MI ÚLTIMO DESEO

Serie Infernus Animae 3

Sasha Miles

PRÓLOGO

En el inframundo. Hace eones.

El terrible aroma metalizado de la sangre inundó sus fosas nasales. Sus alas se recogieron a su espalda mientras trataba de contener la oleada de nauseas que lo acometió. Su señor, su amigo, su hermano de armas, aquel a quién había seguido hasta su propia caída y condena eterna, había tomado su lugar, reclamando el trono del inframundo.

Había cometido barbaridades en nombre del poder supremo, queriendo no solo rebelarse contra Él, señor de todos, los buenos, los malos, los poderosos y los débiles, sino también demostrar su capacidad para burlarse de los propios engranajes del universo. Había atentado contra todo aquello por lo que habían luchado y en lo que habían creído y había obligado a los otros a hacerlo, incluido él mismo. Se había convertido en un asesino a sueldo sin cuestionarlo, solo para descubrir que, finalmente, todo había sido una perdida de tiempo. Había dejado atrás su hogar y su honor, solo le quedaba la vergüenza.

Caminó entre los desperdigados cadáveres. El suelo allí abajo era demasiado caliente y hería las plantas de sus pies desnudos. El olor a azufre castigaba sus tiernos pulmones y el abrasador sol, aquel que no tenía nada que ver con el terrenal y mucho con torturas eternas en un lugar devastado por el miedo, el sufrimiento y la desolación, castigaba sus alas. Se sentía dolorido y su cuerpo lo resentía. Eran arcángeles acostumbrados al dulce entorno del Cielo, se sentían perdidos allí abajo.

—Señor, hemos encontrado supervivientes. Estaban ocultos en una de las cabañas del sur. ¿Qué hacemos con ellos?

Lucifer se había ausentado, había decidido dejarlo a él en aquella zona, comandando su ejército para imponer su fuerza, mientras él iba a reclamar el lugar que por derecho le pertenecía, liderando las fuerzas infernales. Todos los demonios supremos que no se inclinaran ante él perderían la vida; el resto, serían formados y esclavizados mediante el contrato, quedando vinculados a su Señor durante toda la eternidad.

Uriel sintió el peso del mundo sobre los hombros una vez más mientras observaba a los supervivientes. A pesar de que su aspecto no era "normal" (hablando en términos humanos o divinos, pues su piel estaba veteada con algunas marcas tribales y sus ojos eran de un rojo intenso), no parecían luchadores. Había una hembra y tres crías. Uno, un bebé; los otros dos hubiesen pasado perfectamente por niños de diez y tres años, respectivamente.

—Yo me encargo —enunció para que todos sus soldados lo escucharan. El ángel que se acercó pareció liberado una vez entregada la responsabilidad y se alejó para seguir buscando.

Los rehenes temblaban de miedo bajo su escrutinio, hecho que le hizo fruncir el ceño y sentir un sordo dolor en el corazón. Era el arcángel protector, el justo, aquel que llevaba a los hombres por el buen camino y ¿ahora? ¿Qué diantres era ahora? Un maldito asesino.

Observó a sus cuatro obligaciones, cada una de ellas pesaba tanto como las mil vidas que había sesgado en los últimos seis días. No se veía capaz de arrebatar una más, menos una inocente.

Extendió sus alas, sintiendo todo el dolor que el mero hecho le provocó, y los arropó con ellas, protegiéndolos de la vista de todos los demás, anhelando que fuera suficiente, que el resto de fuerza con el que contaba le permitiera hacer pasar desapercibidos a aquellos, deseando al menos poder ofrecer un poco de bien y clemencia a un mundo que estaban devastando.

Lucifer no quería demonios débiles, leales. No quería familias con niños ni aldeanos, solo quería guerreros que le ayudaran a alcanzar su mayor deseo: cuando llegara el momento, cuando el Apocalipsis se desatara, entonces él tomaría su lugar, aquel que le pertenecía por derecho y lo desbancaría a Él.

Uriel había sido tan incauto e idiota como su hermano y había creído en sus palabras. Luzbel siempre había sido demasiado bueno fascinando a aquellos que tenía a su alrededor, convenciéndolos. Él debería haber sido inmune, como uno de los siete, pero había caído bajo su encantamiento y lo había perdido absolutamente todo.

—Voy a sacaros de aquí —enunció, atrapándolos entre sus brazos y desapareciendo antes de ser notado.

Se hizo presente en el mundo terrenal, allí donde ángeles y demonios apenas posaban sus ojos, sin una misión concreta, era probablemente el lugar más seguro, no encontrarían caos. Al menos, eso esperaba.

—No puedes hacernos esto. Nos marcarán. Los demonios no son bienvenidos en esta dimensión. Asesinarán a mis hijos tan rápido como lo habríais hecho vosotros, ángeles intrusos.

Su reproche, su dolor y su miedo se retorcieron creando un profundo dolor en su pecho.

—Es vuestra mejor oportunidad para sobrevivir, la única forma en que puedo garantizar...

—¿Qué harás? ¿Encerrarnos en una cueva? Míranos. No somos como ellos.

Las lágrimas de la mujer incendiaban sus ojos rojos mientras aferraba a su bebé con fuerza y desesperación. Uriel sabía que no contaba con mucho tiempo allí, tenía que hacer algo rápido y que los librara de una muerte segura y a él de un castigo por traición.

Daba igual que fueran hermanos, que hubiera sido leal a él hasta el final, Luzbel, el actual Lucifer, jamás lo perdonaría.

—No tengo tiempo para ayudarte, no más. Tengo que volver.

La mujer se arrojó a sus pies suplicante, los niños lloraban a su alrededor.

—Por favor, sálvalos. Al menos a ellos. Yo no podré adaptarme, ellos son jóvenes, lo harán. Ayúdalos, no dejes que mueran por algo de lo que no son culpables. Por pertenecer a esta raza desgraciada, por la que nuestros líderes jamás han hecho nada. Muestra clemencia, eres un ángel. Sálvanos.

Uriel sabía que no había mucho más que pudiera hacer, aunque quizá...

—Entrégame a tu hija —exigió extendiendo los brazos para ocuparse del bebé.

Había cuidado y protegido a muchos a lo largo de los siglos, siendo una especie de ángel guardián para ellos, podría hacerlo una vez más.

—¿Y ellos? —preguntó la angustiada madre, entregando a su hija con la esperanza de que pudiera salvar a sus vástagos.

—Solo podré ocultar a dos —dijo Uriel y odió cada momento de ello. Pero sus fuerzas estaban mermadas, la exposición al clima corrupto del infierno había causado estragos en su propia naturaleza, al igual que la de los suyos. Aquellos que habían caído por lealtad y no por sus propios pecados habían empezado a consumirse, lentamente. Sabía que gran parte del ejército no sobreviviría. Lucifer también, pero eso no le había importado. Solo quería que vivieran lo suficiente para hacerse con el control, una vez en el poder, con aquellos seres esclavizados bajo su mandato, no los necesitaría a ellos, al menos no a aquellos a los que aún les quedaba decencia y la necesidad de salvar y proteger. Aquellos a los que hoy estaba poniendo a prueba, incluido él mismo.

—No, mi pequeño... No.

—Tómalo o déjalo, pero hazlo ya. No tenemos tiempo. Puedes intentarlo con tu hijo mayor, intentaré ocultaros todo el tiempo posible. Es cuanto puedo ofrecerte.

—Lo tomo —dijo con desesperación, las lágrimas manando con intensidad mientras besaba a su bebé y al niño, tan asustado como su madre, que se aferraba a ella y a su hermano con desesperación.

El niño mayor hizo acopio de valentía y no lloró, tan solo apretó los dientes con fuerza, sus puñitos preparados para la lucha, parecía dispuesto a salvar a su madre, hasta las últimas consecuencias.

—Bien —atrapó al más pequeño de los niños y a la niña. Adoptó una postura erguida y se inclinó ante ella en señal de respeto—. Tu sacrificio obtendrá frutos.

—No, no —pataleaba el niño tratando de liberarse de su agarre.

La mujer lo besó, acarició su cara y lo acalló.

—Duerme, cariño. Duerme, Nadir. Algún día estarás listo para recuperar tu lugar en el infierno, hasta entonces vive y cuida de tu hermana.

El pequeño bostezó, tranquilo de pronto, la mujer observó a Uriel.

—Protégelos con tu vida.

—Lo haré.

Y un instante después, tan solo quedaron aquellos dos seres perdidos en un mundo desconocido, mientras Uriel hacía honor a su palabra, siendo por última vez el arcángel caído que jamás lo debió ser.

CAPÍTULO 1

En la actualidad.

No podía sacarse a aquella mujer de la cabeza y se estaba volviendo completamente loco. No era un hombre, tampoco era un ángel, hacía tiempo que había dejado de ser cualquier cosa a excepción de un devorador de almas, más comúnmente conocido como recolector.

Y llegaba tarde para su última entrega. Su antiguo aliado, ahora líder indiscutible del averno, le había exigido amablemente dos, en lugar de una y no tenía idea de por dónde empezar. ¿Le daría una prórroga?

Sinceramente, lo dudaba. No era conocido por su simpatía, mucho menos por su indulgencia.

Tenía claro que si no le llevaba lo que quería, no solo incrementaría el pago, sino que también lo sometería a una de sus agradables sesiones de tortura.

—¿Meditando, Uriel? —Aquella pregunta lo sacó de sus cavilaciones y se giró para enfrentar a la poseedora de dicha voz. Su tono era meloso, a la par que cariñoso, y no pudo evitar esbozar una sonrisa. Si había alguien en aquel mundo que lo trajera de vuelta y lo pusiera en el buen camino esa era Cassandra.

—Cassie, cada vez estás más...

—¿Vieja? Tengo muchos años, imagino que esa es la palabra.

—No, no es vieja. Quizá antigua, como una de esas tan valiosas por las que los coleccionistas estarían dispuestos a hacer cualquier cosa.

—¿Te has convertido en un coleccionista, papi? —preguntó divertida. Sabía cuánto odiaba que lo llamara así, especialmente porque nunca había tenido madera como tal. No creía que debiera tener hijos jamás.

—Cassandra, compórtate —dijo una voz a su espalda. El hombre se irguió orgulloso, mientras caminaba hacia él mostrando las marcas de su rostro—. Padre, no sabía que fueras a convocarnos a una audiencia.

Nadir siempre tan formal. Le habría gustado que lo tratara con más cariño, pero al fin y al cabo, él mismo no era más que un cabronazo sin remedio. Se aprovechaba de la gente, disfrutaba de las mujeres y estaba allí por motivos totalmente egoístas, como siempre.

—Necesito vuestra ayuda para localizar a una mujer.

Nadir se permitió una sonrisa ladeada y quizá algo prepotente.

—Vaya. ¿Desde cuándo el gran arcángel Uriel tiene problemas para encontrar a una mujer que llevarse a la cama?

—Yo no he dicho que quiera llevármela a la cama —gruñó con cierto tono de molestia.

Cassandra se rio.

—Claro, papi. Como si no nos conociéramos, después de todo este tiempo.

Uriel recordó la primera vez que la tuvo en brazos, cuando apenas era un bebé, y todo lo que habían vivido desde entonces. Había hecho lo que tenía que hacer para protegerlos y jamás se había arrepentido de ello. Eran su familia, una extraña para un ser de su clase, pero familia, al fin y al cabo .

—No es por eso. Está en peligro y necesitará ayuda. Me salvó la vida, se lo debo.

—¿Una mujer te salvó la vida? ¿En serio? —Cassie parecía realmente sorprendida, sin poder creerlo—. Ya has vuelto a jugarte el cuello por alguien, ¿verdad?

—Eso es bastante autodestructivo por tu parte, padre —arguyó Nadir, mientras se dejaba caer en el cómodo sofá de cuero de la sala, sin ceremonias—. Sabes, de todos modos, que si alguien puede localizar a cualquier ser sobre este mundo y cualquier otro esa es Cassie, también que te ayudaremos, ni siquiera necesitas pedirlo.

—No quiero que  Lucifer ponga sus garras sobre ella, necesito que esté protegida. No está acostumbrada a este mundo y sé que la quiere. No puedo protegerla yo solo, menos cuando el tiempo corre en mi contra.

Cassandra lo miró con pena, sabiendo exactamente a qué se refería.

—Lo siento, papá.

Uriel sabía que sus palabras eran sinceras, no tenía la más mínima duda. Ella sufría por él, por lo que tenía que hacer, por todo aquello a lo que había renunciado para salvarlos.

—No la tendrá, si no quieres que la tenga, nosotros nos ocuparemos de protegerla.

—Nasla es diferente, Nadir. Es como tú y tu hermana.

—¿Una chica demonio? Si ya sabía que tenías buen gusto... ¡Somos las mejores! —comentó Cassie feliz—. La encontraré y Nadir y yo ayudaremos a ocultarla a la vista del jefazo.

Arrugó la nariz al referirse a Lucifer, sentía un odio descarnado contra él y con motivo. Había destruido toda su vida, incluso aunque no lograra recordar nada del lugar al que había pertenecido. Agradecía a Dios por el hecho de que hubiera iluminado su camino para guiarlos y había pedido perdón mil y una veces por su traición y aquella loca decisión que había tomado al seguir al primer Caído.

No debió hacerlo, pero esa ya era una historia vieja y no era momento de arrepentimientos. Al menos había salvado a aquellos, a los que en realidad amaba.

—No te burles —exigió Uriel—. Debo advertiros varias cosas. Nasla ha estado retenida en una cárcel desde el mismo momento en que Lucifer ocupó el trono, no comprende este mundo como nosotros. Se sentirá perdida, no sabrá qué hacer o dónde ir.

—No te preocupes por eso, sabes que nosotros controlamos el entorno perfectamente. Le buscaremos un lugar para quedarse, algún sitio seguro y haremos guardia. Lucifer no puede encontrarnos, gracias a ti. Y tampoco localizar a aquellos que estén con nosotros.

Uriel asintió.

—Así es, por eso os pido ayuda.

—Hay más. Desembucha —exigió la joven mirándolo con aquellos ojos rojos llenos de cariño, curiosidad y lealtad.

—Sí, hay más. Quiere vengarse de él por lo que le hizo, no será fácil... protegerla.

—¿Acaso sugieres que retengamos a alguien que se ha pasado una eternidad en una cárcel? —Nadir parecía incrédulo, sabía que lo haría, pero estaba preguntándose por su capacidad de razonamiento en ese momento, una que el mismo Uriel creía estaba ligeramente afectada por la idea de que la pequeña y deliciosa mujer, aquella chica-demonio tan salvaje como encantadora, tan sexy como elegante y sensual, había posado su lengua en cada recoveco de su cuerpo con el fin de sanarlo y liberarlo de sus heridas y ocultar su participación en el caso de Biel. Probablemente, Lucifer añadiría esa acción al total de causas que acumulaba por traición. Incrementaría su condena, ¿cuánto más? ¿Unos cuantos siglos? ¿Hasta el Apocalipsis? Probablemente, pero le tenía sin cuidado.

Había visto algo en ella, igual que le había pasado tanto tiempo atrás con aquellos dos demonios adultos que tenía frente a él y que se habían convertido en un motivo para luchar, además de uno para irritar al jefe. Tenía que proteger a Nasla. Otra vez iba a hacer el papel de idiota, pero parecía marca registrada de la casa.

—Juraste que no ibas a volver a ayudar a nadie, pero lo has hecho —Había cierto tono de diversión en la voz de Cassie—. Puedo verlo y he de decir que me encanta.

—¿Te encanta que el tito Luci me rompa las costillas y me deje marcas de su amor por mí? —preguntó totalmente sarcástico, con una de sus elegantes cejas arqueada—. Sabía que me querías, pero no imaginara que fuera tanto.

—No seas tonto —se burló Cassandra sonriente—. Lo digo en el buen sentido, por más que quieras renegar de lo que eres no puedes y eso a mí me parece simplemente maravilloso.

—Quizá por eso el príncipe oscuro se divierte tanto tocándome las pelotas, porque soy "simplemente maravilloso" —añadió agudizando su tono, un instante después suspiró y se dirigió a Nadir—. No quiero tus manos sobre ella, en ninguna parte de su cuerpo.

El aludido se rio, sin poder contenerlo, negando.

—Nunca tocaría a una de tus mujeres, ni aunque me lo suplique —prometió—. Hay fronteras que no estoy dispuesto a pasar, te respeto demasiado para ello.

—Las mujeres tienden a perder la cabeza cuando estás cerca —espetó en cambio, con tono de advertencia—. Nasla es diferente, pero...

—Es tuya. Lo entiendo y lo respeto, padre.

—¿Puedo hacer de casamentera, papi? Por favor, llevo siglos deseando organizar tu boda.

—Puedes llevar siglos deseando hacerlo, pero eso no pasará jamás. No soy un hombre libre —comentó mientras se giraba—. Tengo que ocuparme de algunos asuntos, pero volveré a tiempo para empezar la búsqueda.

—¿Tienes algo de ella?

Uriel negó, con la mirada vagando perdida de uno a otro, hasta que su rostro se iluminó y su gesto cambió por un asentimiento mucho más contundente y algo esperanzador.

—Tengo un nombre. Biel Barnes. Su hermano se llama Biel Barnes, puede ser un buen lugar para empezar.

—¿Demonio?

—Antiguo recolector, recientemente liberado. —Miró a Cassandra con una advertencia, pues ya estaba viéndola relamerse los labios—. Emparejado.

La mujer hizo un mohín.

—Siempre pasa igual. Todos los recolectores guapos o tienen pareja o son esclavos del oh-gran-jefazo. ¡No es justo! —Pegó una patada al suelo seguida de un largo y profundo suspiro—. Prometo ser una chica buena, quizá necesiten que organice su boda, ¿verdad?

—Cuanto menos sepan de ti, mejor. Hay secretos que es mejor no revelar.

—No es como si fuera a decir: ¿Sabes qué, antiguo recolector? Uriel, ese ángel tan grandote, guapo y borde decidió condenarse a una eternidad de esclavitud para salvar la vida de mi hermano y la mía. Sí, sorprendente, ¿verdad? Estoy totalmente de acuerdo contigo...

—Cassandra... —empezó su hermano con ese molesto sonsonete otra vez.

—Estás advertida. Hay cosas que deben permanecer ocultas, por vuestro bien y el mío.

—Sabes que nunca traicionaríamos tu confianza, papá.

Había lealtad, seguridad y certeza en su voz mientras lo miraba, quizá un leve tono de molestia por su sugerencia e implicación.

—Nunca lo he dudado, pero te emocionas con las bodas y se te escapan cosas. Con Biel de por medio... por favor, Cassie.

—¡Soy una empática! Por supuesto que me emociono con las bodas. No puedes ni imaginar la gran cantidad de... emociones, de todo tipo, que hay en esas situaciones. Por eso amo mi trabajo.

—Bien. Ámalo y que siga rulando lejos de exrecolectores, demonios y seres sobrenaturales de cualquier tipo.

Nadir asintió mirándolo y tranquilizándolo.

—No necesitas preocuparte por eso, me ocuparé de que se comporte, incluso aunque me cueste trabajo. Si es necesario la amarraré a la cama.

—¡Idiota! —lo insultó mientras le sacaba la lengua y se cruzaba de brazos—. Los hombres sois toooodos iguales —se quejó—. No dejáis que una chica se divierta.

—Diviértete protegiendo a Nasla y te deberé un favor muy grande.

—Si la encuentro, la protejo y al final te casas con ella, yo organizaré vuestra boda.

—Eso no va a pasar... —empezó Uriel, negando. Sabía que Cassie era dada a las fantasías, pero eso era llegar demasiado lejos. No pretendía encontrar a su pareja ni mucho menos casarse. De hecho, probablemente estaría prohibido y vetado que un ser como él tratara de lograr tan sagrado vínculo después de lo que había hecho—. Es mejor que te concentres en tu tarea, hay muchos humanos y muchas bodas.

—Algún día la encontrarás —predijo Nadir—. Como todos nosotros.

—¿Tú lo has hecho? —inquirió Uriel, atrayendo la atención de su hermana sobre él.

El aludido alzó las manos a modo de protección y negó.

—Yo no he dicho eso... No pretendo emparejarme, pero está en nuestro destino.

—Bien. Te emparejarás tú antes que yo, eso te lo garantizo —espetó el ángel molesto.

—¿Acaso es una apuesta? —preguntó divertido el demonio, dirigiendo su roja mirada llena de ese brillo perverso que acompañaba a momentos como aquel.

No podía resistirse a un reto (o a ganar uno mejor dicho). Se deleitaba en ellos y era muy difícil que alguien saliera vencedor si apostaba contra él.

—Yo no he dicho eso.

—¡Me apunto! Uriel caerá bajo los encantos de la chica-demonio, conocida como ¿Nasla, era? antes de la próxima luna llena.

Nadir estiró la mano y estrechó la de su hermana mientras asentía.

—Hecho. —Después se dirigió a él—. Imagino que la tuya va en contra, ¿verdad?

—Ni antes de la próxima luna llena ni después. No voy a emparejarme jamás. Para eso tendría que liberarme de Lucifer y de la cadena de mi amo, cosa que es imposible en mi caso.

—Ya no necesitamos tu protección, podemos defendernos solos —espetó Nadir—. ¿Apuestas o no?

Uriel sabía que tenía que estar loco para hacer aquello, pero, en realidad, lo estaba, así que ¿por qué no?

—Tú te emparejarás antes de la próxima luna llena y yo jamás. Me recrearé cuando pueda soltar eso de "te lo dije".

—Te recordaré esta conversación entonces, padre —aceptó mientras estrechaba su mano y guiñaba un ojo a su hermana.

Cassandra saltó y aplaudió emocionada.

—¡Prepararé una tarta! Hay una boda que celebrar.

CAPÍTULO 2

Nasla estaba sorprendida por todo lo que veía a su alrededor. La noche anterior, cuando había llegado al lugar que Biel, su hermano recién emparejado y por fin libre, le había prestado, no había tenido tiempo de observar su entorno. Había localizado la cama y se había dejado caer sobre ella sin más. Estaba agotada de estar alerta, por fin podía descansar. Sin intrusos, sin peligros ni amenazas, sin Lucifer. De alguna manera, se sintió a salvo allí, tras aquella eternidad atrapada. Como si, finalmente, hubiera hallado su refugio.

Sin embargo, no permanecería allí durante demasiado tiempo. Tenía una misión que hacer, tenía que cobrar su venganza. De una vez y por todas, Lucifer debía pagar.

Había destruido a su familia, había matado a sus hermanos (incluso aunque hubiera sido su propia mano la que había asestado el golpe final), él, aquel ser oscuro, más oscuro que todos los demonios que había conocido en su existencia, los había tornado en monstruos. Los más tenebrosos y letales, los gigantes de piedra obsidiana, que por fin descansaban en paz.

Había tenido sentimientos ambivalentes respecto a ellos desde siempre, no así con Biel. Sin embargo, sus muertes pesarían durante lo que le quedara de vida sobre su conciencia.

Podía ser un demonio, su padre lo había sido, pero su madre humana le había dejado en herencia aquellas emociones contradictorias y un alma. Una que pocos en su situación poseían, por eso la ansiaba tanto el príncipe del averno, por eso anhelaba poseerla y anclarla a él, como había hecho con tantos otros, pero no iba a pasar, no iba a ponérselo nada fácil.

Tropezó con algo que había en el suelo y lo observó de cerca preguntándose que sería aquello.

Tocó la superficie y se alejó. Era extraño y no parecía letal, aunque tendría algún tipo de función imaginó.

Vio que tenía algunos caracteres sobre la superficie, pero no comprendía absolutamente nada, tendría que preguntarle a Biel qué significaba y cómo leer aquel extraño idioma. No podía reconocerlo, si bien habían pasado siglos desde su presencia en el mundo real, en otro tiempo había sabido leer. Ahora se sentía un poco ignorante y bastante perdida.

Un sonido estridente la hizo dar un salto en su lugar y llevarse las manos al corazón. Intentó localizar sus armas, pero no tenía alguna a  mano así que se conformó con prepararse para el enfrentamiento, una vez su contrincante hiciera su aparición.

«Nasla, soy yo, Biel. Coge el teléfono».

—No te veo, hermano. ¿Dónde te ocultas? ¡Muéstrate!

El hombre esperó un momento, al ver que no había respuesta por su parte, continuó hablando.

«En la mesilla, al lado de la cama -explicó-. Solo levanta el auricular, Nasla. Necesito hablar contigo».

—No estás en la mesa, hermano. No veo ninguna mesa.

«Nasla. Escucha atenta, no abras la puerta a nadie y no abandones el apartamento -advirtió con premura-. Podrías estar en peligro. Creo que Lucifer podría estar tras tus pasos. Ayer no... »

La comunicación se cortó y su hermano desapareció. Nasla negó, sin comprender absolutamente nada. ¿Dónde estaba su hermano? ¿En la mesa? ¿Dónde estaba la mesa?

Caminó al lado de la cama y revisó los pequeños muebles. Tenían algunos cajones y había ropa de Biel dentro y otras cosas. ¿Sería esa la mesa? Miró en la superficie y localizó un extraño aparato negro. Lo tocó, palpó las teclas y pulsó todos los números. Apareció en la pantalla«mensajes borrados» pero no logró comprender las palabras. Alcanzó el auricular y lo sacudió en la mano mientras gritaba:

—Biel, háblame. ¿Por qué te has ido?

Esperó pero no obtuvo respuesta, así que volvió a hablar.

—No tengo miedo a Lucifer, ¿me oyes, hermano? No voy a quedarme prisionera en tu hogar, voy a hacer lo que tengo que hacer.

Asintió convencida y dejó el auricular encima del aparato aunque sin colgar. Un pitido le taladró los oídos, pero decidió ignorarlo mientras trataba de descubrir el resto de la casa.

«Otra vez cree que tiene que protegerme, pero esto puedo hacerlo sola. Tengo que hacerlo, por mi familia y por mí. Tiene que pagar por lo que hizo».

Se dijo para sí mientras entraba en el salón y observaba los muebles. Su estómago rugió con fuerza, se sentía hambrienta, después de todos aquellos siglos sin probar bocado.

Tenía que localizar las viandas que Biel había dicho había en la casa. ¿Pero en qué lugar las ocultaría?

«Este mundo es extraño, parece de locos», murmuró mientras trataba de localizar todo a su alrededor.

Caminaba descalza y desnuda, estaba sola y la ropa que le había prestado la consorte de su hermano le resultaba un poco molesta. Se ceñía a su cuerpo, pero no como el agradable cuero que había usado en otra época, sino de forma tosca y molesta. Le dañaba la piel y se sentía atrapada. No tenía libertad de movimientos y necesitaba toda la agilidad que pudiera arañar.

Su enemigo tenía habilidades con las que ella solo podía soñar.

—Nasla —dijo Biel a su espalda un instante antes de maldecir y cubrirla con una manta que había sobre el sofá—. No deberías... —Negó y cambió de tema—. Da igual, no es importante ahora. Vengo para advertirte.

—¡Biel! ¿Dónde te ocultabas? ¡No te encontré en la mesa! —espetó con cierta molestia—. Se supone que si me hablas deberías presentarte ante mí. Me has asustado.

—Mis disculpas —ofreció acariciando su rostro y alisando la pequeña arruguita de su frente—. Me siento tan feliz de tenerte de vuelta. Apenas si puedo creerlo, pero Lucifer no va a dejar que escapes tan fácilmente.

—Yo no pacté con él.

—No, no lo hiciste, pero te considera su posesión, Nasla. No va a renunciar fácilmente. Hasta que te acostumbres a este mundo, deberías dejarme ayudarte.

La mujer negó, agitando su blanco cabello.

—No. No quiero ponerte en peligro por mí. Ni a tu consorte. Vais a tener un hijo.

—Eres mi hermana.

—Y soy adulta. Ya no necesito tus cuidados.

—Sin embargo, desconoces este mundo —contraatacó él con preocupación.

Nasla se quedó pensativa y giró ligeramente la cabeza.

—Pero no voy a llevarte hasta mis asuntos y problemas. Siempre he sido capaz de afrontarlos. No me conviertas en una inútil ahora.

—Nunca has sido una inútil —sonrió él emocionado.

Biel era demasiado sentimental, ella era la humana, sin embargo aquel hombre siempre había tenido un corazón blando. ¿A causa de su madre guardiana? Quizá. Pensaba que necesitaba salvarlos a todos.

—Solo necesito que me digas dónde está la comida y dónde ocultas las armas. Ocuparé este refugio el tiempo que permanezca en la ciudad, me siento segura aquí.

—Es seguro, por eso prefiero que te quedes todo el tiempo posible. No puedo dejar sola a Iara, menos ahora. A pesar del pacto y del juicio, no sé si puedo fiarme de que no nos siga y trate de... vengarse. Necesito estar con ella.

—Lo sé —admitió la mujer asintiendo—. Y no hay problema por eso, me ocuparé de que todo os vaya bien, puedo cuidar de mí misma, lo hacía en el infierno, lo haré aquí.

Biel la contempló pensativo, sabía que estaba dándole vueltas a la posibilidad de trasladarse con su compañera y  protegerla entre ambos, pero era algo que ni quería ni necesitaba. Su hermano ya había sufrido suficiente, había alcanzado la felicidad que merecía y no iba a permitir que nada se la arrebatara, ni siquiera sus necesidades personales o su anhelo de venganza.

—Biel, regresa con tu consorte, protégela. No voy a hacer nada hoy ni mañana, quiero aclimatarme a este lugar.

El demonio dudó un momento, pero al instante asintió.

—Está bien, si tú estás segura. Pero no estás sola, acudiré si me necesitas. Avísame. —Le tendió un móvil y le explicó rápidamente su funcionamiento—. Llévalo siempre encima, no te separes de él pase lo que pase. ¿Lo prometes?

Nasla asintió.

—Tienes mi palabra hermano.

—Bien, me iré con Iara. —La abrazó y la guio a la cocina, mostrando la nevera y abriéndola—. Aquí hay alimentos, puedes llamar por teléfono y te traerán comida a casa. —Le anotó algunos números y después escribió los menús en una lengua que ella sí conocía—. Va a costarte adaptarte al principio, pero lo lograrás.

La miró con infinita ternura y con todo aquel amor que ella sabía que sentía de forma sincera, la besó en la frente, como solía hacer cuando era niña, y le dedicó una sonrisa de hermano, de esas que le aseguraban que siempre estaría ahí, un instante antes de desaparecer.

Nasla cogió la hoja con los menús traducidos y sintió cómo su estómago rugía con más intensidad. Abrió la puerta de la nevera, cogió algo que parecía fruta, sacó aquel extraño artilugio que Biel le había entregado y, mientras mordía la manzana más roja del frutero, llamó tras varios intentos fallidos y consiguió algo para llenar su estómago.

Solo esperaba que aquella comida fuera mejor que la del averno, tras una eternidad sin probar bocado, era hora de comer algo que le hiciera pensar en el Cielo. Ya que era lo más cerca que iba a estar de un lugar tan placentero.

Después empezaría la lucha y con ella la ansiada y verdadera libertad.

CAPÍTULO 3

Uriel se presentó en el salón del trono infernal. La puerta que daba acceso a la fortaleza era muy diferente a la de la última vez, había sido reparada y los gigantes de piedra sustituidos por dos Caídos que no le resultaban conocidos. Solo el tono oscuro de sus alas le indicó su situación y le dio una pista del odio que percibía en sus corazones.

«Gracias por ese maravilloso don», dijo a nadie en particular. Poder leer la verdad en todos aquellos que tenía alrededor podía ser una lata, especialmente cuando te consideraban un capullo sin lealtad, honor o sentimientos. Sabía exactamente qué pensabantodos de él:«el traidor».

—¿Qué buscas aquí? —preguntó el de la derecha.

—¿Por qué te presentas ante nuestro señor? —concluyó el de la izquierda.

—He sido llamado por el príncipe oscuro —escupió con desagrado las dos últimas palabras y no se achantó ante las miradas de aquellos. Había enfrentado a los gigantes de piedra ignorando el dolor, tan acostumbrado como estaba al sufrimiento, y sabía que podría derrotar a aquellos dos soberbios ángeles si tan solo se lo propusiera. Aunque en ese momento, lo que único que quería era terminar con aquella estúpida misión en concreto, para poder liberarse el tiempo suficiente y ocuparse así de sus propios asuntos. Es decir: Nasla.

La puerta se abrió ante él en cuanto pronunció las palabras, creyó escuchar un grito de auxilio procedente de aquella cárcel mística, pero sabía que no era posible. La chica-demonio, como tan bien la había llamado Cassie, no estaba allí. Estaba más que seguro de eso, porque ella no estaba vinculada ni al infierno ni a su regente, con lo cual era imposible que Luzbel pudiera hacer algo para retenerla en contra su voluntad. Seguramente, algún alma cándida (o no tan cándida) había terminado con sus huesos y su persona allí.

En cuanto llegó al vestíbulo y se encaminó hacia la inmensa sala, percibió el mal humor de aquel que en otro tiempo había llamado hermano, aunque ahora no era más que su amo y señor.

Hizo una reverencia a regañadientes y espetó:

—¿Me esperabais, su magnificencia?

Lucifer lo atravesó con aquellos rojos ojos, producto de un estado de ánimo volátil,  muy cercano a la furia esta mañana.

—Tardas demasiado. Eres rebelde, Uriel —contestó en cambio.

Sin embargo, no le lanzó ni un ramalazo de dolor ni ordenó a nadie que lo golpeara, cosa que lo dejó ciertamente incrédulo e inquieto. Si su agresividad era algo malo, este humor extraño era infinitamente peor, porque no sabías qué esperar, cómo esperarlo o de dónde vendría.

—Aún no he logrado las almas que me encomendaste, pero estoy en el buen camino.

—¿Qué será esta vez, mi buen amigo? ¿Un violador? ¿Un asesino? ¿Una maltratadora? —Había rabia apenas contenida en su tono, junto a muchas otras cosas, entre ellas, desidia, abandono y crueldad—. Me tomas por tonto, pero se acabó. De esta no te vas a librar con una sesión de tortura.

—No sé de qué diablos hablas, Luzbel —espetó, sabiendo que eso provocaría un ataque por su parte, se preparó para un ramalazo de dolor que nunca llegó.

Lucifer sonrió en cambio.

—Lo que digo, me tomas por idiota y olvidas lo bien que nos conocimos antaño. Lo apegados que fuimos. —Miró más allá de él, pensativo, y se reclinó en su trono frotándose la barbilla, como si estuviera perdido en sus recuerdos y no allí con él.

—Lo cierto es que ya lo he olvidado. Eones de tortura a manos de tus esbirros, joden cualquier amistad, señor.

—Y sin embargo reconoces que existió una amistad —se levantó, impulsándose con sus alas y aterrizó justo frente a él, con su nariz casi rozando la propia—. ¿Por qué tomaste aquella decisión? Nunca pude entenderlo, te ofrecí todo. —Se giró alzando los brazos en un gesto bastante teatral y recorriendo con ellos toda la estancia. Sus alas negras hicieron un grácil movimiento cuando se giró y resultó tan atrayente como inquietante. Tenía esa habilidad para fascinar, para enamorar y lograr todo lo que quisiera de los demás.

Su don era mejor. Se lo cambiaría sin pensar, quizá estuviera dispuesto a hacer un trato.

Una sonrisa curvó las elegantes facciones del líder del inframundo.

—Te gustaría ser yo. No eres el único.

También resultaba grotesco que fuera capaz de leer los pensamientos de cualquiera, en cualquier lugar.

—No me hagas reír, Luzbel. Te amé y tornaste ese amor en odio, hermano. Me condenaste a esta eternidad...

—¡Tú me traicionaste! —se giró haciendo el reproche, con sus ojos mucho más rojos de lo que nunca había visto mientras, ahora sí, lo golpeaba con un ramalazo de dolor, haciendo que mil agujas atravesaran su cuerpo y acabara con todos sus huesos en el suelo, entre convulsiones.

Había sentido su ira otras veces, pero en esta ocasión había ido mucho más lejos.

—Te... traicionaste... tú solo —pronunció entrecortadamente mientras escupía la sangre al suelo y trataba de recomponer su asaeteada persona.

—¡Silencio! —exigió—. No tienes ningún derecho a dirigirte a mí, sin mi permiso.

—Soberbia —proclamó—. Sigues siendo el mismo Luzbel que llegó demasiado lejos —apenas si podía mantenerse sobre sus piernas, hechas papilla tras la descarga, pero no iba a darle la satisfacción de quedar tirado a sus pies. Hacía tiempo habían sido iguales, afrontaría la situación con el honor que había poseído siempre y que él le había arrebatado.

—No soy el único, Uriel —pronunció Lucifer, señalándolo con un dedo—. Tú me seguiste, comandaste mi ejército de caídos y los llevaste a la victoria una vez tras otra. Arrasaste el inframundo sin remordimientos, en nombre de la justicia divina. Asesinaste sin escrúpulos, sin pensar. Te manchaste las manos con tanta sangre de demonios como almas he torturado yo. ¿Y te atreves a creerte mejor que yo?

—Nunca me creí mejor que tú, señor —rio sin humor—. Creí en ti y tu maldita causa. Te seguí hasta el final porque era leal a ti, me enfrenté a Miguel, renuncié a todo para ayudarte y tú...

—Termina, esclavo —exigió, listo para atacarlo de nuevo—. Hazlo ahora, porque puedo escuchar en tu mente las palabras, pero quiero escuchártelas decir.

—Me traicionaste, Luzbel. Nos traicionaste a todos, incluso a ti mismo.

El dolor llegó mucho más intenso que cualquier ocasión anterior, sus dientes castañetearon unos contra otros, con tanta intensidad que hizo que algunos se rompieran, cortando su lengua, su paladar, su boca. Sus entrañas parecieron retorcerse en su interior, mientras su alma suplicaba por un poco de alivio.

Un alma que no tenía, porque era un caído.

—Aprenderás, Uriel. Aunque me cueste hasta el último minuto de mi existencia, aprenderás. Y concretarás la profecía. Tú serás quien abra las puertas, cuando llegue el Apocalipsis. Me llevarás hasta el trono que debió haber sido mío y no este mugriento... lugar. Tú serás quién me entregue el mundo y nadie, ni siquiera tú, podrá luchar contra lo que ha de ser, ese es tu destino.

Hizo una seña a los dos hombres que ya se acercaban y proclamó:

—Lleváoslo y demostradle cómo tratamos a nuestros invitados, cuando se empeñan en no hacer lo que se les ordena —exigió, después se dirigió a Uriel, se agachó cerca de él y pasó un dedo por su corazón—. Te eximo de las dos almas que me debes, a cambio... —empezó mientras sus ojos pasaban por toda la gama de colores que podían llegar a adoptar—. Quiero a la dueña de tu corazón. —La sonrisa desapareció al tiempo que daba su orden—. Trae a Nasla, me la entregarás porque ella me pertenece y si desobedeces tu orden, la naturaleza de tu contrato se modificará.

Uriel tosió, sintiendo cómo todo su cuerpo se convulsionaba de dolor y se quejaba cuando fue alzado por los caídos, para llevarlo a la sesión especial de bienvenida que hacía el infierno a los clientes VIP.

—Ella no es la dueña de mi corazón —susurró, su voz apenas un gemido dolorido—. Los contratos no se pueden modificar. Romperás tu palabra, perderá validez.

—Ah, mi querido Uriel. Nasla será la mujer que conquiste al frío arcángel de la verdad y el perdón, por eso me la entregarás —sonrió bastante satisfecho, para dejar paso a la furia un instante después—: ¡Jamás permitiré que alcances la felicidad que no mereces, traidor!

—¡Yo no te traicioné! Lo hiciste solo —contraatacó con el resto de sus fuerzas.

—Puede que sí, puede que no. Alguien debe pagarlo y vas a ser tú. Y tu contrato permite alteraciones —sus ojos destellaron una vez más con regocijo—. Tanta prisa tenías por salvar a aquella escoria de demonios que ni siquiera prestaste atención a la cláusula que me daba poder total sobre ti. Nadie podrá liberarte, nada podrá hacer que te alejes de mí —guardó un instante de silencio con una sádica sonrisa en su rostro y concluyó—: Hermano.

—No me pidas... —suplicó conteniendo el dolor en su interior, sabiendo que daba igual qué hiciera o qué dijera. Si le exigía llevar a Nasla, tendría que hacerlo o someterse al resto de la existencia al dolor y la aberración de ser el esclavo del hombre más siniestro de todos. No, hombre no. Monstruo.

Lucifer no prestó atención a su súplica, ignoró su petición y mirando a sus dos esbirros exigió:

—Sus alas permanecerán intactas. Si las tocáis, os arrancaré personalmente las vuestras y me encargaré de que no vuelvan a crecer —se giró, haciendo resonar el metal de sus botas con cada paso y volvió al trono—. Y ahora, marchaos. Tengo un asunto más apremiante del que ocuparme.

—¡No hagas esto, Luzbel! —pidió el  hombre, mientras era arrastrado a lo largo del salón, hacia la puerta de entrada—. No necesitas hacerlo.

Cuando Lucifer tocó su real asiento y observó la espalda de aquel, tan solo sintió un momento de remordimiento, algo que hacía mucho tiempo había desterrado de su ser y negó, murmurando para él.

—Ya lo he hecho, hermano.

CAPÍTULO 4

Nadir observó a su hermana y después a la mujer que estaban protegiendo. Lo que vio lo sorprendió, lo maravilló e intrigó a partes iguales. Su padre, Uriel, había escogido bien. La pequeña demonio era hermosa, cabello largo, liso y tan blanco como la nieve, un cuerpo torneado y en forma, producto de mil batallas, no parecía haber sido presa del paso de los siglos ni de lo que podía provocar el confinamiento en una diminuta celda con la forma física de alguien, como si hubiera permanecido congelada en el tiempo y, quizá, hubiera sido así. Con el jefe del subsuelo nunca se sabía. Hacía cosas porque sí y a veces sin el menor sentido.

Había oído mucho sobre Lucifer, sobre su crueldad, pero también había visto mucho más, cosas que aunque su padre había intentado ocultar, no había logrado hacerlo. Uriel había admirado, amado y odiado a partes iguales a aquel que se había convertido en su eterna condena. Podía ser que hubiera quedado vinculado a su negrura a causa de ellos dos, dos demonios que debieron perecer eones atrás junto a su hermano mayor y su madre, pero habían pervivido. Uriel los había salvado. Sin embargo, Lucifer lo había hecho caer en desgracia mucho antes de que ellos hicieran su acto de aparición, llevándose todo el protagonismo.

Aquel que lo había llamado hermano, había hecho que su vida terminara, que renunciara no solo a lo que era, sino a aquello que había ansiado ser. Uriel era un hombre terriblemente fiel y leal, capaz de sacrificarse por aquellos que amaba. Capaz de enfrentar al mismísimo príncipe infernal por amor, por lealtad, por honor.

Un honor que Luzbel había tratado de extirpar de su interior a golpes y con traición. Una de la que lo acusaba, pero que nunca había existido.

Uriel solo se había traicionado a sí mismo y eso había provocado su caída. Podía parecer un cabrón sin sentimientos, en cierto modo lo era, pero en contados casos, como con ellos, como con Nasla, la diminuta y preciosa mujer que estaban vigilando y que parecía genuinamente sorprendida con todo lo que presenciaba, estaba dispuesto a llegar a la misma muerte y su propio final. Para protegerlos y mantener su bienestar.

—Nadir, esto es un rollo. ¿Por qué no nos presentamos y acabamos con el misterio de una vez? Se ha dado cuenta de que la estamos siguiendo...

—Eso no es posible, Cassie. Estoy ocultando nuestro rastro —sonó muy convencido de sí mismo, no era que fuera prepotente o demasiado confiado, era que conocía la naturaleza de su habilidad y sabía cómo emplearla.

—Pues no está funcionando con ella —la señaló, Nasla olfateaba el aire, provocando la curiosidad de las personas que tenía alrededor, que casi se paraban para preguntar si todo estaba bien. Incluso un par de ellos, se llevaron la nariz a la axila, por si fuera el caso de que apestaran. Cassandra se rio—. Oh, qué chica tan graciosa. Me muero de ganas de hablar con Nasla. ¿No tiene un nombre fabuloso? —Agarró a su hermano por la camisa y tiró de él—. Muévete, quiero presentarme.

—Va armada, te hará pedacitos antes de...

Pero su hermana no lo estaba escuchando, sino que caminó con energía y decisión hacia Nasla, arrastrándolo con ella. Se detuvo, la observó y sonrió, tendiéndole la mano:

—Me llamo Cassie y él es el tonto de mi hermano Nadir —retiró la mano cuando Nasla no la tomó y los miró con sospecha, entrecerrando ligeramente los ojos. Cassandra no se dejó intimidar, le pasó el brazo por los hombros y la atrajo a ella—. Nos envía Uriel, el recolector al que ayudaste. Nos ocuparemos de que el tito Luci no sepa dónde estás.

—No necesito ayuda —espetó la mujer secamente, evitando el contacto y revisando a ambos—. No sois caídos, oléis a demonio. ¿Por qué me estáis siguiendo?

—Como dice mi hermana, estamos siguiendo tu rastro por orden de nuestro... —corrigió la línea de su discurso. Cuanto menos supiera sobre Uriel, mucho mejor. No le correspondía desvelar sus secretos—. Del recolector conocido como Uriel y a quién, según creo, lamiste todas sus heridas hasta sanarlo.

Las mejillas de Nasla se tiñeron de rojo un momento, demostrando cierta incomodidad, después volvió a adoptar su pose fría y lejana.

—Saldé una deuda y eso es todo. No necesito ayuda.          

—Sin embargo, es posible que la necesites —aportó Cassie mirándola con calma y afabilidad—. Sé lo mucho que te sorprende y te confunde este mundo nuevo. Nosotros hemos vivido en él desde hace siglos y, aún así, muchas veces estamos sorprendidos. ¿Verdad, Nadir?

Golpeó a su hermano en el pecho con contundencia, pues se había quedado mirando fijamente a Nasla.

—Sí, claro. Oíd, voy a quedarme en segundo plano, por si acaso —explicó, dando un paso atrás—. Dejaré que vosotras mujeres os encarguéis de... vuestros asuntos.

—Cobarde —murmuró su hermana, negando y poniendo los ojos en blanco—. Los hombres, Nasla, son todos unos niñitos asustados en cuanto se habla de esto —señaló los escaparates de la calle más comercial de todas y sonrió—. Es escuchar la palabra«tienda» y salen por patas. Pero no te preocupes, afortunadamente para ti, yo no tengo nada entre las piernas que me impida pensar o coordinar un pensamiento tras otro. —Sonrió ante el gesto de pérdida de su interlocutora y sonrió, abrazándola sin importarle nada más—. ¡Qué feliz estoy de tener una compañera de juegos!

—¿Vamos a jugar? —preguntó Nasla helada, sin moverse ni un ápice ni devolver su abrazo, con obvia incomodidad—. No necesito... jugar, ni ayuda. Quiero armas.

—Ya tienes armas —dijo Nadir haciendo un gesto a los lugares en las que las llevaba ocultas, fijándose y dedicando más tiempo del oportuno a concentrarse en ciertas zonas de su cuerpo.

Cassandra carraspeó.

—Ejemmm, creo que te ibas, hermanito. Deja a las chicas jugar solitas. No te preocupes —añadió cuando Nasla iba a añadir algo más—. Cassie se ocupa de todo y esa soy yo. Compraremos armas, bragas y cualquier cosa que necesites.

—Bra-gas —silabeó pensativa—. No comprendo esa palabra.

—¿No llevas...? —empezó Nadir, después estalló en sonoras carcajadas cuando su hermana le lanzó una mirada matadora. Alzó las manos en señal de rendición y aceptó—: Me voy, me voy. Dejo solas a las señoritas, estaré cerca, dadme una señal si necesitáis ayuda.

Y con esas palabras se perdió entre la gente, hasta que ninguna de las dos pudo verlo, mientras silbaba una agradable canción. Sabía que Uriel iba a pasarlo en grande con aquella mujercita. ¿Y si lo pinchaba un poco? Solo para ver si realmente le importaba o si era una conquista más. ¿Podría serlo?

Divertido se sentó en una cafetería cercana, sintiendo a su hermana y su nueva protegida, pero concentrado en otros menesteres más placenteros. Observó a las mujeres que había alrededor y en su interior pronunció:

«La cena está servida».

Infinitas sensaciones, momentos de placer y sueños calientes como pago por sus agradables atenciones y servicios.

No iba a emparejarse, al menos a corto plazo, pero a él le iba bien. Podía esperar.

Además, tenía una apuesta que ganar.

Había que casar a Uriel, fuera como fuese. Y no había mejor casamentera que su hermana Cassie.

Pobre papi, estaba a punto de conocer y encontrarse con el verdadero amor.               

—¿Qué son bragas? —preguntó Nasla en cuanto el hombre se esfumó, dejándolas solas. Al lado de aquella mujer se sentía un poco más tranquila, pero el tal Nadir la ponía nerviosa, no se fiaba de él. Percibía más de lo que veía y eso no le gustaba, porque nunca sabía qué esperar cuando eso sucedía.

—Ropa interior, pero no te preocupes, vas a descubrir absolutamente todo sobre el mundo de la feminidad esta tarde. Yo te instruiré, Uriel va a flipar en colorines.

La mujer parecía un cristal, tan transparente como sus palabras y eso la sorprendía. Después de una eternidad atrapada en el inframundo donde había traiciones, secretos, maldad y dolor, era refrescante conocer a alguien que simplemente se mostraba como era, sin ambages y sin pretensiones, con una propuesta sincera para ayudarla a integrarse. Ni siquiera en Biel había habido esa sinceridad y eso que era consciente de que su hermano la amaba. Incluso habría renunciado a su tiempo junto a su compañera para ayudarla.

Nasla había agradecido eso, él siempre había estado a su lado, desde el principio, pero ya tenía edad suficiente para tomar su independencia y ocuparse de sí misma. Aquel mundo era peligroso, pero no tanto para una mujer demonio. Ella podía salirse con la suya fácilmente.

Hacía un rato un hombre había intentado propasarse, pero rápidamente se había deshecho de él. Le había roto una mano y varios dedos de la otra, además de la nariz. Esperaba que eso le sirviera para aprender, a los hombres no les gustaba perder, menos a manos de una mujer. Habría dicho algo en venganza, pero las palabras se le escapaban, así que una vez que lo tuvo en el suelo dolorido, se encogió de hombros y se alejó sin más.

Cuando Cassandra se acercó junto a aquel hombre, se preparó para el ataque, pero Nadir no la tocó y Cassie le ofreció su amistad. Amistad. Una palabra tan extraña como el concepto, al menos en su mundo. No creía que existiera algo como tal. No había existido en el pasado. Entre las filas de Baruch había muchas cosas, pero ese sentimiento cálido y desinteresado no era una de ellas.

—Me recuerdas a la consorte de mi hermano —espetó de pronto, mirando a Cassandra—. No es interesada.

—¿Interesada en qué sentido? —preguntó su compañera—. ¿Te refieres al dinero?

—¿Dinero? No comprendo ese término —añadió arrugando la nariz, después negó, seria otra vez—. Estoy perdida aquí, no comprendo qué dicen, qué hacen o cómo adquieren comida. Entré en un lugar, olía bien, pero no me sirvieron.

—¿Tienes hambre? —inquirió Cassie mientras ya la dirigía hacia un restaurante—. No te preocupes por nada, yo me ocuparé de explicarte lo que no entiendas. Dinero es la moneda para el intercambio comercial. ¿Existía en tu tiempo?

—¿El oro? —preguntó en cambio, pensativa, con la mirada perdida como si estuviera vagando en su mente, para asentir después—. Tiene que ser eso. Nosotros teníamos oro, a veces suficiente, otras no tanto.

—Imagino que sí, siempre pasa igual. Afortunadamente, nosotros tenemos todo cuanto necesitamos, pero incluso aquí hay gente que carece de medios económicos.

El gesto de Nasla fue confuso otra vez, se sentía inútil en aquel mundo, como si no fuera persona.

Y en realidad no lo era, al menos no del todo.

—Los humanos son extraños —pronunció en voz alta—. Mi madre debió serlo también.

—Por suerte me tienes a mí y, lo mejor de todo, tienes a Uriel. Vendrá pronto.

—No lo hará —la contradijo ella—. Está esclavizado en el infierno, Lucifer podría querer vengarse si descubre que me ayudó. Podría deducirlo.

—No pasará —negó en cambio—. No te preocupes por él, estará bien. Puede ser un cabronazo total cuando se lo propone.

—Es lo que pretende ser —concordó asintiendo—, pero no sabe ocultarlo bien. Me engañó un tiempo.

—¿Te engañó? ¿Uriel?

—Pensé que era... como todos los demás —aceptó, sus mejillas se sonrojaron un momento y después suspiró. Largo y cansado—. Es difícil que alguien pueda sorprendente, incluso aunque te pases una eternidad de locura en una cárcel minúscula y sabiendo que estarás condenado para siempre.

—Tu vida ha sido difícil, Nasla, pero cambiará a partir de ahora. Eso déjanoslo a nosotros.

—No necesitas hacer eso —dijo en cambio sentándose y viendo el menú, dándose cuenta de que seguía sin comprender nada, y aquel no estaba traducido, lo dejó a un lado y la miró. Sus ojos negros trataron de ver más allá y lo hicieron.

Cassandra parecía feliz allí con ella, hecho que la maravilló y asustó a partes iguales. Seguramente, la decepcionaría. No sabía tratar con otras mujeres, apenas si podía tratar con su hermano o los recolectores. El recolector -se corrigió mentalmente-, solo había uno con el que había tenido un trato más allá de lo habitual que suponía la entrega de su ofrenda.

—¿Qué no necesito hacer?

—Ser amable. Soy una misión para ti, ¿no es cierto? —inquirió. Sabía qué iba a contestar, pero sentía curiosidad por ver cómo lo hacía.

—¿Una misión? Puede que lo seas —aportó con verdad en su voz—, pero eres mucho más, Nasla. Siento mucha curiosidad por ti y por el mundo que has visto y me resulta agradable tu compañía —señaló el menú y preguntó—. ¿Ya sabes qué vas a pedir?

Su rostro enrojeció antes de que pudiera controlarlo y bajó la mirada avergonzada.

—No.

—¿Qué pasa? —su pregunta abandonó sus labios en el momento en que el motivo bailó en su mente, permitiéndole conocer la verdad—. No sabes leer.

Nasla tan solo asintió mientras un suspiro de pena salía directamente de su corazón.

—Sé leer, pero no este lenguaje.

—Pero lo hablas —afirmó la otra con curiosidad—. ¿Por qué no lo lees?

—Llevo una eternidad encerrada, pero escuchando muchas lenguas, comprendiéndolas, han evolucionado conmigo igual que yo. Recolectores, almas condenadas, caídos, demonios... todos tenían que hablar conmigo y yo hablaba con todos, pero...

—Nadie te llevó un solo libro, ¿no es cierto? —La vio fruncir el ceño y sentir fastidio en su nombre, hecho que la dejó totalmente anonadada.

—Así es, no los culpo. Yo era poco más que un ente abstracto para ellos, una puerta —se encogió de hombros—. Desconocían la naturaleza de mi prisión, todos ellos, incluso el mismísimo Lucifer. Así que...

Varias personas se giraron y las miraron de forma extraña, Cassandra le dio unos leves golpecitos en la mano, con cariño, y pronunció en voz alta para acabar con los cotillas.

—Esa película fue realmente buena, seguramente ganará doce oscars o quizá más. Como esa otra, ¿la recuerdas?

Nasla la contempló como si se hubiera vuelto totalmente loca, pero se encogió de hombros y esperó a que terminara.

—La de yo-te-voy-a-pedir-un-delicioso-desayuno-para-que-no-tengas-que-preocuparte-más.

Una sonrisa iluminó sus facciones en contra de su voluntad, pero había algo gracioso en el tono de su amiga. ¿Amiga? Extraña asociación. Había dicho que la amistad no existía, no creía en ella, pero ¿y si ella si creía en su persona?

Curioso pensamiento.

Asintió, presa de la inquietud y el deseo, ansiosa por comer algo más y aceptó:

—Que sea ración doble.

Cassie rio complacida y a Nasla le pareció un sonido muy agradable, uno que la caldeó por dentro y le hizo preguntarse si el mundo en que había vivido su madre era tan cálido como parecía, tan bueno como un paraíso terrenal, como tantas veces le había relatado su hermano cuando era niña.

El lugar en el que ambos finalmente encontrarían su libertad.

Y si Biel lo había logrado, con toda su fuerza y sumada a su condena, ella también podría hacerlo.

Al fin y al cabo era medio humana, ¿verdad?

CAPÍTULO 5

Uriel se arrastró hasta su cama como pudo, sintiendo todo el dolor de la última tortura sobre su cuerpo, pero pesándole aún más aquella misión que le habían entregado. Se suponía que tenía que entregar a una mujer que se había merecido más que nadie su libertad. Tenía un tiempo limitado y tenía que sellar el pacto. ¿Cómo enlazar a una mujer como ella con el recolector? Hasta donde él sabía, Nasla carecía de alma, era un demonio.

¿Y entonces, cómo se había liberado del inframundo? ¿Y por qué Lucifer acudía a él cuando él mismo habría tenido más posibilidades de localizarla? Quizá todo consistiera en que anhelaba verlo infeliz para siempre o quizá hubiera algo más. Algo que, en su devastador estado, se le escapaba.

Hizo un movimiento desgraciado que le provocó un intenso dolor. Su cuerpo cada vez tardaba más en sanar, no sabía si tenía que ver con alguna maldición extra que el jefe le había puesto o con algo más. Quizá era su propia persona perdiendo el rasgo angelical que había conservado. Quizá su poder estuviera desapareciendo o podía ser que se estuviera muriendo.

Se rio un instante antes de toser y sentir cómo sus pulmones sangraban por dentro. El dolor era intenso y todo su cuerpo se resentía. Las atenciones con que lo habían obsequiado los dos esbirros de Lucifer, aquellos dos caídos que se deleitaban en insultarlo, en hablar de una traición que ni siquiera conocían como si fueran los jodidos dueños de los conocimientos del universo, le habían resbalado por fuera, pero se habían clavado de forma dañina por dentro.

Porque percibía la verdad en sus palabras, porque sabía que ellos lo creían cierto y todo castigo parecía ínfimo para semejante deslealtad por su parte. Luzbel había perdido su camino y con él, los había condenado a todos. No cuando cayeron, sino después, cuando se convirtió en aquello.

Más demonio que ángel y ni una cosa ni otra. Quería reclamar un puesto que creía merecer más que nadie, pero Uriel sabía la verdad, conocía de primera mano al oscuro ser que habitaba en su interior, la necesidad de tener siempre más. O cambiaba su destino, encontrando a aquella destinada para él, o él mismo llevaría al mundo a su final.

Lucifer ansiaba el Apocalipsis sin comprender que solo traería destrucción y finalmente la nada, una que ni siquiera él podría controlar. Sería el final de todos.

Sintió su cuerpo rebelarse ante el siguiente movimiento, necesitaba cambiar de postura antes de que se le engarrotaran más los músculos. Extendió sus alas con dolor, sintiendo aquel modo en que resurgían, como si nunca hubieran desaparecido, y se impulsó con ellas, para caer un segundo después cuando reconoció la voz a su espalda.

—Joder, pues sí que te han dejado guapo —espetó Nadir, caminando rápido a su lado, para ayudarle a incorporarse—. Deja que te ayude.

Uriel se resistió un momento, negando:

—No deberías estar aquí, tienes que proteger a Nasla.

—Está con Cassie —informó mientras lo ayudaba a incorporarse—. Mierda, te han dejado frito del todo.

—Tu hermana es demasiado bondadosa, pero carece de tu fuerza. Te necesito a ti con ella.

—Vaya bomboncito, de todas maneras —aportó silbando apreciativo, deleitándose en el recuerdo y haciendo gruñir al recolector—. Vamos, vamos, tranquilo. Iré con ella, si así lo deseas, no tengo ningún problema en compartir mi tiempo y todo lo demás con esa belleza.

—No la tocarás —exigió con firmeza, mientras se dejaba caer contra el cabecero tapizado de la cama y trataba de disimular su dolor.

—No. No lo haré, porque la reconozco como tuya —aceptó mirándolo—. No quiero verte así, Padre. No me gusta esto, deberías haberme dejado ayudar.

Uriel sacó fuerzas de flaqueza y lo aferró de la camisa, acercándolo a él.

—Jura que nunca irás allí abajo.

Nadir tomó entre sus manos la de su padre, negando.

—Nunca me reiría de esa manera de tu sacrificio.

—Bien —añadió soltándolo y haciendo una mueca—. Se han ensañado esta vez. Quién iba a decir que los ángeles iban a ser mejor torturadores que los demonios.

—Nadie, lo que no deja de resultar irónico —se alejó para alcanzar una botella de agua de la pequeña nevera del dormitorio y se la sirvió—. Bebé, estás deshidratado y esto te hará bien.

—¿Dónde están Cassie y Nasla? —preguntó un instante antes de tomar un pequeño sorbo, sabiendo que tras varios días de tortura, tomar más de golpe sería una locura.

—En el penthouse de su hermano. Biel Barnes, como dijiste. Al parecer le ha dado refugio, estarán a salvo allí. Nasla se está adaptando a este mundo bastante bien, al menos eso dice Cassie. Yo no lo tengo tan claro...

—¿Cuánto tiempo? —preguntó. No necesitaba dar más datos, se sentía agotado, quería dormir e ignorar al mundo una eternidad, pero necesitaba saber. El conocimiento era poder, siempre lo era.

—Tres días desde que te fuiste.

—¿Solo tres? Han parecido tres jodidos años —maldijo en silencio tomando un poco más de agua y trató de dejarlo en la mesilla, aunque cayó al suelo.

—Y tú deja de querer hacer las cosas solo y por tu cuenta, me tienes aquí, aprovéchame —exigió Nadir, recogiendo el estropicio y negando—. La mantendremos a salvo, así que no debes preocuparte, descansa. Localizaré a esas almas por ti y ya me encargaré de hacerlas caer, así que no...

Uriel negó, interrumpiéndolo.

—Ha cancelado la petición, no necesito esas almas.

—¿Qué? —Preguntó con más sorpresa de la que habría esperado—. ¿Por qué?

—Quiere algo más... preciado.

Nadir se envaró y empezó a negar.

—No va a poner los dedos sobre nosotros, padre. No quiero que hagas más pactos ni que te perjudiques más, yo mismo...

—Joder, cállate, Nadir —exigió molesto—. Esto no es sobre vosotros, tiene que ver con Nasla.

—¿Qué? ¿Entonces ha descubierto...? —Negó—. Eso es imposible, porque yo cubrí todas las pistas posibles y me niego a aceptar que dos veces en un periodo de tiempo tan corto mi habilidad falle, cuando nunca lo ha hecho.

—No es problema de habilidad o pistas, es problema del corazón —confesó dejando vagar la mirada por la habitación, totalmente incrédulo—. Y eso no significa que la ame.

—No —aceptó Nadir, comprendiendo—. Eso significa que él sabe que podrías llegar a amarla.

Uriel no contestó, pero no necesitaba hacerlo. El demonio sabía qué era lo que estaba en juego y era lo último que le quedaba al recolector, el último deseo, la última oportunidad de lograr algo que ansiaba y dejar atrás todo lo perdido.

—Ella es tu compañera, ¿verdad, Padre?

No contestó a su pregunta, Nadir pensó que no lo haría, que no admitiría tal cosa. El hombre que había tomado a más mujeres de las que podía contar con el único afán de castigarse. El recolector que había traicionado la confianza de sus conquistas, entregando sus almas sin remordimientos, el arcángel que juro amar por encima de todo y todos a la humanidad, finalmente había encontrado a aquella que lo haría caer de verdad, que lo haría rendirse a su voluntad y entregarse para siempre.

Su padre, el hombre que lo había sacrificado todo por ellos, traicionando al hombre que lo había esclavizado y que lo maltrataría eternamente, lo miró y declaró:

—Y Lucifer lo sabe.

—Mi señor —la voz del caído interrumpió las cavilaciones del señor del averno, que trataba de encontrar el mejor modo para librarse de una vez y por todas de la maldita cláusula de rescisión de los contratos de sus recolectores. Había perdido a dos en un periodo de tiempo demasiado breve, uno por su propia metedura de pata y el otro... Lo que había pasado con Raziel era algo que no quedaría así, aunque ya llegaría el momento de resarcirse y tomar medidas. Quizá pudiera tomar otro recolector en su lugar, puede que lograra hacer caer a algún otro ángel. ¿Alguno de los hombres del -ahora libre- Raziel? Podía ser, no le gustaba cerrarse horizontes.

—Habla o vete. No estoy de humor —advirtió a uno de los caídos que servía bajo su mandato. No lograba recordar su nombre y lo cierto era que no le importaba.

—La mujer ha escapado, ¿quiere que la sigamos?

Eso atrajo toda su atención y lo hizo ponerse en pie de inmediato, así como estirar sus alas y agitarlas, presa de la inquietud.

—¿Estás diciendo que mi esclava está libre en el averno? ¿A merced de cualquier demonio?

—Así es, mi señor. No sabemos cómo puede haber salido de...

—Nadie osará tocar lo que me pertenece, extiende la voz. Yo me encargo de traerla de vuelta.

Y sin más explicaciones desapareció, tras ver cómo su soldado se apresuraba a cumplir sus órdenes, sabía que había creado un reinado de miedo, se había ganado el respeto a base de infundir temor y solo ahora se empezaba a preguntar si habría hecho bien. Si quizá no habría sido más ventajoso para su causa crear aliados y no siervos, pero ¿cómo podía cambiar ahora las cosas?

Simplemente no podía, una vez que tomabas una decisión, vivías con las consecuencias para siempre, era algo que comprendía y aceptaba. No podía dejar a un lado su crueldad, su oscuridad o su ansía de poder. Tenía que lograr lo que merecía. Necesitaba demostrarles a todos, incluso a su amado Padre, Señor de todos, que merecía el respeto que había exigido.

Y había hecho todo lo posible para ganarse un nombre, un puesto, su poder.

Lo había logrado. Señor del averno, temido por todos, venerado por muchos. Traicionado por su hermano.

Uriel jamás iba a librarse de él, jamás. Se iba a dedicar a castigarlo en cuerpo y alma, arrebatándole todo lo que le quedaba, incluso aquello que no poseía, aquello que ni siquiera él aún veía. Iba a dejarlo solo y sin nada, a su completa merced.

Sin embargo, no todo acababa ahí. No todos sus problemas eran el deseo de rebelarse de sus siervos o la constante afrenta y el desafío de sus recolectores. Había mucho, mucho más.

Ahora tenía que encontrarla. Aquella estúpida mujer no sabía a qué se exponía allí abajo. No tenía ni puta idea de nada.

«Voy a enfadarme mucho como alguien se haya atrevido a tocarte, Mía. Y te castigaré por ello, solo a ti».

Una vez decidido, surcó aquellos cielos, tan oscuros como el abismo, tan letales como la más perversa de las cárceles y, al fin, la localizó.

«Pon trampas y las dulces conejitas caen directamente en ellas».

Tenía ganas de batallar y sabía que iba a ser totalmente sensual y apasionada la lucha.

La intensidad que provocaba aquella expectación se alojó directamente en su entrepierna, haciéndole desear poseerla.

La lujuria nunca había sido su pecado favorito, pero estaba deseando hacerse adicto a él, tanto como ya lo era de ella.

Su esclava eterna.

Sí, definitivamente, iba a ser una ardua batalla de la que saldría finalmente vencedor.

Descendió a la entrada de su oasis de paz, con aspecto de hotel del amor, y sonrió muy dichoso. Solo él era inmune a lo que sucedía entre las paredes de aquel lugar, sin embargo, ella no.

¿Acaso se habría equivocado de celda con su elección previa?

Iba a comprobarlo en ese mismo instante.

CAPÍTULO 6

—No estoy demasiado segura de que esto sea... aceptable —pronunció Nasla mirando la faldita rosa de gasa, los tacones que la hacían tambalearse y una camiseta con tal escote que no dejaba prácticamente nada a la imaginación—. No estoy segura, no puedo ocultar mis armas y apenas puedo caminar. No es útil, Cassandra.

—No se trata de que sea útil, cariño. Se trata de estar deslumbrante y estarlo, lo estás. Eso te lo garantizo. A Uriel se le caerá la baba.

—Eso no es agradable, prefiero ponerme mis ropas.

—No son tus ropas, esa camisa holgada y los pantalones de deporte con los que estabas paseándote por la calle son un atentado para la vista y contra la femineidad. Por favor, dame el gusto...

Por algún extraño motivo, Nasla sintió la necesidad de agradar. De hacerla feliz, así que pensó que podía dejarse puesto aquel instrumento de tortura un poco más. Al fin y al cabo, la mujer le había encontrado comida y le había mostrado lo suficiente del siglo XXI como para poder sobrevivir allí por sus propios medios. Incluso estaba aprendiendo a leer.

—Lo intentaré —pronunció a regañadientes, pero eso alegró a Cassie, que la achuchó con emoción.

—Me encantas, eres preciosa, tenemos que hacerle algo a tu pelo.

Nasla se llevó de inmediato las manos a la cabeza, casi con miedo. Le gustaba así, no quería hacerle nada más.

—Mi pelo está bien como está —declaró y esperaba que eso fuera suficiente para desanimarla.

—Pero podría estar mejor —sugirió la otra encendiendo un ordenador portátil. Había aprendido la palabra y la había asociado con el objeto el día anterior—. Acércate y te mostraré todos los peinados y cortes posibles del mundo.

—No es una buena idea, mi pelo tiene su función tal cual es.

—Solo siéntate aquí —golpeó el asiento del tresillo, para que se acomodara a su lado y puso gesto suplicante—. Te enseñaré las opciones y si no te gusta nada, pues no te diré nada más. Lo juro.

—No puedo perder tanto el tiempo —refunfuñó por lo bajo, molesta consigo misma por permitirle convencerla—. Tengo una venganza que concretar —resopló.

Cassandra hizo como que no había oído nada y empezó a buscar en google lo necesario para deleitarla.

—Solo fíjate en ellas, no me digas que no te encanta... ese aspecto es fabuloso y te pegaría muy bien.

Nasla sintió el repentino deseo de asesinar a la máquina. Aquellos cortes y colores no eran para ella. Era algo tan mundano que ni siquiera lo comprendía. Un demonio nacía para la guerra, para luchar, no para perfumarse con aceites o cuidarse el pelo. No tenía más tiempo que perder, pero tampoco quería dañar los sentimientos de aquella que había dedicado los últimos días a guiarla sin pedir absolutamente nada.

—Oh, mira. Este le fascinaría a Uriel —pronunció Cassie con emoción—. Y estarías tan hermosa.

—No voy a cortarme el pelo, Cassandra —espetó levantándose y removiéndose  nerviosa, tratando de caminar con aquellos zapatos que estaban destrozándole los pies. Harta del dolor y tras intentar dar tres pasos y solo conseguir dos, se los quitó y permaneció descalza—. Sé que tu intención es ayudar, pero este no es mi...

—¿Estilo? Oh, debí pensarlo. Seguramente, te gustarían más esas botas con tacones metalizados y tachuelas. Al fin y al cabo eres un demonio, bueno una chica-demonio, ¿no? Y te has pasado una eternidad en el averno, con lo cual es imposible que puedas llegar a valorar el rosa.

Se dio unos golpecitos en la barbilla con el dedo índice mientras Nasla la observaba sin comprender nada. Debería dejarla hacer, pero por otro lado, nadie iba a acercar nada afilado a su cabeza.

No se había cortado el pelo jamás, no iba a empezar a hacerlo ahora.

—Nunca nadie ha tocado mi pelo —expuso en un impulso. Era una información privilegiada y que, normalmente, no habría compartido libremente. Porque saber era poder y podría haber hecho mucho daño, pero sabía que Cassandra era inofensiva.

—Eso no es posible, cariño. Tienes muchísimos años, quizá tantos como yo, puede que más, ¿y dices que nadie te ha cortado el pelo?

Nasla asintió secamente sin añadir nada más, mientras sentía la agradable sensación de suavidad que le provocaba la alfombra bajo sus pies desnudos.

—En el averno no permites que cualquiera acerque una cuchilla a tu cabeza.

—Pero eso es imposible... Quiero decir, si llevaras eones dejándote el pelo largo, no entrarían tus greñas en esta habitación. Tienes una melena preciosa, blanca y cuidada y apenas te llega a media espalda.

—Soy un demonio —expuso como si eso lo aclarara todo. Y lo hacía, pero parecía haber dejado totalmente anonadada a su compañera y amiga.

—Yo también lo soy y, como puedes tú misma ver, sí me he cortado el pelo, me lo peinan y me tiñen. Hay que cambiar de look de vez en cuando, Nasla. —Bajó la voz como si fuera a confesarle una confidencia—: A los hombres les gusta que los sorprendan.

—A mí no me interesan los hombres, solo para copular y ahora no tengo tiempo —admitió, volviendo al sofá y sentándose a su lado—. ¿Tú quieres agradar a otros demonios?

Cassandra la miraba como si se hubiera vuelto completamente loca, negó y tomó sus manos, una vez dejó el ordenador sobre la mesita baja de cristal.

—Nasla, escúchame bien. Los hombres son hombres, si te crió un hombre, como parece ser, seguramente te diría eso... ¡Una aberración total contra toda mujer! —gruñó y sus ojos rojos se pusieron más brillantes, pero un instante después se controló tomando aire profundamente y explicando—: Cariño, las mujeres nos merecemos ser mimadas, ser queridas y respetadas. Es muy importante que se lo ganen.

—A mí me gusta copular —ofreció en cambio—. No con cualquiera, pero hay machos muy óptimos para ese menester.

—Que te gusta... copular. —La última palabra salió en un susurro, aunque más pareció un suspiro—. A mí también me gusta, pero no quiere decir que...

—Los machos solo sirven para eso, a excepción de mi hermano que es un guerrero sin igual o algunos hombres honorables. Uriel es un gran luchador y tiene honor. No es como otros recolectores —asintió complacida y miró la sorpresa reflejada en aquel hermoso rostro—. ¿He dicho algo incorrecto?

—Crees que Uriel es un guerrero honorable.

—Así es, se sacrificó para ayudar a mi hermano. Lo es. No muchos lo harían, menos teniendo en cuenta las consecuencias.

Cassandra la observó conspiradora, mientras en su rostro aparecía un gesto pillo y lleno de travesura.

—¿Y copularías con él?

Nasla negó.

—No, con los guerreros es mejor no hacerlo. Después no se concentran en la batalla —espetó como si fuera un principio grabado en roca e imposible de romper—. No sé por qué hablamos de esto, no es importante. Cuando necesite copular, te pediré que llames a tu hermano. Parece un macho óptimo.

Su compañera no pudo contener la risa, no comprendía qué había dicho que fuera tan gracioso, pero sonrió con ella. Sabía que jamás se reiría o burlaría de ella intencionadamente, así que solo esperó hasta que se le pasara el inesperado ataque.

Cuando pareció estar repuesta, la contempló y asintió.

—Es la verdad.

—A Uriel eso no le gustará nada, mejor que no lo insinúes delante de él, cariño —explicó mientras acariciaba su rostro y le ponía el pelo detrás de la oreja.

—No me cortaré el pelo, ¿te parece bien? —La miró sospechosa—. No quiero dañar tus sentimientos, pero me gusta tal cuál es. Y esta ropa...

—Vamos a cambiar de estilo, Nasla. No te preocupes. Encontraremos algo con lo que te sientas cómoda y que se adapte a tu cuerpo como una segunda piel. Lo deslumbrarás.

—¿Por qué? —inquirió. No entendía a quién tenía que deslumbrar o por qué.

—Porque Uriel está muy interesado en que lo hagas, yo diría que le gustas.

—Uriel es un guerrero y me gustaría contar con su espada en la batalla. ¿Crees que si me pongo esas ropas que sugieres, querrá regresar conmigo al averno para terminar mi venganza?

Cassandra pareció dudar un momento, tenía toda la intención de decir algo que, al final, no dijo, pero tampoco guardó silencio.

—Estoy casi convencida de que así será.

—Bien. Busquemos ropajes que permitan que oculte mis armas. No es bueno que el enemigo vea todo tu arsenal antes de tiempo.

—Puede que no sea un buen momento para ir al averno, Nasla —advirtió mientras se levantaba y sacudía la ropa, para estirar las arrugas de su vestido—. ¿Por qué no nos tomamos esto con calma? Cuando Uriel llegue, podrás hablar directamente con él y arreglaremos ese pequeño asunto de la venganza.

—Uriel ya está aquí —pronunció la voz del arcángel dirigiéndose hacia ellas. Su aspecto parecía íntegro, pero había líneas de dolor en su rostro y en sus ojos, casi invisibles, aunque Nasla que conocía tan bien el infierno y a sus habitantes, lo detectó.

—Estás herido. Quítate la ropa y lameré tus heridas.

Tres pares de ojos, incluidos los de Nadir que entraba en ese momento en la sala, se clavaron sobre ella, mirándola incrédulos. Incluso parecía que el arcángel se sentía algo incómodo. Sorprendente y terriblemente inquietante.

—¿Dije algo incorrecto, Cassandra? —preguntó a su recién adquirida amiga, después miró a Uriel—. Mi saliva tiene propiedades especiales que acelerarán el proceso de curación.

—Creo que por ahora es mejor... esperar —contestó el hombre, carraspeando y caminando con cuidado aunque con pasos certeros hasta el asiento—. ¿Creéis que este lugar es seguro? —preguntó a sus hijos.

—Lo es. Hemos alzado las protecciones y nadie entrará sin que lo sepamos. Además, está el hecho de que Lucifer no puede sentirnos a ninguno de los dos —le recordó Nadir—. Estará a salvo mientras no abandone el edificio.

—Bien —tomó una bocanada de aire al sentarse, Nasla pudo observar la mueca de dolor que apareció en sus facciones y su intento por ocultarla.

—No deberías tratar de ocultar tu naturaleza a mis ojos, no me ofende y te resta fuerzas —espetó volviendo a atraer las miradas sobre ella—. Eres tan tozudo como Biel. Uno tiene que buscar sanar lo más deprisa posible, no demostrar su fuerza. Puede que en el inframundo sea preciso, aquí no. No creo que debas temer un ataque y si lo temes, descansa, yo te protegeré.

Nadir esbozó una sonrisa divertida, Cassie carraspeó conteniendo la risa y Uriel se quedó atónito y sin saber qué hacer o decir, Nasla volvió al ataque sin esperar un segundo.

—Deja el orgullo, despójate de tus ropas y túmbate. Te lameré las heridas, ya lo hice antes.

—Amm, ¿entonces ya te ha lamido antes? —preguntó Cassie arqueando una ceja calculadora—. ¡Qué interesante!

—Yo no dejaría pasar una oferta como esa... Desde luego que no —soltó Nadir, con sus ojos demostrando el deseo y las imágenes que estaban pasando por su cabeza haciendo reaccionar su cuerpo.

Los ojos de Nasla se dirigieron a su entrepierna, donde se podía notar su perfecto estado físico y la respuesta exacta al estímulo si no sexual, si sensual.

Interesante.

—Te dije que Nadir era un sujeto óptimo para la cópula, Cassandra —dijo mirando a la chica—. Su miembro ya está listo y erguido.

La joven se sonrojó del todo y trató de taparle la boca con las manos, ante la mirada de sorpresa del demonio, que de inmediato se llevó las manos a la entrepierna y puso distancia con Uriel.

—Juro que yo no me he insinuado, no he hecho nada.

El arcángel lo fulminó con la mirada sin manifestar su molestia en palabras.

—Vale, a ver quién es el listo que piensa en esa mujer lamiéndote por todas partes y no se empalma —empezó, pero al ver el gesto cada vez más oscuro de Uriel, señaló la puerta con un dedo y titubeó—. Yo creo que voy a ir a ocuparme del perímetro... a asegurarlo... y eso... ya sabes, Pa... —se calló antes de meter la pata, les dirigió una mirada rápida a ambas mujeres y se esfumó antes de que nadie pudiera hacer nada para detenerlo.

El ceño de Uriel estaba profundamente pronunciado, Nasla miró hacia la puerta cerrada y se encogió de hombros.

—No entiendo el porqué de su molestia, solo expuse un hecho —comentó una vez libre de las manos de Cassie—. ¿Por qué querías silenciarme?

—No está bien decir esas cosas, cariño. Normalmente... aunque lo notes, aunque pase, es mejor que lo guardes para ti —explicó, intentando no tropezarse con las palabras.

Imaginó que le resultaba incómodo pensar en su hermano desnudo y erguido, como le pasaba a ella con Biel.

—Comprendo, es tu hermano. No quieres imaginarlo copulando. No hay problema. —Se dirigió a Uriel—. Quítate la ropa.

El arcángel aún tenía serios problemas para no levantarse, destrozar algún mueble y cargársela al hombro para dejarle bien claro que el único con el que iba a copular, fornicar, follar, hacer el amor o cualquier cosa que se le ocurriera, era con él, pero sacó fuerzas de flaqueza y asintió, desabrochándose la camisa.

—Bien, lo haremos a tu manera, Nasla.

—Nuestra deuda pasada quedó saldada. Si ahora te ayudo, serás tú quien me deba algo a cambio —lo informó mientras se dirigía a él para revisar el torso herido. Se inclinó entre sus piernas y empezó a lamer su pecho, lenta y minuciosamente, para no dejar ni un pequeño resquicio o marca.

Uriel apretó los puños a ambos lados mientras ella se ocupaba de sanarlo. Cassie se despidió, en el momento en que la lengua tocó su piel.

—Os daré... intimidad.

Nasla la escuchó, pero tenía la lengua ocupada, Uriel debió de hacer algún tipo de asentimiento o algo similar, ya que sintió sus pasos alejarse y abandonar la sala.

—No tienes por qué hacer esto, Nasla.

La mujer se retiró y lo miró. Sus ojos oscuros se clavaron en él con aquella cortina de pelo blanco enmarcando su rostro.

—Estás herido, eres un guerrero honorable, mereces atenciones.

—También soy un hombre —ofreció Uriel un tanto molesto—. Y preferiría que no miraras a mi hijo con esa abierta... apreciación sexual.

—¿Nadir es tu hijo? No se parece a ti.

Un músculo se tensó en la mirada del arcángel, Nasla comprendió.

—No es realmente tu hijo, aunque lo quieres como tal. Entendido, no copularé con él. —Retomó su tarea, bajando a su vientre y lamiendo su ombligo para acabar con un corte especialmente feo en la zona, tiró de sus pantalones hacia abajo, para poder tener acceso completo y Uriel se removió ahogando una maldición.

—Joder, mujer. Estate quieta.

—¿Entonces quieres que te sane o no?

Sus miradas se encontraron, en el mismo momento que la tensión ardía entre los dos, incendiándolos. Nasla se lamió los labios, Uriel sintió toda la sangre de su cuerpo abandonar su cerebro para centrarse en otra parte que ahora reclamaba toda su atención.

La mujer palpó su sexo.

—Puedo ver que eres un hombre. ¿Estás herido aquí?

Uriel la atrajo a su cuerpo, a su boca y la besó. Sin importar nada más, ignorando el dolor, la necesidad o la extrañeza del momento.

Tan solo la besó.

CAPÍTULO 7

Uriel había fantaseado demasiadas veces con aquel momento y ni en sus mejores sueños se había parecido a lo que estaba sucediendo ahora. Se estaba deleitando en su boca, besándola y provocándola, poseyéndola como si fuera lo último que hacer en el mundo, como si fuera un hombre sediento y la última fuente del universo yaciera entre sus labios.

La deseaba, ansiaba clavarse en su interior y reclamarla como su compañera. Daba igual el amor, no se trataba de emoción, se trataba de conexión, de calor sexual y deseo.

Un hombre como él, que había perdido el corazón, nunca podía entregarle nada más que aquello, pero un demonio como ella, que consideraba poco menos que objetos a los hombres para saciar sus más bajos deseos, tampoco podría amar.

No era como si se tratara de una diminuta humana que le entregaría el alma y el corazón, Nasla era una guerrera con prioridades y ninguna de ellas era un vestido blanco o el verdadero amor. En el averno no existía nada parecido a príncipes azules y finales de cuento, así que ninguno de los dos lo esperaba.

Tiró de su camisa, exponiendo sus pechos ceñidos por aquel bonito sujetador. La había visto desnuda antes, pero nunca así. Sintió cómo su miembro se hinchaba aún más, suplicando atenciones, Nasla lo besó, bajó a su pecho y gruñó cuando sintió la evidencia de su deseo entre sus piernas.

—No copulo con guerreros, Uriel.

—Vas a cambiar esa norma, Nasla —exigió—. Ahora, conmigo.

Ella lo besó y acarició su espalda exigiendo sin palabras que se mostrara de forma completa, que no ocultara nada y lo hizo; se levantó con ella en brazos, directo a la cama, mientras las alas se extendían orgullosas a su espalda. Unas preciosas, enormes y azules. Tan azules como el cielo y que solía mantener ocultas. No eran demasiado famosas entre los suyos. Lo miraban como a un bicho raro, sabiendo lo que era ahora y lo que había sido. Y por él estaba bien, no tenía ningún problema con ello.

A veces las mostraba, la mayor parte del tiempo las mantenía ocultas, a excepción de cuando estaba con Lucifer, él jamás permitiría que tratara de engañarse a sí mismo siendo algo que nunca sería: un recolector cualquiera.

Nasla acarició las plumas, mientras envolvía firmemente sus piernas a su alrededor y se frotaba contra él, gimiendo.

—Hace una eternidad desde la última vez, Uriel.

—Tendré cuidado —pronunció entre besos, arrancando sus bragas y acariciando su sexo, sin prisas, sin pausas. La dejó sobre la cama y se despojó de sus vaqueros. El gesto debió doler, pero no podía sentir nada, como si todas las sensaciones estuvieran allí, en aquella habitación, sobre aquella mujer. Solo sentía placer, donde debería haber dolor, necesidad ante la suculencia de Nasla que se entregaba a él.

Sus ojos brillaban de regocijo y sensualidad, su pelo caía en cascada extendido sobre las sábanas negras, mientras su cuerpo, totalmente expuesto, con la diminuta falda aún sobre ella y el sujetador a medio abrochar, lo volvieron loco de deseo. Necesitaba entrar en ella y lo necesitaba ya.

—No puedo esperar.

—No quiero que esperes —se retorcía entre sus brazos ansiosa por llegar a él, por alcanzarlo.

Uriel no se lo permitió. Tenía que mantener un poco de control allí, necesitaba hacerlo, porque no podía ser algo menos que sublime y la conocía. Ella no se conformaría con algo menos que la perfección y el placer supremo.

Había nacido para deleitarse en él y el recolector planeaba demostrarle lo que era ser amada por el Cielo. Por él. El arcángel de la verdad y, por hoy, el deseo.

—Nasla —murmuró mientras su boca recorría su cuello y bajaba a sus pechos, lamiéndolos y estimulándola. Succionando con deleite mientras su mano avanzaba entre sus piernas. Tentando, provocando y reclamando.

Cuando la llenó con uno de sus dedos y ella se arqueó contra él, supo que aquel primer orgasmo sería rápido.

Bajó a su vientre y lo besó, hasta llegar a su centro de deseo y siguió tomando y reclamando mientras sus alas se agitaban justo a su espalda, suavemente, al ritmo que poseía aquel cuerpo femenino que lo hacía estar ansioso por estar dentro.

—Déjate ir, Nasla —susurró lamiéndola, probando su dulce néctar y llevándola al abismo.

La chica se retorció bajo él, gruñó salvaje y clavó las uñas en sus hombros mientras alcanzaba la gloria y colapsaba, cayendo en el delicioso abismo del placer.

No tardó mucho en reclamarlo, tiró de él y lo hizo rodar sobre la cama. Sus alas cual colchón de plumas bajo ellos, mientras se subía a horcajadas sobre él y lo cabalgaba.

—Serás mío hoy, Uriel —proclamó dejándose llevar por la necesidad. Sus manos acariciaron su pecho, su boca lamió todo su cuerpo, ocupándose de sus heridas a la vez que tomaba su miembro y lo aceptaba profundamente en su interior.

Cuando la unión fue completa, ambos gritaron su placer mientras iniciaron un vaivén de sensaciones y se dejaron caer juntos, uno en los brazos del otro, una vez más en el placer.

—Nunca había conocido a nadie como ella —dijo Nadir con sorpresa, mientras trataba de tranquilizarse. Nasla era preciosa y tenía un cuerpo que haría pecar al más beato. Daba igual que fueras ángel, demonio o humano, nadie podría ignorar esa sencilla y abierta sensualidad que la marcaba y gritaba:«estoy aquí, poséeme».

Era peligrosa, salvaje y cualquier hombre estaría más que dispuesto a vivir entre sus piernas y en cualquier otro lugar de ella. Siempre que lo permitiera, lo contrario sería enfrentarse a una lucha eterna.

—Corta el rollo, hermanito. Es de papi.

Nadir negó divertido y le ofreció la caja de los donuts a su hermana.

—Lo sé. ¿Has visto cómo se ha puesto? —Sonrió abiertamente y dio un bocado a uno de chocolate, en cuanto se hizo con él—. Nunca lo había visto así. Quiero decir, es un cabrón sin sentimientos, ¿verdad?

Cassie le pegó un codazo mientras daba un bocado al suyo, este con glaseado de azúcar.

—No te metas con él. No es ningún cabrón sin sentimientos. Es nuestro padre y sacrificó todo por nosotros. Deberías estar más agradecido, Nadir —espetó furiosa.

La verdad era que Cassandra sentía demasiado a veces, pero formaba parte de su naturaleza. Se parecía mucho a su madre, no era que tuviera grandes recuerdos de la mujer, pero sí aquella paz que siempre había transmitido, se había quedado con él para siempre y había regresado a través de su hermana.

—Sabes que no lo hago con mala intención, aunque sí me sorprende. Ha hecho caer a tantos... —Negó, dejando vagar su mirada y recordando—. Sabía que llegaría el día en que la encontrara, igual que llegará el tuyo.

—¿Y el tuyo, hermanito? ¿O acaso crees que te vas a librar?

—Es que no lo entiendes, Cassie. No quiero librarme. —Había una gran sinceridad en sus palabras. Llevaba mucho tiempo buscándola, había sentido el lazo de la conexión años atrás, pero todavía era demasiado pronto—. Mi compañera vive, hermana, pero aún no es nuestro momento.

—¿De qué diablos hablas? —Cassandra lo miró con extrañeza un instante, para que la sorpresa sustituyera al primer sentimiento un momento después—. Por todo... ¡Ya has encontrado a tu compañera!

Nadir se encogió de hombros.

—Es demasiado pronto, pero sí. Ella vive, sé dónde está y cómo encontrarla. Algún día iré a reclamarla, pero hasta entonces...

—¿Vas a poner de los nervios a nuestro padre?

—Sí, quizá. ¿Por qué crees que aposté? Hay que presionarlo, no entiende que merece ser feliz y, Cassie, tú y yo sabemos que la verdadera felicidad, para nosotros, solo está en ella.

—Vosotros sois afortunados —pronunció en un susurro la mujer. Un ramalazo de pena pobló su rostro para desaparecer un instante después, sustituida por una preciosa sonrisa.

—Encontrarás...

—¡No! —le advirtió—. No digas nada, por favor. El mundo no es perfecto, a veces... pasan cosas que no podemos controlar. Nos emparejamos una vez, Nadir, solo una.

—Eso no significa que no puedas escoger a alguien y compartir tu vida, Cassandra. Si algo nos ha enseñado Uriel...

—He amado, he sido amada y he perdido. Mi función en este mundo es ayudar a los demás. Nosotras, las mujeres de esta familia, estamos destinadas a perdernos y perderlos por aquella estúpida maldición y no voy a poner a nadie más en peligro.

—Cassandra, no tienes que hacer eso. Mereces...

—¿Qué merezco, Nadir? —Negó y después expulsó la tristeza y sonrió obligándole a cambiar de tema—. Me siento feliz de saber que tu compañera vive, que Uriel, nuestro amado padre, ha encontrado a Nasla. Ahora todo irá bien.

—No es tan sencillo. Aún nos queda un dato importante que, de momento, desconoces.

—Lucifer. ¿Qué ha hecho ahora? —gruñó—. Me encantaría matarlo con mis propias manos, no sabe hacer otra cosa que joder a todo el mundo. ¿Tan amargado está? A ver si echa un buen polvo, joder.

Nadir miró a su hermana como si se hubiera vuelto loca, la abrazó, le acarició la cabeza y susurró como si hablara con un animal peligroso que necesitara calmar.

—Tranquila, respira. Todo se va a arreglar. Deja que Padre y yo nos ocupemos.

—Sabes que no puedo hacer eso. No dejaré que...

Él la acalló tapándole la boca sin ceremonias, Cassie le mordió la mano.

—Mierda. ¡Vaya fiera estás hecha!

—Pues deja de ningunearme, soy tan fuerte como vosotros dos juntos o más.

—Por eso te necesitamos cerca de Nasla para que la mantengas a salvo. Lucifer la quiere —la miró y viendo que iba a interrumpirlo añadió—: Sabe que es la compañera de Uriel y busca acabar totalmente con su felicidad.

—¿Pretende matarla? ¿Encarcelarla otra vez?

Nadir negó, no sabía muy bien cómo explicar aquello.

—Según creo, aunque resulta improbable teniendo en cuenta su naturaleza demoníaca...

—¿Qué? ¡Habla, idiota! No te me tengas así.

—Quiere que el recolector haga el pacto y le entregue su alma.

CAPÍTULO 8

—Espero haber acabado con esa tontería de no acostarte con guerreros, Nasla —susurró Uriel besándola, mientras la apresaba entre sus brazos. No entendía el porqué de aquella necesidad de mantenerla cerca, pero no pensaba permitir que se alejara de él.

—Pierden la concentración en la batalla, por eso no lo hago. No deberíamos haber copulado, recolector.

—Para ti soy Uriel, no recolector —exigió molesto—. Después de lo que hemos hecho, deberías saberlo.

Nasla lo miró sin comprender del todo, después negó.

—No entiendo este mundo y me cuesta seguir vuestra línea de razonamiento. Llamaré a Biel para consultarle qué hacer después de la cópula en el mundo humano.

Salió del refugio entre sus brazos y se dirigió tan desnuda como estaba hacia la mesa donde había dejado el teléfono. No parecía tener vergüenza, como si el hecho de moverse así, tan provocativa y tensando sus nervios al límite, fuera algo normal o sano. Mentalmente seguro para un tipo que estaba a punto de caramelo otra vez.

—Vuelve aquí, te enseñaré lo que necesites saber. No metas a tu hermano en esto.

—No te gusta Biel. —No fue una pregunta, sino una afirmación—. ¿Por qué le ayudaste?

—No lo hice.

—Mientes, pero si deseas mentir, por mí esta bien. No me molesta especialmente, aunque te recuerdo que soy un demonio y como tal, la reconozco sin grandes dificultades.

—No miento, Nasla. No ayudé a Biel, te ayudé a ti.

—¿A mí? —Entonces si hubo sorpresa en su voz—. No lo comprendo.

—Siglos viendo tu sufrimiento... Conocía tu historia, siempre lo hice. El día que Lucifer te encadenó yo estaba allí, sosteniendo a uno de tus hermanos.

Ella no reaccionó, tan solo se encogió de hombros.

—Era una guerra y estábamos en bandos opuestos. No te culpo por hacer lo que tenías que hacer, era tu obligación.

—Pues deberías hacerlo. Pude haber impedido tantas cosas y no lo hice... Seguí ciegamente a alguien que no merecía mi lealtad.

—No eres el único que comete errores, todos lo hacemos a veces. —Volvió junto a él, sin entender por qué lo hacía, por qué sentía aquella necesidad de estar a su lado y consolarlo. Subió a la cama y él la atrajo a su cuerpo otra vez, amarrándola para que no se escapara, bajo su peso.

—Cometí uno imperdonable el día que permití que te mantuvieran prisionera en aquella celda. Cada vez que te veía, sentía corroer mis entrañas, desde el primer momento, y ahora...

Nasla esperó, no dijo nada. No sabía qué decir y Uriel lo sabía. Había sido una esclava igual que él, durante demasiado tiempo.

—Ayudé a Biel, porque era la forma de ayudarte a ti.

—Pero mientes, puedo sentir la mentira en tu voz —dijo ella sin acritud, tan solo manifestando un hecho. O no tenía emociones o sabía gestionarlas mucho mejor que él—. Te conozco arcángel Uriel, desde antes de tu caída. Que sea un demonio no implica que no conozca los estratos del Cielo. Tú protegías a la humanidad, impartías justicia. La injusticia te provoca incomodidad.

—Yo no lo diría así...

—¿Cómo entonces? —preguntó expectante, acariciando sus plumas con las puntas de los dedos y acariciándole la nariz con la propia.

Uriel apenas si se podía concentrar bajo aquella caricia, desconocía la necesidad de contacto de los demonios, pero hizo un gran esfuerzo para lograrlo, se levantó y la sentó en su regazo, tomando una postura más cómoda y menos comprometida, antes de que mandara al cuerno la conversación y la poseyera otra vez.

—Veo la verdad de las personas, leo claramente sus intenciones. Sé cuando alguien odia o ama, cuando alguien ha cometido algún asesinato atroz, cuando una víctima es asediada por su maltratador una y otra vez. Podría prescindir de ese don, pero por algún motivo, lo mantuve tras la caída.

—La compasión es una debilidad en el campo de batalla, Uriel.

—Estoy de acuerdo. Lo es y nos lleva a cometer estupideces y a condenarnos en pos de la justicia y la verdad.

Nasla lo miró curiosa, acarició su rostro y se quedó pensativa. Rebuscó en su interior y, tras meditar sus palabras, ofreció los hechos.

—Mi hermano me enseñó que el honor es una forma de vida. La compasión es una debilidad, no así la justicia. Si alguien hiere a los débiles, tenemos el deber y la obligación de vengarlos. Con sangre. Es la naturaleza  y el secreto de los engranajes del universo. Toda acción exige una reacción.

—Hay veces en las que es mejor dejarlo pasar. Hay batallas que no se pueden luchar.

—¿Eres un cobarde, Uriel, recolector de almas, antiguo arcángel? —Negó, mirándolo, pegando su rostro muy cerca del de él—. Yo creo que no, pero pretendes hacer ver que sí y no lo comprendo. ¿Tanto ha cambiado el mundo?

—Quizá quién ha cambiado soy yo —confesó, poniendo en palabras algo que llevaba clavado muy dentro durante los últimos tiempos—. No sabría decirte por qué. Estoy cansado, Nasla. Llevo demasiado tiempo traicionándome, incluso aquí contigo, debería cogerte y entregarte a Lucifer.

—¿Me quiere? —Sus ojos brillaron aceptando el desafío—. Me llevarás, entonces.

—No haré tal cosa, no voy a entregarte para que te arranque la voluntad y se quede tu alma.

—Los demonios no tenemos alma —espetó altiva, pero no logró engañarlo.

—Cierto, los demonios no tienen alma, pero tú no eres solo demonio, Nasla —acarició su rostro y, con dos dedos bajo su barbilla, la hizo alzarlo para concentrarse en él—. Tu mitad humana te convierte en un suculento bocado para el señor del infierno y no permitiré que te haga caer. Nunca. ¿Me oyes? Tú eres mía.

Ella negó y se rio, haciéndole fruncir el entrecejo.

—¿Qué es tan gracioso? —exigió molesto.

—No soy de nadie. Hemos copulado y ha estado bien, Uriel. —Asintió—. Muy bien. Lo necesitaba. Ahora tú pareces necesitar esto —señaló la cercanía entre los dos—. Y no me parece bien negártelo. ¿Es extraño, verdad? —inclinó ligeramente hacia la derecha su cabeza y se concentró en sus labios—. He estado con muchos machos, pero nunca me habían besado. Es agradable.

—¿Qué? —Uriel parecía anonadado, como si le hubiesen dado un golpe en la cabeza y se hubiera quedado idiota.

—Soy un demonio, mis compañeros de cópula solo eran eso, sementales disponibles. Esto ha sido diferente y me ha gustado, pero no desarrolles emociones por mí —advirtió—. Tengo una parte humana, pero me crié y eduqué como demonio. He vivido en el averno durante toda mi vida y no sé nada de sentimientos.

—Quieres a tu hermano —aportó Uriel, sabiendo que sus palabras contenían una gran verdad y sintiendo profundamente los celos.

—Sí, esa parte de mí que necesita el apego, se siente satisfecha teniéndole a él. No necesito a nadie más —salió y se puso los feos pantalones de chándal y la camisa holgada—. Voy a buscar a Cassandra, se enfadará cuando me vea con esta ropa, pero no me parece tan útil esa otra. Da demasiado acceso y fácilmente.

—No vas a ir a ninguna parte hasta que aclaremos esto —decretó Uriel atrayéndola a él, sosteniéndola por los brazos, con sus alas recogidas a su espalda—. Yo no soy ningún semental o compañero de cópula, soy más y vas a admitirlo.

Nasla se deshizo de su agarre con facilidad, acercando una daga a sus partes bajas, antes de que pudiera notarlo.

—Te he sanado, pero te heriré fácilmente. No sigo las órdenes de nadie, ¿entiendes, recolector?

—Eres... esa parte que nos completa, a todos nosotros. Estamos predestinados.

La mujer se encogió de hombros.

—No viviré lo suficiente como para emparejarme, así que eso no importa. Voy a obtener mi venganza y ni tú ni nadie va a impedírmelo.

—¿Planeas ir ante Lucifer y mancharle la ropa con tu sangre? ¿Esa es tu venganza, Nasla? —escupió totalmente furioso, mientras atrapaba la mano en la que portaba la daga y la subía más arriba hacia su pecho—. Entonces, adelante. Atraviésame. No necesito vivir para ver cómo te destruyes.

—No planeo matarte, no me sirves muerto.

—¿Y entonces qué buscas de mí? ¿Follar y nada más? —Se sentía dolido, herido en lo más profundo, como un animal al que habían usado y ahora solo desechaban.

¿Cuántas veces había hecho él aquello mismo? ¿Cuántas se había burlado de las lágrimas de aquellas que no había tenido remordimientos en condenar?

Demasiadas.

—Nos entendemos bien, nuestros cuerpos encajan, pero necesito más. Quiero tu espada —solicitó

Uriel comprendió exactamente lo que estaba pidiendo.

—Hace eones desde la última vez que entablé batalla, las cosas han cambiado.

—¿Dices que has olvidado cómo portarla? ¿Cómo luchar?

La espada que había empuñado en otro tiempo apareció en su mano a modo de respuesta. Las llamas de la hoja llamaron la atención de la mujer pero no la tocó, tocarla significaría condenarse a un terrible sufrimiento, al fin y al cabo era un demonio.

—El fuego de los justos.

—Uno cuyo honor no merezco —expuso con voz rota mientras la hacía desaparecer—. Pides algo que ya no existe.

—Ayúdame, Uriel.

—No soy un guerrero, soy un recolector —explicó sintiendo el dolor intenso en su corazón. Era su compañera destinada pidiéndole que matara por ella, había matado por menos. Había cometido traición, ¿por qué parecía tan confiada? ¿No temería que volviera su arma en su contra?

—Siempre has sido y siempre serás el ejecutor de la justicia y la verdad, Uriel. Tus dones no han desaparecido, Él no te ha castigado.

—No necesita hacerlo —dijo girándose y dándole la espalda mientras caminaba hacia el ventanal y observaba los edificios del horizonte y la puesta de sol—. No puedo luchar a tu lado —la miró entonces, interrumpiéndola cuando iba a decir algo—, pero lucharé por ti.

Desapareció un instante después dejándola totalmente atrapada, entre aquellas cuatro paredes, trató de salir, pero le resultó imposible.

Sabía lo que planeaba, lo que iba a hacer y no podía permitírselo.

Necesitaba a Biel, él sabría qué hacer. Aquella venganza le pertenecía y ni Uriel ni nadie, por más honor o deseos de proteger que tuvieran, iban a arrebatársela.

Nasla mataría a Lucifer y se bañaría en su sangre, incluso aunque fuera lo último que hiciera en la vida.

Lo vería caer. Hasta el final.

CAPÍTULO 9

Biel observó la ecografía que acababan de entregarles y abrazó a su mujer con regocijo. Se sentía feliz, tanto que estaba esperando que sucediera algo y acabara con su dicha, aunque decían que no convenía llamar lo negativo, no podía evitar sentirse inquieto.

Estaba tan radiante como apesadumbrado. Tenía miedo por su hermana, había huido de Lucifer y él, tan bien como lo conocía, sabía que el príncipe impostor no había terminado con ella. Eso le preocupaba mucho.

—Estás en otro lugar, Biel —dijo Iara abrazándolo y besándolo—. ¿Sigues preocupado por Nasla? ¿Es eso?

No pudo mentir, tenía que ser sincero con ella, así que asintió.

—Sí, mi alma. Me preocupa, conozco demasiado bien a... su antiguo carcelero. No la dejará en paz fácilmente.

—¿Crees que intentará dañarte a través de ella?

—Creo que es capaz de cualquier cosa. No es un hombre que perdone u olvide fácilmente. Ya lo viste, es...

—Siniestro. Creo que esa es la palabra que buscas —ofreció con una sonrisa.

La inquietud seguía presente en su cuerpo y una sensación de desasosiego lo llenaba por dentro.

—Hay algo que se me escapa, Iara. No sé exactamente qué es, pero estoy intranquilo.

—Sí, puedo entenderte. —Lo acarició y se estiró para besarlo—. Yo también estoy un poco nerviosa. Estuve llamando a Nala y no sé nada de ella. Quiero decir... después de lo que pasó en el juicio. Lo que dijo ese... ser. Sea lo que sea, me preocupa que le haya hecho algo malo.

Biel la miró, besó sus dedos y guardó la imagen que había estado observando en la carpeta. Después trató de pensar en una explicación para aquella ausencia.

—¿Has hablado con Xena de esto?

Iara asintió.

—No le da importancia. Tampoco es que crea que se enfrentó realmente a Lucifer, así que imagino que para ella está en algún lugar teniendo una aventura salvaje. De vez en cuando, se deja llevar. Nala es...

—Explosiva.

Su mujer lo miró ceñuda y le dio en el pecho molesta, cruzándose de brazos.

—Así que eso piensas...

—Me encanta cuando te pones celosa —la atrajo y la besó, deleitándose en su boca—. Yo solo tengo ojos para ti, mi alma.

Iara hizo un mohín disgustado.

—Pero ella es despampanante y atractiva y...

—Ella no es mi alma, tú sí. —Rio divertido—. Pero me vuelve loco cuando te pones así, no dejes de hacerlo.

—Eres un ególatra y un...

La besó otra vez acallándola y la cargó en sus brazos.

—Seamos románticos un rato, así te tranquilizarás. —Avanzó con ella calmado, como si no pesara nada, y la llevó hasta casa. Espinas apareció, pero en cuanto lo reconoció, se limitó a girarse e ignorarlo. No se llevaban bien del todo, pero al menos no había habido ni más ataques ni más ausencias—. No quiero que tengas dudas.

—Nunca tengo dudas, Biel. Lo sabes.

—Todo pasó demasiado rápido, eso también lo sé. Esto es nuevo para ti. Te he esperado una eternidad, Iara, voy a pasarme lo que me quede de vida demostrándote lo mucho que te amo.

—Eso me gusta —murmuró cayendo sobre él en el sofá y besándolo, tirando de su ropa—. El embarazo me da apetito.

—¿Tienes antojos? —inquirió él con voz ronca, completamente listo para reclamarla y poseerla.

—Muchos y todos son de ti, de tu cuerpo, de tus manos —lo acarició, perdiéndose en cada rincón, reclamando, besando y entregándose, hasta que el estridente pitido del móvil los interrumpió.

Biel maldijo, Iara suplicó:

—No contestes. Si es importante, volverán a llamar.

—¿Y si es Nasla? —resopló y atrapó a su mujer con un brazo, para colocarla sobre él, mientras se estiraba a coger el teléfono.

—Está bien —aceptó con decepción mientras trataba de apartarse.

Él la retuvo en su regazo.

—No vas a ninguna parte. —Acto seguido contestó—. Biel al habla.

—Hermano —la voz de Nasla sonó apresurada y eso lo puso de inmediato en alerta.

—¿Estás bien? ¿Ha sucedido algo?

—Necesito tú ayuda, estoy encerrada y no me dejan salir.

Biel entonces sí dejó ir a Iara, mientras se levantaba para volver a ponerse su ropa. Su mujer comprendió que algo malo pasaba, así que se apresuró a recoger sus armas y llevárselas. Él las ocultó por su cuerpo hábilmente y la besó en agradecimiento mientras atendía a su hermana.

—¿Dónde estás? No suena como si estuvieras en el inframundo.

—Estoy en tu casa. Me tienen retenida contra mi voluntad. Uriel, ¿lo recuerdas?

Biel apretó el teléfono con fuerza, tanta que sus nudillos se pusieron blancos por el esfuerzo.

—Sí, lo recuerdo.

—Tienes que sacarme de aquí.

—No te preocupes, ahora mismo estoy ahí. Te sacaré antes de que te des cuenta y si lo ves, dale un puñetazo de mi parte.

Cerró el teléfono y gruñó mientras terminaba de abrocharse los pantalones.

—Tengo que ir a sacar a Nasla de mi casa, el idiota de Uriel la ha dejado atrapada dentro.

—¿Pero cómo es eso posible?

—Uriel es un arcángel, mi alma —explicó acariciándole la mejilla con ternura—. Hay pocas cosas que no pueda hacer, especialmente estando en forma. Y por la voz de Nasla, yo diría que sus habilidades permanecen intactas.

—Entonces ve y ayúdala, pero ten mucho cuidado. Si te pasara algo...

—No va a pasarme nada, no te preocupes. —Se iba, pero se giró, la atrajo a su cuerpo y la besó como si le fuera la vida en ello—. Te amo, Iara. Pide pizza para cenar, después tenemos planes.

Lanzó una mirada al sofá con obvia intención y sin más se esfumó. Iara tan solo suspiró mientras se dejaba caer en él e intentaba una vez más, ponerse en contacto con Nala.

Tenía que estar en alguna parte, una mujer como ella, simplemente no podía desaparecer sin dejar rastro, ¿verdad? Alguien debía saber dónde encontrarla.

Lucifer estaba de un extraño humor. Había satisfacción en su porte, quizá demasiada, y parecía relajado. Estaba sentado en su trono, con las manos juntas y la barbilla ligeramente apoyada en ellas mientras sonreía y se deleitaba en alguna visión que solo estaba grabada en su cabeza y solo disponible a sus propios sentidos.

—Solicito la revisión de mi contrato.

Otra vez aquellas terribles y odiosas palabras. Sintió la rabia estropear un maravilloso momento y en cuanto lanzó la mirada a través de la sala y localizó a aquel que había hecho tal petición, la furia lo atravesó con fuerza, haciéndole apretar los dientes para contener su dañino poder y tan solo pronunció, casi con desgana, con la intención de no dejarle saber lo mucho que su presencia allí lo afectaba, incluso entonces, tanto tiempo después de aquel aciago día:

—Denegada.

—Sabes que no puedes hacer eso, Luzbel.

—Y tú sabes que ese nombre ya no significa nada —decretó concretando sus ojos rojos, furiosos y salvajes, en los azules de él.

—¿Por qué? ¿Por qué renunciar a lo que eres, a lo que fuiste? —percibió algo en su voz que no le gustó y le trajo recuerdos que ya había desterrado.

«Hazlo otra vez. Déjate caer, Luzbel. Yo te sostendré, sabes que lo haré. Vamos, ¡date prisa!»

Una vez el ahora señor oscuro del averno había sido niño y Uriel su más querido hermano. Compañero de juegos y aventuras. Juntos habían surcado los cielos y se habían deleitado en su mutua compañía.

—No queda nada de Luzbel aquí, me sorprende que a ti, precisamente tú que juraste conocerme tan bien, todavía te lo preguntes.

—Dejaste tu corazón atrás y todo por alcanzar un poder que no te corresponde.

—Si no quieres volver a sufrir la tortura, contén tu lengua, hermano —pronunció con desprecio—. Ya no somos nada.

«¿Dónde has ocultado a los prisioneros, Uriel? ¿Donde están esos asquerosos demonios? ¡Se oponen a mi reinado! Su fin es la muerte y condena eternas».

Nunca la traición dolió más que la acontecida a manos de aquel, el que más había amado.

—¿Todo esto por una elección? ¿No crees que ya te he pagado suficiente? —Había casi desesperación en su voz, Lucifer podía sentirla. Sabía por qué, era ella, esa mujer sobre la que habían fantaseado en su juventud, a la que habían añorado. Una compañera de juegos eterna.

«Cuando la encuentre la colmaré de ricas frutas y túnicas suaves. Viviremos en un palacio sobre la nube más alta y entonces cuidaremos a los niños juntos, los cuatro, desde el cielo».

Incautos e ingenuos arcángeles. Había pasado demasiado tiempo desde entonces. Ni siquiera había un número capaz de determinar cuánto. Había sido otra época, otro momento, habían ansiado una felicidad que Él, señor de todos, les había prometido, pero que no llegaba.

Para cuando descubrieron que, como arcángeles, nunca tendrían el derecho a emparejarse, anidó en su corazón la primera duda y fue el comienzo de todo.

Uriel trató de retenerlo, de calmarlo, diciéndole que siempre estaría a su lado, Lucifer quería más. Mucho más. Lo quería todo.

«—¿Por qué tiene el derecho de determinar nuestro futuro y acciones? Existe el libre albedrío. —Su voz había sonado apática, enfadada. Los ángeles, ninguno, sin importar su categoría, se emocionaban. Necesitaban ser neutrales en sus afectos, no egoístas, ansiosos o soberbios.

—Somos arcángeles, Luzbel. No nacimos, fuimos creados. No somos libres. Él es nuestro dueño y señor.

—Solo yo tengo poder sobre mí mismo, mis acciones, decisiones y destino. No me someteré a Su Voluntad. Nunca más».

—Sabes que no, Uriel. No fue por tu elección, podría haber perdonado eso, fue por tu traición. ¡Te atreviste a poner a esos sucios demonios por delante de nosotros! ¡Podríamos haber dirigido el inframundo juntos y me traicionaste! No perdonaré eso, ni hoy ni mañana ni jamás —decretó con una verdad en su voz que Uriel sintió profunda y clara. No había mentiras allí, era su realidad—. Por tanto, deniego tu petición de revisión.

—Quiero que se revise la cláusula de rescisión. ¡Exijo ejecutarla en este instante!

—Tú... —sus ojos destellaron de un tono que nunca antes había visto una mezcla de rojo, negro y naranja, que le heló la sangre—. Exiges.

Uriel se congeló por dentro, esperaba que llegara el ataque, pero no lo hizo. Ni siquiera se movió de su trono, sino que se acomodó aún más sobre él, dejando que sus alas se adaptaran a su cuerpo, jugando con sus manos en los siniestros brazos de la perdición.

—Todo recolector tiene el derecho de conocer su contrato y pedir audiencia con el Alto Consejo.

—Y yo, como tu amo y señor, puedo decidir no revisar dicho contrato, especialmente en tu caso o vetar el acceso a tu solicitud. Cláusula dos, apartado tres, anexo uno.

Uriel lo miró incrédulo, incluso dio un paso atrás. Sabía por qué Lucifer no estaba atacándolo con su fuerza, estaba machacándolo psicológicamente, haciéndole un daño aún mayor.

—No... no puedes hacer eso. ¡No puedes vetar mi posibilidad de liberarme de ese trato!

—Verás, hermano —repitió usando aquel apelativo que ya no significada nada entre ambos—. He cometido algunos fallos, que he notado últimamente. Con Biel, hasta con Raziel, aunque su liberación ha resultado... cuestionable. Puede que dejara cabos sueltos en ambos casos, pero no los hay en el tuyo. Estudié y determiné escuetamente cada punto y até todas las posibilidades. Nada ni nadie podrá salvarte, solo yo. Eso o que se rompa alguna de las cláusulas establecidas —se levantó de su trono y estiró las alas, sacudiendo las plumas negras, Uriel se obligó a no prestar atención. ¿Pretendía fascinarlo? Ya era inmune a sus trucos.

—¿Y qué no ha sido roto entre nosotros? —preguntó—. ¿La palabra dada? ¿La lealtad? Terminaste con todo y yo no tuve que hacer nada. Me castigas por traición, pero tú fuiste el único que nos traicionó a ambos.

«Maldito Uriel, sufrirás el castigo que debieron sufrir ellos. —Descubrió los cadáveres de la mujer y el chiquillo que empapaban el suelo de la sala principal y acomodó sus alas en su lugar—. Pagarás por mantenerlos ocultos. Por no entregarme a aquellos que junto a estos, intentaste liberar de mi justicia. Dos y dos suman cuatro, cuatro motivos por los que castigarte, cuatro causas que sostienen tu traición. Desde hoy y para siempre ocuparás el lugar de un esclavo, arcángel Uriel, te despojo de tu estatus y tu poder. Firmarás el contrato».

Lucifer apareció junto a él en un suspiro, apretó su cuello y negó, mientras lo obligaba a luchar para aspirar una gota más de aire.

—Tú firmaste tu condena con la sangre de aquellos que no tuviste el valor de matar, de los que tuve que encargarme yo. —Lo miró—. Ya no queda nada de los que fuimos y, desde luego, no queda nada para nosotros allí.

—Eras mi hermano y renegaste de mí. Era el arcángel de la verdad y la justicia y me enviaste a matar sin escrúpulos —expuso soltándose de su agarre y cayendo por el impulso, pero sin dejar de mirarlo con el dolor que había entre ambos.

Los caídos de Lucifer llegaron para escoltarlo y ayudarle a someterlo a su voluntad, él los despidió con un gesto lleno de molestia, no quería a nadie allí, no para hacer aquello.

—Te amaba, Uriel. El señor oscuro del averno tenía corazón y tú lo desgarraste con tu traición. ¿Me pides clemencia ahora? ¿Por qué habría de dártela? —Lo miró, no lo tocó, tan solo lo despreció con un gesto—. Sabes que la tendré, sabes que tú mismo me la entregarás y sabes que la destruiré ante tus ojos sin que puedas hacer nada. Me arrebataste todo y ese será el pago que recibirás de mí.

—No vas a poner un dedo sobre ella.

—No. No lo haré. No necesito tocarla para destrozarla y tú lo sabes. ¿Crees que aguantará tanto como tú, hermano, o se romperá bajo mi tierno cuidado?

—Si la tocas, te mataré. Da igual el tiempo que tarde en hacerlo, Luzbel, te mataré.

—Te lo dije, Uriel, no vas a matarme, me vas a entregar lo que más deseo. Portador de la llave del Apocalipsis, harás que el mundo se arrodille ante mí y los liderarás hacia el final.

—Hacia la destrucción total. ¿Para qué quieres un reino vacío? ¿Tanto ansías Su poder? ¿Tanto odias a nuestro Padre?

—¡No tenía derecho a decidir por nosotros! ¡Nunca debió hacerlo! —gritó y Lucifer nunca lo hacía. Los cimientos temblaron bajo sus pies, haciendo que el salón se tambaleara, pero se obligó a contener todo su genio en la oscura cárcel que había elevado en su interior.

—Tu dolor es grande, hermano. Me compadezco de ti.

—Compadécete de ti, Uriel. Porque tu sufrimiento está a punto de empezar.

CAPÍTULO 10

Biel lo intentó de todas las formas posibles, sabía dónde estaba su casa, diablos, había vivido allí durante años, pero no lograba encontrarla. ¿Tan lejos llegaba el poder de Uriel? Nunca lo hubiera imaginado. Había hecho desaparecer todo el edificio o estaba allí pero no lograba verlo. No sabía cuál de las dos posibilidades era más inquietante.

Dio varias vueltas a la manzana y trató de encontrar un modo de llegar hasta su hermana pero no lo logró. Desesperado, marcó el número de teléfono de Nasla y contactó con ella.

—Estoy aquí, pero no logro localizar el edificio. Tendrás que salir por ti misma. Te esperaré aquí.

—Comprendo —comentó ella y la conocía tan bien que percibía la furia contenida en su voz. Manejaba perfectamente la emoción, aun así no resultaba difícil descubrir cuando estaba realmente enfadada, al menos para él.

—Voy a seguir buscando la forma, Nasla. No estás sola.

—Lo sé, hermano. Gracias —dijo y supo que lo hacía de corazón, aunque lo sorprendió cuando añadió—: Prefiero que vuelvas junto a tu consorte. Iara necesita protección y la criatura también.

—¿Y tú?

—Soy una luchadora, saldré de esta. Me enseñaste todo lo que sé.

Biel sonrió y asintió. Se sentía inquieto por ella y no quería abandonarla, pero Iara lo necesitaba más. Si Lucifer pretendía tomar represalias contra ellos, Iara era un blanco fácil y ambos lo sabían.

—No podré pagar jamás esto, Nasla.

—Te quiero, hermano. Protege tu hogar —y con hogar se refería a aquellos que amaba, porque así se lo había enseñado él, desde que era una niña.

—Te quiero, Nasla. Siempre vas a contar conmigo.

—Si algo pasa, Biel... —empezó su hermana y había cierto temor en sus palabras—. Si algo pasa, recuerda que siempre te he querido y que deseo que seas feliz.

—¿Qué vas a hacer?

—Lo que debo hacer. Solo eso.

—Nasla, no vayas a buscarlo. ¡No lo ha...!

Pero la comunicación se cortó y aunque trató de llamar de nuevo, solo pudo escuchar el mensaje del contestador, ese que advertía de que el número estaba apagado o fuera de cobertura.

Golpeó con los puños la pared y gruñó furioso. Aquello no estaba bien, su hermana no podía enfrentar al hombre que lo había llevado al borde de la muerte.

La engañaría para que hiciera un trato o algo peor. Se quedaría con su alma.

—¿Quién era? —preguntó Cassie con curiosidad mientras le mostraba cómo atarse las botas de cuero, que llegaban justo por debajo de su rodilla, ocultando la tela de los ceñidos pantalones de cuero. El material era suave y ágil y se sentía extrañamente como en casa.

—Mi hermano. Está agitado porque no encuentra este lugar.

—Te has despedido de él, como si no fueras a volver jamás.

—Y quizá no lo haga —aclaró. Sabía que no sería sencillo salir con éxito de la misión que tenía ante sí. Necesitaba ser capaz de afrontar todas las posibilidades con entereza, honor y sin miedos—. Tengo que hacer esto por Biel y por mí, pero sobre todo porque no está bien lo que ha hecho. Con mi familia, con la tuya, con todos los que habitábamos allí. Ángeles traidores —murmuró con molestia, acomodándose las armas en el cinturón. Quedaban bastante disimuladas con aquellas ropas. Si bien estaban pegadas a su piel, el cinturón daba la sensación de estar recorrido por un dragón que se convertía en varias dagas de aspecto letal y bien afiladas.

—Espero que eso no lo digas por mí  —comentó Uriel justo tras ella y apreciando con un gesto su maravillosa presencia—. Estás preciosa, Nasla.

—Es funcional —se encogió de hombros y miró a Cassie—. Creo que esta ropa es mejor.

—Cuando te hacen un cumplido, cariño —murmuró solo para ella su nueva y única amiga—, debes decir:«gracias» y sonrojarte.

—¿Por qué? —preguntó curiosa.

Cassandra iba a explicárselo, pero Uriel la interrumpió. Atrajo a Nasla a sus brazos y la miró.

—Escúchame, no tenemos ni una oportunidad contra Lucifer y su ejército tú y yo solos.

Ella se envaró. Nadir dio un paso adelante.

—Puedo ayudar, Padre.

Ya no había necesidad de ocultar secretos, Nasla conocía su historia, al menos en parte.

—Ni loco, no dejaré que todo lo que me costó protegeros, a ambos, se vaya ahora por el retrete. Hay otras opciones —se dirigió entonces a la mujer que alteraba todo su mundo y explicó—. Podemos hacer las cosas a mi manera, venganza, tal cual él lo haría, pero para eso, necesito que escuches mi propuesta.

—Si tu propuesta acaba con su sangre por el suelo, me parece aceptable.

—No sabía que fueras tan sádica, diablesa —murmuró divertido, usando aquel apelativo cariñoso.

—Presiento la emoción que viene de ti, no me resulta desagradable —pronunció en voz alta haciendo reír a sus espectadores.

—Eso me complace, Nasla.

—También me satisface complacerte, Uriel —aceptó con sonrojo, miró de reojo a  Cassie—. ¿Ahora digo gracias?

Los tres estallaron en carcajadas sin poder contenerse, incluso Uriel. Hacía tiempo que no reía y que no pensaba en mucho más que en sí mismo, pero ella había entrado en su escueto círculo incluso sin querer.

—No es necesario —confesó la aludida mientras enganchaba a su hermano por el brazo y se lo llevaba a la sala—. Nosotros nos vamos de aquí un rato, hablad con tranquilidad. A lo mejor encontramos a su hermano abajo, creo que ha intentado llegar y no lo ha logrado.

Uriel frunció la frente, disgustado.

—Yo llamé a Biel para que me rescatara —dijo Nasla, sin remordimiento alguno—. Me dejaste encerrada, no me gusta que me encierren.

—Lo tendré en cuenta —se dirigió a Nadir entonces—. Hazme el favor de visitarlo y decirle que todo está bajo control. Que se ocupe de su mujer, yo me ocuparé de la mía.

—Te he dicho que no soy tuya, solo hemos copulado, Uriel. Te cuesta entender los conceptos —Nadir carraspeó para disimular una risa, Uriel gruñó y la atrajo a él para besarla y acallarla.

—Buena solución —murmuró el demonio saliendo con su hermana.

Nasla, cuando el beso terminó, lo miró con curiosidad.

—¿Los hombres besáis para que las mujeres no hablen?

Maldita fuera, había descubierto el gran secreto en cuestión de segundos, porque no creía que hubiera durado ni un minuto. Tenía que distraerla, así que la besó otra vez. Deleitándose y retrasándose en su boca, mordiendo delicadamente a la vez que lamía y cuidaba, al tiempo que acariciaba su espalda y apretaba su trasero.

Nasla se apartó con una sonrisa y susurró a un centímetro de su boca.

—Quieres aparearte otra vez. Me parece bien.

Uriel se rio de nuevo, antes de poder evitarlo.

—No necesito que me des permiso con palabras, diablesa. Basta con que me lo digas con tu cuerpo.

—Mi cuerpo está listo, siento esa tensión previa que...

Uriel la besó impidiéndole continuar con su explicación. Le iba a costar convencerla de que había cosas que no era necesario expresar en voz alta, sino demostrar, pero tenían tiempo.

O quizá no tanto, pero no planeaba preocuparse por ello.

No en aquel instante, de todos modos.

—Tienes que escuchar mi propuesta.

—Después —murmuró ella tirando una vez más de su ropa—. Podría haber heredado de mi padre la habilidad de quemar esto, pero no es así, quítatela, está estorbando.

El recolector se deleitó en su exigencia y sonrió. No se había sentido tan bien en mucho tiempo, cosa extraña. Había estado con muchas mujeres a lo largo de los años, aunque, ciertamente, ninguna como aquella.

Se despojó de todo con habilidad quedando desnudo y la observó contrariada, de inmediato se preocupó.

—¿Qué sucede?

—He aprendido a ponerme esto —señaló las botas con acritud—, pero no a quitármelas.

Uriel rio, tan alto y tan feliz, tan divertido que hizo que aquellos otros que estaban al otro lado, sintieran una extraña emoción.

El arcángel nunca había gozado de tanta dicha.

Y ellos lo sabían.

CAPÍTULO 11

—Tenemos que hacer algo, Cassie.

—Sí, buscar a Biel y tranquilizarlo —aceptó su hermana, exponiendo su obligación y la petición que el recolector había hecho.

—No, no es eso. Es algo más. Tenemos que ayudarlo a liberarse de ese contrato. Se merece ser feliz. Nasla es su compañera, no puede renunciar a ella.

—Te recuerdo que ya me lo contaste y sí, estoy de acuerdo contigo, pero no sé qué podríamos hacer. —Soltó pensativa y preocupada, dándole vueltas dentro de su cabeza—. No es tan fácil, podemos ser demonios, pero nunca hemos pisado el infierno, no desde que tenemos capacidad de comprensión. Estaríamos perdidos allá abajo.

—Nosotros no, pero sabemos de alguien que no solo ha estado allí, sino que se ha librado.

—Biel Barnes.

—Y vamos a su casa ahora mismo —espetó su hermano, ayudándola a deducir lo que había pensado.

—Uriel te matará si le das datos al respecto. Además, Nasla es la hermana, dudo mucho que quiera a quién tu sabes de cuñado. Nunca han podido verse, has escuchado mil veces a Uriel criticar a Biel. Son antagonistas, totalmente —le recordó.

Nadir asintió, conforme con su exposición.

—Lo sé, pero eso no quita que no sepa cómo liberarse. Podríamos tratar de hablar con él, después de contarle que su hermana estará a salvo con nuestro padre.

—Quieres confesar quiénes somos y por qué le ayudamos, no me parece bien. A Uriel no se lo parecerá y le debemos lealtad —dijo Cassie contrariada. No estaba dispuesta a romper una promesa hecha de corazón, los secretos eran secretos por algo.

—No vamos a exponer más de lo necesario, pero tenemos que hacer algo. ¿Qué mejor lealtad que ayudarle a liberarse?

La mente de su hermana empezó a funcionar, llegando a la misma onda que la de él.

—Y podrías organizar la boda... —la chantajeó, queriéndola tener justo en el lugar que la necesitaba.

Pudo ver el instante en que ella capituló y aceptó su plan. Nadir sintió la energía recorrerlo por dentro.

—Y le ganaremos la apuesta a papi. ¡Me encanta! Cuenta conmigo hermano, pero haremos esto con precaución.

—¡Pues claro que lo haremos! No te preocupes por eso. El tito Luci, como sueles llamarlo, no nos atrapará y nuestro Padre finalmente tendrá lo que siempre ha merecido.

—A Nasla —aplaudió, totalmente emocionada, y abrazó a su hermano, achuchándolo y besándolo por todas partes—. Sí, sí, sí. ¡Me encanta cómo piensa tu cabecita! Hagámoslo.

Nadir la abrazó y juntos desaparecieron, hasta llegar al hogar del ex recolector, donde encontraron una situación un tanto complicada.

—Por todos los infiernos. ¿Es que no sabéis llamar antes de entrar? —Biel estaba furioso y dentro de su mujer. Habían aprovechado el tiempo para retomar las cosas donde las habían dejado y los habían pillado en pelotas y con las manos en la masa, sobre la mesa.

Era una situación un tanto grotesca.

Ambos se giraron divertidos, tratando de no sonreír.

—No hemos visto nada —aseguró Cassie.

—Unas tetas preciosas, encanto —murmuró Nadir, divertido y guiñándole un ojo.

Iara se sonrojó hasta las raíces del pelo y Biel gruñó furioso. El demonio parecía salvaje mientras se incorporaba y cubría a su mujer, totalmente insatisfecho.

—Esto es a lo que yo llamo una visita infernal.

—Tampoco es para tanto... Biel Barnes —pronunció Nadir, aún de espaldas—. Venimos en misión de paz.

—Eso habría que verlo —refunfuñó el otro demonio, mientras le pasaba el vestido a su mujer y se ponía los pantalones y una camisa—. En estos momentos, siento un intenso deseo de asesinar a alguien.

Ahogó una maldición al abrocharse los pantalones con dificultad, mientras Iara trataba de recomponerse y desterrar la vergüenza. Su mujer estaba pasando un apuro aún más grande que el suyo y tenía que ocuparse de su bienestar. La atrajo a sus brazos, la besó y suspiró:

—Vamos, mi alma. Solo será un momento.

Ella aceptó y se apresuró a apartarse, para darles espacio.

—Creo que esperaré con Espinas, no me gustaría que hubiera algún accidente —aclaró.

Biel pensó que era lo mejor, aunque por otro lado, podría haber clavado las garras en el trasero de aquel desagradable incordio.

—Puedes quedarte —añadió Nadir dando media vuelta y mirándola con una sonrisa seductora—. No es nada que no puedas escuchar.

Cassie asintió, señalando el sofá.

—¿Podemos? Estas cosas se hablan mejor sentadas. Tú eres la compañera de Biel, entonces —empezó, tomándola por el brazo para llevársela aparte.

Espinas abandonó el refugio y les bufó, pero Iara lo atrapó y no hubo más complicaciones.

—No le gustan demasiado las visitas.

—Ya veo —aceptó Cassie acariciando el cuello del felino, que adoptó postura para dejarse—. Aunque parece tranquilo conmigo.

—Le gustan las mujeres, es un gato muy selectivo. Se llama Espinas —sonrió Iara—, un nombre que se adecua a su personalidad bastante bien.

—Un gato interesante —comentó Nadir, acercándose. Iba a sentarse junto a Iara, pero Biel lo interceptó y atrapó a su mujer alejándola de él.

—Habla si es que tienes algo que decir —rezongó mirándolo con mal humor, mientras aferraba a Iara más cerca, demostrando clara su pertenencia y provocando la risa de su interlocutor.

—¿Hablas en serio? —inquirió divertido y negando—. Ya veo que sí. Es cierto eso que dicen de que nos volvemos locos cuando nuestra compañera está en los alrededores.

—No la mires fijamente, no la toques, no le hables y todo estará bien —advirtió—. ¿A qué debemos esta desagradable visita?

—Directo al grano, justo como me gusta —se burló Nadir, Cassie le lanzó una mirada fulminante, con toda la intención de que controlara su boca, pero su hermano no tenía remedio.

Optó por hablar  y explicar la situación ella misma.

—Nasla está a salvo donde está, nadie va a poder localizarla. Uriel está protegiéndola.

Biel se envaró molesto.

—Pues tan bien no estará, cuando llamó hace un rato para que la salvara del lugar en que la habían secuestrado.

—Tienen una ligera diferencia en cuanto a puntos de vista, ya sabes como es esto, Biel. Basta que uno quiera encontrar un acuerdo con su... mujercita —aclaró Nadir, a falta de una palabra mejor—, para que se revuelvan y enfurezcan en cuestión de milésimas de segundo.

—¿Estás insinuando que ese recolector ha seducido a mi hermana? —Su ceño se frunció aun más, mientras Iara trataba de relajarlo.

—Vamos, cariño. Deja que se explique bien —buscó los ojos del hombre y contuvo un escalofrío, aquel tono rojo parecía ponerla nerviosa, a su marido ese hecho le gustó. Se hubiera cabreado mucho, de haber visto un interés abiertamente sexual en ella.

Claro que Iara no parecía comprender que existían otros hombres además de él, algo que le agradaba mucho. Infinitamente, solo eso lo hizo esbozar una sonrisa.

—Claro que lo haré, mi alma. —Se dirigió entonces a Cassie—. Te conozco. Sé qué sois, ambos. Sé que hay algún tipo de relación entre Uriel y vosotros dos, pero aún desconozco vuestros nombres.

—Un nombre dice mucho de una persona, ¿verdad? —preguntó Nadir divertido—. Y aunque no es lo más importante en este momento, puedo decirte que ella es Cassandra y yo Nadir. Que venimos en misión de paz y que si intentas a hacer daño a mi hermana, tendré que matarte.

—Sin embargo, tú tienes secuestrada a la mía —pronunció Biel, sin ninguna intención de agredir a nadie—. Tú eres un demonio empático, Cassandra, ¿qué haces aquí? ¿Cómo es que te has aliado con Uriel? Ese tipo es cualquier cosa menos pacífico —bajó la voz para que solo lo escuchara la mujer—: Algo así como un cabrón sin sentimientos.

—Amm —murmuró Iara—. ¿Entonces deberíamos ir a salvar a Nasla?

Su compañero hizo un gesto de negación.

—Por el momento no. —Alzó los ojos para centrarse en Nadir—. A menos que estéis aquí por algún motivo oculto.

—Uriel quería que te tranquilizáramos respecto a Nasla, ella está a salvo —Cassie posó su mano sobre Biel, mientras pronunciaba esas palabras.

El demonio se la retiró.

—Tus truquitos no funcionan conmigo, Cassandra. Una de las pocas cosas que nos legó mi padre fue la inmunidad a vuestros dones. —Se dirigió después a Nadir—. Y otra de las virtudes de mi ascendencia es la de leer entre líneas, así que adelante, hay algo que necesitáis de nosotros y aún no habéis pronunciado.

—Necesito saber, ambos lo necesitamos, cómo lograste liberarte del contrato de recolector —expuso Nadir con gesto serio, descartando toda la diversión de ese momento.

—El tito Luci está bastante cabreado con nuestro Padre.

—¡Cassandra! —la regañó su hermano.

Biel tan solo arqueó una ceja.

—Así que es eso... Uriel os salvó la vida y queréis devolverle el favor. —Se concentró en su mujer para explicar algo que ella no podría comprender de otro modo—. Cuando Lucifer llegó al infierno, asoló nuestros pueblos, extirpó la vida de los más débiles y muchas razas quedaron extintas. Los empáticos entre ellos —observó a Cassie y después a Nadir—. Si sois hermanos, ambos formáis parte de un pueblo que ya no existe, uno que Lucifer y su ejercito de caídos arrasaron. Puedo entender por qué estáis aquí.

—Entonces ayúdanos —solicitó Nadir—. Necesitamos encontrar una laguna en ese contrato. Llevamos siendo refugiados desde hace eones, somos demonios que desconocen el averno. Lucifer nos desterró, nos arrebató todo, asesinó a nuestra madre y a nuestro hermano mayor. —Había tal rabia en sus palabras que Biel no necesitaba de la empatía para sentirla. Incluso su mujer podía, había notado los escalofríos que estaban recorriendo su delicioso cuerpo. La acarició de forma tranquilizadora, mientras meditaba qué decir y cómo hacerlo.

—Cada contrato es diferente, creo que el de Uriel poco tendrá que ver con el mío.

—Cometió un terrible error con Biel —aportó Iara—, algo que hizo que pudiera ayudarle a salvarse. En su caso era el amor, mi amor, ¿verdad?

Su compañero asintió, contemplando a sus invitados.

—Así fue, porque él creía que para mí sería una condena quedar atado a una mujer. Quizá yo lo creía entonces también, pero las cosas han cambiado. Mucho. Ahora he descubierto... —Negó y cambió la dirección de su discurso—. No es momento para entrar en cuestiones de índole personal. Uriel tiene, igual que todos, una cláusula de rescisión. Una vez solicitada la revisión ante el Alto Consejo, podrá liberarse.

Cassandra negó.

—No la tiene. —Se levantó y se acercó a Nadir, acariciando su hombro y transmitiendo todo lo que había sentido de su padre, el hombre se quedó pálido.

—Si no hay salida ante el Alto Consejo... ¿qué opciones nos quedan?

—No lo sé, Nadir —lamentó Biel. Por algún motivo, aquel demonio se sentía responsable de la desdicha de Uriel. Quizá fuera amor de hijo o quizá algo más. Después de todo, no podía leer pensamientos, ¿verdad? Pero había algo en él que lo ponía nervioso, no podía intuir el qué.

Y no tenía nada que ver con que le hubiera visto los pechos a su mujer, eso estaba claro. Aunque le jodía mucho que lo hubiera hecho.

—Algo tiene que haber. No puede simplemente ser redondo y dejarlo atado para siempre. Merece ser feliz.

—Nasla es su compañera... —informó Cassie, ganándose una fulminante mirada de su hermano—. ¿Qué? —preguntó encogiéndose de hombros—. Seguramente, ya lo habrían deducido solos...

Iara asintió, acariciando la espalda de Biel con toda la intención de tranquilizarlo.

—Yo sí lo había deducido. Además, Nasla no parecía asustada. Escuché la conversación, mi amor, parecía fastidiada pero nada más.

—Iara... —advirtió, después resopló—. Mi hermana maneja perfectamente sus emociones, no siente nada que no quiera sentir.

—Todos sentimos, eso es innegable. Hasta Lucifer siente —decretó Cassandra con la verdad impresa en su tono—. Nasla y Uriel tienen una relación, merecen la oportunidad de intentarlo.

—Si mi padre no se libera de su trato, renunciará a su compañera y aceptará una tortura eterna. Lucifer tiene muchos motivos para querer hacerle daño —pronunció en poco más que un murmullo Nadir, dándole vueltas en su cabeza a todas las posibilidades.

—Quizá yo pueda ayudar —ofreció Iara levantándose y miró a su marido—. No me mires así, voy a llamar a Nala, ella nos ayudó. Le hizo frente y salió vencedora.

—Mi alma... no creo que sea una buena idea. Además, tú misma dices que hace días que no puedes contactar con ella...

—Sí, Biel, pero aún no lo he intentado con su número de emergencias. Si estaba con algún hombre...

—¿Qué número de emergencias, Iara? —inquirió sospechoso—. Y por qué no sé nada de eso.

—Bueno... mi amor —sonrió—. No es mi secreto, no puedo contarlo.

—No me gusta nada cuando pones ese tono y me miras así. Significa que has hecho algo que debería ponerme, cuando menos, nervioso.

—No he hecho nada. A ver —miró a sus dos visitantes—. Nala es una de mis mejores amigas, es abogada y defendió a Biel en el juicio contra Lucifer —aclaró—. Es cierto que el caso era fácil, quiero decir, cumplíamos la cláusula, sin embargo Nala es conocida por ser un hueso duro de roer...

—Dicen que asusta al mismísimo Lucifer —ofreció Biel, dando efecto a las palabras de su mujer, Iara se acercó y le golpeó en broma para que se pusiera serio, Nadir se removió algo incómodo, tratando de seguir la explicación y Cassie se limitó a sonreír, deleitándose en las maravillosas sensaciones que percibía de aquella pareja.

—En fin, mi amiga Nala cabreó a Lucifer una vez, pero se libró, quizá pueda ayudarnos con esto —explicó—. Es la persona que más sabe de contratos, es la más taimada, engañosa y maliciosa mujer que he conocido nunca y aun así la adoro.

—Lucifer es el maestro del engaño. Puede retorcer los contratos de tal forma que no solo no los ves venir, sino que te hace perder toda esperanza. —Nadir no parecía demasiado convencido. ¿Cómo una simple mujer iba a enfrentar al señor oscuro del averno?

—Sin embargo, en este caso no fue así. Intentó fascinarla y obligarla a pactar —aclaró—, ella no cayó. Creo que incluso lo besó, según ella misma dijo.

—¿¿Qué?? —Había alerta y cierta repulsión en el rostro de Nadir, Cassandra se rio antes de poder controlar su regocijo.

—Eso es interesante.

—¿Interesante? ¿Te has vuelto loca? —inquirió Nadir.

—Niños, haya paz —calmó Biel dejando salir todo el aire que había estado conteniendo—. Si hay alguien que os puede dar una pista sobre contratos y cómo romperlos, sería la amiga de mi mujer. No preguntéis, pero sé de buena tinta cómo se las gasta.

Iara se rio, antes de poder evitarlo.

—Si, bueno. Nala es una buena amiga, la verdad. Y si puede, nos ayudará.

—¿Si puede? —había cierta alarma en la voz de Nadir, pero Cassie se apresuró a calmarlo.

—Déjalos hablar, vamos. Tampoco tenemos todo el tiempo del mundo.

—Nala desapareció poco después del juicio y aunque he tratado de llamarla no he podido localizarla —aclaró—. Sin embargo, no es algo extraño en ella, suele hacer ese tipo de cosas constantemente.

—¿Hay forma de localizarla?

—Pues sí, creo que sí —se levantó y rebuscó entre una torre de libros, hasta que extrajo una libreta de corazones, abrió y rebuscó entre las páginas.

—¿Qué es eso, mi alma?

—Solo busco el número... y aquí está —sonrió victoriosa—. Hace unos meses, estuvo metida en un caso un tanto complicado y le entregaron un teléfono poco convencional, desde entonces lo lleva encima.

—¿A que te refieres con poco convencional?

—Mejor no preguntes, mi amor —besó a Biel en los labios y estiró la mano para alcanzarlo—. Si alguien puede ayudar, esa es ella.

—¿Y a qué esperamos? —Nadir la miró algo ansioso—. Inténtalo, el tiempo corre.

—Nuestro padre está dispuesto a dar a tu hermana lo que ansía.

—Mierda —maldijo Biel, atrapando a su mujer y marcando por ella, entregándole el auricular un instante después—. Arreglemos esto antes de que esos dos locos intenten asesinar a Lucifer.

Y dos tonos después, la chillona voz de una Nala bastante enfadada sonó alta y clara:

—¡Tienes que sacarme de aquí! Ese cabrón me tiene enjaulada.

Ninguno de los cuatro presentes en el diminuto salón dudó sobre la identidad del cabrón que la tenía en la jaula.

Nadie ganaba al príncipe del infierno y se iba de rositas.

Y todos ellos lo sabían.

CAPÍTULO 12

Uriel ayudó a Nasla a vestirse y después le entregó una taza de café. La mujer la olió y pareció disfrutar del aroma, sin embargo, en cuanto lo probó, escupió todo en la cara porcelana y la dejó a un lado.

—Brebaje infernal. ¿Intentas envenenarme o sedarme para que no pueda llevar a cabo mi venganza?

El recolector negó, mientras recuperaba la taza para tirar el contenido por el fregadero.

—Ni una cosa ni la otra. Todo el mundo aquí parece adorar el café, pensé que tú también lo harías.

Nasla puso un gesto de repulsión tan grande que le hizo sonreír de nuevo. Esa mujer tenía algo que lo volvía loco y le hacía desear demostrarle no solo su fuerza, sino también su lado más vulnerable.

¡Maldito fuera, no era vulnerable! Un recolector, un esclavo de Lucifer, nunca jamás podía permitirse debilidades, cualquier idiota lo sabría, porque eso supondría una muerte instantánea o algo mucho peor.

—Probaremos con otra cosa —propuso descartando aquellos incómodos pensamientos. Metió una cápsula de cacao en la máquina y esperó hasta que esta terminó de hacerla, cuando le ofreció la taza, ella probó con precaución, sin saber qué esperar.

El gemido de deleite que escapó de sus labios fue suficiente para hacerle desearla otra vez. Su cuerpo respondió a aquella necesidad de contacto gruñendo, Nasla no lo notó y se alegró por ello.

—Esto es... —tomó otro sorbo mostrando su satisfacción y lo miró agradecida—. Nadie me había dado nunca algo tan bueno, Uriel.

—Me alegra ser quien te complazca. —Se removió algo incómodo y carraspeó, cortando el contacto visual. Había una conexión intensa entre ambos, era difícil mantener las manos lejos de ella, la deseaba y más, mucho más, se moría por poseerla de forma completa.

«Cuando tenga una compañera, la colmaré de todos los manjares de la creación y la haré sonreír para siempre. Así se quedará conmigo, jugará con nosotros y nunca me abandonará. Será como una madre, Luzbel. Mejor que una madre, será esa parte que sentimos aquí dentro, llenará el vacío de nuestro corazón».

El recuerdo lo heló por dentro. Hacía tiempo que mantenía ocultos y a buen recaudo aquellos momentos. Desde su último encuentro con Lucifer sentía cómo el pasado se había mezclado con su presente, haciendo el dolor intenso y de aquellos momentos perdidos, algo devastador.

Se aferró con fuerza a la encimera, apoyándose sobre sus manos, hasta que sus nudillos blancos, por la fuerza con la que se sostenía, empezaron a doler.

—Uriel. —La voz de Nasla lo devolvió a la habitación, intentó disimular, no permitirle ver lo que lo había turbado, era experto en ocultar su dolor y, aún más, en convertirse en un cabrón insensible con cualquier mujer.

—¿Qué? —Sonó agresivo, pero a Nasla no pareció molestarle.

—Estás furioso, los recuerdos a veces nos enfurecen. —Dejó la taza en el fregadero y se apoyó en el mueble, cerca de él—. Has debido ver mucho, todos lo hacemos.

—¿Vas a consolarme? —Su pregunta aunque cortante, no portaba acritud.

—No necesitas mi consuelo. Lo único que te liberará de esa carga que llevas eres tú mismo. Tienes que hacer las paces con lo que fuiste antes y comprender lo que eres ahora —se encogió de hombros—. Es tu obligación, como guerrero.

—¿Eso has hecho tú? —Había ternura en su tono, algo de preocupación también.

—Es lo que hacemos todos los que tenemos que librar batallas contra nuestra propia persona.

—Siento todo lo que te hice soportar, Nasla.

Y lo sentía, porque había sido culpa suya que ella acabara presa y condenada, sin haber cometido pecado alguno.

—Tú no elegiste mi destino, yo tampoco. Fue producto de la avaricia de un ser corrupto.

¿Habría sido así? Uriel pensaba que él podría haber hecho algo,  haber convencido a Luzbel de seguir otro camino. Quizá su consejo no había sido adecuado, lo había querido tanto que se había negado a ver sus defectos y pecados, hubo un tiempo en el que pensó que hacía lo que tenía que hacer, que era la única salida y que los demonios merecían aquel cruel castigo.

Seres oscuros y malvados. Por algo los habría desterrado Dios al inframundo, ¿verdad?

Pero habían estado equivocados. Más de mil vidas cayeron antes de que comprendiera ese hecho, para cuando lo hizo era demasiado tarde y no solo no pudo salvar a aquellos, sino tampoco a sí mismo, mucho menos a su hermano.

Perdieron mucho entonces, lo perdieron todo.

Se quedaron sin futuro.

—Tienes que dejarlo atrás, tenemos que encontrar el modo de llevar a cabo mi venganza —decretó Nasla mirándolo, no había petición sino exigencia—. No eres débil, Uriel, eres un recolector y mucho más que eso. Tenemos que resolver esto y hacerlo pronto.

—¿Tanta prisa tienes por morir?

—Tengo prisa por hacer pagar todo el daño que hizo aquel que nunca debió pisar mi hogar.

—En ese caso, podrías empezar por mí. No siempre he sido un recolector... —Había dolor y arrepentimiento en sus palabras, ella lo sabía. Uriel vio una parte de sorpresa en su rostro que le dijo que nunca lo dañaría, incluso aunque hubiera sido tan culpable como Lucifer, de aquella injusta condena.

—Eres un aliado, Uriel. —Sacó una de sus dagas y se inclinó para ofrecérsela—. Tienes mi lealtad y mi confianza, es un honor para mí luchar a tu lado.

El impidió que se arrodillara y la atrajo a sus brazos, la besó y apoyó su barbilla en su hombro.

—Eres poco convencional, diablesa —murmuró en su oído, casi tierno—. Deberías odiarme y sin embargo me entregas tu confianza.

—Es mi don más preciado —dijo ella buscando sus ojos—. Todo lo que puedo entregar, a aquellos que admiro y respeto. Y no tiene nada que ver con lo bien que copulas, Uriel.

El arcángel se rio sin poder contenerlo, otra vez.

—Eres salvaje, Nasla.

—Lo soy —aceptó ella sin más. Era cierto y no parecía sentir la necesidad de contradecirlo. Algo que Uriel valoraba positivamente.

—No sé si sea una locura tratar de hacer efectiva esa venganza tuya, pero lo haremos.

—¿Cuánto tiempo te queda para cumplir con tu entrega? —preguntó con curiosidad—. Estás perdiendo el tiempo, si no cumples, serás castigado.

El hombre se encogió de hombros, restándole importancia.

—Digamos que lo que mi señor ha exigido es un precio demasiado alto y no estoy dispuesto a pagarlo. Si tenemos éxito, nada de eso importará.

—¿Cuál es el pago? —Era curiosidad lo que había tras aquellas palabras o algo más.

El recolector no encontró motivo para ocultar la información, así que lo confesó:

—Te quiere a ti y tu alma. Quiere hacerme daño, cree que tú eres el mejor medio.

—No puede tenerme —dijo con sencillez, alejándose de él y envainando su daga—. No viva al menos.

—Creo que eso no le importa demasiado en este momento, Nasla.

—Deberías escucharlo, porque tiene toda la razón —la voz de Lucifer los dejó a los dos helados, un instante antes de que un ramalazo de intenso dolor la dejara inconsciente y toda la fuerza del señor del averno se volcara contra Uriel, mientras sus dos caídos de confianza lo apresaban.

—¡No te atrevas a tocarla, Luzbel! ¡No lo hagas!

Los ojos de su hermano, aquel ser que había amado por encima de todas las cosas, se iluminaron de forma salvaje mientras lo señalaba y decretaba:

—No existe ningún Luzbel —se dirigió a sus dos esbirros y decretó—. Sacadlo de mi vista. Mostradle nuestra hospitalidad para aquellos que se proponen desafiar mi autoridad.

—¡No lo hagas! —exigió Uriel, removiéndose entre los brazos de aquellos que lo apresaban con fuerza—. Estás cometiendo un grave error.

—Obedeced —exigió ignorando su advertencia—. Ya no nos queda nada más por hacer aquí.

Y con esas palabras desapareció con ella, haciéndole sentir al recolector cómo se le helaba el alma.

—Nasla —susurró, sin comprender cómo habían logrado llegar hasta ellos—, perdóname.

Ella iba a pagar y el único culpable de su dolor sería él.

El único delito que ella había cometido era nacer como su destinada compañera y Luzbel no planeaba respetarla.

Ansiaba dañarlo y sabía, tan claramente como conocía todos y cada uno de sus secretos, que era la mejor arma.

CAPÍTULO 13

—Necesitamos consejo legal —pronunció Iara cuando Nala se tranquilizó—. Es sobre un contrato.

—No me digas que el idiota de Biel ha vuelto a pactar con el señor de todos los cabrones del universo.

Se removió sintiendo las ataduras cortándole la suave piel de las muñecas. Estaba cansada, le dolían los brazos y todo su cuerpo se resentía a su actual situación.

—Perdona que te diga esto, Iara, pero ese tío es idiota. Aléjalo de tu hijo, juro que conseguiré una excelente pensión para los dos. Es rico, ¿no?

—Te estoy escuchando —refunfuñó Biel. Habían puesto el manos libres, así que había poco de confidencial en sus palabras.

—¿Y qué cojones me importa? Por tu culpa estoy en este lío, me he escapado, varias veces, pero aquí no hay un jodido alma, así que me atrapan todo el tiempo —ahogó una maldición—. Mierda, debe haber demasiadas, pero no encuentro a una persona que pueda ayudarme, o un ángel o cualquier cosa. ¿Es que aquí todos están idos de la olla, joder? Que me han atado a una cama y ese jodido diablo me ha quitado la mordaza ¿y sabéis para qué? Para que pueda gritar a gusto. Maldito hijo de puta, le gustan mis gritos, cabrón. No le voy a dar la satisfacción. Pienso patearle las pelotas.

—Tiene genio —murmuró Nadir con sorpresa.

—Y no está asustada —informó divertida Cassie—, en realidad solo está enfadada. Muy cabreada, diría yo. Fascinante.

Iara ignoró sus apreciaciones y trató de calmarla.

—Nala, escúchame. Vamos a ayudarte, Biel va a ir a rescatarte y yo iré con él, así que tranquila.

—De eso nada, no pienso llevar al averno a mi embarazada mujer. Iré yo.

—Y yo lo acompañaré —decretó Nadir.

—No creo que eso sea buena idea... —murmuró entre dientes Cassie—. Ya sabes por qué.

—No voy a dejar que Biel vaya solo, si ella puede ayudar a Uriel, debería ser trabajo nuestro rescatarla —contradijo mientras se dirigía al aparato alzando la voz—. No te preocupes, monada, vamos a rescatarte.

—Joder, no me grites que no estoy sorda. Te van a escuchar todos los espías de esta mierda de mundo, si es que existe. —Estaba furiosa, Iara casi podía compadecer a Lucifer, casi. No merecía su compasión—. ¿Y cómo coño es posible que esta cosa tenga cobertura aquí? ¿Acaso tenéis tele por satélite y conexión a internet? ¡LUCIFER! —se puso a gritar como loca llamándolo—. ¡Mueve tu jodido culo y ven aquí! Exijo conectarme a internet para actualizar mi estado en Facebook, ¿me oyes? Esta experiencia tan importante no debería pasar desapercibida, cabrón insensible.

—¿Ha hecho lo que creo que...? —Nadir sacudió la cabeza totalmente anonadado, sin comprender nada—. ¿Acaso se ha vuelto loca o qué?

—Nala, cariño. ¿Has hecho algún pacto con quien tu sabes? —se interesó Iara, Biel asintió conforme con la pregunta que había planteado.

—Me cago en la puta... —dijo a cambio—. ¿Tan idiota me crees? ¡Pues claro que no he hecho ningún puto pacto, joder!

—Vaya boquita que tiene... —comentó Biel, aunque no pensó que tan alto como para que la susodicha pudiera escucharlo.

Se equivocó.

—Demonio de mierda, ¿recuerdas quién te salvó? Estoy furiosa y ya puedes mover tu culo y sacarme de aquí. No pienso quedarme ni un momento más —alzó la voz otra vez, poniéndose a gritar como una loca—. ¡Asqueroso diablo ven aquí y deshaz las jodidas ataduras de una puta vez! Quiero comer cordero, mierda. Tengo hambre.

Nadir se rio y Cassie se llevó la mano al pecho producto de la sorpresa, después miró a la pareja recién enlazada y negó.

—Biel no debería volver allí. Ahora es libre, pero si traspasa las fronteras y pone un pie en el averno, Lucifer podrá castigarle.

Iara se agitó de inmediato, se llevó la mano al vientre en afán protector y miró al hombre de su vida, negando. Las lágrimas ya se agolpaban en sus ojos, presa de la angustia.

El demonio la atrajo a su cuerpo.

—No pasará nada, no te preocupes.

—No, no lo hará. Yo me encargo de esto —informó Nadir—. Tendrás que darme datos sobre tu amiga, para que pueda reconocerla.

Nala seguía refunfuñando y maldiciendo a todo el mundo. Iara se sentía repentinamente nerviosa y Biel apretaba los dientes, presa de la tensión. No quería tener que ir, pero le debía una a aquella mujer.

—Maldita sea, no quiero que Biel venga, Iara —gritó su amiga, para que la escuchara con claridad—. Puedo apañármelas con esto, no va a hacer el contrato y me escaparé.

—No podemos dejarte a tu suerte, Nala.

—Dime, ese tipo que habló ¿es guapo?

—¿Quién? —preguntó.

—Imagino que la lengüita de oro habla de mí —propuso Nadir—. Soy más que guapo, un sex symbol, monada. Voy por ti, a salvarte, si quieres después puedes agradecérmelo.

—Si vas al infierno, estarás incumpliendo una de las cláusulas del contrato de Uriel.

Nala refunfuñó.

—Joder con el diablito y su mierda de cláusulas —escupió la abogada enfadada, se removió más, tirando de sus ataduras por infinitésima vez, pero resultaban imposibles de arrancar, seguramente le habría añadido una pizca de polvos mágicos o lo que quiera que fuese—. Si quebrantas una de las condiciones, el contrato perderá validez.

—¿Qué? —preguntaron todos a la vez.

—A ver, es lógica pura, ¿no? Es un conocimiento inherente a todo tipo de pacto, si alguien lo incumple deja de tener validez. A veces creo que a la gente le falta el jodido sentido común —elevó la voz con la última palabra—. ¿Escuchas cabrón? Ven aquí si tienes huevos.

Iara negó, preocupada por su amiga. ¿Qué pasaría si tensaba demasiado los nervios de aquel? No era conocido ni por su paciencia ni su bondad.

—Ten cuidado, Nala.

—No voy a ser una conejita asustada. Mierda, Ia, tú sabes que yo no soy así.

—Lo sé, pero nunca te has enfrentado a nadie como él. Sé cuidadosa.

Biel concordó con su mujer.

—No sabes la cantidad de cosas que podría hacerte...

—No le tengo miedo. ¿HAS OÍDO? NO TE TENGO MIEDO, VEN AQUÍ Y SÉ UN HOMBRE, MARICÓN.

—¿Acaba de cuestionar la sexualidad de Lucifer? —inquirió Cassie con sorpresa.

—Yo diría que solo pretendía insultarlo —concretó Nadir—. Entonces, repíteme esto, monada. Si voy y rompo parte del contrato, ¿perderá toda su valía?

—¿Es que hablo para las paredes? GRRRRR —había gruñido de verdad, como si fuera una tigresa salvaje. ¿También sabría ronronear?

—Vale, entendido. Perdona mi ineptitud.

—No te perdono nada, ¿cuándo vas a venir a sacarme de aquí?

—Pronto —aceptó Nadir—. ¿Alguna pista sobre dónde puedo encontrarte?

—Sigue el rastro de miguitas de pan —dijo con voz dulce y llena de sarcasmo—. Y yo qué mierdas sé dónde estoy. Si esta cosa parece ser diferente cada vez. Parecía un hotel y hay espejos en el techo.

—¿Espejos... en el techo? —Miró a Biel—. ¿Reconoces...?

El demonio negó.

—Le gustan los juegos y los contratos, no sabría decirte.

—Bien, es un jodido País de las maravillas. ¡Perfecto! Simplemente perfecto —se quejó Nala—. No es nada justo. Lo sabéis, ¿verdad? ¡Se suponía que me estaba haciendo un tratamiento completo en el spa del Cielo y de pronto... boom. Llega el... CABRÓN INSENSIBLE y me trae aquí.

—Creo que lo hemos entendido, Nala —dijo Iara—. No desesperes, Nadir te encontrará.

—Más le vale que lo haga, porque sino acabaré matando a alguien.

—Intenta contenerte —sugirió Biel—. Si derramas sangre de demonio o de caído, probablemente Lucifer se lo tome a mal. Le gusta infringir dolor, pero solo por su orden y mandato. Cuanto menos lo retes...

La comunicación se cortó de forma repentina, antes de que ella pudiera contestar algo más. O se había acabado la batería o había llegado alguien más.

—¿Qué tipo de teléfono tiene Nala?

—Biel, mi amor, no preguntes. En serio. No quieres saberlo.

—Quiero saberlo, Iara.

—Y yo también, siento curiosidad. Lo primero que yo habría hecho es quitar todos los aparatos que lleve encima.

La mujer suspiró y se llevó la mano a la cabeza frotándose la frente.

—¿Habéis visto las noticias últimamente? Hay aparatos... electrónicos de conexión a internet, cámaras espía... mil instrumentos. También pasa con los teléfonos, cualquier cosa puede servir.

—¿Pero la mujer no era abogada? —inquirió Cassie sin comprender.

—Lo es —aceptó Iara—, pero suele meterse en líos, de hecho tiene facilidad para los líos, así que...

—Así que...

—Tuvo un caso complicado hace un tiempo y adquirió algunas cosas por internet, entre ellas un reloj especial.

—¿Un reloj? —Biel la miró como si se hubiera vuelto loca.

—Sí, cariño, un reloj. Yo no sé nada de nuevas tecnologías, pero parece efectivo, ¿verdad?

—Dices que lleva el teléfono en un reloj —dijo Nadir como si se hubiera vuelto loca—. Eso pasa en las películas, pero no en la realidad.

Iara se cruzó de brazos y lo miró negando.

—No es cierto. Conéctate a internet y verás todo lo que puedes encontrar en un reloj. Minicámara espía de video, teléfono y hasta rayos láser.

—Mi alma —empezó Biel atrayéndola a su regazo y tocándole la frente—, ¿te sientes bien?

—¿Crees que estoy delirando? Biel, sé lo que he visto. Y acabas de comprobarlo.

Cassie asintió.

—Yo tengo algo parecido, aunque no es un reloj... —sacó su boli de la suerte—. Con esto puedo grabar cosas y enviarlas por conexión wifi en cuestión de segundos. Suelo usarlo con las bodas difíciles y ayuda.

—Ahora estamos todos locos —espetó Nadir—. Abogadas y casamenteras armadas con tecnología punta... Está bien, concentrémonos en lo que tenemos entre manos.

—No, no harás lo que planeas. ¡No te lo permitiré! —le gritó Cassie—. ¿Es que te has vuelto loco?

—Si voy al infierno y dejo que él me vea, estaremos rompiendo el acuerdo, él tratará de matarme o castigarme, vulnerará la condición de nuestro padre. Y si no me encuentra, podré traer a Nala de vuelta, para encontrar otro modo —propuso tratando de tranquilizarla.

—No me gusta ese plan. Es peligroso.

—Todos los planes que incluyan el averno lo son. Vamos, confía en tu hermano —pidió Nadir, tomando sus manos—. Déjame demostrar que puedo hacer esto.

Cassandra lo abrazó con fuerza.

—No la cagues, Nadir. No ahora que la has localizado, podrías perder mucho más que tu vida.

Él asintió.

—Soy consciente de eso, pero se lo debemos a Padre. Merece ser feliz.

Su hermana asintió, comprensiva.

—¿Cuándo te irás?

Nadir negó, la besó en la mejilla y los miró a los tres mientras respondía:

—Ya me he ido.

Y con esas palabras, desapareció.

CAPÍTULO 14

Nasla despertó lentamente y sintió la claridad dañar sus ojos. Se removió, pero sentía un intenso dolor por todo el cuerpo. Cuando trató de incorporarse, se dio cuenta de que no podía hacerlo.

—Vaya, mi invitada por fin despierta. ¿Cómo van tus planes de venganza, querida?

La mujer lo miró con la rabia apenas contenida, pero no dijo nada. Sabía que en presencia de aquel, lo mejor era guardar silencio. Solo tenía que esperar el mejor momento para atacar y vencer.

—Tú y yo sabemos que no puedes conmigo. Y si te preguntas por Uriel... bueno, él ya no podrá ayudarte. Ni a ti ni a nadie.

Un extraño sentimiento de pérdida se aposentó en su interior y le hizo desear matarlo mucho más que antes, él tenía que pagar por todo el dolor causado.

—¿Hablarás? —inquirió con sorna—. Veo que no, bien, como desees, querida —hizo un gesto a sus caídos—. Traedlo. Tiene que ver esto, necesito que lo presencie.

Sus hombres arrastraron a un destrozado Uriel. Lo habían maltratado hasta tal punto que apenas si resultaba reconocible tras aquella maraña de heridas ensangrentadas y cortes.

Nasla se obligó a no reaccionar y odio cada momento de debilidad. Por eso no copulaba con guerreros, porque cuando llegaba el momento de luchar, su corazón se enternecía y podía llevarla a cometer cualquier locura. Sin embargo, aquello que había entre ellos era mucho más sexo, no era amor (o al menos eso pensaba). El único hombre al que había amado era a su hermano y aquel sentimiento que le quemaba las entrañas y la hacía desear devastar el mundo solo por la imagen de aquel herido y masacrado, era algo muy diferente a la pacífica emoción de protección y cariño que le provocaba Biel.

Se preguntó si debía intervenir, ayudarlo, pero sabía que cualquier muestra de interés por su parte solo lograría que aquel capullo se ensañara más con él, así que no dijo nada. Tan solo lo miró, con lo que esperaba fuera un gesto vacío de sentimientos.

—¿No dices nada? —preguntó Lucifer con cierto tono de fastidio—. Quizá deberíamos golpearlo un poco más.

El apaleado arcángel murmuró una amenaza entre dientes, aunque apenas le quedaban fuerzas, ni tan siquiera para eso.

—Déjala en paz, Luzbel.

—¿Ahora te sale el lado protector, hermano? —inquirió irónico—. ¡Vaya novedad! ¿No fuiste tú quién se ocupo de arrasar el infierno? Creo que sobre tu conciencia pesan las vidas de aquellos que...

—Que te jodan, cabrón.

Los caídos lo soltaron y Uriel aterrizó de bruces, infringiéndose aun un dolor mayor del que ya portaba.

—Cómo me gusta el sonido de la desesperación proviniendo de ti, Uriel.

Había regodeo y complacencia en la voz del señor de la oscuridad mientras se dirigía a él. La satisfacción de su tono le dejó claro que si un tiempo atrás, habría podido salvarse, ya no tenía posible redención.

Nasla los observó y trató de incorporarse, pero estaba firmemente atrapada, apenas si podía alzar la mirada para verlos.

—Déjalo —exigió, hablando en voz alta por primera vez en su presencia—. Solo eres un ángel traidor, sin honor.

Había un rechazo claro en su tono y el gesto que mostraba su rostro. Lucifer ignoró a Uriel mientras extendía sus alas y se impulsaba hacia ella. La atrapó con su peso y aferró su cuello con las manos, apretando.

—¿No te han dicho que debes respetar a tus mayores, princesita?

—No soy una princesa —pronunció entre toses, tratando de soltarse de su agarre y aspirar aire.

—Déjala en paz, Luzbel. ¡Suéltala!

Uriel intentó levantarse, pero sus brazos rotos no tenían fuerza suficiente para sostenerlo.

—Pero qué bonita escena tenemos aquí. Verdadero amor, sí señor —se dirigió a Uriel entonces—. Felicidades, hermano. Aquí yace tu compañera, debajo de mí. ¿Y si le enseño lo que es un hombre de verdad?

—¡Si la tocas te mataré, Luzbel! Y me dará igual quién fueras en otro tiempo. Habremos terminado.

—Halagador —acarició con su dedo índice el rostro de ella, permitiéndole respirar—. Tampoco es que seas mi tipo, Nasla —pronunció el nombre con desprecio y cierta repulsión—. No tocaría a una de tu especie ni por todo el poder del mundo, pero Uriel no es tan exigente como yo. Claro que al igual que tú, muchas otras han caído rendidas a sus encantos —se apartó de ella y se dirigió a su antiguo amigo—. ¿Estás listo para entregarme su alma?

—¡Jamás!

—Sin embargo, la reconoces como tu compañera, ¿verdad?

—¡Nunca!

Lucifer esbozó una sonrisa ante el gesto sorprendido en el rostro de la mujer. Tan solo fue un momento de dolor, apenas un destello, pero no logró ocultarlo.

—Ahí lo tienes, querida —pronunció Lucifer, alejándose—. La verdadera naturaleza de tu amante.

Nasla sintió algo lacerar su corazón, no pudo contenerlo. ¿Era amor? ¿Era dolor? ¿Se sentía traicionada? Imposible. Él le provocaba algo, no llegaba a comprender qué era, pero había una conexión profunda entre los dos que los dejaba impacientes y necesitados de proteger la vida del otro.

Le dolieron las palabras de Uriel, pero lo cierto era que comprendía el porqué de su enunciación. Declarar algo como aquello era una debilidad y allí, frente a aquel, no podrían demostrarse débiles. Había que mostrar la fuerza de unidad.

—No tendrás su alma.

—Ya lo veremos —pronunció pensativo el dueño del averno, para terminar girándose hacia ella y preguntando—: ¿Estarías dispuesta a pactar para salvar la vida de ese... lo que sea para ti?

—No lo hagas —exigió Uriel, implementando en su voz tanta fuerza como le resultó posible.

—Cállate. —Gritó furioso, para mirarla y acercarse—. ¿Y bien?

—Jamás.

Lucifer se giró, creando un golpe de efecto y caminó hacia su trono. No los miró antes de dar su orden, alzó su mano derecha y decretó:

—Encerradlos en celdas contiguas —acomodó sus alas negras, sentándose cómodamente, colgando una pierna en el brazo de su sillón real, y anunció—. Quiero que ella escuche sus gritos y que sepa que es la única causa de su dolor.

El agudo grito le perforó los oídos, aunque se apresuró a acallarla, poniendo la mano sobre sus labios y dando una orden clara y directa.

—Silencio. Antes de que sepan que estoy aquí y nos conviertan en algo parecido a pinchos morunos —susurró Nadir, atrayendo a su cuerpo a la mujer que había identificado como la extraviada abogada—. Vengo de parte de Iara y de Biel, hemos hablado antes, ¿recuerdas?

Ella se revolvió entre sus brazos, su cuerpo temblaba, pero no parecía tener miedo. ¿Quizá de frío?

No, era otra cosa. Más bien rabia e indignación.

Le dio un pisotón y puso espacio entre los dos.

—No planeo convertirme en tu concubina, suéltame. Ya estoy salvándome sola.

Nadir arqueó una ceja, entre sorprendido y divertido.

—¿Puedo saber cómo planeas salir del averno? Solo los demonios pueden hacerlo. Los humanos... no. No hay nada parecido a un ascensor, monada.

—Tú —lo señaló y le clavó el dedo en el pecho—. No me das órdenes.

Asintió con decisión y lo dejó atrás, dando dos pasos en la dirección equivocada. Nadir la sostuvo, aferrándola.

—Muy bien, pero yo que tú daría media vuelta. Te diriges al salón del trono. A no ser que quieras reunirte con tu... ¿amable? carcelero, te sugiero que tomes el túnel de la derecha y no el de la izquierda.

—GRRR —gruñó exasperada. Se soltó de su agarre y cambió su trayectoria, ignorándolo totalmente—. Y yo pensaba que los abogados eran malos, pero los demonios son aún peores.

—Eso resulta hasta gracioso viniendo de ti —dijo Nadir aplastándola contra la pared para ocultarla de la vista de un par de guardias que pasaban por el pasillo.

Nala miró a su salvador con sorpresa, ni siquiera los miraron al pasar junto a ellos.

—Joder, ¿qué eres exactamente? O invisible o están ciegos.

—Digamos que por ahora, no pueden verme. Si te das prisa, quizá salgamos enteros de esta.

Ella dudó un instante, cambiando el peso de un pie a otro y mordiéndose el labio pensativa.

—No estoy muy segura de querer salir de aquí, no todavía, vamos. Por supuesto que quiero dejar esta espantosa ciénaga. ¿Quién querría vivir aquí? Hasta el aire parece insuficiente, está afectando a mi cerebro, seguro —murmuró, como si estuviera hablando sola—. Y encima me gusta, ¿no te jode?

—¿Perdón? —preguntó su acompañante mudo de la sorpresa, Nala lo ignoró.

—Nada que te importe. —Estiró su ropa, aquel vergonzoso y poco sutil conjunto de faldita y sujetador rojos, con cola de diablo, y se mostró todo lo digna que pudo—. Voy a salir de aquí, pero antes voy a patearle las pelotas al cabrón rey de los cabrones, que me ha tenido encerrada.

—Y ahora es cuando yo digo que te has vuelto totalmente loca...

—No. Él ha roto las reglas, yo no he pactado con él y planeo dejárselo claro antes de largarme.

—No harás tal cosa, tengo que sacarte de aquí. Necesitamos tu ayuda con el contrato de mi padre y tu amiga está realmente preocupada por ti —expresó sin saber si había calado en su cerebro o si le había escuchado, en realidad.

—Iara me conoce perfectamente, sabe que puedo cuidarme sola. Lo de antes solo fue un poco de desesperación, ese hombre me saca de mis casillas, desearía matarlo, estrangularlo lentamente hasta que suplique clemencia.

—No es un hombre, encanto. No hay nada más lejos de un hombre que él.

—Macho, demonio, toro en celo... llámalo como mierda quieras. Quizá es una cabra, ¿no representan al diablo como una cabra? Pero se va a enterar —se acercó a él mostrando todo su descontento—. Va a descubrir lo que es jorobar a Nala Long, te lo aseguro.

Nadir se apresuró a atraparla, la cargó sobre su hombro.

—No harás nada semejante. ¿Acaso te has vuelto loca? Estamos hablando de Lucifer.

Ella pateó y le pegó puñetazos en la espalda, alzando la voz.

—¡He dicho que me sueltes!

—Y yo te he dicho que si no te callas, nos atraparán. Y me gusta demasiado mi cuello como para jugármelo por ti.

Caminó con ella, odiando el hecho de que Cassie no estuviera allí, ella podría haber controlado sus emociones, o quizá no, con mujeres como aquella, ese tipo de cosas no resultaban nada fáciles.

—Oooooh. Todos los hombres sois iguales. ¡Da igual la especie! —Se lió a patearlo tan pronto como podía—. Joder, suéltame. ¡No soy un puto saco de patatas!

Nadir la ignoró aunque pensó que era bastante fuerte para ser humana, le iban a salir unos buenos cardenales. Se adentró en lo que pensaba era la salida hacia el portal por el que había llegado, pero acabó en una zona de celdas. Usó su poder para ocultar la presencia de ambos, aunque le estaba resultando bastante difícil mantener su concentración.

—No te muevas, creo que acabamos de perdernos. Si te callaras un rato...

Nala gruñó, literalmente, y se revolvió hasta que la dejó en el suelo.

—Te he dicho que no me toques, que no soy...

—¡Nadir! —Una voz sorprendida lo llamó, haciéndole girarse completamente y perder la concentración.

Nala salió pitando en dirección contraria, él no logró concentrarse lo suficiente para seguirla. Dudó un instante, sin saber qué hacer, finalmente decidió dirigirse hacia la voz.

—¿Nasla? —su pregunta sonó totalmente incrédula. Ella estaba protegida y a salvo en la guarida que habían creado para ella—. ¿Qué diablos haces aquí? ¿Cómo es que Uriel no...?

El quejido agónico que llegó a sus oídos lo revolvió por dentro, haciéndole incendiarse su genio y salir al demonio que había mantenido oculto durante siglos.

Sus ojos se inyectaron en sangre, el blanco se tornó en negro, sus colmillos crecieron y sus garras se clavaron en la piel de sus manos, mientras sus músculos se ensanchaban, haciéndole parecer enorme.

Nunca se había producido la transformación y el dolor lo hizo desatender su camuflaje, pero no le importó. Destrozó la puerta de la celda sin esfuerzo aparente y las ataduras de la mujer que estaba presa.

—No, no. —Nasla trató de advertirle—. Escucha, Nadir. Tienes que controlarlo —había más emoción que nunca antes en su voz. Su rostro estaba plagado de lágrimas. Algunas aún sin derramar—. No puedes perder el control, debes mantener tu ira aparte. No dejes que se lleve todo lo que eres.

Trató de tocarlo, pero él evitó el contacto. Tan solo la miró, como si hubiera dejado de reconocerla, aunque sin el deseo de causarle daño.

Nasla se apoderó de sus armas, colgadas en la pared, donde las habían dejado para torturarla. Lejos de ellas, de la capacidad de salvar al hombre que si bien no estaba segura de amar, sabía que le importaba.

Más allá de lo que debía hacerlo un compañero de batallas.

Un nuevo gemido atormentado del hombre empapado en sudor y sangre, que se convulsionaba a apenas medio metro de ellos, hizo que el demonio gruñera furioso y salvaje, perdiendo toda su capacidad de razonar.

—Vengaré esta afrenta, padre.

Nasla intentó detenerlo, pero le resultó imposible. No había palabras que consolaran ni fuerza capaz en aquel lugar para retenerlo. La fiera que había vivido oculta, hibernando en lo más profundo de la naturaleza de aquel ser, había despertado.

—Nadir —murmuró Uriel delirando. El arcángel parecía haber escuchado su voz, aunque no era capaz de procesar nada, no después de la sesión de atenciones que acababa de recibir.

El nombrado caminó hacia él, tocó su rostro, observó la sangre manchar sus dedos y, un instante después, se esfumó. Olvidados todos aquellos, concentrando exclusivamente en su sed y necesidad de venganza.

La guerra estaba servida.

Pagaría por todos y cada uno de los momentos que le habían robado, por todas y cada una de las afrentas.

Ni siquiera miró a Nala, la mujer a la que había ido a proteger y salvar, cuando la sobrepasó.

Solo era un ser más, totalmente invisible para él.

Lucifer pagaría con su sangre las vidas que había arrebatado y él sería la mano de la justicia que iba a hacerlo caer.

CAPÍTULO 15

—Ha pasado demasiado tiempo, Biel. ¿Y si no lo consiguen?

Cassandra caminaba nerviosa de un lado al otro. No podía contener la intensa sensación de desasosiego que se había aposentado en su pecho. Sabía que Nadir estaba en peligro, lo sentía tan claro como que Lucifer iba a acabar con su hermano y eso era algo que no podía gestionar.

—Le daremos un par de días más y, si no hay noticias, iré a buscarlo. Quizá pueda contactar con antiguos... compañeros. Solicitar colaboración.

Iara se removió tensa, la angustia y preocupación clara en sus facciones. No solo por su marido, sino por aquellos que habían puesto en peligro sus vidas, a manos de un hombre que no merecía nada.

—Cariño, ¿no dijiste que el tiempo pasa de forma diferente allí? Quizá aunque para nosotros haya pasado casi una semana, para él no hayan pasado más de un par de minutos.

—Eso es cierto, mi alma —aceptó atrayéndola a su regazo y acariciando su tripa distraído—. El tiempo es diferente allí, puede parecer mucho más lento o mucho más rápido. Más corto o más largo. Todo depende del deseo de su dueño y líder.

—No lo entendéis. No tiene que ver con el tiempo, tiene que ver con lo que siento. —Se llevó la mano al pecho—. Sé que le ha pasado algo a mi hermano.

—No puedes saber eso, Cassie —dijo Iara preocupada—. Tenemos miedo, pero es difícil...

—Soy empática —espetó un poco más agresiva que de costumbre. Después se sintió fatal, así que se frotó la frente agotada y se disculpó—. Lo siento, estoy muy preocupada. Debería ir allí yo misma, vosotros necesitáis quedaros aquí.

—¿Y Uriel?

Cassandra negó.

—Ha desaparecido. Al igual que tu hermana. Espero que por propia voluntad, ciertamente.

Iara miró a su marido sorprendida.

—¿No habías hablado con Nasla?

—Verás, mi alma, yo no quería preocuparte...

—¡Que no querías preocuparme! ¡Biel! No necesitas cargar con esto solo, somos dos ahora, confía en mí —pidió con angustia.

—Lo hago, pero no quiero que estés nerviosa o asustada, menos con ese bebé nuestro dentro de ti.

Y lo comprendió, Cassie lo sabía, porque podía ver todas las emociones que procedían de aquellos dos. El dolor, la pena, el miedo, el amor. Había tanto amor entre ambos que casi necesitaba controlar la intensa emoción dentro de su propia persona.

—No debéis interferir en esto. Es probable que Uriel se haya llevado a Nasla a algún otro lugar seguro. Lucifer podría hallarlo una vez nosotros no estemos con él. Forma parte de su pacto. Si está con nosotros, es invisible, si está solo... da igual dónde se oculte, él podrá localizarlo cuando así lo desee.

—Dijiste que estaría a salvo allí, yo mismo me habría ocupado de su seguridad de haber sabido...

Iara trató de calmarlo, Cassie negó.

—No lo comprendes, hay demasiado dolor entre ellos. Si tú hubieras estado cerca, habrías pagado en parte el proteger a aquella que él desea —aclaró—. De todos modos, no es necesario preocuparse, Uriel sabe cuidar de sí mismo y de los que están bajo su protección.

—¿Estás segura de eso? Porque no recuerdo que se haya librado de los castigos más que cualquiera de nosotros —contradijo Biel.

—Totalmente segura, no dejará que nadie le haga daño. No debes preocuparte por eso. Uriel es el recolector más capaz de este mundo, el único que ha llevado almas corruptas y ha vivido para contarlo —lo tranquilizó—. Confía en mí, Lucifer no se atreverá a matarlo.

—¡Suéltame maldito cabrón hijo de puta! —Nala pateaba y masacraba al caído que intentaba llevarla ante su señor—. ¡No soy un jodido saco de patatas! ¿Pero qué coño os pasa aquí? ¡Soy una mujer del siglo XXI y exijo...!

La dejó caer a los pies de su señor, causándole un profundo dolor por el golpe. Gimió, se levantó como las balas y, ya iba directa a atacarlo con los dedos en forma de garras y sus afiladas uñas, cuando una mano masculina la atrapó, rodeándola por la cintura y atrayéndola hacia un cincelado pecho.

—Ya basta —pronunció lentamente aquella voz que lograba hacer que los escalofríos y mucho más la recorrieran entera. Había exigencia en su tono, aunque sin resultar amenazador—. Te advertí de lo que te haría si volvías a escapar de tu cama —murmuró en su oído, permitiéndole sentir la calidez de su aliento, mientras acariciaba casi al descuido la piel suave de su vientre—. No quiero que mis hombres te miren, te toquen y has dejado que lo hagan, pagarás las consecuencias.

Nala sintió la excitación a modo de corriente eléctrica que llegó a cada rincón de su ya excitado cuerpo, haciéndole apretar los dientes y contener un gemido placentero.

¿Qué tenía el demonio más sádico del universo para hacerla deshacerse como un helado en una tarde de verano al sol? Seguramente, porque era puro pecado embotellado.

Se agitó entre sus brazos, procurando poner distancia, intentó patearlo, pero él la neutralizó de inmediato, haciéndole notar su sexo erguido y listo para ella.

—No tengo problemas en dar un espectáculo, esclava.

—GRRR. ¡Engreído! ¿Cómo puedes pensar que yo me dejaría?

—¿Quizá porque estás totalmente empapada y dispuesta a regalarme tus gemidos? ¿Otra vez?

Sus astutas y finas manos se colaron bajo aquella falda, que más que dicha prenda, parecía un cinturón, uno totalmente escandaloso.

Intentó apretar sus piernas para impedir su acceso, pero era demasiado hábil con sus dedos como para que dijera que no.

Se relajó sobre su pecho en el instante en que sintió la caricia. No era agresiva ni exigente, era solo un intento de hacerla sucumbir ante él y, maldito fuera, porque lo estaba logrando.

Apenas podía resistirse o decir no. Estar entre sus brazos era como llegar a un paraíso eterno que no deseaba abandonar jamás.

—Mi señor —carraspeó una voz tras ellos.

Lucifer la sostuvo tras su cuerpo, rompiendo el contacto, ella le tiró de las plumas de las alas a modo de pequeña revancha, aunque sabía que lo pagaría más tarde.

Sin embargo, el porte del ser más majestuoso de la creación no se inmutó, siguió mirando a su subordinado, esperando que hablara.

—Los prisioneros han escapado.

—¿Qué? —su gesto se turbó entonces, caminando hacia el recién llegado, deseoso de matar a alguien—. ¿Cómo has podido permitir algo así?

Envió un ramalazo de dolor, haciéndolo caer al suelo y revolverse, hasta que pasó el ataque.

—No sabemos cómo ha pasado, quizá la esclava los liberó.

Lucifer se giró de inmediato hacia Nala, que ya lo estaba mirando mal. Con las manos en las caderas y fulminándolo con la mirada.

—Como te atrevas a amenazarme, otra vez, te vas a quedar a dos velas —asintió convencida, haciéndole esbozar media sonrisa.

No necesitó más, tuvo la certeza de que ella no había sido. Su presencia allí había sido producida por un impulso, nunca había pensado en secuestrarla, el señor de los infiernos nunca hacía eso, no necesitaba obligar a ninguna humana a compartir su cama, lo hacían con gusto. Incluso las caídas lo deseaban, cosa que no le importaba lo más mínimo.

Solo mantenía relaciones con mortales por una sencilla razón. Le parecía mal matar a una amante y las humanas vivían poco tiempo, era fácil deshacerse de ellas.

Nala, sin embargo, se había convertido en algo peor que un grano en el culo, se rebelaba y luchaba contra él, pero acababa siempre, sucumbiendo al pecado de yacer entre sus brazos, lo hacía sentir salvaje, un cabrón sin escrúpulos y sentimientos, pero aquella humana le mostraba un lado de sí mismo que había olvidado hacía tiempo, relegado a un rincón oscuro de su ser y que, cuando ella estaba cerca, resurgía tan intenso como siempre.

Quizá Luzbel no estuviera tan muerto como se empeñaba en hacer creer a todos.

—No tienes permiso para dirigirte a ella como esclava —sentenció, hiriéndolo otra vez, sin rozarlo.

—Sí, mi señor —murmuró agotado un momento después.

Seguramente, aprendería la lección, aunque podía ser que volcara su ira contra Nala, lo que supondría un problema.

La miró y supo que solo tenía un modo de garantizar su protección, aunque le jodiera profundamente. El averno no era lugar para ella, al menos de momento, con aquella crisis que estaba atravesando.

Necesitaba ocuparse del asunto de Uriel antes de concentrarse en ella.

—Lamentaré esto,  esclava —avanzó hacia ella y acarició su rostro con los dedos, hasta llevar su pulgar a los femeninos labios, rodeándolos y obligándola a degustarlo—. Volveré a por ti.

Un instante después, la besó, como deseaba hacerlo, ella le mordió, haciéndole sangre.

Lucifer sonrió.

—Hasta pronto, Mía.

Y sin más, el salón del trono desapareció.

Cuando se quiso dar cuenta, estaba en su apartamento, en medio de su salón, totalmente desnuda.

—¡Maldito cabrón hijo de puta! Me las pagarás.

Y es que al final se había olvidado de su venganza.

Se levantó,  tras lo que le pareció una risa de profunda diversión, y con un gritito corrió hacia su ducha.

Iba a quitarse la podredumbre del averno y, después, iba a defender un caso contra él.

Puede que no fuera capaz de resistirse a su toque, pero podía vencerle en un juzgado.

Y lo iba hacer.

Cuando quince minutos después salió de la ducha, cogió su móvil y llamó a las únicas personas que podían ayudarla.

—Iara, Biel. Estoy disponible y lista para la batalla. ¿Cuál es el nombre del acusado?

A Uriel le costó incorporarse, pero con ayuda de Nasla lo logró. La mujer era mucho más fuerte de lo que parecía a simple vista. Se sentía agotado, pero no tenía tiempo para descansar. Tenía que hacer muchas cosas, entre ellas, encontrar al loco del muchacho. Nadir, al que había llegado a amar tanto como a un hijo, se había aventurado a pisar el averno, en busca de ¿qué? ¿Por qué había ido allí? ¿Para ayudarlo? ¿Con el fin de romper aquel contrato que cada día pesaba más?

Ni lo sabía ni le importaban sus motivos, lo único que le preocupaba era que estaba solo y perdido en un lugar que desconocía, uno que había sido capaz de sacar aquella parte que había permanecido dormida durante casi una eternidad completa.

—Lo encontraremos.

—Nadir no es un guerrero, Nasla —pronunció tratando de no parecer devastado, aunque ella lo descubrió de inmediato. Era como si realmente lo conociera, como si se hubieran encontrado, amado, conocido y respetado en otra vida, una que ninguna de los dos recordaba.

—Todavía no —concordó ella—, pero lo lleva en la sangre.

—Lucifer lo atrapará y no sobrevivirá al encuentro.

Sentía el corazón herido, pesado. Si Nadir moría él no merecería ningún tipo de felicidad, tendría que renunciar a su compañera.

Ni siquiera estaba seguro de merecerla ahora...

—No lo subestimes. Es un demonio, lo conseguirá.

—No conoces a ese capullo tan bien como yo.

—Es cierto, pero sí conozco a mi hermano y a ti, puedo deducir cómo es Nadir. Tiene partes de ambos. Los hombres sois muy similares en cuanto a capacidad de razonamiento —espetó, constatando un hecho. No había risa ni intenciones deshonestas en su voz—. Por tanto, sugiero que descanses. No solo tu cuerpo, también tu mente. Vamos a localizarlo.

—¿Cómo haremos eso exactamente?

—Olvidas que soy un demonio, uno que se crió aquí. Conozco cada rincón de mi tierra, tan bien o mejor que el propio Lucifer —le recordó—. Y sospecho exactamente por qué lugar empezar.

—¿Por la sala central del trono? —inquirió con cierta angustia.

Nasla se permitió una sonrisa satisfecha y quizá con una pequeña chispa de superioridad mientras negaba lentamente y saboreaba las palabras que dijo a continuación.

—En realidad estaba pensando en otro lugar... Al fin y al cabo Nadir es un demonio que acaba de encontrar su verdadera naturaleza. La llamada será fuerte, Uriel, no podrá resistirlo, ni siquiera en nombre de la venganza o con el noble deseo de ofrecerte libertad.

—¿Y dónde crees que le llevará esa llamada? —sus ojos estaban turbios y su voz sonó en un titubeo—. Lucifer podría encontrarle tan fácilmente como nosotros, una vez en el infierno nuestro trato pierde validez, el sacrificio quedará perdido. Y si lo encuentra, lo matará.

—No del todo, no es tan listo como crees. —Nasla fijó su negra mirada en la azul de él y decretó—: Estará demasiado ocupado buscándonos a nosotros como para detectar al intruso, daremos antes con él, tú eres el único que sabrá dónde encontrarlo. En aquel lugar en que lo descubriste la primera vez.

—En el pueblo de sus antepasados —concordó Uriel—, pero quedó totalmente destruido.

—Si algo sé de nuestra raza, es que no somos fáciles de exterminar. Lucifer no es tan fuerte como cree, solo están esperando el momento oportuno para destronarlo —se encogió de hombros—. Siempre hubo y siempre habrá una resistencia, deseando desbancar al líder actual.

—Imagino que tiene sentido lo que dices, los demonios no son precisamente hermanitas de la caridad.

—¿Qué son hermanitas de la caridad? —preguntó totalmente perdida—. ¿Algún tipo de raza extraña?

—Podría decirse así —comentó divertido, aunque un instante después hizo un gesto de dolor, llevándose las manos al estómago—. Esos cabrones saben cómo hacer su trabajo.

—Caeremos con toda nuestra fuerza sobre ellos y les haremos pagar, pero eso será después.

—¿Después de qué?

—De encontrar a Nadir y dar con un pequeño puñado de aliados. Si sabes donde buscar...

—No podré llevarte hasta allí, mis fuerzas no son lo que eran.

—Yo lo haré, te recuerdo que estás en mi hogar, Uriel. Sobreviviremos, ahora descansa. Te daré un par de horas, mientras reviso el perímetro, por ahora estaremos a salvo en esta cueva.

—Deberíamos seguir, antes de que sea demasiado tarde —se quejó tratando de incorporarse, pero sus piernas le fallaron y el dolor fue aún más intenso.

—Debes descansar —lo empujó para que se tumbara en el suelo—. No es un lecho de rosas, pero servirá. Duerme.

Y Uriel se obligó a cerrar los ojos, porque sabía que era la mejor baza que tenían, con él débil y sin fuerzas no tenían ni una sola oportunidad, dos a un millón podría ser bastante suicida, pero si eran capaces de localizar a Nadir y esa supuesta resistencia, la proporción quedaba más igualada. Quizá Lucifer tendría que tomar una decisión entonces. Una que cambiara el transcurso de las vidas de todos ellos.

Hasta la política infernal.

CAPÍTULO 16

Nadir caminó perdido. No sabía a dónde iba, solo que su objetivo había quedado lejos de él, mientras sus piernas lo guiaban a algún lugar en contra de su voluntad. Sus pensamientos eran inconexos, le costaba hilar dos seguidos y su necesidad de algo que no podía determinar le nublaba totalmente el juicio. Quiso pensar en su hermana Cassandra, pero no pudo conjurar su rostro, como si yaciera oculto y dormido en un mar profundo dentro de su alma, como si todo se hubiera acabado para ellos. Como si él mismo hubiera dejado de existir.

«Padre, ¿por qué me has abandonado?»

No sabía por qué Uriel no estaba a su lado, lo necesitaba, su guía nunca había sido más necesaria que en aquel instante y, sin embargo, no estaba allí con él.

La furia llegó tan intensa que sintió sus ojos refulgir y sus garras clavarse profundas en la piel de sus manos, se desgarró la ropa, ansiando arrancarse la necesidad de matar del fondo de su corazón y se arañó la piel. Unas manos lo detuvieron al mismo tiempo que un intenso alarido quemaba su garganta. El dolor fue tan intenso que apenas podía respirar.

—Lo hemos encontrado —dijo una voz masculina a su derecha mientras un grupo de hombres lo atrapaba.

Intentó librarse, luchar contra todos ellos, pero eran demasiado fuertes.

—Te harás daño, Pecado —pronunció una voz femenina y grave a su izquierda.

—Cálmate, demonio, antes de que te calmemos nosotros —advirtió una tercera voz. Sonó agresiva, pero había algo más en aquel tono, un profundo respeto y quizá, solo quizá, una leve nota de pena.

El líder del grupo dio un par de pasos en su dirección, hasta alzar su rostro y mirarlo minuciosamente, recorriendo sus rasgos demoníacos, el dolor de su semblante y el miedo en sus ojos.

Tragó saliva, tomó una bocanada profunda de aire y proclamó a viva voz, para llegar a oídos de todos sus fieles.

—El enviado ha llegado, preparadlo para el ritual.

Una mano cubrió su boca mientras otra lo agitaba, urgiéndolo a despertar. Uriel se asustó y asombró de haber bajado tanto la guardia como para no notar al intruso.

—Shhh, soy yo. No grites, tenemos que salir de aquí. Al parecer nos han localizado —advirtió—. Se acerca un grupo de caídos, no serán más de seis.

Apartó la femenina mano con delicadeza mientras se ponía alerta de inmediato. La miró, como si no la hubiese visto nunca, y después parpadeó tratando de concentrar su atención. No sabía si era el resto de algún sueño que no recordara o si la emoción que lo atravesó como un rayo de luz ardiente, fue real. Nasla era su compañera, lo sabía desde que la había encontrado, algo en su interior siempre había gritado que ella le pertenecía aunque no supiera por qué, incluso sabiendo que estaba maldito y que jamás podría reclamarla como suya. Era solo un esclavo que jamás podría abandonar el inframundo.

Ni siquiera con un demonio a su lado.

Observó sus gráciles y silenciosos movimientos. Para tratarse de alguien que se había pasado encerrada más de una eternidad era ágil y habilidosa, no había perdido las nociones de guerrera que debían haberla acompañado durante la primera parte de su vida.

No te quedes ahí como un pasmarote, se recriminó sutilmente, arengándose en silencio a moverse para salir con vida de aquel sucio agujero. Aunque él no encontrara liberación, tenía que salvarla a ella.

No se marchará sin lograr su venganza y lo sabes.

Sin embargo, quizá pudiera ayudarla en eso. No matando a Lucifer, no creía que fuera posible, pero sí arrebatándole algo que deseara con tanta intensidad como ambos anhelaban su libertad.

—No podemos esperar más, Uriel —advirtió con impaciencia, mientras revisaba desde su posición una vía de escape alternativa.

—No tenemos que hacerlo, estoy repuesto. Al menos lo bastante como para no retrasarte.

Nasla asintió mientras seguía fijándose a su alrededor. El grupo de Caídos sabía que estaban allí dentro, así que seguramente estarían rodeándolos en ese momento. Uriel desconocía el escondite en el que aguardaban a enfrentarse a un pequeño ejército contra el que no tendrían muchas posibilidades. A no ser…

—¿Puedes transportarte como Biel?

La mujer que ponía su mundo del revés lo miró como si se hubiera vuelto totalmente loco. Uriel se preguntó si acababa de soltar alguna idiotez. No le habría extrañado, la verdad. A veces su cerebro, especialmente tras ser torturado, se convertía en algo tan exprimido y muerto como una pasa.

—No está permitido.

Uriel parpadeó ante su respuesta, totalmente incrédulo.

—¿Permitido?

—Si me transporto en esta zona, llamaremos un montón de atenciones indeseadas. Créeme, los caídos no son nada comparados con lo que podría atacarnos. Leves mosquitos.

Uriel sintió una desagradable sensación naciendo en su estómago y recorriendo su espalda. Lo cierto era que aún no conocían todos los secretos de aquella tierra, ni siquiera tras diezmar su población. Había criaturas a las que era mejor dejar tranquilas, a no ser que fueras Lucifer y pudieras fascinarlas para que se transformaran en esclavos de por vida.

—Tenemos otra opción —la voz de Nasla interrumpió sus cavilaciones, logrando que centrara toda su atención nuevamente en ella, aunque tratando de obviar el intenso deseo que suponía estar en su presencia. ¿Por qué el jodido vínculo estaba despertando? ¿No se suponía que había que hacer algo… algo como enamorarse? ¡Él no estaba enamorado! Todavía no. Nunca podría estarlo. Jamás.

—¿Qué opción? —Graznó. Carraspeó tratando de aclarar su tono, pero no logró ningún avance—. ¿Luchar?

—No tenemos tiempo para aparearnos, Uriel —aclaró notando el evidente deseo que asomaba en su entrepierna—, pero lo haremos después de salir de esta. Ya rota la norma, no merece la pena contenerse.

Uriel abrió la boca en gesto sorprendido sin poder evitarlo, Nasla lo ignoró e hizo un gesto con el dedo índice hacia arriba.

—Podemos salir por ahí. No lo esperarán.

El arcángel siguió la dirección que le había indicado y ahogó un gemido previendo el dolor y la dificultad. Podrían, fácilmente, romperse el cuello.

Y una mierda que lo esperarán.

Ningún ángel, arcángel o cualquier otro ser alado estaría tan loco como para intentarlo. El conducto era tan estrecho que si no tomaba el suficiente impulso, podrían acabar con las tripas decorando el espartano suelo. Teniendo en cuenta que sus fuerzas estaban bastante mermadas…

—No es fácil. —Hizo una mueca resignada, rotó los hombros, estiró sus alas y las agitó. Supuso que debía agradecer a Luzbel por exigir que no torturaran sus aladas extremidades. Nunca había entendido el porqué, pero suspiró con alivio al notar que estaban intactas. Si bien su cuerpo era un amasijo de moratones y golpes, heridas semiabiertas y dolor intenso, sus alas parecían sanas y fuertes. ¿Lo suficiente como para permitirle tomar el impulso y llegar hasta arriba con una carga extra?

¿Lo suficiente para proteger a tu compañera?

La voz de su conciencia lo alertó. Si hacía aquello, solo podía lograr el éxito. No había margen para el fracaso, porque no lograrlo suponía algo a lo que no estaba dispuesto a enfrentarse.

Perderla. A ella. A Nasla. A la única que podía darle todo lo que siempre había deseado. Con lo que soñaba.

«Y la amaré para siempre, Luzbel. La cuidaré, la protegeré y la haré sonreír. Le diré que la amo, varias veces cada día. Cada hora, quizá. Le haré saber que es mi más grande tesoro. La adoraré, como se debe adorar a una mujer, a la mitad de tu alma».

Y  en otro tiempo, su más íntimo y fiel amigo había estado totalmente de acuerdo.

«Y estaremos juntos los cuatro, Uriel. Yo la cuidaré para ti y tú la cuidarás para mí. Tu compañera será guardada para siempre y la mía también. Nadie osará tocarlas jamás. No nos las arrebatarán. Serán felices eternamente».

Luzbel había roto su promesa. Había herido a Nasla condenándola a aquella tortura, a aquel encierro en contra de su voluntad. Había roto las reglas básicas que regían el pacto y, solo por eso, pagaría.

«Ojo por ojo, diente por diente, Uriel».

Había sido su lema cuando cayeron en busca del bien supremo. La lealtad que había sentido por él y que había terminado condenándolo, lo había llevado directamente a ella y no planeaba perderla.

—Lo haré. —Extendió sus brazos, invitándola a acomodarse entre ellos.

Nasla no dudó, avanzó hacia él y enredó los suyos en torno a su cuello y con sus piernas envolvió su cintura, aferrándose a él con firmeza y sin titubeos.

El dolor sumado a la excitación, provocada por el contacto, le hicieron apretar los dientes. Pensó que podría haberse reventado alguno de la intensidad, pero tenía que concentrar su fuerza y su afán en algo mucho más necesario. Había que lograr el deseo supremo. Protegerla, salvarla, poseerla, pero sobre todo sacarla de allí sana y salva.

—Agárrate bien —advirtió un instante antes de doblar sus rodillas y, encomendándose a aquel al que había traicionado en pos de la amistad, tomó impulso y se elevó. A media altura se impulsó con sus alas una última vez, pegándolas a su cuerpo y rezando para no volver a necesitarlas hasta haber alcanzado la libertad. No lo lograrían sino, la caída sería tan rápida que no tendría tiempo de frenarla y, probablemente, ninguno sobreviviría.

—Creo en ti, Uriel. Eres un magnífico guerrero, puedes hacerlo —enunció Nasla, logrando sorprenderlo. Detectó la verdad en su tono, supo que no lo decía por decir, que realmente lo sentía.

Estaban cerca de la superficie, tan solo un par de metros más y alcanzarían la libertad. El cielo rojo, junto a aquel desagradable sol que ya estaba quemando su piel, no lograron hacer flaquear su fuerza y firmeza, la sacaría de allí aunque fuera lo último que hiciera.

Las rocas de la abertura rasgaron parte de su ala derecha, como pensaba, era demasiado estrecho para él, pero no titubeó mientras sentía cómo le hería la piel. Salió, con Nasla entre sus brazos, y estiró sus alas sintiendo el amargo pinchazo de dolor que lo atravesó por completo. Se elevó aún más, hasta quedar lo suficientemente lejos del suelo, ocultos entre la maraña de nubes de tormenta, fuera del rango de visión de los caídos.

Su mujer lo miró y él sintió que todo, absolutamente cada herida, el miedo y la esclavitud, había merecido la pena, porque eran ellos quienes lo habían llevado hasta ella.

«Gracias, Padre».

Las palabras surgieron de su pecho en silencio. Hacía tiempo que no había pensado en aquel, Él, rey de todos, los buenos, los malos, era grande y bondadoso. Conocía el perdón. Uno que él anhelaba por encima de todo.

«He pecado, no merezco tu absolución, pero necesito que la cuides a ella».

Al contrario de lo que muchos creían, no era necesario orar más que con las palabras precisas, dirigirse a Él con humildad y con el corazón henchido de necesidad y arrepentimiento. De deseo.

«Solo quiero que sea feliz, que sea libre, Señor. Perdona a tu hijo descarriado, libera a esta mujer que nada ha hecho para merecer tan cruel castigo».

—Lo has logrado —dijo Nasla y lo besó. No como se besa a un amante, sino con respeto y admiración, quizá con alegría. Había seguido un impulso y ella pareció tan sorprendida como él.

Carraspeó un instante después, la estaba mirando sin poder contener el deseo y la necesidad de su alma.

—Lo hemos conseguido juntos, compañera. —Y se permitió decirlo en voz alta, a pesar de que ella no le daría el mismo significado que él. Guerreros, uno a uno luchando contra el mal y el traidor.

El único y verdadero traidor.

Una titubeante sonrisa modificó el rostro de Nasla. Había visto el placer reflejado en sus facciones, la determinación y la incredulidad. Había visto emociones estudiadas y controladas, nunca algo tan involuntario y tan libremente entregado como aquello.

Su pecho se caldeó y supo que Dios, en su infinita magnificencia, lo había escuchado y le había hecho un preciado regalo.

En el rostro de Nasla había mucho más de lo que cualquiera habría esperado. Mucho más de lo que se había atrevido a esperar él, incluso a desear.

Había confianza.

CAPÍTULO 17

Nasla no podía dejar de dar vueltas a lo que había pasado. Tras salir de la cueva y elevarse en el cielo, después de haber creído que el final llegaría antes de lo previsto, estaba allí, en aquel lugar en el que tiempo atrás, muchos siglos antes, había aprendido todo cuanto debía saber para convertirse en lo que ahora era. Una capaz y letal guerrera. Sus hermanos habían sido los causantes de que ella se transformara y sus emociones humanas quedaran relegadas al olvido. Quizá no todas, pero si un buen cúmulo de ellas.

Desde luego, no se había permitido confiar en nadie más que en sí misma y puede que en Biel. Más que su hermano había sido padre, maestro y guía, todo en uno, y la había amado con sinceridad. Le había demostrado abiertamente su afecto e incluso había recibido algún que otro severo castigo por ello. Estaba claro que parte de su tendencia a ocultar quién era y qué sentía no era otra cosa que un mecanismo de defensa.

Todo se resumía en una palabra allí abajo: supervivencia.

Y ella era una superviviente. Lo había sido desde niña y no sabía cómo dejar de serlo. ¿Abrir su corazón a un extraño? Jamás. Un demonio no amaba ni odiaba, un demonio se deleitaba en el poder. Cuanto más tuvieras, mejor, porque nadie te mataría ni te arrebataría tu posición.

Por otro lado, la vida allí abajo era solitaria, pero no estaba dispuesta a quedar vulnerable. No iba a morir, porque estaba claro que siempre había un bicho más grande esperando para devorarte y borrarte de la faz del Infierno, de la Tierra o del Cielo, en función de tu ascendencia y posición.

A ella le gustaba la vida y no iba a dejar que nadie se la arrebatara. También le gustaba su independencia y, sobre todo, disfrutaba de tomar sus propias decisiones. Uriel intentaría usar aquel lazo entre ellos para hacerla abandonar su venganza y aquello era algo que no podía permitir.

Él provocaba emociones extrañas en ella, como nunca antes, pero no podía perder de vista su auténtico objetivo. Tenía que encontrar el modo de hacer un daño eterno a Lucifer, de la misma manera que él había hecho con ella.

Revisó la abandonada cabaña y se fijó en Uriel. Estaba muy pálido, las heridas apenas habían empezado a cicatrizar y a las que ya había, se sumaban ahora otras. Su ala derecha mostraba un aspecto desalentador, estaba ligeramente despellejada y tenía una pequeña calva. No tenía ni idea de dónde había sacado la fortaleza para llevarlos hasta allí.

—Deja que te ayude —pronunció sin saber de dónde habían salido aquellas palabras. Un guerrero no aceptaba ayuda, no allí abajo, donde cada uno debía lamerse sus heridas. ¿Se estaba ablandando? ¿Su parte humana había volcado sobre ella una ráfaga de debilidad?

—No es nada —comentó Uriel, aunque su gesto desmentía sus palabras.

Nasla lo ignoró y se acercó a él, sacó uno de sus puñales y cortó la camiseta que llevaba puesta. De todos modos, no servía de mucho, estaba llena de agujeros. La hizo jirones, tratando de crear vendajes lo suficientemente capaces para contener sus heridas.

—Te va a doler, así que no necesitas disimular conmigo. Túmbate y estira el ala, si puedes.

El arcángel hizo lo que le pedía, cosa que le sorprendió. Pareció dispuesto a discutir, al menos durante un momento, pero finalmente pudo el sentido común.

La mujer no pudo evitar la inesperada sonrisa. Se sentía bien siendo la única capaz de aliviar el dolor de un hombre tan fuerte. A pesar de su pasado, de sus altas habilidades, ningún hombre, nunca jamás, sin importar especie, se había mostrado vulnerable ante ella. No como Uriel.

No quería admitirlo, pero aquello rompió algo en su interior, desatando una ternura que ignoraba poseer.

Le ofreció un cuchillo.

—Muerde el mango, Uriel. Te va a doler.

Él lo rechazó. Su rostro ceniciento daba muestras de que estaba a punto de desmayarse.

—Si gritas y hay alguien cerca, nos descubrirás.

—No gritaré —pronunció. Su frente estaba perlada de sudor y sus manos eran sendos puños.

Nasla se encogió de hombros y trató de mostrar indiferencia, aunque en su interior se sentía orgullosa de estar con un hombre que fuera capaz de mostrar confianza, debilidad y, a la vez, una fortaleza que muchos otros envidiarían.

—Como quieras.

Sacó una pequeña botella que siempre llevaba con ella. Lo había hecho desde tiempos inmemoriales.

El pequeño recipiente con forma de corazón viajaba oculto entre sus pechos, atado con una ligera cadena de plata incolora a su cuello. No era que fuera invisible, más bien (y debido a su fina condición y a los efectos de luz) pasaba desapercibida. En su interior no había otra cosa que un concentrado de su propia saliva mezclado con algunas otras hierbas con las mismas propiedades curativas, que potenciaban y aceleraban el proceso. Una gota solía ser suficiente y bastaría para que la odiara; al menos durante un tiempo, hasta que el desagradable ardor pasara. Sin embargo, no bastarían en aquel caso.

Volcó tres gotas de su contenido en la herida abierta, sabiendo que aquello sería un modo de tortura para el hombre que yacía en la cama. Le acarrearía mucho más dolor que todos los intensos esfuerzos de los Caídos por hacerle no solo gritar, sino desear morir, rendirse e inclinarse a los pies del primer caído, mostrando su arrepentimiento y devoción.

Sin embargo, fiel a su palabra, no pronunció un solo sonido, aunque las lágrimas abandonaron sus ojos y rodaron por sus mejillas.

Nasla se sorprendió por la reacción, pareció perdida un momento, pero rápidamente y con eficiencia, vendó el ala como mejor pudo y revisó cada centímetro de ella. Cuando el líquido obrara su magia, Uriel estaría repuesto.

Alargó un dedo para recoger sus lágrimas y él no se lo impidió, sus ojos azules se fijaron profundamente en ella, mostrando una vulnerabilidad que le atravesó el corazón y le dejó claro que aquel hombre era diferente a todos cuantos se había cruzado.

—Te repondrás —pronunció, deseando decir algo muy diferente.

—Gracias. —La voz del hombre sonó cual graznido. El dolor estaba presente y algo más.

Nasla acarició su rostro con el dorso de su mano, sintiéndose más cerca de él de lo que jamás se había sentido de nadie.

Asintió, dejándole notar que lo había escuchado y acto seguido puso espacio entre los dos tras darle una ligera orden:

—Duerme, haré guardia y te despertaré si algo sucede.

—Deberías descansar tú, yo ya he dormido suficiente.

Nasla negó.

—No estoy herida y soy resistente. Tú debes reponerte, Uriel. Te necesitaré fuerte para encontrar a Nadir.

Un ramalazo de dolor llenó sus ojos, él trató de ocultarlo, pero a esas alturas, había poco que pudiera ocultarle a ella.

—Lo encontraremos —le aseguró en un susurro, se inclinó sobre él y le besó la frente—. Descansa, recolector. Te necesito con todas tus habilidades intactas para luchar contra el traidor.

Se incorporó, sin comprender el porqué de su ternura para con él, de su dulzura y la necesidad de asegurarle que todo iría bien.

La mano del hombre aferró su muñeca, impidiéndole alejarse. Dejó claro que no quería espacio entre ellos, la necesitaba muy cerca y ella también a él, así que se recostó a su lado y le permitió abrazarla.

Uriel la arropó con su herida ala y con su brazo la pegó a su pecho.

—Debería hacer guardia —se quejó ella, pero no con suficiente vehemencia, nunca un amante la había abrazado, nunca había necesitado aquello ni siquiera lo había esperado. Las necesidades fisiológicas eran algo que un demonio tenía que resolver como mejor pudiera, pero las necesidades emocionales…

En el inframundo no existían, eran una debilidad.

Nasla cerró los ojos, en aquel momento no le importaba nada. Daba igual que fueran síntoma de humanidad, quizá la barrera que tan firmemente había construido durante su juventud, estuviera cayendo lentamente, quizá Uriel hubiera desatado en su interior el principio del fin, pero por sentir aquello, aquella pertenencia que nunca antes había existido en su mundo, merecía la pena.

Amar a un arcángel (recolector, se corrigió), no parecía tan mala idea. Solo existía el pequeño problema de que los demonios no se enamoraban.

Y, sin embargo, los humanos lo hacían.

«Gracias, mamá».

Antes de darse cuenta, y con aquel pensamiento en mente, se durmió. Sintiéndose más protegida de lo que se había sentido jamás.

Finalmente, se sentía en casa.

Por fin había encontrado su hogar.

Uriel sintió la pausada respiración de Nasla y la aferró con más fuerza. Sabía que los momentos que poseían estaban contados, que pronto su reunión acabaría, esperaba que con ella lejos de allí y feliz. Le sorprendía la ternura con la que lo había tratado, el cuidado y la asombrosa necesidad de hacerle sentir mejor. La confianza que tenía en él era otro de esos asuntos que no comprendía, el mejor regalo que nadie podría haberle hecho y el más peligroso.

Había una delgada línea entre el odio y el amor, entre la lealtad y la traición, lo había aprendido por las malas.

No quería defraudarla ni cometer algún estúpido error que acabara con la sagrada unión que se estaba estableciendo lentamente entre ellos.

Apartó el cabello de su rostro dormido y la observó. Se sentía débil, pero no tenía sueño, no solía dormir mucho y si lo había hecho antes había sido por pura necesidad. No le gustaba estar a merced de nadie, no podía entregarse al sueño con aquel ligero abandono que ahora veía en ella. Nasla era una mujer tierna por dentro, aunque nunca lo admitiría delante de ella. Decir eso sería un insulto para la guerrera fiel, para la que se había convertido en su compañera.

En todos los sentidos posibles de la palabra.

Acarició su tersa piel y sonrió. Era suave y preciosa. Más valiosa de lo que jamás pensó. Era mucho mejor de lo que habría deseado, sin duda mucho más de lo que merecía. Era su mundo, su principio y también su fin, pero, aunque supusiese su caída, lo haría sonriente porque había logrado tenerla durante un solo suspiro, apenas un momento. La dicha de tenerla cerca, incluso aunque no la amase, era suficiente para hacerlo sentir bien. Como si hubiera encontrado algo que había perdido hacía tiempo y eso hiciera que su corazón se hinchase de alegría y necesidad.

De protegerla, de cuidarla, de adorarla y de poseerla.

Con ese pensamiento en mente su cuerpo reaccionó. No sabía cómo era posible, pues se sentía débil, tanto que apenas si podía moverse, pero la necesidad de tenerla, de sentir cómo ella lo acogía en su interior era demasiado grande.

Quería su lengua en su cuerpo y no como fin curativo, sino porque estuviera loca de deseo, por él. Había ayudado y aliviado su dolor con sus dones, con aquel regalo que sabía nunca jamás había compartido con nadie.

De alguna manera entendía que si bien su cuerpo era una herramienta para la lucha y lo alimentaba según este necesitaba, también sabía lo que significaba para alguien como ella entregar el alma.

Y Uriel sabía que la tenía en sus manos, incluso aunque ella no lo supiera. Nasla había decidido dormirse en sus brazos, había entregado lo que era y quién era, por él, para él.

Lucifer querría que la entregase y eso era algo que nunca jamás haría. Su antiguo hermano, actual enemigo, desconocía la verdadera naturaleza de su compañera. Era más, mucho más de lo que parecía. Su propia naturaleza protectora despertó sabiendo que la única forma de que ella se salvara era manteniendo oculto aquel secreto, aquella realidad.

Era mucho más que un demonio y poseía un alma. Una que solo le entregaría a él, pero que Uriel jamás reclamaría. No podía hacerlo. No podía condenarla, por nada en el mundo lo haría. No había nada en el mundo que le obligara a sellar tal pacto. Había quedado descartado desde aquel primer momento en que se encontraron.

Un gemido brotó de sus labios mientras se agitaba. Había miedo en ella, uno grande. ¿Con qué estaría soñando? ¿Con Lucifer? ¿Se atrevería a hacer aquello que hacía tiempo no había hecho? ¿Lo consideraría una violación de su intimidad o por el contrario agradecería su apoyo y decisión?

«Únete a ella».

¿Era su conciencia quién susurraba aquellas palabras? No sonaba como él mismo. Quizá era una broma cruel del destino.

«No queda tiempo, Uriel. Hazlo. Ahora».

Y la inquietud y urgencia de aquella voz hizo que sus dedos se enlazaran con los de ella, mientras la giraba para atraparla entre sus brazos, más cerca, ignorando los calambres y el dolor, posando su frente en la femenina y estableciendo la sagrada conexión.

Dos mitades que formaban una sola alma.

CAPÍTULO 18

Uriel lo sintió antes de verlo y supo que aquello era mucho más que un sueño. Lo habían hecho muchas veces antes, divirtiéndose, nunca con el fin de causar daño, jamás para provocar miedo.

—Traidor, has tardado —declaró Lucifer, que tenía a Nasla aferrada por el cuello, ahogándola.

—Suéltala. No puedes lograr nada, no así.

—Sin embargo, puedo y lo estoy haciendo, hermano.

—Ya no somos hermanos, Lucifer.

Los ojos del nombrado destellaron con sorpresa, aunque solo durante un momento.

—¿Ya no soy Luzbel para ti?

—Me has dejado claro algo que debí ver hace tiempo —pronunció Uriel tratando de mantener un tono neutro en su voz—. Luzbel murió cuando decidió seguir solo su camino de pecado, deleitándose en la soberbia, para desbancarlo a Él. Nunca serás ni Su sombra, Lucifer. Nunca lo fuiste.

La rabia se mostró en el semblante del rey del inframundo, que lo miró con desprecio.

—¿Y tú sí, arcángel protector? ¿De qué te sirvió tu fe, si acabaste siendo mi esclavo eterno?

—No aspiro a que alguien como tú lo entienda. Luzbel lo habría hecho. ¿Lucifer? Solo es un tonto sin escrúpulos o sentimientos.

—¿Cómo te atreves? —le recriminó apretando su agarre, Nasla trataba de apartar aquella mano que la estaba asfixiando—. Voy a matar a tu compañera y vienes a discutir conmigo. ¿Sobre fe? ¿Sobre amor? ¿Sobre… Él? ¡Él fue quién nos lo arrebató todo! Decidió que no teníamos derecho a tenerlas. Nos condenó a una eternidad de soledad y desgracia. A estar incompletos durante toda la existencia y hasta su fin. ¿Cómo puede hablar de perdón? ¿CÓMO PUEDES TÚ HABLAR DE ÉL COMO SI FUERA QUIÉN UNA VEZ PENSAMOS QUE PODÍA SER?

—El único ser que amenaza a mi compañera eres tú, Lucifer. Luzbel jamás habría roto su promesa.

Un destello de dolor pareció inundar aquel duro rostro durante un instante, pero tan rápido como llegó, pasó.

—¿Por qué merecería una compañera un traidor como tú?

—Nunca te traicioné —pronunció en un susurro. No iba a intentar convencerlo, era algo sobre lo que no tenía poder alguno, así que no lo intentó, que creyera lo que necesitara—. Nasla, mi amor —las palabras salieron más fácilmente de lo que jamás habría creído—, despierta y no podrá seguirte.

Lucifer arqueó una ceja y se burló de él.

—¿Tan fácil? —Una risa sardónica inundó el lugar, formando un eco—. Sabes que la encontraré. —Soltó los dedos que aferraban firmemente su cuello, haciéndola caer al suelo—. La mataré delante de ti y, cuando ella muera, te dejaré libre para que sufras su ausencia.

—No si yo te mato a ti primero.

Lucifer lo miró y sus ojos brillaron de rojo intenso, sonrió salvajemente, casi con descaro.

—Me gustaría verte intentarlo, hermano. ¿Podrás romper tu palabra? —Se deleitó en la verdad de sus palabras, en lo que sabía que era Uriel, en lo que presentía que jamás haría.

—¿Por mi compañera? Me condenaría a mil tratos contigo antes que perderla. Te mataría sin pestañear.

—¿Tan rápido renuncias a tu honor, esclavo? —inquirió Lucifer, extendiendo sus alas para darse impulso y caer junto a él, ignorando a la mujer que los observaba desde el suelo, sin comprender nada.

—Ya enterré a Luzbel en mi corazón, a Lucifer no le he prometido nada.

—Que así sea entonces. —Se irguió y miró a Nasla un último momento—. Disfruta de esta noche, pronto morirás.

Y sin más palabras, el líder de las hordas infernales desapareció.

Uriel se dirigió a ella, la ayudó a levantarse y la estrechó con fuerza entre sus brazos.

—No te tocará, Nasla. Lo juro.

—¿Qué es este lugar? ¿Y por qué no puedo moverme?

Parecía perdida y ligeramente desorientada.

—Un plano alterno a la realidad. Estamos dentro de tu sueño.

—¿Qué? —Lo miró como si se hubiera vuelto loco—. Eso no es posible. Solo algunos demonios pueden inducir estados como este, yo no y dudo que Lucifer pueda.

—Lucifer puede hacer muchas cosas, compañera —acarició su rostro con ternura y sintió su cuerpo libre de dolor. En ese plano solo existía lo que ellos desearan que existiera—. Puedes moverte, Nasla, solo debes desear hacerlo.

—¿Cómo?

Uriel sonrió al ver cómo sus manos quedaron libres de aquel confinamiento inducido, mientras llegaban a él y se aferraban con fuerza.

—Soy… soy una guerrera… un demonio… y aquí me siento… —titubeaba como una niña a punto de llorar, tanto así que su última palabra acabó disimulada entre el suspiro que abandonó sus labios— perdida.

—Mientras esté contigo, todo irá bien. Podemos salir de aquí. ¿Confías en mí?

—¿Cómo? —Negó, tratando de reencontrarse consigo misma—. ¿Cómo puedo salir de aquí si estoy en mi propio sueño? Nunca había dormido tan profundo…

Uriel sintió en su corazón las palabras que no había pronunciado en voz alta.

“…hasta que confié en ti”.

Las había leído claramente en su mente, sabía que, al menos en cierto sentido, lo culpaba a él y no estaba desencaminada.

La atrajo a sus brazos y la besó, tierno y delicado, deleitándose en el ligero contacto, en su sabor y aquella necesidad que lo quemaba por dentro.

Era suya y ansiaba reclamarla, señalarla, vincularla a él.

Sin embargo, no era un hombre libre. ¿Cómo podía hacer aquello?

«No necesitas ser un hombre libre para poseer a tu compañera, Uriel. Para compartir vuestras vidas. No necesitas abandonar el infierno, uno al que ella misma pertenece, solo tienes que amarla de verdad. Él te protegerá, cuidará de vosotros y bendecirá la unión».

Uriel parpadeó. La presencia que estaba más allá de ellos se presentó solo a sus ojos, dentro del sueño de ella. ¿Cómo era posible? Intentó comprenderlo, pero nunca había contado con todos los secretos de aquel extraño arte. Luzbel era quién lo dominaba, él tan solo había seguido los pasos de su amado hermano.

—Tenemos que volver a la realidad, podría ser peligroso permanecer aquí.

—¿Cómo lo hacemos? —Nasla mostró un ligero titubeo, uno que lo sorprendió y deleitó a partes iguales. Estaba pidiendo más que opinión, estaba rogando que no la traicionara incluso sin palabras. Su gesto bastaba para hacerle comprender aquello.

—Aférrate a mí con fuerza —pidió, apoyándose levemente en ella.

No hubo palabras, tan solo el deseo de regresar bastó para que ambos abrieran los ojos en la realidad.

En aquella cabaña solitaria, en la que la oscuridad había cubierto la escasa luz que alumbraba una pequeña vela blanca.

Nasla parpadeó y observó entre las sombras al hombre que la miraba con intensidad. Todo su cuerpo vibró por el contacto, su respiración se agitó, presa de la anticipación. Podía ser que acabara de sentir un miedo atroz por la presencia de su enemigo, por el descubrimiento de aquel medio en el que ella no era nada y donde podría acabar con su vida en cuestión de segundos. Con tan solo un deseo.

Sintió pánico al saber que Uriel era algo más que el recolector que la había tenido secuestrada en su casa con el fin de mantenerla a salvo. Que era algo más que el guerrero que había sufrido una tortura a manos de sus enemigos en su presencia. El hombre que había arriesgado todo para sacarla, sana y salva, de aquella cueva.

Lo era todo y a la vez no debía ser nada. No podía tener un significado tan profundo, no podía haber semejante lazo entre ellos.

Notó su duro miembro sobre su vientre al instante en que su propio cuerpo despertaba. Lo deseaba, lo había deseado desde el primer contacto, a pesar de haber luchado contra la necesidad. No podía copular con alguien de su categoría, porque eso los pondría a ambos en peligro. Tal y como había pasado.

«Rota la norma…»

Eso le había dicho no hacía mucho. ¿Pero se atrevería? Una vez se perdonaba, la segunda podía tener cierto sentido, pero ¿otra? Reincidir de nuevo en aquello que se había jurado hacía tanto tiempo sería un suicidio, más teniendo en cuenta lo que había admitido, los sentimientos que la marcaban y le gritaban la necesidad que sentía por él.

Era demasiado intensa, demasiado fuerte. El vínculo cada vez estaba más claro y la urgía a acercarse a él, a entregarse, a sellar una unión que estaba destinada al fracaso.

Sus manos se movieron como provocadas por una fuerza extraña, mientras las posaba sobre su cálida piel. Se inclinó lo suficiente para lamer una herida que aún no había cerrado del todo y pudo sentir su respuesta. Uriel la acercó más a él con un gruñido. Estaba excitado, más allá de lo racional. Como un animal en celo. Podía oler su deseo, podía sentirlo y ese hecho hacía que ella lo anhelara con más intensidad si cabía, con más urgencia.

Se movió sobre él. Sabía que probablemente le estaba haciendo daño, pero a él no pareció importarle, mientras lo montaba a horcajadas. Se deshizo de su camiseta y su ropa interior, pegando sus pechos a su boca. Quería sentir su aliento en la piel, su posesión marcada a fuego en ella.

—Tómame, Uriel —suplicó y había vulnerabilidad en su tono, como nunca antes había notado, como nunca antes se había permitido mostrar. El susurro que lo siguió dejó claro que era más que nunca y menos que antes. Ya no era solo un demonio, era humana, ya no era la guerrera más salvaje y letal, tan solo una hembra suplicando el cariño a su compañero, algo que nunca debía anhelar—. Te necesito.

—Y yo te necesito a ti, Nasla.

Besó sus pechos con ternura mientras sus manos recorrían su espalda con deliberada lentitud. No había prisa ni urgencia. Eran dos amantes perdidos en la entrega y el anhelo del otro. Daba igual que fuera de aquellas cuatro paredes los esperara un destino funesto, que fuera difícil que ambos encontraran un mañana, tan solo les importaba el ahora.

Nasla bajó a su boca y lo reclamó, mientras él apretaba su trasero entre sus manos, amasándolo y pegándose a ella, haciendo que en un delicado y ansioso vaivén se frotara contra su erecto sexo, aún constreñido por la fuerza de sus vaqueros.

—Te necesito —murmuró contra su boca, penetrando en ella con su lengua, como ansiaba hacer en su cuerpo. Marcándola a fuego a pura fuerza de voluntad. Bebió de ella, al mismo tiempo que ella se entregaba y tomaba todo de él, sin dejar aquel baile erótico que los dejaba ansiosos de más, necesitados de tenerlo todo.

Uriel dio una vuelta con ella quedando arriba y la miró, permitiéndole ver toda la emoción que había en él. Sus ojos eran un claro espejo de la necesidad que habitaba en su ser, del anhelo de declararse suyo y de reclamarla a cambio.

Ella sintió que no eran necesarias palabras ni promesas, todo estaba allí claro, todo estaba escrito desde el mismo momento en que había decidido ir más allá, hasta darle todo.

Su confianza había abierto el cajón que aquella entrega sellaría para toda la eternidad.

Uriel se movió con agilidad. No estaba recuperado, estaba bastante lejos de contar con todas sus fuerzas intactas, pero aquel deseo lo llevaba lejos, otorgándole todo cuanto necesitaba y eso era ella. Acabó sobre su cuerpo y la despojó de los pantalones y las bragas, mientras su propia ropa corría la misma suerte. Cuando ella lo rodeó con sus piernas y quedaron piel contra piel, estuvo a punto de correrse.

—Nasla —gimió. Era un hombre, pero parecía un macho en celo cuya única necesidad fuera completar el ritual que los convertiría en uno solo.

—No me hagas esperar —exigió provocando una ardiente satisfacción en su pecho, caldeándolo.

Tenía claro lo que quería y lo quería a él, ¿cómo decepcionarla?

La poseyó lentamente. Ella estaba totalmente lista y resbaladiza, pero Uriel quería sentirla centímetro a centímetro, hasta llenarla de forma plena. Aquella vez era diferente y marcaría la diferencia, una tan grande como el día y la noche, sería especial, aunque muriera en el intento.

Las femeninas piernas lo apretaron con más fuerza mientras se sentía estrangulado en su interior. Nasla lo besó y le clavó las uñas en la espalda, él solo pudo sentir la intensidad de su unión. Lo aferraba con fuerza, lo reclamaba y él procedió a reclamarla de la misma manera.

Su boca decidida recorrió cada rincón de aquel cuerpo que lo volvía loco, mientras sus dedos tentaban, excitaban y llevaban hasta el infinito la pasión entre los dos.

—Muévete, Uriel. Lo quiero todo, lo quiero ya.

Sonrió con suficiencia y satisfacción. ¿Cómo no hacerlo? Ella parecía dispuesta a todo y tenía lo necesario para lograrlo. Fuerte y con iniciativa. Sí, podría tumbarlo y violarlo a placer si así lo deseaba.

Sin embargo, el arcángel tenía otros planes. Olvidado todo, dejados atrás los miedos, buscó sus ojos y cuando los negros de ella contactaron con los azules de él, tomó sus manos e inició su danza.

No apartó la mirada mientras irrumpía en su interior llevando consigo todas sus cargas y sueños. La besó y susurró en sus labios todo aquello, en una lengua tan antigua como el tiempo. Pronunció todo lo que había en su corazón y supo que ella no entendía nada, pero no necesitaba hacerlo. Tan solo eran tonterías de un joven enamorado, una promesa que había hecho una vez, ante sí mismo.

—Mi dulce, dulce, compañera. Mi amada. Has llegado para salvar a este caído de su ruina. Aunque solo dure un momento —se detuvo, buscó sus ojos y la miró, un instante antes de besarla para poseerla con más ansia—, merecerá la pena.

No hubo más palabras ni murmullos. No podían pensar, se transformaron en dos almas que ansiaban el culmen total, la unión final. Juntos como uno solo gritaron la ansiada liberación cuando culminaron al borde de aquel abismo creado para los dos.

Podría ser la primera y la última, pero sería una unión eterna.

CAPÍTULO 19

Uriel acariciaba la espalda de Nasla mientras sonreía como un tonto. Habían hecho aquello varias veces, hasta que ambos acabaron agotados y sin fuerzas, lo que no era muy inteligente por su parte. Estaban en territorio enemigo y deberían haber estado con la mente alerta y el cuerpo listo para cualquier lucha, pero ¿cómo renunciar a ella, a aquellos momentos cuando podían ser los únicos?

Buscó sus ojos y no necesitó invitación para besarla. Ella le regaló una sonrisa y se pegó más a él, acurrucándose contra su pecho. De guerrera a mujer en un instante.

Le gustaba aquel cambio, aunque sabía que era algo momentáneo. No pretendía cambiarla, la amaba como era.

Un momento. ¿Amarla? Parpadeó por la fuerza de la verdad que recogían aquellas palabras y se dijo que aunque era un suicidio, era algo cierto. Totalmente cierto y por más que tratara de negarlo solo se estaría engañando a sí mismo.

Había hecho un pacto de lealtad con la verdad al principio de su existencia y no lo rompería ahora.

—Nasla —la llamó suavemente. Había cerrado los ojos y no quería molestarla. Si estaba dormida, le permitiría dormir.

Sin embargo, la mujer pareció alerta de inmediato y lo observó.

—¿Sucede algo? —inquirió con cierta preocupación. Su nariz se arrugó involuntariamente y su ceño se acentuó, sin embargo su cuerpo permaneció donde estaba, perfectamente encogido junto al suyo.

—Sí —pronunció él, acarició su barbilla y jugó con su pulgar en sus labios, los besó y después centró toda su atención en ella mientras declaraba—, te amo.

Nasla pareció incrédula un momento, cerró los ojos con fuerza, las lágrimas hicieron acto de presencia, pero las contuvo, tomó aire y negó.

—No puedes hacer eso, los guerreros no aman.

—Este guerrero lo hace —la acarició con toda la ternura que ella le provocaba. Se sentía bien después de haber confesado aquella verdad. Especialmente ligero—. Te amo y me da igual en qué me convierta eso. Eres mi compañera y te entrego a ti y solo a ti mi alma.

Nasla trató de acallarlo con sus manos, él no se lo permitió, besó sus dedos, ella trató de negarlo.

—No puedes hacer eso. Tu alma pertenece a Lucifer. Eres un recolector.

Uriel negó.

—No. Soy un traidor. Nombrado recolector a la fuerza, marcado por orden y gracia del señor infernal, no por voluntad propia. No hubo trato, mi amor. No voluntario, al menos. Nunca lo hubo.

—Eso no es cierto. Yo escuché a Nadir y a Cassie, tú dijiste… —Nasla negó, no podía creerlo, lo veía claramente allí, en sus ojos. Estaba perdido.

—Dije lo que tenía que decir, la verdad. No podía entregar mi alma a alguien que ya la posee, tan solo podía entregar mis servicios.

La mujer lo miró sin comprender.

—¿Ya la posee?

Uriel suspiró, asintiendo con fuerza.

—Fuimos creados, Nasla —acarició su espalda con la mirada vagando perdida más allá de ella, recordando—. Dos por una.

—Pero no lo entiendo, Uriel. —Se incorporó, aunque no rompió el contacto entre los dos. Su mirada turbia mostraba que su cerebro estaba tratando de procesar aquella nueva información.

—No es fácil de entender, compañera.

Acarició su largo pelo blanco mientras trataba de explicarse.

—Es algo así como los humanos. Los gemelos. Nacen dos de una sola alma.

Ella tragó saliva con fuerza y negó, entonces si puso distancia entre ambos, se levantó y dio vueltas por la sala sin creerlo. Caminó de arriba abajo, totalmente desnuda, y Uriel estuvo a punto de perder el hilo de sus pensamientos.

—No es posible. No puedes… No puedes ser su hermano. No de verdad. Los arcángeles…

—Fuimos creados por Nuestro Señor, eso no implica que no haya hermanos entre nosotros, Nasla —se levantó y fue a ella, abrazándola—. Lucifer y yo hicimos muchos pactos, nos vinculamos de mil formas mucho antes de caer. Luzbel era mi hermano y yo lo amaba más que a nada en este mundo, pero me traicionó, a pesar de que sea él quién me acuse de traición a mí.

Nasla se apartó de él con mirada acusadora.

—¡Mentiste! ¡Dijiste que me ayudarías a matarlo y yo...! —Las lágrimas rodaron por sus mejillas y Uriel supo que no era consciente de ellas—. Me engañaste —murmuró como si no fuera capaz de creer en aquellas palabras que estaba pronunciando.

Uriel la aferró con fuerza pegándola a su pecho y negando.

—Jamás te engañaría, no jugaría de esa manera con tu confianza —buscó sus ojos, permitiéndole ver la sinceridad en su gesto—. Es mi hermano, pero Luzbel está muerto. Compartimos alma —murmuró, acariciándola con amor—, pero eso no impedirá que haga lo que tenga que hacer para que seas libre. No permitiré que te haga daño. Le arrebataré aquello que más anhela —La miró y la besó con apenas un roce de sus labios sobre los de ella—. Le dolerá más y su sufrimiento será eterno, Nasla.

—¿Vas a...? ¿Qué, Uriel? ¿Asesinar a un alma inocente? ¿Por mí? —Se apartó de él, negando—. No matamos inocentes.

—Eso no es técnicamente cierto —susurró avergonzado—. Soy un recolector de almas, compañera. Nunca te he mentido. He hecho cosas de las que no me siento orgulloso, he dado la espalda... —cerró los ojos sintiendo tan fuerte el dolor de su indiferencia como siempre, necesitando una barrera de protección contra el mundo—. No soy un hombre bueno, Nasla. Si alguna vez lo fui, aquel... joven ya murió. —Abrió los ojos para anunciar su realidad, no quería ocultarse de ella cuando pronunciara aquellas palabras que tanto miedo le daban y que rezaba para que no fueran ciertas—: Soy tan malo como Lucifer, incluso peor.

Nasla negó con furia, dándose sendas palmadas en la cara para borrar todo rastro de sufrimiento. Las lágrimas quedaron en el olvido, a pesar de que era evidente que estaba batallando contra un mar de emociones en su interior.

—No, eso no es verdad. Has arriesgado tu vida por mí. —Se cruzó de brazos, a modo de barrera contra el mundo, reconfortándose a sí misma—. Salvaste a Biel, gracias a ti él es feliz con su consorte.

—No lo hice por él —declaró sin titubeos, sin apartar su mirada—. Lo hice por ti.

—¿Por qué? —Parecía realmente incrédula al formular su pregunta—. Entonces no éramos nada.

—Siempre fuiste diferente, Nasla. En otro tiempo yo sentía el impulso de ayudar, de proteger y guiar, era parte de mi naturaleza, de quién era. Cuando seguí a Luz... —tomó aire, rechazando pronunciar su nombre—. Cuando caí, cometí auténticas barbaridades en nombre del bien supremo, uno que no existe. Arrebaté más vidas de las que puedo contar, sin clemencia —fijó los ojos en algún punto del horizonte, viendo algo de lo que nadie más era testigo. Algo que se clavaba profundo en su corazón—. No pude acabar con Nadir y Cassie. Su familia... Mis hombres estaban agotados, empapados de sangre, algunos estaban muriendo a causa del infectado clima infernal, incluso a mí mismo me afectaba. Me afecta —añadió en presente, observándola—. Mis heridas cicatrizan lentamente aquí abajo.

—Y, sin embargo, te transformaste en recolector —espetó ella con voz rota—. ¿Por qué?

—No tuve salida. Decidieron mi destino por mí.

—Un pacto así no es válido. El contrato... La cláusula de rescisión... —Sus ojos se abrieron de pronto, tanto que parecían estar a punto de salirse de sus órbitas—: No hay tal cláusula para ti, tú lo dijiste.

Uriel apretó los dientes, su mandíbula tensa y todo su cuerpo rígido mientras contenía el dolor. No solo de aquellas heridas, sino de algunas mucho más viejas, un eco de lo que había pasado entonces y que solo ahora recordaba. Por ella.

—Mi contrato no es uno típico. Soy recolector, fue mi pena, Nasla —declaró con vergüenza—. Me sometieron a un juicio por traición, el ejecutor estaba ansioso por tener mi sangre, pero Lucifer los sorprendió a todos determinando una salida diferente —su gesto se endureció—. No le parecía suficiente castigo la muerte, quería controlarme. Esclavizarme. Torturarme. Toda la eternidad. Hacerme renunciar a todo lo que yo era y restregarme mi honor, mis principios, mis creencias... Me lo arrebató todo, dejando tras de sí un hombre incompleto y que se odiaba a sí mismo. No podía perdonar lo que hice. Salvar a Nadir y su familia fue lo peor que un caído podía haber hecho. Di prioridad a los demonios sobre Luzbel. Me volví contra él, osé rebelarme en contra de su mandato y se vio obligado a castigarme.

—Y tú se lo permitiste —pronunció Nasla sin comprender.

Uriel sintió cómo su estómago se contrajo, siendo descubierto, pero no dijo nada.

—Eras el líder de un ejército cansado de la barbarie y la destrucción, del clima corrupto de estas tierras, del líder al que servíais, te habrían apoyado en una rebelión. ¿Por qué...? —su pregunta quedó opacada por el brillo de aquellos ojos azules que la miraban con una mezcla de pena y arrepentimiento.

—Era mi hermano. ¿Cómo podría haber...? ¿Cómo traicionar al ser que más amaba, Nasla? Hubiera muerto por él sin dudarlo, a pesar de todo el dolor al que me sometió.

Negó y le dio la espalda, acercándose a la ventana. Fuera estaba oscuro, mucho más que en el lúgubre interior de aquel escondite que pronto dejaría de ser seguro.

—¿Y ahora? —La voz de la mujer que había esperado durante más tiempo del que podía recordar sonó dura, directa y con un leve matiz de acusación.

Uriel buscó sus ojos para mostrarle la verdad en los propios.

—Como le dije a Lucifer, Luzbel ha muerto. Mi hermano ya no existe, dejó de hacerlo hace mucho tiempo y, como te prometí, te ayudaré a culminar tu venganza.

—¿Lo matarás? —inquirió elevando la barbilla con el reto reflejado en sus facciones.

El recolector negó para sí, sin saber cómo decir exactamente lo que tenía que decir, hasta que dio con las únicas palabras que podían abandonar, en aquel instante y con aquella mujer, su boca.

—Si es lo que necesitas que haga, lo haré. Aunque suponga mi propia muerte.

CAPÍTULO 20

Cassie miraba al pequeño grupo que tenía alrededor sin poder creer lo que estaba escuchando. Podía sentir que hablaban de corazón y, sin embargo, algo en ella, lo mismo que había sentido que se rompía en su interior con la desaparición del lazo que siempre la había unido a su hermano, le dijo que no podía permitir que aquello siguiera adelante.

Nadir no querría que nadie se sacrificara por él. No ella, no Biel que, finalmente, había encontrado a su compañera y que ahora esperaba un bebé. Y, desde luego, dudaba mucho que esperara que aquella abogada resentida y con más determinación de la que había visto nunca en su vida, pusiera su pellejo en peligro por sus asuntos.

Su hermano no se perdonaría nunca si alguno de aquellos seres moría por su causa. Tenía que acabar con esa reunión y con sus intenciones.

—No podéis bajar, es imposible. Da igual el tiempo que haya pasado. —Su voz temblorosa pareció más un susurro, pero fue suficiente para que las conversaciones se detuvieran y tres pares de ojos se concentraran en ella—. Nadir no lo querría y Uriel tampoco.

—Nasla necesita ayuda, no pienso dejar sola a mi hermana —decretó Biel—. Ella ha sacrificado bastante por mi culpa.

Un relámpago de dolor atravesó sus ojos, haciendo que Iara tomara su mano y le diera un apretón consolador.

—Si tienes que ir, ve, Biel. Estaremos esperándote aquí, sabes que no tienes que preocuparte por mí.

El gesto del demonio se enterneció al observar a su mujer, acariciando su rostro y asintiendo en silencio. Se inclinó sobre ella y besó sus labios. La amaba tanto que Cassie sintió la pena estallar en su propio corazón y supo que no era un reflejo  de las emociones de aquellos que estaban dispuestos a poner su vida patas arriba por quienes amaban, eran las suyas propias.

—Nasla tampoco querría que pusieras tu vida en peligro. Dudo mucho que lo valore, sabiendo que si te pones en peligro y mueres, ese bebé quedará huérfano de padre. Yo sé lo que es ser huérfana y, por lo que dices, ella también. Se enfurecerá.

Biel la miró con cierto reproche, lo que no supo era si iba dirigido a ella o contra sí mismo.

Volvió a tomar asiento mientras la amiga de Iara se levantaba y se apoyaba en la mesa como toda una profesional y llena de confianza en sí misma.

—Vamos a ver, la cosa es sencilla. —Los recorrió uno a uno y en silencio, tomándose el tiempo suficiente para intimidarlos y dejarles claro que la única que sabía lo que se hacía allí, era ella misma—. No nos conviene entrar en peleas absurdas y en lo que podría pasar, si Biel estira la pata. ¿Estamos?

El silencio cayó sobre ellos, Cassie la miró y casi se permitió una sonrisa, la mujer tenía agallas, no había duda y eso que había sido marcada por el propio Lucifer. ¿Se daría ella cuenta de aquello? ¿Lo sabría? Cualquier demonio lo suficientemente cerca, podría detectar que tenía dueño y que acercarse o tocarla sería como declarar la guerra al señor de los infiernos.

—Nadie va a estirar la pata —murmuró Biel molesto—. ¡Qué expresión tan ridícula! —se quejó.

Iara apretó la mano de su compañero mientras negaba.

—Pues claro que no. No dejaremos que eso suceda.

—Si bajas ahí, no tienes muchas posibilidades de volver. Un millón a uno no es una gran proporción.

El gesto de Biel se endureció, Iara trató de ocultar su pena e incluso Nala se puso algo pálida y guardó silencio. Todos sabían que no había muchas posibilidades, pero también que sería excesivamente complicado hacer entrar en razón a aquel bruto demonio.

—Quizá podríamos reunir a un pequeño grupo de Caídos para que nos acompañen en nuestra misión.

—¿Ah, sí? ¿Como quién?

Biel se pasó las manos por la cara agotado, tratando de pensar. Sabía que Raziel se había liberado de las garras de Lucifer poco después que él, había encontrado a su compañera, pero ¿estaría dispuesto a ponerlo todo en riesgo por Nasla? Negó, lo dudaba mucho. No era un hombre dado a las buenas acciones, más bien un cabrón sin escrúpulos. ¿Realmente se habría ablandado con el encuentro? ¿Con su enlace?

—Ni siquiera puedes dar un nombre, Biel. No con una seguridad certera —pronunció Cassie.

—Puede que no haya tenido tan buena relación con los caídos, después de todo.

Iara se puso una mano protectora en su vientre, casi sin darse cuenta, pero Biel sí lo notó. Se llevó la que tenía enlazada con la suya a los labios y la besó. Se había resignado a una despedida, Cassandra podía leerlo con tanta facilidad como el menú del chino al que habían encargado la comida por teléfono.

—A ver, a ver. Vamos a aclararnos. Todo tiene solución en esta vida menos la muerte. —Ninguno habló, aunque todos tenían en mente la misma premisa: era muy probable que alguien no lo contara después de aquello. Quizá Uriel o Nasla, puede que Nadir o cualquiera de los que estaban reunidos en aquella sala—. No estamos pensando con la cabeza fría, nos dejamos llevar por la emoción. Vamos a tratar de encontrar un poco de lógica dentro de todo este caos emocional, por favor.

—Nala... —advirtió Iara.

—Nena, tú me conoces mejor que nadie, así que dame un momento. Encontré a Biel para ti, ¿no? Lo liberé, ¿no? Pues confía en que Nala va a salvar la situación. Otra vez.

Se apartó de la mesa y empezó a caminar por la habitación, dándose pequeños golpecitos en el mentón. Hablaba por lo bajo, murmurando, como si conversara consigo misma, tratando de llegar a una decisión. Los miró a los tres un momento y volvió a darles la espalda enseguida.

Biel arqueó una ceja, Iara puso los ojos en blanco y Cassie esbozó media sonrisa, se cruzó de brazos y esperó.

Cuando la abogada se giró con el rostro iluminado y una sonrisa evidente llena de satisfacción y quizá un poquito de soberbia, todos sintieron una combinación inquietante de nervios y expectación.

—Creo que tengo una maravillosa idea, zorras.

Nadir trató de levantarse. Escuchaba unos extraños cánticos a lo lejos, su visión estaba borrosa y sentía el cuerpo pesado. Sus músculos estaban engarrotados y tenía la garganta seca. ¿Podría alguien darle un poco de agua?

No. Sabía que no lo harían. Lo habían dejado gritar lo que habían parecido semanas, incluso meses, mientras lo herían profundamente. Lo habían tenido en un estado semiinconsciente y apenas si lograba recordar qué había pasado exactamente. Tan solo sentía el cuerpo acartonado y el cerebro atontado, mientras su cuerpo dolorido parecía más grande y su deseo de sangre más salvaje.

Una voz a sus pies le hizo dirigir la vista hacia allí, pero no logró enfocar al poseedor de dicho sonido. Ni siquiera fue capaz de comprender qué había dicho. Sin embargo, si notó que estaba elevado en una especie de pilar, quizá era algún tipo de altar de sacrificio. Podía ser que planearan matarlo. No matarlo, sino rematarlo. Porque ya no sentía nada más que el deseo de que el dolor y la desorientación terminaran. De una vez y para siempre.

No podía soportarlo más.

Cerró los ojos y quiso gritar, llorar, matar y masacrar a aquellos que lo habían herido tan profundamente. Las lágrimas se negaron a salir privándole de aquel consuelo. No sabía quién o qué era, no entendía por qué estaba allí. Las imágenes que desfilaban por su mente le resultaban irreconocibles, sabía que eran importantes. Dos mujeres, un hombre y una niña pequeña. ¿Quiénes eran? ¿Qué trataba de decirle su mente?

—Pecado —pronunció una voz femenina a su derecha, mientras se acercaba a él y lo ayudaba incorporarse para darle de beber.

Tomó con ansia, hasta que descubrió que no se trataba de agua, sino de otro brebaje más que lo hizo convulsionar de nuevo y sentir otra oleada ardiente que lo estaba quemando entero.

—Por favor —pronunció en una súplica que no pareció escapar más allá de sus labios—, perdóname.

No sabía qué había hecho, pero haría lo que fuera con tal de acabar con su sufrimiento.

—Todo terminará pronto —pronunció la misma voz, mientras le ponía unos brazaletes de metal que se ajustaron a sus muñecas como si hubieran sido hechos específicamente para aprisionarle—. Pronto serás nuestro líder y nos guiarás a la libertad. Bebe, Pecado.

Otra vez ese nombre «Pecado».

Su mente se revolvió pero no consiguió dar con aquel que sabía que le pertenecía de nacimiento, con el que su madre lo había nombrado.

Se removió y lanzó puñetazos y patadas al azar, en un intento por liberarse una vez más, por rebelarse contra aquello que aquel potingue le hacía a su cuerpo, pero sus secuestradores y maltratadores lo sujetaron al altar, mientras le obligaban a beber el resto del contenido.

La oscuridad más negra volvió a reclamarlo un tiempo después, mientras aquellos ritos y cánticos se daban a su alrededor.

Su último pensamiento fue para aquellos rostros sin nombre que vagaban descontrolados por su memoria.

«No quiero perderos».

Pero pronto no quedó nada.

CAPÍTULO 21

—¿Estás seguro de que no son del ejército de Lucifer? —preguntó Nasla, muy cerca de Uriel, ocultos a una distancia suficiente como para ver dónde tenían a Nadir y quién se estaba ocupando de él.

El hombre asintió sin mirarla.

—Dirigí al ejército durante el tiempo suficiente como para conocer a todos y, desde entonces, he estado sufriendo las atenciones de sus más fieles seguidores —se atrevió a mirarla un momento. Todavía quedaban cosas colgando entre los dos, cosas que habría que arreglar más tarde, sin embargo, ahora su hijo lo necesitaba. No importaba que no llevara su sangre, Nadir era parte de él. Tomó los prismáticos que habían convocado y observó la actividad otra vez—. Son demonios y están haciendo algún tipo de ritual.

Tenían a Nadir encadenado a un altar que se elevaba por encima de los allí reunidos. Tres escalones permitían a aquellas mujeres jóvenes subir y hacerle tragar un líquido desagradablemente espeso. No sabía exactamente qué era, pero no parecía algo bueno. Los siete postes que rodeaban el lugar, con siete demonios atados a ellos y luchando por huir, daban el aspecto desangelado que un rito demoníaco solía tener. ¿Qué mierda estaba pasando allí? ¿Era cosa de Lucifer?

Uriel no estaba tan seguro como pretendía aparentar. Tenía miedo por el muchacho que había salvado tanto tiempo atrás condenándose a sí mismo para lograrlo. Cedió sus fuerzas para liberarlos de la constante persecución y de la ejecución que habría seguido a su localización. Había engañado a Luzbel, —Lucifer— se obligó a aclararse mentalmente, y también a aquellos dos seres a los que había querido de verdad. Era más fácil que pensaran que era parte de aquel estúpido contrato, no quería cargarles con la auténtica versión de lo que sucedió.

Parpadeó alejando los recuerdos, en aquel momento tenía que mantener la cabeza fría. Sus fuerzas retornaban lentamente y la energía que había usado para mantener a Nadir lejos del inframundo, había quedado liberada en el mismo momento en que este decidió posar los pies allí. Su antiguo yo retornaba lentamente y con él la necesidad de tomar una decisión que cambiaría para siempre su vida.

¿Liderar la rebelión que quedó latente entre Lucifer y él en otro tiempo? ¿Usar sus lentamente recuperados dones para afrontar la batalla final y luchar a muerte con el que una vez fue su hermano?

Sabía que el líder del inframundo no quería su muerte, estaría condenado a vagar con un agujero dentro de su corazón cuando él desapareciera, pero también era consciente de que la única forma de llegar a Nasla y demostrarle que aquel amor era sincero, sin importar qué fuera o en cuántas batallas hubiera luchado, era matarlo sin clemencia ni contemplaciones. Había destruido la vida de su compañera, ¿podría perdonarlo?

Ni siquiera necesitaba plantear la pregunta en voz alta. Dudaba mucho que Nasla fuera un demonio sin escrúpulos o corazón, había quedado patente cuando afirmó que no mataba inocentes. Él lo sabía, su mujer se regía por un código firme de honor, como todos los antiguos, aquellos que respetaban el orden preestablecido de las cosas.

—No sé dónde estás —interrumpió la voz susurrada de la mujer que le robaba el aliento—, pero vuelve aquí. No es momento para divagar, te necesito alerta.

Uriel sabía que tenía razón, pero su conciencia no paraba de acribillarlo. ¿Qué hacer? ¿Qué no hacer? ¿Seguía a su corazón o repasaba en su cabeza qué era lo mejor para todos?

No podía traicionarla. Jamás lo haría.

Nunca había sido un traidor, sin importar qué pensaran algunos, él había sido un arcángel de palabra, un protector. El bien supremo era su fin, el amor su premio.

Y planeaba alcanzar su premio así fuera lo último que hiciera.

—Lo siento —se disculpó, pasándole los prismáticos—. Están haciendo o van a hacer algún tipo de ritual. Voy a buscarlo.

Nasla lo aferró con fuerza del brazo, pronunciando una única y enérgica palabra:

—No.

—¿No? —preguntó sin comprender. ¿Acaso no se daba cuenta de que estaban torturando a su hijo?—. Nasla, no puedo dejar a Nadir...

—Si intervienes ahora, tú solo lo matarás —añadió—. El ritual ha comenzado, espera y lo sacaremos después.

—¿Después? ¡Lo están matando! —La emoción estaba patente en su tono, la más profunda desesperación. ¿Acaso su compañera tenía el corazón helado?

No pienses eso, se regañó. Nasla era un demonio que había pasado siglos en una prisión, había cosas que era imposible que lograra comprender.

—Entiendo que te cueste comprender... —empezó tratando de convencerla.

Ella se limitó a golpearle en el pecho con los prismáticos otra vez.

—Compruébalo tú mismo. Estaré preparada para atacar una vez termine. Vamos a sacarlo de ahí.

En su tono escuchó una promesa. Una firme y leal, por un momento había pensado...

—Nadir es mi hijo, Nasla —pronunció buscando redimirse a sus ojos—. No puedo pensar claro sabiendo que está en peligro.

La chica asintió secamente, mostrándole su conformidad.

Uriel miró nuevamente la escena y contuvo el aliento cuando el que parecía el líder de aquel grupo infernal y loco que estaba dañando a su hijo, elevó los brazos y entonó un extraño cántico. Desconocía las palabras, pero la intención estaba clara. Se trataba de algún tipo de posesión.

Los cuerpos de los siete demonios atados a los siete pilares se sacudieron con fuerza, mientras una luz intensa los abandonaba y entraba directamente en el pecho de Nadir. Siete luces intensas de diversos colores que hicieron gritar al muchacho como si lo estuvieran quemando por dentro.

Escuchó sus súplicas y no pudo hacer más que apretar el objeto que le permitía ser testigo de aquella tortura sin poder hacer absolutamente nada.

—Lo matarán —murmuró para sí con una nota teñida de dolor en su tono.

La mano de Nasla llegó a su hombro en señal de consuelo. Uriel bajó los prismáticos y la cubrió con la suya más grande, mientras se deleitaba en aquel pequeño contacto.

—Vamos a sacarlo de ahí. Lo querían por alguna razón, eso no es un sacrificio, Uriel —explicó con lo que pretendía fuera un tono monocorde, pero que sonó lleno de empatía.

Pretendía aliviar su pena y su tensión, darle esperanzas.

—Parece una posesión —concordó él—, pero tengo miedo de que no sobreviva.

—Lo hará.

—¿Cómo estás tan segura?

Nasla lo miró y esbozó una sonrisa muy lenta y ligeramente satisfecha.

—Porque aunque antes no era un guerrero, ahora sí lo es. Porque tiene motivos para vivir y ni uno solo para morir y, sobre todo, porque su padre y yo vamos a ir ahí y demostrar qué somos y qué sucede a aquellos que atacan a nuestra familia —se levantó y le tendió la mano.

Uriel estrechó con fuerza aquellos dedos, se irguió sin esfuerzo y la atrajo a su pecho. La besó con todo el afecto, el cariño, el orgullo y la lealtad, sin obviar el amor, que llevaba dentro y asintió.

—Esperaremos hasta que se retiren a descansar, después atacaremos.

—¿Estás segura de que es una buena idea, Nala? —preguntó Iara ligeramente nerviosa y cambiando el peso de un pie a otro—. La última vez que estuvimos aquí...

—Salvamos a Biel y ahora estáis felices, ¿no? Y tienes esa tripita que va a ser el orgullo de su padre, así que por favor, déjame hacer mi trabajo. ¡Tenemos que lograr que Uriel pueda tener lo mismo!

—¡Si ni siquiera le conoces!

Nala resopló y contempló la estancia, tan blanca como la última vez, con un estrado tan vacío que le hizo poner la carne de gallina, pero jamás lo mostraría. Estaba allí por una causa justa y haría lo que fuera para lograr salirse con la suya y ganarle el juego a aquel cabrón otra vez. Iba a demostrarle que con Nala Long no se juega. ¡Jamás!

Puede que no tuviera unos objetivos tan altruistas como les había hecho creer a sus amigos, pero iba a conseguir librar a Uriel sin importar qué tuviera que hacer para quitarle su juguete favorito al jodido Lucifer. No planeaba quedarse compuesta y sin su éxito, de ninguna manera. Tenía que demostrarle que él no era infalible y que ella era la única capaz de hacerle morder el polvo.

Asintió decidida dirigiéndose a su mejor amiga.

—No necesito conocerlo para ver que Cassandra está sufriendo, Ia. No podemos dejar que sufra, ¿no crees?

La vio titubear en el instante en que ella  le dirigió una mirada de pena. Cassie se había sentado en una de las sillas y esperaba ansiosa pero tratando de disimular su ansiedad. Biel frunció el ceño tras mirar a la chica y observarla a ella, probablemente supiera que todo era parte de una pequeña actuación, sin embargo no dijo nada. Se limitó a tomar a su mujer y abrazarla, pegándola contra su pecho.

—Tranquila, mi alma. Vamos a sacar al tipo de este embrollo. Y con él a mi hermana. Todo saldrá bien.

Iara lo miró con todo el amor que sentía por él, Nala sintió ganas de darle un puñetazo a alguien. ¿Acaso no podían dejar los arrumacos para después?

—Joder qué cursis sois, coño.

—¡Esa boca! —La regañó una voz grave de barítono un poco más allá.

Como se había girado para mirarlos, no se había dado cuenta del momento en que el juez entró en la estancia. Nala carraspeó e hizo como si no hubiera pasado nada, ignorando aquel comentario.

—Su señoría, estamos aquí para solicitar la revisión de la cláusula de rescisión de Uriel... —miró a Biel, dándose cuenta de que no conocía un apellido.

El demonio se encogió de hombros.

El arcángel Miguel arqueó una ceja. Ese día tenía una apariencia ligeramente diferente. Un hombre mayor con pelo y barba blancos y unos ojos claros demasiado inteligentes como para ignorar lo que estaba pasando realmente allí.

Sin embargo, la máxima de Nala se hizo patente, no podía renunciar a ella en ese momento:«Nunca digas nada, nunca admitas nada que te pueda perjudicar. Eres inocente hasta que se demuestre lo contrario y no encontrará pruebas».

Sonrió con todo el candor que logró reunir y se dirigió al hombre que la miraba entre curioso y molesto.

—¿Y bien? —inquirió impaciente.

—Uriel, un arcángel que cayó hace tiempo. Sabemos que es recolector y que hizo un contrato para liberar y proteger a Nadir y Cassandra. Lucifer ha roto su pacto —expuso—, ha secuestrado a Nadir y ahora le suplicamos, su señoría, que se haga justicia.

—Sé perfectamente quién es Uriel, señorita —espetó el hombre sin asomo de paciencia—. También sé que lo que usted dice no es cierto. Lucifer no ha roto un pacto, tal contrato nunca ha existido —cogió el mazo que tenía a un lado, golpeó con él marcando el fin del intercambio y pronunció—. Caso sobreseído.

—Pero eso es imposible... Uriel es un recolector.

El arcángel se levantó y se apoyó sobre la mesa inclinándose ligeramente hacia ella, mostrándose en toda su magnitud.

—Uriel cumple una pena que se le impuso por traición. Ningún tribunal de este o cualquiera de los mundos que existen, podrá alterar esa resolución —espetó molesto. No parecía estar muy satisfecho con lo que estaba diciendo, más bien parecía ansioso por salir de allí o hacer algo, pero tenía las manos atadas. Al menos si lo que había dicho era cierto—. Si tanto interés tiene por salvar a Uriel, la única capaz de hacerlo es usted —expresó imprimiendo la verdad en todas y cada una de sus palabras—. Solicítaselo.

Nala resopló poco educadamente y maldijo entre dientes, el arcángel la miró con el ceño fruncido.

—Si alguno de vosotros, a excepción de la abogada defensora pone un pie en el inframundo, me veré obligado a apartarme a un lado y permitir que Lucifer ejerza su poder y capacidad para gobernar. Estáis poniendo en peligro el equilibrio tal y como lo conocemos con esos locos planes que tenéis.

Cassandra se levantó y miró al juez, con la pena en sus facciones.

—Tiene a mi hermano.

—Nadir se fue libremente, la rueda del destino está girando y ya no se puede detener. No hay nada que podáis hacer para cambiar lo que ya ha sucedido.

Biel iba a decir algo, abrazó con más fuerza a Iara, parecía dispuesto a condenarse para salvar a su hermana. Sin embargo, Miguel negó.

—No vayas por ahí, demonio. Te libraste una vez, tu hermana tiene que luchar sus propias batallas —abandonó el estrado llegando hasta la altura de ellos y los miró—. Seguid mi consejo, no hay nada que podáis cambiar, las cosas serán cobradas cuando deban serlo y vuestra interferencia solo logrará que os condenéis otra vez. —Posó la inmensa mano sobre el vientre de Iara con infinita ternura—. Cuida de tu hija, demonio, protege a tu mujer. Llegará el tiempo en que tendrás que retomar las armas y luchar por su libertad, pero ese día aún no ha llegado.

—Nasla... —empezó, Miguel lo interrumpió.

—Tu hermana está capacitada para luchar sus propias batallas, no interfieras, podrías alterar no solo tu destino sino también el suyo. —Después se giró hacia Cassie y la señaló con un dedo—. Tú no puedes cambiar lo que ha pasado, pero puedes abrazar aquello que te espera. Tu participación será esencial en lo que viene. Lleva a la abogada defensora a la presencia de Lucifer y desaparece después. De todos, eres la única que podrás entrar y salir del infierno sin condena alguna, es tu legado y tu tierra. ¿Quieres salvar a tu hermano? Descúbrete, encuentra tu camino y, una vez que lo hayas localizado, no lo sueltes, no te tuerzas y todo te guiará hasta la suprema recompensa.

—¿La suprema recompensa? —preguntó incrédula Nala, con cierto tono burlón detrás—. ¿Y eso qué es? ¿El Cielo?

Miguel negó exasperado, pero se limitó a señalarla.

—Tú haz lo que tienes que hacer. Si realmente quieres salvar al caído y ayudarlo, tendrás que pactar con él.

—Joder, ¡no! No pienso cometer semejante locura. ¿Quién en su sano juicio...?

—Alguien que ya ha sido marcada por el líder del inframundo —espetó—. Eres su igual. Señora abogada defensora, ejerza su magia.

Reconoció aquellas palabras que se decía a sí misma desde el mismo instante en que el soberbio demonio la había... la había... atrapado, a falta de una palabra mejor. Pero... ¿pactar con él? ¿Es que se había vuelto loco?

—Si pacto con él, estaremos igualados. No, estaré yo peor, él tendrá la llave del contrato y me quedaré eternamente atrapada. No, gracias.

Miguel la miró sin decir nada. Sus ojos brillaron haciéndola sentir totalmente culpable. Miró a Cassie que la observaba con esperanza y a Biel y a Iara. Él con el ceño fruncido por la preocupación, Iara nerviosa, preguntándose en qué estaría metida su amiga.

No podía defraudarlos, eran sus amigos.

Soltó un largo suspiro y aceptó.

—Está bien, está bien. Lo haré. Al fin y al cabo soy mucho más lista que él...

El arcángel se atrevió a sonreír un momento, para asentir conforme después.

—Te espera una dura lucha, pero tienes probabilidades de vencer.

—¿Tú crees? —preguntó sarcástica y arqueando una ceja—. Como se nota que no os gusta hacer el trabajo sucio.

—Al igual que los hombres, nosotros también encontramos nuestras limitaciones, Nala Long. Recuérdalo. Lucifer no es invencible, de la misma manera que tú no lo eres ni yo. Tan solo tienes que encontrar...

—Su punto débil —terminó por él con un asentimiento. Su mente ya estaba funcionando tratando de encontrar la mejor manera para enfrentar la situación. No podía dejar que él ganara, pero superarlo no sería nada fácil.

«Soy su igual».

Y eso en sí mismo era un problema. En igualdad de condiciones, había que ser muy hábil para vencer al enemigo.

—Lo harás bien —decretó Miguel—. Ya es tiempo de marchar —añadió mirando algo que solo veía él—. Encuentra el camino, Cassandra, y alcanzarás lo que siempre te ha faltado.

La aludida asintió, con una mano sobre el pecho. Nala se preguntó si sentía algún dolor si, como Iara una vez, ahora estaba conectada a su hermano y sintiendo todo lo que fuera que estaban haciéndole.

—No pienso dejar que te salgas con la tuya, Luckie —pronunció para sí, con aquel apelativo que había empezado a utilizar en su cabeza. Le hubiera gustado mantener la palabra "cabrón" o algún otro insulto más colorido, pero el tipo era jodidamente afortunado de tenerla a ella, de ser tan guapo, de ser poderoso y un líder supremo. Sin hablar de que era el mejor abogado que había visto en su vida. No era un abogado, eso era cierto, pero no había contratos como los suyos. Su habilidad, elevada a la máxima potencia, dejaba a todos los hombres que había conocido a la altura de la suela del zapato. En el juzgado, en la vida, en la cama y fuera de ella.

Era demasiado habilidoso en todo.

Un escalofrío la recorrió sintiendo una oleada de deseo.

«¡Maldito Luke!»

—Buena suerte. Volveremos a vernos, preveo —comentó Miguel un instante antes de desaparecer y devolverlos a cada uno a su casa.

—¡GRRRR! ¡Hombres! —gruñó una vez en casa, exasperada por el hecho de que la hubieran descartado como si nada—. Todos son iguales. To-dos. Arcángeles, demonios, humanos...

—No puedo decir que no esté de acuerdo con eso —dijo Cassie a su espalda, haciéndola dar un bote—. ¿Estás lista para salvar a mi hermano?

—Estoy lista para hacer el jodido pacto.

Cassandra sonrió, la abrazó y un momento después ambas habían desaparecido.

CAPÍTULO 22

—Cuatro guardias y dos mujeres. No parecen formadas en el arte de la lucha, pero no podría asegurarlo con certeza —comentó Nasla mirando a Uriel.

Llevaban horas esperando, se había hecho de noche otra vez y el hombre no había quitado aquel gesto decaído y lleno de dolor desde entonces. Estaba preocupado por Nadir y no se molestaba en disimularlo.

—Bien —pronunció sin más y Nasla esperó algo que no llegó.

¿Qué necesitaba de él? ¿Qué quería? Le había abierto su corazón y, a pesar de lo que creía sentir por él, no se atrevía a ponerlo en palabras. No lo había hecho nunca antes, no desde que aprendió que la emoción podía significar su ruina o la de su hermano. Se había criado en territorio hostil, no sabía amar.

Lo observó una vez más y se preguntó si realmente podría confiar en él. Había asegurado que mataría a Lucifer si ella lo deseaba o, al menos, lo intentaría, pero ¿qué supondría para un hombre matar a su propio hermano? Uno al que en realidad había amado con todo su corazón.

«Tú mataste a los gemelos obsidiana», le dijo su subconsciente.

Y era cierto. Los había matado en venganza por lo que le hicieron a Biel. Pero nunca había habido amor entre ellos, tan solo lazos de sangre y familia, obligación. Solo había querido a Biel y haría cualquier cosa por él, así la traicionara. Estaba segura de ello. Porque había luchado tanto en el pasado por su bienestar que, en realidad se lo debía.

¿Le había pedido demasiado? No le parecía justo ahora, viéndolo tan decaído y con el corazón lleno de dolor. Lo había visto sufrir, lo había visto bajar las defensas, no solo físicas sino también las emocionales, todo por ella. ¿Cómo podía pedirle que se traicionara a sí mismo? ¿Cómo podría vivir sabiendo que le había causado un dolor tan grande?

«Podrías olvidarte de tu venganza», le advirtió su subconsciente.

Pero había pasado una eternidad encerrada. Sufriendo. Lucifer había provocado un dolor intenso a todo el mundo, merecía pagar.

«No a costa de la felicidad del hombre que amas».

«No puedo amarle, no puedo. No debo. Eso me debilitará».

Trastabilló, a punto de caerse, y se quedó repentinamente pálida.

Como si Uriel estuviera conectado a ella, la miró con la preocupación aún más pronunciada en su semblante y la arropó entre sus brazos.

—¿Sucede algo? Nasla, ¿estás bien? —Acarició su rostro, apartó su pelo y la miró con toda la preocupación de alguien que ama de verdad, sin condiciones. Estaba preocupado por ella.

Uriel era increíble, dentro de su dolor por ver a su hijo herido, masacrado y utilizado, aún podía sentir aquello... por ella... la mujer que le había pedido que renunciara a todo, que se desentendiera de sus principios y creencias en nombre de una venganza que no le reportaría nada más allá de pena.

Y sufrimiento.

Puede que una gran pérdida. La de Uriel. La de su risa. La de aquella emoción que entregaba a pesar de todo lo que era, lo que había sufrido y vivido.

—Yo... —titubeó. ¿Lo diría? ¿Sería capaz de hacerlo?

—¿Tú qué, compañera? —la acarició de nuevo y besó sus labios con toda la ternura que un arcángel habría tenido en otro tiempo, una que un caído jamás podría tocar.

—Te... te... te... —Tomó aire y se obligó a pronunciar las palabras. A concentrarse en cada letra, a darle énfasis a cada sílaba, dejando el tartamudeo atrás—. Te amo, Uriel. —Se apartó de él como si se quemara y señaló la escena que habían estado viendo—. Deberíamos ir por Nadir ahora, es el cambio de tur... turno.

Uriel la atrajo a su pecho de nuevo y la obligó a mirarlo a los ojos.

—¿Qué has dicho? —preguntó estupefacto. Probablemente, pensaba que se había vuelto loca, ella también empezaba a creerlo—. ¿Podrías repetirlo?

—He dicho que es el cambio de turno, deberíamos ir por Nadir.

—Eso no, lo que has dicho antes.

Nasla bajó los ojos, no podía mirarlo y volver a decirlo. No se creía capaz.

—Fui injusta, no debí pedirte que mataras a Lucifer por mí —pronunció—. Me crié con un código de honor estricto, la afrenta se paga con sangre, la de quién sea, pero tiene que pagarse —se atrevió a fijar sus ojos negros en los de él—. Eso ya no tiene sentido, no como antes. Yo... creo que... estaba equivocada.

Uriel no dijo nada, tan solo la miró como si no pudiera creer nada de lo que decía y esperando más.

Se merecía que lo repitiera y ella era una mujer justa. Quería creer que lo era. Y honorable.

Tenía que entender el perdón.

No para entregárselo a Lucifer, sino a sí misma. Aquella venganza... el único fin era demostrar su fuerza, que podía ser más que aquel otro, reclamando su vida, bañándose en su sangre.

Así actuaría un demonio, nunca una mujer enamorada.

¿Qué era ella?

—Te amo, Uriel, debería habértelo dicho antes. Los guerreros no aman, los demonios tampoco...

—Nasla —la palabra sonó con una necesidad tan profunda que no logró evitar romperse, las lágrimas, unas que hacía eones no derramaba abiertamente, bajaron dejando un rastro certero tras ellas y limpiando su alma.

—Las mujeres lo hacen. Soy una mujer. Mi madre era humana, me he ablandado y no me arrepiento de haberlo hecho —alzó la barbilla orgullosa y lo retó a que dijera algo o le llevara la contraria.

El gesto del hombre pasó de la incredulidad a la dicha y ella pudo ver la evolución. La sonrisa apareció lentamente mientras aquellos ojos azules brillaban iluminando su dormido corazón.

La atrapó junto a él y la besó. Atacó su boca, pero no de forma agresiva o sexual, sino con una delicada ternura que la caldeó por dentro, haciéndole sentir que ya nunca jamás estaría sola.

Sabía que Uriel permanecería a su lado para siempre.

Y si eso significaba que tenía que renunciar a su libertad por él, lo haría gustosa.

—Mierda, Nasla, cómo me alegro de que seas una mujer —se rio el hombre apretándola entre sus brazos—. Te amo. Lo he hecho desde hace tiempo y he sido un bruto. Soy adicto a ti, compañera, no te dejaré escapar.

—Haré un pacto con Lucifer, si es lo que hace falta para permanecer a tu lado.

El gesto de Uriel se oscureció, negando.

—No harás nada semejante, nos ocuparemos de esto. Yo... lo mataré si es preciso.

—No, no lo matarás. No puedes traicionarte a ti mismo, ni siquiera por mí o por nosotros. Encontraremos otra solución —propuso, un poco después añadió para aclarar—. Tampoco tocaremos a su compañera, si descubrimos donde está. Merece... ella, él no, pero ella sí, merece ser libre de escoger, no morir por algo que alguien decidió por ella. Seamos justos, amor.

«Amor», aquella palabra abandonó sus labios antes de que pudiera retenerla. Uriel pareció feliz. La besó otra vez y se apartó de ella con reticencia.

—Primero Nadir, después hablaremos de esto con tranquilidad.

Nasla se centró de inmediato con un rápido asentimiento y volvió a su posición. Revisó y maldijo por lo bajo.

—Ha terminado el cambio de guardia, hemos perdido la oportunidad.

El gesto satisfecho de Uriel le indicó que había algo que ella no había percibido, trató de averiguarlo y concentrarse en ver a los presentes. ¿Qué sería diferente ahora? La preocupación había quedado olvidada por aquel gesto de...

—Sangriento infierno, Uriel —maldijo Nasla entre dientes al verlo elevarse en el infernal cielo con sus alas extendidas y dos espadas de fuego que refulgían en la oscuridad de la noche—. Vas directo al suicidio.

Desapareció para aparecer junto al altar en el mismo momento en que Uriel descendía con maestría y habilidad sobre aquellos que habían osado atentar contra su hijo.

Nasla empuñó su arco, manteniendo sus puñales a mano con intención de dar cualquier estocada traicionera si fuera necesario, pero no tuvo oportunidad.

Se ocupó de uno que corría con un hacha desenvainada, no fue difícil atinarle entre los ojos y ver cómo caía como una mole a sus pies. Los más fuertes, eran los primeros en caer.

Había que tener cuidado con el orgullo y la excesiva confianza en la fuerza bruta, la habilidad y la agilidad mental eran mucho mejores armas.

—¡Uriel! —gritó para advertirlo del demonio que tenía a su espalda.

Pero con un certero giro y alzando sus alas, logró atravesarlo con su arma sin ni siquiera mirarlo.

El fuego se encargó de terminar con sus atacantes, reducirlos a cenizas hasta hacerlos desaparecer, perdidos en el viento.

—El fuego de la justicia —murmuró a modo de explicación haciendo desaparecer sus armas y concentrándose en atender a Nadir.

Nasla lo miró con una mezcla de admiración y deseo. Sus alas se recogieron a su espalda. ¿Eran imaginaciones suyas o se habían vuelto más claras?

Parpadeó. Desde el primer momento en que lo vio, habían pasado por diversos tonos de azul, ahora parecían casi blancas.

Otra vez.

Como si fuera el arcángel que una vez había sido y no un caído.

«Los demonios y los ángeles no se enamoran. Son contrarios».

Tragó saliva, no podía ser. Un caído jamás retornaba al Cielo, era imposible. No podría salvarse, no así, había cometido pecados y aberraciones.

«Él es todo perdón y bondad. Cree en sus hijos y les otorga una segunda oportunidad. Dios es todo, principio y fin, es amor».

Uriel no podía cambiar. No ahora.

Pero parecía que Dios, en su infinita gloria y sabiduría, planeaba darle un nuevo comienzo.

«Y tú no podrás estar con él».

—Vamos a sacarte de aquí, Nadir —pronunció el hombre del que se había enamorado. Por primera vez en su vida, cuando decidía ser más, estaba destinada a perderlo—. Todo saldrá bien, hijo. No dejaré que te hagan daño.

Un gemido abandonó aquellos labios resecos, mientras marcas tribales comenzaban a aparecer en su piel, contando una historia.

—Uriel, tenemos que salir de aquí —lo apresuró ella. Sospechaba lo que estaba pasando y no era nada bueno. Quizá el mayor peligro fuera aquel que pretendían salvar—. Hay que llevarlo a casa, lejos del infierno. Antes de que su transformación termine.

El arcángel asintió mientras lo cargaba en sus brazos y extendía sus alas.

—Sígueme, lo pondremos a salvo y buscaremos un portal.

—Iré justo tras de ti, Uriel.

Se acercó, se puso de puntillas y lo besó con todo el amor que sentía por él.

—Tendrás que repetir ese beso cuando dejemos el territorio hostil, porque después vendrá algo mucho más interesante —arqueó las cejas y las movió arriba y abajo, flirteando con ella, jugando como si de pronto todo su peso lo hubiera abandonado y no estuvieran rodeados de enemigos, a punto de morir.

Como si fuera libre otra vez. Como si ambos lo fueran.

«Uriel ha sido perdonado», le dijo su corazón dolido y alegre a la vez. Si Dios lo perdonaba, el pacto —o lo que fuera que lo unía al líder infernal— se rompería. No habría traición posible, no existiría su caída, sería como si nunca hubiera abandonado el Cielo.

—Nos vemos en casa, compañera.

Nasla asintió mientras lo veía elevarse y con él, todas sus esperanzas de una vida normal más allá del dolor, la venganza y la más infinita soledad.

Había abierto su corazón y se lo había entregado. Habría estado dispuesta a luchar contra todo, pero no causaría más daño a aquel que ya había sufrido bastante. Uriel merecía el regalo que le iban a dar y ella no iba a interferir con él.

Aunque eso la destrozara por dentro.

—Al fin te encuentro, querida.

La voz de Lucifer la hizo ahogar un gemido, mientras la aferraba con fuerza causándole un gran dolor e interrumpiendo el acceso del aire que llegaba a sus pulmones.

—Dile adiós a tu amor —pronunció obligándola a mirar al hombre que se alejaba en el horizonte—. Tu vida se acabó.

La mujer cerró los ojos y una lágrima cayó sellando su aceptación. Era cierto, aquel era el final y se descubrió sintiendo que no le importaba.

Estaba cansada de luchar, había sido una superviviente durante toda su vida, ahora... Ahora solo deseaba descansar.

—Que así sea, Luzbel —pronunciando aquel viejo nombre. Lo miró con los ojos anegados en lágrimas, sabía lo que tenía que hacer y lo haría, porque Uriel no se merecía menos de su compañera, aunque fuera una con la que no pudiera compartir una felicidad eterna, y decretó con sinceridad—: Te perdono.

No fue consciente de nada más, tan solo de la oscuridad que la reclamó, dejándola en la agradable inconsciencia.

El final se acercaba y no podía haber nada en el mundo que ansiara más.

No después de descubrir que el destino de Uriel era mucho más grande que amarla.

Un regalo para toda la humanidad.

CAPÍTULO 23

Uriel observó el portal por el que habían llegado hasta allí y buscó a su alrededor. Nasla no estaba y aquello no le gustaba nada. ¿Habría surgido algún problema? ¿Quizá no había podido transportarse? Todo podía ser, la verdad, aunque esperaba que no fuera lo último. Llegar hasta allí, por sus propios medios...

Negó, tenía que confiar en ella.

Dejó a Nadir en el suelo y tocó su piel, cada vez más caliente. El muchacho parecía haberse hecho más grande y pesado a lo largo del camino, su envergadura se había duplicado y ahora tenía unos firmes y marcados músculos que dejaban claro quién era y en qué se estaba transformando. Las marcas tribales se extendían con rapidez por su cara, su cuello y sus extremidades. Las piernas ya estaban marcadas, así como sus pies, su cuello y hombros. Algunas subían por su vientre y todas se acercaban peligrosamente a su corazón. Una vez reclamado entero, no habría marcha atrás.

Uriel sospechaba que ya era imposible detenerlo.

«Compañera, ¿dónde estás?»

Tenía miedo por ella, no planeaba perderla. Desde que la había encontrado y reconocido como lo que era, más ahora que le había abierto su corazón, no la dejaría atrás. Ni quería ni era capaz de hacerlo.

—¿Vas a alguna parte? —preguntó la conocida voz de aquel al que ya había renunciado—. Y sin despedirte. Qué maleducado.

Uriel se giró, Lucifer lo miró satisfecho mientras dejaba caer las armas de Nasla a sus pies dándole un mensaje.

—Olvidas algo, ya no las va a necesitar.

La rabia lo inundó por completo y se lanzó hacia él, con intenciones de matarlo. Le golpeó, dándole un puñetazo mientras lo atrapaba contra el suelo, masacrándolo, marcando aquel rostro perfecto.

—¡Maldito bastardo! Más te vale no haberle tocado un pelo, porque juro que te mataré.

Lucifer no se contuvo, usando su poder en pleno, pero o no le afectaban sus descargas o su enfado lo hacía inmune a cualquier ataque.

—Eres un traidor. Tú fuiste el traidor. Me abandonaste, Luzbel —lo golpeó con fuerza, haciéndolo sangrar y escuchando el sonido de la nariz del líder infernal al romperse.

El primer caído no se contuvo en su ataque y movió sus puños con eficacia, sus piernas, lo pateó sin remordimientos, haciéndole gritar como él estaba haciendo con él.

—Pusiste a esa sucia escoria por encima de nuestro vínculo. ¡Éramos hermanos! —golpeó entonces Lucifer, salvajemente, ignorando todo lo que no fuera él.

—¡Traicionaste nuestras promesas! —contraatacó el otro con un nuevo puñetazo—. Heriste a mi compañera —era el peor insulto que uno podría decirle al otro, la peor afrenta que podían cometer. Herir a aquellas a las que habían jurado proteger.

—¡Tú lo hiciste cuando escogiste a esos sucios demonios!

—Este maldito lugar no era para nosotros, llegamos y acabamos con un millón de vidas y ni siquiera tienes remordimientos —lo acusó, Lucifer aprovechó para golpearlo nuevamente y alejarse de él. Poniendo distancia entre ambos.

—Este es mi reino, soy el líder y siempre será así.

—¿Por qué? —preguntó Uriel, cuestionándolo. No era la primera vez, sin embargo en aquella ocasión lo preguntaba de corazón. Necesitaba saberlo, entender por qué hacía aquello.

—Porque Luzbel ya no existe, murió el día que le robaron el amor y la fe. Cuando le arrebataron la esperanza. No quiero una eternidad sin ella.

—Yo tampoco, pero esa no es...

—Tú ya la has perdido, Uriel —decretó Lucifer, mirando fijamente sus alas—. Y yo no he tenido que hacer nada para lograrlo —negó—. Los que te la prometieron, te la arrebatarán de nuevo.

—¿De qué mierdas hablas?

—¿Cuánto hace que no te sacudes las plumas, hermano? —preguntó, aludiendo a aquella acción que habían hecho un millar de veces juntos en otro tiempo, tratando de determinar los colores de su plumaje, que indicaban la categoría celestial que podrían alcanzar.

—No necesito sacudirme... las... plumas —las últimas palabras abandonaron sus labios en un mudo murmullo, viendo cómo estaban cambiando. Negó, como si no fuera capaz de creerlo—. Los traicioné, te seguí.

—Ahora son ellos quienes han decidido traicionarte. —Lo miró y el gesto se endureció. No llevó las manos a sus armas, no hizo nada, tan solo se quedó allí contemplándolo con la increíble cara marcada—. Ella ya es mía, vuelve a donde perteneces, Uriel, de dónde nunca debiste haber salido.

—No te atrevas a hacerlo, Lucifer. ¡No lo hagas! —exigió sabiendo lo que sus palabras significarían para él, para Nasla, para los dos.

—Te libero, hermano.

Y como si las meras palabras sirvieran para cometer semejante acción, el propio infierno lo expulsó, guiándolo a una sala blanca, ante la presencia del que una vez había llorado su pérdida.

—Miguel —pronunció—. ¿Qué...? ¿Qué hago aquí?

—Bienvenido a casa, Uriel. Gabriel te espera. Serás recibido ante el Alto Consejo. Ahora.

¿Bienvenido a casa? ¡No! Aquella ya no era su casa, no podía serlo.

—Nasla —murmuró sabiendo que Lucifer había cumplido su amenaza.

No la había matado o quizá lo había hecho. No podía hacer nada. No podía caer al infierno de nuevo.

Ella estaba sola y él estaría perdido.

Por toda la eternidad.

El señor del Infierno había cumplido su amenaza. Le había arrebatado el amor, a su compañera.

Se lo había quitado todo.

«Te he abierto los ojos a la verdad, hermano». La voz de aquel resonó en su cabeza, como si el vínculo entre ambos jamás se hubiera roto, y por primera vez en todo aquel tiempo, Uriel lo comprendió.

Entendió los motivos ocultos de Lucifer, por qué se había transformado en quién era.

Y, a pesar de todo, de lo que había vivido y lo que sabía. Las circunstancias y motivos por los que había hecho lo que había tenido que hacer, se sintió traidor.

No había sido capaz de ver lo que él había visto eones atrás.

Que el Cielo jamás había sido su sitio.

El de ninguno de los dos.

¿Para qué quería la libertad sin Nasla a su lado? Había sido un idiota, había dejado pasar la oportunidad que su hermano, aquel hombre al que había adorado, querido y respetado, le había entregado en bandeja.

Y todo por nada. Para nada.

Para volver a una casa que ya no sentía como su hogar.

Lucifer estaba sentado en su trono pensando. Sentía la pérdida de aquel que había estado desde el principio de los tiempos a su lado y, durante un momento, sintió dolor y arrepentimiento. No por haberlo liberado condenándolo con aquellas palabras, sino por haberse deshecho de su hermano. Del único ser que lo había amado de verdad y que lo había seguido a pesar de todo.

No había discutido con él, no había tenido dudas, lo había seguido hasta aquel mundo con el único propósito de respaldarlo.

Lucifer sabía que se había dejado llevar por la soberbia y el deseo de poder, podría ser que no hubiera afrontado su nuevo liderazgo como debía, pero lo hecho, hecho estaba y ya no se podía cambiar.

Contempló el rostro de la compañera de Uriel que yacía dormida y encadenada a la pared. Estaba pálida, como si se hubiera rendido incluso antes de que él la tomara como prisionera.

Nunca había tenido intenciones de matarla, tan solo pretendía asustarla y demostrar su superioridad, su fuerza, su poder, pero ahora se sentía... mal. Como si volviera a tener conciencia y remordimientos.

—Tú —aquella voz que reconocería en cualquier lugar lo sacó de sus pensamientos e hizo que se estremeciera aunque no permitió que ella lo notara—. Vengo a exigirte que liberes a Uriel y a Nasla. También que nos devuelvas a Nadir. ¡No puedes ser un capullo integral en esto, Luckie!

Lucifer arqueó una ceja sorprendido ante el apelativo.

—¿Luckie?

Nala se sonrojó e hizo como si no hubiera escuchado nada, se cruzó de brazos y lo miró con lo que reconoció como su pecado favorito: soberbia.

—Los soltarás ahora y harás las cosas como deben ser. Ellos no tienen la culpa que seas un redomado idiota.

Su ira se encendió y sus ojos refulgieron en un tono más rojo que la sangre.

—Contén tu lengua, esclava.

—Yo no soy tu esclava, maldito granuja.

—Yo que tú no haría eso —alzó la voz Lucifer, sabiendo que Cassie trataba de liberar de las cadenas al demonio que yacía dormido y marcado en una esquina—. Las distracciones de mi querida esclava —dijo incidiendo en la palabra—, no son suficientes para mantenerme despistado. Ven aquí y deja que te vea, sospecho que eres la... ¿cómo llamarte? ¿Hija de Uriel? Me gustaría echarte una buena mirada, a ver si tú, como tu hermano, merecéis tanto la pena como para que se traicione al líder infernal.

Lucifer la sintió temblar, aunque no se encogió, caminó hacia donde estaba, mientras Nala la cubría con su cuerpo a modo de protección. Le resultó interesante ese hecho, pero no dijo nada. Espero a que hablara aquella mujer que parecía tener respuesta para todo.

—Si los dejas en paz... —empezó tragando saliva nerviosa.

¿Qué estaría dispuesta a ofrecer para salvar a aquellos?

Agradeció en silencio que no supiera nada de lo que había sucedido con Uriel, sacaría provecho de lo que fuera que estuviera dispuesta a ofrecer.

—Habla, esclava. Te escucho.

Cassandra negó.

—No lo hagas. No nos dejará marchar.

—¡Silencio! —exigió el caído—. Si dices otra palabra, tu hermano y tú seréis encarcelados.

—Eso no será necesario —Nala caminó hacia él con decisión, hasta que quedaron apenas unos centímetros de separación entre los dos. Bajó la voz—. Déjalos en paz y tú y yo haremos que ese contrato ilegal se transforme en legal aquí y ahora, Lucifer.

La sorpresa llegó tan rápido que no tuvo tiempo de ocultarla. ¿La abogada que lucharía hasta la muerte con uñas y dientes para mantenerse libre e independiente estaba dispuesta a sacrificarse por ellos?

¿Se había equivocado al leerla?

«Su corazón será enorme y conocerá el perdón, el amor y el sacrificio, Luzbel. Nos amará como nadie lo hizo antes».

Aquella afirmación de otro tiempo, uno tan lejano que no quería recordar, hizo que su corazón se agitara y que los latidos de aquel órgano dormido amenazaran con hacerlo estallar. ¿Era ella? ¿Más que su esclava?

Negó, sentía fascinación por la mujer, nada más.

Lucifer, señor del inframundo, jamás podría amar. El sueño de encontrarla hacía tiempo que había desaparecido. Lo único que haría sería disfrutar de la posibilidad de tener atada, y bien atada, a aquella mujercita que se había atrevido a desafiarlo en más de una ocasión y que había ayudado a Biel a liberarse.

Pagaría, como todos los que amenazaban la supremacía del poder total. El suyo.

—¿Y solo pides la libertad de esos tres que reclamas? ¿Por qué? —Sentía curiosidad por los motivos que la llevaban a querer hacer aquello.

—Es fácil, yo busco justicia y tú eres un capullo sin escrúpulos ni corazón. ¿Necesitas un trato para dejar de dañar a seres que lo único que han hecho es amar a sus seres queridos? Eres patético, Lucifer. Solo puedes mantenerme a tu lado atándome.

—Te ataré tan fuerte que no podrás escapar jamás.

Nala alzó su rostro decidida.

—A ellos los liberarás.

—Trato hecho —pronunció Lucifer, sacando el falso contrato que había estipulado y que hizo que le ardiera la sangre al recordar el proceso. No pudo evitar esbozar una sonrisa ante su gesto rabioso. La abogada defensora tan capaz como para vencer al gran Lucifer, ahora iba a acabar rendida a sus pies—. Con esta gano.

—Una batalla y vamos empate. Aun no has ganado la guerra y no lo harás nunca jamás.

—Pronuncia las palabras, esclava —exigió.

—No tan deprisa —contradijo carraspeando—. Quiero añadir algunos puntos innegociables.

—Tú eres quién ha acudido a mí ofreciendo un trato a cambio de la vida de aquellos que me pertenecen.

—¿Y? Está claro que yo tengo algo que tú quieres —espetó con convicción—. ¿Me quieres? ¿Quieres tener mi cuerpo? Me escucharás y después firmaremos.

Lucifer se frotó el mentón y se levantó, la atrapó entre sus brazos, acariciando su cuerpo exuberante mientras asentía y agitaba las alas.

—Bien, hagámoslo a tu manera, Nala.

La sorpresa inundó su rostro antes de que pudiera disimularla, el señor infernal sonrió.

—Sí, conozco tu nombre —acarició su mejilla con el dorso de sus dedos, con una dolorosa ternura que sabía la provocó más que cualquiera de los insultos que habían intercambiado en los últimos tiempos—. Expón tus condiciones.

—La primera —dijo perdida en sus ojos. Tragó saliva y luchó contra las ganas que tenía de besarlo. Las reconocía porque eran un espejo claro de las emociones propias—. Dejarás en paz a mis amigos. Serán libres y no te deberán nada, no los perseguirás. Dejarás que vivan y sean felices sin interrupciones —exigió—. Incluidos Uriel, Nasla, Cassie y Nadir.

El lazó brilló entre los dos, las palabras se grabaron en el pergamino mientras algo profundo los enlazaba.

—Serán libres siempre y cuando su proceder no altere el transcurso mismo de la vida o suponga un peligro para cualquiera de las razas que pueblan los diversos mundos: Cielo, Tierra o Infierno.

Ella asintió conforme.

—No amenazarán a nadie, no será necesario retenerlos —confirmó mientras levantaba un segundo dedo.

Lucifer tomó aquellos dedos en su mano y la pegó a su pecho, mirándola con intensidad.

Nala no se dejó amilanar, sino que expuso su nueva condición.

—Será un contrato abierto —aclaró—. Podré añadir una cláusula nueva cuando lo desee o necesite y tú tendrás que aceptarla.

Lucifer sabía que no lo tomaba por idiota y que ella estaba lejos de serlo, así que sonrió complacido. Si ella lo mantenía abierto, él lo haría, lo que suponía que por cada requisito de ella, uno de él se sumaría. Podría ser algo interesante, no lo había hecho nunca, pero aquella mujer le caldeaba la sangre como nadie.

—Una condición tuya, una mía, con una excepción —añadió—. Nunca habrá terceras personas entre los dos, seremos tú y yo, así como ninguna de tus peticiones consistirán a) no tocarte, b) no poseerte, c) exigencia de liberarte y d) concesiones para encontrarte, tocar o dejarte poseer por cualquier otro ser.

—Bien —asintió conforme, mientras un segundo lazo los reunía al mismo tiempo que las palabras se grababan a fuego en el ajado pergamino—. La tercera es muy importante —determinó.

Sabía que la estaba distrayendo, pero no podía evitar tocarla, con los dedos explorando su espalda, con la nariz aspirando su aroma, con los labios probando la piel de su cuello, aquella zona que la hacía gemir incluso en contra de su voluntad y que había llegado a conocer tan bien.

—Pronúnciala —exigió con voz ronca. Una tremenda erección marcaba sus pantalones y sabía que Nala era perfectamente consciente de su estado.

—Tiene que tener fecha de expiración. Soy humana, moriré. No quiero ser vieja y seguir... aquí... atrapada —terminó y él supo el miedo que se traslucía en sus palabras.

Temía su rechazo, el paso de los años para los humanos era distinto al de los demonios, ella temía envejecer y morir sola, sin él a su lado. Quiso sonreír, pero no lo hizo, más bien sintió rabia de que pensara en dejarlo, porque era algo que nunca jamás iba a permitir.

—Condición denegada —acarició su pelo, dejándolo caer entre sus dedos y se explicó—. El contrato te vincula a mí y, por tanto, no pasará un solo día desde el momento en que digas sí. Vivirás tal cual eres ahora. Para siempre.

Nala se mordió el labio nerviosa, negando.

—Pero tengo que tener la posibilidad de salir de este... trato. Exijo una cláusula de rescisión. Es lo justo.

Lucifer cerró los ojos, apoyando la frente en la de ella, sin dejar de tocarla, de sentirla. Sabía que lo que estaba pidiendo era necesario, no porque planeara dejarla libre, sino porque si no cumplía con las exigencias, la propia naturaleza se ocuparía de deshacer su contrato y eso era algo que no podría ocurrir jamás.

—Tendrás tu cláusula —enunció permitiendo que su corazón se endureciera, la soltó, sintiendo la pérdida tan profunda en su ser como el abandono de su hermano y expresó su condición—. Quedarás libre aquel día que te enamores de mí. Serás libre para hacer tu vida lejos de aquí, si así lo deseas. Entonces yo ganaré y tú habrás perdido —enunció mirándola con dureza—. Será el día en que comprendas que Lucifer es invencible y que una simple humana no es nadie contra el señor de los infiernos.

Se giró, dándole la espalda y volvió a su trono, sentándose regio, haciendo una demostración de poder.

El gesto de Nala fue duro y despectivo, lo miró con odio, sin embargo no se permitió sentirse afectado. Mejor que lo odiara, así no la perdería nunca.

—Bien, pero si eres tú quien te enamoras, igualmente seré libre para hacer mi vida, lejos de ti. Me darás la libertad y, entonces, yo habré ganado —espetó hiriente.

Lucifer sabía lo que pretendía, pero lo que ella ignoraba era que el amor había sido extirpado de su corazón mucho tiempo atrás. Ni siquiera a su compañera podría entregárselo.

Aquel sueño había muerto eones atrás. Ya no había esperanza.

—Que así sea, Nala. El contrato queda sellado —el último hilo de luz los rodeó y los dejó conectados tan profundamente que pensó que nunca iba a poder alejarse de él. Nunca había sido la conexión tan intensa y el deseo tan fuerte.

Ansiaba profundamente poseerla, así que eso hizo.

Una vez guardado el contrato, se impulsó con sus alas y la envolvió entre ellas mientras sellaba el pacto con un beso eterno que los mantendría ligados a ambos, hasta que el amor rompiera su trato.

—¡Cuidado! —gritó la voz de Cassie.

Y Lucifer solo tuvo tiempo de proteger a Nala tras su espalda, mientras recibía de forma plena aquel ataque que lo dejó tembloroso en el suelo, dolorido y recordando.

De sus labios solo surgió una súplica:

—Ayúdame, hermano.

CAPÍTULO 24

—¿Estás seguro de tu decisión, Uriel? —preguntó el líder del Alto Consejo.

El aludido no lo miró, siguió inclinado a sus pies, en señal de respeto, mientras asentía.

—Sí, mi señor. Este ya no es mi lugar.

—Renunciar al Cielo y al Infierno significa perder lo que eres, lo que llevas siendo desde el mismo inicio de la creación.

—Podré reunirme con mi compañera, finalmente. Es todo cuanto deseo. Lucifer no tendrá poder sobre mis actos.

—Nuestro Señor ha decidido perdonar tus pecados —enunció el líder de la asamblea, caminando hacia él y ofreciendo una mano para ayudarlo a incorporarse—. ¿Decides dar la espalda a tu herencia para tener su amor?

—Seré un hombre, mi señor. Es todo cuanto anhelo.

—Tu futuro como guía del Apocalipsis es algo que siempre nos ha preocupado. De ti se dice que abrirás las puertas y que...

—No temáis, tan solo deseo amar a mi mujer. Nasla es todo para mí, no me interesa el infierno, no haré nada para...

—¿Darás la espalda a Luzbel? —inquirió la voz de Rafael a su izquierda, sonó agresivo y salvaje, pero supo que no tenía nada que temer. Nunca le haría daño.

—Luzbel murió hace tiempo, mi señor.

—Borraremos tu memoria y tus recuerdos, así como los de tu compañera. Os concederemos una nueva oportunidad, una vida humana.

—Eso es cuanto deseo.

—Perderás a Luzbel completamente, no vivirá ni en tu memoria ni en tu corazón. ¿Serás capaz de renunciar a todo eso por ella? ¿La amas lo suficiente, Uriel, arcángel protector de los débiles y los necesitados?

—Renunciaría a mi propia vida por ella.

«Ayúdame, hermano».

La llamada sonó alta y clara. Una pedida de auxilio. Luzbel necesitaba...

Trató de endurecer su corazón, no era Luzbel, era Lucifer. Podía ser solo una visión, un engaño. ¿Estarían poniéndolo a prueba los tres mayores?

Rafael, Miguel y Gabriel no parecían conscientes de la batalla que se llevaba a cabo en su corazón. Sabía que amaba a Nasla, con todo lo que era, que renunciaría a su propia vida por ella, pero ¿eso era lo que ella quería? ¿Que se convirtiera en alguien que daba la espalda a aquellos que había jurado amar? Sin importar cuánto daño hubieran causado, debían seguir siendo importantes para él. ¿Cómo podría confiar su compañera en su amor en caso contrario?

¿Qué hacer?

—Este Consejo deliberará sobre tu decisión y obtendrás una respuesta.

«Ayúdame, hermano».

Dos palabras que resonaban en su cabeza. El líder del infierno era capaz de cuidarse solo. Luzbel siempre había sido más duro que él, más salvaje, más loco. No lo necesitaba.

«Ayúdame, hermano».

Se llevó las manos a la cabeza, apretándose los oídos, deseando dejar de escuchar aquellas palabras que suplicaban que fuera hasta él, de nuevo. ¿Para qué? ¿Por qué? Después de todo aquel tiempo... de la verdadera traición cometida. No podía, no debía escucharlo. No más, nunca más.

«Estaba equivocada».

Esas eran las palabras de su mujer. De aquella a la que amaba. La que había sido capaz de perdonar todas las barbaridades de Lucifer en nombre del bien mayor y su amor. Del honor. Había sido capaz de renunciar a su venganza, para que él no tuviera que cumplir aquella promesa apresurada de herir al hermano que lo había acompañado desde el principio de la existencia misma.

«Ayúdame, hermano».

—No puedo... hacer esto —miró a los hombres reunidos, que hablaban frente a él, sin hacerlo partícipe de su charla.

—Define«esto» —pidió Gabriel, el portavoz ese día.

—No puedo darle la espalda, no cuando me necesita. El perdón es el don más grande de todos, incluso aunque eso nos haga incapaces de lograr nuestro mayor deseo.

Uriel sintió cómo el suelo bajo sus pies empezaba a perder consistencia y supo que, a pesar de no haber dicho las palabras, algo en su interior, quizá aquel alma que lo unía al ser más malvado de la creación, había tomado la decisión por él.

Quizá solo fuera su corazón, uno que recientemente había aprendido algo más sobre el amor.

—Amor es ser capaz de perdonar —dijo Uriel sabiendo que era todo cuanto les quedaba—. Como Nuestro Señor hizo conmigo.

—Eres importante para este Consejo, Uriel —comentó Miguel con la verdad intacta, aunque sin exigencia—. Eres un fuerte aliado.

—Soy un hombre que ama, un caído que escogió su camino hace mucho tiempo, soy parte de Lucifer, igual que es parte de mí y soy Nasla. Soy ella y lo seré siempre. No importa el poder —expresó—, no importa el nombre o el color de las alas, solo importa el honor, la lealtad y sobre todo el amor —dijo y sus palabras salieron directas desde su alma—. Tenemos que aprender a perdonarnos para ser capaces de perdonar a los demás. Gracias por haberme enseñado eso hoy —pronunció mientras abría los brazos y se dejaba caer—. Me necesitan más en otro lugar.

Y con los ojos cerrados tomó la decisión, aquella que en otro tiempo, uno no tan feliz como este, Luzbel tomó por él.

Hoy era diferente, en este lugar, en este momento, era Uriel quien había decidido condenarse.

Y todo por amor.

Una sonrisa se reflejó en el rostro ya limpio de toda herida provocada por el enfrentamiento con su viejo amigo, su único hermano.

«Ayúdame, hermano».

—Ya voy, hermano —contestó al viento y esperó que sus palabras llegaran a él a tiempo. Los refuerzos iban de camino y pronto llegarían.

Lucifer sintió cómo su cabeza se partía en dos. Nadir se había desatado y estaba salvaje. Sus caídos acudieron en auxilio, lo estaban conteniendo. Él luchaba contra lo que fuera que le había hecho, encerrándolo en aquellos recuerdos de dolor que lo estaban destrozando, pero no se permitió caer, Nala estaba allí, en peligro.

—Tienes que salir de aquí —exigió manteniendo cuanto podía su fuerza, la suficiente para mantenerla a salvo—. Podré ocuparme de esto cuando esté solo.

—Prometiste liberarlos —expuso ella, tentando su suerte.

—Ya está hecho. —Las cadenas de Nasla desaparecieron mientras Lucifer la empujaba hacia la mujer, con urgencia—. Saldréis de aquí —buscó a Cassie, conteniendo el dolor, ignorándolo—. Sácalas de aquí y ponlas a salvo, me ocuparé de tu hermano.

—No puedo permitir que lo hieras. ¡No lo permitiré jamás!

—¿Osas despreciar el sacrificio que Nala ha hecho por vosotros? —había rabia en su tono al dirigirse a ella. La hizo tragar saliva sonoramente, pero eso no le impidió mirarla con descaro y decepción, con cierto rechazo—. Sácalas de aquí, ayudaré a tu hermano.

—¡Lo matarás! —gimió Cassie.

—¡No haré tal cosa, mujer! Lo he prometido, maldita sea. Seré lo que sea, pero hago honor a mis tratos. ¡Largo de aquí! —se llevó nuevamente las manos a la cabeza y cayó al suelo, presa de la desesperación, del dolor de revivir todas las barbaridades que había hecho—. Laaaaaaargo —exigió con una nota de dolor en su voz.

Nala se inclinó sobre él y lo miró molesta.

—Como te mueras, te mato. Así que ya sabes...

—Original, sí.

—Eso dice Ia. —Lo agarró por la camisa y le plantó un beso en la boca—. Volveré por ti, Luckie, ni se te ocurra dejarme plantada. Me has prometido juventud eterna y pienso reclamarla.

Lo besó de nuevo y se apartó dando órdenes a diestro y siniestro. Intentó comprender sus palabras, decir algo, pero tan solo podía gritar tratando de ignorar el dolor de sus traiciones pasadas, de sus pecados.

Dejó de luchar en el momento en que percibió que las tres mujeres abandonaban el salón infernal.

—Pareces necesitar algo de ayuda —pronunció una voz que no pensó escuchar de nuevo jamás. Uriel se inclinó sobre él y agarró firmemente sus manos—. Vamos, Lucifer, hagamos magia juntos. No es la primera vez que superamos algo así.

Quiso decir que no habían sufrido algo como eso jamás, aún así, lo dejó entrar, tras una eternidad de rechazo y lejanía, una vez más se unieron como hermanos.

—Me has llamado Lucifer.

—Ese es tu nombre, ¿no? —inquirió tomando parte del dolor que el otro estaba sintiendo, aligerando su carga—. Pronto no quedará nada, compártelo conmigo.

—Te matará.

—¿No quieres que vea todas las cosas que has hecho? Vamos, Luke —dijo usando un nombre que usaban en secreto algunos de los recolectores—, hay confianza. No voy a marcharme, hagamos esto juntos.

—Tus alas ahora son negras, Uriel. —No podía entender cómo había pasado, las había visto blancas, había sido expulsado del infierno, había regresado a casa. Siempre había sabido que algún día volvería, porque nunca habían perdido aquel tono azulado como el del cielo, por ese motivo y otros más sentimentales siempre había protegido aquellas aladas extremidades de sus secuaces.

No podía arrebatárselo todo, a pesar de que a veces lo hubiera deseado.

El nombrado se encogió de hombros.

—Aquel ya no era mi lugar, tomé la decisión correcta —Lo miró divertido, permitiendo que el antiguo arcángel volviera a la vida, el antiguo nexo—. ¿Sabes qué? Creo que debería llamarme Uzifel. Para estar a la par.

Casi tuvo ganas de reír, si no le estuvieran abriendo la cabeza con aquel infinito dolor, sin duda lo habría hecho. Uzifel.

—Eso no quita que me traicionaras, no podría... —apretó los dientes ante la nueva oleada.

—Acepta tu responsabilidad y dejará de doler.

—¿Acaso no lo sientes, Uriel? —inquirió sin entender nada—. Me está matando.

—Tú dejas que te mate. Y ahora... ¿quién es el que se empeña en usar ese viejo nombre?

Lucifer negó, sin comprender nada. Uriel se había vuelto completamente loco. ¡Cambiarse el nombre! Eso era una idiotez.

—Es una jodida basura eso de inventarse un nombre nuevo.

—Sí, eso es verdad, pero somos hermanos, ¿no? Y los hermanos se aman, se perdonan y sacan la basura juntos —Uriel lo abrazó, compartiendo su dolor y susurró—. Si aceptas todo lo que has hecho, pasará. Confía en mí. Puedo sentir todos mis pecados, puedo sentir el dolor provocado, las traiciones cometidas, no soy mejor que tú y no dejo que me mate. —Buscó sus ojos—. Te sientes culpable.

—Soy el líder del infierno, no me siento culpable de nada.

—Reconócelo —suplicó—. He venido, hermano. Me llamaste y estoy aquí, porque he entendido que sin importar qué suceda, siempre seremos uno. Por favor, compréndelo. Entiéndelo. Hemos encontrado a las que buscábamos  y ahora tenemos una oportunidad con ellas.

—Tú la has encontrado yo...

—También lo has hecho —afirmó—. Acabo de verlo.

Lucifer negó, sintiendo nuevamente un pinchazo de dolor.

—Mis caídos van a morir a manos de ese hijo tuyo y estás aquí luchando una batalla perdida.

—Ninguna en el que el premio sea mi hermano, será una lucha perdida. Quiero tenerte de vuelta, Lucifer.

—Lucifer y Uzifel. ¡Qué gran dúo!

—A ti fue a quién se le ocurrió el nombre estúpido.

—A ti fue al que se te ocurrió volver al infierno y renunciar a todo. ¿Te has vuelto loco? ¿Por qué lo hiciste?

Uriel se encogió de hombros, exasperado, negó y lo miró, aferrando su cabeza entre sus manos para buscar sus ojos.

—Porque pase lo que pase y hayas hecho lo que hayas hecho, te quiero, hermano. Te perdono.

Y con esas palabras, sintió cómo el dolor desaparecía. Después de tanto tiempo llorando sin llorar y gritando sin pronunciar sonido alguno, los gritos cesaron y el dolor se esfumó.

—Lucifer y Uzifel, los hermanos diabólicos —espetó entre jadeos, extendiendo sus alas, acción que el otro imitó.

—¡Iguales!

Chocaron las alas de la forma en que solían hacerlo desde niños y convocaron sus armas para enfrentar a Nadir, no planeaban dañarlo, sabía el cariño y el afecto que su hermano sentía por el muchacho, pero debía contenerlo.

Y por primera vez en siglos, haría lo que se tenía que hacer.

Gobernar el infierno con mano de hierro, con inteligencia y corazón.

Tal y como debió haber hecho al principio.

Con una mezcla perfecta de amor y lealtad.

CAPÍTULO 25

—Ey, ey, ey, con calma, Nasla. Tienes bastante mal aspecto —dijo Biel corriendo junto a su hermana. Estaba tumbada en el sofá y seguía totalmente pálida. El demonio le acercó un vaso de agua a los labios y la obligó a tomar un sorbito, ella miró a su alrededor.

—¿Dónde está Uriel? —inquirió en apenas un murmullo.

—Vendrá pronto —aseguró Iara tomando su mano y dándole un ligero apretón—. No sufras. Nala y Cassie te han traído a casa. Todo está bien.

Nasla se incorporó, lentamente. Se sentía algo mareada, pero estaba bien, nada más.

—¿Qué pasó con Nadir? ¿Uriel logró traerlo?

Los ojos de Cassie se llenaron de lágrimas, como si lo hubiera perdido, pero buscó a Biel para que aclarara las cosas. No fue él quien habló, sino Nala.

—Nadir hirió a algunos, al parecer ha perdido la razón, pero van a ayudarlo. Cuando Luckie promete algo, lo cumple.

—¿Luckie? —preguntó Nasla, mirándola como si se hubiese vuelto loca.

—Bah, lo llamó así porque creo que es un tipo afortunado y ya está. Me ha enganchado pero bien, ya no voy a poder salvarme.

—Pareces aterradoramente tranquila con eso —dijo Iara sin poder comprender qué pasaba por la cabeza de su amiga.

—Al mal tiempo buena cara —contestó terminando con la discusión, sin embargo no había ni arrepentimiento ni miedo en su rostro, solo paz. Como si estuviese deseando lo que había pasado—. Vamos, que no se diga. Tenéis esa cara de funeral y hemos salvado a Nasla y hemos vuelto enteras, ¿no? Eso debería contar. Además me he hecho con un contrato por el que planeo debatir y luchar cada día. Ya veréis que gano yo. ¡Nadie se me resiste!

—¿Estás segura de eso? —fue Biel quién habló. Estaba muy preocupado por la escasa importancia que le estaba dando a la situación, como si no fuera tan serio como en realidad era—. Lucifer no está bien de la cabeza, no dudará en hacer todo lo que desee hacer. Así te hiera.

Nala se encogió de hombros, Nasla los miró y negó:

—No podemos cambiar lo que está hecho —se levantó, se tambaleó ligeramente—. Me siento como un bebé, no sé qué me pasa.

—No estás herida.

—Es por Uriel —comentó Cassie—, te duele el corazón porque crees que lo has perdido.

Las lágrimas llegaron en un torrente a los ojos de la insensible mujer que siempre había sido y no logró contenerlas.

—Sus alas se están haciendo blancas...

—Eso no es verdad —dijo Nala, negando—. No pudiste verlo cuando vinimos, nosotras sí.

Cassie asintió.

—No creo que Uriel vuelva jamás al Cielo —comentó.

—¿De qué habláis? —preguntó Iara sin entender nada—. Uriel es un caído y los caídos pertenecer al infierno, ¿no? —Buscó los ojos de su marido para que aclarara ese punto.

Biel alzó las manos para decir que estaba tan perdido como ella, Iara frunció el ceño, se acarició la tripa ligeramente abultada y volvió a preguntar.

—¿Entonces?

—Uriel no cayó, siguió a su hermano —dijo Nasla apenada—. Sus alas se estaban aclarando.

—Pues ha debido de pasar algo raro —añadió Nala mirando a la joven—, porque la última vez que lo hemos visto...

—Sus alas eran totalmente negras.

Nala asintió.

—Del más puro obsidiana.

—Exactamente igual a las de... —empezó Cassie—. Lo ayudará, ¿verdad? —preguntó a Nala, necesitando confirmación una vez más.

—Por supuesto que lo hará. Más le vale... —Le pasó un brazo por los hombros—. Si no lo hace, se las verá conmigo.

Todos sonrieron, todos excepto Nasla cuya mente vagaba perdida, tratando de descubrir el porqué de la ausencia de Uriel.

Si sus alas eran negras, si era un caído de verdad... ¿por qué no estaba allí, con ella? ¿Acaso había dejado de amarla?

¿O habría escogido a aquel, a su hermano, por encima de su compañera?

—¿Cómo dices que se llama este lugar? —preguntó Uriel con curiosidad, observando alrededor mientras se adentraban en el subsuelo.

La negrura los envolvía y apenas si había luz, a pesar de los candelabros que iluminaban todo el pasillo hasta el final que se abría de forma sexagonal. La piedra de las paredes era negra y había humedad por todas partes. Si se hubieran escuchado gritos habría sido terrible, pero el silencio que los acompañaba era mucho más aterrador.

Era como si hubieran llegado a la nada, la inexistencia, el vacío.

—La cámara de los siete sellos. No fue idea mía, así que no me mires así.

—¿Idea tuya? Mierda, ¿qué es esto? Me estoy poniendo nervioso.

—¿Acaso dudas de mí? ¿Crees que querría encerrarte junto a tu hijo? —arqueó una ceja y sonó juguetón y amenazador, como siempre. No dejaba de ser quién era y, a pesar de que lo conocía a fondo, por un momento pudo sospechar—. No te culpo por tus pensamientos, me lo merezco. Pero no, este lugar no es para encerrarte a ti, aunque algunos pensarían que debería hacerlo.

—¿De qué hablas, Lucifer? —preguntó el tono estaba marcado y serio. El grupo de caídos que lo precedían con un Nadir atado, amordazado e hipnotizado a causa del poder de fascinación de su hermano, era el tercero. Los dos pequeños ejércitos precedentes habían muerto presa de los gritos que escucharon, a causa de todo el daño que habían hecho.

—Bienvenido a la antecámara de la muerte. Tu penúltima parada, si no me equivoco. —No había satisfacción ni amenaza, Lucifer tan solo recordaba algo que les habían enseñado al principio de la creación—. Si la profecía es correcta, tú mismo descenderás aquí, para romper los sellos que mantienen intactos y en estado de hibernación a los cuatro jinetes. Ellos desatarán el Apocalipsis.

—¿Para eso me traes aquí? —preguntó ofendido.

Lucifer soltó un largo suspiro.

—Por supuesto que no, deseo tan poco como tú el final en este momento. Quizá me precipité con mis aspiraciones —negó, viendo a los caídos encerrar a Nadir en la celda cuya puerta permanecía abierta y a la espera—. El final llegará, no podemos evitar que lo haga, de cómo lo gestionemos dependerá la existencia completa, pero eso no es motivo de preocupación ahora. Tu compañera te espera.

—No puedo permitir que hieras a Nadir.

—No planeo herirlo, pero no podemos dejar que vague a placer por el mundo. Apuesto a que puedes sentirlo tan bien como yo. Pecado es su nuevo nombre, hermano. Y lo siento por ti.

—¿Por qué él? —preguntó con pena, ya habían pasado demasiado. Cassie y él habían perdido a su familia y Nadir... lo perdería todo. Acababa de localizar a su compañera, ¿por qué el destino lo ponía en aquel punto, en aquel lugar, perdido para siempre?

—Porque no podemos cambiar las cosas que están escritas.

—Te has hecho viejo, Lucifer. Hablas como un sabio, aunque no lo seas.

El aludido se rio y asintió.

—Imagino que así es, pero es lo que nos queda, esas pequeñas perlas de sabiduría con las que el tiempo ha decidido obsequiarnos. Míranos, el tiempo ha pasado y lo único que hemos logrado es perder toda nuestra fe, la bondad y la inocencia.

Uriel asintió, convocó su espada de fuego y lo miró haciéndola cortar el aire.

—Hemos perdido lo que fuimos —le entregó su arma, una que Lucifer empuñó.

—El fuego de los justos que una vez portamos, hermano, no es más que el fuego de la condena eterna —Se acercó a la puerta y la selló uniendo la voluntad de ambos, su sangre y su honor—. Estará a salvo, dormido, nadie le molestará aquí abajo.

—¿Y su compañera? —preguntó recuperando su espada y observando las intensas llamas negras que devoraban su hoja, sin dañarla.

—Será protegida hasta entonces.

—¿Tú lo harás? —se interesó mirándolo con atención, pero Lucifer negó.

—No, yo no. Lo harás tú, es tu hijo y tu obligación.

—Pero... soy un recolector, era, no sé qué soy. ¿Un caído? ¿Me uniré a tu ejército?

—Ve con Nasla y toma lo que osaron arrebatarnos. Cuida los intereses de Nadir y los tuyos propios, el día que vuelvas, Uzifel —dijo pronunciando el chistoso nombre—, será con los brazos cargados de esperanza, para acabar con la corrupción del mundo y entregar un nuevo comienzo.

—Hablas del Apocalipsis como si fuera algo bueno.

—¿Y quién ha dicho que tiene que ser malo?

—Los que dijeron que el diablo era...

—No lo digas, porque sabes que no es cierto. O quizá sí lo sea. Soy siniestro, soy oscuro, quiero creer que me resta palabra y si algún día tengo la suerte que has tenido tú, de encontrar a mi compañera, a la de verdad y no a una humana que me saca de mis casillas, entonces quizá y solo quizá, podamos volver a ser lo que éramos.

—Lo somos —dijo Uriel entonces.

Lucifer negó.

—No lo digas, porque no es cierto. Aún temes y desconfías. No te culpo. Ve por tu compañera, algún día nos reencontraremos, Uriel.

—¿Algún día?

—Antes de lo que crees.

Y ese momento fue el último para ellos, antes de que el nuevo caído, el igual a aquel que fue el primero, emprendiera el camino hacia su futuro, hacia ella.

Su verdadera y única compañera.

La poseedora de su corazón y su alma.

Su último deseo y su único amor.

CAPÍTULO 26

Nasla estaba acurrucada en la cama, hecha una bola. Había vuelto al apartamento de Biel sin tener en cuenta todas las sugerencias que había recibido. Prefería estar sola para llorar su pena, a una guerrera no le gustaba que la vieran así y no iba a permitirlo.

Había perdido a Uriel y lo entendía. La familia era importante, lazos tan fuertes como aquel eran imposible de romperse y si ahora era un caído de verdad y había suplicado el perdón de Lucifer, probablemente podría unirse a sus filas. ¿Qué habría mejor para él que eso? Recuperar lo que una vez había perdido.

No deseaba nada más que su felicidad, lo que le dejó claro que el amor que sentía por él no era un juego de niños, era de verdad. Y dolía, cómo dolía, nunca se habría imaginado que su parte humana pudiera sufrir tanto sin una aparente herida.

Estaba claro por qué su padre había querido extirparles las emociones. Era muy lógico, totalmente, amar dolía, perder a quien amabas era como si te estuvieran arrancando el corazón del pecho una y otra vez, e incluso peor.

Sufrió por Biel, por lo que había sufrido, pero también lo envidiaba. Podía ver el amor que lo unía a su consorte. La forma en que se miraban, cómo se cuidaban el uno al otro, cómo se correspondían. Su hermano siempre estaba atento a ella y sus necesidades, la protegía, la cuidaba y la trataba con cariño. Había miradas lujuriosas, que reconocía muy bien, pero había otras... otras llenas de la ternura que Uriel le había regalado momentáneamente, una ternura que jamás se permitiría sentir con otro hombre.

—Ya estoy en casa, compañera.

La voz del hombre que sabía no estaba allí le dolió más que un puñal atravesando sus entrañas. ¿Por qué su mente se empeñaba en causarle más dolor?

Se dio media vuelta en la cama y se tapó la cabeza. No saldría nunca jamás de allí.

—¿Te sientes mal, Nasla? —repitió la misma voz y hasta sintió cómo la cama cedía bajo el peso extra. Se estaba volviendo loca, porque él no podía estar con ella, nunca lo haría. Habría vuelto junto a su hermano, donde siempre debió estar—. Nasla, mi amor, por favor háblame.

Tiró de la sábana y ella sintió la luz a través de sus párpados cerrados. Se negaba a abrir los ojos y confirmar que aquello era un sueño. No lo haría, se negaba a sufrir más o dejar salir más lágrimas.

—Háblame, Nasla. Por lo que más quieras —la agitó, tratando de obligarla, con desesperación. Parecía perdido, su voz sonaba como si la necesitara más que a nada en el mundo.

—Si los abro desaparecerás, no quiero que te vayas —pronunció. Su voz sonó tan ronca que apenas si podía entenderla. Había gritado y llorado, no era ella, solo era una masa disforme de desesperación y tristeza.

—No voy a desaparecer, mi amada Nasla, mi mujer, mi compañera, dueña de mi corazón, siempre estaré a tu lado. Renunciaría a todo por ti. A todo.

—No estás aquí, solo es un sueño. Eres un caído, te fuiste con Lucifer.

—Lo hice, tenía que saldar una vieja deuda, no con él, conmigo mismo. —Besó sus ojos cerrados, su nariz y su boca y se sintió tan real... pero aún era pronto, necesitaba más. No podía arriesgarse a abrirlos y que él desapareciera.

—Te quedarás con él, es donde perteneces.  Yo no soy... yo no...

—Te amo —susurró Uriel mientras sus hábiles manos empezaban a apartar la ropa de cama y a desnudarla un instante después. Sintió su peso sobre su cuerpo.

—Es una fantasía, una ilusión, un sueño. —Gimió mientras él buscaba aquellas zonas que sabía que la volvían loca, besando y recorriendo cada pequeño lugar, reclamándola y susurrándole cuanto la necesitaba, cuánto la amaba—. Si los abro desaparecerás. Solo es un deseo. Todo lo que deseo.

—Mi único, último y verdadero deseo es que abras los ojos y me mires, que veas el amor que enciendes en mi alma y en mi corazón. Quiero ver tus ojos cuando te diga que te pertenezco, a ti y solo a ti, para siempre.

Nasla no pudo contenerse más y lo miró, el corazón le dio un vuelco mientras lo apretaba con fuerza y lo besaba con desesperación, aún con temor de que se esfumara.

—Lucifer me atrapó y yo... yo... no luché, pensé que te habías marchado, que volverías a casa, vi tus alas y... no podía interponerme en tu destino. No podía. —Lloró con todo el dolor patente en su voz, en sus palabras—. Te amo tanto que no podría hacerte infeliz, jamás.

Uriel extendió sus alas y le mostró las negras plumas, acariciándola con ellas, mientras sus dedos exploraban audaces su cuerpo.

—Te amo, Nasla, siempre te amaré. No pertenezco al Cielo, el Infierno o la Tierra, soy tuyo y te pertenezco solo a ti. Reclámame, déjame saber que tú también eres mía, solo mía.

—Sí, tuya, Uriel. He sido tuya desde aquel instante, cuando te vi sangrar por mí.

—Yo he sido tuyo desde aquella primera vez, cuando la chispa ausente de tus ojos pronunció mi nombre: Uriel, el recolector. Hace tantos siglos, antes de que supiera quién eres y qué significarías para mí. No había palabras, pero el sentimiento... ese surgió entonces y no se ha apagado jamás.

—Soy tuya para tu placer.

—Eres mía para honrar tu corazón, mi diablesa y compañera. —La besó una vez más y se despojó de su ropa mientras consumaba aquella unión de la única forma que podía hacer: entregándose entero y reclamándola a cambio, en un vaivén de cuerpos enlazados y emociones susurradas al viento.

Un enlace a media luz que los llevaría hacia un nuevo comienzo.

Aquel que implicaba una vida juntos y llena de felicidad junto a la gente que amaban.

EPÍLOGO

Algunos meses después

—Te voy a matarrrrr —el gritó atravesó la puerta cerrada del dormitorio de Iara y Biel. Uriel y Nasla se miraron con sorpresa, mientras esperaban en la sala a que la pequeña niña naciera y saludara al mundo, como debía ser.

Lamentablemente, al ser Biel quien era, Iara no podía ir al hospital. No sabían cómo nacería la pequeña o de qué color. ¿Y si tenía marcas tribales o cuernos? ¿Y si tenía las alas que le habían sido extirpadas al padre? No, no podían arriesgarse, así que trataban de atender aquel parto en casa.

Cassie y Biel estaban con la parturienta mientras ellos dos esperaban fuera.

—Nunca haremos esto, promételo —exigió Nasla a Uriel—. Las guerreras no tienen hijos y no planeo tenerlos.

—¿No quieres un Uriel chiquitito dentro de ti? —inquirió el caído divertido. No tenía intención de convertirse en padre a corto plazo, pero tenían toda la vida por delante y quizá, después de varios eones más, estuvieran dispuestos.

—No voy a parir, eso es sufrir a lo bobo. No necesitamos reproducirnos, Uriel. Nuestra media de vida es mucho más larga que la de un humano.

Aún salía aquel lado seco y directo de ella, formaba parte de su mujer y a él le volvía loco. Incluso sentía la excitación del momento. Su cuerpo reaccionaba a sus palabras, quizá ansioso de llevarle la contraria o solo con la intención de saciar el deseo que vivía y gozaba de estupenda salud entre ellos.

—Me conformo con practicar, es mi parte favorita.

—No se llama practicar, se llama fornicar, follar y copular, entre otras muchas maneras, depende del país, el público o el momento.

Uriel negó, discrepando con ella.

—Creo que te equivocas —añadió acariciando su pelo. Adoraba aquel tono blanco tanto como el negro de sus ojos, que ahora hacían juego con sus alas—. Lo que yo te hago cada noche se llama hacer el amor.

La sonrisa de su esposa fue brillante y sincera, la había agradado. Hecho que lo llenó de júbilo y satisfacción. Si Lucifer lo viera en ese momento... se caería de espaldas.

Era un hombre feliz, rodeado de una familia feliz y con una compañera perfecta.

—No quiero separarme nunca de ti, Uriel.

—Ya te dije que no creo en el divorcio, así que te va a resultar difícil intentarlo.

La carcajada se vio interrumpida por una puerta al abrirse, Biel apareció emocionado con su hija en brazos. El llanto de la niña llenó la sala y no parecía molestar al orgulloso padre.

—Os presento a mi hija Aurora —comentó Biel feliz, mostrando a la pequeña envuelta en una sábana de dibujitos graciosos. La pequeña seguía berreando, pero en su piel no había una sola marca o mancha, era un bebé normal, un poco rojo por el esfuerzo de nacer, pero normal—. Se parece a su mamá y ha heredado cosas de papá también. —Besó la diminuta manita y se la colocó sobre el pecho con tierno cuidado para mostrar su espalda, donde dos pequeños bultitos anticipaban las hermosas alas que algún día tendría—. Es perfecta.

Nasla se levantó como las balas, para ver de cerca al bebé. Después se asomó a la habitación y vio a Iara sudorosa pero feliz. Su sonrisa era enorme, sin perder de vista a su marido, seguramente deseando que volviera con su pequeña.

Uriel se acercó a Biel y se animó a entrar cuando el nuevo padre colocó a la pequeña sobre el pecho de la cansada mamá.

—Enhorabuena, amigo.

—Este día no habría sido posible sin ti, Uriel. Gracias. —Estrechó sus dedos en un firme apretón de gratitud y afecto—. Un nuevo miembro para nuestra familia, ahora os toca a vosotros. Quiero ser tío.

—¡Eso no pasará jamás! —exclamó su hermana horrorizada. Estaba levantando la sábana y observando a Iara, a pesar de sus intentos por evitar que lo hiciera—. ¿Te das cuenta de por dónde ha salido esa niña? Jamás, jamás, jamás —se negó totalmente asustada, hasta estaba blanca, pálida—. Me estoy pensando lo de la práctica.

Biel rio entre dientes, Uriel la atrajo a su pecho.

—No te pongas nerviosa, no pasará si no quieres que pase.

—Discrepo —dijo una voz tras ellos, una muy conocida—. Va a pasar.

Cuando los presentes se giraron hacia el dueño de la voz, todos se quedaron de piedra. El arcángel Miguel los observaba entre divertido y emocionado. Se acercó al bebé y besó su frente.

—Esta pequeña tiene la protección del Cielo y nadie osará tocarla sin nuestro beneplácito —decretó—. Buen trabajo, Iara. Tu hija será un activo importante para nuestra causa.

Biel se tensó, negando.

—Mi hija es medio demonio —espetó sin buenas maneras, no planeaba permitir que nadie jugara con su destino otra vez.

—Tu hija... tu hija salvará el Cielo, la Tierra y el Infierno. Pero no es un demonio, es muchas cosas a la vez, posee un pedazo de cada raza en ella. Humana por parte de madre, ángel por parte de abuela y demonio por su padre. Será una niña amada y venerada. Nuestra salvación, algún día, dentro de mucho tiempo.

—Es un bebé, mi bebé —dijo Iara acunándola con ternura.

—Así es. La próxima vez que nos veamos, será por una buena causa, preveo. —Caminó hacia los dos que lo miraban entre molestos y sorprendidos pero llenos de cautela—. No miento, Uriel no me dejará hacerlo. Seréis bendecidos con una criatura.

—¡No! Me niego —Nasla se cruzó de brazos y miró a su marido—. Has prometido que no pasará si no quiero que pase, las guerreras no tienen hijos.

Uriel la atrapó entre sus brazos.

—Miguel solo te molesta, compañera, no hagas caso.

—¿Estás seguro? —Hizo un maravilloso mohín que le dieron ganas de hacerle el amor otra vez y eso que esa mañana habían pasado un buen rato en la cama, juntos.

—Pues claro que lo estoy.

—Pasará —dijo el arcángel mayor divertido—, pero no hoy ni mañana, tampoco este año. Puedes respirar tranquila.

El peso se quitó de sus hombros y pudo tomar aire otra vez.

—Mientras no sea ahora todo está bien.

Miguel asintió y miró a Uriel.

—¿Podría hablar un momento contigo?

—¿Conmigo? —Pareció sorprendido pero trató de ocultar su estado—. Claro. ¿Ha sucedido algo?

Miguel se los llevó fuera de allí, para dejar descansar a los recién estrenados padres y los llevó hasta la playa, un lugar tranquilo y sin oídos indiscretos.

—Caíste por los motivos erróneos, el Cielo no debió permitirlo —alegó, pidiendo silencio al ver que estaba a punto de contestar—, sin embargo, comprendo por qué planeas permanecer aquí, junto a tu esposa —observó a Nasla—. Tú naciste mitad demonio, mitad humana, no eres culpable de los errores de tus padres, el Alto Consejo acepta y bendice vuestra unión.

—¿Por qué? —se interesó Uriel, que sabía que nunca hacían nada porque sí.

—No podéis permanecer en la Tierra, no pertenecéis a ella.

—¿Nos estás ofreciendo un lugar en el Cielo? —Se sentía anonadado, no entendía nada.

Miguel negó.

—No podéis, porque escogiste abandonarlo —aclaró—. Sin embargo, serás bien recibido si alguna vez deseas ayudarnos. Tienes un salvoconducto que te permitirá vagar entre los tres mundos, extensible a tu mujer, pero tendrás que fundar tu hogar en el infierno, al menos por ahora.

—¿Por qué? —Uriel no parecía comprender nada de aquello, Nasla menos.

—Porque Lucifer no tiene la cabeza donde tiene que tenerla, como siempre. Porque su mandato se va a ver desafiado si no empieza a hacer las cosas como deben hacerse y acabará perdiendo todo y sentando un líder mucho peor en ese trono. Si tú lo apoyas...

—Me pides que vuelva al lugar en el que fuimos torturados, los dos.

—Es el hogar de tu esposa y, ahora, el tuyo. Así lo decidiste, Uriel, pudiste ser hombre, escogiste amar a Lucifer y a Nasla.

El caído apretó los dientes y sintió cierta rabia, ni siquiera ahora podía escoger su camino. Volvían para dirigir y ordenar.

—No tolero bien el clima infernal.

—Eso era antes, ahora es tu hogar —decretó el hombre con conocimiento de causa—. Escucha, una rebelión se está fraguando mientras hablamos, tu hermano necesitará tu apoyo.

—¿Por qué haces esto? Es el enemigo.

Miguel miró hacia las olas del mar que rompían en la playa, evitando aquellos ojos, mientras explicaba con una ligera sonrisa.

—Quizá tenga que ver con algo que aprendí hace poco. Un arcángel, uno sabio, dijo que el amor era ser capaz de perdonar, a pesar del dolor. Quizá no todo sea blanco o negro.

—No dudes, Miguel —pidió casi aterrado. Si aquel caía, nadie salvaría al mundo de su final. La caída de uno de los tres grandes, podría suponer la ruptura directa de los sellos, el despertar de los jinetes, el Apocalipsis.

Daba igual que Lucifer sugiriera que podía ser bueno, acabar con la existencia tal  y como se conocía podía ser un acierto o el mayor error de todos los tiempos, podría significar la muerte eterna. El final. La nada. El vacío.

—No dudo, mi lugar está junto a Gabriel y Rafael, eso no va a cambiar. —Los observó—. Pero da igual que nos resistamos o luchemos contra el destino, porque al final llegará. Sin importar qué hagamos o digamos.

—Ves mucho, ¿verdad? —pronunció entonces Nasla.

El arcángel asintió, casi con pena.

—Lo veo todo, querida. Lo veo absolutamente todo.