Un verdadero canalla

Sarah Sanders

Capítulo 1

—En serio, si no te apetece, no vamos.

—Estoy un poco cansado y no me importaría pasar este primer fin de semana tranquilos, los dos solos, pero no pasa nada —responde cariñoso Willy—. Sé que te comprometiste y no quiero que rompas tu palabra por mí. Además, tengo muchas ganas de conocer a tus amigas.

Carol está nerviosa. Por fin Willy está  viviendo en España. Las cosas han ido un poco más lentas de lo esperado, pero después de varias semanas negociando con la empresa, ha conseguido trabajar desde aquí, aunque tendrá que viajar una semana al mes a Londres. Sin embargo, ahora que lo tiene todo para ella se siente muy tímida. En realidad, Willy siempre ha sido su amor platónico, pero que ahora se haga tan real la tiene un poco abrumada. Cuando Sonia propuso acudir a una fiesta de fin de semana en una casa en la playa, le pareció una idea excelente para que Willy conociera a sus amigas y estas a él.

—Hacemos un cosa —resuelve Carolina al final—. Vamos, estamos un rato, ¿que no nos lo estamos pasando bien? Pues nos despedimos y encaramos hacia el hotel y por la mañana regresamos. ¿Qué sí? Pues hasta que el cuerpo aguante y ya decidiremos por la mañana si nos apetece estar también en la barbacoa del domingo. ¿Te parece?

—¡Claro que sí, preciosa! —Willy la toma de las manos y le sonríe. Carolina se queda embelesada mirándole. Le gusta mucho. Desde siempre. Y ahora le tiene ahí, a su lado, dispuestos los dos a empezar una relación. "Poco a poco, sin prisas" había dicho ella "pero sin pausa" le había respondido él apremiante.

Willy llegó ayer a la ciudad, pero lo cierto es que han estado en contacto a través de mensajes y llamadas desde que se despidieron rápidamente en casa del abuelo de Carol. Ese fin de semana se rompió el compromiso de matrimonio de Willy con Irene porque la pillaron con Guille en el armario de la ropa limpia, debajo de la escalera, prácticamente sin bragas. Las aguas aún no se han calmado en la familia. Nadie sabe nada de su prima Irene y le quema la curiosidad por saber cuándo la ha visto Willy por última vez. No son celos. Irene es una arpía y está convencida de que intentará fastidiarle su historia con Willy. No sería la primera vez. Pero se aguanta las ganas de preguntar nada, de momento.

—¿Van todas tus amigas? —Willy rompe el contacto físico y el visual. En el fondo, para él ir a la fiesta también es una buena idea. A pesar de que tiene muchas ganas de estrecharla entre sus brazos, besarla y sentirse por fin los dos parte de un todo, no quiere dar un paso en falso que pueda asustarla. Está convencido de que el ambiente de la fiesta le dará un empujoncito para acelerar las cosas. Además, si se hace el remolón, Carolina se sentirá un poco en deuda con él. "Nunca va mal hacerse de rogar un poco" piensa.

—Sí. Podrás conocerlas a las tres.

—¿Van con pareja o esta noche me toca ser la quinta Dama? —pregunta divertido.

—¡Mira que eres tonto! —se ríe Carolina al ver cómo Willy intenta ponerse su abrigo entallado para disfrazarse de chica—. Maca y Sonia están solteras. Maite vendrá con su actual novio. No me preguntes cómo se llama porque no me acuerdo. No estoy segura si es músico, o actor o fotógrafo... pero me suena que es artista. Sí, seguro, hace algo que tiene que ver con el arte.

—¿Y quién es el anfitrión de la fiesta? ¿Qué se celebra?

—No sé quién la organiza. Pero se celebra la llegada de la primavera.

—¿Soléis ir a fiestas en las que no conocéis al anfitrión muy a menudo? —pregunta enarcando una ceja.

—Bueno, yo no lo conozco —Carolina atrapa su labio superior con los dientes, achica los ojos y mira hacia el techo—. Y yo no suelo ir a muchas fiestas, en general. Siempre me ha pillado o estudiando o de guardia en la clínica. Es Sonia la fiestera; ella sí los conoce. Creo que soy yo la que voy un poco despistada.

—Sí. Eres mi pequeña muñeca despistada. Siempre lo has sido —esa tierna alusión de Willy a su pasado compartido hace que Carolina experimente un ascensor en el estómago subiendo de la planta baja al ático en décimas de segundo. Se siente feliz.

—Entonces ¿vamos?

Willy asiente con la cabeza y salen por la puerta del piso de Carolina. Willy arranca y enseguida empieza a sonar la música por los altavoces del coche.

—¡Ostras, qué buena! Me encanta Coldplay.

Willy sonríe. Lo sabe y lo tenía preparado. Pero no se lo dice. No lo reconoce. Quiere que todo sea fantástico, mágico. Quiere que Carolina se sienta feliz, como nunca. Ese es su objetivo.

El trayecto apenas dura una hora y alternan la charla con la música. Willy habla sobre su trabajo en la agencia de publicidad. Ha podido trasladarse a la oficina de aquí, pero mantiene un par de clientes muy importantes en Londres, esa ha sido la condición.

—Bueno, pero a pesar de todo has tenido mucha suerte. No todo el mundo puede pedir un traslado así como así, y mantener el empleo —Carolina sigue sin atreverse a preguntar por Irene. Lo hará más tarde, con una copa en la mano—. ¿Y vas a vivir con tus padres o ya has encontrado algo?

—Estos primeros días no me queda más remedio que volver a casa de mis padres. Por un lado me da una pereza horrible. Mi madre es muy controladora, ya sabes cómo son las madres —Carolina piensa en su madre y asiente con la cabeza, ella no volvería a estar bajo el mismo techo bajo ningún concepto. Antes se iría a un albergue. Willy continúa hablando —pero por otro lado,  he estado muchos años fuera y nos irá bien para estrechar lazos.

Carolina lo mira sorprendida. Se acaba de dar cuenta que apenas sabe nada de la familia de Willy. Es hijo único, de eso está segura. Pero casi nunca le ha hablado de sus progenitores. Supone que seguramente, como a ella tampoco le entusiasma explayarse hablando de los propios, no ha salido el tema muchas veces. Pero le gusta que él se preocupe por ellos. Debe de ser una familia de las que se quieren de verdad.

—¿A qué se dedican tus padres?

—Ahora están jubilados.

—¿Y antes? —insiste Carolina.

Willy no se siente cómodo con el tema. Su madre limpiaba escaleras y su padre trabajaba en un almacén moviendo cajas, hasta que tuvo que coger la baja a causa de una enfermedad. No se siente orgulloso de sus padres. Se siente orgulloso de sí mismo que, a pesar de sus orígenes humildes, ha sabido llegar hasta donde está, viviendo varios años en el extranjero y trabajando en una de las mejores agencias de publicidad de Europa.

—Mi padre en una fábrica y mi madre en la casa —no da más información. Cuando ve que Carolina vuelve a abrir la boca para seguir preguntando, la corta directamente—. Carol, ¿puedes decirme cuál es nuestra salida? Está oscureciendo y no quiero pasármela de largo.

—Faltan dos kilómetros. ¿Te parece bien que pasemos primero por el hotel para dejar la maleta?

—¡Claro que sí! ¿Has hecho reserva? —se siente satisfecho al ver que ha conseguido desviar la atención de sus padres.

—Sí —está dubitativa, pero al final decide explicarle cómo la ha hecho—. Tú tienes una habitación a tu nombre y yo comparto con Sonia y Maca. No sé si te parecerá bien...

—Me parece perfecto —suelta la mano derecha del volante y le da un tierno apretón en la pierna. Cuando sus ojos se encuentran, un momento en que él los desvía de la carretera, le confirma —vamos a nuestro ritmo. No te preocupes. Lo que me importa es poder pasar tiempo contigo. Ya llegará lo que tenga que llegar.

Carol sonríe y expulsa el aire agradecida.

La casa se yergue sobre una pequeña cala con acceso privado. El mar está muy cerca y las olas rompen furiosamente contra las rocas. Sin embargo, no se oye apenas. La música suena tanto en la terraza como en la sala. Afuera hay varias estufas de seta para que la gente que prefiera el aire de la costa no tenga frío. El atardecer ha dado paso a la noche rápidamente y el aire costero de esa noche inunda el olfato con el característico olor a yodo y a sal. Anulados los sentidos de la vista y del oído, es ese inconfundible olor a mar el que ubica a los invitados en un punto de la costa mediterránea.

Dentro, una gran chimenea encendida en una esquina, adorna y calienta el ambiente. Pero definitivamente no es necesaria. La pista de baile está llena de gente moviéndose al ritmo de lo que suena por los altavoces.

—¡Carol! Por fin llegáis —La dueña de la voz mira a Willy con desparpajo de arriba abajo—. Tú debes de ser el de Londres, ¿no? Yo soy Maca.

—Desde luego, no hay más que verte[i] —Willy esboza una sonrisa divertida y Maca se sonroja encantada. Se acerca a ella para darle los dos besos de rigor—. Un placer.

—Y estas son Sonia y Maite —le presenta Carolina a sus amigas.

—Y Jose —añade Maite empujando un poco a su acompañante.

—¡Ah! ¿El artista? —Willy intenta intervenir en la conversación con algo más que un "encantado".

—¿Qué artista? —Pregunta Jose ligeramente mosqueado. Maite pone cara de circunstancias y Maca intenta aguantarse la risa. Sonia le susurra algo al oído de Carolina.

—Nos ha dicho Maite que eras un artista poniendo Gin-tonics y Willy se muere de ganas de tomar uno —dice a trompicones, intentando salvar la situación. Jose sonríe, con la confianza recuperada. Agarra a Willy por un hombro y se lo lleva hacia la mesa donde están las bebidas.

—Buf, gracias Carol, Sonia, habéis estado sembradas. Creí que ya tenía otro pollo montado —rebufa Maite.

—¿Otro pollo? —Carolina no entiende nada.

—Digamos que no estás al día —intenta explicar Maca—. Nuestra Maite está haciendo un estudio antropológico. Ahora combina dos novios. El actor, esta noche tenía bolo, así que se ha traído a una nueva conquista, Jose, que si no me equivoco no es del mundo del arte, sino directamente un friki.

—Informático —la corrige Maite—. Trabaja en mi empresa.

—Pues eso, friki. Lo que yo diga.

—Caray Maite, no soy capaz de seguirte el ritmo.

—Pues entonces, calladita. Que este me ha salido celoso y suspicaz. Me parece que va a durarme exactamente hasta que termine este fin de semana.

Carolina admira a Maite, aunque ella sería incapaz de hacer lo que hace su amiga. Lo han hablado muchas veces, pero sigue sin comprenderlo. Maite insiste en que el amor es efímero y, en ocasiones ni siquiera consigue sentirse medio llena, por eso tiene parejas tan seguidas y a veces hasta las solapa. Carolina le ha insistido en que eso que ella llama amor, no lo es, que es solo sexo. Pero Maite rebate que a ella sexo por sexo tampoco lo gusta. Tiene que haber algo en su pareja que la atraiga. Muy pocas veces se ha lanzado a un "aquí te pillo aquí te mato", amparada en la oscuridad de una discoteca y envalentonada por un par de copas de más. Ella no se va a la cama con nadie que no le parezca interesante y para eso son necesarias varias horas de charla. La cosa es que después del tiempo invertido, casi todos le parece que tienen, al menos, un punto interesante. Carolina, por su parte,  la única vez que estuvo cerca de entender aquella argumentación, fue en casa del abuelo, cuando se lió con Guille. Pero con todo lo que pasó esos dos días, no fue capaz de reflexionar sobre ello y  llegar al fondo de la cuestión. Ahora esa corta historia se ha quedado en anécdota y simplemente no es más que un recuerdo oculto en un recóndito lugar de su mente, prácticamente ya olvidado.

—Y tú con Willy ¿qué tal? —le pregunta la más promiscua de sus amigas— ¿es lo que te esperabas?

—Bueno, llegó ayer, así que poco a poco —hace un gesto con las dos manos delante y con las palmas hacia abajo, como frenando—. Pero tengo que reconocer que es incluso mejor de lo que me esperaba. Es súper atento, tenemos los mismo gustos musicales, es simpático y me hace reír... No sé. Todo apunta hacia el éxito.

Sus amigas asienten contentas de verla tan a gusto.

—¡Hombre! y además físicamente no está nada mal. Parece un poco peludito, pero oye —termina Maca provocando las carcajadas de todas—, donde hay pelo hay alegría.

—Por cierto Sonia, me ha preguntado Willy que quién organiza la fiesta.

—Creo que no los conoces. Son unos hermanos que cada cambio de estación organizan una fiesta. No es fácil que te inviten, pero a través de Guille he conseguido que nos incluyeran. La de primavera está bien, pero la de verano es una pasada. Lo bueno es que si ya has venido una vez, tienes más números para poder repetir.

—¿Está Guille aquí? —Carolina acaba de atragantarse y nota como le sube rápidamente un sofoco.

—No. No vendrá —Sonia se ha asegurado de ello—. Tiene que trabajar.

—¡Ah, claro!

Pero Sonia se equivoca. Guille está en la fiesta, pinchando en la cabina del DJ. Ellas no pueden verle porque está situada en el piso de arriba y los cristales son oscuros. Pero Guille no les ha quitado la vista de encima. Sabía que Carolina iría, lo que no se imaginaba es que lo haría acompañada de Willy. Y ahora está cabreado. Reconoce que fue un impulso tonto. Simplemente el deseo de satisfacer las ganas de verla. Invitó a Sonia y a sus amigas y le confirmó que él no podría ir, para asegurarse de que Carol no se echara atrás si sabía que podían coincidir. Añadió un "seguramente" por lo bajini, para que quedara dicho pero lo suficientemente bajo para que Sonia no lo oyera bien. Ella que habla siempre tan alto. Y allí estaba aquella chica de mirada inocente que no sabe por qué se ha colado en su pensamiento desde hace unas semanas, acompañada del ex novio de Irene. Se pregunta si serán ya pareja.

Lo que le ha pasado con Carolina no le había pasado nunca antes. Él tiene todas las mujeres que quiera. Es consciente de que lo que le falta para ser un tío aplastantemente atractivo, lo suple con carisma. Sabe además que es un experto en la cama con lo que aquella que lo ha probado suele querer repetir. Y él se deja llevar por los planes, navegando entre unas opciones u otras.  No tiene ninguna regla que no sea la que marca el latín: Carpe Diem (aprovecha el momento), Tempus Fugit (el tiempo se escapa - no pierdas el tiempo) y Audentes fortuna iuvat (la fortuna ayuda a los audaces) entre otras. Es un entusiasta de la ciencia clásica. Sin embargo, Carolina le ha sorprendido. Es diferente a todo lo que conoce y lo peor de todo es que nunca se ha molestado en conocer a alguien como ella porque jamás le ha llamado la atención el carácter dulce e incluso apocado de algunas mujeres; pero al compartir dos días con Carolina descubrió que tras esa gruesa defensa disfrazada de timidez había una fuerza sofocada que cuando se dejaba ver, era capaz de iluminar un valle entero.  Y a pesar de que ya han pasado dos meses desde que la conoció y, aunque no han vuelto a tener ningún tipo de contacto, no ha conseguido sacársela de la cabeza.

En ese momento alguien llama su atención a través del cristal, con unos insistentes golpecitos. Se gira y se encuentra con la cara de Willy. Se pone las gafas de sol que tiene ahí y abre una pequeña ventanita.

—¿Qué quieres? —pregunta seco, esperando que no le reconozca.

—Hola tío. ¿Podrías ponerme una canción? Quiero sorprender a una amiga y con este tema seguro que lo consigo.

—¿Cuál? —no quiere hablar con él más de lo necesario y por eso responde con monosílabos.

—Vale, lo que te voy a pedir es raro, pero ya verás que a la gente le encantará.

—¿Cuál? —insiste, de peor humor.

—It's now or never —Willy resopla ligeramente avergonzado— de Elvis Presley.

—Lo siento, no la tengo —Hubiera querido decir "¡¡ni hablar!!", pero es consciente de que no debe. Intenta cerrar la ventanita, dando la conversación por terminada, pero Willy insiste.

—¿No la puedes conectar a través de Spotify?

—Ahora no, estoy con una sesión preparada. Luego la busco, ¿ok?

—Vale, gracias —Willy da media vuelta y se va.

Guille hierve por dentro. Él sabe que esa canción es como cazar moscas con cañonazos. Carolina adora la música de Elvis. Si encima ya está predispuesta a Willy, con ese tema, lo conseguirá en tres segundos. "¡Ni hablar!" se repite. Y sonríe maliciosamente porque ha tenido una idea.

Willy llega al grupo de las chicas. Sabía que su petición podía ser desestimada, pero tenía que intentarlo. Ha llevado una cerveza para cada una. La mejor manera de que una relación funcione es tener el apoyo de las amigas. Ha dejado a Jose en la mesa de las bebidas preparando un par de Gin-tonics para dos chicas que se lo han pedido. No ha dedicado ni dos segundos a entablar una conversación con él. Está convencido de que la próxima vez que coincida con las amigas de Carol, el tal Jose habrá sido sustituido por cualquier otro. Así que no vale la pena ni el esfuerzo. Le ha seguido el rollo con un par de "ajás" y poco más. Además el informático parece bastante orgulloso de sí mismo. No es plan de darle más coba.  

—Parece un sol —le dice Maca a Carolina observando de reojo al acompañante de esta—. Y es muy mono, tan moreno, tan viril, con esa mandíbula cuadrada y esos ojos curiosos ¿No tendrá un amigo para mí?

—No sé, pregúntaselo —responde Carol contenta de ver que Willy cuenta con la aprobación de sus amigas.

La música cambia y empieza a sonar La Tortura, de Shakira y Alejandro Sanz. Guille sabe que es una canción que anima cualquier fiesta porque las chicas se ponen a bailar entre ellas. Además, nunca ha visto como se desenvuelve Carolina en la pista y está seguro de que no le va a defraudar. Las amigas de Sonia forman rápidamente un corro y empiezan a moverse sensualmente al ritmo de la música. Guille esboza una perezosa sonrisa, dispuesto a disfrutar con las vistas. Pero sus expectativas se ven truncadas cuando al tercer compás Willy la toma de la mano y empieza a bailar con ella, como si fuera salsa. El resto de bailarines les hace hueco y se convierten en los reyes de la pista. Willy se mueve bastante bien y encima tanto contoneo ha despertado a los otros depredadores de la fiesta, que ahora no le quitan el ojo de encima a Carolina. Guille se reconoce a sí mismo, que ha sido una pésima idea y aunque se muere de ganas por terminar con el espectáculo, espera a que termine para cambiar de ritmo y dejar sonando a David Guetta.

—¡Dios, cómo se mueve tu amigo! —exclama Sonia— ¿Siempre ha sido así?

—¡No tenía ni idea! —responde Carolina extasiada e intentando recobrar el aliento. La única vez que he bailado con él fue una lenta hace mil años. ¡Por fin un tío que baila bien la música caribeña!

—Te ha tocado la lotería —dice Maite, buscando a Jose con la mirada—. El mío solo pone Gin-tonics y arregla ordenadores.

—Oye —le dice Carolina a Willy dándole un cariñoso puñetazo en el hombro—. ¿Desde cuándo bailas tú así?

—Tengo que confesar que me encanta Shakira. Sé que queda poco varonil, pero... Reconozco —baja la voz para que solo ella pueda escucharla— que aprendí a bailar salsa delante del espejo cuando que me dijeron que a las tías les encantaba. Y cuanto más aprendía, más connotaciones sexuales veía en este baile. Así que me excita mucho, pero bailarlo contigo me ha llevado un poco más allá —confiesa un poco azorado—. Voy a salir a la terraza a ver si consigo relajarme con la brisa.

Al cabo de unos minutos Willy nota la presencia de Carol a su espalda.

—¿Te encuentras mejor? —la chica le toca el hombro con delicadeza y apoya su otra mano en la barandilla de piedra.

—No estaba mal —sonríe Willy astuto, girándose— digamos que no estaba "adecuado".

Carol se ríe y Willy la toma por la cintura y la acerca suavemente hacia él, mientras apoya la espalda en la barandilla.

—Me parece increíble que estemos tu y yo, aquí, juntos —dice en una voz apenas audible.

—A mí también me lo parece —Carol le roza la mejilla con el dorso de la mano. Willy cierra los ojos para disfrutar mejor del placer que le provoca tan inocente caricia. Su pecho sube y baja ostensiblemente y Carolina, que se siente igual que él, acerca sus labios a los de Willy en un beso delicado. Willy estrecha su abrazo y abre las piernas para colocar a Carolina entre ellas. El contacto sería total si no fuera por la ropa y eso les va excitando lentamente. Los dos mantienen los ojos cerrados mientras Willy se abre paso entre sus labios, con pequeños mordiscos y dulces besos sobre cada uno de ellos. Carol no puede evitar que escape un suspiro entre ellos y es el momento que aprovecha Willy para introducirse en su boca y saborearla; a fondo, con deleite, sin dejar un rincón para después. Disfruta con su sabor, con la sensación húmeda, con el rítmico y cada vez más exigente movimiento de las dos lenguas, con la respuesta silenciosa de Carolina, y con el contacto de sus pequeños pechos subiendo y bajando al compás de una respiración exigente, sobre el suyo, también acelerado.

Carolina está en una nube. Su deseo se está cumpliendo y se siente dichosa, segura, protegida. Ojalá ese momento durara toda la noche. Abandona el apoyo que le proporcionan los hombros de su pareja para enredar los dedos en su pelo. Los dos cuerpos se acoplan aún más, uno al otro, si eso es posible. Willy se separa un poco, lo justo para poder clavar su mirada en los ojos de Carolina. Durante esos segundos se dicen mil cosas en silencio. Ahora es él el que acaricia su mejilla, reprimiéndose, desenvolviendo poco a poco un regalo mucho tiempo deseado. Después baja sus manos hasta agarrar con firmeza el trasero de Carol y apretujarlo contra su excitación.

—Creo que ahora estoy aún menos "decoroso" que antes —murmura entre avergonzado y satisfecho.

Carolina se mueve contra su erección, orgullosa de ser ella quien la ha provocado y ese rozamiento hace que Willy cierre los ojos, deleitándose con el momento y, sin previo aviso, asalte de nuevo su boca en un beso salvaje y profundo que roza la indecencia. Carolina nota automáticamente una punzada en el vértice de su sexo que se extiende hasta la punta de todas su extremidades.

—"Es hora de salir a la terraza y dar la bienvenida a la primavera". Ellos no han oído la voz que anunciaba el comienzo de la primavera, pero sí empiezan a notar que ya no están solos en esa noche oscura de olas furiosas. La fiesta se ha trasladado a la terraza, justo a donde están ellos. A los pocos minutos el cielo se cubre de colores. Son los fuegos artificiales que dan la bienvenida a la nueva estación. Su contacto termina de forma abrupta. Willy mantiene el brazo sobre los hombros de Carolina para contrarrestar la temperatura, tan alta hace unos minutos, con la ventolera fresca de la que se percatan ahora, mientras los fuegos iluminan el mar.

—Este es uno de los momentos más románticos que he vivido en mi vida. Gracias por empujarme a venir —Willy se agacha para darle un beso rápido a Carol. Y ella le sonríe embobada.

—¿Te gusta el romanticismo? —no puede creer que Willy lo tenga todo.

—Sí —se toca el pelo, tímido—. Sé que tampoco es muy de machos, pero soy una persona bastante sensible y un momento así no se puede comprar. Me gusta reconocer las ocasiones especiales y agradecerlas.

—Perdona que te haga esta pregunta —Carolina no puede evitarlo, esta noche está siendo por una lado, una revelación, pero por otro, algo la tiene bastante confundida— pero, Irene y tú sois como agua y aceite. ¿Cómo puede ser que estuvierais a punto de casaros?

Una sombra pasa por la cara de Willy y trata inmediatamente de ocultarla.

—Ya sabes, los polos opuestos se atraen —piensa cómo continuar—, pero en nuestro caso, lo que sucedió en casa de tu abuelo fue lo mejor que nos podría haber pasado. Lo pensé entonces, pero ahora estoy seguro. Con ella jamás tuve las sensaciones que estoy teniendo contigo.

—Pero —insiste—, y perdona si me meto donde no me llaman, la otra vez que hablamos me dio la impresión de que te hacía una especie de chantaje o algo así.

—Quizá me expliqué mal —Willy intenta pensar lo más rápido posible para que Carolina olvide el tema—. Nadie puede hacer chantaje a otra persona para que se case con ella.

—Eso pensé yo... —le agarra la mano y le obliga a girarse un poco para quedarse de cara a ella—. ¿Fue difícil la despedida? No me has contado nada.

—Difícil, no. Fue bastante rápida. Cuando ella llegó a casa yo acababa de pasar para recoger mis cosas y dejarle la llave. Tuvimos una charla  muy breve y no la he vuelto a ver más.

—¿Te dijo algo sobre mí?

—Eso fue extraño, sí. Me dijo que me dejaba el campo libre para ir contigo. Como si lo hubiera sabido toda la vida que entre tú y yo existía algo muy especial —responde él sin mentir.

—Es que lo sabía.

—Bueno, ahora ya estamos juntos —Willy la abraza. Ha salido airoso del interrogatorio y no cree que Carolina persevere en el tema.

Alguien vuelve a aporrear el cristal de la cabina del DJ y Guille abre de nuevo la ventanita.

—¿Por qué no me has dicho que al final sí que venías? —Sonia mira a Guille muy sorprendida.

—Ha sido algo de última hora. El que tenía que venir a pinchar se rajó y al final he venido yo. ¿Cómo lo has sabido?

—Por la voz. ¿Has visto a Carolina?

—Uhm, no. ¿También ha venido?

—Sí —Sonia pone cara de desconfianza—. De hecho estaba justo en la terraza antes de que mandaras ahí a los 250 invitados.

—Vaya, qué casualidad... —Guille guiña el ojo y hace amago de cerrar la ventanita.

—Guille, déjala en paz. Está con Willy y se la ve bien.

—Sí, ¡pesada! Ya te he dicho que ha sido una casualidad.

—Ya...

Capítulo 2

Carolina lleva tarareando toda la mañana. Sus compañeros en la clínica veterinaria se han dado cuenta de que está de un humor excelente. Ha tenido un fin de semana fantástico y ha aprovechado para ir a la peluquería antes de entrar en la clínica. Se siente genial.

—Tengo una cosa para ti en la entrada —Rosa, la recepcionista entra risueña en la habitación que hace de cocina.

—¿Seguro que es para mí? —extrañada mira a Rosa— hace tiempo que no compro  nada por Internet.

—Seguro. Además, juraría que tiene mucho que ver con esa alegría que te has traído hoy al trabajo.

—Vamos entonces —Intrigada, Carolina se levanta como impulsada por un resorte y coge de la mano a Rosa arrastrándola con ella.

Detrás de la puerta hay un centro de rosas blancas y rojas, en forma de corazón y una nota. Carolina lee lo que hay escrito en el papel: "Solo una cosa vuelve un sueño imposible. El miedo a fracasar".

—¡Oh! —a Rosa y a Carol se les escapa el suspiro a la vez— ¿quién es tan detallista? Yo siempre he querido recibir flores en el trabajo, pero no hay manera de que mi marido pille la indirecta.

—No está firmado. Pero solo puede ser de Willy —la sonrisa de Carolina es, si cabe, aún más grande.

—¿El de Londres? ¡Es verdad! Dijiste que llegaba el viernes. Estaba segura que tanta cancioncita tendría que ver con un hombre, pero no había caído en que fuera él ¿Cómo ha ido?

—Como un sueño —Carol rememora los dos últimos días. No durmieron juntos en el hotel. Se despidieron en el dintel de la puerta de su habitación. Willy no permitió que pasara nada. Le dijo que a pesar de que solo estar en la misma habitación ya le excitaba y le hacía desearla con locura, quería que su primera vez con ella fuera algo inolvidable. "Casi pierdo el control en la terraza y no quiero que vuelva a pasar. Confía en mí. Me gustaría crear un recuerdo especial para los dos, que nuestra primera vez sea perfecta y borre cualquier otra experiencia que hayamos tenido anteriormente. Para mí es algo importante. ¿Te parece bien?" le había preguntado. Y a Carolina le parecía perfecto. Podía esperar y se entusiasmaba anticipándose a lo que sería capaz de organizar Willy para su primera vez. Un beso de buenas noches fue el último contacto que tuvieron el sábado. El domingo Willy dijo que tenía que volver a la ciudad. No dio más explicaciones y Carolina no quiso parecer una controladora, así que no preguntó. La dejó en casa y se despidieron con la intención de cenar juntos el lunes.

En Londres, los horarios de Willy en la agencia se alargaban casi todos los días hasta pasada la hora de cenar y es consciente de que en España saldrá, seguramente, aún más tarde. Esa es la parte que menos le entusiasma del sector en el que trabaja. Carolina, siempre intentando ver el lado positivo de las cosas, piensa que es una manera gradual de ir acostumbrándose uno al otro, sin cambiar su rutina diaria de manera radical de un día para otro.

La puerta de la consulta se abre con su característico tintineo y entra una clienta con un gato en la mano. Es la próxima cita.

—Hola, venía a ponerle una vacuna a mi... ¡Anda! ¿Se ha muerto alguien? —su cara refleja cierta aprensión mientras observa el centro de flores detenidamente.

—No —Rosa sigue la dirección de la mirada de la señora del gato— es un regalo de un amigo a la doctora.

—¡Ah! Perdona —la mujer está sonrojada y balbucea un poco—. Vi algo parecido en el cementerio, cuando fui a ponerle flores a mi Antonio, pero debo de haberme confundido.

Carolina mira su regalo con ojo crítico. A ella le parece precioso y un detalle súper romántico. Sonríe a la mujer restándole importancia a su comentario y le pide que le acompañe hasta la sala de curas.

—Hemos de ponerle la "trivalente" ¿verdad? —dice refiriéndose a la vacuna para el gato.

—Ay niña, no sé cómo se llama, pero hoy le toca vacuna a mi pobre Susi —la mujer abraza a su gato con cariño.

—No se preocupe, ahora miramos la ficha y vemos exactamente qué le toca.

Ya es cerca del mediodía cuando Guille regresa de su ruta en bici por la montaña. Le gusta salir los lunes y perderse por la sierra durante un par de horas. Exigirse al máximo en las subidas y disfrutar de la velocidad y el riesgo bajando por trialeras, cuanto más estrechas, abruptas y de pendiente más pronunciada, mejor. Agotado pero satisfecho sale del camino ya a las puertas de la ciudad y toma la calle asfaltada que baja hasta el barrio donde vive. No suele pararse en los semáforos, pero la moto de la guardia urbana que lleva pegada a su izquierda le disuade de saltárselo. Aburrido mientras está vigente el color rojo, pasea su mirada por la acera.

—¡Vaya, vaya! —deja escapar en voz alta, curioso— ¿A quién tenemos ahí? Missis Arpía y el señor Bailón, juntos de nuevo.

A pesar del casco y las gafas deportivas que disimulan sus facciones, no está seguro de que Irene no llegue a reconocerle si se acerca mucho. Sale de la calzada y sube a la acera, haciendo ver que inspecciona la rueda trasera de la bicicleta. Desde esa posición, parapetado y semioculto por su propio vehículo saca el móvil, aumenta el zoom y consigue una instantánea de esos dos que tan tranquilamente charlan un lunes a media mañana, en una terraza.

—Daría lo que fuera por saber lo que están contándose —piensa mientras sube de nuevo a la bici y se aleja aprovechando que el semáforo está verde. Por su actitud no verbal y desde la distancia prudencial que se ha impuesto, apenas ha podido deducir nada.

—Dijiste que me dejarías tranquilo al menos doce meses —Willy está irritado. Ha tenido que escabullirse de la oficina, el primer día de trabajo, con la excusa de que tenía cita en el médico desde hacía varias semanas, pensando que se incorporaría un par de días después. Como le estaban poniendo a punto todo el equipo informático y tampoco podía avanzar, no ha habido problema. Irene le había llamado el domingo para avisarle de que quería verlo el lunes. Al recibir la llamada Willy decidió regresar sin pasar de nuevo por la masía donde había sido la fiesta y se organizaba una barbacoa para ese domingo. No quería que Irene volviera a contactar con él mientras estaba en compañía de Carolina. Menos mal que esta última no le preguntó la causa de su precipitada vuelta. Esto era otra de las características que le gustaban de ella, su discreción y respeto. Todo lo contrario que Irene.

—Me aburro y necesito ponerle un poco de diversión a mi vida.

—Pues búscate a otro —le responde él malhumorado.

—Eso he hecho. Estoy ocupada con mi encantadora primita.

—¡Déjala en paz! —los ojos de Willy relampaguean intentando contener la ira que desborda por ellos—. Me prometiste que te alejarías de nosotros.

—No. Te dije que te dejaba que te tiraras a mi prima. Nada más.

—Eres una bruja —Willy escupe las palabras con todo el rencor que es capaz imprimir en ellas.

—Ten cuidado —responde ella con prepotencia—. No te conviene cabrearme.

—A veces pienso que ojalá...

—"Ojalá, ojalá" —le corta ella—. Esa es una palabra para perdedores. No puedes esperar a que las cosas pasen. Tienes que hacer que sucedan. No entiendo como no se te ha pegado nada bueno de mí.

—Será que no tienes nada bueno dentro.

Irene suelta una carcajada.

—Te estás volviendo un blandengue y eso es sinónimo de aburrido. Toma —deja una cajita encima de la mesa— para que luego digas que no pienso en mis seres queridos—. ¿No vas a abrirla?

Willy la mira con atención. Puede imaginarse lo que hay dentro, pero no se atreve a tocarla.

—Sabes que hace más de tres años que no consumo. Llévatela, no la quiero.

—Haz lo que quieras con ella. Te la he traído por si algún día estás agobiado y te quieres divertir —cierra su bolso donde ha guardado el monedero después de dejar dinero para pagar la cuenta—. Me voy. Tengo que hacer un par de recados antes de volver a Londres.

—¿Vuelves hoy? —pregunta Willy por inercia.

—¿Te interesa saberlo?

—En parte —ha tardado él en responder—. Quiero tener mis doce meses tranquilos.

—Once, Willy. Ya solo quedan once.

Guille sale de la ducha. Tiene tres llamadas perdidas de un número desconocido y la última ha dejado mensaje:

"Hola, soy Irene. Estoy pasando un par de días en la ciudad y me gustaría verte. La última vez no nos dio tiempo de despedirnos."

Su primera reacción es la de borrar el rastro de esa mujer. No quiere saber nada de ella. Pero después cambia de opinión y se lo guarda en contactos, debidamente etiquetado, así si le vuelve a llamar sabrá que es ella y podrá ignorarla. Aún se pregunta cómo fue capaz de tener relaciones con Irene, aunque fuera con el propósito de hacerle un favor a Carolina. "¡Qué idiota fui! —piensa— si no lo hubiera hecho, tendría alguna posibilidad". Pero lejos de amedrentarse, sonríe a su reflejo en el espejo de la habitación. "Bueno —sigue reflexionando— ¿cuándo me ha asustado a mí un reto?". Da un fuerte y característico silbido y Orco, su Mastín del Pirineo, aparece raudo a su lado meneando la cola, contento.

—Amigo —le dice mientras le acaricia con fuertes palmadas el vientre— esta tarde iremos al médico. Creo que tienes una tos que no me gusta nada.

El perro ladea la cabeza, dándole a entender que le ha escuchado y comprendido perfectamente. Ladra dos veces y se aleja en busca de su correa, que trae en el hocico.

—¡Serás chantajista! —le responde Guille divertido—. Anda, vamos, pero solo cinco minutos.

Poco después sale con él a la calle para dar un paseo, fuera del horario habitual.

Ha sido un lunes muy intenso en la clínica. Carolina mira su teléfono y encuentra un mensaje de Willy con la dirección del restaurante donde han quedado para cenar. Consulta la lista de pacientes y ve un nombre nuevo a última hora: "Orco". Se encoge de hombros inconscientemente y calcula que después de la consulta le dará tiempo para ir a casa, darse una ducha, arreglarse y llegar al restaurante antes de las diez de la noche. Una vez más el tintineo de la puerta le advierte de que ha entrado alguien. La voz de Rosa pidiéndole que espere un segundo llega clara hasta ella. Momentos después se abre la puerta y la recepcionista asoma la cara a través de ella.

—Tienes dos preciosos ejemplares esperándote en recepción.

—¿Dos? —responde aturdida.

—Un Mastín del Pirineo y su dueño.

—¡Ah! Jajaja. Eres incorregible. Voy para allá.

Carolina cierra el armario de las medicinas mientras piensa en Rosa. Podría ser su madre, por la edad que se llevan, sin embargo es tan jovial que en la práctica, apenas nota diferencia de edad entre ellas. Abre la puerta sonriendo, pensando en sus palabras y cuando eleva la vista, el gesto se queda congelado en su cara.

—¿Guille?

—¡Carolina, qué sorpresa! —El hombre se levanta complacido y se acerca para darle dos besos. Ella los recibe sin recuperarse aún de su aturdimiento.— ¿Estás más rubia? No te queda mal.

—¿Qué haces aquí? —pregunta abruptamente.

—Orco, mi mastín, tiene una tos rara.

—¿Y por qué no lo llevas a tu veterinario habitual?

—Se ha jubilado y no me cae bien la persona que lo ha sustituido. Un amigo me recomendó esta clínica, pero no tenía ni idea de que trabajabas aquí. Puedes creerme —es una mentira como una catedral, pero la suelta con aplomo y confianza. No le ha costado mucho averiguar donde trabaja; Internet es un pozo de sabiduría.

—Vaya, qué casualidad —no sabe si creerle o no, pero enseguida su atención se desvía hacia el hermoso ejemplar de Mastín que menea la cola a su lado—. ¿Qué te pasa precioso? ¿Estás malito? ¿Cuántos años tienes?

Carolina le acaricia la cabeza, juega con él y Orco está encantado.

—Creo que tiene tres años. Lo adopté en una perrera. Parece que sus anteriores dueños lo abandonaron cuando dejó de ser un cachorro.

—¡Hay gente que debería sufrir en su propia piel lo que le hace a sus mascotas! Seguidme. Por aquí—. Se ha llevado una fuerte impresión al verle. La prueba es que de repente se le ha acelerado el corazón y ha notado que se ruborizaba. "Esta reacción es absurda —piensa mientras intenta controlar el ligero temblor de sus dedos".

Se gira para lavarse las manos en el lavabo que hay en la sala. Inspira un par de veces profundamente intentando controlar su inquietud.

—¿Qué síntomas tiene?

—Ha tosido varias veces, a lo largo del día, como si fuera un abuelo con bronquitis. Aunque no es algo continuo y seguro que aquí no le da la gana de toser así. Es ley de Murphy. No será nada, pero prefiero prevenir.

Carolina empieza una inspección general del animal, concentrándose en Orco. Primero el hocico, los ojos, las orejas... pero su atención se ve interrumpida por Guille.

—¿Cómo te va todo?

—Bien, todo bien —no le mira, está comprobando los reflejos del animal.

—¿Cómo acabó lo de tu prima?

—Creo que estabas presente cuando se dijo la última palabra —se pone el fonendo y  le hace una señal para que no hable. Guille le hace caso y en cuanto ve que ha terminado de auscultar a Orco, continúa.

—Pero ¿han vuelto?

—No —responde muy rápida y se corrige—. Que yo sepa no.

—¡Ah! Es que justo esta mañana he visto a Irene y a Willy tomándose un café en una terraza. Juntos.

—Te debes de estar equivocando —Carolina levanta la mirada y la clava en él.

—Eso mismo he pensado yo. Porque hasta donde yo sé, los dos viven en Londres.

—Willy está viviendo aquí —puntualiza ella, de una forma extrañamente posesiva.

—Pues eran ellos. Habrán quedado como amigos.

—No veo que tu perro tenga ninguna complicación —cambia drásticamente de tema—. Quizá cuando le oíste toser se había atragantado con alguna hierba y trataba de expulsarla. A veces pasa. Si ves que le vuelve a pasar tráelo de nuevo—. Orco mueve la cola y busca las caricias de Carolina.

—Parece que te ha cogido cariño.

—Es un perro precioso.

—¿Te apetece que vayamos a tomar un café y nos ponemos al día?

—No. —Carol es tajante.

—Como amigos. Me gustaría explicarte lo que pasó.

—No es necesario, en serio. No te guardo ningún rencor, pero creo que tú y yo no tenemos nada en común. Prefiero dejar las cosas como están—. Al decirlo intenta escapar de su mirada, se siente violenta.

—Me gustaría que me dieras la oportunidad de conocerte.

—No Guille, en serio. Hombres y mujeres no pueden ser amigos. El sexo siempre acaba interponiéndose. Además, no estoy disponible ahora mismo.

—Pareces muy segura pero creo que estás equivocada; personas del sexo opuesto sí pueden ser amigos. Y te recuerdo que, probablemente no estás disponible gracias a un acto mío, de amistad... Supongo que llego tarde y ya estás con Willy. Un tipo más listo de lo que parece.

—No es de tu incumbencia —Carol se toca el pelo con gesto nervioso. No puede olvidar el comentario de Guille sobre Irene y Willy tomando un café. Necesita que se vaya para poner en orden sus ideas. Es consciente de que su presencia la pone nerviosa y no atina a dilucidar por qué—. Rosa rellenará una ficha con los datos de Orco.

—¿Sales?

—No, me quedo aquí a recoger un poco antes de irme. Me toca cerrar a mí. Los lunes entro un poco más tarde y a cambio me quedo a cerrar.

—Espero verte pronto, entonces —se acerca par darle dos besos que ella corresponde con gesto rápido. Después le da un pequeño apretón en el brazo mientras sus miradas quedan suspendidas unos segundos, la una en la otra—. Gracias, Carol.

—No hay de qué —balbucea la veterinaria que se agacha para despedirse también del perro con unas caricias juguetonas.

Guille cierra la puerta tras de sí y Carolina se apoya en la mesa que acaba de abandonar Orco. En su cabeza los pensamientos se entrelazan unos con otros como un torbellino. Irene y Willy por un lado y la excitación que ha sentido al volver a encontrarse con Guille, cuando pensaba que era tan solo una anécdota ya pasada. Inspira y expira profundamente y decide ponerse a recoger para ocupar la mente y darle tiempo a la última visita para alejarse de la consulta antes de que ella tenga que salir.

Willy: "Tengo muchas ganas de verte. He tenido un día bastante intenso en el trabajo y para colmo una sorpresa desagradable. Solo tú compañía puede ayudarme a enderezar un lunes horribilis".

Responde al whatsapp con el emoticono de la sonrisa y la gota de sudor, para salir del paso. Ahora mismo no sabría qué otra cosa decir.

A las diez en punto Carolina llega a la puerta del restaurante. Va vestida con unos vaqueros, unos botines de tacón, un top y una chaqueta de cuero. Willy la espera en la puerta. Sonríe al verla llegar.

—Estás muy seria —le da un beso en los labios que ella responde sin demasiado entusiasmo. Se siente insegura—. ¿Un día complicado también?

—Bueno, es lunes, ya sabes... —no sabe si contarle que se ha encontrado con Guille en la consulta, pero lo que más la desestabiliza es saber si es verdad que Irene está en la ciudad. Se siente uno frente al otro en la mesa y cogen la carta.

—Bueno, empieza tú —dice ella—. ¿Qué te ha pasado?

—Espera. Vamos a pedir primero y así ya no nos molestan más. No soporto estar en una conversación y que el camarero esté interrumpiendo constantemente —se la queda mirando, frunciendo el ceño y después abriendo una gran sonrisa— ¿Te has hecho algo en el pelo, no? Lo tienes más claro. Me gusta, estás preciosa.

Carolina sonríe arrebolada y contenta de haber acertado. A Willy siempre le han llamado la atención las mujeres de pelo claro.

Deciden compartir una ensalada capresse y una pizza, mitad y mitad. Parece que tienen los mismos gustos. Una vez el camarero ha tomado nota, Willy arranca con la explicación de su día "horribilis".

—Hoy era mi primer día oficial de trabajo en las nuevas oficinas. Me han presentado a todo el mundo y también al equipo con el que voy a trabajar, claro. El creativo es de esos que se creen Dios, el número uno, el elegido de entre los elegidos —recalca con sorna—, pero supongo que podré lidiar con él.

—Los primeros días en una empresa nueva siempre son duros —intenta reconfortarle ella—. ¿Y la sorpresa desagradable?

—Irene me ha llamado y me ha pedido que fuéramos a tomar un café. ¿Te lo puedes creer?

—¿No me digas? ¿Y qué quería mi prima? —Carolina deja escapar toda la tensión contenida y Willy sube hasta arriba del todo en la escala de su confianza. Guille tenía razón y se han visto; pero si Willy se lo está contando de motu propio es que no tiene nada que ocultar.

—Se ve que me dejé el reloj de mi abuelo en la casa que compartíamos y como ella tenía que venir un par de días me lo ha traído. Como no me lo pongo nunca, me lo dejé en la caja fuerte.

—No deja de ser un detalle por su parte.

—Sí, extraño, pero un detalle. Lo que me hubiera esperado de Irene es que lo vendiera en ebay sin avisarme.

—A lo mejor es una excusa para volver contigo —responde ella cuando la idea cruza por su cabeza.

—No, no creo. Hemos hablado un poco y me ha dicho que ahora se da cuenta de que lo de la boda era un capricho y que mejor que todo haya acabado, aunque haya sido de esa manera.

—Raro, raro —murmura Carolina—. ¿Tú la crees?

—¿La verdad? —Carolina asiente con la cabeza—. Me da igual lo que quiera, diga o haga Irene. Es una historia terminada.

Carolina se siente más tranquila. Coge la mano de Willy y la acaricia, comiéndoselo con los ojos.

—No me mires así —le dice él— o esta cena termina ya y nos vamos para tu casa.

—Por mí no hay problema —levanta las cejas en una clara invitación— podemos terminar con el postre en casa.

—Yo también me muero de ganas, pero necesito un tiempo. Ya sabes, quiero hacer bien las cosas.

—Sí, lo sé, lo sé.

El resto de la cena Willy se la pasa hablando de sus nuevos compañeros de trabajo y de los jefes. Ha tenido un par de reuniones con clientes y también le cuenta cómo los ha conducido hasta su terreno. Carolina se queda embobada escuchándole. No tiene ni idea del mundo de la publicidad y todo le parece nuevo e interesante. No para de hacerle preguntas y Willy, por su parte, se explaya contándole muchas anécdotas.

La velada termina en el portal de casa de Carolina. El restaurante no estaba lejos y la noche invitaba a ir caminando. Willy la coge suavemente por la barbilla y se la queda mirando, perdiéndose en sus ojos marrones.

—No puedo dejar de mirarte ¿Tienes libre este fin de semana?

—No, qué va, tengo guardia —contesta ella con un mohín de disgusto y apoyando su frente en los labios de él.

—La próxima tengo que estar en Londres, pero la siguiente, resérvate los dos días para mí.

—Ahora mismo me lo apunto, aunque no creo que se me olvide.

— Tres semanas. —Willy arranca tres flores del arbusto que cae sobre ellos y las coloca en su pelo. Se inclina para besarla. Carol entreabre los labios y toma la iniciativa profundizando el contacto mientras la recorre un escalofrío que enciende todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo. Le acaricia el cuello realizando pequeños círculos con sus pulgares.

—Me haces perder la noción del tiempo —Willy separa sus labios de los de ella al cabo sin poder asegurar si han pasado unos segundos o muchos minutos—. Y me haces recurrir a la escasa fuerza de voluntad que me queda para dejarte subir hasta tu piso, sin seguirte detrás como un perrito faldero.

Se separan muy despacio manteniendo el contacto con los dedos de la mano, hasta que la distancia hace imposible prolongarlo. Carolina entra en el portal y Willy se da la vuelta y emprende el camino hasta su coche. Empieza a refrescar. Mete las manos en los bolsillos donde topa con la pequeña caja que Irene le ha dado. Tiene que dejarla en casa y olvidarla. Su solo contacto le quema. No iba a hacerlo, pero ha decidido contarle a Carolina que se ha visto con Irene. Obviamente ha modificado los motivos y la conversación que ha mantenido, pero así, se cubre las espaldas si alguien les ha visto. Ya no están en Londres y la ciudad tiene ojos donde menos te lo esperas. Además, existe la posibilidad de que Irene quiera jugársela; la conoce bien. Así si él cuenta primero que han coincidido, a Irene le va a costar más utilizar el encuentro para fastidiar a su prima.

En ese mismo momento, Carolina se pone el camisón. Vuelve a sentirse segura y feliz con Willy. Empuja con esfuerzo la visión de Guille hacia el barrio del olvido no sin antes darse cuenta de que, con tanta charla, ni le ha agradecido el detalle de las flores a su novio, ni le ha contado que Guille ha ido ha pasado por su consulta.

—En realidad, lo de Guille no es tan importante —se dice en voz alta—. Es más, si se lo cuento es porque soy yo la que le quiero dar esa dimensión, y nada más lejos de mi intención. Coge su móvil y le manda un whatsapp.

Carolina: "Me han encantado las flores. Gracias por hacerme sentir tan bien."

Willy: "Tres semanas..."

Capítulo 3

Maite: "Necesito un cerveza, y luego otra y otra y otra...¿Quién se apunta? Voy tirando para el bar de Carlos, pero no tardéis. Odio beber sola"

Maca: "Voy pa'llá! Qué ha pasado que estás tan sedienta?

Maite: "Os cuento in situ"

Sonia: "Yo tengo plan, pero me paso un momentito para darte apoyo"

Maca: "Si apoyo, ¡já! Tú lo que quieres es info de primera mano"

Sonia: "También"

Maca: "¿Carol? ¿Te puedes venir o qué?

Maite: "No ha leído los mensajes. Debe de estar liada. Le mando un privado."

Carol: "¡Os leo, os leo! Intento escaparme lo antes posible. Sonia, no te vayas hasta que llegue; así nos vemos, ¿vale?"

Sonia: "Se hará lo que se pueda, pero no te cuelgues"

Maca: "Carol nunca se cuelga, parece mentira... jajajaja"

Media hora más tarde están de nuevo las cuatro reunidas, cada una con su botellín de cerveza.

—¡Anda, te has hecho mechas! —Maca acaricia la melena ahora casi rubia de Carol—, estás rara, pero no te queda mal.

—Hablando con Willy me dijo que siempre le han atraído las rubias y como nunca lo he llevado, no me pareció mal probarlo y darle una sorpresa—responde Carolina satisfecha con su osadía de cambio de look.

—¿Qué tal? ¿Cómo os va? No vinisteis a la barbacoa del domingo y no pudimos comentar la jugada. Estas semanas has estado missing... —Maite se interesa por la recién estrenada relación de Carolina.

—¡Bien, genial!

—No. Tan bien, no —la corta Maca— que aún no ha habido fuegos artificiales, no han mojado el bizcocho, no ha soplado la cañita, vamos... que no le ha regao la lechuga.

—Joder Maca —responde Carol mitad avergonzada mitad enfurruñada— si lo sé no te lo cuento. No todo es eso. Además, este fin de semana es el que hace tres y creo que por fin va a pasar.

—Chicas, por partes. Hagamos un poco de caso a Maite que es la que ha convocado la "Cerveza Urgente", que yo me tengo que ir y luego ya arregláis el problema del huerto de Carol. Y a mí me hacéis un resumen por whatsapp.

Todas se giran hacia Maite que, al sentir la presión de la mirada interrogante de sus mejores amigas sobre ella, nota la humedad de las lágrimas intentando asomar a sus ojos.

—Creo que estoy deprimida.

—¿Tú? —preguntan todas al unísono.

—Sí. Creo que alguien me ha echado algún tipo de maleficio y no soy capaz de dar con el hombre apropiado.

—Pues no será porque no has probado unos cuantos —Maca no puede reprimir el comentario, pero al ver la cara de disgusto de Maite rectifica rápidamente—. ¡Perdón!

—Ya, ya sé lo que pensáis. Y no voy a decir que a lo mejor no tengáis razón... Esto es como cuando una madre le dice a su hijo "no te subas ahí que te vas a caer" y el hijo no hace caso y se sube, y ve que no se cae, y se vuelve a subir... hasta que se cae. Entonces aprende que es mejor no subir, porque se puede caer. Las experiencias de los demás no valen hasta que se convierten en propias. Creo que estoy aprendiendo la lección.

—Pero, ¿qué ha pasado? —pregunta Carol preocupada.

—Nada en especial —Maite resopla hacia arriba, apartándose con un golpe de aire el flequillo—. Álex se ha enterado de que fui a la fiesta con Jose y se ha cabreado. Me ha llamado de todo menos bonita.

Todas callan provocando un silencio que habla por sí solo. Que quieran mucho a Maite no significa que compartan o que vean bien su promiscuidad, pero la respetan. Por eso siguen con la boca cerrada que se rompe solo por la pregunta que susurra Sonia en el oído de Maca.

—¿Quién es Álex?

—El aprendiz de Jackie Chan —le responde la andaluza en el mismo tono bajo.

—Tengo que dar carpetazo a los artistas —Maite da un sorbo largo a su cerveza—. No me traen nada bueno.

—Si te dedicas a los pijos te acompaño. Estoy muy mal de pasta y no me iría nada mal un novio que me lo pagara todo.

—¡Maca! —Carol le da un codazo— que estamos hablando en serio, mujer.

—¡Yo tampoco estoy de broma!

—Maite, cielo. Creo que deberías tomarte un tiempo para ver qué es lo que buscas en un hombre. Cómo ha de ser la persona que quieres por pareja y concentrarte en eso, para encontrarla. El sistema de prueba y error, a veces no es efectivo —Carolina se lo dice en un tono suave, acariciándola con la mirada e intentando que sus palabras no suenen mal. Pero Maite tuerce el gesto.

—Bueno chicas, me tengo que ir —Sonia aprovecha el silencio que se ha creado para mirar el reloj y dejar un billete de cinco euros sobre la mesa para pagar su consumición—. Maite, te llamo para tomar un café y hablamos con más calma.  ¿Quieres?

—¿Dónde vas tú tan corriendo? —Maca intenta estar en todas las conversaciones.

—Es jueves. He quedado. Si queréis venir...

—Yo no estoy para fiestas —responde Maite—. Termino la cerveza y me voy para casa. Pediré una pizza de cinco quesos, una coca-cola zero para compensar y me pondré una peli de las mías.

—¿Crepúsculo? —pregunta Sonia burlona cuando se acerca a darle dos besos de despedida.

—¿Estás loca? Me voy a poner toda la saga de Los Juegos del Hambre, en inglés.

—Maca, ¿te apuntas o no? —pregunta Sonia desde la puerta.

—No gracias guapa. Me voy un rato al gimnasio a bajar estas cervezas.

—Estás como una cabra. ¿Tú Carol, quieres venir?

—Qué va, imposible. Mañana me recoge Willy directamente en la clínica y me lleva a algún sitio súper romántico a pasar el fin de semana —levanta las cejas con intención—. Tengo que preparar la maleta y un montón de cosas más.

—Acuérdate de depilar a Chewbacca— Maca se ríe mientras dibuja con la mano círculos que abarcan desde su ombligo hasta el final del tronco, al levantarse para recoger e irse.

Carol le pregunta a Maite si quiere que se quede con ella un rato más pero Maite ya se ha puesto de pie con intención de marcharse ella también.

—No gracias, cielo. Prefiero zambullirme en mi mal rollo y resurgir mañana como el Ave Fenix con alguna estrategia maravillosa para mi futuro.

—Me da la sensación de que te hemos servido de muy poca ayuda.

—No te creas. Necesitaba airearme, tomarme una cerveza entre amigas y eso hemos hecho. Tampoco era mi intención cerrar el bar y salir de aquí a cuatro patas después de un intenso monólogo sobre mi desastrosa vida sentimental. En serio —pone cara de circunstancias, pero lo dice con seguridad—. Ahora vete para tu casa y prepárate para el fin de semana mágico que te espera. El lunes ya sabes, nos lo cuentas todo con pelos y señales.

El viernes por la tarde Carol no puede dejar de mirar el móvil para comprobar la hora y si le ha llegado algún mensaje de Willy. El jueves se le hicieron las tantas entre preparar la maleta y ponerse ella misma a punto. Se sentía por un lado agotada, por las pocas horas que había conseguido dormir y por otro lado muy excitada ante la aventura misteriosa que parecía haber preparado Willy. Le había dicho que preparara una maleta pequeña, con ropa de primavera, toalla y traje de baño. Supone que irán a un hotel con spa o algo así. Sus elucubraciones quedan interrumpidas al oír la campanilla de la puerta. Mira la hora. Son las cinco en punto. Se asoma discretamente y puedo verlo, presentándose a Rosa, la cual le responde que enseguida la avisa.

—Doctora —la llama formalmente y cuando cierra la puerta tras ella, dejando en recepción a Willy, la reprende cariñosamente—: ¡Tú! Me tienes que decir ahora mismo qué marca de colonia usas o lo que sea que hace que, de repente, todos los hombres atractivos de la ciudad vengan a la consulta para verte. ¡Caray con el de Londres!

—¿A que es monísimo? —Carol no puedo evitar sonreír complacida.

—Me lo imaginaba rubio, con ese nombre y como es de Londres.

—Se llama Guillermo, pero toda la vida lo hemos llamado Willy. Y no es de Londres, vivía en Londres, pero es español y a pesar de su apariencia ruda, es muy sensible y perceptivo.

—Cualquiera lo diría, con ese pelo negro fuerte y la tez tan cetrina. Parece el típico español guapo y resuelto.

—Porque lo es.

—Venga niña, vete ya, que me ha dicho que andáis con prisa.

—¡Voy! —Carolina le da un beso a Rosa y sale disparada quitándose la bata.

—¿Lo tienes todo preparado? —la saluda con un beso rápido en la mejilla.

—Estoy lista —dice recogiendo una pequeña maleta del armario de los abrigos—. ¿Puedo saber ya adónde vamos?

—De momento al coche —Willy se regodea con la cara de sorpresa de Carolina—. Luego te vendaré los ojos hasta nuestro siguiente parada, que ya te aviso no es la definitiva. Iremos saltando de sorpresa en sorpresa.

Carolina aprieta los labios en una sonrisa contenida. Está encantada de que Willy se haya tomado tantas molestias por ella, por su primera vez. Durante el trayecto hablan de cómo les ha ido el día. Carolina le cuenta una anécdota sobre una señora que quería dejarle a su gato para vacunar en el bar de al lado de la clínica hasta que abrieran porque ella tenía hora en la peluquería.

—La mujer era incapaz de comprender que no era posible. He estado por lo menos diez minutos discutiendo con ella por teléfono. Al final ha pedido hora para por la tarde.

—Sí, vaya... que morro.

Carolina se da cuenta de que Willy no está prestando demasiada atención, pero no le da importancia. Debe de estar preocupado por que todo salga bien, con lo detallista y controlador que es él, supone que tampoco ha dormido mucho la víspera, intentando adelantarse a cualquier eventualidad para que salga todo perfecto.

En un semáforo, antes de coger la autopista, Willy le pide que se ponga un antifaz y que no se lo quite hasta que él le avise. Veinte minutos después y ante las quejas de Carol, que insiste en que está empezando a marearse Willy aparca el coche y le ayuda a bajar.

—¿Dónde estamos?

—No te lo voy a decir. Aguanta un poco y enseguida lo sabrás.

—Pero, ¿ya hemos llegado?

—No seas impaciente, o vas a estropear la sorpresa. Tienes que averiguarlo. Cuando lo hagas, dejaré que te quites el antifaz.

—Pero debo de estar ridícula —empiezan a caminar de la mano, para que Carolina no se de ningún golpe. Unos cien metros más tarde se oye una inconfundible voz por un altavoz.— ¡No me lo puedo creer! ¡Estamos en el aeropuerto?

—Acertaste —Willy le quita el antifaz para poder ver la sorpresa reflejada en su cara.

—Pero... ¡Qué fuerte! Te aseguro que no me lo esperaba. Estoy impactada —Carol le abraza entusiasmada—. ¿Y dónde vamos?

—Para saberlo, tendrás que esperar un poco más. Quiero que a cada momento tengas una sorpresa para destapar.

Carolina siente que el pecho le va a estallar de felicidad. Nunca antes nadie se había preocupado tanto por sorprenderla. Mira a Willy de reojo, que sonríe satisfecho y nota como le sube una oleada de enamoramiento.

En el avión ha averiguado que volaban rumbo a Ibiza y ha aplaudido entusiasmada. Nunca ha estado en esa isla y era uno de sus planes para el verano. Pero al llegar a la casa que Willy ha alquilado, no es capaz de cerrar la boca. Está atardeciendo. El sol se deja caer lentamente sobre la línea del horizonte que separa el mar del cielo. Una botella de vino, dos copas y cuatro bandejitas con cosas deliciosas para picar les esperan en una mesita frente a la piscina.

—Esto es... ¡increíble! —Carolina sigue impresionada contemplando la puesta de sol, apoyada en la barandilla de esa impresionante casa de diseño.

—¿Te gusta? —Willy se acerca hasta abrazarla por detrás. Cuando nota que ella se remueve a gusto contra su pecho, buscando la mejor posición de contacto, exhala un suspiro a través del que deja salir toda la tensión contenida hasta ese momento.

—¿Estás de broma? Estoy maravillada. Pero también un poco asustada. No era necesario tanto esfuerzo ni gasto.

—Tranquila mi amor —la aprieta fuerte contra su pecho—. No te preocupes por eso. Ha sido cuestión de suerte, contactos y una motivación excepcional.

Carolina se gira sobre sí  misma para besarle.

—Esto es increíble, de verdad. Tú eres increíble —Willy atrapa su boca enardecido por las palabras de ella y excitado por el éxito de sus preparativos. Las manos de Carolina buscan el contacto de la piel de él y empieza a sacarle la camisa del pantalón. Pero Willy la frena de nuevo.

—Espera, todo a su tiempo, fierecilla. ¿No te apetece brindar por la puesta de sol?

Carolina asiente con la cabeza mientras piensa está a punto de explotar de emoción, alegría y cierta fogosa impaciencia. Acepta la copa que le ofrece Willy y el sonido del cristal al chocar coincide con el último rayo de sol, antes de acostarse en el mar.

—He pedido que nos dejaran cena preparada, en el comedor. Pero ¿quieres dar antes un vistazo a la casa?

—Sí, es un poco pronto para cenar y nunca había estado en una casa como esta.

—La que tenéis en la montaña tiene poco que envidiarle.

—No estoy de acuerdo. Fíjate qué vistas, y la piscina de aguas desbordante, el jacuzzi sobre la cala... no es lo mismo.

—¿Te apetece probar ese jacuzzi conmigo, después de cenar?

De nuevo un ascensor en el estómago de Carolina que esta vez le lleva a pensar que Willy es un maestro generando expectación.

Dan una vuelta a la casa que cumple perfectamente con el cuadro que la ha impresionado al principio. No quiere ni pensar lo que le debe haber costado a Willy alquilarla para un fin de semana.

—Nada —le responde—. Ya te he dicho que una motivación como tú es suficiente para que me ilumine la estrella de la buena suerte. Estoy localizando escenarios para un anuncio y este es uno de ellos. Seguramente el finalista.

—¡Vaya! Sí que es guay eso de ser publicista.

—No es lo habitual, además yo no me encargo de las localizaciones, pero por una vez, he movido los hilos para que saliera así.

—Me has dejado sin palabras. Nunca he conocido a nadie como tú, tan pendiente de mí, de lo que necesito, de lo que me gusta... Está claro que esta vez a la que se le ha cruzado la estrella de la buena suerte es a mí.

Willy sonríe satisfecho y orgulloso. Es consciente de que ha conseguido el efecto que buscaba. Carolina es una mujer franca que parece ilusionarse con las pequeñas y las grandes cosas por igual y le encanta que, además, le reconozca el mérito. Se siente muy satisfecho de que las cosas con Irene salieran como salieron. Pero una sombra de preocupación cruza por sus ojos cuando recuerda el plazo que le ha dado esa arpía: "once meses, Willy, once". Tendrá que desplegar toda su creatividad para conseguir modificar los términos del trato. Tiene, como bien dijo Irene, once meses por delante para pensar cómo librarse de la prima mala.

Después de cenar Willy se acerca al equipo de música para poner el pen drive que ha traído preparado con la música que le gusta a Carolina. Ella aprovecha para llegar al dormitorio y vestirse con el conjunto que ha puesto en la maleta para la ocasión: Un blusón de gasa negra transparente sobre un conjunto de top y tanga de raso, también negro. Se apoya en el marco de la puerta que separa el salón del distribuidor y vence su vergüenza adoptando la pose que llevaba la modelo en el catálogo en el que vio el conjunto lencero. Semiperfil, con la mano izquierda apoyada en la cadera que queda elevada un poco por la posición de las piernas. La estancia se inunda con los primeros acordes a piano de una canción que conoce muy bien.

—Willy —intenta llamar su atención nombrándole quedamente antes de que se oiga la voz de Charlie Puth cantando la primera estrofa. Él se gira y se queda hechizado ante la visión de Carolina, iluminada por los rayos de luna que entran a través del enorme ventanal que queda a su izquierda. La entrada del ritmo rapero de Wiz Khalifa actúa como resorte para que tome la iniciativa de acercarse, felinamente, hasta ella. Se para a pocos centímetros. Carolina sigue inmóvil, esperando su reacción. Él cierra los ojos y comienza a acariciar el contorno de sus curvas, disfrutando de un espectáculo compuesto de música, tacto y anticipación. Carolina, a su vez, también cierra los ojos y comulga con él en ese momento de placer sensorial. Nota su aliento un poco más cerca, contra su frente y después contra sus ojos, sus pómulos y finalmente lo nota sobre sus labios. Ella los entreabre, anticipándose a lo que desea más que nada en ese momento y entonces lo siente como un volcán sobre su boca, devorando sus labios y exigiendo su lengua.

—Nos hemos saltado un paso —consigue verbalizar Willy en un momento en que sus labios se separan—, pero ahora mismo me da igual.

La coge en brazos y la lleva al dormitorio. La tumba sobre la cama y comienza a desnudarse. Carolina se incorpora sobre los codos para no perderse el espectáculo. Es la primera vez que ve a Willy desnudo. En un momento de flaqueza inconsciente lo compara con el último hombre al que vio desnudo, en casa de su abuelo y constata las diferencias. Se nota que Willy se depila el pecho y aunque es un hombre fornido, no marca los músculos como un Adonis. "Pero ¿por qué estoy pensando en esto ahora?". Aparta de un manotazo mental esa estúpida comparación que, seguramente, no hubiera tenido tiempo de hacer si su pareja no se hubiera entretenido en doblar cuidadosamente toda su ropa y dejarla sobre una de las butacas. La mirada que le lanza antes de tumbarse sobre ella, con los bóxers puestos, la devuelve al pasado inmediato y por ende, al presente.

—Por fin te tengo. No puedes imaginarte la de veces que he pensado en ti y en mí de esta manera —dice él acariciándole el cuello—. Desnudarte poco a poco, que me desnudes tú a mí... Pero aún es más excitante de lo que me había imaginado.

Willy coge la mano de Carolina y, acercándose un poco más a ella para que no se tenga que incorporar, la pone sobre su pene.

—Apriétamelo. Quiero sentir tu fuerza sobre mi excitación.

Carolina lo encierra en su mano y con la otra trata de bajarle los bóxers.

—No, todavía no. Dibújala sobre ellos —Willy está de rodillas entre las piernas de Carolina, que está tumbada boca arriba. Mientras acaricia el bulto que se yergue ante ella, bajo la tela, él está relajado, con las manos a los lados, la cabeza echada ligeramente hacia atrás y los ojos cerrados. La música se oye débilmente en el salón.

—¡Oh! Esta canción es perfecta para este momento. Todo es perfecto —exclama Carolina cuando descubre que está sonando Purple Rain.

Willy abre los ojos de golpe, se acaba de dar cuenta que no ha conectado los altavoces de la habitación. Da un salto que asusta a Carolina y sale de la cama.

—Perdona, un segundo. Me he olvidado de una cosa —se oye clic y enseguida Prince inunda con su sensual compás todos los recovecos de la habitación.  Él vuelve rápidamente a la cama se tumba a su lado y con un giro la pone sobre él. Le coge la cara entre las manos.

—Dios, eres preciosa.

Después del sobresalto ella se enternece de nuevo; le mira con sus ojos castaños de una forma que hace que él comience a besarla dulcemente y le suba poco a poco la camisola. Tira de ella y se la saca por la cabeza. Carolina respira agitada y el subir y bajar de su pecho hipnotiza a Willy.

—Quiero probarte entera —le dice mientras comienza a pasar su lengua por los bordes del sujetador de raso negro hasta que la introduce entre la tela y la piel, para poder acariciarle uno de los pezones. Al sentir el contacto húmedo y caliente se erige inhiesto rápidamente en su boca. Carolina ahoga un jadeo—. Me encanta entrar en tu ropa interior y acariciarte.

Baja la mano derecha y con delicadeza la introduce en sus bragas buscando sus pliegues más ocultos. Carolina murmura su nombre y eso le excita aún más. Ella mueve su sujetador para liberar sus pechos en una clara invitación que Willy no deja pasar. Ataca el otro pezón con la boca mientras empieza a imprimir un ritmo más acelerado en el masaje de su clítoris.

—Me... gusta... mucho, pero quiero sentirte dentro. Ahora —le exige Carolina mientras intenta bajarle los bóxers de nuevo.

Willy no se lo piensa dos veces.

—Primero el aperitivo —dice chupándose los dedos con los que hasta hace nada masajeaba el sexo de Carolina y, sin más preámbulo, entra en ella. De una sola estocada. Carolina deja escapar un profundo gemido de placer que activa el movimiento de caderas de Willy. Ella sigue su ritmo, bailando con él. Willy jadea en su oído con cada embestida y ella se siente desfallecer. Nota como se forma un nudo en su estómago que está a punto de estallar en una burbuja de placer.

—No pares Willy, no pares. Estoy a punto.

Willy aumenta el ritmo, la velocidad y la fuerza. Carolina se siente literalmente empotrada en el colchón. Le clava las uñas en la espalda, porque se corre y necesita agarrarse a algo que la mantenga en la tierra. Se va en el mismo momento en el que el hombre que siente dentro, en lo más profundo de sus entrañas, lanza un grito agónico de éxtasis.

Willy se deja caer sobre el colchón a un lado de Carolina la cual abre despacio los ojos y se acurruca junto a él. Empieza a acariciarle el pecho, trazando círculos perezosos alrededor de sus masculinos pezones.

—¿Cómo estás? —pregunta él cuando recupera el aliento.

—En el paraíso.

—Sé cómo hacer que te sientas de verdad en el edén. Dame un segundo.

Carolina ve como Willy sale de la habitación y se deleita pensando que ese cuerpo acaba de ser suyo. Un par de minutos después entra en la habitación con una botella de champagne y dos hermosas y delicadas copas.

—¿Brindamos por nuestra primera vez?

—Y entonces sonó el "pop" del descorche de la botella —Carolina termina así el relato de la primera noche en Ibiza.

—Imaginamos el resto porque "cuando haces 'pop' ya no hay stop" —apostilla Maca—. Vamos, que os habéis estado todo el fin de semana dale que te pego, ¿no?

—Hija —la recrimina Sonia— cómo eres. A mí me parece todo súper romántico.

—¿A que sí? —pregunta Carolina entusiasmada—. Es el sueño de cualquier mujer hecho realidad. Es tan encantador y detallista... Parece adivinar todo lo que me gusta, lo que siempre he deseado, sobre todo en los detalles pequeños. Es como si estuviera hecho a mi medida.

—Como te envidio —Sonia la mira soñadora— ojalá yo encontrara a alguien así.

—No conocía esta faceta tuya —Maca está casi más sorprendida por la declaración de Sonia que por la historia de Carol—. ¡Me pinchas ahora mismo y no me sale sangre!

—¿Y a quién no le gusta un momento perfecto y romántico en su vida? —Sonia se sonroja. Acaba de darse cuenta que ha dejado una trampilla abierta en su coraza de mujer dura y despreocupada.

—Hay de todo en la viña del Señor —zanja la cuestión Maite a la que la historia que ha contado Carolina le parece muy bonita pero quizá "demasiado" perfecta y sin saber por qué, le ha venido el nombre de Álex a la cabeza, el actor. Pero desecha ese pensamiento con un cabeceo. Está muy sensible últimamente. Sensible y desconfiada. Y a Carolina se la ve pletórica. "¡Bien por ella! —piensa consiguiendo apartar su pequeña duda."

Capítulo 4

—¿Qué opinas? —Willy se observa atentamente delante del espejo del recibidor del piso de Carolina. Han pasado varias semanas desde aquellos dos días en Ibiza. Esa noche tiene un evento al que debía acudir con pareja y ha pasado a recogerla—. ¿No crees que me lo han dejado muy corto?

—¡Qué va, cariño! Estás guapísimo. Te hace más interesante —Carolina le retoca el flequillo con aire experto, y él se lo vuelve a poner donde estaba.

—No sé... —insiste— ¿no parezco un marine?

—¡Hala exagerado! Tampoco te lo han cortado tanto. Te queda genial, en serio. Cuando te vea Maca tendrá que contenerse para no tirarse a tu cuello —bromea Carolina. El comentario llama la atención de Willy.

—¿Tengo una admiradora entre tus amigas? —pregunta interesado.

—Más de una, desde que les conté nuestro fin de semana en Ibiza.

—¿Les gustó mi idea? —curiosea mientras sigue mirándose en el espejo.

—Sí, ahora todas quieren un novio como tú —le abraza por detrás y sonríe al reflejo de los dos que les muestra el espejo—. Pero ya les he dicho que eres mío y que no tienes ningún hermano. ¿Quizás algún amigo?

—Como yo, ninguno —los dos ríen ante la respuesta arrogante.

—Eres un creído —le susurra Carolina cerca del oído y aprovecha para darle un beso cariñoso.

—Es culpa tuya —le dice él, disfrutando de sus caricias—. No paras de decírmelo... ¡y me encanta! Pero ahora deberías empezar a arreglarte o si no llegaremos tarde.

—Ya estoy lista —dice bajito con un intenso rubor cubriéndole las mejillas—. ¿No voy bien?

Una sombra de disgusto cruza rápidamente por los ojos de Willy, que no pasa desapercibida a la atenta mirada de Carolina.

—Estás guapísima, pero la cena es más formal. ¿Por qué no te pones aquel vestido de lentejuelas que te pusiste para la fiesta de tu abuelo?

—¿Tanto? Pensaba que era una cena con el equipo y no quería desentonar. ¿Es que también va el equipo directivo o algo?

—No, pero va a ir todo el mundo con sus parejas y quiero que destaques entre las demás, que piensen que soy un tío con suerte por tenerte a mi lado y con ese conjunto estabas impresionante.

—¿Seguro que no daré la nota? —ella duda.

—¿No confías en mí?

—Ok, tardo cinco minutos —Carolina desaparece veloz por el pasillo.

—¿Te da tiempo a hacerte un recogido? —le dice él elevando el tono de voz para que la oiga.

—Lo intento, pero no creo.

Llevan cinco minutos de retraso sobre la hora a la que habían quedado. Mientras se acercan al conocido restaurante de una de las mejores zonas de la ciudad Carolina respira aliviada. Hay de todo, pero en general, las mujeres van bastante arregladas. El alivio se torna en sofoco cuando se da cuenta de que el pequeño grupo que les está esperando en el jardín previo a la entrada saluda a Willy y él les responde el saludo. Van todos vestidos de sport. Ella parece un faro en medio de la noche.

—Willy —susurra entre dientes— ¡van todos con vaqueros y bambas!

—No te preocupes. Destacas como la más elegante y eso para mí es bueno —le da un apretón en la mano intentando infundirle confianza.

—Pero yo me siento muy violenta.

—Pues intenta que no se te note —responde secamente él. Carolina lo mira de hito en hito. Pero ya han llegado a la altura de de los compañeros de trabajo de Willy y no le queda otra que forzar una sonrisa. Nota como le miran de arriba abajo y más que admiración, como le ha dicho Willy, ve algún que otro alzamiento de ceja que interpreta como un "¿y esta dónde cree que va?". Le da un golpe de rabia que inunda sus ojos de lágrimas. Le gustaría desaparecer, más bien, no haber llegado. Además, Willy saluda de manera autoritaria, marcando que él es el jefe de equipo y después la presenta como de pasada. "No —se confirma— esta no va a ser una velada agradable."

—Has estado muy callada —Willy utiliza un tono neutro.

—Ya sabes que soy tímida y era mucha gente desconocida a la vez. Además, me sentía un poco violenta.

—No entiendo por qué, estás muy guapa.

—Sí, pero cuando uno se viste con exceso, la elegancia deja de serlo. Podría parecer que quería demostrar algo, y te aseguro que no es así. Menos mal que no me he recogido el pelo...

—Bien que te arreglas para tu familia.

—¡Es diferente! Para ellos cualquier cena es un acto equiparable a los Óscars —Carolina se da cuenta de que ha elevado demasiado el tono de voz, para lo que ella acostumbra, y se arrepiente enseguida—. Perdona Willy, estoy cansada y un poco nerviosa. Ya sabes que la gente nueva me asusta un poco.

—Según te conviene —refunfuña él—. ¿O no recuerdas que me obligaste a ir a la fiesta esa de la primavera y no conocías a nadie?

—¿Qué te obligué a ir? Me dijiste que te apetecía. Además, iba con mis amigas... y contigo.

—Pues no me apetecía. Y esta noche, también ibas conmigo.

—Pero apenas me has hecho caso —le reprocha Carolina.

—Porque era una cena de trabajo.

—Bueno —no está habituada a discutir y quiere zanjar la pelea. Willy para el coche en su calle—. Vamos a dejarlo. En serio. ¿Nos vemos mañana?

—Mañana te llamo.

Carolina se acerca para darle un beso de buenas noches y Willy le devuelve un contacto breve y carente de pasión.

—Va —insiste ella—. No te vayas enfadado. ¿Quieres subir?

—No, estoy cansado —al oírse tan seco, añade— Mañana se me habrá pasado. Que descanses.

Acciona la llave de contacto invitando de manera muy poco sutil a Carolina a que abandone el vehículo. Ella, más triste que enfadada, baja del coche y entra en su portal, sin mirar atrás.

Es sábado por la mañana y Carolina sigue apenada. Revisa su móvil, pero Willy no le ha mandado ningún mensaje. El enfado ha dado paso a la tristeza. Se siente un poco hundida y nada a gusto consigo misma. Deambula por su pequeño piso como un gato encerrado y al final se acerca a la cocina para prepararse una infusión. Mientras calienta el agua su móvil vibra y se lanza sobre él. Ya en su mano continúa vibrando a insistentes intervalos mientras recibe un montón de whatsapps. Es Maca enviando fotos. Ayer salió con Sonia y parece que la salida fue un éxito. Revisa todas las imágenes una por una. Hay más de quince y en ellas se puede apreciar la evolución de la noche. La primera es un selfie de las dos recién salidas de casa; después la cena, brindando por las ausentes, bailando, otro selfie con unos chicos que Carol no conoce de nada y así hasta la última en la que aparecen despeinadas, como si fueran las vocalistas de un grupo de rock, bailando encima de lo que seguramente es una mesa.

Maca: "Menuda noche!!! Os echamos mucho de menos. Hemos descubierto un local genial. Apuntaros en la agenda que el viernes que viene las Damas se van de fiesta JUNTAS"

Maite: "Menuda noche!!! Igualita que la mía. Currando hasta las tres de la madrugada para un cliente que me ha hecho retocar mil veces su imagen corporativa. Apunto el viernes que viene"

Maca: "Estamos en plena misión caza de novios (con pasta para mí, románticos para Sonia)"

Maite: "¿Con éxito?"

Maca: "Mmmm no mucho en ese sentido. Pero nos echamos una buenas risas. Carol, ¿te apuntas el viernes?"

Carolina: "No sé. Ayer tuvimos nuestra primera pelea y no sé cómo irá la semana."

Maite: "¿Y Sonia?"

Maca: "Siguió de fiesta, pero yo no podía más. ¡Ah! se encontró a tu Guille, Carol. Por cierto, no es guapísimo, pero sí que tiene un no sé qué... qué risa, lo miraba y no podía parar de pensar en lo que nos contaste que pasó en la fiesta de tu abuelo jajaja"

Carolina: "ja-ja-ja"

Maite: "¿Qué ha pasado? ¿Algo grave?"

Carolina: "No, una tontería, creo"

Maca: "Pues si no os reconciliáis llama a Guille, que preguntó por ti. Siempre hay un roto para un descosido"

Maite: (emoticón sorprendido, tres veces) "Qué burra eres cuando te pones..."

Maca: "Habló la monja... anda qué..."

Maca: "Carol, ponte con el yoga, que todo te lo cura jeje"

Carolina manda un emoticono con el pulgar hacia arriba. Es una buena idea. Desconecta el teléfono para que no le interrumpan los mensajes que se siguen cruzando sus amigas. Intenta concentrarse pero en su cabeza vuelve a bullir la pelea de la víspera e imágenes de Sonia y Guille. "¿Se habrán liado? —se pregunta". Después de varios intentos, consigue concentrarse  en la respiración y dejar su mente en blanco.

El yoga la deja más relajada y tranquila. Conecta de nuevo el móvil y ve que Maca y Maite se han cruzado más de 45 mensajes metiéndose la una con la otra. Pero ni rastro de Willy... ni de Sonia. Decide escribir al primero.

Carolina: "¿Tienes un hueco para mí?"

Entra en la ducha y se deja acariciar por el agua caliente. Al salir Willy continúa sin responder. Se calienta la infusión y vuelve a escribirle.

Carolina: "Doce horas sin saber de ti y te echo de menos. Siento lo de ayer. Prometo resarcirte si me das la oportunidad. ¿Cuándo nos vemos?"

Willy no responde hasta una par de horas más tarde. Carolina ha dejado la casa como una patena. Cuando algo le preocupa pone música a todo volumen y se pone a limpiar.

Willy: "Podemos tomar un café, a las 16:00, en el Starbucks que hay cerca de mi oficina"

Carolina responde un "ok" escueto, con el corazón encogido. No sabe qué esperar de ese mensaje.

Guille despierta sin prisa. Su habitación está iluminada por los rayos de sol que entran a través de una persiana mal bajada. Se despereza y, al hacerlo, su mano choca con otro cuerpo y los recuerdos de la noche anterior vuelven raudos a su consciencia. Era ya de madrugada cuando se encontró con Sonia, en uno de sus locales. Creyó que le había tocado la lotería. Hacía días que no sabía nada de Carolina y vio su oportunidad de preguntar por ella. Sonia iba con una amiga que se fue enseguida, después de hacerles una foto bailando. Una rubita muy mona, por cierto y por las pocas palabras que cruzó con ella le pareció que también era divertida.

Sigue sorprendido por el bajón que le dio a Sonia. No se lo hubiera esperado nunca de alguien como ella. En cuanto se fue su amiga, le cambió la cara. Tomaron la última y le preguntó que qué le pasaba, pero ella se escudó en un "nada, ¿por qué?" y no pudo arrancarle nada más. Cuando encendieron las luces del local le dijo si quería que la acompañara a casa y Sonia le respondió con otra pregunta: "¿Te importaría que me quedara a dormir contigo? En plan amigos, sin roce. Pero creo que hoy lo necesito". Guille se quedó tan pasmado que no se le ocurrió ningún argumento coherente para rechazarla. Y allí está ella ahora, en su cama, completamente dormida y su  móvil no para de moverse en la mesilla de noche. Lo coge al vuelo antes de que una vibración más lo lance al suelo. Si poder evitarlo lee el mensaje entrante que se refleja en la pantalla:

Carolina: "No sé. Ayer tuvimos nuestra primera pelea y no sé cómo irá la semana."

Sin pensárselo mucho teclea el código que le gritó ayer Sonia para que les hiciera la foto y el teléfono se desbloquea. Rápidamente lee toda la conversación y sonríe al ver los comentarios de Maca. No le sienta mal leer que no le considera guapo, él ya lo sabe y también sabe como acrecentar ese "no sé qué" que comenta la chica. Deja el teléfono en el suelo, como si se hubiera caído y se levanta para preparar el desayuno para él y para su inesperada invitada, preguntándose qué le pasará, pero convencido de que no solo no se lo va a contar, sino que además pasará un tupido velo sobre el tema.

Carolina y Willy están sentados en la cafetería. Ella con un té verde y una madalena de esas que ahora llaman muffin y él con un café americano largo.

—Lo siento —empieza ella—. Creo que hice una montaña de un grano de arena.

—No te preocupes. Sé que eres muy tímida y supongo que ayer te pusiste más nerviosa de lo normal. Sin embargo no entiendo que seas tan insegura. Eres guapa, inteligente, de buena familia... Tendrías que valorarte un poco más.

—Prometo que me esforzaré. ¿Me perdonas?

—Claro que sí, tontita —responde Willy contento, abandonando el tono serio con el que había comenzado la conversación—. ¿Por qué no te vienes conmigo la semana que viene a Londres?

—Ojalá pudiera, pero me es imposible faltar en la clínica. Juan, mi socio está de baja y sería un caos si también falto yo. Además, tú trabajarás hasta tarde y me quedaré sola todo el día.

—Pero después de trabajar estaríamos estar juntos. ¡Podemos ir a la ópera una noche! La agencia tiene un palco y no me sería difícil conseguir un par de entradas.

—Sería genial Willy, pero en serio, no puedo. La próxima vez, si lo organizamos con un poco de tiempo...

—Pensaba que te haría ilusión —dice dolido.

—¡Muchísima! Por eso me apunto contigo el mes que viene, pero organizarlo para dentro de una semana, me es imposible, de verdad.

—Es que no soporto estar separado de ti tantos días —dice fastidiado removiendo el café con círculos lentos.

—A mí tampoco me gusta —le toma la mano entre las suyas y se acerca para darle un beso—. Te prometo que el mes que viene voy. Mientras tanto, ¿te parece bien que nos vayamos a casa a ver si te puedo convencer de que me perdones y de que seas paciente conmigo?

—Mmmm, esto huele a reconciliación. Y siendo la primera, tendrá que ser apoteósica. Se levantan de los sillones y cogidos de la mano se alejan del Starbucks—. Pero conozco un sitio más cerca que tu casa.

La idea a la que está dando forma Willy en su cerebro consigue excitarle hasta tal punto que su caminar se vuelve cada vez más rápido.

—¿No iremos a tu oficina, verdad?

—No hay nadie —responde él con un guiño—. Hemos terminado el trabajo y se han ido todos a casa corriendo. Es sábado y a nadie le gusta tener que disponer de su tiempo libre para venir a rematar los últimos cambios que ha pedido el cliente un viernes a última hora.

—¿No se quejan?

—Nuestro sueldo cubre ese tipo de inconvenientes —Willy acciona la contraseña numérica que da acceso al portal. La agencia está en un edificio de pisos señoriales, la mitad de los cuales se han reconvertido en oficinas. Las puertas modernistas que dan a la calle son de hierro e imitan motivos florales, como la mayoría de los edificios de esa época.

—¿Seguro que no habrá nadie? —Carolina no las tiene todas consigo.

—Te lo prometo. Aquí solo hay oficinas y en el ático viven dos ancianos, con servicio y podridos de dinero, que no salen nunca. Son los dueños del edificio —las puertas del ascensor se cierran—. De este y de unos cuantos más como este.

Ya están dentro. Willy mira con aire depredador a su alrededor.

—Elige.

—¿El qué? —responde Carolina vacilante.

—Dónde empezamos —Willy se acerca a ella y empieza a acariciarla con posesividad.

—Es que así, en frío —intenta alejarse un paso.

—Yo no estoy frío, te lo aseguro —le susurra al oído, buscando con desesperación sus puntos más erógenos—. Ven.

La sienta encima suyo, en uno de los sofás de recepción.

—Esta es una de mis fantasías. Tú y yo follando aquí. Para recordarte cada día en cuanto llego a trabajar. Dejar tu olor en lugares que solo yo sé y que tocándolos, me transportarán hasta este momento —ha ralentizado su explicación, susurrándosela entre beso y beso, mientras una de sus manos amasan con cuidado los pechos de Carolina—. Si no lo ves claro, si no lo sientes como yo, déjame simplemente que te adore, porque no puedo apartar las manos de ti cuando te tengo cerca.

El cambio de actitud de Willy, de la exigencia al ruego consiguen reblandecer a Carolina, que entra de cabeza en el juego.

—Ya sabes que hay cosas que me dan mucha vergüenza —insinúa con voz juguetona desabrochándose los dos primeros botones de su camisa para dar acceso a Willy a sus pechos, sobre su piel, sin el inconveniente de la tela—. Tendrás que ayudarme con eso. Solo te pongo una condición, que sea el sitio en el que más estás, para que me tengas presente el máximo de horas que estés aquí. Entonces sí te dejaré hacer lo que quieras.

Willy se abalanza contra su boca, poseído por una impetuosidad sexual insaciable. La gira sobre sí y la deja a caballo, frente a él, excitándose mutuamente con el roce de sus caderas y con la visión del sujetador de encaje blanco que recoge los pechos de Carolina a la altura de su boca. Desesperado por poseerla, la levanta a pulso, manteniendo la posición y camina hacia la sala de juntas. Cierra la puerta tras de sí. Carolina abre los ojos al sentirse depositada sobre una mesa y mira desorientada a su alrededor. Todo es blanco excepto el suelo de madera: las paredes, las butacas y la mesa. No hay nada más. Tiene la sensación de estar abducida en una nave espacial. La mesa es redonda y cabría ella tumbada encima. Ahora solo tiene la espalda recostada y sobra aún mucho espacio en la mesa. Pero enseguida vuelve al presente. Willy le ha quitado las Converse y le está desabrochando los pantalones. Después le quita las braguitas que lleva conjuntando el sujetador de blonda blanca.

—No quiero que estés incómoda —le coloca cada pie encima de los asientos de sendas butacas, diseñadas para conducir una nave espacial. Dejando abierto y expuesto el sexo de Carolina.

—¿Por dónde vas a empezar? —pregunta ella provocadora incorporándose hasta quedarse sentada, totalmente excitada al ver cómo aumenta el deseo en los ojos de Willy.

—Por aquí mismo —murmura como para sí antes de atrapar su labio inferior y empezar a acariciarlo, primero delicadamente con sus labios y después a lamerlo con deleite. Carolina gime suave, disfrutando del momento y enrosca sus piernas alrededor de la cintura de Willy. Enardecido, él aprovecha ese momento para introducirle la lengua. Ella la enlaza dentro de su boca y empieza un beso frenético que aumenta rápidamente la temperatura de la sala. Willy gime en su boca y lleva sus manos al pantalón para poder deshacerse de él y de todo lo que se interpone en su deseo de introducirse en Carolina.

—Al principio no me pareció buena idea —ahoga Carolina entrecortadamente— pero debo reconocer que ahora mismo no pararía por nada.

—Yo también creo que es la mejor idea que he tenido últimamente —una vez se ha colocado el preservativo, se agarra la polla con la mano y la introduce dentro de ella. Carolina deja escapar el aire en un suspiro de placer.

—Más adentro —le pide. Y Willy la empuja suavemente indicándole que se tumbe sobre la mesa. Ella obedece. Lo último que ve antes de cerrar los ojos es el artesonado de yeso blanco del techo. Él agarra sus caderas y cada vez más rápido, entra y sale de ellas. En cada empuje, un gemido, cada vez más ronco, cada vez más ido. Ella está excitada; En ese momento no le importa nada, ni que entre nadie y les pille, ni estar desnuda encima de una mesa con los ventanales abiertos y pudiendo ser vistos desde la calle... nada. Solo están sintiendo un placer y un deseo infinito. Siente sus envites, muy dentro de ella, y en cada movimiento, un número de la caja fuerte se va desvelando hasta dar con la contraseña completa que hará estallar el orgasmo. Willy está concentrado en no perder el ritmo, con la cabeza ligeramente echada hacia atrás. Mantiene los ojos cerrados, si los abriera vería el techo. Varias gotas de sudor perlan su frente. Está a punto. Carolina grita. No es un jadeo, no es un suspiro, es un verdadero grito de placer, de lujuria, y lo siente también dentro de ella. Los movimientos espasmódicos de los músculos de Carolina son el pistoletazo de salida. Willy emite un aullido y su cara se contrae. Se corre dentro de Carolina como hacía tiempo que no lo hacía. Quedan en silencio un minuto, dos a los sumo. Necesitan recuperarse. Willy se quita el preservativo y hace un nudo. Carolina, inmóvil sobre la mesa, levanta los pies de los sillones para juntar las piernas. Willy le acerca la ropa para que se vista y le ayuda a incorporarse.

—¿Todo bien? —pregunta él.

—Sí —responde ella, insegura, porque después de disiparse la niebla que provoca la lujuria ha llegado de nuevo el sentido común y algunos remordimientos.

Willy no se percata. Termina de vestirse y apremia a Carolina.

—Vamos Carol, con la tontería ha pasado casi una hora y tampoco quiero arriesgarme a que por lo que sea venga alguien.

—Ya estoy. Déjame que me refresque un poco. ¿Dónde está el lavabo?

—Ya te refrescarás en casa, cariño. Mejor vámonos. Tengo una llamada de mi madre que parece ser que ya me ha encontrado un apartamento y quiere enseñármelo.

—¿Quieres que te acompañe?

—No. Mejor que te dejo en casa y así te puedes dar una ducha. Mi madre está entusiasmada con lo de ayudarme a buscar piso y es algo que quiero hacer con ella.

—¿Les has contado ya a tus padres que estamos juntos?

—¿Lo has hecho tú? —responde a la defensiva.

—No... tienes razón. Aún es pronto.

Una vez más, en silencio, llegan a casa de Carolina. Se despiden con un beso y ella ve como el coche se aleja calle abajo.

Capítulo 5

Los lunes la consulta veterinaria está bastante tranquila. A media mañana Carolina sale a la calle para comprarse algo para almorzar. Como su socio sigue de baja, se turna con Rosa para salir a tomar un café. Normalmente van juntas, pero desde que Juan se cayó esquiando y le escayolaron los dos brazos ella es la única veterinaria que hay por las mañanas porque Ana, la chica que han contratado de prácticas, solo va por las tardes. Afuera está nublado, seguramente acabará lloviendo. "Ya lo dice el refrán —se dice— en abril, aguas mil". Ella se siente igual: gris, plomiza, melancólica. Willy se ha ido a Londres, pero no lo ha visto desde el sábado, cuando la dejó en casa después de aquel extraño pero excitante encuentro que tuvieron en su agencia. Solo espera que no haya cámaras de seguridad. Aleja una vez más esa angustiosa idea de su cabeza.

Con Willy se han intercambiado varios mensajes de whatsapp, pero ha sido imposible quedar. Él vuelve el sábado por la mañana. El viernes tiene una reunión a última hora y no le da tiempo a coger ningún vuelo para volver hasta el día siguiente. Le espera una semana sin él. Aunque pensándolo bien, tampoco se ven cada día, ni mucho menos. Con los horarios que tiene Willy y que está viviendo en casa de sus padres, su rutina diaria no ha cambiado tanto. Mientras espera que le cobren en la cafetería manda un whatsapp al grupo.

Carolina: "Willy está en Londres toda la semana. ¿Algún plan a la vista?"

Maca: "Hemos quedado el viernes. No falles"

Sonia no responde. De hecho lleva desaparecida desde el viernes. No es algo preocupante, pero sí poco habitual. Maite le manda un privado.

Maite: "¿Quieres que quedemos hoy? Han abierto un japonés bastante bueno y bien de precio al lado de mi casa. Podemos quedar prontito y cenamos algo. Mano a mano..."

A Carolina se le levanta un poco el ánimo. Hace mucho tiempo que no se ven a solas y le apetece mucho. Además, adora la comida japonesa.

El día pasa despacio, como todos los lunes. Además, Willy no ha dado señales de vida. Tampoco suele hacerlo hasta la noche, pero como se despidieron de esa forma tan rara, Carol se siente insegura. Se angustia pensando que a lo peor Irene se entera de que está ahí y le intenta engatusar de nuevo, solo para hacerle daño a ella. ¿Y si él aún siente algo por ella?

—No te tortures más —le responde Maite cuando le hace la misma pregunta que lleva atormentándola todo el día, después de que les sirvan el variado de sushi que han pedido de segundo, para compartir—. Con todo lo que me has contado está claro que está loco por ti. Tú misma lo dices.

—Sí... —Carolina duda— la mayoría de las veces te diría que sí, pero hay momentos, los menos, es cierto, que tengo una sensación extraña. Como si le defraudara y eso le hiciera enfadar.

—Pero ¿en qué le puedes defraudar? Si apenas hace un par de meses que estáis juntos.

—El viernes nos enfadamos y el sábado quedamos para vernos. Él tardó mucho en responder a mis mensajes para quedar, pero me dijo que estaba trabajando. Al final quedamos y no habíamos acabado de arreglarlo que ya estábamos discutiendo otra vez porque yo no le acompañaba hoy a Londres. Cuando le dije que no quería discutir, lo aceptó y se disculpó — sabe que es una pequeña mentira pero tal y como lo está contando, Willy ahora mismo parece un ogro y no quiere que su amiga se forme una mala opinión de su novio—. Me propuso un polvo salvaje en su oficina y así lo hicimos. Fue increíble pero, cuando acabamos, otra vez de mal rollo.

—¿En su oficina? Caramba Carolina, no te pega nada. Como estás cambiando.

—De todo lo que te he contado ¿solo te has quedado con eso?

—No mujer, es lo que más me ha llamado la atención. Lo otro creo que es normal; tú llevas enamorada de él desde que tienes uso de razón, pero han pasado muchos años sin que os veáis y nunca habíais sido pareja. Ahora en realidad os estáis conociendo. Poco a poco. Lo que has de estar segura es de que estás mejor con él que sola. Porque si estar con alguien te genera mal rollo, es que no tienes que salir con esa persona. Te lo dice una experta.

—No lo sé. Él se anticipa a todos mis deseos y yo intento hacer lo mismo, pero cuando no acierto... Tengo la sensación de que a veces me da una de cal y otras veces una de arena.

—Serán imaginaciones tuyas —la intenta tranquilizar su amiga, aunque ella misma no las tiene todas consigo. Por eso insiste —tienes que traerlo más y así lo podremos conocer mejor y opinar con más conocimiento de causa.

—¿Es lo que te ha pasado a ti? —Ahora la conversación gira para centrarse en Maite.

—¿El qué? ¿Lo de estar mejor sola que mal acompañada? —Maite resopla, como es su costumbre cuando se siente expuesta, sobre su flequillo—. Sí, me ha pasado toda la vida. Lo que me está pasando ahora es que me pregunto cuál es la causa de tener tantas parejas, seguidas, y que además ninguna funcione más de dos meses como máximo. No soy tonta. Todo apunta a que el problema soy yo, pero no acabo de atreverme a abordar la situación a fondo.

—Podemos empezar por el principio: ¿qué es lo que te atrae de los hombres?

—Me gusta que sean diferentes. —responde Maite sonriendo al ver que su amiga se ha puesto en modo psicoanálisis.

—Define diferentes —Carol sube los codos encima de la mesa, entrecruza sus manos y apoya la barbilla en ellas.

—¡Ay! —se queja Maite— ya lo sabes. Que lleven una vida apasionante, que les guste el arte, que aprecien la belleza, que tengan humor inteligente...

—Resumiendo, o inmaduros o atormentados —se ríen las dos.

—Es que no puedo imaginar nada más aburrido que un abogado, o un economista...

—¿Y un médico?

—Trabajan demasiado.

—Pues yo creo que deberías buscarte algo que te compense. Tú ya tienes el sentido artístico muy desarrollado y es normal que al final choquéis. ¿Por qué no buscas a alguien que te complemente, tu polo opuesto? Puedes tener a quien quieras, todos los tíos que conozco se quedan impresionados contigo. Sin ir más lejos, cuando hemos entrado en el restaurante he visto cómo te miraban mientras ibas pasando... incluso los que están acompañados.

—Exageras —Maite mira a su alrededor entre cohibida e incrédula—. Además, si no tengo nada en común con ellos, ¿de qué podría hablar?

Carolina es incapaz de creerse que su amiga se tenga en tan bajo concepto. Es cierto que la belleza de Maite es impactante, a pesar de no ser una belleza clásica. Pero además, nadie se aburre hablando con ella. Su personalidad atrae tanto a hombres como a mujeres. ¿Cómo puede ser que no se de cuenta?

—¿Puede ser que no hayas superado lo de Sergio? —Se atreve a nombrar al hombre que Maite confundió con su media naranja y que la dejó física y mentalmente en un estado deplorable, cuando cortó con ella.

—Sergio es agua pasada —lo dice mirando al mantel, pero Carol sabe que a partir de ese momento la seguridad que exudaba Maite en sí misma empezó a perder fuerza.

—Creo que deberías tomarte un tiempo de descanso y encontrarte a ti misma, como te dije el otro día. No te das cuenta de que eres una mujer increíble, tanto por fuera como por dentro y estoy segura de que eso es porque te has esforzado tanto en mimetizarte con cada una de tus parejas que puede ser que hayas perdido un poquito el norte —Carol vuelve a la estrategia de recordarle lo atractiva que resulta al resto de los comunes.

—No te entiendo —responde extrañada Maite—. Todos nos mimetizamos un poco con nuestras parejas. Tú misma, has cambiado desde que estás con Willy.

La conversación se interrumpe por la entrada de un mensaje en el móvil de Maite.

—Mira, otra que tal baila —dice acercándose el móvil para leerlo.

—¿Quién?

—Sonia. ¿No encuentras que está muy rara últimamente?

Sonia: "Tengo que hablar contigo. ¿Puedes quedar ahora y tomamos ese café que tenemos pendiente?"

—Está más desaparecida, sí, pero eso no es raro —responde pensativa mientras Maite teclea una respuesta.

Maite: "Estoy con Carol en el japo de al lado de casa. Vente."

Sonia: "No. Buscamos otro momento. No le comentes nada."

"Vaya —piensa Maite—. Cagada."

—¿Qué te dice? —pregunta intrigada Carolina.

—Nada importante —disimula—. Que a ver si quedamos mañana para comer. ¿Te apuntas?

—Imposible —Maite ya sabe que Carolina no puede escaparse para comer desde que Juan está de baja—. Pero a una caña después de trabajar sí que me apunto.

—Hecho. Entonces —Maite desvía la atención de Sonia hacia sí misma, para evitar más apuros—, tu consejo es que esté una temporada de secano ¿no?

—Sí. Redescúbrete. Eso te ayudará a encontrar lo que quieres. Pasa tiempo haciendo lo que te gusta hacer y evita a los que te canibalizan. Dos meses sin rolletes.

—¿Y si sale algo interesante?

—Lo aplazas hasta dentro de dos meses —Carol lo dice convencida y para ello arquea las cejas y asiente con la cabeza. Sabe que Maite hará lo que le de la gana, no es persona de seguir consejos, pero suele quedarle algo de poso después de una conversación.

—Pues brindemos por ello —Maite sirve un poco de saque y las dos chocan sus cuencos.

Carolina llega a casa más tranquila. Mira en el buzón por si hay algo, aunque desde que pusieron el aviso de que en esa comunidad no se admitía el correo comercial, casi siempre está vacío. Pero no es el caso. Hay un sobre que coge despreocupada pensando que siempre sale animada después de hablar con Maite. No han acabado demasiado tarde; son las once de la  noche pasadas y al darse cuenta le extraña que Willy aún no se haya comunicado con ella. Cierra la puerta con llave, las deja encima del mueble del recibidor y hace lo mismo con su bolso. Mira el sobre que tiene en la mano. Es pequeño, de color rojo y no lleva ni remitente ni destinatario; pero está cerrado. Lo abre convencida de que será correo comercial.

¿Por qué no dejo de pensar en ti? Ocupas mis pensamientos, de día y de noche no lo olvides. Nos vemos pronto.

Está escrita a mano y, aunque no está firmada, sabe que es de Willy. Una gran sonrisa le ilumina el rostro. Se deja caer en el sofá de la sala y se descalza. Willy no sabía que quedaría para cenar con Maite, así que lo normal es que hubiera recibido el mensaje hace varias horas. Se apresura a llamarle a su teléfono inglés. Al cabo de varios tonos salta el contestador. Disgustada por no poder hablar con él, decide repetirle sus mismas palabras: "¿Por qué no dejo de pensar en ti? Ocupas mis pensamientos, de día y de noche no lo olvides. Nos vemos pronto. ¡¡Eres genial!!" añade en el último momento.

El martes Carol se despierta contenta. Por la ventana ve que el cielo sigue gris, e incluso han acabado cayendo algunas gotas por la noche. Pero ya no le afecta como ayer. Coge el paraguas y decide llegar al trabajo caminando. La consulta abre a las diez de la mañana. Es algo que le encanta. Le da tiempo a hacer una hora de yoga por la mañana y cuando sale de casa los escolares ya están en los colegios y los adultos en sus trabajos. La ciudad está tranquila y ella disfruta de su paseo o no siente agobios si decide ir en transporte público.

—Buenos días Rosa —se encuentran las dos delante de la puerta. La recepcionista ha llegado unos segundos antes y está manipulando la cerradura para abrir.

—Hola guapa. Veo que hoy traes mejor cara —se alegra su compañera.

—Sí, es que los lunes ya suelen ser desoladores de por sí y, si encima hace mal tiempo, se me hacen muy cuesta arriba —responde refiriéndose a su estado de ánimo del día anterior.

Entran juntas y cada una se va hacia su mesa, para revisar lo que les espera ese día.

—¿Te preparo un café o saldrás luego a tomarlo por ahí? —le pregunta Rosa.

—Te acompaño con un té. ¿Pones el agua a calentar?

Las dos mujeres charlan mientras se toman el reconstituyente matinal. Rosa sentada, Carol de pie a su lado. No quieren dejar la entrada de la consulta vacía y sentarse en las sillas de espera da mala imagen. Rosa le está contando la última bronca que ha tenido con su hija preadolescente.

—Empiezan muy pronto ahora —se queja la mujer.

—Pero, ¿no tenía doce años? —pregunta Carol confundida—. ¿Y a esa edad ya contestan mal y todo eso?

—Sí hija sí —responde resignada Rosa.

—¡Caray! Yo a los doce aún jugaba con muñecas.

—¡Pues ya ves! Si esto sigue retrocediendo así, a ti te tocará que tus hijos se hagan preadolescentes a los diez.

—¡Uy hijos! Qué lejos tengo yo eso aún.

—No tanto niña, no tanto. Que ya has pasado de los treinta, ¿no? Pues te quedan dos telediarios.

Carolina agradece la interrupción que provoca el sonido de su móvil. En ningún momento se ha planteado tener hijos y no quiere empezar a darle vueltas al asunto ahora.

—¿Sí? —responde sin mirar quién le llama.

—Hola cariño —es Willy.

—Hola —Carol se da la vuelta para retirarse a la sala de curas y Rosa pone los ojos en blanco—. Ayer te llamé.

—Sí, lo vi tarde y como llevamos una hora de diferencia no quise despertarte. Ayer tuve un día de mierda. Da la sensación de que si tuviera que hacer en una semana el trabajo de cuatro. Encima me dieron una mala noticia. No puedo regresar el sábado. La reunión que tenía el viernes a última hora me la han pasado al lunes por la mañana. En cuanto termine cogeré un avión y volaré para casa. Así que este fin de semana me quedo en este país donde llueve todo el puto día. Es una mierda. Quería empezar a hacer cajas para preparar el traslado y no va a ser posible.

Carolina intenta ir asimilando toda la información que le llega de Willy.

—¿Pero te vas a mudar ya?

—Casi seguro. El piso que he visto está muy cerca de la oficina y no es nada caro. Los muebles son muy modernos y creo que me sentiré a gusto ahí.

—¡Ah! —está sin palabras— no me dijiste nada el domingo.

—Me despisté. Bueno, ¿tú qué tal? Gracias a tu mensaje mi día mejoró un poco ayer. Lo recibí en una cena de compromiso que tenía pendiente y no recordaba de unos amigos comunes, de Irene y míos —dice Willy sin pensar.

—¿Con Irene? —Carol siente una montaña rusa en su estómago, nada agradable.

—Sí —él se ríe—. Acudió con su nuevo novio. Un pelele de tres al cuarto. Parece su sirviente.

—¡Ah! —se queda un poco más tranquila, pero lo del "sirviente" le ha recordado a una conversación no muy lejana cuando ella pensaba que su prima utilizaba a Willy de criado—. Entonces no me tengo que preocupar por nada, ¿no?

—¿A qué te refieres?

—Irene y tú... —responde indecisa.

—¿Estás celosa? —responde él encantado—. Eres un amor. Pero tranquila, la única mujer que ocupa mis pensamientos eres tú.

—¿Entonces no podrás venir este sábado? —pregunta ya más tranquila— Vaya rollo. Tengo muchas ganas de verte.

—Yo también, princesa. Pero no. ¿Tienes algún plan?

—El viernes he quedado con las chicas para salir, pero como venías el sábado lo había dejado libre por si te apetecía hacer algo.

Willy se siente encantado. Carolina se entrega totalmente. Es su chica. No como Irene, que es todo lo contrario. En lugar de dar, siempre está pidiendo. Ayer por la noche los últimos tres años le pasaron claros ante sus ojos al ver cómo se comportaba con el nuevo novio.

—Bueno, pues guárdame la ausencia. Yo haré lo mismo. Te dejo, que me esperan para una reunión. Un beso. Hablamos—. Cuelga sin esperar la respuesta de Carolina que se queda con la palabra en la boca.

—Carol —Rosa entra en la sala de curas, muy seria—. Están aquí los dueños de Polka. Vienen llorando con la perrita en brazos.

Carolina acude rápida a recepción para saber qué ha pasado y se encuentra a la pareja de ancianos deshecha en lágrimas. Marina no puede hablar, así que José María toma la palabra y le explica que ha pasado un fin de semana malísimo y que han tomado la decisión de dormirla. Polka es una perrita de trece años a la que llevan dos tratando de diabetes. En los últimos meses el deterioro ha sido evidente y la pobre ya no puede ni caminar. Rosa tiene los ojos bañados en lágrimas y Carol, que adora a esa perrita a la que conoció nada más abrir el centro, antes de su enfermedad, hace acopio de valor y profesionalidad para tragarse las lágrimas y consolar a sus dueños.

—Creo que habéis tomado la mejor decisión. Sé que es duro, pero aunque podemos seguir con el tratamiento, lo único que conseguiremos será alargarle el sufrimiento. Si la "dormimos" podremos darle el descanso que se merece.

—¿Le dolerá? —pregunta la anciana oculta tras un pañuelo de hilo, enjugándose las lágrimas.

—No te preocupes. Primero le pondré un sedante para relajarla y cuando esté tranquila le administraré el analgésico con el que se quedará dormida y, sin darse cuenta, terminará con su sufrimiento.

Carolina asiente y pasan todos a la sala de curas. Rosa le hace de ayudante y el matrimonio no quiere separarse de su perrita.

—Son muchos años juntos —solloza Marina—. Ella nos ha acompañado en los momentos difíciles y en las alegrías y ahora...

—Ahora vamos a acompañarla nosotros, hasta el final —José María, en segundo plano, aprieta con dulzura los hombros de su mujer, que no se separa de la mesa de operaciones.

La pena está a punto de empañar la profesionalidad de Carolina, que ve como una familia se rompe. Conoció los mejores momentos de Polka, cuando no estaba enferma y era una de esas perritas cariñosas y juguetonas. Debido a los continuos tratamientos ha podido tratar más a menudo con el matrimonio que tiene delante. Y si a alguien quiere parecerse cuando alcance su edad, es a ellos. Son amables, generosos, educados y se quieren con locura. Basta ver como José María sigue acariciando a su mujer, intentando mitigar el dolor de corazón que les provoca lo que está a punto de pasar.

—Ya está —dice Carolina cuando acaba de inyectar el medicamento a Polka. Marina está acariciando su pequeña cabeza y José María no ha podido contener los sollozos que intenta ahogar en un pañuelo, de espaldas a las mujeres. Rosa llama la atención de Marina y las dos se funden en un abrazo prolongado. Rosa se recompone antes que ellos y les invita a acompañarla a la recepción. Antes de entrar ha preparado dos tilas. Mientras, Carolina envuelve a Polka en su mantita para ocuparse después de dejarla preparada para avisar a los de la incineradora. Después sale para despedirse y los encuentra un poco más calmados. "Hay que reconocer que Rosa tiene mucha mano para esto" piensa.

—Os aviso en cuanto nos lleguen las cenizas, que supongo será dentro de unas tres semanas —les da un beso de despedida a cada uno y un pequeño abrazo a la vez que les desea que el dolor pase pronto y la pareja de ancianos sale de la consulta.

—Menos mal que ahora no hay nadie —dice Rosa con los ojos hinchados por la llorera—. Hay que pensar en serio lo de tener un cuartito para recuperarse para estos casos.

—Gracias a Dios no son muchos —respira profundamente Carolina, intentando eliminar toda la tensión y desconsuelo que ha acumulado al realizar la parte de su trabajo que menos le gusta. Vuelve dentro para acabar de preparar a Polka y, en la soledad de la sala de curas, deja escapar ya no solo un suspiro, sino también un par de lágrimas.

El sonido de la campanilla de la puerta la trae de nuevo al presente. Pasa al baño para lavarse la cara e intentar disimular los recientes rastros de la pena y acude a recepción, para recibir al siguiente paciente.

—Hola —saluda Guille risueño.

—Er... Hola ¿ Orco  vuelve a toser? —pregunta de manera mecánica intentando adaptarse al cambio de plano de una historia a otra.

—No, qué va. Veníamos a decirte lo contrario, que ya no ha tosido más. Pero como se ha empeñado en pasar por aquí... ya te dije que le gustaste.

—¿Se ha empeñado? —Interrumpe Rosa.

—Sí —Guille se gira hacia ella—. Tenemos una relación extraña. Yo no le saco a pasear, es él el que me saca a mí.

Rosa estalla en carcajadas.

—No hacía falta que vinieras. Si todas nuestras mascotas vinieran para decirnos que están bien, tendríamos que ampliar la consulta.

—No te pongas gruñona —le dice Guille—, ya te he dicho que no ha sido idea mía, sino suya.

Orco, como si supiera que están hablando de él, deja escapar dos alegres ladridos y empieza a mover la cola con energía.

—Te invito a un café.

—No. No puedo salir y además, hoy no ha sido un buen día.

—Venga, aquí al lado, en la terraza. Puedes ver perfectamente quien entra y quién sale. Solo diez minutos —pone cara de expectación—. Quiero comentarte una cosa, a ver si me puedes ayudar. Además, me debes un favor ¿recuerdas?

—¿Cómo que te debo un favor? —pregunta indignada—. ¡Me cobraste!

—De eso se trata justamente... —ahora la expresión de Guille es la de no haber roto un plato en su vida.

—¿Necesitas dinero? —pregunta en un susurro Carolina, intentando que Rosa no lo oiga, pero esta no pierde ripio de la conversación.

—No exactamente —él se hace el interesante.

—¿Entonces?

—Ven y lo sabrás. Diez minutos, te lo prometo.

Carolina mira resignada a Rosa en una muda pregunta para ver si se puede quedar sola unos minutos.

—Vete tranquila. Si pasa algo, te aviso.

Carolina, Guille y Orco, salen por la puerta. La primera, agobiada. No sabe por dónde le va a salir ahora Guille. El segundo, contento; su plan va viento en popa. El tercero, feliz, sacudiendo con la cola a todas las plantas que se le ponen a tiro.

Capítulo 6

Son las once y media de la mañana y el sol ha ido ganando paso a las nubes. La terraza, al lado de la consulta, se asienta sobre una acera ancha en una calle de poco tráfico y más a esta hora.

—¿Por qué tengo la sensación de que me persigues? —Carolina, de mal humor, empieza fuerte la conversación.

—No te persigo, pero ¿te gustaría? —Guille ejercita esa habilidad tan suya para darle la vuelta a las cosas y obtener respuestas.

—¡Claro que no! Tengo novio.

—No soy celoso.

—Qué respuesta más gastada.

—Tienes razón. Y además es mentira. Si fueras mía no te dejaría a solas con nadie —Carolina recibe esas palabras como el primer cañonazo de un abordaje, aún no sabe que ese es solo el primero de los envites—. Pero no lo eres y es cierto que tampoco te convengo. Solo quiero conocerte un poco mejor. Tengo que admitir que me fascinaste contra todo pronóstico, pero eres una rara avis[ii]. Suelo jactarme de conocer a las personas de un vistazo y no equivocarme nunca; sin embargo, tú eres una muñeca rusa. Siempre tienes algo más ahí dentro.

—No sé si sentirme halagada o asustada —Carol decide poner las cartas sobre la mesa y decir exactamente cómo se siente. No está para estrategias—. En cualquier caso, tus  lisonjas no me interesan. No quiero que seamos amigos.

Las siguientes palabras no las pronuncia, pero resuenan en su cabeza como una certeza absoluta: "una corazonada me dice que no es buena idea".

—Pues tenemos un problema. Necesito que seamos amigos —parece abatido. Por un segundo desvía la vista de la mirada de la veterinaria y enseguida su semblante se torna curioso—. ¿Por qué dices que has tenido un mal día, si ni siquiera aún hemos llegado a mediodía?

—He tenido que "dormir" a una perrita a la que adoraba —le puede más su necesidad de sacar fuera su dolor que la de no darle conversación—. La tratábamos de una enfermedad desde hace dos años pero este último mes había dado un bajón tan notorio que sus propietarios han decidido que dejara de sufrir. Me la han traído esta mañana. Sus dueños, dos ancianitos encantadores, estaban deshechos. Han tenido que elegir entre mantener alargar la agonía de una fiel compañera que se había convertido en parte de la familia, o terminar con su sufrimiento y, por lo tanto, con su vida. En doce años, los lazos afectivos que se establecen con una mascota, suelen ser muy fuertes. Hasta Rosa se ha deshecho en lágrimas. Y yo también lo habría hecho, porque esta es la parte más dolorosa de mi trabajo. Yo estudié veterinaria porque adoro a los animales y quiero ayudarlos a vivir mejor. Practicar la eutanasia, ser la mano que administra la inyección letal, no me hace sentir feliz.

Carol ha hecho todo el discurso sin levantar la vista de la superficie de la mesa. Parapetada tras las gafas de sol que se ha puesto nada más sentarse y haciendo dibujos con una gota de agua que ha caído de su vaso con hielo. Guille nota cierto desasosiego al ver así a Carolina. No es una persona empática y por eso no está acostumbrado a ese tipo de sensaciones. No se siente cómodo. Se acerca a la mesa y toma su barbilla para levantársela y hacer que le mire. Sin que se lo haya preguntado, le dice lo que piensa.

—Debe de ser muy triste. No tengo ni idea de cómo te sientes porque nunca he tenido que hacer algo así. Pero yo lo veo desde otra perspectiva. Creo que tanto la decisión de los dueños, como la capacidad de ser la persona que aplica la inyección es un acto de amor a un amigo; algo realmente generoso por vuestra parte, dejar que la mascota se "duerma" y terminar así con su sufrimiento y deterioro por encima de mantenerlo como compañía. La perrita, no podía decidir si quería continuar viviendo o descansar para siempre. Son los dueños los que toman la decisión y los veterinarios los que la ejecutan. Insisto, lo que has hecho hoy no debería de ponerte triste, porque se ciñe al motivo por el que estudiaste veterinaria: ayudar a los animales a vivir mejor.

—Lo sé. Me lo digo cada vez pero, es que... —Carolina deja escapar todas las lágrimas que ha contenido por la mañana. Guille se levanta de la silla como si tuviera un resorte y se pone a su lado. Se acuclilla y la abraza.

—Vamos, llora tranquila. Suéltalo todo.

—Bufff, lo siento —un par de minutos después Carolina se deshace del abrazo de Guille y colorada, un poco por todo, intenta retomar el control de la situación—. Bueno, ¿para qué me necesitas? Te advierto que no te voy a dar un duro. Te pagué suficiente hace un par de meses.

—No te voy a pedir dinero y no es un favor exactamente para mí.  Como te dije, recogí a Orco en una perrera y desde entonces, colaboro con ellos en lo que puedo —duda, pero al final le vence la necesidad de impresionarla y ponerla de su parte, aunque solo sea un poquito—. Por ejemplo, el dinero que me diste, lo doné a esta perrera.

—¿Todo? —Carolina se sorprende. Estaba convencida de que necesitaba el dinero para llegar a fin de mes. El hecho de que Guille done 500 euros a una perrera le rompe los esquemas.

—Como te dije, el veterinario que hacía el seguimiento de Orco se acaba de jubilar —prefiere no responder a la pregunta de Carol—. También es el veterinario de la perrera. Como eso es un trabajo voluntario y no remunerado, continúa con él. Esta semana y la que viene su mujer le ha preparado un viaje sorpresa para celebrar sus recién adquiridas vacaciones; pero tanto ella como yo, sabemos que no se irá de viaje si no está seguro de que alguien le sustituye en la perrera. Y yo me preguntaba si tu querrías y podrías. Son dos sábados. Este y el que viene. Y ya está.

Carolina se lo piensa un poco.

—Este sábado seguro —Willy está en Londres y no tiene ningún plan—. El que viene... El que viene casi seguro que también, pero solo podré ir un rato, o por la mañana o por la tarde. ¿Te parece bien?

—Me parece perfecto. ¿Te recojo a las once el sábado en tu casa? Sé que habéis quedado para salir y no quiero chafarte el plan.

—¿Cómo lo sabes?

—Me lo dijo Sonia el otro día.

—¡Ah! —Carol se queda pensativa— Creo que la ves tú más que yo. ¿Está bien?

—Si te soy sincero, la encuentro un poco rara —Guille no quiere decirle que durmió en su casa, a pesar de que no pasó nada. Prefiere ser discreto.

—Rara ¿en qué sentido?

—Pues poco Sonia, no sé cómo explicarte. Más "blandita"... Ojo, que no me parece mal, pero en Sonia, es insólito. Es como si tu prima Irene, de un día para otro, se volviera amble y dulce.

—Eso no sería insólito —responde ella entre la risa y la amargura—, eso significaría que está tramando una muy gorda.

Guille la observa para determinar su estado anímico. Hay una pregunta que quiere hacerle desde que descubrió quién era la famosa prima, pero no ha tenido la oportunidad.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —se lanza a la piscina.

—¿Ahora pides permiso para hacer lo que te da la gana? —ella exagera el asombro en su cara, tomándole el pelo.

—¿Por qué os lleváis tan mal tú e Irene? —No pierde detalle de la transformación de la expresión de Carolina. De la burla ha pasado a la angustia y de ahí a la indecisión. Está valorando si le responde o no.

—Son muchas cosas... toda una vida —responde al fin—. Irene es mala. Yo no pensaba que había personas que tuvieran la maldad dentro, pero me doy cuenta de que ella la tiene. Cuando éramos pequeñas éramos inseparables. Yo la admiraba y quería ser como ella. Era atrevida, preciosa, divertida, rebelde... todo lo que yo no era. Cuando murieron sus padres y su hermano y ella se trasladaron a vivir con los abuelos su rebeldía se acusó, pero todos lo achacamos al enorme trauma que les había tocado vivir. La familia entera nos volcamos en ellos. Julián salió adelante, pero ella, empezó a desarrollar ciertas actitudes que cuando era pequeña apenas había esbozado. Todo esto que te digo lo veo ahora, con el paso del tiempo y mirando hacia atrás, pero en aquellos años, todo se lo perdonaba. Hasta que cumplí dieciocho años.

Carolina empieza el relato del momento en el que sus vidas se separaron definitivamente.

"Para celebrar mi 18 cumpleaños, Irene me preparó un regalo muy especial. Ese verano ella hacía prácticas en la emisora de radio del pueblo. Me citó allí y me dijo que había pensado que, para superar  mi timidez, podría ayudarme en el programa de radio de música dedicada, antes de la desconexión. Siempre le decía que la admiraba por su valentía y su elocuencia para hablar con todo el mundo. Le pedí muchas veces que me enseñara como lo hacía y un día se le ocurrió esta idea.

—Así podrás hablar de lo que te plazca, dejarte ir y, como no tienes a nadie delante, no te dará vergüenza —me dijo.

Yo no estaba muy convencida, pero poco a poco empecé a soltarme. Se trataba de poner música durante media hora y contar a las ondas por qué había elegido una u otra canción. Irene tenía una gran facilidad para hacerme reír y sintiéndome a gusto, me era fácil vencer la timidez sin pensar que media comarca nos estaba escuchando. Al terminar el programa Irene cerró los micrófonos para la desconexión con el informativo nacional. Eran las doce en punto. Nos quedamos en la pecera[iii] y, emocionada, le agradecí la sorpresa y lo bien que me lo ha pasado. Continuamos hablando mientras por las ondas se emitía el programa nacional e Irene propuso un juego: para entrenar sus habilidades periodísticas, harían ver que Carolina era una persona famosa y ella la entrevistadora, hasta que llegara la siguiente desconexión. Todo, por supuesto, a micro cerrado.

—Hoy tenemos con nosotros a Carolina Mecomoelmundo, en un día muy especial para ella. Hoy es tu cumpleaños —empezó—. Para ti ¿cómo debería ser un día como hoy?

—Perfecto —respondí tímida.

—Pero ¿qué es para ti perfecto?

—Un día de sol, de risas, de cariño... que no haya ningún animal sufriendo cerca de mí y... no sé... que todo vaya bien.

—¿No hay alguien especial con quien te gustaría estar?

—Ya sabes que sí, pero me parece que lo tengo muuuuuuuy difícil —sonreí con pesar a mi prima, pensando en Willy.

—¿Cuál es el recuerdo de tu corta vida que más valoras?

—Un baile, el verano pasado —pensar en aquellas fiestas del verano pasado y lo que no pasó me puso melancólica—, pero solo el baile. Después la cosa se complicó.

Irene asintió, sabiendo a lo que me estaba refiriendo.

—¿Ese "después" es lo que te gustaría borrar para siempre de tu mente, si pudieras elegir un recuerdo y que no hubiera pasado?

—No. Eso forma parte de la vida, supongo. Y nos enseña a ser mejores y a enfrentarnos a lo que pueda venir —hico una pausa y me quedé pensativa, muy metida en mi papel—. Si pudiera eliminar algo, quizá elegiría uno de los episodios que tuve con mi madre. Uno de tantos... Creo que a las dos se nos fue de las manos, y no fue para nada educativo.

—¡Cuéntamelo! —me pidió Irene alentándome con una falsa sonrisa que yo no percibí en ese momento—. No me suena que me lo hayas contado nunca.

—No... —le confirmó ella— es que me da mucha vergüenza, por mi madre y por mí.

—Venga, soy toda oídos y ahora no nos escucha nadie.

—Bueno, tuvimos una discusión. Ella estaba muy pesada con una amiga mía. Decía que no era buena influencia para mí y que tenía que dejar de verla. Un día nos pusieron una sanción en el colegio y mi madre decidió que había sido culpa de mi amiga y empezó a amenazarme con castigos si no dejaba de hacer cosas con ella. Ya sabes que yo suelo ser más sumisa que otra cosa, pero aquel día me había enterado de un secreto de mi madre y decidí utilizarlo en contra suya, para que me dejara en paz.

—¿Un secreto? ¿Cuál?

—No... prefiero no decírtelo, aunque ya no sea importante.

—Pues si no es importante, desembucha. Estamos solas.

Irene insistió un poco más y al final me di por vencida y se lo conté.

—Mi madre se estaba viendo con el padre de una compañera de clase del colegio y mi padre no sabía nada. No duró mucho. Creo que nuestra discusión fue el detonante del final de aquella relación. Pero puedes imaginarte todo lo que salió de nuestras bocas. Sobre todo de la mía. Al día siguiente me arrepentí mucho. Pero nunca llegué a disculparme. Si pudiera olvidar un momento de mi vida, sería ese.

—¡Y ahora, unos minutos musicales! —dijo Irene.

Yo pensaba que estaba interpretando su papel de periodista, pero la cosa no era así. Irene había vuelto a abrir los micros después del noticiario de la hora en punto. La "simulación" de entrevista no había sido tal, sino que, premeditadamente, había intentado ponerme en ridículo delante de toda la comarca. Cuando se dio cuenta de lo que yo había contando en antena puso música y rápidamente cerró los micros de nuevo. Al acabar la canción volvió a conectar con la cadena nacional y me arrastró fuera de la emisora antes de que llegara el dueño y yo me diera cuenta de que estábamos en el aire. No se esperaba estas declaraciones, pero sabía que se acababa de meter en un buen lío. No solo se lo estaba contando a mi prima, sino a toda la gente de la comarca, sin yo saberlo.

Obviamente me enteré en cuanto llegué a casa. MI madre me esperaba furibunda pensando que lo había hecho a propósito. Entre mis padres no pasó  nada, porque se ve que en su momento mi madre se lo había contado a mi padre, pero no veas cómo quedó la imagen de mi madre en todo el pueblo y lo que le costó que la gente olvidara ese episodio. Si a eso le sumamos que mi relación con ella nunca ha sido la ideal entre una madre y una hija...

En fin, que me desvío del tema. La cosa es que Irene lo había hecho a propósito.

—Y encima el día de tu cumpleaños —Guille está desconcertado.

—Seguramente así explicado suena a niñería, pero te juro que me hizo mucho daño y decidí eliminarla de mi vida. Cosa que no fue fácil al principio, porque íbamos juntas a todas partes. Encima, después he ido enterándome de más cosas que, en su momento, no sabía. Son cositas que han ido moldeando la historia de lo que soy, e incluso de lo que tengo ahora —está pensando en Willy—. Intento que no me afecten e incluso he decidido que no quiero saber nada más. A Irene y a mí nos une una familia que ninguna de las dos ha escogido, así que nos soportamos en las fiestas familiares y el resto del año procuramos dejarnos en paz. Por lo menos yo a ella.

—Menuda pieza tu primita. Desde luego hay que ir con cuidado con ella —reflexiona Guille.

—Por cierto, ¿habéis seguido en contacto después de lo de la fiesta del abuelo?

El móvil de Carolina interrumpe la conversación. El café de diez minutos se ha alargado casi una hora cuando suena su teléfono y en la pantalla aparece el número de la clínica. Carol lo coge y con un escueto "ahora mismo llego" se levanta para recoger sus cosas.

—Vete, yo invito; es lo mínimo que puedo hacer a cambio de tu ayuda en la perrera —le responde Guille apartando el billete que le tiende Carolina.

—Salvado por la campana, pero el sábado me lo cuentas. Es el pago para que vuelva a la semana siguiente ¿de acuerdo?

Guille sonríe y asiente con la cabeza. Ella se gira y corre hacia la puerta de al lado, para volver al trabajo.

—¡Vamos Orco! —Después de pagar Guille se levanta de la silla satisfecho, su fiel amigo lo nota y mueve la cola solidarizándose con el estado de ánimo de su dueño.

Mientras pasea por la calle, sin prisa, camino de su casa, Guille repasa la conversación con Carolina. "¿Por qué me persigues?" Le ha preguntado ella y él ha respondido que solo quiere conocerla. En parte es verdad. Quiere saber más de ella. Deja de caminar de golpe, perdido en sus pensamientos. Orco tira de la correa pero Guille apenas se da cuenta. Nunca se ha esforzado en conocer más a una chica. Siempre han sido ellas las que le han buscado, las que se han esforzado en agradarle. Jamás ha tenido que mover un dedo para conseguir a la que le apetecía. Y aquellas que no le hacían caso, simplemente no existían para él. Sin embargo, con Carolina está un poco perdido. Orco vuelve a tirar de la correa y él vuelve a ponerse en marcha un poco desconcertado ante el descubrimiento que acaba de hacer. No es una travesura, no es una manera de pasar el tiempo. Carolina le gusta. Mucho. Su cara, en la primera impresión, no transmite gran cosa, no es espectacular, pero cuando se expresa, se ilumina por completo contagiando todas las emociones que ella siente, por ejemplo la pasión que le provoca su trabajo. Todo el efecto lo logra a través de sus expresivos ojos, donde se encierra un candor y una inocencia poco habituales en los ojos de las mujeres que suele frecuentar. Su cuerpo, sin embargo, si le atrajo a simple vista. Recuerda que ella se quejó, en la habitación que compartieron en casa de su abuelo, de que era una figura insulsa. Nada más lejos de la realidad. Guille prefiere una mujer proporcionada, armónica, con lo justo. Está harto de grandes pechos siliconados y cuerpos perfectos de modelo a base de bisturí y horas de gimnasio. El de Carolina es auténtico. Cuando pudo tenerla a su merced —le recorre un temblor involuntario al recordar el momento—, quedó subyugado por la suavidad de su piel y por su olor, no sabría decir a qué, pero era algo muy fresco, natural. Pero no son solo sus bondades físicas. La atracción "¿he dicho atracción? —se pregunta—" que siente por ella está irremediablemente ligada a su forma de ser, frágil muchas veces, decidida y fuerte cuando es necesario; como esa misma mañana, cuando le ha explicado la parte menos atractiva de su trabajo.

No. No quiere "sólo" conocerla. Quiere algo más, algo físico. Es consciente de que tendrá que ir despacio, para no asustarla. Tiene el gran handicap de que ella piensa que está enamorada del memo de Willy y no duda de que es de ese extraño grupo de mujeres fieles. Esa mujer ha despertado en él algo que creía muerto: la expectación, la emoción de la seducción y la caza.

—Orco, habrá que preparar bien lo que vamos a hacer el sábado.

Capítulo 7

—¿Hola? ¿Ha pasado algo? ¿Está bien el abuelo? —Carol descuelga el teléfono, alarmada, ante la llamada entrante que le indica que su madre quiere contactar con ella. Está en casa preparándose una cena ligera y ver la cara de su madre en el móvil le ha dado un susto de muerte. Cada vez que se ha puesto en contacto con ella ha sido por causa mayor, para informarla de alguna desgracia.

—No, hija ¿es que tiene que pasar algo para que te llame? —Carol muestra una mueca de escepticismo que nadie ve—. Como no llamas tú, pues la montaña tendrá que ir a Mahoma. ¿Cómo estás cariño? ¿Todo bien? ¿Alguna novedad?

—Sí, todo bien, como siempre. Novedades pocas. Esta mañana he tenido que "dormir" a una perrita y...

—No me refiero a tus bichos.

—¿Qué es lo que quieres saber, mamá? —Carol opta por ir directa al grano. No le apetece dar vueltas hasta adivinar lo que le interesa a su madre y perder veinte minutos al teléfono.

—Me ha dicho un pajarito que Willy ha vuelto a la ciudad. ¿Tú sabías algo?

—Sí, hemos quedado un par de veces. Pero creo que ahora está otra vez en Londres —se hace la desinformada.

—¿Ha vuelto con Irene?

—No tengo ni idea —dice exagerando la /e/ de "tengo", como si no le importara.

—No creo —se auto responde su madre—. Irene me ha llamado y me ha dicho que estará un par de días por aquí. Jueves y viernes, creo. ¿Por qué no quedas con ella y le preguntas cómo está? Imagino que debió de ser un golpe duro para ella que el abuelo anulara la boda.

—¡Mamá! —le dice exasperada— ¿Recuerdas acaso por qué hizo eso el abuelo? Irene se estaba tirando a mi acompañante en un cuartucho debajo de la escalera.

—Si no lo hubieras llevado... —la defiende su madre.

—¡Esto es increíble! —gruñe Carol—. ¿Es que siempre la vas a defender? Si no la hubieran pillado con Guille, a lo mejor se hubiera trincado a cualquier primo lejano de los que estaban invitados.

—¿Trincado? ¿Qué quiere decir eso? ¿Es lo que me imagino?

—Mamá, eres una snob.

—Y tú cada día te vuelves más grosera. No me extrañaría nada que fuera culpa de ese grupito de amigas que tienes.

—Escucha... —Carol quiere terminar una conversación que puede acabar como el Rosario de la Aurora—. Se me quema la tortilla. ¿Hablamos otro día?

—Sí, nosotros también vamos a cenar. Si vuelves a quedar con Willy pregúntale cómo lo está llevando y si ve posibilidades de volver con Irene. Y, desde luego, espero que hagas un esfuerzo por quedar con ella. Cuando llegan los problemas, es la familia la que acude a apoyarte.

—Vale mamá, lo intento, te lo prometo —cruza los dedos por detrás, como si su madre pudiera verla—. Cuidaos. Un beso grande para papá y el abuelo.

—Adiós cariño. ¡Escucha! ¿Cuándo te veremos por aquí?

—No sé, mamá. Estoy de guardias hasta arriba porque mi socio está de baja y ahora voy a ayudar a una perrera un par de fines de semana. No creo que pueda subir antes de mayo.

—¡Ay, hija, siempre estás tan liada! Parece mentira que no te acuerdes de que tienes a tu...

—¡Oye! —le dice como si se le acabara de ocurrir ahora, sabiendo que con lo que va a decir a continuación se zanjará el tema—. ¿Por qué no os venís papá y tú a mi casa y así nos vemos?

—¡Ni hablar! A mí no se me ha perdido nada en la ciudad. Bueno, nena. Ya me llamarás si hablas con Willy o Irene. Un beso. Te queremos.

Cuelga negando con la cabeza en actitud resignada. Siempre la misma respuesta "no se nos ha perdido nada en la ciudad". ¿Y ella? En fin, no quiere darle más vueltas porque sabe que si no acabará haciéndose daño. Vuelca el huevo con mucho cuidado en el agua hirviendo y con una cuchara intenta evitar que se expanda. Le encantan los huevos Benedict y esta noche se va a regalar un par para cenar. Sí, iba a ser una cena ligerita, pero al final, tras la llamada ha decidido lanzarse de cabeza a las calorías y el colesterol y disfrutar de uno de sus platos favoritos.

La semana pasa muy rápido por las mañana y muy despacio por las noches. Willy no la ha llamado ningún día. Apenas ha respondido a los mensajes diarios que ella le ha enviado. No entiende qué está pasando. El viernes por la mañana manda un mensaje al grupo de las Damas:

Carolina: "Chicas, lo siento, pero no estoy de humor para salir esta noche. Creo que me he constipado y además mañana tengo que madrugar. Voy de voluntaria a una perrera."

Maca: "Nooooo. No te puedes rajar."

Maite: "Debe de haber un virus rondando. Mi madre no se encuentra muy bien tampoco y me voy al pueblo a cuidarla. Yo también soy baja."

Maca: "Sonia, tú no me decepcionarás, no?"

Sonia: "Pues aprovecho que no hay quorum para encerrarme a estudiar"

Maca: "¡Venga ya! ¿A estudiar qué? ¿A quién quieres engañar? Tú has encontrado un maromo y no nos lo quieres decir."

Sonia: "Jajajaja Ojalá. Tengo que ponerme al día en un nuevo material de ortodoncia. Mi jefe está muy pesadito con que conozcamos las últimas tecnologías, etc. Probablemente el mes que viene me tenga que ir a un congreso."

Maite: "Desde luego, no te pega nada ser dentista."

Carolina: "¿Y lo bien que nos va? jajajaja. Ponte al día guapetona, y nosotras también te lo agradeceremos. Bss"

Maca: "¡Ah! Por eso llevas unos días tan rancia? Porque tenías que estudiar. Ahora me cuadran las cosas. Entonces, ¿me dejáis tirada?"

Maite: "Tira de agenda... es grande jeje"

Maca: "(emoticón enfadado).

Willy disfruta de una copa después del trabajo en un local de Londres, con algunos del equipo con el que lleva trabajando más de tres años. No se lleva bien con todos, pero hay un par con los que conecta. Los dos son ingleses. Uno es hijo de un aristócrata y el otro es un genio creativo. Les ha sacado de mil apuros con sus ideas. Ellos dos se llevan muy bien y cuando conocieron al español, lo acogieron como número tres.

—¿Entonces no te vas a casar? —Pregunta Tom.

—No. Lo hemos dejado, por un tiempo —Willy no quiere explicarles los motivos. Simplemente les ha dicho que en el último momento han decidido darse un tiempo antes de dar el gran paso porque él no quiere atarse tan pronto.

—Mira —señala Fred a su derecha a un grupo de chicas y sonríe socarrón—, ahí está Claire con sus amigas. Siempre te ha hecho ojitos. Si estás libre, es tu momento.

El teléfono de Willy vibra con una llamada de Carolina, pero sus ojos se desvían hacia donde ha señalado Fred. Claire es una rubia despampanante que lleva tirándole la caña bastante tiempo. Jamás se le hubiera pasado por la cabeza hacer nada con ella cuando estaba con Irene, pero ahora... Carolina no tiene por qué enterarse. Si hubiera venido como le pidió él, esto no habría pasado. Responde a la llamada con un mensaje automático de "estoy en una reunión".

—Vamos a sentarnos con ellas —se levanta y hace un gesto obsceno con la pelvis que hace estallar en carcajadas a sus dos amigos—. Nunca se sabe lo que va a durar la libertad.

Carolina suspira frustrada al recibir el mensaje. Otro día que no van a hablar. Recoge la cocina y se mete en la cama con un libro, para intentar olvidar su desilusión.

Guille la recoge el sábado en un coche diferente al de la otra vez. Es también un 4x4 pero mucho más antiguo, donde Orco campa a sus anchas en el amplio maletero. Al llegar a la  perrera le presenta a los cuatro trabajadores que se encargan del proyecto. Le sorprende cuando le cuentan que Guille intenta pasarse casi todos los sábados para echar una mano. Además de proporcionarles a menudo pienso para los cachorros y comida para los más mayores. Mientras ella atiende y revisa a cada uno de los animales, él pasa a saludar a cada uno de los habitantes de la perrera y juega con algunos de ellos. Dos horas más tarde, casi a medio día. Carol ha terminado su trabajo.

—Te invito a comer —los dos se están lavando las manos en el lavabo de la sala que está habilitada de enfermería.

—No, gracias Guille. No es necesario —el trabajo extra la ha mantenido ocupada y apartada de los pensamientos sobre Willy y su falta de comunicación.

—Es lo menos que puedo hacer, y no te puedes negar. Además, estás muy mustia y un poco de compañía no te vendrá mal.

—En serio yo... —intenta zafarse Carol del compromiso.

—No admito un no por respuesta. Ya he reservado en un restaurante que hay a veinte minutos, al lado de la playa. Y con este día sería un pecado no aprovechar que estamos aquí.

Carol mira por la ventana que queda sobre el grifo y ve que efectivamente hace precioso día soleado, a diferencia de la lluvia y los días grises que han llenado toda la semana laborable.

—Está bien —se encoge de hombros—. Un ratito y luego me llevas a casa.

Guille ni asiente ni desmiente. Sube a Orco al maletero del coche y le abre la puerta para que suba ella, después de despedirse de los trabajadores de la perrera.

—¡Hasta el sábado que viene! —le dicen a Carolina.

—¡Hasta luego! —responde ella.

El restaurante está a orillas del mar. Tiene una terraza sobre la arena, pero a pesar de que brilla el sol, el aire no invita a quedarse demasiado tiempo sobre la playa. Les dan una mesa para dos junto a un gran ventanal. A Carolina le extraña que dejen entrar a Orco y que este se muestre tan tranquilo. Un poco más tarde un camarero viene a llevarse al perro, según sus propias palabras "al patio trasero". Guille asiente y Orco obedece sin poner ningún problema.

—El restaurante es precioso. No lo conocía —Carolina barre con su mirada la decoración del interior: muebles rústicos de madera restaurados y pintados en diferentes colores, adornos de plantas aromáticas en bastos jarrones de cristal, redes de pescadores, el color azul en los marcos de las ventanas y el arena para las paredes. Las lámparas están confeccionadas con cestos cangrejeros y, lo que más le gusta, es su tamaño: no habrá más de diez mesas y no todas están ocupadas. Gira su cara hacia el ventanal—. Y las vistas son increíbles.

—Te doy la razón en todo —Guille la mira a ella, no al inmenso mar que se extiende a su derecha, tras la ventana y la arena. Carol se ruboriza un poco—. Bueno, explícame que te pasa. Te noto triste.

Carol resopla. No le apetece nada contarle lo que  la apena. Su semblante cambia para mirarlo curiosa.

—¿Sabes? Acabo de darme cuenta de que tu sabes mucho sobre mí y sobre mi familia y yo apenas sé nada de ti. ¿Cómo es tu familia? ¿Tienes hermanos?

Guille duda. Está tentado a contarle alguna historia que se adecué a lo que está seguro que piensa ella de él. Sin embargo, en el último momento decide contarle la verdad.

—Tengo muchos hermanos. Somos seis: cuatro chicas y dos chicos. Yo soy el pequeño y el otro chico es el mayor. En medio, un montón de mujeres que, junto con mi madre, han labrado este carácter sensible y afeminado que me hace tan singular.

—Seguro ... —exclama Carolina riendo—. ¡Caramba, cinco hermanos! Debíais de pasarlo muy bien cuando erais pequeños.

—Hubo de todo. Pero mi hermano y yo nos llevamos muchos años y con las chicas los juegos no coincidían. Además, mis padres tenían tanto trabajo con todos que ya sabes lo de que el último va solo.

—Por eso has salido un poco bala perdida —Guille cuenta su historia con naturalidad y Carolina siente cierta empatía cuando él le habla de su soledad, a pesar de estar rodeado de hermanos.

—Mi padre era un hombre muy autoritario y al tener tanta chica centró su atención en el mayor y en el pequeño. Él quiso tener el control de todo lo que hacíamos, de nuestro presente y de nuestro futuro. Mi hermano le siguió el rollo, pero yo no. Así que me desheredó.

—¡Uy! ¿Eso aún se lleva? —Carolina se lo toma a chanza. Se ha hecho a la idea de que es de familia humilde y que es una historia que se está inventando.

—No sé si se lleva o no, pero a mí me pasó. Mi padre quería que fuera médico, como él y como mi hermano. Pero a mí la medicina... como que no. Soy más de letras. Empecé derecho y lo dejé. Empecé psicología y también lo dejé, aburrido. Así que el ultimátum fue estudiar dirección y administración de empresas, para ayudar a gestionar el patrimonio familiar —al llegar a este punto parece que se avergüenza y Carol lo nota.

—Ya... Oye, no te has de inventar cosas para que me sienta a gusto, o para caerme mejor. Yo me fijo en las personas, no en lo que tienen debajo del brazo.

—Sabía que no me ibas a creer, pero todo lo que estoy diciendo es cierto. Mi familia es de las que tienen dinero. Mucho dinero.

—¿Y trabajas de camarero sustituto?

—No exactamente.

—¡Pero es lo que me contaste! —la indignación por sentirse engañada hace que Carolina eleve el tono de voz.

—Yo no te dije eso. Te dije que trabajaba en la noche; y es cierto. Luego tú sacaste tus propias conclusiones. Por eso —la frena con la mano antes de que le interrumpa— por eso ahora te estoy contando toda la verdad.

—Sigue, adelante. Sorpréndeme —es muy evidente que Carolina está reticente a creerse lo que le cuenta su interlocutor.

—Bien, sigo —suspira resignado Guille, sabiendo que tiene un trabajo difícil por delante, si pretende convencer a Carol—. Tampoco terminé esa carrera y mi padre me dijo que hasta ahí habíamos llegado. Que si pensaba estar todo el día de fiesta y no trabajar para convertirme en un hombre respetable en un futuro, que no contara con él. Y me desheredó. Entonces negocié con él que me alquilara un local que tenía vacío desde hacía bastantes meses y no me preguntes cómo, pero me dijo que sí. Ahí monté mi primer bar.

—¿Cómo tu primer bar? —ahora le mira con la boca abierta.

—Pues eso, que lo que le conté a tu madre es la verdad. Soy dueño de varios locales de fiesta y de restauración, en la ciudad y alrededores. Como este mismo. Al principio mi padre estaba totalmente en contra del tipo de negocio al que me estaba dedicando, pero cuando vio que no iba por el camino del mal (drogas y prostitutas, que es a lo que él asociaba este tipo de negocios) y que parecía que todo lo que tocaba funcionaba, actuó como socio inversor.

—Te estás quedando conmigo —Carol se queda pensativa—. ¿Y por qué no me dijo nada Sonia?

—Eso yo no lo sé. Ella sabe perfectamente quién soy. No lo sabe mucha gente, pero Sonia es una buena amiga.

—¿Os habéis enrollado alguna vez?

—¿Con Sonia? No, qué va. Ni ella es mi tipo ni yo soy el suyo. Si tuviera que describir nuestra relación te diría que es más filial que otra cosa.

—¿Y por qué aceptaste venir conmigo aquel fin de semana? Pensaba que era porque necesitaba el dinero.

—Sonia me lo pidió y te digo lo que le dije a ella en su momento: ella nunca pide ningún favor, jamás (y te puedo asegurar que yo soy blanco de peticiones de millones de favores). Deduje que si me lo estaba pidiendo es que era algo importante y si ella lo tenía en ese concepto, pues para mí también lo era. ¡Y mira! —señala a su alrededor con los dos brazos y sonríe— aquí estamos.

El camarero retira los platos del arroz caldoso del que acaban de dar cuenta. Guille rellena las copas de vino, por tercera vez.

—Y tú, ¿qué me cuentas? ¿Estás saliendo ya con Willy?

—¡Cómo lo sabes!

—Supongo que me lo habrá dicho Sonia —miente.

—Sí, estamos juntos.

—¿Es como te imaginabas? —pregunta solícito Guille. Carolina reflexiona sobre la pregunta antes de responder.

—¿Te puedes creer que no me había planteado esta pregunta? —da un sorbo largo a su copa—. No. No es exactamente como me imaginaba. Bueno, a ratos sí, pero otras veces, le noto lejos, y no me refiero a geográficamente hablando. Ahora mismo está en Londres. Volverá el lunes. Y apenas hemos tenido contacto. Supongo que como solo va una semana al mes, irá a tope y tendrá que hacer en cinco días lo que no ha hecho en 30, pero aún así, esperaba que tuviera más ganas de hablar conmigo. Aunque... —Carolina recuerda las notas— a pesar de que no me ha llamado, se las ha apañado para hacerme llegar un par de mensajes para que no le olvide.

Guille se debate entre decirle lo que piensa de verdad o tratar de reconfortarla. Opta por el silencio.

—¿No dices nada? Es extraño en ti. Siempre tienes una frase lapidaria para todo.

—Vaya, empiezas a conocerme —se echa para atrás en la silla con una sonrisa.

—Va, dime —las copas empiezan a hacer su efecto en Carolina—. Quiero saber la opinión de un tío ante este comportamiento.

—No, no quieres saberla.

—Vale, ya me lo has dicho todo. Pero tú no le conoces —intenta defenderlo ella.

—Entonces no preguntes —Guille se pone de pie y le tiende una mano—. ¿Te apetece un paseo por la playa? Creo que Orco debe de estar empezando a aburrirse en el patio trasero.

—Yo sin mi infusión de después de comer no soy nadie.

—Te prometo que luego venimos y nos la tomamos —Carolina asiente con la cabeza y hace ademán de levantarse—. Uy, creo que se me ha subido un poco el vino.

—Pues entonces de paseo seguro. Ya verás como un poco de ejercicio y la brisa del mar consiguen que todo vuelva a su sitio.

El aire ha parado y el sol de media tarde es muy agradable. Al cabo de un rato se descalzan y acercan sus pasos a la orilla. Guille lanza un palo a Orco de vez en cuando.

—¿Por qué te liaste con Irene? —Ella le hace la pregunta sin mirarle a la cara, con la vista fija en el inabarcable final de la playa.

—Creí que era lo que querías —ella le mira de golpe, alucinada. Él rectifica su explicación—. No que me liara con ella, sino que Willy quedara libre. Pensé que era la única manera de conseguirlo.

—Muy generoso por tu parte.

—Me arrepentí enseguida —reconoce—. Primero me arrepentí un poco y luego lo lamenté del todo.

—Mi abuelo, cuando se pone, impone bastante.

—No es por tu abuelo. Tengo un máster en personas temibles gracias a mi padre.

—¿Entonces?

—Por ti —se agacha a coger otro palo para lanzárselo a Orco, intentando quitar tensión a la confesión que está realizando—. Me gustas.

Carolina se queda impactada. No se esperaba una respuesta así. Una punzada de nervios le cierra el estómago. Guille continúa sin mirarla.

—No sé qué decir.

—No tienes que decir nada. Tú has preguntado y yo respondo —se encoge de hombros, indiferente a la reacción de Carolina.

—Pero yo ahora estoy con Willy.

—Ya lo sé. Por eso no he intentado nada. Me contento con que me dejes conocerte y dejar que me conozcas. No pretendo que caigas rendida en mis brazos. Estaría bien —ahora sí se gira y le enseña su traviesa sonrisa y ve como Carolina se vuelve a sofocar—, pero creo que mereces la pena, aunque solo sea como amiga.

—Yo no soy como Irene y como tantas otras que seguro te has llevado a la cama.

—Precisamente. Una cosa es el tipo de mujeres con las que me gusta tener sexo salvaje durante toda la noche, o el día y otra una mujer con la que puedas pasar un día interesante, divertido... a gusto, aunque tenga que ser sin contacto físico.

—¿Tienes muchas de ese segundo tipo?

—Es un grupo que me gustaría inaugurar contigo —Orco trae de vuelta el palo, pero en lugar de dárselo a Guille juega contra la pierna de Carolina, ofreciéndoselo—. Además a mi perro le gustas. Y ese es el primer corte.

—Tienes un morro que te lo pisas —Carolina suelta la tensión con una carcajada y se agacha para acariciar y jugar con Orco. Guille aprovecha para sentarse en la arena a su lado—. Es halagador. Si te soy sincera, bueno, si lo soy gracias al empuje del vino, tengo que reconocer que contigo me siento muy cómoda. Te he contado cosas que no le he contado a nadie y apenas te conozco.

—Nunca nadie me había dicho que se sentía cómodo a mi lado. Supongo que mi toque irónico no juega a mi favor. No sé si me gusta que te sientas tan confortable. Pierde un poco de gracia. Tendré que hacer algo maquiavélico para que cambies de opinión. —Guille acorta la distancia que los separa y se sienta tras ella, ofreciéndole un cómo respaldo. Rodea con sus brazos la cintura de Carolina y le susurra al oído—. ¿Qué  me dices?

—Que no es  buena idea —Carolina se gira para hablarle a la cara pero la cercanía hace que se tope con sus ojos verdes, relampagueando de una manera especial. Se asusta del impacto que provoca esa mirada en su cuerpo—. Estoy convencida de que acabarás haciéndolo, así que será mejor que vayamos a tomarnos la infusión que me has prometido y me dejes en casa sana y salva.

Guille se toma su tiempo antes de soltar el agarre. Apenas unos segundos que para él pasan veloces y que a Carolina se le hacen eternos. Ágilmente se pone de pie en un salto y tiende caballeroso una mano a su acompañante. Esta estira la suya para aprovechar la ayuda pero él, más rápido la coge por debajo de las axilas y sin esfuerzo la pone de pie, contra su cuerpo.

—A sus órdenes —susurra a apenas dos centímetros de sus labios. Le guiña el ojo y la vuelve a alejar con delicadeza. Ella sonríe azorada y empieza a caminar en dirección al restaurante.

Su cabeza es un auténtico torbellino. No es tonta y está segura que lo que tiene con Guille es eso de lo que ha oído hablar alguna vez: tensión sexual no resuelta. No entiende cómo puede ser así si ella está perdidamente enamorada de Willy. Sacude la cabeza intentando apartar sensaciones que no quiere tener. Seguramente, se dice, se ha juntado un cúmulo de cosas que provoca que se sienta extrañamente atraída por Guille: lo que pasó en la montaña, que con él todo sea fácil (no tiene que ir con pies de plomo como a veces con Willy) y esa insólita sensación de comodidad cuando está con él. Además, le gustan mucho los animales y eso es un punto a su favor. "¿A su favor? Dios mío —suspira— será mejor que vuelva a casa cuanto antes."

Capítulo 8

Es domingo. Carolina se despierta muy pronto. Ayer se acostó temprano. Cuando Guille la dejó delante de la portería de su casa, entrada ya la tarde, aprovechó para recoger un poco las habitaciones, planchar y leer. Se quedó dormida con el libro encima, en el sofá de su salón. Unas horas más tarde, no sabría decir a ciencia cierta qué hora era, sin abrir los ojos se arrastró hacia su cuarto y se dejó caer en la cama sin bajar la persiana. El sol la ha despertado poco a poco, con su rítmico amanecer. Se siente descansada y con mucha energía. Desayuna un zumo de frutas con espinacas y se viste con su equipo de correr. No suele ir a correr muy a menudo, prefiere el yoga. Sin embargo, le apetece disfrutar de las calles desiertas del domingo por la mañana.

Se lanza a la calle no sin antes conectar su aplicación de runner y poner la radio. Los primeros mil metros los hace caminando y cuando la APP la avisa, empieza con un trote suave. Lleva ya un buen rato corriendo y disfrutando de las vistas. Ha subido a la parte alta de la ciudad por donde serpentea una amplia pista de tierra, sin apenas desniveles. Su idea es correr nueve o diez kilómetros en una hora y media. Está en forma y sabe que, aunque acabará agotada, la liberación de endorfinas que conllevará el esfuerzo la hará sentir bien, sin tener que dejarse la vida en ello. Un buen rato más tarde, ya de vuelta, en lugar de coger el camino que la llevaría a casa de manera más directa, se desvía para tomarse un café con vistas. Al principio duda de que su aspecto, ropa de deporte y cara congestionada por el sudor, sea el más presentable, pero consigue pasar por encima del "qué podrán pensar de ella" y se dirige a una cafetería muy mona, con vistas sobre toda la ciudad. Antes de entrar estira sus músculos a conciencia. Es algo que mucha gente olvida o se salta, pero es un error. Si no estiras, al día siguiente no te puedes ni mover, además de que los músculos se resienten. Entra directa al lavabo para quitarse el sudor y lavarse las manos. La cafetería está casi vacía. Hay un señor mayor leyendo el periódico, una pareja con un bebé en un cochecito y sonríe al ver a otros dos runners que han tenido la misma idea que ella. Al menos así no se siente tan fuera de lugar. Ocupa una mesa en una esquina de la terraza, entre sol y sombra, que le ofrece unas magníficas vistas de la ciudad, a sus pies, y al fondo el mar. Pide una infusión de té verde y una pulga[iv] de jamón ibérico. Cierra los ojos e inspira. Se quita los auriculares, desconecta el móvil y la naturaleza le da de lleno en la cara. Ese lugar es encantador. Está rodeada de plantas exuberantes, madera y el canto de los pájaros. Y entonces sí, relajada, deja que sus pensamientos vaguen en lo que pasó el día anterior: Guille. Es un hombre carismático, lo supo a las tres horas de conocerle. Es divertido y también es galante "qué palabra más antigua —sonríe cuando da con ese vocablo— pero tan acertada para él. Porque es atento y educado, amable..., pero con el matiz que la da esta palabra, y es que muestra esta actitud con las mujeres". Sin embargo, algo le dice que  no comparten los mismo valores. Lo que hizo a pocos minutos de anunciar el compromiso, es de locos. Por mucho que él insista en que lo hizo por ella. ¿Quién se arriesga tanto por intentar complacer a una mujer a la que no le une ni siquiera un vínculo de amistad? Y luego está su petición: "que le de la oportunidad de conocerme. ¿Para qué?" Cree firmemente lo que le respondió, que el sexo acaba siendo objetivo de alguno de los dos implicados en una relación de amistad en la que participen un hombre y una mujer. Una sensación de anticipo, nacida del recuerdo, sacude su interior. Ellos ya tuvieron una noche de sexo y no se arrepiente. La hizo subir a lo más alto y, hasta en ese momento, intentó portarse como un caballero. Sonríe complacida, con cierto toque de sarcasmo. Después de tantos meses sin tener ningún contacto con un hombre, desde luego no se puede quejar de cómo ha empezado el año. Primero Guille y después Willy. Son experiencias distintas, se obliga a pensar, pero buenísimas las dos. Con Guille tuvo uno de los mejores orgasmos de su vida, supone que ayudaron las copas, la desinhibición y el despecho. Y con Willy, además se ha sumado el amor. Y sexo con amor es lo mejor que le puede pasar a Carolina. Toma un sorbo de su infusión y se felicita por haberse decidido a entrar. Este es uno de los pocos sitios donde ponen las infusiones como en París, en grandes tazas para disfrutar de ellas. En la mayoría de las cafeterías o restaurantes utilizan la taza de café con leche y a ella se le queda corta.

Su móvil vibra.

Guille: "Saliste ayer por la noche?"

Carol: "No. Aproveché para realizar un par de cosas en casa y me quedé leyendo. Imagino que  lo mismo que tu jajaja."

Guille: "Acertaste. Aún no me he acostado, pero quería darte las buenas noches, o los buenos días. ¿Estás en casa?"

Carol: "Otra vez no. He salido a correr y ahora estoy terminándome un delicioso almuerzo con la ciudad a mis pies."

Guille: "¿Voy? Mándame ubicación."

Carol: "El móvil al que llama está apagado o fuera de cobertura."

Guille: "Vale, lo pillo. Pues entonces conduzco en dirección a mi casa."

Carol: "Me parece una buena idea. Métete en la cama y sueña con los angelitos, que mañana es lunes y hay que estar descansado."

Guille: "Los lunes libro. ¿Tienes planes para comer mañana? ¿o para cenar?"

Carol: "Espero que sí, pero con Willy."

Guille: "Has hablado ya con él?"

Carol: "Sí. Pero no hemos concretado nada."

Guille: "¿Le has contado que pasaste todo el sábado conmigo?"

Carol no responde. En realidad aún no ha hablado con Willy. Pensaba esperar a que fuera un poco más entrada la mañana y llamarlo de nuevo. Y no, no se había planteado contarle con quién había estado el sábado.

Guille: "A lo mejor consigues que reaccione... jeje"

Carol: "Y te busque para pegarte una paliza?"

Guille: "No creo, él me debe el mismo favor que tú. Aunque no sé si es consciente de lo que ha conseguido gracias a mí."

Guille: "¿Qué libro estás leyendo?"

Carol: "Anna Karenina"

Guille: "No me extraña que te venciera el sueño."

Carol: "¿Ves? no tenemos nada en común. No hace falta que te esfuerces más en que seamos amigos. Tendrás que buscarte a otra :-D"

Guille: "¿Dónde hay más como tú?"

Carolina se queda embobada mirando el teléfono. No piensa responder. Está empezando un juego tan excitante como peligroso y Willy no se merece que ella juegue a dos bandas.

Perezosa se levanta de la silla, paga en la caja y vuelve caminando, a paso lento, hasta su casa. Ha pensado en coger el autobús, pero al final se ha decidido por pasear. "¿Dónde se ha visto que un runner coja el autobús? —se ríe de su propio esnobismo— Parezco mi madre".

Willy despierta en una cama extraña con un brazo que no es suyo, sobre el pecho. Le duele la cabeza y poco a poco recuerda las últimas horas. Está en casa de Claire. Llevan quedando y tonteando desde el jueves. La noche anterior salieron a cenar y después a divertirse tomando copas en varios locales. En el último Tom sacó unas rayas de coca y todos tomaron. Incluido él. Varias veces. Después tiene imágenes confusas. Recuerda que acompañó a Claire a su casa y tuvo uno de los polvos más salvajes de su vida. "Joder con Claire, si lo llego a saber antes..." Al terminar Claire le pasó una pastilla para poder dormir y allí se acaban los recuerdos. Ha vuelto a tomar. "Pero ha sido una noche aislada —se intenta convencer— lo que pasa en Londres, se queda en Londres." Se levanta con un ligero mareo, recoge su ropa y se viste en el baño. No quiere estar ahí más de lo estrictamente necesario. Se lava la cara, se viste y se marcha del  piso de Claire. Al llegar al hotel se ducha y se vuelve a meter en la cama. No tiene ningún remordimiento de lo que acaba de pasar, pero es consciente de que apenas ha hablado con Carolina esa semana. La ha castigado por no viajar a Londres con él. "Si hubiera venido, esto no habría sucedido. Es culpa suya." Se dice a sí mismo. Ahora tiene que pensar en el día siguiente y en su regreso. Está harto de su antigua habitación en casa de sus padres y no ve el momento de poder mudarse. Al menos ya tiene elegido adónde. Hasta entonces, cuanto menos tiempo pase en compañía de sus progenitores, mejor.

Willy: "Me estoy metiendo en la cama después de pasar toda la noche con unos clientes ¿Cenamos juntos mañana?"

Carolina responde enseguida.

Carolina: "¡Claro! Tengo muchas ganas de verte. Apenas hemos hablado esta semana. ¿Reservo en algún sitio especial?"

Willy: "Ha sido una semana muy intensa. Prefiero en tu casa. Más tranquilo. ¿Preparas pasta?"

Carolina: "Cuenta con ello. Descansa. Un beso. TQ"

Willy: "Bss"

Irene observa Hyde Park tras la ventana de su estudio. Está muy complacida. Tiene unas fotos geniales de varios momentos de la noche anterior de su querido ex prometido que a Carolina le van a encantar. Después de todo, que se rompiera el compromiso va a resultar mejor de lo que esperaba. Conoce las debilidades de Willy y ha contratado a un profesional para que le siga y le saque fotos. Sabía que obtendrías sus frutos. Ahora tiene más argumentos para hacer sufrir a esa estúpida bobalicona que le ha quitado todo lo que le correspondía a ella. "Solo tengo que encontrar el momento oportuno —se dice mientras las pasa con un dedo, una tras otra en el Ipad, con la vista perdida".

Carolina se compadece de Willy. "No debe de ser nada fácil tenerlo todo duplicado, en dos países distintos: jefes, clientes, equipo... " piensa con empatía. Cuando llegue a casa buscará en Internet la receta de la pasta vongole[v]. Sabe que adora este plato cuyo ingrediente principal son las almejas y al salir mañana de trabajar irá a comprar pasta fresca y los ingredientes necesarios. Contenta, aprieta el paso para ponerse a diseñar una cena romántica de bienvenida.

Se siente a gusto. Súper a gusto. Ha puesto en Spotify su lista de reproducción de los 60, mientras tranquilamente investiga entre recetas y resuelve el menú que preparará al día siguiente para Willy. Se decide por el pan de ajo como entrante, una ensalada caprese, después los vongole y de postre, tiramisú. Se entretiene navegando entre diferentes recetas de este postre de bizcocho, café y queso suave. A ella le encanta y no conoce a nadie que no le guste; pero seguramente experimentar por primera vez con la receta, para la cena del lunes, sería una temeridad. Confecciona una lista con todos los ingredientes que va a necesitar. Menos los tomates frescos, que los comprará en la frutería de delante de su casa, junto con la menta, para hacerse con el resto deberá pasarse un momento por el puesto de productos italianos que hay en el mercado de su barrio.

Suena el móvil sobre la mesa del comedor. Alarga la mano y sin mirar, responde.

—¿Sí?

—¡Ay cariño! —escucha la voz de su madre, entre sollozos, al otro lado de la línea.

—¡Mamá! ¿Qué pasa? ¿Qué ha pasado? —sin aún saber el motivo, siente como se le cierra la garganta cortándole el habla. Su corazón se dispara ante la inminente mala noticia que está a punto de conocer. Dos llamadas tan seguidas de su madre y los sollozos, no son un buen presagio. Su madre sigue llorando al otro lado, incapaz de articular palabra—. ¿Le ha pasado algo a papá? ¿A Edu? ¿Es... es el abuelo?

—Tu abuelo, cariño. Tu abuelo. Esta mañana no se ha despertado. Tienes que venir lo antes posible. Te necesitamos a nuestro lado.

"Querido Edu,

Papá y mamá me han pedido que te escriba este mail ya que es imposible localizarte de otra manera. Ayer por mañana encontraron al abuelo en su cama, muerto. Se acostó el sábado por la noche y ya no volvió a despertar. Papá se encargó de llamar al médico y mamá de llamarme a mí. Me han repetido más de mil veces que ojalá estuvieras aquí, ayudándoles con todo, sobre todo con la pena. No te lo digo a modo de reproche, solo para que sepas que te echamos de menos y que quizá, sería un buen momento para venir a pasar una temporada a casa. Ahora estoy en la masía. Esta tarde será el entierro pero el velatorio se está haciendo en casa. Me he escabullido un rato a la buhardilla con la excusa de estar tranquila para escribirte. Puedes imaginarte cómo está la casa. Es un ir y venir continuo de gente. El abuelo era un hombre muy respetado y había ayudado a mucha gente. Me he fijado en que la mayoría de los que nos visitan hoy son conocidos bastante más jóvenes que él y no he podido evitar pensar que morirse a esa edad, es un poco morirse sin amigos. Nadie de los que está aquí hoy recuerda al abuelo de joven. Nadie compartió las experiencias que le llevaron a ser el ilustrado y juicioso hombre que nos abandonó ayer. Quizá me estoy poniendo demasiado trascendental, perdona. Pero no he podido dejar de ponerme en su lugar —sí, ya sé que es casi imposible—, y pensar que yo echaría de menos las personas con las que me he divertido de verdad. Es un sinsentido, lo reconozco, porque si estás muerto, no echas de menos a nada ni a nadie, pero ya sabes que me gusta pensar que no todo acaba tras la muerte.

Llevamos unas horas muy extrañas. Ayer, cuando por fin llegué a la montaña después de conducir tres horas intentando ver a través de las lágrimas, papá estaba bastante entero aunque se notaba que había llorado. Nuestro padre es un poco como el abuelo, frío, expeditivo y con un enorme control sobre las emociones. En lugar de su yerno parece su hijo, pero ya sabes que lo quería como a un padre y después de compartir tantos años juntos se había creado un vínculo casis filial. Me lo he encontrado sentado al lado de la cama del abuelo, tomándole de la mano sin apretar, como si le estuviera sirviendo de apoyo en su caminar, en su paso de un lugar a otro. No mostraba una actitud especialmente abatida. Simplemente le cogía la mano, apoyando los codos sobre sus rodillas y la mirada clavada en el suelo. Mamá es su polo opuesto. A cada visita que ha cruzado la puerta la abraza, deshaciéndose entre lágrimas, hipidos e interjecciones. Pero eso está bien. Las visitas han podido dedicarse a lo que han venido, que es consolar a la familia y mamá esta noche estará agotada y dormirá del tirón.

Yo tengo una sensación extraña. Quería mucho al abuelo a pesar de ser una persona que no solía demostrar su cariño ni muy a menudo ni, cuando lo hacía, con mucho boato. Sin embargo creo que era un buen hombre, que ha luchado por mantener el legado que recibió, aumentarlo y pasarlo a sus descendientes. Ha sido un hombre en el que cualquiera de la comarca ha podido confiar y al que pedir un favor, sabiendo que si estaba en la mano del abuelo, él haría lo posible por conseguirlo. Ha sido un hombre honrado y sin vicios conocidos, aparte del tabaco, claro. Estuvo enamorado de la abuela yo creo que hasta el día de su muerte. Hoy por fin volverá con ella. Y no hay que olvidar que acogió a Irene y a Julián y les hicieron de padres, a pesar del enorme esfuerzo que les debió costar, dada la gran diferencia de edad que existía entre ambas generaciones.

La persona que más destrozada he visto ha sido a Irene. Sí, también ha venido desde Londres. Me ha sorprendido lo compungida que está. Si no lo digo reviento. Es cierto que los abuelos la acogieron, la mimaron y le intentaron proporcionar todo el cariño que debiera haber recibido por parte de sus padres si estos no hubieran fallecido, pero siempre me había parecido tener una relación de afecto fingido con el abuelo. Antes de entrar en la habitación en la que descansaba el abuelo he podido observarla, llorando de pie a su lado, con lágrimas lentas, de esas que no se fabrican en los ojos, sino en el corazón, resbalando silenciosas por sus mejillas, una y después otra. Siguiendo un orden y una cadencia lenta. Supongo que acaba de darse cuenta de que ya no le queda nadie. Solo mamá y esa relación tan especial que tienen, que va y viene en el tiempo. En algún momento daba la impresión de que cada uno de los sollozos incontenibles de nuestra prima habían estado esperando para salir desde que Julián tuvo el accidente que le costó la vida. En cuanto me ha visto ha levantado la barbilla, ha apretado los labios dejándolos en una tensa línea y, aunque parecía que me iba a decir algo, ha acabado dedicándole una mirada rápida al abuelo y obviando mi presencia al salir.

Mamá ha perdido a su padre y nosotros a un abuelo, buena persona, pero de la que desconocemos gran parte de su vida. ¿No te parece extraño? Siento pena, porque a pesar de ser una persona reservada y poco amiga de los niños, se había hecho un hueco en mi corazón. Pero sobre todo siento pena por papá. Por favor, llámale y no tardes en volver.

Te quiere,

Carol"

Envía el mail y espera que esta vez conteste más rápido que la última y en la que apenas le dijo que aún tenía cosas pendientes en Australia, pero que intentaría llegar antes del verano. Baja las escaleras con el portátil en la mano y entra en su habitación para dejarlo, respirar y volver al velatorio. Su madre es capaz de armarle una buena bronca si no regresa ya. Siente una confusa intranquilidad envuelta en una calma silenciosa. La muerte de un ser querido llega de golpe y convulsiona las entrañas. El mundo se para, todo lo importante deja de serlo para darle protagonismo al dolor. Más adelante llegará la sensación de pérdida, pero no en el primer momento en el que el cerebro aún tiene pendiente el trabajo de asimilar un enorme cambio y las tareas inmediatas y a menudo desconocidas que conlleva. La muerte lo pone todo patas arriba.

El domingo, tras recibir la llamada y antes de salir hacia casa de sus padres llamó a Juan, su socio en la clínica y a la chica que va por las tardes a hacer prácticas, para pedirles que la cubrieran. Juan tiene aún una mano inmovilizada, pero puede indicar a la becaria cómo hacer las curas. Ninguno de los dos puso problemas, ni siquiera cuando les dijo que no podrían contar con ella hasta el viernes. Después llamó a Willy para explicarle lo que había pasado. Él intentó consolarla y le dijo que se verían el viernes, pero que le era imposible acompañarla ni siquiera en el entierro. Carol lo entendió en un principio, pero después, ya en el coche, se preguntó qué era lo que sentía Willy por el abuelo. La persona que lo había acogido tantos veranos en su casa y por la que el anciano parecía sentir un cariño similar a un nieto. El lunes por la mañana había llegado una corona funeraria de su parte. No era ostentosa y llevaba tan solo un menaje: "Gracias". Eso la tranquilizó un poco e hizo que olvidara sus desconcertantes pensamientos sobre su novio. Irene observó la corona y una mueca de disgusto se dibujó en su cara. Luego miró a Carolina y negó con la cabeza.

—Parece que tu novio no viene ¿no?

Carolina mostró sorpresa al ver que ella sabía que estaban manteniendo una relación, pero no respondió.

—Ándate con cuidado —le dijo Irene—. El tiempo acaba sacando a la luz todo lo que está oculto.

Capítulo 9

La cena italiana prevista para el lunes se pospuso al viernes y ahora están los dos a punto de sentarse para empezar a dar cuenta del ágape. Carolina ha preparado la mesa con esmero, elegancia y buen gusto. Mantel blanco, vajilla blanca con motivos rojos, camino central imitando a una pizarra, copas de vino y agua, cubiertos envueltos en la servilleta con una forma divertida y un centro de mesa compuesto por tres velas blancas y un pequeño pomo de rosas rojas. De fondo suena una música tranquila, en segundo plano, envolviendo la estancia.

—¿Cómo está tu familia?

—Bueno, el más afectado parece ser mi padre; sobre todo porque una muerte conlleva una pérdida, aunque lo lleva por dentro. Mi madre en cuanto desaparecieron las visitas, se calmó. Ya sabes cómo es.

—A mí tu madre me cae bien.

—Sí, ya lo sé. Es súper simpática con quien quiere, pero muy pesada conmigo —Carol cambia de tema—. Y la que más me sorprendió fue Irene, a la que vi llorar con verdadera pena. No me lo esperaba.

—¿Irene llorando por la muerte del abuelo? ¿Estás segura? Si no lo podía ni ver. Es más ¿Irene llorando, a secas?

—Eso pensé yo, pero estoy segura de que ella no se percató de mi presencia hasta el final. Es una imagen que no me puedo sacar de la cabeza. Me dio mucha pena. Pensé que quizá, toda su maldad viene porque todas las personas a las que ha querido han muerto. Es un poco fuerte lo que te voy a decir, pero creo que lloró con más sentimiento que con la muerte de Julián. —A Carolina parece que le viene una idea a la cabeza—. Tú debiste ayudarla mucho en aquel momento, me parece. ¿No fue por esa época que empezasteis a salir? Es normal que un hecho tan fuerte os uniese a ella, su hermana y a ti, su mejor amigo.

Willy tuerce el gesto. No le apetece hablar de ese tema. Efectivamente fue la muerte de Julián y todo lo que pasó alrededor de ese hecho lo que lo puso en manos de Irene.

—Sí, pero es agua pasada —levanta su copa para brindar y Carol le sigue en el gesto—. ¡Por el futuro!

Los dos cierran los ojos al beber, ella risueña, pensando en un futuro juntos. Él demasiado rígido, pensando en la libertad de movimientos, en un futuro sin tener que rendir cuentas a nadie.

—Y hablando de futuro —retoma Willy la palabra tras dejar su copa de nuevo en la mesa—. ¿Te apetece que mañana nos vayamos a comer una paellita a la playa? Sería una recompensa por ayudarme a hacer cajas para la mudanza.

—La paella te la acepto, pero lo de las cajas me va a ser imposible. Le prometí a Guille que este sábado también acudiría de veterinaria a la perrera —lo dice tranquilamente, sin pensar que no le había comentado a Willy su excursión del sábado pasado. Se da cuenta del error en cuanto el semblante de Willy empieza a endurecerse.

—A ver, explícame eso. Empieza contándome desde cuándo te ves con Guille, que supongo es el desgraciado que te llevaste a la fiesta y que se folló a Irene. Continúa con lo de que "este sábado también" —hace énfasis en la palabra también— vas a ayudar en la perrera y luego ya hablaremos de ayudarme en lo de la mudanza.

Confusa ante el cambio de actitud e incluso un poco atemorizada Carolina se sirve agua en la copa, se le ha quedado la boca seca de golpe. No sabe cómo empezar sin que un cartel de neón con la palabra culpable se encienda sobre ella, apuntándole como una flecha, como en los dibujos animados.

—Un día Guille entró en la consulta por casualidad...

—Ya, claro y tú te lo tragaste porque debajo de esa dulce apariencia se esconde una tonta.

—... porque su perro tosía mucho. Le diagnostiqué una gripe leve —Carol prefiere no responder al hiriente comentario de Willy—. Mientras atendía a su perro, me contó que el veterinario al que acudía normalmente se había jubilado y que no le gustaba el sustituto. También me dijo que el jubilado colaboraba en una perrera pero que se iba dos semanas de vacaciones y que no sabían a quién acudir. Me pidió si me importaba y le dije que, como estabas en Londres, no tenía ningún plan.

—Es decir, que el tío que se folló a mi ex, ahora quiere tirarse a mi novia actual ¡Ah, no, perdona! que ya lo hizo la víspera de romper mi compromiso... —La mira con rabia, asqueado— ¿Es que todas las mujeres de tu familia sois igual de putas?

—Willy ¡qué dices? —Carol no da crédito a lo que oye— ¡Qué yo no he hecho nada!

—¡¡Todavía!! —los gritos empiezan a ser demasiado seguidos—. Mientras yo estaba en Londres, trabajando con jornadas de más de veinte horas al día, tú estabas recibiendo las atenciones del señor Guillermo, un follador nato que lo único que quiere es meterse en tus bragas. Y tú encantada, claro. Si es que parece que no aprendí con una, que tuve que salir con la primita, la que parecía más inocente, más pura... ¡pues toma en toda la cara! Otra guarra que necesita tener la atención de todos los hombres en diez kilómetros a la redonda para sentirse bien.

—Willy, no te entiendo —susurra Carolina temblando, totalmente atemorizada levantándose de la mesa para poner un poco de distancia entre ellos—. No ha pasado nada, ni pasará.

—¿Te vas, cobarde? —Willy coge un plato, lo eleva hasta su cabeza y lo tira con fuerza al suelo—. ¡Enfréntate a las consecuencias de tus acciones! Y no me cuentes los detalles de tu engaño, no me interesan.

—Willy —incapaz de sostener los sollozos da dos pasos hacia atrás hasta que se topa con la puerta de la cocina y se queda allí apoyada, encogida ligeramente sobre sí misma—, no sé por qué dices esas cosas. Sabes que solo te quiero a ti. Si no quieres no iré a la perrera mañana, pero no te enfades, por favor.

—¡Por supuesto que no irás mañana a la perrera esa de los cojones! —tira del mantel y todo lo que había sobre la mesa cae al suelo y después se acerca a ella para continuar hablándole en tono amenazador—. Ni vas a volver a ver a ese imbécil nunca más. Dile a Rosa que le llame y que le diga que se busque a otro veterinario. ¿Queda claro?

Carolina, sin voz y totalmente encogida asiente con la cabeza.

—Me voy porque no puedo soportar verte. Necesito calmarme. No me esperaba esto de ti, Carolina, una traición de este calibre. Ya te llamaré —cierra con un portazo tras de sí.

Carolina se deja resbalar por la puerta hasta llegar al suelo y quedarse de cuclillas. Esconde la cara detrás de las manos. "Pero, ¿qué ha pasado?", se pregunta entre atónita y aterrada. Cuando consigue calmar su respiración, varios minutos después, despega las manos de la cara y observa el estropicio en el que ha quedado la cena. Miles de trozos de loza y cristal de los vasos y las copas están diseminados por el suelo. El mantel ya no es blanco, porque el vino de las copas lo ha teñido de rojo sangre. A Dios gracias aún no había puesto la sopera con la pasta vongole, porque si se llega a romper se habría disgustado mucho. Es una pieza que forma parte de una vajilla que lleva más de cien años en la familia. El parqué del suelo está totalmente cubierto con los restos de los entrantes y la ensalada. Entre los cristales, los trozos de los platos, la cera de las velas que también han caído al suelo y lo están dejando perdido al gotear, el vino y la tierra del pomo de rosas, apenas se ve el dibujo de la madera. Al lado de la puerta, se pueden ver los restos de las rosas que Willy ha pisoteado con histérica determinación antes de largarse de un portazo.  Se abraza a las rodillas y deja correr las lágrimas por sus mejillas. No sabe cuántos minutos han pasado cuando oye cómo suena el timbre, insistentemente. Todo su cuerpo se tensa en un acto reflejo.

—¿Carol? —oye que le llama una voz femenina al otro lado de la puerta—. Soy Sonia. Abre, rápido, que me estoy meando.

Duda en levantarse y abrir. No quiere que Sonia vea el panorama de su salón.

—¡Abre o dejaré un charquito delante de la puerta de tu casa! Veo luz y oigo música. Me iré enseguida, pero ábreme un momento, por favor.

Cabizbaja Carol abre la puerta. Cuando Sonia oye el ruido de la cerradura empieza a hablar.

—Vengo a devolverte la cazadora tejana que me dejaste y me voy pitando. Ya sé que debería habértela devuelto antes, pero... —ya dentro se encuentra con Carolina cabizbaja y con la cara hinchada—. ¿Qué te pasa?

La abraza y Carol se deja ir en profundos sollozos contra el pecho de su amiga.

—Willy y yo estábamos cenando y —da un potente hipido— no sé qué ha pasado pero todo se ha ido a la mierda.

—Vamos a sentarnos un momento —Sonia deja la cazadora en el colgador de la entrada y la arrastra hasta el salón a pesar de la resistencia de Carolina. Pero Sonia consigue su propósito.— ¡Qué coño ha pasado aquí??

—No lo sé. Estábamos brindando por el futuro y de repente Willy se ha enfadado, lo ha tirado todo al suelo y se ha ido.

—Tendrás que explicármelo con un poco más de calma. No soy capaz de imaginar qué cosa tan horrible ha podido cabrearlo de semejante manera —mira a su alrededor intentando recomponer la escena antes de la debacle.

—He sido yo —musita Carol.

—¿Tú has hecho esto? —Sonia la mira incrédula.

—No, que he sido yo la cosa horrible que lo ha cabreado.

—¿Tú? —ahora sí que Sonia está fuera de juego. No es capaz de imaginar a Carolina haciendo nada que pueda enfadar a nadie—. Vamos a hacer una cosa, voy a preparar dos copas...

—No, ya estoy mejor y además seguro que ya tienes planes.

—Acaban de cambiar —Lo dice contundentemente y de espaldas a ella trastea en el armario donde Carol guarda las bebidas—. ¿Cerveza, Ron, Gin...?

—Prefiero una infusión —Sonia se gira y la ve abrumada, derrotada.

—Bien, te preparo una tila y una copa. Tú decides el orden en el que te lo tomas. Te ayudo a recoger este estropicio y me lo cuentas con calma. O mejor aún, te tomas la tila sentadita en el sofá. Yo recojo y cuando esté todo listo nos tomamos esa copa —Carolina asiente. Está aún en estado de shock y se deja llevar por la impetuosa voluntad de  Sonia.

—Vale, yo me preparo la tila y tú te encargas de las copas —dice Carol metiéndose en la cocina. Sonia envía un whatsapp a Maite y a Maca a la vez, evita utilizar el grupo de Damas para que Carolina no le diga que prefiere estar sola.

Sonia: "Venid ¡ya! a casa de Carol. Al Willy este se le ha ido la olla."

La primera en responder es Maite.

Maite: "¿Qué ha pasado???"

Sonia: "Aún no lo sé. Venid ya"

Tanto Maca como Maite responden con un "ok".

—¿Quieres intentar salvar el mantel?

—No. Me da igual —Carolina está sentada en el borde del tresillo, sobre su taza de tila, mirando al vacío—. Se ha enfadado porque...

—Espera un segundo que recojo y me siento contigo. Tómate estos minutos como un momento de conexión entre tus chacras.

—Eres tonta —responde Carolina aunque esboza una pequeña sonrisa.

Sonia utiliza el mantel como si fuera un hatillo. Pone todos los pedazos grandes en el centro, las velas, todo. Sin preocuparse en reciclar o separar materia orgánica de cristal o corcho. Revisa que no se haya colado ningún cubierto y hace un nudo. Lo pone en una bolsa de basura.

—¿Friego y  luego barro, o al revés? Nunca se me ha dado bien esto de la limpieza.

—Espera, que te doy el aspirador que sirve para sólidos y líquidos —Carolina se levanta.

—Siéntate, ya lo he visto —pasa el aspirador por la zona afectada y se asombra de su eficacia —este cacharro es cojonudo. ¿Dónde te lo compraste?

—Me lo regaló mi madre hace un par de Navidades.

Maite y Maca no tardan ni diez minutos en llegar a casa de Carol. En cuanto han recibido el mensaje de Sonia se han puesto el casco y han llegado prácticamente a la vez. Estas son las ventajas de ir en moto por la ciudad y vivir cerca de las amigas. Llaman al timbre y Sonia se da prisa en abrir. Carolina no se ve capaz de cruzar la mirada con ellas. Se siente muy avergonzada.

—¿Cuándo las has llamado? —pregunta disgustada a Sonia.

—Hace cinco minutos y ya están aquí. Así me gusta —les dice a las recién llegadas— lo primero es lo primero.

Tanto Maite como Maca se dan cuenta de que Carolina ha debido de llorar un buen rato. La abrazan con fuerza. Maite le acaricia la espalda de arriba abajo intentando calmarla.

—Ahora que estamos todas, ya puedes contarnos qué ha provocado la furia del inglés —invita Sonia intentando evitar nombrar al que ya ha decidido que es un energúmeno por hacer sentir mal a Carolina y por el resultado de los restos que ha tenido que recoger.

La involuntaria anfitriona intenta explicarles cómo se ha desarrollado la cena. O por lo menos los entrantes, ya que no les ha dado tiempo ni de llegar al plato principal.

—Entonces —pregunta Maca— ¿los vongole aún están en la cocina? Te lo digo porque no he comido y...

Maite le da con un cojín y Carol se queda mirándola primero sin entender nada y después eleva las cejas al cielo en un gesto de incredulidad.

—Si no fueras como eres, no serías tú —le dice cariñosa al levantarse—. Chicas, yo tampoco he probado bocado. Voy a traer la pasta y cuatro platos, por si hablando se me abre el apetito. Ahora mismo tengo el estómago cerrado.

—Este tío está mal de la cabeza —Maite aprovecha la ausencia de Carol para dar su opinión abiertamente—. Se le habrá pegado al estar tanto tiempo con la primita.

—¿Tú sabías que se había visto con Guille? —le pregunta Maca a Sonia.

—No, no tenía ni idea —ahora es ella la que siente una oleada de vergüenza al recordar que el día que sus defensas cedieron, le pidió a Guille dormir con él. Sin embargo aparta el recuerdo de su cabeza para centrarse en Carolina—. Tenemos que ayudarla y abrirle los ojos. Me parece a mí que el Willy este es un poco peligroso.

—Yo diría —Maca baja la voz para evitar que no se le oiga fuera del salón— que más que peligroso es un poco hijo de puta.

Carolina entra con los platos y la pasta en el salón. Lo deja todo encima de la mesa de delante de la tele y, en silencio, empieza a servir la comida.

—Pensaba que comería esta pasta en otro contexto pero... está visto que últimamente me rodea la mala suerte. Todo se estropea a mi alrededor —dice como para sí.

—Yo... Carol —empieza Maite— creo que Willy no te conviene. Bueno, ni a ti ni a nadie. Como mucho a tu prima, que se lo podría quedar con patatas.

—No sé —la interrumpe Carolina—, creo que todo se ha ido de madre. Él lleva toda la semana trabajando diez horas al día y yo estoy muy sensible, con lo de la muerte de mi abuelo. Los dos estábamos nerviosos y se nos ha ido de las manos. Seguramente no es para tanto, le ha dado un ataque de celos, infundado, pero se le pasará. Mañana lo veremos todo de otra manera y lo arreglaremos.

—Lo que he visto cuando he llegado a tu casa no era un ataque de celos —ahora es Sonia la que interrumpe rápidamente—. Era un ataque de ira descontrolada y además, sin motivo real. Si te soy sincera, no me quedo muy tranquila sabiendo que mañana vas a intentar arreglarlo.

—Los celos no dejan de ser una manifestación de que me quiere. No estoy dispuesta a tirar la toalla a la primera dificultad. Eso no es el amor. El amor es perdonar, es trabajar conjuntamente para convertir lo negativo en positivo.

—Pero ha de ser algo bidireccional, cielo —ahora es Maite la que deja oír su voz—. Desde que habéis empezado me da la sensación de vais de una pelea a otra y nunca motivada por ti. Tu eres la que está dando continuamente y casi nunca recibes.

—Eso no es cierto. Willy es el amor de mi vida. Siempre he deseado poder empezar una historia con él y ahora por fin la tengo. Nos estamos conociendo y eso es un aprendizaje. Tengo que ver qué cosas no le gustan y cuáles sí, y adecuarme a ello.

—¿Pero tú te estás oyendo, alma de cántaro? El concepto es correcto —Maca deja un par de almejas vacías en un bol—, pero no es solo tú la que se tiene que adaptar. Sois los dos. Si lo que le gusta y lo que no le gusta hace que cambies tu esencia, coincido con Maite en que no es la persona que te conviene. Por muy bueno que esté.

—Así no me estáis ayudando —Carolina se retuerce las manos nerviosa—. Yo quiero estar con Willy, solo que nos hemos de acostumbrar el uno al otro. Él me hace feliz en muchas ocasiones.

—Debería de ser en todas. Es lo que entiendo yo por amor —Sonia le coge cariñosamente las manos.

—Amor, amor, amor. Miraos cómo estáis las tres por culpa de la palabrita. Maite no sale de casa porque está de abstinencia impuesta. Se ha cogido un empacho y ahora tiene que limpiar. Busca alguien a quien admirar, que le haga reír y que, de alguna manera, le parezca más interesante que ella misma. Sonia se ha dado cuenta de que salir de fiesta está bien, pero  que gasta demasiada energía conociendo a mucha gente nueva sin encontrar su paradigma de la pareja ideal. Carol ha estado toda su vida enamorada, pero de una ilusión que parece que ahora no concuerda con la realidad —Maca coge aire—. Tendríais que hacer como yo. El amor no es lo prioritario, lo más importante es ser feliz, con lo que a uno le haga feliz y si además hay alguien con el que estás mejor que sola, bienvenido sea. Lo que en la práctica se traduce como vivir, y no obsesionaros con el príncipe azul. ¡No-ex-is-ten! Solo existen las damas rosas y están sentadas las cuatro en este salón.

—¿Y a ti qué te hace feliz, Maca? —La cara de Maite ya no es amable.

—¿En serio me lo preguntas, o es una pregunta retórica? —Se ríe mientras las demás la miran serias—. Ya sé que pensáis que soy una materialista, pero no me avergüenzo de ello. Ya lo dice el refrán: "El dinero no da la felicidad pero da una sensación tan parecida que se necesita un verdadero especialista para verificar la diferencia."

—Pues no veo que tu trabajo de secretaria en un bufete de abogados te vaya a convertir en millonaria —le replica Maite.

—Estás en lo cierto —sonríe Maca encantada— pero me ayuda en mi objetivo mientras estoy de pesca.

—¿Cómo puedes ser tan frívola? —Pregunta Sonia escandalizada.

—¡Oye! Qué tú te has vuelto ñoña desde hace un par de semanas, no más. No sé qué es lo que te ha llevado al lado oscuro donde habita el Amor, pero quizá con un par de tortas bien dadas —se lanza sobre ella en el sofá en una juguetona maniobra para pegarle—, te vienes de nuevo a la "Intrascendencialand" conmigo.

El móvil de Carol recibe un mensaje. Sin necesidad de abrir la aplicación de whatsapp Carol ve de quién es y qué le dice.

—¿Es él? —Sonia pregunta en medio del silencio que ha provocado ese Beep Beep. Maca se inclina por encima del hombro de Carolina y lo lee en voz alta.

Guille: "Te recojo mañana a las 10:00"

Todas se quedan mirando a Carolina, esperando su respuesta.

—No voy a ir. No puedo. A Willy no le gusta, ya me lo ha dicho.

—Eso es que vas a intentar arreglarlo, ¿no? —Maite lo pregunta casi con dolor.

—No lo sé. No sé qué acabaré haciendo. No creo que sea el momento de tomar una decisión ahora. O al menos otra decisión que no sea la de decirle a Guille que no puedo ir mañana a la perrera.

—¿Por qué crees que Willy tiene disculpa? —Sonia acaba de dar un largo trago a su gin-tonic—. ¿Es que hay algo que no nos hayas contado?

—¡No! —responde la aludida rápidamente—. No ha pasado nada con Guille. Aunque estoy convencida de que si por él fuera... Supongo que me siento culpable porque me lo paso muy bien con Guille, compartimos la misma pasión por los animales, me hace reír y a todas nos gusta sentirnos atractivas para alguien. Sí, no debería de sentirme así.

—Eso que has descrito es lo que tendrías que sentir con Willy, pero me da a mí que no se acerca ni de lejos —Maite se recuesta sobre el respaldo del sofá esperando la respuesta de Carolina.

—También me siento bien con Willy.

—¿Te hace sentir única, como hace Guille? —Pregunta Sonia.

—Bueno, son diferentes —titubea Carol—. Chicas, os agradezco la compañía y la charla, pero ha sido una semana dura y no te cuento el colofón. Así que creo que me voy a ir a la cama ya.

—Qué sutil —se ríe Maca—. Pero de aquí no se va nadie hasta que te hagamos sonreír. ¡Vamos a jugar a las películas!

—¿Qué dices pirada? —Maite le da un manotazo en el brazo.

—Tengo una idea mejor —sonríe Sonia anticipándose a lo que va a proponer—. Una de karaoke casero. Pon la wii.

Un par de horas más tarde la tensión del ambiente ha desaparecido. Las chicas han empezado tímidas pero han acabado dándolo todo. Carolina era reticente al principio, pero poco a poco se ha dejado llevar por sus amigas y debe reconocer que se ha tranquilizado bastante.

—Bueno, ahora sí que no puedo más. Estoy un poco piripi, afónica y cansada —Carolina apaga drásticamente la wii dando por finalizada la sesión de canto—. Cada mochuelo a su agujero.

—¿Quieres que me quede esta noche contigo? —Pregunta Maite.

—No, gracias. Creo que, entre el cansancio, la tila, el gin-tonic los cánticos y el bailoteo, caeré rendida.

Se abraza en la puerta a cada una de ellas y les da las gracias de corazón.

—A pesar de que cuando os he visto no me apetecía nada estar acompañada, debo de reconocer que la noche ha cambiado gracias a vosotras.

—No te sienta nada bien beber, Carol —le responde Maca en broma, aupándola como si fuera una niña.

Cuando las chicas se van, Carol aprovecha para responder a Guille:

Carolina: "Al final no puedo acompañarte mañana. Un imprevisto. Siento dejar colgados a los perritos."

Después desconecta el móvil. No quiere saber nada de nadie.

Capítulo 10

Carolina se despierta con el insistente sonido del interfono. Parece que por fin alguien ha cerrado la puerta de la portería, porque ayer por la noche subieron todas sus amigas directamente hasta su rellano. Si Sonia, que fue la primera en llegar hubiera tenido que pasar la primera barrera, Carolina no habría abierto la puerta de la calle y no habría podido ver luz ni oír música en su casa y no habría insistido en entrar para encontrarse todo el panorama. Estaba avergonzada con el estado del salón, que era lo más visible de lo que había pasado. Lo más doloroso lo llevaba por dentro. Sonia llamó al resto del equipo, que acudió raudo a la llamada. Carolina sonríe pensando en sus amigas. Sabe que puede contar con ellas y lo más importante, la quieren. El interfono vuelve a sonar como si no hubiera mañana.

—!Ya voy! —dice en voz alta, consciente de que nadie la va a oír. Se pone su kimono de seda por encima del pijama de pantalón corto y camina hacia el interfono—. ¿Quién es?

—Carol, ábreme. Soy Willy —Carolina no responde. Se queda en silencio, petrificada. No le ha dado tiempo a desayunar, ni a hacer sus ejercicios matinales y tiene que enfrentarse al drama del día anterior—. Por favor, cariño, abre la puerta. Soy un idiota, en serio. Necesito abrazarte y saber que me perdonas lo imperdonable.

Más tranquila y con ganas de aclarar todo el asunto aprieta el botón que permite a Willy subir hasta su piso. Deja la puerta abierta y se mete en la cocina para preparar el desayuno. Son las diez y media de la mañana. Willy entra en la cocina y con la mirada perdida en el arrepentimiento le pregunta si puede abrazarla. Carolina se acerca a él y extiende sus brazos. Willy la estrecha fuerte entre los suyos.

—Perdóname, por favor —su aliento roza el lóbulo de su oreja. Suena dulce, tierno, arrepentido—. No me puedo creer la suerte que tengo de poder estar a tu lado. La vida me ha dado la oportunidad que llevaba esperando tanto tiempo y no se me ocurre otra cosa que asustarte y estropearte la cena que habías preparado con tanto cariño. Eres la mejor mujer del mundo; del universo. Te juro por Dios que no voy a volver a perder los papeles —se separa para decirle esto último mirándola a los ojos. Su cara ya no es la de ayer, en la que la rabia y el descontrol asomaban por cada uno de los poros de su piel. Hoy Carolina lee en sus ojos que está arrepentido. Y le perdona.

—Yo siento haber quedado para ir a la perrera con Guille sin decírtelo —se disculpa a su vez—. No pensé que...

—No me fío de las intenciones de ese tío. Ya sabemos los dos que hace lo que le viene en gana sin preocuparse de lo que puedan pensar los demás. Que sea precisamente con él con quien pensabas pasar el día... No me hace gracia. Te ha probado antes que yo y al día siguiente se tiró a Irene. No es el tipo que mejor me cae del mundo.

—Tienes razón, lo entiendo —asiente Carol—. No lo veré más.

Willy saca un paquetito y se lo tiende.

—Te he comprado una cosita.

—¿Y por qué? —pregunta Carolina cogiéndolo.

—Porque tú te lo mereces todo y creo que no he tenido ningún detalle contigo. Sé que te va a gustar. Así cuando lo veas pensarás en mí —Carolina da vueltas al paquete en sus manos y al final, respira hondo y clava su mirada en él.

—Gracias Willy. Pero antes de abrirlo me gustaría hablar de lo que pasó ayer.

—Ayer —él se revuelve nervioso, pensaba que ya estaba superada la charla sobre la cena del día anterior— tuve un día horrible. Bueno, una semana horrible. Ya te lo dije. Demasiado intenso. Demasiado trabajo y responsabilidad. Te he echado tantísimo de menos que me moría de ganas de poder estar contigo el máximo de horas posibles. Cuando me dijiste que no podía ser porque habías quedado y, además con el tío ese, reconozco que me volví loco.

—Me dijiste cosas muy fuertes Willy —aún resuena la palabra "puta" en su cabeza.

—No recuerdo nada de lo que te dije. No era yo. En cualquier caso, perdona si te herí o te hice sentir mal —Willy no aguantará más esta posición de humillación e intenta salir de la conversación—. Perdóname, por favor. Sé que me pasé. Pero te juro que no volverá a suceder. ¿Por qué no abres el regalo?

Carolina da dos vueltas más al paquete y, al final, sacude la cabeza apartando más preguntas y algún que otro reproche. Rompe el envoltorio y abre la cajita. Dentro hay una preciosa pulsera de plata con colgantes.

—¡Me encanta! ¿Cómo lo sabías?

—Uno, que tiene sus recursos —le ata la pulsera y la coge por la cintura con un brazo—. Qué suave es esta bata japonesa, pero te advierto que te va a durar muy poco.

—Eres incorregible —ella intenta zafarse—, pero aún no me he duchado. Dame diez minutos que me prepare.

—Ni hablar. Te deseo ahora —la bata ya está en el suelo. La agarra y la sube en brazos sin dejar de besarla —yo te llevo a la ducha y te ayudo.

Carolina se deja hacer, cada vez más excitada. Willy enciende el grifo del agua caliente y la deja correr mientras se entretiene en besar y acariciar a Carolina por encima de la tela del pijama. Después le quita la camiseta y le dedica un buen rato a excitar sus pezones: con la lengua, soplando alternativamente sobre ellos, pellizcándolos y por fin lamiéndolos y mordisqueándolos; disfrutando de la dureza de la excitación de Carolina. Mete su mano por dentro del pantalón corto de algodón y empieza a acariciar en círculos lentos el sexo de Carolina y succiona uno de sus pezones, imprimiendo cada vez un poco más de intensidad. Carolina empieza a mover sus caderas cuando los dedos de Willy acarician juguetones sus pliegues, atrapando el clítoris y empezando a pellizcarlo. Ella deja caer su cabeza hacia atrás y deja salir los gemidos desde el fondo de su garganta sin vergüenza, ahogados por el ruido de la ducha. Y se corre. Con un espasmo largo, con un grito ronco. Willy la sujeta hasta que abre los ojos y entonces empieza a desnudarse él, sin apartar la mirada de la de ella. Cuando está listo, la toma de la mano y entran los dos en la ducha. Él empieza a tocarse la erección de arriba abajo, sin dejar de mirarla y le hace una señal con la cabeza. Carolina se arrodilla para acoger en su boca la polla de Willy y devolverle el mismo placer que acaba de darle él.

—¡Oh, cariño! Cada vez lo haces mejor. Eres magnífica —Willy mueve sus caderas despacio al ritmo de la succión a la que le está sometiendo Carolina. Al oír sus palabras ella levanta la vista y le mira.— Me encanta esa cara de viciosa que pones cuando tienes la boca llena de mí.

Willy le aparta un  mechón mojado de la cara, con dulzura y ella, segura, aplica mayor vigor al movimiento de su mano. Concentra su boca en la corona del glande, sin descanso, con sus labios y su lengua, apretando lo justo logrando una vibración electrizante.

—Cómeme bien el capullo, así, cariño —la voz de Willy surge entrecortada—, no pares ahora. ¡Sigue! ¡Sí!

Carolina recibe en su boca un torrente blanco que traga sin dilación. Willy le acaricia la mejilla y la alza para ponerla de pie.

—Joder cariño, no lo haces nada mal —ella está encantada. Se siente feliz y excitada de nuevo. Se restriega bajo el chorro de la ducha contra su hombre. Coge sus manos y las coloca en sus glúteos.

—Me encanta que te guste. El problema es que me he vuelto a excitar. ¿Crees que podrías...?

No puede acabar la frase porque Willy se ha lanzado contra su boca y empieza a amasarle los pechos de nuevo, sin tanta delicadeza. Baja una de sus manos por la espalda de Carolina, siguiendo su columna vertebral, hasta que pierde su nombre, pero eso no le para. Introduce el dedo corazón entre los muslos, separándolos hasta encontrar lo que ocultan y empieza a masajear ahí.

—¿Te gusta cielo? Porque si quieres que me vuelva a empalmar para follarte solo tienes que dejarme acariciarte ahí.

—No pares —es la respuesta en forma de gemido de Carolina que se aferra fuertemente a su cuello y eleva la pierna derecha hasta enroscarla en la cadera de él, facilitando el acceso que le ha pedido. La reacción de Willy no se hace esperar y en su vientre comienza a hacerse notar el duro elemento que se alza separando ambos cuerpos. Ella lo toma y empieza a acariciarlo. Cambia de opinión y lo utiliza para acariciarse ella hasta que en un seco movimiento de cadera Willy lo introduce en su cuerpo y Carolina se siente llena por todas partes.

—Te estoy follando por dos sitios a la vez. Joder, nena, dime que te gusta.

—Me gusta y es la primera vez que me lo hacen —le susurra sugerente al oído.

Es el pistoletazo de salida para que Willy se deje llevar por la lujuria. Empieza a mover frenético sus caderas. Carolina le muerde el hombro, con fuerza avisando de lo que está a punto de suceder. El dedo corazón de Willy nota las primeras contracciones del orgasmo de Carolina, antes de notar las contracciones alrededor de su pene.

—Eres maravillosa, cielo. Me lo estás dando todo —con un golpe duro, asiéndola ya por las caderas se clava en ella y escucha un gemido de satisfacción—. Agárrate a mí, porque ahora voy yo.

Carolina, que apenas se siente las piernas se aferra a su cuello y empieza a notar una serie de envites que pasan de lentos y profundos a rápidos y salvajes de manera alternativa y vuelve a gemir. Willy empieza a susurrarle palabras que, en su estado de desmayo no atina a comprender hasta que, sin dejar de embestir, Willy alcanza el clímax corriéndose dentro de ella. Willy apoya su frente en la de ella hasta recuperar el ritmo normal de su respiración. Después cierra el grifo, envuelve a Carolina en una toalla y, en brazos, la lleva hasta la cama.

—Cielo, estamos hechos el uno para el otro. Jamás he tenido semejante conexión sexual con nadie. No te voy a dejar escapar nunca. Te lo prometo, cariño.

Carolina sonríe, aturdida y satisfecha. Ahora se siente completa. Willy la quiere. Cierra los ojos y enseguida la vence una placentera modorra aumentada por el calor del cuerpo de Willy a su lado.

—¿Tú sabes por qué no ha podido venir? —Guille decide ir directamente al grano. Carolina no le ha respondido a su mensaje y las veces que le ha llamado el móvil le aparecía apagado. Medio preocupado por si le ha pasado algo, medio decepcionado porque se haya echado para atrás, decide llamar a Sonia—. Habíamos quedado en ir hoy a visitar una perrera, pero no sé nada de ella desde ayer.

—No se encuentra bien —es lo máximo que se atreve a responder Sonia, sorprendida por la llamada de Guille.

—Pero no se encuentra bien en plan ¿"le ha venido la regla" o "tiene una gripe de caballo" o "está inconsciente y no puede responder al teléfono"...? Guille tamborilea con sus dedos en la mesa, impaciente.

—No se encuentra bien en plan: su abuelo murió hace una semana, está baja de ánimos y —a tomar por el culo, se dice a sí misma— ayer tuvo una pelea monstruosa con Willy por tu culpa y ha desconectado el móvil.

—¿Por mi culpa?

—Te dije que la dejaras en paz —le recrimina Sonia—. Pero a ti basta con que se te diga que algo no se puede hacer para que te lances de cabeza a ello.

—Pero ¿yo que he hecho? —pregunta haciéndose el inocente.

—Perseguirla, acosarla, engañarla, engatusarla a través de sus queridos animales... y resulta que Willy es un tío muy celoso —acaba la frase murmurando para sí misma— además de ligeramente violento.

—¿Qué has dicho? ¿violento? ¿No le habrá puesto una mano encima? —Guille ha dado un salto al oír las palabras de Sonia y está caminando en círculos en el salón de su casa. Orco, que le conoce bien, está tumbado en una esquina observándole, lejos de su trayectoria.

—No. No la ha tocado. O por lo menos no me lo ha dicho. Pero ayer llegué a su casa y... —se calla. No debería seguir hablando.

—¿Y? —pregunta impaciente él.

—Y nada. No es asunto tuyo. Deja en paz a Carolina y listo. Será que no hay mujeres en la ciudad.

—Ninguna como ella —en el fragor de la discusión Guille no ha medido la información que quería proporcionar a Sonia.

—¡Anda! —replica su amiga divertida—. Me parece que me he perdido algo. Espera un segundo que me hago palomitas al microondas y me cuentas.

—Eres muy graciosa, sí. Pero no hay nada que contar. Carol y yo somos amigos, solo eso.  Y si me dices que lo está pasando mal, pues me preocupo.

—Solo amigos me lo puedo llegar a creer haciendo un gran esfuerzo. Lo que no cuela, a pesar de sorprenderme mucho muchísimo, es que no la quieras solo para meterla en tu cama. Ese "ninguna como ella" me ha sonado a grito de guerra desesperado —Sonia cambia el tono—. Te voy a dar un consejo. Carolina es una chica más fuerte de lo que ella misma se cree y mucho más de lo que aparenta, pero esa fortaleza queda disimulada por su amabilidad y su ternura. No la líes. Ahora está con Willy, aunque yo espero que no por mucho tiempo porque te aseguro que lo que me encontré yo al subir ayer por la noche a su casa me dejó impresionada; y eso me da muy mala espina. Espera a que esta historia termine y luego, sin prisas y sin atosigarla, acércate a ella. A lo mejor descubrimos que dentro de ti hay un hombre capaz de enamorarse.

—¿Qué te encontraste al subir a su piso? —Guille suena tan alarmado como realmente está.

—¿No has oído el resto? Era la parte más importante para ti. Lo otro ya lo gestionaremos sus amigas con ella.

—Yo también soy amigo suyo. Gracias por la info. A lo mejor nos vemos luego —cuelga el furioso el teléfono y Sonia se queda con cara de póker al otro lado de la línea. Coge su cazadora de cuero, el casco y baja a la calle.

Willy no ha dormido. Simplemente se ha tumbado en la cama al lado de Carolina y ha dejado pasar el rato. La habitación está en penumbra. Observa todo lo que le rodea. El piso de Carolina está en un edificio antiguo de techos altísimos. Las paredes están pintadas de color beige y las puertas y ventas del mismo blanco que el techo. El suelo de madera le da un aspecto cálido y acogedor muy diferente de la aséptica vivienda que compartía con Irene en Londres. Las cortinas y la ropa de cama combinan entre sí con gusto. Ha elegido "como no podría ser de otra manera —se dice—" la gama de tonos pastel, jugando sobre todo con un azul claro y el rosa palo. La pared de la izquierda, en el lado contrario de la de la ventana, está decorada con un montón de marcos de diferentes formas y materiales con fotos, de sus amigas, alguna de animales y la casa de la montaña en una vista aérea. Es una casa magnífica y ya tiene ganas de que una parte de ella sea de su propiedad. Esa visión le hace recordar su mudanza.

—Carol, me tengo que ir —la zarandea un poco intentando despertarla.

—¿Adónde? —murmura ella empezando a volver del mundo de los sueños.

—Tengo que hacer cajas para la mudanza ¿te acuerdas que te lo dije? —omite la palabra "ayer" justo cuando está a punto de salir de su boca. Es mejor dejar el episodio zanjado.

—¿Quieres que te acompañe?

—¡Sería genial! —la besa y sonríe a la vez que piensa que así acabará antes.

—Pues espera que me visto —gira sobre sí misma y sigue en posición horizontal. Willy se sienta en la cama y apoya los pies en la mullida alfombra de pelo disfrutando de su cálido contacto.

—Levanta ya, holgazana. O si no me voy sin ti.

—Voy, voy —Carolina se sienta en la cama, aún un poco aturdida—. No he hecho mis ejercicios de yoga.

—Pero has hecho otra clase de ejercicios que creo que te han gustado más.

—Es cierto. ¿Repetimos?

—No. Toca hacer cajas —Carolina está de espaldas a él, con las puertas de su armario abiertas observando el montón de ropa que le muestra el mueble.

—¿Voy a conocer hoy a tus padres? —se gira para ver su reacción— Porque según sea, me visto de una manera o de otra.

—No, han salido —ya se ha ocupado él de que no estuvieran en casa por si Carolina, como había planeado, acababa ayudándole a montar cajas.

—Ok, entonces me pongo cómoda.

Después de vestirse Carolina se dirige a su móvil y lo enciende. Decenas de mensajes empiezan a entrarle en ese momento. Willy se acerca a ella y, por encima del hombro, intenta averiguar de quién son.

—¿Quién te escribe tanto?

—Las chicas —da al botón de apagar porque ha visto que le entraba alguno de Guille y no quiere tentar a la suerte. Después hablará con él para pedirle que no le escriba más.

—¿Salieron ayer?

—¡No qué va, vinieron todas a casa! —en cuanto lo dice se da cuenta del error.

—¿Cuándo? ¿Las llamaste tú?

—Sonia vino de imprevisto para devolverme una cazadora tejana y bueno, yo me quedé un poco triste, lo vio y llamó a todas para intentar animarme.

—¿Les... contaste algo? —Carolina observa que le empieza a palpitar la sien, como ayer por la noche. Se asusta e intenta quitarle hierro al asunto.

—Bueno, les dije que habíamos discutido un poco, nada fuera de lo común en una pareja de novios. Sonia preparó unas copas y Maca puso el karaoke de la wii. Al cabo de una hora o así las eché, porque quería descansar.

—¿Nos vamos ya? —Willy evita hacer cualquier comentario o pregunta más. Se mete en el baño y respira hondo varias veces intentando calmar la oleada de furia que acaba de sentir al oír cómo acabó la noche anterior para Carolina. No se lo imaginaba así. Carolina aprovecha para mandar un mensaje al grupo de las Damas.

Carolina: "Todo arreglado. Discusión pasajera poco importante. Willy me ha pedido perdón y se ha deshecho en atenciones. Me ha traído un regalito (400€) lo menos y hemos hecho el amor hasta caer rendidos. Soy feliz. Gracias por haber podido contar ayer con vosotras. Bss"

Al oír que la puerta del baño se abre vuelve a apagar el móvil. Decide esperar a la noche para revisarlos todos, después de haber ayudado a Willy. Salen del piso. Carol cierra con llave.

—Oye —le pregunta— ¿cuándo me enseñarás el piso nuevo? No me has dicho ni donde está.

—Hoy no tengo las llaves, pero espero poder enseñártelo esta semana. No está lejos de aquí —le sonríe—. Ya sabes que me gusta tenerte cerca.

Ha dado unas cuantas vueltas por la ciudad antes de decidirse a ir hasta su casa. Le come la intranquilidad y teme por ella. "¿Qué coño pasó ayer en casa de Carol para que Sonia me haga esos comentarios? —se pregunta—. Si Willy le ha hecho daño, yo no respondo." Aparca la moto en el chaflán de la esquina de la calle donde vive Carolina. Apaga la moto, baja, pone el caballete y empieza a desatarse el casco. Un ruido en la portería a la que se dirigirá en breve llama su atención. La puerta se abre y salen de allí Carol y Willy, de la mano. Sonriente ella, dominante él. Parece que se han reconciliado. Vuelve a atarse la correa que había conseguido desatar. Sube a la moto y espera a que la pareja desaparezca de su vista. Resignado enciende el motor y la hace rugir, en una metáfora de cómo se siente ahora mismo. Aprieta el embrague, pone primera y se aleja.

Capítulo 11

Las Damas han quedado en un restaurante mejicano al que solían ir cada viernes cuando aún estudiaban en la universidad. Quieren comprobar por sí mismas si Carolina se encuentra bien. Ha pasado una semana desde que se pelearon y se reconciliaron. Quieren saber cómo se va desarrollando su relación y si ha vuelto a haber algún percance. Están preocupadas por ella, cada una a su manera. Maite no confía en Willy y no piensa dejar a Carol a su merced en sus garras. Porque la quiere y porque se lo debe. Carol la recogió tras una de sus rupturas amorosas más dolorosas. La depresión había hecho estallar en mil pedazos la autoestima de Maite. Era la primera vez que alguien rompía con ella. El shock fue enorme no solo porque no estaba acostumbrada a que nadie le llevara la contraria, eso era una gota en el mar. Lo que realmente la destrozó es que era la persona por la que se había enfrentado a su tradicional familia y se habían ido a vivir juntos; porque él era el hombre de su vida y estaba dispuesta a enfrentarse a todo y a todos por estar a su lado. Puede sonar anacrónico que todavía queden familias capaces de dar la espalda a una hija porque "viva en pecado", como diría la madre de Maite, con un hombre. La suya es una de ellas. Pero al cabo de unos meses de dar el paso, él se fue; de un día para otro. Llegó un domingo de fiesta, después de desayunar, bastante pasado y empezó a hacerse la maleta. Maite se despertó por el ruido del trajín.

—¿Qué haces? ¿Adónde vas?

—Esto no tiene futuro. Somos muy diferentes. Me voy.

—¿Eh? —Maite intentaba poner a trabajar a su dormido cerebro lo antes posible para entender la situación—. ¿Te vas... del todo? ¿Cuándo?

—Ahora —respondió él sin acritud, de manera informativa—. Si no lo hago ahora no lo haré. Y tengo que hacerlo. Llevo más de dos meses pensando que nos hemos equivocado, pero no me atrevía a decírtelo. No quiero hacerte daño, ni quiero que me convenzas de que estoy equivocado. No lo estoy.

—Pero ¿cómo que te vas sin ni siquiera explicarme por qué? —Maite se incorporó encima de la cama—. No puedes hacer esto. ¡Tenemos un proyecto en común!

—Maite —él se giró y puso el enorme petate que había preparado sobre la cama. Cerró la cremallera, la besó en la frente y la miró a los ojos, con prisa—, me voy. Dame unos días y vendré a razonártelo, pero si reflexionas te darás cuenta de que probablemente no tenga nada nuevo que explicarte. Te he dejado dinero para pagar mi parte del piso para los próximos seis meses. Así tienes tiempo de cambiar o de buscar otra persona con la que compartir, o de volver a casa de tus padres.

Y se fue. Los primeros días Maite estuvo enfadada. Cuando habló con su ya entonces ex fue cuando se hundió en la tristeza y la depresión. Aquellos días coincidió que Carolina estaba fuera de la ciudad, haciendo unas prácticas de veterinaria en una hípica, en el sur; pero la llamaba todos los días. En cuanto terminó las prácticas pasó por su casa. Por teléfono solo conseguía mantener silenciosos monólogos en los que Maite apenas contestaba con algún monosílabo y las otras Damas le explicaban que parecía que ni se duchara. Se había puesto una sudadera de su ex y no se la quitaba ni para dormir. Al llegar la encontró con el mugriento jersey, una coleta deshecha y unas ojeras enormes. La cocina llena de tazas y platos sucios de café, casi lo único que ingería y su amiga cada vez más silenciosa. No se fue sola del piso de Maite. Mientras esta seguía en la sala, mirando la pared, Carolina entró en su habitación, cogió una bolsa y metió dentro cuatro mudas de ropa interior, dos pantalones,  dos camisetas y unas botas. Se echó la bolsa a la espalda y volvió a la sala.

—Ven. Nos vamos —la cogió de la mano. Maite se levantó y la siguió. Estuvo seis meses acogida en casa de Carolina. Poco a poco empezó a interesarse de nuevo por las cosas; fue entonces cuando Carol la empujó para que empezara a buscar piso.

—Te quiero mucho, ya lo sabes. Pero me gusta vivir sola y creo que tú deberías hacer lo mismo.

—No tengo suficiente dinero para independizarme —Maite estaba aterrada. Estaba consiguiendo superar su recién estrenada inseguridad, pero ni mucho menos se veía preparada para volver a vivir sola.

—Pues busca la manera —Carol se mostró firme. En realidad por ella no había ninguna prisa, sin embargo, era importante para Maite retomar su propia vida y no estar a la sombra del cobijo de su amiga—. Dentro de dos meses quiero recuperar mi intimidad y a mi amiga a tiempo parcial, no completo.

Habían pasado ocho años desde aquello. Maite se sentía en deuda permanente con ella pero Carolina le restaba importancia.

—Cualquiera habría hecho lo mismo. Estabas en un estado deplorable, no eras tú. Necesitabas cariño y seguridad y es lo que te di. Ya ves qué poco esfuerzo —le repetía siempre Carolina cuando Maite sacaba el tema.

—No lo hizo cualquiera, lo hiciste tú —Maite insistía en recalcarlo. Se había preguntado un millón de veces que de qué servían tantos y tantos amigos si después de dos semanas solo una persona fue capaz de comprender que necesitaba salir de ese círculo concéntrico y solo Carolina había sido lo suficientemente resuelta y generosa para cogerla de una oreja y sacarla de ahí. Pero su amiga también le había dado réplica muchas veces a este pensamiento.

—Tener muchos amigos es perfecto, porque no todo el mundo te puede dar lo mismo —aún podía verla en la cocina mientras preparaba la comida para las dos—. Para mí es obvio que había que rescatarte de aquel palacio, pero no me pidas que me vaya contigo de concierto rave, porque me matas. Y también te conviene salir y socializar pero ¿ves? para eso mejor otra persona. La amistad es como el amor, pero sin sexo: hay que ser felices dando. Si esperas algo a cambio, es cuando vienen los chascos.

Las Damas son una cadena muy fuerte. Tienen pequeñas o grandes historias que comparten unas con otras y un montón de aventuras y anécdotas que han vivido las cuatro juntas.

—¿Entonces todo está bien, ya? —pregunta Maca mientras unta un dorito en la salsa de queso de los nachos picantes.

—Menos mal que íbamos a ser sutiles, Maca —rebufa Maite.

—Es que no sé porque tenemos que dar tantas vueltas para averiguar las cosas.

—Porque si no está bien, es mejor ser sutiles —apunta Sonia— pero se ve claramente por la cara de Carolina que está todo arreglado.

—Todo bien, chicas, de verdad —sonríe la aludida—. Mejor que bien. Me siento dichosa.

—Esta relación tuya ha empezado un poco como una montaña rusa, ¿no? —Maite intenta llegar al fondo de la cuestión y se lanza con una pregunta arriesgada. Carolina la mira y parece molesta, pero logra disimularlo.

—Sí, un poco. Pero es lógico. Llevamos gustándonos más de veinte años, por lo menos él a mí, y sin embargo —vuelve con la cantinela de siempre, la que parece explicarlo todo—, no nos conocíamos de verdad. Creo que ya hemos acabado la fase de ensamblaje, que es cuando puede chirriar un poco la cosa y nos vamos ahora directos al espacio.

—¡Anda! —interrumpe Maca poniéndose la mano delante de la boca llena de enchilada— ¿Es un sitio nuevo? No había oído hablar de él. ¿Vamos a ir después de cenar?

Las otras tres la miran de hito en hito, pasmadas.

—¿Qué dices, loca? —Sonia le da una suave colleja.

—Me estaba quedando con vosotras jajaja. Era por cambiar de tema. Está claro que ella está bien y que además, perdona si lo expreso en voz alta, no quiere hablar del tema —Carol parece sofocarse un poco—. Así que a pensar adónde vamos ahora.

—Luego he quedado con Willy, para que se apunte a las copas.

—Perfecto —responde Maite encantada de poder ver en directo cómo la trata su novio—. Preguntemos a la experta. Sonia, ¿dónde has pensado llevarnos?

—Pues... —se lo piensa un poco, intentando dar con algún local en el que sea imposible encontrarse con Guille—. Había pensado en el "Azul".

—No, ni hablar —Maca vuelve a interrumpir—. Ahí los tíos son muy babosos y nunca invitan a nada. ¿Por qué no vamos a "La Mansión"?

Sonia le pega un pisotón y Maca se queja con un "¡Ay!" bastante sonoro. La mira enfadada y ve como Sonia le devuelve la mirada con los ojos abiertos como platos, negando rápidamente con la cabeza y señalando con un movimiento de ojos a Carolina.

—¿Pero qué te pasa? ¿Te ha dado un ataque de epilepsia o qué? —Maca se frota el pie contra la otra pierna.

—Debe de ser uno de los locales de Guille y Sonia prefiere evitar sorpresas desagradables ¿es así?

—Además de guapa y simpática, muy lista —le responde Sonia a Carolina—. Bueno, mejor lo evitamos, ¿no?

—Sí, por favor.

—Pero que sea algo donde haya hombres con posibles. La cena me va a dejar el monedero temblando.

—Para variar... —murmura Maite.

—Bueno, me han dicho que hace poco abrieron un local nuevo en la playa. La mayoría de los que son propiedad de Guille están en la zona alta, así que podemos ir a ver y, si no hay tíos guapos con posibles, como dice Maca, al menos habrá mucho turisteo y nos alegrarán la vista.

—A mí me va más el producto nacional... —se queja Maite.

—Tú a callar que estás en barbecho —le replica Sonia. Todas estallan en carcajadas al ver el exagerado mohín descontento que dibuja Maite en su cara poco antes de unirse a las risas de sus amigas.

Willy llega al restaurante cuando las chicas están ya con los cafés. No se siente muy seguro. No sabe qué les ha podido contar Carolina y se pregunta qué pensaran de él. Está obsesionado con causarles buena impresión.

—Pero bueno, ¡cuánta hermosura junta! No sabría cuál escoger si no fuera porque —exclama al llegar a la mesa que ocupan las cuatro y agacharse para darle un beso de película a Carol— una de vosotras hace tiempo que me robó el sentido.

Las otras tres vitorean y aplauden el beso y Carolina se sonroja al ver el escándalo que están montando y que las mesas más cercanas se han girado para ver qué pasa. Pero se le pasa rápido porque le ha encantado el beso. Willy toma asiento a su lado y pasa su brazo por los hombros de su chica.

—Siempre he querido saber de qué hablan las mujeres cuando se juntan en un restaurante, antes de salir de copas.

—¡De hombres! —responde rápidamente Maca—. Y de sexo. Eso también. Ponemos en común nuestras experiencias sexuales para poder aprender y probar cosas nuevas. También puntuamos vuestra actuación.

—Vaya, espero haber salido bien parado —le sigue él la broma.

—No tengo queja —Carol le besa dulcemente en el cuello. Como no se siente muy a gusto hablando de sexo y menos con su pareja delante, cambia rápidamente de tema—. ¿Quieres tomarte la primera aquí o prefieres que nos vayamos ya?

—Lo que queráis. Estoy a vuestra disposición. Soy claramente minoría, así que lo que esté bien para vosotras lo estará para mí.

—Pues nos vamos ya, que se me está quedando el culo cuadrado —dice Maca. Sonia sonríe y Maite lo mira evaluándolo. No le cuadra lo que sabe que pasó el viernes con la sumisa actitud de hoy—. ¡Camarero, la cuenta por favor!

—Está todo pagado —sonríe Willy.

—¡Son estos pequeños detalles de los hombres los que hacen que una mujer empiece bien la noche! —Maca aplaude rápidamente y con entusiasmo—. Vámonos a bailar. ¿Bajamos en dos coches o en taxi?

—Si queréis vamos todos en el mío. No tengo intención de beber y así vosotras podéis dejaros llevar por la noche.

Salen a la calle y se dirigen al coche de Willy.

—Qué alta estás —le comenta a su novia al ver que le llega por encima de la medida habitual—. Te has puesto unos buenos taconazos.

—Sí, los tengo desde hace un montón. Suelo ponérmelos y cambiar de opinión antes de salir de casa porque aunque estilizan mucho, en verdad me parecen incómodos; sin embargo hoy he conseguido atravesar la portería.

—Ya se nota que no estás acostumbrada. Pareces un pato mareado —comenta Willy en voz alta antes de soltar una carcajada—. Ven, que te ayudo para que no pierdas el equilibrio.

Carolina se deja abrazar debatiéndose entre darle las gracias o una colleja.

—Está estupenda —se oye a Maite, detrás de ellos— y los lleva con soltura. A ti te querría yo ver encima de unos de esos...

—¡Claro que está estupenda! Siempre lo está. Por eso me la he quedado para mí —replica él en tono de guasa.

Al llegar a la puerta del local Willy hace amago de pagar la entrada de todos.

—No es necesario, cariño —le dice Carol— y menos después de habernos invitado a cenar sin ser uno de los comensales.

—No me importa. Sabes que tengo dinero de sobras y qué mejor manera de gastarlo que con mi chica y sus amigas —entrega el billete al chico que está en la caja y este le devuelve las cinco entradas.

Willy se acerca a la barra para pedir una ronda de gin-tonics.

—¿Cinco? —pregunta Sonia—. ¿No decías que no ibas a beber?

—Solo uno, para acompañaros. Después me mantendré a flote como los peces, a base de agua.

Willy sigue notando cierto nerviosismo. No le ha pasado desapercibida la forma en que le mira Maite. Ve reproche en sus ojos. Inquieto da vueltas a una cajita en el bolsillo. Ha decidido llevarla en el último momento. Solo por si acaso.

Las chicas se ponen a bailar en corro. Él se queda en la barra, mirándolas y observando a su alrededor. El local es bastante grande y está dividido en varios ambientes, sin contar la terraza, situada sobre la arena. La clientela que llena el bar-discoteca es bastante variopinta aunque todos tienen que ser de un alto poder adquisitivo, dado el precio de la entrada y las copas. La mitad son guiris y la otra mitad gente bien de entre veinticinco y cuarenta años, pero la gran mayoría están en la treintena, como ellos.

Sin darse cuenta Maite ha dejado el grupo y se ha puesto a su lado.

—¿Qué tal el cambio de vida? ¿Mejor? —empieza a preguntar ella.

—No hay color. Mil veces mejor ahora que antes.

—Sobre todo por la compañía, ¿no?

—En gran parte, sí.

—Nos ha contado Carolina que lo de trabajar en dos ciudades a la vez es muy estresante —empieza Maite—. Tendrás que vigilar con los cambios de humor, ya sabes.

—¿Eso os ha contado Carol? Es un amor, pero a veces parece un poco limitada y exagerada. Lo que no puede hacer, si está conmigo, es salir con otro por ahí, ya lo aclaramos el otro día — como se temía, a Maite no le ha caído bien. Por lo tanto decide que es mutuo y se explica con condescendencia.

—Conozco a Carol desde hace mucho tiempo y he compartido más cosas con ella que tú. No me parece ni limitada ni exagerada —toma aire y le clava la mirada amenazadora—. No le hagas daño.

—¿O qué? —pregunta él burlón.

—No quieras saberlo. Pero tómate mi consejo en serio.

—¿Es una amenaza?

—No, es un consejo con consecuencias —Maite deja su copa vacía sobre la barra y vuelve con el grupo, con un mal sabor de boca tras el pequeño intercambio. Willy aprovecha que se ha quedado solo para ir al baño. Está cabreado pero no debe mostrarlo. Una vez en la intimidad del aseo abre la caja a la que lleva dando vueltas desde hace un rato y consume parte de lo que hay en su interior. A los pocos minutos empieza a sentirse mejor. Más seguro, más poderoso. Vuelve a la barra. Le llegan un par de mensajes y desbloquea el teléfono para ver de qué se trata.

Irene: "Hola, qué tal la nueva vida? ¿Me echas de menos? No sé por qué me da que mi primita no es suficiente para ti jeje"

Willy: "Déjame en paz. Dijiste once meses"

Irene: "Ahora ya solo quedan diez, por cierto... ¿Ya le has contado lo de Claire?"

Willy se ofusca al ver el mensaje. ¿Cómo puede haberse enterado de lo de Claire? Entonces empiezan a llegarle una retahíla de mensajes. Son fotos. Abre la primera y un fuego infernal le sube desde el estómago hasta las sienes. En la primera imagen aparecen él y Claire esnifando coca. Va abriendo una por una y ve toda la noche de la que apenas recuerda nada reflejada paso a paso en imágenes.

—¿Con quién te escribes tanto? —No se ha dado cuenta de que Carol está mirando su teléfono por encima de su hombro. Lo apaga en un acto reflejo. Mientras piensa una respuesta aparece un nuevo mensaje:

Irene: "Ya le has contado a mi prima tu aventura londinense con Claire?"

Al aparecer en pantalla Carol lee el nombre del remitente y el mensaje completo.

—¿Quién es Claire? —Le pregunta desubicada.

—Nadie, no es nadie. Irene, que es una zorra y quiere que lo nuestro no funcione.

—Vale. Pero quién es Claire —insiste—. Es una zorra, pero la conozco y sé que...

—¡Oh, déjame en paz de una puta vez! ¿A quién vas a creer, a mí, o a la cabrona de tu prima? ¿Eso es lo que confías en mí? Lo único que quieres es poder agarrarte a cualquier comentario malintencionado, aunque lo haya soltado la arpía de Irene, para no sentirte culpable por ser tan zorrón como ella y tirarte a todos los tíos que te de la gana.

Carolina da un paso hacia atrás. El Willy del viernes por la noche ha vuelto y está asustada. Él se acerca y aferrándola por los hombros comienza a zarandearla.

—Entre tú y ella me vais a volver loco. Siempre me estáis persiguiendo, siempre pendientes esperando a que cometa una equivocación. ¿Quieres que te diga una cosa? Ella es mejor que tú —Willy está muy cerca de la cara de Carol, mirándola desde su altura, haciéndola sentir pequeña a pesar de los tacones con plataforma que elevan su estatura. La apunta con un dedo que sacude con cada una de las hirientes frases que salen por su boca—. Porque aunque es una mala bestia, es fuerte y tiene carácter. Tú eres pusilánime, una pulguita en el mundo. Eres insignificante. Buscas hombres a los que follarte porque de otra manera sabes que es imposible que nadie se fije en ti.

Willy cae al suelo tras recibir un puñetazo. No se mueve. Tampoco se mueve Carolina que lo observa aún sin darse cuenta de quién ha sido el encargado de dejarlo en ese estado.

—Hijo de puta —oye mascullar a Maite a su lado—. ¿Estás bien cariño? La estrecha entre sus brazos y Carolina, petrificada se deja abrazar sin devolverlo. Tiene los ojos abiertos, vidriosos, pero no es capaz de ver nada. Aún resuenan en su cabeza las palabras que acaba de escupirle Willy. No entiende nada. Todo iba tan bien y ¿quién es Claire?

Una conocida voz masculina se abre paso en su cerebro.

—Parece que ya está volviendo en sí. Sácalo de aquí —La autoritaria voz parece dirigirse a uno de los inmensos hombres que ahora forman parte del grupo que la rodea. Después el tono se dulcifica y la llama por su nombre—. Carol, mírame. ¿Ha llegado a hacerte daño? ¡Carol! por favor, mírame.

Pero ella no es capaz de hablar. Solo mueve la cabeza en un claro signo de negación.

—¿No te ha hecho daño? ¿Es eso lo que me quieres decir? Venid —ahora está dando órdenes a las cuatro amigas— Sonia, seguidme. Vamos a un lugar más tranquilo y me contáis que ha pasado.

—Sí, pero ¿qué haces tú aquí? —Le pregunta la aludida.

—Casualidad, destino, karma... llámalo como quieras. Hoy no tenía que venir, pero me dijeron que este local estaba tirando mucho y quería ver si lo hacía en la dirección correcta. Es el último que he incorporado al grupo.

—¿Este también es tuyo? Chico, todo lo que tocas se convierte en oro.

—Esperemos que todo no, si en algo se ha de convertir ese capullo al que acabo de tocar, es en mierda.

Los cinco entran un despacho desde el que se ve toda la sala de fiestas, en el piso de abajo, tras un gran ventanal. Ellas se sientan en un cómodo y enorme sofá que hay en un lateral y Guille lo hace en un taburete, delante de Carolina.

—¿Estás mejor? —sus ojos apenas dejan ver el color verde de sus pupilas porque la preocupación los ha convertido en pequeñas ventanas.

—¿Qué hace aquí? —pregunta Carolina al aire.

—Trabajar.

—¿Quién es Claire? —vuelve a preguntar en voz alta, aún semi-ida, como si los demás conocieran la respuesta.

—Parece ser que es un rollete que tuvo la semana pasada, cuando estuvo en Londres. Al menos según la fecha y hora que aparece en las fotos. Al caerse al suelo tras el puñetazo se le ha abierto el móvil y se veía una foto bastante explícita —Maite se lo suelta a bocajarro. Quiere que tenga la información, que deje de intentarlo con ese lunático y que le odie, para que no pueda perdonarlo. Carol es demasiado generosa y quiere evitar que se equivoque.

—Estoy hasta el coño ya de todo —es decir esto y todos se giran para mirarla. Nunca sale una palabra fuera de tono de su boca. Esta expresión consigue llamar la atención de todos—. A la mierda. ¡Que se vaya a la mierda! Si se piensa que me puede insultar cada viernes, follarse a todo lo que se mueve y encima tener celos porque voy de voluntaria a hacer lo que más me gusta, que le den bien por ahí.

Entonces se da cuenta de que tiene a Guille delante, mirándole fijamente.

—¡Y aquí está el tercero en discordia, nunca mejor dicho! Creo que lo mejor será que me vaya a casa.

—Nos vamos todas contigo. Maca, llama a un taxi —Maite toma el control y baja la voz para evitar que la oiga Carol— ¿Quién se lleva a Carolina a casa? No creo que sea bueno que la dejemos en la suya, sola, por si aparece el imbécil ese.

—Yo misma —Sonia no puede evitar que todo el mundo la oiga y Maite hace un gesto de fastidio poniéndose el dedo índice sobre los labios, en señal de silencio.

—Gracias Sonia —le responde Carolina cansada—. No me veía con cuerpo de volver sola a casa.

Respiran aliviados al comprobar que no va a oponer resistencia.

—No llames a ningún taxi —Guille apoya las manos en las rodillas y se levanta sin esfuerzo—. Yo os llevo.

En diez minutos ya están en el coche. Al final Maca se ha encontrado con unos conocidos y ha optado por quedarse.

—Total, en mi casa de poca ayuda voy a servir para la causa. Y al angelito se la ve agotada, así que nada de charla en casa de Sonia. ¿Verdad que no os importa si me quedo? —Maca bate las pestañas y arranca una sonrisa a sus amigas.

—¡Quédate pendón! —Carolina le da un beso de despedida— y gracias por todo. Prometo llegar a casa y meterme derechita en la cama.

—Sofá-cama —apunta Sonia— y a compartir, que no tengo mucho espacio en casa, ya sabes.

—¿Sabes que nunca he estado en tu casa? —Guille ha dejado a Maite y está conduciendo hacia la dirección que le ha proporcionado Sonia.

—No sé si hoy es un buen día para que te la presente... —duda Sonia.

—Si lo dices por mí, me da igual. Subiré, me tomaré una tila si tienes y luego alguna pastillita mágica para dormir y listo. Como si cae una bomba. Mañana será otro día.

—No —responde Guille parando el coche con el motor encendido delante de la portería de la casa de Sonia—. Solo era un comentario. Descansad. Si necesitáis algo...

—Sí. Gracias por todo —le dice Sonia dándole un beso—. A veces eres capaz de pasar de rana a príncipe sin proponértelo. ¡Buenas noches!

Carolina ha bajado del coche como una autómata pero antes de llegar a la portería se gira para despedirse con la mano. Su cara lo dice todo. Está cabizbaja y triste. Aún así esboza un sonrisa con la que pretende tranquilizarle y de sus labios Guille puede leer la palabra "gracias". Él se coloca el dedo pulgar en la oreja y el meñique en la boca "nos llamamos" le dice. Ella no responde.

—¿Quieres hablar? —le pregunta Sonia una vez que ya están con ropa cómoda y una con una infusión y la otra con una cerveza delante.

—De Willy no, pero hay una cosa que me gustaría saber.

—Dispara —Sonia se imagina por dónde van a ir los tiros.

—¿Tú y Guille alguna vez...? —Repite la pregunta que ya le hizo hace unos días a Guille sin saber bien, bien por qué le interesa tanto.

—No. Solo somos amigos —Sonia calla que hace apenas un par de semanas compartieron cama castamente, pero no quiere contarle a Carolina por qué tomó la decisión de llamarle y pedirle que la acogiera en su casa.

—¡Ah! ¿Y nunca te lo has planteado?

—¿Con Guille? No, ni hablar. No me atrae para nada.

—¿Y quién te atrae a ti? Hace un montón que no tienes novio. Tanto meteros conmigo y resulta que tú tampoco eres muy dada a enamorarte.

—El hombre que me enamore no sé si existe aún —se ríe Sonia esbozando una mueca entre la sorna y el derrotismo—. Busco un espíritu libre.

—Y lo buscas por la noche, de fiesta, claro... —se burla Carolina.

—La otra opción que tengo es buscarlo en la consulta odontológica donde trabajo, pero ahí parece que están menos predispuestos. Como si tuvieran dolor de muelas —las dos se parten de risa.

—Eres una boba.

—Y tú otra —A Sonia le está sentando bien hablar con Carol—. Quiero un hombre guapo, más alto que yo, de pelo claro y que le guste viajar y conocer mundo. Que no se sienta atado a nada y que me haga reír y me siga el ritmo. Si canta bien, entonces matrícula de honor.

—Acabas de describir a mi hermano —replica Carol emocionada— ¿No serás la típica que ha estado enamorada del hermano de su amiga desde que iban juntas al parvulario?

—¿De tu hermano? No. Apenas lo he visto alguna vez. ¿Y es guapo? No lo recuerdo muy bien —se arrellena en el sofá dispuesta a disfrutar con la información— ¿Ahora está en Australia, verdad? ¿Cuándo tiene pensado volver?

—Ni idea. Le escribí el lunes para informarle sobre la muerte de nuestro abuelo, pero no me ha respondido. Eso es que estará perdido en medio de cualquier páramo, selva, bosque, desierto o montaña de las antípodas y por supuesto, sin cobertura.

—¡Qué envidia! Cuando vuelva me lo presentas, a ver si cumple los requisitos de mi lista de "El hombre ideal" —al decirlo cambia el tono por el de una locutora de televisión y barre con su mano al frente señalando un titular imaginario—. ¿Cuál es tu hombre ideal? —continúa con la broma de la locutora.

—Un gran día para hacerme esa pregunta —da un sorbo a su taza.

—No, en serio. Piensa en lo positivo —Sonia no quiere que Carol se vaya a la cama con todo el malestar dentro, por eso insiste en hablar de Willy—. Dime, ¿te arrepientes de verdad de haber tenido la oportunidad de salir con Willy?
Carolina se queda un rato pensativa hasta que comienza a negar con la cabeza.

—No. Tienes razón. Siempre me habría quedado ese enamoramiento tonto y el pensamiento de lo que hubiera podido pasar.

—Sabes que mañana te llamará y te pedirá perdón... Imagino que comprendes cómo funcionan estos bucles.

—Sí, lo sé. Creía que le quería, pero ahora me siento sobre todo, estúpida. El dice que soy la mujer de su vida, pero el amor no tiene que doler, no tiene que dar miedo. No entiendo el amor como un equilibrio entre buenos momentos y rabietas o peleas, no. No debería haber equilibrio. Debería de ser un gran saco de buenos momentos y una bolsita chiquitita con alguna pelea o desacuerdo, muy de vez en cuando. Estos días con Willy han sido una contradicción perenne en la que me ha estado recriminando cosas que no he hecho y que él sí. Ahora estoy más enfadada que deprimida. Se acabó. Estoy mejor sola.

—Bueno, yo no diría tanto. Estás mejor sola que con él, pero no borres del mapa al resto de los hombres que puedan estar interesados en ti —no lo dice pero las dos saben a quién se está refiriendo Sonia.

—Es muy pronto para pensar en nada de eso. Aún he llegado ni a la fase uno de una ruptura... Guille tiene algo; no sé qué es exactamente, algo que me atrae y que me hace sentir bien. Pero es muy pronto y llevo un buen escarmiento en el cuerpo. Ahora mismo mi experiencia me dice que desconfíe de todo aquello que empiece de forma maravillosa, porque puede ser un engaño.

—Sí. Necesitas tiempo. Pero por lo que me cuentas, veo una diferencia clara entre uno y otro.

—¿Qué uno saca lo peor de mí, y el otro lo mejor?

—Exacto. Willy te trata como si no valieras nada y te esfuerzas continuamente en hacerle cambiar de opinión. Te doblegas a su voluntad e intentas adaptarte a lo que le gusta, para gustarle tú a él. Sin embargo, Guille comprende tu valor y así te trata, con respeto, con libertad. Te deja ser tú misma porque eso es lo que le atrae de ti: tu manera de ser. Y cuanta más libertad para hacerlo te da, más a gusto estás, más cómoda te sientes y más le gustas a él.

Las dos se van a la cama con algo en lo que pensar. Carolina su historia con Willy, de momento no da más cabida a nada más. Intentará no analizarlo todo desde cada perspectiva, desde cada punto de vista, pero conociéndose sabe que será imposible. Sonia piensa en lo que lleva semanas ocupando su cabeza: la soledad. Las ansias de encontrar algo y no saber dónde buscarlo. Pero esa noche está más tranquila. La charla con Carol la ha reconfortado, no por nada en especial, simplemente por tener a alguien con quien hablar y saber que esta noche, no está sola.

Capítulo 12

Al día siguiente Willy la llamó. Quería quedar con ella para explicarle lo que había pasado, la confusión que seguramente se había llevado con la foto que le había enviado Irene, que era de hace años "ha retocado la fecha", le dijo. Quería pedirle perdón y jurarle que se controlaría, que  no volvería a faltarle al respeto, que no la insultaría de nuevo, prometerle que no volvería a pasar, pero Carolina le dijo que no. Que no tenían nada más que hablar.

—No lo entiendes —le dijo el chico—. Lo que yo siento por ti es amor del verdadero y a ti te pasa lo mismo, desde que tenemos un recuerdo juntos. No puedes estropear tantos años de cariño.

—Tu amor me hace daño —le cortó ella—. No entendemos lo mismo cuando decimos que queremos a una persona. Yo le procuro todo el bien del mundo y tú parece que no eres de la misma opinión. Además, no soy yo la que ha estropeado tantos años de cariño. Eres tú, con tus insultos, tus menosprecios y tu egoísmo.

—¡Eres una cobarde de mierda y una mentirosa! Si no, tendrías el valor de quedar conmigo cara a cara. Pero no, porque todo lo que estás diciendo no son más que inventos tuyos. Dices que me has procurado todo el bien del mundo ¡y una mierda! Lo que me has dado es un continuo cabreo, buscándome las cosquillas persistentemente, llevándome hasta el límite siempre que se te ha antojado. Primero tú, después tú y siempre tú, antes que cualquier otra cosa; antes que nuestra relación. Yo me he esforzado ¡mucho! Te he construido momentos envidiables por cualquier mujer, como cuando fuimos a Ibiza ¿o ya te has olvidado? Te dije que vinieras a Londres conmigo para estar más tiempo juntos, pero no te dio la real gana; luego te dije que por qué no hacíamos juntos mi mudanza, pero habías quedado con el gilipollas ese al que voy a denunciar por pegarme.

—Willy —le cortó Carol desesperada— nos estamos haciendo aún más daño. Estás enfadado y ves las cosas distorsionadas. Yo..., en serio, no me interesa una relación así. No me compensa. Prefiero dejarlo ahora, para que no duela más. Deberíamos intentar romper la comunicación, tanto por teléfono como procurar no coincidir en un tiempo. ¿Te parece?

—¿Qué si me parece?, ¡eres una gran hija de puta! Ten por seguro que haré lo que me de la gana. Te llamaré cuantas veces quiera y, cuidado cada vez que entres o salgas de casa. Quizá tengas la sensación de que alguien te observa; ya sabes que el amor, puede volver loco a cualquiera.

Carolina colgó el teléfono, aterrorizada. No quería escuchar más amenazas. No podía. Se echó a llorar, desconsolada. Era sábado por la tarde y ya había vuelto a su casa, estaba sola. Un terror incontrolable la invadió mezclando sus nerviosos sollozos con la inseguridad que le provocaba no sentirse protegida en su propia casa. No temía tanto el hecho de que Willy fuera capaz de agredirla físicamente, como que la acosara y perdiera así su libertad y su capacidad de vivir. Se hizo un ovillos sobre el sofá y así se quedó hasta que el llanto fue cesando en intensidad y el cansancio la venció.

Han pasado tres semanas. No le ha explicado a nadie sus temores. Le da vergüenza. Cada día, desde aquel sábado, ha salido de casa mirando hacia todos lados y ha dado gracias al cielo en repetidas ocasiones por estar en primavera y no en invierno, cuando el día se alarga y al salir del trabajo aún queda luz natural hasta que llega a su casa. No se permite ni un retraso en la clínica, además, ya ha vuelto Juan, su socio, y todo es más llevadero. Las Damas combinan la actitud de dejarle espacio con la controladora a través de mensajes para asegurarse de que todo va bien. Carolina no ha quedado con ellas ningún día, no quiere que se le haga de noche al llegar a casa, pero tampoco quiere contarles el porqué de esa nueva regla.

—!Ostras, por fin! —exclama con el móvil en la mano sin poder controlarse. Está tomándose el té de media mañana en compañía de Rosa, mientras Juan está atendiendo  a un paciente—. Mail de mi hermano—. ¿Me perdonas un segundo, Rosa? Si no lo leo ahora, me muero.

—Dale, niña. Lee. A ver qué te cuenta —le responde Rosa intrigada. Sabe muy poco sobre Edu, el hermano de Carol. La verdad es que no es una chica que hable mucho de su familia; sí que la divierte con historias propias y de sus amigas, pero sobre la familia, apenas dice ni "mú". Rosa conoce la existencia de Edu por los reproches de Carol sobre que casi nunca le responde a sus mensajes. Observa atentamente los gestos de su compañera para ver si son buenas o malas noticias.

"Querida Carol,

Llegué hace tres días de una expedición por las montañas, en el sur de Australia. Hemos estado allí cinco semanas totalmente incomunicados y no había podido leer tu mail. Me da muchísima pena lo del abuelo, para mí era de esas personas que piensas que no van a morir nunca, que siempre estarán ahí aportándote su sabia opinión y experiencia. Gran error. No debería haber aceptado esta última expedición y debería haber vuelto antes a casa, así habría podido despedirme de él. Ahora solo puedo lamentarme por haberme equivocado al tomar la decisión. Esto me ha hecho darme cuenta de que vivimos inmersos en nuestro día a día con la seguridad de que nuestros seres queridos van a estar siempre a nuestro lado, pero la realidad nos indica que llega un momento en el cual todos partimos de este mundo. Y no nos ha dado tiempo a darles las gracias ni a decirles cuánto les queremos. Eso acrecienta nuestro dolor y nuestra tristeza. Así me siento ahora, triste y culpable. Responsable de no haber aprovechado más el tiempo a su lado y con el único consuelo de poder atesorar los recuerdos que vivimos juntos.

En estos últimos días en la ciudad he aprovechado para preparar el material que tengo que entregar del último viaje y para cerrar algunos temas. Es hora de volver. He comprado un billete de ida a España para lo antes posible, vamos, como que estoy a punto de embarcar :-D Si no hay retrasos ni pérdida de vuelos, llegaré vía Londres el sábado a primera hora de la tarde, hora española.

Solo quería pedirte un par de favores: no les digas a papá y mamá que vuelvo, porque quiero que sea una sorpresa y supongo que el cuarto de invitados de tu casa aún está libre... ¿serías tan buena de acoger a tu hermano un par de noches? Después me iré a pasar la semana a la montaña y espero que te reúnas con nosotros para estar todos juntos el fin de semana. ¿Cómo lo ves?

Te quiero un montón,

Edu"

—¡Llega mañana! ¡Qué fuerte! Así, de sopetón —Carolina se emociona tanto que se le llenan los ojos de lágrimas de alegría.

—Me alegro mucho, chiquilla —Rosa le da un abrazo reconfortante—. ¿Y se queda muchos días?

—Eso parece. Dice que solo ha comprado billete de ida. Esto hay que celebrarlo.

Eufórica escribe a las Damas preguntándoles si tienen plan para esa noche. Después del silencio al que las ha acostumbrado en las últimas tres semanas todas se comprometen para salir a cenar y a celebrar que quizás las cosas empiecen a cambiar para Carolina. Conocen de pasada la vida de Edu y que hace muchos meses que se fue de viaje. Ojalá sea este el primer indicio de cambio positivo. Pero de lo que están convencidas es de que Carolina lo adora y que debe de estar radiante de felicidad. Es una excusa perfecta para reunirse todas y pasarlo bien.

—Chica, has estado desaparecida —Maca se deja caer en la silla al lado de Carolina. —Buf, estoy reventada, la clase de Kick boxing de hoy me ha matado, pero me ha dicho el profe que ya estoy lista para mi primer combate... aunque creo que paso.

—¿Combatir, qué miedo, no? —pregunta Carolina—. ¿Cuántos años llevas practicándolo?

—¿Miedo? Sí y no —responde Maca pensativa— llevo casi cuatro años, aunque tomándomelo en serio este último, que es cuando de verdad he empezado a ver los avances. Me apunté porque me parecía un deporte muy intenso y además así aprendía a defenderme, por si acaso. Llevo practicando ataque y defensa bastante tiempo, también combates entre nosotros, pero creo que no me apetece subir un nivel y entrar en competición. Pero ¿tú cómo estás?

—Hija, qué bestia —Maca se encoge de hombres y Carol se ríe—. Estoy contentísima. No me puedo creer que dentro de veinticuatro horas pueda abrazar a mi hermano. Espero reconocerlo.

La conversación entre las cuatro se centra primero en Edu, en su profesión, sus viajes, sus fotos, vida amorosa, etc. En cuanto le han dado un buen repaso y se han puesto al día de lo poco que les puede aportar Carolina, Maite hace la temida pregunta.

—¿Y de lo de Willy, cómo estás?

—He pasado unos días regulares —reafirma su comentario moviendo la mano, con los dedos extendidos, del derecho y del revés.

—Supongo que no has vuelto a quedar con ese malnacido —insiste Maite, preocupada.

—¡Noooo! Después de todo lo que me dijo por teléfono, tendría que estar loca  —nada más oírse se da cuenta de que esa parte no se la había explicado a sus amigas. Las tres la miran invitándola a seguir. Titubea pero al final decide que contarlo le hará más bien que mal. Quizá sea la manera de dejar esta historia atrás, de una vez por todas—. Me amenazó. Me dijo que tuviera cuidado y que mirara siempre a mi espalda.

—¿Quéeee? —Sonia ha sido la primera en reaccionar. Las otras dos aún están pasmadas—. ¿Cómo es que no nos lo habías dicho? ¿Y si te llega a pasar algo? Podrías haberte quedado con alguna de nosotras.

—¡Conmigo! —suelta Maca impulsiva— así podría haber tenido un puching ball[vi] con el que entrenar si se atrevía a aparecer. Además de una buena patada en "salva sea la parte" y otra en la cabeza para rematar.

—A pesar de que reconozco me que asusté no creí que lo dijera en serio. Y a las pruebas me remito, ni me ha vuelto a llamar ni me lo he encontrado, ni nada. Como si no existiera —suspira entre aliviada y atemorizada—. Tampoco quería alarmaros ni poneros en peligro si me iba a una de vuestras casas y, en el peor de los casos, intentaba hacernos daño.

—Estás como una cabra —le riñe Maite— ¿tú te das cuenta por lo que has pasado en esta relación? Es un ejemplo de manual. ¡Te podría haber ocurrido una desgracia!

—Sois unas exageradas. Willy jamás me puso un dedo encima, sin mi consentimiento. Solo, algunas veces, se le iba un poco la boca.

—¿No estarás empezando a disculparle, verdad? —replica Maite está de sí—. Vale que no te pegó, pero lo que te ha hecho se llama maltrato psicológico y suele ser el primer paso antes de llegar al físico.

—Bueno, ya —la corta Sonia viendo el agobio de Carolina—. No le demos más vueltas. Hay que dar gracias de que no ha pasado nada y además ahora Carol estará acompañada en casa por su hermano. ¡Así que perfecto! Porque ¿ya no sientes nada por Willy, verdad?

—N-no. Creo que no —responde rápido Carol. Lleva tres semanas haciéndose la misma pregunta—. Nostalgia de lo que pudo haber sido, cariño después de estar enamorada de una ilusión tantos años, pero cuantos más días pasan más convencida estoy de que no es el tipo de carácter de hombre con el que me siento a gusto. No estaba cómoda con él, siempre pendiente de que le diera uno de sus cambios de humor.

—¿Y si él te prometiera que ha cambiado y que te sigue queriendo y tu vieras que parece que son ciertas las dos cosas?

—No sé... entonces ya veríamos.

—¡Error! —grita Maite—. ¡Eso es lo que va a pasar si te lo vuelves a encontrar! Es el comienzo de un bucle nuevo. Tienes que evitarlo. Tienes que estar segura de que las personas así no cambian, Carol. Por favor...

—Vale, vale —está abrumada. Sin que ella se de cuenta, Sonia le da una patada a Maite por debajo de la mesa para que deje de atosigarla. Carolina retira su silla y se pone de pie—. Me ha quedado claro. Voy un momento al baño.

—¡No la aprietes tanto, coño! —abronca Sonia a Maite. ¿No ves que lo está pasando fatal?

—Pero es que si no va a volver a caer. Hay que hacer algo —Maite se queda pensativa—. ¿No crees que tu amigo, Guille, podría echarnos una mano con esto?

Sonia asiente con la cabeza y coge su móvil para mandar un whatsapp que enseguida es respondido.

Sonia: "¿Dónde vas a estar esta noche?

Guille: "En el local de la playa, ¿por?"

Sonia: "A lo mejor nos pasamos. No es seguro"

Guille: "¿Todas?"

Sonia: "Al completo"

Guille: "Perfecto.  A ver si me das la alegría de verte"

—¿Adónde vamos? —Carolina ha vuelto del lavabo y se la ve más serena. Deja su parte del coste de la cena en la bandeja donde está el ticket y recoge sus cosas, como ya están haciendo el resto de sus amigas.

—Hace una noche preciosa —empieza Sonia—. Habíamos pensado tomar la primera en la zona de arena del local al que fuimos la última vez y luego decidir.

—Si te ves con cuerpo —añade rápidamente Maite consciente de que ese fue el escenario donde se desencadenó la ruptura con Willy.

—Por mí perfecto —responde segura—. Será como subirse de nuevo al caballo tras la primera caída ¡Se acabó Carolina la pulga insignificante! Fuera malos rollos. Bienvenidas nuevas perspectivas. Vamos a celebrar que vuelve mi hermano y ¡vamos a quemar la noche!

—¿Tú que te has tomado en el baño, guapa?

—En el baño, nada. He respirado, he limpiado mi energía negativa y estoy dispuesta a todo. En cuanto lleguemos, invito a la primera ronda.

Al llegar toman asiento en una mesa redonda en cuyo centro se alza una estufa de exterior. Carolina llama a la camarera.

—Hola, ¿nos puedes traer, por favor, una jarra de sangría, a lo guiri y cuatro vasitos de chupito? —le dice a la camarera y después se dirige a las demás divertida, retándolas—. ¿Cuánto tiempo hace que no jugamos a "la más probable"?

—Eso es pedo seguro e instantáneo —dice Maca divertida—, pero ¡me apunto!

—Yo por supuesto —Sonia levanta la mano.

—¿Estáis seguras? Que tenemos una edad ya... —Maite está reticente.

—¡Bebe, bebe, bebe, bebe! —gritan las otras tres Damas al unísono y a Maite no le queda otra opción que agarrar un vasito y tomárselo de un trago—. Vosotras lo habéis querido. Empiezo.

—¿Quién de nosotras es la más probable que...? —gritan todas a la vez llamando la atención de las mesas de alrededor. Maite acaba la frase—. ...se bañe desnuda esta noche en la playa.

Todos los dedos señalan a Maca y esta bebe un chupito y continúa con el juego: "... meta la mano el culo de un caballo". Todas se ríen a pesar de que Carolina se queja después de tragar su ración.

—Eso no vale, es muy obvio que sea yo. Así no tiene gracia. Hay que hacerlo más sutil —le interrumpen todas lanzando la primera parte de la frase del juego, y ella la termina— ... se trinque al tío con la polla más grande.

—¡Ah jajajaja! Estás desconocida —se ríe Maca señalando a Maite.

—¿Y por qué yo? —Se medio queja cuando ve que le señalan todos los dedos.

—Estadística pura, reina. Tu eres la que maneja mayor volumen de... pollas —responde Sonia ahogándose de risa.

—Vale, me toca —Maite apunta directamente hacia Sonia— ¿Quién es la más probable que... sepa todas las fechas de los festivales de música de todo el país?

—¡Hemos dicho que no valían obviedades! —Sonia da un golpe fuerte sobre la madera de la mesa al dejar el vaso vacío. Pero no está enfadada, solo sigue el juego— ¿Y quién es la más probable que... tenga la casa más grande de las cuatro, gracias al matrimonio?

Esta vez le toca a Maca beber. Se han picado y la primera jarra se vacía en apenas diez minutos. Antes de que la pidan, les ponen otra sangría bien fría. Guille las observa divertido desde una de las puertas que dan a la terraza. No ha querido acercarse aún por dos motivos. El primero, observar sin ser visto. Para él es un gran entretenimiento del que hoy disfruta especialmente porque el objetivo de sus ojos no es otra que Carolina. No sabe nada de ella desde hace tres semanas. Le ha mandado un par de mensajes y al final Carolina le respondió con un escueto "necesito tiempo". El segundo motivo por el que esperará aún un rato antes de acercarse al grupo es para que disfruten juntas. Se las ve a gusto y sabe por experiencia que interrumpir semejante ritual de hermandad entre hembras sería muy peligroso. Solamente tendrá que controlar que la ingesta de alcohol no sea excesiva. Sobre todo para una de ellas.

—¿Quién es la más probable que... esta noche tenga sexo desenfrenado? —pregunta Carolina ya bastante borracha. Todas se ríen y se miran entre ellas. La respuesta habitual sería Maite, pero sigue convencida en su propósito de mantenerse célibe, de momento. Sonia no se va a la cama con cualquiera que acaba de conocer y Maca, aunque no le hace ascos a un tío que tenga buena planta, suele esperar a conocerlo un poco más. La que ha hecho la pregunta sonríe abiertamente al descubrir a Guille observándola en la distancia. Levanta teatralmente las dos manos y se señala a sí misma con cada uno de sus dedos índices—. ¡Yo! Porque yo lo valgo y porque me apetece darme una alegría sin reproches y porque, ¡qué coño! no me importaría repetir.

Se llena el chupito y bebe. Deja el vaso encima de la mesa con cuidado, levanta la vista despacio, sin prisa y le ofrece a Guille una de sus mejores sonrisas a la vez que le hace señas con la mano para que se siente con ellas. Él se la queda mirando. Le devuelve la sonrisa y niega con la cabeza reafirmándose en su posición, en el dintel de la puerta. Señala a las cuatro y les hace un gesto para que se acerquen ellas. No ha podido escuchar lo que acaba de decir Carolina, pero lo ha deducido. Pero si quiere algo con él, no se lo va a poner en bandeja, por lo menos no desde el principio.

—¿Vamos a bailar? —propone Maite que no se ha perdido ni un detalle de lo que acaba de pasar.

—¡Vamos! —responde Sonia siguiéndola.

—Así que sexo desenfrenado, ¿eh? —Maca y Maite remolonean un poco en la mesa antes de seguir a sus amigas—. ¿Quién eres tú y dónde

está mi amiga?

—Ahora mismo soy una versión achispada de tu amiga que se ha convencido de que la frase "un clavo saca a otro clavo" es la mejor para seguir adelante.

—Cuidado no te pinches con tantas puntas —se ríe Maca.

—Se hará lo que se pueda —Carolina se levanta de la silla apoyándose en la mesa, para evitar el ligero mareo que le ha provocado el movimiento—. Vamos a bailar porque o sudo un poco todo lo que me he bebido o va a haber mucho desenfreno y poco sexo.

Riéndose las dos, abrazadas, siguen los pasos de Maite y Sonia que ya están hablando con Guille.

Capítulo 13

Llevan más de dos horas bailando sin parar. Carolina se ha lanzado a por un par de aguas para ver si se le pasa el mareo y en cuanto lo ha tenido controlado se ha pedido un gin-tonic. Son casi las tres de la mañana.

—¿No te sentará mal, después de todo lo que has bebido? —le pregunta Guille, que se ha mantenido a distancia toda la noche.

—Me apetece. Y hoy he tomado  una decisión, aquí con mis amigas por testigos —señala en círculo a las tres damas que bailan en corro a poca distancia de la barra, dándolo todo—, nadie me va a decir lo que tengo o no tengo que hacer. Me voy a dejar llevar por lo que me pida el cuerpo y mi inteligencia no censure, claro.

—Bueno, me reconforta saber que aún queda algo de la Carolina que conozco.

—No te engañes, muñeco. Apenas me has conocido y, en parte, es una suerte, porque está naciendo una nueva persona dentro de este cascarón.

—¿Una persona mejor? —acorta la distancia entre sus labios.

—Una Carolina libre.

—Creo que va a gustarme aún más esta nueva versión.

—No estés tan seguro, ojos verdes —le sale sin pensar, porque una vez más se ha quedado hipnotizada por esa mirada turquesa. Guille sonríe complacido y refleja ese tinte travieso que le confiere el diente partido.

—¿Y qué te pide ahora el cuerpo? —se ha acercado lo suficiente para rozar su cuello con la nariz y acercar su aroma a la de Carolina, que lo aspira dejándose hechizar.

—Bailar.

Guille se coloca frente a ella y empieza a moverse siguiendo el ritmo de la música, sin perder el contacto físico con ella. Carol no lo rechaza, al contrario, empieza a moverse sensualmente para él.

—¿Creéis que la noche acabará como parece? —las tres amigas de Carolina observan el tórrido baile de su amiga con Guille.

—No lo dudes —responde Maca—. Por lo menos esa es la intención de Carol.

—Pues me parece genial. Además, parece que se complementan bastante bien —ahora es Maite la que habla—. ¿Podemos fiarnos de él?

—Bueno —Sonia duda— la cuidará. Otra cosa es si me estás preguntando si le pedirá en matrimonio...

—¡Tampoco es eso, exagerada! —le responde Maite riéndose—. Bueno, vamos a decirles que les dejamos espacio. ¿Os parece?

Las tres asienten y se acercan a ellos. Maite le dice a Carol que se cambian de local. Ella hace ademán de acompañarlas pero su amiga, rápidamente le hace una confidencia.

—En realidad yo me voy a ir a la cama. Estoy agotada y medio borracha. Sonia seguirá por su cuenta y Maca se ha vuelto a encontrar a los de la última vez, que son en realidad los que cambian de local. Así que te quedan varias opciones: o a casa, o te quedas o te vas con Sonia y Dios dirá o te vas con el grupo de pijos de Maca a los cuales no conoces...

—Ostras, vaya panorama.

—Quédate un rato. Después te llevo yo a casa. Te lo prometo —la propuesta de Guille le llega en forma de susurro en el oído y le eriza el vello de la nuca—. No haré nada que tú no quieras y todo lo que me pidas.

—Me quedo —le informa Carol a Maite—. Después me llevará Guille a casa.

Todas miran a Guille y le mandan mil mensajes con la mirada.

—Estará bien, os lo prometo. La dejaré en casa sana y salva.

—A ver si consigues encontrar a tu hombre guapo esta noche... pero por si no lo encuentras —le dice apuntando a Sonia con el dedo y mandándole un mensaje por whatsapp— te voy a dar ahora mismo el teléfono de mi hermano—. No sé si tiene novia o no, pero creo que podríais hacer una pareja excelente.

Sonia se ríe ante la ocurrencia. Jamás se atrevería a ponerse en contacto con el hermano de Carolina a puerta fría. Pero le hace gracia el detalle. Así es Carolina.

Después de los besos de despedida Guille coge de la mano a Carolina y la lleva a su despacho, en el piso de arriba.

—¿No quieres bailar más?

—Sí, pero vamos a bailar en privado.

Al entrar en el enorme despacho y cerrar la puerta tras ellos la música que subía por la escalera desde la sala de fiestas queda apagada. Guille se dirige a un pequeño mueble y a los pocos segundos empieza a sonar una suave melodía que Carol no identifica, pero con la que se siente a gusto. Se sienta con delicadeza en el sofá.

—¿Quieres que te ponga una copa?

—No. Creo que por hoy ya es suficiente —toma aire indecisa—. ¿Te puedo hacer una pregunta y me responderás con la verdad, sea cual sea?

—Sí. Yo nunca miento —le responde él con una sonrisa.

—Tus "yo nunca miento" no se ajustan del todo a la realidad, señor "trabajo en la noche haciendo sustituciones"; pero me arriesgaré —levanta una mano en señal de stop para evitar que le corte. Dobla las piernas sentándose sobre ellas, encima del sofá y echa el cuerpo ligeramente hacia adelante—. ¿Qué opinión tienes de mí?

—En qué sentido —responde Guille contrariado, intentando ganar tiempo para pensar en una respuesta.

—En general. Pero antes ponme el chupito que me has prometido.

Guille aprovecha para recrearse en la visión que tiene delante, antes de responder.

—Eres diferente. Eres una flor extraña, difícil de encontrar, que se esconde tras un caparazón de timidez que te esconde a los ojos de cualquier idiota consiguiendo tu objetivo de pasar desapercibida. Solo algunos elegidos somos capaces de apreciar lo que verdaderamente se oculta en ti. Eres una mujer fuerte. Mucho más de lo que tú crees. Eres generosa y eres buena. ¿Quieres que también te diga lo que opino de ti físicamente?

—¿Fuerte? No, yo no soy de ese grupo de personas. Ojalá. Yo no soy como esa gente que tiene las cosas clarísimas. Que han construido un mundo propio y no necesitan coraza. Pocas veces consigo que me sigan cuando propongo ir a un restaurante, o un destino vacacional o convencer a nadie de que una película es buenísima si a los demás no se lo parece y a mí sí. Y por otro lado no soy tan fuerte como para pasar de las opiniones de personas cercanas a mi entorno, que creo que deberían de aceptarme tal y como soy. Por ejemplo, me duele la actitud de mi madre cuando se emplea a fondo conmigo, y no soy capaz de entender y superar el odio que proyecta Irene en mí.

—No confundas genio fuerte con personas fuertes. Los primeros chillan, insultan y hacen teatro ante acontecimientos que no pueden controlar, como la muerte de un ser querido, o simplemente si alguien les lleva la contraria para hacer un plan u otro. No son los gritos lo que ayudará a que un hijo se cure si se ha hecho daño o buscar un culpable a dedo ante una desgracia.  Tú eres fuerte porque aceptas con humildad que no tienes el control sobre las cosas más imprescindibles para el día a día; sabes que tendrás que soportar dolor y sufrimiento según lo decida el destino y, a pesar de ello, lo aceptas no con resignación, sino que intentas ver siempre el lado positivo de cada adversidad o, por lo menos, no tomártelo por la cara más negativa. Tú eres osada y te aventuras en situaciones nuevas porque aunque creas que la cosa puede fracasar, sabes que saldrás adelante; de hecho nosotros nos conocimos en una aventura así.

—Esa fue mi primera locura de verdad —responde avergonzada. Algo le pasa por la mente y se encara a él de manera amenazadora, regañándole— si no fuera por ti, todo este disgusto que me he llevado con Willy no habría existido.

—¿Buscas un culpable? —sonríe con superioridad—. Dime, ¿te arrepientes de verdad de haber tenido la oportunidad de salir con Willy?
Es la segunda vez que a Carolina le hacen la misma pregunta esa noche. Pero ahora ya está convencida de la respuesta.

—No. Creo que es necesario equivocarse para aprender y seguir adelante en la vida.

Durante unos minutos se instaura un silencio en el que se empasta la suave melodía que suena por los altavoces del despacho.

—A veces me siento sola —Carolina retoma la conversación. No está preparada para una charla sobre los sentimientos de otro hombre cuando se ha equivocado tanto con el que creía amar desde que tiene uso de razón.

—¿En serio te sientes sola? Tienes tres amigas que te quieren y se preocupan por ti. Tienes todos los animales a los que cuidas, que te profesan un cariño absoluto. Me tienes a mí y a Orco, que solo oír tu nombre ya mueve la cola —ahora el que avanza su posición es él, cuando le pregunta—, ¿por qué te sientes sola? ¿Qué es lo que buscas que no encuentras?

—No lo sé. Yo solo quiero, como todo el mundo, que me quieran. Creí haber encontrado en Willy a aquella persona especial a la que amar y por la que sentirme amada y sin embargo no he sido capaz de conseguir que me quiera.

—Me da la impresión de que ese tío solo se quiere a sí mismo. 

—No quiero hablar más de él. Para mí el tema está zanjado —se levanta del sofá y se acerca a la cristalera desde donde se puede ver gran parte de la sala de fiestas—. Cuanta gente.

—¿Por qué no te has ido con ellas? ¿Querías quedarte a solas conmigo? —Guille tiene ganas de ella pero no se atreve a lanzarse si no ve que Carol también está predispuesta.

—Sí —lo dice sin girarse con la vista clavada en los que bailan, abajo, en la sala de fiestas. A través del reflejo del cristal ve como él se acerca y se sitúa tras ella. Siente un latigazo de anticipación recorriendo su estómago.

Lentamente Guille pone sus brazos sobre los hombros de ella y deposita un suave beso en su cuello. La cubre con un reguero de caricias de sus labios hasta el hombro y entonces la gira, para quedar frente a frente. El siguiente beso es en sus labios. Carol se deja llevar por lo que empieza a sentir en ese momento: deseo. Se zambulle en él mientras nota como Guille le succiona los labios con seducción. Se pone de puntillas y le pasa los brazos por el cuello, para estar más cerca de él, si eso es posible. Guille se separa y la mira a los ojos.

—Te deseo. Aquí. Ahora —le está informando de lo que está a punto de suceder. Carolina sonríe un poco. Sus ojos le dan la conformidad y sus manos también, al hacer resbalar los tirantes de su vestido sobre los hombros.

—¿Nos pueden ver? —dice refiriéndose a todas las personas que bailan, en principio ajenas, a lo que está pasando en el despacho.

—No, pero tú a ellos sí. Sin embargo, si no cierro con llave, podría entrar alguien en cualquier momento.

—Decide tú qué hacer —Carolina acaba de dejar resbalar el vestido hasta el suelo. Se ha quedado frente a él en ropa interior. Guille toma aire, en una inspiración profunda. Carolina se excita aún más ante la reacción de su compañero. Nunca ha tenido una relación fuera de las paredes de la intimidad de una casa. Pero la sensación de hacerlo delante de tanta gente, pudiendo verlos y sin que ellos se den cuenta, la está llevando al límite.

Él la está mirando, intentando decidir si ir a cerrar la puerta con llave y abandonar la burbuja de lujuria que les envuelve o mantenerse en su posición. Se decide por esto último. Cierra los ojos y empieza a acariciarla por encima de sus braguitas. Carolina le saca la camiseta despacio, pero sin detenerse mientras nota como se va excitando al ritmo de las caricias que recibe de él. Posa las manos sobre su torso y disfruta con el contacto. No es la única.

—Necesito más —murmura Guille cogiéndola en brazos y tumbándola sobre el sillón. Rápidamente gira el mueble y lo pone de cara al ventanal. Como un gato empieza a trepar por ella, desde los pies, hasta llegar de nuevo a sus braguitas, ya húmedas por el contacto anterior. La agarra con fuerza por las nalgas y Carolina se da cuenta de que está, completamente, rendida a su voluntad. Se estremece cuando nota cómo, despacito, le baja las bragas y empieza a percibir su aliento descendiendo por su monte de Venus. Levanta la cabeza y la mira.

—No sabes cuántas veces he soñado poder repetir lo que te hice en enero. Tu olor, pero sobre todo tu sabor, no tiene nada que ver con las otras mujeres que he probado. —Sin darle tregua trepa en un movimiento hasta su pechos y se deshace del sujetador como experto que es. Lanza su boca sobre uno de sus pechos. Se aleja y se acerca alternando su aliento caliente con delicados soplos de aire frío. Cuando los dos pezones de Carolina están duros y exigentes se mete uno en la boca con gesto posesivo. Carolina gime y eleva las caderas inconscientemente buscando el placer.

—Me pones tan cachondo que creo que me podría correr sin llegar a entrar en ti —Guille roza su erección sobre la pelvis de Carolina sin abandonar su otro pezón.

Carolina le acaricia la cabeza y acompaña su movimiento buscando excitarle aún más. El poder de sentirse deseada es como una droga. Sin atender a razones desciendo de nuevo sobre ella y ataca su primer objetivo.

—Quiero que te deshagas en mi boca —su clítoris se ha convertido en un caramelo para Guille. Lo chupa, lo lame, lo succiona, lo sopla. Todo sin descanso. Siente sus manos por todo su cuerpo—. Mira cuanta gente podría ver cómo te corres en mi boca. ¿No te gustaría que te estuvieran observando, de verdad?

La imaginación es un arma poderosa y Carolina estalla en mil pedazos al escuchar el último susurro entrecortado de Guille.

La sacudida es gloriosa y ella se arquea a la vez que lanza un alarido incontrolable. Tarda unos segundos en recuperarse. Cuando lo hace abre los ojos para ver a Guille sentado a su lado, acariciándole la frente.

—¿Estás bien?

—¿Bromeas? —sonríe ella descarada—. Tu ya has podido cumplir lo que me has dicho que llevabas soñando desde que estuvimos juntos en casa de mi familia. Ahora me toca a mí.

Guille alza una de sus cejas, divertido, y le enseña su diente mellado en su típica sonrisa. Carolina se incorpora para sentarse en el sillón y enseguida se levanta para ponerse de pie. Sensualmente se quita las bragas que Guille solo había apartado y, desnuda, le hace un signo a Guille.

—Quiero tenerte dentro. De pie. Contra el cristal —Guille se queda sin aire. Está excitado como hacía tiempo que no lo estaba. Hace muchos días que deseaba volver a estar con Carolina y poder entrar en ella, por primera vez.

Sin esperar ni un segundo Guille se deshace de los pantalones y de su ropa interior, en el mismo movimiento. Coge un preservativo de su cartera y se pone de pie, acercándose a Carolina, que le espera, sin pudor, ante el cristal. Guille se coloca la protección. Los dos desnudos, uno frente al otro se observan. Carolina recorre su cuerpo con los ojos y no puede evitar humedecerse la boca con la lengua. La imagen que tiene ante ella es aún mejor de la que recuerda: un hombre fuerte, fibrado, completamente excitado, con la mirada perdida en la lujuria; preparado para ella. La coge en brazos y ella enrosca sus piernas en la cintura. Guille apoya la espalda de Carolina contra el cristal. Entonces la deja caer sobre su erección, penetrándola lentamente.

—Joder nena, esto es... aún mejor de lo que me esperaba. Y

Ella nota su pene duro, abriéndose paso dentro de ella hasta que se introduce completamente. Hasta el final. Le da la bienvenida con un jadeo.

—No cierres los ojos. Mírame —la voz sale ronca, exigente y posesiva—. Quiero que no dudes de quién te está follando ahora, contra un frío cristal, delante de todos esos. Soy yo; ningún otro.

Carolina entiende el significado de sus palabras. Ancla sus manos en la nuca de Guille y deseosa, se prepara para lo que está por venir. Guille la coge por los glúteos y empieza a moverla arriba y abajo, acompañándola en el movimiento. Sus ojos brillan por la concentración y el deseo. Carolina ahora mismo se siente poseída por él, cada vez más, en cuanto el movimiento comienza a hacerse más y más rápido. Ya no es un baile, es una embestida tras otra que hace que sus pechos boten al compás que marca Guille. La llena y la vacía en cada vaivén reactivando su sensible clítoris de nuevo.

—¡No cierres los ojos! —le ordena jadeando cuando ve que Carolina está a punto de irse—. Mírame cariño.

Carolina abre los ojos y se esfuerza por enfocarlos en los de él. Tras varias sacudidas descontroladas siente que se va a romper por dentro. Guille está sudando, pero no parece notarlo. Tiene la mirada clavada en ella, tanto como su polla lo está en su interior. Se siente invadida, gloriosamente devastada. Entonces Guille aprieta las mandíbulas emitiendo un sordo gruñido en el momento en que se corre. Es la señal que hace que el calor se concentre en su cara y sienta los latidos de la sangre bombeando en su sien; su útero se contrae de nuevo, con una sacudida aún más fuerte que la anterior y  le acompaña en la culminación del placer.

Recuperado el resuello, Guille esconde su cara en el hueco del cuello de Carolina y se queda allí, disfrutando de su olor. Delicadamente la devuelve al sofá aún unidos. La tumba, sale de dentro de ella y se la queda mirando.

—Joder Carolina —no añade nada más.

—¿He hecho algo mal? —el subconsciente la traiciona, son muchos años escuchando que no es capaz de hacer las cosas bien, que no sirve para nada.

—No, cielo —recoge sus bragas y se las pone, con suavidad. Intenta tranquilizarla con los ojos, pero Carolina recibe una actitud refrenada que, en realidad, no deja traslucir nada—. Todo lo contrario. Pero creo que lo mejor será que te lleve a casa. Es muy tarde y querrás descansar un poco antes de que llegue tu hermano.

Carolina se viste en silencio. Guille acaba de desaparecer tras una puerta que intuye es un lavabo de la que vuelve a salir, vestido y con la cara lavada a los pocos minutos.

Abandonan la discoteca por una de las salidas de emergencia que da directamente al parking que hay debajo del local. Se cruzan con un chico que seguramente es del personal de seguridad y les saluda con respeto. Guille acciona el mando y un resplandor provocado por las luces del Range Rover Evoque les da la bienvenida. Carolina sube y sonríe escéptica cuando todo lo que le ha pasado desde que se subió a ese coche por primera vez pasa como un flash por su mente.

—Está amaneciendo —comenta Guille al salir del parking—. No imaginé que sería tan tarde, realmente.

—¿Tienes prisa? —Carolina está un poco resentida por la precipitada vuelta a su casa.

—Mañana he quedado en la perrera, ya sabes.

—¡Ah! —responde más tranquila—. No es por mí.

Guille no le da réplica. Mantiene su atención en el escaso tráfico de la ciudad a esa hora. Carolina está cada vez más enfadada por su falta de comunicación.

—Mira, déjame aquí, mejor —le dice desabrochándose el cinturón al llegar cerca de su barrio—. Me apetece llegar dando un paseo.

—Vale —Guille frena y aparca en el primer sitio que ve—. Te acompaño.

—No necesito niñera —le dice dando un fuerte portazo y abrochándose el abrigo para evitar el frío de la mañana—. Además, en nada tienes que seguir con tus quehaceres habituales.

—Carol —él baja del coche con velocidad y se sitúa frente a ella—. No te enfades. Tengo... tengo que irme, pero puedo acompañarte a casa.

—Gracias por todo —le dice ella acercándose a darle dos besos impersonales y recalcando la palabra "todo"—. Insisto, prefiero ir sola. Es más, te agradecería que no me acompañaras.

Guille la deja ir y la observa caminar tiesa hasta que llega a la esquina y se pierde al girar. Carolina aguanta el tipo hasta que es consciente de que sus ojos ya no están sobre ella. Entonces abandona su rígida pose. Sus hombros caen hacia adelante y un ahogo le invade el alma. Acaba de entender lo que ha pasado y se siente estúpida. Guille la buscaba desde hacía tiempo y ahora que ha obtenido lo que quería, no ha tardado ni veinte minutos en desembarazarse de ella. Ni siquiera han quedado en llamarse. "Al menos he tenido una de las experiencias más intensas de mi vida" se dice, aunque ese pensamiento no la consuela. Da vueltas a su móvil dentro del bolsillo del abrigo, esperando sentir, inconscientemente, la vibración de la llegada de un nuevo mensaje.

Vuelve a girar la esquina y al ver el portal de su casa deja escapar el aire aliviada. A pesar de todo está cansada y piensa dejarse caer encima de la cama y dormir hasta pasado el mediodía. Eso le sentará bien. Cuando esté descansada seguro que verá las cosas de manera más positiva. Se duchará y preparará la habitación de Edu. Luego irá a buscarlo al aeropuerto y con él las aguas volverán a su cauce. Su hermano siempre consigue aplacar sus sentimientos, por lo menos cuando su desazón tenía que ver con su madre. Se perderá en los cientos de historias que seguro tiene para contarle y pasará dos días magníficos a su lado. Abre el bolso para buscar las llaves, con la sensación de tener ya un pie en la cama.

—Ei, zorra. Me has hecho esperarte toda la noche —un afilado escalofrío la atraviesa de parte a parte cuando oye la voz de Willy, muy cabreado, y nota su aliento en la nuca.

Capítulo 14

—¿Qué haces aquí, Willy? —ve su reflejo en el cristal de la puerta de la portería justo antes de notar como una garra se clava en su muñeca y es volteada. La imagen a la que se enfrenta le provoca un estremecimiento aún mayor del que acaba de sentir al oírle.

—Te dije que tú no eras nadie para decirme lo que podía o no podía hacer —su agarre se intensifica y Carol es consciente de que no podrá zafarse de él tan fácilmente—. Y aquí me tienes. He venido hace rato, para hablar contigo, para intentar arreglar las cosas. Quería que comprendieras lo equivocada que estabas al intentar romper nuestro vínculo. Pero no llegabas.

—¿Cómo sabías que no estaba en casa?

—Cielo, estamos en la era tecnológica y tú eres tan confiada que pecas de tonta —esboza una sonrisa diabólica de superioridad—. Te instalé un programa en el móvil para tenerte localizada por GPS.

Carolina abre la boca incrédula.

—Estaba con las chicas —se justifica. Pero Willy le suelta un bofetón en un inesperado giro de su talante.

—Además de puta, mentirosa. Sé que estabas con el chulito ese. Y hueles a sexo —aprieta la mano y Carolina siente que no le pasa la sangre por la muñeca—. Sube al coche.

—Willy, me estás haciendo daño —se queja en un susurro.

—¡Oh! Qué pena —se mofa él—. Sube ya al puto coche si no quieres que te haga daño de verdad.

—¿Adónde vamos? —intenta ganar tiempo ella.

—Adonde yo quiera —se ha acercado a sus ojos y ella ha visto muchas cosas en ellos. Pupilas dilatadas, mirada desenfocada y sobre todo, peligro. Sin verlo venir Willy pasa la lengua lentamente por su mejilla, desde la mandíbula hasta la sien. Toda tú eres mía y haré contigo lo que quiera.

Carolina siente una arcada con el contacto. Intenta reprimir la desesperada sensación de asco que la invade al notar la humedad en la mitad de su cara.

—Sube, mi amor, esto es solo un aperitivo. Enseguida te daré todo lo que te mereces. Estoy deseándolo —le abre la puerta del coche, la empuja adentro y le ata el cinturón. Con seguridad, da la vuelta por delante y se sienta en el asiento del conductor.

Carolina cada vez está más aterrorizada. A pesar del cansancio todo su cuerpo está alerta intentando concentrarse en la manera de escapar y no en lo que pueda o no pueda sucederle a continuación. Willy está totalmente ido. Nunca lo había visto así. Es aún peor que las otras veces.

—Willy, ¿te encuentras bien? —intenta arrancar una conversación normal, mantener la calma y tratar de tranquilizarlo.

—Estaba bien hasta que empezaste a joderme la vida. Me obligaste a venir aquí, a empezar de nuevo en una oficina con gente que se cree Dios. Me presionaste para que viviera con mis padres, otra vez y me volviera a impregnar de las actitudes de fracasado de mi padre y de la humillante devoción de mi madre por él —Willy conduce de una manera brusca acelerando hasta que encuentra un semáforo en rojo y frenando a pocos metros de él. Pisa de nuevo el acelerador a fondo en cuanto se pone verde y cambiando de carril con rudeza—. Yo lo dejé todo por ti y tú ¿cómo me lo pagas? ¡Despreciándome!

—No, Willy. No digas eso —Carolina traga saliva intentando sonar convincente—. Yo te quiero. Te he querido toda mi vida. Pero creo que hemos ido demasiado rápido y se han generado muchos malentendidos.

—¿Me quieres? Ahora me lo vas a demostrar, zorra mentirosa —Willy ha frenado el coche y Carolina mira a su alrededor. Están en una de las zonas industriales de la ciudad donde se mezclan viviendas de pisos de construcción barata y naves industriales muchas de ellas abandonadas—. Este es el barrio donde crecí.

Ha dejado el coche delante de una nave industrial que parece abandonada. Baja del vehículo y vuelve a dar la vuelta por delante hasta la puerta de Carolina. La abre.

—Quítate el cinturón —sin más miramientos agarra su mano y estira para sacarla del coche. A Carolina no le da tiempo a coger su bolso y casi tropieza al poner los pies en el suelo tan bruscamente. Siente el frío de la mañana en todo su cuerpo a pesar de llevar puesto el abrigo.

Willy abre una pequeña puerta de metal, situada en el lateral de la nave. La obliga a entrar y cierra tras ella utilizando de nuevo la llave que deja puesta.

—Eres mi prisionera —dice en un tono macabro. Carolina mira a los lados desesperada, intentando encontrar algo que le ayude a escapar. Pero no hay nada. Parece estar vacía. La luz se filtra a través de la hilera de ventanas situada en cerca del tejado. Las paredes de la nave están llenas de desconchones que dejan ver en algunos sitios los ladrillos rojos con los que está construida. El techo y las vigas que la soportan están llenas de porquería acumulada tras muchos años de abandono y que resalta contra el original color blanco con el que fueron pintadas. El suelo también presenta desconchones, remolinos de hojas y pequeños montones de basura acumulados por el viento o como si hubieran barrido hace un mes.

—¿Qué buscas? —se ríe Willy de ella—. Este es mi pequeño reino y ahora tú vas a ser mi diversión, al menos por una temporada.

Se oye un clic ampliado por la reverberación que produce la nave vacía. Se enciende una luz, un potente foco que ilumina una zona del espacio. Carolina se queda pálida al ver lo que está iluminado. Es un set de grabación, justo detrás de donde se encuentran ellos, por eso no lo había visto antes. El suelo del set está cubierto por unos veinte metros cuadrados de parqué. En el centro, el protagonismo se lo lleva una enorme cama antigua, de hierro, con cabezal de barrotes. A su alrededor varías cámaras sobre su trípode y diferentes artilugios que Carolina no sabe cómo se llaman pero que reconoce que servirían para grabar un anuncio. Sobre la cama hay un entramado de raíles que sujetan varios focos e incluso alguna cámara fija más.

—¡Sorpresa! ¿A qué no te esperabas algo así? —oye la risa desquiciada de Willy yendo hacia ella. Le quita el abrigo con estudiada delicadeza y lo deja sobre una silla de director—. Decías que me querías, ¿no? Pues este tu momento para demostrarlo.

—Willy, en serio. ¿Por qué no volvemos a casa? Esto me da un poco de miedo.

—¿Qué pasa princesa? ¿No estás acostumbrada a los barrios pobres? —sin que se  de cuenta ha cogido unas esposas y Carolina intenta reaccionar con un gesto brusco retirando las manos pero ya es demasiado tarde. Al oír el "clic" del cierre le asalta el desconsuelo de que cada vez está más lejos de poder escapar.

—Ven —le ordena autoritario cogiéndola por una mano. Pero Carolina se resiste a caminar y eso le enfurece—. ¡He dicho que vengas y si te ordeno algo tú obedeces! ¿Te queda claro?

Carolina continúa resistiéndose hasta que Willy le suelta otro bofetón que la desequilibra y casi provoca que caiga al suelo. Dolorida y con la voluntad cada vez más mermada, pone un pie delante del otro para no caer ante el empuje de Willy.

—Túmbate. Y no te esfuerces en gritar —estira fuertemente de su pelo para echarle la cabeza hacia atrás—, aquí no puede oírte nadie.

—Willy, por favor. Yo te quiero. ¿Por qué me haces esto? Vámonos a casa. Hablemos tranquilamente, seguro que podemos arreglarlo —está desesperada y no sabe qué palabras pueden inclinar la balanza hacia un final más o menos feliz o hacia conseguir otro golpe por su parte.

—¿Quieres hablar? Ahora resulta que la princesa quiere hablar. No fue eso lo que me dijiste cuando te pedí que lo volviéramos a intentar. Me expresaste claramente que no querías volver a verme, ni siquiera que te llamara por teléfono —Carolina está sentada con las manos en alto, atada a los barrotes de la cama con una cuerda que se anuda a sus esposas—. Y ahora quieres hablar. Muy bien. Y después volverás a mí. ¿Ves cómo sí tengo en cuenta tus deseos?

Carolina le mira con los ojos casi fuera de las órbitas. Willy pasa de la locura desenfrenada y violenta a una frialdad absoluta y acerada. No sabe cuál de los dos estados le da más miedo. No se le ocurre ningún plan para conseguir escapar de allí y deduce que no solo la va a violar, sino que va a grabarlo. Intenta tragarse las lágrimas cuando adivina que, después de lo que pase en esa nave, lo más lógico sería que Willy se deshiciera de ella. Con lo cual su fin está próximo, a no ser que consiga dar con una solución que, de momento, le parece imposible.

Willy se sienta en una butaca de cuero baja que hay a uno de los lados de la cama. Mete la mano en el bolsillo y extrae una cajita.

—Tu prima Irene a veces tiene puntos generosos —dice abriéndola y preparándose un par de rayas—. Yo llevaba casi tres años sin probar las drogas. Ella me obligó a dejarlas. Sin embargo, en cuanto se enteró de que estaba contigo, me hizo este regalo. ¿A que a veces es un sol?

"Hija de puta" piensa Carolina.

—Al principio me enfadé pero luego comprendí por qué lo había hecho. Reconozco que cuando me hice adicto pensaba que lo controlaba, pero no era así. Irene me ayudó a dejarlo. Sus métodos fueron un poco diferentes a lo habitual, pero lo conseguimos. Al hacerme este regalo sé que piensa que he dado un paso más allá. Y así es. Solo tomo droga cuando quiero. Tengo pleno control sobre el consumo.

—Nunca he entendido lo vuestro, tú e Irene juntos —puntualiza Carolina intentando alargar la conversación—. Ya sabes lo que pienso de ella, pero sin embargo, tú siempre has sido tan bueno, tan entregado. Me acuerdo cuando erais pequeños, como idolatrabas a Julián...

La intención de Carolina era intentar volver a cuando eran apenas unos niños e intentar apelar al sentimiento inocente de aquellos años para probar de convencerlo de que la desate. Pero la reacción de Willy en cuanto ha nombrado a su primo muerto le acaba de aclarar que ha cometido un gran error. Willy se levanta del pequeño sofá como impulsado por un resorte. Da un par de pasos rápidos hasta que topa con el sillón que hace juego con el que ocupaba hasta hace unos segundos y le da una patada y después otra y otra.

—¡Julián! Valiente hijo de puta mentiroso —masculla—. ¿Quieres saber lo bien que nos llevábamos tu primo y yo?

—Cuando éramos pequeños nos hicimos amigos, sí. Se convirtió en una especie de protector mío, o eso pensé yo al principio. Mi familia era pobre y no podía pagarse el colegio al que iban tus primos, pero mi madre consiguió que me becaran, que fuera yo el que ocupara una de esas plazas para familias sin recursos. Lo que tenía que ser una suerte, en realidad fue un tormento. ¿Te puedes imaginar cómo trataban los pijos a los niños que eran menos que ellos? ¿Crees que no se notaban las diferencias? Todas las esperanzas de mi familia estaban puestas en mí y cada día era peor que el anterior. Hasta que Julián se hizo mi amigo. Yo no me lo podía creer. Por fin me dejaban en paz y por fin tenía un amigo. Porque mi madre no me dejaba relacionarme con nadie del barrio. Decían que eran menos que nosotros y que no quería que me contaminara con la ignorancia y la delincuencia. Cuando llegaba el verano Julián me invitaba a pasar varias semanas con vosotros y yo era feliz con esas pequeñas estancias viviendo como en una burbuja. Pero sus padres murieron y Julián cambió. Imagino que la influencia de tu abuelo hizo que se volviera clasista y metomentodo. Éramos adolescentes y yo empecé a salir con gente de mi barrio. Él también hizo un círculo nuevo de amistades. Coincidíamos, pero cada vez menos. Pasaron algunos años y se organizó una fiesta para conmemorar el aniversario de la promoción. Volvimos a encontrarnos y Julián me propuso subir a esquiar ese fin de semana, por los viejos tiempos. Aquel sábado hizo un día fantástico. Después de esquiar cogimos el coche para irnos de fiesta, como hacíamos siempre. La noche fue muy divertida, bebimos mucho y conduje yo hasta casa de tu abuelo. Me sentía eufórico porque parecía que había recobrado a mi gran amigo. Volvimos hablando y riéndonos de anécdotas de juventud. En uno de esos ataques de risa cerré un momento los ojos y no vi lo que pasaba delante del coche. Julián me advirtió con un grito de "¡cuidado!" pero no me dio tiempo a frenar y escuchamos un golpe sordo.

Paré y bajamos a ver lo que había pasado. Bajo el coche, aparecieron las piernas de un hombre sobre un charco de sangre que se hacía cada vez más y más grande. Julián me dijo que diera marcha atrás para verle la cara. Yo subí al coche e hice lo que me había pedido. Pero me cogió un ataque de pánico. Le grité que subiera al coche. Al principio no quiso pero la situación se fue tensando hasta que no me preguntes cómo subió, se sentó y cerró la puerta. Nos dimos a la fuga.

Willy le está explicando la historia sin ocultar su rabia. sin mirarla a la cara. Está sumido en sus recuerdos, de pie, con la vista fija en algún punto lejano de la nave. Carolina intenta asimilar ese episodio que desconocía, sin interrumpirle. Está absolutamente paralizada por el miedo. Entonces Willy se gira y clava su mirada demente en ella antes de continuar la historia.

—Pero Julián no podía dejar las cosas como estaban. Al día siguiente me dijo que debíamos ir a hablar con la policía, que no pasaría nada. Insistió en que si había problemas su abuelo nos ayudaría a salir de ellos. ¡Ni que fuera tan fácil! Habíamos matado a una persona, yo conducía bastante borracho y nos habíamos dado a la fuga. Eso hubiera sido el fin de mi prometedor futuro. Empezamos a discutir cada vez más fuerte, cada vez con mayor violencia. Él me dijo que yo era un asesino. Me insultó diciéndome que jamás debería haberse juntado conmigo porque no era nada. "Sin mí, eres una mierda, que vive en un barrio de mierda y que tiene unos amigos delincuentes. No eres digno de mi amistad, nunca lo has sido. Me di cuenta hace unos años, pero me diste pena y dejé que te acercaras de nuevo" me dijo. Nos enzarzamos en una pelea cuerpo a cuerpo. Yo era más fuerte que Julián y, cuando lo tenía en el suelo inmovilizado por mi propio cuerpo. Consiguió coger una piedra e intentó darme con ella en la cabeza. Falló por muy poco, pero la intención había estado clara. Yo le devolví el golpe, con la misma piedra. Quizás demasiado fuerte, quizás demasiadas veces, porque Julián no volvió a moverse. Lo arrastré hasta el coche y subí por la pista hasta la montaña. Allí tiré su cuerpo haciendo ver que se había despeñado.

Carolina no puede asumir nada más. Está en estado de shock. Acaba de averiguar que su primo no sufrió un accidente en la montaña, sino que Willy acabó con su vida. Probablemente ella va a seguir el mismo camino que Julián. Tiene la garganta seca, aterida por el miedo. Él se acerca para quitarle los zapatos y sigue el contorno de sus piernas hasta llegar al bajo de su corto y ajustado vestido. Se entretiene haciendo círculos con un dedo en sus muslos y continúa hablando.

—Esa fue la primera putada que me hizo tu familia. La segunda no tardó en llegar. Después de todo el revuelo que causó la noticia de que Julián se había despeñado y después de volver a mi casa tras el funeral, tu prima no tardó en ponerse en contacto conmigo.

Se prepara otra raya de coca y la esnifa. Se frota la nariz, recuesta la espalda sobre el pequeño respaldo y pone los pies sobre la mesa antes de continuar su relato.

—A los pocos días me llegó un mensaje suyo por whatsapp. ¿Adivinas lo que era? Un vídeo en el que se veía el final de la pelea. No cómo me atacaba primero Julián a mí, sino como intentaba defenderme yo de su golpe, con la misma piedra. Parece ser que nos vio y lo grabó desde una de las ventanas de la casa. A cambio de no delatarme me tuvo esclavizado a su lado durante todo este tiempo. Es cierto que en parte la odio, porque me ha privado de mi libertad con sus continuas órdenes, pero debo admitir que también la admiro. Tiene los huevos muy bien puestos. Y a ti te tiene un cariño muy especial.

Estalla en carcajadas y Carolina tiembla de pánico.

—¿Tienes frío? —se la queda mirando y se relame—. Tal vez se me ocurra alguna manera para hacerte entrar en calor. Pero no seré tan delicado como estás acostumbrada. Tenemos tiempo. Nadie te echará de menos.

—Mi hermano llega este mediodía de Australia y espera que lo recoja en el aeropuerto —se aferra a esa idea con la esperanza de que Willy desista de sus planes.

—¿En serio esperas que me lo crea? Tu hermano es otro más de las personas que pasan de ti. Lleva ¿cuántos años fuera? y ¿dices que llega hoy, justo cuando yo tengo tantos planes para ti? —se levanta y vuelve a abofetearla—. Puta mentirosa. Seguro que has quedado con tu nuevo amorcito. Pero tendrás que deshacer esos planes, porque cuando acabe contigo nadie te va a reconocer.

Le mete la mano entre las piernas. Le arranca fácilmente las bragas y empieza a manosearla con fuerza. Carolina gira la cara para no verlo y una lágrima de terror y rabia resbala solitaria por su mejilla.

—¿Me vas a decir ahora que no te gusta? Eres como todas las demás. Antes me pedías que te lo hiciera, me pedías muchas cosas. Soñabas conmigo, me decías. Pues bien, tus sueños se están haciendo realidad. ¡Mírame mientras te toco, perra!

Carolina no se mueve. Él deja de tocarla para agarrarle la cara y girársela hacia él.

—Ni siquiera me excito ya contigo. No sirves para nada. Eres una inútil.

De nuevo ese insulto, el que más le duele. Ninguno de los otros le ha dolido tanto, porque sabe que  no son ciertos, pero esa palabra lleva oyéndola demasiado tiempo ligada a su persona, en bocas de personas que en teoría deberían de quererla. Las palabras de Maca se abren paso en su mente como un faro en la noche; flexiona las piernas y en un feroz y rápido movimiento le clava los pies en los testículos. Él se dobla de dolor y cae sobre uno de los lados de la cama. Carolina estira de la cuerda, pero está bien atada. Se incorpora para ponerse de pie y poder asestarle una fuerte patada a Willy en la cabeza y tener más tiempo. No duda. Es su vida o la de él. Willy cae desplomado al suelo. Cuando se despierte la matará, lo ha visto en sus ojos. Pero ese será el menor de sus males. No duda de que antes tiene pensado golpearla y violarla. Debe darse prisa y buscar la manera de escapar. Al ponerse de pie se da cuenta de que el barrote transversal que une los verticales está medio roto y si empuja con fuerza contorsionándose, la cuerda que une las esposas con el cabezal de la cama puede pasar entre ellos. Temblando por los nervios consigue sacarla. Echa un vistazo rápido a Willy y ve que aún no se mueve.

"El móvil"  piensa. Localiza su abrigo, coge el móvil y echa a correr sin preocuparse en ponerse de nuevo los zapatos. Huye. Sale de la nave buscando ayuda o un lugar donde esconderse para enviar un mensaje de móvil. El panorama que aparece ante sus ojos es desolador. Si no supiera de lo que acaba de escapar, está segura que lo de fuera le daría miedo. Intenta ubicarse pero  no tiene ni idea de hacia adonde correr. Ni siquiera puede llamar a un taxi para que la venga a buscar porque no sabe dónde está. El corazón le bombea a mil por hora. Se esconde detrás de un contenedor e intenta llamar por teléfono. La combinación de nervios y manos atadas no ayuda. El primero intento de desbloquear el teléfono termina con el dispositivo en el suelo. No sabe a quién llamar. Es muy pronto para que nadie esté despierto. Se le ocurre la idea de mandar su ubicación a las Damas y en cuanto lo hace escribe "SOS. Willy. Secuestro". Al menos en algún momento alguien lo verá. Después marca el número de Guille. Quizá aún no esté dormido. "Un tono... dos tonos... —cuenta mentalmente— tres tonos."

Un tremendo golpe en la cabeza la deja inconsciente en el suelo y su teléfono resbala de las manos. Willy lo coge y lo apaga. Después mira el whatsapp y ve lo que ha enviado. Se muere de ganas de acabar con esa pequeña zorra, pero puede que sus amigas estén en camino. Tiene el tiempo justo de abandonar el lugar. Le da una última patada en las costillas y se va después de pisotear su móvil y asegurarse de haberlo dejado inservible.

Capítulo 15

Maca sale del baño dispuesta a meterse en la cama. La noche ha sido larga y divertida. Ha conocido a un chico que entra dentro de los parámetros que está buscando. Pero aún es pronto. Se frota los ojos. Se acaba de quitar las lentillas y ha sido un alivio. Sin ellas es como rompetechos, pero tiene que empezar a plantearse lo de operarse. Toda la noche con lentillas consigue que se le irriten los ojos. Coge su móvil para poner la alarma porque si no es capaz de dormir hasta el día siguiente y, aunque se esté acostando a las ocho y media de la mañana no quiere perder todo el sábado. La pantalla le indica que tiene un whatsapp nuevo. Se queda sin aliento al leerlo. Ha llegado hace apenas diez minutos pero nadie más ha respondido. Comprueba que es la única que lo ha leído. Lo primero que hace es llamar a Carol, pero una grabación le indica que el móvil está apagado o fuera de cobertura. Después llama a Sonia y a Maite, pero ninguna da señales de vida. Abre la ubicación que ha mandado Carol, pero no tiene ni idea de dónde es. Hace el mapa más pequeño, para al menos ubicar la zona de la ciudad y descubre que es una de las áreas que lindan con la zona de fábricas abandonadas. Cierra los ojos unos segundos para pensar qué hacer. Sola no se atreve a ir y, seguramente no servirá de ninguna ayuda. "¿Cómo puede ser que nadie responda ante esta emergencia? —se pregunta— ¡emergencias!". Marca el 112 y les explica la situación. Le solicitan todos sus datos y al final por fin escucha las palabras mágicas.

—Tomamos nota de la incidencia y mandamos un coche patrulla.

Maca se vuelve a vestir rápidamente con unos vaqueros, una camiseta y unas bambas. Se pone la cazadora y las gafas. Coge el casco de la moto y sale disparada para allá. En el ascensor manda un mensaje al grupo.

Maca: "Emergencias avisado. Va un coche patrulla. Yo voy también para allá, sola. En cuanto tenga más info os digo."

Después de más de dos horas y varias vueltas por la ciudad Maca llega al hospital donde le ha dicho la policía que han llevado a Carolina. A los pocos minutos Sonia entra en la sala de espera como un ciclón.

—¿Se sabe algo?

—No. Todavía no. Están haciéndole pruebas —Maca niega con la cabeza, cabizbaja, con los codos apoyados sobre las rodillas. Cuando levanta la cabeza para mirar a Sonia esta ve que se le marcan las ojeras y su rostro es la viva imagen de la preocupación.

—¿Pero sabes qué es lo que ha pasado? —insiste su amiga.

—No sé nada. Pero te aseguro que el lugar donde la han encontrado daba verdadero pánico —Sonia se deja caer en la silla de al lado—. ¿Has podido hablar con Guille? Se supone que estaba con él y que la llevaba a casa.

—Me salta como si estuviera apagado. Le he dejado mil mensajes.

—¿Y sabes algo de Maite?

—Lo mismo.

—Menos mal que al menos tú has venido.

"Acompañantes de Carolina Castells, box número 3" se oye por megafonía. Las dos pegan un bote, se ponen de pie y se dirigen hacia la puerta que separa la sala de espera de los boxes. Al mover la cortina se quedan heladas ante el espectáculo que ofrece la cara de Carolina. Bastante hinchada, apenas se le ven los ojos que ocultan varios moratones. Está con los ojos cerrados.

—¿Qué te ha hecho ese cabrón hijo de puta? —murmura Maca.

—Cielo, ya estamos aquí. ¿Tienes ganas de hablar? —Sonia le agarra la mano con delicadeza.

Carolina aparentemente abre los ojos e intenta sonreír. Solo con notar su presencia ya se siente un poco mejor.

—¿Le han cogido? —es lo primero que pregunta.

—No sabemos nada —responde Maca compungida—, pero en cuanto nos organicemos para hacerte compañía me presento en la comisaría para averiguar todo lo que pueda. Pediré ayuda a los abogados del bufete para que me digan lo que tenemos que hacer. Deja eso en mis manos.

—¿Qué hora es? —pregunta Carolina de súbito.

—Casi las dos.

—Sonia, tienes que hacerme un favor. No sé a qué hora me van a dejar salir de aquí. Espero que no insistan en que me quede veinticuatro horas. Parece que no tengo nada roto ni hay problema en la cabeza, pero me duele todo.

—Pero, ¿qué ha pasado? —la interrumpe Maca.

Carolina vuelve a cerrar los ojos y toma aire con dificultad. Elude la pregunta de Maca y sigue con lo que quería decir.

—Sonia, hoy llega mi hermano y no creo que pueda ir a buscarle al aeropuerto. ¿Podrías ir tú? Yo no tengo móvil y gracias a Dios ayer te di el suyo. Mándale un mensaje y dile que yo no puedo ir y que irás tú. Llévalo a casa. Tengo las llaves en el bolso —y al decir esto vuelve a cerrar los ojos intentando aguantar el llanto—. Mierda. Mi bolso está en su coche.

—Claro que iré. Ahora le mando un mensaje explicándole lo mínimo. No te preocupes. Además, tengo una copia de tus llaves en mi casa.

—Y él también —añade Carol en un susurro.

—Yo me encargo de cambiar la cerradura. Hablo con la policía y me informarán de cómo se hace. De todos modos, no creo que se atreva asomar el pico.

—Y toda la documentación y mis tarjetas... lo tiene todo —continúa Carolina hablando para sí—. He pasado mucho miedo. Creí que me mataba.

—¿Quieres hablar de ello? —Sonia le acaricia los dedos de la mano.

—Me contó una historia horrible —al pensarlo un torrente de lágrimas desborda por sus ojos—. Me dijo que mi primo no se despeñó, que fue él el que le mató.

Sonia y Maca se miran aterrorizadas mientras escuchan como Carolina, a trompicones les van contando todo lo que ha pasado, enlazando unas escenas con otras sin ningún tipo de orden. Al acabar Sonia sale del box con la excusa de escribir a su hermano para avisarle de los cambios y aprovecha para ir al baño y llorar por lo que le ha pasado a su amiga. Llama de nuevo a Guille pero vuelve a salirle el contestador. Le deja grabado un resumen muy breve de la historia, el hospital donde está Carolina y el número de box. Al volver es Maca la que se ausenta un momento también para llamar a uno de los abogados del bufete donde trabaja de secretaria para pedirle consejo sobre cómo afrontar toda la situación. Le hacen compañía hasta que llega Maite, espantada una hora más tarde.

Sonia aprovecha para irse a su casa a recoger las llaves de Carolina e ir a buscar a Edu.

—¿Qué quieres que le diga?

—Nada, que he tenido un accidente y que estoy en observación. En cuanto me den el alta iré para casa.

—Yo te llevaré —le dice Maite.

Sonia está nerviosa. El avión de Edu parece que lleva retraso. Le espera con un cartelito con su nombre. No está segura de reconocerlo, a pesar de la foto que le enseñó Carol el otro día, y él, por supuesto, no sabe cómo es ella. A pesar de lo que le ha dicho Carolina, cada vez está más convencida de que debería contarle la verdad de lo que ha pasado. Aunque por otro lado no se ve con ánimo de explicarle a un desconocido todo lo que les ha relatado Carolina.

Gracias a Dios Maca se está haciendo cargo de todos los trámites con la policía y con los abogados, porque ella no tendría ni idea de por dónde empezar. Y Maite ha quedado en que las avisará en cuanto les digan algo en el hospital de cuándo puede volver a casa. Está en estos pensamientos cuando le suena el teléfono. Es Guille.

—¿Qué ha pasado con Carol? Estoy camino del hospital. Ayer la dejé al lado de su casa, me dijo que quería caminar.

—Guille, tranquilízate. Ahora está más o menos todo controlado. Por cierto ¿por qué has tardado tanto en responder?

—Estaba en la perrera y ahí no hay mucha cobertura. ¿Dónde estás tú?

—He venido al aeropuerto a recoger a su hermano —responde agitando el cartel inconscientemente.

—Hola, ¿eres Sonia? Levanta la vista y se queda pasmada al ver a la réplica de Carolina en versión masculina pero con cuarenta centímetros más y un cuerpo de infarto. Es castaño con unos profundos ojos azules —como los de ella— y una sonrisa afable. Va vestido de manera muy informal con una mochila rígida a la espala y una enorme bolsa de lona en una mano.

—Sí, soy yo —está tan azorada que no se le ha ocurrido ni devolverle la sonrisa—. Guille, te dejo, que ya ha llegado el hermano de Carolina.

Se levanta de la silla y se encuentra con los labios de Edu, que se había agachado para darle dos besos.

—¡Uy!, perdona —se ruboriza con el corazón extrañamente acelerado.

—No hay nada que perdonar —le guiña un ojo él—. ¿Y en qué lío se ha metido mi hermanita para no poder venir y mandarme una sustituta tan guapa?

—¿Te ayudo llevando algo? —Sonia desvía la mirada. Le ha prometido a Carolina que no le dirá nada a Edu. Se debate entre no faltar a su palabra y hacer lo que considera que debería hacer. Intenta ganar tiempo y se pone a caminar en dirección al aparcamiento. Al final opta por callar—. Llegará un poco más tarde. Me ha dicho que la esperes en casa. ¡Vamos!

Guille llega al hospital. Consigue entrar en la zona de los box diciendo que es su hermano. Con cuidado retira la cortina. Ve a Maite sentada en la silla. Cruzan sus miradas, cargadas de gravedad y Maite le hace el gesto de silencio, indicándole que Carolina está dormida.

—Hola —susurra él al llegar a su altura. Cuando sus ojos se posan sobre el rostro de Carolina su expresión se convierte en una mueca de disgusto y rabia—. ¿Cómo está?

—Le han dado un tranquilizante, para el dolor —hace una pausa— y para los nervios.

—¿Qué se sabe de ese cabrón? —Guille aprieta los labios y los puños.

—Nada. No sabemos nada. Está Maca con abogados y la policía. Pero aún no lo han encontrado.

Carolina se remueve en la camilla.

—¿Qué ha dicho el médico?

—No tiene ninguna lesión física grave. Cuando se despierte podrá volver a casa —Maite se gira hacia la camilla al notar una presión en su mano.

—No quiero que me vea. Dile que se vaya —le musita adormilada Carolina a su amiga.  

—¿Estás segura? —le responde ella en el mismo tono de voz. Carolina asiente y Maite se gira para hablar con Guille—. Será mejor que te vayas. No quiere que estés aquí.

Guille se estremece al oír esas palabras. Sin decir nada más, da media vuelta y se va.

—Llegarán enseguida —Sonia y Edu llevan más de una hora esperando juntos en casa de Carolina. Sonia ha toreado como ha podido las preguntas sobre la ausencia de la hermana de Edu, intentando desviar el tema haciendo preguntas sobre sus viajes y su profesión.

—¿No habíamos coincidido nunca antes, verdad? —le pregunta él mirándola con atención—. Me acordaría.

—No, no me suena; aunque yo soy muy despistada —le miente intentando quitarle hierro al impacto que le ha producido ese hombre al verlo. Sonia no olvida una cara, aunque solo la haya visto diez minutos. Y la cara de Edu, además, es de las difíciles de olvidar—. Empezamos a ir juntas sobre los quince años y no recuerdo haberte visto por su casa.

—No, es cierto. Ya había empezado a viajar. Nos llevamos tres años, pero con dieciocho me fui a estudiar fuera —la mira intrigado— ¿Sois muy amigas?

—La quiero mucho, es como si fuéramos hermanas.

—Prefiero no tener que imaginarme que eres mi hermana —ríe socarrón.

—Escucha —Sonia lee el mensaje que acaba de recibir de Maite diciendo que salen para allá. Llegarán en un cuarto de hora. Mejor empezar a preparar a Edu para lo que se va a encontrar—, tu hermana ya viene para casa.

—Me muero de ganas de abrazarla. Hace mucho que no nos vemos.

—¿Tienes pensado volver a irte pronto?

—No sé, la verdad es que aún no he hecho planes, pero después de lo de mi abuelo, creo que me estaré una temporada larga por aquí —la mira sugerente—. ¿Lo preguntas porque tienes algún interés especial?

—No tanto por mí como por Carolina —lo dice sonrojada. Edu le parece un tipo divertido y guapo, pero demasiado seguro de su efecto en las mujeres, y eso le carga un poco—. Verás, ha pasado una mala época y necesitará no solo apoyo, sino también alguien que cuide de ella, que la mime y que la proteja.

—¿A qué te refieres? —la expresión de Edu ha cambiado totalmente. Ahora parece una fiera defendiendo la madriguera.

—No puedo contarte nada más. Enseguida Carolina te pondrá al día. Me ha pedido que no te avance nada, pero como estoy segura de que te vas a llevar un susto cuando la veas, prefiero ir preparándote

—¿Y has esperado hasta ahora para decírmelo? —Edu la mira muy enfadado.

—Sí. No quiero que me cosas a preguntas a las que no estoy autorizada a contestar —los dos se quedan en un silencio tenso, consultando quién sabe qué en sus móviles. Se ha establecido una zona de guerra fría. Edu está indignado porque Sonia no le quiere contar nada y esta, ha dado su palabra de que no lo hará. Ninguno de los dos entiende la posición del otro. Y así continúan hasta que llaman al timbre.

Edu ha decidido retrasar su viaje a la casa de sus padres unos días e intenta convencer a Carolina de que vaya con él. Está de baja desde lo que pasó el sábado y parece que va a ser una período largo. Pero Carolina no quiere ir. No le apetece que su madre le diga que todo ha sido culpa suya. Necesita estar tranquila y pensar con calma en todo lo que ha vivido en los últimos meses. Sus padres conocen casi toda la historia, la policía les ha interrogado con respecto a la muerte de Julián. Sin embargo, no le ha contado a nadie que su prima Irene lo sabía todo. No ha querido meterla en el lío. Tendrá que hablar con ella, pero aún no se ve con fuerzas. Sus padres, al enterarse, le han dicho a Edu que consiga convencerla para que suba con él a la montaña. Su madre la llamó por teléfono, medio histérica, exigiéndole que fuera inmediatamente a verles. Carolina hubiera deseado que su madre la consolara con palabras dulces, que no gritara, que se presentara en su casa para abrazarla y que sobre todo, no preguntara al aire, antes de colgar: "¿Qué dirán en el pueblo? Menos mal que al final tu prima no se casó con él."

Carolina ha hablado con la hípica en la que hizo prácticas durante la carrera. Hizo muy buenas migas con la dueña. Le ha explicado que necesita tomarse unos días de descanso y María, la dueña, le ha respondido que tanto ella como sus caballos estarán encantados de acogerla.

Edu y su hermana salen a dar uno de sus largos paseos diarios. Les encanta caminar sin rumbo y ponerse al día de tantas cosas que no han vivido juntos. Se turnan para hablar y para escuchar. Según han ido pasando los días Carol ha ido descubriendo por qué su hermano ha tardado tanto en volver, pero sabe que apenas ha rascado la superficie de una historia  tan ligada a la suya.

—¿Entonces te vas, seguro? —pregunta él.

—Sí. He comprado un billete de avión para mañana. Si me llevas al aeropuerto luego te puedes quedar mi coche para ir a casa de papá y mamá.

—¿Cuánto tiempo te quedarás allí?

—No lo sé. He hablado con Juan, mi socio en la clínica y me ha dicho que no hay ningún problema. Cogeremos otra persona en prácticas por la mañana, como cuando nos turnamos las vacaciones. Seguramente no estaré fuera más de un mes.

—¿Y no te da miedo estar ahí sola?

—Estoy más sola aquí, que allí. Es una especie de rancho. En la casa grande vive María y su familia y algunos de los trabajadores, en plan comuna. Los animales están muy cerca. Y los caballos son los mejores guardianes cuando hay algo extraño, algo que se sale de la rutina habitual. Aquí, en la ciudad, a pesar del trabajo, los amigos... uno siempre se siente más solo entre tanta gente.

—Yo puedo quedarme contigo el tiempo que quieras.

—Lo sé, y espero que estés aquí, en mi casa, para cuando vuelva. Pero ya iremos hablando.

Han llegado a casa y al abrir la puerta Carolina ve uno de los característicos sobres rojos que han sido una constante en su relación con Willy. Se agacha para recogerlo con manos temblorosas y lo abre: "Cuando estés a punto de dormir, susurraré tu nombre en la oreja y si aún así te duermes, te despertaré dando golpes desde el otro lado del cristal del espejo. Estoy ahí, contigo, siempre".

Gime de miedo sin darse cuenta. Edu le arranca la tarjeta de las manos y no duda en llamar a la policía.

—Sí —resuelve—. Lo mejor será que te vayas lejos de aquí, donde no te pueda encontrar. No le digas a nadie más adónde vas. Cuanta menos gente lo sepa, más segura. Cuando vuelva de pasar unos días con papá y mamá no voy a parar hasta dar con este desequilibrado. Tienes mi palabra.

Carolina ha escogido un asiento al lado de la ventanilla en el avión que la lleva destino Málaga. Sabe que la mejor manera de volver a recuperar la serenidad es abstraerse con los animales y para eso los caballos son increíbles. La escuela de equitación es el lugar perfecto para pasar una temporada. María es un cielo de mujer y la casa siempre está llena de gente y de bullicio. Quiere enterrar la historia con Willy. Olvidarla. No le quedan fuerzas para seguir teniendo miedo por si la encuentra. La meditación diaria del yoga le ayuda a apartar los pensamientos negativos y en la hípica conseguirá llenar su mente de experiencias positivas.

Ya despegan. Sus pensamientos vuelan ahora a Guille. No la ha llamado desde que le echó del hospital. Tan solo le ha enviado un mensaje que ella no ha contestado. Decía: "lo siento". Guille le hace sentir cosas que ningún otro ha logrado, ni siquiera Willy, si lo piensa con frialdad. Pero no le queda resistencia para sufrir otra vez por un hombre. Desconfía. Sobre todo con el cambio de  humor que asaltó a Guille después de la intimidad que tuvieron en el despacho de la sala de fiestas. Como si ya hubiera conseguido lo que buscaba. Está cansada de soportar incompresibles giros de actitud. No le echa la culpa de lo que pasó después, con Willy, pero no puede dejar de pensar en que, si no le hubieran entrado las prisas, quizá, las cosas serían diferentes ahora.

—Pero te hubiera atacado en otro momento —se dice en un murmullo.

No quiere darle más vueltas a eso y busca en su mente otro recuerdo que le haga olvidarse de Willy y de todas sus consecuencias. La cara de preocupación de su hermano, al despedirse de ella en el aeropuerto se materializa en su mente. Sonríe al pensar en las últimas palabras que se han cruzado.

—¿Te vas ya a casa del abuelo?

—Eso pensaba, pero esta noche no he podido pegar ojo. Me ha empezado a doler una muela y no sé si pasarme por el dentista antes de ir... ¿conoces alguno?

—Sonia es dentista. Tienes su número —Carolina intenta disimular el acceso de risa que le está dando. Se ha fijado en esos dos y ha podido darse cuenta de que saltan chispas, en todos los sentidos. Es por lo único que le sabe mal irse. Seguramente será muy divertido ver cómo tienen que tratarse su amiga y su hermano—. Llámala.

—No me duele tanto —rezonga en voz baja—. Puedo esperar a la vuelta. Además, a saber lo que me da. Seguro que algo que me haga más daño.

—¡Eres un exagerado! Sonia es un amor.

—Ya, sí claro, pues debe de haber cruzado la frontera del odio conmigo.

—Tampoco es que tú la trates como a una princesa... —le replica su hermana—. Bueno Edu, tengo que irme ya o perderé el avión.

—Llámame cada dia, ¿está claro?

—Como el agua. Cuídame la casa... y a Sonia —se despide divertida al ver la cara de pocos amigos que hace su hermano.

Vuelve al presente cuando por la  megafonía del avión se anuncia que se abrochen los cinturones porque están a punto de tomar tierra en Málaga. Cierra los ojos y respira profundamente. Sabe que no está bien, pero va a poner todo lo que pueda de su parte para sanar sus heridas, por lo menos, las últimas.

María la espera con su eterna sonrisa al abrirse las puertas de salida de pasajeros. Carolina abre los brazos y se funden en un abrazo.

—Bienvenida pequeña —le dice su amiga—. Aquí estarás bien, ya verás. Te hemos echado mucho de menos.

—Gracias María —de nuevo las lágrimas aparecen en las ventanas de sus ojos—. Siempre estás cuando te necesito. No sé cómo te lo podré agradecer.

—¡Uy, yo sí! —le responde divertida—. Tengo un montón de caballos a los que podrás cuidar, curar y mimar.

—Y ellos a mí —responde complacida Carol ajena a la conversación que está teniendo en ese mismo momento, en un lugar de Londres.

—Eres imbécil —le grita Irene al auricular—. Te está buscando la policía española y no me extrañaría nada que en cualquier momento llamaran a mi puerta para preguntarme si te has puesto en contacto conmigo. ¿Me puedes decir en qué coño estabas pensando para cagarla tanto?

—Me volví loco. Venía de estar con  ese tío con el que vino a la fiesta de tu abuelo. El que te tiraste en el cuarto de la escalera.

—¿Con Guille? —dice sorprendida y cada vez más sulfurada.

—Sí. El tío este le está tirando la caña y yo iba un poco pasado y me dio un ataque de celos —no queda nada del Willy agresivo y prepotente que vio Carolina el último día. Ante Irene, Willy se convierte en un corderito sumiso—. Ayúdame, no sé adónde ir.

—¿Qué te ayude? —pregunta Irene incrédula—. Ya no me sirves para nada. Te has ido de la legua y se lo has contado todo a mi prima. Lo que no entiendo es que no hayan venido a por mí sabiendo lo que sabía. Eres un completo idiota. Me has dejado en sus manos.

—Es tu palabra contra la suya —intenta defenderse él.

—Pero me puede poner en contra de toda la familia, aún más. Y además ahora ha vuelto Edu, con lo cual ella tendrá más fuerza...

—¿Qué hago? —pregunta asustado Willy.

—Me da igual lo que hagas, pero no quiero volver a verte en mi vida. Te aconsejo que no vuelvas a España.

—Pero, ¿no me vas a ayudar?

Irene no reprime la mirada de asco que asoma a sus ojos y le da rabia no tener a Willy delante para que pueda quedarle claro el desprecio que siente por él.

—Te dejaré dinero en el pub, en un sobre a tu nombre. Pero quiero que desaparezcas de mi vida ¡ya! Y que no vuelvas a cruzarte en mi camino jamás.

Willy cuelga y se apoya en la cabina pública desde la que ha llamado a su ex. Hierve de rabia por dentro. Esa familia se lo ha quitado todo. Pero él se va a desquitar. Esa es su motivación para evitar que le cojan: vengarse.

Continuará...

Gracias por llegar hasta aquí. Gracias por compartir este loco sueño que es para mí escribir y contar historias. Te animo a compartir tu opinión en Amazon.

Si quieres conocer el desenlace de la saga Canallas, no te pierdas la última entrega: Redimir a un canalla, ya disponible en Amazon.

[i] Juego de palabras. Maca significa "bonita" en catalán.

[ii] Expresión latina que significa ‘ave desconocida y rara’ y se aplica a una persona o cosa que se consideran poco comunes o por tener alguna característica que las diferencia de las demás de su misma especie.

[iii] Cabina insonorizada donde los locutores realizan los programas de radio.

[iv] Mini bocadillo.

[v] Almejas, en italiano

[vi] Pelota o saco de arena de gran tamaño, sujeta a un soporte flexible que utilizan los boxeadores para entrenarse.