ENTRÉGAME TU ALMA

INFERNUS ANIMAE 3

Sasha Miles

Entrégame tu alma

© 1ª edición agosto 2015

© Sasha Miles

Portada: © Fotolia

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Obra Registrada

SINOPSIS

No pactes, no sucumbas y, sobre todo, no te enamores. 

   Nala Long sabía que nunca debió traspasar la frontera entre lo ilegal y lo legal, sin embargo no había tenido elección. Tras ser nombrada esclava por el ser más oscuro de la creación, sabe que solo el amor podrá darle la absolución, pero... ¿y si lograr la tan ansiada libertad se convierte en la auténtica condena?

   Lucifer no tenía corazón, o eso se recordaba a sí mismo cada vez que la irritante abogada batallaba con él, ahora tenían un empate técnico, pero ¿estaría el señor del Inframundo dispuesto a dar la espalda a sus deseos, para conseguir su preciada alma?

ÍNDICE

SINOPSIS

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

EPÍLOGO

PRÓLOGO

En el Inframundo, meses atrás.

Con cada paso se acercaba más al desenlace que el destino había tramado para él, Lucifer lo sabía y, a pesar de eso, no era lo suficiente fuerte como para dar marcha atrás. En otro tiempo, quizá lo habría hecho, hoy por hoy se dedicaba a tomar lo que deseaba, cuando lo deseaba, sin pensar en las consecuencias.

Nunca habría imaginado que él, señor oscuro y líder indiscutible de aquella dimensión, sentiría una necesidad tan grande por una simple y escurridiza humana, pero tenía valor y carácter y, desde el principio, había supuesto un reto para él.

Para un hombre que llevaba saliéndose con la suya tanto tiempo, resultaba imposible ignorar la situación y abandonar ese camino.

Nala Long, aquella abogada de tres al cuarto que había osado atacarlo, había pasado un suplicio desde que llegó allí y sin dejarse achantar, lo que decía mucho de su carácter y su persona. Motivo por el cual llevaba días sintiéndose incómodo, producto de la pura frustración sexual.

El averno no era lugar para timoratos y, a pesar de que le había puesto las cosas difíciles, había escapado de todos y cada uno de los confinamientos que tan minuciosamente había ideado para ella. Excepto de aquel. Una parte de su ser le gritaba que la pequeña mujer se había vuelto totalmente loca, ¿acaso no sabía lo que podrían hacerle algunos de los seres que había allí abajo? Desde luego que no lo sabía y si lo hacía, o no le importaba o se creía lo bastante fuerte como para hacerles frente y vencer.

Una emoción parecida al orgullo hinchó su pecho, aunque solo por un instante. De inmediato se obligó a cambiar la ruta de sus pensamientos para concentrarse en aquel lugar y aquella misión concreta. Tenía que lograr su rendición y para ello usaría todos los trucos y trampas que poseía.

Lucifer se salía siempre con la suya, como debía ser. Excepto últimamente, que sus recolectores parecían haber empezado a solicitar cláusulas de rescisión por doquier y su pequeño ejército de cazadores de almas estaba mermando a un ritmo vertiginoso. Algo tendría que hacer, encontrar sustitutos sería lo siguiente de su lista una vez que su mujer -no, mujer no, esclava-, cayera fascinada bajo sus encantos.

Había intentado usar su poder para deslumbrarla en el juicio y casi lo había logrado, casi, la humana tenía unas defensas demasiado altas y una fuerza de voluntad tan férrea como el duro acero.

Se adentró en la maraña de pasillos que simulaban un laberinto que él mismo había diseñado y sonrió antes de poder evitarlo.

Cuando  había creado su oasis de paz, su único interés era poner a prueba a sus soldados, ver hasta dónde llegaba su capacidad para la batalla y el sacrificio, así como su lealtad. Y, sin embargo, esta vez la había atrapado a ella; una suculenta presa. Se preguntó qué situación se encontraría, pero solo durante un momento, pues la luz titilante de su fuerte alma lo atrajo como la miel a las moscas, haciéndole ansiar más, mucho más. La quería, no era la más pura que hubiera visto, tampoco la más blanca, sin embargo tenía algo, un aura especial que lo volvía loco de inquietud y necesidad. Quería atraparla y destinarla a su colección personal, no para condenarla sino para adorarla.

No, no vas a adorar a nadie. Céntrate y deja de pensar con la polla, Luke.

Se sorprendió a sí mismo llamándose de esa manera. Alguno de sus recolectores y caídos habían empezado a llamarlo así y aunque había castigado a muchos, una parte de sí lo prefería a aquel otro nombre que infundaba temor a todos cuantos lo escuchaban.

Lucifer, señor del averno, fuente de todo mal.

Ese día no estaba allí en calidad de líder infernal, solo de hombre anhelante y deseoso de clavarse entre las suaves piernas de una atractiva mujer que tan pronto lo sacaba de sus casillas, como le hacía desear poner el mundo entero a sus pies.

Aunque no era como si fuera a admitir esa necesidad en voz alta delante de alguien más, a excepción de sí mismo.

Su sexo dio un tirón dentro de sus pantalones y supo que tenía que concentrarse en el objetivo final, no podía dejarse llevar por el deseo. Todavía no.

Ten un poco de paciencia, pronto sucederá. Primero el trato, después su cuerpo.

Y estaba seguro de que lograría pactar con ella.

Abrió la puerta tras la que se ocultaba su mayor tesoro y no pudo negar la satisfacción que sintió cuando presenció la escena. En parte, aquel oasis de amor en medio del Inframundo, sacaba a la luz tus más profundos deseos y los hacía realidad, hasta que no podías soportarlo más y cometías un error. Uno imperdonable que acababa con tus huesos en el más recóndito lugar de aquella cárcel.

Si cuando cayó hubiera sabido todo lo que tendría que soportar allí abajo, quizá hubiera cambiado de idea.

Un destello de algo parecido al dolor atravesó su corazón dejándolo estático. Recordó otro tiempo, los anhelos de aquel joven arcángel que se había creído capaz de todo, y se obligó a apartar aquellos recuerdos de su presente, de su ahora. Tenía algo más interesante en lo que ocuparse en aquel momento.

Nala estaba en medio de una cama enorme, casi desnuda, tan solo llevaba puesto un erótico conjunto de diablesa, tan ínfimo que podía ver desde su posición su empapado sexo, mientras murmuraba su nombre en aquella fiebre apasionada. Las visiones que la atendían se parecían sospechosamente a él mismo, mientras atacaban su boca, sus pechos y se deleitaban en ella.

Sintió la respuesta de su propio cuerpo a la visión y la ansiosa necesidad de ocupar el puesto de aquellos otros que no eran él, tan solo parte del hechizo que había tejido allí, para hacer sucumbir a cualquier ser al más profundo de sus pecados.

Avanzó lentamente, casi con gracia felina, mientras sus alas negras se ajustaban a sus movimientos, dándole un aspecto letal. Dejó que se extendieran tras él, mostrándolas en su magnificencia mientras escalaba sobre la cama y hacía que la visión desapareciera, quedando tan solo él.

—Mía —pronunció negándose a emitir aquel otro nombre. Tenía que comprender que le pertenecería para siempre, cuanto antes se acostumbrara a la idea, mucho mejor.

—Luke —murmuró  con el deseo tiñendo tu tono mientras extendía sus manos para tocar su cuerpo, exigiendo que la tocara como solo ella podía.

—Me gusta ese nombre en tus labios, esclava —declaró un instante antes de tomar su boca en un beso devastador. Lamió y mordisqueó sus labios, jugando con ella, como un gato con un pequeño ratón, y después la instó a separarlos para sumergirse en su interior. Luchó con su lengua hasta que se declaró vencedor, reclamándola sin prisas, deleitándose en la pausa y bebiendo de ella. No necesitaba correr, tan solo volverla completamente loca.

Una de sus estilizadas manos llegó al femenino vientre y sus dedos jugaron en su ombligo, tentándola, subió hacia su pecho y lo rodeó sin tocarlo por encima de aquel diminuto top rojo, mientras su boca marcaba su cuello, entre pequeños mordiscos de placer.

Cuando acabara con ella todos los demonios, ángeles y caídos sabrían a quién pertenecía y nadie osaría tocarla.

—Luke —volvió a pronunciar mientras sus manos lo exploraban, acariciando primero sus fuertes brazos, hasta llegar a su rostro.

Nunca había permitido que nadie se tomara esas libertades, pero lo cierto era que ansiaba su caricia, la anhelaba como un hombre hambriento y la dejó hacer, mientras él seguía su conquista.

Cuando el diminuto top se movió lo suficiente para permitirle atisbar aquellos rosados pezones, supo que no podría contenerse más. Su boca llegó allí y los lamió, jugueteando con ellos, succionando y entregándose al ansiado placer, mientras los gemidos de su esclava irrumpían en su mente y llegaban directamente a su entrepierna.

Tiró de su propia ropa hasta que desapareció y apartó la diminuta falda lo suficiente para colocarse entre sus piernas. Le permitió notar el roce de su duro miembro mientras jugaba con ella. Llevándola al límite para impedirle la liberación un momento después.

—Ya, lo necesito ya, Luke. ¡No seas cabrón!

Esa es mi chica, pensó en silencio. Exigía lo que quería, cuando lo quería, no le tenía miedo, tan solo había deseo y ansia por satisfacer aquel placer común.

Decidió complacerla, era su primera vez juntos, habría otras para torturarla. Anhelaba marcarla y eso lo podría hacer allí, en aquella extraña cama. La próxima vez, la reclamaría en la suya, el lugar al que pertenecía.

Su mente estaba lo suficiente embotada como para que no se percatara de lo que había admitido. La pertenencia de aquella era diferente a la de todas las demás, aunque no era momento para analizarlo, tan solo se dejó llevar.

Penetró en su interior, sintiendo su cálida humedad y la dulce prisión a la que sometió su sexo, mientras él reclamaba su territorio con aquel gruñido que dejaba claro no solo su posesión sino también la fuerza de su enlace.

Nadie podría arrebatársela al hombre, pues mataría por ella. El demonio condenaría al mundo a la total oscuridad y el señor del más profundo infierno sería capaz de desatar el mismísimo Apocalipsis por ella.

El vaivén de sus embestidas pronto se vio recompensado con aquellos gemidos femeninos y sus jadeos, sus exigencias de más y su total entrega. Sus manos se enredaron en sus plumas  y recorrieron todo su cuerpo, deleitándose en su pecho, hasta llegar a su trasero. Lo envolvió entre sus piernas mientras se movía yendo a su encuentro a la vez que sus delicadas uñas se clavaban en sus nalgas a modo de reclamo.

Lucifer la tomó como un animal en celo, con una necesidad tan oscura como apasionada, tan letal como liberadora. En aquel momento y en aquel lugar, era todo lo que necesitaba. A ella.

La respiración femenina se agitó al tiempo que alcanzaba un orgasmo potente y su sexo lo aprisionaba con más fuerza desencadenando su propia liberación. Terminó con ella y en ella marcándola profundamente y para siempre, no había pacto, pero el enlace entre ambos había quedado forjado para toda la eternidad.

No habría poder humano, divino o infernal que pudiera disolver aquello.

CAPÍTULO 1

En la actualidad.

Nala revisó el caso que tenía en las manos por decimosexta vez obligándose a concentrarse, pero no era capaz. Aquel demonio-cabrón (o lo que quiera que fuese en su mundo) la tenía totalmente a su merced, le había arrebatado hasta su concentración. Y todo porque después de haberle exigido que abandonara el inframundo, no había hecho acto de presencia en su vida en varios largos y frustrantes meses.

¡Si hasta Iara había tenido a su bebé! Aurora era una niña encantadora que había nacido a los nueve meses de gestación y se había convertido en el orgullo de sus amorosos y muy enamorados padres.

Nasla y Uriel habían pasado por su casa días atrás para despedirse, de vuelta al infierno, y se habían ofrecido a tratar de resolver su pequeño problema con aquel contrato. Hasta Cassie había dicho que ella ocuparía su lugar.

Nala no había querido saber nada de eso. Era una mujer fuerte e independiente, había llegado a aquel acuerdo por las circunstancias que le había tocado vivir, aunque tampoco era como si no lo quisiera. Había tenido mucho tiempo para meditarlo y después de todos los encuentros entre ambos, que la habían hecho desear más y la habían dejado tan satisfecha que, por primera vez en su vida, había llegado a pensar que los galanes de la novela romántica, que tanto disfrutaba Iara y que les había contagiado a todas, existían de verdad.

Resistencia infinita y conocimiento absoluto. Lucifer sabía dónde y cómo tocarla para hacerla capitular y rendirse a él. Al menos en teoría, porque su mente afilada no le permitía que bajara tanto sus defensas.

Si entregas todo gratis, no volverá a por más.

¿Era eso lo que sucedía? ¿Había conseguido el pacto que tanto ansiaba y se había hartado de ella?

Una sensación de desasosiego la recorrió por dentro y llegó hasta su corazón. Siempre había tenido una gran confianza en sí misma, seguía teniéndola, pero podría haberse tomado dos jodidos minutos (o más bien dos maravillosas horas) para darle todo ese placer que solo él lograba proporcionarle, ¿no? Le había ofrecido el pacto que quería.

«Sabes que vas a rendirte a mí, abogada defensora —había dicho en aquel hotel del amor, donde ella había perdido toda su dignidad hasta que acabó anhelante y suplicando que la follara duro y como necesitaba. Ni siquiera había hablado de amor y él no lo había mencionado. El sexo era demasiado bueno y la lujuria su pecado favorito. Lucifer la había mirado con ojos apreciadores y golosos, pero después de ofrecerle aquel primer orgasmo compartido se había apartado de ella, buscando espacio. No se había sentido dolida emocionalmente, aunque sí frustrada. ¡Había querido más!—. Hasta que no accedas a darme tu palabra para ese contrato que anhelo, no tendrás más de esto. —Su sexo la había apuntado orgullosamente erguido y a ella se le había hecho la boca agua, sin embargo no se había permitido claudicar. Era un hombre demasiado fuerte, acostumbrado a ganar, pero allí ganaría ella, como debía ser. Ningún hombre iba a pisotear el orgullo de Nala Long. Se conformó con ignorarlo y bostezar, espoleando el orgullo de aquel viejo arcángel que había caído por soberbia—. No me retes, esclava, porque te tendré como sea. —Nala se había propuesto volverlo loco, así que separó sus piernas y empezó a acariciarse dándose placer e ignorándolo, como si no estuviera allí. Lucifer había apretado los dientes, no sabía si molesto o excitado, pero lo cierto era que su sexo había empezado a gotear y los aleteos de sus aladas extremidades la habían llenado de satisfacción y poder femeninos—. ¡No lo harás sin mí! —exigió entonces él, haciendo surgir de la nada unas cuerdas que la ataron a la cama, impidiéndole todo movimiento. Iba a decir lo que pensaba de él, pero sus palabras quedaron perdidas en la mordaza que le impuso—. Se acabó, esclava. Vamos a pactar y lo haremos ahora. —No se molestó en cubrirse y ella lanzó una indicativa mirada de lo que le haría, dirigida a su expuesto sexo, si osaba hacer semejante acto. Un pacto nunca sería legal hasta que ella admitiera sus condiciones libremente y en voz alta, él debería saberlo. Lucifer tan solo sonrió, como si pudiera leer sus pensamientos y, probablemente, podía—. ¿Realmente crees conocer las leyes que rigen el infierno, esclava? —Negó—. Aquí soy el amo y señor y todo se hace según yo ordeno. —La chispa de diversión de sus ojos la había puesto muy nerviosa y la llevó a batallar contra sus ataduras en el mismo instante en que la pluma y el pergamino aparecieron en aquellas manos de inmaculada perfección. Aquel hombre era algo parecido a un dios, guapo, glorioso, sexy y encantador, si quería—. Punto primero —empezó—, te poseeré cuándo y dónde quiera, como yo decida y no te resistirás jamás —fue escribiendo las palabras en el pergamino con una sonrisa ladeada que mostraba aquel semblante tan atractivo como peligroso—. Punto segundo, atenderás a mis necesidades siempre y cuando así se te ordene y tu cuerpo responderá cada vez que pronuncie la palabra«Mía», esclava, solo cuando esta provenga de mí y de nadie más. —Las palabras fueron apareciendo lentamente, sellando aquel punto, Lucifer sonrió cuando levantó un tercer dedo—. Mi tercer punto y último, por ahora —vio necesario aclarar—, será el más importante e irrompible: serás mía para siempre, tan mía que ningún otro ser, ni humano ni demonio ni ángel te osará tocar, hacerlo supondrá su muerte y un castigo ejemplar para mi traviesa esclava».

«Esclava», odiaba esa palabra con todo su corazón. Recordar la humillación a la que la había sometido, dejándola desnuda y vulnerable atada a aquella cama mientras formulaba un contrato que había exigido y reclamado él, mientras ella trataba de impedirlo sin resultados, la había puesto furiosa, aunque no tanto como cuando él desapareció dejándola justo en la misma posición y murmurando:

«Volveré más tarde para complacerte, no te muevas de aquí ».

Pues se jodió, porque no se había quedado quietecita. Se había escapado y no le había resultado nada difícil. El líder perfecto que nunca cometía errores, había apartado de ella la ilusión y el lazo que la había atado al lugar y había olvidado volver a hechizarla, así que con paciencia y sin perder los nervios había logrado no solo desatarse, sino también escapar.

Escapar directa a los brazos de un demonio que le había puesto los pelos de punta y que, según sabía, ahora vivía encarcelado en una celda en las profundidades del Infierno.

Pero el cabrón número uno del universo había dado con ella, otra vez, y la había regañado enviándola a casa, como si la descartara, como si no fuera suficiente. Había querido venganza, había querido exigirle sus derechos; si ella era su esclava, él sería su esclavo. Así que había decidido pactar, no solo por el altruista motivo de ayudar a sus amigos, sino para gozar de aquel placer que la hacía deshacerse por dentro y anhelar más, mucho más. Lo quería todo de Luckie.

«Luckie». No se merecía aquel nombre cariñoso. Iba a llamarlo Gran Cabrón Infernal. Eso, eso haría. No lo quería... ni ver. Tampoco en su cama. Le daba igual, seguro que se habría buscado a otra y la verdad era que podía follar con quién fuera, lo que quisiera, pero que ni pensara que ella volvería a caer bajo sus encantos.

Ya no más, era un idiota sin sentimientos que había perdido a la tía más buena de todos los tiempos.

«Gilipollas», dijo en voz alta, furiosa con él y también consigo misma por seguir deseándolo. No planeaba dejarle catar su calor y pasión nunca más.

—¿Me llamabas, esclava? —Aquella voz produjo una inquietud en su interior que la hizo dar un bote en su asiento. Se giró lentamente, ignorando la pantalla del ordenador y la información sobre su caso, para acabar mirándole a los ojos. Hoy no eran rojos ni negros, tan solo azules, uno que nunca jamás había visto, como el cielo en un día despejado. Aquella mirada produjo una intranquilidad en su interior que sintió cómo un escalofrío la recorría lentamente, haciéndole notar su presencia en cada diminuta célula de su ya derretido ser.

—Luke —pronunció y quiso odiarse, así que carraspeó—. Quiero decir, Gran Cabrón Infernal. —Su gesto se volvió molesto y se levantó cruzándose de brazos y mirándolo con acusación—. ¿Cómo te atreves a venir aquí ahora, eh?

Lucifer esbozó una sonrisa y lo hizo lentamente, sus ojos destellaron entonces y cambiaron de color, tornándose de un azul más profundo, mientras sus alas se extendían completamente, mostrándole su inmensidad y cortándole el paso, por si estaba pensando en abandonarlo allí sin más. Sabía cuál era su intención: intimidarla, pero no planeaba dejar que se saliera con la suya.

—Mi adorada esclava, ya era tiempo de que viniera a reclamar lo que me pertenece, ¿no crees? Y tú eres mía, tan mía que llevas mi marca grabada a fuego por debajo de tu piel. —Se acercó a ella cual depredador y la obligó a dar un paso atrás. Mostró su satisfacción y ella deseó patearse a sí misma, por permitirle ver su debilidad.

—Ya no me interesa, perdiste tu oportunidad.

Él pareció escucharla y pensar sus palabras, casi como si las paladeara. Nala se sintió repentinamente nerviosa, como si aquella calma no fuera otra cosa que la que precedía a la tormenta.

—Verás, esclava —empezó incidiendo en aquella horrorosa palabra—, resulta que me perteneces. Tengo un contrato firmado por ti y aceptado, que lo expone claramente; así que puedes empezar desnudándote, después veremos qué hacer.

—Si te crees que...

—¿Osas desafiar a tu señor? —inquirió pareciendo más grande y letal que nunca antes.

Nala asintió, confiada y totalmente indignada.

—¡Sí! Por supuesto que te desafío. ¿Cómo te atreves a estar meses —¡¡¡Meses!!! ¿Me oyes?—, sin dar señales de vida y después apareces aquí para exigir? ¿Con qué derecho te crees...?

Lucifer la acalló con un beso, pegándola a su cuerpo y propasándose totalmente. Sus manos expertas recorrieron su cuerpo hasta llegar al borde de su vestido y tiró de él para sacárselo por la cabeza, apartándose apenas un microsegundo de sus labios, lo suficiente para apartar la prenda, antes de volver a tomar su boca exigente y castigador.

Sus manos bajaron entonces a sus nalgas y las apresaron, instándola a rodearle la cintura con las piernas, mientras ella se aferraba a él con firmeza y necesidad inusitadas, como si no pudiera vivir sin el contacto de su cuerpo y los besos de su traicionera boca.

Lo besó ansiando succionarle el alma, si es que tenía una, mientras se frotaba contra él, perdida en aquella necesidad.

—Eres un cabrón sin sentimientos, Luke —pronunció apenas en un murmullo mordiéndole el hombro salvaje y desgarrando su camisa—. Me has dejado sola y caliente todo este tiempo, sin ti. ¿Cómo te atreves? —Le golpeó con el puño en el pecho para después lamer la zona y morderla, dejando su marca con un reclamo—. Eres mío, no puedes follar con otras.

El demonio más salvaje y oscuro de todos los tiempos tuvo el descaro de reír mientras la pegaba a la pared y destrozaba sus bragas, al tiempo que dejaba libre aquella gloriosa erección que tanto había echado de menos.

—No hay nadie más que tú para mí, esclava —entró en ella sin ceremonias con la más caliente necesidad palpitando intensa entre los dos—. Hasta que nuestro contrato se rompa, seré tuyo y tú serás mía.

—Mi esclavo sexual —exigió apretándolo en su interior, diciéndole con sus acciones lo que no decía con palabras. Que iba a obligarlo a quedarse con ella durante mucho tiempo.

—Por hoy —aceptó, moviéndose salvaje, marcándola con cada embestida, desgarrando el bonito sujetador un instante antes de tomar sus doloridos pechos en la cálida humedad de su boca.

—Sí —gimió ella, cabalgándolo con todo el ansia que sentía dentro, con toda la agonía que le habían producido aquellos meses de ausencia, en los que había tenido que contentarse con un pobre sustituto de plástico—. Sí, Luke. Sí. ¡Más! No te detengas.

Lucifer la acometió con mayor intensidad, sus alas se movían al mismo ritmo que sus caderas mientras su duro miembro conquistaba aquel cuerpo que ya estaba listo para entregarse totalmente a él, suplicando aquella redención, culminando con la unión de ambos que los llevó al colapso entre intensos gritos de satisfacción.

—Mía —pronunció con voz ronca el señor del Inframundo

Y Nala se corrió como nunca antes lo había hecho, con todo su cuerpo palpitante y deseoso de mucho más.

Lo quería por entero, a su Luckie.

Y lo tendría.

Nala Long nunca fracasaba. Jamás.

CAPÍTULO 2

Lucifer sonrió observando a su dulce esclava, que dormía profundamente perdida en la onírica dimensión, totalmente vulnerable y a su merced. Por algún extraño motivo, parecía confiar en él lo suficiente como para ignorarle y descansar, después de una intensa maratón sexual. El deseo entre ambos era salvaje, como nunca antes, y se deleitaba en su cuerpo y en su entrega, a pesar de sus insultos y recriminaciones.

Una parte de él le daba la razón. Había estado perdido un tiempo, no por compartir su cuerpo con otra mujer, sino meditando. Los últimos tiempos le habían traído muchas novedades, hasta el punto de haber recuperado a su hermano. Todavía se sentía extraño respecto a ese asunto, quedaba mucha formalidad entre ambos y una gran desconfianza, pero creía, sabía, que retomarían aquella vieja amistad si no donde la habían dejado en otro tiempo, si en un lugar que nunca jamás habría esperado.

Uriel había sido todo lo que una vez había querido y ahora volvía a estar en su mundo en calidad de aliado y amigo. Un caído, uno de verdad, que planeaba luchar a su lado.

Observó de nuevo a Nala y recordó su sacrificio. Se había ofrecido a cambio de la libertad de otros, con el fin de salvarlos. ¿O había algo más? Le costaba leerla, incluso entonces, con todas sus defensas bajas. Su esclava poseía una férrea voluntad.

Y él había sido un idiota al ignorar el paso del tiempo. Tan diferente allí, en la Tierra, de sus dominios. Especialmente, cuando te quedabas en aquella infernal cámara durante más tiempo del que debías.

Acarició su rostro dormido y sonrió. No era algo que fuera hacer mientras ella estuviera despierta. No podía mostrar debilidad alguna o ternura. El líder del averno tenía que ser duro y salvaje, peligroso, si permitiera que ella entrara en su corazón, si era que este aún vivía, sabía que se exponía a una pérdida demasiado peligrosa. La de su alma y aquel pacto consistía en alcanzar la de ella, jamás perder la propia.

Si solo se enamorara de él...

Pero si eso pasaba, todo se perdería. ¿Podría sobrevivir a aquello? Se sentía posesiva y lo había reclamado como tal, lo había marcado de todas las formas que sabía y le había exigido que no tocara a otra. Podría haber roto rápidamente aquella exigencia, pero le gustaba demasiado la idea de pertenecerle solo a ella.

«No lo des por perdido, hermano. Quizá es tu compañera. No hay dicha más plena que tenerlas y reconocerlas como lo que son. No te cierres, incluso tú mereces poseerla. Todos cometemos errores, unos más que otros, y tenemos que vivir con ellos, pero ¿y si ellas son capaces de perdonar lo que somos, lo que hemos hechoy simplemente amarnos?».

¿Podría él aspirar a que ella olvidara quién era y se quedara con el hombre que no solo ansiaba su cuerpo, sino también su voluntad y toda su alma?

Jamás permitiría que nadie la torturara, que la tocara siquiera. Ella era suya y solo él tenía el poder de alentarla o castigarla cuando así lo mereciera.

Sabía que le reprochaba que estuviera lejos y también era consciente de que se sentiría dolida cuando descubriera su ausencia, pero no podía llevarla con él. El inframundo no era lugar para los humanos, menos para ella, no permitiría que ningún demonio o caído contrario a su causa, la utilizara en su contra. Mataría a cualquiera que osara hacerle daño.

Se inclinó sobre ella y besó su frente, después sus labios y se marchó. Cuando apareció en la sala del trono volvía a estar vestido y su porte majestuoso y distante emanaba esa ola de peligro que mantenía a todos lejos de él. Caminó a su trono, moviéndose con su porte regio, acomodó las alas formando un cómodo colchón a su espalda y se sentó en su sillón de acero. Uno que descansaba sobre los huesos de los malditos y los condenados que habían caído para mantener a salvo su liderazgo y mandato.

Se apoyó en la mano y dejó vagar su mente. Incluso cerró los ojos, permitiéndose recordar el encuentro que había tenido con ella y rememorar otro, tiempo atrás, cuando la había secuestrado.

Una sonrisa de suficiencia apareció en su rostro, cuando se dejó llevar por la satisfacción de aquel primero.

«—Ya es tiempo de que pagues por tu intervención, abogada defensora —enunció tras ella en aquel estrambótico despacho. Era elegante, con aquellas grandes alfombras y los muebles de roble, resistente y decidido, a la par que rústico y lujoso. Decía mucho de la mujer que lo habitaba y que lo miraba con el deseo de batalla en la mirada.

—Ah, eres tú —pronunció sin temor y procedió a ignorarlo, concentrada en la carpeta que tenía entre sus manos—. Ahora no tengo tiempo para bobadas, si necesitas que te defienda quizá en otra ocasión. No me gustan los cabrones que amenazan a mis amigos —espetó y tecleó algo en el ordenador, mientras se colocaba el lápiz con el que había tomado notas entre los labios.

No había podido evitar la rabia que lo había recorrido. Era el señor del infierno, merecía respeto y su total atención. Había dado dos pasos peligrosos hacia ella, rodeando su escritorio, y la había aferrado por los hombros, levantándola de su silla y mirándola con toda su oscuridad reverberando en su mirada. Ella solo había arqueado una ceja y había tomado el lápiz que tenía entre sus labios, para colocárselo detrás de la oreja.

—¿Qué pasa? ¿Tienes algún tipo de dificultad auditiva? ¿Quizá algo cognitivo que te impide comprender las palabras? —Lo miró con suficiencia y espetó muy lentamente, casi como si de verdad creyera que era tonto—. No. Tengo. Tiempo. Para. Ti. Cabrón. Manipulador. —Sonrió con toda la inocencia del mundo y se removió, le dio una patada en la entrepierna antes de que pudiera salir de su asombro y lo hizo doblarse sobre sí mismo.

—Maldita mujer—se aferró con fuerza la dolorida zona y decidió que no iba a batallar más. Iba a pagar con todo lo que era por semejante atrevimiento, iba a ser su esclava eterna».

Y lo cumplió. La había agarrado sin ceremonias y desaparecido con ella hasta dejarla encerrada en aquella puerta. El mayor acceso a su fortaleza, la antigua cárcel de la actual compañera del hombre que más había querido en su existencia, podía ser que el único.

Sin embargo, Nala Long, ardiente mujer, letal abogada y suculenta esclava, había encontrado la forma de escaparse. Ni siquiera sus caídos, que habían estado vigilando, se explicaban cómo lo había hecho.

Estaba claro que era una sirena o quizá algo más letal. Tenía un poder que encandilaba a todos, incluso a él y eso que tan solo era una mujer humana.

No había nada más que una derrochadora personalidad.

Sonrió gracias al recuerdo y se sintió feliz. Había disfrutando como nunca de aquellos encuentros, incluso aunque había salido dolorido de unos cuantos.

—Debe ser realmente bueno eso en lo que estás pensando, Lucifer —pronunció Uriel un poco más allá. Caminaba con seguridad hacia él, mostrando su nueva armadura y sus increíbles y nuevas alas obsidiana—. Tenemos que hablar.

—Llámame Luke —exigió—. ¿De qué tenemos que hablar?

Si Uriel quedó sorprendido con su petición, no lo demostró, pasó a relatar lo acontecido.

—Tenemos localizado uno de los puntos en los que se ocultan los rebeldes. Nasla y yo hemos deducido que hay posibilidades de que intenten asaltar la fortaleza para hacerse con Nadir —aún había una nota de dolor cuando pronunciaba aquel nombre. Sabía que quería al muchacho, aunque ya era mucho más que aquello, había dejado de ser el hombre que su padre putativo había conocido, para convertirse en un peligroso y salvaje demonio. Pecado no tendría clemencia ni con Uriel ni con él, tampoco con los demonios o caídos que interfirieran a su paso. Si despertaba y se liberaba, estaría hambriento y comería hasta el final de los tiempos. Obligándoles a revivir lo que habían hecho y a sufrir por ello. Era su obligación, en su interior habitaban ahora los siete: Lujuria, soberbia, gula, codicia, pereza, ira y envidia. No descansaría hasta saborear todos los pecados del mundo, el Infierno y los otros dos, hasta que los cuatro sellos prohibidos temblaran y, finalmente, se rompieran, dando paso al devastador final que, en aquel momento, ninguno de los dos quería.

—Tienes que dejar de llamarlo así, Uriel —pidió. El otro supo que no era una orden, tan solo mostraba un hecho, aunque trató de privarlo de emoción.

Pero se conocían demasiado, su hermano deduciría que estaba preocupado por él, como en realidad sucedía.

—Me siento culpable, Luke —pronunció y aquel nombre le produjo una sonrisa—. Esto de que decidas cómo llamarte, cada poco tiempo, es realmente divertido. ¿Sabes que los recolectores...?

—Esos cabrones sin escrúpulos quieren sacarme de mis casillas, Uriel, pero ya no lo van a conseguir. He decidido aceptarlo por propia voluntad.

—¿Y no tiene nada que ver con cierta mujer que te llama Luckie?

Escuchó la intención de su voz, pero no le permitió presionarle con aquello, se encogió de hombros.

—No miente, soy afortunado. Cualquiera desearía estar en mi lugar, ¿no es así?

Uriel se burló de él, como si no hubieran sido jamás enemigos y volvieran atrás en el tiempo.

—Yo no. Solo mírate, siempre tan enfadado. Te están saliendo arrugas.

Los ojos del Señor del Inframundo destellaron de un tono rojo salvaje, pero controló su ira. No iba a matar a Uriel, no quería hacerlo.

Se sorprendió a sí mismo por su benevolencia y se obligó a relajarse en su asiento.

—¿Cuándo crees que procurarán su ataque? —preguntó volviendo al asunto que los ocupaba—. Apostaré un ejército de caídos y no lograrán acercarse.

—Nasla afirma que ahí fuera hay más demonios para preocuparse de los que tú crees; algunos que llevan siglos dormidos. En opinión de mi mujer, no conviene tentar la suerte.

—¿Qué suerte? —resopló poco elegante, permitiéndose mostrar su irritación sin necesidad de matar o torturar a nadie. Estaba haciendo un gran avance con el control de su ira. ¿A qué se debería?

—Pues la nuestra. Oye —empezó Uriel mirándolo—, ten cuidado. Mira, sé que las cosas entre nosotros se enfriaron por...

—¿La tortura? ¿Los abusos? ¿La traición? —se interesó como si estuvieran hablando del tiempo.

—Todo eso ha quedado atrás, Luke —aceptó—. No quiero que te maten, eso es todo lo que quería decir.

Una sensación cálida e inesperada lo calentó por dentro, haciéndole sentir algo que no debería. No podía permitirse ningún tipo de debilidad, la amistad y la lealtad bien podían llevar a un hombre a la más plena desdicha. Él había aprovechado eso para hacer caer a muchos, sin embargo, por esa vez lo dejó pasar. Era bueno saber que no estabas totalmente solo.

—Bien. Soy duro de matar —espetó incorporándose en su asiento—. ¿Hay algo más de lo que hablar? Tengo cosas que hacer.

—¿Como torturar a un pobre desgraciado?

—Ocúpate de los rebeldes, Uriel, yo me ocuparé de mis asuntos. —Su tono fue autoritario y cortante, dejando claro lo que sentía y lo que había. Necesitaban avanzar mucho más antes de poder perdonarse mutuamente, pero por ahora tenían un principio de tregua bastante interesante.

Uriel asintió secamente, ya se iba cuando comentó.

—Luke te pega más. No eres ni uno ni otro. Ni bueno ni malo, solo tú. Me gusta —pronunció de corazón y Lucifer lo supo. A él empezaba a gustarle cómo sonaba aquello. Desde que había escuchado la idiotez de "Uzifel" había decidido que él mismo debía dejar de hacer el idiota. Luke quedaba entre ambos, podía vivir con ello. Como decía su hermano, ya no era ninguno de aquellos dos hombres.

Ni el divino ni el oscuro. Algo había cambiado.

¿Debido al reencuentro con Uriel? ¿Quizá tras haber localizado, atado y vinculado a él a Nala? ¿O tan solo era el resultado de un líder agotado de la soledad, la traición y la oscuridad a los que él mismo se había condenado?

Fuera lo que fuera, se sentía condenadamente bien no tener tanto peso sobre las espaldas.

Tenía que ocuparse de ciertas cosas, no podía capitular en lo que a sus siervos se refería, pero una vez cumplidas sus obligaciones, volvería a ella y a su cama.

La reclamaría otra vez y se quedaría en sus brazos hasta el alba.

Se preguntó cómo sería despertar con una mujer a su lado.

¿Se arriesgaría a comprobarlo?

CAPÍTULO 3

—Oh, Dios mío. Es una cosita preciosa —pronunció Nala alzando en sus brazos a Aurora. La niña estaba perdidamente dormida, después de haber comido y que su madre la hubiera dejado totalmente limpia y cómoda, pero no logró resistirse—. Es preciosa.

—Sí, es preciosa —concordó Xena mirando con melancolía el bultito, perdida en sus pensamientos.

Iara sonrió y observó a sus dos amigas llena de orgullo maternal. Biel apareció con una bandeja de bebidas y las dejó sobre la mesa, después se despidió para darles espacio. Besó a su mujer y acarició la mano de su hija.

—Mujeres, comportaos en mi ausencia y no volváis loco a Espinas. Volveré para cenar, mi alma —informó un instante antes de besarla y desaparecer por la puerta.

Últimamente había empezado a trabajar en un despacho un tanto extraño, uno que se encargaba de reclutar antiguos demonios, algunos liberados de los lazos con Lucifer, para formar un pequeño ejército en la Tierra y proteger al mundo. Casi todos ellos, se habían enlazado de una u otra forma con mujeres humanas y tenía mucho trabajo para proteger y concienciar de la necesidad de formar un fuerte común, por si llegaba aquel devastador final que el arcángel había predicho. Si era necesario que Biel retomara sus armas, no lo haría solo. De ahí aquel nuevo trabajo.

Iara vio cómo el hombre de su vida salía por la puerta y un instante después se dirigió hacia Nala. Los ojos de Xena también se posaron en ella.

—Cuéntanoslo todo —exigieron de forma simultánea explotando en una estruendosa risa debido a la coincidencia. La niña ni se inmutó, dormida profundamente, pero Nala sí dio un respingo.

—No hay nada que contar.

—Mentirosa —dijo Xena con rintintín—. Hay mucho que contar. ¡Te estás follando al demonio, joder!

—Yo no me estoy follando al demonio, esa es Iara —dijo con ojos brillantes, llenos de diversión—. Yo siempre voy más arriba en la escala, nena, estoy jodiendo con Lucifer y es un semental de primera.

Iara y Xena se abanicaron a la vez, sonrojadas de pronto. Nala sonrió de pura satisfacción.

—No haber preguntado —las pinchó, se levantó y dejó a la pequeña en la cuna con infinito cuidado—. Tu hija es preciosa, qué envidia me das.

—¿Quieres tener hijos? —preguntó Iara con curiosidad.

—¿Yo? —Nala se rio divertida mientras negaba—. No, no tengo ningún interés en convertirme en madre por ahora. Y no pasará. Me estoy ocupando de ello —espetó directa—, pero te envidio por haber sido capaz de hacer algo tan bonito. Sabes que has atado al idiota de Biel para siempre a tu lado y con esta preciosidad jamás te dejará.

—Biel no se marcharía nunca, Iara es su mundo entero —suspiró Xena ocultando una nota melancólica—. Lo siento, es que sois unas zorras con mucha suerte —comentó con resignación—. Y yo aquí a dos velas. Ni niños ni amantes ni nada. ¡Qué triste es mi vida!

—¿Desde cuándo tu vida es triste? Si hace poco estuviste con ese... ¿Cómo se llamaba? Latino ardiente.

Xena puso los ojos en blanco.

—Fue una aventura rápida y no significó nada. No algo como lo que vosotras tenéis, desde luego. Sé que encontraré a un tipo perfecto, pero joder, es que ponéis el listón muy alto.

—Yo soy esclava de Lucifer. No es para tanto.

—Yo me he casado con un demonio. No es para tanto.

Ambas hablaron a la vez y de nuevo rieron. Sus mentes estaban en sintonía, las de las tres, y tenían una amistad por la que muchos matarían.

—Restregádmelo por la cara, como no me siento ya lo suficientemente mal y abandonada...

—¡Si ni siquiera creías que Biel era un demonio! —exclamó Iara.

—Desde que el demonio me enseñó sus truquitos, lo creo. —Tragó saliva nerviosa—. Y apenas puedo dormir, imagina que está... que hay alguno... que viene por mí... que yo...

—¿Que tú qué? —preguntaron sus amigas con interés—. ¡Habla ahora y no calles jamás! ¿Hay un demonio cachondo en tu vida?

Xena le pegó un puñetazo en el hombro, no para causarle daño, pero sí suficiente para demostrar su irritación.

—No hables así, que hay un bebé delante.

—Mi hija está en el séptimo cielo, pero dinos. ¿Hay un demonio en tu vida?

La mujer negó.

—Soy inocente hasta que se demuestre lo contrario.

—O sea que sí, lo hay —concretó Nala muy satisfecha—. ¿Y para cuándo planeabas contarlo?

—Nunca.

—¿Nunca? —preguntaron de nuevo ambas con indignación, provocando su sonrisa.

Nala la fulminó con la mirada.

—Ya estás hablando y soltando todo lo que haya pasado.

—No puedo hacer eso.

—¿No puedes hacerlo? —se interesó Iara con obvia incredulidad—. ¿Por qué?

—Porque ni siquiera sé si es real —y sonó como si estuviera totalmente frustrada y confundida. Perdida.

—¿Cómo no puedes saber si es real o no?

—Porque no lo sé, joder. —Las miró y se frotó la sien. Parecía que le dolía la cabeza.

—Cariño, estás cansada —empezó Iara y le entregó su café—. Toma, esto te ayudará.

—Déjate de bobadas, Xena, habla ya. ¿Cómo no vas a saber si es o no es real?

—¡Porque hice un hechizo!

—¿Que hiciste qué? —Los ojos de Nala casi se salieron de sus órbitas, mientras la aludida se levantaba y nerviosa, paseaba por la habitación.

—Un hechizo. Sí, no me mires así, pensé que era una bobada, pero yo qué sé. Era nuestra noche de chicas y no pudimos quedar, me sentí sola y cometí una locura, ¿vale? Eso fue todo. Y desde entonces... —Las miró, se mordisqueó el labio y tomó aire, para darse impulso—. Aparece cuando menos lo espero y...

—¿Y? —preguntaron ambas con curiosidad.

—Me da todo lo que deseo.

—Ay Dios. Di que no has hecho un pacto, sin rosas, sin almas, sin nada —exigió Iara, nerviosa de pronto.

—Vamos. Luke no se atrevería a ir tan lejos. ¡No va a tener el alma de mi amiga! —Se levantó dispuesta a ir a buscarlo al mismísimo Inframundo, aunque quizá solo necesitara esperar a que volviera a buscarla. Sabía que volvería y cuando lo hiciera iba a cantarle las cuarenta por haberla dejado tirada. Saciada, por supuesto, pero abandonada como si fuera un trapo también, así que no estaba nada contenta con él y planeaba informarlo, también iba a decirle las cuatro cosas que tenía que decir para que dejara a Xena en paz.

—No he hecho pactos ni nada, así que tranquilas —pronunció tratando de calmar la situación—. Hice un hechizo para convocar al hombre perfecto y solo... solo apareció, ¿vale? Ya lo he dicho.

—¿Solo apareció? ¿Así sin más? —Iara no parecía ser capaz de seguir aquel razonamiento.

Nala gruñó con gran molestia.

—¿Y no podías habernos avisado? Si no a nosotras, deberías haber hablado con Biel que sabe más de estas cosas.

—Sí, claro —dijo totalmente sarcástica—. Sería una llamada increíble. —Se llevó una mano en forma de teléfono a la oreja y empezó a hablar con un tono exageradamente agudo—. Eh, Biel. ¿Sabes qué? Estoy pensando en conjurar a un macizo. Sí, sí, tienes razón. Me he vuelto loca. Quién iba a pensar que la magia es real, ¿verdad? Seguramente no funcionará. No, no. Claro que no les he dicho nada. Ya sabes cómo son, seguro que querrían unirse o hacerme cambiar de opinión y ahora están muy ocupadas. Vamos, Biel, no le haré daño a nadie, solo quiero pasar un buen rato. Me siento sola, ¿sabes? Mi reloj biológico no para de tictacear en mi cabeza, si es que eso es posible, tic-tac. Necesito un cambio. Sí, ese estúpido hechizo llegó a mis manos de forma inesperada. Estaba en una tienda de... Sí, lo sé. No te importa cómo lo haya adquirido, quieres que lo queme. Ajá. Claro. Ahora mismo lo haré. No te preocupes, dale un beso a la nena de mi parte. Sí, sí. Lo estoy quemando en este momento.

Iara le dio un golpe en broma para que dejara de hacer el bobo, pero Nala frunció el ceño aún más.

—A ver que nos aclaremos. ¿Estás diciendo que has hablado con Biel y ese capullo no nos ha dicho nada?

Xena se burló con rintintín.

—No. Estoy diciendo que esa habría sido la charla si lo hubiera llamado. Bueno, una de las posibles. En serio, ¿vosotras creéis que Biel hubiera estado interesado en saber que iba a conjurar un esclavo sexual? No lo creo. Además, no me veo hablando de mis necesidades al marido de una de mis mejores amigas. ¿Sabes?

Iara sonrió, Nala mostró abiertamente su incredulidad.

—¿Y a qué necesidades te refieres exactamente? ¿A tu reloj biológico o a tu...?

—¡Ni se te ocurra decirlo, Nala Long! —exigió Xena.

—Vamos, nena. No es nada malo estar cachonda. Y si hiciste un hechizo y funciona... bueno, en otras condiciones te diría: dame la receta que me apunto, pero ahora mismo me siento satisfecha en ese aspecto. Aunque quién sabe, quizá estaría bien tenerla para poner de los nervios a Luke. Ese cabrón insensible...

Iara abrazó a Nala y le dio palmaditas en la cabeza comprensiva.

—Ya. Ya basta, cariño. Suéltalo todo.

—Te voy a dar una que...

—No es para tanto, chicas, en serio. Además, ¿quién me dice que no fue un sueño? Porque lo cierto es que quizá tomé una copa más de la cuenta y me desperté en pelotas en medio del salón, lo cual no es muy normal, pero no tengo garantías... Y sí, puede que al día siguiente en el trabajo... y también está lo del supermercado y aquel extraño hotel de...

Las dos mujeres la miraban boquiabiertas, totalmente mudas de pronto. Nala carraspeó y añadió con voz ligeramente ronca

—¿El supermercado?

—¿En el trabajo? —inquirió Iara totalmente incrédula.

—¡Xena! —dijeron ambas a la vez en tono de regaño—. Deberías ser más cuidadosa con... —empezó Iara, pero rápidamente la otra mujer la cortó.

—Ya te he dicho que quizá solo sean sueños, no estoy muy segura.

—¿Cómo puedes no estar segura de eso? Explícate.

—No estamos aquí para hablar de mis fantasías, estamos aquí para enterarnos de cómo va tu vida como esclava del señor de todo lo malo.

Nala se cruzó de brazos y alzó la barbilla orgullosa.

—No soy esclava de nadie, menos de ese... ese... manipulador hijo de puta.

—Has dicho que era un semental, ya no puedes retractarte —le advirtió Xena.

—Y tú has dicho que has hecho un hechizo, que vas follando por todos los rincones y ni siquiera sabes si estás delirando. Pero todavía no has dicho por qué.

—No estamos aquí para...

Iara las interrumpió a las dos.

—Primero una, después la otra. No os vais a salvar. Vosotras estuvisteis al tanto de todos mis problemas cuando Biel, quiero la misma confianza y la quiero ya.

—Está bien —aceptó Nala.

—Vale —murmuró Xena, las miró y confesó—. No sé si es real o no, porque pase lo que pase y a pesar de que me quedo muy... saciada, me despierto siempre en casa con una vaga sensación de desorientación. —Tragó saliva—. Siento sus manos, su aliento, su boca, su cuerpo, incluso ahora, y puedo escuchar su voz. Tiene una forma de pronunciar ese estúpido nombre y reclamarme... Por eso no puede ser más que una fantasía, porque cada vez que me despierto buscándolo, él ya no está allí.

Soltó un largo suspiro y se dejó caer en el sofá decaída, Espinas se subió a su regazo y le pasó la cola por la cara en un intento por acomodarse sobre sus piernas para seguir durmiendo.

—Si son sueños, parecen muy vívidos —pronunció Iara—. Quizá debería consultarle a Biel, según tengo entendido hay demonios sexuales que se alimentan de sus víctimas.

—¿Biel y tú habláis sobre demonios sexuales? —Nala la miró totalmente escéptica, aunque con un tono de diversión oculto en la voz.

—Idiota —dijo la aludida entrecerrando los ojos a modo de advertencia—. No hacemos nada perverso. Biel está organizando un ejército, hay de ese tipo de demonios por ahí... Según creo, no quedan tantos, la mayor parte no se reconoce entre sí y todos son diferentes. Muy atractivos, altamente sexuales y son capaces de hacerse derretir a sus víctimas antes de asesinarlas.

—¡Oh, Dios mío! —Pronunció Xena preocupada, llevándose una mano al pecho—. ¿Crees que Lucifer mandó a ese demonio sexual para matarme?

—Luke no se atrevería, eso te lo garantizo —dijo Nala con una ligera defensa tras sus palabras—. Hablaré con él.

—Yo hablaré con Biel.

—Está bien —Xena murmuró abatida—. Volveré a estar sola conmigo misma, yo también quiero un hombre para divertirme un rato.

—Llama a Latino ardiente —propuso Nala.

—O podemos buscar a algún otro candidato. Mi hermano sigue soltero —propuso Iara.

—¿Tan poco me quieres? —Gimió Xena.

—Porque te quiero, te lo digo. Ha cambiado, está muy centrado y...

—Vamos, con todo mi respeto, Ia. Tu hermano es feúcho y no es para nada el tipo de mi chica explosiva. —Alargó la mano para tirarle del pelo y que cambiara su gesto apenado.

—¡Que no me agredas! —se quejó. Sus amigas sonrieron y ella rio también con ellas. Sin embargo, rápido volvió a mirar a Nala—. Te toca. ¿Dónde lo has hecho con tu señor todopoderoso? Lucifer tiene que ser... creativo, ¿no? Vamos, le gusta el pecado, no puedo imaginar que no disfrute haciendo todo tipo de cosas, incluso aquellas que son ilegales en algunos estados.

—Luke no tiene límite. —Se abanicó con la mano y sonrió, mostrando su satisfacción—. Físicamente, no podría pedir más. Me deja agotada, es una fiera, pero también es soberbio, prepotente, un cabrón sin sentimientos y se empeña en llamarme esclava.

—Pactaste con él, eres su esclava.

—No. No es cierto. Hicimos un trato, eso no implica esclavitud.

—Los términos... —empezó Iara,  con un titubeo.

—Conozco bien los términos, gracias. Ese hombre vino a mi casa después de meses de ausencia y ¿sabéis lo que hizo? ¡No pidió permiso! ¡No me escuchó! Tan solo llegó, asaltó hasta dejarme agotada y, cuando me dormí, se esfumó. Sin más.

—¿Querías una declaración de amor? —preguntó Xena entonces.

—¡No! ¿Te has vuelto loca? Al menos, por ahora no. El amor es la llave, quiero divertirme más.

—¿Si te enamoras se rompe el trato? —Iara no parecía capaz de procesar aquella información, le recordaba mucho a Biel.

—No es lo que estás pensando, Ia. No vamos a tener un felices para siempre. Si alguno se enamora el otro gana y se disuelve el contrato, quedamos en paz.

—¿Y no quieres quedar libre? —Xena la miraba con diversión cuando añadió—. ¡Cómo te comprendo! Tienes a un hombre que te mantiene satisfecha, justo lo que necesitas en este momento. Ya encontrarás el amor.

—Yo no quiero encontrar el amor, no soy una romántica como Ia o tú —les advirtió, continuando antes de que la interrumpieran—. Además, lo paso bien con Luke, me gusta pelear con él. No debería decirlo, pero es la verdad. Cada vez es un reto mayor que el anterior y eso me pone... me pone mucho.

—¡Eres una pervertida! —espetó Iara con una sonrisa de lado a lado de la cara.

Nala se encogió de  hombros.

—No soy la única, nenas. Mirad solo quién viene a darme lecciones de decencia. —Lanzó una mirada llena de intención a Xena.

—¡No te metas conmigo que yo solo tengo fantasías!

—Con un demonio sexual que quiere sorberte la vida —comentó Nala estudiando sus uñas.

—¡No sabes si es cierto! —se quejó la aludida, Iara alzó ambas manos tratando de calmar los ánimos.

—Aquí nadie está compitiendo a ver quien la tiene más grande.

—Luke sin duda —aseveró Nala con ojos brillantes, deleitándose en aquel recuerdo.

Xena le pegó un codazo.

—¡Cochina! Deja de pensar en la polla del señor del averno. Iara, dile algo. ¡Que estamos delante, leches!

—Sí, leches... —se burló Nala riendo sin parar.

Iara las miró recriminadora.

—Vais a despertar a Aurora y como escuche alguna de estas perversidades, voy a tener que lavaros la boca con jabón.

—¿Tan pronto sale? —se interesó Nala mirando con pena a su amiga.

—¿Tan pronto sale qué? —murmuró cruzándose de brazos y  mirándolas con advertencia.

—La mala leche maternal —se rieron las otras dos, pinchándola otra vez.

—Te haces vieja, querida amiga. Demasiado seria —espetó Xena.

—Siempre he sido seria.

—Y este juzgado la declara culpable de todos los cargos —espetó Nala levantándose y caminando hacia la puerta, recuperando su bolso—. Nos vemos, zorras. Tengo un caso y planeo ganar.

—¿Te vas así, sin más?

—Indagaré sobre tu hombre perfecto con el jefazo —le guiñó un ojo a Xena—. Y tú ten cuidado con ese carácter, Ia. Te estás haciendo gruñona. —Iara iba a decir algo, pero Nala no le dio tiempo—. Adiós.

Y con esa palabra, cerró la puerta, dejando a las otras dos abandonadas.

Se colocó el abrigo, salió a la calle poco después y miró al cielo. El día iba a estar lleno de momentos interesantes. Ya había empezado bien, solo podía mejorar.

Y cuando viera a Luke...

Ese demonio iba a enterarse de lo que valía un peine. ¡Dejarla a ella! ¡Abandonarla como si no sirviera más que para satisfacer su necesidad!

Y vaya necesidad. No podía olvidar ni uno solo de los momentos que había pasado entre sus brazos.

Un escalofrío llegó a cada célula de su ser llenándola de anticipación. No podía esperar a la siguiente sesión, pero antes...

Antes tenía que ganar un juicio. Así habría una excusa para celebrar una victoria.

Una que anticiparía la final. Luke no la vería llegar, pero vencería.

Nadie podía con la letrada Long.

Ni siquiera el mayor tramposo del universo.

CAPÍTULO 4

Aquella celda siempre apestaba y odiaba bajar allí, pero ya era hora de enfrentarse a aquello. Tenía que tomar una decisión que llevaba postergando demasiado tiempo: matar o no matar, esa era la cuestión.

Una parte de Lucifer se removía en su interior ante la idea de hacer desaparecer una raza completa, en parte, su antigua conciencia había resurgido recordándole que todos eran criaturas de Dios y su vida merecía respeto, pero su otro lado, el más macabro, exigía que llevara a cabo aquella misión autoimpuesta.

No podía permitir que siguieran reproduciéndose como conejos, menos cuando sabía que, a pesar de ser esclavos gracias a una intervención hacía tiempo de cierto aquelarre que él mismo había organizado y dirigido, todavía tenían la capacidad de liberarse. Si las encontraban, claro. Si aquel viejo hechizo caía en manos de la correcta, la tan tramada y trabajada venganza y el interés profundo en sepultar aquella parte del inframundo, quedaría descartada por toda la eternidad. Era entonces o nunca.

Durante mucho tiempo él había sido el exclusivo poseedor de los siete medallones, los últimos siete demonios vivían vinculados a él, en aquel infierno. Si los siete se liberaban, el mundo tal cual se conocía empezaría a debilitarse y los sellos de los jinetes empezarían a vibrar llamando a aquella que finalmente los liberaría. No podía permitir aquello, así que al igual que con Nadir, ahora Pecado, solo tenía dos opciones: encerrarlos o asesinarlos.

Llevaban siglos encerrados, pero había perdido una de aquellas llaves, sin saber cómo era posible. Imaginó que alguien la habría robado, quizá alguna bruja, sin querer hacerlo o por propia intención. Lo único que sabía era que tendría un motivo más para preocuparse. No era momento de un nuevo comienzo, era  tiempo de deleitarse en el presente y disfrutar de lo que le había llevado la vida. Tras siglos solo y abandonado había recuperado a Uriel y ahora había encontrado un juguete realmente entretenido, su esclava lo mantenía satisfecho y concentrado, no renunciaría fácilmente a ella, no podía ni quería hacerlo.

Hasta que venciera el amor.

Aquella palabra había existido en otro tiempo para llenar su joven corazón de esperanza, ahora no significaba nada más que una sutil y peligrosa amenaza a su supremacía e intereses.

No podía dejarse sucumbir a él y no lo haría.

Dio un paso más, hasta posar sus manos sobre la madera de roble de la puerta, que mágicamente contenía a los hombres. Siete demonios de grandes dimensiones y con un apetito sexual inigualable.

Sonrió, diciéndose a sí mismo que no podían estar más ansiosos que él por colarse entre las piernas de su esclava, aún así ellos eran más peligrosos. Una vez la mujer quedara embarazada, se enlazarían a ella liberándose y con el primero libre, solo sería cuestión de tiempo que el resto lo siguieran.

—Solo sois animales —dijo a la puerta cerrada, tratando de autoconvencerse de hacer aquello. Podría haber enviado a sus caídos, pero había decidido ocuparse él mismo, en persona. Si Uriel estuviera allí, seguramente daría su opinión, pero como le había dicho, no podía permitir que interfiriera. En sus asuntos con sus prisioneros y esclavos, no. No podía permitirse renunciar a una parte de su autoridad—. Lo mejor es acabar con vuestro sufrimiento de una vez.

Abrió la puerta y observó las siete celdas, donde vivían encadenados los siete seres más peligrosos de la creación. En parte ángeles, en parte demonios, hijos de guardianes y súcubos, sus madres habían llegado al infierno a darlos a luz y, con aquellos siete nacimientos, siete guardianes habían entregado sus dones y su existencia, un tributo al bien mayor de la creación. Dios había permitido que sucediera aquello, los había traicionado. Y lo había hecho tantas veces, que merecía que se deshiciera de aquellas aberraciones de la naturaleza, uno a uno.

Se paseó por la celda circular, fijándose en aquellos que permanecían dormidos. Siete demonios enormes, con una musculatura perfectamente perfilada y unas alas presas en correas irrompibles, selladas con la magia de mil brujas condenadas. El primero tan rubio como el sol, el segundo tan negro como la noche. Había un tercero, cuyo pelo pelirrojo destellaba con la llama de la antorcha encendida en la pared de separación entre celdas y que mostraba que seguía tan dormido como siempre. Como debía estar. El cuarto, tan pálido como la luna, con aquel pelo blanco y brillante, su piel era tan suave y delicada como dura y fuerte era la de los otros tres hermanos. El quinto, también era delicado, parecía parte de la vegetación del bosque, su pelo del color del musgo al igual que aquellos ojos que aún recordaba, a pesar de ahora estar bajo aquel hechizo de sueño y vinculado para siempre a aquel medallón. ¿Habría una compañera dispuesta a liberarlo? Quizá todos tenían una mujer esperando por ellos, en algún lugar. Justo de la misma manera que él.

Estaba claro que algunos habían heredado una primacía de su parte de ángel guardián, más que de su herencia infernal. Hecho que quedaba reflejado en su porte y apariencia que se removía ligeramente en un sueño inquieto, estaba próximo a la vigilia, pero aún no había llegado su momento. Sus manos se agitaban en las cadenas, haciendo ruido, y sus alas del mismo tono de su pelo, se agitaban intranquilas.

El sexto yacía atrapado y furioso mirándolo como si lo estuviera retando a hacer algo, a atacarlo. Su pelo era azul, un azul intenso que se extendía hasta sus alas y sus ojos. Su cuerpo duro y moldeado dejaba claro su salvajismo, no había elegancia en sus facciones ni en su porte, tan solo furia. El medallón que debería haber colgado del soporte central no estaba, era el segundo en desaparecer.

La séptima celda estaba inevitablemente vacía.

Lucifer maldijo por lo bajo y rodeó la estancia, volviendo a mirar a los siete salvajes, incluso la prisión del ausente, deseando haber tomado una determinación mucho antes.

—¿Qué pasa aquí? —La voz de Uriel llegó a su espalda con un leve tono de horror en su porte. Estaba mirando a los encadenados y al furioso, alternamente, para centrarse finalmente en el señor del inframundo—. ¿Qué es todo esto, Luke? ¿Quiénes son?

—Aberraciones de la naturaleza —espetó sin más. Caminó hacia él y colocó sus alas descuidadamente, mirando a su amigo—. Si los siete se liberan, los sellos de los Jinetes reclamarán a su libertadora, hermano. No podemos permitirlo.

—¿Y qué harás? ¿Matarlos?

—Uno ha escapado. Sabía que lo había hecho, por eso bajé aquí. Tengo que ocuparme de este asunto, no puedo retrasarlo más.

—Si acabas con ellos, los sellos también correrán peligro. Da igual que estén sueltos por el mundo o que no lo estén. En el momento en que desaparezcan de esta ubicación, tendremos que prepararnos para lo peor.

Uriel lo miró con seguridad. No lo estaba juzgando, no lo miraba mostrándole odio o intentando hacerle sentir culpabilidad, lo miraba con una mezcla de devoción, amistad y camaradería. Estaba allí para ofrecerle consejo y quizá debería escucharlo.

—Los encerré aquí abajo para protegernos a todos —explicó—. No pueden quedar libres por el mundo. Se llenará de mestizos, mestizos muy peligrosos, Uriel.

—No puedes exterminarlos como a cucarachas. Ninguna criatura de la creación lo merece, Luke. Tú y yo lo sabemos, pero estaré a tu lado cuando decidas y te ayudaré.

—¿Por qué?

—Porque somos hermanos y porque no quiero que el Infierno entre en una lucha de poder en este momento. Tenemos a los rebeldes apostados a dos días de la fortaleza, vienen con un ejército suficiente como para mermar nuestras fuerzas. Si el ejército de caídos y aliados a la causa sucumbe...

—No lo hará —pronunció el líder con gesto inescrutable.

—Si lo hace, toda la ayuda será poca. Tendremos que abandonar este lugar y tú perderás tu trono y quizá tu vida. No planeo permitir que te maten, hermano.

—Quizá lo merezca, después de todo —murmuró, creyendo que nadie lo había escuchado, pero Uriel lo hizo.

—Nadie merece morir. Todos tenemos derecho a cometer errores y la obligación de enmendarlos.

—Lo que nos vuelve a llevar a este lugar y estos seres. Cometí un error: los dejé vivir, hechizados sí, pero vivos. Quizá debí matarlos cuando tuve oportunidad.

—¿Y por qué no lo hiciste?

—Porque el nuevo mundo merece la posibilidad de repoblarse y no hay sementales mejores que ellos.

Uriel lo miró con cierta diversión, sin poder evitarlo.

—Vaya. Nunca habría imaginado un motivo como ese, interesante.

—Cuidado, Uriel —advirtió—. Sigo haciendo un intenso esfuerzo para mantener mi ira bajo control.

El nombrado le dio un golpecito en la espalda, sonriente.

—No hay problema con eso, no planeo llevarte más allá de lo que puedas soportar. Veamos, tenemos una situación aquí, parece que uno de los tipos se ha escapado. Sé que dijiste que no me metiera en tus asuntos con tus recolectores y me ocupara de la rebelión, lo estoy haciendo. Nasla está vigilando y debería reunirme con ella, pero... ¿qué te parece si hacemos una búsqueda exhaustiva para encontrar al tipo que has perdido? Siempre fuimos buenos rastreadores.

—Sin el medallón no hay nada que podamos hacer —comentó irónico el señor oscuro.

—Hay mucho que hacer, solo déjame hacer una llamada. Localizaremos a tu hombre.

—¿Con una llamada? —arqueó una ceja, después lo miró con sospecha—. ¿Qué me ocultas,  Uriel?

El caído se encogió de hombros.

—No voy a desvelarte todos mis secretos, déjame ayudarte con esto. ¿Te parece? Después tomaremos una decisión. La tomarás tú, no pretendo robarte méritos ni aspiro a ocupar tu puesto.

—No podrías conmigo.

—No quiero intentarlo, Luke —aseguró.

—Bien, llama a quien tengas que llamar —salió de la celda, esperó a que el otro lo siguiera y cerró tras ellos—. Esperaremos a tomar una decisión. Antes no me costaba matar, me has ablandado, Uriel.

Lo dijo en tono de amenaza, sus ojos se incendiaron en rojo y todo su cuerpo se puso en tensión. El arcángel sonrió de lado, negando.

—Yo no hice nada de eso. Tienes buen fondo, hermano; siempre lo tuviste.

—Soy Lucifer, por todos los Infiernos. No tengo nada de bueno. Soy salvaje, asesino, egoísta, soberbio y algún día desbancaré a Dios y ocuparé el lugar que me pertenece por derecho.

Sin embargo, su declaración no sonó tan convencida como lo habría hecho tiempo atrás. Negó y se frotó la sien.

—¿Cansado?

—Hastiado —confirmó—, lo superaré. Voy a hacer una visita a mi esclava para sacar esta frustración, cuando tengas noticias, llámame, tienes mi número.

—Cualquiera se sorprendería ante la idea de que Lucifer, señor de los Infiernos, vaya por ahí con un móvil de última generación.

—No soy estúpido, Uriel. Ni vivo apartado del mundo, ahora déjame tranquilo y haz tu trabajo, yo haré el mío.

—Otra vez... Me despides y al final necesitas más mi ayuda de lo que te atreves a admitir, no hay quien te entienda.

—Fuera de mi vista ya —exigió—. Arreglaremos cuentas más tarde. Daré la orden de que mis hombres vigilen los accesos a la fortaleza y doblaré las guardias. Mantén a tu regimiento alerta, quizá lo necesitemos pronto.

—Estaremos listos, nadie va a llegar hasta Na... Pecado —concluyó con un nudo en la garganta—. Saldremos de esta.

—No lo dudo —comentó Lucifer—. Venceremos y desecharán la idea de volver a intentar una revuelta, recibirán un castigo ejemplar.

Uriel asintió, ya se iba cuando su señor volvió a llamarlo.

—Uriel —el aludido se giró para mirarlo—, no haremos prisioneros.

El caído asintió, comprendiendo.

—Se hará como ordenes, Luke. Ten cuidado.

—Y tú, hermano —terminó un tiempo después, cuando el otro ya había desaparecido.

No quería perder al único aliado sincero en aquella causa, lo necesitaba. Se estiró, volvió a sellar la celda y se dijo a sí mismo que pronto volvería y haría lo que tuviera que hacer.

Quizá debería avivar el hechizo de las brujas, volver a sellarlo. No importaba cuantos sacrificios fueran necesarios ni el de quién.

La sangre de aquella que hubiera convocado al primero sería bastante para sumirlos de nuevo en su sueño y, si finalmente decidía no matarlos, lo haría.

La mujer moriría y el infierno se mantendría a salvo. Los Jinetes no podían despertar aún, quedaba mucho por hacer y disfrutar antes de que regresaran a la vida.

Lucifer tenía muchas batallas que ganar y, cuando finalmente los cuatro sellos se rompieran y resurgieran, tenía que estar seguro de contar con la fuerza suficiente para dirigirlos hacia su objetivo final.

El mundo estaría en sus manos y todos los seres de la creación rendidos a sus pies.

Cuando dieran la espalda al viejo Dios, nadie dudaría de su poder. El señor del Inframundo gobernaría sobre toda la creación y, por fin, todos y cada uno de los seres del Cielo tendrían lo que merecían por derecho.

Una vida duradera al lado de su compañera.

CAPÍTULO 5

Xena llegó a casa y se deshizo del abrigo con un suspiro. Cerró tras ella y fue quitándose la ropa de camino al baño. Necesitaba una ducha para aclarar sus ideas y despejar de su cabeza aquellos sueños que amenazaban con volverla loca de deseo, además de mentalmente inestable.

Abrió el grifo del agua caliente y entró con un suspiro, sintiendo cómo iba relajándose lentamente con la caricia del cálido líquido. Cerró los ojos y apoyó la frente en la pared, mientras dejaba que la ducha se llevara sus preocupaciones. Sentía una dura batalla en su interior, estaba aterrada por todo lo que había pasado últimamente, lo que había descubierto.

Mientras sentía la dulce caricia de aquella cascada artificial, rememoró los últimos momentos de la charla de aquella tarde con sus mejores amigas y no pudo evitar la sonrisa que se dibujó en su rostro. Si ellas supieran todo lo que llevaba encima, lo que había estado cargando durante los últimos tiempos...

Nunca había imaginado que ver al bebé de Iara supondría un golpe tan duro para ella. Que desatara algún extraño mecanismo que había vivido oculto en el interior de su alma y que de pronto, hubiera iniciado una carrera contrarreloj llevándola a la más absoluta desesperación. No podía dejarse caer, lo sabía, pero desde que había empezado a desear con tanta intensidad un hijo propio, un amor real, como el que Iara y Biel tenían, se sentía más agotada y perdida que nunca antes en su vida.

De las tres, ella era la calma y la unión. No era tan romántica como Iara ni tan bruta como Nala, siempre ayudaba a mantener el equilibrio entre ambas, aportaba esa tercera pieza esencial para que el trío funcionara y solía quedarse colgando en medio de las dos en muchas ocasiones.

Su voto solía resolver el conflicto, a veces. Otras, simplemente optaban por dejarse llevar por Nala. Era la líder indiscutible, salvaje y sagaz, no había mujer más capaz de dar la vuelta al mundo conocido que ella.

No había más que fijarse en el hecho de que se había convertido no solo en la esclava de Lucifer, sino en su amante. Y en vez de parecer asustada, parecía encantada. No temía enfrentar al ser más peligroso de todos los tiempos. A ella misma, le aterraba pensar que su amiga estuviera en manos de aquel hombre, caído, demonio o lo que fuera en realidad. Tan solo sabía que siempre había entendido que Lucifer e Infierno eran sinónimo de malo, tenebroso, fatal y mil adjetivos desmoralizantes y horribles más. Estaba preocupada por Nala, aunque sabía que ella no agradecería su preocupación, más bien al contrario, la acusaría de tontorrona y sentimentaloide, además de miedosa. Profundamente miedosa.

Lo cierto era que tenía mucho miedo de muchas cosas. Temía no lograr aquel sueño oculto, de alcanzar ese estado perfecto y estable de maternidad y amor, lo que Iara había conseguido, y temía no estar a la altura para salvar a aquellos que amaba. No podía ni imaginar qué haría si a alguna de las únicas dos personas que tenía en la vida les pasaba algo.

—No pienses, Lorelei —murmuró una ronca voz a su espalda. La calidez y gravedad de su tono, junto con la inevitable caricia de aquellos fuertes brazos enrollados a su alrededor, lograron sacarle un suspiro. No abrió los ojos, no necesitaba hacerlo. Sabía exactamente quién estaba allí—. No dejaré que nada te suceda.

—No soy Lorelei, me confundes con alguien —murmuró perdida en sus emociones, en las sensaciones del contacto y su propio dolor. Su voz sonó rota, como si vagara perdida en un mundo lejano, al que nadie pudiera llegar, donde ningún hombre o mujer pudiera alcanzarla.

La boca suave de aquel que estaba allí mostrando su fuerza y exigiendo que se rindiera a él, llegó a su cuello, lo rozó apenas con sus labios y su nariz en una suave y tierna caricia hecha para volver patas arriba todo su mundo y murmuró en su oído:

—Mi Lorelei, voy a cuidar de ti. Te daré todo lo que anhelas.

—No puedes. Nadie puede —gimió con las lágrimas acudiendo en tropel a sus ojos para terminar deslizándose por sus mejillas.

Quiso girarse para mirarle y descubrir si era real o solo alguien a quien invocaba su mente, escudándose en aquella fantasía para enfrentarse a su dolor.

Era muy triste que una mujer de su edad tuviera un amigo invisible.

Sin embargo, no pudo moverse, él no se lo permitió.

Podía sentir el duro pecho a su espalda y la ternura de aquellas manos acariciándola, mientras demostraba sin palabras que estaba allí y no iba a dejarla sola jamás.

—No puedo... No existes. Solo eres parte de mi imaginación.

—Siénteme, ámame, déjame entregarte quién soy, lo que soy, mi dulce Lorelei.

Por más que trataba de explicar que no era la tal Lorelei, en ninguno de sus encuentros la había querido escuchar. Tomó nota mental para indagar por internet, quizá además de un nombre propio, hubiera una historia tras aquel apelativo.

Cuando sus dientes empezaron a mordisquear el lóbulo de su oreja, perdió el hilo de sus pensamientos y giró levemente el cuello para facilitarle el acceso.

Las grandes manos acariciaban su vientre y sus caderas en una insinuación de lo que en realidad anhelaba hacer, pero que no haría hasta que ella lo suplicara, como el resto de las veces anteriores. Había dicho que estaba allí por ella, para ella, iba a entregarle el placer y cumplir cada uno de sus deseos, entonces... ¿por qué sentía que no era suficiente?

—No —susurró. Lo deseaba, pero quería más, mucho más que un encuentro rápido entre sus cuerpos, necesitaba una conexión de sus almas.

Se giró, esta vez él no se lo impidió, y se concentró en memorizar sus facciones. Era un hombre muy atractivo, la palabra guapo o hermoso no podía aplicársele. Sus ojos castaños brillaban casi salvajes mostrando su deseo y su necesidad. Su pecho duro, espolvoreado de vello en los lugares más apropiados, destellaba con aquellas minúsculas gotitas corriendo  y perdiéndose entre la firmeza de sus músculos, que se dibujaban perfectamente bajo su piel. Su largo pelo era suave y liso, del mismo tono de sus ojos, y sus gruesos labios estaban ligeramente separados en una erótica invitación. Sabía que si bajaba sus manos, lo encontraría listo para darle todo el placer que anhelaba; si tocaba sus hombros, encontraría la fuerza que necesitaba y si le abría su corazón, lo perdería definitivamente y de una vez por todas.

No podía enamorarse de una fantasía, no conseguiría nada de lo que quería.

Las grandes manos tomaron su rostro llenas de una cálida ternura, como si estuviera tocando un preciado objeto y no hubiera tesoro más grande en su mundo que ella. Era fuerte, seguramente podría matar solo con sus manos, pero no había ningún matiz agresivo en él cuando se entregaba a ella.

Su pulgar recorrió los femeninos labios que se abrieron para emitir una queja que él acalló con su boca, bebiendo su dolor.

Pronto la tristeza no fue más que un eco sordo en la lejanía mientras su ángel erótico la instaba a rodearlo con sus piernas. La cargó a pulso, haciéndole sentir que no era más pesada que una pluma, y entró en ella lentamente, tomándose el tiempo necesario, sin dejar de besarla como si planeara hacer aquello durante toda una eternidad.

Cuando su espalda tocó los fríos azulejos de la pared quiso gritar por el contraste. La piel en contacto con la de él abrasaba en contraposición y su cuerpo se derretía en sus brazos, queriendo tomarlo todo. Lo besó con desesperación, se aferró a sus hombros, tocando y arañando, reclamando como una gata ansiosa que necesita enlazarse profundamente con su compañero de juegos. Él no se quejó, la dejó hacer, soportó su reclamo estoico sin dejar de besar y acariciar con su boca cada pequeño rincón al que tenía acceso.

Xena tomó su cabeza entre sus manos, enredó los dedos en su pelo y lo dirigió a su cuello. Él besaba cada zona que sus labios tocaban mientras la reclamaba de forma plena, arengándola a moverse sobre él, a poseerlo.

No necesitó una segunda invitación para cabalgarlo tal y como necesitaba, para exigirle que fuera suyo y de nadie más, que se convirtiera en su igual, su complemento.

—Kilian.

—Mía —contestó a su nombre mientras su vaivén salvaje la marcaba profundamente llevándola más allá del momento, muy lejos de aquel lugar—. Mía —susurró un instante después, en su boca, mientras la besaba más profundo y aspiraba toda la vida de ella para devolvérsela un instante después—. Mía —concluyó en el momento en que cumplió su mayor y más profundo deseo haciendo que el mundo girará alrededor de los dos y algo se rompiera, dejándolos unidos para siempre.

CAPÍTULO 6

—Quiero añadir una cláusula extra a nuestro contrato.

La voz de su esclava sonó clara y directa en cuanto apareció ante ella, no había titubeos tan solo una intensa certeza y exigencia, sin un mero saludo educado para romper el hielo.

Era una letrada mala, muy mala, podía ser que por eso le caldeara la sangre con tanta intensidad y salvajismo, haciéndolo anhelarla.

Sospechaba que había pasado algo, aunque no sabría decir qué. Debería haber hecho algún comentario cortante, había prometido añadir cuantas condiciones quisiera, a cambio de algunas propias, pero lo había pillado totalmente desprevenido.

«Jamás bajes la guardia ante un enemigo, Luke. Ni siquiera aunque este sea una mujer preciosa y peleona que te caldea la sangre y te hace desear cosas que no debieras».

Se limitó a permanecer quieto y con rostro inescrutable, desbancando aquel peligroso pensamiento. Sí, era preciosa y sí, le caldeaba la sangre, pero no podía permitirse concederle ningún poder sobre él. Aquello sería muy peligroso.

La observó fijamente y en silencio; sabía que era la mejor forma de lograr que se sintiera incómoda. Si empezaba a moverse o decía algo antes de que él mismo admitiera que la había escuchado, probablemente significaría que estaba desesperada por algo más que por el hecho de morirse de ganas de estar entre sus brazos, en su cama, con sus cuerpos íntimamente enlazados.

¿De qué se trataría exactamente? Quería descubrirlo, pero estaba disfrutando probándola. ¿Hasta donde llegaba su fuerza?

«Veamos si eres tan fuerte como piensas, esclava».

Su pensamiento lo hizo sonreír casi imperceptiblemente, una de las comisuras de su boca se elevó; ella se cuadró a cambio, elevó la cabeza y no dijo ni una palabra, tan solo se mantuvo cabezota y estática, manteniendo el tipo en aquella lucha de poder entre ambos.

«Esta vez te dejo ganar», dijo Lucifer para sí, con cierta satisfacción. Podía concederles a ambos aquella pequeña merced. Necesitaba saber qué había detrás de aquella petición y ya salivaba ante el hecho de añadir su contra-condición. La mera palabra parpadeando en su mente le hizo sonreír libremente y mostrar aquel gesto depredador que hacía sudar a los más fuertes caídos y los más viejos demonios.

—¿Acaso te sientes abandonada, esclava? ¿No te he dado orgasmos suficientes? No eres más que mi juguete. No te habrás enamorado de mí, ¿verdad? ¿Tan pronto te rindes y me entregas la victoria?

Pudo ver la furia clara en su semblante, lo que le produjo un gran regocijo. Sí, ella quería que él acudiera a cada instante, que pasara todo su tiempo a su lado, dándole placer. Lo que no comprendía era que su situación no le permitía hacer eso, a pesar de que su cuerpo anhelara el contacto cada momento.

—Eres un engreído. ¡Jamás voy a amarte!  Que te quede claro, pero tú acabarás a mis pies suplicando que te ame. —Lo miró con los labios fruncidos y los ojos entrecerrados—. Nunca te entregaré ni mi corazón ni mi alma. Solo tendrás mi cuerpo.

—Uno que disfrutas entregándome —constató él, moviéndose con agilidad por la habitación hasta ocupar su silla favorita. Sabía que lo era, porque la había observado y estudiado, además le estaba palpitando una vena en el cuello y parecía a punto de cometer un asesinato. Agitó sus alas, para colocar sus plumas y después se acomodó sobre el suave colchón, jugando con sus dedos en ellas. No la miraba mientras revisaba minucioso el color obsidiana que tanto adoraba. Lo convertía en un ser único y más hermoso que todos los demás de la creación juntos—. Habla, te escucho.

—Quiero tu promesa de que aceptarás antes de enunciar mi petición.

Se movió tan rápido que ella no lo vio, pero sí notó el instante en que la atrapó, pegándola a la pared, con su cuerpo a modo de barrera, rozando cada centímetro de su nerviosa y ansiosa persona. Una de sus manos le sujetó las muñecas sobre la cabeza, mientras sus ojos rojos se iluminaron a modo de advertencia.

—No estás en posición de elegir.

Tomó uno de sus pechos en su palma y sonrió perverso, acariciándolo por encima de la ropa.

—No me toques.

—Ah, deliciosa súplica. Pero voy a tocarte, eres mía. Me perteneces. Tú misma lo aceptaste. —Bajó sus labios hasta los de ella y su aliento rozó su boca, aunque no la besó—. Me siento benévolo. Tomaré en cuenta tu petición. —La mano que la acariciaba abandonó el seno, para subir a su cuello y aferrarla, sin hacerle daño. Podía sentir el pulso latente, tan apresurado como la respiración que hacía que su torso se elevara totalmente agitado. Acarició la hinchada vena muestra de su nerviosismo y enfado, sin permitirle abandonar su mirada. Rozó su nariz y la instó a solicitar su nueva exigencia una vez más—. Habla, Nala —su nombre sonó en una rica y erótica cadencia que envió escalofríos de placer a cada célula viva del femenino cuerpo. Lucifer lo sabía, Luzbel lo disfrutaba y Luke, el tipo salido que se moría por conquistar su cuerpo sin peticiones ni arrepentimientos o reproches, ansiaba que sus palabras terminaran con aquel momento para poder liberarse de aquella tortura agónica.

—No tocarás ni herirás de ninguna manera a Xena, una de mis mejores amigas, pase lo que pase y haga lo que haga. Ella estará libre de ti y tus garras. Jamás reclamarás su alma o su vida.

—¿Xena? —La miró sospechoso. ¿Dónde había oído aquel nombre? ¿Por qué tenía la sensación de que lo que pedía era más importante de lo que aparentemente parecía—. No sé quién es.

—Seguirás sin saberlo, pero ahora jura que jamás la tocarás. Suceda lo que suceda.

—¿Por qué? —La pregunta fue genuina y sincera. No comprendía su petición, esperaba que exigiera algún periodo de tiempo concreto para ella al día, se lo habría dado y la habría convencido para que pensara que había sido idea suya, pero aquello estaba lejos de cuestión, no entendía nada.

—Es mi amiga y tú eres aficionado a las almas buenas. Si tocas la suya, no me tendrás jamás.

—Aún no hemos acordado nada, esclava —dijo cortante, mostrando su autoridad y apartándose de ella.

Sintió el frío letal que le congeló las entrañas en cuanto abandonó aquel suculento cuerpo que lo volvía completamente loco.

—No, pero lo acordaremos, porque a cambio podrás elegir cualquier cosa, cualquier cosa y aceptaré.

—¿Cualquier cosa, esclava? —Sus ojos brillaron salvajes y peligrosos, no sabía lo que acababa de hacer, la inteligente abogada acababa de tirar todos sus esfuerzos por la borda. Tanto tiempo luchando para mantener cierta independencia y ahora le daba todo sin más. ¿Por qué? ¿Qué habría tras aquella petición?—. Te vuelves incauta, si me das pleno poder, exigiré tu alma, tu vida, tu voluntad y todo lo que has sido, eres y serás. Mide tus palabras.

—¿Por qué me adviertes? —Parecía totalmente incrédula.

«Porque me importas».

Fue la respuesta inmediata que, afortunadamente, no tuvo la temeridad de pronunciar en voz alta. ¿Cómo que le importaba? No, eso no era posible, no podía permitirse algo así.

Se tambaleó ligeramente, pero recuperó el equilibro agitando sus alas. A ojos de ella, tan solo estaba mostrando su poder y habilidad por encima de las de ella.

—Te lo dije antes, me siento benévolo. Piensa bien lo que pides y lo que ofreces a cambio.

—No hay dudas, necesito garantizar que la gente a la que quiero estará a salvo, sin importar las circunstancias en las que se encuentren.

—Me das vía libre para escoger cualquier cosa, a cambio de mantener mi palabra de no herir a tus seres queridos. Se parece mucho a una de tus condiciones. ¿Qué tiene de especial ella? ¿Por qué el énfasis?

—Es mi amiga y la quiero, eso es todo.

—Solo es una humana, no está realmente en peligro —advirtió.

—Que se lo digan a Iara... Tus recolectores son un peligro, así que sí, necesito que mantengas tu palabra de que suceda lo que suceda no tocarás su alma.

Asintió comprensivo. Entonces era eso, aquella otra joven, la compañera de Biel había estado a punto de condenarse no mucho tiempo atrás. Le sorprendía que no hubiera exigido la protección de esta otra mucho antes, pero se limitó a encogerse de hombros y asintió.

—Hecho.

—¿Tan fácil? —Lo observó sospechosa provocándole una reacción placentera. Se preguntó qué haría si decidía no pedir nada a cambio, probablemente no sería capaz de creerlo y esperaría alguna puñalada trapera en cualquier momento.

Y eso no le ofendía, porque él era así. Un tramposo. Se alegraba de que Nala no tuviera dudas al respecto, así no esperaría nada que no pudiera darle.

—Tan fácil. Por ahora —concluyó—. En algún momento exigiré algo a cambio, pero quiero pensarlo con calma, igual que tú misma has tenido tiempo para revisar tu petición.

—No creo que sea buena idea darte tiempo para pensar... —se quejó.

Luke sonrió por dentro, aunque frente a ella se limitó a arquear una ceja.

—No me mires así, no me gusta cuando pones ese gesto. Tengo la sensación de que soy tu comida y que vas a dejarme atada, encarcelada o cualquier otra cosa y no me da la gana —dio un paso hacia atrás. Casi imperceptible, poniendo más distancia entre los dos—. Eres un tipo peligroso.

—¿Te asusto? —Su mandíbula tensa mostró un músculo palpitante y sus ojos destellaron cual amenaza. No iba a permitir que mostrara miedo. Nala Long, aquella valiente abogada, no se achicaba ante nadie, dudaba que fuera a hacerlo ante él.

Su risa irónica le dejó claro que no planeaba hacerlo.

—Más quisieras —gruñó—. Estoy furiosa contigo, de todos modos, así que no me hables.

Se dio media vuelta y se dispuso a ignorarlo, mientras se sentaba y encendía su ordenador. Luke permaneció donde estaba, mirándola con intensidad mientras ella lo ignoraba.

—Puedes marcharte —añadió colocándose unas gafas y mirando la pantalla, tomando algunas notas en una libreta—. Tengo que trabajar.

Discrepaba totalmente con aquella orden, no planeaba permitir que creyera que tenía el poder en aquella relación, porque no era más que una esclava, sin embargo una llamada imposible de ignorar le hizo desvanecerse sin más, antes de poder contradecirla.

Algo iba muy mal en el Inframundo, era tiempo de dejar de tontear. Tenía una guerra en sus manos.

Una que tenía que ganar.

Cuando terminara con aquella obligación volvería y cuando eso sucediera, Nala querría no haber despreciado su presencia.

Lo pagaría muy caro y quedaría muy satisfecha con el pago.

En cuanto se personó en la sala del trono, el mundo retumbó a su alrededor.

—Señor, el enemigo ha entrado en la fortaleza.

Sus dientes rechinaron en el mismo instante en que el gran salón, el símbolo de su trono se llenaba de asquerosos demonios. Su izquierda, Arock, aquel caído que había sobrevivido en incontables batallas a su lado, se colocó delante de él, protegiéndole con su vida.

Y fue entonces cuando lo supo.

El Señor de todo mal había desaparecido, había llegado el momento de actuar como el líder que presumía ser.

Empuñando sus armas de fuego dio su orden:

—Flanqueadme, os guiaré a nuestra victoria.

Y su ejército en pleno, con una energía que no había poseído en eones, se preparó para luchar a su lado.

CAPÍTULO 7

«El muy imbécil se ha largado».

Nala se levantó sin poder creerlo. ¿De verdad había desaparecido? ¿Así sin más? ¿Es que no había descubierto que tenía que arrastrarse un poco, hasta que estuviera dispuesta a perdonarlo por su tozudez?

«Hombres. Nunca hacen nada como se supone que tienen que hacerlo».

Se levantó, sin ganas de trabajar. Su concentración se había esfumado tan pronto como él había desaparecido. ¿Qué diablos iba a hacer con Luke? ¿Con aquel pacto que la volvía completamente loca? No sabía si quería estar más cerca o librarse de él. No era ninguna mujer indecisa, siempre sabía lo que andaba buscando, pero él ponía todo patas arriba.

Lo deseaba, eso era lo que pasaba, simple y llanamente. Quería sentirlo sobre ella, tras ella, bajo ella, de cualquier forma. Su tacto la volvía loca, su fuerza, incluso su soberbia sacudía algo muy profundo en su interior. ¿Qué hacer?

Pensó en llamar a Iara y despotricar a gusto, pero había cosas que no quería decirle a su amiga; se conocían desde hacía tanto tiempo que, aunque nunca jamás la juzgaría, podría leer en su gesto no solo el miedo que sentía por la situación en que se encontraba con el señor de todos los infiernos, sino también su decepción. De alguna manera, habría querido salvarla, pero nadie podía hacerlo, nadie.

Después, estuvo a punto de llamar a Xena. Era equilibrada y sabía mantener la boca cerrada. Solía escuchar y no emitir juicio alguno, no esperaría que se enamorara localmente, Iara lo habría esperado, la conocía tanto. Su lado romántico esperaría que Luke se reformara gracias a ella, a su amor. ¿Qué amor? Ni el demonio ni ella eran capaces de amar, no de la manera en que su amiga imaginaba. Xena la comprendería, lo haría. La conocía bien y diría lo que quería escuchar, seguramente. Y no para mantenerla contenta, sino porque ambas tenían un modo similar de razonar. Le habría venido bien poner en voz alta sus temores, pero también se dio cuenta de que la preocuparía y parecía que ya tenía bastantes problemas. ¿Hechizar un hombre perfecto? Seguramente era una fantasía, había leído demasiados libros y estaba empezando a alucinar.

Ahogó un gemido y las ganas de patear su silla favorita, ese condenado hombre la estaba volviendo loca, incluso la aislaba de sus amigas. Porque no podía ponerlas en aquella tesitura, era peligroso para ellas. Luke no se detendría ante nada ni nadie para conseguir lo que quería y, si al final el trato salía mal, tenía que conseguir mantenerlas a salvo.

El tipo era un tramposo y ella sabía exactamente qué pasaba con un contrato cuando se quebraba una cláusula: dejaba de tener validez. Si aquel pacto se iba a la mierda, las cosas podrían ponerse muy feas para ellas.

Se frotó la sien con sus índices y trató de dar con una solución. ¿Guardar silencio? Necesitaba explotar, golpear a alguien, hacer algo.

¡Cassie! ¿Cómo no había pensado antes en ella? La escucharía y despotricaría a la vez. Odiaba a Luke, a pesar de que por su apariencia no hubiera parecido capaz de semejante sentimiento. Era una chica dulce y muy guapa. Los hombres se paraban a mirarla, necesitando tocarla, pero no les prestaba atención. Planeaba bodas, era una romántica y había perdido a su hermano meses atrás, a manos del señor del Inframundo. Sabía que lo odiaba, incluso aunque pareciera incapaz de hacerlo. Sin contar el hecho de que era un demonio, cosa que todavía le costaba entender.

Tecleó con rapidez el número de marcación rápida y la otra mujer contestó al segundo toque. Nala se identificó y dejó claro lo que necesitaba hacer.

—Tengo como una hora antes de tener que largarme al juzgado. ¿Te vienes a echar pestes contra el pirado infernal y nos tomamos un copazo?

La voz de Cassie tenía una nota rota cuando contestó, parecía haber estado llorando no hacía mucho rato.

—Claro, no tengo nada más interesante que hacer. ¿Te recojo en diez minutos?

—Ya voy yo por ti —contradijo Nala—. Me queda de camino. Además, quiero consultarte algo.

—Si son formas de torturar a ese malnacido, me apunto.

—¡Malnacido! ¡Has dicho malnacido! —Rio como si no fuera capaz de creer una mala palabra en boca de aquella.

—No me toques la moral, por lo que más quieras. No estoy de buen humor.

—Se dice: no me jodas, zorra —se burló Nala con un tono de innegable de diversión—. Te lo perdono porque eres Doña Clemencia.

—No me siento como Doña Clemencia últimamente, más bien como Doña Instintos Homicidas. Podría matarle con mis propias manos.

—Podrías intentarlo, ambas sabemos que no lo conseguirías. Es demasiado... demasiado todo, como para que cualquiera pueda acabar con él. Ni siquiera una horda de demonios enfurecidos, estoy segura.

—¿Y tú? Parece que lo tienes en el bolsillo.

Si ella supiera...

—Tenemos un trato, uno que no va a romperse bajo ningún concepto, acabarlo pondría en peligro a mucha gente que me importa.

—Yo ya he perdido mucho, Nala. Todo lo que me quedaba, mi padre, mi hermano...

—Si dices que estás sola, te machaco. Me tienes a mí, perdona, y yo soy alguien. Soy más que alguien, soy la mejor. Así que ponte guapa y tu mejor sonrisa, porque vamos a disfrutar planeando mil maneras de acabar con él.

—¿Y cuando llegue el momento, lo atacarás?

—Se nota que aún no me conoces. El señor todo-lo-puedo-porque-soy-oscuro-y-estoy-como-el-pan no tiene ni puta idea de dónde se ha metido.

—Y tú, Nala. ¿La tienes tú?

Luke miró a su alrededor y se estremeció con el gesto. Su brazo izquierdo colgaba en un ángulo extraño a un lado de su cuerpo, la sangre bajaba por su rostro y a su alrededor se había desatado un mar rojo intenso.

La sangre del enemigo y la de sus aliados.

Habían atacado como hordas salvajes y hambrientas de oscuridad, la suya. Había sido el objetivo, pretendían destronarle, pero no lo habían conseguido y no lo iban a conseguir. A pesar de lo mucho que le extrañaba, sus hombres, esos a los que había sometido, golpeado, torturado y despreciado durante eones, habían permanecido a su lado, luchando por la causa, como nunca antes habían hecho. Una fiereza letal por mantener el orden en el averno, su supremacía. Sospechaba que Uriel tenía mucho que ver en aquel cambio. De haber sido un poco más observador, incluso se habría dado cuenta de que era Uriel a quien seguían.

Su viejo amigo ni siquiera se preocupaba por ello, como había dicho no le interesaba el puesto y lo dejaba claro con sus actos y su modo de mostrar a todos que él era leal al infame Lucifer, el hombre que no amaba y que no tenía amigos. Tan solo un puñado de enemigos sin fin, que anhelaban ver su cabeza en una bandeja.

Todos los que estaban a su lado, a excepción de aquel al que había traicionado.

Por primera vez lo admitió. Tanta culpa como Uriel tenía él. Ambos se habían equivocado. Lucifer en su ansia por lograr hacerse con el liderazgo de la oscuridad y Uriel en su afán por proteger a los pueblos infernales.

De no haber sido por él, esta lucha no se habría dado, todos estos demonios estarían exterminados.

Pero no podía culparle por no querer matarlos. Exterminar razas completas haría tambalearse el equilibrio y aquello era mucho peor que la eterna lucha entre el bien y el mal, podrían dar con el vacío. Ese que se tragaba todo sin importar color o condición.

Desde luego, había que mantenerlos con vida. No a todos, pero sí a los suficientes como para que todo siguiera su curso. La vida necesitaba estar viva. Era clave. Incluso aunque pareciera redundante.

La escena que se desarrollaba ante sus ojos lo dejó mudo durante un instante, cuando vio lo que su hermano había logrado. Su compañera lo atendía con amoroso cuidado, aquella fiera guerrera que lo enfrentaba como si fuera capaz de acabar con su vida en un solo suspiro, observaba a Uriel con una mezcla de preocupación y amor, a pesar de sus bruscas maneras.

«Encuéntrala».

Su vieja conciencia dormida lo animaba a buscarla, a reunirse por fin con ella.

La que se le había asignado al principio de los tiempos, aquella que El más grande (su mente sonó llena de un fiero sarcasmo al pronunciar aquellas palabras en silencio), les había vetado. Todo era por culpa de aquel, que sin importarle la necesidad de su ejército, los atacaba, ataba sus destinos para que se unieran a la lucha eterna, dejando de lado la felicidad plena. Aquella que, finalmente, Uriel había alcanzado junto a Nasla.

Un ramalazo de envidia lo sacudió. La ira pugnando por salir. Los aliados preocupándose unos por otros, mientras juntos, en un clima de sutil camaradería se deshacían de los restos del enemigo y hacían honor a los cuerpos mutilados de los amigos perdidos.

Quiso gritar y reclamar la atención de todos. Era el líder, debían rendirle pleitesía a él. Sabía que no conseguiría nada más que desprecio, quizá incluso miedo, pero no lo que estaba buscando. No estaban listos para serle leales, como nunca lo habían estado; pero lo eran a Uriel, de una manera que le hacía sentir esos terribles celos en lo más profundo de su ser, en sus entrañas.

En el pasado, lo habría llevado a asesinar al objeto de sus oscuras pasiones; ahora no. No lo haría, sentía un intenso afecto por él. Quizá en honor a su vieja relación o podía ser que solo tuviera que ver con el modo en que se sentían entonces. Eran dos viejos amigos reencontrándose y le había mostrado su apoyo. Uno que jamás esperó y con el que no contaba.

—Señor, debemos curarle el brazo —Harr, uno de los pocos demonios que vivían bajo su mandato, esperó a que le hiciera un gesto concediendo el permiso; lo hizo.

—Parece que Uriel ha conseguido unos cuantos aliados.

—Es un buen general —comentó el demonio casi sin darse cuenta, mientras se hacía con su material quirúrgico, para limpiar la herida y utilizar la medicina que aceleraría el proceso de curación. Cuidadoso y certero, así era su médico personal—. Es fácil seguirlo.

—¿Más que seguirme a mí? —Los ojos de Luke destellaron en un rojo amenazante, para oscurecerse después. Su médico no se inmutó, estaba acostumbrado a sus explosiones de mal humor, tan solo esbozó media sonrisa y asintió—. Por supuesto. Le respetan todos, señor, pero también le temen. Es difícil vivir con miedo.

—Tú no me temes, Harr.

—No, no lo hago. —Revolvió en su maletín, que parecía casi demasiado humano, como si no fuera otra cosa que un médico de pueblo atendiendo por urgencia a sus pacientes, pero era mucho más. Era experto, tan bueno que podía curar enfermedades y heridas que, hasta la fecha, no tenían cura. No había nada letal cuando se trataba de Harr. Era un demonio sanador que se dedicaba en cuerpo y alma a la investigación y facilitar el proceso de curación de sus esclavos.

Era Harr quien trataba a los heridos tras la tortura. Quién los revivía una y otra vez, para que él pudiera castigarlos de nuevo.

—Porque crees que no prescindiré de ti.

—Sé que no lo hará, señor. No encontrará a un sanador mejor, especialmente, desde que mi pueblo fue masacrado hace eones.

—Mis ejércitos no tocaron a tu pueblo, tenían órdenes expresas de no hacerlo.

Harr se encogió de hombros.

—Cierto. No lo hicieron, pero no solo hay ejércitos de caídos en el submundo —en su voz había dolor y nostalgia. Dolor por aquella inútil pérdida. Si bien Lucifer había querido hacerse en aquel entonces con el control, incluso él sabía que no todos debían morir. Un demonio sanador era un tesoro, uno muy escaso. No debían terminar con sus vidas. Harr había sido encontrado oculto, como último de su especie, había sido llevado a la fortaleza y protegido. El mismo Lucifer había asignado un ama de cría, una guardiana caída, que a pesar de estar muriendo, como todos sus afines, se rebeló contra su funesto destino en cuanto le puso al pequeño bebé demonio en sus brazos. Lo había amado con devoción, lo había protegido y le había enseñado todo lo que había podido.

Afortunadamente, habían recuperado mucha información de aquella biblioteca sagrada de su pueblo. Información muy valiosa, que el enemigo había tratado de destruir.

—No eres el único —dijo Luke mirándolo con atención. Llevaba guardando aquel secreto durante mucho tiempo. Un secreto que empezaba a pesarle en la conciencia. ¿Cuándo había sucedido eso? ¡Lucifer no tenía nada que se pareciera a ella! ¡Una blasfemia!

Los dedos siempre eficaces de Harr detuvieron su trabajo, dejando la costura a medias. Lo miró sin comprender.

—¿De qué...? —Tomó aliento, casi como si necesitara infundarse valor para formular aquella pregunta que podría cambiar todo su mundo—. ¿De qué habla, señor? Eso es imposible.

—Eso pensaba yo, al principio. Tiempo después descubrí que las cosas eran muy diferentes. Tu pueblo no está extinto, Harr. No del todo. El infierno tiene caminos y zonas inescrutables. No conocemos todos los secretos de este averno, ni vosotros demonios ni nosotros caídos. Solo yo tengo acceso a lo oculto.

—¿El Grimorio? ¿Es el libro sagrado el que te ha dado las respuestas?

Y así es como se va el respeto por el desagüe, se dijo en silencio, Luke. ¿Lo dejaba pasar? No podía tolerar la sublevación.

—Cuidado con tus palabras, Harr. Puede que hayas sido protegido por los míos, pero no te da derecho a tomar esas libertades. Tienes tu información, me guardo los detalles.

—¿Dónde puedo encontrarlos, señor? Necesito...

—Sé que lo necesitas, pero no puede ser peor momento para sumergirte en una búsqueda que puede resultar infructuosa. Tu deber es quedarte aquí y atender a los heridos. No ha sido más que una pequeña batalla, volverán y atacarán nuestro corazón, aquí, en la fortaleza. No puedes dejar tu puesto hasta nuevo aviso, ¿entendido, soldado?

El demonio hizo rechinar los dientes. Estaba apretándolos tan fuerte que Luke supuso que podría rompérselos. ¿Por qué darle una información tan valiosa para prohibirle seguir su instinto poco después? ¿Planeaba torturarlo?

No, no era eso. Había algo más, algo que se le escapaba.

—Luke —lo llamó Uriel llegando a su lado. A pesar de su rostro golpeado y las marcas que empezaban a notarse en su piel, su porte era majestuoso. Casi tanto como el propio. Era un líder, uno como él. Debía tener cuidado con su antiguo hermano, podía convertirse en duro enemigo.

—Uriel.

—Nasla y yo sospechamos que esto no es más que una distracción. Alguien ha bloqueado el acceso de la sala, Luke. Nuestros hombres no pueden acceder a ella.

Y las noticias empeoraban, ¿cómo no?

Lanzó una mirada a Harr que el otro entendió perfectamente, desvaneciéndose antes de tener tiempo de emitir ni una palabra más y Luke ignoró el sordo dolor de su brazo. Empuñó sus garras con fiereza.

—No llegarán a él, Uriel.

—¿Cómo entrarás? No irás solo, Luke. No puedes ir solo, no sabemos cuántos...

—Lo haremos juntos, como en los viejos tiempos. Deja a tu mujer y sígueme —ordenó mientras sus alas se agitaban a su espalda. Estiró los músculos, desentumeciéndolas. Había recibido un golpe, pero nada más probarlas supo que aunque dolería, serían capaces de sostenerlo—. Hay otra entrada. Una que diseñé yo.

—¿Tú? —Uriel se elevó a la vez que él, hasta atravesar la bóveda principal que se abrió para dejarles paso, como si nunca hubiera estado allí.

Luke se comunicó con él como solían hacerlo en el pasado, mentalmente.

—Yo. Son mis dominios, esos demonios no saben con quién están jugando y me he cansado de jugar.

El tono salvaje y peligroso de sus cortantes palabras golpeó a Uriel con fuerza, Luke lo sabía. Lo conocía y podía sentirlo. Antaño habían estado unidos profundamente y, de alguna manera, el viejo vínculo se estaba restaurando.

No tenía ni idea del porqué, no sabía si había sido causado por la intromisión de Pecado meses atrás, o si él mismo había eliminado alguno de sus bloqueos, fuera como fuera, estaba recuperando a su hermano.

Su estómago se encogió producto de sus nervios. Su hermano, su igual, su mano derecha en el infierno. Le sería leal, a pesar de la furia de ver la forma en la que los otros le seguían, a pesar de la envidia incluso del oscuro deseo de acabar con su vida, también se sentía bien. Como si poco a poco se fuera rellenando ese vacío interior que lo había infectado desde el primer momento en que descendió a los infiernos y su alma se ennegreció.

Habían pasado demasiadas cosas desde aquellos tiempos, pero una parte de Luzbel, una pequeña luz en su interior, daba la bienvenida a aquel nuevo aliado. Aquel al que tanto había echado de menos, al que tanto había necesitado.

—Vamos a darle una sorpresa a esos cabrones.

Luke sonrió. Uriel también había cambiado, el viejo ángel se habría estremecido solo con el hecho de pronunciar algún tipo de palabra malsonante, el caído que estaba a su lado... se deleitaba en ellas.

—Demostrémosle quién manda aquí... hermano.

Y por primera vez, desde antaño, sintió la profunda verdad que encerraba aquella palabra. Sin mentira, sin engaño, sin segundas intenciones.

Solo ellos dos.

CAPÍTULO 8

—No estoy muy segura de que vaya a funcionar eso que propones, Nala. Lucifer no es idiota. ¿No crees que si fuera posible, algún demonio del submundo lo habría intentado?

La aludida puso los ojos en blanco mientras observaba a su interlocutora. Cassie estaba perdida en su dolor, tan centrada en la pérdida de Nadir que no veía más allá de un palmo de sus narices.

—Si consigo distraerlo el tiempo suficiente, podrías ir ahí abajo y sacar a Nadir y, cuando lo saques, podemos eliminar al demonio que tiene dentro.

La otra mujer la miró como si se hubiera vuelto loca. Llevaban confabulando contra Luke desde hacía un buen rato, a pesar de la dificultad de poder llegar a golpearle. Era demasiado poderoso el muy cabrón y Cassie, al haber vivido entre humanos y tener la obligación de mantener sus dones ocultos, apenas había estimulado su naturaleza demoníaca, no para usar el mal, de todos modos.

—No creo que sea tan fácil conseguir traer de vuelta a Nadir, Nala. Él no me reconoció la última vez, casi mató a tu no...

—No lo digas. Porque no es mi novio y no lo va a ser, joder. Solo nos acostamos, hicimos un trato y eso es todo.

—No te enfades conmigo, solo decía que...

—¿Cómo puedes tenerle miedo? Sabes que Uriel te ayudará, Nasla también, podríamos acabar con Luke sin que se diera cuenta.

—Puedes tener problemas si te escucha hablar así y, la verdad, es que no puedo soltar a mi hermano en el mundo y dejar que desate los mil y un males. ¿Lo deseo? ¡Sí! ¿Lo necesito? ¡Por supuesto! Pero ni tú ni yo podemos correr el riesgo. ¿O acaso quieres que tu raza se extinga? Porque por más que me duela, soltar a Pecado aquí, sin nadie que pueda pararle los pies, arrasaría con todo lo que conoces en un segundo. No, no creo que quieras eso. Yo no lo quiero. Amo vivir aquí, he aprendido a querer a los tuyos y no puedo arriesgarme. No puedo. Si Lucifer no se hubiera llevado a mi padre y a su mujer, las cosas serían diferentes. Ha jodido mi vida desde el principio, todo ha sido por su culpa.

—Y quieres matarlo.

—¡Pues claro que quiero matarlo! Pero, ¿qué conseguiría con eso?

—Eliminar una amenaza.

—Para poner otra en su lugar —suspiró abatida—. ¿Acaso crees que nuestros líderes anteriores eran más tolerantes que el actual? Mi padre me habló del pasado y, créeme, no querrías estar allí. Y yo tampoco.

—¿Vas a dejar que se vaya de rositas?

—¿Vas a dejar de jugarte el pescuezo por una lucha que no es tuya? Nala... —empezó, con la intención de explicar sus motivos—, mira, no quiero que te pase nada. Además, solo estás furiosa con él porque lo mandaste marchar y se fue. No quieres que muera. Lo siento.

—No es verdad, no me gusta.

Cassie la miró como si se hubiera vuelto loca, después sacudió la cabeza para señalarla y dejar claro su punto:

—Puedes engañarte a ti misma todo lo que quieras, pero no lo conseguirás conmigo. Soy empática, ¿recuerdas? Te siento.

—No quiero al gran cabrón infernal, así que no te atrevas ni a decirlo —advirtió, con una nota homicida en la voz.

—No. No hay amor... todavía.

—No lo habrá nunca.

—No lo sabes. De todos modos, no importa cómo me sienta o lo que desee, no puedo ser tan egoísta como para pensar solo en mí. Mi hermano tiene una compañera ahí fuera, esperando por él, llegará el momento en que ambos encuentren el camino. No puedo interferir, podría joder su destino.

—Dios, Cassie —la miró como si hubiera ocurrido una desgracia. Sus ojos muy abiertos y una mano casi cubriendo su boca—. ¡Has dicho joder! —la acusó.

Cassandra la golpeó en broma y sonrió. Sus enrojecidos ojos pronto iban retomando el color natural, mientras la calma volvía a llenarla.

—Gracias por llamarme, Nala. Incluso por confabular conmigo contra Luke.

—Ah, cariño. No me des las gracias, me encanta imaginar formas de cargarme a ese cabrón.

—Deberías vigilar tu vocabulario.

Nala se encogió de hombros.

—No te preocupes, creo que mi destino es ir al infierno... —le guiñó un ojo, con conocimiento de causa. No estaba preocupada por su vida después de la muerte. Debía admitir que había algo perverso y atrayente en aquel lugar. ¿Sería la presencia de Luke? Nooo. Lo descartó casi de inmediato, no era eso. Era que sus colegas de juerga o de batalla, lo que fuera, estaban de toma pan y moja.

—¿En que estás pensando? Acaba de formarse en tu rostro esa cara lasciva que tanto asusta a los hombres —advirtió Cassie.

Su amiga se rio, mostrándose aún más perversa.

—Si tú supieras... Ay nena, el infierno no es tan malo como lo pintan. No me importaría perderme allí un ratito, sin Luke para joderme la diversión.

—No sobrevivirías ahí abajo sin él. No dejes que la apariencia te nuble el juicio. El mal...

—Tú no eres mala.

—Soy casi humana. No de nacimiento, pero sí por adopción. He vivido toda mi vida entre vosotros. Es imposible que pueda hacerle daño ni a una mosca.

—Pero a Luke sí podrías —enunció Nala, imprimiendo una gran verdad en sus palabras.

—Lo intentaría, sí, pero acabaría muerta o peor. Quién sabe —un enorme suspiro abandonó su pecho y sonó como si se fuera desinflando poco a poco—. Uriel estuvo aquí hace un rato y estoy furiosa con él. ¡Se atrevió a pedirme ayuda para ese!

Nala la miró con sorpresa. ¿Ayuda?

—¿Y en qué podrías ayudarle tú? —¿Había un cierto tonillo de celos en el trasfondo de sus palabras? No, no podía ser. No era celosa, ni posesiva y no sentía nada por Luke.

—Localizando a un demonio que se le ha escapado de una de sus celdas, según parece.

—¿Vas a hacerlo? —se interesó.

—¿Al hijo de puta que se llevó a mi hermano y por cuya culpa quedó encadenado en el averno y sumido en una oscuridad que nunca debió tocarlo? ¡Jamás! Ni siquiera por Uriel.

—Y sin embargo, ya sabes dónde está —tentó Nala. Podía verlo en su porte, en la furia que la recorría. Podía verlo en su decisión de mantenerlo en secreto solo por el hecho de jorobar a Don-líder-del-averno.

—Lo sé y ahora más que nunca voy a guardarlo para mí. No voy a dejar que le hagan daño a nadie más —decretó con convicción.

—¿Y dónde está?

Cassie se mordió el labio inferior, negó.

—No quieres saberlo.

—Te equivocas, sí que quiero —la contradijo—. Vamos, no voy a decírselo.

—Sé que no lo harás, Nala —aseguró la otra mujer.

—¿Ah sí? Pues por un momento pensé que tenías dudas.

Cassie se encogió de hombros, como restándole importancia.

—Sé hacia dónde vas con él. Sé que vas a entregar mucho más de lo que deseas y sé que jamás revelarás el paradero de ese demonio, porque hacerlo te costaría la vida de alguien a quien de verdad aprecias.

Un miedo atroz se aposentó en su estómago al escuchar esas palabras. No podía ser. ¡No podía tener tan mala suerte!

—Dilo —exigió.

—No necesito hacerlo. Lo sabes.

La miraba con pena, sabiendo lo que iba a jugarse en aquel tablero la próxima vez que estuviera con él. La próxima vez que lo mirara sabiendo que podía tener no solo su alma, sino mucho mucho más. Algo tan valioso que jamás le entregaría.

—Dilo —pidió Nala, casi fallándole la voz.

—Ese demonio que tu Luke busca, está con Xena. Se ha enlazado a ella y si él muere, ella perderá su alma.

Los apresurados golpes en la puerta la sacaron rápido de su ensoñación. Miró a su alrededor y se dio cuenta de que seguía en la ducha. El agua cayendo sobre ella, pero su mente muy lejos de allí, en cualquier otro lugar. Entre los brazos de aquel que la volvía loca.

Se sentía débil, mucho, como en un estado febril en el que la hubiera abandonado la fuerza.

Cerró el grifo y cogió su albornoz. Los apresurados golpes sonaron de nuevo, esta vez, como si una palma abierta golpeara con fuerza la madera. La voz de Nala se unió a la llamada con sus exigencias.

—¡Abre la maldita puerta, Xena, o no respondo de mis actos!

—Ya va —se ató el cinturón con firmeza y se puso sus pantuflas, mientras iba dejando un reguero de agua por donde pasaba. Ni siquiera le importó, estaba demasiado agotada para hacerlo.

—Hablo en serio, Xena. Abre o la tiraré abajo.

Antes de que pudiera volver a martirizar su pobre cabeza con aquellos golpes, la dejó entrar.

—Estaba en la ducha, pasa y siéntate. Me vestiré y hablaremos.

—No hay tiempo para eso. Haz las maletas, tienes que largarte de aquí tan rápido como puedas. Vas a ir a casa de Iara y Biel, ya he hablado con ellos. No puedes quedarte tú sola. Es muy peligroso.

—¿De qué diablos estás hablando? —¿Acaso se había vuelto loca? El pacto con Lucifer tenía que estar nublándole el juicio—. Mira, Nala, agradezco tu preocupación, pero estoy cansada, me duele la cabeza y no tengo tiempo para nada de esto, ¿entiendes?

—Lo que entiendo es que si no te pones en marcha, podrías estar en serios problemas —miró alrededor con sospecha, buscando algo, pero al no encontrarlo entró en su dormitorio, abrió la maleta y empezó a sacar toda su ropa de los cajones de la cómoda.

—Nala, ¿qué haces? No puedes entrar aquí y reorganizar mi vida.

—No te estoy reorganizando nada, te estoy salvando. Vístete —le lanzó ropa interior, unos vaqueros y un jersey de lana—.Ya. Te lo explicaré por el camino, pero date prisa.

Levantó las manos en señal de rendición, no tenía ganas de luchar aquella batalla, no en ese momento.

—No sé de qué hablas, solo sé que quiero dormir durante horas, estoy muy cansada. ¿Se puede saber qué te pasa?

—Tú y tu hombre perfecto, eso es lo que me pasa —dejó de meter su ropa en la maleta, se acercó a Xena, que aferraba con fuerza la ropa contra su pecho y le tomó la cara entre sus manos, para obligarla a mantenerle la mirada—. Escucha atentamente, ese demonio es peligroso, tienes que dejar de verlo y vas a venir donde Biel, porque podrá mantenerte protegida. He pactado con Luke, no va a tocar tu alma; no lo hará mientras el contrato siga vigente, así que hazme el favor de vestirte y hacerme caso por esta vez.

—Siempre termino haciendo lo que tú dices, pero no quiero salir de mi casa. Ese demonio no existe, todo está en mi imaginación y tú no deberías haber pactado por mí. ¿Qué te pidió a cambio?

—No te preocupes por eso.

—Eres mi amiga, por supuesto que me preocupo —la miró con seriedad—. ¿Cuándo vas a empezar a protegerte tú y a dejar que los demás nos las apañemos por nuestra cuenta?

—Cuando dejéis de necesitarme. Es decir, nunca. Mueve el culo, Xena. Estoy hablando en serio.

Suspiró. ¿Qué otra opción tenía que seguir aquel consejo barra exigencia? Nala no era de las que se daban por vencidas o admitían un no por respuesta.

Se vistió apresuradamente, tratando de borrar aquella sensación de vacío que se aposentó en su interior. ¿Dónde estaba Killian? ¿Era solo su sueño? ¿Su amante invisible conjurado para llenar la soledad que la acechaba, recordándole que no era de esas mujeres que encontraban lo que andaban buscando? Nunca había pensado en ello de esa manera, pero podría acercarse demasiado a la verdad, lo que le daba no miedo, sino un pánico terrible que hacía que se le retorcieran las entrañas.

—¿Cuánto tiempo voy a tener que estar con Iara y Biel? —preguntó cansada a la abogada, que estaba disponiendo de sus cosas como mejor le parecía.

—El que haga falta.

Debió ver lo abatida que estaba, incluso percibiría sus ojeras, pues en su frente surgió aquella arruga de preocupación que la caracterizaba, cuando se trataba de las dos. Sus amigas. Iara y ella eran de las pocas personas que realmente le importaban, Xena lo sabía y la quería por ello. Agradecía tenerla, pero tenía que estar exagerando. ¿Por qué Lucifer iba a querer algo con ella? Ni era buena ni había hecho tratos de ninguna naturaleza.

—¿Estás bien, Xena? Tienes un aspecto de mierda.

Sinceridad Nala Long al 100%. Genial. Como si no se sintiera ya lo suficientemente apaleada.

—Este aspecto de mierda soy yo, muévete. Tengo que coger algo —la apartó y abrió un pequeño cofre que tenía en la mesilla, con sus joyas. Observó el mágico medallón, en cuyo interior vivía aquel eterno remolino del color de la madera de roble, precioso, hipnotizante. A veces, incluso le parecía ver plumas cayendo en su interior.

Una locura completa. La próxima visita no debería ser a casa de su amiga, sino a un loquero. Estaba claro que algo no funcionaba bien dentro de su cabecita.

Se lo puso alrededor del cuello y lo sintió cálido contra su piel. La reconfortaba, ni siquiera quería meditar demasiado sobre aquel efecto, porque muy natural no era.

—Estoy lista para irnos.

Nala no lanzó ni una furtiva mirada a la joya, era como si no estuviera allí o no pudiera verla.

—Por fin, tortuga. Mueve ese culo, ya llego tarde al juzgado.

—Pues vete y déjame...

—¿En paz? —La fulminó con esos ojos salvajes, que dejaban claro que no le gustaba su actitud. Que se jodiera, la tenía bastante enfadada. Furiosa de hecho, meterse en su refugio y alterar todo su ritmo... No era culpa de ella, había muchos motivos para que hiciera aquello, pero alguien debía ser el objeto de su ira. Nala estaba más cerca.

—Sí, en paz. Nala no puedes organizarnos la vida, ya tienes bastante con lidiar con tus propios problemas. ¿Quién va a cuidarte a ti?

—Me sé defender solita.

—Yo también.

—¿De Lucifer? ¡Ja! Disculpa que me ría.

Soltó el aire que estaba conteniendo y negó. No ganaría nada discutiendo con ella. Hablaría con Biel y con Iara sobre aquello, se quedaría un par de días y cuando a Nala se le pasara ese ataque de sobreprotección, volvería a casa, que era donde tenía que estar.

—No conozco a Lucifer, ¿recuerdas?

—El problema es que le has tocado las pelotas al señor del averno. No me digas que no, tengo confirmación, de Cassie. Así que mueve tu flaco trasero en este instante y deja de discutir. Porque si tengo que esposarte, lo haré, pero como que me llamo Nala que voy a ponerte a salvo.

Una vez tomaba una decisión, se volvía imparable. Xena lo sabía, así que la dejó hacer, por ahora. Una parte la arengaba a seguir los consejos de la mujer, la que buscaba autoconservarse. ¿La otra? La otra quería que se dejara llevar, dondequiera que estuviera, a los brazos de un hombre intenso, de mirada peligrosa y cuerpo hecho para el pecado. El hombre perfecto de sus sueños.

Que al parecer, podría llegar a convertirse en su pesadilla.

¿O todo era una cruel broma del destino?

«Esto no termina aquí, Killian», pronunció en silencio. Mirando al vacío de la habitación. «Volveré y lo retomaremos exactamente donde lo hemos dejado».

Porque la realidad, su única y certera verdad, era que su corazón había entrado en el juego y, tonta de ella, se lo había entregado.

Al igual que todo lo demás.

A aquel hombre de fantasía, a su sueño irreal que deseaba con toda se fuerza que tomara vida.

«No me dejes».

La brisa las rodeó, provocándole un escalofrío y trayendo con ella unas palabras susurradas por el viento.

«Jamás».

CAPÍTULO 9

Luke y Uriel estaban apostados a sendos lados del acceso secreto a la Sala de los Siete sellos. Un pequeño grupo de demonios trataban, sin éxito aún, de romper la cerradura de la puerta de la celda en la que yacía preso y sumido en un profundo sueño Pecado, el demonio más salvaje de la creación, aquel que aquellos insensatos habían despertado en su afán por recuperar el poder del averno, sin darse cuenta de que era el primer paso para la destrucción.

Por eso el Grimorio no era accesible para mentes inmundas como aquellas, porque eran incapaces de descifrar profecías y actuar conforme a ellas. Su función como líder era salvaguardar la existencia hasta que llegara ese punto justo en que su hermano, Uriel, le diera la llave del Apocalipsis. Estaba escrito que sería él quien desataría el infierno en la Tierra, incluso sin querer.

Con una mirada de conocimiento y un viejo gesto que habían usado para comunicarse en incontables batallas, le indicó el número de demonios y la posición que ocupaban. Uriel proyectó en su mente su respuesta, lo que fue un error.

«Veo ocho, tienes que tener cuidado con...».

Su discurso se cortó en el instante en que uno de los demonios alzó la vista y los descubrió.

Una vez revelada su posición, no les quedaba otra que luchar. Sin ventajas y en inferioridad numérica. No es que eso fuera un problema para Lucifer, podía con aquellas asquerosas criaturas, incluso solo, pero había esperado conseguir un poco más de información.

—Maldita sea, Uriel —gruñó el líder del averno, dejándose caer hasta aterrizar en el centro del círculo, para acabar siendo rodeado por lo que parecían monstruosas montañas disformes de músculos, con salvajes miradas, cuernos y largos colmillos—. ¿Has olvidado que estas viles criaturas detectan las ondas magnéticas? —se calló en el instante en que los demonios atacaron.

Uriel no pronunció sonido alguno mientras saltaba para atacar al que trataba de acabar con Luke por la espalda. Fue un golpe certero y afortunado, que le llevó a arrancarle la cabeza de un solo tajo.

—Error de principiante, mea culpa —dijo furioso consigo mismo, volcando su ira en el enemigo. Los seis demonios que los rodearon atacaban como camicaces; no luchaban por su vida, sino con el único fin de acabar con la de ellos. Buscaban dar tiempo a los otros dos, para hacerse con Pecado. Uriel ya le había fallado una vez a su hijo, no lo haría una segunda—. Se supone que son duros de mollera.

—Se supone que no debes dar nada por supuesto —espetó mientras destripaba a otro con sus garras. La negra sangre lo ensució, haciendo que sus propios ojos se incendiaran salvajes, llevándolo a arremeter con más fuerza—. ¿Y tú eres un general de mi ejército?

—Nos iban a descubrir de todos modos —añadió mientras pegaba su espalda a la de su señor y caminaban en círculos, con las armas firmemente aferradas mientras enfrentaban al enemigo. Solo tres demonios quedaban en pie, no debería ser difícil deshacerse de ellos.

—Sí, pero el factor sorpresa es ventajoso —rugió saltando hacia adelante y dando cuchilladas certeras, que acabaron con otro más manchando el oscuro suelo.

Uriel contuvo un grito, Lucifer se giró. Temiéndose lo peor, que lo hubieran herido o quizá, que hubieran logrado liberar a aquel que no debía ser liberado, bajo ningún concepto.

—¡Cuidado, Luke! —gritó el otro, clavando el codo en el vientre del demonio mientras sacaba el arma que le había clavado en la muñeca—. ¡No dejes que te toque!

Se giró, pero no lo suficientemente rápido. La cruel mano se envolvió alrededor de su cuello y buscó sus ojos. Sabía lo que pretendía y no iba a dejarle a hacerlo.

Clavó su garra en el cuello de su atacante, apuñalándolo una y otra vez, el otro no soltó su firme agarre, como si no notara que se le estaba escurriendo la vida de entre los dedos.

Lo pateó, se impulsó con sus alas. Elevó el dolorido brazo izquierdo, que aún no había tenido tiempo de sanar, y le clavó esa segunda garra en el costado.

El demonio que había estado tanteando la cerradura, se elevó tras él. No podía verlo, pero podía sentirlo. Uriel se deshizo en ese momento del suyo y corrió hacia Luke. Para salvarlo.

El demonio se esfumó, apareció tras el que lo tenía aferrado y le clavó los colmillos en el cuello, sin dejar de mirar a Lucifer con descaro, retándolo.

—No dejes que escape, Luke —Uriel se apresuró a llegar a su lado, pero antes de que pudiera ocuparse de él, su enemigo simplemente se desvaneció.

Cuando el agarre se aflojó en su cuello, le arrebató su último aliento. Decapitándolo.

Lucifer rugió con fuerza, perdido en su ira. Masacró a golpes, el inerte cuerpo y se giró rabioso hacia Uriel.

—¿Por qué lo has dejado marchar?

—Luke —pronunció imprimiendo en aquella palabra toda la calma que logró reunir—, vuelve.

Se estaba perdiendo en la ira y la oscuridad con las que había convivido durante tanto tiempo, que parecía imposible retomar el camino de vuelta. Miró a su hermano. Aferró más fuerte sus garras. Saltó hacia él con intención de matarlo un momento para elevarse al cielo lo suficiente como para arremeter contra la bóveda.

Pedazos de piedra y polvo cayeron por doquier.

—Vas a acabar con la sala de los sellos. Tienes que recuperar la calma, hermano —pronunció con suavidad Uriel—. Podrías desatar algo peor, Nadir permanece dormido y encerrado. No lograron romper el sello de su celda. Tenemos que ocuparnos de esto, tenemos que...

Los ojos que lo miraron apenas eran dos rendijas. Parecía más reptil que humano, más frío de lo que nunca antes lo había visto. Se dejó caer frente a él, con rabia, pero no atacó. De sus manos surgió el fuego de la condena eterna mientras acababa con los restos de aquella batalla.

Uriel dio un paso hacia Luke, trató de posar su mano en su espalda para confortarlo.

Solo una negación surgió de aquella garganta, ronca y cortante.

—Ahora no.

Pudo notar la amenaza, el peligro en su voz. La intención subyacente de arrasar con todo y todos, había perdido el control.

—Buscaré a ese demonio. Nasla y yo hemos descubierto algunas cosas inquietantes de algunas razas —explicó, esperando que le quedara cordura suficiente como para comprender aquello—. Ven lo que no queremos que vean, Luke. Ha escapado, si tienes algo que ocultar, si tienes algo que perder, deberías protegerlo ahora. No tienes tiempo para esto.

Su señor se giró haciendo que sus alas se extendieran del todo y su largo abrigo, que hacía el teatral efecto de una capa del conde más sangriento de la mitología, si es que era eso, mitología, pareciera un bebé imberbe a su lado. La oscuridad surgía de su cuerpo como un aura, rodeándolo. La violencia estaba en la superficie y el instinto homicida tan claro que cualquiera que se enfrentara a él en aquel momento, moriría sin recibir piedad alguna.

—Búscalo. Mátalo. No falles, Uriel. No tendrás otra oportunidad.

—Estás herido —empezó, tratando de acercarse para ayudarlo. Sin embargo, el otro no aceptó ayuda alguna. Lo miró, pareció incluso hacerse más grande, más cruel.

—¡Vete! Ahora —no gritó, pero produjo el mismo efecto. Uriel se elevó saliendo por el mismo lugar que había entrado, para reunirse con su mujer. Si alguien sabía como parar a un demonio visionario, sería ella. Solo Dios sabía qué podía haber visto del señor del averno. ¿Le importaría a él alguien? ¿Tendría alguna debilidad?

Esperaba que encontrara el camino de vuelta, todavía no había llegado la hora de acabar con aquello. Todavía los Jinetes tenían que permanecer dormidos, mientras trataban con mano firme con aquella revuelta. Una vez que el caos llegara al Infierno, solo era cuestión de tiempo que se extendiera a la Tierra e incluso al Cielo.

Una horda de demonios en el Cielo...

Un escalofrío lo recorrió, no sobreviviría nadie. La mayor parte de ellos no eran guerreros, eran pacíficos, guardianes y protectores. Sería el final del equilibrio, el final de la existencia, la gran batalla final entre el bien y el mal, la que acabaría con todo.

Y los hombres y mujeres estarían en medio, incapaces de luchar.

«Tienes mucho trabajo, Uriel», se dijo en el mismo instante en que descendió frente a su compañera.

—Tenemos un problema, Nasla.

La mujer que había cambiado todo su mundo, su forma de concebir la vida y que le había entregado la felicidad más grande de todas, tan solo pronunció un par de palabras que lo resumieron todo perfectamente, entendiendo lo que había querido decir, sin necesidad de palabras.

—Estamos jodidos.

Luke sabía que tenía que recuperar el control y que tenía que hacerlo ya. Apenas quedaba tiempo, no si lo que había dicho Uriel era cierto. No había tenido durante siglos debilidad alguna, pero ahora la tenía, incluso en contra de su voluntad.

Había permitido que se acercaran demasiado a él, tenía que acabar con aquello. Encontrar una solución.

Todo su cuerpo tembló mientras trataba de someter la rabia de su interior, era como una bestia retorciéndose, tratando de ganar la batalla, pero hoy no iba a permitírselo. Hoy tenía que proteger.

El señor del averno protegiendo a alguien que no fuera él mismo. Ver para creer. Ni Lucifer, en sus más descabellados sueños, habría llegado a suponer que alguna vez pasaría esto. ¿Apegarse a otro, después de haber sido traicionado?

Sin embargo, su hermano se había redimido, entregándole no solo su confianza, sino su apoyo y ayuda cuando más lo había necesitado. Había caído por él, voluntariamente, con el único fin de salvarlo.

La segunda incongruencia. El líder del averno nunca había necesitado de salvamento, se bastaba solo para afrontar a ejércitos enteros. Todos temblaban solo con escuchar su nombre, sin importar su raza o estatus. Su fama era grande en los tres reinos, incluso entre los hombres que, negándose a creer en lo sobrenatural, lo temían, incapaces de pronunciar su nombre en vano.

Diría que creían más en él que en el propio Dios.

Incautos, sacaba su fuerza de todos los temores y el miedo del mundo. Y había tantos...

Miró a su alrededor, el silencio lo envolvió. Los restos de sus atacantes relegados al olvido, exterminados por el fuego del averno, mientras el objeto de los más profundos deseos de los rebeldes, seguía dormido y a salvo, encerrado en lo más profundo de aquel sello que no podían permitirse romper.

Un ruido de cadenas lo sacó de su ensimismamiento, mientras la puerta de la celda circular, donde yacían encerrados los repobladores vibraba con fuerza.

Otro amuleto se había liberado, no necesitaba verlo para saberlo. Cuando el ciclo se completara y todos ellos encontraran a la mujer destinada, empezaría. Se desataría un comienzo que si antes había deseado, ahora temía.

Si el fin llegaba demasiado pronto, muchas vidas y alianzas se perderían.

«Matar o dejar que la vida siga su fin. Que el ciclo que ha empezado se cierre. Ahí radica la cuestión. No hay nada más que hablar. O una cosa o la otra, pero no ambas».

No iba a matarlos; de alguna manera, Uriel con sus palabras lo había hecho entrar en razón. Destruir a los repobladores podía parecer una buena solución a corto plazo, pero provocaría una gran destrucción para un destino que estaba escrito sobre la piedra fundadora de las diferentes especies y mundos.

El Apocalipsis llegaría y ellos, esos seres que ahora despreciaba. Eran una de las pocas esperanzas con que contaban los hombres. Ellos mantendrían a salvo la creación de su señor, aquel que los había expulsado del cielo debido a su sangre manchada.

Oh, tan grande Señor. El sarcasmo de nuevo tiñó su pensamiento, nadie era tan bueno o tan malo como lo describían. Eran bandos enfrentados, con pecados diferentes y nada más.

El Cielo había buscado desde siempre la pureza de su raza, cualquier alteración era considerada una aberración y desterrada al infierno. Incluso los hombres, aquellos que eran la gran obra divina, tan amados, habían sido relegados a habitar en la Tierra, un lugar de sufrimiento y miseria, lleno de pena y desolación.

También de amor y esperanza. Esperanza... que se desvanecía con rapidez cuando las cosas empezaban a torcerse. No, Dios no era ningún santo; Lucifer tampoco, pero al menos él era capaz de admitir su parte de culpa.

«Volveremos a encontrarnos », pensó. «Y entonces solo uno de nosotros sobrevivirá».

Era una locura enfrentarse al ser más poderoso de la creación, aquel que había sometido a panteones completos, que había controlado con mano de hierro las más rocambolescas creaciones. Aquel que había desterrado a los demonios y a los Caídos al más oscuro infierno.

Aquel que le había dado la espalda el mismo día que le arrebató a su compañera. La que les había sido prometida a todos ellos, al principio de la creación y que pronto se había desvanecido.

«¿Libre albedrío? Una gran falacia».

Todo mentira. Todo estaba escrito desde el comienzo de los tiempos. Todos. Incluso su Apocalipsis.

Incluso su traición.

No habían sido nada más que títeres de un aburrido Dios.

CAPÍTULO 10

Tras reunirse con su mujer, Uriel se despidió con una advertencia para encontrarse con Cassandra. Era la única que podría ayudarlos, ya no solo con el asunto del repoblador, sino contra la rebelión que tenían entre manos. No quería ni pensar en ello, después de tantos siglos protegiéndola y ocultándola, pero quizá la necesitaran allí abajo, entre las filas de Luke, para dar caza uno a uno a los insurgentes y acabar con una lucha de estado, que debilitaría no solo el poder de su líder, sino la propia pirámide del orden en el averno. El caos solo ocasionaría destrucción y acelerar un final que aún no estaba listo para desarrollarse.

Personalmente, no había nada que deseara menos. Tenía a Nasla y Nadir debía ser salvado. Luke cada día se parecía más al que había conocido en otro tiempo, aunque con esa postura rígida y oscura. Estaba dolido y podía comprenderlo, se había sentido traicionado, ya no por él, sino por el Dios al que habían respetado y amado. También Uriel había sentido rabia en otro tiempo, pero ahora solo podía afrontar aquello como lo que era, una prueba. Habían sido sometidos a ellas desde el principio de la creación.

Si Lucifer vencía, Luke y su compañera estarían perdidos. Si el hombre permanecía y escuchaba a aquel corazón que parecía relegado al olvido, la humanidad, los seres celestiales e incluso los demonios, tendrían la oportunidad de empezar de nuevo. De redimirse de sus pecados pasados y abrirle los brazos al futuro. Uno lleno de esperanza.

Ahora empezaba a comprender lo que significaba el Apocalipsis; después de tantas luchas y batallas por rebelarse contra aquello, se daba cuenta de que las cosas no eran tan oscuras como habían pensado al principio. Podía ser que no fuera malo, quizá era necesario.

—Deja de pensar y pasa, papi —dijo Cassie tratando de desterrar la seriedad de su semblante. Había una sonrisa en aquel precioso y dulce rostro, pero era fingida. La conocía muy bien, algo no estaba funcionando. ¿Sería por Nadir? ¿Se sentiría decepcionada con él, a causa de su caída voluntaria? Apenas habían tenido tiempo para hablar sobre ello desde que sucediera, aún así, se había esforzado para que no sintiera que la había abandonado.

Tener a Nasla, amarla, no implicaba dar la espalda a la que había sido su familia desde hacía tanto tiempo.

—No he olvidado a Nadir, Cassandra.

—Lo sé —corroboró ella, instándole a entrar—. Las cosas suceden por alguna razón y tenemos que aprender a lidiar con ellas.

—Eso es —Había aprendido bien sus enseñanzas. Siempre decía eso, cuando eran niños y echaban de menos a aquella madre que había sacrificado todo por ellos. Por su bienestar—. Pero no implica que todo vaya a ser tan oscuro o triste para siempre. Nadir regresará.

—Nadir ya no existe, solo es Pecado y lo entiendo. Es un peligro para la humanidad, sé que no podemos liberarlo.

—No, no podemos. Te he fallado —su voz casi se rompió cuando dijo aquellas funestas palabras—, pero encontraremos el camino. Pecado morirá y Nadir resurgirá. Es un chico fuerte, siempre lo ha sido.

—Es mi hermano. Un hermano que acababa de encontrar a su compañera. ¿Por qué la vida es tan injusta, Uriel?

—Los caminos del señor son inescrutables.

—Ni tú lo crees. Estoy harta de toda esta mierda.

La sorpresa lo hizo abrir mucho más los ojos, como si no pudiera creer lo que estaba diciendo.

—Cassie, esa no eres tú.

—¿No lo soy? Estoy harta, Uriel. Harta. Primero, perdí a mi familia. Mataron cruelmente a mi madre. Vivimos ocultos, temerosos de mostrar lo que éramos, de que Lucifer nos descubriera y te castigara, nos castigara. Descubrimos nuestro don para ocultarnos, gracias a tu sacrificio. No nos encontraron, pero sufrimos pérdidas. Grandes pérdidas. Mi compañero. Él murió antes de tener la oportunidad de unirnos, lo hizo en mis brazos, por culpa de... toda esta mierda. Y sí, tengo todo el derecho a decir mierda y lo que me plazca. Ya he sufrido bastante.

—Cassandra...

—No. No he terminado. Se llevaron a Nadir y lo infectaron. Solo queríamos hacer las cosas bien, ayudar. He perdido mi hogar, a mi madre, a mi alma gemela y a mi hermano. Solo me quedas tú y si te atreves a morirte... —las lágrimas le impidieron concluir su amenaza, Uriel se acercó a ella, negando. Deseando rechazar todo aquel dolor que había tenido que soportar a lo largo del tiempo. La abrazó con fuerza, antes de darse cuenta de lo que hacía. La arropó entre sus alas, en un acto reflejo, y la dejó llorar sin decir ni una sola palabra.

Como cuando era una niña y acudía afligida a él, en busca de consuelo.

Era su hija, aunque no le hubiera dado la vida. La había protegido, la había cuidado y los amaba. Nadir y ella habían sido todo para él, sus motivos para enfrentarse a la tortura y el odio de aquel que había sido en otro tiempo su hermano y que, lentamente, iba regresando al redil. El hombre que anhelaba amar por encima de todo, pero que se había perdido en la oscuridad por el camino.

—¿Por qué la vida se ha ensañado con nosotros, Uri?

Sonrió, aquel apelativo era indicador suficiente de que se iba a recuperar. Era su niña pidiendo una solución milagrosa y, a pesar de no poder dársela, confiaría en él para resolver sus problemas.

—Somos afortunados, Cassie. Nos tenemos el uno al otro y Nasla también te quiere.

Cassie rio entre lágrimas.

—Nasla es un poco seca, papi. En serio.

—Es perfecta, como tú —la besó en la punta de la nariz, para mirarla con preocupación—. ¿Te encuentras mejor?

Llorar siempre la ayudaba, desde que apenas era un bebé. Era empática, después de todo, y las emociones eran constantes en su día a día. Facilitaban su tránsito, las comprendía. Solo las propias eran capaces de llevarla a la autodestrucción, pero podía soportarlo. Sabía que podía. Lo había hecho antes. Sin olvidar que llorar le daba la vía de escape que necesitaba para equilibrarse otra vez.

—Un poco. Pero sigo furiosa con tu jefe. Muy furiosa. Por su culpa Nadir se transformó en Pecado.

—Lo sé, pero está cambiando. Todos merecemos una segunda oportunidad. Encontraremos el camino de vuelta para tu hermano, estará en casa antes de que tengas tiempo de echarlo de menos. Poniéndote nerviosa y dejando todo tirado por todas partes. Ya lo verás.

Cassi se rio, aunque seguía llorando.

—Todavía encuentro calcetines suyos en los lugares más insospechados. Es un desastre.

—Sí, debería ser ese su nombre, ¿verdad? Desastre.

La joven asintió, se secó las lágrimas y miró a los ojos al hombre que había sido modelo de vida para ella. Uriel sintió su adoración y su cariño con aquel gesto.

—¿De verdad crees que volverá?

—Confío en ello. Sé que lo hará. —Lo que no dijo es que no sabía exactamente de qué forma lo haría. ¿Sería Nadir, el divertido demonio cariñoso y conquistador? Era difícil asegurarlo, porque podría despertarse como Pecado y no encontrar el camino de vuelta. Arrasar con toda la creación y dar el inicio a lo que sería un destino peor que la misma muerte.

—Ojalá tengas razón.

—Respecto a nuestro otro asunto... —No era el mejor momento para hablar de ello, pero el tiempo apremiaba. No sabía cuánto tiempo tardarían en atacar de nuevo, necesitaba un seguro. Ver que algo funcionaba.

—Quieres que localice a tu demonio, pero no te voy a decir dónde está —se levantó poniendo distancia entre los dos—. No me mires así, no puedo hacerlo.

¿Por qué? Quiso preguntarle. ¿Por su odio contra Lucifer o por algo más? Tenía la sensación de que encerraba algo profundo que se estaba esforzando en no revelar.

—Cassie... tenemos una rebelión ahí abajo, sin tu ayuda...

—¿Me pides que regrese al hogar que me arrebataron?

No iba a hacerlo aún, pero sí, esa era su intención. Recordó que estaba hablando con una empática que tenía la habilidad de descubrir sus pensamientos y emociones, antes incluso de que pudiera formularlos de forma concreta en su cabeza.

—Te pido que nos ayudes. Van por Nadir, no podemos permitir que lo encuentren.

—No quiero ir ahí abajo, no quiero sentir toda esa oscuridad y el odio. Me matará.

Uriel sabía que sería difícil, pero lo soportaría. Estaba hecha de una pasta dura, incluso aunque no lo supiera. Era su destino. Regresar al hogar al que pertenecía.

—No te pido que lo hagas por mí, ni siquiera que lo hagas por Luke o por el averno, te estoy pidiendo que lo hagas por tu hermano. Si alguien puede mantenerlo a salvo eres tú, puedes camuflar su presencia, confundir al enemigo.

—¿Por qué me pides eso? ¿No sabes lo difícil que es para mí? Sentirlo encerrado, saber que no puedo dejarlo salir.

—Nadir yace dormido en un sueño profundo, no debe despertar aún, Cassandra. Eres nuestra última esperanza. Podemos detener a los demonios, pero ¿hasta cuándo? —Había pronunciado una gran verdad, por más que lucharan y los enfrentaran, solo un error bastaba para que acabaran con su defensa. Eran muchos y no les importaba vivir o morir, solo su venganza.

—Si los ángeles hubieran dejado en paz a mi pueblo, esto no habría pasado.

—No podemos cambiar el pasado, Cassie. Ojalá pudiera hacerse, pero lo que fue ya ha sido. Ni todo el poder del mundo, ni el mismo Dios, puede deshacerlo. Estaba escrito que sucedería y sucedió.

—En las piedras del destino, ¿no? —se burló.

—Es más complejo que eso, pero básicamente sí. ¿Vendrás?

—Me pides mucho —soltó con dolor, pero podía predecir que estaba dispuesta a acompañarlo.

—Lo sé, ojalá no necesitara pedírtelo.

—Lo haré a cambio de algo —dijo Cassie entonces—. Lo haré, iré contigo ahí abajo, pero no te diré nada del demonio que habéis perdido. No implicaré a nadie más en esta guerra de voluntades. No dejaré que Lucifer mate a nadie más. Ningún inocente más va a caer en esta guerra, no si queréis mi ayuda.

—Luke ha cambiado, está cambiando. Regresando a la luz.

—Eres demasiado ingenuo. Solo espero que cuando se revuelva contra ti, no sea demasiado tarde para todos nosotros.

—¿Por qué no me dices dónde se oculta el repoblador? Lo devolveremos a la cámara, la sellaremos y nadie saldrá herido.

—No puedo.

—¿Pero por qué no? —insistió Uriel, sin comprender. ¿Qué más daba otro demonio? Uno que podría provocar caos y destrucción e iniciar el principio del fin.

—Porque ya no está ligado al averno y devolverlo allí, la matará.

—¿A quién matará?

—A su compañera y ella es inocente. —Había decisión en su voz, cuando añadió—: Como dije, no permitiré que muera ni un solo inocente más. No mientras queráis mi ayuda y no si está en mi mano salvarlos.

—¿Por qué te importa tanto?

Cassie le lanzó una mirada fría, distante. Tan lejos de lo que solía ser ella que no la reconoció.

—La pregunta importante aquí, Uriel, es ¿por qué a ti no?

CAPÍTULO 11

Por fin Xena estaba a salvo.

Nala pudo respirar después de dos horas de tensión. Estaba en el juzgado, defendiendo a algún tipo por evasión de impuestos y ni siquiera estaba escuchando lo que decían. La verdad era que odiaba perder y raras veces lo hacía, pero en ese momento, lo único que deseaba era que pasara rápido. Había llevado el caso casi por obligación, ya que se trataba de un amigo de un amigo y a pesar de haberse esforzado en encontrar una defensa óptima, las pruebas eran irrefutables; el muy idiota había dejado registro escrito de sus estafas y los libros de cuentas estaban en manos del tribunal.

Había alegado enajenación mental transitoria, pero solo un loco se lo creería. Ella no, sin embargo el cliente siempre tenía razón. Odiaba trabajar con los malos, pero era abogada y a veces uno tenía que ignorar las sutiles señales de la conciencia y cruzar la línea de la oscuridad.

No sería la primera vez, después de todo había pactado con el mal en persona y, lo peor de todo, lo estaba disfrutando.

Cada intercambio era mejor que el anterior. La furia y la pasión descarnada, los intensos escarceos, las trampas. Cada pequeño detalle de aquella destructiva relación le elevaba la temperatura y le daba vida. Deseaba a Lucifer, su Luke, el tipo que le había robado el seso. La tenía fascinada, hipnotizada, no místicamente, sino de forma lujuriosa y demasiado real.

Sintió una oleada de calor. Debía acabar pronto y pasar de nuevo por casa de Biel y de Iara para comprobar que todo estaba en orden, tal y como lo había dejado. Que Luke no se había enterado de aquel pequeño secretito.

Su cuerpo estaba más que listo para distraerlo durante horas, esperaba que llegara hambriento de ella, como cada vez que se habían encontrado.

No iba a tocar ni un pelo de Xena, lo habían pactado, no podía dejarse llevar por el corazón ni sentir simpatía. Tenía que alentar su odio, su lujuria, deleitarse en esa oscuridad para que existiera eternamente, al menos tanto tiempo como su amiga necesitara.

Tanto como ella misma lo ansiaba.

Una intensa corriente la recorrió mientras bajaba las escaleras de camino a su vehículo. Perdida en las sensaciones y en su salida y cochina mente que estaba imaginando mil maneras de exigir y gozar de su carcelero.

Oh, sí. La había encerrado con hilos invisibles en una atracción más que letal y una necesidad profunda que la hacía temer perderse entre los brazos del señor del averno.

Lo temía y anhelaba a partes iguales, lo que no dejaba de ser algo inquietante.

—Esclava —un susurro violento y agresivo, las manos aferrando sus muñecas cual garras afiladas, mientras sus piernas se tornaban de mantequilla y empezaban a temblar.

Se armó de valor, podía con aquello. No podía dejarse seducir de momento, primero el deber y la obligación, después el placer.

Sin embargo, no pudo contener los apresurados latidos de su corazón, su acelerada respiración o el intenso deseo de girarse y devorar su boca allí mismo, mientras él se abría paso entre sus piernas.

En medio de una calle llena de gente, una auténtica perversión.

—Vaya, fíjate quién ha llegado. El señor todo lo puedo y hago lo que me sale de los cojones.

Se deshizo de su agarre y le lanzó una mirada llena de reto, que dejaba claro «no me toques», pero no pudo evitar tragar saliva en el momento que percibió aquella aura letal, casi asesina. Una oscuridad palpable que, por primera vez, la hizo titubear en su decisión. No le tenía miedo, no podía permitírselo, pero aquel hombre, aquel demonio salvaje ansioso de sed de sangre, hacía temblar una parte de su ser que había ignorado poseer.

Era el asesino, el que arrebataría una vida sin dudar, sin importarle que se tratase de su mejor amiga o de un alma inocente. Aquel era el que había torturado a Biel y el que había exigido el alma de Iara. El monstruo que había mantenido cautiva una eternidad a Nasla y que había ordenado una paliza tras otra para aquel al que había llamado hermano.

El ser que estaba ante ella era Lucifer y no podía ver ni una sola chispa del cabrón de Luke, que estaba dispuesto a seguir su juego hasta las últimas consecuencias y a disfrutar de su escarceo.

—No me presiones, hoy no —advirtió. Incluso su voz sonó como de ultratumba, como si hubiera venido desde un lugar muy lejano, solo para encadenarla en el Purgatorio y hacerla pagar por sus pecados.

¿Sabría lo de Xena y el demonio que andaba buscando? Esperaba que no, pero ¿lo sabía?

«No pienses. No digas nada. No permitas que se refleje en tu cara o todo se perderá. Con Luke puedes negociar, ¿con este ser? No. Ándate con ojo».

—¿Y se puede saber qué quiere su majestad de la pobre y asustadiza esclava? —Estaba claro que no tenía instinto de conservación. Hablarle así. A ÉL. Idiota, Nala.

—No. Me. Presiones —repitió y realmente parecía estar conteniéndose. Volvió a aferrar su muñeca y la hizo desvanecerse de inmediato.

Aparecieron en una azotea, en algún inmenso rascacielos, donde los dos estaban a salvo de miradas indiscretas. Nunca le había dicho que tenía una ligera aprensión por las alturas, pero claro, ella era Nala Long, jamás daba una muestra de debilidad.

No lo haría ahora.

—¿Haciendo turismo?

—¿Tentando tu suerte? —contraatacó mientras la miraba, en sus ojos solo había oscuridad, como si sus iris se hubieran perdido en aquel mar de tinieblas.

—¿Qué te pasa? Estás más pelma que de costumbre.

—He decidido qué voy a pedir a cambio —decretó, aferrándola por el cuello con la mano izquierda, mientras su pulgar acariciaba su pulso—. Dijiste cualquier cosa, cualquier cosa tendré de ti.

Si aquello era posible, su corazón se aceleró mucho más que antes. Todo su cuerpo alerta, su garganta seca y la necesidad de ocultarse en algún lejano lugar y fuera de su alcance, demasiado intensa como para ignorarla.

Pero no había nada que pudiera hacer, así que no le quedaba otra que afrontarlo.

—¿No dijiste que no pedirías nada?

—Dije que lo pensaría. Ya lo he pensado.

—¿Y bien?

«Mierda. Has titubeado. No titubees o perderás tu voluntad».

Una sonrisa peligrosa y bastante siniestra elevó la comisura derecha de la boca de Luke.

—¿Mi esclava está asustada?

—¿De ti? —Imprimió en su tono toda la indiferencia que logró reunir—. ¡Jamás!

—Mientes, pero me gusta que lo hagas —se acercó más a su rostro, hasta rozarle la nariz con la suya—. Soy el líder del averno, esclava, los pecados me dan fuerza, tu pecado me hace indestructible. Miente para mí, dame tu fuerza, con cada paso que das en mi dirección nuestro pacto se fortalece —la besó, en apenas un roce, un sutil reclamo que dejaba claro quién tenía el poder.

—No lo hago. ¿Te jode no asustarme, Luckie? ¡Mala suerte! —Le pegó un pisotón con toda su fuerza y trató de alejarse.

El jodido demonio no hizo ni un gesto, no se apartó. Como si no pudiera sentir el dolor de su tacón clavándose en la bota.

—He soportado grandes dolores, esclava. No tienes la fuerza para golpearme, nunca la tendrás. No eres más que una posesión.

—¿Lo repites tanto para creértelo? —se burló ella—. Dime, Luckie. ¿Acaso te has enamorado de mí?

Puede que su golpe no lo hubiera hecho ceder ni un ápice, pero sus palabras lograron que se soltara y pusiera distancia entre los dos.

—Eso te gustaría, ¿verdad? El líder infernal arrodillado a los pies de una asquerosa humana.

—¡Eh! Si quieres tener suerte, amigo, más te vale que dejes de comportante como un cabrón arrogante.

Se acercó homicida a ella, impulsándose con sus alas, aferrándola con fuerza antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba pasando.

—Si quieres conservar tu vida, más te vale controlar esa afilada lengua tuya, Nala Long. Abogada y esclava. Me perteneces, por tiempo indefinido —la miró de arriba abajo— y a partir de ahora serás mi sombra.

—¿De qué cojones hablas, Luke?

—Tu vida me pertenece, tu tiempo es mío. Dejarás el plano terrenal, para ocupar el lugar que te corresponde como esclava del averno.

Nala lo empujó con fuerza, con ambas manos. Lucifer no se movió ni un ápice, la aferró con más fuerza, sin aflojar su agarre.

—Suéltame, idiota. ¡Me haces daño!

—Tu vida, tu tiempo, tu persona. Eres mía, esclava. Si me place dañarte, lo haré.

—¡Hijo de puta! ¿Quién te crees que eres?

Maldita fuera ella y maldito él. ¿Por qué hacía eso? Habían empezado a entenderse, ¿no? Se gustaban. ¿Hacerle daño? Ah, no. Eso no iba a entrar en el menú.

Luchó con más ímpetu, como si la vida le fuera en ello, porque en realidad lo hacía. Sacó su spray de pimienta y se lo lanzó a los ojos. No esperaba el ataque, así que retrocedió y se tambaleó.

Nala corrió hacia al puerta de acceso al edificio. La aporreó, tratando de abrirla. Luke gruñó salvaje, sus garras aparecieron producto de su furia y sus alas negras se agitaron letales.

Nunca había visto ese aspecto de él y comprendió por qué lo temían tanto, por qué era tan poderoso y por qué tenía que tener cuidado.

El líder del averno podría acabar con su vida sin ni siquiera pensarlo. Cuando pasara el efecto de lo que le había echado en los ojos, la castigaría.

Y lo peor de todo era saber, que no tenía ni una sola posibilidad de defenderse.

«Has sacrificado a tu reina, Nala Long. Estás perdida».

Y lo estaba.

Hasta que el grupo de horrorosos seres extraños, con marcas tribales en la piel y rojas miradas, armados hasta los dientes, rodearon a Lucifer. ¿Aquel idiota había llevado la guerra del Infierno a la Tierra? ¿Acaso se había vuelto loco?

Nala supo que estaban allí para matarlo y que ella lo había puesto en desventaja.

La puerta se abrió como por arte de magia. Estuvo tentada de escapar.

Escuchó un gemido a su espalda, Luke luchaba contra aquellos tipos armados, medio ciego. ¡Era su culpa!

«Mierda. Olvídate de tu conciencia. Ignóralo. Es un cabrón egoísta que nunca te querrá». Un momento, ella no quería que Lucifer la quisiera. Le vendría muy bien que lo mataran, pero algo en su interior... algo profundo en su corazón.

«No vas a enamorarte de él, Nala Long. Hay demasiado en juego».

No, no lo amaba y no lo amaría nunca. Las mujeres como ella disfrutaban, tenían sexo ardiente y salvaje, gozaban de lo prohibido, pero nunca jamás entregaban el corazón.

Aferró con firmeza una barra de acero, con la que había ejercido presión para abrir el acceso al interior, y gritó antes de poder contenerse, mientras corría a toda prisa hacia el grupo.

Golpeó en la cabeza al primero que se interpuso en su camino.

—NADIE TOCA A MI HOMBRE, DEMONIOS REPUGNANTES. SOLO TENGO PERMISO PARA APALEARLO YO.

El acero resonó al chocar contra huesos y carne, rompiendo todo a su paso, mientras se esforzaba en golpear con fuerza.

Las vibraciones enviaban calambres por sus brazos, pero no iba a dejar que le hicieran daño. Todavía tenían mucho que arreglar.

—Ahora sería buen momento para que empieces a demostrar quién eres, Luke, ¿estás cabreado? Canalízalo. ¿A qué coño esperas?

Uno de los demonios le clavó los dientes en la muñeca haciéndole soltar su improvisada arma. Dolió como mil demonios y gritó, llevándose la mano al pecho en un reflejo protector.

Algo se desató en Lucifer, algo que le habría dado mucho miedo de estar dirigida a ella. Una fiebre sangrienta. Pudo ver cómo sus alas se convertían en salvajes armas, mientras sus manos y cada movimiento era certero. No veía bien, pero no parecía necesitarlo.

Arrancó cabezas, seccionó extremidades, la protegió.

No dejó que nadie más la rozara, cada vez que uno de aquellos demonios trataba de acercarse, él estaba allí, golpeando.

Apenas si pudo ver la carnicería, él se movía tan rápido como la luz mientras le bloqueaba la vista. ¿Temía que se resquebrajara por un poquito de sangre?

No lo sabía. Pero en aquel momento, decidió no pensar en ello. Sangre, miembros desgarrados, cabezas rodando por el suelo.

No tardó en tomarla entre sus brazos, la aferró con fuerza y no pronunció ni una sola palabra cuando se la llevó.

De pronto estaban rodeados de destrucción, al siguiente, toda la luz la engulló.

La más negra oscuridad la envolvió y la valiente abogada, la mujer con la lengua más salvaje de todas y sin instinto de conservación alguno, se desmayó nada más sentir la pesada atmósfera del averno.

«Maldita mujer. ¿Cómo se atrevía a cegarlo, a huir de él, a plantarle cara? Tienes que castigarla».

Desde el instante en que lo cegó, había querido ponerle las manos encima para demostrarle que sería su primer y último ataque. Después todo se había ido al infierno, literalmente.

Sin poder ver, rodeado por un pequeño batallón de infernales criaturas que querían su cabeza y quizá, y solo quizá, la de la mujer que lo acompañaba. ¿La habían visto a ella? ¿Seguían a su humana? ¿O quizá iban tras él?

Avanzó hacia la sala de enfermería a grandes pasos. La mordedura del demonio era letal para los débiles mortales. Lentamente, la estaba matando. El único que podría traerla de vuelta era Harr.

¿Por qué después de los esfuerzos que había derrochado para huir había vuelto por él? ¿Por qué había intentado ayudarlo? ¿Salvarlo? ¿Por qué lo había llamado «mi hombre»? No era nada suyo y ni siquiera era un hombre.

Era un caído, tan parecido a los demonios que a veces se repugnaba a sí mismo. Y ella, aquella esclava que lo volvía loco con su aroma y su presencia, había arriesgado su vida por alguien que la tenía sometida a su voluntad, que le había arrebatado la posibilidad de tomar decisiones, de seguir de forma independiente con su vida. ¿Se estaría enamorando de él?

Sabía que no pasaría.

Nunca.

—¿Qué tenemos aquí?

—Humana. Mordida por un demonio. Necesita...

—Mierda —dijo Harr, apresurándose a liberar una camilla, mientras le indicaba que la colocara sobre ella—. Quítale la ropa y cúbrela con la sábana blanca mientras me ocupo...

No terminó de decirlo, ya estaba en movimiento y Luke también.

—No tienes permiso para morir, ¿queda claro? —gruñó bajo y exigente al oído de Nala. Como si pudiera escucharlo, más le valía que lo hiciera.

Que no se pudiera romper el pacto, que no pudiera librarse de él, que no envejeciera, que no muriera... todo aquello podía irse a la mierda si el veneno tenía éxito. Porque los demonios podían alterar cualquier negociación que surgiera de la oscuridad del infierno.

Malditos fueran por ello, pero era inevitable. Su fuerza era grande, pero aquel lugar tenía poderes que venían de más lejos que el tiempo, antes incluso de la creación. Las reglas universales que se habían grabado a fuego en las rocas más profundas del plano infernal, actuaban cada vez que uno de los miembros de su raza tomaba una decisión.

Por eso él había cambiado, porque había sido capaz de alcanzarlas, de vincularse con ellas para sobrevivir. Al igual que muchos otros Caídos. Los que habían logrado permanecer allí abajo sin quemarse en las llamas del pecado.

La luz y la oscuridad siempre habían estado reñidas. Debías renunciar a una para poder pertenecer a la otra.

Algunos no habían querido o no habían podido hacerlo y, en otro tiempo, no le había importado.

No sufrió por la pérdida de su anegado ejército. Se deleitó en el poder logrado, en la posición de liderazgo. Esperando ansioso a que los otros lo veneraran, a que llegara el momento en que Uriel, recolector de almas por aquel entonces, le entregara la llave del Apocalipsis para terminar con todo lo conocido y dar el paso para el inicio del nuevo mundo. Donde todos serían libres e iguales. Donde los traidores pagarían con sangre su traición.

Incluso aquel mentiroso Dios.

La oscuridad, aquella fiel compañera que no lo había dejado solo jamás, que no lo había engañado sin importar qué buscara y qué hiciera. Veneno para los ángeles y los humanos, pero a Lucifer lo había acogido en su seno, abriéndole los brazos y aferrándolo.

Lo había transformado.

No se libraría fácilmente de aquella conexión, ni siquiera con su muerte. No pretendía hacerlo, pero si Nala no aceptaba lo que su cuerpo estaba procesando y si Harr no podía  pararlo, su pacto culminaría de forma equivocada produciéndole un gran cabreo.

—Haz espacio.

—Cuidado, Harr —advirtió apartándose de su camino, no por su mandato sino por propia voluntad—. No recibo órdenes de nadie.

El demonio lo miró.

—¿Quieres salvarla o no?

Apretó los dientes, por supuesto que quería salvarla. No solo quería, sino que tenía que hacerlo.

—Procede.

Lo vio trabajar. Limpió la herida y extrajo parte del veneno. Había sangre, demasiada para un humano, y la palidez de su cuerpo era extrema. No sobreviviría.

—Si no la salvas, tu cabeza penderá de un hilo.

—Genial —soltó sarcástico el demonio—. Sin presiones.

Y siguió con mano firme ocupándose de la herida. Sacando la ponzoña lentamente, hasta dejarla limpia por completo. Inyectó un líquido azul, ignoraba de qué se trataba, pero esperaba que fuera un reconstituyente.

—¿Qué es eso? —exigió saber, pegado a él.

—Necesito espacio y hablo en serio —lo miró decidido—. Tienes que salir de aquí y dejarme hacer mi trabajo.

—Está muy pálida.

—Tú también lo estarías en su lugar. Tengo que enviar a alguien para que me traiga sangre para ella, tengo que ocuparme de restablecer sus constantes vitales y tú me estás poniendo nervioso.

Lucifer lo apartó, se sentó a la cabecera de la camilla y extendió el brazo.

—Le pondrás mi sangre, ya.

Harr lo miró como si se hubiera vuelto loco.

—¿La del líder del infierno? —Puso los ojos en blanco—. ¿Sabes si quiera lo que le haría eso?

—La hará fuerte.

—Sí, quizá. O quizá la mate. No lo sabemos.

—Le pondrás mi sangre —exigió, con la mandíbula tensa. Un músculo palpitando mientras la vena de su frente se hinchaba, dejando claro que se esforzaba por contener la furia.

—¿Quieres matarla?

—No se atreverá a dejarme, Harr. Obedece. Ahora.

El demonio titubeó, negó, miró la decisión en el rostro de su señor. Luke se preguntó el motivo de su exigencia. Si moría, la obligaría a regresar. Si no aceptaba su regalo, la castigaría. Sí, eso haría. Darle aquello, entregarle parte de lo que era. La ayudaría a sobrevivir allí abajo. No la convertiría en nada como él, era imposible, pertenecía a otra raza, pero la vincularía a él de una forma que nadie podría romper. Ni siquiera el averno.

Viviría, no se atrevería a retarlo. No con aquello.

—Bien —preparó el material para la extracción y la transfusión—. No sé cómo reaccionará, estás a tiempo.

—Hazlo.

Y Harr lo hizo.

CAPÍTULO 12

—Ay no, apaga la luz —se giró en la cama, haciendo que la sábana resbalara por su costado y dejando al aire la suave y pálida piel.

Luke se apresuró a su lado y la cubrió, casi cariñoso. Lo sintió como una caricia que la hizo sonreír y eso que apenas había enfocado al objeto de su deseo.

—¿Por qué no vienes y me das un besito de buenos días? —sonrió un poco tontorrona. ¿Había bebido más de la cuenta? Se sentía un poco mareada, extrañamente feliz.

—Debes descansar.

Sin esclava, sin exigencia, con aquella sutil suavidad. Su voz sonaba ronca, casi acogedora.

—Sí, tengo sueño.

—Entonces duerme.

—No puedes darme órdenes —dijo bostezando y aferrándose al suave edredón de plumas que le hacía cosquillas en la nariz, provocando su risa—, pero he decidido que voy a hacerte caso. No te acostumbres.

—No lo haré.

—Debo estar soñando, si me has dado la razón —trató de enfocarlo, pero estaba muy cansada.

La cama se hundió bajo el peso del hombre que se recostó a su lado.

—Duerme, velaré tu sueño.

—¿Por qué? No me digas que me quieres.

—No te quiero —confirmó Luke.

—Bien, que no se te olvide.

Y con un bostezo y una sonrisa satisfecha, se durmió de nuevo.

¿Por qué extraño motivo podía respirar tranquilo? No estaba preocupado por la humana. Que se hubiera despertado, que le hubiera hablado, no tenía nada que ver con el pesado peso que se había desalojado de sus hombros. No, tenía más que ver con su capacidad para resolver situaciones complicadas.

Afortunadamente, no tuvo que pensar demasiado en ello. Un golpe en la puerta interrumpió sus cavilaciones. Se levantó tan deprisa que para cuando dio la orden de entrar, ya estaba abriendo.

—Hemos doblado la guardia, Luke.

Uriel, el único que podía acercarse a él sin acabar decapitado o apaleado. No iba a matar a su hermano, ¿verdad? Además, su ira y su oscuridad parecían desvanecerse poco a poco. Pronto se extinguiría.

Otro hecho más a tener en cuenta cuando pudiera reorganizar sus pensamientos y revisarlos.

—Bien. No podemos permitir que lleguen a Pecado y mucho menos que vuelvan a acercarse tanto a nosotros. Han roto las normas del mismo averno, han pisado el plano terrenal y, por tanto, todo demonio que se encuentre en la fortaleza sin invitación expresa será castigado, torturado y aniquilado.

—Si estás seguro de eso, así se hará —Sin embargo podía notar por su expresión que no estaba de acuerdo con ello. Uriel no creía en el dolor, pero a él le había dado unos excelentes resultados durante la mayor parte de su existencia—. He traído refuerzos. Mi hija se ocupará de la protección expresa de su hermano, en la Sala de los sellos.

¿Su hija?

—¿Me estás diciendo que has llevado hasta mi prisionero a la mujer que vino aquí para llevarse a su hermano a casa sin importarle las consecuencias?

—No lo hará. Hemos estado hablando, Cassie es una buena chica. Una empática. Comprende lo que sucedería de desatar a Pecado sobre los mortales. Los ama, ha crecido entre ellos, si quieres asegurarte de su pervivencia, permitirás que haga este trabajo.

—¿Ella sola? —Luke negó al tiempo que preguntaba. Ni siquiera él solo tendría una oportunidad contra un grupo de demonios como contra el que habían luchado poco antes, cuanto más una chiquilla casi humana que no tenía idea de las leyes que regían el plano infernal—. La matarán.

—No, sola no. Arock y Nasla se han ofrecido para acompañarla.

—Mi fiel aliado y tu compañera. Bien.

—Podemos confiar en los dos, en los tres. Todo irá bien. No dejaremos que lleguen tan lejos —le aseguró mirándolo con confianza. Sabía la fe que Uriel tenía en su mujer; Arock era un Caído competente también. Lo habría elegido, si le hubiesen preguntado.

Y sabía que lo habrían hecho, si no hubiera estado ocupado salvándole la vida a su esclava humana.

—Lo sé. Veamos a dónde nos lleva todo esto. —Quizá debería haberse enfurecido, pero no tenía ganas. Empezaba a perder credibilidad.

—Tienes que saber algo, Luke —empezó Uriel, aunque notó el titubeo en su voz.

Esperó, no pretendía presionarlo. Su viejo amigo no respondía bien bajo presión, como había demostrado a lo largo de los siglos. Sonrió con diversión, incluso antes de lograr evitarlo. Agitó la cabeza, tratando de desterrar los macabros recuerdos y le hizo un gesto con la mano, para indicarle que continuara.

—El repoblador ya se ha vinculado a su compañera, aunque ignoro dónde están.

Más problemas. Cada vez estaban un paso más cerca del abismo. Si el fin llegaba antes de tiempo, todo se perdería.

—Encuéntralos, Uriel.

—No puedo marcharme. Los rebeldes...

—Malditos todos ellos —gruñó sintiéndose impotente. No había nada que pudiera hacer para encadenar de nuevo al demonio perdido, nada que evitara que completara el ciclo. Si había localizado a su compañera solo era cuestión de tiempo.

—No te preocupes. Solo uno ha sido liberado. Nos ocuparemos de que los demás no desaparezcan. Centremos nuestros esfuerzos aquí y, cuando tengamos las hordas rebeldes bajo control, retomaremos nuestra búsqueda.

Luke sabía que tenía razón, no había mucho que pudieran hacer en aquellas circunstancias. Por no decir que no había solución posible, no a corto plazo.

Sus ojos volaron de nuevo al bulto que dormía profundo entre las sábanas de su cama. Su palidez había desaparecido, sus mejillas volvían a estar sonrojadas y podía notar la silueta de su cuerpo envuelto y tentador, casi como si lo llamara para desenvolver su regalo.

—No tengo tiempo para esto. Demasiados imprevistos. Necesitamos soluciones, Uriel.

—Te doy soluciones. Olvidemos a Nadir por ahora.

—Pecado —lo corrigió.

—Bien. Pecado. Conozco a mi mujer y conozco a mi hija, lo mantendrán a salvo.

—Arock es un buen guerrero —admitió con reticencia—, protegerá el sello.

—Recuerdo lo eficiente que era Arock.

Luke sonrió. Claro que lo recordaba. Se preguntaba si alguna vez podría diluirse el resentimiento entre los dos hombres. Después de todo, su mano izquierda siguiendo sus órdenes, había golpeado hasta la saciedad a Uriel.

Mucho más que golpes en realidad, lo había roto. Física y emocionalmente. Era un experto en ello.

Su aparente alegría a menudo engañaba. Era un agente perfecto para infiltrarse entre las filas de los enemigos, para hacerles creer a todos que estaba de su lado y acababa dándote la puñalada por la espalda.

Contaba con ello, con su puñalada. Podía parecer leal, pero no lo era. Ni al líder del infierno ni a ninguno de sus compañeros. Quizá a Harr, tenían una relación amistosa y cercana.

Lucifer siempre había contado con su traición, sabía que cada vez estaba más cerca, no tardaría en llegar. Si Arock podía serle fiel a alguien era a sí mismo. Nada más.

—Espero que Nasla sepa defenderse como aseguras.

—No admite tonterías. No dudará en matar a aquel que se interponga en su camino, es una chica dura.

—Doy fe de ello, hermano.

Hizo una ligera inclinación con la cabeza, a modo de aceptación y después señaló la puerta.

—Será mejor que nos reunamos con nuestros hombres, tenemos que preparar la estrategia.

—Te explicaré lo que hemos pensado, creo que podría gustarte.

—Si quieres conservar la cabeza sobre los hombros, me gustará —advirtió con humor negro.

—Tú siempre tan cariñoso.

Xena estaba en casa de Iara, seguía esperando a que Nala llegara. Había prometido que lo haría y confiaba en ella. Vendría. Quizá la ayudaría a quitarse ese sopor de encima, su energía siempre era bienvenida.

Tenía aquel extraño colgante en sus manos. La atracción era poderosa, así como el calor que desprendía. Tan cálido que caldeaba todo su corazón por dentro, además de otras partes de su cuerpo.

Cerró los ojos, sintiéndolo. Deseaba tanto formar parte de algo, de una familia, como Iara, Biel y Aurora. Se iba a volver loca si no dejaba de pensar así. Había tiempo, siempre lo había.

—¿Todo está bien? —La voz de su amiga interrumpió sus pensamientos. Le hizo espacio a su lado y la miró, dejando caer la joya contra su pecho.

—Perfecto. No sé por qué Nala insistió en que me quedase aquí.

—Estás muy pálida y tienes ojeras —pronunció Iara con preocupación, tocándole la frente con el dorso de la mano—. Dios, estás muy caliente.

Xena rio, antes de poder evitarlo.

—Ya lo creo. Muy... muy caliente.

Iara la golpeó en broma con el puño cerrado y negó.

—Hablo en serio.

—Creo que estoy un poco resfriada, pero nada que no pueda soportar. Será difícil acabar conmigo, te prometo que un diminuto microbio no va a conseguirlo.

—¿Estás segura? Quizá debería llevarte al hospital, nunca te pones mala. Jamás te he visto así antes.

—Achaques de la edad. —Negó mientras la miraba con cariño, restándole importancia—. En serio, no des más vueltas. Todo irá bien. No te preocupes tanto, te van a salir arrugas de la preocupación y no puede ser.

—¿Crees que Biel me abandonará, si me salen arruguitas y me hago vieja?

—Nunca, mi alma —dijo el hombre entrando en la habitación y mostrando sin pudor alguno que había estado escuchando a escondidas—. No te preocupes, serás sexy incluso con el pelo blanco y las tetas caídas —la besó en la boca con devoción y sonrió perverso—. Ni así te librarás de mí.

—No tienes remedio —intentó poner tono severo, pero acabó entre sus brazos antes de poder evitarlo. Aquellos dos eran como las dos únicas piezas de un puzle perfecto. El sueño de cualquier mujer soltera.

Xena suspiró.

—¿Sabemos algo de Nala? Espero que no acabe con sus huesos en el infierno otra vez.

—Lo peor de todo es que creo que le gusta estar allí —acotó Biel, no sin cierta sorpresa—. Está completamente loca, a veces pienso que no sabe quién es Lucifer. No se juega con él, por más que crea que ella lleva la batuta, al final, no deja de ser una humana que ha hecho un pacto que no la va a llevar a ningún lado. No bueno.

—Qué tranquilizador —lo regañó su mujer—. Las dos conocemos a Nala, tiene más cara que espalda. No va a pillarse los dedos en esto, sabe lo que se juega, así que vamos a dejar de preocuparnos. ¿Te parece? Voy a prepararte un chocolate para que se te quite la pena.

—Iara, mi amor, no todo se arregla con chocolate, aunque tú lo creas —añadió Nala cariñosa—. Pero gracias. Creo que debería irme a casa. Seamos claros, no tenéis espacio suficiente para que me quede aquí y soy un engorro. No podéis andar desnudos libremente.

—No te preocupes por eso, si quiero a mi mujer desnuda, igual la voy a tener. Incluso aunque tú estés. Tenemos habilidades muy especiales.

La mujer en cuestión se puso totalmente roja, mientras trataba de hacer como que su marido no había dicho nada.

A Xena le pareció muy gracioso, eran tal para cual.

—Aún así, creo que Nala exageró. Tiene miedo de que su amante me persiga por ese hombre de ensueño que conjuré. ¡Si solo es eso! ¡Un sueño! Al momento está y al siguiente, zas, se desvanece sin dejar rastro.

—¿De qué tipo de hombre de ensueño hablamos exactamente? —Biel dejó a un lado el tono juguetón, para centrarse en la peligrosa cuestión que tenían entre manos—. Podría ser un recolector o algo más peligroso.

Xena se encogió de hombros.

—No es nada. Nadie. Un sueño. Eso es todo.

—A veces los sueños... —empezó Biel, como si fuera a darle una lección de mitología. Una que no necesitaba en ese preciso momento.

—Por favor, no. No quiero darle más vueltas a esto —Iara iba a decir algo, así que Xena la interrumpió—. Hablo en serio. Estoy cansada, tengo sueño y quiero volver a casa. Estaré bien.

—Estás enferma —la contradijo su amiga—. Si quieres irte a casa, me quedaré contigo. —Miró a Biel buscando su aprobación, el hombre ya estaba asintiendo.

—Será lo mejor. Aurora y yo iremos a hablar con el equipo, investigaremos por nuestra cuenta. Quizá se haya revelado algún tipo de señal mística. Si hay un íncubo implicado, lo sabremos.

—No quiero interrumpiros, en serio, no es más que una estúpida fantasía, no sé por qué estoy tan cansada.

—Los demonios sexuales se alimentan de tu energía, será mejor que descubramos rápido si se trata de eso. Podría ser muy peligroso para ti, Xena. No es un juego, es algo muy serio.

Se rindió, ¿cómo no hacerlo? Sus amigos estaban sinceramente preocupados por ella, así que decidió darle a Biel la información con la que contaba.

—Es un poco embarazoso... —Sacó su medallón, dejándolo caer sobre su propia palma, seguía cálido al tacto—. Encontré esto en una feria de antigüedades. La verdad es que me llamó tanto la atención que tuve que comprarlo. Había una caja de madera con extraños símbolos y una inscripción.

—¿Qué inscripción? ¿La recuerdas?

—Estaba en latín. No recuerdo las palabras exactas, algo sobre homine o liberare o algo así. La caja se esfumó entre mis manos, fue muy raro, y el sueño empezó.

—¿Puedes describirme al hombre de tu sueño?

—Enorme, muy musculado. Sus alas tienen un tono castaño precioso y combinan con sus ojos —sonrió evocándolo—. Tiene una voz cálida, como caramelo líquido, y me hace sentir segura. Por algún motivo, a pesar de su fuerza, es muy tierno y muy... caliente —Se sonrojó antes de poder evitarlo—. Lo siento, suena pervertido, como uno de esos deseos profundos que, según Freud, se manifiestan a través del sueño. No soy una pervertida, en serio.

Iara sonrió, negando.

—Nadie piensa eso.

—Si se trata de un íncubo, nunca he visto ninguno semejante. Habitualmente, no poseen alas. Sí son atractivos, su voz, su cuerpo, todo en ellos te atrae. Son sumamente peligrosos y poseen un apetito sexual voraz. Las mujeres humanas raras veces superan con éxito una relación con ellos.

—¿Me matará lentamente? —preguntó casi sin modular la voz. Un instante después sonrió mientras añadía—. Sería una gloriosa forma de morir.

—No te voy a dejar —la cortó Iara—. Me da igual lo mucho que te guste, si es peligroso para ti, tendrás que dejarlo. No quiero perder a una amiga.

—¿Acaso no se merece el beneficio de la duda? Incluso aunque sea un íncubo, que Biel no parece muy seguro, tú te casaste con un recolector de almas. Tampoco es que fuera ideal para una humana, ¿no?

¿Estaba a la defensiva con una de sus mejores amigas? No podía dejarse llevar. Se frotó la sien con los dedos, tratando de aliviar el dolor de cabeza que empezaba a resultar insoportable.

—No quería...

—Perdóname, Iara. Estoy agotada, ya no sé ni lo que digo.

—Dejadme consultarlo con un par de tipos que conozco, veré qué puedo averiguar. ¿Me prestas el medallón?

Xena lo aferró como si le fuera la vida en ello.

—No puedo.

El gesto de su amiga se tornó de profunda preocupación, Biel trató de aligerar el ambiente, tomó su móvil y sacó una foto de la joya.

—Con esto servirá —besó a Xena en la frente y a su mujer en los labios—. Acompáñala a casa, mi alma. Me llevo a Aurora y trataré de descubrir todo lo que pueda sobre nuestro misterio. Ten cuidado —se dirigió a Xena de nuevo—. Si vuelves a encontrarte con él, intenta sonsacarle algo y, si puedes, resiste la tentación. Los íncubos a veces matan sin querer, especialmente cuando no controlan su propio veneno.

¿Killian era venenoso? Esperaba que no. Le gustaba tanto.

—Lo haré. Gracias, Biel. Eres un amigo.

—Cualquier cosa por mis chicas —le guiñó un ojo y abrazó a su esposa un instante—. Voy por Aurora.

—Te acompaño —añadió Iara, dejando un minuto a solas a Xena. Imaginó que querría preguntar algo que no se atrevía a plantear con ella delante, así que recogió lo poco que había sacado de su bolsa de viaje y se esforzó en no escuchar.

Para cuando terminó, Iara estaba con ella. Trataba de esbozar una sonrisa tranquilizadora, pero fracasaba estrepitosamente.

—¿Qué te pasa por la cabeza? —preguntó antes de poder contenerse.

—Que no quiero perderte como hemos perdido a Nala. No soportaría verte sufrir...

—Nala no está sufriendo. Yo diría que es bastante feliz con su situación actual —Y ambas sabían que aquello era una gran verdad.

Sin embargo, la pena seguía en el gesto de su amiga cuando preguntó desolada.

—¿Por cuánto tiempo? Solo espero que no sea demasiado tarde. Si Lucifer se queda su alma, perderá todo por lo que tanto ha luchado. Sin olvidar que nunca más escucharemos sus borderías ni sus gracias. La echo de menos.

—Iara, cariño —La leía fácilmente. Era una mujer sensible, las consideraba hermanas y habían estado muy unidas siempre. A excepción de los últimos tiempos en los que se habían saltado demasiadas noches de chicas y sus habituales quedadas—. Seguimos estando aquí, seguimos siendo un equipo y nada ni nadie podrá jamás cambiar eso.

—Pero la vida sigue, ¿verdad?

—Eso no es malo, es bueno. Crecemos como personas, como individuos y de muchas otras maneras. Dime, ¿no eres feliz con Biel y Aurora?

—No los cambiaría por nada.

—Todos tenemos que seguir la senda que se ha marcado para nosotros, Nala y yo lo estamos haciendo, no sé dónde nos llevará, quizá morimos entre terribles gritos de desesperación o quizá encontramos la misma felicidad que tú ya tienes. Sin embargo, no podemos rendirnos antes de empezar, hay que intentarlo.

—Lo intento con fuerza, confiar en que todo saldrá bien. Pero Lucifer torturó a mi marido, sin importarle nada, esclavizó a mi mejor amiga y, según parece, ha enviado a alguno de sus hombres a hacerte daño. No quiero perderos, no por toda esa mierda sobrenatural.

—Ten fe en que las cosas se arreglarán —le pidió, casi a modo de ruego—. Eres la optimista del equipo, no te me vengas abajo ahora. Te necesito, tienes que ayudarme a confirmar que no me estoy volviendo loca, Ia.

—No te estás volviendo loca.

—¿Y por qué siento que todo a mi alrededor se ha convertido en el País de las maravillas, como dice Nala? No sé qué esperar o cómo afrontarlo. Si tú te hundes, acabo en la miseria. Tienes que ser fuerte, cariño, por nosotras dos.

—Todo saldrá bien, sé que saldrá bien. Confiemos en ello.

—Esa es la Iara que yo conozco —La abrazó con fuerza y la miró con una titilante sonrisa, que trataba de calmar los ánimos. Los suyos y los de la otra. Los de ambas—. Y cuéntame... ¿alguna vez has oído hablar de una tal Lorelei?

CAPÍTULO 13

Alguien susurraba a su alrededor y le estaba provocando un terrible dolor de cabeza. Así no había quién durmiera. Abrió los ojos, con toda la intención de echar una buena bronca a quien quiera que estuviera interrumpiendo su descanso, pero en cuanto se incorporó se dio cuenta de que estaba totalmente sola.

Y desnuda.

La sábana se deslizó, exponiéndola, y con un grito se cubrió. ¿Dónde diablos estaba? ¿Cómo había llegado allí?

Lo último que recordaba era un extraño sueño, en el que Luke, uno demasiado agradable como para ser el real, la tranquilizaba y la tomaba entre sus brazos, ayudándola a dormir profundamente y caer en aquel agradable sopor. ¿Cuánto tiempo hacía que no descansaba tan bien? ¿Tan en paz? Demasiado. Por algún extraño motivo, el señor del infierno tenía un efecto tranquilizador en ella, lo que no dejaba de ser terriblemente inquietante, si lo pensabas fríamente.

La puerta se abrió antes de que tuviera tiempo de procesar el lugar en que se encontraba, dando paso a un hombre de intensos ojos rojos que jamás había visto. Tenía un aire tenebroso, frío, casi parecía un vampiro. Esperaba que no quisiera beberse su sangre.

—¿Cómo se encuentra? —preguntó educado. Su voz no era como la de los vampiros de las películas, sonaba bastante normal. Casi como la de los abogados con los que se cruzaba a diario en los juzgados.

—¿Dónde estoy?

—En los aposentos del señor —pronunció mientras revisaba sus constantes vitales sin pedir permiso. Empezó a toquetearla con eficacia, parecía algún tipo de médico mientras le tomaba la temperatura y le miraba los ojos con esa irritante linterna.

—Me duele la cabeza, así que aparta la jodida lucecita —exigió.

El rostro del hombre esbozó una sonrisa, no era siniestra, sino divertida. Eso la tranquilizó, un vampiro jamás se comportaría así. Debía ser un Caído, como mister Cabrón te traigo y te abandono sin importarme qué pase contigo.

—Mis disculpas, señorita. —Pero la ignoró, mientras seguía revisando sus pupilas, su temperatura y solo Dios sabría qué más.

—Estoy desnuda y no me gusta que los desconocidos me estén toqueteando, así que más te vale mantener tus zarpas lejos de mí.

Harr se irguió y puso espacio entre los dos, dejó el material médico a un lado y negó.

—No me interesan sus encantos femeninos, al menos hoy no. Me interesa más salvarle la vida. Un demonio la mordió, hemos estado a punto de perderla.

—Tutéame —exigió poniendo los ojos en blanco—. Me haces sentir irritantemente vieja.

—Puedo asegurarte —comentó, aceptando su petición—, que soy mucho más viejo que tú.

Retomó su tarea, mientras la auscultaba con su estetoscopio, escuchando atentamente.

—Inhala y exhala lentamente —pidió mientras iba enviándole desagradables escalofríos con el helado metal.

—Mierda, podrías haberlo calentado antes.

Harr esperó con paciencia a que obedeciera, Nala no se resistió mucho.

—Termina cuanto antes.

—Sorprendente —soltó casi riendo el hombre.

—¿De qué hablas?

—Me sorprende que sigas viva con esa afilada lengua que tienes, Lucifer no es conocido por su paciencia o su inclinación a tolerar la desobediencia.

—No tengo por qué obedecerle y ya que lo dices, a ti tampoco. Así que no me jodas.

Harr siguió divertido, sacudió la cabeza, casi incrédulo.

—Me gusta. Quizá marques la diferencia, después de todo. Ahora deja que escuche tu corazón.

—¿Qué sabe un Caído del corazón humano?

—¿Quién te ha dicho que lo sea? Un Caído, digo.

—Lo he supuesto. Eso es Luckie, ¿no?

—¿Luckie? —Sorprendido dejó caer el instrumento y negó—. ¿Lo has llamado así y vives para contarlo?

Nala se encogió de hombros, como si aquella pregunta resultara irrelevante.

—Lo llamo como me da la gana y si no le gusta, que se joda. Él quiso hacer el trato conmigo, ¿no? Pues ya va siendo hora de que descubra que no soy una tierna palomita.

—No soy un Caído —dijo el otro retomando la actividad y dejando pasar la cuestión de largo. Debía saber que no le convendría meterse en terreno pantanoso—. Soy un demonio.

—¿Demonio? Demonio como un vampiro, ¿verdad? Sabía que lo eras, pareces un vampiro.

—No, demonio, demonio. Los vampiros no tienen mucho que hacer en esta fortaleza —explicó mientras cambiaba de instrumento para tomarle la tensión—. No hables durante un par de minutos o dará error.

Se mordió la lengua, podría haberle llevado la contraria, pero si cooperaba, terminaría pronto. Necesitaba terminar con aquello cuanto antes.

—Listo —dijo un momento después—. Tienes buenas defensas, estás como nueva.

—Me duele la cabeza —se quejó ella—. No estoy como nueva.

—Créeme, es buena señal. No tienes ni idea de lo que podría haberte pasado. Tuviste suerte de topar conmigo.

—¿Y quién eres tú exactamente? —preguntó, pero no tuvo tiempo de contestarle, pues la voz del tipo más irritante que había conocido en su vida los interrumpió.

—Alguien que ya se iba —Luke entró en la sala como si fuera el dueño de todo aquello y, en realidad, lo era—. Reúnete con Uriel, te dará instrucciones. Vamos a necesitarte alerta.

—Sí, señor —aceptó con una ligera inclinación de cabeza, recogió su maletín y salió. No se apresuró, sino que calmo llegó a la puerta y la miró un instante, como dándole ánimo, para desaparecer un momento después.

—Te mereces ser castigada por tu insensatez —decretó Lucifer mientras llegaba junto a la cama y tiraba de las sábanas, dejándola completamente desnuda. La miró como si quisiera devorarla y después le dio la espalda—. Levántate. Hay algo que tienes que hacer para mí.

—Si crees que voy a pasearme así para que tus pervertidos amiguitos se pro...

La acalló con una dura mirada, le lanzó algo parecido a una ligera armadura, nada metálico, sino un cuero suave, y habló con tensión.

—Estamos en guerra, esclava. Ahora no necesito una distracción para mis hombres y no comparto mis botines. Eres mía, vístete, no hay tiempo para el placer, tendrás que aprender a defenderte porque es posible que yo no pueda hacerlo. No serás un estorbo otra vez.

—¿Un estorbo? ¿Yo? ¿Eres idiota además de bruto? ¡TE SALVE LA VIDA! Aunque no sé ni para qué me molesto.

—¡Estuviste a punto de morir! —Alzó la voz, algo que no lo había visto hacer, no así, como si realmente hubiera estado asustado. Sin embargo, se recuperó pronto. Sus rojos ojos la atravesaban con una mezcla de odio, miedo y preocupación—. Ponte la armadura, voy a enseñarte las bases para que no vuelvas a interferir.

—¿De qué coño hablas? Quiero irme a casa. Llévame ahora mismo —Se iba vistiendo a toda prisa, reacia a admitir que le gustaba aquel conjunto, le quedaba como una segunda piel, era oscuro y muy ligero, dejaba cubierto casi todo su cuerpo, pero resultaba realmente sexy. Se sentía sensual, erótica, como una femme fatale, una guerrera en toda regla, aunque no tenía idea de empuñar una espada o cualquier otra arma pasada de moda.

—Pues mala suerte, porque te vas a quedar aquí. Creo que no entiendes el peligro en que estás, en que estamos todos ahora. Si te vas a casa y te encuentran, te convertirás en un punto débil para mí, no permitiré eso. —Abrió uno de los cajones de la inmensa cómoda de ébano y escogió una espada corta para ella, con varias joyas incrustadas en la empuñadura—. Es lo bastante ligera para ti, podrás defenderte si es necesario, esperemos que no lo sea.

—Lo que yo creo es que te ha dado una insolación. Dame una pistola, me las apañaré mucho mejor.

—Las pistolas no matarán a nuestro enemigo, puede que los retrases, pero no son letales. Córtales la cabeza o arráncales el corazón, quizá ambas cosas, muchos logran sobrevivir. Lo único aceptable es el fuego, el fuego acaba con todos.

—¿Te has vuelto loco? ¡No pienso cargar un lanzallamas!

—Deja que me ocupe de esa parte.

¿Estaba sonriendo? Maldito fuera, tenía una sonrisa preciosa. Hacía que su rostro pareciera más joven, más bello. ¿Bello? Su dolor de cabeza se estaba convirtiendo en una afección seria, si empezaba a describirlo así.

Mierda.

—¿Eres un lanzallamas vivo o qué?

—Soy muchas cosas, esclava. Y tú deberías contener tu lengua, estás forzando los límites.

Juntó las manos, puso morritos y lo miró provocativa.

—¿Ah, sí? Espósame y castígame, oh gran líder infernal.

—No juegues conmigo. Puede que lo haga.

—No tienes cojones para hacerlo.

Un músculo palpitó en su mandíbula, ¿sintiéndose tentado? ¿Lo había presionado demasiado?

Le gustaría que lo intentara. De alguna forma perversa, deseaba que la aleccionara. Que le demostrara quién era, un macho dominante y exigente. Porque ella sería capaz de responderle de la misma manera. Lo mordería, lo arañaría, le dejaría su marca aclarando que no se arredraba ante nadie. Que era una fiera y que no se sometía.

Ah, sí. Le encantaría pelear con él. En la cama. No querría enfrentarse en el campo de batalla, ¿o quizá sí? Podía ser que, después de todo, aquello resultara una aventura interesante. Inquietante, sí, pero fascinante, por supuesto.

—Conseguiré que te sometas, esclava, no lo dudes ni un momento.

—Puedes intentarlo, pero para que tengas una opción de alterar el contrato, antes tengo que solicitártelo y no planeo hacerlo, por más que te joda. Ya ves, yo tengo el control, tú me lo diste. —Se sentía muy satisfecha consigo misma. Sí, había cometido una imprudencia al dejar abierta la posibilidad de que él escogiera su contracondición, pero solo había exigido llevársela al infierno y podía vivir con ello.

—Querrás algo, pasará tarde o temprano. Soy paciente, puedo esperar. Llevo una eternidad esperando.

—Oh, cariño. ¿Ya empiezas a caer en las garras del amor?

Su sarcasmo apareció teñido de una inquietud que no había tenido antes, lo que le produjo una intensa sensación de desasosiego. La sonrisa se le congeló en el rostro cuando vio la depredadora mirada que su amo y señor temporal le dedicó.

—Creo que mi esclava ya lo ha hecho por mí. No te rindas tan fácilmente, no voy a liberarte hasta que me harte de ti.

Le echó un vistazo, casi como descartándola, y sin una palabra se dirigió hacia la puerta.

Idiota. Pues si quería que lo siguiera tendría que pedírselo, no ordenárselo como si fuera cualquier sirvienta.

Era Nala Long y nadie, ni siquiera el gran cabrón infernal, tenía derecho a hacerla sentir como una mierda.

—Que te den —espetó exasperada y molesta.

Él la tuvo en sus brazos antes de que pudiera pronunciar una palabra más y, al instante siguiente, la habitación en la que habían estado había desaparecido, transformada en una especie de roca en medio de un abismo lleno de lava ardiente y escalofriantes sonidos.

—Gracias, esclava, eso que has dicho es muy bonito. Espera aquí, volveré cuando tenga tiempo.

—¡No te atrevas! ¡No puedes dejarme aquí! ¡No te lo perdonaré, Luke! —gritó, pero él ya se había esfumado.

Esa irritante humana lograba sacarlo de sus casillas. No paraba de repetirse que lo que había hecho era culpa de ella y, aún así, su conciencia dormida parecía despertar para retorcerle las tripas y hacerlo sentir como una mierda. Había percibido su miedo, algo que no había visto nunca antes en ella, pero no iba a dejar que la emoción le afectara.

Si quería que sobreviviera, tenía que adaptarse. El pozo del Abismo, el primer paso del entrenamiento de los nuevos caídos, era un lugar óptimo para dejar atrás todo lo que se era y reencontrarse con uno mismo. Allí tenía que encontrar la fuerza para afrontar lo que estaba a punto de pasar y tenía que hacerlo sola.

«Solo es una humana. Te has vuelto completamente loco, Lucifer».

Su voz mental sonó como una chanza. Como si en silencio se burlara de sí mismo, estaba empezando a perder el norte y el sur y todo tipo de orientación. Lo llevaba contra las cuerdas.

«Podrías haberte quedado».

Sin embargo, allí estaba, dormitando en su sillón y sintiéndola desde lejos. Tenían por el contrato una unión mística que los vinculaba. Si realmente llegaba a estar en peligro, lo sentiría y la sacaría de allí, pero de momento estaba afrontando con valentía aquella prueba.

Su entrenamiento exprés sería mucho más sencillo que el de cualquier otra criatura del infierno. Había seleccionado personalmente a sus entrenadores. Cerbero, Osiris y Hades eran los guardianes del infierno. Bestias sin corazón, cuando se trataba del enemigo, pero demasiado blandos para su propio bien en caso de tratar con aliados.

Eran fieles a su clase y a él, como líder del averno. Si Nala estaba a salvo con alguien allí abajo era con aquellos tres.

Había pensado en enviarlos a la sala circular a proteger los sellos, incluso lo había hablado con Uriel, pero pronto descubrieron que los necesitaban en la fortaleza. El pozo del abismo estaba en el jardín delantero de su casita, donde otras tenían vallas blancas, él tenía lava y piedra, una trampa mortal para cualquier intruso.

Solía entrenar allí a los nuevos por el mero hecho de deleitarse en la contemplación de su dolor, esta vez era diferente.

No quería que Nala sufriera, quería que sobreviviera.

Y lo haría, vaya si lo haría. Casi la podía ver atravesando la puerta principal de la fortaleza, con un cabreo que lo hacía sonreír tan solo de imaginarlo y preguntándole qué diablos estaba pensando.

Exigiría una compensación y entonces volvería a someterla, porque esa era su naturaleza, una contra la que no quería luchar.

La dulce y peleona mujer se retorcería con fuerza, tratando de luchar contra su supremacía, pero él era más fuerte y ambos lo sabían.

Le fascinaba la fuerza que ella empleaba para superarle, su intensidad en la lucha y la ausencia de miedo cuando se enfrentaba a él. La falta de respeto debería haberle irritado y, sin embargo, lo único que hacía era incendiar su sangre y provocarle una terrible, dolorosa y bien recibida erección.

Anhelaba clavarse en su interior una y otra vez, sin pedir permiso, solo para reclamar, para extender su marca y dejar claro a cualquier criatura que ella le pertenecía.

Eso la pondría en un terrible peligro, pero ni siquiera le importaba.

Los cimientos de su castillo temblaron, un nuevo ataque estaba en marcha. Resistirían.

Se levantó con presteza y agilidad, convocando su dura armadura y sus armas y no necesitó alzar la voz cuando un contingente de solados estuvo listo para afrontar el nuevo reto a su lado.

—Nos atacan por todos los flancos, señor.

—¿Uriel? —preguntó al no ver al que había sido su compañero en aquella nueva batalla.

—Se está ocupando de coordinar la defensa en el Lago de la oscuridad infinita, señor.

Ah, la piscina. Sí, era un punto estratégico para defender su trono. Una ventaja que podría obtener el enemigo si no se protegía como debía ser hecho.

—Bien.

Se sintió tentado de salir a buscar a Nala, pero no debía hacerlo. Los guardianes eran lo suficientemente fuertes como para mantener cubierta aquella parte, lo odiaba, pero les confiaría su seguridad.

Los guió hacia el tercer lugar que mayor protección necesitaba, en el este, por donde ya podía escuchar los gritos de guerra femeninos que tanto le irritaba escuchar.

Arpías, furias y banshees.

«Lo que necesitaba», se dijo entre dientes. Un ejército de mujeres cabreadas para desquitarse.

Aferró sus garras, hizo varias señas de estrategia a sus hombres y se lanzó a la batalla con ahínco.

La sangre rugía rápido en sus venas, nadie iba a arrebatarle lo que le pertenecía. Podían rebelarse, podían tratar de derrocarle, incluso llegar a herirlo de gravedad.

Pero jamás se rendiría sin luchar y sabía, de alguna forma lo hacía, que los hombres que lo rodeaban morirían por cumplir con aquel trabajo.

Incluso aunque no le rindieran lealtad.

Allí abajo todo era cuestión de vida o muerte y, en esos momentos, quedarse a su lado era la mejor opción que tenían para sobrevivir.

Y todos ellos lo sabían.

CAPÍTULO 14

—Parece que hay marcha arriba —bromeó Arock, con su habitual desparpajo. Estaba apoyado de forma descuidada sobre una de las paredes de piedra, mientras jugaba con su espada a dibujar formas en el suelo—. Nos estamos perdiendo toda la diversión.

—Cállate, no es momento para bromas —exigió Nasla. Su pose y su gesto eran de profunda concentración.

Cassie sabía lo que estaba haciendo, podía sentirlo. Estaba sintiendo a Uriel, por si la llamaba o la necesitaba. Su vínculo de pareja siempre activo, la avisaría del momento en que tuviera que acudir a su lado. Y lo haría, aunque supusiera saltarse una orden directa.

Nasla hacía lo que tenía que hacer, sin importar nada más. ¿Por qué? Porque a pesar de su formación guerrera y de respetar el honor como un principio fundamental en su vida, también se había convertido en una entregada compañera. Una que siempre velaba por el bienestar de Uriel. Por eso la quería tanto, a pesar de que la mayor parte del tiempo resultaba bastante huraña y algo antipática.

—Vamos, preciosura. No te pongas así, un poco de charla no viene mal.

—Cállate —repitió sin decir nada más mientras se acercaba a la pared opuesta para seguir en silencio y en pose de combate. Aferraba su arco con fuerza y, de vez en cuando, acariciaba las flechas del carcaj que llevaba atado con firmeza al muslo.

—¡Qué carácter! —comentó Arock, mirando a Cassie—. ¿Siempre es así?

La aludida se encogió de hombros.

—No la conozco mucho.

Arock era un hombre muy guapo, de haber estado en otras circunstancias, quizá se habría fijado en él, pero últimamente no tenía tiempo para nadie del sexo opuesto, más bien al contrario. Solo quería concentrarse en arreglar todo lo que estaba mal en su vida.

—Podríamos pasar un buen rato los tres, seguro que se haría más llevadero —sugirió, provocándole unas intensas ganas de pegarle un puñetazo.

Ah, no. La emoción no era suya, era Nasla quién estaba a punto de cometer un homicidio involuntario. La entendía, amaba a Uriel y aquello era algún tipo de traición.

Arock no parecía malo, parecía un guerrero eficiente, pero hablaba demasiado. Tenía que estar de acuerdo con su nueva madrastra en aquello.

—Que no te oiga o acabarás con una pierna menos —bromeó.

—Oh, sí, nena. Una pierna, exactamente —le guiñó un ojo divertido—. Siempre podemos convertirlo en un juego de dos. ¿Qué dices? ¿Te apuntas?

—Te recuerdo que al otro lado de esta puerta está mi hermano. Creo que podría despertarse y darte una bonita patada en ese bonito trasero. Te sugiero que te contengas, por si acaso.

—Bonita advertencia, aunque creo que puedo lidiar con la amenaza, el premio lo merece.

Era un seductor, de eso no había duda.

Incluso le gustó, hacía demasiado tiempo que no flirteaba con nadie. Le resultaba difícil, pues cada vez que algún hombre se le acercaba, irremediablemente recordaba sus pérdidas.

A su compañero muriendo entre sus brazos, casi al instante de conocerlo, y a su hermano transformándose en aquella bestia sin alma.

Observó a Nasla, tan concentrada que parecía perdida en algún lugar lejano, sin duda en la parte superior de aquella infranqueable fortaleza y recordó que, de alguna manera, también había perdido a su padre. Encontrar a su compañera había cambiado las cosas entre ellos. Le costaba procesarlo. Ya no era la única mujer de su vida ni la más importante.

En cierta forma, se sentía desarraigada, como si hubiera perdido su camino y su hogar se hubiera esfumado. Sin Nadir para sostenerla, todo su mundo se había vuelto oscuro.

Y había terminado con sus huesos en aquel agujero profundo que, sin duda, se parecía a la desolación que ya habitaba en su corazón y su alma.

Eso si los demonios tenían alma, que parecía ser que no.

Suspiró abatida.

—¿Te encuentras bien? —La voz de Arock sonó cariñosa y con una nota de preocupación. La sonrisa seguía allí, pero en sus ojos había aparecido algo más, algo intenso que le produjo un escalofrío.

Cruzó los brazos y se acarició, como si necesitara reconfortarse.

—Sí.

—Mentirosa —dijo él, envainando su arma y acercándose a ella. La tomó en sus brazos, obligándole a posar la cabeza en su pecho y rodearlo con sus brazos—. Ven aquí y sin discusiones.

—Eres de los malos, no abrazas.

Arock se rio, su pecho vibró logrando que una titilante e inesperada sonrisa se formara en contra de su voluntad, mientras cerraba los ojos aspirando aquel rico aroma.

Se sintió bien entre aquellos fuertes brazos.

—¿Y quién te ha dicho semejante bobada? ¡Los abrazos de los malos son los mejores! —La estrujó hasta casi impedirle respirar y le frotó la espalda travieso—. Ay... —El suspiro se escapó en un tono poco masculino—. Lo que daría por bajar la mano un poquito más.

Cassie alzó el rostro y lo miró.

—Ni se te ocurra.

Él la besó en la boca.

—Así me gusta, que te defiendas. —Le colocó el pelo tras la oreja—. ¿Sabías que los empáticos hacéis esa cosa de transmitir vuestras propias emociones como si estuvierais hablando a gritos? Aquí abajo eres muy fuerte, Cassandra, podrías dar un arma clave a tus enemigos. Sé cauta con lo que dejas ver.

—¿Acaso eres mi enemigo?

—Nunca se sabe lo que se puede llegar a ser —Se apartó, no sin antes acariciarla con cierta ternura y besar sus dedos—. No me gustaría, pero el destino me ha enseñado que es un error decir que seré eternamente fiel.

—¿Has traicionado a alguien? —preguntó curiosa. No era asunto suyo, pero había algo en él, a pesar de que sabía cómo bloquear sus intentos de leerlo, que le llamaba la atención. Por algún motivo, anhelaba saber más, mucho más. Quería llegar a comprenderlo.

—Sí. Me traicioné a mí mismo. No una vez, cientos de ellas —Sonrió después como restándole importancia—, pero no vamos a ponernos tristes y lamentarnos. Ahora lo que tenemos que hacer es disfrutar de la dulce espera —la recorrió de arriba abajo—. Ahora que te he consolado, podrías darme un beso de esos ardientes que te hacen temblar las piernas y te aceleran el corazón.

—Estás completamente loco.

—Eh, no puedes juzgar a un chico por intentarlo.

—Tú de chico no tienes nada.

Era un hombre con todas las letras, uno al que quería besar, solo para recordar cómo era. Sentir unos labios presionando los suyos, el calor de la pasión extendiéndose por su cuerpo. Aquel sentimiento que te llenaba a nivel celular y te hacía desear ser más y mejor, por él.

Pero su momento había pasado, su compañero había muerto hacía tanto tiempo que tenía problemas para recordar su cara.

Y se culpaba cada día por ello.

—Destierra ese pensamiento de tu mente, cualquiera que sea.

—¿Queréis callaros? No logro escuchar —Nasla los fulminó con la mirada—. Estamos trabajando no alternando.

El veto en su voz irritó a Cassandra. Era la compañera de su padre, pero un auténtico incordio. Iba a soltarle alguna lindeza, pues no estaba de humor para aquello, pero un fuerte ruido en una de las celdas, cortó todo el hilo de sus pensamientos.

—¿Qué ha sido eso?

Arock se movió casi a la velocidad de la luz, sacó su arma, empuñándola con firmeza y se acercó a la sellada puerta.

—Algo muy malo.

—¿Puedes ver a través de las paredes? —preguntó medio seria. No sabía si era posible o no, desconocía la mayor parte del funcionamiento de aquellas tierras.

—La sala en la que yacen dormidos los repobladores que traerán de nuevo la vida al mundo cuando se produzca el Apocalipsis —expresó Nasla desde el lugar en que estaba.

Su gesto concentrado había dado paso a uno preocupado, mientras se acercaba con seguridad hasta la celda. Palpó con sus manos la puerta, como si estuviera buscando algo, y sin más se abrió.

El panorama que se abrió ante ellos resultó bastante descorazonador.

—¿Qué hay aquí? ¿Qué son ellos? —Inquirió Cassie entrando en la sala.

Los escalofríos de inquietud la recorrieron, mientras iba mirando uno a uno a los encarcelados. Algunos la atravesaban con aquellos intensos ojos de diferentes tonos, a mitad entre un reto y una súplica, otros yacían perdidos en el mundo onírico.

—Repobladores —repitió Nasla revisando las celdas, las cadenas y los amuletos que aún permanecían presentes—. Esto está muy mal, tengo que encontrar a Uriel, debería informar.

Apretó los dientes, como resistiéndose a pensar en el tipo al que debían contarle aquello. Estaba claro que el perdón no entraba dentro de las habilidades de su nueva madre.

La comprendía, era difícil perdonar al tipo que te había jodido profundamente la vida, durante siglos.

—Si lo que el jefe dice es cierto... —empezó Arock, con el tono divertido relegado al olvido. En su lugar, una intensa preocupación se aposentó en él. Podía palparse en el ambiente.

—Estamos jodidos —soltó Nasla sin más.

—Muy jodidos.

Cassandra no logró desterrar la inquietud que la llenó, dejando claro que todo estaba perdido. Si aquellos dos mostraban semejantes miedos, ¿qué no sentiría ella?

Regresó donde su hermano, observando la cerrada celda, y rezó en silencio para siguiera perdido en aquel sueño inducido.

No necesitaban más problemas, no podía permitir que le hicieran daño y si el nuevo sello se rompía. Si Pecado vagaba libre por la tierra, la vida tal y como la conocían se perdería para siempre.

Lo sintió a pesar de que no hubo palabras, pero la estancia parecía estar gritando a voces que el principio del fin ya estaba allí.

Y que sin importar qué hicieran, llegaría y cambiaría la vida tal y como la conocían para siempre.

—¿Has descubierto algo? —Iara casi susurraba al teléfono, hablando con su marido. Xena yacía en el sofá profundamente dormida y sus ojeras eran incluso más oscuras. Estaba muy preocupada por ella, si seguía así, acabaría enfermando y quizá muriendo. No iba a permitir aquello—. Dime que hay algún modo de acabar con esto.

—He descubierto algo, pero no podemos hablarlo por teléfono, mi alma. Tampoco puedes interferir. Tendrá que afrontarlo Xena por sus propios medios y sin ayuda.

—¿Qué? —Alzó ligeramente la voz, después abandonó la habitación, para sentarse en el sofá y hablar con más tranquilidad—. No podemos quedarnos de brazos cruzados, mientras algún tipo de criatura se lleva la salud física y mental de mi mejor amiga. No puedo perderla, Biel.

—No vas a perderla. No lo permitiremos.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo? —preguntó nerviosa. Lo conocía muy bien y sabía que se estaba guardando algo.

—Conozco el Grimorio y algunas de las profecías que se escribieron en él, era mi herencia, después de todo, pero ignoraba que fueran todas ellas ciertas. A menudo las grandes enseñanzas cambian, se alteran, el libro se reescribe. La oscuridad es más intensa o menos, en función de la época y los líderes. Nada es estable, menos en el averno, pero... —Guardó silencio—. Hay algo muy turbio en este asunto, creo que tiene que ver con Lucifer, pero no podría asegurarlo al cien por cien, para determinar exactamente lo que está sucediendo, tendría que ir allí abajo y...

—No vas a ir a ninguna parte. No puedes —suspiró abatida—. ¿Por qué no vienes, traes a Aurora y hablamos tranquilamente? No podemos dejarla sola y necesito a mi hija.

Biel gruñó.

–¿Y qué hay de mí? ¿No me necesitas?

—Siempre. No tardes mucho, os echo de menos... —Un ruido seco la sobresaltó—. Tengo que colgar, he escuchado algo.

—No, Iara. No intervengas, deja que...

Pero ni siquiera lo escuchó. Dejó el teléfono, salió corriendo a toda prisa hacia el dormitorio de su amiga y, cuando vio la escena que se daba al otro lado, todo su mundo se sacudió.

Xena no parecía ser consciente de lo que sucedía, pero su gesto era plenamente feliz, mientras el hombre que estaba con ella, si es que era un hombre, pues más parecía una escalofriante criatura, atractivo pero letal, la tomaba entre sus brazos, mirando a la recién llegada mujer y fulminándola.

—Es mía, nadie me la arrebatará —expresó con fiereza. Los colmillos en su boca hacían que sonara con cierto tono sibilante, mientras sus brazos la acunaban como si se tratara de un preciado tesoro—. Mi compañera —y con esas palabras se desvaneció, llevándose a Xena.

—¡No! —corrió hacia el lugar en que habían estado un minuto antes, pero ya no quedaba nada.

Se habían ido, se la había llevado y no tenía ni idea de por dónde empezar a buscarla.

Las lágrimas llegaron en tropel mientras se dejaba caer sobre la cama, sintiendo la pérdida. Había sido una idiota, nunca debió dejarla sola. No debería haberlo hecho.

«Biel», clamó su mente.

—Mi alma —escuchó a su hombre tras ella, siempre acudía a su llamada. Siempre. Como si pudiera presentir su dolor y sabía que, en realidad, podía.

—Se la ha llevado —los brazos la rodearon con fuerza, mientras dejaba salir su llanto, Aurora dormida en el arnés que su padre llevaba a la espalda—. La hemos perdido.

—La encontraremos.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque sé exactamente dónde empezar a buscar, mi alma.

Si Biel lo decía, ella confiaría en él. Era toda su vida, su compañero, el que sabía exactamente qué hacer.

—Confío en ti.

—Lo sé.

CAPÍTULO 15

Estaba furioso, las malditas arpías habían logrado sacarlo de sus casillas. Se habían dado a la fuga en cuanto vieron que no había manera de igualar ni en número ni en habilidad a su ejército. Podía ser malvado con sus hombres, pero era el perfecto estratega, era muy difícil superar sus defensas o las de los suyos. Habían trabajado incansables durante eones.

No entendía el afán por invadirlos justo en este momento. ¿Por qué ahora y no en todo el tiempo que había estado presidiendo el infierno? Imaginaba que se creían listos, pero iba lentamente desbaratando todos y cada uno de sus planes. No tenían a Nadir, no habían logrado penetrar en la fortaleza y habían diezmado sus filas.

Uriel entró en la Sala del trono sin titubear, para dar su informe, Nasla iba tras él.

Luke se apresuró a llegar a él, fulminando a la mujer con la mirada.

—¿Por qué has levantado la guardia? No se te ha ordenado hacerlo.

Su hermano lo contuvo, recordándole con quién estaba hablando. No le permitiría tocarla, por más fiel y leal que fuera a él. Las compañeras estaban por encima de todo lo demás y ese era un concepto que comprendía muy bien.

—Tiene un mensaje para ti.

—La celda del primer sello se ha abierto. Tus repobladores están listos para abandonar el averno.

—Eso es imposible —la contradijo mientras se apresuraba a bajar, sin esperar a escuchar ni una palabra o explicación más. Ni las pidió ni se las dieron.

Fue recibido por Arock, mientras Uriel y Nasla lo escoltaban a las entrañas de su oscuro castillo.

—No sé qué habéis hecho ahí arriba, jefe —espetó el Caído sin más—, pero aquí abajo acaba de moverse todo. Creo que tenemos un serio problema.

Luke lo ignoró, pasó de largo y entró en la sala. Si hubiera sido más débil, habría sufrido un infarto. Aquel era un presagio muy malo y que llegaba en el peor de todos los momentos.

—¿Cómo ha pasado esto? —se giró, enfrentó a Cassie—. ¿Qué has hecho?

La mujer no se amilanó, le hizo frente.

—Vigilarte las espaldas —habló casi sin separar los labios, conteniendo su furia.

Los ojos de Luke se iluminaron en rojo, agresivos, avisando del peligro. Los empáticos eran demasiado emocionales para su gusto, por eso había exigido su extinción. Aquella niñita que no tenía ni idea del lugar en que estaba, mucho menos de su líder, estaba apretándole las tuercas incluso sin querer.

No era buen momento.

—Si los repobladores escapan, tus preciosos humanos vivirán el fin de lo que conocen. Pensé que harías mejor tu trabajo.

Uriel le puso una mano en el hombro, tranquilizador.

—No es culpa suya, Luke.

—No me toques, porque quiero matar a alguien y me va a dar igual quién seas, qué seas o qué signifiques para mí.

Todos se apartaron de su camino, mientras se sumergía en la sala y maldecía. Si los demonios no se hubieran sublevado, podría haberse ocupado del problema antes. Si hubiera localizado y eliminado a la primera compañera, el resto seguiría atado y su primer fugitivo encadenado de nuevo, con el amuleto intacto.

Pero alguna idiota había decidido invitar a su cama a un íncubo hambriento de sexo y libertad, a un guardián ansioso por proteger al alma que se le había designado al principio de la creación.

Y él seguía como estaba, sin encontrar lo que andaba buscando.

«Lo has encontrado y seguramente querrá tus huevos en una bandeja, en cuanto te vea».

Casi se relajó, casi.

—No puedo perder más tiempo con esto. Tengo que enviar a un grupo de hombres a la tierra y encontrar la forma de traerlos de vuelta.

—Cuatro se han marchado, dos amuletos faltan y el último...

—Si el último amuleto desaparece, no habrá esperanza de encarcelarlos de nuevo y el temido Apocalipsis se desatará.

—No liberará a los Jinetes —aportó Uriel, conciliador.

—No, solo liberará al oráculo —expuso Nasla con decisión—. Una vez vaticine el fin, ni siquiera nosotros podremos detenerlos.

—Si el Oráculo despierta, ya podemos empezar a cumplir nuestras últimas voluntades, jefe —espetó Arock, casi como si fuera una broma.

Luke quiso gritar, fulminarlos a todos, pero no era el momento. Los necesitaba, si quería salir vencedor de aquello.

—La profecía dice que será Lucifer quién traiga el fin al mundo tal y como lo conocemos —comentó Uriel— y que yo seré quién te dé la llave. No planeo hacerlo, así que deja de preocuparte. Los repobladores son una raza más, el Oráculo solo ve futuros posibles, no va a contarnos nada que no sepamos y, desde luego, no nos va a dar una fecha exacta. Podemos trabajar en esto, hemos alterado lo suficiente al ejército demoníaco como para que necesiten un tiempo para reagruparse. Los tres ataques los han dejado heridos y sin fuerza suficiente, así que concentrémonos en una estrategia para atar de nuevo a nuestros fugitivos.

—Evitaremos que el Oráculo despierte —apostilló Nasla—. Sé cómo hacerlo. Uriel y yo hablamos con mi hermano a diario, está formando un ejército en la Tierra.

—¿Pretende derrocarme también? —Luke arqueó una ceja, no estaba molesto, más bien divertido.

—No, lo que pretende es evitar que tus recolectores condenen almas inocentes —explicó Uriel con gesto serio— y yo lo respaldo. Necesitamos intactos a los humanos y ahora más que nunca.

Lucifer entendía lo que estaba diciendo, aún así quería estrangularlo. Podría haberlo acusado de traición, pero habrían entrado en el juego de siempre, otra vez. No tenía ni tiempo ni ganas para aquello.

—Si se rompe el primer sello, no tendremos muchas posibilidades de evitar la ruptura de los otros seis —comentó pensativo, más para sí mismo que para los demás—. Habla con tu hermano —dijo, dirigiéndose a Nasla—, veamos si está dispuesto a mantener el equilibrio, aunque lo dudo. No querrá favorecerme.

—Es un problema extendido, nos implica a todos.

—Biel hará cualquier cosa para mantener a salvo a su familia —susurró Cassie, sin querer llamar su atención, tan solo expresando una realidad que conocía.

Luke se dirigió a ella entonces.

—¿Cómo sé que no eres tú quién ha provocado esto? Quieres libre a tu hermano.

—Quiero a mi hermano, es verdad, pero no a Pecado. Por más que seas un cabrón insensible al que le importa una mierda el corazón y los sentimientos de los demás, no voy a condenar a toda una raza, a todo el mundo, a perecer motivada por la venganza. Yo no soy como tú.

—Cassie —advirtió Uriel, tratando de obligarla a guardar silencio.

Lucifer se mostró como el demonio traicionero que era, pareció crecer rodeado por aquella aura oscura y amenazante, Arock se interpuso entre los dos.

—Me preguntaba cuándo me traicionarías, Caído.

—Me pregunto cuándo dejarás de comportarte como un gilipollas, jefe.

Uriel trató de mantener el clima en paz. Lo que menos necesitaban era una lucha interna.

—Calmémonos todos. Tenemos una situación aquí y una posibilidad allá arriba. Hablaré con Biel y llegaremos a un acuerdo. Nos ayudará.

Luke negó cambiando repentinamente de opinión, dio la espalda a Arock y Cassie, ignorándolos como si no estuvieran allí.

—Seré yo quién hable con el demonio.

Sí, era la mejor opción. Enviar a Nasla o incluso a Uriel, podría alterar sus planes, incluso sin que supieran lo que estaban haciendo.

—No puedes abandonar el averno en este momento, podrían matarte si detectan que estás solo —acotó Nasla, siempre ofreciendo certezas.

—¿No te haría eso feliz?

Ni siquiera la miró cuando lo preguntó, como no miró a nadie más. Atravesó la puerta de la sala y desapareció.

Aquella misión era suya, le pertenecía, hablaría con Biel y llegarían a un acuerdo. Después regresaría a su esclava, tenía muchas cosas que atender antes de enfrentar una nueva batalla.

Pero tenía tiempo, Lucifer, en su vida eterna, siempre lo tenía.

—Joder. Me estás haciendo daño, Harr. Si sigues así, voy a pegarte un derechazo y te voy a poner ese ojo a la funerala.

El demonio sanador sonrió, aplicando la presión necesaria para cortar el flujo de sangre de la herida.

—Debes ser más cuidadosa.

—Claro, ¿cómo no se me ha ocurrido antes? —Habló con tono dulce, pero su gesto desmentía sus palabras—. ¡QUIZÁ PORQUE EL IMBÉCIL DE TU JEFE ME HA ENCERRADO AQUÍ ABAJO Y SE HA DESENTENDIDO DE MÍ!

La había dejado sola en aquel agujero, donde la habían golpeado, empujado, asustado. Le iban a salir moratones en lugares que ni siquiera quería pensar y apenas si había sido capaz de levantar aquella ligera espada que le había obsequiado. Ligera por decir algo, el Gran Idiota Infernal no tenía idea de lo que era algo pesado, los demonios tenían fuerza y ella era una mujer humana.

Fuerte, sí, pero humana después de todo.

Algo que agradecía, no quería pertenecer a aquella estúpida raza del infierno ni loca.

—La morada del Señor es un lugar peligroso. Necesitas aprender, si vas a permanecer aquí.

—¿Con esos tres burros enormes que me ha enviado? ¿Acaso sabías que uno de ellos tiene unos colmillos que llegan a la barbilla y le huele apestosamente mal el aliento?

—Cerbero —pronunció risueño el médico—. Te acostumbrarás a él, es un tipo un poco brusco, pero sabe lo que se hace.

—Por Dios. ¡Si tiene garras! Y es un bestia, desde luego no sabe tratar a una chica. No me extraña que no tenga novia.

—La tiene, Nala —aportó el demonio—. Está emparejado desde hace muchísimo tiempo. Al igual que Osiris y Hades. Has tenido suerte de que el jefe los mande a ellos y no a otros. Son bastante comprensivos.

Nala quería golpear o romper algo. ¿Comprensivos? ¿Comprensivos? ¡Iba a ponerse a gritar de un momento a otro!

—Me tomas el pelo. Me caes bien, en serio, Harr, pero si sigues tocándome las pelotas, te voy a dar una buena tunda.

—No tienes pelotas, querida —pronunció mientras le daba algunos puntos—. Esto debería bastar. El jefe te dio un... remedio que te ayudará a sanar más deprisa.

Se miró por encima del hombro, tratando de divisar la herida, pero no alcanzó a verla. Quizá era mejor así, no quería asustarse. Solo quería estar enfadada.

—Claro. Remedios. ¿No se suponía que iba a ser inmortal o algo así mientras tuviera pacto con él?

—El pacto impide que envejezcas, nada más. Si te hieren de muerte, mueres. Intenta no morirte, podría enfadarse bastante —le aconsejó mientras le ponía una gasa para proteger la zona—. Estarás como nueva pronto, ahora estaría bien que descansaras.

—¿Y dónde está él? ¿Por qué no ha vuelto?

—Tras el ataque tiene que reorganizar la defensa y revisar las bajas. Es el líder aquí abajo, tiene bastante trabajo.

—Jodiendo a los demás —gruñó, realmente lo hizo, estaba muy furiosa con él.

—Aunque no lo creas, es muy bueno en su trabajo. Guía con mano firme, a veces es demasiado estricto, incluso malvado, pero si no lo fuera, no duraría en su lugar. Si hay algo que todos debemos agradecerle, es que ha mantenido durante mucho tiempo el infierno estable. Y créeme, es una gran noticia para los tuyos.

Nala puso los ojos en blanco.

—Claro, así tiene tiempo de secuestrar almas inocentes y pobres mujeres indefensas.

—No creo que se te pueda considerar indefensa —acotó divertido—. Más bien es el Señor quién está indefenso ante ti.

—Claro, claro, pero ¿quién está aquí atrapada sin poder ir a ninguna parte? Si me despiden, voy a matarlo, te lo aseguro.

—Su trabajo es difícil, ten un poco de paciencia.

—Él no la tiene.

—¿Contigo? Sí, está siéndolo. Dale cuartelillo. No conviene que se distraiga, no ahora. Podríamos jugarnos mucho. Todos nosotros. Si se produce una lucha de poder aquí abajo, en la Tierra lo notaréis. Aumentará la violencia, habrá guerras y dolor. Ni vosotros ni nosotros anhelamos un cambio de poder —explicó Harr—. La transición nunca es buena y se pierden muchas vidas.

—Mientras sean demonios malos, por mí va bien.

—Toda vida es preciosa, Nala Long —instruyó el demonio—. No te dejes llevar por el rencor. Nosotros no somos diferentes a vosotros, solo vivimos en una dimensión diferente y tenemos responsabilidades diferentes.

Nala pensó en sus palabras y se preguntó si podían ser ciertas. Si las cosas eran diferentes allí abajo, pero no malas. O no tan malas.

La posibilidad de que Luke robara y torturara almas buenas no le parecía positivo, pero si lo pensaba a gran escala y esa tortura de unos cuantos seleccionados, evitaba un mal mayor... ¿sería ella capaz de vetarlo? Condenar a unos pocos, para salvar a la mayoría.

No, aquello no parecía correcto. No lo era, pero después de todo estaban en el averno, allí las leyes eran diferentes y, dentro de lo que estaba viendo, incluso aceptables y comprensibles.

—Creo que tiene sentido lo que dices, aunque no me parece justo.

—No nos confundas con el Cielo, Nala. Y aún así, ni siquiera ellos son tan justos como quieren hacernos creer. Se equivocan, cometen errores y traicionan a los suyos. Al igual que lo hacéis en la tierra. El equilibrio existe y es clave en todos los lados. No hay nada malo del todo ni del todo bueno —Se levantó limpiando sus utensilios de médico y sonrió—: Incluso tu dueño actual tiene corazón. No lo olvides.

No, no lo olvidaba y quizá debería hacerlo. No podía permitirse ablandarse frente a él, porque podría acabar no solo con su vida sino con toda su esperanza de un futuro, en un suspiro.

Por otro lado, quería incluirlo en ese futuro, lo que era más peligroso aún. Tan peligroso que no sabía si podría salir de ello.

—Me pone los pelos de punta estar aquí.

—Debería angustiarte más el hecho de no estar donde se supone que debes estar. De alguna manera él ha descubierto que eres importante en su camino, ten cuidado por dónde vas. No solo podrás condenarte tú, sino también a él y a todos los que se impliquen en vuestro destino.

Inmediatamente pensó en Xena. De alguna manera ella se erguía entre los dos. Sabía que una de las criaturas de Luke estaba tentándola o lo que fuera y no podía evitar pensar en cómo serían capaces de resolver las cosas, si llegaba a descubrirse el pastel.

¿Y si se trataba de un recolector? ¿Y si intentaba quedarse con el alma de su mejor amiga? ¿Respetaría él el contrato que tenían?

—El jefe hace honor a sus pactos. Puede ser tramposo y sacar beneficio, pero no quebrantará vuestro acuerdo.

—¿Cómo sabes en qué pensaba?

—Soy un demonio, leo la mente —bromeó, supo que no era verdad.

—Hablo en serio.

—Se refleja en tu cara. No tengas miedo, por ahora estás aquí a salvo y sea cual sea el problema que te inquieta, llegaréis a un acuerdo. Luke es el líder del inframundo, pero no es un ogro —Se tomó un instante pensando en aquello y después soltó con un gesto un tanto desagradable—. Conozco a los ogros, son más feos y huelen mucho peor.

—Gracias. Pensaba que eras un tipo serio, pero sabes bromear.

—De nada. Pensaba que eras arisca como una gata escaldada, pero veo que puedes ser dulce.

—No te pases.

—Lo mismo digo —contraatacó Harr con una ligera reverencia—. Descansa. Cuando Luke vuelva, querrá encontrarte con tus fuerzas intactas.

—¡Ja! Como si planeara complacer a ese... ese... insufrible.

—Más de lo que lo aceptas —dijo y se marchó antes de que el vaso de cristal se hiciera añicos al chocar contra la puerta.

Nala se recostó de nuevo en la cómoda cama, sin apoyar el hombro herido, y se quedó pensativa mirando el techo.

No se sentía perdida allí, ni siquiera echaba de menos su casa o su trabajo, lo único en lo que podía pensar en aquel momento, además de en la preocupación por su amiga, era en la ausencia de aquel peleón demonio que se le estaba metiendo lentamente en el corazón.

«Puedes hacerlo. ¿Qué más da si empieza a gustarte un poco? No vas a enamorarte. Disimula tu agrado y pelea. Te gusta pelear. Nada de amor, mucha pasión y a gozar de la libertad en cuanto caiga en tus redes».

Caería, porque si no lo hacía, sería ella quién estaría perdida.

Y eso era algo que no se podía permitir.

Ni hoy ni mañana ni nunca.

CAPÍTULO 16

Todo le estaba dando vueltas. Intentó incorporarse, pero no fue capaz. Estaba totalmente agotada, como si todas sus fuerzas la hubieran abandonado.

Parpadeó, tratando de luchar contra el cansancio, de concentrarse en mantenerse despierta y abandonar, finalmente, el mundo onírico. No podía más.

—Ia —susurró llamando a su amiga.

Pero no fue la joven quien contestó, sino una voz ronca y varonil que había empezado a conocer muy bien.

—Lorelei, tranquila. Descansa.

Ahora ya sabía quién era la tal Lorelei, una sirena tentadora. Le gustó que la llamara así, incluso aunque no fuera su nombre. Sonrió.

—Killian, estoy agotada.

—Pasará, te lo prometo. Tu cuerpo se está acostumbrando a mí, no dejaré que te suceda nada.

Y confiaba en él con todo su corazón, le entregaría hasta su vida, si así se lo pedía. Lo amaba tanto...

Un momento, ¿amor? Tan solo era un sueño.

Sentía la boca reseca, se pasó la lengua por los agrietados labios y se concentró en enfocarlo.

—No eres real.

—Lo soy —le aseguró—. Guarda tus fuerzas —le apartó el pelo de la frente empapada con amoroso cuidado—. Te pondrás bien —se inclinó sobre ella y besó su frente, mientras la acunaba con dulzura—. Nadie me apartará de tu lado.

—Tengo sed.

Estaba ardiendo en fiebre. Sentía los miembros pesados, la debilidad la había golpeado con fuerza, apenas si podía reunir potencia suficiente como para hablar sin agotarse.

El frío líquido tocó su boca, refrescándola. No pudo beberlo todo, pero aún así la reconfortó.

—Gracias.

El hombre apartó el vaso y siguió cuidándola.

—Sé que te duele —besó sus párpados cerrados y volvió a susurrar—, cuidaré de ti. En unas horas estarás repuesta y serás más fuerte que antes, verás y escucharás mejor.

Su mano descendió hasta su vientre, la acarició con infinita ternura, mientras en su voz podía escuchar el anhelo.

—Daremos vida a la siguiente generación. Una más fuerte que toda la conocida, la unión de los tres mundos y nosotros dos.

Apenas podía comprender sus palabras, pero no le importó. Quería seguir escuchándolo. Su voz era calmante, sanaba sus heridas. La soledad que había sentido incrementándose en los últimos tiempos, se había desvanecido en el mismo instante en que él había aparecido reclamándola.

Nunca había creído en eso de pertenecer a alguien, le gustaba su independencia, era una mujer liberada del siglo XXI, pero había algo visceral y clave en aquello. En saberse parte de algo mucho más grande, especialmente cuando ese algo era un hombre como Killian.

Y no era su increíble aspecto, ni siquiera aquellas suaves alas de plumas castañas, tan solo era él. Su actitud, su forma de tocarla, de ocuparse de ella, de hacerle el amor.

Debía estar loca para llamar amor a aquello, pero lo sentía. Incluso sin saber nada más que la forma en que tocaba su cuerpo, en que sus manos se internaban en lo más profundo de su alma, se sentía protegida y resguardada junto a él. Era como si le hubiera tomado el corazón entre sus enormes y masculinas manos y lo estuviera custodiando.

Un guerrero fiel que iría hasta el mismo infierno para proteger a su ansiada compañera.

¿Serían ciertas las sospechas de Biel de que se trataba de un íncubo?

No le importaba, si quería su fuerza que la tomara. Sentía algo demasiado intenso como para ignorarlo. Algo que no quería que terminara nunca, sin importar qué le hiciera por el camino.

—Killian —susurró—. No me dejes.

—No voy a dejarte.

—Vale —sonrió como en un ensueño. Más allí que aquí.

Había prometido que no se iría y creía en él. No la defraudaría.

Sus cálidas manos seguían repasando su piel, casi como si no pudiera controlarse. Su cuerpo le daba calor y, a pesar de su situación actual, no le importó. En realidad, le gustaba.

—Qué mal momento para tener la gripe —dijo, tratando de reír, sin embargo, no estaba segura de haberlo pronunciado en voz alta hasta que lo escuchó hablar.

—No es la gripe, Lorelei, es la ceremonia de unión.

—Te equivocas —susurró, acomodándose mejor entre sus brazos y aspirando el aroma que desprendía su cuerpo. Ese olor adictivo a fresa y chocolate—. Voy a casarme de blanco.

Xena no pudo verla, pero la sonrisa de Killian se ensanchó cuando pronunció aquellas palabras.

Bajó los labios a su oído y susurró:

—Entonces te vestirás de blanco y así sellaremos nuestra unión ante los ojos de tu pueblo, compañera.

Pero ella ya se había dormido, soñando con flores y altares desiertos a excepción de un hombre.

El que se había infiltrado en su vida y que, poco a poco, iba ganándose su corazón.

Aquel del que se estaba enamorando.

—Duerme, mi dulce Lorelei, porque cuando despiertes, todo será diferente. Nuestro mundo, nuestro amor, todo empezará con un beso y desatará la libertad de nuestro pueblo. Ya no somos tú y yo, ahora somos uno solo. Juntos nos alzaremos por un nuevo mañana y lucharemos para instaurar el equilibrio que por tanto tiempo ha permanecido ausente —recorrió el femenino rostro dormido con sus dedos—. Pronto, compañera. Pronto seremos dioses en la Tierra.

Luke apareció frente a la puerta del hogar de su exrecolector y se preguntó qué estaba haciendo allí. Debería haber aceptado la propuesta de Uriel y Nasla para ocuparse de aquel asunto, pero algo en su interior le había impulsado a presentarse, a ver con sus propios ojos cómo había cambiado el destino del hombre cuya vida le había pertenecido un día no hacía tanto tiempo.

Su primer contrato; la primera gran cagada, en realidad.

Había aprendido mucho desde entonces y, aún así, se estaba descuidando con su abogada. No debería considerarla suya, pero dudaba que algún día la dejara marchar.

Era demasiado importante en el devenir de la historia. Podría marcar una gran diferencia no solo para el infierno, sino para toda la existencia tal y como era conocida.

Muchas cosas cambiarían.

Llamó a la puerta y esperó. No sabía si sería bien recibido, aunque imaginaba que no. Podría haberse presentado en medio del salón sin más, pero quería su colaboración.

No, en realidad no la quería, pero sí la necesitaba.

Iba a tener que comportarse de forma amistosa. ¿En serio? No... Sonrió con un tinte de perversión. No tenía amigos y le gustaba así. No era como ellos, era superior, cuanto antes se dieran cuenta todos, muchísimo mejor.

—¿Qué haces aquí?

Un Biel ceñudo lo censuró, parecía hecho de granito, allí de pie, bloqueándole el paso. Había mucho odio entre los dos, le había arrebatado algo que él amaba, pero que no había merecido. Solo era un sucio demonio y lo seguiría siendo siempre.

Espió al otro lado, tratando de ver el interior de aquel minúsculo hogar. No entendía cómo podía vivir en aquella estúpida caja de cerillas. Tenía dinero y mansiones, ¿por qué quedarse allí?

—¿Dónde has dejado tu hospitalidad?

—Se fue por el desagüe. ¿Qué quieres?

—No olvides con quién tratas, demonio —advirtió firme, con un destello rojo intenso en sus ojos.

—Esta es mi casa y no eres bien recibido aquí.

—No es una visita de cortesía, me temo. —Agitó sus alas, colocando sus plumas, en un gesto tan natural que ni siquiera notaba que lo hacía—. Tenemos una situación que podría afectarte a ti y a tu familia.

—¿Cariño? —La voz de Iara se escuchó al otro lado, mientras se asomaba con la niña en brazos—. ¿Quién...? —La pregunta quedó atascada en su garganta cuando hizo contacto visual con él. Abrazó a su pequeña de modo protector, como si tuviera miedo de que fuera a arrebatársela.

Luke miró a la niña un instante apenas y la descartó como si no fuera más que un invisible mosquito.

—No te preocupes, no voy a llevarme a tu hombre —advirtió, después señaló al bultito en sus brazos—. Ni a eso.

—Espera dentro, mi alma —Biel salió y cerró la puerta, para evitar que el líder infernal pudiera entrar en su hogar—. Repito, no eres bien recibido.

—Me rompes el corazón —los ojos del señor del Inframundo se incendiaron. Le divertía aquella precaución, especialmente cuando ambos sabían que no necesitaba permiso para entrar donde le diera la gana.

—Tú no tienes corazón —atacó el otro, cruzándose de brazos.

Estaba claro que no iba a escucharlo voluntariamente, así que no tenía más opción que obligarlo a hacerlo.

—Gracias, eso que has dicho es muy bonito, así no tengo que fingir. —Aferró al hombre por la camisa y lo hizo desaparecer con él. Llegaron a un enorme apartamento, uno de los pocos que poseía en el plano terrenal, pero en un punto estratégico. No había humanos ni ángeles en las inmediaciones, estaba protegido de miradas indiscretas de las otras dos dimensiones y prácticamente nadie conocía su ubicación. No aparecía en los mapas, era una isla que se movía en una bruma y desaparecía cuando la posición de los planetas y la luna era propicia para ello. Desde allí planeaba dirigir el Apocalipsis cuando todo se desmoronara—. Tenemos una situación complicada que os afecta aquí también —expresó, soltándolo de golpe.

Disfrutó de ver cómo se tambaleaba y lo miraba con desprecio.

—No tienes ningún derecho a irrumpir en mi vida y...

—Cállate. Pareces tan humano ahora. —Se recordó que la mujer que lo estaba volviendo loco también pertenecía a aquella raza, aunque era única y diferente, no como el despojo que se alzaba frente a él. Nunca tendría lo necesario para ser un soldado útil en la batalla definitiva—. ¿Y tú diriges un ejército para combatirme? Ilusos humanos.

—No sé de qué estás hablando —Biel se irguió en toda su gloria, supuso que para los hombres era imponente, ¿para él? Uno más y no el mejor. Sin embargo, tenía que concederle el valor. No parecía tenerle miedo y si lo tenía, lo disimulaba bien.

—Uriel y Nasla lo han compartido conmigo —disfrutó del desconcierto y las dudas que lo llenaron. ¿Empezaba a desconfiar de su hermana? Bien. Todo aquello fomentaba su fuerza, sin que él lo notara—. Hemos tenido una ausencia en una de las celdas de...

—La Sala de los siete sellos. No has sido capaz de protegerla —Biel lo miró como si fuera el peor de los hombres. Casi insinuando que era un inútil.

—Lo que está escrito no se puede cambiar, ni siquiera yo. Podemos retrasarlo, sin embargo —añadió en un tono lejano, mientras se paseaba pensativo—. No somos aliados, jamás lo seremos, pero tienes fe en Uriel y en tu hermana, cree en ellos para hacer esto. Hay que cazar al primer repoblador fugitivo, antes de que el vínculo sea total, una vez que eso pase...

—Si el oráculo se despierta, el Infierno se tambaleará sobre sus cimientos, perderás el poder. No creo que sea algo tan malo para nosotros.

—No afectará a mi liderazgo, el averno está en guerra. Los ejércitos demoníacos atacan constantemente mi fortaleza, puedo lidiar con ellos, tú y los tuyos tendréis que lidiar con mis prisioneros si llegan a la tierra. Quedas advertido.

—¿Y qué más da? No son asesinos —atacó Biel—. No matarán a los míos, a diferencia de ti.

Luke se movió a la velocidad de la luz, lo agarró por el cuello y lo lanzó por los aires, haciéndole atravesar una de las enormes cristaleras. Se impulsó a través del hueco y volvió a levantarlo sin esfuerzo.

—No me presiones. Puede que los repobladores no sean asesinos, pero los Jinetes lo son.

—¿Qué interés tienes en salvaguardar la vida de los humanos? —preguntó, ignorando la sangre que corría por su frente y los cortes de sus brazos, piernas y espalda. Se curaría rápido, hacía falta mucho más que eso, para golpear y hacer daño a un demonio.

A Luke le gustaba Biel, de una retorcida y malsana forma, le hacía disfrutar. Golpearlo, tratar de romperlo y fracasar. Debería haberle molestado, pero veneraba la fuerza y el orgullo, mucho más que cualquier otra cosa.

—Mis intereses son míos y de nadie más —lo soltó, dejándolo caer y sacudiéndose las manos, para limpiarse tras el contacto—. Reúne a tu ejército, si es que lo tienes, y ocúpate de tu gente.

—¿Que diferencia habrá en encontrar al primero, si los otros se liberan?

—Una gran diferencia —pronunció Luke—. El castigo ejemplar y la alteración del número de los siete malditos, retrasará el gran final. No estoy listo para el Apocalipsis aún no.

—No voy a matar a un inocente —aseguró Biel.

—¿Y quién te ha dicho que lo es? —Lo observó un instante y después negó, como si no estuviera dispuesto a dar más explicaciones—. Protege a tu familia, demonio, sálvalos y salvarás a todos los demás. Ahora vete.

Su exrecolector estaba realmente furioso, de haber podido lo habría matado, pero se conformó con marcharse sin decir ni una palabra más.

Luke se acercó a la playa y contempló el mar. A lo lejos, en el horizonte, parecía como si el Cielo y la Tierra se reunieran. Sabía que no era más que un efecto visual, pero si la profecía se cumplía, si los repobladores se enlazaban y cumplían su función, pronto el mundo conocido quedaría obsoleto y el nuevo orden cambiaría las cosas.

Una especie que reuniría lo mejor de las tres razas y sin las debilidades que los convertían en mortales.

Oh, sí, todos morían, incluso él. Algún día.

Pero antes tenía que hacerse con el control del mundo, dirigir a los Jinetes y acabar con la supremacía del poder ancestral. Uno que lucharía hasta su último aliento por perdurar, pero que no lo haría.

Estaba escrito.

Escrito que los dioses, los ángeles, los hombres y los demonios morirían. Tan solo uno se alzaría entre los huesos de los Caídos, el auténtico heredero del trono del mundo.

Y entonces se daría paso a una existencia llena de esperanza, donde todos y cada uno tendrían la oportunidad de amar, sin importar la cuna en que hubieran nacido.

Un mundo en el que Luke sería capaz no solo de encontrar a su compañera, sino también de amarla.

Pero no podía llegar aún ese momento, tenía que disfrutar de la señora abogada. Tan peleona y decidida como nunca había visto a una humana antes.

Esperaba que Biel tuviera motivos suficientes para luchar por su mundo, por su familia y para que dejara atrás todo el odio y el resquemor, al menos hasta encontrar a su repoblador fugitivo.

«Fuisteis creados al principio de los tiempos —dijo a la solitaria playa, como si se dirigiera a los siete integrantes de aquella raza, tan vieja como el mundo—, para traer el nuevo orden a la existencia. Un día llegará vuestro momento, pero todavía no. Aún hay tiempo, encontraré la forma de detener el cambio, de mantener mi contrato a salvo. Nala me pertenece, su alma es mía y a mí me será entregada. Con su alma en mi poder, con el Grimorio y el poder del Inframundo en mis manos, me alzaré y traeré un nuevo tiempo y un nuevo orden para todos. Ángeles y demonios. Dioses y humanos. Todos unidos con un único fin. Los detractores morirán a manos de mis fieles Jinetes, a quienes dirigiré con mano de hierro. Los cuatro guardianes que guiarán la forja de los pilares de la nueva vida».

Pero tendrían que esperar, solo un poco más.

Hasta que Luke descubriera qué era aquello que sentía, lo que anhelaba. Cuando su temporal compañera de juegos de cama, le mostrará lo que ocultaba, lo que lo hacía desear descubrir aquellos secretos que se guardaba para sí, dejando al ser más poderoso de la creación rendido ante sus pies.

No era algo que pudiera permitirse y no lo haría.

Tenía que retornar a lo que era, antes de que fuera demasiado tarde para reagruparse.

Nala Long no era su última esperanza, ni su destinada. Era una abogada que aprendería que no se jugaba con el maestro de aquel juego. Que Luke, el gran líder del inframundo, no participaba para disfrutar, sino para ganar.

Sería quien debía ser y nadie interferiría en su ascensión al poder.

Nadie.

CAPÍTULO 17

Nala estaba aburrida, el idiota que se la había llevado allí abajo, había desaparecido, se había esfumado y le había dejado una jodida niñera. Podría haber sido alguno de aquellos tres guardianes que la habían golpeado y hecho caer de culo (así podría haberles hecho la vida imposible), pero no, había tenido que ser Harr, aquel medicucho que la ponía nerviosa porque empezaba a caerle muy bien. No la perdía de vista y parecía preocuparse por ella. Cosa extraña, teniendo en cuenta que era un demonio.

—No deberías estar aquí —dijo por infinitésima vez—. No es tu sitio y es peligroso, especialmente ahora, con ataques cada media hora.

—Oh, cállate, Harry, ¿quieres?

—Te he dicho que no me llamo Harry.

—Lo sé, pero tu nombre es raro, así que te jodes, Harry.

El demonio suspiró, dejando escapar el aire que había estado conteniendo, como una olla a presión. Estaba casi segura de que se contenía para no pegarle un bocado.

—Si supieras lo que puedo hacerte, no te pasearías por ahí tan libremente.

—Dudo que puedas hacerme algo peor de lo que ya me han hecho —se encogió de hombros—. Además, como niñera oficial tienes que seguirme y como no soy una prisionera, sino una invitada a la que tenéis que enseñar a defenderse, pues tienes que dejarme hacer lo que me dé la gana.

Entró en la sala del trono, pero tampoco encontró allí al objeto de sus deseos, de sus odios, de sus sueños y sus pesadillas.

—Joder, ¿dónde se ha ido? Como esté con otra...

—No está con nadie, como te he dicho la situación aquí abajo en este momento es complicada, así que no puede estar pendiente de ti y tus caprichos.

—¿Eso te lo ha dicho él? —Nala entrecerró los ojos, lista para la batalla—. Se va a enterar.

Dio la espalda a Harr y echó a andar hacia el trono.

—¿Dónde vas?

—¿Que donde voy? Donde pertenezco.

Caminó a toda prisa, miró alrededor y con una sonrisa entre perversa y soberbia, se sentó con aire majestuoso en el horrible trono.

—Le hacen falta algunas joyas y deshacerse de esta parafernalia tan gótica. Harry, ¿crees que deberíamos ponerle unos lacitos rosas para el señor?

—Creo que deberías levantarte de ahí antes de que llegue —advirtió, observando temeroso. ¿De verdad le tenía tanto miedo? Si era un corderito.

Se acomodó mejor, puso un gesto lleno de soberbia y lo señaló con un dedo.

—Harry, besa mi anillo de reina todopoderosa.

El demonio la miró como si se hubiera vuelto loca. No había anillo, estaba usurpando un trono muy simbólico que cabrearía sobremanera al oscuro líder y se lo estaba pasando maravillosamente bien, incluso aunque se estuviera jugando el pellejo.

—Levántate de ahí antes de que llegue. Vas a meternos en un lío a los dos.

—No seas aguafiestas —le hizo un mohín, que no logró convencerlo—. Vamos Harry, sé bueno con Nala y te daré un beso —lo llamó con su dedo índice para que se acercara—. Ven aquí, ya verás cuál es mi especialidad.

El demonio negó, manteniendo las distancias.

—No quiero perder la cabeza ni otras partes de mi anatomía.

—Pues vaya mierda. ¿No se supone que aquí vienen los pecadores? ¡Quiero pecar!

Se repantingó como si estuviera en su sofá y se colocó las manos sobre el vientre, mientras se daba golpecitos haciéndolo sonar.

—Tengo hambre, ¿escuchas ese ruido?

—Te conseguiré algo, la cocina está abierta veinticuatro horas —explicó mientras hacía aparecer sin haber llamado (o ella no había visto que usara nada para llamar), a una mujer perfecta. Nunca había visto nada igual, parecía una musa o algo así. Ni siquiera las modelos eran tan guapas—. No la mires fijamente —advirtió Harr, rompiendo el contacto visual y colocándose entre ambas. Dio una orden a la recién llegada que desapareció y después se explicó—. Fascina a los humanos, es una ninfa. Podría hacerse con tu voluntad y hacer que te comieras tu propio corazón y lo harías con una sonrisa.

—Puaj —puso cara de asco. ¿Es que en aquel lugar no había nadie normal?—. Este sitio está lleno de frikis.

—No, está lleno de demonios, es nuestro hogar. Tendrás que acostumbrarte.

Nala se recostó de nuevo en el trono y negó.

—No lo creo, al final volveré a casa.

—Deberías volver a los aposentos del señor. Si llega y ve lo que estás haciendo, podría ponerse muy violento.

—Bah, que le den. Estoy harta de ese mandón. Me deja sola y se marcha, pues muy bien, que se vaya. Total, no me importa dónde está ni qué está haciendo.

—Lamento escuchar eso esclava, tendré que castigarte —No estaba un instante y al siguiente se cernía sobre ella, ahogándola. ¿Quién había robado el aire? ¿Quién había encendido la calefacción? Aquello no era normal, ni siquiera un poco normal. Se estaba asfixiando.

—Déjame espacio.

—No —Una sola palabra y que dejaba clara su postura.

—Necesito aire para respirar.

—No —la besó, salvaje e impunemente—. Me perteneces, harás lo que yo diga cuando lo diga.

—No.

—Sí, has ocupado mi trono y eso está prohibido. Has quebrantado la ley, serás castigada.

—Los dos sabemos que no quieres hacerlo, Luckie —le golpeó el pecho con la palma de su mano, él miró los dedos y los apresó con firmeza, deteniéndola—. Suéltame.

—No.

—Sí, suéltame o te muerdo —lo amenazó.

Luke sonrió.

—Adelante, muérdeme. Estoy deseando que lo hagas, el castigo será más duro aún.

Nala se liberó de su agarre y le aferró la entrepierna.

—No tan duro, podría dejarte incapacitado en este momento.

Su captor la miró, sus ojos llenos de deseo.

—No lo harías. Puedes resistirte cuanto quieras, pero ambos sabemos lo mucho que te gusta esa parte de mí.

El contacto se convirtió en una caricia que provocó su risa.

—Te crees muy gallito.

—No me creo nada, sé lo que soy —Su nariz le acarició el cuello, logrando que mil escalofríos recorrieran cada rincón de su acalorado cuerpo—. No puedes resistirte a mi seducción, ¿por qué hacerlo?

—No vamos a follar en tu trono donde cualquiera podría vernos. Harry...

—Ya se ha marchado, no van a molestarnos, esclava. Nadie osaría hacerlo.

—Tengo hambre.

—Te alimentaré —soltó complacido, sus manos la despojaron con habilidad de la parte superior de la improvisada armadura para alcanzar sus senos, los amasó y bajó a ellos para lamerlos, degustándolos ansioso, como si planeara darse un banquete.

Su respiración se aceleró antes de poder contenerla, tenía que resistirse y sin embargo su cuerpo traidor, se rendía ante él.

—No deberías...

No dijo nada, sino que su lengua rodeó su pezón, apartándose después para bajar a su vientre, mordisquear su ombligo y colar sus manos dentro de sus pantalones.

—Luke —trató de apartarle la mano, pero él se las apresó con la otra.

—No. Tienes que pagar tu cuota, has invadido mi trono, te mostraré qué le pasa a las esclavas que incursionan en territorio vetado.

Los pantalones de su fantasía erótica más caliente, aquella que nunca hubiera deseado que se hiciera realidad, cayeron al suelo antes de poder notarlo. Sus dedos penetraron su cuerpo y aquella vibrante erección se escurrió a su mano, que empezó a estimular incapaz de evitarlo. Después de todo, tenía razón, era una de sus partes favoritas. Podía ser un cabrón sin escrúpulos, pero sabía cómo usarla.

—No sé qué me haces —pronunció Nala perdida en el deseo, mientras él seguía jugando entre sus piernas. Su boca ascendió a la de ella en un beso desgarrador, lleno de calor—. Me tientas.

—Condénate por mí, entrégame tu alma, esclava, y juntos disfrutaremos de una eternidad en el averno.

—No lo haré, eres un tramposo —pero no dejó de besarlo, con la entrecortada respiración abandonando sus pulmones.

Su mano libre ascendía por su pecho, necesitando acariciar más piel, sentirlo en cada rincón de su acalorado ser.

—Luke, por favor...

—¿Suplicas, esclava? —Sin embargo no sonó altivo esta vez, sino más bien excitado, casi dispuesto a concederle cualquier cosa que le pidiera.

—No, nunca —continuó acariciando su miembro hasta que él se lo permitió, después, la alzó casi como si fuera un diminuto pájaro, que no pesaba más que una pluma, y la situó donde más la necesitaba.

—Este es mi trono, Nala, tú lugar no está en él, sino en mí.

Nala. Había pronunciado su nombre y algo muy peligroso se había extendido por todo su ser hasta llegar a su corazón, lo miró mientras lo montaba, acogiéndolo en su interior. Sus engarzadas miradas no se soltaron mientras ambos contenían la respiración.

Cuando lo acogió por completo, los ojos de Luke se iluminaron de forma ardiente, no había peligro, solo el calor de la pasión compartida, el deseo y la necesidad de estar juntos en aquel lugar y momento, hoy y siempre.

—Nunca me dejarás, Nala Long, perteneces al averno.

—No, Luke —tomó con ambas manos su rostro, pegó su nariz a la de él y declaró—. Te pertenezco solo a ti.

«Te pertenezco solo a ti». Tan pocas palabras y tan importantes. Podían cambiar todo su mundo; de hecho, ya habían empezado a cambiarlo, sin que se hubiera dado cuenta.

La tomó por las caderas mientras la guiaba, marcando el ritmo que necesitaba, que ambos ansiaban. De alguna manera, en algún lugar de su cabeza, sabía que aquello estaba bien, que siempre había estado destinado a suceder allí y entonces. Una unión, mucho más que sexo, incluso por allá del amor.

La miró mientras lo cabalgaba con ansia, perdida en el frenesí de sensaciones compartidas y fue como si un rayo de luz la iluminara, señalándola.

Luke lo comprendió todo, dándose cuenta de que la verdad siempre había estado ahí, al alcance de su mano y que había estado demasiado ocupado con su intención de castigar y perdurar como superior a todos los demás, incluso a ella, que no había prestado atención a todas aquellas señales.

Nala Long, quién lo hubiera dicho.

Su toque entonces se volvió más exigente mientras se levantaba con ella, cargándola sin dificultad, y la hacía girarse contra el trono, dejándola a cuatro patas, inclinada y expuesta para su placer.

Tan solo estuvo fuera de ella dos segundos y pareció una jodida eternidad.

Volvió a sumergirse en aquella cálida profundidad y la aferró con firmeza, marcándola como nunca antes lo había hecho, con desesperación.

Sus embestidas casi violentas dejaron claro que nunca iba a dejarla marchar.

—Sí, Luke. Sí, solo un poco más —suplicaba entre gemidos, pidiendo que le diera lo que más necesitaba. Su mente vagaba lejos, perdida en el placer que le estaba dando.

La fuerza del líder del averno se incrementó al máximo, quería gritar producto de la sensación, nunca había sido tan poderoso, nunca había estado más lúcido.

Incluso con la abrasadora pasión embotando sus sentidos.

Lo hizo. Le dio cuanto tenía para dar, dejando el cerebro perdido en el olvido, la conciencia dormida y el miedo, aquel que siempre lo había acompañado pero al que nunca se había permitido darle vía libre, de pronto se esfumó, sin más.

La había hallado, después de tanto tiempo, de eones de soledad y sufrimiento. De oscuridad.

Tan intensa oscuridad.

Su cuerpo tomó el control de la situación, relegando a un segundo plano a su buen juicio.

Se fundió con ella, alcanzando el Paraíso una vez perdido, el Cielo del que lo habían expulsado mientras entraba y salía con fiera determinación hasta que la escuchó deshacerse entre sus brazos. Sus gemidos lo tocaron, como nunca antes, su cuerpo lo reclamó, apresando en la estrecha gruta su dolorosa erección y lo llevó del Cielo al más profundo Abismo en menos de un segundo.

En el momento justo en que Lucifer alcanzó el placer y pronunció en voz alta las palabras que había ansiado durante toda la eternidad. Las mismas palabras que podían convertirse fácilmente en su verdadera condena.

—Mi compañera destinada. SOLO MÍA.

La liberación nunca fue tan intensa ni tan placentera. Pareció eterna y a la vez demasiado breve, pero fuera como fuera, sin importar qué pasara después ni cómo atendiera a aquella nueva información, Luke sabía algo: Nala Long nunca lo dejaría. No podía permitirse perderla. No ahora.

Incluso aunque no la amara. Uno no amaba a la compañera, simplemente se pertenecían. No había marcha atrás posible, estaba escrito en los mismos pilares del tiempo y no permitiría que nadie lo cambiara.

Ni siquiera él mismo.

No importaban contratos ni cláusulas, tampoco las condiciones de ella o las propias.

Era suya y planeaba conservarla.

CAPÍTULO 18

—¿Qué vamos a hacer, Biel? —preguntó Iara temerosa, acunando a su hija protectora. Estaba muy asustada, tenía miedo de que Luke regresara y quisiera llevarse a su pequeña. Su marido no lo permitiría jamás, pero ¿y si no podía impedirlo?—. No va a tener a mi niña.

—No quiere a Aurora, mi alma. Quiere otra cosa —Seguía pensativo. Desde que había llegado apenas había pronunciado dos palabras, había invitado a casa a parte de su equipo, aquellos en los que había empezado a confiar y los estaban esperando. Pero su humor era oscuro. Lo conocía demasiado bien como para ignorar lo que estaba pasando.

—Háblame, Biel. Por favor...

—Iara... —empezó—. No puedo, es mejor que no te entrometas en los asuntos del averno. No pueden ser buenos para nadie, menos para ti.

—Somos uno, Biel. Tus problemas son mis problemas. Tú lo dijiste. Por favor, no me apartes de ti —No quería llorar, pero sabía que Biel se daría cuenta de que le estaba costando mucho mantener alejadas sus lágrimas.

—Mi alma, no es eso. —La abrazó, evitando aplastar a la niña, sin dejar de reconfortarlas a las dos—. Te amo por encima de todas las cosas de este mundo y a mi pequeña también. Vosotras sois mi luz, mi vida, Lucifer es mi oscuridad. Nunca voy a deshacerme de él, pero no voy a permitir que os arrastre a su mundo de maldad. Nunca.

—Eso no significa nada. Contarme lo que pasa, tan solo me tranquilizará, no me llevará a ninguna parte. Por favor, no me mantengas al margen, necesito ayudarte, necesito hacerlo. De verdad.

Su marido la miró. Sabía que se debatía entre el sí y el no, era un hombre íntegro, un padre amoroso y un marido espectacular. La cuidaba a todos los niveles, la hacía feliz, pero tenía esa tonta manía de mantenerla siempre a salvo, incluso del conocimiento. Si algo iba mal, lo solucionaba antes de que tuviera tiempo de implicarse.

Pero esta vez no sería así, ambos lo sabían. Cuando Lucifer estaba por medio, nada era rápido y limpio, solía ir acompañado de toneladas de sufrimiento.

Del peor de todos.

—No debería, porque vas a sufrir y eso es lo único con lo que no puedo vivir, mi alma.

—Soy más fuerte de lo que parece.

—Sé lo fuerte que eres —acarició sus mejillas casi con devoción, sus labios. Sus ojos se centraron en su boca, como si ansiara besarla pero no planeara permitírselo de momento—. Un repoblador ha escapado del infierno y los de allí abajo no pueden encontrarlo.

—¿Qué es...? —Biel encontró su mirada, su mandíbula se tensó, como si luchara contra las palabras, pero aún así habló.

—El principio del Apocalipsis, mi alma. Es una raza antigua que desterraron al averno en espera de que cumplieran su destino. Una vez que los Jinetes se liberen de los sellos que los contienen, el mundo sufrirá un cambio drástico.

Iara contuvo la respiración. Apocalipsis no sonaba bien. Aferró a su hija con más ímpetu, aunque sin dañarla.

—No se llevarán a mi niña.

—No, mi alma. No dejaré que eso pase. Los Jinetes no van a exterminarnos, esa no es su función, incluso aunque el usurpador del trono del inframundo eso crea. Está muy equivocado. Permaneceremos a salvo.

—Pero...

—Se instaurará un nuevo orden, se predijo que el mundo se autodestruiría por sí solo, que la eterna lucha entre el bien y el mal acabaría con toda la obra de Dios —explicó—, los Repobladores, los Jinetes... y algunas otras criaturas, son las que propiciarán ese cambio. Según nuestro Grimorio, las diferentes razas finalmente vivirán en paz, bajo el reinado de un único líder que las guiará a todas.

—¿Lucifer? —preguntó temerosa—. No puede ser, él es cruel, Biel. Dios no haría eso.

—En otro tiempo no lo fue. Sea como sea, el libro no menciona nombres. Lucifer se ha autoproclamado heredero de la profecía. Se dice que Uriel allanará el camino; el arcángel de la verdad, al único al que no puedes ocultarle tus más profundos anhelos.

—¿Uriel? No lo haría, es bueno.

—¿Lo es? —preguntó Biel—. En ese nuevo mundo no habrá buenos y malos, todo será... neutro.

—El gris es neutro y aburrido.

—Lo aburrido no tiene por qué ser malo, mi alma.

—¿Quieres ese mundo profetizado? A mí me gusta este —lo miró con el alma en los ojos, sabía que lo estaba haciendo. ¿Por qué cambiar? ¿Por qué Dios, si era tan bueno como se decía, había dejado aquella puerta abierta?—. No entiendo cómo un dios puede crear la llave de su propia destrucción.

—Libre albedrío, el seguro de tener la posibilidad de acabar con alguien que empiece a abusar del poder. Hay muchas teorías, casi todos los reinados tienen una vía de escape, incluso mi contrato con Lucifer, ¿recuerdas? Forma parte de los engranajes de la vida y la existencia. Sin equilibrio, todo se perdería.

—¿Qué equilibrio habrá en el nuevo mundo si es uno gris?

—La nada, Iara.

Por eso estaba preocupado, ¿qué futuro le esperaba a su hija si el traidor más grande de la creación se hacía con el poder total? Ninguno, como decía Biel, todo terminaría. Para todos. Nadie podría salvarse de ese funesto destino.

—Tenemos que hacer algo para impedirlo.

—Y lo haremos, mi alma —la tranquilizó Biel, pero su gesto seguía siendo oscuro y en sus ojos había un dolor profundo, algo no le contaba. Algo que iba terriblemente mal.

—¿Entonces por qué estás así? ¿Si tanta confianza tienes en que vamos a arreglarlo, por qué sigue pareciendo que vayas a enterrar a tu mejor amigo?

—Porque el precio será caro.

—¿Te llevarán? —El corazón se le encogió, su estómago dio un vuelco y el aire se le atascó en los pulmones. Lo miró, no podía pasar por eso.

Biel se apresuró a tranquilizarla.

—No, no. No me llevarán —la miró a los ojos—. Respira, no voy a ir a ninguna parte.

—¿Entonces por qué me asustas así? ¿Cuál será el precio?

—No puedo asegurarlo con certeza hasta que haya hablado con mi equipo.

—No me mientas, Biel. Te conozco. Habla ya.

—Vamos a perder a Xena.

El grito desgarrador que quiso soltar se atascó en su garganta y no salió ni un solo sonido; sus ojos se secaron, impidiéndole derramar las lágrimas que atenazaban su garganta y su corazón se saltó un latido.

Solo negó, como en shock. Ya había perdido a Nala a manos del Infierno, Xena no. ¿Por qué la felicidad tenía un precio tan alto?

—Por favor, no... No podemos.

—Desearía equivocarme, mi alma. Lo desearía de corazón, pero ya está hecho.

—No puede ser, no ha hecho nada.

—Se ha vinculado con el Repoblador, no hay nada que podamos hacer. La quiero como tú, es una buena amiga, pero es ella o toda la existencia tal y como la conocemos.

—¿Por qué no podemos ser egoístas por una vez?

—Porque no podrías vivir con la certeza de saber que pudimos haber salvado al mundo y no lo hicimos.

Biel atrapó a su hija, la dejó en la cuna, y llegó a tiempo para tomarla entre sus brazos en el momento exacto en el que estuvo a punto de caer contra la mesa de cristal y hacerla pedazos.

La miró, la besó, la apretó con fuerza.

La vida no era justa y se había ensañado con ellos.

—Oooh mierda.

—¿Que ha pasado? —Cassandra se apresuró a acercarse al lugar en que Arock miraba con cara de circunstancias algún estúpido hueco en la pared—. ¿Que has visto que yo no veo?

—Precisamente —dijo misterioso—. Qué no he visto, que tenía que ver.

—¿Juegas a las adivinanzas?

La estaba poniendo muy nerviosa. Todo el tiempo la miraba con esa intensidad que parecía querer decir, desnúdate y déjame hacerte de todo con lo que has soñado durante tanto tiempo, justo como yo. Era como si la deseara, la esperara y a la vez no la tomara en serio.

La sacaba de sus casillas, quería gritar.

—Puede —dijo reclinándose contra la pared.

—Tan malo no será, si te quedas ahí tan tranquilo.

Arock se encogió de hombros.

—Ya no podemos cambiarlo, así que ¿para qué preocuparse?

—¿Y tú eras un ángel?

—Difícil de creer, ¿eh? —Arock la tomó por la mano, la pegó a su pecho y bajó a su oído para susurrar—. Soy el ángel del pecado que te hará gozar como nadie ha conseguido hacerlo en toda tu vida, pequeña diablesa. Te follaré como siempre has soñado y nunca te has atrevido a hacer. Te reclamaré durante un tiempo indefinido y, cuando quieras librarte de mí, estaré tan dentro de ti, que no podrás soportar alejarme. Serás mía cuando yo quiera y seré tuyo cuando me reclames.

Lo empujó y se alejó de él, su aliento cálido estaba haciendo que su cerebro se transformara en papilla y era algo que no podía permitirse. Su tiempo de emparejamiento había quedado muy atrás, con su compañero muerto y su sentimiento de culpabilidad a cuestas.

No iba a liarse ni con Arock ni con nadie.

Decidió ignorar sus palabras.

—Qué no ves que deberías ver, dímelo.

Arock volvió a poner sus manos sobre ella, la tomó por las caderas y la colocó frente a una celda en la que un tipo abrió los ojos y la atravesó con una intensa mirada ámbar. Le produjo un escalofrío, aunque no sabía si lo había producido el encadenado o el hombre que se apretaba contra ella a su espalda, permitiéndole notar su estado alegre.

—Aparta esa cosa de mí —dijo deslizándose hacia la derecha.

Se sentía agitada y excitada. No estaba bien, no tenía derecho. Era la única culpable de su soledad, si hubiera llegado a tiempo y quizá, si no hubiera sido un demonio estúpido y solo una humana, habría sido más afortunada.

—Se llama erección, encanto, y como es culpa tuya, deberías ocuparte de solucionarlo tú.

—No es hora de follar, concentraos —La voz de Nasla cortó el juego entre ambos.

Arock la miró con fastidio, Cassie se aclaró la garganta.

Mierda, su madrastra la había visto babear por aquel tipo, como si no tuvieran suficientes piedras en su camino hacia la confianza y el cariño filial.

—No estamos... No vamos... No... —titubeó sin poder evitarlo, provocando que el Caído riera con ganas. Uriel lo fulminó con la mirada, agarrando la mano de su mujer y la de su hija y poniéndolas tras él.

—No estás aquí para ligar, concéntrate soldado.

—Dale un par de alas negras y se le sube a la cabeza —dramatizó—. No olvides que sé quién eres, Uriel. Que el jefe haya decidido favorecerte ahora, no implica que mañana no te envíe a mi sala de tortura otra vez.

Uriel apretó los dientes, para evitar decir algo. Cassie se soltó de su agarre, pasó a sus padres y se enfrentó a Arock.

—Si pones un dedo encima de algún miembro de mi familia, te la cortaré con mis propias manos.

—Así me gustan a mí las mujeres, decididas —la besó, pegándola contra su pecho y la soltó un instante después.

Cassie se tambaleó, casi cayó al suelo, pero se obligó a mantenerse firme.

Era un cochino impresentable.

—Cuidadito, no sabes con quién juegas —le advirtió, pero su amenaza quedó opacada por la declaración que el otro hizo.

—El último medallón se ha esfumado —informó a los otros tres—. Luke no va a estar contento y no me importa.

Salió de la sala silbando y los dejó con la palabra en la boca.

Uriel se puso más ceñudo aún.

—No es buena señal, alguien tiene que informar de esto.

—Tú tienes que informar de esto —soltó Nasla con la intensidad que la caracterizaba—. Nosotras haremos guardia.

—Puedes llevarte a ese también, papi —dijo Cassie.

Nasla negó.

—Arock es muchas cosas, pero no hay guerrero mejor. Podemos lidiar con él. Informa a Lucifer, si tienes que hacerlo, no atacarán tan pronto.

¿Otro ataque? Salió de la sala circular, observó al Caído y después se acercó a la puerta de su hermano. Puso las palmas de sus manos sobre la madera y cerró los ojos, apoyando también su rostro. Quería sentirlo, siempre había podido hacerlo, pero ya no estaba. Pecado yacía al otro lado, como en un trance, de Nadir no había ni rastro.

A pesar de la firmeza con la que apretaba sus párpados, las lágrimas se deslizaron, liberándose de su cárcel. El dolor intenso la atravesó, sabía que nunca volvería a ver a su maravilloso hermano, no vería su sonrisa ni sentiría sus abrazos.

La había protegido durante toda su vida y ahora la había abandonado.

—No lo hizo a propósito —pronunció la voz de Arock, más cerca de lo que le hubiera gustado—. Estoy seguro de lo mucho que te quería.

Ella sorbió las lágrimas, lo miró y espetó con voz rota.

—Eso no lo sabes.

—Creo que es imposible no quererte —dijo, como quien daba los buenos días.

—Y ahora me dirás que me quieres, ¿eh? Los Caídos no aman.

—¿Acaso no lo hacen los demonios? —inquirió molesto, señalando la puerta cerrada a la que se aferraba—. Lo quieres y él te quiere, no tengo duda de eso.

—Ya da igual, el amor no lo traerá de vuelta.

—El amor puede conseguir muchas cosas —advirtió el hombre, mirándola con conocimiento. ¿Podía ser que...?

—¿Qué sabes tú de amor?

—Más de lo que me gustaría, Cassandra. Te lo aseguro —sonrió con intención de aligerar el tema, casi como si no fuera importante, pero ella lo sintió. Oculto, tras capas y capas de majadería, allí estaba, tan puro, tan brillante y tan doloroso.

—La pérdida es dura.

—Lo es —aceptó el otro—. Sabemos demasiado de pérdida, ¿verdad?

—¿Por qué caíste, Arock?

—Es una historia tan larga que no tengo tiempo para contarla, dulce diablesa mía, quizá algún día conozcas las aventuras y desventuras del gran Arock, el ángel guardián.

—¿Eras un guardián? ¿Como los de los niños?

El hombre se rio.

—¿Sorprendida? Lo sé, soy demasiado guapo, sexy y encantador para ese puesto, pero es lo que hay.

—No te creo.

—Está bien, no tienes que hacerlo. —Posó su mano también en la puerta—. Pecado duerme, no van a llegar a él, no vamos a permitirlo, Cassie.

—¿Tendremos que vivir en la antesala de la desolación durante el resto de nuestras vidas?

—¿Y sería eso tan malo? Tienes buena compañía —alzó las cejas en un gesto insinuante—. Ya te dije que podemos encontrar varias formas de divertirnos, si me dejas.

—¿No te rindes nunca? —preguntó Cassie más aliviada, casi con una sonrisa.

—No está en mi naturaleza —tomó su mano, la guio hacia el centro y observaron a Nasla que miraba ceñuda al hombre que permanecía en la celda. Como si quisiera descubrir el modo en que había conseguido liberarse, no los notó—. Creo que tu mami está ansiosa por arreglar la situación.

—Es muy eficiente —comentó disimuladamente. No quería ponerse a revisar sus sentimientos al respecto.

—Eficiente, ¿eh? No es muy romántica esa descripción.

—No tiene por qué serlo. Nos llevamos bien.

—No te gusta —aseguró el Caído no sin cierta sorpresa.

¿Era eso? ¿No le gustaba Nasla? Quizá. Se encogió de hombros.

—No la conozco lo suficiente.

—Eres muy protectora con Uriel.

—Es mi padre. Desde que era un bebé ha cuidado de mí, sé que la quiere y sé que ella lo quiere a él, sería muy egoísta por mi parte interponerme entre los dos, así que no lo haré.

—Pero desearías hacerlo.

—Deseo muchas cosas —dijo observando una vez más la celda en la que yacía prisionero su hermano—, pero no podemos tener todo lo que nos gustaría tener. Así es la vida y así son las cosas. He aprendido a aceptarlo.

—¿Resignación? No deberías, eres demasiado bonita para rendirte y tienes un corazón demasiado grande como para estar sola y protegida dentro de esa enorme coraza que has decidido construir a tu alrededor.

—Déjalo, Arock. No sabes nada de mí.

—Tú sabes mi nombre y eso es algo —comentó gracioso, pero rápido la gracia se esfumó, tornándose en una seriedad que no había visto en él en ningún momento desde que se habían conocido—. No pierdas la fe, incluso aquí abajo hay esperanza.

—Has dicho que no te importa nada.

—No, no me preocupan los repobladores. ¿Por qué? Que ellos sean libres no implica que todo tenga que cambiar, ni siquiera forman uno de los siete sellos que abrirá el paso hacia el fin del mundo.

—Pero eso no es cierto, ellos custodian el primero.

—Lo hacen y no lo hacen, Cassie. El oráculo no tiene poder para cambiar las cosas o acelerarlas, solo es como tener una guía del futuro. ¿Quién crees que escribió las profecías del inicio de los tiempos? Toda la mierda sobre el Apocalipsis y demás.

—Pero...

—No, no hay peros. Lucifer tiene un problema, quiere hacer las cosas a su modo. Planeaba iniciar todo esto cuando a él le viniera bien, pero el destino a menudo jode nuestras esperanzas, las cambia, las altera, los tiempos son impredecibles, no podemos cambiar o alterar lo que está escrito que pasará.

—Esa forma de pensar es muy triste —Cassandra necesitaba creer que podían hacer algo, que sus acciones marcaban la diferencia—. No quiero creer en lo que dices.

—No solo hay una manera de interpretar lo que el Oráculo profetiza, ese es el gran error de todos aquellos que han entrado en juego en este tablero.

—No es un juego, es la vida. Nuestra vida.

Arock negó divertido.

—¿Acaso la vida no es el juego más sádico de todos? Míranos, hemos perdido mucho, incluso nuestra identidad. Te desterraron del infierno por motivos erróneos; me desterraron del cielo por desear algo que supuestamente me estaba vetado, nos enviaron a donde no pertenecíamos por culpa de unas normas que pudieron ser mal interpretadas. Que, de hecho, lo fueron.

Cassie no podía entender por qué decía aquello, entre risas decía verdades (o mentiras, depende de a quién le preguntaras) y dejaba claro que todos se equivocaban, incluso aquellos a quienes veneraban como a dioses y líderes.

—¿Estás de acuerdo con Lucifer en el cambio? ¿En desterrar a Dios y ocupar su lugar?

—Estoy de acuerdo con el motivo por el que lo hace, sí. Por eso he seguido su juego, pero no te equivoques, Cassandra, mis intereses están por delante que los de todos los demás.

—¿Entonces eres un tipo egoísta? —Lo miró, deseando que dijera que lo era, porque así podría olvidarlo. No quería que le gustara, no quería sentir el deseo de tenerlo cerca, de escuchar sus ideas o anhelar su contacto. Ni estaba bien ni se lo merecía.

—Sí, soy egoísta. Si ser egoísta es tener la capacidad de decidir, de elegir, sin rendir cuentas a un poder superior que no tiene el derecho a ordenar y vetar nuestras acciones. Lo soy. Y no me importa serlo.

—Haces lo que quieres, cuando te da la gana.

—Encanto, si yo hiciera lo que quiero cuando me da la gana, tú y yo estaríamos en otro lugar, preferiblemente contigo debajo de mí, encima, de lado o en cualquier variante en que puedas pensar. Me provocas con ese contoneo, con esa cara inocente y con las restricciones autoimpuestas. Crees que no me doy cuenta de lo que me deseas, pero puedo sentirlo.

—Por favor —dijo ella como si se hubiera vuelto totalmente loco—. Eres un engreído, ¿no es cierto? No tienes ni idea.

—Parece mentira que una empática no sea capaz de percibir la pasión que se enciende entre nosotros dos, pero no te preocupes, no tengo prisa. Soy un hombre paciente.

—Eres un Caído, no un hombre. Mi destino está junto a un humano cariñoso, tranquilo, con una casa diminuta y un balancín en el porche. Un hombre que me abrace para quitarme el frío y que me haga sentir siempre especial. Un hombre normal que no disfrute de las intrigas del infierno ni eche de menos la gloria del pasado —soltó de carrerilla. Se lo había aprendido de memoria, porque era lo que más deseaba, incluso aunque sabía que en el fondo había una cierta cantidad de mentira. Ese hombre, aquel al que anhelaba había muerto siglos atrás por su propia incompetencia y, de momento, no conocía a nadie que fuera capaz de dar marcha atrás en el tiempo.

—Puede que lo desees, Cassie, pero has nacido para tener algo mucho más salvaje e intenso.

Y sin más, sin decir ni hacer nada de lo que hubiera esperado, se alejó hacia la sala circular y se reclinó sobre la gran pila central, donde yacía el sello aún cerrado del oráculo.

¿Pretendía conocer el futuro o cambiar las cosas? ¿Tendría miedo?

Cassandra estaba aterrada.

Su madrastra se acercó y aconsejó sin que los oídos del Caído alcanzaran a escuchar.

—Ten cuidado con las traicioneras palabras de los soldados de la hueste de Lucifer. No se puede confiar en él.

Se sorprendió al escucharla, la miró casi incrédula. ¿Aquello era algo parecido a un consejo? ¿Se preocupaba por ella?

—Gracias —dijo casi en voz baja. Nunca había manifestado ningún interés por acercarse más a ella y, de pronto, era como si en el fondo quisiera mantenerla a salvo.

Nasla se encogió de hombros, sin apego.

—Es una realidad. Uriel te ama, eres una buena hija para él. No quiero que sufras.

—¿Soy una hija para ti? —No supo qué le llevó a manifestar aquella pregunta en voz alta, pero lo hizo.

—Amo a Uriel, es mi compañero, su corazón es puro y sincero. Te quiere y a tu hermano. Yo amo todo lo que él ama, porque no amarlo sería hacerle daño. Jamás cometeré ese error de nuevo.

No era un amor sincero, probablemente, pero no podía esperar más.

—Gracias.

—No lo has entendido, Cassandra —dijo la mujer, casi como si pudiera leerle la mente—. Eres una buena hija, eres una mujer leal y cariñosa. Tu preocupación es sincera, te admiro.

—No necesitas decir más, Nasla. Entiendo que aún casi no nos conocemos.

—Te conozco todo lo que necesito conocerte, eres mi hija también y te protegeré —aseguró, lo dijo con la fiereza típica que la caracterizaba, hizo un gesto a Arock, que seguía concentrado en algún tipo de jeroglífico que rodeaba la roca circular del sello, y terminó—. Ten cuidado, no es trigo limpio. Hay más de lo que su sonrisa deja ver.

—Gracias por la advertencia, pero no es necesario que te preocupes. En serio, tan solo estábamos hablando, no me interesa.

Nasla la miró apenada, como si esperara algo que no había obtenido.

—Comprendo —asintió y no dijo ni una palabra más.

—Oye, no quería hacerte sentir...

—Soy la consorte de tu padre, mi lugar está a su lado, ser leal a él. Si te equivocas, te protegeré. Te salvaremos juntos.

—No voy a equivocarme. Vamos, Arock ni siquiera me gusta.

La miró con resignación, como si no hubiera forma de hacerla cambiar de opinión.

—Ojalá creyeras eso, Cassandra. Tu vida sería mucho más sencilla.

CAPÍTULO 19

—Luke —Nala estaba en la cama con el hombre que la enfurecía y a la vez la hacía desear quedarse allí con él y olvidarse del mundo para siempre. Jugaba con sus dedos en el pecho de su amante y su mente vagaba perdida, tratando de encontrarle algún sentido a aquella situación—, ¿por qué yo?

El hombre la miró, sus ojos estaban tranquilos ahora, sus emociones bajo control. Aquel gesto casi infantil y sincero la asustaba, la hacía tragar saliva para desalojar el bulto que se formaba en su garganta cada vez que lo sentía acercarse más y más a ella. Estaba haciendo tambalearse las defensas de su corazón y eso era algo peligroso. Tan peligroso que podía acabar con todos sus planes en cuestión de segundos.

—Me retaste como nunca nadie hizo antes —dijo y capturó sus dedos llevándoselos a su boca, para lamerlos y besarlos—. Me excitas de una forma tan salvaje e intensa que apenas puedo evitar tocarte. Debería haberte atado mejor, haber impedido cualquier forma de librarte de mí y, sin embargo, ese trato nuestro se ha convertido en un fiero rival, en una amenaza constante.

—¿Tienes miedo de enamorarte de mí?

Esperaba ver el destello rojo de sus ojos, producto de la furia, pero tan solo vio una sonrisa cansada. Nunca lo había visto tan vulnerable antes, ni siquiera imaginaba que pudiera serlo. Un líder como él, duro y solitario, abriendo su corazón a una mujer como ella. Solo una humana sin poder ni una vida larga. Si no estuviera vinculada por contrato, moriría antes de que él tuviera tiempo de aprender a amarla.

Pero eso no iba a pasar, se aseguró, Luke no tenía corazón, se lo había dicho y, además, ni siquiera necesitaba que lo dijera. Todo el mundo lo sabía. No podía permitirse semejante debilidad y en su camino hacia la gloria, sería una trampa fatal e imposible de salvar.

—¿Amor? No debería admitir esto, pero desconozco el significado de esa palabra. Querría decirte que puedo amar, una vez lo hice, amé con todo mi corazón, pero perdí esa capacidad. —La miró, repasando con su dedo índice el contorno de su rostro—. No me ames, Nala Long, porque entonces los dos nos condenaremos.

—No te amo —pero los dos sintieron las dudas que yacían en aquella declaración.

—Aférrate a eso y todo irá bien.

Lo miró, parecía desear quedarse allí, con ella.

—Podríamos cambiar el contrato. Está abierto, podría añadir...

Cubrió su boca con su mano, acallándola.

—No juegues con el diablo.

Ella lo apartó, lo miró a los ojos y soltó.

—Sería tu esclava eterna.

Luke se levantó de la cama, ignorando su desnudez. Se pasó la mano por el pelo y sus alas se agitaron a su espalda. Estaba nervioso y molesto, no enfadado, más bien preocupado. Cuando la miró, había una intensa desolación reflejada en cada músculo en tensión de su cuerpo.

—No sabes lo que dices.

—¿Y si quiero quedarme contigo? —preguntó Nala. ¿Qué más podía perder, si ya había perdido mucho? Además, así mantendría a salvo a Xena y al resto de sus amigos. Luke no podría atentar contra sus vidas; estaría atado.

Ojalá lo hiciera por eso y no por sus propios motivos egoístas.

Maldita fuera, porque se estaba enamorando de él y eso solo le traería dolor y una gran pérdida.

—No —dijo categórico, endureciendo su postura ante ella—. No serás mi esclava eterna —se cuadró, como si fuera reconstruyendo a la velocidad de la luz toda su altanería, toda su soberbia—. Antes me cansaré de ti, no quiero tener una soga reteniéndome por toda la eternidad.

—Pues no dijiste eso antes ni ayer, ni el día que hicimos el pacto.

—Estoy empezando a hartarme, los juguetes nuevos solo me duran un suspiro, deberías haberlo previsto. Una tonta humana no podrá ser suficiente para el líder del averno. Cuando encuentre a mi compañera, reinaremos juntos; no tendré a un ser inferior que se convierta en mi debilidad.

Nala también se levantó y se lanzó hacia él, con las manos en puños dispuesta a golpearle.

—Maldito cabrón, hijo de puta. ¿Quién te crees que eres? YA NO QUIERO SER TU ESTÚPIDA ESCLAVA. —Recogió la ropa que encontró, la mayor parte había quedado en la sala del trono y se cubrió como mejor pudo—. Que te den, llévame a casa. Ya no pienso estar contigo nunca más.

—No puedes irte, estás atada a mí.

—¿No has dicho que te has cansado de mí? ¡Pues demuéstralo! Déjame ir. —No llores, Nala. Mierda, tú eres dura y no vas a llorar por semejante impresentable. Ni contrato ni hostias, no vale nada. Tú vales mucho, ya quisiera tener la suerte de tener una mujer como tú reinando a su lado—. Déjame marchar. Ya no quiero saber nada de ti.

—Estás atada a mí, por contrato.

—Pues rómpelo, puedes hacerlo.

—No, ni siquiera yo puedo romperlo —dijo fiero—. Y no lo haré.

—¿Por qué?

—Porque mis posesiones son mías hasta que yo diga que dejan de serlo, no hasta que ellas lo exigen.

—No soy ninguna estúpida posesión, soy una mujer y te exijo que me liberes.

—Eres mía y permanecerás atada aquí hasta que yo diga. —Con algún demoníaco poder la devolvió a la cama, atándola—. Y esta vez no saldrás a jugar ni a mi trono ni a ninguna parte.

—Eres un idiota, ¿cómo crees que podría enamorarme de ti? Un cabrón insensible. ¡NO TE QUIERO! ¿ME OYES? No quiero nada contigo, nada.

—Y está bien, porque no necesito que lo desees. Aquí solo se hace lo que yo digo. —Dejó caer una cortina rodeándola, que le impedía ver todo a su alrededor y que hizo que la voz del Gran Idiota sonara apagada al otro lado—. Quédate ahí hasta que vuelva, porque volveré.

—Haré lo que me dé la gana.

—Mandaré a Harr para que te vigile.

No podía verlo, pero no quería hacerlo. Estaba cansada de ese estúpido juego que no iba a ganar ninguno de los dos.

«No te enamores. No lo hagas. ¿Cómo puedes enamorarte de semejante capullo? ¡Imposible!».

—A lo mejor puedo follar con él.

Pero no hubo respuesta, o se había marchado sin despedirse o simplemente no consideraba importante hablar con ella.

«Cabrón, no te quiero», pensó, reafirmándose en aquello.

Pero una titilante voz, a la que se forzaba en ignorar, susurró a lo lejos.

«Ojalá fuera cierto».

Luke llegó directo a la sala de entrenamiento y se ensañó con sus hombres, hasta que sus puños sangraron por los cortes producidos por el duro contacto.

Ni siquiera así se detuvo.

La mayor parte trató de evitarle, pero no resultó fácil. El líder tenía sed de sangre y estaba imparable. Nunca lo habían visto tan desesperado.

Sus ojos eran azules, como si no estuviera furioso, sus alas permanecían casi inmóviles, pero algo diferente lo motivaba a levantarse, a atacar, a sacar todo aquello que no era rabia; de haberlo sido, las cosas se habrían convertido en algo mucho más sangriento, era dolor. Uno tan intenso que lo arrasaba entero.

El descubrimiento que había hecho sobre su trono lo había alterado. Había reclamado a la mujer de una forma en que nunca debió permitirse, le había mostrado una parte profunda de sí mismo, incluso sin querer. No todo era el porte majestuoso y soberbio del líder, también había un antiguo y pequeño arcángel olvidado que solo quería encontrar a su amada, entregarse y confiar.

Lograr por fin lo que otros le habían vetado.

Ahora era él mismo quién se prohibía sucumbir a aquella necesidad. Una muy peligrosa que podría acabar con todos los esfuerzos que había hecho en su carrera hacía la culmen de su existencia.

La lucha por la supremacía de lo que consideraba esencial, el libre albedrío real, para todos sin excepción. Eso que solo él podría darles. El único líder capaz de afrontar la nueva vida como lo que era, un regalo lleno de felicidad para todos. Donde ángeles, hombres y demonios tuvieran la oportunidad de explotar aquella parte de su ser sin perderse en luchas y batallas sin sentido.

¿Tan difícil era comprender que lo que un hombre necesitaba, incluso uno como él, era a la otra mitad de su alma? Esa compañera, ese amor prometido que le habían arrebatado incluso antes de experimentarlo.

El infierno estaba lleno de ángeles traicionados y demonios resentidos. Hombres condenados, almas malditas, sufriendo una eternidad de condena por un único pecado o por muchos.

Aquel lugar era el destierro, uno autoimpuesto. Quizá no debió abandonar el Cielo, quizá allí habría tenido su oportunidad, pero ni siquiera él tenía la habilidad de cambiar el pasado, casi no podía alterar el futuro. No cuando llevaba siglos escrito.

Decían que Lucifer traería el Apocalipsis y lo haría. Su reina le acompañaría.

«Una reina humana no podrá soportar la desolación de esta tierra por mucho tiempo».

Su intelecto lo estaba volviendo loco, recordándole las fallas de su plan. Era tan irónico que, cuando por fin la encontraba, ella no pudiera acompañarlo en lo que debía ser hecho. Por su propio bien y el de todos los suyos.

Tendría que encontrar una forma de cambiar aquello.

Tenía que cambiarla a ella.

Los golpes fueron más duros, más salvajes. Golpeaba con más ímpetu ignorando el dolor. Todo pasaría, cuando tuviera que pasar. De momento, tenía que concentrarse en el presente. La amenaza no había pasado, Nadir seguía siendo un objetivo.

«Pecado. No cometas el error de humanizarlo».

Estaba empezando a resquebrajarse, todo lo que era y lo que había sido. Aquella mujer estaba alterando todo su mundo y no era algo que pudiera permitirse, tenía que encontrar el modo de salir de allí, de encontrar el camino hacia su meta sin sacrificar lo que ya había encontrado.

—Luke —la voz de Uriel se abrió paso entre la furiosa niebla. Detuvo la destrucción y los soldados que lo habían rodeado desaparecieron antes de que pudiera cambiar de opinión.

—Si traes malas noticias, ahórratelas. —Hizo aparecer una botella de agua y la tomó de un solo trago, después la desechó y lo miró—. No tengo tiempo para nada más ahora.

—No me gusta ser el portador de más problemas, pero no podemos ignorar lo que está pasando.

—Estoy harto de toda esta mierda, quizá tendría que coger y entregar la fortaleza a los estúpidos demonios.

Uriel lo miró como si hubiera recibido un golpe, además de una enorme dosis de incredulidad.

—No hablas en serio.

—Tienes razón —suspiró con cansancio—. ¿Qué se ha desmoronado ahora en este frágil mundo?

—Ha desaparecido el último medallón, Luke. No sabemos cómo. Estaba y al momento dejó de estar.

—Era cuestión de tiempo. —Inició el camino de vuelta a su trono, los cortes de sus manos hinchadas sangraban, pero no les prestó atención—. Alerté a Biel, localizará al primero, una vez él retorne a la celda, los demás lo harán.

—¿Y si no lo hacen?

—Si no lo hacen, tendrás que mantener esa llave tuya a salvo, hermano.

Estaba agotado, cansado. Harto de la situación. Que se fueran a la mierda todos, él solo quería a su compañera, en algún lugar donde no importara nada más que la unión entre los dos.

—No voy a traicionarte, Luke.

—Lo sé, no me preocupa tu traición.

—¿Entonces qué te preocupa?

Lucifer guardó silencio, no debía pronunciar las palabras que pugnaban por salir. Era el primero que tenía que hacer que el equilibrio se mantuviera un poco más, al menos si quería que el mundo actual permaneciera.

Solo hasta que descubriera que hacer con su esclava.

Odió la palabra, por primera vez desde que se habían encontrado. No era una esclava y ni siquiera era suya, todavía no. No quería forzarla, el corazón de una compañera tenía que ser entregado libremente y sin condiciones.

Si la quería, tenían que romper aquel contrato. El contrato solo se rompería con amor. Y después... ¿qué?

—¿Te encuentras bien? —La voz de Uriel lo devolvió al presente. Estaba tan inmerso en sus preocupaciones, en tratar de descubrir un nuevo camino que lo llevara por el lugar adecuado, que no era capaz de recordar el tema de su conversación.

—Sí. ¿De qué me hablabas?

—Los repobladores, se han liberado todos los medallones. Es cuestión de tiempo de que se rompa el primer sello. No nos queda tiempo.

Luke se encogió de hombros, se recostó contra sus alas y alegó.

—Imagino que hemos llegado tarde para cambiarlo.

—¿Qué diablos te está pasando?

—Supongo que eso es lo que me pasa, Uriel. El diablo.

Esa naturaleza oscura que de algún modo iba perdiendo terreno. Como si la ira a la que se había aferrado durante tanto tiempo, empezara a ceder terreno. Algo que no se podía permitir si quería sobrevivir, era ella, su fiel compañera, que no lo había abandonado nunca, la que lo había mantenido en el poder y centrado en lo que debía hacer.

Pero todo lo que había soñado, todo por lo que había arriesgado su propia existencia, estaba atado en su habitación, a punto de caer sobre él con toda su furia.

—No te entiendo, no pareces tú.

—He tenido una revelación —dijo Luke—. Estoy harto de todo esto, cansado de la intriga, de la guerra, del miedo, de la soledad.

—No estás solo. Estamos contigo, te seguiremos hasta el final.

—¿Recuerdas aquella vez? ¿La otra? En que me dijiste esas mismas palabras. Cuando pronunciaste tu advertencia: No dudes, Luzbel, o todo estará perdido. ¿Y si ahora es Lucifer quien duda, Uriel? ¿Qué se perdería ahora? dejé atrás el Cielo y aquella existencia, ¿cuál es el siguiente paso? ¿Ser un hombre?

Su hermano, aquel que lo había conocido mejor que nadie, se quedó sin palabras que decir y no le extrañó, porque ni él mismo sabía qué pensar sobre su situación actual.

Tu compañera o el liderazgo pleno. La vida, la muerte o la supremacía absoluta.

¿Había llegado el momento de escoger? ¿De iniciar el Apocalipsis y dejarse de amores y esperanzas?

¿El señor del averno, ese que había dado la espalda a todo en lo que había creído y conocido para lograr la posición que le pertenecía por derecho, sería capaz de ignorar el motivo, el más puro de todos ellos, y seguir adelante solo por el placer de gobernar sobre aquellos que se habían atrevido a juzgarlo y condenarlo por un deseo que le habían prometido y jamás le concedieron?

La eterna duda, la que te hacía flaquear y caer. ¿Dónde le llevaría esta vez?

—Si Lucifer duda de su maldad y Luzbel no puede regresar a su hogar. Si Luke no es lo suficiente fuerte como para tomar lo que de verdad desea en contra de la luz y la oscuridad, ¿qué me queda, hermano?

—¿Por qué dudar? ¿Por qué elegir? Luke, no necesitas hacerlo. Puedes tenerlo todo.

—En el mal no hay amor. La ira no permite que las otras emociones le roben terreno. Solo puedes vivir con ese terrible vacío que te llena y te va matando lentamente hasta que no queda nada.

—El amor es capaz de vencer a la ira, al miedo y a todo lo demás. Tu compañera puede sanarte, si la dejas. —Lo miró, con el conocimiento en su porte, pues él la había encontrado—. No importa quién o qué sea, ni dónde estéis, si la dejas entrar no será tu debilidad, será tu fortaleza.

—No si es una débil humana.

—Ahí te equivocas, Luke. Mi Nasla es medio humana, es la mujer más increíble... —Sonrió, dejando a un lado su propia felicidad, como si no quisiera restregarle aquello, para evitar hacerle daño—. El corazón de los humanos es puro y mucho más poderoso que el nuestro. Ten fe en su fuerza y en la tuya, lo que podéis lograr juntos... Mucho más de lo que puedes haber soñado.

—Y de verdad crees en tus palabras, hermano.

—Lo he visto. ¿Has visto a Biel? Es un demonio emparejado con una humana, no podría ser más feliz.

—Pero ella morirá demasiado pronto.

—No lo hará, si te vinculas.

—¿Te has vuelto loco? —Negó, descartando esa idea—. Cómo un ser superior podría vincularse de esa manera con...

—¡Eres un... cabrón! —Nala apareció frente a él con Harr corriendo tras ella, lo miró y le gritó, pero las lágrimas bajaban furiosas por sus mejillas, a pesar de que se las quitaba con fiereza, nunca la había visto así. Entera sí, con aquel dolor no. Un dolor que se estaba reflejando en su propio corazón, aquel vil órgano moribundo, como si estuvieran clavándole un afilado puñal—. ¿Un ser inferior? ¿Eso ibas a decir? ¿Una esclava? ¡NUNCA TENDRÁS LO QUE DESEAS, LUCIFER! Nunca me tendrás. No quiero ser tu esclava nunca más. ¡Prefiero morir!

Y dicho eso echó a correr a toda prisa hacia la puerta principal.

—¡Detente! —rugió Luke, pero no fue suficiente para impedir lo que sucedió a continuación, cuando un grupo de demonios se materializó ante ellos y apresándola, se esfumaron.

El grito del líder infernal retumbó en cada pared de la fortaleza. El dolor, el miedo y una ira indescriptible, como nunca había sentido antes, lo recorrieron por completo. Su cuerpo se sanó a la velocidad de la luz, pareció enorme, sus alas se extendieron.

—No la tocarán.

—Espera que reúna a los hombres, Luke. No puedes hacer esto tu solo.

Pero el líder infernal lo tenía claro, se dirigió hacia Harr que lo miró lleno de arrepentimiento, pero no lo golpeó ni siquiera lo maldijo, se elevó hacia la cúpula de su fortaleza y ascendió por ella.

Nadie tocaba lo que le pertenecía y vivía para contarlo.

De sus labios apenas salieron unas cuantas palabras que se perdieron en el dulce olvido.

—No necesito a nadie.

Se habían llevado a su mujer y pagarían con sus vidas.

Sin piedad, sin clemencia.

Todos y cada uno de ellos morirían.

CAPÍTULO 20

Ni siquiera batalló por liberarse, le daba igual. Nala miró al grupo de demonios que la había secuestrado. Cuchicheaban en una lengua extraña que no podía entender, no le importó. Les dejó hacer, que se regodearan en su miseria, no podía hacer nada para cambiarlo.

Ojalá el jodido Lucifer nunca se hubiera cruzado en su camino. Estaba claro que los rumores del juzgado no eran ciertos. Podía ganar a cualquiera, quizá, pero no al tramposo número uno. Había caído como una idiota en la red. Sabía que tenía un carácter cambiante y que había sido malo durante la mayor parte de su vida, que disfrutaba del dolor ajeno, pero había esperado... ¿Qué? Que fuera algo que no era.

Con lo mucho que ella odiaba eso en la gente, que la obligaran a mostrarse de una determinada manera en pos de las convenciones. No era una dulce flor, nunca lo sería, igual que Lucifer nunca sería el Luke que le hubiera gustado tener. Podía tener un lado más sensible, pero jamás lo dejaría salir a la luz, lo pondría en situación de desventaja y no era algo que fuera a permitirse. Demasiado oscuro, demasiado letal, demasiado hombre. La había vuelto loca con su forma de tocarla y de poseerla, incluso con sus palabras. Le gustaba su ingenio y las batallas verbales que habían llevado a cabo, sin ignorar la constante lucha por no entregarse del todo.

Ambos batallaban con el mismo monstruo y, al menos ella, había perdido.

Sentía algo por él, una emoción tan diferente a lo que había sentido en el pasado por sus otros amantes que estaba aterrada. Le habían dolido sus palabras, escucharle que la consideraba inferior, incluso aunque entendía que era así, que era quién era y eso no podía cambiarlo, le había permitido hacerle daño.

No podía seguir aquel camino, supondría su destrucción, no solo perdería su corazón, sino también su ventaja.

Dios sabía, si estaba en algún lugar del Cielo, que Xena la necesitaba. Si Luke le ponía las manos encima...

No, no Luke, sino Lucifer.

Si Lucifer ponía sus asquerosas garras sobre ella, la destruiría. Su futuro, sus esperanzas, su vida e incluso su paso a la siguiente.

La condenaría por toda la eternidad sin despeinarse.

No tenía escrúpulos ni conciencia. Mataría toda vida, regándola con la desolación y su desesperación. Con la furia que lo acompañaba día a día y que nadie sería capaz de destruir por él.

Luke no existía, incluso aunque él quisiera hacer creer a todos que sí. Era el oscuro Lucifer, el diablo, el que aterrorizaba a los niños pequeños y los curas.

Nunca debió liarse con él.

Nunca debió amarlo.

Se aferró la cabeza con las manos.

«No lo ames, no lo ames. No lo amas».

Daba igual qué se dijera, no podía cambiarlo. Nadie podría hacerlo, en el corazón no se mandaba. Por más traicionero que fuera, sin importar cuánto daño ya le había hecho y cuánto más le haría.

Una mujer se acercó a ella, en cierta manera le recordó a Cassie, no fue cruel cuando le ofreció un vaso de madera que contenía algún líquido extraño.

Debería rechazarlo, se dijo. Pero a lo mejor acababa con aquella desolación, así que sin luchar lo cogió y lo tomó de un trago, devolviéndole el espartano recipiente.

La mujer la ayudó a recostarse, la cubrió con una sábana, que casi sintió como si se tratara de un abrazo maternal. El sopor pronto se la llevó al reino del olvido.

Y por primera vez desde que había llegado allí abajo, tan solo agradeció poder perderse en la inconsciencia y dejar a un lado la tristeza y la desolación. Perdiéndose en el vacío.

Aquel lugar donde Lucifer, por más que pugnara por llegar, jamás podría encontrarla.

La sintió antes de verla, sabía exactamente a dónde la habían llevado; había estado allí antes.

Muchos eones atrás, aquel había sido el primer lugar donde el infame había puesto sus pies en el Inframundo, el primer paso hacia la guerra de sucesión que había culminado con él como rey total y único.

Los demonios querían venganza y él tenía sed de sangre. Les daría su lucha. No necesitaba refuerzos, había hablado con conocimiento de causa, si tocaban aquello que era suyo, pagarían con toda la furia de los infiernos. El propio dolor de las pérdidas que había soportado a lo largo del tiempo lo escudaba, envolviéndolo en un campo magnético casi intocable. El diablo no se ocultaba ante nadie, entraba por la puerta principal, observaba a su enemigo, lo destruía y después, para hacerles pagar por su atrevimiento, los condenaba al fuego eterno.

Nunca encontrarían paz ni descanso, si se habían atrevido a dañarla, aunque solo hubiera sido un pelo de la cabeza, los haría pedazos y jugaría a revivirlos para volver a descuartizarlos. Lentamente, disfrutando de cada grito de dolor y gota de sangre que empapara aquel suelo maldito.

Entró en el campamento por su propio pie, como si fuera el dueño de todo aquello, y elevó la voz con exigencia.

—AQUÍ TENÉIS ALGO QUE ES MÍO Y HE VENIDO A BUSCARLO.

—¿Tan estúpido eres, usurpador, que te atreves a cruzar nuestras puertas sin tu guardia?

—No necesito a nadie para acabar con tus parásitos. Demonios malditos que no poseen patria ni poder alguno.

—Pecado nos devolverá el lugar que nos pertenece por derecho. Estás aquí, ¿quién vigila tu espalda ahora? ¿Quién evita que nuestro mesías sea liberado? No tienes nada, solo un reinado de terror y sangre.

La sonrisa que esbozó llenó de miedo los corazones de los demonios que se alzaban ante él, lo que le ofreció poder, fuerza y una gran satisfacción.

—Tengo hombres leales, que es más de lo que puedo decir de ti. —Miró a su alrededor—. Os ofrezco un salvoconducto. Ni yo ni mis hombres tocaremos a vuestras familias, a cambio de vuestra neutralidad en este asunto. Vuestros líderes os envían a una muerte segura contra mis huestes, día sí y día también, sedientos de poder. —Se giró nuevamente al que se autoproclamaba rey—. No posees sangre real, el único heredero, Biel el desterrado, vive lejos, en otra dimensión; no te mereces el respeto de tu pueblo. NO HA HECHO NADA PARA GANÁRSELO, ¿LO SEGUIRÉIS, INCLUSO A COSTA DE VUESTRA PERVIVENCIA? ¿INCLUSO SABIENDO QUE ÉL ES MUERTE Y YO SOY VIDA? ¿QUE EL ES EXTINCIÓN Y YO FUTURO?

—Siempre se te dieron bien los discursos, hermano.

Uriel apareció a su derecha, no lo había invitado, pero su presencia lo reconfortó. No lo miró, sino que se concentró en el sorprendido hombre que tenía frente a sí.

—He aquí el único heredero del infierno, el consorte de Nasla, la verdadera reina del averno. Por sangre, por tradición y por sucesión.

Harr apareció a su izquierda, con su armadura completa, listo para proteger su otro flanco.

—Mientes —dijo su enemigo, mientras el demonio sanador lo atravesaba con la mirada.

—No lo hace. La he visto —aseguró el recién llegado demonio, dispuesto a respaldar las palabras de su Señor.

—TRAIDOR —gritaron muchos a su alrededor, pero no lo amedrentaron. Su sanador, el hombre que había sido casi como un hijo no reconocido, se envaró, los enfrentó a todos y declaró.

—¿Traidor? Soy leal al hombre que salvó mi vida, de aquellos hermanos que quisieron arrebatármela. VOSOTROS ASESINÁSTEIS A MI PUEBLO IMPUNEMENTE. —El odio se reflejaba en su voz y en su gesto—. No mataréis al hombre que se ha ganado su trono. Es mi señor y yo le seguiré hasta el final. Aunque eso signifique la muerte.

—¡Que así sea entonces! —contraatacó el líder—. No seré yo quién retroceda en la lucha.

—Morirás.

—Tú primero, Luzbel —dijo usando aquel viejo nombre.

Podría haberse enfadado, pero le hizo gracia. Tanto que hasta le dedicó una pequeña inclinación de cabeza.

—Gracias por recordármelo. Casi me había olvidado de mi nombre.

—Esto me va a gustar —dijo un sonriente Uriel a su derecha.

—A mi me hará delirar, llevo toda mi vida anhelando venganza de estos idiotas —comentó Harr a su izquierda.

—Cuando esto acabe —comentó Lucifer, invocando sus armas favoritas—, te presentaré a tu verdadero padre.

Y antes de que el demonio fuera capaz de asimilar sus palabras se abalanzó a la lucha, con su escolta cuidando su espalda.

Pronto sus ejércitos inundaron el campamento, matando sin compasión, con vehemencia, acabando con aquellos seres traicioneros y malditos.

Solo un pequeño grupo aceptó su posibilidad de salvoconducto.

Y solo ellos fueron perdonados.

Los demás perecieron a manos de los dueños de aquel infierno al que todos ellos pertenecían.

No importaba cuál fuera su nombre, era el hombre que atravesaría el mismísimo fuego eterno para llegar a ella, para dejarle claro que fuera humana, demonio o ángel, era su destinada.

Que no le importaba, que no lo cambiaría y que no le permitiría abandonarlo.

Encontraría una forma de anular el contrato y tenerla entre sus brazos, que era su verdadero hogar.

A él y solo a él pertenecía, sin importar el lugar, el momento o la raza.

Juntos caminarían hasta el final del camino, sin importar qué fuera lo que finalmente les deparara el destino.

Ya era suya, solo era cuestión de tiempo que todo se arreglara.

Y se arreglaría.

Los gritos de los condenados sirvieron de coro mientras cercenaba gargantas y se empapaba en la sangre del enemigo, de camino a la luz, esa que había encontrado y que había estado demasiado ciego para ver.

Por fin se había desecho de la tupida venda.

Estaba listo para seguir su única verdad; la que lo llevaría a ella.

A la señorita, humana y letrada Nala Long.

Su compañera del alma.

CAPÍTULO 21

—Ya vienen —informó Nasla a su escueto equipo. Arock y Cassie habían dejado su charla hacía un buen rato, tan solo se miraban fugitivamente de vez en cuando, lo que estaba logrando ponerla nerviosa y no era mujer de nervios—. No te alejes de mí, Cassandra.

Su advertencia puso en marcha a los otros dos. Su hija putativa no era más que un demonio empático que no tenía idea sobre la guerra, proteger a su hermano podía ser prioritario para ella y podía hacerlo de una manera en que ellos dos no, pero no tendría tanta facilidad para protegerse a sí misma.

—¿Quién viene? —preguntó ingenua. Daba igual cuál fuera su edad, no era más que una niña. Una que Uriel había dejado a su cuidado. La protegería con su vida, jamás decepcionaría al hombre que amaba.

—Demonios, quieren a Nadir.

—Vamos monada, céntrate. No te asustes —le lanzó un par de dagas cortas—. No puedes manejar una espada, pero si se te acercan demasiado clávasela entre los ojos, es el lugar más efectivo para dejarlos fuera de combate el tiempo suficiente para que nos ocupemos de ellos entre la demoniatrix y yo.

Nasla hizo rechinar sus dientes, lo mataría, pero por honor no podía dejarse llevar por ese sentimiento homicida. Exterminar a uno de los hombres de confianza del supuesto hermano de su consorte la dejaría en un lugar en que no quería estar.

Cuestionando lealtades y poniendo en entredicho a aquel que lo era todo para ella.

—Céntrate, Caído.

No hubo tiempo para más charla cuando los sonidos de la batalla llegaron hasta ellos. El grupo de avanzadilla se internó en la Sala de los siete sellos con decisión y listos para el combate. Algunos usaban garras, otros armas psíquicas.

Siempre había preferido lo concreto a lo abstracto. Lo que podía ver y tocar.

—Cassie —advirtió, pero no necesitó decir más, la joven ya estaba en movimiento. Sus ojos rojos se volvieron más intensos mientras enviaba ondas de choque de vuelta al emisor, nunca había pensado en la ventaja de tener una empática en sus filas, pero sin duda era algo bueno.

El demonio salió volando por los aires, cuando recibió todo el influjo de su propio poder en un reflejo. La mujer sonrió, extendió sus manos y se dejó llevar por todo el poder que había en la sala.

Arock y ella se ocuparon del peligro inminente de un par de enormes mazos y un hacha. No se detendrían ante nada por llegar a su objetivo.

Cassandra seguía cerca de la puerta de la celda de su hermano, mientras daba rienda suelta a su poder.

—Son muy fuertes —dijo por encima del ruido del metal entrechocando.

Nasla sabía lo que podía pasar. La chica era un canal, pero si se sobrecargaba, su cuerpo no lo soportaría. Era nueva allí abajo y había recibido un rápido y escueto entrenamiento por parte de su padre. Sí, había trabajado con emociones durante la mayor parte de su vida, pero con humanos.

Por más que sentían, no manejaban poderes letales como los del enemigo.

Arock se situó frente a Cassie, flanqueándola con su cuerpo, actuando de escudo. Nasla le lanzó una advertencia.

—Hagas lo que hagas, no la toques.

Si lo hacía por error, las cosas podían ponerse muy feas, porque no iba a ser capaz de controlar y bloquear todas las emociones del hombre que, estaba claro, había atacado sus defensas.

—A tu espalda —gritó el hombre, haciéndola girar en el momento justo y cercenar una cabeza deforme de una especie de rinoceronte horroroso, feo y con un cuerno muy letal.

—Tenemos que alejar la lucha de aquí —gritó, viendo que estaban siendo superados en número. Si no llegaban refuerzos pronto, no aguantarían. Estaban centrados en alcanzar a Pecado, el problema era que por el camino, podrían alterar alguno de los otros sellos, acelerar la rueda del destino y acabar con todo de golpe.

—Este lugar es una bomba de relojería —aceptó Arock fintando para detener una estocada que iba directa a su cuello—. Por poco —gruñó al mismo tiempo que se ocupaba de su oponente—. Dónde mierda estás, Harr —murmuró, Nasla lo escuchó, incluso sin oírlo.

El grito de Cassie los sorprendió a todos, se estaba elevando en el aire mientras absorbía gran parte de la magia y las emociones que crepitaban a su alrededor. Su apariencia cambió, tornándose más letal y oscura. Sus ojos rojos parecieron incendiarse en el más intenso de los fuegos mientras un aura anaranjada la rodeaba y un ligero viento se alzaba a su alrededor agitándole el pelo.

Sus manos se tornaron garras y de su boca nacieron unos letales colmillos. La risa perversa que se formó en su garganta paralizó al enemigo, que la reconocieron en toda su gloria y se arrodillaron ante ella.

—Perdone nuestras vidas, mi señora. —Nasla no podía creer lo que estaba viendo. La niña, la dulce mujer que había sido fundamental para Uriel, a la que había salvado, era una especie de líder profetizada o, al menos, eso creían ellos.

Arock aprovechó el momento para atravesar a uno de ellos con su arma, regando el suelo con su negra sangre.

Nasla ignoró la visión, dejando a un lado la fascinación que su demonio sentía por ella, y se apresuró a moverse con agilidad, entre los paralizados seres.

—Nadie tocará a mi hermano. ¡NADIE! —Cassie los señaló con sus manos, uno a uno, con una fiera determinación, una como nunca había sentido antes—. Nadie tocará a mi familia.

Cuando descendió sobre el suelo, Nasla sintió el beso de la muerte pasar a su lado, pero no la rozó.

El fuego que abandonó las palmas abiertas de las manos de la pequeña Cassandra fulminó a los tres que yacían arrodillados ante ella.

Arock soltó un grito de angustia y advertencia, pero tardó más en salir que él en interponerse entre el arma asesina que amenazaba la vida de su hijastra y su débil cuerpo.

Recibió el impacto, que lo atravesó, pero no tardó en cercenar la cabeza de aquel maldito traidor.

—¡Caído! —Se sorprendió Nasla, no iba a dejarlo morir.

Cassandra perdió el influjo del poder de la sala y estuvo a punto de caer, Arock la sostuvo.

—¡No! —gritó la mujer de nuevo, pero su advertencia llegó tarde. Corrió a ellos, con el enemigo neutralizado, y lo alejó mientras veía a la joven demonio estremecerse en el suelo, perdida en alguna visión que solo podía ver ella—. Te he dicho que no la toques.

—Mea culpa —dijo el otro con una sonrisa llena de dolor. Un borbotón de sangre salió por su boca, mientras sus rodillas se doblaban y caía al suelo—, pero al menos está viva.

—Presiona esto sobre la herida —pronunció con firmeza, entregándole una vieja tela—, tenemos que contener la hemorragia.

—Hace falta más que esto para matarme —espetó el otro divertido.

—Bien —presionó con más fuerza provocando un agudo grito del herido—, mantén ese pensamiento en mente.

—Lo que no quita que duela como mil infiernos juntos.

—Así revivirás los dulces cuidados que le diste a Uriel —lo ignoró instantes después para acercarse a Cassie, que estaba en el suelo con los ojos abiertos, el fuego bailando en ellos, pero su mirada totalmente perdida.

Estaba lejos, muy lejos de allí, viendo algo que la hacía agitarse, llorar y suplicar la muerte.

—¿Cómo la traemos de vuelta? —Escuchó la voz del herido a su espalda.

—Solo ella puede hacerlo.

El pasillo estaba muy oscuro y no pudo evitar el miedo que la recorrió, quería correr, alejarse de allí. Recordaba aquel lugar como si hubiera sucedido el día anterior, no podía estar pasando de nuevo. No podría soportar revivirlo otra vez.

No parecía una pesadilla, ahora era real. Lo sentía real.

Los bichos subiendo por sus brazos, aquellas diminutas patas recordándole el suplicio que había pasado. La mordían, la marcaban, le dejaban claro que no era más que otro parásito que debía morir.

—¿Adam? —La pregunta quedó en el vacío, tan solo repetida mil veces por un eco infinito. Sin respuesta.

Quiso abrazarse, cerrar los ojos y salir allí. Pero no podía hacerlo.

Echó a correr. Tan rápido como sus piernas le permitieron. Tenía que llegar hasta él, salvarlo.

—Ya voy, Adam. Aguanta.

Sus pies chapotearon en la sucia agua que inundaba el suelo del túnel. Parecía una alcantarilla, aquel olor le revolvía el estómago y le anunciaba la devastadora escena que sabía que encontraría cuando lo recorriera por completo. Estaría allí y no llegaría a tiempo.

—No te mueras. No puedes morirte otra vez.

El eco la acompañó mientras corría más rápido. Sintiendo sus músculos arder, tensos hasta el extremo. Sus pulmones dolían y todo su cuerpo gritaba que se detuviera, que iba a romperse si seguía así, que no podía más.

Pero podía sentir el miedo del hombre que lo era todo para ella. Su petición de ayuda. Habían terminado una relación que casi no había empezado en el mismo instante en que él había descubierto lo que ella era.

Humanos y demonios no se mezclaban, por más que anhelara hacerlo.

Aquella lección había sido demasiado dura.

—Nadir, necesito tu ayuda —solicitó a su hermano, rogando que la escuchara, como tantas otras veces había hecho.

Pero ya había vivido aquello y sabía que no llegaría a tiempo. Cuando la encontrara, ya sería tarde.

—Los demonios no tienen lugar en este plano, vuelve al infierno y condénate al olvido.

¿Quién dijo que los guardianes eran buenos? Viles ratas traidoras, lo habían matado solo para dañarla.

—No vais a ganar —gritó a la voz invisible, que venía a ella de ninguna parte—. Lo salvaré.

Corrió más rápido, ignorando todo el dolor y su propio miedo. Nadie iba a arrebatarle la posibilidad de ser feliz.

La abertura del extremo se acercaba rápido, la luz estaba a su alcance. Incrementó hasta el límite el ritmo y casi saltó a través de ella.

La escena que se manifestaba al otro lado era la misma que entonces y a la vez diferente.

Se vio a sí misma, como si se tratara de un espejo, con el cuerpo desgarrado de Adam en sus brazos, pero también lo vio a él.

Yacía en el suelo sangrando

—¿Qué haces aquí, Arock? No deberías estar aquí.

El tono ceniciento de su rostro anticipaba que lo perdería incluso antes de tenerlo.

—Vete, Cassandra. Sálvate —Una horda de demonios los rodeó, con las armas listas para darle caza.

Cassie no se movió.

—No te dejaré.

Lo atrapó en sus brazos, como en aquella otra vida anterior que se difuminaba ante sus ojos, que el viento desdibujaba como si se tratara de una indeleble visión. Solo un montón de polvo de recuerdos de un tiempo pasado, pero no mejor.

—Sálvate, salva a Nadir —No lo pidió, lo exigió.

Su hermano apareció frente a ella. Con su risa de siempre, esa que había perdido al convertirse en Pecado. Las marcas de su cuerpo no estaban, igual que antes de su encuentro, tan solo aquel pequeño recuerdo de su infancia.

—¿Nadir? ¿Eres tú?

El demonio abrió sus brazos, Cassie miró el bulto que yacía moribundo entre los propios y le hizo una promesa.

—Volveré.

Después, corrió con su hermano y lo abrazó. Las lágrimas rodaron rápidas por sus mejillas.

—¿Por qué me has abandonado?

—No lo he hecho, hermanita. Estoy contigo, te prometí que siempre lo estaría.

—No lo estás, te llevaron lejos. Ahora estás dormido y encerrado en esa celda... atrapado en la furia de ese maldito demonio llamado Pecado.

—No cometas el error que yo cometí, no te rindas.

—No me rindo, Nadir.

—¿No lo has hecho? —La apartó ligeramente, señalando a su alrededor—. Libera los miedos que asolan tu corazón, solo así podrás salvarme.

—No puedo liberar a Pecado, ni siquiera por ti —Lloró, porque aquello era desolador. Perderlo todo, no tenía nada—. Me has dejado sola, ya no tengo nada por lo que luchar.

—Te equivocas. Tienes mucho —acarició su rostro, obligándola a mirarlo—. Tu corazón vive, tu demonio se ha despertado. Eres fuerte, Cassie, tan fuerte como yo. No, en realidad, eres más fuerte que yo, siempre lo fuiste. Uriel y Nasla te necesitan, yo también. Ese tipo moribundo suplicará que regreses.

—¡Arock! —pronunció girándose para observarlo, pero la visión también se esfumó ante sus ojos—. Están en tu realidad, esto no es más que tu mundo interno. Uno que has creado para superar tu dolor. No fue tu culpa que Adam muriera, tampoco que me condenaran. Tienes que destruir a tus demonios, solo así encontrarás el camino de vuelta a mí.

—¿Cómo puedo llegar a ti, cuando ni siquiera estás vivo?

—Vivo en Pecado, Cassie. Tú eres la única que puede salvarme. No hoy, pero algún día serás capaz de hacerlo.

La abrazó con todo el amor que sentía por ella y besó su frente.

—Ahora regresa al mundo al que perteneces y sálvanos a todos.

—¿Y cómo haré eso, hermanito?

—Solo tú tienes las respuestas.

Su voz sonó lejana, mientras la distancia entre los dos se agrandaba, intentó sostener su mano, pero una fuerza intensa tiraba de ella hacia atrás. Como si le hubieran atado una cuerda que la devolviera al principio de su oscuro túnel.

—Cassie —escuchó a lo lejos—, despierta, pequeña. No me hagas esto.

Su padre la estaba llamando.

Miró a su alrededor, pero no lo encontró por ninguna parte.

—¡No te veo! —gritó, el eco le devolvió el sonido.

—Despiértate, encanto —¿Arock? ¿Arock la estaba llamando? Odiaba que la llamara encanto, sonaba a que no se había aprendido ni su propio nombre.

Quiso golpearlo con firmeza, con lo primero que tuviera a mano.

—Me llamo Cassie, bobalicón —dijo, esta vez no escuchó el eco—. Necesito salir de aquí. ¡Ayúdame!

Las voces cada vez estaban más cerca.

—Tu puedes hacerlo, Cassandra —ahora era Nasla quién hablaba—. Vuelve a nosotros, Nadir está a salvo, el sello permanece intacto.

—Abre los ojos, pequeña —desconocía esa voz. Si la había escuchado antes, no lograba recordarla—. Vuelve al mundo de los vivos.

Y como si una orden fuera todo lo que necesitaba para regresar, volvió.

—Está despertando —dijo Harr mientras comprobaba las constantes vitales y manejaba el suero que le había puesto. Estaba deshidratada, como si hubiera quemado toda el agua de su cuerpo y sus miembros temblaban. Estaba muy débil, pero se recuperaría. Su constitución era fuerte, había forzado su máquina hasta el límite, pero había sobrevivido.

—Cassie, no vuelvas a asustarme de ese modo —dijo Uriel sin soltarle la mano, apartándole el pelo de la frente—. Ya he perdido a uno de mis hijos, no quiero perder también al otro.

—Necesita descansar —les recordó Harr, pero nadie pareció escucharlo.

Desde la cama de al lado Arock le enseñó firmemente su dedo medio.

—Que te jodan, júntame más la cama que quiero ver cómo está.

—Tú estás muy bien ahí donde estás, así que quieto —advirtió con tono de doctor.

—Joder, harás que tenga que levantarme y esta mierda duele.

—Te atravesaron las entrañas con una espada candente, claro que duele. Deja de quejarte, porque eso no va a matarte.

—¿Y eso debería reconfortarme? ¡Una mierda que me reconforta! —se quejó—. Vamos encanto, despierta, déjale ver al tito Arock esa preciosa sonrisa que tienes para mí.

—No me llamo encanto —soltó Cassandra en voz alta, no salió con mucha fuerza, pero fue suficiente para que el pequeño grupo que la rodeaba sonriera.

—Ah, ya puedo estar tranquilo, se pondrá bien —espetó el Caído. Uriel corrió la cortina entre las dos camas y le lanzó una advertencia.

—Mantente lejos de mi niña.

Después lo dejó incomunicado, lo que provocó la risa de Harr y la furia de su fiel amigo.

—Me voy a levantar y no vais a poder conmigo —amenazó.

El médico se acercó a él.

—No me obligues a maniatarte, sabes que lo haré.

—Y disfrutarás como el sádico que eres.

—No me tientes —advirtió, regresando con la mujer. Revisó sus ojos, que ya no ardían, y volvió a tomarle la temperatura—. Va a ponerse bien —dijo a Uriel y a Nasla—. Podéis tomaros un descanso por ahora.

—Volveremos a la sala, no sabemos si habrá otra incursión.

—No debería, el jefe dejó las cosas claras. Tendremos un tiempo de paz.

—La paz nunca dura mucho aquí abajo —se lamentó Uriel.

—Lo suficiente para darse una ducha y dormir un poco. Lleváis demasiado tiempo sin hacerlo. Dejad que me ocupe aquí.

Ambos asintieron, pero no sin preguntar antes.

—¿Qué ha pasado con Luke?

—Que se está ocupando de sus propios asuntos.

—¿No debería estar aquí con su... lo que sea? —preguntó Nasla—. Esa humana que nunca debería haber traído aquí abajo, no es su lugar.

—Están en un lugar seguro —aseguró Uriel, intercambiando una mirada con Harr.

—La señorita está a salvo, físicamente a salvo, al menos. —Miró a ambos y señaló a Cassie que parecía haberse vuelto a dormir, esta vez de verdad—. Descansad, me ocuparé de todo.

—No dejes que el pelmazo se acerque a nuestra hija —soltó Nasla con devoción, ganándose una intensa mirada de Uriel.

—Creo que tenemos mucho que celebrar hoy —comentó el arcángel caído—. Mucho, mucho —levantó a su mujer entre sus brazos.

—No hagas eso, no tienes fuerza —se quejó su compañera.

—Aún me queda de sobra para esto. —Y con un beso apasionado, los dos se desvanecieron.

Harr solo suspiró, quizá con un poco de envidia. Todos conseguían lo que él siempre había buscado, la pertenencia a algo, a alguien.

—¿Te estás poniendo romántico? —Arock asomó la cabeza por la cortina, mirando a su médico.

—Vas a abrirte la herida y no tengo ganas de escuchar tus gritos.

—Vamos, júntanos las camas.

—No estás en condiciones de...

—Solo quiero jugar un poco, a Cassie le gustará. Lo juro. Te dejaré mirar —chantajeó.

Harr se rio con ganas.

—Creo que hoy paso, no quiero verte hacer el ridículo y, por cierto, vas a quedarte justo donde estás. —Lo ayudó a acomodarse en la cama y le inyectó un sedante—. Duérmete, Donjuán. Antes de que acabes peor de lo que estás.

Arock soltó un sonoro suspiro, mientras empezaba a dormirse sin darse cuenta.

—No dejes que se vaya —bostezó, con los ojos ya cerrados—, antes de que me despierte.

Su mejor amigo siempre tan gracioso. Negó, era un buen hombre, incluso a pesar de sus pecados o quizá, gracias a ellos.

Puede que la vida le hubiera dado limones, que hubiera sufrido la pérdida y el engaño, que estuviera solo, pero jamás perdía su sonrisa y buen humor.

Hacía lo que tenía que hacer, sin pensar en las consecuencias que tendría para él, pero sobrevivía.

Y disfrutaba mucho. A veces, hasta disfrutaban juntos de alguna caliente y exigente mujer.

Esperaba que se recuperara pronto, debían hacer una nueva incursión en pos del placer, ambos lo necesitaban. Así se sacaría de la cabeza la tonta idea de jugarse el pellejo por pasar un buen rato con la hija más querida de Uriel.

—Te prometo que cuidaré de ti, capullo. No dejaré que te arranquen las pelotas.

Y con diversión, se alejó de él.

Miró la sala y se guardó un profundo suspiro. El trabajo había terminado para algunos, el suyo...

No había hecho nada más que empezar.

Iba a ser una larga jornada.

CAPÍTULO 22

Luke la observaba en la cama, en aquella habitación iluminada por los grandes ventanales que dejaban entrar el sol y sonido de las olas al romper contra las rocas del acantilado. Sintió un dejà vu, ya la había visto así poco antes, herida y vulnerable.

Cuando había entrado en la habitación en la que la tenían, una mujer demonio, Adara había dicho que era su nombre, acariciaba la frente de su inconsciente compañera. Había sentido una rabia sin igual, pero la mujer había hablado sin temor, enfrentándolo.

—Esta guerra está destruyendo nuestros pueblos y los de nuestros opuestos. Los inocentes no deben morir —aseguró, haciéndole un gesto para que se acercase y se la llevara—. Soy Adara y he intercambiado la fórmula del bebedizo que le entregaron. Vivirá.

Su primer instinto había sido matarla, pero sus palabras lo apaciguaron lo suficiente como para dirigirse a ella. Su voz sonó salvaje y cortante.

—Tu acción será recompensada.

La mujer tan solo sonrió y se desvaneció.

No sabía quién era ni los motivos reales por los que había salvado a Nala, pero lo agradecía. Quería tener la oportunidad de aclarar algunas cosas con ella, decirle lo que había descubierto, que sin importar el contrato o las normas que habían imperado hasta ese momento entre ellos, estaban predestinados a compartir sus vidas, incluso aunque a simple vista parecieran contrarios. Tan diferentes como el mar y el desierto y a la vez tan similares.

Escuchó sus quejas entre sueños y se acercó más, tomó un vaso de agua y la ayudó a beber.

—Vas a ponerte bien, Nala —dijo haciendo que el nombre se deslizara de su boca como una tierna caricia inexperta—. Nadie te llevará de nuevo lejos de mí. No te harán daño. Ya estás a salvo.

La mujer parpadeó, al principio desorientada, poco después concentrando su mirada en él.

Reunió fuerzas y se apartó, saliendo de la cama casi como si hubiera activado un resorte, distanciándose de él.

—No me toques, no te acerques a mí. No quiero saber nada más de ti.

—No crees lo que dices —aseguró. La conocía, aquello solo era una pose de defensa. Lo necesitaba tanto como se había dado cuenta de que él la necesitaba a ella—. Entierra el hacha, hablemos.

—Tú no hablas, ordenas. No escuchas, inventas. Solo han sucedido desgracias desde que estoy contigo. Me han golpeado, herido, secuestrado, ridiculizado, atado... —Su voz sonó en un susurro hastiado cuando dijo—. Estoy harta.

—Tenemos un contrato —recordó y un instante después deseó no haberlo dicho.

Los ojos que lo miraron no eran los mismos de la mujer que lo había retado tiempo atrás, que se había enfrentado a él y le había vencido. Porque lo había hecho, al menos en aquella ocasión.

Ahora era alguien perdido, cansado. Como si las ganas de luchar la hubieran abandonado. Él no podía haber provocado aquello, tenía que ser un error, algún tipo de maldita ilusión.

Nala Long siempre ganaba, siempre. ¿No era lo que le había dicho? Y él quería entregarle la victoria.

Lo tenía.

—¿Sabes qué te digo, Lucifer? —Lo miró con aquellos ojos guerreros, vacíos de toda emoción—. Que no puedo con el gran tramposo de la creación, que has ganado. Ganaste. Te quiero. He sido tan idiota, tan estúpida que me he enamorado de ti y maldita sea por ello —Le temblaba la barbilla y en su voz se adivinaban sus lágrimas, a pesar de que sus ojos las apresaban con fiereza, negándose a dejarlas marchar—. Ya puedes regodearte en tu victoria. Quiero ir a casa.

¿Qué victoria? Pensó entonces. ¿Una vida sin ella? Eso no era una victoria, era el suplicio eterno.

—No he ganado, letrada —dijo irguiéndose en toda su gloria, retomando el porte regio que siempre marcaba su persona—. Ambos hemos perdido.

En la carcajada que salió de las profundidades del pecho de la mujer, no había ni una gota de humor.

—¿Ahora dices que el señor supremo de la oscuridad, rey de las ratas traicioneras, asesino sin corazón, se ha enamorado? —Su gesto se oscureció aún más—. No te creo. Llévame a casa.

—Nadie ha ganado, los dos hemos perdido. Solo si tú haces que perdamos, podemos ganar mucho más. Puedes reinar a mi lado, como mi compañera eterna.

La mujer pasó de largo, abrió la puerta de la habitación y susurró en voz baja, aunque no lo suficiente como para que Luke no pudiera escucharla.

—¿A qué tipo de infierno me ha traído ahora?

—No es un infierno, es mi paraíso personal.

Estuvo a su espalda antes de que tuviera tiempo de notarlo, la hizo girarse y la tomó en un fiero abrazo.

—No te vayas. Quédate conmigo. Sé mi reina.

—¿La reina de qué? ¿De un montón de huesos? ¿De almas que gritan de dolor producto de las torturas a las que las sometes? —Se zafó de él, mirándole con todo el rechazo que logró reunir, dañándole de un modo tan profundo, que nunca había sentido nada igual—. No quiero nada de ti.

—Has dicho que me amas.

—¿Y qué? En el corazón no se manda, pero la cabeza nos ayuda a equilibrar la estúpida balanza. Puede que no sea buena, Lucifer —dijo, imprimiendo fuerza en ese nombre que marcaba las distancias entre los dos—, pero tampoco soy como tú.

—¿Y cómo soy? Dime, ¿cómo me ves?

—Eres un asesino que juega con las vidas de los inocentes. No te importa nada ni nadie, ni siquiera tú mismo. Lo único que quieres es demostrar que tienes razón. Pecas de soberbia, te crees mejor que los demás y sabes que no lo eres. Tan pequeño como un mosquito, como todos los demás. Un día llegará alguien más fuerte y te aplastará. Como tú hiciste con aquel que te precedió. —Había odio en sus palabras, que lo asaltó como una bofetada.

—No puedo cambiar lo que he hecho y tampoco quiero hacerlo. Soy lo que soy, jamás te he engañado. —Lo dijo asumiendo su realidad. No iba a mentir, hoy no. Solo la verdad podría acudir en su ayuda en esta ocasión—. Puede que no tenga corazón, puede que lo que me provocas no sea más que la intensa necesidad de encontrar la comunión con el alma que el gran destino seleccionó para mí o puede que el hombre al que tratas de hundir con tus palabras, sea más hombre de lo que tú crees. Uno que ama y sufre, que ha vivido perdido en la oscuridad hasta que apareció su luz.

—No me jodas. No soy una puta luciérnaga y tú no eres ningún dulce corderito.

—No crees lo que dices, Nala Long, y te lo demostraré.

—Lo único que quiero de ti es que me devuelvas a mi hogar. Quiero olvidarme de toda esta mierda. Has ganado, el pacto queda roto, ya no siento nada por ti.

—El amor no desaparece —dijo Luke—, y si no me amas, el contrato pervive.

Dijo esas palabras a pesar de que sentía cómo los lazos de aquella promesa se rompían lentamente, uno a uno, con cada palabra que ambos decían.

La quería, por raro que pareciese. El eterno enemigo del amor y lo puro, de la más brillante luz, ahora se rendía ante ella, suplicando el perdón por sus pecados pasados, rogándole por la posibilidad de un futuro.

—Llévame. A. Casa. —Remarcó cada palabra, pero él la ignoró.

—No hasta que me escuches.

—¿Para qué quieres que lo haga? ¿Para que me digas que soy inferior? ¿Un juguete más del que ya te has cansado? —Luchaba hasta el final, con toda su fuerza, a pesar de la desolación que podía sentir en su alma y que, en esta ocasión, en vez de alimentarlo, lo desgarraba por completo—. No, se ha acabado. Puedo vivir con un corazón roto, pero no con alguien que tiene la necesidad de someterme y romperme solo para ganar.

—¿Prefieres un corazón roto a la posibilidad de tener un amor verdadero e imperecedero?

—Prefiero una vida vacía a una muerte eterna a tu lado.

Sus palabras lo hirieron mucho más que cualquier otra cosa que hubiese dicho antes, pero no cedió en su postura. Le demostraría que era adecuado, su compañera no iba a rechazarlo.

Afrontarían las dificultades e ignorarían las diferencias.

—Te demostraré que te equivocas.

—No se te ocurra dejarme aquí. ¡NO TE ATREVAS!

Pero no iba a lograr convencerla tan pronto ni tan rápido, ahora solo podía esperar.

Y Dios, aquel traicionero ser, sabía que era paciente. Llevaba esperando eones, no iba a rendirse al tropezarse con la primera piedra.

Persistiría.

—Mierda, mierda, mierda. ¡Eres idiota, Nala!

Tenía tantas ganas de llorar, pero no le dejaría que se saliera con la suya. No iba a hacerlo, por más que quisiera dejarse llevar por la pena. Ella, la eterna soltera, y feliz con ese estado civil, se había enamorado como una puñetera colegiala del único hombre al que no podía tener.

Qué irónica era la vida.

Recorrió aquella casa, se asomó a las ventanas.

Podría haber sido un Paraíso en la tierra si la compañía fuera la correcta, pero el Gran Cabrón Infernal nunca jamás lo sería.

Se engañaba a sí misma y lo sabía. Ese amor que la golpeaba y la dejaba débil y sin fuerzas acabaría con su vida. Nunca había amado y cuando por fin lo hacía... se metía en el mayor lío de todos.

Lucifer era el peor novio de la historia de la creación.

«Así es mi vida».

Apareció en una sala de estar que tenía aspecto de resultar cómoda. Le llamó la atención la decoración en tonos claros, la luz que llenaba la estancia y la paz que se escuchaba. Los aromas eran ligeros, con un toque floral y todo esta colocado en su lugar.

No era nada masculino, tampoco femenino. Sino un punto neutro entre los dos. Como si hubiera sido decorado pensando en cada detalle, era un lugar donde una familia se sentiría en paz.

Tenía el aspecto de ser el lugar vacacional perfecto. Sin estrés, sin obligaciones, solo paz y tranquilidad, para disfrutar del transcurrir de la vida.

No podía decir que no le sorprendiera aquella claridad, teniendo en cuenta a quién pertenecía aquella pequeña mansión, pero logró reconfortarla.

Era una bobada, pero de alguna manera allí se sentía en sintonía con esa parte de él que permanecía cerrada herméticamente, por considerarla una debilidad.

Nunca lo habría admitido ante nadie, de estar en su lugar. Mantener la pose, la fuerza y no dejarse llevar por las adversidades era algo esencial, lo sabía. Ella misma lo hacía día tras día, no podía flaquear si no quería que las hienas acabaran con su éxito profesional y sus aspiraciones.

Y tenía muchas. Tantas que no había dudado a la hora de enfrentarse al mismísimo diablo.

Se dejó caer sobre el sofá y miró al techo, resoplando pensativa. No sabía cómo iba a salir de aquella o si quería hacerlo. Una parte de su ser quería dejarse llevar por el dolor. Había perdido, pero era mucho más que una pérdida legal, era algo personal que incidía de una forma que se sentía desesperada por la soledad que la estaba esperando.

No sabía por qué la había dejado allí, incluso ahora. Había asegurado que era su compañera, pero también admitía que no tenía corazón, que no sabía amar.

«Podrías enseñarle a hacerlo», dijo una traicionera voz interna a la que no quería escuchar.

Porque no era la eterna romántica, ni siquiera optimista, era realista. Luchaba y buscaba lo que quería hasta tener éxito o fracasar, pero nunca dejaba nada en manos de la suerte.

Si te esforzabas lo suficiente, si luchabas sin importar qué tuvieras que hacer por el camino, al final, de una manera u otra, vencías. Pero con Luke todo tomaba una perspectiva diferente. No era un hombre normal, ni siquiera humano.

Viviría muchos años después de que ella se hubiera ido. No quería ver en sus ojos la repulsa por estar ligado a una mujer humana, tan débil que cualquier enemigo podría usarla para llegara él.

Y eso que no se consideraba timorata, era directa, agresiva y luchaba hasta las últimas consecuencias, pero ¿de qué servía todo eso allí abajo?

De nada. Así de simple y de claro.

Luego estaba el problema de la edad. Cualquier mujer se habría desesperado por liarse con un tipo que podía ser su abuelo, a excepción de Iara, y aún así era la suya propia la que le preocupaba. Ya tenía alguna cana y las arrugas, esas viles y sucias ratas, estaban mostrando su fea cabeza.

No quería ver la repugna en sus facciones. No podría lidiar con eso.

«Y no voy a hacerlo», dijo a la soledad de la habitación.

Localizó un teléfono, en la mesita auxiliar y descolgó. Se sorprendió de que tuviera línea y que estuviera exactamente allí, esperándola. ¿Lo habría dejado a propósito para que lo utilizara? Suponía que no, pero no podía estar seguro.

Una voz sonó antes de que pudiera marcar número alguno. Lo reconoció de inmediato.

—¿Te gusta el refugio del jefe? —preguntó Harr, sonrió ante la expectativa de sacar de quicio al hombre.

—Vaya, Harry, no esperaba hablar contigo. No está mal, pero quiero salir de aquí. ¿Podrías decirme cómo hacerlo?

—No creo que debas salir de ahí. A Luke no le gustará.

—Pues por eso. ¿Sabes que el contrato se ha roto? Ya no tiene derecho a retenerme.

Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea, como si no pudiera creer lo que escuchaba.

—¿Cómo estás? —Había preocupación en su tono. Antes la habría sorprendido, un demonio que manifestaba sus sentimientos. ¿Ahora? Ahora lo único que le molestaba era que no estuviera a su lado. Se entendían, le gustaba sacarlo de quicio y se sentía arropada por él. Incluso en aquel agujero oscuro en el que la habían tenido recluida durante no sabía cuánto tiempo.

Y podría haber sido mucho, teniendo en cuenta que allí abajo transcurría de forma diferente que en el mundo natural.

—Fatal, pero es lo que hay.

—Nala, si puedo hacer algo para...

—Ayúdame a salir de aquí. Quiero volver a mi casa y retomar mi vida. Descubrir cuánto tiempo he desaparecido de escena y si me han dado por muerta o qué.

—No te preocupes por eso, tu vida estará intacta cuando regreses. Me ocupé de que así fuera, será como si nunca te hubieras ido.

—¿Puedes venir por mí? Por favor...

—Tengo la enfermería hasta los topes, pero mis ayudantes pueden encargarse. Date un baño, relájate y en una hora más o menos estaré ahí. Quiero hacer algo antes.

—¿Hay alguna manera de hablar con el exterior? Quiero llamar a mis amigas para saber cómo están —explicó, incluso sabiendo que Harr no le pediría explicaciones.

Sintió la sonrisa en su voz, aunque no podía verla.

—Marca 666 y espera a que te dé paso, después marca el teléfono de tu amiga.

Nala arqueó una ceja incrédula.

—¿En serio? ¿666? Ni siquiera Luke puede ser tan tópico. Por Dios, podría darle un poco de originalidad, ¿no?

—¿Y qué código habría sido mejor que ese? —se burló el demonio—. Habla con tu amiga, si necesitas hacerlo, y tómatelo con calma.

—No tardes, Harry. En serio, quiero acabar con esta pesadilla cuanto antes.

—No tardaré. Es una promesa.

Cuando la llamada se cortó, Nala siguió las instrucciones y logró por fin contactar con Iara.

—¿Sabes dónde estoy?

—¿En el infierno? —preguntó su amiga. Parecía bastante afectada, como si hubiera estado llorando justo antes de contestar el teléfono.

—Iara, ¿va todo bien?

—Nada va bien. Xena desapareció hace meses y tú... —Sorbió las lágrimas y continuó, tratando de imponer firmeza en sus palabras—. ¿Cómo estás? ¿Te está tratando bien?

—Un momento, para ahí. ¿Meses?

—Lo sé, Biel me dijo que abajo pasa el tiempo de forma diferente. —El suspiro llenó la línea, provocándole un gran desasosiego. ¿Qué podía haber pasado en meses? ¿Cómo era posible, para ella apenas habían sido unos días? ¿Luke le había arrebatado su sensación del paso del tiempo o qué?

—Voy a matar a ese cabrón. ¿Cómo se atreve a retenerme durante tanto tiempo y no decirme nada?

—Porque es un cabrón, como tú dices.

—Me las va a pagar.

—¿En serio? —Parecía incrédula, no dejó que eso le ofendiera. Tenía derecho a dudar, si es que había pasado tanto tiempo lejos de la civilización. Debería haberse dado cuenta de que había alguna trampa por algún lado. No se lo había dicho todo—. Biel está reunido con su equipo, han encontrado a Xena y a su... a su... pareja —terminó sollozando. Las siguientes palabras sonaron irreconocibles, esperó a que se calmara, sabiendo que era cuestión de tiempo.

—Ia, cariño, escúchame. Ahora voy a ir a verte, en cuanto vengan a buscarme, después vas a contarme punto por punto lo que ha pasado y juntas vamos a salvar a Xena. —Eso era, concentrarse en otro problema la ayudaría a librarse de los suyos propios. Pensó en que el contrato habría mantenido a su amiga a salvo, pero de alguna manera, se había precipitado. Si tan solo no hubiera confesado sus sentimientos, ahora ella estaría protegida de las garras de su carcelero, pero ya no había tiempo de recriminarse, era momento de emprender acciones y tomar las riendas para evitar un mal mayor.

—No podemos. Es Xena o el mundo entero, eso dice Biel. ¿Cómo ser tan egoístas?

—Encontraremos la manera. Iara, mi amor, ¿cuándo no he encontrado yo solución a nuestros problemas? Las tres hemos pasado por mucho en estos años y hemos sobrevivido, esta vez no será diferente —le aseguró. Había perdido una gran batalla contra su feroz enemigo, pero no iban a perder a Xena. Sencillamente, no podía permitírselo.

—¿Crees que es posible que no todo esté perdido?

—No hay nada imposible para Nala Long.

—Esa es la mujer que conozco —dijo su amiga entre risas, pero todavía podía notar la tristeza en su voz—. ¿No tomará Lucifer represalias contra ti?

—Tengo un as en la manga, así que no te preocupes.

—¿Cuál es? —se interesó la otra.

—Nena, no puedo mostrarte todas mis cartas —trató de aligerar su tono mientras añadía—. Tú solo piensa en positivo, vamos a conseguir todo el optimismo que podamos. Nos ayudará.

—Lo sé. Gracias, Nala.

—Gracias, gracias. ¡De eso nada! Ponte el traje de batalla, porque hoy luchamos juntas. —Iba a colgar, pero no pudo resistirse—. Ponme a mi chiquitina al teléfono, quiero escuchar sus gorgoritos.

Iara se rio.

—Hace más que gorgoritos ahora. «Papá» y «mamá» son sus nuevas palabras favoritas, ah, y «aba». Te has perdido mucho, Nala.

Otro motivo más para guardarle rencor al tontolaba.

—Pienso resarcirme —le aseguró un instante antes de decir—. Bueno, dejemos lo del teléfono, la veré en directo y pienso comerme todos esos deditos y...

—Vale, no hace falta que produzcas pesadillas a mi hija, por favor. Y a mí tampoco. A saber si no es literal... teniendo en cuenta el sitio en el que estás.

—Ja-Ja. Mira qué graciosa se ha vuelto la niña.

—Solo protejo mis intereses.

—Dime, ¿tenemos localizada a Xena entonces?

—Biel la tiene, puedo pedirle que nos dé un poco de tiempo para encontrar una solución, aunque parece que tenemos el reloj de arena corriendo.

—Según han ido las cosas en el infierno, con todas esas intrigas y luchas, no me extraña que haya prisa. Más si han pasado meses, pero encontraremos la manera, Ia. Lo juro por lo más sagrado.

—No jures en vano.

—No te pongas en plan monja, por Dios. ¿Cómo no te ha espabilado del todo ese demonio tuyo? Voy a tener que hablar con él.

—De monja no me queda ni el rosario —bromeó.

Era bueno escucharla bromear, tenía que distraerla para que no pensara demasiado. No podía imaginar cómo habrían sido los meses de angustia, sin saber qué hacer o cómo encontrar a su amiga.

De alguna manera las había dejado con el marrón, aún sin querer, pero lo había hecho y eso no estaba bien.

—Solucionaremos esto, Ia. Te lo prometo.

Y ambas sabían que estaba diciendo la verdad.

Llegaría hasta el final para luchar por aquellos a los que quería, incluso aunque tuviera que sacrificar todo lo que tenía en el proceso.

CAPÍTULO 23

—No podemos esperar más —dijo su más antiguo aliado. Biel miró al hombre que tenía a su izquierda, dejando los prismáticos a un lado. Estaban en un edificio anexo, observando la situación; Xena y su pareja, el repoblador que había desbaratado los planes de la mismísima creación, estaban acurrucados en el sofá, riendo y charlando.

Biel sintió un fuerte dolor de estómago y el corazón se le encogió. Podrían haber sido Iara y él, sin olvidar la pequeña criatura que venía en camino. Un bebé que tendría que morir para frenar los planes del destino.

Maldijo de nuevo, si Iara se enteraba de que su mejor amiga estaba embarazada de un demonio que debía morir y que con su muerte, se llevaría todo lo que había sembrado, se le partiría el corazón.

No terminaba de entender por qué Xena se había alejado de ellos. Habría esperado que llamara a su esposa para tranquilizarla, eran tan amigas que casi podían llamarse hermanas, pero aquel ser la había apartado de todo y de todos, viviendo en aquella burbuja distante, en la que no permitían interferir a nadie más.

Cuando había regresado al hogar de la mujer y lo había encontrado vacío, sin muebles ni efectos personales, se había preocupado. Había mantenido una conversación muy seria con Iara y había puesto en marcha a su equipo.

Tardaron varias semanas en dar con su rastro y para cuando lo hicieron, llegar a ella había resultado imposible.

Estaba como en un extraño trance, donde lo único que importaba era él.

—No puedo entrar ahí y matar a una mujer embarazada, Borock.

—No vamos a matarla, vamos a recolectar la cosecha. Hay que llevarla con Lucifer y que él decida. No es asunto nuestro lo que pase.

Maldito fuera aquel íncubo que decía ir por libre y no tenía conciencia.

—Vosotros pensáis que todo se arregla de la misma manera. No es así, estamos aquí para hacer las cosas bien —lo instruyó.

—Si no nos hemos ocupado de esos dos y la cría del demonio que tiene dentro, es porque tu mujer lloraría su pérdida y solo por eso. No habrías meditado tanto si se tratara de una desconocida.

—Eso no es cierto.

Pero incluso mientras lo decía, sabía que le estaba diciendo la verdad. No habría tenido escrúpulos, no cuando había tanto en juego. Pero Xena... con ella era diferente. Iara sufriría profundamente y Nala le cortaría las orejas, por no decir otra cosa.

Eso si conseguía librarse de las garras de su ex-torturador.

—Piensa lo que quieras —dijo el otro sin acritud—, pero hazlo rápido. O entramos o esto se pone feo.

Uriel apareció tras ellos. Su frente arrugada y una mirada de preocupación en su rostro.

—Tenemos que llevarlos de vuelta al averno.

—¿Has traído hombres suficientes? —preguntó Biel—. Tienes que advertirles que no toquen a Xena. No podemos permitir que la dañen.

—Nadie va a hacerle daño, encontraremos una forma de liberarla de la unión.

Biel le pasó los prismáticos.

—Observa por ti mismo, creo que es demasiado tarde para eso.

Uriel ahogó una maldición con la visión, negó.

—Me ocuparé de encadenar al repoblador, no será la primera vez que lo haga —se dirigió a Biel—. No debería pedirte esto, pero no tengo alternativa, tendrás que alejarla de él, mantenla a distancia. Veamos si podemos romper el vínculo así.

—Le ha lavado el cerebro —comentó Borock sin más. Levantándose y preparando el equipo para entrar en la casa.

—Se ha enamorado —lo contradijo Biel, mirando a Uriel—. Ambos sabemos cómo es el amor, ella sabía que íbamos tras él. Que no nos gusta para ella y decidió protegerlo cambiando de vida y dejándonos fuera. Han pasado meses desde que desapareció frente a Iara y no ha vuelto. Ni una llamada, nada. La encontré, hablamos, pero no quiso escucharme.

—El amor es sacrificio —dijo Uriel—, sacrificó a su familia por él.

—Y ahora nosotros tenemos que apartarla del padre de la criatura. ¿Crees que vendrá con nosotros con una sonrisa? —Borock los miró como si se hubieran vuelto locos—. Va a luchar con uñas y dientes.

—No me digas que te asusta una pequeña humana —dijo Arock tras él.

Uriel puso los ojos en blanco.

—Te dije que no vinieras.

—¿Y perderme la diversión? No. Estoy bien, solo fue un arañazo.

—Solo un arañazo, ¿eh? —Uriel presionó la herida, haciendo que el otro se pusiera blanco—. Márchate, nosotros vamos a ocuparnos de esto.

—Luke quiere que esté aquí.

—No —rechazó Uriel—. Lo que Luke quiere es que no te interpongas ahora. Si le tocas un pelo de la cabeza a la chica o a su bebé, date por muerto.

—Escúchalo, Arock —dijo fiero el líder del averno mientras los miraba a todos—. Esto va a hacerse a mi manera —señaló a Biel—. Esa mujer, ¿cuál es su relación con la tuya?

—Xena es la mejor amiga de Iara y de Nala también. —Lo miró guerrero—. Tu esclava no va a estar muy contenta contigo.

—Ya no es mi esclava y no tienes derecho a pronunciar su nombre —lo amonestó—. Uriel y yo nos encargaremos del repoblador, encárgate tú de ella.

—Lo que me gusta, acción —soltó Arock tras ellos.

El líder ni siquiera se giró cuando dio su orden.

—Vuelve a la fortaleza y recupérate, vamos a necesitar tus artes antes de que acabe la noche.

—¿Una ración de tortura, jefe? —Había casi diversión en su voz, hecho que repugnó a Biel. Quiso darle una paliza, pero no sería demasiado inteligente, por ahora.

Le tenía una guardada y sabía que Uriel también.

Borock fue el primero que se lanzó a la carrera.

—El último es tonto —espetó y echó a correr.

De todos, era el que menos posibilidades tenía de ganar, pero le gustaba retar a la gente.

Biel desapareció y apareció en la sala. Miró a Xena.

—Iara necesita tu ayuda, ¿vendrás conmigo?

La mujer se levantó casi de golpe, el repoblador la tomó con firmeza, poniéndose a su espalda y colocando sus protectoras manos abiertas en el abultado vientre.

—¿Qué le ha pasado, Biel?

—Está desconsolada, temo por su salud. Perderos a Nala y a ti...

Xena se ablandó. Sabía que lo haría, a pesar de la nueva situación, de que hiciera meses que no intercambiaban una palabra, la quería. Las tres amigas eran como una sola y acudiría corriendo a su rescate.

—Hablaré con ella.

—¿Vendrás conmigo?

La mujer asintió.

—Killian y yo iremos.

Biel contradijo.

—No. Killian no puede venir. No puedo exponer a mi familia —se dirigió al repoblador—. No te ofendas, pero tu fama te precede.

Los ojos del hombre brillaron con un peligro letal, en su mirada una profunda advertencia.

—Es mi compañera, si la dañas te mataré.

—Nunca lo haría. Estará a salvo con nosotros.

Biel pensó que nunca sería capaz de perdonarse por lo que estaba a punto de arrebatarle a aquel hombre y a la tierna mujer. No tenían derecho, pero eran ellos o el mundo y no había elección posible.

Xena abrazó a Killian.

—No temas, voy a estar bien y vendré antes de que te des cuenta. Cenaremos y después... —en su rostro una mirada llena de promesas.

El repoblador se mostraba reacio a separarse, pero terminó aceptando.

—Te amo, mi dulce Lorelei.

—Y yo te amo a ti, mi corazón es tuyo. —Se besaron, con todo el sentimiento que los unía, uno que reconocía muy bien, y supo que jamás lograría el perdón por lo que estaba a punto de hacerle.

Eso si lograban salvarla, que todavía estaba por ver.

—Tenemos que irnos.

Borock y los otros esperarían a que él saliera para atacar al repoblador, ¿para qué alargarlo más?

—Vale. Vamos.

La tomó de la mano y con una mirada arrepentida al hombre que la dejaba marchar, se esfumaron.

Biel pudo ver el fogonazo en que Lucifer y sus aliados irrumpieron en la habitación.

Ponerle las cadenas y llevarlo de vuelta a su cárcel no sería fácil, pero lo harían.

Todo tenía una razón, un porqué.

Y él acababa de convertirse en un traidor; a su familia, a la mujer que había puesto su confianza en sus manos y que iba a perderlo todo.

Aquella a la que incluso sin querer, le estaba arrancando el corazón.

La mirada furiosa del demonio recién recuperado no afectó a Luke, era algo que tenía que hacer, encerrarlo, más cuando el aspecto de aquella sala circular, tan abarrotada en un tiempo pasado, resultaba ahora tan descorazonadora, tan vacía. Tan peligrosa.

Podía sentir la vibración del sello, sostenido por un fino hilo. Si finalmente se rompía, la maquinaria se pondría en marcha y nada podría detenerla. Sin importar qué hicieran.

Sabía que el Apocalipsis no era algo malo, se lo había dicho a Uriel. Era la llave para lograr lo que siempre había querido, pero ¿ahora? ¿Y si en ese mundo no había lugar para una compañera humana?

No podía arriesgarse. ¿O podía hacerlo?

¿Qué pesaba más? ¿Su ansia de poder o su amor?

No podía amarla, la ansiaba, la añoraba y la necesitaba, la habían marcado convirtiéndola en su igual, en su otra mitad, en esa parte vacía de su ser que con su unión se completaría, pero ¿amor? Ese tierno sentimiento pudo hacerse para Luzbel, pero no para él.

No podía mostrarse débil. Sería el medio para acabar con su supremacía sin demasiada dificultad.

—Suéltame —exigió el ser.

Luke había mandando marchar a todos los demás. El íncubo que trabajaba ahora con Biel, en otro tiempo había formado parte de su guardia, había hecho un buen trabajo, era el único que podía resistir la fuerza de la fascinación que el hombre emitía para librarse de las cadenas.

Se dijo que tendría que darle una gratificación. Uno de sus famosos salvoconductos.

«No te tocaré si no me hinchas las pelotas».

Podría estar bien, después de todo les había ayudado.

—¿Por qué? —Sentía curiosidad. Una necesidad que podría acabar con él en una muy mala posición, pero no podía ni quería librarse de ella. Necesitaba escuchar qué merecía tanto la pena como para desatar el final del mundo tal y como se conocía.

—Porque la amo y necesito estar a su lado.

—Con tu compañera —concretó el demonio—. ¿Por qué tendría que dejarte marchar?

—Sin mí morirá. Es inocente, no debe morir.

—¿Qué le has hecho? ¿Ya es adicta a tu veneno, íncubo?

—Soy un guardián también, su alma me pertenece. —Nunca había mantenido una charla con un repoblador, pero parecía tener las ideas claras. Sabía de sus orígenes, ignoraba que ellos tuvieran tanto conocimiento sobre su propia naturaleza.

—¿Quién lo dice?

—Mis genes, mis habilidades. Es lo que soy. Caído, debes liberarme. Mi mujer sufrirá y mi hijo no sobrevivirá sin mí. ¿Amas? —preguntó irguiéndose tanto como sus cadenas se lo permitían—. Suéltame para que pueda ir con ella.

—El líder del averno no puede amar ni mostrar debilidad —dijo dándole la espalda y moviéndose con gesto teatral, mientras recorría la estancia. Sus alas perfectamente colocadas a su espalda, mientras sus manos acariciaban la piedra del centro, en la que descansaba el primer sello que libertaría al temido oráculo.

El conocimiento era poder o condena, depende de cómo lo miraras. No sabía si tener la certeza de que lo que pasaría los tranquilizaría, o facilitaría las cosas.

—Puede ser, pero amas —Sin sorpresas en su tono, solo conocimiento.

—No.

—Lo haces, miéntete. Cree en destinos y en profecías, yo creo en sentimientos y hechos. Tu corazón late por una mujer, tu compañera, así como el mío late por la mía.

—Solo intentas liberarte.

El repoblador lo miró, sus ojos parecieron encenderse, estaban tan llenos de luz que un intenso dolor se clavó en su corazón y en su mente.

—¿Lo sientes? Es ella, lo que hace en ti y lo que tú le haces.

—Usas tus trucos y tu veneno para dominarme. Cuida tus artes, no sabes con quién hablas. ¿Quieres fascinación?

Si alguien tenía la capacidad de deslumbrar a los otros ese era él. Todos se lanzaban a sus pies suplicando un poco de atención, nadie era tan radiante y tan hermoso, tan poderoso como él. Nadie.

Ni siquiera los destinados a crear una raza mejor.

—Solo quiero que abras tu mente a la verdad.

—A tu verdad —atacó Lucifer furioso. Se impulsó hacia él, con sus manos aferrando los barrotes de aquella cárcel—. Arock te sacará esas ideas, cuando lo haya hecho regresarás aquí.

—¿Crees que la tortura cambiará algo? He vivido eones torturado, sin libertad ni esperanza. No puedes quitarme nada más.

—Te he arrebatado todo —dijo Luke y sintió el dolor de aquellas palabras, porque sí, lo había hecho. Le había arrancado el corazón. Ni mil golpes ni el fuego eterno podrían producirle un dolor mayor.

—No tienes por qué hacerlo, hay tiempo de que corrijas tu proceder.

—¿Cómo? Sería un síntoma de debilidad, el infierno se rebelaría contra mí.

—¿Qué es más importante para ti? ¿El poder o tu amor? ¿Recuerdas, Luzbel, por qué hiciste esto?

—¿Y tú qué sabes, maldito? Naciste y te desterraron al olvido, en espera para trabajar para mí. El gran arcángel que perdió el camino.

—El gran arcángel Caído que volverá a encontrarlo. No puedes parar el destino, tú lo sabes. —Killian lo miraba, tomándose todo el tiempo del mundo para explicar su postura—. Solo tú puedes decidir y hacer honor a la profecía, solo tú escoges cómo hacerlo. ¿Qué serás? ¿Líder o dictador? Tu futuro empieza hoy y en función de tus elecciones, podrás tener a tu reina a tu lado, guiando el nuevo orden en la tierra o la perderás para siempre. Una y no más.

Sabía que pretendía liberarse, pero en sus palabras también había mucha razón. También era consciente de que si quería estar con Nala, no le quedaba otra que enfrentarse a la situación y decidir. Demostrar que podía ofrecer algo más que órdenes y exigencias, que era capaz de un acto desinteresado.

Recordó su contrato y recordó la insistente cláusula respecto a Xena. De alguna manera, ella lo había sabido desde el principio.

¿Que era un repoblador? No, lo dudaba. Porque no comprendía la ley de su infierno, pero había detectado que algo no funcionaba como debería haberlo hecho.

—Si te libero, el oráculo resurgirá. Se nos acabará el tiempo.

—Son siete sellos que deben romperse, siete que no uno. El primero dará paso al segundo y este a su vez al tercero, pero los cuatro jinetes tendrán que encontrar antes a su destinada. Sin ella, nada sucederá.

—¿Qué sabes de ella?

—Que ya ha nacido, puedo sentirla en la tierra, esperando por ellos.

—¿Pero? Habla ya —le exigió.

—Todavía no es su tiempo, solo el oráculo podrá responder a tus preguntas y resolver tus dudas.

¿Y si lo hiciera? No por el oráculo, conocer las respuestas no era su prioridad en ese momento, pero y si hiciera honor a las cláusulas de su contrato con la que era su compañera; aunque no compartiera su deseo de permanecer juntos, incluso sin una ligazón mágica de por medio. ¿Qué sentiría ella? Empezaría a creer en él y tendrían una oportunidad.

No era seguro, pero podría ser.

—Si te entrego de vuelta a tu mujer y a tu hijo, tendrás que permanecer en la tierra, el averno estará vetado para ti y los tuyos.

—Mi raza no anhela el poder del infierno ni del cielo, solo anhela la vida en libertad en la tierra, junto a sus elegidas.

—Mortales. Humanas. ¿Cómo lograrán sobrevivir?

El repoblador lo miró mientras las cadenas se iban rompiendo.

—Somos mucho más de lo que crees, Lucifer. Algún día te darás cuenta.

Luke abrió la puerta y se apartó.

—Eres libre, pero recuerda, llegará el día en que nuestros caminos se vuelvan a cruzar y dependerá de tus lealtades que entonces tú y los tuyos sobreviváis o perezcáis para siempre.

—Nuestro destino es la supervivencia.

—Sé que me arrepentiré de esto.

—Uno nunca puede arrepentirse de un acto hecho por amor —comentó el repoblador un instante antes de desvanecerse el aire.

—Lo he hecho por amor —dijo en voz alta a la sala vacía, sin poder creerlo. Estaba en estado de shock. Se recostó sobre la roca central, podía sentir la lucha, las vibraciones, pronto se rompería y él había facilitado que aquello sucediera—. Tengo que ir por ella. Tengo que encontrarla.

Nala tenía que saber lo que había pasado, tenía que amarlo, pero de verdad.

En el amor uno no se rendía, luchaba. No se escudaba en la soledad, abría los brazos a la compañía y, desde luego, no aceptaba el no, luchaba siempre por lograr el sí.

Y podía no ser muchas cosas, pero sí era un gran luchador.

Uno que vencería la batalla más importante de su vida.

CAPÍTULO 24

—¿Qué has hecho, Biel? —Xena lo miró con reproche en cuanto sintió el intenso dolor que la dobló en dos. Sabía que se habían llevado a Killian, a alguna parte donde no podía alcanzarlo o sentirlo.

Iara la ayudó a recostarse. De Nala no había ni rastro aún.

—Teníamos que salvarte, no había otra opción.

—¿Por qué me hacéis esto? ¿Tan egoístas sois que no podéis soportar que otros alcancen la felicidad que vosotros ya tenéis?

Había reproche en su voz y en su gesto, mientras se acariciaba el abultado vientre con un profundo temor.

Killian estaba herido o lejos, no sabía qué era, pero el dolor la desgarraba y le impedía respirar.

—Por favor, llévame con él.

Biel negó, Iara intentó abrazarla. Ella rechazó el contacto de ambos.

—¿Por qué me hacéis esto? —repitió.

—Es por tu propio bien, por el del mundo.

—Que se joda el mundo. ¡Quiero al padre de mi hijo de vuelta, Iara! ¿Cómo te atreves a arrebatármelo? —Sabía que le hacía daño, pero en ese momento los odiaba—. No sois mis amigos, os odio. A los dos. No os acerquéis a mí.

Se movió tan rápido como su estado se lo permitía, tenía que salir de allí, antes de que decidiera matarlos por lo que le habían hecho.

—No quiero volver a veros jamás.

—Xena no digas eso...

—Te estás comportando como una niña caprichosa —dijo Nala apareciendo con Harr a su lado—. Deja de lloriquear de una puta vez y vamos a arreglar esto, mierda.

Iara miró a la recién llegada, después posó la vista en ella. Quiso golpearla otra vez, estaba furiosa con sus amigos, si es que era que podía llamarlos así, teniendo en cuenta el dolor que le estaban causando.

Iara parecía dispuesta a abrazarla, pero su gesto duro y frío la mantuvo lejos, observó cómo apretaba sus manos en puños que caían a sendos lados de su cuerpo, mientras su marido acudía a ella para reconfortarla.

No tenían derecho a arrebatarle todo su mundo, sin importar qué o quién estuviera en juego.

Ellos no habían hecho nada malo, tan solo quererse. ¿Por qué jugaban con sus sentimientos y su futuro de aquella manera, como si ni siquiera importase?

—Me han quitado todo, ¿por qué son tan egoístas? —gimió llena de dolor, mirando a la recién llegada.

—Porque tienen razón, vamos a salvarte, Xena, pero quizá no podamos hacer nada por él. ¿Recuerdas cuando Iara estaba desesperada por Biel? Pensamos que quizá debía dejarlo marchar.

—Pero no lo hizo —contraatacó la mujer herida.

—No lo hizo, porque encontramos un camino. Encontraremos el camino esta vez también —instruyó—. Deja de portarte como una histérica y vamos a arreglar esto.

El demonio desconocido asintió en silencio, a Xena le cayó mal desde ese momento. No había nada que hacer, lo único que admitiría sería tener de vuelta a Killian y cuanto antes. No se merecía ser herido, había sido tierno, dulce y protector, le había robado el corazón incluso antes de poder gestionarlo y no le había importado. Sabía que la cálida emoción que los unía era sincera, irrompible entre los dos.

Ahora se sentía más fuerte, más capaz. Como si pudiera mover el inmenso peso de la tierra con la fuerza de su meñique.

—¿Histérica? Me arrebatáis a la única razón de mi existencia, al padre de mi hijo, ¿y os atrevéis a llamarme histérica?

Los ojos de la abogada se concentraron en el abultado vientre, mientras abría los ojos tanto que parecieron a punto de abandonar sus órbitas.

—¿Cuándo ha pasado eso? —Casi ni parpadeó mientras la señalaba.

—No es eso, es él. Mi bebé. Si hubieras estado más tiempo cerca, en lugar de folletear con Lucifer, quizá podrías haber comprendido lo que me estaba pasando.

Iara parecía a punto de llorar, ni siquiera el constante apoyo de su marido la sacaba de su pena. Pero no le importaba, no lo hacía, porque ella le había dado la espalda. La había traicionado.

Xena nunca se habría interpuesto entre Biel y ella, jamás. Había acudido a ayudarla y ¿esto era lo que recibía a cambio?

Con amigas así...

—Vale, no te pongas a la defensiva. Deja que solucionemos esto, no vamos a arreglar nada haciéndonos reproches unos a otros.

—Iara y Biel me apartaron de mi compañero para matarlo. A mí me parece que tengo todo el derecho del mundo de ponerme como me dé la gana. —Se llevó las manos al vientre, ante la intensa punzada de dolor que la atravesó.

Harr estuvo de inmediato a su lado, llevándola al sofá.

—Recuéstese, voy a examinarla.

Xena lo miró como si fuera un monstruo.

—No me toques.

—Es un gran médico, deja que te vea —demandó Nala con decisión—. Confío en él.

—El problema es que ya no confío en ti, en ninguno de vosotros.

—Estás siendo irracional, Xena —acotó Biel colocándose delante de su mujer, como si quisiera protegerla de sus palabras.

¿Le dolían? Bien. Así podría sentir una parte de lo que ellos le estaban haciendo a ella.

Las manos del demonio la palparon, tocándole el vientre. Su gesto se oscureció.

A pesar de lo que había dicho, no pudo evitar observarlo preocupada, esperando su veredicto.

—¿Qué le pasa a mi bebé?

Harr trató de sonreír, pero apenas salió una mueca.

—Necesita el vínculo paterno para sobrevivir. Sin él...

Los ojos de Xena se llenaron de lágrimas, mientras se acunaba protectoramente el vientre. No podía perderlos a los dos, no lo soportaría.

La voz de Iara se elevó en la sala, mirando a Biel.

—Tienes que traerlo de vuelta. No podemos permitir que eso pase.

Nala asintió también.

—Volveré a pactar con Luke, salvará a tu bebé. Te lo prometo.

—No será necesario ningún pacto. —Killian apareció en un fogonazo de luz y corrió junto a su mujer. Acarició su rostro con ternura y la acunó en sus brazos—. Todo está bien, shhh. Tienes que descansar, mi dulce Lorelei. No puedes angustiarte así, le haces daño a nuestro hijo.

Xena lloró con más fuerza, la desesperación y la esperanza unidas en su interior, casi sin poder creer lo que veía.

—¿Cómo has llegado aquí?

Killian la besó, pero no la miró a ella cuando contestó, sino a Nala.

—Gracias a un pacto hecho desde el corazón. —Sus ojos se iluminaron, reconocía aquella mirada. Siempre pasaba un instante antes de decir algo que cambiaría las cosas de forma irrevocable. Algo que era tan cierto que nadie podría alterarlo jamás—. Lucifer ha decidido hacer honor a una promesa no vinculante del pasado. Me ha liberado, a pesar de lo que eso conlleva para todos nosotros y su palabra no se romperá. A partir de ahora —miró entonces a su mujer, dejándole ver todo el amor que sentía por ella—, estamos libres y juntos para siempre. Nuestro pueblo vive, dulce Lorelei, en libertad.

—¿Luke...? —Fue Nala quién preguntó, parecía haber recibido un golpe que la había dejado fuera de sí, incapaz de comprender lo que encerraban las palabras que estaba diciendo.

—Incluso en la oscuridad, el amor se abre camino —dijo el repoblador—. Los enemigos pueden acabar siendo amigos, si se dan las condiciones óptimas para que suceda tan prodigioso hecho.

Harr seguía inclinado sobre Xena, que olvidada su incomodidad, no podía dejar de tocar a su compañero y mirar toda la escena. Lucifer, el ser del que menos esperaba un acto de altruismo, había renunciado a no sabía qué cosas para salvarlos. ¿Por qué?

—El latido del corazón de tu hijo vuelve a ser firme, sobrevivirá.

—Mi bebé solo necesita a su padre.

—Así es —confirmó Harr, recogiendo sus cosas—. Creo que es hora de que vuelva a casa, aquí no se me necesita.

—Mi mujer necesitará un médico, no podemos ir a un hospital humano. El niño...

—Me ocuparé —sacó una tarjeta de su bolsillo y se la entregó—. Ahí tienes mi número y mi correo electrónico. No dudes en llamarme si me necesitas —se dirigió a Nala entonces—. Ha sido un placer conocerte, te echaré de menos en... —hizo un gesto hacia el suelo, uno bastante cómico, que en otra situación la habría hecho reír, pero seguía como en una nube de confusión.

Xena sabía qué le estaba pasando.

—Deberías ir, Nala.

La abogada asintió, para negar un momento después y volver a aceptar la propuesta recién descartada.

—No sé si puedo. Es un engreído y mandón, es oscuro y disfruta... de cosas perversas. Sí, es perverso. Se atrevió a decir que soy inferior. No sé perdonar, no quiero hacerlo, no... —Nala Long dudando, quién lo iba a decir, pero ver a Harr a punto de desvanecerse la sacó de su estupor y gritó, antes de que ninguno pudiera decir nada.

—¡Espera, Harry! Llévame, quiero ver por qué ha hecho esto.

—¿Estás segura? —le preguntó materializándose de nuevo—. Ya no tienes vínculos con el averno.

—Oh, sí. Tengo un gran vínculo. Voy a darle una paliza a ese insensible idiota que se cree tan superior en su trono de huesos y oscuridad.

Harr esbozó una lenta sonrisa, Xena los observó con curiosidad y aunque Killian seguía acariciándola y su tierno contacto la distraía, su cerebro fue capaz de mostrarle algo que encendió una bombilla en su mente, iluminándola, haciéndola comprender los motivos por los que había recuperado a su compañero.

—Nala, espera. —Se levantó como pudo y corrió a abrazarla—. Has sido tú, pactaste con él. ¿No es cierto? Por mí. Para protegerme.

La abogada puso los ojos en blanco mientras decretaba.

—Joder, nena. ¿En serio crees que iba a pasar de ti? Xena. Eres mi mejor amiga y yo por los míos mato. MA-TO. ¿Entiendes? —Sonrió y la abrazó con fuerza—. Sé feliz con tu hombre, yo voy a asaltar al mío y... por cierto —bajó la voz—, perdona a Iara antes de que le dé un infarto. No querían hacerte daño. Tienes que intentar comprender sus motivos.

Xena la miró, negó y se explicó.

—No. No puedo perdonar aún, necesito tiempo. Puede que sea egoísta por mi parte, pero estaban dispuestos a quitármelo todo. No... no puedo.

—Piensa que era por el bien mayor. ¿Qué hubieses hecho tú de estar en su pellejo? No seas rencorosa, no te pega.

Y con esas palabras y una palmadita en la espalda la despidió agarrando a Harr.

—Vamos, Harry. Tenemos que arreglar nuestro futuro.

La pareja se desvaneció un segundo después, Xena miró a Iara y a Biel, Kyllian se acercó a ella y la abrazó.

—No puedes odiar a aquellos que amas, dulce Lorelei. Jamás te pediría un sacrificio tan grande —elevó su barbilla con dos dedos para que viera la verdad en sus ojos, para que supiera que hablaba con sinceridad—. En tu corazón vive el perdón, la comprensión y el amor. Eres mi compañera perfecta, la madre de mi hijo y tienes una familia tan maravillosa, tienes tanta suerte de tenerlos en tu vida, ¿por qué abandonarlos, Xena?

Casi nunca decía su nombre, pero cada vez que lo escuchaba en su boca, le daban ganas de llorar. Sabía que Kyllian se preocupaba honestamente por sus sentimientos y por sus necesidades, quería a Iara y a Biel, eran una parte muy importante de su vida. Igual que Nala, pero le habían hecho daño.

Aún así asintió, dio un paso en dirección a Iara.

—Sé por qué lo hiciste.

—No quería hacerlo. Te lo juro, Xena. No quería que sufrieras ni que perdieras a tu amor. No sabía cómo arreglar esto.

—Lo sé, entiendo tu postura, pero no puedo evitar que me duela. De alguna manera, me has traicionado y confiaba en ti.

—Por favor no me odies, no podría...

Xena sabía que era cierto, que Iara la necesitaba tanto como ella misma la necesitaba a ella. Eran hermanas, más que hermanas, sin importar que no hubiera lazos de sangre entre las dos.

La abrazó con fuerza, con las lágrimas rodando por sus mejillas.

—No podría odiarte aunque quisiera, pero duele y me costará superar esto.

Iara se aferró a aquel abrazo, llorando también.

—Voy a esperar todo el tiempo que haga falta. Te quiero, Xena, te quiero tanto que sé que no podría soportar mi vida sin ti. —Se dirigió a Killian entonces, una vez roto el abrazo—. Perdónanos, Biel y yo...

Biel se acercó al demonio y le tendió la mano.

—¿Qué tal si empezamos de nuevo, amigo?

Su oferta de paz fue aceptada con devoción y cuando ambas manos se estrecharon, un fogonazo de luz surgió en la sala, sorprendiéndolos a todos.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Xena sospechosa.

—¿Biel? —inquirió Iara preocupada.

Ambos hombres se miraron sin entender, la luz fue lentamente desvaneciéndose y una voz, que hacía meses que no escuchaban, aclaró en una sola frase lo que se había desatado allí en aquel instante.

—El principio del fin, hoy comienza el Apocalipsis.

Todos miraron al arcángel, con aquella mirada sabia y su gesto de preocupación. Lo que tanto habían evitado, lo que Lucifer había deseado, lo que todos, en el fondo de sus almas, temían, incluso el líder infernal quién anhelaba cambiar el orden de las cosas.

—¿Apocalipsis? —inquirió Xena apenas sin voz, mirando aquella aparición llena de luz.

—Un nuevo amanecer. Que Dios nos guíe y que ilumine nuestros caminos, porque lo vamos a necesitar.

CAPÍTULO 25

Sintió el momento exacto en que todo se desvanecía a su alrededor. La sala se sacudió completamente mientras la roca del centro, que albergaba el primer sello, brillaba con fuerza. La vibración hizo tambalearse los mismos cimientos de la sala circular.

Ya era tarde, todo había empezado.

—Eh, tú —¿Nala?

Se giró en el mismo instante en que el polvo de las piedras desmoronándose caía sobre él. La celda desaparecería dejando en su lugar una sola presencia. Una sola estancia, tan diferente como peligrosa.

—No deberías estar aquí, es peligroso.

—¿Creíste que te librarías de mí tan fácilmente? Ni lo sueñes, demonio.

Luke se impulsó con sus alas, para atraparla y sacarla de allí, hasta llegar a la antesala. El sello retumbando y la sala reinventándose para dar acogida a lo que llegaba.

Sería un proceso lento, pero seguro. Ya no habría marcha atrás.

La puerta se cerró de un sonoro golpe, cuando se abriera...

—Salgamos de aquí —dijo sin querer pensar en eso ahora. No tenía tiempo para profecías ni oráculos, lo primero era lo primero.

Se trasladaron a su hogar. Ese lugar solitario y lleno de luz, producto de sus más ocultos sueños. Se parecía al Cielo en que una vez había vivido, aquel que tanto echaba de menos, al que nunca se le permitiría volver.

La vida era cruel con aquellos que decidían romper las cadenas que el destino les había impuesto.

O quizá seguir los designios de un poder superior, no un Dios, sino algo más esencial, más puro. Como la misma tierra y lo más profundo de sus entrañas, la propia existencia. Lo que había desatado el principio de la creación y el resto del orden de las cosas.

Los mismos engranajes de la vida.

—¿Por qué lo hiciste, Luke?

—Tendrás que concretar. No sé de qué me estás hablando.

Podía imaginar a qué se refería, pero prefería escucharlo en su boca.

—A nuestro contrato. Se rompió cuando confesé mi amor y sin embargo, hiciste honor a nuestras cláusulas. ¿Por qué?

Lucifer se encogió de hombros, restándole importancia.

Su fachada titubeó un poco, algo imperdonable, no podía dejar que viera lo que se escondía tras aquella pose de líder insensible, aquel tierno corazón que tan solo deseaba amar y vincularse con su compañera del alma.

Ella sería su reina si lo aceptaba, juntos traerían una nueva esperanza y una nueva ley.

—Te dije que eres mi compañera, ¿cómo iba a darle la espalda a mis promesas?

—Haciéndolo. Eres un tramposo muy listo, no entiendo el motivo de no aprovechar la ventaja, sabiendo que eras libre de hacerlo.

—¿Sorprendida de que tenga palabra?

—Sorprendida de que hayas pasado por encima de tus propias prioridades para contentarme.

—¿Qué sabes tú de mis prioridades? —Le hizo tanto daño con aquellas palabras, que nunca había sentido un dolor tan intenso, que le atravesaba por dentro y lo hacía desear matar.

Estaba sediento de sangre, de la de aquellos que lo habían convertido en lo que ahora era. Un ser del que todos desconfiaban, incluso su ansiada compañera.

—Sé que eres soberbio, oscuro, que disfrutas haciendo daño, torturando almas inocentes y que lo único que deseas es derrocar a ese Dios al que tanto odias.

—Soy todo lo que dices y más, Nala Long, pero no dejo de ser un hombre. Uno que ama.

—¿Amor? ¿No dijiste que eso era imposible para ti? ¿Que tu corazón había muerto? No me jodas, Luke. No me gusta que me mientas. Si algo me gusta de ti, es que no te andas por las ramas. Coges lo que quieres cuando te da la gana y...

La tomó entre sus brazos.

—Tienes razón, ¿por qué titubeo tanto entonces? Eres mía, me perteneces desde antes de tu mismo nacimiento. La compañera por la que esperado no una eternidad, sino varias. Eres la mujer que me incendia la sangre y pone a prueba mi intelecto, la que hace latir ese corazón perdido, de vuelta a la vida. Te amo, con toda mi oscura persona —declaró—, puede que te cueste aceptar algunas facetas de mi carácter, pero si alguien puede hacerlo eres tú. Sabes, tan bien como yo, que no podemos detenernos ante los obstáculos en nuestro camino para vencer. Es importante que nos hagamos con el poder, solo podemos ganar.

—¿Qué mierda quieres ganar, Luke? Estoy harta. Quiero un poco de paz, ¿sabes? Pelear es divertido, pero a la larga agota.

Puso distancia entre ambos.

—Quiero ganar todo. El poder, tu corazón y a mi reina. Tu lugar está a mi lado, gobernando el infierno hasta que logremos levantarnos sobre toda la existencia. No te ofrezco risas y tardes al sol, no te ofrezco casas con vallas blancas. Ni lilas o tulipanes. Solo puedo darte... —Hizo aparecer una rosa tan negra como su propia alma—, la oscuridad que poseo, mi negro corazón y un trono para que gobiernes a mi lado.

—¿A tu lado o por debajo de ti? —preguntó sospechosa.

Lucifer rio, perdiendo por un instante todo ese aire letal que asustaba a todos cuantos estuvieran en su presencia.

—Sí, esa es mi reina.

—No voy a casarme contigo, no voy a arrancar corazones con mis manos y no pienso torturar almas. Te lo advierto.

—Me vale, por ahora. Aunque te equivocas en algo, compañera.

—¿En qué? —preguntó llena de desconfianza.

—Ya te has casado conmigo.

Valió la pena pronunciar las palabras, tan solo por el gesto que asoló a su compañera.

—¡No! Eso no es posible.

—Te di mi sangre, letrada.

—¿Y qué mierda de sádica ceremonia es esa?

—La ley del averno que tanto desconoces —comentó altanero, haciendo gala de su soberbia.

—Algún día voy a saber tanto como tú, es más, redactaré algunas leyes de mi puño y letra.

—Eso será si yo te dejo —la pinchó. Aquello lo divertía, sí, iba a ser una eternidad muy entretenida con ella a su lado.

—¡Ja! Soy la reina del Inframundo, haré lo que me plazca. Necesito un nuevo vestuario, por cierto. Algo sexy y peligroso.

—Me gustas así —murmuró él, atrayéndola a su cuerpo mientras la desnudaba con habilidad—. Aunque te prefiero desnuda.

—Eres un desvergonzado y traicionero bicho.

—Soy Lucifer, futuro dios del universo.

—Te equivocas —dijo mirándolo con aquellos batalladores ojos llenos de perversa malicia—. Eres Luke, mi compañero.

Y con su aceptación, los hilos que habían permanecido esperando libres la unión entre los dos, se vincularon para siempre, en una promesa salvaje y poderosa, que los mantendría enlazados hasta el fin de los días de toda la creación.

Lucifer, el antiguo arcángel que cedió su lugar en pos de un futuro mejor, había encontrado finalmente su camino.

Solo Luke descubriría lo que le aguardaba al final. Lo que el destino había escrito para él.

Pronto, muy pronto. Las cosas se aclararían y con ellas se abriría ante los reyes del averno, una nueva e incesante aventura.

La que los catapultaría a la cima más alta o a la más profunda oscuridad que solo el tiempo y sus acciones determinarían.

Había empezado el principio del fin, el Apocalipsis estaba cerca, pero hoy, en aquel refugio divino en la tierra, un rey se transformaba en hombre para reclamar a la compañera eterna que había esperado incansable durante eras y que por fin descansaba en los brazos del hombre con el que debía estar.

Todos los finales tenían un comienzo y el de ellos dos estaba a punto de empezar.

EPÍLOGO

Varias semanas después

—El oráculo ha renacido, mi señor —Uno de sus caídos se personó ante él para darle la buena nueva, aunque no era tan buena como debería haber sido. No en aquel momento, si hubiera tardado un poco más, tampoco le habría importado. Acababan de llegar de su improvisada luna de miel y había permitido que Nala fuera a su antiguo hogar para arreglar sus cosas y visitar a sus queridas amigas. Estaba de mal humor por su ausencia y no tenía ganas de lidiar con las obligaciones que suponía tener que enfrentarse a aquello. No sin ella. Sabía que Nala habría dicho algo inteligente y sarcástico haciéndole reír.

Sonrió, antes de darse cuenta. Su hombre pareció encogerse ante aquella risa y no le extrañó, solía preceder a algún tipo de tortura por diversión, hoy no. Nala lo estaba calmando. No tanto como les gustaría a sus subordinados, pero algo.

Había decidido hacer varios regalos a algunos de sus aliados más allegados.

Harr se había reunido finalmente con los supervivientes de su raza, a los que había acogido en su seno. Pronto tenía más sanadores de los que necesitaba, pero el demonio merecía aquello. Había sido un leal amigo, escoltándole en cada momento de necesidad y ocupándose de sus heridas.

Cuando se había reunido con el padre que había tenido que huir en otro tiempo dejándolo atrás, algo había surgido en el joven demonio, que había luchado por mantenerse firme y no perder la compostura.

Debería haber hablado de aquello con él mucho antes, pero se había comportado como el vil egoísta que era. No iba a cambiar a estas alturas, pero era bueno ser capaz de reconocer la lealtad con un premio.

Por otro lado, había dado vía libre a Nasla y Uriel para instalarse en una de sus propiedades del inframundo, no demasiado lejos de él, por si eran necesarios, pues formaban parte de los generales de sus ejércitos, pero sí lo suficiente para tener cierta privacidad. Como pareja la necesitaban y ahora que tenía a su reina, él mismo no quería a tanta gente revoloteando alrededor.

Cassandra, la hija de Uriel, seguía mirándolo con cierto reproche, podía comprenderla, pero también le había lanzado una advertencia. No toleraría ninguna rebelión dentro de sus muros, así que había decidido devolverla a la tierra.

El ejército enemigo estaba reagrupándose, sabía que no se habían retirado, pero por el momento, podrían disfrutar de un tiempo de paz. Una tenue tregua que se había acordado en pos de la estabilidad. Ya bastante difícil resultaba lidiar con lo que se aproximaba, como para iniciar una lucha por el poder. Una que ganaría, pero que le costaría cara.

Arock seguía ocupándose de sus tareas. Ahora, también vigilaba junto a Harr, la peligrosa sala. Un grupo de sus mejores hombres, la mantenían custodiada bajo las órdenes de sus dos más fieles soldados. Hacían bien su trabajo y todos ellos serían recompensados, uno a uno. Un líder respetado era agradecido. Habían decidido mantener una dosis justa de temor, pero sin convertirlo en el centro de su universo. Nala creía, y él sabía que tenía razón, que sus soldados estarían más predispuestos a ser leales si les daban una cucharada de azúcar por cada dos de vinagre. Como su reina, había decidido escucharla.

Ni que decir tenía que había resultado muy acertado. Los resultados empezaban a verse y lo llenaban de gratitud y orgullo hacia su compañera.

Era su igual en todo, tan soberbia y altanera como él mismo, tan tierna y necesitada de aquel cariño que tan bien ocultaba, como su arcángel interior lo estaba.

Sí, eran perfectos el uno para el otro. El destino había sabido escoger por él.

Tampoco podía olvidar a Biel y su ejército, los repobladores habían dejado de ser su problema para convertirse en el de él, ahora solo le tocaba lidiar con el oráculo.

—Señor —repitió de nuevo el Caído—. Deberíais verla.

—¿Verla? —Se levantó con agilidad, estirando sus negras alas y colocándose la ropa en su lugar. Sin arrugas. Perfecto.

Observó el trono a su lado, tan imponente como el suyo, aunque con más estilo. Eso habría dicho su mujer, lo que le hizo sonreír otra vez.

Tenía que contenerse antes de que todos sus hombres corrieran despavoridos, temerosos de una oleada de dolor tras otra.

—Veamos qué ha pasado con ese oráculo.

Descendió por la oscura escalera y se dijo que haría que iluminasen la zona. El averno solo era tan oscuro como sus líderes quisieran que lo fuera. Podía poner unas cuantas bombillas aquí y allá y redecorar.

Cuando llegó al lugar, la sala circular volvía a tener la puerta abierta, invitando a entrar, sus hombres lo custodiaban. Solo Arock permanecía dentro, observando lo que parecía ser una vieja estancia llena de espejos, con una enorme pila en el centro llena de agua.

Una mujer con largo pelo blanco y un rostro joven, llevaba apenas una fina tela oscura, que cubría lo necesario, mientras sus dedos de uñas largas jugaban en el agua que se desdibujaba con el contacto.

No era normal, parecía un espejo cuyo cristal se hubiera tornado líquido. Los ojos de la mujer parecían cubiertos con un velo blanco, que le dificultaría la visión. Su iris y pupila irreconocibles.

—Mi nombre es Sibila, antiguo oráculo de Dodona, y aquí vienes ante mí, Lucifer, señor de la oscuridad y el eterno anhelo. ¿Escucharás mis palabras? ¿Comprenderás mi visión?

Quiso contradecirla, pronunciar su desacuerdo. Ya no anhelaba, ya no era oscuro, ya no era Lucifer.

Pero mentiría si lo hiciera, porque seguía siendo todo eso.

Una sonrisa llena de conocimiento apareció en el fino rostro de la sabia mujer.

—Tus pensamientos no son secretos para mí. Tu destino ya ha sido escrito. Pronto los Jinetes resurgirán, el arcángel Uriel iluminará tu camino.

—Uriel no lo hará. No quiere iniciar el Apocalipsis y yo tampoco. Has renacido demasiado pronto. Todavía no es tu tiempo, oráculo.

—Mi tiempo ha llegado, ser de oscuridad que ansías la luz. Pronto la esperanza se perderá y con ella todos los sellos se sucederán, uno a uno, hasta la nada. Tu tiempo es limitado, tu compañera se alzará a tu lado y juntos tomaréis en vuestras manos la riendas del universo.

—¿Me ves ganar, Oráculo?

La mujer dejó de jugar en su fuente mientras se erguía en su estatura, extendía sus brazos hacia él y aseguraba con una sola palabra.

—Todos perderéis. Sin ella, vuestro destino es la muerte y el mundo será condenado al olvido.

—¿Quién es ella? —preguntó Luke sin comprender ninguna de sus palabras.

—Todo lo bueno y todo lo malo. Ella es la indiferencia y el miedo, la alegría y lealtad, la pena y el olvido. Es lo que tu mando necesita para que tu reina y tú podáis prevalecer y obtener vuestro ansiado poder.

—No hay... ¡Yo soy el elegido!

—¿Lo eres? —Preguntó Sibila con un tono perverso—. Custodia la esperanza, Lucifer, o todo se habrá perdido.

Y con esas palabras la sala desapareció, dejándolos a todos en una estancia vacía.

El primer sello roto y el segundo no tardaría en llegar.

—Doblad la guardia, que nadie se acerque al segundo sello —decretó—. Si alguien lo toca, sufrirá mi ira.

Porque la deseada caja era lo bueno y lo malo.

Si su guardiana cayó y la abrió liberando todos los males, ¿cómo no lo harían ellos?

La esperanza era su última posibilidad, debían custodiarla.

Perderla supondría perder su vida y su liderazgo.

Dos cosas que jamás permitiría.