con sus ojos desafiantes y su nariz temblorosa—. No eres bienvenida.

—Descuida, no vine a comprar ninguno de tus perfumes baratos.

—Me alegra oír eso, ahora sal de mi tienda y no regreses.

—Vine a hacerte una advertencia.

—¿A mí? —inquirió desconcertada señalándose el pecho.

—Sí, una que le trasmitirás a tu amiga de inmediato.

—Yo no soy tu mensajero, lo siento.

—Ella está obsesionada conmigo y tú lo sabes.

—¿Disculpa?

—Si su participación en la competencia de baile repercute en el desempeño de mi pareja, juro por Dios que voy a arrancarle hasta el último cabello —amenazó vehemente, generando que las clientas agudizaran sus oídos para no perder detalle del culebrón matutino.

—¿Estás nerviosa? —ironizó—. Haces bien, Silvana va a destruirte.

—Estudio danza desde los siete años.

—Me alegro por ti.

—Pero ella intenta acortar la desventaja manipulando a Esteban y eso es algo que no voy a permitir —insistió visiblemente desencajada.

—Quizá tu cabecita hueca te impidió procesarlo, pero en esa relación la que sobra, como siempre, eres tú.

—Y hablando de relaciones, ¿qué sucedió con el apuesto doctor? —indagó con malicia.

—¿De qué hablas?

—Por todos lados me llegan rumores de que ya no están juntos.

—Ese no es asunto tuyo.

—Me pregunto qué habrá hecho nuestra amiga para destruir su relación en tiempo récord.

—Deja de meterte en la vida de los demás —advirtió señalándole la salida por enésima vez.

—Se los veía tan enamorados en mi casa hace un mes.

—Y lo están, créeme.

—¿Crees que soy estúpida? —reviró.

—¿Debo responder?

—Esos dos jamás fueron pareja, lo sé.

—Lo dices de envidia.

—¿Envidia? —se exasperó.

—Pese a tus desesperados intentos por aparentar un pedigrí que se te escapa, solo eres una mujer patética que busca con espantosos trajes de diseñador tapar un corazón putrefacto.

—Solo dile a tu amiga que no va a robarme a Esteban —dijo mientras se quitaba los lentes de sol para hacer más grandilocuente su advertencia.

—¿Acaso no estás casada con Jorge?

—Sé que intenta vengarse, pero puedes estar segura de que no dejaré que ella ni nadie tome lo que me pertenece.

—Estás enferma.

—Y dile también que voy a exponerla como la mentirosa y embustera que es.

—Si lastimas a Silvana de algún modo, te arrepentirás —retrucó abalanzándose sobre ella para intimidarla.

—Tus amenazas no me hacen cosquillas, lo lamento.

—Ya le arruinaste la vida en el pasado, no dejaré que lo hagas otra vez.

—Entonces, si te consideras una buena amiga, irás a su trabajo y al convencerás de no participar de esa competencia.

—Cualquiera pensaría que tienes miedo.

—Si continúa desafiándome, si continúa encaprichada en esta cruzada absurda, no solo me ocuparé de que Esteban la desprecie sino que, también, haré lo necesario para que Bruno no vuelva a mirarla a la cara —despotricó mientras revoleaba todo tipo de ademanes ampulosos.

—Por suerte él no es tan tonto como los otros, y no se dejará seducir por tus encantos oxidados.

—¿Te gusta Bruno verdad? —sonrío guiñándole un ojo.

—¿Disculpa?

—Pobre Silvana, todas sus amigas terminan enamorándose de su novio de turno.

—Eres una psicópata.

—Descuida, tu secreto está a salvo conmigo… por ahora.

—Antes de fijarme en el novio de mi amiga, prefiero tirarme debajo de un tren —replicó.

—Silvana quedará devastada, eso lo sé.

—Te lo advierto, si dejas correr falsos rumores acerca de mí…

—¿Vas a arrancarme hasta el último cabello? —interrumpió con sorna.

—Te mataré, lo juro —sentenció ante la mirada impávida de las clientas que no hacían ningún esfuerzo por disfrazar su curiosidad.

—Tu matrimonio se desmorona y por eso no tuviste reparos en posar los ojos en un hombre ajeno; ni siquiera te importó que fuera el novio de tu mejor amiga.

—¿Me parece a mí o estás proyectando? —inquirió mordaz.

—Puedo destruirte, a ambas, y lo haré sin dudarlo.

—No te daremos el gusto.

—Convéncela de no competir y tal vez considere desplegar bandera blanca con ustedes.

—¿Terminaste? —preguntó cruzándose de brazos.

—Recuerda lo que te dije.

—Y tú recuerda esto —dijo antes de darle una bofetada ante la mirada estupefacta de las empleadas.

—Vas a arrepentirte, ¡vas a arrepentirte! —vociferó mientras masajeaba su mejilla adolorida.

—Ahora vete, tengo clientas que atender.

—Esto no se quedará así.

—Tómalo como un aviso, uno pequeño—enfatizó—. Si vuelvo a verte en mi local, si vuelves a amenazarme, si vuelves a dañar a Silvana de algún modo, no seré tan civilizada.

—Me golpeaste igual que un boxeador, que un animal, ¿y llamas a eso civilizado?

—Créeme Mónica, puedo ser mucho peor con gente como tú.

Mientras tanto, ajeno a los eventos que pronto serían la comidilla de todo el barrio, Bruno no había terminado de untar la mermelada en su tostada en extremo tostada cuando el timbre de su apartamento sonó para recordarle que sus vacaciones no estarían signadas por el descanso y el ocio sino, para su pesar, todo lo contrario.

 —Y yo que pensaba tener un desayuno tranquilo —dijo tras abrir la puerta y ver resignado a Silvana colarse sin invitación.

—Traigo muy buenas noticias.

—¿Quieres café?

—No gracias, ya desayuné.

—¿Conseguiste sobornar al jurado para que nos tenga piedad? ——ironizó—. Si la respuesta es sí, no quiero saber cómo lo hiciste.

—Eres un idiota.

—Solo bromeaba contigo.

—Ya se lo dije —comentó mientras ensayaba unos extraños pasos de baile para coronar la felicidad que la gobernaba.

—¿A quién le dijiste qué cosa? —inquirió desconcertado.

—Ya no tenemos de qué preocuparnos.

—Pues, me alegro, pero no entiendo nada.

—Hablé con Esteban y le confesé que bailaremos juntos.

—Supongo que no lo tomó nada bien —replicó mientras le daba un sorbo a su café doble.

—Tuve que decirle que en un pasado no muy lejano hubo algo entre nosotros.

—Esto se pone interesante —susurró.

—Te odia.

—Sí, es una constante en mi vida desde que apareciste en ella.

—No podía permitir que Mónica le hablara de nosotros, ¿comprendes?

—De todos modos lo hará.

—Pero no surtirá ningún efecto, me anticipé a los eventos por venir —replicó con una sonrisa dibujada en los labios.

—Si tú lo dices…

—¿Tú crees que no?

—Ella te aborrece, él me detesta; ella pensará que lo haces para molestarla, él pensará que lo hago para recuperarte; ella dirá que eres una bruja, él dirá que soy un hechicero; ella aducirá que…

—¿Eres un hechicero? —interrumpió censurando una carcajada.

—¡Vamos!

—Es lo más ridículo que escuché en mi vida.

—¿Ahora negarás que estás presa de mis encantos? —preguntó guiñándole un ojo.

—¿Disculpa?

—Todo el mundo sabe que no puedes vivir sin mí.

—Pues, déjame decirte, con temor a lastimar tu sensible pero exorbitante ego, que solo te tolero porque te necesito —retrucó con malicia.

—¿Entonces admites que estás usándome?

—No lo digas como si tú no hicieras lo mismo.

—¿Perdón?, ¿en qué te basas para tan insólita acusación?

—¿Acaso no te gusta ir por ahí presumiendo que estamos juntos? —retrucó.

—¿A mí?

—No finjas, sé que le dices a todo el mundo que soy tu novia y, desde mi punto de vista reflexivo, eso es usarme.

—No sé quién te dijo semejante mentira, pero debes deshacerte cuanto antes de tus informantes; están robándote el dinero.

—Lo dudo.

—Aunque pensándolo bien…

—¿Vas a admitirlo?

—Quizá inventaste todo eso en un intento desesperado por sacar a flote tus deseos más arcanos —chicaneó.

—¿Disculpa?

—Sé que te gustaría que todo el mundo sepa de nosotros, pero aunque te aprecio, no puedo permitir que me utilices de esa manera tan atroz.

—¿Cómo terminamos hablando de esto? —preguntó abriendo los brazos de par en par.

—Te niegas a aceptar que te sientes atraída por mí y me vi obligado a…

—Lo único que atraes son problemas —interrumpió.

—¿Acaso admites que eres sinónimo de problema? —ironizó.

—¿De verdad te crees todo un Don Juan, cierto?

—Solo porque me miras como a uno.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—La harás de todos modos.

—¿Por qué no tienes novia? —indagó con sincera curiosidad.

—Bueno… es una larga historia.

—Me cuesta creer que no haya nadie por ahí reclamando tu amor.

—¿Ahora de pronto te parezco una buena persona?

—Es solo curiosidad.

—De hecho sí hay alguien —carraspeó antes de ir a la cocina por más café.

—Cuéntame.

—¿No deberías estar buscando un sitio donde ensayar? —inquirió buscando una salida elegante para un interrogatorio incómodo.

—Tú sabes casi todo de mi desastrosa vida sentimental.

—Es complicado.

—¿Alguna vez no lo es?

—Me aterra contestar las preguntas que se amontonan en el alma.

—¿Qué?

—Debo lidiar con su sombra todos los días —sonrió—, toda vez que apoyo la cabeza en la almohada quedo presa de los besos que no le di, de los te quiero que jamás pronuncié, de las caricias que resbalan de mis manos cuando se aleja sin que pueda alcanzarla.

—¿Y dónde está? —preguntó entre balbuceos.

—Lejos.

—Pero puedes buscarla y decirle lo que sientes por ella —lo arengó.

—Créeme, no funcionará.

—Acéptame un consejo, no te rindas sin luchar.

—Si te hago caso, ¿quién será tu novio ficticio?

—No dije que lo hicieras ahora —rió a carcajadas—, pero deberías pensar en la forma inclemente en que tratas a tus sueños; es tiempo valioso que no se recupera.

—Lo pensaré.

—Además, se nota que es una mujer extraordinaria.

—Ni siquiera la conoces.

—Pero te conozco a ti y sé lo difícil que es alcanzar tu helado corazón —arremetió sin anestesia.

—Mi helado corazón te salvó en más de una ocasión.

—Quizá encontré el modo de derretirlo —contestó guiñándole un ojo.

—Más quisieras.

—¿Acaso no te parezco atractiva? —presionó.

—Igual que otras cien mil mujeres —respondió gambeteando el tornado que venía de frente.

—Pero yo soy especial.

—En eso concuerdo contigo.

—¡Ya ves! —exclamó—. No fue tan difícil admitir que soy diferente.

—Eres la más espamentosa, caprichosa e irreverente que jamás conocí.

—Lo dices para hacerme enojar, pero no caeré en tus provocaciones.

—Sabes que digo la verdad.

—Deberías agradecer mi presencia en tu vida.

—Y ahí están tus ínfulas por el cielo —sonrió sacudiendo la cabeza de lado a lado.

—Admítelo, el estilo y el glamour te eran ajenos hasta mi llegada —se envalentonó.

—Los problemas también.

—La vida sin problemas es aburrida.

—Yo no me quejaba.

—¿Entonces prefieres la vida que tenías antes, esa en que no pasaba nada, todo era previsible y no tenías que lidiar conmigo? —presionó otra vez, jugando con fuego sin siquiera saberlo.

—¿Segura que tolerarás la respuesta?

—¿Y tú?

—Ve a buscar un sitio donde ensayar; no quiero escuchar tu llanto cuando tu novio nos destruya por falta de práctica —replicó evitando a toda costa una respuesta sincera.

—¿Crees que podamos ganarles?

—Quizá ni siquiera nos enfrentemos a ellos; hay muchas parejas inscriptas.

—¿Sabes una cosa? Aunque te niegues a decirme algo bonito, yo sí confesaré que si pudiera elegir un compañero de baile entre mil candidatos, te elegiría a ti.

—¿Incluso si Esteban estuviera disponible? —la acorraló sin miramientos.

—Dudo que me tenga la paciencia que deberás ejercitar los próximos días.

—¿Y quién dijo que yo la tendré?

—¿Acaso olvidaste el masaje que me obligaste a hacerte? —alegó mirándolo fijo.

—Lo disfrutaste tanto como yo.

—Eso te gusta pensar…

—Asúmelo —sonrió—, tus manos se resistían a abandonar mi piel.

—No voy a tener esta conversación contigo.

—¿Tiras la piedra y escondes la mano? —presionó.

—Si mal no recuerdo, dijiste que si lo hacía bien, me devolverías el favor.

—Y yo recuerdo que me acusaste de pretender manosearte.

—Aún quiero ese masaje.

—¿No temes disfrutarlo demasiado?

—Créame doctor, nadie lo disfrutará tanto como usted.

¿Pero quién iba a imaginar que una jornada que inició brillante como el sol en su máximo esplendor, con un acercamiento sincero entre los polos opuestos siempre en pugna, estaba por nublarse hasta desatar un temporal que amenazaba la tensa calma que se respiraba en el ambiente?

Seguramente nadie, o casi nadie. Por eso, en horas de la tarde, cuando Bruno regresaba de trotar en el parque Bloss, jamás imaginó ser víctima de un arrebato, de un ataque artero, a traición, por la espalda, que lo dejaría viendo las estrellas un largo rato. No obstante el desconcierto y el dolor que supo dejar el puñetazo que no vio venir, apenas pudo ponerse de pie, se abalanzó sobre su agresor con el único objetivo de hacer justicia por mano propia, vengar de inmediato una cobardía que no podía –ni quería- dejar pasar. Por desgracia para él, y también para Esteban que no cedía en su postura beligerante, un policía de tránsito se percató de la situación y luego de interceder para detener la barbarie, solo tuvo que aguardar los refuerzos para encerrar a dos hombres que, obnubilados, enceguecidos, eran incapaces de pensar con claridad y mucho menos ceder ante la autoridad que pretendía restablecer el orden.

A partir de ese momento, ante la vista de decena de vecinos y transeúntes que se acercaron para ser testigos de la gresca, ambos hombres fueron esposados y llevados a la comisaría a la espera de aclarar el conflicto y, más importante, pudieran recapacitar sobre su penoso accionar.

—Te lo advierto —dijo Bruno aferrado a los barrotes—, en cuanto nos liberen empieza a correr porque no tendrás dónde esconderte.

—Eres un maldito embustero —contestó Esteban desde la celda contigua—. Confié en ti y me clavaste un puñal por la espalda.

—¿De qué estás hablando?

—Silvana me lo contó todo; sé que fueron novios en el pasado reciente.

—¿Y qué con eso? —se exasperó.

—No finjas, es obvio que utilizas la treta del baile para regresar con ella.

—Estás mal de la cabeza.

—Pero no lo permitiré —sentenció convencido de la historia que había tejido su mente—, jamás dejaré que ustedes vuelvan a estar juntos.

—Suerte con eso.

—¿Qué insinúas?

—Tú no vas a decirle a ella lo que tiene que hacer.

—Nosotros tenemos decenas, cientos, miles de cosas en común.

—¿A los dos les gusta el color rojo? —chicaneó.

—Escucha, no sé qué vio en ti, pero es hora de que la dejes en paz, resígnate, se acabó.

—Pues, déjame decirte que lo próximo que verá son tus piezas dentales desparramadas por el suelo —amenazó vehemente.

—No me sorprende que seas violento; se nota a la legua tu falta de clase.

—Lo dice el tipo que me golpeó por la espalda.

—Eso fue diferente, tenía motivos más que justificados para hacerlo —se excusó.

—¿Y no te enseñaron que los problemas se resuelven cara a cara, de frente?

—No voy a rebajarme a tu cultura callejera.

—¿Quién te crees? —preguntó apretando los puños, deseando que no hubiera una pared de concreto entre ambos.

—Alguien muy por encima de tu estatus, eso seguro —respondió esbozando una sonrisa.

—En tu lugar bajaría al planeta Tierra; no eres más que un imbécil del montón que anda por la vida presumiendo la nada misma y se regodea en la inseguridad que lo pinta de cuerpo entero.

—Soy amigo del gobernador, me codeo con empresarios adinerados, le he vendido casas a conductores de televisión, tuve el placer de asistir a decenas de desfiles de los principales diseñadores y tú…

—Bueno —interrumpió envalentonado—, yo tuve el privilegio de besar a tu novia mientras tiritaba, de acariciar su piel mientras gritaba en silencio y suplicaba que no me detuviera…

—Cállate —replicó pateando con furia la reja, impotente.

—El placer de contemplarla dormir mientras pronunciaba mi nombre en sueños, el orgullo de tenderle una mano cuando más necesitó y, también, la desgracia de tenderle la otra cuando me esposó a una escalera —recordó con una sonrisa.

—¿Qué cosa?

—Olvídalo, no te incumbe.

—Sí, presume de tu suerte pasada todo lo que quieras, pero yo me ocuparé de borrar tus huellas de su piel, de arrancarle tu nombre de su boca y, sobre todo, más importante, de extirparte por completo de sus sentidos.

—¿Acaso piensas asesinarla? —chicaneó tentado.

—¿Te suena de algo la frase: un clavo saca otro clavo?

—Claro, por eso sé que eres un ave de paso.

—No puedes superar el hecho de que te cambió por mí, eres patético —despotricó.

—Para sentirte su futuro, te ves demasiado nervioso.

—No te golpeé por inseguridad o temor, te golpeé porque me mentiste —alegó—; fingiste ser un simple vecino cuando, en realidad, tratabas por todos los medios de recuperarla; sin importarte en lo más mínimo que yo ocupaba el lugar que dejaste vacante.

—No trates a Silvana como si fuera una cosa, una vana posesión.

—¿Te molesta que diga que es mía? —sonrió.

—Quizá en tus sueños más ilusos.

—¿Acaso no te diste cuenta? Baila contigo para darme celos; solo eres un juguete.

—¿Terminaron? —intervino el oficial Valenzuela—. Parecen un maldito matrimonio.

—Exijo hacer una llamada —vociferó Esteban.

—Pueden irse.

—Era hora.

—Pero si vuelvo a saber de ustedes…

—¿Él me atacó por la espalda y saldrá por la puerta sin ninguna consecuencia? —preguntó Bruno mirando fijo al uniformado.

—¿Esperabas que le diéramos cadena perpetua? —ironizó.

—No, pero sí que pasaría la noche aquí.

—Eso puede arreglarse —susurró.

—¿Debo hacer la denuncia?

—Las visitas en tu consultorio son algo costosas —comentó con la vista puesta en el techo, dejando que la indirecta hiciera su trabajo.

—¿Disculpa?

—Mi hijo se atiende contigo en el hospital, pero a mi esposa y a mí nos gustaría que fueras su médico de cabecera, ¿entiendes lo que digo?

—¿Cuál es el nombre del niño?

—¿De qué hablan ustedes dos? —se desesperó Esteban al oír un murmullo incesante a escasos metros sin poder dilucidar lo que decían.

—Cállate —vociferó Valenzuela—, no te metas donde no te llaman.

—Exijo que me liberen.

—Su nombre es Leandro Valenzuela —dijo respondiéndole a Bruno.

—¿Crees que tu esposa pueda llamar a este número? —preguntó mientras le entregaba una tarjeta—. Mi secretaria Belén les hará un sitio en mi agenda.

—Eso me gustaría mucho —asintió con una sonrisa.

—¿Ya puedo irme? —reiteró Esteban pateando los barrotes.

—Temo que hubo un mal entendido —contestó el oficial.

—¿Qué quiere decir? —inquirió pálido.

—Usted es el agresor y por eso deberá permanecer aquí toda la noche.

—¡Esto es un atropello!  

—Si continúa gritando me veré obligado a recluirlo en una celda oscura.

—¡Quiero un abogado! —exigió descontrolado.

—Y yo un millón de dólares —chicaneó.

—Tengo derechos, no pueden hacerme esto.

—Golpear a un transeúnte por la espalda no es derecho, es delito.

—Él me provocó

—Dile eso al juez mañana temprano.

—¿Al juez? —preguntó con un nudo en la garganta.

—Tranquilo, seguro te ordenará realizar trabajo comunitario.

—Es absurdo.

—La próxima vez lo pensarás dos veces antes de meterte en problemas.

—Esto no quedará así —reviró impotente—, conozco gente, haré que lo degraden por esto.

—Felicitaciones, acabas de agregar amenazas a un agente de la ley a tus cargos delictuales.

—¿Cuánto quieres para abrir esta celda? —inquirió desfachatado.

—Créeme, no querrás sumar soborno a tu lista.

—Soy un hombre honesto, un ciudadano honrado…

—Eres un maldito delincuente —interrumpió—, pero no te preocupes, pronto te harán compañía.

—¿Qué quiere decir? —balbuceó.

—Por la noche siempre traemos algunos traficantes menores, prostitutas, ebrios; de todo un poco.

—¿Y debo compartir celda con esa gente?

—Lo siento, el Sheraton no estaba disponible.

Y así, pese a pisar una comisaría por primera vez en su vida y ver su orgullo por el suelo al no poderse vengar como hubiera querido, Bruno estaba por recibir una recompensa aún mejor que cualquier satisfacción esporádica, una que atesoraría, tal vez, por el resto de su vida.

—¡Ya puedes empezar a amarme! —exclamó Silvana entrando al apartamento a toda prisa.

—Sí, pasa, estás en tu casa.

—Conseguí el lugar perfecto para comenzar a ensayar —anunció apretando los puños en señal de festejo.

—Esa es una buena noticia.

—¿Y a ti qué te pasa? —indagó frunciendo el ceño.

—Estoy algo cansado, es todo.

—Me refiero a tu rostro.

—¿Qué tiene?

—¿Bromeas? —preguntó acercándose raudamente—. Tienes una bolsa con hielo sobre tu pómulo derecho.

—Esta tarde bajé para pedirle un favor a Edmundo y como un torpe tropecé en las escaleras y me golpeé la cara con una barandilla —se excusó de modo poco convincente.

—¿De verdad?

—Estaba distraído —alegó—, con la cabeza en cualquier parte y…

—¿Crees que tengo seis años? —interrumpió con las manos en jarra sobre su cintura.

—No es nada, en serio.

—Déjame ver.

—¿Por qué querrías hacer eso? —inquirió mientras se alejaba.

—Quiero ver cómo te golpeaste.

—Es solo un rasguño insignificante, pronto se desvanecerá.

—Déjame ver —insistió.

Luego de forcejear por un instante, Silvana consiguió apoderarse del hielo y constatar, como temía,  que la lesión en la cara de Bruno no era producto de una leve caída.

—¿Ya estás contenta?

—Lo estaré cuando me digas lo que te sucedió —replicó mientras le acariciaba la mejilla—; ¿acaso tuviste una pelea?

—No es pelea cuando una de las partes no fue avisada —se quejó entre dientes.

—¿Eso qué significa?

—De acuerdo —suspiró—, si quieres saberlo te lo diré; tu novio Esteban, el tierno, el pacifico, me golpeó por la espalda sin mediar palabra, sin siquiera darme oportunidad de notar su presencia.

—No te creo.

—Supongo que ese no es mi problema.

—¿Por qué te atacaría de modo tan artero? —indagó desconcertada.

—¿De verdad lo preguntas?

—Todo esto es mi culpa…—se lamentó entre susurros.

—Olvídalo, no es tan grave.

—Hablaré con él, lo juro.

—No hace falta.

—Pues, entiendo que tu orgullo masculino no acepte intermediarios, pero no me quedaré de brazos cruzados mientras te agreden gratuitamente por mi causa.

—Yo arreglaré las cosas con tu novio, no te preocupes.

—Ven, recuéstate sobre el sofá.

—Solo es un ojo morado, no estoy muriendo —replicó esbozando una sonrisa.

—Al menos déjame revisarte.

—Creí que el doctor era yo.

—¿Ya comiste? Preparé la cena.

—Silvana estás exagerando…

—Déjame atenderte —insistió—, no seas tan terco.

—Es tarde, vete a casa.

—¿Me estás echando? —le recriminó incrédula.

—No quiero que te quedes por lástima.

—No es lástima, me siento responsable.

—Es lo mismo.

—¿Y si mejor te callas y me dejas cuidarte? —se exasperó.

—¿Es una orden?

—Si así lo prefieres entonces lo es —asintió.

—De acuerdo, tú ganas.

—Es la primera vez que te convenzo de algo sin que opongas demasiada resistencia, creo que voy a llorar de alegría.

—No todos los días puedes decir que Silvana Ruarte fue tu enfermera personal —se excusó de inmediato.

—¿Me molestarás con eso todos los días, cierto?

—Todos los días.

Secuelas

    Las mañanas de Mónica Rogelloz no ganaban para sustos. Luego de pretender amedrentar a la competencia y toparse con un hueso duro de roer que le plantó cara con inusitado descaro, ahora debía lidiar con la peor de sus pesadillas haciéndose realidad frente a sus ojos. Tras volver de ejercitarse, con las energías renovadas para encarar un día que se adivinaba agotador, se topó con cuatro maletas a mitad del pasillo y su jornada se tiñó de gris. El aroma a abandono impregnado en todas y cada una de las paredes de la casa y el silencio que rasgaba el corazón de la ansiedad, podían sentirse a kilómetros de distancia. Sí, por mucho que le costara digerirlo, aquel hombre de nulo carácter, con el que había pasado los últimos cuatro años de su vida, estaba listo para emprender la retirada sin mirar atrás, decido a abordar el último barco con destino a ninguna parte pero lejos del hastío abrumador que se había apoderado de su puerto hacía tiempo.

—¿Qué significa esto? —preguntó abriendo enormes sus ojos cafés.

—Llegas justo a tiempo.

—¿A tiempo para qué?

—Lo nuestro se terminó —sentenció Jorge con las manos en los bolsillos, mirándola fijo a los ojos.

—¡Espera, espera!

—No hay motivos para dilatar esta agonía.

—¿De qué estás hablando? —se desesperó abalanzándose sobre él.

—Yo no soy feliz, tú no eres feliz…

—Hablemos, te lo suplico.

—Es tarde, la decisión está tomada —replicó dándole la espalda.

—¿Y pensabas escaparte como rata por tirante?

—Solo quería hacerlo menos doloroso para los dos, para mí.

—No puedes dejarme, no puedes hacerlo.

—Descuida, será un divorcio rápido, no hay por qué hacer un escándalo de nuestra ruptura.

—¿Divorcio? —balbuceó.

—Ahora puedes pasearte con tu amante libremente aunque, a decir verdad, jamás te importó esconderlo del mundo —le reprochó.

—No sabes lo que dices…

—Quizá sea un estúpido, pero incluso mi credulidad tiene un límite, mi paciencia lo tiene.

—¿Todo este numerito mal montado es por Silvana, verdad? —reviró buscando modificar el statu quo.

—No la metas en esto.

—Claro, es por ella, lo sabía.

—Tienes un amante y me cansé de ser el hazmerreír del barrio —despotricó vehemente.

—¡Esteban es solo mi compañero de baile!

—Ya no me importa, no me importa nada de lo que digas.

—Escucha Jorge, hablemos —imploró—, aún podemos recuperar la llama que nos incendiaba toda vez que estábamos juntos.

—Lo intenté de mil maneras.

—Te lo advierto, si me dejas ahora, me encargaré de hundir tu nombre en la infamia —amenazó sin tapujos.

—Veremos si te quedan fuerzas cuando te acuse de adulterio.

—¿Disculpa?

—Firmaste un contrato prenupcial, ¿recuerdas? —inquirió elevando las pestañas.

—¿Piensas dejarme sin nada?

—Claro que no —sonrió—, puedes llevarte tus vestidos costosos contigo, seguro serás el maniquí mejor vestido de los tugurios en los barrios bajos.

—Entonces… ¿las maletas no son para ti? —preguntó absorta, boquiabierta.

—No, son para ti.

—Pero…

—Tienes cinco minutos para salir de mi casa y no regresar jamás.

—¿Qué va a pensar la gente?

—Ya no deberás preocuparte por eso, estoy bastante seguro de que tu círculo social cambiará a partir de ahora.

—¡Silvana jamás estará contigo! —vociferó—. Nunca perdonará tu artera y vil traición.

—Por si no lo sabías, su relación con Bruno pende de un hilo.

—De hecho están separados.

—¡Ahí lo tienes! —exclamó—. Está más que claro que verme aquí, en tu estúpida reunión anual, reflotó los sentimientos que yacían dormidos en su interior.

—Eres tan imbécil que me provocas ternura.

—Di lo que quieras —desdeñó—, pero un amor como el nuestro es como el sol, no puede taparse.

—Por lo visto continúas viviendo en una burbuja.

—¿Y ahora qué insinúas? Te advierto que no caeré en ninguna de tus tretas.

—Ella tiene otro amante —respondió antes de soltar una carcajada sobreactuada.

—No te creo.

—Pero esa no es la mejor parte…

—Toma tus maletas y sal de mi casa —ordenó pretendiendo hacer oídos sordos.

—Está de novia con mi pareja de baile.

—¿De verdad piensas que creeré esa burda mentira? —preguntó frunciendo el ceño.

—Se inscribió en la competencia solo para arruinarme la vida, como siempre lo hizo.

—Ya no caeré en tus juegos.

—Ahora iré a ducharme y al salir espero ver mi ropa de vuelta en mi vestidor y tu trasero en la cocina dispuesto a desayunar —enfatizó vehemente.

—¿Acaso no entendiste una palabra de lo que dije?

—Silvana quiere venganza, busca destruirme, por eso se acercó a Esteban y creó en ti falsas expectativas.

—Eso no cambia el hecho de que soy infeliz viviendo contigo.

—Te lo suplico —suspiró—, no le des el placer de arruinarnos la vida.

Los descalabros y situaciones engorrosas estaban a la orden del día y nadie parecía estar a salvo de caer víctima de las ocurrencias del destino. Para el caso, aunque no la amenazaban con un divorcio o quedarse sin un techo donde vivir, Silvana parecía incapaz de lidiar con las secuelas de una noche que la atrapó infraganti, desprevenida, entregada a un acercamiento íntimo que amenazaba poner en jaque la sociedad redituable que supo construir con su infame vecino.

—Quiero que me cuentes ya mismo hasta el último y pequeño de los detalles —suplicó Irina recostándose levemente sobre el mostrador de su tienda.

—¿Acaso no escuchaste lo que te dije? —inquirió nerviosa, sin dejar de caminar, frotándose las manos.

—Por eso quiero saber la historia —asintió mordiéndose en labio inferior—, desde el principio por favor.

—Todo fue muy incómodo; ninguno de los dos sabíamos qué decir, balbuceábamos, ni siquiera podíamos mirarnos a la cara.

—Es tan tierno.

—¿Disculpa?

—¿Dormiste bien? —inquirió guiñándole un ojo.

—Me alegra que te burles de mí, pero no es gracioso.

—¿Al menos puedes contarme cómo sucedió? —indagó con sobrada curiosidad.

—Anoche fui a su casa…

—Esa es la actitud —dijo volviendo a guiñarle un ojo.

—¡No seas malpensada!  —se exasperó—. Fui para decirle que por fin encontré el sitio perfecto para nuestros ensayos.

—De acuerdo…

—Pero cuando llegué me percaté de que Bruno estaba lastimado —recordó—. Según parece tuvo una pelea con Esteban y…

—¡Aguarda! —interrumpió—. Haz un punto ahí.

—¿Qué sucede?

—¿Estás diciéndome que esos dos hombres se pelearon por ti? —preguntó con una sonrisa dibujada en los labios.

—Solo fue un malentendido.

—Eres toda una femme fatal.

—No digas pavadas —desdeñó—; la situación se me fue por completo de las manos y temo que empeore con el tiempo.

—Pero no nos desviemos de lo importante, continúa tu relato por favor.

—Me ofrecí a hacerle las curaciones.

—¿Puedo preguntar qué clase de curaciones? —presionó con una sonrisa maliciosa.

—No, no puedes.

—¿Por qué eres tan mala conmigo?

—Solo le pasé una crema, es todo.

—¿Y después que sucedió? —inquirió elevando las pestañas.

—Nos sentamos en el sillón y comenzamos a hacer zapping en la tele.

—¿Entonces?

—Entonces en algún momento debimos habernos quedado dormidos.

—No encuentro dónde está la incomodidad.

—Amanecimos acurrucados —confesó sonrojada.

—¿Durmieron en cucharita?

—Él me envolvía con sus brazos —recordó.

—Necesito tomar un poco de agua —dijo mientras se apantallaba con una pequeña libreta.

—Estaba atrapada, imposibilitada de moverme sin despertarlo, pero me sentía libre.

—¿Disculpa? —preguntó frunciendo el ceño.

—No sé cómo explicarlo de otra manera.

—¿Y no se te ocurrió quitarte la ropa y que fuera lo que Dios quiera?

—¿De dónde sacas tanta perversión? —le reprochó abriendo los brazos de par en par.

—No finjas que no lo pensaste.

—Para tu profunda desilusión, lamento decirte que jamás pasó por mi cabeza.

—¿Y por la de él? —indagó ávida por conocer la respuesta.

—Tampoco.

—¿Cómo lo sabes?

—Todo fue involuntario, estábamos dormidos, no sabíamos lo que hacíamos.

—O tal vez sus inconscientes fueron más inteligentes que ustedes y decidieron cortar con tantas idas y venidas —alegó.

—Somos amigos.

—Yo no duermo con ninguno de mis amigos —retrucó.

—Dicho de ese modo lo haces sonar mal.

—Hasta la semana pasada solo eran vecinos, pero ahora lo ascendiste de estatus —ironizó.

—El otro día me confesó que está enamorado.

—¿De ti?

—No.

—¿De quién? —inquirió descorazonada.

—No lo dijo. Pero debiste ver el modo en que hablaba de ella.

—Pues, yo creo que está enamorado de ti.

—Me detesta, créeme, no llevé más que problemas a su vida.

—¿De verdad piensas que si te aborreciera te ayudaría tanto como lo hace?

—Se divierte, es todo —contestó tajante.

—¿Y tú?

—A veces también me divierto, lo admito.

—¿Estás enamorada de él? —presionó.

—¿Cuántas veces debo decirte que estoy iniciando una relación con Esteban?

—Eso no responde la pregunta.

—Temo que todo se vuelva muy incómodo entre los dos a partir de ahora —reflexionó apenada.

—No veo por qué pasaría eso; después de todo los dos se obstinan en negar lo que sienten.

—Dijo que estaba hermosa, ¿puedes creerlo? —confesó con una sonrisa dibujada en el rostro.

—¿Si puedo creerlo? Eres una maldita muñeca.

—Recién nos despertábamos; estaba despeinada, ojerosa…

—Y así todo te hizo un cumplido; ese hombre está totalmente perdido por ti.

—Basta, cambiemos de tema —replicó sonrojada.

—Sí, huye como siempre lo haces.

—¿Qué me dices de ti?

—Aún sigo casada, pero en secreto sueño con la llegada del príncipe azul… amarillo, violeta, rojo, de cualquier color.

—Me haces reír.

—Lo dices porque tienes a un ejército de apuestos caballeros luchando por tu amor.

—Al menos tú no tienes que lidiar con las consecuencias de la batalla.

—Bueno, tal vez me toque la parte más aburrida, pero no estoy exenta de los efectos de tu noble cruzada —comentó acercándose todo lo que el mostrador le permitía

—¿Qué quieres decir?

—Ayer vino a verte tu amiga Mónica.

—¿Mónica estuvo aquí? —preguntó incrédula. 

—Quería que te convenciera de desistir de participar en el certamen de baile —asintió—. Pero descuida, me encargué de ponerla en su lugar.

—No puedo creer que tuvo el tupé de presentarse aquí, en tu lugar de trabajo.

—Está desquiciada, más desquiciada que de costumbre.

—Pero no me va a amedrentar —replicó con las venas del cuello reverdecidas—; voy a destruirla.

—¿Entonces no te bajarás de la competencia?

—¿Bajarme? —sonrió— Solo muerta me bajarán del escenario.

Envalentonada, decidida a hacerle frente a un destino inclemente que se empecinaba en ponerle todo tipo de obstáculos, Silvana fue a casa de Bruno para aclarar el malentendido de la noche anterior pero, para su sorpresa, lejos de hallar a la persona buscada, se topó con una señorita veinteañera que no hizo más que profundizar sus inseguridades e incertidumbres.

—¿Disculpa, vives aquí? —preguntó esbozando algo parecido a una sonrisa.

—No, solo estoy intentando recuperar mis llaves.

—Entonces eres amiga del doctor Cantabria.

—¿Y tú quién eres?

—Me llamo Florencia Gastaldi —replicó extendiéndole la mano para ser estrechada—, mucho gusto.

—El gusto es mío.

—Mi hijo Benjamín se atiende con el doctor, pero en el hospital me informaron que salió de vacaciones y es casi imposible conseguir cita en su consultorio particular.

—Entiendo.

—¿Te molesta que haya venido a su casa sin avisar? —inquirió casi como un susurro, avergonzada.

—¿Por qué me molestaría?

—No lo sé… pero si una chica joven tocara a la puerta de mi novio creo que me sentiría un tanto inquieta.

—Pues —carraspeó—, yo soy una mujer muy segura.

—De todos modos me alteraría los nervios.

—Entonces… ¿en qué puedo ayudarte? —preguntó para cambiar de tema y acelerar el trámite.

—Disculpa la indiscreción pero, ¿te conozco de algún lado?

—Lo dudo, jamás olvido un rostro.

—¡Eres Silvana Ruarte! —exclamó— Sí, tu cara es una de las más famosas de la ciudad.

—Supongo que hicimos un buen trabajo de marketing.

—Y… ¿hace cuánto estás en pareja con el doctor? —indagó curiosa.

—En realidad…

—Aquí, entre nosotras, es el hombre perfecto —susurró.

—¿Por qué lo dices?

—Es un amor con los niños, se nota la vocación que habita en él, pero seríamos ingenuas e hipócritas si no dijéramos que es todo un placer a la vista.

—Sí —asintió—, es un apasionado de su trabajo.

—No me juzgues mal, amo a mi esposo, pero Bruno es algo así como mi amor platónico.

—Sí, puedo verlo —sonrió nerviosa.

—¿Y él no está en casa?

—No, por lo visto salió, pero si me dejas tu número de teléfono puedo decirle que te llame.

—¿Harías eso por mí?

—Claro, no te preocupes.

—Sé que su agenda es muy ocupada, pero si pudiera hacernos un lugar…

—Descuida, lo hará si yo se lo pido.

—Veo que lo llevas a rienda corta —replicó guiñándole un ojo.

—Para nada, tenemos una relación bastante abierta.

—¿Entonces tú frecuentas a otros y él hace lo propio con otras mujeres? — indagó con inusitada insolencia.

—No, claro que no —se precipitó con el rostro desfigurado.

—Lo lamento, creo que malinterpreté tu comentario.

—Quizá me expresé mal.

—La culpa fue mía por sacar conclusiones apresuradas.

—Apenas lo vea le diré que te llame —sentenció para poner punto final a una conversación incómoda.

—Eso me haría muy feliz.

Preocupada, reflexiva, con su mente proyectando todo tipo de historias que invitaban a la depresión más profunda, Silvana llegó a casa de su madre para poner a prueba su autoestima alicaída y también, aunque de momento en segundo plano, alistarse para los ensayos que estaban a punto de comenzar.  

—¿Entonces vendrán esta noche a ensayar? —preguntó Graciela mientras terminaba de maquillarse.

—Mamá, dime la verdad, ¿me veo vieja? —preguntó parada frente al espejo de la habitación.

—¿Qué dices?

—¿Aparento más edad de la que tengo?

—¿A qué viene esa pregunta? —inquirió desconcertada—. Eres preciosa.

—Sé que es absurdo, pero hoy una chica me hizo sentir una anciana.

—Cuéntame.

—Estaba en casa de Bruno, en la puerta para ser más precisa, y llegó una chica de unos veintitrés o veinticuatro que quería verlo por un asunto médico.

—¿No está un poco grandecita para visitar a un pediatra?

—Era para su hijo.

—Ya veo.

—Enseguida elucubró que yo era su novia, y tuvo el descaro de preguntar si no me daba celos que una mujer más joven estuviera tocando a la puerta…

—Más quisiera cualquier jovencita ser como tú —replicó Graciela tomándola de las manos.

—¿Entonces sí soy vieja?

—La edad no importa, sino la intensidad con la que vivamos los años, no lo olvides.

—Soy vieja.

—¿Bruno te parece un hombre atractivo? —indagó mientras buscaba una cartera que hiciera juego con sus zapatos.

—¿Qué tiene eso que ver?

—Contesta.

—Sí, supongo que sí —admitió.

—¿Dirías que esa chica que fue a su casa se fijaría en él como hombre?

—Se le caía la baba cada vez que pronunciaba su nombre —recordó frotándose las manos.

—Ahí lo tienes.

—No comprendo.

—Bruno tiene tu edad y continúa rompiendo corazones.

—Eso es porque a muchas chicas les gustan los hombres maduros —retrucó.

—¿Y crees que los hombres no te miran con la misma pasión casi lujuriosa?

—Mamá, te desconozco.

—Mira a Leandro, el chico que vive en la esquina de mi casa…

—¿Qué pasa con él? —preguntó frunciendo el ceño.

—Su madre dice que pasa horas en la computadora mirando tus redes sociales.

—¿De verdad? —exclamó con los ojos desorbitados—. ¡Pero tiene 16!

—¿Y Gonzalo Pialtrera?

—¿Tu profesor de piano?

—No hace otra cosa que preguntar por ti cada vez que viene; tiene un extraño interés en tu estado civil.

—¿Acaso no es abuelo?

—Y ahí lo tienes a Bruno, un muchacho de tu misma edad que está dispuesto a perder hasta su empleo con tal de tenerte cerca.

—¿Cuál es el punto? —inquirió abriendo los brazos de par en par.

—Eres hermosa —enfatizó—; todas las mujeres lo somos; solo que a veces olvidamos recordarlo.

—Bruno no tiene ningún interés en mí —objetó—; eso es falso.

—¿Hasta cuándo negarás lo obvio?

—Me ayuda porque es su forma retorcida de vengarse.

—Pues, yo les diría que resuelvan sus diferencias lo antes posible, no voy a esperar toda la vida para ser abuela.

—¿Qué cosa? —preguntó atónita, petrificada.

—Me escuchaste.

—¿Piensas que te daré un nieto de Bruno?

—¿Por qué no?

—Porque mi novio se llama Esteban —reviró.

—Ah, sigues con eso.

—No puedo creer que boicotees así mi relación —le reprochó impotente.

—Solo quiero que seas feliz, lo sabes.

—Entonces deja de nombrar a Bruno; solo me altera los nervios.

—En mi época a esa revolución hormonal la llamábamos amor.

—Ahora comprendo por qué hay un incremento sideral de divorcios en la actualidad —chicaneó—; malinterpretaron las señales.

—Sí, muy graciosa.

—Entre nosotros nunca habrá más que una tensa e interesada amistad.

—¿Debo aniquilar todo atisbo de esperanza? —preguntó apenada.

—En verdad lo siento.

Por fin, después de tantas idas y venidas se había terminado el tiempo de las palabras y las esperanzas infundadas, y había llegado el momento de apretar el acelerador y comenzar a bailar al ritmo de la venganza pero, más importante, al son de un amor que luchaba por hacerse sitio en medio de un escenario que se resistía sin miramientos a ceder ante los caprichos románticos que algunos llaman sentimientos.

—Llegas tarde.

—¿Cómo está el amor de mi vida?

—¿Disculpa? —preguntó frunciendo el ceño.

—¿No es eso lo que presumes por ahí?

—No comprendo.

—¡Vamos! —exclamó—. Sé bien que andas diciéndole a todo el mundo que eres mi novia.

—Ah, sí —recordó con una sonrisa—; puedo explicarlo.

—Descuida, sé que te encanta hacer correr la voz de nuestro noviazgo.

—Esa mujer llegó a tu casa, me vio allí parada junto a la puerta y concluyó que éramos novios; ¿qué podía hacer?

—Decirle la verdad.

—Tienes razón —asintió—; ni siquiera sé por qué lo hice.

—Yo sí.

—¿En serio?

—Admítelo —sonrió—, te pusiste celosa.

—¿Estuviste bebiendo?

—¿Acaso es tan disparatado lo que digo?

—Somos amigos —subrayó—, no tengo por qué ponerme celosa.

—Los amigos también celan.

—No es mi caso.

—Por el modo en que me abrazabas anoche…

—Por favor, detente —interrumpió tapándole la boca.

—¿Y ahora qué dije?

—Lo de anoche fue un error.

—¿Te refieres a dormir juntos a o que te fueras sin siquiera saludarme?

—Entré en pánico —alegó.

—No hicimos nada malo, solo nos quedamos dormidos.

—Lo sé.

—Tu novio no iba a enterarse.

—¿Acaso no te resultó incómoda la situación? —inquirió desconcertada.

—Jamás dormí tan cómodo en toda mi vida.

—Sabes a lo que me refiero.

—Hablas como si hubiera pasado algo.

—Créeme, si hubiera pasado algo, ahora estaría escondida en una tienda en Groenlandia.

—Tal vez hasta te gustaba —replicó guiñándole un ojo.

—¿Cómo puedes bromear con eso? —le recriminó.

—Solo pretendo desdramatizar.

—¿Desdramatizar? No podríamos mirarnos a la cara.

—Estás exagerando, pero ya no te molestaré más con eso, lo juro.

—Te lo agradezco.

—Entonces… ¿qué es este lugar? —inquirió mientras se adentraba en el gran salón.

—Es la casa de mamá.

—¿Y está por aquí?

—No, fue de mi tía…

—Es una pena —lamentó.

—¿A qué te refieres?

—Me hubiera encantado conocer al fin a mi suegra —chicaneó.

—Eso nunca sucederá.

—¿Crees que no le agrade?

—De hecho —carraspeó—, temo que le agrades más de lo necesario.

—Ya me cae muy bien esa mujer, se nota que es muy sabia.

—¿Seguirás hablando tonterías o mejor nos ponemos a ensayar? —sentenció sin rodeos.

—De verdad quieres ganar la competencia, ¿cierto?

—Tenemos que ganarla.

A todo ritmo

Tras una pequeña entrada en calor, signada por estiramientos de rutina y elongación de los principales músculos de las piernas para soportar sin dificultades las exigencias de un ensayo intenso, al fin estaban listos para comenzar a acostumbrarse a sus cuerpos y dejar que la música cale profundo en sus corazones ardientes, ávidos de sacudirse al son de una melodía infinita.

—Si no te parece mal empezaremos por el tango —dijo Bruno mientras se arremangaba la camisa.

—Excelente.

—Recuerda que debes dejar que yo te guíe.

—¿Y cuál es la canción? —preguntó ansiosa.

—Traje algunas opciones que creo funcionarán muy bien.

—¿Perfume de mujer? —indagó como expresión de deseo.

—¿Disculpa?

—¿Podemos bailar Perfume de mujer?

—¿Eso es un tango? —inquirió desconcertado.

—¡Ay, por favor! —exclamó—-. Es el que baila Al Pacino en la película que le valió el Óscar a mejor actor.

—¿Sí sabes que el tango se llama Por una cabeza, verdad? —preguntó sin poder censurar la sonrisa que se dibujaba en sus labios.

—¿En serio?

—De todos modos ese ya fue seleccionado por otra pareja.

—Qué pena…

—Tranquila, aún tenemos varios en el catálogo —la animó mientras buscaba la pista en la computadora.

—¿Cuesta abajo?

—Cuesta abajo iremos nosotros si no empezamos a ensayar ahora mismo —ironizó.

—¡Ya sé! —vociferó—. El día que me quieras.

—No.

—¿Uno?

—No tenía idea que conocieras tantas canciones del rubro —se sorprendió gratamente.

—Cuando era una niña me la pasaba cantando Volver en la ducha.

—Me cuesta imaginarte.

—Soy una caja de sorpresas.

—¿Qué te parece si bailamos una milonga?

—¿Está permitido? —inquirió frunciendo el ceño.

—Ya averigüé.

—¿Azúcar, pimienta y sal?

—Milonga Sentimental.

—No la conozco.

—¿Perdón?

—No la conozco.

—Tal vez no lo sepas nunca, tal vez no lo puedas creer, tal vez te provoque risa verme tirado a tus pies —tarareó.

—¿La elegiste por algo en particular? —inquirió con las manos en jarra sobre su cintura.

—Solo bailémosla.

—¿Qué tal Se dice de mí?

—¿Por algo en particular? —retrucó mirándola fijo.

—Solo bailémosla.

—No será sencillo y representará todo un desafío —advirtió mientras tomaba posición en el centro de la sala.

—¿Y qué esperamos?

Pero la noche no fue solo arrabalera, también, apegados a un itinerario que no daba tregua y exigía dominar el arte de varios ritmos, luego de sacudir el esqueleto con el 2x4, decidieron que era hora de encender la velada de la mano de Elvis Presley y su clásico Hound Dog y hacerla estallar a todo volumen, tensión mediante, al son de Marc Anthony y su emblemático Ahora quién que parecía interpelarles el alma. Sin embargo, cuando todo parecía estar encaminado, desplazándose armonioso por la buena senda, el momento álgido de la velada llegó con la elección del vals y, con él, una extraña y desconcertante petición.

—A ver si entendí bien —sonrió incrédulo—, todo el mundo bailará Chopin, Strauss, Tchaikovski, pero tú quieres bailar Thalia; ¿es así?

—Lo dices como si hubiera propuesto Amor a la mexicana.

—¿Sabes que es una blasfemia lo que quieres hacer, cierto?

—Nadie lo esperará —se excusó—, por eso será grandioso.

—No lo sé, no me convence.

—¿Al menos viste la película? —preguntó casi como un reproche.

—¿Hablas en serio?

—El jurado nos adorará —insistió envalentonada. .

—Creo que voy a llorar.

—¿Entonces qué dices?

—Una vez en diciembre será —asintió a regañadientes, cediendo por enésima vez.

—Te quiero, te quiero con todo mi corazón —dijo repiqueteando, presa de un ataque de adrenalina.

—Deberías amarme.

—Lo haré cuando ganemos, te lo prometo.

—Cállate y ven aquí —Ordenó abriendo sus brazos para envolverla.

—¿Esa es forma de tratar a una chica? —inquirió con una sonrisa dibujada en los labios, acercándose raudamente.

—No lo sé, pero es la forma perfecta de tratarte a ti.

Nada mal por ser la primera vez, por tratarse del primer ensayo rumbo a cumplir más que un desafío, un sueño, el primero que se permitían compartir.

—Definitivamente estoy fuera de estado —dijo Silvana desplomándose en el suelo.

—No te preocupes, a menudo la gente subestima el reto que significa bailar —replicó con las manos en la cintura, tratando de recuperar el aliento.

—¿Tú no estás cansado?

—Estoy muerto.

—Al menos ensayamos los pasos básicos de cada género —subrayó optimista—; solo nos falta escoger el ritmo libre.

—Estamos a años luz de ser competitivos —reflexionó realista.

—Pero ya dimos el primer paso, ahora solo debemos ser constantes, perseverantes y optimistas.

—Me gusta verte tan animada.

—No puedo darme el lujo de no estarlo —contestó mientras se ponía de pie—.  Después de todo, fui yo quien nos metió en este berenjenal y es mi obligación asegurar que salgamos airosos.

—Yo no soy tan ambicioso, me conformo con que hagamos un papel digno. Tengo una reputación que mantener.

—Eres genial en esto.

—No diría tanto, pero agradezco el cumplido.

—¿Ya le dijiste a las mamis que participarás? —chicaneó—. De seguro querrán ir al teatro a alentarte.

—¿Qué significa eso de las mamis? —preguntó abriendo los brazos de par en par.

—Vamos, no te hagas el desentendido.

—Juro por mi vida que no logro entenderlo.

—Son las madres de tus pacientes —replicó—, esas que están locas por ti.

—Solo soy el pediatra de sus hijos, es todo —desdeñó.

—Si tú lo dices…

—No sé qué serie estés mirando, pero te aseguro que la vida real es muy diferente.

—Florencia pareció confirmar mis sospechas —sugirió elevando las pestañas.

—¿Florencia?

—La mujer que fue esta tarde a tu casa.

—Ah —sonrió—, te refieres a la señora Gastaldi.

—Está muy enamorada de ti.

—Fabulas.

—Claro que no.

—Está felizmente casada; no está bien que difames así a las personas.

—Me confesó que eras su amor platónico.

—Seguro bromeaba contigo —respondió sacudiendo su cabeza de lado a lado.

—Gracias.

—¿Disculpa? —preguntó desconcertado.

—Por apoyarme.

—Bueno —suspiró—, en rigor de verdad, casi me obligaste a participar.

—No lo hice.

—Viniste llorando a suplicarme, ¿no lo recuerdas?

—Jamás hice tal cosa.

—¿Ya olvidaste cómo rogabas por mi ayuda? —se burló.

—¿Por qué siempre tienes que provocarme? —se exasperó—. Te gusta sacarme de quicio. Sí, sé que lo disfrutas.

—Disfruto pasar tiempo contigo.

—Mentiroso.

—De verdad, lo juro.

—Pues, lo disimulas muy bien.

—¿Tú crees? —presionó.

—Te la pasas peleándome.

—Perdí un ascenso, quedé esposado a una escalera y recientemente conocí una celda en vivo y en directo —enumeró para validar su punto.

—¿Realmente destruí tu vida, cierto?

—No me atrevería a afirmar tal cosa, pero sí diré, con total seguridad, que tu presencia alteró por completo la armonía imperante.

—Mi vida está de cabeza; todas las vicisitudes que atravesamos son un daño colateral, una consecuencia del descalabro —reconoció cabizbaja.

—¿Y crees que el certamen será el punto de inflexión?

—Eso espero.

—También yo.

—Ves —exclamó—, aunque te cueste admitirlo, te preocupas por mi bienestar.

—En realidad, espero que arregles el rompecabezas de tu vida porque no volveré a calzarme el disfraz de novio ficticio —sentenció.

—¿Me abandonarás?

—Si todo sale como esperas tendrás un novio real aguardándote al final del camino; ya no te haré falta.

—No digas eso —reviró—, eres importante para mí.

—Ambos volveremos a nuestras vidas y sabe Dios que nuestros caminos son paralelos, jamás se tocarán —replicó con un claro dejo de tristeza en la voz.

—Aún seguiremos siendo vecinos.

—Pero tienes terminantemente prohibido tocar a mi puerta —dijo antes de soltar una risa contagiosa que no tardó en prender en Silvana.

—Cualquiera diría que estás desesperado por huir de mí.

—Ya es tarde, debo irme, ¿quieres que te lleve?

—Pasaré la noche aquí.

—De acuerdo.

—Mañana podemos ensayar por la tarde y luego ir a cenar; siempre y cuando no tengas otros planes —sugirió con la voz temblorosa.

—Debo revisar mi agenda.

—Estás de vacaciones —le reprochó.

—Pero tengo una vida.

—Lo siento, tienes razón.

—Si pagas tú, acepto.

—¿Dónde quedó la caballerosidad? —inquirió boquiabierta, anonadada.

—La olvidé en la cárcel.

—Eres un descarado, ¿ya te lo había dicho?

—¿Entonces te agendo o no?

Extenuado, dormitándose en el ascensor, Bruno regresó a su apartamento con la intención irrevocable de desmayarse en su cama, pero ignoraba por completo que a su día aún le restaba una cita imprevista que llevaba largas horas esperándolo en el umbral de su casa.

—¿Clara? —preguntó abriendo enormes sus ojos, perplejo.

—¿Sorprendido?

—Es un poco tarde.

—Qué puedo decirte, te extrañaba —replicó abalanzándose sobre él.

—Ni siquiera sé qué responder a eso.

—¿No me invitas a pasar?

—No es buena idea.

—¿Qué clase de modales son esos?

—Estoy exhausto —se excusó—, me ducharé y luego me iré a la cama.

—Suena un plan tentador —replicó guiñándole un ojo.

—Ya Clara —suspiró agobiado—, ¿para qué viniste?

—Te lo dije, te extraño.

—Ni siquiera me conoces.

—Estoy al tanto de la injusticia que se cometió contigo en el hospital.

—Jugué con fuego y me quemé; no tengo derecho a quejarme —reconoció resignado.

—¿De qué hablas? —se exasperó—. La sinvergüenza de tu novia te fue infiel y tú pagaste los platos rotos.

—Silvana ni siquiera es mi novia.

—¿Disculpa?

—Fingimos delante de ustedes —confesó—. Pretendíamos timarlos, engañarlos, y al final terminamos tomando nuestra propia medicina.

—Entonces eres soltero y estás disponible —enfatizó esbozando una sonrisa—… interesante.

—¿No deberías estar en tu casa, durmiendo con tu esposo?

—Ese bueno para nada está en una capacitación en el extranjero.

—Ya veo —asintió.

—Pero yo estoy aquí, sola, desprotegida, carente de cariño.

—Y eres muy atractiva, pero por desgracia no me gusta involucrarme con mujeres casadas —sentenció.

—¿Por qué te resistes a la tensión sexual palpable entre nosotros? —le recriminó—. Yo puedo enseñarte un mundo de placer que ni siquiera existe en tu imaginación.

—Suena tentador pero…

—¡Piénsalo! —exclamó acorralándolo contra la pared—. Yo puedo darte eso que tanto ansías.

—¿De verdad?

—El puesto de jefe de pediatría estará allí para ti cuando dejes de ser tan terco.

—Nahuel acaba de asumir en ese rol.

—Tengo al directorio comiendo de mi mano —retrucó—; una palabra mía y todos obedecerán.

—Lo lamento —replicó quitándosela de encima con suavidad.

—Hagamos una cosa —carraspeó—, sé que estás cansado y no piensas con claridad; por eso voy a darte una nueva y última oportunidad para hacer lo correcto.

—¿Disculpa?

—Ve mañana a esa dirección —dijo entregándole un papel rugoso—; a las 20 horas en punto, no llegues tarde.

—Mañana me será imposible —contestó—, ya tengo un compromiso.

—Cancélalo.

—Soy un hombre de palabra.

—Tu futuro depende de esto —retrucó sin rodeos.

—Clara, escúchame.

—Estaré esperándote y no toleraré un no como respuesta y mucho menos un plantón —advirtió mientras enfilaba hacia el ascensor—; ya sabrás lo que es mejor para ti.

—Suena a una extorsión.

—Consúltalo con la almohada; ella casi nunca se equivoca.

Pero si la noche de Bruno terminó convulsionada, sumiendo su cansancio en un desvelo insoportable, la mañana de Silvana no tendría nada que envidiarle, al punto que hubiera deseado no despertar de su sueño reparador y placentero.

—Perdone señorita Ruarte, no pude frenarla —se disculpó la secretaria al no poder detener a Mónica que ingresó como una tromba a la oficina de su jefa.

—Descuida María, no te preocupes.

—Pero miren nada más que bella postal tenemos aquí —dijo mientras se quitaba la cartera y la dejaba caer al piso, con la mirada fija en Facundo Roldán.

—Mónica sal ya mismo de mi oficina —ordenó Silvana—, estoy trabajando.

—Ya veo.

—Vete, no eres bienvenida —insistió.

—¿Y tú no dirás nada? —inquirió mirando con una furia inusitada al hombre que continuaba cómodamente sentado frente al escritorio.

—Hola Mónica, ¿cómo estás?

—Púdrete imbécil.

—¿Con esa boquita dices te quiero? —chicaneó.

—Eres un cretino, un canalla.

—No entiendo a qué se deben tantos agravios, pero no gastaré saliva discutiendo contigo. De todos modos, ya terminamos aquí, me voy.

—Jamás te perdonaré lo que le hiciste a Érica.

—¿Te refieres a comprarle una nueva casa para mudarnos juntos?

—No lavarás tus culpas con dinero, no esta vez.

—Lo dices de envidia.

—¿Disculpa? —preguntó frunciendo el ceño.

—Tu amiga se muda a un barrio exclusivo y tú permaneces en el centro, presa de la insoportable contaminación acústica, rodeada por un centenar de hombres y mujeres de clase media que sueñan algún día poder ser algo más que nuestros molestos vecinos.

—Tarde o temprano abrirá los ojos y verá la clase de basura que eres —despotricó.

—¿Acaso temes que te pase lo mismo? Ah no, lo lamento —sonrió con malicia—, cierto que fuiste tú la que robó al prometido de su mejor amiga.

—Por favor, vayan a discutir a otro lugar —intervino Silvana visiblemente incómoda con el altercado.

—Tú no te metas —reviró Mónica—; contigo arreglo cuentas luego.

—¿Disculpa?

—Eres una hipócrita Mónica —refunfuñó Facundo—, no puedes darle cursos de moral a nadie.

—Vete al demonio.

—Para eso debería mudarme a tu casa y créeme, antes me tiro debajo de un camión.

Con esa chicana, con ese improperio, manteniendo fija la mirada, haciéndole saber que un hombre de su carácter no se amilanaba ante un par de gritos desaforados, Facundo Roldán abandonó la oficina de Silvana llevándose las llaves de su nueva casa y dejando tras de sí, sin saberlo, sin quererlo, un campo minado que estaba a punto de explotar en mil pedazos.

—¿Cómo pudiste hacer un trato con un hombre infiel y deleznable? —le reprochó fulminándola con la mirada.

—Fue Érica quien eligió la propiedad; su esposo solo vino a firmar lo papeles.

—Y tú eres una avariciosa.

—Para tu información, le aconsejé que lo dejara, que se alejara, pero no quiso entrar en razón.

—Razón, que bueno que utilices esa palabra.

—Por favor, habla claro, ahórrate las indirectas; tengo una mañana ocupada.

—Si hay algo de cordura en tu diminuto cerebro, abandonarás la competencia —amenazó sin miramientos.

—¿Acaso te pongo nerviosa?

—Primero sedujiste a mi marido en mi propia casa —replicó con la yugular a punto de estallarle—, y ahora haces lo mismo con mi compañero de baile.

—¿Disculpa?

—Estás obsesionada conmigo —reviró—, eres una psicópata.

—Conozco a Esteban desde mucho antes que tú.

—¿Entonces salías con él mientras estabas comprometida con Jorge?

—Por supuesto que no.

—Eres una mujerzuela, siempre lo supe.

—Lamento si te molesta vivir en la realidad, pero no es mi culpa que los hombres que te rodean te detesten.

—Escúchame bien maldita zorra, no vuelvas a meterte conmigo o juro que lo lamentarás.

—No me asustan tus amenazas —replicó señalándole la salida.

—Si tocas lo que es mío, yo haré lo mismo con lo que te pertenece.

—¿Acaso no fue lo que hiciste hace cuatro años? —presionó con ironía.

—Bruno se ha transformado en un hombre muy interesante.

—Suerte con eso.

—Sé muy bien que entre ustedes nunca hubo nada.

—Jamás se involucraría con alguien como tú, es demasiado inteligente para eso.

—Es hombre —sonrió—; y ningún hombre se resiste a la seducción de una mujer experimentada.

—Te lo advierto, si te acercas a él…

—¿Qué harás? —interrumpió vehemente.

—Lo que sea necesario, te lo aseguro.

—¿Acaso no estás enamorada de Esteban? —chicaneó. 

—¿Y tú no lo estás de Jorge? —retrucó mordaz.

—Esto no terminará bien para ti, te lo garantizo.

—Me arriesgaré.

—¿No te importan las víctimas que saldrán lastimadas gracias a tu absurda vendetta personal? —le reprochó mientras tomaba su cartera del suelo.

—Solo me inscribí a una competencia de baile.

—No, hiciste más que eso, me declaraste la guerra, una que no puedes ganar.

A fuego lento

No ganaba para sustos. Cuando todo hacía pensar que con la partida de Mónica regresaba la tranquilidad y el sol volvía a salir en el horizonte, Silvana debió resignarse a que los nubarrones que antecedían al temporal eran, de hecho, moneda corriente en su vida y no había forma de escapar de los problemas que desfilaban sin solución de continuidad, regodeándose en la desgracia ajena.

—Permiso.

—Adelante María, pasa —asintió mientras acomodaba algunas carpetas sobre el escritorio.

—Lamento mucho lo que ocurrió.

—Descuida, no fue tu culpa.

—¿Cómo se siente?

—Estuve mejor —sonrió—, pero me repondré con un delicioso macchiato.

—Acaba de llamar la secretaria del gobernador —anunció con un nudo en la garganta.

—No me digas que Marcos quiere comprar otra propiedad; ya van cinco en los últimos ocho meses.

—En realidad —carraspeó—, se comunicó por un tema más embarazoso.

—No comprendo.

—Hoy es el cumpleaños del señor Alonso y, según su secretaria, se les traspapeló su invitación.

—¿Disculpa? —preguntó petrificada, con los ojos desorbitados.

—A las siete debe estar en el Marshall —ratificó.

—¿Es una broma, cierto?

—Me encantaría decirle que sí.

—¿Y por qué me lo dices tan campante? —le recriminó tomándose la cabeza, sin tener muy claro cómo reaccionar.

—Escuché la trifulca que se armó con Mónica y el señor Roldán y no me pareció oportuno interrumpir —se excusó entre balbuceos.

—¿Cómo sigue mi agenda el día de hoy?

—En media hora vienen los Campo a firmar el contrato de la casa junto al lago —replicó—; después del mediodía Eleonora Juárez pone la rúbrica al apartamento sobre la avenida Güemes y por la tarde, alrededor de las 15 horas, tiene cita con la empresa Lincoln para conversar sobre el terreno de los Libbi.

—Maldita sea —lamentó—, no puedo delegar esa reunión.

—¿Quiere que le pida hora en la peluquería para las 17? —inquirió entre susurros.

—¿Y a las 19 dedo estar en el hotel? —se quejó—. Ni teniendo la máquina del tiempo.

—Está preciosa, no le hace falta ningún retoque.

—Lo dices porque no hay otra alternativa.

—Confíe en mi palabra —insistió—, deslumbrará a todos con su sola presencia.

—Estará plagado de mujeres bonitas, nadie notará que estoy ahí.

—Sabe muy bien que eso no es cierto; usted jamás pasa desapercibida —la arengó—. Además, ¿cuántas personas pueden decir que las invitó el gobernador personalmente?

—¿Todas las que estarán allí? —ironizó.

—Él no conoce ni a la mitad de los asistentes.

—Si no se tratara de Marcos me ausentaría, te lo juro.

—¿Teme que vuelva a proponerle formar parte del partido?

—No, temo que vuelva a proponerme otras cosas un tanto más delicadas —susurró ruborizada.

—Disculpe mi curiosidad pero, ¿acaso entre el señor Alonso y usted?

—¿No tienes un café que preparar? —la regañó para escapar de un cuestionamiento incómodo.

—Sí, lo siento.

—Debo tomarlo con calma —inhaló profundo—; hoy será un día demasiado largo.

Apenas un minuto después de que la señora Juárez firmara el contrato de alquiler de su departamento a estrenar, Silvana salió disparada rumbo a su edificio con la misión impostergable de conversar con Bruno y hacerle saber que los planes de una noche juntos habían cambiado; o algo parecido.

—¿La llevas así o te la envuelvo para regalo? —ironizó.

—¿Qué?

—Casi tiras la puerta abajo.

—No tengo mucho tiempo y necesito tu ayuda de manera urgente.

—Creo que ese discurso se te está haciendo costumbre.

—Debemos cancelar la cena de esta noche, lo lamento.

—¿Y por eso tanto alboroto? —sonrió—. No te preocupes, de todos modos no podía asistir, surgió un imprevisto y…

—Recházalo —interrumpió tajante.

—¿Disculpa?

—Necesito que vayas conmigo a otro lugar.

—¿De verdad piensas que soy tu esclavo, cierto? —inquirió frunciendo el ceño—. No soy un muñeco que puedes manejar a control remoto.

—Es de vida o muerte —imploró desesperada.

—Siempre dices lo mismo.

—Pero esta vez es en serio.

—¿Y a cuál de tus ex novios debemos engañar? —chicaneó.

—Al gobernador Alonso.

—Claro, ya veo… ¿a quién? —preguntó atónito luego de procesar lo que había escuchado.

—Su secretaria traspapeló mi invitación y acabo de enterarme que hoy es su cumpleaños —respondió.

—Sí que te codeas con el jet-set.

—Debemos estar en el hotel Marshall a las 19.

—¿Debemos?

—Es un cliente regular, no puedo ausentarme.

—Pero sigo sin entender para qué me necesitas. ¿Acaso no tienes un novio verdadero? Ve y dile a él que te acompañe.

—Esteban hizo mieles con el enemigo —reviró—; además quiero ir contigo.

—Ya, dime cuál es la historia —la retó desconfiado.

—Quiere que sea candidata a senadora provincial en las elecciones venideras —confesó—; hace tiempo machaca con eso y necesito que estés a mi lado para que no pueda monopolizarme.

—¿Tú, candidata? —sonrió.

—Es una locura, lo sé, pero él insiste y…

—Yo apoyo la moción.

—¿Disculpa?

—Tienes mi voto.

—¿Juegas conmigo, verdad?

—Si es el modo de huir para siempre de tu locura, entonces…

—Eres muy gracioso —interrumpió revoleándole un almohadón que reposaba sobre el sillón de la sala.

—Ve y dile que no te interesa.

—¿Crees que no lo hice?

—Lo siento, tengo una cita impostergable.

—Irás conmigo o te llevaré a la fuerza —amenazó vehemente—; no lo repetiré de nuevo.

—¿Perdón?

—¿Necesitas que mi secretaria compre ropa para ti?

—¿Otra vez prejuzgando mi placar?

—Hay que ir de etiqueta —anunció.

—Quizá tenga un esmoquin guardado a la vera de la humedad.

—No me hagas enojar.

—¿Acaso tú tienes el atuendo adecuado?

—¿Quieres ver mi vestidor? —lo retó.

—¿Lucirás algo osado? —preguntó guiñándole un ojo.

—Iremos en mi camioneta.

—¿Por qué no en mi auto? —retrucó—, ¿acaso te avergüenzo?

—De acuerdo, iremos en tu auto —asintió sin ánimos ni tiempo para discutir.

—No respondiste la pregunta sobre tu vestido.

—Lo verás cuando pases a buscarme.

—¿Pasar a buscarte? —sonrió—. Vives en el pent-house y el estacionamiento está en el subsuelo; me queda a trasmano.

—Eres el ser más insolente y despreciable que conocí en toda mi vida —refunfuñó impotente.

—También soy el más atractivo, pero por alguna extraña razón siempre omites esa parte.

—Por favor —suplicó—, estaré en deuda contigo.

—Pronto entrarás en la lista de morosos incobrables si continúas pidiéndome favores.

—Siempre hallas el modo de cobrármelos, no finjas que lo haces por amor al arte.

—Voy a incomodarte mucho en esa fiesta —advirtió con las manos en los bolsillos sin poder disimular las mil maldades que maquinaba su mente.

—¿Qué quieres decir? —preguntó pálida como el otoño gris.

—Aprovecharé para cobrarme todas y cada una de las que me hiciste en estos tiempos.

—No te atrevas —advirtió desencajada—, la creme de la creme estará en ese hotel…

—Y por eso sé que me divertiré contigo esta noche.

Entretanto, en el pequeño salón que habían rentando para pulir los ensayos, Mónica y Esteban no lograban concentrarse en el baile y la pareja perfecta, experimentada, serios candidatos al título de campeones, comenzaba a mostrar las primeras grietas en el momento menos oportuno.

—Debemos ganar esa competencia a como dé lugar —enfatizó Mónica mientras secaba sus brazos con una pequeña toalla blanca.

—Tranquila, haremos un gran papel.

—¡Eso no es suficiente! —vociferó.

—¿Qué ocurre?

—Hay mucho en juego.

—Lo sé —asintió Esteban—, pero debemos ensayar mucho más si queremos tener posibilidades.

—Esa mujer me saca de quicio, no logro concentrarme.

—Olvídate de ella.

—¿Y tú te olvidaste? —presionó envilecida.

—Cuando bailo solo existimos la música y yo —respondió mirándola a los ojos, desligándose de los repentinos desencuentros sobre la pista.

—Eres bueno dando evasivas.

—Estoy enamorado de Silvana, lo sabes.

—Quizá por eso no hilvanamos tres pasos seguidos —le reprochó.

—Lo siento querida, pero eres tú la que va fuera de ritmo en todas y cada una de las canciones.

—Tal vez sea porque no me guías como debes hacerlo.

—De acuerdo —suspiró—, tomémonos un respiro, estamos muy nerviosos y de este modo no iremos a ningún lado.

—La culpa es tuya —despotricó.

—¿Y ahora qué hice?

—¿Además de revolcarte con mi peor enemiga?

—Escucha —sonrió—, estás dándole demasiada importancia a Silvana y lo más probable, lo que el sentido común indica, es que ella ni siquiera pase la primera ronda.

—No lo sé.

—Llevamos años entrenando y por eso debemos confiar en nuestro trabajo. Ella, en cambio, apenas si tiene un puñado de ensayos con otro amateur como compañero.

—Créeme, no deberías confiarte.

—Dame un motivo para tomar en serio tus preocupaciones —la retó cruzándose de brazos.

—Ella es capaz de cualquier cosa con tal de destruirme.

—¿Piensas que te arrollará con sus camioneta? —chicaneó.

—Puede sobornar a los jueces.

—Es imposible. Son personas de trayectoria, incorruptibles.

—Puede acostarse con ellos.

—¡Oye! —exclamó—. No olvides que hablamos de mi novia.

—No es mi culpa que te enamoraras de una fulana —despotricó vehemente.

—Confía en lo que te digo, ellos no tienen la más mínima posibilidad.

—¿Y nosotros?

—Sé que quieres ganar para enrostrarle el triunfo a Silvana, pero no olvides que participan bailarines experimentados, eximios, con verdaderas y fundadas ambiciones —reflexionó.

—No me conformaré con un maldito diploma y un decadente vigésimo puesto.

—Debemos divertirnos, disfrutarlo, atesorar la experiencia de tan hermoso acontecimiento —dijo tratando de quitarse presión, de disipar la tensión que se respiraba en el ambiente.

—Si quisiera divertirme no competiría en un certamen de baile, iría a un bar a embriagarme hasta el amanecer —retrucó a punto de explotar.

—Lo lamento, pero solo una pareja ganará.

—¡Exacto! —vociferó—. Y esos seremos nosotros.

Por la noche, puntuales como los problemas que los atosigaban, Bruno y Silvana arribaron al hotel Marshall y no tardaron ni tres minutos en apoderarse de la escena y convertirse en el centro de todas las miradas. Si bien era cierto que el doctor estaba más acostumbrado a vestir elegante de lo que Silvana estaba dispuesta a admitir, no lo era menos el hecho de que La reina de los bienes raíces siempre hallaba el modo de desatar los ratones lujuriosos de los presentes, incluso de aquellos que gustaban presumir un rango elevado de recato y discreción. Enfundada en un vestido negro, mezcla de lana y seda, escote palabra de honor y falda acampanada bordada con un patrón de lunares hasta el piso; se transformó casi por completo en la gran atracción de la velada,  dejando en un segundo plano al anfitrión que, sin embargo, veía complacido como la mujer que había elegido para acompañarlo los próximos años en su carrera política era capaz de dejar sin habla a los hombres y mujeres más poderosos de la ciudad.

—¿Ya te había dicho que luces preciosa? —preguntó Bruno prendido a su cintura.

—Sí, lo hiciste —asintió ruborizada.

—Pero no soy el único obnubilado con tu belleza.

—¿De qué hablas?

—Todo el mundo está mirándote.

—Seguro quieren saber quién es mi compañero.

—¿De verdad? —sonrió—. Yo pensaba que querían asesinarme y luego huir contigo a un sitio recóndito, sin testigos.

—Tienes mucha imaginación.

—Es sencillo cuando la inspiración puede tocarse.

—Gracias.

—La verdad no se agradece.

—Me refiero a estar aquí esta noche; sé que trastoqué tus planes por enésima vez.

—Descuida —desdeñó—, no querría estar en ningún otro lugar.

—Me alegra oír eso.

El lento terminó y los dos bailarines quedaron petrificados en medio del salón, a escasos centímetros uno del otro, en una pelea descarnada, sin cuartel, en un tira y afloje con el propio corazón que no se animaba a dar el zarpazo que pusiera fin a una tensión indisimulable.

—Disculpen —interrumpió el gobernador el silencio sepulcral—, ¿puedo robarme a la chica un minuto?

—Por supuesto —asintió Bruno soltándola casi como un acto reflejo.

—Enseguida regreso —dijo Silvana mientras tomaba la mano de Marcos.

—Tranquila, no iré a ninguna parte.

Y así, mientras se reprochaba la duda que frenó sus pulsiones, embobado viéndola alejarse con graciosa elegancia, se disponía a retirarse del centro de la escena cuando, de repente, la voz potente de una mujer detuvo sus ansias de anonimato.

—Ya me había resignado a no poder conversar contigo.

—¿Disculpe? —preguntó frunciendo el ceño.

—Me presentaré —dijo estrechándole la mano—, mi nombre es Ximena Guillén, directora del hospital Memorial.

—Es un placer conocerla —se apuró tragando saliva.

—Lo mismo digo doctor Cantabria.

—¿Sabe mi nombre?

—No seas tan modesto, todos en el mundo de la medicina saben quién eres.

—¿Y dijo que quería hablar conmigo?

—En realidad —carraspeó—, me gustaría que trabajaras en nuestro hospital.

—Es un honor que tan prestigiosa institución haya posado los ojos en mi persona, pero ya tengo un trabajo aquí, una rutina establecida, pacientes regulares…

—¿Qué me dices de dirigir el área de pediatría? —interrumpió directo al hueso.

—Eso sí que no lo esperaba —sonrió.

—Y ni hablar de la paga; quintuplicaría tus ingresos.

—Suena tentador.

—No debes contestar ahora; tómate tu tiempo.

—¿Cuánto tiempo exactamente?

—Quizá podamos tomar un café un día de estos y conversar sobre el futuro que se nos viene encima —sugirió regalándole una sonrisa.

—Me parece una gran idea.

—Tu novia tiene mucha suerte.

—En realidad…

—Debo irme ahora —interrumpió mientras le hacía señas a un estridente caballero del otro lado del salón—, pero no olvides que tenemos una cita.

—No lo haré.

—Hasta pronto doctor.

—Sí, hasta pronto.

Estaba en el limbo. Por mucho que se pellizcara  no conseguía entender si todo aquello era realidad o parte de un sueño artero del que pronto despertaría.

—No puedo dejarte solo un segundo que ya estás corriendo detrás de un par de piernas desnudas —chicaneó Silvana acercándose raudamente.

—Era Ximena Guillén.

—¿Y se supone que debo conocerla?

—Es la directora del hospital Memorial.

—¿De verdad? —inquirió mientras tomaba una copa de champán.

—Me ofreció un empleo.

—¡Eso es genial! —exclamó fundiéndose en un abrazo sincero.

—Sí que lo es —asintió.

—¿Y por qué tienes esa cara?

—Conozco bien a Pablo Quintero, el jefe de pediatría de la sede central.

—¿Entonces?

—Me ofreció ese puesto.

—Quizá al tal Pablo lo ascendieron a otro cargo.

—Él es una eminencia.

—No comprendo, ¿a dónde quieres llegar? —preguntó frunciendo el ceño.

—El Memorial tiene varias sucursales; jamás mencionó en cuál me quiere.

—¿Y eso es malo?

—Bueno —sonrió—, cualquier opción me llevará lejos de la ciudad.

—¿Y aceptarás?

—De momento solo pienso en nuestro baile; cualquier pensamiento más allá del objetivo inminente nos conducirá indefectiblemente al fracaso.

—Deberías aceptar el trabajo —lo arengó.

—¿Me estás echando?

—Solo digo que no debes perder otra oportunidad por mi culpa —replicó—. Ya lo arruiné una vez y no pienso interponerme más en tu camino.

—¿Si lo amas déjalo libre? —ironizó.

—Eres un idiota.

—Solo bromeo contigo.

—De todos modos la competencia de baile es un sueño absurdo; pasaremos desapercibidos —se lamentó con inusitado pesimismo.

—¿Contigo en la pista?

—Agradezco los cumplidos, pero sin ensayar no pasaremos ni la ronda preliminar.

—Pues, yo no tengo nada que hacer.

—¿Ahora?, ¿no es un poco tarde?

—¿Cómo esperas ser competitiva siendo tan remolona? —le recriminó en forma sarcástica.

—¿Yo remolona?

—O quizá te asuste volver a pasar una noche conmigo; quién sabe.

—¿Y nos iremos así sin más, como dos delincuentes que huyen sigilosos? —preguntó con un susurro.

—Después de ti mi lady.

Tras huir entre gallos y medianoche, sin despedirse de nadie, ni siquiera del gobernador, arribaron a la casa de Graciela para dar rienda suelta a una pasión que tenía cada vez menos que ver con la música y el baile.

—No debemos hacer demasiado alboroto, mi mamá está durmiendo.

—Descuida, ni siquiera notará nuestra presencia.

—Aguarda aquí un momento —dijo mientras encendía las luces—, iré a ponerme algo más cómodo.

—Luces increíble con ese vestido.

—Pero no puedo bailar con él.

—Entonces quítatelo.

—Más quisieras —sonrió.

—Tenía que intentarlo.

—Enseguida regreso.

—Aquí te espero —dijo mientras se quitaba el saco y estiraba sus músculos adormecidos.

Nadie podrá negar jamás que le pusieron empeño, que ensayaron en cada recoveco libre de tiempo, que se desvelaron buscando la mejor forma de conectar sus cuerpos en cada paso, en cada movimiento; sin embargo, la loca manía de desafiar a la luna, a menudo trae consecuencias difíciles de asimilar con el alba.

—¡Buenos días! —exclamó Graciela con una enorme bandeja repleta de delicias en sus manos.

—Buenos días mamá —replicó desperezándose—. ¡Mamá! —vociferó luego de percatarse de que estaba dormido en el sillón del salón, en compañía de Bruno.

—No quería despertarlos, pero de lo contrario se habrían perdido este delicioso desayuno que les preparé.

—Puedo explicarte —balbuceó mientras se ponía de pie.

—¿Qué cosa?

—Anoche vinimos aquí para ensayar y…

—Se quedaron dormidos —interrumpió con una sonrisa cómplice.

—Lamento conocerla en estas circunstancias señora —intervino Bruno poniéndose de pie raudamente.

—Dudo que exista mejor circunstancia.

—¡Mamá! —exclamó Silvana a punto de desmayarse.

—Si me permite el atrevimiento, ahora entiendo por qué su hija es tan hermosa.

—Eres muy gentil —se sonrojó—, te lo agradezco.

—Bruno ya se iba —intervino Silvana—, tiene muchas cosas que hacer.

—Sí, lo que debe hacer es ir a la mesa a desayunar —reviró Graciela.

—En realidad él…

—Será un honor para mí acompañarlas —interrumpió descarado.

—¡Bruno!

—¿Quieres que desprecie las delicias que preparo tu madre para nosotros? —se excusó disfrutando el momento a destajo.

—Exacto, es de mala educación rechazar una…

—De acuerdo —interrumpió Silvana impotente—, enseguida vamos.

—Los espero en el comedor.

—¿Qué crees que haces? —le recriminó furiosa a su partenaire.

—¿Por qué te enojas?  Nos quedamos dormidos, no fue mi culpa, no planeé nada de todo esto.

—Come algo rápido, di que tienes una cita con un paciente y vete a casa.

—¿Temes que tu madre se convenza de que soy el yerno ideal? —chicaneó.

—No, tengo miedo de que me convenza a mí —susurró mientras Bruno iba rumbo al comedor, sin nadie que oyera sus temores más arcanos.

A mover las caderas

—Es muy fácil decir que exagero —dijo mientras caminaba en círculos—, que hago un océano de una gota de agua, pero tú no estuviste allí, no fuiste testigo de un complot sin precedentes.

—¿De verdad se quedaron dormidos uno encima del otro? —preguntó Irina presa de un cosquilleo intenso que recorría su cuerpo de pies a cabeza.

—¿Acaso no te importa una palabra de lo que te digo? —le recriminó—. Mi madre y mi peor enemigo tuvieron una conexión casi inmediata.

—¿Llamas enemigo al sujeto que está ayudándote hace casi dos meses?

—Entendiste lo que quise decir —replicó—, no manipules ni tergiverses mis comentarios; te lo suplico.

—Solo fue un desayuno —desdeñó.

—No, fue una vil artimaña.

—Lamento decirte esto, pero yo apoyo completamente el accionar de Graciela.

—¿Disculpa? —se desesperó abriendo enormes sus ojos.

—Debes ponerte un momento en nuestro lugar.

—¿Qué quieres decir?

—Llevas meses, literalmente meses, hablándonos de Bruno, y es obvio que nos desborden las ansias de conocerlo, de conversar con él, de hurgar en los encantos que supieron conquistar a una mujer que portaba una coraza de amianto hasta su llegada.

—Solo dices tonterías.

—Tu mamá aprovechó la oportunidad y yo, aunque me odies, hubiera hecho lo mismo —ratificó.

—Fue un ataque vil a nuestra privacidad.

—¿Acaso no estabas dormida en un sillón de su casa? —ironizó.

—Pero debió despertarme con suavidad, sin hacer tanta alharaca.

—Estás empezando a usar palabras más viejas que el viento, y solo haces eso cuando estás aterrada

—Estoy furiosa —reviró—, es distinto.

—Insisto en que debes tomártelo con calma; ni que fueran a hacerse mejores amigos.

—Mi mamá es capaz de invitarlo a sus infames partidas de póker de los viernes.

—¿Todavía las organiza? —preguntó con sincera curiosidad.

—¿Cómo pude haber sido tan descuidada? —se lamentó—. Pero es que ni siquiera recuerdo el momento en que fuimos hacia el sillón.

—¿Crees que Graciela me haga un lugar? Siempre quise presenciar una de sus tertulias.

—Definitivamente no te importa nada de lo que digo.

—Sí, me importa, pero te resistes a tomar en serio mis consejos; por eso decidí no decir más.

—¿Qué consejo es ese? —inquirió con los brazos en jarra sobre su cintura, desafiante, altanera.

—Ve a casa de Bruno, entra, cierra la puerta detrás de ti, zambúllete a sus brazos y revuélcate en un sillón hasta que tu corazón deje de latir.

—¿A eso llamas un consejo? —inquirió fulminándola con la mirada—. Como yo lo veo, es una obsesión cuasi enfermiza de una pervertida sin remedio.

—Es lo que yo haría en tu lugar —se excusó esbozando una sonrisa.

—¿O sea que me regalas con moño y todo?

—Él te gusta, él se muere por ti; solo les falta un empujón para dejar de ser un par de cobardes.

—Solo para saber, ¿el nombre Esteban te dice algo?

—Y ahí vamos de nuevo —bufó.

—Estoy de novia, no es un juego.

—Déjalo y corre a buscar a Bruno —insistió.

—De acuerdo, veo que no sacaré nada bueno de esta conversación.

—¿Estás esperando que alguien te lo robe, cierto?

—¿Perdona?

—Tienes tanto miedo de jugarte entera por tus sentimientos, miedo a estar enamorada, miedo a volver a salir lastimada, que estás boicoteándote al punto de perder al amor de tu vida —le cantó las cuarenta sin miramientos ni contemplaciones.

—Mejor me voy a trabajar; ya escuché muchos delirios por un día.

—Tarde o temprano deberás afrontar lo que te pasa.

—Jamás voy a estar con Bruno —sentenció.

—¿Y eso por qué? —indagó impotente—. Y por favor ahórrame el discurso de tu novio de universidad.

—Somos diferentes.

—Eso lo hace ideal.

—No tenemos nada en común.

—Creí que el baile y las bromas pesadas eran una pasión compartida.

—Nuestros mundos no congenian.

—Esa excusa es del siglo XXIII a.C

—Marcos insiste en que sea candidata en las próximas elecciones —confesó una primicia guardada bajo siete llaves, solo para ganar una discusión que perdía por varios cuerpos.

—¡Eso es genial! —exclamó—. A esta ciudad le hace falta gente con tu ingenio y corazón.

—Me consumirá todo el tiempo —alegó—; resignaré mi vida por un largo tiempo. Las campañas son agotadoras y ni hablar de la gestión si logro ser elegida.

—Ya veo —suspiró apenada.

—Además, Bruno recibió una propuesta del hospital Memorial y eso lo obligará a mudarse lejos.

—¿Ya aceptó? Quizá quiera quedarse contigo.

—¡No! —vociferó—. No permitiré que arruine sus metas, no otra vez.

—Es su decisión.

—Sé que quieres verme feliz, igual mamá, y créeme que me gustaría tener ese arrojo que ustedes me reclaman, pero no sería justo para él, para ninguno de los dos.

—¿Entonces es todo? —preguntó impotente, abriendo los brazos de par en par.

—No tendré tiempo para noviazgos; mucho menos para uno a la distancia, eso solo me destruirá —se excusó.

—Es muy triste que su historia termine así.

—Seguiremos siendo amigos.

—¿Y te conformas con eso?

—Hace tres meses lo odiaba, el mes pasado aprendí a tolerarlo y quererlo cerca; ahora solo me importa no perderlo —contestó con un nudo en la garganta, agobiada hasta los huesos.

—Pero lo dejas ir.

—No, me aseguro tenerlo cerca para siempre.

Entretanto, ansioso hasta la médula, con la imperiosa necesidad de compartir las emociones que lo apabullaban, Bruno corrió al hospital para monopolizar la hora de descanso de su mejor amigo y pedirle su punto de vista, un consejo desinteresado sobre la oportunidad inmejorable que le cayó del cielo en las últimas horas. No obstante, aunque tenía entre sus manos un pasaje hacia la meca de su profesión, no era menos cierto que sufría a cuenta las consecuencias de la decisión. Sí, por mucho que se esmerara en negarlo, en ocultarlo, era cada vez más complejo y doloroso tapar el sol con la mano y sobornar al corazón con promesas vanas que no pensaba cumplir, que no tenía el valor para cumplir.

—¿Ya estás listo para salir a la pista? —preguntó mientras respondía decenas de mensajes acumulados en su teléfono celular.

—Aún nos falta mucha práctica, pero puedo asegurarte que no haremos ningún papelón.

—Sé que tendrás una performance sublime —lo animó—; tengo confianza ciega en ustedes.

—Te lo agradezco, pero ahora hay otro asunto del que quisiera hablarte.

—No me digas que te metiste en más líos con mujeres.

—Cualquiera que te escuche pensará que soy un promiscuo.

—De acuerdo —sonrió Adrián—, te otorgaré el beneficio de la duda, de qué se trata esta vez.

—Me ofrecieron un empleo.

—¿Disculpa?

—Sí —asintió—, por extraño que parezca, en pleno cumpleaños del gobernador, recibí una oferta muy tentadora.

—Te escucho —replicó desconcertado, ávido por conocer los detalles.

—Ximena Guillén, directora del Memorial, dijo que quería sumarme a su equipo de trabajo.

—¿Bromeas?

—Yo tampoco podía creerlo —respondió sin poder disimular la alegría en su rostro.

—El Memorial es el Olimpo de los pediatras.

—Lo sé.

—¿Y qué es lo que debes pensar? —inquirió absorto—. Llámala y dile que llegarás en un santiamén.

—No es tan sencillo.

—¿De qué hablas?

—No mencionó a qué sucursal piensa mandarme.

—Ah —suspiró—, ya veo.

—Las posibilidades de sumarme a la sede central son prácticamente nulas —reflexionó.

—¿Por qué lo dices? Estás más que calificado para…

—Me ofreció ser jefe del departamento de pediatría —interrumpió.

—¡Guau!

—¿Ahora entiendes de lo que hablo?

—Eso creo —asintió—, el puesto está ocupado por alguien casi tan bueno como tú.

—Agradezco la exageración.

—Pero quizá no sea tan malo…

—Con suerte estaré a dos horas de viaje —lamentó con un marcado dejo de pesadumbre en la voz.

—Deberás mudarte.

—Deberé mudarme.

—Y perderás contacto con Silvana.

—Temo que voy a extrañarla.

—¿Extrañarla? —sonrió—. Morirás de amor en menos de 24 horas.

—Solo somos…

—Sí, solo son vecinos, ya lo sé —interrumpió.

—Iba a decir amigos.

—¿Amigos?

—De todos modos, cuando termine la competencia, ella regresará a tiempo completo con Esteban y apenas si nos cruzaremos en el hall del edificio, alguna que otra vez.

—Eres el hombre más cobarde y patético que conocí jamás —le reprochó sin miramientos.

—Te lo agradezco.

—¿En serio dejarás que el amor de tu vida se escurra entre tus manos sin luchar? —indagó frunciendo el ceño, impotente—. Pues, déjame decirte que no permitiré que te vayas sin antes decirle lo que sientes.

—¿Te volviste loco?

—No tanto como tú.

—Me iré lejos —enfatizó—, muy lejos, expresarle mis sentimientos solo complicará las cosas y generará un abismo innecesario entre nosotros, uno que no podremos sortear airosos.

—¿Entonces es todo? —lo increpó como si su vida dependiera de ello—, ¿su historia se termina sin siquiera haber arrancado?

—Ese es el punto, jamás hubo una y, por ende, no hay nada que lamentar.

—Repítelo hasta que lo creas.

—Eso hago mi amigo —pensó—, eso mismo hago desde que regresó a mi vida.

En la tarde, relajándose con una copa de vino, reflexionando sobre los eventos en cadena que pusieron su mundo de cabeza, Silvana se preguntaba cómo fue que su vida se transformó en una pendiente vertiginosa, cada vez más empinada, que osaba poner en jaque cualquier proyecto de futuro, incluso aquellos que solo existían en el lado oscuro de sus sueños, los que rara vez se dejan ver, los que no se atrevía a mencionar en voz alta por temor a que se hicieran realidad.   

—¿Puede ser que no tenga un segundo de paz? —preguntó ni bien respondió al llamado de la puerta.

—No te preocupes, seré breve, lo prometo —replicó Jorge adentrándose sin permiso.

—Sea lo que fuere que vas a decir, no me interesa.

—Solo vine a recordarte que eres una cualquiera —arremetió sin medias tintas.

—¿Disculpa? —inquirió boquiabierta.

—Por tu culpa casi disuelvo un matrimonio feliz con Mónica, estuve a un segundo de saltar al vacío.

—¿Acaso estuviste bebiendo?

—Me tendiste una trampa —le reprochó—, envenenaste mi mente.

—Sal de mi casa o llamaré a la policía.

—Primero engañaste a ese vecino tuyo, después me sedujiste a mí, y ahora te paseas con el amigo de mi esposa; eres repugnante.

—¿Entonces qué haces aquí? —indagó vehemente.

—Vine a decirte que no vales una sola lágrima, que no eres más que una traicionera que se ufana de su habilidad para jugar con los hombres.

—Si soy esa mujer terrible que dices, entonces vete con tu esposa y déjame tranquila.

—No permitiré que le arruines la vida.

—¿Eres consciente de los surrealista que es toda esta escena, verdad? —sonrió incrédula.  

—Ella trabajó mucho para ganar la competencia y no puedo dejar que tú, por envidia o venganza, la apartes de su sueño inminente.

—¿Te mandó para que desista de participar, es eso?

—A mí nadie me manda —replicó.

—Eres un perrito faldero —chicaneó—; hasta me das ternura.

—Ya pasaron cuatro años, es hora de dar vuelta la página.

—Estás enfermo.

—Haces todo esto para llamar mi atención —elucubró—, para que vuelva contigo, pero no es el modo correcto de hacer las cosas.

—Definitivamente necesitas ir con un especialista.

—Estoy aquí, dime qué quieres de mí.

—Quiero que te vayas de mi casa.

—Aún no es tarde para retomar lo que dejamos pendiente.

—¿Acaso eres bipolar? —inquirió desconcertada.

—Si me lo pides tomaré mis cosas y me mudaré aquí sin dudarlo.

—Antes me interno en una celda de asesinos seriales —retrucó.

—¿Por qué eres así?, ¿por qué me desprecias con tanto ahínco?  

—Quizá porque no quiero tener nada contigo.

—Siempre se puede cambiar de opinión.

—Créeme, nadie me importa menos en este mundo que tú.

—Lo dices porque estás resentida, porque te aferras a una herida profunda que aún no cicatriza; pero estoy dispuesto a remendar el pasado, a asumir los errores de una decisión nefasta y al fin encaminar el destino sublime que nos aguarda.

—¿Sabe tu esposa que estás aquí, rebajándote al nivel del suelo? —se burló censurando una carcajada que se imponía.

—Haré lo que sea necesario para volver contigo.

—Hace dos minutos me acusabas de prostituta y ahora me profesas amor incondicional —le recriminó—; definitivamente no estás en tus cabales.

—Debes entenderme, ponerte en mi lugar, también estoy dolido. ¿Acaso piensas que es sencillo para mí verte en los brazos de otros hombres? —se excusó.

—Me importa un bledo que sea o no sencillo para ti; ahora sal de mi casa y no regreses.

—Vamos, ya no finjas —dijo abalanzándose sobre ella.

—Te lo advierto, no te acerques —amenazó retrocediendo por inercia.

—Quizá cuando admitas lo que sientes por mí —replicó tirándosele encima, tratando de besar una boca escurridiza que lo rechazaba una y mil veces.

Tras forcejear un par de segundos, Silvana logró zafarse de las garras de su ex prometido y fue directo al cajón de los cubiertos a tomar la cuchilla más grande que pudiera encontrar.

—Si vuelves a tocarme, juro por Dios que te rebanaré en mil pedazos —lo amenazó presa de un ataque de nervios, temblorosa.

—Lo lamento mi amor, perdí la cabeza.

—Vete o llamaré a la policía; no estoy bromeando.

—Pero yo te amo —insistió de rodillas—, te amo con locura, con desesperación.

—¿Qué diablos está pasando aquí? —intervino Esteban que se adentró luego de escuchar los gritos desde el pasillo.

—Bueno, ahora sí estamos todos, o casi todos; solo falta el vecinito entrometido —replicó Jorge parándose raudamente.

—¿Por qué tienes un cuchillo en la mano? —indagó con el rostro desfigurado—, ¿acaso este infeliz vino buscando problemas?

—El único que busca problemas eres tú —reviró Jorge saliéndole al cruce.

—¿Acaso tienes algo que decirme?

—Sé que te acuestas con mi esposa y luego vienes aquí a jugar al enamorado de Silvana —le reprochó sin rodeos.

—Ya veo —sonrió—; el traicionero cree que todos son de su condición.

—A mí no me engañas con esa sonrisa falsa.

—Creo que será mejor que te vayas.

—Mónica me lo confesó todo.

—¿Disculpa? —inquirió esbozando una sonrisa socarrona.

—Me hizo prometerle que no cortaría tu hombría hasta después del certamen, pero dudo mucho poder cumplir mi palabra.

—Yo amo a Silvana —enfatizó—, es la única mujer en mi vida.

—¿Le dices eso a todas tus amantes o solo a ella?

—¡Oigan! —exclamó vehemente— Por qué mejor no se van a resolver sus diferencias a otra parte.

—Pero…

—Pero nada —interrumpió sin soltar la cuchilla—, váyanse, váyanse de mi casa en este instante.

—Amor no lo escuches —suplicó Esteban—, solo habla pavadas.

—Quiero estar sola, por favor salgan.

—Este sujeto es un canalla Silvana, no debes confiar en él —replicó Jorge mientras caminaba despacio rumbo a la salida.

—¿Acaso no fuiste tú el que la engañó con su mejor amiga? —le recordó con desatino.

—¿Son sordos o qué les pasa? —despotricó—. ¡Salgan de mi casa en este instante!

Resulta tentador afirmar que aquella invasión a su propiedad, acompañada por mil reproches sin pies ni cabeza, fue la gota que rebalsó el vaso de un corazón al borde del abismo; sin embargo, en rigor de verdad, ese vaso llevaba días desbordado y solo era cuestión de tiempo para verlo colapsar víctima de una angustia que crecía conforme se agitaban impunes los sentimientos dentro de su alma.

—¿Por qué tienes esa cara tan triste? —preguntó Bruno que había decidido subir al pent-house luego de no hallar respuesta en más de veinte llamadas que lo enviaban directo al buzón.

—Definitivamente hoy no debí haberme levantado de la cama —replicó con las ojeras por el suelo, pálida como la nieve.

—¿Te refieres al sillón que compartimos? —ironizó.

—Sí, búrlate.

—Oye, no es para tanto, le diremos a tu mamá que tengo una novia esperándome en Australia y de ese modo…

—No es por eso que estoy así —interrumpió derrumbándose sobre el sillón aterciopelado de la sala.

—¿Entonces?

—Digamos que tengo más frentes abiertos de los que mi cuerpo es capaz de afrontar.

—¿Quieres decírmelo en castellano?

—Mónica, Esteban, Jorge, la competencia de baile, el trabajo, el gobernador, mi mamá, tú.

—¿Yo? —preguntó frunciendo el ceño.

—Temo decepcionarte.

—¿A mí?

—¿Qué tal si me equivoco en un paso, si me caigo en medio de la pista, si mi mente queda en blanco y olvido por completo la coreografía? —se desesperó presa de un ataque de pánico.

—¿Y qué tal si un plato volador nos abduce justo en medio de nuestra performance? —retrucó esbozando una sonrisa.

—Continúa burlándote, está bien.

—Estás poniéndote demasiada presión.

—Hay mucho en juego.

—¿Puedo decirte algo sin que te enojes? —indagó sentándose a su lado.

—No, no puedes.

—Lo diré de todos modos.

—Te advierto que me enojaré.

—No bailaremos para vencer a Mónica y Esteban; de hecho, pocas cosas me importan menos en la vida que ellos dos —se sinceró quintándose un enorme peso de encima.

—¿Entonces cuál es el propósito de todo esto?

—Disfrutarlo —enfatizó—. Divertirnos. Demostrarnos a nosotros mismos que somos capaces de superar cualquier obstáculo, capaces de desafiar los propios límites y aventurarnos más allá de las expectativas por el solo hecho de estar juntos, de trabajar en equipo.

—Admítelo, llevas días ensayando ese discurso.

—En realidad —sonrió—, pensaba soltarlo justo después de que nos eliminaran en primera ronda.

—¡Te odio! —vociferó golpeándolo suavemente, escondiendo su cabeza debajo de un montón de almohadones.

—Solo acompañé tu actitud derrotista.

—Pero deberías levantarme el ánimo, no alimentar mi depresión.

—Entonces déjame decirte que ya elegí la canción que bailaremos en el ritmo libre.

—¿De verdad? —preguntó volviendo a la vida.

—No puedo esperar a verte semidesnuda en el escenario.

—¿Qué cosa? —inquirió con los ojos desorbitados.

—El atuendo es tan importante como la destreza que mostremos al son de la música.

—¿Y quién está encargándose de eso? —indagó con sincera curiosidad.

—Por suerte tienes un compañero que piensa en todo.

—¿Entonces?

—Mi amigo Andy tiene un taller donde confeccionan todo tipo de ropa.

—¿Te refieres a Andy Mollerie?

—¿Lo conoces?

—¿Si lo conozco? —retrucó impávida—. Su cara sale dos veces por semana en la sección policiales de todos los periódicos.

—Solo son calumnias —desdeñó.

—Explota personas en un taller insalubre.

—¿De verdad? —balbuceó—. Parecía un hombre tan serio.

—Me asusta la clase de gente con la que te involucras —ironizó.

—Lo lamento, no todos podemos ser amigos del gobernador.

—¿Y por eso te asocias con criminales? —le reprochó.

—De acuerdo —suspiró—, tú ganas, le diré a mi madrina Cuqui que se encargue.

—¿Tu madrina Cuqui?

—¿También tienes reparos con ella?

—¿Por casualidad esa señora tiene algún conocimiento de costura?

—Claro —asintió—, me tejía todos los sweaters cuando estaba en la escuela.

—¿Bromeas, cierto?

—Lo juro.

—Esos sweaters eran un espanto —recordó sin poder disimular el horror en su cara.

—Discúlpate ya mismo con Cuqui.

—Recuerdo que tenías uno amarillo patito que se veía a cuatro cuadras de distancia —sonrió—. Eso sin contar que te quedaba enorme y el cuello en V te llegaba hasta el ombligo.

—Pero mejoró; se perfeccionó con el tiempo.

—Mejor deja que yo me encargue del vestuario.

—Si lo prefieres…

—¿Y bien?

—De acuerdo, hazte cargo.

—Te pregunto por el ritmo libre, ¿qué canción elegiste para cerrar? —indagó expectante.

—En realidad aún no lo decido.

—Pero dijiste que…

—Solo quería molestarte con tu desnudo —interrumpió.

—¿Qué tal si bailamos Dirty Dancing?

—Por el mismo motivo que no bailamos Footloose; son muy trilladas.

—Siempre quise dar el salto de Jennifer Grey y quedar suspendida en el aire —fantaseó con la mirada perdida.

—Pero yo no tengo los brazos de Patrick Swayze.

—¿Insinúas que soy pesada? —inquirió fulminándolo con la mirada.

—¡Ya lo sé! —exclamó.

—Me asusta tu cara.

—A mí también la tuya pero no ando por ahí diciéndotelo —retrucó insolente.

—No pienso contestar tus agresiones.

—Debemos terminar la performance bien arriba; haciendo levantar al público de sus asientos, inyectarles una dosis terminal de adrenalina.

—¿Entonces?

—Cómo le digo —susurró.

—¿A quién?

—Estoy hablando de la canción.

—¿Cuartero? —preguntó dubitativa.

—¿Lista para mover las caderas?

—Tendremos que ensayar hasta dormidos —bufó.

—Pagaría la entrada solo para verte bailarlo.

—Sí que sabes levantarle el ánimo a una persona.

—Ahora solo debemos ser capaces de hallar el equilibrio; desbordar sensualidad, sudar erotismo, pero sin pecar de vulgares.

—La competencia está a la vuelta de la esquina; jamás lo lograremos —lamentó acongojada.

—Moriremos intentándolo.

—¿Nunca te rindes, cierto?

—Soy doctor —sonrió—, nada se acaba hasta que se acaba.

El beso que pudo ser

Por fin había llegado el gran día. Luego de un corto pero intenso periodo de ensayos, se había acabado el tiempo de las excusas y era momento de pasar a la acción, demostrar de qué estaban hechos sus corazones y, en la medida de lo posible, deslumbrar a un jurado avezado y a miles de espectadores que se darían cita para una velada singular.

No obstante los nervios, la ansiedad y el temor que generaba una competencia exigente en la que había más en juego que una simple medalla, en algunas casas el clima enrarecido tornaba imposible la concentración que ameritaba el evento y los problemas cotidianos, esos que el certamen de baile había venido a agudizar, cobraban un protagonismo peligroso que amenazaba no solo el buen desempeño sobre el escenario sino, y más importante, el futuro que asomaba inclemente.

—¿Cómo está la mujer más linda del continente? —inquirió Jorge ingresando a la habitación con un enorme y coqueto ramo de rosas y una bolsa más pequeña a cuestas.

—Me parece que te equivocaste de puerta —replicó Mónica mientras hurgaba en su amplio vestidor.

—No comprendo.

—Ya lo sé todo.

—¿A qué te refieres? —preguntó frunciendo el ceño—. Solo te traje un ramo de flores y una caja de tus bombones favoritos.

—Lo haces para lavar una conciencia sucia —reviró.

—De acuerdo —suspiró arrojando el ramo de mala gana sobre la cama matrimonial—, me rindo, dímelo de una vez.

—Encima tienes el tupé de hacerte el desentendido; me das pena.

—¿Serías tan amable de abandonar las indirectas y decirme por qué me atacas? —exigió cruzando de brazos.

—Ayer tuvimos el ensayo general; el último ensayo antes de la gran cita.

—¿Acaso olvidé pagar la renta de ese costoso salón? —ironizó.

—Esteban dijo que la otra tarde te encontró en casa de Silvana.

—Puedo explicarte.

—No hace falta —sentenció—, conozco hasta el más mínimo de los detalles de tu traición.

—¿Traición? —se exaltó—. Mira, no sé qué te habrá dicho ese bueno para nada, pero te aseguro que no es cierto.

—Eres patético.

—Si tan solo me dejaras excusarme.

—¿Para que intentes tergiversar la verdad?

—Fui para decirle que no compita en el certamen de baile —contestó acercándose despacio, en son de paz.

—¿Disculpa?

—Lo hice para ti —insistió—, para aliviar un poco del estrés que cargas por esa maldita reyerta entre ustedes.

—Ni siquiera eres buen mentiroso.

—Lo juro.

—Según Esteban solo te faltaba un moño adornando tu cabeza; estabas regalado —le reprochó vehemente.

—Ese charlatán lo dice porque quiere separarnos.

—¡Qué estupidez!

—Tú estás obnubilada —le reprochó—, por eso no ves con claridad lo que ocurre frente a tus narices.

—¿Ahora qué insinúas?

—Él te quiere como su amante.

—Es lo más ridículo que te oí decir en mucho tiempo.

—Silvana está a punto de dejarlo, por eso ahora corre desesperado hacia ti.

—¿Dices que soy su premio consuelo? —preguntó adolorida en su orgullo.

—Quiere destruirnos.

—No te creo Jorge, no creo una sola palabra de lo que dices.

—Silvana confesó que me extrañaba —alegó—, que por mucho que lo intentó no pudo olvidarse de mí.

—E imagino que le dijiste que me amabas, que lo de ustedes era un imposible.

—Lo hice.

—Eres un mentiroso.

—¿Acaso te contó tu compañero que cuando llegué, él estaba bajo el filo de un imponente cuchillo?

—¿Qué cosa? —inquirió petrificada, con los ojos a punto de salirse de sus cuencas.

—Silvana le dijo que su relación estaba terminada y el muy maldito, el muy pervertido, intentó por la fuerza lo que no pudo a base de convicción.

—¿Dices que intentó forzarla a…

—Si yo no hubiera llegado, temo que ahora no estarías alistándote para una competencia —interrumpió.

—No comprendo.

—Tu pareja estaría en la cárcel y tú y yo declarando frente a un juez.

—Eso no fue lo que Esteban me dijo —balbuceó desconcertada.

—Por supuesto —sonrió—, nadie va por ahí contando que la mujer de su vida lo abandonó.

—¿Por qué me mentiría?

—Te lo digo, quiere alejarte de mis brazos.

—Si mal no recuerdo, hace menos de una semana pusiste mis maletas en la entrada, acusándome de serte infiel.

—Y lo sostengo.

—¿Disculpa? —se exasperó.

—Sé que entre ustedes hubo algo, pero decidí darnos otra oportunidad, luchar por nuestro amor.

—Ni siquiera sé cómo responder tamaña estupidez.

—Solo ten cuidado Clara.

—¿Y ahora de qué hablas?

—El tal Esteban no toma bien las frustraciones, está a la vista. Temo que una derrota prematura en el certamen saque a relucir lo peor de su personalidad.

—Créeme —dijo entre dientes—, si esta noche no terminamos con el título de campeón, seré yo quien asesine a ese bueno para nada y también a ti.

—¿A mí?

—¿Crees que soy idiota? —reviró—. Silvana no dejó a Esteban por Bruno, lo dejó por ti.

—No debes preocuparte por eso, me aseguraré de dejarle en claro que…

—No permitiré que esa mujerzuela se robe a mi marido —interrumpió enardecida.

—Te lo digo, solo tengo ojos para ti.

—Sé que te mueres por ella —retrucó—, no te gastes en negarlo; pero escúchame bien cuando te digo que antes muerta que verte volver con esa bruja.

—Por lo visto estás muy nerviosa; creo que lo mejor será que yo me quede en casa esta noche.

—Ni lo pienses.

—Es lo mejor Clara —insistió—. Después de todo, no creo poder tolerar ver cómo ese charlatán te manosea.

—¿Por eso o porque no toleras ver a Silvana en brazos de otro hombre? —presionó con malicia.

—No seas tonta, tú eres la única para mí.

—Si sigues mintiéndome de modo descarado voy a partirte esas flores en la cabeza.

—¿Por qué siempre me ladras? —preguntó encogiéndose de hombros.

—Vas a estar en primera fila —sentenció—, aplaudiendo de pie cada una de mis performances, ¿te quedó claro?

—Sí, tienes razón, después de todo tengo cuentas que arreglar con tu amante —susurró.

—¿Qué murmuras?

—Sí querida, ahí voy a estar.

Pero los problemas no eran exclusivos de los autoproclamados villanos. Del otro lado de la taba, tampoco estaban exentos de los imponderables ni del estupor que trae aparejado una sorpresa tan insólita como impredecible.

—¿Nerviosa? —preguntó Graciela mientras llenaba las tazas de té.

—Como nunca.

—Tengo una noticia que sé te pondrá muy contenta y te animará para salir a comerte la pista.

—Mamá no te ofendas, pero no estoy muy segura de tolerar una de tus sorpresas —replicó Silvana a la defensiva.

—¿Recuerdas a la tía Olivia? —indagó esbozando una sonrisa.

—¿La hermana de papá?

—Esa misma —asintió.

—¿La que engañaba a la gente haciendo predicciones sobre el futuro? —recordó con los ojos cerrados, haciendo malabares para no reír.

—Baja la voz hija —susurró—; ella aún afirma que tiene el don.

—El don de timar a las personas.

—Bueno, la tía Olivia estará presente en el teatro.

—¿Bromeas? —inquirió petrificada.

—¿No es maravilloso? No la vemos desde la Navidad del 2004

—Sí, es maravilloso —asintió tragando saliva, impávida.

—Y eso no es todo.

—¿Hay más sorpresas?

—Tu prima Soledad también vendrá para alentarte.

—No hablas en serio —replicó al borde del desmayo.

—¿Por qué pones esa cara? —le recriminó—. Antes eran muy unidas.

—Cuando teníamos cinco.

—¡Vamos! ¿Aún le guardas rencor por haber besado a ese noviecito tuyo de la secundaria?

—¿Sabes lo que dicen de ella? —retrucó.

—Jamás me hago eco de los rumores y tú deberías hacer lo mismo.

—No deja títere con cabeza.

—¡Silvana!

—¿Acaso hay mentira en lo que digo?

—Nunca le damos la espalda a la familia.

—¿Por qué tuviste que decirles que vengan? —preguntó derrumbándose sobre la mesa, fingiendo un llanto que no estaba muy lejos de la realidad.

—Fue sin querer.

—Lo dudo.

—De verdad —insistió—; tu primo Fabián vio una de mis publicaciones en las redes sociales y…

—Aguarda un momento —interrumpió fulminándola con la mirada—… ¿dijiste Fabián?

—Descuida —desdeñó anticipándose al reproche por venir—, lo mantendré lejos de ti.

—¡Mamá!

—¿Querías que le dijera que él no era bienvenido?

—Es un depravado; no hace otra cosa que coquetearme desde que tengo memoria.

—Eres muy atractiva.

—Pero soy su prima.

—Sí, es cierto —replicó elevando las pestañas, sonrosada.

—No puedo creer que me hagas una cosa así justo este día.

—Lo lamento, no fue mi intención.

—Solo espero que se vayan ni bien termine el evento.

—Lo dudo —susurró.

—¿Qué quieres decir?

—Viene el abuelito.

—¿De verdad? —inquirió con una sonrisa sincera—, ¿lograron convencerlo de venir a la ciudad? Al menos algo bueno tenía que suceder el día de hoy.

—Olvida las cosas.

—¿Cómo?, ¿desde cuándo?

—Tu tía Marisa dice que lo hace a propósito para volverla loca —alegó—, pero supongo que lo averiguaremos cuando tengamos oportunidad de hablarle.

—Echo de menos las historias que contaba en Navidad.

—Y hablando de todo un poco —carraspeó—, tu papá también llamó para cerciorarse de los rumores.

—No deberías responderle.

—Hija…

—Por favor, no lo defiendas, es lo único que me falta el día de hoy.

—Solo quiero decirte que tarde o temprano tendrás que enfrentarlo y ambos deberán resolver sus diferencias.

—No tengo nada que hablar con ese hombre.

—De acuerdo —suspiró—, de todos modos le dije que no fuera al teatro; tu tío Gabriel se la tiene junada.

—¿El tío Gabriel también vendrá? —preguntó con los ojos desorbitados.

—Con su nueva esposa y dos de sus hijos.

—¿Cuántas veces se casó?

—Seis.

—Tienes que estar bromeando —sonrió agarrándose los pelos, a punto de explotar.

—Dice que ama demasiado a las mujeres.

—Es un chanta.

—Solo sé paciente con ellos —suplicó—; no se quedarán mucho tiempo.

—Había olvidado que nuestra familia era un completo cocoliche.

—Pero son buenas personas.

—¿De verdad?

—Al menos lo intentan.

—Dios me libre —resopló resignada.

Por la tarde, a las 18 horas para ser más precisos, luego de un discurso lacrimógeno a cargo de los organizadores, las parejas se alistaban para salir a escena y demostrar que eran capaces de emocionar al mundo con su arte y también, claro está, que eran dignos y serios candidatos a consagrarse como los mejores del año.

—¿Lista? —preguntó Bruno tomándola de las manos—. Somos los próximos en salir a escena.

—¿Y si mejor nos fugamos?

—¿Y privar al mundo de tu ridícula belleza?

—Gracias —se sonrojó—, gracias por hacer esto conmigo.

—Sabes que no es gratuito.

—Creí haberte pagado por tu ayuda interesada.

—Hay algo que quiero más que ninguna otra cosa.

—Nunca más seré tu esclava.

—¿Recuerdas cómo empezó todo entre nosotros? —preguntó dejando viajar su mente hacia tiempos inmemoriales.

—Claro —sonrió—, fui a suplicarte fingir que eras mi novio para la reunión de egresados.

—No, estoy hablando del origen verdadero.

—Creo que no te entiendo.

—Me engañaste —enfatizó—, me atrajiste con la excusa de besarme y me tendiste una trampa.

—Te dije que no me enorgullece, que era una inmadura y que…

—Quiero ese beso —interrumpió sin rodeos.

—¿Disculpa? —preguntó petrificada.

—No uno fingido, quiero ese que me habías prometido en la secundaria.

—¿Estás bromeando, cierto? —balbuceó mirándolo directo a los ojos.

—Solo así lograremos cerrar el círculo —se excusó ante la osadía.

—Bruno, yo…

—Sé que tienes novio —interrumpió—, pero un beso sincero de tus labios es el módico pago que exijo por mis servicios prestados.

—¿Tenías que decime esto ahora? Soy un manojo de nervios.

—Descuida —desdeñó—, solo te cobraré si alcanzamos las semifinales.

—Por tu culpa estoy temblando.

—Es normal; se te pasará cuando escuches los primeros acordes.

—Acabas de boicotear todo nuestro trabajo de un modo vil y descarado; ¿eres consciente de eso? —le recriminó sin saber qué hacer, sin saber cómo escapar de un planteo que la tomó desprevenida.

—¿Y tú eres consciente de lo que generas en los demás?

—De acuerdo —asintió sonrojada—, si ganamos te concederé el deseo.

—¿Ahora estás negociando?

—¿Quieres besarme? Entonces esfuérzate, demuéstrame qué tanto vale la pena.

Frente a una multitud de espectadores, pero sobre todo ante un jurado implacable, la flamante pareja improvisada para el menester  rompió el hielo con Se dice de mí, una elección osada para unos principiantes que, sin embargo, deslumbraron a propios y extraños con una elegancia portentosa que solo fue relegada a un segundo plano por el erotismo despiadado que emanaba de dos cuerpos en llamas que se ocuparon de dejar bien claro que no habían ido a pasear sino, por el contrario, a conquistar la gloria infinita.

—¿Qué tal lo hicimos? —preguntó ni bien ingresó al camarín, con la adrenalina desplazándose impune por su cuerpo.

—Los aplausos son una buena sentencia.

—Necesito agua, tengo la garganta seca.

—Tranquila; faltan varios minutos para nuestra próxima presentación.

—¿Crees que tengamos oportunidad?

—Como dice mi abuela: no está muerto quien pelea.

—Debemos cambiarnos de ropa.

—Qué suerte que no le dijimos a Cuqui que se encargara de los atuendos.

—Sí —sonrió—, gracias al cielo pude detener esa locura.

El primer escollo había quedado atrás. Luego de escuchar el veredicto de los jueces, Silvana y Bruno superaron holgadamente el puntaje requerido para meterse en la segunda ronda, y era todo lo que necesitaban para romper las cadenas que los inhibían y sacar a relucir el fuego que ardía incesante en sus corazones.

Y así, con violento desparpajo, Hound Dog vino a confirmar que la promesa ya era una temible realidad y Ahora quién, con el público en franca ebullición,  solo sirvió para posicionarlos sino como serios candidatos al título, al menos a luchar por un lugar de privilegio en las rondas finales.

Sin embargo, no todos tenían ese cosquilleo en el cuerpo que presagia un momento crucial. En algunos camarines, lejos de la algarabía de los que seguían en carrera, comenzaba a sentirse el insoportable hervor en la sangre que trae aparejada una derrota que, a sus ojos y contra todo pronóstico, solo podía catalogarse de catastrófica y humillante.

—Octavos de final no está nada mal —dijo Esteban mientras secaba su cabeza con una toalla.

—¡Eres un imbécil! —despotricó Mónica desconsolada.

—¿Me culpas a mí? Toda la noche estuviste rígida como los Moais de la Isla de Pascua.

—No puedo entender, no logro entender cómo esos dos buenos para nada, que ni siquiera tienen gracia para moverse, aún continúan en carrera.

—Perdón, ¿están presentables? —preguntó Jorge asomándose por la puerta.

—¿Qué quieres? —lo increpó Esteban de mala gana.

—Solo quería felicitarlos por su estupenda labor esta noche —ironizó.

—¿Acaso te crees muy gracioso?

—No siempre se puede ganar; a veces hay que aceptar que la competencia es mejor.

—¿Qué demonios estás diciendo?

—Por lo visto están muy nerviosos —sonrió—, dejaré que se consuelen como a menudo lo hacen.

—¿Disculpa? —preguntó Mónica frunciendo el ceño.

—Descuiden —desdeñó—, ya no deben ocultarse; de todos modos nuestro matrimonio se terminó

—¿Acaso estás borracho Jorge?, ¿cómo que se terminó?

—Adiós Mónica.

—¡Jorge regresa! —vociferó al verlo partir sin reparos—. No me dejes con la palabra en la boca; ¡maldita sea!

—Deberías alegrarte —dijo Esteban con las manos en los bolsillos, parado a mitad del cuarto—, eres demasiada mujer para ese perdedor.

—¿Y tú qué sabes de relaciones amorosas? —reviró vehemente.

—Quizá no lo notaste, pero mi novia aún sigue con chances de levantar el trofeo y si lo hace…

—Eres un imbécil —interrumpió.

—¿Acaso tengo prohibido alentar a mi futura esposa? Nosotros ya fuimos eliminados; no estoy cometiendo ningún delito.

—¿Todavía no te diste cuenta, cierto? —indagó esbozando una sonrisa maliciosa.

—¿De qué hablas?

—Silvana está enamorada de Bruno.

—Tonterías.

—Jamás te verá con los ojos que lo mira a él.

—Lo dices porque estás resentida —despotricó—; no es mi culpa que tu marido te abandonara.

—Ya la perdiste; acéptalo y ahórrate un inenarrable sufrimiento.

—¿Y conformarme con una vida vacía como lo hiciste tú con ese miserable que tienes por esposo?

—Al menos pude tenerlo un tiempo —se consoló resignada.

—No me daré por vencido.

—Créeme Esteban, ese barco ya zarpó.

Entre tanto, sobre el escenario, ajenos a las heridas incurables de una eliminación prematura, Silvana y Bruno se preparaban para deslumbrar con un vals poco convencional que, esperaban, sería su boleto a la tan reñida semifinal.

Nadie podrá decir jamás que se guardaron algo, que no dejaron hasta la última gota de sudor sobre el escenario; sin embargo, por mucho que anhelaban colarse entre los primeros cuatro y el sueño latente de subirse al podio, debieron conformarse con un para nada despreciable sexto lugar, sobre todo si se tiene en cuenta que fue su primera participación y no tenían ni la mitad de la experiencia de la mayoría de los concursantes.

—Estoy orgullosa de nosotros —dijo Silvana eufórica.

—No logramos el objetivo.

—Tenías razón, a veces no solo gana quien llega en primer lugar.

—Además, tu amiga terminó décimo sexta —sonrió.

—Quizá no me creas, pero no pensé en ella en ningún momento.

—Me alegra verte contenta.

—Pero a juzgar por tu rostro…

—Arañamos las semifinales —interrumpió—, me quedé a la puerta de reclamar mi premio.

—Eres un tonto.

—No importa —suspiró—, algún día hallaré el modo de cobrarme tus deudas.

—¿Todavía lo quieres?

—¿Disculpa?

—Tal vez haya otro modo para que puedas reclamarlo.

—No lo sé, no me gusta nada tu sonrisa y los ojos con que me miras.

—Necesito otro favor.

—¡No! —sentenció tajante.

—Ni siquiera sabes lo que voy a decir.

—Acordamos que esta era la última vez que nos involucrábamos en cosas turbias.

—Pero eso fue antes de saber que parte de mi familia viajaría a la ciudad para verme bailar —se excusó con las manos entrelazadas, como una súplica.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo?

—Van a quedarse unos días y seguro querrán conocerte.

—Entonces no hay necesidad de fingir que somos pareja; puedo ir como tu vecino.

—Si decimos que somos novios me ahorraré los discursos de la tía Marisa sobre lo nefasto de la soledad y, sobre todo, no tendré que soportar a mi prima enrostrándome sus catorce relaciones simultáneas —alegó convincente, desesperada.

—Parece una familia interesante —sonrió.

—Ni te imaginas.

—De acuerdo, dame un beso y me tendrás a tu lado.

—Creo que no entendiste bien mi planteo —objetó—; primero me ayudas, después reclamas el pago.

—No.

—Estoy devolviéndote la esperanza perdida.

—El beso es la condición para ayudarte, no la consecuencia de la ayuda.

—¿Sí sabes que eso es una extorsión, cierto?

—Siempre puedes decir que no.

Luego de respirar hondo unas diez veces, sonrojada hasta las uñas de los pies, debatiéndose entre el amor y el peor error de su vida, tomó impulso y se arrojó a los brazos de Bruno para materializar un sentimiento inconmensurable que ambos habían estado evitando adrede durante largo tiempo. Sin embargo, cuando el sueño estaba por hacerse realidad, con sus labios al borde de rozarse y los corazones a punto de estallar, el sonido inconfundible de la puerta abriéndose de manera brusca, cortó el clima en mil pedazos y puso en pausa lo que parecía inminente.

—¡Los felicito chicos, los felicito! —exclamó Eugenio, eufórico por haber clasificado a la gran final.

—Te lo agradecemos —replicó Bruno impotente ante los labios de Silvana escurriéndose sin piedad.

—No podría estar más orgulloso de ustedes; sin duda fueron la gran revelación.

—Estamos muy contentos, sí —contestó mientras contemplaba a Silvana salir raudamente del camarín, huyendo despavorida de un escenario incómodo e irremediable.

—¿Acaso llegué en mal momento? —preguntó palpitando la tensión en el ambiente.

—En absoluto, solo estábamos relajándonos, desconectándonos un poco de tanta locura.

—Debes creerme cuando te digo, jamás me equivoco, ustedes dos son la pareja perfecta, esa química que desplegaron sobre la pista no puede fingirse, no puede comprarse.

—Solo fue una aventura, un desafío —desdeñó—, no creo que volvamos a participar.

—Sería una pena que dos talentos como ustedes se desvanecieran. Confía en mí —subrayó—, tengo vasta experiencia en certámenes como éste y pocas veces una pareja me generó lo que ustedes.

—Eres muy amable, en verdad.

—Tienen una conexión amigo mío; lo supe desde aquella vez que la llevaste a nuestra clase de los jueves.

—Parece que pasó una vida.

—¿Acaso no concuerdas conmigo?, ¿no son la pareja perfecta?

—Sí, solo falta que ella también lo crea —susurró.

CONTINUARÁ.

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Información del autor

Sebastian Listeiner, nació en Buenos Aires en enero de 1988. Luego de obtener el título de Profesor de Educación Superior en Historia, del Instituto Superior del profesorado Dr. Joaquín V. González, se dedicó a explotar su pasión por la escritura.

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