Scott Adams

El principio de Dilbert

PROLOGO

EL GRAN ESTRENO

En estos tiempos que corren parece que cualquier imbécil con una computadora portátil es capaz de parir un libro y hacerse de oro. Y esto es precisamente lo que yo espero hacer. Sería una auténtica decepción que esta moda cambiara antes de que mi obra maestra llegue a la imprenta.

Como algunos de ustedes ya sabrán, me dedico principalmente a dibujar tiras cómicas. Para un caricaturista, escribir un libro entero supone un auténtico reto, ya que se nos entrena para ser breves. Todo lo que he aprendido a lo largo de mi vida se puede reducir a un puñado de chistes ingeniosos, varios de los cuales ya he olvidado.

Seguro que se sentiría algo inquieto si comprara un libro voluminoso y sólo encontrara en él una docena de chistes ingeniosos, y más todavía si algunos de éstos le parecieran «de relleno». Así las cosas, mi «plan maestro» consiste en repetirme hasta el hastío para ocupar más espacio. En el mundo del marketing esto se llama «valor añadido». Y para aumentar el placer de su lectura, incluiré un montón de metáforas traídas por los pelos y completamente innecesarias. De hecho las metáforas en este libro son tan inútiles como un cenicero en una moto [1].

INTRODUCCIÓN

¿POR QUÉ SON TAN ABSURDOS LOS NEGOCIOS?

La mayoría de los temas de mi tira cómica «Dilbert» tienen que ver con situaciones laborales. Suelo incluir elementos estrafalarios y variopintos, como animales sádicos que hablan, contables maléficos y empleados que se desploman después de habérseles exprimido hasta la última gota de su fuerza vital. Y, sin embargo, el comentario que más oigo es:

«Así es mi empresa».

Por muy absurda que intente hacer la tira, no logro mantenerme por delante de lo que experimenta la gente en su vida laboral. Algunos ejemplos del llamado mundo real:

• Una importante empresa de tecnología puso en práctica, de forma simultánea, estos dos programas: 1) un programa de exámenes al azar, para detectar el consumo de drogas; y 2) un programa de «dignificación de la persona».

• Una empresa compró computadoras portátiles para que sus empleados las pudieran utilizar en sus desplazamientos. Pero los directores se temían que se las pudieran robar, así que se les ocurrió una solución muy astuta: fijar las computadoras a las mesas de trabajo.

• Una compañía de transportes se reorganizó a fin de definir funciones y clarificar objetivos. A la dirección no se le ocurrió mejor idea para comunicar estos cambios que mandar a cada departamento que construyera una carroza para un «desfile de calidad».

• Un ejecutivo de una compañía de telecomunicaciones quería reforzar el concepto de «equipo» en su departamento. Celebró una reunión para comunicarle al susodicho «equipo» que en adelante llevaría consigo un bate de béisbol en todo momento, y que los miembros del equipo debían tener siempre a mano una pelota de béisbol mientras trabajaban. Para evitar tener que cargar con la pelota por todas partes, algunos miembros del «equipo» se las ingeniaron para llevar la pelota colgada al cuello. Otros fantasearon con la atractiva idea de arrebatarle el bate al jefe… y usarlo.

• Una empresa decidió que, en lugar de aumentar sueldos, ofrecería premios si se conseguían cinco de los siete objetivos propuestos. Al final del año se informó a todos los empleados que sólo se habían cumplido cuatro de los siete objetivos, de modo que no habría premios. Uno de los objetivos que no alcanzaron fue, precisamente: «aumentar la moral de los empleados».

Miles de personas me han contado historias laborales (la mayoría por correo electrónico) incluso más absurdas que los ejemplos arriba citados. A medida que iba recibiendo estas historias sentía un gran desasosiego, hasta que, después de un cuidadoso análisis, desarrollé una sofisticada teoría para explicar este curioso comportamiento laboral: la gente es imbécil.

Me incluyo. Todo el mundo es imbécil, no sólo la gente que no aprueba los exámenes finales de secundaria. Lo único que nos diferencia es que somos imbéciles con respecto a diferentes cosas, en momentos distintos. Por muy inteligente que uno sea, se pasa la mayor parte del día siendo imbécil. He aquí la premisa central de esta erudita obra.

EL AUTODESPRECIO OBLIGATORIO

Me incluyo orgullosamente en el bando de los imbéciles. La imbecilidad en la época moderna no es una condición permanente para la mayoría de la gente. Es una enfermedad en la que uno cae varias veces al día: la vida es demasiado difícil como para ir siempre de listo.

El otro día llevé mi agenda electrónica al centro de reparación porque se negaba a funcionar tras haberle cambiado la pila. El encargado me tomó el aparato de la mano, abrió la tapa de la pila, le dio la vuelta, cerró la tapa y me lo devolvió, ya en perfecto estado de funcionamiento, privándome así del placer de manifestar mi justa indignación ante la pésima calidad del producto. Pero el técnico puso cara de regocijo, al igual que los demás clientes que presenciaron la escena.

Ese día, en esa situación concreta, fui un completo imbécil. Y, sin embargo, fui capaz de conducir un complejo vehículo de motor hasta el centro de reparación sin pensarlo dos veces. La capacidad del ser humano para entrar y salir de la imbecilidad muchas veces a lo largo del día, sin darse cuenta siquiera de la transición, y sin matar a más de un testigo inocente, es asombrosa.

MIS MÉRITOS

Tras admitir que soy incapaz de sustituir la pila de mi agenda electrónica, quizá se pregunte qué me induce a pensar que tengo la suficiente calificación para escribir este importante libro. Creo que se quedará impresionado ante la profundidad de mi experiencia y logros:

1. Convencí a una empresa para que publicara este libro. Tal vez no le parezca gran cosa, pero seguro que es más de lo que ha hecho usted hoy. Y no se crea, no fue nada fácil: me vi obligado a almorzar con perfectos desconocidos.

2. Trabajé en un cubículo durante diecisiete años. La mayoría de los libros de negocios los escriben asesores y profesores que no han pasado mucho tiempo en un cubículo. Esto es como escribir de primera mano sobre los entresijos de la ingeniería aeronáutica basándose en el hecho de que una vez construyó una maqueta de avión. Yo he volado varias veces en primera.

3. Soy hipnotizador diplomado. Hace años asistí a un cursillo para aprender a hipnotizar a la gente. Como consecuencia secundaria de esa formación, aprendí que la gente es estúpida, irracional y fácilmente manipulable (creo que me costó unos 500 dólares aprender esto). Y no se trata sólo de unos cuantos especimenes, sino de todo el mundo. Así tenemos cableados nuestros cerebros. Uno decide primero y luego racionaliza su decisión. Pero la extraña configuración de nuestras percepciones nos convence, sin el menor género de duda, de; que nuestras decisiones están bien fundamentadas. Pues no es así.

Científicos importantes han realizado estudios [2] que demuestran que la zona del cerebro responsable del pensamiento racional ni siquiera se activa hasta después de actuar. Este hecho se puede comprobar a través de la hipnosis, dándole a una persona una sugerencia posthipnótica irracional y luego preguntándole por qué hizo lo que hizo. El sujeto insistirá en que sus acciones tenían sentido, y empleará para justificarse una lógica más tortuosa que Pavarotti en un concierto de Madonna.

El hipnotizador rápidamente desarrolla la más absoluta desconfianza hacia la conexión entre las razones y las acciones de la gente. Aquel cursillo cambió radicalmente mi forma de contemplar el mundo.

4. Nadie cree en las estadísticas. Como autor, esto me supone un gran ahorro de tiempo. Elimina cualquier sentimiento de culpabilidad que pueda tener al inventarme unos datos estadísticos. Como cualquier otra persona «normal», usted tenderá a creer cualquier estudio que apoye su opinión actual e ignorará todo lo demás. En consecuencia, cualquier referencia que pueda hacer a una investigación legítima caería en saco roto; por lo tanto, si usted está de acuerdo en la inutilidad de intentar convencerle con una ristra de datos probados, ambos nos ahorraremos un montón de esfuerzo.

Pero esto no significa que haga caso omiso a la estadística: todo lo contrario. A lo largo de todo el libro me referiré a tal o cual estudio científico. Naturalmente, todos ellos serán inventados, pero mi versión dará una lectura más agradable que un estudio legítimo y, al fin y al cabo, el resultado será el mismo.

Si se para a pensar, la mayoría de los estudios citados en los medios de comunicación son completamente erróneos o intencionadamente partidistas. Este libro tampoco pretende romper este molde, con la diferencia que yo no subestimaré la inteligencia del lector. Quiero decir, ¿es posible subestimarla?

EL PAPEL DE LA INTELIGENCIA EN LOS NEGOCIOS

No tengo ni idea de por qué funciona la economía, pero estoy seguro de que no será porque tiene gente brillante que la dirija. Supongo que si se suman todas las actividades absurdas de la dirección empresarial, las idioteces de alguna manera se cancelan mutuamente, por lo que se pueden llegar a producir cosas fenomenales que puede usted desear comprar, como aspiradores portátiles para teclados y abrecartas electrónicos. Si a esto le añadimos la ley de la oferta y la demanda, tenemos una descripción más que válida de toda la teoría de la economía.

El noventa por ciento de todas las aventuras empresariales fracasa. Se ve que en un diez por ciento de los casos se tiene suerte, lo cual es suficiente para soportar una economía moderna. Apuesto a que este hecho es lo que nos separa de los animales: éstos sólo tienen suerte en el nueve por ciento de los casos. Sospecho que es así porque suelo jugar al strip póquer con mis gatos y raras veces me ganan. De hecho, últimamente echan a correr como cobardes cada vez que escuchan la afeitadora eléctrica.

El mundo se ha vuelto tan complicado que todos nos pasamos la jornada laboral haciendo creer algo que no es, con la esperanza de que no nos pongan en evidencia y demuestren lo bobos que somos. Veo el mundo como una empresa masiva y absurda, poblada de gente que lucha cada minuto por racionalizar las estupideces que comete.

El mundo de los negocios no hace aflorar la imbecilidad, pero quizá sea el lugar donde más se nota. En nuestras vidas privadas toleramos los comportamientos más extraños; hasta nos parece normal (si no me cree, eche un vistazo a los miembros de su familia). Pero en el trabajo creemos que todo el mundo debe guiarse por el pensamiento lógico y racional. En el mundo de la empresa, cualquier aspecto absurdo destaca como la sotana de un cura en un banco de nieve. [3]Estoy convencido de que el lugar de trabajo no encierra más aspectos absurdos que la vida cotidiana, sino que simplemente lo absurdo destaca más.

Me hace mucha gracia que nos tomemos tan en serio. Muy rara vez reconocemos nuestra imbecilidad y, sin embargo, podemos identificar claramente la imbecilidad de los demás. He aquí lo que produce la tensión central en el mundo de los negocios:

Esperamos que los demás actúen de forma racional, a pesar de nuestra propia irracionalidad.

Es inútil esperar que los compañeros de trabajo -y la gente en general- se comporten racionalmente. Si consigue asimilar el hecho de que está rodeado de imbéciles, se dará cuenta de la inutilidad de resistirse; se disipará entonces su tensión y podrá relajarse y soltar una buena carcajada a expensas de los demás. ¡Éste puede ser un libro muy sano!

LA EVOLUCIÓN DE LOS IMBÉCILES

Los científicos piensan que la humanidad actual es el grandioso resultado de billones de años de evolución. No puedo explicar aquí toda la teoría de la evolución, pero puede sintetizarse del siguiente modo:

Teoría de la evolución (síntesis)

Primero hubo unas cuantas amebas. Las amebas degeneradas se adaptaron mejor al entorno y acabaron por convertirse en monos. Luego llegó la Gestión de la Calidad Total.

Me he saltado unos cuantos detalles insignificantes (al fin y al cabo, se trata de una síntesis), pero la teoría en sí tiene no pocas lagunas que será mejor dejar como están.

En cualquier caso, lo cierto es que tardamos muchos años en alcanzar nuestro avanzadísimo estado actual de evolución. El tranquilo ritmo de cambio estuvo bien porque no había gran cosa que hacer, salvo evitar verse arrollado por un jabalí. Entonces alguien se cayó sobre un palo afilado y se inventó la lanza. Y fue ahí cuando empezaron los problemas.

Yo no estaba ahí, pero apuesto lo que sea que alguien habrá dicho que la lanza nunca sustituiría a las uñas como herramienta preferente de lucha. Seguramente, esos tipos negativos se limitaron a insultar a los que utilizaban lanzas, imprecándoles con lindezas como «uga-uga» (hay que tener en cuenta que todavía no se había creado la marina mercante, con lo que el arte de insultar aún estaba sin desarrollar).

Pero en aquel entonces la «diversidad» no era motivo de celebración, y supongo que los que coreaban cánticos contra las lanzas finalmente sucumbieron, aunque no sin dar antes unos buenos arañazos.

Lo bueno que tuvo la lanza era que casi todo el mundo la comprendió. Tenía una característica básica: el extremo puntiagudo. Nuestros cerebros estaban lo suficientemente bien equipados para captar este nivel de complejidad. Y no sólo me refiero a los privilegiados cerebros de la «intelligentsia», sino que hasta el hombre común se las arregló para hacerse una lanza. La vida era buena a excepción de alguna que otra plaga, puesto que la expectativa de vida era de siete años, y de que uno ya empezaba a rezar para morirse nada más cumplir los cuatro. Sin embargo, casi nadie parece haberse quejado de lo confusas que eran las lanzas.

De repente -claro está, desde un punto de vista evolutivo- un degenerado fue e inventó la prensa de imprimir. Esto fue el principio de una cuesta abajo muy resbaladiza. Apenas dos parpadeos más tarde y ya nos encontramos, como quien no quiere la cosa, cambiando las baterías de nuestras computadoras portátiles mientras surcamos los cielos en relucientes objetos metálicos donde nos sirven refrescos y cacahuetes.

La culpa de la mayoría de nuestros problemas actuales la tienen el sexo y el papel. Según mi lógica: solamente una persona de entre un millón es lo bastante lista como para inventar una prensa de imprimir. Así que, cuando la sociedad se componía de unos cuantos cientos de seres más próximos a los simios, que además vivían en cuevas, resultaban bastante bajas las posibilidades de que uno de estos seres fuera un genio. A pesar de todo, la gente continuó teniendo relaciones sexuales, y a cada nuevo imbécil que se añadía a la población, aumentaba más y más la posibilidad de que un listillo degenerado se escapara de los confines de nuestras raíces genéticas. Finalmente, cuando se cuenta con varios millones de personas que van por ahí manteniendo relaciones sexuales a diestro y siniestro [4], lo más probable es que cualquier mamá-mona preñada se vaya a poner en cuclillas para parir a un degenerado que cualquier día va y te inventa la prensa de imprimir.

Así que, una vez que tuvimos la prensa de imprimir, el futuro estaba cantado. Porque, a partir de entonces, cada vez que a un nuevo e inteligente degenerado se le ocurría una buena idea, terminaba por escribirla y compartirla con otros. Así, toda buena idea podía desarrollarse. La civilización explotó. Nació la tecnología. La complejidad de la vida aumentó geométricamente. Todo se hizo más grande y mejor.

Excepto nuestros cerebros.

Toda la tecnología que nos rodea, todas las teorías sobre dirección empresarial, los modelos económicos que predicen y orientan nuestro comportamiento, la ciencia que nos ayuda a vivir hasta los ochenta… todo proviene de un puñado de listillos degenerados. Los demás nos dedicamos a mantenernos a flote como sea. El mundo nos resulta demasiado complejo. La evolución no siguió al mismo ritmo. Gracias a la letra impresa, los listillos degenerados se las arreglaron para captar su genio y comunicarlo sin tener que transmitirlo genéticamente. Se produjo un cortocircuito en la cadena evolutiva. Obtuvimos conocimientos y tecnología antes de hacernos con la inteligencia.

Somos un planeta de casi seis mil millones de bobos, que vivimos en una civilización diseñada por unos pocos miles de listillos degenerados.

Un ejemplo de la vida real

Kodak presentó una cámara fotográfica de un solo uso, a la que denominó «Weekender» (Fin de semana). Algunos clientes llamaron al número de asistencia técnica para preguntar si también la podían utilizar en los días laborables.

El resto de mi libro desarrolla mi teoría de que todos somos imbéciles. Sin duda existen otras explicaciones plausibles de por qué los negocios parecen tan absurdos, pero no se me ocurre ninguna. Si se me ocurriera, escribiría un segundo libro para usted. Le prometo que no dejaré de buscar una respuesta hasta que se le acabe a usted el dinero.

1

EL PRINCIPIO DE DILBERT [5]

En mi tira cómica Dilbert recurro mucho al tema del «jefe malvado». El material es inagotable; recibo al menos doscientos mensajes de correo electrónico al día, La mayoría de ellos de gente que se queja de la incompetencia de sus jefes. He aquí algunas de mis historias favoritas, todas ellas supuestamente ciertas:

• Un vicepresidente insiste en equipar un nuevo producto con un indicador luminoso que se enciende para avisarte que está apagado.

• Un empleado sugiere establecer prioridades para que la empresa sepa cómo aplicar sus limitados recursos. La respuesta del jefe: «¿Y por qué no concentrar nuestros recursos de forma global?»

• Un jefe quiere buscar una forma de detectar y eliminar más rápidamente los fallos de software. Ofrece un plan de incentivos: 20 dólares por cada fallo que detecte el personal de Control de Calidad y 30 dólares por cada fallo que reparen los programadores (se trata de los mismos programadores que crearon los fallos). Resultado: surge de inmediato una economía sumergida basada en los «fallos». El plan se remodeló después de que un empleado consiguió acumular 1.700 dólares la primera semana.

Historias como ésta me llevaron a realizar la primera Encuesta Dilbert para conocer las actitudes empresariales más molestas desde el punto de vista de los empleados. Las respuestas incluían las «sospechosas» habituales: calidad, capacitación, reingeniería, y así sucesivamente. Pero la que más votos reunió de esta encuesta nada científica fue «Idiotas ascendidos a cargos directivos».

Esto parecía ser un cambio sutil con respecto al viejo concepto por el que los trabajadores capaces eran ascendidos hasta que alcanzaban su nivel de incompetencia, lo que se describe como el «principio de Peter». Ahora, al parecer, los trabajadores incompetentes son ascendidos directamente a puestos de responsabilidad sin tener que pasar antes por las etapas de competencia.

Cuando me sumé a la población activa en 1979, el principio de Peter describía bastante bien lo que era la dirección empresarial. Ahora creo que a todos nos gustaría volver a los «años dorados» cuando al menos uno tenía un jefe que alguna vez supo hacer algo bien.

Me pongo nostálgico cuando pienso en ello. En aquel entonces, todos abrigábamos esperanzas de escalar más allá de nuestro nivel de competencia. Todos los trabajadores teníamos la oportunidad de algún día llevar personalmente la empresa a la ruina, cobrando por ello enormes primas y pingües opciones de compra de acciones. Era una época en que la inflación significaba que todo el mundo recibía un aumento salarial todos los años, una época en la que confesábamos sin titubear que el cliente no importaba. Eran tiempos de gran ilusión.

No lo supimos valorar, pero el infravalorado principio de Peter se encargaba de proporcionarnos un jefe que entendía lo que hacían sus empleados. Por supuesto, siempre tomaba decisiones erróneas; después de todo, no tenía ninguna formación empresarial. Pero por lo menos se trataba de decisiones informadas, tomadas por un curtido veterano de las trincheras.

Ejemplo

Jefe: «Cuando yo ocupaba tu puesto de trabajo, era capaz de atravesar un bastidor de acero con un eje de diez centímetros. Precisamente lo que haré con tu cabeza la próxima vez que llegues tarde».

Los quisquillosos siempre encontraban fallos en el principio de Peter, pero lo cierto es que, en conjunto, la cosa funcionaba. Pero últimamente el principio de Peter ha dado paso al «principio de Dilbert». La premisa básica del principio de Dilbert es que los trabajadores más ineptos pasan sistemáticamente a ocupar cargos donde pueden causar el menor daño: la dirección de la empresa.

Esta estrategia no ha resultado ser tan exitosa como cabría esperar.

Quizá la naturaleza nos sirva de ejemplo: los alces más débiles son cazados y devorados por los perros dingo, asegurando así la supervivencia de los más aptos. Se trata de un sistema crudo e injusto, especialmente para los pobres perros dingo que tienen que tomar el avión desde Australia. Pero el proceso de la naturaleza es válido: todo el mundo está de acuerdo, salvo quizá los perros dingo, los alces… y el personal de abordo. Pero la cuestión es que todos nos beneficiaríamos si los jefes más incompetentes fueran devorados por perros dingo, en lugar de pasar el rato redactando declaraciones de objetivos.

Es como si hubiéramos puesto a las reglas de la sabia naturaleza patas abajo. De forma sistemática, identificamos y ascendemos a las personas que menos conocimientos demuestran. La racionalización más habitual para ascender a los imbéciles (el principio de Dilbert en su versión escueta) sigue más o menos esta línea: «Bueno, no tiene ni idea de cómo programar, ni sabe diseñar una red, y no tiene dotes de vendedor. Pero su corte de pelo es el último grito…»

Si la naturaleza siguiera el ejemplo de la empresa moderna, podríamos ver, por ejemplo, a un grupo de gorilas dirigido por un macaco. Y no sería el macaco más listo, sino precisamente el macaco con el que nadie quisiera verse atrapado en un ascensor.

Me imagino a los demás macacos reunidos alrededor de un viejo árbol, diciendo cosas como: «Si le oigo decir una vez más lo de 'me gustan los plátanos', lo mato». Los gorilas, al escuchar la conversación, salen de entre la niebla y ascienden al impopular macaco. A los restantes, como castigo, los asignan a equipos de calidad.

Tal vez se sienta usted aludido por esta descripción del jefe según el principio de Dilbert. Aquí tiene una pequeña prueba para comprobar si es un producto de esta práctica:

1. ¿Está convencido de que todo lo que no comprende debe de ser muy fácil de hacer?

2. ¿Siente la necesidad de explicar de forma detallada por qué «beneficio» es la diferencia entre ingresos y gastos?

3. ¿Cree que los empleados deben planificar los funerales sólo durante las vacaciones?

4. Lo siguiente, ¿qué opinión le merece? ¿Se trata de una forma de comunicación o de una incoherencia?

«El Equipo de Liderazgo de Servicios Empresariales optimizará la organización con el objeto de proseguir por el camino hacia un modelo de Organización Orientada hacia el Mercado (OOM). Con este propósito, estamos consolidando la Dirección Objetiva de Servicios Empresariales, convirtiéndola en un equipo interestratificado».

5. Cuando los demás se le quedan mirando con incredulidad, ¿usted se limita a repetir lo que acaba de decir, sólo que a viva voz y más lentamente?

Concédase un punto por cada pregunta que contestó con la letra «B». Si su puntuación fue superior a cero, enhorabuena… ¡le espera un futuro repleto de pingües opciones de compra de acciones!

(La pregunta cuatro procede de un memorándum real de una empresa no menos real).

2

HUMILLACIÓN

La moral de los empleados es un asunto muy resbaladizo. Los empleados felices trabajarán más sin exigir que se les aumente el sueldo, pero si están demasiado contentos, las endorfinas entran en juego, los egos se inflan y todos empiezan a quejarse de que, con sus ingresos actuales, tendrán que vivir en un basurero después de jubilarse.

El mejor equilibrio de la moral para sacar la mayor productividad de los empleados se puede describir así: feliz, pero con baja autoestima.

Puede calibrar su propio nivel de felicidad laboral con este sencillo test. Si le sobreviene una carcajada al leer cualquiera de los siguientes intentos de causar gracia, su felicidad es la justa para que sea productivo:

Test de felicidad/productividad

Las siguientes situaciones ocurren en la oficina todos los días. ¿Cuantas de ellas le resultan irresistiblemente graciosas?

1. «¿Trabajas duro o a duras penas trabajas?»

2. «¿Aguantas la pared? (a alguien apoyado en ella)

3. «Tienes otro aspecto hoy» (a alguien sentado ante una mesa que no es la suya habitual)

4. «Hoy no me toca el turno de vigilar a Bob».

5. «¡No esta nada mal para ser miércoles!»

Si se ha reído con alguna de estas agudezas, tiene usted la clase adecuada de actitud feliz, a lo «Mudito de los sietes enanitos», que rezuma productividad por los cuatro costados. Pero si mientras realizaba el test le vino a la mente la imagen de un colega al que le gustaría aporrear con un micrófono portátil, es posible que su autoestima le impida ser productivo.

LA SOLUCION: HUMILLACIÓN

Con el paso de los años, el mundo de los negocios ha desarrollado una gran variedad de técnica que permiten rebajar la autoestima de los empleados hasta situarse en una.«banda productiva» sin sacrificar la felicidad de estos. En este capitulo veremos las técnicas de humillación mas importantes.

• Cubículos

• Hotelización

• Mobiliario

• Vestimenta

• Programas de reconocimiento del empleado

• Infravalorar la aportación del empleado

• Hacerles esperar

CUBÍCULOS

Los cubículos, llamados a veces «espacios de trabajo» o «cabinas», sirven para recordar al empleado de una forma permanente que su valor para la empresa es marginal. Nunca he visto ningún folleto publicitario de un fabricante de cubículos, pero me imagino que sería algo como:

Serie 6000™ de cubículos

Piense en el Cubículo 6000™ como un estilo de vida, no simplemente una gran caja para mantener todos los bártulos en un sitio.

La naturaleza nos sirvió de modelo cuando diseñamos el Cubículo 6000™. Cada unidad produce la inconfundible sensación motivacional de los cuatro lugares más inspiradores de la tierra:

CORRAL DE ENGORDE DE TERNERA

Imagine la seguridad que deben de sentir esas afortunadas vacas, contentas en sus unidades individuales, sin necesidad de preocuparse por nada en el mundo. El reconfortante mensaje es: «¡Viva al día!»

CAJA DE CARTÓN

¡El mismo diseño que las de antaño, usadas para transportar las posesiones de famosos desde hace siglos!

CORRAL DE BEBÉ

Modelo de la exuberancia de la infancia y de la emoción de encontrarse secuestrado por extraños que hablan un idioma extranjero y le castigan por motivos incomprensibles.

CELDA CARCELARIA

Hemos «capturado» la despreocupación del convicto que cumple condena de veinte años. ¡Sienta la seguridad que hasta ahora sólo se encontraba en el sistema penitenciario!

¡Fíjese en sus maravillosas prestaciones!

• Parte superior abierta, para que nunca falten los ruidos ambientales.

• Tamaño diminuto, para que pueda disfrutar de los olores de sus compañeros de trabajo.

• Sin ventanas molestas.

• Disponible en gris acorazado o marrón diarrea.

• Móvil: descubra la emoción de no tener nunca un sitio fijo.

• Incluye perchero (sólo en la serie Almirante).

HOTELIZACIÓN

El único inconveniente de las oficinas divididas en cubículos es que algunos empleados desarrollan un sentido «hogareño» en su pequeña parcela. Pronto se instala en ellos una sensación de orgullo de la propiedad, luego la autoestima, y un buen día, ¡zas!, adiós a la productividad.

Pero gracias al nuevo concepto de hotelización, este riesgo queda anulado. Bajo este sistema, los cubículos se asignan a los empleados a medida que éstos llegan al trabajo. A nadie le toca un lugar de trabajo permanente, por lo que se impide el desarrollo de sentimientos hogareños improductivos.

Otra ventaja de la hotelización: elimina todo rastro de la asociación del trabajador con la empresa. Esto reduce a la mínima expresión el trauma de las reducciones de plantilla: el empleado puede ser despedido sin siquiera tener que vaciar su escritorio de objetos personales. Con la hotelización, los empleados siempre tienen «un pie en la calle».

La hotelización transmite un importante mensaje al empleado: «Tu empleo es temporal, así que guarda tus feas fotos de familia en la guantera del coche para que no tengamos que mirarlas».

MOBILIARIO

Usted es tan importante como los muebles que le rodean. Y eso solamente en los momentos álgidos de la dignidad; con frecuencia, su mobiliario es más importante que usted. Si piensa en ello, se dará cuenta de que a usted le pueden despedir, pero sus muebles quedan donde están, prestando un servicio a una empresa que ya ha prescindido de sus servicios.

No es nada extraño que la gente invierta una parte tan importante de su ego en amueblar su despacho. En función de su posición en la jerarquía, sus muebles transmiten uno de estos dos mensajes:

«No haga caso del inútil objeto sentado en esta silla».

O bien:

«¡Adóreme! ¡Arrodíllese ante mi santuario de caoba!»

Si le dieran a elegir, sus preferencias seguramente se decantarían por el segundo mensaje. Pero por desgracia, los muebles imponentes sólo se obtienen cuando uno alcanza los niveles más altos de la dirección. Según las estadísticas, el lector de este párrafo no es miembro de la alta dirección empresarial, por lo que simplemente omitiré esta cuestión.

Suponiendo que no pertenece usted a la alta dirección, tendrá suerte si dispone de una tabla desvencijada que ocupa gran parte del cubículo y sirve para evitar que el teléfono se le caiga cada dos por tres. Para simplificar, llamémoslo «escritorio». Este artilugio, que en poco se asemeja a un escritorio de verdad, es el perfecto complemento de la diminuta silla que será su hogar durante setenta horas a la semana.

Si es usted secretaria, su silla no tendrá seguramente reposabrazos. Pero no se preocupe: al fin y al cabo, no la contrataron para que descansara los brazos; su misión consiste en encontrar formas innovadoras de evitar que los demás empleados consigan ver al jefe. Por si no se había dado cuenta, ¡para eso le pagan, maldita sea!

Pero si usted no es una secretaria, es posible que disfrute del lujo de los reposabrazos, esenciales para mantener el equilibrio mientras intenta echarse una siestecita en su cubículo. Durante mi carrera en la Pacific Bell, pasé innumerables horas plácidamente dormido en mi cubículo, gracias precisamente a los reposabrazos. Siempre situaba la computadora de manera que mi espalda diera a la entrada, mientras miraba la pantalla. De ese modo, podía tomar un documento, apoyar los brazos sobre el reposabrazos, cerrar los ojos y entregarme a las delicias de Morfeo, mientras ofrecía en todo momento el aspecto de ser un empleado entregado de lleno a su tarea. A veces sonaba el teléfono, pero con el tiempo aprendí a bloquear incluso eso de mi mente (¡el cerebro es algo realmente extraordinario!).

A pesar de sentirme bien descansado, y de sentirme a veces incluso delirantemente feliz, en Pacific Bell nunca alcancé la suficiente autoestima como para presumir; el mobiliario cumplió su función, transmitiéndome la suficiente humildad para mantener mi febril ritmo de productividad.

Correo electrónico desde las trincheras cubiculares

Como podrá observar de estos ejemplos, el dinero es insignificante comparado con la importancia de mantener a raya a los empleados.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Ahora que nos hemos reorganizado, tenemos menos jefes que ventanas. Es un gran problema, pero hay una gran solución. Hemos colocado tabiques de separación frente a las ventanas, de modo que los que no sean jefes puedan sentarse allí sin ofender el orden jerárquico.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Pensé que esto te divertiría:

Alguien que conozco trabaja en un ministerio que acaba de reorganizar el departamento de ingeniería; resulta que a un humilde empleado lo destinaron a un rincón de las oficinas. Como hace un año colocaron paredes en este espacio, para proteger la intimidad del jefe que antes lo ocupaba, ahora no se les ha ocurrido otra cosa que contratar a un constructor para que venga a derribar las paredes al humilde empleado.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hace poco nos trasladaron a otras dependencias. Coincidiendo con el traslado, tuve la fortuna de ser ascendido a un nuevo puesto.

Como en todas las grandes empresas, el espacio del cubículo se asigna en función de la categoría laboral (por ejemplo, si perteneces a la categoría X, te corresponde un cubículo de seis metros cuadrados; si estás en la categoría Y, te toca un despacho de nueve metros cuadrados). Finalmente, tras varios años de diligentes servicios a la empresa, mi categoría laboral me permitió acceder a un despacho.

Ahora bien, mi categoría laboral no especificaba que hubiera de tener bonitos muebles de madera. Me quedan muchos niveles que recorrer para llegar a tanto. En consecuencia, aprovechando los cubículos del despacho antiguo, el departamento de mobiliario de nuestra empresa decidió instalar uno dentro de mi oficina. Imagínate lo absurdo de mi situación.

Lo más divertido de todo es que el despacho que ahora ocupo tiene una ventana… completamente tapada por el cubículo.

VESTIMENTA

Nada es tan adorable como uno de esos pequeños monos de los organilleros con sus diminutos chalecos y gorritas. Este sería también el uniforme oficial de la empresa si no fuera por el hecho de que se le consideraría como un «uniforme» y el presupuesto no da para esa clase de cosas.

Las empresas han descubierto un método barato para hacer que la gente vista con la misma imagen humillante que el mono, sin tener que incurrir en el elevado gasto de comprar uniformes. El secreto consiste en establecer un estilo de vestimenta aceptable que tenga el mismo simbolismo que el atuendo del mono, pero que permita un poco de variedad:

PROGRAMAS DE RECONOCIMIENTO DEL EMPLEADO

Los programas de reconocimiento envían un mensaje importante a todos los empleados del grupo, y no sólo a los «ganadores». Concretamente, el mensaje es: «He aquí a otra persona que no será cesada hasta después de que le hayamos crucificado a usted». Pero no es ese el único beneficio. Los programas de reconocimiento ayudan a identificar la casta social a la que pertenecen todos los empleados.

No hay programas de reconocimiento en los niveles más altos del organigrama, puesto que se trata de un factor de motivación para los empleados que pululan los niveles inferiores. Ellos saben que si trabajan duro podrán acceder a un nivel de dirección en donde no existan los programas de «reconocimiento».

Una vez me concedieron un «Premio de reconocimiento» en la Pacific Bell. Cuando me acerqué a recoger el premio, se vio claramente que el responsable del programa ni siquiera sabía qué función desempeñaba yo. Rápidamente se inventó un proyecto totalmente ficticio en beneficio de los asistentes, y me agradeció efusivamente por mi valiosa contribución al éxito de ese programa inexistente.

Me sentí más «feliz», pero mi autoestima no creció lo suficiente como para pensar que había llegado el momento de pedir un aumento de sueldo. Sentí tal motivación que me planteé seriamente trabajar esa tarde, sacrificando mi siesta.

Del correo electrónico: El programa de reconocimiento más humillante que jamás haya existido

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Como consecuencia de un reciente «retiro espiritual» organizado para altos cargos, se anunció que, como recompensa por su extraordinaria labor, se elegiría cada mes a un empleado como ganador del premio «Conejito Cariñoso». Otro empleado, disfrazado de conejo (te juro que no me lo estoy inventando), visitaría el cubículo del distinguido empleado llevando globos, una jarra de café y un certificado de méritos. Se suponía que esto nos animaría a trabajar más. El plan fue anulado (gracias a Dios) porque nadie se ofreció voluntario para hacer de conejo.

INFRAVALORAR LA APORTACIÓN DEL EMPLEADO

A los empleados les gusta sentir que se les está valorando su aportación a la causa común de la empresa. Y es precisamente por esta razón que los jefes tratan de evitar cualquier cosa que se le parezca. Con el valor llega la autoestima, y con la autoestima llegan las incomprensibles peticiones de dinero.

Hay muchas formas de decirles a los empleados que su trabajo no es valorado. He aquí algunos de los métodos más crueles, que, por casualidad, son precisamente los que mejor funcionan:

• Hojear una revista mientras el empleado expresa una opinión.

• Pedir información «urgentemente» para luego dejarla sobre la mesa, sin tocarla durante semanas.

• Hacer que sea la secretaria la que se encargue de devolver las llamadas telefónicas.

• Usar un documento del empleado para alguna cosa que no sea su propósito original, como en este ejemplo:

HACERLOS ESPERAR

Uno de los métodos más eficaces de humillación utilizado por los jefes es la práctica de no hacerle caso a un subordinado que se encuentra en o cerca de su oficina, mientras se dedica a tareas aparentemente poco importantes. Esto transmite al empleado el mensaje de que no tiene presencia humana. Es algo similar a cambiarse de ropa delante del perro; el animal observa, pero no tiene la menor importancia.

Esta herramienta de humillación se puede adaptar a cualquier nivel, dependiendo de la actividad que se realice mientras el empleado espera.

3

COMUNICACIÓN EMPRESARIAL

Cualquier profesor de la carrera de ciencias empresariales le dirá que el objetivo de la comunicación en la empresa es la transferencia clara de información. Esa es la razón por la que los profesores no suelen triunfar en los negocios.

El verdadero objetivo de la comunicación empresarial consiste en hacer progresar su propia carrera. Este objetivo suele estar reñido con la noción de «transferencia clara de información».

El jefe que ha alcanzado el éxito sabe que la mejor clase de comunicación es aquella que transmite el mensaje, «merezco ser ascendido», sin transferir accidentalmente ninguna otra información. La comunicación clara sólo puede causarle problemas. Recuerde que no le pueden acusar de estar equivocado hasta que adopte una posición; ¡no caiga en esa trampa!

DECLARACIÓN DE OBJETIVOS

Si sus empleados sólo diseñan productos que no compraría nadie en su sano juicio, este pequeño problema se puede solucionar celebrando reuniones para analizar su declaración de objetivos.

La declaración de objetivos se define como «una frase larga y torpe que demuestra la incapacidad de la dirección para pensar con claridad». En todas las buenas compañías hay una.

Las empresas que no tienen una declaración de objetivos se encontrarán a menudo bajo la errónea impresión de que el objetivo de la misma consiste en enfrentar a los distintos departamentos con discusiones estériles, fabricar productos de baja calidad, y encaminarse lentamente hacia la quiebra. Esta percepción errónea tiene cura fácil, con una declaración de objetivos como la siguiente:

Pero con ello no basta; la declaración de objetivos de la empresa no tendrá ningún sentido hasta que todos los departamentos redacten sus propias declaraciones de objetivos como complemento de los objetivos; globales de la empresa. Esto puede ser algo más difícil, porque la mayoría (de los departamentos tienen funciones diversas y no se puede omitir ninguna de ellas. Así, podríamos acabar por redactar unas declaraciones de objetivos individualizadas por departamentos más o menos como la siguiente:

Individualmente, es posible que la declaración de objetivos de la empresa y la del departamento no signifiquen nada. Pero en conjunto, comprobará cómo son capaces de inspirar a los empleados a alcanzar mayores alturas.

VISION

Si por el motivo que fuera las declaraciones de objetivos no logran devolver la rentabilidad a la empresa, quizá sea porque necesite una declaración de visión. En agudo contraste con el detallado mapa de carreteras que le proporciona la declaración de objetivos, la declaración de visión representa una orientación de «alto nivel» para la empresa. Cuanto más alto mejor, porque se pretende tener una visión que perdure a través de los tiempos.

El primer paso para desarrollar una declaración de visión es encerrar a todos los directivos en una sala y hacerles debatir lo que significa «declaración de visión», y en qué se diferencia exactamente de una «declaración de objetivos», de un «plan de negocio» o de los «objetivos». Se trata de una distinción importante, porque un movimiento en falso y los empleados empezarán a desarrollar «visiones» cuando deberían estar desarrollando «objetivos», y al cabo de poco será muy difícil desenredar el entuerto.

El debate sobre la definición de la «visión» terminará en cuanto los participantes se sientan demasiado cansados y malhumorados como para disfrutar más de humillar la inteligencia de los demás. Llegados a este punto, alguien empezará a sugerir varias visiones diferentes, aunque sea sólo para acabar de una vez con la reunión. Todas las grandes declaraciones de visión las crean grupos de personas con las vejigas a punto de explotar, que preferirían estar haciendo cualquier otra cosa.

Sabrá que tiene una declaración de visión inmejorable cuando ésta inspire a los empleados a pensar que forman parte de algo muchísimo más importante que sus patéticos puestos de trabajo mal remunerados, cuando se sienten parte de un plan mucho más amplio: algo que contribuye a moldear la sociedad en la que viven. He aquí algunos ejemplos de grandes declaraciones de visión:

Ejemplo número 1

«Tendremos toda la riqueza del mundo mientras que todos los demás se quedan tirados en la cuneta, deseando estar en nuestro lugar».

Ejemplo número 2

«Evolucionaremos hasta convertirnos en energía pura y existir en un nuevo plano temporal. ¡¡¡Buhaaaaá!!!»

Ejemplo número 3

«Una computadora sobre cada escritorio». [6]

DAR NOMBRE A SU GRUPO

Uno de los mayores retos para la comunicación empresarial es el de desarrollar un nombre para el departamento que le haga parecer de vital importancia para el resto de la empresa, sin atraer por ello demasiado trabajo.Puede hacerlo utilizando palabras vacías pero altisonantes como «excelencia», «tecnología» y «distrito» como parte del nombre.

El nombre debe ser lo bastante ambiguo como para reclamar legítimamente la responsabilidad de cualquier cosa que parezca que pueda tener éxito. Si un buen día el presidente muestra un gran interés por la multimedia, puede usted intervenir y decir: «Eso suena como hecho a medida para el Distrito de Excelencia en la Tecnología, porque exige tecnología y excelencia». Es un argumento difícil de refutar.

Luego, al cabo de seis meses, cuando cambie el viento, o cuando llegue un nuevo presidente, y haya usted dirigido el proyecto hacia un banco de arena, siempre puede decir: «Nuestro trabajo está hecho. Es hora de que Marketing tome el relevo». De esta forma, se les transfiere la responsabilidad, pero no el presupuesto (coloquialmente, esto significa «arrojar el gato muerto en el patio trasero del vecino»).

Tal vez tenga que cambiar el nombre del grupo cada par de meses, sólo para evitar la mala fama. Por suerte, no escasean las palabras vacías pero altisonantes entre las que elegir. Según al ámbito de actuación del grupo, puede generar nuevos nombres combinando de forma aleatoria las palabras que le ofrezco en esta práctica lista:

HABLE COMO UN JEFE

Si desea avanzar en eso de la dirección empresarial, tendrá que convencer a los demás de que es un tipo inteligente y astuto. Esto se consigue sustituyendo las palabras de uso corriente por la jerga incomprensible.

Por ejemplo, un jefe nunca diría: «Usé el tenedor para comerme una patata». Un jefe como Dios manda diría: «Utilicé una herramienta multivectorial para procesar una fuente de fécula». Las dos frases significan prácticamente lo mismo, pero la segunda fue pronunciada, evidentemente, por una persona mucho más inteligente.

ANUNCIOS

El objeto de los anuncios en la empresa es trasmitir el mensaje de que esta sucediendo algo, algo de los que usted no es lo suficientemente importante como para ser informado de algún modo significativo. Pero si es listo, a veces podrá leer entre líneas y comprender el verdadero significado del anuncio, como en el ejemplo que sigue:

CHARLAS MOTIVACIONALES

Quizá cuenta con un puñado de empleados poco formados, que utilizan herramientas inadecuadas y se enfangan en procesos burocráticos, todo lo cual resta competitividad a la empresa. La solución consiste en dar charlas motivacionales. Reúna a su equipo e insufle «fuego en sus venas» con su inspirada oratoria de marca propia.

No es importante que sus palabras transmitan ninguna información específica de utilidad. Como ya le he explicado, la información nunca lleva a nada bueno. El objetivo es llevar a los empleados a un estado de frenesí competitivo, y para eso no necesita comunicarles ninguna información. He aquí algunas de las frases que han inspirado a las tropas a lo largo de la historia:

Mensajes inspiradores

• «Va a ser un año muy duro».

• «Francamente, no creo que nos financien el proyecto».

• «No esperen mucho en materia de aumentos salariales. El trabajo es recompensa suficiente».

• «Si el año que viene no obtenemos más beneficios, habrá más despidos. En realidad, es probable que tengamos despidos de todos modos».

• «No tenemos planes de reorganización. Todo seguirá igual».

PRESENTACIONES

A lo largo de su carrera le pedirán que haga muchas presentaciones. El objeto de la presentación es transferir los recursos lejos de los objetivos que se intentan conseguir, para concentrarlos en explicar lo bien que está haciendo usted las cosas.

REDACCIÓN EN GRUPO

Stephen King escribe libros de los que asustan mucho. Shakespeare escribió algunas obras de teatro excelentes. Por desgracia, trabajaron solos. [7] Si hubieran trabajado juntos, los resultados habrían sido realmente impresionantes. Esto resume la teoría de la «redacción en grupo», y resulta difícil encontrarle defecto alguno a su lógica.

Seguro que habrá oído decir que si se metieran mil monos con mil máquinas de escribir en una sala, y se esperara el tiempo suficiente, acabaríamos con una sala llena de monos muertos (consejo: es una buena idea dar de comer a los monos). Pues bien, la redacción en grupo es muy similar a la sala llena de monos muertos, sólo que no resulta tan «divertida».

El objetivo principal de la redacción en grupo es el asegurarse de que cada frase satisfaga los objetivos de todas las personas presentes en la sala. Esto puede ser problemático si todos los participantes tienen objetivos diferentes. Se puede reducir el impacto de los diferentes objetivos centrándose en propósitos sobre los que todos puedan ponerse de acuerdo:

1. No transmitir información alguna.

2. Ver el punto 1.

La mejor situación posible es que a uno le pidan la opinión sobre lo que ha escrito un compañero. Hay que saborear la experiencia de hacer jirones el ego de otra persona sin correr ningún riesgo personal. Puede ser una experiencia muy satisfactoria.

Por diversión, sugiera cambios que inviertan por completo el mensaje que tiene la intención de transmitir el autor. Esto coloca al autor en la incómoda posición de reenfocar el documento, con lo que se expone a más comentarios poco constructivos, o hacer caso omiso a sus sugerencias de mejora. En el segundo de los casos, esto le otorgaría a usted el «derecho divino» de ridiculizar el producto final y afirmar que nada tuvo que ver con él. Su actividad parecerá «trabajo», aunque éste sea fácil y no suponga riesgo alguno para usted. Y en el caso improbable que el documento que usted ridiculizó se convierta en una clave del éxito, siempre podrá afirmar que participó en su redacción.

EJEMPLOS DE COMUNICACIÓN EMPRESARIAL CLARA

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hace algunos años, tenía la costumbre de enviar a mi gente una circular anual a modo de resumen de lo hecho, de las previsiones, etc. Nos disponíamos a instalar un sistema automatizado y yo dije que aunque habíamos logrado muchas cosas durante el pasado año, de seguir así las cosas, no podríamos mantener el tipo durante el próximo año. Un día después de la circular, una empleada pidió verme y, nada más entrar en mi despacho, rompió a llorar. Resulta que en su departamento sólo había un hombre empleado, y al recibir la circular estaba desolado porque no podía entender porqué no se podía «mantener al tipo». En fin…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Te ruego que me ayudes a interpretar las instrucciones del jefe de mi equipo, ya que se acerca la fecha tope. No se trata de una broma…

1) Convalidar las actividades de apoyo y los vacíos restantes.

2) Identificar cualquier nuevo vacío.

3) Determinar la valoración de la etapa de final de año.

Para determinar la valoración de la etapa de final de año, se ruega utilizar los siguientes criterios:

1) La etapa de logro define siete (siglas).

Se adjuntan las clarificaciones aplicables en la aplicación adjunta (nombre de fichero).

2) Las soluciones a los vacíos se desarrollarán y pondrán en práctica tal como se indica en el fichero adjunto (nombre de fichero).

3) La definición de logro con la etapa de logro más baja rige la etapa de logro de práctica gerencial (es decir, si una práctica gerencial tiene cuatro definiciones de logro sin vacíos y una definición de logro con un vacío, la etapa de logro para la práctica gerencial es la correspondiente a la definición de logro con el vacío).

¡¡¡SOCORRO!!!

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Mi jefe me incluyó lo siguiente en mi planificación de rendimiento para 1995 (¡de veras!). Lo acabo de recibir hoy.

«Utilice procesos de clarificación de temas».

«Asegúrese de involucrar a las personas adecuadas en el proceso».

«Actúe o funcione visiblemente como persona de equipo».

«Actúe en función de los mejores intereses del equipo».

Estos fueron los que yo sugerí. Creo que lo mío es mejor.

«Perfeccione los procesos para maximizar las propensiones».

«Potencie toda clase de estratagemas de capacitación».

«Elimine incidencias de aleatoriedad proliferada».

«Equilibre gerencialmente la compilación de datos con la propiedad de los procesos».

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Lo siguiente es un extracto de una circular de uno de nuestros directores generales, en la que anuncia un cambio de personal. «Este cambio nos permitirá equilibrar mejor nuestra base de talento en un ámbito donde se están poniendo en marcha los papeles de desarrollo que nos orientan estratégicamente hacia la próxima transición de Sistemas de Negocio, donde el conocimiento y la exactitud en lo referente a los sistemas será esencial para mantener y mejorar los niveles de servicio y permitir el avance de nuestra clientela».

Unos compañeros y yo nos sentamos e intentamos descifrar qué se suponía que querían comunicarnos, y llegamos a la siguiente conclusión tras eliminar todo lo superfluo: «Este cambio mejorará el servicio a nuestros clientes».

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

El decano de la facultad de empresariales (llámese alta dirección) quería que el claustro desarrollara una «declaración de objetivos» que todos estuvieran dispuestos a hacer «propia». Pero sabía que no podía conseguir que 110 personas trabajaran juntas en nada, y mucho menos en una declaración de objetivos. Así que decidió formar un comité.

Imagina lo que hizo el comité… ¡acertaste! Se dividió en grupos e incluyó a los 110 miembros del claustro en los diferentes grupos. Formamos «equipos», que se suponía debían «determinar nuestra competencia clave» y hallar la forma de «satisfacer a nuestros clientes» en el contexto de la «mejora continuada» (preferiblemente con la mitad del presupuesto actual).

El resultado era algo de esperar… algunos de nosotros se resintieron ante el despilfarro de nuestro tiempo, a otros les dio por recurrir al sarcasmo ingenioso pero demoledor, y algunos llegaron a pensar que se trataba de una buena forma de «conocernos a todos un poco mejor». Estos últimos fueron los que nos pidieron que nos tomáramos de las manos al principio de las reuniones porque «…todos ustedes son especiales y este es un momento muy especial».

El producto final de todo esto fue un documento que nadie se prestó a ratificar. Recibimos una nota del decano en la que de una forma oblicua nos decía: «¡No han leído mi mente y han dado la respuesta equivocada!»

4

LAS GRANDES MENTIRAS DE LA DIRECCIÓN

He compilado y numerado, para su conveniencia, las mentiras de dirección más populares de todos los tiempos. Lo hago como un servicio a la comunidad empresarial; ahora, cuando cuente una historia sobre la traición de sus jefes, puede referirse a cada una de sus mentiras por su número, como por ejemplo: «Ella nos dijo la número seis y todos nos fuimos a nuestros cubículos para reírnos un rato». Esto le ahorrará mucha energía que podrá canalizar entonces hacia otros cauces, como quejarse de la actitud de sus compañeros.

Las grandes mentiras de la dirección

1. «Los empleados son nuestro bien más valioso».

2. «Yo sigo una política de puertas abiertas».

3. «Bajo el nuevo plan podrá ganar más dinero».

4. «Nos estamos reorganizando para servir mejor a nuestros clientes».

5. «El futuro es brillante».

6. «Recompensamos a quienes asumen riesgos».

7. «El rendimiento será recompensado».

8. «No matamos al mensajero».

9. «La formación es una de nuestras principales prioridades».

10. «No he oído comentar ningún rumor».

11. «Revisaremos su rendimiento dentro de seis meses».

12. «Nuestra gente es la mejor».

13. «Su opinión es muy importante para nosotros».

No siempre resulta fácil saber la diferencia entre una burda mentira por parte del jefe y la imbecilidad habitual de éste. Ante una situación ambigua, generalmente podrá detectar la verdad utilizando un método práctico que yo llamo «Lo más probable». Funciona así:

Repase todas las interpretaciones plausibles de la realidad (utilice metáforas humorísticas siempre que sea posible) y luego hágase la siguiente pregunta:

«¿Qué es más probable?»

Descubrirá que esta técnica aclarará todas las dudas respecto a la comunicación por parte de sus superiores. Permítame demostrar su utilidad aplicada a las grandes mentiras de la dirección.

«LOS EMPLEADOS SON NUESTRO BIEN MÁS VALIOSO»

Superficialmente, esta afirmación parece ir en contra del hecho de que las empresas tratan a sus «bienes más valiosos» de la misma forma que una aspiradora trata al polvo. ¿Cómo se puede explicar esta contradicción aparente?

Podría ser útil un ejemplo. Pongamos que a su jefe se le ha roto la silla y no queda dinero en el presupuesto para sustituirla. Lo más probable es que su jefe:

A. Se siente en el suelo hasta el siguiente ciclo presupuestario.

B. Utilice una silla destinada a no directivos, a pesar del estatus disminuido que ésta confiere a quien la ocupa.

C. Retrasa la incorporación de un nuevo empleado, distribuye el trabajo extra entre los «bienes más valiosos» y utiliza el ahorro para comprarse una silla adecuada.

Como empleados, nos gusta pensar que valemos más que el mobiliario del despacho. Pero la prueba de «Lo más probable» nos indica que éste no es el caso. Desde un punto de vista realista, nos hallamos cerca del extremo inferior de la jerarquía de suministros de oficina.

Yo solía enorgullecerme mucho cada vez que abría una caja de clips, a las que informaba que trabajaban para mí, y de que yo era su indiscutible gobernante. Pero finalmente tuve que dejar de llamarlas individualmente por su nombre, debido a la gran conmoción emocional que me produjo cuando una de ellas se torció. Quizá no tenga mucho que ver con el tema que estamos tratando, pero si alguien ve por ahí a Walter, le agradecería que le dijera lo mucho que lo echo de menos.

«YO SIGO UNA POLÍTICA DE PUERTAS ABIERTAS»

¿Qué es más probable?

A. Su jefe desea verdaderamente que una interminable cola de imbéciles entre en su despacho y se queje de las cosas que no se pueden arreglar. Su verdadero objetivo a largo plazo es que le distraigan de sus responsabilidades, fallar en su trabajo y quedarse finalmente sin hogar.

O bien:

B. Sabe que puede intimidar a la gente para que evite acercarse a su despacho, por el simple procedimiento de regañarles y asignar trabajo a las diez primeras personas que lo intenten. De ese modo, recibe todos los beneficios de mantener las «puertas abiertas» sin tener que correr con ninguno de sus riesgos.

«BAJO El NUEVO PLAN PODRÁ GANAR MÁS DINERO»

¿Usted cree probable que la empresa modifique todo el plan de compensación para ofrecerles más dinero a todos ustedes? Los aumentos de sueldo, ¿son tan infrecuentes en estos tiempos que su empresa se olvidó de que existía esta opción?

¿O es más probable que el nuevo sistema de compensación sea en realidad una compleja maniobra diseñada para ocultarle el hecho de que, a partir de ahora, sus beneficios sanitarios serán administrados por la secta de los Cientistas Cristianos?

«NOS ESTAMOS REORGANIZANDO PARA SERVIR «MEJOR A NUESTROS CUENTES»

¿Le parece probable que la reorganización actual -en contra de todas las que la precedieron- sea la que definitivamente transforme la empresa en una dínamo generadora de ingresos? ¿Y le parece probable que el motivo principal por el que le odian sus clientes sea que su organigrama tiene lagunas?

¿O es acaso más probable que la directiva no tenga ni idea de cómo arreglar los problemas fundamentales de la empresa y que piense que la reorganización de la actual cuadrilla de imbéciles al menos disimule el progreso?

CAMBIAR PARA ASCENDER

«EL FUTURO ES BRILLANTE»

¿Le parece probable que el jefe sea un visionario que puede predecir el futuro, a pesar de ser incapaz de manejar la computadora que tiene sobre la mesa? Y si puede divisar el futuro, ¿le parece probable que prefiera desperdiciar sus dotes en su trabajo actual, antes que utilizar sus poderes para curar el cáncer y hacerse de oro?

¿No será más probable que el futuro no sea mucho más brillante que su jefe?

«RECOMPENSAMOS A QUIENES ASUMEN RIESGOS»

Por definición, quienes asumen riesgos fracasan a menudo. También los imbéciles. En la práctica, resulta muy difícil distinguirlos.

¿Le parece probable que su jefe vaya a recompensar de pronto a gente que ha fracasado, sabiendo que la mayoría de ellos son imbéciles y que cada uno de ellos ha hecho que el jefe reciba por lo menos un rapapolvo de la alta dirección?

¿O no será más probable que los fracasados sean asignados a equipos de control de calidad, mientras que la gente que ha tenido éxito abandona la empresa con mayor rapidez que un leopardo huyendo de un bar de ensaladas?

Pregunta del millón

Si los que alcanzan el éxito se marchan, ¿ganarán más o menos dinero en otra empresa?

«EL RENDIMIENTO SERÁ RECOMPENSADO»

¿De veras le parece probable que este año los altos ejecutivos digan: «Al diablo con la cotización en bolsa de las acciones y con nuestras primas. ¿En qué estábamos pensando? ¡Distribuyamos más dinero entre los empleados!»

¿No será acaso más probable que le sometan a un tortuoso proceso de revisión de su productividad, que tendrá el mismo exiguo resultado en su paga extra tanto si es usted la madre Teresa como si es un psicótico francotirador?

«NO MATAMOS AL MENSAJERO»

¿Le parece probable que todos los directivos de la empresa hayan descubierto simultáneamente a Buda bailando en los cajones de su mesa y hayan decidido dar una oportunidad a la paz?

¿O no será acaso más probable que esos directivos engendrados por Satanás y requemados de café continúen vengándose de cualquier blanco lo bastante tonto como para ponerse a tiro?

(Nota: Conviene añadir un poco de «salsa» a algunas de las preguntas, tanto mejor para ilustrar el contraste).

«LA FORMACIÓN ES UNA DE NUESTRAS PRINCIPALES PRIORIDADES»

Digamos, hipotéticamente, que el presupuesto del departamento donde trabaja usted anda apretado. ¿Le parece más probable que su jefe deje intacto el presupuesto de formación de alta prioridad y en su lugar ahorre dinero retrasando el lanzamiento de un nuevo producto, renunciando así a su propio aumento y prima?

¿No será más probable que el presupuesto de formación se esfume con mayor rapidez que los canapés en una reunión de viejas glorias organizada por el guionista de «Cocoon»?

Del correo electrónico

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

… una experiencia que tuve con [empresa] hace unos años. Según un estudio, se decidió que los empleados necesitaban una mayor formación. Al mismo tiempo, se redujeron drásticamente los presupuestos de formación. Me vi literalmente obligado a asistir a un montón de sesiones de formación organizados por Holiday Inn en las que nos enseñaban, por 39 dólares la sesión, cómo mejorar la gestión del tiempo, etc.

«NO HE OÍDO COMENTAR NINGÚN RUMOR»

¿Le parece probable que el flujo perpetuo de rumores se ha detenido de repente, precisamente en el momento en que existen mayores posibilidades de que algo ocurra de verdad?

¿O acaso no será más probable que su jefe sepa que las noticias son tan malas que hasta el más ligero atisbo de la verdad hará que los empleados sean menos productivos que un camión cargado de chihuahuas? [8]

«REVISAREMOS SU RENDIMIENTO DENTRO DE SEIS MESES»

Lo mejor del futuro es que todavía no ha llegado. Cuando su jefe le promete revisar su rendimiento dentro de seis meses con el fin de determinar un posible aumento de sueldo, ¿qué le parece más probable?

A. Su jefe cree que usted puede llegar a ser mucho más inteligente y productivo en 180 días, por lo que le habrá valido a usted la pena esperar todo este tiempo a cambio de un cuantioso aumento salarial.

O bien…

B. Su jefe espera tener un nuevo empleo de aquí a seis meses y usted tiene tantas posibilidades de conseguir un aumento de sueldo como las que tiene una sardina de sobrevivir en un festival de gatos.

«NUESTRA GENTE ES LA MEJOR»

Esta mentira es muy apreciada por los empleados. Por desgracia, sólo una empresa de cada sector puede contar con los mejores empleados. Además, es un poco extraño que la misma empresa sea la que pague los salarios más bajos.

¿Le parece probable que los mejores empleados se sientan atraídos por su empresa a pesar de pagar unos sueldos de miseria? ¿Es posible que exista una rara enfermedad mental que hace que la gente sea brillante realizando su trabajo, pero incapaz de comparar dos cifras y determinar cuál es la más elevada de las dos? Vamos a llamar a estas personas «sabios ocupacionales». Si realmente existieran, ¿cuáles son las probabilidades de que todas ellas decidieran trabajar para su empresa?

¿Y le parece probable que la gente con la que trabaja durante todo el día parezca más densa que el titanio y, sin embargo, en la realidad sean los profesionales más brillantes de su campo?

¿No será más probable que tuvieran razón los economistas merecedores del Premio Nobel, según los cuales el sistema de mercado funciona, y su empresa cuenta exactamente con la calidad de empleados por los que está dispuesta a pagar?

«SU OPINIÓN ES MUY IMPORTANTE PARA NOSOTROS»

Para el jefe, la siguiente ecuación es la que rige su cerebro:

Opinión del empleado = Más trabajo = Malo

Como empleado maltratado e impotente, usted sabe lo divertido que resulta ofrecerle a su jefe sugerencias tan poco prácticas como las siguientes:

«Si de verdad le importa la salud de los trabajadores, debería pedirle al presidente que financie un proyecto de investigación sobre los efectos de la iluminación fluorescente sobre la fertilidad».

Esta sugerencia no es nada práctica, pero lo hermoso de la misma es que su jefe no la puede descartar de entrada sin dar la impresión de ser un tipo poco sensible. Tampoco puede delegar esta tarea, porque ningún jefe querrá que un subordinado hable con su superior y deje escapar cosas que le pongan en evidencia.

La mayoría de las sugerencias de los empleados son tonterías o bien frutos del sadismo. Muy de vez en cuando surge una buena idea, pero imposible distinguir una buena idea de una mala, a menos que sea usted el que la ha tenido. Nunca está del todo claro de antemano si la opinión de un empleado será buena; así pues, los jefes tienen que tratar todas las ideas como malas.

La siguiente es la prueba que se emplea para ver si el jefe desea realmente la aportación del empleado:

¿Le parece probable que su jefe disfrute con el trabajo extra que supone seguir las sugerencias bienintencionadas y sabias de sus inteligentes colegas?

¿O no será acaso más probable que el jefe finja escuchar con cuidado sus poco prácticas sugerencias, le dé las gracias por su aportación, luego haga exactamente lo que se proponía hacer, y encima le pida que organice la campaña de donaciones a la Cruz Roja como castigo?

¿Se da cuenta de lo fácil que es?

5

MÉTODOS MAQUIAVÉLICO

(ESCRITO POR DOGBERT)

Este capítulo contiene numerosos consejos a prueba de bomba para adquirir riqueza y poder personal a expensas de la gente que se pasa la vida estudiando cómo mejorar su trabajo en equipo. Naturalmente, me he reservado los consejos más efectivos, de modo que yo pueda aplastarle más tarde si eso fuera absolutamente necesario o, simplemente, si me pareciera divertido. Pero lo que encuentre aquí le bastará para empujar a un lado a todos esos afables imbéciles que atestan su camino hacia el éxito.

Utilice estas técnicas con moderación, al menos hasta que haya adquirido el poder total sobre los inútiles que le rodean. Si las utiliza todas al mismo tiempo, asustará probablemente a los habitantes de los cubículos vecinos, induciéndoles a pensar que es usted un brujo. Podrían formar entonces una multitud con sed de venganza, asaltar su despacho y asesinar a su secretaria. Eso sería una verdadera tragedia, sobre todo si en ese momento necesita que le hagan fotocopias.

OFREZCA MALOS CONSEJOS

Durante el transcurso de su carrera serán muchos los que acudirán a usted en busca de consejo. Esta es su oportunidad para apartarlos del circuito corporativo y, si es habilidoso, hacer que atropellen a una multitud de espectadores inocentes.

No siempre es fácil dar consejo. Para empezar, quizá mueva la cola incontrolablemente, indicando así la traición que se dispone a cometer. Además, su consejo tiene que parecer plausible, sin que importe lo destructivo e interesado que sea en realidad. La mejor forma de dar un mal consejo que, a pesar de todo, parezca bienintencionado, es «erigirse en defensor de lo ético».

Digamos, por ejemplo, que su jefe ha tenido una conducta poco ética y un compañero suyo descubre dicha acción y acude a usted buscando consejo. Usted debe «defender lo ético». Dígale a su compañero que se enfrente con el jefe y haga sonar la alarma ante las autoridades. Eso tendrá dos efectos simultáneos, ambos beneficiosos para usted: el puesto de su jefe quedará libre para que usted pueda ocuparlo, y probablemente su compañero quedará también eliminado de la competencia, y todo ello en nombre de lo «correcto».

No hay que abogar por «lo ético» en todos los casos. Quizá sus compañeros sean lo bastante tontos como para aceptar el típico mal consejo sin cuestionarlo, como en los siguientes ejemplos:

MATICE LA VERDAD

Lo verdaderamente grandioso de la verdad es que hay muchísimas formas de evitarla sin ser un «embustero». Puede evitar el estigma de ser un embustero, al tiempo que disfruta de los beneficios de inducir a error a la gente, limitándose a omitir de sus afirmaciones ciertos matices importantes.

CON QUIÉN SE ASOCIA

La gente le juzgará por sus compañías, especialmente durante el almuerzo. No almuerce nunca con una persona de salario inferior al suyo.

Excepciones

• Su secretaria durante la Semana Nacional de las Secretarias (es obligatorio).

• La secretaria de su jefe (una buena manera de «ganar puntos de forma indirecta»).

• Una persona de la que todo el mundo sepa que sufre una enfermedad terminal (le hace parecer compasivo).

Si le tienden una trampa y se ve obligado a almorzar con una persona cuyo salario sea inferior al suyo, siempre puede salvar la situación difundiendo el rumor de que esa persona sufre una enfermedad terminal. Técnicamente, no se trata de ninguna mentira, puesto que tarde o temprano a todos nos llega la hora. De ese modo, si alguien los viera juntos, colóquese la servilleta delante de la boca, como una mascarilla quirúrgica, cada vez que le hable la persona de salario inferior.

Lo ideal es atraer a personas con salarios superiores al suyo, para que lo vean almorzando con usted. Esas personas, sin embargo, echarán mano de todos los trucos posibles para evitarle, de modo que tendrá que ser listo y tortuoso. Por ejemplo, puede programar un almuerzo de su departamento y no molestarse en invitar a las otras personas del departamento. O, si dispone de información vital necesaria para la persona mejor remunerada que usted, aprovéchese de ese conocimiento y exija almorzar con ella para comunicárselo.

RETENER INFORMACIÓN

En una organización, la gente inepta tiene una buena forma de aferrarse al poder: crear un monopolio sobre la información. Esa información debería parecer importante, pero no críticamente importante. En otras palabras, los compañeros de deberían desear la información que usted retiene, pero no tanto como para que lo ahoguen hasta causarle la muerte cuando usted les impide el acceso a ella.

Forme una defensa protectora de varias capas para su información estratégicamente retenida: Con la correcta mezcla de agresividad y comportamiento totalmente psicópata, conseguirá arrancarle bien poco. He aquí como.

Capa uno

Insista en afirmar que no posee la información y actúe como si quienes se la piden estén locos por creer que usted la posee. Repita en voz alta su petición, como para subrayar el hecho de que lo que le piden no tiene sentido alguno. Interróguelos implacablemente para averiguar de dónde demonios han sacado la peregrina idea de que usted posee esa información. Si le explican de un modo convincente que saben con toda seguridad que usted dispone de esa información, sonría y actúe como si el problema estuviera en la forma que emplearon al plantearle la pregunta. Y pase a la capa dos.

Capa dos

Diga que en ese preciso momento está demasiado ocupado para explicar la información a quien se la solicita. Recuérdeles que tardó usted años en comprenderla toda. Pídales que le dejen un mensaje en el buzón o en el contestador, fácilmente ignorado por su parte, para programar un momento en el que pueda reunirse con ellos. Eso, naturalmente, lo hace porque «desea ayudar». Si el pesado insiste, pase a la capa defensiva tres.

Capa tres

Insista en que todavía no tiene preparada la información de que se trate, ya sea porque espera que alguien la complete, o bien porque necesita «revisar» las cifras para eliminar los datos erróneos. Si los solicitantes insisten en disponer de la información del mes anterior, aunque sea errónea, pase a la capa defensiva cuatro.

Capa cuatro

Adopte una actitud excepcionalmente desagradable. Sea grosero, negativo y condescendiente. Esta capa no es una defensa en sí, pero hace que el contrincante sea más vulnerable a las siguientes capas defensivas.

Capa cinco

Entregue una información incompleta o irrelevante, y confíe en que terminen por marcharse convencidos de haber logrado lo que necesitaban saber. Para cuando regresen a sus despachos y descubran que han sido engañados, quizá, con un poco de suerte, se sentirán tan desanimados que no le volverán a insistir. Si fue convincente al mostrar su mala personalidad de la capa cuatro, existe una buena posibilidad de que los solicitantes acaben por abandonar sus intentos por arrancarle la información y le dejen tranquilo y a salvo.

Control de daños

Si los solicitantes abandonaran su cubículo habiéndole arrancado alguna clase de información, sea cual fuere, quéjese a cualquiera que esté dispuesto a escucharle, asegurándole que la información es defectuosa, porque el que la solicitó no la comprendió o la malinterpreto. Y no se preocupe, porque la noticia le llegará por vía indirecta a quien le arrancó la información, que de ese modo quedará invalidada.

DOS ERRORES FORMAN UN ACIERTO, O CASI

Sus ingenuos parientes tuvieron razón al decirle que «dos errores no forman un acierto». Lo que no dijeron fue que, a veces, dos errores pueden anularse mutuamente, y aunque el resultado no sea tan bueno como un verdadero «acierto», resulta mucho mejor que un error. Si es usted inteligente, puede neutralizar cualquier patochada, mediante una serie de actos destructivos, como en el siguiente ejemplo:

EL DESQUITE

El desquite es su mejor amigo, especialmente si lo combina con su compañero natural: la hipocresía. Por alguna extraña razón, el desquite se ha convertido en una palabreja sucia en el mundo de los negocios. Pero, en realidad, el único problema está en la palabra; la práctica del desquite sigue siendo tan popular como siempre. Utilícela siempre que se le presente la oportunidad.

Aunque un verdadero acto de desquite puede ser divertido y profundamente gratificante, es la amenaza del desquite lo que tiene el mayor potencial para ayudar a su carrera. Para que la amenaza sea tomada en serio, debe disponer de poder real o potencial para ejecutar el desquite. Si ocupa un puesto bajo en la jerarquía de la organización, tiene que causar la impresión de hallarse a punto de ser ascendido, o de que mantiene una relación sentimental con alguien situado en el poder. Si es feo o no cuenta con probabilidad alguna de «relacionarse» con las altas esferas, lo mejor que puede hacer es crear un aura de ascenso inminente, para lo que se limitará a ofrecer un aspecto de dirección:

• Vista con prendas más caras que las de sus compañeros.

• Oculte cualquier rastro de competencia técnica.

• Utilice la palabra «paradigma» varias veces al día.

• Cuente a todo el mundo que se prepara para asistir a una reunión con el presidente.

• Cite artículos publicados en el Wall Street Journal. [9]

Estas cosas no son suficientes para garantizar un ascenso (aunque se le acercan bastante), pero sí lo son para que sus compañeros empiecen a hacer sus apuestas, y alguno que otro le bese el culo a título preliminar.

Todas sus amenazas de desquite parecerán huecas a menos que pueda demostrar su capacidad para detectar aquellas transgresiones que merezcan un desquite, incluso cuando no ocurran delante de usted. Una forma de aparentar saberlo todo es crearse una red fiable de espías en la organización.

La mejor forma de animar a los espías a pasarle información es estar dispuesto a darles información a cambio, preferiblemente falsa. No tema inventarse rumores que parezcan plausibles y que sepa que no pueden materializarse. A menudo, los rumores inexactos son una indicación de que posee usted contactos directos en los círculos internos de la organización, donde flotan numerosas ideas que nunca se materializan. Arrope siempre sus rumores en términos insidiosos, como «Están considerando…», o bien: «Uno de los planes que estudian es…», de modo que pueda demostrarse que tenía razón, suceda lo que suceda. La última parte de la estrategia para que el desquite funcione, y también la más importante, consiste en anunciar a bombo y platillo su intención de utilizarlo, como en el siguiente ejemplo:

MANIOBRA VIRAL

Si está a cargo de un proyecto destinado a fracasar, o si la gente que trabaja para usted son perdedores, debe distanciarse de ellos tan pronto como le sea posible.

El método directo es, simplemente, cambiar de puesto o despedir a sus malos empleados. Pero eso es conformarse con poco. En lugar de eso piense en ellos como virus potenciales que puede utilizar para infectar a sus enemigos dentro de la empresa. Lo único que necesita hacer es inflar artificialmente su valor y esperar a que algún director despistado trate de arrebatárselos de las manos.

No cometa nunca el error de redactar malos informes de rendimiento sobre sus malos empleados, ya que de ese modo limita su capacidad para cambiarlos de puesto dentro de la compañía y quitárselos de encima para siempre, evitando así que su efecto corrosivo le destruya. Es mucho mejor centrarse en los aspectos positivos del rendimiento de cada empleado, aunque tenga que «torcer» la verdad un poco.

Si no pudiera transferir a los malos empleados hacia otros departamentos, sitúelos en aquellos puestos en los que sean el apoyo clave para proyectos estrechamente identificados con otros directores. Si esa oportunidad no existiera, y como último recurso, colóquelos a cargo de la campaña de recolecta para la Cruz Roja y deje que todo el mundo sufra con usted.

DEMAGOGIA

Puede alcanzar notoriedad hablando contra cosas que ya son impopulares. El centro de sus ataques podría ser un proyecto, tecnología o estrategia, o incluso un director incompetente. No habrá escasez de objetivos válidos entre los que elegir. Pero elija cuidadosamente. Asegúrese de que su objetivo ya está condenado y es despreciado. Cuando suceda lo inevitable, parecerá un genio por haber pronosticado el colapso con toda exactitud.

He aquí algunos buenos ejemplos de proyectos cuyo fracaso puede predecir con bastante confianza:

• Cualquier esfuerzo por aumentar la moral.

• Cualquier esfuerzo de reestructuración a gran escala.

• Cualquier proyecto que exija más de dos años.

• Cualquier producto de tecnología impulsado por el mercado.

• Cualquier cosa que no se haya hecho antes.

Alguno de los proyectos atacados por usted tendrá éxito, aunque sólo sea por pura casualidad. Pero ningún proyecto alcanza un éxito tan perfecto como para que no pueda encontrar unos pocos aspectos débiles y destacarlos como ejemplos «precisamente de lo que temía que pudiera suceder».

Una vez que se haya creado una cierta fama de su capacidad para pronosticar el fracaso del trabajo de los demás, los altos ejecutivos empezarán a pensar que es usted un visionario brillante. De ese modo, el ascenso es inevitable, momento a partir del cual se encontrará en una mejor posición para aprovecharse de los demás para su propio lucimiento.

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MENOSPRECIE A LOS COMPANEROS

Todo éxito es relativo. Puede mejorar su éxito relativo menospreciando las habilidades y los logros de quienes le rodean. Esto será bastante fácil, puesto que quienes le rodean son imbéciles. Centre la atención, como si fuera un láser, en cada paso en falso que den y aproveche cada oportunidad para difundir los errores y procurar que lleguen a oídos del jefe empleando métodos que no le hagan parecer a usted como alguien dedicado a dar puñaladas por la espalda.

Esto lo podrá evitar si habla mal de sus compañeros a la secretaria del jefe. De ese modo, puede tener la seguridad de que la información llegará al jefe sin que usted haya participado directamente en el asunto y, como premio adicional, la intervención de un tercero agrandará todavía más los hechos. Pero lo mejor de todo es que, una vez que la secretaria de su jefe se haya convencido de que sus compañeros son perdedores, no les concederá ni un minuto de tiempo de la agenda del jefe para demostrar lo contrario.

No cometa el error de criticar a sus compañeros delante de sus narices. Eso dejará demasiado al descubierto la mano que ha tirado la piedra e invitará a la réplica. La única crítica constructiva es aquella que se hace a espaldas de la gente.

LAS FORMAS ANTES QUE LA SUSTANCIA

La tierra está poblada por gente superficial e ignorante. Por esa razón, las formas siempre serán más importantes que la sustancia. Puede perder su tiempo argumentando que eso no sería así en un mundo perfecto, o puede dejar de lado tales tonterías y seguir mi consejo.

Documentos

Si un documento tiene más de dos páginas, pocas personas lo leerán. Y quienes lo lean no lo recordarán al cabo de veinticuatro horas. Por eso, todos los documentos deberían tener más de dos páginas. No querrá que sus lectores se vean influidos por un puñado de datos. Lo que quiere es que observen el uso creativo que hace de los tipos de letra, su brillante empleo del espacio en blanco y su inspirada grafía. El buen formateado deja al lector la clara impresión de que es usted un genio y, en consecuencia, todo lo que escribe debe de ser una buena idea.

Vestimenta

En contra de lo que afirma la creencia popular, lo que se promociona son las prendas que viste, no usted. Se pueden cosechar algunos beneficios por el hecho de ser la persona que está dentro de esas prendas de ropa. Vista siempre mejor que sus compañeros, de modo que sus ropas sean las seleccionadas para el ascenso. Y asegúrese de llevar esa ropa puesta cuando eso suceda. Un hombre cometió el error de llevar su traje a la tintorería antes de ir al trabajo, y terminó por tener a su propia chaqueta deportiva como jefe directo.

Parezca ocupado

No cruce nunca un vestíbulo o recorra un pasillo sin llevar un documento en las manos. Las personas que llevan documentos en las manos ofrecen todo el aspecto de ser empleados que trabajan duro y que se dirigen hacia importantes reuniones. La gente que no lleva nada en la mano parece como si se dirigiera a la cafetería, y quien lleva un periódico en la mano da la impresión de que se encamina al cuarto de baño.

Pero, por encima de todo, asegúrese de llevarse carretones de material a casa por la noche, generando así la falsa impresión de que trabaja muchas más horas de lo que parece.

APELE A LA AVARICIA

Puede usted cortocircuitar las dos o tres neuronas que usa la gente a modo de sentido común, apelando a su avaricia. Nada define mejor al ser humano que su voluntad para hacer cosas irracionales en la persecución de recompensas fenomenalmente improbables. Es el principio en el que se basan las loterías, las citas a ciegas y la religión. Puede usted utilizar esa característica de la naturaleza humana en ventaja propia, y no le costará ni un céntimo.

La explicación psicológica de este fenómeno es que la vida nos sorbe el seso y todos preferimos fantasear con el estar en alguna otra parte. Su trabajo como manipulador maquiavélico consiste en dar a la gente una oportunidad microscópica de obtener riquezas haciendo lo que usted quiera.

CONSIGA QUE OTROS REALICEN SU TRABAJO

Aproveche cada oportunidad que se le presente para delegar las partes menos vistosas e imposibles de su propia carga de trabajo en aquellos que se encuentren por debajo, a los lados, e incluso por encima de usted.

Delegar a los subordinados es fácil. Lo difícil es delegar en los compañeros y en el jefe. Apele siempre al principio de «eficiencia» cuando trate de desplazar su carga de trabajo en dirección lateral o ascendente. Apoye el argumento creándose una fama de incompetente o poco fiable cuando se trata de tareas aburridas o desagradecidas.

Por ejemplo, si le encargan la importante misión de llevar los donuts a la reunión, procure llevar de aquellos que no gustan a nadie. Si le piden que mecanografíe las notas de la reunión, hágalo con fallos de gramática cuando reproduce lo dicho por otros. Si le piden que presidan la campaña de la cruz roja de la empresa, inicie cada reunión afirmando su opinión de que esa gente debería «conseguir un trabajo y dejar de aprovecharse». Con el paso del tiempo, se encontrará en una posición mucho más fuerte para decir de modo convincente cosas como: «Bueno, podría encargarme de hacer esas fotocopias pero, en interés de la eficiencia, creo que Ted las hará mucho mejor que yo».

Pero la verdadera «fruta madura» para librarse del trabajo afecta a toda aquella tarea que tenga más importancia para otro que para usted. Si ignora ese tipo de trabajos durante el tiempo suficiente, finalmente se ofrecerá para hacerlo la persona que realmente necesita tenerlo hecho, aunque se trate claramente de algo que le corresponda hacer a usted.

EXAGERE SUS TALENTOS

Todo el mundo exagera sus talentos. No hay ningún truco en eso. Sólo hay que llevarlo hasta el siguiente nivel: la más completa fantasía. No es suficiente con decir que rindió bien en las tareas que se le asignaron; además, tiene que procurarse el crédito de cualquier otra cosa positiva que haya ocurrido en la compañía y, si fuera posible, en la tierra.

INTIMIDACIÓN A GRITOS

Hable en voz alta y actúe irracionalmente. Los compañeros y hasta los jefes cederán ante usted si utiliza este método de un modo consistente. La consistencia, en efecto, es la clave. Envíe una clara señal de que no se dejará conmover por la razón y de que no dejará de ser ruidoso y obstinado hasta salirse con la suya. Este método es bastante efectivo porque resulta que la ley impide a la gente que lo asesine, y no existe ninguna otra forma práctica de detenerle.

Al principio, su víctima quizá trate de cansarlo limitándose a esperar que acabe, convencida de que al final se marchará. Es aquí donde fallan la mayoría de aspirantes a Maquiavelo que pretenden utilizar la intimidación a gritos: abandonan el método demasiado pronto. Tiene usted que ser persistente, bordeando incluso la locura. No abandone nunca.

Una vez que se haya salido con la suya, conviértase instantáneamente en la persona más dulce que haya visto jamás su víctima. Cómprele dulces. Llame al jefe de la víctima y dedíquele grandes elogios. Cante alabanzas de loa sobre la víctima cuando haya otras personas cerca. Eso ampliará el vacío entre la experiencia que tiene la gente al satisfacer los deseos que usted expone, y la experiencia que sufre cuando no los satisface.

Este método es de lo más efectivo cuando se utiliza con gente que fue educada en familias disfuncionales. Afortunadamente, eso abarca prácticamente a todo el mundo. Esas personas empezarán a creer que es usted su mejor amigo personal. A partir de ese momento, podrá maltratarlas todavía más.

GESTIONE PROYECTOS ATRACTIVOS

El valor de todo proyecto se basa en cómo sonará en su curriculum. No se deje atrapar por la propaganda sobre lo importante que es algo para los accionistas. Los accionistas son personas a las que usted nunca llegará a conocer. Y puesto que la mayoría de los proyectos fracasan o se transforman en algo que usted nunca tuvo la intención de que existiera, el único impacto duradero de su trabajo es el que éste pueda tener sobre su curriculum. No olvide nunca sus prioridades.

Nadie puede leer un curriculum y entender verdaderamente el trabajo que realizó su autor. Todos los juicios se basan necesariamente en la calidad colectiva de las palabras individuales.

Esa es la razón por la que tiene que trabajar en proyectos en cuyos nombres aparezcan buenas palabras.

Evite cualquier proyecto en cuyo nombre aparezca cualquiera de las siguientes palabras:

• Contabilidad

• Operaciones

• Reducción

• Presupuesto

• Calidad

• Análisis

Busque, en cambio, cualquier proyecto en cuya descripción para el curriculum pueda aparecer cualquiera de las palabras siguientes:

• Multimedia

• Mundial

• Avanzado

• Estratégico

• Ingresos

• Mercado

• Tecnología

• Rápido

• Competitivo

CONSIGA APORTACIÓN (CÓMPRELA)

Muchos imbéciles tratarán de obstaculizar el éxito de sus brillantes planes. Puede minimizar su resistencia colectiva mediante un proceso conocido como «adquisición de aportación». Supone recabar las opiniones de personas a quienes les importe una decisión, actuar como si tuviera interés y luego fingir que su plan es un reflejo directo de lo que desea la mayoría de la gente.

Esto puede parecer una tontería, pero si lo compara con las alternativas de que dispone, es la única solución práctica. No puede satisfacer cien opiniones diferentes, y tampoco puede ignorarlas. Lo único que cabe hacer es darle a la gente la ilusión de que todos ellos participaron en la decisión. Por alguna razón, eso es suficiente para que la gente se sienta feliz [10] Eso es lo que constituye la base de todas las democracias.

ESTRATEGIAS EGOÍSTAS

Hay casos documentados de empleados que experimentaron un envenenamiento alimentario de bajo nivel en la cafetería de la empresa y que más tarde, al combinarse con un trance hipnótico inducido por el aburrimiento del trabajo, reaccionaron ante el mensaje inspirador de un boletín de la empresa, y actuaron accidentalmente según el mejor interés de la empresa.

Es algo que podría sucederle a usted. Sólo debe tener cuidado con lo que come. Es el mejor consejo que puedo darle.

MANIPULE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN

Los periodistas se enfrentan todos los días con la elección de investigar a fondo las historias que cuentan o de escribir lo que la gente les cuenta. Ambos enfoques dan el mismo resultado.

En contra de lo que pudiera pensar, las citas que ve en los artículos periodísticos raras veces se corresponden con lo que se dijo en realidad en el contexto original. La mayoría de las citas han sido manipuladas por los escritores para apoyar la idea que se habían formado antes de iniciar el artículo. Evite mencionar un nombre o tema si no quiere verse mal citado en los medios.

Por ejemplo, vea cómo se puede modificar ligeramente una declaración empresarial inocua para alterar el significado original al tiempo que se mantiene la fidelidad a la cita:

Usted dijo: «Nuestra empresa tiene mucha capacidad para realizar toda una serie de cosas sobre las que nunca informan los medios de comunicación más representativos, que de repente se remiten a nuestro pasado para recordar al lector los errores que antaño cometimos».

Informe de los medios: «Nuestra empresa m…a…tó…a…la…ma… d…re…Te…re…sa».

Todos los artículos de prensa se centran en una de dos cosas: algo que es muy malo, o algo que es muy bueno. Ayude al autor a determinar qué hay de muy bueno en su propia situación: de otro modo, el artículo por defecto versará generalmente sobre algo muy malo.

LA TRAMPA DE LA HONESTIDAD

Quizá se sienta tentado a ofrecer opiniones honestas a los directores de nivel superior. Resístase a esta tentación a toda costa. No se deje engañar por una sensación de falsa seguridad, al saber que la dirección está muy interesada en conocer su opinión. A un director sólo se le pueden decir dos cosas con una cierta seguridad:

• «¡Sus decisiones son brillantes!»

• «¡Se me ha ocurrido una idea para ahorrar algo de papeleo!»

Cualquier otra observación supone un desafío directo a la inteligencia y la autoridad del director. Si su impulso honesto se hiciera demasiado fuerte, pruebe realizar este sencillo ejercicio para controlar sus tendencias masoquistas:

1. Encuentre una gran espátula de cocina.

2. Golpéese la cabeza con ella.

3. Repita el procedimiento.

HAGA SUYOS LOS ELOGIOS POR EL TRABAJO DE OTROS

Cada día, millones de empleados hacen millones de cosas. Por pura chiripa, algunos de ellos harán accidentalmente algo valioso. Identifique esas situaciones poco frecuentes y haga todo lo posible por asociar su propio nombre a ellas.

Si es usted el jefe, asegúrese de que su nombre aparece con letras destacadas en cualquier buen trabajo producido por su gente. Su gente detestará eso, pero si ha estudiado y aplicado bien la sección en la que se habla del desquite, esto no constituirá ningún grave problema.

Si forma parte de un esfuerzo de equipo, asegúrese de ser usted el que presente las conclusiones y distribuya los documentos a la dirección superior. Adjunte su propia tarjeta en los documentos que se les vaya a distribuir. Eso hará que parezca como el contribuyente principal, aún cuando lo único que hizo durante las reuniones fue comer donuts y fantasear sobre hacer el amor con la atractiva compañera en el servicio de señoras.

OFREZCA FALSOS SACRIFICIOS

Una parte esencial de ser un integrante de equipo es la buena voluntad para hacer falsos sacrificios que otros puedan percibir como genuinos. Ofrézcase para entregar cosas que sepa que no serán aceptadas o no se echarán de menos. He aquí algunas buenas cosas que ofrecer como sacrificios:

• Ofrézcase para reducir el índice de aumento de los presupuestos futuros, y refiérase a ello con frecuencia como una reducción presupuestaria.

• Transfiera sus peores empleados a otros departamentos para «ayudar».

• Reduzca su propio presupuesto al cerrar un proyecto que esté condenado al fracaso debido a sus fallos.

• Ofrézcase para despedir a empleados de su departamento que se encuentren apoyando a otros grupos de la empresa. Los directores de los otros grupos tendrán que ocuparse de la ardua tarea de construir el imperio que usted está creando, mientras que usted aparece como un integrante de equipo dispuesto a jugar según las reglas.

• Ofrézcase para recortar la función más crítica de la empresa. Esta oferta no será nunca aceptada, y hará que las cosas que no ofreció parezcan como si fuesen comparativamente más importantes.

TRABAJE EN PROYECTOS QUE NO TENGAN RESULTADOS VERIFICABLES

Los mejores puestos de trabajo son aquello cuyos resultados no se pueden medir. Aléjese de los trabajos en los que su valor se pueda medir en cantidad y tiempo. Puede exagerar el propio impacto sobre la calidad con mucha facilidad de lo que se puede exagerar su impacto sobre la cantidad.

ENVIE A LA GENTE AL DEPARTAMENTO LEGAL

De vez en cuando será necesario matar un proyecto sin que se le identifique como el asesino. Por eso las grandes empresas tienen departamentos legales. Ningún proyecto esta tan a salvo de riesgos que el abogado de la empresa no lo pueda liquidar.

GESTIONE EL PRESUPUESTO DEL GRUPO

Gestionar la función de presupuesto para su grupo puede ser un trabajo poco llamativo. La mayoría de directores no desearían ese trabajo, por lo que le resultará fácil hacerse con el control de las tareas del presupuesto. Una vez que las tenga, controlará efectivamente la estrategia y las carreras de cada persona del departamento.

Existe la difundida y equivocada idea que el presupuesto lo determina la alta dirección ejecutiva y que los analistas de presupuesto no son más que herramientas de su política. En realidad, claro está, es precisamente a la inversa. Los altos ejecutivos se sienten tan aburridos con el proceso del presupuesto, y tan abrumados por su complejidad, que aprovechan de inmediato la oportunidad de aceptar las recomendaciones de los analistas e introducir cambios en el presupuesto.

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ESTRATEGIAS DE EMPLEADO

Trabaja usted mas horas que nunca. Y si es usted uno de esos llamados empleados «exentos», no le pagaran horas extras. Le parecerá que el pago medio por hora se encoge como una camiseta de algodón barata.

¡No es cierto!

La naturaleza ha encontrado la forma de equilibrar estas cosas. Tiene que considerar el cuadro de compensaciónes totales, lo que yo llamo la «Compensación Virtual Honoraria»

Definición

Compensación virtual horaria es la cantidad total de compensación que recibe usted por hora, y que incluye:

• Salario

• Pluses

• Plan de salud

• Reclamaciones exageradas de reembolso por dietas

• Material de oficina robado

• Recompensas por uso frecuente de líneas aéreas

• Café

• Donuts

• Periódicos y revistas

• Llamadas telefónicas personales

• Sexo en la oficina

• Teletrabajo

• Absentismo laboral ilegítimo

• Uso de Internet

• Correo electrónico personal

• Uso de la impresora láser para imprimir su curriculum

• Fotocopias gratuitas

• Formación para su siguiente trabajo

• Cubículo usado como puesto de venta al por menor

LEY DE ADAMS DE COMPENSACIÓN DEL EQUILIBRIO

La «Ley de Adams de Compensación del Equilibrio» afirma que la Compensación Virtual Horaria de un empleado permanece constante a lo largo del tiempo. Cada vez que un jefe encuentra una forma de aumentar la carga de trabajo de un empleado, la naturaleza ajustará o bien la compensación recibida por éste o bien sus horas de trabajo percibidas para crear un equilibrio.

Por ejemplo, cuando las empresas se emperraron en reducir las plantillas, a principios de los años noventa, los empleados supervivientes empezaron a trabajar más horas para evitar el verse identificados con los que ofrecían bajos rendimientos. Los salarios no aumentaron mucho debido a que la oferta de empleo era mayor que la demanda. A simple vista, parecía como si los salarios medios horarios hubieran descendido permanentemente.

Como era de prever, la naturaleza respondió ante ese desequilibrio temporal creando nuevas actividades que parecen trabajo, pero que no lo son en realidad; por ejemplo, el acceso a Internet y el teletrabajo.

Se trata del mismo proceso de engaño y camuflaje que aporta la naturaleza a otras partes del reino animal. Por ejemplo, el ave engreída elboniana es capaz de expandirse hasta alcanzar el doble de su tamaño normal cuando se ve amenazada. [11] De modo similar, los empleados hinchan sus horas de trabajo «percibido» sin aumentar por ello su trabajo real. De este modo se mantiene el equilibrio.

ECUACIÓN DE TRABAJO TOTAL

Trabajo real + apariencia de trabajo = trabajo total

Puede formar parte del grandioso plan de la naturaleza al participar activamente en aquellas tareas capaces de crear equilibrio. Procure mantener su trabajo total en un nivel constante sin aumentar por ello su trabajo real. Hágalo potenciando su apariencia de trabajo mediante el uso de cualquiera de las siguientes actividades:

• Navegar por Internet

• Correo electrónico personal

• Asistencia a reuniones

• Charlas con el jefe

• Convenciones

• Actualización de su computadora

• Comprobación de nuevo software

• Esperar contestación de otros compañeros

• Asesoría de proyectos

• Ocultarse tras el contestador automático

TELETRABAJO

El teletrabajo es lo que la naturaleza nos ha regalado a nuestra generación. Cuando ya parecía que la combinación de largos desplazamientos, contaminación, carreteras atestadas y largas reuniones estaba a punto de acabar con nosotros, la naturaleza nos ofrece el teletrabajo.

Ahora puede pasar tiempo en casa, sentado por ahí en pijama o bata, dedicado a escuchar el estéreo y a jugar con su marioneta. Si se siente generoso y dedica un par de horas a ser productivo, esto seguirá siendo más de lo que hacía en la oficina, de modo que puede sentirse orgulloso. La oficina está diseñada para «trabajar», no para ser productivo. El trabajo puede definirse como «cualquier cosa que prefiera no hacer». La productividad es algo muy diferente. El teletrabajo permite sustituir diez horas de trabajo por dos horas de productividad.

Para encubrir su alegría ante el teletrabajo (y evitar la cancelación del programa debido al exceso de alegría), aproveche cada oportunidad para mentir acerca de cuánto «trabajo» más realiza en casa. Mientras esté en casa, déjeles a su jefe y compañeros numerosos mensajes de correo y en el contestador automático indescifrables e innecesarios. Eso crea la ilusión de que se siente tan desgraciado y es tan poco productivo como ellos, justificando así la continuación del teletrabajo.

DIRIGIR UN NEGOCIO SECUNDARIO DESDE SU CUBÍCULO

Un cubículo es un local excelente para la práctica del comercio al por menor, adecuado para la venta de muñecos de trapo, pendientes, cosméticos, gemas semipreciosas, arreglos florales, productos de limpieza para el hogar, bienes raíces y paquetes de vacaciones. No desperdicie esta gran oportunidad para el pluriempleo.

Sólo necesita colocar un cartel hecho a mano en el exterior de su cubículo, para indicar a los demás que tiene abierto el tenderete. Un folleto o muestra de producto le ayudará a atraer a la gente.

No necesita mercancía de alta calidad. Seamos honestos: si sus compañeros fueran lo bastante listos como para saber la diferencia entre diamantes y estiércol de mono, para empezar, no estarían trabajando en su empresa. Así que no pierda mucho el tiempo con la «calidad». Lo que importa es el espacio de estantería, y dispone usted de un cubículo de cinco metros cúbicos donde jugar. Es su oportunidad de ganar un sobresueldo mientras «trabaja».

ROBO DE MATERIAL DE OFICINA

El material de oficina constituye una parte importante de su paquete total de compensaciones. Si Dios no quisiera que la gente robara material de oficina, no nos habría proporcionado maletines, carteras y bolsillos. De hecho, no existe ninguna gran religión que prohíba específicamente el saqueo del material de oficina. [12]

La única desventaja es el riesgo de que lo pillen, caiga en desgracia o lo envíen a la cárcel. Pero si compara eso con su actual situación laboral, creo que estará de acuerdo conmigo en que no es algo tan preocupante.

El secreto consiste en evitar ser demasiado avaro. El material de oficina es como el interés acumulativo: un poco cada día acaba por alcanzar grandes cantidades con el transcurso del tiempo. Si quiere unas etiquetas adhesivas amarillas, no se lleve toda la caja de inmediato. En lugar de eso, utilice varias hojas diarias como marcadores de página en documentos que se lleve a casa. Luego, cuidadosamente, desengánchelas y vuelva a disponerlas en forma de bloques bien ordenados.

Puede robar una cantidad ilimitada de lápices y bolígrafos, pero evite el grave error de pedirle continuamente la llave del armario del material a la secretaria del departamento, ya que despertará sospechas. En lugar de hacerlo así, robe el material directamente a sus compañeros. Durante las reuniones, «tome prestado», los utensilios de escritura de sus compañeros y no se los devuelva nunca. Procure actuar con toda naturalidad, y recuerde que siempre se puede echar a reír y afirmar que fue un «reflejo», en el caso de que le pillaran guardándose el material en el bolsillo.

Sus compañeros también procurarán librarle de sus implementos de escritura. Defienda sus lápices y bolígrafos mediante el procedimiento de masticarlos ostensiblemente durante las reuniones. He descubierto que dejar en ellos unas pocas huellas provocadas por los dientes, constituye la forma más efectiva de impedir su desaparición.

Si tiene una computadora en casa, despídase de adquirir sus propios diskettes. Robe los diskettes exactamente como si se tratara de diskettes relacionados con el trabajo, que se lleva a casa para «trabajar un poco por la noche». La única limitación práctica que puede establecerse al número de diskettes que puede robar es el patrimonio de la empresa a la que le roba. La empresa acabaría por quebrar si continuara usted robando tantos diskettes y así nadie saldría ganando. Esa es la razón por la que es tan importante la moderación. Una vez que disponga de diskettes suficientes para salvar el contenido de su disco duro, y quizá para recubrir el tejado de su casa, procure reducir las cantidades de diskettes que saca de la empresa.

UTILICE SUS COMPUTADORAS PARA PARECER OCUPADO

Cuando utiliza una computadora, a cualquier observador casual le parecerá que «trabaja». Puede usted enviar y recibir correo electrónico personal, copiar pornografía de Internet, calcular sus finanzas y, en general, echar una cana al aire, sin hacer nada ni remotamente relacionado con el trabajo. Estos no son precisamente los beneficios sociales que todo el mundo esperaba de la revolución informática, pero habrá que admitir que tampoco están del todo mal.

Si se viera descubierto por su jefe, y lo será tarde o temprano, su mejor defensa consiste en afirmar que está aprendiendo a utilizar el nuevo software, ahorrándole de ese modo a la empresa un valioso dinero de formación. No es usted un haragán, sino un autodidacta. Muéstrese dispuesto a enseñarle a su jefe lo que ha aprendido. Eso será suficiente para que desaparezca como una salamandra escurridiza y asustada. [13]

ESPERAR INFORMACIÓN DE LOS COMPAÑEROS

Difícilmente se puede realizar tarea alguna sin conseguir antes la ayuda de otras personas de la empresa. Afortunadamente, nunca conseguirá esa ayuda, porque los demás también están muy ocupados tratando de obtener la ayuda de otros.

Esta situación es en realidad una buena noticia para todos. Nadie realiza un verdadero trabajo y todos pueden achacar la culpa de los patinazos a algún que otro bastardo inútil que trabaja en otro departamento. Sólo tiene que hacer unas cuantas llamadas telefónicas y solicitar una ayuda que nunca llega. En la reunión semanal de progreso, podrá afirmar con toda legitimidad que, por el momento, ha hecho todo lo que estaba en sus manos hacer.

Jefe: «¿Ya has terminado tus diseños del producto?»

Usted: «He hecho varias llamadas, pero nadie me ha vuelto a llamar».

Jefe: «Eso no es una excusa».

Usted: «¿Qué me sugiere usted que haga?»

Jefe: «Si no consigues apoyo, pide antes mi intervención».

Usted: «Lo intenté, pero usted no me volvió a llamar».

Jefe: «Ahora estoy interviniendo. Después de la reunión, dime quién no te está ofreciendo un apoyo adecuado, y yo me ocuparé del asunto».

Usted: «Le llamaré para decírselo».

CONTESTADOR AUTOMÁTICO

El contestador automático ha liberado de trabajo a más empleados que ninguna otra innovación. Antes de que existiera, la gente contestaba personalmente al teléfono, y se encontraba a menudo con que tenía que hacer más trabajo debido a ello. Ahora, puede dejar que suene, hasta que la llamada pasa a la grabación automática. Esta tiene una triple ventaja, ya que usted puede: 1) escapar de un trabajo inminente; 2) filtrar los mensajes para evitar trabajo en el futuro; y 3) crear la impresión de que tiene usted exceso de trabajo.

Ejemplo de mensaje en el contestador

«Soy Scott Adams. No puedo aceptar su llamada ponqué soy un mártir entregado a realizar el trabajo de varias personas. Aunque me muero de agotamiento, estoy seguro de que la razón por la que me llamó es muy importante y digna de mi atención. Le ruego que me deje un mensaje detallado, para que pueda evaluar su importancia en relación con los otros seiscientos mensajes que recibiré hoy».

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EVALUACIONES DEL TRABAJO

EL PROPOSITO DE LA EVALUACIÓN

Una de las experiencias más aterradoras y degradantes en la vida de todo empleado es la evaluación anual de desempeño en el trabajo.

En teoría, el proceso de evaluación se puede concebir como una interacción activa entre un «entrenador» y un empleado, que trabajan juntos para lograr un rendimiento máximo. En realidad, se parece más a encontrar una ardilla muerta en el patio trasero de casa y darse cuenta de que la mejor solución es arrojarla sobre el tejado del vecino. Entonces, el insolente del vecino la quita del tejado y se la vuelve a arrojar a usted, como si tuviera todo el derecho del mundo a actuar así. En último término, nadie se siente feliz, y mucho menos la ardilla.

Dejando aparte la teoría, los verdaderos objetivos del director para la revisión de rendimiento son:

• Hacer que trabaje como un esclavo romano de huerto. [14]

• Obtener una confesión firmada de sus crímenes contra la productividad.

• Justificar su bajo salario.

Como empleado, su objetivo consiste en conseguir tanto dinero como pueda, merecido o no, de esa fría y opresora entidad que se disfraza de empresa mientras le extrae toda la fuerza vital de su cuerpo.

Tiene usted suerte, porque yo estoy de su parte.

Este capítulo le enseñará cómo pasar por el proceso de evaluación, mientras se forra los bolsillos con el dinero que en justicia, les pertenece a sus compañeros más productivos (si sus compañeros tienen algún problema con eso que sean ellos quienes compren su propio libro de autoayuda).

La clave de la estrategia que empleará su director consistirá en engañarle para intentar hacerle confesar sus propias deficiencias. El jefe tratará de sonsacarle esas deficiencias como un perro guardián que le destroza las nalgas a un intruso. Debidamente documentadas, estas «deficiencias» se transmitirán a cada uno de los nuevos jefes que tenga a partir de entonces, y servirán como justificación de sus bajos aumentos de sueldos durante el resto de su vida. A continuación se ofrecen dos ejemplos de empleados que cayeron en esa trampa.

Del correo electrónico

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

En mi empresa tenemos que rellenar formularios de evaluación. Uno de ellos tiene una serie de categorías (creatividad, iniciativa, trabajo en equipo, etc.) con espacios para que el interesado indique sus «puntos fuertes» y sus «oportunidades de crecimiento».

Yo soy nuevo y no conocía bien las costumbres, así que rellené los formularios con honestidad y traté de identificar algunas buenas oportunidades de crecimiento. Pero un compañero me dijo que cualquier «oportunidad de crecimiento» revierte automáticamente en contra de los empleados, presentada por la dirección como ejemplo de un pobre rendimiento. Yo no necesito nada de eso puesto que ya me nombraron responsable de la campaña de la Cruz Roja y todos sabemos lo que significa eso.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Antes trabajaba para una empresa realizando la dirección de proyectos. Como parte de ese trabajo, se me preguntó: «¿Qué le parecen los diagramas de sectores?», a lo que contesté: «Personalmente, los detesto». Fui interrogado varias veces de la misma manera por diversos «superiores». Al presentarme a la siguiente evaluación, recibí varios comentarios negativos acerca de cómo «me negaba a preparar diagramas de sectores». Le indiqué a mi jefe que en ningún momento se me había pedido que preparara diagramas de sectores, sino simplemente cuál era mi opinión acerca de ellos. Eso, desde luego, no supuso ninguna diferencia hacia mi evaluación, y el comentario: «Se niega a hacer diagramas de sectores» ha pasado a formar parte de mi historial.

Su única defensa contra la «trampa de desarrollo» de su jefe consiste en identificar necesidades propias de desarrollo que no suenen muy mal:

• «Necesito ser menos atractivo, de modo que mis compañeros no se sientan tan distraídos».

• «En interés del trabajo en equipo, necesito aprender a controlar mi inmensa inteligencia en presencia de otros compañeros peor dotados».

• «Necesito aprender a relajarme, en lugar de trabajar mis típicas jornadas de diecinueve horas».

• «Necesito establecer contacto con una civilización alienígena, puesto que su tecnología es lo único que todavía no he logrado comprender».

ESTRATEGIA PARA LAS EVALUACIONES

Usted sabe que se merece mucho más dinero del que obtiene, basándose para ello en dos hechos innegables:

1. Se presenta a trabajar la mayoría de las veces.

2. Véase el número uno.

Es posible que su jefe (¡el bastardo!) no lo vea de ese modo. Afortunadamente, hay varias cosas que actúan en su favor: 1) Su jefe es probablemente demasiado perezoso para redactar su informe de evaluación sin su «participación». y 2) su director teme que pueda usted llorar públicamente, o incluso recurrir a la violencia. Esas ventajas le ofrecen suficiente fuerza de tracción como para arrastrar en su dirección el «tren del rendimiento».

REDACTAR SU PROPIA EVALUACIÓN

Su jefe le pedirá que documente sus logros como forma de participar en su evaluación. Para el empleado no preparado, eso puede parecer como verse obligado a cavar la propia tumba. Pero después de estudiar este capítulo terminará por darse cuenta de que se trata más bien del típico ejemplo de la fantasía de la joyería.

Fantasía de la joyería

Imagine que su jefe es el propietario rico pero despistado de una joyería. Antes de tomarse unas largas vacaciones, le da las siguientes instrucciones: «Cuando no haya nadie, cuenta cuántos rubíes hay en esa gran bolsa del fondo. Hace años que tengo curiosidad por saberlo».

Pues bien, las evaluaciones pueden ser como una gran bolsa de rubíes sin contar. No importa los rubíes que hubiera originalmente en la bolsa; lo que importa es la cifra que usted le diga a su jefe. A la hora de describir sus propios logros, aplique y siga la filosofía que se indica a continuación.

CONSEJOS PARA DESCRIBIR SUS LOGROS

1. Algunas personas limitarán estúpidamente su lista de logros a proyectos en los que realmente hayan trabajado. Eso es un error. No se olvide del beneficio intangible de «pensar en» un proyecto.

2. Por muy mal que saliera su proyecto, centre la atención en cuánto dinero se habría perdido si hubiera hecho algo mucho más estúpido. Calcule después la diferencia entre el fracaso que ha creado y el todavía más importante fracaso que podría haber creado, y considérela como «evitar costes».

3. Las siglas serán sus mejores aliados. Suenan como algo impresionante y no transmiten ninguna información. Utilícelas libremente.

Jefe: «¿Cuál fue tu contribución al proyecto?»

Usted: «En su mayor parte se trató de PR, y también fui un DES para las UNs». [15]

Jefe: «Ah…, bien. Un trabajo excelente».

4. Si lo único que hizo a lo largo del presente año fue permanecer sentado en su cubículo, masturbándose, envuélvalo en las últimas palabras de la jerga. Diga, por ejemplo, que ha tratado de encontrar autosatisfacción al embarcarse proactivamente en el rediseño de su inventario personal de Calidad Total, según todas las normas EEO, OSHA e ISO 9000. Pero, sobre todo, haga hincapié en su compromiso con la tarea de continuar aplicándose a realizar este buen trabajo hasta bien entrado el año fiscal.

5. Incluya los testimonios de fuentes que no se puedan verificar. Su director es demasiado perezoso como para ponerse a verificar sus fuentes. Y puesto que su ficha de empleado es confidencial, la persona que cite no tiene porqué enterarse de nada.

6. Para los logros del año que viene, incluya todo aquello que hizo en el año anterior, junto con todo lo que tenga la intención de hacer al año siguiente. Los jefes no poseen un sentido muy agudo del tiempo. Si lo tuvieran, no le pedirían que realizara seis meses de trabajo en apenas dos semanas. Esta es su gran oportunidad para aprovecharse de esa curiosa deficiencia de conciencia del tiempo que experimenta su jefe, y hacerlo en beneficio propio.

7. Incluya como logros todo aquello que haya realizado un empleado de nombre o aspecto similares a los suyos. Vale la pena intentarlo, y si fuera descubierto, limítese a decir: «Siempre nos confundo», y luego cambie rápidamente de tema.

PREPARE EL TERRENO

Puede preparar el terreno para la evaluación hablando en términos elogiosos en cada oportunidad que se le presente. Procure imitar el siguiente modelo:

RODÉESE DE PERDEDORES

Procure trabajar en un equipo con perdedores. Los perdedores son aquellos que consiguen los menores aumentos de sueldo, dejando así una amplia disponibilidad de fondos presupuestarios para usted. El peor error que podría cometer sería el de trabajar con un grupo de personas muy preparadas. Esa sería una situación en la que ninguno de ustedes tendría nada que ganar. Los perdedores, en cambio, son sus mejores amigos (hablando en términos figurados). Si no tiene a ningún perdedor en su grupo, ayude a su jefe a reclutar a algunos, preferiblemente en aquellos ámbitos que no afecten a su vida. Deseará que los perdedores estén en el mismo ámbito presupuestario general, pero no lo bastante cerca como para molestarle de modo cotidiano.

Recuerdo numerosas ocasiones regocijantes después de que se produjera una reorganización en una de las empresas para las que trabajé. Yo me apresuraba a conseguir una copia del nuevo organigrama de la empresa, saltando casi de alegría ante la perspectiva de identificar a los compañeros que «financiarían» mi siguiente aumento. Descubrir a un compañero incompetente en su propio grupo es como encontrar una pepita de oro en su jardín. Equivale a dinero líquido, sin la carga de tener que realizar ningún trabajo adicional.

Si cree que el único valor que los imbéciles ofrecen al mundo es el de apoyar la industria de las placas conmemorativas, está muy equivocado; también ayudan a pagar el salario que usted recibe. Y eso es algo que hay que respetar.

EVALUACIÓN MUTUA

Si tiene la suerte suficiente como para encontrarse con un proceso de «evaluación mutua» en su empresa, ésta es su oportunidad para amenazar a su jefe con una «destrucción mutuamente asegurada». Según este tipo de sistema, cada empleado tiene que evaluar a sus subordinados, a sus compañeros y (aquí viene la mejor parte) a los jefes engendrados por el diablo.

El secreto para conseguir que este sistema funcione para usted consiste en asegurarse de ser la última persona en completar los formularios de revisión. Lleve los formularios consigo allí donde vaya, sáquelos a la vista de vez en cuando y diga cosas como: «Eso me recuerda…», empleando el tono de voz más ominoso del que sea capaz.

Y no olvide dejar en ridículo también a sus compañeros. Cada dólar que recibe un compañero, es un dólar que no estará disponible en el presupuesto para usted. Quizá se sienta egoísta al actuar de este modo, pero recuerde que sus compañeros emplearán ese dinero en cosas tan estúpidas como la educación de sus hijos o un plan de salud familiar, mientras que usted estimularía la economía al gastárselo en ropa. Tiene que considerar la imagen macroeconómica cuando decide cómo «rindieron» sus compañeros.

ESCRIBA SUS PROPIOS LOGROS

Su jefe hará un ajuste «a la baja» cada vez que haga usted afirmaciones exageradas sobre sí mismo acerca de su aportación a la evaluación. Afortunadamente, el jefe «vuela a ciegas» y no tiene forma de saber cuántos puntos debe quitarle. Por tanto, y lógicamente, su mejor estrategia debe consistir en mentir como un vendedor de zapatos que sea fetichista con los pies. [16]

A continuación se incluyen algunas frases recomendadas que he utilizado en mis propias evaluaciones a lo largo de los años, agrupadas por categorías de tendencias. Han sido redactadas de tal modo que el jefe sólo tenga que firmarlas, evitándole así la necesidad de pensar y preocuparse por nada.

¿Demuestra el empleado capacidad de trabajo en equipo?

A Scott le encantan sus compañeros tanto como se aprecia a sí mismo, aunque sin la misma intensa atracción física. Si se crea un equipo, Scott siempre formará parte de él, aunque sólo sea en espíritu o simplemente haciendo suyo el éxito del equipo. Esa constituye la clase de compañero de equipo que es.

¿Tiene el empleado habilidades de comunicación?

Scott es fluido en diecisiete idiomas, incluido ese idioma africano de sonido chasqueante, que combina con el código Morse para matar dos pájaros de un tiro.

¿Demuestra el empleado suficiente atención por el cliente?

Nadie atiende más intensamente a los clientes que Scott. En ocasiones, eso hace que el cliente se ponga nervioso, sobre todo cuando son mujeres, pero estamos convencidos de que les gusta.

¿Demuestra el empleado habilidades de liderazgo?

Scott es un líder natural. La gente lo sigue allí donde vaya, y también lo observan. Algunos dicen que Scott es un paranoico, pero no, eso es liderazgo.

¿Ejemplifica y fomenta el empleado el comportamiento ético?

Oh, desde luego, y a lo grande. Por ejemplo, nunca exageraría sus logros en un intento por inflar de un modo poco ético su salario hasta el nivel de otros «comparables en el mercado», de los que no deja de enterarse.

¿Impone el empleado altas expectativas y estándares?

Los estándares de Scott son tan altos que desprecia al puñado de haraganes que le rodean, los llamados compañeros. Tampoco tiene en mucha consideración a los clientes, que aparentemente no se han tomado el tiempo para comparar precios y calidades.

Las expectativas de Scott son muy elevadas. A menudo ha expresado su objetivo de evolucionar hasta convertirse en energía pura y señor supremo del universo. Aún le queda un largo camino por recorrer, pero su pérdida de cabello es una señal clara de que se está produciendo una especie de aceleración rápida.

¿Potencia la participación de los demás?

Scott capacita a todos aquellos que le rodean, encargándoles la realización del trabajo que le correspondería hacer a él siempre que observa que sus compañeros no parecen estar, en su opinión, suficientemente ocupados. A veces encarga todo su trabajo a otros y tiene que inventarse unas pocas cosas más para que todo el mundo tenga algo que hacer. Sus compañeros no podrían sentirse más felices, ya que de este modo se sienten capacitados.

¿Establece el empleado alguna prioridad?

Scott conoce bien sus prioridades. Cuando yo (su jefe débil y poco atractivo) le pedí que contribuyera a realizar esta evaluación, colgó de inmediato el teléfono mientras estaba atendiendo a su mejor cliente, y saltó sobre el teclado de la computadora como una pantera.

¿Comprende el empleado la visión de la compañía?

Scott es la única persona que ha «visto» realmente la visión de la compañía. Afirma que se le apareció una noche en el bosque y que le resulta «difícil explicarla», pero que la reconoce en cuanto la ve. También regresó con algunos «mandamientos» tallados por Dios en una roca plana (en nota no relacionada con lo anterior, cabe decir que Scott disfruta de una excelente capacidad para escribir, basada en la observación de que es casi exactamente como la de Dios).

Resumen de rendimiento

Scott es mi héroe. Mi sueño consiste en parecerme todo lo que pueda a él. En ocasiones, le sigo a hurtadillas y me compro las mismas prendas de ropa que él se compra. De vez en cuando, revuelvo su basura para aprender más de su estilo de vida. En cierta ocasión pude observar que caminaba sobre las aguas de un lago para curar a un cisne herido. Es el amor personificado.

CONCLUSIÓN

Si fallara todo lo demás, suscríbase a la revista Soldado de fortuna y pida que se la envíen a la oficina. Ni siquiera tiene que leerla, sino sólo dejarla en un lugar bien visible, sobre su mesa de despacho. Aumente el nerviosismo de su jefe pidiéndole «tiempo libre para ocuparme de unos asuntos personales».

Si sigue mi consejo al pie de la letra, estoy convencido de que su siguiente evaluación tendrá como resultado un aumento de sueldo mucho mayor del que jamás pueda llegar usted a valer.

8

FINGIR QUE TRABAJA

Cuando se trata de evitar el trabajo, sería justo decir que he estudiado con los maestros. Después de nueve años en Pacific Bell aprendí prácticamente todo lo que se necesita saber acerca de cómo parecer ocupado sin estarlo. Durante todo ese tiempo, el precio de la acción de la Pacific Bell aumentó continuamente, de modo que puedo llegar a la conclusión de que el hecho de haber evitado realizar trabajo alguno para la empresa redundó en beneficio de ésta, algo de lo que puedo sentirme justamente orgulloso.

Aquí revelo, por primera vez, mis secretos para fingir que se trabaja. Es el billete que le permitirá alcanzar la libertad.

Su jefe será el mayor obstáculo para que pueda usted disfrutar de su ocio durante la jornada laboral. Tratará de hacerle trabajar justo hasta el punto del fallecimiento, sin llegar a sobrepasarlo. Eso quizá le parezca una generalización injusta porque, evidentemente, es más económico para él empujar con un poco más de fuerza a la gente que se aproxima a la edad de jubilación.

Como empleado, necesita desarrollar una estrategia para su propia supervivencia. Necesita desplegar su capacidad para parecer productivo sin llegar a emplear por ello ni tiempo ni energía. Está en juego su propia vida. Basándome en mi dolorosa y ardua investigación, he llegado a la conclusión de que hay tres tipos de empleados:

1. Aquellos que trabajan duro, al margen de la compensación que reciban o no por ello (imbéciles).

2. Aquellos que evitan el trabajo, con lo que parecen haraganes (imbéciles).

3. Aquellos que evitan el trabajo mientras que aparentan de algún modo ser productivos (empleados satisfechos).

El resto de este capítulo se dedicará a perfilar estrategias específicas para que se convierta en un empleado satisfecho, a expensas de su jefe que de todos modos, no se merece tener a nadie tan agradable como usted.

SEA ASESOR DE UN EQUIPO

Si no puede ser un jefe, la siguiente mejor forma de evitar el verdadero trabajo consiste en convertirse en asesor» de personas que estén haciendo el verdadero trabajo. Quizá necesite desarrollar alguna experiencia real para llegar a ser asesor pero tampoco hay necesidad de extralimitarse. Sólo necesita saber un uno por ciento más que la gente a la que asesora, y a partir de ese momento nadie podrá diferenciarlo de Marilyn vos Savant. [17]

Para demostrar lo que quiero decir, considere la siguiente situación hipotética: imagine que mantiene una conversación con Albert Einstein y él recibe de pronto la descarga de un rayo. Ese horrible accidente de repente le duplica la inteligencia. ¿Podría darse usted cuenta de la diferencia?

En cuanto una persona sea más inteligente que usted, ya no importa que sea un uno por ciento o un mil por ciento más inteligente. No podrá percibir la diferencia. Así que no malgaste el tiempo adquiriendo un montón de conocimientos que no contribuirán en nada a elevar su valor percibido.

Los mejores ámbitos en los que convertirse en un experto son aquellos que parezcan vitales para muchos proyectos, superficiales en sustancia, y espectacularmente poco interesantes. Seleccione un ámbito tan árido que cuando la persona media se vea expuesta al mismo no desee otra cosa que taladrarse un agujero en la cabeza para descargar todo el aburrimiento acumulado. Veamos algunos de los ámbitos que encajan en esta descripción:

1. Gestión de instalaciones.

2. Administración de base de datos.

3. Leyes fiscales.

ESPERAR ALGO

Busque aquellos encargos que dependan mucho de la aportación de compañeros incompetentes, de directores abrumados de trabajo y de vendedores embusteros. Si cualquiera de ellos falla, no dispondrá usted de los recursos que necesita para realizar su trabajo. Entonces, no tendrá más remedio que esperar a que suceda algo. Además, siempre le queda el recurso de estimular esa clase de fracasos por parte de los demás, solicitando cosas que no vayan a producirse casi con ninguna probabilidad, como por ejemplo:

• Pedir a directores ignorantes y amantes de los espacios abiertos que se encierren en un cuarto pequeño y revisen con todo detalle enormes cantidades de documentos.

• Realizar pedidos de «artículos ficticios» que estarán «pronto disponibles», según el vendedor.

• Solicitar reuniones con los compañeros que tengan problemas para gestionar su tiempo.

Todas estas actividades tienen el aire inconfundible de ser importantes, al mismo tiempo que le proporcionan todo el tiempo libre que siempre deseó tener.

CAMBIE DE TRABAJO CON FRECUENCIA

Las funciones laborales son horriblemente acumulativas. Cuanto más tiempo permanezca en un puesto de trabajo, tanto más trabajo se le pedirá hacer. Ello se debe a que la gente acabará descubriendo lo que usted hace, y sabrá cómo encontrarle. Y, lo que es peor todavía, con el transcurso del tiempo terminará usted por ser competente, y eso equivale, con toda seguridad, a rogar que le asignen más trabajo.

Así pues, cambie de trabajo con tanta frecuencia como le sea posible. Eso despeja el panorama de toda esa gente fastidiosa que ha terminado por conseguir su número de teléfono. Entonces, en su nuevo puesto, puede reinventarse a sí mismo en un papel menos ajetreado, como «asesor» de algo. Dos años es el período máximo que debería pasar realizando el mismo trabajo.

QUÉJESE CONSTANTEMENTE DE SU SOBRECARGA DE TRABAJO

Aproveche cada oportunidad que se le presente para quejarse por las irrazonables exigencias que se le plantean. Refuerce su mensaje durante cada interacción que se produzca con sus compañeros o con el jefe. He aquí algunas frases, de efectividad demostrada por el tiempo, que siempre debería procurar introducir en cualquier conversación:

«Estoy siempre con el agua al cuello».

«Me he pasado todo el día apagando incendios».

«Hoy tenía mil quinientos mensajes en mi contestador automático. Típico».

«Parece que tendré que volver a pasar aquí el fin de semana».

Con el paso del tiempo, estos mensajes irán calando poco a poco en el subconsciente de todos aquellos que lo rodean, de modo que terminarán por pensar que trabaja usted muy duramente, sin que en ningún momento hayan sido testigos de ninguna prueba física que corrobore esa teoría.

En otras palabras, no sea como este tipo:

MENSAJES GRABADOS

Si dispone de un contestador automático, no conteste nunca al teléfono. La gente no le llama porque quieren darle algo por nada, sino que le llaman porque quieren que usted haga algún trabajo para los demás. Eso no es forma humana de vivir. Interponga un filtro entre usted y quien le llame.

Si alguien le deja un mensaje grabado y le da la impresión de que amenaza con encargarle un trabajo inminente, responda durante la hora del almuerzo, cuando esté seguro de no encontrar a la persona que le llamó. Eso envía la señal de que usted trabaja duro y es una persona consciente, aunque no sea más que una comadreja a quien le gusta jugar sucio.

Si emplea con diligencia el método de filtrar las llamadas que recibe, para devolverlas cuando esté seguro de que no habrá nadie que le conteste directamente, aumentará mucho la probabilidad de que quien le llama se canse de intentar ponerse en contacto con usted, o busque en otra parte una solución a su problema, sin hacerle intervenir para nada. El mensaje más dulce que puede encontrar en el contestador automático es: «Olvida mi último mensaje; ya me he ocupado de solucionarlo».

Si su contestador automático tuviera un límite al número de mensajes que puede recibir, procure llegar a ese límite con tanta frecuencia como le sea posible. Una forma de conseguirlo consiste en no borrar nunca los mensajes recibidos. Si tarda mucho en llegar al límite, siempre puede llamarse a sí mismo desde otro teléfono para grabarse mensajes. Quienes le llamen a partir de entonces escucharán una voz en su grabadora que les dice: «Lo siento, pero la cinta está llena», una señal clara de que es usted uno de los empleados cuyos servicios son más solicitados.

Si se despierta a altas horas de la noche para atender una de esas inevitables necesidades fisiológicas, aproveche la oportunidad para dejar un mensaje en el contestador automático de su jefe. Su mensaje dejará grabada automáticamente una señal horaria, reforzando así la ilusión de que ha trabajado usted hasta altas horas de la noche. Esto supone una gran mejora con respecto a la realidad: que se tomó una cerveza antes de acostarse.

Algunos sistemas de contestador activarán automáticamente su busca en cuanto se deje un mensaje. Y algunos otros le permitirán incluso enviar un mensaje previamente grabado en cualquier momento que usted indique en el futuro (apuesto a que ya adivina adonde va a parar todo esto). Si tiene una reunión inútil, programe que el sistema de mensajería telefónica le envíe un mensaje durante la reunión, con lo que se activará su busca electrónico. Deje el busca conectado de forma que emita un pitido, en lugar de vibrar, de manera que todo el mundo se entere de que se ha activado. Luego, ponga una expresión horrorizada en la cara al mismo tiempo que comprueba el número indicado por el busca, y pida excusas ante todos murmurando algo así como: «Oh, Dios mío», mientras sale a toda prisa de la sala.

LLEGAR Y MARCHAR

Llegue siempre a trabajar antes de que lo haga el jefe. Si no puede hacerlo, márchese después de que lo haya hecho el jefe. Si llega antes de que aparezca el jefe, siempre puede afirmar que está en su puesto desde las cuatro de la madrugada: no habrá forma de demostrar lo contrario. Si se marcha después de que lo haya hecho el jefe, siempre podrá afirmar que se quedó a trabajar hasta la medianoche.

Sus compañeros son los únicos que pueden estropearle el invento, por eso es importante hacerles saber que también usted vigila las horas a las que llegan y se marchan. De esta forma, nadie se chivará de los demás.

MESA CAÓTICA

Sólo los ejecutivos pueden permitirse el lujo de tener una mesa de despacho perfectamente ordenada. Para el resto de nosotros, parece como si no estuviera uno trabajando lo suficientemente duro. Procure tener siempre grandes montones de documentos alrededor de su espacio de trabajo. Para cualquier observador, el trabajo del año pasado tiene el mismo aspecto que el de hoy: lo que cuenta aquí es el volumen. Así que apile las cosas a lo alto y a lo ancho. Si sabe que alguien va a acudir a su cubículo, entierre el documento que necesitará mostrarle en medio del montón de los que ya tiene sobre la mesa, y luego dedíquese a buscarlo afanosamente cuando llegue el otro.

LLEGADA Y SALIDA EN LAS REUNIONES

Llegue a las reuniones tarde y márchese temprano. Esto causa la impresión de que es usted una persona muy atareada que no puede ocuparse de todo. La primera parte de toda reunión es una perdida de tiempo, y la última parte es cuando se distribuyen las tareas a realizar. Eso es tiempo despilfarrado para una persona tan ocupada como usted.

ESTUDIE LAS COSAS

Consígase un trabajo que le permita «analizar» o «evaluar» algo en lugar de «hacer» algo. Esto le permitirá criticar el trabajo de los demás. Pero si «hace» usted algo, se verá sometido a las críticas de los demás. A menudo no existen normas claras para el trabajo de analizar algo. Puede tomarse todo el tiempo que considere oportuno para saborear los errores de los demás, que fueron lo bastante estúpidos como para «hacer» algo.

TRABAJE EN PROYECTOS A LARGO PLAZO

Puede usted ocultar fácilmente su actitud perezosa en cuanto se asocie con un proyecto a largo plazo. Siempre dispondrá de otro día para hacer lo que no haya hecho hoy. Y, considerado desde un punto de vista realista, lo más probable es que el proyecto termine por ser cancelado o alterado hasta quedar irreconocible mucho antes de que se haya terminado, de modo que no causará daño alguno el hecho de que no haya realizado usted su parte.

Evite a toda costa los proyectos a corto plazo. No representan más que problemas. La gente espera resultados y confía en que usted trabajará hasta muy tarde para cumplir con las apretadas fechas. Estará de acuerdo conmigo en que no necesita de tanta precipitación.

PAREZCA INCOMPETENTE

Nada es más efectivo para desviar el trabajo que la más pura de las incompetencias. Cuanto más incompetente parezca, tanto menos trabajo se le pedirá que haga. Esto no deja de tener sus riesgos, como bien puede imaginar. Por ejemplo, quizá se le reconozca como un imbécil y se le promueva a un cargo de dirección. Pero, aparte de ese riesgo, es una estrategia bastante segura.

EVITE TAREAS INSIGNIFICANTES

El jefe medio genera muchas tareas insignificantes para sus empleados. La mayoría de las tareas insignificantes van a parar a las personas lo bastante desdichadas como para quedar clasificadas dentro de una de las siguientes categorías:

• La persona que está más cerca del despacho del jefe.

• La primera persona que plantea una pregunta relacionada con el tema.

• La siguiente persona que entra en el despacho del jefe.

Bajo ninguna circunstancia debe preguntar acerca de nada que no forme estrictamente parte de sus funciones laborales. Sus preguntas se interpretarían como una demostración de interés por asumir un trabajo nuevo. Al hacer la pregunta se eleva automáticamente a la posición «más apropiada» para realizar cualquier tarea insignificante que se le pueda asignar en ese mismo ámbito.

Ante los ojos del jefe, el desventurado subordinado cuyo cubículo está más cerca de su despacho, parecerá como una enorme «papelera». Evite la situación de «papelera» para su cubículo, aunque tenga que acostarse con el planificador de espacios de cubículo para conseguirlo.* Es como una condena carcelaria. Cada vez que escuche pasos tendrá que fingir que trabaja como un desesperado. Hasta las tareas más insignificantes terminarán sobre su mesa, acompañadas por una breve nota del jefe en papel adhesivo amarillo. Su propio valor como empleado de la empresa terminará por quedar asociado con una corriente continua de tareas insignificantes, y su carrera jamás podrá recuperarse del impacto causado por una mala situación de su cubículo.

No entre jamás en la oficina del jefe a menos que sea absolutamente necesario. Cada jefe que se precie reserva una esquina de su mesa para tareas inútiles que se entregan a cada visitante como caramelos de Pascua. Solucione todos sus asuntos con su jefe por teléfono, contestador automático o correo electrónico, con lo que evitará los «regalos» que se llevarán otros visitantes menos inteligentes.

PLANIFICACIÓN ESTRATÉGICA DE LAS VACACIONES

Procure ahorrar una parte de sus vacaciones para un momento en el que pueda utilizarlas estratégicamente.

9

IMPRECACIONE

LA CLAVE DEL ÉXITO PARA LAS MUJERES

A los hombres, lanzar imprecaciones puede ayudarles a relacionarse con otros hombres, pero no contribuye mucho al éxito en los negocios. Al fin y al cabo, se espera que los hombres expresen palabras soeces, así que, cuando lo hacen, tiene poca importancia. Sus juramentos no «chocan».

Por ejemplo, si un hombre llega al despacho de otro hombre y se ofrece a mostrarle un informe, una respuesta típica podría ser: «Métetelo en el culo y muérete».

Entonces, los dos se echan a reír, escupen y hacen algún que otro comentario de pasada sobre «ese par de melones», creando así entre ellos un vínculo que durará toda la vida. [18] No es precisamente agradable ni está bien visto, pero lo cierto es que lanzar imprecaciones ocupa un lugar entre los hombres, por pequeño que sea.

Para las mujeres, en cambio, las cosas son muy diferentes. Hablar mal puede causar conmoción y llamar la atención. Es una señal de poder femenino y de desconsideración absoluta hacia los límites. Y es el segundo factor más importante para alcanzar el éxito.

Factores del éxito femenino

1. A quién conoce

2. Lanzar imprecaciones

3. Educación

4. Lo que hace

He llegado a esta conclusión después de observar una muestra, que admito como pequeña, de ejecutivas de éxito, que lanzan imprecaciones como piratas heridos en batalla. [19]

Debo apresurarme a añadir, sin embargo, que yo no tuve la culpa de que la muestra tuviera que ser tan pequeña. La culpa la tiene el «techo de cristal». [20] Y yo no asumo responsabilidad alguna por el techo de cristal, después de haberme pasado toda mi vida trabajando bajo la «alfombra de cristal». Pero más vale que no empiece…

Para comprender hasta qué punto el ser mal hablada puede ayudar a las mujeres, considere las situaciones hipotéticas siguientes:

Escenario número 1 (sin imprecación)

Un hombre entra en el despacho de una mujer y le ofrece mostrarle un informe. La mujer responde diciéndole: «Bueno, ahora estoy un poco ocupada». Sin dejarse amilanar por este suave rechazo, el hombre toma una silla, se acomoda en ella y procede a malgastar una hora del valioso tiempo de la mujer. Finalmente, la productividad de ésta será devorada por un interminable desfile de hombres que prefieren hablar con ella antes que trabajar. La carrera de la mujer experimentará una espiral mortal, naturalmente descendente, hasta que un buen día se encuentre vagando por la calle llevando sus posesiones en una bolsa de papel.

Y si no aprende a lanzar imprecaciones, tampoco tendrá mucho éxito en su nuevo oficio de vagabunda.

Y ahora supongamos que esa misma mujer fuera muy hábil en la práctica habitual de lanzar palabras malsonantes a todo trapo. La situación podría ser la siguiente:

Escenario número 2 (con imprecación)

Un hombre entra en el despacho de una mujer y le ofrece mostrarle un informe. La mujer responde dicíéndole: «Métetelo en el culo y muérete».

El hombre se quedará momentáneamente atónito. Es muy improbable que tome una silla y se acomode. Tampoco experimentará ningún sentido de vinculación. Probablemente, retrocederá lentamente hacia la puerta. La productividad de la mujer se disparará como un cohete.

Pero ¿cuáles son las repercusiones? Es posible que la mujer necesite algún día un favor del hombre a quien ha maltratado verbalmente. Afortunadamente para ella, todos los hombres son programados desde que nacen para aceptar el maltrato verbal de las mujeres, que logran superar con bastante rapidez.

En el improbable caso de que el hombre muestre alguna vacilación a colaborar en el futuro, la situación puede suavizarse con la simple técnica de comunicación que consiste en decir: «Hazlo ahora mismo o te arranco las pelotas y te las meto por la garganta».

Hay otras tres situaciones que he dejado de lado, pero que se pueden discutir muy fácilmente:

10

COMO SALIRSE CON LA SUYA

Este capítulo contiene estrategias que le ayudarán a salirse con la suya. No se trata de la clase de estrategias que le impulsarán hacia los más altos puestos del conglomerado de cernícalos corporativos, pero si las utiliza con tiento y sentido común obtendrá alguna que otra pequeña satisfacción al mortificar a los imbéciles que le rodean.

Lo bueno de los imbéciles es que se les puede embaucar con facilidad. Pero ese es un tema que enfocaré con mayor detalle en la obra que seguirá a este libro, titulada Eh, ¿por qué compré otro de estos libros?

En todos los negocios lo más importante es ganar. También tiene usted que intentar enriquecerse ya que si no no tiene mucho sentido. Si la riqueza es lo único que le preocupa, le recomiendo que se haga mayordomo de un millonario viejo y excéntrico, que haya perdido sus capacidades cognitivas y, a ser posible, conserve su habilidad para escribir. Pero si no puede ser rico, lo siguiente que más se le parece es ser presuntuoso y cínico. Y es ahí donde pueden ayudarle estas estrategias.

LA MANIOBRA DE LA SUGERENCIA FINAL

Durante años, he utilizado la «maniobra de la sugerencia final» en reuniones en las que sabía que las opiniones variarían y que sólo la mía tendría algún valor. En otras palabras, utilicé esta maniobra en todas las reuniones a las que he asistido. El índice de éxitos de este enfoque entra en el ámbito de lo asombroso. Y es bueno que sea así, porque la zona de lo «algo menos que asombroso» contiene una gran cantidad de estrategias que ni siquiera querrá usted intentar.

Estrategias algo menos que asombrosas

• Fingir que se es una figura de cera.

• Confeccionarse las propias corbatas con papel higiénico.

• Utilizar epítetos raciales para «atraer la atención de la gente».

• Practicar en su cubículo las artes quiroprácticas.

En contraste con todas estas estrategias, que «no conducen a ninguna parte», la maniobra de la sugerencia final puede funcionar para usted. Lo hace de la manera siguiente:

Maniobra de la sugerencia final

1. Deje que todos los demás hagan sugerencias estúpidas.

2. Permanezca al margen de la discusión, mientras los participantes destrozan las sugerencias de los demás haciéndolas picadillo. Observe cómo despliegan unas intensas animadversiones personales que les durarán toda su carrera.

3. Hacia el final del tiempo asignado a la reunión, cuando ya quede poca paciencia y las vejigas estén llenas, ofrezca su sugerencia. Descríbala como un resultado lógico de los buenos pensamientos e ideas que haya escuchado durante la reunión, por muy ridículos que puedan ser.

Si lo expone en el momento oportuno, en el que todos los participantes ya experimentarán una sensación de increíble frustración e incomodidad física, se darán cuenta de que su sugerencia es la forma más rápida de acabar con el horror de la reunión. Al disfrazar su sugerencia como una composición basada en los pensamientos de los demás participantes, minimiza la necesidad de éstos de atacarle a usted y defender sus posturas tan duramente argumentadas.

Usted parecerá entonces como el conciliador racional de las posturas, mientras que los otros participantes parecerán unos caprichosos partidistas enfrentados. La única desventaja es que, si la idea funciona, no se le identificará a usted con ella. Pero eso no suele suponer ningún problema, puesto que la mayoría de las ideas no funcionan y, por lo que respecta a las pocas que funcionan, su jefe ya se encarga de llevarse los laureles.

UTILICE EL SARCASMO PARA SALIRSE CON LA SUYA

Por definición, la gente con malas ideas no se deja convencer por la lógica. Si fueran lógicos, no tendrían malas ideas a menos que las ideas que tuvieran se basaran en datos erróneos. Eso le deja ante dos posibles estrategias a seguir para zancadillear una idea lógica y salirse con la suya:

• Discutir con los datos en la mano. Investigue exhaustivamente para demostrar los puntos flacos en las suposiciones de la persona.

• Utilice el sarcasmo para burlarse de la idea y presentar a la persona como un imbécil.

Si la opción de la «investigación exhaustiva» le pareció buena, usted dispone de demasiado tiempo libre.

Además, sólo puede funcionar si trata con una persona racional que, además, está dispuesta a admitir su error. Mientras lo hace, ¿por qué no encontrar a una compañera que sea una supermodelo omnipotente? (Observe el uso inteligente del sarcasmo para mostrar la estupidez de este enfoque).

La segunda opción, el sarcasmo, es mucho más flexible. Funciona tanto si la persona que desea manipular dispone de datos erróneos o lo que tiene mal es el cerebro. En cualquier caso, apele al sentido del temor y la inseguridad de la persona. Utilice el sarcasmo para indicar el potencial para el ridículo futuro. Aquí nos será útil ver un ejemplo. Digamos que el imbécil de su jefe acaba de sugerir que los empleados que trabajen mucho deberían recibir como recompensa un certificado de reconocimiento. Veamos ahora cómo puede utilizar usted el sarcasmo para cambiar los planes de su jefe.

UN EJEMPLO DEL PODER DEL SARCASMO

Usted: «Yo creía que todos los problemas de nuestra empresa venían causados por una dirección deficiente y por un sistema inadecuado de compensaciones».

Jefe: «Esa es una falsa idea bastante generalizada».

Usted: «Sí, ahora me doy cuenta de que nuestro verdadero problema es que sufríamos de una escasez de certificados». Jefe: «Hmmm…»

Usted: «Lo que más me gusta es que por cada persona que reciba un certificado, habrá cincuenta personas que no lo conseguirán, ¡y eso sí que estimula el "esfuerzo extra"!»

Jefe: «Creo que ya comprendo lo que intentas…»

Usted: «¡Lo que yo quiero es ganar ese certificado! ¡No me detendré ante nada!» Jefe: «Está bien, comprendido…»

Usted: «¿Le parece bien que me quede esta noche y lustre las mesas de la sala de conferencias con mi propio pelo?».

LA MANIOBRA DE LA VISIÓN GLOBAL

La teoría situada tras la maniobra de la visión global es que todos los compañeros administrativos se esfuerzan por tener la capacidad para tener la «visión global», mientras que todos los demás no son más que perdedores miopes. Sus compañeros tratarán de mejorar cualquier «visión global» que usted les pueda trazar. Podrá manipularlos al aprovecharse de ese impulso.

Digamos que acaba de despilfarrar un millón de dólares en un proyecto que se desmoronó con más facilidad que una anciana borracha de noventa años con la cadera rota. Se encuentra en medio de una reunión, rodeado por un puñado de buitres a los que les gustaría dedicar todo el resto del tiempo a frotarle la cara con las entrañas fiscales del asunto. Su misión consiste en escapar a ese destino fatídico y, con un poco de suerte, hasta podrá incrementar la importancia de su posición. Aquí es donde la maniobra de la «visión global» resulta indispensable.

La conversación puede desarrollarse de un modo muy similar al siguiente:

Usted: «Gasté un millón de dólares, pero el proyecto no funcionó».

Wally: «¿Que gastaste un millón de dólares?»

Alice: «¿En qué estabas pensando?»

Ted: «¡¡¡Eeehhh!!! ¿Es que nadie dirigía ese maldito asunto?»

Usted: (Contemplando fríamente la visión global): «Un millón de dólares no es más que un poco de "ruido" si se tiene en cuenta todo el presupuesto del departamento de Investigación y Desarrollo. Estamos en un negocio arriesgado». (En este momento, los otros participantes en la reunión se darán cuenta de que se han visto flanqueados por la maniobra de la «visión global» y se apresurarán a tratar de compensarla).

Wally: «Por sólo un millón de dólares, hemos aprendido muchas cosas».

Alice: «Comparado con el PIB, no es más que un ligero error de redondeo».

Ted: «Y ahora, ¿podemos hablar de algo realmente importante?»

ESTRATEGIA DEL DINOSAURIO

La estrategia del dinosaurio supone ignorar todas las nuevas normativas de la dirección, mientras se siguen haciendo las cosas tal como siempre se han hecho. Lo que hace que esta estrategia tenga éxito es que el jefe suele tardar seis meses en darse cuenta de su rebelión y enojarse por ello. Casualmente, ese suele ser el período de tiempo máximo que cualquier jefe dura en su puesto, de modo que…

La vida media de un organigrama es de seis meses. Gracias a ella puede ignorar con total seguridad cualquier orden que reciba de su jefe y que vaya a tardar más de seis meses en terminar. En otras palabras, la situación cambiará antes de que tenga que hacer nada. Puede usted seguir masticando hojas y diseminando cenizas volcánicas mientras los nuevos jefes llegan y desaparecen.

Si espera el tiempo suficiente, cualquier idea mala se extinguirá por sí sola. Y también sucederá lo mismo con la mayoría de las buenas ideas. De modo que si sólo tiene tiempo para dominar una estrategia, ésta es la que debe elegir.

Ejemplo de estrategia del dinosaurio

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Al enfrentarse con un problema de dirección, la dirección, que no tiene ni idea de lo que debe hacer pero que siente la necesidad de hacer algo, siempre parece recurrir a la temida base de datos. Desde luego, no tienen ningún plan estratégico para utilizar esa base de datos, pero la actividad de haber creado una les mantendrá ocupados y alejados de los ingenieros (al menos durante un tiempo).

La primera circular explica cómo la nueva base de datos solucionará todos sus problemas.

La siguiente circular explica que la base de datos es un proyecto prioritario para toda empresa y exigirá la cooperación de todos para «configurar la visión del futuro».

Las siguientes circulares explican que la base de datos sigue confeccionándose y cada vez tiene mejor aspecto.

La siguiente circular ofrece ejemplos de lo que ofrecerá el banco de datos, acompañada por una nota en la que se afirma que los datos todavía no están lo suficientemente completos como para obtener de ellos resultados significativos.

Más circulares explican que la acumulación de datos y la preparación de la base de datos está ocupando mucho más tiempo del esperado, porque los ingenieros se están retrasando. Los ingenieros siguen ignorando todas las circulares y quejas sobre su falta de premura.

Finalmente, todo se tranquiliza y la base de datos se DESVANECE con la puesta del sol.

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MARKETING Y COMUNICACIONES

Puedo Hablar con cierta autoridad sobre el tema del marketing por que una vez asistí a una clase de marketing. Además he comprado numerosos productos de consumo. Para cualquier persona ajena al tema la regla de marketing quizás pueda ser sintetizada en el siguiente concepto:

Pero eso no es más que una burda simplificación que supone un insulto para los profesionales del marketing, y que ignora los miles de años de comprensión acumulada acerca de los aspectos sutilmente intrincados de las artes comerciales (no confundir con las comerciales). Entre los sutiles intríngulis se encuentran:

• Si aumenta el precio venderá menos unidades.

• ¿Qué tal me queda el nuevo traje que me compré?

El departamento de Marketing utiliza muchas técnicas avanzadas para juntar producto y comprador de una forma que eleve al máximo los beneficios. Por ejemplo, regalan llaveros.

Pero eso no es todo. Para su conveniencia, he resumido los principales conceptos del marketing, de modo que no tenga que asistir a la clase completa de marketing, como yo tuve que hacer… De nada.

SEGMENTACIÓN DEL MERCADO

Cada cliente desea conseguir el mejor producto al menor precio posible. Afortunadamente, muchos clientes no pueden distinguir entre la exquisita seda asiática y las toallas de papel. Por muy patético que sea su producto, siempre habrá alguien que no se dará cuenta de la diferencia, o que no tendrá alternativa.

La tarea del marketing consiste en identificar a estos «segmentos», introducir la boca de una aspiradora en sus bolsillos y ponerla en marcha hasta que sólo queden pelusas. La segmentación del mercado puede parecer algo complicado, pero es el mismo proceso que usted utilizaba de niño para seleccionar a los jugadores que formarían un equipo. A cada jugador potencial se le valora según características objetivas, como velocidad, habilidad y potencia. Si esas características no produjeran una elección concluyente, el grupo será todavía más segmentado, por ejemplo en base al nivel de acné o a su popularidad. Los niños que obtengan una elevada puntuación en las características preferidas, se verán colocados en el segmento «Equipo», mientras que los de más baja puntuación quedarán integrados en el segmento del mercado que de mayores tiene altas probabilidades de comprar mujeres hinchables. Es así de simple.

El segmento de mercado más importante es el conocido como «Ricos Estúpidos», llamados así por su tendencia a comprar cualquier cosa, al margen de su coste o utilidad. Si logra vender suficientes unidades a los «Ricos Estúpidos», disminuirá su coste por unidad de producción. Entonces puede bajar sus precios y vender a los «Pobres Estúpidos»; ahí es donde se encuentra el verdadero volumen.

Nunca es buena idea diseñar el producto para los «Pobres Inteligentes» o para los «Ricos Inteligentes». Los primeros encontrarán una forma para robarle el producto. En cuanto a los segundos, le comprarán la empresa y le despedirán con una patada en el trasero. Por regla general, la gente inteligente es un segmento indeseable del mercado. Afortunadamente, no existen.

DIFERENCIACIÓN DEL PRODUCTO

La mejor forma de diferenciar su producto es convertirlo en el mejor entre los de su clase. Pero en cada clase sólo puede haber un producto que sea el mejor y si está leyendo este libro, lo más probable es que no trabaje usted para esa clase de empresa. Así que tampoco tenemos necesidad de profundizar en esa estrategia.

Supongamos que vende un producto que sea exactamente como los demás productos del mercado, como por ejemplo un servicio telefónico a larga distancia, seguros, tarjetas de crédito o hipotecas. Puede conseguir que su producto parezca especial disfrazando los costes reales y luego afirmando que es más económico que el de la competencia. Entre algunas técnicas buenas para disfrazar el verdadero coste de su producto, se incluyen:

Ocultar costes

• Vincule los pagos con tasas de interés exóticos, como el Bono Q Flotante de Zambia.

• Ofrezca planes de descuento tan confusos que hasta Nostradamus tenga que levantar las manos al cielo y exclamar: «No puedo. Explíquemelo usted».

• Ofrezca cupones canjeables por premios a través de un proceso exageradamente poco práctico que combina los peores elementos de la búsqueda de gangas inexistentes, la declaración de impuestos y el reciclado.

• Compare su plan de costes más bajos con el plan de costes más altos de la competencia.

• Ofrezca opciones de leasing a personas que no tengan ni idea de matemáticas.

• Introduzca recargos gigantescos para aquellos clientes que no paguen y una vez al año olvide enviarle una factura a cada cliente.

• Ofrezca descuentos importantes por pagos iniciales, seguidos por abusivos aumentos de precios. Dificulte a los clientes el librarse de usted una vez que hayan quedado atrapados en su red.

• Venda el producto sin ninguno de los elementos que puedan hacerlo útil, como por ejemplo computadoras sin teclado y sin memoria RAM.

EL ESCENARIO GANADOR-PERDEDOR DEL MARKETING

En ocasiones, la empresa tiene un mal producto a un precio muy alto. Ahí es cuando entra en juego la verdadera magia del marketing. El objetivo pasa por educar al consumidor para sacarle hasta el último céntimo.

Si experimenta algún problema ético en esta situación, recuerde el lema del profesional del marketing:

«No jodemos al cliente. Lo único que hacemos es sujetarlo mientras el vendedor lo jode».

Menos mal que sus clientes viven sumidos en la ignorancia. La confusión es el mejor aliado con el que puede usted contar. Aproveche la clientela creada por sus competidores y cree productos que sean vagamente similares, pero mucho peores.

Ejemplos

Somy Walkman

Honduh Accord

Porch911

Motos Harry Davidson

Popsi Cola

PUBLICIDAD

La buena publicidad puede lograr que la gente compre su producto aunque sea un fraude. Eso es importante, porque le alivia de la presión de tener que crear un buen producto. Un dólar gastado en lavar el cerebro de la gente es más efectivo que un dólar gastado en mejorar el producto.

Evidentemente, todo producto debe tener una calidad mínima. Debería ser capaz de resistir, por ejemplo, el proceso de transporte y seguir siendo reconocible. Pero, una vez alcanzado ese mínimo, es la publicidad lo que constituye la gran diferencia.

Una buena campaña de publicidad va dirigida a un público preciso. Existe, en particular, una gran distinción entre qué mensaje funciona mejor para los hombres y qué mensaje funciona mejor para las mujeres.

Los hombres son criaturas predecibles. Eso hace que sea relativamente fácil confeccionar un mensaje de marketing que les atraiga. Todas las campañas de publicidad realizadas con éxito y dirigidas a los hombres, incluyen uno de los dos mensajes siguientes:

1. Este producto le ayudará a quedar con modelos en bikini.

2. Este producto le ahorrará el tiempo y el dinero, que necesitará para quedar con modelos en bikini.

Comparadas con los hombres, de mentalidad sencillota y tosca, las mujeres son mucho más intrincadas y complejas. El mensaje de publicidad debe atraer a los intereses intelectuales y las preferencias estéticas más refinados de las mujeres. El mensaje debe incluir específicamente lo siguiente:

1. Si compra este producto, será la modelo en bikini.

Refuerce su mensaje de «calidad» citando a expertos que digan cosas buenas de su producto. Algunos expertos insistirán en ver su producto antes de emitir un comentario sobre el mismo; aléjese de esa clase de personas. Lo que desea es encontrar a la clase de experto que se deja convencer con una comida y un folleto.

No se rompa la cabeza tratando de conseguir el experto capaz de ofrecerle la frase ideal. En la publicidad, como en el periodismo, las frases de los demás se pueden modificar para darles un mayor impacto. De hecho, puede crear frases completamente nuevas usando cualquier palabra que el experto haya pronunciado. Técnicamente, eso sigue siendo una cita. Muchas de las publicaciones más exquisitas utilizan este método, de modo que usted también puede utilizarlo.

Cita literal original

«Este producto se caracteriza por la falta total de calidad y es el mejor ejemplo de desprecio que conozco».

Frase publicada en su propaganda

«Este producto se caracteriza por la calidad y el mejor precio», [sic]

COMPRENDER AL CLIENTE

Es esencial que comprenda usted al cliente. Eso no cambiará nada con respecto a su producto, puesto que esas decisiones se basan en políticas internas, pero es necesario para demostrar una actitud de «me centro más que usted en el cliente», obligatoria en cierto tipo de reuniones.

El proceso que emplea el especialista de marketing para comprender al cliente supone, fundamentalmente, sentarse con otros especialistas de marketing y hablar sobre lo que haría uno si fuera lo bastante estúpido como para convertirse en cliente. La conversación se desarrolla más o menos como sigue:

Especialista en marketing número 1: «Quizá tú y yo prefiramos carne de ternera en nuestras hamburguesas, pero el consumidor medio no es tan selectivo».

Especialista en marketing número 2: «He oído hablar de un tipo que se come bombillas eléctricas y clavos».

Especialista en marketing número 1: «Exactamente. No les importa lo que comen».

Especialista en marketing número 2: «Así que podríamos llenar nuestras hamburguesas con hierba recortada y uñas, y esa clase de cosas, y ellos no se enterarían en ningún momento de la diferencia».

Especialista en marketing número 1: «Hasta es posible que nos dieran las gracias por ahorrarse dinero».

Especialista en marketing número 2: «Me siento agotado después de tanto esfuerzo de análisis de mercado. ¿Quieres que vayamos a comer un entrecote?»

Especialista en marketing número 1: «Soy vegetariano».

Si ha llegado a conocer personalmente a un cliente, generalice acerca del comportamiento de todos los clientes a partir de ese ejemplo. Si nunca ha conocido a ninguno, cuente la historia escuchada a alguien que haya conocido a un cliente, añadiendo su propio giro cuando sea necesario.

Con el transcurso del tiempo, la anécdota del cliente se contará y se alterará lo suficiente como para convertirse en «conocimiento corriente» acerca de las preferencias de los clientes.

Historia real: un cliente de una gran compañía telefónica se quejó porque no tenía modo de comprobar cómo funcionaba su equipo en la red pública de datos, a menos que pagara antes por el servicio. Cada vez que aparecía la queja de este cliente, se ponía más de manifiesto que había «muchos clientes» que necesitaban comprobar sus equipos. Un director se refirió reiteradamente al «montón de peticiones» que tenía sobre su mesa del despacho. Finalmente, la cantidad de clientes con ese mismo problema llegó a ser tan grande que se le asignó a un empleado de bajo rango el proyecto de construir unas instalaciones, con un coste de varios millones de dólares, para solucionar el problema. Pero cada vez que ese empleado trataba de verificar la enorme demanda de los clientes, todas las historias se remontaban al mismo tipo original, que ya había solucionado su problema desde hacía tiempo. Pese a ello, al empleado se le ordenó que construyera dichas instalaciones, siguiendo la teoría de que tenía que haber otros muchos clientes como el tipo que había planteado la petición. El proyecto quedó finalmente arrinconado por razones políticas. El empleado de bajo nivel acabó por abandonar la compañía telefónica y se convirtió en un caricaturista de periódicos.

Puede utilizar grupos de encuestas para estrechar el alcance de su investigación. Los grupos de encuestas se componen de personas seleccionadas sobre la base de su inexplicable disponibilidad de tiempo y el cariño común que sienten por los sándwiches gratuitos. Se les sitúa en una habitación, y un moderador debidamente entrenado les plantea una serie de preguntas.

Para muchas de esas personas será la primera vez que se les haya alimentado y escuchado en el mismo día. Eso puede causar ciertos comportamientos un tanto extraños. Empezarán a quejarse con vehemencia por cosas que, hasta entonces, nunca les habían llegado a molestar. A continuación sugerirán características de un producto que nunca comprarán.

Persona número 1: «Si mi cepillo de dientes tuviera un cepillo para perros en el otro extremo, podría cepillarme los dientes y a mi chihuahua al mismo tiempo. Ese sí que es un producto que me gustaría comprar».

Persona número 2: «¡Sí, sí! Y podría disponer de un tercer adminículo para encerar el coche al mismo tiempo. Yo también lo compraría entonces… si tuviera un coche, claro».

Persona número 3: «¡Uau! ¡Uau! ¿Y si el cepillo de dientes pudiera poner el coche en marcha? O mejor aún, ¿y si pusiera en marcha el coche de otro?»

Con el transcurso del tiempo, atraídos por los sándwiches gratuitos y todas las atenciones recibidas, los miembros del grupo de encuestas ofrecerían unas aportaciones tan innovadoras que serían capaces de cambiar para siempre el curso de su empresa. A menos que le toque un grupo de haraganes que se limitan a comer los sándwiches, despotricar contra usted y luego marcharse.

Ahora, está usted preparado para emprender la investigación de mercado.

INVESTIGACIÓN DE MERCADO

En épocas más primitivas, las empresas tenían que utilizar el método del ensayo y el error para descubrir qué deseaban los clientes. Eso fue antes de que se inventara la investigación de mercado, convirtiendo así toda esa mezcolanza de suposiciones y de selección natural en un proceso científico exquisitamente preciso.

La investigación de mercado fue posible gracias al descubrimiento de que los consumidores toman decisiones de compra racionales y bien razonadas. Siendo así, todo lo que necesita hacer es preparar una encuesta sin prejuicios y preguntar a un subconjunto estadísticamente válido de consumidores qué es lo que quieren.

A continuación se indican algunas de las investigaciones de mercado de mayor éxito que llevaron a la creación de productos y servicios de gran demanda, que no habría sido posible desarrollar sin la valiosa contribución del marketing.

USOS HISTÓRICOS DE LAS INVESTIGACIONES DE MERCADO

Investigación para línea aérea (1920)

Si tuviera que recorrer una larga distancia, ¿qué preferiría?

A. Ir en coche.

B. Tomar el tren.

C. Permitir que lo ataran a un enorme contenedor metálico que pesa más que su propia casa, para verse impulsado a través del espacio por productos químicos en explosión, sabiendo que uno cualquiera de entre un millón de diferentes problemas humanos, mecánicos o meteorológicos podría provocar su incineración en una espectacular bola de llamas.

Si contestó C, ¿le importaría que extraviáramos su equipaje y lo enviáramos a otra ciudad (también por el mismo procedimiento, claro)?

Investigación de aparatos de vídeo (1965)

Si pudiera usted adquirir un artilugio capaz de proyectar películas previamente grabadas en su pantalla de televisión, ¿cuánto estaría dispuesto a pagar por él?

A. 200 dólares.

B. 500 dólares.

C. 2.500 dólares, porque valdría la pena si pudiera alquilar películas sucias y masturbarme como un mono salvaje.

Investigación de informática en línea (1985)

Si pudiera conectar su computadora con una vasta red de información, ¿cómo utilizaría ese servicio?

A. Reuniría información científica valiosa.

B. Mejoraría mi educación.

C. Demostraría mi más completa falta de personalidad pasándome innumerables horas picando frases sin sentido y a menudo obscenas, que pudieran ser vistas por gente como yo en «tiempo real».

Si ha contestado C en la pregunta anterior, ¿cómo llamaría a ese servicio?

A. Charla computerizada, o compucharla.

B. ¡Soy imbécil y lo demostraré!

C. Adiós cuenta de ahorros.

EXIGENCIAS DE MERCADO

Una vez realizada su investigación de mercado, ha llegado el momento de diseñar el producto. Sus ingenieros le pedirán que identifique lo que el producto necesita hacer. Eso puede suponer mucho trabajo y le predispondrá a asumir la culpa si nadie compra el producto más tarde. Evite, pues, a toda costa, especificar las exigencias de mercado. Si el departamento de ingeniería continúa dándole la tabarra y pidiéndole especificaciones de mercado, adopte una de las actitudes siguientes:

1. Insista en que ya ha especificado las exigencias al decir que quería un producto de «alta calidad y bajo coste». Quéjese al jefe de ingenieros de que el ingeniero asignado al proyecto no hace más que incordiar y perder el tiempo.

2. Pídale al ingeniero que le diga todas aquellas cosas que sean posibles, además del coste asociado a cada una de ellas, de modo que pueda usted elegir la mejor solución. Quéjese al jefe de ingenieros de que el ingeniero asignado al proyecto no se muestra cooperativo.

3. Especifique exigencias de mercado que sean técnica o lógicamente imposibles de satisfacer. Quéjese al jefe de ingenieros de que el ingeniero asignado al proyecto no es una persona capaz.

CREAR UN MERCADO

Si no hay mercado para su producto, a veces se puede crear uno. Esto supone inventar un problema y luego aportar una solución. Entre los métodos más efectivos de crear un mercado se incluyen:

ENEMIGOS NATURALES

Los ingenieros son los enemigos naturales de los especialistas de marketing, y siempre tratan de inyectar su indeseable lógica y conocimiento en cada situación. A menudo plantearán exigencias irracionales como que un producto tenga al menos algún uso. En ocasiones, se quejarán de que el producto mutila a los clientes. Si no es una cosa, es otra. Reducirá el problema si no se les invita a asistir a las reuniones.

Los ingenieros son más peligrosos cuando se aprovechan de la tendencia de los especialistas de marketing a creer todo lo que se les dice, como en los siguientes ejemplos:

MARKETING ILUSTRADO

Payasadas de marketing

Informadas por correo electrónico

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Aquí tienes una idea de nuestro departamento de marketing que te dejará boquiabierto y tal vez puedas utilizarla.

Fabricamos [tipo de máquina]. Una nueva versión de nuestro producto es más barata y más rápida. Supone un gran avance, ¿verdad?

Pues bien, marketing desea que ingeniería haga más lenta la unidad para que puedan disponer de una unidad de bajo coste. Luego venderán actualizaciones hasta alcanzar la plena velocidad, a un precio enorme. Serían físicamente idénticas, sólo que una tendría el código modificado a propósito para hacerla más lenta.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Le hemos pedido a la división de marketing que nos indique algunas cifras para saber qué cantidad de cada producto desean vender. Su contestación ha sido: necesitamos «X» número de dólares. Calculen ustedes mismos cuántas unidades de cada producto necesitan producir para alcanzar esa cifra. Nuestra conclusión: marketing no tiene ni idea de cómo hacer su trabajo. Marketing no desea hacer su trabajo: marketing y las actividades vitales de la empresa (como la previsión) no son más que productos de nuestra imaginación.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Antes de incorporarme a [empresa] hace más de dos años, habían terminado su producto de nivel básico. Cuando estaban a punto de hacer un par de ventas, los de marketing decidieron divulgar algunos de los detalles del «sistema de siguiente generación» a los clientes potenciales. Las perspectivas gustaron tanto a todos que esperaron a que saliera la nueva versión. Los clientes potenciales de [compañía] buscan un sistema que se pueda instalar y dure por lo menos veinticinco años, así que no se van a precipitar a comprar.

Tres años más tarde, el sistema de «siguiente generación» ya está casi terminado. Los clientes han quedado impresionados por las unidades de demostración, pero expresan algunas reservas.

«No hay que preocuparse» -dicen los de marketing- «dentro de dos años tendremos terminado un "sistema de alto rendimiento" que solucionará todas sus preocupaciones».

Una vez más, los clientes han decidido esperar. Mientras tanto, la empresa se ha quedado sin dinero y el tan anunciado «sistema de alto rendimiento» está aún en las fases iniciales de su planificación. Se ha tenido que despedir a la mayor parte de la gente de producción, aunque se ha mantenido a la mayoría de directores, y todo el personal de marketing sigue empleado. Es posible que el sistema final no llegue a convertirse nunca en una realidad.

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ASESORES DE DIRECCIÓN

Si los empleados de su empresa son incompetentes, quizá quiera conseguir la ayuda de algunos asesores. Un asesor es una persona que se ocupa de quitarle el dinero mientras molesta a sus empleados buscando incansablemente la mejor forma de ampliar y prolongar su contrato de asesoría.

Los asesores celebrarán una serie de reuniones interminables para comprobar diversas hipótesis y suposiciones. Esos ejercicios constituyen un paso vital para inducir a los directores a revelar aquellas recomendaciones que con más probabilidad generarán un repetido negocio de asesoría.

Una vez descubierta la recomendación «correcta», tiene que justificarse mediante un prolongado análisis. Los asesores empiezan a trabajar entonces como castores desenfrenados en un lago de café. Desaparecerán resmas de papel. Se podrán escuchar los gritos de los árboles de bosques centenarios que mueren a medida que los asesores queman página tras página de gráficos complementarios y casos hipotéticos. Se procurará diseñar el análisis de tal manera que resulte tan confuso como sea posible, desanimando así cualquier reflexión posterior de los miembros del equipo por temor a parecer densos.

Cuando los asesores se incorporan a un departamento, cambian inmediatamente el equilibrio y la química del grupo. Se necesita un nuevo proceso para aprovechar las habilidades de los asesores. El proceso más eficiente consiste en utilizar a los empleados más zoquetes como recopiladores de información dedicados a alimentar los masivos cerebros de los asesores. Eso mantiene ocupados a los empleados y les hace sentirse implicados, mientras que los asesores celebran reuniones con altos ejecutivos de la empresa para quejarse del poco apoyo que reciben y para impulsar nuevos proyectos que les vinculen para siempre a la empresa.

Los asesores utilizan un conjunto estándar de herramientas para tomar decisiones, lo que supone crear «escenarios alternativos» basados en diferentes «suposiciones». Los asesores descartan rápidamente como antieconómica cualquier suposición fastidiosa que no apoye la recomendación predeterminada.

El resto de suposiciones se analizan objetivamente, enviando a los empleados a obtener una información inabordable. Más tarde, las suposiciones se transforman en casi hechos, a través del proceso de sentarse y debatir acerca de lo que es «más probable».

En último término, los asesores recomendarán que haga usted cualquier cosa que no esté haciendo ahora. Es decir, centralizar aquello que está descentralizado. Aplanar aquello que es vertical. Diversificar lo que esté concentrado, y dejar de invertir en todo aquello que no sea el negocio central de la empresa. Difícilmente encontrará a un asesor que recomiende dejarlo todo como está y aconseje no gastar más dinero en asesores. Y raras veces se ocuparán de la raíz de los problemas de la empresa, puesto que esa raíz será muy probablemente la misma persona que los contrató. En lugar de eso buscarán formas de mejorar la «estrategia» y el «proceso».

Los asesores no necesitan tener mucha experiencia en una industria para ser expertos. Aprenden con rapidez. Si el joven asesor pasa por una tienda de informática camino al trabajo, puede alegar tener experiencia en software. Si ese día hay una oferta de modems pues ya tiene experiencia en hardware. Este tipo de experiencia no está al alcance del personal de la empresa, que lleva trabajando veinte años en la industria, pero que sigue utilizando etiquetas adhesivas amarillas para identificar sus diversas aberturas excretoras.

Aparte de su enorme intelecto, los asesores aportan numerosas ventajas a su empresa, que los empleados corrientes no pueden soñar siquiera en igualar.

Los asesores tienen credibilidad porque no son lo bastante estúpidos como para ser empleados de su empresa.

A la larga, los asesores se marchan, lo que les convierte en excelentes chivos expiatorios de las grandes pifias de la dirección. Los asesores pueden concertar citas con su jefe porque no tienen la misma fama que usted como quejoso incordiante que plantea continuamente «problemas» sin solución.

Los asesores suelen ser más atractivos que sus empleados. Eso no siempre es cierto, pero si se encuentra con un puñado de asesores de aspecto mediocre, siempre puede sustituirlos en el término de un mes.

Los asesores le devolverán las llamadas, porque eso es tiempo que cobran.

Los asesores trabajan muchísimas horas, de modo que el personal regular se siente como sapos inútiles por trabajar sólo sesenta horas a la semana.

ASESORES ILUSTRADOS

HISTORIAS DE ASESORES

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Esto es algo que ocurrió en una empresa para la que trabajé…

El presidente de la empresa no hace caso de las sugerencias de los empleados acerca de cómo mejorar la producción. Contrata a un asesor para que estudie el caso y plantee sugerencias. El asesor habla con los empleados, recibe las mismas sugerencias y se las presenta al presidente, quien dice que son «buenas ideas» y las pone en práctica.

Imagínate nuestra irritación…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hubo un tiempo en que trabajé para una gran empresa dedicada a fabricar armas nucleares y escáneres de resonancia magnética. Contrataron a un grupo de asesoría para que les dijera cómo debían cambiar el negocio.

Los asesores dijeron que [nombre de empresa] era la empresa que debían tomar como modelo. Esa compañía había iniciado un negocio de fabricación de bicicletas a partir de la nada, y había crecido hasta tener una enorme presencia en el mercado, en muy poco tiempo.

Al pedir una bicicleta, le medían a uno y le fabricaban una bicicleta a su tamaño y del color que deseara. El cliente recibía la bicicleta en el término de dos semanas. El tema consistía en adaptarse a los deseos particulares de cada cliente. Nosotros fabricábamos grandes y caros escáneres.

No estábamos seguros de saber si eso significaba que teníamos que pintarlos de colores diferentes.

Los cuadros intermedios revisaron la cadena de montaje de la empresa y trataron de conseguir nuestro acuerdo a la fuerza. Al mismo tiempo, yo buscaba precisamente una bicicleta y me pareció agradable que me fabricaran una a mi medida. Me puse a buscar una bicicleta de [nombre de la empresa], pero no pude encontrar ninguna. Las tiendas de bicicletas me dijeron que ese fabricante de bicicletas había cerrado el negocio.

Al día siguiente, se lo comenté a mi jefe, quien me dijo que yo era un ingenuo (en efecto, lo fui), y que debía de estar equivocado (no lo estuve). Eso me molestó un montón, así que llamé a algunas de las tiendas que tenían anuncios con los nombres de marca [de la compañía] y conseguí el contacto de su representante regional, quien me dijo que ya no estaban en ese negocio y me proporcionó el contacto nacional.

Al llamar al contacto nacional, me comunicaron con la división que se ocupaba de «productos de masaje y baño» para la [nombre de la compañía]. El responsable me dijo que habían abandonado ese negocio desde hacía por lo menos seis meses y que la producción que les quedaba la habían vendido a [nombre de otra empresa].

Documenté todos mis descubrimientos, contactos y números de teléfono y fui a ver a mi jefe (ya he admitido antes que soy ingenuo). Supongo que él elevó mi informe a su director y esa fue la última noticia que tuve del asunto.

Apuesto a que nunca llamaron a aquellos números para comprobar mis datos.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hace unos cuatro meses, mi empresa [un centro de fotocomposición, dedicado a copiar textos] contrató a un asesor muy caro para enseñarnos un nuevo «Programa Q», cuyo aspecto básico es que ya no se nos permite cometer más errores. Naturalmente, cuestionamos la posibilidad de alcanzar tal perfección, y sus argumentos fueron más o menos los siguientes:

A) Si consiguen pasar diez segundos sin cometer ni un solo error, también pueden pasar un minuto entero sin cometer ni un solo error. Y si pueden pasar un minuto, es lógico suponer que también pueden pasar sesenta minutos sin cometer un solo error. Y así sucesivamente.

B) ¿Dicen que está bien que [la empresa] cometa errores? ¿Cuántos errores están bien? ¿Uno de cada cien intentos? ¿Sí? ¿Qué les parecería entonces si los médicos arrancaran la cabeza de uno de cada cien niños nacidos? ¿Y si uno de cada cien aviones se estrellara contra la ladera de una montaña?

En efecto, aquel hombre trazó un paralelismo entre los errores de fotocomposición y las muertes de miles de personas.

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PLANES DE NEGOCIOS

Situado en alguna parte entre las alucinaciones de la dirección ejecutiva de la empresa y la fría realidad del mercado, se encuentra algo llamado plan de negocios. Para crear un plan de negocios sólo hay que dar dos grandes pasos:

1. Reunir información.

2. Ignorarla.

En la primera fase, la de la acumulación de información, se pide a cada ámbito de la empresa que pronostique sus ingresos y gastos para los años siguientes. Tal como cabría esperar, las previsiones serán «acolchadas» para que resulte fácil alcanzarlas. Por ejemplo, si una unidad de negocio vendió un millón de unidades durante el año anterior, puede presentar objetivos menos agresivos para el año siguiente.

PREVISIONES DE VENTAS PARA EL AÑO SIGUIENTE

«Las ventas serán negativas este año. Según nuestras previsiones habrá muchos rateros que robarán el producto de las estanterías y luego acudirán con él a la caja para reclamar la muestra gratuita que se ofrece junto con el producto, presentando envolturas de chicle como comprobante de compra. Los gastos médicos aumentarán en un treinta por ciento porque los pocos clientes que paguen por nuestros productos los devolverán arrojándolos contra nuestros empleados».

La dirección ejecutiva considerará el cúmulo de mentiras de las unidades individuales de negocio y las ajustará allí donde «sabe que deberían estar». Eso puede producir un amplio vacío entre lo que los empleados creen que pueden hacer y lo que la dirección ejecutiva les dice que deben hacer. Ese vacío se puede cerrar ajustando las previsiones.

Primero, suponga que cualquier tendencia positiva continuará para siempre, y que cualquier tendencia negativa cambiará pronto. Luego, genere una hoja de cálculo con los datos que ha recabado. El resultado es el futuro (más tarde, si resulta que se ha equivocado, siempre puede echarle la culpa a la economía global).

Algunas empresas cambian lo que están haciendo para alcanzar el futuro que desean. Eso es una pérdida de tiempo. Se puede conseguir el mismo resultado ajustando las previsiones en su plan de negocios. Recuerde que el futuro depende de las previsiones, y las previsiones sólo son cosas que usted se inventa. No tiene sentido que se esfuerce en exceso.

Nunca es buena idea dejarse limitar por la realidad cuando prepare sus previsiones para el negocio. La realidad es muy impopular y nada divertida de leer. Si nunca ha visto ninguna realidad expresada por escrito, he aquí algunos ejemplos que ilustrarán lo motivador que puede ser.

Previsiones basadas en la realidad (evitar)

El líder del equipo de proyecto es un imbécil. Nuestro mejor escenario es que no se ponga a correr con las herramientas en la mano y hiera a alguien.

El equipo de proyecto necesitará más personal. La dirección responderá aumentando la frecuencia de los informes de situación.

Aparentemente, nuestra investigación de mercado se llevó a cabo en una clínica de salud mental. O eso fue así, o es que existe realmente una gran demanda de mercado por parte de gente llamada Moisés.

Superficialmente, puede parecer poco ético crear un plan de negocios que evite intencionadamente el contacto con la realidad. A eso lo llamo yo «rizar el rizo», no porque signifique nada en concreto, sino porque resulta divertido decirlo. [21]

Todo el mundo sabe que los planes de negocios se crean una vez que los ejecutivos de su empresa han tomado decisiones. En consecuencia, nadie cree en sus previsiones. De modo que no está siendo poco ético al utilizar previsiones ridículas, sino que, simplemente, está mintiendo para conservar su puesto de trabajo. Y los demás le respetarán por eso.

No siempre resulta fácil redactar previsiones que apoyen el resultado que desean sus ejecutivos. Pero para eso estoy yo aquí, para ayudar. A continuación le indico algunos valiosos consejos para conseguir las respuestas «correctas» en sus análisis.

Comparaciones irracionales

Si existe alguna otra solución mejor que aquella que sus ejecutivos desean que usted justifique, evítela como si se tratara de un festival de poesía de Pero-grullo. No se le ocurra mencionar la mejor alternativa y confíe en que nadie se de cuenta. En lugar de eso, céntrese en las alternativas horriblemente estúpidas que permiten que el enfoque recomendado sea comparativamente bueno.

Malas alternativas que hacen que la suya parezca buena

1. Hacer actualizaciones con equipos obsoletos.

2. Contratar por horas a obreros que causan problemas y están afiliados a los sindicatos.

3. No hacer nada y asistir al desmoronamiento del negocio, mientras observa cómo los competidores obtienen beneficios enormes, viven en grandes casas y utilizan a sus parientes como sirvientes.

PROYECCIONES IRREALES DE INGRESOS

Si sólo el uno por ciento del mundo comprara su producto, ¡tendría cinco millones de clientes!

Toda empresa que ha lanzado un producto, ha utilizado con éxito alguna que otra variación de ese «análisis». Es un argumento convincente para el lanzamiento de un producto nuevo porque todo el mundo sabe que la población general se desglosa del siguiente modo:

60 % de gente que no necesita su producto. 30 % de gente que no tiene dinero. 5 % de gente que está loca. 5 % de gente que comprará cualquier cosa.

Eso deja un diez por ciento de la población a la que se puede considerar como probables clientes de su producto, y eso es más que suficiente para apoyar un plan de negocios. Si alguien cuestionara sus proyecciones de mercado, sólo tiene que señalar que su mercado objetivo es el de «la gente que está loca» y «la gente que comprará cualquier cosa». Nadie va a decirle que no exista suficiente gente de ese tipo.

REDACTAR EL PLAN DE NEGOCIOS DE LA EMPRESA

Los empleados desean sentir que participaron en la formación del plan de negocios. A esa estratagema se le llama «complicidad» y es esencial para recordar a los empleados que si algo sale mal es por culpa suya.

Estos son los importantes pasos que hay que dar para lograr la complicidad en el plan de negocios de la empresa.

1. Los ejecutivos determinan el rumbo a seguir por la empresa, mediante declaraciones útiles como: «Convertirnos en el líder del mercado de suavizante de ropa y comunicaciones por satélite».

Este rumbo es esencial, porque los empleados pueden verse inducidos a creer erróneamente que el objetivo de la empresa es el de cerrar el negocio. O, lo que es peor, el conductor de un camión de reparto podría sentirse confundido ante la ausencia de rumbo, y empezar a diseñar circuitos de microchips en lugar de llevar cargas de suavizante de ropa de un lado a otro.

2. Se pide a los empleados que clasifiquen objetivamente el valor de sus actividades en apoyo de los objetivos de la empresa.

3. Los empleados clasifican cada actividad como de alta prioridad, esencial para la existencia misma de la empresa. Apoyan sus afirmaciones con siglas indescifrables.

4. Las aportaciones de los empleados se clasifican en grandes carpetas.

5. El departamento de presupuesto utiliza las aportaciones de los empleados como base para prolongadas discusiones sobre la estupidez relativa y el poco valor de cada departamento.

Finalmente, se plantean recomendaciones presupuestarias sobre la base de varios factores debidamente sopesados:

10 % de las siglas de proyectos con los que esté más familiarizado el departamento de presupuestos. 10 % de anécdotas de cuarta mano que hayan escuchado contar y que indiquen el apoyo ejecutivo para un proyecto concreto. 80 % de aquello en lo que al propio departamento de presupuesto le gustaría trabajar si encontrara una forma de dejar de hacer presupuestos.

6. Se llama a un redactor técnico para que asuma la culpabilidad por el hecho de que los diversos componentes del plan no tienen sentido, y de que los proyectos importantes no disponen de fondos. Amargado y cínico, pero seguro, porque nadie verá nunca el plan, el redactor técnico prepara un

documento y luego dimite, asqueado, después de borrar el archivo original.

7. El plan se guarda en una caja de seguridad porque es demasiado confidencial para compartirlo con los empleados.

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INGENIEROS, CIENTÍFICOS, PROGRAMADORES Y OTROS BICHOS RAROS

La gente que trabaja en el campo de la ciencia y la tecnología no es como el resto. Eso puede ser frustrante para quienes no son técnicos y tienen que tratar con ellos. El secreto para tratar con estos tecnófilos consiste en comprender sus motivaciones. Este capítulo le enseñará todo aquello que necesite saber.

Todos los profesionales técnicos comparten un conjunto común de rasgos. Por razones de conveniencia, me centraré principalmente en los ingenieros. Es bastante seguro generalizar y extender las opiniones relacionadas con la ciencia y la tecnología.

Para que quede constancia, debo decir que no soy ingeniero por formación. Pero he pasado diez años trabajando con ingenieros y programadores, en una amplia variedad de puestos de trabajo. Aprendí sus costumbres y manías observándolos, del mismo modo que Jane Goodall aprendió sobre los gorilas, pero sin la molestia de tener que cuidarlos.

Con el tiempo, terminé por respetar y apreciar la peculiar forma de ser de los ingenieros. Finalmente, adopté su hermosa pero funcional filosofía sobre la vida. Ya era demasiado tarde para regresar a la universidad y obtener el título de ingeniero, pero al menos pude fingir ser uno de ellos y disfrutar de los beneficios evidentes por aumentar mi atractivo sexual. Por el momento, creo que funciona.

La ingeniería se ha puesto tan de moda en estos tiempos, que todo el mundo desea ser ingeniero, palabra muy utilizada. Si existe en su vida alguien de quien crea que trata de hacerse pasar por ingeniero, sométalo a una prueba para averiguar la verdad.

Prueba De Identificación de Ingenieros

Usted entra en una habitación y observa un cuadro que cuelga inclinado. ¿Qué hace?

A. Lo endereza. B. Lo ignora. C. Adquiere un sistema CAD y dedica los próximos seis meses a diseñar un marco autoajustable, impulsado por energía solar, al tiempo que expresa con frecuencia en voz bien alta que, en su opinión, el inventor del clavo fue un imbécil.

La respuesta correcta es «C», aunque puede concederse un aprobado parcial a todo aquel que conteste: «Eso depende», en el margen de la prueba o que, simplemente, acuse a los de marketing por tal estupidez. Mi contribución a la comprensión de los ingenieros será la de intentar explicar las motivaciones nobles y bien razonadas que existen por detrás de lo que la llamada gente normal percibe como comportamientos extraños.

HABILIDADES SOCIALES

Sería totalmente injusto sugerir, como han hecho muchos, que los ingenieros son socialmente ineptos. Los ingenieros tienen, simplemente, objetivos diferentes cuando se trata de la interacción social…

La gente «normal» espera realizar varias cosas irreales a través de la interacción social:

• Tener conversaciones estimulantes que induzcan a la reflexión.

• Establecer importantes contactos sociales.

• Sensación de conexión con otros seres humanos.

Esos objetivos son irracionales y estúpidos. La experiencia demuestra que la mayoría de las conversaciones degeneran en discusiones sobre aparcamiento, pautas meteorológicas, tiempo transcurrido desde la última vez que se hizo gimnasia y, Dios no lo quiera, «sentimientos». Esos temas no son precisamente los más adecuados para estimular y provocar la reflexión. Tampoco son útiles.

Los ingenieros se dan cuenta de que establecer contactos personales no es algo valioso en su profesión. Para ellos, lo que importa no es «a quién se conoce», sino que lo que cuenta es «quién conoce menos que usted».

Tampoco hay mucho valor tangible en sentirse «conectado» con otros humanos. Esa clase de cosas mejor dejarlas en manos de poetas y de cualquier organización de marketing multinivel. Para los ingenieros, en el plano intelectual, la gente «normal» no se diferencia en nada de un montón de garbanzos con caras y ojos. [22] Sentirse «conectado» con imbéciles que parecen fotocopias, transmite la misma alegría que hallarse sujeto con esposas a una cebra muerta; quizá suene exótico, pero uno se cansa con suma rapidez.

En contraste con la gente «normal», los ingenieros persiguen objetivos racionales a modo de interacciones sociales:

• Acabar con ellas lo más pronto posible.

• Evitar que lo inviten a algo desagradable.

• Demostrar superioridad mental y dominio de todos los temas.

Hay objetivos sensibles y otros que pueden producir una gran alegría. La habilidad social de un ingeniero tiene que evaluarse sobre la base de esos objetivos racionales, no sobre la base de estándares sociales extraños que no tienen ningún sentido. Bajo este prisma, creo que estará de acuerdo conmigo en que los ingenieros son muy efectivos en sus interacciones sociales. En consecuencia, es la gente «normal» la que está loca.

FASCINACIÓN POR LOS ARTILUGIOS

Todo lo que le importa al ingeniero puede situarse en una de dos categorías: 1) cosas que hay que arreglar; 2) cosas que necesitarán ser arregladas después de que se haya jugado con ellas durante unos pocos minutos. A los ingenieros les encanta solucionar problemas. Si no encuentran problemas que solucionar, crearán sus propios problemas, sin los cuales no se justificaría su existencia. La gente normal no acaba de comprender este concepto; está convencida de que. si algo no está roto, no hay necesidad de arreglarlo. Ah, pero los ingenieros creen que si no está roto es porque todavía no tiene suficientes «prestaciones».

Ningún ingeniero contempla el control remoto de una televisión sin preguntarse qué se necesitaría para transformarlo en una pistola que dispara dardos tranquilizantes. Ningún ingeniero puede tomar una ducha sin preguntarse si recubrirse con algún tipo de capa de Teflón no será suficiente para conseguir que la ducha sea innecesaria. Para el ingeniero, el mundo es como una caja de juguetes llena de artilugios suboptimizados con pocas prestaciones.

Se trata en el fondo de algo bueno y sabio para la sociedad.

Si no fuera por las compulsiones de los ingenieros, la humanidad nunca habría llegado a conocer la rueda, y se habría conformado con el trapezoide porque algún neandertal especialista en marketing habría convencido a todo el mundo de que tenía una mayor capacidad de frenada que la rueda. Y tampoco conoceríamos el fuego, porque algún directivo intermedio de la época prehistórica habría señalado que si el fuego fuera una idea tan buena, los otros cavernícolas ya lo estarían utilizando.

Del correo electronico

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Trabajo como representante técnico para [nombre de la empresa], que ofrece servicio directo a una variedad de clientes. En cierta ocasión contesté a una llamada de una empresa de ingeniería. Dijeron que la fotocopiadora se había atascado. Al llegar, descubrí un montón de componentes de fotocopiadora, tornillos, tuercas, etc., y la carcasa desgarrada de la fotocopiadora.

El ingeniero jefe había compilado un conjunto de dos volúmenes de notas, que incluían fallos reales, falsos y percibidos del aparato. Habían registrado la hora del día, las condiciones de trabajo (copia por una sola cara, copias por dos caras, selector/no selector de documentos, peso del papel, etc.) y fluctuaciones del voltaje eléctrico.

Les pregunté por qué la habían desmontado y me contestaron: «Para que usted tardara menos tiempo en hacerlo». Tardé cuatro días (¡no bromeo ni exagero nada!) en volver a montarla y conseguir que produjera página tras página de meticulosos y tediosos ajustes.

¿Y sabe cuál era el problema? Habían puesto revelador en el depósito de la tinta. Desde el punto de vista del técnico, lo más fácil de diagnosticar de todo el mundo y bastaban apenas treinta minutos para arreglarlo (con este producto en particular).

MODA Y ASPECTO

La ropa constituye la más baja prioridad para un ingeniero, suponiendo que queden satisfechas las necesidades básicas de temperatura y decencia. Si ningún apéndice físico se congela o se pega, y si no cuelgan a la vista ningún adminículo genital o glándulas mamarias, el ingeniero considera que queda satisfecho el objetivo de vestirse. Cualquier otra cosa es un despilfarro.

Si se piensa en ello lógicamente, uno mismo es la única persona que no tiene que mirarse, aparte de los breves instantes en que se echa un vistazo al espejo. Los ingenieros entienden que su aspecto sólo molesta a los demás y que por lo tanto, no vale la pena optimizarlo.

Otra ventaja es que vestirse mal desanima a la gente normal a interactuar con el ingeniero y a hablar sobre las travesuras que hacen sus hijos.

AFICIÓN POR «STAR TREK»

A los ingenieros les encantan todos los programas y las películas de la serie «Star Trek». No es de extrañar, puesto que los ingenieros de la nave espacial Enterprise se nos presentan como héroes, que ocasionalmente hasta tienen relaciones sexuales con alienígenas. Todos los ingenieros sueñan con salvar al universo y tener relaciones sexuales con alienígenas. Esto es mucho más esplendoroso que la vida real de un ingeniero, que consiste en ocultarse del universo y tener relaciones sexuales sin la participación de otras formas de vida. En consecuencia, la popularidad de «Star Trek» seguirá siendo alta mientras permanezca alejada de todo realismo.

LAS RELACIONES SOCIALES

Las citas nunca son fáciles para los ingenieros. Una persona normal empleará diversos métodos indirectos y duplicidades para causar una falsa impresión de atracción. Los ingenieros, en cambio, son incapaces de conceder mayor importancia al aspecto que a la función.

Probablemente, a la sociedad le conviene que los ingenieros valoren la función mucho más que el aspecto. Por ejemplo, no querría usted que los ingenieros construyan centrales nucleares que sólo parezcan contener toda la radiación en su interior. Hay que considerar la perspectiva global. Pero el énfasis del ingeniero sobre la función, antes que sobre la forma, constituye una gran desventaja en las relaciones sociales, momento en el que el objetivo es actuar de manera poco genuina, hasta que la otra persona se enamora de uno precisamente por lo que es, que, por tanto, es lo que no es.

A los ingenieros no les gusta mucho hablar de cosas superficiales, porque de ese modo no se intercambia información útil. Es mucho más práctico explicar temas de complicada tecnología a cualquier humano que esté dispuesto a aguantar el chaparrón. De ese modo, al menos, se intercambia algo de información y no se desperdicia el encuentro. Desgraciadamente, parece ser que una persona normal preferiría que le colgaran de la nariz una ristra de piñas piñoneras [23] antes que escuchar cualquier historia sobre tecnología. Pero esa no es razón para dejar de impartir valiosos conocimientos a una persona que no desea recibirlos.

En ocasiones, la gente normal tratará de utilizar el lenguaje corporal para dar por acabado un encuentro con un ingeniero. Pero los ingenieros suelen ser tenaces, e ignoran el lenguaje corporal porque, en el mejor de los casos, lo consideran como una ciencia inexacta. Por ejemplo, es casi imposible averiguar la diferencia entre una mirada comatosa y una expresión de interés.

Afortunadamente, los ingenieros se guardan un as en la manga: se les reconoce ampliamente como material matrimonial superior: inteligentes, fiables, con puestos de trabajo, honestos y hábiles en las reparaciones del hogar. Aunque es cierto que mucha gente normal preferiría no salir con un ingeniero, la mayoría de las personas normales abrigan el intenso deseo de aparearse con alguno de ellos para producir hijos de tendencias ingenieriles, que tengan trabajos muy bien remunerados mucho antes de perder su virginidad.

Los ingenieros varones alcanzan su mayor atractivo sexual más tarde que los hombres normales, y se convierten en dínamos eróticas irresistibles desde los 35 años hasta finales de los cuarenta. Sólo hay que fijarse en los siguientes ejemplos de hombres sexualmente irresistibles en profesiones técnicas:

• Bill Gates.

• MacGyver.

• Etcétera.

Las ingenieras son irresistibles cuando llegan a la mayoría de edad y se mantienen así hasta unos treinta minutos después de su muerte clínica. Algo más si hace un día caluroso.

CONTRA LOS ESTEREOTIPOS INJUSTOS

A menudo, a los ingenieros se les presenta de un modo estereotipado en los medios de comunicación. Es horriblemente injusto asignar un conjunto de rasgos comunes a todo un grupo de personas. En alguna ocasión se ha llegado a decir que yo mismo soy culpable de haberlo hecho así, pero ante eso replico que, en realidad, soy víctima de una trampa.

Para enderezar las cosas, he entrevistado a miles de ingenieros y determinado que los estereotipos no encajan en modo alguno en ellos. He aquí las excepciones que encontré:

HONESTIDAD

Para los humanos, la honestidad es una cuestión de gradación. Los ingenieros, en cambio, siempre son honestos en cuestiones de tecnología y de relaciones humanas. Por eso es una buena idea procurar que los ingenieros se mantengan alejados de los clientes, los intereses románticos y otras personas que no puedan soportar la verdad.

A veces, los ingenieros soslayan la verdad para evitar trabajar. Pero, gracias al concepto de «uso común», esto no es técnicamente deshonesto en el puesto de trabajo moderno.

A veces, los ingenieros dicen cosas que parecen mentiras, pero que técnicamente no lo son porque no cabe esperar que nadie les crea. A continuación se incluye la lista completa de mentiras de los ingenieros.

«No cambiaré nada sin preguntártelo primero».

«Mañana te devolveré el cable que tanto has tardado en encontrar».

«Necesito un nuevo equipo para realizar mi trabajo».

«No estoy celoso de tu nueva computadora».

FRUGALIDAD

Los ingenieros son notoriamente frugales. Ello no se debe a ningún espíritu barato o mezquino, sino, simplemente, a que toda situación de gasto les plantea un problema de optimización que les hace plantearse: «¿Cómo puedo escapar a esta situación al tiempo que mantengo la mayor liquidez posible?»

CONSEJO

A los ingenieros siempre les encanta compartir sabiduría, incluso en aquellos ámbitos en los que no cuentan con experiencia alguna. Su lógica les proporciona comprensiones inherentes en cualquier ámbito de experiencia. Eso puede ser un problema al tratar con personas ilógicas, convencidas de que el conocimiento sólo puede conseguirse a través de la experiencia, como en este caso:

EXPLICAR QUÉ ES LA INGENIERÍA

La mayoría de la gente no sabe lo que significa ser un ingeniero. Hay muchos tipos de ingenieros y hacen muchas cosas fascinantes durante la jornada laboral. No obstante, el entusiasmo y la pura descarga de adrenalina de la vida del ingeniero se pierden a veces al explicársela a otras personas.

PODERES DE CONCENTRACIÓN

Si existe un rasgo que mejor define a un ingeniero es la capacidad para concentrarse en un tema, con la más completa exclusión de todo lo que le rodea. A veces, eso hace que los ingenieros sean declarados como prematuramente muertos. Hay numerosos informes [24] de ingenieros que ya estaban en pleno proceso de embalsamamiento cuando se sentaron y gritaron algo así como: «¡Ya lo tengo!

¡Sólo se necesita un circuito secundario!» Las funerarias de algunos parques industriales han empezado a revisar los currículos del cadáver antes de procesarlo. A cualquiera que tenga un título de ingeniería eléctrica o experiencia en programación de computadoras, se le mantiene durante tres días en el salón para comprobar si sale de su estado catatónico.

RIESGO

Los ingenieros detestan los riesgos. Intentan eliminarlos siempre que pueden. Es comprensible, dado que cuando un ingeniero comete un pequeño error los medios de comunicación lo tratarán como si fuera algo importante.

E J E M P L O S D E M A L A P R E N S A P A R A L O S I N G E N I E R O S

• Hindenberg.

• Transbordador espacial Challenger.

• Telescopio espacial Hubble.

• Apolo 13.

• Titanic.

• Ford Pinto.

• Corvair.

El cálculo riesgo/recompensa para los ingenieros se parece más o menos a lo siguiente:

Al ser gente práctica, los ingenieros evalúan este equilibrio de riesgos y recompensas, y deciden que el riesgo no es nada bueno. La mejor forma de evitarlo consiste en aconsejar que cualquier actividad es técnicamente imposible por razones demasiado complicadas de explicar. Si este enfoque no fuera suficiente para detener un proyecto, el ingeniero se retirará tras una segunda línea defensiva:

«Técnicamente, es posible, pero costará mucho».

La forma más rápida de lograr que un proyecto sea antieconómico consiste en duplicar los recursos necesarios y usarlos para encubrir el hecho de que se necesitan para prevenir fracasos.

EGO

En cuanto al ego, hay dos cosas importantes para los ingenieros:

• Lo astutos que son.

• De cuántos artilugios eléctricos de moda disponen.

La forma más rápida de lograr que un ingeniero solucione un problema es declarar que el problema es insoluble. Ningún ingeniero puede abandonar un problema insoluble hasta haberlo solucionado. Ninguna enfermedad o distracción serán suficientes para apartar al ingeniero del caso. Este tipo de desafíos se convierten rápidamente en una cuestión personal, en una batalla entre el ingeniero y las leyes de la naturaleza.

Los ingenieros son capaces de no comer ni cuidar su higiene durante días con tal de solucionar un problema (en otras ocasiones lo hacen así sólo porque se les olvida). Y cuando logran solucionar el problema experimentarán una descarga del ego que es mejor incluso que el sexo, e incluyo la clase de sexo en el que participan también otras personas. No sólo es mejor en el momento sino que dura mientras la gente esté dispuesta a escuchar la historia de conquista que el ingeniero tiene que contar.

Nada es más amenazador para el ingeniero que la sugerencia de que alguien tiene más habilidad técnica que él. A veces, la gente normal utiliza ese conocimiento como una palanca para arrancarle más trabajo al ingeniero. Cuando un ingeniero dice que algo no se puede hacer (una frase en clave que significa que no es divertido hacerlo), algunas personas normales inteligentes han aprendido a mirar al ingeniero con una expresión de compasión y piedad y a decir algo así como:

«Le pediré a Bob que lo calcule. Él sí que sabe solucionar problemas técnicos difíciles».

En ese momento sería conveniente para una persona normal no interponerse entre el ingeniero y el problema, porque el ingeniero se abalanzará sobre el problema como un chihuahua muerto de hambre sobre una chuleta de cerdo.

Los ingenieros llegan a escuchar hablar a las máquinas. El traqueteo del motor de un coche les dice, burlón: «Apuesto a que no me descubres». El zumbido de la computadora es como una sintonía de aprobación cuando el ingeniero prepara un código de computadora especialmente brillante. La tostadora le dice: «Todavía no, todavía no, todavía no», hasta que la tostada salta en la ranura. Un ingeniero rodeado de máquinas nunca se siente solo y nunca se siente juzgado por las apariencias. Ellas son sus amigas.

Así, no sería ninguna sorpresa que los ingenieros invirtieran buena parte de su ego en la clase de «amigos» que tienen.

INGENIEROS ILUSTRADOS

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CAMBIO

El «cambio» fue algo bastante corriente durante muchísimos eones. Pero, gracias a los asesores, el «cambio» se ha visto elevado a un importante concepto empresarial. Todo empezó con las reestructuraciones.

Muchos directores perdieron su trabajo debido a las reestructuraciones. Esos ex directores se autodenominaron «asesores» porque les pareció mucho más sexy que «vándalos callejeros».

A medida que los asesores aplicaron sus habilidades, la expresión utilizada con mayor frecuencia fue «¿Tiene cambio?». Todo empezó como un murmullo quejumbroso, pero los asesores se hicieron más agresivos a medida que pasó el tiempo, y gritaban: «¿Tiene cambio?» a todos los que pasaban, casi como si se tratara de una orden. Con el tiempo, la expresión se acortó y se quedó en «cambio», para transformarse en una floreciente práctica de asesoría, (es posible que alguno de los detalles sean erróneos, pero sé que la historia tiene que ver con asesores que piden dinero).

Lo mejor de la asesoría sobre el cambio es que se puede vender prácticamente a cualquier empresa. Las empresas experimentan más cambios que un montón de bebés en un concurso para ver quién puede beber más cerveza. [25]

El discurso de ventas del asesor funciona como sigue:

Asesor: «Bien, ¿tiene planeado cambiar algo?»

Director: «Bueno…, sí, supongo».

Asesor: «¿Ha preparado ya un plan de gestión del cambio?»

Director: «¿Y qué es eso?»

Asesor: «¡Ah! ¡Está condenado! ¡Vamos, rápido, déme dinero y se lo soluciono!»

EL TEMOR AL CAMBIO

La gente detesta el cambio, y por buenas razones. El cambio nos hace más estúpidos hablando en términos relativos. El cambio añade nueva información al universo; información que desconocemos. Nuestro conocimiento, como porcentaje de todas las cosas que se pueden saber, disminuye una muesca cada vez que algo cambia.

Y francamente, si hablamos de un porcentaje del conocimiento total del universo, la mayoría de nosotros, para empezar, sólo poseemos unos puntos básicos más que nuestros muebles. Detesto despertarme por la mañana sólo para descubrir que se ha estrechado aún más el vacío intelectual entre yo mismo y mi aparador. ¡Esa no es forma de empezar el día!

Por otro lado, el cambio es bueno para la gente que lo provoca. Son ellos los que comprenden la nueva información que se añade al universo. Se hacen por lo tanto más listos, en comparación con el resto de nosotros. Esa es razón más que suficiente para sabotear todos sus esfuerzos. Aquí es donde recomiendo utilizar el sarcasmo, con un ligero matiz que sugiera una leve amenaza en caso necesario.

Cambiador: «Espero contar con su apoyo».

Usted: «Ningún problema. Estaré encantado de arriesgar mis objetivos a corto plazo para ayudarle a conseguir los objetivos de su carrera profesional».

Cambiador: «Hombre, eso no es exactamente…»

Usted: «No, si no me importa sentirme como un confuso roedor que trabaja interminables horas, sobre todo si el resultado de mis esfuerzos puede ser la creación de un nuevo sistema contra el que he luchado tanto».

El objetivo de la gestión del cambio es el de engañar a los empleados de reflejos lentos e inducirles a pensar que el cambio es bueno para ellos, apelando a su sentido de la aventura y su amor al desafío. Eso equivale a tratar de convencer a una trucha para que salte fuera del río para experimentar la aventura de ser devorada (las truchas no trabajan en equipo).

Para superar la actitud reacia natural de las víctimas, los asesores han desarrollado toda una batería de técnicas avanzadas de gestión que resumo a continuación para su beneficio.

COMUNICACIONES SIN CONTENIDO

Enfrentados al cambio, los empleados se plantean de inmediato una pregunta: «¿Qué va a suceder conmigo?». Todo programa de comunicación que gestione el cambio con éxito tratará de evitar esta pregunta.

Un cambio raras veces tiene como resultado que todos los afectados se sientan felices y que nadie sufra el menor perjuicio. Eso puede ser un problema porque el cambio exige la participación de todas las partes, incluidos los perjudicados. Por lo que se refiere a la dirección, el truco consiste en mantener engañados a todos hasta que se haya completado el cambio y los perdedores puedan ser arrancados como malas hierbas destinadas a la basura.

La comunicación sobre el cambio se parece mucho a una hamburguesa de madera (tenga paciencia conmigo): si se le ponen suficientes aderezos, alguien termina por tragársela. No es ninguna casualidad que sea precisamente la gente capaz de comerse una hamburguesa de madera (llamémosles los «no dotados»), la que queda marcada para convertirse en víctimas después de un gran cambio.

Se puede engañar a los comedores de madera con muchas reuniones, mensajes por correo electrónico, boletines y mensajes dejados en el contestador automático, en los que se habla de las buenas cosas que nos deparará el futuro, sin dirigirse a nadie en particular. Las víctimas eventuales empezarán a creer que forman parte de ese futuro dorado. Con un poco de suerte, hasta se les induce a creer que se han convertido en «maestros del cambio».

MAESTROS DEL CAMBIO

A los empleados se les dice que si asumen el cambio, serán ensalzados como «maestros del cambio», en lugar de convertirse en sus víctimas impotentes. Esto es como el equivalente adulto de ser un poderoso Power Ranger, pero sin los fantásticos disfraces y las figuras de acción. Ante la disyuntiva de ser un maestro del cambio o no, yo, desde luego, querría serlo, aunque sólo fuera por si se me diera la oportunidad de disponer de visión de rayos X.

Los empleados cínicos que prefieren no participar, aunque turban a los maestros del cambio, también tienen un nombre; se les llama «los maestros "más turbadores"». Pero a este tema podríamos dedicarle otro libro.

MOVIMIENTO PERPETUO

El cambio viene causado por los asesores. Luego, se necesitan asesores para que le digan a uno cómo gestionar el cambio. Una vez terminado de realizar el cambio, necesita asesores para que le digan que el ambiente ha cambiado, y que será mejor que vuelva a cambiar.

Es como una pulcra y pequeña máquina en movimiento perpetuo. Y ese es precisamente el problema cuando se paga a los asesores por horas. En algunas ciudades pequeñas existe una regla según la cual los asesores no pueden actuar como bomberos voluntarios. En esa regla subyace el temor de que se dediquen a recorrer la ciudad provocando incendios.

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PRESUPUESTOS

El proceso presupuestario fue inventado por una raza alienígena de seres sádicos que guardan un extraño parecido a los grandes felinos. Los felinos alienígenas enseñaron a preparar presupuestos a los faraones egipcios, que los utilizaron como castigo durante la construcción de las pirámides. Eso explica cómo fue posible que se transportaran bloques de piedra de veinte toneladas de peso desde muchos kilómetros de distancia, contando a veces únicamente con el esfuerzo de tres personas.

El diabólico plan de los felinos alienígenas consistió en atormentar simultáneamente a grandes segmentos de la población humana, para regresar más tarde y terminar de zampárselos. Trágicamente, los felinos alienígenas estacionaron su nave nodriza en un lugar cálido de la galaxia, sus tripulantes se acostaron a dormir la siesta y terminaron por verse atraídos irremediablemente y absorbidos por el Sol.

Con el transcurso de los años se perdió el verdadero sentido del proceso presupuestario. Ahora, y debido a una desafortunada mala interpretación de los jeroglíficos, [26] la preparación de los presupuestos se considera como un método para controlar los gastos de las grandes empresas. Irónicamente, ese objetivo se ha conseguido, fundamentalmente, mediante el expediente de eliminar a los directores del flujo productivo, de donde se sienten tentados a gastar dinero, para atarlos de pies y manos en reuniones que pueden llegar a durar varios meses.

En contra de lo que cabría esperar de la palabra «presupuesto», no se trata aquí de una cantidad fija. Cambiará muchas veces a lo largo del año, para aprovechar el principio de la «incertidumbre presupuestaria».

Si se cambia el presupuesto con la frecuencia suficiente, los empleados empezarán a actuar como ardillas atrapadas en una batida de caza, temerosas de hacer un solo movimiento, para no llamar la atención. Y allí donde existe el temor, se gasta poco. Y donde se gasta poco aparecen enormes opciones de bolsa para la dirección ejecutiva, seguidas por una eventual caída en espiral descendente de la empresa.

Le aseguro que tenía un argumento que exponer cuando empecé a decir todo esto, pero sospecho que no era muy importante.

ACOLCHAR EL PRESUPUESTO

Puede estar seguro de conseguir una proporción justa de la tarta del presupuesto si exagera su valor y sus exigencias. Aunque es cierto que todos los directores han utilizado esta técnica desde que el primer cavernícola exigió dos tizones ahumados para pintar en la pared de la cueva, no por ello ha dejado de funcionar.

Su jefe esperará que le plantee usted una cifra alta, que luego será reducida en la sempiterna batalla entre los despistados y los deshonestos.

Algunos empleados cometen el ingenuo error de pedir el doble de lo que necesitan. El jefe comprenderá de inmediato esa torpe maniobra y reducirá su petición a la mitad (¡después de todo, los jefes no son tan estúpidos como parecen!)

La solución, que a mí me parece evidente, consiste en pedir varios miles de millones más de lo que vaya a necesitar. Si, por ejemplo, necesita tres computadoras personales para su departamento, podría pedir cincuenta mil millones de dólares. Se encontrará entonces con miradas coléricas, a veces incluso con una profanación. Pero si, por ejemplo, terminara usted por conseguir sólo un veinte por ciento de lo que pide, no dejarían de ser unos buenos diez mil millones de dólares, por lo que no tendrá problemas para comprar las tres computadoras que necesita y. además, terminará para siempre con los mensajes de error por falta de memoria.

DEFIENDA SU PRESUPUESTO

La dirección tratará de reducir el presupuesto haciéndolo revisar por un verdadero ejército de analistas presupuestarios, despistados y de baja categoría, que le entrevistarán y le harán preguntas inteligentes, como por ejemplo: «¿Qué podría hacer si dispusiera de la mitad del presupuesto del que dispone ahora?»

Su primer impulso será echar la cabeza hacia atrás y lanzar una risotada con ese tono burlón y condescendiente que sólo reserva para los despistados más «especiales».

Pero procure no dejarse llevar por ese impulso.

Es mejor maniobrar astutamente con el analista presupuestario. El presenta recomendaciones a la dirección acerca de recortes presupuestarios. Finja interesarse por él personalmente (como si tuviera un amigo que se pasara todo el día entregado a realizar trabajo presupuestario). Quienes trabajan en los departamentos presupuestarios no tienen verdaderos amigos, de modo que no disponen de ningún marco de referencia para determinar si está usted tomándoles el pelo. En ocasiones, podrá proteger millones de dólares de su presupuesto simplemente comprando una caja de dulces, dejándola caer sobre la mesa del despacho del analista presupuestario, y diciéndole algo profundamente personal, como por ejemplo: «¿Qué tal pasaste el fin de semana, muchacho?»

Cuando se vea obligado a defender su presupuesto, debe tener en cuenta dos técnicas: 1) mentir, y 2) mentir.

Quizá sienta una cierta incomodidad ética al mentir. Esa sensación desaparecerá después de la primera ocasión en que diga la verdad y descubra que su presupuesto se ha visto asaltado como la última bolsa de patatas fritas en un concierto de los Grateful Dead. [27] En el peor de los casos, se acostumbrará a mentir. Finalmente, desarrollará una fuerte preferencia por mentir.

Mentir no resulta nada fácil para algunas personas. Estudie los ejemplos siguientes para conseguir una mejor percepción de la técnica.

Erróneo

«Bueno, puesto que el noventa por ciento de lo que hacemos es un fracaso, y nadie del equipo cree que un cliente quiera comprar el producto de cualquier manera, diría que pueden meter todo mi departamento en una bolsa de basura, tiramos a todos al río y saldríamos todos ganando».

Correcto

«¡Santo Dios, hombre! ¿Es usted un engendro de Satán? ¿No se da cuenta de que si me recorta un solo dólar de nuestro presupuesto se pondrá en marcha una reacción en cadena que podría alterar la rotación del planeta, fundir el hielo de los cascos polares y condenarnos a todos a una muerte segura por congelación?»

Erróneo

«Está bien, me tiene atrapado. No necesitamos todo ese dinero. Sólo se trataba de una estratagema para hinchar mi imperio personal y conseguir un ascenso que me permita tener una ayudante ejecutiva atractiva a la que llevar en mis viajes».

Correcto

«¡Aaagh!» ¡Cómo puede pensar una cosa así! Estoy funcionando ya con calzador. En ocasiones tengo que poner mi propio dinero para lo más elemental. Pero lo hago porque estoy convencido de la conveniencia de seguir adelante con este proyecto, a diferencia de ese hinchado y generosamente financiado «Proyecto Unicornio» de ese otro departamento. Y si habla con ellos, puede comentarles que yo dije que no era usted ningún papanatas».

Aporte siempre gráficos confusos y hojas de cálculo en apoyo de sus peticiones presupuestarias. Nunca existe demasiada información cuando se trata de defender su presupuesto. El aburrimiento y la confusión son sus mejores aliados en la lucha presupuestaria.

Sus gráficos presupuestarios y hojas de cálculo deberían parecer lo bastante complicados como para transmitir dos mensajes:

1. «He revisado meticulosamente mi necesidades presupuestarias».

2. «La gente inteligente comprendería este gráfico. No será usted uno de los "otros"».

GÁSTELO TODO

Haga lo que haga, procure que al final del año no quede ni un céntimo sobrante de su presupuesto. La dirección percibiría eso como una señal de fracaso y debilidad, por no hablar de una previsión deficiente. En tal caso, su presupuesto para el año siguiente se vería disminuido en consecuencia, a modo de castigo.

Debe tener en cuenta que la dirección no le ofrecería todo ese dinero si no quisiera que lo gastara. No obstante, quizá sea necesario flexibilizar su definición de qué tipo de gastos son vitales para la salud de la empresa. Recomiendo pedir grandes contenedores de toallas de papel para compensar lo que no haya podido gastar de su presupuesto. Los productos de papel siempre son útiles y tienen la ventaja de que se pueden hacer desaparecer rápidamente por el inodoro si más adelante necesitara espacio en la zona de almacenamiento.

PRESUPUESTO ILUSTRADO

HISTORIAS REALES DE CONTABILIDAD

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hace unos años, la dirección de nuestra sucursal eliminó las escaleras mecánicas de bajada para ahorrar dinero, y no es broma. Eso acabó inmediatamente después de que el responsable acompañara al presidente ejecutivo a realizar una visita, y utilizara esto como ejemplo de lo creativo que podía ser para ahorrar dinero.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Nuestra empresa solicitó ideas para recortar gastos. Algunos decidieron que podíamos ahorrar una cantidad «X» de dólares eliminando los productos de higiene femenina en los servicios de señoras. A nuestro nuevo director de personal le pareció realmente adecuado y anunció la buena nueva a toda la empresa por correo electrónico.

No hace falta decir que las mujeres de la empresa se revolvieron contra él. La cantidad de ahorro estimado era cercana a la cantidad total de lo que pagamos por el servicio de limpieza, que ofrece esos productos sin coste adicional.

El correo electrónico se hizo más encendido: «La idea es sexista», «Deberíamos librarnos antes de las cafeteras», «Eliminar las primas de los ejecutivos»…

Lo que finalmente hizo callar a todo el mundo e invertir el procedimiento fue el correo electrónico de un director que versaba sobre una ejecutiva de ventas a la que conocía. Cuando tiene que cerrar un trato con un cliente potencial, siempre comprueba los suministros de higiene femenina en los cuartos de baño de esa empresa. Si no los encuentra, sabe que la empresa se encuentra al borde de la quiebra.

HISTORIA PROPIA RELACIONADA CON LA ANTERIOR

Un compañero de la Pacific Bell determinó que la persona que atendía los servicios quitaba los rollos de papel higiénico de los lavabos antes de que se acabaran. A mi compañero le pareció que se trataba de un enorme despilfarro e incluso quizá de alguna especie de complicada estratagema de fraude.

Intenté persuadirlo para que abandonara la teoría de la conspiración, pero el estaba convencido de que era necesario hacer algo. Dedicó toda una tarde a redactar un complicado memorándum sobre el problema, en el que incluyó cálculos de costes, y lo envió al Departamento de Servicios para que hiciera algo al respecto. Sigue esperando una respuesta.

17

VENTAS

Si los productos de la empresa son caros y defectuosos, puede compensarlo mediante un buen plan de incentivos de ventas. No hay ningún problema que no pueda ser superado por un vendedor que tenga la motivación adecuada.

Por ejemplo, está documentado que una mujer asustada, de cuarenta y cinco kilos de peso, puede generar suficiente adrenalina como para levantar una minicamioneta Chrysler que ha aparcado sobre su pie. Los experimentos también han demostrado que, después de haber aparcado la minicamioneta en su pie por tercera vez, matará a los investigadores con su lápiz mecánico al tiempo que les grita: «¡NO ME PIDAN QUE VUELVA A SER UNA SECRETARIA TEMPORAL EN ESTE MALDITO HUECO DEL INFIERNO!». Lo más extraño de todo es que la mujer lo gritará en letras mayúsculas. Y eso es precisamente lo que yo digo: la gente puede hacer prácticamente cualquier cosa si tiene el incentivo adecuado.

Si las ventas en su empresa son bajas, es porque el equipo de ventas no cuenta con incentivos adecuados. Esta situación se puede remediar con facilidad. Lo único que tienen que hacer es aumentar las cuotas de venta hasta que el equipo tenga que elegir entre dos estilos de vida:

A. Una vida de engaño y traición.

B. Vivir en una casa rodante en el parque.

Los vendedores sólo pueden sobrevivir unos tres minutos en una casa rodante en el parque. Es el tiempo que tardan los otros residentes en detectarlos y matarlos (los que viven en casas rodantes suelen abrigar amargos recuerdos de los vendedores que los convencieron de que el metal es un buen material para protegerse del calor del verano).

Los vendedores listos eligen la primera de las dos opciones: una vida de engaño y traición. Es algo a lo que se acostumbran y, con paciencia y práctica, hasta aprenden a disfrutarlo. Hay pocos placeres mayores que vender productos defectuosos a detestables consumidores. No es algo sobre lo que se suela fanfarronear ante los nietos, pero es mejor que no poder contarles nada.

La venta no es nada fácil. Seguro que cualquiera puede vender productos de alta calidad a precios razonables. En eso no hay ningún truco. El verdadero arte de la venta se produce cuando su producto es un desastre comparado con el de la competencia. El departamento de marketing de su empresa hace todo lo que puede para compensar esta deficiencia (véase el capítulo 11 sobre marketing). El equipo de ventas tiene que encargarse de hacer el resto. A continuación se indican algunos consejos para convertirse en un profesional de la venta de clase internacional:

Evite discutir sobre los costes

No discuta nunca con los clientes sobre el verdadero coste de su producto. Eso no hará sino animarlos a tomar decisiones racionales. Céntrese en los numerosos beneficios económicos «intangibles» que ofrece su empresa. Y recuerde que, en las ventas, su mejor amigo es la confusión.

Por ejemplo:

«Si invierte en nuestro producto, devengará una inflación libre de impuestos desde el primer día».

Comparaciones irrelevantes

Aprovéchese de la estupidez natural del consumidor medio. La mayoría de la gente no conoce la diferencia entre un argumento lógico y un puercoespín atado a su frente. [28] Dirija al cliente hacia alguna que otra comparación ridícula o irrelevante.

Por ejemplo:

«Bueno, quizá alcanzar los cien kilómetros por hora no sea una velocidad muy llamativa para un coche deportivo, pero si lo comparara con avanzar saltando a la comba, verá las cosas de forma diferente».

Sea un «socio»

Sea el «socio» de su cliente, y no simplemente un vendedor. La distinción es importante. Un vendedor se limita a tomar el dinero del cliente, a cambio de lo cual le proporciona un producto. Un socio, en cambio, toma el dinero del cliente, a cambio de lo cual le proporciona una «solución» que se parece sospechosamente a un «producto», salvo que más caro.

El socio trabaja con el cliente para ayudarle a definir sus necesidades. Eso sólo supone un problema si lo único que caracteriza al producto son sus defectos. Por ejemplo, en el caso del coche deportivo con una velocidad punta de cien kilómetros por hora, siempre se puede resaltar el aspecto de la seguridad, presentándolo como una gran ventaja.

Por ejemplo:

«Sin tener en cuenta la muerte por inanición, nadie ha muerto nunca en uno de estos coches deportivos. Esa debería ser su principal preocupación: la seguridad».

Actitud

El optimismo es contagioso. Un vendedor profesional evitará las frases negativas y sólo utilizará palabras que suenen positivamente.

Encuentre a quienes toman las decisiones

Un profesional de las ventas debería tratar de descubrir siempre a quienes toman las decisiones en una organización. Esas personas son las que disponen del menor conocimiento de la situación y son, por lo tanto, las que más probablemente creerán en todo aquello que les diga el vendedor.

Una forma fiable de saber si ha encontrado al que toma la decisión, es la de examinar la oficina y el mobiliario de la persona en cuestión. Quienes toman las decisiones raras veces se encuentran en nada que se parezca a una caja grande de cartón, es decir, en un «cubículo». Y en la pared del despacho de una de estas importantes personas que toman decisiones, nunca verá ninguno de los carteles que se indican a continuación:

«¿Qué parte del "No" comprendió usted?» «A tiempo o sin defectos. Elija». «Cubículo, oh, dulce cubículo».

Pero tampoco debe dejarse engañar por una oficina impresionante con puerta y todo. Quienes no toman decisiones también tienen despachos. Puede poner a prueba la importancia de una persona dentro de una organización, preguntándole cuánta memoria RAM tiene su computadora. Cualquiera que sepa la respuesta a esa pregunta seguro que no es de los que toman decisiones.

Los vendedores pueden organizar en cualquier momento reuniones con ejecutivos de sus empresas clientes.Los empleados no. La unica forma de que un empleado pueda hablar con un ejecutivo es busncadose un segundo empleo como caddie de golf. Los ejecutivos detestan hablar con los empleados porque siempre plantean un montón de «temas» insolubles. Los vendedores, en cambio, les pagan el almuerzo. No hay color.

Un vendedor puede utilizar ese acceso a los ejecutivos como una amenaza contra aquellos empleados de bajo nivel que «recomiendan» determinadas compras a la empresa, que ocupan cubículos y tienen estúpidos carteles colgados de las paredes. A los empleados les aterra que los ejecutivos se enteren de algo malo sobre ellos. Y puede estar seguro que los ejecutivos se enterarán de algo malo hecho por cualquier empleado que recomiende comprar cualquier cosa que no sea el producto del vendedor.

VENTAS ILUSTRADAS

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REUNIONES

Si es nuevo en el mundo de los negocios, quizá haya pensado erróneamente que las reuniones son aburridas, un infierno sádico, pobladas por mastuerzos de nivel galáctico. Yo tuve esa misma percepción errónea cuando me inicié el mundo laboral. Ahora comprendo que las reuniones constituyen una especie de arte escénico en el que cada actor asume uno de los siguientes y desafiantes papeles:

• Maestro de lo evidente.

• Sádico bienintencionado.

• Mártir quejumbroso.

• Divagador.

• Dormilón.

Una vez que comprenda la verdadera naturaleza de las reuniones, puede empezar a afilar su habilidad escénica y crear su propio personaje. En este capítulo describiré algunos de los papeles clásicos, pero usted mismo puede combinar los personajes e inventarse sus propias interpretaciones.

MAESTRO DE LO EVIDENTE

El maestro de lo evidente está convencido de que mientras estudiaba las obras de Platón, Sir Isaac Newton y Peter Drucker, el resto del planeta se dedicaba a ver «Los Angeles de Charlie» y a comer galletas. El «maestro» siente la responsabilidad de compartir la sabiduría que posee en cada oportunidad que se le presenta. Sabe que todo concepto, por muy mundano que a él le parezca, será una revelación cósmica para los cerebros de chorlito que le rodean.

Entre las frases favoritas del maestro de lo evidente (expresadas con una gran convicción), se incluyen:

• «¡Se necesitan clientes para obtener ingresos!»

• «Beneficio es la diferencia entre ingresos y gastos».

• «La formación es esencial».

• «En la industria hay competencia».

• «Es importante conservar a los buenos empleados».

• «Queremos una solución en la que todos ganemos algo».

El secreto para ser un maestro convincente de lo evidente es combinar condescendencia con sinceridad. El público tiene que creer que usted se pregunta verdaderamente cómo pueden arreglárselas los demás para vestirse y acudir a trabajar al primer intento. Y tiene que parecer como si eso le preocupara realmente.

Puede practicar la representación de este papel mientras se encuentra a solas. Lo único que necesita es una lámpara de mesa común. Se inclina hacia la lámpara y le explica repetidas veces por qué «la electricidad es esencial» para el proceso de iluminación. Continúe reafirmando ese mismo pensamiento de diferentes formas. Procure desarrollar un ligero balbuceo o al menos la molesta costumbre de detenerse, como si tratara de encontrar la palabra adecuada. Siga practicando hasta que consiga que la bombilla se encienda simplemente hablándole.

SÁDICO BIENINTENCIONADO

El sádico bienintencionado está convencido de que las reuniones deben doler. Se trata, esencialmente, de la misma actitud asumida por los asesinos en serie de mayor éxito. De hecho, tienen el mismo lema:

«¿Duele? ¿No? ¿Y ahora?»

El sádico bienintencionado tiene a su disposición diversas herramientas para causar incomodidad a los demás. Esas técnicas se pueden utilizar por sí solas o en combinación:

• Programar reuniones excesivamente prolongadas, independientemente del tema.

• No tener un propósito claro.

• No permitir pausas para ir al baño (mejor cuando se combina con servir mucho café).

• Programar reuniones para los viernes por la tarde o a la hora del almuerzo.

Este papel tiene que representarse en combinación con muestras de sinceridad, entrega y, sobre todo, una desconsideración sociopática hacia las vidas de las demás personas. Se puede tener el estado de ánimo correcto contemplando continuamente las películas en que la familia de la estrella es masacrada, y luego el perro del héroe resulta muerto por una bala destinada a él (busque títulos de películas en las que intervengan actores excepcionalmente malos, pero que sean muy buenos en artes marciales).

MÁRTIR QUEJUMBROSO

El mártir quejumbroso ocupa una gran cantidad de tiempo escénico. Esa es la razón por la que existe tanta competencia para representar este papel. La gente le detestará por ser un mártir quejumbroso, pero eso puede encender su antorcha creativa. Como en las artes escénicas, el público forma parte del espectáculo.

Como mártir quejumbroso, debería aprender a transformar sus quejas en historias que ilustren hasta qué punto es usted valioso e inteligente en comparación con los imbéciles obstruccionistas que le rodean. Imagine que sus colaboradores intentan obstaculizar cada uno de sus movimientos; si añade entonces una pizca de autoconmiseración, habrá asumido la perfecta actitud del mártir quejumbroso.

Quejas recomendadas

«Parece que voy a tener que sustituir de nuevo al jefe».

«No se preocupe por tomar el último café. Utilizaré el lápiz para rebanar los restos del interior de la cafetera para poder masticarlos durante la reunión».

«No puedo creer que el presidente ejecutivo quiera mantener otra reunión conmigo».

«[Suspiro]… Sí, puedo hacer eso por usted… Dispondré de tiempo el sábado por la noche, como siempre. No es ningún problema, puesto que mi esposa me abandonó y se llevó a los niños».

«Vaya, me encantaría ponerme enfermo unos cuantos días como hacen todos aquellos que no tienen nada que hacer».

«¿Otra reunión? Se acabó la última pausa para almorzar que podría haber disfrutado en este año fiscal».

EL DIVAGADOR

En cualquier reunión, la mayoría de los principales papeles pueden quedar a cargo de un hombre o de una mujer. Pero el papel de «divagador» sólo puede ser representado por un hombre. A veces, las mujeres tratan de asumir este papel, pero sólo terminan por «balbucear» [29] en lugar de «divagar» verdaderamente.

El papel del divagador consiste en reconducir cualquier tema que se plantee hacia cualquier otro acontecimiento no relacionado en el que él mismo haya participado. El acontecimiento no relacionado puede tener un matiz humorístico, pero sucede con mucha frecuencia que sólo es una forma de hacerle saber a todo el mundo lo inteligente que es.

El maestro de lo evidente puede ser cómplice del divagador, al decir de vez en cuando cosas como: «Durante el invierno, hace bastante frío en Alaska». Esos comentarios se interpretan como estímulos para continuar y pueden conseguir que la escena dure varias horas.

El de divagador suele ser un papel temporal y no representado por el mismo personaje en todas las reuniones. Ello se debe a que el sádico bienintencionado y el mártir quejumbroso se fatigan con este personaje (y eso que disfrutan con el dolor).

El divagador actúa mejor cuando se combina con el dormilón, que se describe a continuación.

DORMILON

El dormilón es, esencialmente, un auxiliar de escena. La representación de su papel no supone tener que pronunciar palabras. Se espera de él que vista a la moda, pero no de modo tan ostentoso como para desviar la atención dirigida hacia los actores que representan papeles en los que sí se habla.

Es aceptable asentir suavemente con un gesto de la cabeza mientras los demás actores continúan hablando. Eso sugiere la suave oscilación de un árbol azotado por el viento. También se pueden comer dulces y tomar café mientras tanto. Si se encontrara atrapado y tuviera que responder verbalmente, puede utilizar una de las siguientes frases, aunque como último recurso:

• «Uh…, uhhh».

• «Nada nuevo de que informar».

• «Lo mismo de siempre».

• «Lo ha entendido bien».

19

PROYECTOS

Si no forma parte de un «proyecto», probablemente tiene un trabajo desagradecido, aburrido y repetitivo. Es como una hormiga que lleva migajas al hormiguero una y otra vez.

Pero si trabaja en un proyecto, la vida es muy diferente. Sigue siendo una hormiga que lleva migajas, claro, pero entre usted y el hormiguero existe un festival ruso de baile espatarrado. [30] Y se pasa buena parte de sus horas de vigilia fantaseando acerca de lo maravilloso que sería tener un trabajo desagradecido, aburrido y repetitivo.

Este capítulo está dedicado a todos aquellos que consideran la idea de participar en un proyecto.

Síntesis ejecutiva: ¡ECHE A CORRER! ¡ECHE A CORRER!

Todo proyecto tiene varias fases características, independientemente del propósito del proyecto. Analizaré cada una de ellas por separado, porque si las analizara todas juntas parecería todo un tanto casual, y eso es algo que no puedo soportar.

DAR NOMBRE AL PROYECTO

El éxito de cualquier proyecto depende fundamentalmente de dos cosas:

1. Suerte.

2. Un nombre acertado.

Por lo que respecta a la suerte, nada puede hacerse, excepto quizá frotar una moneda con ajo y llevarla en el zapato. Eso es lo que hago yo. No es que se trate de una tradición antigua ni nada parecido; lo que pasa es que me gusta cómo hace que me sienta. Y, quién sabe, quizá fuera así como se iniciaron las tradiciones antiguas. Alguien tiene que ser el primero, ¿no?

Si hace todo lo que puede por lo que se refiere a la suerte, la siguiente tarea más importante consiste en elegir un nombre ganador para su proyecto. Lo que desea encontrar es un nombre que transmita fortaleza y confianza. Tiene que ser singular y, sin embargo, fácil de recordar.

Este es el proceso normal para seleccionar un nombre ganador para su proyecto.

1. El equipo del proyecto genera ideas sobre nombres.

2. Se emplea un proceso «de votación múltiple» para ir reduciendo las alternativas.

3. La mejor elección se presenta a la dirección ejecutiva, para su aprobación.

4. Un vicepresidente da nombre al proyecto, utilizando el de su animal de compañía favorito.

LIDER DEL EQUIPO

El trabajo del líder del equipo se considera a menudo como un trampolín para acceder a un puesto en la dirección. Ello se debe a que toda persona lo bastante crédula como para realizar un trabajo extra, sin paga extra, se supone que debe tener «madera» de directivo. Dado el estigma negativo del cargo, resulta difícil encontrar a alguien dispuesto a presentarse voluntario para ocupar el puesto de líder de un equipo. La dirección ejecutiva suele verse obligada a nombrar por decreto a un líder del equipo, basándose para ello en las calificaciones siguientes:

• El candidato debe saber preparar gráficos.

• El candidato debe ser una forma vital basada en el carbón.

El líder del equipo no suele ser una persona que demuestre tener un talento especial. Esta peculiaridad resulta muy útil para el líder del equipo, especialmente durante las reuniones maratonianas. Aunque todas las personas capaces se sientan molestas y deseosas de poder aplicar sus capacidades en otra parte, el líder del equipo es capaz de permanecer serenamente sentado, satisfecho de sí mismo, perfectamente consciente de que no se va a desperdiciar ningún talento personal.

La palabra «líder» puede ser controvertida en este contexto, puesto que el trabajo de un líder de equipo supone preguntarle a los demás qué deberían estar haciendo, para luego preguntarles cómo lo están haciendo y finalmente culparlos por no estar haciéndolo. Pero el liderazgo asume muchas formas y, en ocasiones, ser pesado es exactamente lo que exige la situación.

EXIGENCIAS

En algún momento del proyecto, alguien empezará a quejarse por la necesidad de determinar las «exigencias» del proyecto. Eso supone entrevistar a gente que no sabe lo que quiere pero que, curiosamente, sabe con exactitud cuándo lo necesita. A esas personas se les llama «usuarios finales» o simplemente «cabezas de chorlito».

La investigación ha demostrado que no hay sobre el planeta nada más estúpido que un «usuario final». El estudio clasifica del siguiente modo la inteligencia relativa de algunos artículos comunes del hogar:

El equipo del proyecto continuará reuniendo exigencias hasta que queden satisfechas una de estas dos condiciones:

1. Los usuarios finales se olvidan de respirar, lo que les provoca la muerte mientras duermen. [31]

2. El equipo del proyecto decide que las exigencias no son tan importantes como se pensó en un principio.

APOYO DE LA DIRECCIÓN

Ningún proyecto puede tener éxito sin el apoyo de la dirección. La mejor clase de apoyo por parte de la dirección es aquella en que la dirección no descubre * nada sobre el proyecto hasta que se convierte en un éxito de mercado. Si la dirección observa un proyecto demasiado pronto, lo apoya de las formas siguientes:

• Exigir frecuentes informes de situación para explicar por qué el equipo no dispone de tiempo suficiente para cumplir los plazos previstos.

• Exigir explicaciones acerca de cómo el proyecto es diferente de todos los demás proyectos que tienen siglas similares.

• Preguntarle al equipo qué podría hacer si sólo tuviera la mitad del presupuesto que recibe.

• Nombrar un Comité de Supervisión cuyos miembros estén siempre de viaje.

Para expresarlo de otro modo, los directores comprenden que su papel consiste en eliminar los obstáculos que impidan el progreso del equipo del proyecto. Probablemente podrían hacerlo así, con ayuda del doctor Kevorkian, pero la mayoría de los directores no son tan benévolos. En consecuencia, y no casualmente, el mayor obstáculo para el éxito de cualquier proyecto es la propia dirección.

PROGRAMACIÓN

La fase de programación del proyecto supone preguntarle a la gente cuánto tiempo tardará en realizar el trabajo. Esto suele producirse como sigue:

Líder del proyecto: «¿Cuánto tiempo tardará en seleccionar a un vendedor?»

Miembro del equipo: «Entre un día y un año».

Líder del proyecto: «Tiene que ser más específico».

Miembro del equipo: «Está bien, tres años».

Líder del proyecto: «Hmm, tres años es más que un año».

Miembro del equipo: «Está bien. Usted es el experto. Elija el tiempo. Yo me inhibo».

Líder del proyecto: «¿Qué le parece si lo dejamos en dos años?»

Miembro del equipo: «Claro, ¿y por qué no busca al vendedor en cualquier parte, puesto que la calidad es evidente que no significa nada para usted?»

Finalmente, este proceso constructivo de toma y daca producirá un período de tiempo exacto para la realización de su proyecto. Ese período se reflejará en un complicado gráfico, que se colgará de la pared de una sala de conferencias, donde podrá ser convenientemente ignorado hasta que algún otro factor externo determine la verdadera fecha de finalización del proyecto.

En el caso de grandes proyectos, los líderes de equipo utilizan sofisticados programas informáticos de gestión de proyectos para el seguimiento de quién está haciendo qué. El software reúne las mentiras y suposiciones del equipo de proyecto y las organiza en gráficos instantáneamente desfasados, demasiado aburridos para estudiarlos atentamente. A eso se le llama «planificación».

PROYECTOS ILUSTRADOS

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ISO 9000

Si su empresa no participa en algo llamado «ISO 9000», probablemente no tendrá ni idea de lo que es. Si su empresa participa en el ISO 9000, es porque, definitivamente, no tiene ni idea de lo que es. No me lo pregunte a mí, porque yo tampoco puedo imaginármelo. Pero he acumulado pruebas suficientes como para formar una hipótesis de trabajo.

Mi teoría es la siguiente: un grupo de europeos aburridos tomaron demasiadas Heinekens y decidieron gastarles una complicada broma a las grandes compañías del mundo. Esa travesura se llegó a conocer como ISO 9000, llamada así debido al número de cervezas que se consumieron aquella noche (el término «ISO» es una frase ininteligible o, posiblemente, una de las cien posibles formas europeas de preguntar: «¿Es esa mi cerveza?»).

Los embriagados europeos supusieron correctamente que cualquier técnica estúpida de dirección podía convertirse en una moda internacional si lograban hablar de ella en serio ante los demás. Su «idea» fue que si las empresas documentaban cada proceso y descripción de trabajo en la organización, eso podía resolver uno de los grandes problemas que tienen las empresas: el de qué hacer con todo el tiempo que les sobra.

Tal como predijeron los bromistas, los clientes empezaron a oír hablar de los beneficios de la ISO 9000 y les pidieron a sus suministradores que se lo consiguieran. Razonaron que, si no se aplicaba la ISO 9000, ¿quién podía saber lo que se hacía con todo el tiempo libre?

Los directores de las grandes empresas empezaron a documentar todo lo que hacían, y a etiquetar cada herramienta que utilizaban. Fue un frenesí de etiquetado y documentación, etiquetado y documentación. Los empleados lentos de reflejos llegaban a casa por la noche y se metían en las bañeras para quitarse las etiquetas que les habían colocado otros compañeros que se excedieron en su celo. Fue algo feo.

Pero el esfuerzo no dejó de tener sus recompensas… para los asesores de empresa. Los asesores, a quienes cada vez les resultaba más difícil vender programas de «calidad», se reinventaron rápidamente como expertos en ISO 9000. Para el inexperto, parecería como si los programas de calidad y el ISO 9000 no estuvieran relacionados. Yo también me sentí confundido hasta que un asesor me lo explicó del siguiente modo: «ISO 9000 está estrechamente relacionado con la calidad, porque todo lo que se hace es calidad, e ISO 9000 documenta todo lo que se hace. Por lo tanto dadnos dinero».

Creo que ninguno de nosotros puede discutir eso.

ISO 9000 ILUSTRADO

21

REESTRUCTURACIÓN

En 1979, cuando me incorporé al mundo laboral, aún no se había creado el término «reestructuración». Todo nuevo empleado podía introducirse en el aparato burocrático, y hacerse en él un pequeño nido que podía mantener así durante décadas. Me sentí como una feliz y pequeña termita que vivía en una mansión victoriana a la que se añadían continuamente nuevas habitaciones. Me alimentaba de las vigas, cheque tras cheque, y nadie observaba siquiera las diminutas huellas que dejaban mis dientes.

Recuerdo mi primer trabajo de «personal» en un gran banco de San Francisco. Corría el año 1980. Mi socio Dean y yo fuimos retirados del programa de formación para directivos y colocados en un «proyecto especial».

El término «proyecto especial» significa: «Todos los verdaderos trabajos están ocupados por personas que, a primera vista, no parecen ni remotamente tan incompetentes como usted». Eso fue ciertamente así en mi caso. Dean, por su parte, era bastante bueno mostrándose competente, pero su teoría era que lo estaban castigando por haberle dicho algo a alguien.

Nuestro trabajo consistió en crear un sistema de información computerizado para las sucursales del banco. Éramos las personas perfectas para ese trabajo: Dean había visto una computadora en una ocasión, y en cuanto a mí…, bueno, una vez le había oído a Dean hablar de ello.

Se nos instaló en una sala de almacenaje sin utilizar, en el sótano, junto al garaje, lo bastante grande como para contener dos destartaladas mesas y unas sillas crujientes. Tenía paredes blancas y peladas, un suelo sin moqueta, ni una sola ventana y producía un molesto eco. Era como la celda de una prisión, pero sin el acceso a la biblioteca y al gimnasio.

En ocasiones, yo trataba de conseguir que otras personas de la empresa me transmitieran información importante para nuestro proyecto. La respuesta era siempre la misma: «¿Quién es usted y por qué quiere saberlo?»

Trataba de parecer importante, invocando el nombre de pila del vicepresidente ejecutivo, y añadiendo que el destino del mundo libre dependía de la vital transferencia de información. Decía, por ejemplo: «Bill lo necesita… para que nuestra gran nación siga siendo libre».

No sé porqué, pero siempre lograban adivinar que yo no era más que un tipo de veintidós años con el cabello mal peinado y un traje barato, que se pasaba el día sentado en una sala de almacenaje situada junto al garaje. Si ese día yo tenía la vena especialmente carismática, tenían la cortesía de dedicarme un epíteto antes de colgarme el teléfono.

Finalmente, Dean y yo degeneramos hasta llegar a una rutina que consistía en sentarnos en nuestra pequeña sala sin decorar para chismorrear sobre nuestros compañeros, cuadrar nuestras cuentas corrientes, y fantasear sobre si ese día habría salido o no el sol. Cuando nos aburríamos, creábamos hipótesis sobre la información que necesitábamos, hablábamos de eso durante horas y estábamos bastante seguros de saber cómo debería ser. Luego, la preparábamos como «exigencias del usuario» y se la entregábamos a una mujer llamada Bárbara, que programó el sistema en unas dos semanas. Todo el proyecto nos ocupó aproximadamente un año, porque no es la clase de cosa que uno desea acabar precipitadamente.

Una vez terminado, los resultados del sistema fueron notablemente inexactos, pero nuestro jefe nos aseguró que estaba bien porque, de todos modos, sólo utilizaba cifras que apoyaban su propia opinión personal.

Fue durante ese año cuando me di cuenta de que el mundo funcionaría mucho más suavemente si las empresas emplearan a mucha menos gente como yo. Durante los años siguientes, los directores de todo el mundo parecieron llegar a esa misma conclusión. Eso fue el amanecer de la reestructuración.

La primera ronda de reestructuración acabó con personas como Dean y como yo, [32] personas que ocupaban puestos de trabajo que parecían buenos en cuanto a su concepto, pero que no aportaban valor legítimo a nadie. La empresa mejoró sus ganancias y nadie tuvo que trabajar más duro a consecuencia de ello.

La segunda ronda de reestructuración fue mucho más dura. Los empleados que quedaron tuvieron que trabajar más duro para hacerse cargo de los deberes de quienes habían sido despedidos. Pero en muchos casos hubo empleados «exentos», lo que significaba que trabajaban horas extra sin montar una gran algarabía por el cobro de las mismas. Resultado: las empresas mejoraron sus ganancias. Sabían que habían encontrado un filón.

Durante la tercera ronda de reestructuración se eliminaron puestos de trabajo esenciales y en grandes números, pero sobre todo en aquellos departamentos en donde el impacto no se dejaría notar hasta por lo menos un año más tarde. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, la investigación, el desarrollo de nuevos sistemas, la expansión del negocio y la formación. Resultado: las empresas mejoraron sus ganancias. Aquel condenado pozo de la reestructuración parecía no tener fondo.

Las empresas más osadas, que contemplan la cuarta ronda de reestructuración, confían en las promesas de la «reestructuración» para liberar algo de carbón humano para alimentar la barbacoa reducida (para un análisis especializado de la reestructuración, véase el capítulo 23).

El secreto del funcionamiento de la reestructuración es que los directores reconozcan el impacto psicológico. Los experimentos realizados con animales de laboratorio demuestran que si se aplican choques eléctricos continuos a un perro cautivo, su factura eléctrica terminará por ser tan grande que acabará enojándose con el perro. Las empresas aplican esta misma teoría médica a la reestructuración. Las primeras rondas suelen afectar a la gente que no le cae bien a nadie. Esos son fáciles. En las rondas posteriores, los directores empiezan a detestar genuinamente a los empleados que quedan. Se muestran lo bastante despiadados como para despedir incluso a miembros de la familia, mientras tararean melodías de moda. Es entonces cuando empiezan los verdaderos ahorros.

Del correo electrónico

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Aquí te envío uno nuevo:

Ya sabes que las empresas tratan de ser «ágiles y competitivas». Una amiga dice que su compañía ha trascendido ahora esos términos, para convertirse en «fláccida y cabreada».

MIS PROPIAS EXPERIENCIAS CON LA REESTRUCTURACIÓN

Durante la fase bancaria de mi carrera, tuve la oportunidad de trabajar en una serie de puestos para los que estaba meticulosamente descalificado. Afortunadamente, ninguna de esas tareas suponía valor añadido para la empresa, de modo que mi incompetencia no causó graves daños a la economía local.

En un momento de esa carrera, trabajé en el departamento de préstamos comerciales, concretamente en la sección de «Préstamos profesionales» (préstamos a médicos para montar sus consultorios), a pesar de que yo nunca había suscrito un préstamo ni recibido una sola clase acerca de cómo concederlos. Veteranos empleados de préstamos recibieron instrucciones de someter sus propuestas a nuestro departamento para su aprobación. Cada préstamo era revisado por los cinco miembros del grupo (por si a alguien se le pasaba algo por alto) y luego lo llevábamos a nuestro jefe para su «verdadera» aprobación.

A pesar de no tener ninguna formación, aprendí mucho con este trabajo:

• Los médicos son malos clientes porque pueden recetarse medicamentos a sí mismos.

• Según mi ex jefe, todos los clientes chinos defraudan en sus impuestos, con lo que obtienen una excelente liquidez para devolver sus préstamos. (Más tarde supe que se trataba de una generalización injusta).

• Si tu compañero lleva cada día la taza de café al baño para lavarla, puedes estar seguro de que lo hace para sentarse en el retrete a tomar café.

Cuando se inició la reestructuración no dolió mucho. En lugar de cinco personas que no ofrecíamos valor añadido, quedamos cuatro, luego tres y finalmente sólo me quedé yo. Me ocupé de hacerle saber a todo el mundo que yo estaba haciendo «el trabajo de cinco personas». Nadie se apiadó de mi, porque todo el mundo hacía «el trabajo de cinco personas», a juzgar por lo que se decía por ahí.

Finalmente, dejé el puesto de trabajo. Durante los últimos trece años, nadie ha estado haciendo el trabajo de cinco personas, pero no ha habido quejas. Eso fue una indicación bastante clara de que la reducción de plantilla era algo con futuro.

REESTRUCTURACIÓN INTELIGENTE DE PLÁNTULA

Los pesimistas señalan que las primeras personas que huyen de una empresa en dificultades son las más inteligentes, ya que obtienen las mejores condiciones de despido y consiguen inmediatamente trabajo en otra parte. Los empleados lerdos, sin embargo, se quedan en la empresa y producen un trabajo de mala calidad, que compensan trabajando largas horas y produciendo más trabajo de mala calidad por persona que antes. Los pesimistas quieren hacernos creer que esto es malo.

Yo fui uno de los pocos supervivientes de las primeras rondas de las reducciones de plantilla, de modo que sé que los pesimistas están equivocados. En contra de su «lógica», yo no produje grandes volúmenes de trabajo de baja calidad después de la reducción de plantilla. De hecho, pasé a ocupar un puesto estratégico en el que no tuve que producir ningún trabajo.

Una vez que se marcharon todos los inteligentes, las empresas se dieron cuenta de que tenían que procurar que las reducciones de plantilla parecieran más un desarrollo positivo, para tratar de mantener alta la moral. [33] Eso se consiguió a través de un proceso creativo mediante el que se inventaron frases de sonido agradable, todas ellas venían a significar aproximadamente lo mismo:

«Está usted despedido» (1980).

«Se ha quedado sin trabajo» (1985).

«Está incluido en la reestructuración» (1990).

«Se ha visto usted afectado por la reducción de la empresa a su tamaño adecuado» (1992).

Espero que la tendencia continúe. Durante el transcurso de los próximos cinco años, verá utilizar las siguientes frases: «¡Ha sido usted felizmente reestructurado!» «Ha quedado usted reducido a su nivel espléndido». «Ha quedado usted orgasmizado».

Del correo electrónico

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Aquí en [la empresa], se les ha ocurrido una nueva forma de decirle a uno que está a punto de verse puesto de patitas en la calle: a eso se le llama ahora «encontrarse en la reserva flexible».

REESTRUCTURACIÓN DE PLANTILLA ILUSTRADA

EMPRESAS QUE TODAVÍA TIENEN DEMASIADOS EMPLEADOS

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Pasé el viernes por la mañana en la reunión trimestral de [la empresa]. Estaba dispuesto a sacrificar una mañana de mi vida por una camiseta, en este caso una bonita.

En todo caso, nos dieron un premio al «Mejor Proceso».

El premio para el mejor proceso se concedió al grupo que creó el proceso para conceder premios.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

En mi empresa tenemos un comité de coordinación para los cinco grupos que trabajamos en los temas de acondicionamiento climático de la oficina.

La misión del comité consiste en coordinar el trabajo de los grupos de trabajo. La tarea de los grupos de trabajo consiste en reunir información y plantear recomendaciones, en un proceso para crear un plan que aborde los temas de acondicionamiento climático de la oficina.

No me invento nada, ¡como evidentemente debe saber!

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

La semana pasada, uno de nuestros jefes convocó una reunión de todo el personal femenino en una de nuestras oficinas, para comunicarnos que alguien robaba papel higiénico del baño de señoras y que eso tenía que acabar.

¿No es ridículo? Imagine el costo de ese jefe tratando de calcular el suministro de papel higiénico, y el costo de la asistencia de varias personas a una reunión cuando podrían estar trabajando más productivamente. Estoy seguro de que el coste de control y vigilancia del papel higiénico supera con mucho el coste de los pocos rollos de papel higiénico que se hayan podido robar.

Bueno, no todo ha sido en vano; esta situación con el papel higiénico ha despertado los juegos creativos de la gente, que suele estar encorsetada por nuestro ambiente burocrático y sobrecargado. Algunas personas, llenas de buen humor, han empezado a escribir mensajes anónimos al respecto, y alguien se ha ocupado de echar la culpa a otro, al colocar un rollo de papel higiénico en uno de los cajones de la mesa de otra mujer, haciendo correr luego el rumor de que lo vio sobresaliendo del cajón medio abierto, y de que el rollo se extendía sobre la alfombra hasta su cubículo. Y, naturalmente, han surgido toda clase de bromas acerca de cómo «limpiar» el problema, etcétera.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Esto no me lo invento.

En nuestra empresa, los mandos intermedios (dos niveles por encima del mío) formaron un enorme comité para abordar los aspectos más preocupantes expresados por los empleados en una de nuestras más recientes encuestas sobre el bienestar del personal.

Hay aproximadamente cien mandos intermedios. Se les ocurrieron sugerencias bastante hilarantes. Pero de todos ellas, esta es la mejor: formaron un subcomité para detectar y eliminar a «los inútiles». Pasando totalmente por alto el hecho de que la definición de inútil es «el otro», plantearon dos sugerencias:

1) Creación de una línea caliente del inútil. Cualquier empleado podía acusar a cualquier otro de ser un «inútil», después de lo cual se pondría en marcha una investigación. Paranoia.

2) Grupos de cuadros intermedios recorrerían las salas en busca de inútiles. A eso lo llamo yo el «pelotón de los inútiles». No tengo ni la menor idea acerca de cómo tenían la intención de llevar a cabo ese trabajo.

Me siento feliz de informar que no lograron pasar la prueba de la risa delante del consejo ejecutivo.

____________________

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

He aquí una copia del memorándum REAL (no es broma) que se envió hace unos pocos días.

- Memorándum-

Durante los últimos meses, los gastos en donuts de nuestra reunión mensual han sido extremadamente elevados. Buena parte de ese coste se debe al hecho de que en cada reunión se necesitan cada vez más y más donuts.

No es que tengamos más gente de un mes a otro, sino que más bien experimentamos una situación injusta cuando se trata de los donuts. Los primeros empleados en llegar a la reunión toman tres o cuatro donuts a la vez, sin dejar nada para los que llegan un poco más tarde, y por lo tanto obligan a la cafetería a servir más donuts. Además de este problema, hay personas que no asisten normalmente a la reunión y que, sin embargo, acuden para comer uno o dos donuts. Esto tiene que cambiar.

En consecuencia, y con efectividad a partir de la reunión de febrero y durante todas las reuniones que se produzcan después, se emitirá un «ticket de donut». Este ticket dará derecho a quien lo presente a tomar un café o un refresco, hasta un máximo de 25 cl, y una pieza de fruta o un donut. Estamos convencidos de que eso ayudará a eliminar la avaricia de nuestros empleados y, naturalmente, reducirá nuestros costes mensuales. Nuestras reuniones están programadas para el 13, 14 y 15 de febrero. Pasar con anterioridad por el mostrador de recepción para retirar los ticket y distribuirlos a sus departamentos. Los ticket se deben distribuir a los empleados justo antes de que se inicien las reuniones. Estos ticket no se duplicarán. Sólo son válidos para la reunión de donuts de febrero, y sólo se entregará un ticket por persona y reunión.

Aprecio la ayuda de todos en esta cuestión. Si tienen alguna pregunta que plantear, les ruego que no duden en ponerse en contacto conmigo. Fin del memorándum.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Una deliciosa experiencia que te perdiste tuvo que ver con las estrategias críticas que incorporamos en los informes del Grupo Fase a los directores.

Los empleados administrativos transcribieron los maravillosos pensamientos que los miembros del grupo garabatearon en papel de embalar sujeto a la pared con cinta adhesiva. Algunos de los que intervinieron no escribieron de modo totalmente claro. Una de las ideas estratégicas críticas fue: «No exagerar en la venta». La transcripción se hizo como «Moderar la venta». Lo dejamos así en el informe. Creo que uno de los mandos intermedios lo detectó y lo cuestionó, pero finalmente nos permitió que lo dejáramos como estaba.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Aquí tienes una historia chistosa.

El programador de un departamento de informática preparó un programa bastante útil para el departamento A. El director del departamento A tuvo una reunión con el director del departamento de informática para documentar y perfeccionar el programa. El departamento de informática dijo que ese programa no se podía hacer.

El departamento A replicó que el programa ya existía. Al día siguiente, el departamento A descubrió que el programa en cuestión había sido borrado de sus computadoras.

El proyecto no se llegó a realizar nunca.

FORMAS DE LLEVAR A CABO LAS REESTRUCTURACIONES «CON CLASE»

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Acabo de recibir un mailing de la empresa diciendo que tendremos un «día especial» en el que la gente que abandona la empresa, aprovechando la reducción voluntaria del personal, deberá presentarse en la cafetería con tarjetas identificadoras, permitiendo que los demás empleados deambulen entre ellos y les observen.

También se supone que se efectuará una venta en su beneficio. No estoy seguro de saber de qué servirá pero parece ser que si logramos reunir dinero suficiente con la venta de objetos de segunda mano, algunos de ellos podrán ser nuevamente contratados o algo así. No acabo de comprender a qué viene esta clase tan extraña de mantener a la empresa.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Recientemente, la gran empresa para la que trabajo publicó unas guías para su nuevo «Plan de transición de su carrera», es decir, la política de despidos.

Ese documento se ha enviado a todo el personal de la empresa, lo que sin duda ayudaría mucho a estimular la moral.

Entre «aspectos destacados y ventajas» del plan se dice que éste es «competitivo». Lo cual me hizo pensar: «Hmmm. ¿Es una ventaja competitiva de esta empresa tener un plan de transición de carrera? ¿Debería incluirse esta política de despidos en las entrevistas al nuevo personal, presentándolo como una de las ventajas de trabajar aquí?»

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Recientemente supe que en una de nuestras reuniones de ejecutivos, el vicepresidente de la empresa hizo una presentación de las previsiones para el año siguiente. Durante el transcurso de su presentación, mencionó que la empresa dejaría de tener el puesto de director de marketing.

¡Ya se lo puede imaginar! La siguiente persona a la que le tocaba hacer la presentación fue precisamente el director de marketing, y así fue como se le informó. Dos semanas más tarde se había marchado.

Espero que aquello no afectara a su presentación.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hoy he recibido una lección abyecta en humillación empresarial. A todo grupo de empleados aquí en [empresa] nos tocó llamar a un número telefónico para saber si estábamos todavía empleados. La dirección envió por correo electrónico un número de teléfono; llamábamos al mismo y recibíamos la noticia de que conservábamos nuestro puesto de trabajo o de que habíamos sido despedidos.

Qué gracioso, ¿verdad? Bueno, el caso es que mucha gente comentó que todo esto les recordaba mucho ciertas situaciones en las que se encuentra Dilbert… De hecho, mi variante es: el jefe envía un número de teléfono para saber si tenemos trabajo, pero (igual que en los concursos que hacen por radio), sólo conservará su trabajo el que llame en séptimo lugar o múltiplo de siete…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

|La moral es tan mala en mi departamento que nos han enviado al «psicólogo de la empresa» que se había desplazado a nuestra sucursal desde [ciudad]. Parecía sentirse deprimido, probablemente porque su propio puesto de trabajo iba a ser reestructurado y no esperaba conservarlo durante más de un año.

Hizo una presentación ante los grupos de trabajo acerca de lo difíciles que estaban las cosas, pero lo más importante de su mensaje fue: «Bueno, si creen que las cosas les van mal, escuchen mi propia historia».

Después de unas cuantas preguntas me enteré de que el seguro de la empresa no prevé otro tipo de programas para apuntalar la moral de los empleados; así cuando despidan al psicólogo…

22

CÓMO SABER SI SU EMPRESA ESTÁ CONDENADA

Quizá trabaje usted para una empresa que esté condenada. Compruebe la presencia de cualquiera de los siguientes factores mortales:

PRESAGIOS DEL FINAL

• Cubículos

• Trabajo en equipo

• Presentaciones a la dirección

• Reorganizaciones

• Procesos

CUBÍCULOS

Suponiendo que la computadora no le haya dejado estéril, sus descendientes contemplarán algún día el pasado y se sentirán extrañados al saber que la gente de su generación trabajaba en cosas llamadas «cubículos». Verán nuestras vidas de modo muy similar a como ahora vemos nosotros las de los obreros de la Revolución Industrial que, según he oído decir, trabajaban veintitrés horas diarias produciendo acero, sin utilizar para ello nada más que sus frentes.

Imagine la incredulidad de nuestros descendientes cuando lean historias en las que se cuente cómo nos veíamos obligados a permanecer sentados en grandes cajones durante todo el día, soportando un sinfín de molestos ruidos, malos olores e interrupciones. Quizá imaginen que todo eso no fue más que el producto de algún experimento cruel.

Científico: «Cada vez que empiece a concentrarse, el instrumento situado sobre la mesa del despacho producirá un fuerte e insistente timbrazo que se lo impedirá».

Empleado: «Hmm. Está bien».

Científico: «Si sus niveles de estrés empiezan a normalizarse, haremos que pase a verle su jefe para encargarle un trabajo que permaneció en su mesa hasta que se retrasó».

Empleado: «¿Qué se supone que pretende descubrir esta investigación?»

Científico: «En realidad, nada importante. Nos gusta hacer esta clase de cosas a la gente durante nuestra hora del almuerzo».

La amplia difusión de los cubículos es el resultado directo de las primeras pruebas de laboratorio realizadas con ratas.

A principios de los sesenta, se colocaron ratas en un modelo de cubículo a escala y se les marcó un conjunto de objetivos irracionales. Al principio, las ratas se movieron presurosas de un lado a otro, en busca de queso. Finalmente, se dieron cuenta de que sus esfuerzos no encontraban justa recompensa. Las ratas cayeron entonces en una rutina consistente en asistir a reuniones, y empezaron a quejarse de su falta de formación. Los investigadores las calificaron como «falta de espíritu de equipo», y las ignoraron. Muchas de las ratas murieron o lograron escapar, reduciendo así la plantilla presente. Cuando las empresas se enteraron de la existencia de este nuevo método para reducir a su personal, empezaron a situar a los empleados en cubículos. [34]

Si su empresa ya cuenta con cubículos, eso no quiere decir que esté necesariamente condenada. Pero si la dirección de la empresa se empeña en crear cubículos cada vez más pequeños, o en situar cada vez a más gente en los cubículos, entonces sí que está condenada.

TRABAJO EN EQUIPO

Si oye hablar mucho de trabajo en equipo en la empresa donde trabaja, está condenada.

Todo el concepto de «trabajo en equipo» cambió cuando pasó del mundo del deporte al mundo empresarial. En el baloncesto, un buen jugador de equipo es alguien que pasa el balón a otro compañero. Si coloca a un empresario en un equipo de baloncesto, seguirá al jugador que está en posesión de la pelota, diciendo cosas parecidas a: «¿Qué te propones hacer con eso? ¿No podemos hablar antes?»

El trabajo en equipo es lo opuesto de la gestión adecuada del tiempo. No se puede gestionar bien el tiempo, a menos que se pueda enviar a los compañeros a freír espárragos. Ellos intentarán que abandone usted sus prioridades para favorecer las de ellos. Son egoístas y malvados. Al formar parte de un equipo tendrá el aspecto de un gran montón de alpiste en un aviario. Cada compañero se asomará para picotear en sus recursos y dejarle un pequeño «regalo» que tiene, evidentemente, un limitado valor de reventa. Allí donde vea trabajo de equipo verá a gente con multitud de picotazos en las cabezas.

En todas las empresas se experimenta un cierto grado de trabajo en equipo, pero no todas están condenadas por ello. Una forma fácil de determinar si tiene suficiente trabajo en equipo como para estar condenado consiste en medir cuánto tiempo transcurre desde el momento en que decide irse a almorzar hasta el momento en que realmente logra ponerse a comer.

PRESENTACIONES ANTE LA DIRECCIÓN

Su empresa está condenada si su producto fundamental es hacer transparencias. Una empresa típica apenas dispone de recursos suficientes para hacer una de las dos cosas siguientes:

1. Conseguir algo.

2. Preparar complicadas presentaciones que mienten acerca de lo mucho que se ha conseguido.

El empleado racional alejará todos los recursos disponibles para dedicarse a conseguir cosas, y los dirigirá hacia el proceso mucho más gratificante de mentir acerca de los logros alcanzados. Supone la misma cantidad de trabajo, pero sólo con uno de los dos métodos se obtienen recompensas.

REORGANIZACIÓN

Los directivos son como felinos en una jaula llena de desperdicios. Remueven instintivamente las cosas para ocultar lo que han hecho. En el mundo de los negocios a ese proceso se le llama «reorganización».

Un jefe normal reorganizará con frecuencia, siempre que se le mantenga bien alimentado.

Sabrá que ha sido reorganizado con frecuencia, y que por tanto está condenado, si oye a sus compañeros hacer alguna de estas preguntas en los pasillos:

«Si tuviera que vivir en un basurero, ¿sería muy malo?»

«¿Dónde se ducha la gente sin hogar?»

«¿Es mortal la tuberculosis?»

PROCESOS

Si su empresa cuenta con un puñado de cabezas de chorlito, está usted condenado. A esa situación se suele aludir indirectamente como una necesidad de llevar a cabo una «mejora de procesos». Si observa que se dedica mucha atención a la mejora de procesos, eso es una clara señal de que todos los empleados más inteligentes han abandonado la empresa, y de que quienes quedan tratan de encontrar desesperadamente un «proceso» que sea tan sencillo que hasta los cabezas de chorlito que quedan sean capaces de gestionarlo.

En este punto, sería divertido cerrar los ojos e imaginar un sistema de comunicación en su despacho que emitiera el siguiente anuncio: «Marilyn vos Savant ha abandonado el edificio».

23

REINGENIERIA

La reingeniería fue inventada por el doctor Jonas Salk como una cura frente a los programas de calidad.

Sólo bromeaba.

Los padres reconocidos de la reingeniería son Michael Hammer y James Champy. Y al decir que son los «padres» no quiero decir que mantuvieran relaciones sexuales; me disculpo por haberle inducido a pensar así. Quiero decir que fueron ellos los que escribieron el best-seller empresarial Reingeniería que se publicó en 1993.

Los negocios acogieron a la reingeniería como los muchachos de una fraternidad a la líder embriagada de las animadoras del equipo (esta analogía no era necesaria, pero intento alejar mis pensamientos del asunto sobre Hammer y Champy).

La reingeniería supone descubrir enfoques radicales nuevos a sus actuales procesos de negocios. Sobre el papel, eso se compara de modo bastante favorable con el enfoque de «calidad», que supone ser más eficiente en aquellas cosas que no debería estar haciendo.

Pero la reingeniería también tiene su lado oscuro. Existe el riesgo de que, sea cual fuere la incompetencia natural presente en la empresa, ésta pueda verse liberada en una escala épica, en lugar de repartida en pequeñas y manejables porciones de «calidad».

Eso puede ser peligroso si, tal como he afirmado a menudo, resulta que todos no somos más que un puñado de imbéciles. Hammer detectó ese riesgo y lo analizó inteligentemente en otro libro publicado en 1995, La revolución de la reingenieria, donde se describen todas las cosas estúpidas que son capaces de hacer los jefes para imponer su receta de reingeniería.

Ejemplo de cómo estropear la reingeniería

Presidente: «Subalterno, haga la reingeniería de la empresa».

Subalterno: «Necesitaré dos millones de dólares».

Presidente: «¿Para qué?»

Subalterno: «Para hacer la reingeniería la empresa».

Presidente: «Estúpido, la reingeniería ahorra dinero».

Subalterno: «Hmm… Me pondré a trabajar en ello».

Presidente: «Infórmeme cuando haya terminado».

La reingeniería tiene tendencia a reducir el numero de empleados necesarios para realizar una función. Ese desgraciado efecto secundario causa temor y desconfianza en los empleados, cuya participación es vital para que la reingeniería sea un éxito. Quizá piense que el temor y la desconfianza puedan llegar a sabotear el esfuerzo, pero eso no tiene por qué ser necesariamente así. Hay muchos ejemplos de procesos que funcionan igual de bien cuando hay mucho temor y mucha desconfianza.

Veamos unos ejemplos:

• Aplicación de la pena capital.

• Elecciones presidenciales.

• Marketing multinivel.

Del correo electrónico…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

El otro día, en el servicio de ejecutivos, escuché la siguiente conversación:

«Hola, ¿cómo va todo? Hacía tiempo que no te veía».

«Sufrí la reingeniería».

«Vaya. Lo siento».

Hay que tener compasión del pobre tipo al que se le asigna la tarea de hacer la reingeniería de la empresa, que tendrá que enfrentarse a un insuficiente apoyo gerencial desde arriba, y a la traición desde abajo. Es posible tener éxito: posible pero poco probable. [35]

He aquí algunos de los obstáculos específicos que se oponen a la reingeniería.

DEFENSA «BALA DE PLATA»

A menudo se pide a los jefes que sacrifiquen a empleados de sus grupos como forma de contribuir al esfuerzo de la reingeniería de la empresa. Se trata de una oportunidad para que se deshagan de sus empleados más incompetentes, todo ello en nombre del «trabajo en equipo». Esos empleados incompetentes actúan como «balas de plata» para destruir el proyecto mismo de la reingeniería, al mismo tiempo que dejan intactas las organizaciones existentes.

Una vez que se ha designado a los «balas de plata», llega el momento de reunirse y generar algunas opciones de reingeniería radical:

Bala de plata número 1: «¿Tiene alguien alguna idea de reingeniería radical?» Bala de plata número 2: «¿Por qué no usamos sobres prelamidos?»

Bala de plata número 1: «Eso es más bien una idea de aumento de la "calidad", antes que una idea de "reingeniería" radical» (prolongado silencio).

Bala de plata número 2: «Podríamos reducir la plantilla y echar a la calle a unas cuantas personas a las que no conozcamos. De ese modo se ahorraría dinero».

Bala de plata número 3: «¿Y quién haría su trabajo?» (otro prolongado silencio).

Bala de plata número 2: «¿Otras personas a las que tampoco conocemos?»

Bala de plata número 1: «¡Me gustan esas cifras!»

DEFENSA DE CAMUFLAJE

Los directores de nivel intermedio que se ven amenazados por la reingeniería efectuarán ajustes defensivos inteligentes. Redefinirán con rapidez lo que ya están haciendo como reingeniería. De repente, su «Proyecto de servicio al cliente» recibe el nuevo nombre de «Proyecto de reingeniería de servicio al cliente». A partir de ese momento ya no se somete uno a un corte de pelo, sino que «se hace reingeniería de la cabeza». Ya no se va a almorzar, sino que se «hace reingeniería de los intestinos». Al cabo de poco tiempo hay tantas reingenierías que resulta difícil encontrar nada que no se esté haciendo reingeniería, aunque fuera «de boquilla».

Luego llega el momento del presupuesto.

Los altos ejecutivos saben que deberían estar financiando algo llamado «reingeniería» si no quieren parecer como trogloditas. La reingeniería está de moda, y está ocurriendo a nuestro alrededor. La forma más barata de financiarla es rebautizando como «reingeniería» aquello que ya se está financiando (los altos ejecutivos fueron en otro tiempo directores medios, y saben cómo manejar un presupuesto).

Los ejecutivos pueden arrojar un hueso al único «verdadero» proyecto de reingeniería, concediéndole algo de dinero a modo de pequeña prueba.

PRUEBA DE «INGENIERÍA

Una prueba de reingeniería es una prueba a pequeña escala de un proceso de «reingeniería» nuevo que se ha propuesto. Típicamente, nada de la tecnología o de los recursos que se proponen para el proyecto de reingeniería a gran escala se encuentra disponible para llevar a cabo la prueba. Así pues, la planificación de la prueba se desarrolla más o menos como sigue:

Miembro del equipo número 1: «Necesitaremos estaciones de trabajo bien distribuidas, todas ellas conectadas a nivel mundial mediante un sistema vía satélite».

Miembro del equipo número 2: «Lo único que tenemos a nuestra disposición es esta taza de café descafeinado que se quedó aquí de la reunión anterior».

Miembro del equipo número 3: «Entonces, utilicémosla. Podemos interpolar los resultados».

Miembro del equipo número 1: «¿Están locos? ¡Esto es descafeinado!»

CONCLUSIÓN

Hacer reingeniería de una empresa es un poco como practicar una apendicectomía sobre uno mismo. Duele un poco, quizá no se sepa exactamente cómo hacerlo, y existe una buena probabilidad de no sobrevivir al intento. Pero si funciona, habrá alcanzado suficiente seguridad en sí mismo como para intentarlo con algunos otros de los órganos más vitales, como esa cosa roja, grande y bombeante que tenemos en el pecho.

24

EJERCICIOS PARA LA FORMACIÓN DE EQUIPOS

Si los empleados de su empresa no son más que un puñado de psicópatas y antisociales que sólo saben ir a la suya, quizá necesiten realizar algunos ejercicios para la formación de equipos. Existen muchas clases de ejercicios para la formación de equipos, pero todos ellos encuentran sus raíces en el sistema penal. En el típico ejercicio para la formación de equipos, los empleados se hallan sometidos a una variedad de situaciones desagradables, hasta que se convierten en un equipo cohesionado o en una banda de asaltantes de coches.

Durante mi carrera cubicular hubo dos ocasiones en las que experimenté la inefable emoción de participar en un curso sobre «cómo conseguir trabajar en equipo» con mis inteligentes compañeros, tan dignos de fiar.

Aprendí tanto con la primera experiencia, que el segundo curso ya me resultó mucho más fácil. Aprendí, en particular, que si fingía tener una herida en la mano quedaría exento de ciertas actividades que podrían provocar la muerte.

Nuestro primer «aprendizaje» durante mi segundo curso de «espíritu de equipo» fue un ejercicio de refuerzo de la confianza. Fuimos emparejados al azar; una persona se situaba rígidamente de pie y se dejaba caer hacia atrás, para ser protegida en su caída por el compañero, en quien confiaba, que se encargaba de evitar la caída al suelo. Eso pareció funcionar razonablemente bien para la mayoría de las parejas de mi grupo. Pero la compañera que me tocó en suerte (llamémosla Margie) eligió el camino de la menor resistencia y permitió que la gravedad siguiera su curso normal. Cuando se la interrogó más tarde acerca de lo sucedido, Margie explicó que se imaginó que mi frágil cuerpecito de a-penas 1'65 m. de estatura sería «demasiado pesado», por lo que le pareció más prudente apartarse del camino.

Después debíamos colgarnos de árboles enormes, guiados sólo por la mirada vigilante de nuestro compañero, que sostendría una soga para protegernos. Desgraciadamente, la vieja herida de mi mano se me inflamó y tuve que pasar por alto esa parte del experimento.

No obstante, no todo se perdió en la experiencia. Me colocaron un casco de aspecto bastante estrafalario y me situaron cerca, para observar a mis compañeros, que hacían cosas que, en general, no suelen hacer las personas a las que podemos considerar como lo bastante inteligentes como para evitar que les convoquen para formar parte de un jurado. Yo me sentí bastante majestuoso con mi casco, todo extravertido, deseoso de ayudar a mis compañeros de equipo. Hasta que alguien indicó a los presentes que me había puesto el casco al revés. Otro compañero echó a correr para buscar una cámara y hacerme una foto porque tenía un aspecto «muy divertido», con mis bermudas y el casco puesto del revés. Ese fue el día en que me di cuenta de que si alguna vez lograba excavar un túnel que me permitiera salir de la infernal prisión de la empresa, me aseguraría de volver a tapar el agujero antes de escaparme hacia la libertad.

Para mí, lo más destacado de la experiencia fue un ejercicio en el que tuvimos que hacer avanzar todo nuestro equipo por un campo, pisando únicamente sobre troncos de árbol demasiado alejados unos de otros como para saltar de uno a otro. El truco para seguir avanzando consistía en utilizar planchas para formar puentes temporales, haciéndolo en la secuencia adecuada para que el equipo siguiera avanzando sin dejar atrás ninguna plancha o persona retrasada. A medio camino, en pleno ejercicio, nuestro intrépido director de distrito se dio cuenta de que escuchar las opiniones del grupo era una estrategia sin futuro, de modo que se «hizo con el control» de la situación y empezó a ladrar órdenes. Seguimos sus directrices, aunque no parecían ser precisamente las mejores. Pero para entonces ya confiábamos en él y, claro está, siempre había que preocuparse por aquello de las «represalias», de modo que aceptamos su liderazgo sin rechistar. El ejercicio terminó con todos nosotros perfectamente sanos y salvos al otro extremo del campo. Todos, excepto precisamente nuestro líder, que quedó varado a muchos troncos de distancia, en medio del campo, tratando de mantener el equilibrio de dos planchas con las manos. Creo que todavía sigue por allí.

Todo lo demás que necesite conocer acerca de la formación y el funcionamiento del trabajo en equipo, lo encontrará en las tiras y en los mensajes de correo electrónico que se incluyen a continuación.

HISTORIAS DE TRABAJO EN EQUIPO

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

En [nombre de la empresa], buena parte del trabajo se hace en el pasillo. Sentirse arrastrado hacia estas reuniones ad hoc supone una tremenda pérdida de tiempo; no obstante, es difícil evitarlas porque los participantes siempre parecen desear saber la opinión de todos.

He adquirido la costumbre de disculparme y retirarme al servicio para librarme de ellas, o en llevar a mano cubitos de hielo desde la cocina hasta el despacho. De ese modo, cuando me veo atrapado en una reunión de pasillo, siempre puedo decir: «El hielo se está fundiendo y tengo la mano helada. Tengo que marcharme ahora mismo». Entonces me dejan ir, y nadie parece cuestionar la utilidad o el propósito de que yo lleve cubitos de hielo en la mano cada vez que me tengo que desplazar de un lado a otro.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

El equipo contrató a una nueva ingeniera, y teníamos un cubículo lleno de muebles reservado para ella. Tenía que empezar a trabajar a la semana siguiente. Pero entonces resultó que un tipo del equipo [colaborador número 1] decidió que prefería tener ese cubículo, en lugar del que ya ocupaba, de modo que reclutó a algunos otros miembros del equipo para que le ayudaran a trasladarse.

Salí a ver a qué venía tanto lío y me los encontré sacando los muebles de la persona recién contratada, y me dije a mí mismo: «Esos muebles son mejores que los míos». Así que hice que los tipos introdujeran los muebles nuevos en mi cubículo y llevaran mis muebles…, bueno, mis muebles terminaron en realidad en el nuevo cubículo [del colaborador número 1], y sus viejos muebles se quedaron donde estaban, que es ahora el cubículo de la nueva ingeniera.

Cuando sacaban mi mesa de despacho, que es idéntica a la otra mesa de despacho [del colaborador número 1], resultó que pasó por allí otro ingeniero [el colaborador número 2], y al ver él lo que pasaba se le ocurrió mencionar que aquella mesa de despacho era mejor que su propia mesa de despacho (porque en realidad no tenía una mesa de despacho, sino una simple mesa).

Cuando la persona recién contratada llegue a trabajar me imagino que se encontrará con dos archivadores rotos, una mesa de poco más de un metro cuadrado, una silla de visita, y estará situada en el cubículo junto a la zona de conferencias.

Además de todo eso, ninguno de nosotros hicimos absolutamente nada durante toda la mañana y a un par de personas les preocupó mucho la posibilidad de que alguno de nosotros abandonara el equipo con tanto traslado de muebles y todo eso.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

He aquí un divertido escenario desastroso, una situación real que ocurrió en una empresa en la que trabajé. El presidente de nuestra empresa decidió que necesitábamos hacer una salida al campo y que la mejor manera de hacerla era efectuar una excursión en bicicleta. Eligió una ruta de casi cincuenta kilómetros y nos entregó a todos mapas toscamente trazados a mano.

La mitad de los empleados de la empresa no tenía bicicleta, así que las tuvieron que alquilar. Nadie estaba en buena forma física. El itinerario resultó ser bastante accidentado (y cincuenta kilómetros ya son muchos kilómetros, incluso en terreno llano, para alguien que no anda con regularidad en bicicleta).

Además, el mapa estaba equivocado y nadie llevó verdaderos mapas. Varias personas se perdieron y no consiguieron llegar al almuerzo. Una de ellas terminó en el hospital (sufrió un desvanecimiento debido a una disminución de azúcar en la sangre cuando pedaleaba cuesta arriba). Las discusiones y actividades que se habían planeado una vez llegado al destino, nunca se realizaron, y hasta varios días más tarde el presidente de la empresa no terminó por comprender lo desastrosamente mal que había salido todo. Después de todo, él sí que disfrutó de su excursión en bicicleta, que practicaba todos los fines de semana.

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LÍDERES

DEFINICIÓN DE UN LÍDER

El liderazgo es una cualidad intangible sin una definición clara. Eso es, probablemente, una buena cosa, porque si la gente «liderada» conociera la definición, se lanzaría a la caza de sus líderes hasta matarlos.

Algunos cínicos dirían que un «líder» es alguien que consigue que la gente haga cosas que benefician al líder. Pero eso no puede ser una buena definición porque hay muchas excepciones a esa regla, como bien sabrá. [36]

ORIGEN DE LA PALABRA LÍDER

En inglés, la palabra «leader» se deriva de la palabra «lead», que también significa «plomo», como el material del que están hechas las balas. El término líder se popularizó más o menos al mismo tiempo que se inventaban las armas de fuego. Surgió a partir de la observación de que la persona a cargo de cada organización era precisamente aquella a la que todos deseaban llenar de «plomo» caliente.

No le recomiendo que lo haga; únicamente lo planteo como una cuestión de interés histórico.

VISIÓN DE LIDERAZGO

Los líderes dedican su tiempo a concentrarse en «visiones» del futuro. Eso puede suponer, por ejemplo, almorzar con otros líderes, asistir a partidos de golf, o incluso leer un libro. Puede adoptar numerosas formas, siempre y cuando no se produzca nada tangible durante el proceso. A través de estas actividades, el líder espera convencer a los empleados de las siguientes cosas:

1. El líder conoce el futuro y está de acuerdo en compartirlo con la empresa, en lugar de usar ese impresionante poder para ganar una fortuna dedicándose a los juegos de azar.

2. La dirección elegida no es tan «evidente» como cabría pensar, de modo que, en cualquier caso, tiene usted mucha suerte al poder contar con el líder.

3. El hecho de ser un empleado también tiene beneficios intangibles, que compensan el bajo salario y las condiciones laborales deficientes. La naturaleza de esos beneficios intangibles le será revelada en algún momento del futuro, a menos que muestre usted una mala actitud.

Evidentemente, cualquier buen líder funciona bajo la suposición de que la gente que está siendo dirigida es asombrosamente crédula. Eso ha resultado ser una suposición justa a través de la historia, como queda demostrado por el hecho de que muchos de los líderes no hayan sido asesinados.

HABILIDADES DE SUPERVIVENCIA DEL LÍDER

La habilidad más importante para cualquier líder es su capacidad para asumir la responsabilidad por aquellas cosas positivas que suceden sin intervención alguna por su parte. En las épocas primitivas, los jefes tribales se proclamaban como responsables del cambio de las estaciones del año y por el hecho de que la madera flota. Contaron con la gran ventaja de la ignorancia de las masas, lo que actuaba en favor suyo. Pero la televisión ha venido a cubrir ese «vacío de conocimientos», de modo que el líder moderno se ve limitado a asumir la responsabilidad sólo de los acontecimientos más sutiles.

Por ejemplo, si los contables de la empresa predicen que los beneficios aumentarán debido a una oscilación del tipo de cambio de divisas, el buen líder creará una «iniciativa de calidad» a nivel de toda la empresa, disponiendo así de un programa al que acreditar el aumento en los beneficios producido en realidad por la variación de la tasa de cambio. Los empleados siguen el juego, con la esperanzada ilusión de que el líder sea detectado por otra empresa y contratado por ésta, desapareciendo así de sus vidas. Así pues, todo el mundo gana cuando el líder alcanza el éxito.

¿DE DÓNDE PROCEDEN LOS LÍDERES?

Es una vieja cuestión: los líderes, ¿nacen o se hacen? Y si se hacen, ¿hay garantía de devolución?

Los líderes son personas capaces de seguir un camino aparentemente sin sentido o que incluso todos los demás ven como peligroso. El sentido común nos dice que nadie necesita de un líder para seguir un camino que es intuitivo; la gente haría eso mismo por cuenta propia. En consecuencia, y puesto que el líder recomienda seguir un camino aparentemente ilógico para la persona «media», podemos llegar a la conclusión de que un líder tiene que ser:

1. Alguien tan listo que nadie sea capaz de compartir su visión. O bien:

2. Un papanatas.

Para adivinar la respuesta a la cuestión del «visionario o papanatas», podemos revisar algunos de los grandes actos del liderazgo y determinar, una vez ocurridos dichos actos, si fueron el resultado del trabajo de personas mentalmente incompetentes o de grandes visionarios. Si de ello surgiera una pauta, habríamos encontrado nuestra respuesta.

El EJEMPLO DE LA GRAN MURALLA CHINA

Tomemos el ejemplo de la Gran Muralla China. Para construir esta muralla que se extiende a lo largo de muchos kilómetros a través de la China, se necesitaron, literalmente, decenas de chinos que trabajaron muchas horas extra. Es tan grande que se puede ver incluso desde el espacio exterior aunque, francamente, no vale mucho la pena porque se tiene que contener la respiración durante largo rato y probablemente se achicharraría durante el proceso de reentrada a través de la atmósfera.

El propósito de la Gran Muralla fue el de contener a los ejércitos invasores. Pero los ejércitos invasores pronto se dieron cuenta de que a los porteros de la Gran Muralla se les podía sobornar con suma facilidad. Gracias a los irrazonables impuestos aplicados por los gobernantes chinos, el portero medio apenas si ganaba un poco de pan y unas cuantas piedras relucientes. Eso hizo que los porteros fueran un tanto susceptibles al soborno.

Cualquier general invasor conducía a su ejército hasta la muralla, le arrojaba un par de sandalias al portero y esperaba que la puerta se abriera. Luego, el general mataba al portero, porque no vale la pena malgastar unas buenas sandalias.

Conclusión

Los líderes que construyeron la Gran Muralla fueron unos papanatas.

Conclusión secundaria

Pero fueron más inteligentes que los porteros.

El EJEMPLO DE LAS GRANDES PIRÁMIDES

Examinemos ahora las grandes pirámides de Egipto. Realmente, nunca he llegado a ver un programa de televisión entero sobre la construcción de pirámides, de modo que no puedo hablar con total autoridad.

Pero creo que el propósito de las pirámides era el de honrar a los líderes y quizá ayudarlos en el más allá. Parecía una buena idea sobre el papiro. Pero las cosas no acabaron de salir tal y como se planearon. En cierta ocasión pagué 12 dólares por echar un vistazo a una caja que contenía el cadáver cubierto de vendas del rey Tutankhamon, en el Museo De Young, de San Francisco. Recuerdo que pensé lo complacido que se sentiría el hombre acerca de cómo le habían ido las cosas en el más allá.

Conclusión

Los líderes que construyeron las pirámides fueron unos papanatas.

EL EJEMPLO DE GENGHIS KHAN

Hace muchos años, en una noche desesperadamente fría, en la tundra, Genghis Khan ordenó a sus hordas mongolas que «montaran sus caballos» y se diesen un paseo por el pueblo vecino. No tuvo ninguna razón especial para dar esas órdenes, excepto por el hecho de que deseaba disfrutar de algo de paz mientras se encontraba en su tienda, dedicado a diseñar diversos artículos de moda hechos con la piel de animales muertos.

Más tarde, algunos de los mongoles se sintieron muy avergonzados de tener que admitir dos cosas: primera, que habían malinterpretado aquello de «montar los caballos»; y segunda, que habían confundido lo de «excursión» por lo de «incursión». Eso hizo que resonaran buenas carcajadas por todo el campamento.

Posteriormente, y a través de una serie de formas muy creativas de contar lo que realmente sucedió, toda esta historia sobre Genghis Khan alcanzó una importancia mucho mayor de la que tuvo en un principio. Pero hay que recordar que por aquella época sólo debía de haber en el planeta un par de decenas de personas, poco más o menos, de modo que todo lo que ocurría parecía tener suma importancia. Y todo el mundo estuvo de acuerdo en que probablemente era mucho mejor embellecer la historia un poco, para que las hordas mongolas no quedaran mal paradas más tarde en los libros de negocios.

Conclusión

Genghis Khan era un papanatas como líder, pero resultó ser un buen diseñador de moda de piel.

EJEMPLOS MODERNOS DE LIDERAZGO

No se puede llegar a una conclusión sobre la base de unos pocos ejemplos históricos, aunque parezcan bastante convincentes. Así pues, fijémonos en las palabras de algunas personas que están siendo dirigidas en empresas repartidas por todo el planeta. Creo que podrán observar en ellas cómo surge un común denominador.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Esta es una historia real:

Recientemente, nuestro sobrecargado departamento de contabilidad trabajó durante veinte días seguidos, incluidos los fines de semana y hasta la fiesta nacional del 4 de julio, para cerrar los libros de contabilidad del ejercicio fiscal. Cuando terminamos el trabajo, uno de los directores abordó al gran jefe para inquirir la posibilidad de que a la gente se le ofreciera tiempo libre compensatorio o un premio en efectivo por el esfuerzo extra realizado. El gran jefe contestó: «¿No ha leído usted "La banda roja del valor"?» Esa fue su única respuesta.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Precisamente cuando empezaba a pensar que la dirección no podía andar más despistada…

Una amiga mía que trabaja en [nombre de la empresa] presentó hoy su carta de dimisión. La dirección la corrigió y se la envió para que la reescribiera (le incluyeron muy amablemente una copia de la carta de dimisión de una de sus compañeras, que había dimitido la semana anterior, como un modelo del tipo de carta de dimisión que les gustaba).

Y, a propósito, las dos personas mencionaron «unos jefes inestables» como una de las razones por las que se marchaban. Y en ambos casos se les desafiaba a que dieran ejemplos concretos.

Sencillamente…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hace unos pocos años, los directores de [nombre de la empresa] visitaron una serie de otras empresas con el propósito de descubrir cuáles eran las prácticas gerenciales que explicaban su éxito. Una de esas empresas fue la Federal Express.

Después de muchas semanas de visitas, ¿con qué ideas regresaron? Bueno, pues parece que a los empleados de FedEx se les llama «asociados» y no empleados. ¡Quizá sea esa la razón por la que a los de FedEx les va tan bien! Se nos anunció entonces a bombo y platillo que, a partir de entonces pasaríamos a llamarnos «asociados» y no «empleados».

Todos seríamos llamados asociados… Muy bonito e igualitario. Se suponía que eso contribuiría a aumentar nuestra eficiencia y productividad. Unas semanas más tarde, nuestro director de recursos humanos anunció que a partir de ahora habría «asociados», «líderes» (es decir, supervisores y directores intermedios) y «altos líderes» (es decir, directores ejecutivos).

Ese fue el resultado más visible (y efectivo) de las visitas que hicieron los directores para emular a las empresas mejor dirigidas.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott,

Una reciente situación laboral me dejó pensando en Dilbert:

1) El jefe me pregunta qué pienso de una propuesta que tiene que hacer porque afecta a mi departamento.

2) Le contesto que en mi opinión, no funcionará.

3) Se producen innumerables reuniones, conferencias y cruces de correo electrónico sobre la propuesta.

4) Se llega al consenso de que no se trata de una propuesta que merezca la pena considerar.

5) El jefe, a pesar de todo, decide ponerla en práctica.

6) El jefe del jefe le envía un correo electrónico al jefe preguntándole por qué se ha puesto en práctica esa propuesta. No tiene sentido.

7) El jefe me remite el correo electrónico a mí preguntándome por qué hemos decidido poner en práctica la propuesta, y me pide que le prepare una respuesta.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

He aquí una historia extraída de la vida misma.

Trabajo en un proyecto, en cooperación con [nombre de una gran empresa]. En ese proyecto necesitamos encontrar el nombre para un producto. Han tenido muchos problemas para tratar de decidir ese nombre.

Hoy nos enteramos de que han efectuado algún progreso hacia la determinación del nombre. Su equipo directivo explicó que habían creado un equipo de directores que para el próximo lunes tendrá identificado a otro individuo cuya responsabilidad será la de producir un programa para determinar el nombre del instrumento. Y pensar que nos preocupaba que no estuvieran haciendo nada…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Un director de mi empresa recientemente nombrado, durante una entrevista publicada en el boletín informativo interno de la empresa, hizo el siguiente comentario cuando se le preguntó si los empleados existentes serían resituados en el caso de que la empresa obtuviera un próximo contrato, o si la empresa tenía la intención de contratar a gente local:

«Los ingenieros son básicamente una mercancía. No tiene sentido económico que la empresa pague los traslados cuando podemos comprar la misma mercancía en otra parte».

Naturalmente, eso molestó a algunos individuos de la fuerza laboral y una serie de ellos aparecieron en una reunión abierta, dirigida por este director, y celebrada varios días más tarde; se acomodaron en las sillas de plástico situadas en primera fila y se etiquetaron a sí mismos como «Plátano», «Costilla de cerdo», etcétera.

El director hizo un valeroso esfuerzo por darle la vuelta a sus comentarios, pero la verdad es que no consiguió muchos adeptos.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Vea lo siguiente…

Mi división ha decidido inspirar a sus empleados en el verdadero estilo republicano, entregando a cada ingeniero una tarjeta de plástico de ocho por trece centímetros con el «contrato en diez puntos de [nombre de la división]». Según una carta distribuida junto con el contrato:

«Alguien dijo alguna vez que se sabe que la estrategia es sana si puede decir "no" a una petición. Utilice esta tarjeta de esa forma. Si se le pide que haga algo que no esté relacionado con el contrato, ponga en entredicho su importancia y mantenga centrada la atención que necesitamos para preparamos para un gran futuro de oportunidad, crecimiento y beneficios». ¿No fue Dogbert el primero en darse cuenta de la diferencia entre una empresa con una estrategia y otra sin estrategia?

Quizá, en ese caso, la vida imitó al arte. Llámelo como quiera, pero eche un vistazo a la siguiente tira cómica publicada en un libro en 1991:

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Esta historia me la ha contado un amigo que trabaja para [nombre de la empresa].

Dos directores de nivel ejecutivo tienen previsto visitar el laboratorio.

Naturalmente, todo el trabajo productivo se interrumpe durante una semana para fregar los suelos, reacondicionar el laboratorio y limpiar los cuartos de baño (al menos, algo bueno se deriva de la anunciada visita).

Una de las directoras se ocupó de etiquetar personalmente todo el equipo del laboratorio. Lo etiquetó todo, excepto quizá el sacapuntas. Mi amigo se dedicó a quitar algunas de las etiquetas porque le llegaron a parecer insultantes.

Gracias a Dios había una etiqueta que indicaba «Analizador lógico» cubriendo el logotipo del Analizador lógico HP. Creo que la etiqueta «Suelo fregado» no se adhirió lo suficiente debido a la nueva cera que se aplicó. Sin embargo, lo más absurdo no terminó aquí.

Un director local efectuó una visita previa al laboratorio, sacudió la cabeza y dijo: «Jesús, sólo va a echarle un vistazo al laboratorio, no visitar una feria de muestras». Luego se marchó. Por lo visto, eso creó un murmullo entre los mandamases locales:

«No quiere visitar una feria de muestras. No quiere visitar una feria de muestras».

El último insulto se produjo cuando él ya se marchaba y estaban colocando un nuevo césped alrededor de la entrada, en algunos de los lugares más pelados. Se perdió otro medio día de trabajo para volver a reacondicionar el laboratorio. He tenido visiones de un ambiente en el que alguien se dedica a arrojar cuadrados de césped delante de estos directores, para que sus pies no lleguen a tocar la arena. Me pregunto cuántas personas se necesitarán para mantener a estos tipos ligeramente levantados sobre los inodoros, y cómo los van a meter en uno de ellos.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

La cosa más estúpida que hizo jamás mi jefe por nuestro grupo consistió en instituir un sistema de puntos. Todos teníamos listas de comprobación de tareas, y tachábamos aquello que hacíamos durante el día a cambio de lo cual conseguíamos puntos. No fue una idea precisamente muy brillante.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Una historia cierta:

Un año en que estábamos muy bajos de ánimo, nuestro nuevo presidente ejecutivo decidió que necesitábamos una reunión motivacional, incluido un vídeo motivacional de la empresa preparado por un profesional. El vídeo caracterizaba la actitud propia del: «Vuélvalo a intentar hasta tener éxito», del conocido aficionado a los globos aerostáticos Maxie Anderson, lo que se coordinó con una carta personal del aventurero. (Maxie había muerto tres años antes en un accidente ocurrido en uno de sus globos).

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Una historia verdadera:

Un día, durante una reunión, uno de los grandes jefes estaba sumido en sus ensoñaciones y mordisqueaba mientras tanto la pluma. La pluma empezó a soltar tinta y ninguno de los presentes se molestó en decirle al hombre que la tinta de color azul le estaba manchando el labio y le goteaba sobre la camisa. Todos trataron de mantener la expresión seria, mientras el goteo azul continuaba descendiendo por su barbilla. Le dejaron que se pasara toda la reunión sin decirle nada.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Por aquí hay mucha demanda para ciertas disciplinas específicas de ingeniería, de modo que el personal más experimentado ha empezado a marcharse a otras empresas, donde ganan aproximadamente un quince por ciento más por la mitad del trabajo.

La dirección decidió convocar entonces una reunión con los ingenieros que quedaban.

Los ingenieros acudieron a la reunión con expectación, pensando que se anunciaría alguna corrección de sus salarios o de sus responsabilidades laborales. Se celebró la reunión, la dirección entregó camisetas y se limitó a decir, básicamente: «Que pasen un buen día».

A los ingenieros se les ve en sus despachos, bailando sobre las camisetas.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Quizá no se lo crea; al principio, yo tampoco me lo creí.

Pero es cierto. Aquí, en [nombre de la empresa], hay un programa que exige hacer por lo menos cinco horas semanales de tiempo extra. No se nos pagan las cinco primeras horas de trabajo extra que hacemos cada semana. Una mujer que trabajaba en el programa se tomó dos semanas de vacaciones. Cuando regresó se le dijo que debía diez horas extra por el tiempo que no había trabajado mientras estaba de vacaciones.

Ella les dijo que se fueran al infierno. Y creo que fue muy amable.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Aparentemente, la división técnica ha enviado la nueva declaración de objetivos de [nombre de la empresa], y exige que todos los empleados la firmen como forma de indicar su apoyo.

Cuando se firma la declaración de objetivos, se recibe un broche especial que se supone debe llevarse. Entonces (y aquí viene lo mejor), si se ve a alguien que lleva ese broche especial, se supone que se le debe dirigir el «saludo secreto». Ese «saludo secreto» consiste en llevarse la mano al broche y luego levantar el pulgar. Imaginamos que sería más fácil hacer el saludo nazi.

Esto es el país de las maravillas.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Tenemos aquí un «líder de equipo» que es también una de esas personas (imbéciles) que llega a una reunión con quince minutos de retraso e insiste en que se vuelva a hablar de cada uno de los temas sobre los que ya se ha hablado.

Durante las vacaciones no ocurrieron grandes cosas y el líder del equipo no tenía mucho que hacer. Llegó a acudir a una reunión que no tenía nada que ver con él ni con su departamento. Se sentó y dijo que tenía la sensación de no estar trabajando a menos que pudiera asistir a alguna reunión Y puesto que aquella era la única reunión que se celebraba aquel día en todo el edificio, decidió asistir.

Acordamos dejar que se sentara, puesto que sentía tanta necesidad, pero le advertimos que sólo podía quedarse si permanecía callado. Naturalmente, no pudo callarse y sacó a relucir cuestiones irrelevantes de las que ya habíamos hablado.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Se aproximaba el octavo «aniversario» de nuestra empresa. Un grupo de empleados se unió para organizar una fiesta en el patio situado detrás del edificio. Cuando el jefe lo descubrió insistió en pronunciar un discurso durante la fiesta.

Bueno, todo se desarrolló según lo previsto. Acudieron más de cien empleados para comer fajitas y tomarse grandes cantidades de margaritas. El jefe se subió entonces a una tribuna improvisada y pronunció su discurso, en el que vino a decir, más o menos: «Es posible que seamos una empresa nueva, pero mejoraremos continuamente a medida que contratemos a mejores empleados de los que tenemos ahora».

Lo más divertido de todo fue que el hombre no se dio cuenta en ningún momento de que acababa de insultar a todos y cada uno de los empleados de la empresa. Hasta el día de hoy seguimos hablando de aquel «infame discurso».

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

¿Puede estar la dirección de su empresa tan inspirada como la de esta otra?

Extraído de la primera página del boletín de Calidad Total de [nombre de la empresa]:

«El único factor que separa a las compañías ganadoras de aquellas que no tienen éxito es la capacidad para seguir siendo competitivos en un mundo increíblemente competitivo…» ¿Cree que la dirección comprende lo más evidente o qué…?

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Nuestro director general nos ofreció una charla a todo el personal justo antes de Navidad. En ella definió nuestra misión como la de «ser la compañía preferida por clientes, socios y empleados». Pocas semanas después, en febrero, dimitió para pasarse a la competencia.

Bueno, él, desde luego, sí sabía lo que prefería.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Estaba aquí terminando de comerme mi pan con pasas de uva y cuando di el segundo bocado… observé que un compañero situado al otro extremo de la sala, en el otro cubículo, decía algo sobre los «ejecutivos de la empresa» y de «no caminar el camino»… Se me ocurrió pensar en lo perfectamente que la barra de pan que sostenía en la mano rebotaría en su cabeza si la arrojara con todas mis fuerzas a través de los cubículos…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

La historia:

Hace un par de años creé un gráfico, en el que mostraba la existencia de un problema con un circuito que habíamos diseñado y que utilizábamos en la mayoría de nuestros productos. Pedí una reunión con nuestro jefe de ingeniería y durante ella le dije que teníamos un problema, y le mostré el gráfico.

Él tomó el gráfico, lo miró y exclamó: «¡Que barbaridad!»

Pensé que estaba viendo lo mismo que yo veía: que teníamos un problema con el circuito y que tendríamos que solucionarlo en una parte sustancial de nuestra cadena de montaje.

«¡Que barbaridad!» -volvió a exclamar-. «¿Cómo ha preparado este gráfico?»

Durante las dos semanas siguientes dediqué la mayor parte de mi tiempo creando gráficos que nuestro jefe de ingeniería pudiera utilizar en sus reuniones del comité de la dirección ejecutiva, donde finalmente pudo superar a todos los demás tontos de marketing (directores) con sus nuevos y resplandecientes gráficos, en los que sus secretarias habían trabajado durante una semana.

Si yo hubiera trazado el gráfico en una hoja de papel cuadriculado, quizá él hubiera visto el problema y lo habría solucionado. Pero, tal como sucedieron las cosas, no trabajé en el problema hasta un año más tarde, cuando nuestros clientes detectaron finalmente un problema que estábamos teniendo y descubrieron que el problema radicaba en nuestro chip (el mismo problema que yo había detectado) y exigieron que lo solucionáramos.

Por muy extraño que pueda parecer (o quizá no tanto), recibí el reconocimiento no por haber descubierto el problema antes de que nuestros clientes tuvieran dificultades con ese componente, sino por haberlo solucionado después de que los clientes lo descubrieran.

De: nombre omitido para proteger a los inocentes

A: scottadams@aol.com

Scott:

Un director sugirió una forma de celebrar las reuniones a su hora: por cada minuto que se llegara tarde a una reunión, la persona en cuestión tendría que aportar un dólar por cada minuto de retraso y persona que hubiera estado esperando ($ = personas x minutos). Este sistema no duró mucho, ya que poco después, el instigador de esta política llegó con cuarenta minutos de retraso a una reunión con treinta personas.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

En nuestra empresa se nos exigió que justificáramos nuestro tiempo en nuestras tarjetas horarias a «INTERVALOS DE SEIS MINUTOS». De veras, y se suponía que éramos empleados asalariados.

La razón de esta mezquindad es que unos años antes, los potentados de la división fueron descubiertos efectuando intervenciones fraudulentas en los libros. La cura para esa situación no consistió en castigar al príncipe, sino en azotar a los campesinos incordiándolos para que justificaran cada detalle de su tiempo (tenemos cifras de cargo de hasta once dígitos).

Hace algún tiempo, uno de nuestros empleados se vio envuelto en una auditoria por sorpresa, en la que se le llegaron a plantear preguntas como estas: «¿En qué trabaja actualmente? ¿Cuál es su número de cargo? ¿Ha cometido fraude alguna vez?» (Esta última pregunta no es broma. ¡La hacían!).

Pero la entrevista duró más de seis minutos… (siete minutos, para ser exactos). Así que, más tarde, al buen hombre se le llamó la atención por haber cargado el tiempo de la entrevista a su proyecto. El empleado tuvo que redactar un memorándum diciendo que lo lamentaba, el supervisor tuvo que escribir un memorándum diciendo que nunca más volvería a suceder, y el «jefe competente» (¡vaya contradicción!) escribió un memorándum diciendo que rodarían cabezas si continuaba produciéndose ese mal comportamiento tan flagrante.

Las cosas, sin embargo, parece que mejoran: se relajaron las reglas, de modo que ahora sólo tenemos que dar cuenta de nuestro tiempo en intervalos de quince minutos…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hace poco, un director de recursos humanos me habló de un empleado que estaba teniendo problemas con el síndrome de estrés repetitivo, relacionado con el uso del ratón. Sugerí que a esa persona se le entregara un lápiz y tablilla electrónicos que valían 150 dólares para sustituir el ratón y aliviar el dolor mientras se restauraba su productividad.

La respuesta del director fue: «Shhhh. no lo comente con nadie. Si descubren que pueden evitar el dolor y el sufrimiento, todo el mundo querrá tener uno de esos artilugios».

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Durante una guerra particularmente furiosa entre oficinas, cuando todo el mundo temía perder sus puestos de trabajo, el director entró en la reunión semanal del personal, colocó una grabadora sobre la mesa y la puso en marcha. Todo el mundo se enderezó, miró a derecha e izquierda, con las expresiones cuidadosamente vacías.

El director censuró a los asistentes por no hablar en las reuniones y por estar «demasiado estresados».

A continuación, el esbirro del director repartió copias de un formulario bajo el encabezamiento «ESTRESÓMETRO». El formulario contenía siete casillas, cada una de ellas etiquetada con un grado de estrés. Los nombres iban desde: «No me importa nada» (estrés cero), hasta «a punto de explotar» (estrés número siete).

Todos los presentes tenían que rellenar, firmar y devolver el formulario.

Se recogieron los «ESTRESÓMETROS», se totalizaron, se obtuvo la media y se anunció en el tablón de anuncios:

«El nivel de estrés ha sido esta semana de 4"3».

A la semana siguiente: «El nivel de estrés ha sido esta semana de 4"2. ¡Buen trabajo!»

Naturalmente, todos los formularios «confidenciales» se colocaron cerca de la cafetera, de modo que todo el mundo trataba de averiguar quién estaba a punto de explotar, y quién dormía en su despacho.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Lo último de mi empresa:

Recientemente, nuestra organización de sistemas ha experimentado una serie de despidos: cada uno de esos procesos se suponía que era el último.

Se despidió a grupos enteros, pero no sin haber llevado a cabo un prolongado debate público acerca de cómo su detallado conocimiento técnico no poseía «valor añadido». Existe actualmente un «Equipo Bala» que trata de poner en práctica la «iniciativa india». Nos acabamos de reorganizar y la mitad de la dirección ha sido nombrada descaradamente por su capacidad para adular al tipo que está a cargo de esa mitad.

La moral está un poco baja.

No es por tanto nada sorprendente que se haya terminado por reconocer que existe un problema de moral (creo que les preocupa un poco que la gente empiece a marcharse sin haber sido previamente despedida). Se convocó una «reunión de trabajo» para abordar el tema. Entre las alternativas que se discutieron en la reunión de trabajo, se encontraban:

- Reconocer y recompensar la experiencia técnica.

- Implantar una escala de salarios cercana al valor del mercado.

- Comunicar planes y guías para encontrar nuevos puestos de trabajo en caso de que se produjeran despidos.

- Nuevos cursillos de formación para personas con menores habilidades de «valor añadido».

Después de que se discutieran todas esas alternativas (y muchas más), el resultado de las prolongadas deliberaciones fue la creación del ¡Equipo de diversión! Se considera que la moral de los empleados es baja, que necesitamos más picnics y partidas de bolos, y que si nos relacionamos más entre nosotros, desaparecerán nuestros problemas. Si yo hubiera acudido a más clases de liderazgo, estoy seguro de que comprendería todo esto…

LA IMPORTANCIA DEL CABELLO PARA LOS LÍDERES MASCULINOS

Finalmente, ninguna discusión sobre liderazgo puede estar completa sin considerar el cabello. Para las mujeres es más que suficiente simplemente tener cabello. Pero, para los hombres, la calidad del cabello es un componente esencial del liderazgo.

La correlación entre cabello y liderazgo es algo que observé por primera vez mientras trabajaba en el Crocker Bank y, más tarde, en Pacific Bell. Con el transcurso del tiempo me di cuenta de que aquello no podía ser una coincidencia.

En lo más alto de la cúspide ejecutiva nos encontramos continuamente con hombres con matas de cabello densas, de longitud media, partidas hacia un lado. Es la clase de cabello que se hace plateado con el transcurso del tiempo, sin llegar a disminuir. Es el cabello Perma, el cabello Jack Kemp, el cabello Newt Gingrich. Un cabello que no morirá, que es capaz de desviar una bala. Un cabello que podría proteger a un vehículo espacial durante su proceso de reentrada en la atmósfera.*

Hay excepciones, claro está. En ocasiones aparece un ejecutivo excepcionalmente capaz y calvo, como Barry Diller, como si se tratara de un delfín que se evade de una red para la pesca de atunes. Pero eso es un caso raro, y lo atribuyo sobre todo al hecho de que esos ejecutivos son, en parte, delfines (si observa atentamente a Barry Diller, verá un pequeño agujero justo en lo alto de su cabeza). A los ejecutivos que son en parte delfines se les puede identificar por dos características notables:

1. La falta de cabello.

2. El hecho de que le pidan redactar una «declaración delfínida» (confundiéndola por «definida»).

CONCLUSIÓN

No quiero que este capítulo implique que el liderazgo sea una patraña. Las diferencias son sustanciales, en el sentido de que el liderazgo da mucho más de sí y no exige tener un ingenio rápido. Se lo recomiendo como una carrera a seguir.

26

UN NUEVO MODELO DE EMPRESA: F5

En este capítulo encontrará una variedad de sugerencias, todavía no puestas a prueba, aportadas por un autor que nunca ha tenido éxito dirigiendo nada, excepto a sus gatos (y ahora que lo pienso, hace dos días que no veo por ahí al gris).

Algunas personas creen que por el hecho de burlarme inteligentemente de los métodos actuales de dirección, debo tener ideas excelentes que conservo egoístamente en secreto. Con el transcurso del tiempo, hasta yo mismo he empezado a creerlo así (si esto no demuestra mi tesis central, es decir, que todos somos imbéciles, entonces ninguna otra cosa lo demostrará).

Dudo mucho que nada de lo que pueda leer aquí consiga mejorar su vida, pero estoy bastante convencido de que tampoco le causará daño alguno, y eso ya es mucho más de lo que se puede decir de muchas de las cosas que está haciendo ahora mismo.

Si alguno de ustedes fuera lo bastante crédulo como para seguir mis recomendaciones, no digan luego que no les he advertido previamente. Una vez dicho eso, creo que encontrará aquí algunas ideas interesantes.

ASPECTOS FUNDAMENTALES

La clave para la buena dirección consiste en saber qué es fundamental para el éxito y qué no lo es. He aquí mi magnífica comprensión acerca de los aspectos fundamentales de una empresa:

A las empresas con empleados efectivos y con buenos productos les irán bien las cosas.

¡Tararíiiií!

Eso puede parecer como un cegador fogonazo de lo evidente, pero eche un vistazo a su empresa y vea cuántas actividades se encuentran por lo menos a un nivel de distancia de algo que pueda mejorar la efectividad de su gente o la calidad del producto que fabrican [37] (Nota: Si desempeña uno de esos trabajos, quizá haya llegado el momento de actualizar su curriculum).

Cualquier actividad que se encuentre alejada un nivel de su gente o de su producto, fracasará en último término o dará muy poco beneficio. No le parecerá así mientras la haga, pero se trata de una pauta que se repite de forma persistente.

Resulta difícil definir qué quiero decir al hablar de hallarse «un nivel alejado», pero usted lo sabrá en cuanto lo vea. Algunos ejemplos le servirán de ayuda:

• Si está preparando un código para un nuevo programa de software, eso es algo fundamental, porque con ello estará mejorando el producto. Pero si lo que hace es crear una política acerca de cómo preparar programas de software, se encontrará alejado un nivel del propósito fundamental.

• Si pone a prueba una forma mejor de montar un producto, eso es un aspecto fundamental. Pero si actúa con un equipo de trabajo para desarrollar un sistema de sugerencias, probablemente estará actuando a un nivel de distancia de ese aspecto fundamental.

• Si habla con un cliente, eso es fundamental. Si habla sobre los clientes, probablemente estará a un nivel alejado de lo fundamental.

• Si participa en alguna de las cosas que se incluyen a continuación, estará alejado un nivel de los aspectos fundamentales de su empresa, y nadie le echará de menos si es abducido por los alienígenas.

NO FUNDAMENTAL

Ferias de calidad

Equipo de mejora de procesos

Comité de reconocimiento

Encuesta de satisfacción de empleados

ISO 9000

Estándares

Política de mejoras

Reorganización

Proceso presupuestario

Redacción de declaraciones de visión

Redacción de declaraciones de objetivos

Redacción de una «lista de equipos aprobados»

Toda esa clase de actividades son irresistibles. Se puede plantear una discusión convincente acerca de cada una de ellas. No se podría dirigir una empresa, por ejemplo, sin un proceso presupuestario. No estoy sugiriendo con ello que lo intente. Pero creo que puede centrar más su energía en los aspectos fundamentales (la gente y el producto), siguiendo una sencilla regla relativa a toda esta clase de actividades secundarias.

Esa regla es muy sencilla: ser coherente. Resístase al impulso de cambiar algo. Siempre resulta tentador «mejorar» la estructura organizativa, o redactar de nuevo la política empresarial para afrontar una nueva situación, o crear comités para mejorar la moral de los empleados. Individualmente, todas esas cosas parecen tener sentido. Pero la experiencia demuestra que generalmente se termina con algo que no es más efectivo que aquello otro con lo que se empezó.

Por ejemplo, las empresas realizan más y más pruebas con la fórmula de compensación para sus empleados. Eso raras veces tiene como resultado el disponer de empleados más felices y productivos. Los empleados redirigen sus energías hacia la actualización y preparación de sus currículos, los directores redirigen sus energías hacia la explicación y justificación del nuevo sistema.

La regla de la coherencia le dirigiría hacia el mantenimiento de su plan actual de compensaciones (incluidos sus defectos), a menos que sea una verdadera abominación. La empresa que se centra en los aspectos fundamentales generara suficientes ingresos para que cualquier plan de compensación parezca adecuado.

El mejor ejemplo de una actividad secundaria inútil que parece una buena idea es el de la reorganización. ¿Ha visto alguna vez una reorganización interna de una empresa que haya mejorado espectacularmente la efectividad de los empleados… o la calidad del producto?

En ocasiones se alcanzan beneficios indirectos debido a que una reorganización es una buena excusa para librarse de los bobos, pero eso difícilmente justifica toda la perturbación que crea. La regla de la coherencia diría que es mucho mejor mantener la organización tal como está, a menos que se produzca un cambio fundamental en la orientación del negocio. Añada o detraiga personal según las necesidades, pero deje la estructura tal como está. Deje que los empleados dediquen su tiempo a algo más, aparte de reordenar tarjetas de visita.

Muchas de las actividades secundarias empiezan a ocuparse de sí mismas si hace usted un buen trabajo con su gente y sus productos. Una empresa con un buen producto raras veces necesita de una declaración de objetivos. Los empleados efectivos sugerirán mejoras sin necesidad de que existan equipos de calidad. Nadie echará de menos al comité de reconocimiento de los empleados si los directores son efectivos y reconocen habitualmente el buen rendimiento. El proceso presupuestario parecerá repentinamente muy simple si se gana dinero (centrándose en sus productos).

Por lo que se refiere a la coherencia, haría una excepción respecto a aquellos cambios que son lo bastante radicales como para calificarse como «reestructurar» un proceso. A lo que me opongo es al manoseo sin sentido, no a la eliminación o a la buena coordinación.

Si acepta mi argumento de que actualmente se emplea mucha energía en las actividades secundarias, la siguiente cuestión que se nos plantea es cómo centrarnos en lo fundamental, es decir, en lograr que la gente sea más efectiva y que los productos; sean más deseables.

Aquí sí que puedo ayudarle.

FUERA A LAS CINCO (F5)

He desarrollado un modelo conceptual para una empresa perfecta. El objetivo más importante de esa empresa es lograr que los empleados sean todo lo efectivos que puedan ser. Calculo que los mejores productos suelen proceder de los empleados más efectivos, de modo que la efectividad del empleado es lo más fundamental de lo fundamental.

El objetivo de mi hipotética empresa es obtener el mejor trabajo posible de los empleados y asegurarse de que dejen de trabajar a las cinco de la tarde. Terminar de trabajar a las cinco es tan importante para todo lo que sigue que a esa empresa hipotética la he llamado F5 (Fuera a las cinco), para reforzar lo que quiero decir. Si pasara por alto esta parte del concepto, todo lo demás se desmoronaría por sí solo. Ya verá por qué.

En el ambiente empresarial actual, al empleado que abandona su puesto a las cinco se le tiene menor consideración que una guardería regentada por Michael Jackson. El objetivo de la F5 es cambiar eso, garantizar que el empleado que se marcha a las cinco haya completado su parte del trabajo y todo el mundo lo reconozca así. Para que eso suceda, la F5 tiene que hacer las cosas de forma diferente a como las hacen las demás empresas.

Las empresas emplean mucha energía tratando de aumentar la satisfacción de los empleados. Eso está muy bien, pero afrontemos las cosas tal como son: el trabajo es una carga. Si a la gente le gustara trabajar, lo haría gratuitamente. La razón por la que tenemos que pagar a la gente para que trabaje es porque el trabajo es algo inherentemente desagradable en comparación con las otras alternativas.

En la empresa F5 se reconoce que la mejor forma de tener satisfechos a los empleados con respecto a su trabajo consiste en ayudarles a alejarse de eso tanto como sea posible. Una empresa F5 no está dispuesta a conformarse con menos productividad de los empleados, sino sólo con menos tiempo. Las suposiciones subyacentes para una F5 son:

• Los empleados felices son mucho más productivos y creativos que los desgraciados.

• Existe un límite en cuanto a la felicidad que puede conseguirse mientras se está trabajando. Los grandes aumentos de felicidad sólo se consiguen empleando mucho tiempo al margen del trabajo.

• La persona media sólo es mentalmente productiva durante unas pocas horas al día, al margen de las muchas horas que haya podido «trabajar».

• La gente sabe cómo condensar sus actividades para que encajen en un período de tiempo limitado. Hacerlo así aumenta tanto su energía como su interés. La recompensa es directa y personal: pueden regresar temprano a casa.

• Una empresa no puede hacer gran cosa para estimular la felicidad y la creatividad, pero sí puede hacer, en cambio, mucho para matarla. El truco consiste en no interponerse en ese camino. Cuando las empresas tratan de estimular la creatividad, actúan como un oso que baila con una hormiga.

Tarde o temprano, la hormiga se dará cuenta de que es una mala idea bailar con el oso, aunque el oso no se dé cuenta de ello.

APARTARSE DEL CAMINO

La mayoría de la gente es creativa por naturaleza y feliz por defecto. No lo parece así porque la dirección moderna ha sido diseñada para aplastar esos impulsos. Una empresa F5 ha sido diseñada en cambio para apartarse del camino y dejar que sucedan las buenas cosas. He aquí cómo:

1. Deje que los empleados vistan como quieran, decoren sus espacios de trabajo de cualquier forma que quieran, diseñen los memorándums como les plazca. Nunca ha demostrado nadie que estos detalles tengan un impacto sobre la productividad. Pero cuando se «dirigen» esas cosas, se envía una clara señal a los demás para indicar que se valora la conformidad más que la eficiencia o la creatividad. Es mejor apartarse del camino y reforzar el mensaje de que espera que la gente se centre en lo verdaderamente importante.

No llego al extremo de recomendar que los empleados deberían utilizar cualquier clase de computadora que deseen. Cada situación es diferente, pero hay abrumadoras consideraciones de eficiencia que favorecen el mantener un tipo de computadora estándar. La eficiencia tiene que ser un principio superior al de la creatividad, ya que de otro modo se llega al caos.

2. Elimine cualquier proceso de «creatividad» artificial que pueda existir en la empresa, como el plan de sugerencias del empleado o los equipos de calidad. La creatividad es algo que se logra de modo natural cuando todo lo demás se ha hecho bien. Si cuenta con un buen sistema de correo electrónico, con un organigrama estable y con un lugar de trabajo que no resulte estresante, las buenas ideas se les ocurrirán a las personas correctas sin necesidad de ninguna ayuda adicional. Lo principal es permitir que la gente sepa que la creatividad está bien, y apartarse del camino.

¿QUÉ HACE UN DIRECTOR DE UNA F5?

«Apartarse del camino» no es precisamente una descripción del trabajo que suele realizar un director. De modo que si desea ser director en una empresa F5, necesitará realizar también algún verdadero trabajo. He aquí las actividades más útiles que se me pueden ocurrir para un director:

Eliminar a los canallas. No hay nada que desmoralice a los empleados más que unos

cuantos canallas sádicos cuya única razón de existir parece ser la de hacer la vida imposible a los demás.

Desgraciadamente, los canallas suelen tener capacidades laborales importantes que a usted le gustaría mantener. Mi consejo es que ese trueque nunca merece la pena. En una empresa F5 si hace infelices a sus compañeros, es incompetente por definición. Está bien ser «duro», y está bien ser «agresivo» y mostrarse en desacuerdo, e incluso gritar. Eso no supone necesariamente ser un canalla. Algo de conflicto siempre es saludable.

Pero si lo hace con falta de respeto, o si parece disfrutar haciéndolo, o lo hace en todas las situaciones, imagíneselo… En efecto, es usted un canalla. Y queda despedido.

2. Procure que sus empleados aprendan algo cada día. Idealmente, deben aprender cosas que les ayuden directamente a realizar su trabajo, pero también debe estimularse el aprender cualquier cosa, sea lo que fuere. Cuantas más cosas se sepan, tanto mayores serán las conexiones que se formen en su cerebro, y tanto más fácil resultará la realización de su tarea. Aprender crea satisfacción en el trabajo y apoya el ego de la persona y su nivel de energía. Como director de una empresa F5 debe procurar que cada persona aprenda algo cada día. A continuación se indican algunas formas para procurar que la gente aprenda algo diariamente:

• Apoye las peticiones de formación profesional, aunque no estén directamente relacionadas con el trabajo.

• Comparta libremente sus propios conocimientos y pida a los demás que hagan lo mismo, idealmente en pequeños fragmentos digeribles.

• Procure disponer de revistas comerciales y periódicos.

• Si el presupuesto lo permite, intente que los empleados se mantengan informados acerca de computadoras y software. Disponga de conexiones a Internet.

• Apoye a veces la experimentación, incluso cuando sepa que está condenada al fracaso (si el coste es bajo).

• Procure que la «enseñanza» ayude en las tareas cotidianas de todo el mundo. Gratifique a los empleados que realizan un buen trabajo al comunicar información útil a los compañeros.

3. Colectivamente, todas las cosas pequeñas crean un ambiente que apoya la curiosidad y el aprendizaje. Imagine un trabajo donde, después de haberse esforzado, su jefe le preguntara: «¿Qué ha aprendido?», en lugar de: «¿En qué demonios estaba pensando?»

4. Enseñe a los empleados a ser eficientes. Dirija mediante el ejemplo, pero refuerce también continuamente los siguientes comportamientos en los demás:

• Realice un trabajo creativo por la mañana y un trabajo rutinario, en el que no tenga que pensar mucho, por la tarde. Por ejemplo, las reuniones con el personal deberían celebrarse por la tarde (si es que se celebran). Eso puede tener un enorme impacto sobre la efectividad real y percibida de la gente.

• Procure que las reuniones sean breves. Vaya al grano y manténgase así. Deje bien claro que la brevedad y la claridad se aprecian mucho. La recompensa por la brevedad es la capacidad para marcharse a las cinco con la conciencia tranquila. Cada empresa afirma que la brevedad es buena, pero sólo una empresa F5 la recompensa directamente.

• Procure quitarse de en medio las actividades de baja prioridad y deje bien claro por qué. No se deje arrastrar por una actividad sólo por miedo a herir las sensibilidades. Si se trata de una actividad secundaria, diga que no. Y explique por qué se niega a hacerla. Sea directo.

• Interrumpa respetuosamente a las personas que hablan demasiado sin ir al grano. Al principio, le parecerá grosero. Finalmente, esa actitud da permiso a todos para hacer lo mismo y esa es una característica que llega a ser apreciada. Recuerde que existe una recompensa: usted puede marcharse a las cinco.

• Sea eficiente en las pequeñas cosas. Por ejemplo, en lugar de seguir un proceso bizantino para reponer los suministros de oficina, añada 25 dólares a la paga mensual de cada empleado como «plus para suministros» y deje que sean los propios empleados los que compren lo que necesiten en la papelería más cercana. Si gastan menos, que se queden con la diferencia.

• Si crea un memorándum interno con una errata, limítese a tachar el error y a enviarlo. No lo reimprima nunca. Y, mejor aún, envíelo por correo electrónico.

EL GRAN FINAL

La cultura de la eficiencia empieza con las cosas cotidianas que puede usted controlar directamente: vestimenta, duración de las reuniones, conversaciones con los trabajadores y aspectos similares. Su forma de enfocar estas actividades cotidianas establece la cultura que impulsará sus actividades fundamentales. A ver qué le parece el mensaje que envía una empresa cuando reúne a sus directores durante varios días para producir una declaración de objetivos que suena algo así como:

«Diseñamos soluciones globales para el mercado mundial».

Respuesta: eso envía el mensaje de que los directores no pueden escribir y que son incapaces de pensar y de identificar las prioridades.

A los directores les obsesiona la «visión global». Buscan la visión global en las declaraciones de visión, las declaraciones de objetivos y los programas de calidad. Creo que la visión global se oculta en los detalles. Está en las ropas, en los suministros de oficina, en los comentarios casuales y hasta en el café. Estoy a favor de trabajar en la visión global, siempre y cuando se sepa dónde encontrarla.

Finalmente, y esta es la última vez que voy a decirlo, todos somos imbéciles y vamos a cometer errores. Eso no es necesariamente malo. Hay un dicho que me encanta: «La creatividad consiste en permitirse a sí mismo cometer errores. El arte consiste en saber qué errores mantener».

Procure que su gente se mantenga fresca, feliz y sea eficiente. Establezca un objetivo y luego apártese de su camino. Deje que el arte se produzca. En ocasiones, los imbéciles pueden lograr cosas maravillosas.

HISTORIAS DE EMPRESAS AUTODESTRUCTIVAS

He aquí algunas de mis historias favoritas acerca de empleados que necesitaron ser despedidos.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Permíteme contarte un incidente que tipifica un rasgo extraño de la condición humana, similar a la de la ardilla.

Desesperado por resolver un grave problema de un cliente con un sistema que se negaba a funcionar, el técnico logra aislar finalmente la causa y necesita una pieza de recambio. La encuentra después de horas de búsqueda. Utilizando todos los canales informales que conoce, descubre finalmente al encargado de suministros de emergencia quien, sorprendentemente, no se enoja ante la llamada a últimas horas de la noche. Leen juntos las runas (microfichas), encuentran el número correcto de la pieza, comprueban el banco de datos de la tienda y descubren un depósito que se encuentra muy cerca.

«Estupendo…, ¡qué alivio!»

«¡Eh!… ¡No puedo entregarle esa pieza».

«¿Por qué no? (pregunta el técnico montando en cólera).

«Es la última que me queda… Si se la entrego me quedaré sin stock».

Grito agónico cortado de pronto por el tono del teléfono…

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Cuando cuento la siguiente historia todavía tengo que convencer a todo aquel que la escucha de que sucedió en la realidad.

Poco después de incorporarme a mi primer trabajo, presenté un informe sobre un viaje y una cuenta de gastos que encontré devuelta sobre mi mesa porque una de las entradas «violaba la política de la empresa». Al ser un empleado preocupado, me puse inmediatamente en contacto con el burócrata de carrera, al que faltaba poco para jubilarse. Le expresé mi pesadumbre y le pedí una copia de la política de la empresa para evitar en el futuro que se produjera otra violación de ese tipo. El burócrata me informó que las políticas de la empresa eran secretas y no se hallaban destinadas a su distribución general, ya que, en tal caso, «todo el mundo las conocería». Tras un momento de silenciosa reflexión, me hundí en la silla de mi despacho, al darme cuenta de que era superior a mí.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

El director de suministros, que no sabe nada de computadoras, las compra una a una, de modo que puede cargarlas a su tarjeta de crédito personal. A continuación presenta una solicitud de reembolso a su cuenta de gastos. ¿Por qué lo hace así? Para adquirir los viajes gratuitos en avión que le ofrece la empresa de su tarjeta de crédito. En consecuencia, se tarda todo un año en comprar veinte computadoras.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Esto fue lo que le sucedió a uno de mis compañeros de cubículo. Utiliza una agenda para gestionar sus citas, plazos de entrega, etcétera. Al llegar el mes de diciembre, tal como había hecho durante el mes de diciembre anterior, acude al «cabo furriel» de la empresa (la secretaria de nuestro director), para solicitar una nueva. Ella le informa que sólo ha pedido agendas para la «dirección» (de la que mi amigo no forma parte) y nada más.

Evidentemente, él tampoco estaba incluido en esa lista. No obstante, se le dice que si trajera su vieja agenda (del 94), como medio de demostrar que la utiliza, ella le dará una nueva.

A lo que él responde: «Gracias de todos modos. Encontraré alguna otra forma de apuntar mis notas y citas». Al ser un inventivo ingeniero de software, ahora tiene numerosos trozos de papel higiénico (tomados del servicio de la empresa) que cuelgan de la estantería de su despacho, a modo de recordatorio.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Soy un ingeniero ejecutivo de software en [nombre de la empresa]. Soy bastante joven (veinticuatro años), por lo que más de un ingeniero «experimentado» me mira por encima del hombro.

Durante una reunión de diseño me encontré con que un tipo se levantó y empezó a decir que estaba completamente desfasado y que mi propuesta no funcionaría nunca. Cuando se le pidió que ofreciera una alternativa continuó adentrándose en un confuso análisis de un tema diferente. Finalmente, declaró que teníamos que hacer las cosas a su modo, a pesar de que «su modo» era un concepto que no estaba precisamente claro y que no afrontaba directamente nuestro problema de diseño.

Cuando se le pidió que justificara su postura, el hombre contestó: «Tengo años de experiencia». Presionado para que ofreciera una justificación más clara, clarificó un poco las cosas al decir: «Tengo años de experiencia…, no lo comprendería».

No hace falta decir que a esa persona no se le invitó a asistir a reuniones en el futuro.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Esta es una historia real:

Un cliente solicita un producto y lo pedimos para enviárselo. El empleado del almacén dice que muy bien y lo introduce en su banco de datos. Al cabo de unos días, el cliente llama para solicitar de nuevo su pedido. Llamamos al almacén y el encargado dice: «Oh, sí, no pude encontrar la dirección del tipo en mi banco de datos, así que cancelé el pedido» (naturalmente, sin decírselo a nadie). Le pedimos entonces que buscara en su banco de datos el número de pedido, a lo que él respondió: «No está. No puedo encontrar el nombre del cliente en mi banco de datos». Al repetirle que buscara el número de pedido que él mismo nos dio, responde: «Oh, sí, aquí está. Dice aquí que cancelé esa orden porque no pude encontrarla en mi banco de datos». Hmmm.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Nuestra empresa es tan mala que hasta hemos llegado a formar un sindicato de ingenieros. Durante nuestras últimas negociaciones, el representante de la empresa comunicó al sindicato que una de sus demandas era la de reducir nuestra hora del almuerzo desde los cuarenta y dos minutos actuales (sí, exactamente cuarenta y dos minutos; y hasta suena un timbre para avisarnos), a treinta minutos. Al preguntarle por qué, el representante de la empresa contestó que la razón se debía a que no había suficiente gente de la empresa que utilizara la cantina; su razonamiento era que si el tiempo del almuerzo se reducía a treinta minutos, nadie dispondría de tiempo suficiente para irse a almorzar fuera; en consecuencia, tendrían que utilizar todos la cantina. ¡Por lo visto estaban perdiendo dinero! (Y, a propósito, la comida allí es realmente nauseabunda!).

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Hace unas pocas semanas, escuché una discusión en el pasillo acerca de un manual nuevo de software que se empleaba en toda la empresa. Mientras escuchaba, oí comentar que en el preámbulo se decretaba que todos los empleados que desarrollaran o emplearan software para un trabajo sensible estaban obligados a seguir los procedimientos descritos en el manual. Eso es esencialmente todo lo que yo hago. Lo extraño fue que lo descubriera sólo gracias a haber escuchado una conversación.

Así pues, me dirigí a la gente de documentación interna y pedí una copia del manual. El encargado me contestó:

«No puedo entregarle una copia, porque está protegida». «Bueno, ¿cómo puedo conseguir una?»

«Tiene que rellenar este formulario y conseguir las firmas de todos los directores».

«Pero justo en la primera página de este documento dice que estoy obligado a hacer lo que dice aquí».

El hombre me miró con recelo y me preguntó: «¿Cómo lo sabe?»

Abandoné todo intento por explicárselo y tomé una copia del formulario.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Esto sucedió en la realidad:

Recientemente, nos trasladamos a un nuevo edificio. Puesto que a todas las empresas les preocupa tener algo de beneficios, ya no es algo automático solicitar muchos suministros de todas las sillas, archivadores y cosas que todo el mundo necesita. Ahora, nada se pide si no se ha solicitado previamente.

Nuestros muebles modulares habían sido entregados y montados. Poco después, las «pizarras blancas» se trasladaron y se montaron en las paredes. Durante una reunión de personal ejecutivo, alguien hizo la pregunta crucial: «¿Conseguiremos tizas y borradores para las pizarras?» La respuesta del director de suministros fue: «Bueno, no lo creo… Me parece que las pizarras se escriben una sola vez y ya nunca más se borran». Después de observar la expresión en los rostros de todos los presentes, añadió, titubeante: «Bueno, quizá sea conveniente que me lo piense mejor».

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Una de las cosas que más me gustan de mi trabajo actual es que no me he sentido impulsado a gritar cada cinco minutos: «Vivo inmerso en una tira cómica de Dilbert», a diferencia de lo que me sucedía en mi trabajo anterior.

Bueno, eso era algo que me gustaba. Hasta ahora.

Le describiré la situación de [nombre de la empresa] con la esperanza de que vea algo de divertido en nuestra miseria, algo que pueda utilizar para torturar a Dilbert y a Wally.

Hasta hace poco éramos una pequeña empresa que empezaba. Como la mayoría de las empresas que empiezan, la nuestra hace todo lo posible por mantenernos aquí trabajando. Continuamente. Hace todo lo que puede por asegurarse de que no abandonemos nuestros despachos. Nos trae la comida, los refrescos, máquinas cafeteras automáticas, juegos de vídeo y todas las comodidades del hogar. O, al menos, así solía ser.

La comida fue lo primero en desaparecer. Se nos dijo que estaba siendo «evaluada», lo que, por lo visto, quiere decir «suspendida y esperamos que se olvide pronto del asunto y no se pongan pesados». A continuación se nos dijo que nos cobrarían tres dólares por conseguir nuevas tarjetas de acceso, porque el personal «las perdía» con demasiada frecuencia.

Las citas relativas a la «pérdida», aparecidas en la correspondencia electrónica, enfurecieron a mucha gente. ¿Qué? ¿Que estamos perdiendo las tarjetas a propósito? ¿Existe acaso alguna especie de mercado negro con las tarjetas de acceso? ¿Eh?

Los refrescos gratuitos, sin embargo, parecían inamovibles. Hasta ahora. Hace dos semanas observamos que los refrigeradores parecían hallarse un tanto vacíos. Las marcas de refrescos más populares desaparecieron, la leche para el café ya no era más que un recuerdo distante en la memoria y las botellas de jugos de frutas parecían bastante escasas.

Las cosas continuaron así durante varios días, empeorando lentamente a medida que la gente pasaba de las buenas marcas a las marcas peores. Finalmente, los refrigeradores quedaron totalmente vacíos y la gente empezó a enviar mensajes por correo electrónico a nuestra gente de suministros.

Esta fue la respuesta que recibieron, difundida por toda la empresa, con el nombre del culpable bien omitido:

Hola a todos:

Actualmente, pasamos por un «experimento» de reducción de costes que afecta al café, las bebidas, los suministros de cocina y de oficina. Temporalmente, hemos pedido a nuestros vendedores que reduzcan nuestro inventario semanal habitual.

Durante este experimento, esperamos determinar qué clase de bebidas y café se consumen más que los demás. Confiamos descubrir qué sabores de jugos/agua/refrescos se pueden eliminar, de modo que podamos estar seguros de que nunca nos quedemos con un bajo nivel de stock de esos artículos tan populares, o con un stock excesivo de aquellos otros que son menos populares.

Lo mismo puede decirse de los suministros de oficina. Tratamos de determinar cuántas clases diferentes de lápices/papel/sobres/etcétera necesitamos tener realmente en stock.

Continuaremos pidiendo aquellos artículos especiales que nos soliciten. Lo único que deseamos es reducir los costes. Un archivador de 15 dólares realiza la misma función que otro de 50 dólares.

Les rogamos que utilicen el sentido común. Así pues, les pedimos su apoyo. Durante el experimento, controlaré tanto el stock de bebidas como de café, así como los suministros de oficina. Si nos quedamos bajos o sin café/agua/refresco/leche, etcétera, les ruego que me mantengan informado. Lo mismo cabe decir acerca de los suministros de oficina. Mientras tanto, les rogamos que acudan a otras cocinas y suministros en otros pisos para conseguir lo que buscan. También será apreciado y beneficioso que utilicen cada uno de los productos de la forma más completa posible. Lo que significa terminarse la lata de refresco antes de tomarse otra o utilizar algunas de las carpetas previamente utilizadas antes de tomar una nueva.

También pueden ayudarnos al mantener las cocinas y habitaciones de suministros tan limpias y ordenadas como si estuvieran en su propia casa. Gracias por su ayuda. Les informaré en cuanto haya terminado este experimento.

- K.

Creo que el resto de la historia debe presentarse por sí mismo. He aquí algunas de las respuestas a ese correo electrónico, y las respuestas del misterioso K.

Contestación y respuesta número uno:

K:

No estamos seguros de saber cómo el reducir el stock de bebidas puede ayudar a determinar su nivel de consumo. Al ver reducido el inventario se acaban nuestras bebidas preferidas, y nos vemos obligados a consumir bebidas de inferior calidad.

Por ejemplo, yo prefiero beber una Coca. En el edificio no queda ahora una sola Coca, así que bebo cerveza sin alcohol. El problema es que detesto la cerveza sin alcohol. La bebo sólo porque necesito tomar cafeína y la cerveza sin alcohol es mejor que cualquier otra alternativa. No obstante, y puesto que yo bebo cerveza sin alcohol, quizá piense usted que existe una demanda de cerveza sin alcohol y pida aún más para tenerla en stock y satisfacer así esa hipotética demanda. Además, puesto que bebo más cerveza sin alcohol que Coca, creerá que me gusta y en el futuro pedirá más cerveza sin alcohol que Coca.

Creo que una forma efectiva de controlar el consumo sería pedir cantidades grandes e iguales de cada bebida, esperar una semana y luego comprobar cuánto queda de cada bebida.

__y

T:

¡Excelente observación! Pero si es usted un ávido consumidor de Coca, como dice que es, estará dispuesto a acudir a diferentes pisos del edificio para encontrar su Coca. Sé que tenemos Coca aquí, en el primer piso. Quizá sea un poco inconveniente, pero verá como el desplazamiento le merece la pena. Yo mismo soy un ávido consumidor de Coca dietética. Me gusta la cerveza sin alcohol, la Mountain Dew, tanto como la Coca, pero prefiero la Coca dietética. Así que estoy dispuesto a comprobar en los otros pisos antes de tomar mi siguiente bebida alternativa. Pero claro, eso lo hago yo.

- K.

Contestación y respuesta número dos:

K, le ruego que me disculpe por parecer grosero, pero todo esto es ridículo. No estoy dispuesto a interrumpir el importante trabajo que estoy haciendo aquí, en el tercer piso, para recorrer los otros dos pisos en busca de cualquier tipo de bebida que pueda preferir. Deambular de ese modo de un lado a otro constituye un obstáculo muy serio para mi productividad, y me molestaría si no encontrara lo que ando buscando en algún otro piso. Disponer de algunas bebidas en algunos pisos no es una alternativa razonable.

Si su objetivo consiste en determinar qué bebidas prefiere la gente, el plan de pedir menos cantidad de todas las bebidas no hará sino tener resultados engañosos, tal como indicó T. La gente beberá cosas que no son precisamente las que prefiere, simplemente porque aquello que más le gusta es lo que no encuentra.

Últimamente, yo sólo bebo jugo de manzana. Durante las últimas semanas, y en varias ocasiones, no he encontrado jugo de manzana, de modo que no bebí nada y, en lugar de eso, me sentí de mal humor. No estoy seguro de saber cómo puede ayudar esto a clarificar su experimento, pero quizá sea información que desee usted conocer. _j

J:

¡Gracias por su información!

- K.

Contestación y respuesta número tres:

K

La escasez de jugo me está encolerizando mucho. No hay jugo en el refrigerador del tercer piso. Yo no tomo bebidas con gas, de modo que el jugo es la única bebida que proporciona la empresa y que yo puedo beber.

Nuestra vieja ración de jugos ya era demasiado pequeña, de modo que nos quedábamos sin ellos antes de que el refrigerador se volviera a llenar. Ahora parece que disponemos incluso de menos jugo, y de que nos hemos quedado sin él incluso durante la mañana.

Empecé a comer antes de que me diera cuenta de que nos habíamos quedado sin jugo. Tengo mucha sed, me siento molesto, y tengo mucho trabajo que hacer. Ahora, voy a tener que recorrer todos los demás pisos para descubrir si queda en el edificio algo que yo pueda beber.

¿Cambió usted los pedidos de bebidas para crear una escasez artificial?

¿Por qué?

¡Eso supone un verdadero inconveniente para mí!

- D.

D:

«¿Cambió usted los pedidos de bebidas para crear una escasez artificial?»

¡Sí!

«¿Porqué?»

SE TRATA DE UNA DECISIÓN QUE NO ME CORRESPONDIÓ A MÍ, QUE SÓLO SE ENCUENTRA EN SU FASE EXPERIMENTAL Y QUE SE INTENSIFICARÁ DENTRO DE POCO.

«¡Eso supone un verdadero inconveniente para mí!»

LO SIENTO. ME LIMITO A HACER LO QUE SE ME PIDIÓ QUE HICIERA.

- K.

¿Acaso K está canalizando a Catbert?

Creo que habrían encolerizado a menos gente si se hubieran limitado a empezar a cobrar por los refrescos. Mientras tanto, continuamos adquiriendo cosas caras [equipos] y pagando a empleados inútiles. Creo que deberíamos limitarnos a pagar por los refrescos quitándonos de encima a uno de esos empleados inútiles. Sugiero que elijamos al empleado mediante votación en toda la empresa. Nadie me dijo todavía que yo estuviera loco.

HAY ESPERANZA

Y, finalmente, éste es mi mensaje preferido de correo electrónico recibido en todos los tiempos. Despierta la esperanza de que nuestra especie cuenta con una posibilidad de supervivencia.

De: (nombre omitido para proteger a los inocentes)

A: scottadams@aol.com

Scott:

Cuando era joven, hice un viaje a Chicago. Al bajar del taxi, se me cayó el paraguas a la calle y fue atropellado antes de que pudiera recogerlo. Al presentar mi nota de gastos, incluí 15 dólares por el paraguas. Naturalmente, los contables lo desaprobaron. A la siguiente ocasión que les pasé una nota de gastos, les incluí una nota en letra pequeña, a pie de página, que decía: «Y ahora, ¡encuentren el paraguas!»

THE DILBERT PRINCIPLE

Título original en inglés: The Dilbert Principie: a cubicle's eye view of bosses, meetings, management fads amp; other workplace afflictions/Scott Adams.

Traducción: J.M. Pomares

deis Horts

Barcelona, 1998. Impreso en España

ISBN 84-226-7142-5

N.° 30544

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