Índice

El dilema del conde (Condes escoceses 1)

Dedicatoria

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Epílogo

Nota de la autora

Agradecimientos

Sobre la autora

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El dilema del Conde

Serie Condes escoceses, 4

Sarah Valentine

A los lectores de esta serie,

gracias por llegar hasta aquí.

Prólogo

Alec

Pestañeo de nuevo mientras observo impasible el féretro de madera de roble que tengo delante, donde yace mi padre. Siempre había creído que se moriría antes que mi madre porque estaba delicado de salud y, en cambio, ella era la viva representación de la fuerza y la alegría. Sin embargo, no fue así. La muerte para mi madre llegó de manera imprevista y me la arrebató de mi lado. Aunque aquél fue el peor día de mi vida, ahora no es el mejor momento para recordarlo, porque hoy es el entierro de mi padre: el conde MacGregor.

Regresar después de tanto tiempo hasta la pequeña iglesia de Moray ha sido chocante y más para hacerlo en una situación como en la que me encuentro. He llegado hace muy poco, un taxi me ha traído hasta esta iglesia. Solo avisé a Thomas de que vendría directamente.

—Alec, hijo, ¿cómo estás? —escucho una voz a mi espalda y una mano que se posa en mi hombro izquierdo. Al girarme me encuentro frente a un hombre de tez arrugada, pelo cano y mirada triste, que me sorprende, no estoy acostumbrado aún a que haya pasado tanto tiempo también para él. 

—Thomas —respondo y me lanzo a darle un cariñoso abrazo. Me sorprende encontrarme entre mis brazos con su cuerpo escuálido, cuando él siempre fue un hombre corpulento y fuerte.

—¿Has llegado bien? —quiere saber.

—Sí, sin problema. El taxi me ha dejado justo en la puerta —le respondo separándome de nuestro abrazo.

—Me alegro, hijo, pues…

—Papá—Una voz femenina interrumpe la conversación. Thomas, que la ve primero, esboza una amplia sonrisa al reconocerla. 

—Tabi, ya estás aquí—exclama el hombre. En ese instante me giro expectante por ver a la encantadora Tabi. Frente a mí encuentro a una espectacular mujer de enormes ojos color verde oscuro, con una amplia sonrisa de labios carnosos y dentadura alineada, de voluptuosas curvas y melena castaña a media espalda vestida de riguroso negro. Me quedo sin aire al ver la bellísima mujer que me mira con los ojos muy abiertos y con gesto de sorpresa.

—Alec —musita y siento cómo se abraza a mi cuerpo, apoyando su cabeza en mi pecho. En ese instante no sé cómo reaccionar, aunque acierto a rodearla con mis brazos—. Lo siento mucho —me dice apartando la mejilla de mi pecho para mirar desde su mediana estatura hasta mi metro noventa y cinco.

—Lo sé, Tabi.

—Siento que tengamos que estar en un lugar como este para enterrar a tu padre.

—Bueno, la vida tiene estas cosas —levanto los hombros—. Estás muy cambiada —le digo sin acostumbrarme tampoco a que el tiempo haya pasado también para ella.

—Me he hecho mayor —me responde soltándome de su abrazo.

—Y yo —tuerzo el gesto—. Eres toda una mujer.

—Ya he cumplido los veintiocho.

—No me digas eso, porque te recuerdo que nos llevamos doce años…, y yo soy el mayor —digo tapándome la cara con la mano.

—Va, si estás estupendo —y vuelve a abrazarme. Al sentir su cuerpo de nuevo estrechándose con el mío, no puedo reprimir un escalofrío que me estremece. Me separo al instante, porque no querría por nada del mundo que se diese cuenta de lo que nuestro reencuentro ha causado en mi cuerpo. Me moriría de la vergüenza de que pensara que soy un cuarentón que babea por una jovencita veinteañera como lo es ella.

—Alec, cariño —Me envaro al reconocer la voz de la mujer que habla tras de mí.

—Hola, Roxanne —saludo sin entusiasmo. 

Miro con desgana a mi compañera del MacNamara Memorial Hospital, donde trabajo, y con la que alguna vez he tenido algún que otro escarceo. Resoplo porque no esperaba que acudiese, la verdad. Hubiera preferido que no se tomara la confianza de acudir a algo tan privado para mí como es el entierro de mi padre, a pesar de que haga años que la relación entre él y yo distara mucho de ser la ideal entre un padre y un hijo. 

—Gracias por venir —le respondo dándole un beso en la mejilla, aunque ella me toma la cara entre las manos para darme un beso en los labios—. Discúlpame, tengo que atender al resto de asistentes al funeral —me excuso con la intención de quitármela de encima.

—Te acompaño, guapo —suelta con descaro. Siento cómo se aferra a mi brazo. Yo prefiero no responderle y hacer como si no la viera, mientras intento con disimulo zafarme de su agarre. Sonrío a Tabi, que aún está a mi lado, asombrada, y a Thomas, las dos únicas personas de todas las presentes a las que

considero realmente mi familia.

—MacGregor —escucho una voz masculina a mi lado, me giro y allí los veo. Son mis amigos los condes: William Fraser y Amy, su esposa; y también Ian Mackenzie con Kim y Eve Mackenzie. Incluso ha venido Neil Campbell, que a pesar de que nuestra relación no es demasiado buena, valoro mucho que esté aquí. La verdad es que todos son gente fantástica y siempre están en los momentos importantes.

En el fondo estoy feliz, porque me considero un hombre afortunado. A pesar de estar en una situación tan poco agradable como es el entierro de mi padre y no solo porque él se haya muerto, sino porque precisamente esto da inicio a una etapa de mi vida que nunca deseé: la de ser el heredero del título de Conde de Moray.

Capítulo 1

1978

En la primavera de 1978, la destilería Milne era uno de los negocios más prósperos de la región de Speyside, la más grande de toda Escocia en número de destilerías de whisky.

John Milne, propietario del negocio y padrede la joven Blaire, tenía mucho interés en casar a su única hija y heredera del negocio familiar con un hombre que ostentase un lugar prominente en la región.

Siempre había sido un hombre ambicioso y eso le hacía aspirar a emparentarse con las clases altas de la sociedad a través del matrimonio de su hija, a pesar de que su familia todo lo que tenía lo había conseguido gracias al trabajo de varias generaciones en el negocio del whisky. La destilería Milne era de las más veteranas de la región, prácticamente coetánea de la Strathisla, la másantigua y que se fundó en 1786.

Douglas MacGregor, conde de Moray y gran aficionado al whisky, siempre había tenido muy buena relación con los propietarios de las destilerías de la región, por lo que cuando Milne lo visitó en el Rothes Glen Castle portando un generoso obsequio formado por varias botellas de los mejores whiskies de su negocio, no dudó en recibirlo y atenderlo.

—Estimado Douglas, gracias por recibirme de manera tan cordial —dijo John mientras encajaba la mano del conde MacGregor al entrar en el salón del castillo.

—Bienvenido, John —respondió el conde aguantando el enorme habano que estaba fumando entre los dientes —. Siéntate, por favor.

—Te he traído un pequeño detalle que he entregado a tu mayordomo —contó John mientras dejaba caer sus enormes posaderas sobre el mullido sofá de terciopelo granate.

—Eres muy amable. Déjame que te obsequie con alguna bebida, sé que no estarán al nivel de las tuyas, pero…

—Por favor, Douglas, hay whiskies en esta región excelentes, a pesar de que no sean de mi destilería —se carcajeó sonoramente Milne.

—¿Te apetece uno de estos? —preguntó el conde mostrándole el enorme puro que aguantaba entre los dedos de su mano izquierda.

—No querría abusar.

—Por favor, déjame que avise al mayordomo para que nos acerque la caja y puedas elegir el que más te guste —le dijo para inmediatamente avisar al sirviente, que un instante después apareció en el salón con la caja de madera llena de Habanos.

—Cuéntame, John, ¿a qué se debe tu visita? —quiso saber el conde después de dar un trago a su vaso de whisky sin hielo.

—Bien, quería proponerte algo.

—Tú dirás.

—Como bien sabes, nos conocemos desde que ambos éramos unos críos.

—Cierto, hace unos cuantos años ya —rio el conde.

—Ambos hemos vivido prácticamente a la vez acontecimientos importantes en nuestra vida.

—Así es—añadió Douglas sin perder detalle de lo que le contaba John.

—Incluso fuimos padres casi a la vez.

—Y tanto, parece que nos hubiésemos puesto de acuerdo —se carcajeó MacGregor.

—Sí, aunque tú tuviste un hijo y yo una niña.

—Una chica preciosa, por cierto —añadió el conde, después de dejar escapar el humo de su puro entre los dientes.

—Es una preciosidad, sí, aunque yo como su padre que soy…

—No seas modesto.

—Tu hija debe de tener una lista interminable de pretendientes esperando en la puerta de tu mansión.

—Cierto, no le faltan pretendientes, pero a ninguno de ellos lo considero merecedor de la mano de mi hija —exhaló el humo de su puro.

—Eres un padre exigente.

—Solo quiero lo mejor para ella.

—¿Y ya sabes quién es ese pretendiente ideal?

—Por supuesto —dijo Milne con convicción.

—Vaya, ¿se puede saber quién es?

—Cliamon—respondió John Milne con contundencia.

—¿Cliamon? ¿Mi hijo? —preguntó el conde alzando las cejas y abriendo mucho los ojos.

—El mismo —contestó John con una gran sonrisa y mirando fijamente al conde.

—Pero mi hijo aún no ha dicho nada de casarse, ni de pretender a ninguna jovencita. Quizá son demasiado jóvenes, ¿no crees?

—Considero que con veintitrés años que tienen ambos están más que en edad de prometerse —respondió Milnes.

—Sí, cierto, tienes razón —dijo el conde alzando una ceja y dando otra calada a su habano.

—La verdad es que mi propuesta de compromiso va acompañada de algo que considero que puede ser beneficioso para ambos.

—Cuéntame.

—Como sabes, mi destilería es uno de los negocios más prósperos de Speyside.

—Cierto, además de que soy un ferviente admirador de todos vuestros whiskies —rio el conde.

—Pues con el compromiso y posterior matrimonio entre Cliamon y Blaine, he pensado que podríamos vincular la destilería y su capital a vuestro apellido y título. Así formaríamos una de las fortunas más importantes de todo el oeste de las Highlands, ¿no crees?

—Sí, desde luego…—respondió el conde pensativo.

—Saldríamos ganando los dos a nivel de prestigio social y económico.

—Cierto, tienes razón, pero déjame pensarlo y también hablarlo con mi hijo y mi esposa.

—Perfecto, además, los chicos se conocen, no les vendrá de nuevo y quizá tengamos suerte e incluso se gusten —rio John.

—Bueno, a mí cuando me casaron con mi esposa ni siquiera nos conocíamos y míranos, veinticinco años después aún seguimos compartiendo techo —contestó divertido el conde.

Un año después, en los primeros días de primavera, Blaire Milne y Cliamon MacGregor se daban el Sí, quiero en la iglesia de Saint Rufus en Keith, una bonita localidad del condado de Moray. Empezaron así una unión que parecía destinada al fracaso, porque ambos tenían dos personalidades fuertes que no permitirían dejarse doblegar por el otro, los ingredientes perfectos para conseguir una unión colmada de infelicidad.

Blaire, como heredera de la destilería, continuó volcada en el negocio familiar, por lo que no entraba en sus planes dejar de trabajar a pesar de la reticencia de Cliamon a que lo hiciera. Sin embargo, la joven Blaire siempre había sido una mujer decidida y no estaba dispuesta a permitir que su marido interfiriese en sus deseos, por mucho título nobiliario que estuviese destinado a ostentar.

Cliamon, pese a que siempre tuvo una personalidad autoritaria, nunca pudo con la obstinación de Blaire, que no se dejó doblegar por la intransigencia de su esposo.

Capítulo 2

1982

A principios de verano de 1982 nació Alec, el hijo varón de Blaire y Cliamon. Nació un año después de que sus padres se casaran. La noticia de que tendrían un bebé fue toda una sorpresa para el joven matrimonio.

Desde muy joven Blaire tuvo  problemas ginecológicos. Había sido diagnosticada de ovarios poliquísticos, por lo que los médicos siempre le habían dicho que eso le causaría problemas para concebir cuando quisiera tener descendencia, así que cuanto antes se decidiera a ser madre, más posibilidades tendría de poder quedarse embarazada. Con ese panorama, Blaire y Cliamon pensaron que con toda probabilidad tardarían años en ser padres, por lo que no tomaron ningún tipo de precaución para evitarlo. 

Pocos días antes de salir de cuentas, la joven Blaire rompió aguas en el despacho de la destilería, donde, pese a su avanzado estado, no faltaba ni un día. Blaire era una mujer muy responsable y «mi embarazo no va a conseguir que me quede encerrada en casa como si estuviera enferma» repetía una y otra vez a sus padres y a Cliamon, cuando le insistían de que se quedase descansando en el castillo, en lugar de ir hasta la empresa. 

—Tenemos por delante un trabajo de parto un poco complicado —informó el doctor a Cliamon, que lo miraba con gesto de preocupación.

—¿Por qué? ¿Qué sucede doctor? —quiso saber el joven MacGregor.

—Blaire tiene placenta previa y eso no es algo sencillo.

—Haga lo que tenga que hacer, pero sobre todo que no le pase nada a ninguno de los dos, por favor, doctor —rogó Cliamon al médico.

—Haremos todo lo que esté en nuestras manos.

Varias horas después, el pequeño Alec nació después de un parto muy complicado, en el que estuvieron a punto de perder la vida la joven madre y el bebé.

—Ambos están fuera de peligro, aunque les aconsejo que no tengan más descendencia —informó el ginecólogo a Cliamon.

—No, después de esto, le aseguro que no. Alec será hijo único —le respondió MacGregor con gesto preocupado.

Ese tres de julio de 1982 había nacido Alec MacGregor, un niño de pelo y ojos claros, destinado a ser el futuro conde de Moray.

Capítulo 3

1985

El mismo verano en que el pequeño Alec cumplió los tres años, Cliamon MacGregor heredó el título de conde de Moray, por lo que el joven matrimonio y su hijo se mudaron al Rothes Glen Castle.

Poco después de instalarse contrataron a nuevo personal que se haría cargo del mantenimiento del castillo tras la jubilación de alguno de los empleados que habían trabajado para Douglas MacGregor. Así fue como el matrimonio Kerr se mudó al castillo. Thomas Kerr se haría cargo de los jardines y Sussane se preocuparía por mantener las estancias de vivienda de los condes en orden y a punto. También ayudaría en la cocina cuando fuese necesario.

—Bienvenidos —dijo con su lengua de trapo el pequeño Alec al ver al joven matrimonio visitando las propiedades del conde para familiarizarse con el lugar.

—Vaya, ¿tú quién eres? —preguntó Susanne agachándose para quedarse a la altura del niño.

—Yo soy Alec —respondió el pequeño con un balón bajo el brazo.

—¿Y ese balón? —quiso saber la joven.

—Quiero ser futbolista —sonrió el niño.

—Eso debe de ser que juegas muy bien.

—Meto goles, ¿quieres que te lo enseñe?

—Me encantaría —contestó la mujer con una gran sonrisa.

A Sussane siempre le habían encantado los niños. Había nacido en el seno de una familia muy numerosa que vivía como podía del campo, en la pequeña localidad de Pittenreich. La joven había crecido rodeada de sus ocho hermanos menores y a todos había ayudado a criarlos, porque por algo era la hija mayor. Sin embargo, pese a que llevaba casada casi cinco años con Thomas, no había conseguido quedarse embarazada, algo que apenaba mucho al joven matrimonio y hacía que Sussane cada vez estuviera más triste.

—Antes o después tendremos la bendición de tener un hijo propio, cariño —le decía Thomas cada vez que Sussane lloraba cuando mes tras mes le venía la regla y comprobaba, por tanto, que en esa ocasión tampoco habían podido concebir.

—Empiezo a pensar que solo podré cuidar de los hijos de los demás, pero no de los nuestros —musitaba la joven rota en lágrimas mientras se acurrucaba entre los brazos de su marido, que le rodeaba el cuerpo y la cubría de besos, intentando darle un consuelo que no encontraba.

Capítulo 4

1988

—Pero, ¿hoy qué traes? —dijo Susanne poniendo las manos a la altura de la cintura al ver al pequeño Alec entrar por la puerta de servicio de la cocina, sus mechones rubios cayéndole sobre la frente y sin camiseta, porque había utilizado la prenda para arropar a lo que llevaba entre los brazos.

—Mira qué me he encontrado —musitó el niño entreabriendo los brazos para mostrarle a la joven un pajarillo malherido.

—Vaya, ¿qué le ha sucedido? —preguntó mirando de cerca al pequeño animal.

—Me lo he encontrado a los pies de un árbol del jardín.

—Se debe de haber caído del nido.

—Sí, pobre. Seguro que está asustado —añadió el crío con gesto triste.

—¿Quieres que te ayude?

—Sí, Susanne, por favor —rogó Alec.

—Pues, corre, ve a buscar tu maletín de primeros auxilios. Yo te espero aquí —le dijo la mujer tomando al pequeño animal entre las manos. Mientras, el niño corrió hasta su habitación en busca del maletín que le regaló su madre en su último cumpleaños.

Blaire Milne sentía verdadera devoción por su hijo. Alec, pese a su corta edad, era un niño muy maduro, con un gran corazón y siempre estaba dispuesto a ayudar a los demás y a curarlos si se sentían mal. A pesar de eso, Cliamon MacGregor consideraba que esa habilidad del pequeño por aliviar el dolor de los demás no era más que una afición. Mantenía que ir rescatando animales para curarlos no era más que el hobbie de un crío. Lo que debía tener claro Alec era que él había nacido con un único destino: ser el conde de Moray y hacerse cargo de los títulos y propiedades ligadas a ellos, y también a los negocios de su madre. Cliamon tenía muy claro que el pequeño Alec tenía que ser el digno heredero del imperio que él y su esposa habían creado.

Capítulo 5

1993

El viento frío que soplaba esa mañana era el testimonio de los últimos coletazos del invierno en Moray y despeinaba los mechones del rubio pelo de Alec que, como era habitual en él, jugaba por los jardines que rodeaban el castillo en busca de algún animalito al que curar. Sin embargo, esa mañana parecía que las bajas temperaturas que los tímidos rayos de sol no habían conseguido dejar atrás, hacían que los animalillos aún estuviesen agazapados, por lo que ninguno salía al encuentro del pequeño MacGregor para que pudiera ayudarlos.

Después de deambular un rato entre los árboles, Alec decidió regresar hacia el castillo. Quizá fuera a buscar un balón al que darle patadas. Tal vez eso lo mantendría más entretenido. Mientras regresaba hasta la entrada del castillo,

vio a lo lejos y sentados en uno de los bancos del jardín, cercanos a la entrada del servicio, a Thomas y a Susanne. El crío, ilusionado al verlos, aceleró el paso para reunirse con ellos. Sin embargo, cuando estaba más cerca del joven matrimonio se asustó: ambos estaban abrazados y parecía que llorando.

—Susanne, Thomas—gritó Alec al salir corriendo hacia ellos. La pareja levantó la mirada hacia la zona del jardín de donde procedía la voz del chiquillo—. ¿Qué pasa? ¿Por qué estáis llorando? —quiso saber el niño.

—Alec, cielo —balbuceó la mujer secándose las lágrimas con las manos.

—No te preocupes —añadió Thomas también emocionado.

—No lloro de tristeza.

—¿Entonces?—preguntó Alec frunciendo el ceño.

—Lloro de felicidad —le respondió Susanne.

—Yo nunca he llorado por eso —dijo el niño alzando los

hombros.         

—Ya sabes que los mayores a veces hacemos cosas raras —añadió Thomas.

—Muy raras —respondió Alec con una media sonrisa, más tranquilo al ver que los Kerr estaban bien.

—Tenemos algo que decirte, precioso —dijo Susanne —. Es una muy buena noticia.

—¿Ah, sí? —quiso saber el crío sentándose entre el matrimonio.

—Dentro de ocho meses tendremos un bebé. Estoy embarazada —le contó la mujer sonriente, aunque visiblemente emocionada. Alec al instante le rodeó el cuello con los brazos y empezó a darle besos y a reír.

—Un bebé, ¡vamos a tener un bebé! —gritaba el niño una y otra vez levantado del banco y dando saltos. Ante su reacción, Thomas y Susanne no podían evitar reírse a carcajadas.

—Será una niña, Alec —le dijo Susanne a Alec justo al regresar de hacerse la ecografía del cuarto mes.

—¡Qué bien! —dijo el crío levantando los brazos.

—Vaya, pensaba que preferirías que fuera niño para poder darle patadas al balón con él —añadió Thomas al ver la efusividad del crío.

—Me da igual si es niño o niña, porque pienso cuidarlo y protegerlo siempre, así que no me importa, estoy feliz con lo que sea —añadió Alec abrazando a Susanne con cuidado de no chafarle su cada vez más visible barriguita.

Alec celebró con los Kerr cada ecografía que le hicieron a Susanne. Vivió con mucha ilusión el embarazo, ya que no había tenido hermanos y sabía que tampoco tenía la posibilidad de tenerlos. Aquel bebé que crecía en la barriga de Susanne le hacía especial ilusión.

Cuando la pequeña Tabitha nació, Alec fue uno de los primeros en tomarla en brazos. Justo en el momento en el que miró a los ojos a la preciosa Tabi y esta hizo coincidir su mirada con la del crío, supo que aquella era tan hermosa e importante para él, que se enamoró de aquel bebé justo en ese instante. Cuando tuvo a la niña entre los brazos supo que siempre la cuidaría y protegería.

El tiempo pasó rápido y poco antes de que Tabi cumpliese un año, dio sus primeros pasos de la mano de Alec. La niña correteaba por el castillo y crecía con rapidez bajo la atenta mirada del crío. Alec se sentía tan unido a aquella pequeña niña de pelo castaño y ojos verde oscuro, que la sentía como parte de él.

Capítulo 6

1998

Los años pasaron de forma veloz. La pequeña Tabi ya había cumplido los cuatro años y Alec era un adolescente de dieciséis años. El joven, llevaba un tiempo mucho más preocupado de pasar ratos con sus amigos, que de jugar con la pequeña Tabi que lo seguía allá donde fuera. 

—Eres una pesada, Tabi, déjame tranquilo —le decía Alec una y otra vez a la cría cuando la veía a su lado—. Respeta mi privacidad —resoplaba el joven.

—¿Tu qué? —preguntaba la niña arrugando el entrecejo.

—¡Mi privacidad! —repetía con tono enfadado él.

—¿Qué es eso? —insistía la pequeña Tabi.

—¡Que me dejes en paz! —gritaba Alec y la niña salía corriendo asustada de su lado y en busca del consuelo de Sussanne. 

Pese a la regañina de su madre, la cría volvía una y otra vez junto a Alec, por quien sentía verdadera predilección y pasión y no entendía por qué él, desde que le había cambiado el tono de voz, no quería jugar tanto con ella como antes.

—¿Otra vez aquí, Tabi? —preguntó Alec al ver a la cría asomada a la puerta de su habitación —¿No ves que estoy acompañado? —Y señaló al par de amigos que estaban con él charlando animadamente. 

La niña con gesto triste levantó los hombros y siguió observando a los tres chavales sin moverse del quicio de la puerta.

—Joder, Tabi, de verdad, qué pesada que te has vuelto —repitió Alec al ver a la cría cómo los observaba.

—Solo está aburrida —añadió Blaire que pasaba por delante de la habitación del joven y se encontró a la pequeña apoyada en la puerta de su hijo—. Ven, preciosa, vamos al jardín —le dijo con cariño a Tabi, que la tomó de una de sus manos y se fue charlando animadamente con la condesa hasta llegar al aire libre. 

Capítulo 7

2000

—Te felicito, hijo —dijo Cliamon MacGregor al revisar las notas de graduación del instituto de Alec. 

—Gracias, papá.

—Siempre has sido bueno en los estudios, algo que me alegra, porque tener la cabeza bien amueblada es muy necesario para llevar adelante el título que algún día heredarás. 

—Bueno…—quiso interrumpirlo Alec.

—¿Ya has decidido qué vas a estudiar?

—Sí —dijo el joven bajando la mirada hasta la punta de sus zapatos.

—Vaya, me gusta que seas un chico decidido —respondió el conde encendiendo uno de sus habituales enormes Habanos.

—Gracias, papá —dijo Alec después de aclararse la garganta.

—¿En qué facultad quieres matricularte? —Preguntó Cliamon justo antes de dar una profunda calada.

—En la de medicina —respondió el joven levantando la vista para mirar a su padre. 

—¿Medicina?

—Sí…

—No vuelvas otra vez con lo mismo.

—Es lo que quiero hacer.

—Esa carrera no te sirve para nada.

—Pero…

—No hay peros que valgan, déjate de tonterías. Necesitas estudiar una carrera que te sirva para desempeñar el título de conde. 

—Quiero ser médico, lo sabes desde siempre.

—Tú también sabes desde siempre cuál es mi posición respecto a que estudies  esa carrera. Durante todos estos años te he inculcado la importancia de estudiar algo que te ayude a desempeñar con solvencia las obligaciones que conllevan el título de conde, para que puedas ostentarlo con orgullo en un futuro, cuando tú seas el conde de Moray. 

—No quiero ser conde —dijo Alec mirando a su padre fijamente a los ojos.

—Pero ¿qué dices, niñato? —levanta la voz—. Tienes demasiados pájaros en la cabeza. Tú naciste para ser conde y eres el legítimo heredero del título de nuestra familia.

—Renuncio a él.

—No te lo permito. Además, sabes que no hay nadie en nuestra familia que pueda heredar el cargo. No puedes delegarlo en nadie. 

—No lo quiero.

—Pues es tu obligación.

—Estudiaré medicina.

—Te he dicho que no.

—Es lo que voy a hacer —contestó con convicción.

—Si estudias esa carrera, no esperes recibir ni un centavo de mi bolsillo para pagártela.

—No puedes hacer eso —susurró Alec sin dejar de mirar a su padre fijamente.

—Claro que puedo hacerlo. Así que si quieres estudiar eso, ya te puedes espabilar para pagártelo, porque de mí no obtendrás ni un penique —dijo Cliamon dando una honda calada a su puro y con el firme convencimiento de que negándose a pagar los estudios de medicina, Alec no tendría más opción que claudicar y estudiar lo que él le eligiera.

—No necesito tu dinero para nada —dijo levantando la voz y cerró la puerta del salón tras de sí de manera airada. 

Capítulo 8

Alec

Alec caminó apretando los puños por el pasillo hasta la salida del castillo. Cuando llegó al exterior miró a un lado y al otro y decidió adentrarse en los jardines. Supuso que allí encontraría la paz que necesitaba.

Era una mañana de cielo despejado aunque fresca, el viento soplaba suave y movía las copas de los árboles de forma leve. Alec caminó arrastrando los pies sobre las pequeñas piedras que cubrían el suelo hasta el primer banco que encontró. Respiraba agitadamente y notaba los latidos de su corazón resonando en sus sienes. Notaba cómo la tensión le agarrotaba las cervicales y descendía por sus hombros hasta los puños. Tenía ganas de gritar, pero no quería alertar al servicio que suponía que andaba por allí. Levantó la mirada por si Thomas estaba en el jardín trabajando, pero en lugar de encontrarse con él vio cómo la pequeña Tabi caminaba sonriente en dirección hacia donde estaba él sentado. 

—¿Qué haces aquí? —preguntó la niña al acercarse a Alec.

—He salido a que me dé el aire —dijo Alec intentando mostrar una calma que no sentía. 

—Tienes cara de enfadado.

—Son imaginaciones tuyas.

—Los mayores siempre disimuláis cuando os enfadáis, no sé por qué…

—Cosas de mayores —contestó elevando y bajando los hombros.

—Pues vaya tontería, porque yo cuando estoy enfadada no lo disimulo.

—Haces muy bien —respondió con una media sonrisa justo antes de que la niña lo abrazara por el cuello.

—¿Y tú por qué no pruebas a hacerlo también? —preguntó la cría al separarse de su abrazo.

—Tienes razón, voy a hacerlo —le contestó sin poder evitar sonreír a la cría ante su inocencia.

—Así me gusta, mira…—dijo Tabi zafándose de su abrazo y corriendo hacia un lado del jardín—. Esto es para ti —y le entregó unas cuantas margaritas que acababa de arrancar.

—Gracias, Tabi —respondió volviendo a recibir el sincero abrazo de la niña alrededor de su cuello —. Todo saldrá bien, pequeña —le susurró mientras notaba cómo los brazos de Tabi lo rodeaban y él hizo lo mismo con ella. 

Capítulo 9

Alec

Alec pasó el resto del día encerrado en su habitación, recreando dentro de su cabeza el desagradable encontronazo con su padre. Su sueño era estudiar medicina, por mucho que Cliamon se lo prohibiese e intentase hacer lo posible por quitarle esa idea de la cabeza, Alec estaba decidido a conseguirlo.

A pesar de que tenía muy claro que su padre haría todo lo posible por imponer

su voluntad. Sin embargo, el joven sabía que la única opción que le quedaba para conseguir su sueño era contar con el favor de su madre y confiaba en tenerlo.

Blaire siempre había apoyado a su hijo en lo que Alec se había propuesto conseguir desde que era un crío, aunque en esta ocasión el joven no tenía la seguridad de que lo hiciera, porque su padre estaba totalmente en contra. 

—Cariño, ¿qué haces aquí? —preguntó Blaire al llegar de la destilería y encontrar a su hijo encerrado en su habitación y tumbado en la cama.

—Descansando —contestó Alec con los ojos cerrados y con el antebrazo apoyado sobre su cara.

—¿Por qué? ¿Te encuentras mal? —quiso saber la madre que se acercó hasta él y se sentó sobre el colchón.

—No he tenido muy buen día —musitó el joven.

—¿Qué ha sucedido?

—Papá y yo hemos discutido…

—¿Por qué?

—Ya sabes por qué —resopló Alec.

—¿Otra vez con lo mismo?

—Sí… No quiere que estudie medicina —dijo el joven aguantando las lágrimas. Con su madre era con la única persona con la que Alec era incapaz de mantener las emociones a raya. 

—Ay, mi amor, lo siento —respondió Blaire abrazando a su hijo que ya no contenía las lágrimas.

—¿Por qué papá es así? —musitó entre sollozos.

—Solo ve el título, nunca ha sido capaz de ver más allá, hijo.

—Pero yo no tengo la culpa. Ya sabes que mi sueño es ser médico, desde que era un crío ha sido mi vocación. 

—Lo sé.

—Dice que él no piensa hacerse cargo del costo de mis estudios, que me busque la vida.

—Cariño mío —suspiró Blaire y dio un beso en la frente a su hijo—, desde que eras un niño supe que esa vocación por curar y ayudar a los demás era algo que te llenaba. Desde entonces también pude imaginar cuál sería la posición de tu padre con respecto a eso y su afán de que tú fueras el heredero de su querido título. Por eso, desde entonces decidí crear un fondo a tu nombre que estaría destinado a pagar tus estudios.

—¿En serio, mamá? —preguntó Alec con las mejillas cubiertas de lágrimas.

—Sí, cariño, desde que eras un crío hice aportaciones de dinero de forma periódica, aunque de eso tu padre nunca ha sabido nada. 

—Vaya, no sé qué decir…

—No digas nada. Solo busquemos la mejor universidad para estudiar medicina. Con el dinero del fondo tendrás suficiente para pagar la matrícula y la manutención, así podrás estudiar con tranquilidad y vivir holgadamente para que puedas conseguir hacer realidad tu sueño —le contó Blaire emocionada al ver la cara de incredulidad y felicidad de su hijo.

—Gracias, mamá —respondió Alec entre lágrimas abrazando con fuerza el pequeño cuerpo de su madre.

Capítulo 10

Alec

Unos días después del último encontronazo entre Alec y el conde de Moray, el joven fue decidido a hablar de nuevo con su padre para explicarle qué planes inmediatos tenía para su vida desde entonces en adelante.

—Vaya, ¿cómo tú por aquí? —preguntó irónico Cliamon al ver aparecer a su hijo en su despacho.

—Tengo que contarte algo importante —contestó Alec mirando a los ojos de su padre.

—Claro, claro, siéntate —respondió señalándole la silla que tenía a su derecha al otro lado de la mesa del despacho a la que estaba sentado.

—Gracias —dijo el joven con gesto serio.

—Tú dirás…

—Ya he decidido lo que voy a hacer con mi futuro.

—Qué bueno, cuéntame, ¿en qué facultad has decidido que te vas a matricular? —preguntó el conde eligiendo uno de los Habanos entre los que había en la caja de puros que tenía sobre la mesa.

—Ya me he matriculado —contestó.

—¿Ya? —preguntó el conde arrugando el entrecejo desconcertado.

—Sí, lo tenía claro.

—Vaya, eso es bueno. Me gusta que el futuro conde de Moray sea un hombre de ideas claras.

—Muy claras.

—Cuéntame, entonces ¿Al final elegiste Economía, Derecho…? —preguntó Cliamon encendiendo el puro.

—Me he matriculado en Medicina —afirmó Alec con convicción.

—Pero ¿qué dices?, ¿qué chiquillada es esa? Déjate de tonterías y empieza a comportarte como un hombre, y no como un crío caprichoso.

—No es ninguna chiquillada.

—Lo es.

—Pues este chiquillo se ha matriculado en la Escuela Médica de Harvard, la mejor universidad del mundo para estudiar medicina.

—Eso es una auténtica locura —gritó el conde fuera de sí rojo de ira.

—Será una locura para ti, pero es el sueño de mi vida.

—Pues mientras sigas con ese sueño entre ceja y ceja, no te quiero dentro de este castillo, ni quiero saber nada más de ti.

—Si es lo que quieres, así será —respondió Alec para acto seguido levantarse de la silla donde estaba sentado frente a su padre y salir del despacho sin mirar atrás. 

Capítulo 11

Alec

Alec pasó lo que quedaba de día recogiendo sus cosas. Si su padre le había echado del Rothes Glen Castle por hacer realidad su sueño, no pensaba hacer nada para contradecirlo. Se iría cuanto antes mejor para poder instalarse en Boston antes de empezar sus estudios. 

—Bueno, ya lo tengo todo listo —dije justo al entrar a la zona de servicio del castillo, donde encontré a los Kerr. 

—Alec, cariño, te vamos a echar mucho de menos —dijo Sussane acercándose a Alec para abrazarlo.

—Yo también a vosotros…

—Lo sé, hijo, lo sé —respondió la mujer sin dejar de abrazar a aquel chico que quería como a un hijo.

—Serás un gran médico —dijo Thomas acercándose hasta el joven para darle un sentido abrazo.

—Voy a hacer todo lo que esté en mis manos para conseguirlo —le respondió rodeando con sus brazos al jardinero.

—Lo conseguirás, no tengo la menor duda, chaval.

—¿Y Tabi? —preguntó Alec al no ver por allí a la pequeña.

—Desde que sabe que te marchas a Boston no quiere salir de la habitación —le contó la madre torciendo el gesto.

—¿En serio?

—Y tan en serio, dice que por la noche, antes de dormirse, pide el deseo de que vuelvas pronto de Boston para poder estar con ella.

—Ay, pobre… ¿Puedo ir a verla? —preguntó Alec emocionado por lo que acababa de contarle Susanne.

—Claro, está en su habitación —se adelantó Thomas.

—Pues voy hasta allí —respondió Alec que ya salía de la cocina en dirección a la casa del servicio, donde estaba la habitación de la niña. 

—¿Tabi? —pregunté después de golpear con los nudillos a la puerta de la habitación de la cría.

—Estoy aquí —sonó la vocecilla de la niña desde el otro lado de la madera.

—¿Puedo entrar? —quiso saber Alec.

—Claro, este es tu castillo —resopló Tabi ante la pregunta del joven.

—Gracias —contestó Alec justo al abrir la puerta y ver a la niña en un rincón de su habitación abrazada a uno de sus peluches.

—Pero ¿qué haces aquí, si puede saberse? —Le preguntó Alec sentándose a su lado.

—Mira, no me apetece salir —respondió la cría alzando y bajando los hombros.

—¿Por qué?

—Pues porque estoy enfadada.

—Anda ¿y por qué motivo?

—Porque… —empezó a decir pero se quedó callada dubitativa.

—Va, desembucha —insistió Alec dándole suavemente con el codo en el costado.

—Porque te vas…

—Pero me tengo que ir, Tabi…

—Ya, ya me lo han dicho papá y mamá, pero… ¡pero no quiero! —respondió la cría haciendo un puchero junto a sus últimas palabras.

—Tabi, pequeña —respondió Alec rodeándola con sus brazos—, no llores…

—Mamá siempre dice que es bueno llorar.

—Sí, es verdad, pero me sabe mal.

—Si no lloro, las lágrimas se me quedan en la tripa y luego me duele.

—Ay, pequeña…

—¿Por qué tienes que irte?

—Me voy a estudiar, pero volveré —le dijo el joven, aunque sabía que su padre no aceptaría verlo por allí si no daba su brazo a torcer y pasaba por el aro de estudiar alguna de las carreras que a él le parecían las correctas para ostentar el título de conde. 

—¿Cuándo?

—Tan pronto como pueda.

—¿De verdad?

—Claro.

—¿Me lo prometes? —dijo elevando el dedo meñique de su mano izquierda y esperando que Alec hiciese lo mismo, para entrelazar su dedo con el de él.

—Te lo prometo —contestó Alec enlazando su dedo con el de la cría.

Sin embargo, el joven sabía que no podría cumplir esa promesa, porque no tenía ni la más remota idea de si algún día regresaría para quedarse a vivir en el Rothes Glen Castle. 

Capítulo 12

Alec

Tras la marcha de Alec, el Rothes Glenn Castle se quedó vacío, como sin vida, sin la energía arrasadora del joven ni su alegría. Blaire pasaba los días entre la destilería y el castillo como un alma en pena. Sabía que Alec estaba al otro lado del Atlántico haciendo realidad su sueño de estudiar medicina. Sin embargo, sentía una gran añoranza y se moría de ganas por estrecharlo entre sus brazos. 

Además, desde que su hijo se había marchado, Cliamon estaba más intratable que de costumbre y no consentía hablar de Alec. El conde repetía de manera incansable que había sido el joven quien había elegido y esa elección lo había catapultado fuera del castillo y de su vida. Hasta que no regresara, le pidiera disculpas y aceptara ostentar el título de conde con el orgullo que merecía, no consentiría compartir techo con él. La radical postura de su marido apenaba profundamente a Blaire, que no encontraba la manera de conseguir un punto de encuentro entre padre e hijo. 

—Lo que deberías haber hecho es no consentirlo tanto desde que era un crío —le escupía el conde cada vez que Blaire intentaba que Cliamon aceptara lo que estudiaba Alec y volviese a aceptarlo en el castillo.

—Cliamon, por favor, sabes que no ha sido así. Es tu hijo, debes entender que él tenga sueños propios.

—Un conde no puede permitirse tener sueños propios.

—Por favor, estamos en el siglo XXI, un conde puede ostentar el título y tener la profesión que desee.

—Eso solo haría que tuviese la cabeza en otras cosas, en lugar de mantener el título en la posición que merece.

—Cliamon, por favor…

—No insistas, tu hijo es un crío caprichoso. Hasta que no atienda a razones, no quiero saber nada de él ni de su vocación —sentenció el conde volviendo la vista hasta el periódico que tenía entre las manos. Blaire prefirió no insistir, aunque la ausencia de su hijo y el saber que no podría abrazarlo de nuevo durante bastante tiempo y bajo el techo en el que vivía, la tenían cada día más afligida. 

—Mamá, ¿cómo estás? —preguntó Alec desde el otro lado del teléfono. 

—Cariño, muy bien, ¿y tú? —mintió a su hijo, pero prefería decirle que estaba bien, antes que preocuparlo. 

Blaire y Alec hablaban a diario. El chico le contaba cómo avanzaban sus estudios de medicina en Boston y la madre lo ponía al día de cómo iban las cosas por Moray. Sin embargo, Blaire nunca se atrevió a contarle que cada vez estaba más triste ante la inamovible posición de Cliamon. Blaire empezaba a consumirse como la llama de una vela sin oxígeno. Tener tan lejos a su único hijo y saber que nunca podría abrazarlo en su casa, la entristecía profundamente. 

—¿Qué vas a hacer ahora que viene el buen tiempo?—preguntó Alec a su madre.

—Pues no lo sé… Tu padre nunca quiere ir a ningún sitio —dijo Blaire llena de desánimo.

—Ya sabemos cómo es papá —resopló el joven.

—Sí, de sobra.

—¿Y por qué no te vas una temporadita a Lossiemouth?

—¿A nuestra casita junto al mar? —preguntó la madre desconcertada.

—Claro.

—No lo había pensado.

—Te irá bien cambiar de aires, ¿no crees?

—Sí, la verdad es que ni me había acordado de esa casita.

—Es una casa pequeña y allí estarás bien. Podrás caminar junto al mar y disfrutar del aire libre.

—Tienes razón, cariño.

Unos días después, Blaire hacía las maletas con destino a Lossiemouth. Por supuesto, Cliamon no estaba de acuerdo, porque abandonar el Rothes Glen Castle no era algo que entrase en sus planes, ni tampoco en los que él creía que debían ser los de la condesa.

—Necesito un cambio de aires, Cliamon.

—No entiendo para qué.

—Porque aquí me ahogo, no puedo más.

—Eres una irresponsable, Blaire, pareces una cría.

—Por lo visto todos los que te rodeamos somos unos críos y nos equivocamos en lo que hacemos. En cambio, eres tú el poseedor de la verdad absoluta.

—Eso parece —sentenció el conde dando una honda calada de su habano.

Blaire no contestó  a su marido, ni siquiera miró atrás para decirle adiós. Si su hijo no estaba junto a ella, no estaba dispuesta a continuar compartiendo techo con aquel hombre que solo conseguía hacerla sentir más ahogada dentro de la prisión en la que se habían convertido su matrimonio y el castillo. 

Capítulo 13

2004

Alec

El tiempo pasó rápido para Alec al otro lado del Atlántico. La exigencia de la carrera de medicina no le dejó mucho tiempo para echar en falta a su familia y ni siquiera para tener demasiada vida social. Desde que se marchó a Boston, no había  regresado a Moray, ni a tierras escocesas, a pesar de que le hubiera gustado  volver algún día, pero por el momento es su madre la que cruza el océano para estar juntos. 

—Me parece increíble que solo te queden dos años de carrera, cariño —le dice su madre después de recogerla en el aeropuerto.

—El tiempo ha pasado a una velocidad pasmosa, ¿verdad? —contestó Alec colocando la maleta en el maletero de su automóvil.

—Bueno, para mí no ha sido tan rápido, los días han pasado bastante lentos teniéndote a ti a tantos kilómetros de distancia de casa.

—Va, mamá, no seas exagerada, hemos hablado cada día —resopló el joven con una media sonrisa.

—Sí, hijo, pero no poderte achuchar cada vez que me viene en gana —le dijo mientras lo rodeaba con sus brazos y sonreía apoyando la cara sobre el pecho de su hijo. 

—Ay, mamá —le respondió Alec entre risas y dando un beso en la cabeza a su madre.

—¿Has crecido o me lo parece a mí?

—Mamá, hace años que dí el último estirón, ¿eh?

—¿Continúas midiendo un metro noventa y cinco?—preguntó Blaire alzando una ceja.

—Exactamente eso, ni un centímetro más, ni un centímetro menos —respondió el joven con una sonrisa—. Va, métete en el coche, anda, y vamos a casa —acompañó Alec a su madre hasta la puerta del copiloto para que subiese al automóvil. 

—No me puedo creer que ya me tenga que marchar, hijo —bufó Blaire junto a la puerta de entrada del aeropuerto.

—Bueno, mamá, te prometo que en cuanto acabe los exámenes iré a Lossiemouth, ¿vale?

—¿Vendrás a Escocia?

—Claro, y desde allí nos iremos a hacer ese viaje que hace tanto que deseas…

—¿Iremos a ver las ballenas jorobadas?

—¡Exacto!

—¡Pero son muchas horas de vuelo hasta Australia! —exclamó Blaire emocionada.

—Vaya, pensaba que te haría ilusión disfrutar de mi compañía durante esas horas interminables de vuelo —respondió entre risas Alec y la madre acabó riendo a su par. 

Alec y Blaire se despidieron con la promesa de verse en menos de un mes, para llenar las maletas de ropa de verano y la ilusión infinita de compartir juntos ese viaje que tanto les ilusionaba a ambos. 

Capítulo 14

Alec

A pesar de que parecía que nunca fuese a llegar ese momento, Alec estaba a dos días de hacer el último examen de Bioquímica Clínica y con él daría por acabados los exámenes del cuarto curso de Medicina. Había sido un año de estudio muy duro, pero pensar que en apenas cinco días estaría volando hasta Escocia para reencontrarse con su madre y pisar su tierra al fin, le dibujaba una sonrisa en los labios. 

Además, una semana después de que llegase a Lossiemouth, tomaría un avión con su madre hasta Australia, para hacer el viaje que Blaire llevaba deseando durante tantos años. Eso le hacía especial ilusión al joven, por lo que las horas de estudio que tenía por delante hasta el último examen de ese curso se le hacían más llevaderas. 

Justo cuando se acababa de sentar a la mesa del despacho del apartamento en el que vivía desde que se había instalado en Boston y se disponía a abrir los apuntes para ponerse a estudiar, recibió una llamada. En un principio pensó en no responder, porque no quería perder el tiempo charlando con vete a saber quién, en lugar de estar estudiando. Sin embargo, al ver el teléfono que aparecía en la pequeña pantalla de su teléfono y comprobar que era un teléfono escocés, no dudó en responder. Quizá era su madre que lo llamaba desde otro número desconocido y no quería que se asustara si no respondía a su llamada. 

—Hijo, disculpa que te llame —en un primer momento Alec no reconoció quién le hablaba desde el otro lado del auricular, pero cuando continuó en seguida reconoció que era Thomas Kerr quien había marcado su número—. Pero te tengo que decir algo importante —se aclaró la garganta.

—¿Thomas? ¿Qué sucede? —preguntó Alec alertado. 

—Ha pasado algo grave.

—¿El qué? —quiso saber Alec asustado. De repente le vino su padre a la cabeza, porque hacía un tiempo que tenía la tensión alta y quizá eso le había causado algún contratiempo de salud.

—Siento decirte esto, hijo…

—Thomas, por favor, dime qué sucede.

—Tu madre está mal —dijo Thomas de manera entrecortada.

—¿Mi madre? —preguntó Alec con la respiración agitada.

—Sí…

—¿Qué ha pasado? 

—Ha tenido un accidente.

—¿Cómo? Pero, ¿dónde está?

—Sí, un accidente de tráfico… Un camión…

—¿Un camión?

—Sí, un camión se le tiró encima en una curva y no pudo esquivarlo.

—Pero… ¿cómo está? —preguntó lleno de ansiedad Alec con los ojos anegados.

—Está ingresada, ven cuanto antes, Alec, está muy mal —le contó Thomas aguantando un sollozo.

—Voy al aeropuerto ahora mismo. ¿En qué hospital está? —preguntó Alec, aunque no prestó demasiada atención al nombre del lugar donde estaba ingresada su madre. El joven no podía pensar en otra cosa que en llegar cuanto antes al hospital para estar junto a su madre, el resto le era indiferente. En ese momento, el examen que tenía apenas dos días después había dejado de importarle, nada era más valioso que estar cuanto antes junto a Blaire, su madre y la mujer que lo había dado todo por él. 

Alec tomó un vuelo unas horas después en dirección a Escocia. Pagó mucho dinero por el billete que lo llevaría al otro lado del Atlántico, pero lo que menos le importaba en ese momento era el dinero. Habría dado lo que fuese por tomar la mano de su madre entre las suya, darle un beso en la mejilla y saber que estaba a salvo y que se recuperaría. 

El joven pasó las horas de vuelo sobre el océano con el estómago encogido. Le aterraba llegar al hospital y que su madre ya no estuviese. Solo de pensar en que Blaire estaría sufriendo las lágrimas se le escapaban de los ojos. Lloraba sin consuelo y poco le importaba las miradas indiscretas del resto de pasajeros, que lo miraban consternados al ver a un hombre de su envergadura llorar como un niño desconsolado.

Alec llegaba al Slainte Hospital algo más de una hora después de que su avión aterrizase en suelo escocés. Antes de salir para allí, había vuelto a hablar con Thomas y a tomar nota del nombre del lugar donde estaba ingresada su madre, porque no había sido capaz de retener en la memoria el nombre que el jardinero le había dado en su llamada. 

—Soy el hijo de Blaire Milne que está ingresada ¿puedo verla, por favor? —inquirió Alec a la mujer que había tras el mostrador de recepción de urgencias.

—Sí, un segundo, por favor, ahora mismo saldrá un doctor a hablar con usted —respondió la mujer de cara redonda y sonrosada y enormes gafas de montura de color nácar. 

—Gracias —respondió Alec que no podía dejar de caminar de un lado a otro de la sala de espera.

—¿Es usted el familiar de Blaire Milne? —Preguntó un hombre de pelo blanco con gesto cansado y con un fonendoscopio alrededor del cuello.

—Soy su hijo —respondió al instante Alec al doctor.

—Pase por aquí, por favor —le indicó el médico y entraron a una sala donde solo había una mesa redonda de color gris y cuatro sillas a su alrededor.

—¿Y mi madre? —preguntó Alec sorprendido al ver dónde se encontraban y que aún no le permitieran verla.

—Señor MacGregor, soy el doctor Morrison, uno de los médicos que ha atendido a su madre cuando ha llegado al hospital tras el accidente.

—¿Cómo está? —preguntó ansioso Alec.

—Su madre llegó a urgencias en un estado muy grave…

—Pero está fuera de peligro, ¿verdad?

—Siéntese señor MacGregor, por favor, se lo ruego —insistió el médico al ver a Alec tan alterado.

—Sí, me siento, pero dígame —respondió dejándose caer en una de las sillas que rodeaban la mesa.

—Su madre ha llegado con unas lesiones muy graves, después ha entrado en coma y poco después en paro cardiaco…

—¿Cómo?

—Pese a que hemos hecho todo lo que estaba en nuestras manos por reanimarla, no ha sido posible, por lo que su madre ha fallecido, lo siento mucho —le contó el médico con tono grave y gesto serio.

—Pero, no, no es posible, déjeme verla, por favor —rogó Alec entre sollozos tapándose la cara con las manos. La peor de sus pesadillas se acababa de hacer realidad. Perder a su madre era algo que siempre le había aterrado desde que era un crío y ahora, cuando tenían tantos planes por delante, cuando en breve irían a ver las ballenas jorobadas en el viaje que siempre había deseado Blaire, todo quedaba interrumpido de manera totalmente imprevista. 

No, Alec no podía creer que aquello le estuviese sucediendo. Su madre era demasiado joven como para irse de manera tan repentina. Sin duda, aquello era una pesadilla y estaba convencido de que despertaría de un momento a otro. 

Mientras cubrían de tierra el ataúd de su madre, Alec no podía dejar de pensar en que el horrible sueño en el que se encontraba parecía no llegar a su fin nunca, tenía la sensación de que lo acompañaría de por vida.

Le escocían los ojos y tenía la nariz enrojecida de tanto limpiársela durante los últimos días. Desde el momento en el que el doctor en aquella horrible sala de urgencias le había dicho que su madre había muerto, no había podido dejar de llorar. Tenía la sensación de que la cabeza le explotaría de un momento a otro. 

Desde la primera llamada de Thomas había vivido como en una especie de nebulosa que le había sumergido en esa pesadilla de la que no lograba despertar, por mucho que intentaba abrir los ojos y escapar de aquella locura que se había instalado en su presente. 

Capítulo 15

Alec

Durante el velatorio y el entierro de Blaire, Cliamon se había mantenido sumido en el más absoluto silencio. Había saludado de manera fría a Alec, que estaba como en otro mundo, y se había dedicado a atender a todos los familiares, amigos y allegados que habían pasado por el tanatorio para presentar sus respetos. 

Padre e hijo no habían cruzado el menor gesto de cariño, pese a que a Alec no le habría importado aprovechar las circunstancias para abrazar con cariño a su padre y reconfortarse mutuamente. Sin embargo, en ningún momento Cliamon mostró el menor gesto de acercamiento ni de contacto con su único hijo. 

—Alec, ya que has venido hasta tu tierra, deberías aprovechar para regresar a Rothes Glenn.

—¿Para qué? —preguntó Alec con los ojos hinchados de tanto llorar. 

—Porque ya va siendo hora de que te comportes como te tienes que comportar y te dejes de estúpidas aspiraciones como eso de jugar a los médicos.

—Creo que no es el momento para hablar de eso y mucho menos el lugar —le respondió Alec en apenas un susurro. 

—Un conde ha de velar por el mantenimiento de su título en cualquier circunstancia, deja ya de comportarte como un crío.

—Mira, papá, si para ser conde me tengo que comportar así, puedes meterte el título donde te quepa —sentenció Alec y se marchó del lado de Cliamon dejándolo solo, mientras este, con el gesto impasible, buscó un habano en el interior de su abrigo y se dispuso a encenderlo.

Capítulo 16

Alec

—¡Alec, Aleeec! ¡Espera! —gritaba la pequeña Tabi al ver que Alec estaba a punto de meterse en el coche para poner rumbo al aeropuerto. 

El joven, al escuchar una voz desconocida que gritaba su nombre con desespero, se paró en seco y se giró hacia el lugar en que venía esa voz que lo reclamaba. Al girarse y ver a la niña que corría hasta donde estaba él no pudo reprimir una sonrisa, pese a la tristeza que lo invadía. 

—Pero ¿qué haces aquí? —preguntó cuando llegó la cría a su lado y se tiró a sus brazos.

—¡Verte! —le respondió mientras se abrazaba a él con fuerza.

—¡Gracias por venir! —le dijo dándole un beso en la cabeza—. Has crecido mucho, Tabi, ¡estás muy mayor!

—Ya tengo diez años —afirmó la niña sonriente. 

—Y tanto que estás mayor, diez años, ¡qué barbaridad! —bromeó con la cría.

—Pensaba que te marcharías sin ni siquiera vernos —le echó en cara la niña poniéndose seria.

—Lo siento, Tabi, pero estos días no han sido muy fáciles para mí…—dijo bajando la mirada.

—Debe de ser muy triste que se muera tu mamá… Echaré de menos a Blaire, aunque hacía tiempo que no vivía en el castillo, pero venía a menudo a visitarnos —con gesto triste volvió a rodear con los brazos a Alec que aún continuaba agachado a su altura.

—Sí, todos la echaremos mucho de menos…

—Suerte que al final he llegado a tiempo para despedirme de ti, pensaba que no nos veríamos.

—Gracias por venir. 

—No, no, le tienes que dar las gracias a mi madre, que ha corrido mucho con el coche para llegar a tiempo —río con cara de pilla, mientras miraba hacia atrás para ver a su madre cómo se acercaba hasta donde estaban ellos con paso ligero.

—Te echaré mucho de menos, Tabi.       

—Y yo a ti —respondió la niña dándole un beso en la mejilla.

—Prometo venir a verte pronto.

—Eso dijiste la última vez y mira todo el tiempo que ha pasado…

—Bueno, pero ahora será diferente —dijo Alec con una sonrisa triste.

—¿Prometido? —preguntó la niña alzando el meñique de su mano izquierda.

—Prometido —respondió Alec sin pensarlo y enlazando su dedo con el de la cría.

—Pero de verdad, ¿eh? —insistió ella con cara de pilla.        

—De verdad —y Alec dio un dulce beso en la mejilla de la pequeña.

Esa misma noche, Alec voló de nuevo hacia Boston. Nada lo retenía al otro lado del Atlántico y a pesar de que sabía que no llegaba a tiempo para hacer el último examen de ese curso, regresó con el convencimiento de que conseguiría ser médico costase lo que costase. 

Mientras sobrevolaba el océano también se prometió que sería el mejor médico por la memoria de su madre, que siempre había creído en él y lo había defendido ante la imperturbable negativa de su padre a dejarle estudiar lo que realmente quería y le hacía feliz.

Capítulo 17

2010

Tabi

—Jo, tía, ¿te has fijado en cómo te mira Scott? —preguntó Sammy a Tabi que observaba muy atenta a la pizarra.

—Shhhh, calla que nos va a regañar el señor Stephenson —le advirtió Tabi en un susurro sin apartar la mirada del profesor de matemáticas.

—No te quita ojo, seguro que te pide salir —insistió de nuevo la amiga en un susurro. 

—Anda ya, no digas tonterías. Es el típico tío bueno ¿Cómo se va a fijar en mí?

—Pues claro, ¿por qué no?

—Yo qué sé, tía, quizás ¿porque tiene detrás de él a medio instituto? —respondió Tabi alzando y bajando los hombros. 

—Señorita Kerr, guarde silencio, por favor —le advirtió el profesor llevando la mirada desde la pizarra hasta donde estaban sentadas las chicas. En ese momento, Tabi bajó la mirada hacia su cuaderno completamente sonrojada y, por mucho que Sammy lo intentó, se mantuvo en

silencio lo que quedaba de clase. 

—Tía, en clase del señor Stephenson tenemos que estar calladas, porque ya sabes cómo es y en cualquier momento es capaz de ponernos un cero —dijo Tabi a Sammy apretando la carpeta contra su pecho, mientras observaba cómo su amiga dejaba los libros dentro de la taquilla.

—Vale, ya lo he entendido. El próximo día, cremallera y calladita —resopló  Sammy justo al cerrar la puerta del pequeño armario metálico —Ostras, si supieras quién viene por ahí —rió la amiga.

—Hola, Tabi —dijo una voz masculina a su espalda. Tabi, al no reconocer la voz que le hablaba, se giró y fue entonces cuando lo vio.

—Hola, Scott —respondió con la voz entrecortada.

—Bueno, yo os dejo —añadió Sammy que se marchó tan rápido como pudo para dejar a su amiga a solas con el chico por el que medio instituto babeaba.

—Pero Sammy…—dijo Tabi con la intención de retener a su amiga, aunque ésta hizo oídos sordos a su llamada. 

—¿Qué tal? —se apresuró a preguntar Scott.

—Bien —contestó Tabi bajando la mirada.

—Quería preguntarte si esta tarde, aprovechando que es viernes, te gustaría ir a tomar un batido al Rollie’s —le preguntó Scott sabiendo que aquel era el local de moda y que seguramente sería del agrado de la chica.

—¿Al Rollie’s? —dijo Tabi haciéndose la interesante, aunque realmente lo que le había sorprendido no era el lugar, si no que Scott le hubiese dicho de verse fuera del instituto.

—¿Te apetece?

—Bueno, vale —respondió Tabi con una sonrisa dulce y atreviéndose  a mirar a Scott por primera vez a los ojos. 

—¿Te paso a recoger a las cinco?

—Sí.

—Genial, ¡hasta luego! —se despidió el chico dándole un beso en la mejilla a Taby, que consiguió que se le dibujara una sonrisa en los labios que no se le borró durante un buen rato.

—¿Qué tal la cita con Scott? —le preguntóSusanne cuando Tabi regresó a casa.

—Bien, es un chico encantador.

—Y muy guapo, ¿eh?

—Ay, mamá…

—Vale, vale, perdone usted —bromeó Susanne—. Por lo visto, ahora no puedo ni decir cuando un chico me parece guapo.

—Claro que puedes, pero me da corte.

—Tabi, siempre te digo que la vergüenza no sirve para nada —bufó la madre preparando la verdura para la cena.

—No empieces con el discursito, porque ya me lo sé de memoria —resopló la chica.

—Bueno, vale… ¿Ha ido bien la cita, entonces? —quiso saber Susanne.

—Sí, muy bien… ¡Me ha besado! —dijo Tabi sonrojada.

—¿De verdad?

—Sí.

—¿Y qué tal?

—Muy bien, aunque…

—¿Aunque? —preguntó llena de curiosidad la madre.

—Sí…

—¿Qué sucede, Tabi? Si hace tiempo que me cuentas que Scott es el chico más guapo del instituto y por el que están todas locas. Tienes una cita con él, te besa y tú dices aunque ¿En serio?

—Ya lo sé, mamá, pero…

—A ver, Tabi, ¿qué sucede? —se interesó Susanne mientras se limpiaba las manos y después de dejar la verdura en el fregadero para sentarse a la mesa de la cocina, donde estaba Tabi. 

—Pues que…

—Va, cuenta, ¡que hay que sacarte las palabras con sacacorchos!

—Scott me gusta, me gusta mucho…

—¿Ves? ¡Pues entonces ya está! —exclamó la madre haciendo el ademán de levantarse de la silla.

—Pero…

—Aish, Tabi.

—No estoy enamorada de él.

—Bueno, ya te enamorarás, solo habéis tenido una cita, ¿no?

—Ya…

—Tu padre y yo tardamos en enamorarnos, no te creas que fue un flechazo. A las personas hay que conocerlas para saber si son lo que tú quieres.

—Tienes razón, pero ese no es el problema…

—Ah, ¿no? ¿Entonces? ¿Qué sucede? —Susanne arrugó el entrecejo.

—Pues que yo ya estoy enamorada.

—Anda, ¿de quién? —preguntó la madre abriendo mucho los ojos.

—De Alec —dijo Tabi en apenas un susurro.

—De Alec…¿Qué Alec? —preguntó Susanne sin saber a quién se refería.

—Pues Alec —repitió la muchacha.

—¿Es algún alumno nuevo?

—Mamá, por favor, Alec, Alec MacGregor —le aclaró mirando fijamente a los ojos de su madre.

—Pero ¿qué dices, niña? 

—Durante todos estos años no he dejado de pensar en él. No me lo he podido sacar de la cabeza y siempre tengo la esperanza de que en cualquier momento podré volver a verlo—le contó la chica emocionada.

—Pero, Tabi, cariño mío —contestó la madre rodeando con los brazos a su hija que estaba sentada frente a ella.

—Nunca me había atrevido a contárselo a nadie, pero después de lo de hoy, no he podido aguantar más este secreto —dice Tabi con los ojos anegados.

—Ay, mi niña… Entiendo lo que sientes, pero no puedes seguir así.

—¿Por qué?

—Pues muy sencillo, cariño, porque Alec es el futuro conde y tú solo eres la hija de los sirvientes de su castillo.

—¿Y qué pasa? Alec es diferente.

—Sí, Alec es diferente, pero él será el conde y tú…

—¿Yo, qué? —preguntó la joven con lágrimas campando a sus anchas por las mejillas. 

—Pues que no puedes continuar soñando con ser la protagonista del cuento de la Cenicienta, porque eso no tiene cabida en la realidad. Debes poner los pies en la tierra y seguir con tu vida.

—Pero…—musitó Tabi entre sollozos.

—Tienes que olvidarte de Alec, es un amor imposible. Scott parece un buen chico y te gusta.

—Sí, pero…

—Inténtalo, cariño, estoy segura de que te acabarás enamorando perdidamente de él y olvidarás a Alec.

—No sé si podré —sollozó.

—Claro que podrás. A Alec le tienes tanto cariño porque te criaste con él y siempre lo viste como ese hermano mayor al que admirar, pero pertenecéis a mundos diferentes y seguir así solo te hará sufrir, mi niña —le contó Susanne y la volvió a rodear con sus brazos, mientras la chica no dejaba de llorar acurrucada entre ellos.

Capítulo 18  

2012

Tabi

Scott y Tabi llevaban un par de años saliendo, desde aquella tarde en la que él se lanzó a darle un beso mientras tomaban un batido de chocolate en el Rollie’s. 

Tras la conversación que la chica tuvo con su madre, Tabi se esforzó en olvidar aquella imagen platónica que su madre había insistido que tenía de Alec, y en ir enamorándose poco a poco de Scott. Sin embargo, dos años después de aquella tarde, Tabi continuaba sin sentir por su novio más que un gran cariño. 

Scott era el primogénito de los Craig, los dueños de una de las casas de Bed & Breakfast más conocidas de todo Moray, y estaban muy contentos de que su hijo mayor hubiese sentado la cabeza con la hija de Susanne y Thomas. 

 —Me gustaría que no tuvieras que marcharte a la universidad—le dijo Scott una de las últimas tardes de verano, poco antes de que Tabi se fuese a estudiar a Chester.

 —Ya, pero ya sabes que quiero ir a la universidad.

 —Pues no sé para qué, porque con el negocio de mis padres tenemos el futuro solucionado. Yo soy el heredero y la casa funciona muy bien, así que no tendremos problemas económicos de ningún tipo, al contrario. Mis padres se ganan muy bien la vida y nosotros podremos hacer lo mismo —le contó Scott tomándole las manos entre las suyas.

—Ya lo sé, pero yo quiero estudiar, me gustaría poder tener un trabajo en un futuro para mantenerme por mí misma.  

—No te hará falta —insistía el chico.

—Quizá, pero es lo que quiero.

 —Además, ¿para qué vas a estudiar económicas?

—Ya sabes que siempre me han gustado los números.

—Sí, pero nos iría mejor que estudiaras turismo o algo así para atraer a más turistas.

—Pero yo no quiero trabajar en el negocio de tus padres, Scott —le respondió Tabi de manera tajante en un intento de sonar convincente. Si él prefería quedarse en Moray trabajando en el negocio familiar, ella lo aceptaría, a pesar de que no compartía las bajas aspiraciones del que era su novio.

Pese a que cada día continuaba intentando enamorarse de Scott, Tabi no podía dejar de recordar a Alec. Cada noche, antes de dormir, su último pensamiento iba para el joven MacGregor, con quien anhelaba volver a encontrarse y poder disfrutar de su abrazo y de su sonrisa.

Sin embargo, hacía bastante tiempo que ni lo veía ni sabía nada de él y eso le entristecía mucho, más que cualquier otra cosa. 

La vida como estudiante universitaria en Chester hacía muy feliz a Tabi. Vivía en un pequeño apartamento que compartía con dos compañeras y estudiaba Economía, lo que siempre había deseado. Estaba convencida de que esos estudios le podrían abrir las puertas a trabajos que le permitiesen mantenerse por ella misma y tener una vida relajada a nivel económico. Pese a que continuaba siendo pareja de Scott y se veían cada vez que ella viajaba a Moray, cuando los estudios se lo permitían, Tabi continuaba soñando con Alec y siendo

él su último pensamiento cada noche antes de apagar la luz que había junto a su

cama.

Capítulo 19  

2017

Tabi

Un par de meses antes de hacer los últimos exámenes de la carrera, Tabi encontró un trabajo en el departamento de contabilidad de una empresa de manipulados plásticos en Chester, muy cerca del pequeño apartamento donde vivía. A pesar de que confiaba en regresar a Moray cuando acabase sus estudios,

consideró que aquella era una oportunidad que no podía dejar pasar y aceptó ese trabajo. Pensó que lo mejor era pasar un tiempo allí, ganar algo de experiencia para incluirla en su currículum y quizá, después de un período, podría buscar un puesto más cercano a Moray, que le permitiese dormir en casa cada día. Mientras tanto, debía aprovechar la oportunidad que tenía por delante. 

Aquel cambio de planes en el futuro más inmediato de Tabi fue algo que no agradó demasiado a Scott, que se enfadó bastante con ella.

—Parece que tu principal objetivo sea estar cuanto más tiempo mejor lejos de mí. Parece que no te haga ilusión casarte.

—No digas eso, Scott, simplemente quiero aprovechar esta oportunidad laboral.

—Oportunidades laborales también puedes tenerlas en Moray.

—Eso no lo sé.

—Podrías estar trabajando en el negocio de mi familia desde hace años.

—Scott, por favor, eso ya lo hablamos hace tiempo, no vuelvas con lo mismo —le respondió Tabi molesta por la insistencia de su novio. 

—Siempre haces lo que te da la gana, parece que no quieras estar conmigo.

Cuando Scott le decía cosas de ese estilo, algo se removía dentro de Tabi. La chica, en el fondo, sabía que no amaba a Scott. Lo quería, pero más como un amigo, nunca había sentido aquel fuego que notaba dentro de su cuerpo cada vez que pensaba en Alec o recordaba su sonrisa o el sonido de su voz cuando pronunciaba su nombre. 

Los meses pasaron rápido. El ajetreo del día a día hacía que las semanas volaran para Tabi, que vivía entre el trabajo y su casa. Algún fin de semana se lo había podido montar para ir a Moray, aunque no tan a menudo como le hubiera gustado. Por eso, acababa hablando a diario con sus padres, que la mantenían informada del día a día de sus vidas.

Sin embargo, cuando más tranquila estaba Tabi, decidió el destino plantarse en medio de su camino para hacerle dar un giro de ciento ochenta grados de manera totalmente imprevista. 

—Tabi, cariño, ¿cómo estás? —quiso saber Susanne desde el otro lado del teléfono. 

—Bien, mamá, ¿y tú? ¿y papá?

—Bueno, papá está bien—dijo la madre con tono apagado.

—¿Y tú? 

—¿Yo?

—Sí, tú—insistió Tabi un tanto alertada por el tono triste que adivinaba en la voz de su madre.

—Pues, hija, hoy me ha llamado el médico y…

—¿Qué médico?

—El ginecólogo —le aclaró Susanne.

—No me habías contado que tenías visita.

—Ya…

—¿Y eso? ¿Por qué? ¿Qué sucede? —InsistióTabi ansiosa.

—Me ha dado los resultados de la biopsia.

—¿Biopsia? ¿Pero cuándo te han hecho una biopsia y por qué?

—Hace dos días.

—¿Por qué? ¿Qué te sucede?

—Me encontré un bultito en el pecho.

—Pero, mamá, no me lo habías contado.

—No quería preocuparte.

—Pero preocuparme, ¿por qué? ¿Qué te ha dicho el médico?

—Pues que es malo y que debemos ponernos en marcha rápido —le contó Susanne haciendo un gran esfuerzo por contener las lágrimas, en un intento de no asustar más a su querida Tabi. 

—¿Malo? ¿Es malo? 

—Sí, es cáncer, Tabi —le confirmó su madre y Tabi no pudo reprimir las lágrimas.

—Cojo el coche y llego a casa tan rápido como pueda —le dijo a Susanne sin darle la oportunidad a esta de que contestara.

Durante el trayecto en coche hasta Moray, Tabi se pasó todo el rato llorando y haciendo un gran esfuerzo para mantenerse concentrada en la carretera, aunque lo único que le apetecía era despertar de esa pesadilla en la que acababa de meterse. Sin embargo, por muchos intentos que hacía para dejar  atrás esa situación que la aterraba, no podía hacer nada por olvidarla. El solo hecho de imaginar a su madre enferma, le ponía la piel de gallina. Susanne siempre había sido una mujer fuerte y valiente, y saber que ahora estaba en una enfermedad como aquella, de la que no sabía si se salvaría, la atemorizaba sin límite. 

A veces la vida nos guarda reveses para los que no estamos preparados y que destrozan todo a su paso. Eso era lo que pensaba Tabi cuando, sentada al lado de su padre y sin dejar de tomarle la mano con fuerza, recibía las condolencias de los familiares y amigos que asistían al funeral de Susanne. 

Habían pasado solo dos meses desde la llamada de teléfono de su madre en la que le decía que le habían encontrado un bultito en el pecho. Tabi aún no podía hacerse a la idea de que a Susanne, una mujer sana y fuerte, que nunca había estado enferma, el cáncer la había devorado en tan poco tiempo. 

Se sentía rota por dentro, con el corazón cercenado y desamparada. Sabía que tenía a su padre, al que no se atrevía a soltar de su mano, aunque él estuviese tan deshecho como lo estaba ella en aquel mismo momento. 

—Ya está, Tabi—dijo Thomas al regresar del cementerio de dar el último adiós a Susanne.

—Sí, papá, ahora ya se acabó todo.

—No sé cómo voy a poder seguir adelante sin tu madre —sollozó Thomas mientras Tabi le pasaba el brazo sobre los hombros. 

Parecía como si su padre se hubiera convertido en un ser indefenso y escuálido, lleno de fragilidad y miedo, desde que su esposa había muerto. Verlo así le rompía el corazón a Tabi y no encontraba la manera de poder conseguir que su padre fuera el mismo de siempre, aunque dudaba mucho de que ninguno de los dos pudiera volver a serlo. 

Una vez la muerte aparece en nuestra vida, deja un reguero de dolor indeleble. Por mucho tiempo que pase, ese rastro continuará marcando nuestro día a día.

—Saldremos adelante, papá —intentaba animarlo Tabi con una fortaleza que no sentía como propia.

—Tú lo lograrás, eres joven y tienes una vida llena de proyectos e ilusiones, pero yo…

—Tú también la tienes, papá.

—No hija, yo ya soy mayor y ahora ya nada tiene sentido sin ella…

—Me tienes a mí, nos tenemos los dos, estaremos juntos pase lo que pase, papá.

—No, cariño, tú has de continuar con tu vida en Chester y la mía está aquí, en el Rothes Glen Castle —respondió Thomas a su hija secándose las lágrimas con el arrugado pañuelo de algodón, que acaba de sacar del bolsillo de su chaqueta. 

—Mi vida está a tu lado. No voy a dejarte solo. Quiero estar contigo. Mi vida está aquí en Moray, el lugar en el que nací y crecí y donde más feliz he sido junto a mamá y a ti —dijo Tabi abrazando de nuevo a su padre.

—Pero, hija…

—No hay peros, papá. Hablaré con mi jefe de Chester y le diré que dejo el trabajo. Estoy convencida de que aquí encontraré algo en lo que trabajar y poder estar junto a ti —y le dio un beso a su padre, que volvía a llorar emocionado por el gesto de Tabi.

La decisión de Tabi de regresar a Moray puso en bandeja a Scott lo

que llevaba deseando durante todos los años en los que Tabi había estado

estudiando en Moray.

—¡Qué bien que regreses a casa, cariño! —Le dijo Scott radiante de felicidad cuando Tabi le dio la noticia.

—Bueno, ya sabes por lo que regreso: mi padre está muy triste y necesita tenerme cerca.

—Claro, normal, haces bien en regresar de Chester, allí no se te había perdido nada y aquí tienes a toda la gente que te quiere. Tú padre y yo te hemos echado mucho de menos.

—Lo sé, Scott.

—Por eso he pensado que ahora que regresas podríamos empezar a arreglar la buhardilla del hostal.

—¿La buhardilla? —preguntó Tabi arrugando el entrecejo.

—Sí, mis padres la tienen llena de trastos y me han dicho que…

—Pero, Scott, yo regreso para estar con mi padre.

 —Sí, sí, lo sé y estarás, pero he pensado que quizá podríamos poco a poco empezar a arreglarla y en un futuro, que espero que no sea muy lejano, mudarnos allí.

—Pero…

—Es muy grande y quizá podríamos hacer una habitación para tu padre.

—Mi padre tiene que vivir en el castillo, por algo forma parte del servicio interno —le aclaró Tabi.

—Ah, bueno, pues nada, él puede quedarse en el castillo, porque nosotros estaremos muy cerca de él por si nos necesita por cualquier cosa.

—Ya…—responde Tabi aturdida por los planes de Scott, precisamente en ese momento de su vida en el que no tiene la cabeza para nada que no sea gestionar el duelo por la ausencia de su madre. 

—Hace tiempo que llevo dándole vueltas a cómo podríamos hacer la reforma y como tengo un dinero ahorrado he pensado que podríamos construir una cocina e incluso un baño y un aseo y…—Scott hablaba de manera incansable, Tabi lo miraba abstraída sin prestar demasiada atención a lo que decía, solo escuchaba su voz de fondo y no hacía ningún esfuerzo por descifrar las palabras que los labios de él pronunciaban.

Capítulo 20

Alec

Alec se había licenciado en medicina en el tiempo previsto. A pesar de que la ausencia de su madre le marcó su día a día, se centró en los estudios para acabar la carrera con las mejores notas que pudiese y así lo hizo.

Gracias a sus buenos resultados académicos, no le faltaron opciones para poder estudiar la especialidad que había elegido y acabó cursándola en uno de los mejores hospitales de Boston. Después de aquello, varios centros médicos europeos lo reclamaban, por lo que Alec, a pesar de que no tenía pensado regresar al viejo continente, aceptó las ofertas de trabajo que le ofrecieron primero en Francia, Alemania, España e Italia. Trabajó en hospitales privados con clientes muy bien posicionados, que le reportaron grandes beneficios económicos y un currículum profesional inmejorable. 

Sin embargo, estar en Europa le hizo sentir añoranza de regresar a su tierra. A pesar de que nunca había entrado en sus planes volver a Escocia, recibió una oferta de trabajo en el MacNamara Memorial Hospital. Allí podría trabajar en el servicio de urgencias en medicina interna y con pacientes de extrema gravedad, algo a lo que él se había sentido llamado desde siempre. Aquello consiguió que Alec regresara de nuevo a pisar las Tierras Altas. No obstante, una vez instalado allí prefirió no comentárselo a nadie de sus conocidos, se inclinó por empezar su vida de cero y continuar desvinculado de sus raíces nobiliarias. Quería ganarse un lugar en la sociedad como médico y por él mismo, y no como el conde de Moray, algo para lo que tenía muy claro que no había nacido. No obstante, sabía que en algún momento u otro le tocaría cargar con ese título, aunque eso supusiera una pesada losa para él.

Capítulo 21

2018

Tabi

—Querida, Tabi —le dijo el conde justo antes de dar una profunda calada a su habitual y enorme habano.

—Dígame, señor MacGregor.

—Sé que lo que le ha pasado a tu madre ha sido muy duro para tu padre y para ti, Bueno y, permíteme decirte que, también para todos los de la casa.

—Lo sé, señor conde, y se lo agradezco mucho.

—No tienes nada que agradecer, a pesar de que no compartimos la misma sangre, todos los que vivimos bajo el techo de Rothes Glen castle formamos parte de la misma familia. Tú has nacido y te has criado aquí, por lo que eres alguien muy querido por todos nosotros.

—Gracias, señor conde —le respondió Tabi con una sonrisa, aunque llena de tristeza. 

—Por eso, ahora que has regresado para estar junto a tu padre me gustaría ofrecerte algo.

—Dígame —respondió Tabi expectante.

—Sabes que Maggie, una de mis gestoras y encargada de la contabilidad, se jubiló hace unos meses.

—Sí, me lo contó mi madre.

—Desde que se fue, hemos suplido su trabajo con una empresa externa, pero no estoy nada satisfecho con el trabajo que han hecho.

—Vaya, lo siento.

—Por lo que he estado dándole vueltas y creo que tú podrías encargarte del trabajo que hacía Maggie. Tu padre me contó que has estudiado económicas, ¿verdad?

—Sí, así es.

—Por lo que tienes el perfil que necesito, ¿qué te parece? ¿te gustaría trabajar aquí en el castillo? Supongo que en un par de años te acabarás quedando como mi única gestora, puesto que Louise también se jubilará en breve.

—Sería todo un honor, señor conde.

—Pues contratada, hija, ¿ves qué fácil ha sido?

—¡Mucho! —sonrió Tabi.

—Eso es lo bueno de formar parte de la familia —celebró el conde llenándose un vaso con una generosa ración del whisky que producía la destilería Milne.

Capítulo 22

2022

Alec

Las jornadas en el hospital cada vez son más largas. Me da la sensación de que me paso el día trabajando, llego a casa y aún me queda sentarme frente al ordenador para continuar redactando certificados para los pacientes y un sinfín de burocracia necesaria para la mayoría de los trámites que hacemos en el día a día en el hospital. Toda esta parte de papeleo es lo más tedioso de mi trabajo. 

Siempre he sido un hombre de acción y utilizar el tiempo del que dispongo para aporrear un teclado, en lugar de estar ayudando a cualquiera de los pacientes a recuperarse, me fastidia mucho. Pero al final, a estas alturas del siglo XXI en el que la sanidad en este país está como está, no puedo exigir mucho más. 

Por suerte, en el MacNamara Memorial Hospital estoy muy bien considerado y hago lo que considero que es mejor para mis pacientes, sin tener que regirme por las órdenes de ninguno de mis jefes, ni tampoco por los recortes de presupuesto imperantes en mi sector.

Reclino la espalda en el respaldo de la silla del despacho y me invade un bostezo. Me restriego los ojos en un intento inútil de despejarme un poco. Llevo más de doce horas en el hospital y me muero de ganas de marcharme a casa, darme una ducha caliente y relajarme un rato en el sofá. 

Mientras estiro los brazos y siento cómo los músculos de mi espalda se destensan, escucho la melodía de mi teléfono que me avisa de que tengo una llamada. Resoplo y miro el reloj que tengo colgado frente a mí en la pared del despacho. Ojalá que no sea trabajo, necesito irme a casa ya. 

Cuando tomo el teléfono en la mano, miro la pantalla y abro los ojos. El número que aparece es del Rothes Glen Castle. Me sorprendo, porque no recibía una llamada desde allí desde hacía años. Descuelgo lleno de curiosidad. 

—¿Alec MacGregor?

—Sí, soy yo —respondo intentando reconocer la voz que me habla desde el otro lado del teléfono. 

—Soy Charles Thomson.

—Hola, ¿qué tal? —lo saludo después de reconocer a la voz que tengo al otro lado del auricular como el abogado personal de mi padre.

—Señor Macgregror, disculpe que lo llame a estas horas, pero tengo algo muy importante que decirle —me cuenta con tono serio.

—¿Qué sucede? —quiero saber lleno de curiosidad.

—Me resulta muy difícil decirle esto, y especialmente hacerlo por teléfono, pero su padre ha fallecido.

—¿Cómo? —pregunto abriendo mucho los ojos.

—La señorita Tabi lo halló muerto en su despacho. Estamos esperando a saber la causa de su fallecimiento tras la autopsia, pero todo apunta a que ha sido una muerte natural.

—Vaya…—respondo sin encontrar las palabras adecuadas. Pese a la ausencia de relación que había entre mi padre y yo, saber que se ha muerto me deja sin capacidad de reacción —¿Y Tabi? —acierto a preguntar.

—La señorita Tabi está siendo atendida por los servicios de emergencia por el shock que sufrió al encontrar al señor conde así…

—Pero ¿ella está bien? 

—Sí, no tememos por su salud. Por lo visto, le han administrado unos tranquilizantes y empieza a sentirse mejor.

—Mejor. Pues, Charles, estaré ahí tan pronto como me sea posible. 

—Lo esperamos señor MacGregor.

—Perfecto, acabo unos asuntos en el hospital y voy para el castillo.

Un par de horas después de hablar con Charles Thomson, me pongo en camino hacia Moray. Desde que me ha llamado el abogado no he parado de cerrar temas que tenía en el hospital y no he tenido tiempo de hacerme a la idea de que mi padre ha muerto. 

Desde que murió mi madre, no he vuelto a ver a mi padre. Nuestra relación dejaba mucho que desear y su negativa a que yo me dedicase a la medicina nunca ha permitido que volvamos a tener una relación de padre e hijo. La verdad es que durante todos estos años he echado en falta poder contar y compartir lo que me ha tocado vivir con él, como lo he hecho con mi madre desde que tengo uso de razón. Pero no ha sido posible.

Desde que regresé a Escocia, después de pasar varios años trabajando en algunos de los hospitales más importantes de las principales ciudades del planeta, me hubiera gustado poder vivir en Moray y saber que tenía un padre al que acudir y con el que compartir mis alegrías y también mis días regulares. Sin embargo, no ha sido así. Durante todos estos años me he encontrado en una encrucijada conmigo mismo en la que añoraba el que había sido mi hogar y me hubiera encantado regresar, pero tenía la certeza de que no sería bien recibido por mi padre. Todo eso hizo que ni siquiera me atreviese a ponerme en contacto con él, quizá fue cobardía ante el rechazo que sabía que tendría por su parte, no lo sé. La cuestión es que ahora, después de muchos años, regreso al lugar donde nací para visitar a mi padre, pero demasiado tarde, porque está muerto y no podré disfrutar de la calidez de un abrazo paternal. Me hubiera encantado que la relación entre nosotros fuese diferente, pero no ha sido posible. Ambos tenemos un carácter fuerte y no hemos sido capaz de dar nuestro brazo a torcer. 

Ahora lo único que puedo hacer es despedirme de él y asumir el papel que me va a tocar desarrollar tras su muerte: ser el nuevo conde de Moray, a pesar de que siempre he intentado escapar del título y de todo lo que comporta. Supongo que al final mi padre se ha salido con la suya y ha conseguido que yo sea conde lo quiera o no.

Capítulo 23

Tabi

En el momento en el que he entrado en el despacho del conde y lo he visto reclinado en su silla, con el puro apagado entre los dedos, la cabeza echada hacia atrás y la mirada perdida, he sabido que algo no andaba bien. El señor MacGregor siempre se ha comportado de manera exquisita con el servicio de la casa y que ni siquiera se inmutara al entrar yo en la estancia, ni me saludara, me ha resultado muy raro. En un principio no he sabido reaccionar, no sabía si dormía o qué le sucedía. Pero después de dudar unos segundos de si despertarle o no, me he acercado hasta él y entonces he tenido claro que aquello no era normal.

He salido corriendo del despacho para llamar a las cocineras y al mayordomo que han salido veloces hasta el despacho. 

«Está muerto, está muerto». 

«Llamad a una ambulancia».

No he sido capaz de reaccionar, ni de moverme. He acabado hecha un ovillo al pie de las escaleras de acceso a la planta de las habitaciones. No sé en qué momento he empezado a llorar y a temblar, solo sé que un rato después un médico me atendía y me daba una pastilla que me pedía que me la pusiera bajo la lengua. 

Poco después, mi padre me ha llevado hasta nuestra casa y me ha metido en la cama, como cuando era una niña. Después se ha quedado a mi lado tomándome de la mano hasta que me he dormido. He pasado la noche agitada, intranquila. Me he despertado muchas veces de madrugada, y a primera hora de la mañana, harta de dar vueltas en la cama, me he levantado. Me he dado una ducha caliente para entrar en calor, porque desde la tarde no había conseguido atemperar el cuerpo. Después, me he tomado un té frente a la pequeña chimenea que tenemos en el comedor de nuestra casita, mientras esperaba a que mi padre se despertara. 

Que el señor MacGregor haya muerto me pone muy triste. Sé que no es de mi familia, pero he convivido con él y los suyos desde que tengo uso de razón. Además, con esto se remueven dentro de mí los recuerdos de la muerte de mi madre y eso me apena mucho. Aquellos días en los que sabía que no había vuelta atrás para ella fueron los peores de mi vida.

Supongo que desde entonces no llevo nada bien mi relación con la muerte. 

—Tabi, cariño, ha llegado Alec —me dice mi padre despertándome.

—Ay, me he quedado dormida —le respondo somnolienta tapada con la manta en el sofá de nuestra casa.

—Sí, cielo, sigue durmiendo si te apetece. Solo te lo digo para que lo sepas —añade acariciándome la mejilla con la punta de sus dedos de tacto rasposo. 

—¿El qué tengo que saber? —le pregunto aturdida.

—Ay, mi pequeña —sonríe mi padre de manera triste dándome un beso en la frente —Que Alec ya está en el castillo.

—¿Alec? ¿En el castillo? —pregunto abriendo los ojos y quitándome la manta de encima. 

—Sí, llegó de madrugada, cuando nosotros ya dormíamos. Ahora acabo de verlo en la zona de cocinas.

—¿Sí? ¿Cómo está? —quiero saber poniéndome los zapatos.

—Cambiado, muy cambiado —me aclara mi padre.

—Bueno, han pasado muchos años.

—Demasiados, hija, el tiempo pasa para todos.

—¿Estoy bien, papá? —le digo pasándome las manos por el pelo, en un vano intento de peinarme.

—Con cara de sueño, pero…

—Sí, supongo que las pastillas que me dio el doctor ayer me tienen así —resoplo.

—Necesitas descansar, cariño.

—Sí, pero antes quiero ver a Alec —le digo y sonrío por primera vez, yendo hasta el aseo para peinarme un poco y no parecer una loca despeinada delante de él.

Camino tan rápido como me permiten mis piernas, algo temblorosas supongo que por el efecto de los sedantes. Cuando llego al castillo, compruebo que hay bastante revuelo en la zona del servicio. Imagino que deben estar preparándolo todo para el velatorio y posterior funeral. Nunca he presenciado lo que supone el entierro de alguien tan importante como un conde, pero sospecho que debe de comportar un evento social de bastante importancia, por todos sus contactos personales, familiares y asociados con el título. 

—¿Cómo estás, preciosa? —me dice una de las cocineras al verme aparecer en la cocina.

—Bueno, algo aturdida aún —la abrazo mientras noto sus besos en una de mis mejillas.

—Te llevaste un buen susto, ¿eh? —Añade rodeándome con sus brazos.

—Buf, tremendo, la verdad.

—¿Tabi? —me pregunta una voz masculina a mi espalda. Yo que aún continúo rodeada por los brazos de la cocinera, no puedo girarme hasta que ella no me libera. Me doy la vuelta para mirar quién es el dueño de esa voz que acaba de pronunciar mi nombre y entonces es cuando lo veo. 

—Alec…—musito mientras noto cómo la emoción me inunda los ojos y corro hasta él para abrazarlo. 

—Preciosa, Tabi —me responde al recibirme entre sus brazos y yo hundo mi cara en su pecho.

—Qué bien que estés aquí —susurro sin dejar de abrazarlo. Sentir el tacto de su cuerpo tan cercano al mío, su inconfundible olor, ese que llevaba tantos años sin percibir en mis fosas nasales, y el sonido de su voz me transportan a un lugar en donde querría quedarme siempre.

Tener a Alec tan cerca me hace sentir que toco el cielo con la punta de mis dedos. 

No quiero volver a separarme de él, aunque sé que él solo está en el castillo de visita por la muerte del conde y que cuando acabe todo volverá a marcharse y vete tú a saber cuándo volveremos a vernos.

Pero me da igual, ahora mismo está aquí y deseo pasar a su lado tanto tiempo como sea posible, como cuando yo era una niña y todo era mucho más sencillo.

Capítulo 24

Alec

Si Thomas no me hubiese avisado de que su hija estaba en la zona de cocinas, me habría costado reconocer en aquella mujer tan espectacular a mi pequeña y amada Tabi. Después de tantos años sin vernos, tenerla frente a mí tan cambiada y hecha toda una mujer me ha resultado muy sorprendente.

Me ha gustado mucho su alegría al verme de nuevo, yo también estaba feliz por reencontrarnos después de tanto tiempo.

Además, tenerla entre mis brazos y notar cómo ella pegaba su cuerpo a mi pecho como hacía cuando era una cría me ha encantado. A pesar de la razón por la que he vuelto al castillo, me siento feliz por poder ver a Tabi de nuevo y poder recuperar algo del tiempo perdido durante estos años en los que no hemos sabido nada prácticamente el uno del otro.

—¡Qué bueno volver a verte, Tabi! —le digo dándole un beso en la cabeza, mientras ella continúa abrazada a mí.

—Tenía muchas ganas de tenerte aquí, Alec. Ha pasado demasiado tiempo desde la última vez.

—Sí, tienes razón, pero bueno… Ahora creo que nos veremos más a menudo —le digo, y justo en ese instante separa la cabeza de su pecho para mirarme a los ojos. Gracias a eso puedo disfrutar de su intensa mirada y de sus preciosos y grandes ojos verde oscuro. Sí, sin duda, Tabi se ha convertido en una mujer bellísima.

—¿Sí?

—Sí, ahora tendré que hacerme cargo de lo que comporta el título —digo arrugando el entrecejo.

—¿Aceptarás ser el conde?

—¿Qué remedio me queda? —digo torciendo el gesto.

—Puedes contar conmigo para lo que necesites—me aclara.

—Sí, me ha dicho que ahora trabajabas para mi padre…

—Sí, no hace mucho, aunque he aprendido rápido.

—No lo dudo, siempre fuiste una chica lista—le guiño un ojo.

—Tú que siempre me has mirado con buenos ojos—me sonríe sin dejar de mirarme.

—Pues mis ojos ahora lo que ven es a una chica preciosa, que necesita descansar, porque creo que ayer no lo pasó demasiado bien, ¿no? —le digo poniendo la punta de uno de mis dedos sobre su nariz.

—No, no mucho… Lo siento, Alec —me dice con gesto afligido.

—Gracias, preciosa Tabi, sé que lo sientes. Sois de mi familia y sé que apreciabas mucho a mi padre —le digo bajando la voz, mientras el resto de servicio que continúa en la cocina a nuestro alrededor no deja de mirarnos.

—Sí, todos los apreciábamos —responde ella paseando su mirada sobre el resto de servicio que nos rodea. 

—Lo sé. Pero ahora, tienes que irte a descansar, ¿de acuerdo?

—Sí, Alec, aunque…

—Sé lo que vas a decir. Tranquila, porque tendremos mucho tiempo para vernos y estar juntos —le aclaro dándole un beso en la mejilla —pero ahora vete a casa y descansa lo que puedas.

—Vaaaaaaaale —me responde con una sonrisa separándose de mi cuerpo, mientras empieza a caminar hasta la salida. 

Después de un par de días de atender a todos los compromisos de mi padre, ha llegado el momento del funeral. La verdad es que todo esto me está resultando muy cansado. Nunca me han gustado este tipo de compromisos sociales y menos aún ser uno de los protagonistas. Cuando murió mi madre estaba tan triste que recuerdo esos días como en una nebulosa, como si formaran parte de un sueño o, mejor dicho, de una pesadilla. 

Ahora, en cambio, no es que no esté triste por la muerte de mi padre, pero nuestra relación o, mejor dicho, nuestra no relación durante estos últimos años era tan distinta a la que yo tenía con mi madre, que lo estoy viviendo todo de manera mucho más consciente que entonces. 

Supongo que el hecho de ser más adulto también influye en cómo me lo he tomado o no lo sé, porque estoy convencido de que la muerte de un padre, independientemente de la edad en la que toque vivirla, siempre es uno de los peores momentos de la vida.

Me sorprende ver la cantidad de gente que asiste al funeral de mi padre. A muchos los conozco, aunque a otros es la primera vez que los veo. Sin embargo, ver a Fraser y a su esposa, a Mackenzie e incluso a Campbell me emociona. Hacía mucho que no los veía y volver a reencontrarme con ellos me gusta.

—Alec, Alec, cariño —escucho una voz femenina que me llama mientras hablo con Fraser. Me giro contrariado, porque no sé quién me llama y además utilizando ese apelativo. 

—Ah, hola, Roxanne —saludo secamente a mi compañera de trabajo, que se me abalanza con efusividad e intenta darme un beso en los labios, aunque consigo esquivarla a tiempo.

—¿Cómo estás, cariño? —me pregunta sin dejar de abrazarme.

—Bien, gracias, Roxanne, gracias por venir —le contesto con cortesía e intentando zafarme de su abrazo.

Roxanne es una compañera del hospital, con el que alguna vez hemos tenido algún escarceo sexual pero que, al menos por mi parte, no ha pasado de ahí. Sin embargo, por su manera de comportarse creo que ella no ha entendido que no tenemos una relación ni nada que se le parezca de manera remota. 

—No tienes nada que agradecerme, cielo —me dice acariciándome con la punta de los dedos la camisa a la altura del pecho.

Yo le sonrío amablemente e intento alejarme de ella.

—Alec —escucho la voz de Tabi a mi derecha.

—Preciosa, no sabía si vendrías —le respondo con cariño y rodeándola con mis brazos.

—No podía faltar —me susurra apoyando su mejilla en mi pecho mientras me abraza con tanto cariño como lo hago yo con ella. Al notar el contacto con su cuerpo, con sus curvas voluptuosas del pedazo de mujer en la que se ha convertido, mi cuerpo reacciona. Me sorprende que en una situación como en la que estamos, sienta aquella descarga de excitación en mi entrepierna que, con lo cerca que tengo el cuerpo de Tabi, estoy convencido de que ha notado.

—¿Quién es esta? —pregunta Roxanne interrumpiendo nuestro abrazo y yo aprovecho para separarme de Tabi e intentar así contener mi erección.

—Soy Tabi, amiga de Alec —se apresura a responder con desenfado.

—Más que amiga, eres familia —añado y rodeo sus hombros con uno de mis brazos, mientras clavo mi mirada en la rubia oxigenada que pretende meterse en mi vida más de lo que nunca se lo he permitido.

—Vaya, no me habías hablado de ella, cariño —responde Roxanne tomándome de la barbilla con la punta de sus dedos—. Encantada —dice y se agarra de mi antebrazo intentando de esa manera que yo retire mi otro brazo de encima de los hombros de Tabi, aunque lejos de conseguirlo, logro zafarme de sus dedos de largas y afiladas uñas pintadas de rojo pasión.

Pese a la desagradable situación que acaba de provocar Roxanne, Tabi continúa a mi lado y me sonríe.

—Quédate conmigo, ¿vale? —le susurro al oído y le guiño un ojo.

—Hecho —me responde al instante alzando el dedo pulgar de su mano derecha con una sonrisa cómplice. 

Ver a Tabi a mi lado me trae muchos recuerdos de cuando era una niña. Sin embargo, ahora, lejos de ser aquella dulce cría que me seguía a todos lados, es una mujer muy atractiva que cada vez que me mira hace que mi cuerpo reaccione. Espero que esto sea por las extrañas circunstancias que estoy viviendo, porque a Tabi siempre la he visto como a mi hermana pequeña, porque tiene doce años menos que yo, por lo que no puede haber nada más entre nosotros que la relación de hermanos de corazón que hemos tenido siempre. Lo demás sería una locura, por mucho que mi cuerpo intente manifestarse.

Capítulo 25

Tabi

El regreso de Alec al castillo me ha puesto la vida patas arriba.

No porque él haya hecho nada para trastocar mi día a día, al contrario, Alec

siempre ha sido una persona muy discreta y continúa siéndolo. 

Sin embargo, tenerlo tan cerca ha conseguido alterarme por completo. Sé que él es doce años mayor que yo, que nos conocemos desde que nací y que hemos tenido una relación fraternal, pero no puedo lograr que mi cuerpo se mantenga frío e impasible cuando lo tengo junto a mí. Estas sensaciones han hecho que me replantee mi relación con Scott y que me dé cuenta de que nada de lo que ha habido entre nosotros durante todos estos años tiene sentido. No entiendo por qué me dejé llevar con la esperanza de que algún día lograría enamorarme de él, aunque supongo que cuando tu corazón ya pertenece a otra persona, es muy difícil dejar entrar a alguien nuevo. 

Desde niña he estado enamorada de Alec. Ahora que he vuelto a verlo, he podido aclarar qué es lo que siento, y lejos de sentir por él un cariño fraternal, mi cuerpo reacciona como un torbellino de pasión cuando lo tengo cerca, porque a Alec lo amo, pero no como un hermano, si no como a un hombre. 

—Suerte que ya se ha acabado todo lo del funeral —me dice Scott poco después de que me suba a su coche y de darme un fugaz beso en los labios que, pese a que lo he intentado evitar, él me lo ha dado igualmente.

—Pues sí, todo ha pasado —respondo mientras me pongo el cinturón de seguridad. 

—Moray estaba a tope de gente allí donde fueses.

—Bueno, eso va bien para el pueblo.

—Sí, en la casa hemos tenido mucho movimiento de huéspedes.

—¿Ves? Los MacGregor siempre ayudan a las gentes de Moray.

—Joder, ¿y a ti qué te ha dado ahora defendiéndolos tanto?

—No sé, es así ¿no crees?

—Lo que creo es que los MacGregor no son más que unos ricachones a los que poco les importa lo que hagamos las gentes del condado, mientras paguemos nuestros impuestos.

—No, tampoco es eso, Scott.

—Cómo los defiendes.

—Siempre se han portado muy bien conmigo y con mi familia, no puedo hablar mal de ellos.

—¿Tú mal? Imposible, si parece que seáis de la misma sangre, solo les ves cosas buenas, y en especial al cuarentón de Alec —resopla negando con la cabeza.

—¿Cuarentón? —pregunto alzando las cejas.

—¿Tiene doce años más que tú? ¿O me equivoco?

—quiere saber sin apartar la mirada del asfalto.

—Sí…

—Pues si tú tienes veintiocho, ¿él tiene cuarenta, o no?

—Sí, pero no por eso has de llamarlo cuarentón.

—Joder, tía, parece que te guste —bufa de nuevo.

—No digas tonterías.

—¿Tonterías? Siempre estás hablando de él, y ahora que está aquí no quiero imaginarme tener que aguantarte cada día hablando del señorito…

—Ah, no, tranquilo, si tanto te molesta, no hace falta que me aguantes —le suelto sin mirarlo.

—No empieces, Tabi, pero es que parece que tu novio sea él en lugar de yo.

—No digas tonterías.

—No, no son tonterías, estoy harto de que siempre me hables de Alec.

—Pues lo siento, pero si lo hago, por algo será —digo sin pensar demasiado en las consecuencias de mis palabras.

—¿Por algo será? Vaya, Tabi, eso si que no me lo esperaba —dice parando el coche en un lateral de la carretera.

—Scott, mira, creo que…

—Uy, qué mal suena eso.

—Déjame hablar, por favor.

—Disculpa, Tabi, pero es que ya te veo por dónde vas.

—Creo que nuestra relación no va a ningún sitio —digo bajando cada vez más la voz.

—Estamos reformando la buhardilla de la casa de huéspedes para vivir allí, ¿cómo me dices que nuestra relación no va a ningún sitio?

—Pues porque es lo que creo —digo bajando la mirada hasta mis manos que agarran con fuerza el asa de mi bolso.

—Crees mal.

—Scott, tanto tú como yo sabemos que todos estos años de relación no han sido más que un paripé, una relación de amistad más que de novios.

—Eso habrá sido por tu parte, porque mis sentimientos hacia ti siempre han sido verdaderos.

—Los míos también, pero…

—Sí, ya lo veo, tus sentimientos han sido superreales.

—Yo te quiero, Scott.

—No me mientas, Tabi —me responde airado.

—Te quiero, pero no como tú me quieres a mí. 

—¿Cómo no me he dado cuenta? ¿Tan ciego he estado que no he sido capaz de verlo?

—No es cuestión de que te dieras cuenta. Yo he intentado amarte, pero no he podido quererte más que como un amigo y lo siento.

—No, no lo sientas, es mejor que me hayas dicho la verdad. No tiene sentido seguir viviendo algo irreal como esta relación, Tabi —dice con los ojos anegados.

—Scott, no quiero hacerte daño, no te lo mereces. Siempre te has portado muy bien conmigo, pero…

—Pero, no me quieres y en lugar de decírmelo has preferido engañarme.

—No, no te he engañado, solo he intentado quererte y te he querido, pero…

—Pero no como pareja, Tabi, y eso es lo peor de todo, que yo he estado y estoy enamorado de ti por completo y ¿para qué? ¿De qué me sirve todo esto? ¿Dónde meto yo todo este amor que siento por ti ahora para que no me duela? —pregunta Scott roto en lágrimas y apoyado sobre el volante. 

—Lo siento, Scott.

—Pero, Tabi, por favor, no puedo vivir sin ti. ¿Qué voy a hacer ahora? ¿Cómo voy a seguir adelante?

—Saldrás adelante, Scott.

—Volvamos a intentarlo, te lo ruego, cambiaré por ti —me mira con la cara cubierta de lágrimas.

—No tienes que cambiar nada, tú eres perfecto tal y como eres.

—¿Y de qué me sirve si no te tengo a mi lado?

—Ahora lo ves todo negro, pero saldrás adelante —le digo ya sin poder contener las lágrimas.

Después de no sé cuánto rato de llorar abrazados, Scott me deja en la puerta del castillo con la certeza por mi parte de que esa etapa de mi vida ya se ha acabado. No sé qué sorpresas me guarda el destino, pero sé que, al menos, no volveré a autoengañarme en lo que a sentimientos se refiere, como he hecho durante todos estos años.

Capítulo 26

Alec

Mi padre sabía que antes o después se acabaría saliendo con la suya. Y así ha sido, porque a pesar de que ya no esté para poder verlo con sus propios ojos, finalmente ha conseguido que yo herede el título de conde de Moray y todos sus demás títulos y propiedades. Sin embargo, continuaré ejerciendo como médico, amo demasiado mi profesión como para abandonarla de la noche a la mañana y dedicarme a la gestión de todo lo que comporta mi herencia. 

—Tabi, tengo algo que proponerte —le digo después de que se siente al otro lado de la mesa del despacho.

—Vaya, ¿me tengo que asustar? —bromea ella con su habitual sentido del humor.

—Yo creo que no, pero tú sabrás —respondo alzando las manos y poniendo gesto de inocencia.

—De acuerdo, señor conde MacGregor, dígame —me dice poniendo el gesto serio, aunque por el tono ambos tenemos muy claro que está bromeando. 

—Me gustaría proponerte que amplies tus funciones. Como sabes, yo voy a continuar trabajando en el hospital, por lo que no puedo hacer frente a todo el trabajo que supone la gestión de mi herencia.

—Ah, vaya, gracias —responde apretando los labios.

—Tú estudiaste Economía, ¿verdad?

—Eso es.

—Lo recordaba, pero no sabía si al final habías cambiado de opinión en el último momento.

—No, no, soy una chica de números, no podría haber estudiado otra cosa.

—Pues entonces el cargo te va como anillo al dedo, porque la gestión de todo esto —digo haciendo girar mi dedo índice —te va a requerir que lleves la contabilidad al día.

—Ningún problema.

—Como te podrás imaginar, habrá un aumento en tu sueldo y…

—Vaya, gracias —responde con una gran sonrisa.

—Piensa que es una gran responsabilidad, no le voy a regalar nada que no se merezca, señorita Kerr —bromeo —. También en su sueldo irá incluida la manutención y el alojamiento.

—Lo suponía, siempre he vivido aquí —dice Tabi alzando los hombros.

—No, no, pero ahora vivirás en el castillo, en lugar de continuar en la casa de tu padre.

—¿Por qué?

—Pues porque con toda probabilidad deberemos trabajar a horas intempestivas, cuando yo llegue del hospital, y me resultará mucho más cómodo tenerte en una de las habitaciones del castillo que tener que ir a buscarte hasta la casa de tu padre —le aclaro.

—Entiendo.

—Además, mereces unas comodidades acordes a la importancia del cargo que vas a tener, piensa que pongo en tus manos la gestión de mi patrimonio.

—Vaya responsabilidad, Alec.

—Sé que estás sobradamente preparada para poder hacerlo. Así que mientras tú te encargas de la gestión, yo me ocuparé de la representación en los actos sociales. Pero de puertas para adentro quien se encargará del día a día de las gestiones de las propiedades y demás ligadas al título serás tú. ¿Aceptas el reto? —le pregunto tendiéndole mi mano derecha a la espera de estrechar la suya.

—¿Lo dudas? —me guiña un ojo sonriente y me encaja la mano con la suya, que me resulta muy suave. 

No me cabe la menor duda de que compartir responsabilidades con Tabi va a ser algo muy divertido. A pesar de nuestra cercana relación, estoy convencido de que es una gran profesional y puedo estar muy tranquilo respecto a las decisiones que tome en relación con todos mis títulos y propiedades. No podría elegir a nadie mejor para ocuparse de todo eso que a mi querida Tabi.

Capítulo 27

Tabi

Me encanta pasear por los jardines que rodean el castillo, donde tantas horas he pasado jugando desde que tengo uso de razón a solas y muchas veces acompañada de Alec. Quién me iba a decir a mí que acabaría siendo la mano derecha del conde MacGregor. La verdad es que el cargo que me ha ofrecido y que yo no he dudado en aceptar, me da respeto, porque dependen de mí muchas de las decisiones importantes que Alec tiene que tomar en relación con su título. Sin embargo, no he sido capaz de negarme a su propuesta. Supongo que no diría que no a ninguna de sus peticiones, porque es demasiado valioso para mí. Además, que este trabajo tan importante y tan bien pagado, venga de la mano de compartir techo con él, me encanta. Pasamos muchas horas juntos cuando él regresa del hospital, a veces trabajando, pero también otras charlando

relajadamente frente al fuego. 

Alec es un conversador genial, siempre tiene algo interesante que contarme y, en la mayoría de ocasiones, acabamos riéndonos, y yo perdida en sus ojos cada vez que los posa sobre mí. No sé qué poder ejerce sobre mí, pero solo por coincidir nuestras miradas, mi cuerpo se despierta al instante. 

Esta mañana ha amanecido con un cielo radiante, sin ninguna nube y con un sol brillante que calienta la piel desde primera hora. Supongo que por eso me ha apetecido salir a pasear entre los árboles del enorme jardín. Incluso, como no ha llovido desde hace dos días, me he tumbado en el césped para disfrutar del cielo azul intenso que cubre Moray.

Al tumbarme, he cerrado los ojos y he respirado profundo. He intentado dejarme llevar por el canto de los pajarillos y prestar atención a los ruidos de los pequeños animales que me rodeaban. No sé cuánto tiempo he estado así porque me he quedado dormida, acunada por el trino de los pájaros y los cálidos rayos de sol. Cuando me he despertado, lo he hecho alertada por un ruido cercano a mí.

Al abrir los ojos he mirado hacia donde provenía y entonces he visto un zorrillo de pequeño tamaño. Me ha sorprendido, porque nunca había visto un animal de esa especie dentro de la finca, pero imagino que se debe de haber despistado y por eso ha acabado allí. Cuando he intentado acercarme hasta donde estaba, pensaba que el animal saldría corriendo, sin embargo, no lo ha hecho.

Al aproximarme hasta él es cuando he visto que tenía las dos patas delanteras heridas. Me he acercado con mucho cuidado hasta él para no asustarlo y lo he tomado entre los brazos. La verdad es que me asustaba que pudiese morderme, pero el animal estaba demasiado débil como para malgastar la poca energía que le quedaba clavándome sus pequeños dientes.

Con el zorrillo entre los brazos entro dentro del castillo. Esta mañana está Alec en el castillo y estoy segura de que podrá curarlo, como tantas veces hizo cuando yo era una cría.

—¿Qué traes ahí? —me pregunta Alec al verme arrugando el entrecejo.

—Mira, un pequeño zorrillo malherido —le cuento abriendo un poco los brazos para que pueda ver al animal.

—Vaya, a ver, déjame ver —dice acercándose hasta mí y tomando al pequeño animal entre sus grandes manos. 

—¿Puedes curarlo? —quiero saber preocupada.

—Yo creo que algo podré hacer por él, al menos hasta que pueda verlo el veterinario del pueblo. ¿Me echas una mano? —Me sonríe entrando dentro del castillo.

Cuando yo era una cría, Alec siempre que le traía un animalillo para que lo curara con su maletín de primeros auxilios, él hacía todo lo que estaba en sus manos para ayudar a la bestia. No siempre conseguía salvar al animal, pero siempre hacía todo lo que podía por curarlo.

Yo me mantenía impertérrita a su lado por si me necesitaba para cualquier cosa, porque por algo yo era su enfermera, tal y como él me repetía una y otra vez mientras intentaba ayudar al animal y yo no podía más que sonreírle cada vez que me lo decía.

Ahora, muchos años después de aquello, mientras Alec ayudaba al zorrillo a curarse, yo continuaba metida en mi papel, atenta a cualquier cosa que me dijera o me pidiese.

—Sostén este vendaje, por favor, Tabi —me dice mientras él busca unas tijeras para cortar la cinta adhesiva especial.

—Claro —pongo mis dedos alrededor de una de las patas del animal. Al instante las enormes manos de Alec rozan la piel de las mías. Ambos nos miramos y nos sonreímos—. Parece que esto no ha sido nada, chaval —le dice al zorrillo como si este pudiera entenderlo.

—Ha tenido suerte y se ha topado con el mejor médico de la zona —le digo sonriente justo antes de guiñarle un ojo.

—Lo mejor de todo ha sido la enfermera que lo ha encontrado —me responde rozándome con su mano la mejilla y yo creo deshacerme con el roce de sus dedos sobre mi piel.

Justo en ese momento en el que los dos tenemos nuestras miradas ancladas en la del otro, mi teléfono empieza a sonar de manera estridente. El timbrazo de mi móvil consigue sacarnos de sopetón de ese instante mágico que se había creado entre los dos. Chasqueo la lengua sin poder evitarlo y saco el teléfono del bolsillo trasero de mi vaquero. 

—¿Tabitha Kerr? —pregunta una voz al otro lado de la línea.    

—Sí, ¿quién es?

—Soy Alan Brown, redactor del periódico New Scotland.

—Ah, dígame —respondo poniendo cara de

desconcierto mientras miro a Alec que justo ha acabado de vendar al zorrillo.

—La llamo porque estamos haciendo un monográfico sobre los castillos más bellos de Escocia habitados por condes en la actualidad. Por lo visto, en el castillo Rothes Glen vive el conde MacGregor, ¿verdad?

—Sí, así es, por Alec MacGregor —y miro a Alec que me observa con ganas de saber de qué hablo.

—No sé si estarían interesados en que los visitásemos y tomásemos unas fotos del exterior y del interior del castillo para el artículo.

—Bueno, en principio no habría inconveniente.

—¿El conde posaría?

—Bueno, eso déjeme consultarlo, pero tampoco creo que sea mayor problema.

—¿Le has dicho que yo voy a posar en las fotografías? —ríe Alec incrédulo.

—Claro, ¿por qué no? —pregunto sin entender por qué no debería hacerlo.

—Pues porque ese mundillo no es el mío.

—Eres el conde de Moray, Alec.

—¿Y por eso tengo que posar?

—¡Claro!

—Eres de lo que no hay, Tabi.

—Va, lo pasarás bien —le digo con una sonrisa que pretende ser lo más encantadora posible.

—Está bien, pero solo lo haré con una condición —plantea levantando una ceja.

—¿Qué condición?

—Que tú poses conmigo —ríe.

—¿Yo? ¡Ni que fuera yo la condesa!

—¿Aceptas o no? 

—Ay, Alec, eres de lo que no hay —respondo con la certeza de que no soy capaz de decir que no a cualquiera de sus propuestas.

Capítulo 28

Alec

No sé por qué he aceptado que Roxanne venga a pasar este fin de semana al castillo. Hace mucho que le dejé claro que entre nosotros no ha habido nada más que un leve escarceo sexual en el pasado. Sin embargo, ella se empeña una y otra vez en llamarme «cariño» y en comportarse como si fuera mi pareja. A mí eso antes me daba igual, la verdad, pero últimamente y en especial después del numerito que montó en el entierro de mi padre con Tabi, cada vez me molestan más determinadas actitudes por su parte cuando está conmigo. Pero supongo que la buena educación me hace comportarme con ella de manera respetuosa e incluso acceder a que venga hasta el aquí para pasar estos días. 

Roxanne llevaba mucho tiempo insistiendo en que la invitara a pasar un fin de semana en el castillo, porque, según ella repetía hasta la saciedad, nunca un conde la había invitado a su casa. A mí el título con el que me ha tocado cargar me importa bastante poco, pero por lo visto a ella no.

Además, a pesar de que le he dejado claro muchas veces que solo somos amigos, tengo la sensación de que ella pretende intentar algo si dormimos bajo el mismo techo, algo que no me hace ninguna gracia. Aunque, por otro lado, también creo que si se atreve a hacer algo así, ese será el momento adecuado para dejarle claro de manera definitiva que entre nosotros no volverá a ocurrir nada más. 

Me sabe mal comportarme de manera tan fría con Roxanne, pero después de tanto tiempo y de intentar mantener las distancias con ella y que no se dé por aludida, ya no sé cómo hacerlo para que entienda que lo que ocurrió fue un error y que no volverá a suceder. 

Así que aquí estoy en la puerta del castillo viendo cómo Roxanne aparca su Audi rojo, tan rojo como el estridente color de sus uñas, en la zona de aparcamiento de invitados. Cuando baja del coche lo hace con una gran sonrisa, enmarcada también en unos labios de carmín a juego con el coche, y vestida de manera muy atrevida. Como si en lugar de venir a pasar un fin de semana tranquilo en medio del campo, fuera de fiesta loca nocturna. En fin, no entiendo cómo pude estar tan loco y haber tenido algo con ella en algún momento, porque ahora la miro y lo único que me provoca es un rechazo brutal. Somos personas tan diferentes que no sé cómo pude creer que podríamos llegar a tener algo en común. 

—Querido, ¿qué tal? —me dice acercándose hasta donde estoy con un excesivo contoneo de caderas, que me hace temer por sus tobillos, al ver los zapatos de altísimo tacón que ha elegido para caminar por el exterior del castillo. 

—Muy bien, Roxanne, bienvenida —le digo dándole un beso en la mejilla sin acercarme demasiado a ella.

—Gracias, cariño —me responde tomándome por el brazo y atusándose con la mano que le queda libre su larga y oxigenada melena sin dejar de escrutar a nuestro alrededor.

—Adelante, por favor —le digo para que entre en el hall.

Pasamos el resto de la mañana mostrándole el castillo. Por suerte, Tabi ha aceptado acompañarnos, por lo que estar con Roxanne en su compañía se me hace más llevadero. Tabi tiene la habilidad de crear un buen ambiente allá donde está, por lo que parece que la estirada de Roxanne tiene los humos algo más bajados, aunque sé que no le hace ninguna gracia que nos acompañe Tabi, pero no me importa lo más mínimo.

—Querido —me susurra en un momento en el que Tabi nos ha dejado solos un momento.

—Dime, Roxanne —resoplo con disimulo al escuchar de nuevo cómo me llama.

—¿Esta muertita de hambre nos va a hacer de carabina mucho rato más? —pregunta alzando una ceja y con cara de desprecio.

—¿Disculpa? —la miro con gesto serio.

—Que si esta muertita de hambre nos…—la interrumpo al instante porque no pienso permitir que continúe hablando.

—¿Te acabas de referir a Tabi como muertita de hambre?

—¿Así se llama la muchachita esa?

—La muchachita esa tiene un nombre y te da mil vueltas a ti en educación, en saber estar y en todo, ¿te enteras? —le digo llevado por la rabia.

—Alec…—balbucea la rubia oxigenada.

—Eres una estirada insoportable, demasiado pagada de sí misma. No te soporto y no te tolero que le faltes al respeto a alguien tan importante para mí como es ella —digo señalando con el dedo a Tabi, que continúa unos metros alejada de nosotras.

—Pero, querido…

—Así que recoge tus cosas y vete por donde has venido —le suelto notando las venas de mi cuello a punto de explotar—. ¡Ah!

Y no me vuelvas a llamar querido… Mejor, ¡no me vuelvas a hablar! —me suelto de su mano que se había anclado a mi brazo como una garra. 

—Alec, ¿qué sucede? —quiere saber Tabi alertada por mi gesto y el tono de voz que he utilizado con Roxanne.

—Nada, que tiene que irse —respondo tomándola de la cintura para que me acompañe al interior del castillo.

—Pero no podemos dejarla ahí —dice Tabi de manera entrecortada sin entender nada.

—Y tanto que sí, no quiero tener a mi lado a personas de esa calaña —añado, y como Tabi intenta frenarme para no alejarnos de la rubia, la cojo en brazos y me la pongo sobre el hombro.

—Alec, pero ¿qué haces? —pregunta entre risas sorprendida por mi reacción.

—Alejarnos de ella —le respondo sin mirar atrás y caminando hacia el interior del castillo.

Capítulo 29

Tabi

Supongo que es fácil acostumbrarse a un trabajo nuevo si te lo ponen tan fácil como me lo ha puesto Alec desde el primer día. A pesar de que tengo muchas responsabilidades y a menudo tengo que tomar decisiones que implican muchas decisiones a nivel patrimonial y económico para él, sentir que confía plenamente en todo lo que hago y en mi criterio, me aporta un nivel de seguridad en mí misma que me hace sentir muy bien. 

Trabajar con Alec es muy sencillo. A pesar de que está volcado en la medicina, porque es su pasión y a lo que dedica la mayor parte de su jornada, también se ocupa de las responsabilidades ligadas a su título, aunque siempre dejándose llevar por mis consejos y directrices. 

—A veces me da la sensación de que yo soy la jefa —resoplo mientras empezamos a subir las escaleras para ir hacia el despacho.

—Siempre has sido una mandona —bromea, aunque intenta mantenerse serio para dar credibilidad a lo que acaba de decir.

—¡Será posible! —le respondo intentando darle un pellizco cariñoso en el costado.

—No ataque, señorita Kerr, que sabe que la venganza puede ser peor—me dice y yo vuelvo a pellizcarle y echo a correr escaleras arriba sin dejar de reírme—. Cuídese de que la alcance —suelta entre risas mientras me observa cómo subo las escaleras.

—¿Tú alcanzarme? Estás mayor —le contesto girándome hacia él y sacándole la lengua.

—Ya verás —me advierte mientras empieza a subir los escalones de dos en dos. Yo que veo que cada vez está más cerca de mí, acelero el paso, pero con tan mala suerte que el tacón se engancha con el filo de la alfombra que recubre las escaleras y acabo cayendo de bruces. Por suerte, no ruedo escaleras abajo, porque Alec me frena.

—Ay, ay, ay —me quejo agarrándome el pie derecho con las manos.

—¿Estás bien? —pregunta con gesto preocupado.

—Mi pie —me vuelvo a quejar.

—¿Qué te pasa?

—Me lo he torcido—resoplo.

—A ver, déjame ver —me dice sentándose a mi lado y tomándome el pie entre sus manos para sacarme el zapato con mucho cuidado. —¿Te duele aquí?

—Sí, sí, y aquí —le indico en el lateral del tobillo, mientras que él continúa reconociéndolo concentrado.

—Bueno, creo que no es más que una torcedura, pondré frío en la zona y hoy mejor que no camines demasiado —me dice y al instante me toma en brazos para llevarme hasta mi habitación. Yo me agarro a su cuello, mientras él tiene uno de sus brazos en mi espalda y el otro bajo mis piernas por debajo de mis rodillas. Nuestras caras están muy juntas y ver sus enormes ojos claros desde tan cerca me altera. Recuesto mi cara sobre la suya y sentir el roce de su barba de un par de días, consigue despertar mi cuerpo por completo. Trago saliva en un intento de relajarme. Por suerte, un instante después, estamos justo delante de la puerta de mi dormitorio.

—¿Puedes abrir? —me pregunta Alec señalando con las cejas la manilla de la puerta de mi habitación.

—Claro —respondo para justo después alcanzar el pomo y abrir. 

—A ver, ahora te vas a quedar aquí, que voy a bajar a la cocina a buscar algo frío para ponerte en el pie. No te muevas, ¿vale?

—A sus órdenes—le respondo con sorna.

—Así me gusta, soldado —ríe. 

Mientras Alec baja a la cocina, me saco los zapatos para tumbarme de manera más cómoda sobre el edredón. Me colocó un par de cojines detrás de la espalda y me echo sobre ellos. Intento mover el pie que me he torcido, pero cuando lo hago noto un dolor intenso, por lo que prefiero dejarlo inmóvil. Estoy convencida de que cuando me ponga el apósito frío que ha ido a buscar Alec, me sentiré mucho mejor. La verdad es que es una suerte tenerlo a mi lado, es tan atento y siempre está pendiente de mí. Supongo que eso que prometió de que siempre me cuidaría cuando yo era una cría, lo está siguiendo al pie de la letra. 

—Aquí lo tengo —dice Alec con un paño envolviendo el apósito frío—. A ver, es aquí donde te duele, ¿cierto? —Pregunta tocándome suavemente en la zona dolorida con la punta de sus dedos. 

—Sí, aquí —le indico poniendo mis dedos también en el lugar de la torcedura.

—Perfecto, pues aquí lo pongo, esperamos unos minutos y ya verás

cómo el dolor mejora. Si te sigue doliendo, deberás tomarte algún

antiinflamatorio, pero yo creo que con esto habrá más que suficiente.

—Gracias, Alec —lo miro a los ojos.

—No hay nada que agradecer, pequeñaja —me dice tocándome la punta de la nariz con uno de sus dedos—. Pero podrías haberte buscado otra excusa para no trabajar hoy, ¿no crees?

—¡Será posible! —digo entre risas —¿Para no trabajar? ¡Pero si es sábado! ¡Negrero que eres un negrero!

—¿Yo? ¡Pobre de mí!

—Estoy al pie del cañón todos los días —digo intentando hacerle cosquillas en el costado, aunque él es más hábil y me toma de las muñecas y me inmoviliza los brazos a lado y lado de la cabeza, dejando mis caderas entre sus rodillas.

—¡Abusón! —respondo intentando zafarme de sus manos.

—Puedes removerte como una lagartija, pero no te voy a soltar —me dice con gesto divertido y con su cara muy cerca de la mía.

—Gritaré y pediré auxilio —lo amenazo con una sonrisa traviesa.

—No, no podrás.

—Ah, ¿no? ¿Cómo piensas impedirlo? —Le pregunto alzando una ceja y sin dejar de mirarlo a los ojos.

—Así —y justo en ese instante siento su boca sobre la mía. Cierro los ojos y me dejo llevar por el roce de sus labios y de su lengua en los míos. No me puedo creer que esté sucediendo esto con Alec. Es un sueño, mi sueño, hecho realidad y no quiero despertarme.

Su respiración entrecortada al compás de la mía. Sus ojos entreabiertos mirando los míos, mientras nuestras lenguas se entrelazan en un baile incesante, consigue que una espiral de excitación invada mi cuerpo. Alec suelta mis muñecas y yo rodeo su cuerpo, que está aún sobre el mío, con mis brazos, mientras nuestros labios continúan regalándose besos de forma incansable. Poco después hace descender sus labios por mi cuello. Mi respiración se agita al notar ese suave roce en mi yugular. Continúa en un sinuoso descenso hasta llegar a mi blusa. Desabrocha los botones mientras no deja de mirarme. Yo acaricio sus brazos fuertes y torneados. Lo miro y observo cómo contempla con veneración el encaje de mi sujetador rosado asomando en el escote, cada vez más abierto, de mi camisa. Me sonríe al ver cómo el contorno apretado de mis pechos se dibuja por encima del sujetador.

—Eres preciosa, Tabi —me susurra. 

Mientras continúa desabrochando mi blusa, hasta que finalmente me despoja de ella y me quedo solo con el sujetador. Quiero estar en igualdad de condiciones, por lo que le saco el jersey fino de lana por la cabeza y lo dejo con el torso descubierto. Me recreo en el tacto suave de sus pectorales bien definidos. Hago descender la punta de mis dedos desde el centro de su pecho hasta la línea de vello rubio que se escapa de sus vaqueros. Sonrío y vuelvo a clavar mi mirada en la suya, que no se ha apartado ni un segundo de mis ojos. Empiezo a desabrochar los botones de su pantalón, mientras observo cómo su entrepierna, visiblemente abultada, pugna por escaparse de su prisión. Desabotono por completo el pantalón y le ruego que se quede solo con ropa interior. Me obedece y Alec solo se queda cubierto por unos ajustados boxers de color blanco, que destacan sobre el color bronceado de su piel. 

Me quedo maravillada con su cuerpo. Alec es muy atractivo y me excita verlo desnudo y tan expuesto.

—Déjame que te quite tus pantalones —me susurra, mientras baja la cremallera de mi vaquero, para arrancármelos un instante después y dejarme solo con el pequeño tanga a juego con el sujetador.

—Eres una auténtica preciosidad, pequeña —me dice con la voz ronca. 

—¿Te gusta? —le susurro con una sonrisa sensual.

—Me encanta —me responde justo antes de empezar a besarme los pechos. Me quito el sujetador para que pueda acceder con mayor comodidad a mis pezones, que esperan con impaciencia el tacto de su lengua cálida y húmeda. Alec me devora los senos, los besa y los lame con fruición, después desciende sus labios hasta mi ombligo, dejando tras ellos un reguero de besos repartidos por toda mi anatomía. Hundo los dedos en su abundante cabello rubio, ese que tantas veces he recordado y anhelado acariciar durante todos los años en los que hemos estado separados. Un momento después, siento el calor de su boca sobre mi sexo. Alec aparta con uno de sus dedos mi diminuto tanga y se adentra con su lengua entre mis pliegues, que lo reciben ansiosos. Mientras su lengua me hace enloquecer, siento cómo sus dedos se introducen dentro de mí. Poco después un orgasmo arrollador me catapulta hasta el séptimo cielo. En los últimos estertores de mi éxtasis siento cómo Alec se abre camino con su miembro entre mis piernas. Lo miro desde mi posición y me sorprendo por su tamaño. Temo ser demasiado estrecha para su enormidad, aunque en ese momento no estoy para pensar demasiado cuando empiezo a notar cómo su glande se abre camino dentro de mí. Mi cuerpo se esfuerza por adaptarse a él y aunque, en un primer momento siento un pequeño dolor, poco después Alec empieza a moverse de manera hábil, con lo que mis paredes se lubrican lo suficiente como para que pueda adentrarse con comodidad.

Tener a Alec dentro es una auténtica maravilla. Es un sueño hecho realidad verlo tan llevado por el placer como está. Sentir su dureza, sus besos repartidos por mi piel, su mirada y su cuerpo junto al mío hace que explote de nuevo sin poder hacer nada por evitarlo. Poco después, él también llega al orgasmo mientras no deja de besarme.

Supongo que ahora sí que puedo decir que los sueños, hasta los más anhelados y maravillosos, también se hacen realidad.

Capítulo 30

Alec

Sentir cómo los pliegues de Tabi agarraban con fuerza mi miembro ha conseguido volverme loco por completo. Nunca creí que mi pequeña Tabi tuviese un cuerpo tan delicioso y que me enloqueciera como ha logrado hacerlo. 

Aunque no sé qué me ha sucedido ni cómo he sido capaz de dejarme llevar de esa manera para acabar haciendo el amor con ella. No sé en qué estaba pensando para no ser capaz de controlarme y alejar de mi cabeza todo el deseo y la atracción que llevo tanto tiempo logrando mantener a raya. 

Tabi es toda una mujer, no solo preciosa y muy atractiva, si no también maravillosa, a la que deseo fuera de todo límite. Por eso, verla sobre su cama sonriéndome, mientras yo cuidaba con mimo de su pie, ha hecho que no haya podido contenerme y haya tenido que hacerla mía, como tanto tiempo llevaba deseando. Nuestra complicidad entre las sábanas ha sido increíble, como si nuestros cuerpos se reconocieran y supieran regalarle al otro justo lo que necesitaba.

Sin embargo, eso nunca debería haber sucedido, ha sido un error. Tabi es como una hermana para mí y doce años menor que yo. Sé que no es una cría, porque tiene veintiocho años y ambos somos lo suficientemente adultos como para ser responsables de lo que hacemos, pero no debería haber dado ese paso con ella, por mucho que lo deseara. He roto algoque nos separaba y a la vez nos unía. Ahora, en cambio, lo que nos une es mucho más frágil y perecedero. 

¿Cómo va a ser nuestra relación a partir de este momento? ¿Lograremos reconducirla o acabaremos dejándonos llevar por la pasión irrefrenable que hay entre nosotros en cada rincón del castillo? 

No sé qué va a suceder entre ella y yo, pero lo que sí que tengo claro es que no debe volver a pasar más lo que ha sucedido. Debo ser responsable y volver a mantener las distancias entre Tabi y yo, un trecho que nunca debí recorrer para acabar colándome entre sus piernas, porque ese es un camino de no retorno y no me lo puedo permitir, con ella, no. Dejar crecer todo eso entre nosotros, al final acabaría haciendo que lo pasáramos mal y no quiero que ella sufra. Hace muchos años juré que siempre la protegería y así pienso hacerlo, por mucho que me cueste y me duela tener que negarme lo que más deseo para lograrlo. 

Capítulo 31

Tabi

Durante los últimos días, Alec no se ha dejado ver mucho el pelo por el castillo. Supongo que debe de ir muy ocupado en el hospital y por eso siempre que lo he llamado o enviado algún correo o mensaje para consultarle algo o darle los buenos días, me ha contestado de manera muy escueta. 

Lo que pasó este fin de semana entre nosotros fue mágico e inesperado. Quiero creer que era algo que ambos deseábamos desde hacía mucho, porque sus ojos así me lo decían, y solo nos dejamos llevar. El tacto de sus dedos sobre la piel de mi tobillo, el cariño con el que cuidaba de mí, y la cercanía de nuestros cuerpos mientras me subía hasta el dormitorio y después mientras me revisaba el pie en mi cama, acabaron provocando lo inevitable. 

Desde entonces no he dejado de rememorar el tacto de sus labios sobre los míos, el recorrido de su lengua por mi cuello, sus manos sobre mi piel, su enormidad abriéndose paso dentro de mí, sus susurros en mi oreja, alternándose con besos suaves que lograban erizarme la piel. 

Alec es el mejor amante que he tenido nunca porque en él se aúnan la pasión desenfrenada y vigorosa con la más delicada de las dulzuras, y todo adornado con grandes dosis de cariño. Recordar a Alec y a mí en esa situación logra erizarme la piel.

—Si no me centro, hoy no acabo —murmuro mientras regreso la mirada hacia la pantalla del ordenador del despacho e intento volver a centrarme en el trabajo. Resoplo, tengo una lista infinita de cosas por hacer, todas son urgentes y no sé por dónde empezar. Suspiro hondo y me echo hacia atrás en el respaldo de la silla. 

La chimenea del despacho está encendida. Fuera llueve y hace un día gris, de esos en los que te dan ganas de quedarte en casa, bajo una manta y con la compañía de un buen libro, pero hoy eso solo se va a quedar en un deseo, porque la montaña de papeles que tengo a mi derecha me lo impide. Así que mientras llueve fuera, yo debo seguir trabajando, aunque con el crepitar de las llamas de la chimenea que caldea el despacho de fondo. Quién me iba a decir a mí que finalmente acabaría trabajando en el Rothes Glen, pero no como parte del servicio como mis padres, si no como la administradora responsable del patrimonio y de los títulos del conde. Mientras pienso en cómo ha cambiado mi vida en poco tiempo escucho la señal acústica que emite mi teléfono con la que me indica que acaba de llegar un mensaje a mi correo electrónico personal. Supongo que la pereza a ponerme con la montaña de trabajo que me espera por hacer o la curiosidad por saber quién me ha escrito, hacen que agarre el teléfono, lo desbloquee y abra la aplicación de correo para leer el mensaje. 

No reconozco el remitente del correo electrónico, pero me sorprende lo que pone en el asunto: ESTO ES PARA TI. Alzo una ceja y leo una y otra vez el asunto llena de curiosidad. Lo abro con una sonrisa. Supongo que debe ser alguna broma de algún amigo o, quizá, alguna publicidad de alguna de las tiendas a las que soy asidua. 

Cuando empiezo a leer el cuerpo del mensaje, rápidamente identifico que no se trata de ningún tipo de publicidad. En el escueto mensaje me anima a abrir un enlace, que al instante me lleva a una página, donde se empieza a reproducir un video. En un primer momento no entiendo nada. No reconozco nada de lo que aparece en las imágenes, por lo que estoy tentada a quitarlo y ponerme a trabajar. Sin embargo, justo cuando voy a parar el vídeo empiezo a reconocer las imágenes. Me sorprende ver en la pantalla momentos de la fiesta universitaria a la que asistí con motivo de la graduación de mi promoción. Sonrío, porque imagino que quien me ha hecho llegar ese vídeo es algún amigo de la carrera y espero que aparezca en pantalla de un momento a otro. Sin embargo, me resulta raro porque la gente que veo no logro reconocerla. Continúo atenta a las imágenes por si acaso. La gente baila con vasos en las manos y la música atronadora suena de fondo con luces que iluminan la pista de baile. De repente y en primer plano aparezco yo, que me dejo llevar por la música de manera muy animada. Sonrío al verme con varios años menos. Justo a mi lado aparecen dos de mis amigas: Beth, una compañera del norte de Escocia, y Marlena, una italiana que vino a estudiar a Escocia, aunque añoraba el buen tiempo de Roma y la comida de su madre. Las tres estamos muy cambiadas, a pesar de que solo hace cinco o seis años de esa fiesta. Sonrío. Tengo que llamarlas para hablar con ellas, hace mucho que no hemos hecho una de esas videollamadas en las que hablamos y reímos sin parar durante horas. Este fin de semana las llamo, echo de menos nuestras conversaciones alocadas. Además, Marlena ha tenido hace poco un bebé y tengo ganas de verlo a través de la cámara, porque solo he visto fotografías de él. 

Mientras mi pensamiento vuela hasta mis amigas, las imágenes de la fiesta de graduación continúan apareciendo en la pantalla. La ubicación de la cámara ha cambiado, algo que me sorprende, porque justo en ese momento aparecemos las tres en una sala que no recuerdo. ¿Cuándo sucedió eso? Arrugo el entrecejo mientras me concentro en la pantalla. De repente, aparecen dos chicos a nuestro lado. Beth, Marlena y yo reímos y no dejamos de bailar, a pesar de que la música suena de manera lejana, supongo que debemos de estar lejos de la pista de baile, sin embargo, nosotras continuamos como si estuviéramos todavía ahí. Además de esos dos chicos que empiezan a bailar con nosotras acercando mucho sus cuerpos a los nuestros, de manera imprevista aparecen otros cuatro más. Justo en ese momento, empiezan a tocarnos y nosotras, lejos de mostrar algún tipo de incomodidad, continuamos bailando y riendo mientras ellos siguen recorriendo nuestros cuerpos con sus manos. Poco después empiezan a desnudarnos. Hasta que nos dejan a las tres totalmente desnudas. Algunos de los seis chicos, mientras contemplan cómo los otros nos desnudan, empiezan a tocarse la entrepierna, que adivino bastante abultada bajo sus pantalones. 

En este momento no doy crédito a lo que estoy viendo en este vídeo, no me puedo creer nada de lo que veo en las imágenes. Aunque, sin duda, una de esas tres chicas que aparecen soy yo y las otras dos son Marlena y Beth. 

Cuando nos tienen a las tres totalmente desnudas, nos hacen arrodillarnos y ellos se ponen en fila para que nosotras vayamos pasando para que ellos puedan violar nuestras bocas. Una arcada me sobreviene al ver cómo uno tras otro, hasta llegar a seis, pasan por nosotras sin ningún tipo de pudor, al contrario, todos parecen cada vez más animados.

Poco después, mientras tres de ellos continúan violando nuestras bocas, los otros nos hacen reclinarnos hacia adelante, nos agarran por los brazos y nos penetran. No sé cuánto tiempo están así. Se van intercambiando entre ellos, hasta que los seis han hecho con nosotras lo que les ha dado la gana. Nosotras tres continuamos sonrientes y nos dejamos hacer sin ningún tipo de pudor. No entiendo nada. No sé cuánto dura la grabación porque tengo que ir al baño a vomitar para no ensuciar la alfombra que cubre buena parte del suelo del despacho donde está la mesa donde trabajo. 

Desde el aseo continúo escuchando las risas de los seis indeseables que continúan violándonos en las imágenes, mientras bocanadas de bilis continúan adueñándose de mi cuerpo. Siento los ojos anegados de lágrimas entre arcada y arcada. Me gustaría poder regresar hasta la mesa y parar el vídeo, porque no soporto continuar escuchando las voces de esos seis indeseables refiriéndose a mis amigas y a mí como si fuéramos meros objetos con los que darse placer, sin tener el más mínimo reparo por lo que están haciendo. Nos tratan como simples trozos de carne con los que hacer realidad sus fantasías sexuales más indeseables. 

Cuando al fin logro regresar a la mesa, veo en el vídeo como a Beth y a mí nos violan tres a la vez, mientras a Marlena dos de ellos la penetran con un consolador y un dildo anal de tamaño gigante. Lloro, no puedo seguir viéndolo. Desearía apagarlo, pero me obligo a continuar mirándolo por si en algún momento logro reconocer a alguno de los chicos que aparecen, pero en ningún momento dejan de tener pixeladas las caras, por lo queme resulta imposible saber quiénes son. 

De repente, el vídeo desaparece de la pantalla y vuelve a aparecer el correo. Vuelvo a leer con la poca calma que tengo el texto del mensaje, pero no hallo nada que me dé alguna pista de quién puede ser el remitente. Lloro impotente y sin poder borrar de mi retina las imágenes que acabo de ver de aquella noche.

La verdad es que me resulta muy difícil decreer que aquello sucediera, porque no recuerdo nada de aquella fiesta. Lo único que mis amigas y yo conseguimos acordarnos de aquella noche fue que a la mañana siguiente nos despertamos las tres en la habitación de Marlena desnudas, con el cuerpo dolorido y con un tremendo dolor de cabeza. Supusimos que el exceso de alcohol nos había dejado en esas condiciones, por lo que no le dimos mucha más importancia.

Ahora entiendo la tremenda resaca que las tres arrastramos durante casi una semana, algo que no nos había sucedido hasta entonces. 

Capítulo 32

Tabi

Intento tranquilizarme respirando y bebiendo un poco de agua, sin embargo, estoy muy lejos de conseguirlo. Regreso al aseo, me refresco la nuca y me lavo la cara con agua fría, aunque no puedo dejar de llorar. Es como si estuviera viviendo una pesadilla de la que no logro despertar. No puedo creer que me esté pasando esto. Siento miedo, angustia y un cóctel de emociones que giran dentro de mi estómago a una velocidad de vértigo. A pesar de que tengo varias arcadas en la pila de manos, ya no sale nada de mi estómago, no queda nada, solo la poca agua que acabo de beber y que se ha escapado con la primera basca.

¿Quién debe de haber visto ese vídeo? ¿Estará corriendo por internet? ¿Lo habrán visto Beth y Marlena? Me tapo la cara con las manos en un intento inútil de acallar mis hipidos. Me echo las manos hacia atrás y me recojo el pelo en una coleta. Me arde la garganta y tengo los ojos enrojecidos. Vuelvo a beber agua intentando pasar este mal trago. No sé qué hacer. Regreso hasta la mesa del despacho y miro inmóvil la pantalla del ordenador. Por un instante, cojo el ratón porque estoy tentada de darle al play y volver a ver el vídeo de nuevo, pero, por suerte, paro antes de hacerlo. No resistiría enfrentarme de nuevo a esas imágenes. Clavo los codos sobre las rodillas y apoyo la cara sobre mis manos, mientras me balanceo hacia adelante y atrás. Las lágrimas siguen saliendo de forma descontrolada de mis ojos. Me siento perdida, desprotegida y sola. No sé a quién acudir. No sé quién puede ayudarme con esto, si es que alguien puede hacerlo. Me gustaría llamar a Alec y pedirle que me ayudara, pero ¿qué pensaría de mí si viera ese vídeo? No, no puedo decírselo y menos ahora después de lo que ha sucedido entre nosotros. 

Tengo que llamar a las chicas y saber si ellas también han recibido el maldito vídeo. Agarro mi teléfono que me espera aún sobre el escritorio, respiro hondo en un intento de tranquilizarme y hago una videollamada con las dos a la vez. 

—Tabi, ¿tú también lo has visto? —me pregunta Beth con los ojos llenos de lágrimas—. ¿Y tú, Marlena?

—Yo también —responde mi amiga italiana con su bebé en brazos y tan afectada como nosotras.

—¿Qué vamos a hacer? —les pregunto.

—Ni idea —contesta Beth limpiándose las lágrimas.

—Tenemos que ponernos en manos de abogados —dice Marlena con su inglés con acento italiano.

—Sí, no podemos dejarlo pasar como si nada.

—Esto por Internet corre como la pólvora —añade Beth—. Y justo ahora, a un mes de mi boda —llora desconsolada de nuevo.

—Lo pararemos, Beth, estate tranquila —le digo yo, aunque haciendo un gran esfuerzo por no romper a llorar como mi amiga.

—Sí, chicas, no tengáis duda de que esto no va a quedar impune —dice Marlena, que parece la más fuerte de las tres, porque se mantiene sin llorar, pero visiblemente alterada—. Aunque vivamos a miles de kilómetros, conseguiremos que los que nos hicieron eso paguen ante la justicia.

Tras la llamada con mis amigas, estoy algo más calmada. Saber que las tres estamos en el mismo barco no es que me alivie, pero sí que me hace sentir acompañada y también algo más fuerte. Sin embargo, no puedo evitar sentir miedo por las consecuencias que eso pueda tener en mi vida, justo ahora que hay algo entre Alec y yo.

Miro el reloj y es la hora de comer, aunque tengo el estómago totalmente cerrado y no me apetece nada. Se ha pasado la mañana y no he podido hacer nada de todo el trabajo que tengo pendiente, aunque tal y como estoy de nerviosa no sé si nada de lo que haga hoy será demasiado acertado. Resoplo y recuesto la espalda en la silla del despacho. Desbloqueo la pantalla del ordenador y justo en ese momento veo que ha entrado otro mensaje con el mismo remitente que el del vídeo en mi bandeja de entrada personal. Sin ni siquiera atreverme a pestañear abro el mensaje y lo leo:

«¿Qué le parecería a tu conde verte en una situación como la del vídeo? ¿Crees que te haría su condesa? En unos días volverás a tener noticias mías, querida Tabi».

Capítulo 33

Alec

Mientras conduzco de regreso al Rothes Glen no puedo dejar de pensar en los días locos de trabajo que he tenido desde el fin de semana. He salido cada día de casa poco después de amanecer y vuelvo a última hora de la tarde, cuando todo está oscuro. Además, hoy está lloviendo, creo que lo ha hecho durante todo el día, y hace bastante frío. Deseo llegar a casa, quitarme el traje y la corbata, ponerme ropa cómoda y olvidarme del mundo. 

No sé si me encontraré con Tabi, porque estos días he podido evitar coincidir con ella durante la cena. No es que no quiera verla, al contrario, porque lo que más deseo con todas mis fuerzas es estrecharla entre mis brazos y decirle cuánto la he echado de menos desde el fin de semana. Aunque tengo claro que lo que sucedió entre nosotros no volverá a pasar, no puedo dejarme llevar de esa manera. Tabi es demasiado joven para mí y siempre ha sido como una hermana, por lo que pasó el otro día entre nosotros es algo contra natura, que no puede volver a suceder. 

Aparco el coche en el garaje del castillo y subo hasta la planta de la entrada. Tengo un poco de hambre, por lo que antes de subir hasta mi dormitorio, paso por la cocina y cojo algo de la nevera. Sé que la cocinera me prepararía lo que le pidiese, pero, a estas horas, estoy tan cansado que lo único que me apetece es picar alguna cosa ligera y tumbarme en el sofá un rato frente a la chimenea o ver un rato de Netflix. 

Necesito desconectar y olvidarme del mundo por esta noche. Mañana será otro día y ya podré volver a concentrarme en mis pacientes y en encontrar la mejor manera de ayudarlos. 

Me preparo un sándwich de queso y mientras le doy un buen bocado, saco una cerveza de la nevera. La dejo sobre la encima de la cocina y la abro. Doy un largo trago. Sin duda, ese primer instante en el que notas como el líquido frío se desliza por la garganta es inigualable a nada más. Después del largo trago, doy otro mordisco al pan y decido subir al  dormitorio. No me apetece pasar por el salón. Prefiero tumbarme en el sofá de mi habitación a mirar el fuego de la chimenea. 

Subo despacio las escaleras. Poniendo un pie tras otro y noto cómo se hunde en la mullida alfombra roja que cubre los escalones y que amortigua el ruido de mis zapatos. Avanzo por el pasillo y justo cuando voy a dar otro trago a mi cerveza escucho un sollozo. Arrugo el entrecejo y paro mis pasos al instante. Miro a un lado y a otro y finalmente a mi izquierda veo a través de un resquicio de la puerta del despacho, un haz de luz que sale del interior de esa estancia. Me acerco y escucho con atención. De nuevo oigo otro sollozo y otro, alguien llora. Escucho atentamente e identifico que ese alguien no es otra que Tabi, mi pequeña Tabi. Entreabro la puerta con el codo, porque llevo las manos ocupadas con la cerveza y el bocadillo y entro en la habitación.

—Tabi, ¿qué te sucede? —le pregunto extrañado al verla rota en lágrimas. 

—Na-nada, Alec, disculpa —balbucea al oírme mientras intenta quitarse del rostro las lágrimas que campan a sus anchas por él.

—Estás llorando, Tabi, ¿qué pasa? —Insisto acercándome hasta donde está sentada a la mesa del despacho.

—No puedo decírtelo.

—Tabi, por favor, sabes que me puedes contar lo que sea, siempre ha sido así.

—Lo sé, pero esto es demasiado —responde entre hipidos.

—Todo eso que te preocupa estoy convencido de que puede solucionarse —le digo poniéndome en cuclillas junto a su silla, después de dejar mi cerveza y el bocadillo sobre la mesa.

—No sé…

—Claro que sí —insisto tomando sus pequeñas manos entre las mías.

—No puedo explicártelo, tendrías muy mala opinión de mí si lo hiciera —solloza.

—Eso no es posible, preciosa, sabes lo importante que eres para mí —respondo quitándole una lágrima que desciende por su mejilla derecha.

—Ya, pero Alec…—llora de nuevo.

—¿Recuerdas la promesa que hice cuando eras una niña y te caíste y te hiciste una herida en la rodilla? —Ella me mira arrugando el entrecejo—. Te dije que siempre te cuidaría y protegería, ¿lo recuerdas?

—Sí, es cierto, pero ni yo soy aquella cría, ni me he hecho un rasguño en la rodilla. Ojalá fuera tan fácil —resopla.

—Lo sé, pero sabes que aquí estoy para lo que sea —le digo y ella me rodea con sus brazos y llora aún más desconsolada. Al sentir su cuerpo tan cerca del mío, me tenso sin poder evitarlo. Pese a lo llena de ansiedad que está, no puedo evitar notar unas imperiosas ganas de tener su cuerpo junto al mío, aunque logro contenerme. 

—Gracias, Alec. Hoy ha sucedido algo muy grave.

—¿Muy grave? —pregunto preocupado. 

—Mucho.

—Vaya, siento que hayas tenido que enfrentarte a eso —digo cabizbajo.

—Tengo algo que enseñarte —balbucea tímidamente.

—Lo que necesites, Tabi.

—Si después de verlo decides que abandone el castillo y que me aleje de tu lado para siempre, lo aceptaré, pero…

—No digas eso, por favor.

Cuando Tabi me muestra el vídeo, no doy crédito a lo que veo. No por lo que veo, si no por cómo ella reacciona al verlo.

—No recuerdo nada de eso, Alec —balbucea sin dejar de llorar.

—¿No? —pregunto desconcertado.

—No, nada de esa noche. Solo que a la mañana siguiente mis amigas y yo nos despertamos desnudas en casa de una de ellas y con una tremenda resaca y mucho dolor de cuerpo… Pensamos que habíamos bebido demasiado, pero, por lo visto, no fue así. Ahora sabemos qué sucedió realmente y por qué nos encontramos de aquella manera al despertar.

—Lo siento, Tabi.

—No sé si todo esto no acabará salpicándote…

—No te preocupes, sabes que siempre he estado a tu lado para ayudarte en lo que has necesitado y pienso continuar haciéndolo —le digo y la abrazo con fuerza. Mientras, ella no deja de llorar y yo me muero por dentro del dolor que me provoca haber visto lo que le hicieron a mi pequeña Tabi.

Capítulo 34

Alec

Después de estar un buen rato intentando consolar a Tabi, aunque sin conseguirlo, continúo dando vueltas a algo que me ha resultado curioso de las imágenes. No quiero aventurarme a afirmar algo que no sea correcto.

—Por favor, Tabi, ¿me permites ver de nuevo el vídeo?

—¿Otra vez? —me pregunta ella con el ceño fruncido.

—Sí, por favor, quiero comprobar algo —le digo con tono pensativo.

—¿El qué? ¿Qué sucede?

—No quiero aventurarme a decir algo que no es, por eso te pido que me dejes verlo otra vez y que confíes en mí, por favor.

—Sí, claro, adelante —dice ella alzando y bajando los hombros, avergonzada por verlas en esa situación de nuevo.

Giro la pantalla del ordenador hacia donde estoy sentado para tenerla de frente y poder mirarla con atención. Lo observo un parde veces sin perder detalle. Una vez acabo de hacerlo, me echo hacia atrás sobre el respaldo de la silla y junto las manos frente a mí.

—¿Sabes? Ahora entiendo todo —le digo a Tabi abriendo las manos.

—¿El qué entiendes? —pregunta ella con gesto de no entender a qué me refiero. 

—Ya sé por qué al día siguiente os levantasteis tan doloridas, sin acordaros de nada y con dolor de cabeza…

—Una resaca tremenda, ¿no?

—No, Tabi, que no niego que bebierais más de lo necesario, pero por lo poco que he podido ver en las imágenes, vuestras caras, los ojos, el movimiento de vuestros cuerpos…

—¿Qué sucede?

—Pues que juraría que os drogaron para abusar de vosotras.

—¿En serio?

—Sí, es más, estoy prácticamente seguro de que así fue.

—No me extrañaría, porque resulta muy raro que ninguna de las tres recordemos nada de todo aquello, pero me resulta tan asqueroso que alguien sea capaz de hacer algo así —rompe a llorar desconsoladamente y yo no sé qué hacer. Lo único que se me ocurre es cubrirla de besos y decirle que se acurruque en mi pecho, donde nadie podrá hacerle nada, pero tengo que mantener las distancias, por mucho que me duela y me cueste. 

Capítulo 35

Tabi

Me resulta muy difícil de creer lo que escucho de los labios de Alec. ¿Nos drogaron? Pero ¿cómo? ¿por qué? ¿quién? No entiendo nada. Me cuesta creer que haya gente capaz de algo así, pero por lo que parece hay personas capaces de eso y de mucho más, por muy difícil que me resulte de creer.

—Sé que es difícil de digerir, Tabi, pero juraría que es lo que sucedió aquella noche.

—Pero, Alec…

—Mira, por desgracia, cuando me ha tocado trabajar en urgencias, he tenido que atender a varias pacientes en ese mismo estado. Afortunadamente, la mayoría de ellas no corrieron esa suerte, porque por suerte alguien las pudo sacar de la fiesta o del lugar donde estuvieran antes de que les pasara nada de lo que os sucedió a ti y a tus amigas. —Lloro desconsolada al comprender lo queme cuenta Alec, intentando hacerme a la idea de que a mis amigas y a mí nos violaron sin que nosotras hayamos sido conscientes durante todos estos años. 

—Tengo que contárselo a las chicas.

—Sí, será mejor que se lo cuentes. Seguro que entre las tres encontráis la mejor manera de ayudaros.

—Gracias, Alec. Sí, esa es la mejor opción.

—Además, es muy importante que entre las tres tratéis de recordar algo de aquella noche. Ya sé que hace mucho de todo aquello, pero tenéis que intentar recordar lo que podáis, a ver si entre todas conseguís desenmascarar a los indeseables que os hicieron eso. Tú tienes los dos correos en los que se dirige a ti, así que ojalá que entre todos podamos atraparlo y evitemos que pueda repetirlo con otras muchachas como vosotras.

Capítulo 36

Alec

He pasado todo el día alterado desde que ayer Tabi me mostró el vídeo que recibió. He estado nervioso y de mal humor por las imágenes que se me quedaron grabadas en las retinas con tinta indeleble, que sé que nunca podré borrar. 

Verla siendo víctima de una violación en grupo junto a sus dos amigas es algo que me revuelve el estómago y que me rompe por dentro. Odio recordar la expresión ausente que tenía mientras aquellos desalmados hacían lo que les daba la gana con su cuerpo. Su mirada perdida, como si aquello que estaba viviendo no fuera con ella. 

No entiendo cómo puede haber indeseables que se atrevan a hacer algo como eso. Que sean capaces de abusar de otras personas y además hacerlo habiéndolas drogado previamente, lo que es una prueba de la premeditación que había en sus acciones.

No puedo entenderlo, ni quiero, me resisto a asimilar siquiera que haya tanta maldad en este mundo que nos acoge y que nosotros nos encargamos de corromper segundo tras segundo. 

Salgo del hospital a última hora de la tarde. Antes de sentarme en el asiento me saco la americana y la corbata y me desabrocho los dos primeros botones de la camisa y también los puños. Estoy cansado de tanta formalidad, hoy no resisto mucho más mi uniforme. Enciendo el motor y pongo rumbo hacia casa. Allí está Tabi, la única persona con la que he ansiado estar y abrazar desde que me sonó el despertador esta mañana. Mientras recuerdo el gesto de mi pequeña Tabi mirándome avergonzada mientras yo contemplaba horrorizado el vídeo que acababa de decir, me suena el teléfono. Descuelgo y por los altavoces de mi coche resuena una voz muy querida por mí.

—MacGregor, ¿qué tal, tío?

—Fraser, ¿qué tal? —saludo a mi querido amigo William.

—Genial, atareados con las pequeñas y la apertura del castillo al público, pero bien.

—Vaya, ¿quién me iba a decir a mí que ibas a ser el primero de mis amigos condes en ser padre? —río.

—¿Y tú? ¿Cuándo vas a sentar la cabeza? 

—¿Yo? Yo ya me casé hace años con la medicina —río con desgana.

—No puedes trabajar tanto, el trabajo no es bueno —bromea William.

—Tienes razón.

—Oye, te noto apagado ¿Qué sucede? ¿Todo bien?

—Cómo me conoces, tío.

—Nos vemos poco, pero ya sabes que siempre he tenido buen ojo —ríe William.

—Ya veo, ya.

—¿Qué sucede?

—Pues es algo complicado de explicar, pero…

—Soy todo oídos.

Pese a que me costó darle los detalles de lo que me atormentaba, porque William conoce a Tabi, me atrevo a sincerarme con él. Tampoco tengo a nadie más con quién compartir aquello, porque a Tabi no puedo contarle cuáles son todas mis preocupaciones, ya tiene bastante con las suyas. 

—Creo que puedo ayudarte —suelta William después de escucharme.

—¿Cómo? —pregunto con incredulidad.

—¿Te acuerdas lo que te conté el problema que tuvo Amy en su empresa con aquel ciberataque?

—Sí, claro, pero aquello ya se solucionó, ¿no?

—¡Y tanto!

—Me alegro —sonrío.

—Y todo gracias a Campbell.

—¿En serio? ¿Neil Campbell?

—El mismo, ¿quién si no?

—No sé, ya sabes lo que siempre he opinado de él…

—Bueno, las opiniones también pueden cambiar.

—Ya sabes que Campbell nunca ha sido santo de mi devoción.

—Lo sé, lo sé, pero salvó el culo a Mackenzie y a Amy, y creo que ahora puede ayudaros a rastrear al autor de los mensajes que ha recibido Tabi.

—¿En serio? —pregunto con incredulidad.

—Créeme, es muy bueno en lo suyo, no se le escapa una —me dice William con rotundidad. 

—No sé…

—Tío, no seas estúpido. Es el bienestar de la dulce Tabi el que está en juego y no el tuyo, ¿eso lo tienes en cuenta? —Cuando escucho esas palabras sé que Fraser, como siempre, tiene toda la razón. 

Antes de bajar de mi coche, después de haber apagado el motor en el garaje del castillo, tomo mi teléfono y me decido a llamar a Campbell. No he hablado con él desde el entierro de mi padre, aunque entonces no pasamos de las típicas frases que por cortesía se dicen en estas situaciones. Busco el teléfono y justo antes de pulsar el botón de llamada, respiro hondo y me trago el orgullo. Sé que me va a costar hablar de manera distendida con él, pero como dice William, tengo que hacerlo por el bien de mi dulce y pequeña Tabi. Campbell es un crack informático y si está en sus manos, me ayudará. Nunca ha sido tan capullo como para negarse a ayudar a alguien que lo necesita. 

Capítulo 37

Alec

Espero que Campbell pueda ayudar a Tabi, porque abrirle las puertas de mi casa, después de tantos años sin dirigirnos prácticamente la palabra, es un verdadero esfuerzo para mí. Aunque, la verdad es que haría cualquier cosa por ella, y más sabiendo lo mal que lo está pasando por culpa de esos malnacidos.

—Campbell, bienvenidos —le digo agarrándole la mano—. Eve, ¡qué bueno verte!

—Gracias, MacGregor —me responde Neil mientras saludo a su reciente esposa. 

—Ella es Tabi, ¿la conoces, Eve?

—Sí, nos hemos visto en alguna ocasión, ¿verdad? —pregunta Mackenzie a Tabi que la saluda amablemente.

—Pasad, por favor, estaremos mejor dentro —los invito a entrar para dejar atrás el viento frío que sopla fuera. 

—Y eso es lo que ha sucedido. Lo único que tengo es su correo electrónico y el enlace al maldito vídeo —cuenta Tabi con lágrimas en los ojos a Campbell. Al verla tan emocionada no dudo en pasarle el brazo por encima de sus hombros en un intento de consolarla. Ella me mira de reojo y me dedica una sonrisa triste. Acerco su cuerpo a mi pecho y le doy un beso en la cabeza, me gustaría protegerla y que no tuviera que vivir nada de todo lo que está pasando, pero no sé cómo hacer más de lo que hago.

—¿Podrás ayudarnos? —pregunto a Campbell.

—Sí, yo creo que sí. De hecho, puedo mirarlo ahora mismo. ¿Tienes el ordenador por aquí?

—¿Ahora? ¡Claro! Vamos al despacho —le responde Tabi y se levanta del sofá al que estamos sentados frente a la chimenea. 

—Creo que será bastante sencillo poder rastrear al autor del correo —dice Neil mientras caminamos los cuatro hacia el despacho.

—¿Sí? —pregunta Tabi alzando las cejas.

—Sí, si puedo rastrear la IP, será muy sencillo —responde justo al entrar en la estancia.

—Siéntate, por favor —le ruega Tabi mientras enciende el ordenador frente al que se acaba de sentar Neil. 

—Seguro que lo encontraremos, no te preocupes —contesta Campbell intentando tranquilizarla.

—No puede quedar impune —añade Eve, que se mantiene en un discreto segundo plano a mi lado.

—Vamos a ver —añade Neil concentrándose en la pantalla. 

Todos permanecemos en silencio mientras teclea absorto en el ordenador durante unos interminables minutos. 

—Genial —susurra mientras no dejo de mirar lo que hace sin ni siquiera pestañear.

—¿Sí? —pregunta tímidamente Tabi.

—Aquí está —dice Neil con una media sonrisa.

—¿En serio? —quiere saber ella incrédula.

—Aquí lo tenemos —responde Neil anotando un largo código que aparece en pantalla.

—¿El qué? ¿Qué tenemos? —pregunto ansioso.

—La dirección IP. Este código —dice señalando el papel que tiene delante— es el que debéis mostrar a la policía. Ellos sabrán qué hacer con él.

Esa misma tarde, Tabi y yo acudimos a la comisaría más cercana. 

—No me puedo creer que en apenas unos minutos Neil haya sido capaz de conseguir esta información —me dice Tabi con un gesto más relajado que el que ha tenido los últimos días.

—Todo saldrá bien —le digo mientras le paso mis brazos por los hombros y la beso en la cabeza, un gesto que se está convirtiendo en algo habitual entre nosotros.

—Ojalá.

—Por favor, si disponen de cualquier novedad al respecto háganoslo saber, es de vital importancia para poder proceder a la detención.

—Sí, descuide, agente.

—Aunque creemos que con los datos que nos han facilitado será relativamente sencillo rastrear al acosador o, al menos, desde dónde ha sido enviado el correo que ha recibido.

—Ojalá —responde Tabi sonriente.

—No obstante, manténgase en un lugar seguro y, si puede ser, esté siempre acompañada, señorita Kerr.

—Descuide, agente, estará protegida —me apresuro a responder al policía que asiente con gesto satisfecho mientras me escucha. 

—Gracias, Alec.

—¿Gracias por qué? —respondo a Tabi de regreso al coche.

—Por todo lo que me estás ayudando —responde y se para delante de mí.

—Ya sabes que dije…

—Que siempre me cuidarías y protegerías —me dice medio canturreando e imitando mi voz.

—No me imites, granuja —respondo intentando hacerle cosquillas con la intención de quitarle tensión al momento.

—No me hagas cosquillas que ya sabes que te las devuelvo —añade poniendo gesto travieso.

—Señorita Kerr, compórtese —le digo cogiéndola en brazos mientras avanzo hacia el coche y Tabi continúa intentando hacerme cosquillas. 

Llegamos al coche entre risas. La dejo en el suelo para abrir la puerta. Sentir su cuerpo tan cerca del mío me excita, pero no puedo volver a caer rendido a sus encantos, me prometí que no lo haría más y debo ser fuerte, por mucho que me muera de ganas de besar esos deliciosos labios que tiene.

Abro la puerta del coche y, mientras ella se coloca en el asiento del copiloto, respiro hondo en un intento inútil de relajar mi cuerpo y reducir el nivel de excitación, que me provoca el simple hecho de tenerla cerca. 

Capítulo 38

Tabi

Soy una persona muy afortunada porque poder contar con el apoyo y la atención de Alec es una verdadera suerte. Y no lo digo por su título nobiliario o su buena posición económica. La cantidad de dinero que Alec tiene en sus cuentas bancarias me resulta del todo indiferente. La razón que me hace sentir verdaderamente con suerte es el hecho de tenerlo a mi lado, de saber que puedo contar con él para lo que necesite y el que siempre está dispuesto a cuidarme y a protegerme. No es que yo necesite que nadie me salve ni se ocupe de mí, porque eso de las típicas princesitas de los cuentos no va conmigo, pero saber que alguien a quien quiero y admiro está pendiente de mi y de mi bienestar, me hace sentir realmente bien. 

—Parece que estamos en el camino de dar con ese malnacido —dice Alec cuando llegamos a casa.

—Sí, eso parece —le respondo cuando cierro la puerta del coche y le sonrío mientras le hablo.

—Ahora estoy algo más tranquilo. Saber que todo está en manos de la policía me hace sentir que estás algo más segura —me dice pasándome un brazo por la cintura mientras subimos hasta la planta de las habitaciones lentamente sobre la gruesa alfombra que cubre las escaleras de piedra y amortigua el ruido de nuestros zapatos. 

—Gracias, Alec —le respondo apoyo mi cabeza sobre su hombro mientras continuamos caminando.

—Además, como le he dicho al policía, voy a asegurarme de que estés protegida y acompañada, y eso es lo que pienso hacer…

—¿Te vas a convertir en mi sombra? —pregunto con una media sonrisa y mirándolo de reojo.

—Efectivamente, señorita Kerr, ¿algo que objetar? —me pregunta con gesto cómico parándose frente a mí a tan poca distancia que nuestros cuerpos se rozan y un escalofrío me recorre la espalda. 

—Nada, nada, señor MacGregor, solo quería conocer cuál era su plan —bromeo.

—Genial, entonces.

—¿Me acompaña hasta mi dormitorio entonces? —Alzo una ceja mientras seguimos avanzando hasta la puerta de mi habitación.

—Por supuesto —me responde con una media sonrisa que me resulta tan seductora que consigue que me tiemblen las piernas. 

Cuando llegamos hasta la puerta de mi dormitorio, me paro frente a ella.

—Gracias, Alec, me estás ayudando mucho. Pensaba que no querrías saber nada del tema por si te acababa salpicando o…

—Pero, ¿qué dices? ¿Cómo te iba a dejar de lado?

—Bueno, supongo que no querrás manchar tu apellido con algo así.

—Tabi, eres demasiado importante para mí como para pararme a pensar en algo así ¿Tú no harías lo mismo por mí?

—Por supuesto, pero mi apellido no es como el tuyo.

—Es solo un apellido, lo importante son las personas, lo que más importa de todo esto eres tú. Si tú no estás bien, ¿qué más da mi apellido? —me responde con los ojos brillantes y sin dejar de mirarme a los míos. El momento es tan mágico que no puedo evitar ponerme de puntillas y besarle, algo que llevaba mucho deseando y que no me había atrevido a hacer. Al instante, al notar el roce de mis labios sobre los suyos, Alec me besa con pasión, agarrándome suavemente de la nuca para atraerme hasta él. Poco después, pasa su mano por debajo de mis piernas y me toma en brazos. Entramos en mi dormitorio hasta llegar a la cama. Nos tumbamos sobre el edredón, él encima de

mí y colocado entre mis piernas. Nos besamos alternando besos llenos de dulzura con otros que ansían devorar la boca del otro. Le rodeo el cuello con mis

brazos mientras él reposa sus antebrazos sobre el colchón para dejarme espacio debajo de él, mientras mis piernas se enredan alrededor de sus caderas. 

—Eres toda una mujer, Tabi —me susurra entre besos, algo que me resulta gracioso, porque hace diez años que soy mayor de edad, pero supongo que él me lo dice, por los años que nos separan. 

—Y tú todo un hombre —le respondo risueña y él no puede evitar reírse justo antes de empezar a besarme el cuello, algo que me enloquece. 

Justo en ese momento, llevada por la pasión decido demostrarle a Alec que, efectivamente, soy toda una mujer, no solo fuera de la cama si no también entre las sábanas. Empiezo a sacarle el jersey hasta que consigo dejarlo con el pecho descubierto para poder besarlo y lamerle los pectorales. Él también me quita la blusa y hábilmente me desabrocha el sujetador. Cuando me tiene desnuda de cintura para arriba, me mira embelesado los pechos que se muestran altivos con los pezones erectos por sentirlo tan cerca.

—Tabi, te deseo tanto —me susurra deslizando sus besos por el cuello y los pechos hasta llegar a mi ombligo. Una vez allí, se deshace de mis vaqueros y de mi ropa interior, y se coloca entre mis piernas. Un infinito y delicioso reguero de besos hace que se pierdan sus labios entre mis piernas. Su lengua hábil se cuela entre mis pliegues hasta hallar mi botón de placer. Juega con él con destreza, de manera suave y más rápida, alternando el ritmo tal y como a mí me gusta, hasta que no puedo evitar estallar de placer, jadeando su nombre y hundiendo mis dedos en su espesa cabellera. 

Exhausta tras el torbellino de placer que me ha provocado el arrollador orgasmo que acabo de tener, Alec me devora la boca con sus labios, que aún conservan mi sabor. Mientras me besa, siento cómo su enorme miembro de punta rosada y goteante se abre camino entre mis piernas. Se adentra poco a poco, para permitir que mi estrechez se adapte a su rotundidad.

Cuando ha conseguido colarse por completo en mi interior, acelera el ritmo, pero sigue penetrándome de manera intensa, con pasión y de manera certera. Siento cómo mi sexo emana un fluido cálido, cada vez mayor, hasta que en un instante vuelvo a estallar de placer al sentir su roce entre mis pliegues. Al verme llevada por la pasión, Alec sonríe satisfecho sin cejar en su empeño de penetrarme con ansia y rotundidad una y otra vez. Cuando termino, desmadejada entre las sábanas, él sale de mi interior y coloca su miembro en mi boca, que acabo lamiendo con fruición hasta que explota en mi boca mientras yo sigo lamiendo sin dejar de contemplar cómo disfruta con lo que le hago. 

Exhaustos y satisfechos nos abrazamos entre las sábanas con el crepitar de las llamas como único testigo de nuestra pasión. 

Capítulo 39

Alec

Después de lo que ha pasado entre Tabi y yo tras regresar de la comisaría de policía, no puedo seguir negándome a esto que ha nacido entre nosotros. 

Sé que ella tiene doce años menos que yo y que siempre la he considerado como de la familia. Pero, ¿cómo continuar impasible a su lado y negándome lo que siento por ella?  Sé que no puedo hacerle daño y que debo protegerla de todo, tal y como prometí hace muchos años, pero tampoco puedo obviar los sentimientos que se han enraizado en mi pecho. Tabi es espectacular, además de preciosa. Es de ese tipo de personas a las que admiro, el tipo de mujer que siempre me ha gustado y que siempre he soñado tener a mi lado, ¿cómo voy a comportarme como si no sintiera nada por ella? Eso es simplemente imposible para mí y no estoy dispuesto a vivir como si no fuera cierto. Creo que ambos tenemos una edad, como para negarnos lo que queremos. Así que estoy dispuesto a disfrutar de lo que el destino me tenga guardado y pienso hacerlo de la mano de Tabi, siempre que ella esté de acuerdo y tenga el mismo anhelo que yo. 

Aunque por su manera de comportarse conmigo y de besarme, creo adivinar que nuestros corazones laten a un mismo ritmo y que tenemos sentimientos profundos y reales el uno por el otro.

Es tarde, aunque no consigo dormir. Supongo que aún continúo acelerado por lo que ha sucedido esta tarde en el dormitorio de Tabi, así que mientras ella duerme plácidamente entre las sábanas de su cama, bajo al despacho. Me apetece tomarme un poco de whisky, mi preferido y el que también gustaba más a mi madre de la destilería de mi familia. Elijo un vaso del mueble bar y me pongo un dedo del whisky de veinticinco años, uno que tal y como diría mi madre «era la joya de la familia», porque ha estado durmiendo durante dos décadas y media en barricas de un delicioso y oloroso vino de Jérez. Me gusta ver cómo brilla el líquido caoba oscuro a través del vaso ancho y cuadrado de vidrio que tengo frente a mí. Doy un sorbo y lo paladeo. Su sabor intenso y pronunciado a madera ahumada con un toque avainillado y cítrico me inunda la

boca y me deja un gusto que perdura en mi paladar durante un rato largo, con toques afrutados y especiados. Disfruto mucho con los whiskies de mi familia, a

pesar de que no suelo consumirlos demasiado a menudo, pero cuando lo hago me gusta hacerlo como ahora: con calma y sentado frente al fuego, contemplando el incesante baile de las llamas de la chimenea. Respiro hondo y echo la cabeza hacia atrás. Me siento cómodo en este despacho, a pesar de que este fue el lugar donde falleció mi padre. Supongo que por mi profesión estoy habituado a lidiar con la vida y la muerte y no me impresiona estar en el mismo lugar donde el corazón de mi padre dejó de latir. 

Al echar la cabeza hacia atrás, contemplo la librería que tengo al fondo del despacho. Tiene libros y archivos viejos. Son tan antiguos que imagino que Tabi no debe de haberse acercado a ellos. Además, ha tenido tanto trabajo que supongo que tampoco habrá tenido demasiado tiempo como para revisar todos los archivos que guardaba mi padre en esta estancia.

Doy otro sorbo a mi vaso y me levanto. Me acerco hasta la librería y ladeo la cabeza para leer con comodidad los lomos de los archivadores. Todos son libros

de cuentas de cuando yo era un crío, supongo que por eso Tabi no ha perdido el

tiempo con ellos. Pero justo cuando estoy a punto de regresar hasta el sofá para dar otro sorbo a mi bebida, reparo en una carpeta del mismo color que los archivadores, que intenta pasar desapercibida entre ellos en el estante superior de la librería. Me pongo de puntillas y gracias a mi metro noventa y cinco la alcanzo sin necesitar ayuda. Cuando la tengo entre las manos me sorprende lo gruesa que es. Al abrirla encuentro una buena cantidad de papeles, ordenados con pulcritud de manera cronológica. Los reviso y no acierto a adivinar qué son. Así que cierro la carpeta y la dejo sobre la mesa del despacho. Por la mañana se la mostraré a Tabi a ver si ella sabe de qué va todo aquello. Regreso hasta el sofá, estiro los brazos y la espalda, parece que el cansancio empieza a notarse en mi cuerpo o, quizá es el efecto del alcohol del delicioso whisky de veinticinco años que estoy paladeando . Apuro el último trago del vaso y voy hacia la habitación de Tabi. Me apetece dormir abrazado a ella, por mucho que haga muy poco que me estuviese prometiendo que entre nosotros no podía haber nada, no estoy dispuesto a cumplirlo. 

Me quito la ropa y me meto bajo las mantas de la cama de Tabi. Ella sigue dormida plácidamente y con tan poca ropa como yo. Me abrazo a su cuerpo. Ella suspira y se gira hacia mí. La rodeo con mis brazos mientras ella apoya su cabeza en mi pecho. Le beso el pelo y sonrío. Poco después me quedo plácidamente dormido y feliz. 

Capítulo 40

Alec

Cuando entreabro los párpados, veo cómo unos tímidos rayos de sol se cuelan a través de los cristales de las ventanas y llegan hasta los pies de la cama. Sonrío y disfruto de la imagen que tengo frente a mí: un día soleado y a la mujer más bella del mundo durmiendo entre mis brazos de manera plácida. La contemplo embelesado mientras gozo de la forma suave de su nariz, del color rosado de sus labios llenos y entreabiertos, de los suaves mechones de su pelo moreno sobre la almohada y me concentro en el sonido de su respiración pausada y profunda. La miro y sonrío. Tabi me da paz, me hace sentir en casa, en un lugar del que tengo la sensación de que nunca me he marchado del todo, a pesar de que hayamos vivido a miles de kilómetros durante años. Supongo que eso debe de ser sentirte unido a alguien por encima de todo y de todos. 

—Buenos días —me susurra desperezándose.

—Buenos días, mi pequeña Tabi —le respondo dándole un suave beso en los labios.

—¿Cómo has dormido? —me pregunta entreabriendo los ojos.

—Muy bien, esta cama es muy cómoda, aunque has dormido atravesada sobre el colchón y he tenido que pasar la noche en un rincón —bromeo.

—Exagerado —se muerde el labio inferior y se ríe al ver mi gesto risueño.

—He dormido genial abrazándote. 

—Me encanta que hayas pasado la noche conmigo—me dice y justo después me da un beso en los labios. 

En ese momento, me tumbo boca arriba y la pongo encima de mí, mientras la rodeo con mis brazos. Ella me sonríe y me besa. Está preciosa recién despierta. Sus ojos aún parecen más verdes con la luz clara de la mañana. La miro embelesado por su belleza.

—Tabi…

—Dime —me susurra mientras se incorpora y acaba sentada como una amazona encima de mí. 

En esa posición contemplo sus senos redondos y turgentes, con los pezones rosados y erectos. Subo mis manos hasta ellos y los acaricio de forma suave con la punta de mis dedos. A pesar de que solo lededico caricias, me pongo duro. Ella lo nota y con una amplia sonrisa se coloca de manera que puedo meterme dentro de ella de una sola y certera vez. 

Tabi gime de manera profunda, apoyando sus manos sobre mi pecho. Cabalga sobre mí de manera pausada, algo que me enloquece. El tacto de sus pliegues abrazando con fuerza mi erección consigue volverme loco. La agarro por la cintura y la mantengo en el aire para poder penetrarla con contundencia. Sus pechos se contonean altaneros, hasta que no puedo evitar parar y degustarlos con mi boca, ansioso del tacto de los pezones rosados y erectos que tengo frente a mí.

Se recoge el pelo con ambas manos y me sonríe mientras sigue montada sobre mí. Me parece tan sexi que he de hacer verdaderos esfuerzos por no explotar en ese momento dentro de ella. Respiro hondo, la rodeo con mis brazos y la tumbo poniendo su espalda sobre el colchón para tener el control de mis movimientos, de lo contrario acabaremos demasiado pronto y solo ansío poder disfrutar de los placeres que me regala su cuerpo el máximo tiempo posible. 

—Me vuelves loco —le susurro al oído, mientras recorro con mi lengua su lóbulo y ella no deja de jadear. Bajo mi boca hasta su sexo. Deseo saborear su miel y regalarle mucho placer. Poco después, Tabi arquea la espalda y estalla en un orgasmo arrollador que la hace temblar. En sus últimos estertores de placer, me introduzco dentro de ella y disfruto de las contracciones de su vagina, que aprisionan mi sexo de manera tan deliciosa que exploto poco después. 

—Me gusta que me des así los buenos días —me dice risueña Tabi mientras esperamos a que el agua de la ducha salga caliente—. No puedo imaginar una mejor manera —añade riendo.

—Ni yo —respondo metiéndome bajo el potente chorro de agua y tirando de su mano para que se meta conmigo.

El calor del agua hace que nos suba la temperatura al instante y acabemos regalándonos de nuevo una ración de sexo de forma desenfrenada, como si estuviésemos hambrientos el uno del otro, a pesar de que solo unos minutos antes hemos tenido una deliciosa sesión de buenos días. 

—Tengo algo que mostrarte —le digo apurando el último sorbo del zumo de naranja del desayuno. Tabi me mira alzando una ceja y con gesto travieso y no puedo evitar reírme al ver su cara—. No, no, no va por ahí —vuelvo a reír—. Anoche encontré una carpeta en el despacho y no tengo ni idea de lo que debe de ser —le digo limpiándome la boca con la servilleta que me he retirado del regazo.

—¿Una carpeta? ¿Qué carpeta? —dice arrugando el entrecejo y despegando la espalda de la silla en la que está sentada a la mesa del comedor.

—La verdad es que la vi de pura casualidad.

—¿Dónde estaba?

—Entre los archivadores de la estantería del fondo.

—Pero si ahí solo hay papeles de hace un montón de años —resopla con gesto de desconcierto.

—Sí, por eso me extrañó encontrar esa carpeta que me pareció que contenía papeles bastante actuales —le explico alzando una ceja.

—¿Me la muestras? —me dice levantándose de la silla.

—Mira, esta es —le digo justo al llegar frente a la mesa del despacho y tomar la carpeta entre las manos.

—A ver —dice abriéndola y concentrándose en los papeles que contiene. 

—¿Ves que hay un montón de documentos con fechas muy actuales?

—Sí, sí.

—Y estaba ahí —le digo señalando la estantería del fondo.

—Me parece muy raro. No tenía ni idea de nada de esto, tu padre no me contó nada.

—Es muy extraño, la verdad. Pero, ¿sabes qué es?

—Parecen umm —se calla atenta a lo que ve— pero, son como una especie de pagarés —dice mordiéndose el labio inferior.

—¿Pagarés?

—La verdad es que no tengo ni idea ¿Albannach? ¿Qué es esto de Albannach?

—Pues si no lo sabes tú, yo sé de medicina, pero de eso ni idea. Albannach significa origen en escocés, pero no sé nada más —resoplo.

—Lo mejor será llamar a Charles Thomson y que él nos diga.

—Sí, el abogado de mi padre seguro que sabe de qué va. Ha sido su mano derecha desde hace un montón de años, así que…

—¿Charles? Buenos días, soy Alec. 

—Hola ¿Qué tal? ¿En qué puedo ayudarte? —Me responde solícito Charles desde el otro lado de la línea.

—En el despacho de mi padre hemos encontrado una carpeta con una especie de pagarés bastante actuales que no sabemos de qué son.

—¿Pagarés? —pregunta el abogado.

—Sí, ¿sabes de qué son?

—Pues la verdad es que estoy al día de todos los asuntos de tu padre, y ahora tuyos, pero estos pagarés no sé muy bien de qué deben de ser. ¿A nombre de quién van?

—Ni Tabi ni yo acertamos a verlo con claridad, pero sí que aparece varias veces la palabra Albannach.

—¿Albannach?—dice con tono serio Thomson.

—Sí, ¿sabes qué es?

—Bueno, si te parece mañana me paso por el castillo y les echo una ojeada allí mismo. Hoy no puedo, porque esta mañana tengo un juicio y estaré muy ocupado el resto del día —se aclara la garganta después de hablar.

—Perfecto, mañana nos vemos, Charles. Me organizaré para poder salir pronto del hospital y a ver si así podemos descifrar todo este asunto mañana mismo.

Poco después de comer llego al castillo. Thomson me ha confirmado que vendrá también a esta hora y así podremos mirar con detenimiento y con la ayuda de Tabi todos esos documentos. Al entrar al salón veo a Charles tomando un té con mi preciosa Tabi.

—Buenas tardes —les digo acercándome hasta donde están ellos para encajar la mano al abogado. A Tabi la miro y nuestras miradas hablan por sí  solas. Me encantaría besarla y decirle que la he echado de menos durante las horas en las que hemos estado separados, pero guardo las formas, porque sé que si me comportara así desconcertaría por completo a Charles. 

—Tengo todo preparado en el despacho —se adelanta a decirme Tabi.

—Genial, ¿entonces vamos para allá? —pregunto al abogado.

—Por supuesto —responde Charles levantándose del sofá con su enorme barriga sobre la que la corbata roja que lleva queda ladeada hacia su derecha.

—Mira, es todo esto —le muestra Tabi al llegar frente a la mesa del despacho.

—Déjame ver —dice Thomson concentrándose en los documentos. 

—¿Qué es? —pregunto ansioso.

—Pues, algo sorprendente…

—¿Por qué? —quiero saber.

—Nunca lo habría dicho —responde el abogado con el ceño fruncido—. A ver —continúa sin levantar la vista de los papeles —por lo que dicen estos papeles que están escritos en escocés…

—Por eso no los entendíamos —interrumpe Tabi alzando una ceja.

—Pues por lo que parece, el conde tenía negocios con los Albannach.

—¿Los Albannach? ¿Quiénes son? 

—Vaya, me alegra que no lo sepas —ríe amargamente el abogado.

—Ya sabes que el mundo de los negocios no es lo mío —resoplo.

—Precisamente, a los negocios no se dedican esta gente .

—¿Entonces? ¿A qué se dedican? —interviene Tabi con tantas ganas de saber como yo.

—Los Albannach son un grupo de crimen organizado de las Highlands. 

—¿Crimen organizado? —pregunto extrañado.

—Sí, y bastante peligroso —añade Charles.

—¿Y qué tenía mi padre que ver con ellos? —Quiero saber incrédulo.

—Pues según dice en estos documentos, el conde se alió con los Albannach para expropiar tierras a gente humilde a base de extorsión.

—Eso no puede ser cierto —afirmo incrédulo.

—Aquí lo pone todo bien detallado —me dice señalando varios papeles que ha dispuesto sobre la mesa: el dinero que pedía a los granjeros, el pago a los Albannach por la extorsión —me cuenta atento a lo que va leyendo en los documentos que tenemos delante.

No doy crédito a lo que me cuenta Thomson. Nunca habría dicho que mi padre fuera capaz de extorsionar a granjeros de la zona para expropiarles sus propiedades y así hacer crecer las suyas. Me parece algo tan sucio y deplorable, que me resulta horroroso que tenga algo que ver mi propio padre. Tabi me mira incrédula y tan afectada como yo ante lo que nos acaba de descubrir Charles.

Capítulo 41

Tabi

Todo este asunto del padre de Alec y de los Albannach nos ha dejado muy sorprendidos. Ninguno de los tres podíamos creer lo que los documentos que teníamos delante de nuestros ojos decían. Sabía que el conde era una persona a quien los negocios y la importancia de hacer crecer sus propiedades y mantener la fortaleza de su título era lo principal para él, hasta incluso llegar al punto de enemistarse con su propio hijo por ese motivo, pero nunca creí que fuera capaz de llegar a extorsionar a unos pobres granjeros por hacerse con sus tierras. 

Alec está bastante desconcertado, por lo que ha decidido ponerse con este asunto y solucionarlo él mismo.

—No puedo dejarte a ti sola con todo este marrón.

—Es mi obligación, Alec.

—Sí, pero es demasiado grave como para que yo me desentienda. He pedido una semana de excedencia en el hospital para poder ocuparme yo mismo.

—Gracias, Alec —le respondo abrazándome a él y justo en ese momento siento sus labios sobre los míos.

—No podía dejarte sola ante esto. Así que nos vamos de excursión —me mira a los ojos sin dejar de rodear mi cuerpo con sus brazos.

—¿De excursión? —pregunto sin entender.

—Sí, vamos a ir a visitar las tierras a la familia de granjeros a los que mi padre expropió las tierras.

—Pero ¿sabes dónde viven?

—Sí, Charles se las ha ingeniado para averiguarlo y me ha mandado la dirección por correo.

—Perfecto.

—¿Y para qué quieres que vayamos hasta allí?

—Ya lo verás —me responde justo antes de guiñarme un ojo y darme un cachete en el culo—. En cinco minutos nos ponemos en marcha —me dice para que me dé prisa.

—¡Qué prisas, señor conde!  —bromeo yendo hasta mi dormitorio para coger el bolso y el abrigo.

Capítulo 42

Alec

Después de casi dos horas de conducir por carreteras llenas de curvas y cubiertas por asfalto en mal estado, llegamos a la dirección que Charles me ha pasado. El lugar es bastante desolador y apartado de cualquier tipo de civilización. 

En medio de un terreno yermo vemos una pequeña y destartalada casa. Justo en la entrada hay una vieja camioneta con la pintura estropeada y que, por la matrícula, calculo que debe de tener más o menos la misma edad que yo. Aparco a su lado. Al apagar el motor y bajar del coche, Tabi y yo vemos un par de gatos que vienen a comprobar quién visita el lugar. Me sorprende ver a dos animales tan delgados. A través de su pelaje de color parduzco se les pueden contar las costillas. Caminan rápido, por lo que tal y como intentamos llamarles la atención para que se acerquen a nosotros, corren veloces hasta su escondite. 

Al acercarnos a la casa, que tiene dos pequeñas ventanas junto a la puerta de entrada, vemos cómo tras una de las delgadas cortinas de la ventana más cercana a la puerta aparece una mujer con un niño de unos meses en brazos. Al instante escuchamos cómo alguien trastea tras la puerta y la abre. 

—¿Qué se os ha perdido por aquí? —Nos pregunta un hombre de mediana edad malcarado y con una barra de hierro en una de sus manos.

—Disculpe señor, queremos hablar con usted —me apresuro a decirle a la vez que levanto las manos para que vea que venimos en son de paz y con buenas intenciones. 

—¿Hablar? ¿Hablar de qué?

—Soy Alec MacGregor —me apresuro a responder antes de que cierre la puerta o que salga hasta donde estamos Tabi y yo para darnos con esa barra de hierro con la que parece que quiera apalearnos.

—¿MacGregor? —dice el hombre torciendo el gesto—. Ya pueden irse por donde han venido y si no, los echaré yo —añade con gesto amenazante.

—Soy el hijo del antiguo conde MacGregor, escúcheme, por favor —le ruego.

—No tengo nada de qué hablar con su padre ni con usted. Su padre ya nos dijo todo lo que tenía que decirnos. No tenemos nada para darle, ni dinero con qué pagarle, así que ya se puede ir por donde ha venido.

—No, no, por favor, no venimos a pedirle nada. Escúcheme, por favor —le ruego mientras escucho cómo un niño empieza a llorar dentro de la pequeña casa.

—Que se vayan, le digo —me advierte levantando la barra de hierro que lleva en la mano.

—Solo he venido a devolverle lo que es suyo —contesto antes de que el hombre salga de la casa y cumpla la amenaza de dejar caer la barra metálica sobre nosotros. 

—¿Devolverme? —pregunta el hombre extrañado aunque continúa con su cara de pocos amigos.

—Sé lo que mi padre les ha hecho con sus tierras.

—¿Y tú qué eres? ¿La hermanita de la caridad MacGregor? —pregunta el hombre con gesto de mofa. 

—No, solo quiero arreglar esto…

—¿Arreglar? Ni que fuera tan fácil. Vienes aquí y te crees que de un plumazo puedes acabar con la desgracia que cayó sobre nosotros el día en que a tu padre le dio por fijarse en mi familia.

—Siento lo que os hizo mi padre y por eso quiero arreglar lo que esté en mis manos.

—¿Arreglar? —dice el hombre levantando una ceja—. No es tan fácil.

—Déjeme intentarlo al menos.

—Puedes intentarlo, pero es difícil… Vuestros amigos los Albannach no sé si estarán de acuerdo —resopla el hombre.

—Para empezar, déjeme que les pida perdón —digo y al instante veo cómo la mujer que nos espiaba tras la ventana se pone al lado del hombre. El niño que lleva en brazos ha dejado de llorar y otros tres con las caras sucias y llenas de mocos y agarrados a su falda nos miran con gesto de miedo.

—Eso no nos da de comer. Estos críos tienen hambre, ¿lo sabes? Aunque claro, tú no sabes lo que es eso.

—Lo siento.

—El perdón no alimenta a mis hijos —insiste —. Eran las tierras que me quitó tu padre y estas manos —me dice mirándolas—, las que conseguían que mi familia tuviera un plato caliente cada día sobre la mesa. Ahora, en cambio, no tenemos nada.

—No sé qué decir —digo bajando la mirada. 

—Mejor no digas nada y vete por dónde has venido, chaval.

—Quiero que sepa que yo no he tenido nada que ver con los negocios de mi padre. De hecho, desde que murió mi madre hace dieciocho años no había tenido relación con él. Ahora, al morir mi padre, he heredado sus títulos y todo lo demás, y justo estoy descubriendo sus negocios, hasta los más vergonzosos, como este. 

—Por suerte tú te avergüenzas, pero él y sus amigos en absoluto. Hasta que no consiguieron dejarnos sin nada no descansaron.

Supongo que si no hubiera sido tu padre quien nos quitó nuestras tierras habría sido otro. Ya estábamos cansados de pelear.

—Lo entiendo.

—Lo único que mi esposa y yo queremos es que nos dejen en paz. Poder tener tierras que trabajar para alimentar a nuestros hijos. No pedimos mucho más.

—Y es lo que van a tener —me apresuro a responder. 

—Ni que fuera tan fácil.

—Mire, déjeme hablar con mi abogado y mañana volveremos a visitarlos para proponerles algo, ¿le parece bien? —le digo con una sonrisa.

—Estaremos aquí, no pensamos movernos, no tenemos dónde ir.

Capítulo 43

Alec

—¿Qué tal ha ido la reunión con Charles? —me pregunta Tabi cuando llego al castillo.

—Bien, creo que es la mejor opción para todos —le digo acercándome hasta ella para darle un beso.

—¿Qué has pensado? —me pregunta sonriente.

—Mañana te lo cuento, ahora tengo algo más importante que hacer —le susurro al oído.

—¿Ah sí? —me pregunta con tono seductor.

—Mucho más —musito sin dejar de besarle el cuello.

—Me parece muy interesante —se ríe mientras noto cómo su piel se eriza, y acto seguido la tomo en brazos pasándole uno de mis brazos por debajo de las rodillas y me dirijo hacia mi habitación. 

Sobre el edredón de mi cama la desnudo lentamente. Me apetece quitarle la ropa despacio, disfrutando de las reacciones de su cuerpo.

—Se me acaba de ocurrir algo —le digo mientras me levanto y me acerco hasta una de las cómodas de mi dormitorio. Ella me mira extrañada pero no pregunta, solo me observa—. Levanta un poco la cabeza —le digo mientras con el pañuelo que he cogido del cajón le tapo los ojos.

—¿No me vas a dejar ver lo que haces? —Pregunta risueña.

—No, hoy mando yo y tú solo puedes disfrutar y obedecer a todo lo que te diga.

—Sí, mi amo —dice con gesto de burla y yo no puedo evitar reírme.

Acaricio su cuerpo, que aún está cubierto por el jersey y los vaqueros, y ella se estremece. Empiezo a quitarle el jersey, que es entallado y abotonado por delante, por lo que poco después, la tengo solo cubierta con el sujetador de cintura para arriba. Paseo la yema de mis dedos por sus hombros, beso sus clavículas y acaricio con la punta de mis dedos los costados de su cuerpo. Veo cómo sus pezones se han puesto erectos por mi contacto y los beso, aunque sin apartar el encaje rosado del sujetador que los mantiene cubiertos. 

Sigo repartiendo besos por su abdomen hasta llegar a su ombligo, pequeño y algo escondido. Ahí me entretengo y lo lamo suavemente hasta que ella deja escapar una risa tímida y contagiosa.

—Alec, que tengo cosquillas.

—Lo sé y me encanta —sonrío y sigo repartiendo besos por su vientre y empiezo a desabrochar sus vaqueros, mientras acompaño mis manos con más besos sobre su piel. 

Cuando retiro sus pantalones, no puedo resistirme a hacerlo también con sus braguitas. Tenerla desnuda solo cubierta con el sujetador me enloquece. Acaricio sus hombros de nuevo y bajo los tirantes del sostén hasta que descubro sus pechos del encaje que los cubrían. El delicioso cuerpo de Tabi me hace perder el juicio. Me gustan el tono algo tostado de su piel, el color oscuro de su pelo y sus labios rosados, del mismo color que sus pezones, esos que solo ansío besar y lamer. Paseo mi lengua entre sus pechos hasta llegar a su pubis y empiezo a besarlo y a pasear la punta de mi nariz por sus ingles. Tabi se ríe porque le hago cosquillas. Me gusta el gorjeo de su risa, me hace sonreír sin poder evitarlo. Me coloco entre sus piernas para besar la parte interna y suave de sus muslos. Poco después, empiezo a lamer los labios externos de su sexo y siento como Tabi está mojada y eso me enloquece. Lamo su miel y ella gime al sentirlo. No sé qué me pasa con ella, nunca me había pasado con ninguna mujer, pero notarla excitada me hace perder el juicio. Me pongo duro como una piedra y solo puedo pensar en poseerla cuanto antes. Por eso, en ese preciso momento y con los labios aún empapados de ella, me cuelo entre sus piernas notando cómo sus paredes abrazan todo mi sexo. Es muy estrecha, algo que me enloquece por cómo su musculatura pugna por adaptarse a mi tamaño. La monto enloquecido por el placer que me regala, ella estalla de placer entre mis brazos y yo la imito, sin poder evitar vaciarme dentro de su cuerpo.

—Te quiero, Tabi —le digo mientras la beso en los labios, aún dentro de ella.

—Y yo a ti, Alec —me susurra mirándome a los ojos.

En ese momento siento que el mundo se para. No hay nadie más sobre la faz de la tierra además de ella y yo, aunque no necesitamos nada más, nos tenemos el uno al otro.

Capítulo 44

Tabi

Desde anoche no he podido borrar la sonrisa de mis labios. Sentir cómo me decía que me quería, ver cómo me miraba mientras yo le respondía es algo indescriptible. Ahora me doy cuenta más que nunca de que siempre he estado enamorada de él, desde que era una niña. A pesar de que intenté hacer mi vida, porque él era el conde y nunca podría estar con alguien de baja cuna como yo, nunca dejé de sentir todo lo que siento por él. Alec es el hombre de mi vida y pienso hacer todo lo que esté en mis manos para que así sea, porque no me imagino sin él, sin poder avanzar con él de la mano. 

Mientras estoy perdida en mis pensamientos observo como él para el coche, justo delante de la destartalada vivienda de la familia que visitamos ayer.

—¿Tampoco me vas a contar ahora qué hemos venido a hacer aquí de nuevo? —insisto.

—Prefiero que te enteres mientras se lo explico a la familia.

—Como quieras, pero tanta intriga me pone de los nervios —bromeo.

—Me encanta ponerte nerviosa —me responde alzando y bajando las cejas con gesto cómico.

—Señor Smith —dice Alec adelantando su mano para encajarla con el

padre de la familia. 

—Hola —el señor Smith le mira y, con cara de pocos amigos, le encaja la mano.

—Como le dije ayer, debía pensar en lo que iba a hacer.

—¿Y qué has pensado?

—He estado hablando con mi abogado.

—¿Piensas demandarnos? —dice alzando una ceja y mirando de reojo a su mujer, que está de pie junto a él, con el bebé en brazos y el resto de niños a su alrededor como una gallina con sus polluelos. 

—No, por supuesto que no, al contrario…

—¿Al contrario? Ahora sí que no entiendo nada —añade el señor Smith con gesto de desconcierto. 

—Lo que hizo mi padre con su familia no tiene nombre y ruego que me disculpe. Sé que el mal está hecho y es irreparable, pero me gustaría poder ponerle solución.

—Hombre, un MacGregor con un poco de decencia —le dice el hombre a su esposa.

—Por eso he pedido a mi abogado que redacte un contrato en el que usted será el usufructuario de las tierras, aunque estas continuarán siendo mías.

—Ya decía yo que no podía ser todo tan bonito —resopla el señor Smith.

—No, déjeme explicarme. La única razón por la que yo conservo la propiedad de las tierras es para evitar que los Albannach u otros buitres de esa calaña les molesten. 

—Pero…—añade el señor Smith con gesto de desconcierto.

—Las tierras a la práctica serán suyas, porque podrán hacer lo que quieran con ellas. Pasarán a sus hijos y a los hijos de estos, hasta que la familia así lo desee. La única diferencia es que si alguna vez deciden venderlas, necesitarán mi firma o la de mis herederos, pero, por todo lo demás, tendrán el control absoluto de ellas. 

Al escuchar estas palabras, el señor y la señora Smith se abrazan visiblemente emocionados. Yo miro feliz y orgullosa a la familia por el tipo de hombre que tengo a mi lado. Alec, sin duda, es una persona generosa y muy capaz de ponerse en el lugar de los otros y entender el sufrimiento y las penurias que los actos de su padre han provocado en esta pobre familia, algo que consigue que aún lo admire más de lo que siempre lo he hecho.

Capítulo 45

Alec

Aprovechando que hace un día soleado y que no sopla el viento, Tabi y yo nos ponemos a trabajar en una zona del jardín algo alejada del castillo. Así podemos estar tranquilos y dar rienda suelta a nuestras muestras de cariño, sin que nos acechen miradas indiscretas.

Es mi último día de permiso del hospital, por lo que queremos aprovechar la mañana para adelantar cuanto más trabajo mejor y después tomarnos la tarde libre para dedicarnos el uno al otro.

—Me encanta cómo se mueven tus labios cuando hablas —le digo sin dejar de mirarla, mientras Tabi me habla concentrada en los papeles que tiene entre las manos. 

—Señor conde, por favor, concéntrese en el trabajo —me responde intentando ponerse seria, aunque en el fondo le encanta que le diga este tipo de cosas que yo no puedo evitar soltar.

—Es que te miro y mira lo que me pasa —le susurro tomándole de la mano para llevármela a la entrepierna—. A mí esto nunca me había pasado con ninguna mujer —le explico.

—Exagerado —se ríe y me besa.

—¿Señor MacGregor? —escuchamos una voz de hombre a nuestra espalda que no reconozco.

—¿Sí? —me giro para ver quién me reclama y justo en ese momento veo a un hombre tan alto como yo y acompañado de otros dos, con cara de pocos amigos, a un par de metros de Tabi y de mí. 

—Vaya, el nuevo MacGregor —me dice el hombre de pelo escaso y claro engominado hacia atrás. Poco después sonríe y me muestra varios de los dientes de oro que luce en su dentadura. También aprovecha para abrirse la americana y enseñarme un revolver que luce en el lateral de su cinturón. No puedo evitar quedarme mirando a la pistola, porque no estoy acostumbrado a ver armas—. Veo que te sorprende lo que ves.

—Pues sí, no estoy acostumbrado a relacionarme con personas que van armadas.

—Vaya, pues tu padre no podía decir lo mismo.

—Eso no lo sé…

—Te lo aseguro.

—Puede ser, pero ahora mi padre ya no está y yo soy el nuevo Conde de Moray.

—Lo sé y por eso mis chicos y yo hemos venido a hacerte una visita —dice mirando a los dos guardaespaldas que lo flanquean, mientras ellos no han dejado de escrutarme con gesto serio e intimidante. Yo les devuelvo la mirada sin entender demasiado la razón de su actitud.

—¿Y a qué se debe vuestra visita? —quiero saber.

—Deseaba saludarte y felicitarte por tu reciente nombramiento como el nuevo conde.

—Muchas gracias —le respondo secamente.

—Y también vengo a cobrar lo que me pertenece —dice crujiéndose los dedos de ambas manos.

—¿A cobrar? 

—Sí.

—No tengo ninguna cuenta pendiente con usted —respondo manteniéndole la mirada con gesto serio. 

—Tú, por ahora, no la tienes, pero tu padre sí.

—¿Mi padre?

—Evidentemente. Tu padre pidió ayuda a los Albannach y yo como su ceannard, su máximo representante, estoy aquí para exigirte lo que me pertenece. 

—No tengo ni idea del tipo de negocios que mi padre tendría con usted, pero déjeme decirle que yo no quiero saber nada de eso.

—Me parece muy bien que no quieras saber nada, pero has de pagar la deuda que contrajo con nosotros tu padre. 

—Pero, ¿por qué os debía dinero?

—¿Te crees que las visitas a los Smith las hacemos de forma gratuita? —me dice metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón y dejando el arma que lleva en su cinturón a la vista.

—La extorsión a esa pobre gente ya se ha acabado.

—Me parece muy bien, pero tienes una deuda con nosotros.

—Esa deuda la tenía mi padre y él murió hace tres meses.

—Lo sé, pero tú eres su heredero y vas a tener que hacerte cargo del pago.

—No quiero tener relación con la mafia.

—Ni nosotros contigo —se carcajea—. Pero si no quieres… —y justo en ese momento le hace una señal con la mano a uno de los matones que le flanquean y éste, hábilmente, se abalanza sobre Tabi.

—No la toques —me echo sobre él, pero al instante noto cómo el otro gorila me agarra por detrás retorciéndome un brazo.

—Chaval, si no quieres que le pase nada a esta muñequita —me dice el de la dentadura con dientes de oro, mientras agarra por la barbilla a Tabi— será mejor que pagues lo que nos debes.

—Me dais asco —escupo.

—Me parece perfecto, pero mejor que nos pagues las trescientas mil libras que nos debe tu padre lo antes posible y en metálico ¡Ah!, no acepto talones. 

Lo miro perplejo al escuchar la cantidad de dinero que me exige. Justo cuando le voy a contestar, el matón que tengo a mi espalda me retuerce aún más el brazo antes de que el otro suelte a Tabi y de que el jefe de los Albannach empiece a caminar de regreso al enorme coche negro que ahora veo aparcado al fondo del jardín. 

Tabi corre hasta donde estoy yo, justo en el momento en el que el gorila me suelta del brazo y se va junto a los otros dos. Rodeo con mis brazos a Tabi, notando aún el dolor en mis músculos, mientras ella llora asustada y yo solo acierto a darle besos como consuelo. 

Aprieto la mandíbula mientras intento calmarla y observo cómo el coche negro se aleja por la carretera que lleva hasta el castillo a toda velocidad. Me puede la rabia por verme entre la espada y la pared con esta gente. ¿Serán capaces de cumplir su amenaza de hacer daño a Tabi si no cumplo con el pago? Me aterra pensar que esos desalmados puedan tocarle ni un solo pelo. Si le hicieran daño no me lo perdonaría jamás. 

Capítulo 46

Tabi

Parece que hoy es un día de emociones fuertes. Después de la visita que nos han hecho los Albannach estaba tan nerviosa que hemos ido a la cocina a preparar una infusión relajante para mí y también para Alec, porque aunque pretendía hacerse el fuerte, lo conozco demasiado como para no ver que estaba tan nervioso como yo. 

Mientras se calentaba el agua en la tetera, he estado abrazada a Alec. En ese momento poco nos ha importado que el servicio del castillo nos viera en esa actitud. No tenemos nada que ocultar, y menos ante la gente que convive con nosotros. Hasta hoy hemos intentado ser discretos y mantener nuestras muestras de cariño en la intimidad, pero después del susto que nos hemos llevado hace un rato, ese propósito ha pasado a último plano. Ninguno de los dos queremos continuar viviendo lo nuestro en secreto, porque no tenemos nada de lo que avergonzarnos, al contrario. Lo que ha surgido entre nosotros es algo tan bonito, que me muero de ganas por compartirlo con todas las personas a las que quiero, como son el resto de compañeros del servicio de la casa y, en especial, con mi padre. Aunque mi padre, una de las personas que mejor me conocen del mundo, sabe perfectamente que desde niña he estado enamorada de Alec, por muchos kilómetros que nos hayan mantenido separados y no nos hayamos visto durante años. 

Cuando vertía la infusión tranquilizante en las tazas, ha sonado mi teléfono. He mirado la pantalla y al ver que quien me llamaba era mi abogado, he descolgado rápidamente. 

—¿Tabitha?

—Sí, soy yo —respondo alzando una ceja y sin dejar de preguntarme por qué me llamará justo ahora Matthew. 

—Te llamo para darte una buena noticia.

—¿Sí? ¿Qué ha sucedido?

—La policía ha localizado y detenido a la persona que te envió el vídeo con la violación en grupo.

—¿De verdad?

—Sí.

—Pero, ¡qué buena noticia! —sonrío y veo como Alec me mira queriendo saber lo que me sucede. 

—La mejor.

—¡Gracias! Era justo lo que necesitaba en este momento —le respondo con una gran sonrisa mientras aprieto con mi mano libre las de Alec.

—El agente que me lo ha comunicado nos ha citado para esta misma tarde en la comisaría. Allí podremos hablar con el responsable de la investigación y nos explicará cómo ha ido todo y lo que debemos hacer. 

—Perfecto, pues ahí estaré, Matthew —y me despido justo antes de colgar. 

—¿Qué ha sucedido? —quiere saber Alec, aún sin dar un sorbo a su infusión.

—Han detenido al cerdo que nos envió el video de la violación de la fiesta.

—¿En serio? —pregunta Alec sonriente.

—Sí, al final parece que algo sale bien —le digo exultante y tirándome en sus brazos sin dejar de sonreír. 

—Todo saldrá bien —me susurra mientras me abraza y yo confío en lo que me dice.

Llegamos a la comisaría puntuales. En la entrada encontramos a Matthew que nos espera.

—Tabi, ya era hora de acabar con esto —me dice mi abogado encajándome la mano con una gran sonrisa.

—Sí, por fin se acaba esta pesadilla —le respondo mientras el abogado saluda a Alec.

—El agente Brown nos espera —y Matthew abre la puerta de la entrada a la comisaría para que Alec y yo pasemos delante de él.

—Como bien le ha informado su abogado, hemos procedido a la detención del señor Ron Wilson —nos explica el agente.

—¿Ron Wilson? —pregunto abriendo mucho los ojos. 

—Sí, ¿lo conoce? 

—Claro, era un compañero mío de clase en la facultad.

—¿Compañero? —quiere saber Alec.

—Sí, estudió la misma carrera que yo e incluso muchas veces compartimos pupitre.

—Sinvergüenza —susurra Alec apretando la mandíbula.

—¿Qué relación tenía con él, señorita Kerr? —Se interesa el agente.

—Éramos compañeros de clase.

—¿Nada más? —se apresura a preguntar Matthew.

—Él siempre me fue detrás, pero yo siempre le dije que no, porque tenía pareja y no era un  chico que me llamase especialmente la atención.

—Ahora me cuadra todo —murmura el agente.

—¿Sí? —pregunto.

—Claro, por eso utilizó las drogas para poder anular su voluntad y, de rebote, las de sus dos amigas para poder abusar de ustedes. Bueno, sus amigos y él.

—Cobarde —maldice Alec y yo le miro aún impactada por lo que el agente nos relata. 

—¿Y qué podemos hacer, agente? —quiero saber.

—Por ahora lo tenemos detenido y debemos dejar que la justicia actúe.

—Pero, ¿estará entre rejas? —pregunto preocupada por si puede salir de nuevo y continuar con su extorsión.

—Está en prisión preventiva hasta que se celebre el juicio.

—En el juicio intentaremos que el juez le imponga la mayor condena posible —me dice Mattew mirándome a los ojos y yo no puedo evitar que un suspiro de alivio se escape de entre mis labios. En ese momento, siento cómo Alec me rodea los hombros con uno de sus brazos y yo me siento bendecida por poder contar con él y tenerlo a mi lado. 

Capítulo 47

1 mes después

Tabi

—Me ha llamado Matthew —le digo a Alec, que justo en ese momento sale de la ducha, mientras yo acabo de prepararme para ir hacia el despacho del castillo para ponerme a trabajar. Hace semanas que ambos compartimos colchón y su dormitorio. Ya no ocultamos lo que hay entre nosotros, al contrario, hacemos gala de cuánto nos queremos siempre que tenemos la mínima oportunidad. 

—¿Sí? ¿Tan temprano?

—Sí, a veces tengo la sensación de que Matthew no duerme, solo trabaja —río, mientras observo cómo descienden algunas gotas de agua por el esculpido pecho de Alec, que aún solo está cubierto por una toalla alrededor de la cintura. 

—¿Y qué te ha dicho? —quiere saber mientras con una toalla pequeña se quita la humedad de su pelo rubio.

—Por lo visto Wilson ha confesado para que la condena que le imponga el juez sea menor.

—¿Sí? ¿Y qué ha dicho? —pregunta Alec abriendo mucho los ojos.

—Por lo visto, le hacía falta la pasta.

—¿La pasta? Pero si ni os la llegó a pedir, ¿no?

—Sí, no le dio tiempo porque lo descubrimos antes.

—Qué cutre —niega con la cabeza.

—Además, me ha pedido pasta a mí, que fui a la universidad con una beca —resoplo.

—Entonces, ¿qué pretendía?

—Bueno, mis amigas sí que son de familia de dinero y supongo que eso lo animó a lanzarse. Además, según me ha contado Matthew, Ron sospechaba que mis cuentas bancarias habían cambiado por completo.

—¿Ah sí? ¿Por qué?

—¿Te acuerdas de aquellas fotos que nos hicieron para el periódico?

—Sí, claro.

—Pues, como yo salía a tu lado, pensó que eso de que estuviera junto a un conde debía de traducirse en una abultada cuenta bancaria a mi nombre. Así que él probó.

—Será posible —resopla negando con la cabeza.

—Bueno, supongo que me la tenía jurada desde hacía tiempo por todas las calabazas que le di en la uni.

—Además de violaros, claro, no lo olvides —añade Alec apretando la mandíbula.

—Sí, es un cerdo. Espero que, a pesar de haber confesado, el juez le imponga la mayor condena posible, porque solo de imaginarme que anda suelto por ahí se me revuelven las tripas.

—Se pasará entre rejas una buena temporada, pequeña —me dice rodeándome con sus brazos—. Y cuando salga, ya sabes que yo estaré aquí para protegerte siempre.

—Lo sé, mi amor, eres un hombre de palabra —le susurro y me pongo de puntillas para darle un suave beso en los labios.

Capítulo 48

Alec

—Parece que hoy es el día en el que los abogados se han puesto de acuerdo para llamarnos —le cuento a Tabi, que al regresar del hospital a última hora de la tarde aún me la encuentro sentada frente al ordenador del despacho.

—¿Sí? ¿Te ha llamado Thomson?

—Sí —digo mientras me acerco hasta donde está ella para darle un beso y despegarla de la mesa de trabajo —Se acabó la jornada por hoy, señorita Kerr.

—Pero…

—Por favor, Tabi, es muy tarde. Todo seguirá en el mismo sitio mañana, pero por hoy ya está bien de trabajar.

—Pues vaya jefe que tengo que no me deja trabajar —responde Tabi haciéndose la enfadada.

—Va, vamos al salón frente a la chimenea y te cuento lo que me ha dicho Thomson —le digo tomándola de la mano para que me siga hasta el sofá del salón.

—Bueno, cuéntame, que me tienes en ascuas —insiste justo al sentarse frente al fuego y yo me sirvo un poco de whisky, el preferido de mi madre.

—Thomson dice que si llamo a la policía para contarles que los Albannach me piden trescientas mil libras, acabaré ensuciando el apellido de la familia.

—Qué obsesión con salvaguardar el buen nombre de los MacGregor —resoplo.

—Eso mismo le he dicho yo, pero ya sabes cómo son para eso —niego con la cabeza.

—Ya lo sé, ya, te recuerdo que he vivido toda la vida en este castillo —respondo alzando una ceja. 

—Charles me ha reconocido que mi padre era un hombre difícil de tratar, pero que, pese a eso, después de haber trabajado durante tantos años para él, nunca habría imaginado que sería capaz de hacer lo que les hizo a aquella pobre familia.

—Es muy feo, no tiene nombre.

—Lo sé y no sabes cuánto me avergüenzo… Espero que esa pobre gente algún día puedan perdonarlo.

—¿Y qué podemos hacer con los Albannach?

—Por lo visto, vale más la pena no meterse con ellos, porque si consiguiéramos que detuvieran al jefe, poco después habría otro ocupando su puesto.

—¿Entonces? ¿No podemos hacer nada? ¿Vas a aceptar su extorsión?

—Prefiero pagar esas malditas trescientas mil libras a que te hagan algo a ti, porque son muy capaces de cumplir su amenaza.

—Lo sé, pero no podemos entrar en su juego.

—No tengo alternativa, mi amor —le susurro dándole un beso, mientras cierro los ojos, para evitar imaginar lo que podrían hacerle si llevaran a cabo su amenaza. 

Capítulo 49

Alec

—¿Qué ha pasado? ¿Les has pagado? —quiere saber Tabi al regresar a casa.

—Sí —contesto serio—. Dudo mucho que vuelvan a molestarnos.

—Ya sabes cómo son esa gente —responde ella con gesto de preocupación.

—No, no creo que regresen. Después de darles las trescientas mil libras les he dicho que ni se les ocurra acercarse al castillo y que se olviden de que alguna vez tuvieron uno de sus negocios turbios con mi padre, porque yo no soy como él. 

—¿Y qué han dicho?

—Al principio, el jefe me miraba como perdonándome la vida, pero después…

—¿Qué ha sucedido?

—Después les he dicho que tengo amigos que me deben algunos favores.

—¿Qué amigos?

—¿Recuerdas cuando te expliqué que estuve una buena temporada trabajando en el sur de Italia?

—Sí, claro —dice Tabi mordiéndose el labio inferior.

—Allí me tocó salvarle la vida a uno de los mafiosos más importantes de la Fratelanza Napoletana.

—¿Y conocen a esta mafia?

—Es uno de los grupos de crimen organizados que más enemigos tiene, por lo que los Albannach están dentro de las organizaciones más perseguidas por los napolitanos.

—Vaya, ese as te lo tenías bien guardado en la manga.

—La Fratelanza me dijo que por haberle salvado la vida a uno de sus capos, siempre estarían en deuda conmigo, por lo que podía contar con ellos si tenía que hacer alguna vez algún tipo de trabajo.

—¿Así que has hecho de conde malote con los Albannach?

—Totalmente —río—. Solo me faltaba llevar el pelo engominado y las gafas de sol.

—Mira que eres payaso —ríe Tabi ante mi ocurrencia y ambos reímos sonoramente.

—Lo importante es que no volverán a molestarnos y lo más importante de todo es que tú estarás a salvo, pequeña —me susurra mientras me alza en brazos para que yo rodee su cuerpo con mis piernas y en esta posición, avanza hacia su dormitorio, donde adivino que nos regalaremos todos los besos y el placer que tanto ansiamos del otro.

Capítulo 50

2 meses después

Alec

—Hombre, Fraser, ¡qué bueno oírte! —respondo al escuchar a William al otro lado del teléfono.

—Te llamo para invitaros a Tabi y a ti al cumpleaños de las gemelas.

—¿Ya cumplen un año? —pregunto incrédulo de lo rápido que ha pasado este último año.

—Sí, ya tenemos a dos mujercitas en casa —bromea William.

—Totalmente, aunque eso significa que en nada tendrás una cola de pretendientes para cada una esperando en la puerta para salir con ellas ¿Eso lo has pensado?

—No me digas eso que se me revuelven las tripas, tío —contesta William y yo no puedo evitar carcajearme ante su respuesta—. Oye, el sábado os esperamos para la fiesta.

—Ahí estaremos, no nos lo perderíamos por nada del mundo —le respondo sonriente.

Lucie y Violet son dos crías preciosas. Han empezado a dar sus primeros pasos hace apenas unas semanas, por lo que son el centro de atención de la fiesta. En el castillo Fraser nos hemos encontrado los habituales: además de William y Amy, también han venido Ian Mackenzie y Kim, Eve Mackenzie y Neil Campbell y Tabi y yo. ¿Quién nos iba a decir hace unos años que estaríamos todos reunidos celebrando el primer cumpleaños de las hijas de William? La verdad es que siempre creí que Campbell continuaría enfrentado conmigo y con

los Mackenzie, pero supongo que la fuerza del amor por Eve ha podido con todo y ha conseguido derribar los muros que los Campbell construyeron a su alrededor para protegerse. 

Me hace muy feliz ver allí a todos mis amigos, congregados alrededor de una mesa con una enorme tarta de cumpleaños, globos y adornos infantiles y con copas llenas de champagne, preparadas para brindar por las niñas y por lo felices que somos. 

Después de que las pequeñas hayan soplado las velas con la ayuda de sus padres, me levanto de la silla y alzo mi mano derecha con la copa de champagne.

—Queridos amigos —digo alzando la voz y mirando a todos que me miran sonrientes —, no se me ocurre mejor momento para decir algo que llevo deseando hace mucho tiempo. Con el permiso de Amy y William —digo y miro a los anfitriones y veo cómo William asiente con la cabeza— me gustaría decir algo a la mujer que amo.

—Ay, Alec —susurra Tabi tapándose la boca con las manos y sin poder evitar reírse de manera nerviosa. En ese instante, me giro hacia ella, la tomo de las manos y hago que se ponga en pie.

—Tabi, mi amor —susurro acercando sus manos hasta mi boca para besarlas—. Quiero aprovechar que tenemos la gran suerte de tener la compañía de todos nuestros amigos para hacer algo.

Tabi me mira con gesto sorprendido y sonríe de nuevo. Sin dejar de mirarla, clavo mi rodilla derecha en el suelo y meto mi mano derecha en el bolsillo del pantalón. De entre mis dedos saco una pequeña caja de terciopelo verde, como los maravillosos ojos de mi preciosa Tabi.

—Mi amor, ¿quieres casarte conmigo? —le digo sin dejar de mirarla y abriendo la cajita con el anillo de diamantes que he comprado para ella.

—Pero, Alec…—me contesta mientras todos nos miran expectantes—. Claro que quiero casarme contigo, mi amor, eres el hombre de vida—me dice abrazándome, mientras yo me pongo en pie para ponerle el anillo en el dedo anular. Justo en ese momento, nos besamos y todos mis amigos rompen a aplaudir y a vitorearnos invadidos por la emoción.

Nos besamos emocionados y nos susurramos que nos queremos mientras nuestros amigos no dejan de celebrar lo felices que somos en este momento Tabi y yo.

—Ahora que nos hemos calmado un poco después de la emoción del compromiso de Tabi y Alec, me gustaría deciros algo —interrumpe Kim tomando de la mano a Mackenzie.

—Pero si vosotros ya estáis casados —añade Eve entre risas.

—Parece que acabamos de romper la tradición de que de una boda salga otra, porque ahora de un cumpleaños también ha salido una boda —reímos todos ante la ocurrencia de Kim.

—No dejáis de sorprendernos, Amy y William, siempre empezando nuevas tradiciones —añade Ian.

—Así que a mí me gustaría crear una nueva tradición —añade Kim y todos nos miramos con cara de no saber por qué dice eso—. Ian y yo queremos deciros que dentro de unos meses seremos uno más —nos anuncia Kim poniéndose una mano sobre el vientre, mientras Ian la rodea con sus brazos.

Al escuchar la noticia que acaba de darnos Kim todos empezamos a aplaudir emocionados por lo que acaba de contarnos. Es increíble cómo en apenas unos minutos las cosas pueden cambiar tanto y, por suerte, en esta ocasión solo para bien.

Epílogo

Tabi

Si me hubieran dicho a mí cuando solo era una cría y correteaba detrás de Alec, que un día me casaría con él, no me lo hubiera creído. Durante mi infancia, Alec fue mi príncipe azul, ese que la mayoría de niñas sueñan tener. Él era más que un hermano mayor, porque nunca lo consideré mi hermano, él siempre fue mi amigo, esa persona en la que podía confiar por encima de todo. Después, los años pasaron y nuestros caminos se separaron. Sin embargo, después el destino acabó juntándonos de nuevo hasta llegar a este momento, en el que estoy bailando con él, vestida de novia, y después de habernos convertido en matrimonio. 

Mientras pienso en cómo ha sido nuestra historia, contemplo a Alec que me mira con sus enormes ojos azules y me sonríe. Yo tampoco puedo dejar de sonreírle, mientras sé que estamos rodeados de tanta gente que nos quiere: nuestras familias y nuestros amigos los condes. 

Amy y William, que han venido a nuestra boda sin sus pequeñas, para poder disfrutar de la fiesta y que las crías estén tranquilas, a los que se les ve más enamorados que nunca. Los dos han tenido que luchar mucho por su amor y por llegar hasta aquí. Ella de Nueva York y él escocés, con un océano de por medio y que los separaba y, pese a eso, su amor pudo con todo y el destino los unió para no separarlos jamás.

Ian Mackenzie y Kim, enamorados y felices, esperando a su primer hijo que llegará dentro de poquito. Pese a todos los contratiempos que tuvieron que pasar para poder estar juntos, pero con ellos el amor triunfó y lograron unir sus corazones para siempre.

Neil Campbell y Eve Mackenzie embelesados el uno con el otro, regalándose besos a cada instante que tienen ocasión. A pesar de que sus antepasados fueron enemigos, ellos son lo que necesitaban el uno para el otro. La vida hizo que sus destinos se cruzaran y, por más que lucharon contra sus sentimientos, el amor que sentían acabó imponiéndose y uniéndolos para siempre.

Y, por último, Alec y yo, un hombre y una mujer destinados a estar juntos y a amarse el resto de sus vidas.

—¿En qué piensas, pequeña? —me susurra Alec mientras bailamos agarrados al son del vals que abre el baile de nuestra boda.

—En lo feliz que soy y en que te quiero.

—Yo también te quiero, pequeña, para siempre —me dice con una sonrisa en los labios justo antes de besarnos. 

***

Antes de cerrar este libro, por favor, si me dejas tu opinión en Amazon, Goodreads o tus redes sociales, me ayudas a que pueda seguir publicando.

¡Muchas gracias!

Sarah Valentine

Nota de la autora

Querid@ lector@,

Ha llegado el momento de despedirnos de estos cuatro condes escoceses. A lo largo de las cuatro novelas de esta serie nos hemos reído, emocionado, sufrido, llorado y enamorado con ellos. Pero ahora ha llegado el momento de dejarlos disfrutar a cada uno de su historia de amor. 

Si has llegado hasta aquí, déjame darte las gracias por haberlo hecho. Deseo que hayas disfrutado estas historias y los hayas amado tanto como yo mientras las creaba. 

Si te gustan mis historias, te animo a que le des una oportunidad a mis otras novelas publicadas. Mientras, yo continúo trabajando para que dentro de muy poquito puedas seguir leyendo mis nuevas historias. Tengo entre manos un nuevo proyecto, también ambientado en Escocia, que deseo que disfrutes tanto como mis condes. 

Hasta pronto y feliz lectura,

Sarah Valentine

Agradecimientos

Escribir una novela es un gran esfuerzo, pero hacerlo sabiendo que hay un montón de lectores esperando la historia que escribes es realmente gratificante.

La serie de Condes Escoceses ha sido toda una sorpresa para mí por la buena acogida que ha tenido entre los lectores, por eso no puedo acabar esta serie sin dar mis más sinceras gracias a todos los lectores que han leído estas cuatro novelas y también el resto de mis libros.

Quiero dar las gracias también a Dorcas Montañés, por estar siempre dispuesta a ayudarme con una trama, con una escaleta, un personaje o una escena cuando estoy convencida de que no funciona. Dorcas, te lo he dicho mil veces (y las que te quedan), pero muchas gracias por tanto.

También quiero agradecer a mis lectoras cero: Teresa, Magie y Dorcas por su gran ayuda, por sus buenos consejos y su buen ojo para ver los fallos cuando yo ya no los veo.

Mil gracias también a Nessa MCDubh, Irene Moya-Angeler, Pilar N. Colorado y a Cora King por estar siempre dispuestas a leer mis manuscritos, corregirlos y mejorarlos. Gracias, chicas, por todo lo que me ayudáis, vuestro apoyo y por las risas, que sigan las risas siempre.

Muchas gracias también a la Comunidad Romántica, porque me hacen sentir con su cariño cómo disfrutan con mis novelas. ¡Gracias por estar ahí cada lunes y en cualquier momento! ¡Sois geniales!

Gracias también a mi familia por entender que me comparten con las letras y su paciencia infinita cuando no dejo de hablar de mis historias. Os quiero, mucho.

Y de nuevo, gracias a ti lector, porque sin ti nada de esto sería posible.

Os quiero,

Sarah Valentine

Sobre la autora

Sarah Valentine es una escritora de novela romántica de Barcelona, enamorada del amor, los libros, el mar y la escritura.

Escribe desde hace años, aunque hace relativamente poco dio el paso para que vieran la luz sus novelas románticas.

Hasta ahora, tiene publicadas Sweet Coffee (Serie Sweet Coffe 1), Scottish Coffee (Serie Sweet Coffee 2), Un escocés en mi destino, El destino de Julieta y El misterio del conde, El enigma del conde, El secreto del conde y con El dilema del conde pone punto y final a la Serie Condes escoceses.

Si quieres, puedes contactar con ella a través de sus redes sociales:

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© Sarah Valentine, 2022.

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Los hechos que se narran y los personajes que aparecen en ese libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte de la autora.

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