LO QUE DESEES

(Serie Infernus Animae 1)

Sasha Miles

COPYRIGHT

Lo que desees

Serie Infernus Animae 1

Serie Multiautor

© 1ª edición Diciembre 2014

© Copyright Sasha Miles

Portada: © www.fotolia.com

Diseño y Maquetación: S&S

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DEDICATORIA

A Sienna Evy.

Por animarse a compartir esta locura. Sin ti, esto no habría salido adelante. Gracias por tu amistad.

ARGUMENTO

¿Hasta dónde estarías dispuesto a llegar para liberarte? Hasta el final.

Biel pensó que podría vencer al maestro del engaño en su propio campo, pero en cuanto aquellas inquebrantables cadenas lo ataron durante una eternidad, convirtiéndolo en el primer recolector, supo que no se libraría tan fácilmente. Solo tenía una oportunidad para resarcirse: encontrar un alma, seducirla y entregarla antes de que el plazo se acabara.

Iara solo quería que el desconocido número uno la dejara en paz. Era demasiado guapo, demasiado rico y apestaba a peligro. Desde luego, no era para nada su tipo, entonces... ¿por qué seguía insistiendo? Y lo peor de todo... ¿por qué su cuerpo se empeñaba en responder a él?

Sin embargo, las apariencias a menudo engañan y ambos tendrán que mirar más allá para descubrirse y encontrar la verdadera felicidad o perderse para siempre.

ÍNDICE

COPYRIGHT

DEDICATORIA

ARGUMENTO

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

EPÍLOGO

PRÓLOGO

En el Inframundo, hace eones.

Biel se irguió ante la última defensa que amenazaba con ceder. Llevaban más de seis días resistiendo los constantes ataques de aquel Caído y sus ejércitos. Nunca la lucha había sido tan cruenta ni la batalla tan desmoralizadora. Pudo sentir a los gemelos de piedra, como solía llamarlos para sí, temblar. Ambos, Galaz y Jaden, empuñaban con valentía sus inmensos martillos, listos para aplastar a sus atacantes, incluso Nasla, su hermana, a pesar de su aspecto frágil, elevaba con habilidad y dignidad su negra ballesta, aquella que usaba con diligencia y eficacia, casi desde el mismo momento de su nacimiento. Todos se habían reunido en la sala del trono para proteger la corona de su padre, el rey Baruch "el bendito". Cabeza infernal durante los últimos milenios. Fuente de todo mal y destrucción, que elevaba su caída a la categoría de imposible.

—Luzbel amenaza con destruir nuestro linaje —pronunció la voz del rey a sus espaldas. Había cierto tono de disgusto y exigencia al mismo tiempo—. Vuestro deber, como mis hijos, es dar vuestra vida por la mía. Defender mi reino. No admitiré cobardías ni retrocesos. La deserción supondrá la muerte ejemplar.

Ninguno se giró para mirarlo, sus crueles palabras, tan rutinarias y faltas de apego como siempre, no significaban nada. Tan solo fomentaban el odio intenso que cada uno de sus hijos sentía por él.

—Claro, padre —comentaron simultáneamente los gemelos, mirándose un instante aferrando sus martillos con mayor fuerza.

Nasla se irguió orgullosa, su altiva hermana palpó su cintura, comprobando que sus armas auxiliares estuvieran en su lugar, y revolvió el carcaj con las negras flechas de ébano, que llevaba atado a su muslo izquierdo.

—Lista para la batalla, mi señor.

Biel no dijo nada, tan solo hizo que sus espadas cortaran el aire, mostrando la facilidad con que las empuñaba. Su habilidad era impecable y precisa, tras siglos luchando por aquel hombre que nunca merecería su devoción; heredero de un trono que no quería.

La puerta tembló una vez más y el rey rugió como una bestia furiosa y atrapada desde su trono, pero se negó a moverse. Permaneció sentado, con la corona en su cabeza y dando órdenes al pequeño regimiento de soldados para que controlaran el acceso y lo bloquearan; nadie debía entrar allí.

—Cuadrad filas. Si Luzbel accede a la cámara, estaremos perdidos. Mi reinado no terminará, jamás lo hará. Yo soy el Señor Oscuro, bendecido y líder indiscutible de estos dominios. No perderé el inframundo ante un ángel corrupto y desleal.

Biel apretó los dientes, sus ojos se tornaron tan amarillos como su forma más demoníaca exigía y su largo pelo oscuro se convirtió en una cortina negra que ocultaba el instinto homicida en ellos. Su armadura de escamas lo recubrió entero al mismo tiempo que extendía aquellas alas sin plumas, encarando a su padre.

—Levántate de ese trono y lucha, parásito. Quieres defender tu reino, pero no haces nada por él.

—Muchacho insolente...

El heredero lo miró orgulloso, listo para afrontar la batalla. ¿Linaje real? Malditos fueran todos, porque ni quería ni deseaba aquel trono. No sería el señor de nada más que un montón de escombros.

—¿Acaso osas amenazar a tu padre, a tu rey? —preguntó Baruch en el mismo instante en que la puerta cedía y el ejército de caídos ocupaba la sala.

No hubo tiempo para contestar, Biel fue el primero en lanzarse a la batalla y sesgar tantas cabezas como fue capaz. No estaba luchando por el rey, estaba luchando por su propia libertad. Estaba harto de aquello, de haber vivido amenazado de forma constante por un hombre que nunca los había amado, a ninguno de ellos, no pensaba seguir esperando el beneplácito y el elogio de aquel que le había dado la vida. No tenía alma ni corazón, era el mal en estado puro, ni siquiera podía imaginar cómo había podido traerlos a ellos al inframundo. Sus madres, benditas fueran todas ellas, habían muerto poco después de alumbrarlos.

Aferró con más fuerza sus espadas mientras atacaba con saña. Los demonios que formaban la guardia real iban cayendo uno a uno, la superioridad numérica y las extrañas habilidades de algunos de aquellos seres, los dejaban indefensos y a su merced.

Un ser puro, tanto que casi dolía mirarlo, resaltaba entre todos los demás. Su pelo blanco enviaba destellos de luz, deslumbrando a algunos, atrayéndolos a su lado. Incluso él mismo sintió la tentación de acercarse y suplicarle que le dejara sentir la textura de aquella piel perfecta, la suavidad de sus negras y emplumadas alas.

Sacudió la cabeza, debía estar cayendo presa de algún hechizo de fascinación. Evitó el contacto visual y se concentró en enfrentar a todos los demás. Pudo escuchar el grito de guerra de sus brutos hermanos un instante antes de que un desagradable y doloroso escalofrío lo recorriera. El presentimiento de que algo horrible iba a pasar se aposentó en sus entrañas y fue cuando supo que no había victoria posible. No aquella noche, no en aquel lugar.

Contempló el trono y pudo ver el reflejo del horror en los ojos de su propio padre, después observó a su hermana caer en un charco de sangre, al borde de la muerte, y gritó.

—¡¡¡Nasla!!!

Ella no podía morir, Nasla no.

—Malditos seáis todos —gruñó con toda la fuerza de su ser mientras aferraba más fuerte sus armas y, con instinto homicida, atacaba al responsable de todo aquello—. Vas a pagar por su muerte con tu sangre, maldito —decretó cuando un segundo después atravesaba al ser que le había dado la vida con una de sus espadas mientras con la otra le cortaba la cabeza, sintiendo cómo su sangre real lo empapaba.

Una sonrisa siniestra se aposentó en su rostro, mientras veía la cabeza del rey rodar fuera del trono, justo hasta los pies del afamado Luzbel.

El arcángel lo miró sin comprender, pero sus ojos brillaron peligrosos, de un tono intenso, casi rojo.

—Un príncipe traidor —pronunció con un tono cálido de voz mientras la lucha se detenía a su alrededor.

—Ante otro. —Biel se irguió controlando el ansia por tocarlo y acercarse. Por saborear la pureza teñida de corrupción—. No quiero este trono, nunca lo he querido. Deja que me lleve a mis heridos y toma tu lugar.

—Sí, quizá podría hacer eso, pero, mi querido príncipe —dijo sarcástico—, ¿qué diversión habría en ello?

Biel estaba dispuesto a afrontarlo, a luchar contra él; no le tenía miedo.

—No muy inteligente por tu parte —comentó Luzbel como si tuviera la capacidad de leerle la mente—. Deberías someterte ante Lucifer, señor de los caídos. Nuevo rey de los dominios infernales.

—No volveré a someterme ante nadie.

Galaz y Jaden se movieron con agilidad, flanqueado a su hermano, toda su fuerza bruta expuesta para demostrar quién mandaba allí.

—¿Necesitas guardaespaldas? —inquirió el caído.

—No más que tú. ¿Un ejército completo, Luzbel? —preguntó, usando el nombre del ángel que tenía frente así. Retándolo.

El nombrado se encogió de hombros de forma elegante, rodeándolo hasta llegar al trono, Biel no se lo impidió. Permaneció expectante observando sus avances.

Lucifer desterró el cuerpo inerte y sangrante del antiguo rey y negó, sin llegar a rozar el rico asiento.

—Lo cierto es que no puedo llegar a un lugar y confiar en que el ejército derrotado vaya a serme fiel, ¿verdad? Sin embargo, los míos son soldados muy valiosos. —Observó a sus arcángeles y sonrió—. No son ángeles convencionales.

Biel no lo perdió de vista.  Sus hermanos protegían su espalda y su hermana yacía moribunda en el suelo.

—Deja que me lleve a los heridos, no me interpondré en que accedas al trono.

Lucifer rio mientras hacia una seña a sus ángeles. Antes de que el demonio pudiera moverse, vio cómo sostenían a los dos guerreros más duros que había conocido en su vida y los sometían sin problema, como si no fueran más que dos soldados imberbes e incapaces.

—Verás, yo tengo algo que tú quieres, tú tienes algo que... —negó y se rio, dejando que su horrible carcajada lo helara por dentro—. ¿Qué se supone que tienes tú? Aparte de todas las papeletas para morir aquí y ahora.

—He matado al rey para que ocupes el trono —contestó Biel con seguridad—. Solicito una tregua y un pacto.

Los ojos de Lucifer brillaron con regocijo.

—¿Algo así como un contrato? —Se rascó la barbilla y asintió complacido—. Eso puedo hacerlo por ti —asintió—. Un contrato —contempló la sangre que empapaba el trono y el suelo—. Has derramado sangre por mí, es lo menos que puedo hacer, ¿verdad?

Biel no pronunció sonido alguno, pero continuó mirándolo a los ojos. Lucifer extendió su mano y apareció un papel ajado y una pluma.

—¿Cuáles serán las condiciones, mi querido príncipe traidor? —preguntó extendiéndole ambos objetos.

El demonio los tomó desconfiado, observó a sus hermanos y su hermana y emitió la primera:

—Nasla, Galaz y Jaden vivirán, se les restaurará su poder y vitalidad, conservarán sus puestos en la fortaleza como guardianes, si así lo desean, y nadie atentará contra ellos.

Lucifer lo contempló y asintió aburrido:

—Pides poco, demonio. ¿Dónde está la avaricia de la que hacen gala tus congéneres? —Se relamió satisfecho, al pronunciar el nombre del pecado, mientras sacudía las plumas de sus alas a su espalda y las recogía, relajándose.

—Pido lo que debe ser garantizado. Quiero que asegures que vivirán eternamente.

El Caído rio y asintió.

—Lo garantizo.

Y las palabras se grabaron en la hoja, sin que Biel hiciera nada. Se esforzó por no sorprenderse, pero pudo sentir un corte profundo en uno de sus brazos y olió su propia sangre.

Apretó los dientes y no demostró nada.

—Quiero mi libertad. Dejar atrás el infierno y la corrupción, quiero un alma.

Las aletas de la nariz de Lucifer se expandieron ante sus palabras, saboreando la verdad y el profundo deseo en ellas y supo que ahí yacía su condena, en su mayor anhelo.

—Hecho —declaró haciendo que las palabras se grabaran en el contrato una vez más.

—Una vez libre, no  me perseguirás ni a mí ni a los míos. Ignorarás nuestra existencia —reclamó.

—Con esta son tres condiciones, príncipe. Tres y ni una más, ahora llegan las mías —pronunció satisfecho. Observó a los gemelos y preguntó—: ¿Anheláis mantener vuestro puesto de guardianes y proteger a aquellos que deben ser protegidos, incluyendo a vuestros hermanos?

No hubo duda en la respuesta de aquellos, tras mirar a Biel y Nasla.

—Guardianes somos, guardianes seremos. —Una vez más sus voces sonaron al unísono.

Lucifer los miró aburrido, después se fijó en Biel.

—¿Siempre son así? —No hubo respuesta, así que Lucifer siguió con su tarea—. Está bien, está bien. Como vuestra hermana está herida, vuestra decisión es la de ella, aun así ¿aceptáis el trabajo de guardianes durante una eternidad completa?

Ambos demonios asintieron de nuevo y Lucifer mostró sus dientes con su brillante y elegante sonrisa. La condición apareció en el contrato en el instante en que pronunció:

—Que así sea.

Los dos hombres se tornaron de piedra, la más negra de ellas, similar a la que se alzaba y daba forma al gran castillo obsidiana. Nasla desapareció y se pudo escuchar su grito encerrado un poco más allá. Al otro lado de la puerta.

—¿Qué diablos has hecho, Luzbel?

—No hay ningún Luzbel aquí, príncipe traidor, recuérdalo. He cumplido tu condición. Pediste que tus hermanos conservaran sus vidas y puestos y eso han hecho. —Alzó su mano y mostró dos elegantes dedos—. Mi segunda condición. Tu libertad.

Biel cayó de rodillas, tratando de luchar contra la fuerza invisible que estaba sometiéndolo en contra de su voluntad.

—Mi libertad, la exijo. Era una de mis condiciones.

—Y también será una de las mías, mi amado siervo. —La voz de Lucifer se escuchó cual eco en toda la estancia mientras se alzaba y lo señalaba—. Obtendrás tu alma y tu libertad, cuando hayas conquistado aquella que te pertenecerá por derecho, a ti y solo a ti. Aunque mil almas inocentes tengan que sufrir una condena eterna para que logres llegar a ella.

—¡Eso no forma parte de...!

El dolor lo hizo doblarse por la mitad mientras sentía algo enrollarse en torno a su cuerpo. Las cadenas se aferraron con fuerza alrededor de su cuello y sus muñecas, mientras quedaba inclinado ante el nuevo señor de los infiernos.

—No tienes permiso para hablar, esclavo. Tú has puesto tus condiciones, yo pongo las mías. —Mostró tres dedos y continuó—. Mi tercera y última condición. No os perseguiré ni a ti ni a los tuyos una vez consigas tu alma inmortal, pero serás mi esclavo eterno si aquella que tiene que ser tu compañera, decide rechazar tu oferta.

—¡Yo no he pedido una compañera! —gruñó entre dientes, tratando de liberarse de las invisibles ataduras.

—Silencio. Has reclamado un alma. Un demonio impuro como tú, solo puede lograrla a través de una humana. Su alma te pertenecerá, la compartirá contigo y tú la amarás. Estás condenado a hacerlo, mi esclavo principesco. Y si ella no te corresponde, bueno... la condición y el contrato quedan sellados.

Las últimas palabras se grabaron a fuego en el ajado papel y un instante después desapareció, Lucifer se llevó la mano al pecho.

—Nuestro contrato queda a buen recaudo. Ahora, inclínate ante tu señor.

Biel se resistió, pero el caído lo obligó a inclinarse aún más.

—Desde este momento y para la eternidad recuerda: no osarás rebelarte ante tu señor, jamás lo mirarás a los ojos y a partir de ahora, esclavo y recolector de almas, cumplirás una a una y minuciosamente mis palabras.

Los dientes apretados de Biel trataron de luchar contra lo que su boca, labios y lengua se vieron obligados a pronunciar.

Su garganta enronqueció, pero las palabras abandonaron su triste cárcel, asumiendo así su condena:

—Sí, mi señor.

CAPÍTULO 1

En la actualidad

—Disculpa, guapo —dijo una mujer preciosa, de ojos rasgados, melena ondulada y cuerpo de infarto, mientras se deleitaba y retrasaba con su mano en el duro torso—. No te había visto...

«Mentira», dijo su demonio interior y se recreó en la sensación que le produjo sentir la disposición a pecar de aquella mujer humana. Sería tan sencillo llevarla por la senda de la perdición.

Su polla reaccionó con insistencia al contacto y al aroma que se coló por sus fosas nasales mientras se deleitaba en las muchas probabilidades. Encima, debajo, detrás, de lado... Sonrió con la perversión patente en las líneas de su expresión y la miró, devorándola con los ojos.

—Cariño, no quieres lo que tengo para ofrecerte. —Llevó su mano al femenino cuello y apretó ligeramente, acariciando la vena pulsante que reclamaba su atención. Se inclinó y la lamió, después le susurró a su oído—. Podría follarte aquí mismo y terminarías suplicándome que te lo hiciera otra vez. ¿Estás dispuesta a someterte a la lujuria y dejarte llevar a una condena eterna?

La desconocida tragó saliva mientras Biel sentía cómo su cuerpo empezaba a reaccionar, podía aspirar el aroma a sexo, sabía que su entrepierna estaría tan mojada como dura estaba la suya y la besó en la boca castigador, un instante antes de apartarse con un gemido de disgusto.

—Sí, estás dispuesta. —Soltó el aire que contenían sus pulmones y chasqueó la lengua—. Tú no, demasiado mala. Irás por ti misma allí donde yo podría llevarte por la vía rápida. No, no me sirves.

Ignorándola caminó hacia delante, entrando en una de sus tiendas favoritas, podía olerse el lujo y la buena disposición de algunas y algunos a sucumbir al placer. No sería la primera vez que un hombre hubiera caído presa de su encanto, aunque no es que fueran prioritarios para él.

Lo había probado todo y a todos, estaba aburrido del mundo y sus perversiones, prefería crear alguna nueva y dejarse sucumbir, él mismo, al camino de la perdición. Ya no le importaban las almas que se veía obligado a entregar al jefe. Luke, como solía llamarlo solo para fastidiarlo, había quedado bastante satisfecho con su trabajo y llevaba un milenio completo sin ser castigado.

Mientras se dirigía hacia la dependienta para recoger el traje nuevo que había encargado, recordó lo duro que había sido al principio, cuando todavía le quedaba un resto de conciencia que un demonio como él jamás debió poseer. Había sufrido con cada entrega, incluso se había sometido voluntariamente a décadas de tortura para salvar a aquellos que, pronto había descubierto, no merecían ser salvados. Ellos solos se bastaban para acabar allí, en aquel lugar del que él trataba de librarlos. ¿Por qué sufrir por seres que aceptaban gustosamente aquel destino funesto? Ya estaba harto y cansado, no pensaba volver a interceder por nadie, mucho menos recibir los golpes y sentir el incrementado dolor que Lucifer se deleitaba en proporcionarle.

—Señor Barnes —dijo la elegante mujer al otro lado del mostrador. A pesar de su avanzada edad, pues contaría tranquilamente con unos cincuenta años, no podía evitar comérselo con los ojos. Podía sentir el deseo de poner sus manos sobre él y no soltarlo. Sin embargo, puso cara de póker y mantuvo el tipo. Biel la elogió en silencio por ello, no muchos lo lograban—. Su pedido está listo —¿La voz de la madurita caliente estaba dos tonos más baja? ¿Había enronquecido? Vaya...

Se inclinó hacia adelante, en actitud invitadora, como si en realidad estuviera dispuesto a tomarla. No sería la primera vez que intercedía para torcer el destino de un alma cándida, ya perdida; para el infierno claro.

—Gracias, hermosa. —Acarició sus dedos, con tranquilidad, y la miró directamente a los ojos. No necesitaba el poder del jefe para fascinarla, sus atributos naturales bastaban—. ¿Te gustaría perderte conmigo en el almacén y chupármela?

Las mejillas arreboladas de la mujer lo engañaron por un momento, pero en cuanto ella rodeó el mostrador y se tiró a sus brazos, como si de una quinceañera enamorada se tratara, sintió la verdad tan clara como el agua y tan inspiradora como una musa cubierta tan solo por una suave tela de tul azul.

—Te la chuparía aquí mismo, encanto —ronroneó acariciando su pecho y bajando su mano a su paquete para provocarlo.

Biel seguía duro, solía ser su estado natural. Le gustaba el sexo y no tenía motivos para ocultarlo, sin embargo esa mañana buscaba algo diferente. Se había descuidado, su tiempo se estaba acabando y necesitaba un alma para Luke, pronto, rápido y cuanto más inocente y pura mejor.

Desde luego, la mujer que se arrojaba a sus pies en ese momento, no servía tampoco.

La apartó y negó:

—Demasiado mayor y usada. —La hizo elevarse y se distanció—. No me necesitas para llegar allí donde ya estás.

Suspiró, uno largo y abatido, ¿dónde quedaban aquellas incorruptibles almas de antaño, temerosas de Dios? Cada vez resultaba más difícil dar con una de ellas.

—¿Mayor? ¿Usada? Pero quién te has creído que...

Su discurso se interrumpió cuando los ojos ámbar de Biel destellaron de un amarillo intenso, a modo de advertencia.

Ella se estiró y dio un paso atrás, asustada. Seguramente, por un instante, habría permitido que viera las escamas de su propia armadura. No le importó, eso bastaría para que ella se alejara, e incluso se hiciera devota. ¿Qué pensaría el jefe de eso?

—¿Regalando almas a la competencia? —Sonó una voz tras él. Una que conocía demasiado bien, de sus peores pesadillas.

Se giró lentamente y lo observó.

—Hombre, Luke. ¿Qué haces tú por aquí? No te esperaba, dame un abrazo. —Fue hacia él, completamente irónico, pero su jefe le hizo sentir el infinito dolor que solo él podía, evitando su contacto, mientras se acercaba y susurraba:

—No olvides con quién estás tratando, siervo.

Biel apretó los dientes, conteniendo  la oleada de dolor, pero sin permitirse mostrarlo y observó cómo la mujer volvía con su pedido y se lo entregaba aterrorizada.

El demonio la ignoró, solo cogió su traje nuevo y arqueó una ceja dirigiéndose al jefe, aunque dejando vagar su vista entre la multitud. Buscando alma, al tiempo que trataba de ignorar la amenaza que suponía la sola presencia de aquel en el lugar.

—¡Vaya! ¿Volvemos a las malas costumbres, Luke? —preguntó. Estaba furioso, pero tras todo el tiempo que llevaba ocupando el puesto de recolector, lo había superado. No era que no lo sintiera, sino que había aprendido a ocultarlo. A disimular sus emociones y disfrazarlas del más puro sarcasmo—. Todavía me queda tiempo.

—Me estoy pensando eso, esclavo. Lo cierto es que has desperdiciado casi un año, ¿cómo tengo que sentirme al respecto? Te quedan dos semanas y mírate, ni siquiera eres capaz de seleccionar un alma. Quizá deba aumentar el cupo a dos. No, puede que seis sea un número más interesante, o doce. Una por cada mes.

El escalofrío que lo recorrió hizo que su cuerpo se rebelara ante la idea, pero no le costó mucho acallar a su conciencia dormida. No había lugar para ella en aquel mundo ni en aquel siglo. El XXI era el tiempo de la corrupción, de las almas malditas, el pecado y la perdición.

—No es tan fácil, el mundo ha cambiado. Lo sabes, pocas almas quedan que los tipos como nosotros podamos corromper.

—Esa misma habría servido —señaló a la dependienta.

—Se habría condenado sola —expuso encogiéndose de hombros.

—Sí, lo habría hecho. —Acordó Lucifer—. Hasta que le mostraste tu oscura cara. Ahora su destino está borroso. ¿Me robas almas, siervo? No juegues conmigo. No te gustaría sentir el castigo que tengo listo para ti.

—Vamos tío, si lo que quieres es que entre ahí y me la tire, solo dímelo. Lo haré, por ti cualquier cosa.

Un nuevo ramalazo de dolor y una advertencia. El tono rojo de los ojos del ser más oscuro de todos los tiempos repercutió en su interior y aceleró su reloj. Tenía que encontrar a alguien pronto y tenía que hacerlo ya. ¿Qué más daba a quién condenara esta vez? Disfrutaba demasiado del lujo y de su vida en la tierra como para perderlo por una humana.

—¿Acaso necesitas que sea yo quién la señale, siervo? Porque si es así, lo haré.

—¡No! —casi gritó Biel, después se obligó a controlar el miedo que lo había atenazado por un momento. En una ocasión, hacía un par de milenios, había errado en su recolección y el mismo Lucifer había seleccionado un niño. Podía ser que él mismo no tuviera conciencia, pero al menos respetaba la infancia—. Encontraré un alma y te la entregaré. —Miró a su alrededor, buscando. Revisando cada una de las personas que pasaban, iba descartando mentalmente a la mayor parte de ellas.

Demasiado joven.

Demasiado vieja.

Enferma.

Mala.

Aburrida.

Pervertida.

Buena.

Parpadeó un instante y volvió a observarla. Amplió sus sentidos tratando de localizar perversión alguna en ella, pero su demonio interior gritó una y otra vez, cada vez con más insistencia: buena, buena, buena, BUENA.

Biel aspiró, cerró los ojos y saboreó la pureza, los abrió con la necesidad grabada a fuego en ellos y miró al antiguo ángel, que ya lo contemplaba satisfecho. No fueron necesarias palabras ni explicaciones, tan solo se escuchó una advertencia.

—No me falles.

Y el tipo alto, guapo, de pelo blanco largo y con aspecto intocable, a pesar de sus vaqueros rotos y sus botas desatadas, desapareció antes de que Biel pudiera asegurarle que nunca lo haría.

Ni siquiera por aquella. Fuera quién fuera y tuviera el destino que tuviera, su futuro había quedado sellado. Reclamaría y entregaría su alma para la tortura eterna.

CAPÍTULO 2

Iara esquivó por los pelos a un par de niños que corrían sin ver qué o quién había delante. Su instinto le advirtió, más que su vista, pues estaba revisando dentro de su inmenso bolso bandolera con la impactante y cariñosa imagen de su enanito favorito impresa en el frente, en busca de su monedero. Necesitaba sacar la tarjeta del autobús o perdería el siguiente. A veces lamentaba no haber comprado coche, pero una chica sola como ella, en una ciudad tan grande, habría terminado volviéndose loca, seguro.

Tan despistada iba con su tarea que no vio al hombre que se dirigía hacia ella, o quizá no quiso verlo. El día ya había sido lo suficientemente intenso sin tener que lidiar con alguien del sexo opuesto, no era que no le gustaran los hombres, pero le resultaba difícil interaccionar con ellos.

El desconocido la sostuvo por el brazo, la giró y directamente la besó en los labios, ella trastabilló y estuvo a punto de caer al suelo en su intento por alejarse de él y poner distancia entre los dos, negando sin comprender qué era exactamente lo que había pasado. Él la atrapó y la miró con intensidad, sus ojos ámbar se clavaron en los de ella, de un azul puro y cristalino, hipnotizándola sin remedio.

—Disculpe —le dijo con voz ronca—, la he visto desde el otro lado y no he podido resistirme.

Ella lo miró estupefacta. ¿De dónde había salido? ¿Acaso creía que ella era de ese tipo de mujeres? Intentó poner distancia, muda de pronto sin encontrar las palabras adecuadas, pero todo su cuerpo temblaba. Ahora que se fijaba era el hombre más guapo que se hubiera cruzado nunca. Pelo oscuro y corto y aquellos ojos llenos de misterio. Su cuerpo era firme y se sentía duro contra el suyo, sus manos la sostenían con amabilidad y su ropa señalaba una situación económica acomodada. Parecía joven, aunque claramente mayor que ella. A sus treinta años, a pesar de su inexperiencia, se sentía capacitada no solo para determinar qué, cómo o cuándo había un hombre disponible y accesible para un revolcón o quizá algo más, sino que podía claramente afirmar que aquel no era su tipo.

Se revolvió hasta que él la liberó de su agarre y se colocó su propia ropa revuelta, apartándose el pelo de la cara.

Mala idea soltárselo al salir del trabajo. ¿Para qué se molestaba en peinarse, de todos modos? Siempre acababa con todo el pelo revuelto. Tenerlo liso podía ser muy bonito, pero era un completo engorro, especialmente cuando este decidía aplastarse contra tu cabeza y dar la sensación de que te estabas quedando calva.

«Un aplauso, Ia. Seguro que pensar que estás quedándote calva es una muy buena manera de atraer la energía positiva», se dijo en silencio con ganas de golpear al tipo que la había besado porque sí y después a sí misma por el hecho de estar preocupándose por el aspecto de su pelo, en un momento tan poco propicio para ello.

El desconocido carraspeó y tomó sus dedos mientras los besaba uno a uno.

—Mi nombre es Biel y estoy aquí para hacer todos tus deseos realidad. Déjame que te introduzca al más sutil de los placeres y que te lleve hasta el éxtasis total, preciosa. —La acercó a su pecho y la rodeó con sus brazos, mirándola fijamente a los ojos—. Voy a cumplir tu más intenso y desconocido sueño. Lo que desees, hermosa mía.

Ella dejó escapar una risa incrédula, sin humor alguno, y se alejó recuperando su brazo, poniendo la suficiente distancia como para dejarle claro que no estaba interesada y tampoco planeaba estarlo a corto plazo.

Lo miró y negó, sin poder creer que aquel tipo de verdad creyera que iba a salirse con la suya.

—Mira, Biel, si es que ese es tu verdadero nombre —empezó—. Ni soy tuya ni te conozco ni tengo ninguna intención de que cumplas mis deseos. Además, solo soy una mujer sencilla que está muy contenta con su vida y no necesito a un donjuán acaudalado para que me convierta en su Cenicienta. Muchas gracias por la oferta, pero no necesito nada.

—No pretendo que...

—No, no sigas por ahí. Conozco a los tipos como tú, trabajo para ellos. Seguramente tendrás un par de críos y una mujer en alguna parte, me gustan los niños, podría lidiar con eso, pero las esposas enfadadas no.

Biel rio, una carcajada sorprendida y clara, realmente sonaba divertido.

—¿Niños y esposa? —Negó con la cabeza mirándola—. Es que no lo entiendes, yo he venido aquí por ti, no hay ningún...

Ella alzó la mano pidiéndole silencio y se pasó la otra por el pelo nerviosa.

—Por favor, no insistas. Tengo que marcharme, no eres mi tipo ni yo el tuyo. Eres rico, habrá mil mujeres dispuestas, yo busco algo más que un revolcón —aclaró, se colocó el bolso con precisión en el hombro, pues se había ladeado ligeramente, y finalizó—. Lo cierto es que no busco nada, lo siento, mala suerte. Seguro que con la siguiente aciertas.

Asintió con decisión, se estiró, se dio media vuelta y siguió su camino. Imaginó que él estaría cuando menos estupefacto, pero no le importó. Hacía tiempo que había aprendido que en esos asuntos del corazón, era mejor borrón y cuenta nueva o si pasaba, como en ese caso, mejor no dejar que empezara algo que de antemano sabía que iba a fracasar.

¿Un tipo rico con una ludotecaria? Rio divertida, preguntándose si realmente parecía tan inocente como para caer en las garras de un rompecorazones que, probablemente, lo único que desearía sería burlarse de ella. La historia de la princesa pobre con el príncipe rico hacía tiempo que había pasado a mejor vida. Una vez, quizá. ¿Dos? Improbable.

Y lo cierto era que tampoco necesitaba a nadie solucionándole la vida. Era muy capaz de ganársela por sus propios medios. Un apartamento, una familia estupenda, las mejores amigas que una persona podía desear y por supuesto, su gato, Espinas era lo mejor que le había pasado en mucho, mucho tiempo.

«No necesito un hombre», dijo en voz alta, para reafirmarse mientras caminaba a toda velocidad hacia su destino. Si se apresuraba aún llegaría a tiempo, ¿verdad?

Miró la hora en su reloj de Bob Esponja y ahogó un gemido. ¿Ya era tan tarde? ¡Había perdido el autobús!

«Veinte puntos para el tipo loco que está como un tren. Acaba de acertar en la diana y jorobarme el día. Otros treinta minutos de espera».

Se dejó caer abatida en los asientos de la parada y, apoyando el codo sobre sus piernas cruzadas y cubiertas con lo que eran sus leggins de renos favoritos, que llevaba a pesar de no ser Navidad, dejó caer la cabeza en su mano y suspiró otra vez.

«Todo lo que quiero es llegar a casa, darme un largo baño y achuchar a mi Pinie».

Pero el mundo había decidido ponerse en su contra.

Otra vez.

Biel observó la carrera apresurada de la minúscula mujer y no pudo menos que sonreír. ¿De verdad le había dicho lo que creía haber escuchado o eran imaginaciones suyas? ¿Había rechazado su oferta? ¿Lo había rechazado? ¿A él? ¡Esa sí que era buena! Ninguna mujer, ni buena ni mala ni de ninguna época había dado media vuelta y se había marchado dejándolo allí plantado.

Sí, algunas habían sido algo reticentes al principio, pero con el tiempo habían caído. Todas, sin excepción. Y, desde luego, ninguna le había dado la espalda. La mayor parte de ellas se habían derretido en sus brazos y se habían entregado sin condiciones. De los seis días, seis horas y seis minutos que duraba cada contrato con el recolector, solo había necesitado unos segundos para que estuvieran dispuestas a entregarle su alma. Lo cierto era que no recordaba ningún caso difícil, ¿podía existir algo así? Un alma reticente a caer en la tentación. Incluso las más puritanas y devotas se habían deleitado en el éxtasis que producía el pecado más satisfactorio de todos: la lujuria. Otras habían pecado de gula, incluso de soberbia al creer que solo sus cuerpos iban a conseguir, lo que su escasa inteligencia no conseguiría nunca.

Había repartido riquezas allí donde iba. Los más exquisitos manjares, las joyas más raras y los orgasmos más intensos. Había entregado todo y a todo tipo de humano. Hombres, mujeres y cualquier otro espécimen entre esos dos. No le hacía ascos a nada, especialmente cuando había un buen alma en juego.

Corrupción debería ser su nombre y no Biel.

Engaño, perdición, condena...

Sus ojos destellaron de nuevo en amarillo. No podía verse, pero lo sabía. Conocía su cuerpo, reconocía su lado más perverso cuando rozaba la superficie y ahora estaba allí. Se abría ante sí un reto, el más interesante de todos, el que más ansiaba cumplir para alzarse con la victoria. Ella le pertenecería y su alma caería en la tortura eterna para su sufrimiento y el deleite de aquel que se convertiría en medio para tal fin.

No osaría rechazarlo y él no se rendiría, porque ella era suya desde ese instante. Lo deseara ella o no, había sido marcada. No iba a fracasar. Sellaría el pacto, aunque fuera lo único que hiciera.

La suculenta y dulce mujercita, tan pequeña que podría perderse entre sus brazos y tan buena que hacía que su demonio interior la ansiara, se condenaría. Era un hecho y daba igual la resistencia que opusiera.

Ella sería suya.

CAPÍTULO 3

—Pinie —llamó Iara nada más atravesar la puerta—. Ya estoy aquí y te traigo tu comida favorita. Vamos, ven aquí con mami.

Un maullido de bienvenida llegó a sus oídos, mientras su gato, tan negro como la más oscura noche y con una cola más blanca que la leche, llegó hasta sus piernas para frotarse en ellas y decirle, en su lenguaje gatuno, lo mucho que se alegraba de tenerla nuevamente en casa.

Iara dejó las llaves en la mesa del comedor y su bolso, cargando a su mascota en brazos para llevarlo a la cocina y servirle el delicioso manjar. ¿Qué tenía esa comida que hacía que Espinas, tan arisco como su propio nombre al principio, se hubiera transformado de callejero en doméstico en cuestión de días? Llevaban juntos dos meses y se había convertido en un compañero fiel, había engordado y era más peligroso que un rottweiler . Cada vez que el cartero llamaba al timbre para entregar sus preciados paquetes llenos de libros, chocolates o cualquier otra cosa, Pinie salía como las balas, directo a clavarle las uñas. Procuraba dejarlo encerrado en la cocina cuando llamaban al timbre, pero no sabía cómo, casi siempre lograba escapar  y atacar. Era preciso y el pobre hombre debía tener garras de gato dibujadas en sus nalgas. Cualquier día se negaría a hacer las entregas y no sabía qué haría entonces.

Acarició el lomo de Pinie con cariño mientras sacaba su móvil y lo encendía. Debería haberlo hecho antes, pero era un desastre con patas en cuanto al hecho de mantenerse comunicada con el mundo se refería.

Le habían llegado ocho mensajes de voz, que empezó a escuchar sin dilación.  Uno de su madre, dos de su hermano mayor pidiéndole otra vez un préstamo y con la vana promesa de devolverlo pronto. ¿Realmente pensaría que era tonta? Lo que le daba nunca lo recuperaba, era dinero perdido. Si no fuera su hermano, probablemente había terminado el contacto con él no años, sino siglos atrás. Tenía que aprender a ser mala y egoísta. Sí. A los malos y egoístas les iba mucho mejor. Los otros tres eran de publicidad y el último era de una de sus mejores amigas: Nala Long, una aspirante a abogada, que era mejor negociadora que aquellos de las películas del FBI. Si quería algo, lo conseguía, daba igual los recursos y mentiras que tuviera que emplear para hacerlo, era simplemente una artista del engaño y de salirse con la suya, por supuesto.

«No olvides que esta noche hemos quedado en The Night Light; baile, un par de copas y a ligar, nena. No te retrases. A las 20.00 en la puerta. Ciao, te quiero.»

El pitido del contestador cortó la comunicación y ella no pudo menos que sonreír. Nala estaba loca, completamente loca, y era ciertamente maliciosa, pero tenía un corazón de oro. Al menos, a ella la trataba con un cariño que pocas personas, fuera de su familia, hubieran sido capaces de entregar.

El timbre interrumpió sus pensamientos, miró a Espinas, que estaba completamente centrado en devorar su plato, y salió rápido para cerrar la puerta tras ella, no quería más incidentes.

La intensa melodía sonó de nuevo y pensó que debería llamar para que la cambiaran, le estaba poniendo los pelos de punta, mejor que sonara un villancico, ¿verdad? ¿Se podría hacer eso?

Nada más abrir sonrió, Xena llegaba con sendas cajas de pizza haciendo equilibrios sobre una mano y en la otra una bolsa con lo que parecía ser al menos un kilo de chuches.

—Traigo la cena. Que Nala no pueda venir antes, no significa que nosotras tengamos que perdernos nuestra noche de chicas. Aparta, aparta que esto quema. —Entró quitándose los zapatos y dejando las cajas en la mesita baja, se quitó la chaqueta y se sentó cómodamente en el sofá, como si estuviera en su casa. Espinas saltó al sofá para acurrucarse en su regazo y ella le frotó las orejas—. Hola, señor conquistador.

El gato ronroneó satisfecho mientras Iara cerraba y observaba cómo la puerta de la cocina se había abierto una vez más.

—Te juro que no sé cómo se escapa Pinie.

—Deberías poner una cámara oculta, así descubrimos el misterio. Eres tan guapo... —dijo rascando el cuello del felino—. Tan bonito, tan encantador. Los hombres reales deberían ser como tú. —Besó su  nariz y se estiró para prestar toda su atención a su amiga—. ¿Puedo saber por qué parece que acabes de llegar a casa?

—Quizá porque sí, acabo de llegar a casa. La cosa se complicó.

—Perdiste el bus. Vamos chica, debes comprarte un coche o un vespino si no te atreves a conducir algo grande. No veas lo socorrido que es.

—Lo sé y tienes razón. Debería hacer algo respecto al transporte, pero odio conducir y lo cierto es que me da pánico meter un coche en esta ciudad. Me quedaría atascada en las rotondas, garantizado.

—Es que deberías ser un poco menos educada, Ia. No se puede ir cediendo el paso por la vida.

Iara pensó en su sugerencia durante un instante antes de contestar, dejó las servilletas de papel en la mesa y negó:

—No, no se puede ser así. Creo que me apuntaré a una clase para mujeres cabronas. ¿No había por ahí algún libro que te sugería qué hacer para que no te tocaran... bueno, ya sabes lo qué?

—Si no puedes ni siquiera decir "pelotas", entonces apaga y vámonos. No vas a ir al infierno por pecar un poco —se burló Xena.

—No, ya lo sé. Pero cada vez que digo algo malo, me acuerdo de mi abuela y pienso: me está escuchando, lo sé, va a maldecirme y me quedaré calva o algo peor.

La mujer se rio, sin poder evitarlo.

—¿Pero qué te pasa con la calvicie? ¡No hay mujeres calvas! —La risa era genuina y divertida, dejaba claro que su amiga se había pasado un poco. A veces Iara podía ser demasiado trágica.

—Mi abuelo era calvo, ¿quién dice que yo no lo he heredado? Creo que con todo el pelo que voy encontrando por la casa, es bastante para tener miedo.

—Y lo dice la mujer que tiene un gato... Cariño, Espinas no para de soltar bolas de pelo, por fuera y por dentro, está lleno de él, como los felinos. Deja de preocuparte. Además... estábamos hablando de tu coche.

—¿Qué coche? —inquirió Iara.

—Eso mismo digo yo. ¿Qué coche? Tienes que ir pensando en...

La otra mujer ya había empezado a negar mientras Xena resoplaba.

—No me mires así, en serio, prefiero coger el bus.

—Siempre terminas perdiéndolo, porque eres tonta y siempre te quedas a cerrar tú. ¿No se supone que el turno es alterno? Tu compañera le echa mucha cara y tú la dejas —le recriminó realmente mosqueada—. Tienes que empezar a hacerte valer.

Iara se encogió de hombros.

—No me importa cerrar y ella suele quedar con su novio. ¿Qué más me da?

—Pues entonces deja de quejarte por perder el bus, ¿qué más da? Total solo son treinta minutos perdidos de tu vida, que habrías podido pasar besuqueándote con algún vecino. ¿Quizá el del segundo? Hay que ver cómo...

Iara le tapó la boca nerviosa.

—Calla, a ver si te va a escuchar. Desde la última vez, no puedo evitar sonrojarme cada vez que coincido con él en el ascensor.

—¿Todavía te avergüenzas por aquello? —Parecía más que divertida y eso hizo que la pobre mujer enrojeciera más.

—¿Tú no lo harías? Fuisteis muy malas. Una cosa es... una cosa es que digas canta en el pasillo, otra que me empujéis en ropa interior  y allá yo con mi cuerpo y conmigo misma.

—Cuando dejes de tener estúpidos complejos y vergüenzas, entonces, podrás tener pruebas normales. —Asintió tomando una servilleta y el primer trozo de pizza—. De todos modos, fue idea de Nala. Ella quiere que te desmelenes, que beses al primer tipo con el que te cruces o te des una alegría al cuerpo. Estás demasiado deprimida.

—Pues si todo lo que tengo que hacer es besar a un desconocido, ya lo he hecho. Por eso perdí el autobús.

—¿Qué? —Los ojos de Xena casi se salieron de sus órbitas mientras la observaba—. ¿En serio? ¿Tú? ¿La buenecita de Iara ha besado a un total desconocido? ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Cómo? Y lo más importante de todo... —hizo una pequeña pausa para crear efecto—. ¿Por qué?

Iara soltó un largo suspiro, tomando a su vez un pedazo y haciendo espacio a Espinas que decidió cambiar de mujer, buscando su regazo y adoptando la mejor postura y más cómoda, antes de dormirse de nuevo.

—No fue idea mía —contestó—. El tipo me asaltó, llegó donde estaba, ni siquiera lo había visto, en plan de "mírame-nena-soy-el-hombre-de-tus-sueños-y-te-voy-a-hacer-un-inmenso-favor".

—¿Tan bueno estaba? —preguntó Xena con curiosidad mientras su amiga arrugaba la nariz—. Ah, era de esos.

—No. No era de esos, si por eso te refieres a los tipos que se lo creen y no lo son. Vamos a ver, en plata: el tipo era un playboy. Rico y guapo. ¿Real? No. Demasiado para mí.

—¡Te has vuelto loca! ¿Demasiado para ti? ¿Por qué? —Estaba fulminándola con la mirada, había tanta recriminación allí que sintió cómo un escalofrío la recorría por  entero. Se removió, ciertamente incómoda bajo su escrutinio y se encogió de hombros.

—Si somos realistas, los hombres guapos y ricos no se quedan con chicas como nosotras, a no ser que tengan algún motivo oculto. Una apuesta con algún amigote o el simple deseo de torturar a la pobre chica fea de la calse —se quejó—. Ni soy Cenicienta ni tengo complejo de estrella. Con lo cual, no hay problema.

—Y tú sigues con esas bobadas de "la fea". Cariño, mírate al espejo. En serio. No es porque sea tu amiga, sabes que te quiero, pero también te odio por tener ese precioso pelo y tus ojos azules. Tienes todo en su sitio, ni un gramo de más fuera de su lugar.

Iara descartó su descripción con un gesto y después negó.

—No estoy de acuerdo, tengo mil y un fallos. Mi cuerpo no está ni siquiera cerca de ser perfecto y el resto... —hizo un gesto de arriba abajo—. Vamos, que iba vestida como siempre, para trabajar, llevaba mi bolso de la suerte y  mi bufanda de corazones. No, los hombres como ese no se fijan en las chicas como yo y, cuando lo hacen, es por algo.

—Sí, claro que es por algo. Quizá le gustas.

—¿Gustar? Mira, me besó y me soltó lo típico de "voy a hacer todos tus deseos realidad". ¿Tú crees, Xena, realmente crees, que a estas alturas de mi vida me creo eso? —Negó mirándola—. No lo hago y tú tampoco deberías hacerlo. Somos mujeres adultas y responsables.

—Que pueden tener sexo adulto y responsable con un tipo cañón.

Iara se rio, su amiga podía ser muy graciosa cuando quería. No era una niña, tampoco desconocía los asuntos carnales, pero hacía falta algo más, ¿no? ¿Cómo acostarse con un completo desconocido...? ¡A saber dónde la había metido!

—No me gusta cuando pones ese gesto —advirtió la otra—. Algo muy malo está pasando por tu cabeza.

—Solo lo normal. ¿Cómo puedes pensar en tener y compartir algo tan íntimo con alguien de quien no sabes absolutamente nada? Ni siquiera qué relaciones ha tenido antes. Personalmente, me considero un poco escrupulosa. No me gustaría hacerlo y después descubrir...

—¿Descubrir qué?

—Pues que se ha acostado con Nala o contigo o con alguien que conozca. Me daría vergüenza, sería incómodo y no estaría nada bien. Es amoral.

—¿Amoral dices? —Xena negó, dejando su pizza y achuchándola—. De verdad, me encantas chica, pero tienes que centrarte un poco más. No quieres quedarte sola.

—¡Pues claro que no! Pero lo que yo quiero no aparece en una discoteca y, desde luego, tampoco está en ese beso robado con un desconocido que esté más o menos interesado. Porque no sabes qué lo motiva, por qué lo hace o qué busca conseguir con ello —espetó muy convencida—. Así que...

—Así que no hay forma de convencerte, necesito refuerzos.

—De esto ni una palabra a Nala. Promételo.

—Mis labios están sellados...

—No pienso volver a contarte nada si se lo dices.

—Se lo dirás tú, al final siempre lo haces —concluyó  cambiando de postura.

—No voy a volver a jugar a ese estúpido juego —determinó enfurruñándose y mirándola con convicción.

—¿De verdad? —preguntó un instante antes de añadir con el típico sonsonete de siempre—. ¿Verdad, atrevimiento o pozo?

—¡Ni lo sueñes!

CAPÍTULO 4

—Oh, Dios mío, Ia. No mires, no mires —dijo su amiga Xena con la vista fija en algún punto tras su espalda.

—No puedes decir "Oh-Dios-mío" y "no mires" en la misma frase, es obvio que vamos a mirar —aportó Nala girándose lo suficiente como para visualizar, al tiempo que contuvo el aliento, al observar a semejante elemento masculino mientras se esforzaba en no silbar o decir algo soez del tipo de "ven-aquí-y-poséeme". Estaba leyendo demasiada novela romántica últimamente, Iara era una nefasta influencia para su psique e integridad. ¡Era una mujer liberada del siglo XXI! Una fiera en los tribunales y fuera de ellos—. Madre mía, vaya pedazo de carrrrne. —Se detuvo intencionadamente en la r con la intención de llamar la atención de Iara y también para evitar hacer algo degradante como arrancarse la ropa y tirarse a sus pies en pose suplicante.

—Vamos, chicas. No voy a picar. ¿Ya estáis con eso de hacer de Celestinas otra vez? Me estoy tomando un tiempo libre para mí, sin hombres. Me da igual cómo sea o quién sea, no me interesa.

—Pues es una pena, chica, porque tú sí pareces interesarle a él. Viene hacia aquí —añadió Xena con una sonrisa apenas disimulada, recordando lo que su amiga le había dicho hacía solo una hora acerca de su encuentro, en el Centro Comercial, de esa misma tarde—. Hoy estás arrasando.

—Yo no arraso. Seguro que está así por Nala. No te inventes historias, simplemente dudo mucho ser su ti... —En el instante en que alzó los ojos, sus labios quedaron helados y tan solo tuvo tiempo de ahogar un gemido, incluso la pajita con la que removía su batido especial con extra de fresas y chocolate quedó estática entonces mientras negaba, sin lograr salir de su asombro—: ¡Eres tú!

La sonrisa del recién llegado solo se hizo más grande al ser reconocido. Su porte, siempre elegante, era deslumbrante esa noche, al máximo de su potencial. Era un macho de caza en busca de su compañera de juegos y la mayor parte de las mujeres de la sala lo notaban, incluso las amigas de Iara, que parecían a punto de sacar las uñas y calvárselas en la espalda ansiosas de que él se anclara en otro lugar.

—Señoritas —dijo educadamente a las tres, aunque centrando su atención en exclusiva en la que le interesaba—. Me alegro de volver a verte, linda. ¿Querrás esta vez decirme tu nombre y permitirme invitarte a tomar algo?

Iara frunció el entrecejo molesta. No sabía por qué, pero aquel tipo la irritaba mucho, como nunca antes lo había hecho nadie y solo quería gritar de pura frustración. ¡Que había otras! ¿Acaso no podía dejarla en paz? ¿Quería un revolcón? Bien, que se fuera con alguna de aquellas hienas (la mayor parte de féminas de la sala) que no parecían capaces de apartar la mirada de él. Seguramente, se pondrían en fila esperando su turno para saciar el hambre de aquel que, por otro lado, tenía todos los tintes de parecer eterna. Llevaba la palabra deseo tatuada en cada poro de su cuerpo, además de ser terriblemente evidente (y no era que ella estuviera mirando precisamente ahí, solo interfería en su campo de visión).

—Ya estoy tomando algo —contestó ansiosa. Nala le dio un codazo y Xena puso los ojos en blanco mientras intervenía.

—Disculpa a nuestra amiga, pero parece que hoy se ha levantado con el pie izquierdo. ¿Puedo ayudarte en algo yo? —Sus dedos con manicura francesa perfecta se posaron suavemente en su brazo, reclamando su atención.

Biel no interrumpió el contacto, pero tampoco la miró. Siguió concentrado en Iara.

—Suelo salirme con la mía antes o después. Si es antes, no tendrás que arrepentirte de haber perdido un tiempo precioso de estar entre mis brazos, aunque tampoco importa si es después, créeme nena, en algún momento será.

—Tienes el ego muy subidito, ¿no? —La joven sentía cómo temblaba por dentro, no había sonado a mentira, sino más bien como si estuviera tan convencido que logró provocarle una pequeña chispa de inquietud, como si el extraño supiera algo que ella ignoraba, pero tenía clara una cosa: no iba a caer, conocía demasiado bien a los hombres como él—. Te lo dije antes y ahora te lo repito: no eres mi tipo, ¿capicci?

Biel no se enfadó, tan solo esbozó una sonrisa más brillante mientras sus intensos ojos ambarinos parecían incendiarse al afirmar:

—Cuanto más dura sea la caída, más dulce será la rendición. Sin embargo —advirtió mirándola un instante, para después fijar su atención en las otras dos y apartar gentilmente aquella mano intrusa que no había invitado—, mi tiempo aquí es limitado, señoras. Solo quería saber si debo alargar mi estancia o no hacerlo.

Xena miró a Iara con intención, al mismo tiempo en que Biel se giraba para comprar tres rosas, una para cada dama.

La mujer, aprovechando la oportunidad de semi-intimidad, murmuró:

—O mueves el culo y haces algo, Iara, o me lo quedo yo.

Nala se unió a la otra, asintiendo:

—Hombres como él solo llegan una vez en la vida.

La respuesta de la aludida no se hizo esperar, mientras Biel escuchaba con atención aunque disimulando hábilmente su interés:

—Pues haced algo vosotras, se lo he dicho a él y ahora os lo digo a vosotras: no me interesa. El único hombre que quiero en mi vida es a mi Pinie.

«¿Quién diablos sería aquel? ¿Y cómo podía competir un ser humano con un hombre como él? Había nacido para seducir, fue creado para pecar».

La dulce Iara —se deleitó un instante con aquel delicioso nombre antes de seguir la línea de sus pensamientos— cambiaría de opinión. De momento, iba a jugar su primera carta.

Cogió las tres rosas al vendedor e intercambió una de ellas por aquella que era más que una simple flor, aquella que se transformaba en el desencadenante del pacto que la llevaría a la tortura eterna. Una vez unidos, la tensión entre ellos se incrementaría hasta que no pudiera soportarlo más y, al final, se rendiría y le contaría todos y cada uno de sus secretos. La necesidad sería tan intensa y abrasadora que nadie, a excepción de él (ni siquiera aquel otro al que parecía querer), podrían calmar. Sería suya para el placer y el pecado, para deleitarse en todo aquello que le podía dar y que, en breve, ella estaría dispuesta a aceptar.

Entregó sus presentes, uno a cada mujer. Las amigas de su elegida las tomaron sin titubear, Iara no. Lo miró, arrugó la frente y le espetó:

—No la quiero.

—Acepta una pequeña merced, mi hermosa e inalcanzable hada, después me marcharé. Prometo no molestarte, a menos que tú lo desees.

Ella entrecerró los ojos sin saber si confiar o no en él, al final estiró la mano para sostenerla. La rosa roja con pétalos de terciopelo captó toda su atención, era la perfección hecha flor. Tan hermosa y delicada, tan aromática que la hizo cerrar los ojos y deleitarse en una maravillosa sensación de elegancia, suavidad y paz. Acarició su tallo y, antes de que se diera cuenta, una espina se le clavó en el dedo, haciéndola sangrar.

—¡Auch! —se quejó soltándola de inmediato y haciendo ademán de chuparse el dedo, pero Biel fue más rápido introduciéndolo en su propia boca y lamiendo la esencia sagrada de la vida de su condenada. Ella intentó retirarse un instante, con toda la intención de decirle las cuatro cosas que pasaban por su cabeza, teniendo una extraña sensación de que todo lo que viniera de él sería malo, pero aquellas sobrenaturales y ambarinas fuentes la atraparon, hipnotizándola hasta el punto de hacerle olvidar lo que pensaba.

—Vaya —exclamó Xena—. Eso ha sido muy intenso, chicos.

Se levantó cogiendo su bolso y tirando de Nala.

—Sí, sí —dijo la otra mujer—. Nosotras mejor os dejamos solos para que podáis seguir con vuestra experiencia religiosa.

Esas palabras rompieron el hechizo, sacando a la joven de su atontamiento y haciendo que Biel deseara gruñir.

—Yo también me voy —se sumó, recuperando su mano y recogiendo sus cosas, después lo miró. Parecía a punto de decir algo, pero el escalofrío que la recorrió fue tan intenso, la sensación de pérdida tan grande, que tan solo sacudió la cabeza y se marchó, olvidando su rosa sobre la mesa.

Biel las observó salir, esperó y esperó, sin poder contener la sonrisa más satisfecha cuando Iara se giró y sus miradas se cruzaron una última vez, antes de que ella desapareciera. El demonio recuperó la rosa y acarició con ella su piel, ahora tenía el aroma de su dueña, un dulce recordatorio de lo que tenía que hacer.

¿Estaría ella lista para aceptar su condena?

Él no se veía capaz de soportar la espera. Quería empezar ya, una vez sellado y con la hora exacta grabada a fuego en sus entrañas, necesitaba tenerla, poseerla, reclamarla como suya. Después llegaría el momento de condenarla, pero hasta que llegara la hora de entrega... Iara sería entera y completamente suya.

Seis días, seis horas y seis minutos menos tres, que según su propio reloj, ya habían pasado. Su alma sería suya entonces y con ella, un nuevo año de libertad hasta la próxima condena.

Su dormida conciencia y su integridad trataron de revolverse contra él y advertirle, pero no las escuchó, ella sería tan mala como todas las demás cuando aquello terminara y entonces ya no habría marcha atrás.

No tendría posible salvación ni él tampoco.

—Está hecho y el tiempo corre. Ya solo necesito conocer tu mayor deseo —pronunció en el instante en que su presencia dejó de ser percibida en el mundo real, quedando para siempre en el de los sueños.

Sabía que durante un tiempo poblaría las fantasías de algunos de ellos, después su recuerdo se desvanecería sin más, como si no hubiera existido nunca. Como si su vida fuera efímera y carente de importancia.

No era más que el esclavo de su señor —rechinó los dientes al pensar en su condición— y seguiría haciendo lo que debía ser hecho. Hasta el fin de los tiempos.

CAPÍTULO 5

La noche anterior había sido completamente surrealista. Aquel tipo, salido de alguna novela de pervertida romántica erótica, le ponía los nervios de punta y le daban ganas de golpearlo con algo contundente, al mismo tiempo que una extraña sensación, algo que no había sentido nunca antes, le clavaba los colmillos en las tripas y gritaba «no lo dejes escapar, nena. Ese espécimen es tuyo». Lo que pasaba era que no quería que fuera suyo y odiaba el hecho de haber soñado con él y haber despertado con aquella sensación de pérdida. Como si hubiese estado con ella y después se hubiese marchado dejándola sola, insatisfecha y con ganas de más.

Sus amigas, una vez en el taxi, le habían dejado claro lo que pensaban de su postura. Nala no había sido nada comprensiva y no paraba de decir que ojalá la hubiera elegido a ella. De ser así, esa noche no habría dormido sola.

«Seamos claras, zorra. No habrías dormido en absoluto».

Esas habían sido las palabras exactas de Xena mientras las tres reían con ganas. Entendía el punto que ellas habían adoptado, el hombre tenía una especie de imán que las afectaba profundamente, pero nunca había desoído a su instinto y sabía que, arriesgarse con él, la iba a poner en un serio aprieto y le traería cantidades ingentes de dolor. No estaba dispuesta a pasar por eso, así que lo mejor sería que cada quién siguiera su camino.

Pero no podía tampoco eliminar aquella desagradable sensación de su interior, necesitaba verlo y odiaba admitirlo, era como si con cada paso esperara toparse con él al doblar la esquina.

Como llegó sin incidencias al trabajo y lo dejó sin verlo, empezó a tranquilizarse, seguramente cumpliría con lo que le había prometido: «acepta mi rosa y me marcharé», pero se había olvidado de la jodida flor. ¿Acaso no lo vería él como ruptura o incumplimiento de su promesa? Si los términos se vulneraban, el contrato quedaba deshecho, ¿o no? Podría aparecer para dársela o para obligarla a aceptar otro trato, que por supuesto ni siquiera se estaba planteando porque ni quería ni esperaba encontrárselo.

Se mordió el labio mientras apresuraba sus pasos de camino al autobús. Si no lo había visto ya, ese día no lo vería, ¿cierto?

Miró sobre su hombro y a su alrededor, con esa desagradable sensación de sentirse observada otra vez en su máximo apogeo, pero tan pronto como llegó, se fue y no pudo menos que regañarse a sí misma por esas ideas llenas de locura y resignación.

Aquel tipo se había burlado de ella y, seguramente, había acabado su juego. Lo conocía tan bien como si supiera su nombre. ¿Lo sabía? No lograba recordar si se lo había dicho. Debía haber algo realmente malo en fantasear con un desconocido cuyo nombre ignorabas. Ella no era ninguna tigresa, tan solo una gatita doméstica que se conformaba con Pinie y una buena novela romántica mientras comía chocolate y se tapaba con su manta. Le gustaban las cosas sencillas de la vida.

Y el amor, al menos el real, era complicado, demasiado para su gusto.

Claro que, por otra parte, su desconocido-número-uno-mírame-y-babea no quería amor, solo sexo. Cada poro de su cuerpo exudaba calor, pasión y ese olor loco que enaltecía a todo bicho vivo a su alrededor.

Rio pensando que, seguramente, Pinie le dejaría una buena marca en el trasero, odiaba a todos los hombres sin excepción.

—Espero ser yo quién haya puesto esa sonrisa en tu cara, linda.

La voz tan conocida como irritante creó una inesperada sensación de cálida inquietud al mismo tiempo que la llenaba de deseo y satisfacción, pero se obligó a dedicarle una mirada de evidente desconfianza:

—Otra vez tú.

—Sí, exactamente, encanto. Anoche te fuiste tan rápido que olvidaste tu rosa. —Se la tendió con una sonrisa ladeada llena de calientes y peligrosas promesas—. A mí no se me dan bien las flores, sería una pena que muera antes siquiera de haber tenido la oportunidad de intentarlo. Al menos le quedan seis días de vida, ¿no crees?

Iara lo miró incrédula y la tomó casi ansiosa, con un gesto acusador poblando sus facciones.

—Estas flores pueden disecarse y viven para siempre. Normalmente son importantes, claro que esta no tanto. Para que importe te la tiene que dar alguien que... —El peligroso brillo amarillo la hizo tragarse el final de la frase y murmurar un poco convencido: «gracias».

—Deja que te lleve a casa, tengo el coche aquí al lado.

La joven aferró su bolso como si fuera un salvavidas y continuó su marcha ignorando la propuesta.

—Prefiero ir en autobús.

—No soy un asesino en serie —pronunció, pero hubo algo en su voz que le produjo un escalofrío. No, estaba completamente segura de que no quería que supiera dónde estaba su casa. Ya era lo suficientemente inquietante que supiera dónde trabajaba, no quería que tuviera más datos, no sería bueno ni para su seguridad ni para su salud mental.

—Puedo y prefiero ir en autobús.

—Te juro que mis intenciones son honestas.

Nuevamente hubo algo que encendió una potente y brillante alarma en su interior, impidiéndole cometer una  locura. Le gritaba alto y claro «no lo hagas» y otra vez pensó que nunca había desoído ese sexto sentido suyo y que no empezaría a hacerlo ahora. Así que se detuvo, haciendo que él la mirara con sorpresa mientras lo señalaba con un dedo y daba su orden:

—¡Quédate ahí! Puedo ir a la parada del bus yo sola. Tengo la rosa, ahora cumple tu promesa y déjame tranquila. Te lo dije, te lo repito: no eres mi tipo y no necesito un caballero de brillante armadura. Me gusta mi vida tal cual es y no quiero en ella a nadie más. Gracias por tu interés, pero no, gracias.

Colocó la cinta del bolso en su hombro, pues se había deslizado ligeramente, y retomó el camino con decisión. Biel se quedó estupefacto. El trato estaba hecho, la ligadura, ese lazo intenso que surgía entre ambas partes, estaba allí fuerte y anclada entre ellos. Entonces... ¿por qué seguía rechazándolo? Aquello no tenía ningún sentido.

—Iara —llamó y ella lo ignoró. Apretó los dientes molesto ante la incomprensible postura y corrió tras la mujer, aferrando su brazo con contundencia, pero sin causarle daño alguno mientras la obligaba a detener su paso y concentrarse solo y exclusivamente en él—. Te he llamado. Cuando se llama a alguien por su nombre, lo educado es detenerse y esperar para escuchar lo que tienen que decir.

La joven fulminó con la mirada aquellos dedos que la aferraban y se desasió de su agarre, dando un paso atrás.

—¿Pero tú qué te crees? ¿Un acosador? ¡Te he dicho que no me interesas! Lárgate ahora o gritaré.

—Ah, no. De eso nada. No lo harás —respondió él con su temperamento incendiado—. No puedes simplemente ignorarme.

—¿Ah, no? —preguntó dulcemente, demasiado dulce incluso para un alma tan pura como la de ella—. Solo mírame y aprende.

Se colocó el pelo detrás de la oreja y empezó a gritar con toda la fuerza de sus pulmones.

Biel se quedó completamente estático y ligeramente incrédulo, pero reaccionó rápido, atrayéndola a sus brazos y besándola hasta que dejó de debatirse y se entregó al beso.

Una vez se tranquilizó fue apartándose lentamente, mordisqueando una última vez sus labios.

—Sabes a fresa —murmuró con voz ronca, ojos brillantes y un inmenso bulto en la entrepierna, como pudo comprobar la propia Iara en sus propias carnes.

Estaba azorada por causa de un contacto que no había deseado y que le había regalado un conocimiento que no necesitaba. Tan solo trataba de apartarse de él y recuperar la compostura y entonces eso se había interpuesto entre ellos.

Estaba segura de que se había metido un pepino en los pantalones solo con el fin de incomodarla, porque aquello no era humanamente posible, ni siquiera natural.

—No puedes hacerme esto —dijo tratando de retomar de forma regular su respiración—. ¡No te he dado permiso! —se quejó.

—Y yo no lo he pedido. Lo cierto es que tampoco lo necesito. —Se deleitó con la contemplación minuciosa de su femenino cuerpo, sin ocultar ni un gramo del intenso ardor que habitaba en su mirada y más abajo. Haciéndola temblar bajo su escrutinio—. Soy Biel Barnes, aunque puedes llamarme Biel, cariño, sexy, maestro o "sí, señor".

—Tú estás loco. No pienso llamarte de ninguna manera —dijo completamente indignada y fuera de sí. Viendo en ese momento a seguridad hablando con  una mujer que los señalaba. Sonrió, por fin aquel engreído iba a tener lo que se merecía—. Creo que tienes compañía.

Biel observó a los guardias que se acercaban hacia ellos listos para ejercer su trabajo. Al llegar a su altura, sendas manos aferraron los brazos de una muy incrédula Iara mientras se dirigían a él.

—¿Esta mujer le está molestando, señor Barnes?

Un brillo de diversión bailoteó en sus ojos mientras se tomaba su tiempo para contestar, ella parecía completamente indignada.

—Esto no me puede estar pasando —gimió con angustia—. Es él quién me persigue, él quién me acosa. ¿Cómo pueden comportarse así?

Ambos la ignoraron mientras la apretaban con más fuerza, esperando la respuesta del hombre.

Iara se quejó sonoramente.

—Me hacéis daño, brutos. —Trató de desasirse—. Yo soy una trabajadora honrada, no hago daño a nadie. Solo iba a la parada del bus. ¿Es que todo el mundo se ha vuelto loco? —Miró a Biel acusadora—. ¿Qué le haces a la gente? Porque parece que en vez de cerebros...

Él la interrumpió dando una orden antes de que ambos guardias actuaran por voluntad propia frente al insulto.

—Soltadla.

—Pero señor... —se quejó uno de ellos.

Biel lo acalló con una sola mirada que dejó claro que le sucedería algo malo, si su orden volvía a ser cuestionada.

Iara se frotó los magullados brazos en cuanto se vio libre. Biel despidió a los hombres con una generosa propina y un gesto.

—¿Cómo es posible? Ahora me perseguirán cada vez que venga a trabajar. ¡Esto es una pesadilla! Estás arruinando mi vida... —lo señaló—. Solo... solo quiero que desaparezcas. Quiero todo como siempre, sin guardias persiguiéndome y locos dando la sensación de que yo... yo... ¡Nunca había tenido problemas con la ley!

—No los tienes ahora tampoco. Ha sido una confusión, sucede a menudo. Estoy aquí para traerte cosas buenas, nunca nada malo, para cumplir tu mayor deseo. —Se quitó una mota inexistente de polvo de la chaqueta y después habló—: Solo pide y se te concederá.

—Y ahora se cree el genio de la lámpara, no te jode... —Se dio media vuelta, se alejó unos pasos y, entonces, se giró para mirarlo una última vez—. Si te digo qué deseo, ¿te largarás y me dejarás en paz?

El demonio asintió, Iara supo que en esta ocasión era sincero, de alguna manera lo supo, así que pronunció:

—Mi mayor deseo es no llegar tarde al autobús y que esos guardias se olviden de la bochornosa escena. —Negando ante la estupidez del momento, se dijo que los genios no existían y que los hombres como aquel solo traían problemas.

Retomó su camino y se perdió entre la gente ante la fascinada mirada de un hombre que no atinaba a comprender de dónde sacaba aquella férrea voluntad.

Lo resistía incluso entonces, cuando él sabía que el calor y la pasión estaban en su punto álgido, con aquella carga magnética que los atraería inevitablemente uno a los brazos del otro.

Sonrió ante su deseo, a pesar de detectar que, aunque sí quería que ambas cosas sucedieran, ni lo esperaba ni lo deseaba, al menos no sinceramente, ni mucho menos desde la profundidad de su alma, pero al fin y al cabo, su tiempo con ella existía solo por una razón: darle todo lo que anhelara, incluso lo más pequeño.

Durante aquellos seis días, seis horas y seis minutos de los cuales ya solo restaban cinco días y unas cuantas horas, él sería completa y exclusivamente suyo.

—Lo que desees, mi alma —pronunció con deleite, paladeando cada palabra, al tiempo que una desagradable señal le indicaba que tenía una cita ineludible.

Lucifer quería noticias y las quería ya.

Se frotó casi sin querer el glúteo izquierdo y desapareció.

CAPÍTULO 6

La oscuridad era una constante en los dominios infernales. Hacía siglos, el lugar había sido desangelado y ahora, tanto tiempo y sufrimiento después, seguía siéndolo.

Dirigió sus pasos hacia la puerta, sintiendo el dolor que siempre surgía en su interior como si lo atravesaran con un hierro candente y lo retorcieran en sus tripas. Sus hermanos, antaño tres grandes guerreros, no eran ahora más que esclavos. Perdida ya toda su gloria, todo su honor.

—¿Quién osa atravesar los dominios de nuestro señor? —preguntaron al unísono los gigantes de piedra obsidiana mientras le cortaban el paso.

La indignación hirvió en su pecho mientras los miraba. No había señales de reconocimiento en sus oscuras miradas y quizá fuera mejor así.

—El recolector de almas —pronunció alto y claro, sin titubeos, haciendo que los matones se retiraran a sus puestos, flanqueando, cual inmensas y toscas columnas, la delicada y preciosa puerta.

El rostro de su hermana, perdida tanto tiempo atrás, se dibujo en la madera blanca. Era demasiado hermosa para tan oscuro y desagradable lugar. Odiaba el destino que, por su causa e ignorancia, había obtenido. Confió en el honor y la palabra de un caído y se equivocó.

No había habido clemencia allí, solo un negro corazón, tanto o más que el de cualquier otro demonio.

—¿La ofrenda? —preguntó la lejana voz de Nasla. Sus ojos, ahora descoloridos, estaban vacíos de emoción y sentimiento. Como si hubiera perdido su alma, una que, si hacía caso a todo lo que se sabía de su especie, jamás había tenido ni jamás tendría.

Biel no contestó, se limitó a hacer lo que le exigía sabiendo, en el fondo de su corazón, que merecía aquello y más. ¿Qué era un pequeño pago de sangre, frente a lo que había ocasionado a la única mujer que había amado?

Sintió cómo la hoja de su propia espada penetraba en la piel de su palma mientras rozaba el rostro de aquella que ya no era nada.

Las mejillas volvieron a la vida por un instante, sus ojos lo miraron directamente y la tortura, ideada por aquel que disfrutaba con el dolor ajeno, nunca fue tan grande.

—Hermano —susurró y sus lágrimas de sangre, como siempre, bajaron dejando dos intensos regueros en la elegante madera, creando sendos surcos, cual reflejo opuesto, en su corazón.

La puerta se abrió un instante después, cediéndole el paso. Biel se obligó a seguir adelante y no mirar atrás. La debilidad era un lujo que no se podía permitir, no en presencia de aquel al que tenía que ver. Luke aprovecharía cualquier titubeo para acabar con él o para, sinuosa y vilmente, retorcer su contrato. No podía poner en peligro la existencia de sus hermanos, incluso aunque aquella existencia fuera vana, vacía y sin razón de ser. No quería ser el responsable de sus muertes.

Atravesó el recibidor hasta las inmensas columnas de mármol blanco que dejaban paso hacia la sala del trono. La puerta que existió antaño había desaparecido y las actividades que tenían lugar en el interior eran visibles para cualquier inesperado visitante, quisiera él o no.

No dudó en sus pasos mientras entraba en la sala y contemplaba el espectáculo. Sus dos caídos, sus manos derecha e izquierda, respectivamente, sujetaban a un pobre infeliz ensangrentado. Sabía que sus caminos se habían cruzado en algún momento del pasado que, el que antaño fuera un glorioso arcángel, no era ahora nada más que un despojo, un recolector de almas, igual que él.

Y parecía que había cabreado al jefe.

Sus alas azules habían sido maltratadas. Un desgarro aquí, una pequeña calva allá. Su torso desnudo dejaba a la vista las incontables heridas y sus ojos brillaban cual fuego fatuo azul, orgullosos y confiados. Él sabía que por más sumisión que mostraran ante el gran señor, en su interior solo había rechazo y un odio descarnado.

Biel pensó que quizá no debería estar allí, escuchar aquello, pero sabía -físicamente lo sabía-, que tenía que quedarse. El querido Lucifer había usado un viejo truco, una burla en realidad, para obligarle a bajar allí. Aquella desagradable marca que tenía en el culo. Y maldito fuera, porque cuando se ponía cabezón, quemaba más que las llamas que abrasaban las almas torturadas en el fuego eterno de la condenación.

Se preguntó si aquel se habría resistido a entregar alguna, si ese sería el motivo de su presencia, pero imaginó que no. Parecía llevar allí tanto tiempo como él mismo, quizá no tanto, se corrigió irónico, ya que él había sido el primero.

—¿Te arrepientes, Uriel? —preguntó la voz de Lucifer sin mirarlo siquiera. Estaba sentado de forma descuidada sobre su trono, como un adolescente perezoso y ni aún así perdía su altivez y su belleza. Sus alas negras se adivinaban por encima de sus hombros y lo envolvían de forma elegante y cómoda, como si no fueran otra cosa que un suave y delicioso colchón de plumas. Su bota con tacón metálico, hacía un clic bastante molesto al contactar con el desagradable metal del trono que una vez había pertenecido a su propio padre, aquel que una vez pensó, le habría sido entregado a él mismo, príncipe heredero de los dominios infernales.

Al igual que había sabido que el tipo sabía lo que se hacía, supo que no se arrepentiría. Ellos, en cuanto a su función de recolectores, vivían para llevar almas al señor de los avernos, pero si podían joderlo de vez en cuando, casi siempre de forma indirecta y sin que abiertamente quedara clara la ofensa, lo hacían. O eso pensó, ya que él lo había hecho en incontables ocasiones.

En realidad, la tortura había sido superficial, él mismo había pasado décadas pagando por no entregar las almas requeridas, sabía que aquello solo había sido un aviso, incluso aunque pareciera no ser capaz de moverse un palmo del suelo.

Conservaba sus alas.

Él mismo había perdido las propias hacía tiempo. Y los demonios, como él, no tenían nada que ver con los ángeles y sus diversas clases, una vez arrancada la extremidad, esta no se regeneraba, se perdía para siempre. A no ser que el señor infernal deseara lo contrario, pero, en su caso, había disfrutado privándolo de aquello que más amaba.

Su familia, sus alas y su libertad.

—Jódete —pronunció el tipo escupiendo la sangre que tenía en la boca al suelo de mármol blanco.

Los ojos de Lucifer se centraron entonces en Uriel con gran desagrado, mientras cambiaban de color poniéndose nuevamente rojos, señal de lo cerca que estaba de dejarse llevar por la ira.

—Algún día me cansaré de tu desfachatez y tu rebeldía. No quieras que llegue ese día, arcángel. —Miró a sus hombres y con un gesto desagradable les indicó que lo sacaran de allí—. Quitadlo de mi vista antes de que me deshaga de uno de mis mejores recolectores y, Uriel, la próxima vez no será una, serán dos, y tendrás la mitad de tiempo.

Se levantó y se irguió siguiendo con la vista el momento exacto en que sus visitantes desaparecían y enfrentando entonces a Biel.

—Has tardado.

—Estaba sellando el próximo contrato, mi señor —dijo sin mirarlo directamente a los ojos, en señal de un respeto que nunca había sentido y jamás sentiría.

¿Podría la jodida marca dejar de quemar? Ya estaba allí, no había alma, solo era Lucifer tocándole las pelotas.

—Sí, bueno. Me alegra escucharlo —estiró sus alas, agitándolas para acomodar sus plumas. Cuando aparecía en el mundo humano era imposible verlas, a pesar de que siempre estaban allí, pero su poder para fascinar e hipnotizar a cualquier ser era tal que no veías lo que él no deseaba que vieras. Biel alzó los ojos en el momento en que escuchó la satisfacción en su tono de voz—. ¿Y bien? ¿Quién es la afortunada?

—Un alma pura. Nunca había visto una igual en todo el tiempo que llevo haciendo este trabajo —comentó más para sí que para su señor.

Los ojos del caído brillaron con avaricia mientras paladeaba sus palabras.

—No me digas que, después de todo, vas a merecer unas vacaciones. —Asintió mientras indagaba algo en su propia cabeza y después sonrió—. Si esa alma es tan pura como dices y me la entregas, quizá pueda hacer algo a cambio... por ti.

Biel no se dejó engañar, no podía salir nada bueno de un trato nuevo, así que lo desestimó con un gesto.

—Estoy conforme con lo que tengo, mi señor —contestó en cambio pero no hubo sinceridad en sus palabras. Sabía, tan bien como su propio nombre, que su amo y señor estaba convencido de que podría atraparlo en algo peor, pero ya no era ni tan joven ni tan incauto. Si él no estaba dispuesto, Lucifer no podía pactar ni torturarlo. No mientras no alterara las bases de su acuerdo y estas habían quedado muy claras desde el principio de los tiempos.

—Después de todo, algo has aprendido. Bien, mi demonio principesco. Puedes marcharte —decretó girándose y perdiendo el interés en él.

Biel negó sin comprender el porqué de aquella situación y no se movió del sitio. Lucifer, cuando se giró, lo miró con sorpresa.

—¿Querías algo más?

—¿Podrías dejar de usar la jodida marca... señor? —añadió en un intento de no sonar rebelde—. No es por quejarme, pero me distrae de mis tareas y tú y yo sabemos que, como demonio, no la necesito. Sé exactamente cuando un alma está lista para...

Una oleada de dolor lo inundó de forma completa haciéndole desear haber mantenido su bocota cerrada, no podía cometer errores de principiante con el todopoderoso hombre yo me lo guiso yo me lo como y te jorobo mientras tanto, deleitándome en el jodido sufrimiento ajeno.

—La llevarás porque eres mi posesión y es tu marca de esclavo.

Biel gruñó para sí. Era un príncipe no un esclavo y algún día encontraría la forma de deshacerse de él.

—Yo que tú corregiría la línea de tus pensamientos, recolector. Sabes que puedo exigir más almas, ya sabes que puedo marcarlas yo y no podrás hacer nada para salvarlas. A excepción de condenarte a ti mismo, claro. —Sonrió satisfecho, como si provocarle aquella angustia le produjera un inmenso placer. Lo señaló con un dedo y como si lo hubiera golpeado lo expulsó de su presencia, haciéndolo aparecer en su propia casa, en el mundo humano, doblado sobre su estómago.

¿Qué había peor que a un demonio lo expulsaran del infierno?

No podría regresar hasta que el propio Lucifer lo reclamara.

—Cabrón —murmuró a la estancia vacía, mientras se incorporaba y se preguntaba cuál sería la mejor forma de hacerle tragar sus propias pelotas.

CAPÍTULO 7

Por un extraño capricho del destino, había logrado llegar a tiempo al autobús. Cosa que no dejaba de sorprenderla. Quizá Biel sí fuera el genio de la lámpara, después de todo.

Se burló de su propia ocurrencia mientras se deshacía de su bufanda y del abrigo, dejando todo sobre la mesa. Pinie llegó corriendo, maullando y restregándose sobre sus piernas, dándole la bienvenida y pidiendo comida de forma simultánea.

—Sí, ya sé que estás famélico. No te preocupes, que no me he olvidado de ti. —Sacó una lata de comida para gatos del bolso, la favorita de su querido compañero, y se la llevó a la cocina. El gato la siguió fiel, Iara rio—. Lo sé, vosotros machos sois todos iguales. Agita una lata de comida delante de vuestras narices y no podéis resistiros. —La echó en el cuenco y acarició su lomo mientras comía con deleite y sin perder tiempo—. Estás tan guapo y eres tan bueno, ¿por qué los hombres no son como tú? Sería fácil enamorarse de ti. Tanto...

Recordó uno de los últimos libros que había leído, no recordaba ni título ni autora, pero el protagonista se transformaba en gato a placer. Si tan solo el héroe de su historia lo hiciera... ¿y si fuera Pinie? ¿Un deseo profundo había dicho Biel, el acosador? Quizá él pudiera lograr aquello. Un hombre-gato o un gato-hombre, como quiera que fuera la cosa, porque realmente necesitaba a alguien fiel y bueno que no pretendiera aprovecharse de ella.

Ya lo habían hecho demasiado y no estaba dispuesta a permitir que sucediera nunca más. Ni siquiera una última vez.

Ni siquiera por Biel.

El timbre interrumpió sus pensamientos, haciendo que se preguntara si, de nuevo, había olvidado encender el móvil o alguna cita previamente concertada. Caminó hacia la puerta de puntillas, por si no le apetecía abrir a quién fuera que estuviera allí a esa hora, y se asomó por la mirilla.

La preocupación la inundó mientras contemplaba al hombre que estaba al otro lado.

—¿Ha pasado algo, Dylan? —preguntó a su hermano. Era unos años mayor que ella y, aunque era realmente guapo en sus días buenos, en ese momento estaba hecho un asco, como si lo hubiera aplastado una apisonadora o incluso algo más letal.

—Todo va bien, ¿puedo pasar?

Su tono la hizo desconfiar, pero era su hermano, no podía dejarlo tirado. Se apartó y cerró tras él.

—¿Cómo está Sally? ¿ Has vuelto a pelear con su madre?

—No, no. Todo está bien con ellas. Mi hija pasará conmigo este fin de semana, quería llevarla al parque de atracciones y me preguntaba si podrías hacerme un préstamo. Te lo devolveré. Pronto.

Entonces era eso, se dijo apenada. Y además lo conocía tan bien que sabía que estaba mintiendo. Iara adoraba a Sally, era una niña estupenda y, a pesar de no verla tanto como le habría gustado, pues su hermano y la madre no se llevaban especialmente bien tras un divorcio un tanto complicado, habría hecho cualquier cosa por la pequeña. Pero no era el caso, estaba completamente segura.

Caminó hacia el sofá y se sentó, quitándose los zapatos.

—No te preocupes. Yo iré con vosotros, así no habrá problema. Puedo invitaros al parque de atracciones.

—Verás, es una de esas salidas padre-hija, Ia. No es que no quiera que estés con la niña, pero...

—Lo que quieres es tomarme el pelo, otra vez.  Ya estoy cansada.  Y lo sabes. Te lo advertí. No tengo problema en echarte una mano, eres mi hermano y te quiero con todo mi corazón, pero no voy a jugar el papel de tonta otra vez. Ni contigo ni con nadie. ¿Es otro de tus negocios? ¿Uno nuevo? ¿Algo salió mal? Si fueras sincero en vez de mentir, quizá te ayudaría.

—Yo no miento. Quiero el dinero para pasar el sábado con mi hija.

—Pues trabaja, como el resto del mundo. Deja de invertir en cosas que están destinadas al fracaso. Esfuérzate más. Ya tienes... ¿cuántos? ¿Treinta y tres? Es hora de que te hagas mayor.

Su hermano la miró con recriminación y se pasó la mano por su pelo rubio. Había seleccionado los mejores genes de la familia, era guapísimo, un conquistador y cualquiera que no lo conociera, lo habría tomado por un tipo de negocios con una palabra inquebrantable. Lamentablemente, ella sabía perfectamente de qué pie cojeaba, cómo, cuándo y de qué manera trataba de salirse con la suya.

Un par de días antes, quizá hubiera picado, dándole lo que quería sin pensar, ahora no. Estaba harta. ¿Qué pasaba? ¿Acaso tenía un cartelito en la frente que decía "víctima en potencia"? Esperaba que no, porque su vida era ya lo suficientemente complicada. Con desconocidos saliendo de ninguna parte y convirtiéndola en una especie de... de... lo que quiera que fuera que Biel había pensado sobre ella. ¿Cómo la había llamado? ¿Hada? Ya le gustaría a ella ser un hada y tener el poder de hacerse desaparecer. Así la dejarían tranquila con sus libros, su gato y sus niños. Eso era todo lo que necesitaba, no hombres locos que querían cosas de ella. Dinero, sexo y más sexo. No, no y mil veces no, se acabó.

—No voy a impedir que vayas al parque de atracciones con la niña, pero iré con vosotros. Si realmente quisieras pasar un día con ella, aceptarías, lo que pasa es que no es la verdad. Tú y yo lo sabemos y es una idiotez mentir.

—Antes no eras tan difícil.

—Antes era tonta. Yo también tengo gastos, Dylan. Una hipoteca, facturas, la comida de Pinie. Mi vida no es fácil igual que no lo es la tuya y mi sueldo es justo para llegar a fin de mes. No puedo estar privándome de comer, para que tú lo malgastes. Lo hice otras veces, pero en esta ocasión no. Lo siento.

—No lo sabía —murmuró él dejándose caer a su lado, desesperado. La cabeza caía inclinada hacia adelante y su espalda se agitaba ligeramente. Si no lo hubiera conocido tan bien, habría jurado que estaba llorando—. No quiero hundirte en la misma mierda en la que yo estoy.

Quizá no lo conociera tan bien, después de todo, porque las lágrimas corrían por sus mejillas, síntoma de su desesperación.

—Lo sé, Dylan. ¿Por qué no me cuentas qué ha pasado? Quizá podamos encontrar una solución juntos.

Él se pasó la mano por el pelo buscando sus ojos mientras confesaba.

—Voy a perder la casa. Hice una mala inversión y la puse como aval, así que... bueno, a partir de la próxima semana seré un sin techo. —El llanto se incrementó congelándole el corazón, lo abrazó con fuerza y le frotó la espalda. No podía darle un dinero que no tenía, un dinero que necesitaba, pero sí podía darle una alternativa.

—Nunca vas a ser un sin techo. Mamá y papá...

—Por favor, Ia. Tengo casi treinta y cuatro años, una hija que espera ciertas cosas en su padre y yo no... no puedo darle nada de lo que necesita. Mi ex mujer no me deja ver a la niña, no he podido pasarle la pensión, estoy parado y sin posibilidad de ser contratado. No sé hacer nada. Invierto en bolsa, Iara, pero mis últimas decisiones han estado tan desorientadas que nadie va a querer contratarme. Ya no tengo nada, no soy nada, lo he perdido todo.

Su hermana negó, buscando su mirada.

—Quizá no puedas seguir en la bolsa, pero sabes hacer muchas cosas. Y siempre puedes venir aquí, a vivir conmigo. Tengo un sofá muy cómodo. Te guardaría el secreto.

El tono empleado se parecía sospechosamente al que usaba cuando eran pequeños y tramaban alguna travesura. Dylan sonrió reconociendo el tono de confidencialidad y camaradería, sin olvidar que siempre había habido un pequeño grado de adoración en la voz de su hermana. Cosa que nunca había podido explicarse, porque había sido un capullo con ella durante demasiado tiempo. No era que estuviera reformándose, pero sí desesperado y necesitaba hacer algo. Iara tenía razón, al menos en parte, tenía que enderezar su vida. Tenía que salvar su casa y tenía que lograr el dinero que necesitaba de alguien que realmente estuviera en condiciones de prestárselo.

Sin embargo, siempre podía decirle a su hermana que aceptaría su sofá. Como último recurso, no era una mala idea.

—Sí, Ia. Acepto tu propuesta. Veré si puedo vender algunas cosas que aun conservo y juntar suficiente para salvar mi casa, si no lo logro, acudiré a ti. No en busca de dinero —añadió cuando ella iba a intervenir—. Lo prometo.

La joven no pensó en decirle que ya le debía una buena cantidad, si sumaba eso a lo que ya pesaba sobre sus espaldas, probablemente se hundiría y ella lo quería, no disfrutaba viéndolo sufrir.

El gemido dolorido de su hermano la sacó de sus cavilaciones en el instante en que gritó:

—¡Ese bicho es una fiera del infierno!

El gato, su querido y malhumorado Espinas, le había clavado las uñas en el muslo —al parecer no había logrado alcanzarle el trasero— y se estaba agarrando con saña.

Iara procuró no reír, Dylan no lo tomaría nada bien, así que como si tuviera todo el tiempo del mundo, se movió con tranquilidad y se acercó para hacerse cargo de su caballero andante.

—Vamos, Pinie. Solo es Dylan, no hace falta que lo señales. No es un intruso.

—Ese gato es peor que Cerbero. Mierda Ia, ¿cómo diablos se te ocurrió meterlo en casa? ¡Seguro que tiene la sarna!

—¡No digas eso delante de él! —Lo pegó a su pecho y le rascó tras las orejas, sonriente—. Está limpito y muy sano. Lo llevo al veterinario periódicamente para controlar su salud.

—Malgastas tu dinero en bobadas.

Iara entrecerró los ojos y lo miró malhumorada.

—Sí, eso parece.

Dylan levantó las manos y soltó un suspiro, sabiendo que había perdido.

—Genial, he pillado la indirecta. Me voy.

Se levantó y caminó hacia la puerta bastante molesto, ella soltó el aire y trató de calmarle los oscuros ánimos.

—Vamos, Dylan. No te enfades. Te lo has buscado solito, nadie se mete con Espinas. Es el hombre de mi vida.

Su hermano la miró como si se hubiera vuelto loca y señalo al bicho.

—Solo es un gato, Iara.

—Al menos es fiel y no me engaña.

—Es un gato callejero... —añadió negando dejando caer que su hermana estaba completamente loca y un tanto desubicada.

—Quizá, pero eso no quita que sea un gato callejero precioso y leal. ¿Verdad que sí, mi amor? —Le besó la nariz ignorando el gesto de repugnancia de su hermano.

—Lo dicho, me voy. Antes de que tenga un ataque de asco, podría contagiarte cualquier cosa —espetó.

—Ey, ya basta, ¿no? Que te está oyendo.

—Los gatos no oyen, no entienden y no son hombres. —Sacudió la cabeza tratando de despejar su mente mientras tomaba el tomo de la puerta y la abría.

—Llámame cuando hayas solucionado las cosas y si no las solucionas... no eres un sin techo, vuelve aquí.

—Lo haré —dijo él, iba a marcharse pero en el último momento se giró y la abrazó—. Te quiero, Ia. Incluso aunque a veces me comporte como un capullo.

—Lo sé. —Sonrió y le besó en la mejilla—. Yo también te quiero a ti. Si te dejan a la niña el fin de semana, avísame, iremos al parque de atracciones.

—No creo que eso pase. —Había una nota de tristeza en su voz. Sabía que a pesar de los errores y las malas decisiones, Dylan adoraba a la niña. Era un buen padre, al menos emocionalmente, económicamente era un fracaso total, pero nadie podía tenerlo todo.

—Llamaré a tu ex y le pediré que me deje pasar un tiempo con mi sobrina.

Los ojos de Dylan se iluminaron.

—¿Lo harás?

—Sí, pero hazme un favor y no te metas en líos. No quiero que te pase nada y si sigues así... al final pasará algo horrible. Por favor... cuídate y cuida de tus intereses. Al menos por esta vez.

Una chispa de culpa se encendió en los ojos del hombre, que trató de ocultarla a su hermana, pero Iara era lo suficientemente lista como para saber la verdad, su hermano estaba muy lejos de recuperarse de su adicción a gastar y gastar y gastar... lo suyo y lo de los demás.

—Nos vemos —terminó él, yendo hacia el ascensor sin aceptar o negar su petición.

La joven cerró la puerta y se apoyó sobre ella. Dejó a Pinie en el suelo y tomó aire profundo pensando en cómo podría ella ayudar a su hermano.

Una lucecita se encendió en su cabeza, pero no era algo que deseara hacer. ¿Lo haría? Quizá Biel... ¿No era un genio de la lámpara?

«No, Iara. No vas a pedirle dinero ni solución. No es tu problema, que Dylan se las apañe».

Pero era su hermano... ¿cómo podía darle la espalda? Y más sabiendo que estaba a punto de cometer una locura. Solo esperaba que hubiera decidido pedir ayuda a sus padres y no a un prestamista, de lo contrario... perdería mucho más que su casa. Podría perder su vida.

CAPÍTULO 8

Biel pensó que había adoptado el centro comercial como su segunda casa. Estaba sentado en uno de los bancos, en frente de la ludoteca en la que trabajaba Iara y no la perdía de vista. Se deleitaba con cada uno de sus movimientos y cada una de sus sonrisas. Los niños la adoraban y ella parecía hacer lo mismo con ellos.

Había pensado en ocultarle su presencia, quedándose en un plano de la realidad no perceptible para los humanos, pero al final había decidido que sería mejor hacerse notar. Que supiera y tuviera conciencia total de que él iba a estar allí, esperándola. Y esa vez, no permitiría que se escapara. Le había concedido dos deseos, ahora le tocaba tener uno propio y el suyo consistía en algo más caliente e intenso, en tocarla, tenerla, poseerla y una vez hecha la conexión completa, indagar en las profundidades de su alma. Cuando Iara bajara las defensas entre sus brazos, él tendría la mejor posibilidad de descubrir qué deseaba. Cuál era el secreto profundo que ocultaba protegido en el interior de su corazón.

Su conciencia dormida pareció revolverse un instante mientras pensaba en el motivo por el que estaba allí, por el que la acosaba. Lucifer no estaría contento con él si tenía problemas de moralidad otra vez, después de haber abierto la boca y haberla señalado como el alma más pura que había rozado en su existencia, no habría posibilidad de dar marcha atrás. Había visto la avaricia y la lujuria en aquellos perversos ojos en su rostro angelical. Uno inocente y perfecto que podría engañar a cualquiera que no conociera la negra oscuridad del ser que lo portaba.

Un estremecimiento le recordó que no era momento de pensar, de decidir, era momento de actuar. El tiempo pasaba y su necesidad cada vez era más grande, más intensa. Iara no parecía sentirse igual y eso no dejaba de torturarlo. Había pasado la noche entera sin dormir, sabiendo que con cuatro días escasos que quedaban de su contrato, quizá no fuera capaz de culminarlo con éxito en esta ocasión. Iara no parecía por la labor y él empezaba a tener dudas de sí mismo, algo que no había pasado en todo el tiempo que llevaba existiendo.

Y no eran años, era una jodida eternidad.

Una voz conocida lo hizo salir de sus pensamientos para concentrarse en la escena que protagonizaba uno de los tipos más escurridizos y agrios que había tenido la desdicha de conocer. Raziel, el arcángel que había caído por algún motivo que se le escapaba y se había convertido en un constante grano en el culo para todos, estaba allí, lleno de mierda, como si se hubiera estado revolcando en un vertedero. Una bonita muchachita lo acompañaba y lo enfrentaba, ¿un encargo? Podría ser. Sonrió al darse cuenta de que no era el único que estaba jodido, parecía que aquel no tenía más suerte que él.

Pobre angelito, vencido por una minúscula mujer. Su voz sonó como un eco lejano que no alcanzó a discernir, tampoco era que le importara demasiado, la verdad, no eran especialmente amigos tampoco enemigos, no se debían nada, así que ¿para qué molestarse? Biel no estaba acostumbrado a colaborar con sus compañeros de fatigas, ser recolector ya era lo suficientemente jodido como para  tener que preocuparse por las almas de los demás.

Sin embargo, no podía negar que le agradaba saber que no era el único a quién las retorcidas y buenas mujercitas se le resistían. Raziel no parecía mucho más afortunado que él. De hecho, teniendo en cuenta su estado actual, se atrevería a asegurar que le iba mucho peor.

Sonrió satisfecho y no pudo evitar la carcajada que lo asaltó en cuanto vio cómo echaba a la pobre y cándida mujer al agua, salpicándolo todo y a todos y llamando la atención de los compradores a su alrededor.

Vaya, vaya. Tenía cojones.

Estaba claro que uno podía divertirse viendo las desdichas de otro. La vida era una putada, pero era vida. ¿Quién iba a ser el listo que se permitiría el lujo de cambiarla?

Un gran revuelo al otro lado del cristal lleno de dibujos de princesas y otros cuentos, a cada cual más rocambolesco, captó de inmediato su atención. Los niños parecían alterados y no podía verla a ella por ninguna parte. ¿Dónde diablos se había metido? Se suponía que estaría allí hasta las cuatro, aun faltaban dos horas y cuarto para que su jornada laboral terminara.

Se levantó y entró corriendo ante las sorprendidas miradas de los más pequeños. La joven que había trastornado su vida, su cuerpo y que estaba jodiendo con su cabeza con esa extraña reticencia suya, estaba tumbada en el suelo, inconsciente. Parecía tener un golpe en la cabeza y media estantería con todo su contenido estaba sobre sus piernas.

—Por todos los infiernos —juró completamente fuera de sí. Los niños se quedaron en silencio un instante, para empezar a llorar después. La compañera de Iara apareció entonces, guardando un teléfono móvil que no debería haber estado usando.

Biel, ignorando a la recién llegada y a su alterado público, apartó el mueble como si no pesara nada, mientras cargaba a Iara en brazos y gritaba a la desconocida que en vez de ocuparse de los niños, parecía devorarlo con la mirada.

—Apártate de mi camino —rugió.

Sus ojos debieron cambiar entonces, la furia estaba justo allí, por debajo de su piel. Sabía que le costaba controlar su verdadera naturaleza cuando se dejaba llevar por sus instintos y, en ese momento, su demonio había tomado el mando.

La desconocida se apartó dejando paso y pudo sentir su estremecimiento mientras empezaba a organizar a los niños.

Gritó algo de llamar a una ambulancia, pero Biel la ignoró. Abandonó el lugar con Iara entre sus brazos y una vez fuera de la vista de curiosos desapareció con ella, llevándola al hospital.

No fue amable con la enfermera que estaba en recepción, ni siquiera teniendo en cuenta que Iara no estaba en peligro de muerte y que ya estaba empezando a despertar.

—¿Qué...? —parecía desorientada, se tocó la cabeza e hizo un gesto de dolor—. ¿Qué ha pasado?

Biel estaba tan tenso y tan concentrado en no matar a nadie que no dijo ni una sola palabra. Se limitó a fulminar a todo el mundo hasta que le dieron paso a una sala para dejar a su preciado bulto en una camilla.

—¿Biel? —preguntó con sorpresa la mujer—. ¿Qué...?

Miró a su alrededor y él fue testigo del momento en que notó dónde estaba. Los recuerdos parecieron volver de pronto, rápidos y claros, haciendo que se agitara entrecerrando los ojos y señalándolo:

—¡Tú me estabas espiando!

El demonio gruñó pero no contestó, estaba tan furioso por el hecho de que estuviera herida, que sentía sed de sangre. Necesitaba desgarrar o atacar a algo, a alguien. Si fuera a su jefe, mejor que mejor. No dudaba que el accidente hubiera sido ocasionado por alguno de sus secuaces. Esos sucios demonios traviesos que disfrutaban causando daño a diestro y siniestro y creando conflictos. En época de su padre habían estado desterrados, solo alimañas que se alimentaban de los restos de lo que otros dejaban. Entonces, habían estado recluidos en el averno sin poder alcanzar el mundo humano ahora... ahora estaban por todas partes creando caos y confusión. Por causa de esos asquerosos seres el mundo se había resquebrajado tanto, la gente había perdido su honor y su moral dejándose llevar por el pecado.

Nunca había existido tanto dolor como ahora, cuando los humanos lo tenían todo y, aun así, querían mucho más.

—¿Te ha comido la lengua el gato? —preguntó irritada haciendo un gesto dolorido al rozarse la cabeza—. Mierda —se quejó—. Duele. Y es tu culpa, me distrajiste. Yo había estado perfectamente bien hasta que apareciste, estás convirtiendo mi vida en una pesadilla —repitió, igual que había dicho el día anterior.

«No sabes nada, mi alma», murmuró para sí. Siguió en silencio con la mandíbula tensa y toda su concentración puesta en no dejarle ver su lado sobrenatural.

El médico entró entonces en la sala para revisarla y, solo entonces, Biel encontró la suficiente fortaleza como para dejar a un lado su silencio y explicar lo que había pasado.

El hombre la revisó minucioso y pidió algunas placas de sus piernas y su cabeza, junto a otras pruebas. Una vez listas, lo que a Biel le pareció una eternidad después aunque no habrían pasado más de cuarenta y cinco minutos, regresó para informarle de que la habían llevado a una habitación y que tendría que pasar la noche allí.

«Otro día perdido, demonio» le dijo la parte más oscura de sí. El recolector debería estar subiéndose por las paredes, pero en ese momento ni siquiera le importaba. Solo necesitaba que ella estuviera bien. En condiciones para que el pudiera reclamarla y poseerla, para que pudiera tener en sus brazos a aquella que se estaba metiendo sigilosamente bajo su piel. Iara insistía en rechazarle y con cada no, su cuerpo se incendiaba y su más bajo instinto la quería. A ella, solo a ella.

A la mierda Lucifer, a la mierda el recolector y a la mierda el contrato. La quería para él y no pensaba compartirla con nadie más, hasta que se cansara de ella. Hasta que capitulara y se dejara poseer.

—¿Cómo estás? —preguntó con voz ronca mirándola de arriba abajo. Le habían puesto un feo camisón azul y le habían vendado un tobillo, pero movía los dedos de los pies, así que imaginó que no estaba roto.

—Pues avergonzada —dijo ella y empezó a reírse entonces sorprendiéndolo.

Sus mejillas sonrojadas y sus ojos brillantes le daban una apariencia casi infantil y su risa, tan clara como el agua cristalina, le aligeró el corazón.

—¿Te duele algo? —¿Había sido dulzura lo que había escuchado en su propia voz? Los demonios no eran dulces, por todos los infiernos. Eran oscuros, eran lascivos y letales, pero ¿dulces? ¡No! ¡Eso jamás!

Carraspeó, tratando de aclarar su garganta y sus emociones, pero no logró evitar que ella lo mirara con cierta sorpresa cortando de golpe su risa y haciéndole sentir que había perdido algo muy valioso.

—Vaya. ¿Estás preocupado por mí?

—No te sorprendas tanto, linda —dijo él tratando de quitar importancia a su inquietud por ella—. Solo te he traído al hospital.

—Pues puedes irte ya —espetó molesta por su cambio. No quería al conquistador, quería al tipo preocupado y casi dulce que la había llevado al hospital y había fulminado a media plantilla con su mirada con el único fin de que fuera bien atendida.

—No sé de dónde sacas que una mujercita tan pequeña como tú, puede dar órdenes a un tipo tan grande como yo, pero no pienso ir a ninguna parte.

—Mira, no puedes estar todo el tiempo conmigo. No somos familia, no somos amigos, no somos nada.

—Pero lo seremos, ya lo creo que lo seremos —observó el gotero que le habían puesto y se acercó para leer lo que ponía en la bolsa—. Te están poniendo calmantes, ¿sientes dolor?

Iara sonrió al detectar al hombre que sí le gustaba y no al bruto engreído que solo quería follársela.

—Un poco, pero mucho menos que cuando llegamos.

Biel asintió.

—Bien. Voy a quedarme contigo, puedes quejarte pero no cambiaré de opinión —advirtió antes de que ella interviniera—. He avisado a tus amigas para que traigan tus cosas. No tuve tiempo de recogerlas cuando te traje a ti.

—¿Has llamado a mis amigas? —Una genuina sorpresa se clavó en sus palabras mientras hacía esa pregunta. No lo habría esperado de él, estaba siendo atento y amable. ¿Por qué?—. Eso no va a cambiar mi decisión respecto a nosotros. Sigues sin ser mi tipo —creyó oportuno aclarar.

Biel sonrió perdiendo parte del peso que lo había estado ahogando desde el accidente.

—Ahora es cuando sé que te vas a recuperar —añadió complacido—. Es bueno ver que tu acritud por mí no ha desaparecido con unos cuantos calmantes. Concéntrate en odiarme, así no podrás sentir dolor.

—No te odio —dijo ella haciéndolo tragar con dificultad y fijarse en su rostro. Había sonado a verdad, de otro modo  habría sentido la mentira, pero ¿por qué? ¿No lo odiaba?

—Yo creo que, en realidad, sí lo haces. Puede que me desees, que sientas algún tipo de conexión conmigo, pero rechazas totalmente la idea de tenerme aquí.

—No es cierto —dijo ella alisando la sábana, rompiendo el contacto visual—. No te odio. Lo cierto es que no creo poder odiar a nadie. Me has complicado la vida y puede, solo puede, que haya algún tipo de extraña conexión entre tú y yo, pero no es deseo. Simpatía, quizá. Después de todo, es posible que podamos llegar a ser amigos. Me trajiste aquí, te has preocupado por mí y estás ahí, con ese gesto de angustia como si temieras que me fuera a morir. Me quedan muchos años de vida.

«Cuatro días» dijo él para sí, apretando los puños. Él la había puesto en esa tesitura, perdería su alma, perdería su vida y tendría que vivir con el hecho de haberlo causado él. Provocaría la caída del alma más pura y bondadosa que había tenido la dicha de conocer, porque no hacerlo supondría la suya propia. Su condena eterna.

—Llámalo como quieras, linda —pronunció dedicándole una mirada de lado—. Yo te sigo deseando, no voy a rendirme. Tengo poco tiempo para estar aquí, solo cuatro días, espero que los compartas conmigo.

—¿Qué pasa contigo? —preguntó Iara incrédula—. Pasas de la dulzura a... eso en un segundo. ¿Por qué?

—No sé a qué te refieres. Yo soy lo que soy, solo un... demonio —pronunció diciendo toda la verdad a la vez que añadía— del sexo, de los negocios, especialmente para las mujeres. Tengo todo lo que necesito, todo lo que deseo y ahora, Iara, te deseo a ti. Y tú me deseas a mí, tienes cuatro días para decidir qué hacer, después me marcharé.

—¿Así sin más?

—Es todo el tiempo que me queda, mi alma —murmuró sin la pedantería ni el orgullo.

Ella sintió un pinchazo en su corazón al escucharlo llamarla así, negó.

—Te equivocas, no soy linda y tampoco soy un hada y mucho menos soy tu alma. Soy Iara, una ludotecaria que a duras penas llega a fin de mes y que ha tenido el accidente más tonto por quedarme embobada mirándote sentado en ese banco, como si fueras el dios del mundo.

—No soy un dios, Iara, te lo he dicho. Soy un demonio. Soy letal, soy oscuro y siempre consigo lo que quiero. No lo olvides, no me veas como un héroe o algo más, nunca lo he sido y nunca lo seré. Incluso te diría, como amigo, lárgate corriendo y no te acerques a mí, porque solo vas a encontrar desolación y destrucción para ti misma y no te lo mereces.

Dio media vuelta, sin esperar a observar o escuchar su reacción y salió al pasillo al mismo tiempo que Xena, una de las amigas de su Iara, entraba en la habitación.

Cerró la puerta para darles intimidad y se desvaneció.

Necesitaba un tiempo para golpear y destrozar antes de enfrentarse una vez más a su misión.

Un demonio tenía que hacer lo que tenía que hacer para sobrevivir, un recolector...

Un recolector tendría que entregar a la mitad de su alma.

Incluso aunque no poseyera una propia que reclamar como suya.

El contrato sería cobrado cuatro días después y nadie, ni siquiera él con su inmenso poder, podría resistir la llamada de su amo cuando tirara de su cadena, como si no fuera nada más que un perro esclavizado sin porvenir, razón o anhelos.

Jamás existiría para él la redención.

Hacía eones que el príncipe heredero del averno se había condenado.

Para siempre.

CAPÍTULO 9

—¿Dónde has metido la pata esta vez, Ia? —preguntó Xena entrando en la habitación con su eterna sonrisa y colocando un ramo de flores sobre la mesilla mientras se acercaba para besarla en la mejilla.

—En ninguna parte, se me cayó una estantería llena de libros encima.

—¿Y sigues viva?

—Bueno, un tipo muy fuerte la quitó de encima de mí casi al momento y me trajo aquí a la velocidad de las balas.

—¿El tipo malhumorado con el que me acabo de cruzar? —preguntó con los ojos muy abiertos por la sorpresa—. Guau, creo que está aún más rico a la luz del día.

Iara se rio, sin poder contenerse, sintiendo cómo le palpitaba la cabeza.

—No me hagas reír que duele. Biel no es tan malo, después de todo —aceptó con una ilusionada sonrisa—. Me ha dicho que por mi propio bien debería mantenerme lejos de él. ¿Qué  hombre daría ese consejo? Uno malo seguramente no.

—O sí. Depende de sus intenciones. —Se sentó en la cama a su lado y la abrazó, tratando de no hacerle daño—. ¿Te gustan las flores que te he traído? —preguntó cambiando de tema—. Son de parte de Nala también, no podía venir. Ya sabes cómo... bueno, su vida siempre está a tope con todos esos malos que salvar de las garras de la cárcel.

—La quiero, pero a veces defiende lo indefendible, no sé cómo puede hacer ese trabajo. Yo no podría.

—Algunos creen que ha hecho un pacto con el diablo. Sé que hay rumores en los juzgados, todos los tipos trajeados la temen —se burló Xena divertida. Ambas sabían que a Nala no le sentaría mal, ya que ella misma había extendido ese bulo—. Es  genial y está muy dispuesta a poner las garras sobre tu Biel.

—No es mi Biel, puede poner las garras en él si quiere.

—Sé que no has dicho eso en serio, porque tu voz ha sonado como si dijeras "que intente poner las garras y le saco los ojos".

Iara se quejó.

—¡Eso no es cierto!

—Sí, lo es. Las dos lo sabemos y creo que Nala también, por eso no insistió la otra noche.

—No sé qué me pasa con Biel, pero algo raro sí. Porque no puedo sacármelo de la cabeza. Ayer vino Dylan a casa y por algún motivo me negué a prestarle nada...

—Ya era hora. ¿Y dices que tengo que agradecérselo al bombón? Porque estoy dispuesta a hacerlo.

—No. No creo que fuera por Biel, pero lo que quería decir es que pensé en que seguramente él podría ayudarme con Dy. Porque... —La miró y bajó la voz a un tono de confidencia mientras trataba de controlar la sensación de que se estaba volviendo loca— dijo que estaba aquí para cumplir mis deseos, deseé dos cosas y pasaron —negó incrédula—. No perdí el autobús y los de seguridad se habían olvidado del problema.

—Un momento, frena ahí. ¿De qué diablos estás hablando? ¿Qué pasó con los de seguridad? ¿Qué problema? ¿Robaste algo? —Los ojos casi se le salieron de las órbitas, cuando hizo esa pregunta. Parecía alterada y sorprendida a partes iguales.

—¿Realmente crees que podría haber robado algo? ¿Yo?

Xena la miró y negó.

—La verdad es que no, pero entonces no entiendo nada.

—Me puse a gritar como una loca —confesó avergonzada—. Es que no paraba de seguirme y sugerir que fuera a casa con él, a mi casa, vamos... que quería llevarme. Seguro que tiene uno de esos coches de lujo, la cosa es que yo no quería que él supiera donde vivo porque... ¿y si es un asesino en serie?

Xena se rio sin poder contenerse mientras negaba.

—Cariño, ¿tú crees que un asesino en serie te hubiera traído al hospital?

—Sé que no, pero ayer no sabía que hoy me traería al hospital. De todos modos, fue quien me distrajo, provocó mi accidente.

—Te distrajiste sola. No creo que él hiciera nada... al menos intencionadamente. —Trató de hacerla razonar Xena.

—¿Que no? Se sentó en el banco frente a la ludoteca y podía sentirlo observándome. Cada vez que me giraba estaba allí, mirándome.

—¿Mirándote? —Xena se rio—. Ia, ¿te das cuenta de que notaste eso porque estabas buscando su mirada? Tú querías que se quedara y te observara.

—¡Eso no es cierto!

—Sí, lo es. Nos conocemos desde hace muchísimo tiempo y puedo ver cómo te sale ese hoyuelo en la mejilla cada vez que algo o alguien te emociona y, chica, ese tipo te vuelve loca.

—Ha convertido mi vida en una pesa...

—Cállate. No lo digas, te ha salvado. Te trajo aquí y ha estado preocupado por ti. Te he traído tus cosas, por cierto. Están en mi coche. Voy a quedarme contigo hasta que te den el alta.

—Biel dijo que se quedaría él... —empezó Iara, después se sintió abrumada por el deseo de que realmente lo hiciera—. No puede ser, quiero decir, es mejor si tú... Vamos, yo no me veo capaz de estar tantas horas seguidas en esta minúscula habitación con él.

—¿Estás de broma? Creo que ya estoy robándoos mucho tiempo de placer, me piro.

—¡No se te ocurra moverte de ahí! —exigió, después mostró un rostro suplicante—. Por favor, necesito un tiempo para hacerme a la idea.

—¿De que un tipo rico, guapo y más caliente que el pecado quiera hacérselo contigo? Joder, Iara, puedes ser buena pero no seas tonta. Aprovéchalo. ¿Y qué si solo es una noche? Una experiencia como esa acompaña a una chica para toda la vida.

—Y ahora pareces Nala...

—No. No soy Nala, pero no soy tonta. ¿Cuánto hace que no sales con un tipo atractivo? —preguntó, aunque pronto cambió de opinión alzando la mano para interrumpirla—. No, no me lo digas. Quizá nunca lo hayas hecho. El sexo caliente y sudoroso con un tipo como él está bien, incluso aunque te resistas a la idea de úsalo-y-déjalo. Vamos, ellos lo hacen, ¿por qué no nosotras? ¿Por qué no con él?

—Porque yo no soy así. Sabes que no lo soy. Biel es demasiado guapo, demasiado intenso y yo solo... soy yo. Iara, ludotecaria aburrida que vive con su gato en un apartamento minúsculo.

—Permíteme que me transforme en Nala durante los siguientes dos minutos: querida, para gozar con Biel solo necesitas lo que tienes entre las piernas y un buen par de tetas, como las mías, pero con las tuyas servirá, en vista de que eres tú quién le gusta.

—¡Xena!

—En mi opinión tienes unas tetas preciosas, linda —pronunció Biel desde la puerta con una sonrisa encantadora. Estaba apoyado sobre el marco observándolas y ninguna de las dos había notado su presencia.

—¡No deberías escuchar charlas íntimas y ajenas!

—¿Por qué no? Estabais hablando de mí, ¿no? Puedes usarme cuanto quieras, mi alma. Estoy aquí para cumplir todos y cada uno de tus deseos, en la cama y fuera de ella.

Iara se sonrojó furiosamente, mientras lo fulminaba con la mirada y le tiraba una almohada.

—Solo quiero que me des intimidad con mi amiga, ve a tomar un café o algo.

El demonio atrapó la almohada riendo complacido. Encima tenía buenos reflejos, había que joderse. Guapo, sexy, atractivo, con una voz que te hacía tener las fantasías más perversas y encima una coordinación perfecta.

—¡Vete! —gritó histérica, provocando que la sonrisa de Biel se hiciera más grande.

—Lo que desees, mi alma.

Xena se rio sin poder contenerse, contempló a su amiga y negó.

—Y te llama mi alma. Realmente, hay que estar loca para no desnudarte, desnudarle y suplicar: poséeme, soy tuya, haz conmigo tooodo lo que quieras.

Biel estaba escuchándolas al otro lado de la puerta, apoyado contra la pared bastante satisfecho. Después de ir a un descampado donde pudo gritar, sacar su furia, su angustia y reencontrarse consigo mismo tras matar a los demonios sanguijuela que habían provocado la inesperada caída de Iara, se sintió mucho mejor. Casi normal otra vez y había regresado. No había tardado tanto como habría esperado en un principio, pero no podía alejarse de ella, necesitaba su cercanía, su proximidad. Aspirar su aroma y escuchar el cálido sonido de su voz. Era algo que le llegaba profundamente, más allá de todo lo conocido y sentido, más allá de su necesidad de ser y poseer. Anhelaba hacerla reír y disfrutar de su risa y darle el más inesperado y caliente placer.

De todas las formas posibles.

Después de lo que había escuchado, gracias a los consejos de su buena amiga, estaba bastante seguro de que la semilla de la curiosidad había arraigado en ella. ¿Habría hecho bien diciendo que le gustaban sus deliciosos senos? Porque sí, le gustaban. Quizá no fueran tan grandes como acostumbraba, quizá ni siquiera hubiera visto un pedazo de piel y solo los hubiera imaginado, pero sabía que se ajustarían a sus palmas y lo harían salivar de placer mientras los tomaba en la boca y la llevaba al más intenso y satisfactorio de los abismos.

Había imaginado la escena completa, cómo sería, qué le haría, qué le gustaría... solo podía imaginar cómo sonarían sus gemidos de placer cuando él estuviera clavado profundamente en ella, porque lo estaría.

Su inquietud y falta de confianza momentáneas habían quedado relegadas al olvido, nunca había perdido a una candidata y no sería ella la primera, al menos no hasta haberla reclamado y saboreado. Una vez se aliara con su alma, una vez sus cuerpos se enlazaran, el proceso se aceleraría y las cosas irían hacia el lugar que necesitaba llevarlas.

«¿Y la entregarás a Lucifer entonces?» le preguntó su conciencia dormida, despertando apenas, tan suave fue la pregunta que la desechó sin siquiera tomarla mínimamente en cuenta.

No era momento de pensar en el desenlace, era momento de pensar en su próximo movimiento y de cómo llegaría hasta allí.

Las risas seguían colándose a través de la puerta, haciéndole sonreír en reflejo como si fuera el eco de las emociones de ellas. Le gustaba verla feliz, pero sentía celos de que esa agradable sensación no hubiera sido provocada por su propia compañía.

Las cosas iban a cambiar, no sabía cuándo ni cómo, pero lo harían.

Y el tal Pinie —quién tenía un nombre tan ridículo de todos modos— no la vería venir.

Iba a tener que decirle adiós a su alma, porque ya había sido reclamada.

Por él y nadie más que él.

CAPÍTULO 10

Habría querido llevarla en brazos, pero se había resistido, así que le permitió ir con sus muletas, mientras caminaba a su lado. No había resultado fácil convencerla de que era él quién debía acompañarla a casa, pero al final, lo había logrado.

Ahora, frente a la puerta del que era el acceso a la fortaleza de su hogar, se preguntó cuánto tiempo tardaría en conquistarla. Podía oler su deseo y su disposición. ¿Tendría que ver con lo que había dicho su amiga el día anterior o más bien con la inmensa cantidad de calmantes que llevaba en vena? Le daba igual, no creía ser capaz de dejar escapar esa oportunidad.

Ansiaba poseerla, tanto como había necesitado deshacerse, de la forma más dolorosa posible, de aquellos que la habían lastimado.

—Debería advertirte sobre Pi... —El gato no permitió que ella dijera nada, era como si lo esperara, en cuanto lo vio le bufó y lo atacó, clavándole las garras en las nalgas.

—Por todos los infiernos —empezó a maldecir él—. ¿Se puede saber qué pasa con ese gato? —Se sacudió, concentrándose en no acabar con el felino de un acertado golpe, pero en cuanto el animal lo reconoció como lo que era, no dio tiempo a más, soltó sus garras y corrió a ocultarse bajo la mesa, mientras continuaba bufando desesperado.

Iara lo estaba mirando completamente anonadada.

—¿Qué eres tú y qué le has hecho a mi gato? —Volvió a apoyarse sobre las muletas para entrar en casa, mientras lo llamaba por su nombre—. Pinie, minino, ven aquí. Ya estoy en casa, no dejaré que el hombre grande y malo te haga daño.

—No soy malo —gruñó Biel a pesar de saber que era mentira. Era malo, era peligroso y más le valía a ella buscar a alguien más conveniente que él. Un hombre que al menos no hubiera pactado con Lucifer para robarle el alma.

Iara lo ignoró mientras trataba de hacer que Espinas saliera, pero el gato le bufó a ella también, dejándola completamente muda por la sorpresa.

—Nunca se había comportado así. Parece tenerte miedo. —Miró a Biel incrédula mientras este cerraba la puerta, aunque hubiera deseado dejarla abierta para que el felino huyera. Primero, no le gustaban los gatos, siempre tenían esa capacidad de descubrir qué era él en realidad y, por otro lado, había descubierto el gran misterio. Si Iara lo consideraba el hombre de su vida... bien, había un par de puntos que aclarar. Porque se veía capaz de competir contra un humano, al fin y al cabo él era quién era, pero ¿contra un gato? ¿Cómo diablos iba a competir con su mascota? Era un imposible.

Encima le había clavado las uñas en el trasero, como si no tuviera ya suficiente decoración indeseada en esa zona.

—Deja que te ayude a llegar a la cama, deberías acostarte.

—Ah, no. Ni lo sueñes. No pienso desnudarme y meterme en la cama contigo aquí.

Biel no pudo evitar esbozar una sonrisa llena de calor y deseo. La recorrió de arriba abajo con los ojos y espetó:

—No tengo por costumbre aprovecharme de las mujeres en baja forma, aunque quizá contigo haría una excepción —arqueó las cejas y un instante después bajó la mirada a su propia entrepierna, donde se podía averiguar el inmenso bulto de su excitación, que ya alzaba sus pantalones—. Me colocas en una posición un tanto incómoda, mi alma.

Sabía que le provocaba un escalofrío cada vez que la llamaba así, podía paladearlo y lo disfrutaba, también sabía que había logrado que ella mirara a una zona delicada, sabiendo que eso haría que se pusiera más duro aún, pero sacando fortaleza para contener su deseo, se relamió y murmuró:

—Podría hacerte gritar de placer si solo lo deseas.

—Pero como no lo deseo... —Tragó saliva con dificultad, su voz había titubeado y Biel saboreó su mentira y se deleitó en ella.

—Ah, algunos dirían que las mentiras no son buenas, sin embargo a mí me gustan, especialmente cuando implica que sí, me deseas, y lo haces tanto que estás ahí quieta, concentrándote en evitar mirar donde estás deseando, solo para seguir con esa pamplina tuya de no tocarme, no desearme, no ponerme las manos encima y ¿sabes qué? No podrás aguantarte mucho más y lo cierto es que no necesitas hacerlo. Soy tuyo, cariño, tómame.

—Dudo mucho que tú seas alguna vez de alguien —dijo ella resignada—. ¿Y sabes qué? Sí, te deseo. Como nunca he deseado a nadie, pero eso no quiere decir que vaya a hacer algo respecto. Afortunadamente, soy una mujer con cerebro que no necesita dejarse llevar por sus más bajos instintos. Si fuera una gata en celo, ya estaría sobre ti, pero como no lo soy...

—Bien, gatita, quizá podríamos cambiar eso. Yo estoy dispuesto a ser tu león, si es lo que necesitas para soltarte la melena —propuso con el calor incendiando sus ya de por sí calientes ojos. A veces Iara percibía un fuego intenso existiendo allí por un momento, para verlo extinguirse poco después.

—No va a pasar. —Pero no se lo creía, podía leerla tan fácilmente como había leído esa mañana que ese era su día. Estaba en el momento álgido de la unión. El contrato estaba poniéndole las cosas muy difíciles. Ella apenas se podía resistir y él estaba a punto de estallar, si la dulce Iara no hacía algo al respecto.

El alma debía entregarse voluntariamente, no podía forzarla, pero lo deseaba. Porque no se veía capaz de soportar aquella tortura ni un minuto más.

—¿De qué tienes miedo? Has dicho que me deseas, tómame.

—Tú eres el fruto prohibido —pronunció ella—. Por alguna extraña razón una alarma dentro de mí no hace más que gritar «aléjate de él».

«Malditos guardianes», pronunció para sí odiando con toda la fuerza de su ser a los ángeles. Uno le había jodido la maldita vida y el otro... el otro estaba jodiendo con su alma para evitar que el pacto se concluyera, que se entregara a la oscuridad del más lejano y peligroso abismo.

Debió pensar antes que un alma tan pura tendría un protector fuerte. Lo era si ella podía escucharlo.

—¿Y no te apetece pecar, Iara? Solo por una vez. Mientras no caigas una segunda vez en la tentación...

—Tienes un ego muy grande o eres muy malo en la cama. No sé, no me decido. Si peco una vez, como dices, y resulta fácil no pecar otra, bueno, pobrecito de ti. —Parecía estar evaluándolo con la mirada como si realmente pensara en la posibilidad de que él fuera algo menos que sublime en aquellas amatorias artes, que había disfrutado, probado y pervertido, desde el mismo inicio de lo que ella conocía como mundo.

—Prefiero declinarme por lo del ego, aunque lo segundo solo podrás comprobarlo, si me invitas a tu cama. ¿Por qué no? Me gustan tus tetas, Iara. Ni siquiera me fijé en las de tu amiga.

La mujer se sonrojó furiosamente, fulminándolo con la mirada.

—Y eres un tipo indiscreto. No deberías escuchar conversaciones ajenas.

—¿Por qué no, si yo soy tema central de dicha discusión? Y si lo que necesitas es la aprobación de esas dos mujeres, bien, estoy dispuesto a llamarlas para que nos la den, porque lo cierto es que te deseo tanto, que si no haces algo pronto voy a tener un accidente.

Y hacía una jodida eternidad que no sufría por el sexo, creía que nunca lo había hecho. Siempre había tenido humanas, ángeles o mujeres demonio dispuestas a calentarle la cama.

Iara lo miró y casi sonrió. Él pudo reconocer la diversión en sus rasgos, a pesar de su contención, y no logró evitar la tensión que se apoderó de su cuerpo, deseando tomar parte de la fascinación de Lucifer para camelarla.

—Dudo mucho que puedas tener ese accidente, Biel. Es más, no entiendo por qué sigues aquí cuando podrías tener a toda mujer viviente que desearas en un kilómetro a la redonda. ¿Por qué no lo piensas? Incluso Nala se acostaría contigo.

—¿Y a ti te gustaría eso, Iara? Que folle con tu amiga, digo. Nunca le he hecho ascos a ningún tipo de perversión, si eso es lo que necesitas para entregarte a mí...

Supo que se había pasado de la raya en el instante en que sintió el ramalazo de dolor que la recorrió, como si se sintiera traicionada. Maldito fuera, el vínculo le daba un acceso total a sus sentimientos, cualquier otro recolector se deleitaría en el dolor provocado, él no. Por eso intentaba, siempre, no herir a sus almas.

—Lamento... —Tomó el rostro de Iara entre sus manos y la besó con dulzura, no pretendió ser un beso apasionado, sino una promesa—. No te volveré a dañar, mi alma. Solo estoy frustrado.

Sendas lágrimas rodaron por las mejillas de ella y crearon una desagradable sensación de inquietud en el interior de Biel.

—No llores.

—Lo siento —dijo ella tratando de levantarse para dejar el sofá, ocultarse de él; pero no era suficientemente rápida, no solo por su tobillo herido, sino por ser quién era.

La atrajo a su pecho y la sentó en su regazo, abrazándola con cariño y comprensión. Ahogó un gemido cuando la sintió tan cerca de su erección, pero se concentró en el dolor que ella sentía. Acarició su espalda y la acalló.

—Shhh, tranquila, Iara. No deseo a tu amiga, en realidad no deseo a ninguna mujer que no seas tú. He estado con muchas, más de las que imaginas, pero ninguna como... —se perdió un instante en sus ojos azules y se preguntó cómo nunca se había fijado en ellos. Allí estaba, alta y clara, la verdad. Su dulce elegida, el alma que había seleccionado para seducir y  hacer caer, solo deseaba una única cosa: ser amada.

Una vez asimilada esa realidad, sintió cómo se aligeraba su corazón, se sintió en paz y en calma. Ese deseo era tan puro que un simple recolector de almas, un demonio corrupto como él, jamás podría cumplirlo. Debió odiarla, porque ella iba a significar su condena eterna, pero no podía hacerlo.

Se perdió en las profundidades sinceras que lo miraban con el deseo contenido y el anhelo de que realmente fuera él, que en su interior quedara algo honorable y bueno que amar.

Debería decirle que no lo amara, pero no podía pedir aquello, no podía hacerlo porque lo que más deseaba Biel era sentirse amado, aunque solo fuera una única vez.

Besó su boca, de forma minuciosa, deleitándose en el contacto entre sus labios. Saboreando la ternura y dulce aceptación de la mujer que tenía entre sus brazos junto a aquellas lágrimas que lo convertían en acusado y finalmente culpable. No era bueno para ella y estaba a punto de hacer gala de su oscuridad y maldad, estaba a punto de sacar al demonio que era, porque ella ya estaba entregándose a él y no pensaba rechazarla.

Ni siquiera en pos del amor verdadero.

Ni siquiera aunque ella hubiera nacido para ser, no la mitad de su alma, sino todo su ser.

Iara no se dio cuenta del momento en que el beso se transformó en algo más que en un modo de tranquilizarla y apoyarla. Quizá aquello había estado destinado a pasar desde su primer encuentro, con aquel beso robado en el centro comercial.

Habría sonreído, pero estaba demasiado ocupada tirando de la camisa de él mientras se acomodaba sobre su regazo.

Le dolía el pie, pero lo ignoró. La sorda punzada era irrelevante cuando el otro dolor, más cálido, que sentía en su entrepierna y allí donde su cuerpo contactaba con el de él, reclamaba toda su atención.

Biel la ayudó a despojarle de la camisa y ella recorrió su pecho con los dedos, mientras le besaba el cuello casi desesperada y lo mordía en el hombro. Lo necesitaba de tal modo que no podía detenerse, si él le hubiera pedido que lo hiciera, lo habría violado o le habría dicho que se callara y la follara de una jodida vez.

No era ni mal hablada ni pervertida, mucho menos libidinosa, pero él la transformaba. No quería nada entre ellos, no quería más contención, borraría la palabra "no" de su vocabulario, quería darle todo lo que le pidiera. Se había estado conteniendo desde el principio pero ya no podía más, solo lo quería a él.

Desnudo, excitado y listo para reclamarla y hacerla sentir mujer. Su mujer. Solo suya, solo los dos en un mundo inexistente.

Tenía la sensación de que la excitación de él se reflejaba en su propio cuerpo, aunque no podría haberlo garantizado, pues su cerebro no parecía estar operativo en ese momento. La razón había dejado de existir y solo la emoción tenía conciencia de lo que estaba pasando.

Sensaciones, deseo y necesidad. Los más crudos instintos de Iara ronronearon cuando él la despojó de su ropa y la acunó desnuda en su regazo, levantándose con ella y llevándola a su habitación. Por primera vez en una eternidad se alegró de tener un diminuto apartamento, así no tendría que esperar.

Él la besó dejándola en el centro de su cama y después se apartó, mirándola de arriba abajo, deleitándose en sus formas, se sintió un poco tímida, pero su cuerpo reaccionó al ardor que percibió en su gesto.

—No lo preguntes. No quiero pensar, solo déjame sentirte, Biel —estiró su mano invitándolo a reunirse con ella.

El aludido gruñó mientras se despojaba de sus pantalones un instante antes de volver sobre su anhelante cuerpo para decretar:

—No pensaba hacerlo.

Y después la besó. El mundo pareció temblar cuando sus cuerpos entraron en contacto, mientras él le dejaba notar la evidencia de su excitación y ella, asombrada, lo arropaba entre sus piernas.

Biel no exigió ni reclamó, le dio tiempo para aceptarlo y fue ella quién lo guio a su interior, pronunciando en un gemido de placer su reclamo.

—Biel...

Nunca nadie había pronunciado aquel nombre en aquella cadencia y, si lo habían hecho, en aquel momento él no lo recordaba.

Solo existían los dos, en aquella habitación enredados entre las sábanas de la cama de Iara.

—Mi alma, mi dulce Iara. Entrégate a mí, entrégame tu voluntad. Soy tuyo, mi amada.

La joven no escuchó nada, tan solo se dejó llevar mientras él bajaba su boca a sus pechos y los reclamaba al mismo tiempo que empezaba a moverse en su interior. Sus embestidas lentas y largas, deliciosamente perezosas, mientras se deleitaba en probar cada centímetro de piel de la mujer que tierna y voluntariamente se le entregaba.

Iara se perdió en el vaivén, aferrándolo como si tuviera miedo de que se lo arrebataran, mientras sus gemidos llenaban con su música la habitación, al tiempo que su aroma los envolvía con su dulce fragancia.

—No... pares... Biel —gimió siguiendo aquel melódico ritmo que amenazaba con hacerla estallar en pedazos.

—Jamás. Jamás —declaró con toda la verdad en aquella palabra que repitió no una vez sino hasta la saciedad, con cada invasión hasta la última, cuando se derramó en su interior y rugió—. ¡¡Mi alma!!

CAPÍTULO 11

¿Qué era lo que había pasado exactamente entre ambos? Se preguntó Biel que yacía acostado al lado de la única mujer que lo había llevado hasta la más completa y devastadora desolación. Había hecho el pacto infinitas veces, tantas que había dejado de contarlas cuando llegó a un millón, y nunca había sido como ahora. ¿Qué tenía Iara de especial?

Acarició su piel con ternura, no deberían haber hecho aquello por muchos motivos, el primero que ella había estado herida, seguía estándolo. Sin contar que tenía tanta droga en su organismo para calmar los dolores del golpe, que quizá se arrepentiría cuando despertara y se diera cuenta de lo que habían hecho. ¿Cómo tomaría él su arrepentimiento? Bien no, eso desde luego. Porque la conexión entre ellos había ido más allá del pacto, había llegado hasta el infinito y más lejos. Su cuerpo había temblado entre sus brazos, al tiempo que la tierra parecía haberse abierto bajo ellos y haberlos llevado a un recoveco oculto del resto del mundo, protegidos, cual amantes entregados a hacer florecer no la pasión sino el amor.

¿Amor? ¿Qué sabía él de amor? El hombre que había condenado a su hermana a un destino peor que la muerte. El demonio que había sido engañado por un arcángel corrupto que no solo lo había expulsado de su hogar, sino que lo había esclavizado. ¿Qué mierdas sabía él de amar? ¿Y por qué se sentía tan bien teniéndola entre sus brazos?

La piel de ella, al contacto con sus dedos, chisporroteaba. O al menos esa sensación tenía él. Era como si el nexo de unión entre ellos fuera más allá de lo natural y lo sobrenatural. Más allá de lo infernal y lo divino hasta un lugar que estaba por encima de todo lo demás. ¿Paraíso se llamaría aquello? No lo sabía, aquel lugar siempre había estado vetado para los seres como él, también para los ángeles. Solo los humanos lo habían disfrutado, hasta que traicionaron la confianza que Él, creador de buenos y malos, había depositado en ellos.

Pero estar allí, en aquella cama que no quería abandonar, con aquella mujer en sus brazos, le dejó claro que si aquel mítico lugar existía, lo hacía en ese preciso momento y lugar, en aquella minúscula habitación con Iara a su lado.

La mujer se removió y parpadeó. Un instante después abrió los ojos y lo miró. Fue solo un segundo, ni una décima más, lo que ella tardó en reconocerlo y sonreír, pero a Biel le pareció una eternidad. Había esperado reproches, quizá cierta culpabilidad. ¿Todavía estaría colocada?

—Sigues aquí —murmuró ella con la voz pesada producto del sueño.

—No quiero ir a ningún otro lugar. Te dije que te protegería, que...

Ella colocó sus dedos sobre sus labios, no quería escucharlo, así que él guardó silencio.

—No quiero que hagas promesas que no puedas cumplir, no quiero que digas algo que no puedes sentir. Es demasiado pronto.

Biel besó uno a uno sus dedos, después sostuvo su mano sobre su pecho y le sonrió sinceramente. Una sonrisa desprovista de orgullo y de todo lo que un demonio solía portar. Era esa que, en ocasiones, le había dedicado a su hermana hacía milenios, cuando entrenaban y cómplices, compartían algún secreto del que nadie más participaba. Por un pequeño periodo de tiempo, podría sentirse ligero. Podría recordar.

—Me recuerdas a mi hermana.

Iara lo miró con horror un instante.

—Eso es bastante pervertido, teniendo en cuenta lo que acabamos de hacer.

El demonio rio y la risa golpeó en cada pequeño rincón de la habitación penetrando profunda en Iara, mientras él la abrazaba y la besaba, haciéndole notar su importancia.

—No en ese sentido. —Besó sus labios una vez más y le apartó el pelo de la cara, ella hizo una mueca aunque rápido quiso disimular—. Te duele.

—Estoy bien —contestó en acto reflejo, pero él no se lo tragó.

—No lo estás, pero como soy un egoísta, no me arrepiento de lo que ha pasado. —Le besó la nariz, haciendo que ella posara la mano sobre su corazón—. Este solo ha latido por dos mujeres, no lo llames amor, llámalo cariño, amistad, como quieras. Mi hermana era una mujer brillante, maravillosa y teniendo en cuenta cómo creció, buena. Tú también lo eres, mereces encontrar a un hombre que te ame. Uno que lo haga de verdad.

Iara sintió la inquietud surgir dentro de ella. Biel negó.

—No estoy diciéndote que vaya abandonarte o que ya haya acabado contigo, porque no pienso dejarte escapar. Al menos no en los próximos días.

—¿Y después? —preguntó ella empezando a cerrar sus defensas, para evitar sentir el dolor del abandono y el rechazo.

—Dependerá de ti, mi alma —acarició su rostro y la besó otra vez—. Eres más de lo que jamás pensé.

—Yo creo que sería fácil caer en la tentación por segunda vez —ofreció a cambio en alusión a su previa conversación, haciéndolo reír.

—Me alegra oír eso. Ya pensaba que tendría que esforzarme en mejorar...

—Ah, esto. Puedes tratar de mejorar. ¿Sabes? Podemos practicar, otra vez, no más. Yo creo que la segunda vez que uno se deja tentar no cuenta, quizá la tercera...

Biel rodó con ella, haciendo que quedara encima de él, para evitar dañarla de algún modo, acarició su rostro y la besó, complacido.

—La segunda vez, norma de la casa, tiene que ser la mujer —explicó llevando sus manos debajo de su cabeza, para darle acceso pleno a su cuerpo.

Iara lo miró con cierta sorpresa.

—¿Estás diciendo lo que creo que estás diciendo?

—¿Me preguntas si sé lo que deseas? Sí, quieres que yo esté entero a tu disposición para explorar. —Sus ojos brillaron un momento concentrados en los de ella mientras sonreía complacido—. Explora, Iara, no te dejes ningún rincón. Soy tuyo, ya te lo dije.

—También dijiste que siempre te salías con la tuya —comentó ella frunciendo el cejo.

Él solo asintió.

—Suele pasar.

—Soy una más de una larga lista... —suspiró—. No sé si sea buena idea.

Biel se movió tan rápido que no le dio tiempo a reaccionar.

—Eres la única aquí, en esta cama y conmigo. No quiero a ninguna otra. El pasado, pasado está. El ahora es lo único que importa y me importas tú.

—¿Por qué?

Biel la besó y le dio espacio mientras se levantaba.

—Eso es fácil, porque tú eres mi alma.

Salió de la cama y se estiró para buscar sus pantalones. Quizá era mejor que le diera un tiempo para hablar consigo misma, estaba empezando a pensar, no quería que lo hiciera, pero no podría evitarlo. Era parte de su naturaleza, seguramente su guardián estaría tirándose de los pelos por lo que acababa de pasar.

—Oh, Dios mío. ¿Qué es eso que tienes ahí?

Señaló su trasero y, demasiado tarde, se dio cuenta de lo que estaba viendo. El jodido diablito marca de la casa, allí plasmado en la cacha izquierda llamando su atención como un jodido faro de neón.

—Una broma que me gastaron, nada más.

—¿Una broma? —Se levantó ignorando su desnudez para poder verlo más de cerca, él intentó ocultarse, ella sentada en la cama poco podía hacer para obligarle a mostrarse—. Vamos, déjame verlo mejor, es muy... chistoso.

—No se supone que tengas que pensar en mi culo como algo chistoso, sino como algo que quieres morder, pellizcar o cualquier otra cosa perversa y dulcemente erótica.

Iara se rio, en realidad le gustaba tanto el sonido de su risa que no se sintió ofendido mientras se aproximaba para dejarle apreciar la marca de su vergüenza.

—Ahí está, sáciate a placer.

—Eso es precisamente lo que pensaba hacer —acarició el contorno del diablito y su cola, después sonrió.  Era bastante simpático, aunque algo le decía que él no agradecería que lo alabara, así que no lo hizo, pronto perdió el interés centrándose en algo más interesante.

Lamió el dibujo y le mordisqueó el trasero mientras su mano alcanzaba su entrepierna y lo estrujaba delicadamente en su palma.

—¿Por qué te levantas? Yo pensaba que ibas a ser mi campo de juegos particular.

Él la observó con obvia sorpresa.

—Yo creía que ibas a pedirme que me fuera, no iba a hacerlo, pero pensé en darte un momento para pensar.

—No necesito pensar, Biel. Te necesito a ti. Quiero jugar...

Su voz sonó como la de una niña traviesa y le calentó la sangre con tanta rapidez que pensó que iba a correrse en ese instante.

—Esa boca tuya va a causarme serios problemas.

—En eso precisamente estaba pensando...

Los ojos de ella se incendiaron con travesura mientras él sintió el reconocimiento poblar los suyos un par de segundos antes de que procediera a demostrarle su punto.

Biel se perdió en ella, obviando el nudo que se había aposentado en su corazón.

Estaba viviendo un momento prestado, algo que no era suyo. Uno que nunca lo sería.

Probablemente, aquello le supusiera una horrenda paliza, quizá algo más. Pero... ¿qué mierda importaba si todo lo que quería lo tenía allí, al alcance de su mano?

Sería algo fugaz, pero merecería la pena.

Incluso aunque fuera la última vez que gozara de libertad.

Iara era todo lo que anhelaba, era su alma, era la única mujer que pensaba tener en su cama.

Jamás habría otra, daba igual el coste, lo asumiría.

El sentimiento de pertenencia, la unión entre los dos, iba más allá de todo lo que había conocido, ahí, en ella, en aquel lugar, era donde nacía su final.

Y se moría de ganas de abrazarlo.

CAPÍTULO 12

—Y una vez aquí... —empezó Iara sentada frente a Biel. Habían salido de la cama para desayunar. Él solo llevaba el pantalón del traje, iba descalzo y su oh-glorioso-pecho dejaba a la vista el fino vello con el que había jugueteado hacía solo un rato. Pensó que debería concentrarse, pero con un hombre como él, resultaba verdaderamente difícil.

—¿Sí, mi alma?

Iara carraspeó tratando de retomar su idea.

—Bueno, me preguntaba, ahora que empezamos a conocernos un poco más y eso... ¿por qué yo? ¿Qué hace un tipo como tú con una mujer como yo? Siendo sinceros —añadió antes de que la interrumpiera—, no podríamos ser más diferentes.

—Loados sean los dioses por eso —murmuró él divertido para sí—. Si fuéramos iguales, esto no habría sido nada divertido, ¿no crees?

La chica sonrió sin poder evitarlo.

—Puede...

—¿Puede? —Biel arqueó una ceja mientras dejaba la cuchara y el helado sobre la mesa y se apoyaba inclinándose ligeramente hacia ella—. La verdadera pregunta aquí, mi alma, no es qué hago yo contigo —La miró, se tomó su tiempo, la señaló con un dedo e inquirió—. ¿Qué hace una mujer como tú considerándose algo menos que sublime?

Iara se sonrojó antes de poder evitarlo, buscando la forma de defender su punto. Puso los ojos en blanco y negó:

—Veamos, yo no he dicho que no lo sea, solo que es obvio que no encajamos ni con cola. Tú eres un playboy millonario y yo...

—Debo discutirte eso de que no encajamos, Iara. Acabamos de encajar perfectamente. —Su voz sonó ronca cuando enunció aquella verdad, enviando un escalofrío a cada célula de su cuerpo, después recuperó su cuchara y su helado para continuar hablando como si no hubiera pasado nada—. No deberías juzgar la situación de forma apresurada —le advirtió con la mirada perdida un poco más allá, seguramente muy lejos de allí—. Normalmente somos mucho más de lo que permitimos que se perciba a primera vista. Quizá ni yo soy un playboy ni tú tan buena como crees.

—Quizá en el fondo —empezó sarcástica—, yo sea una rubia tonta de bote con tetas de silicona que ronronea cada vez que te ve y tú un hombre sencillo, pobre y pusilánime.

Biel no se tomó a mal su símil sino que esbozó una brillante y muy divertida sonrisa.

—Y tú no eres tan dulce como todo el mundo piensa. ¿No es así, mi querida Iara? —Tomó un bocado del helado de chocolate y cerró los ojos deleitándose en él, dejando claro que los hombres podían ser tan golosos y tan apasionados con una cuchara de helado como cualquier mujer—. Mmmm. Creo que acabo de perder la concentración. ¿De qué estábamos hablando?

—De que no soy dulce —se burló ella observando su deleite—. Creo que acabo de descubrir algo que tenemos en común. —Señaló con su cuchara el bote de helado y se rio.

—¿A quién no le gusta el chocolate, linda? —Negó—. A los idiotas nada más. —La risa fue genuina y compartida—. Te diré algo y escúchame bien —añadió un instante después—. Los prototipos hacen mucho daño, mi alma, y al final están totalmente alejados de la realidad.

—Eso crees tú —dijo cortándolo.

Biel negó.

—No, no es que lo crea, es que lo sé. Llevo mucho tiempo viéndolo, en los hombres, en las mujeres, en las diversas culturas... Muchas veces creemos cosas que no son ciertas, vemos otras que en realidad no existen, tan solo las imaginamos y las convertimos en verdad absoluta, cuando no podrían estar más alejadas de ella. ¿Que yo soy un tipo prepotente, rico y dominante? Sí, a veces, pero no siempre. ¿Que tu eres una mujer dulce, trabajadora y buena? Por supuesto, en ocasiones. No podemos ser algo todo el tiempo, mi alma —enunció levantándose, dejando atrás olvidado su delicioso chocolate y rodeando la mesa en toda su inmensa magnitud acercándose a ella.

Iara tragó saliva, repentinamente nerviosa, girándose en la silla para mirarlo.

—¿Qué haces?

—Demostrar mi punto.

Trató de esquivarlo, pero no había lugar a dónde escapar. No quería otra sesión de seducción... bueno quizá... mierda, sí. La quería. Pero... ¿en la cocina? Eso era un poco decadente.

El escalofrío corrió por su espalda llegando a cada minúsculo nervio de su cuerpo y poniéndola en tensión, las palmas de sus manos empezaron a sudar y sabía que por más que intentara no pensar en él, no podía hacer nada para evitarlo. Se derretía en su presencia incluso aunque eso la avergonzara.

Biel la atrapó. Posó una mano en la mesa y la otra en el respaldo de su silla mientras, lentamente y como si tuviera todo el tiempo del mundo, se inclinaba sobre ella. La besó, sin prisas y con infinito y tierno cuidado, pero no la tocó, se obligó a rozarla apenas con su boca, explorándola.

Tras un par de minutos, cuando ella estaba medio envuelta a su alrededor y casi suplicante, él interrumpió el beso y sonrió.

—Yo puedo ser tierno y tú puedes ser salvaje. Solo necesitas que alguien toque los botones apropiados para encenderte y  yo, igual. Solo necesito a la mujer adecuada que vuelque mi mundo y me haga desear ser mejor, como tú haces. —Elevó una mano y con su pulgar acarició su cara como si fuera el tesoro más preciado del mundo y, quizá, en aquel momento lo fuera—. Haces que quiera más, Iara, y eso es algo muy peligroso. Para ti, para mí, para los dos.

—¿Por qué? —atinó a preguntar mientras trataba de tomar aire. Su cuerpo estaba tenso y ansioso por la cercanía del hombre que sacudía todo su universo y lo ponía patas arriba.

—Porque yo no puedo amarte y tú no deberías desear que lo haga. No soy bueno para ti, no voy a engañarte.

Trató de poner espacio, pero estaba encerrada, él se alejó, otorgándole aquello que deseaba.

—¿Y si me da igual? ¿Y si no me importa que no seas bueno para mí?

Biel la miró, sus ojos destellaron un instante presos de la emoción, pero se obligó a contenerse.

—Entonces debería decirte adiós y seguir mi camino, porque no es justo que te pida algo que no deberías ser capaz de darme.

—¿De qué diablos hablas, Biel? Me he acostado contigo, te he abierto las puertas de mi hogar y me he...

Él puso los dedos sobre su boca acallándola, al mismo tiempo que negaba con vehemencia y entre dientes suplicó:

—No lo digas. No lo hagas, Iara. Nos condenarás a ambos a algo que no estás lista para afrontar ni hoy ni jamás. —La atrajo a su pecho mientras la besaba, perdiéndose en su boca y en el contacto de sus cuerpos—. No te lo permitiré.

La chica lo ignoró mientras se aferraba, besándolo con desesperación. Su cuerpo palpitaba por la urgencia y la necesidad de sentirlo en todas partes.

—Te deseo, Biel. Te necesito.

El hombre siguió besándola, cargándola a pulso mientras despojaba la mesa de todo el contenido, dejándola sobre ella. La miró, con la luz en sus ojos iluminándose posesiva, con ansias de ejercer aquel reclamo y gruñir como el demonio salvaje que era, que ella le pertenecía, pero optó por murmurar un rápido:

—Eso sí puedo dártelo.

Destrozó el ligero camisón que se había puesto y la contempló en toda su gloria. Su pecho subía y bajaba con rapidez, sus pupilas se habían dilatado y toda ella parecía gritar: tómame. Biel sabía que si lo hacía, si realmente tomaba de ella todo lo que su demonio quería, Iara no saldría con vida y era demasiado preciada para él como para permitirle aceptar un sacrificio al que nunca se sobrepondría.

Sin alma, sin vida, sin nada.

Empujó aquella sensación de culpa y dolor a un rincón muy profundo de sí mismo, mientras buscaba en su interior el enlace, esa cuerda que los unía de forma visceral, atrayéndolos impunemente uno a los brazos del otro y, cuando lo encontró, se dejó llevar.

Allí ya no había conciencia, moral o sentimientos, solo la necesidad salvaje de marcarla, de poseerla cual demonio en celo reclamando a su compañera.

Ni siquiera pensó en las palabras que su subconsciente le había dejado caer, tan solo estaba Iara y su gloriosa desnudez.

Descendió a su pecho y lo lamió, para devorarlo un instante después. Succionó deleitándose en la sensación que le produjo notarla en su boca, así como el gemido que abandonó sus femeninos labios mientras se entregaba de forma plena a él, lista para aceptar cualquier condena.

Cerró los ojos un momento obligándose a desechar aquel pensamiento. No, Iara no se condenaría, aunque él tuviera que pagar la pena completa. No permitiría que aquel cabrón le pusiera las manos encima, le pertenecía solo a él y a nadie más.

Con el reclamo de aquella necesidad intensa, se despojó de su escasa ropa y se colocó entre sus piernas. Apenas se tomó un momento para tantearla, para probarla, cuando de una embestida y con un rugido ensordecedor, se clavó en ella.

Dos como uno solo, eran eso. Sus cuerpos unidos, sus corazones sincronizados y el alma de ella entregada en totalidad para anclarlo fuerte y firmemente a su ser. Ambos se reclamaron con el pacto vigente, latente y claro que los guiaba hasta el abismo de placer y mucho más lejos, haciéndolos sucumbir al más oscuro de los pecados.

No importaba el tiempo, no importaban las diferencias o lo que hubiera en juego, solo la intensidad de aquella pasión que los abrasaba a ambos y los deleitaba en un éxtasis sin igual.

Biel se perdió en su cuerpo, reclamando en una danza erótica a su mujer, la única que hacía que el demonio vibrara ansiando la libertad total. Aquella que siempre había anhelado y nunca había poseído. La posibilidad de estar con ella y a su lado, durante toda la eternidad y unas cuantas más.

Ninguno de los dos pensó, sus mentes estaban perdidas en un mundo lejano mientras sus cuerpos se dejaban llevar por el cálido instinto de la unión entregándose sin condiciones o miedos. Probablemente, cuando aquel tiempo se terminara, cuando llegara el momento de entregarla o marcharse, aquella sensación de pertenencia se desharía y no quedaría nada entre los dos.

Sin embargo... aquello que ardía fuerte en aquella sala y en aquel momento se alejaba de todo lo que ninguno de ellos hubiera sentido antes. No había habido un hombre para Iara como él, no había habido una mujer como ella para Biel.

Dos seres que siempre habían estado destinados a encontrarse... para perderse después.

—Biel.

Su súplica encendió aun más la necesidad del demonio que se centró en su placer, llevándola a la cima más lejana del universo, donde juntos podrían saciar aquella sed que los estaba consumiendo lentamente y paso a paso.

—Mi alma... —susurró entre besos con cada uno de sus reclamos, mientras la llenaba para dejarla necesitada de más, un instante después.

Era una tortura y a la vez el placer más grande.

—Te... necesito... ¡Biel!

No había palabras que describieran la urgencia de los dos, ni la sensación que se apoderó de la pareja cuando se entregaron juntos y en plenitud a la dicha más completa que jamás habían sentido.

No hubo nada que decir ante la magnitud de la entrega que había supuesto aquella unión.

Iara sabía que era mucho más que sexo.

Biel moriría antes de decir que se trataba de amor. No podía amarla, no debía hacerlo.

Antes de que poder pensarlo, la atrapó como si no pesara nada y la llevó de vuelta a la cama. Aquella sensación de conexión desaparecería una vez que se saciara de ella.

Se cansaría de su cuerpo, como había hecho antes, y entonces se marcharía. Solo.

No iba a entregarla, no a ella, estaba harto de ser un esclavo, pero no existía posibilidad alguna para una relación entre los dos.

El demonio y la humana estaban destinados a vivir caminos diferentes, Biel lo sabía, por eso no iba a permitir que su estúpido sueño de libertad se aferrara a su alma.

Iara era un alma más, un poco más pura, mucho más hermosa, pero tan humana como el resto. Supondría su tortura, durante un par de décadas, pero después se marcharía y no miraría atrás.

Biel no amaba, tomaba y después condenaba.

En este caso, simplemente, se marcharía.

La miró un instante, una vez decidido, y se concentró en cumplir con la condición clave de su contrato:

Hacer realidad sus más intensos deseos.

Excepto uno.

El que los condenaría a ambos.

CAPÍTULO 13

—No está —dijo Iara sorbiendo sus lágrimas mientras lo despertaba y salía a la pata coja tan rápido como podía—. Me levanté para darle de comer y no puedo encontrarlo por ninguna parte. La puerta está cerrada, pero la terraza está abierta. ¿Y si se ha caído? ¿Y si le hacen daño? Biel...

El demonio se puso en guardia de inmediato, saliendo de la cama y vistiéndose.

—No te preocupes, los gatos siempre caen de pie. Además, vamos a encontrarlo.

Iara se quedó un instante observándolo, no podía quitar la sensación de necesidad que acompañaba a la contemplación de aquel que había pasado dos días y dos noches completas no solo en su cama, sino a su lado. Se preguntaba cuándo acabaría aquella fantasía, porque tenía que acabar, lo bueno siempre terminaba, pero no deseaba que lo hiciera. No quería perderlo.

Se había desconectado del mundo o el mundo había desconectado de ella. Estaba de baja, no tenía que trabajar y sus amigas, a pesar de que había intentado llamarlas, estaban apagadas o fuera de cobertura, porque ninguna había respondido a su intento de llamar para charlar y descubrir si lo que estaba haciendo estaba mal.

Siempre estaban a su lado y la apoyaban, sabía que no la juzgarían, ni ella misma se juzgaba porque, aunque no había estado segura de Biel, supo que lo habría hecho no una vez, sino mil, si con ello hubiera sabido que se sentiría como se había sentido. Biel era más que un hombre, la había tocado por dentro. Metafóricamente, claro.

No tenía nada que ver con el hombre que ella había imaginado, no era un egocéntrico millonario que quisiera aprovecharse de ella. Bueno, en realidad si era bastante ególatra, porque se creía maravilloso, pero compartía esa maravilla con ella, cada vez que la miraba no es que la hiciera sentir especial, es que la hacía sentir única. También parecía tener una situación económica holgada y no podía negar que se sentía un poco cohibida de tenerlo allí, en su minúsculo hogar, pero él no parecía incómodo y no miraba sus cosas con desprecio, sino más bien con adoración, como si todas sus posesiones contaran con un valor incalculable, cuando realmente no valían mucho más que para un uso funcional.

Respecto a lo de aprovecharse, sí, lo había hecho, tal y como había previsto. No había habido promesas, solo sexo, pero ¿eso estaba mal? Muchas mujeres lo hacían, muchos hombres. No le había mentido y, si era sincera, ella también se había aprovechado de él. Dudaba que alguna vez pudiera superar esa aventura. Él era demasiado intenso, demasiado perfecto, demasiado hombre. No podía ver las cosas de otra manera, porque así habían quedado claras desde el momento en que lo había invitado a su cama.

Biel era muchas cosas, pero no un mentiroso y eso le agradaba. También la volvía loca que la llamara mi alma, porque había cariño allí, o al menos a ella se lo parecía.

—¿Iara, estás bien?

¿Cuánto tiempo se había quedado allí quieta solo contemplándolo? Él tenía la ropa puesta y la miraba con cierta preocupación, ella no pudo evitar su sonrojo.

—No puedo perder a Pinie también.

—No vas a perder a tu gato.

—Gracias —salió tomando sus muletas y dándose cuenta de lo que había dicho. No perdería a Pinie, pero ¿y él?

A él ya lo había perdido.

Biel sintió que el mundo se desmoronaba sobre él en el instante en que su trasero empezó a arder con insistencia. No era Lucifer llamándole, era el contrato exigiendo el pago. ¿Cómo era posible? No había cumplido su mayor deseo. No la amaba.

La sensación de desasosiego se clavó profunda en su corazón planteándole preguntas que no estaba preparado para contestar, no podía hacerlo. ¿Cómo debía responder a aquello? ¿Cómo aceptar que la amaba, cuando supondría terminar con su alma? Condenarla a la peor tortura jamás imaginada, a ser quemada en el fuego eterno, a llorar y sufrir por el resto de la eternidad y lo que quiera que llegara después.

No podía amarla.

«No lo haces. Sácalo de tu cabeza. Has follado con otras en innumerables ocasiones. Has sobrevivido a más contratos de los que puedes contar. No te has podido traicionar a ti mismo, no esta vez».

No podía haberlo hecho, porque no había una opción ganadora entonces.

Si la entregaba, se torturaría eternamente por haberla condenado a aquel funesto destino, por perderla a manos de aquel cruel ser, sabiendo lo que sentía por ella, sabiendo que por segunda vez, habría traicionado la confianza de una mujer que le importaba.

Si no la entregaba, su vida habría terminado. No literalmente, seguiría respirando y viviendo, pero Lucifer se encargaría de dejar claro que era su esclavo, no hasta el fin de su contrato, sino hasta el final de la existencia misma, hasta que el mundo se desvaneciera si eso era posible alguna vez.

«No la ames. No la ames», se repitió con insistencia mientras el aviso quemaba, cada vez más.

Tenía que alejarse de ella.

—¿Dónde puede haberse ido Pinie?

Su pregunta lo sacó de sus propias cavilaciones mientras se preguntaba qué hacer, cómo hacerlo. No podía llevarla, tenía que pensar, no podía tomar una decisión entonces, no tan pronto ni tan rápido. Necesitaba... salir de allí.

—No puedes venir, Iara. Porque estás herida y no estás en condiciones de salir a buscar nada ni a nadie. Yo me ocuparé, déjame hacer esto por ti.

Lo que fuera con tal de alejarse de ella y que su dichosa marca le exigiera aquello que ni siquiera su demonio había sido capaz de notar hasta entonces.

—¡Pinie es mío! No puedo quedarme aquí, me necesita.

«No te pongas difícil ahora, cariño. No me hagas herirte».

—Confía en mí, dame tiempo. Lo traeré sano y salvo, lo juro.

—¿Por qué no quieres que vaya contigo? —Iara estaba llorando, las lágrimas salían de sus ojos con rapidez, como si notara que él estaba empezando a poner distancia entre los dos, como si se diera cuenta de que algo no funcionaba.

«Tengo que salir de aquí, maldita sea. Antes de que Lucifer en persona venga a reclamarla».

—Porque no quiero saber nada más de ti. —Nada pudo doler tanto como pronunciar aquellas palabras. Supo lo que ella sintió, había sido como un bofetón o el peor de los golpes. Pensaría que solo la había usado y cumpliría, finalmente, lo que había predicho.

—¿Qué? No puedes...

—Sabías que esto era temporal. Mira, voy a salir  y buscar a tu gato, pero no puedes venir conmigo.

—No quiero que lo hagas, Biel. No necesitas hacer esto.

Sus ojos debieron mostrar un momento su dolor, porque vio algo en ella, algo que no quiso ver, la intención de justificar sus acciones.

No podía quedarse ni un instante más allí, porque hacerlo suponía crear un daño irreparable, la estaba poniendo en peligro.

Sin preocuparse por nada más, salió despedido hacia la puerta y cerró con un portazo a su espalda sin explicaciones, sin responder a su silenciosa y lastimosa petición de prorroga.

De haber podido...

Pero los  "y si" no funcionaban en su vida, no traían nada bueno, los imposibles eran eso: poco realizables, nada posibles. No bastaría el tiempo para olvidarla, ni la lejanía para desviar la atención de aquel que tenía toda la intención de reclamarla.

Solo había una posibilidad, solo una. Y tenía que hacerlo, la amara o no, fuera cierto o solo una ilusión creada por el inestable y oscuro Lucifer, no podía condenarla.

Sacó su teléfono mientras desaparecía del mundo terrenal para poner espacio entre los dos. ¿Dónde sería lo suficiente lejos como para no notar el tirón de su alma? ¿Al otro lado del mundo?

No importaba, fuera donde fuera, allí permanecería hasta que su amo y señor lo reclamara a una audiencia en su gloriosa presencia.

Hasta entonces solo el pacto permitiría que accediera al infierno y no pensaba ejercer ese derecho, ni siquiera esa última vez.

Ella permanecería a salvo.

No habría traición esta vez, se lo debía a Iara, se lo debía a su hermana, pero sobre todo, se lo debía a sí mismo y su honor. Por una vez, volvería a ser el que antaño fue. Un demonio capaz de poner patas arriba el averno por una sola mujer.

Capaz de condenarse por el motivo más puro que podía existir.

Capaz de entregar su eternidad por amor.

«Mi alma... te daré lo que desees».

Y un instante después, un grupo de personas estaban buscando al agresivo gato, mientras Biel escribía una nota de su puño y letra preparando todo para la entrega.

Y se lo entregarían, porque no había ningún imposible en la vida. No cuando la recompensa era hacerla feliz.

A su alma.

A su Iara.

La mujer que quizá amara.

CAPÍTULO 14

Había pasado demasiado tiempo para cuando llamaron a la puerta de su apartamento. Iara se levantó de su sofá, esperando que fuera el hombre que la había dañado. Creía, o había querido pensar, que lo que había dicho lo había hecho movido por el pánico, un hombre como él no se enganchaba con ninguna mujer, pero él mismo había admitido que le recordaba a su hermana, que ella lo hacía sentir como sus otras amantes no lo habían hecho nunca. ¿Habría sido solo una mentira para convencerla para que se entregara a él? ¿Otra vez? Porque la primera ocasión no había necesitado de tretas para conseguirla, ella se había abalanzado sobre él y se sentía ciertamente avergonzada de su comportamiento, Biel, por el contrario, la había hecho sonrojar y le había insinuado que era única, que en el mundo no había más mujer que ella. La había hecho sentirse femenina y capaz, dueña de él y de la magia que habían empezado a crear juntos. Después, él se había marchado de malas maneras y la había dejado llorando.

Ahora no tenía a ninguno de los hombres de su vida: Pinie, desaparecido y Biel... Ni siquiera sabía dónde llamar o dónde buscar, tenía un apellido, podría ir al centro comercial e indagar, pero no le parecía bien. No quería irrumpir en su mundo. Si él había acabado con ella... ¿cómo obligarle a estar nuevamente en su presencia?

Quizá aquel sería un final. Su final.

Corrió tan rápido como pudo y a la pata coja hacia la puerta y la abrió. Al otro lado había un mensajero, con una jaula y un muy enfadado Espinas que bufaba desde el interior. Atrapó la jaula con emoción, sin pensar en nada más.

Biel podía ser un cabrón sin sentimientos a la hora de hablar, pero sus acciones decían otra cosa. Era dulce, era bueno y había cumplido su promesa.

—Señorita, necesito que firme...

No lo dejó terminar, dejó la jaula en el suelo y se apoyó en la pared para no hacerse daño en el pie lesionado. Hizo una firma rápida y él le entregó un sobre. Iara nunca había visto la letra de Biel, pero imaginó que era de él. Cerró en cuanto el hombre desapareció y puso el sobre en la mesa, primero necesitaba comprobar que Pinie estaba bien.

Lo sacó de la jaula, entre maullidos, parecía muy molesto con ella, aún así lo revisó y lo acarició hasta que se dejó querer, después le sirvió su comida favorita y él se acomodó en su lugar de siempre para comer. Iara lo observó, sintiendo que su dolor se aligeraba, aunque sintiendo la ausencia de aquel que había hecho posible aquel reencuentro.

Miró la carta otra vez y se preguntó si debía leer su contenido o no. Tenía miedo de lo que podría encontrar allí dentro, no sabía qué haría si decía que no significaba nada para él y que no quería saber nada más de ella. ¿Cómo podía haberle calado tan hondo en tan poco tiempo, cuando al principio lo había sentido como una letal amenaza? ¿Cómo podía entonces, tras su desagradable no-despedida, sentir esa necesidad de él? No había nada sexual allí, sino un lazo que parecía unirlos a un nivel profundo y que se resentía cuanto más se alejaba.

No estaba cerca y sentirlo lejos le dolía. Era casi como una herida abierta que la estaba desagarrando por dentro haciéndole difícil respirar.

Sus manos temblorosas se pelearon con el sobre mientras este se sacudía incontrolablemente. Se preguntó si estaba tan nerviosa como parecía o si solo era el resultado de la angustia que había pasado por no saber qué pasaba con su gato.

No era solo Pinie el problema allí. ¿Por qué se había ido? ¿Por qué Biel había hecho que lo quisiera...?

«Admítelo, si no lo quisieras un poquito, no te habrías acostado con él».

Pero, ¿cómo era posible querer a un desconocido?

No podía comprenderlo, ella no era así. No creía en flechazos ni en parejas predestinadas. Para ella, San Valentín era poco más que un día desagradable en el que tenía que soportar la contemplación de miles de corazones de diversos tamaños colgando por ahí. Le fastidiaba ver a parejas dándose el lote en la parada del autobús como si solo existieran ellos en el mundo. No entendía por qué la gente se casaba sin pensar, para divorciarse poco después, o por qué vivían una relación tras otra sin perder la esperanza.

No habría creído jamás en todo eso si Biel no hubiera aparecido. Pero lo había hecho y lo necesitaba. En ese momento, ella necesitaba que él permaneciera a su lado, porque había un sentimiento, fuera o no fuera amor, que reclamaba su presencia.

Le dolía el pecho sin él. Sentía que no podía respirar, que le faltaba el aliento.

Mi alma,

No sabes cuánto desearía quedarme a tu lado, pero mi tiempo aquí ha concluido. Perdona las duras palabras de mi despedida, pero no podemos estar juntos. Soy yo, Biel, el hombre que esquivabas sabiendo que te haría daño y, finalmente, lo he hecho.

Desearía decirte que no significas nada para mí, debería hacerlo. De esa manera podrías seguir adelante con tu vida y olvidarme. Pero no soy un filántropo y quiero que me llores tanto como te estoy llorando yo a ti, porque te amo.

No es justo decirlo, ni siquiera sentirlo. No sabía lo que era querer a alguien, no necesito tiempo ni palabras para entenderlo. Tampoco necesito más momentos. No necesito un papel que diga que eres mía y yo tuyo, porque está grabado a fuego en nuestros cuerpos.

No importan marcas ni tratos, no importa nada. Solo tú y yo. Solo este hombre enamorado que tiene que renunciar a su amor por ti.

Sé que ahora no lo entiendes, quizá nunca lo hagas. A veces tenemos responsabilidades que no podemos eludir, no importa lo fuerte que lo intentemos.

Espero que sigas adelante y que, cuando me recuerdes, no sea doloroso para ti. Hubiese deseado cumplir tu mayor deseo, Iara, pero no estoy dispuesto a pagar el coste de tan egoísta afecto.

Soy tuyo, te lo dije la primera vez que te vi y te lo digo ahora. Mi único propósito en la vida es darte lo que desees, pero tendrá que bastar con tu gato, porque mi corazón es tan negro como la noche y está tan condenado como yo.

Soy una cáscara vacía sin ti, un hombre desahuciado. Un demonio sin patria y sin corazón.

Solo soy yo, Iara. No puedo aspirar a tu amor.

Espero que algún día, en algún momento del futuro, puedas perdonarme, porque sé que yo jamás lo podré hacer.

Hasta siempre, mi alma.

Biel

Iara sintió las lágrimas pero no se sintió capaz de contenerlas, no quería hacerlo. ¿Qué significaba aquello? Se estaba burlando de ella, no podía ser otra cosa. Porque un hombre, alguien que de verdad quisiera, no se rendiría fácilmente.

¿No se suponía que por amor se hacía cualquier cosa? ¿Que en la conquista y en la guerra todo valía? ¿Por qué para ellos no? ¡Aquello era una injusticia! No había querido tenerlo en su vida, pero ahora no quería que se fuera. Y sonaba a despedida definitiva.

El dolor siguió patente y claro, ni siquiera se dio cuenta del momento en que había empezado a apoyar su peso sobre su pie malo, solo en el momento en que le falló y cayó al suelo abatida, sumida en un mar de desesperación.

Espinas corrió hacia ella y lamió sus lágrimas, como si estuviera tratando de consolarla, pero no había consuelo posible. No cuando había perdido todo lo que siempre había anhelado.

Biel era mucho mejor que la fantasía. Iba más allá del sueño.

No era un príncipe, era el chico malo y tentador. No era el caballero de brillante armadura, era el villano, pero nunca había deseado tanto salvarlo, redimirlo y amarlo.

El verdadero amor y su final feliz tenían que estar allí, al alcance de su mano. La vida no podía ser tan cruel con ella, con ellos. ¿La amaba? Tenía que ir a buscarla. Tenía que hacerlo.

El sonido del teléfono la sacó de su estupor en el instante en que escuchó la voz de su amiga Nala en el contestador. Salió corriendo tan rápido que hizo una mueca ante el repentino y doloroso pinchazo, pero lo ignoró, consiguió atrapar el auricular antes de que colgara.

—Nala, necesito que localices a un tipo. ¿Podrás hacerlo?

—Claro, nena. ¿Puedes decirme algo sobre él? ¿Su nombre?

—Biel Barnes.

Y diez minutos después, tras haber relatado por encima y sin detalles lo que había pasado, obtuvo la recompensa que estaba esperando. No había nadie como Nala para atrapar un hueso duro de roer. La abogada era la mejor en su profesión y tenía tantos contactos que hasta podría ganar un caso en el mismísimo infierno.

Ni siquiera Lucifer podría ocultarse de sus indagaciones o resistir sus asaltos. Cuanto más Biel, un simple hombre. Daba igual el dinero o los medios que contratara, no podría ocultarse de ellas así tratara de irse a lo más profundo de la selva amazónica o al desértico Sahara.

La voz de su amiga sonó convencida, alta y clara al otro lado del auricular cuando dijo:

—Considéralo hecho.

Y por primera vez en las últimas horas, Iara esbozó una sonrisa completamente sincera.

Biel no iba a escaparse fácilmente.

Le pertenecía e iba a quedarse allí.

Iban a luchar por lo que querían. Sin responsabilidades, sin miedos. Solo los dos.

Un hombre y una mujer, que se merecían alcanzar el verdadero amor.

Biel estaba mucho más cerca de ella que del Sahara, en realidad. Estaba de vuelta en su penthouse, esperando que llegara la hora cero, en que Lucifer apareciera y lo reclamara.

Y solo quedaban doce minutos.

Sintió que los portales hacia su hogar volvían a abrirse y fue en ese momento cuando sacó la rosa, aquella que había sellado la unión entre los dos, y la destruyó.

Con su acción hizo mucho más que acabar con la posibilidad de que Lucifer la reclamara. Había aceptado su condena, no sabía si eterna o por una década o dos. ¿Qué importaba? La solitaria eternidad sin Iara sería lo suficientemente dolorosa para él, como para pensar en nada más. Le daba igual lo que le pasara, se creía capaz de soportar cualquier cosa.

Lucifer ya le había arrebatado todo, no le quedaba nada más que perder. No tenía nada por lo que vivir. No si quería que ella se mantuviera sana y salva.

Rezó en su interior, sabiendo que el hecho en sí mismo era una profunda blasfemia. Dios, el todopoderoso creador, jamás escucharía a un demonio, pero ¿y a uno que solo quería garantizar la seguridad de aquella a quien amaba? ¿Podría hacer un pacto con el lado bueno de la ecuación? ¿Le gustarían a él los tratos?

No es que tuviera algo que dar a cambio, pero se sacrificaría con gusto, entregaría lo poco que le quedaba con el fin de que ellos se comprometieran a salvarla.

Miró al techo, en sus últimos minutos de libertad y suplicó:

«Nunca he rezado y no sé hacerlo. No sé qué se espera de mí. No sé si me estás escuchando, pero si es así sálvala. Es la mejor de tus almas. Protégela de mí y de todos los de mi especie, no dejes que otro recolector se acerque. Ella no ha hecho nada para merecer caer, solo amarme».

Tenía tan claro que lo amaba, no debería hacerlo. Incluso ahora, que el vínculo del contrato había quedado roto, ahora que ya no le quedaba tiempo para nada, hasta que fuera reclamado como pago por su desacato, podía sentirla. Era como si aquel lazo que la rosa había creado, aunque roto, hubiera prevalecido. ¿Eso era amor? No lo entendía y deseaba hacerlo, porque no sabía con qué cartas jugaba. No quería que su amo y señor lo utilizara, no en su contra, pues ya no le importaba nada el resto de su existencia, sino contra Iara.

Ella era su alma, la única, la que debió dejar lejos de sí, a toda costa y no perseguir hasta el cansancio para condenarla a una persecución eterna.

Lloró en silencio cuando se dio cuenta de que nadie iba acudir en su auxilio. Los de arriba no se relacionaban con demonios y ahí acababa todo.

«Malditos seáis. Ella es de los vuestros. Malditos todos ángeles, malditos todos demonios y maldito yo».

—Eso está muy bien, imbécil —dijo una voz masculina a su espalda—, pero no te va a salvar. El jefe está muy cabreado, sabe que has destruido el contrato. Y todo por una maldita mujer, hay cientos. ¿Los demonios sois realmente estúpidos, verdad?

Biel miró al recién llegado. En sus ojos no quedaba nada, hacía lo que tenía que hacer y punto. Su aspecto, a pesar de haber sido un arcángel antaño, ahora era desangelado. No parecía quedarle nada dentro, solo sarcasmo y rebeldía. Parecía un ser sin corazón.

—Toda la culpa es vuestra, ángeles y arcángeles. No podíais dejar el averno en paz. Todo tenéis que conquistarlo.

El tipo no se molestó en contestar, aunque durante un instante le pareció ver algo parecido a la culpa. Dudaba mucho que Uriel pudiera sentir algo. No parecía haberlo sentido jamás.

—A mí me engañaron —pronunció Biel—, ¿por qué caíste tú?

—No es asunto tuyo —dijo mientras lo empujaba al portal y acababan ambos en la sala del trono infernal.

Lucifer se levantó de inmediato, sus alas negras extendidas y su mirada incendiada en rojo.

—Maldito recolector, has roto tu contrato. ¡Pagarás con sangre por esto!

Hizo un gesto a Uriel para que lo hiciera caer a sus pies, el otro no dudó, lo golpeó hasta dejarlo en el suelo. Biel no se resintió ni dijo nada, tan solo sonrió, mostrando su satisfacción.

—Me conformo con haber jodido tus planes, Luzbel.

—¿Cómo osas emplear ese nombre maldito, demonio? —Él mismo le envió una ráfaga de dolor haciéndolo estremecerse en el suelo y encogerse sobre sí—. Te dije hace mucho tiempo que soy Lucifer, señor del Averno.

—Eres Luzbel, príncipe traidor de los cielos. No eres nada aquí, no por derecho. Ni siquiera entiendes lo que significa gobernar el infierno.

La risa de Lucifer sonó alta y clara en el inmenso salón, mientras se inclinaba sobre él y, sin tocarle, reclamaba:

—Y eso lo dice el hombre que asesinó a su padre y me entregó el trono y con él, el poder de gobernar la vida de sus hermanos. ¿Y por qué? Por un alma. Por la libertad. —Le pegó una patada un instante antes de reclamar a sus caídos, para que se ocuparan de él.

—Una década de castigo, dejadlo con los golems. Creo que mis queridos gemelos harán un trabajo ejemplar.

Biel se estremeció por dentro. Lucifer nunca se había atrevido a pasar ese límite, nunca lo había puesto frente a sus hermanos, no en una tortura que acabaría con sus ganas de vivir y que le haría, por primera vez en siglos, odiarlos.

Era un castigo tan cruel que incluso sintió el escalofrío que recorrió a Uriel, que si bien desconocía la mayor parte de su historia, conocía la vinculación que tenía él con aquellos dos seres.

—Quizá después de que te arranquen el corazón un millar de veces aquellos por quienes te sacrificas tan alegremente, estés dispuesto a concretar tu contrato. Quizá te permita un día con ella, para que me la entregues, o quizá envíe a Uriel a hacer lo que tú no has sido capaz de hacer. —Sus ojos se volvieron del tono rojo más intenso que jamás había visto cuando concluyó—: O quizá lo haga yo. Ya sabes lo que dicen, mi demonio traidor, si quieres un trabajo bien hecho, hazlo tú mismo.

El grito desesperado de Biel hizo sonreír al señor de los infiernos, haciendo que su risa rebotara creando un aterrador eco que se clavó a fuego en sus entrañas.

—Eres un maldito hijo de puta, Luzbel, y algún día me vengaré de ti.

—Mientras lo intentas, yo disfrutaré follándome a tu puta y viendo cómo tus hermanos te arrancan el corazón una y otra vez —decretó un instante antes de que sus caídos se lo llevaran, mientras él gritaba:

—No la toques, Luzbel. ¡No te atrevas a tocarla!

Uriel pareció sentir empatía por él un instante, iba a decir algo, pero Lucifer lo cortó con una sola mirada.

—Si no quieres acompañarlo en su tortura, más te valdría mantener la boca cerrada y obedecer.

—No pensaba decir nada.

Lucifer sonrió, negando.

—Mentira —satisfecho se acercó a él para susurrarle—. Visítala. Necesito un informe completo sobre esta... mujer —murmuró—. O mejor no, déjalo, concéntrate en traerme otra, creo que yo en persona podré ocuparme de esta. No he llegado tan lejos, para perderlos ahora.

—Sí, señor —escupió, aunque Lucifer sabía que quería decir algo mucho más grotesco y mucho menos agradable.

Se alegró de que lo temiera lo bastante como para no hacerlo, porque no tenía tiempo que perder.

—Y Uriel, no me falles. No me gustaría tener que castigarte a ti también, aunque lo haré. Sabes bien que lo haré y lo disfrutaré.

El antiguo arcángel apretó los dientes observando cómo Lucifer desaparecía. Pensó un momento en el otro recolector y en la mujer, sintiendo un pequeño pinchazo de culpa que pronto desterró y con ella, los envió al olvido.

No eran asunto suyo. En ese mundo todo consistía en salvarse el culo, lo que hiciera Lucifer con Biel o aquella alma no tenía nada que ver con él.

Y no planeaba hacer nada al respecto.

CAPÍTULO 15

—No hay ni rastro de él, cariño. Lo siento.

Iara estaba sentada en uno de sus cafés favoritos con sus dos mejores amigas, mientras tomaba un chocolate caliente y unos churros. Quedó abatida cuando las escuchó, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Si Nala no podía encontrar a Biel, nadie lo haría.

—Imagino que no quiere ser encontrado —dijo ella conteniendo sus lágrimas.

Xena se indignó en su nombre.

—¡Maldito cabrón! Siento mucho haberte aconsejado que...

—No lo sientas. El tipo estaba como... —observó el rostro de Iara y cambió de táctica—. Un auténtico cabrón, cariño. No sufras por él, no te merece.

—Eso decís ahora, pero hace unos días no me decíais lo mismo. Yo no soy una mujer moderna, nunca debí...

—Eso sí que no —dijo Xena—. No te permito lamentarte, no lo hagas, porque no tienes motivo para ello. Lo habéis pasado bien juntos, quédate con lo bueno.

—Ahí le doy la razón. Has experimentado y disfrutado. Al menos eso nadie te lo quita —añadió Nala—. Siempre has ido un poquito retrasada con el tema de la sexualidad, así que me alegro de que hayas tenido esta oportunidad.

—¡Yo no estoy retrasada con la sexualidad! —se quejó ella sonoramente, haciendo que los dos trajeados hombres que había en la mesa de al lado se giraran para mirarla.

Iara sintió cómo el bochorno la inundaba y trató de hacerse pequeña e invisible. ¿Dónde estaba el genio de la lámpara cuando uno lo necesitaba?

—Un poquito sí, nena —dijo Xena entonces, más bajo, tratando de mantener la charla en la privacidad—. No te angusties, cada uno es como es y vive su vida como quiere.

—Sí, por eso no debes lamentarte por lo que ha pasado. Si no te quiere, que se joda. Vamos a comer chocolate —añadió Nala—. Podemos coger un par de kilos o más, ya iremos al gimnasio para compensar.

—¿Con mi pata pocha? —preguntó Iara.

—Vamos, te lo van a quitar mañana, ¿verdad? No es para tanto.

—Y ya han pasado casi tres semanas desde que se fue —gimió ella sintiendo las lágrimas llenar sus ojos otra vez—. Lo necesito aquí, conmigo. No quiero que esté lejos.

—Tres semanas no es nada, cielo. Todavía puede volver —dijo Nala—. Todavía hay una posibilidad de encontrarlo. Me queda mi última detective, la chica es muy buena, no ha dado noticias y dijo que le iba a llevar tiempo, pero no pierdas la esperanza.

—Acabas de decirme que ya no había esperanza y ahora me dices que no la pierda. ¡No hay quien te entienda!

Xena se rio y negó.

—Es que no se entiende ni ella misma, pero no te preocupes que si lo encuentra le obligaremos a hablar y si no lo hace... bueno, encontrarás a otro.

—No quiero encontrar a otro —dijo hipando—. Le quiero a él. Necesito a Biel.

—Y yo necesito un BMW y una casa en la playa —murmuró Nala mientras miraba su reloj—. Y en este momento una prorroga, ya llego tarde al juzgado.

—Siento molestaros con mis problemas, chicas.

—No digas bobadas, no molestas. Somos tus amigas —la contradijo Xena—. Lo que pasa que aquí la señora es Miss ocupación. Siempre metida en algún juicio o en quién sabe qué.

—Sí bueno. Eso es verdad —añadió Nala, cogiendo los restos de su Muffin—. Me voy, zorras. Portaos bien.

Iara resopló.

—Siempre se pone agresiva cuando se va al juzgado.

Xena asintió mientras juntas la observaban al otro lado de la ventana parar un taxi, para llegar a tiempo.

—Es que tiene que ir poniéndose en su papel, para batallar como una leona ante esas...

—¿Cebritas? —sugirió Iara sonriendo—. Me dan pena y todo.

—Deja de apenarte por otros, necesitas preocuparte por ti misma. ¿Crees que no veo que solo le has dado vueltas a tu chocolate y que apenas si lo has probado?

—Es que no me siento nada bien, no puedo comer. Es por los nervios y la angustia, se me pasará.

—¿Qué pasó con lo de tu hermano? —le preguntó su amiga con el ceño fruncido y sincera preocupación.

—Algo curioso, pidió dinero a mis padres, afortunadamente —añadió, agradeciendo en silencio que hubiera acudido a ellos y no a algún otro lugar en el que habrían terminado por romperle las piernas—. Alguien liquidó su deuda y no perdió la casa. Es más, han dejado una pequeña empresa de viajes a su nombre, sin deudas ni pagos. Como si un buen samaritano hubiera salido de la nada para arreglarle la vida.

Xena escuchó lo que no dijo.

—Y tú crees que eso tiene algo que ver con Biel.

—Quizá lo comenté de pasada mientras desayunábamos. Lo de mi hermano, deseé que arreglara su vida, pero nadie tiene semejante poder, ni siquiera él. Ni siquiera aunque sea el tipo más millonario del planeta. La actitud de Dylan parece haber cambiado. Está más guapo, más centrado y hasta ha traído a Sally a visitarme. No parece él.

—Y tú piensas que ha sido una especie de experiencia mística o mágica o como quieras llamarlo. ¿Un genio de la lámpara? ¿Un ángel, quizá?

—Ni un ángel ni un genio, creo que ha sido Biel, pero no puedo explicar cómo lo ha hecho. Y si ha salvado a mi hermano y me dejó aquella carta después de devolverme a Espinas, ¿por qué me ha abandonado? —le preguntó poniéndose completamente pálida entonces—. Dios, voy a tener que dejar el chocolate, me sienta realmente mal.

—El chocolate no... —empezó haciendo un gesto de incredulidad, después se quedó callada y la miró fijamente, incluso parecía algo asustada—. Dime que Biel y tú habéis tomado precauciones y que es imposible que estés embarazada.

—No digas bobadas, ¿cómo voy a estar embarazada? —se burló ella—. Que no, eso es imposible.

—Menos mal, porque no se me ocurre otro motivo para el chocolate te produzca arcadas...

—Son los nervios, de verdad. No te preocupes —murmuró desechando su aportación, aunque su mente empezó a trabajar rápido y eficiente tratando de recordar sus encuentros.

Habían sido tan apasionados e intensos que ni siquiera se acordaba... ¿y si...? No. No iba a pensar en ello, además, habían pasado tres semanas, no era como si pudiera notar eso con tan poco tiempo. No iba a preocuparse tontamente.

—Mejor. Porque como te deje embarazada y sola, lo encontraré aunque solo sea para arrancarle las pelotas.

Iara se rio ante la pasión que notó en la voz de su amiga, que concluyó su alegato con dos sinceras y claras palabras que dejaban clara su promesa:

—He dicho.

Las pelotas de Biel seguían a salvo, aunque debía ser lo único. Su cuerpo se resistía a ceder, pero sus fuerzas empezaban a abandonarlo. Había enseñado a luchar a sus hermanos, había combatido mil veces a su lado, pero nunca habría esperado convertirse en objeto de sus atenciones, menos con ellos convertidos en aquellas moles sin sentimientos que no tenían problema en dañar minuciosamente su cuerpo y desangrarlo lentamente.

Lucifer les había concedido la desagradable habilidad de arrancarle el corazón para volver a colocárselo en el pecho y arrancárselo así una vez más. El proceso era doloroso, aunque no sabía qué prefería si tenerlo dentro o fuera. Deseó que lo aplastaran con aquellas inmensas manos rocosas y lo salvaran de aquel tormento.

No había pasado tanto tiempo, a pesar de que no podía distinguir allí, en las profundidades del averno, el día y la noche, su cuerpo sabría cuando llevara dos o tres eternidades, de momento, no llevaba  ni un cuarto.

—¿Qué has hecho? ¿Cómo la has escondido a mi vista? —reclamó Lucifer apareciendo en el instante exacto en que Jaden le había vuelto a poner el corazón en el pecho. Apenas si podía respirar, cuanto más saber de qué le estaba hablando el inquebrantable e impostor señor del infierno.

—Vuelve más tarde, ahora estoy ocupado.

Lucifer lanzó una oleada de dolor que ni siquiera sintió, sentía demasiado todo lo demás como para sufrir por tan pequeño ataque.

—Insolente, voy a hacer que hables, aunque tenga que sacártelo a golpes.

—Ponte a la cola —reclamó él dedicándole una ensangrentada sonrisa.

El señor usó su puño entonces, lo estrelló en su estómago sacándole el aire de golpe, un instante después hizo un gesto a sus secuaces.

—Mis gemelos favoritos... —los llamó.

Ellos respondieron al unísono:

—¿Mi señor?

Los ojos de Lucifer destellaron en rojo mientras daba sus órdenes.

—Atadlo a la puerta principal, quizá sangrar sobre su querida Nasla logre soltarle la lengua.

—Como desee —repitieron también, simultáneamente.

Biel sintió un estremecimiento recorrerlo entero. ¿Por qué ir tan lejos? ¿Por qué torturar más a su pobre hermana? En cuanto su sangre la rozara, ella comprendería. Entendería lo que le estaban haciendo, quién se lo estaba haciendo.

—Cualquier cosa menos eso —suplicó en un murmullo.

Lucifer alzó la mano deteniéndolos, se acercó a él y preguntó:

—¿Dónde está el alma que me negaste? ¿Dónde se oculta?

Entonces el destino sí que era una hija de perra, ¿verdad? O una de las mujeres que amaba o la otra, fuera como fuera, alguna sufriría. ¿Qué elegir? ¿Su mano derecha o su mano izquierda? ¿Su alma o su corazón?

—Jamás lo sabrás.

Lucifer asintió tan frío como el hielo, mientras se acercaba a él y susurraba malicioso en su oído:

—Entonces, que así sea. Me ocuparé de que tu hermana sepa que elegiste a un alma cualquiera antes que a ella. ¿Qué crees que sentirá entonces?

Había diversión en su tono, en su gesto y en su reclamo cuando obligó a sus hermanos, aquellos fríos gemelos de piedra, a cumplir su amenaza.

Fue atado a la puerta principal de la fortaleza, donde todos lo verían y comprenderían la advertencia.

"Nadie osaba enfurecer a Lucifer, quién lo hacía, lo pagaba".

De la forma más dura posible.

Ya no le quedaba nada más que perder, su familia yacía muerta y sobre sus huesos se había elevado el reino de aquel que estaba dispuesto a cualquier cosa para alcanzar el poder total, para desafiar al otro bando.

Sus hermanos, su hermana e incluso él mismo ya estaban perdidos. Iara no y no caería por su mano, jamás.

«Asegúrate de tenerla protegida, Dios. Solo has podido ser Tú y te lo agradezco».

El pensamiento fue el último que tuvo antes de que Jaden tomará su corazón de nuevo provocando el desesperado grito de su hermana.

Si había creído que el dolor de los últimos días había sido intenso, es que había sido demasiado crédulo.

No había nada parecido al grito desgarrador que lo congeló por dentro, no era solo su cuerpo quien sufría, ni siquiera su corazón maltrecho, era su cabeza, cada célula de lo que era, porque él y solo él, los había condenado a aquella miseria.

Había sido un idiota y estaba pagando y pagaría cara su torpeza.

Nunca hagas un trato con el diablo, incluso si te crees más listo que él.

Porque el contrato te arrancará tu última promesa y con ella, la última oportunidad de libertad.

Biel lo sabía, sería un esclavo eternamente.

No habría redención para él, ni siquiera por amor.

CAPÍTULO 16

La carta no tenía remite, había llegado al despacho de Nala el día anterior y se la había entregado con una advertencia.

—Podría ser una broma de mal gusto, Iara. No sabemos si es o no real. Mi informante aún no ha dado señales de vida. Al parecer sigue su búsqueda.

—No importa —había dicho ella tomándola con esperanza e ilusión. Si era una noticia sobre el paradero de Biel la aceptaría con gusto. ¿Debería rendirse quizá? Porque no se sentía capaz de hacerlo. Él no estaba, pero lo sentía con ella. Le dolía el corazón como si estuviera atrapado y sufriendo. Simplemente, no podía vivir así, necesitaba encontrarlo y saber que estaba bien, después, si él realmente no quería saber nada de ella, seguiría adelante con su vida.

—Para ser una mujer que no quería saber nada de él al principio, te has tomado muy en serio lo de encontrarlo —dijo Xena que estaba a su lado en ese momento, mientras esperaban a que llegara la abogada. No iban a dejarla sola en aquello y ella se alegraba, porque no sabía si sería capaz de hacerlo.

—Sé que es una locura y que debería acabar con esto, pero no puedo. Necesito saber que está bien. —Las lágrimas escaparon antes de que pudiera contenerlas, no podía evitar que sus emociones la sobrepasaran. Diablos, lo necesitaba allí con ella y no quería pensar en la posibilidad de haberlo perdido para siempre.

—Cariño, las aventuras suelen ser eso, aventuras. Nada más. Pasasteis dos días fabulosos, ¿por qué no lo dejas correr? Parece haberse tomado muchas molestias para ocultarse de ti.

—¿Y si no lo hizo? ¿Y si está sufriendo? ¿Y si...?

—Deja de hacer eso, es un juego peligroso —le advirtió Nala sentándose con ellas—. Os voy a decir algo, ha habido suerte. Justina podrá acompañarnos hoy y contarnos sus avances, según ella los hay.

Iara estrujó la nota del día anterior entre sus manos.

—La nota decía que viniera sola y ya hemos roto esa parte, habéis venido conmigo. No quiero que desaparezca y no saber qué pasó con él.

—Cuando una nota anónima te dice que vayas a algún lugar tú sola porque van a darte lo que más deseas en el mundo, desconfía —instruyó Nala—. Incluso yo, cuando estoy desesperada por algún caso las ignoro. No vamos a dejarte cometer esa locura tú sola, menos ahora que Justina está lista para hablar.

—¿Y si...?

Xena le lanzó una mirada de advertencia, Iara levantó las manos en símbolo de rendición.

—Está bien, no volveré a decirlo. —Se revolvió incómoda en su silla y miró alrededor, buscando cualquier cara conocida o desconocida que pudiera decir algo, pero no había rastro de nadie. Estaban ellas tres y un absoluto e inquietante silencio.

—Tenemos suerte de que no sea una fábrica abandonada —murmuró Xena conteniendo un escalofrío.

—Sí, o un descampado.

—Da igual, porque este parque pone los pelos de punta, igualmente —aportó Nala entonces—, pero es lo que hay.

—Espero que no tengamos que arrepentirnos de esto —añadió Xena abrazando a Iara que tembló. Estaba a punto de llorar, otra vez.

—No va a venir —gimoteó—. Sé que no lo hará —se tambaleó ligeramente y sus amigas la ayudaron a sentarse—. Esto es culpa mía, no debería haber... ¿Sabéis qué? Tenéis razón. Me rindo. Esto es una mala idea, fue una aventura y se acabó.

—Nunca has desoído a tu sexto sentido y nosotras tampoco.

—Vosotras no lo tenéis y no creéis que yo lo tenga —dijo a Xena mirando a Nala—. Y tú eres la más escéptica de las tres, no sé cómo has aceptado acompañarme a esta locura.

—Porque te quiero, cariño. Eres mi mejor amiga, no planeo dejarte sola para afrontar a un loco. Una abogada de mi calibre viene bien en cualquier parte y para cualquier tipo de negociación.

—No sé... —empezó Xena, picándola—. Hay en situaciones que, sinceramente -incidió en la palabra-, yo no te necesito.

Iara se rio, con las lágrimas presentes, pero al fin y al cabo una risa.

—Así me gusta, cielo —añadió Nala—, que rías. Porque te lo mereces, has sido valiente y has luchado por lo que querías, como debe ser. Ahora es tiempo de seguir adelante, habrá otro Biel.

El asentimiento de Xena llegó casi de inmediato, mientras se levantaban, estaban a punto de dejar el lugar cuando Iara sintió un dolor intenso en el pecho y cayó al suelo.

—Me duele —murmuró—. Dios, me duele. Le están haciendo daño a Biel, está...

—¡No puedes saber eso! —gritó Nala angustiada sacando su teléfono—. Tiene que ser un infarto, llama a emergencias —añadió mientras lanzaba el móvil a su amiga y se ocupaba de abrir su camisa para escuchar su corazón. Le estaba costando respirar—. Ni se te ocurra morirte, Iara, porque te mato.

—Qué amenaza... más... inteligente —murmuró arañando aire como podía, un aire que apenas si entraba en ella por causa del intenso dolor que la hería.

—Vamos, Ia. Aguanta, ya vienen de camino —exigió Nala mientras escuchaba a Xena exigir la ambulancia.

—Estarán aquí en tres minutos.

—Quizá entonces sea demasiado tarde.

El hombre miraba al trío desde la espesura entre los árboles. Ellas no podían verle, él a ellas sí. Se esforzó por reconocer cuál de todas sería la causante de la tortura de Biel, pero pronto la localizó y le permitió sentir su dolor. Debía saber lo que le estaba haciendo al hombre que decía amar, el hombre que estaba siendo torturado por ella. No entregar un alma no era una opción para un recolector, nunca debía serlo. Por nada, por nadie.

Pero no estaba dispuesto a tirar por tierra el sacrificio de su colega. Si el pensaba que merecía la pena... si realmente disfrutaba el castigo, ¿quién era él para entrometerse? Sin embargo, algo tenía que hacer, porque aquello había traspasado todas las fronteras.

Encontró a la mujer que tenía, supuestamente, información sobre Biel y la atrajo hacia él. No resultó difícil, pues parecía estar dispuesta a cualquier cosa, pero eran pocas la que podían resistir la idea de pasar un rato de placer con él. Haciendo lo que fuera.

—Esto es una intervención —murmuró al tiempo que enviaba la información que necesitaba llegara a manos de la mujer. Era la única capaz de salvar al idiota del demonio que soportaba algo que no debía soportar, por el motivo más equivocado de todos: el amor hacia una mujer.

—Esto es una intervención —repitió la mujer con mirada vidriosa.

—Vas  a llevar a las señoritas a esta dirección. La que busca al demonio debe exigir revisar la cláusula de rescisión. ¿Crees que podrás hacerlo, encanto?

—Cláusula de rescisión.

—Muy bien, monada. Y ahora como premio, te dejo chupármela.

CAPÍTULO 17

—Hermano —susurró la afligida voz de Nasla—. Recuerda.

El eco lejano se perdió entre los gritos de dolor de Biel. Hacía tiempo que había dejado el orgullo a un lado, no le importaba maldecir, quejarse y condenarlos a todos. Una y otra vez el mundo daba vueltas a su alrededor mientras lo golpeaban, cortaban y desgarraban. Su sangre empapaba la prístina puerta blanca que había tornado su color por el más intenso púrpura, reflejo de la sangre que había abandonado las mismas entrañas de su ser, para esparcirse sobre aquella que gemía llorosa sus súplicas.

—Recuerda, hermano, recuerda —repitió la voz. Si hubiera estado en sus cabales, si el dolor le hubiera permitido pensar o sus hermanos, aquellos gigantes de piedra cuyos corazones habían muerto tanto tiempo atrás, le hubieran dado un solo segundo de descanso para tomar aire y prepararse para lo siguiente, Biel habría sido capaz de notar que Nasla ya no sonaba tan débil como antes. Había dolor, había pena, pero estaba llena de una fortaleza inquietante. En su voz se podía adivinar no solo el deseo de lucha y venganza, sino la posibilidad de gozar de su libertad.

—Biel —gritó, perforando sus oídos, haciéndole creer que aquello solo era un paso más en su dolorosa condena eterna—. La cláusula de rescisión —pronunció y su voz sonó cual eco de la que una vez había sido. La guerrera estaba allí, lista para luchar a su lado.

—Él no te escucha, nena. Hace tiempo que dejó de escuchar —espetó una voz poco amable. Parecía que quería entrar, utilizar la puerta principal. ¿Para burlarse de Biel como aquellos otros, recolectores, demonios y caídos, habían hecho o por algún otro motivo?

—Lárgate —Nasla apretó los dientes furiosa. Estaba allí atrapada, por ahora, pero la sangre de su hermano la estaba fortaleciendo de una forma que estaba segura Lucifer no había previsto—. Deja a mi hermano en paz.

—Tampoco es que pensara hacer nada... veo que tú solita lo tienes todo controlado aquí.

Nasla rechinó sus dientes mientras tomaba impulso y se presentaba como media mujer. Si su hermano sangrara solo durante un tiempo más, seguramente ella podría abandonar su cárcel, ¿cuánto tiempo necesitaba para quedar libre? ¿Cuándo podría abandonar aquel infierno de existencia? No podía desear el sufrimiento de Biel, no podía soportar ver a Jaden arrancándole el corazón una y otra vez mientras Galaz hacía honor de aquel sobrenombre por el que se lo había conocido tiempo atrás en la batalla: "el machacador de huesos".

Había roto tantos que la pobre mujer no sabía si Biel podría mantenerse en pie de no haber estado clavado firmemente a la gruesa y fuerte madera de su celda. Mezclando ambas esencias a un nivel celular, interno, eterno e irreversible.

—No seas irónico, no ayuda. Si vas a burlarte, hazlo. Si no, sigue tu camino, déjanos con nuestro sufrimiento.

El recolector pareció escucharla durante un instante, mientras sus pasos se dirigían hacia la abertura, que con el brusco movimiento hizo gritar aún más al pobre demonio torturado. Nasla odió cada instante de dolor y culpó a aquel, igual que había culpado a tantos otros, por pavonearse por allí y burlarse del sufrimiento de su hermano.

—Vaya, encanto. Veo que has mejorado, hasta me gusta tu osadía. ¿Crees que podrías conmigo?

—No lo creo, lo sé. Deja que me libere de esta prisión, todos vais a pagar por el sufrimiento de Biel.

El hombre se encogió de hombros, restándole importancia.

—Yo no he jodido con el demonio y tampoco lo he clavado a la puerta. Si quieres sangre, búscala en tu propia familia.

—Ellos ya no son mi familia. —En su voz no hubo rastro de clemencia. Sus hermanos gemelos, aunque leales, nunca habían sido como Biel o ella. El motivo estaba muy claro. La madre de Biel había sido una guardiana corrompida por el funesto rey demonio, la suya, una humana. Su hermano había luchado a su lado, la había cuidado y protegido y le había mostrado cómo convertir su debilidad en fortaleza. No habría sobrevivido en el infierno sin él, no cuando su madre había muerto al darla a luz y la habían entregado a un padre que solo buscaba soldados, no hijas suaves y sin madera de guerreras. De no ser por Biel, ella habría muerto incluso antes de tener la posibilidad de vivir.

Cuando Nasla nació, él solo tenía ocho años. Había sido un chiquillo que había luchado por ella, la había defendido incluso de los gemelos, que solo dos años más jóvenes que Biel, habían sido salvajes y sanguinarios. Le habían hecho la vida difícil, los respetaba, pero no los amaba. No podría haberlo hecho nunca, habían sido aliados y nada más.

Jaden y Galaz eran hijos de una Banshee, o como ella sola llamar a aquella arpía en su fuero interior, una bruja gritona. Había sobrevivido más que el resto de las esposas o consortes del rey Baruk, pero no lo suficiente como para acabar con su vida. Había habido una lucha a muerte y Biel la había protegido.

Nasla tenía mucho que agradecerle y haría todo lo que pudiera y estuviera en su mano para salvarlo. No iba a dejar que el tipo inquietante, que le ponía los nervios de punta y la miraba como si no valiera nada (mirada que no era extraña para ella, pues había estado acostumbrada entonces y lo estaba ahora), se quedara allí quieto, haciendo que con cada movimiento y cada palabra, los gemelos obsidiana incrementaran la furia de sus ataques.

—Vete antes de que le provoquen un daño permanente. Se vuelven más salvajes cuando tienen público que pueda elogiar sus acciones.

—¿Qué sabes de la cláusula de rescisión? —preguntó el recolector a cambio, sin moverse de su lugar. O no le había prestado atención o no le daba la gana hacerlo.

—Que es la única posibilidad que tiene de liberarse y que si no reúne la suficiente fuerza para pedirla, va a quedarse aquí clavado toda la eternidad.

—Bueno, nena, quizá... no toda la eternidad. —Miró con obvia intención su desnudez, de cintura para arriba. Nasla no poseía más ropajes que su piel y, con la tensión, había olvidado que el tipo podía ver perfectamente en aquella semioscuridad y que ella se estaba mostrando.

Se apresuró en ocultarse en su prisión de nuevo, con un gemido ahogado, buscando la protección de su escondite. La risa del intruso la molestó profundamente, haciéndole desear arrancarle lentamente cada dolorosa parte de su anatomía masculina, para seguir con el resto de sus extremidades después.

—Lárgate —exigió con un grito estridente.

—Vamos, nada de histerismos. Aquí nuestro amigo ha pasado a otro nivel, ¿crees que está en posición de exigir algo?

—¿Lo harás tú por él?

—No es asunto mío, monada —se encogió de hombros, como si en realidad no le importara—, pero puedo darte una oportunidad con él.

—¿Cuánto tiempo?

El recolector observó a los gigantes y valoró la velocidad de sus ataques y la fuerza de estos. Pensó en la profundidad del abismo y recordó la resistencia de sus alas.

—Diez minutos.

—¿Diez minutos? ¿Es eso todo lo que tienes?

Había fastidio en la voz de la mujer.

—Es todo cuanto puedo dar, o lo tomas o lo dejas. No voy a jugarme el pellejo por nadie.

Nasla entendió que aquella era una oportunidad única. Por algún motivo, se había ofrecido a distraer a los gemelos de piedra, pero solo durante diez minutos, si ella renegaba de su proposición, seguramente no se presentaría allí una segunda vez.

Valoró el estado de Biel y el suyo propio. Se sentía fuerte, pero aún atada. Dudaba poder acompañar a su hermano lejos de allí, no había ni siquiera una posibilidad, pero si lograba que él se librara... Biel no la abandonaría, encontraría la manera de salvarla.

—Lo tomo —asintió ella, permitiendo que él pudiera ver el contorno de su rostro de mujer. No había madera ni objetos inanimados, por primera vez en mucho tiempo, era en parte de carne y hueso.

El recolector contuvo la respiración un instante al descubrir la perfección de sus rasgos, sus coloridas mejillas y sus inteligentes ojos. Era preciosa, más allá del tiempo y de la humanidad. Demonio o no, le gustaba. Demasiado.

—Prepárate para el espectáculo, nena —dijo mientras cogía carrera para atentar contra Jaden en el mismo instante en que el corazón de Biel, volvía a estar dentro de su pecho—. Ey, cabeza hueca, estoy rompiendo las normas. ¿Me ves? —Extendió sus alas y se elevó surcando el pequeño espacio, hasta llegar al borde y empujarlos. Eran como moles, demasiado fuertes y pesados, pero él tenía suficiente mala leche como para golpear sus pedregosos mundos.

Nasla ahogó un gemido cuando escuchó los huesos del recolector romperse al golpear la dura piedra, pero él no mostró señal de dolor, sino que se elevó aún más, para bajar en picado y atacar otra vez.

No era más que un diminuto mosquito al lado de aquellos, pero tenía madera de guerrero.

Por un instante, solo lo contempló, después se dio cuenta de que el tiempo pasaba, que pronto Galaz y Jaden volverían para continuar con su tarea.

—Hermano. Biel, escúchame. Tienes que salir de ahí. Tienes que solicitar audiencia con el alto consejo. Pide la revisión de la cláusula de rescisión.

El demonio agotado alzó los ojos y la miró como si le llenara de alegría el verla.

—¿Nasla? ¿Eres tú? —Las lágrimas llegaron a sus ojos, empapando sus mejillas—. Lo siento tanto, lo siento... me hicieron elegir, no podía... no podía condenar a Iara, no podía dejar que la encerraran aquí, no puedo.

La angustia del único hombre al que había amado se clavó profunda en su corazón.

—Yo estoy bien, Biel. Tú debes escucharme, no tenemos mucho tiempo. Repite, hermano. Repite lo que te digo.

Nasla estaba nerviosa, sus hermanos habían atrapado al recolector. Ignoraba su nombre, pero le debería una muy grande cuando aquello terminara, estaba sangrando por ella.

—Perdóname. Perdóname —repetía incansable el demonio destrozado.

—Nuestras vidas dependen de que me escuches, Biel. ¡¡Mi vida!! —gritó tratando de meter un poco de razón en su machacado cerebro—. ¿Me oyes? Si no te quieres salvar tú, sálvame a mí.

Biel reaccionó a eso, asintiendo con vehemencia.

—Cualquier cosa, cualquier cosa por ti, Nasla. No importa lo que me hagan, no importa nada, solo tú. Solo Iara. Vosotras... haría cualquier cosa por vosotras.

Ella se mostró ante él al tiempo que estiraba su brazo para tocar su rostro.

—Repite conmigo, Biel —pidió con ternura. Era con el único con el que mostraba su lado bondadoso. Desde niños, ella había sido demasiado blanda, demasiado cariñosa, demasiado necesitada de afecto y él se lo había dado. A cambio, ella lo había abrazado y besado, le había entregado todo el amor que una niña medio humana necesitaba dar a alguien—. Yo, Biel, primer recolector de almas, suplico al supremo consejo la revisión de mi cláusula.

El demonio lo hizo, entre gemidos entrecortados de dolor suplicó, no una sino dos y hasta tres veces, a voz en grito:

—YO, BIEL, PRIMER RECOLECTOR DE ALMAS, SUPLICO AL SUPREMO CONSEJO LA REVISIÓN DE MI CLÁUSULA. —Las espadas, sus propias armas, que lo anclaban a la puerta desaparecieron haciendo que cayera al suelo sin fuerzas, reuniendo toda la energía que le restaba para suplicar—: ¡¡CONCEDEDME LA LIBERTAD!!

CAPÍTULO 18

—Como vuelvas a darme un susto así, te mataré —dijo Nala sentándose en el sofá de su propia casa donde Iara estaba acurrucada. Aun estaba pálida y tenía los ojos y la nariz roja de tanto llorar.

—Sé que Biel está sufriendo, no me preguntes cómo, pero lo sé. Y creo que es por mi culpa.

—Lo que menos necesitas en este momento es culparte por algo que ni siquiera sabes que es cierto, Ia —murmuró Xena, acariciando su pelo y dándole un masaje capilar—. Necesitas tranquilizarte y respirar. El médico ha dicho que necesitas descansar.

—Lo que necesito es encontrarlo —gimió ella sintiendo nuevamente un ataque de nauseas—. Y que se me pase este terrible mareo y malestar ya.

Sus amigas se miraron en silencio sin decir nada, Nala tomó el turno de palabra entonces.

—Quizá deberíamos hablar sobre eso, cariño —susurró. Estaba muy preocupada por su mejor amiga. Daba igual cuánto le hablaran de sus sospechas de un posible embarazo, ella se negaba a aceptarlo o pensarlo, para ella todo lo que le pasaba era porque alguien estaba dañando al playboy. Cuando lo más posible era que Biel estuviera con su próxima conquista, mientras ella lloraba por él. —Tienes que empezar a contemplar la posibilidad de que vayas a tener un bebé. Sé que no quieres ni oírlo, pero...

—Es que eso es imposible, ¡imposible! Fueron dos días nada más, Nala. Nadie se queda embarazada a la primera. Mi hermano...

—Tu hermano y su ex mujer no eran Biel y tú. Cada persona y caso son diferentes y de que no puede encargarse un niño en dos días nada, puedes encargarlo en diez minutos, incluso aunque el tipo sea un cero a la izquierda en la cama —espetó la abogada con el cejo fruncido—. Seamos realistas, hay una posibilidad inmensa. Han pasado cuatro semanas, un mes, no puedes retrasarlo más.

—Los médicos me han dicho que era estrés. Seguramente, es por eso. No tuve un infarto y no estoy embarazada. Es la angustia que se ha clavado en mi corazón.

—La angustia no hace que vomites la comida o vayas tambaleándote —aportó Xena sin querer discutir, pero anhelando que empezara a pensar con lógica.

—No. Ahí te equivocas, la angustia y el estrés pueden provocarte casi cualquier cosa, esto es algo que me estoy haciendo a mí misma —se cubrió la cara y volvió a llorar—. Soy patética. Lo peor de todo es que sigo teniendo la esperanza de que vuelva. Sigo arrastrándome por ahí, como si el mundo me fuera a aplastar si me descuido, si no lo encuentro. Soy idiota.

—No eres idiota. La culpa es nuestra por hacer que tuvieras una aventura —Nala la miró apenada y con cierta culpabilidad—. No tienes madera de zorra, cielo.

Iara sonrió, solo un instante y con las lágrimas manando todavía, pero aún así una pequeña sonrisa.

—Imagino que no. Biel era especial... era, ya hablo de él en pasado. —Las lágrimas la asaltaron de nuevo, haciéndola sentir totalmente abatida. No le quedaban fuerzas ni para moverse.

Xena se levantó, dejando que reposara sobre el cómodo cojín y fue a su bolso.

—Vamos a acabar con esta inquietud. —Sacó una prueba de embarazo—. Háztela, si solo es estrés saldrá negativa y podremos valorar otras posibilidades, pero tienes que hacerlo.

Nala asintió al mismo tiempo.

—Si tú no lo necesitas, nosotras sí. Es un gran interrogante que merece respuesta, no puedes aplazarlo más.

Iara se incorporó con dificultad y tomó el paquetito. Aún sentía ese profundo dolor en el pecho, como si le hubieran arrancado el corazón o se hubiera sometido a algún tipo de intervención quirúrgica. Tenía la sensación de estar convaleciente y con una herida abierta, cosa que no tenía ningún sentido.

—No estoy segura de esto, chicas.

—No tienes que estarlo, tienes que hacerlo —Nala la ayudó a levantarse—. Estás muy pálida, nos tienes muy, muy preocupadas. ¿Cuándo planeas empezar a cuidarte? Cuando te obliguemos. Así que considérate obligada. Primero, salimos de dudas, después actuamos.

Iara obedeció, no sabía si estarían en lo cierto o no. Probablemente, era una locura. Había pasado un mes horrible, se sentía rota, como si le faltara una pieza muy importante de su ser, como si Biel, con su marcha, se hubiera llevado parte de su alma y no tuviera forma de recuperarla.

Abrió el paquete y observó el predictor. Se preguntó si realmente sería fiable o si aquel intento por resolver una pequeña duda no se convertiría en la gran equivocación, si el cacharro se equivocaba, podría poner las cosas más difíciles aún.

Tomó aire y se concentró. Se dio ánimos y se dijo que no podía estar peor de lo que estaba.

Siguió las instrucciones y esperó.

—Iara no está bien, Nala. Estoy muy preocupada. Está deprimida, tendríamos que pensar en llevarla a ver a un psicólogo.

—Empiezo a creer que tienes razón. No soy partidaria de esos loqueros, pero no vamos a tener otra salida. Necesita hablar con alguien y al parecer nuestra intervención no ayuda. —La abogada mostró su cansancio y su miedo, dos cosas que siempre estaban bien clausuradas en su interior—. No lo sé, siempre tengo respuestas para todo, pero ahora no. Si algo le pasa por culpa de ese... ese... no quiero ni llamarlo de ninguna forma.

—Te entiendo. Yo siento exactamente lo mismo que tú. Ella estuvo con él por nuestra culpa. Dios, yo le dije que se acostara con él. Ella no quería, casi la obligué.

—Y yo no paré de decir que si tuviera interés en mí, lo haría. Somos un par de malas amigas —se abrazaron dejándose llevar por la culpa y la autocompasión, pero solo duró un par de minutos, porque el timbre de la puerta las interrumpió.

Nala se estiró y se secó las lágrimas, observó en el espejo que no se le hubiera corrido el rimel y se cuadró, poniendo su mirada neutra de perro rabioso, por si las moscas.

Xena esbozó una sonrisa al ver el cambio, no pudo contenerse. Podía pasar de un lado a otro en cuestión de minutos y eso le hacía mucha gracia. Era algo realmente fascinante e interesante, seguro que científicos de todo el mundo querrían estudiarla. O quizá solo aquellos que se dedicaban a la Kinesia del lenguaje.

Se rio y negó sin poder creer los derroteros que tomaba su mente.

Cuando la puerta se abrió, Nala pareció sinceramente sorprendida.

—Dios, me había olvidado completamente de ti, Justina. Siento haberme perdido la cita el otro día en el parque, pero Iara se puso muy mal y...

La recién llegada hizo un gesto descartando su disculpa y pareció mostrar cierto sonrojo. Como si ella fuera quien hubiera cometido algún pecado.

Qué interesante...

—No pasa nada, solo vengo a traerte la información que me pediste. Al parecer, el tipo tiene algún problema con la ley, la información está completa en esta carpeta.

Nala le cedió el paso, frunciendo el ceño. Justina la miró.

—No me preguntes, porque no he podido averiguar todos los detalles del caso, pero el tipo que me dio la información afirmó que es inocente de todos los cargos. —Colocó el dossier sobre la mesa y les mostró el informe—. El juicio será en El limbo, un balneario cerca de la playa, aquí tenéis la dirección. La chica debe ir y presentar su defensa. La acusación tratará de hacerle pagar por algo que no ha hecho y el pago es la muerte.

—¿De qué diablos estás hablando? —preguntó Nala sentándose y revisando todos los papeles—. Eso es imposible. ¿Ha matado a alguien?

—No —contestó Justina.

—¿Ha estafado al Estado?

—No —añadió la detective.

—¿Entonces qué diablos ha hecho?

Justina la miró con toda la confianza y la certeza de que lo que iba a decir era cierto, así que ambas la escucharon con atención, aunque sus palabras las dejaron obnubiladas y ciertamente despistadas, cuando pronunció:

—La ha jodido con Lucifer.

La incredulidad dio paso a la locura, para un instante después hacerlas reír. Ambas risas resonaron en la sala, mientras ambas pensaban que Justina se había vuelto loca.

—No os riáis. La fuente es fiable.

—Vamos, de forma no oficial. La gente dice que me temería el mismísimo Lucifer en los juzgados, el maestro de los tratos y las cláusulas malditas, pero cariño, Lucifer es un mito, no existe. —La miró con compasión, tratándola con delicadeza como si pensara que se hubiera vuelto loca.

—Mira, en otras condiciones no afirmaría esto. En otros casos, no habría dicho ni una sola palabra al respecto, lo habría archivado. Pero dijiste que tu amiga estaba desesperada y me pareció una información fiable. Tómala o no lo hagas, pero es lo que hay.

—Lucifer no existe y si existiera, ¿por qué iba a querer algo del playboy mi...? —Nala se quedó pensando un instante y después miró a Xena—. ¿Dirías que la atracción que sentías por Biel era natural o inducida?

—No me digas que lo estás valorando.

Nala se encogió de hombros.

—No tenemos nada que perder... Si es una broma, nos podemos hacer un masaje o un circuito térmico y si es cierto, quizá podamos hacer que cierta persona deprimida, recupere la alegría —aportó Nala, aunque no parecía del todo convencida.

Justina las observó, colgándose el bolso del hombro.

—Si lo hacéis, es importante que vuestra chica pida revisar la cláusula de rescisión. No lo olvidéis. Es la forma para que él se libere. Mi informante dijo que era clave para formalizar la defensa.

—Tu informante ha debido de escaparse de algún tipo de manicomio.

—Loco o no es vuestra única pista —comentó dirigiéndose a la puerta—. Os deseo toda la suerte del mundo, la vais a necesitar.

—No he perdido un caso en mi vida.

—La chica tendrá que defenderlo, no lo olvides. Cláusula de rescisión.

Como si la dulce Iara pudiera enfrentarse a los perros sarnosos del juzgado, más contra el más temible villano. Iara podría defenderlo, pero ella estaría a su lado.

Iba a ganarse su fama.

—Dios me da mucho miedo cuando sonríes así, Nala —dijo Xena un instante después, cuando se quedaron solas de nuevo.

—Pues que te lo dé, porque estoy pensando que ojalá sea Lucifer. Me encantaría ganar a ese lo que sea. Sería algo memorable en mi curriculum.

—No es como si pudieras publicarlo a diestro y siniestro, quiero decir: ¿quién te creería?

Nala se rio, sabiendo que tenía toda la razón. En ese momento Iara salió. En su rostro había un gesto de incredulidad y las manos le temblaban tanto que apenas si podía sostener la prueba.

—Teníamos razón —dijo Xena atrapándola en un abrazo de oso, al que instantes después se unió la tercera en discordia.

—Cabrón —murmuró con su abrazo—, pero no te preocupes, Ia. —Sonrió perversa apartándose de ella y agitando la carpeta—. Sabemos dónde encontrarlo para pedirle tu pensión.

—¿Qué? —en el instante en que los ojos de Iara se posaron sobre la carpeta que contenía la respuesta a sus preguntas y consistía en su última esperanza, sus piernas no la sostuvieron y, producto de la emoción, se desmayó.

CAPÍTULO 19

Aquellos dos tipos golpeaban duro, eso tenía que admitirlo. Sabían cómo tocar y dónde presionar para hacer gritar a un hombre. En cierta manera, podía comprender por qué motivo Biel había dejado a un lado su orgullo, para deleitarse en sus gritos. Era la única forma de liberar toda la angustia producida por la impotencia, al mismo tiempo que el dolor obnubilaba todos tus sentidos, convirtiéndote en poco más que una masa disforme de moratones, heridas y sangre.

La voz llegó cálida y amable a sus oídos en el instante en que la cabeza del monstruo de piedra que estaba a su derecha cayó al suelo, dejando atrás un intenso chorro de la más negra sangre. El otro no tardó en seguir el funesto destino de su hermano, mientras ella, cual vampiresa resurrecta, abandonaba su cárcel y llegaba a él, para pagar su deuda de sangre.

Lo amenazó con su espada tras ordenarle.

—Mírame a la cara o perderás tus ojos.

Tan hermosa y desnuda como una ninfa de los bosques, se erguía orgullosa ante él. Su pelo, ignoraba de qué color habría sido siglos atrás, pero ahora era blanco, sus ojos tan negros como los corazones de aquellos que habían expirado a su lado, en el suelo, perdidos para siempre en el olvido.

—No sientas lástima por los gigantes obsidiana porque ellos no la habrían sentido por ti. —Retiró su espada y se inclinó sobre él, revisando de forma minuciosa su rostro, analizando sus heridas—. Voy a sacarte de aquí y te sanaré, Lucifer no debe saber nada sobre tu participación en esto o estarás perdido.

El recolector agradeció en silencio, a pesar de mirarla como si no le importaran nada sus palabras.

Había sido un idiota, ayudar a Biel. ¿Por qué? ¿Para qué? El demonio no lo habría hecho por él, sin embargo no había podido evitar echar una mano, incluso aunque se dijera a sí mismo que aquello no había sido intencionado. Lo había decidido en el mismo momento en que Nasla asomó su preciosa cara. ¿Qué hombre querría que semejante criatura sufriera? Él podría ser un cabrón sin escrúpulos, pero la fina belleza de ella lo había cautivado. ¿No tendría algo de sirena en sus antepasados? Podría ser, con los demonios nunca se sabía.

Escuchó el rico sonido de su voz y parpadeó. Cuando abrió los ojos y se dio cuenta de dónde estaba, pensó que todo había sido un sueño. La misma habitación y el mismo lugar en que solía descansar entre misión y misión. Yacía boca abajo sobre la cama, sentía el cuerpo dolorido y sus alas fracturadas. Se habían esforzado en achucharlo con empeño.

—Por fin despiertas, recolector —entonces ella no era un sueño, era real.

—¿Nasla?

La mujer lo miró y sonrió lentamente. Pudo apreciar que llevaba una de sus camisetas y nada más. ¿Había estado allí -no sabía cuánto tiempo exactamente- con semejante fémina desnuda? ¿Y no se la había llevado a la cama? Debía estar muy mal, sí.

—La misma. En carne y hueso, por fin. —Parecía feliz e ingenua, pero nunca se dejaría engañar. Había visto cómo reclamaba la sangre de aquellos por cuya causa se había condenado. Había visto con qué poco temor vengaba la tortura de su otro hermano. No había dudado y su estocada había sido letal.

Había acabado con aquellas moles de acero.

El hombre se incorporó en la cama, tratando de ignorar los dolores. Observó su piel y le sorprendió que sus heridas hubiesen cerrado tan rápido. Se miró las manos, los brazos y el pecho. Sabía que había recibido mil cortes y, sin embargo, ya no estaban allí.

Nasla sonrió aún más cuando ofreció la información que necesitaba.

—La saliva de demonio tiene poderes curativos. Tienes suerte de haberte topado conmigo. —Lo miró un momento e instantes después lo desestimó con un gesto—. Tenía una deuda contigo, ya ha quedado saldada. ¿Estás de acuerdo?

El recolector no parecía ser capaz de asumir lo que le acababa de decir:

—¿Quieres decir que tú, con esa boca y esa lengua, has lamido todas mis heridas? —sintió cómo su cuerpo reaccionaba de inmediato, haciendo que su miembro se irguiera necesitado—. ¿Y llevabas puesta solo esa camiseta?

Ella se limitó a parpadear, lo miró simple y llanamente sin muestras de interés, coquetería o deseo, no había ninguna emoción en ella.

—Entonces no tenía estas ropas, tenía una deuda y la pagué. Estoy libre de ti, quiero que quede claro. No me buscarás ni exigirás pago. Te saqué y borré tus huellas, nadie sabrá que estuviste allí o tuviste algo que ver con la salida de Biel o la mía misma.

—¿Por qué?

—Porque no es necesario que lo sepan y seguramente el impostor te torturaría.

El hombre negó, sin atinar a reunir las palabras exactas que quería decir. Ella se sentó, como si tuviera todo el tiempo del mundo y esperó, ofreciéndole toda su atención con la cabeza ligeramente ladeada pero sin ni siquiera parpadear.

No pudo evitar pensar que Nasla era muy extraña, pero había sido una puerta durante milenios, así que imaginó que ella no entendería la locura a su manera.

—Me pregunto por qué me ayudaste, cuando podrías haberme dejado allí.

Ella lo miró como si la hubiera ofendido enormemente, se levantó y lo señaló furiosa.

—No sé qué sean los hombres como tú ni en que crean, pero yo tengo honor y no me gusta tener deudas. Salvaste a Biel con tu intervención, mis her... —su gesto se endureció cuando cambió de expresión—, esos seres te golpearon y machacaron cuando te atraparon y no gritaste, demostraste tu valor, podrías haberlo hecho, no lo hiciste. No te quejaste ni culpaste a Biel o a mí, solo... —sonrió de lado como si le hubiera gustado su forma de dirigirse a ambos hermanos—, solo les sugeriste que hicieran algo que, según creo, es anatómicamente imposible. Así que, te vi allí y supe que no tenía opción. Fue fácil una vez descubrí las armas de Biel conmigo, no había caído en la cuenta de que lo estaban anclando a mi celda, resultó un maravilloso giro de los acontecimientos.

—Si Biel no hubiera dejado allí sus armas y yo no hubiera llegado, si siguieras encerrada...

—Soy una mujer paciente, durante demasiado tiempo estuve perdida en la locura, herida, mi sangre desaparecida. Cada vez que Biel visitaba mi puerta, hacía una ofrenda y tenía un momento de paz. Después, bueno, después la cosa se complicó.

—¿Con Biel?

Nasla negó.

—Su sangre es mi sangre, Biel me devolvió la cordura y la vida. El error no fue nuestro, fue de Lucifer. No pensó en las consecuencias de sus actos y no ató bien su trato.

—Nunca deja huecos —dijo entre dientes el recolector.

Ella sonrió y su risa iluminó sus ojos, haciéndolos brillar.

—¿Eso crees? —negó mientras se giraba para recuperar las armas—. Pues te equivocas, con Biel lo hizo, conmigo también... ¿quién no te dice que cometiera un error contigo?

Elevó el arma que llevaba en su mano derecha y le dedicó un último saludo, un instante antes de desaparecer.

¿Una posibilidad de encontrarse libre después de tantos milenios a su servicio? Su trato no había sido igual, él no había tenido opción de dialogar, no había acuerdo.

Nasla se equivocaba, él no era nada más que un condenado, un esclavo cuya eternidad estaría atada a la de su amo.

No había posible redención para él, el recolector que no creía en el amor.

Y no creería nunca.

CAPÍTULO 20

Un Biel ensangrentado apareció en el centro de una inmensa sala blanca. La luz del sol que entraba por las ventanas le hizo cerrar los ojos. No podía ver, tras pasar aquel tiempo en la oscuridad, sintiendo el más intenso de los dolores una y otra vez, lo único que podía hacer era esperar a que, lentamente, fueran reacostumbrándose.

El suelo era blanco, pero no estaba frío al tacto, más bien cálido. Tampoco era rugoso, la textura era bastante suave y casi se sintió en paz, por primera vez en mucho tiempo. Como si allí nada malo pudiera suceder, como si su tortura hubiera terminado para siempre.

—El alto consejo ha sido reclamado. ¿Qué hemos de juzgar?

Biel trató de incorporarse pero estaba muy débil. Alzó la vista para observar a la persona que había hablado y se quedó estático cuando se vio a sí mismo, con unos cuantos años menos.

—Soy el reflejo de tu inocencia —pronunció una voz que hacía mucho tiempo se había transformado en algo muy diferente—. Estoy aquí para juzgar si mereces el premio que reclamas. Levántate.

El demonio trató de decir que no podía, pero por raro que pareciera, cuando el niño dio la orden, su cuerpo obedeció. Su mente tardó un instante más en procesar lo que estaba sucediendo mientras observaba sus manos intactas y su pecho sano.

No había ni rastro de heridas, aunque el dolor seguía allí. Profundo, grabado a fuego. No creía que nunca fuera capaz de sobreponerse a la sensación de sentir a sus hermanos arrancándole el corazón del pecho. Por el hecho de lo que habían sido en otro tiempo, así como del dolor de perder todo, quién era, qué era, qué sentía. Su honor, su conciencia y la dicha de saber que amaba.

Sí, dicha, a pesar del sufrimiento.

—Expón tu caso, lo tomaremos en consideración.

Biel iba a hablar pero una voz lo interrumpió. Su corazón machacado perdió un latido en el instante que la reconoció y otro tras repasar las palabras que ella había pronunciado.

—Quiero que se revise la cláusula de rescisión.

El niño no miró a la mujer, Biel no se giró. No quería descubrir que solo era un eco de su mayor deseo, que no era real.

—¿Y bien, Biel? —preguntó el niño.

El hombre asintió, repitiendo la frase que ella había dicho.

—Quiero que se revise la cláusula de rescisión.

—Muy bien —pronunció entonces el pequeño mientras continuaba su presentación—. Que entre la acusación.

—Tienes que dejar que se defienda. No puedes dejar entrar a los malos y a nosotras no, queremos pasar.  Quiero estar con él —reclamó la voz de Iara.

Biel apretó los dientes. No podía ser real, ella no podía estar allí, porque su presencia significaría demasiadas cosas. Primero, que ella empezaría a comprender su mundo y no quería ver odio o miedo en sus ojos, y si había ido a buscarlo, a defenderlo... entonces, ¿podía aspirar a que su amor fuera correspondido?

—Biel, todo va a salir bien —dijo con el llanto presente en su voz, la súplica invisible para que se girara y reconociera que estaba allí, pero mirarla supondría perder su fortaleza, la poca que le quedaba. No quería ser menos que un héroe a sus ojos, desde luego no un demonio.

Lucifer entró en la sala y miró con odio a Biel, pero no lo tocó ni le provocó dolor, el niño informó a los presentes:

—Vuestros poderes permanecerán bloqueados en esta sala.

Quizá después de todo si hubiera intentado castigarlo.

—No tengo por qué estar aquí. Él es mi esclavo, aquí tengo el contrato. Su vida me pertenece.

—Eso no es cierto —gritó de nuevo la voz de Iara golpeando algún tipo de barra metálica—. Déjame pasar, por favor. Déjame abrazarlo. Necesito estar a su lado.

Biel cerró los ojos y tomó aire temeroso.

«No mires, no mires. Es una treta, te atraparán en otro contrato. Nada puede ser tan bueno, concéntrate, piensa en tu libertad».

Lucifer ignoró su interrupción.

—No hay juicio posible. El trato está cerrado, tres peticiones hizo y tres le hice yo a él. Accedió a convertirme en su señor y yo a él en mi esclavo.

—Eso no es cierto —murmuró Biel—. Tú retorciste el contrato, volviéndolo beneficioso para ti.

Lucifer sonrió malicioso y satisfecho.

—Soy el diablo, demonio. Tú eres la plebe.

—Silencio —dijo el niño entonces haciéndolos callar a ambos. Caminó hacia el lugar en el que había escuchado la voz de Iara y giró una llave, un instante después ella corrió hacia él y lo abrazó con fuerza. Biel sintió su abrazo.

No quería mirarla, tenía miedo de hacerlo, pero lo haría. Porque no podía negarle nada, ni siquiera ese día, ni siquiera aunque aquello significara que el resto de sus días estuvieran llenos de desdicha.

Las lágrimas regaban sus mejillas, mientras lo abrazaba y lo besaba por todas partes, como si sufriera por él. Tenía la nariz y los ojos rojos y parecía triste. La notó más delgada y algo más, algo que no logró comprender entonces.

—Iara, mi alma. —La besó tentador, sintiendo sus propias lágrimas pugnar por abandonar sus ojos. Apretó sus párpados y se deleitó en el beso—. Te amo.

Iara sonrió y lo abrazó más fuerte, se entregó a él, achuchándolo y adorándolo, centímetro a centímetro, reclamándolo.

—Y yo a ti. Te amo, te quiero, te necesito, te extraño.  Tienes que volver a mi lado. Tienes que estar conmigo. No puedo vivir sin ti —Lo miró—. No quiero ser una aventura para ti, quiero más.

Biel abrió los ojos y la miró, por primera vez se perdió en su contemplación y olvidó el resto del mundo. Ignoró dónde estaban y lo que estaba en juego, solo existía ella.

—Soy un tonto, Iara, pero te amo. Te daría todo lo que soy y es poco, porque tú mereces más. Ni siquiera soy un hombre libre... no puedo hacerte promesas, no puedo...

—Oh por Dios, ya basta de tanta sensiblería. Sí, somos todos muy desdichados y blablabla —dijo Nala con su maletín entre las manos.

Nadie sabía qué había dentro, pero lo utilizaba para dar misterio a sus palabras, se colocó en la mesa de la defensa y lo abrió, haciendo un ruidoso clic y mirar satisfecha a Lucifer, justo al otro lado.

Los ojos del señor del averno destellaron peligrosos, ella le guiñó un ojo.

—Resulta que tengo una copia del contrato aquí mismo.

Sacó un papel idéntico al que había mostrado Lucifer, con una gran sonrisa satisfecha, haciendo que Iara y Biel dirigieran sus miradas hacia ella incrédulos.

—¿Que tienes qué? —preguntó su amiga sin poder creerlo.

La abogada se rio.

—Cariño, siéntate y déjame hacer mi trabajo. —Miró a Biel y le hizo un gesto que dejó claro que si no se callaba y se quedaba con Iara quietecito, perdería algo que le importaba tanto o más que su propia existencia.

El pobre demonio se llevó  la mano a la entrepierna, en afán protector, incluso aunque estaba demasiado lejos como para castrarlo. Pero después de lo que había visto y sufrido en toda su vida, no quería arriesgarse.

—A lo que iba —dijo mirando a todos los presentes—. He revisado este contrato, lo he leído... minuciosamente —espetó caminando de un lado a otro muy satisfecha— y lo cierto es que el único que ha incumplido el contrato ha sido el señor... ejem...  Lucifer —carraspeó y juró que nunca diría nada parecido en voz alta una vez saliera de allí. Era divertido jugar a asustar a los colegas, pero aquello más que teatro parecía real y lo cierto era que el hombre que estaba sentado en la acusación le ponía los pelos de punta, a la vez que la hacía sentirse terriblemente excitada.

—Vas a lamentar haber dicho eso, humana —pronunció tranquilo, sin mostrar signos de alteración pero con una vana promesa grabada a fuego entre ellos.

—Mmmm, quizá. Aunque yo no soy tan tonta como para pactar contigo. —Lanzó una mirada a Biel con intención—. No te ofendas.

El demonio negó mientras pronunciaba en voz alta:

—No lo hago.

Tenía un brazo sobre los hombros de Iara y ella estaba acurrucada casi sobre él. El hombre no planeaba soltarla, estaba claro, y ella parecía muerta de miedo pero mucho más tranquila.

Nala sonrió imaginando el momento en que ella le confesara que iba a ser padre, pobre demonio, no sabía la que se le venía encima, quizá todavía prefiriera quedarse con el tal Luci.

—Esto es muy irregular —dijo Lucifer levantándose y señalando al juez—. No está permitido que una humana tenga acceso a semejantes documentos.

—Yo se los proporcioné —comentó el niño mirándolo. Había una clara advertencia en su pose y su gesto, si trataba de interferir no solo perdería a Biel, sino que sería castigado.

Lucifer no respondía ante nada ni ante nadie.

—Esto es una pérdida de tiempo.

—Cuidado, Luzbel —el niño creció transformándose entonces en uno de los arcángeles, el más temido, Miguel. Lo miró decepcionado mientras le recriminaba—. Tu libre albedrío te llevó a rebelarte contra nosotros y a perder tu lugar en el cielo. Has torturado, matado y tomado a muchos de los nuestros bajo tu tierno cuidado, no has respetado nada, pero respetarás al alto consejo.

Lucifer lo miró aburrido.

—Tus palabras ya no significan nada para mí.

—Los mismos engranajes del universo se ponen en juego en esta sala. Una vez rota la palabra, no puede ser restaurada —decretó y con esas palabras, volvió a ser el niño—. Si faltas a una promesa, si la palabra dada se rompe, todos tus contratos perderán validez. Yo mismo los desharé y junto a Biel, todos los demás condenados, quedarán libres.

—No estamos juzgando mi caso, estamos juzgando el suyo —señaló a Biel, perdiendo ligeramente los papeles, extendiendo sus furiosas alas, que aletearon levantando una pequeña ventisca dentro de la sala—. No se librará.

—Según tu propia cláusula —dijo entonces Nala ignorando su explosión—. Si Biel encuentra a un alma a la que amar y esa alma le ama a él, voilà: muchos Bielitos chiquititos. No hay nada que puedas hacer contra él, nene. Lo siento. Tú mismo te traicionaste. Caput. Muerto y enterrado. Jaque mate. —Cerró su maletín y se sentó, sintiéndose muy satisfecha consigo misma.

Lucifer la señaló.

—La próxima vez me llevaré tu alma y te convertiré específicamente en mi esclava. Después de una eternidad ocupándote de mis necesidades, quizá aprendas lo que significa el respeto.

—Sigue soñando, nene. —Entonces se dirigió al niño y carraspeó—. Señor Juez, Biel ama a Iara y está claro que ella a él también. Lo han confesado, además —bajó la voz y la miró— ¿puedo hablarle en privado? Tengo una información extra.

El niño sonrió negando.

—No es necesario, yo también poseo esa información. —Se dirigió a Biel—. Que el acusado se ponga en pie.

Iara se levantó con él y se negó a soltar su mano.

—En esto estamos juntos, no pienso dejarte solo.

—Con lo que me costó que quisieras estar conmigo...

Aferró más fuerte su mano.

—Hasta el final. Tú y yo, nosotros... —susurró—, vamos a tener un bebé.

—¿¿¿Qué??? —El grito rebotó en la sala, mientras sus ojos casi salían de sus órbitas.

—Oh, por Dios. Ahora llega la familia feliz... —se quejó Nala—. Qué lástima que no hayáis dejado entrar a Xena, realmente se habría reído mucho.

—Silencio, es hora de dar el veredicto.

Nala susurró a la pareja.

—Estaos quietos u os acusarán por desacato al tribunal.

—Señorita, a la que estoy a punto de echar es a usted —dijo el niño.

Lucifer la miró con odio y una promesa grabada a fuego en sus ojos, que no daba lugar a dudas. Él iba a reclamarla suya, en algún momento, quería que fuera su esclava. Pues ya podía esperar sentadito, porque vamos, no pensaba...

Entonces lo vio, lo vio de verdad, su belleza, su perfección. Aquella sonrisa...

Sacudió la cabeza.

—¡¡Mierda, que es Lucifer!!

Todos en la sala se miraron, Iara tosió, sabiendo en qué estaba pensando Nala. La conocía tan bien...

—Este tribunal, si la abogada defensora lo permite, declara al acusado inocente y libre para compartir el alma de su compañera. Sal de aquí y abraza tu libertad.

Lucifer no gritó, no dijo nada. Tan solo se levantó y se cuadró, recogió sus alas a su espalda, procurando no rozar nada, y caminó hacia Biel. Lo miró con desprecio y espetó.

—No has ganado, demonio. Has perdido. Querías tu libertad, pero jamás la tendrás. Fuiste mi esclavo y ahora lo serás de ella.

El aludido lo miró con la vana promesa de que algún día, en algún momento y lugar encontraría la fuerza para vengar todo lo que le había hecho. A él, a sus hermanos, a su familia.

Algún día Lucifer perdería y ese día, él estaría listo para enfrentarlo y decirle la verdad.

Que prefería ser esclavo en brazos de Iara que príncipe en el infierno.

Pero en ese momento, ni siquiera le importó, ignoró su comentario y besó a su mujer, abandonado la sala sin posar la vista en él.

Lucifer ya no era más que un nombre de un tiempo lejano, que no tenía nada que ver con él. Ahora, junto a la mujer que amaba, que llevaba en su seno el hijo de ambos, ahora era cuando tenía el poder en sus manos.

La fortaleza y la necesidad estaban presentes, olvidada la tortura y desdicha. Juntos habían rozado el paraíso, ese lugar mítico, mientras caminaban de la mano.

El señor del averno no se fue sin más, sino que se acercó a Nala y advirtió:

—Vendrás a mí, mujer, y cuando eso suceda te tendré —declaró—. Obtengo lo que deseo y créeme cuando te digo esto: en tu contrato no habrá cláusula de rescisión.

—Sigue soñando, principito del infierno. —Le golpeó en el pecho y sonrió mientras le robaba un beso, se lamía los labios y le espetaba—. Yo gano.

Los ojos del diablo se incendiaron en el mismo instante en que desaparecía de su presencia, dejando en el aire su advertencia:

«Este no es el final, humana. Tan solo es el principio de una batalla. Jamás he perdido una guerra y ganaré esta».

CAPÍTULO 21

Lucifer rugió nada más llegar a la sala del trono infernal y gritó su ira. Sus alas se expandieron de forma completa mientras destrozaba todo a su paso. Gritó y gritó, desahogó toda su furia, su rabia. El demonio creía que había ganado, pero él sabía la verdad, atarse a una humana, a una mujer, no reportaba nada. Solo problemas. Se sentía furioso, pero ya no le importaba. Biel jamás olvidaría lo que le había hecho, daba igual emparejado o no, siempre tendría en su memoria grabado a fuego el recuerdo de sus hermanos arrancándole el corazón.

—Gemelos míos, venid a mí. Tengo una misión para vosotros...

Todavía podía herir a Biel. Nasla, su amada hermana, seguía en su poder. En aquella cárcel que exigía su pago de sangre.

Esperó, sonriendo satisfecho ante el plan que ya empezaba a tomar forma en su cerebro. Biel sufriría, porque se lo merecía. Podía haber encontrado parte de su felicidad, pero nunca jamás sería plena. Nadie jugaba con el señor de los infiernos. NADIE.

Sus queridos golems tardaban demasiado en llegar, ¿habrían encontrado a otro pobre infeliz al que torturar? Cuando uno se negaba a cumplir sus peticiones los gigantes lo obsequiaban con los gritos del infractor, dejando claro que sus amables guardianes, siempre velarían por sus normas, su poder y su posición.

—Gigantes de piedra... —reclamó yendo a la puerta—. ¿Nasla? —inquirió.

En cuanto rozó la madera supo que algo había pasado, observó el suelo que le ensució los zapatos con aquel viscoso y negro fluido y después leyó las letras escritas en la puerta, como una promesa que sintió verdadera: Vendetta.

Iba a regresar por él. Nasla había hecho aquello. No entendía cómo...

Miró el lugar, la roja sangre de Biel aún empapaba la blanca madera y entonces lo comprendió, había pasado por algo una regla básica de su contrato.

Cuando Biel se condenó, los hermanos aceptaron su puesto, el demonio obtuvo sus cláusulas, Nasla no. Ella solo quedó atrapada por azares del destino. Entonces Lucifer no sabía que no podía hacer aquello, después de todo fue su primer contrato y uno no nacía enseñado, ni siquiera él, que no había nacido, sino que había sido creado. Aún así, en aquel entonces había sido joven, ahora ya no cometería un error de principiante, no como aquel.

La puta volvería a buscarlo y él iba a estar preparado, porque por más demonio que ella fuera, no había mejor tramposo que él. Esos viejos seres que habían poblado aquel lugar y que creían que el honor o la fe servían para algo... ¡Idiotas! Ni en el Cielo ni en la Tierra ni en el Averno. El honor era una lacra, una posibilidad infinita de que cualquiera te jodiera y no pudieras hacer nada para afrontar la ofensa, pero él lo haría, podía ocuparse de aquello. Una sola mujer no podía hacer tambalear su reino entero.

¡Era el poderoso Lucifer!

Eso le trajo a la mente otra hembra, una retadora y soberbia. Había saboreado en ella su pecado favorito y se había deleitado en la posibilidad de compartir con ella algo más que un pacto, algo más que una tarea de esclava, ¿quizá su cama? Podría ser, ¿por qué no? Tenía que meditarlo lentamente y pensar en la seducción. Había fantaseado con él, no necesitaba su poder para notarlo, pocos eran los que lo miraban y podían resistirse. Incluso Biel, el incauto, lo había sentido la primera vez que lo vio.

¿Cuál era el nombre de la humana?

Una sonrisa pobló su rostro cuando lo descubrió:

Mía.

EPÍLOGO

3 días después

Iara sonrió mientras le besaba el pecho y se acurrucaba entre sus brazos.

—Prometo cuidar tu corazón para siempre.

El demonio sonrió.

—Nunca ha estado más protegido que ahora, mi alma. —La besó de nuevo rodando con ella y acariciando su rostro. Aún no estaba recuperado del todo, a pesar de que sus heridas ya habían desaparecido, pero estaba más que listo para poseerla, una y otra vez. Un mes sin ella había sido demasiado duro, demasiado doloroso, como para perder un segundo más de estar a su lado.

—Sentí tu dolor. Al menos una vez, era como si me arrancaran el corazón. —Las lágrimas rodaron por sus mejillas por infinitésima vez—. Te lo arrancaron, ¿cierto?

Biel pensó en mentir, pero eso no reportaría nada bueno. La mentira, aunque común en su vida desde hacía demasiado tiempo, no la quería cerca de ella. No era bueno y ella era la mejor.

—Varias veces —murmuró mientras besaba su frente, perdido en el recuerdo—. Y no fue hasta ese momento, en que vi a Jared con mi corazón en la mano y disfrutando del dolor que me estaba provocando, cuando descubrí que mi hermano ya no existía, que hacía tiempo que había muerto.

—No es culpa tuya, no te culpes.

—Te equivocas, sí lo es. Yo pacté con Lucifer —dijo con dolor en su voz.

—Ellos aceptaron la palabra del diablo, hermano.

Biel se irguió rápido y protector para colocarse frente a Iara,  estaban desnudos, pero no le importó, solo tenía que proteger a su alma de la amenaza. Y conocía lo suficientemente bien a Nasla como para perder la concentración.

—Tú no —dijo en cambio, alterando el ritmo de la conversación.

—No, no lo hice. Tú me salvaste. Desde el principio —comentó y sus ojos vagaron más allá de él reconociendo a la consorte de su hermano—. Mis respetos. Te llevas a un hombre honorable.

Se adelantó dos pasos con las armas, las giró, dejando la empuñadura a mano de Biel, y se las ofreció.

—Las perdiste en mi celda, hermano. Gracias. Salvaron mi vida.

—¿Cómo es eso posible? Tú... estabas maldita, como todos nosotros.

—No. Yo no. Yo solo estaba encerrada. Lucifer se equivocó, nadie puede pactar por mí, tengo que expresar yo mi voluntad. Sin embargo, no contaba con la fuerza suficiente para escapar de mi jaula hasta que ellos decidieron...

—La ofrenda. Por eso cada vez que te daba mi sangre me reconocías, volvías... a ser tú —aportó Biel—. ¿Estás diciendo que mi tortura te dio la libertad?

Nasla giró la cabeza, observándolo concentrada.

—Tu sangre me dio la fuerza para abrirme camino, sí. Ahora estoy aquí, por un tiempo. Lo que tarde en devolverte tus armas y en decirte que soy libre. Ya no tienes que temer más por mí. Vive, Biel. —Miró a Iara de nuevo y advirtió—. No dejes que te asuste, es un demonio, pero tiene el corazón de su madre.

—Estás loca —se burló, como si fueran niños otra vez, mientras saltaba de la cama y la tomaba entre sus brazos—, pero igual te quiero, hermana.

—Siempre fue muy meloso —comentó dichosa mientras lo besaba en la mejilla y lo achuchaba—. Te pediré un último favor, hermano. No entiendo este mundo, ha pasado mucho tiempo, necesito ropajes y mi ballesta.

—Puedo conseguirte lo que necesites, pero no puedes ir armada por ahí.

—Tengo mis secretos igual que tú, si me consigues lo que necesito, no te molestaré más.

—No molestas —dijo Iara poniéndose una bata para levantarse y saludarla—. Creo que tendrás más o menos mi talla, podría prestarte algo de ropa.

—¿Harás eso?

La sorpresa en su tono fue genuina mientras Iara se adelantaba para sacar un par de vaqueros, ropa interior nueva y una camiseta y se los entregaba.

—Ahora somos familia.

—Tu consorte no habla claro, no puedo entenderla, Biel.

El demonio rio y achuchó a su hermana de nuevo, brevemente, llevaba demasiado tiempo sin contacto y no quería abrumarla. La sensación de dicha fue tal al tener a las dos mujeres que amaba a su alcance, que no lograba decidir qué quería más, si abrazarlas, besarlas o atarlas allí, para que no se marcharan jamás y se quedaran con él para siempre.

—Entiende esto, Nasla. La amo, vamos a tener un hijo y... tengo a mi hermana conmigo. No hay nada que pudiera desear más. —Sacó las llaves de su casa y garabateó la dirección en un papel—. Puedes quedarte allí todo el tiempo que quieras, hay armas, hay dinero, comida, todo cuanto puedas necesitar, y tendrás intimidad, nosotros vamos a estar aquí. —La besó otra vez y la miró con emoción—. Bienvenida a casa.

—Nunca me fui, Biel —y sin una palabra más, desapareció.

—Tu hermana es un poco... extraña.

—Es un demonio, mi alma. Te acostumbrarás a ella. ¿En qué íbamos?

—¡Dios mío, Biel!  —dijo Iara mirando su trasero fijamente.

—¿Qué? ¿Qué pasa? Ya te dije que me quitaría esa aberración cuando...

El diablo había desaparecido, pero no sin dejar marca, donde había estado antes, ahora quedaba solo un recuerdo del modo en que se habían conocido.

Una rosa roja llena de espinas.

Biel sonrió ante la contemplación y la atrajo a sus brazos para besarla.

Ella susurró.

—No te la borres jamás, quiero recordarlo siempre.

Y él contestó lo que único que podía contestar, en semejante situación:

—Lo que desees, mi alma.

¿Te ha gustado Lo que desees?

¡La historia continúa! La serie Infernus Animae consta de cinco títulos y el siguiente llega de la mano de Sienna Evy: El alma que deseo.

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Sasha miles