Scarlett O’Connor

©Lune Noir, 2021

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Imagen de portada: freepik; shutterstock.

—¡Piedad, buen cazador, déjame vivir! -suplicaba-. Me quedaré en el bosque y jamás volveré.

Blancanieves – Los hermanos Grimm.

Índice

Introducción

Primera parte

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Segunda parte.

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Epílogo

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Cuenta oficial de Scarlett O’Connor

Cuentas de Lune Noir

Introducción

La luz del falso hogar iluminaba la silueta de Bianca. Del corredor no se proyectaban más que sombras, una de las cuales se sumaba al cuadro con el sigilo que lo caracterizaba. No necesitó verlo para reconocerlo. Hunter. Bruno Hunter. El madero al que se aferraba durante la violenta tormenta en altamar que la azotaba desde hacía varios días.

Su mirada la recorrió de pies a cabezas, sin inmutarse. Una capacidad entrenada, sin duda, pues en su interior todo se agitaba. Una camiseta de Pink Floyd cubría el menudo cuerpo de Bianca, unos calcetines largos con la estampa del Bayern Múnich le llegaban hasta los muslos y un cárdigan tejido fracasaba en el intento de disimular su atractivo. Se adivinaba que había cogido una a una las prendas, sin ton ni son, en el afán de protegerse de un frío que nada tenía que ver con el clima. Los sucesos recientes le helaron la sangre, y podía seguir sumando abrigos sin conseguir templarse. El único capaz de tal hazaña había atravesado el umbral. Su guardaespaldas, su ¿amigo? Ya no sabía a quiénes llamar de esa manera. Lo que sí sabía era que los amigos no se miraban de ese modo, no anhelaban conocer el sabor del otro.

Hasta ese día pudo mantener la relación en el sentido profesional. Pero el pasado fue destruido, el futuro también y solo le quedaba el presente. Y ninguna fuerza para afrontarlo. Se acercó a él, paso a paso, hasta lograr su visión completa entre las sombras. Pantalón de vestir negro, camisa blanca, chaleco gris y correas de soporte alrededor de su torso. La del arma a su derecha, los cargadores a la izquierda y el cuchillo a la cintura. ¿Lo demás? Eran sorpresas que no deseabas averiguar.

—Bruno… —murmuró.

Porque era Bruno quien estaba ante ella, no Hunter, no el empleado, el guardaespaldas. Bruno… el hombre, quien ahora cerraba la puerta a sus espaldas y los dejaba a solas en la penumbra de la recámara. Cuando se volteó, ella no perdió más tiempo. Estaba cansada de mantenerse en las sombras reales y metafóricas. Se aproximó al falso hogar y al fuego de Hunter. Lo rodeó con los brazos por la nuca, y se puso de puntas de pie hasta alcanzar sus labios. Bianca cerró los ojos con deleite, sin llegar a ver que él los cerraba con rendición. ¿O era frustración?

Había perdido, Bianca lo venció sin siquiera conocer las reglas del juego. Pero Bruno Hunter tenía demasiadas partidas pendientes como para dejarse derrotar por completo. Separó los cuerpos a desgano, el rostro de Bianca demostró estupefacción y él… él deseó que no fuera tan jodidamente irresistible. Su piel blanca, su melena negra desordenada, sus ojos azules zafiro y esa maldita inocencia que lo convertía a él en víctima en lugar de victimario.

—¿Qué sucede? —preguntó confundida—, ¿qué haces aquí? —Si no vienes a consolarme, quiso agregar.

—Vengo… —Acarició la fría mejilla, pronto lo estaría mucho más—, vengo a matarte.

Primera parte

Capítulo 1

Un año antes…

Las vibraciones de su móvil sobre la mesa de noche le indicaron que ya había pasado la hora de levantarse. Adiós modo nocturno, bienvenido modo diurno. Las notificaciones llovían: Instagram, WhatsApp, e-mails, alerta de las apps de entrenamiento, alimentación, clima… Bianca se cubrió la vista con el antebrazo sin ser necesario. Las cortinas impedían el paso del sol, y en su recámara prevalecía la fresca oscuridad. Rara vez hacía tanto calor en Berlín, pero ese verano decidió proclamarse como la excepción. Por ella, bien. Tenía piscina, amigos con más piscinas y, si se aburría, contaba un jet que la llevara a Côte d’Azur. Claro, si antes se eximía de sus responsabilidades universitarias de Karlsruhe. Gruñó.

Rodó en la cama y apoyó los pies en la alfombra. La hizo a un lado y palpó con las plantas el frío mármol, gimió de deleite. Cogió el móvil y reprodujo los audios. Uno tras otro, amigas, amigos, ¿follamigos?, ¿cómo hacían para madrugar y ya estar tan dados a la conversación?, ella sentía los labios pegados, la voz ronca y los ojos ardientes.

—Quizá tienen más razones para despertar que tú —le dijo al reflejo del espejo.

Fue hasta el baño y se arrojó agua en el rostro, eso sí se mantenía siempre frío en Alemania. Más despabilada se atrevió a comenzar el día. No pensaba contestar ningún mensaje sin tener la primera taza de café en su organismo.

¿El problema?, el café estaba en el piso de abajo, en la cocina o en la sala comedor; es decir, compartía recinto con Agatha Stiefmutter, su madrastra, la última mujer con la que uno deseaba cruzarse sin estimulantes en el organismo. Ya fuera cafeína o clonazepam. No tenía a mano ninguno de los dos, iba a tener que valerse por sí misma, lo que implicaba no gastar una décima de energía en algo que no fuera fundamental.

Vestirse de humana no lo era. Recogió su negro cabello en una coleta, se aseguró de que el pijama no fuera transparente —algo que sucedía por el paso del tiempo y no por elección de sensualidad— y descendió, descalza, disfrutando del único placer de la mañana: el mármol helado.

Lo lamentó al llegar al hall. Debajo de la ostentosa —y de bastante mal gusto— araña de techo, se hallaban tres hombres. A Spiegel lo conocía, no se avergonzaba frente a él, por el contrario, ese hombre, jefe de seguridad de los Schnee, conocía cada oscuro secreto de Bianca. Era probable que supiera el color de sus bragas solo por llevar un recuento de su cajonera. En fin… No era él quien la hizo sonrojar hasta las raíces del cabello, tampoco el joven a su derecha, que parecía haber tropezado de una pasarela de Armani y caído sin querer en su casa. No… el tercero de ellos fue quien la estremeció. Cabello castaño, ojos grises, una sutil barba y un cuerpo que hacía ver su traje barato mucho mejor que el Armani a su lado.

Se despidió del placer del mármol frío, iba a necesitar echarse sobre él si quería recuperar la temperatura corporal.

—Señorita Schnee —saludó Spiegel al verla, aunque el muy maldito había adivinado su presencia mucho antes y le permitió hacer el ridículo en el descanso de las escaleras—, buenos días, ¿se ha quedado dormida?

—Como si no lo supieras… —dijo, y obligó a sus pies a moverse. Spiegel sonrió.

—Solo diecisiete minutos, ha tenido mañanas peores.

Las voces furiosas atravesaron los gruesos muros de la mansión, lo cual era mucho decir. Se trataba de una construcción del mil setecientos reformada. Piedra y madera sostenida por modernas estructuras de metal que preservaban el valor histórico y arruinaban el buen gusto.

—Y, sin dudas, he tenido mañanas mejores. ¿Es seguro? —indagó, cuando el grito de su padre sacudió la araña sobre sus cabezas.

El joven apuesto miró hacia arriba y hacia la cocina con cierto pavor, el otro, a quien Bianca se negaba a mirar por temor a quedarse encandilada, permaneció impávido, como si supiera exactamente el riesgo real de la situación.

—Para usted, sí. De hecho… —Spiegel no dijo más, los años al servicio de los Schnee le otorgaban el privilegio de bromear, pero no el de pasarse de palabras.

—De hecho, si no fuera por mis diecisiete minutos de retraso, la discusión no hubiera siquiera comenzado. —Suspiró resignada, intentó devolver la sonrisa, fracasó. Cuadró los hombros con más dignidad de la que se podía apreciar con su pijama de manzanitas, elevó el mentón y se adentró en la tormenta desatada por el matrimonio Schnee-Stiefmutter.

Otto Schnee jamás discutía frente a su adorada hija Bianca, en parte, porque le encantaba mantenerla al margen de cualquier tema relacionado con el negocio familiar: OS Medizin, una empresa farmacéutica que pertenecía a los Schnee desde la unificación alemana. Y en parte, porque no le apetecía fomentar la enemistad entre Agatha, su actual esposa, y Bianca, hija de la difunta señora Schnee. Que los gritos atravesaran las paredes era una novedad, aunque las peleas fueran noticia de ayer.

No estaban en la sala comedor, mal presagio. Eso indicaba que, si quería su taza de café, tendría que adentrarse en la cocina. La puerta que comunicaba ambos ambientes vibraba como su móvil esa mañana producto de la voz de soprano de Agatha. Bianca se detuvo, juntó coraje. Oyó los retazos de conversación.

—¡Lo han matado! —decía su padre, la mano masculina impactó en la encimera de acero. Las copas se tambalearon como en un terremoto.

—Eso no lo sabes, y si alguien puede llegar a la verdad, es mi hermano —aludió Agatha en referencia al fiscal Stiefmutter.

—Tu hermano es mejor para esconder la verdad que para develarla. Y lo sabes, ¡joder!

—¡Él está de nuestro lado!

—¿Sí?, ¿y cuál lado es ese? ¡Mi secretario y mano derecha está muerto!, ¡él era mi lado!

—No empieces con la paranoia, ¿por qué querría yo eliminarlo?

—Eso nunca lo sabré si tu hermano es quien investiga el caso.

Bianca abrió los dos paneles de la puerta en ese instante, cansada de oírlos y, más aún, preocupada de que alguien más lo hiciera. ¿De qué demonios hablaban?, le parecía absurdo. El secretario de su padre se había suicidado días atrás, una noticia triste, pues al igual que a Spiegel, lo conocía desde que era niña. Sin embargo, acusar a su esposa de asesinarlo le resultaba demasiado hasta a ella, que detestaba a Agatha. Sin contar con que, de creerla capaz de tal maldad, ¿por qué permanecía a su lado? Lo lamentaba en el fondo de su corazón, pero coincidía con su madrastra, el dolor ante la muerte de quien era más que un empleado, era un amigo, había conducido a Otto Schnee a la paranoia, y de allí lo salvaría Bianca, incluso si para ello se tenía que mantener en el desconocimiento del negocio familiar por más tiempo.

—¡Buenos días! —exclamó a voz de cuello. Los dos se paralizaron de inmediato. Otto la observó con pesar; Agatha, con bronca—. Papá, Spiegel aguarda en el hall con dos hombres…

—Oh, debe ser Prince, el nuevo asistente. —La tristeza empañó sus palabras.

—¿Y el otro? —preguntó Agatha, sus perfiladas cejas se alzaron. La mujer tenía la piel morena por el sol, tan cuidada que parecía diez años menor. Su porte estilizado, sus bucles perfectos y su andar destilaban un poder que Otto solo conseguía con sus extravagantes muestras de dinero. La belleza de Bianca era mérito de la parte italiana de la familia.

—Le solicité un nuevo guardaespaldas para Bianca.

Agatha asintió, no estaba dispuesta a luchar contra esa nueva ola de paternal desconfianza. Si así se tranquilizaba respecto a la muerte de su secretario, por ella, que contratara a un ejército completo.

La joven Schnee tenía otro punto de vista.

—¡¿Qué?! —exclamó, sonó histérica. Ese… ese… ¿sería su guardaespaldas?, ¿estaría con ella a todas horas? Ya de por sí odiaba el exceso de seguridad, pero si debía sumarle incomodidad, era demasiado para sus nervios. Se suponía que los guardaespaldas eran invisibles, ¡joder si el hombre que aguardaba en el hall podía ignorarse con facilidad!

—No discutas —contestó Stiefmutter, y Bianca hizo rechinar los dientes—. Hazlo por tu padre.

—Eso —convino Otto, dejándola sin defensas—. Hazlo por mí, no soportaría perderte.

—¿Por qué me perderías?, ¿hay alguna amenaza?

—No, no… —se apresuró a decir Otto. Agatha rodó los ojos con dramatismo y se sirvió su taza de café sin torrar. Bianca necesitaba el clásico, torrado e intenso, ¡al demonio con los antioxidantes!, a ella la envejecía el estrés prematuro de ser una Schnee—. Es solo precaución.

—Ya tengo dos hombres a mis espaldas por precaución —se quejó. Antes de que su padre respondiera, Agatha volvió a tomar la palabra.

—Pero Otto no confía en ellos, no confía en nadie que haya estado en nuestro círculo cuando falleció su secretario, ¿verdad, cariño?, ni siquiera en mí. Oh, aguarda, quizá solo desea controlarte a ti también, Bianca, tal vez piensa que te colaste con una llave secreta al apartamento de su secretario, lo mataste, simulaste un suicidio y te marchaste sin dejar ni una huella…

—¿Cómo se te ocurre…? —masculló Otto.

—Claro, claro. No lo piensas de tu hija, pero sí de tu esposa. Bien, veo dónde me deja eso… —Aferró el asa de la taza y abandonó la cocina, aireada.

Otto le siguió los pasos, al tiempo que llamaba a Spiegel para que le presentara a Prince. Bianca permaneció sola, con la boca abierta por la impresión e incredulidad. ¿Qué acababa de atestiguar?, ¡joder con empezar las mañanas sin café!, fue a por el suyo. Extra shot, please, dijo en un murmullo, como si lo ordenara en un Starbucks e imitó a su padre y madrastra.

Sin éxito.

En el mismo instante en que su trasero empujaba las puertas que unían la cocina con la sala comedor, las empleadas de la casa Schnee retornaban a su puesto. Los paneles impactaron contra ellas y, siguiendo las leyes de Newton, una fuerza de igual magnitud en sentido contrario dio de lleno en las nalgas de Bianca. Salió disparada. Vio la catástrofe en cámara lenta: su frente impactaría en la encimera, su café —¡malditas reglas de la física!— tardaría más en caer, permitiéndole llegar a ella al suelo antes para luego llover sobre ella, quemándole la piel. Claro que eso no importaba, pues si el golpe era tan fuerte como se adivinaba, estaría internada por contusión cerebral o vértebras rotas. Las quemaduras serían anecdóticas.

Gritó, en vano, pero gritó. La voz se le cortó por el impacto, le faltó el aire… ¿se había golpeado las costillas?, ¿cómo era eso posible? Tal vez la naturaleza no era tan exacta después de todo. Bianca estaba viva. Sin daños significativos, salvo que hubiera camas en los hospitales para internar la dignidad.

—¿Qué…? —balbuceó, confundida. Un brazo la sostenía por debajo del pecho, el otro estaba extendido y entre sus firmes dedos cogía una taza. El café fue la única víctima letal del accidente.

Bianca intentó incorporarse, sus pies descalzos resbalaron contra el mármol. El mismo brazo la socorrió, si así se podía decir a jalar de ella sin delicadeza y retornarla a la verticalidad.

—Impresionante, Hunter —dijo Spiegel. Bianca cantó mentalmente la marcha fúnebre. Ahí, en el féretro, con una caravana vestida de negro, velaban a su autoestima.

—¿Hunter? —Bien, al parecer, solo podía tartamudear y preguntar sandeces. ¿Quién más podía ser su rescatista, sino el nuevo guardaespaldas? ¡Maldición! Y para colmo de males, el tirante de su pijama se había deslizado, el nacimiento de su seno estaba al descubierto. Posó los pies en el suelo, temblequeó como jirafa recién nacida y jaló de la tela para cubrirse, consiguiendo revelar dos cosas: la piel de su vientre y la inmunidad del tal Hunter a las mujeres. O a una mujer en particular, lo cual era aún peor para su ya magullado orgullo. Elevó la mirada hacia su salvador, con el intento de agradecer. Los ojos grises del hombre eran dos glaciares en plena era de hielo.

—Impresionante, Hunter —repitió Bianca, sonrió. Las comisuras le tiraron, el guardaespaldas se había vuelto de piedra. Quizá la ciencia había llegado a crear el Robocop que tantas veces imaginó el cine y estaba ante un androide—. La próxima vez, salva al café, créeme, herida soy mucho más amable que sin café.

Nada. Las empleadas, como fantasmas cuyos pies no tocaban el suelo, se dispusieron a limpiar la bebida y a preparar otra para Bianca. La joven se sintió fatal, las mejillas le ardieron y, al ser tan blanca, la pusieron en evidencia. Deseaba que la mirada de Hunter, tan helada, la enfriara en lugar de alimentar la llama del bochorno. Juraría que la observaba con… ¿odio?

—¿Nos conocemos? —preguntó Bianca al fin, la mano le tembló al coger el nuevo café. ¡Encima estaba mejor preparado que el que ella se había hecho!, perezosa, torpe y, ahora, buena para nada. Así la vería Hunter, y ¡joder!, ¿por qué demonios le importaba?, era su maldito empleado.

—No.

¡Oh, lo que le faltaba!, esa voz. Empezaba a creer que los ojos eran para equiparar tanto atractivo, aunque hubiera funcionado mejor de ser bizco.

—Pues lo parece… —masculló ella, sorbió el café. Cual hechizo, se sintió mejor de inmediato.

—Ha leído los informes —intervino Spiegel. La joven Schnee los observó a ambos, los dos impasibles hombres se mostraron, por primera vez en la mañana, incómodos. Bianca supuso que el informe era demasiado detallado, por lo tanto, Hunter sabía, al igual que Spiegel, hasta el color de sus bragas.

—No creas todo lo que allí dice, sobre todo, lo malo… —Volvió a beber. Las cejas de Hunter se arquearon apenas. Bianca rio al fin, no era inhumano después de todo. El primer encuentro le indicaba el sendero a seguir con él. No funcionaban los encantos, ni la amabilidad, ni siquiera la torpeza… solo funcionaba el desafío. Sonrió, esta vez sin que le dolieran las comisuras; no esperaba retribución. Empujó una vez más los paneles con el trasero, antes de que las puertas se cerraran, agregó: —… detesto no tener la posibilidad de hacerme odiar por mis propios méritos.

Efectuó una reverencia, la cual reveló una porción más de piel de su escote, y abandonó la cocina. Cuando la puerta se cerró, exhaló, agarrotada por completo por los sucesos de la mañana. Necesitaba recuperar fuerzas si así sería su vida: padre paranoico, madrastra víbora y guardaespaldas infernal.

¡Joder!, eso requeriría mucho más café.

La vio desaparecer, contuvo a fuerza de voluntad cada músculo de su cuerpo. Se volteó hacia Spiegel con cierto deseo asesino corriéndole por las venas. Spiegel lo adivinó, se rio de él.

—Fue un cambio de planes de última hora —se defendió, encogiéndose de hombros.

Se suponía que Hunter debía trabajar para Agatha Stiefmutter, ser su sombra y seguridad. Lo prefería, la mujer no era una niña mimada y jamás desafiaría la protección. Era consciente de que su vida podía estar en peligro en cualquier instante, conocía la verdadera esencia de su existencia.

Bianca… Bianca era una jodida niña mimada.

—Es trabajo, me pagan por resguardar una vida. Nada cambia si es la señorita Schnee o la señora Stiefmutter —dijo. Le sorprendió que sus dientes no rechinaran.

—Me alegro de oírlo. —La voz femenina se oyó a sus espaldas. Agatha le hizo señas a Spiegel de que necesitaba hablar con él y señaló con el mentón los jardines junto al salón comedor.

Hunter sabía lo que le correspondía, volver a su puesto. A las sombras de Bianca. Sin alterarse, aunque en su interior todo fuera tempestad, ingresó al salón comedor, revisó los puntos de entrada y salida, el plan posible de evacuación, las debilidades de la casa y eligió dónde pararse para brindarle mayor protección al Bianca en caso de ataque. Su cuerpo quedaba en la línea de posible fuego, le correspondía morir por ella. La volvió a mirar, preguntándose si valía la pena.

Ella sintió el desprecio y la frialdad como una corriente helada en pleno invierno. No tenía sentido con el agobiante calor. Lo acusó a la temporal sombra que proyectaba Hunter sobre ella.

—¿Puedes hacerte a un lado? Tapas el sol.

—No.

Bianca se puso de pie, desplazó su taza y platillo con frutas recién cortadas, hasta la esquina opuesta, donde la luz la alcanzaba y dibujaba motas de polvo en sus rayos. Las mismas pendieron congeladas en el aire, cuando la sombra las cubrió de nuevo.

—¡Hunter! —se quejó ella—. ¿Tu nombre de pila?

—No es necesario. Y no se moleste en buscar otro sitio, siempre me tendré que colocar en el medio.

—Peter no lo hace —se lamentó ella.

Peter era el guardaespaldas habitual, de tanto haberlo torturado, le tenía cariño. Hunter no le provocaba ese sentimiento, tal vez por ese afán de mostrarse desagradable frente a ella. Caviló una vez más sobre el hecho de conocerse, el hombre —más bien muchacho— tenía menos de veinticinco años, podían haber coincidido en alguna fiesta o tener amigos en común. La mayoría en su entorno eran de la misma clase social que ella: niños mimados que nadaban en piscinas de dinero paterno o materno, pero, cada tanto, se relacionaban con personas ajenas a su círculo. Y si ese era el caso con Hunter, pues… estaría justificado. Personas como Klaus, caprichoso y cruel, solían tener de mascota a quienes se hallaban por debajo en el estrato social. Fingían amistad, se burlaban y los hacían pagar los platos rotos cuando las cosas se ponían complicadas. A Klaus lo salvaba un bufete de abogados, y a su amigo… Dios, si existía. Se le anudó el estómago de pensar en alguien de apariencia tan firme como Hunter bajo las garras de un sátrapa como Klaus.

—Supongo que esa es la razón por la que Peter necesita ayuda en su puesto —agregó él tras sus palabras.

—En ese caso deberías de agradecérselo, aunque no pareces muy contento con el nuevo empleo… —Bianca se relajó contra la silla. Se estiró en busca de una porción de luz, Hunter la cubrió también. Si le disparaban desde arriba del muro que rodeaba la casa, solo serían capaces de darle en la pantorrilla—. Valoras más mi vida que yo misma —masculló.

—Porque para mí vale cuarenta y cinco euros la hora.

—¡¿Nada más?! Hunter, cariño, te han estafado. Ve con Spiegel y pide que te dupliquen el salario.

—Me pagan más si trabajo domingos y feriados.

¡Al fin bromeaba!, Bianca carcajeó.

—Coge los domingos, sé lo que te digo. Duermo hasta pasado el mediodía, es el único día en que no molesto. Vamos, dime tu nombre.

—Bruno. Bruno Hunter.

—Bien, Bruno Hunter, prometo hacer lo que esté a mi alcance para duplicar tu salario. —Sonrió con picardía, y la mirada del guardaespaldas volvió a helarse. No, pensó Bianca más tranquila, no me conoce, solo asume lo mismo que todos al verme.

La conversación amortiguada al otro lado del cristal la obligó al silencio. No podía ver a quienes hablaban, si lo intentaba, se encontraba con la pared de músculos del pecho de Hunter, o peor, con su mirada glacial que parecía alcanzarlo todo. Era como la de los cuadros espeluznantes de la mansión de su amiga Erika, de sus antepasados, que sentías que sus ojos pintados te perseguían por el corredor; sin importar dónde te parases, las pupilas al óleo se fijaban en ti.

—… Es demasiado joven… —oyó que decía Agatha—, demasiado próximo a la edad de Bianca, ¿no será eso un problema?

Bianca gruñó. Observó a Hunter, firme, quieto, impávido. Nada lo afectaba, ni siquiera que hablaran de él con tan poco disimulo. Porque eso hacían. Él era demasiado joven, demasiado próximo a su edad.

—No, por supuesto que no —dijo Spiegel—, en primer lugar, es más fácil que alguien mayor sea complaciente con las travesuras de Bianca que alguien de edad similar y vivencias distintas. —La joven Schnee tragó el café con dificultad, no era culpable de su cuna de oro, como Hunter no lo era de la suya de espinas. No le apetecía convertirlo en su enemigo, ni que los obligaran a verse de ese modo—. Y segundo, y más importante, mientras más jóvenes, más maleables. Quieren trabajar, lucirse, prosperar… en resumen: hacer las cosas bien. No temas, es ideal para el puesto.

No escuchó la respuesta de Agatha, los oídos le silbaban por la bronca. Todos eran piezas de ajedrez en un juego macabro, peones o alfiles, cualquiera podía ser sacrificado para salvar al rey. Bianca empezaba a preguntarse si en esa partida en especial, la pieza principal no sería la reina en lugar del rey. Se puso de pie, dispuesta a marcharse.

—¿Adónde se dirige? —preguntó Hunter, listo para protegerla. Una vez más, su cuerpo se interponía entre las amenazas y ella, entre el sol y ella.

—A cualquier lado… —El hombre la siguió, siempre cubriendo el franco de ataque—, a cualquier lado sola —agregó entre dientes apretados—, estoy cansada de permanecer en las sombras.

Capítulo 2

«Y acabó Dios en el día séptimo la obra que había hecho, y reposó el día séptimo de toda la obra que había hecho».

En el hogar Schnee no había lugar para la religión, ni la fe. Tampoco existía la posibilidad de armonía, descanso y reposo. Cuando la semilla de la desconfianza y la paranoia era sembrada, no había punto de inflexión. Si Bianca era sincera consigo misma, desde la muerte de su madre que la calma no reinaba bajo su techo. Alessia Ricci de Schnee fue la dosis de templanza necesaria en la vida de Otto, y su hija falló estrepitosamente a la hora de reemplazarla en ese rol.

La idea de sentirse responsable del declive emocional de su padre, de no ser la contención que él necesitó, le quitó el sueño durante muchas noches en su adolescencia. Fue esa culpa en pleno proceso de duelo la que abrió la grieta perfecta por la cual Agatha ingresó a la vida de ambos. Si tan solo hubiese sido más fuerte… Si tan solo se hubiese tragado más las lágrimas y el dolor, hoy serían dos. Solo dos. Agatha nunca hubiese atravesado las puertas.

Para los que miraban la familiar desde afuera, Agatha Stiefmutter no era más que la salvadora. ¡Oh, y como si con eso no fuese suficiente, debía luchar con la monomanía de su esposo! Esa mujer merecía una estatua que se prestara a la reverencia. Una estatua con fuente, en donde el agua brotara siempre cristalina para que las aves bebieran y luego emprendieran el vuelo hasta lo más alto del luminoso firmamento.

Si fuese un ave, jamás bebería de su jodida fuente. Bianca no confiaba en Agatha. Nunca lo haría. Por desgracia no tenía los argumentos que justificaran su intuición; sin más alternativa, bajaba la cabeza. Eso sí, bajaba la cabeza sin rendir pleitesía. Pese a ello, reconocía que, en esa ocasión, la paranoia de su padre estaba llegando demasiado lejos… o alto, como su tono de voz.

¡Mierda! Ni con los mejores auriculares del mundo y la música electrónica a todo volumen lograba disminuir la intensidad de los gritos. Mañana, tarde o noche, no importaba la hora, cada día las discusiones eran abordadas desde otra perspectiva, pero seguían siendo las mismas, inagotables y agotadoras. El hecho de no intervenir no la libraba de ser un daño colateral, y no pretendía dársela de sabia, pero la única forma de sobrevivir hasta que la tormenta familiar tocara fin era refugiándose lejos de allí.

Cogió el móvil, dispuesta a responder a los mensajes de Erika, su amiga de la preparatoria. Solía acosarla a diario con invitaciones, lo hacía porque conocía el ambiente que la rodeaba, estrés de primer nivel.

Erika: ¿Qué haces?

Erika: ¿Qué haces que no respondes?

Erika: ¡Ey!… Es descortés no responder.

Erika: Te veo en línea… (Emoji triste), eres peor que mi ex, ¿lo sabías, no?

Erika: Me rompes el corazón…

Nadie era peor que su ex. Tóxico nivel Chernóbil. Por él, ahora, Erika pretendía vivir al límite. Deseaba compensar los años reprimidos y sumisos a su lado. Dos años, desde los dieciséis hasta los dieciocho. Según las cuentas mentales de Bianca, en menos de siete meses ya había equiparado la balanza. Las fiestas a las que asistía solían descontrolarse demasiado. Quizás, un poco de descontrol ahogaría los ecos de las discusiones que se repetían una y otra vez en su cabeza.

Bianca: No sería la primera vez que se te rompe el corazón…

no te preocupes, sé cómo rearmarlo.

Erika: ¡Está viva! ¡Está viva!

Bianca: Sí, estoy viva. Ahora dime… ¿dónde y cuándo?

Erika: ¿Dónde? En el Tresor… qué pregunta absurda la tuya.

Erika: ¿Cuándo? Ya.

Bianca: Una ducha y voy para allá.

Erika: ¿Ducha? No pierdas tiempo, ven… tu sudor de seguro huele a Chanel comparado al ambiente.

El Tresor solía desbordar de gente, y los amontonamientos en la pista de baile hacían imposible el uso del cuerpo en pleno furor electrónico. Todos los seres ahí reunidos se tocaban, se golpeaban, el sudor de uno entraba en contacto con el de los otros.

Ni en sus peores pesadillas se marcharía de su casa sin una ducha previa. Minutos más, minutos menos no harían la diferencia, una vez que ponías el pie dentro de esa discoteca, el tiempo dejaba de existir.

Seleccionó un atuendo acorde al lugar, jeans ajustados, camiseta de diseñador, sus adorados tenis comet print sorrento —solo una desquiciada usaría tacones altos en aquel lugar—, cinturón Gabbana haciendo juego con el calzado, chaqueta negra de cuero ecológico —no invertiría ni un centavo en cuero auténtico, pobres animales— y un pequeño bolso con correa de cadena dorada. Lo único que le faltaba era una dosis de voluntad, algo que no se podía comprar por Ebay, pero a falta de esta, contaba que el desesperante anhelo de huir de los gritos que continuaban sonorizando todo la maldita casa.

La planta baja tenía igual cantidad de custodios que floreros y adornos, pasar desapercibida era imposible y no había ningún pasadizo secreto por el cual escabullirse. Sin darle importancia a las alarmistas indicaciones de su padre de que no saliera de la mansión, desfiló a paso lento ante ellos como una proclamación de libertad. Ni uno se inmutó, mantuvieron su lugar, solo Wolfang intercambió un par de inaudibles palabras en el comunicador en su muñeca. Sin duda, puso al tanto a Spiegel, y sin duda… Spiegel le permitió gozar de esa falsa sensación de libertad a un precio que ella conocía muy bien y aceptaba. Era la consecuencia de ser una Schnee.

Atravesó el salón de estar, la cocina, y se encaminó al garaje sin que nadie le reclamara una explicación. Una vez allí, cogió las llaves de su Porsche Cayenne coupé y se marchó a sabiendas de que ni bien estuviera a un kilómetro de la residencia, un automóvil iría tras ella. El carro poseía un rastreador, en más de una ocasión había pagado cientos de euros para localizarlo y destruirlo; cuando la cifra invertida alcanzó las cinco cifras comprendió que era en vano, otro localizador lo reemplazaba en un abrir y cerrar de ojos. En resumen, su libertad no superaba el margen de mil metros. Por eso era que gozaba de una idea de rebeldía, porque no importaba en qué lío se metiera, siempre estaría Peter para evitar mayores inconvenientes.

La ventaja de concurrir al Tresor era que su escudo humano no podía atravesar la barrera principal, la seguridad del lugar detectaba al instante a las fuerzas de custodia privadas, se reconocían y respetaban los códigos entre ellos, de las puertas hacia dentro era territorio infranqueable. Los ánimos de fiesta y descontrol no debían de ser interrumpidos por hombres vestidos de negro ajenos al recinto.

Pasó por alto la pista central, apenas se distinguían rostros, se apreciaban cabezas en distintas tonalidades agitándose como si no hubiera un mañana. La fragancia que te daba la bienvenida lograba que tus fosas nasales quisieran suicidarse: sudor, alcohol —mejor dicho, los restos de alcohol que caían al piso y se activaban con la fricción de las suelas de zapato—, y humo de todo tipo de cigarrillos y sustancias que pudiesen enrollarse en un maldito papel de seda. Se dirigió a la escalera lateral derecha que permitía el acceso al sector VIP. Ni tuvo que mostrar la estampa en su muñeca a la custodia del área privada, los gritos de Erika y Anton Heber fueron suficientes, esa muchacha de piel blanca como la nieve, ojos zafiro y cabellera azabache pertenecía al refugio de la élite.

De haber sabido que Anton Heber iba a estar presente, Bianca se hubiese evitado la molestia. Prefería las peleas familiares antes que su compañía. No se trataba de él, sino de todo lo que traía consigo, un armamento de sustancias ilegales que compartía con esas ganas propias de aquel que quiere que los demás lo acompañen al declive. Además, nunca estaba solo, siempre tenía secuaces que se catapultaban con él al caos. Finalizaban con un deseado estado de inconsciencia. Erika era uno de ellos.

—No pongas esa cara… —Su amiga la abrazó por detrás, conocía demasiado bien a Bianca, se daría la vuelta y se marcharía si no la obligaba—, Anton sabe cómo divertirse y sabe follar como es debido.

¡Cielos, no había bebido, y ya tenía náuseas! ¿Anton? Puaaajjj… No era un espécimen masculino desagradable, pero ella lo conocía desde el kindergarten, en aquel entonces aspiraba y se comía los mocos. No podría quitarse ese recuerdo jamás. Aunque ahora aspiraba otro tipo de cosas, pensó… y eso era cien veces peor.

—¿Desde cuándo te lo follas? ¿No estabas con Stephan?

—Estoy con Stephan, y a él no le molesta compartirme… —Le guiñó un ojo, bebió de la copa que sostenía. Olía a vodka. Bianca frunció el ceño—, no seas una santurrona, quieres. Ten, bebe… —Colocó su vaso en la mano de su amiga—, entra en calor.

—Como si eso fuese necesario. —Allí adentro se sentía como tres veranos juntos. Bebió, nunca le decía que no al vodka con arándanos. Se acercó al grupo que se encontraba en el área de mesas y sillones. Saludó con un gesto de cabeza, de nada servían las palabras con la música alta.

—¿Roja o azul? —Anton la recibió a su manera. Extendió las manos y las abrió, expuso las pastillas. Éxtasis o Superman.

—Gracias, con lo que tengo me basta. —Alzó el vaso con vodka.

—Vamos, deja las apariencias de una vez, tú y yo sabemos que lo quieres y lo necesitas.

—Anton, que creas saber lo que yo quiero y necesito es un claro indicio de que deberías dejar de consumir esa mierda.

—¿Mierda? —se burló él—. Es muy gracioso, irónico y absurdo que ese comentario salga de los labios de la hija del dueño de una de las empresas farmacéuticas más grande de Alemania.

—No, lo absurdo es tu comparación… hay una gran diferencia.

—Sí, tienes razón… —Tragó la pastilla azul y se reclinó en el sofá—, tu padre cuenta con la carta de la legalidad y eso le permite explorar el beneficio de la ilegalidad.

No solía reaccionar ante los ataques verbales con facilidad, la empresa familiar solía ser una noticia en los periódicos de Berlín. Estaba acostumbrada, quizás, esa tarde, esa noche en particular, sucumbía como consecuencia del agotamiento. No se inmiscuía en las discusiones de su padre y Agatha, pero sí podía conformar una propia y desahogarse.

—¿De qué hablas, imbécil?

Erika escuchó el intercambio, a diferencia de Bianca, ella no vivía bajo el encantamiento de una familia que le hacía creer en los cuentos de hadas, sabía a qué hacía alusión Anton, a la mugre oculta bajo la alfombra Schnee.

—De nada que valga la pena —Erika interrumpió la conversación y se sentó a horcajadas de Anton—, no desperdiciemos las cosas buenas de la vida… —Sacó la lengua. Él depositó la pastilla roja su boca. Una vez que la tragó, para mantenerlo en silencio, lo besó.

Bianca optó por tragarse las palabras de reproche con el vodka, les dio la espalda, verlos lamiéndose —porque eso no era un beso, era babear la cara del otro— le resultaba desagradable. Se acercó a la barandilla metálica, desde ahí observó a la apretujada multitud. Podría pasar un par de horas así, con música estridente y con la dosis necesaria de vodka y cerveza que ahogara el murmullo constante de sus pensamientos. Había ido en busca de olvido, y en su mundo el olvido era sinónimo de diversión. Sorbió el resto de la bebida y dictaminó que requería de tres medidas más como mínimo. El peso de un brazo masculino hizo presión en sus hombros. Reconocería ese perfume a un kilómetro de distancia, Sauvage de Dior, y junto a la fragancia el mismo niño mimado: Klaus Jenner.

—Buscas la salvación en lo equivocado, mi dulce Bianca —le susurró al oído. Cogió su vaso vacío y lo arrojó hacia atrás.

—No busco salvación, Klaus.

—Todos la buscamos, por eso estamos aquí. —Deshizo el abrazo forzado y se ubicó entre su cuerpo y la barandilla. La mirada de Bianca se vio reducida a su pecho, Klaus era tres cabezas más alto que ella—. ¿Alguna vez te han dicho que no tienes que ser perfecta?

Bianca carcajeó.

—Me gustaría saber cuál es la definición de perfección para ti, Klaus, me atrevo a decir que no coincide con la mía. —intentó hacerse a un lado. Estaba harta del panorama de su pecho y asqueada de su perfume. Él no se lo permitió, la sostuvo por la cintura.

—Tu inocencia me provoca ternura y fascinación… es más, si te soy sincero —La acercó a su cuerpo, presionó, ella no se resistió. Klaus era más fuerte, la batalla no tenía sentido. Le susurró al oído—, espero ansioso el momento de tu caída, porque caerás, como cada uno de nosotros lo ha hecho… Y como soy bondadoso, te voy a dar un obsequio para apaciguar el golpe. —Colocó una pequeña bolsita con cocaína en el escote de su camiseta, justo en el borde de su sostén.

—Gracias, yo elijo mi propio veneno.

Le devolvió la mercancía. Bianca tenía planes para su vida, tal vez no eran los mejores, pero pretendía llevarlos a cabo, y requería de toda la capacidad intelectual posible. La muerte de su madre tras la agonía de la quimioterapia y el colapso emocional de su padre, que lo llevó al consumo descontrolado de estupefacientes con la intención de esconder el dolor, la hizo apreciar el verdadero valor de un cuerpo sano. Eso era libertad para ella, abrir los putos ojos cada mañana y tener dominio de sus acciones. Eso era un jodido privilegio. Sí, bebía alcohol y a veces su apetito reclamaba comida chatarra, así y todo, no llegaba al límite. Y no lo haría.

—Te piensas que eres mejor que nosotros, ¿verdad? —Klaus apretujó la bolsa plástica entre sus manos, hizo fricción con las palmas—. No lo eres… —Abrió las manos y sopló con fuerza. Una pequeña lluvia de cocaína fue directo al rostro de Bianca. Comenzó a toser.

—¡Eres un idiota! —Tosió. Tarde, algo había aspirado. Se sonó la nariz con fuerza contra su antebrazo. Klaus reía a carcajadas.

—Si tan solo te vieras, Bianca —Klaus reía a carcajadas—, blanca, blanca como la nieve.

—¡Hazte a un lado! —Lo empujó, él no opuso resistencia. Necesitaba ir al sanitario, quitarse esa mierda del rostro y… ¡Mierda, aspirar agua o lo que sea!

Los ojos comenzaron a arderle. Caminó tanteando cuanto tenía a su paso, el ambiente oscuro no contribuía y, cada tanto, sus palmas se apoyaban en un cuerpo. Uno de esos cuerpos reaccionó, la cogió de la muñeca y la aprisionó contra la pared.

—No busques más, ya me has encontrado —le dijo una voz desconocida.

—¡Suéltame! —Bianca se restregó los ojos, el ardor fue peor, pero era el costo que debía de pagar por recuperar algo de control.

—¿Suéltame? Pero si tú viniste a mí… —No pudo finalizar la oración, un puño se estampó en su mejilla con tanta fuerza que se desplomó en el piso. Le dolería el rostro y el cuerpo por días.

La salvación de Bianca tuvo un rostro inesperado. Conocido e inesperado. ¿Cómo demonios se llamaba?… Hunter. Sí, Bruno Hunter.

—¡Qué demonios! ¿Qué… qué ha… haces aquí? —titubeó. Hunter la ponía nerviosa.

—Mi trabajo. —La tomó del brazo con delicadeza pero con fuerza, y ella no sintió presión sino seguridad junto a él. La guio hasta el sanitario que se encontraba a un par de pasos—. Haz lo que tengas que hacer y nos vamos de aquí.

Una catarata de palabras querían aflorar de la boca de Bianca, y cada una de esas palabras pretendían regresarlo a su lugar de custodio. Él no decidía… él… ¡Joder, lo que fuese que le quisiera decir, se lo diría después! Después de limpiarse el puto rostro y vaciar sus fosas nasales.

Una vez dentro del baño, hizo una pelota con papel higiénico y taponó uno de los lavados, mientras dejaba correr el agua, se humedeció los ojos y contempló su imagen en el espejo.

—¡Maldito Klaus! —gruñó. Antes de que el lavado rebalsara, cerró el grifo y hundió el rostro en la improvisada y diminuta piscina. Dejó que el agua le entrara por la nariz y resopló, dos, tres veces. Alzó la cabeza y sacudió el cabello, salpicando todo a su alrededor, incluyendo a las muchachas que se retocaban el maquillaje y acomodaban el sostén frente al espejo—. Lo siento.

La sensación de frescura en las mejillas le devolvió el autocontrol. ¿Dónde estaba Peter? Prefería a Peter… Necesitaba a Peter. Se suponía que Hunter era solo un refuerzo, un extra para calmar la paranoia de Otto.

Repitiendo eso como un mantra, abandonó el baño y se topó de nuevo con él.

—¿Dónde está Peter? —Las únicas palabras que salieron de su boca.

—En la mansión Schnee —Volvió a cogerla del brazo, por lo visto, tenía unos planes muy diferentes a los de Bianca.

—Espera… ¿qué mierda crees haces?

—Llevo a cabo mis órdenes.

—Pues ya lo has hecho —dijo señalando al muchacho que todavía estaba tumbado en el piso gracias a su golpe—, ahora sigue tu camino que yo sigo el mío. —Perfecto, ni que lo hubiese ensayado.

Hunter se interpuso en su andar. Sus cuerpos chocaron, y para ella fue como chocar contra un témpano de hielo. En esas circunstancias, con el sofocante calor ambiente, fue como una visita momentánea al paraíso, aunque presentía que, en realidad, así era como se sentía el infierno en lo más profundo. Nada de llamas, ni hogueras, solo un invierno crudo, desolado y perpetuo.

—Esto… —dijo Hunter mirando en derredor—, esto se termina ahora.

—¿Perdón? ¿Esto? —Bianca consideró adecuado echarse a reír, así conseguía ocultar que pese a querer desafiarlo, su cuerpo pedía a gritos otro contacto físico con él.

—Sí, esto… o como quieras llamarlo. Nos marchamos.

—No, tú te marchas. —Presionó el índice en su pecho, y ella juró que sus ojos grises se encendieron como tenebrosas farolas del inframundo. Tragó saliva y continuó con su puesta en escena de niña consentida con traje de mujer superada—, como te habrás dado cuenta, recién he llegado y no pienso irme.

—Tu padre te quiere de regreso, y eso tendrá…

¡Cielos, ¿acaso parpadeaba ese hombre?! Bianca se arriesgaba a decir que el muy desgraciado no pestañeaba, era una rareza de la naturaleza. Una atractiva rareza… ¡Joder que hacía calor en el Tresor!

—¿Y cómo piensas lograrlo? —Se cruzó de brazos, alzó el mentón—, porque yo no pienso moverme de aquí.

Hunter dio un paso, con ese sencillo acto eliminó los centímetros que los separaba. Acercó los labios a los oídos de Bianca.

—Tienes dos alternativas… vienes conmigo como una buena niña civilizada, o te cargo a cuestas y te conviertes en un cliché del cine de los noventa.

—No sé a qué te refieres, nací a finales de esa década sobrevalorada.

—Pues estás a punto de descubrirlo… —Ella estaba por completo desorientada y Hunter se aprovechó del desconcierto, la cargó en brazos.

—¡Estás loco! ¡Bájame, bájame ahora! —Se sacudió entre sus brazos y él reforzó la acción ubicando su delgado cuerpo sobre su hombro. Bianca Schnee no era más que un costal de harina para Bruno Hunter. La última esperanza de Bianca era la custodia interna del Tresor, no permitirían que él lograra su cometido. ¡JA-JA!

Abandonaron el sector VIP sin problemas. Bianca debió tragarse cada uno de sus «Ja» mentales. La seguridad de la discoteca le abría paso a Hunter como si fuese el amo y señor del lugar. Las miradas de los concurrentes comenzaban a posarse en ellos, los flashes de los celulares impactaban en las retinas de ambos, en cuestión de minutos serían el hashtag del momento. ¡Joder, la convertirían en un maldito meme!

—Todavía estás a tiempo… —le susurró él antes de atravesar la pista principal.

¿A tiempo de qué? ¿De no perder la dignidad? ¿De no ser el hazmerreír de todos?

—Tú también estás a tiempo… bájame si no quieres ser despedido. —Hunter carcajeó, su ronca y extraña risotada, le heló la sangre a Bianca. Su intuición le decía que no intentara lanzarse a ningún juego con él, tirar los dados en esa partida era una movida muy arriesgada—. Ya, bájame… lo has arruinado todo, solo quiero salir de aquí —resopló resignada. Solo quiero que la maldita tierra se abra y me trague… ¡Pero sin ti!

Los pies de Bianca regresaron al piso.

—Después de ti… —Hunter le cedió el paso.

—¡Vete a la mierda! —exclamó enfurecida a centímetros del rostro de su momentáneo captor, y luego abandonó el atestado recinto.

Protestó entre dientes, resopló, maldijo por lo alto, y lo hizo con el único propósito de contener sus verdaderas sensaciones… Si no fuese por la vergüenza experimentada, reconocería que se sentía más a gusto contra su cuerpo que caminando sola a unos cuantos pasos de él. ¡Maldito Bruno Hunter!

Cuando llegaron a la playa de estacionamiento, Hunter la alcanzó en distancia, avanzó a su par.

—¿A dónde crees que vas? —le dijo.

—A por mi auto…

—No, tú vienes conmigo. —La detuvo tomándola por la muñeca.

La impertinencia le brotaba por los poros a la nueva adquisición de Spiegel. Bianca tenía ganas de … de… de abofetearlo.

—No voy a dejar mi auto aquí, y ni sueñes que me voy a subir a tu maldito sedán. —Los autos de los custodios eran todos iguales: sedán negro Mercedes Benz.

—Ni sueñes que voy a dejarte conducir con vodka corriendo por tus venas.

—¡Bebí solo una maldita copa!

Él alzó una ceja. ¡Oh, cielos, alzó la ceja y pestañeó! ¡Milagro!

—Si tú lo dices… —dijo. Y consagrándose como el más grande de los impertinentes, le quitó el bolso.

—¿Qué demonios haces? —Intentó recuperarlo—. ¡Devuélvemelo! —Entre ellos se dio una batalla infantil que, por supuesto, Hunter ganó.

—No quieres dejar tu auto y yo no pienso dejarte conducir… —Hurgó dentro del bolso hasta dar con el control comando del vehículo. Quitó la alarma y destrabó las puertas—. Sube… le ordenó.

Se subió del lado del acompañante, y lo hizo sin resoplar, sin lanzar insultos al aire… es más, sonrió en cuanto le dio la espalda, y lo hizo porque con él se estaba divirtiendo mucho más que dentro de ese condenado club. Había salido de su hogar en busca de distracción, de olvido… Ahora comprendía que lo que necesitaba se encontraba bajo su techo, vestía de negro y era extremadamente sexy.

Capítulo 3

¡Maldición! ¿Cómo no lo había pensado antes? Su Porsche era veloz, pero no tanto. Tendría que compartir ese habitáculo de lujo con Hunter por… por veinte minutos o más.

El silencio instaurado era demasiado abrumador… o delator.

Podía sentir el latido del corazón del hombre a su lado, sentado frente al volante. Lo peor de todo era que su ritmo cardíaco era una tortuga comparado al de ella. Su corazón era comparable a una fiera temerosa y enjaulada. Y si… y si ella podía oír los latidos de él, entonces… él… ¡Joder!

No, no le daría ese placer. El guardaespaldas y la maldita niña consentida ardiendo en llamas por él.

Distracción. Esa era la estrategia. Dentro de ese espacio reducido la única distracción posible era parlotear hasta acallar cualquier posible sinfonía corporal.

—Te dejó conducir solo porque no quiero privarte del privilegio de estar al volante de un Porsche… —Conversación petulante. Bien. Era un buen inicio, se dijo, fiel al rol que se le adjudicaba en la vida. Hunter no respondió—. Me imagino que es tu primera vez… —Nada, ni siquiera la miró de soslayo—. Okey, veo que es más sencillo mantener una conversación con el soporte técnico del carro que contigo… —Encendió el estéreo y Dua Lipa resonó. Colocó los pies sobre el panel delantero y se reclinó. Cerró los ojos. La música haría el trabajo que sus palabras no pudieron lograr, y su respiración entrecortada pasaría a un segundo plano. Al cabo de unos segundos, la música se detuvo—. ¿Disculpa? —abrió los ojos, se volteó a él. Volvió a encender el estéreo.

Hunter también repitió su acción. Lo apagó. Bianca exhaló enfurecida.

—No se debe escuchar música cuando se está al mando de un vehículo —sentenció él.

—¿Según quién? ¿Tú? —Ella echaba chispas por los ojos.

—No, según el reglamento de seguridad vial y el sentido común.

—¡Es la primera vez que oigo semejante tontería! —Intentó volver a encender el dispositivo, Hunter cogió su mano antes de que llegara a hacerlo.

—¿Lo del sentido común? —dijo él y liberó su mano—. No me sorprende.

—¡Oh, miren damas y caballeros, no solo habla, también pretende ser mordaz! —Se cruzó de brazos, era mejor así, enterrar la mano entre su pecho y brazo, fingir que el contacto con su palma no le había provocado nada en absoluto. Ardía. Bruno Hunter era frío como un témpano, pero bien se sabe que el hielo, a su manera, también quema la piel.

—Es bueno saber que los dos experimentamos una primera vez… —Ella lo miró de soslayo. Claramente no esperaba una respuesta de su parte, pero él se la daría, aunque la maldita voz en su cabeza lo intentara convencer de mantener la estrategia del silencio—, yo con el Porsche, y tú entrando en razones.

—Así que de eso se trata, de darme una lección… —Bianca fingió una carcajada—. Déjame decirte algo, las lecciones de vida que tú puedas darme no aplican a la mía.

—En tu mundo o en el mío, el alcohol y las drogas causan el mismo efecto.

—Veo que continuamos por el camino del aleccionamiento… dime, ¿te pagan un extra por esto? —Se acomodó en el asiento, con el cinturón haciendo presión en su torso, solo para enfrentarlo.

—No, pero tengo intenciones de ser galardonado como el custodio del mes.

La respuesta menos esperada de todas. La clase de respuesta que logró hacerla reír.

—Si te han asignado a mí —dijo entre risas—, lamento decepcionarte, nunca alcanzarás esa meta.

—Siéntate bien, por favor. —Le pidió con una amabilidad poco habitual en él. Casi cálida. Era verdad, por dentro y por fuera era un gran muro de hielo, pero eso no quitaba el hecho de que esa pequeña hoguera llamada Bianca Schnee lograra desprender algunas gotas de su fachada.

La oportunidad de desafiarlo se presentó: mantener esa postura o reclamar que él la regresara al lugar correspondiente. Sin embargo, cumplió con lo solicitado. Hasta qué punto podía fingir ser lo que no era. ¿Qué sentido tenía fingirlo con él? Sus mundos apenas se rozaban.

—Hay realidades que solo se soportan con drogas o alcohol… —dejó escapar en un murmullo—, puedes llamarlo pertenencia o supervivencia, da lo mismo.

—O puedo llamarlo estupidez —agregó Hunter.

—Coincido… por eso he aprendido a aparentar y, al parecer, lo estoy haciendo muy bien, de lo contrario, no estaría recibiendo palabras motivacionales de alguien que apenas conozco. Lo que me recuerda, ¿dónde está Peter?

—Ya te lo he dicho, en la mansión Schnee.

—¿Y por qué Peter está en la mansión Schnee?

—Lo han reasignado, ya no estoy para ayudarlo a él en su función, sino que estoy completamente a cargo de tu seguridad.

Peter tenía más de tres años junto a Bianca, hacía bien su trabajo, el repentino cambio era extraño.

—¿Y quién lo ha decidido? ¿Por qué nadie me consultó?

—Tu padre lo ha decidido.

—Espera, me quieres decir que mi padre te ha elegido a ti… ¿mi padre, el actual paranoico, eligió a un perfecto desconocido?

—Tu padre confía en Spiegel, y Spiegel confía en mí.

La palabra maleable resonó en su cabeza.

—¡Perfecto! —Atrás quedaron las risas, el fastidio afloró en Bianca, no era dueña de nada, menos que menos de su vida—, han hecho un maldito círculo de confianza privado, y, como siempre he sido excluida. A nadie le interesa preguntar en quién confío yo. —Maldita existencia Schnee.

—Puedes confiar en mí —susurró Hunter, y las palabras casi se le quedan atravesadas en la garganta. Desvió la mirada del camino por unos segundos solo para observarla. Los labios de Bianca se torcían en una mueca totalmente inexpresiva.

—En mi experiencia, los que dicen eso siempre terminan convirtiéndose en lo opuesto.

—Y en mi experiencia, coincido contigo… —fue sincero. Tenía cientos de cicatrices, había recibido demasiadas puñaladas invisibles en su espalda.

—Entonces, no te tomarás a mal mi falta de confianza —lo provocó.

—No.

—Bien, porque no es personal, en realidad es una prerrogativa general para mí.

—Me da gusto oírlo.

—¿Por qué?

—Porque eso facilita las cosas…

—¿Qué cosa? —La conversación finalmente se puso interesante para Bianca.

—Que no confíes en nadie hará que mi trabajo sea más sencillo.

—Oh, de eso puedes estar seguro… solo tendrás que defenderme de idiotas como Klaus.

—De esa clase de idiotas hay muchos por el mundo —agregó Hunter.

Y una vez más, Bianca se echó a reír.

—A propósito, dime… ¿cómo demonios ingresaste al Tresor?

—Tengo contactos en el lugar —dijo en el preciso instante en el que atravesaban el portón de la mansión—. Como verás, lo que separa tu mundo del mío no es más que una delgada línea.

Aparcó el coche en la entrada principal, descendió del vehículo, lo rodeó hasta llegar a ella. Abrió la puerta y la invitó a salir. En la puerta de la casa se encontraban a la espera su padre y Spiegel, este último chequeaba la hora en su reloj, como si estuviera cronometrando el tiempo invertido de Hunter en la misión asignada.

—No creo que logres la meta de ser el custodio del mes, pero de algo puedes estar seguro… hoy has obtenido tu primera estrella en servicio. —Su padre sonreía satisfecho, tranquilo de que su hija estaba de regreso y a salvo.

Caminó hacia su padre, presentía que después del abrazo de bienvenida recibiría el sermón. Mientras tanto, disfrutaría de ese abrazo… recibía pocos, demasiado pocos. Hay afectos profundos que, de tan hondos, se olvidan de salir a la superficie. Y ese era el caso de Otto Schnee.

Su presentimiento falló. No fue un sermón… fue el colmo máximo de la paranoia.

El despacho de su padre se transformó en una especie de corte marcial. Ella en el banquillo de los acusados; al otro lado del escritorio, Otto en su silla con Agatha como escolta.

—Si vas a decirme lo que imagino vas a decirme, ahórrate las palabras… tu esbirro de negro ya se ocupó del asunto. —Se cruzó de brazos, resopló, golpeó el respaldo de la silla al lanzarse con furia hacia atrás.

—Dirígete a tu padre como corresponde —Agatha intervino, le fascinaba hacer uso de su rol—, actuar como una malcriada en la circunstancia actual habla muy mal de ti. —Otto apoyó la mano en su brazo, él no quería discusiones, y entre ellas, la falta de estas era lo inesperado.

—¿Circunstancia actual? Disculpa… ¿no has sido tú la primera en tratarlo de demente?

—¡Que yo discrepe en cuanto a las percepciones de tu padre no quita el hecho de que estas lo afecten! ¡Y tus chiquilinadas lo afectan!

Bianca se quebró en una carcajada. Una carcajada que marcaba el inicio de la batalla entre ambas.

—¡Basta, joder, basta! —Otto golpeó el escritorio con la palma. Bianca se mordió los labios. Agatha sonrió y él la observó de soslayo—. ¡Suficiente a las dos! —No habría ganadora ni perdedora—. Bianca, te he permitido toda la libertad que me fue posible…

¡Vaya libertad! Atesoraba en la mente muchos bellos recuerdos de la niñez, ella, en el parque, con dos custodios y un centenar de niños bien lejos de su radio de seguridad. ¡Pues claro, era de esperar que un niño de cinco años cargara en su balde de arena una bomba casera! Debía de agradecer la escolaridad obtenida, una educación de élite con muros altos y cámaras por doquier. Anton, Erika, ella… eran hijos del poder.

—Si tú lo dices —masculló entre dientes.

—Hija, no es un buen momento para jugar a la rebeldía, te he pedido que te quedarás bajo este techo. Solo eso te he pedido, por un par de días, hasta que esto… —No pudo finalizar la oración. Ni él sabía cómo terminaría el asunto, o si terminaría, para bien o mal.

—Un par de días aquí es el equivalente a semanas…

—Deja de exagerar todo, todo el tiempo, Bianca. —Agatha volvió a intervenir.

—¿Exagerar? —carcajeó—. Dime, ¿te has oído, Agatha? Mejor dicho, ¿se han oído? Se preocupan tanto por mi bienestar —Hizo comillas al aire con los dedos—, cuando ustedes son peores que los supuestos enemigos invisibles. ¡Ambos son potenciadores del suicidio!

Agatha la fulminó con la mirada. De haber estado a su alcance, le hubiese estampado la mano en su mejilla.

—¡Bianca, maldición! —El temor de Otto se expandió por el ambiente como una fétida fragancia. Ese hombre podría perder absolutamente todo, y no le importaría, pero si la perdía a ella, no sobreviviría—. Por favor, dime que tú no… que jamás… que —titubeó preso de la angustia.

—Estoy bromeando, papá… jamás cometería semejante estupidez.

—Bueno, podemos tachar esa estupidez de la lista —dijo entre dientes Agatha.

—A ver, no pretendas librarte de la responsabilidad con ese argumento —Se incorporó de la silla, la enfrentaría de pie, sin darle ese lugar de supremacía que a Agatha tanto le gustaba—, aunque no lo creas, valoro mi vida. Jamás atentaría contra mí, pero eso no borra la otra parte de la ecuación, esa que los involucra a ustedes y a sus discusiones. Necesitaba salir de esta casa para evitar la locura.

—Lo sé… —reconoció Otto—, y lo siento.

—Yo también lo siento, fue un maldito error que pagué muy caro. —Vio cómo Agatha torcía los labios, la desgraciada pretendía esconder las ganas de sonreír—. Puedes quedarte tranquilo, no volveré a poner un pie en el Tresor por meses.

—Oh, sí, lo hemos visto. Eres furor en las redes sociales —Agatha ya no disimulaba, sonreía de par en par—, demás está decir que le he dado like a todo en nombre de la familia.

—Supongo que ahora le darás la razón a Spiegel, ¿no es así? Ponías en duda la capacidad del tal Hunter por ser tan joven… ahí tienes la evidencia.

—Tienes razón, habrá que duplicarle la paga.

—Sí, me parece una sabia decisión —coincidió Bianca, mordiéndose para no sonreír.

—Pongan fin a la plática sin sentido. —Otto pretendía tomar el toro por las astas, si dejaba a las dos mujeres de su vida al control de la conversación, nunca podría exponer el verdadero motivo del encuentro—. Hunter ha hecho su trabajo, y no estamos acá para hablar sobre ello… ni tampoco voy a criticar tus contravenciones juveniles. Entiendo muy bien lo que has dicho, Bianca… entiendo tu necesidad de salir de esta casa, pero el exterior es un territorio hostil de momento —Agatha frunció el ceño. Exhaló. «Territorio Hostil». Otto y su maldita manía de persecución—, por eso he tomado la decisión de ir en busca de tierras más calmas y seguras.

Bianca también frunció el ceño. ¿Qué demonios?

—¿A qué te refieres?

—Nos marchamos… nos tomaremos unos días de descanso en la campiña.

—¡¿Qué?! ¿Toscana? ¿Tú estás loco?

—¡Ja! ¿quién lo trata de demente ahora? —se burló Agatha.

—No, no estoy loco. —Suspiró—. ¿Qué tiene de malo visitar a tus abuelos?

Nada, no tenía absolutamente nada de malo, la idea le agradaba, solo que se sentía en la obligación de seguir interpretando su papel de maldita cría consentida: Noches de descontrol, sí. Visita a la campiña familiar, no.

—¿Tú estás de acuerdo con esto? —Buscó complicidad en Agatha.

—Sí.

—¿Piensas viajar a la Toscana? —A Die Madam Stiefmutter nada la movía de Berlín, a excepción de los negocios.

—No… solo estoy de acuerdo con la decisión de tu padre, y si un retiro a la campiña le devolverá la seguridad perdida, que así sea. —Apretó el hombro de su esposo.

—Gracias, querida —le susurró él.

—Yo me quedaré aquí, alguien tiene que ser la cara visible de la compañía ante cualquier circunstancia.

Los Stiefmutter poseían parte de las acciones de la empresa farmacéutica, y Agatha estaba a la espera del retiro voluntario de su esposo, algo que le daría el control absoluto en la junta principal.

—Y nadie mejor y más oportuno que tú, ¿verdad? —Bianca se dejó poseer por el espíritu del sarcasmo.

—Pues sí… Cuando quieras, puedes hacer uso de tu legado y sumarte a nosotros.

—No, gracias, tengo otros planes.

Unos bien lejos de ese jodido legado. Obtendría su libertad de una u otra forma.

—Bueno, en el presente —Otto puso fin al intercambio—, los planes son otros, prepara el equipaje, en dos días nos marchamos.

Fingió enojo, desacuerdo. ¿Dos días? ¿Dos? De ser por ella, se marcharía con lo puesto en ese preciso instante.

La Toscana. Sus abuelos. Su padre. Soledad… y nada de Bruno Hunter.

Era un magnifico plan.

Capítulo 4

El malhumor dejó de ser fingido cuando, al subir al jet, se encontró con Hunter haciendo la revisión de control. Si tan solo fuera un poco menos eficiente…, pensó, y se dejó caer sobre la mullida butaca de piel color crema. La azafata se acercó de inmediato a ofrecerle una bebida.

—No… —intervino Hunter, poniendo su anatomía entre la bandeja y Bianca—, la revisión de la carga aún no se llevó a cabo. Por favor, aguarde a la aprobación antes de proseguir.

La muchacha se sonrojó, en parte por el error y en parte por el efecto que el joven guardaespaldas le despertó. En contrapartida, Bianca bufó.

—Realmente necesitaba esa bebida.

—El whisky no sacia la sed. No, señorita Schnee, no necesitaba esa bebida.

—¿Me apetecía?, ¿mejor así, gramarnazi?

—Defensor de la gramática sí, nazi no. —Prosiguió revisando cada compartimento del avión, guiado por un mapa, una linterna y un detector de vaya uno a saber qué.

Spiegel guiaba la operación al otro lado de la radio. Peter estaba en la bodega, pobre, pobre Peter. Ganaba un salario mejor que el de Hunter, por antigüedad y experiencia, pero sus tareas habían descendido de rango gracias a las nuevas órdenes de Otto Schnee. Lo más triste, según Bianca, era que seguro el hombre estaba feliz con el cambio… tanto como infelices eran Hunter y ella.

—Comprobado —escuchó que respondía a su muñeca. Otto ascendió por la escalerilla, escoltado por dos hombres más. Los de seguridad de su padre le infundían mayor miedo, y respeto, que los de ella. No por ser más corpulentos o rudos, sino porque eran más fríos y distantes con la niña malcriada Schnee.

—¿Saldremos antes del anochecer? —se lamentó con su padre. Cruzó los brazos sobre su pecho.

—No te hacía tan ansiosa.

—No lo soy, solo no me agrada desperdiciar el tiempo.

—La seguridad no es un desperdicio, Bianca. Es lo que te permite tener ese tiempo. Demás está decir que… —Se silenció.

—Que los muertos no tienen tiempo —finalizó ella. Otto, en su dolor, rara vez mencionaba a Alessia, su primera esposa. A Bianca eso le dolía, ella necesitaba hablar de su madre, y no con la terapeuta, no con sus amigas… con él. Con su padre. Con las personas que la conocieron en vida—. Pa… —lo llamó, al ver que volvía a construir un muro en torno a él—, papá, al menos podríamos hablar de ella ahora que vamos a Italia, a su casa.

—Yo hablo de ella… —Cogió el móvil, no necesitó fingir una llamada entrante. Jamás dejaba de sonar. Solo bastó con atender una de las que, en general, ignoraba. Puso fin a la conversación con Bianca. Ella sintió el rechazo, el corazón se le hizo pesado, la garganta se le anudó y los ojos comenzaron a arder. Una superficie helada le rozó la mano, le impidió abandonarse al llanto. Elevó la mirada y chocó con Bruno, le tendía el vaso con una medida de whisky con hielo.

—Ya es seguro, o, al menos, todo lo seguro que pueden ser las bebidas alcohólicas.

La azafata, medio oculta por la anchura de hombros de Hunter, observaba con detenimiento la punta de sus pulcros zapatos negros de tacón. El guardaespaldas había preparado la bebida él mismo, y alcanzado a la joven Schnee tras el intercambio de palabras con Otto.

—Gracias, ¿ahora sí puedo decir que lo necesito? —La voz le sonó algo nasal, las emociones solían desmoronarla.

—No, no lo necesitas. Pero yo sí, si duermes en el viaje, mi trabajo será más placentero. —Se dio media vuelta y se alejó en dirección a su butaca, desde la cual podía controlar una de las salidas de emergencia—. El cinturón, señorita Schnee —ordenó, desde el nuevo sitio. Ella asintió, conteniendo la sonrisa. No consiguió lo mismo con el rubor. El comentario mordaz de Bruno no buscaba ofenderla, sino impedirle sucumbir al dolor y caer en la autocompasión.

Lo adoró por eso.

Al menos en ese instante, y solo en ese instante, agradecía que estuviera Bruno en lugar de Peter.

Al aterrizar, cuatro Mercedes Benz negros, idénticos a tantos otros en los que Bianca había viajado, aguardaban por ellos. El protocolo se hizo interminable: control antibombas, revisión de la zona y repaso del mapa con posibles puntos de emboscada, desvíos, escapes, etcétera. Bruno Hunter le dedicó unos pensamientos a la joven Schnee, los primeros benevolentes desde que la conocía. Sentía lo más parecido a la pena que podía despertar una niñata rica. Bianca vivía como si estuviera en medio de un conflicto bélico, y, tal vez lo estaba. Con la diferencia de que aquellos que convivían bajo el fuego de las bombas sabían quiénes eran el enemigo o, al menos, conocían los motivos del conflicto. Ella no.

Juzgar no era su trabajo. Sentir empatía tampoco. No podía darse el lujo de poner en la balanza la subjetividad. Si así fuera, no tendría ese puesto. Debía proteger sin importar a quién. Debía disparar sin mirar al objetivo. La razón es la puerta al corazón, y si quería cumplir su misión, bien haría en mantenerlo blindado.

Una tarea que no sería difícil, si consideraba la actitud de Bianca Schnee. Su malhumor inundó el habitáculo del Mercedes Benz, Otto la ignoraba adrede, evadía la conversación pendiente sobre Alessia. Los ojos de Bruno hicieron contacto con la muchacha a través del espejo retrovisor, ella se encargó de dar vuelta el rostro y observar el paisaje italiano por la ventana.

No supo si era el aire, la cercanía con la familia materna o el encanto propio de la Toscana, pero en unos pocos kilómetros, Bianca inició la metamorfosis. Sus iris azules se iluminaron, como si quisieran competir con el cielo despejado. Su piel blanca irradió como una piedra preciosa bajo el sol. Los labios tan rojos, característicos en ella, se relajaron, preparándose para las sonrisas venideras. Permanecer quieta, a medida que se acercaban a la campiña, le resultó imposible.

Su ánimo fue tal que al fin atravesó los muros de Otto.

—Todo lo que tienes de ella se revela bajo el cielo de Toscana —dijo el hombre.

Bianca lo tomó como un halago y le brindó la primera sonrisa sincera que Bruno atestiguó en la muchacha. Esperaba que no se le hiciera costumbre, de lo contrario, toda esa indiferencia necesaria para el trabajo se iría al garete.

—Ya quisiera —murmuró—, me siento más alemana aquí que en Berlín. Desentono con el paisaje.

—¿Desentonar?

Bianca no respondió, sabía que el motivo por el cual su padre callaba sobre Alessia era por el dolor aún latente en su pecho. Hablar de ello era hacerlo sufrir, y resultaba una herejía sufrir en la Toscana. Lo cierto era que allí, el comportamiento de niña de ciudad le recordaba el motivo por el cual era así. Porque su madre había muerto, y porque su puesto lo ocupó una mujer más helada que el invierno alemán. Los muertos morían dos veces, cuando su cuerpo colapsaba y cuando se los dejaba de honrar. Otto y Bianca no eran capaces de preguntarse si no estaban matando a Alessia con sus elecciones de vida.

La luz de esperanza era la que hacía a Bianca resplandecer. La fe de que su padre hubiera propuesto ese viaje porque necesitaban reconectar con el recuerdo de Alessia para hallarse a sí mismos.

Y qué mejor para ello que el pecho de la mujer que le dio la vida. En cuanto el automóvil se detuvo, no hubo forma de contener a Bianca, se lanzó fuera del vehículo.

—¡Señorita Schnee! —La reprimenda de Hunter le puso la piel de gallina, pero no le permitió ganar. Ese grandulón no sabía con quién lidiaba en realidad. La Bianca Schnee que conocía no era nada en comparación a la verdadera, esa que se revelaba bajo el sol de la Toscana.

—Gracias por intentarlo —masculló Otto y bajó del coche con la dificultad propia de su edad. Lo socorrió uno de sus hombres—. Pero no gastes energía en lo imposible, solo… solo asegúrate de que mientras mi Bianca sea mi Bianca, nadie la hiera.

—Eso intento… —siseó mientras abarcaba con su mirada la mayor porción de terreno posible. Olivares, frutales y verdor, de todos los tonos y matices. Salvo que las aves fueran a volverse locas como en una película de Hitchcock, estaban seguros. O, al menos, Bianca lo estaba. No podía decir lo mismo de la anciana mujer que fue arremetida por el abrazo de la joven.

—¡Abuela! —La estrujó con fuerza. La soltó solo cuando otra figura se hizo presente en el camino—. ¡Abuelo! —El anciano, cuyos huesos conocieron tiempos mejores, recibió la muestra de cariño con absoluta integridad.

—Querida, ¡qué grande estás!, y qué sana —agregó al ser víctima una vez más de la juvenil efusividad.

—Bianca, hija, quieres abrazar a tus abuelos o asfixiarlos —dijo Otto.

—No le hagas caso, querida. —Le apretó las mejillas con el mismo ánimo—. Tu padre no entiende tu lado italiano, no conocemos la diferencia entre querer y asfixiar. Y por eso…

—¡Oh, no! —se quejó Otto de antemano, pero se dejó hacer por sus suegros. Los ancianos lo rodearon, lo obligaron a caminar a la par y no lo soltaron ni un segundo hasta atiborrarlo de vermú Cinzano, antipasto, besos y anécdotas.

A medida que el humor de Bianca mejoraba, el de Hunter se enturbiaba. La dicha de la muchacha alimentaba el fuego del desprecio que sintió por ella en primera instancia. ¿O era envidia? La señorita Schnee parecía tener todo para ser feliz, y lo desperdiciaba, como lo hacían aquellos que desconocían el valor de lo derrochado.

Era un buen cambio, se dijo, mientras efectuaba las tareas con metódica eficacia. Por un momento, temió que Bianca fuera capaz de debilitarlo con su drama de niña rica sin amor. Pero no, tenía tanto amor como dinero, y ahí estaba ella, haciendo ostentación de su abundancia.

—Habitación tres asegurada —murmuró a su muñeca, y dos empleadas de la casa Ricci entraron con las maletas de Bianca. Supuso que fue su veta resentida la que le hizo agregar—: No desempaquen, por cuestiones de seguridad, la señorita Schnee lo tiene que hacer por sus medios. Al igual que el cambio de sábanas y limpieza de la recámara.

—Pero… —dudó una de ellas. Bruno alzó una ceja, sabía que se veía intimidante cuando quería. Su juventud no le jugaba una mala pasada al respecto, al contrario, lo hacía ver como una persona que vivió mucho en poco tiempo. Lamentó hacerlas estremecer—. Si usted lo dice…

—Es por su seguridad.

Las acompañó fuera de la recámara, volvió la vista una última vez y sintió que Italia también le brindaba a él la posibilidad de sonreír. Dos maletas inmensas sin desempacar y un juego de sábanas sin tender, ¿quién le hubiera dicho que su trabajo le traería mayores satisfacciones además del salario?

El termómetro marcaba treinta y dos grados centígrados. Bajo las copas de los almeces la temperatura se hacía tolerable; dentro de la gran casona de paredes gruesas, techos altos y años de humedad se palpaba el frescor. A Bruno le recordaba al aire de las bodegas, ese que permitía a los buenos vinos añejarse sin picarse. Él, en cambio, se estaba haciendo viejo a una velocidad pasmosa, y todo gracias a Bianca Schnee.

No estaba al resguardo de los almeces, ni mucho menos en el interior de la casona, como cualquier persona con sentido común. No… ella yacía bajo el sol, en una reposera que dibujaba sus líneas en la blanca piel, como una iguana feliz en el desierto. Y él… él se estaba rostizando a fuego lento. La frente perlada o el ardor en su cabeza no era el mayor inconveniente, en cambio, el sudor que se le escurría por el cuello almidonado de su camisa y marcaba un sendero descendente por su columna lo estaba irritando. Movió los omóplatos, solo consiguió que otra gota se uniera a la primera y bajara con mayor velocidad por su piel. El escozor fue insoportable, apretó los dientes y se preguntó cuántos problemas le podría traer aparejado matar a la joven que debía proteger.

Si no lo hacía, era porque el calor era sinónimo de letargo. Estaba cansado hasta para torturarla, y esa maldita bruja no se merecía la muerte rápida de una bala. Aunque el prospecto de tomarse una limonada con el paisaje del blanco cuerpo de Bianca flotando en la piscina de los Ricci era tentador… muy, muy tentador.

—Le agradas —dijo Chiara Ricci a sus espaldas.

—¿A quién? —preguntó, sin percatarse de que estaba mirando fijo a Bianca. Era obvio que hablaban de ella.

—A mi nieta. Le agradas.

—Menos mal —ironizó—, no me quiero imaginar cómo trata a los que desprecia. —Chiara le tendió un pañuelo blanco que él aceptó. No hizo lo mismo con la limonada. No aún, distraerse en el puesto de trabajo no era apropiado. La mujer tenía otros planes.

—Con indiferencia, así los trata. Vamos, bebe, si te desmayas no podrás trabajar, ¿verdad?

—Si me desmayo, hay un protocolo.

—Oh, sí. Peter debe reemplazarte. Bueno… pues Peter está en la cocina, bebiendo limonada y coqueteando con Marisa. Para cuando reaccione, Bianca habrá pasado, ¿cuánto?, dos minutos y veintidós segundos sin protección. —Chiara Ricci se persignó y elevó una falsa plegaria al cielo—. ¡Dios no quiera!

—Ser obsesivo es parte del empleo —se defendió Hunter.

—Espero que te paguen bien.

—Eres la segunda que se preocupa por mi paga.

—Seguro Bianca fue la primera. Ya te dije, le importas. Así que… bebe limonada y ponte a la sombra. Te está desafiando…

—Esa niña necesita un hobby.

Chiara carcajeó.

—En eso coincidimos. Esa niña necesita muchas cosas, un pasatiempo es una de ellas. Un amigo de verdad es otra. Guardaespaldas obsesivos le sobran.

Bruno no se movió. No podía ir a la sombra, de hacerlo, un franco quedaba al descubierto. Desde detrás del muro, en línea directa, pasando por el tejado, un francotirador podía dar de lleno entre los omóplatos de Bianca y terminar con su vida. Él era lo único que se interponía, la bala debía atravesarlo primero. Suspiró, lamentó la acción, ahora tenía menos aire en sus pulmones.

Bianca se puso de pie, su traje de baño contaba con dos piezas en rojo y lunares blanco. Parecía recién salida de una revista de los años sesenta. Con pereza, se lanzó dentro de la piscina y se perdió bajo la superficie del agua. Emergió con movimientos lentos, como si en Italia los relojes tuvieran otro ritmo. Su cabello negro se pegó al cráneo, realzando sus perfectas facciones. Pómulos altos, ojos grandes, boca roja. Hunter se obligaba a deshumanizarla, y eso le ayudaba a mantener su propia humanidad a raya.

—Ahora puedes hacerte a un lado —dijo Chiara, mientras tomaba asiento en una silla de mimbre bajo un almez. Su sombrero de paja le sentaba bien, al igual que las telas livianas con estampados florales que conformaban su atuendo.

Bruno volvió a evaluar la situación. Sí, podía colocarse justo bajo una rama. El alivio fue inmediato, al igual que el gruñido que abandonó su garganta al ver que Bianca salía de la piscina dispuesta a regresar a su reposera.

—Vendetta… Vendetta —repitió la señorita Schnee, pasando frente a él—. ¿Lo has notado, Hunter?, todos conocen la palabra en italiano, no necesita traducción: Vendetta.

Continuó con su andar, pero antes de recostarse en la reposera, se detuvo y cambió de parecer. Fue hacia otra, una que le permitía a Bruno permanecer al resguardo del sol. Su traje negro absorbía todos los rayos, se convertía en un objeto de tortura medieval. Y ella prefería las torturas modernas. Chiara se divertía con el intercambio, bebía despacio la limonada, no le apetecía interrumpir el espectáculo que observaba por necesidad de ir al baño.

—No se me ocurre un solo motivo por el cual tenga que vengarse de mí —dijo él, con fingida inocencia. La tuteaba en casos excepcionales, cuando estaban a solas, o cuando lograba alterarlo.

—¿No? Oh, claro, solo hacías tu trabajo con el asunto de mis maletas. Dicho sea… ven. —Elevó el pote de protección solar—. Haz tu trabajo.

—Eso no entra en mis responsabilidades.

—¿Cómo que no? Protegerme es tu responsabilidad, y aquí dice… protección solar. Sabes, es más probable que muera de una condición médica que de una bala, Hunter. Así que, al ayudarme con esto estarías cumpliendo tu trabajo con mayor eficacia que parándote bajo el sol.

—Con tu temperamento, la muerte por causas naturales es improbable en ti.

Bianca rio de buena gana.

—Cariño —intervino Chiara—, deja de torturarlo.

—¿Torturarlo? No, abuela, estoy decidida a que nuestro joven guardaespaldas consiga un aumento. ¿Sabes la miseria que le pagan? Se aprovechan de tu juventud, Bruno. Ven aquí… —Volvió a mover el pote.

Hunter sabía que no tenía escapatoria, no por los caprichos de Bianca, sino por lo contrario. Desde que estaban allí, empezó a descubrir parte de lo que escondía bajo su fachada de niña despreocupada. Abandonó la sombra del árbol y fue hacia ella.

—Buen chico…

—No te pases, si accedo es porque estás en lo cierto. En tu afán de vendetta, te estás dejando calcinar la piel. Literalmente. —Bianca se volteó, la espalda quedó expuesta al escrutinio masculino. Empezaba a tomar un color tan rojo como el del traje de baño—. Alguien va a pasar una muy mala noche, durmiendo boca abajo —agregó Hunter con jocosidad.

—¿Crees que no estoy acostumbrada? Me sucede cada verano, no importa cuánto de eso me eche encima.

Sus palabras parecieron tomar el tono de reto para Bruno, pues se colocó sobre la palma una cantidad exorbitante de producto. Bianca se mordió los labios, le enterneció ver la preocupación de él por algo tan banal.

—Por cierto —La crema fría la hizo estremecer, contuvo el quejido, lo reemplazó por un suspiro. Bruno retomó el asunto secreto de las maletas—, gracias por no delatarme.

—De nada, ya ves, prefiero la justicia por mano propia.

Bianca no le había dicho a nadie la jugarreta de Bruno. Desarmó el equipaje e hizo su cama sin inmutarse. Bueno… eso no era del todo cierto. Sí mostró emoción, solo que no fue fastidio, como él esperaba, sino diversión. Así sí valía la pena romper la monotonía.

—Entonces, ¿estamos a mano?

—No lo sé, lo pensaré —sentenció ella.

Las palmas de Hunter se sentían suaves por la loción, enseguida se entibiaron y pudieron desparramar el producto con facilidad e increíble eficiencia. Bianca cerró los ojos, relajada, y se sorprendió de sus bajas defensas. Bruno era inmune a ella, a sus juegos y caprichos; en lugar de molestarle, la hizo sentir… segura. Realmente segura. No importaba cuánto provocara a su temperamento, cuánto lo desafiara o cuánto lo necesitara, allí estaría él, cumpliendo su labor. Una roca inamovible, un punto en el horizonte en donde fijar la vista para no marearse en altamar.

No se tomó ni un segundo más, una vez finalizada la tarea, volvió a su puesto bajo el árbol. Chiara aguardaba por él con un vaso de limonada que resultaba más tentador que la piel de Bianca. Suspiró resignado al desliz. La sonrisa de la anciana lo alentó a dejarse llevar por la debilidad de un sorbo refrescante.

—Tendremos que hacer algo con tu atuendo —dijo la mujer—, verte de negro, llevando armas, me recuerda a los tiempos de la Camorra.

—Dudo que esos tiempos hayan pasado… la mafia cambia de nombre, de negocio, pero nunca de formas.

—Exacto. Por eso, tendrás que darle el gusto a esta anciana.

Hunter no contestó, el atuendo no venía incluido en el trabajo, debía proveérselo él mismo. Y así lo hizo, en una casa de ropa masculina barata. Si por él fuera, no vestiría más que chándal y camisetas de algodón. Y tenis… ¡Oh, su vida por unos confortables tenis!

—También me recuerdas a Otto. —La confesión de Chiara consiguió estremecerlo. Lamentaba no poder mirarla mientras conversaban, sus ojos de águila debían estar atentos al entorno, no podía distraerse para averiguar qué intenciones ocultas tenía la mujer con aquellas palabras—. Era el verano del ’89 cuando vino a Italia vistiendo un traje negro de segunda selección. Nuestros vecinos, los Muscatello, eran de la Camorra. Habían comprado la campiña de al lado, esa de allí. —Señaló el terreno aledaño, mucho más amplio que el de los Ricci. Hunter había estudiado los alrededores, conocía la mansión, la extensión de tierra y la profesión de los propietarios. No eran una amenaza directa para Bianca, pero sí era el motivo por el cual no dejaría jamás el franco derecho al descubierto—. Otto tenía que hacer negocios con ellos. —La señora Ricci aguardó por la reacción de Bruno, al notarlo inmutable, sonrió—. Lo sabías. Claro. Sabes perfectamente para quién trabajas.

—Mi tarea consiste en defender a Bianca Schnee, no en hacer preguntas —repitió las palabras que Spiegel le indicó.

—Eso no implica que yo no pueda darte algunas respuestas, aunque no las hayas pedido. Bueno… Otto era un jovencito de tu edad, de Alemania oriental. No tenía dinero, ni propiedades, ni posición. Solo tenía ambición y cerebro. Los privilegios, en este mundo, son un gran camino hacia la cima. Quienes no nacen con ellos no pueden usar ese camino, necesitan abrirse paso por senderos no marcados.

—Cada quien sabe qué precio paga —susurró él, incapaz de contenerse.

—No puedo estar más de acuerdo. Lo mío no es justificación. Vino a hacer negocios con los Muscatello, pero conoció a Alessia y cayó rendido a sus pies. Y mi Alessia también se enamoró de Otto. Una noche, la descubrí armando las maletas a escondidas, para huir con él a Alemania. A Alemania oriental. —Dejó ir una suave risa, si eso no era amor, ¿qué lo sería?—. Marcello y yo no hubiéramos podido detenerla, solo un hombre era capaz de disuadirla. Ese hombre era Otto, y, para nuestra total sorpresa, lo hizo. Le pidió que lo esperara, le prometió que volvería a por ella cuando pudiera darle una vida mejor.

—Por lo visto, lo consiguió.

—En noviembre de ese año, los alemanes derribaron el muro. No me sorprendería encontrar entre las fotos de ese evento a mi yerno, masa en mano, golpeando la piedra. Regresó a Italia el verano del ’90, ya no vestía un traje barato, ni hacía negocios con los Muscatello. Los Muscatello hacían negocios con él.

Los sonidos de la Toscana se intensificaron tras el silencio que se instauró entre ellos. Las aves, el viento, las abejas… esas criaturas insignificantes en apariencia, pero que hacían más de sus existencias que los hombres. El camino recorrido por Otto, ¿a dónde lo había llevado en realidad?

—Mi hija no necesitaba dinero, ni ropas caras, ni joyas y mansiones. Solo quería a Otto Schnee, con su traje barato y sus ambiciones caras. Y él… él siempre ha sabido dar todo lo que tiene, en lugar de entregar lo que el otro necesita. Repite con Bianca el error que cometió con Alessia. Bianca tiene dinero sin tener en qué gastarlo, pero, sobre todo, tiene amor y pasión sin tener dónde depositarlos. Y ese, mi joven Hunter, es el peor de los derroches. El amor y la pasión son recursos escasos como para andar dejando el grifo abierto.

—Los tiene a ustedes…

—Oh, no. Nosotros somos viejos, nuestro amor es todo para ella. ¿Sabes lo que son las antenas repetidoras?, ¿o eres muy joven para saberlo?

Hunter sonrió.

—Sí, sé lo que son.

—Pues de igual modo funcionamos los seres humanos. Replicamos el amor recibido, como una señal, para que llegue a otros que a su vez lo repiten. Así se conecta la humanidad, a través del amor. Nuestra Bianca es una antena que emite señales al espacio vacío. Cada vez que ella nos regresa el amor a nosotros, Marcello y yo comprendemos que es porque nadie más recibió el mensaje. Lo devuelve intacto, en vez de esparcirlo. —El sonido de una alarma la hizo ponerse de pie—. Pero mira nada más la hora que es —exclamó—, tu jornada ha terminado, Bruno, y es tiempo de que le cumplas los caprichos a esta anciana.

—Aún tengo que…

—¡Peter, querido! Ven a reemplazar al joven Hunter, que necesito ir con él a la ciudad.

—Señora, no… —Fue silenciado con una caricia en su mejilla. La mirada azul de Bianca se fijó en él con picardía, sabía que no tenía escapatoria de las atenciones de su abuela y se divertía con eso.

—Vamos a comprar un traje de verano, ¡por Dios!, ¿o acaso quieres que esta anciana se ponga una vez más melancólica, recordando los oscuros tiempos de la Camorra? ¡Claro que no!, nadie sería tan cruel. Vamos… Volveremos a tiempo para que puedas revisar la habitación de Bianca. —Le guiñó el ojo, su nieta, que la oyó, contuvo la carcajada. Chiara Ricci era cómplice silenciosa del guardaespaldas, sabía que encontrarían el modo de ponerla a ordenar, limpiar o cualquier otra tarea. Y vendría su subsiguiente vendetta, marcando así el paso del tiempo en aquel verano en la Toscana.

Nadie le ganaba a la voluntad de Chiara. Tal vez Bianca, si se esforzaba, pero en los últimos años se había aplicado a desarrollar más el temperamento Schnee que el Ricci: la fuerza en lugar de la sutil manipulación. El día que hallara el equilibrio entre esas dos características, sería imbatible. Mientras tanto, Otto y Chiara ostentaban los triunfos. El último de ellos, Hunter con traje de lino.

—Debes reconocer que le sienta bien —insistió la anciana a su nieta, quien mascaba una tostada con tomate. Lo hacía lento, por miedo a atragantarse. ¡Joder si le sentaba bien!

—Abuelo… —lo incluyó en la conversación—, ¿puedes decirle a tu esposa que se detenga?, no está en edad de perseguir muchachos.

—Por eso mismo —dijo Marcello, con una sonrisa apenas contenida—, como no está en edad, que lo haga es aún más encomiable, ¿verdad, cariño?

—No tienen remedio —se quejó Bianca. Lo agradecía, ese buen humor le infundía energías. Sentía que las últimas semanas en Berlín habían sucedido hacía siglos, o, quizás, a otra persona, a una tal Bianca Schnee que con ella solo compartía el nombre.

—¿Por qué no quieres reconocer que tu guardaespaldas es buen mozo?

—¡Buen mozo!, ¡qué expresión arcaica! —rio.

—Arcaica o no. ¿No te resulta agradable o es porque trabaja para ti? ¿o, más acertado todavía, se trata de que es inmune a ti?

—A y B son correctas —masculló.

—Eso implica que la C es la acertada. Bien, mientras tú reniegas del paisaje, las empleadas me lo agradecen. —Marcello negó con la cabeza, divertido con las andanzas de su esposa. Eran grandes, vivían en una campiña con pocas personas a la redonda… ser casamentera y estar al tanto de los chismes era su único pasatiempo. No le quitaría eso.

Bianca, por su parte, dio por zanjado el asunto de Bruno. No podría terminar el desayuno si seguía pensando en cómo le sentaba el traje de lino. La anatomía se adivinaba mejor, gracias a que era de confección italiana. Si algo sabían los italianos, era de vestir bien. Aunque Hunter no daba la talla de modelo, la musculatura estaba desarrollada en base a su utilidad y no a su estética. Más flexibilidad y menos hipertrofia. De hecho, al observarlo, casi podías pensar que era en exceso delgado. Bueno, antes del puñetero traje de lino. Ahora no había secretos, Bianca podía ver sus tendones moverse, como si se tratara de una perfecta maquinaria diseñada para matar. Y como si eso no fuera suficiente, también se revelaba el arsenal que cargaba consigo. La correa negra con el arma de repuesto en su tobillo era una novedad, el cuchillo dentado en la cinturilla, otra. Contó cuatro cargadores de repuesto para la Glock a su derecha, y en el tobillo, al andar, se entreveía la pequeña .22 de repuesto. La joven Schnee ansió que eso bastara para quitarle encanto, pero no, porque cuando lograba desafiarlo, hacerlo bromear y tontear con ella, la verdadera esencia de Bruno prevalecía.

Joven, demasiado joven para el puesto. Maleable, dijo Spiegel, y lo odió. Tenía en su mirada el peso de una vida más dura que la de la mayoría de las personas de su edad, y algunas de las cicatrices que ocultaba bajo su barba castaña parecían más letales de lo esperable por los entrenamientos.

—Te lo has quedado mirando —le susurró su abuela, risueña. Bianca rodó los ojos, Chiara no lo dejaría estar.

—No creas que has ganado, sabes que una sola mención mía de cómo se ve su trasero en esos pantalones, hará que vuelva al barato traje negro.

—Y la única perjudicada serás tú…

Otto ingresó en ese instante, saludó a los presentes y se sirvió café en una taza grande. Teniendo en cuenta que era expreso italiano, las alarmas de los tres presentes saltaron por los aires.

—¿Te encuentras bien, Otto? —preguntó Marcello. Con la edad, era una farmacia andante. Sacó el pastillero que siempre llevaba encima y le tendió a su yerno un antiácido.

—Sí, pero han surgido problemas en la compañía. Bianca, lo siento, tenemos que volver a Berlín de inmediato.

—¡¿Qué?!, no —se lamentó—. Pa, no. Puedo quedarme con la abuela.

—No, no puedes. Tuve que dividir el personal de seguridad, de modo que Spiegel permaneciera con Agatha, por lo que estamos compartiendo protección tú y yo. No puedo marcharme solo, ni dejarte sola aquí.

—No estaría sola —razonó ella—, y tenemos el doble de personal que las veces anteriores.

—Basta de discutir, Bianca. Volvemos a Berlín. Esto es serio. —Confirmó sus palabras secándose la frente. Chiara lo observó, cruzó mirada con Marcello y mantuvieron una conversación muda.

—Otto, aquí estará más segura que en Berlín. Estamos en una campiña, en el medio de la nada, y nuestros vecinos más próximos son de la mafia —dijo Chiara sin tapujos—, salvo que sean ellos quienes quieran hacerte daño, nadie cometerá un crimen en su territorio.

—No es su territorio —la corrigió Otto—, su territorio es el sur de Italia, esta es solo una casa más.

—Sabes que estoy en lo cierto.

—¿Por qué están hablando de mafias? —indagó Bianca, entre confundida e histérica. Y por qué su abuela se tomaba con tanta calma el asunto. Todos hicieron silencio por varios segundos. Hizo a un lado el plato con su tostada, dispuesta a marcharse de la cocina, mas no de Italia. Estaba hasta la coronilla de que le ocultaran cosas. ¿La paranoia de su padre tenía que ver con la mafia?, ¿por eso contaba con más escoltas?

—Tendrás que decírselo, no es una niña —murmuró Chiara, Bianca no la oyó. Otto suspiró, resignado.

—Bianca… —Las palabras se le ahogaron. Su hija se detuvo, se volvió a él y esperó una respuesta—. Tienes razón, tú no estás en peligro. Te puedes quedar, con una condición…

Bianca sabía que su padre accedía para no develar su secreto. Vaciló entre enfrentarlo o tomar el triunfo temporal, optó por la segunda alternativa. Tenía todo el año en Alemania para pelear, discutir y confrontarse.

—¿Cuál?

—Hunter será tu protección, solo confío en él, y espero que tú también lo hagas: solo confía en él. Sé que te has divertido a su costa, porque tiene tu edad y no te trata como a una niña, pero…

—¿Pa…? —preguntó, realmente preocupada. Al ver las expresiones de sus abuelos, empezó a sospechar que no todo se trataba de paranoia.

—Pero es hora de que tomes algunas cosas en serio, y una es tu propia vida. Si me entero de que has hecho de las tuyas, perderás más libertad. Y créeme, aún tienes mucha.

Eso sonó a verdadera amenaza. Rara vez su padre usaba con ella el tono autoritario propio de Otto Schnee, ese que lo ubicaba en la cabeza de OS Medizin.

—Bien —dijo, imitando su tono y elevando el mentón—, yo te probaré que puedo tomarme esto en serio, y cuando lo haga, espero que tú respondas a esa madurez con confianza. Si no quieres que sea una niña, no me trates como a una.

Nadie contestó. Bianca abandonó el lugar, necesitaba descargar su ira lejos de la familia. Sus abuelos no tenían la culpa del modo en que su padre la marginaba. Consiguió oír la voz de Otto a sus espaldas:

—Hunter, ven, necesito hablar contigo en privado sobre la seguridad de Bianca.

El avión de Otto Schnee partió cuatro horas después de la discusión. Bianca aún ardía de ira, le era difícil concentrarse en el libro que tenía en sus manos. Hunter estaba en la puerta, controlando todo bajo un plan estricto y confidencial que solo conocían su padre y él. Ni siquiera Spiegel fue informado de los cambios. Tanto secretismo la tenía inquieta, las tripas le quemaban y el corazón le latía ansioso. ¿Un mal presagio o solo sugestión?

Presagio.

Hunter se llevó el dedo al auricular de su oído en el mismo instante en el que el teléfono fijo de la campiña sonaba. Sin vacilar, se acercó a ella, la instó a ponerse de pie y la acompañó a la bodega familiar.

—Aguarda aquí hasta que te venga a buscar.

—¿Qué ha sucedido?

La mirada de Hunter le indicó que no era tiempo de preguntas, sino de mantener su promesa: confiar. Fueron los dieciocho minutos más extensos de su vida, cuando el guardaespaldas volvió, su rostro demostraba preocupación. No necesitó repreguntar.

—El jet de tu padre sufrió un accidente. No hay esperanzas de sobrevivientes.

Capítulo 5

Caminar.

Eso quería hacer, caminar. Lejos de las condolencias, de los llantos fingidos… lejos de su vida. Caminar de regreso a Berlín, ¿cuánto tardaría? Días, semanas, con suerte un par de años.

La muerte de su padre fue noticia inmediata bajo el titular de homicidio. No se podía acusar a la prensa de amarillista, estaba en lo cierto, las pericias policiales lo confirmaron. Una a una, las piezas del tablero Schnee caían, primero fueron los peones, y de ahí, sin escala, fueron a por el rey. Qué casilla ocupaba Bianca en ese juego, era una incógnita para muchos, una que nadie quería responder. En especial ella. De momento, sus escasas lágrimas se mezclaban con la paranoia heredada. La única familia que le quedaba eran sus abuelos, el día que ellos se marcharan de este mundo, estaría completamente sola. Si es que no lo estaba ya.

Berlín era otra realidad, se preguntaba si había un hogar al cual volver en medio de la incertidumbre y el dolor.

No. Ni bien puso un pie en la mansión Schnee y los brazos de Agatha la aprisionaron, supo que había sido desterrada. Lo sintió en cada fibra de su ser. Ya no había rey, solo una reina.

Se observó ante el espejo, con ese entallado vestido negro de Givenchy, de falda corta y amplia, con manga tres cuartos a base de encaje, ideal para el verano. Ideal para lucir junto a los restos de un ser amado, ¿no? ¡Qué maldita costumbre la de vestir de negro en los funerales! Todavía recordaba el entierro de su madre, el vestido de diseñador que le obligaron a usar. Era absurdo despedir a alguien de esa manera, hay personas que se merecen todos los colores del arcoíris como forma de adiós.

¡Qué puta y maldita costumbre!

¡No era una cría! Desabrochó el vestido…

¡No, ya no era una jodida cría!

Jaló las mangas. El encaje estaba adherido a sus brazos como un guante. Jaló con más fuerza, y cuando su torso fue libre, deslizó la condenada prenda por sus piernas hasta tocar la alfombra.

Continuó frente al espejo, en ropa interior, mirando su cuerpo bronceado por el sol de Toscana. La tonalidad desaparecería con el paso de los días, y con ella se llevaría los últimos recuerdos felices de su vida. De ahí en adelante todo sería desconfianza, recelo, el sabor de la inminente traición en los labios.

Estaba tan enfrascada en sus pensamientos que los golpes a la puerta apenas resonaron en sus oídos. El cuerpo de Hunter se sumó al reflejo del suyo en el espejo. Él desvió la mirada.

—Lo siento, no respondiste y me vi en la obligación de ingresar.

—¿Esa es tu forma de preguntar si me encuentro bien, Hunter? —Bruno Hunter, quizás, era el único hombre en el que podía confiar. Contuvo sus pedazos rotos tras la noticia de su padre, algo que nunca antes alguien hizo. Sabía poco de él, se valía de lo que le hacía sentir. Segura, a salvo.

—Podrías cubrirte, por favor —solicitó antes de responder.

—No hay nada que no hayas visto ya, Hunter. —No existía gran diferencia con un traje de baño.

Lo correcto hubiese sido coger el salto de cama que estaba hecho un bollo en el piso y arrojárselo.

Pero no. Volteó su rostro a ella.

—Si respiras y no te desangras, te encuentras bien, y yo he hecho mi trabajo.

—Entonces puedes retirarte, respiro… —Lo otro no era un punto bien definido, uno podía desangrarse por dentro. Muy lentamente. Se encaminó a su armario.

—Tu madre me ha enviado a por ti —agregó mientras la seguía con la mirada.

—No es mi madre. —Cogió un jean, se lo calzó—. Nunca lo será… —Hurgó en los cajones hasta dar con la remera que buscaba: Pink Floyd, Dark side of the moon. La banda favorita de su padre—. Si eres tan observador como creo que eres, te habrás dado cuenta que tampoco simula bien el hecho de serlo. —Buscó sus tenis converse rojos. Fue hasta la cama, se sentó, y enfundó los pies en el llamativo calzado deportivo.

—¿Qué haces? —preguntó Hunter sin poder evitar el cuestionamiento mental, parecía que se preparaba para una fiesta rave más que para un funeral.

—Oh, lo siento… sé que me prefieres en un atuendo de dos piezas —Sarcasmo nacido del dolor. ¿Existe algo peor?—, pero mi maravillosa madrastra espera por mí, supongo que está ansiosa de sacarse de encima los restos de mi padre. —Se encaminó a la puerta. Pasó a su lado, él no se movió ni un centímetro—. ¿Qué esperas?

—Es el funeral de tu padre —le dijo.

—¡Qué cabeza la mía! Tienes razón… ¡Un jodido funeral! —Regresó sobre sus pasos en dirección a la mesa de noche. De ahí cogió unas gafas de sol, se las colocó—. Pequeño detalle, me faltaba lo importante… gracias, Hunter. —Palmeó su hombro cuando estuvo a su lado. Hunter la tomó por el codo.

—No es momento de rebeldía —susurró en su oído.

—Lo sé, es mi padre el que va a ser enterrado seis metros bajo tierra… ni tú, ni ella, ni nadie de los que hoy van a estar presentes lo conocían como yo. ¡Me voy a despedir de mi padre como se me dé la gana!

Y como a él le hubiese gustado. Había vestido exactamente igual en aquel concierto al que fueron juntos.

Agatha echaba chispas por los ojos y humo por la boca. Cada exhalación dada era comparable a una declaración de guerra. Por supuesto que ella lucía perfecta, ni una arruga, ni una pelusa en su traje negro ébano. Se había tomado la molestia de hacerse la manicure acorde al día, uñas negras en combinación con su alma. El drama no le sentaba bien. Bianca apostaría toda la condenada herencia que recibiría a que Agatha nunca amó a su padre, solo fue el camino ascendente hacia el control total de la compañía.

—Di lo que quieras decir, Agatha… —Estaba harta de los resoplidos de la mujer, como que siguieran así, llegarían a St. Mary´s Church con las ventanas del auto empañadas. Wolfang iba al volante del vehículo que las trasladaba a la ceremonia previa al funeral. El hombre conocía todos los trapitos sucios de la familia. Uno más no haría la diferencia.

—¿Acaso es necesario que lo diga?

—Por supuesto, vivo para escuchar tus palabras.

—Conmigo guárdate el sarcasmo, quieres… las dos hemos perdido al hombre más importante de nuestra vida.

La carcajada de Bianca alcanzó al vehículo de atrás, en el que iba Spiegel y el resto de los custodios.

—Si así eres cuando has perdido al hombre más importante de tu vida, no me quiero imaginar lo que eres con el resto de los mortales.

—¿Quieres jugar esa maldita carta? ¡Perfecto, Bianca!… Porque de ser así, tú me ganas, serás la portada de todas las revistas de Berlín. ¡No has tenido ni siquiera la decencia de vestirte acorde al día!

—Solo eso te importa, ¿verdad? La portada de una jodida revista. —Se giró en el asiento decidida a enfrentarla.

—No lo entiendes, Bianca… nunca lo has entendido.

—¡Pues explícamelo, Agatha!

—No se trata de una jodida revista, se trata de un legado… —Llevaba gafas oscuras, se las quitó, y volteó su rostro a ella. En sus ojos no había señal alguna de lágrimas, a diferencia de los ojos de Bianca—, un legado que te supera a ti y a mí.

—Un maldito legado, querrás decir, tan maldito que se ha llevado consigo la vida de mi padre.

—Deja de hacer suposiciones.

—¿Suposiciones? ¡Tengo que recordarte que no fue un accidente, que fue intencional, que fue un puto homicidio! —Y que yo debía estar en ese avión, agregó mentalmente. Estaba desgarrada y aterrada en partes iguales, no entendía cómo Agatha podía continuar como si nada, como si fuesen al velorio de alguien más—. ¿Cómo demonios puedes estar tan tranquila al respecto?

—¡No lo estoy! Pero no voy a permitir que el miedo me domine, no voy a darles ese placer. Con la ausencia de tu padre se ponen en juego muchos intereses… y mientras tú quieres hacer de su partida una proclamación de vaya a saber qué —Hizo un ademán al aire y se volvió a calzar las gafas en el tabique—, yo intentaré que su muerte no sea en vano. Lo único que te pido es que no te metas en mi camino…

—¿Qué quieres decir?

—Tras la lectura del testamento eres libre de elegir la vida que desees… aquí o en el otro extremo del mundo. Te recomendaría lo último. —El auto se detuvo.

—¿Perdón? ¿Me estás invitando a que me marche?

—¿No es lo que siempre quisiste hacer? OS Medizin continuará en pie contigo o sin ti. Tú decides. —La puerta del lado de Agatha se abrió. Spiegel la ayudó a salir del vehículo y le entregó una percha con funda protectora. Ella la lanzó a las piernas de Bianca—. Ten, hazme el favor de cambiarte… si no, no te atrevas a cruzar esa puerta, me has oído.

La oyó maldecir mientras se alejaba… ¡Tenis rojos, es la heredera de un imperio, y se pone unos malditos tenis rojos!

No había invertido ni uno de sus pensamientos en lo dicho por Agatha, y fue eso lo que la empujó a un silencio sepulcral. La heredera de un imperio. Un imperio que no quería. Podía elegir… la pregunta era, ¿quería hacerlo? ¿tendría el valor para decidir? La muerte de su padre significaba mucho más que el dolor de la pérdida y la orfandad, era el primer escalón hacia una nueva realidad. Ya no sería una hija del poder, el legado a heredar la convertiría en el poder mismo.

Wolfang abandonó el vehículo para darle privacidad. Entre lágrimas se quitó la camiseta de Pink Floyd y la arrojó por la ventanilla. Vistió de negro, sin saber que, de una u otra manera, vestiría de ese tono por el resto de su vida.

Un imperio. Un legado. Un futuro que debía ser canjeado por una herencia que no sabía si deseaba.

Estaba acostumbrada a una vida de lujos, el dinero se escurría por entre sus dedos como granos de arena. Y esa existencia de comodidades extremas e innecesarias continuaría hasta el fin de los tiempos. Si tenía la suficiente inteligencia, haría que de ese dinero brotara más y más, asegurando el futuro de un centenar de Schnee.

No es que pensara tanto en el futuro. Ni siquiera pensaba en matrimonio o en una familia propia. Solo se le cruzó por la mente en ese instante cuando oyó, por boca de los abogados, cada uno de los bienes que recibiría. ¡Joder! Había escuchado alguna que otra vez que la segunda industria más rentable del mundo era la farmacéutica, y le rozaba los talones a la primera, la industria del petróleo. Lo era. Eso resumía todo, dándole lógica a su suntuoso fideicomiso, las propiedades que recibiría y, lo más importante, las acciones de la compañía.

—Señorita Schnee… Señorita Schnee.

Se sentía flotar fuera de ella, como esas anécdotas de los que han contemplado sus últimos minutos lejos de su cuerpo, solo para volver a este y regresar a la vida. En cierta forma, también moría, por lo menos una parte de ella. Los planes debían cambiar. No era locura, en verdad comenzaba a experimentar el nuevo peso en sus hombros. Y eso no era todo, en su frente acababan de tatuar con tinta invisible el precio estimado de su vida. La idea de libertad ya podía ser desechada por completo.

—Bianca… —Su nombre abandonó la boca de Agatha como un susurro forzado—. Bianca, se están dirigiendo a ti.

—Lo… lo siento —Puso en pausa sus pensamientos, dirigió su mirada a Carl Riemelt, el abogado de la familia.

—¿Damos por establecido que ha comprendido cada uno de los puntos abordados, señorita Schnee?

—Podría decirse que sí.

—Si quiere, podemos volver a realizar una lectura…

—No, no, gracias —lo interrumpió. No quería oírlo de nuevo, de hecho, de ser posible, le gustaría echarse a dormir fingiendo que nada había sucedido y despertar siendo una maldita cría irresponsable y rebelde por un día más.

—Carl, podemos enfocarnos en el asunto de las acciones de la compañía —Agatha intervino, la lectura del testamento no fue de su agrado—, tengo una junta de accionistas ansiosos que esperan que les lleve la tranquilidad necesaria.

Bianca rio, una risa irónica, estridente.

—Pues ve y dile lo único que te importa decirles… que no iré a meter mi nariz en la compañía. —Por lo menos, no todavía—. Alguien más lo hará por mí, ¿no es así, doctor Riemelt?

—Hasta que cumpla la mayoría de edad, el control de las acciones que le fueron trasladadas quedará a manos de un administrador.

—Entonces, no se demore en el detalle más importante, dígame…. ¿quién dominará mi vida hasta que cumpla los veintiún años?

—Bianca, no es momento para el sarcasmo —la reprendió Agatha.

—Ah, ya veo… Ni siquiera necesito saber el nombre. —Le sonrió con falsedad a su madrastra—. Mami se ocupará de todo…

—Dadas las circunstancias, sí. La señora Agatha Stiefmutter de Schnee asumirá esa responsabilidad.

—¿Circunstancias? ¿Qué quiere decir?

Agatha se retorció en el asiento, la incomodidad le guiaba las largas piernas de un lado al otro.

—Eric Brühl, el secretario personal de tu padre, era el tutor asignado.

Brühl, el hombre que murió semanas antes que su padre. ¡Vaya extraña casualidad!

—Eso sí que es una sorpresa —masculló Bianca entre dientes—, una alarmante sorpresa —Miró de soslayo a Agatha que se encontraba en la silla contigua—, no quiero heredar la paranoia también, pero yo que tú, Agatha… me cuido. —Si se quedaba a la cabeza de la compañía, su vida también estaría en riesgo, ¿no?

—Eso he hecho toda mi vida, y eso es lo que haré contigo, Bianca. Si es que, por una vez, lo permites.

—No lo sé, déjame pensar —bromeó. ¡Cómo si tuviera otra alternativa!

—Piénsalo con calma, mientras tanto, yo me ocupo de nuestros accionistas. —Se incorporó—. Supongo que esto ha sido todo, ¿no es así, doctor Riemelt?

—Sí… solo queda esto —le entregó un sobre a Bianca. Ambas fruncieron el ceño—, dentro hay una llave y los datos de una caja fuerte a tu nombre en el Dresdner Bank.

—¿Sabes algo de esto? —Bianca recurrió a Agatha.

—No. Pero no me sorprende, tu padre siempre ha sido una caja de sorpresas para mí. —Carraspeó disimulando el mal humor repentino—. ¿Riemelt? ¿más sorpresas? —indagó en el hombre con la mirada.

—Eso es todo, solo queda firmar documentación…

—Perfecto, entréguesela a Spiegel. Necesito marcharme. —Nombrarlo era llamarlo. Spiegel, sin siquiera golpear, abrió la puerta—. ¿Qué sucede, Volker? —Solo Agatha se dirigía a él con su nombre de pila.

—El inspector Rogowski se encuentra a la espera.

—Dile que no puedo atenderlo en este momento, que coordine contigo una cita para mañana.

—Ese no es el inconveniente —dijo entre dientes Spiegel mirando de soslayo a Bianca—. Está aquí por la señorita Schnee.

—¿Por mí? ¿Qué interés tiene un inspector para conmigo?

—Tendrás que averiguarlo, cariño. —Agatha disfrutó de la inquietud repentina en Bianca, eso aplacaría su jodido sarcasmo fuera de lugar. Le acarició el rostro con un gesto que demostraba más desinterés que afecto. Retomó su partida interrumpida no sin antes indicarle a Spiegel—: Quédate con ella en el interrogatorio.

—¿Interrogatorio? —Bianca tragó saliva con dificultad. No tenía ni un minuto de paz desde lo ocurrido con su padre. ¡Malditos desgraciados, no dejaban llorar a los muertos!

Muchos se preguntaban cuándo llegaría el colapso nervioso de la niña de la casa. Por el bien de la muchacha, esperaban que pronto, nada bueno se obtenía enterrando el dolor. Eso es una verdad indiscutible, y para suerte de Bianca, el inspector Rogowski estaba dispuesto a acelerar ese trámite emocional, la estrategia del hombre: transformar el dolor en furia.

—Déjeme ver si lo entiendo bien, inspector Rogowski —Escupió esas dos últimas palabras como si fuese veneno recién ingerido—, ¿el simple hecho de no haber muerto me convierte en sospechosa? ¿Sospechosa del homicidio de mi padre? —Alzó la voz, al punto tal que Spiegel y Hunter, que se encontraban presentes, elevaron sus cejas acompañando el tono vibratorio enfurecido.

—Me parece que está tergiversando mis palabras, señorita Schnee, solo sigo el protocolo de investigación. Ya he tenido una similar conversación con su madre…

—Con la viuda de mi padre —corrigió.

—Como sea, le he hecho casi las mismas preguntas a la señora Schnee y ella ha respondido sin suponer más que lo que hay suponer…

—¿Qué es… qué? —lo interrumpió.

—Hacer mi trabajo, y por lo visto, a usted la veo predispuesta a entorpecerlo.

Spiegel fingió toser. Avanzó unos pasos y se ubicó junto a Bianca. Era un mensaje directo al inspector: se estaba pasando de la raya.

—No entorpezco nada, solo manifiesto lo estúpido que me parece esto, en vez de ir a buscar a los asesinos de mi padre y, claramente también, a los del señor Brühl, usted se encuentra perdiendo tiempo aquí.

—No pierdo tiempo, intento tomarle declaración a una de las últimas personas que lo vio con vida, que coincide en ser su hija y mayor heredera.

—¿De eso se trata, no? ¿De ser su heredera? ¡Joder! Pues clarooo, el maldito dinero… —Apretó tanto los dientes que le rechinaron.

—No se puede pasar por alto eso, señorita Schnee, suele ser el motivo más clásico. —Rogowski se permitió bromear.

Ella rio de mala gana.

—Sabe qué, métase el motivo en el trasero. Me importa tres mierdas su manual de motivación en homicidas, solo me importa que encuentre al responsable de la muerte de mi padre. Por fuera de eso, usted y yo no tenemos nada más que hablar. —Giró sobre sus talones dispuesta a abandonar la sala.

—En realidad, tenemos mucho más que hablar. —El inspector no quería marcharse sin obtener lo que había ido a buscar.

Spiegel cumplió con su rol.

—Ya ha oído a la señorita Schnee, nada más que hablar… —Se detuvo frente al hombre convirtiéndose en un muro que le impidiera verla siquiera.

—Ah, una nota de color para usted, inspector… —Bianca se volvió sobre sus pasos—, toda esa jodida herencia que usted considera un motivo, será mía dentro de… —Hizo cuentas mentales—, un año, ocho meses y… once días. ¡Vaya idiota, la próxima vez, planeo el asesinato de mi padre en tiempo y forma!

Sin decir nada más, se marchó. Spiegel le indicó a Hunter que fuera detrás de ella. Era pólvora pura, y el hogar Schnee no soportaría ningún estallido más, en especial con la prensa fuera de la mansión, a la espera de cualquier bocado que se prestara al morbo.

Uno… tres… cuatro estallidos. Al quinto, Hunter ingresó a la habitación de Bianca. No permitiría que se pusiera en riesgo por culpa de las malditas emociones.

—Me has leído la mente, Hunter… ¡Aquí estás! —Había dado vuelta la habitación en cuestión de minutos, la ropa de cama estaba hecha un bollo en el piso, los libros y papeles de su escritorio de estudio se hallaban desparramados por todo el lugar, el espejo de su tocador estaba quebrado, y las lámparas de sus mesas de noche yacían como las verdaderas muertes dentro de esa escena del crimen emocional—. ¡Serías tan amable de ir a buscar alguna lámpara más o copas… o lo que se te ocurra! Cualquier cosa que se parta en mil jodidos pedazos. —Así, como estaba ella por dentro.

—No, no lo haré. Creo que con esto fue suficiente.

—Oh, mi dulce Hunter, ¿vas a darme otra lección? —Se cruzó de brazos, se sentó en canastilla en el piso. La rabia le teñía las mejillas de rojo—. ¡Vamos, mis oídos te escuchan! Bríndame consejos de cómo la furia no tiene sentido.

Él fue hasta ella, se acuchilló. Por primera vez, en su fría mirada, Bianca se sintió a gusto, como si allí encontrara el refugio que en ese momento necesitaba.

—Solo te daré un consejo, uno que debes aprender muy bien —dijo mirando en derredor—: esa furia que pretendes arrojar a tu alrededor, no la malgastes, guárdala dentro. Créeme, la necesitarás…

—¿Para qué? —Un escalofrío le recorrió el cuerpo.

—Para sobrevivir. —Le acomodó un mechón tras la oreja, se incorporó, y la dejó a solas.

Hizo una lista mental de las aptitudes que debía sostener y desarrollar desde ese día en adelante. Su vida ya no sería más color de rosa. Debía de prepararse. Era un mundo de caníbales.

No llores. De nada sirven las lágrimas.

Sé paranoica. La paranoia está guiada por la intuición.

Atesora tu furia. Sobrevive.

Y busca la verdad.

Capítulo 6

Que Bianca estuviese recluida en sí misma le daba cierta tranquilidad. Podía haber elegido otra forma de lidiar con la pérdida, por ejemplo, en las discotecas de Berlín, con las compañías inadecuadas y con sustancias promotoras del olvido. No fue así. Hunter comenzaba a creer que se encontraba ante la verdadera señorita Schnee, esa que brillaba más que el sol de la Toscana.

Por supuesto que el dolor disminuiría tarde o temprano, que el shock inicial dejaría de tener efecto, y retornaría a la vida, pero no sería ese día. Sorbió de la taza de café con calma, la tranquilidad rasguñaba las puertas de la mansión Schnee a la espera de que le permitieran el ingreso. La prensa se había marchado en busca de otras noticias, de otras muertes. De todas maneras, no debían de bajar la guardia, y él no lo haría. Sabía que los responsables de la muerte de Otto eran sombras al acecho, solo… solo degustaba el café y esa maravillosa porción de pastel de queso recién horneado por las manos mágicas de Ruth, la cocinera de la familia. Nada se alteraría por darse tal permiso, ¿verdad?

Un intenso perfume lo tomó por sorpresa, notas amaderadas y un ligero toque floral, muy sutil.

Sutil en la fragancia, no en la persona. Le gustaría poder decir que no la reconocía, vivir en esa ignorancia, en especial cuando sus fosas nasales se vieron atacadas sin piedad. Agatha Stiefmutter era una mujer dotada de muchas habilidades, entre ellas, la habilidad del sigilo, lo que la hacía peligrosa. Quizás, demasiado.

—Señora Schnee, buen día. —Fue Ruth la encargada de delatarla.

—Buen día, Ruth… huele de maravillas por aquí.

Adiós tranquilidad, café y pastel. Hunter abandonó el taburete en el que estaba sentado, limpió cualquier posible resto de comida de su boca con una servilleta y se volteó a ella.

—Buen día, señora Schnee.

—Hunter, que mi presencia no te prive del placer de ese pastel. Si de esta manera huele, puedo imaginarme su sabor. —Le palmeó el pecho y su mano quedó apoyada por unos cuantos segundos.

Era la primera vez que se permitía el contacto directo con él, Hunter lo tomó como una extraña alerta, aunque lo disimuló.

—¿Le apetece, señora Schnee? —preguntó Ruth, la señora de la casa tenía una dieta estricta, una que no incluía pasteles.

—Oh, no, gracias Ruth… con mi desayuno ha sido suficiente, pero me da gusto saber que el resto de los habitantes de esta casa pueden gozar de tus manjares. —Repletos de calorías, pensó para sí—. No quiero importunarlos, continúen. —Les sonrió a ambos, luego fue en busca de la mirada de Bruno—. Cuando hayas finalizado, me gustaría hablar unas palabras contigo en mi despacho.

—Si necesita hablar conmigo, ya he finalizado. —El deber iba antes que el pastel.

Agatha rio, volvió a palmearlo. ¿Qué demonios?

—No seas condescendiente conmigo solo porque soy tu jefa… —bromeó—, porque no me dejas más alternativa que actuar como tal, y en este caso, te ordeno que finalices ese pastel y luego vayas a mi despacho, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, señora Schnee.

—Ruth, tú serás la mano ejecutora, no lo dejes marchar de aquí hasta que no termine.

—Así lo haré, señora —sonrió la mujer.

Sin la necesidad del sigilo, abandonó la cocina al ritmo sonoro de sus tacones sobre el mármol. En verdad era habilidosa, repitió Hunter. Tragó el último trozo de pastel de mala gana. Ya no le parecía sabroso, su sabor se había tornado rancio.

Que Spiegel no se hallara presente resultaba ser un cambio de paradigma en el vínculo empleado-empleador. Hunter recibía instrucciones del hombre y actuaba en función de ello, solo en dos ocasiones conversó de forma directa con Otto Schnee, en la intimidad del avión cuando partieron a la campiña y su hija dormía, y cuatro horas antes de morir. El magnate farmacéutico compartió con él la preocupación con el único propósito de hacer que Hunter pusiera en alto todas las defensas. Nada más. En cuanto a la señora de la casa, otra era la cuestión, ésta no invertía palabras en subalternos, iba directo a la fuente, a su mano derecha. Una que dejaba un sospechoso vacío con su ausencia.

La puerta del despacho estaba entreabierta, se anunció con un suave golpe.

—Si eres tú, Hunter, adelante… de lo contrario, estoy ocupada. —Bruno asomó el rostro. Ella dejó lo que estaba haciendo, bajó la tapa del ordenador portátil y se reclinó en la ancha butaca ergonómica—. Veo que has cumplido con la orden, tu rostro te delata… ¿disfrutaste ese pastel?

¿Charla casual? ¿Qué quería esa mujer? Tuvo que obligar a sus cejas a quedarse en su lugar, las desgraciadas querían alzarse ante la abrumadora incógnita que traía consigo el comportamiento de la jefa suprema. Porque lo era, la suprema dueña de todo, por lo menos hasta que Bianca tomara control de sus bienes. Luego de eso, su reinado perecería, a menos que…

—Sí, señora, lo he hecho.

—Acércate, por favor. —Lo invitó a que se ubicara al otro lado de su escritorio—. Siéntate si quieres.

—Prefiero estar de pie si no es inconveniente para usted.

—De ninguna manera, si así es como te sientes a gusto, te acompañaré en el sentimiento. —Le sonrió, se incorporó, caminó bordeando el gran escritorio y, al llegar a la punta más cercana a él, apoyó el trasero—. Me imagino que te estarás preguntando sobre el motivo de este… este inhabitual encuentro.

—No me pagan por hacer preguntas, señora Schnee.

—Excelente respuesta, Hunter. Por eso me agradas. Reconozco que Spiegel tiene un buen ojo. —Cruzó las piernas, lucía un vestido negro corto bien adherido al cuerpo, todavía se empeñaba en mantener el papel de viuda en duelo—. Ni mención hacer que has logrado que Peter vuelva a sonreír —bromeó en referencia al anterior custodio de Bianca—, ser escolta de mi hijastra no es una tarea sencilla, pero tú pareces encajar como anillo al dedo. Dime, ¿cuál es tu estrategia? —El índice de Agatha hizo presión en el pecho de Bruno.

—No hay estrategia, hay una circunstancia, solo eso.

—¿A qué te refieres?

—Los ánimos de la señorita Schnee no se encuentran en su punto más alto, lo que facilita mi trabajo.

—Visto de esa manera, tienes razón. —De nuevo hizo presión con su dedo—. Igualmente, no te quites mérito, sobre todo, porque lo necesito. —A la mierda el control, las cejas de Hunter se encontraron en el epicentro de su frente. Agatha rio, y lo hizo de una forma demasiado particular, como esas mujeres que se ríen de cualquier cosa solo para hacer aumentar el ego de los hombres—. Como bien has dicho, los ánimos de Bianca no están a la orden del día y me preocupa, dime… ¿has notado algo en ella por lo que deba inquietarme?

—No —respondió distante. Dio un paso hacia atrás para alejarse del contacto del dedo de la mujer.

—Sabes, Hunter, me temo que tome decisiones erróneas en su actual estado, lo que le ha ocurrido a la familia nos ha desgarrado a ambas —Exhaló, abandonó la cómoda postura contra su escritorio, lo igualó en verticalidad y eliminó la distancia que él impuso segundos atrás—, y aunque peque de soberbia al decirlo, la realidad es que yo cuento con una experiencia que Bianca todavía no posee. Por eso te necesito.

—Eso yo lo ha dicho, señora Schnee, pero puede que, tal vez, yo no cuente con la experiencia para entender el porqué. —Fue irónico, intentaba demostrar una incomodidad que no era tal. Si había algo que le sobraba era experiencia, no era cuestión de años, de cantidad, sino de miserable calidad. ¿Qué mierda se traía entre manos esa ambiciosa mujer?

—No solo eres eficiente, Hunter, también eres un encanto… —Le acarició la mejilla, se acercó a su oreja, susurró—, y yo suelo recompensar ambas cosas, recompensar muy bien.

—Acepto las recompensas, señora Schnee, siempre y cuando las merezca. —La línea imaginaria que los separaba acababa de romperse, no tenía más alternativa que aceptar el juego si es que quería conservar su trabajo.

—Me alegra oírlo, porque así mataremos dos pájaros de un tiro, recibirás una recompensa y, a la vez, alejarás la preocupación de mí.

—Y dígame, ¿cómo lo llevaré a cabo? —Hunter quería datos concisos, intenciones claras.

—He recibido una llamada del gerente del Dresdner Bank. —Privilegios de los ricos, tenían línea directa con las autoridades que manejan sus bienes—. Allí hay una caja de seguridad a su nombre, nadie estaba al tanto, al parecer, Otto habilitó esa caja semanas antes de su muerte, y Bianca hoy se puso en contacto con el banco para acceder a la misma. —Hizo una pausa dramática.

—Si sale de la casa, es mi deber seguir sus pasos y protegerla, si es eso lo que le preocupa.

—Lo doy por hecho, Hunter, sé que la protegerás… la pregunta es si la podrás proteger de lo que esa caja contiene —dijo, angustiada—, si me dejo guiar por los últimos días de mi esposo, no puedo más que augurar demencial paranoia y creo que Bianca ya tuvo suficiente.

¿Paranoia? ¡Al hombre lo asesinaron!… ¡Joder con esa mujer!

—¿Qué necesita de mí? —Intentó ir al grano. La actuación de esposa y madrastra abnegada no le sentaba bien.

—Necesito que averigües el contenido de esa caja… si algo va a ocasionar más perturbación en ella, debo saberlo, es por su bien. ¿Crees que puedas hacerlo? —Lo cogió por las solapas del traje, tiró de él—. ¿Crees que puedas hacerme ese gran favor, Hunter?

—Lo intentaré… —Movió su pieza en ese nuevo juego que daba inicio—, lo intentaré por el bien de la señorita Schnee.

—Gracias, Hunter, sabía que podría contar contigo. Tú y yo tenemos futuro juntos. —Le dijo deslizando el dorso de su mano sobre la mejilla de Bruno—. Cuando Bianca esté lejos, porque se irá, tarde o temprano lo hará, tendrás un lugar a mi lado. Como te he dicho, me gusta recompensar por un buen… —Se mordió los labios con sensualidad—, por un buen servicio.

Finalmente, salían a la luz las intenciones de la jefa. Porque lo era, por lo menos hasta que Bianca tomara el control de sus bienes, luego de eso, su reinado perecería, a menos que…

A menos que hallara un cómplice, un aliado… un Bruno Hunter.

La puerta de la habitación de Bianca se abrió de forma abrupta, casi inesperada. Era la primera vez que la señorita Schnee tomaba a Bruno por sorpresa, los pensamientos del custodio vagaban lejos, arrastrando consigo las palabras o, mejor dicho, la demanda de Agatha Stiefmutter. Intentaba hallar un equilibrio, entre lo que la mujer pretendía, la seguridad de Bianca y su jodida conciencia.

—¡Qué suerte encontrarte por aquí, Hunter! —se burló. Estaba vestida con un atuendo de calle, para variar, era un avance. Nada de pijamas, bien—. A veces me pregunto si tienes cierta habilidad psíquica… siempre estás cuando te necesito.

—No confirmo ni desmiento. —Hizo extensiva la burla. Le resultaba agradable su cambio de actitud, la melancolía y el abatimiento no eran propios de ella.

—Tu ambigua respuesta me hace creer que sí, por un lado —Cerró la puerta de su habitación con bolso en mano—, me resulta escalofriante… por el otro, lo veo como un buen recurso, el día que esté secuestrada en un sótano sé que podré llamarte con el pensamiento.

—Lo dudo, si estás secuestrada en un sótano, es porque antes tuvieron que pasar por sobre mi cadáver.

—¡Hunter, joder! Una vez más, lo que has dicho me resulta escalofriante… y encantador en partes iguales. —Se ubicó frente a él en puntitas de pie intentando igualar su altura. Apenas llegó a sus hombros—. ¿En verdad morirías por mí?

—Es mi trabajo —repitió él como si fuese el mejor discurso aprendido de su vida.

—Te pagan para protegerme, pero tiene que existir un límite, ¿no? ¿Qué te hace pensar que mi vida vale más que la tuya? —Él iba a responder, de seguro, le brindaría alguna respuesta automática más. Bianca le cubrió la boca con la mano—. Sé lo que vas a decir, prefiero no oírlo, solo quiero decirte que no, mi vida no vale más que la tuya. —Sus talones volvieron a hacer contacto con el piso, exhaló al sentirse invadida por la mirada de Bruno—. Ven. No permitiría que mueras por mí, pero… —Caminó en dirección a la escalera, abrió su bolso, extrajo las llaves de su carro, las lanzó hacia atrás. Hunter, que iba a tras sus pasos, las cogió en el aire.

—¿Pero?

—Pero necesito un chófer.

—No soy un chófer —replicó él.

Ella giró sobre sus talones.

—¡Vamos, Hunter! Tú, yo y mi Porsche. No puedes y no quieres negarte. —Antes de retomar su andar, lo codeó.

Él solo expresó:

—Sin música.

—¿Estás seguro? Tienes dos opciones —Juntos descendieron por la escalera, compartiendo cada uno de los peldaños—, ¿música o conversación? Elige antes de que sea demasiado tarde.

—Ok… música.

Bianca se echó a reír. Él sonrió, era bueno oírla reír, tenía días sin hacerlo. Tal vez, solo tal vez… daría su vida por la de ella, por esa risa.

La información de Agatha se confirmó: Dresdner Bank. Tras la constatación pertinente de identidades, ingresaron al sector de bóvedas subterráneas, allí se encontraban todas las cajas de seguridad. Por cuestiones de privacidad y por un protocolo de seguridad interna que debía de ser respetado, Hunter se mantuvo a la espera en la sala de estar privada que se les asignaba a los clientes.

Los minutos de espera le resultaron eternos. Las conjeturas convirtieron esa eternidad en una tortura. No, corrección, la única tortura en su vida tenía nombre, apellido, y le susurraba al oído: «Cuando Bianca esté lejos, porque se irá, tarde o temprano lo hará… tendrás un lugar a mi lado».

Joder con esa mujer, estaba acostumbrada a salirse con la suya. Se mesó el cabello. Aflojó el cuello de su camisa. ¡Joder con esa mujer y la puta ventilación del lugar!

La condena llegó a su fin cuando Bianca atravesó la sala sin siquiera dirigirse a él, caminaba dando zancadas, pesadas y ruidosas zancadas, como alma guiada por el diablo. Hunter optó por respetar su silencio y no analizar por demás su reacción.

Accedieron al aparcamiento por las instalaciones internas del edificio bancario. Cuando estuvieron dentro del automóvil, Bianca resopló como si todo el condenado aire del mundo estuviese atrapado en sus pulmones.

No pudo evitarlo. Hunter debía hacer esa pregunta.

—¿Te encuentras bien? ¿Ha sucedido algo allí dentro que deba de saber? —Tenía varios argumentos que justificarían sus preguntas. No era interés personal, solo profesional.

—Decepción, eso ha sucedido. —Sacudió la cabeza. Gruñó—. Vine buscando respuestas… —Volvió a gruñir. Apretó sus sienes, como si la cabeza le estallara.

—¿Respuestas? —Hunter vio su oportunidad y la tomó.

—Sí, jodidas respuestas… —Necesitaba hablar con alguien sobre sus pensamientos y suposiciones. No confiaba en nadie. Bueno, confiaba en él, si mantenía a salvo su vida, bien podía mantener a salvo sus secretos—. Mi padre abrió esta caja de seguridad apenas unas semanas atrás, ¿no lo crees demasiado casual? —Hunter coincidió con ella, no habló, siguió escuchando—. La muerte de Brühl, la muerte de mi padre, la maldita paranoia y esto… pensé que esta era su forma de compartir conmigo el origen de su temor, pensé que esta sería una forma de mantenerme en alerta.

—¿Qué hallaste en cambio?

—Joyas… ¿puedes creerlo? —Ni ella lo creía—. Joyas de mi madre —Carcajeó—. Joyas que quedarán en esa maldita caja de seguridad. —Dejó salir la ira contenida.

—¿Por eso estás furiosa? ¿Por no tener respuestas?

—Sí, por eso y porque mi padre me mintió.

—¿En qué te mintió?

—En esto… —Abrió su mano, sostenía un colgante—. Era el guardapelo de mi madre, cuando murió se lo pedí y me dijo que lo había enterrado con ella, que era lo que correspondía. —Reveló el interior del guardapelo, había una imagen pequeña de los tres, con Bianca bebé—. Me mintió… me mintió y no sé por qué. Así que sí, estoy furiosa. —Guardó la pieza dentro de su bolso—. Por lo visto, todo sigue igual, sin respuestas… con el plus de un innecesario mal humor.

—Si es innecesario, hazlo a un lado. Solo respira y hazlo a un lado.

—¡Wow, Hunter! Cuando te retires de las fuerzas de seguridad, podrías ser terapeuta, lo sabes, ¿no?

Puso en marcha el motor. Abandonaron el estacionamiento.

—Tu sarcasmo no me afecta en lo absoluto —le dijo.

—Lo sé, por eso lo utilizo, eres imperturbable… y aspiro a lo mismo. ¿Me enseñarías?

—Son años de práctica y desarrollo de destreza, ¿no sé si tienes la materia prima requerida?

—Ponme a prueba —lo increpó.

—¿Qué vas a hacer con esas preguntas sin respuestas que tienes?

Bianca estaba resignada. Cansada. Triste.

—No lo sé —dijo en un susurro.

—Respuesta equivocada, señorita Schnee. El «no lo sé» es inaceptable, si necesitas respuestas ve a por ellas. Dónde sea, cuándo sea, cómo sea. —A modo de finalización de discurso, encendió el estéreo.

Time, de Pink Floyd, resonó dentro del lujoso habitáculo vehicular. ¿Casualidad?

Ticking away the moments that make up a dull day

Viendo pasar los momentos que componen un día monótono,

Fritter and waste the hours in an offhand way.

desperdicias y consumes las horas de un modo ofensivo,

Kicking around on a piece of ground in your home town

vagando de aquí para allá en alguna parte de tu ciudad,

Waiting for someone or something to show you the way.

a la espera de alguien o algo que te muestre el camino.

Ni paranoia ni casualidad. Repitió en su mente…

«Respuestas, dónde sea, cuándo sea, cómo sea».

Bruno Hunter era un buen maestro.

Capítulo 7

Buscar respuestas. En Bianca se hicieron presente todas las películas de detectives y espías que había visto en su vida. Al no saber por dónde empezar, comenzó por fabular. Miraba los horribles cuadros que su padre compraba por su exorbitante precio y no por su gusto del arte y comprobaba si ocultaban algo. Se escabulló en la recámara principal cuando no estaba Agatha, palpó cada bolsillo, rebuscó en cada cajón, incluso deshizo cada par de calcetines ansiosa de hallar algo allí.

Nada.

¿Lo ocultaría en la oficina?, inmiscuirse en el despacho de OS Medizin sería complicado, mas no imposible. Tenía a Hunter, y Hunter tenía a Spiegel y…

Y seguía sin saber qué buscaba.

Se sentó en el lado de la cama de su padre. La habitación ya no olía a él, todo estaba impregnado de Agatha. La mujer mostraba su entereza, o su desapego, según quien la mirara. A Bianca no la engañaba, era desapego. Se abrazó las rodillas, su sangre era lo último de Otto a lo que podía aferrarse. Estaba sola, sin padre, sin madre y sin saber qué demonios había sucedido.

Repasó las últimas semanas, el viaje a Italia, la conversación vedada con sus abuelos. Los llamó, solo para escuchar su voz y reconfortarse.

—Abuela… Estoy confundida, no lo entiendo… —dijo tras los saludos y las preguntas de bienestar—. No lo entiendo, ¿por qué me mantuvo al margen?

—¿Por qué crees tú que lo hizo?, Bianca —Chiara suspiró al otro lado del auricular—, si te enterases que yo te mentí, ¿qué piensas que podría haberme motivado?

—¿Tú, mentirme?

—Es un supuesto. Vamos, conjetura, sin miedo…

—Supongo que… —Se mordió el labio—, supongo que para no herirme por algún motivo.

—Tu padre te quería, Bianca —dijo Chiara—, eras su sol, su todo. No era perfecto, claro que no, tenía más errores que un hombre promedio, pero no dudes de que te quería. Y si ahora vacilas, empieza a preguntarte por qué, ¿quién se beneficia de que tú dudes de los muertos?

—Los vivos.

—Conocías a tu padre, aún lo haces. Mejor que cualquier otra persona. —Mejor que Agatha, fue el mensaje encriptado—. No permitas que usen eso en tu contra, ni en contra de tu padre. ¿Sí?

Asintió y finalizó la conversación. Su abuela estaba en lo cierto, ella lo conocía más allá de sus mentiras y secretos. Si le había ocultado algo, tenía que ser grave. Muy, muy grave. Y debía irse con cuidado. ¿Pero… dónde?

Se incorporó de un salto, negó con la cabeza y se maldijo por idiota. ¡Su padre también la conocía a ella! Sin proponérselo, permitió que el detective, Agatha, Spiegel y el murmullo ahogado a su alrededor la hicieran entrar en ese juego de alucinaciones y cortinas de humo. De desconfianzas y dobles caras. Por sobre todo ello, siempre estuvieron los dos, padre e hija ante el mundo.

Abandonó la recámara y se dirigió al despacho hogareño. Un lugar acogedor sin demasiadas pretensiones, los negocios de OS Medizin nunca se trataban fuera de las oficinas, por razones de confidencialidad. Allí, Otto reducía sus tareas a leer algunos informes del resto de sus inversiones, como acciones de la bolsa o compras de propiedades. Lo normal, lo que hacía la gente con ese caudal de dinero para no tenerlo quieto en el banco.

En el medio del pulido escritorio de madera se hallaba el ordenador portátil. Al abrirlo, la pantalla solicitó una clave. Bianca dudó apenas unos segundos, sonrió una vez más.

Conocerlo.

Introdujo su fecha de nacimiento y el acceso fue inmediato. La idea de que Otto fuera tan obvio la tranquilizó, no podía hallar algo tan grave sin la suficiente protección, ¿verdad? La presencia de Hunter la hizo elevar la vista del ordenador.

—¿Has encontrado algo?

—Aún no, pero tengo esperanza.

El guardaespaldas ingresó al despacho, Bianca le hizo señas de que se acercara. Bruno lo hizo, sopesando la increíble confianza que eso significaba. O la señorita Schnee estaba muy segura de la inocencia de su padre o su ingenuidad había alcanzado un nivel peligroso.

La pantalla del ordenador no mostraba más que las carpetas típicas que todos los usuarios tenían. Documentos, fotos, videos, descargas… Pero Bianca no se dejó ganar por la decepción, fue a la sección de configuración y, algunos clics después, la lista de carpetas creció.

Archivos ocultos.

—Eso no se ve bien —murmuró Hunter.

—¡Oh, vamos!, que seguro tú los tienes.

—No, ni siquiera sabía que existía tal cosa.

—Pues sí, y te aseguro que también los tienes. Al menos los de configuración del sistema. —Sonrió—. Mi padre sabe… sabía —se corrigió con angustia— que se me dan bien los ordenadores. Lástima que a él no, ocultó esto lo mejor que pudo, cualquier persona con poco conocimiento podría haberlo descubierto.

—Pero confiaba en que tú fueras la primera en indagar.

—No confiaba… sabía —remarcó. Necesitaba ese vínculo, aferrarse a la idea de que era su padre, de que ellos estaban conectados de un modo que nadie podía romper—. Hay solo una carpeta fuera de lo normal, y no es pornografía extravagante —agregó no sin cierto alivio. Hunter rio.

—Sé que te motivé a buscar, pero recuerda que antes de embarcarte en las preguntas, debes estar lista para las respuestas.

—Lo estoy —confirmó, haciendo doble clic en la carpeta.

La decepción se hizo presente. No sabía qué esperaba, quizá un archivo que dijera todos los secretos del mundo.doc o la prueba de mi inocencia.mp4. En lugar de eso, halló varios documentos de hojas de cálculo y contratos firmados a nombre de una ONG. Se rascó la cabeza, deshaciendo el moño en lo alto que llevaba. Se inclinó sin entender.

—¿Los hijos de la droga? —leyó. Era un término que se repetía—. ¿Sabes qué es eso?

—Sí —confirmó Hunter—. «Los hijos de la droga» es como se los llama habitualmente a los niños que terminan en el sistema, ya sea porque sus padres murieron de sobredosis o porque están en prisión por portación o venta de estupefacientes.

—Al parecer mi padre donaba una cantidad cuantiosa de dinero a esa ONG. —Miró los registros. Millones de euros iban a las cuentas de la beneficencia, a proyectos diversos—. ¿Por qué alguien ocultaría su filantropía? —preguntó sin entender—. Más en este mundo de apariencias. ¡Joder! —Se echó hacia atrás en la butaca e hizo a un lado el ordenador, frustrada—. A Agatha le encantaría lucirse en las galas, hacer alarde de su generosidad.

Olía mal. Muy mal.

—¿Piensas enfrentarla? —preguntó Hunter. Su voz, como siempre, sonó firme, pero a Bianca le pareció que vacilaba. Tal vez era porque, de enfrentar a Agatha, el trabajo de Bruno se complicaría… mucho.

—¿Con qué? Oh, madrastra, no sabía que eras tan noble —dijo, burlona—. No. Si debo enfrentarla, será con todas las cartas. —Se puso de pie—. ¿Qué tal te vez cobrando salario extra como chófer?

—Bianca…

—Sí, Porsche y Pink Floyd… ¡Vamos a hacer una visita de beneficencia a los hijos de la droga!

El moderno edificio acristalado se hallaba en las inmediaciones de Berliner Fernsehturm —la famosa torre de televisión—. El suelo de porcelanato brillante te permitía reflejarte en él. La recepción contaba con un mostrador en medio círculo, tras el cual se encontraba una mujer joven, vestida con un traje azul de falda recta y chaqueta entallada, en cuyo bolsillo lucía un pin con el logo de la ONG. El nombre real era Kinder zuerst —Los niños primero—.

Bianca ingresó con Bruno pisándole los talones. Su rostro había estado en las noticias tras la muerte de Otto, por lo que las miradas se posaron en ella sin disimulo. No le pidieron identificación, se acercó al mostrador y cogió uno de los folletos allí dispuestos.

Los niños primero. ¿Quiénes son los hijos de la droga?, rezaba la infografía. Debajo, sin que nadie se lo pidiera, se disponía a explayarse con impersonales palabras sobre los jóvenes que quedaban abandonados en el sistema por problemas relacionados con las drogas.

—Señorita Schnee —dijo la recepcionista—, un gusto tenerla aquí. ¿Tiene cita?

—Buenas tardes. —Dejó el folleto—. No, no tengo cita, pero esperaba que alguien pudiera recibirme.

—Por supuesto —Los ojos de la mujer se posaron en Hunter, lo evaluaron con una dosis combinada de fascinación y miedo. Bianca sonrió, eso que no lo has visto vistiendo de blanco. Se apiadó de ella con un leve carraspeo, y al notar el sonrojo de su congénere, le guiñó el ojo—. Ehem, sí, le aviso a la señora Müller que se encuentra aquí. —Cogió el teléfono y sin demora presionó el interno. Habló por lo bajo, mientras le sonreía a Bianca de un modo reconfortante. No mostró indicios de sentirse incómoda por el poco arreglo de la joven Schnee, Bianca empezó a pensar que se estaba convirtiendo en su propio cliché. Niña rica con aires de rebelde con buenas posibilidades de sumarse al club de los veintisiete—. Enseguida la atienden —dijo y finalizó la comunicación.

—Gracias.

—Pueden esperar en las salas de reuniones, por aquí —indicó. Ambos la siguieron al interior de otra sala vidriada. ¿Es que allí a nadie le importaba la privacidad?, ¿o era un modo de fingir transparencia, cuando por debajo todo eran trapos sucios?

El recinto era acogedor, con una mesa de madera clara, varias butacas de respaldar alto y visible comodidad, un proyector, varios enchufes para equipos electrónicos y, lo mejor de todo, una barra completa con café, té, agua y algunos bocaditos similares a los que te sirven en los aviones. Bianca cogió uno, lo abrió, vaciló por unos segundos y luego lo deglutió.

—Casi parece alimento de verdad —comentó.

La recepcionista le sonrió, Bruno negó con la cabeza, resignado. La señorita Müller no tardó en hacerse presente y despedir a su compañera.

—Señorita Schnee, un gusto tenerla aquí. ¿Qué puedo hacer por usted?

—Brindarme información. —Arrojó el papel al cesto, se sirvió agua y le ofreció a Hunter con un gesto. Él negó. Hizo lo mismo con Müller, la mujer pareció sorprendida de que la hija de Otto Schnee estuviera dispuesta a servirle, pero se abstuvo de hacer comentarios. Rechazó con amabilidad y se enfocó en su trabajo.

—¿Información de qué tipo?

—De todo tipo. ¿Qué trabajo hacen aquí?, ¿de dónde reciben el dinero?, ¿cómo lo administran?

—Veo. Con todo gusto. Prefiere que lo conversemos aquí, o le apetecería verlo con sus propios ojos.

—Verlo estaría muy bien.

—Acompáñenme entonces. —Sostuvo la puerta de vidrio, y aguardó con gentileza hasta que los visitantes estuvieron al otro lado. Si la incomodaba Hunter, no mostró indicios de eso. Estaba más acostumbrada a los ricachones que la recepcionista, concluyó Bianca. Su vestimenta era similar, tal vez un poco más flexible y no lucía el pin de la ONG. No la juzgaría por ello, era horrible. Sin proponérselo, Bianca evaluaba contratar un diseñador gráfico para cambiar la imagen del lugar.

—¿Qué trabajo hacen exactamente?, ¿solo se dedican a niños?

—No, no necesariamente —dijo Müller—. Trabajamos con madres y padres en rehabilitación también. —Bianca asintió, la mujer prosiguió—. Los niños primero es nuestro lema, nos enfocamos en ellos, pero muchas veces ayudar a sus progenitores es brindarles una oportunidad de salir adelante.

—¿Niños con problemas de adicciones? —preguntó, con el corazón en un puño.

—No. Los niños están bien. Algunos son huérfanos, porque han perdido a sus padres de sobredosis. Otros, los tienen internados en rehabilitación y muchos más, presos por portación y venta de estupefacientes. Aquí intentamos reinsertarlos a la sociedad, a veces conseguirles familias de tránsito, otras darles asilo hasta que sus padres puedan regresar a por ellos y, en el mejor de los casos, los reunimos con su familia y asesoramos a los adultos sobre posibles trabajos, asistencia para conseguir vivienda y soporte emocional para que no recaigan. Aquí tenemos uno de los talleres… —dijo, y señaló otra de esas habitaciones sin pared. A Bianca le recordaba a un acuario, en donde los individuos eran expuestos en toda su vulnerabilidad.

—¿Qué hacen? —intentó no mirar a las mujeres fijamente.

—Aprenden un oficio, o solo se mantienen ocupadas para no recaer en los vicios. —Siguieron hasta la siguiente sala—. Este es un taller de arte con niños.

Bianca sonrió cuando los pequeños pusieron la atención en ella. Dejaron sus tareas, y no hubo réplica de la docente que los hiciera regresar a sus sitios. La muchacha se encogió de hombros, perdido por perdido… pensó e ingresó con los niños.

—Buenas tardes… —saludó.

—Buenas tardes… —dijeron al unísono, en un coro de voces infantiles.

—¿Qué estaban haciendo antes de que interrumpiera?

—Yo estaba haciendo un oso —dijo una niña, sin medir consecuencias, se acercó a la extraña, le cogió la mano y la obligó a ir a su pupitre donde el dibujo reposaba sin terminar.

—¡Qué bello oso!, ¿ha comido demasiados dulces, verdad? —Le señaló la inmensa barriga. La niña asintió, pero antes de que pudiera decir más, otro niño jaló de Bianca para mostrarle su dibujo. Una ballena inmensa—. ¿Es Moby Dick?

—¿Quién es Moby Dick? —preguntó el pequeño.

—La ballena más grande que habitó los mares —contestó Bianca, con certeza. De pronto, se halló rodeada de niños que demandaban su atención. Al demonio con las respuestas, habían esperado décadas, podían aguardar un par de minutos más—. ¿Quieren oír su historia?

—¡Sí! —gritaron.

Bianca miró a la docente, la mujer asintió conforme, y ella cogió su móvil, compró una versión digital de una adaptación para niños del clásico, se sentó en el suelo y comenzó a leer. Los pequeños estaban encantados por la novedad, al igual que Bianca. No había crecido rodeada de hermanos ni primos, como sus amigos. Por eso era una persona solitaria. Era curioso que la sinergia con aquellos jovencitos fuera tan fluida, tal vez porque ellos también estaban solos. Habían perdido a sus padres, algunos con la esperanza de recuperarlos, otros, sin esperanza en absoluto. Esos pocos minutos compartidos eran un regalo de los que se multiplican, esos que tienen envío express en el universo. Das lo que recibes, y cuando se lo entregas a un niño, la devolución es inmediata. Por cada sonrisa de Bianca, obtenía once. Por cada minuto con ellos, ganaba una porción de eternidad.

Le agradó la idea de que Otto estuviera comprometido con una causa así, pero todo estaba teñido de muerte y secretos como para que las ilusiones tomaran real forma. Suspiró al finalizar, y la docente instó a los niños a que dibujaran su parte preferida del relato para hacer una exposición en nombre de la señorita Schnee.

—¡Oh!, esto es muy halagador —expresó, mientras se encargaba de saludar uno a uno y recordar sus nombres y rostros—. Serán obras invaluables.

—Las venderemos, y así podremos recaudar dinero para ayudar a mamá —propuso uno de ellos, Mikael, y Bianca sintió que una mano invisible la asfixiaba. Los demás se entusiasmaron con la idea y pusieron manos a la obra. La señorita Schnee se despidió y regresó junto a la señorita Müller.

Hunter, con disimulo, le alcanzó un pañuelo descartable. Bianca se secó el lagrimal apenas humedecido.

—Me tomaron por sorpresa —susurró a modo de excusa. La mirada de Bruno fue clara, por primera vez no la veía con ese desprecio contenido o con un deje burlón. ¡Joder!, la empatía le sentaba mejor que el traje claro—. Veo que los niños saben de las recaudaciones de fondos más que yo —agregó en dirección a la señorita Müller.

—Creo que se habla demasiado de eso entre estas paredes —explicó la mujer.

—Si es que se le pueden decir paredes —masculló Bianca. Müller rio.

—¿Sí, verdad? No sé si uno llega a acostumbrarse.

—Volviendo a las recaudaciones… —insistió—, ¿de dónde sale el dinero?, ¿por qué se habla tanto de ello?

—Bueno, lo cierto es que dependemos de la buena fe de los donantes, y eso fluctúa dependiendo de sus declaraciones impositivas. —Se avergonzó en decirlo, Bianca sabía de lo que hablaba. Donar dinero a ONG era deducible de la paga anual, las empresas se lavaban el rostro de cara a la sociedad mientras evadían impuestos sin problema alguno.

—Pero… —Bianca vaciló—, pero OS Medizin dona con frecuencia.

—Oh, sí, sí. Su padre era uno de los contribuyentes fijos. Pero se necesita mucho más.

—¿Cuántas sedes tienen?

—Dos. Una aquí y otra en Múnich.

Bianca no pudo evitar girarse hacia Hunter, con sus facciones alteradas por el desconcierto.

—¿Solo dos? —La señorita Müller se sumó al juego de confusión.

—Sí, aunque quitaría el solo. Ayudamos aproximadamente a sesenta y tres niños y trece adultos… Hemos conseguido reagrupar cinco familias, puede parecerle poco, señorita —agregó ofendida—, pero, créame, es una labor compleja y hacemos lo que podemos con el material a mano.

—No quise decir eso —se disculpó Bianca—. Es solo que… —Se mordió el labio—, ¿quién maneja las donaciones?, ¿quién le aprueba a usted el presupuesto?

—La cabeza directiva.

—¿Y quiénes son ellos? —insistió.

—Los creadores de la ONG y contribuyentes habituales. Los registros de donaciones están abiertos a ellos, son de libre acceso, de manera que sepan cómo se invierten sus aportes.

—Pero usted no ve las donaciones, solo le otorgan un monto que administra.

—No, no veo las donaciones. —La mujer se mostraba cada vez más indignada al pensar que se la estaba juzgando—. Y soy muy meticulosa con los gastos. Los niños primero no es un lema vacío para mí, ¿sabe?, si no fuese por mi abuela, yo sería una de ellos.

—Siento mucho si la ofendí, confío completamente en sus buenas intenciones. No así en la de los contribuyentes —masculló. Hunter se acercó a ella y le susurró:

—Tú eres ahora una contribuyente, tú sí puedes mirar los reportes.

—¡Eso mismo! —exclamó Bianca.

—¿Disculpe? —La señorita Müller se había perdido el intercambio con el guardaespaldas.

—Que dado que OS Medizin es uno de los donantes habituales, yo podría ver los registros, ¿verdad?

—Claro —asintió la mujer, permanecía en tensión, con el mentón elevado, temerosa de ser acusada de malversación de fondos cuando toda su vida se había dedicado a ayudar al prójimo. Le costaba congeniar la imagen de la joven leyendo Moby Dick a los niños con esa muchacha de mirada inquisidora—. Si eso es lo que desea…

Los condujo hasta la única habitación no acristalada.

—¿Casualidad? —murmuró Bianca, irónica, en dirección a Bruno. Él se mostraba tan escéptico como ella.

—Yo no tengo acceso aquí —dijo Müller—, los dejo. No duden en utilizar el interno si necesitan ayuda o si se les apetece alguna bebida. —Les abrió la puerta y se marchó tras cerrarla.

—Pobre, ha pensado que la juzgaba.

—No sientas pena aún —comentó Hunter, evaluando de manera mecánica el sitio. Gajes del oficio. Era seguro, muy seguro, lo cual representaba un mal indicio.

—¿A qué te refieres?

—Sueles pensar demasiado bien de la gente, Bianca. Parece inocente, sí, pero los culpables a veces lo parecen. De ser tan fácil identificar a los criminales, la sociedad no sería el asco que es. Haz tu magia —pidió, y Bianca alzó las cejas.

—Hablando de desconfiar, pareces demasiado interesado en que descubra todo esto.

—¿Por qué no habría de estarlo? Es interesante, y me gusta saber para quién trabajo realmente.

—¿Para Spiegel?

—¿Para la señora Stiefmutter? —sugirió él. Se estremeció al pensar en el avance de la viuda. En el caso de que las órdenes vinieran cruzadas, ¿a cuáles debía responder?, ¿a las del difunto Otto, quien lo contrató?, ¿Spiegel, su jefe?, ¿Agatha, quien pagaba su salario?, ¿o Bianca, su objetivo a proteger?

—¿Y qué harás si descubres que mi madrastra desvía fondos? —inquirió. Titubeó antes de acceder al ordenador allí dispuesto, dudaba de querer saber.

—Probablemente agregar más armas a mi arsenal, pues entre tu temperamento, los problemas de Otto y Agatha, lo más seguro es que necesite usarlas tarde o temprano.

—Que sea tarde… —La expresión de Hunter le reveló que no lo creía—. Bien, veamos qué hay aquí. —Bianca ingresó desde ese ordenador a los registros de la ONG. No le sorprendió lo hallado: Nada. El trabajo de Müller era impecable, de hecho, admirable—. Esta mujer tiene un don para convertir los euros en goma de mascar —comentó, mientras leía cómo hacía rendir el dinero—. Pero no lo entiendo, en los registros de mi padre las sumas eran exorbitantes. ¿Dónde va ese dinero?, ¡y no es el único contribuyente!, mira: también figura la empresa de seguridad que te contrata, la compañía de distribución de fármacos… —La lista era extensa, y la mayoría de los nombres estaban relacionados a OS Medizin de algún modo. Podía ser simple, los amigos y socios colaboran en las causas de sus conocidos. O, la versión más lógica y cruel, desviaban fondos utilizando una ONG. No era algo impositivo, porque en toda legislación existe un máximo deducible… no… —. Tiene que ser dinero sucio —concluyó, ya sin vestigio de duda. Observó a Hunter, se estaba sirviendo un café sin inmutarse—. No pareces sorprendido —le recriminó.

—No, no realmente.

—¿Qué sabes de esto? —Bianca se puso de pie, lo enfrentó. Todos parecían saber mejor que ella lo que sucedía, hasta su puñetero guardaespaldas.

—Nada, Bianca —Suspiró—, no sé nada. Pero, a diferencia tuya, no he vivido en una burbuja toda mi vida.

—¡Vete a la mierda!

Bianca caminó hacia la puerta, dispuesta a abandonar el lugar y exponer a todos los malditos corruptos. Le dolía que su padre estuviera involucrado, ¿por eso lo habían matado?, ¿por estar en negocios sucios?, ¿o por haberlo descubierto?

Una mano le impidió salir, se halló en pocos segundos atrapada entre la puerta de madera y el cuerpo firme de Hunter. Elevó la mirada, la ancló en los iris grises de Bruno, una vez más, no ardían de ira ni burla. La compasión empezó a molestarle más que las dos versiones anteriores.

—¿Qué quieres ahora?

—Que entiendas.

—Gracias, eso intentaba antes de que me trataras como una niñata consentida. Vine hasta aquí, destapé la olla. Ya sé a lo que me enfrento, prepara tu arsenal si lo deseas, te recuerdo que a los de seguridad de mi padre no les sirvió de mucho… ¿estás dispuesto a morir?

—Sí, pero preferiría no hacerlo. Así que, respira, Bianca, y comprende en dónde estás metida.

—Dime, iluminado, ¿en dónde estoy metida? —Quiso hacerse a un lado, no lo consiguió. Solo podría huir de Hunter si él se lo permitía, y no parecía muy dispuesto a tal acción—. Porque me doy una idea: dinero sucio, empresarios corruptos y una ONG falsa, que ayuda a sesenta niños pudiendo socorrer a miles.

—Piensa, Bianca… ¿Por qué una ONG de hijos de la droga?

—Les permitirá lavar dinero…

—¿Y qué más? —insistió Bruno, descendió la cabeza igualando las alturas. Bianca casi podía tocar su nariz, sentía el calor del hombre atravesarle las prendas. Y… ¡joder!, se sentía tan vulnerable, tan deseosa de que eso no fuera un enfrentamiento sino un abrazo. Necesitaba un abrazo, nadie la había consolado desde la muerte de Otto—. ¿Y qué más están lavando?

—Pinkwashing… —susurró, toda la tensión se le fue en ese instante. La verdad era liberadora—. Pinkwashing, a mi padre se lo acusó de ello cuando utilizó el lazo rosa tras la muerte de mi madre. Ahora se dice de quienes usan el arcoíris en el mes del orgullo… Es una forma de hipocresía, desatenderse del impacto real de las acciones empresariales a través de un gesto menor.

—¿Entonces?

—Tú dices… tú crees… —Aguardó hasta deshacer el nudo en la garganta—. ¿Dinero del narcotráfico?, lavan sus divisas y sus rostros aquí.

—No tengo evidencia, pero tampoco me quedan muchas dudas, Bianca. Por eso… si sales por esa puerta e intentas volar todo esto por los aires, lo más probable es que termines como tu padre.

—Mi padre…

Era incapaz de soportar la idea de que su padre estuviera involucrado en el narcotráfico, pero… ¿y el dinero?, ¿la ONG?, ¿su muerte? Eran demasiadas pruebas como para ignorarlas. Se ovilló en el suelo, Hunter le entregó un vaso con agua y, en esa ocasión, seguro de que Bianca no haría una locura como delatar a toda una red de narcotráfico teniendo solo la punta del cordel, mantuvo distancia.

—¿Sabes?, en la calle no les dicen hijos de la droga, se les dice «enanitos».

—¿Enanitos?

—Son pequeños adultos, Bianca. Nunca llegan a superar el metro y medio, mueren antes. Todos mueren antes, incluso los que conociste. Pierden a sus padres, terminan en la calle, solo saben de drogas…

Eso bastó para sacarla del estupor. Se incorporó de un solo movimiento, con una determinación renovada.

—No enfrentaré lo que desconozco, pero sí haré algo con lo que sí conozco —dictaminó—. Coincido con la señorita Müller, sesenta niños es un montón al lado de cero, y no permitiré que esta mierda les quite la posibilidad. Not in my watch. —«No en mi guardia». Agatha tenía el acceso a su dinero y a sus cuentas, pues con ella hablaría. Se aseguraría de que, por una jodida vez, el dinero que entraba a Los niños primero terminara en Los niños primero. No sería desbaratar una red de narcotráfico, pero… Oh, sí, sería un hermoso grano en el trasero.

Capítulo 8

La vida continúa, y las responsabilidades también. Ese era el mantra de Agatha, la frase que le permitía asistir a un cocktail empresarial pese a perder al hombre de su vida semanas atrás. Era de suma importancia mantener la imagen de líder ante los accionistas y, en especial, ante los enemigos. Era el momento oportuno para que OS Medizin trastabillara, se diera de bruces contra el suelo. La muerte de Otto, mejor dicho, su asesinato, exponía una repentina imagen de debilidad detrás de la corporación farmacéutica; y si había algo que Agatha Stiefmutter no soportaba era parecer débil, dar a suponer que estaban ante presas fáciles. No, ella no era un cordero, y tampoco era el cazador, no se limitaba a ese simple y vulgar rol… Agatha era todo lo demás: la mente maestra, la sentencia encubierta, la mano que alzaba el trofeo.

Ni bien cerró la puerta tras de sí y se halló en la tranquilidad del hall principal de la mansión Schnee, se descalzó y cogió en brazos sus tacones de Jimmy Choo. No es que le dolieran los pies, solo los cargaba así porque los adoraba, tenía una obsesión con los zapatos de tacón. Si pudiera hacer la rutina de running con ellos, sería la mujer más feliz del mundo. Lo intentó, no funcionó. Como fuese, después de un día eterno, y una tarde noche más larga aún, qué mejor que abrazar a sus nuevos bebés.

Les brindó las buenas noches a los custodios, algunos de ellos permanecerían en pie toda la madrugada. Tenían uno de los sistemas de seguridad más costosos del país, aun así, no debía relegarse la tranquilidad solo a la tecnología, siempre se requería del factor humano. Camino arriba por la escalera, se quitó los aretes. La sensación de alivio en sus lóbulos fue inmediata. ¡Joder, podría jurar que sus días tenían más de veinticuatro horas! Si descansaba, lo hacía porque sabía que su cuerpo lo necesitaba. Lo justo e indispensable. No podía darle tregua a las aves rapaces que la rodeaban.

Abrió la puerta de su recámara. La reconfortó la fragancia del ambiente. Su perfume favorito. Las almohadas desprendían las notas amaderadas como si le dieran la bienvenida a su templo personal. Ahora, más personal que nunca. Sin Otto. Casi sonrió. Palmeó para accionar los dispositivos de iluminación interior. Y por primera vez en su vida, sintió una inesperada presión en el pecho al comprobar la inesperada sorpresa que la esperaba en su cama.

—¿Qué demonios haces aquí, Bianca?

En medio de la cama, recostada, con los brazos tras la nuca y las piernas cruzadas.

—¿Qué te parece que hago?

—¡Invadir una privacidad que no debes! —Estaba enfurecida, al punto tal que lanzó los Jimmy Choo al piso como si fueran basura que debía de ser desechada. Fue hasta el tocador, guardó los aretes en el cofre de joyas. Le dio la espalda a Bianca, observó el estado de su rostro en el espejo—. La privacidad en esta casa es recíproca, lo sabes muy bien, si quieres cruzar esa línea acepta las consecuencias a futuro. —Las miradas hicieron contacto en el reflejo—. Quita tus malditos tenis de mi cama. —Le ordenó. Empezaba a detestar esos malditos tenis rojos.

Le daba un claro mensaje: si metes tus narices por aquí, yo también lo haré.

—No pienso en el futuro… puede que nunca llegue a vivirlo.

—¡Deja el dramatismo de lado, quieres! —Giró sobre sí. La enfrentó—. No encaja contigo, ni es creíble.

—Tienes razón, y en eso nos parecemos, mami. —De un salto, abandonó la cama y se incorporó.

—Bianca, tuve un día extremadamente largo, quiero descansar. Posterga esto hasta el desayuno, ¿sí? —Sin nada más que decir se adentró al vestidor.

—¿Esto?

—Sí, esto. —Elevó la voz, se estaba desvistiendo con intenciones de darse una ducha inmediata—. Lo que sea que te motive a torturar a otros con tus ideas, conflictos o lo que sea.

—Gracias por desmerecer mis problemas.

—¿Problemas? —Volvió a hacerle compañía envuelta en una bata—. Cariño, tú no conoces el verdadero significado de esa palabra, tu padre se ha encargado de ello. —Tomaría esa ducha ya, no le importaba dejarla con la palabra en la boca.

Agatha evadía cualquier tipo de conversación con ella desde la muerte de Otto.

—Lo sé. Hoy mismo lo he comprobado.

Fueron palabras mágicas. Agatha se detuvo.

—¿Qué quieres decir?

—Que yo también he tenido un día extremadamente largo… ¿Sabías que papá resultó ser más filántropo de lo que imaginaba? —Agatha regresó sobre sus pasos—. Oh, veo que he captado tu atención y no puedes esperar al desayuno.

—Okey, pongamos el contador en cero y comencemos de nuevo. Habla, te escucho. —Hizo un gesto con el mentón.

—¿Has oído hablar de una fundación llamada «Los niños primero»?

Agatha frunció el ceño en un acto por demás forzado. Y ella hablaba de dramatismo, ¡Ja!.

—No, ¿debería de conocerla?

—Considerando que papá lleva años financiando la fundación con dinero de la compañía, diría que sí, deberías de conocerla.

—Cuántas veces te he dicho que tu padre era una caja de sorpresas para mí, Bianca.

—Demasiadas veces, al punto tal que parece una excusa.

—¿Perdón, qué insinúas?

Bianca carcajeó y se dejó caer de nalgas sobre la cama.

—No, no insinúo, intento ser bien directa contigo. Me resulta muy difícil creer que no estuvieras o estés al tanto de ese movimiento de dinero. —Una dosis de sarcasmo mezclada con la última gota de inocencia. Parpadeó con exageración—. ¡Porque es mucho… pero muchooo dinero!

—Cree lo que quieras, bien sabes que nada tengo que ver con el manejo del dinero en la compañía, mi función es otra. —Cerraba tratos, establecía relaciones internacionales, era la cara visible de OS Medizin.

—Entonces te sugiero que expandas el límite de tus funciones y que indagues en una posible malversación de fondos.

Lo dicho fue como un maldito insulto para Agatha, las mejillas se le enrojecieron.

—¡Cierra la boca si no sabes de lo que hablas!

—Me encantaría cerrar la boca y no saber, te lo juro, Agatha… —Se puso de pie una vez más. Agatha la desafiaba con el cuerpo, en consecuencia, haría lo mismo—. No estoy hablando de un par de euros, estoy hablando de millones… millones que solo rozan el techo de una fundación para luego salir volando muy lejos de allí.

—Vuelvo a decir, no sabes de lo que hablas, y te recomendaría por tu bien que dejes de hacerlo.

—¿Me recomendarías? —La desafió también, estaba harta de las mentiras. El castillo en el que vivía estaba construido con naipes, y la más leve brisa lo haría derrumbarse. No esperaría a que soplaran los vientos; tenía que actuar antes. No sería como su padre—. ¿Es una sugerencia o una advertencia?

—Ni una cosa ni la otra, solo me preocupo por ti. —Fue ella la que se dejó caer en la cama, como si el fantasma de abatimiento la empujara por los hombros y la obligara a rendirse—. Dime, ¿has rastreado el origen del dinero? Porque estoy segura que el dinero que sale de OS Medizin hacia esa fundación no se acerca ni un poco a las verdaderas cifras.

La repentina palidez en el rostro de Bianca no pasó desapercibida por Agatha. La vio tragar saliva, y por dentro, se sintió satisfecha. Esa maldita niña consentida tendría que aprender a meterse en sus asuntos, ahora, por consecuencia de su rebeldía, terminaría con el corazón roto.

—No, es mucho dinero.

—Lo sé, lo que no sé es de dónde proviene, y por lo visto ese es un secreto que tu padre y Eric Brühl se llevaron a la tumba.

—¿Quieres responsabilizar a mi padre? ¡Cómo te atreves! —La furia recién nacida le devolvió el color en las mejillas. Había cavilado esa posibilidad, ya no tenía la venda en los ojos, pero si había mierda debajo de la alfombra, esa mierda también manchaba los zapatos de Agatha.

—Bianca, cariño… —La cogió de la mano con actitud maternal y protectora—. ¿Por qué piensas que tu padre se lanzó de cabeza a esa injustificada y repentina paranoia?

—No, ni siquiera intentes sugerirlo, Agatha. —Apartó su mano. El primer naipe estaba a punto de caer.

—Tú me obligas a revelarte la verdad que intento ocultar con desesperación, Bianca. Amaba a tu padre, pero su muerte no me dejó más que decepción. —Los ojos se le empañaron con lágrimas—. Fue Franz el que me puso en alerta. De no ser por él, continuaría feliz viviendo en la ignorancia. —La primera lágrima corrió por su mejilla. La secó con la manga de su bata.

—¿Qué tiene que ver tu hermano en esto?

Franz Stiefmutter, fiscal y hombre de política.

—Las primeras pruebas de investigación llegaron a su despacho por obvias razones. —Con un ademán al aire se señaló a sí misma.

—¡Debes de estar bromeando! —No le creía ni una sola palabra—. ¿Papá, investigado? —Daba por hecho que había algo turbio, pescado podrido en algún lado, pero no en los jodidos pantalones de su padre.

—Sí, tu padre… y Eric. No es casual la muerte de ambos, Bianca. Entiéndelo y aléjate de todo esto, por favor. Tu padre te llevó a la campiña para procurar tu bienestar, porque estoy segura que tras la muerte de Brühl, se esperaba lo peor, y no quería que lo «peor» se extendiera a ti.

Bianca quería abofetearla, o arrancarle los cabellos. En su defecto, arrancarse sus cabellos. Lo que fuera, sacar la ira de su interior.

—¡Tú estás loca si crees que papá pudo ser capaz…! —titubeó, de la rabia, de la angustia—, ca…capaz de…

Agatha la abrazó. La aprisionó contra su cuerpo.

—Lo siento, cariño… siento que lo hayas descubierto de esta manera, Franz es nuestro aliado y hará lo posible para que la maldita bomba no nos estalle en la cara.

—¿Bomba? —Deshizo el abrazo y la empujó—. ¡Es mi padre de quién hablas, respeta su memoria!

—Respetaré su memoria todo lo que pueda, y lo haré por ti, nada más. ¡Entiéndelo de una vez, Bianca! Si los negocios clandestinos de Otto salen a la luz, perderemos todo… ¿has oído?, todo, y no habrá lugar en la tierra en donde tu apellido no sea reconocido.

Pescado podrido. Muertos en el armario. Suciedad bajo la alfombra. Todo bajo el sello distintivo del apellido Schnee.

Dejó a Agatha con la última palabra en la boca, corrió escaleras abajo, atravesó el corredor y llegó hasta los jardines. Empujó la puerta acristalada con tanta desesperación que por poco la hace estallar en mil pedazos. Necesitaba aire, alejar el olor de la putrefacción. Necesitaba llorar e implorar a los cielos que nada fuese verdad, que todo fuese un maldito sueño.

Odiaba las lágrimas, quizás porque había oído un centenar de llantos en su corta e intensa vida. También, reconocía que odiaba verla llorar. Sentía como una obligación el hecho de contener su dolor, al fin de cuentas, debía de protegerla, ¿no? De otros, de sí misma… daba lo mismo, su función era protegerla.

Pero no esa noche. Esa noche era su oportunidad.

«Era el guardapelo de mi madre, cuando murió se lo pedí y me dijo que lo había enterrado con ella, que era lo que correspondía».

«Me mintió… me mintió y no sé por qué».

Las palabras de Bianca hacían eco en su mente desde aquella conversación. Las emociones le nublaban el juicio y el pensamiento a la señorita Schnee, mas no a él.

Con la seguridad de saberla hecha un mar de lágrimas en el jardín trasero, ingresó a hurtadillas en su habitación. Hurgó en cada uno de los cajones, inclusive en los de la ropa interior. ¡Mierda! No lo halló.

Revisó el bolso que había utilizado ese día.

Nada.

Revisó uno a uno los bolsillos de las chaquetas que se encontraban en el armario.

Nada. ¡Mierda!

Fue hasta la ventana, la observó, hizo un estimativo del tiempo que le quedaba para continuar con la requisa. Si se valía del estado en el que Bianca se encontraba tendría toda la noche. No podía evitarlo, en ella, las emociones siempre le ganarían a la razón.

—Joder contigo, Bianca —murmuró—, estás entre caníbales y te muestras como un bocado fácil de digerir.

¡Malditas emociones!

Emociones…

Por suerte, en Hunter, siempre ganaba la razón.

Fue hasta la cama, apartó el cobertor y ahí lo halló. Debajo de una de las almohadas.

«Era el guardapelo de mi madre… me mintió y no sé por qué».

Examinó la pieza con cuidado, la abrió, quitó la pequeña fotografía. Sonrió.

—Lo has hecho bien, Otto… muy bien.

Hizo presión con el dedo y la parte interna del guardapelo se deslizó. Otto no le mintió a su hija, de seguro, el guardapelo verdadero estaba seis metros bajo tierra en la tumba de Alessia. Lo que Hunter tenía en sus manos no era más que una imitación que ocultaba su verdadera finalidad: un dispositivo USB. El hombre sabía que de todas las joyas que había dispuesto en la caja fuerte, su hija, solo cogería lo importante.

Las respuestas que Bianca buscaba se encontraban allí, al alcance de su mano, bajo su almohada.

Capítulo 9

La desconfianza se había instalado en ella, crecía y lo cubría todo. Hacía tiempo que no veía a su padre como un héroe sin capa, la adolescencia hizo su trabajo al respecto, y Agatha lo aceleró a buen ritmo. Desde que su madrastra entró a su vida, entendió que Otto era muy capaz de cometer errores.

La distancia entre un mero error y la crueldad es abismal. ¿Podía Otto haber recorrido ese trecho?, ¿tan distorsionada era su visión de su padre?

Contaba con una única respuesta después de tanto indagar, una que siempre habitó en su interior. Lo que su padre hubiese hecho en vida no la definía. Bianca Schnee no era cruel, ni despiadada, y su ambición tenía límites.

Entró al vestidor dispuesta a tomar las riendas de una parte de su vida, la que involucraba a inocentes. Si Los niños primero ayudaba a sesenta pequeños, se aseguraría de que tuvieran los recursos para lograrlo. ¡Y al demonio!, que buscaran otro sitio donde lavar su dinero y sus manos manchadas de sangre.

Las prendas enfundadas en protectores plásticos la hicieron rodar los ojos con desprecio, eran las que Agatha insistía en que usara y ella se negaba a rajatabla. Ya no. Las apariencias, por desgracia, definen el modo en que te tratan. Bianca necesitaba despertar respeto e infundir la sensación de responsabilidad. Algo que sus tejanos rotos y sus camisetas con logos de bandas de rock no conseguían. Ese vestido blanco tubo a la rodilla, sin mangas y cuyo único atractivo era el diseñador que le colocó su marca era el indicado para la tarea.

—¡Hunter! —gritó, a sabiendas de que estaba en el corredor. Siempre estaba a pocos pasos, le sorprendía la seriedad con la que se tomaba el asunto.

—Señorita…

Y también odiaba cuando ponía cordial distancia entre ellos. En las ocasiones en que la consolaba o la reprendía, de sus labios escapaba el nombre Bianca en tono ronco, amenazante. No estaba segura de cuál de las dos versiones prefería.

—Necesito ayuda con esto. —Señaló el cierre a sus espaldas.

—Enseguida… —Llevó la muñeca a la boca, dispuesto a solicitar la presencia de alguna empleada.

—Debes estar de coña —se quejó Bianca—, ven, hazlo de una vez.

—Voy a cambiar mis camisas por una camiseta que diga: no es mi puñetero trabajo, Bianca.

Eso estaba mejor. La hizo sonreír.

—Oh, cierto. No quise ponerte incómodo con mi sostén, me olvidaba que eres un niñato después de todo.

Con esa provocación, en tres pasos lo tuvo en su espalda. Un movimiento rápido consiguió lo que ella no podía ni con clases de contorsionismo.

—De nada… —masculló Bruno, a tiempo de abandonar la habitación.

—Volveremos a la ONG. Si no quieres conducir, porque… No es tu puñetero trabajo, dile al chófer.

—Conduzco.

—Todo sea por el Porsche… —bromeó Bianca, mientras intentaba doblarse por la cintura para colocarse los tacones con tirantes. El vestido entallado y elegante contaba con disimuladas ballenas en su interior que le hacía casi imposible moverse con facilidad. ¡Joder!, no lo había tomado en cuenta.

—Todo sea por no dar aviso de tus planes al mundo, menos cuando esos planes consisten en meterle el dedo en el culo a posibles narcos. —Sus ojos volvieron a chispear de ira. Recibió una sonrisa burlona como respuesta, que se amplió más al verlo acercarse.

Hunter clavó la rodilla en el suelo, sus manos fuertes la cogieron de la pantorrilla y, con una delicadeza increíble, terminó de calzar el tacón.

—¿Quién diría que serías tan suave?

—¿Sabes lo sensible que es el gatillo de un Blase R93 Tactical? —Sintió la piel de Bianca erizarse, por pura maldad, deslizó apenas la palma hasta la rodilla. Tal vez fue un juego, o quizá, solo quiso advertirle el peligro; como fuera, era importante que supiera a qué clase de personas molestaba, incluso cuando de él se trataba—. ¿Lista?

—Lista. —Su voz ya no sonaba tan firme, y ni mención hacer de sus piernas. Acusó a los tacones. Su mente no dejó de repetirle: mentirosa.

Eran un equipo. Müller y Bianca se entendían, las dos buscaban el mismo fin, salvar a cuantos niños pudieran con los fondos que tenían disponible. Dedicaban ocho horas al día a tareas de reinserción social, y otras ocho, no pagas, a administrar los escasos fondos o, en el caso de Bianca, a buscar dónde se desviaban.

Las dos actividades resultaban infructíferas, sin importar cuán hercúleo fuera el esfuerzo. La señorita Müller, más acostumbrada a enfrentarse a la adversidad y a la frustración, lo aceptaba con mayor serenidad que Bianca. La joven Schnee estaba que trinaba.

Cada mañana se levantaba al alba, se vestía con uno de esos entallados trajes de diseño, calzaba tacones e intentaba enfrentarse a un mundo hostil, y cada noche arribaba a casa desalineada, agotada y con unas inmensas ganas de llorar… o matar. La segunda opción empezaba a prevalecer.

Pero ese día fue distinto, uno de los niños fue asesinado en una balacera. Supuestamente alcanzado por una bala perdida. Bianca no dejaba de preguntarse, ¿qué hacía el niño allí? Debía estar en la fundación o en la escuela o en su casa o… ¡En cualquier maldito lugar menos en la calle! Habían fallado, y aunque fuera su primer caído, no era el único en los años con Müller a la cabeza de la fundación. Eso se repetía una y otra vez, como si en el centro mismo de Berlín se desatara una guerra de la que no estuvieran enterados. Lucía como esas historias de ficción, con vampiros y licántropos, en la que los seres humanos corrientes viven en la completa ignorancia hasta que la protagonista atraviesa la puerta equivocada…

Pues bien, a Bianca la habían empujado. No estaba preparada aún, no quería ver ese submundo en donde los niños morían entre narcos, en donde el dinero desaparecía de las cuentas y rastrearlo era imposible. Donde las empresas eran fantasmas y los monstruos eran reales. ¡Estaba harta!

—Señorita Schnee… —La voz de Hunter la obligó a dejar sus lamentos. Los reemplazó por maldiciones.

—Ya deja de llamarme así, hemos pasado esa barrera, prefiero Bianca.

—Bien… —Bianca sabía que, la próxima vez que Bruno quisiera poner distancia, recurriría al señorita una vez más—, Bianca, intenta no desanimarte.

—Gracias… no se me hubiera ocurrido.

—Y el sarcasmo es mejor apartarlo —agregó con las cejas alzadas en un gesto desdeñoso—, ninguna de las dos cosas salva niños.

—¿Tienes que ser siempre tan rudo? —Se quejó, sin darse cuenta de que las palabras de Hunter daban resultado. Ya no estaba tirada en el sofá, con una copa y ganas de morir, estaba de pie, enérgica, dispuesta a discutir con él hasta que se le fuera la voz—. ¿Acaso no tienes ni un ápice de empatía? Realmente me siento fatal, es la tercera muerte en dos meses. Con Dan… —Así se llamaba el niño—, con Dan dibujábamos y… —La voz se le empezó a quebrar, quiso lanzarse una vez más al mullido sofá. La respuesta de Bruno se lo impidió.

—Sí, siento empatía por Dan, por la madre de Dan, por los amigos de Dan y por el jodido futuro que le han robado, tal vez por eso no me sobra siquiera una gota para malgastar en ti. ¡Pues tú, como en todo, de eso también tienes de sobra!

—¡Vete a la mierda!

—Es mi trabajo quedarme aquí, por lo visto, es otra de tus desgracias. ¿También con eso debo hacerme carne?, ¿o puedo apiadarme de mí en lugar de ti?

—¡No entiendo por qué me detestas! A veces creo que hasta me odias… —exclamó Bianca, fuera de sí. Deseó arrojarle la copa de vino por la cabeza, lanzarle todos los objetos contundentes. De nada valía, Hunter era capaz de esquivar cualquier ataque, y si ella lograba acertar uno, solo sería porque él se lo permitió, lo cual resultaría de lo más humillante—. No lo entiendo. ¡Joder!, ya quedó en evidencia que no soy la peor de mi familia, pero al parecer para ti lo soy.

—No te odio… —masculló Bruno. Sus dientes apretados y sus ojos grises lanzando chispas manifestaban lo contrario. Esa declaración le había costado más esfuerzo que sus mañanas de entrenamiento.

—Se nota, eres de lo más transparente —ironizó.

—No te odio —repitió Bruno, ahora con resignación. El deseo de Bianca de apuñalarlo creció—, si lo hiciera, no me importaría tu fracaso ni tu autocompasión ni tu mediocridad.

—Oh, detente, loco corazón —dijo Bianca, sosteniéndose el pecho en una actuación exagerada—, dime, Bruno, ¿follas?, porque si esa es tu forma de halagar mujeres… u hombres… empiezo a sospechar que tu falta de humor es porque necesitas sexo.

—No necesito halagarte, eso lo necesitas tú, se ve que además de todos tus defectos tienes baja autoestima.

—Ok, esto es demasiado. —Intentó arrojarle la copa de vino, dado que no había conseguido serenarla ni hacerla sentir mejor. Bruno la cogió de la muñeca antes de que la primera gota saliera disparada, el movimiento fue preciso. En el cristal apenas se dibujó el vestigio del alcohol, como solía hacerse en las catas. El calor que ambos emanaban podía forjar un nuevo infierno, abrir la tierra en dos y hacer libres a todos los demonios allí atrapados.

—Sí, lo es. Esto es demasiado. Bianca… —Las frases parecían ahogarse en su garganta—, Bianca… No puedes seguir siendo tan ingenua, porque…

—¿Por qué? —insistió ella, en un intento fallido de desafío. Temblaba de pies a cabezas, su piel clamaba por Bruno, era incoherente, instintivo, animal. Su cerebro lanzaba alarmas, y su cuerpo las desoía. No tenía más consuelo que su guardaespaldas, era patética, y sin embargo… dolía. Dolía que él no la abrazara, no la contuviera… no le dijera que, pese a todo, Müller y ella habían hecho un jodido buen trabajo. Necesitaba escuchar unas palabras de aliento, ánimo, algo que la ayudara a recomponerse. Las reprimendas de Hunter la desarmaban aún más, y ya estaba hecha añicos.

—Porque yo soy humano —respondió. Era el primer vestigio de vulnerabilidad que Bianca atisbaba en él—. Soy humano, me equivoco, tengo fallos y no soy omnipresente. No puedo cuidarte todo el tiempo, por muy alto que sea mi salario…

—¿Así que te lo aumentaron? —susurró Bianca, y la sonrisa de Bruno la alcanzó como un rayo.

—Sí, también me aumentaron las responsabilidades.

—Venga ya, Bruno… no te hago la tarea tan difícil… —Hunter, sin ser consciente de sus actos, le acomodó un renegrido mechón de cabello detrás de la oreja. La piel de Bianca se erizó. El anhelo creció en su interior, lo atribuyó a la soledad, a sabiendas de que era falso. Lo que sentía por Bruno nada tenía que ver con las circunstancias.

—No te quites mérito…

—Al fin un verdadero halago. —La expresión del hombre mutó, Bianca tomó distancia. Viendo que el vino no se había derramado, lo bebió de un sorbo.

Hunter no podía decirle a qué se refería, al pedido de control de Agatha. La confidencialidad era una de las cláusulas del contrato, otra era estar listo para hacer el trabajo desagradable. Por eso él no se había inmutado cuando Spiegel declaró que prefería contratar personas jóvenes, moldeables. Necesitaba soldados rasos. Los altos cargos piensan; en ese trabajo, que los de abajo pensaran podía ser muy peligroso para los clientes.

—Y no pidas más, pues vuelven los sermones.

—¿No puede ser mañana?, de verdad me siento horrible por lo sucedido con Dan. Tendríamos que haberlo salvado, incluso con nuestro presupuesto limitado… teníamos las herramientas.

—Dan era un enanito, Bianca.

—Era un niño…

—Un niño adulto, hay muchos más como él. Muchísimos. Recuerda por qué les dicen enanitos…

Todos morían antes de superar el metro y medio. Dan medía un metro veinte cuando murió, las ganas de llorar regresaron a ella. Sí, que Bruno se fuera al demonio, ella se hundiría en el sofá y…

—Si Los niños primero sirviera de algo, ya te hubieran impedido asistir. ¿Has oído a la señora Stiefmutter quejarse de tu nueva afición?, ¿te dijeron los abogados que no era bueno para la firma?

El trasero de Bianca se paralizó a mitad de camino. Sintió arder sus cuádriceps, recién ahí se percató de que se había congelado en una sentadilla que haría a su entrenador aplaudir orgulloso. Definitivamente, su entrenador era más fácil de impresionar que Hunter.

—¡Tienes razón!

—No me lo digas… —dijo él.

—Eres un jodido engreído, pero, ¿sabes qué?, un engreído adorable. —Le pellizcó las mejillas—. Y uno que no sabe en dónde lo mete su bocaza…

—Creo saberlo.

—Pues, entonces, coge las llaves… —indicó con un ademán. No había tiempo para arreglar su cabello o su vestido arrugado por doce horas de trabajo más cuatro de funeral. Funeral de un niño. Un pequeño al que le habían fallado.

—Bianca… —La amenaza de Hunter cayó en saco roto.

—Tú te lo buscaste. Tienes razón, haremos algo que moleste a mi madrastra y a los malditos abogados. Haremos…

—Ni siquiera lo sabes, ¿verdad?

—No. —Sonrió—. No lo sé, patearemos el cajón y nos sentaremos a ver hacia dónde huyen las cucarachas. Luego… luego sí sabré qué hacer.

Hunter no lucía convencido, cogió su chaqueta, se aseguró de tener municiones y siguió los pasos de Bianca. ¿Cuánto daño podía hacer a esas horas?, las oficinas públicas estaban cerradas, al igual que los bancos y fundaciones.

Tenía la situación bajo control.

O no.

En esa ocasión, Bianca no le permitió conducir. Lo relegó al puesto de elegir la música.

—Bianca, de verdad, si mi trabajo es cuidar de ti, debo saber hacia dónde nos dirigimos —insistió, con la melodía nada serena de Rammstein de fondo.

—Bien… —Hizo una pausa, fijó su atención en el escaso tránsito. Se dirigían a un área residencial de alto nivel adquisitivo—. Nos dirigimos a… —El suspense iba a terminar con sus nervios— la casa del fiscal Stiefmutter.

—¡¿Qué?! —Su instinto le gritaba que cogiera el freno de mano, así provocaran un accidente, era una muerte menos segura.

—¿Por qué esa expresión?, has sido tú el que dijo que debía tocarles los cojones a los grandes. Pues bien…

—Interpretas lo que quieres, Bianca, cabrear a la gente no es el consejo que di.

—¿Y cuál fue?

La muy maldita sonreía. Una sonrisa tierna, juguetona, que en otro contexto podría resultar encantadora. No en ese. Había algo de resignación en el gesto de sus labios. No les tocaba los cojones a los malos, se lo estaba haciendo a la Parca. Bruno conocía la sensación: la de no tener nada que perder. Bianca le recriminó su falta de empatía. Si supiera el esfuerzo que conllevaba. Claro que empatizaba con ella, cada vez más. La muy maldita se le estaba haciendo piel, músculo, sangre.

—Ser más lista que ellos.

—No sé si pueda —reconoció—, lo cierto es que no sé qué se cuece aquí, ellos siempre estarán varios pasos a la delantera. Lo único que resta es quebrar las normas, hacer lo que no esperan, quizás así saque alguna ventaja.

Estacionó en las puertas de la elegante casona de Franz Stiefmutter, no se trataba de una mansión a toda regla como la de los Schnee. Los Stiefmutter tenían menos dinero y mejor gusto. El fiscal intentaba no ostentar, mantener un perfil bajo, una imagen de abnegación y renuncia. Bianca estaba segura de que era una fachada, si por las venas de Franz corría la misma sangre que en las de Agatha, nada bueno podía salir de allí. Descendió, y antes de posar el pie en la calle, Hunter estaba a su lado, alerta.

Él la observó, ella pensó que la reprendía con la mirada gris acero. Estaba equivocada. Bruno solo vislumbraba la pequeñez de Bianca. Y maldecía, maldecía con todo su jodido vocabulario.

La señorita Schnee no era una niña, por supuesto. Su trasero respingado, su cintura estrecha y sus senos que desafiaban todas las leyes de la gravedad gritaban a viva voz que estaba en la flor de su juventud. Era una fruta en su momento justo. De ser otras las circunstancias, Bruno moriría por saborearla.

No lo eran. Y su puñetero trabajo era protegerla. Volverse un depredador más de esa jungla no estaba en los planes. Detrás de esa joven saludable y sensual se hallaba una cría inocente. Demasiado inocente. El traje entallado le sentaba como un guante, a la vez que le quedaba grande en otros aspectos. Bianca tendría que seguir con sus tejanos rotos, sus tenis y sus camisetas de bandas de rock. Y el trabajo de Hunter sería mucho más sencillo, se limitaría a los gilipollas como Klaus. Los gilipollas eran fáciles. Los fiscales…

Bianca llamó a la puerta, abrió el propio Franz.

—Bianca, ¿qué te trae por aquí? —Se cercioró de que Hunter estuviera con ella, y los hizo ingresar.

—La fundación —dijo sin rodeos. La puerta se cerró tras ellos.

Franz avanzó hacia su sala de estar, una habitación acogedora, rodeada de bibliotecas en las que se veían los gruesos tomos de leyes dispuestos de manera estética. Sirvió dos copas de coñac, le alcanzó una a su sobrina política y retuvo la otra entre sus finos dedos. Bianca se volteó hacia Hunter, él sonrió sin poder contenerlo, agradeció que Franz no viera su desliz. La joven estaba ofendida de que no le hubieran ofrecido una bebida, como si en lugar de un empleado fuese un amigo.

—La fundación —repitió Franz—, me parece una forma muy noble de invertir tu tiempo. Ya verás cómo ayudar a los demás nos ayuda a nosotros también en estos momentos tan duros. Siéntate —la invitó. Bianca lo hizo.

—Muy noble y muy infructífero. Ha muerto un jovencito. Dan tendría que haber estado protegido por Los niños primero. Dan podría haber contado con un hogar lejos de las zonas peligrosas de Berlín, su madre recibir ayuda… la muerte de Dan era evitable.

—Lo siento. Pero debes pensar en los demás…

—¿Lo sientes?, ¿de verdad, Franz? —lo interrumpió. Hunter vio cómo el fiscal se encrespaba. Intentó disimularlo, sin éxito.

—Sí, por supuesto. ¿Qué insinúas?

—¿Insinuar?, nada. Lo digo con todas las letras: Dan murió porque el presupuesto de la fundación fue desviado y aún no sé dónde está. Quiero ese dinero, Franz, y tú sabes cómo recuperarlo.

—Me sobreestimas.

—En absoluto —replicó, socarrona. Le caía casi tan mal como su hermana. A ambos se les notaban las plumas negras de buitres, por más afán que pusieran en ocultarlas—. ¿Hay una causa judicial?

—Sí. Pero ya sabes…

—Claro, la discreción.

—Es por tu bien.

—Me importa poco mi bien. Primero, porque en realidad te refieres a mis bienes, mi bienestar nunca fue prioridad. Y segundo, porque hay vidas en juego, vidas de niños, Franz. Patea el hormiguero, ensucia a mi difunto padre, pero ¡joder!, destraba los fondos para poder salvar niños.

—Lo intentaré. Lo prometo —insistió al ver el escepticismo en el rostro de Bianca—. Y aunque no nos creas, Agatha y yo solo buscamos lo mejor para ti.

—Gracias, la próxima, esperen a que se los pida —gruñó—. Por cierto, quiero ver los archivos del caso.

—No los tengo aquí, están en mi oficina.

—¿Al acceso de todos? Eso no suena a discreción.

—La fiscalía tiene secreto de confidencialidad con sus casos, Bianca. —Se puso a la defensiva.

—Quiero ver el caso, ¿en cuál juzgado está?, ¿quién es el querellante?

—No tengo los detalles, te los haré llegar en la mañana… —Se incorporó, dispuesto a zanjar la conversación.

Bianca supo que mentía. No había un puñetero caso, el dinero no estaba congelado por la fiscalía, al menos, no por malversación de fondos. Hunter estaba en lo cierto, le habían dejado jugar a la beneficencia porque estaba todo bajo control. Las ganas de estrangular a Franz le obligaron a cerrar las manos en dos blancos puños.

—Los vendré a buscar en persona, no quiero que se filtren. ¿Recuerdas?: discreción. —Se dirigió hacia la puerta, con Hunter asegurando el camino—. Por cierto, dime… —Se volvió solo un instante—, ¿tengo que prepararme para la furia de Agatha cuando llegue a casa?, ¿o también aguardarás hasta mañana para informarle los avances del caso?

—Estás paranoica como tu padre, Bianca —dijo el fiscal—, y mi paciencia está sujeta a la pena que me despierta tu situación. Pero no es infinita.

—Claro que no. El límite se encuentra en esas cuentas a las que quiero acceder. Lo sospechaba, gracias por la confirmación. —Abandonó la casa hecha una furia, se subió al asiento del acompañante, si conducía en ese estado, probablemente terminaría en un barranco. Una cuota de su inocencia se había disipado, ahora sabía que la mierda llegaba hasta los altos mandos del poder.

Agatha era una pésima actriz. Salió a recibirla con fingida preocupación, mientras exclamaba: «¿dónde te habías metido?, menos mal que cuentas con Hunter, es lo único que me tranquiliza». La mirada de la mujer era fuego puro, calcinaba al guardaespaldas. Su orden, aunque sugerida, había sido clara: controlar a Bianca. Informar del peligro, del peligro hacia los intereses Schnee-Stiefmutter, por supuesto. La vida de la mocosa no era relevante. De hecho, si moría de sobredosis o en un accidente, les haría a todos un favor.

Bianca no respondió, se dirigió directo a su recámara y cerró la puerta con violencia. Todo lo que hizo después fue realizado con la misma ira. Se quitó los tacones y los lanzó lejos, el cierre del vestido fue rasgado al no poder bajarlo por sus propios medios y hasta las bragas fueron arrancadas con desdén. Necesitaba su pijama de algodón y unas bragas sueltas. Necesitaba un refugio, un lugar donde guarnecerse hasta que el mundo volviera a girar en dirección correcta.

Su padre involucrado en malversación de fondos, narcotráfico… muerte de niños. Era inconcebible. Ojalá le quedaran lágrimas para llorar, pero solo tenía furia.

No logró conciliar el sueño. Cuando Bruno abrió la puerta de su habitación con sigilo, se halló con los ojos zafiro de Bianca fijos en él.

—Por favor, dime que no vienes a reprenderme o a lanzar un: te lo advertí. No estoy de ánimos.

—No —susurró él.

En general, Hunter no susurraba. Rara vez tenía algo que ocultar, siempre cumplía con sus tareas, ni más ni menos. El sigilo y la voz murmurada le indicaron que esa visita era extralaboral. Sintió que el estómago le daba un vuelco al pensar las posibilidades, pero no tardó en descartarlas. Una parte de ella lo lamentó. ¡Demonios!, sí quería follar con él. Otra, lo agradeció. No le hacía falta un problema más en su vida, e involucrarse con su guardaespaldas era la definición de cagarla.

Se sentó en la cama, Bruno cerró la puerta. No encendió ninguna luz, avanzó en penumbras. Sabía dónde se hallaba cada mueble, cada obstáculo. Recogió los tacones. Bianca sonrió a su pesar.

—Tienes un TOC con el orden, ¿sabías?

—Siempre hay cosas fuera de nuestro control, ¿por qué agregar más caos a la vida?

—¿Por diversión? —sugirió.

—¿Te estás divirtiendo ahora? —preguntó.

—No —admitió ella—. Ojalá todo fuera tan fácil como recoger mis tacones y hacer la colada. ¿A qué has venido si no es a reprenderme?

—A darte un empujoncito. No me pagan por meterme en tus asuntos, de hecho… —Por poco confiesa que le pagan por mantenerla lejos de los asuntos de los demás. Su metida de pata quedó cubierta por la risa de Bianca.

—Lo había olvidado —dijo ella, se puso de pie y fue hacia su armario. Rebuscó entre los cajones y regresó con una camiseta—, para ti. —Bruno solo elevó las cejas, no atinó a cogerla—. Un regalo. Si has aceptado el traje de mi abuela, bien puedes coger mi presente. Me harás sentir despreciada y un poco celosa.

Hunter extendió al fin la mano. Era negra, de algodón. Bianca encendió la lámpara de noche, y él leyó la inscripción. La había enviado a sublimar solo para él. Contener la emoción fue imposible.

—Gracias —musitó. La sonrisa se amplió. La camiseta rezaba: No es mi puñetero trabajo, Bianca. En letras blancas.

—Ya puedes dejar tus camisas —aludió a la vieja conversación—. Ahora sí, haz aquello por lo que no te pagan. Dime…

—Creo que tu padre no te mintió.

La sorpresa fue evidente.

—Quisiera creerlo, pero la evidencia está en su contra.

—Perdón, no me refería a los fondos y la empresa. Hablo del guardapelo…

—¿Qué? —preguntó, confundida. Antes de oír la respuesta, buscó el guardapelo bajo el almohadón. Lo contempló con nostalgia.

—El verdadero debe estar enterrado con tu madre, tal y como te dijo. Ese es una réplica.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque, aunque revisarlo tampoco era mi puñetero trabajo, lo hice. Lo siento… —Su disculpa sonó realmente sincera. Hunter empezaba a odiar su papel en esa historia. Bianca… Bianca no era como los demás. Era la única manzana no tocada por la putrefacción.

La joven observó el guardapelo, lo manipuló, hasta encontrar el puerto USB.

—¿Has visto lo que contiene?

—No.

—Gracias —murmuró. Hunter no había vulnerado tanto su confianza y privacidad—. De todos modos, lo veremos juntos. Necesito alguien en quien confiar, Bruno. No sé si es inteligente de mi parte, si estoy pecado de crédula, pero la soledad puede matarme tanto como la ingenuidad.

Cogió su laptop, la encendió y conectó el USB. Tenía clave. Probó con su fecha de cumpleaños, falló. Probó con la de su madre, funcionó. La memoria almacenaba un único vídeo. El rostro de Otto Schnee llenó la pantalla.

Si estás viendo esto, Bianca, es que me han asesinado. No me interesa hacer justicia, sabe Dios que me lo gané. Pero tú eres inocente, y la única herramienta para protegerte está en la verdad.

Hace años, cuando conocí a tu madre, era un pobre joven de Alemania del este. No tenía nada para ofrecer, y ansiaba salir de la pobreza para brindarle a tu madre lo mejor. En ese entonces, las mafias traficaban a través del muro. Cuando cayó, se necesitó una nueva forma de hacer dinero, una forma capitalista. Allí encontré la manera de amasar mi fortuna, compré una farmacéutica en ruina y comencé a vender las drogas genéricas utilizadas para la elaboración de drogas de diseño. Sobre todo, efedrina, pero también opiáceos, Ácido lisérgico, entre otros.

Ya habrás descubierto que no soy un santo, y no pretendo que me perdones. Solo necesito que me creas cuando te afirmo que tengo límites. Espero hayas encontrado las pruebas en mi ordenador. Eric Brühl fue quien me puso en alerta. Yo creí que solo se trataba de lavado de dinero, estaba al tanto de que las ganancias por esas sustancias pasaban por varias empresas fantasmas y ONG’s. Sin embargo, Los niños primero es algo completamente distinto.

Bianca… —La voz le sonó dolida, los ojos de la joven se cristalizaron por las lágrimas—. Bianca, usan a los niños para vender drogas. No los salvan, como dicen, les dan sustancia a los padres a cambio de esclavizar a sus hijos. Los obligan a vender las drogas en las calles a cambio de unos euros que les permitan comer. Saben que nadie los va a denunciar, los padres están demasiado colados y los hijos, muy asustados. Los niños no van a prisión, cuanto mucho, pasan una temporada en un reformatorio o, en el mejor de los casos, les dan la tutela a la misma ONG que los involucró en primera instancia. Franz Stiefmutter se encarga de sus casos judicialmente, una y otra vez, mientras lucra con los Derechos Humanos y suma popularidad política. Cuando llegan a los dieciocho años, si es que no murieron antes por caer en vicios o a manos de un yonqui, los matan. Ya no les sirven, a esa edad entran en prisión, hacen pactos con la policía, delatan la cadena de mando.

Cuando lo descubrí, enfrenté a Agatha y a Franz, pensé que eran víctimas del engaño como yo. No lo eran. Mi ingenuidad le costó la vida a Brühl y, probablemente, a mí.

Lamento, de verdad, que sepas todo esto. Sé que no me perdonarás, aunque jure que intenté salir del tráfico de drogas. No quería dejarte este legado. Solo espero que me creas cuando digo que mi perfidia tiene un límite. Jamás estuve involucrado en Los niños primero. Ruego que esta información te salve. Úsala sabiamente. Tenías razón sobre Agatha, eres más lista que yo, y tengo fe en que eso te salvará.

Te quiero, Bianca. Te quiero con todo mi corazón. Mantente íntegra, pues si existe el cielo y el infierno, tu madre y yo estamos en sitios distintos, y tú estás destinada a reunirte con ella en muchos, muchos, muchos años.

Capítulo 10

El amanecer se convertía en un momento único cuando era contemplado desde el solárium de la mansión Schnee. La gran estructura acristalada fue diseñada para que desde su centro se pudiese observar el trayecto del sol sin ningún impedimento. Naciente y poniente en su máximo esplendor.

—¿Practicas alguna religión, Hunter? ¿Eres devoto de algún Dios? —Agatha iniciaba sus días en el solárium. Mientras disfrutaba de los primeros rayos luminosos, bebía su infusión a base de jugo de limón, agua tibia y miel. Era su ritual favorito, en soledad absoluta. A excepción de ese día, en que gozaba de una compañía cuya presencia fue pactada en secreto. Ni Spiegel estaba al tanto de ese encuentro matutino.

—No, ni una cosa ni la otra. —Pese a haber sido invitado a tomar asiento, se mantuvo firme y de pie.

—Reformulo mi pregunta, ¿eres un hombre de fe?

—No lo sé… quizás —dudó. Nunca antes había contemplado la posibilidad. ¿Fe? ¿Sirve de algo la maldita fe?

—Mmm… dudas. La duda es el primer paso a la religión, dudas… y luego encuentras a alguien que, con palabras bonitas y convincentes, las aleja.

—Entonces reformulo mi respuesta: No —sentenció.

Agatha rio. Además de joven y atractivo, era rápido y suspicaz. Maravillosa combinación.

—En eso nos parecemos, Hunter, a temprana edad aprendí que la fe no mueve absolutamente ninguna montaña. La fe es para los débiles, para los que esperan un milagro sin mover un dedo.

—Coincido, señora Stiefmutter.

Ella le sonrió, bebió el resto de su infusión. Dejó el vaso a un lado. Estaba hasta los cojones de «Señora Schnee». Era viuda, quería recuperar su identidad: Agatha Stiefmutter.

—Gracias por la consideración, Hunter. Reconozco que me gusta más mi apellido que el de mi difunto marido, es bueno oírlo en labios de otro. —En el horizonte, el sol coloreaba el cielo con matices naranjas, rojos y amarillos—. Sabes, algunos dirían que nuestra ausencia de fe se debe a la falta de oración. ¿Has elevado alguna plegaria al cielo?

Hunter alzó las cejas.

—Ahí radica mi escasez de fe, he pedido, rogado, demasiadas veces —dijo como si el reconocimiento lo enfureciera—. Y todo fue en vano.

—Puede que no hayas orado bien —se burló Agatha. Hunter dejó escapar una risa malintencionada—. Dicen que el momento perfecto para orar es este, cuando la noche aún no ha desaparecido y el día recién inicia. Luz y oscuridad en perfecto equilibrio. —Extendió los brazos, respiró profundo.

—¿Por eso comienza su jornada aquí? —Hunter se atrevió a preguntar lo que no debía, al fin de cuentas, nada en esa conversación era habitual—. ¿Eleva sus plegarias, señora Stiefmutter?

—No, agradezco mis conquistas y espero que las plegarias ajenas sean desoídas, o más bien destruidas, hechas añicos. —Miró a Hunter de soslayo, su rostro no indicaba rechazo ante lo oído. Confirmado, Bruno Hunter tenía la pasta necesaria para convertirse en su soldado más leal—. Bueno, no todas las plegarias, solo las que me involucran de manera directa o indirecta. Por eso estoy aquí, contigo.

—¿Alguien interfiere en sus conquistas, señora Stiefmutter?

—Tú sabes que sí. —Bianca era un sujeto tácito en la vida de Agatha, los dos lo sabían—. Estuviste a su lado en cada visita a Los niños primero, dicho sea de paso, agradezco la información brindada.

—Hice lo que me pidió. —Ni un solo músculo de su rostro se tensionó. La calma en él era apabullante.

Agatha estaba más que satisfecha con Hunter. Le brindó cada detalle, lo que Bianca halló en la caja de seguridad a su nombre y los datos obtenidos en su paseo por la ONG. Sin duda era un aliado perfecto. Spiegel ya no era el mismo, demasiado tiempo volando cerca del sol. Agatha no cometería los errores de Otto, ella no confiaría todos sus secretos al mismo oyente.

—Y ya has sido recompensado por eso. —Una cuantiosa suma había sido depositada en la cuenta bancaria de Hunter—. La primera de muchas recompensas, por lo visto —masculló. ¡Maldita consentida!—. Dime, tú que has echado raíces en ese terreno… —Ni siquiera la nombraría, Bianca era una espina en su garganta—, ¿crees que persistirá?

—No creo que se detenga ante nada —dijo con profunda convicción. No solo había echado raíces en Bianca, también plantó la semilla adecuada: busca respuestas como sea.

Pensar en la catástrofe que su hijastra ocasionaría al meter sus narices en donde no debía la hacía perder la calma. Agatha Stiefmutter jamás perdía la calma, por lo menos no en apariencia. Por dentro podía ser un volcán en erupción; por fuera una apacible laguna.

—Si estás tan seguro de eso… —Abandonó la comodidad del sillón campestre, fue hasta él, fingió acomodar las solapas de su chaqueta—, alguien tendrá que detenerla. Dime, Bruno… ¿puedo llamarte Bruno, verdad?

—Puede llamarme como le plazca, señora Stiefmutter.

—Perfecto, Bruno… —Le acarició la mejilla—, dime, si mi vida estuviese en riesgo, ¿qué harías?

—Haría lo que me pagan por hacer: protegerla. —El tono de su voz fue solemne, y Agatha sintió que el piso temblaba bajo sus pies.

¿Por qué será que los hombres que valen la pena nacen en el estrato social equivocado?, pensó.

—¿Aún a costa de que mi atacante muera? —Se mordió los labios. ¿Era posible excitarse de esa manera? No recordaba haber experimentado un verdadero orgasmo con Otto, pero con Bruno Hunter… ¡Joder!, ni siquiera necesitaba sentirlo dentro, con solo oírlo, tenerlo cerca, todo su cuerpo vivenciaba un extraño éxtasis.

—Si se trata de usted o él… ya sabe la respuesta.

—¿Quieres decir que estarías dispuesto a matar por mí? —le susurró al oído.

—Si su vida depende de ello, sí.

—Mi vida depende de que la verdad no salga a la luz, Bruno… necesito que la entierres bien profundo. ¿Crees que podrías hacerlo?

—No lo sé, hay secretos que son difíciles de enterrar… —Comprendía cada indirecta, Bianca Schnee era un estorbo, una maldita piedra en el camino—, hay secretos que son capaces de luchar por su vida.

—Es verdad, pero tú has hecho un trabajo maravilloso, ella confía en ti… y eso te otorga una gran ventaja. —Agatha debía apostar todo con él, Spiegel no podía llevarlo a cabo, conocía a Bianca de niña y el muy cobarde no atentaría contra su vida. Hunter, era un auténtico cazador, lo sabía, lo olía en su piel, por eso su cuerpo reaccionaba ante él. Bruno y ella eran iguales, conquistadores. No lo dejaría titubear ni por un segundo—. Piénsalo de esta manera, la pobrecilla se reencontrará con su padre y su madre; en realidad, le estás haciendo un favor.

Él había despertado a la fiera. Él tendría que ponerla a dormir. Agatha Stiefmutter no descansaría hasta lograr que su piedra en el zapato se enfrentara cara a cara con el Creador. La viuda era un maldito pulpo, sus tentáculos de maldad se extendían a todos lados. Bianca Schnee ya estaba condenada, su madrastra fue el juez que dictaminó su sentencia… el verdugo, bueno, alguien tendría que serlo. Lo mejor que le podía suceder a Bianca era morir en las gentiles manos de Bruno Hunter.

En ese amanecer no hubo plegarias, solo un pacto…

Un pacto que él llevaría a cabo sin dudar.

***

Asqueada. También sucia, y jamás podría quitarse esa mugre de encima. No mientras anduviese por la vida con el apellido Schnee a cuestas.

¿Cuántas veces le habían dicho que vivía en una burbuja de cristal? Cientos, miles de veces. Burbuja, caja de cristal… Ahora, los fragmentos del cristal roto la rodeaban. Un paso bastaba para que la planta de sus pies se rasgara, para que el vidrio se incrustara bien en lo profundo. Sangraría, lento y constante, por el resto de su vida.

¿Era suficiente con la culpa y el remordimiento? ¿Libraba eso a su padre? No.

¿Podría ella perdonarlo alguna vez?

No quería pensarlo siquiera. Es más, no quería pensar nada en absoluto. Apagar su conciencia era la alternativa al olvido.

Cogió el móvil. Contaba con Erika para las situaciones de emergencia.

Bianca: Necesito olvidarme de todo por un día, ¿qué sugieres?

La respuesta fue inmediata.

Erika: Lo que puedo sugerir no va a ser de tu agrado.

Bianca: Hoy todo es de mi agrado… Hasta Anton lo es.

La mención
del muchacho indicaba la predisposición de Bianca a experimentar con lo que fuera.

Erika: ¡Joder, Bianca, me asustas! ¿Te encuentras bien?

Bianca: No, nunca me sentí tan…

No finalizó el mensaje. ¿Qué le diría? ¿Le contaría la verdad oculta detrás de su padre? Saber la verdad conllevaba un riesgo. Uno con doble cara: pactabas o morías. Así era el mundo del narcotráfico.

Erika: ¿Tan… qué?

Bianca: Nada…

Erika: ¿Nada? Ok, claramente, necesitas alejar esa nada.

Bianca: Me has leído la mente… ¿Vienes a por mí?

Erika: ¿?

La tomó por sorpresa, a Bianca le fascinaba ir de un lado al otro con su preciado Porsche.

Bianca: No quiero a ningún custodio pisando mis talones.

Es más, intenta pasar desapercibida…

Erika: Ok… Te aviso cuando esté cerca así te preparas

para la huida … (Emoji de risa)

Improvisó una nueva estrategia de huida. Short de jean y musculosa, sobre esto, una bata de seda, la clase de vestimenta que solía utilizar dentro de la casa. Para sumarle realismo al vestuario, enfundó los pies en pantuflas, y una vez que recibió el mensaje de Erika, abandonó la casa en dirección al portón de ingreso. En sus brazos cargaba una caja mediana, decorada con arabescos. Los custodios externos la observaron, cada uno de ellos dictaminó lo mismo, no había que alzar las alertas.

En la cabina de seguridad del portón de entrada se hallaba Werner, siempre Werner. Era difícil engañarlo. ¿no?

—Buenas tardes, señorita Schnee. ¿Qué la trae por aquí?

—Buenas tardes, Werner. Vengo a encomendarte una tarea. Mi amiga Erika vendrá a recoger esto —Sacudió la caja que cargaba—, ¿serías tan amable de entregárselo por mí?

—Por supuesto, señorita Schnee —El hombre abandonó su centro de comando para coger la caja. En ese preciso instante, una bocina se oyó al otro lado. Evaluó las imágenes de las cámaras. La muchacha de cabellos rubios saludó con efusividad.

—Oh, es ella, ¿verdad? —fingió sorpresa Bianca.

Erika era reconocida por la mayoría de los custodios, la única amiga de la señorita Schnee que atravesaba las puertas.

—Sí —confirmó.

—Entonces, ya que estoy aquí, yo me ocupo. Abre las puertas. —Werner dudó. Bianca atravesaba el portón solo con un vehículo de custodios detrás—. ¡Vamos, Werner! ¿Acaso crees que voy a ir de fiesta en pantuflas? Le entrego esto y me regreso a la cama.

Fue muy convincente.

Convincente para el pobre Werner. Accionó el portón, y ni bien tuvo el espacio para salir, se lanzó a la carrera al coche, su cómplice rubia abrió la puerta del asiento del acompañante. Ni bien Bianca estuvo dentro, saludó a las cámaras y dio marcha atrás como si fuese un piloto de fórmula uno. Las llantas hicieron fricción contra el pavimento, dejaron marcas.

Las maldiciones de Werner llegaron a los oídos de los custodios cercanos. Acudieron a él. Tarde. La señorita Schnee era un recuerdo.

—¡Mierda! Spiegel va a asesinarme por esto —masculló el hombre.

Una voz resonó dentro del auricular de Werner. Bueno, de él y del resto del personal de seguridad.

—No, yo lo haré…

Werner tembló. No sabía quién era peor: Spiegel o Bruno Hunter.

***

Fue una tarde de improvisación, tanto para Bianca como para Erika. Si su amiga requería de un apagón neuronal, se lo daría.

—¡Bienvenidas a mi reino, mis adoradas princesas!

Anton las recibió en pantalones deportivos, torso desnudo y bata. Poseía un apartamento en la zona más prestigiosa de Berlín, sus padres se lo compraron con la intención de que realizara sus fiestas clandestinas allí, lejos de los posibles paparazis.

—Vale, no sabía que había un código de vestimenta que respetar —protestó Erika, era la única sin bata.

Anton la sujetó por la cintura, le mordió el lóbulo de la oreja, y le susurró.

—Es que a ti te prefiero desnuda.

—Pues mala suerte, hoy tenemos compañía —dijo con un gesto de cabeza hacia Bianca.

—No te preocupes, ya he pensado en todo…

La liberó de su abrazo y cogió a Bianca por la muñeca. La llevó a trompicones hasta la sala principal, Erika fue tras ellos entre risas, podía imaginarse la exposición de substancias que encontraría. No se equivocó, la mesa central ratona estaba repleta de bebidas alcohólicas, drogas sintéticas, cigarrillos liados de tabaco y de marihuana, y la atracción de la noche, una gran pipa de agua.

—Tú no conoces el significado de la palabra «exageración», ¿verdad? —Bianca parpadeó para disimular el espanto.

—Y tú no conoces el significado de la palabra «diversión», cariño. —Anton se arrojó en el sofá contiguo a la mesa. Cogió un cigarrillo y lo encendió.

—Por primera vez, Anton, no te lo discutiré. —Lo imitó, se dejó caer en el sofá. Él le entregó el cigarrillo.

Bianca dudó.

—No es de mi predilección.

—Ufff… Bianca, contigo no se puede —se lamentó él.

Erika se sumó al intercambio.

—No, Anton… sí se puede con ella —argumentó como una innecesaria forma de defensa—, solo que la señorita Schnee es más sofisticada.

—¿Más sofisticada que tú? —él rio.

—Más que tú, que yo… más que toda la jodida ciudad. —Los ojos de Erika hicieron contacto con la pipa de agua. Anton comprendió el mensaje.

—Pues, sofisticación tendremos. —Extendió la manguera de la pipa de cristal a Bianca—. El mejor hachís que alguna vez probarás, mi querida princesa.

Bianca se colocó la boquilla en los labios. Como siempre, dudó. Erika la motivó.

—¿Quieres olvidar? —Bianca asintió—. Pues aspira y olvida… aspira y olvida.

Oía los gemidos provenientes de la habitación, Anton y Érika eligieron la diversión entre sábanas. Bianca no fue partícipe. Los tríos no eran lo suyo, aunque una buena follada le vendría muy bien en ese momento, pensó, y luego se echó a reír a carcajadas. Fuertes carcajadas, dignas de una película de terror. Es más, esperaba que un ser macabro y demoníaco atravesara la puerta en breve con el único propósito de arrancarle el corazón. Rodó sobre el sofá, sentía el cuerpo demasiado liviano, tan ligero que apenas podía controlarlo. Moría de sed, quería coger el vaso que estaba en la mesa ratona. ¡Joder que está lejos! … o su brazo era demasiado corto. ¿Era posible? Estiró los dos miembros… Los evaluó. Volvió a reír. Volvió a rodar, y en esa ocasión, su trasero impactó en la alfombra. Gateó hasta llegar al vaso. Bebió con ganas. ¡Mierda! Escupió cuando el líquido fue comparable a combustible en su garganta.

—¡Puta ginebra! —maldijo. Continuó gateando—, ¿qué hay que hacer en esta casa para conseguir un vaso de agua? —Miró en derredor, con los ojos entrecerrados y la escasa luz apenas veía. ¿Dónde demonios estaba la cocina? Lejos… sin duda, muy lejos. Pero… Sonrió cuando su mirada se topó con la pecera—. Lo siento, pequeños, son ustedes o el fregadero —dijo entre carcajadas. Reptó en dirección al tesoro acuático. Unos golpes en la puerta interrumpieron su osado movimiento—. ¿Agatha, eres tú? —bromeó, si el momento era digno de una película de terror, su madrastra se ganaba el papel del asesino destripador.

—No, no soy Agatha… —La voz de Hunter resonó como la de un ángel salvador que se abría paso en el cielo con la intención de socorrerla—. Abre la puerta, Bianca.

—¡Oh, mi adorado Hunter! Te tardaste demasiado, comenzaba a extrañarte. —Giró sobre sí en el piso, quedó de espaldas a la alfombra. Extendió brazos y piernas a los lados, comenzó a dibujar la forma de un ángel en el tapete peludo. Oh, su adorado Hunter.

—¡Bianca, abre la maldita puerta! —gruñó del otro lado.

—Lo haría encantada… lo haría encantada si pudiese llegar hasta ella. —Dejó escapar una larga carcajada. Cerró los ojos. Quizás, solo quizás, estaba soñando con él. Bruno Hunter al rescate. De seguro, Bruno le conseguiría un vaso de agua.

No fue un sueño, aunque lo vivió así, con sus ojos parpadeantes que apenas podían mantenerse abiertos. Bruno Hunter era su ángel guardián. Un ángel guardián nacido en las entrañas del infierno.

Un golpe, dos golpes, y la puerta se abrió como si una estampida de búfalos salvajes la hubiese embestido. ¿Era un sueño?

No, los brazos de Hunter en torno a su cuerpo se sentían reales. Bianca se abrazó a su cuello.

—¿Cómo me encontraste? —Le susurró—. Hui de todos.

—¿Qué te hace pensar que puedes huir de mí?

—¿Qué te hace pensar que quiero huir de ti? —Hundió el rostro en su cuello. Inhaló profundo, el perfume que la piel de Hunter desprendía era más poderoso que el hachís—. No me lleves a casa, Hunter, por favor, no me lleves a casa —le suplicó.

Abandonó el apartamento con Bianca a cuestas. A su espalda, Anton, desnudo, maldecía. Necesitaría una nueva puerta. A su lado, Érika, envuelta en una sábana, reía.

No me lleves a casa…

Bianca contaba con poco tiempo a su favor. La joven heredera no lo sabía, pero su cabeza tenía un alto precio. Era un inocente cordero camino al matadero. Merecía un último deseo.

Capítulo 11

—¿Dónde estamos? —preguntó al sentir el frío en la espalda. Lo lógico sería abrir los ojos, pero lo lógico también hubiese sido no combinar hachís, alcohol y un estómago vacío. Sentía migraña de solo imaginar la luz atravesando las pupilas.

—¿Importa dónde estamos? —Las manos de Hunter hicieron presión en sus hombros y su trasero impactó contra una incómoda banqueta—. No estamos en tu casa —agregó.

—Vale… con eso me basta —Se relamió, su garganta era comparable al desierto del Sahara—, con eso y un poco de agua. —Lo oía moverse, un paso aquí, un paso allá. Insistió, fue más específica—. Necesito un vaso de agua.

—Necesitas mucho más, Bianca —fue una reprimenda por parte de él.

Bianca abrió un ojo al tiempo que Hunter accionaba el grifo de la ducha. El entorno cobró sentido, la incómoda banqueta era un retrete con la tapa baja, y el frío a su espalda se debía a la pared de los sanitarios.

—Bienvenida a la vida —le dijo mirándola de soslayo—. Ten… —Arrojó sobre sus piernas una toalla, una camiseta limpia y unos pantalones deportivos cortos con listón ajustable a la cintura.

—Acepto la ducha… —Le devolvió la muda de ropa.

—Te has mirado siquiera. —Controló el estado del agua, tibia… perfecta.

—¡Joder! —maldijo Bianca al ver su estado.

—Te has vomitado en el auto.

—Ya veo. —Se detestaría por esa patética imagen. De momento, debía bucear bajo la lluvia tibia dentro de la tina—. Ok, me retracto… acepto la ropa.

—Buena niña… —Le sacudió el cabello—. Trata de no ahogarte, quieres.

—No prometo nada.

—Como sea, estoy a una puerta de distancia. —Lo dejó sola para que se higienizara.

Se desvistió. Evaluó el estado del agua con la mano, tibia… perfecta. El baño era pequeño, pero en extremo pulcro. No había evidencia a la vista del posible habitante del lugar. ¿Dónde estaba? Acomodó la toalla y la muda de ropa sobre el retrete, y obtuvo su respuesta. La fragancia del dueño de esa ropa le inundó las fosas nasales. Reconocería el aroma en cualquier lugar… Estaba en la guarida de Bruno Hunter.

Decir que se sentía renovada sería una falacia, requería de unas veinte duchas y unos diez baños de tina como mínimo. Estaba un poco más espabilada, su cuerpo reaccionaba a las órdenes que el cerebro le daba, más no podía pedir. Por desgracia, la única orden que le importaba a su cerebro era la de desfallecer en la cama más cercana.

La guarida personal de Bruno desfiló ante su mirada. No había señales de él, lo que le permitió indagar con tranquilidad. Un pequeño apartamento con la estructura de un loft. El lugar estaba dividido por una falsa pared que no llegaba al techo, se asemejaba a un biombo hecho de concreto. La decoración era minimalista, al punto tal que uno se preguntaba si alguien había pasado más de una semana en aquel lugar.

De un lado del biombo de concreto, una mesa con dos sillas y el apartado de la cocina. La estufa brillaba impoluta, posiblemente nunca nadie la había utilizado. Al otro lado, equipamiento deportivo, algo esperable considerando la musculatura del hombre. El resto del decorado podía considerarse lo estándar, un perchero metálico que cumplía la improvisada función de armario, un sofá de dos cuerpos con una pila de libros a su lado ubicado de manera estratégica junto a la ventana y ,en el otro extremo, pegada contra la pared, una cama de una plaza.

—¿Qué clase de hombre tiene una cama de una plaza? —dijo en voz alta. Desde pequeña había dormido en camas con dosel demasiado grandes para su cuerpo de niña.

—La clase de hombre que necesita una cama para dormir. —Antes de que Bianca acotara o sugiriera algo, agregó—: para dormir solo.

—Siempre supe que eras un aguafiestas, Hunter, ahora lo confirmo.

—Si ser un aguafiestas me convierte en lo opuesto a ti esta noche, lo considero un halago. —Sostenía elementos de limpieza en las manos, los arrojó sobre la mesa—. He fregado el carro y el olor a tu vómito no se quita.

—Lo siento…

—Mas lo sentirás cuando te montes en él —protestó por lo bajo.

—Piénsalo de esta manera, tendrás mi recuerdo por un par de días —intentó bromear al ver la expresión rígida en Hunter.

La broma no le agradó en lo absoluto.

—¿Quién te ha dicho que deseo un recuerdo tuyo? Me interesa mantenerte con vida, nada más. —Bruno reconocía para sí que no estaba en su mejor momento. No era un hombre emocional, pero el hecho de hallarse entre la espada y la pared lo alteraba. La pared era la muchacha frente a él, de cabello azabache y piel blanca como la luna, luciendo su ropa de una manera única. La espada, Agatha, la peor enemiga que uno podía atesorar—. ¿Sabes qué es lo absurdo aquí? —no aguardó por respuesta—, que no hay sicarios tras de ti, tú solita te pones en riesgo…

Bianca balbuceó algo ininteligible.

—¿Qué has dicho?

Lo que pasaba por la cabeza de Bianca, sus suposiciones o sus estados de alerta eran imprescindibles para él.

—He dicho que prefiero ser yo la responsable de mi muerte antes de que otros se lleven el triunfo.

Bruno palmeó las manos a modo de sarcástico festejo, acto seguido, desenfundó su arma, le quitó el seguro y la deslizó por la mesa.

—¡Ahí tienes, sé consistente con tus palabras!

—¡Vete a la mierda, Hunter!

—No tienes ni tendrás el coraje, así que hazme el favor de evitar las balas porque no siempre estaré para ti —rebatió él.

Sus palabras fueron puñaladas directas al estómago… peor, directas al corazón. Si en aquel instante le dieran a elegir a Bianca, con la certeza de que la decisión tomada sería definitiva, elegiría quedarse en ese pequeño apartamento, al cuidado de Hunter, con su ruda calidez, por el resto de sus días.

—Lo sé… quédate tranquilo, no espero un para siempre contigo, pero de momento me conformo con que me prestes tu cama.

—Toda suya, señorita Schnee… y ya que tu cabeza va a estar en contacto con la almohada, reflexiona un poco para variar.

Bianca se volteó, caminó en dirección al apartado de la cama, plegó los dedos de su mano derecha y alzó el dedo mayor. Bruno maldijo entre dientes.

Esa ruda y bella calidez. Sí, elegiría pasar el resto de sus días allí.

El aroma a café lo despertó de manera abrupta. Su apartamento jamás olía así, como si la vida se llevara a cabo dentro de sus cuatro paredes. El cambio podía compararse a una señal de alarma. ¡Fuego, fuego, corran por sus vidas!

Demasiado tarde para él. No podía correr aunque quisiera, el fuego ya se había apoderado de todo, moriría carbonizado y la culpa sería de esa maldita cría llamada Bianca Schnee.

La espalda le crujió, ni él ni el sofá estaban habituados a compartir tantas horas juntos. Tenía los músculos agarrotados, y nada tenía que ver con la incomodidad, había pasado noches en peores circunstancias. La tensión en su cuerpo tenía nombre de mujer. Mejor dicho, de dos mujeres.

Maldita pared, maldita espada.

A diferencia de Bianca, él aún vestía con la ropa del día anterior. Fue como un elemento de distancia, no perdería las formas con su uniforme puesto, el traje negro le recordaba su lugar. También se le recordaría a ella.

La halló en el apartado de la cocina comedor, relajada, como si fuese otra mañana más, como si el pasado hubiese desaparecido.

—¡Buen día, bello durmiente! —le sonrió. Sostenía una taza de café en la mano, bebió y le extendió otra taza llena.

—¿De dónde has sacado esto?

—¡Buena pregunta! Creo que fue obra de un ser celestial que me ha guiado hasta este preciado bien… no soy nada sin una taza de café por las mañanas.

—Por esta vez, voy a sumarme a tu locura… no cabe duda que fuiste asistida por un ser celestial. —Ni siquiera recordaba haber comprado café. Cogió la taza, solo por la buena voluntad de Bianca se arriesgaría a beber.

—Sabes, no te mataría pasar por el mercado de vez en cuando, Hunter. Fideos ramen instantáneos vencidos, galletas crackers rancias y… y este dudoso café.

Bruno sorbió, le pareció espantoso, por puro acto reflejo escupió.

—¡Mierda!

—Oh, no, no… señor, si yo lo bebo, usted también. —Carcajeó—. ¡Después te haces el rudo! Además, te lo mereces por tratar así a las visitas.

—Como te habrás dado cuenta, no suelo recibir visitas —intentó beber un sorbo más. Tragó a la fuerza.

—Eso te incluye a ti, ¿verdad? Porque cualquiera diría que este apartamento es habitado por seres espectrales.

—Mis estadías aquí son muy breves, no sé si lo sabes, pero mi trabajo es muy demandante. —Dejó la taza en la mesa, apartó una silla y se sentó—. Lo siento, esto nada tiene que ver con la rudeza, no soy un suicida.

—¡No, eres un gilipollas! Esa no es forma de tratar a una mujer, con tu ropa, en tu apartamento.

—¿Tengo que recordarte el motivo por el que estás aquí? —Se arremangó las mangas de la camisa. Le urgía darse una ducha. No lo haría estando los dos bajo el mismo techo, a escasos metros—, ¿y el motivo por el que llevas mi ropa?

Los ojos de Bianca danzaron en sus cuencas. Pretendía dejar en el olvido el patético episodio. Tomó asiento en la silla frente a él.

—Ahora que lo mencionas… ¿cómo me encontraste? —No había utilizado su Porsche. No cargaba un dispositivo de rastreo… que supiera.

—¿Crees que solo tu carro es monitoreado?

Bianca ató cabos.

—Mi móvil, ¿verdad? —Maldijo entre dientes.

—Sí, pero relájate, solo Spiegel tiene acceso.

—Spiegel y tú… —Continuó bebiendo el café, lo prefería antes que nada.

—Él me facilitó tu ubicación, de lo contrario, todavía estaría recorriendo la ciudad por ti. —Estaba enojado.

—Estoy segura de que me hubieses encontrado con o sin móvil. —Sonrió intentando minimizar su enfado.

—¡Joder, Bianca! —Golpeó la mesa con el puño—. ¡Esto no es un maldito juego!

—¡¿Piensas que no lo sé?! —La sonrisa se evaporó de su rostro, compartió el enfado con Hunter—. ¡¿Te piensas que me tomo la jodida confesión de mi padre como si fuese una anécdota para contar en las fiestas familiares?! ¡Estoy enterrada en la mierda hasta el cuello!… Y esa mierda no salió de mi trasero. Pongamos la sinceridad sobre la mesa junto a este espantoso café… —Apoyó la taza, la sostuvo entre las manos—, lo mejor que podrías hacer, Hunter, es irte bien lejos antes de que seas una víctima colateral más de mi hermoso legado.

—No pienso catalogarme de víctima… pero el posible daño colateral que mencionas ya se encuentra colgando de mi cuello. He estado presente en cada una de las respuestas que hallaste.

Los dos estaban en riesgo. Bianca se sintió culpable.

—No fue mi intención arrastrarte a esta locura. —Extendió la mano, cogió la de él.

—No te preocupes —Deshizo el contacto, apartó la mano—, no es que mi vida fuese pura cordura antes de conocerte.

Antes de conocerte…

Mala elección de palabras. Implicaba intimidad, vínculo. El cuerpo de Bianca demandaba con desesperación intimidad, cercanía. ¡Joder, se sentía sola!, ¡estaba sola!

—Y por eso eres la única persona en la que confío. —Se levantó, rodeó la mesa hasta llegar a él.

—Pues es un gran error, no debes confiar en nadie. —También abandonó su silla, evitó la cercanía.

—Tú no eres nadie, Bruno.

No, no… No «Bruno». ¡Demonios!

—No me conoce lo suficiente, señorita Schnee.

—Mi padre tampoco llegó a conocerte lo suficiente, sin embargo, aquí estás… protegiéndome porque él pensó que eras lo mejor para mí. Y yo también lo pienso.

Pero no lo soy, Bianca.

—Dudo que tus pensamientos sirvan de argumento después de anoche… lo que sea que consumiste todavía te nubla la razón.

—Tal vez estés en lo cierto. Dejaré los pensamientos de lado y pondré en juego mis instintos.

¿Existe peor enemigo que los instintos cuando dos cuerpos solo desean estar juntos?

El pecho de Bianca chocó contra el de Hunter. Él no se movió, la búsqueda de distancia quedó en el olvido, se mantuvo firme ante ella, a la espera de que las raíces de su confianza se extendieran y se unieran de una vez para siempre con las suyas.

—Poner en juego a los instintos es aún más peligroso —le advirtió. Si la advertía, la traición pesaría menos.

—No lo sé, déjame comprobarlo… —Se puso de puntillas de pie hasta llegar a la altura de sus labios y lo besó.

Un beso. Solo un beso… ¿Qué tan peligroso podía ser?

Capítulo 12

La luz del falso hogar iluminaba la silueta de Bianca. Del corredor no se proyectaban más que sombras, una de las cuales se sumaba al cuadro con el sigilo que lo caracterizaba. No necesitó verlo para reconocerlo. Hunter. Bruno Hunter. El madero al que se aferraba durante la violenta tormenta en altamar que la azotaba desde hacía varios días.

Su mirada la recorrió de pies a cabezas, sin inmutarse. Una capacidad entrenada, sin duda, pues en su interior todo se agitaba. Una camiseta de Pink Floyd cubría el menudo cuerpo de Bianca, unos calcetines largos con la estampa del Bayern Múnich le llegaban hasta los muslos y un cárdigan tejido fracasaba en el intento de disimular su atractivo. Se adivinaba que había cogido una a una las prendas, sin ton ni son, en el afán de protegerse de un frío que nada tenía que ver con el clima. Los sucesos recientes le helaron la sangre, y podía seguir sumando abrigos sin conseguir templarse. El único capaz de tal hazaña había atravesado el umbral. Su guardaespaldas, su ¿amigo? Ya no sabía a quiénes llamar de esa manera. Lo que sí sabía era que los amigos no se miraban de ese modo, no anhelaban conocer el sabor del otro.

Hasta ese día pudo mantener la relación en el sentido profesional. Pero el pasado fue destruido, el futuro también y solo le quedaba el presente. Y ninguna fuerza para afrontarlo. Se acercó a él, paso a paso, hasta lograr su visión completa entre las sombras. Pantalón de vestir negro, camisa blanca, chaleco gris y correas de soporte alrededor de su torso. La del arma a su derecha, los cargadores a la izquierda y el cuchillo a la cintura. ¿Lo demás? Eran sorpresas que no deseabas averiguar.

—Bruno… —murmuró.

Porque era Bruno quien estaba ante ella, no Hunter, no el empleado, el guardaespaldas. Bruno… el hombre, quien ahora cerraba la puerta a sus espaldas y los dejaba a solas en la penumbra de la recámara. Cuando se volteó, ella no perdió más tiempo. Estaba cansada de mantenerse en las sombras reales y metafóricas. Se aproximó al falso hogar y al fuego de Hunter. Lo rodeó con los brazos por la nuca, y se puso de puntas de pie hasta alcanzar sus labios. Bianca cerró los ojos con deleite, sin llegar a ver que él los cerraba con rendición. ¿O era frustración?

Había perdido, Bianca lo venció sin siquiera conocer las reglas del juego. Pero Bruno Hunter tenía demasiadas partidas pendientes como para dejarse derrotar por completo. Separó los cuerpos a desgano, el rostro de Bianca demostró estupefacción y él… él deseó que no fuera tan jodidamente irresistible. Su piel blanca, su melena negra desordenada, sus ojos azul zafiro y esa maldita inocencia que lo convertía a él en víctima en lugar de victimario.

—¿Qué sucede? —preguntó confundida—, ¿qué haces aquí? —Si no vienes a consolarme, quiso agregar. El recuerdo de la noche anterior la azotó, aún le escocían los labios por el beso compartido. El sabor de Bruno estaba impregnado en su boca, solo para hacerla ansiar más. El momento fue más profundo que el acto en sí, un roce efímero de lenguas que terminó antes de saciarlos. Por supuesto, fue Hunter quien dio fin al encuentro e insistió en llevarla a casa. Protegerla, salvarla una vez más.

—Vengo… —Acarició la fría mejilla, pronto lo estaría mucho más—, vengo a matarte.

Bianca contuvo la respiración. Logró apenas dominar el deseo de echarse a reír en plena madrugada.

—De haberlo sabido, me hubiese vestido para la ocasión. —No había otra forma de responder, Hunter estaba bromeando, ¿no?

—Me encantaría que esto fuese una broma de mal gusto, Bianca, no lo es. Si no soy yo, otro ocupará mi lugar, ¿lo entiendes? —Cogió su rostro, puso lo mejor de sí para que sus manos fueran la combinación perfecta entre caricia y sostén.

—Quiero decir que sí, Bruno… en verdad, desearía entenderlo.—Los instintos le abofeteaban la razón sin lograr efecto. Que su vida estaba en riesgo era un hecho innegable, el enemigo esperaba por ella afuera. ¿Pero allí? ¿Bajo su techo? ¿De la mano de Hunter?—. ¿Tú? ¿Qué sucede?

—Dijiste que confiabas en mí, y este es el momento para demostrarlo.

—Explícamelo, entonces. —Apartó las manos de Bruno, dio un paso hacia atrás—, explícame este momento.

—Para hacerlo, primero tengo que hablarte de mí, de quién soy en verdad. —No parecía dispuesto a hacerlo, a revelar su identidad.

La piel de Bianca se erizó por completo. El corazón se le detuvo, necesitaba reiniciarse, afrontar lo que sucedería. Moriría… lo sabía, y lo haría en manos de Bruno Hunter.

—Eras demasiado perfecto —se lamentó. Dolía. Solo el odio era real en su vida, lo demás eran cortinas de humo, falacias, mentiras convenientes—, fuiste lo que necesité. Debí suponer que la divina casualidad no fue quien te puso en mi camino.

—No. No hay casualidad, ni azar. —Bianca le cubrió los labios con sus palmas. Pretendía dosificar la información.

—Dime… ¿te llamas Bruno Hunter?

—Ahora mi nombre es Bruno Hunter. —La cogió por los brazos, la acercó a su cuerpo.

—Esa no es una respuesta. —Su vida era una gran mentira, y él estaba a punto de convertirse en una más. ¡Joder, lo odiaría!, lo odiaría con la intensidad que los demás sentimientos bullían en su interior. ¿Por qué despertar al dragón?, ¿solo para matarlo? Existía mayor crueldad que la muerte, y era esa agonía. El desencanto, la decepción. Primero su padre, ahora su único sostén.

Se liberó del agarre y lo empujó. No se movió ni un ápice. Con Bruno siempre perdería.

—Es la que puedo darte. Tuve un nombre diferente, uno que ya no recuerdo, después le siguieron otros tantos más.

—¿Y desde hace cuánto te llamas Bruno Hunter? —Intentó que el temblor que le recorría el cuerpo no se evidenciara en su voz.

De nada servían los engaños, Bianca había cruzado la misma línea que él. Se hallaban de igual a igual.

—Me convertí en él para llegar a Spiegel, para llegar hasta tu padre. —Lo abofeteó. Hunter aceptó el golpe sin queja ni reacción.

—¡No te atrevas a hablar de él! —Pese a todo, era su padre, todavía lo amaba, lo extrañaba.

—Lo entiendo, he experimentado esa clase de sentimentalismo tiempo atrás. Era tu padre, lo sé, y doy fe de que lo único importante para él eras tú, pero eso no quita el hecho de que fue cómplice…

—¡Un cómplice que se convirtió en víctima! —alegó como defensa. Quizá, la memoria de Otto podría limpiarse. Solo su memoria.

—No, Bianca, no fue una víctima, solo fue la consecuencia de sus remordimientos y actos tardíos, la verdadera víctima aquí eres tú, por eso acepté protegerte.

—¿Acepté protegerte? —Segundos la separaban de un colapso nervioso—. ¡Lo dices como si fuese un acto de bondad de tu parte!

—No eras mi objetivo, Bianca. —No pudo evitar expresarse con esa distancia emocional, contrarrestar la intimidad vivida en su apartamento noches atrás.

Como era de esperarse, lo abofeteó de nuevo.

—¡Oh, gracias Hunter, o como coños te llames, gracias por no considerarme tu objetivo! —Lo empujó con fuerza, una vez, dos… solo a la quinta oportunidad logró hacer efecto en el cuerpo de Bruno. Él la cogió por la cintura, la convirtió en su prisionera, cuerpo contra cuerpo.

—Escúchame, y escúchame bien, yo no soy el enemigo… ¿lo entiendes? ¡Convives con el enemigo! Desde hace años, junto a mi organización, hemos ido tras los pasos de los cabecillas del narcotráfico que se han vinculado con OS Medizin.

—¿Organización? —Rio, rio a carcajadas como una desquiciada. Hunter le cubrió la boca.

—Sí, Bianca. Lo has comprobado por ti misma, sabes lo que ocurre detrás de esa fachada llamada Los niños primero, algo que inició demasiados años atrás, y podría hablarte de ello hasta el hartazgo si contáramos con el tiempo. —Suspiró—. Por desgracia, no, no lo tenemos.

Bianca lo vio en sus ojos, el dolor enterrado, la ira contenida. Recordó las primeras sensaciones a su lado, su mirada glacial, el frío que desprendía con su sola presencia. No era una fachada, era un escudo. Bruno Hunter, o como se llamase en verdad, no era más que un sobreviviente.

—¿Tú… tú eres como ellos, no? ¿Tú eres un hijo de la droga?

—Sí, sabía que atarías los cabos. Ahora puedo darte la bienvenida al club, Bianca, con suerte, algún día podrás contar tu historia.

—Y debo suponer que esa suerte corre por tu cuenta.

—Hoy sí… mañana ya no. —Las piernas de Bianca flaquearon, todo su cuerpo lo hizo. Hunter no la dejaría caer, ni esa noche, ni nunca. La sostuvo con fuerza—. Eres un riesgo, un riesgo que no vale la pena correr, ¿lo entiendes? Agatha ha depositado su macabra fe en mí, y eso te convierte en una maldita afortunada.

—¿Agatha? —Por supuesto que los hermanos Stiefmutter entretejían los hilos del negocio, pero de ahí a creer que su madrastra se proclamara como jueza de las sentencias resultaba difícil de procesar—. ¿Ella… ella quie…? —Los labios le temblaron, porque eso significaba que…

—Sí, Bianca, ella quiere borrarte de la faz de la tierra. Al igual que lo hizo con tu padre —confirmó sus sospechas.

Los brazos de Hunter, su fuerza, no fueron suficientes. Se hizo pequeña, su delicado cuerpo se consumió producto del fuego del odio que crecía en su interior. Como una muñeca de cera que se derretía frente a una llama, cayó de rodillas al suelo.

—¿Cómo… cómo se puede fingir tanto? —La había visto jurarle amor y lealtad en el altar. La había visto abrazarlo, besarlo. Compartió su cama durante años.

—El ansia de poder pesa más de lo puedas llegar a imaginar, Bianca. —Hunter se arrodilló. Ansiaba observar su rostro, acariciarlo.

—¿Pero tiene que existir un punto final, no? No se puede arrasar con todo y con todos sin un miserable castigo. —Las lágrimas se escaparon de sus ojos. Eran lágrimas de dolor y de frustración. Agatha tenía que pagar por sus pecados.

—Para ellos no existe un punto final, el poder demanda más poder y, a la vez, el poder ofrece poder a otros, a aquellos que siguen facilitando el ascenso como fieles súbditos. Hay mucha mierda en este mundo, Bianca, demasiada mierda.

—No, no, no. Esas no son más que excusas, si ellos no tienen un límite, alguien tiene que imponérselo. —Fue una proclamación, una promesa que se hacía a sí misma.

—Estoy de acuerdo contigo. Para que ese límite los encuentre tienes que morir, Bianca. —Apartó con una caricia el cabello que le caía sobre el rostro, y la ayudó a incorporarse.

—¿Por qué tú? ¿Por qué Agatha confía en ti?

—Spiegel convenció a tu padre de que me asignaran a ti porque Agatha lo solicitó. Consideró que iba a tener cierto efecto en ti… Manipulabas a Peter a tu antojo, tenías a los demás comiendo de tu mano. Mi asignación fue clara desde un principio, protegerte y acercarme a ti.

—¡Felicitaciones, lo has logrado con éxito! —El sarcasmo se mezcló con la ira. ¿Podría confiar en Hunter? Bianca se apartó de él.

—No, no te confundas, te protegí. Tú te acercaste a mí. —Y me tentaste más que la miel—. Fuiste la hacedora de tu suerte, me convertiste en tu verdugo a ojos de ellos.

—Entonces, ¿vas a matarme?

—¿Tú qué crees?

—Que sería sabio de tu parte hacerlo… —Tal vez, Hunter podría convertirse en el punto final que esos malnacidos necesitaban—. ¿Cómo piensas hacerlo?

—Tengo días pensando… —Dio un paso hacia ella.

—Me encantaría conocer la conclusión a la que arribaste —Bianca también dio un paso hacia él. La duda se hizo pequeña y le dio lugar a esa bendita intuición nacida en lo más profundo de su corazón. Bruno Hunter jamás le haría daño, él tenía un propósito, uno que compartían: destruir a los hermanos Stiefmutter. No sabía con qué fin lo hacía él. Irrelevante. El proverbio árabe se elevaba como su única posibilidad de vencer: los enemigos de mi enemigo son mis amigos.

—Siendo quién eres, no tuve que darle muchas vueltas al asunto. —Otro paso.

—¿Siendo quién soy? —Otro paso.

—Sí, siendo la maldita cría eres. —Se detuvo, la distancia que los separaba quedaría bajo el control de Bianca—. Tú y esas amistades tarde o temprano te llevarían por un mal camino.

Los planes de Hunter comenzaban a hilarse en la mente de Bianca.

—¿Sobredosis? —Poco creíble para aquellos que en verdad la conocían, pero los que la conocían en verdad podían contarse con los dedos de una mano. Era un buen plan.

—Sobredosis y alcohol, creo que ahí tenemos una combinación ganadora.

—¿Y luego?

—Y luego, como la maldita cría consentida que eres, te subirás a tu adorado Porsche.

—Perfecto, si voy a morir, que sea en mi carro. —Los labios se le curvaron en una mueca divertida.

—En tu carro, y con suerte caes por un barranco en donde solo se encontrarán tus restos.

Bianca fue la encargada de dar el paso final que unió a los cuerpos. Para Hunter fue la señal de que se entregaba al destino que él le impondría, a ciegas, sin más preguntas. El nivel de confianza que depositaba en sus manos lograba que la sangre que le corría por las venas hiciera ebullición.

—¿Qué confesaran esos restos? —Posó la palma de su mano en el pecho de Bruno. Sintió los latidos de su corazón, agitados y furiosos.

—Lo que Agatha Stiefmutter desea oír: Bianca Schnee ha dejado de ser un problema.

—Reclamará pruebas, ¿lo sabes, no?

—Las tendrá, me he ocupado de ello. Tengo tu historial médico, tus registros dentales y alguien capacitado para alterar cualquier dato de autopsia. —Colocó su mano sobre la de Bianca, se permitió disfrutar del contacto por una última vez—. Solo necesito saber si existe alguna cicatriz, tatuaje o marca distintiva en tu cuerpo. —No podían equivocarse con nada, el más mínimo detalle expondría la mentira.

No existía ninguna marca distintiva en su cuerpo, pero si iba a morir a manos de Hunter, quería llevarse consigo una cicatriz. Una cicatriz que le fuese imposible borrar.

El cárdigan se deslizó por sus brazos hasta hacerse uno con la alfombra. La camiseta de Pink Floyd que, a duras penas le llegaba hasta el borde del trasero, fue también una prenda destinada al exilio. Quedó en ropa interior y medias.

—Me atrevo a decir que conoces mi cuerpo… pero si estás dispuesto a ser minucioso, puede que halles algo nuevo. —Se volteó. Sus manos se deslizaron hasta alcanzar el broche del sostén.

—Detente… —Sostuvo sus manos antes de que cumplieran con su cometido—. Ya es suficiente, Bianca. —Maldita y hermosa cría, esa noche podrían ser dos los que se lanzaban al encuentro con la muerte. Ella era una jodida piedra en su camino, debía patearla lejos, no conservarla en su bolsillo. No podía cargar con el peso del deseo a cuestas.

—No, Bruno. No es suficiente. Si esta noche es mi última noche antes de ingresar al pabellón de la muerte, se me debería concebir mi última voluntad.

Un último anhelo pendiente que había sido engendrado noches atrás, en el apartamento de Bruno.

El deseo de ella. El deseo de él. Nada bueno podía nacer de esa combinación.

—De acuerdo… —Bruno apartó las manos—, elige bien, elige con cuidado.

—No tengo que elegir, sé lo que quiero… —Desabrochó su sostén y lo dejó caer junto al resto de la ropa—, solo espero que cumplas con tu parte. —Giró sobre los talones, se elevó en puntas de pie, lo cogió de la corbata y jaló.

Bruno se dejó manipular, de lo contrario, Bianca no habría logrado su contenido. Sus bocas chocaron.

—Te he dicho que elijas bien… —Habló sobre sus labios, exhaló. El halo frío que abandonó su boca se mezcló con el tibio aliento de Bianca. Sus manos no fueron delicadas, sin prisa buscaron parte del tesoro secretamente ansiado, su trasero. Lo acarició, apretó—, y has elegido muy mal. —La elevó y ella envolvió su cintura con las piernas—. No aprendes, ¿verdad? —Tomó posesión de sus labios. Invadió la boca con su lengua y decidió que esa noche se embriagaría con su dulce sabor.

—No —gimió sobre sus labios, necesitaba respirar, recuperarse—, y como pago de mi error, acepto morir en tus brazos.

La cama los esperaba a un par de pasos; en cuanto el borde del colchón hizo contacto con las rodillas de Bruno, la dejó caer sin piedad. Con la desesperación latiendo entre sus piernas, se deshizo de su corbata y chaqueta; las correas de las cuales pendían sus armas lo demoraron más tiempo del esperado. Maldición, mientras él luchaba con los botones de la camisa, ella deslizaba por sus piernas la diminuta braga de encaje. El comportamiento de Bianca le indicaba que él no era el primer hombre en su vida, y eso no hizo más que elevar su ansia, podía ser furiosamente delicado. No sería el primero, pero sería el último. Moriría y renacería en otra vida lejos de él.

El ansia era compartida, el cuerpo de Bianca demandaba el calor que Hunter le proporcionaría, su sexo húmedo lo reclamaba dentro. Existía un agobiante vacío en ella desde hacía semanas, vacío y angustiante desesperación. Quería gritar con rabia, destruir a todos aquellos que dinamitaron su vida, porque de una u otra forma, con sus secretos, ambiciones y mentiras, lo hicieron. Y ahora allí estaba, dispuesta a entregarse a su verdugo, porque no había otra escapatoria. Se arrodilló sobre la cama, le desabrochó el cinturón y extendió la labor al pantalón. Hunter le entregó el control, él se llevaría solo una cuota de placer esa noche, el total disfrute le pertenecía a Bianca. Una vez que estuvo por completo desnudo sucumbió a la exploración de sus manos. Ella recorrió su abdomen con las yemas de los dedos, luego, con el roce de sus labios se encomendó a la tarea de descender a su bajo vientre, brindándole un pasaporte directo a la erección. Cuando llegó al monte de su masculinidad, contempló la magnificencia de su miembro. Era su arma más poderosa, de esa manera valía la pena morir. Lo besó, lamió su punta carnosa y el simple hecho de oírlo gemir hizo que su sexo comenzara a latir ansioso de recibirlo.

—Te quiero dentro de mí —demandó como nunca antes había reclamado algo en su vida, se lanzó de espaldas a la cama y abrió las piernas clavando los talones en el colchón. Le obsequió la imagen de su cuerpo rendido, vivo. Pues si ella respiraba, ansiaba, temblaba, era gracias a su falso verdugo.

¡Joder con esa maldita cría! Se había propuesto protegerla. No tomarla con violencia. Jaló de ella por los talones, la hizo deslizarse hasta que sus pantorrillas colgaron fuera de la cama y la punta de sus pies tocaron la alfombra, se acomodó entre sus piernas y la punta de su pene hizo contacto con la húmeda cavidad. Antes de penetrarla, llevó las manos de Bianca hasta la altura de su cabeza y la inmovilizó por las muñecas.

—Hoy… esta noche —le susurró mientras descendía con besos por su cuello—, soy tu aliado, tu cómplice. —Su boca arribó hasta su seno derecho, lamió su pezón—. Soy quien tú quieres que sea. —Bianca apretó los labios ante el inicio de una ola de placer que comenzaba a invadir su cuerpo—. Solo por hoy… —Extendió la dulce tortura a su otro seno, lo lamió hasta que lo sintió erguirse—, mañana… seré el enemigo nuevamente. —Su miembro latía, la humedad femenina lo invitaba sin más preámbulos. Se introdujo con una profunda embestida—. Mañana seré el cazador. —Bianca gimió, cerró los ojos. Bruno lo consideró como una bienvenida—. Recuérdalo. —Fue más brusco de lo esperado. El cuerpo frágil de Bianca parecía quebrarse más y más en pedazos con cada penetración. La deseaba más de lo que se atrevía a reconocer, la anhelaba tan hondamente que la hacía una amenaza para sus planes, para su vida—. Recuérdalo, Bianca… —repitió antes de quitarle la respiración con su lengua. Soltó sus muñecas, quería sentirlas sobre él. Beber de su respuesta apasionada.

Las manos de Bianca iniciaron la escala directa a su espalda, clavó las uñas en su piel. Ella no sería la única con una nueva cicatriz esa noche. Alzó el mentón, echó la cabeza hacia atrás cuando sintió que las puertas del orgasmo se abrían en su interior. Bruno se detuvo, enredó los dedos en su cabellera azabache y forzó el encuentro de miradas. En sus ojos Bianca pudo leer lo que él esperaba antes de hacerla estallar, antes de que perdiera la noción de todo al convertirse en víctima del placer consumado.

—Mañana… mañana serás el enemigo —susurró entre gemidos.

Bruno retomó el movimiento vaivén. Apoyó las manos a cada lado de su cuerpo y galopó entre sus piernas como si la vida de ambos dependiera de ello. Las miradas quedaron encadenadas y acompañaron cada penetración. Él se contuvo, no contaba con protección, y no pensaba derramarse en su interior. La sintió temblar debajo de su cuerpo, y justo cuando el grito de satisfacción iba a abandonar su boca, la besó para silenciarla… para despedirse de ella.

Mañana… mañana seré el cazador.

Hunter se resguardó en el silencio, y Bianca así lo prefirió. Lo que ocurrió entre ellos, el encuentro de cuerpos, sería el último recuerdo que atesoraría.

Recuérdalo, Bianca… Recuérdalo.

Ya era «el mañana», y Bruno Hunter era el enemigo.

El movimiento del vehículo le indicó que abandonaban la carretera. Tenía los ojos cubiertos con una venda. Continuaron avanzando por un terreno que parecía hostil, salvaje. El canto de las aves y el viento traía consigo una fragancia silvestre. Se adentraban a la profundidad del bosque.

El carro se detuvo. Siguió con sus oídos uno a uno los movimientos de Hunter. Descendió, fue hasta su lado, abrió la puerta y le cogió la mano para ayudarla a descender. Cuando lo consideró oportuno, le quitó la venda.

La luz del amanecer en sus pupilas fue comparable a un centenar de agujas que la atravesaban. Pestañeó hasta que se adaptó a la luminosidad. Miró en derredor. Bosque… el más profundo bosque. A un par de metros, una motocicleta rompía la armonía. Hunter se montó en ella. Era su transporte de regreso, el Porsche sería parte de la puesta en escena.

—De ahora en adelante, no eres más Bianca Schnee. Olvida tu nombre, olvídalo como yo lo he hecho con el mío. —Se colocó el casco que pendía del manillar—. Mantente en la sombra y no regreses, si lo haces, tendré que matarte de verdad.

No había lugar para sentimentalismo, ni palabras de despedida que conformaran los cimientos de un vínculo que jamás crecería. En ese terreno hostil, las rosas no echaban raíces ni lucían sus pétalos. Fue solo una noche, un ansia compartida. Puso en marcha el motor…

—¿Qué demonios se supone que haga? —preguntó atemorizada.

—Espera. Ellos vendrán a por ti.

Aceleró y se alejó.

—¿Ellos? —gritó a sabiendas que no obtendría respuesta.

El temor creció, le atenazó las manos, entumeció sus piernas. Un sudor frío comenzó a cubrir su frente. El bosque traía consigo sonidos que la ponían en alerta segundo tras segundo. Quizás, Hunter la había engañado. Quizás, en verdad moriría.

El crujir de unas ramas la hizo voltearse. Entre los árboles divisó un rostro.

Otro crujir la sobresaltó, giró hacia la derecha. Halló otro difuso y lejano rostro.

Otro crujir… otro rostro. Y otro… y otro… y otro… y otro.

Estaba rodeada.

Una voz hizo eco entre la arboleda.

—Bienvenida… hija de nadie, hija de la droga. Ahora eres una de nosotros.

A la mañana siguiente el nombre de Bianca Schnee decoró la página principal de todos los periódicos: La heredera del imperio farmacéutico fue víctima de un trágico accidente automovilístico en la carretera. Las fuentes oficiales informan que el incidente fue ocasionado por el estado de intoxicación de la muchacha al volante. Su cuerpo fue hallado carbonizado debido a la explosión del vehículo, las pertenencias encontradas en el siniestro y la autopsia realizada confirmaron su identidad.

Con su muerte, el legado Schnee ha tocado fin.

Que en paz descanse.

Segunda parte

Capítulo 13

Tres años después…

El poder de adaptación del ser humano era una característica sorprendente. Bianca había escuchado dos teorías respecto al punto de inflexión en la evolución, uno de ellos aludía al dedo prensil. A la capacidad de los hombres de manipular herramientas. El otro se refería a un simple fémur fracturado.

En el reino animal, una herida era sinónimo de muerte. Sin embargo, estudios antropológicos hallaron evidencia de una soldadura de huesos, lo que llevaba a suponer que alguien había permanecido junto al herido hasta que sanara. Eso era humanidad. Eso era civilización.

Bianca no era antropóloga, lo suyo eran los ordenadores. Pero en sus momentos de introspección solía pensar que las dos teorías tenían razón. En los tres años que pasó en el bosque, se encargó de desarrollar ambas cualidades. Aprendió a utilizar todas las herramientas diseñadas por el ser humano: armas de fuego, cuchillos, hachas, destornilladores y, por supuesto, ordenadores. También se unió a una comunidad, un conjunto de seres que permanecían el uno junto al otro hasta que sanaran. Eran la evolución.

Y a su teoría poco fundamentada le agregaría algo más. El homo sapiens tenía prensil y comunidad, y también tenía un sentimiento que no existía en el reino animal: venganza. Comprendía por qué los pequeños en la fundación «Los niños primero» habían amado Moby Dick. ¿No era ese el sueño de todos los enanitos? Sin dudas, era el suyo.

Venganza, venganza, venganza…

El deseo de vendetta la hizo permanecer en el bosque, junto a sus siete aliados. Amigos. Compañeros. La señora Weise, Kalt, su mejor amiga Scham, Zorn, Stumm, Glück y Schlaf. Todos formaban parte de una organización que ni se atrevía a ponerse nombre. Todos ellos, sobrevivientes.

No supo ser el plan original. La idea era enviarla a Sudamérica, a Argentina, al mismo lugar en donde antaño se refugiaron los peores alemanes. Bianca no lo permitiría.

No era la mala de la historia, no era quien debía huir con un pasado manchado de delito. Era la única inocente de esa historia, y permanecería allí hasta conseguir lo que le arrebataron.

Necesitó volverse útil, indispensable. De lo contrario, sería un estorbo. Weise era la cabeza de la célula, funcionaban como los terroristas, con grupos independientes que no se conocían entre sí, salvo por un simple nexo. En el caso de ellos, Angela Weise. Kalt era el encargado de hacer la documentación, pues todos ellos estaban muertos para el mundo. Su identidad fantasma era gracias a la destreza del muchacho, quien, por lo demás, vivía con alegría resguardado en el bosque. Scham era una genio en caracterización, lo suyo eran los efectos especiales, el maquillaje y la imitación. Podía conseguir que no te reconocieras frente al espejo. Al ser próxima a su edad, era con quien más congeniaba y con la única con quien podía recordar que aún era una muchacha joven con intereses en bandas de rock. Zorn era un especialista en artes marciales; cada día, aguardaba por él en el gimnasio para volver a recibir una paliza de su parte, aunque Bianca había mejorado en esos años y conseguía complicársela. Stumm era tan tímida y silenciosa que despertaba la ternura de todos, la sobreprotegían bastante, debían reconocerlo. Quizá porque nunca supieron su verdadera historia; no hablaba de ella, pero no había que ser brillante para dilucidar que se asemejaba a la de los demás: violencia, abusos y muerte. Su don parecía ser menor, y, por el contrario, era el más útil. Tenía la habilidad de pasar desapercibida, lograba infiltrarse en cualquier lugar, nadie la miraba dos veces. Su apariencia tranquila e inocente hacía que nadie reparaba en la amenaza. Y la había. Estaba entrenada por Zorn, igual que los demás. Glück era el más alegre, escondía en su sentido del humor el sufrimiento y conseguía robarte una sonrisa hasta en el peor de los días. Era la persona que deseabas a tu lado en dos ocasiones, cuando estabas triste y cuando necesitabas huir. Su forma de conducir era legendaria, y no había motor que se le resistiera. Bianca estaba segura de que, sin haberlo hecho antes, podía despegar un jet como un piloto profesional. Por último, Schlaf, tranquilo, sereno, amante del Yoga y la meditación… y de las jodidas armas de fuego. Nadie se esperaba que ese hombre, versión alemana del Dalai Lama, pudiera disparar una bazuca como lo hacía.

Y ella… Sonrió… Y a ella no había ordenador que se le resistiera. Lo que supo ser un hobby, un don, hoy era su razón de ser. Con una identidad falsa creada por Kalt, estudió a distancia en una Universidad rusa, y eso la hizo condenadamente buena.

La célula a la que pertenecía se escondía en un viejo búnker de la guerra fría. Un búnker civil, creado por algún paranoico convencido de que, si Rusia y Estados Unidos se enfrentaban, la Alemania dividida de aquel entonces sería la primera en caer. No figuraba en los mapas, ni era conocida por los militares. Al menos, no oficialmente.

Allí, bajo capas y capas de tierra y paneles de plomo, no salía ni entraba información, salvo que Weise lo aprobara. Era lo mejor, Bianca ahora lo entendía.

Su nueva realidad implicaba no saber nada de Bruno Hunter. El primero año fue el más duro. No dejaba de preguntar por él, sin hallar respuestas. O, peor aún, encontrando más interrogantes. Scham fue su aliada y compañera en las noches en las que necesitaba hablar de él. Fue quien le dijo que, en el mejor de los casos, Bruno pertenecía a otra célula. Como no se podían comunicar entre sí, era imposible de confirmar. Y ni siquiera así, pues ese otro grupo, de seguro, contaría con su correspondiente Weise, quien podía soportar tortura, incluso morir, sin delatar a los integrantes.

En el peor de los casos… En el peor de los casos Hunter pertenecía a la competencia de los Stiefmutter, a otra mafia del narcotráfico que buscaba desbarrancar a los enemigos. A veces, Bianca pensaba que esa era la opción más lógica. No me ha matado porque supo que yo no estaba en el negocio, porque le he dado la información para deshacerse del rival.

No contaba con el panorama completo, le faltaban piezas a su puzzle. ¿Por qué Spiegel lo había elegido?, recordaba oírlo decir que era moldeable. ¿Era Hunter un peón de Spiegel?, ¿o lo era de Agatha?, al fin de cuentas, fue quien lo eligió para el trabajo de matarla. Pero si era así, ¿cómo sabía de Weise y de esa célula?

Al arribar junto a sus compañeros, su cabeza aún estaba anclada en lo vivido, en el secreto de su padre, en los crímenes bajo su nombre. Y en Hunter. Tenía a Hunter tatuado en la mente, en la piel… no era capaz de desprenderse de él, aunque sabía que mirar el pasado le impedía formar parte del futuro.

El futuro era la venganza.

Hizo lo que debió hacer desde un principio. Si quería quitarse a Bruno Hunter de la cabeza, debía colocarlo en otra parte. En su corazón.

No importaba si Bruno era de otra célula, narcotraficante o un simple sicario. Importaba saber que estuvo allí cuando lo necesitó. La protegió, la guio hacia la verdad, la acompañó y… la amó. Por una noche, la amó. Cuando la soledad pesó, cuando la decepción dolió, cuando no tuvo a nadie más en el mundo… la amó.

Y le otorgó, además de sosiego, lo más importante de su vida: un objetivo.

Una vez que admitió estar algo más que coladita por su guardaespaldas —verdad que solo sabía Scham—, pudo seguir adelante.

—Zorn nos espera —dijo Glück, entrando en la sala de cómputos sin golpear. Por supuesto, sonreía y estaba animado.

—Solo tú puedes sonreír ante la idea de una paliza.

—Hay palizas y palizas —Se encogió de hombros—, y créeme, prefiero las de Zorn.

—Pues yo no, siempre consigue patearme el trasero.

—Pero no lo harán los demás…

—¿Habrá otros? —preguntó en un murmullo. Tras tres años de preparación, empezaba a pensar que el momento de su venganza jamás llegaría.

—Pues sí, los habrá. —Glück hizo sonar las articulaciones de sus dedos—. Necesitamos que el golpe sea seguro, ¿confías en Weise?

—Confío en todos —reafirmó, sin vacilar. Ese sentimiento tan ajeno en el pasado ahora la embargaba—, sé que permanecerán mientras sano mi fémur.

—¿Qué? —preguntó el muchacho, confundido. Bianca le sonrió.

—Nada, locuras mías.

—Seguro Scham sabe de qué hablas…

—Pues sí, ¿celoso? —Pasó a su lado, cogió el botellín de bebida isotónica y una toalla, y abandonó la sala de cómputos. Glück la siguió.

—Solo un poco.

—¿Por mí o por Scham? —No se volteó, sabía que Glück se había sonrojado. Eran ocho personas entre cuatro paredes impenetrables, ¡por supuesto que conocían todos los secretos! Los sentimientos de Glück eran noticia de ayer.

—Seré yo quien te patee el trasero esta vez —amenazó, sin dejar de sonreír. Bianca se lanzó a correr, la advertencia no era para tomarse a la ligera, todos eran expertos.

En cuanto llegó a la sala de entrenamiento, apartó las bromas junto a los miedos, a los rencores y a los sentimientos. Hizo a un lado cualquier cosa que pudiera distraerla. Vacilar era igual a morir. Zorn le había enseñado bien.

Necesitaba adaptarse. Evolucionar. Y hacerlo mejor que su padre. Otto Schnee pasó de ser un joven sin un centavo, de Alemania del este, a un magnate de la industria farmacéutica. Ella pasó de niña mimada, hija de ese magnate, a no tener un centavo y vivir en un búnker en la vieja Alemania del Este. ¿No era irónico?

Pero volvería… volvería no por el dinero, la herencia o su nombre. Volvería porque en el mundo habitaban buenos y malos, inocentes y culpables… Biancas y Agathas. Y ellos. Los grises. Los únicos capaces de mantener a los buenos a salvo de los malos.

Varios moratones más tarde, Bianca se apartó del piso de lona acolchada y dejó su espacio a Kalt. Estaba satisfecha, Zorn se cogía las costillas derechas con disimulo, justo en el sitio en donde le había dado un impacto. Sonrió. Zorn también lo hizo, el muy malnacido era un sádico, amaba el dolor. O así lo parecía. Al recibir el golpe, en lugar de quejarse, la felicitó.

El entrenamiento era duro, utilizaban el máximo de protección, de manera de no reprimir la violencia contenida. Esa violencia debía ser utilizada con el enemigo. Si podían golpear a un amigo, a un colega, estarían listos para derribar a los culpables de sus desgracias.

Kalt era otro sádico. Sus alergias constantes le impedían respirar, a la vez que le habían ayudado a desarrollar una capacidad única de funcionar con menos aire en los pulmones. No se cansaba el desgraciado. Stumm se hallaba en la cinta de correr, se preparaba para el enfrentamiento que le tocaría. Desde su lugar, hizo un gesto, indagó en el estado de salud de Bianca.

—Estoy bien —vocalizó llevándose el botellín de bebida isotónica a los labios. Luego, lo apoyó sobre su pómulo inflamado. ¡Joder!, Zorn le hizo pagar su golpe. No se quejaba, nunca se sintió tan segura como en ese momento.

Bueno… quizá sí, cuando Hunter se encargaba de protegerla. Pero ahora podía hacerlo ella misma, no necesitaba guardaespaldas ni control. Podía darle una paliza a Klaus si se sobrepasaba, incluso podía darle una paliza a su antiguo guardia, Peter. ¿Podría hacer lo mismo con Bruno?

Sacudió sus ideas, pensar en él estaba prohibido. Era una forma de distracción. Bruno era parte del pasado, un pasado que albergaba a Agatha, a Franz y a su padre. Reservaba los episodios de melancolía para sus abuelos, y solo para ellos. Lamentaba que la pensaran como muerta, sufría al saber que dejaban flores a una tumba extraña. También le dedicaba algunas lágrimas a la muchacha en su ataúd, a quien le habían arrebatado la identidad para que ella viviera. Esperaba que llegara el día de compensarla.

—¿En qué piensas? —preguntó Scham, tomándola por sorpresa.

—Pensé que estabas con Schlaf.

—Y lo estaba. —Alzó sus cuchillos—. Pero me ordenó venir aquí, al parecer se me da bien apuñalar, pero no defenderme de las puñaladas.

La técnica que más entrenaban era Krav Magá. Les permitía equilibrar el uso de armas con las técnicas marciales.

—Cuando quieras, intento atravesarte —bromeó Bianca.

—Hoy le daré el gusto a Glück, que si sigue sin animarse a hablar de los sentimientos, será la única forma que halle de estar encima de mí. —Las dos rieron a carcajadas. Sus risas distrajeron a Kalt, quien recibió un golpe desestabilizante seguido de una fuerte reprimenda de Zorn—. No me dijiste en qué pensabas. —Su pregunta estaba teñida de una dosis de entendimiento. En cada ocasión en que la mirada azul de Bianca se tornaba dulce, se debía a que Hunter decidió dar una vueltecita por sus recuerdos.

Entre ambos se había forjado la conexión de los sobrevivientes, la misma que Scham tenía con Glück. Las personas normales solían quedar en una aplicación de citas, hablar de gustos musicales y películas, comer chocolates, salir a cenar y, por fin, follar. Si conseguían follar bien y encima disfrutar de las series en Netflix, entonces… ¡enhorabuena!, se ha formado una pareja.

No era así entre los muertos. A ellos los unía la violencia, el odio y la venganza. Y cuando en ese mundo de grises oscuros atisbabas un destello de luz, te aferrabas a él con uñas y dientes. Un faro en medio del océano tormentoso.

Hunter fue eso para Bianca, Scham lo sabía. Cuando la bruma nos rodea, la certeza de que la luz puede brillar hasta en la más oscura de las noches es lo que nos mantiene vivos. Esperanza, la llaman. La esperanza del sobreviviente.

—Pensaba en la muchacha que descansa en mi tumba, siento que también le debo justicia —dijo—. Intento recordarme a diario todos los motivos por los que me levanto cada mañana, entreno, estudio, me preparo…

—Si fueras egoísta, dirías que lo haces por tu fortuna.

—Si fuera egoísta, hubiera partido a Sudamérica, a empezar de nuevo, lejos de todo. A veces, flaqueo, Scham —confesó—, a veces me apetece enviar todo al demonio y huir. Reconstruir un yo no marcado por el apellido que detesto.

—¿Por qué no lo haces?, nadie te juzgaría, sabes que muchos han elegido ese camino y nadie sería capaz de culparlos.

—No puedo… simplemente, no puedo. Si un Schnee estuvo involucrado en esto, otro tendrá que arreglarlo. Además… ¡joder!, quiero ver a Agatha caer. —Los labios se le curvaron—. ¡Oh, sí!, la quiero tras las rejas por lo que ha hecho. Por el pequeño Dan, por ordenar mi asesinato, por todas y cada una de las víctimas inocentes…

—Me alegro de oírte decir eso, Bianca. —La voz de Weise la sobresaltó, estaba a sus espaldas. Ya no le impresionaban las cicatrices de la mujer, ni su aspecto severo. Era la líder, y Bianca no hubiera elegido a otra en su lugar.

—Weise. —La saludó imitando el saludo militar. La mujer le sonrió. No había formalismos, solo un respeto inquebrantable.

—Muchachos, muchachas —voceó—, terminamos los entrenamientos de hoy. Reunión de inmediato.

—¿Aunque esté sudado? —dijo Kalt, consciente de que apestaba.

—Si no somos capaces de soportar un poco de hedor, no podremos con el plan —contestó, satisfecha. Todos permanecieron mudos. Ironías de la vida, fue Stumm quien rompió el silencio, en ese tono susurrante, tan suyo.

—¿Ya tenemos un plan?

—Contamos con el inicio de uno, y es mucho más de lo que teníamos ayer, ¿verdad?

El entusiasmo los hizo ponerse en marcha. Nadie dijo más nada hasta arribar a la sala de reuniones.

La sala apestaba a sudor e ilusión. Zorn repiqueteaba los pies, sin poder estarse quieto. Schlaf tenía los ojos cerrados, como si meditara, pero sus dedos jugueteaban con un afilado cuchillo. Glück caminaba, sin estarse quieto, y su dicha era la que embargaba a los demás de esa sensación esperanzadora tan necesaria. Scham dibujaba sobre un papel rostros aleatorios, Stumm permanecía en una esquina junto a Kalt, le limpiaba la sangre de una pequeña herida en la ceja que le escocía por la transpiración. Weise se hallaba en la cabecera de la gran mesa, a su lado, Bianca, con un móvil sin cobertura en las manos. Nada tenía cobertura en el búnker, y mucho menos, en la sala de reuniones. Lo dicho allí, moría allí.

—Mi contacto me ha enviado información —dijo Weise. Nadie preguntó quién era, los vínculos con el exterior u otras células eran sagrados—. Ha habido un cambio de panorama… —Se inclinaron hacia ella—. Agatha Stiefmutter ha descubierto que, en efecto, a Eric Brülh lo mataron…

—¿En serio? —ironizó Bianca—, ¿recién ahora?

—Sí, pero eso nos lleva a un nuevo punto…

—Que ella no lo mató —dijo Scham—, de lo contrario, ya lo sabría.

—Exacto. Agatha no asesinó a Brülh, alguien más lo hizo.

—Mi padre no fue, su paranoia empezó con la muerte del secretario —explicó Bianca.

—Nadie sabe quién fue, por eso se pensó por tanto tiempo que en verdad fue un suicidio. Posiblemente por la misma culpa que aquejó a Otto Schnee. —Ninguno aludía a él como tu padre. Bianca aún no le había perdonado los pecados.

—Pueden sentir culpa —masculló la joven, irritada—, pero no la suficiente como para remediar el problema. Mucho menos, para terminar con sus vidas. Son unas lacras.

Los demás estuvieron de acuerdo.

—¿En qué cambia esto para nosotros? —preguntó Zorn.

—En que ahora es Agatha quien desconfía de todo y de todos, como lo hizo Otto, incluso desconfía de su propio hermano. Y, al igual que el señor Schnee en el pasado, la señora Stiefmutter se está asegurando de dejar pruebas de lo que sucede por si muere. Su seguro de vida…

—¡Sí, joder! —exclamaron todos. Bianca efectuó un redoble de tambores sobre la mesa. Zorn zapateó, hasta Stumm se atrevió a abrazar a Kalt.

—Graba hasta las conversaciones telefónicas que tiene —agregó Weise, sin esconder la satisfacción—. Tiene a todos cogidos de los cojones. De modo que…

—Si la tenemos a ella, los tenemos a todos —completó Bianca.

—En efecto. Ese es el inicio del plan, ahora, mis dulces enanitos, es necesario desarrollar el resto.

—¿Qué sabemos? —Scham quería pasar a la acción. No era la única. Glück estaba tan exaltado que, por poco, deja de lado las barreras emocionales y se lanza hacia la joven que adoraba en secreto desde hacía años.

—Que, como la información también la afecta de forma directa, la tiene muy protegida. Bianca… —Bianca por poco sale disparada de la silla. Le picaba el trasero como si estuviera sentada sobre un hormiguero. Ella… ella sería la encargada de hackear la información, de destruir a Agatha Stiefmutter. No podía con tanta euforia—. Debes analizar el ordenador de Agatha, mi contacto consiguió clonarlo; en una revisión superficial no halló nada.

—Pero hay rastro, siempre hay rastro… nada desaparece en el mundo de los ordenadores —sentenció.

—Exacto. La copia clonada ya está disponible en nuestros servidores. Una vez que la analices, sabremos qué necesitamos hacer para conseguir la información de nuestros enemigos.

—En ese caso… ¿a qué esperamos? —Se incorporó, y el grupo fue tras sus pasos. Era hora de apestar la sala de cómputos. No se bañaría, ni dormiría, ni comería hasta haber finalizado su trabajo. Había esperado tres años, no desperdiciaría ni un día más.

No tardó en hallar lo que buscaba. Esa era la tarea sencilla. La complicada estaba por venir.

—Tal y como imaginé, Agatha es muchas cosas, pero no idiota… —dijo para los siete pares de orejas que aguardaban por su veredicto.

—No esperábamos que fuera fácil, nos basta con que sea posible —respondió Weise.

—Lo es. Con todos ustedes, con nuestro entrenamiento y nuestra determinación, lo es.

Y pasó a explicar la situación:

Agatha Stiefmutter, tras enterarse de que Eric Brühl, ex secretario de Otto, fue asesinado limpiamente bajo un muy buen orquestado suicidio, decidió llevar un registro de todas y cada una de las transacciones ilegales. Grabar las llamadas. Clonar los mensajes. Incluso filmar ciertas entregas de narcóticos. Bianca había accedido a los registros del móvil —los cuales también se guardaban en un backup automático— y pudo constatar que su madrastra tenía hasta a altos mandos de la policía implicados. Pero, el simple hecho de hablar por móvil con un comisario no incriminaba a nadie. Necesitaban las grabaciones. ¿Dónde estaban?

En un servidor. Mejor dicho, en dos. El ordenador de Agatha recopilaba la información, se conectaba de manera directa a la intranet de OS Medizin y, desde allí, era enviada al servidor central de la empresa. No había conexión externa. No utilizaban internet. Imposible acceder desde fuera de la intranet. El servidor, a su vez, cada veinticuatro horas, respaldaba todo en otro servidor de origen desconocido e imposible de acceder. Incluso podía tratarse de un data center de Google, Apple o Microsoft. Una de esas empresas que, de ser hackeadas, podían tirar abajo los mercados internacionales.

—¿En términos entendibles para los simples seres humanos? —solicitó Zorn.

—Que nuestra única oportunidad es infiltrarnos a OS Medizin, acceder al servidor central de la empresa y robar la información desde allí. Los otros servidores son inaccesibles, y, en el caso de poder hacerlo, las consecuencias legales para nosotros serían peores que para los narcotraficantes.

—Eso es algo que puedo entender —dijo el muchacho, animado. Miró a Stumm, ella era la indicada cuando de infiltrarse se trataba.

La joven dio un paso al frente, le costaba salir de su mutismo, pero lo hacía cuando la situación lo ameritaba. Desde que sus padres murieron y Los niños primero envió a un yonqui a matarla, que se estaba preparando para ese momento.

—¿Se puede hacer, Stumm?, ¿podemos entrar a OS Medizin? —inquirió Weise.

—Sí… esto es lo que necesitamos…

Capítulo 14

La primera en infiltrarse, como era obvio, sería Stumm. Y lo haría en el puesto perfecto: el departamento de Recursos Humanos de OS Medizin. Desde allí, manejaría los hilos de contratación y podría sumar a quién quisiera para llevar a cabo el plan.

Pese a que conseguía siempre pasar desapercibida, Scham la ayudó a hacerlo aún más. Le alisó el cabello con químicos, los tirabuzones afros solían ser su característica distintiva. La piel oscura, opaca por las horas en el búnker, no representaba una amenaza, y la mirada de ojos grandes y negros se mantenía siempre esquiva. Bianca lamentó ver disminuida la belleza natural de su compañera, pero no tanto como Kalt.

—Love is in the air… —tarareó Scham, mientras finalizaba su obra maestra. Bianca, desde su sitio frente al ordenador, rio.

—¿Lo dices por Kalt o por Glück?

—Ya quisiera yo decirlo por Glück.

—¿De qué hablan? —pidió Stumm.

—De que Kalt está coladito por ti —dijeron las dos a coro. Stumm se sonrojó, Scham la reprendió.

—Ni se te ocurra sonrojarte en público, se te ve adorable y entonces sí, alguien puede reparar en ti.

—No lo harán, nunca lo hacen.

Nadie dudó de sus palabras. Stumm era una profesional. No cometería un error de principiante. No es que hubiese algo malo en ser bonita, pero… despertar pasiones masculinas o envidias femeninas no era bueno para el plan. Necesitaba que coger el empleo. Kalt regresó de mal humor, con los nuevos documentos de Stumm. La fotografía del documento de identidad le generaba rechazo, la muchacha ahí retratada nada tenía que ver con su compañera.

—Ese es el punto —susurró Bianca, para calmarlo—. No tiene que ser Stumm, debe ser… Katherine Jungger.

—Lo sé… —Suspiró.

—Love is in the air… —canturreó Scham una vez más.

—Si no morimos en esta misión, la mataré yo —masculló Kalt, y de los nervios, comenzó a estornudar. Era alérgico a todo, incluso al mal humor.

Bianca ingresó los datos a nombre de Katherine en LinkedIn, en otras bases de datos de empleo, incluso en los registros de las supuestas empresas anteriores en las que supo trabajar. Una vez hecho, se coló a la red externa de OS Medizin —a la cual sí tenían un fácil acceso—, y se dedicó a alterar los currículums vitae de las demás postulantes. Sabía lo que OS Medizin buscaba en un empleado: discreción absoluta. Agregó pequeños detalles, como experiencia en empresas de periodismo, community manager, relaciones exteriores, puestos legales, etcétera. Sabía que las eliminarían de inmediato, quedándose solo con Stumm… perdón, Katherine. Sonrió.

Ahora ella también canturreaba Love is in the air. Kalt se había marchado, tenía mucho por hacer. Conseguir los documentos para cuando fuera el turno de Bianca, entre otros. Scham permaneció, tarareando y limpiando las herramientas de trabajo.

—¿No te parece increíble que, tras tantos años de compartir jornadas, empecemos a revelar nuestros sentimientos ahora? —preguntó. Cogió una carbonilla, se sentó junto al ordenador de Bianca y comenzó a dibujarla. Bianca no se inmutó, era parte del trabajo, no había arte o vanidad allí. Se trataba de hallar los puntos relevantes de su fisionomía, los que debían ser alterados si querían que pasara desapercibida.

—No —respondió sin quitar la mirada de la pantalla. Era el turno de crear su huella digital falsa—. Es la primera vez que atisbamos una esperanza de volver a la vida. ¿Lo sientes?, dime la verdad, ¿lo sientes?

—Sí —admitió Scham—, un cosquilleo que exclama: no la cagues, la vida es muy corta.

—La vida en soledad y sin amor no es vida. Es lo que todos tuvimos antes de ingresar aquí, por eso no nos costó renunciar y permanecer en las sombras a la espera. Los demás sobrevivientes habían experimentado la dicha de estar realmente vivos, y no quisieron cambiar una tumba por otra…

—Nosotros nacimos en un sepulcro —completó. Bianca asintió.

—Si alguna vez vuelvo a la vida —susurró—, no dejaré que ningún prejuicio estúpido u obstáculo inventado me impida lo único que hace que valga la pena.

Scham sabía de qué hablaba. De quién hablaba. Bruno Hunter.

—Tenemos el primer informe —dijo Weise, ingresando a la sala de reuniones. Siete pares de ojos se fijaron en ella, expectantes. Querían saber cómo avanzar, pero, más que eso, necesitaban saber de Stumm. Si estaba bien, si se había adaptado, si estaba en peligro.

Era una guerra con muchas bajas, con un enemigo inmenso y poderoso, y una resistencia de pocas células dispersas.

—Bianca… —Weise, cada tanto, dudaba. La observó, el cabello negro, la piel blanca, los ojos azul zafiro y esa belleza imposible de disimular. Temía que, ni bien atravesara las oficinas, la reconocieran—, es importante que seas honesta, profesional y que tus sentimientos no te enceguezcan.

—Lo intentaré —prometió.

—Si alguien lo puede hacer en tu lugar…

—Lo relegaré, lo juro —insistió—. No soy solo yo, no lo hago por mí. Lo hago por los hijos de la droga, por los enanitos.

—Bien… —Weise suspiró. Le agradaba Bianca, confiaba en la muchacha y se había vuelto invaluable para la organización. Miró el informe, la necesitaban. Solo ella podía hacerlo, por muy peligroso que fuera. Fallar no era opción. Si Agatha descubría que iban a por su cabeza, eliminaría la evidencia y volverían al principio. Era un rezo a un cielo sin Dios desear que Bianca pudiera pasarle una tarea tan técnica a alguien más—. De acuerdo a lo que Stumm consiguió indagar, la información de Agatha Stiefmutter no solo está protegida en la intranet con claves, sino que está acompañada de un programa que hace saltar una alarma directa si intentan acceder desde un ordenador externo. El programa es este… —El nombre apareció en la proyección, para que todos lo vieran.

—¡Mierda! —masculló Bianca.

—Dinos cómo lidiar con esto.

—No solo enviará una alarma si se intenta acceder desde otro ordenador, sino que, además, se borrará automáticamente si se intenta copiar, incluso desde el portátil de Agatha. La única forma de conseguir una copia es… —Carcajeó, claro que no sería fácil, ¡joder! De serlo, ya hubieran vencido esa guerra hacía mucho tiempo—, es robando el disco duro del servidor central de OS Medizin.

—Me lo temía —expresó Weise—. Y supongo que no será tan sencillo como entrar a una sala con un destornillador, ¿verdad?

—De hecho… —Bianca curvó sus labios—. Sí, así es cómo debemos hacerlo.

Zorn y Schlaf se miraron, sonrieron. Ellos entraban en el juego. La alegría de Glück no sorprendió a nadie, siempre encontraba razones para estar feliz. La euforia de Kalt no era menor, en su caso, al saber que Stumm estaba bien y que había hecho un jodido buen trabajo en menos de dos semanas. Scham miró a Bianca, Bianca miró a Scham. Weise las observó a ambas y exhaló:

—Pero igual debes infiltrarte… ¿verdad?

—Sí, voy a necesitar dos cosas antes del robo, para poder acceder al disco una vez lo tengamos en nuestro poder. —Weise le hizo señas de que se explicara. Cuando Bianca comenzó a utilizar términos como: programa de encriptación inversa, hexadecimal, hashmap, threads paralelos… La líder de la célula la detuvo.

—Scham, entonces, dependemos de ti ahora. Haz que nadie la reconozca. Estoy seguro de que eso será más sencillo a que yo aprenda en una semana qué demonios es un Hashmap. Lo mío son los Hash browns.

Estaba en lo cierto, sus croquetas de patatas eran la predilección del grupo.

El coro de carcajadas alivianó la tensión. Abrazaron a Weise para darle ánimos. Ella los había rescatado, no le fallarían.

Era tiempo de justicia.

***

—Menos mal que tú no tienes que pasar desapercibida —dijo Scham, resignada a la tarea de afear a Bianca. Porque de eso se trataba. La joven Schnee era dueña de una belleza sin igual. La naturaleza había hecho con ella un trabajo único, alterar cualquier detalle resultaba un sacrilegio.

Scham estaba a un paso de convertirse en hereje.

—¿Qué le hace una raya más al tigre? —murmuró Bianca—. Ingreso para cometer un delito, hacerlo por conocer a la encargada de Recursos Humanos no me hará más criminal.

—Es mejor que ingresar por ser la hijastra de la dueña.

Las dos rieron. ¡Qué bien se sentía!, si se salían con la suya, Agatha Stiefmutter sabría quién estaba detrás de su destrucción. Delicioso plato de venganza.

Aunque la preparación del mismo fuera tan tediosa.

—¿Estás segura de que esto es normal? Realmente me pica la cabeza… —se quejó Bianca. Rascó el cuero cabelludo a través del gorro térmico.

—Sí, decolorar tu cabello es más arduo que luchar con Zorn —se quejó Scham—. Mientras, cierra los ojos, ¿quieres?

—¡Oh, Dios! —El lamento fue compartido. Bianca juntó los párpados e intentó no hacerlo con fuerza, o las arrugas quedarían por siempre. Se quitó la bata y permaneció en bragas sin ningún pudor. Scham la roció con el autobronceante, intentó no reír, era en vano. El color Doritos empezaba a revelarse sobre la piel blanquecina de Bianca—. Estás en lo cierto, prefiero las palizas de Zorn.

—Al menos el color morado en la piel es natural. —Nadie se libraba de un moretón tras una sesión de entrenamiento.

—Natural de terapia intensiva…

—Pero natural después de todo —reafirmó Scham—. Vamos a quitar ese gorro, antes de que, en lugar de rubia, quedes calva.

—Y tenga que broncear la calvicie… —agregó, horrorizada.

Scham le quitó el gorro térmico, el aroma del amoníaco las hizo lagrimear. Lavó la cabeza de su amiga y aplicó el tono rubio ceniza. Una vez finalizadas las tareas, Bianca ingresó a la ducha y se refregó con ahínco. El vapor le impidió ver su reflejo en el espejo, y la carcajada de Scham la tomó desprevenida.

—¡Joder!, ¿tan mal estoy?

—Mira… tan mal, lo que se dice tan mal… —A la muy maldita le faltaba el aliento de tanto reír. Bianca regresó al baño y pasó la toalla por el espejo.

—¡Me cago en mis muertos! —Expresión de lo más literal. Se cagaba en su padre, que la había involucrado con su maldito legado. Y en los vivos, sin dudas, se cagaba más en los vivos. Tras las maldiciones, empezó a reír a la par de Scham—. Creo que te has equivocado… —le dijo.

—¿E-En q-qué? —tartamudeó, sin poder respirar.

—En que estoy para infiltrarme en la Casa Blanca, en lugar de OS Medizin. Fake news, it’s true… —imitó, en inglés, al entonces presidente de Estados Unidos. Ya ninguna de las dos pudo respirar por la risa. El falso bronceado tenía un subtono cálido muy marcado, por no decir que parecía una naranja, y el cabello rubio se notaba falso.

—Y aún no he terminado.

—¡Oh, no!

—Todavía pareces tú, Bianca. Tu rostro es demasiado… —Buscó la palabra—, hegemónico.

—¿Hegemónico?, ¿qué demonios quieres decir?

—Una belleza clásica. Necesitamos romperla…

Dicho lo cual, fue a por sus herramientas de maquillaje. Bastaría con algunos detalles menores. Las lentillas marrones fueron lo más fácil. Le perfiló las cejas y las tiñó de un color castaño rojizo, le agregó un puente a la nariz para hacerla más filosa y predominante, y le aclaró los labios con corrector. Una vez logrado el lienzo, colocó los falsos piercings.

Al terminar, miró el resultado. Nada quedaba de Bianca Schnee, de su cabello negro, sus ojos azul zafiro, la piel blanca como la nieve y la boca roja como la sangre. Su imagen respondía al arquetipo de nerd de los ordenadores.

Las prendas ayudaron al resultado final, tejanos rotos, camisetas con chistes ñoños y cazadora de piel con tachas.

Salió de los cambiadores. Tras las puertas, aguardaban sus compañeros. Las risas en conjunto confirmaron que Scham había hecho un buen trabajo.

—Estás irreconocible, Bianca —expresó Weise, satisfecha.

—Saldrá todo bien. —Asintieron con solemnidad.

Uno a uno, sus compañeros se le acercaron. Schlaf empezó a pasarle varias armas: revólver, cuchillos, una navaja suiza y el especial de cerámica, contra detectores de metal. Zorn, a modo de broma, la atacó por la espalda, Bianca se defendió, lo estampó contra una pared y apreció la sonrisa satisfecha de su entrenador. Fue el turno de Glück, le lanzó las llaves de una motocicleta cuyo motor superaba los trescientos kilómetros por hora. Bianca se montó con gusto, la encendió, y una pantalla de última tecnología le marcó el camino hacia OS Medizin. Kalt traía consigo un bolso, dentro, el ordenador de Bianca, los documentos de identidad falsos y la llave de ingreso a su nuevo apartamento.

Tenía todo. Los observó, iba a abandonar el bosque al fin. Estaba en el mismo punto en el que, tres años atrás, la había dejado Bruno Hunter. Regresaba. Los haría pagar.

Weise no dijo nada. Se acercó, la rodeó con los brazos, la estrechó con fuerzas. Al final, la voz encontró el camino de salida:

—Eres una de nosotros, Bianca —le susurró—. Has perdido todo por la droga, y ahora lo recuperarás.

—Sí, eso haré. Eso haremos.

El motor rugió, el combustible explotó y se calentó, poniendo en marcha los engranajes de esa maquinaria. Dentro suyo, el corazón y la sangre hacían lo mismo. Aceleró, sin mirar atrás. Desde ese momento, estaría de encubierto. No podían develar que se conocían, que eran amigos, que harían lo que fuera el uno por el otro.

Fingir, actuar, destruir.

El bosque se volvió ciudad. El amparo, desamparo. La ley de la selva era peor allí, en la jungla de cemento, que entre los altos árboles. Condujo directo hasta OS Medizin, arribó a las nueve menos cinco. Aparcó la motocicleta en la sección de visitantes e ingresó. Se acercó al mostrador, la recepcionista era la misma. No reconoció a Bianca.

—Debes ser la nueva de IT —adivinó la muchacha.

Bianca asintió sin sonreír. Guardó la satisfacción para sí, ¡eres la leche, Scham! Su apariencia era la indicada. La recepcionista la acompañó, marcó la tarjeta de seguridad y las claves hasta llevarla a la oficina de Recursos Humanos. Le sostuvo la puerta hasta que ingresó, y la dejó a solas en el interior.

A los pocos minutos, alguien más se hizo presente. Una muchacha de piel oscura y cabello alisado. Stumm.

—Bienvenida a OS Medizin, Naomi Zwerg —la saludó su compañera, con apenas un leve brillo de reconocimiento—. Yo soy Katherine Jungger, de Recursos Humanos, ¿lista para tu primer día de trabajo?

—Nunca estuve más lista.

Capítulo 15

El odio visceral la carcomía por dentro. La mantenía en pie. Volver a la vida era en extremo agotador. En especial, cuando el día caía y no existía un refugio al cual regresar. Solo un apartamento le brindaba un techo para descansar por las noches.

Cinco días en OS Medizin fueron suficientes para recordar el olor a mierda que ese maldito lugar desprendía. Tanta, pero tanta basura oculta, que sentía que se le había impregnado en la ropa, en la piel. Quería sumergirse en la tina de baño hasta el día siguiente.

Hurgó en su bolso en busca de las llaves. Las introdujo en la cerradura, la fragilidad del dispositivo la hizo carcajear. Una patada y la puerta sería historia. Claramente, en ese edificio de cinco pisos en las afueras de la ciudad, la seguridad era una asignatura pendiente.

La más completa oscuridad la recibió, las cortinas estaban cerradas y la luz de las farolas de la calle apenas se filtraba a través de estas. Cuando vives más de tres años en un búnker subterráneo te haces amigo de la oscuridad, llegas a conocerla y disfrutarla. Después de un día plagado de estímulos y emociones de naturaleza destructiva, la ausencia de luz la hacía sentir como en casa.

Apoyó el bolso sobre la mesa cercana, y su chaqueta fue a parar a una de las sillas. Se quitó los piercings de silicona, un acto de placentera liberación. También se quitó las molestas lentillas. Gimió, pero el gemido no alcanzó su fin. Retuvo la exhalación, cerró los ojos en busca del motivo que la invitó al repentino recuerdo, uno que la transportó a un momento de años atrás. ¡A la mierda los recuerdos! Era en vano, se dijo.

Caminó en dirección a la habitación, conocía a la perfección cada metro cuadrado del apartamento. Glück le hizo aprender y retener la disposición del lugar con planos. Como un recurso de ahorro de tiempo, se quitó la sudadera y la dejó caer al piso. Si quería quitarse los pantalones, primero tenía que descalzarse. Su mano derecha recorrió la pierna con una extensa y provocativa caricia, levantó la botamanga de los vaqueros, pero en vez de desatar los cordones del borceguíes, hundió los dedos en el lateral, cogió su diminuta daga, se volteó y la lanzó contra el sillón individual que se encontraba junto a la ventana. El arma blanca quedó incrustada en la madera del mueble, justo entre las pantorrillas del intruso que, cómodamente sentado, esperaba por ella.

—Para que lo sepas, no le he errado… el próximo irá a tus cojones —le dijo sin actitud desafiante, sino con plena seguridad de sus habilidades de defensa. Además, si el individuo contaba con un arma de fuego, no tenía chance alguna, las suyas se encontraban ocultas bajo la cama.

—Buena suerte con ello… —dijo la voz. Ronca, masculina… familiar. Acto seguido, el sonido del seguro de un arma siendo desactivado puso en jaque al corazón de Bianca. ¿O fue otra la razón por la cual su corazón se aceleró?—. Tú no aprendes, ¿verdad?, te dije que si regresabas tendría que matarte.

Bianca extendió el brazo hacia la pared cercana, su palma se deslizó hasta llegar al interruptor cercano. Lo accionó. La luz expuso al invasor.

—¿Hunter? —dejó escapar en un susurro. No podía negar el hecho de que ansiaba el encuentro, pero saberlo ahí significaba que sus planes eran tambaleantes. Temió por un posible derrumbe del operativo—. ¿Có-cómo me encontraste? —titubeó como una maldita niña asustada. No lo era, no estaba asustada, estaba preocupada y deseosa de él. Un trago explosivo. Respiró profundo.

—Por los registros de empleados, señorita Zwerg… Naomi Zwerg. —Abandonó el sillón—. Reconozco que no te sienta tan bien como Bianca… o sí, y resulta que nada más soy un sentimental.

—Hice la pregunta equivocada entonces ¿Cómo me reconociste? —Hasta Spiegel se había cruzado en su camino esa tarde y estaba convencida de que pasó desapercibida.

—¿Cómo te reconocí? —Después de años, los cuerpos volvieron a reencontrarse. Se sentían a gusto juntos. Hunter apoyó la mano izquierda en la pared, a la altura de la cabeza de Bianca, la derecha aún sostenía el arma y colgaba relajada a su costado—. ¿Qué pregunta absurda es esa? —Acercó el rostro al suyo. Sus bocas estaban separadas por escasos centímetros— ¿Recuerdas que conozco cada bendito rincón de tu cuerpo? Puedes engañar a cualquiera, menos a mí.

—Que recuerdes cada bendito rincón de mi cuerpo me hace pensar que he sido inolvidable para ti —le susurró al oído.

—Has sido inolvidable en muchos aspectos, incluyendo en promesas. Te he dicho que no volvieras, Bianca Schnee. —Él también susurró, pero lo hizo sobre sus labios, al tiempo que apoyaba la mano con el arma al otro lado de su cabeza.

—¿Y qué vas a hacer al respecto, Bruno Hunter?

—Lo que debí hacer años atrás… —Sintió algo punzante a la altura de su miembro. Bajó la vista, otra diminuta daga estaba por incrustarse en su polla.

—Dije que el próximo iría a tus cojones… no mentí.

Él se echó a reír a carcajadas.

—Veo que te han entrenado bien. —Elevó las manos, y con lentitud, enfundó el arma en la correa oculta bajo la chaqueta. La sensación de sentirse victoriosa le jugó en contra a Bianca, él sintió cómo la presión de la daga disminuyó. Con un movimiento ágil, le cogió la muñeca, la torció, la giró e hizo que su pecho golpeara contra la pared—. Pero no tan bien. —Empujó el cuerpo de Bianca con el suyo, la arrinconó—. Si estuviese dispuesto a matarte, ya lo estarías… —le dijo al oído, apoyando el mentón sobre su cuello. Fue una excusa para gozar del perfume de su piel. Un perfume que llevaba años intentando hallar en otros cuerpos. Falló en cada ocasión. Falló hasta ese día—. Nunca dudes ante el enemigo, Bianca.

Ella abrió la mano aprisionada y dejó caer la daga.

—No dudé, conozco a mi enemigo… y no importa cuánto intentes proyectar esa imagen, nunca lo serás. Nunca serás mi enemigo, Bruno Hunter. —Él retrocedió, la liberó, y Bianca pudo reconocer el motivo de su distancia. El deseo crecía entre sus piernas, el roce de su trasero lo incitó a una erección.

—Nunca digas nunca —dijo dándole la espalda por unos segundos. Pretendía ocultar y calmar el efecto que le provocó—. Si tú no eres la misma Bianca Schnee que conocí, ¿qué te hace pensar que yo soy el Bruno Hunter de antes? Mis planes pueden haber cambiado —Volvió a enfrentarla una vez que su maldita polla retomó su estado zen.

—Definitivamente has cambiado, ahora eres un bocazas… Si estuviese dispuesto a matarte, ya lo estarías. —Usó sus palabras en su contra.

Hunter rio. Se quitó la chaqueta, la colgó sobre el respaldo de una silla junto con la correa del arma. Apoyó el trasero en el borde de la mesa y se deleitó con la imagen completa de Bianca por unos minutos. En jeans, sostén deportivo y borceguíes. Se preguntó en dónde más guardaría un arma y lamió sus labios ante la idea de descifrarlo. Si le dieran a elegir, la prefería morocha, con camiseta y tenis rojos; aunque no pondría objeción ante la experiencia del redescubrimiento. Sabía que volvería a quedar prendado, no importaba qué versión de sí misma le mostrase.

—Tienes razón, no he venido a matarte. He venido a hacer mi presentación formal como el informante de Weise.

—¿Tú, el informante de Weise? —Bianca no se esperaba tal sorpresa, en especial porque jamás había sido mencionado por la mujer. Era de esperarse que sucediera, los nombres de los informantes se mantenían en secreto, pero… pero ella conocía al informante. ¡Weise, podrías habérmelo dicho!, pensó para sí. Se retractó de inmediato, decírselo hubiese sido un error. Si el hecho de pasar tres años sin saber de él no logró quitarlo de su cabeza, menos de su corazón, saber sobre la posible cercanía y la conexión que los unía hubiese sido una catástrofe emocional.

—Sí, acaso te parece tan descabellado. —Se cruzó de brazos.

—No, me parece lógico. Propio de Weise. —Fue hasta él. Lo imitó en posición. Asuntos más importantes los apremiaba, no había tiempo para nada más—. Eso quiere decir que no me reconociste en OS Medizin.

—No, y espero que nadie lo haga. —Con total descaro la recorrió de pies a cabeza—. ¡Joder!, si teñirte de rubio es un sacrilegio, broncearte al estilo Donald Trump debería considerarse ilegal.

Ella rio. Lo hizo como solía hacerlo, como si el tiempo no hubiese pasado entre ellos. Y él… él quería cargarla en sus brazos y llevarla lejos de allí, como también solía hacerlo.

—Reconozco que no soy fan de este tipo de bronceado, pero Weise consideró que mi palidez podía considerarse un peligro, un riesgo que no valía la pena correr… —La palidez, el color de sus ojos y la melena azabache eran el sello distintivo Schnee.

—Y está en lo cierto… Es una amenaza. Weise tomó la decisión equivocada contigo —masculló entre dientes—. Ni rubia ni azabache… —Golpeó la mesa con el puño—, tu lugar no es aquí, Bianca.

—No, en eso te equivocas, estoy en el lugar en el que debo de estar. ¡Soy responsable de mi turbio legado!

—¡No, no lo eres! —Estaba enojado—. Nada tienes que ver con esto… —Deambuló por el pequeño living. De un lado al otro. Era el antiguo Hunter, el que se enfurecía con ella cuando se lanzaba a aventuras peligrosas—. Lo supe ni bien te conocí, por eso te protegí, y por eso te encomendé a Weise, para que continuara con mi labor, ¡no para que te lanzara a los malditos lobos!

Su rabiosa caminata la alteró. Se interpuso en su andar. Los cuerpos se enfrentaron.

—No les temo a los lobos, Hunter.

—Deberías, siguen siendo despiadados.

—Lo sé, pero yo ya no soy un cordero. No tienes que protegerme.

Tres años… tres, y se creía invencible. Alguien merecía una lección.

—¿Ah, no? —Capturó sus muñecas, las cruzó a la altura de su cabeza, la hizo girar. Cuando la inmovilizó, jaló con fuerza de sus brazos. La convirtió en su propia prisión.

—¿Intentas ponerme a prueba?

—No, intento que entres en razones y regreses al amparo de las sombras.

—Si regreso a las sombras, lo haré con compañía —Regresaría al búnker el día que Agatha y su hermano estuvieran tras las rejas—, y ni tú ni nadie va a impedírmelo. —Se sacudió entre sus brazos. Bruno la sujetó con más fuerza a sabiendas de que podría lastimarla. No se andaría con delicados rodeos, pretendía darle otra lección. El problema resultó ser que ella ya no era su aprendiz—. Recuerdas que una vez me dijiste que guardara la furia dentro, que la guardara porque la necesitaría…

—He dicho muchas cosas…

—Bueno, lo he hecho… la he guardado muy bien. —Cabeceó hacia atrás, no logró romper el tabique nasal de Hunter, pero consiguió desestabilizarlo por unos segundos. Cuando recuperó el control de sus brazos, le encestó un codazo en las costillas. Bruno gimió de dolor. Lo enfrentó, decidida a darle un puñetazo en el estómago. A pesar del golpe recibido, él interceptó el puño.

—Si quieres jugar así, lo haremos. —La agarró con brusquedad. La aprisionó con todo el cuerpo, se volvió una jaula de músculos. Bianca quedó sin aire. No cedió enseguida. Se retorció. Se negaba a utilizar las técnicas aprendidas, no con él. Eso no implicaba que no tuviera un as bajo la manga. Se relajó—. ¿Suficiente…? —Bruno la soltó, alzó las manos en rendición.

—Suficiente —accedió ella y lo golpeó en la mandíbula con el puño.

—¡Maldita! —masculló cuando sintió el hilo de sangre tibia caer de su nariz.

—Fue solo para establecer que ya no soy un cordero. —Limpió el sudor que le perlaba la piel. Los dos estaban heridos. Mierda, tendría que disimular la hinchazón con mucho maquillaje al día siguiente.

—Está bien, está bien… no eres un cordero, pero no por eso te creas lobo. —Bianca lo dejó con la palabra en la boca. Él se dio el permiso de maldecir y susurrar creyendo que no lo oiría—. No tenías que ser tú…

—Te equivocas… —Regresó trayendo consigo un estuche de primeros auxilios—, tenía que ser yo, de lo contrario, la oportunidad se perdería. —Le señaló la silla con un gesto de cabeza—. Ven, siéntate… —Abrió el botiquín, cogió un pequeño pompón de algodón y lo humedeció con agua oxigenada.

—Lo mismo dijo Weise… —No pelearía más, bajo ninguna circunstancia. Tomó asiento y dejó que le procurara el cuidado que pretendía—, la oportunidad se perdería…

—En estos últimos años, además de aprender a dar puñetazos, me he perfeccionado en sistemas y tecnología —Hundió el pompón en su fosa nasal —, si queremos obtener la información de la intranet y robar el disco…

—Tú tienes que actuar —finalizó él.

—Veo que lo entiendes —El sarcasmo también fue parte de la medicina del momento—, lo que no comprendo, entonces, es tu actitud ante mi presencia.

—¿Mi actitud? —Se incorporó— ¡Mi actitud! —Ella lo empujó, el trasero de Hunter regresó a la silla. No lo hizo solo, atrajo a Bianca consigo y terminó sentada a horcajadas sobre sus piernas—. Fue un gran trabajo de mi parte protegerte, fingir tu muerte… lo hice para mantenerte a salvo, lejos de toda esta mierda. Y tú… tú regresas. —Exhaló resignado—. Odiaría verte morir… verte morir en otras manos.

El deseo fue servido como un plato caliente en bandeja de plata. Las palabras de Bruno fueron consideradas como una confesión, la clase de confesión que Bianca deseaba oír después de tres eternos años: Te he extrañado… te he extrañado con cada fibra de mi ser.

—¿Quién hubiese imaginado que en estos años los roles cambiarían? —intentó burlarse, no pudo. Sonreía como una tonta. Le rodeó el cuello con los brazos.

—¿Qué roles cambiaron? —Él se aferró a su cintura a sabiendas de que el roce cercano sería una directa provocación a su ansiosa masculinidad.

—Yo me he convertido en ruda, y tú… tú en un osito cariñosito —rio a carcajadas.

—No, solo me he tomado muy en serio el trabajo de cuidarte… hasta te he protegido del sol —dijo recorriendo su hombro con los labios—, y mírate ahora… —Para Hunter, Bianca siempre sería su amenaza blanca. Por ella mataría, por ella moriría.

—Lo detestas, ¿no? —Él asintió a regañadientes. Bianca le acarició la barbilla—. Se va con los baños, ¿sabes? Es más, en una semana debo regresar para mi segunda sesión de bronceado.

—¿Es esa una invitación a apurar el proceso?

—Necesito mi bronceado, es parte de la puesta en escena. —Hunter maldijo por lo bajo—. Por fuera de ello, sí, es una invitación. ¿La tomas o la dejas?

—¿Sabes lo que aprendí con tu muerte? —Enredó los dedos en la melena de Bianca, podía haber cambiado de color, pero al tacto, era exactamente la misma. Toda ella sería siempre la misma. Acercó los labios a su boca.

—¿Qué?, ¿qué aprendiste?

—A no desperdiciar ni un solo segundo contigo. Ahora que has vuelto, pienso aprovechar cada uno de ellos.

Boca contra boca. Deseo contra deseo. Pasado reencontrándose con el presente. Se incorporó con ella a cuestas. Las lenguas se enredaron, se deleitaron con ese sabor de antaño que supo enloquecerlos y que continuaba teniendo ese efecto.

Los límites se habían desdibujado, al igual que los roles… ¿Quién era la presa? ¿Quién era el cazador? Los dos lo eran.

Capítulo 16

Como buen experto en seguridad, ni bien puso un pie en el pequeño apartamento, lo recorrió de punta a punta, memorizando todo. En especial, el camino directo hacia la cama.

Bianca se aferraba a su cuerpo, respondía a sus besos, no lo había olvidado. El tiempo era un enemigo despiadado, avanzaba arrasando todo a su paso. Ellos no eran los mismos. Lo único que se mantenía intacto era el anhelo en sus pieles, como si allí el tiempo se hubiese detenido.

Aun con su nueva musculatura, la joven continuaba siendo liviana como una pluma. Si se tambalearon, si la espalda de Hunter chocó contra la pared y luego giró como un trompo, fue solo por la desesperación que los consumía por dentro.

—¿Me extrañaste? —Bianca lo privó del juego de su lengua por unos segundos porque necesitaba oír su respuesta. Ella conocía la suya.

Hunter se detuvo, la espalda de Bianca halló soporte en la pared, se aferró al cuello masculino con más fuerza, como si quisiera fundirse con su cuerpo.

—Nunca he extrañado a nadie en mi vida… —Acarició su mentón, recorrió sus labios con el pulgar. Apenas recordaba a sus padres, y lo poco que atesoraba no era un recuerdo que invitara a la melancolía. Potenciaba su ira. Otras personas pasaron por su vida, pasajeros, compañeros momentáneos de venganza. Entre estos no había lugar para ningún tipo de sentimiento.

Ella le mordió el dedo que estaba posado en su labio.

—Por lo menos ten la cortesía de mentirme. —Aceptaría lo que Bruno le daba, aunque fuese una sola noche más.

—No me has dejado finalizar… —Buscó el contacto con sus ojos. ¿Cuántas noches en vela pasó recordando ese intenso color zafiro? En sus días más grises, en sus noches más oscuras, en donde quería poner fin a todo movido por el odio engendrado en su corta vida, el recuerdo de la mirada de Bianca fue el único atisbo de luz que no le permitió perderse en el camino—. Nunca he extrañado a nadie en mi vida… no sé lo que eso significa, solo puedo decirte que, de poder haber elegido, hubiese elegido morir contigo.

Una mentira… ¿Por qué coños no me mentiste? ¡Maldito desgraciado!

En los ojos de Hunter, en donde años atrás no pudo ver más que una gran cortina de hielo, halló una calidez inusitada, la proyección de un hombre duro por fuera y frágil por dentro.

Las piernas de Bianca perdieron fuerza, su espalda se deslizó por la pared cuando el cuerpo de Hunter dejó de hacer presión y se separó un par de centímetros. Regresó los pies al suelo. Lo cogió de la mano y, sin apartar la mirada de la de él, lo guio hasta la habitación. Fueron un par de pasos, los suficientes para que el deseo salvaje mutara su esencia. Podían arrancarse la ropa, morderse los labios y saciarse en cuestión de minutos. O podían compensar los años perdidos con cada beso, con cada gemido.

—¿Qué clase de mujer tiene una cama de dos plazas? —Se burló él. Tenía grabado en su mente cada palabra y momento vivido aquella noche en su apartamento.

—La clase de mujer que esperaba por ti. —Jaló de su camisa, comenzó a desabrochar los botones. Con cada botón libre obtenía un fragmento de su piel. ¡Cómo resistirse! Un botón, un beso… otro botón, otro beso.

—Aquí estoy, haz conmigo lo que quieras —Por supuesto que él no se quedaría atrás, ni bien Bianca terminó con su camisa, le quitó el sostén deportivo. No pudo resistirse, acarició sus pechos, los apretó—. Sí, los recordaba exactamente así… —El pensamiento se hizo palabras saliendo de su boca en un susurro.

Bianca rio.

—Vale, yo también necesito recordar —dijo e introdujo la mano en el pantalón, traspasó la barrera de la ropa interior, cogió su miembro con la mano y lo estimuló. Hunter exhaló profundo y lento—. Oh, sí… exactamente igual.

La masculinidad de Hunter alcanzó su punto máximo. La empujó con suavidad sobre la cama.

—Suficiente rememoración por hoy… —Le quitó los pantalones. Siguieron sus bragas. El movimiento fue un tanto brusco y ansioso—. Lo siento, intentaré ser más delicado. —Tenía un ángel y un demonio a cada lado de su polla. Uno lo incentivaba al delicado placer, el otro al ardiente encuentro.

—Pues no lo intentes… —le dijo jalando de su cuello hasta acercarlo a sus labios. Invadió su boca con la lengua, jamás se cansaría del sabor que lo caracterizaba. ¡Joder, no podía ser delicada con esos labios, con esa lengua! Pero… pero sus besos voraces disminuyeron su frenética exploración cuando los dedos de Hunter danzaron entre los húmedos pliegues de su sexo. ¡Malnacido, dulce malnacido! Era besarlo o gemir. Besarlo o gemir…. ¡Cielos! Gemir, sin dudas. Cuando introdujo el dedo en su vagina y alcanzó el punto estratégico, no tuvo más alternativa que rendirse y gemir. Se entregó al deleite. Toda ella se derrumbó sobre el colchón, y eso le permitió a Hunter el libre acceso a sus pechos.

Lamió uno a uno sus pezones y recorrió el alrededor de los redondeados montículos con los labios. Podría quedarse allí por horas, lamiendo, besando. Pero no… la tortura fue compartida. Bianca estiró el brazo y cogió su pene, lo estimuló al punto tal que a él le fue imposible continuar con esa sensual labor. Tenía que contraatacar. Lo hizo con su dedo pulgar, en el latiente capullo que esperaba con ansias la provocación directa. Bianca abandonó su escaramuza, y se entregó al orgasmo que tomaba posesión de su cuerpo. Se aferró a las sábanas, enredó los dedos en la tela. El temblor de su cuerpo junto al extenso gemido ahogado fue la confirmación del triunfo de Hunter. En cuanto pudo retomar la capacidad de habla, expresó:

—Corrijo lo que he dicho. Sé delicado. —¡Ese orgasmo había contado por cuatro! Requería de unos minutos de recuperación.

—Demasiado tarde. —Dio por finalizada la invasión de sus dedos y la reemplazó con su miembro. La penetró sin tregua e inició el bamboleo entre sus piernas, estimulando su clítoris con el roce y con cada embestida. El resurgimiento del orgasmo en su centro más profundo era inminente. Buscó sus labios, necesitaba disfrutar de ambas humedades a la par. Las manos de Bianca se deslizaron por su espalda con la intención de llegar a su trasero, cuando lo logró, se aferró a sus nalgas y acompañó el rítmico movimiento con la cadera—. ¿Y tú…? —gimió en su boca, quería arrebatarle una confesión antes de hacerse pedazos al igual que ella—. ¿Tú me extrañaste?

—Morí contigo… y acabo de renacer, aquí, junto a ti. —Coincidieron en miradas. Coincidieron en un beso breve, intenso y diferente, sin dosis de pasión, solo repleto de un sentimiento que era difícil de confesar para dos corazones como los de ellos—. ¿Eso responde a tu pregunta?

Salió de su interior solo para volver a penetrarla de una profunda embestida. Luego otra… y otra. Se había tomado la molestia de colocarse protección antes de profanar su intimidad, lo que le brindaba la libertad de dejarse llevar, perder el control. Bianca volvió a temblar bajo su cuerpo, y él estaba a segundos de hacer lo mismo. Se deleitó con la imagen de su rostro antes del estallido del placer. No importaba el tinte rubio en su cabello, ni la piel falsamente bronceada… No, él veía a su Bianca. A su maldita cría.

—Eso responde a todas mis preguntas… —murmuró para sí y se derramó en su interior.

Había pasado muchas noches en vela pensando en Bianca, una más, con ella a su lado, significaba la gloria. Verla desnuda, relajada, satisfecha y durmiendo plácidamente a sabiendas de que ningún peligro podía sorprenderla, provocaba en él un deleite similar al obtenido con el sexo.

Estaba claro que los sentimientos no se le daban bien. Elegir las palabras adecuadas para decir aquello que deseaba decir sin los comunes convencionalismos requirió de mucho valor de su parte. Bianca lo hacía vulnerable. Pero lo era solo con ella, y por eso lo que sentía crecía de forma exponencial. Bianca lo convertía en otro hombre, o, mejor dicho, dejaba a un lado al cazador. Nunca había anhelado otra vida más que la que conocía, desde pequeño aceptó su destino, el de ser hijo de nadie, el de ser un errante que va tras las huellas de los peores demonios, los de carne y hueso. Ahora, atesoraba momentos que hacían latir a su corazón de una manera diferente, sin rabia, sin resentimiento. Todo por ella. Aun así, necesitaba su rabia, por lo menos hasta que los culpables de su miseria —y la de muchos más como él— pagarán por las consecuencias de sus acciones. Necesitaba su rabia, y necesitaba también a Bianca para equilibrar la maldita balanza.

Todavía no había amanecido, no existían razones para abrir los ojos. Bianca lo hizo. Se retorció en la cama, con el rostro de lado pegado a la almohada, lo evaluó de soslayo.

—No has dormido, ¿verdad? —preguntó con una sonrisa en los labios. Amanecer a su lado sin planes de fingidas muertes resultaba agradable.

—Dormir está sobrevalorado…

Bianca rio, lo golpeó con la almohada.

—Creo que, para esta altura de los acontecimientos, no tienes que ocultar o callar nada más, lo que sea que pase por tu cabecita, puedes compartirlo conmigo.

—¿Lo que pase por mi cabecita? —repitió con tono de burla—. No sé si quieres saberlo.

—Oh, sí, quiero saberlo. —Bianca consideró lo dicho como un estímulo a indagar más y más. Apartó la sábana que apenas la cubría y se subió a horcajadas sobre él.

—Okey… —Le acomodó el cabello desordenado, colocó mechones tras sus orejas, le acarició las mejillas—. Te veo aquí, a mi lado, y me preguntó qué diablos habré hecho para merecerte, y la única respuesta que se me ocurre es que algo bueno habré hecho en mi otra vida.

Bianca lo besó. Un beso breve, cálido. La clase de besos que no pretenden despertar deseo, sino confesar sentimientos.

—Tal vez, la que hizo algo bueno fui yo, y me recompensan.

—¿Tal vez? ¿Tú? Me resulta difícil imaginarte haciendo mal, en esta vida o en todas las vidas posibles.

—No te confíes, a veces, los buenos solo lo son porque no han tenido la oportunidad de ser lo contrario. —Apoyó la barbilla sobre el pecho de Hunter—. Por mi parte, yo estoy esperando mi oportunidad, así que… lamento decepcionarte.

—No me decepcionas. Es más, me reconozco como una mierda de hombre cuando pienso que la ira que guardas dentro es lo que hoy te hace mi igual, y que seas mi igual es lo que me ha dado el privilegio de tenerte en mis brazos.

—Siempre he sido tu igual, Hunter —Depositó un beso en su pecho—, y si lo piensas… desde el día en que nos conocimos he estado en tus brazos.

Sonrieron, ¡gran verdad! La salvó de ser víctima del café, de ser víctima de Klaus, del hachís, de Agatha… todo con ella en sus brazos.

—Hablando de oportunidades… Vi las mías, y las tomé, me declaro culpable. —Giró con ella a cuestas, la cubrió con su cuerpo.

—¿Y qué me dices de esta oportunidad? —Se abrazó a él con brazos y piernas.

—¿Esta oportunidad? —En esa ocasión fue Bruno el hacedor del dulce beso—. Odio esta oportunidad, porque voy a tener que dejarla pasar.

Bianca lo palmeó en desacuerdo, luego, cuando el intercambio de miradas expuso los silenciosos motivos de Bruno, se resignó. No era momento para sumergirse en una nueva burbuja de cristal. Entre ellos, en sus pieles, el tiempo se detuvo hasta ese día. Afuera, en la maldita realidad, corría con una ferocidad abrumadora.

—¿Qué has hablado con Weise? —Bianca fue directo al grano.

—Lo justo y necesario… o sea, tú.

—¿No te ha adelantado nada del plan?

—No, así hemos trabajado durante años, con los fragmentos necesarios de información. Yo actúo de forma externa, y ella debe de preservar la seguridad de su grupo.

—¿Lo dices como si tú no formaras parte?

Se incorporaron. La conversación ameritaba seriedad. Bianca se apoyó contra el respaldar, y él sobre los codos.

—No formo parte, soy lo que llaman un miembro nómada, y lo soy porque Weise me ha forzado a serlo. —Bianca frunció el ceño, le resultaba difícil la idea de que alguien pudiera obligar a Bruno a hacer algo que no quisiera—. ¿Qué tanto sabes de Weise?

—Lo justo y necesario… —Utilizó sus mismas palabras. Sabía mucho de la mujer, y ese mucho involucraba la organización dentro del búnker, en consecuencia, no sabía absolutamente nada.

—Antes de que Weise tuviese que desaparecer para continuar con vida, fue asistente social. Fue una de las primeras en descubrir que las fundaciones dedicadas a la recuperación y a la reinserción de los adictos no eran más que fachadas para lavado de dinero con el beneficio extra de conseguir mano de distribución gratuita.

—¿La conoces desde hace mucho?

Bruno exhaló con desdén, no lo hizo con desagrado hacia la mujer, sino por el sabor amargo de un recuerdo que nada tenía que ver con ella.

—Una vez me preguntaste cuál era mi verdadero nombre, y no te mentí cuando dije que no lo recordaba. Si tu interés persiste, pregúntaselo a Weise, que fue quien me rescató… Mi padre tenía una inmensa deuda con un grupo de narcos locales, y como parte de pago, me entregó para que jugara el rol de mula. Jamás cargué libros de estudios en mi mochila, solo mercancía.

—¡Joder, Hunter! —En otro momento de su vida, lo oído le hubiese revuelto las tripas; en el presente, no, lo oído potenciaba su furia—. ¿Qué edad tenías?

—Cuando Weise me conoció… siete, pero mi vida de delincuente comenzó mucho antes.

—¡Malditos hijos de perra! Espero que se estén pudriendo en algún agujero.

—De seguro lo están haciendo, eran simples peones de los carteles. Ahora, el narcotráfico ha evolucionado, se ha perfeccionado porque se han aferrado a las manos de los poderosos.

—A manos de hombres como mi padre. —Era una verdad que ya no dolía. Lo perdonaría el día que ese legado muriera.

—Y como los hermanos Stiefmutter, quienes ya ni se molestan en disimular, han puesto al mando de la ONG a uno de los cabecillas del cartel.

—¿Qué ha ocurrido con Müller? —La mujer que le había abierto las puertas de Los niños primero. La mirada de Hunter bastó como respuesta, estaba muerta—. ¿Cuándo? —preguntó.

—Hará cosa de un año.

—¿Y porque coños no me enteré? —Abandonó la cama enfurecida. Buscó su ropa interior por el piso, en algún lugar tenía que estar.

—¡Por esto mismo no te enteraste! —Se sumó a la búsqueda de bragas y sostén—, porque Weise sabía que reaccionarías así. —Le entregó el sostén.

Bianca detuvo el motor de su furia, tomó un profundo respiro.

—Lo siento… —exhaló.

—No, no lo sientas, ni te disculpes… solo has tu trabajo.

Estaban juntos bajo las sábanas y por fuera de ellas. Perder el norte no era una opción.

—Haré mi jodido siempre y cuando tú hagas el tuyo —rebatió. Halló sus bragas y los bóxeres de Bruno. Se calzó su prenda y entregó la otra a su dueño.

—Lo haré, nunca antes estuve tan feliz de hacerlo… —Con cuatro años al servicio de los Stiefmutter tenía suficiente—. Agatha ha caído ante el embrujo de la paranoia.

—Me da gusto… espero que la paranoia le otorgue el mismo final que a mi padre.

—Puede que tenga un final peor… fue su hermano el que permitió que Marko Kostic se colocará como portavoz de la fundación, y ella estuvo en desacuerdo. Franz se ha soltado de la correa ahora que tiene una banca en el parlamento.

Por supuesto que el narcotráfico evolucionó, se extendía a las más altas esferas de poder gubernamental, y no solo en Alemania, en todo el mundo.

—Los Stiefmutter son capaces de devorarse mutuamente… Agatha debe de estar juntando toda la información que le sea posible como garantía a futuro. Necesitamos el acceso a la información.

Era un plan simple, y la posibilidad de éxito se hallaba, justamente, en su simpleza. No se trataba de mentes maestras elaborando una estrategia única y magistral. Se trataba de esperar la oportunidad. Paciencia y persistencia van mano a mano con la conquista.

—Estoy a tu servicio… dime las órdenes que yo las cumplo.

—¿Así que ahora soy tu jefa? —sonrió con picardía.

Hunter se acercó, la cogió por la cintura. La atrajo hacia él.

—Acaso no te has dado cuenta que siempre lo fuiste… maldita cría.

Un beso. Una caricia. Manos iniciando un camino sin retorno. No había amanecido. Todavía tenían un par de horas… y le darían buen uso.

Capítulo 17

El trabajo en OS Medizin era tedioso. Agradecía cada mañana a Scham por su nueva apariencia. Los piercings y el aspecto anaranjado mantenían a los compañeros lejos. Los pocos que intentaban entablar una conversación, se rendían de inmediato. Bianca —O Naomi— se aseguraba de siempre mascar goma sonoramente, inclinar la boca a un lado y mostrar toda la dentadura. Lo comenzó a hacer al percatarse de que su voz la podía delatar, con la goma de mascar conseguía un tono gangoso, diferente al suyo. A la vez que era tan desagradable que nadie aguantaba tres minutos a su lado.

Sentía pena por ellos, no se merecían a Naomi Zwerg. Y más que eso, Naomi no se merecía el salario acordado. Las tareas eran tan monótonas que, en opinión de Bianca, debían ser mejor pagas que las desafiantes. Ella podía quedarse hasta el alba descifrando un algoritmo, pero ¡joder!, no eran ni las diez de la mañana y se suicidaría si debía arreglar un campo más de la base de datos.

Cogió un llamado a su interno.

—Naomi, de laboratorio, no me deja cargar el genérico. El código es 8713, pero me da un error… —La muchacha leyó el error en inglés que lanzaba el sistema.

—¿Estás en la opción agregar?

—Sí…

—Pues si el código ya está en la base de datos, la opción que debes utilizar es modificar —dijo con voz nasal, mascó con fuerza, la pobre joven se apuró a disculparse y a colgar. Bianca se estiró sobre la butaca ergonómica.

El interno volvió a sonar. Lo ignoró, esperando que dejara de titilar la luz roja. Recordó a Bruno y deseó estar sin ropa, entre sus brazos, recuperando el tiempo perdido. Al ver su sonrisa en el cristal del edificio, y el brillo en sus ojos, reparó en lo fácil que volvía a ser ella si se distraía. Compuso el gesto, cambió la goma por una nueva, que hiciera más ruido, y extendió la mano para coger el teléfono.

Se detuvo a mitad de camino. Su móvil vibró. No podían atender llamadas personales dentro del edificio, por seguridad. Bianca sabía que no temían a los espías industriales, eran otras las amenazas que los inquietaba. Se puso de pie, fue a la zona de fumadores donde podía coger la llamada.

—¿Tienes un cigarro… —pidió a un muchacho que allí fumaba—, y fuego? —El joven le compartió uno y le acercó la llama, Bianca aspiró y se alejó lo suficiente para no ser oída. Estar allí solo para hablar por móvil podía ponerla en un aprieto, en cambio, si salía a saciar el vicio…

No le sorprendió la bata blanca del compañero, ni las credenciales médicas. Los doctores eran los primeros en jugar con su salud. Por más que lo que siempre dijeran al entrar a sus consultas fuera: deja de fumar, haz más ejercicio y toma esta droga de mi farmacéutica de confianza.

Inhaló. Odiaba el sabor, le recordaba a sus tiempos pasados de borrachera y fiesta. A cuando Bianca Schnee era una fachada igual que lo era Naomi Zwerg. Una vez transcurrido el tiempo suficiente de puesta en escena, sacó el móvil y simuló juguetear con él. Entrar a las redes sociales, constatar los mensajes pendientes.

Volvió a vibrar, se puso los auriculares y habló apenas modulando a través del cigarro.

—¿Sí?

—Tenemos que dar el golpe ya —dijo la voz de Weise al otro lado. Bianca intentó no mostrar emoción. Sus ojos ardían por la necesidad de buscar la cámara de seguridad, asegurarse de que no se delataba. Era exactamente lo opuesto. No se movió.

—Imagino que te refieres a robar las claves, porque para el golpe —aludió al gran robo— aún necesitamos el acceso.

—Sí, a robar las claves —confirmó Weise—. Va a haber una venta en los muelles, una grande, según el informante…

—Bruno…

—Veo que te has encontrado con él. Sean cautelosos —fue la única advertencia. No podía prohibirles estar juntos, ya no. Si de su unión nacía la fuerza, separarlos era debilitarlos.

—Lo somos, y lo seguiremos siendo… continúa… —solicitó Bianca.

—Tenemos que conseguir la información que Agatha tiene de ese gran golpe, será la forma de hacerlos caer. El problema… —Bianca contuvo el aliento. Movió la cabeza, como si oyera a una banda de rock. Sin percatarse, se estaba fumando el maldito cigarro hasta la colilla—, el problema es que es en dos horas.

—¡Mierda! Entrégame ya las instrucciones —Bianca activó el modo soldado. No necesitaba el panorama completo, solo su fragmento, confiaba ciegamente en sus compañeros de batalla. Así la habían entrenado, porque así era como se ganaban las guerras.

—Acércale a Stumm el programa que llamaste dormilón —dijo Weise, quien tampoco requería de los pormenores. Trabaja con los mejores y no necesitarás hacer preguntas. Dormilón fue creado por Bianca para inhabilitar un ordenador por completo y hacerlo parecer un daño de sistemas—. Ella se encargará de cargarlo en la laptop. Luego espera a que Agatha Stiefmutter te contacte para utilizar el siguiente…

—Amenaza Blanca —murmuró Bianca. Así nombró al virus diseñado para robar todas las claves y accesos.

—Ve ahora, los muchachos están en camino. Y Bianca… suerte.

—La suerte es para los incautos. —Sonrió—. Nosotros tendremos éxito, Weise.

Terminó la conversación, apagó la colilla sobre la arenilla del cenicero y regresó a su puesto. En menos de cinco minutos, Dormilón estaba en manos de Stumm.

Bruno Hunter estaba advertido. Plan A, plan B, plan de contingencia. Todos los francos estaban cubiertos. La joven de Recursos Humanos se acercó a él con una conversación banal hacia afuera, llena de códigos para los entendidos.

—Tengo que hacerle algunas preguntas, estamos intentando mejorar el ambiente laboral. —La muchacha de ojos negros apenas hacía contacto visual—. ¿Ha sufrido de estrés últimamente?, ¿tiene problemas para dormir?

Dormir. Era ella.

—Sí, suelo tomar medicación para ello… —contestó.

—Le pedimos que llene este formulario, OS Medizin se encargará de cubrir cualquier gasto extra relacionado con problemas laborales. —Le extendió una carpeta con varios papeles, entre los cuales se escondía una memoria extraíble. Dormilón. Por si le tocaba a él instalarlo en el ordenador de Agatha. Ahora sabía quién era el plan A.

—Gracias. No me has dicho tu nombre.

—Katherine Jungger, jefa de Recursos Humanos. Interno 329, por si necesita contactarme.

Lo dejó a solas y pasó a entregarle la misma carpeta a los demás empleados. Bruno intentó no reír, la mejor forma de esconder un árbol era en un bosque, y la infiltrada de Weise había talado la Selva Negra completa para hacerle llegar ese USB. Lo aseguró en la solapa de su chaqueta y aguardó la señal.

La alarma de incendios resonó en todo el edificio. Los empleados empezaron a evacuar. Agatha Stiefmutter abandonó su oficina.

—¡¿Qué demonios sucede?! —exclamó. Bruno permanecía en la puerta, mientras Spiegel aseguraba las salidas.

—Una leve explosión en el ordenador de su coche, según me informan, señora Stiefmutter. Permítame acompañarla al exterior, tenemos nuestro propio plan de evacuación. —Los ojos de Bruno se dirigieron a la laptop, que descansaba sobre el escritorio.

—Si es una leve explosión, entonces no necesitamos evacuar.

—Puede ser más peligroso que eso, señora. Por favor…

Agatha no estaba dispuesta a dejarse engañar. El pavor a que la mataran dominaba cada aspecto de su ser, o peor, que la traicionaran y terminara tras las rejas. Se dio media vuelta, Bruno insistió:

—Señora Stiefmutter… Agatha… —apeló a su nombre de pila. La mujer cogió el portátil y aceptó la protección de Hunter.

—Quiero ir a ver mi coche, Hunter. Quiero ver con mis propios ojos esa leve explosión, porque no me lo creo. Esto fue un atentado contra mi persona…

—Entonces, lo más conveniente es que se aleje…

—Sí, y también lo más evidente, ¿verdad?, probablemente es lo que buscan. Haremos lo contrario de lo que esperan.

—¿Lo que esperan?, ¿quiénes? —Sabía a quiénes se refería, a sus enemigos, al asesino de Eric Brülh. Le parecía increíble, todo estaba saliendo según el plan. El C, pero plan en fin. Weise no dejaba de sorprenderlo, siempre conseguía abarcar todos los escenarios posibles. El A era que dejara su ordenador en la oficina, el B que evacuara llevándoselo consigo… El C… Ese era el mejor de los tres.

—Mis enemigos, Hunter. —En lugar de tomar la salida establecida, se dirigió a las escaleras de servicio que se comunicaban al estacionamiento subterráneo, donde su BMW estaba aparcado.

Bruno informó el cambio por el radio privado, sabía que Weise tenía a alguien oyendo.

No era improvisación si estabas tan bien entrenado. Solo debía actuar de manera natural, y lo demás estaba cubierto.

Glück sonreía con su gesto habitual. Estaba de pie, apoyado en la columna de soporte del estacionamiento, relajado. Hablaba con Stumm, pero no lo hacía del modo habitual. Fingía estar coqueteando. Lucía un mameluco azul con la insignia de una empresa de seguros de automóviles, y cargaba en su cuello una credencial de pase temporal de OS Medizin emitida por la jefa de Recursos Humanos.

—Dime, preciosa… ¿qué hay que hacer para que aceptes una cita? Créeme, puedes verme así vestido, pero puedo invitar a una muchacha a unas cervezas.

—¡Jungger! —La voz de Agatha la hizo estremecer y volverse hacia ella. Las mejillas estaban sonrojadas, como si la hubieran pescado in fraganti flirteando en horario laboral—. ¿Es él el responsable de decirme qué sucede con mi coche?

—S-Sí —balbuceó la muchacha, nerviosa, con la mirada hacia los pies.

—Sí, señora… —Glück rebuscó en los bolsillos de su mameluco hasta dar con los papeles—, señora Stiefmutter. Su carro está conectado al sistema central de seguridad… ¡Vaya máquina tiene usted!, ¿está blindado verdad? —Le estrechó la mano con fuerza. Hunter impuso distancia.

—Manténgase a más de un metro de la señora Stiefmutter —demandó.

—¿Puedo acercarme al carro, o para eso también tengo que pedirle permiso, señor…? —Hizo un ademán, esperó a que se presentara. La mirada de Hunter se volvió helada.

—Esto puede tratarse de una amenaza de seguridad, señor Negri —Leyó Bruno en la tarjeta de ingreso—, lo mínimo que puede hacer es mostrarse profesional…

—¿Problema de seguridad? —Rio.

—Señorita Jungger —Stiefmutter la llamó aparte—, le pido que de inmediato cambie mi compañía de seguro…

—Sí, señora.

Hunter y Glück discutían sin mayores inconvenientes. El aroma a cables derretidos inundaba el aparcamiento con mayor intensidad que los olores comunes a combustible y aceite. A lo lejos, se veía a Scham, oculta, quien fue la responsable de provocar el incendio. Mientras todos conversaban, se aproximó Zorn, vistiendo un traje de Armani y blandiendo en sus manos las llaves de un Aston Martin. El carro en cuestión estaba pegado al BMW.

—¡¿Qué demonios hacen junto a mi coche?! —exclamó, a voz de cuello—. ¿Por qué huele así?

—Señor, mantenga distancia —solicitó Hunter. Se comunicaba con Spiegel por el radio colocado en su muñeca—. Falsa alarma, un simple sobrecalentamiento en los cables… —decía al interlocutor.

—¡Un sobrecalentamiento, mis cojones!, me importa una mierda lo que le sucedió a ese coche de segunda. ¡Miren lo que le han hecho al mío! —Señaló un rayón en el impecable Aston Martin—. ¡Esto es un coche!, y ustedes lo han rayado.

—Pues está de suerte —intervino Agatha, irritada—, porque aquí está el inútil de mi póliza de automóvil. Hable con él.

—Ey —dijo Glück—, que yo solo vengo por el ordenador a bordo. Si necesita hablar por carrocería, comuníquese al cero ochocientos….

—¡Cero ochocientos y una mierda…! —Zorn increpó a Glück—, pienso borrar el rayón con tu lengua, gilipollas.

—¿A quién llamas gilipollas?

—A ti… ¿o acaso ves a otro gilipollas aquí?

—Pensé que le hablabas a tu reflejo…

—¿Te crees gracioso? —Zorn empujó a Glück, la pelea intentaba parecer casual. Entre dos hombres no entrenados—. ¡Págame el rayón!

—Hable con la señora, no es asunto mío. Yo vengo por el jodido computador de abordo.

—Pues ni eso has hecho bien —dijo Agatha—, no responde al comando. —Intentaba abrir con la llave a distancia. No lo conseguía, el problema con los carros modernos era que todo estaba digitalizado.

—Usted cierre el pico, vieja malfollada —espetó Zorn, apuntando el dedo hacia Stiefmutter.

Hunter podría jurar que el insulto no estaba en los planes, pero el enviado de Weise no iba a perder la oportunidad de decirle malfollada a Agatha Stiefmutter. No lo iba a culpar, de hecho, carraspeó para no reír.

—Mantenga la distancia —insistió Hunter. Volvió a hablar con Spiegel—. Salgamos de aquí, señora. La zona está asegurada, ya sabe que no se trató de un atentado. —La guio hacia la salida. Zorn los detuvo.

—Usted no se va a ningún lado sin pagarme por el rayón —se abalanzó hacia Agatha. Como sabían que Hunter tendría que disparar en caso de amenaza real, Glück intervino.

—Más respeto. —Le propició un golpe en la mandíbula—. Te enseñaré a tratar a las mujeres, y, de paso, te dejaré la cara con tantas marcas que te olvidarás de tu porquería de Aston Martin.

—¿Ah, sí?, ¿tú y cuántos más?

Empezaron a forcejear. Stumm intervino, la lanzaron lejos, hasta hacerla caer sobre su trasero. Agatha chillaba sin cesar, ahora quería alejarse de allí y de esos dos locos que se peleaban como en una jaula de UFC. Se lanzaron sobre el capó del BMW, abollándolo.

—¡Hunter, haz algo! Están destrozando mi carro…

—Su seguridad es primero —insistió. Pero a Agatha no le gustaba perder, mucho menos frente a un capullo con un automóvil británico que insultaba su maquinaria alemana.

—Ya confirmaste que no fue un atentado, Hunter. Sácalos de mi coche…

Los muy malditos estaban errando todos los golpes; si se observaba bien, se podía ver que disfrutaban de destrozar el carro de Stiefmutter. Hunter acató la orden, dejando su franco descubierto por un segundo. Segundo que bastó para que Zorn lanzara a Glück hacia Agatha, y la hiciera caer.

Llevaron la pelea al piso, junto a la mujer. Patearon, mordieron, escupieron. Todo hasta que la actual CEO de OS Medizin se hizo a un lado, asustada, y permitió que Hunter la sacara de allí.

—¡Mi bolso, mi laptop! —exclamó.

—Volveré a por ella… —prometió Bruno. La cogió en brazos, hasta el elevador. Las puertas automáticas se abrieron, Spiegel estaba dentro, dispuesto a investigar la supuesta amenaza de seguridad—. Tengo todo bajo control, solo son dos capullos, el dueño del Aston Martin y el enviado de la aseguradora.

—¡Mi laptop, Hunter!

—La tengo, señora… —dijo Stumm, cargando consigo el ordenador portátil y escabulléndose al elevador—. Tome…

Agatha se lo arrebató de las manos. Stumm aprovechó el forcejeo para quitar la memoria USB. Dormilón ya estaba en el disco de Stiefmutter. Ahora solo necesitaban que la encendiera y… «IT, tenemos un problema».

—Hunter, soluciona el problema con los capullos —ordenó Spiegel—, yo me encargo de la señora Stiefmutter. Y ten en bien averiguar el nombre del dueño del Aston Martin, lo investigaremos por si de verdad se trató de un atentado fallido.

—Sí, señor.

Los paneles del ascensor se cerraron. Hunter se volteó, se acercó a Zorn y Glück.

—Terminó el show, enanitos. Pero que no lo parezca… —Se quitó la chaqueta y se sumó a la pelea. Forcejearon hasta salir de la zona de cámaras de seguridad. En las sombras, solo se dedicaron un par de miradas cómplices, y los tres se separaron en direcciones diferentes.

***

—¡Joder! —Agatha golpeó el escritorio, lanzó la taza con café recién hecho contra el ventanal de vidrio blindado y vio la infusión escurrirse.

—¿Señora? —preguntó Spiegel.

—Llama al departamento de IT. Mi portátil no arranca. ¡Más les vale a esos malnacidos no haberla roto!

Agatha estaba roja por la ira. Su cabello, siempre prolijo, estaba alborotado, y sus ojos, inyectados en sangre. Eso olía mal, muy mal. Un incendio en su carro el mismo día que había una entrega en el muelle. Alguien estaba jugando con ella, pero no lo permitiría.

—Si caigo, caemos todos —masculló.

Spiegel regresó con la muchacha de IT. ¿Cómo se llamaba?, Naomi Zwerg. Era nueva, mejor así. El anterior sabía de su programa de copia de seguridad, estaba al tanto de su paranoia. La nueva no, lo desconocía, por lo que no iba a fisgonear.

Spiegel se aseguró de que la joven no tuviera armas de ningún tipo. A Agatha le agradaba su jefe de seguridad, era de las pocas personas en las que confiaba. Él y Hunter. Ambos estaban hasta el cuello de mierda como ella. No había nada que uniera más a las personas que los pecados compartidos.

—Déjala pasar de una buena vez —ordenó.

Bianca ingresó a la oficina.

Se moría de ganas de mirarla a los ojos, de preguntarle: ¿me reconoces, mami? Ansiaba apuñalarla y terminar con aquello de una manera menos fina, más teatral. Más visceral. Más vengativa.

No lo hizo. Sobre su venganza primaba la justicia, por todos los niños que habían muerto, por los que, aun sobreviviendo, vivían a medias, en las sombras de algún bosque. Por los enanitos, los hijos de la droga. Por todas y cada una de las víctimas.

Mascó su goma sonoramente.

—¿Cuál es el problema?, ¿abrió un ticket en el sistema?

—Si no quieres perder tu trabajo, cierra tu jodida boca y deja de mascar. —Bianca escupió la goma. Cogió el ordenador—. ¿A dónde crees que vas?, arréglalo aquí. No quiero perder de vista mi laptop, tiene información muy importante.

—Bien… —dijo de mala gana. Encendió el ordenador, dormilón había hecho lo suyo. Una pantalla negra le dio la bienvenida con algunas letras en blanco que describían errores ficticios en direcciones de memoria irreales—. Es solo un problema en la Bios.

—Estás hablando más y haciendo menos —se quejó Agatha.

Bianca se mordió el labio, le apetecía tanto mandarla al demonio. Colocó una nueva USB, en la misma se almacenaba Amenaza Blanca. Lo instaló, reinició la máquina y booteó el Sistema Operativo inicial.

—Listo… —le alcanzó el ordenador. Agradecía lo poco que las personas sabían de computadores. Los golpes arruinaban el Hardware, nunca el Software; pero los usuarios casi nunca lo entendían. Por eso daban clics en el ratón como posesos cuando se tildaban sus programas.

—Puedes irte.

Bianca abandonó el despacho. En el corredor estaba Hunter. Con la adrenalina en su cuerpo, el deseo de abrazarlo era narcótico, mucho más que cualquier droga que OS Medizin fabricara legal o ilegalmente.

Se contuvo. Ya tendría tiempo de sufrir una sobredosis de Bruno cuando esa pesadilla terminara. Regresó a su sitio, encendió su propio portátil y esperó.

Una nueva taza de café impactó sobre el ventanal vidriado de la oficina principal. El motivo: una llamada de Franz Stiefmutter.

—La entrega del muelle fue interceptada. Alguien informó a la policía, llegaron hasta los de la BPOL —aludió a la policía federal alemana—. Tenemos un infiltrado, Agatha. Hasta que no demos con él…

No necesitó completar la oración. Estaban en peligro. Podían terminar como Eric Brülh, asesinados por el traidor, o como Otto Schnee, asesinados por el miedo y la desconfianza de los demás. Agatha no tenía intención de compartir el final con ninguno de ellos. Cortó la comunicación con su hermano y realizó una nueva, con su contacto en la policía. No sin antes conectar el móvil al ordenador y grabar…

Amenaza Blanca inició su proceso. Envió un mensaje al portátil de Bianca con la lista de claves. Una de ellas era la más importante, la que abría la puerta del servidor central: ApfelApf3l.

—¿Tienes un cigarro? —le pidió al médico que salía a fumar. Cogió uno, lo prendió con la llama ofrecida y se alejó. Se colocó los auriculares y simuló escuchar música—. Weise… —susurró, como si cantara—, lo tengo. Tengo las claves. Los tenemos…

Le dio reproducir a su playlist. Comenzó a sonar The payback de James Brown.

Capítulo 18

Destruir a aquellos que la destruyeron era su más ferviente anhelo. Lanzarse a la caza de los enemigos, entretejer los hilos de la venganza e infiltrarse como una perfecta nadie en la empresa que le era propia por herencia le fue suficiente. Sin importar el posible daño colateral a su persona, se daba por satisfecha si lograban el resultado total o parcial. Como fuese, sería un triunfo.

Mientras bosquejaron los pasos del operativo solo intervino con una demanda. Una única, gloriosa y necesaria demanda… ¡una tina de baño!

Si iban a rentar un apartamento, la condición sine qua non era una tina. Inmensa tina. Por supuesto, Glück cumplió al pie de la letra con lo solicitado. Al igual que ella, todos, añoraban los privilegios. El búnker solo contaba con duchas, y lo más cercano a un baño de inmersión era una zambullida en el lago. Beneficio aprovechado en primavera y verano; cuando las temperaturas bajaban, intentar sumergirse podía considerarse un intento de suicidio. Salvo que fueras Zorn, que nadaba en aguas heladas por puro placer y para fortalecer su sistema inmunológico. ¡No, gracias! El resto optaba por alimentación equilibrada y suplementos vitamínicos.

—Recuérdame hacerle un obsequio a Glück…

El espacio era tan amplio que pudieron tomar un baño de inmersión juntos. Les sentó de maravilla. El cuerpo tensionado de Bianca reclamaba el breve momento de relax, y Hunter, bueno, disfrutaba de un doble placer, brindarle contención y facilitar la desaparición del espantoso bronceado.

—Recuérdame quién es Glück. —Bianca estaba ubicada entre sus piernas, de espaldas a él. Bruno hundió la esponja en el agua jabonosa y la escurrió a la altura de su cuello.

—El del mameluco azul.

—Te refieres al menos gilipollas.

Bianca lo salpicó con agua.

—No son gilipollas, en todo caso son buenos actores haciendo de buenos gilipollas.

—Coincido contigo en que son buenos… —Actores, gilipollas, daba igual.

—El otro era Zorn. —Estaba ansiosa de compartir con Hunter las anécdotas.

—¿El que te enseñó a dar puñetazos? —Apoyó el mentón en su cuello y el masaje de esponja y jabón cambió de destino, fue directo al vientre de Bianca.

—Me enseñó más que eso… —expresó con gran énfasis. Hunter carraspeó, detuvo la esponjosa caricia—. ¿Celos? —Volteó el rostro cuanto pudo.

—No… envidia. Compartieron tres años contigo.

El punto de giro en la conversación le dio lugar a otro, al giro del cuerpo de Bianca. Se contorsionó dentro de la tina hasta quedar frente a frente.

—Y tú compartiste tres malditos años al lado de Agatha. ¿Quieres hablar sobre ello?

—No… no suelo hablar de nada, y no voy a permitir que Agatha sea la excepción.

«No suelo hablar de nada».

A primera vista Hunter era comparable a un témpano de hielo, así sobrevivía, se mantenía alejado de todo. Era como el agua del lago en invierno, nadie se atrevía a poner un pie dentro.

—Te equivocas, ella no sería la excepción aquí, yo lo sería. —Las manos de Bianca se posaron en sus hombros—. Háblame… déjalo salir.

Dejarlo salir, como si eso fuese tan sencillo.

—Dime, ¿qué pronóstico le auguras a este plan? —Abordó la conversación de una manera diferente.

Bianca frunció el ceño, no esperaba esa pregunta. Quería oír sobre él, hablar de él, quería conocer cada una de sus sombras.

—Prefiero evitar todo tipo de pronósticos y quedarme con el interés que nos mueve, me temo que, si fallamos, regresaremos bajo tierra por no sé cuánto tiempo.

Tal como lo había dicho Hunter, el narcotráfico evolucionaba, y los hermanos Stiefmutter también lo harían, se volverían más impenetrables. Más poderosos, porque cuando te libras del castigo sin daño alguno, te crees omnipotente.

—Entonces no fallen, porque tú no serás la única que regresará a su tumba simbólica —Y lo hizo, Hunter dejó salir aquello que estaba incrustado en su pecho—. No creo que pueda controlarme más… —susurró. Rehuyó de la mirada de Bianca.

—¿Qué quieres decir? —Lo cogió de la barbilla. Lo obligó a mirarla.

—No pensé que odiaría a alguien más que mi padre, pero ella… —Bianca oyó como le rechinaron los dientes—, pero ella ha hecho ese milagro.

—¿Agatha?

—Sí. —El fuego de la ira brilló en sus ojos. Ya no era un témpano de hielo, era un maldito volcán en erupción—. Si ustedes fallan…

—¡No lo haremos! —interrumpió. Acababa de darse cuenta de que Hunter necesitaba de todos los pronósticos y certezas posibles.

—Si ustedes fallan… —repitió sumergido en su propia tina de resentimiento—, yo no lo haré. La haré pagar.

—No vale que te manches las manos con sangre por Agatha. —No quería esa carga en manos de Bruno. En manos de nadie.

—¿Crees que he llegado hasta aquí sin mancharme las manos con sangre, Bianca? —Por eso no hablaba. Enterraba a sus muertos. Bianca debía de saberlo, no quería sentimientos de su parte nacidos de la idealización—. ¿Crees que todas las muertes que cargo a mi espalda han sido fingidas como la tuya? Cuando te dije que me considerares tu enemigo, lo dije porque puedo convertirme en el enemigo de cualquiera si es necesario.

—Nunca serías mi enemigo. —Quiso besarlo como una forma de demostrarle que lo que sentía por él contemplaba todas las tonalidades. Bruno apartó el rostro.

—Nunca digas nunca, ¡este es el hombre que soy! —Cerró los puños, los hundió en el agua.

—¡Exacto! Este hombre eres, el hombre que fingió la muerte de una persona inocente… que sabe diferenciar la maldita mierda de este mundo, que está dispuesto a poner un límite de ser necesario, y eso no te hace un mal hombre.

—Tampoco me convierte en un buen hombre…

—Es cierto, eres la delgada línea entre ambos, y se requiere de mucho valor para serlo.

En el mundo que habitaban, el valor era la consecuencia del dolor. Si no mueres por los golpes recibidos, no tienes más alternativa que hacerte fuerte.

—Y si los resultados no son los esperados, esa delgada línea dejará de existir junto a Agatha… —Sí, la odiaba con toda la fuerza de sus entrañas, le metería una puta bala en la cabeza—. ¡Joder, no se puede ser tan vacía de alma! Tendrías que haber visto su rostro Bianca, ¡su maldito rostro! —rio con rabia, buscó sus ojos, ese inmenso océano de calma para él, el único lugar en donde el reflejo de su imagen no lo hacía sentir una bestia, una maldita máquina de venganza. En sus ojos solo era un hombre—. Fue feliz, realmente feliz cuando te creyó muerta.

—De seguro sintió la misma felicidad que con la muerte de mi padre. —Maldijo entre dientes—. No hay infierno suficiente para Agatha.

—Lo sé, por eso estoy dispuesto a crearle uno. —Llevaba días pensándolo, Bianca se merecía la vida, él quería devolverle la vida que le quitó. Basta de sombras.

—¿A qué costo? —La pregunta fue absurda, conocía muy bien el costo. Hunter desaparecería de la faz de la tierra. Tendría otro nombre, vagaría por tierras lejanas, y lo haría sin ella. Bianca no lo aceptaría.

—Al costo que sea… mereces una vida, Bianca.

—De nada me sirve una vida si no es contigo. —Se abrazó a su cuello con fuerza. ¡Estaba harta de los sacrificios! Todos merecían una vida… Scham y Glück merecían un paseo en el parque cogidos de la mano. Stumm merecía sus tardes en el cine local, con golosinas y palomitas. Zorn, participar en competencias deportivas. Schlaf su propio polígono de tiro. Y Kalt… bueno, él se merecía un puesto en la CIA—. Ya he perdido demasiado, no te perderé a ti.

—Pides demasiado, Bianca —No pudo resistirse a sus palabras. Una vida contigo. No te perderé a ti. La ira que hacía ebullición en su interior se redujo a la nada. Envolvió su cuerpo con los brazos, la apretó fuerte, no quería dejarla ir, ni esa noche ni nunca. El agua comenzaba a sentirse tibia, era necesario brindarle calor—. Quizás no exista un lugar para nosotros fuera de esta realidad. Has siquiera pensado que, de concretarse el plan, además de hacer pagar a los culpables, recuperarás lo que te pertenece. —Sería una heredera, y él sería lo que siempre fue… una sombra, un cazador.

—Solo me interesa recuperar la libertad de los vivos, no me importa lo demás. —Jaló del cabello mojado de su nuca—. Y te equivocas si crees que no existe un lugar para nosotros… existe bajo el sol de la Toscana. —La casa de sus abuelos era el destino que había añorado en sueños cada noche en los pasados tres años—. Suceda lo que suceda, no dejaré que regreses a la sombra. Ni tú ni yo…

—Ni tú ni yo —repitió él. Intentaba convencerse—, suena a imposible.

Lo besó y mordió sus labios a modo de desacuerdo de ideas.

—¿Quién se comporta como un buen gilipollas ahora, eh? —Hunter sonrió—. Una vez me pediste que confiara en ti, que te confiara mi vida. Bueno, ahora es mi turno, dime… ¿confías en mí?

El pedido era simple, aunque complejo para un hombre como él. Había aprendido a no confiar en nadie. Pero…

Pero Bianca no era nadie. Bianca lo era todo.

Apoyó la frente en la de ella.

—Sí, confío en ti.

Bruno pudo jurar que la puerta de su corazón se abrió de par en par. ¿Así se sentía amar? Amar y volver a respirar parecían sinónimos.

—Perfecto, entonces haremos posible lo imposible.

Se recostó en su pecho. Quedaron sumergidos disfrutando del calor de sus cuerpos, del silencio, que solo era interrumpido por el retumbar de sus corazones.

No, no regresarían a las sombras. Era tiempo de que otros ocuparan ese lugar.

Capítulo 19

—El dueño del Aston Martin tenía una identidad falsa —dijo Spiegel.

En la oficina vidriada de Agatha solo se encontraban los únicos de confianza para la CEO de OS Medizin: Spiegel, Hunter y ella misma.

—Pues vaya novedad, ya lo había adivinado —masculló Stiefmutter.

—Pero adivinar y confirmar son cosas distintas, señora. —La frialdad de Spiegel era una capacidad que Hunter imitaba, pero no se asemejaba. En el interior de Bruno rugía una tormenta. Se formaba el embudo de un furioso tornado, que aguardaba el momento exacto para hacer contacto con la tierra y comenzar la destrucción.

Y ese instante se aproximaba. Sería en horas. Sentía que las grietas de su disfraz se abrían, que la luz albergada en su interior empezaba a emanar por las rajaduras. A cada segundo, Bruno… el Bruno de Bianca… el Bruno que aún era capaz de amar, pujaba por hacerse dueño de él y matar al fin a Hunter. Al cazador a quien podían ordenarle asesinar sin que vacilara.

—¿Hunter? —Agatha lo invitó a participar en la conversación. Bruno se deleitó al saber que violaría esa confianza puesta en él. La herida sería doble.

—Señora —dijo—, yo puedo hallarlo y eliminarlo, pero no me pida que conjeture sobre conspiraciones. Soy el brazo, no el cerebro.

Agatha sonrió satisfecha. Así le gustaban los soldados. Odiaba a los que pensaban por su cuenta, eran los que traicionaban.

—Spiegel, ya escuchaste al muchacho. Halla al dueño del Aston Martin, para que Hunter le haga una visita. Tú… —Regresó la atención a él—, tú no lo matarás rápido. Primero me conseguirás un nombre. ¡Quiero un jodido nombre! Y terminar con esto.

Yo también, pensó Bruno.

—Sí, señora —dijeron con el jefe al unísono.

A Hunter no le preocupaba la última orden dada, jamás llegaría a ejecutarse. Estaba al tanto del plan. Él era una pieza fundamental. Weise se había contactado con él, le dijo qué hacer. Bianca le explicó los detalles y el contexto. Bajo su mando, él sí acataría órdenes sin cuestionar. Ella había nacido para cabeza, no para brazo. Por eso Agatha la quiso muerta, y haberla mantenido con vida era la razón por la cual se haría justicia.

Bianca Schnee sería la reina. Agatha Stiefmutter no era más que una simple usurpadora.

El golpe anterior fue premeditado. La organización estaba informada sobre las compras y ventas de drogas, conocía los cabecillas de las pandillas que distribuían el producto final en las calles de Berlín. Eso no era nuevo. La policía también lo sabía, pero jamás podían llegar a los verdaderos dueños del negocio. Los peces grandes. Los Schnee, los Stiefmutter. Los que caminaban por los juzgados, saludaban a los políticos, proponían leyes y evadían impuestos. Los que, si les tocabas un cargamento, tenían mil más.

Interceptaron la entrega en los muelles, cayeron algunos criminales insignificantes, la policía se anotó un punto. No era la intención final. Lo importante era que Agatha se pusiera nerviosa: un desperfecto en su carro, una entrega fallida… un mensaje claro: vamos a por ti. Agatha cayó en la trampa, movió los hilos, expuso a los grandes y grabó todas las conversaciones en el servidor.

Esas grabaciones eran las que terminarían por exponer la verdad detrás de OS Medizin, de quién fue Otto Schnee en el pasado, de las acciones criminales de los Stiefmutter y de lo que sucedía con la ONG Los niños primero. El escándalo sería brutal, no podrían salvarse.

Había más mafiosos, claro. Muchas organizaciones operaban en Europa, y quizá fueran a por ellas más tarde. Pero ninguna tan nefasta como la forjada por los Stiefmutter. Ninguna que matara niños de la manera en que lo hacía esta.

Requerían pruebas, y la única forma de obtenerlas era sacando del edificio el disco duro del servidor central de OS Medizin. No podían hackearlo sin más, Bianca lo había explicado. Había un programa latente, corriendo en el computador; cualquier intento de acceder a la información desde una máquina externa a la de Agatha borraría por completo el disco. ¿Y si accedían a la laptop de Agatha, y desde allí al servidor?, había preguntado Hunter, sin temor a quedar como un ignorante. Pero los sabidillos de los ordenadores lo tenían todo pensado, llevaban años en el juego de intentar violar la seguridad digital. Tal era así que, si uno lo lograba, luego venía una compañía de las grandes o un gobierno de los peligrosos y los contrataba para que reforzaran la seguridad. Las grabaciones de Agatha estaban doblemente protegidas, no podía hacerse una copia remota, ni siquiera ella podía. En cuanto lo intentaran, se bloquearía el servidor. La razón se hallaba en que las pruebas eran también incriminadoras para los Stiefmutter. No le apetecía que le robaran la laptop y la pudieran delatar.

Se podía acceder a los registros de dos formas: a través de la nube privatizada, un servidor externo de una de esas inmensas compañías de sistemas que dominaban el mundo y a las cuales, si les tocabas el trasero, te pudrirías en prisión; o conectándose de manera directa a ese jodido disco.

Y no lo podía hacer desde el mismo servidor, por mucho acceso de IT que tuviera. Stumm le había explicado el protocolo. Si necesitaban realizar una actualización de hardware, por ejemplo, debía solicitar un permiso de acceso A. El más elevado de todos. Lo debía aprobar la junta directiva. Una vez obtenido, ingresarían a la sala blindada con un directivo, el jefe de seguridad —dos oficiales extras asegurarían el ingreso—, el jefe de IT, el operario de IT que fuera a llevar a cabo la tarea y los jefes de los departamentos que manejan información delicada, como legales, pacientes e investigación y desarrollo.

Tendría demasiados pares de ojos encima como para intentar un hackeo in situ. Pero eso no los desanimaba.

Cuando la sutileza deja de funcionar, siempre se puede recurrir a la fuerza. A la fuerza bruta.

A Zorn y Schlaf.

Iba a salir bien. Hunter estaba convencido. Y más que eso… iba a ser divertido.

Tic… tac… tic… tac…

Todos los relojes de OS Medizin estaban sincronizados. Stumm se aproximó a Bianca, simuló tener que hablar con ella de sus asignaciones y pagos. Debían estar juntas cuando se llevara a cabo el golpe.

Tic… tac… tic… tac…

Bruno Hunter se hallaba en el ingreso del piso de dirección. Su arma reglamentaria cargada con las balas previstas. Spiegel estaba con Agatha, discutían sobre quién era Zorn y por qué no aparecía en la lista de sus enemigos confesos o de sus falsos amigos.

Tic… tac… tic… tac…

Las dos nuevas empleadas de limpieza aspiraban las alfombras en la zona de servidores. Una mujer mayor, su tarjeta decía Heidi, su rostro… Weise. A su lado, Scham, bajo el disfraz de una tal Wanda.

Tic… tac… tic… tac…

—¡Cómo que nadie ordenó pizza! Entonces debe ser un error —dijo Zorn. Sonrió—. ¡Oh!, claro que lo es. Porque no se trata de una entrega… se trata de un asalto… —A su lado, Schlaf sacó un arma de cañón largo de su bolsa de reparto. Disparó al techo. La alarma resonó en todo el edificio.

Tic… El tiempo dejó de correr.

Spiegel aseguró a Agatha en cuanto la alarma salió disparada. La mujer gritaba, fuera de sí.

—¡Van a por el servidor, van a por las pruebas… los malnacidos saben que los tengo cogidos de los cojones! Son ellos, los que mataron a Eric, vienen a por mí…

—¡Hunter! —ordenó Spiegel—, ve a asegurar los servidores. Yo me ocupo de mantener con vida a Agatha.

Hunter dejó su puesto. Utilizó las escaleras, descendió hasta el subsuelo, donde se hallaba la sala de cómputos central. La adrenalina corría por sus venas, estaba todo pautado, de todas formas, había muchas variables en juego, cosas que podían salir mal.

OS Medizin era un nido de ratas, no cabían dudas. Sin embargo, muchos inocentes trabajaban entre sus muros. Como en Los niños primero. Los muy malnacidos se aseguraban de que personas de bien estuvieran en el medio, eran sus rehenes. La empresa farmacéutica empleaba a prestigiosos doctores e investigadores que dedicaban la vida a encontrar curas, vacunas y tratamientos paliativos. También contaban con empleados de limpieza, mantenimiento… cientos de personas que nada tenían que ver con la guerra contra el narcotráfico.

Víctimas colaterales.

Bruno estaba hasta las narices de las víctimas colaterales. Quería que, por una vez, saliera todo bien. Lo que implicaba mantenerse frío. Tarea que le resultó ardua cuando divisó a Bianca.

Era rehén de Schlaf. Al igual que Stumm, que iba cogida del cuello por Zorn. Las arrastraban hacia la sala de cómputos. Amenazaban a los demás.

—Quietos, nadie haga una locura —decía Zorn, con su tronadora voz—. No queremos falsos héroes, ¿verdad?, la alarma ya suena, la policía está en camino. No tienen por qué arriesgarse…

Elevó una plegaria al cielo, si había un Dios, que los ayudara. Que impidiera a los inocentes participar.

—¡Alto ahí! —exclamó Hunter, sacó su arma. Zorn y Schlaf le apuntaron a su vez, usando a Bianca y Stumm como escudo humano.

—No te acerques, solo necesitamos a una, podemos matar a la otra… —apuntaron a la sien de Stumm.

Los testigos ahogaron las exclamaciones. Hunter asintió, dejó el arma en el piso, junto a sus pies y aguardó hasta que Zorn y Schlaf ingresaran a la sala de cómputos con la tarjeta de Bianca y el código de seguridad brindado por Stumm.

Una nueva alarma sonó junto a la otra. La primera chillaba y hacía parpadear una luz roja, como la de las ambulancias. La segunda era amarilla, y su sonido era constante. Empezó a dolerle la cabeza, a arderle los tímpanos. ¡Demonios!, entre la presión del trabajo y esas alarmas, el sudor lo empapó. Sentía la camisa blanca pegada a la piel, el pantalón le daba comezón. Era peor que el sol de la Toscana. Volvió a coger su arma, y fue tras los malhechores.

Un médico intentó detenerlo:

—No vale la pena, aguarda a por la policía…

—Gracias por el consejo. Eso es lo que tú y los demás deben hacer. Por favor, aléjense de la zona, ¿puedes con eso… —Leyó el nombre—, doctor Roth?, ¿puedes ayudar a evacuar?

—S-Sí… —Se puso de pie, y socorrió a sus compañeros. Bruno agradeció estar rodeado de médicos, si el susto les provocaba un infarto, estarían cubiertos.

Solo dos compañeras permanecieron junto a los cestos de residuos, agazapadas. Las dos empleadas de limpieza: Weise y Scham.

Ellas lo miraron, él les devolvió la mirada y asintió. Estaban siendo filmados. El gesto parecería el de alguien que transmite tranquilidad, no el de un cómplice del robo. En cualquier momento llegarían los refuerzos. Sus colegas, tanto los de seguridad del edificio como los demás guardaespaldas de la familia Stiefmutter. Tenían que actuar rápido. Se asomó a la sala de cómputos, Zorn apuntaba a Bianca en la nuca. Schlaf, por el contrario, no hacía nada con Stumm.

—Pss… —le llamó la atención Bruno, Schlaf recuperó la guardia y volvió el cañón hacia la falsa empleada de Recursos Humanos. Zorn lo alertó con un guiño, y disparó. La bala se incrustó en la pared cercana a Hunter.

Justo a tiempo. Uno de los hombres de Spiegel se acercaba junto a uno de los uniformados de seguridad.

—¿Qué tenemos, Hunter?

—Dos armados con armas de guerra. Dos mujeres rehenes. La muchacha de Recursos Humanos y la de IT.

—¿Qué quieren?

—Creo que intentan acceder a la información. No puedo ver bien, si me asomo… —Lo hizo, Zorn volvió a disparar—. Mantengan distancia, creo que están dispuestos a matar a la de Recursos Humanos. Solo necesitan a la otra, a la de IT.

—Hay dos más ahí… —alertó el de seguridad—. Las de limpieza.

¡Mierda!, las habían visto antes de tiempo.

—Intentaré sacarlas —mintió. Dio un paso al frente, su declaración fue oída por Schlaf.

El falso maleante se asomó con el arma de cañón largo y disparó hacia los de seguridad. Falló. Porque así lo quiso. Schlaf nunca erraba. Los hombres retrocedieron, Hunter, escondido tras la puerta, luchó contra Schlaf hasta hacerlo ingresar de nuevo a la sala de cómputos. Zorn lo esperaba, el muy maldito sonreía. Le propició una patada en el pecho que lo hizo impactar contra la misma pared que ahora alojaba una bala.

—Dije que todos permanezcan quietos. ¿Acaso no se me entiende cuando hablo?

Hunter se arrastró hasta guarecerse junto a Weise y Scham, lo hizo con una lluvia de disparos mal dados a sus espaldas.

—No las puedo evacuar, es peligroso pasar por enfrente de la sala. Pero me quedo a protegerlas.

—Gracias, guapo —susurró Weise, solo para él. De todos modos, era imposible escuchar sus palabras. Tenían que gritar para hacerse oír sobre las dos alarmas.

En el interior de la sala, Bianca terminaba de quitar el disco. Lo tenía en las manos. Schlaf se asomó de cara a los de seguridad. Hizo el gesto de OK con el dedo pulgar e índice a su espalda, en dirección a sus cómplices.

El show del escape daba comienzo.

Los delincuentes abandonaron el recinto, usando a las muchachas de escudos.

—¡No disparen! —pidió Hunter—. Tengo sus espaldas.

—Tenías… —dijo Schlaf. Arrojó a Bianca en su dirección, con todas sus fuerzas. Bianca estaba lista, mantuvo el cuerpo liviano, no opuso resistencia, de modo que su compañero pudiera lanzarla con mayor facilidad. Cayó en brazos de Hunter, se giró… cerró los ojos.

Schlaf usó su pistola en lugar del arma de guerra, le disparó a Bianca. La bala impactó en la zona del hígado. La sangre empezó a manar, al tiempo que ella se desvanecía.

Los de seguridad ahora lo sabían. A los intrusos no les temblaba el pulso. Matarían a quien fuera. Arrastraban a Stumm, para ellos, Katherine Jungger, hacia la salida. El cañón de Zorn no se separaba de la sien de la muchacha, y el de Schlaf estaba dirigido hacia ellos. Hunter hacía presión en la herida de Bianca, la sangre se le escurría por los dedos.

—La perdemos…

—La ambulancia está en camino —dijo el de seguridad de OS Medizin. El hombre de Spiegel estaba más interesado en el disco que en las vidas. Así estaban entrenados.

—Hay que llevarla hasta el ingreso, o no conseguirá sobrevivir. —Hunter le hizo señas al de seguridad—. Ustedes —agregó para Weise y Stumm—, ayúdenlo. Yo voy a por ellos.

Corrió tras Zorn y Schlaf, con otro hombre de Spiegel a su lado. Los persiguieron hasta el aparcamiento, una vez allí, los acorralaron contra el coche en el que esperaban huir.

—¡Quietos, están rodeados! —gritó el compañero de Hunter.

—No aún —contestó Zorn, y arrojó a Stumm contra el hombre. La muchacha hizo lo mismo que Bianca, permanecer liviana de manera de funcionar como una bolsa de patatas que cae de un rascacielos.

—¡Mierda! ¡Hunter!

—Los tengo —afirmó, cogiendo uno de los coches de seguridad y yendo a por ellos.

Los dos carros iniciaron una persecución por las calles de Berlín. Hunter informaba por su comunicador la dirección que tomaban los delincuentes, y a su vez, Spiegel lo transmitía a la policía.

—Cambiaron de coche, ahora van en motocicleta, en dirección este… —Mintió—. No creo que pueda seguirlos por más tiempo, mi coche no consigue igualarlos en velocidad.

Aparcó, se bajó del vehículo. Zorn y Schlaf también lo hicieron del suyo. Entraron juntos a un nuevo aparcamiento subterráneo, allí aguardaba por ellos otro coche.

—Los pierdo, ¡Joder, Spiegel!, ahora han tomado la calle Attilastraße… casi arrollan a un peatón.

—Tranquilo, Hunter. Regresa a base, tenemos el disco…

—¿Qué?, ¿cómo?

—Tenemos el disco, no lo han conseguido. La joven de Recursos Humanos consiguió arrebatárselo, lo tenemos… deja que se encargue la policía, manejaremos todo legal. No podemos llamar más la atención.

—Entendido. Regreso a Base… —Cortó la comunicación, se volteó hacia Zorn y Schlaf.

—Sigo pensando que era más sencillo si conservábamos el disco —comentó Schlaf.

—Sí, más sencillo, y también más peligroso. Ni a Stiefmutter ni a Spiegel le importan los civiles, hubieran llevado esta persecución hasta última instancia.

—Y también hubiera sido menos divertido —agregó Zorn, con una sonrisa.

—Sobre todo eso —coincidió Hunter—. De momento, les queda lidiar con la policía, ¿pueden con ellos?

—Ni lo dudes.

—Muchachos, un gusto haber trabajado con ustedes. —Bruno se llevó la mano a la frente y efectuó un saludo militar.

Los vería pronto.

Weise, Scham y el agente de seguridad arrastraron a Bianca hasta la salida. Un hombre de Spiegel les impidió el paso.

—Está sangrando…

—Ella está sangrando —Pasó el detector de metales sobre el cuerpo de Bianca. Sonó en la zona de la bala—, ustedes no. —Hizo señas al enfermero de la ambulancia, este se llevó a la muchacha herida y la cargó en la parte trasera. El conductor aceleró de inmediato, y las dos mujeres y el hombre permanecieron del lado interno de OS Medizin—. Debemos asegurarnos de que nadie porta nada de la empresa ni se lleva consigo pruebas. Señoras…

Weise y Scham pasaron por el detector de metal. Fueron palpadas y las acompañaron junto a los oficiales, todavía les restaba declarar. Stumm, en cambio, pasó desapercibida. Sin elevar la vista, sin emitir palabra, tras entregar el disco, abandonó el edificio sin mirar atrás.

—¡Me cago en…! —exclamó Bianca. Kalt, disfrazado de paramédico, la ayudó a incorporarse.

—Glück, ¿puedes conducir más despacio? —pidió Kalt.

—No… No sabemos cuánto tardará Agatha en descubrir el engaño. Debemos estar lo más lejos posible.

—No te preocupes, Kalt, si puedo recibir un balazo de Schlaf, puedo soportar cómo conduce Glück. —Se quitó lo que restaba de la bolsa de sangre falsa. Había explotado con el impacto. La bala estaba incrustada en la protección colocada, por eso Schalf y solo Schlaf podía dispararle, nadie más era capaz de acertar a un blanco en movimiento con tanta precisión. De fallar, Bianca hubiera estado muerta a esas alturas—. ¿Ha salido todo bien?

—De maravillas, ¡joder!, ningún herido. Hunter informó que perdió a Zorn y Schlaf, y Stumm está afuera…

—Solo restan Weise y Scham…

—¿Tienes alguna duda de que no lo lograrán?

—Ninguna…

—Hemos llegado. —Glück aparcó, los tres cambiaron de coche. Ayudaron a Bianca a descender, podía no haberla atravesado una bala, pero ¡demonios!, sí que dolía el impacto. El moratón la acompañaría mínimo dos semanas.

Ascendieron al nuevo vehículo. Se perdieron en el bosque.

Weise y Scham fueron libres tras declarar. Entraron al Mcdonald’s contiguo a las instalaciones de OS Medizin, ordenaron un Big Mac y pidieron la clave de los aseos.

Salieron de los mismos vestidas como dos vagabundas. Nadie reparó en ellas, los vagabundos siempre entraban en las cadenas de comida para ver si alguien apartaba las patatas o dejaban restos de hamburguesa. Revisaron las mesas hasta que las echaron, una vez en la calle, fueron a por los contenedores traseros de basura, compartidos con la empresa farmacéutica. Una vez más, fueron invisibles para la gente.

—¿Estás segura de que lo has puesto en la bolsa correcta?

—Que sí… que sí… —dijo Weise. Se lanzó dentro, mientras Scham le sostenía la tapa en lo alto.

Nadie se había percatado, pero cuando Zorn lanzó a Bianca hacia Hunter, Schlaf arrojaba el disco a Weise. Una distracción, el secreto de los prestidigitadores.

La basura… los vagabundos… los enanitos… allí, donde no miras dos veces, allí se esconde la perdición. La venganza. La justicia.

—¡Lo tengo! —Alzó el disco, envuelto en una bolsa hermética—. Lo tengo…

—¿Puedo hacer el baile de la victoria ahora, o debo esperar?

—Puedes empezar a mover el trasero desde este instante… y con eso me refiero a sacarme de aquí. ¡Joder, que estoy vieja!

—Han pasado años desde que ideaste la caída de los Stiefmutter, Weise… pero piensa esto, más vieja estará Agatha cuando muera en prisión.

No. No podían esperar. Se abrazaron y dieron un par de saltitos.

—¿Un aventón, muchachas? —dijo una voz a sus espaldas. Hunter, con una nueva camiseta:

Este sí es mi puñetero trabajo, Bianca.

***

Agatha no podía esperar. Necesitaba saber que la información estaba a salvo, ¡para colmo de males la maldita muchacha de IT estaba herida! Tuvo que solicitarle a otro de los empleados de sistemas que le enseñara a conectar el disco y corroborar su estado. No quería testigos de lo allí almacenado, por eso demandaba a empleados rasos y no al jefe del departamento informático.

Lo echó de la oficina antes de encender el ordenador.

Encendido. Texto en blanco lloviendo en la pantalla. Inicio del Sistema Operativo y…

Una imagen. El disco solo contenía una imagen. La abrió con el pulso temblando y el corazón desbocado.

Bianca Schnee, radiante, sonriente. Bianca Schnee con algunos años más que cuando ¿murió?. Bianca Schnee, comiendo una manzana… y una frase:

«Los cuentos de hadas me enseñaron a desconfiar de las madrastras, y a ti te enseñarán que los villanos siempre pagan».

No consiguió lanzar el ordenador contra el cristal, porque la puerta de su oficina se abrió:

—BPOL —advirtieron—, Agatha Stiefmutter, está bajo arresto. Puede llamar a un abogado desde la estación.

La esposaron.

Desde ese instante, jamás volvería a pasar un día libre de cadenas.

Capítulo 20

Los besos tenían un sabor diferente. El contacto de las pieles superaba con creces los encuentros anteriores. Y el deseo… el deseo los hacía vibrar, gemir a la par. Nunca se saciarían, se habían convertido en una droga mutua. Una droga de la cual sí valía la pena hacerse adicto.

Todo sería distinto en el presente, en el futuro compartido. Porque el pacto ya había sido sellado con caricias y no existía motivo para la distancia. Bianca regresó de la muerte, y él era libre… Libre de ira, resentimiento y venganza. Por primera vez en sus veintinueve años podía hacer de su vida lo que se le antojara.

Se le antojaba una vida junto a ella.

—¿Alguien te ha dicho que cuando sonríes pareces otro hombre? —Bianca estaba recostada sobre su pecho, deleitándose con la nueva expresión en el rostro de Hunter. Un brillo diferente titilaba en sus ojos, y las comisuras de sus labios se ensanchaban como si una extraña gravedad jalara de ellas.

—No, porque no se me da bien sonreír.

—Estoy en desacuerdo contigo, sonríes de maravilla, como si lo hubieses hecho toda tu vida.

Bruno se quebró en una carcajada.

—Si comienzas el conteo de mi vida unos días atrás, diría que sí, he sonreído toda mi vida. —Pretendía borrar sus recuerdos anteriores. Salvo por los momentos junto a Bianca, que los guardaría bajo llave en el cofre de su memoria selectiva.

—Dime, ¿qué sientes al dejar todo atrás? —Se incorporó de codos a la cama y apoyó el mentón en sus manos. Desde esa posición podía observarlo con más detalle. Deseaba conocer cada nueva expresión.

—La gloria.

—Y tú, ¿qué se siente volver a ser Bianca Schnee?

—Lo opuesto a la gloria —suspiró. La verdad detrás de OS Medizin continuaba siendo primera plana de los periódicos y noticia a destacar dentro de los programas periodísticos—. Antes, la miseria de mi legado familiar era un secreto, ahora todos conocen la mierda que se esconde bajo la suela de mi zapato.

—Has limpiado esa basura, Bianca, que nunca se te olvide. —Enredó los dedos en su cabello, le masajeó la nuca.

—Pero eso nunca lo sabrán, solo nosotros.

Entregaron la información obtenida del disco a otro contacto de Weise, uno dentro de las fuerzas policiales, gracias a ello la BPOL actuó con rapidez. Ninguno se llevaría el mérito, tampoco lo querían. Con verlos pagar, pudrirse en la cárcel y desbaratar los cimientos del narcotráfico local, era suficiente. Por supuesto que para el mundo de la droga no sería el fin definitivo, no eran tan tontos en creerlo, pero tardarían en volver a rearmarse con tanta envergadura.

—Ventajas y desventajas de actuar en las sombras.

—Lo sé, y no me quejo… —Bianca hizo una pausa.

—¿Pero? No me dejes con la intriga, Bianca Schnee. —La besó, como si con ese gesto fuese capaz de liberar las palabras contenidas.

—No, Schnee no… Bianca Ricci. ¿Qué opinas? ¿Te agrada?

—El apellido de tu madre te sienta bien… de todas formas, me agradas con cualquier apellido, maldita cría. —La atrajo para sí. Los cuerpos desnudos volvieron a rozarse, a fundirse con el calor compartido.

—Quizás debería cambiarme nombre y apellido… de Bianca Schnee a Maldita Cría. —Hunter le palmeó el trasero. Ella rio.

—Te sienta mejor, aunque dudo que lo acepten en tu documentación.

—Oh, no te preocupes, Kalt se encargará con gusto.

—Entonces… —Giró con ella entre sus brazos, la dejó de espaldas al colchón—, maldita cría serás para mí y para el resto del mundo. —La besó, invadió su boca con la lengua. De pronto, se retrajo, dejándola con ganas de más—. No, espera… no me agrada la idea, quiero que seas maldita cría solo para mí.

Bianca se echó a reír. Era encantador cuando la disimulada faceta celosa se escapaba de él.

—Está bien, tomaré el Bianca Ricci para el resto del mundo. —Él sonrió satisfecho. ¡Qué bello era sonriendo!—. ¿Y tú? —Estaban ante un nuevo comienzo, una nueva posibilidad.

—¿Yo, qué?

—Dijiste que has tenido muchos nombres, que Bruno Hunter es tan solo uno de ellos… Ahora puedes volver a elegir.

—Tienes razón. —Lo meditó con una caricia sobre su hombro desnudo. Adoraba su piel, la blancura casi recuperada—. Enterraría ese nombre por cientos de razones, pero hay una razón más importante para conservarlo, con ese nombre te conocí a ti.

Bruno Hunter, el muchacho de mirada glacial, con temple de acero y rudeza extrema… era, en el fondo, encantador. Imposible no amarlo. Imposible no desear una vida a su lado con todos los matices, porque siempre conservaría sus sombras, sus heridas. Lo bueno era que, desde ese día en adelante, la luz podría colarse por cada una de esas cicatrices.

—Bruno Hunter será… —susurró Bianca. Retomó el juego inconcluso, devoró sus labios y rodeó su cadera con las piernas. Alzó su pelvis cuando la erección se sumó al encuentro. Estaban ante un nuevo pacto, y como tal, era obligación firmarlo.

El teléfono de la habitación sonó. Los dos maldijeron en silencio.

—Espero que no sea la recepcionista para recordarnos el menú del día —gruñó Bruno. Estaban hospedados en un hotel por decisión de Bianca. Tenía intenciones de iniciar la nueva vida lo antes posible, y los apartamentos rentados eran el escenario de un pasado al que ninguno de los dos quería regresar. La alternativa más rápida fue un hotel. Cómodo y elegante, salvo por la metiche recepcionista—. ¿Sí?… —La expresión de inesperada sorpresa y la frente fruncida de Bruno apagó la libido de Bianca—. De acuerdo… unos minutos y bajo al hall central —finalizó la comunicación.

—¿Quién era?

—Weise.

—¿Weise? —Al igual que Hunter, abandonó la cama—. ¿Qué sucede?

—Quiere hablar conmigo. —Cogió la ropa colgada en una silla. Comenzó a vestirse. Bianca hizo lo mismo—. Disculpa, ¿dije «nosotros»? —bromeó. No deseaba preocuparla.

—¿Desde cuándo me excluyen? —Le arrojó su sostén. Hunter lo atrapó en el aire.

—No te excluimos, solo son cosas de jefa e informante.

—Creía que yo era tu jefa —fingió ofensa con los brazos en jarra a la cintura.

—Y lo eres, solo estoy dándole el gusto a Weise, ¿te opones?

Fue un buen argumento.

—¿A Weise? ¡Jamás! —sonrió—. Ve, ve… que yo tengo cosas más importantes que hacer en el baño. —Giró sobre sus talones, la esperaba una buena compañía, una caja de tinte negro para el cabello. ¡Adiós querido rubio, no te extrañaré!

Tenemos un problema…

Las palabras de Weise, y, peor aún, el tono, fueron como recibir un disparo por la espalda. La paz se elevaba inalcanzable.

Weise no se anduvo con rodeos. Hunter la conocía muy bien, sabía que actuaba con rapidez y no adornaba las malas noticias.

—Un día antes de nuestro golpe, sin que nadie pudiera saberlo, ni siquiera Agatha, el secretario de la compañía, Prince, consiguió que la junta principal transfiriera el control de la mayor cantidad de acciones de OS Medizin a una empresa fantasma.

—¿Bajo qué argumento?

—Por si algo le sucedía a Stiefmutter.

—O sea… alguien estaba a la espera de que algo le sucediera a Agatha. —Los dientes le rechinaron. La ira regresaba a él.

—Exacto, como si estuviesen aguardando a que actuáramos. —Weise estaba desorientada y enfurecida por partes iguales.

—Y lo hicimos… —Eso no disminuía el resultado obtenido, solo exponía un punto flojo, y la oportunidad dada a un enemigo nuevo y silencioso.

—Kalt está rastreando la transferencia, al parecer, el destino fue una empresa fantasma en Panamá, pero apostaría el resto de vida que me queda a que estamos ante un testaferro.

Podrían estar o no vinculados al mundo de la droga, no lo sabían, indagarían en el asunto. En el otro extremo de la posibilidad se hallaba alguien cuya única intención era apoderarse de las ganancias de la compañía.

—¿Cómo pudieron adelantarse a nosotros, Weise?

—No lo sé. Ese es el verdadero problema aquí… —La mirada de Bruno habló por él—. Y no, Hunter. Entre nosotros no hay traidores.

La correrían del hotel. Bianca sonrió al ver su imagen en el espejo del baño. Su cabello estaba recogido, embadurnado con tinte, y su cuerpo tenía partículas de exfoliante natural por todos lados. Todo eso iría a parar al desagüe con los últimos vestigios de Naomi Zwerg.

—Bruno, ¿eres tú? —gritó desde abajo del grifo al sentir un movimiento en la habitación—. ¿Qué quería Weise?, ¿todo está bien?

No recibió respuesta. Abandonó la tina, se escurrió el cabello con las manos y lo envolvió en una toalla. Quedaría arruinada tras los restos de tinte azabache. Vale… que lo sumaran a la cuenta.

—¿Bruno? —insistió. Se puso las bragas limpias y se cubrió con la bata. Pensó en prescindir de las bragas, era un buen plan para la noche. Se abstuvo por la preocupación que la inquietaba desde la llamada de Weise. Y ahora más, desde que Bruno no respondía. ¿Acaso tenía que darle permiso para escabullirse en el baño y acompañarla?

El instinto le dijo que algo andaba mal. Muy mal. Reparó en su entorno, solo contaba con unas tijeritas de uñas del neceser. Las cogió, Zorn le había enseñado a hacer mucho daño con pocas herramientas. Salió del baño con la penosa arma en lo alto. No hizo sonido, no llamó a Bruno. Oteó la habitación, todo estaba igual, salvo por esa corriente extraña que indicaba un depredador en las sombras. Y un olor, un olor que no era el de su amante, ni el de ella. En un apartamento propio, ese aroma bastaría para delatar al intruso. Allí, con tantos empleados y productos, se perdía.

Una brisa. Un roce.

Se volteó con la tijera en alto. La clavó en la piel de alguien.

—¡Mierda! —gruñó el hombre.

—¿Spiegel? —La tijera estaba incrustada en el hombro. El segundo de desconcierto le impidió a Bianca sacarla para conseguir herirlo mejor. Él la cogió de las muñecas, la retorció—. ¡Qué demonios!

No era la niña indefensa que él recordaba, se dijo Bianca. Lo pateó, utilizando el talón. Spiegel devolvió el ataque. La golpeó en las costillas, justo donde la bala había impactado y aún tenía un moratón. Bianca se retorció, no gritó, apenas tenía aire en los pulmones.

—Maldita niñata consentida… —masculló Spiegel. Le retorció el brazo hasta llevarlo a la espalda, y la arrastró hasta la cama. Bianca cabeceó hacia atrás, impactó en el mentón en lugar de la nariz—. ¿Crees que puedes vencerme, Bianca?, ¿crees que tres años de entrenamiento le ganan a una vida de trabajo sucio?, sigues siendo la misma chiquilla ingenua que debió morir en el bosque. Si hubieras permanecido en las sombras, oh, mi pequeña princesa de nieve, ahora podrías tener tu vida falsa.

—Si pretendes matarme, hazlo con una bala… no me mates del aburrimiento —dijo. Spiegel rio.

—Dicen que hay muchos universos. En uno de ellos, tú y yo seríamos aliados. No en este… en este yo te mato y me quedo con todo.

La lanzó sobre la cama. Bianca reptó, tratando de escapar de él. Alcanzó la lámpara de noche, la arrojó. Spiegel era un agente de seguridad. Se defendió sin dificultad. Volvió a inmovilizarla, con el cuerpo sobre el suyo. Podía sentir su peso, su respiración, su olor rancio. Descartó la posibilidad de un intento de violación, no lo haría, a Spiegel lo motivaba el dinero, no el sexo. El dinero y el poder. Tal y como había dicho, en otro universo, violarla y someterla le hubiera dado ese plus de poder. En este no… en este, que ella estuviera viva, lo hacía a él el segundo. La sombra. El brazo y nunca el cerebro.

Iba a morir.

Spiegel la amarró con un precinto contra el cabezal de la cama. Las muñecas se le enrojecieron por el forcejeo.

—¿Con todo?, si no queda nada… —dijo Bianca. Gana tiempo, se repitió. Gana tiempo, Bruno volverá. ¿Volverá?

Temió que Spiegel lo hubiese eliminado, que la llamada de Weise hubiese sido una emboscada. Temió haberlo perdido, y ese miedo la impulsó a pelear con más ahínco. No… Bruno estaba bien. Spiegel podía con ella, pero Hunter cargaba con una vida de soldado.

—¿No te has enterado de la novedad? —El hombre rio—. La empresa está a salvo, todas las acciones y los dividendos fueron resguardados en empresas fantasmas. En empresas que terminarán a mi nombre cuando el periodismo cubra otros escándalos.

—Imposible, solo eres un peón, Spiegel. Eso eres… quieres jugar con los grandes, pero no tienes con qué —lo desafío. Mantenlo hablando, distráelo, aguarda por una oportunidad de escapar.

—Cierra la boca, zorra.

Bianca se percató de que el hombre contenía el deseo de golpearla. Tenía un plan para matarla, y los magullones no estaban en él.

Sácalo del plan. Ponlo nervioso.

—Tú no puedes desviar los fondos, no perteneces a la cabeza directiva.

—Yo no… —Sonrió con malicia—, pero sí mis pichones. ¿Recuerdas a Prince? —preguntó, no aguardó a que respondiera—. No, claro que no, porque la zorrita tenía las bragas empapadas con su guardaespaldas. No contaba ni con un segundo para reparar en el segundo joven que introduje al círculo de los Schnee…

—El reemplazo a Eric Brühl… el nuevo secretario de mi padre…

—Exacto.

—Los eliges jóvenes, porque son maleables —recordó Bianca.

—Bien, no eres tan estúpida después de todo… Prince y Hunter eran mis muchachos. Ellos trabajan para mí, no para Schnee, ni menos para la perra de Stiefmutter…

—Bruno no trabaja para ti…

—No que él sepa —confesó. Sus ojos brillaban, codiciosos. Se deleitaba de la victoria. Bianca lo mantuvo en la línea de conversación, Spiegel necesitaba regodearse de su inteligencia. Demasiado tiempo tratado como un simple soldado, cuando cargaba a cuestas con ínfulas de general.

—Tú mataste a Eric Brühl.

—Veo que lo entiendes… —Spiegel le quitó el cinto de la bata. Lo pasó por el cuello. Definió el método de muerte elegido: ahorque—. Tu padre se enteró de lo de la ONG. Agatha y Franz lo tenían en la sombra con respecto a ello, sabían que no le agradaría. Otto era un blando con los niños. Quería hacerse a un lado, limpiar OS Medizin, dejar solo la parte legal y olvidar que una vez negoció con el narcotráfico. Le pidió a Eric que investigara a fondo. Allí lo supe, si aprovechaba la oportunidad, podría hacerme con todo.

—¿Cómo?

—Era esperable que tu padre desconfiaría de los hermanos Stiefmutter si su secretario moría. Se volvería loco… temería por ti. Haría lo que fuera por terminar con el negocio. Y Agatha haría lo que fuera por conservarlo. Solo debía aguardar… se matarían entre sí.

—Y lo hicieron —reconoció Bianca.

—Sí. —Las comisuras de los labios de Spiegel se ampliaron—. ¿Te cuento un secreto?, cuando Agatha ordenó derribar el avión de tu padre, se me puso dura. Ganar es mejor que el sexo…Y tú lo sabes muy bien, hace días que estás encerrada aquí, follando hasta el hartazgo. Necesitas saciar esa adrenalina de la victoria.

—No soy tan retorcida, Spiegel. Follo porque me gusta follar, y me cargo narcotraficantes porque se me da muy bien. —Disfrutó de verlo perder los estribos, aunque eso implicó sentir más fuerte el nudo en su cuello.

—Vas a terminar jugando mi juego, Bianca. Igual que hizo Hunter. No hay escapatoria, es como el ajedrez, una vez arrinconadas las piezas, solo resta mover hasta el jaque mate.

—¿Qué tiene que ver Bruno en esto?

—Él vino a mí, claro… —Su carcajada resonó en la recámara—, quería lo mismo que yo. Destruir a los Schnee y Stiefmutter. Al principio no sabía quién era. Investigo a todos mis muchachos, de Prince sé hasta cómo le gustan las hamburguesas. Pero de Bruno Hunter no había nada… ni pasado, ni presente, ni futuro. Entonces lo supe… había oído hablar de que los sobrevivientes, los hijos de la droga, se hacen llamar enanitos y buscan dar golpes a los narcotraficantes. Sumé dos más dos y me dio cuatro. Lo acepté. Al igual que cuando maté a Brühl, era cuestión de esperar. Él se encargaría de derribarlos por dentro, de dar el golpe… y no me falló, ¿verdad?

—En realidad sí, te falló, por eso estás aquí.

Spiegel suspiró.

—Tienes razón. Me falló en una sola misión. Matarte. ¿Quién podría haber adivinado que se enamoraría de su enemiga?, ¿de una Schnee? —Exhaló—. ¿No es irónico? Pero no me culpo por ese error. Entiendo de venganza, de codicia y envidia… El amor, no se me da muy bien.

—¡No digas!, jamás lo hubiera adivinado.

—Usa el humor todo lo que quieras, Bianca. Es la herramienta de los muertos. —Ajustó el cinto y comenzó a ahorcarla—. Una última noticia para los medios: La sobreviviente de los Schnee muere de asfixia erótica mientras se tira a su guardaespaldas. No será difícil de creer, la autopsia dirá que Hunter te folló, todavía tienes sus restos en tu interior.

Bianca pataleó, jaló del precinto hasta sangrar. No podía gritar. Le faltaba el aire, los pulmones le ardían. La luz se fue apagando, el cerebro dejaba de funcionar. Le pareció ver a Bruno, quizá la esperaba al otro lado del túnel, tal vez la paz solo la hallaría tras la muerte.

Se desvaneció.

***

Bruno regresó a la habitación. Intentaba comprender lo que Weise le decía. ¿Quién había jugado con ellos como marionetas?

Weise era la persona más sabia que conocía. No contemplaba la posibilidad de que alguien hubiera podido manipularla.

Abrió la puerta. Spiegel estaba sobre Bianca, ahorcándola. Hunter sacó el arma, Spiegel también. Dos disparos a la vez, los dos errados gracias a los buenos reflejos de ambos hombres. El entrenador y su mejor alumno.

Spiegel fue hacia el balcón de la habitación. Era quien estaba en peor posición, encerrado, sin escapatoria. Tenía un único punto a favor: Bianca…

Bianca… en la cama, inconsciente. ¿Muerta? Bruno hizo lo opuesto a lo indicado en el manual de un buen soldado. No fue a por el enemigo. Corrió hacia su amor.

Le quitó el cinto del cuello y comenzó a reanimarla. Oía cómo Spiegel escapaba por el balcón contrario, saltando sin miedo al precipicio a sus pies. Ya iría tras él, y terminaría el puñetero trabajo. Pero necesitaba a Bianca… la necesitaba para vivir.

No respiraba, y a él le parecía que la acompañaba en la asfixia. Eran un único corazón, si uno dejaba de latir, el otro también lo haría.

—Bianca… Vamos, tú puedes… no me dejes… —Posó los labios tibios sobre los fríos de ella, morados por la falta de sangre—. Lucha, Bianca. Lucha…

Insufló todo el aire de sus pulmones dentro de la cavidad bucal de Bianca. Una, dos, tres veces. Hasta que la sintió convulsionar en sus brazos. Incorporarse y boquear desesperada. La abrazó, intentó contener la fuerza que se mezclaba con la desesperación. La desató y continuó abrazándola. No la soltó ni cuando cogió el móvil y llamó a Weise…

—Spiegel… es Spiegel la cabeza tras esto y ha escapado.

—No… no lo ha hecho —dijo Weise, al otro lado—. Kalt lo tiene rastreado. El muy imbécil pretende esconderse, refugiarse en la oscuridad hasta poder recuperar lo suyo.

Las palabras de Weise fueron como una bocanada de aire fresco, que no solo inundó a sus pulmones, también lo hizo en los de Bianca. El maldito pagaría.

—Grave error… —Hunter exhaló con satisfacción—, nosotros aprendimos a ver en la oscuridad.

—Hemos aprendido más que eso, mi querido Hunter… Nosotros somos los reyes de la noche, no lo olvides.

Jamás lo olvidaría.

El coche de Spiegel se perdió en la espesura del bosque. Aguardaba por él una cabaña, con habitación de pánico, provisiones, internet y una inmensa biblioteca. Lo necesario para pasar una temporada y regresar cuando todo pasase. El narcotráfico era un negocio sin fin, y los negocios necesitan jefes. Él se erigiría como el mandamás de las drogas en Europa. Él sería el nuevo imperio.

—¡Qué demonios!

Un coche se le atravesó en el camino, le impedía avanzar. Dos motos aparecieron de la nada detrás de él. Lo encandilaron con las luces, por delante, por detrás. Iban a por él. Detuvo el carro, bajó, corrió por entre los árboles. Sin saberlo, cometía el más grande de los errores, el último de sus errores… se adentraba a un territorio que tenía dueños y reglas inquebrantables. Allí, la mierda no se ocultaba bajo la alfombra, se enterraba bien en lo profundo.

Disparó a ciegas en todas las direcciones. No veía el blanco. Disparaba a la nada, a las sombras.

No eran sombras. Eran su peor infierno. Los hijos de nadie… sus verdugos.

No habría juicio ni prisión para Vulker Spiegel. Por él aguardaba la muerte y una tumba sin nombre.

Una bala surcó el aire, dio de lleno en su frente. Cayó de rodillas, y su rostro se estampó contra el suelo.

El legado, finalmente, había alcanzado su fin.

Epílogo

Meses después…

En su corazón siempre lo supo. Su corazón le susurraba, noche tras noche: no está muerta.

No lo estaba. Y quien había ordenado su muerte se pudriría tras las rejas. Con suerte, no lo soportaba y le ponía fin a su vida, tal como lo había hecho su hermano Franz. La abuela de Bianca deseaba esto último. En cuanto a su nieta, estaba conforme con los sucesos. Conocía demasiado bien a Agatha, su orgullo no le permitiría tal acto de cobardía. Apostaría a que, en breve, se convertiría en la reina de la prisión. No había que subestimarla, era capaz de construir un imperio tras las rejas.

Bajo el techo del hogar Ricci no había lugar para los recuerdos trágicos. El pasado delictivo de Otto sería ese «asunto» familiar que se evitaría, al igual que los extraños sucesos que facilitaron la condena de los culpables de su muerte. Solo Hunter se llevó la gloria, era imposible quitarle el mérito a la mejor puesta en escena. Para los abuelos de Bianca, el hombre se ganó un lugar en el cielo y en sus corazones.

Respecto a la herencia familiar, Bianca aceptó cada bien que le fue otorgado. Las acciones de OS Medizin habían reducido notablemente su valor tras el escándalo; gran parte de los accionistas vendieron las suyas al mejor postor, que coincidió en ser Florian Piper, conocido como el rey de Frankfurt, un excéntrico millonario que intentaba abrirse paso en el imperio farmacéutico. Bianca decidió quedarse con la parte heredadas hasta desentrañar las intenciones de Piper. Y, de paso, mantener una ONG real que salvara a los niños de las garras de la droga. Si Piper intentaba tejer nuevas redes criminales, allí estarían ella siendo la piedra en el zapato. Mientras tanto, disfrutaba de la vida campestre bajo el glorioso sol de la Toscana. Y no lo hacía sola.

—No sé cómo lo ha logrado. Sinceramente, no lo sé —La abuela Chiara estaba estupefacta ante la habilidad de Glück. El muchacho, junto a la otra encantadora jovencita llamada Scham, eran los invitados de Bianca—, ese tractor tiene más de diez años sin funcionar…

Estaban en la comodidad de la cocina, preparando limonada recién exprimida. Vale… Hunter, se dedicaba a la labor, Bianca y su abuela cotilleaban en la ventana. En el exterior, Glück le enseñaba al abuelo Ricci las nuevas modificaciones en el motor. El anciano estaba que saltaba de la alegría.

—Tenía más de diez años sin funcionar, ahora funciona —la corrigió Bianca con una sonrisa.

—No miento ni exagero cuando digo que unos quince mecánicos le han echado mano sin lograr nada.

—Pues ninguno de ellos era Glück.

—Tienes razón, ese muchacho es una joyita…

Hunter carraspeó. La abuela Chiara reaccionó al instante.

—Oh, cariño, tú también eres una joyita —Fue hasta él, le apretó las mejillas—, mi joyita preferida. Y eres el mejor, el mejor en todo lo demás.

—¿La has oído? —dijo Bruno a Bianca. Hunter se aprovechó de las palabras, nutrió su ego. No estaba celoso, por supuesto, pero oír: Zorn esto, Kalt lo otro… le agitaba las mariposas dentro del estómago.

—Eres mejor en todo lo demás, doy fe de ello —le respondió con picardía. Hunter sonrió—. Hasta haces la más deliciosa limonada. —En un par de pasos estuvo junto a él, lo abrazó por detrás—. Esas manos obran milagros… —le susurró al oído. ¡Y qué milagros! Tuvo que morderse los labios la noche anterior para no despertar a toda la campiña con sus gemidos—. ¿No lo crees así, abuela? —Él la codeó con suavidad, tenía las mejillas rojas por la vergüenza y por los pellizcos de Chiara.

—Sí, Hunter, eres un habilidoso con los limones, tú sí que sabes extraerle jugo al máximo.

Bianca no pudo contener la carcajada. La abuela hablaba sin doble sentido, pero ese doble sentido existía para ellos.

—Ya tendrás tu merecido, maldita cría —masculló Hunter entre dientes.

—Lo espero con ansias —le dijo palmeando su trasero.

—Ve a por la jarra —le ordenó él.

—¡Sí, señor! —exclamó con saludó militar y le lanzó un beso al aire. ¡A la mierda el sonrojo! Bruno sonrió de par en par.

La otra invitada se encontraba disfrutando de la piscina y el sol. El maravilloso sol. Gloriosa y merecida vida al aire libre. Scham estaba recostada en una reposera con el ordenador portátil sobre las piernas.

—Eso dejará marca… —expresó Bianca en cuanto se convirtió en la sombra frente a ella.

—Sí, lo sé, pero no puedo resistirme a esto. —Señaló la pantalla. Bianca hizo visera con la mano y observó. Eran tutoriales de YouTube.

—¿Videos de consejos coreanos de belleza? —se burló.

—Búrlate si quieres, lo que hacen es arte, y yo he aprendido de ellas. Tu cabello y tu piel me lo están agradeciendo en silencio.

Hunter se sumó a las muchachas, traía la bandeja con limonada. Ni bien estuvo junto a Scham, dijo:

—Eso dejará marca… —Bianca sonrió. Scham rio. ¡Oh, ellos, tan adorables!—. Glück… —lo llamó con un grito—. Ven a por un refresco…

El muchacho estaba en el paraíso, el abuelo de Bianca le acababa de confesar que tenía un scooter vespa de 1976 en el viejo granero. De no ser porque su garganta parecía el desierto del Sahara, hubiese desechado la invitación. Corrió hasta ellos, la energía lo desbordaba. Cogió el vaso, bebió con desesperación.

—Intenta no ahogarte… —lo reprendió Scham. La relación entre ambos echaba raíces. Estaban a gusto, descifraban lo que sentían el uno por el otro. Se sonrieron. Bianca y Hunter chocaron vasos antes de beber. Scham alzó el suyo. De pronto, un sonido particular captó su atención. Miró la pantalla del ordenador, tenía la alerta de un nuevo mail—. He recibido un correo… —compartió a modo informativo—, un correo de Kalt.

Él y Stumm decidieron continuar en el búnker. Era su hogar. Su único hogar. Los demás decidieron tomarse vacaciones lejos de Italia y de Alemania. El correo contenía un archivo adjunto y una línea de texto: Amplía en la imagen.

Scham acomodó el portátil sobre la mesa contigua para que todos pudieran ver el contenido, abrió el archivo. Era la portada principal del Het Laatste Nieuws, uno de los periódicos más importantes de Bélgica. El titular rezaba: El supremo tribunal aceptó la nulidad de causa sobre Francois Bauchau. El subtítulo que acompañaba la nota expresaba: Los ciudadanos de Bruselas se manifestaron en contra de la decisión de la corte.

—¡Joder… este mundo es una puerta giratoria! —gruñó Hunter.

Francois Bauchau era el testaferro de Samuel Kostic, el hermano de Marko Kostic, el líder del cártel en Berlín. Marko fue apresado junto a los hermanos Stiefmutter. ¡Hijos de una gran perra!, continuaban evolucionando. Samuel retomaría la labor en otro territorio, el tribunal de Bélgica le entregaba la vía libre para hacerlo.

—¡Debe de ser una broma! —Bianca no pudo contener su brote de malhumor.

—Lo dudo. —Scham amplió aún más la imagen. Fue la primera en caer en cuenta de lo que mostraba—. ¡Joder!

—¿Qué? —Glück se pegó a ella. Scham señaló a uno de los manifestantes—. Es Weise.

—Y no está sola… —agregó Hunter señalando el otro extremo de la imagen. Schlaf alzaba un cartel.

—Se han tomado las vacaciones muy en serio —masculló Bianca.

El móvil de Glück vibró en sus pantalones. Hurgó en el bolsillo hasta dar con él, revisó la notificación en pantalla: tienes un nuevo mensaje.

—Es Zorn… —compartió el mensaje. Leyó en voz alta—: No sé ustedes, pero yo ya tengo mi pasaje con destino a Bruselas.

Scham y Glück coincidieron en miradas. Tomaron la decisión en segundos. También marcharían rumbo a Bruselas.

Bianca y Hunter se alejaron unos pasos, la noticia les hizo hervir la sangre. Habían pactado otra vida, otra realidad. La nueva pregunta que nacía ahora era: ¿Eran capaces de vivir en esa otra realidad? Había demasiada basura en el mundo.

—Lo veo en tus ojos, Bruno, quieres hacerlo.

—Quiero hacerlo, lo que no quiero es volver a ponerte en riesgo.

Bianca lo cogió del rostro. Apoyó la frente en la suya.

—Mírame a los ojos, y dime qué ves… —No contestó, no quería hacerlo. Los ojos azules zafiro de Bianca eran su debilidad—Mientras estés conmigo no estaré en riesgo —acarició su mejilla.

—No te apartaré de mi lado —murmuró él.

—Cuento con ello. Tú y yo, juntos.

—Tú y yo —repitió él.

Fue un nuevo pacto que sellaron con un beso. Eran lo que eran, no podían cambiarlo, ni evitarlo.

Él era un cazador.

Y ella… una amenaza blanca.

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